Bortszveg

Szeretni.
Egy frfit, aki nem lehet a tid.
Egy orszgot, amely nem lehet a hazd.

Mikzben Prizs ha lassan is, de kezd maghoz trni az

1803-as v viharos politikai megrzkdtatsaibl, Anne Peters,
a fiatal, szegny, otthontalan neveln, egy angol tengernagy
rvn maradt lnya ttovn keresi a talpon marads lehets-
gt az j letre kelt, de mg ezernyi bizonytalansggal teli v-
rosban.
s mivel Franciaorszg jabb hborkra kszl, elfogadja a
vratlanul tjba kerl meneklsi lehetsget, s vllalja,
hogy j letet kezd az ellenllhatatlan Nyikolaj Kirov grf
szolglatban. Ezzel j otthonra s csaldra lel a csillog orosz
fvrosban, s j nevet is kap: Anna Petrovna lesz belle.
Az j munkaadja zsfolt, esemnyekkel teli letbe felksz-
letlenl belecsppen Anne-nek minden tudsra, fokozato-
san kifejld, blcs asszonyi beltsra szksge van ahhoz,
hogy helyt tudjon llni. Az tja Szentptervron s a vad, kau-
kzusi hegyeken t az Oroszorszg elleni francia tmadsig,
Borogyinig s a felperzselt Moszkvig vezet. s mikzben
Napleon a vgs sszecsapsra gyjti erit, Anne szvnek is
meg kell vvnia a maga csatjt.
 A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Anna Part One of the Kirov Saga by Cynthia Harrod-Eagles
Copyright 1991 by Cynthia Harrod-Eagles
All rights reserved.

Fordtotta: Fazekas Lszl

Bortterv: Popovics Ferenc

Bortfot:
Beautiful Bride naumalex / Shutterstock.com
Church of the Savior of Spilled Blood AleksandarGeorgiev /
iStockPhoto.

ISBN 978 963 635 466 4

Hungarian edition
by I.P.C. Knyvek Kft., 2013
Minden szeretetemmel Tonynak. Neki ksznhetem, hogy
megcsinltam.
A Kirov csald
Kelet-Eurpa 1812-ben
ELS KNYV

1803
 Els fejezet
1803-at rtak, s szp tavaszi nap volt. Az g lnken, a kk
legklnbzbb rnyalataiban ragyogott, s a fny a hossz,
prilisi napsugr fnye tiszta volt, ers, meleget mg nem su-
grz. Prizs talpon volt azta, hogy a nap felkelt, s a vidkrl
megrkeztek a piacokra tejet, zldsget s hst szllt szeke-
rek. Megvasalt kerekeik zaja elzte a hajnali utckrl a megs-
rsdtt csendet, s felbresztette a madarakat. A vros letre
kelt, s mindennapi lett lve zsongott, mint egy risi mh-
kaptr.
Miss Anne Peters neveln csillog, tgra nylt szemmel
ment vgig a forgalmas utckon, s rettenetesen lvezte, hogy
ezen az idegen, br furcsa mdon mgis ismers helyen van.
Az elz v novemberben rkezett Prizsba, mr elg kny-
nyen eligazodott a vrosban, s bszke is volt magra emiatt.
Az idegensg s az ismerssg kettssge azonban az els pil-
lanattl kezdve vele volt: gy rezte, mintha egy korbbi le-
tbl ismern Prizst.
Londonban a munkaadi a Margaret Streeten laktak, a diva-
tos Cavendish Square sarkn, amely krl szles utak futottak,
s egyenes fal, nagy ablak, szimmetrikusra tervezett, szp
hzak lltak. A hz legfels szintjn lv szobja ablakbl
Anne gyakran nzett ki azzal a kellemes tudattal, hogy a l-
nyegt ltja annak, amit a 18. szzadi fejlds ltrehozott: tisz-
ta, rendezett, virgz, ember teremtette krnyezetet.
Ezzel szemben Prizsban az utck keskenyek voltak, s a
magas, girbegurba fal, kzpkori hzak egymshoz feszlve
trtek a magasba, hogy egy kis vilgossghoz jussanak. Volt
olyan, amelyik veszedelmesen a macskakves utca fl hajolt,
mintha brmelyik pillanatban r akarna dlni. Anne jelenlegi
munkaadi hzban, a Rue St. Augustine nyolcas szm alatt
nem volt egyetlen fal vagy padl sem, amely teljesen egyenes
lett volna, s a meredek lpcs fokai ijeszten lejtettek a faltl a
lpcshz fel, mintha csak tmeneti, brmikor felmondhat
szvetsget ktttek volna a mrnki tudomny trvnyeivel.
Anne szobja klnbz magassgban lv hztetk kusza
rengetegre nzett, ahol palaszrke galambok bgtak s tol-
lszkodtak a napon. Anne elbvlten nzte, ahogy a szemkzti
hz egyik padlsszobjban lak n kirakta a macskjt a tet-
re, hogy a galambok nagy bnatra kszlhasson egy kicsit. A
hztetk szintje alatt a hzak sttbe vesztek, mohos, hideg kis
udvarokat vettek krl tlthatatlan sszevisszasgban.
Prizs az rnykok s a klns illatok vrosa, ahol min-
denfajta let a szimmetrira s egyenslyra val legkisebb te-
kintet nlkl, kuszn virgzik s pezseg. s mgis, br sszes
vonsban lnyegesen eltrt attl a krnyezettl, amelyet az-
eltt megszokott, Prizs megrintett benne valamit, taln egy
tudattalan, a zsigerekben szunnyad emlket azokbl a nem
tl tvoli idkbl, amikor a tudomny mg nem hajtotta ural-
ma al a termszet erit. Volt benne valami, ami vad vidkek
utn vgyott, br rnzsre, minden feltnst kerl, fegyel-
mezett klseje alapjn ezt senki sem gondolta volna rla. Azon
a napon viszont, ahogy frge lptekkel tment az le de la Cit
macskakvekkel kirakott piacn, s a foly fell fj szltl ki-
pirult arccal tovbbsietett, ez az rzs ott csillogott a szem-
ben.
Termszetesen egsz Prizsra nem lehetett azt mondani,
hogy kopott s rendetlen. Voltak benne j hzak, a rgiek egy
rsze is korszer homlokzatot kapott, s mivel a forradalom
pusztt felfordulst s a direktrium idejnek stagnlst
viszonylagos stabilits vltotta fel, tbb jele is volt az jjle-
dsnek. Mindenfel folyt a munka: j hzak pltek, rgieket
hoztak rendbe, s tbb mint egy vtized utn jbl voltak pt-
kezsek kzterleteken. Bonaparte, a kivl tbornok politikus
lett. A kztrsasg els konzuljv tette meg magt, s majd-
nem gy lt s uralkodott a Medici Katalin ltal pttetett
pomps Tuilerikban, mint egy kirly.
Anglia bkt kttt a csecsem nemzettel. Nem knny,
mestersgesen kimunklt bke volt ez, s nem azrt ltezett,
mert a kt fl ellenttei elmltak, hanem mert a tz vig tart
hbor patthelyzetet hozott ltre krttk. A korzikai tbor-
nok zsenije s hadseregeinek nagysga szrazfldn legyzhe-
tetlenn tette Franciaorszgot, a kirly flottja miatt pedig
Nagy-Britannit nem lehetett legyzni a tengeren. Az angol
belpolitika s Bonapartnak az a vgya, hogy llegzetvtelnyi
bkhez jusson, vezetett oda, hogy egy vvel korbban alrtk
az amiens-i bkt. Ez egy egsz, klfldn mg sosem jrt ge-
nerci szmra tette lehetv, hogy utazzon, s jkedv, vil-
got ltni akar angolok znlttek Prizsba.
Murray-k novemberben rkeztek, amikor Anglia s a kz-
trsasg nagykvetsget cserlt. Sir Ralph Murray az angol
nagykvet, Lord Whitworth munkatrsai kz tartozott, Lady
Murray pedig a vilg minden kincsrt se mulasztotta volna el
a lehetsget, hogy kiterjessze sajt s lnyai trsasgi kapcso-
latait, amire meggyzdse szerint a prizsi kikldets megfe-
lel alkalmat biztostott. Lady Murray lnykorban csak Miss
Curtis volt, egy gazdag sznkeresked rang nlkli lnya, aki-
nek a szp arca s hetvenezer fontja megfelel ajnllevl volt
ahhoz, hogy bekerlhessen az elkel trsasgba. Ahhoz k-
pest, hogy honnan jtt, nagyon elnysen ment frjhez, s azt
akarta, hogy a lnyai hzassga mg jobban sikerljn. Elg
okos volt annak felismershez, hogy Sir Ralph s rajta keresz-
tl a lnyaik is sokkal fontosabb szemlyisgek lesznek a kis
prizsi diplomciai kzssgen bell, mint a jval szlesebb
kr londoni trsasgban.
Abban is hitt, hogy a lnyai szmra elnys httrl szol-
glnak a francia nk, akiket lapos mellnek s csnynak tar-
tott. Ez a meggyzdse abbl fakadt, hogy mindssze kt
francia nt ismert, azt az ids emigrnst, aki a fehrnemjt
varrta, s kzeli bartnje, Mrs. Cowley Crawford gyerekeinek
a nevelnjt. Mindkett stt br s jelentktelen volt, s La-
dy Murray tudatlansgbl fakad makacssggal ragaszkodott
elnytelen klsejkbl levont, ltalnost kvetkeztetshez.
A harminc vvel korbban divatos, lnyoknak sznt kpzst
kapta, ami azt jelentette, hogy remekl hmzett, gyesen raj-
zolt, kecsesen tncolt, s hrom olasz dalt is kpes volt elne-
kelni, de mg ha tudott is valaha rni s olvasni, mindkettvel
felhagyott mr akkor, amikor elszr csinltatott magnak
felntt frizurt.
Anne Peters hrom ve volt Murray-knl, s kezdetben
nem rtette, hogy egy olyan, kpzetlen n, mint Lady Murray,
mirt t vlasztotta a lnyai mell. Anne rendkvl j kpzs-
ben rszeslt. Apja tengersztiszt volt, s miutn Anglia egyik
rvid hbormentes idszakban a lnya megszletett, fl fi-
zetssel otthon maradt, mivel a flottnl ppen nem volt r
szksg. A felesge meghalt, mg amikor a gyerek egszen
kicsi volt, s Peters kapitny utna nem nslt meg jbl. Anne
s az apja kettesben, nagy meghittsgben lt, s az apa a lny
kpzsre fordtotta idejt s szellemi energiit.
Szorgalmas dikra lelt benne, aki szomjazta a tudst, s if-
jkori nmagt juttatta eszbe, azt a fiatalembert, aki az jdon-
sgok irnti vgytl hajtva jelentkezett a haditengerszethez.
Matematikra, fldrajzra s asztronmira a tengersztisztek
hrom f tudomnyra oktatta, de tantott neki latint, gr-
gt s filozfit is, amelyek ismerete alapvet egy riember
szmra. Anne j zenei hallst rklt tle, s olyan knnyed-
sggel tanulta a francit, az olaszt s a nmetet, ahogyan ne-
kelt, tncolt s fortepiann jtszott. Apja lland trsaknt
komoly jrtassgot szerzett a lovaglsban, evezsben, horg-
szatban, lvszetben s politikai vitzsban. Amiket nem ta-
nult meg, azok a hagyomnyos ni foglalatossgok voltak.
A forradalmi hbor 1792-ben kezddtt, amikor Anne ti-
zenkt ves volt. A flotta jbl ignyt tartott az apjra, s a vil-
ga, amelyet gyermeki mdon llandnak s megvltozhatat-
lannak hitt, minden elzetes figyelmeztets nlkl darabjaira
hullt. A hzat, amelyben szletett s addig nevelkedett, elad-
tk, a btorok nagy rszt rtkestettk, s Anne-t egy brko-
csi Bathba vitte, Miss Olivernek a Sydney Place-en lv iskol-
jba, ahol az apja bcszul megcskolta, figyelmeztette, hogy
dolgozzon kemnyen, legyen j lny, s magra hagyta.
Hossz idbe telt, mire kpes volt eleget tenni az utasts-
nak. Rendkvl kzeli, benssges kapcsolatuk, ami addig t-
mogatst s rmet jelentett szmra, most lete els szenve-
dsnek az okozjv vlt. Apja hinya sszezavarta, s hete-
kig nem volt kpes beilleszkedni. Csak vrt, rtetlenl, mint
egy bezrt ajtra bmul, kidobott llat, s azt krdezte mag-
ban, hogy mikor jn mr vissza rte az apja. Egy id utn az
elvesztse fltti fjdalom letargiba csapott t, s semmi se
rdekelte, mg enni se volt kedve. Nagyon lefogyott akkori-
ban, sokat aludt, s amikor csak tehette, napkzben is elszktt
a tbbiektl, hogy aztn egy elhagyott zugban, sszegmb-
lydve talljanak r.
Amikor vgre elkezdett kiemelkedni a sttsgbl, ahov a
talajvesztse lkte, rjtt, hogy Miss Oliver vr r. Az apja bl-
csen vlasztotta meg j otthont. Miss Oliver maga is tanult n
volt, intelligens, j dolgok irnt fogkony, s szellemileg friss.
Olyan ember, aki meg tudta rteni Anne rzseit, jl rezte
magt vele, s rdekld termszett ltva kpes volt arra sz-
tnzni, hogy lpjen tl sajt nyomorsgn, ne zrkzzon be
a bnatba. Miss Oliver folytatta azt, amit Peters kapitny el-
kezdett, gyelt r, hogy neveltje ismeretei tovbb bvljenek
az apja ltal megszabott irnyokban, de arra is gondja volt,
hogy a hinyossgait kiptolja. Anne teht megtanult hmezni,
rajzolni, megfelel dalokat nekelni s trsasgban az elvr-
soknak megfelelen viselkedni. A sovny, kis gallyacskra
hasonlt, g szem s kivtelesen eleven esz tizenkt ves
kezdett harmonikusabb, kiegyenslyozottabb szemlyisgg
vlni.
Anne szerette Miss Olivert, a kezdeti vad ellenkezs utn
Batht is megkedvelte, s jl rezte ott magt. Mindig volt mit
csinlni, j dolog, amin elgondolkodhatott, j ember, akit meg-
ismerhetett. letben elszr lvezte a vele egykor lnyok
trsasgt, br intellektulisan annyival gyngbbnek tartotta
ket, hogy gy rezte, soha nem fog igazn kzel kerlni hoz-
zjuk. Mindig volt az, aki a beszlgetseket s jtkokat kez-
demnyezte s irnytotta, s a tbbiek, mikzben termszetes-
nek vettk, hogy a vezr, kiss tvolsgtartak maradtak,
ahogy egy felnttel is tettk volna. Ez hzelg volt szmra, de
egyben magnyoss is tette. Klnsen annak rezte magt,
amikor azt ltta, hogy a tbbiek egymst tlelve jrklnak,
sszedugjk a fejket egy sarokban, vagy nevetve egyms f-
lbe sgnak valamit, amirl gy gondoljk, hogy tl bolon-
dosnak tartan, s ezrt inkbb el se mondjk neki.
Taln ez, a kortrsait s t elvlaszt mezsgye volt az, ami
miatt egyfolytban gy gondolta, hogy pusztn tmenetileg
van ott, az apja brmelyik pillanatban megjelenhet s hazavi-
heti. Utazsra minden pillanatban kszen lt le t vet, egy
pillanatra se jutott el a megllapodottsgig, levltl levlig lte
az lett, s mindig az utcakveken zkken kocsikerk hang-
jt, az utcai ajt fell hallatsz kopogtatst, az igazgati szob-
ba szlt hvst vrta, ami a szabadulst jelzi, visszatrst a
valdi letbe. Mg mostanban, sok vvel ksbb, lom s b-
renlt hatrn is elgondolkodott nha azon, hogy ez lesz-e az a
nap, amikor az desapja rte jn. Aztn teljesen felbredt, ren-
det tett a gondolatai kztt, s a fjdalom jra, minden korb-
binl keserbben hastott bel.
Peters kapitny 1797-ben ftiszti besorolst rt el, s diplo-
mciai megbzatssal a Baltikumba kldtk. Azeltt sosem
hajzott szaki vizeken, s izgatott hang levlben szmolt be
Anne-nek az jonnan megismert vidk csodirl, a tjrl s a
parton tett utazsairl, mindarrl, amit ltott, s az emberekrl,
akikkel tallkozott. Ami ennl is fontosabb volt, azt rta, hogy
ha ezt a kldetst befejezte, hazamegy. A hbor kezdete ta,
sok ms katonhoz hasonlan, mg nem tehette angol fldre a
lbt, s nem ltta a lnyt azta, hogy Miss Oliver iskoljban
hagyva elbcszott tle. De miutn lordsgaiknak beszmol
arrl, hogy mit vgzett, biztosan kap eltvozst, s akkor a leg-
els tja Bathba vezet!
Egy pr gyngys flbevalt is kldtt Anne-nek a tizenhe-
tedik szletsnapjra.

A kislnyom lassan feln rta. Hamarosan n lesz, s egy m-

sik frfi veszi t a helyemet a szvben. Ennek gy is kell lennie, s br
biztos nem fogom mltnak tartani hozzd, Anne-em, ismerlek any-
nyira, hogy biztos legyek benne, nem adod fel drga nllsgodat
senkirt, aki nem rdemli meg. gyhogy tzd fel a hajad, drgm,
tedd ezt a fledbe, s lvezd azt, ami a tid; s gondolj nha arra, aki
ldssal, rkk gondol rd!

Anne feltzte a hajt, szletsnapi vacsorjn bszkn visel-

te a flbevalt, lvezve szokatlan, izgalmas rzst kelt slyt,
amitl nkntelenl is lassabban, kecsesebben, elkel hlgy
mdjra mozgatta a fejt. Miss Oliver, akinek a kedvence lett,
klnleges vacsort rendelt, s megengedte Anne-nek s a tb-
bi, nagyobb lnynak, hogy letkben elszr bort igyanak.
Pohrkszntket mondtak r, mikzben az ltalnos figye-
lem hatsa alatt, nagy zavarban lt a helyn, sugrz, barna
szemmel, kipirult arccal, s olyan szpen br errl fogalma
sem volt , amilyen minden korabeli lny lenni szeretett volna.
Frfi nem volt a kzelben, leszmtva a helyi lelkszt, akit
dszvendgknt hvtak meg, s aki agglegny volt, s elmlt
hatvanves. Anne nem ismert fiatalembereket, s egsz addigi
lete nem tantotta meg r, hogy nemk szerint klnbztesse
meg egymstl az embereket, br elg sok klasszikust olvasott
ahhoz, hogy ismerje a szerelmet a maga klti s drmai meg-
jelensben. Minden intellektulis kpessge mellett olyan r-
tatlan volt, mint egy rzsaszl, s legalbbis azon a napon
legalbb olyan szp.
Msnap megrkezett az a levl, amelybl megtudta, hogy
az desapja Rigban tfuszt kapott, s hat httel korbban
meghalt. A kedveztlen szljrs miatt az utols levelt szll-
t haj jkora ksssel rt Angliba. A fjdalmat feleslegesen
tetz sors kegyetlen irnija folytn mr egy hnapja halott
volt, amikor Anne megkapta a szletsnapi ajndkt s re-
mnyteli sorait.
Ahogy visszaemlkezett erre, lptei lelassultak, s vgl meg
is llt. Egy ketrecben tartott madarakkal csirkkkel, kacsk-
kal, nekesmadarakkal, st mg hattyval is keresked utcai
rus pultja eltt llt meg, s mit sem lt, de olyan intenzv
pillantssal bmult, hogy a keresked elszr megrlt, mert
vsrlt gyantott benne, majd nyugtalankodni kezdett. Ltva
rtetlen tekintett, Anne gyorsan sszeszedte magt, s bizta-
tan rmosolygott, mieltt tovbbment.
Az emlkezet nem tudja pontosan felidzni a nagy bnatot,
fjdalmat okoz esemnyeket, csak azt, hogy megtrtntek. J
is ez gy, gondolta Anne, klnben hogy tudnnk elviselni az
letet? Mr csak halvnyan emlkezett az apja hallval rbo-
rul sttsgre, vagy az elkesert flelemre s magnyossg-
rzsre, amely elhatalmasodott rajta, valahnyszor jszaka arra
a tudatra bredt, hogy senkije sincs a vilgon, egyetlen ember
se, aki felelssget rezne rte, aki szeretn, gondoskodna rla
vagy vdelmezn. lete htralv rszben csak a sajt mun-
kja vagy a melegsggel nem prosul jtkonysg menthette
meg az hezstl. Tl fjdalmas gondolat volt ez egy tizenht
ves lnynak, tl rmiszt ahhoz, hogy a maga teljessgben
egyszerre trezze, s csak apr rszletekben jutott el a tudat-
ig. A termszet kegye, amellyel elhalvnytja a fjdalom eml-
kt, attl is megvja a fiatalt, hogy tbbet fogjon fel, mint am-
ennyit elviselni kpes. A megrts aprnknt jtt, annak mr-
tkben, ahogy ersebb vlt; egyben az is igazolst nyert nla,
hogy a megszoks brmilyen terhet elviselhetv tesz, mg
annak slyt is, hogy valaki egyedl van, s csak felel nma-
grt.
Miss Oliver, amilyen j bart volt, a kelletnl egy vvel to-
vbb tartotta Anne-t az iskolban, s hogy ne rezze ingyen el-
tartottnak magt, bevonta a kisebbek nevelsbe. Az egy v
leteltvel pedig segtett neki nevelnknt elhelyezkedni egy
csaldnl. Egyedl, vagyon nlkl ez volt az egyetlen mdja
annak, hogy Anne tisztessgesen eltartsa magt.
Bryantk jgazdagok voltak, s nemrg vsroltk meg a
Bristol kzelben lv, Marchington Park nev, rgi birtokot.
Anne eltletektl mentesen ment hozzjuk, rlt annak,
hogy nem kerl tl messzire Bathtl, amely az egyetlen hely
volt a fldn, ahol nem rezte idegennek magt. Jl fel volt
kszlve j munkjra igazsg szerint tl jl is, mert ismere-
teinek j, ha felt kellett hasznostania az elvgzshez , s a
fizetse is bsgesnek ltszott, figyelembe vve azt, hogy a
ltfenntartsra semmit se kellett kltenie. Postakocsin utazott,
s kzben arrl lmodozott, hogy mindent, amit keres, flretesz,
mert fggetlenn akar vlni, s addig is lvezi a tisztelett s
szeretett a tantvnyainak, akiket legalbb annyira szeretni is
akart, mint amennyire tantani.
De elsznsa nem volt elg sem a szeretethez, sem a tan-
tshoz. Marchingtonban a hz s a park igen kellemes volt,
jobbat senki se kvnhatott volna, de elegancijuk s gazdag-
sguk sem tudta ellenslyozni gazdi termszett. Mrs. Bryant
ggs volt, tudatlan s fennhjz; rosszindulat nszemly,
akinek alprisgt a gazdagsg csak nvelte, j lehetsgeket
biztostva neki ahhoz, hogy gyakorolja. A hrom kisgyereket
pedig szletstl fogva elknyeztettk, hozzszoktattk ah-
hoz, hogy mindennl tbbre tartsa magt, s csak a sajt r-
mt keresse, arra trekedjen brmi ron.
Anne-nek azeltt egyszer sem volt rsze megalztatsban,
s nehezen lte meg a leckt. Mrs. Bryant gy kezelte, mint
egy szolgt, illetve rosszabbul, mivel j szolgt nehz volt sze-
rezni, ellenben bven akadtak elszegnyedett, j csaldbl
szrmaz nk, akiknek hlsaknak kellett lennik azrt, hogy
enni adnak nekik, s fedl van a fejk fltt. Mrs. Bryantnak
sok pnze volt, s megvetett minden pnztelent. Ha szlt egy-
ltaln Anne-hez, hidegen s alig leplezett megvetssel tette,
amitl a lnyban nehezen visszatarthat harag horgadt. Az
rn viselkedst termszetesen a szemlyzet is tvette, s
Anne-nek naponta szemtelensgek sorozatt kellett elviselnie
annak puszta remnye nlkl, hogy egyszer visszavghat.
Mg ezt is eltrte volna, ha menedket tall a tanteremben,
de a gyerekekben annyi mrtktarts sem volt, mint a szleik-
ben. Bntottk, gnyoltk, megalztk a nevelnjket egsz
nap, leszmtva azokat az idszakokat, amikor tudomst se
vettek rla. Se szeretni, se fegyelmezni nem lehetett ket. Va-
lahnyszor Anne megprblt valamilyen korltot lltani ne-
kik, rohantak panaszkodni az anyjukhoz, aki mindig melljk
llt. Ha Anne felhagyott a remnytelen prblkozssal, hogy
megfegyelmezze ket, s hagyta, hadd csinljk, amit akarnak,
Mrs. Bryant elpanaszolta a frjnek, hogy Miss Peters nem tel-
jesti a ktelessgt.
 Anne a fiatalok rugalmassgval hnapokig bzott abban,
hogy a dolgok jobbra fordulnak. Reggelente tbbnyire j el-
sznssal bredt, s egyre remnytelenebbl vrta, hogy a gye-
rekek megnyugodjanak, belefradjanak a rosszalkodsba, s
ha msrt nem, ht puszta unalombl kedvet kapjanak a tanu-
lshoz. Egsz letben nem ismert nagyobb rmet a tanuls-
nl, s nehezen tudta elhinni, hogy vannak egszen ms gye-
rekek. Derltst azonban fokozatosan felvltotta a kiltsta-
lansg rzse, s vgl, nmileg szgyenkezve, rt Miss Oliver-
nek, az egyetlen bartjnak, akihez szrny helyzetben for-
dulhatott.
Beszmolt mindazokrl a nehzsgekrl, amelyekkel
Marchingtonban megbirkzni volt knytelen nagyon vissza-
fogottan, mert gy rezte, hogy ha megrn a teljes valsgot,
azt mg Miss Oliver se hinn el , s tancsot krt. Valban ez
minden, amire szmthat? Mindenhol ugyanaz a helyzet, mint
Marchington Parkban, vagy esetleg jobban rezhetn magt
mshol? Jl teszi-e, ha megprbl msik lls utn nzni? s
ha rsznja magt, hogyan kezdjen hozz? Bocsnatot krt,
hogy hborgatta Miss Olivert, s nagyon krte, hogy ha lenne
olyan kedves, s vlaszolna, a falusi postahivatalba kldje a
levelt, mert nem biztos benne, hogy egy neki cmzett levelet
rintetlenl megkapna a hzban.
A vlasz nagyon hamar megrkezett, s vgtelenl meg-
nyugtat volt: nem minden hely olyan utlatos, mint az, ahol
most van; a flv leteltvel nyugodtan felmondhat. Amennyi-
ben rbzza, Miss Oliver minden kapcsolatt kihasznlva
megprbl olyan helyet tallni neki, ahol jobban megbecslik.
Anne a fzjbe dugta a levelet, egsz nap a szve fltt tartot-
ta, mint egy talizmnt, s feltmadt nbizalommal, a szabadu-
ls remnyvel nzett szembe knzival.
Miss Oliver munklkodsnak eredmnyeknt 1800 prili-
sban kerlt a Murray csaldhoz, hogy Miss Murray-t s Miss
Caroline-t tantsa, akik tizenngy s tizenkt vesek voltak
akkor. Anne annyira boldog volt attl, hogy megszabadult
Bryantktl, hogy Murray-k csak komoly erfesztssel rhet-
tk volna el, hogy rosszul rezze magt nluk. A megkny-
nyebbls hetekre olyan boldogg s hlss tette, hogy csak
utna kezdte felismerni j munkaadi hibit.
Lady Murray nagyon buta, tudatlan n volt, de csppet sem
rossz ember, s bks nyugalma csak akkor hagyta el, ha olyat
kellett tennie, amit nem akart, ha a lnyait nem imdta gy
valaki, ahogy elvrta, vagy ha knytelen volt tudomst venni a
fia, Hartley tlkapsairl. Ilyenkor bosszs lett, betegnek tet-
tette magt, s risi felforduls tmadt miatta a hzban
mindaddig, amg gy nem rezte, hogy elg figyelmet kapott
s megnyugodhat, vagy a problma magtl meg nem sznt.
Szellemi kpessgei azonban nem tettk alkalmass arra, hogy
komolyan veheten haragos legyen, s Anne gyorsan rjtt,
hogy ha idejben reagl a hangulatvltsaira, le tudja csendes-
teni.
A Murray kisasszonyok, br nem volt idegen tlk a fenn-
hjzs, a dac, a lustlkods s a leereszked modor mint
egyetlen ms, velk azonos trsadalmi helyzet s neveltets
lnytl sem , a kellemetlen felszn alatt elg jszvek voltak,
s Anne-nek nem kerlt klnsebb erfesztsbe nmi hzel-
gssel, biztatssal elrni, hogy azt tegyk, amit akar. A k-
pessgeik jelentktelenek voltak, de egyik se akart tudss
vlni, s ezt sem a szleik, sem a trsadalom nem kvnta t-
lk. A szalonba ill kpessgek tkletesen elegendek voltak
szmukra, s mindent megcsinltak, amire a nevelnjk azt
mondta, hogy attl elfogadhatbbak lesznek jobb krkben.
Anne, nem kis bszkesgre, mg valamelyest tgtani is tudta
a hatrokat, s nmi csalafintasggal rvette a Murray kisasszo-
nyokat arra, hogy elg sok olyan dolgot is megtanuljanak,
amelyrl a bartniknek s kortrsaiknak fogalmuk se volt.
A Margaret Streeten nem voltak tekintllyel kapcsolatos
konfliktusok, mivel Lady Murray azt szerette, ha semmi sem
zavarta, s a lnyok minden prblkozsra, amellyel nevel-
njkkel szemben a maguk oldalra akartk lltani, lekezel
kzmozdulattal vlaszolt. Ha ez nem bizonyult elgnek, s
kitartottak, Lady Murray sszevonta a szemldkt, s bosz-
szsan azt mondta:
Az isten szerelmre, Maria, az apd komoly fizetst ad
Miss Petersnek azrt, hogy a legjobban rtsen ezekhez a dol-
gokhoz. Hogy jssz te ahhoz, hogy ezek utn megkrdjelezd
azt, amit mond?
Ennl tovbb a lnyok nem merszkedtek, mivel ersen tar-
tottak az apjuktl. Az is ritkn fordult el, hogy eddig elmen-
tek volna, s a tanteremben tbbnyire kellemesen telt az id. A
Murray kisasszonyok, amennyire tlk telt, mg szerettk is a
nevelnjket, s idnknt kifejezetten lveztk a trsasgt, ha
ppen nem volt ms, amiben nagyobb kedvket leltk volna.
Amikor eljutottak odig, hogy feltzzk a hajukat, s leeresz-
szk a ruhjukat, fontosabb vlt szmukra, mert megrtettk,
hogy jelents rszben tle fgg, mekkora sikerk lesz a felnt-
tek vilgban, s hogyan mennek frjhez. Ha nyltan nem is
vallottk be, de elismertk, hogy kifogstalan zls rin, s
hagytk, hogy irnytsa s nevelje ket, feltve, hogy nem csi-
nlja tl feltnen.
A csald frfi tagjaival Anne-nek nem sok dolga volt. Sir
Ralph nem vett tudomst a szolgirl, akik kz t is besorol-
ta, hacsak nem okoztak neki bosszsgot, s br Mr. Hartley
az rkezse utn hajlamos volt otromba trfkat zni vele
bkt tenni az gyba, vagy egy mark, horgszshoz haszn-
latos kukacot a retikljbe, hogy hallja a siktst , hamarosan
runt erre, s ms szrakozs utn nzett. Attl kezdve a kap-
csolatuk arra korltozdott, hogy kurta biccentssel dvzlte,
ha vletlenl sszeakadtak.
Anne teht megllapodott a Margaret utcai hzban. A szo-
bja nagyon knyelmes volt, a fizetse remek, a szolgk udva-
riasan bntak vele, s a csalddal egytt tkezett, hacsak nem
fogadtak vendget. Panaszra nem volt semmi oka. Eleinte
bosszantotta, hogy egy olyan n bnik vele leereszkeden, aki
szrmazst s neveltetst tekintve is alatta ll, de miutn
kiismerte Lady Murray-t, s megtanulta kezelni, nmaga sz-
mra is meglep mdon mg szerethet vonsokat is felfede-
zett benne. Olyan ember lnyaknt, aki sajt erejbl szerezte a
vagyont, Lady Murray szintn tisztelte a pnzt, utlta, ha
pazaroljk, s alapveten ezrt nem tudott kibklni a fival,
akinek ez volt a legkedvesebb idtltse. Hatkonyan s gaz-
dasgosan vezette a hztartst, s br nem volt vele szletett j
zlse, sztnsen kerlte a csiricsr s hamis dolgokat. Sze-
rette, ha krltte minden a legjobb minsg, s nem csupn
bszklkedni vgysbl, hanem azrt is, mert vele szletett
jzansga megkvetelte, hogy a pnzrt valdi rtket kap-
jon, amit aztn kpes volt meg is becslni.
 Br knnyed fensbbsggel kezelte Anne-t, a modora sosem
volt srt, s ha szolgnak tekintette is, inkbb megszoksbl,
mintsem szilrd elhatrozs alapjn. Nagyra tartotta ugyanis,
gyakran dicsekedett ismerseinek Miss Peters intelligencij-
val, s bszke volt arra, hogy a lnyait egy ilyen j csaldbl
szrmaz ifj hlgy tantja.
Ha lenne pnze szegnyknek, vagy egy kicsit helyesebb
lenne, esetleg jtszana hrfn, vagy valami, nagyon j partinak
szmtana. Igen, egszen kivl parti lenne, mert tudjk, az
anyukja egy Miss Strickland volt, a northallertoni Talbotok
rokona meslte Lady Murray gyakran tezs kzben, s nagy,
kk szemeivel s apr, piros szjval maga is gy nzett ki,
mint a feje fltt, a kandallprknyon lv porceln psztor-
lny.
Nem sokkal azutn, hogy hozzjuk kerlt, Lady Murray
olyan feladatokkal kezdte megbzni Anne-t, amelyek nem tar-
toztak egy neveln szken vett ktelessgei kz. Mivel utlt
levelet rni, Anne fokozatosan magra vllalta egy titkrn
ktelezettsgeit, szortrozta s elolvasta a levelezst, elfoga-
dott s visszautastott megbzsokat, s Lady Murray diktls-
ra szemlyes hang levelekre vlaszolt. A hlgy szerette a re-
gnyeket, de ki nem llhatta az olvassukkal jr fradsgot,
gyhogy ha nem volt esti vendg, Anne-nek le kellett lnie
mell, s felolvasni, vagy ha mg arra sem tudott figyelni, kr-
tyzni vele, esetleg jtszani valamit fortepiann. Lady Murray
arra is rjtt, hogy Miss Peters mesterien bnik a varrtvel, s
kezdte rterhelni azokat az apr feladatokat, amelyek knye-
sebbek voltak annl, semhogy egy kznsges varrnre le-
hessen bzni ket egy csipks bli ruha szegsnek megigaz-
tst, selyem hling hmzsnek javtst, Lady Murray csip-
kinek karbantartst.
Mindez nagyon tvol llt a normlis nevelni feladatoktl,
s a hozd ezt, vidd azt feladatokat egy komornnak kellett
volna elltnia, ha Lady Murray nem utlta volna a puszta
gondolatt is annak, hogy krltte ilyen nev szemly srg-
ldjn. Soha, egyetlen egyszer sem ksznte meg Anne szolg-
latait, s a szeretet legkisebb jelt se mutatta cserbe, Anne
mgis zoksz nlkl, mltsggal vgezte ket, mert minden
bszkesgvel egytt nagyon vgyott az emberi melegsgre.
Nem volt otthona, csaldja, senki, akihez tartozhatott volna,
leszmtva a munkaadit. Ha elgondolkodott ezen, a tudat,
hogy Murray-ken kvl senkire sem szmthat, nyomasztan
hathatott volna r, de szerencsre a fiatalsga megvta attl,
hogy tl messzire tekintsen elre a jvbe.
A Margaret Streeten minden egszen ms volt, mint
Marchington Parkban, s br Anne nagyon rlt ennek, hamar
rjtt, hogy krlmnyei javulsa furcsa mdon ellene hat.
Marchingtonban olyan gyalzatosan bntak vele, hogy a napi
bntsok okozta boldogtalansga elfeledtette vele az apja hal-
la miatti bnatot. A Margaret Streeten azonban nem volt olyan
ers hats, amely elterelte volna rla a figyelmt. Estnknt,
amikor visszavonult a szobjba, s ledobta magrl a nap ter-
heit, egy panaszos hang tmadt fel benne, amelyrl mr nem
volt kpes nem tudomst venni. Nagyon hinyzott neki az
apja, s magnyosnak rezte magt.

***
Anne a Notre-Dame-szkesegyhz eltti trre rt, s felnzett a
kt szigor, romn stlus torony kz kelt, pazar, csipks
mintzat rzsaablakra. Az apja, mint ltalban mindenki, aki
jrtas a matematikban, ersen vonzdott az ptszethez, s
megtantotta r, hogyan nzzen rt szemmel egy pletre.
Mint annyi mindent Prizsban, a Notre-Dame-ot is ismersnek
tallta, ugyanakkor tvolinak, s nagyon szerette volna, ha pa-
pa ott van vele, s megbeszlhetik a dolgot. De pusztn az,
hogy ott volt, egy idegen orszgban, rmmel tlttte el, s fel-
idzte magban, hogy fellelkeslt, amikor megtudta, hogy az
egsz csald, a hznp, belertve t is, egytt utazik Sir Ralph-
fal Prizsba. Egy kicsivel tbb mint kt ve szolglt akkor
Murray-knl, nagyon rossz lelkillapotban volt, beszkltnek
ltta az lett, s az utazs hre j ablakot nyitott szmra, gy
rezte, hogy kitgtja a lehetsgeit.
A fltanja lehetett annak, amikor Sir Ralph elszr vltott
szt rla Lady Murray-vel. Az egyik reggeli utn trtnt, ami-
kor a lnyok fent voltak a szobjukban, mert j ruhikhoz vet-
tek mrtket rluk, Anne pedig levelet rt Lady Murray-nek.
Lady Murray egyszer csak hirtelen abbahagyta a diktlst, s a
frjhez fordult, aki mg az asztalnl lt, s az jsgokat la-
pozgatta.
Arra gondoltam, Sir Ralph, hogy az volna a legjobb, ha va-
lamennyien elksrnnk Prizsba. Mrs. Cowley Crawfordtl
tudom, hogy Lady Whitworth is megy. Tudja tette hozz
Anne kedvrt , korbban Dorset hercegnje volt. Elbvl
asszony. vi hszezer a sajt jvedelme, de azt mondjk, hogy
ennek ellenre nagyon kedves.
Tizenhromezer javtotta ki a felesgt Sir Ralph anlkl,
hogy felnzett volna az jsgbl , s nagyon bszke. mr
tallkozott az egykori hercegnvel, s olyan pillantst kapott
tle, amely elrulta, hogy valamivel alacsonyabb rendnek
tartja a teremts rangsorban, mint kedvenc papagjt.
Lady Murray-t nem hozta zavarba a megjegyzs.
vi tizenhromezerrel mindenkinek joga van bszknek
lenni jelentette ki knnyedn. Ezzel egytt merem lltani,
hogy elbvl. Az urak nem rtenek ehhez mondta ismt
Anne-nek, aki elfojtott egy mosolyt. s tekintettel a prizsi
krlmnyekre, Sir Ralph, nem tudjuk elkerlni egymst. Mi-
lyen nagyszer lehetsg lesz az a lnyoknak!
Mirt gondolja, asszonyom? krdezte az jsgra kon-
centrlva Sir Ralph.
Azrt, mert Whitworthk termszetesen nagy trsasgi
letet fognak lni! Mdunk lesz mindenkit megismerni. A l-
nyainkat csodlni fogjk, s Maria remek hzassgot fog ktni
egy francia herceggel vagy grffal, akinek nagy birtoka s
szmos kastlya van.
A francia hercegeknek s grfoknak a forradalom ta nin-
csenek nagy birtokai kzlte Sir Ralph, s lapozott.
Valakinek kell hogy legyenek. Nem lehetnek gazdtlanok
rvelt logikusan Lady Murray. s igaz ugyan, hogy
Caroline mg tl fiatal a hzassghoz, de attl mg eljegyezhe-
tik, s mindenkppen javra fog vlni, ha bekerl az ottani
trsasgba.
Sir Ralph erre mr egyltaln nem figyelt, csak morgott r
valamit vlaszul, de Lady Murray szmra ez elegend bizta-
ts volt ahhoz, hogy folytassa:
Sokan lesznek ott a legjobb csaldok kzl. gy hallottam,
hogy Russellk s Mildmayk mr el is utaztak.
Mindannyiunknak j ruhkra lesz szksgnk, mert hiba
fogunk ott sokat vsrolni a prizsi divat, tudja , nem r-
kezhetnk meg gy, hogy nem tudunk mit felvenni. Egyb-
knt pedig sok ostobasgot sszehordanak a francia divatrl,
mintha az jobb volna, mint a mink fordtott egyet a mon-
dandjn, hagyva, hogy hazafisga egy pillanatra ni mivolta
flbe kerekedjen. Biztos vagyok benne, hogy Miss Gilbert
tud olyan remek ruhkat kszteni, mint brmelyik mamzelle
Prizsban, s radsul sokkal tisztbban, hisz mindenki tudja,
hogy a klfldiek piszkosak. Ha ott lesznk, a biztonsg ked-
vrt Simpkinsszel ellenriztetem a varrst mindennek, amit
veszek.
Sir Ralph halkan ismt lapozott, Lady Murray pedig, rez-
ve, hogy azzal, amit mondott, zskutcba jutott, vrt egy kicsit,
s csak utna adott a beszlgetsnek j irnyt:
Az sem rtana, Sir Ralph, ha Hartley tvol kerlne a jelen-
legi trsasgtl.
Erre a megjegyzsre mr felnzett a frfi, mivel finak s
rksnek a viselkedse szvhez kzel ll tma volt.
Hartley Murray hrom Cambridge-ben tlttt v utn haza-
trve sok bnatot okozott a szleinek azzal, hogy a leglhbb,
legfeleltlenebb fiatalemberekhez csapdott. Mivel j bartai
sokkal jobban lltak anyagilag, mint , knytelen volt adss-
gokba verni magt, hogy aztn a ktelezvnyei Sir Ralph dol-
gozszobjnak rasztaln kssenek ki.
Nem felejtve el, hogy Anne is a szobban van, Sir Ralph
visszafogottan felelt:
Igaz, madame. A klfldi utazs s az j tapasztalatok biz-
tos jt fognak tenni neki, s vgre taln elszakad attl a hit-
vny Cadmustl.
Harry Cadmus Bedford herceg testvrnek a ddunokja
mondta megtkzve Lady Murray, de aztn shajtva hozz-
tette: Br el kell ismerni, hogy meglehetsen vad a szrmaz-
shoz kpest. Nos, akkor teht megbeszltk, Sir Ralph, hogy
valamennyien megynk? Nagyon rlk. Miss Peters, ezentl
mg jobban figyeljen oda arra, hogy a lnyok rendesen tanul-
jk a francit! Nagy elnyt fog jelenteni szmukra ms fiatal
hlgyekkel szemben, ha az anyanyelvkn tudnak trsalogni
azokkal a francia hercegekkel s grfokkal. Persze elegend
nhny udvarias kifejezs tette hozz sietve. Nem akarom,
hogy tudsok legyenek.
Bzhat benne, hogy ez a kvnsga teljeslni fog mondta
szrazon Sir Ralph, s az jsgot sszehajtva kiment a szob-
bl. A felesge, mivel nem fogta fel a megjegyzs valdi rtel-
mt, a lnyainak sznt bknak vette, s elgedetten elmoso-
lyodott.
Ltja, Miss Peters mondta, miutn a frje becsukta maga
mgtt az ajtt , milyen kivl vlemnnyel van Sir Ralph a
lnyaimrl? Nem tartozik azok kz a divatos apk kz, akik
lenzik s semmibe veszik a lnyaikat.
Az utazsi elkszleteket a nagykvetsg egyik titkra in-
tzte, a msik pedig elrement, hogy megfelel hzat keressen
Whitworthknek, Murray-knek s ms, a nagykvetsgen
dolgozk csaldjainak. Minden egyb Anne-re maradt, Lady
Murray j gygyszeres szekrnykjnek megrendelstl
kezdve egszen annak megakadlyozsig, hogy a lnyok ki-
pakoljk az egyetlen, a szobalnyuk ltal nagy nehezen ssze-
ksztett ldt, mert kvncsiak voltak r, hogy a kk muszlin-
jaikat is elpakolta-e. Anne a r jellemz csndes hatkonysg-
gal vgezte ezer s egy feladatt, gyhogy amikor kt httel az
utazs eltt egy krtyaparti sorn Mrs. Cowley Crawford
egyttrzst fejezte ki a rengeteg gond miatt, amivel a ksz-
lds jr, Lady Murray enyhn csodlkozva vonta fel a szem-
ldkt. El nem tudta kpzelni, milyen gondot jelenthetne az
utazs: mindssze meg kell rendelni a kocsit s felszllni r.
Az tleveleket killtottk, s a helyket is lefoglaltk a Ma-
id of Rye nev postahajn, amely november 3-n indult Dover-
bl. Hartley Murray, aki hetekig duzzogott amiatt, hogy elsza-
ktjk kedvenc idtltseitl, cspsen megjegyezte, hogy re-
mli, a haj valjban nem rozsbl van, mert ha igen, akkor
valamennyien a tengerbe vesznek.
Hrom kocsival indultak el: az egyik a csomagokat vitte, a
msik a szolgkat Sir Ralph inast, Betsont, Lady Murray
ltztetnjt, Simpkinst, s a Murray kisasszonyok komorn-
jt, Saltont , s a menetet a csaldi hint zrta, amelyen Lady
Murray, a lnyok s Anne utazott. Sir Ralph a magntitkrval
s Hartley-val ksbb, postakocsin kvette ket, hogy gyor-
sabban haladjanak, s ne vesztegessk el feleslegesen rtkes
idejket.
Az utazs nem okozott felhtlen rmet Anne-nek, mivel
nagyon lassan haladtak, gyakori megllsokkal, hogy lovakat
vltsanak, s Caroline, aki hajlamos volt a tengeribetegsgre,
kiszllhasson a kocsibl, s stlhasson egy kicsit. Anne term-
szetesen menetirnynak httal lt, amit nem nagyon bnt,
mert gy rezte, hogy gy jobban ltja a mgttk elmarad
tjat, annak viszont mr egy csppet sem rlt, hogy Miss
Murray mell kerlve knytelen volt egyfolytban azt hallgat-
ni, hogy idsebb lnyknt neki kellene arccal a menetirnynak
lnie. Nem tehetett mst, jra s jra knytelen volt figyelmez-
tetni:
De Miss Murray, tudja, hogy Miss Caroline nem lhet ht-
tal a menetirnynak, mert rosszul lesz tle.
 Nem hiszem, hogy valban rosszul rzi magt morogta
durcsan Miss Murray. Csak azrt mondja, hogy v legyen
a jobb hely, mert tudja, hogy az engem illet.
Ltva Caroline nelglt arckifejezst az utazs kezdetn,
amikor elfoglalta a helyt, Anne fejben is megfordult ez a
gondolat, de ksbb, amikor Gillingham s Canterbury kztt
egy klnsen rossz llapotban lv tszakaszon rzkdtak, s
ltta Caroline zld, verejtkez arct, megvltozott a vlem-
nye. Termszetesen Anne-re hrult, hogy gondozza Caroline-t,
amikor a rzkdstl mr egszen rosszul lett, nyugtassa Lady
Murray-t, aki amiatt hborgott, hogy lasssguk miatt le fog-
jk ksni az elre megrendelt vacsort, s biztostsa Miss Mur-
ray-t arrl, hogy megtallja a mdjt, hogy kivasaljk a ruhit,
mieltt valaki fontos szemllyel tallkoznak.
Mindezen gondok ellenre Anne tallt idt arra is, hogy l-
vezze a kocsi ablakn tl elsuhan tjat, mg a rvid ideig az
gen lv novemberi nap le nem bukott, s szt nem terlt
mindenfel az tlthatatlan homly. Akkor, nla sokkal jobban
unatkoz titrsai kedvrt, valamilyen szjtkot kezdem-
nyezett, hogy elszrakoztassa az ifj hlgyeket. Vgl tizenkt
rs, fraszt utazs utn begrdltek a canterburyi Angyal
fogad udvarra, hogy ott tltsk az jszakt.
A szolgk s a csomagok mr rgen megrkeztek, gyhogy
mindent elksztettek szmukra: a szobkban gett a tz, me-
leg vz vrta ket, s a vacsort is rgtn tlaltk, mihelyt haj-
tottk. Mindannyian rettent fradtak voltak, mivel nagyon
korn indultak el, s a hossz kocsizstl tfztak, tagjaik elme-
revedtek. Miutn felmelegedtek, megmosdottak s ettek, senki
se vgyott msra, csak arra, hogy lefekhessen. Anne Caroline-
nal egy szobban aludt, aki, miutn lefekdt, egszen felledt,
s mg vagy fl rt csacsogott a rjuk vr izgalmakrl. V-
gl csak elcsendesedett, s nemsokra mikzben pp arra
gondolt, hogy sajnos nem lesz idejk megnzni a szkesegy-
hzat, ahol Becket Tamst utolrte a vgzete Anne-t is el-
nyomta az lom, s gy aludt, mint a bunda, amg reggel hat-
kor a szobalny fel nem bresztette.
A msodik napon rvid, hrom rig se tart t utn meg-
rkeztek Doverbe. Szrke, felhs nap volt, hideg szl szaggatta
a komor felhket, s a szrke khzak s kikvezett utck miatt
mg szntelenebbnek tnt a vilg. Ahogy tmentek a vroson,
Caroline leengedte az ablakot, hogy kihajoljon, s friss leveg
trt be a kocsiba. Lovak szagt lehetett rezni benne, mint
minden vrosban, de az ismers szag mellett egy j is volt:
lesebb, izgalmasabb.
Miss Murray kelletlenl fintorogva meg is krdezte, hogy
mi az a furcsa szag, Lady Murray pedig a kpenyt szorosabb-
ra fogva magn, panaszosan odaszlt a kisebbik lnynak:
Caroline, drgm! A nyirkossg!
Caroline azonban nem is hallotta. Veszlyesen kihajolva,
lelkesen felkiltott:
Jaj, Miss Peters! Nzze!
Anne a hirtelen tmadt sejtstl sugrz tekintettel ezttal
flretette az etikettet, s ugyancsak kidugta a fejt az ablakon.
A meredek emelked aljn, amelyiken pp lefel ereszkedtek,
a vgtelenbe nyl, szrke, nhol fehr fodros sznyeg terlt
el. A fejk fltt fehr madarak siklottak mozdulatlan, kiter-
jesztett szrnnyal a lgramlatokon, s idnknt lesen rikoltoz-
tak. A mr korbban is rzett, izgalmas szag s, vzi nv-
nyek s nedves fveny illatnak a keverke egyre ersebb
lett. Ez volt az, amit az apja munks lete sorn egyfolytban
rzett, gondolta Anne.
A tekintete egy pillanatra teljes egyetrtssel kapcsoldott
ssze Caroline izgatott tekintetvel.
A tenger! shajtotta.

Msodik fejezet

gy alakult, hogy addig a novemberi napig Anne egyszer se

ltta a tengert. Lehetsges, hogy Peters kapitny, akit Anne
gyerekkorban a tartsnak ltsz bke a szrazfldre knysze-
rtett, nem tudta elviselni a tenger kzelsgt, ha mr nem ha-
jzhatott rajta. Akrhogy trtnt is, tny, hogy Kings
Somborne kzelben ltek egy kis hzban, majdnem flton
Salisbury s Winchester kztt, s leszmtva a kt, szkesegy-
hzrl hres vrosban tett ltogatsokat, Anne egyszer sem
jrt t mrfldnl messzebb az otthontl azeltt, hogy iskol-
ba kerlt.
Mindig szerette azonban a vizet. A kertjk egyik oldala
mentn egy patak volt, a lass folys Test frge ga, s Anne
szmra az egyik legersebb gyerekkori emlkknt maradt
meg, hogy a kveken bucskz patak zgsa az els hang,
amit breds utn hall, s az utols elalvs eltt. Egsz gyerek-
korban a pataknl jtszott, apr halakat fogott benne kzzel,
gtat ptett, s maga ksztette, kis hajkat sztatott rajta, s
annyiszor toccsant bele, akkora rendszeressggel ztatta el
benne a ruhjt, hogy szinte mr termszetes elemv vlt.
Mikor nagyobb lett, az apja elvitte hajzni a Testre, s megta-
ntotta zsinrral horgszni. Mindez boldogt emlkknt ma-
radt meg benne. rmteli napokat tlttt a folynl, s meg-
szokta, hogy a vz gondolathoz a boldogsgt trstsa.
Prizsban, mihelyt egy kis szabad ideje addott, azonnal a
folyhoz indult, s az le de la Citre tett sta kedvenc idtl-
tsv vlt, amely mindig rdekesnek s megnyugtatnak bi-
zonyult. A Notre-Dame mellett volt egy frissen kialaktott
park, a sziget partja mentn hzd pzsittal s kavicsos ttal,
ahonnan egy alacsony mellvdnl megllva szp kilts nylt a
Szajna dli gra, a Quai St. Michel irnyba. Anne szeretett
ott stlni, vagy egyszeren csak megllni, s nzni a bksen
hmplyg folyt, a hullmok jtkt.
A mellvdnl llva felidzte magban, milyen ers rzel-
mek rohantk meg, amikor elszr megpillantotta a tengert,
apja igazi kzegt, lete legnagyobb szerelmt. Boldogsg, sze-
retet, egyfajta ismerssg rzse keveredett benne a vgyako-
zssal, hogy mindig a kzelben lehessen, ne kelljen elhagynia,
s annak klns, fjdalmas megrtsvel, hogy mit rezhetett
korbban az apja. Mindig tudta, s most mr rezte is, hogy
jobban szerette a tengert, mint t. A munka nlkli hossz
vekben lnya gyermekkora alatt egyszer se gondolt r,
hogy ms foglalkozst, kenyrkereseti lehetsget talljon, s
amikor a hbor elkezddtt, s felajnlottk neki, hogy trjen
vissza a haditengerszethez, azonnal igent mondott, elhagyta
t igen, ez trtnt , s sietett vissza els szerelmhez. Ter-
mszetesen szerette t, ezt Anne is tudta, de a tengert mg
jobban; letben elszr elgondolkodott azon, vajon az des-
anyja tisztban volt-e azzal, hogy a frje szvben msodiknl
elkelbb hely sosem jut neki, s ha igen, bnta-e.
Anne-nek nem sok ideje volt ezen tprengeni akkor Dover-
ben, mert mihelyt a kocsi megllt a Fore Streeten lv Haj &
Harang eltt, a hrom hlgynek egyszerre lett szksge a
szolglataira. Elhelyezte ket a fogad egy klntermben a
kandall eltt, majd elindult, hogy vlaszt keressen krdseik-
re, amelyekkel valsggal elrasztottk. Hamarosan jelenteni
is tudta, hogy a Maid of Rye az aply elejn, vagyis fl egykor
kszl indulni, s a csomagjaik mr a hajn vannak, tovbb a
kapitny gy gondolja, hogy az tkels mintegy ngy rt vesz
ignybe, egy csppet se aggdik amiatt, hogy hajtrst szen-
vednek, s egybknt az urak mg nem rkeztek meg.
Tudtam! jelentette ki diadalmas mosollyal Lady Murray.
Ksn rnek ide, s nem tudunk elindulni. Brcsak megfo-
gadta volna a tancsomat Sir Ralph, s egytt utaztunk volna!
Anne borzongva gondolt r, milyen hangulatban lenne az
ura tizent rs, a kisebbik lnyval eltlttt utazs utn, s
nyugodtan azt mondta:
Sok idnk van, asszonyom. Mg csak tizenegy ra. Biztos
vagyok benne, hogy idben megrkeznek.
Forr kvt hoztak, ami felmelegtette s felfrisstette
valamennyiket. Aztn Simpkins tancsra Anne rbeszl-
te Lady Murray-t, hogy sznjanak fel a hajra. Az jdonsg
rzse, amivel ez egytt jrt, olyan ers volt, hogy az urak r-
kezsig htralv ra gyorsan eltelt. Anne egsz id alatt fel-
al futkrozott, mert sorra mindegyik hlgy rdbbent, hogy
valami, ami nlkl nem tud meglenni, a raktrben lv cso-
magok valamelyikben maradt. Az ugyancsak elgytrt Salton
vgl mr knyrgtt Anne-nek, hogy vegye r a neveltjeit, ne
halmozzanak fel maguk krl s ne akarjanak kinyitni mindent.
A lnyok elmultak azon, hogy mennyi minden elfr a szk
kabinokban, megcsodltk a berendez hozzrtst, Lady
Murray azonban ersen panaszkodott a szagra, s ragaszko-
dott hozz, hogy Salton mindenhol permetezzen szt
levendulaklnit. A szag valban penetrns volt szurok s
doh bze keveredett benne nmi that sajtszaggal , de Anne
lvezettel szvta be, mert arra gondolt, hogy ez az, amit gy
megszokhatott az desapja.
A hlkabinokon kvl amelyekre a rvid ton termsze-
tesen nem volt szksg egy nagyobb nappali kabin is tarto-
zott a lakosztlyhoz, gyhogy a Murray hlgyek hamarosan
ott gyltek ssze, hogy elcsodlkozzanak a ravaszul elhelye-
zett fali polcokon, a szerintk egszen csinos ezstlmpkon
s az ebdlasztal magas peremn, amirl Anne elmagyarzta,
hogy azrt kell, nehogy a tnyrok s eveszkzk lecsssza-
nak rla. Ez a tenger mozgsra tett kzvetett utals szrevt-
len maradt, mert mindhrom hlgy azzal volt elfoglalva, hogy
felhvja Anne figyelmt arra, milyen jl alkalmazkodott mris
a tengeri krlmnyekhez, milyen gyakorlott utaznak rzi
magt, s hogy irigykedne Miss A vagy Lady B, ha most ltn
ket.
Amikor Sir Ralph megrkezett, Lady Murray annyira izga-
tott volt, hogy el ment a nyitott fedlzetre megmondani, hogy
a kapitny szerint nyugodt, esemnytelen tjuk lesz. Egsz kis
csoportosuls tmadt krlttk, s Anne gy rezte, hogy j
lenne flretolni az tbl az utasokat, amg a haj legnysge
lzas igyekezettel a vitorlk kieresztsn munklkodik, s
azon, hogy elhagyjk a kiktt. Izgalmas volt egy valdi haj
valdi kajtjben enni. Mindenki becslettel fogyasztott, s
remek volta hangulat, br Caroline olyan srn felugrlt meg-
nzni a kerek ablakon keresztl, hogy mi zajlik odakint, hogy
Sir Ralph knytelen volt hvsen megkrdezni Miss Peterstl,
nem tudn-e rvenni a lnyt arra, hogy legalbb addig ne
pattogjon gy, mint egy ugrjancsi, amg befejezi az evst.
Miutn kirtek a nylt tengerre, a vad izgalom albbhagyott,
s Murray-k bksebbekk vltak. Lady Murray bgyadt el
elsnek, s kzlte, hogy az utazs zajtl s sok izgalmtl
nagyon megfjdult a feje, ezrt lefekszik. Nem sokkal utna
Caroline is tvozott risi stssal , s magval vitte
Saltont. Sir Ralph, aki mr legalbb tz perce nagyon feszlt
volt, kijelentette, hogy a Murray kisasszonyok fecsegstl
fejfjsa lett, s ugyancsak visszavonult a kajtjbe, tle szo-
katlanul les hangon magval szltva Betsont.
Nem sokkal ezutn Miss Murray, aki addig a fltte himb-
lz lmpt bmulta, knnyekre fakadt, s kzlte, hogy a ha-
j borzalmas, fojtogat hely, azt kvnja, br sose tette volna r
a lbt, egybknt pedig biztos benne, hogy meg fog halni, s a
kapitny egy gonosz ember, aki azt lltja, hogy sima lesz az
tjuk, pedig egszen biztosan tudja, hogy hatalmas vihar
kzeleg.
Nem lesz itt semmilyen vihar, te butus szlt oda neki
kedvesen a btyja, Hartley. A tenger olyan sima, mint egy t.
Tengeribeteg vagy, ez minden.
Nem vagyok tengeribeteg! tiltakozott srtdtten Miss
Murray. A rkpsttomtl van az egsz! Nem hisznek ne-
kem! fordult elkeseredetten Anne-hez, s mg szipogott is
hozz. Nagyon csnya dolog volt magtl hagyni, hogy
egyek belle! Tudja, hogy milyen finom, trkeny a szerveze-
tem!
Hartley tlttt magnak mg egy pohr bort, s megjegyez-
te, hogy a testvre rondn nz ki, ha sr, Anne pedig ltva,
hogy a tengeribetegsg a felhborodsnl is jobban knozza
neveltjt gyorsan bevitte a lnyt a kabinjba. Sajt gyomr-
nak trkpessgvel kapcsolatban is voltak ktsgei, de sze-
rencsre tl sok tennivalja akadt ahhoz, hogy sokat foglal-
kozzon vele. Valamivel ksbb, amikor visszament az ebdl-
be, hogy elhozza Miss Murray keszkenjt, Hartley-t mg
mindig az asztalnl tallta, rhajolva a poharra, amelynek a
tartalma idkzben borrl brandyre vltott.
Ht, gytnik, ho gycsak ketten maradtunk,
Miss Peters nygte Hartley sokkal szeretni valbban, mint
amilyen az sszes korbbi teljestmnye volt. Rossz matr-
zok mind. Mr csak mi lljuk a sarat maga meg n.
Azt hiszem, tlrtkel, Mr. Murray vlaszolta Anne a
mondat vge fel kiss elbizonytalanod hangon.
Hartley az asztalon keresztl fel cssztatta a
brandysveget.
Igyon egy kicsit! mondta egyszeren. Remek dolog.
Megnyugtatja a gyomrot.
Anne nem habozott, gy rezte, gyomra igencsak rszorul
nmi nyugtatsra. Tlttt magnak egy jkora adagot, s br
azeltt sose fogyasztott alkoholt, egyetlen hajtsra megitta. A
szeme egy pillanat alatt knnybe lbadt, s megszlalni sem
tudott. Aztn az get folyadk elrte a gyomrt, s meglepen
kellemes meleget sugrzott szt, amitl rgtn jobban lett.
Hartley elgondolkodva nzett r.
Ez igen! mondta elismeren. Egy hajtsra! Hasonl-
kppen rtette ki a pohart is. Tudja, mit gondolok? kr-
dezte az Anne ltal visszatolt vegrt nylva. gy t vagyok
itatva szesszel, hogy nem hat rm a tengeribetegsg, s ez gy
is marad. Igyon mg egyet!
 Anne egyetrtett a diagnzissal, de mieltt jbl az vegrt
nylhatott volna, egy, az alvkabinbl rkez, panaszos, resz-
ket kilts jelezte, hogy dolga tmadt.
Mennem kell hozzjuk mondta. Ksznm a brandyt.
Nagyon szvesen vlaszolta Hartley, s a szkn lejjebb
csszva Anne-re kacsintott. Nem rulom el senkinek.
A hrom hlgy az gyn fekve tlttte az egsz utat, meg-
gyzve magt arrl, hogy elrkezett lete utols rja, s krve
az isteni beavatkozst, hogy rvidtse le egy fl rra, hadd
legyen tl mielbb rajta. Anne derktl lefel kellemes meleg-
sgtl thatva, fltte pedig meglepen knnynek rezve
magt, elltta ket, a savany s komor Simpkinsszel egytt,
aki egyszeren tl zsmbes volt ahhoz, hogy megbetegedjen.
Miutn az j gygyszeres szekrnybl elvett szertl Lady
Murray nyugtalan lomba merlt, Simpkins Anne-re nzett, s
csppet se undokul azt javasolta, hogy menjen, szvjon egy kis
friss levegt.
Olyan porodott itt a leveg, hogy vgl maga is gynak
esik, s akkor ki fog gondoskodni magrl? Mert hogy n nem,
az biztos jelentette ki.
Anne teht vatosan felment a kls fedlzetre, ahol egy
egszen ms vilgban tallta magt. A flledt kabinoktl tvol
a leveg olyan friss volt, hogy szinte elszdlt tle, a haj
himblzsa s bukdcsolsa pedig, ami a belsejben hnyin-
gert okozott, s rendszertelennek tnt, hirtelen kiismerhetv
s furcsn kellemess is vlt, mert ltta, ahogy okozi, a hul-
lmok beksznak a haj orra al, hogy a trzs alatt vgigfutva
a tat mgtt tvozzanak. A hajfarkorltban megkapaszkodva
Anne rjtt, hogy ki tudja szmtani az rkezsket, s megr-
tette, hogyan kpesek a tengerszek frgn kzlekedni s v-
gezni a munkjukat, mintha talpuk alatt a hajdeszkk olyan
mozdulatlanok lennnek, mint a szilrd talajra fektetett padl-
lcek.
Amerre csak nzett, szrkszld vizet ltott, itt-ott hfehr
hullmtarjokkal. A haj teste nyikorgott, ahogy a hullmok
mozgattk, a ktlzete ezer hangon nekelt, s a hullmok
mly, gurgulz hangot adtak ki, ahogy vgigsiklottak a jrm
alatt. Anne-t boldogt rzs rasztotta el a feje bbjtl eg-
szen a lba ujjig. Megrtem apt! gondolta. Most mr tu-
dom, mirt nem volt kpes elvlni tle. Ha a fia lett volna, s
nem a lnya, vele mehetett volna a tengerre, s kvethette vol-
na a pldjt, amelyet a legjobbnak, egyedl kvetsre rde-
mesnek rzett.
A kzjtk rvid ideig tartott. Salton hamarosan megjelent,
hvta, hogy menjen Miss Caroline fejt tartani, s attl kezdve a
kabinban maradt mindaddig, amg a haj a kikti gton tl-
jutva be nem rt Calais nyugodt bels vizre. A Murray hl-
gyek csodlatos mdon azonnal felledtek, mihelyt a hajt ki-
ktttk a rakparthoz. Elsknt Miss Murray lt fel, hogy a
kerek kajtablakon elszr vessen egy pillantst Franciaor-
szgra. Lelkes kiltsai Caroline rdekldst is felcsigztk,
majd egy kintrl hallatsz, ers zajbl Lady Murray meglla-
ptotta, hogy a kalapjait tartalmaz doboz esett le valahonnan,
s Simpkinsrt kiltva rgtn a cipjt krte.
Fl rval ksbb a hlgyek letkben elszr egy idegen
orszg fldjre lptek. Br mr majdnem stt volt, s rnyakon
s mestersges fnyeken kvl nem sok mindent lehetett ltni,
izgatottan csacsogtak, mikzben Sir Ralph titkra az Htel du
Poste fel vezette ket, ahol megvacsorztak, s eltltttk az
jszakt.
 Az t tovbbi rsze ugyanolyan volt, mint a kezdete, csak
jval tovbb tartott. Az urak elrementek, a hlgyek pedig,
egy brkocsiban, a kvetkez ngy napot azzal tltttk, hogy
megtapasztaljk azt, amit Miss Murray hazafias bszkesggel
llaptott meg: A francia utak sokkal rosszabbak, mint az an-
golok! Az t fraszt volt s knyelmetlen, br Anne szmra
komoly vigaszt jelentett, hogy brhol lltak is meg, a helybli-
ek gond nlkl megrtettk francia beszdt, s gyakran di-
csrtk a kiejtst. s ha a bkok nem is voltak teljesen megr-
demeltek, szintn hangzottak, s ez elegend volt ahhoz, hogy
legyezgesse cspp kis hisgt. Mire Prizsba rtek, mr csak
Anne volt olyan hangulatban, hogy lvezni tudja a vros el-
bk trul ltvnyt a hztetk tvoli kdbe vesz rengete-
gt, amely a Montmartre kis faluval koronzott dombjnak
aljn kezddtt, s dlen messze a Szajna csillog szalagjn tl
nylt.
Attl kezdve Murray-k az lland elfoglaltsg llapotban
ltek. Br Whitworthk fennhjzsa gtat vetett minden kze-
ledsnek, Murray-ket mindenfel hvtk, s ha nem blon, va-
csorn, pikniken, sznhzi vagy operaeladson voltak ppen,
akkor a hlgyek a boltokat s raktrakat jrtk, s hossz rkat
tltttek szabk s varrnk trsasgban. Miutn a prizsi
divat okozta els megdbbensk elmlt soha az emberi ci-
vilizci trtnetben nk nem viseltek kevesebb ruht a nagy
nyilvnossg eltt, mint akkor Prizsban , a Murray kisasz-
szonyok elkezdtk lelkesen kvetni. A francia hlgyek nappal
is dcollete jrtak, a hajviseletk pedig a grg hajcsigk s a
srn bodortott, rmai hajfrtk kifinomult keverke arra
ksztette Miss Murray-t, hogy mlyen megbnja elz vi dn-
tst, hogy rvidre vgatta a hajt. Knyrgtt is Miss
Petersnek, hogy tallja meg a mdjt, hogyan tudn gyorsab-
ban megnveszteni megint.
Hartley Murray nhny napig rosszkedven csellengett a
hzban. Amikor csak tehette, bosszantotta az anyjt, a hgain
egyfolytban gnyoldott, s korbbi duzzogst fradt unott-
sg vltotta fel. Aztn rjtt, hogy egy csapat szabadon ksz-
l, fiatal semmittev, akinek ms dolga sincs, mint az ivs s a
jtk, a Palais Royale kertjben ttt tanyt. Sietve csatlakozott
is hozzjuk, attl kezdve boldog volt, s mindenki legnagyobb
megelgedsre alig lttk odahaza.
Anne-nek termszetesen ksrgetnie kellett a kisasszonyo-
kat, ha az anyjuk nem rt r, de mivel egy csppet se akartak
s az anyjuk hatrozott lltsa szerint idejk se lett volna
tanulni, sokkal tbb ideje volt magra, mint azeltt. Mg min-
dig neki kellett megrnia Lady Murray leveleit, s sokat is varrt
a hrom hlgynek, de a legtbb napon maradt ideje arra, hogy
szabadon elinduljon zleteket nzegetni, s felfedezni a vrost.
A Rue Saint-Roch-on tallt egy nem sokkal korbban ltreho-
zott, elssorban a vrosba ltogat angol vendgeket kiszolg-
l klcsnknyvtrt, ahol nemcsak angol regnyek voltak, ha-
nem francia nyelv knyvek is. Gondolt egy merszet, beirat-
kozott, s attl kezdve Voltaire-t, Racine-t, Diderot-t,
Fontenelle-t, st Rousseau-t olvasott sajt okulsra, s a knyv-
trat vezet francia n kifejezett elgedettsgre.
Ezttal is volt nla egy knyv ppen a Candide , mert gy
dnttt, hogy keres egy nyugodt zugot a szkesegyhz ma-
gasba nyl falai alatt, s lel olvasni egy kicsit, m a foly tk-
rn jtsz napfny gy elbvlte, hogy pillanatnyilag nem
akart mst, csak ott llni s figyelni. A Szajna nyugodtan hm-
plygtt eltte, ton a tenger fel. Megprblta maga el idz-
ni Eurpa trkpt, s megtallni, hogy pontosan hol is tallko-
zik vele. Minden foly a tengerbe mlik, s a tenger mgsem telik
meg.1 nkntelenl jutott eszbe az idzet, kis ideig trte is a
fejt azon, hogy honnan van, s vgl gy dnttt, hogy A pr-
diktor knyvbl. Aztn azon gondolkodott, hogy vajon egy
tengersz mskpp ltja-e a vilgot, mint egy szrazfldi em-
ber, nem rzi-e gy, hogy a tenger van partok kz zrva, s a
folyk tlcsrtorkolatai kis, elkeskenyed beszgellsek, nem
pedig szlesre trul, a tengerre nyl kijratok. Termszetesen
a tengersz sz emlkeket idzett fel benne, s nkntelenl
is hangosan felshajtott.
Micsoda ltvny! szlalt meg mellette vratlanul valaki
franciul. Br azt hiszem, a gondolatai csak mlyek voltak,
de nem igazn szomorak.
Anne riadtan kapta fel a fejt, s egy frfit ltott maga mel-
lett, aki rdekldssel nzett le r. Magas volt, taln olyan
harminct v krli, hosszks, kifejez arccal nem kifejezet-
ten jkp, de kellemes s intelligens megjelens. Nagyon
finom, szrke bundt viselt fekete selyemzsinr rtttel s m-
lyen lenyl, fekete prmgallrral, amely nagyon puhnak s
drgnak tnt, de mg sosem tallkozott vele, egyetlen frfin
se ltta Prizsban. Ebbl s halvny akcentusbl arra kvet-
keztetett, hogy az illet nem francia, de semmikpp se angol.
Az ismeretlen kvncsian nzett r.
Nos, kisasszony? gy ltom, nagyon elgondolkodott, s
gondolatban messze jrt. A folyk rm is ilyen hatssal van-
nak. Nzem ket, s arra gondolok, hogy elvisznek valahova
messze, ms tjakra mindig mshov tette hozz jkedv-

1 A prdiktor knyve 1:7

en felnevetve , mg akkor is, ha tetszik az a hely, ahol pp
vagyok.
Anne zavarban volt. Nagyon furcsnak tnt, hogy egy ide-
gen ennyire fesztelenl megszltson egy ismeretlen, fiatal nt,
ugyanakkor szemtelensgnek a nyoma se volt abban, ahogy
viselkedett, sem a hangjban, sem a modorban nem lehetett
tallni semmi kivetnivalt. Az ltzete drga volt, a tartsa
elkel, s halvnyan ismersnek tnt. Ugyanakkor biztos volt
benne, hogy mg sosem ltta: ellenkez esetben nem felejtette
volna el nagy, csillog, szokatlan aranycsillm, zld szemt.
A frfi rdekldssel nzett r, mintha igazn ltn; gy,
ahogy mg senki se nzett r azta, hogy elhagyta Miss Oliver
iskoljt, s az rzki ajkak zrt mosolyra hzdtak, mintha
tetszett volna neki az, amit lt.
De mgis mirt szltotta meg? Anne inkbb csodlkozva,
mintsem megbntottan, franciul felelt:
Bocsnat, uram! Nem emlkszem r, hogy bemutattak
volna bennnket egymsnak.
Megsrtettem a szokst azzal, hogy megszltottam a
frfi komoly arccal blintott , de mr j ideje figyeltem az ar-
cn tfut rzseket, s olyan rzsem tmadt, mintha rgi ba-
rtok lennnk. Nagyon krem, bocssson meg, kisasszony, s
engedje meg, hogy bemutatkozzam, s ily mdon az illend-
sgnek maradktalanul eleget tve folytathassuk ezt a kelle-
mes beszlgetst! Levette a kalapjt, felfedve ezzel egyenes,
selymes csillogs, vilgosbarna hajt. Nyikolaj Szergejevics
Kirov grf az orosz nagykvetsgrl, szolglatra! Mr volt
szerencsm nt tbb alkalommal is ltni Lady Murray trsas-
gban. A Murray kisasszonyokkal is tallkoztam Lady Mur-
ray netn a nagynnje?
 Anne rezte, hogy elvrsdik. Borzalmasnak rezte a hely-
zetet. Tudta, meg kell mondania, hogy kicsoda, s aztn ltni a
frfi tekintetben a visszahzdst. A legtbb ember gy nz
egy nevelnre, ahogy egy ajtra, gondolta. Taln mg meg is
fog bntdni, s felrja neki, hogy hagyta egy olyan jelentkte-
len lnyre vesztegetni rtkes idejt, mint . Lesttte ht a
szemt, s az izgalomtl enyhn remegve azt felelte:
Sajnlom, de azt hiszem, tved, uram. Miss Peters vagyok,
a Murray kisasszonyok nevelnje.
A szeme sarkbl apr mozgst ltott, amely arra ksztette,
hogy felnzzen. Bemutatkozskor termszetesen a hlgy dolga
volt, hogy kezet nyjtson a frfinak, s sosem fordtva, de lte-
zett egy apr gesztus, amelyet az r nha megtett annak jelz-
sre, hogy boldogan fogadn, ha kezet nyjtannak neki. Any-
nyira kicsi mozdulat volt ez, hogy szinte nem is ltezett, s
mgsem kerlte el soha egy hlgy figyelmt sem. Anne-t ri-
lnynak neveltk, s nkntelenl reaglt, mg mieltt tgon-
dolta volna, mit csinl. Karcs, kesztybe bjtatott kezt el-
renyjtotta, a grf pedig az ujjai hegyvel alnylt, fl hajolt,
s a legszablyosabb mdon, egy hvelykkel fltte borzolta
fel a levegt a szjval.
rlk, hogy megismerhetem, kisasszony mondta, s
mikzben felegyenesedett, a pillantsa tncot jrt, mintha k
ketten egy, az elkel trsasg viselkedsi szablyait kignyo-
l, vidm sszeeskvs rszesei lennnek.
n is rlk, uram mormolta Anne automatikusan, s
kzben az jrt az eszben, hogy j ismerse nyilvn nincs tisz-
tban azzal, mi is egy neveln.
A frfi kvetkez szavai azonban minden ezzel kapcsolatos
ktsgt szertefoszlattk:
 Felttlenl nt dicsri, kisasszony, hogy a Murray kisasz-
szonyok remek kiejtssel beszlnek franciul, mivel n igazn
remekl beszli a nyelvet.
Anne nem llta meg, hogy el ne mosolyodjon.
Hzelg elkpzels, uram! mondta. Mindssze kt
mondatot hallott tlem, aminek alapjn nem lehet megtlni
senki nyelvtudst.
Ha megbocst nylt ellentmondsomrt vlaszolta moso-
lyt viszonozva a frfi , ennyi is tkletesen elegend, ha egy
olyan kifejez arccal prosul, mint az n, kisasszony. Egy
hirtelen tmadt gondolat hatsra sszerncolta a homlokt,
megjult rdekldssel nzett Anne-re, s azt mondta: Miss
Peters! Bocssson meg, de muszj megkrdeznem, hogy nem
fzi-e nt valamilyen kapcsolat Peters admirlishoz, James
Petershez, felsge, Nagy-Britannia uralkodja haditenger-
szetnek tengernagyhoz?
Anne-nek semmi sem okozhatott volna nagyobb meglepe-
tst.
A lnya vagyok, uram vlaszolta. Mirt krdezi?
Gondoltam felelte rezhet elgedettsggel a grf. Na-
gyon hasonlt r, s nem csoda, hogy els pillantsra ismers-
nek tnt. Volt szerencsm Rgen szigetn, 97-ben megismerni
az desapjt, amikor mindketten a porosz nagykvetnl ven-
dgeskedtnk. Snapszot ittunk egy feledhetetlen este emlk-
re. Remlem, jl van!
Meghalt, uram, mg akkor sszel Rigban vlaszolta
tompn Anne, s mert gy rezte, hogy modortalan volt, kny-
nyedebb hangon egy, a Candide-bl vett idzetet fztt hozz,
bzva benne, hogy a grf rti: Dans ce pays-ci il est bon de tuer
de temps en temps un amiral, pour encourager les autres.
 azonban nem reaglt azonnal, s ettl knyelmetlenl
rezte magt. A frfi vgl szomoran szlalt meg:
Sajnlom, kisasszony. Hbor idejn az ember nem szve-
sen rdekldik rgi bartok fell, mert fl attl, hogy milyen
hrt fog hallani. Remlem, van csaldja. Fivrek, nvrek ta-
ln?
Senki, uram.
Kirov halvnyan elmosolyodott.
n apja hznak sszes lnya s fia is mondta angolul.
Vzkereszt, vagy amit akartok mondta rmmel Anne.
Ltom, ismeri Shakespeare-t.
Hogyne! felelte szles mosollyal a frfi. n pedig Vol-
taire-t. Gondolta, hogy nem veszem szre?
pp nlam van az egyik mve szlt Anne, s butn
megveregette a retikljt. pp arra kszltem, hogy leljek
itt, a napon, s olvassak egy kicsit.
n pedig megakadlyoztam benne mondta trfsan bo-
csnatkr fhajtssal Kirov. De biztos, hogy mg nincs elg
meleg a szabadban ldglshez, Miss Peters, gyhogy taln
megmentettem egy csnya megfzstl. Szrny volna, ha
elmulasztan a jv heti nagy blt a Tuilerikban, nem gon-
dolja?
A krds egy barti csevegs folytatsnak tnt, de eml-
keztette r Anne-t, hogy kicsoda valjban, s hogy mennyire
nem helynval az, amit csinl. Lelkesltsge egy szempillan-
ts alatt elszllt, s arra gondolt, hogy nem llhat ott tovbbra
nagy nyilvnossg eltt, egy rral beszlgetve. Lehet, hogy
bell a feje bbjtl a kislbujja hegyig rilny, de klsre
akkor is csak egy neveln, s a vilg is akknt tli meg. Csa-
lds, neheztels s oktalan szgyenrzet tmadt fel benne, s
csalt knnyeket a szembe, mikzben meglehets merevsggel
azt mondta:
Emiatt nem kell bnkdnia, uram. Nevelnknek nincs
semmi keresnivaljuk blokon. s most, ha megbocst, men-
nem kell.
A frfi gondterhelten nzett le r.
Felbosszantottam. Ne haragudjon! krte.
Sz sincs rla felelte a fejt elfordtva Anne.
De igen. Mosolygott, most pedig rosszkedv. Krem, bo-
cssson meg!
Komolyan mondom, hogy nincs mit megbocstanom.
Mindssze arrl van sz, hogy nem rendelkezem szabadon az
idmmel. A kisasszonyaim hamarosan megrkeznek a kocsi-
kzsbl, s otthon kell lennem, hogy fogadjam ket. Igazn
mennem kell!
Krem, adja a kezt, hogy tudjam, megbocst mondta
Kirov, s mr nyjtotta is a sajtjt.
Anne felnzett, s ltva a kedves, halvnyan mosolyg arcot,
gy rezte, hogy olyan emberrel tallkozott, akinek semmi se
lehetetlen, akit nem korltoznak a bevett szoksok, s aki a
tiszta levegbl is kpes rmt elvarzsolni. Vgre gy rez-
te magt, mint az apja trsasgban, s a tny, hogy a grf is-
merte t, egy pillanatra sszezavarta a gondolatait, s a kezt
kezbe adva tartzkods nlkl mosolygott r, ahogy az apjra
mosolygott volna. A legkevsb illend mosoly volt, amit egy
fiatal n egy felletes ismersnek szmt riembernek adha-
tott, de ez szemmel lthatan a legkevsb sem zavarta a gr-
fot. Hatrozottan megfogta a kezt, mikzben elbcszott:
Viszontltsra, Miss Peters! Biztos vagyok benne, hogy
mg tallkozunk.
 Aztn meghajolt, feltette a kalapjt, s tvozott, otthagyva
Anne-t zavartan, boldogan, boldogtalanul, semmit sem rtve
s lelkeslten nagyjbl egyforma arnyban osztva meg ma-
gt a klnbz rzsek kztt.

***
Prizsban a diplomciai lgkr igen feszlt volt mrcius kze-
pe ta, amikor Bonaparte els konzul egy vasrnapi szalon-
esemnyen lesen nekitmadt Lord Whitworthnek, srtsek s
vdak znt zdtva r, amire a nagykvet azzal felelt, hogy
merev tartssal tvozott. A helyzet azta trsasgi szempont-
bl javult annyit, hogy a blok s fogadsok folytatdhattak,
de frje gondterhelt homlokrncolsbl mg Lady Murray is
rjtt, hogy az Anglia s Franciaorszg kzti diplomciai tr-
gyalsok igen knyes szakaszba jutottak.
Anne, aki franciatudsnak ksznheten sokkal tjkozot-
tabb volt, tudta, hogy a kt kormny nem bzik egymsban, s
mindkettnek meggyzdse, hogy a msik titokban fegyver-
kezik, a hbor folytatsra kszl. gy tnt, hogy mindkt
rszrl trtntek szerzdsszegsek, de termszetesen mind-
egyik fl meg volt gyzdve arrl, hogy jogszeren jrt el,
mg a msik rosszhiszemen.
Anne azonban nem hiba lt mr hrom ve egy diplomata
hzban, megtanulta, hogy nll orszgok esetben ez a dol-
gok normlis menete, s nem ltott benne semmit, ami miatt
gy rezte volna, hogy aggdnia kell. Klnben is, a kvetke-
z hten voltak sokkal fontosabb dolgai is, amelyek kztt els
helyen llt tallkozsa az orosz grffal.
Valahnyszor egyedl maradt, s nem volt dolga, jbl s
jbl vgigvette a beszlgetsket, elemzett mindent, amit a
frfi mondott, s annyi klnbz rtelmezst csatolt minden
egyes szhoz, hogy vgl az egsz rtelmetlennek tnt. Egyl-
taln, mirt elegyedett szba vele? Csak ksbb tudta meg,
hogy egy rgi ismersnek a lnya, gyhogy ez semmikpp se
szolglhatott magyarzatul r. s mirt folytatta a beszlgetst
azutn is, hogy megtudta, csupn neveln? Azt gondolta ta-
ln, hogy mivel szolgaknt dolgozik, az erklcsi normi is egy
szolghoz illk? A gondolattl, hogy tisztessgtelen szndk-
kal kzeledett hozz, elbb felhborodottan elvrsdtt,
majd szgyenrzete tmadt. Meg volt gyzdve arrl, hogy
nem olyan tpus ember. Lehetsges, tltt fel benne, hogy az
oroszok felszabadultabban viselkednek, mint az angolok; ez
mr sokkal kellemesebb gondolat volt. Vajon tallkoznak-e
mg? s ha igen, ismersknt fogja-e dvzlni, vagy hvsen
bnik vele? s amennyiben a munkaadi jelenltben tall-
koznak, k hogyan fognak viselkedni? Gyantotta, hogy egy
csppet sem lesznek elragadtatva, s tl mersznek, nagyra
trnek tartjk majd.
Brmilyen jabb tallkoz rengeteg problmt vetett volna
fel, s megknnyebblst hozott a gondolat, hogy valsznleg
nem kerl r sor; ugyanakkor nagyon lvezte a rvid tallko-
zst, s nemcsak azrt, mert olyan valakire akadt, aki ember-
nek tekintette, nem csupn egy felcmkzett, meghatrozott
feladat elvgzsre val trgynak, hanem mert az illet szel-
lemes is volt s intelligens. gy aztn, nem tehetett rla, bna-
tos lett, valahnyszor arra gondolt, hogy nagy valsznsggel
soha tbb nem beszlgetnek.
Kzben ott volt a kvetsgek kzelg, nagy blja, amelyre
alaposan kszlni kellett. Rendkvl elegns esemny, amely-
hez kt vacsora s tzijtk is csatlakozott, s a Murray hlgyek
szerettek volna igazn kitenni magukrt, ami az ltzkket
illeti. A prizsi szabn, akinl rkezsk ta dolgoztattak, j
elre elksztette a ruhikat, de miutn leszlltotta ket, An-
ne-nek s Simpkinsnek annyi apr vltoztatst kellett elvgez-
nie rajtuk, hogy nem lehetett tudni, Madame Beauclerc felis-
mern-e az alkotsait, ha szembetallkozna velk.
Lady Murray ruhjval klnsen sok gond volt, mert
ladysge november ta elmerlt a francia konyha nyjtotta
kulinris rmk lvezetben, s ez bizony az alakjt tekintve
nem maradt kvetkezmnyek nlkl. Simpkins futlag meg-
emltette, hogy taln j ruht kellene csinltatnia, amirt kis
hjn leharaptk a flt, gyhogy nem volt mit tenni, az j,
bborszn selyemcsodt kellett a megvltozott dimenzikhoz
igaztani. Miutn az talakts megtrtnt, Simpkins az rn-
jvel visszavonult, hogy ellenrizzk az eredmnyt. Fl rval
ksbb egy inas kereste meg Anne-t, s kzlte, hogy az rn
vrja a hlszobjban.
Az ajtn belpve Anne kivrsdtt arccal, szemre cs-
szott fktvel tallta Simpkinst, amint ppen Lady Murray
fehr, a bborszn selyemfzbe belegymszldni nem aka-
r hurkival harcolt.
Hvatott, asszonyom? krdezte Anne, s ersen sszeszo-
rtotta a szjt, nehogy elmosolyodjon.
Simpkins elkeseredett, knyrg pillantst kldtt fel, mi-
kzben ers kzzel markolta, s prblta sszehzni a htrsz
kt fels sarkt.
, igen, Miss Peters vlaszolta kzmbsen Lady Mur-
ray, mintha a hta mgtt zajl kzdelemhez semmi kze se
lett volna. Arca tkletesen nyugodt volt szoros satuba zrt
teste fltt; sszessgben gy nzett ki, mint egy bborszn
blna sszezrt szjbl kikandikl meztelen n. Taln tud-
na segteni Simpkinsnek. Attl tartok, hogy nagyon ostoba s
gyetlen.
Simpkins nem tudta megllni, hogy fel ne morduljon, s egy
fejmozdulattal jelezte Anne-nek, hogy fogja meg, tartsa a ru-
ht, amg belegymszli rnje kitremkedni akar rszeit.
Anne tisztn ltta, hogy ez igen komoly munka, mert oda kell
tenni ket, ahol van elg hely szmukra, de termszetesen ezt
nem mondhatta ki hangosan, s csupn a szeme s szemldke
segtsgvel beszlgethetett a lzas tevkenysgbe merlt
ltztetnvel. Vgl sikerlt megrtenik egymst, s elv-
gezni a feladatot. Lady Murray-nek a szabadsghoz legjobban
ragaszkod, kordba semmikpp se szorthat rsze ott ma-
radt a hnaljak alatt, de a tbbi engedelmeskedett, fensges
kebleket hozva ltre, amelyeken, Anne legalbbis gy rezte,
remekl rvnyeslhettek Lady Murray kzszemlre kitett
gymntjai.
ladysge vrsdse ugyanakkor egyrtelmv tette,
hogy a ruhban csak korltozott mrtkben kpes llegezni s
mozogni, az evsrl mint olyanrl, pedig sz sem lehet. Anne-
nek minden taktikai rzkre szksge volt, hogy azt tudja
mondani:
Nagyon szp ruha, asszonyom, s a szne is tkletesen il-
lik nhz. Azt hiszem, remek tlet volt, amikor azt mondta
Simpkinsnek, hogy nzze t s erstse meg a varrsokat. A
francia varrnk nem vgeznek olyan alapos munkt, mint a
mieink odahaza, Angliban.
Lady Murray hta mgl Simpkins dbbenten s hevesen
feltmad dhvel nzett Anne-re, de aztn rjtt, hogy mire
megy ki a jtk, s hogy megnyugodjon, nyelt egy nagyot.
 Tkletesen igaz, mylady mondta szntelen hangon.
Nem az a munka, amit szvesen ltnk egy ksz, befejezett ru-
hn. Egyetrten biccentett Anne fel, s egy pillanat erejig
taln mg egyenlnek is tekintette magval.
Miss Murray ruhja fehr mousseline de soie-bl kszlt, kis
aranypttyk dsztettk, ell nagyon mlyen kivgott volt, s
apr, buggyos ujjai lnyegben csupaszon hagytk a nyakat, a
vllat s a karokat. Salton, amikor megltta, a csodlkozstl
tgra nylt szemmel csak annyit sgott Anne-nek, hogy vala-
mivel jobb, mint egy hling, s pontosan tudja, mit mondana
az anyja, ha egy ilyen holmiban a nyilvnossg eltt merszel-
ne mutatkozni. Anne segtsgre volt szksg, hogy a ruha
mellrszt kiss kiprnzzk, klnben a mly dcolletage le-
leplezte volna, hogy azon a tjon a termszet nem bnt elg
bkezen Miss Murray-vel. A hinyt valamelyest krptolta
azonban az aranyszke haj, amely mr elg hosszra ntt ah-
hoz, hogy Salton elnys frizurt tudjon varzsolni belle.
Caroline-nak szntelenebb haj jutott ugyan, de volt a szebb, s
hozz gmblyded, mint egy naposcsibe, gyhogy remekl
mutatott halvnykk selyemruhjban, amelyhez pkhlmin-
ts, tltsz kpeny trsult.
Lady Murray mr ppen ott tartott, hogy eldntse, mely k-
szereit adja oda a nagy alkalomra a lnyoknak, amikor kt
nappal a bl eltt slyosan megfzott, s gynak esett. Hala-
dktalanul maghoz hvatta Anne-t.
Ltja, milyen beteg vagyok, Miss Peters! mondta tragi-
kus hanghordozssal. Lehetsges, hogy mg idejben rendbe
jvk, s el tudok menni a blba, de ha nem, magnak kell el-
ksrnie Miss Murray-t s Miss Caroline-t. Alaktsa t valame-
lyik ruhjt gy, hogy mlt legyen az alkalomhoz! Legyen
mlt a neveltjeihez, de semmikpp se keltsen feltnst! Biztos
vagyok benne, hogy bzhatok az tlkpessgben. Simpkins
majd segt, ha szksge lesz r.
Ksznm, asszonyom vlaszolta Anne , de biztos va-
gyok benne, hogy idben meg fog gygyulni.
Lady Murray egy kzmozdulattal elbocstotta, gyhogy t-
vozott, s mindaddig megrizte szomor arckifejezst, amg
kvl nem kerlt a szobn. De miutn becsukta maga mgtt
az ajtt, mr nem volt kpes visszatartani rmteli mosolyt.
Biztos volt benne, hogy Lady Murray nem gygyul meg kt
nap alatt, s huszonegy ves lvn, boldogsggal tlttte el a
gondolat, hogy ha csak ksrknt is, de elmehet egy blba. Ott
rgtn eldnttte, hogy nem veszi el egyetlen ruhjt se, s
nem ll neki feljavtani. Kt nap elegend lesz ahhoz, gondol-
ta, hogy akr jszaka is dolgozva egy j ruht varrjon, s nem
hiba nzegette az elz hat hnapban az zletek kirakatait.
Pontosan tudta, mire van szksge, s elegend flretett pnze
is volt ahhoz, hogy mindent megvegyen, ami kell.
Simpkins, a Lady Murray ruhaprbja alatt tmadt szimp-
tijtl vezetve igyekezett lebeszlni a kltekezsrl.
Ki tudja, mit fog dnteni ladysge az utols pillanatban,
mg ha cspg is az orra? krdezte. Lehet, hogy alkalma se
lesz felvenni, ha pedig igen, akkor se ltja senki. Egsz este egy
sarokban fog lni.
Tudom felelte Anne , de a magam rmre teszem.
Muszj valami szpet viselnem, ha csak egyszer is az letben,
akr gy, hogy rajtam kvl senki se ltja.
Simpkins rosszallan szippantotta be a levegt.
Ht, aki buta, az gyorsan bcst mond a pnznek! De se-
gtek kiszabni s megvarrni, ha akarja. Csak gyeljen r, ne-
hogy tl csinos legyen, mert ladysge leveteti, ha megltja! s
viseljen fktt, klnben azt hiszi, hogy hivalkodni akar!
Termszetesen. Ksznm, Simpkins! felelte Anne, s
olyan lelkesen mosolygott, hogy az ltztetn majdnem meg-
sajnlta a csaldsrt, amelyrl gy rezte, hogy elkerlhetet-
len. Vgl gy dnttt, hogy mgsem teszi, hisz mindenki
nmaga balsorsnak a kovcsa, s rnje csngetst hallva
sietett teljesteni a ktelessgt.
Lady Murray megfzsa nemhogy elmlt volna, rosszabbo-
dott, annyira, hogy blba menetelre nem is gondolhatott, gy a
krdses estn Anne ksrte el a lnyokat. j ruhja fels rsze
vilgosszrke volt, olasz krepdesinbl kszlt, s stt lazac-
szn als rsz trsult hozz, amely egyszerre volt szp s
mrtktart. A slgallr keveset mutatott meg a keblbl, vi-
szont rafinlt orosz ujjak tartoztak hozz, amelyek elksztse
sok lmatlan rjba kerlt, mivel nagyon nehz volt sszell-
tani ket, s rengeteg apr lts kellett hozzjuk. Vlla kr
szrke Albany ftyolszvetbl kszlt kendt kertett, s br
fktvel takarta el a hajt, csppet sem rezte magt rosszul
ltzttnek.
Vlemnye gyorsan megerstst is nyert.
, Miss Peters, igazn remekl nz ki! mondta lelkesen a
j termszet Caroline, mihelyt belpett a szobba. s milyen
elegnsan tudja viselni a kendt! Brcsak nekem is sikerlne!
Miss Murray-tl csak egy kelletlen pillantst kapott.
Siessnk, Miss Peters! Mr egy rkkvalsg ta vrjuk
magt. Mama ltta mr a ruhjt? Jvhagyta?
Termszetesen felelte halkan Anne. Lady Murray flig
aludt, amikor bement hozz, nem akarta, hogy hborgassk, s
egy trelmetlen kzmozdulattal elbocstotta, miutn Anne
legalbbis ezt felttelezte csak azt ellenrizte, hogy nem te-
szi-e ki kzszemlre a keblt.
Elhozta a varrkszlett arra az esetre, ha netn valami el-
szakadna? krdezett tovbb szigoran Miss Murray. Szr-
nyen kellemetlen volna, ha nem tudn megjavtani.
Nlam van, de ha megemeli az uszlyt, ahogy mutattam,
s tnc kzben nem hajol r tlsgosan a partnerre, akkor
nem fogjk letaposni a ruhja szeglyt vlaszolta szelden
Anne.
Csak arra az ostoba Gregory de lAude-ra hajol r je-
gyezte meg hamisksan Caroline. Megbolondul rte, s ak-
kora a lba, hogy valamilyen rszre biztosan rlp, ha egy
szobban vannak.
Miss Caroline! Hol tanulta ezt a stlust?! intette rendre
Anne. Ne rontsa el Miss Murray kedvt!
Nem is nagy a lba! tiltakozott a mregtl elvrsdve
Miss Murray. ppen illik a magassghoz. Csak azrt, mert
te kicsi, alacsony nvs fiatalemberekkel tncolsz, Caro
Most mr elg, kisasszonyok! vetett vget hatrozottan a
vitnak Anne. Ha kszen vannak, menjnk le a szalonba!
Tudjk, hogy az desapjuk nem szereti, ha megvrakoztatjk.
Sir Ralphot egyedl, fel-al jrklva s idnknt trelmetle-
nl az rjra nzve talltk. Hartley Murray a bartaival va-
csorzott, velk akart a blba menni, br Anne magban er-
sen ktelkedett abban, hogy tl sokkal a vge eltt megrkez-
ne.
Kstek! mondta ingerlten Sir Ralph, mihelyt belptek.
A kocsi mr tz perce elllt. Miss Peters, tisztban van a kte-
lessgeivel? Lehetsges, hogy az este folyamn el kell mennem
valamelyik kvetsgre. Ha a bl vgn nem vagyok ott, nre
hrul a feladat, hogy biztonsgban hazahozza a kisasszonyo-
kat.
rtem, Sir Ralph.
s figyeljen oda a partnereikre! A biztonsg kedvrt jobb,
ha nem engedi, hogy olyasvalakivel tncoljanak, aki mg nem
volt vendg nlunk.
Megrtettem, Sir Ralph mondta Anne, a szeme sarkbl
ltva, hogy Miss Murray szja sokat mondn lefel grbl.
Arra pedig klnsen gyeljen, hogy vacsora kzben a
kzelkben maradjon. Fontos, hogy lssk, tudjanak a jelenl-
trl. A Tuilerikban igen lazk a szablyok, de ne felejtse el,
hogy mr nem sokig maradunk Prizsban, s a honfitrsaink
vlemnye az, ami alapjn otthon, ha hazatrtnk, meg fognak
tlni bennnket.
Igen, Sir Ralph felelte Anne, elnyomva magban a v-
gyat, hogy krdsek znt zdtsa r. Nem sokig maradnak
Prizsban? Mi trtnt?! Elszr hallott arrl, hogy franciaor-
szgi tartzkodsuk rvid idn bell vget rhet, de munka-
adja komor homlokrncolst ltva biztos volt benne, hogy
Sir Ralph egyelre akkor se rulna el tbbet, ha nem jrnnak
egsz mshol a gondolatai.

Harmadik fejezet
Sir Ralph aggodalma ellenre a legkorbban rkezk kztt
voltak, ahogy a kocsijuk a Rue de Rivolirl befordult a kirlyi
palota, a Louvre szrnyai kz bekeldtt Carrouselre. Az
els konzul, akrcsak korbban szmos francia uralkod,
gyakran hasznlta a tgas teret pardkra, katonai dszszem-
lkre, de ezen az estn senki sem volt ott, leszmtva a dszr-
sget. Murray-k hintja megkerlte a tr kzepn ll diadal-
vet, amelynek tetejn a francik ltal a velencei Szent Mrk-
szkesegyhzrl ht vvel korbban ellopott bronzlovak hz-
tk a diadalnnepre igyekv csszr kocsijt, s bellt a palota
fbejrathoz kzelt jrmvek sorba. Maga az plet szp,
renesznsz alkots volt, amelyet Medici Katalin kirlyn meg-
rendelsre kezdtek pteni, s br bell sok krt szenvedett a
forradalom idejn, helyrelltottk, jrafestettk, s ms, llami
kzbe kerlt kirlyi palotkbl szrmaz, szp btorokkal,
sznyegekkel, festmnyekkel s porcelnokkal tettk ismt
pompzatoss.
Ez a Bonaparte gy l, mint egy kirly hborgott tbb
zben Lady Murray a megrkezsk ta, de Madame
Josephine bjnak senki se tudott ellenllni, s a konzuli ud-
varbl hinyzott a merev, fraszt etikett. Elegns egyenlsg
volt a jelsz, s az ancien rgime legjobb vonsai keveredtek
benne a kztrsasg legvonzbb jtsaival.
Anne a Murray kisasszonyokkal elvonult az ltzbe, hogy
ellenrizzk, a tzperces utazs nem rtott-e valamilyen m-
don a toalettjknek, majd beksrte ket a blterembe, s aztn
szernyen elfoglalta helyt a gardedmok kztt, ahonnan jl
szemmel tudta tartani az rkezket. gy rezte, lvezni fogja
az estt. Ha az apja lnyaknt vett volna rszt a blon, akkor
valsznleg vgigtncolja, mivel egy angol tengernagy lnya
semmivel se szmtott albbvalnak, mint egy kormnyz,
vagy brmilyen llamf. De mivel nem gy trtnt, csak lhe-
tett a helyn s figyelhetett, s aktv rszvtele arra korltoz-
dott, hogy feltzzn egy leszakadt ruhaaljat, megigaztson egy
elszabadult hajfrtt, ha az ifj hlgyek netn tl vehemensen
tncolnnak.
Ezzel egytt a bl pompzatos esemny volt, brmilyen
formban rszt venni rajta megtiszteltetsnek szmtott,
olyannak, aminek sokkal inkbb a tudatban volt, mint
gondtalan, az let komoly dolgaira nem figyel tantvnyai.
k csak a klsejkkel trdtek, s azzal, hogy rangos partne-
reket talljanak; az, hogy tani lehetnek a trtnelem alakul-
snak, teljesen hidegen hagyta ket.
Eurpa minden udvarnak a kpviseli megjelentek. Ter-
mszetesen Whitworthk is jelen voltak, s hideg pillantsokkal
mregettk az els konzult s legbelsbb tancsadit: a macs-
kaszer Jean de Cambacrs-t, aki agglegny volt, s nagy, de
nha bizarr zls gourmet hrben llt, a szrke arc, hideg
tekintet Joseph Foucht, aki a nhai XVI. Lajost ugyangy
kiszolglta, mint utna Robespierre-t, s akirl az a hr jrta,
hogy a jakobinus terror idejn szrny atrocitsokat vitt vg-
hez vidken, valamint a szeld, dlceg termet Armand de
Caulaincourt-t, akirl Jacques Beugnot, a neves politikus azt
mondta, hogy az egyetlen talpig becsletes ember Eurpban.
Megjelentek Poroszorszg, Szszorszg s Ausztria kpvise-
li, s egy kis, stt br, eltveszthetetlenl olasz ember, akirl
Anne azt gyantotta, hogy a szicliai kirly udvarbl rkezett.
s ott volt termszetesen Markov orosz nagykvet is a ksre-
tvel. Anne nem szmtott r, hogy klnsebben rdekelni
fogja az oroszok felbukkansa, s valban, nagyon hasonlak
voltak a tbbiekhez, francia divat szerint ltztek, br taln
egy kicsivel sznesebben s tbb kszert hasznlva, mint a tb-
biek, s legalbbis az angoloknl jobban kimutattk, hogy
jl rzik magukat.
 Kirov grf kzvetlenl a nagykvet mellett llt, s mlyen
elmerltek egy beszlgetsben. Magasabb lvn, kiss le kellett
hajolnia, hogy bizalmasan, msok szmra nem hallhatan
tudjon szlni Markovhoz. A nagykvet vlaszolt valamit,
amin mindketten nevettek. Aztn a grf kiegyenesedett, s mint
mindenki ms, aki pp csak megrkezett, krbenzett a terem-
ben. Anne valamirt szksgt rezte, hogy sszehzza magt,
nehogy szrevegye, s aztn enyhe csaldst rzett, amikor tel-
jeslt a vgya.
Elkezddtt a tnc, s az els nhny, illem megkvetelte
menett utn a prok kezdtek felllni a paraszttncnak is ne-
vezett csoportos tnchoz. A Murray kisasszonyoknak nem kel-
lett aggdniuk, mert mindkettt mr jval korbban felkrtk,
s ltva, hogy neveltjeivel minden rendben, Anne is nyugodtan
tovbb nzeldhetett. Kiss meglepdtt azon, hogy Kirov
grf jelenlte mennyire szembetnnek bizonyult. Akrmerre
nzett, mindig rajta llapodott meg a tekintete. Ez tulajdon-
kppen rthet is volt, lvn igen magas, a legmagasabbak
egyike a jelenlvk kzl. A terem fala mentn stlt, s pp
egy gynyr kszereket visel hlgyhz, a porosz nagykvet
ksretnek egy tagjhoz hajolt bizalmasan. Ahogy a zene
megszlalt, Anne nmaga szmra is rthetetlenl, mly l-
legzetet vett, s a lba nkntelenl mozogni kezdett ruhja
jtkony takarsban.
Semmilyen vratlan esemny se trtnt a msodik vacsora-
sznetig. Akkor azonban, az ebdl fel tart tlekedsben
Anne elszakadt a Murray kisasszonyoktl, akik nehezteltek r,
mert megrtta ket azrt, hogy a tncpartnereik trsasgban,
felgyelet nlkl akarnak vacsorzni. Ahogy megprblt ki-
vergdni az ebdlasztalok fel tartk f rambl, Anne sze-
rencstlen mdon testkzelbe kerlt Lady Whitworthszel, aki-
nek gymntos karktje beleakadt a vllkendjbe. A korbbi
hercegn szre se vette, hogy fogolly vlt, s rntott egyet a
kezn. A reccsen hangra azonban rgtn felfigyelt, s krln-
zett, hogy lssa, mi trtnt. Megtkzs kifejezse suhant t az
arcn, miutn szlelte, hogy egy alantas szemllyel kerlt kz-
vetlen rintkezsbe, Anne pedig dhtl s felhborodstl ki-
pirult arccal visszahzdott. Lady Whitworth tovbbment,
neki pedig sikerlt nagyobb gond nlkl eljutni egy viszony-
lag nyugalmas sarokba, hogy szmba vegye az ltzkt rt
krt.
Undok, hromszg szakads ttongott a finom ftyolsz-
veten, s a szlei olyan rojtosak voltak, hogy a leggondosabb
munkval sem lehetett lthatatlann tenni. Anne mg mindig
a vesztesgt gyszolta, amikor egy az ebdlbl rkez r
fjdalmasan hozzttte dszkardja markolatt a knykhez,
s elg feldlt volt ahhoz, hogy kis hjn felkiltson.
Az riember azonban megllt, s ismers hangon megszl-
totta:
Miss Peters! Milyen kellemes meglepets! Remlem, nem
okoztam fjdalmat. Ezerszer elnzst krek, kisasszony!
Anne rezte, hogy perzsel meleg rad szt az arcn. Nem
szmtott r, hogy a grf mg egyszer szreveszi, s fleg nem
egy ilyen, csillogssal teli esemnyen, de a frfi olyan szinte,
barti aggdssal nzett r, hogy nkntelenl is elmosolyo-
dott, s knnyedn felelt:
Ilyen csekly vtsgrt, uram, egy bocsnatkrs is elg.
n tl nagylelk, kisasszony. Radsul mi is volna ragyo-
gbb alkalom arra, hogy feljtsam az ismeretsgnket, mint
hogy kis hjn fellkm! Most nyilvn gyetlen, ktbalkezes
ficknak hisz.
Sz sincs rla, uram! tiltakozott Anne, s nem llta meg,
hogy el ne nevesse magt, ltva a grf bnatos arct. Nem
azt mondta Cicero, hogy a szndk maga az ember?
A grf csodlkozva vonta fel a szemldkt.
Most igazn meglepett. Latinul is tud, kisasszony? Rosz-
szul mondtam! Igazbl nem is vagyok meglepve rzta meg
a fejt. Az ostobasg az, ami mindig meglep, nem az intelli-
gencia. Kellemes ez a bl, ugye? Mindenkinek elnyre vlik,
ha jl rzi magt. A hlgyek sokkal szebb, a frfiak mltsg-
teljesebb vlnak. Kellemesen rzi magt?
gy volt mindaddig, amg ldozatul nem estem egy
gymnt karktnek mondta Anne, megmutatva sljn a
szakadst. Annyira termszetesnek rezte a beszlgetst, hogy
nem volt kpes hvsen tvolsgtart maradni, s ellenslyoz-
ni a grf ltal megttt, veszlyesen barti hangot.
Milyen kr sajnlkozott Kirov. Nagyon szp, finom
anyag, de tartok tle, hogy nem lehet megjavtani. Viszont az
pen maradt darabbl mg szp gallrt lehetne csinlni. Kr
volna kidobni.
Anne csodlkozva nzett r.
Ilyen dolgokhoz is rt, uram? krdezte. Az angol ri-
emberekre ez csppet sem jellemz.
Minket, oroszokat nagyon rdekelnek a ruhk, s rtnk a
finom anyagokhoz. Az kszerekhez gyszintn. St azt is
mondhatnm, hogy a vilgon a legjobban mi rtnk hozzjuk
felelte a grf, s alaposan vgigmrte. A ruhja igazn ele-
gns, kisasszony, nagyon jl is ll nnek, de kellene hozz egy
nyaklnc. A gymntok remekl illennek a sznhez, vagy
esetleg a gyngyk. Nem, azt hiszem, mgis inkbb gymn-
tok, a nyakra s a hajba. A fktt pedig felttlenl el kell
dobnia, mert az csak ids hlgyeknek val.
A gymntok emltse zavarta Anne-t.
Ids hlgyeknek s gardedmoknak, uram vlaszolta
knnyedn. Azt hiszem, elfelejtette, hogy hol a helyem a tr-
sasgban.
Elfelejtettem volna? krdezte hirtelen komolly vlva a
grf. Pontosan rtem, kisasszony, jobban, mint ahogy n rt
engem! Az angolok azt lltjk, hogy szeretik a gyerekeiket,
mgis olyanokra bzzk ket, akiket lenznek. Oroszorszgban
nem gy van. Ott a nevelnvel tisztelettel bnnak, mivel az,
akire a szvnknek legdrgbbak gondozst s nevelst r-
bzzuk. Szeretjk a gyerekeinket, s csak olyanra bzzuk ket,
akit becslnk s tisztelnk.
Anne tlsgosan zavarba jtt ahhoz, hogy tisztessgesen v-
laszolni tudjon. Lesttte a szemt, s csak pr szt tudott ki-
nygni:
Uram, krem, hogy ne
Nem tudta folytatni, mert a grf vidm, knnyed hangon
kzbevgott:
Inkbb azt rulja el, Miss Peters, mi a vlemnye az els
konzulrl? Komoly kpessgekkel megldott ember, sz se
rla, de kvncsi lennk r, hogy milyennek ltja.
Anne, ha nehezen is, de sszeszedte magt.
A szjval mosolyog ugyan, de a szemvel nem felelte.
Azt hiszem, elg ijesztnek tallnm, ha valaha is a kzelbe
kerlnk.
A grf egyetrtn blintott.
 nnek jobb az tlkpessge, mint a brit nagykvetnek
mondta nkntelenl francira vltva, ami lthatan kny-
nyebben ment neki, mint az angol. Lord Whitworth szerint
vulgris, trekv s gtlstalan. Utlja, de nem fl tle, mrpe-
dig szerintem olyan ember, akit risi hiba albecslni.
Biztos vagyok benne, hogy igaza van, de n nem tartja t-
rekvnek? folytatta ugyancsak franciul a beszlgetst Anne.
gy rzem, hogy egsz Eurpt szeretn irnytani.
A sajt hasznra mondta halvny mosollyal a szja szg-
letben a grf. Felszabadtani minden nemzetet a monarchi-
k zsarnoksga all.
S egyetlen ember, nmaga uralma alatt egyesteni ket
fejezte be komoran a gondolatot Anne. Bocssson meg, tve-
dek! Termszetesen nem ennyire nagyra tr!
A grf elnevette magt.
Okos s rtelmes, kisasszony! s hov vezet ez az amb-
ci? Gondolja, hogy jbl hbor lesz? Ha igen, egyetrtek
nnel. Ez a bke sosem volt tl ers, s mr elkezdett foszla-
dozni a szvete.
S akkor mi lesz, uram? krdezte Anne, akarata ellenre
nmi llel a hangjban. Ki fog gyzni? Voltaire azt mondta,
hogy Isten mindig a nagy seregek oldaln ll.
Ha gy van, akkor Isten nehz vlaszts el nz. A seregek
mindkt oldalon nagyok lesznek. Ha hbor jn, az rossz lesz,
nagyon rossz. A mondat knnyednek hangzott, de a grf
arckifejezse, ami trsult hozz, szvet dermeszt volt. Hbo-
rban nincsenek gyztesek. Mindenki szenved, s utna senki
se emlkszik r, hogy mirt is vvtk.
Gondolja, hogy hamarosan bekvetkezik? krdezte hal-
kan Anne.
 Igen, hamarosan vlaszolta a szembe nzve Kirov. A
feszltsg naprl napra n. Ami engem illet, n azt hiszem,
hogy Bonaparte szeretn elodzni, de nem fog engedmnyeket
tenni, hacsak nk ki nem vonulnak Mltrl.
Nem hiszem, hogy a kormnyunk feladn vlaszolta
Anne. Abbl, amit apmtl hallottam, gy rzem, hogy leg-
albb olyan fontos tengerszeti tmaszpont, mint Gibraltr.
gy fogjk gondolni, hogy mg egy hbor is jobb, mint elve-
szteni Mltt.
Magunk kztt szlva, kisasszony, Mlta nem tbb
rgynl. Az nk Lord Whitworthe csaknem naponta kap
jabb s jabb utastsokat arra vonatkozan, hogy lljon el
egyre szigorbb kvetelsekkel. Ha gy tnik, hogy valame-
lyiket teljestik, jn a kvetkez. Angliban valaki hbort
akar, s elsznta r magt, hogy ki is provoklja.
Jaj, nem, ezt nem hiszem! tiltakozott dbbenten Anne,
de aztn visszagondolt az elmlt egy v sorn elcspett beszl-
getsfoszlnyokra, s beltta, hogy amit a grf mondott, az
nagy valsznsggel igaz. A bke sosem volt npszer Angli-
ban, mivel nem egy nagy gyzelem utn szletett, hanem
patthelyzet eredmnyeknt jtt ltre, s sok, nagy befolyssal
rendelkez ember volt az orszgban, akinek zleti szempont-
bl elnys lehetett a hbor kijulsa. A grf halvny mo-
sollyal a szja szgletben figyelte, ahogy ezek a gondolatok
vgigcikztak benne, mintha teljesen tltsz lett volna, s bele-
ltott volna a gondolataiba.
De ht, knyrgk, honnan tud n, uram, a Lord
Whitworthnek kldtt utastsokrl? krdezte Anne zakla-
tottan, gy rezve, hogy provokltk.
 Mi, oroszok mindent tudunk vlaszolta vidman csillo-
g szemmel a grf. Kln megllapodsunk van Istennel
arrl, hogy mindig igazunk legyen. s most, kisasszony, miu-
tn dntttnk a vilgtrtnelem tovbbi alakulsrl, s mivel
ez mgiscsak egy blterem, taln ttrhetnnk fontosabb dol-
gokra. Megtisztel azzal, hogy tncol velem, ha folytatdik a
zene?
Anne jbl rdbbent, hogy mennyire megfeledkezett ma-
grl. Dbbenten nzett a frfira.
Jaj, ne, uram, ne krjen ilyet! Teljessggel lehetetlen!
Ejnye! Ennyire visszatasztnak tall, kisasszony?
Anne-nek gett az arca a zavarodottsgtl s szgyentl.
Uram, n flrert mentegetztt. pp elg nagy baj,
hogy beszlgettem nnel, de hogy mg tncoljak is! Ha csak
annyi kituddna, hogy felkrt, mr azrt is szigor megrovst
kapnk! Azt mondank, hogy helytelenl viselkedem. Nem,
errl sz sem lehet! Neveln vagyok. Nem trtnhet meg.
Tved, kisasszony mondta vidman a grf. Az desap-
ja rgi ismerse lvn tkletesen helynval, hogy felkrjem.
De ltom, ppen megrkezett Sir Ralph Murray. Hogy kevsb
zavarja a dolog, odamegyek hozz, elmagyarzom, mirl van
sz, s az engedlyt krem ahhoz, hogy nt felkrjem.
Ne, uram! Krem! tiltakozott Anne. Nagyon rossz n-
ven venn, ha ezzel zavarn. s Lady Murray is igen mrges
lenne.
Kzelrl figyeltem Lady Murray-t, s ha csak egy kicsit is
ismerem az emberi termszetet, azt kell mondjam, hogy hzel-
gnek tartan a dolgot. Hogy lehetne ellenre brmely grande
dame-nak az, ha a nevelnjnek ilyen j kapcsolatai vannak?
A grf logikusan s des meggyzervel rvelt, de Anne biz-
tos volt benne, hogy nmi hamissgot ltott felcsillanni a te-
kintetben, mikzben fejet hajtott, hogy utna minden tovbbi
vita lehetsgt elvgva, azonnal tvozzon is.
Anne a rosszullt hatrt srol aggodalommal nzte,
ahogy odament Sir Ralphhoz, meghajolt, s beszlni kezdett.
Ltta, hogy munkaadja arcn az udvarias rdekldst meg-
dbbens vltja fel, azt is, hogy a grf krsnek hallatn a
fejt rzza, s a magyarzat folytatst hallva tovbb n benne
a felhborods. Sir Ralphnak arra termszetesen nem volt le-
hetsge, hogy visszautastsa a krst, s ez nmagban ele-
gend volt ahhoz, hogy nemtetszst vltson ki belle. Az ujj-
val jelezve maghoz hvta Anne-t, s megdbbenst s rosszal-
lst egyszerre kifejez hangon kzlte vele mindannak a l-
nyegt, amit a grf mondott. Lthatan egy csppet sem tar-
totta hzelgnek, hogy egy olyan jeles ember, mint Kirov, nem
valamelyik lnyval, hanem a lnyai nevelnjvel kvn tn-
colni, s csupn a diplomciban szerzett, tbb vtizedes ta-
pasztalata miatt nem krdjelezte meg, hogy az orosz valban
ismerte Anne apjt.
A bl elejn Anne bnatosan shajtott amiatt, hogy nem
tncolhat, most viszont, amikor zavartan, g arccal hagyta,
hogy Kirov grf a tncparkettre vezesse, s kzben rezte ma-
gn vagy gy hitte, hogy rzi az sszes jelen lv, elkel
angol hlgy rosszall pillantst, a legszvesebben visszasly-
lyedt volna korbbi jelentktelensgbe. Brmilyen vonz volt
is a lehetsg, hogy fl rt szabadon beszlgethet a frfival,
boldogan felcserlte volna azzal, hogy hallosan nthsan a
rgi szobjban l a Margaret Streeten, s egy halom, stoppo-
lsra vr harisnya van eltte.
 ***
A bl tzijtkkal, valamint levessel s psttommal rt vget,
s mivel Hartley Murray egyltaln nem jelent meg, Sir Ralph-
nak pedig a kvetsgre kellett mennie Lord Whitworthszel
dolgozni, Anne-re hrult a feladat, hogy hazavigye a kisasszo-
nyokat. Mikzben az elcsarnokban a kocsijukra vrtak, Anne
gy rezte, hogy nhny szrs, ellensges pillants szegez-
dik r, s biztos volt abban, hogy beszlnek rla. A lgkr na-
gyon izgatott volt, s el is csodlkozott azon, hogy a Murray
kisasszonyok nem vettk szre. Pedig ez trtnt. Vidman,
teljesen felszabadultan csevegtek a blrl, a partnereikrl, apr
flrtjeikrl s minden ismers n toalettjrl. Brmennyire
meglepnek tnt is, nyilvnval volt, hogy nem lttk Anne-t
tncolni, s nem is hallottak rla senkitl.
A Rue Saint-Augustine-ig tart, rvid utat Anne szemlest-
ve tette meg, s az estn s annak lehetsges kvetkezmnyein
gondolkodott. Hogy lehetett annyira ostoba, hogy szba ele-
gyedett a grffal? Ebbl fakadt minden tovbbi gond. Igaz,
hogy vletlenl tallkoztak a blon, de biztos nem krte volna
fel, ha nincs az a korbbi, az le de la Citn folytatott beszlge-
ts. Akkor kellett volna gy viselkednie, hogy az kizrjon
brmilyen bartsgos kzeledst.
Ostobasg! Eltlend, veszlyes ostobasg, amit csinlt!
Termszetesen tallhatott magyarzatott a viselkedsre a
magnyossgt; intelligens trsalgs s emberi melegsg utni
vgyt; azt a tnyt, hogy hzelgnek tallta a grf rdekld-
st, s rlt annak, hogy egyenlknt kezeli, nemcsak trsadal-
mi rtelemben, hanem intellektulisan is; dht s srtdtts-
gt, amit a vllkend elszaktsa okozott, valamint Lady
Whitworth lekicsinyl ajakbiggyesztst. A felsorakoztatott
indokok azonban nem jelentettek mentsget.
Mit szmt az, hogy is nemesnek szletett, s jellemben,
tartsban sokkal inkbb az, mint a Murray hlgyek? tette fel
magnak a krdst. Mit szmt, hogy kpessgei kihasznlat-
lanok azta, hogy felvllalta ezeknek a szalonnaagy lnyok-
nak az oktst, s ugrik nluk is butbb anyjuk minden szav-
ra? Neveln, s mint ilyen, tudnia kell, hogy hol a helye lla-
ptotta meg magban. Elkvette a bszkesg vtkt. Hibzott,
s ezrt bntetst fog kapni.
De milyen bntetst? Megdermedt, ahogy eszbe jutott a
legrosszabb, ami rheti. Murray-k megtehetik, hogy ajnlle-
vl nlkl elkldik, s akkor vdtelenl marad egy idegen or-
szgban, hezs vr r, vagy ami mg rosszabb, olyan sors jut
osztlyrszl, amelyre gondolni is szrny. Lady Murray
nem volt kegyetlen asszony, de pontosan tisztban volt a vi-
lgban elfoglalt helyvel, s azt nagyon szem eltt tartotta. Le-
hetsges persze, gondolta remnykedve Anne, hogy hazavi-
szik Angliba, s csak aztn bocstjk el. Az, hogy a szlfld-
jn vljon elhagyott, valamivel kevsb tnt elborzasztnak.
Ajnllevl nlkl nem lesz ugyan kpes elhelyezkedni seme-
lyik tiszteletre mlt csaldnl, de Angliban tallhat magnak
llst valamelyik iskolban egy nem elkelben, ahol kevs-
b nznek utna a tanrnak jelentkezk elletnek. Miss Oli-
ver is segthet abban, hogy elhelyezkedjen mindegy, milyen
jelentktelen helyen , ahol keres annyit, hogy szgyenrzet
nlkl fenn tudja tartani a testt s a lelkt.
Aztn, taln ellenslyozsaknt ezeknek az ijeszt gondola-
toknak, eszbe jutott, hogy taln mgsem lesz olyan szrny.
Taln Lady Murray beri azzal, hogy megfeddi, s bntetse
kimerl abban, hogy el kell viselnie nmi megalztatst, s bi-
zonyos ideig tart gyanakvst. Az is elg rossz lesz, de ha el-
kerlheti vele a rosszabb sorsot, akkor ksz meghunyszkodni
az rni eltt, beismerni a bnt, s a bocsnatukat krni.
Maga el kpzelte Lady Murray-t, amint ostoba gggel, az
arct dhsen felfjva szemrehnysokat zdt r, s ettl egy
pillanatra visszatrt a bszkesge. Termszete ellen val volt,
hogy megalzkodjon egy ilyen szemly eltt. Hiszen nemes
volt, Peters tengernagy lnya! Kirov grf is kivlasztotta, tnc-
ba vitte, s olyan meleg mosollyal nzett r tnc kzben, mint
a porosz nagykvet felesgre. Egy pillanatra belekapaszko-
dott a tnc s a tnc kzbeni beszlgets emlkbe. Br zavar-
tl s tancstalansgtl bborvrsen lpett a tncparkettre,
boldogsggal tlttte el, hogy elfoglalhatja az t megillet he-
lyet. Ha mg l az apja, sajt jogn vehetett volna rszt egy
ilyen blon, tncolhatott volna vgig minden tncot, tudomst
sem vve a Murray kisasszonyok ltezsrl! Lehetsges, hogy
azrt fogjk megbntetni, mert azt tette, amire szletett?
A hz eltt megll kocsi zkkense rntotta vissza a val-
sgba. Mieltt kiszllt volna, sietve sszeszedte a retiklket
s legyezket, s felvette Caroline sszetaposott, piszkos kesz-
tyjt a kocsi padljrl. Kvette a kisasszonyokat fel a lp-
csn az elcsarnokba, s mikzben azok izgatottan csacsogva,
diadalaikrl meslve Simpkinsnek s Saltonnak, elindultak az
emeletre, rlt, hogy mehet lefekdni. Annyi minden jrt
azonban a fejben, hogy mg j idbe beletelt, mire el tudott
aludni.
Msnap korn bredt, s mivel nem tartotta valsznnek,
hogy a kisasszonyok dl eltt felkelnek, szabadon t tudta ad-
ni magt a gondolatainak. Az egyik szobalny elmeslte, hogy
Mr. Hartley nem ment haza az jjel, s Sir Ralph ezen rettene-
tesen felhborodott. A szobjban, messzirl Anne hallotta is
dhsen harsog hangjt, s aggdva tallgatta, vajon az r
indulatnak egy rsze nem ellene irnyul-e. Miutn Sir Ralph
tvozott, a hzban csnd lett, s Anne varrogats kzben azon
gondolkodott, vajon beszlt-e elmenetele eltt Lady Murray-
vel, s mikor fogja hvatni az rn.
Ez csak kora dlutn kvetkezett be, miutn a kisasszonyok
is felbredtek, s elfogyasztottk a tlcn a szobjukba felvitt
reggelit. Amikor belpett hozz, Anne neglizsben tallta La-
dy Murray-t. A kandall eltti hevern pihent, de szemmel
lthatan mr tl volt a megfzs nehezn, csak mg gyeng-
nek rezte magt.
Jjjn, Miss Peters! Beszlni akarok magval mondta
komor orrhangon.
Anne becsukta maga mgtt az ajtt, s megllt az rn
eltt. Lady Murray hideg rosszallssal nzett r, s Anne meg-
lepdve fedezte fel, hogy tlcsipkzett s tlszalagozott ottho-
ni ltzkben sem hat nevetsgesen. Megszokott, nyugodt
egygysgt levetkzve mltsgteljes modort lttt fel. An-
ne szrevette, hogy remeg a keze, s hogy rr legyen rajta,
szorosan sszefonta maga eltt.
Miss Peters vgott bele vgre a mondanivaljba Lady
Murray , nem is tudom, mit mondjak. Mlysgesen meg va-
gyok dbbenve. Sose gondoltam volna, hogy egy olyan, kp-
zett ifj hlgy, mint maga, kpes ennyire megfeledkezni ma-
grl, s arrl, hogy mivel tartozik a munkaadinak. Minden
figyelmnket lvezte, Miss Peters, minden figyelmnket! Nem
hiszem, hogy egsz Angliban akad hrom neveln, aki
olyan jl l, mint maga s annyira befogadnk a csaldba , s
mgis kpes volt ezt tenni velnk! Szemtelensggel, pkhendi-
sggel fizetett, s azzal, hogy a legcseklyebb mrtkben sem
volt tekintettel rnk! Munkaad s alkalmazott kztt taln
nem helynval hlrl beszlni, de mindenesetre azt hittem,
hogy ha nem is a j rzsei, de legalbb a ktelessgtudata
megakadlyozza abban, hogy nagy kznsg eltt ilyen el-
adst rendezzen. Sir Ralph mrhetetlenl megdbbent, s
amikor beszmolt rla, magam is alig hittem el, hogy ilyesmi
megtrtnhetett. Hogy egy neveln, aki a lnyaim gardedm-
jaknt vesz rszt a blon, s az a feladata, hogy j pldt mu-
tasson nekik megfelel viselkedsbl, hogy ez a neveln ilyen
kihvan tncoljon! Hogy tehette ezt, Miss Peters? Mi vitte r
erre a minsthetetlen viselkedsre?
Minden korbbi elhatrozsa ellenre Anne nem llta meg,
hogy ne prblja megvdeni magt.
szintn sajnlom, ami trtnt, asszonyom, tnyleg na-
gyon sajnlom, s higgye el, semmi sem llt tvolabb tlem,
mint hogy ezt tegyem, de nem tudom, hogyan utasthattam
volna vissza a grfot, aki engedlyt krt s kapott
Engedlyt kapott?! kiltott fel Lady Murray. s mgis,
mi egyebet tehetett volna Sir Ralph azon kvl, hogy a bele-
egyezst adja, miutn ott, mindenki eltt nekiszgeztk a
krdst? Elviselhetetlen helyzetbe kerlt.
s n mi mst tehettem volna, asszonyom, mint hogy el-
fogadom a felkrst? krdezett vissza hatrozottan Anne.
Ne feleseljen, Miss Peters! utastotta rendre az indulattl
kipirult Lady Murray. Nagyon jl tudja, hogy ez nem kvet-
kezett volna be, ha nem hvja fel magra a figyelmt. riembe-
rek ltalban nem szoktak gardedmokat tncra krni a nagy-
kvetsgek bljn! Szp kis vilgban lnnk, ha megtennk!
 Nem azrt krt fel, asszonyom, mert gardedm voltam,
hanem mert apm bartja vlaszolta elkeseredetten Anne.
Mondja maga. s mondta . De ha mr itt tartunk, nagyon
valszn, hogy egszen msra gondolt, s nem a rgi bartok-
ra, amikor elhatrozta, hogy kitnteti a figyelmvel. Egy grf
s egy neveln? Tudom, mit gondolt errl mindenki, aki ott
volt a blon! Maga mire gondolna, Miss Peters, ha msrl hal-
lana ilyen trtnetet?
Anne szeme knnyes lett. Az undok clzs egyszerre bn-
totta s dhtette. Pr msodpercig viaskodott az rzseivel, s
aztn dadogva felelt:
n nem soha nem volt semmi helytelen abban, amit
mondott vagy csinlt! Tnyleg nem! El kell hinnie!
Lady Murray ingerlten szvta be a levegt.
Rendben van, hiszek magnak. Fejezze be a srst, Miss
Peters! Mindssze arrl beszltem, amit mindenki hisz. s ma-
ga is tudja, hogy nagyon nagy hibt kvetett el, amikor be-
szdbe elegyedett vele, s ily mdon btortotta.
Nagyon sajnlom akart bocsnatot krni Anne, de
nem tudta folytatni a mondatot, mert az rn kzbevgott.
Sajnlja? Azt hiszem, minden oka megvan r. Nem tu-
dom, mi lesz ennek az esetnek a kvetkezmnye. Tnyleg nem
tudom! Meg kell krdeznem Sir Ralphtl, hogy ilyenkor mi a
helyes. A trtnteket eltitkolni nem lehet. Mris kaptam egy
zenetet Mrs. Anstruthertl, attl az alattomos macsktl,
amelyben viccesen azt krdezte, hogy oroszra akarom-e tant-
tatni a lnyaimat! Egy nap bven elg lesz ahhoz, hogy egsz
Prizs rtesljn a dologrl. Kellemetlen figyelem kzppont-
jba lltott bennnket, s nagyon jl tudja, hogy azt utlom.
Nem elg, hogy Hartley-rl beszlnek igaz, rla csak annyit,
mint mindenki msnak a firl , most mg az is szbeszd
trgya lesz, hogy milyen neveltetsben rszeslhetnek a lnya-
ink, ha a nevelnjk ilyen klnsen viselkedik. Mieltt csele-
kedett, gondolnia kellett volna arra, hogyan fog ez hatni rjuk.
Trhetetlen, hogy olyan valaki, mint maga, szgyenbe hozza
ket.
Ez mr tbb volt annl, mint amit Anne el tudott viselni. Ha
sajt szletsre s neveltetsre gondolt, s sszevetette a kt
lnyval, nem tudta nem megvdeni magt.
Nem hiszem, hogy klnsebb szrnysget kvettem
volna el, asszonyom kezdte.
Nem a maga dolga, Miss Peters, hogy megtlje, mennyire
slyos az, amit tett vgott kzbe ingerlten Lady Murray.
Sir Ralph s n is nagyon haragszunk, s mg el kell dnte-
nnk, mit tegynk magval, mi lenne a j megolds. Arrl
termszetesen sz sem lehet, hogy folytassa a lnyok nevel-
st. Taln az volna a legjobb, ha azonnal visszakldennk
Angliba gy tudnnk a leggyorsabban lezrni s elfeledtetni
ezt az gyet. Egyelre maradjon a szobjban, s ha hazatrt,
megkrdezem Sir Ralphtl, hogy mit kezdjnk a brvel.
Anne mereven kihzta magt.
Ne frassza magt azzal, hogy konzultl Sir Ralphfal, asz-
szonyom! mondta jghideg udvariassggal. Azonnal tvo-
zom, s keresek magamnak ms llst.
Na persze! Lady Murray az indulattl elvrsdve leki-
csinyl kzmozdulatot tett. Mgis, mit kpzel, mit tud csi-
nlni? Mg hogy msik lls! Arra ne is gondoljon, hogy ajn-
llevelet kap tlem, mivel nem adok! Mrs. Cowley Crawford-
nak igaza volt. A kezdet kezdetn figyelmeztetett, hogy a kp-
zettsge miatt tl sokra tartja magt. rulja mr el, mi haszna
van abbl egy nnek, ha tanul? Hov jutott vele? Mert ameny-
nyire meg tudom tlni, kifinomultsg s elkelsg tekintet-
ben
Most mr sikerlt minden lehetsges mdon megsrtenie
szlt kzbe feltmad haragjval kszkdve Anne , gy-
hogy, ha megbocst, tvozom. Megyek, s sszeszedem a
holmimat. Isten nnel, asszonyom! ksznt, s gyorsan tvo-
zott, hogy halkan csukja be maga mgtt az ajtt, amg mg
kpes r.
Fent a szobjban azonban szabadjra engedte visszatartott
rzelmeit, s knnyes arccal vetette r magt az gyra. A srst
inkbb a dh vltotta ki, mintsem a szomorsg, s mindssze
tz percig tartott. Utna megknnyebblten lt fel, kifjta az
orrt, s kpes volt viszonylag nyugodtan szmba venni a
helyzett.
Arrl, hogy maradjon, sz sem lehetett. Mg ha Murray-k
kszek lettek is volna szemet hunyni els nagy bne, a grffal
val tnc fltt, s elnztk volna neki a msodikat is, azt, hogy
nem ismerte be az elst, a bszkesge akkor se hagyta volna,
hogy meghtrljon. Egybknt is, vgre tisztba jtt azzal,
hogy a szolgasg mindig is rettenetesen ellenre volt, mg ha
nem is akarta ezt beismerni. gy rezte, hogy brmilyen mun-
ka, akrmilyen jelentktelen is, amely megmenti tle, csak jobb
lehet, mint a luxuskrlmnyek kzti rabszolgasg.
Mirt ne maradhatna Prizsban, s kereshetne magnak itt
munkt? Biztos akad valami, amit csinlhat, s nyilvn el tudja
vgezni, hiszen mr majdnem olyan jl beszl franciul, mint
angolul. Keres valami olcs, de tisztessges lakst, s munkba
ll, mint mint pillantsa Miss Murray hlingre esett,
amelynek az talaktsn dolgozott ppen, amikor Lady Mur-
ray maghoz rendelte. Ht persze! Remekl varr, megszokta,
hogy maga ksztse a ruhit, s Prizs a divat fvrosa: varr-
nknt mindig tall magnak munkt. Ennl mi sem egysze-
rbb! Idvel pedig beindtja a sajt, nll zlett. Mr volt
alkalma meggyzdni arrl, hogy milyen nagy becsben tartjk
mindenhol a vezet varrnket, akik mg arra is kpesek,
hogy remek hzassgokat kssenek. Elismert foglalkozs volt,
s legalbb ilyen fontosnak rezte azt, hogy senkinek se lesz
alrendelve, ha azt vlasztja.
Miutn mindezt tgondolta, alig vrta, hogy hozzlthasson
a terve megvalstshoz. Felpattant, s belebjt egy egyszer,
de j szabs, sajt maga ksztette utcai ruhba, amelyrl gy
rezte, hogy jl mutatja a hozzrtst. Megigaztotta a hajt,
kalapot s bundt vett, s a hts lpcsn tvozva hagyta el a
hzat, hogy vletlenl se tallkozzon a Murray kisasszonyok-
kal. A Rue Saint-Roch-on indult el a f zleti negyed fel.
Ahogy az els sarkon befordult, a kalap nlkl, zillt lt-
zkben arra baktat Mr. Hartley Murray-be tkztt. A fiatal-
ember automatikusan fedetlen fejhez nylt, meglehetsen
rtetlen arcot vgott, mert nem tallta a kalapjt, majd rdb-
benve, hogy kivel hozta ssze a vletlen, szles mosoly ksre-
tben dvzlskppen meghajolt.
Miss Peters! Micsoda szerencss vletlen. Mi jratban van
itt ilyen korn? rdekldtt.
Mr nincs olyan korn, Mr. Murray vlaszolta vatosan
Anne, mert gyantotta, hogy a fiatalember nem teljesen jzan.
Jcskn elmlt dl.
Nekem mg korn van mondta borosts llt megdr-
zslve Hartley. Ha Sauvechasse-szal s de lAude-dal vacso-
rzom, msnap minden, ami dlutn t eltt trtnik, korai.
Meg kell mondjam, remekl mulattunk tegnap! Tzig asztal-
hoz se ltnk!
Feltnt, hogy nem vett rszt a blon mondta Anne, s
magban megmosolyogta a gyerekes bszkesget, amellyel a
fiatalember a ksi vacsorakezdst emltette.
Ki mondja, hogy nem voltam ott? Senki se tudja bizony-
tani felelte Hartley, s kacsintott hozz. Elszr is, a bl
nagy rszben apm se volt jelen, msrszt de lAude benzett
egy kis idre, mieltt csatlakozott hozznk a vacsornl, s
mindenrl beszmolt, elmondta azt is, hogy a hgaim kikkel
tncoltak. Szval, ha anym rdekldik, elg j mesvel tudok
elllni ahhoz, hogy kielgtsem a kvncsisgt magyarzta,
s szlesen elmosolyodott, mint aki egy j trft tartogat a tar-
solyban. A maga kis kalandjrl is tudok, Miss Peters!
A kalandomrl, Mr. Murray? krdezte komolyan, elb-
tortalantan Anne.
Ejnye, Miss rtatlan, ht arrl, hogy Kirov grffal, az
orosz nagykvet munkatrsval tncolt! Remek lehetett! De
lAude szerint az sszes reg hlgyet s a lnyaikat majd
sztvetette a mreg, amikor a parkettre ksrte magt. Az pe-
dig, hogy gy beszlgetett vele franciul, mintha a vilgon a
legegyszerbb dolog lenne, igazn hallatlan! Miss Dalrymple
hallotta, hogyan trsalogtak, s mindenkinek elmondta. Mit
nem adnk rte, ha ott lettem volna, s ltom! Hogy llta meg,
hogy ne nevessen, Miss Peters? n egsz biztos belehaltam
volna, ha ott vagyok.
Brcsak mindenki gy vlekedne a dologrl, mint n, Mr.
Murray felelte borsan Anne. Tartok tle, hogy az des-
anyja egy csppet sincs odig a trtntektl.
 Mit trdik vele? krdezte knnyedn Hartley. Kor-
rekt dolog volt, hiszen ha jl tudom, Kirov vekig ismerte az
desapjt, s klnben is elg ids ahhoz, hogy az apja lehes-
sen. Persze akkor is remek fick! rlk, hogy vele tncolt,
mivel nagyszer krtys, s a legremekebb herlt pej gazdja,
amit valaha lttam! Sauvechasse mindent tud rla, s azt
mondja, piktben mg sose verte meg senki, s az italt is gy
brja, ahogy rajta kvl csak nagyon kevesen. Illik maghoz,
Miss Peters! Sosem fogom elfelejteni azt, ahogy a hajn ledn-
ttte azt a pohr brandyt! Elnevette magt. Remek lenne,
ha felesgl menne hozz csak ht nem lehet sz rla
mondta enyhe homlokrncolssal , mert ns. Persze Hartley
homloka amilyen hamar rncos lett, ugyanolyan gyorsan ki is
simult a felesge meghalhat ilyesmi el szokott fordulni ,
s maga biztos nem bnja, hogy annyival idsebb magnl,
mert a nk gyakran mennek frjhez olyan kor frfihoz, aki az
apjuk lehetne, s senki se szlja meg ket ezrt. Rla pedig
mg csak nem is mondhatnm, hogy nagyon reg, valszn-
leg mg nem tbb harminctnl, s egszen kivlan lovagol.
Anne hirtelen nem tudta, hogy elkeseredssel vagy nevets-
sel vlaszoljon-e a hossz, zavaros okfejtsre, s vgl csak
annyit mondott:
Tkletesen igaz, hogy a grf ismerte apmat
Hartley itt jbl kzbevgott.
Pontosan! mondta lelkesen. Rnk is nagyon j fnyt
vet, ha ilyen remek hzassgot kt. Nem mintha Oroszorszg-
ban nem szaladglna rengeteg grf, de Sauvechasse szerint a
gazdagok kzl val. Csak a felesgtl kellene valahogy
megszabadulni. Mr nem tudom, kitl, de egsz biztosan hal-
lottam, hogy beteges. Hartley r egy csppet sem jellemz
mdon komolyan elgondolkodott. Igen otthon kellett
hagynia, mert nincs olyan llapotban, hogy utazni tudjon. Ht,
ez azrt kezdetnek nem rossz, ugye, Miss Peters?
Br a bartsgos viselkeds jlesett neki, Anne szksgt
rezte, hogy figyelmeztesse Hartley-t, mennyire hajmereszt
az, amire gondol.
Nem fogok felesgl menni senkihez, Mr. Murray, s tel-
jesen biztos vagyok benne, hogy ilyesmire a grf se gondol
vlaszolta. Nem ismervn a szoksainkat, az apm irnti
tiszteletbl felkrt tncolni, s ez minden. Nagyon krem, ne
vonjon le ebbl messzemen kvetkeztetseket! Az desapja
egy csppet sem tartotta a csaldjukra nzve hzelgnek a tr-
tnteket.
Hartley hatalmasat stott.
, apmnak pp elg dolga van ahhoz, semhogy a bllal
trdjn. Az jjel nagy felhajts volt a kvetsgen, ksig gtek
a gyertyk, s most ott tartunk, hogy brmelyik pillanatban
indulhatunk haza. Szeretnm, ha tljutnnak mr ezen az os-
toba bkn. gy rtem, apa vehetne nekem valamilyen tiszti
rangot, ha elkezddik a hbor, s akkor lenne vgre valami
igazi mulatsg! Sauvechasse rszt vett az utols hborban, s
azt mondja, hogy nincs annl jobb mka, csak arra kell vi-
gyznia az embernek, hogy egy tisztessges, harcol ezredbe
kerljn, ne azok kz a csillog-villog dragonyosok kz,
akik mst se csinlnak, csak pardznak, s hetente hromszor
jrnak a szabjukhoz. jabb sts kvetkezett. Biztos,
hogy mama nagy patlit fog csapni, s azt akarja, hogy vala-
milyen divatos lovasezredbe kerljek. Majd megltjuk. Egyb-
knt hov tartott, amikor sszefutottunk? Vrjon, hadd tall-
jam ki! A szabk utcjba.
 Hartley elgedett vigyorral nyugtzta sajt lesltst, Anne
pedig rmmel helyeselt neki.
Eltallta, Mr. Murray.
A hgaim nem nyugszanak, amg fel nem vsroljk
egsz Prizst. Ha nekem nem sikerl tnkretenni a papt, k
folytatjk, amit elkezdtem, s fogalmam sincs, hogy viszik ha-
za Angliba a rengeteg itt vsrolt ruht anlkl, hogy elsly-
lyesztenk a hajt. Nos, ideje indulnom. Tiszta inget kell ven-
nem, hogy mehessek vissza a klubba. Harrington, Markby s
mg egypran arra gondolnak, hogy ha elkezddik a hbor,
be kellene llni a nmet zsoldosokhoz. Be kell valljam, a gon-
dolat, hogy tvol lehetek apm figyel tekintettl, rettenete-
sen vonz. Legyen szp napja, Miss Peters! Ha a grf netn
keresn, megmondom neki, hogy vrja meg.
Hartley vidman elvigyorodott sajt trfjn, jbl megpr-
blta megemelni hinyz kalapjt, majd enyhn imbolyg lp-
tekkel eltnt a sarok mgtt. Anne halvny mosollyal s
bartibb rzssel nzett utna, mint amilyennel valaha is gon-
dolt r, aztn folytatta tjt az els felkeresni kvnt, a Rue
Saint-Honorn lv szabsg fel.

Negyedik fejezet
Anne-t annyira lektttk pillanatnyi gondjai, hogy alig vett
tudomst arrl, amit Hartley mondott arrl, hogy a hbor
brmelyik pillanatban kitrhet. Vgl is a vilg egyik legrom-
lottabb alakja volt, tvolrl sem az az ember, akinek adni lehet
a szavra. Ezrt aztn, amikor a nap vgn visszatrt a Rue
Saint-Augustine nyolcas szm al, vratlanul rte az risi fel-
forduls, amely fogadta.
A szemlyzeti bejraton lpett be, s vidman szaladt fel az
emeletre, elgedetten kirndulsa eredmnyvel. Sikerlt elhe-
lyezkednie az egyik szabsgban, s ha indulsknt nem is gr-
tek neki sokat, legalbb sikerlt megtennie az els lpst, s j
munkaadja ajnlsval egy tiszta, j helyen lv panziban is
tallt magnak szobt. Sikerlt teht fggetlentenie magt a
Murray csaldtl, s ez bven elg volt ahhoz, hogy jkedven
szaporzza a lpteit.
Mr a lpcsn jrt, amikor az egyik francia cseld sietett el
mellette llekszakadva, egy kupac gynemvel. Az emeleti
pihenn pedig Salton, a komorna vgdott ki riadtan a kisasz-
szonyok szobjbl, s a nyitott ajtn keresztl hallani lehetett,
ahogy Miss Murray flsiketten azt kiablja:
s vissza se gyere, amg meg nem tallod!
Anne csodlkozva megllt. A folyosn mindenfel ldk
halmozdtak, az ajt melletti karosszk tele volt ruhkkal, s
bentrl a kisasszonyok izgatott beszlgetse hallatszott. Anne
nem hallotta tisztn, mit mondanak, de a hanghordozsukbl
meg tudta llaptani, hogy valami rendkvli dolog trtnt.
Mi az, Salton? Csomagolnak? krdezte.
A szolgl, aki a msik irnyba sietett, a krds hallatn
megprdlt, s felkiltott:
Jaj, kisasszony, maga az! Hla istennek! Miss Murray ma-
gnkvl van, mert nem tallom a marseille-i anyagbl kszlt
hlingt, s Miss Caroline tildit is be kellett pakolnom,
hogy utna mindent elszedjek, mikzben azon veszekszenek,
hogy melyik holmi ki, s fogalmam sincs, hogy fogok vgez-
ni, ha nem segt. Esetleg nem tudn elvinni ket valahov, s
olvasni nekik, kisasszony? Mindent elszednek, mire visszaj-
vk, s azzal se rek semmit, ha megtallom azt a hlinget,
amit szerintem a mosn lopott el, mert mr mindenhol keres-
tem.
Nincs semmi baj, Salton. Nlam van, a szobmban vla-
szolta sietve Anne. talaktottam, ahogy Miss Murray kvn-
ta, ht nem emlkszik? Jjjn, mris odaadom. De mirt cso-
magolnak? Trtnt valami?
Ht nem tudja, kisasszony? krdezte a csodlkozstl
elkerekedett szemmel Salton, mikzben Anne utn indult.
Elutazunk. Az r kt rja hazajtt, kzlte, hogy amilyen
hamar csak lehet, indulunk, s az rn azonnal kiadta a pa-
rancsot a csomagolsra. gy tnik, j utastsok jttek otthon-
rl, kisasszony. Az r egsz nap Lord Whitworthszel s az
orosz nagykvettel
Az orosz nagykvettel?! krdezett kzbe Anne.
Igen, kisasszony, mert pontosan senki se tudta, hogy fog
viselkedni az orosz cr Mltval s az sszes tbbi dologgal
kapcsolatban, s most Betson azt mondja, hogy az r szerint a
francik oldalra ll, s ezrt haza kell mennnk, kisasszony,
legalbbis gy hallottam.
Rendben, Salton. Nyugodjon meg! csittotta a komornt
Anne, mert rjtt, hogy a feldlt teremtstl nem vrhat pon-
tosabb magyarzatot a politikai helyzetrl. Jjjn, vigye a
hlinget a kisasszonynak, n pedig megnzem, mit tehetek,
hogyan tudnk segteni.
Alig adta t azonban a hlinget s egy pr selyemharis-
nyt, amit neki kellett megstoppolnia, mert Lady Murray sze-
rint valahnyszor Simpkins stoppolta meg ket, nyomtk a
lbat, egy szolgl rkezett llekszakadva, s kzlte, hogy La-
dy Murray azonnal ltni kvnja Miss Peterst. Anne csak addig
maradt a szobjban, amg levette a kalapjt s a bundjt, s
mr indult is, br meg volt gyzdve rla, hogy sok jban nem
lesz rsze.
Lady Murray szobjban szintn rezni lehetett az elk-
szletek izgalmt, de hinyzott a felforduls, mivel Simpkins
remekl rtett a pakolshoz, Lady Murray-nek pedig volt any-
nyi jzan esze, hogy meg se prbljon beavatkozni a dolgba.
ladysge mg mindig a nappali kerevetn, pongyolban he-
vert, de rlapot tartott a trdn, s lthatan nagy munkban
volt. Anne korbban alig ltta tollal a kezben, s taln az e t-
ren nyjtott szolglatai miatt trtnt, hogy Lady Murray elfo-
gadhatbb hangnemben szlt hozz, mint eredetileg sznd-
kban llt.
, Miss Peters! Vgre megjtt! Fl napja zengetek mag-
rt.
Stltam egyet, asszonyom vlaszolta tmren Anne.
Lady Murray gy nzett r, mint aki lesen akar vlaszolni, de
ltva Anne hatrozottan elreszegezett llt, letett rla.
Na mindegy. Mint ltja, lzasan csomagolunk. Sir Ralph
azt mondta, gy kszljnk, hogy brmelyik pillanatban in-
dulni tudjunk, br pontosan nem tudja, mikor rkezik meg az
utasts. Ha sszepakolta a holmijt, segtsen Saltonnak a kis-
asszonyok ldinak bepakolsban, mert biztos vagyok benne,
hogy egyedl ezttal se fog boldogulni. Sir Ralph szerint pos-
takocsin kell utaznunk, amit ki nem llhatok, gyhogy maga
Miss Caroline-nal marad, mert hiba lesz rosszul, nem lehet
megllni, s nem vehetem magamhoz, a kocsimba.
n, asszonyom? krdezte a szemldkt felvonva Anne.
Ezt hogy rti?
 Lady Murray rosszallan sszevonta a szemldkt.
Ne tettesse magt ostobnak, Miss Peters! felelte. Ter-
mszetesen csak Londonig jn velnk, s remlem, bzhatom
magban annyira, hogy megfelelen fog viselkedni az ton.
Vigyz Miss Caroline-ra, aki nyilvn rettent beteg lesz, br
igazbl nem rtem, mirt. A lnyeg, hogy ha egyszer elindu-
lunk, gyorsan kell haladnunk. Aztn kap Sir Ralphtl egyhavi
vgkielgtst, ami szerintem igen nagylelk gesztus, s br
ne feledje, hogy nem grek semmit ha mostantl kifogsta-
lanul viselkedik, esetleg r tudom venni magam, hogy mgis
adjak magnak ajnllevelet, br mg gondolkodnom kell
azon, hogyan fogalmazzam meg, mivel valtlansgot term-
szetesen nem leszek hajland lerni. Akrhogyan is, valamit
rni fogok.
Anne eleinte csodlkozva figyelt az elhangzottakra, de
mulatt fokozatosan harag vltotta fel. Pontosan tisztban
volt a helyzettel: Lady Murray rdbbent, milyen kellemetlen
volna gy egytt utazni Caroline-nal, hogy nincs senki, aki
figyel r s gondoskodik rla.
Simpkinsre nzett, de elkerlte a pillantst, s lzas
igyekezetet mmelve a szksgesnl jval mlyebben hajolt a
lda fl, amelybe ppen pakolt. Anne csaknem biztos volt
benne, hogy az rnje t is megkrnykezte, de visszautastot-
ta ahogy arra csak egy, az tapasztalatval s ves fizetssel
rendelkez ltztetn lehet kpes , hogy foglalkozzon egy
problms lnnyal.
Nos, nincs ms htra sztte tovbb magban Anne Lady
Murray valszn gondolatait , muszj jbl ignybe venni
Miss Peterst, legalbbis addig, amg Londonba rnk, s aztn
el lehet bocstani. Egyszeren ki akarjk hasznlni, gondolta;
pp ideje, hogy megtudjk, msok az elkpzelsei.
Bocssson meg, asszonyom, de ezt nem vllalom! Elren-
deztem a dolgaimat, s azok kztt nem szerepel, hogy egytt
utazzak a csald brmely tagjval. Knytelenek lesznek nlk-
lem elboldogulni felelte.
Lady Murray szeme egy pillanatra kiguvadt a megdbbe-
nstl, Simpkinsnek pedig elllt a llegzete attl, hogy ilyen
hangon hallotta beszlni az rnjvel.
Hogy mer gy beszlni velem? krdezte ladysge a sr-
tdttsgnl is nagyobb csodlkozssal. Mg csak nem is
hallottam ehhez foghat szemtelensgrl! Pontosan azt teszi,
Miss Peters, amit mondtam, s tbbet egy szt sem szl! Hal-
latlan! Menjen azonnal segteni Saltonnak, s tbb ne halljunk
errl errl az arctlansgrl.
Mondtam, asszonyom, hogy elrendeztem a dolgaimat
vlaszolt Anne olyan nyugalommal, amelyrl pontosan tudta,
hogy sokkal hevesebb indulatot fog kivltani minden dhs
sznl. Nem hagyom el Prizst, s nem fogadok el utastso-
kat magtl. Tbb nem vagyok az alkalmazottja. nll let-
tem.
Lady Murray a leveg utni kapkods s a sikoly kztt va-
lahol flton lv, furcsa hangot adott ki.
Micsoda? nll? Hogy kpzeli?! Nevetsges! hborgott
magbl kikelve.
Tudom, mi jr a fejben, asszonyom mondta diadalt l-
vezve Anne, br kzben valahol mlyen dermeszt flelem
uralkodott benne a merszsge miatt. Azrt akarja, hogy vi-
gyzzak Caroline-ra, mert ms nem vllalja. Ettl gondolta
meg magt hirtelen! De ezen mr tl vagyunk, tbb nem uta-
sthat engem.
Hltlan, gald lny! fakadt ki Lady Murray. Szval
gy hllja meg a kedvessgnket, azt, hogy gondoskodtunk
magrl? Nem tudja, hogy brmelyik pillanatban kitrhet a
hbor? Sir Ralph, amilyen nagylelk, azt mondta, hogy nem
hagyhatjuk itt, idegenknt ellensges fldn, s krt, nem is
krt, knyrgtt nekem, hogy a biztonsga rdekben enged-
jem, hadd maradjon velnk. s maradni is fog! n dntm el,
mikor bocstom el a szolglatombl, s milyen felttelek sze-
rint. Mg hogy nll! Majd adok n magnak nllsgot!
Nincs rtelme folytatnunk ezt a beszlgetst, asszonyom
mondta Anne. Elmltam huszonegy ves, s magam dntk
az letemrl. Maga nem felel rtem, s nem is irnythat. sz-
szeszedem a legszksgesebb holmimat, s elmegyek a szll-
somra. A ldmrt majd holnap rte kldk remlem, nincs
kifogsa ellene, hogy holnapig itt maradjon.
Lady Murray a megdbbenstl htrahanyatlott Anne
gy rezte, hogy az j szlls emltse nagyobb hatssal volt
r, mint brmi egyb, amit mondott , s bosszll hangon
rikoltotta:
Kidobatom az utcra!
Ahogy gondolja, asszonyom felelte csndesen Anne, s
htat fordtva tvozott, de mieltt becsukta volna maga m-
gtt az ajtt, mg hallotta a hisztrikus kiltst:
Simpkins! A replsmat!
A szobja fel menet, a lpcsn rjtt, hogy remeg a lba.
Nem volt knny hirtelen ledobni egy igaz, csak huszonegy
ve tart let sszes tantst, s ilyen, dacos, visszautast
szavakat mondani egy idsebb szemlynek, akinek oly hossz
ideig ellenkezs nlkl alvetette magt. Kiresedettnek rezte
magt, elgytrtnek, s ezzel egytt lelkesnek, mint egy madr,
amelyik az els nll szrnycsapsait teszi meg, s boldog
mulattal dbben r arra, hogy kpes replni. Szabadsg, j
let vrta. Soha tbb nem flek kimondani a vlemnyemet,
gondolta.

***
Msnap reggel Anne felfogadott egy hordrt, s a kzikocsi
mgtt lpkedve j szllsrl elindult a Rue Saint-Augustine-
re a holmijrt. Kellemes, meleg, mjusi nap volt, s a nemrg
kizldlt, virul fktl krlvve Anne arra gondolt, hogy
milyen j is neki Prizsban, amikor a vratlan frfihang megri-
asztotta:
Hnyas szm, kisasszony?
Nyolcas felelte. Igen, ez az ! szlt megrknyd-
ve, mikor ltta, hogy a bejrati ajtrl eltnt a kopogtat. Az
ablakok spaletti be voltak csukva, s az plet egy res hz
kellemetlen kpt mutatta.
Elmentek mondta egytt rzn a hordr. Hogy gy
mondjam, meglgtak. Tartoztak magnak, kisasszony?
Nem dehogy! vlaszolta Anne. Csak a holmimrt
jttem. Nyilvn azutn kaptk a hrt, hogy mennik kell, hogy
n tvoztam A legklnbzbb lehetsgek tlttek fel
benne, de egyik se segtett. Biztos van valahol egy gondnok.
Nyilvn t krtk meg, hogy rizze meg a ldmat.
Htramentek, a szemlyzeti bejrathoz, s a csngetskre
hamar megjelent az reg kapus, akit nyilvn gondnokknt
hagytak htra. Anne megrlt neki, mert nyilvn az udvari-
as viselkedse miatti hlbl mindig kedves volt hozz.
 , maga az, kisasszony! mosolyodott el az reg.
Hogyne, nlam van a holmija. Egy pillanat, s mris hozom,
ha ez az ember hajland segteni.
A csald teht elment? krdezte beljebb lpve s a szokat-
lan csndet figyelve Anne. Arra gondolt, hogy egy hz,
amelyben laknak, mskpp nma, mg akkor is, ha a laki
nem beszlnek, s meg se moccannak.
Tegnap este, kisasszony. Alkonyatkor kldnc rkezett a
kvetsgrl, kocsikat rendeltek, s nyolckor elindultak. Egsz
jszaka utazniuk kellett, hogy elrjk a ma dlutni postahajt.
Az reg nagysga magnkvl volt. gy hborgott, hogy ma-
ga olyat mg nem hallott!
Lady Murray-bl teht mr reg nagysga lett. Elg nagy
tekintlyveszts! gondolta Anne.
Fltem, hogy kidobtk a holmimat mondta.
A kapus megrzta a fejt.
Ha akartk volna, se hagyom, kisasszony felelte. De
akkora volt itt a felforduls, hogy senki se trdtt vele. Magt
viszont sokat emlegettk. A kisasszonyok llandan krdez-
gettk, hol van, az reg hlgy pedig nem tudta eldnteni, hogy
tkozza-e, vagy imdkozzon azrt, hogy visszajjjn mondta
cinkos szemhunyortssal.
El tudom kpzelni felelte Anne. Nem szmtottam r,
hogy ilyen hamar elmennek, de azt hiszem, ha tudom, az se
szmtott volna klnsebben.
Gondolja, hogy hbor lesz, kisasszony? Azrt mentek el?
Nem tudom. Remlem, hogy nem. Az nagyon rossz lenne
vlaszolta Anne.
s veszlyes mondta az reg, s jelentsgteljesen nzett
r. Legyen vatos, kisasszony, most, hogy mr egyedl van!
 Nem lesz semmi bajom! Anne elmosolyodott. Nem hi-
szem, hogy brki trdne velem. Ksznm, hogy vigyzott a
ldmra mondta, s a retikljbe nylva pnzt vett el, amit
az reg mltsggal elfogadott.
Igazn nem okozott gondot, kisasszony. Sok szerencst
kvnok. Magukkal kellett volna vinnik, de azt hiszem, jobb
lesz gy magnak. Szolgltam n igazi nagy uraknl, de ezek
Az reg sokatmondan megvonta a vllt. Legyen vatos,
kisasszony! Sok furcsa ember fordul meg manapsg Prizsban.
Miutn a holmijt biztonsgban hazaszlltotta, s a hordrt
is kifizette, Anne-t nyugtalansg szllta meg, s kiss elveszett-
nek rezte magt. Ms volt elszakadni Murray-ktl a fgget-
lensg hirtelen tmadt lzban, s megint ms rdbbenni,
hogy elszakadt tlk. Az utols, Anglihoz fzd ktelket is
elvgta, s az utols hely, ahol brmilyen kis esllyel is me-
nedket krhetett, bezrult eltte.
Ha nem is egszen gy, de ahhoz hasonlan rezte magt,
mint az apja hallakor, s tudomsul kellett vennie, hogy most
mr tnyleg egyedl van, senki msra nem szmthat a vil-
gon, csak nmagra.
Ebben persze nincs semmi igazn j, biztatta magt. Lnye-
gben vekkel korbban eljutott idig, s most mr sokkal job-
ban tudott vigyzni magra. Semmi rtelmt se ltta annak,
hogy ttlenl ljn, s a szobja falt bmulja. Mivel csak ms-
nap kellett munkba llnia, s szemernyi ktsge se volt afell,
hogy utna mennyi dolga lesz, gy dnttt, hogy kilvezi r-
vid szabadsgt, s stl egyet a vrosban. Felltztt ht, s
vidman elindult a sugrz napstsben.
Anlkl, hogy klnsebben gondolkodott volna rajta, az
le de la Cit fel vette az irnyt. Azon kvl, hogy a foly lt-
vnya mindig megnyugtatta, ott volt mg a piac is, ami min-
dig sok lmnyt knlt, mg a legszrkbb, legbnatosabbnak
tn, tli napokon is. Nem esett nehezre elkpzelni, milyen
remek lehet nyron, amikor virgok s gymlcsk sznpom-
pjban gynyrkdhet az arra jr, brhova nz is. Mjus
lvn mr megjelentek az els zldsgek, s a tlll gykr-
zldsgek kztt zld sprgt s spentot lehetett ltni, mellet-
tk a tengerentlrl szrmaz narancsok s grntalmk hal-
mait, kztk rojtos level lilakposzta-fejeket s bronzsznben
tndkl, majdhogynem dinnye nagysg hagymafejeket.
Sietve hagyta maga mgtt az llatkereskedket. A szomo-
r tekintet, a fogsgot bks belenyugvssal tr hattykon
kvl voltak ott majmok a legklnbzbb sznek, s a hi-
degtl reszketve egymsba kapaszkodk , papagjok, elegns
hlgyek szalonjaiba jtkszernek sznt kiskutyk s gyerek-
hangon panaszkod, pazar lakomra sznt, hfehr kecskegi-
dk.
Ltsbl mr ismert nhny kereskedt, akik bartsgosan
szltak is hozz, valahnyszor felbukkant. Idnknt megllt,
elbeszlgetett velk, k pedig minden alkalommal megdicsr-
tk kivl franciatudst, remek kiejtst, s arrl krdeztk,
hogy valjban milyen hely Anglia igaz-e, hogy ott mindenki
vrban vagy kastlyban lakik, ellenben sose st a nap, mg
nyr kzepn sem? Ezen a napon azonban senki sem dvzl-
te, s amikor megllt az egyik rusnl, hogy elgynyrkdjn
hatalmas fej, lettel teli, harsogan srga mimziban, olyan
rzse tmadt, hogy nhnyan kszakarva flrefordtottk a
fejket, nehogy tallkozzon a tekintetk.
Knyelmetlen, zavar rzs volt, ezrt tovbbment, t a szi-
geten, a szkesegyhz mellett halad tra. A mellvdnl llt, s
a folyt nzte, amikor vratlanul egy kz fogta meg a felkarjt,
s egy ismers hangot hallott:
Az isten szerelmre, mit keres itt?
Megijesztett, uram! mondta elakad llegzettel, s feln-
zett a fl tornyosul frfi szigor arcra.
Kzel sem annyira, mint n engem vlaszolta komolyan
a grf. Mit keres mg mindig Prizsban? Mirt nem ment el
Murray-kkel? Nem tudja, hogy itt veszlyben van?!
Ugyan, grf r! vlaszolt mosolyogva Anne. Eltlozza
a dolgot. Tudok vigyzni magamra. s ha megkrhetem, elen-
gedn a karomat? Fj, annyira szortja.
Kirov rgtn elengedte, mintha szre se vette volna, hogy
mit tett, s azt mondta:
Valami trtnt. Tegnap, amikor felkerestem, Lady Murray
azt mondta, hogy velk megy. Anlkl, hogy krdeztem volna
rla, mintha tudta volna, hogy a legjobban ez rdekel.
Tallkozott Lady Murray-vel? krdezte csodlkozva
Anne. Egy szval se emltette.
Megtudtam, hogy azzal, hogy tncra krtem, bizonyos
mondjuk gy, zavart okoztam mondta a grf, s Anne karjt
a karjba ltve elindult az apr kaviccsal felszrt ton.
n nem ezt a szt hasznlnm, uram vlaszolta Anne.
Pedig, mint nyilvn maga is tudja, mi sem llt tvolabb t-
lem, mint hogy ezt tegyem folytatta mentegetzve Kirov.
Ezrt udvariassgi ltogatst tettem Lady Murray-nl, hogy
elsimtsam a dolgot, s megbizonyosodjam rla, hogy a helyt
semmi sem fenyegeti, mivel arra gondoltam, hogy a vgn
mg kpes, s otthagyja. gy tnik, igazam lett.
 Tudta, hogy elutaznak? De hisz mg Lady Murray se tud-
ta, hogy pontosan mikor kapjk meg az utastst csodlko-
zott Anne.
Miss Peters vlaszolt kis grimasszal a grf , most mr
elmondhatom, hogy a maguk orszga s az enym gy egy
htig igen knyes trgyalsokat folytatott a kztrsasggal ab-
ban a remnyben, hogy elkerlhet a hbor. Tegnap azonban
nyilvnvalv vlt, hogy nem szletik megllapods, s mivel
elfogtunk egy Lord Whitworthnek szl, titkos zenetet,
amelyben az llt, hogy mg az jszaka folyamn
Elfogtak?! gy rti, hogy kmeik vannak? mondta tg-
ra nylt szemmel Anne.
Kellemetlen szksgszersg diktlta, kellemetlen sz,
kisasszony. De hogy trtnt, hogy nem utazott el Murray-
kkel? Valamivel mg meg kellett haragtsa ket azon tl,
hogy tncolt velem.
Anne gy dnttt, hogy nem mondja el a teljes trtnetet.
Azt akartk, hogy velk menjek, de visszautastottam az
ajnlatot, s kilptem a szolglatukbl. Jobbnak tartottam, ha
itt maradok.
Elment az esze, Miss Peters? krdezte rosszallan Kirov.
Nem tudja, hogy mihelyt a nagykvet elhagyja az orszg
terlett, azonnal bejelentik a Franciaorszg s Anglia kzti
hadillapotot?
Anne vllat vont.
Arrl termszetesen nem tudtam, hogy Lord Whitworth is
tvozott, de akrhogyan is
s azt sem tudja, hogy mihelyt a hbort bejelentik, az el-
s konzul letartztattat minden, francia terleten tartzkod
angol llampolgrt?
 Letartztattat? kpedt el Anne.
Igen, kisasszony, letartztattat s brtnbe zrat a hbor
idejre, ami ki tudja, meddig fog tartani. t vig, tzig? Az or-
szgaik kzti utols hbor egy vtizedig tartott, ugye? Van
fogalma arrl, mit tenne magval tz, francia brtnben tlttt
v? Mg ha tl is ln, rkre megroppanna az egszsge.
Anne-nek eszbe jutottak a pillantst kerl piaci rusok, s
hideg borzongs futott vgig a nyakszirtjn.
Nem tudtam Azt hittem kezdte ttovn , hogy
csndesen lhetek itt tudja, talltam munkt egy szabsg-
ban.
Bozse moj! kiltott fel a grf, s az gre emelte a tekintett.
Olyan gyorsan hzta magval, hogy Anne knytelen volt pr
lpsenknt szkkenni egyet, hogy lpst tudjon tartani vele.
Csndesen lni, azt mondja! Hla istennek, mg nincs tl ks!
Hov visz? krdezte leveg utn kapkodva Anne, mikor
mr a Quai du Louvre fel haladtak a Pont Neufn.
A hzamba, ahol biztonsgban lesz. Aztn pedig el kell
dntennk, hogyan tovbb, mi legyen magval. Az volna a
legjobb, ha mostantl franciul beszlnnk. A parancsot mg
nem adtk ugyan ki, de jobb, ha nem hvjuk fel magunkra a
figyelmet.
Akkor taln mehetnnk lassabban vetette fel Anne, mire
Kirov azonnal abbahagyta a homlokrncolst, s elmosolyo-
dott.
Igaza van. Ezttal is fejn tallta a szget mondta.
Lassbb iramra vltott, gyhogy Anne leveghz jutott, s
megprblhatott rendet tenni a gondolataiban. Kszbn ll a
hbor! t pedig az a veszly fenyegeti, hogy letartztatjk!
Mirt nem mondta ezt neki Lady Murray? Persze nem sok le-
hetsget adott r, hogy megtegye, hatrozottan kzlte vele,
hogy trdjn a maga dolgval, s ez nyilvn nagyon nem tet-
szett neki. Egybknt pedig, ha figyelmezteti is, akkor se hitt
volna neki olyan knnyen, mint a grfnak, ismerte be mag-
nak szintn. Arra gondolt volna, hogy Lady Murray ns
rdekbl r akar ijeszteni.
Shajtva llaptotta meg magban, hogy sajt bszkesge s
akaratossga miatt kerlt nehz helyzetbe, a grf azonban,
akinek nyilvn megvolt a sajt gondolatmenete, azt mondta:
Komoly felelssg terhel a trtntekrt. Gondatlanul s
nzn viselkedtem, s ezzel nagy bajba sodortam.
Nem, uram, dehogy! Ne vdolja magt! tiltakozott An-
ne. n dntttem gy, hogy elhagyom Murray-ket.
De ha nem krem fel tncolni, akkor nem alakultak volna
gy a krlmnyek, hogy megtegye. Nem volt ms ellentt
maga s a munkaadi kztt, ugye? Az n tapintatlansgom
vezetett a szaktshoz.
A kzvetlen ok valban ez volt, uram ismerte el Anne ,
de
Nem, nem, az n hibm. Az tkozott hebehurgyasgom s
kalandvgyam az oka! mordult fel a grf. Kadt koromban
llandan trfkon jrt az eszem, s rendszeresen bajba is ke-
rltem miattuk. A fiam most ugyanezt csinlja tartok tle,
hogy ersen rm ttt. Mg most is, amikor megllapodott,
tiszteletre mlt diplomatnak kellene lennem, ha ltok egy
oroszlnt, ellenllhatatlan vgyat rzek, hogy megrngassam a
farkt.
Azt akarja ezzel mondani, hogy csak Murray-k bosszan-
tsra tncolt velem? krdezte Anne.
 Tessk? Nem, nem! Kirov heves fejrzssal tiltakozott.
Ostobasg volt rszemrl. Azrt krtem fel, mert tncolni akar-
tam magval, s ha az brmilyen mrtkben elismersnek
szmt, hogy tncra krek fel valakit, akkor az elismers kiz-
rlag az n. Egybknt pedig szmos okt tudom adni helyte-
len viselkedsemnek kzlte mosolyogva. Hossz ideje
vagyok tvol az otthonomtl s a felesgemtl, akit nagyon
szeretek, s mr nagyon hinyzott a vigasz, amit csak egy n
trsasga kpes nyjtani. s brmilyen rvid volt is, nagyon
lveztem a beszlgetsnket! El sem tudja kpzelni, milyen
sok ostoba emberrel kell trgyalnom a munkm sorn, s hogy
mennyire vgyom egy szellemes s intelligens beszlgetpart-
nerre.
Meg tudom rteni vlaszolta Anne. Elhiszi, hogy n is
elg sokat szenvedtem hasonl okbl?
Hogyne! Maga lnk esz s eredeti gondolkods, Miss
Peters, s rm volt magval tallkozni. De ne trtsen el a val-
lomsomtl pp az nzsemrl beszltem! lveztem a be-
szlgetst, s nagyon szerettem volna tncolni nnel, de tud-
tam igen, pontosan tudtam! , hogy nem lenne szabad.
Hagytam, hogy a pillanat heve elragadjon, de arra nem szm-
tottam, hogy a kvetkezmnyek ilyen slyosak lesznek mag-
ra nzve. Ha gondolok r, biztos egsz mskpp viselkedem.
Remlem, elhiszi.
Termszetesen felelte Anne, s utna egy darabig sz
nlkl haladtak tovbb. tszeltk a Thtre-Franais eltti te-
ret, s felfel indultak a Rue Richelieu-n.
Megrkeztnk mondta kis id mlva a grf, s megllt
egy frissen feljtott, fehr khomlokzat, reg hz eltt. Itt
tkletes biztonsgban lesz. Egy kvetsgi munkatrsammal,
Poljakovval, a felesgvel s a szolgkkal lakunk benne. Nyu-
godtan bejhet, nem kell tartania semmitl. k ugyanolyan
rmmel segtenek, mint n.
Ksznm, uram vlaszolta Anne, s az udvariasan utat
enged Kirov eltt lpett be a hzba. Egy reg inas fogadta
ket, s a grf, miutn franciul bemutatta Anne-t, oroszra vl-
tott, s nyilvn azt magyarzta, hogyan, mirt kerlt oda. Mikor
az inas krdezett valamit, Anne-hez fordult:
Megkrdezhetem, hol van a holmija? Miutn Anne
megmondta a cmet, gy folytatta: Borisz odakld egy em-
bert. Azt hiszem, jobb, ha nem maga megy vissza rte. Ebben a
hzban senki se bnthatja, de ha kimegy az utcra, kevsb ll
hatalmamban megvdeni. Most pedig nyilvn szeretne egy kis
frisstt.
Egy az eltrbl nyl szalonba vezette Anne-t, s az reg
nhny perc mlva stemnyt s bort vitt be nekik.
Nos kezdte a kandall eltt megllva, s a kereveten l
Anne-re nzve a grf , miutn annyi bajt okoztam, valahogy
meg kell prblnom jvtenni a dolgot. Elgondolkodva az
llhoz nylt, megdrzslte. Ha gyorsan cseleksznk, nem
lesz nehz visszajuttatni magt Angliba, br jobb volna gy
utaznia.
De n nem akarok visszamenni Angliba! tiltakozott
Anne.
Nem akar hazamenni? krdezte meglepetten a grf.
Ezt nem mondja komolyan!
Ez volt a legfbb oka annak, hogy nem maradtam Mur-
ray-knl vlaszolta Anne. Igaz, hogy haraggal vltunk el,
aminek ktsgtelenl szerepe volt a dntsemben, de amellett
rjttem, hogy nagyon szeretem Prizst, s itt akarok maradni.
Nem valami ellen, hanem valami mellett hatroztam.
A grf aggdva nzett r.
De nem maradhat Prizsban! mondta.
Tudom rtett egyet vele leverten Anne. De mit csinl-
jak Angliban? Nincs csaldom, otthonom, nincsenek barta-
im. Nem tehetek mst, tallnom kell valamilyen munkt, hogy
ne haljak hen, s legyen hol laknom. Attl tartok, Murray-
knek gondjuk lesz r, hogy nevelnknt ne tudjak elhelyez-
kedni, legalbbis olyan csaldnl nem, amilyennl szeretnk.
A vge az lenne, hogy csak varrnknt vagy szolglknt
tallnk munkt, s ha mr meg kell alzkodnom, akkor in-
kbb teszem egy idegen orszgban, ahol nem ismernek, mint
Angliban.
Tl stt a kp, amit a jvjrl fest jegyezte meg elgon-
dolkodva a grf. Biztos csinlhatna mst is.
Anne fanyar mosollyal nzett r.
Hogyne, de nem szeretnk eljutni odig.
A grf zavartan tszelte a szobt, visszatrt, s a kezt a h-
ta mgtt trdelve megllt eltte.
Nagyobb bajt csinltam, mint elszr hittem kzlte.
Tnkretettem, s lehetetlenn tettem a hazatrst. El se tudom
mondani, mennyire bnom az ostoba knnyelmsgemet! Ha
visszacsinlhatnm a dolgot, s rendbe tehetnm, amit
Krem, ne! vgott a szavba Anne. Egy csppet se saj-
nlom azt, ami trtnt. Ha vlasztanom kellene, jbl tncol-
nk magval. Az n dntsem volt, tudja ha nagyon akarom,
vissza is utasthattam volna. Egybknt pedig tette hozz
apr mosollyal nem reztem olyan jl magam Murray-knl.
 Kirov szlesen elmosolyodott, a kezt nyjtotta, s mikor a
lny mindkettt odaadta, rjuk bortotta a msik tenyert, s
ersen megszortotta ket.
Fajtja sszes, hres btorsga megvan nben, kisasszony!
mondta lelkesen. Meggrem, hogy a legkisebb bntdsa
se esik. Mondja, szeret utazni?
Nem tudom, uram vlaszolta nevetve Anne. Ez az
egyetlen hely, ahov a hazmon kvl eljutottam.
Szeretn megismerni Oroszorszgot?
Anne dbbent arcot vgott.
Oroszorszgot? nygte ki nagy nehezen. Komolyan
krdezi?
Semmi se egyszerbb! Az itteni kikldetsem vget rt, s
pr napon bell el kell utaznom. Megbeszlem Markovval,
hogy lltson ki magnak egy tlevelet, s velem jn. Az uno-
kahgomknt utazhat. Orosz tlevllel gond nlkl t tud kel-
ni a hatrokon.
A hatrokon ismtelte meg Anne, mintha valamilyen va-
rzsszt mondott volna ki. Elkpzelte az szaknak tart, Eur-
pt keresztbe szel utat, Franciaorszgbl a nmet llamokon
t Lengyelorszgba, s onnan Oroszorszgba! A hatalmas, rejt-
lyes, minden idegen fldek kzl a legidegenebb fldre De
uram! Mihez kezdek n Oroszorszgban? Mibl fogok lni?
krdezte dbbenten.
, n mr erre is gondoltam! felelte szles mosollyal a
grf. Hallgasson ide! krte, s lelt mell. Annyira lelkes
volt, hogy egszen megfiatalodott, s mr-mr Anne-nel egy-
vsnak ltszott. Van kt lnyom, az egyik kilencves, a m-
sik mg csak kett. Jelennak, az idsebbiknek nmet nevel-
nje van, a drga reg frulein Hoffnung, aki a hgaimat is
tantotta, mikor kicsik voltak; nagyszer teremts, br nem
olyan kpzett, mint maga, Miss Peters. Jelena nagyon lnk
kislny, s elg nehz kezelni, tl nagy terhet jelent szegny
frulein Hoffnungnak, akit, mr csak a korra val tekintettel
is, megilletne, hogy bkben, ktgetve ldgljen a kandall
eltt. A kisebbikre, Natasra mg a dajkja vigyzott, amikor
utoljra lttam, de hamarosan szksge lesz r, hogy neveln
irnytsa s tantsa.
Felpattant, s gyors lptekkel a kandallhoz ment, mintha
sebesen szguld gondolatai kergetnk.
A tallkozsunk pillanattl kezdve csodlom az intelli-
gencijt, tudst, lnk szellemt s a jellemt, Miss Peters, s
hogy szinte legyek, meg is fordult a fejemben, hogy milyen j
lenne, ha Jelent olyasvalaki tantan, aki a maga kpessgei-
nek akr csak a felvel is rendelkezik! Termszetesen akkor
mg egszen msok voltak a krlmnyek. Nem krhettem
meg, hogy hagyja ott biztos llst, s a vilgot flig krbe-
utazva kltzzn egy idegen orszgba, de a dolgok jelenlegi
llst figyelembe vve tgondoln azt, amit mondtam?
Eljnne velem Oroszorszgba, hogy a lnyaim nevelnje le-
gyen?
Anne nem tudott vlaszolni. A lehetsg tl hirtelen jtt, s
tlsgosan szdt is volt. Gondolkodnia kellett rajta. A grf
egytt rzn nzett r, s azt mondta:
Termszetesen nem szksges rgtn dntenie. risi l-
psrl van sz, amit jobb lesz, ha tgondol. Biztosan lesznek
krdsei is, mieltt dntsre jutna.
Hatalmas kaland lenne! Ez volt az els, ami Anne nyel-
vre jtt, s mihelyt kimondta, gy rezte, nagyon butn hang-
zott, de a grf egyetrtn elmosolyodott.
 Tudom, hogy kedveli a kalandot. rdekli minden, ami
j ugye igazam van? Hazamenni Angliba tl szokvnyos,
unalmas lenne. Egy egsz vilg vr magra, hogy felfedezze.
Nem tudom, uram mondta a gondolataival kszkdve
Anne. Azt hiszem, elg sokat rkltem apm termszetbl.
Szerintem nyugtalansgbl llt be a kirly szolglatba. Egye-
dl nevelt fel, nagyon kzel lltunk egymshoz, s sok olyan
dolgot csinltam, amit a lnyok ltalban nem tehetnek. A ka-
landvgy ltalban nem tartozik az elfogadott ni tulajdons-
gok kz, de
Igen, pontosan olyan, mint szaktotta flbe a grf.
Ezrt akart Prizsban maradni ahelyett, hogy hazamegy Ang-
liba. s mivel most muszj elhagynia Prizst, elre kell hogy
lpjen, s nem htra.
Anne elkapta a tekintett, s az izgatottsgtl felcsillant a
szeme.
Igaza van! Gyvasg volna most megijedni! De fogom-e
szeretni Oroszorszgot?
Ki tudja? krdezte a grf, s vllat vont. De egy dolog-
ban biztos lehet olyan bnsmdban lesz rsze, amilyen
megilleti, s nem amilyet Murray-ktl kapott. Mr mondtam,
hogy mi, oroszok nagy tiszteletben tartjuk azokat, akikre a
gyerekeink nevelst bzzuk. Oroszorszgban senki se fogja
magt szolgnak tekinteni, Miss Peters mondta, s komoly
tekintettel vrta a kvetkez krdst.
Egy szt se tudok oroszul. Hogy fogjuk megrteni egy-
mst a gyerekeivel?
A grf felnevetett.
Mi Oroszorszgban tbb nyelven beszlnk. Az orosz a
szolgk nyelve, a babaszob, s mg akkor hasznlja az ember,
ha llatokhoz szl, vagy szerelmeskedik. A felnttek tbbnyire
franciul beszlgetnek, br az idsebbek egy j rsze a nmetet
rszesti elnyben, mivel Katalin crn uralkodsa alatt tud-
ja, nmetnek szletett az volt az udvar nyelve. zleti clra
az angolt hasznljuk, mivel az sszes kereskednk s bank-
runk angol, s angol regnyeket is gyakran olvasunk. nekelni
termszetesen olaszul szoktunk. A gyerekeim folykonyan
beszlnek franciul s nmetl, oroszul htkznapi szinten,
angolul pedig kielgten, br szeretnm, ha sokat fejldne a
tudsuk. Szval, kisasszony, nem hiszem, hogy tl sok nehz-
sgbe kerl majd megrtetnie magt.
Egy fit is emltett korbban mondta vatosan Anne.
Hogyne! Szergejnek hvjk. Tizenngy ves, de mr nem
lakik otthon, iskolban van. Sajnos nem tallkozom vele olyan
gyakran, mint szeretnk. A nagyanyja, ha csak teheti, magnl
tartja. Vele termszetesen nem lesz gondja. s Ljolja
Ljolja?
Jelena. Mi, oroszok ersen vonzdunk a becenevekhez
mondta mosolyogva a grf. Szergej s Ljolja az els feles-
gemtl van, aki vekkel ezeltt meghalt. A mostani nejemmel
Natasa az egyetlen kzs gyereknk.
Anne csndben maradt, jbl az jrt a fejben, hogy milyen
risi lps megttelre kszl. Ha elmegy Oroszorszgba,
nagy valsznsggel tbb sosem ltja Anglit, gondolta. Ha
elsznja magt, r lesz utalva a grf s a felesge kegyelmre,
mert ha elbocstjk, tnyleg kiltstalan helyzetbe kerl,
egyedl lesz egy olyan orszgban, amely sokkal ismeretlenebb
s idegenebb szmra, mint Franciaorszg. Ha rosszul rzi ott
magt, mennyi eslye lesz r, hogy javtson a helyzetn?
 De van-e ms vlasztsom? tette fel magban a krdst.
Ahogy a grf is mondta, elre kell lpnie, nem htra, s mikor
kap j, ehhez hasonl lehetsget arra, hogy olyan messzire
utazzon, s annyi j dolgot lsson, mint ha igent mond? Apja
vllalkoz kedve elevenen lt benne, s csak a belnevelt angol
vatossg ksztette arra, hogy megkrdezze:
Fog kedvelni a felesge? s a gyerekek? Valban azt akar-
ja, hogy n tantsam ket?
A grf szlesen elmosolyodott, mintha pontosan tudn, mi-
lyen gondolatok kergetik egymst a fejben.
Igen, igen, s mg egyszer igen felelte. Sosem voltam
biztosabb semmiben, kedves Miss Peters, mint abban, hogy
mindnyjunknak gy lesz j. Jn teht velem?
Anne mly llegzetet vett, s gy vlaszolt:
Igen, uram, megyek.
Erre inni kell! mondta diadalmasan a grf, s olyan szi-
lajon tlttte meg a poharakat, hogy a bor az ujjra lttyent.
Mondjuk oroszul, hogy szerencst hozzon! Za vase zdorovje! Az
els oroszleckje, Miss Peters! Egszsgre!
Za vase zdorovje! ismtelte meg Anne, s kirtette a po-
harat.

***
Mg aznap tallkozott Poljakovkkal, egy kellemes, a grfnl
gy tz vvel idsebb hzasprral. Poljakov rvid nyak, pu-
fk, kopasz ember volt, akinek egybknt jelentktelennek t-
n arct les tekintet, vidman csillog szemek tettk eml-
kezetess. Poljakova asszonynak kedves arca volt, telt alakja,
enyhn sz haja, s nagy, knnyes szemei, amelyek mg kny-
nyesebbek lettek, mikzben a grfot hallgatta, aki perg nmet
nyelven elmeslte, kicsoda Anne, s milyen helyzetbe jutott. A
tragikus s az rva sz srn elfordult a beszmolban,
kifejez kzmozdulatok ksretben, s miutn vgighallgatta a
trtnetet, Poljakova a ruhatra klnbz darabjait kezdte
ajnlgatni Anne-nek, aki brmelyikbe ktszer belefrt volna.
Drga Marja! Sz sincs arrl, hogy nincstelen lenne fi-
gyelmeztette a grf. Egsz ldra val ruhja van, s mire
Oroszorszgba rnk, javban tombolni fog a nyr. Tlig nem
lesz szksge semmi klnsebbre.
Nem tudta azonban meggyzni Poljakovt, aki egsz este
csak Das armes kleines Mdchen nven emltette Anne-t, s
egyfolytban ruhkat, cipket, bundkat, fktket s hajpo-
lshoz szksges holmikat ajnlgatott neki. A kt frfi elment a
nagykvethez, hogy az tlevlrl beszljen vele, Anne pedig
kettesben maradt Madame Poljakovval. Miutn vgre nem
kis erfeszts rn meggyzte arrl, hogy nem teljesen
nincstelen, nem szorul azonnali segtsgre, rjtt, hogy az asz-
szony rdekes trtneteket tud meslni nagy Katalin crn
udvarrl, ahol fiatal korban udvarhlgyknt szolglt.
A nagykvettl visszatrve a grf szles mosollyal lpett a
szobba, s vidman kzlte:
Minden el van intzve! Holnap reggel indulunk. Mr szl-
tam, hogy ksztsk fel a lovakat, s nyolckor elll a kocsi.
Megvan az tlevele is, Miss Peters, az j nevre lltottk ki.
Mostantl kezdve maga hivatalosan a nvrem lnya, Anna.
Mivel a nvrem frjt Davidovnak hvjk, a keresztneve pe-
dig Pjotr maguknl Peter , az apai nv hozzadsval az j
neve gy hangzik, hogy Anna Petrovna Davidova.
Anne egy pillanatra elgondolkodott.
 A csaldnevem, a Peters, mint nyilvn tudja, a Peterson2
lervidtsbl szrmazik. Ha az Anne Peters nevet lefordtjuk
oroszra, akkor felteheten gy hangzik, hogy
Anna Petrovna. Igen! mondta elgedett mosollyal a grf.
Kellemes egybeess, ugye? Biztos voltam benne, hogy r fog
jnni!

tdik fejezet
vekkel ksbb, amikor Anne megprblt visszaemlkezni
arra a hossz, Eurpa szaki rszn t Oroszorszgba vezet
tra, r kellett jnnie, hogy a mrfldek s napok egybemo-
sdtak, s csupn ltalnos benyomsai maradtak, de tisztn s
pontosan egyetlen rszletre se emlkszik. Azzal a szilrd elha-
trozssal vgott neki az utazsnak, hogy mindent megfigyel
s megjegyez, s az els napok mindegyiknek kezdetn rkig
elredlve, tgra nyitott szemmel nzett ki a kocsi ablakn, s
prblt befogadni minden friss jdonsgot, mert tudta, hogy
mg egy, ehhez foghat alkalom nem lesz r, hogy annyi j
dolgot lsson.
De tl lehengerl volt az lmny ahhoz, hogy kezdeti lelke-
sedse vgig kitartson. Angliban egyetlen napi, gyors utazs
is olyan sok, egymstl klnbz tjon t vezetett, hogy min-
den mrfldn volt valami j ltnival. A kontinensen azon-
ban minden sokkal nagyobb mretnek bizonyult, ugyanaz a
tjkp mrfldeken s rkon t megmaradt, nha egy egsz
napig is. s egy id utn a hossz utazssal egytt jr fradt-

2 Magyarul kb. Pter fia, Pterfi.

sg is ert vett rajta. Az utak az vnek ebben a szakban, br
porosak voltak, mg nem vltak tredezett, s a nagyobb v-
rosok kzelben gyakran egszen kivl minsgek voltak. A
vrosok kzti, hosszabb szakaszokon azonban nha olyan he-
lyekre kerltek, amelyeknek a karbantartst senki se tartotta
ktelessgnek, s ott bizony, az egsz napi ztyklds kze-
pette, minden izmukat meg kellett feszteni, hogy valahogy
tartani tudjk magukat.
A grf ns megfontolsbl s Anne biztonsga kedvrt
is a lehet leggyorsabban kvnt haladni, gy mindenhol csak
egy jszakra lltak meg, nappal pedig csupn annyi idre,
hogy lovakat vltsanak. Reggel nyolckor szlltak be a kocsiba,
s dlutn tig-hatig utaztak, hogy aztn elgmberedett ta-
gokkal kiszlljanak egy-egy postakocsi-llomson, frdjenek,
egyenek s utna egybl menjenek aludni. A napok egyforma-
sga a valszertlensg rzst keltette Anne-ben, azt a kpze-
tet, hogy be van zrva egy llandan nmagt ismtl lomba.
A napok egybemosdtak az emlkezetben, s a maguk mgtt
hagyott vrosok nevei is sszekeveredtek a fldrajzi tanulm-
nyaibl ismerskkel, mg vgl mr nem is tudta biztosan,
hol jrnak.
Az utazs els rszben egy emlkezetes dolog trtnt.
Franciaorszgot keresztlszelve Strasbourgnl tkeltek a Raj-
nn, s a foly mellett tovbbhaladva mentek Karlsruhba, Ba-
den fvrosba. Karlsruhban a grf felkereste a hercegi ud-
vart, hogy tisztelett tegye a badeni trnrks felesgnl,
Amlia hercegnnl, az orosz crn, a Lujza Mria nven sz-
letett Jelizaveta Alekszejevna desanyjnl.
A hercegn kedvesen fogadta Anne-t, s nagyon rlt a
grfnak, akit kis idre flre is vont, hogy nmetl kifaggassa a
nemzetkzi helyzetrl. Egy jkp, horgas orr, gesztenye-
barna, a grffal nagyjbl egykor frfi volt vele, aki szles
mosollyal s lelssel, rgi bartknt dvzlte Kirovot. Louis
Antoine de Bourbon-Cond volt, Enghien hercege, egyetlen
letben maradt unokja a szmzetsben l Cond herceg-
nek, aki egyebek mellett azzal vlt hress, hogy a klnbz
forradalmi kormnyzatok uralma idejn a Bourbon-csald ja-
vra tevkenykedett. Enghien hercege a kzeli Ettenheimben
lakott, s gyakori vendg volt a karlsruhei udvarban.
Kirovval nhny vvel korbban Olaszorszgban bartkoz-
tak ssze, ahol a herceg Szuvorov orosz tbornok seregben
szolglt, a grf pedig egy lovas osztagot vezetett. A herceg
nemcsak nagyon jkp volt, hanem letvidm s kedves mo-
dor is, s Anne egy csppet sem lepdtt meg azt tapasztalva,
hogy nagy kegyben ll a hercegnnl. Amlia, akinek a fia le-
hetett volna, mikzben nagyokat nevetett szrakoztat meg-
jegyzsein, gyakran szeretettel megcsipkedte az arct, vagy
legyezjvel rt a kezhez.
Miutn Kirov elmondta a legfrissebb hreket, a hercegn
udvariasan Anne-re is kiterjesztve a meghvst ragaszkodott
hozz, hogy vele s a frjvel vacsorzzanak, s nhny napot
tltsenek nluk. A gondolat, hogy egy uralkodi csald tagjai-
val vacsorzhat, s palotban lakhat, egyszerre volt izgat s
ijeszt. Anne gondolatban sietve tnzte a ruhatrt, s nem
tudta, hogy rljn-e, vagy csaldott legyen, amikor a grf
elnzst krt, s kzlte, hogy szeretn mielbb folytatni az
utat. A herceg hevesen tiltakozott a visszautasts ellen, de a
hercegn nem gyzkdte a grfot, mondvn, hogy tudja, mi-
lyen az, ha valaki tvol van a szeretteitl. A crnnak cmzett
leveleket bzott r, s j utat kvnt.
 Karlsruhbl Wrzburgon, Bayreuthon s Freibergen t
Drezdba mentek, tz nappal azutn rve oda, hogy elhagytk
Prizst. Szszorszg fvrosban tudtk meg, hogy Anglia
mjus 18-n kt francia kereskedelmi haj elfogsval elkezdte
a Franciaorszg elleni hbort, s mr kikldtt egy hajrajt,
hogy blokd al vegye Brestet. Bonaparte azzal vlaszolt, hogy
minden eurpai kiktt bezratott az angol hajk eltt, s le-
tartztattatta a Franciaorszgban tartzkod angolokat vol-
tak, akik szerint tzezer embert szedtek ssze. Anne egszen
addig nem hitte, hogy az els konzul ilyesmire vetemedik, s
amikor rteslt a trtntekrl, rdbbent, milyen sokkal tarto-
zik a grfnak. Ha nem lp kzbe, s nem beszli r
Minden kezddik teht ellrl mondta a grf aznap este
vacsornl, az Elba hdjnak lbnl lv postakocsi-
llomson. A sok nyomorsg, az ldkls, a klcsns gya-
nakvs az sszes rltsg, ami a hbor velejrja.
A fogads ss vrskposztval krtett borjszeletet, f-
szeres illat kolbszokat s hideg marhasltet tett eljk, s
kzben perg nmet nyelven a hborrl beszlt. Az a hr jr-
ja, mondta, hogy az els konzul megeskdtt: leigzza Angli-
t, s slyosan megbnteti a hitetlen, rul szigetlakkat. Miu-
tn tvozott, Anne hallgatsba sppedt.
Ne vegye tlsgosan a szvre, amit mondott! figyelmez-
tette egytt rzn a grf. Ez csak amolyan szbeszd.
Tudom. Valsznleg eltlozza a dolgokat. s mg ha
lennnek is Bonapartnak ilyen tervei, nem tudn keresztl-
vinni ket, amg a flottnk ellenrzi a Csatornt.
Ltom, nagyon bzik az desapja fegyvertrsaiban
mondta Kirov.
Anne halvnyan elmosolyodott.
 Az utols hbor bebizonytotta, hogy az angol hadiflotta
legyzhetetlen. Nem flek semmilyen invzitl mondta, de
a hborrl folytatott beszlgets felidzte benne, milyen
messzire kerlt otthonrl, s hogy valsznleg soha tbb
nem ltja Anglit. Szabadon s rmmel dnttt az utazs s a
kaland mellett, de nem tudta megllni, hogy egy kicsit el ne
szomorodjon, ha eszbe jutott a kis, zld sziget, ahol nevelke-
dett, a maga brsonyosan kk egvel, lgyan hullmz hegye-
ivel s udvarias, fggetlen lakival a npvel. A grf szre-
vette, hogy gyansan csillog a szeme, s azonnal cselekedett.
Igyon egy pohr bort, Miss Peters a legjobb lesz vz nl-
kl, tisztn , s aztn irny az gy! mondta lnken. Hol-
nap kezddik az utunk nehezebb szakasza.
Anne a figyelmessgrt hlsan szt fogadott. Mint mr
tbbszr, lmban ezttal is utazott, mrfldeken keresztl
rzkdott a kocsiban.
Drezda utn a valszertlensg rzse mg ersebb vlt
benne, s elvesztette minden id- s tvolsgrzkt. Az utak
llapota romlott, a vrosok egyre tvolabb kerltek egymstl,
szllsaik primitvebbek lettek, s az telek, amelyeket eljk
tlaltak, egyre jobban klnbztek a megszokottaktl. Az
egyik fogadban olyan szobba vezettk, ahol az gyon bolhk
ugrltak, egy msikban pedig nem volt igazi gynem, csak
nyirkos, porodott szag takark. De az is elfordult, hogy
egy nagyon szerny berendezs fogadban ragyog tisztas-
got talltak, s a kemnytett, hfehr fktt s csipks szeg-
ly ktnyt visel fogadsn nycsiklandozan fszerezett
szarvassltet tlalt eljk frissen sttt, a nyelvk rintstl
szinte sztolvad sajtfnkkal.
 A tvolsg, amit egy nap alatt megtettek, egyre cskkent, s
egy ht kellett hozz, hogy elrjk Varst. Nem sokkal azutn,
hogy a vrost elhagytk, a kocsi belefutott egy jkora, mr-mr
gdr mlysg kerkvgsba, s a kereke s a tengelye olyan
slyosan megsrlt, hogy kt napot kellett rostokolniuk a kija-
vtsukat vrva. Mr tl messze voltak Varstl ahhoz, hogy a
knyszer meglls knlta lehetsget kihasznlva feldertsk
az reg vrost, ott pedig, ahol meglltak, nem volt semmi r-
dekes. Anne arra hasznlta az idt, hogy mosson egyet, a grf
pedig olvasssal s alvssal tlttte a napokat. Aztn ismt
tra keltek, egyre kimondhatatlanabb nev vrosokon halad-
tak keresztl, amelyek kzl nhny alig volt nagyobb egy
falunl, s szembetnen szegny vidkeken, ahol a fldek
kvesek s termketlenek voltak, a jszgok sovnyak, a pa-
rasztok hzai pedig sznalmasak s piszkosak.
Ngy nappal ksbb a Nyeman partjn lv Grodnba r-
tek, s miutn a fahdon tkeltek a tls partra, a grf diadal-
mas mosollyal Anne-hez fordult, s kzlte:
Most mr Oroszorszgban vagyunk!
s mikor rnk haza? krdezte Anne frksz tekintettel,
mintha azt vrta volna, hogy a lthatron felbukkan a hz
teteje s a kmnyei.
Taln egy ht mlva.
Egy ht mlva?!
Egy ht vagy tz nap felelte knnyedn, a szavai kivl-
totta hatst lvezve a grf. Aztn elmosolyodott. Oroszor-
szg hatalmas, Miss Peters. Mg tszz mrfldet kell meg-
tennnk ahhoz, hogy Szentptervrra rjnk.
Anne megprblta elkpzelni, mekkora tvolsg az, de nem
tudta.
 Angliban, brmerre indul is otthonrl az ember, lehetet-
len tszz mrfldet megtenni mondta szomorks mosollyal.
rdekld figyelemmel nzett ki a kocsi ablakn, s hogy a
kpzeletnek ksznhette-e, vagy valami msnak, azt nem
lehet tudni, de hirtelen tudatra bredt a krltte lv tr ha-
talmassgnak. Az g risi boltvnek tnt, mlykkjn nagy,
fehr felhgomolyagok sztak, a lthatr mintha minden
megtett mrflddel tvolabb kerlt volna, s a tj fokozatosan
tgult. Oroszorszgnak az a rsze, amelyet ppen keresztl-
szeltek, tbbnyire lapos volt, csak szeld dombok trtk meg
az egyhangsgt, valamint fkkal srn bentt vzmossok
s szmtalan kisebb patak. Nagy nyrfa- s fenyerdkn men-
tek t, amelyek kztt jkora, megmvelt, krlkertetlen fl-
dek terltek el. Az utak szrazak s porosak voltak, de szles-
sgk tovbb erstette Anne-ben a tgassg kpzett.
Hatalmas tr s ressg vette krl: kevs ms utazt lttak,
s mrfldeket hagytak gy maguk mgtt, hogy egyetlen em-
berrel se tallkoztak. Mintha egyedl lettek volna a vilgon.
Klns rzs volt ez, kezdetben nyugtalant, egyszersmind
izgat is, mert azt a kpzetet keltette az emberben, hogy telje-
sen szabad, senki se figyel r, s senkihez se kell alkalmazkod-
nia.
Angliban biztos az volt az rzse, hogy be van szortva
egy szk helyre mondta egyszer, csillog szemt a grfra
emelve Anne. Kicsik a szntfldek, keskenyek az utak, ren-
geteg az ember!
Igaz vlaszolta egyetrt mosollyal Kirov. Jl rzem
magam Eurpban szeretem a vltozatossgt, a gazdags-
gt! De hinyzik az oroszorszgi prosztor a tgassg rzse.
Egy id utn gy rzem, hogy nem tudom kinyjtztatni a
tagjaimat, mintha be lennk zrva egy szk ketrecbe, s olyan-
kor tudom, hogy ideje hazajnnm.

***
Egyik este egy Mzsinszk nev vros postakocsi-llomsn l-
tek vacsorhoz. Mr majdnem t hete voltak ton, s azalatt a
francia seregek lerohantk Itlit, elfoglaltk Hannovert, meg-
szlltk Hamburgot s Brmt, lezrtk az elbai s weseri ke-
reskedelmi utat, s az a hr jrta, hogy Bonaparte ezer csapat-
szllt hajt pt az Anglia elleni invzihoz. Anne azonban
mindezzel nem sokat trdtt, mr egy ideje alig gondolt a
vilg dolgaira, mert csak az foglalkoztatta, hogy mikor szllhat
ki vgleg a kocsibl.
zentem Schwartzenturmba, hogy jvnk, s rtam mag-
rl is mondta a grf, miutn befejeztk a vacsort. Holnap
odarnk.
Schwartzenturm volt a neve a grf Kirisi mellett, Szentp-
tervrtl gy huszont mrfldre lv nyri kastlynak, ahol
a csald vrta ket.
Holnap! mondta Anne, s az utazs vgnek gondolata
hirtelen nem is tnt olyan vonznak szmra, mint vrta.
Igen, mg egynapi t, s otthon lesznk. Lehet, hogy k-
sn rkeznk, de brmi trtnjen is, a holnap jszakt mr a
sajt gyamban akarom tlteni! A grf mosolygott, mikzben
ezt mondta, de kzben krd pillantst vetett Anne-re. Va-
lami baj van? Mintha gondban volna.
Nem semmi. Csak izgulok, hogy vgre megltom az
otthont, s tallkozom a csaldjval.
Szves fogadtatsban lesz rsze kockztatta meg Kirov a
kijelentst. Remlem, efell nincsenek ktsgei.
 Termszetesen nincsenek felelte Anne, s kiprselt mag-
bl egy bizonytalan mosolyt. Elgg elfradtam mondta a
szkt htratolva. Ha holnap tnyleg olyan hossz napunk
lesz, a legjobb, ha korn lefekszem.
gy igaz vlaszolta a grf, s udvariasan felllt. J j-
szakt, kisasszony!
J jszakt, uram! bcszott el tle Anne, s elindult, de
ahogy mell rt, s megltta egyttrzssel teli pillantst, hi-
ba nem akarta, knnyes lett a szeme. A grf megfogta a kezt.
Ne fljen! mondta. Mindenki nagyon fogja szeretni,
Anna Petrovna. Gondolja azt, hogy mostantl mi vagyunk a
csaldja!
Anne gyorsan megksznte a biztatst, visszahzta a kezt,
s felsietett a lpcsn, mieltt teljesen elgyenglt volna. A szo-
bjban magra maradva megprblt rendet tenni az rzsei
kztt, amelyeket az a hr vltott ki, hogy az utazsuk majd-
nem vget rt, s msnap elkezddik szmra egy jfajta let.
Csaknem t hten t naponta be voltak zrva a grffal egy
szk helyre, knyszer kzelsgbe, s nem csinlhattak mst,
mint hogy beszlgettek, vagy csndben, a gondolataikba me-
rlten ltek. Mint egy meleghzi nvny, gy fejldtt ki kz-
tk nagyon hamar egyfajta meghitt hangulat, s elkerlhetet-
len volt, hogy Anne az t vgre vagy beleszerelmesedjen a
grfba, vagy megutlja, de mindenkppen alaposan megis-
merje.
Kezdeti szimptijuk jzan tleten alapult. Hasonl volt a
termszetk, egyformn kvncsiak, nyitottak voltak, j hu-
morrzkkel s szles kr rdekldssel megldva, s mg
Anne kivl, alapos kpzsben rszeslt, a grf igen jratos
volt a mindennapi let s a tgabb vilg dolgaiban. Szvesen
meslt a kalandjairl, mert ltta, hogy rdeklik Anne-t, pedig
rlt, hogy tanulhat bellk. rdekldssel hallgatta, amit a
gyerekkorrl s apja korai elvesztsrl, a kadtiskolban
tlttt idrl, a katonai szolglatrl, az zvegy desanyja kr-
sre elvett, els felesgrl s a gyerekeirl mondott, s mg
figyelmesebben, amikor klfldi tjairl beszlt. Sokfel jrt,
rszben ifjkori nagy utazsa sorn, amikor Anglit, Fran-
ciaorszgot s Olaszorszgot kereste fel, rszben pedig a cr
szolglatban, katonaknt s diplomataknt. Intelligens, r-
dekld ember lvn minden t j ismeretekkel gyaraptotta.
Beszmoli nyomn gyakran lnk beszlgets alakult ki k-
zttk, s Anne ezeket nagyon lvezte, jobban rezte magt a
grf trsasgban, mint brkivel az apja halla ta.
Most azonban, tudva, hogy msnap megrkeznek, s a grfot
a felesge kitrt karokkal vrja, Anne-nek r kellett dbbennie,
hogy az, ahogyan a grfot kedveli, alapveten klnbzik az
apja irnti szeretettl. Kirov letteli, vonz frfi volt, s akadtak
pillanatok a kocsiban, amikor Anne nagyon ersen rezte fizi-
kai kzelsgt. Egyszer, egy hossz nap vge fel arra riadt fel,
hogy mindkettjket elnyomta az lom, a fejk sszekoccan,
az v a grf vlln nyugszik, haja az archoz r. Bntudattal
s remegve gondolt vissza r, hogy milyen boldogsgot rzett,
hogyan tettetett tovbbra is alvst, hogy amikor a frfi felb-
redt s felemelte a fejt, az v akkor is ott maradhasson a vl-
ln.
Az emlk hatsra enyhe szdlssel rzta meg a fejt, s ar-
ra gondolt, hogy msnap tallkozik a grf felesgvel, j rn-
jvel. Kirov mr meslt egy keveset a msodik hzassgrl.
Szerelmi hzassg volt, akkor ismerte meg Irina Pavlovna
Kirjakovt, amikor a Kaukzus hegyei kztt, a lny szlfld-
jn a trkk ellen harcolt. Szinte els ltsra egymsba szeret-
tek, s a hadjrat vgn mr gy trt haza, hogy diadalmasan
vitte magval a menyasszonyt. A grf nagy szeretettel beszlt
az asszonyrl, szintn elmondta, hogy mr nagyon hinyzik
neki, de a klsejrl egy szt se szlt. Anne-nek teht nem volt
rla semmilyen benyomsa, leszmtva azt a kvetkeztetst,
hogy ha a grf szereti, akkor biztos nagyon figyelemre mlt
s kedves n.
Azonban nem vgyott r, hogy tallkozzon vele. Hirtelen
gy rezte, hogy nem akarja, hogy az t vget rjen, s a grf
figyelme eltereldjn rla, egyb dolgokra, klnsen a fele-
sgre sszpontosuljon. Kinzett az ablakon a fekete, holdtalan
jszakba, sszekulcsolta a kezt, s alaposan sszeszidta ma-
gt. Ht tnyleg nincs hatra a butasgodnak? krdezte n-
mn. Kpes voltl beleszeretni ebbe az emberbe, aki sosem
lehet ms szmodra, mint a munkaadd?
De tbb, vlaszolta lzad bels nje.
Kedves volt hozzd, folytatta kmletlenl. Kedvel, igen, de
csak gy, ahogy brmilyen intelligens, tanult embert kedvelne.
s te is ezrt kedveled. Brmi, amit mg rzel irnta, az csupn
hla azrt, mert kimentett Prizsbl, s becsl, amit Murray-k
sosem tettek.
Bels nje tiltakozott.
gy kell lennie, mondta hatrozottan magnak. Nem lhetsz
ennek az embernek a hzban, s nem tanthatod a gyerekeit
gy, hogy kzben titkos rzseket tpllsz irnta. Ez nemcsak
helytelen lenne, hanem elmondhatatlanul nagy ostobasg is.
Csodld, tiszteld s szolgld! Egybrl sz sem lehet! Minden
benssges rzse a felesg. Legyen benned annyi nbecs-
ls, hogy magadban, titokban se ajnld fel azt, amit nem akar-
nak, s soha nem is fognak akarni!
Hirtelen felbukkant eltte az apja kpe, s azzal a szeretettel
s bszkesggel emlkezett r, amelyre oly szvesen, oly v-
gyakozva emlkezett. Nem hozok rd szgyent, apa, gondolta.
A grf az apja bartja volt, s gy is fog gondolni r mindig,
mindig: mint kedves munkaadra s apja szinte bartjra. A
bels hang elhallgatott, megsznt, s Anne nyugodtan, mr-
mr higgadtan kszlt a lefekvsre. Brmire kpes vagy, An-
ne, ha elsznod r magad, mondta egyszer az apja, s hitt is
neki. Szilrdan hitte, hogy az intellektus a termszet si erit is
le tudja gyzni.

***
Ez mr az n birtokom mondta a grf, s elrehajolva kin-
zett az ablakon. Holdtalan, stt este volt, s csupn a szeretet
tudott lttatni vele brmit is a legkzelebbi fkon tl. Hama-
rosan megltjuk a hz fnyeit. Ha nappal volna, szp ltvny-
ban lenne rsze innen az trl. Holnap meg kell nznie, Miss
Peters. Egszen figyelemre mlt mondta, s mg nevetve
hozztette: A maga mdjn.
Van fekete tornya? krdezte Anne, a hz nevre utalva.
, hogyne. Holnap mindent megmutatok. Csinlunk egy
nagy trt, mintha Angliban volna, s olyan elegns hzakat
ltogatna meg, mint pldul a Blenheim-kastly. Jrtam ott,
amikor a nagy eurpai krutamon voltam. Nagyon szerettem
utazni. , vgre ltszanak a fnyek!
Pr perccel ksbb lekanyarodtak az orszgtrl egy msik
tra, s mr Anne is tisztn ltta a lobog fklykat s a kr-
lttk mozg embereket. Htradlt, s a kocsi sttjben ide-
gesen megigaztotta a hajt. Aznap reggel gondosan ltzk-
dtt, kk utazruhjt s a legszebb kalapjt vette fel, br jza-
nabb nje figyelmeztette r, hogy a grf hazatrse keltette
izgalomban senki se fog arra figyelni, hogy mit visel. Mr
emberek futottak a kocsi mellett, kiltsok hallatszottak, s
amikor meglltak, mindkt ajt egyszerre nylt ki, s vidm
hangok, nevets radata trt be a kocsiba. Egy kerek arc frfi
nzett mosolyogva Anne-re, s a kocsi lpcsjt lehajtva a kezt
nyjtotta, hogy segtsen neki kiszllni.
A kvetkez nhny percben minden sszekeveredett, a
fklyk lobog lngja, a stt rnykok, a fst, a lovak s az
izzadsg szaga, a nevets s az orosz dvzlsek, a sok kr-
ltte kavarg arc. Aztn grf hossz, ers ujjaival megfogta a
kezt, hatrozottan a karjba lttte, s a krlttk tmadt
tolongson keresztlvgva felvezette egy lpcsn, s a tetejn
lv, stt ajtn keresztl belpett vele egy nagy, fnyesen
megvilgtott terembe. Krbenzve Anne dszes, rokok falbo-
rtst, festett, de az igazihoz a megszlalsig hasonlt korin-
thoszi oszlopokat, kristlycsillrokat s aranyozott keretben
hatalmas, stt olajfestmnyeket ltott, amelyek egy elegns,
angol hz hangulatt idztk. Egy librit visel, tagbaszakadt
frfi nyilvn a komornyik a grf kezt szorongatta, s srt
az rmtl, mg a szemlyzet ms tagjai s nhny szp, feke-
te-fehr foltos kutya krlttk toporgott, s elgedetten nzte
ket. Anne a nevt hallotta, ami utn a komornyik mlyen
meghajolt, s felteheten dvzl szavakat mondott, amire
csak mosollyal tudott vlaszolni, majd a grf tovbbterelte, a
terem vge fel.
Az ott lv ajt hirtelen kivgdott, s egy cspp kis alak fu-
tott feljk. Anne elszr gyereknek hitte, mert olyan kicsi s
vkony volt: szatnpapucsa fltt hossz, fehr muszlinruht,
s lnkvrs s arany selyem knai kabtkt viselt. Kicsi, v-
kony arct mzszn haj lgy hullmai kereteztk. Anne els
gondolata az volt, hogy biztosan a grf lnya.
Az apr teremts Kirov karjba vetette magt, s annyi sr-
get szeretettel kiltott fel Nyikolasa! Eto ti?! , hogy Anne
egy szempillants alatt tisztba jtt a helyzettel, mg mieltt a
grf felkapta s a magasba emelte volna a felesgt, hogy rze-
lemtl ftyoloss vlt hangon dvzlje:
Iruska! Milenkaja! Dusa moja!
Anne az rzsek fjdalmas keverkvel nzte a jelenetet.
Egyrszt rlt, hogy valdi, nzetlen szeretetet lt, msrszt
szomor is volt, mert arra gondolt, hogy senki se szereti gy t
a vilgon. Egy id utn a grf letette a grfnt, Anne fel ford-
totta, s franciul azt mondta:
Irina Pavlovna, bemutatom Miss Peterst, akirl mr r-
tam Peters tengernagy lnya, s volt kedves vllalni, hogy a
mi kis Ljoljnk j nevelnje legyen. Tgy meg mindent, hogy
jl rezze magt, mert egyedl ll a vilgban, s nagyon mesz-
szire kerlt a hazjtl!
A grfn flnk mosollyal nzett fel Anne-re, s fel nyjtot-
ta karcs kezt.
Peters kisasszony, nagyon rlk, hogy
Schwartzenturmban dvzlhetem. Krem, tekintse ezt a h-
zat otthonnak! mondta, s a mgtte ll inastl tvett egy
tlct, amelyet Anne el tartott. Ezsttnyrka volt rajta s egy
kis ezstedny, az elbbin kis, kerek, aranybarna stemny, az
utbbiban pedig finom, fehr por, amelyrl Anne gy gondol-
ta, hogy porcukor. Nem tudta, mi a teendje, ezrt krd pil-
lantst vetett a grfra.
 Rgi orosz szoks magyarzta az , hogy kenyrrel s
sval kszntjk azt, aki j lakhelyre rkezik, de mostanban
gyakran inkbb stemnyt s cukrot knlunk, mert azok mg-
iscsak finomabbak. A maga rsze a ceremnibl annyi, hogy
megzleli a stemnyt, s vesz egy csipetnyit a cukorbl.
Anne az instrukcinak megfelelen cselekedett, amit a je-
lenlvk jvhagy megjegyzsekkel nyugtztak. A grfn
visszaadta az inasnak a tlct, s azt mondta.
Bartok kztt van, kisasszony. Remlem, jl fogja rezni
magt.
Biztos vagyok benne, hogy igen, asszonyom vlaszolta
Anne. A grfn szp, llaptotta meg magban, az a fajta, rtat-
lan szpsg, amely mr-mr szomorv teszi azt, aki nzi. A
szles, tatros jromcsontok, az apr, egyenes orr, a kis, he-
gyes ll finom krnyezetknt szolglt a csillog, borostynsz-
n szemeknek, amelyekre hossz, tmtt, stt szempillk
vetettek rnykot, s amelyek felfnylettek, valahnyszor az
asszony a frjre nzett. Anne felelete tbb volt puszta udvari-
assgnl. A grfnt szeldnek s kedvesnek tallta, kicsit f-
lnknek, ahogy egy vadllat is flnk, de szintnek, ami a
meleg hang dvzlst illeti. Nem lehet nem szeretni egy
ilyen kedves teremtmnyt, gondolta, s elszgyellte magt el-
z esti gondolatai miatt.
De biztosan nagyon elfradtak! folytatta lnken a grf-
n. Menjnk a szalonba! Mr feltlaltk a vacsort s a tet.
Az ajtn t a lpcshzba lptek, ahonnan ktoldalt elegns
lpcs vezetett fel az emeletre, ahol a kovcsoltvas korlttal
elkertett galrirl kt irnyban gaztak el a folyosk. Anne
valami fehret ltott a korlt mgtt lekuporodva, s azt gon-
dolta, hogy egy jabb kutya, m a fehr golybis a kvetkez
pillanatban felpattant, s llekszakadva rohant lefel a lpcsn.
Egy kislny volt, fehr hlingben, meztlb, paprcsavarkkal
stt hajban.
Papa! Hazajttl! Tudtam, hogy gy lesz! kiltotta franci-
ul. Nyanka azt mondta, hogy nem rsz haza holnapig, de n
fenn maradtam. Tudtam, hogy megjssz!
A lpcs aljra rve a kislny az apja karjba vetette magt,
a grf pedig felkapta, szorosan maghoz lelte, s legalbb
annyi szvbl jv cskot adott neki, mint amennyit kapott, s
kzben francia s orosz kedveskedsekkel rasztotta el. Anne
lvezettel figyelte, milyen felszabadultan, szinte rmmel
dvzlik egymst. Angliban, bizonyos trsadalmi rangon
fell, mg a legszeretbb szlk is bizonyos, ktelez viselke-
dsi formk szerint rintkeztek a gyerekeikkel, s ha egy gye-
rek ennyire szabadon kimutatta volna az rzseit ami elkp-
zelhetetlennek szmtott , azonnal rendreutastsban lett vol-
na rsze, s slyos szemrehnysban, mert engedly nlkl
fent maradt. A grf azonban csak azrt tette le a lnyt, hogy
bemutassa Anne-nek.
s most a legszebb meghajlsodat krem, Ljolja, mert sze-
retnm, ha j benyomst tennl a kisasszonyra mondta fran-
ciul, a fldre rakva a meztlbas gyereket. Miss Peters, hadd
mutassam be Jelena Nyikolajevna Kirova grfnt!
Enchante, mademoiselle mondta a gyerek, s balett-
tncosnt utnz mozdulattal, kokettl szempillaverdesssel,
mlyen pukedlizett. Hallva, hogy a szlei elnevetik magukat,
vidman felugrott, s lelkesen krdezte: Ugye jl csinltam?
Ugye tetszett, kisasszony? A tncosnk is gy csinljk, amikor
az elads vgn rzskat doblnak nekik. Mama a mlt tlen,
amikor Szentptervron voltunk, elvitt a sznhzba. Ugye,
mmocska? Szereti a balettet, kisasszony?
Sajnos mg sose lttam vlaszolta franciul Anne , de
azt hiszem, nagyon tetszene.
A gyerek gy nzett r, mint aki nagyon furcsllja, hogy
mg nem ltott balettet, s azt mondta:
Ha felnvk, tncosn leszek. Az unokatestvrem, Kira
pedig operanekes. Egytt beutazzuk a vilgot, s kirlyok
lesznek a hdolink.
A grf elnevette magt, s jbl felkapta.
Szval ez trtnik, ha elmegyek nhny hnapra! Amikor
utoljra tallkoztunk, azt mondtad, hogy rkre velem ma-
radsz, s sose mgy frjhez, mert engem szeretsz a legjobban.
De nagyon sokig nem voltl itthon ellenkezett a kis-
lny, s komolyan nzett az apja szembe, amely most egy
szintben volt az vvel. Nem nagyon hasonltanak egymsra,
llaptotta meg magban Anne, leszmtva taln a viszonylag
hossz llat. A gyereknek fekete haja s szeme volt, aranybar-
na bre, s bjosan szablytalan, nagyon eleven arca. Az apja
vlla fltt elkapta Anne pillantst, s jl hallhat suttogssal
megkrdezte: Papa, hogy szltsam? Mademoiselle de Pierre-
nek?
Franciul gy hangzik rtett egyet nevetve a grf.
Szerintem szebb, mint frulein Hoffnung hangzott a k-
vetkez megjegyzs, amely lthatan zavarba hozta a grfnt.
Krem, fradjon be a szalonba, kisasszony! mondta, s
egy ajtt kinyitva tgas, nyolcszglet szobba vezette Anne-t.
, alighogy tlpte a kszbt, nkntelenl felkiltott:
Ez gynyr! A helyisg szokatlansgt csak fokozta az
ajtval szemkzti, hromszglet bemlyeds, amelynek az
ablakait most sttkk selyemdamaszt fggnyk takartk. A
fnyes parketta kzept fehr alapon kk s rzsaszn mints
savonnerie sznyeg bortotta. A falak is sttkkek voltak, a
mennyezetprknyon krbefut, szpen megmunklt fehr s
arany frzzel, a mennyezeten pedig finom, rokok gipszmint-
val. Rengeteg kp volt a szobban, fleg portrk, tbb nagy,
knyelmes kerevet, az ablak kzelben egy szp fortepian,
kzpen pedig egy jkora, alacsony, kerek asztal, amelyen
gzt fj szamovr llt, s tellel megrakott tlak sorakoztak.
A ltvny nagyon jlesett Anne-nek, aki kezdte gy rezni,
hogy hamarosan eljul az hsgtl.
Kellemes szoba, ugye? krdezte elgedett mosollyal
krbepillantva a grfn. Vilgosban mg szebbnek tallja
majd, mert jobban ltszanak a sznek. Most viszont biztosan
fradt s hes. Hadd vegyem el a bundjt s a kalapjt gy
ni! Krem, ljn le, helyezze magt knyelembe, s hagyja,
hogy Ljoljval kiszolgljuk! Nem, nem! Ragaszkodom hozz!
A grfn a legtermszetesebb mdon, minden affektls
nlkl maga vette le Anne kalapjt, Anne-t a legknyelmesebb
kerevetre ltette, s ment az asztalhoz, hogy tet ksztsen.
Grodn elhagysa utn Anne mr megismerkedett az orosz
teval, s tisztban volt vele, hogy a tea Oroszorszgban egyfaj-
ta trsadalmi intzmnynek szmt. vegpohrbl ittk, nem
csszbl, s a poharak mr el is voltak ksztve, bennk a s-
tt borostynbarna folyadkkal. Csak a forrsban lv vizet
kellett rcsorgatni a szamovrbl, s cukrot tenni az italba, br
egyes fogadkban, ahol tkzben meglltak, kristlycukor
helyett nagy tmbbl letrt darabot kaptak, amit a szjukba
kellett venni, s rinni a tet, ahogy a parasztok csinltk.
 Ljolja, hlinge, csupasz lba s hajcsavari ellenre tkle-
tes ri kisasszonyknt viselkedett, s vele szletett elegancival
szolglta fel a tet elbb Anne-nek, aztn az apjnak. Anne
hlsan kortyolt bele a meleg italba, mikzben Ljolja dszes
beraks, rvid lbakon ll, kis asztalt tett el, a grfn pedig
egy hideg slt csirkvel, stemnnyel, rgcslni val magvak-
kal dival, mandulval, mogyorval megpakolt kis tlat s
szrtott fgvel teli tlct helyezett r. Anne elszr a csirkt
kstolta meg. Mzzel s fszerekkel stttk, a legfinomabb
volt az sszes csirketel kzl, amit letben kstolt, s ezt meg
is mondta.
Kerim sttte, kifejezetten az rkezsk tiszteletre k-
zlte a grfn, vidm pillantst vetve a frjre. Szerinte Lon-
donban vannak a vilg legjobb szakcsai, gyhogy valahny-
szor Anglibl rkezett vendgnk van, ragaszkodik hozz,
hogy valami klnlegessget ksztsen. Elkpzelheti, milyen
izgatott vlt, amikor megtudta, hogy egy igazi angol hlgy
rkezik hozznk!
Nariskin hercegtl nyertem, egy fogadson, sok vvel ez-
eltt, amikor mg mindketten fiatalok voltunk s bohk vette
t a szt a grf. Msnap a herceg ezertszz rubelt ajnlott,
csak hogy visszakapja, de nem adtam. Addigra ugyanis mr
megkstoltam Kerim fztjt. Egy Moszkvban l francia sza-
kcstl tanult, ami mg klnsebb teszi azt a szentl vallott
hitt, hogy a konyhamvszetet igazbl csak Londonban r-
tik s becslik.
Szerintem a londoni trsasg csak annyit tud, hogy finom
teleket kell s illik enni vlaszolta Anne, s ezen mindannyi-
an nevettek.
 Kstolja meg ezt a stemnyt, Miss Peters! mondta ki-
csivel ksbb a grf. Trs pite, kaukzusi specialits onnan,
ahonnan Irina szrmazik. Meg kellett tantania Kerimnek, ho-
gyan ksztse ugye, Iruska? , de szerintem hamarosan
ugyanolyan jl fogja csinlni.
Anne megkstolta, s remeknek tallta. Aranysrgra slt
klseje volt, alatta pedig puha, des, jkora trk mazsolkkal
elkevert trtltet. Ljolja, aki az apja kerevetjnek msik vg-
ben, a sarokba bekucorodva, lbt maga al hzva lt, ugyan-
csak kapott egyet, s lassan, lvezettel ette meg, annak a gye-
reknek az arckifejezsvel, aki tudja, hogy tbbet nem kap.
Mire az utols morzst is lenyelte, a szemhjai elnehezltek, s
csak tessk-lssk tiltakozott, amikor elkldtk lefekdni. Az
elmenben lv kislnyra nzve Anne-t is elkapta az lmos-
sg, s rlt, amikor a grfn, llapott ltva, felvetette, hogy
nyilvn szeretne lefekdni, s rgtn fel is ajnlotta, hogy elve-
zeti a szobjba.
Holnap pedig megmutatom a hzat! grte bcszul a
grf. J jszakt, Miss Peters! Szp lmokat remlem, j
mlyen alszik.
A grfn felvezette Anne-t az emeletre, s megmutatta a szo-
bjt. Tgas, ngyszgletes helyisg volt, s egy fehr takarj,
jkora gy uralkodott benne, amely fel Anne vgyakozva n-
zett. Aztn az egyik sarokban lv ikonon akadt meg a tekinte-
te. Vrs bura alatt gyertya gett eltte, s vetett tncol fnyt a
mennyezetre.
Szent Anna mondta a grfn, ltva, hogy a szentkpre
nz. gy gondoltuk, hogy az a legjobb, ha a sajt szentje vi-
gyz magra, de ha msikat akar
 Tkletesen j gy, asszonyom vlaszolta kiss tompn
Anne. Angol lvn olyan szellemben neveltk, hogy elutastsa
a szentek imdatt s a ppk tisztelett, de rezte, hogy a
gesztust a j szndk szlte. j rnje gondoskodsnak a jele,
nem azt jelzi, hogy meg akarjk trteni, s ennek megfelelen is
kell fogadnia. Nmileg melegebb hangon mg sikerlt hozz-
tennie: Nagyon kedves ntl. Remekl vlasztott.
A grfn a mosdllvnyra mutatott.
Kszttettem be meleg vizet. Aludjon, ameddig csak tud!
Szlok, hogy semmi szn alatt se bresszk fel, vrjk meg,
amg csnget. J jszakt, Miss Peters! Remlem, jl fogja itt
rezni magt.
J jszakt, asszonyom, s ksznk mindent bcszott
el Anne is. A grfn tvozsa utn pedig arra gondolt, hogy
kizrlag az hibja lesz, ha nem rzi jl magt egy olyan he-
lyen, ahol az rn mindent megtesz azrt, hogy semmire se
lehessen panasza. Lemosakodott, a fogt is megmosta, belebjt
a gondos kezek ltal odaksztett hlingbe, s az gy mell
trdelt, hogy elmondja esti imjt, s krje a Teremtt, hogy
minden olyan kellemes maradjon, ahogy elkezddtt.
Aztn befekdt a magas, hfehr huzat gyba. A prnk
s a paplan pehellyel volt tltve, s jles rzssel sllyedt el
bennk, minden porcikjban rezve az utazssal tlttt t ht
fradtsgt. Kellemes szdls fogta el, fnyek s rnykok,
kocsik s csillrok, kerevetek, fk s szamovrok suhantak el
kpzelete sznpadn. A tagjai nehezek voltak, az gy pedig
puha, nagyon puha mint annak a csodlatos stemnynek a
trtltelke s lgyan belsppedt mg vgl rr lett
rajta az lom.
 ***
Anne hirtelen bredt fel, s egy darabig fogalma se volt arrl,
hogy hol van. Fehr fggnyket ltott, amelyeken tszr-
dtt a kinti, ragyog napsts. Fehr fggnyk? Biztos vala-
milyen fogadban van de hol?! Hov is rkeztek elz este?
Csak lassan rendezdtek benne az emlkek. Ht persze!
Hazartek. Schwartzenturmban volt, a grf hzban, a sajt
szobjban. Kellemes volt a tudat, hogy annyi id utn ismt
van sajt szobja, ahol nyugodtan kipakolhat. Fellt, flrehz-
ta az gy fggnyt, majd visszafekdt, s alaposan szemgy-
re vette a szobt.
Ngyszgletes volt, az arnyai is megfelelek, de hinyzott
belle az a kimvelt elegancia, amellyel elz este, ms helyi-
sgekben tallkozott. Sttvrsre festett fapadlja volt, sz-
nyegek nlkl, egy brnybrrel az gy mellett, hogy az gy-
bl kikelve puhra lehessen lpni. A falak sima fehrek voltak,
leszmtva egy svot a mennyezet alatt, amelyen vrseszld,
lombos gakkal s srga gabonaszlakkal sszefondott vrs
mkgubkat brzol fests futott krbe. A minta egyszer
volt, ugyanakkor szokatlan s vonz.
A berendezs is egyszer volt. Egy magas, fnyesre polro-
zott, vilgos fbl cdrusnak gyantotta kszlt, fikos
szekrny llt az egyik fal mellett a ruhi szmra, a msik ol-
dalon pedig egy alacsony, dsan faragott tlgyfa szekrny, a
mretbl tlve a cipknek s kalapoknak. Az ajt melletti
sarokban volt az ikon, az eltte lv, kis lapkra tett gyerty-
val, az ablak kzelben pedig egy szp konzol , valsznleg
angol gyrtmny fltte festett fakeretbe foglalt, nagy tkr-
rel. Az ablak eltt francinak tn, piros-fehr takarval leta-
kart kerevet, a szoba msik vgben pedig egy nehz, krpito-
zott szk, amely az anyagbl s a farszek faragsbl tlve
Hollandibl szrmazhatott.
A fehr muszlinfggnyn t bees napfnyt, a mhviasz
szagt s a fehr, kemnytett gyhuzatot is hozzszmtva azt
kellett mondania, hogy a szoba egyszer volt ugyan, de rend-
kvl laklyos. Az gy melletti asztalkra, a gyertya mell va-
laki Anne gyantotta, hogy a grfn odatett egy szp kt-
s, francia esszktetet s egy kis vza vad srga violt, amely-
nek gyenge, des illata kellemes simogatsknt hatott. Anne,
knyelmesen a prnjba sppedve, gy rezte, hogy ebben a
szobban boldog lesz, jl fogja rezni magt.
Kis idre jbl elaludhatott, mert olyan rzssel bredt,
hogy valaki figyeli, s gyorsan fellve azt ltta, hogy az ajt
rsnyire nyitva van, s egy szempr mered r a nylson ke-
resztl. Gyorsan visszahzdott, miutn megmozdult, s br
az alakot, akihez tartozott, nem ltta, a padltl szmtott ma-
gassgbl tlve gy dnttt, hogy a grf kisebbik lny.
Hell! ksznt, de rgtn eszbe is jutott, hogy a gyerek
minden bizonnyal jobban tud franciul, s gyorsan nyelvet
vltott. Semmi baj, bejhetsz, ha akarsz. Mr teljesen felb-
redtem. Az ajt mg kijjebb nylt, s lthatv vlt egy puha,
kerek gomborrocska s az ll egy darabja. Gyere be, mssz
fel az gyra, s mutatkozzunk be egymsnak, j? krte a kis-
lnyt.
Kis sznet kvetkezett, amely alatt a megszltott nyilvn
jl meghnyta s -vetette az ajnlatot, aztn az ajt teljesen ki-
nylt, s egy apr, pufk, hlinges man masrozott be rajta,
majd kapaszkodott fel az gyra. Feltrdelt Anne eltt, s mo-
solytalanul, de rdekldssel nzte homlokba hull, vilgos-
barna frtjei all. Komoly pillants szeme borostynsrga
volt, mint az desanyj, de azt leszmtva a dundi arcnak
mg nem volt semmilyen karakteres vonsa.
Tudod, ki vagyok? krdezte rvid vrakozs utn Anne,
mire a gyerek blintott, de nem mondott semmit. Honnan
tudtad, hogy hol tallsz? hangzott a kvetkez, szintn v-
lasz nlkl maradt krds. A nvred mondta? Blints.
Akkor mr tudom, ki lehetsz. Te Anne egy pillanatig gon-
dolkodott, hogy eszbe jusson a pontos nv te vagy Natasa
Nyikolajevna. Igaz?
jabb blints kvetkezett, majd sugrz mosoly, amit he-
ves, egyetrtst s jakaratot kifejez elre-htra hajlongs k-
srt.
Nos, Natasa Nyikolajevna folytatta Anne , nagyon r-
lk, hogy tallkoztunk, s remlem, bartok lesznk. Natasa
a fels ajka al szippantotta az alst, s mg gyorsabban hint-
zott. Miket tanulsz? Szoktl egytt tanulni a nvreddel?
Vlasz semmi. Tged is tant frulein Hoffnung? A kislny
tovbbra is nmn nzett r csillog szemvel, s Anne mr
ppen kezdett tancstalann vlni, amikor zajt hallott, s az ajt
fel nzve megltta Jelent. A kislny fehr muszlinruht vi-
selt kk selyemvvel, s a hajt is ugyanolyan szn szalag fog-
ta le.
Natasa! Ht itt vagy! szlt bosszankodva. Nem volna
szabad itt lenned, te rossz kislny! Nyanka mr mindenhol
keres. Indulj azonnal ltzni!
Natasa jabb csillog, nma pillantst kldtt Anne fel, le-
kszldott az gyrl, s kiment, kzben gyakorlott mozdulat-
tal elkerlte nvre fegyelmez cspst. Jelena bocsnatkrn
pukedlizett, s be akarta hzni maga mgtt az ajtt, de Anne
visszatartotta.
Lgy szves, krd meg a dadtokat, hogy most az egyszer
ne legyen r mrges! Egy csppet sem zavart mondta. r-
lk, hogy megismertem, csak azt sajnlom, hogy kptelen vol-
tam szra brni. Jl gondoltam, hogy rti, ha franciul beszlek
hozz?
Jelena beljebb lpett.
Egsz jl rti a francit, de beszlni nem hajland vla-
szolta.
Nem beszl? Mirt?
Sose beszl kzlte tnyszeren Jelena. Senkihez.
Nincs vele semmi baj, egyszeren csak ilyen. Mama szerint
majd beszl, ha mondani akar valamit. A hga tmjt ezzel
lezrtnak tekintve krbenzett a szobban. Mama azt mond-
ta, ne zavarjuk, de most, hogy mr bren van, fel is kel, kisasz-
szony? krdezte svran. Mert szeretnm megmutatni a
gyereklakosztlyt, a hintalovamat, s Zilknak is kiskutyi
szlettek az istllban.
Anne elmosolyodott, eszbe jutott, hogy egy bizonyos korig
a gyerekek szmra minden rettenetesen srgs, azonnali elin-
tzst kvn.
Mris felkelek mondta. Annyi mindent kell megnz-
nem, hogy tovbb egy pillanatig se maradhatok gyban.

Hatodik fejezet
Miutn lert a fldszintre, a komornyik a nyolcszglet szob-
tl jobbra lv reggelizbe irnytotta. Ez egy kisebb, ngy-
szgletes helyisg volt, nagyon szp, zld selyemtaptval,
rzsaszn s zld mints mennyezettel, s fehr muszlinfg-
gnys, magas ablakokkal. Mint Anne megtudta, a csald, ha
egyedl volt, itt tkezett. Az nnepi rendezvnyekre sznt,
nagy ebdl a nyolcszglet szalon msik oldaln volt.
A grf s a grfn mr asztalnl lt, s velk a kt gyerek is
ez ismt olyasmi volt, amit Anne sosem tapasztalt Angli-
ban, ahol a gyerekek minden tkezse a gyerekszobban zaj-
lott. Ahogy belpett, a grfn kedves mosollyal nzett r.
Mris felkelt, Miss Peters? Fogadok, hogy ez a rossz kis-
lny felbresztette! Ne haragudjon!
Nem, dehogy, asszonyom. Mr bren voltam tiltakozott
Anne. Krem, ne szidja meg!
A grf, aki kzben felllt, szeretettel beleborzolt Natasa
gndr hajba. Ezzel egytt meg kell rtenie, hogy engedly
nlkl nem lphet be a szobjba. Hallottad, Nasa?
Nasnak szltjk? krdezte Anne, mikzben helyet fog-
lalt az egyik inas ltal altolt szken.
Egy kis szjtk vlaszolta a grfn, s a frjre mosoly-
gott. Oroszul a nasa azt jelenti, hogy a mink.
Mert n csak a pap vagyok kzlte teljes nyugalom-
mal Jelena. Az igazi anyukm meghalt, amikor mg egsz
kicsi voltam tette hozz minden l nlkl, de Anne a szeme
sarkbl ltta, hogy a grfnt egy pillanatra elhagyja szeld
nyugalma. Abbl, amit addig ltott, gy tlte meg, hogy sajt
gyerekeknt bnik Jelenval, s hallotta is, hogy a kislny
mmocsknak szltja, ami nyilvn egyfajta beczs. Ezzel
egytt rezhet volt kzttk nmi ellentt, s ezt szem eltt
kellett tartania, ha valban meg akarta ismerni j neveltjt.
 Egyelre azonban csak annyit mondott, hogy rtem, s
hlsan fogadta az inas ltal el tett hideg sltet s tojst.
rlt, hogy brhol jrt is Eurpban, a reggeli nagyjbl egy-
forma volt; szerette a gasztronmiai kalandozst a napnak egy
ksbbi szakra hagyni, amikor mr elg ersnek rezte magt
ahhoz, hogy megbirkzzon vele. Illatos kvt is kapott, s ro-
pogs krg kenyeret, amely sttebb volt az angliainl, s
srbb llag. A gyerekek mlnaszrpt ittak, des trt s
lpes mzet ettek.
Nos, ha mr ilyen korn felkelt, hasznljuk ki jl a napot!
ajnlotta a grf. Ha megengedi, Miss Peters, kihasznlom
az alkalmat. Megmutatom a hzat s a birtokot, vagy legalbb-
is annyit belle, amennyit egy nap alatt meg tudunk nzni.
Holnap sajnos Szentptervrra kell mennem.
A grfnnak egy pillanatra elakadt a llegzete, s lerakta a
villjt.
Jaj, Nyikolaj, ne! Ilyen hamar?
Muszj, kedvesem. De nem maradok sok. Jelentenem kell
a miniszternek, tadni nhny levelet, s utna rgtn jvk is
haza. Olyan hossz ideig voltam tvol, hogy azt hiszem, leg-
albb ezt a nyarat szabadon tlthetem.
Miutn vgeztek a reggelivel, a grfn azt javasolta, hogy a
grf elszr kvlrl mutassa meg a hzat Anne-nek, s aztn
csatlakozzanak hozz s a gyerekekhez a teraszon.
Az ptszeti ismertet mg nem igazn rdekeln ket,
nekem pedig meg kell beszlnem nhny dolgot Vszkval s
Kerimmel. Sokkal jobban fogjk rezni magukat hborgats
nlkl. s Miss Peters sokkal jobb kznsg lesz, mint n, aki
mr ismerem a trtnetet.
 Szval mr untat az elbeszlsem! mondta srtdtts-
get tettetve a grf. Rendben van, akkor csak Miss Petersnek
mutatom meg hzam ptszeti kivlsgait. grem, kisasz-
szony, hogy izgalmas lmnyben lesz rsze.
Schwartzenturm ktsgtelenl furcsa kinzet hz volt. Az
trl nzve a nyugati szrnynak Palladit idz, hangslyos,
kt emelet magas kzps tmbje volt. A fehr khomlokzat
leghangslyosabb rsze a bejrati oszlopcsarnok volt, ngy
masszv, jn fejezet oszlopval, amelyek les ellenttet alkot-
tak a mgttk elhelyezett, mindig rnykba vesz lodzsival.
Nagyon kellemes hely meleg nyri dlutnokon! mond-
ta a grf. Az oszlopok koronaprknyzatban rtek vget,
amely fltt hromszglet, lejts tetvel s kmnyekkel le-
zrt oromfal emelkedett.
A kzponti tmbbl mindkt irnyba sszekt fal gazott
le, s vezetett egy-egy pavilonig. Eddig minden tkletesen
megszokottnak, hagyomnyosnak tnt. m a dli pavilon, ami
a fldszinten mg a kzponti tmbbel tkletesen megegyez
stlus volt, emeletmagassgba rve gyorsan kerek tornyocs-
kkkal s kovcsoltvas dsztsekkel kestett, Rajna menti
vrkastlly vltozott, mintha az eredeti ptszt hirtelen elbo-
cstottk volna, hogy egy Fekete-erdbl hozott, hazja utn
olthatatlan honvgyat rz kollgjval ptoljk.
Az szaki pavilonnak mr a kezdete is furcsa volt. A talaj-
szinttl kiindulva kerek, fekete ktorony, mint egy vrkastly
valamelyik bstyja. Masszv, dsztelen, kzpkort idz,
mintha a felszn alatt nyugv, talapzatul szolgl sziklbl
ntt volna ki. Egy tvoli, komor hangulat skciai szurdokban
mg helynvalnak is tnt volna, de szlesen elterl, naps-
ttte oroszorszgi szntfldek kz beszortva meglehetsen
furcsn hatott.
Nos ht, ez a fekete torony, amelyrl a hz a nevt kapta
mutatta be Anne-nek a grf.
Az sszekt falak mgtt kt bels udvar helyezkedett el
istllkkal, kutyaketrecekkel s egyb mellkpletekkel, ame-
lyekre j rlts nylt a hz bels oldala menti helyisgekbl. A
kzponti tmb hts rsze klnbztt az ellstl: vrs tg-
lbl kszlt, Anna kirlyn korra jellemz, egyszer abla-
kokkal. A nyolcszglet szalon kitremked rsze s a
reggelizszoba franciaablakai egy szles, kkorlttal lezrt
teraszra nyltak, amelyrl lpcs vezetett le az orszgtnl
magasabban lv parkba. Ha valaki onnan, htulrl nzte, az
plet csak egyemeletesnek ltszott. S mg a nyugati homlok-
zatot valsznleg egy olasz klasszicista, a pavilonokat pedig
egy nosztalgira hajlamos, romantikus lelklet nmet tervez-
te, a keleti frontot egyrtelmen egy honvgytl gytrt angol
alkotta.
Palladihoz ill palota, Rajna menti vrkastly, skt bs-
tya s angol vidki kria ki tudta ezt gy sszehozni? kr-
dezte nevetve Anne, miutn krbekerltk a hzat. Egszen
elkpeszt.
A kzps tmbt egy Gatto nev olasz ptsz tervezte
gy nyolcvan vvel ezeltt. Palladio egyik alkotst, a
Fanzolban lv Villa Emt vette mintul meslte a grf.
Akkor mg Szolovjov volt a birtok, aki szeretett volna egy
nyri lakot Szentptervr kzelben, s megbzta Gattt, hogy
ptsen neki egyet. De meghalt, mieltt a munklatok befeje-
zdtek volna, s a flksz pletet Csernosov herceg vette meg
a felesgnek, aki nmet szrmazs volt a crn egyik ud-
varhlgye , s megpttette neki a fehr tornyot, hogy enyhtse
a honvgyt.
s a fekete torony?
Azt az reg hercegn, a herceg desanyja pttette. A her-
ceggel s a felesgvel lakott itt, de miutn a fia meghalt, egyre
furcsbb lett, s fokozatosan htat fordtott a vilgnak. A fiatal
hercegn csak nyaranta jtt ide, mert fehr torony ide vagy
oda, jobban szeretett a korszer szentptervri hzban lakni,
de az reg hercegnnek mg gy is olyan rzse volt, hogy tl
sokat hborgatjk. Megpttette ht sajt pnzn a fekete tor-
nyot, s annak a legfels emeletn lt, teljesen egyedl. Nem
rintkezett mssal, csak a szolglval, aki telt vitt neki. Attl
kezdve, hogy bekltztt oda, a halla napjig nem hagyta el a
szobjt.
gy hangzik, mint egy tndrmese mondta Anne, s fr-
ksz pillantst vetett a grfra, nem tudva, hogy elhiggye-e,
amit hallott, vagy sem. Kirov komolyan nzett vissza r, s kita-
llta, mi jr a fejben.
Higgye el, gy igaz, ahogy mondtam. Ebben a hatalmas
orszgban ennl sokkal klnsebb esetek is elfordulnak. A
fiatal hercegn aztn Razumovszkijknak adta tovbb a hzat
folytatta a trtnetet , akik lebontattk a keleti frontot, ahol
addig a blterem volt, s megpttettk a nyolcszglet szobt
s a teraszt, mert a nsztjuk alatt egy nagyon boldog vet tl-
tttek Angliban, s azt akartk, hogy legyen valami, ami em-
lkezteti r ket. A mintt a yorkshire-i Kirby Halltl vettk, s
Anglibl hozattak tglt, hogy lehetsg szerint minden gy
nzzen ki, mint az eredeti.
Nevets robbant ki Anne-bl.
 Ltom mr, hogy trfl. Elmondan az igazi trtnetet?
krdezte.
Teljesen komolyan mondtam, amit mondtam vlaszolta
mosolyogva a grf. Mirt ktelkedik benne?
Biztos, hogy ez a csaldi otthona? Ha igen, az apjnak s a
nagyapjnak is itt kellett volna lnie, de abbl, amit elmondott,
gy tnik, hogy nyolcvan v alatt ngy klnbz tulajdonosa
volt a hznak.
A grf megcsvlta a fejt, s a terasz lpcsi fel vette az
irnyt.
Oroszorszgban nem gy mennek a dolgok, mint ms or-
szgokban. A legutbbi idkig minden fld a cr volt, s a
leggazdagabb nemesek is csak tarts hasznlatba kaptk a bir-
tokaikat magyarzta. Ide-oda helyezhettk s helyeztk is
ket, Oroszorszg legklnbzbb rszeibe, egyik pillanatrl a
msikra, ahogy ppen a feladataik megkvntk, ezrt nem
tudtak gykeret ereszteni sehol, nem gy, mint az angol csal-
dok.
s nem utasthattk vissza az thelyezst? krdezte An-
ne.
A crnak abszolt hatalma volt. Oroszorszgban minden,
az utols gallytl a legkisebb kavicsig, minden frfi, asszony,
gyerek s llat az v volt, s azt tett velk, amit akart.
Ez elg klnsen hangzik. Soha sem prblta meg valaki
mondjuk egy gazdag vidki r megkrdjelezni a hatal-
mt?
Fanyar mosoly jelent meg a grf arcn.
Elfordult, hogy uralkodkat meggyilkoltak, de nlunk
minden hatalom az uralkodi trntl szrmazik, onnan jn a
dicsret ugyangy, mint a bntets, s mi, oroszok beleszle-
tnk ebbe a rendszerbe felelte. A vrnkben van. Az pedig,
hogy brmilyen vidki r lzadshoz elegend sereget lltson
ki, egyszeren lehetetlen. Van egy nagyon rgi trvnynk,
amely kimondja, hogy az az ember, akinek brmilyen hatalma
van egy terlet fltt, ugyanott nem rendelkezhet birtokkal.
Kezdem rteni mondta Anne. Szigor rendszer, de
ers.
Azt hiszem, a jvben vltozhatnak a dolgok folytatta a
grf , de csupn az 1785-s trvnyek ta rendelkezhetnk
sajt birtokkal mindssze tizennyolc v ta, s az tl rvid
id ahhoz, hogy vszzados szoksokon vltoztatni lehessen.
rtsem ezt gy, hogy nem ktdik klnsebben ehhez a
hzhoz? trt vissza a beszlgets kiindulpontjhoz Anne, s
annyira csaldott volt a hangja, hogy a grf nkntelenl elne-
vette magt.
A pomesztyjhez, a birtokhoz nem klnsebben, de csak
egy minden humorrzktl megfosztott ember kpes kzm-
bs lenni egy ennyire furcsa hz irnt! Ezzel egytt biztos,
hogy nhny ven bell eladom, s valahol mshol vsrolok
birtokot jelentette ki vidman a grf. Mi, oroszok alapvet-
en nyugtalanok vagyunk, nem szeretnk tl hossz idt tlte-
ni ugyanazon a helyen.
Angliban egszen ms a szoks mondta elgondolkodva
Anne, mikzben felmentek a teraszra. Ott mindenki, aki
megcsinlta a szerencsjt, alig vrja, hogy vehessen egy darab
fldet, hzat ptsen r, egyfolytban fejlessze, s tovbbadja a
fiainak, hogy utna az unokkra s ddunokkra szlljon.
Nyilvn egsz ms a helyzet, ha valakinek nem lehet sajtja a
birtok, ahol l.
 Radsul itt, szakon olyan termketlenek a fldek, hogy
nincs rtelme sok energit fecsrelni rjuk. Errefel az a szo-
ks, hogy kicsikarnak a fldbl egy-kt termst, aztn tovbb-
llnak.
Nagyon rossz gazdlkodsi mdszer, uram mondta szi-
goran Anne. Mi trtnik akkor, ha mr nincs tbb j, frissen
megmvelhet terlet?
Akkor termszetesen elindulunk, s meghdtjuk a kvet-
kez orszgot vlaszolta mosolyogva a grf. Mit gondol,
Miss Peters, mirt olyan nagy Oroszorszg?
A grfn s a gyerekek a teraszon vrtk ket.
Sok kptelensget mondott a frjem, Miss Peters? kr-
dezte mosolyogva a grfn. Megvan az a furcsa szoksa,
hogy szereti sszezavarni az embereket. Ismerkedjen meg
frulein Hoffnunggal, akirl Nyikolaj mr biztosan meslt.
Anne elrelpett, hogy kezet fogjon egy sovny, ids nvel,
akinek az arct szemmel lthatan rgen tart fjdalom rntot-
ta ssze feszesre. A pillantsa azonban kedves volt, a kzfog-
sa szvlyes, mikzben klns akcentussal, franciul azt
mondta:
Nagyon rlk, hogy megismerhetem, kisasszony. Biztos
vagyok benne, hogy az n kis Ljoljm j kezekben lesz, s rem-
lem, rendesen fog viselkedni, s nem hoz szgyent rm.
Biztos vagyok benne, hogy gy lesz vlaszolta Anne, s a
grfn fejmozdulatt kvetve egy testes n fel fordult, aki
Natasa kezt fogta.
pedig Nyanka, a gyerekek dadja, aki az n dadusom is
volt kiskoromban. Nyanka, barisnya Peters.
Nyanka kvr, bizalomgerjeszt megjelens n volt, fekete
ruhban, amely fl fehr ktnyt kttt, s kendt a fejre.
Nehz lett volna megmondani a kort: negyvenves ugyangy
lehetett, mint hatvan. Az arca barna volt s szles, bre fny-
lett a jromcsontjn, mint az idtl fnyesre koptatott k. Sas-
orra volt, s csillog, fekete szeme a meglepen szp formj
szemldk alatt. Anne gyantotta, hogy nagyon vonz lehetett
fiatalkorban, taln kifejezetten szp is, egyszerre ert sugrz
s kecses.
Nyanka a nyakban klnbz mret kereszteket viselt
egy nagyot fbl brszjon, egy gyngyhzbl faragottat, s egy
nagyon szp, kk zomnckeresztet ezstlncon , hozzjuk
egy Szent Miklst brzol rzmedlt s egy llati csontbl
kszlt, filigrn fmtokba foglalt, pici tartlyt, amelyben, mint
Anne ksbb megtudta, lltlag egy ltala nagy becsben tar-
tott, nem tl ismert grz szentnek a vre volt. Anne gy rez-
te, hogy van valami furcsn hasonl benne s a kezt fogva
mellette ll kis Natasban mindketten komolyan s megille-
tdtten nztek r csillog szemkkel.
Azt hiszem, kedvesem, jobb volna, ha addig mutatnd
meg Miss Petersnek a birtokot, amg mg nincs tl meleg
fordult a frjhez a grfn. A hz vrhat, azt ksbb is meg
lehet nzni.
Ahogy gondolod, szvem rtett egyet vele a grf. Szl-
jak, hogy fogjanak be a kocsiba, hogy mind egytt mehessnk?
Igen, papa! Igen! kiltotta lelkesen Jelena. Ugye lhe-
tek a bakon Morkinnal? Meggrte, hogy megtant kocsit haj-
tani, csak mindig elfelejti, de ha ott vagyok, akkor nem tudja.
Fl rval ksbb a kocsi ott llt a hz eltt, s Jelena izga-
tottan srgette Anne-t, hogy menjen, nzze meg az el fogott
kt nagy, fehr lovat.
 Castornak s Polluxnak hvjk ket a csillagok utn, tud-
ja? magyarzta. Nagyon j bartaim, mindig kapnak tlem
cukrot. Nyanka szokott adni a tehoz valbl.
A lovak hfehrek voltak, rzsaszn orrak s tzpiros
szemek vastag, vilgos szempillval, s a srnyk a fejk te-
tejn kk szalaggal volt megktve, ami a szemkbe hullott.
rmmel hajoltak Jelena kezhez, s nagyokat fjva, az orru-
kat mozgatva kerestk kis tenyerben a cukordarabkkat.
Morkin, a kocsis a fejknl llt, s bszkn mosolygott, amitl
kiltszott az als llkapcsban lv egy szem nagy, srga fog.
Magas kalapot viselt, mint egy angol kocsis, s rajta a lovai-
hoz hasonl, kk szalagot, de ettl eltekintve jellegzetesen
orosz volt, combkzpig r paraszttunikban s buggyos
nadrgban, puha szr csizmval. Mondott valamit a grfnak,
nyilvn Jelenrl, aki boldogan mosolygott r.
Morkin nagyon bszke Jelenra fordtotta le a kocsis
szavait a grf Anne-nek. Soha, egy pillanatig se flt a lovak-
tl, s Morkin gyakran elmesli, hogy amikor mg jrni tanult,
egyszer elszktt a dadjtl, s valahogy bekeveredett az is-
tllba. Az egyik bokszban tallt r, amint pp az egyik vad-
szathoz hasznlt lovam lbba kapaszkodott, s egy csppet se
flt. A l rgs volt, de Jelenban szemernyi krt sem tett.
Jelena, miutn Nyanka kesztyt erltetett r, Morkin segt-
sgvel felmszott a bakra, a kis, virgos kalapot visel grfn
pedig, aki csipkeszegly, fehr napernyt is hozott magval,
Natasval az lben helyet foglalt a hts lsen. A grf seg-
tett Anne-nek felszllni mell, maga pedig a baknak httal,
az egyik lehajthat lsre telepedett.
 Aprop, Miss Peters! szlt megemelt hangon, miutn el-
indultak. Errl sosem beszlgettnk, de hadd krdezzem
meg, hogy tud-e lovagolni.
Igen, uram, apm megtantott r vlaszolta Anne. s
nagyon szeretek is.
Remek mondta a grf. Irina is szeret lovagolni, s sok-
kal jobb lesz neki, ha lesz partnere, amikor tvol vagyok.
Igen rtett egyet vele a grfn. Legalbb meg tudom
mutatni a krnyket. Sok megnzni val hely van, ami gyalog
messze esik, kocsival pedig nem lehet elrni.
Sajnos nincs lovaglruhm, asszonyom mondta Anne.
Biztos tud varrni egyet. Nyikolaj emltette, milyen reme-
kl bnik a tvel.
Hozok anyagot Szentptervrrl ajnlotta fel a grf.
Csak mondja meg, milyen sznt szeretne!
Maga vgtelenl kedves, uram vlaszolta Anne, felidz-
ve magban, hogy Lady Murray egy rgi ruhjt alakttatta
volna t vele a kvetsgi blra.
Ugyan mr! hrtotta el a ksznetet a grf. A lovag-
lshoz megfelel ruhra van szksge. , nzze! Innen mr
ltszik a templom. Szerintem a fk lombjain keresztl nyjtja a
legszebb ltvnyt.
A templom a Szentptervrt Kirisivel sszekt orszgt
mellett volt, a kastlyhoz vezet t torkolatval szemben. Kis,
fehr plet volt kk kupolval s keskeny, kicsi ablakokkal.
Az ajtajtl balra lv, boltves bemlyedsben lv kp egy
biznci szzet brzolt bborvrs kntsben, csillagok alkotta
glrival a feje krl, gkk httr eltt.
Minden vasrnap s nnepnapokon ide jrunk misre
magyarzta a grfn. Nincs sajt hzi kpolnnk, s jobban
szeretek egy ilyen, kis templomba misre jrni, mintsem vala-
melyik nagyobb, divatosabb kirisi templomba. gy rzem, itt
egyszerbb s szintbb a szertarts. Gondolom, maga protes-
tns, Miss Peters tette hozz kiss aggodalmasan.
Frulein Hoffnung luternus, ami elg nagy gond szlt
kzbe a grf.
Neki vagy a grfnnak? krdezte magban Anne.
Az anglikn egyhz szoksai szerint nevelkedtem
mondta olyan semlegesen, amennyire csak tudta. Mg tl ko-
rn volt ahhoz, hogy megtlje, eltr vallsuk mekkora hats-
sal lesz a viszonyukra Kirovkkal. Remlte, hogy a frulein
nmi felvilgostssal tud majd szolglni ebben a tekintetben.
A kocsis hrom, nyri portl fehr trzs akc sszehajl
lombjai alatt lltotta meg a lovakat, s a grfn mg mindig
egy kicsit izgatottan megkrdezte:
Lenne kedve megnzni a templomot, Miss Peters? Van
benne nhny szp ikon.
Hogyne! Nagyon is! vlaszolta hatrozottan Anne, s egy
megknnyebblt mosolyt kapott cserbe. Mindannyian leszll-
tak, s pr lpst tve a sugrz napstsben belptek a hvs,
stt templomba. Anne-nek, aki hozzszokott a szkekkel s
padsorokkal telezsfolt angol templomokhoz, nagyon resnek
tnt. A padl fekete s fehr mrvnylapokbl kszlt, ame-
lyeknek a hidege jl rezhet volt nyri szandljaik vkony
talpn keresztl. A lapok rombusz alakak voltak, s a hegye-
sebbik vgk az oltrt eltakar ikonosztz kzepn lv kapu-
ra mutatott. A kapu fekete kovcsoltvasbl kszlt, szpen
megmunklt levlmintk dsztettk, s rdjainak a vge ara-
nyozott volt, mint egy palota kapuj. Mgtte
halvnyvrsen vilgtott az oltr fltt lg mcses.
 Szraz, ers tmjnillat tlttte meg a templom belsejt
furcsa, idegen szag, halott szpsgre emlkeztet, mintha egy
leprselt, s gyjtemnybe rakott pillangtl vagy virgtl ma-
radt volna, szomor emlkeket breszt hjaknt valaha ele-
ven valjnak. A kinti verfny utn a templom belseje stt-
nek tnt. A kupola alatt egy nagy, kocsikerkre emlkeztet,
klls vaskarika lgott lncokon, s krben meggyjtsra vr
gyertyk sorakoztak rajta. A falak mentn krben apr mcse-
sek gtek, lngjuk gazdag sznekkel megfestett ikonokrl ve-
rdtt vissza. Az ajt mellett rgi, ezst keresztelmedence
llt, sok imd kztl csaknem simra koptatott vsettel a kl-
sejn.
Anne felkszlt r, hogy mlyen eltlje a blvnyimds je-
leit, s kzmbsen szemllje az ptszeti megoldsokat, de
ahogy lassan vgigstlt a templomon, megindultsgot rzett,
amire egy csppet se szmtott. Az ressg, a krltte lv
tgas tr (Hogy is mondta a grf? Prosztor? Oroszorszgban
minden ezt a kpzetet kelti?), a tmjnillat, a hely lefegyverz
egyszersge, prosulva a kisdedjeiket ringat biznci Ma-
donnk ltvnyval, s a szentek arcn ltsz szenveds, hozz
az arany csillogsa s a stt, letteli sznek ragyogsa mind-
ez klns lelkesltsget bresztett benne, amit nem rtett, de
valamirt mgsem akart elveszteni. A napstsbe, a normlis
htkznapi letbe visszatrve gy rezte, hogy valamitl meg-
fosztottk, de megfogalmazni nem tudta volna, hogy pontosan
mitl.
A templom mgtt kis udvar volt, alacsony, fehrre mzolt
kertssel krbekertve, s krltte, mintegy teret alkotva, p-
letek, amelyeket Anne egyelre nem ismert, de ksbb gyak-
ran megfordult bennk. A tr egyik oldaln volt a pap s az
alja rendelt diaknus hza egyszer, fazsindellyel fedett
pletek , emeleti lakssal, amelyhez kls lpcs vezetett,
mivel mindkettnek a fldszintjn trolhelyisgek s istllk
voltak.
Velk szemben hozzjuk hasonlan egyszer, de valamivel
nagyobb ptmny llt, egyfajta barakk, ahol a birtok munk-
sai laktak. Az intz hza mellett egy valamivel kisebb hz
llt, s benne kt emeleti s fldszinti lakrsz. Mint Anne
megtudta, a fldszinten a birtok festje lakott. Amikor elszr
emltettk, arra gondolt, hogy festette le a kertseket s a
raktrak falt, s a grf vidm nevetssel nyugtzta a tved-
st.
Nem, nem, festt mondva portrfestre gondolok! he-
lyesbtett. Tbb munkjt is lthatja a hzban. Irina majd
megmutatja ket. Szerencss vagyok, hogy nlam szolgl, de
mg sosem volt Szentptervron, gy nem tudja, milyen sokat
r. Ha brki felfedezi, milyen remek, biztos, hogy rgtn elve-
sztem. Nariskin azonnal meg akarn szerezni magnak a
festje arra se kpes, hogy egy vonalba helyezze el a szemeit!
Grigorovics tbbszr is megfestette Irint s a gyerekeket, s az
sszes kedvenc lovamat. Magnak is modellt kell lnie neki,
Miss Peters.
Nekem, uram? krdezte riadtan Anne, mire a grf ked-
vesen elmosolyodott.
Igen. Mirt ne?! A gyerekek nagyon rlnnek, ha ltnk
lefestve, s Grigorovics is boldog lesz, ha j feladatot kap
mondta.
Anne-rl mg senki se ksztett kpet, leszmtva az iskola-
trsait, akik rajzrai gyakorlatknt csinltak rla tbb-
kevesebb sikerrel vzlatot, s izgalomba hozta, egyszersmind
zavarba is ejtette az tlet. Vajon azrt vetette fel a grf, hogy
ingerkedjen vele? krdezte magban, s rgtn el is vetette az
tletet, mivel nem tallt r elfogadhat indokot. Ha valban
azt akarn, hogy a gyerekeknek legyen egy kpk rla, nem
ellenkezne. A kk ruhjban taln
A fest fltt egy ids asszony lakott, akit a grfn a Kau-
kzusbl hozott magval, s mivel Jelena ragaszkodott hozz,
hogy megltogassk, felmentek hozz, s Anne-t is vittk ma-
gukkal. Jelena elreszaladt a lpcsn, s mr menet kzben sz-
longatta az asszonyt:
Marja Petrovna! Marja Petrovna! n vagyok az! Anne s
a grfn Natast kzen fogva kvette, a grf pedig elment be-
szlni az intzjvel.
Csodlatosan tud varrni mondta a grfn. Sok ruh-
mat varrta, az sszes fehrnemmet is, s nagyon szpen
hmez. csinlta Natasa kereszteli ruhjt, s a legdrgbb
llek, gy szereti a gyerekeket, mintha az vi volnnak. Majd
megltja, mennyire odig van rte Ljolja.
A szoba, ahov belptek, makultlanul tiszta volt, s na-
gyon egyszer berendezs. A deszkapadlt kellemes
borostynsrgra festettk, s az ajtval szemben a Szzanyt
brzol ikon volt a falon, eltte kis ezstlmpa. Fehr vir-
gokkal kihmezett, fehr lenvszon takarval fedett gy llt a
fal mellett, az egyetlen ablak alatt pad, a sarokban szekrny, s
tartozott mg a berendezshez egy magas tmlj szk, ame-
lyen a lakrsz gazdja lt. Ids asszony volt, kicsi, tprdtt,
de a bre s a szeme tiszta. Anne-t a legjobban az lepte meg a
szobban, hogy az asszony lbnl egy kosrban kis, fekete
malac hevert sszegmblydve, mint egy macska.
 Ahogy a grfn belpett, az regasszony arca felragyogott.
Kinyjtotta a kezt, s mikor a grfn megfogta, kezet cskolt
neki, majd a szeretet s a tiszteletads jeleknt a homlokhoz
szortotta. Gyorsan beszltek valamit oroszul, s aztn a grfn
fordtott:
Marja Petrovna ksznti, s elnzst kr, amirt nem ll
fel dvzlni, de sajnos mr nem sok er van a lbban. Kri,
tekintse sajtjnak a hzt.
Az ids n beren figyelt a fordts kzben, s amikor Anne
mosolyogva fel fordult, sebesen blogatott. Aztn a gyerekek
fel nyjtotta a kezt, s azok hagytk, hogy megsimogassa a
hajukat, s megpaskolja az arcukat. Jelena oroszul beszlt hoz-
z, Natasa pedig lelt a padlra, simogatni a malacot, ami fel-
bredt, halkan rfgtt, s nedves, remeg orrval a kislny
arct szaglszta.
A malac itt lakik? krdezte csodlkozva Anne.
Igen felelte a grfn. Marja Petrovnnak mindig van
malaca. Mg egszen kicsi korukban veszi maghoz, s a t-
nyrjbl eteti ket. Azt mondja, csak gy tudja, mert a lbai
mr nagyon nehezen mkdnek, s nem tud nekik kln telt
hozni. Aztn, amikor mr nagyok, levgatja ket, s j sokig
elvan a hsukbl. A disznvgskor keservesen sr, mert ad-
digra nagyon megszereti ket.
De nem gy rtem, hogy taln
nem! Nagyon tisztk tallta ki Anne gondolatt a
grfn. Ugyangy tantja ket, ahogy maga vagy n egy ku-
tyt tantannk. lltja, hogy intelligensebbek a kutyknl
Az ids asszony nevetve mondott valamit.
Azt mondja, hogy a legtbb embernl is intelligensebbek
fordtotta le mosolyogva szavait a grfn.
 Ezek szerint tud franciul? rdekldtt Anne.
rti valamennyire, de beszlni csak nagyon kicsit tud.
Jelena kzben a sarokban ll szekrnyhez ment, egy fado-
bozzal trt vissza, s az regasszony karjba csimpaszkodott,
mikzben az kinyitotta. Gukorbonbonok voltak benne, ame-
lyeket a grfn szerint maga ksztett, s amelyekkel hress
vlt. Natasa s Jelena is kapott egyet, s az dessg puszta lt-
vnya is elg volt ahhoz, hogy mindketten elnmuljanak. A
grfn s a varrnje mg beszlgetett egy kicsit oroszul, s br
Anne egy szt sem rtett abbl, amit mondtak, egyrtelm
volt szmra, hogy nagyon szeretik egymst. Aztn a gyere-
kek megcskoltk az ids nt, jbl kezet cskolt a grfn-
nak, Anne-tl meghajlssal bcszott, s mr mentek is vissza a
kinti, szikrz napstsbe.
Kivteles teremts mondta a grfn, mikzben lefel
lpdeltek a lpcsn. A gyengesge ellenre mindent elvgez
maga krl, s a gyerekek remekl rzik magukat nla, nem-
csak a cukorbonbonok miatt, hanem azrt is, mert nagyon r-
dekesnek tartjk. Biztos vagyok benne, hogy Ljolja akr egy
napig is tudna meslni rla.
Tudta, kisasszony, hogy Marja Petrovnnak szeld tykjai
is vannak? krdezte izgatott arccal Jelena, mikzben meg-
elzte ket a lpcsn. Reggel kiengedi ket, hadd kapirglja-
nak az udvaron, s este bemennek a hzba enni s aludni. Az
ablak alatti padon lnek sorban, s ott teszik le a tojsaikat is.
Egyszer, amikor ott jrtunk, az egyiknek ppen kiscsirki vol-
tak a malac kosarban. Hat kiscsirke! Olyan pirinykat, mint
azok, mg biztos nem ltott! s Marja Petrovna hagyta, hogy
felvegyem ket.
 Most mr rtem, hogy mi vonzza ket annyira ebben a
hzban sgta a grfnnak Anne.
Reggeli sta kzben rendszeresen tba ejtik. Szegny
frulein Hoffnung allergis az llatokra, de Ljoljnak sikerlt
rbeszlni, hogy hetente legalbb hromszor ide jjjenek.
gyhogy legyen rsen, Miss Peters!
A lakhzaktl vezett tr mgtt, a templom mellett volt
egy msik, gazdasgi pletek kz zrt tr is. Itt volt a tej-
zem, ahol a teheneket fejtk, s klnbz sajtokat ksztet-
tek, s az igslovaknak kszlt istllk. Az utbbi szp plet
volt, dszes ajtkeretekkel, s szpen faragott, a tet alatt kr-
befut frzzel. A tet jcskn tlnylt a falakon, s az eresz
alatt, a merevtgerendk kztt fecskk fszkeltek. Hangos
csivitelssel, villmsebesen rpkdtek, s tplltk a fikikat.
A fa tetzsindelyek lnkpirosra voltak festve, ezrt vrs is-
tllnak hvtk az pletet, hogy megklnbztessk a hz
mellett lv msiktl, amelyben a lovaglsra s hinthzsra
val lovakat tartottk. Jelena szemmel lthatan otthon rezte
itt magt. Minden lovat nvrl ismert, s a hossz szarv,
ugyancsak az istllban tartott, fehr bika nevt is tudta, s ha a
grf rtk nem megy, kpes lett volna egsz nap ott maradni,
hogy simogassa ket s beszljen hozzjuk.
Jobb, ha tovbbmegynk, klnben semmit se fog ltni a
birtokbl, Miss Peters. Nem, nem, golubcsik mondta Kirov
mosolyogva Jelennak , az istll elg kzel van ahhoz, hogy
ide lehessen stlni. Brmikor eljhettek a kisasszonnyal, s
bemutathatod neki az sszes lovat.
A kocsiba visszaszllva Kirisi irnyba mentek tovbb, de
egy id utn balra kanyarodtak az trl, s a birtokhoz tarto-
z, ligetes vidken haladtak tovbb. A kzelben tehenek legel-
tek, tbb szp formj, ds lomb ft is lttak, s szeld lank-
kat, gyors viz patakokat, gerendbl csolt hidakat; minden
olyan volt, mint Angliban, azzal a klnbsggel, hogy itt
mindenbl tbb volt.
Razumovszkijk alaktottk ki a parkot magyarzta a
grf Anne-nek. A nsztjukon nagyon megtetszett nekik az
angol vidk, s onnan vettk a pldt. Kifejlett fkat hozattak
volt olyan, amelyiket tbb ezer mrfld tvolsgrl , hogy
elrjk a megfelel hatst.
tkanyarodtak egy msik tra, amely a patakparton, magas
fenyk alatt ll magtrak mellett haladt el. Ott volt a grf
szeszfzdje is, amelyben vodka kszlt. A nagy rszt a kor-
mnytl kapott engedly alapjn a falusi kabakokban, a parasz-
toknak adtk el.
Ne angliai falusi fogadkra gondoljon! magyarzta a
grf Anne-nek. A kabakok igazbl csak ivsra valk, nagyon
egyszer, egyetlen clnak szentelt helyek. Enni nem lehet ben-
nk, se megszllni. A parasztok, ha van pnzk, vodkt isz-
nak, ha pedig nincs, egy kvasz nev italt ksztenek maguknak.
Az mibl van? rdekldtt Anne.
A grf elfintorodott.
Jobb, ha nem krdezi. A lnyeg, hogy attl is le lehet r-
szegedni, s azt hiszem, nekik csak ez szmt. Nincs ldgls,
beszlgets kzbeni iszogats. Szeretnek nagyon gyorsan sokat
inni, hogy hullarszegek legyenek. Ezt hvjk zapojnak, s a pa-
rasztok szmra maga a fldi mennyorszg.
Igazsgtalan vagy hozzjuk, Nyikolasa rtta meg szel-
den a frjt a grfn. Szpen tudnak zenlni, nekelni s tn-
colni is, s van egy jelmezes, larcos tavaszi jtkuk
 Tudom, dusa moja, tudom vlaszolta a grf. Nem azt
mondtam, hogy az ivson kvl semmit se csinlnak, csak azt,
hogy ha isznak, akkor teljes odaadssal, s kptelenek mrt-
ket tartani.
Flrevezeted Miss Peterst tartott ki az llspontja mellett
a grfn. Biztos vagyok benne, hogy a szolgink nagyon ke-
mnyen dolgoz, j emberek. s a nk kztt vannak, akik
nagyon szpen hmeznek.
Igen, Iruska moja, tudom. Azt hiszem, mg van r idnk,
hogy elmenjnk egszen a frszmalomig vltott tmt hat-
rozottan a grf , s onnan a karmok, a gymlcss s a
konyhakert mellett jvnk vissza. Ha lesz idd, felttlenl mu-
tasd meg Miss Petersnek az veghzakat! Dszkertjeink nem
nagyon vannak, kisasszony. A meleg idt tl gyorsan vltja fel
a hideg ahhoz, hogy sok virgot nevelhessnk a szabadban,
ezrt elssorban meleghzakban tartjuk ket. Amikor elszr
jrtam itt, mg csak kett volt. Razumovszkijk csak arra
hasznltk ket, hogy nnepi dsztsre sznt, cserepes vir-
gokat tartsanak bennk. Jcskn megnagyobbttattam ket,
plmahzat is pttettem hozzjuk, meg szmos kiegszt
pletet. Ha lesz r idm, folytatom is, amit elkezdtem. Sze-
retnm, ha az v nagy rszben tudnnk gymlcst s zld-
sget szlltani Szentptervrra. Azt hiszem, tetszeni fognak
magnak. Sok tletet Anglibl vettem. A maguk kertszei
jobban rtenek a meleghzakhoz, mint brki a vilgon.
Leszmtva az oroszokat, tette hozz magban Anne, mert
biztos volt benne, hogy a grf erre gondol. elkapta a pillan-
tst, s jt nevetett, mintha hallotta is volna a megjegyzst.

***
A grf msnap korn reggel elutazott, s hossz id utn ez
volt az els olyan nap, amikor Anne nem tallkozott vele. Fur-
csn resnek s sztszrtnak rezte magt, amit a hossz uta-
zs uthatsnak tulajdontott. rlt, mert a grfn hallani se
akart arrl, hogy azonnal munkba lljon.
Elszr helyezkedjen el knyelmesen, s szokja meg a he-
lyet! mondta. Klnben is, meggrtem Nyikolajnak, hogy
megmutatom a hz tbbi rszt is.
A kvetkez nhny napban nha a grfn kalauzolsa
mellett, nha egyedl Anne feldertette a nagy hzat. A leg-
dszesebb, vendgfogadsra hasznlt helyisgeket mr ismer-
te: az elcsarnok, a lpcshz s a nyolcszglet szoba egyfajta
elegns krt alkotott, amelynek vgn a nagy, jeles alkalmakra
sznt ebdl volt. Ez a nyolcszglet szobtl balra helyezke-
dett el, s Anne csak flhomlyos llapotban ltta, mert az
ablakokon be voltak csukva a spalettk, s a btorokat is v-
szon vdhuzat takarta.
A nagy elcsarnok kt oldaln ngy kisebb, intimebb han-
gulat helyisg volt: egy knyvtrszoba, a grf dolgozszobja
s kt kis szalon, amelyeket tbbnyire a grfn hasznlt, de
stt vagy hideg napokon a csald tbbi tagja is, mert meghit-
tebbek voltak, mint a nyolcszglet szoba. Valamennyi helyi-
sg falt bebortottk a kpek, s Anne sok kellemes rt eltl-
ttt a nzegetskkel. Nagyon vegyes gyjtemny volt. Tbb
neves fest Rubens, Rembradt, Van Dyck mvei szerepel-
tek benne, de voltak ott kpek kevsb ismert olasz alkotktl,
tovbb sok velencei ltkp Pittonitl s Tiepoltl, s allegori-
kus jelenetek Paninitl s Bonavitl Nagy Sndor s a gordiu-
szi csom, Mars s Vnusz, Rebeka a ktnl, Lucretia halla.
 A festmnyek zme azonban portr volt, egy rszk ismert
emberek arckpe jeles udvari festktl, a tbbi pedig ismeret-
len mvszeknek a csald tagjairl ksztett alkotsai. Anne j
nhny, felteheten Grigorovics ltal festett kpet tallt a grf-
ntl, s tovbbiakat is, amelyek azonban mr kevsb kivl
mestertl szrmaztak. A gyerekek is szerepeltek a gyjte-
mnyben, a grfrl pedig nyolc festmny, klnbz kpess-
g festktl. Akadt kztk egszen j, de ordtan tehetsgte-
len is. Kutyk, tbb tucat l, klnbz hzbelsk s az ple-
tet kvlrl brzol kpek is ott sorakoztak a falakon. A gal-
ria klns keverke volt a felbecslhetetlen rtknek s az
rtktelennek, s Anne elgondolkodott azon, vajon ki vlogatta
ssze s rakta egyms mell gy a kpeket.
A kzponti tmb emeletn ngy, vendgeknek sznt, ele-
gns hlszoba volt, amelyek mind a lpcshz galrijra
nyltak, valamint egy sor kisebb, a csald ltal hasznlt szoba.
A gyereklakosztly foglalta el a hz egyik oldalt, s a kt kis-
lny, Nyanka s a segtje, Tnya lakott ott. Egy kisebb, tante-
remnek hasznlt helyisg is tartozott a lakosztlyhoz, s
frulein Hoffnungnak volt egy sajt kis nappalija is, ahov
visszavonulhatott, hogy nyugodt krlmnyek kztt, szigor
luthernus hite kvnalmainak megfelelen tlthesse a vasr-
napjait. Az angol hzaknl bevett szokstl eltren azonban a
gyerekek nem voltak bezrva a gyereklakosztlyba. Szabadon
futkrozhattak az egsz hzban, s br Anne ezt elszr furcsl-
lotta, hamar rjtt, hogy ez meghittebb, bartsgosabb teszi
a lgkrt.
A fehr tornyot, mint megtudta, fleg a szemlyzet lakta, s a
magasabb beosztsaknak sajt szobik voltak. Akadtak ben-
ne res helyisgek is, egy rszket pedig raktrnak hasznltk.
Volt mit trolni bven btorok, porceln, sznyegek, kpek,
a sokat utaz orosz nemesemberekre jellemz, tarka gyjte-
mny. Volt ott sok, klnbz idszakokbl szrmaz olasz-
orszgi szobor is, de a sznyegek s a btorok zme franci-
nak tnt. A forradalom hulladka, gondolta Anne, mikor
megnzte ket. A kincsek egyms hegyn-htn, gondatlanul
felhalmozva hevertek a keskeny, kerek torony szobiban. An-
ne-ben nkntelenl felmerlt a krds, vajon a grf tudja-e
pontosan, mije van?
A fekete torony res volt, semmire se hasznltk, mg tro-
lsra se. Anne szeretett egyedl odamenni, mert volt valami
izgalmas stt ressgben. A torony fele magassgig nem
volt benne egyetlen szoba sem, csak egy falbl kill, kzpen
ttong r krl kanyarg, a keskeny, homlyos ablakokon
bejut gyenge fnytl megvilgtott csigalpcs. A vgt nehz
tlgyfa ajt zrta le, amelyen t egy nagy, res, flhold alak, a
torony felt elfoglal helyisgbe lehetett jutni. A kzept ke-
resztlszel, egyenes falban hrom ajt volt: az egyik egy
jabb lpcsre nylt, amelyen fel lehetett jutni a tetre, a msik
kett pedig kt kisebb szobba, amelyek kzl az egyikben az
rlt reg hercegn lakott. Furcsa mdon Anne nem rezte
komornak a szobt. A torony legfels ablakaibl llegzetelll-
t kilts nylt, s knnyen el tudta kpzelni, hogy az nmagt
bezr fogoly nem a bnatba belesppedten, hanem a klvi-
lgot figyelve tlttte a napjait. Ha szp id volt, szeretett fel-
menni a tetre, elldglni az ldott napstsben, rezve,
ahogy az enyhe szell az arct simogatja, s figyelni a felhknek
a zld mezkn keresztlsikl rnykt, a sokhektrnyi rle-
ld vetst, a tvoli erdk stt svjt.
 Jelent nem vonzotta a lehetsg, hogy elksrheti Anne-t s
az anyjt a hzban tett kirndulsokra, de ha a kenneleket
vagy az istllkat vettk clba, erszakkal se tudtk volna t-
vol tartani maguktl. A hz melletti istllt fehrnek neveztk,
gy klnbztetve meg a vrstl, s ebben tartottk a htas- s
hinthz lovakat. Castor s Pollux kizrlag az rendelkez-
sre ll, tudta meg Anne, hogy az egyik knny bricskn br-
mikor elmehessen stakocsikzni a gyerekekkel. Az utazhin-
thoz szmos pej llt rendelkezsre, s volt az istllban egy
sttbarna, hordhas, Limoncsik Citromocska nvre hall-
gat pni is, ami a ktlses, kis kerti kocsit hzta. A grf va-
dszathoz hasznlt lovai kint voltak valamelyik legeln, de gy
is akadt mg az istllban fl tucat, stalovaglsra alkalmas l
kztk hrom oldalnyereghez szoktatott , s rajtuk kvl kt
egrszrke tibeti pni, valamint a grfn gesztenyebarna kan-
cja, Iszkra.
A kennelben klnbz vadszkutyk ltek: angol
masztiffok, egsz csapat elegns borzoj, fekete-fehr orosz agr,
kztk a grf kedvence, Zilka. Neki ppen kicsinyei voltak,
amelyek kzl mint a kislny lelkesen elmeslte a grf
egyet Jelennak grt.
Azon kvl, hogy megismerte a hzat s a szolgkat, s el-
kezdett oroszul tanulni szilrd elhatrozsa volt, hogy egy
ven bell tisztessgesen beszlni fogja a nyelvet , Anne
kezdte jobban kiismerni azokat, akiktl jvend boldogsga
fggtt. Jelena nagyon nehezen kezelhet volt, rszben val-
sznleg frulein Hoffnung korral jr gyengesge miatt, de
taln egyszeren csak azrt, mert az oroszoktl idegen volt a
kvetkezetes nevels, s borzalmasan elknyeztettk a gyere-
keiket, megengedve nekik sok olyan dolgot, amirl egy angol
gyerek mg csak nem is lmodhatott.
Jelena eleven kislny volt, intelligens, br Anne szerint nem
megfelelen tantott, s j termszet is mindaddig, amg r-
vnyesteni tudta az akaratt. Ugyanakkor idegen volt tle a
figyelemsszpontosts, s nem szeretett semmit, ami hossz
erfesztst vagy kemny munkt ignyelt. s br mg nem
volt konfliktusuk egymssal a leckk mg nem kezddtek el
, Anne-nek semmi ktsge se volt afell, hogy a stt szemek
csillogsa meg fog vltozni, s harcot jelez, mieltt eljut odig,
hogy fegyelmezett mdon leltesse s munkra fogja.
Natasval hivatalosan mg kt vig nem kellett foglalkoz-
nia, de rdekldssel figyelte a kislnyt. Elszr azt hitte, hogy
Jelena tlzott, amikor azt mondta, hogy Natasa sose beszl, de
kiderlt, hogy igaza volt Natasa nem hogy nem beszlt,
semmilyen hangot sem adott ki. A grfn szerint teli torokbl
bmblt, amikor megszletett, s kisbabaknt az sszes nor-
mlis, gurgulz, ggyg hangot hallatta mindaddig, amg
meg nem tanult jrni. Akkor kezddtt nmagra erltetett
nmasga. Frulein Hoffnung hatrozott krsre a grfn a
tlen megvizsgltatta szentptervri orvosokkal, akik azt
mondtk, hogy semmilyen szervi baja sincs, s minden ms
tekintetben is tkletesen normlis gyerek. Nyanka lltotta,
hogy ha elrkezik az ideje, beszlni fog, s a grfn egyetrtett
vele. Anne-t meglepte, hogy szemmel lthatan egy csppet
sem aggdott, de tkletesen szintnek tnt a magatartsa.
Natasa boldognak s elgedettnek ltszott: szvesen jtszott,
hallgatott mest, totyogott Nyanka vagy Jelena utn, s
ugyangy szerette az llatokat, mint a nvre. Anne ezzel
egytt klns kis teremtmnynek tartotta, s idnknt zavar-
ba jtt, amikor csillog szemmel figyelte. Gyerekhez kpes tl
okosnak tnt a pillantsa, mintha magban nevetne a felntte-
ken, akik nem rdeklik annyira, hogy kommunikljon velk.
De nemcsak Natasban rzett valami furcst Anne, hanem
az anyjban is. Abban a kt htben, amg a grf tvol volt, sok
idt tltttek egytt. Egytt tkeztek, estnknt egytt ld-
gltek, a grfn megmutatta a hzat, s ha kocsival ment vala-
hov, elvitte magval, s br sokkal bartsgosabban s kzvet-
lenebbl beszlgettek, mint annak idejn Lady Murray-vel,
Anne gy rezte, hogy kt ht elteltvel se kerlt kzelebb a
grfnhoz, lnyegben ugyanott tart, mint az els napon.
Nyilvnval tvolsgtartsrl nem lehetett beszlni: a grf-
n mindig egyformn kedves s figyelmes volt, a mosolya sze-
ld, a modora kedves. Anne-nek mgis olyan rzse volt, hogy
larcot visel, figyelemelterel maszkot, ami nem azrt kell ne-
ki, hogy hamis kpzetet keltsen magrl, hanem hogy ne ve-
gyk szre az larc mgtt rejtzt. Ha ltezett egy msik va-
lsg is a ltszaton tl, akkor az mlyen el volt rejtve, s nha,
amikor szlt hozz, s ltta, hogy az aranyl szemek egy leo-
prdra emlkeztet, hossz, rezzenstelen pillantssal nzik,
Anne azon is elgondolkodott, hogy egyltaln van-e valami az
larc alatt.
Idvel rjtt, hogy nem csak tallja furcsnak a grfnt. A
kt ht alatt a krnykbeli csaldok tagjai tbbszr is elltogat-
tak Schwartzenturmba, s t is bemutattk nekik. Nylt, meleg,
bartsgos fogadtatsban rszestettk, ami gygyr volt a
Murray-k ltal megtpzott nbecslsre. Az orosz hlgyek
felntt lnyaik s kisfiaik trsasgban rkeztek, s a nyolc-
szglet szobban teztak, beszlgettek. Anglirl, Prizsrl s
a kalandjairl krdezgettk Anne-t, a grf fell rdekldtek,
trelmesen meghallgattk Jelent, krtk Anne-t, hogy jtsz-
szon nekik a fortepiann, s miutn teljestette a krsket, lel-
kesen megtapsoltk.
rezte ugyanakkor a feszlyezettsgket, ltta, hogyan nz-
nek szemk sarkbl a grfnra, hallotta hangjukban a term-
szetellenes felhangot, mikor beszlgettek vele, s rezte a
megknnyebblst, amellyel egymshoz vagy hozz fordul-
tak. Kellemesek voltak, kedvesek; hziasszonyok, akiket lek-
tttek a hzukkal, frjkkel s gyerekeikkel kapcsolatos gon-
dok, az tkezsek, a hzi teendk, a divat s a hzassgok t-
mja, s taln kevs fantzijuk volt ahhoz, hogy rjjjenek, mi-
rt, de ktsgtelen, hogy Kirova grfn trsasgban feszenge-
ni kezdtek.
Anne megrtette, mirt vette felesgl a grf, mirt szeretett
bele. Klns, egyedi szpsg volt, s rejtlyes, az a n, aki
izgalmat kelt a frfiakban, arra sztnzi ket, hogy birtokolni
akarjk, valahogy gy, mint egy ritka s rtkes malkotst.
Ugyanakkor idegen is volt, tvoli, s Anne magban azt kr-
dezte, vajon mennyire lehet szinte a szerelme egy ennyire
megkzelthetetlen, nmagba zrkz embernek, s milyen
mrtkben nmts, a kpzelet termke csupn. Felidzte
magban, hogyan beszlt hozz a grf, hogyan nzett r,
mennyire hasonlak voltak a gondolataik az thetes, Oroszor-
szgba tart t alatt, s nem tudta elkpzelni, hogy valaha is
ugyangy beszlgetett volna a felesgvel. Biztos, hogy csak
egymshoz hasonl emberek kztt lehet igaz szerelem? tet-
te fel magban a krdst.
Felidzte magban azt a lgy ragyogst, amellyel a grfn
szeme megllapodott a frjn, szenvedlyes egymst kszn-
tsket, amikor megrkeztek, s elbizonytalanodott, m rg-
tn utna eszbe jutott, hogy msnap, amikor bejrtk a birto-
kot, mennyire nem rtette az asszony azt, amit frje a parasz-
tokrl mondott, s gy rezte, hogy egy olyan intellektus em-
ber szmra, mint a grf, ez zavar lehetett. Nyilvn szereti
Irint, ahogy egy szp llatot szeret az ember, de az eszt, in-
tellektust csak nem szeretheti! jszaka, a gondolataival egye-
dl maradva gy rezte, hogy tnyleg nem, azrt tette neki az
ajnlatot Prizsban, mert egy valdi hinyt akart ptolni vele,
s bntudattal keveredett trelmetlensggel vrta a grf haza-
trst.

Hetedik fejezet
Ess nap lvn sz sem lehetett dleltti strl vagy kikocsi-
zsrl.
A gyerekek mr gy felmrgestettk Nyankt, hogy hajszl
hjn rvert a fenekkre, frulein Hoffnung pedig meg volt
fzva, gyhogy Jelena srgetsre Anne levitte ket a konyh-
ba, stemnyt stni.
A konyha a fehr torony fldszintjn volt, tbb helyisgbl
llt, amelyeket kvezett folyosk kttte ssze, s az egsznek a
kzepn volt a legnagyobb helyisg, amelyben Kerim uralko-
dott. Alacsony ember volt, hordmell s enyhn karikalb,
stt brrel, fekete, csillogra olajozott hajjal, amelynek frtjei
a nyakba lgtak, s that pillants, fekete szemekkel, ame-
lyeket mintha kifnyestettek volna, s hajlamosak voltak arra,
hogy elntse ket a knny. Trk klseje ellenre tkletesen
s hibtlan kiejtssel beszlt franciul, s azonnal megkedvelte
Anne-t, mikor a grfn elvitte hozz bemutatni.
 Remekl beszl franciul, chre mademoiselle, mint egy sz-
letett francia! bkolt neki lelkesen. Milyen j hallani azok
utn, amit ezek az oroszok mvelnek szegny nyelvvel! Gyak-
ran kell majd beszlgetnnk boldogt lesz! Keressen fel,
amikor csak eszbe jut!
Anne elg jl ismerte a mogorva, pffeszkedsre hajlamos
angol szakcsokat ahhoz, hogy bknak tekintse, amit hallott,
amikpp annak is szntk. Kerim termszetnl fogva jkedv
ember volt, sosem bnta, ha a gyerekek bementek a konyhba,
s mindig gy ksznttte ket lelsekkel, arcra adott, ned-
ves puszikkal s nagy shajtsokkal , mintha mr hetek ta
nem tallkoztak volna.
A kis drgk! mondta elrzkenylve. gy szeretem
ket! Gynyr angyalok, s olyan desek, szeldek! Jaj, kis-
asszony, brcsak mskpp alakultak volna a dolgok!
Milyen dolgok, Kerim? krdezte rtetlenl Anne.
A szakcs szomoran megrzta a fejt.
Az letem tele van tragdikkal! Ha elmondanm ket
De a vilg minden kincsrt se akarnm, hogy meghasadjon a
szve, ahogy az enym meghasadt.
Milyen tragdikrl beszl, Kerim? Mi trtnt magval?
krdezte tbb alkalommal is Anne.
Kerim azonban minden alkalommal ugyanazt a nehezen r-
telmezhet vlaszt adta:
Nem vagyunk egyformk, kisasszony. Az risten tudja
csak, hogy mirt.
Kerim, br trk szlk Oroszorszgban szletett gyermeke
volt, rmai katolikus lett, s Nyanka ezt felhbortnak tartotta,
mert meg volt gyzdve arrl, hogy a ppistk az rdg szol-
gi, az igaz hit ruli, s alapveten gonoszak. Azt klnsen
nehezen viselte, hogy Kerim nem gy vetett keresztet, mint az
ortodoxok, hanem pont fordtva, s valahnyszor elksrte
hozz a gyerekeket, megprblta rvenni, hogy csinlja gy,
mint , hogy el tudja viselni a ltvnyt. Mivel ez nem hatott, a
vgn mindig ott kttt ki, hogy megprblta ttrteni a sza-
kcsot az ortodox hitre.
Az apid vallsa, Kerim! igyekezett a lelkre beszlni.
A vredben kell lennie, lehetetlen, hogy ne rezd! A hagyom-
nyok, a tisztelet, a rgi dolgok megrzse! Hadd szljak
Grigorij atynak, hogy jjjn el hozzd holnap, s beszlgesse-
tek!
Kerim sztlanul llta a tmadst, mg Nyanka odig nem
ragadtatta magt, hogy a ruhja ujjt kezdje rngatni. Ezutn
mindig kisebb csetepat trt ki, s markszmra dobltk egy-
msra a lisztet, amivel Kerim sokkal inkbb orosznak mutatta
magt, mint francinak.
Mirt lett rmai katolikus? krdezte tle egy alkalommal
Anne.
A mesterem, Monsieur Bertin irnti tiszteletbl vlaszol-
ta Kerim. Senki se tudott gy fzni, mintha az r kegyelme
kltztt volna bel. gy reztem, hogy ami j a mesteremnek,
az j lesz nekem is.
Mivel a grf tvollte alatt nem volt nagy vendgeskeds,
viszonylagos unalom uralkodott a konyhban, s Kerim rm-
mel tette flre azt, amivel ppen foglalatoskodott, hogy ste-
mnyksztsbe kezdjen. Fehr ktnyt adott a gyerekekre,
maga is kttte meg, s kisszkekre lltotta ket, hogy lssk,
hogyan csinlja a citromos cseppeket kemny, csaknem tlt-
sz, citromlvel zestett, forralssal besrtett cukorszirupbl
kszlt, des falatkkat. Frulein Hoffnung klnsen nagy
rajongja volt a citromos cseppeknek. Mint Anne felfedezte,
rgen meglv, knz fjdalmait rszben a rossz fogak, rszben
gyomorbajok okoztk, amelyek valsznleg kapcsolatban ll-
tak egymssal.
A cukorszirup forralsa Kerim szerint elg veszlyes mve-
let volt ahhoz, hogy a gyerekek csak nzzk, de azt megenged-
te, hogy egyb dolgokban segdkezzenek neki. Egytt csinl-
tk pldul a marcipnbl kszlt, Zld rzsa nev, a Krm-
bl szrmaz dessget, s a Hegy nev, cscsos, elmondsa
szerint trkorszgi finomsgot. Cukorbonbonokat is ksztet-
tek, s cukrozott mandult, amit eltettek, hogy ksbb, vacsora
utn, a desszertek kztt szolgljk fel. A munkt egy specili-
san orosz dessg, a kiszel nev kvl szilrd, bell csaknem
folys gymlcskocsonya ksztsvel fejeztk be. Mikor
megkstolta, Anne veszedelmesnek tallta, gy rezte, hogy
hamar s nagyon r lehet szokni.
A gyerekek boldogan merltek el a feladataikban, Kerim
pedig a fiatalkorrl meslt Anne-nek, amikor Moszkvban, az
Arbat tren lv Angol Klubban volt szakcs. Mr ppen el-
kezdett az gre tekingetni, szba hozni tragdijt, amikor
Nyanka izgatottan beviharzott, kzlte, hogy az r hazatrt, s
rgtn elkezdte leszedni a gyerekekrl a ktnyt.
Anne szve boldog izgalommal nagyot dobbant, amitl
maga is meglepdtt, s teljesen feleslegesen egy vagy kt per-
cet sznt arra, hogy rendbe szedje Jelena ruhzatt, mivel idt
akart nyerni ahhoz, hogy jbl ura legyen a gondolatainak.
Ekzben a kislny, aki alig vrta, hogy rohanhasson az apj-
hoz, tehetetlen kismadrknt vergdtt a kezei alatt. Amikor a
gyerekek nyomban vgre elindult a lpcsn, Anne mr nyu-
godt volt, s halvny, semleges mosoly lt az arcn, de hiba!
A grf mg az elcsarnokban volt, vilgosbarna utazkabtj-
ban, s egy Vszka nev, mosolyg inas ppen elvette tle a
kalapjt s a kesztyjt. A grfn mellette llt, maga eltt tar-
tott kezt trdelve, Jelena pedig izgatottsgban fel-al ugrlt.
Ahogy Anne Nyankval s Natasval a nyomban felbukkant,
a grf fel fordult, s olyan nylt, bartsgos, rmteli mosoly-
lyal nzett r, hogy minden tartzkodsa villmgyorsan elol-
vadt, mint tavaszi napststl a h, s csak annyit tudott tenni,
hogy tiszta szvbl, lelke minden melegsgvel visszamosoly-
gott r.
Miss Peters! De rlk, hogy ltom! ksznttte a grf.
Vigyzott mindenre, amg tvol voltam? s itt az n kis
nyemeckm! Gyere gyorsan, s adj egy puszit, dusenyka moja!
Jelena Nyikolajevna! Maga, kedves, kt centit mltztatott n-
ni azta, hogy utoljra lttam! Adsz vgre egy puszit? Nata-
sval a karjn, a knykhajlatba kapaszkod Jelent magval
hzva, a grfnval szorosan az oldaln a szalon fel indult, s
kzben arrl meslt, mit vgzett Szentptervron. Anne bol-
dogan, mert rsze volt az dvzlsben, a mretes utaztskt
cipel inassal egytt kvette ket.
Szentptervr rettent meleg volt s zsfolt. n nem tu-
dom, mit keresett ott annyi ember, amikor legtbbnek a dcs-
jban kellene lennie, de gy jobban reztem magam, amikor
nem az udvarban voltam, vagy a miniszternl meslte a grf,
s a lnyaitl s kabtjtl megvlva lelt a hossz kerevetre.
Ott voltak Kovalszkijk, Petya Basarov bcsi, s vidkre menet
Poljakovk is befutottak. Krdeztk, hogy rzi magt, Miss
Peters, s azt mondtam, hogy jl. Remlem, igazat feleltem.
 Anne csak blintani tudott, mert mg mindig az kttte le a
gondolatait, hogy mekkora boldogsgot okozott neki a grf
hazatrte.
Tallkoztl a crnval? krdezte a grfn.
Nem, szegnykm ismt gyenglkedett, de az desanyj-
tl kapott levl jt tett neki. A csald termszetesen
Oranienbaumban volt. Az uralkodval s az anyjval viszont
tallkoztam. Nagyon rdekelte ket a karlsruhei ltogatsom
nem mintha sokat lehetne beszlni la, Enghient viszont
mindketten nagyon kedvelik.
s mit mondtak az Anglia elleni hborrl?
A cr gyakorlatilag semmit. Termszetesen nagyon csal-
dott Bonapartban, hogy letfogytiglani konzull kilttatta ki
magt, s mindig is csodlt mindent, ami angol.
Anne szmra komoly jdonsgot jelentett ez a megjegyzs.
Nem tudtam, hogy az uralkodjuk kezdte ttovn.
, hogyne! vgott kzbe blogatva a grf. Azt hiszem,
a lelke mlyn szeretn, ha a magukhoz hasonl, parlament-
ris rendszer lenne Oroszorszgban, de termszetesen olyan
hatalmi egyensllyal, amely jobban kedvez az uralkodnak.
Tbb magas beoszts miniszter is van a krnyezetben, aki
abba az irnyba szeretne mozdulni, s Sndor tisztban van
azzal, hogy a kzigazgatsi appartusnak nagy szksge lenne
egy alapos talaktsra. Termszetnl fogva nem autokrata. A
nagyanyja, Nagy Katalin nevelte, s neki liberlis elvei voltak.
Egy idben mg a kztrsasgi eszmvel is kacrkodott, de
aztn a francia forradalom hatsra szembefordult vele. Sn-
dort is ebben a szellemben nevelte tudja, fiatalkorban Rous-
seau-t olvasott mondta a grf magyarzatkppen, moso-
lyogva.
 De ht Oroszorszg sosem lehet kztrsasg, Nyikolaj
felelte a homlokt rncolva a grfn.
Termszetesen, Iruska s nem is javasolta senki vla-
szolt trelmesen a grf. Minden, ami Franciaorszgban tr-
tnt, arra sztnzte a crt s a minisztereit, hogy meglssk a
tl sok reformban rejl veszlyeket; ezzel egytt muszj tenni
valamit a kormnyzati rendszernk talaktsa rdekben.
Ezrt egyre inkbb elfordulnak Franciaorszgtl, s Anglia fel
tekintenek.
Gondolja teht, hogy Oroszorszg Anglia oldaln belp a
hborba? krdezte ttovn Anne.
Nagymrtkben attl fgg, hogy mi lesz Bonaparte kvet-
kez lpse. A hbor egyelre nem Oroszorszg, s Isten a
megmondhatja nem engedhetjk meg magunknak, hogy
belekeveredjnk. De a cr mg fiatal, idealista, s ha gy rzi,
hogy provokljk Tudja, a dnts kizrlag az v. Pillanat-
nyilag azonban gy tnik, hogy semlegesek maradunk. s
most hagyjuk a politikt, trjnk t fontosabb dolgokra! java-
solta a grf.
Hazajttem, s kszen llok egy kis szrakozsra. Vacso-
rt kell adnunk, Iruska, s megmutatni Miss Petersnek, milyen
Schwartzenturm en grande tenue. Poljakovkat mindenkpp
meg akarom hvni, a krds csak az, hogy mg kit.
Csajkovszkijk is itthon vannak, ugye?
Igen, s Tiranovk.
Mi volna, ha meghvnnk Srt s Vszevkt is, hogy le-
gyenek itt egy darabig?
Igen, papa! helyeselt azonnal lelkesen Jelena. Meg
Kirt s Vnyt is!
 Ht persze, dusa moja! vlaszolta az apja, s Anne-hez
fordult, hogy elmagyarzza, kikrl is beszltek. A hgomrl,
Alekszandrrl s a frjrl van sz, akik Moszkvban lnek.
Kt gyerekk van, egy fi, Ivn, s egy kislny, Kira, aki szv-
bli bartnje Ljoljnak.
Igen, emltette mr az rkezsemkor felelte Anne. az,
akibl operanekesn lesz.
Pontosan! mondta nevetve a grf. Kirnak mindig k-
lns ambcii vannak. Felvltva ltogatjuk egymst, de leg-
utbb olyan hossz ideig voltam tvol, hogy azt hiszem, nyu-
godtan felrghatjuk a sorrendet. Vszevka csaldja
Danyilovk hres fegyvergyrosok. Vszevka nagy gyrat
rklt Tulban, Moszkvtl gy szz mrfldre, egy msikat
pedig Kijevben. az az ember, aki remli, hogy Oroszorszg
hborba lp Franciaorszg ellen!
Jelena mr j ideje az apja utaztskjt figyelte, s prblt
trelmes maradni, de nem brta tovbb, s a grf karjt megszo-
rtva feltette a krdst, ami mr rgen kikvnkozott belle:
Hoztl nekem ajndkot, papa? Mindig szoktl hozni va-
lamit Szentptervrrl.
Termszetesen, kis mohm. Mindenkinek hoztam, s
mindjrt meg is kapod a magadt. Errl jut eszembe, Miss
Peters, szp barhetet talltam a lovaglruhjhoz. Vszka
majd felkldeti a szobjba. Remlem, tetszeni fog a szne
tessk, itt egy kis minta belle!
Apr, ngyzet alakra vgott szvetdarabot vett el a tsk-
jbl, s Anne-nek adta. Sttpiros volt, valahol a borvrs s
a terrakotta rnyalat kztt, s Anne els rnzsre ltta, hogy
tkletesen illeni fog hozz. A hla melegsge tlttte el, nem-
csak a kedvessg miatt, hanem mert ennyire szemlyes form-
ban nyilvnult meg, ami dupln rtkess tette.
Tkletes mondta. Nem is tudom, hogyan ksznjem
meg, uram.
Sehogy hangzott az szinte felelet. Kell hogy legyen
lovaglruhja. Egybknt angol anyag. Ez is mellette szl,
nem?
Megvan a szabsminta, ami alapjn az n lovaglruhm
kszlt szlt kzbe szeld hangjn a grfn. Biztosan ma-
ghoz tudja igaztani. Ha kiszabja, a varrst nyugodtan rbz-
hatjuk Marja Petrovnra.
Nagyon kedves, asszonyom felelte Anne, s ujjaival a
szvetmintt simogatva nzte, ahogy Jelena s Natasa rveti
magt a grf ltszlag feneketlen tskjbl elkerl szmta-
lan ajndkra.

***
Msnap ragyog id volt, s az egsz csald piknikezni indult.
Hintval mentek, amit Castor s Pollux hzott, s a kis, kerti
kocsival, amelynek kt rdja kz Limoncsikot lltottk be.
Hozza a vzlatknyvt! ajnlotta vidman a grf Anne-
nek. A vzesshez megynk, a kedvenc piknikezhelynkre,
s biztos rdemesnek fogja tallni arra, hogy megrktse.
Egsz kis karavn indult el. A hintt a grf vezette, s Jelena
mellette lt a bakon, trelmetlenl vrva, mikor veheti t apj-
tl a gyeplt, frulein Hoffnung, Nyanka s Natasa pedig m-
gttk foglalt helyet. A kis, kerti kocsin a grfn utazott Anne-
nel, s meggrte neki, hogy mire elrik a piknikezhelyet, meg-
tantja hajtani.
 Nagyon knny bizonygatta , s Limoncsik annyira rti
a dolgt, hogy brki knnyen elboldogul vele.
A harmadik jrm egy fedeles kibitka volt, amelyen Morkin
az elemzsival megrakott kosarakat, a tnyrokat, poharakat,
eveszkzket, sznyegeket s a tlalshoz val, kihajthat
lb asztalt vitte. Ngy inas is volt vele, s az elesgen kvl
napernyk, kendk, knyvek, takark s egy balalajka is ke-
rlt a poggyszba.
A fval bentt domb fel indultak, amelyet Anne mr ltott
a teraszrl, de tl messze volt ahhoz, hogy elstljon odig.
Mikor a kzelbe rtek, ltta, hogy a domb valjban egy jko-
ra szikla, amelynek voltak lanks, fvel bortott rszei, mshol
viszont meredeken s csupaszon emelkedett a magasba. A lej-
tin klnbz bokrok s fk nttek, a tetejn pedig erd kez-
ddtt. Nem volt tl magas, legfeljebb tizent mter lehetett,
de az alapveten sk vidken gy is jkora kiemelkedsnek
szmtott.
A vzesst egy kis patak alkotta, amely az egyik sima szikla-
falon, mintegy hat mter magasbl zdult le, hogy a fal aljn
tv szlesedjen, mieltt jbl sebes patakknt fut tovbb, bele
abba a szlesebbe, amely mellett a magtrak s a szeszfzde
volt. A tavacska mellett fves rt terlt el nyrfkkal, mogyo-
rbokrokkal s gerfkkal, amelyek tvolabb erdv srsd-
tek.
Kellemes hely, ugye? krdezte a grfn Anne-tl, aki
mr egy ideje tvette a gyeplt, s a rtre rve meglltotta a
kerti kocsit a hint mgtt. Most virgzik a kosbor s a vad
klemtisz, tavasszal rengeteg itt a kankalin
s el ne felejtsd a zemljankt! mondta a grf, aki odal-
pett, hogy lesegtse a kocsirl a felesgt. gy hvjk nlunk a
szamct, Miss Peters. Apr szem, illatos, s a vilg legjobb
lekvrja kszl belle. Jl tettem, hogy rbeszltem, hozza el a
vzlatknyvt?
Igen, nagyon vlaszolta Anne, elfogadva a segtsgl k-
nlt kezet.
Jelena tele volt energival, mindent meg akart mutatni An-
ne-nek, s ragaszkodott hozz, hogy fellrl is megnzze a vz-
esst, ne csak lentrl. Keskeny, kavicsos svny haladt flfel,
a vzess fels rszhez, s Anne bizalmatlanul nzte, mert
gy tnt, hogy nhol bizony csak ngykzlb lehet megmsz-
ni. Jelena szmra ez nem okozott gondot, de egy felntt n
esetben elg nevetsges lett volna.
Jjjn! Jjjn! kiltozott szenvedlyesen a kislny.
Mindenkinek meg kell nznie fentrl! Papa, mondd neki, hogy
muszj!
A grf ltta, mi a problma, s megtallta r a megoldst.
Szerintem egy kis segtsggel megprblhatja, Miss Peters
mondta. Csak kt nehz szakasza van az tnak, s ha ell
megyek, tudok segteni.
Anne a grfnra nzett, aki ugyancsak biztatta:
Menjen csak, ha kedve van hozz. n nagyon jl elleszek
itt.
Majd integetnk neked fentrl, mmocska grte Jelena, s
mr indult is, a grf s Anne pedig kvette.
Remek rzs ltni, milyen szabadon mozognak manapsg
a gyerekek jegyezte meg a grf, ellgyult mosollyal nzve a
lnya utn. Amikor a lnytestvreim olyan idsek voltak,
mint most Ljolja, fzs felsj, abroncsszoknys selyemruht
viseltek. Nem tudtak volna felmszni a dombra, ha engedlyt
kapnak r, akkor sem. De most, egy kis muszlinruhban s
vkony alsszoknyban
Igen, emlkszem, hogy a felntt nk mg az n gyerekko-
romban is szoknyamerevtt s turnrt viseltek. Mindig cso-
dlkoztam, hogyan kpesek ltezni abban a knyelmetlen l-
tzkben. Mr az is komoly teljestmny volt, ha beszlltak
egy kocsiba.
A grf ers kezre tmaszkodva, meredekebb emelkednl
belekapaszkodva, az svny viszonylag knnyen jrhatnak
bizonyult, s hamar felrtek a domb tetejre.
Nzze a hzat! Egszen angolosnak tnik innen, nem
gondolja? krdezte a grf. s ott, a fk kztt, ltja a k-
mnyt? Nem ott, hanem arra! Az a szeszfzde.
s meddig terjed a birtoka? krdezte a tvolba tekintve
Anne.
Ameddig a szem ellt erre a krdsre ezt szoktk mon-
dani, nem, Anna Petrovna? krdezett vissza ingerkedve a
grf. Tudja folytatta elgondolkodva , valahnyszor arrl
hallok, hogy az rdg megksrtette Urunkat, zavar az a k-
rlmny, hogy csak gy ajnlhatta fel neki a fld minden ki-
rlysgt, ha az v volt.
Mly gondolat, uram vlaszolta Anne, s fel fordult. A
grf olyan kzel llt hozz, hogy felfel kellett nznie, ha ltni
akarta az arct. A kalapjt lent hagyta, s a szl sszeborzolta
selymes fny hajt. A szellt felh rnyka kvette, s az ut-
na elbukkan nap sugrz fnybe vonta lebarnult arct.
Aranycsillmokkal teli, zld szemnek pillantsa egybekap-
csoldott Anne-vel. Anne gy rezte, mintha egy pillanatra
minden megllt volna krltte, s abban a msodpercben
minden rzkvel teljesen s pontosan megismerte volna, tu-
domst szerzett volna mindenrl, ami benne l, a lelke legap-
rbb zugaiba rejtett rzsekrl is. Veszedelmesen, rzkien
elevenn vlt szmra, s is a frfi szmra.
Veszlyes pillanat volt, fl llegzetvtelnyi ideig tart csu-
pn, s vadul megdobogtatta a szvt, mikzben Jelena har-
sny krdst hallgatta:
Mirt szltottad gy, papa? Mirt mondtad azt neki,
hogy Anna Petrovna?
A grf a kislny fel fordult, s Anne-nek olyan rzse t-
madt, hogy erszakkal kellett elszaktania tle a tekintett.
Mert oroszul gy kell szltani Miss Peterst, golubcsik fe-
lelte. Trd egy kicsit a fejed, s magad is rjssz!
De nem orosz! tiltakozott gyermeki szenvedllyel
Jelena. Mirt szltod akkor orosz nven?
A grf felje lpett, s Anne gy rezte, hogy tvozstl le-
hlt a bre.
Ha mostantl fogva Oroszorszgban l, akkor orosz lesz,
vagy majdnem az. Mirt? Valami kifogsod van ellene?
Szerintem butasg tartott ki a vlemnye mellett Jelena.
Tnyleg gy gondolod? krdezte a grf, s fel nylt,
hogy megcsiklandozza, de a kislnynak vidman sikkantva
sikerlt elkerlnie a kezt. A grf utnavetette magt, s trfs
ldzs kezddtt a domb tetejn nv bokrok kztt. Anne
ott maradt, ahol volt, s mikzben Jelena sikongst s jkedv
nevetst hallgatta, lenzett a mezre, ahol egy letertett pok-
rcon a rzsaszn muszlinruhs, a nyakban hmzett mandu-
lavirgokkal s pillangkkal dsztett, fehr, knai selyemken-
dt visel grfn lt Natasval. Mindketten mozdulatlanok-
nak ltszottak, elrebmultak, s teljesen magukba zrkztak,
nem volt szksgk semmire s senkire.
 Kis id mlva a hrom dombmsz visszatrt az svnyre
a grf a htn vitte a szorosan a nyakba csimpaszkod
Jelent, s minden lpsnl htrafordult, hogy a kezt nyjtsa
Anne-nek. A hossz, ers ujjak ismerskknt fontk krl
Anne ujjait, s az sszekulcsoldott kezek mintha csatornt al-
kottak volna, amelyen keresztl leter ramlott. , n s
Jelena, tltt fel Anne-ben: egy frfi, egy n s egy gyerek. Mi-
lyen rzs volna, ha igaz lenne, ha valban az volna, aminek
most csak ltszik: a harmadik tagja ennek a szenthromsg-
nak?
Remlem, meghezett, Anna Petrovna mondta a grf,
amikor ismt sk terepre rtek. Kerim csods dolgokat tud
kszteni piknikre. Remlem, ez a kis kirnduls meghozta az
tvgyt.
Nem gy hvjk, papa! ellenkezett az apja htn ficn-
kolva, leszllshoz kszlve Jelena. Mademoiselle Petersnek!
Valban, te kis semmirekell?! krdezte angolul a grf.
Vigyzz, mert mindjrt visszakergetlek a mamhoz! Gyernk!
Egy, kett, hrom!

***
Mennyit rzett abbl, amit n reztem? morfondrozott Anne
egsz nap, mikzben a kis tban pucran pancsikol gyereke-
ket nzte. A vzesshez tett kirndulsrl visszatrve leltek,
hogy elfogyasszk mindazt, amit Kerim ksztett s gondosan
elcsomagolt: hideg slt baromfit, hspsttomokat, fszeres
slt kolbszkkat, stemnyt s gymlcst. Lehet, hogy az
egszet csak kpzeltem? fzte tovbb a gondolatot Anne,
mikzben krbepillantott, s megnzte a tavacskt, a vzesst,
s a mr majdnem bbiskol embereket: a vastag, meleg gyap-
jkendbe burkolzva olvas frulein Hoffnungot, a csukott
szemmel ktgetst mmel Nyankt, a vllra fektetett nap-
ernyjt nagyon lassan hol egyik, hol msik irnyba prget
grfnt, a hanyatt fekv apja feltmasztott trdn lovagol,
kezt a grf arca fel nyjtva, nmn nevet Natast.
Most mit csinljak? krdezte magtl, mikzben, hogy
gyorsabban mljon az id, Jelenval az erd szln stlt, s a
virgok s fk angol nevre tantotta, cserbe megtudva mr
amennyiben a kislny ismerte az orosz nevket. A verf-
nyes nap vgtelennek tnt, s ahogy az id telt, gy vlt egyre
kbultabb, mint egy napfnyben frdz mh egy felforrso-
dott ablakprknyon. Nem tudta a vlaszt a krdseire, egyre
valszertlenebbnek rezte mindazt, ami krltte trtnik,
mg vgl odig jutott, hogy azt hitte, mindent csak lmodott,
s az lom mg mindig tart.
A szolgk fellltottk a szamovrt, s tet fztek. Kis ste-
mnyeket tlaltak fel hozz, puha, mazsols pisktt, s egy
doboz marmeldot, amit elz nap ksztettek.
J lesz, ha hamarosan indulunk mondta a grfn, miu-
tn felhrpintette a tejt. A gyerekek nagyon fradtak lesz-
nek. Ilyenkor nyron az ember knnyen megfeledkezik az id
mlsrl.
Arra gondoltam, dusenyka, hogy megmutatnm Miss
Petersnek a falut vetette fel a grf. Egyszer mindenkppen
ltnia kell, mr csak azrt is, hogy pontosabb kpe legyen ar-
rl, hov csppent.
Tl messze van, Nyikolasa tiltakozott nem tl ertelje-
sen a grfn. Vissza a hzhoz, s onnan mg ht vagy nyolc
verszta.
 Nem arra gondoltam, hanem arra, ami itt van, az erdn
tl. A kis kocsival a rvidebb ton, az erdn t is tudunk
menni. Nem maradunk sokig, s ha Limoncsik frgn szedi a
lbt, majdnem egyszerre rnk haza.
Ahogy gondolod felelte kzmbsen a grfn. De ki
fogja hajtani a hintt?
Termszetesen Morkin, a kibitkt pedig majd hazaviszi
Sztyepn. rdekli egy parasztfalu, Miss Peters?
Nagyon, uram vlaszolta Anne, s igyekezett, hogy a
hangja ne remegjen. Ha nem okozok vele knyelmetlensget
senkinek.
Termszetesen nem. Nyanka s frulein Hoffnung el tudja
ltni a gyerekeket, s vacsorra mi is hazarnk nyugtatta
meg a grf.

***
Anne szndkosan kirekesztette agybl a ttova, megvlaszo-
latlan krdsek znt, mikor helyet foglalt a grf mellett a kis,
kerti kocsiban. Szks volt a hely, s a grf nevetve meg is je-
gyezte:
Olyan, mint egy jtkszer! Mg szerencse, hogy maga
ilyen karcs! Elfr? Kap levegt?
A nap mr elg alacsonyan jrt, a leveg kezdett lehlni, s
Limoncsik, miutn j nagyot aludt egy tereblyes lomb fa
rnykban, frgn, csokoldbarna flt felszegve getett
velk. Kiss meglepdtt, mikor a hazavezet trl lekanya-
rodva egy keskenyebb, az erdn t halad tra trtek, hogy a
krlbell tzperces, a fk kztt megtett szakasz utn ismt
nylt terepre rjenek. Az erd utn az t kiszlesedett, s eny-
hn lejtve lefel tartott, a domb lbnl meghzd falu fel. A
grf flton meglltotta a kocsit, hogy Anne alaposan meg-
nzhesse az el trul ltvnyt.
A falu az t kt oldaln sorakoz, ersnek ltsz, nagyon
meredek tetej s messze elre nyl eresz gerendahzakbl
llt. Nmelyiknek a tetejn galambdc gaskodott, s a ks
dlutni napfnyben galambok stlgattak a tetn, idnknt
felrppenve, hogy nhny prgs-bucskzs utn sztterpesz-
tett szrnyakkal visszaereszkedjenek a tetre. A hzak egy r-
szben a lakrsz az emeleten volt, a fldszinten pedig az lla-
tokat helyeztk el, msoknl az istll, a tyk- s disznl k-
ln volt.
Oroszul izbnak nevezik az ilyen hzakat mondta a grf.
Rnzsre primitvek, de bell kellemesek, szrazak, s ha az
ember belegondol, hogy Eurpa egyes rszein milyen krl-
mnyek kztt lnek a parasztok A falu vgn a kt nagy
plet a kabak, amirl mr hallott, s a frdhz, a bnya.
Szombat dlutn mindenki odamegy, hogy frdjn s tiszta
ruht vegyen, hogy mltkpp ksznthesse a vasrnapot. Azt
hiszem, a ht tbbi napjn nem sokat mosakodnak.
Mindegyik izba eltt volt egy vagy kt, rnykot ad fa,
mgttk pedig vetemnyes, ahol Anne gondosan megkaplt
kposzta- s uborkasorokat ltott. Tykok kapirgltak a hzak
krl, kisgyerekek jtszottak a porban. Egy-kt kutya is hevert
nagy lustn a napon, s egy hossz szarv, vrstarka tehn
volt kiktve az egyik hz eltt a fhoz. A kt hzsor kztt
hzd utca kzepe tjn egy rvidre frszelt gerendkkal
krbekertett, kerekes kt llt. Igazbl csak a krl volt moz-
gs, mert a kezkben vagy a vllukon keresztbe vetett rdon
vizescsbrt cipel asszonyok voltak az egyedli felnttek,
akiket ltni lehetett.
 A frfiak mg kint vannak a mezn mondta a grf, osto-
rval elhajtva egy bglyt Limoncsik farrl. Az vnek ebben
a szakban sokig dolgoznak. A nvnytermesztsi szezon
nlunk nagyon rvid: kt termst kell betakartani a mjusi
olvads s az oktberi fagyok kztt, de a legjobb esetben is
hat hnap alatt. Augusztusban, amikor a zabot aratjk, s a
rozst vetik a sajt fldjeiken s a birtok gazdjnak fldjein
nha hsz rt is dolgoznak naponta.
Sehol sincsenek krbekertve a fldek jegyezte meg An-
ne. Angliban ilyet nem ltni.
Nlunk mg a hromnyomsos gazdlkods dvik a fld
egyharmadn sszel, egyharmadn tavasszal vetnk, a tbbi
pedig csupaszon pihen , amit Angliban mr rg elhagytak
vlaszolta meglehetsen komoran a grf. Amikor a nagy eu-
rpai krutam sorn maguknl jrtam, alaposan tanulmnyoz-
tam a gazdlkodsi mdszereiket, s ifjonti lelkesedssel telten
trtem haza, elsznva magam arra, hogy javtsak, korszer
mdszereket vezessek be. Fiatal emberknt, az apm birtokra
visszatrve szent elhatrozsom volt, hogy valami jelentset
csinljak, nyomot hagyjak Oroszorszgon, legalbbis ami a
tizennyolcadik szzadot illeti.
s nem sikerlt?
Nem. A vilg leglelkesltebb embere is lehettem volna, a
parasztok nem hagytk, hogy beleavatkozzak a dolgukba, s
felbortsam rgi szoksaikat. Megvannak a maguk hagyom-
nyai, s ha valaki vltoztatni prbl rajtuk, morognak, zsrt-
ldnek, s nha azzal vesznek revnsot, hogy felgyjtanak pr
boglyt, vagy beverik az illet hznak ablakait felelte a grf.
Akkor is, ha a vltozsok a javukat szolglnk?
 Ht persze! Nem szeretik, ha brki beleavatkozik a dol-
gukba. Ha megkri ket, hogy egy hvelykkel mlyebben
szntsanak, vagy felajnlja, hogy kiszrt egy lpos vidket,
hogy ott is vetni tudjanak, rgtn elkezdenek morogni: Nem
j r ez. Csak knoz bennnket. Mg jobban el akar nyomni.
Ostobasg s nyilvn dht is, hiszen csak javtani
akar a helyzetkn! hborgott Anne.
Nmi mentsget jelent, hogy errefel nagyon rvid a vege-
tcis idszak, s bizonytalan a meglhets. Elg egy elhib-
zott lps, a szoksosnl valamivel zordabb id, egy tveds,
s mris szklkds, ha nem hezs vr rjuk a tl folyamn.
Nem meglep, hogy idegenkednek mindenfle ksrletezstl.
Tl kicsi itt a megengedhet hiba.
De ha elmagyarzn nekik
Kptelenek logikusan gondolkodni, gy, mint mi ma-
gyarzta a grf.
Furcsa emberek, makacsok, tudatlanok s gyerekesek, tele
klnbz kpzelgsekkel, ltomsokkal, furcsa hiedelmekkel.
Milyen furcsa hiedelmeik vannak? rdekldtt Anne.
Nos, hisznek pldul abban, hogy Oroszorszgban min-
den fld valjban az vk. Ez mg abbl az idbl szrmazik,
amikor Pter cr az 1762-es rendeletben szabadd tett ben-
nnket, dvorjane, s eltrlte a ktelez llami szolglatot. Va-
lamilyen okbl a parasztok azt hiszik, hogy ugyanakkor a cr
egy msik rendeletet is hozott, amelyben minden fldet nekik
adott, de mi, nemesek brtnbe vetettk, hogy ne tudja vgre-
hajtani. Mg vekkel a halla utn is meggyzdssel lltot-
tk, hogy l s valahol rejtzkdik akadnak, akik mg ma is
hiszik, hogy l , s egy nap majd vagy , vagy az utdja szt
fogja osztani kztk a fldeket. A grf kis sznetet tartott, s
elmosolyodott. Ragaszkodnak ahhoz a tvhithez, hogy a fld
az vk, s mi csak azrt rendelkezhetnk vele, mert k hoz-
znk tartoznak, pedig pp fordtva van: a fldhz tartoznak, s
a fld a mink.
Anne ktszer is elismtelte magban ezt a mondatot, mire
felfogta az rtelmt, s ekzben a grf Limoncsik kantrszrt
megrntva levezette a kocsit a domb aljba, egy msik thoz.
Ez a falutl indult, bal oldaln zab termett, jobbra tle pedig
fenyves volt, s a pni izgatottsgbl tlve ezen t tudtak ha-
zajutni.
Akarja tvenni a gyeplt? krdezte a grf. A hajts
pusztn gyakorlat krdse. Nincs benne semmi rendkvli.
Anne a gyeplrt nylt, s miutn a grf igaztott egy kicsit a
feszessgn s azon, ahogy a lny az ostort tartja, sz nlkl
haladtak tovbb, csupn Limoncsik lbainak temes
dbbense s a lszerszm fmrszeinek csilingelse trte meg
a kzjk telepedett csndet. Ahol az erd vget rt, az t be-
lefutott a ftba, s Limoncsik Anne segtsge nlkl jobbra
kanyarodott, a flt vidman hegyezve szaknak tartott, ahol a
kk g mr esti rnyalatot lttt, s egy csillag ragyogott rajta
fnyesen.
Nem csak azrt akartam, hogy velem jjjn, hogy megmu-
tassam a falut szlalt meg vratlanul a grf. Anne nem vla-
szolt, ijedten vrta, mit fog mg mondani, s kzben ersen
rezte fizikai kzelsgt, teste apr mozgst, mikor llegzett.
Mereven maga el bmult, a kezt nzte, a gyepl brszjait s
a l temesen mozg, srga fart, de kpzelete kpernyjn
olyan tisztn ltta a frfit hossz orrt s llt, a szja sark-
ban bujkl macskamosolyt s csillog, gesztenyebarna szemt
, mintha t nzte volna.
 A keze bukkant fel a ltterben, rkulcsoldott az vre, s
meghzta a gyeplt, mg csak a pni trappolsbl t nem vl-
tott poroszklsra. Anne lassan, mintha fjna neki a mozdulat,
fel fordult, s rnzett.
Amikor az elbb a parasztokrl beszltem, a fantzil-
sukrl s kpzelgskrl. tudja, nemcsak a parasztokra
gondoltam, hanem valamennyinkre. Mindnyjan hajlamosak
vagyunk a kpzelgsre. Itt, Oroszorszgban a llegzetvtellel
szvjuk magunkba a misztikus hitet, s attl megrszeglten
ljk az letnket. Elbvl bennnket az orszgunk szpsge,
a krlttnk lv prosztor; rszegek vagyunk a levegtl s a
magas gtl, a tmjn s a misegyertyk illattl, s elbvl
bennnket a vastag, tli htakar a fehrnek s a kknek
tbb rnyalatt ltni nlunk tlen, mint el tudn kpzelni! s a
leveg olyan hideg s tiszta, mint a vodka, perzsel s megr-
szegt! Nyron pedig itt, szakon fehr jszakk vannak, ami-
kor az alkonyatot rgtn a pirkadat kveti, nem sttedik be, s
az g olyan kk, ragyog, hogy inni van kedve belle az em-
bernek. Ezt akartam, hogy lssa, Anna Petrovna az alkonyt, a
hossz, szaki alkonyatot.
Anne nmn hallgatta a grfot, s rezte, hogy olyan vlto-
zsok mennek vgbe benne, amelyeket tbb nem lehet vissza-
fordtani.
Mg csak rvid ideje van Oroszorszgban, de ma figyel-
tem, biztos voltam benne, hogy kezdi rezni a csodt, s azt
akartam, hogy ez folytatdjon. gy szeretnm, ha megszeret-
n Oroszorszgot!
Igen vlaszolta Anne, s a grf lthatan kielgt v-
lasznak tartotta ezt mindarra, amit mondott. Keze, amely to-
vbbra is Anne-re kulcsoldott, enyhn sszbb szorult, kife-
jezve, hogy rl, s a mosolya is erteljesebb lett. Hogy lehetek
mgis olyan szomor? krdezte magtl Anne. Annak,
ahogy a grf rzett irnta, minden n csak rlhetett volna,
hisz tudson, szimptin s tiszteleten alapul, meleg vonza-
lom volt, az egyetlen rzs, amelyet elfogadhatott tle, egy
hzas embertl, aki hozz mg a munkaadja is. rlnie kel-
lett volna, hogy gy rez irnta, sokra tartja s kedveli. s rlt
is, csak ppen valami azt kvnta benne, hogy a fldre vesse
magt s vltsn knjban.
rezte, hogy mondania kell valamit.
Szeretem Oroszorszgot blintott. s nagyon, nagyon
hls vagyok azrt, hogy idehozott, s gy gondoskodik rlam.
Tudom, hogy boldog leszek Oroszorszgban, a gyerekeivel
s A torka sszeszorult. Nem tudta befejezni a mondatot,
de sszeszedte magt, s kiss remeg hangon hozztette:
Tetszik az orosz nevem is.
Valban?! krdezte rmmel a grf, s elengedte a kezt.
Szerintem sokkal szebb, mint a Miss Peters. Tudja, Oroszor-
szgban nagyon udvarias megszlts, ha valakit a kereszt- s
apai nevn neveznek magyarzta. Udvarias, s ugyanakkor
barti. Szlthatom ezentl mindig Anna Petrovnnak?
Igen. Krem!
A pni egyenletes lptekkel haladt a portl fehrl ton, s
egyik oldala rzsasznben fnylett az alacsonyan jr nap utol-
s sugaraitl. Az t mellett a zab magas szrai kztt szell
neszezett, s a mr srgulni kezd kalszok a tvolban hullm-
z, rzsasznes rnyalat tengerr olvadtak ssze, amelybl
stten emelkedett ki a szikls domb, ahol piknikeztek. Anne-
nek olyan rzse tmadt, hogy az este valahogy megnylt k-
rlttk, a fny j, a tr s az id kztt lv dimenzit lttt,
mintha j, a leveg s a vz kztt elhelyezked elem lenne,
egyszerre kk s tltsz, amelyen madarakknt sztak ke-
resztl.

***
Mr elg ks volt, amikor hazartek. Jelena addig nem volt
hajland lefekdni, amg az apja haza nem tr, s miutn meg-
rkeztek, kvetelte, hogy hadd maradjon fenn vacsorig. Az
apja, mint mindig, engedkeny volt, de a vacsorra mg vrni
kellett, s hamar nyilvnvalv vlt, hogy a gyerek nagyon
fradt s izgatott. Egyre hangosabb, frasztbb s fktelenebb
lett, mg Anne mr nem brta tovbb, s az irnytst maghoz
ragadva kzlte Jelenval, hogy azonnal le kell fekdnie. Se a
grfnak, se grfnnak nem volt semmilyen ellenvetse.
Maga a nevelnje, Anna, maga tudja a legjobban, mit kell
tennie mondta knnyedn a grf, felnzve a pinceknyvbl,
amelyet mr egy ideje tanulmnyozott, hogy megfelel bort
vlasszon a klnleges, nnepinek tekintett alkalomra. Menj
Anna Petrovnval, golubcsik! Nagyon fradt vagy.
Anne megfogta a kislny kezt, de az visszarntotta, s ro-
hanglni kezdett krbe-krbe a szobban. Anne a grf fel n-
zett, de az jbl a knyvbe mlyedt, jelezve, hogy rbzta a
helyzet kezelst, ezrt gy dnttt, hogy hatrozott lesz. El-
kapta Jelent, ersen megmarkolta a csukljt, s a sivalkod-
sval mit sem trdve kivitte a szobbl.
Miutn becsukta maguk mgtt az ajtt, ersen megrzta a
kislnyt, s azt mondta neki:
Azonnal elhallgass!
Nem fogok lefekdni, nem! kiablta Jelena.
 Ha nem jssz fel velem csndben a lpcsn, a vllamra
veszlek, s gy viszlek magammal. Ne felejtsd el, hogy ki
vagy, Jelena Nyikolajevna! mondta halkan, de nagyon hat-
rozottan Anne. Jelena dhsen felfjta az arct, de aztn esz-
be juthatott, hogy mennyire mltatlan ez hozz, mert ha nem
is szvesen, de csndben kvette Anne-t. A gyereklakosztly
ajtajban Anne tadta a kislnyt Nyanknak, aki egy szempil-
lants alatt felmrte a helyzetet, oroszul vigasztal, megnyug-
tat szavakat kotkodcsolt, s Jelena feje fltt biztat pillan-
tssal jelezte Anne-nek, hogy mehet nyugodtan, minden rend-
ben lesz.

Nyolcadik fejezet
Anne szmra elkezddtt a mindennapi rutin. A kis tante-
remben tantotta Jelent, br eleinte olyan nehz volt rvennie,
hogy figyeljen, hogy knnyebb volt elindulni vele, s a hz va-
lamelyik rszhez kapcsolva adni t neki azt, amit meg kellett
tanulnia. Korbban soha sem kellett kemnyen dolgoznia, s ha
Anne megprblta rszortani, vagy durcs lett, vagy lzad.
Mg nem fogadta el teljesen az j nevelnjt, s mivel sose
fegyelmeztk, haragosan reaglt minden fegyelmezsi ksrle-
tre. Anne tisztban volt vele, hogy kemny harcok vrnak r.
Elhatrozta, hogy engedelmessgre neveli, de semmikpp se
akarta megtrni elevensgt, mindenre nyitott, lnk szelle-
mt, ami a kislny legvonzbb jellemvonsa volt.
Fortepiann jtszani s rajzolni is tantotta, az utbbit fleg
akkor, amikor Jelena mr annyira nyugtalann vlt, hogy to-
vbb nem lehetett a tanteremben tartani. Frulein Hoffnung
minden nap egy rra maghoz vette a kislnyt, hogy nmetre
s trtnelemre tantsa, s ezalatt Anne mssal foglalkozhatott:
kiszabta a lovaglruhjt, fortepianzott, hogy ne jjjn ki a
gyakorlatbl, s oroszul tanult, mert tovbbra is szent elhatro-
zsa volt, hogy amilyen hamar csak lehet, elsajttja a nyelvet,
mivel a szemlyzet sok tagjval csak gy rintkezhetett.
Nyanka vele szembeni elutast magatartsa minden jabb sz
megtanulsval rezheten enyhlt, s minl inkbb prblt
oroszul beszlni, annl kszsgesebben igyekezett franciul
vlaszolni.
Natast mg nem tantotta, br nha csak hogy hozz-
szokjon a tanuls gondolathoz Nyanka bevitte a kicsit a tan-
terembe, amikor rt tartott Jelennak. Lelt a sarokban egy
szkre, s kttt vagy hmezett, Natasa pedig a lbhoz telepe-
dett egy babval vagy valamilyen ms jtkkal. Soha semmi-
lyen gond sem volt vele, egy csppet se zavarta az rt; mg
amikor egy fbl kszlt elefntot tologatott mlyen elmerl-
ten a padln, akkor se szlt, br az ajkai mozogtak, jelezve,
hogy nmn mest mond magnak. Nhny ilyen ltogats
utn Anne mulva fedezte fel, hogy Natasa fellteti a babjt,
t utnozva rt tart neki, s a baba karjaival megprblja
Jelena mozdulatait utnozni. A frts fejecske idnknt fel-
emelkedett, s a borostynsrga szemek rszegezdtek, hogy
nyugodtan, alaposan megnzzk, ahogy egy portrfest tekint
kszl mve trgyra. Anne igyekezett nyugodtan viselkedni
e pillants slya alatt, s kzben azon gondolkodott, hogyan
fog megbirkzni vele, amikor Natast is tantania kell.
Hacsak nem esett, Anne minden reggel stlni vitte a gye-
rekeket Nyanka vagy Tnya, de a leggyakrabban frulein
Hoffnung ksretben. Egyre jobban megkedvelte az ids ne-
velnt. Br a lexiklis ismeretei szk krre korltozdtak, les
esze volt, s risi tapasztalatai a gyereknevelsben, amelyek-
bl Anne mindannyiszor merthetett, valahnyszor gy rezte,
hogy nem kpes boldogulni valamilyen problmval. Szra-
koztatan beszlt, sok klns kifejezst, blcs megjegyzst,
rosszul megjegyzett angol szlst lehetett hallani tle. Trel-
mes volt s j, br elg lass gondolkods, s Anne rdek-
ldve, megrtssel figyelte, hogy emiatt nha hogyan tmad
neki Jelena, hogy utna rgtn el is szgyellje magt, mivel a
frulein olyan kedves volt.
Napi stjuk, a kislny krsre, rendszerint a vrs istll-
hoz s a gazdasgi pletekhez vezetett. A tejzem volt az
egyik kedvenc mindkt gyerek nagyon szerette nzni, ho-
gyan fejik a teheneket, forgatjk az rlelben a sajtokat , s a
vgn tbbnyire Marja Petrovnnl ktttek ki, hogy megsi-
mogassk a malact, s meghallgassanak egy mest. Az ids
asszony rengeteg orosz npmest s tndrmest tudott, ame-
lyekben sokszor szerepeltek beszl llatok, s gyakran esett
sz arrl, hogyan bntette meg a Termszet azokat az embere-
ket, akik tl sokra tartottk magukat. A gyerekeknek sose volt
elg a mesbl, s elbvlten, ttott szjjal ltek a lbnl, mi-
kzben Marja Petrovna mesls kzben frge ujjakkal ktge-
tett, vagy a verplckat boszorknyos gyessggel mozgatva
csipkt ksztett.
Hozzrt kzremkdsvel Anne lovaglruhja hamar
ksz lett, s a grfn jkora ruhatrbl egy, mg vadonatj,
ftylas kalapot is kapott hozz. Amikor elszr felprblta, s a
tkrbe nzett, Anne j szemmel ltta magt. Majdnem szp
vagyok gondolta. A ruha szne tkletesen illett hozz, s et-
tl, illetve a ruha j szabsa miatt ragyogan nzett ki, mg
korbban elg kellemesnek tallta ugyan a klsejt, de jelen-
tktelennek.
A grftl egy Grafinya Grfn nev, szp jrs, pej
kanct kapott, s attl kezdve rendszeresen eljrtak lovagolni
Jelenval, aki sztvetett lbbal, lovagl lsben lte meg Tigu
nev tibeti pnijt, vagy elksrte a grfnt, akinek szp vil-
gos pej lova az Iszkra, vagyis Szikra nvre hallgatott. A grfn
imdta a lovt, aminek szokatlanul erteljes kifejezst is adott,
s a kt kanca remekl kijtt egymssal. A grfn kivlan s
tle szokatlan btorsggal lovagolt. Mintha ms emberr vlt
volna a nyeregben, s frulein Hoffnung lltotta, hogy azrt
van gy, mert a Kaukzusbl szrmazik, ahol a gyerekek elbb
tanulnak meg lovagolni, mint jrni.
Ragyog lovasok azok a hegyi emberek meslte. Ma-
dame egsz csaldja is az, s kivl ltenysztk is. Iszkra
karabah ez egy ottani fajta, amit egsz Oroszorszgban nagy-
ra tartanak a gyorsasga s a szpsge miatt. Nem sokat tudok
ezekrl a dolgokrl, de azt igen, hogy egy karabahrt akr
nyolcszz rubelt is megadnak.
Vasrnap dlelttnknt, amikor a csald misre ment, An-
ne gyakran megltogatta frulein Hoffnungot, s a vele folyta-
tott beszlgetsek sorn sokat megtudott Oroszorszgrl s a
csald trtnetrl. Kirovk voltak a harmadik csald, amely-
nl frulein Hoffnung dolgozott, s az lete nagy rszt velk
tlttte. A grf lnytestvreinek nevelnje volt, majd a gar-
dedmjuk lett mindaddig, amg grf meg nem nslt, s gyere-
kei nem szlettek, mert akkor az szolglatba llt. Gyerekko-
ra ta ismerte teht a grfot, s Anne, nmi bntudattal, arra
biztatta, hogy mesljen rla. Minden, a grf korbbi vagy je-
lenkori letvel kapcsolatos dolog nagyon rdekelte.
 A legaranyosabb, legkedvesebb gyerek volt, akit valaha
ismertem mondta frulein Hoffnung. A fia ugyanolyan.
Drga, kicsi Szergejem! Igaz, mr nem olyan kicsi, de nehezen
tudom elkpzelni kadtknt. Mintha csak tegnap lett volna,
hogy nztem, hogyan teszi meg az els lpseit. De nem vlto-
zott, ugyanolyan j termszet gyerek maradt, amilyen az apja
is volt. Tudja, gyakran elfordul ez az almafa almt terem, a
tske pedig tskt.
s ha nincs ppen iskolban, Szergej elltogat ide?
Idrl idre igen, de tbbnyire a nagyanyjval, a grf
desanyjval lakik. nagyon szereti, s ragaszkodik hozz,
hogy mellette legyen. Nagymamahsgnek nevezzk az ilyet.
Termszetesen nha megltogatja Moszkva krnykn az
unokatestvreit, de sokszor arra gondolok, milyen kr, hogy
nem ltja tbbet a hgait s az j anyjt. Az zvegy grfn
azonban nagyon hatrozott asszony, s nem valszn
vlasztotta ki a grf els felesgt, Szergej s Ljolja desanyjt,
s nagyon szerette is, ezrt nem meglep, hogy igyekszik ma-
ga mellett tartani Szergejt, hogy emlkeztesse r.
Az reg neveln felshajtott, s csndben, merengve n-
zett maga el. Anne gy rezte, sok rdekes clzst tett a csa-
ldon belli kapcsolatokra, de nem ismerte mg elg jl ahhoz,
hogy tudja, hogyan reaglna, ha megprbln feszegetni eze-
ket a dolgokat. Frulein Hoffnung vgtelenl lojlis volt a
Kirov csaldhoz, s ha lojalitst meg is osztotta annak tagjai
kztt, nem biztos, hogy ezt hajland lett volna nyltan ki is
mondani. Egy id utn, hogy semlegesebb tmra trjen t,
Anne megkrdezte tle, hogy Kirovk kivtelesen kedvesek s
nagylelkek-e, vagy az a kedves bnsmd, amelyben rszes-
tik, ltalnosnak tekinthet Oroszorszgban?
 , Miss Peters mondta frulein Hoffnung, s a ktst le-
tve keresztbe tette a melln vkony, idskori szeplkkel teli
kezt , azta, hogy negyven vvel ezeltt megrkeztem
Oroszorszgba, mssal se tallkoztam, csak kedvessggel s
tisztelettel, akrhova mentem is! Mindenhol egytt tkeztem a
csalddal, s nemcsak akkor, amikor maguk voltak, hanem a
legelegnsabb alkalmakkor is; baletteladsokra, operba s
blokba vittek, s csodlatos ajndkokat kaptam! Ach, das is
doch ausgezeichnet! Mindenhol a legszvlyesebben fogadtak.
Az oroszok termszethez hozztartozik, hogy kedvesen bn-
janak a vendggel. El se tudom mondani, mennyi jban volt
rszem! A retikljbe nylt, hogy zsebkendt vegyen el, s
felitassa a szeme sarkban sszegylt knnyet.
Szval ez nem csak a grfra s a grfnra jellemz?
Ach, no! Tudja, egyszer frjhez is mehettem volna kzl-
te jelentsgteljes fejblintssal frulein Hoffnung. Egy na-
gyon j csaldbl szrmaz fiatalember krt meg ez persze
akkor trtnt, amikor mg sokkal fiatalabb voltam , s nem-
csak a grf tudja, a mostani grf apja egyezett bele rgtn a
dologba, de a fiatalember csaldja se csinlt problmt a ho-
zomnybl. Mondja meg, Eurpa melyik rszn tallkozhat
ilyen nagylelksggel az ember?
Vgl is mirt nem ment frjhez? rdekldtt Anne.
Frulein Hoffnung mly llegzetet vett, s a kzimunkjrt
nylt.
Jaj, kedvesem, nem hagyhattam el a kislnyaimat, Annus-
kt s a drga kis Srt! Aki vllalja, hogy neveln legyen,
jobb, ha rkre elfelejtkezik a szerelemrl s a hzassgrl.

***
A Jelena fegyelmezetlensge miatti vlsg kitrse nem sokat
vratott magra. Egyik este Csajkovszkijk rkeztek vendg-
sgbe, vacsorzni s krtyzni, s velk volt felntt fiuk s l-
nyuk, Vaszilij Bazil, ahogy szvesebben hvatta magt s
Olga. A kt ifj Csajkovszkij a divatos trsasg vezralakja
volt, s mr olyan sokat hallott rluk, hogy Anne izgatottan
vrta ket. Az a hr jrta, hogy elvlaszthatatlanok, s br Bazil
kzel jrt a harminchoz, Olga pedig huszonht ves volt, mg
egyik se kttt hzassgot, mondvn, hogy azok kzl, akik-
kel tallkoztak, egy se veheti fel a versenyt szpsgben s in-
telligenciban a testvrvel. Nagy sszeg jradkot kaptak, s
idejket Moszkva s az egy ideje igen divatoss vlt Krm k-
ztt osztottk meg, ahol nemrg jrtak, egy nagynnjknl s
nagybtyjuknl, akiktl szintn komoly rksget remlhettek.
Mint az az letben gyakran elfordul, Anne gy tallta,
hogy a hrk nagyobb, mint amilyenek valjban. A kt fiatal
drga, a gazdagok krben divatos, elkel francia stlus
szerinti ltzket viselt, s a kor- s nembeli klnbsg ellenre
nagyon hasonltott egymsra: mindketten magasak s karcs-
ak voltak, stt brrel, sr, fekete hajjal s meglehetsen dl-
ledt, rett, ttetsz szlre hasonlt, halvnyzld szemekkel.
gy viselkedtek, mint akik tudjk, hogy vonzk Anne sze-
rint ez a puszta megjelensknl tbbet nyomott a latban , s
mikzben nagyon magabiztosan beszltek, gy rezte, hogy
egyik se mondott semmilyen, klnsebben okos vagy eredeti
dolgot.
A grfnra szemmel lthatlag nagy hatssal voltak, kicsit
tartott is tlk, a szleik pedig rendkvl bszkk voltak rjuk.
A grf, legkifrkszhetetlenebb mosolyt ltve magra, biztat-
ta ket, hogy beszljenek, nevessenek, az id mlsval egyre
szabadabban adjanak hangot a vlemnyknek a legklnb-
zbb dolgokrl, s ekzben idnknt a legrtatlanabb arccal
elkapta Anne tekintett. Ezzel nagyon jt tett a lny nbecs-
lsnek, mert Anne az ifj Csajkovszkijokat megismerve el-
szr tallkozott Oroszorszgban ahhoz hasonl viselkedssel,
amilyenhez Angliban hozzszokott. Olga a bemutatkozskor
vetett ugyan r egy les pillantst, de aztn elnzett a feje f-
ltt, s az egsz este folyamn se r nem nzett, se meg nem
szltotta. Bazil ezzel szemben a ruhakivgsra tapasztotta a
tekintett, mikzben dvzlskor a keze fl hajolt, s utna is,
valahnyszor szlt hozz, olyan pillantssal mregette, amely
Anne rzse szerint egyszerre volt kjvgy s lekezel, mint-
ha az ifjabb Csajkovszkij azt akarta volna kzlni, hogy legyen
hls, amirt egyltaln rnz.
nbecslse azonban az egsz este folyamn Jelena visel-
kedse miatt szenvedte a legnagyobb csorbt. Mr azt remlte,
hogy erfesztsei megteszik a hatsukat, s a gyerek j irny-
ba vltozik, de Jelena az id mlsval egyre zaboltlanabb
vlt: beleszlt a felnttek beszlgetsbe, a btorokon hint-
zott, szertelenl arrbb rugdosott tjba kerl holmikat, s
vadul kapott minden feltlalt telhez. Anne megprblta fi-
noman rendre inteni, amivel csak azt rte el, hogy mg rosz-
szabbul viselkedett, s amikor mr Csajkovszkaja grfn trel-
me is fogyatkozni ltszott, mert a kislny msodszor bortotta
fel a borospohart, Anne nem volt kpes tovbb uralkodni
magn, s kirngatta az ebdlbl Jelent, mieltt annak tilta-
kozni lett volna ideje.
A kislny sikoltozott, rngatta magt, s az ellenlls min-
den formjt bevetette, amg feljutottak az emeletre, s Anne-
nek s Nyanknak egyttes ervel kellett bevonszolnia az aj-
tbl a szobjba. Mikor mr bent voltak, Nyanka derkon
ragadta kis szentjt, segtsgl maghoz hvta Tnyt, Anne-
nek pedig egy kurta blintssal jelezte, hogy mehet, a tbbit k
mr elintzik. Ltva Jelena szemnek dhs izzst, Anne gy
dnttt, hogy a gyerek hamarabb megnyugszik, ha t nem
ltja, s gyorsan, megknnyebblten tvozott.
Az este htralv rsze nyugodtan telt a szalonban, s Anne
el is feledkezett az esetrl. Miutn a vendgek elmentek, s
visszatrt a szobjba, az ablakon bees holdfny halvny de-
rengsnl mosott arcot s fogat, s ltztt t hlingbe. Lefe-
kdt, de gyorsabban pattant ki az gybl, mint ahogy belem-
szott, ugyanis vizes volt. Gyertyt gyjtott, kzelrl megnzte,
s a kzepn jkora, nedves foltot tallt, mintha kancsbl vizet
ntttek volna oda. Egy pillanatra rtetlenl a plafonra emelte
a tekintett, de utna a padlra nzett, s vzcseppeket ltott,
amelyek az gytl az ajthoz vezettek.
Kntst kertett maga kr, fogta a gyertyt, s kvette a
vzcseppeket vgig a folyosn, mg biztoss nem vlt, hogy a
gyereklakosztly ajtajnl eltnve Jelena szobjhoz vezetnek.
A gyereklakosztly Nyanka horkolstl volt hangos. Anne
halkan bement Jelena szobjba, s a kislny arcba nzett, aki
mozdulatlanul fekdt, csupn idnknt megrebben szempil-
li rultk el, hogy tetteti az alvst.
Elg! szlt r hatrozottan. Kelj fel, Jelena
Nyikolajevna! Gyere velem! Rajta! Hatrozott mozdulattal
lerntotta a gyerekrl a takart. Jelena, amint az jszaka hv-
se a brt rte, sszegmblydtt, mint egy sndiszn, s flig
dacos, flig szemrehny pillantssal nzett Anne-re. Gye-
rnk! mondta , s a csukljnl megragadva felltette.
 Mi az? Mi trtnt? krdezte a szoba msik vgben lv
gybl, lmos arccal feltpszkod Tnya. Anne fel fordult,
s felemelte a gyertyt, hogy tisztn lthat legyen az arca.
Semmi mondta nyugtatan. Fekdj le, s aludj!
Tnya lt tovbb, de nem tiltakozott, csak nzte, ahogy An-
ne egy takart tert Jelena vllra, s kitereli a kislnyt a szo-
bbl.
Aludj csak, Tnya! mondta, mieltt becsukta volna ma-
guk mgtt az ajtt.
Kint a folyosn Jelena stt pillantssal nzett fel r.
gyban kellene lennem mondta. s aludnom. Nagyon
rossz, hogy felkeltettek!
De hisz mg nem aludtl felelte kedvesen Anne , s k-
lnben is, van egy kis dolgunk, amit el kellene vgeznnk.
Megmondom a papnak! fenyegetztt meglehetsen
ertlenl a kislny.
Remek! Reggel majd n is beszmolok neki a trtntekrl.
Csak trfa volt mondta Anne hatrozottsgtl meg-
szeppenve Jelena, s hagyta, hogy Anne kzen fogva a hts
lpcshz vezesse, ahol a szobalnyok ltal hasznlt szekr-
nyek voltak.
Remek! Most pedig segtesz nekem rendbe tenni az
gyam, s utna majd eldntjk, mi legyen veled. Tudok egy-
kt trft, amit szvesen megcsinlnk.
Jelena nem tiltakozott tovbb, s kifogst se keresett, hanem
engedelmesen fogta a tiszta gynemt, bevitte Anne szobj-
ba, s segtett thzni az gyat. A matrac kzepe azutn is elg
nedves maradt, hogy a foltot trlkzvel felitattk, ezrt tbb
sszehajtogatott trlkzt tettek r, mieltt rtertettk a le-
pedt.
 Holnap majd rendesen meg kell szrtani, de ma jszakra
megteszi mondta Anne. Remlem, nem leszek tle reums.
Jelena komolyan nzett fel r barna szemldke all.
Sajnlom mondta hirtelen. Anne szve nagyot dobbant a
megknnyebblstl, de nem szlt semmit, csak blintott.
Jelena az ajkba harapott.
Majd n alszom benne, maga pedig aludjon az n gyam-
ban. s ha megbetegszem, az lesz a bntetsem.
Annyira szinte s rtatlan volt, amit mondott, hogy Anne
csak komoly erfeszts rn tudta visszafojtani az arcra ki-
lni kszl mosolyt.
Nem tartom j tletnek mondta. t kell gondolnunk,
hogyan tehetnd jv a dolgot! Szlj, ha van valami j tleted!
Most pedig jobb, ha lefekszel. Gyere!
Kzen fogta a kislnyt, s elindult vele a szobja fel.
Megmondja a papnak? krdezte egy pillanattal ksbb
Jelena. Anne rnzett, s ltta, hogy lesti a szemt. Nagyon
mrges lesz.
Anne biztos volt benne, hogy a grf haragja, ha ilyesmirl
egyltaln beszlni lehet, inkbb formlis lesz, mintsem val-
sgos; Kirov lnyval szembeni engedkenysge nem ismert
hatrt.
Nem mondom meg. Nem, mert csak trfa volt felelte, s
rezte, hogy Jelennak az kezt szort kis keze elernyed. A
gyerekszobban Tnya bren fekdt az gyban, nzte, mit csi-
nlnak, de nem kelt fel. Anne lerakta a gyertyt, segtett lefe-
kdni Jelennak, s vgl a nyakig hzta a takart. J jsza-
kt, Jelena Nyikolajevna! bcszott el tle. Holnap esetleg
megprblhatunk egytt kitallni pr trft igazn vidma-
kat.
 Jelena komoly arccal, elgondolkodva nzett r.
Szlthat Ljoljnak! mondta kis id mlva, s ltva, hogy
Anne elmosolyodik, mg hozztette: n pedig Anna
Petrovnnak szltom, ha akarja.
Igen, akarom felelte Anne.

***
Ez volt a kezdet. Jelena nem vlt egyik pillanatrl a msikra
angyall, de miutn engedlyt kapott r, hogy Ljoljnak szlt-
sa, Anne knnyebben tudott kapcsolatot teremteni vele, s k-
pes volt felkelteni benne az rdekldst az ri irnt, ahelyett,
hogy csupn rknyszertette volna az elviselskre. Frulein
Hoffnung azonnal szrevette a vltozst, s gratullt Anne-nek
az els akadly sikeres lebontshoz. Mindketten tisztban
voltak vele, hogy hossz idbe fog telni, amg Ljolja teljesen
elfogadja j nevelnjt, s megbzik benne, de a folyamat leg-
albb elkezddtt, s mint frulein Hoffnung megjegyezte,
Rmt se egy nap alatt ptettk fel.

***
Egyik reggel, a csaldi ebdl fel menet Anne a grf ingerlt
hangjra lett figyelmes:
Az isten szerelmre, Irina, ne kezdd megint! Ostobasg, s
ezt te is tudod.
Anne megdbbent, mivel mg sosem hallotta, hogy Kirov
dhben felemelte volna a hangjt; s mg jobban meglep-
dtt azon, hogy nmi elgedettsget rez annak hallatn,
ahogy ostobasgrt megrtta a felesgt. Miutn kemnyen
leszidta magt, kicsit neszezett az ajtban, mieltt benyitott
volna, s mire belpett, mindketten sszeszedtk magukat: a
grf a leveleit olvasta, a grfn pedig lesttt szemmel egy
kenyrdarabot piszklt elmlylten.
A segdkomornyik, Jakov kvette Anne-t, s aligaztotta a
szket, amikor az asztalhoz rt, pr pillanattal ksbb pedig
frulein Hoffnung is bevitte a gyerekeket, s elkezddtt a
normlis reggeli rutin. Anne azonban, a szeme sarkbl fi-
gyelve, gy rezte, hogy a grfn feszlyezett, nem rzi magt
olyan jl, mint mskor. Egy kicsit spadt volt, s sszeszortotta
a szjt. Ht, n se rlnk, ha gy rm kiablna, gondolta An-
ne, s nagyon erlkdtt, hogy ne rezzen elgedettsget.
Ksbb, az asztal fltti beszlgets kzben a grfn a tle
megszokott, nyugodt, kellemes hangon megjegyezte:
Ma muszj kivinnem szegny Iszkrmat. Az utbbi id-
ben sajnos keveset mozgott.
Igaz, gondolta Anne: minden bnat legjobb gygyszere egy
jkora kirnduls, s egy kedvenc llat soha nem ml szere-
tete.
De nem szeretek egyedl lovagolni folytatta a grfn.
Elksrne, Anna Petrovna? Frulein Hoffnung majd megtartja
Jelena rit. Ugye, kedves frulein?
Termszetesen, asszonyom kezdte az ids neveln,
de a grf a szavba vgott:
Azt hiszem, esni fog. Jobb volna, ha nem menntek mesz-
szire.
Anne, mg mindig a grfnt figyelve, ltta, hogy a
borostynsrga szemekben fny gyl, az ajkak megremegnek,
s szinte hallotta is a ki nem mondott vlaszt: Oda megyek,
ahov akarok! Egy pillanatra egytt rzett vele, becslte l-
zad szellemrt, mg ha visszafojtotta is.
 n is menni akarok! jelentkezett Jelena. Veletek akarok
lenni! Nem akarok tanulni!
Anne felllt, hogy kvesse a grfnt; udvariasan a grf is
felemelkedett a szkrl, s nehezen megfejthet pillantssal
nzett utnuk. A grfn biccentett fel, Anne pedig, akit za-
varba hozott a szituci, kvette anlkl, hogy a grf fel n-
zett volna. Kzben hallotta Ljolja ismt felharsan, kvetelz
hangjt:
Menni akarok! Mirt nem mehetek? Ez igazsgtalansg!

***
Az istlludvaron, mikzben a lovaikra vrtak, Anne az eget
frkszte, s azon gondolkodott, hogy igaza volt-e a grfnak,
valban esni fog-e, vagy csak el akarta rontani a felesge r-
mt. Tiszta g borult fl, de a lthatron voltak felhk, s
enyhe, hvs szell tette elviselhetv a hsget. Mg nem
ismerte annyira a vidket, hogy el tudta volna dnteni, fog-e
esni, de gy tlte meg, hogy kzeli esre semmi se utal. s
egybknt is, gondolta, ha elered, egy kis zs nem rthat kt
egszsges, fiatal nnek.
Patacsattogs hallatszott, s kt lovszfi elvezette Iszkrt
s Grafinyt. Mr mindkt l fel volt nyergelve, a szrk csil-
logott, s a szemk fnylett az induls eltti izgalomtl. A fel-
lpkhz vezettk ket, kt jabb lovsz ment oda hozzjuk,
hogy ellenrizze, jl meg van-e szortva rajtuk a szerszm, s
segtettek a hlgyeknek nyeregbe szllni. Anne eligaztotta a
szoknyjt, egyik trdhajlatba szortotta a magas nyeregk-
pt, msik lbt a kengyelbe dugta, s hatrozottan megfogta a
kantrszrat. A grfn csillog szemmel fordult fel.
 Kszen van? Nagyszer! Hzdj flre, Jurka! adta ki a
lovszfinak az utastst.
Iszkra le-fel kapkodta a fejt, s flig getve indult kifel az
udvarrl. Anne-t egy pillanatra nyugtalansg fogta el, ltva,
milyen heves, de rgtn el is hessegette magtl a rossz rzst,
mivel mr ltta lovagolni a grfnt, s tudta, hogy ennl sok-
kal nehezebb helyzettel is meg tudna birkzni. Az rzkeny
Grafinyt rvid galoppra sztklte, hogy utolrjk ket. A
kapun kvl jutva a grfn felvetette:
Vgtassunk egy kicsit, hogy lenyugtassuk ket!
Az utols sz mg el se hangzott, s Iszkra mr vgtatott;
Grafinya felkapta a fejt, nagyot horkantott, s utnavetette
magt, kirntva a kantrszrat Anne kezbl. Mikzben meg-
prblta visszakaparintani, Anne ltta, hogy a grfn, lbt a
vknyba nyomva, gyorsabb vgtra sztkli a lovt, s er-
sen megtkztt ezen a lovashoz nem igazn mlt viselked-
sen. Meg kellett volna vrnia, amg elkszlk, gondolta mr-
gesen, s a kantrszrat vgre megmarkolva vgtra fogta
Grafinyt. Iszkra azonban addigra mr jcskn elttk jrt, s a
tvolsg nemhogy cskkent, inkbb ntt kzttk. Meg akarja
mutatni, mit tud, bizonytani igyekszik, hogy sokkal jobb lo-
vas, mint n, gondolta Anne. Nagyon buta s feleltlen visel-
keds, tette hozz magban rgtn.
A tvoli, aranybarna folt mozgsa azonban egy id utn
lassulni kezdett, meg is sznt, s Grafinynak gy sikerlt be-
rnie a msik pejt. A grfn megfordtotta Iszkrt, s gy vrta
az rkez Anne-t. Az arca piros volt, a szeme knnyes csu-
pn a szltl, ahogy Anne- is , a hangja viszont teljesen nyu-
godt:
 Sajnlom, hogy htrahagytam. Muszj volt eleresztenem,
hogy szabadon vgtasson egy kicsit. Mostantl nyugodtabbak
lesznk, grem. Jl rzi magt?
Hogyne! vlaszolta Anne. Szegny Grafinya nem
olyan gyors, mint az n lova. s nem szereti, ha magra hagy-
jk.
Valban nem rtett egyet vele a grfn, s a lovt meg-
fordtva lpsben indult tovbb. A lovak nem szeretnek
egyedl lenni. Persze k nem is bntjk egymst sosem.
Meglepdve, s egy kicsit aggdva is, Anne valamilyen bi-
zalmas kzlsre szmtott, de a grfn nem mondott egyebet, s
egy darabig nmn lovagoltak egyms mellett. Amikor jbl
megszlalt, a tjrl beszlt, s arrl, hogy merre fognak menni.
Jkora flkrt rtak le, s az erdn t, a korbban bejrttal el-
lenttes irnybl rkeztek a dombhoz, ahol a vzess volt, s kis
idre meglltak, hogy a lovak pihenjenek.
Olyan lapos ez a vidk jegyezte meg a grfn. Tudja,
n hegyek kzt nttem fel. A fejn csupn egszen kicsit
mozdtva oldalra pillantott, Anne-re. gy tnt, szeretne bi-
zalmasan szt vltani vele, de nem tudja, hogyan. Nem sok
gyakorlata lehet benne, gondolta Anne nmi egyttrzssel.
Igen, frulein Hoffnung meslte felelte btortan, de
gy tnt, hogy hibt kvetett el.
, a j frulein jegyezte meg taln ironikusan? a
grfn. Tudja, hogy Nyikolaj lnytestvreinek a nevelnje
volt?
Igen, emltette. Gyakran mesl azokrl az idkrl. Ltva,
hogy a grfn szigoran sszezrt szjjal maga el mered, An-
ne jbl prblkozott: Nagy elismerssel beszl a csald
minden tagjrl.
 Elhiszem vlaszolta kurtn a grfn. Kirovk minden-
kire nagy hatssal vannak.
Errl lenne sz? krdezte magban Anne. Csaldon belli
fltkenysg, csaldi feszltsg hzdna meg a httrben? A
grfn sszeveszett volna a grf lnytestvreivel? Nem tudta
elkpzelni, hogy a klns, befel fordul asszony brkivel
veszekedne. Nem jutott eszbe semmilyen hasznlhat tlet,
ezrt tovbb figyelte a tjat. A szl felersdtt, belekapott
Grafinya srnybe, s Anne ltta, hogy a korbban mg a hori-
zonton gylekez felhk gyorsabban kzelednek, mint vrta.
Flttk az g mg mindig kk volt, de kksge kellemetlenl
fmes rnyalatv vlt, ami aggasztotta egy kiss.
Mr ppen szlni akart rla, amikor a grfn hirtelen kiadta
az utastst Menjnk! , s Iszkrt balra fordtva elindult a
lejtn a fk fel.
Azt hiszem, esni fog mondta Anne, mikor mell rt.
Addigra a fk alatt lesznk vlaszolta kznysen a
grfn. gy tnt, pontosan tudja, merre megy, Anne pedig
trelmesen kvette, s azon gondolkodott, vajon hall-e valamit,
ami alapjn tjkozdhat. A fk kz rtek, mlyen behatoltak
az erdbe, s Anne hamarosan elvesztette a tjkozdsi k-
pessgt. Egyre sttebb lett, de nem tudta, hogy a gylekez
felhk miatt-e, vagy azrt, mert a lombok alatt vannak. Min-
den nyugodt s csndes volt az erdben: nem hallottak ma-
drhangot, rovarok se dngtek, s a lovak patjnak zajt el-
nyelte a lehullott tlevelek alkotta, vastag sznyeg. A fejk
fltt azonban a fenyk lombja gy zgott, mint a tenger, s
idnknt egy-egy toboz hullott le a magasbl.
A grfn gpiesen lovagolt, nem figyelt semmire maga k-
rl. Egyenesen maga el nzett, s a szjt a szoksosnl is
komorabban szortotta ssze. Anne egyre jobban unta magt,
s nyugtalann is vlt. Hatrozottan sttebb lett, ersen lehlt
a leveg, s br egy kis estl nem flt, brig zni semmikpp
se akart.
Aztn hirtelen les csattans hallatszott, ami nagyon meg-
ijesztette Iszkrt, s Grafinya is megriadt tle. Mindkt l fle
idegesen elre-htra mozgott, mikzben villmfny hastott az
erd sttjbe, s ezt ers mennydrgs kvette.
Asszonyom, a vihar szlalt meg Anne, mert egy csp-
pet se volt biztos abban, hogy a grfn szlelte, mi trtnt.
Attl tartok, brmelyik pillanatban eleredhet az es.
Fk alatt vagyunk. Azok megvdenk vlaszolta rviden
a grfn.
De asszonyom, biztos vagyok benne, hogy itt nem bizton-
sgos. Mindig azt hallottam, hogy villmls idejn nem szabad
fa alatt menedket keresni.
Magnyosan ll fa alatt nem, de itt, az erd srjben t-
kletesen vdve vagyunk. Ne aggodalmaskodjon!
Anne-t meglepte a rendreutasts, s nem szlt tbbet. A
grfntl kiss lemaradva, csndben lovagolt tovbb, mikz-
ben a fk lombjai kzt vadul ftylt a szl, s az ers menny-
drgstl ksrt villmok egyre gyakoribbak lettek. Aztn a
fk ritkulni kezdtek, s hamarosan kirtek az erd msik sz-
lre, ahol mr tisztn lehetett ltni, hogy milyen sr, stt
felhk bortjk az eget, fenyeget alkonyt idzve el a nap k-
zepn. Nyilvnval volt, hogy esni fog, mgpedig nem is
akrhogyan.
A grfn azonban nylegyenesen haladt tovbb, htrahagy-
va a fk nyjtotta menedket. Anne megborzongott, rossz r-
zssel tlttte el, hogy nylt terepen van, s paradox mdon
jobban flt a villmoktl, mint amikor mg a fk kztt volt.
Alattuk, egy kiss jobbra a parasztfalut ltta, ahol a grffal jrt,
s nmi megknnyebblst rzett. Vgre tudta, hogy a hzhoz
kpest merre jrnak.
Asszonyom, nem volna jobb, ha a hz fel mennnk?
krdezte.
A grfn mr nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, amikor egy
hirtelen jtt, hideg szlroham belekapott a hajba, s kitrt a
vihar. Az es nagy cseppekben esett, s br az elsk melegek
voltak, ahogy ersdtt a zpor, kellemetlenl hidegg vltak.
A lovak htracsaptk a flket, s Iszkra, hogy menekljn a
fart verdes, nehz cseppektl, oldalazni kezdett. A grfn,
mintha lombl bredne, Anne-re nzett, s a hangjt meg-
emelve, hogy az es zajn keresztl is hallani lehessen, srge-
ten odaszlt neki:
Menedket kell tallnunk! Menjnk vissza a fk kz?
Iszkra addigra mr tbb szk krt lert, s a grfn hatro-
zott kzzel egyenesbe lltva azt mondta:
Nem, jobb, ha a faluba megynk. Behzdunk valamelyik
hzba. Nem fog sok tartani az ilyen heves vihar mindig r-
vid ideig tart.
Knny vgtba ugrasztotta a lovat, Anne pedig lehajtott, s
a szembl ver es elleni vdekezsl oldalra fordtott fejjel
kvette. Remlte, hogy Grafinya nem csszik el a felzott, s-
koss vlt svnyen, s klnsebb irnyts nlkl is megta-
llja az utat. Levgtattak a dombrl, s a falu els hza eltt ll
fk nyjtotta menedkbe rve lltak csak meg. A grfn, lbt
a kengyelbl kirntva, leugrott a nyeregbl. Abban a pillanat-
ban egy botra tmaszkod regember lpett ki bicegve a hz-
bl, nyomban egy fiatal nvel, aki a parasztok szoksos pa-
mutruhjt viselte nyakba s fejre val kendvel.
Anne orosz beszdet hallott, mikzben leszllt a lrl. A fia-
tal n, aki addigra mr kantron fogta Iszkrt, Grafinyt is t-
vette, s gyorsan elindult a kt lval a hz melletti istll fel.
Az regember tbbszr mlyen meghajolt a grfn, majd Anne
eltt, s szabad keznek kifejez mozdulataival krte, hogy
kvessk.
Pr pillanattal ksbb Anne csuromvizes arccal tlpte a
kszbt, s letben elszr krlnzett egy paraszthzban.
Fldszintes plet volt, mennyezet nlkl, csupn a tet ltal
lefedve. Meleg volt odabent, s a leveg fsts, mert a kemenct
begyjtottk, s annak nem volt kmnye. A kemence a bels
trnek krlbell az egynegyedt elfoglalta, hosszks tgla-
lap alak, getett tglbl sszerakott ptmny volt, jkora
nylssal az egyik oldaln, amelyen keresztl Anne jl ltta a
benne lobog tzet. A szoba magassgnak a felig rhetett, s
fltte egy faszerkezet volt leginkbb ktszintes, szles polc-
ra emlkeztetett , amelyrl Anne nem tudta eldnteni, mire
val.
A hz falai fbl kszltek, s tisztn lehetett hallani, ho-
gyan dobol a tetn az es. A btorzat mindssze nhny da-
rabbl llt egy nagy faasztal a hozz tartoz lckkal, s n-
hny polc magasan a falon, amelyeken klnbz ednyek s
dobozok sorakoztak. Az ajtval tellenes oldalon, a bal sarok-
ban a Jzust tart Szzanya kpe volt felfggesztve, az eltte
lv kis polcon gyertya gett, s Anne ltta, hogy a grfn tisz-
telettel fejet hajt a szentkp eltt, s keresztet vet.
Az regember vrakozn nzett r, s mikor Anne nem
tudva, mit akar viszonozta a pillantst, az reg a homlokt
rncolta, s mondott valamit oroszul. A grfn Anne-hez for-
dult:
Tegye, amit n! Hajtson fejet az ikon eltt, s vessen ke-
resztet!
De n nem
Csinlja! Ha nem, rettenetesen meg fognak bntdni!
vgott a szavba a grfn. Anne gondolatban vllat vont, en-
gedelmeskedett, s az utols pillanatban mg az is eszbe ju-
tott, hogyan kell ortodox mdon keresztet vetni. Elg furn
rezte magt, de beltta, hogy egyszerbb ezt tenni, mint el-
magyarzni a hziaknak, milyen hitet kvet, s megkrni ket,
hogy nzzk el neki. Remlte kzben, hogy az r megbocst
neki azrt, amit tesz.
Elg sokan voltak a hzban: az regember, kt regasszony,
egy kzpkor n, aki a kemence nylsnl tett-vett, s An-
ne gyorsan sszeszmolta hat klnbz kor gyerek, kz-
tk egy csecsem, aki a keresztgerendrl lelg, kis teknben
himblzott. Mihelyt Anne elvgezte a ritult, mindannyian
szvlyesen elmosolyodtak, s egyms szavba vgva beszlni
kezdtek. Kt n ellpett, hogy lesegtse rluk a kpenyket s
kalapjukat, s az tletid fltt sopnkodva egy kemence mel-
letti rdra tettk ket, hogy szradjanak.
Megrkezett a fiatal n is, mondott valamit a lovakrl a
grfnnak Anne egy-kt szt mr megrtett belle , majd
hellyel knlta ket az egyik padon, s ment, hogy felsztsa a
kemencben a tzet. Anne helyet foglalt a grfn mellett
kzben kellemetlen rzssel nyugtzta, hogy a vz a csizmj-
ba is befolyt , s elkezdte lehzni a kesztyjt, amely puha
brbl lvn, msodik brknt tapadt az ujjaira.
 Tudja, az a szoks kezdte magyarzni, ugyancsak a
kesztyjvel kzdve, a grfn , hogy ha valaki bemegy egy
hzba, tiszteleg a szp sarok eltt, s csak aztn beszlhet vagy
lhet le. Ez egy nagyon szigor szably, mindenkire nzve
ktelez.
Anne blintott.
rtem. gy hvjk szp saroknak?
Igen oroszul krasznij ugolok.
Azt hittem, hogy a krasznij vrset jelent mondta a hom-
lokt rncolva Anne. Jl ismerte a szt, hiszen a vrs istll
neve naponta elhangzott a gyerekekkel tett reggeli sta alatt.
Ugyanaz a sz vlaszolta szenvtelenl a grfn. A
krasznij pirosat s szpet is jelent.
Mirt? rdekldtt Anne.
Nem tudom felelte az rdeklds leghalvnyabb jele
nlkl a grfn. Megvrjuk, hogy ellljon az es. Gondolom,
a fiatal n megknl bennnket teval. Mi a vlemnye az els,
bellrl is ltott paraszthzrl?
Nagyon kellemes, s jval tgasabb annl, mint amire
szmtottam mondta krbepillantva Anne. A kt regasz-
szony s az regember egyarnt t figyelte, s amikor elkapta a
pillantsukat, szlesen elmosolyodtak s blogatni kezdtek,
amire ugyancsak mosollyal s blogatssal vlaszolt. Ez tr-
tnt minden alkalommal, amikor felnzett, s br egy id utn
frasztv vlt, egyrtelmen jelezte a hziak j szndkt.
Van azonban valami, ami elg furcsa nem ltok sehol gyat.
Hol alszanak?
Termszetesen a kemence fltt, a melegben vlaszolta a
grfn, s Anne vgre rjtt, milyen tletesen rendeztk be a
hzat. A polcoknak hitt gyak kzl az alsk kzvetlenl a
kemence agyaggal letapasztott tetejn voltak, s hideg idben
nyilvn biztos menedket nyjtottak, a flttk lvket pedig
a felszll, meleg leveg tette ugyancsak kellemess.
Milyen okos tlet! lelkesedett, s jabb mosolyokat s b-
logatsokat kapott az regektl, akik nem rtettk ugyan, amit
mond, de beren figyeltk az arckifejezst s a hanglejtst.
Gondolom, kor alapjn dntik el, hogy ki kapja a legjobb he-
lyet.
Felttelezem, hogy igen mondta kzmbsen a grfn,
amitl rgtn az jutott Anne eszbe, hogy mennyivel jobban
lvezn ezt a ltogatst a grffal, aki biztos egy sor rdekes
dolgot mondana, rlne az rdekldsnek, s kszsggel v-
laszolna minden krdsre. Nehz volt megllni, hogy ne t-
madjanak rul gondolatai az rnjvel kapcsolatban, miutn
oly sok mdon bizonytotta, mennyire nem mlt a frjhez.
A szamovr gzlgni kezdett, s jabb blogatsok s
mosolyok ksretben a tet is felszolgltk. Anne oroszul
ksznte meg, ami ugyancsak tetszett a hziaknak. A grfn is
mondott valamit, amiben Anne felismerte a barisnya s
anglijszkaja szavakat, amelyek r vonatkoztak. A vendgltk a
bemutats utn jbl szvlyesen kszntttk, majd mindenki
lelt, s elgedetten figyelte, hogyan teznak az elkel hl-
gyek.
gy tnt, hogy a grfn j erre kapott a tetl. Az els n-
hny korty utn megsznt tompn bmulni a falat, s kiss
ttovn Anne-re nzett.
Azt hiszem, elg csnyn viselkedtem mondta. Sajn-
lom, hogy a butasgom miatt gy megzott.
 Anne-t megdbbentette a bocsnatkrs, s beletelt pr pil-
lanatba, amg sszeszedte magt annyira, hogy megfelelen
tudjon vlaszolni:
, egyet se bnja. Velem is srn elfordul, hogy csinlok
valamit, s ksbb megbnom. Ez nem hangzott igazn jl,
ezrt sietve hozztette: gy rtem, nem tudhatta, hogy vihar
lesz.
A grfn elmosolyodott ez volt az els szinte s term-
szetes mosoly, amit Anne kapott tle.
Pontosan tudtam, hogy vihar lesz, s meg akartam zni,
csak azt nem vettem figyelembe, hogy maga is szenvedni fog.
Nem szenvedek tiltakozott Anne. Eljutottam egy
izbba jl mondom? , vgre tudom, milyen bellrl, s ez
nagyon rdekes. A lovaglst is lveztem. De mirt nem indult
el egyedl, ha gy gondolja, hogy meg kellett volna kmlnie
az estl?
Arra gondoltam A grfn bizonytalanul elhallgatott,
de aztn vllat vont, s folytatta: Az utbbi vben, amg
Nyikolaj tvol volt, nagyon egyedl reztem magam. Odahaza
a testvreimmel voltam, tudtam kivel beszlgetni, br amg a
frjem itthon volt, nem reztem a hinyukat. Most pedig arra
gondoltam remltem hogy taln tudunk beszlgetni.
Anne jbl elszgyellte magt nem sokkal korbban felbuk-
kant, csnya gondolatai miatt. Melegsg nttte el az arct, s
rlt, hogy a grfn beszd kzben nem nzett r.
Termszetesen, ha akarja mondta, de rezte, hogy ez tl
egyszeren hangzik, s hozztette: Megtiszteltetsnek ven-
nm, ha a bizalmba avatna.
A grfn rvid ideig hallgatott, sszeszedte a gondolatait,
majd azt mondta:
 Tudja, ma reggel rosszkedv voltam. Gondolom, ezt maga
is szrevette. Ezrt akartam kilovagolni. El akartam jnni ott-
honrl. Tudom, butasg, de ha bajban vagyok, nem akarok
mst, csak felpattanni Iszkrra, s vgtatni, vgtatni.
Anne a grf vletlenl meghallott, kemny szavaira gon-
dolt, s zavarba jtt. gy rezte, nem lenne j, ha a grfn
brmilyen, tlsgosan is intim dologba beavatn.
Meg tudom rteni. s mintha egy kicsit boldogtalan is lett
volna mondta vatosan.
gy tnt, ettl a megjegyzstl tszakadt a gt.
Boldogtalan? Igen, ez a helyes sz r! Boldogtalan s ijedt.
Boldogtalan, mert flek. Nyikolasa szerint ostobasg, s megr-
tem, hogy annak tartja, de nem tudja nem tudhatja azt
hiszi, hogy a vilgon a legkivlbb asszony.
Asszony? krdezte magban Anne. Istenem, csak nem va-
lamilyen ngyrl fogok hallani, amirl a grfn tudomst
szerzett? Nem, az lehetetlen. Sose kvetne el ilyet, tiltakozott
nmn.
Kicsoda, asszonyom? tette fel vgl btran a krdst.
Az anyja vlaszolta a grfn, s felshajtott, mintha a sz
kimondsval nagy tehertl szabadult volna meg. Vera
Boriszovna, az zvegy Kirova grfn! , hogy utl engem!
Anne idegesen sandtott a parasztokra, mivel aggasztotta a
szenvedlyes hang, de a grfn szrevette a pillantst, s
megnyugtatta:
Semmi gond, nem rtenek franciul. Nyikolaj ma reggel
levelet kapott tle, amelyben bejelentette a ltogatst, s ez
okozta azt, ami trtnt. Kis sznetet tartott, s elgondolkodva
vizsglta a kezt. El se tudja kpzelni folytatta aztn, kiss
lehalktva a hangjt , mennyire flek tle. Mindent kritizl,
amit csinlok, mindenben hibt tall, s folyton krdezget,
csak hogy rajtakapjon valamin. Nem akarta, hogy Nyikolasa
felesgl vegyen. Nem tartott mltnak arra, hogy annak a
nnek a helybe lpjek, akit vlasztott neki, s ezt minden
lehetsges alkalommal a tudomsomra is hozza. Ezrt vette
maghoz Szergejt is, hogy mutassa, nem vagyok alkalmas az
unokja felnevelsre. Nyikolaj persze mondta keseren
mindebbl semmit se vesz szre. Vele mindig udvariasan be-
szl rlam, mg dicsr is neki. Mg egyszer se hallotta, milyen
gnyos tud lenni.
Ez meglep. rzkeny embernek hittem mondta Anne.
A grfn felnzett.
Minden frfi vak, ha az anyjrl van sz. Egy nap majd
maga is rjn. Nagyot shajtott. Mivel az apja meghalt, ki-
csi kortl egyedl nevelte, s nagyon ers befolyssal van r.
A frjem szentnek hiszi, s nem ltja hirtelen abbahagyta a
mondatot, s hallgatsba sppedt.
Anne oldalrl, zavartan pillantott r, s a lelke mlyn azt
kvnta, br ne fogadta volna a bizalmba, mert azzal csak to-
vbb bonyoltotta az rzseit. nje egyik rsze egytt rzett
vele, mint n a nvel, s knnyen el tudta kpzelni, milyen ne-
hz a helyzete, mennyire lehetetlen meggyzni egy frfit arrl,
hogy az anyja tvolrl sem olyan, mint amilyennek hiszi; ms-
rszt viszont hitte, hogy neki valahogy sikerlt volna kijnnie
Vera Boriszovnval, vagy legalbb elmagyarzni a helyzetet a
grfnak, hogy elnyerje a tmogatst. Gyengesgnek s indo-
kolatlan flnksgnek tartotta ennyire megrmlni egy olyan
ember viselkedstl, akit vente egy vagy kt htig kell csak
elviselni. Aztn szrevette a grfn elkeseredstl lefel grb-
l szjt, eszbe jutottak a grf kemny szavai, s haragudott
r, mert rzketlenl viselkedett valakivel, akit pedig vnia s
tmogatnia kellene.
Megprblta elmagyarzni neki, mit rez? trte meg az
elg hosszra nylt csndet.
Igen. De attl mindig mrges lesz. Azt akarja, hogy fogad-
jam szeretettel az anyjt, ha elltogat hozznk, s n prblko-
zom is, de az nem elg, mert tudja, hogy nem szvbl teszem.
Nem kellett volna felesgl vennie jelentette ki szomor,
megtrt hangon a grfn. Semmi se knyszertette r. Mr
volt egy fia, az n hozomnyom pedig szt se rdemelt.
Nem szabad ilyet mondani! tiltakozott Anne. Azrt
vette felesgl, mert akarta. Szereti magt, asszonyom. Ugye
tudja?
gy gondolja? Nha elgondolkodom ezen. Nem vagyok
olyan okos, mint maga, s mindig csodlta az okos, tjko-
zott nket.
A grfn olyan szintn, rtatlanul mondta ezt, hogy attl a
mondat mg keserbben mart Anne-be.
Szereti magt, ebben biztos vagyok. Lttam hogyan nz
magra. Azt a nzst nem lehetett flrerteni bizonygatta.
A grfnbl kis shaj szakadt fel.
Ksznm mondta. Ksznm, hogy ezt elmondhat-
tam. Nem is hiszi, milyen j rzs, hogy jbl van ni trs a
kzelemben. Frulein Hoffnung nagyon kedves, de nem trs,
s klnben is, teljes szvvel rajong Nikolasrt, s nem tud
elfogulatlan lenni, mint maga. Anne erre nem szlt semmit.
Nagyon rlk, hogy eljtt hozznk, Anna Petrovna. Jt tesz
Ljoljnak, de fleg nekem.
Anne megprblt rr lenni az rzsein, s nyugodt hangon
beszlni. Az jutott az eszbe, hogy a gondolatban elkvetett
bneirt taln pp az a bntets, hogy a bartja s bizalmasa
legyen annak, aki ellen vtkezett.
Mindent ksznk, asszonyom. n nagyon kedves s
nagylelk hozzm mondta nem kis erfesztssel.
Krem, szltson Irina Pavlovnnak! Csak ne akkor, ami-
kor az anysom is hallja pontostott halvny mosollyal a
grfn. Segtene felkszlni a ltogatsra? Rengeteg lesz a
teend. Vera Boriszovna mindig elvrja, hogy mg itt, vidken
is minden pontosan olyan legyen, mint Szentptervron. Azt
hiszem, rendeznnk kell egy dszvacsort s egy blt is.
Nincs kedve hozz? A blokat s dszvacsorkat mindenki
szereti mondta Anne.
Csak tllem ket. De remlem, maga lvezi majd ket.
Mikor rkezik a grfn?
A jv hten, Szergejjel, s msnap Danyilovk, hogy itt is
maradjanak, amg Szentptervrra nem megynk. Nem lesz
tbb nyugodt, magnyos lovagls mondta szomoran a
grfn. A nyr htralv rszre megtelik a hz. , mennyire
nem szeretem, ha sokan vesznek krl! Zavar a trsasg s a
tmeg.
Mennyire mskpp rznk, gondolta Anne. Hogy vlaszt-
hatott egy olyan nyitott, trsasgkedvel ember, mint a grf,
egy ilyen gynge s visszahzd nt trsul? A kedvessge
s bizalmas vallomsa ellenre mg mindig nem rezte gy,
hogy szereti a grfnt, br nem tudta visszautastani a bizal-
mt s a felelssget, amelyet r hrtott.
gy tnik, elllt az es mondta, s a fejt felkapva hallga-
tzott. Azt hiszem, mehetnk mondta. Ahogy felllt, rez-
te, ahogy a csizma aljn sszegylt, felmelegedett vz az ujjai-
hoz folyik, s nehz, tnedvesedett szoknyja a lbhoz tapad.
Szerencsre a kabtjaik majdnem teljesen megszradtak. K-
sznetet mondtak a parasztcsaldnak a vendgszeretetrt,
amit a nk szerny mosoly ksretben kszntek meg, viszont
az regember gy nzett Anne-re, mintha a hla kifejezsnek
kzzelfoghatbb mdjra szmtott volna.
Ha hazarnk mondta az rnjt kvetve Anne esetleg
sszerhatnnk a teendket. rlk, ha brmilyen mdon se-
gthetek.
A grfn hlsan pillantott r. Ha szeretni nem is tudom,
legalbb kedves legyek hozz, ez a legkevesebb, amit megte-
hetek, gondolta Anne. De mennyivel jobb lenne, tette hozz,
ha nem is ltezne szegny.

Kilencedik fejezet
Ha Anne azt hitte, hogy a grfn tlzott, amikor az zvegy
grfn ltogatsnak elksztsvel kapcsolatos rengeteg te-
endrl beszlt, hamarosan r kellett jnnie, hogy bizony t-
vedett. Addigi tapasztalatai alapjn gy gondolta, hogy az
orosz szolgk gondtalan, nyugodt emberek, akik rrsen
vgzik a dolgukat, gyakran lehet ket rajtakapni, amint ttle-
nl a falat tmasztjk, beszlgetnek, s gy ltalban jobban
szeretik megtrgyalni, mintsem elvgezni a teendiket.
Vera Boriszovna nevnek a puszta emltse azonban min-
dent megvltoztatott, s lzas tevkenysgbe kezdtek, nagy
igyekezetkben sokszor egymsnak tkzve hordtk-vittk a
holmikat, nha el is ejtettk ket, s olyankor heves vitba bo-
nyoldtak arrl, hogy ki kit akadlyozott, s kinek a bne lesz,
ha nem kszlnek el mindennel idre. gy tnt, hogy az egsz
hzat a pinctl a padlsig fnyesre sikltk, nehogy a ksz-
bt tlpve a grfn valami hibt talljon. A sznyegeket kipo-
roltk, a padlt felvikszeltk, az ablakokat kvl s bell is
megpucoltk, minden porceln- s fajansztrgyat lemostak s
gondosan megszrtottak. Ez utbbit kt magasabb beoszts
inas vgezte, akik nagyon idegestettk Anne-t azzal, hogy
munka kzben egyetlen szt sem voltak hajlandk szlni.
Az elegnsan berendezett szobkban levettk s sztszerel-
tk a csillrokat, s minden kristlyelemket ecetes vzben
megmostk s puha ruhval csillogv fnyestettk, mieltt
friss gyertykkal elltva az egsz ptmnyt visszaraktk volna
a helyre. Az utols elegns vendgsg ta hasznlatlanul po-
rosod ezstt szemkprztatra fnyestettk, Grigorovics
pedig igazolva ezzel Anne els gondolatt, miszerint szoba-
fest ltrval s llvnnyal jelent meg, hogy minden falfes-
tst kijavtson, ha valamilyen baj rte, megkopott, netn szuty-
kos ujjak nyoma ltszott rajta.
A nagy ebdlt megnyitottk, s vele egytt Vera
Boriszovna szmra a legelegnsabbat az elegns hlszobk
kzl, s mg nhny pazar berendezst a tbbi vendgnek.
Kertszek jttek-mentek a hzban, s szorosan a nyomukban
tkozd szobalnyok padlfelmos rongyokkal, mikzben
ers szolgk virgz bokrokat, ednybe ltetett cserjket cipel-
tek be, narancsfkkal raktk krbe a teraszt, s pomps vzk-
ba tett, vgott virgokkal dsztettk az zvegy grfn szobjt.
A birtok zenszeit is sszehvtk, s miutn megkaptk az uta-
stsokat, rkon keresztl hallani lehetett, ahogy az egyik
szobban s a fehr toronyban gyakorolnak. A konyhban
ekzben olyan lzas tevkenysg folyt, hogy attl jelentkte-
lenn vlt minden fenti futkrozs.
 A grfn riadt, aggodalmas arccal jrta vgig a hzat, s a te-
endkrl Anne-nel kzsen sszelltott listt talizmnknt
szortotta maghoz, gy az egyre gyrttebb s olvashatatla-
nabb vlt. A gyerekek fltti felgyeletet frulein Hoffnung
vette t, felszabadtva ezzel Anne-t, hogy segtsen a grfnnak,
Nyankt pedig, hogy az gynemket tartalmaz, kizrlagos
birodalmnak szmt, szekrnyekre felgyeljen. m ahogy
telt az id, Ljolja egyre nyugtalanabb vlt, s Natasval a
nyomban sorozatosan megszktt frulein Hoffnungtl,
hogy a folyoskon rohangljon, talpait jl odacsapva leszalad-
jon a frissen felvikszelt lpcskn, s bjcskzzon a hgval a
gondosan elrendezett btorok kztt.
A grf nyugodt arccal, magban kiss csodlkozva nyugtz-
ta az risi felfordulst, s az ideiglenes fellltott piknikasz-
talhoz lelve, melyre rendszertelen idkzkben adtk be az
telt, elmondta a felesgnek, hogy nagyon nem rti, mirt
bolydult fel annyira a hz, mirt olyan ideges mindenki.
A szolgknak mr tudniuk kellene a dolgukat. Csupn
annyi kell, hogy mindent megtiszttsanak s elrendezzenek
magyarzta. Mondd meg nekik, hogy tegyk a dolgukat, s
ne nyugtalankodj, Irina! Menj, stlj egyet, vagy hzdj el va-
lahov, vegyl el egy j knyvet!
Irina ezttal volt annyira sszeszedett, hogy megmondja,
nincs a hzban olyan hely, ahov nyugodtan el tudna vonulni
egy knyvvel, s ha mr hideg hst s szraz kenyeret knyte-
len enni, jobb szeretn azokat a szeld Anne trsasgban elfo-
gyasztani. A legszvesebben torkon ragadta volna a grfot
knnyen beszl, t senki nem fogja hibztatni, ha nem sikerl
minden tkletesre! , de nem tette, mivel alapveten gyenge
s cselekvskptelen volt, s sokszor szksgtelen felfordulst
okozott azzal, hogy megprblta irnytani a szemlyzetet,
mikzben egyetlen hatrozott utastst se tudott adni. Anne,
amennyire csak tehette, megprblt jobbtani a helyzeten, s
anlkl, hogy a grfn tekintlyt alsn rvenni a szolg-
kat, hogy hozz forduljanak utastsrt. A Vera Boriszovna
rkezst megelz hten nagyon sokat javult az orosztudsa.
A rettegve vrt napon minden szolga tiszta ruhban s k-
tnyben, a legszebb librijban s fehr kesztyben felsorako-
zott az elcsarnokban, mert az zvegy grfn szerette, ha a
teljes szemlyzet dvzlte rkezsekor. Nehz volt egytt
tartani a trsasgot, mert sorban mindenkinek eszbe jutott,
hogy elfelejtett valamit, s ment, hogy elzrjon egy csapot, vagy
elpakoljon egy szembetn helyen hagyott porolt. Vszka a
sor eltt vgigmenve ellenrizte mindenkinek a krmt,
Jakovnak pedig az utols percben pnikrohama tmadt, s egy
szkre llva sorra ellenrizte a hallba nyl ajtk tetejt, hogy
mind le lett-e trlve, nem maradt-e valamelyik vletlenl po-
ros.
A gyerekek kimosdatva s a legszebb ruhjukban az el-
csarnokbl nyl, egyik kisebb szalonban vrakoztak frulein
Hoffnunggal, hogy egy szempillants alatt eljjjenek, amikor
kell. Anne s Nyanka mg egyszer ellenrizte, hogy minden
rendben van-e a hlszobkban, s hogy Ljolja nagy izgalm-
ban nem kvetett-e el valamit, nem rakott-e pldul bkt Ve-
ra Boriszovna gyba. Kint, a hz eltti udvaron a zenekar
hangolt, vrva a kocsik felbukkanst, s a lovszok a falnl
felsorakozva lltak, hogy amikor kell, a lovakhoz fussanak, s
megragadjk a kantrjukat. Anne arra gondolt, hogy ha a
walesi hercegnek eszbe jutna, hogy egy vagy kt hetet Mur-
ray-knl tltsn, ott se lenne nagyobb izgalom s felforduls,
mint amilyet az zvegy Kirova grfn ltogatsa okozott.
Elegnsan rkezett, nagy, arannyal dsztett s bord krpi-
tozs, fnyes, fekete hintban, amelyet ngy hfehr l h-
zott. Kt kocsi s egy trszekr kvette a szolgkkal s a cso-
magokkal, mert ahov Vera Boriszovna ment, oda a szemly-
zete egy rsze is kvette. Mindig vele volt a komornja s az
ltztetnje, egy szobalny, aki az gynemjre felgyelt, s
egy msik, akire a porceln s az ezst volt bzva, s aki az k-
szereit is gondozta, tovbb a kocsisa s az inasa, kt lovsz,
egy szakcs s kt szolgl. Fiatalkorban Nagy Katalin crn
udvarhlgye volt, s sose felejtette el, amit tle a pompa, az
elegns megjelens fontossgrl tanult. Radsul nemzedke
ms tagjaihoz hasonlan flt az utazstl, s meg volt gyzd-
ve arrl, hogy Moszkvn s Szentptervron kvl csak tudat-
lan parasztokkal, nedves gynemvel, rossz tellel s csorba
porcelnnal tallkozhat.
Az els tallkozs nem okozott csaldst Anne-nek. Szm-
tott arra, hogy hatssal lesz r, mr csak azrt is, mert tudta,
hogy az a n, aki meg van gyzdve arrl, hogy megjelens-
vel mly benyomst tesz a krnyezetre, annak ez ltalban
szokott is sikerlni. Vera Boriszovna azonban ezen tlmenen
is rtett hozz, hogyan jelenjen meg. Hznpe tagjaival a ht-
trben megllt az ajtban, s a fejt felvetve hagyta, hogy min-
denki jl megnzze a jelenethez a zenekar szolgltatta az al-
fest zent.
Nem volt magas, csak nagy nem kvr, hanem ers felp-
ts, testes, s a ruhja mg nagyobbnak lttatta. B, kirlykk
brsonybl kszlt, rvarrt mkusfarkakkal dsztett kpenyt
viselt, s a nyri meleg ellenre hatalmas, stt szrmekalapot,
amely gymntszemcskkel volt teleszrva. Kezre knykig
r szr, puha, gsznkk szarvasbr kesztyt hzott, amit
csuklban gymntos karperecek fogtak szorosra, s a karjn
dlledt szem, hfehr, gymnt nyakrves knai selyempin-
csit tartott. A msik kezben nagy, kkvekkel kirakott lor-
nyon volt, amelyet gyors, gyakorlott mozdulattal kinyitott,
hogy szigoran krbenzzen, s megvizsglja, tkletesen fel-
kszltek-e a fogadsra.
Az arca hossz volt, mint a grf, de az llkapcsa hangs-
lyosabb, s az orra kevsb karakteres. Meglehetsen that
pillants, szrkszld szeme volt, s lesen lefel grbl
szja. Gg rzdtt rajta, s az, hogy brmelyik pillanatban
brmirt ksz a nemtetszst nyilvntani. Brmilyen, szra
rdemes tehetsg s szellemi kpessg hjn hamar megtanul-
ta, hogy a kzpszersg azzal kerlhet el a legknnyebben,
ha valaki a zsrtldsrl s szigorsgrl vlik hress.
Anne meg tudta rteni a fiatal grfn ellenrzseit. Egyelre
azonban az zvegy grfn, miutn alaposan krbenzett, le-
rakta a kutyt, ijeszt mosolyt varzsolt az arcra, s a karjt
szttrva elkiltotta magt:
Koko! A hangja that volt, s a rvid szba is kpes volt
t hajltst belerakni.
A grf, akinek a megszlts szlt, elrelpett, meglelte s
mindkt oldalrl arcon cskolta.
Drga anym! ksznttte.
Remekl nzel ki.
Koko, mon cher fils! A grfn anlkl, hogy a testt moz-
dtotta volna, gy nyjtotta elre a fejt, mint egy teknsbka,
hogy fogadja a cskokat. Hossz, rettent hossz ideje nem
lttalak! Nagyon sokig voltl tvol, te rossz fi! Mi lehet
olyasmi Eurpban, ami ilyen hossz ideig tvol tart itthon-
rl?
A cr szolglatban jrtam, mama vlaszolta szelden a
grf, s a felesgre nzett. Az ktelessgtudan rgtn ell-
pett, s spadtan ugyan, de szpsgesen bkolt a srkny eltt.
Ah, Irina Pavlovna mondta a grfn, mintha csak az
utols pillanatban jutott volna eszbe a nv. Amikor a fiatal
grfn felemelkedett, megfogta mindkt karjt, s az arca mel-
lett cskolt bele a levegbe. lsgos mosolya lttn Anne-nek
felfordult a gyomra. Milyen egzotikusan nz ki, ma chre!
s milyen szokatlan a ruhja! De ht magnak mindig sikerl
valami meglept felvenni. Milyen szerencss vagy, Koko
folytatta savany hangon , hogy ilyen kpzelervel megl-
dott felesged van. A hangjn lehetett rezni, hogy a kpze-
lert olyan tulajdonsgnak tartja, amely leginkbb bnzk,
koldusok s holdkrosok sajtja.
Frulein Hoffnungot termszetesen ismered folytatta a
hznp bemutatst a grf, aki szemmel lthatan nem rz-
kelte az anyja kijelentseihez trsul felhangokat.
Termszetesen. Hogy van, drga frulein Hoffnung?
krdezte olyan melegen, annyira msknt, mint ahogy a me-
nyt dvzlte, hogy Anne azt hitte, erre mr a grf is felfi-
gyel. Szvlyesen mosolygott is hozz, amitl a frulein arca
tzpiros lett.
Nagyon jl, ksznm, asszonyom felelte a figyelemrt
rzett hltl csillog szemmel.
Hogy van a rgi baja? Jobban? Remlem, nem romlott! Le
kell lnnk egy nagyot beszlgetni, mihelyt elhelyezkedtem!
 pedig haladt tovbb a grf a hzunk j lakja, Miss
Anne Peters, aki volt olyan kedves, s elvllalta a mi kis
Jelennk tantst.
A mosoly egy szempillants alatt eltnt, Vera Boriszovna a
lornyonjn keresztl alaposan szemgyre vette Anne-t, s gy
tnt, hogy nem tett r klnsebb benyomst az, amit ltott.
Anne olyan felletes pukedlivel ksznttte, amelyrl gy
gondolta, hogy mg ppen elmegy. A grfn nem vett tudo-
mst rla, s mintha Anne ott se lett volna, durvn nekiszegez-
te a krdst a finak:
Mifle nv ez? Angol? Angol neveln?
Igen, mama. Az Anne Peters angol nv vlaszolta nagy
nyugalommal a grf. De mi Anna Petrovnnak szltjuk.
Vera Boriszovna jabb, ellensges pillantst vetett Anne-re.
Mirt?! krdezte hidegen.
Anne a vlla fltt elkapta a grf pillantst, s az ajkba
kellett harapnia, hogy ne nevesse el magt.
Ne trdj vele, mama! mondta a grf, s a karjt meg-
fogva arrbb kormnyozta az anyjt. Gyere, hadd segtse le
rlad a kpenyt Vszka! A gyerekek mr alig vrjk, hogy d-
vzlhessenek. s hol van Szergej? Csak nem hagytad Moszk-
vban?
Muszj volt vlaszolta az zvegy grfn. Lehetetlen
egy kocsiban utazni vele. Az a gyerek egy pillanatig se kpes
nyugton maradni. Fogalmam sincs, mit tantanak nekik mos-
tansg az iskolban, Koko. Pontosan tudom, hogy ebben a
korban te nem voltl ilyen vad. Alekszandra gyerekei ugyan-
olyanok. Kptelen fegyelmezni ket. Nluk hagytam, hogy
velk utazzon.
 Vszka rkezett a kenyrrel s a sval, de az zvegy grfn
kurta kzmozdulattal elkldte, s intett a sajtjainak, hogy men-
jenek oda hozz, segtsk le rla a kalapot, kpenyt, kesztyt.
Miutn megszabadult tlk, egy pillanatra kihzta s bszkn
megmutatta magt vrsesbarna selyemruht viselt, sz ha-
jt hsz vvel korbban divatos pthajjal kiegsztve, gondo-
san elrendezett csigkban hordta, meglepen sok rzsaszn
pder s rzs volt az arcn, s rengeteg csillog kszert viselt:
gymntos karktket, tbb gyrt mindkt kezn, egy rubi-
nokbl s gymntokbl sszelltott, nehz nyaklncot a hoz-
z tartoz flbevalval.
A grf a nyolcszglet szobba vezette, s a kiskutyval
egytt egy kerevetre ltette, ahonnan szigor, kritikus pillan-
tssal nzett krbe.
Nos, Irina Pavlovna, gy ltom, nem tartotta szksges-
nek, hogy arrbb tetesse azt az asztalt, ahogy legutbbi ittl-
temkor javasoltam kezdte. Nyilvn j oka volt r, hogy a
helyn hagyta, ahol a nap egyenesen rst, s kiszvja a sznt.
s a kpek is ferdk. A szolgknak, miutn leporoltk ket,
gyelnik kell r, hogy megfelelen lljanak. Az ilyen apr
rszletek irnti figyelem az, ami megklnbzteti egy hz iga-
zi rnjt attl, aki csupn a helyzetvel jr elnyket kvnja
lvezni.
Irina mindssze egy Igen, Belle-mre-rel vlaszolt, Anne
pedig alig vrta, hogy megrkezzenek a gyerekek, akikrt
frulein Hoffnung mr elment. Mikor beksrte ket, Jelena
rgtn kirntotta a kezt az vbl, s harsny kiltssal a
nagyanyjhoz futott:
Granmre, Granmre, itt vagyok! , felvetted a rubinjaidat
is! Ezek tetszenek a legjobban! Miattam vetted fel ket?
 Anne dbbenetre az zvegy grfnnak nem volt kifogsa a
kzvetlen hang ellen. Meglepen szinte s termszetes mo-
soly jelent meg az arcn, s mindkt kezt elrenyjtotta.
Ma Belle Hlne! mondta lelkesen. Gyere ide, szvem,
hadd lssam, mennyit nttl! , mennyire hasonltasz drga
desanydra! Ahnyszor csak ltlak, egyre szebb vagy. Adj
egy puszit a nagymamdnak, drgm!
Jelena hangosan, de kurtn tett eleget a felszltsnak, s
utna egybl a kutyhoz fordult:
s itt az n kedves Nu-num is! Szeretem ezt a nyakrvet,
Granmre! Hasonlt ahhoz a nyaklnchoz, amit a szrke ru-
hdhoz viseltl jvkor. Hol van Szerjzsa? Hoztl nekem
ajndkot?
Sokat javult a francia kiejtsed, Hlne. Frulein Hoffnung
munkjnak az eredmnye? krdezte a retikljrt nylva a
grfn. Jelena, aki a kerevet karfjnak dlt, rgus szemmel,
izgatottan figyelte minden mozdulatt.
Nem, Anna Petrovna tant francira felelte. Itt az ajn-
dkom? Mit hoztl? Az zvegy grfn egy zomncos tetej, a
sarkain gymntokkal dsztett, szp aranydobozkt vett el,
hogy bekapjon belle egy szem leheletfrisst cukorkt, de
Jelena rgtn lecsapott a csillog holmira: , ez nagyon szp,
Granmre! Tnyleg az enym?
Anne nem kis meglepdsre a grfn egy pillanatnyi sz-
net utn megkrdezte:
Tetszik? Igen, Hlne, drgm, a tied. Tessk! A keze
csak egy szemvillansnyi idre llt meg a levegben, mieltt
Jelena mohn kitartott tenyerbe tette a dobozt. Vigyzz, r,
ma chre ptite, mert az a drga, mrtrhallt halt francia ki-
rlyn volt. Jelena az eredetrl rteslve nagy rdeklds-
sel kezdte vizsglgatni a dobozt, az zvegy grfn pedig a lor-
nyonjt csak flig felemelve, a korbbinl sokkal kevsb el-
lensges pillantssal fordult Anne-hez: Szval maga tantja
francira az unokmat, kisasszony?
Igen, asszonyom. Igazbl csak javtgatok a tudsn, mi-
vel mr folykonyan beszl franciul vlaszolta diplomati-
kusan Anne.
A grfn lejjebb eresztette a lornyont.
Hmm mordult fel kelletlenl. J a kiejtse, kisasszony.
Angol? Nem gondoltam volna. Gyorsan sszeszedte magt,
s Irinhoz fordult: Szerintem nincs rtelme angolul tanulni.
Az n idmben semmi szksg se volt r, s nem tudom, mi
haszna lenne belle Hlne-nek. Az elkel nk nyelve a fran-
cia, s csakis a francia. Meglep a dntse, kedvesem.
Frulein Hoffnung meg akarta vdeni fiatal rnjt, s nagy
igyekezetben hibt kvetett el. Natasa kezt fogva egszen
addig csndben llt, de ekkor, hogy elterelje a figyelmet a fia-
tal grfnrl, kzbeszlt:
Drga rnm, a msik unokja is itt van, hogy dvzlje!
Natasa Nyikolajevna, ksznj szpen a nagymamdnak!
Vera Boriszovna felkapta a fejt, a szeme sszeszklt, s
olyan hidegen nzett az ids nevelnre, hogy szegny
frulein halottspadt lett, elengedte Natasa kezt, s zsebken-
dt hzott ki a ruhja ujjbl, hogy az archoz szortsa, mintha
el akarna rejtzni mgtte. Natasa szpen pukedlizett, de az
zvegy grfnt ez nem hatotta meg.
Igen, ltom mondta, majd Irina Pavlovnra nzve, jeges
hangon hozztette: gy nz ki, mint az desanyja.
Magban az lltsban nem volt semmi kivetnival, de a
hangsly, amellyel elhangzott, azt jelezte, hogy az emltett do-
log nagy szerencstlensg a gyermek szmra, s ezt Irina
Pavlovna is rezte, mert az ajka megremegett az indulattl.
Kezt nyjtotta a kislny fel, s az vidman odafutott hozz, s
felmszott az lbe. Anne ltta, mennyire megbntdott a fia-
tal grfn, s hogy a grf legalbbis ltszlag nem fedezett
fel semmi rosszat az elhangzottakban. Szerencsre Jelena meg-
trte a feszltsget azzal, hogy jbl a btyjrl rdekldtt.
Az ids grfn, hogy jelezze, mennyire helytelennek tartja,
hogy frulein Hoffnung megprblta felhvni a figyelmt Na-
tasra, gy dnttt, hogy kedves lesz Anne-hez, megkrte,
hogy ljn a kzelbe, s Jelena oktatsrl, szpsgrl s
kivteles kpessgeirl beszlgetett vele. Mindig a neve francia
vltozatt hasznlva, Hlne-nek nevezte az unokjt, s a fle
hallatra annyi dicsrettel halmozta el, hogy Anne biztos volt
benne, egy idre jcskn megneheztette vele a dolgt. Az z-
vegy grfnval folytatott beszlgets valahol flton helyez-
kedett el a sebszi mintavtel s az gytzben folytatott sta
kztt, s Anne szvesen lemondott volna a megtiszteltetsrl.
Nyilvnval volt azonban, hogy jobb Vera Boriszovna kegyelt-
jnek lenni, mintsem kivvni a nemtetszst, ezrt nagyon va-
tos volt, trelmesen vlaszolgatott, s nem vett tudomst a
grfn tmad stlusrl s bnt megjegyzseirl. Azt viszont
nem rtette, akkor se s ksbb se, hogyan vlhatott a grf
olyan intelligens, liberlis szellem s kedves emberr, s mg
kevsb, hogy mirt viselkedik vakknt, ha az anyja hibirl
van sz.

***
Msnap megrkeztek Danyilovk, s velk Szergej. A grf h-
ga, Alekszandra, akit az anyjn kvl mindenki Srnak h-
vott, kerek arc, j termszet, vidm teremts volt, aki sokkal
fiatalabbnak ltszott a kornl, ahhoz pedig vgkpp nagyon
fiatalnak, hogy ktgyerekes anya legyen. Egy csppet se ha-
sonltott a grfra, s ebbl Anne arra kvetkeztetett, hogy az
apjuk vonsait rklte: szinte, nylt arca volt s kk szeme, s
amikor bemutattk neki, Anne mindkt kezt megfogta, s
szintn azt mondta:
Jaj, szegny drgm! Szrny lehet csald nlkl, ilyen
messze a hazjtl. Nos, mostantl mi lesznk a csaldja. Te-
kintsen a nvrnek, s szltson csak Srnak csak semmi
asszonyom, meg hasonl butasg! Nyikolasa nagyon figyel-
mes volt, hogy tallt magnak orosz nevet! Ettl azonnal olyan
lett, mint egy csaldtag. Jjjn, ltogasson meg bennnket
Moszkvban, mihelyt Irina el tudja engedni. Ugye, Vszevka?
A frje, Vszevolod nem volt annyira bbeszd s harsny,
de ugyanolyan kedves. Szvlyesen kezet fogott Anne-nel, ha-
trozottan, bartsgosan rnzett, s azt mondta:
Igen, meg kell ltogatnia bennnket, Miss Anna. Nem mu-
laszthatja el, hogy megismerje Moszkvt. Szentptervr a k-
zelbe se jhet!
Ivn fiuk Vnya tizenkt ves volt, Kira, a kislny pedig
tz. Mindkett nagyon szp gyerek, nyitott s j termszet,
akr a szleik, s mindig vidm. Kira a maga szablyos von-
saival s huncut mosolyval olyan szp volt, hogy ha nem Ve-
ra Boriszovna egyik unokja, akkor a grfn biztos sok nehz
percet szerzett volna neki. Sra s Vszevka ugyangy viselke-
dett az zvegy grfnval, mint mindenki mssal, nem trdtek
kritikus megjegyzseivel, egy nevetssel hamar tltettk ma-
gukat rajtuk, s a grfn is sokkal kevsb volt kimrt s hideg
velk, mint msokkal. Anne szmra ez is azt bizonytotta,
hogy egy hatalmaskodval szemben egy dolgot nem szabad
tenni: meghunyszkodni eltte. Persze ezt lehetetlen lett volna
a grfn szembe mondani.
Szergej, a grf fia nagyon, szinte mr megdbbenten ha-
sonltott az apjra. Tizent ves volt, a gyerekkor s a felntt-
kor hatrn, s mikzben mg felszabadult gyerekknt tudott
jtszani a hgaival s unokatestvreivel, nha szmra is szo-
katlan, felnttes gesztusokat tett. Szeretett komolyan beszl-
getni az apjval s Vszevka nagybtyjval politikrl s kato-
nai gyekrl, s ilyenkor a hta mgtt sszekulcsolta a kezt,
s idnknt olyan blcsen blogatott, hogy Anne s a grf sz-
szenzett, s elnyomott magban egy mosolyt. A kvetkez
pillanatban pedig mr fkevesztett lovascsatt vvott Vnyval
s Ljoljval, s addig pfltk egyms prnkkal, amg kiful-
ladva mindhrman le nem rogytak.
A nagyanyja nyilvnvalan imdta, taln mg Jelennl is
jobban, pedig bksen trte a megklnbztetett figyelmet.
Csak akkor lzadt fel, amikor Szergej vagy Szerjzsa helyett
Serge-nek szltotta. Olyankor az arcn lv fiatalos pr elm-
lylt az indulattl, s hatrozottan azt mondta:
Nem, Grandmre. Nem gy hvnak. Mindegyik gyerek
grandmre-nek szltotta Vera Boriszovnt, aki csak franciul
beszlt, s a francin kvl semmilyen nyelvet se volt hajland
megrteni. Akkor se mertk volna azt mondani neki, hogy
bbuska, ha lett volna benne szemernyi olyan vons, amely el-
csalhatja ezt a meghitt megszltst.
Anne-t bartsgos tisztelettel kezelte Szergej, mint egy tk-
letesen elfogadhat, de a szkebb rdekldsi krn kvl es
felnttet, s ennl tbbet nem is lehetett vrni tle. A mostoha-
anyjhoz val viszonyt nehz volt meghatrozni. Tkletesen
udvarias volt hozz, s Anne, br alaposan megfigyelte ket,
ellensgessgnek a legkisebb nyomt se tudta felfedezni a vi-
selkedsben. Ezzel egytt nem rezte igazn jl magt a tr-
sasgban. gy tnt, hogy igyekszik szabadulni tle, csak r-
viden vlaszolt neki, ha krdezte, s sose nzett a szembe. A
jelenltben visszafogott vlt, mintha minden elevensg, fia-
talos lendlet elszllt volna belle. Szinte sszement, kisebb
lett, ha Irina Pavlovna kzelbe kerlt.

***
A vendgek elhelyezkedtek, s a hz megtelt mozgssal, be-
szddel s nevetssel, amit Anne nagyon lvezett. Sra ko-
moly nyeresget jelentett a trsasgnak. Mindig jkedv volt,
beszdes, vidmsgval brmilyen feszlyezett pillanaton ha-
mar tl tudta lendteni a jelenlvket, s nagyon sokat elvett
az zvegy grfn Irinnak cmzett megjegyzsei lbl. A
btyja segtsgvel jtkokat s vidm, esti szrakozsokat
szervezett, amelyek mindenkit elszrakoztattak, mg csak a
gyerekek rjuk egyltaln nem jellemz mdon maguktl
el nem aludtak a kimerltsgtl.
Anne nagyon megszerette, s rlt, hogy minden jel szerint
Sra is hasonlan rez irnta. Egyik dleltt hossz beszlge-
tst folytattak az gynemtrolban, ahov azrt mentek,
hogy megkeressenek Vera Boriszovnnak egy bizonyos hm-
zett gynemt, amelyet egy korbbi ltogatsa idejn hasznlt,
s nagyon megkedvelt.
Mama rengeteget szeklja szegny Iruskt mondta az
egyik polcnak dlve Sra. Szerinte Nyikolasnak nem kellett
volna jbl meghzasodni, s az, hogy mg gyerekk is szle-
tett, vgkpp elrontott mindent. Nyikolasa birtokt, ha egyszer
meghal, a gyerekei rklik, s minl tbben vannak, annl ke-
vesebb jut Szerjzsnak. Ljolja megkapja az desanyja hagya-
tkt, miatta nem aggdik. Iruska viszont fiatal, nem tudni,
hny gyerekk lesz mg, ezrt Mama nagyon ellene van.
Nagyon szerencstlen helyzet jegyezte meg Anne.
Nyilvn gy rti, hogy nagyon igazsgtalan igaztotta ki
huncut mosollyal Sra. Ne fljen kimondani, mert tklete-
sen igaz. Mama borzalmas szentbeszdet tartott Nyikolasnak,
mikor kzlte vele, hogy megnsl. nznek, feleltlennek
nevezte, s mg szmos, hasonlan kedves jelzt vgott a fej-
hez. Szval ugyangy vdolja, mint Iruskt, csak nem tr-
dik vele, mg szegny kis sgornm nagyon a lelkre veszi. Ha
kpes volna a sarkra llni s szembeszllni Mamval, nem
volna ilyen rossz a helyzet. A legrosszabb, amit Mamval kap-
csolatban tenni lehet, az az, hogy megijed tle az ember.
Anne nem mondhatta, hogy pontosan erre a kvetkeztets-
re jutott is, ezrt csak egyetrtn blintott.
s Nyikolasa csak rontott a helyzeten, amikor megmondta
Mamnak, hogy szerelmes. Az els felesgt Mama vlasztotta
neki, s szerinte Jelena Vasziljevna maga volt a megtesteslt
tkly. Meg van gyzdve arrl, hogy Nyikolasnak a szvt is
el kellett volna temetnie a felesgvel, mr csak azrt is, mert
volt egy fia, aki az rkbe lphet. zlstelennek tartja, hogy
jbl meghzasodott, radsul szerelembl, s egy olyan nt
vett el, akinek nem hres a csaldja, a hozomnya pedig elha-
nyagolhat. Radsul Iruska a Kaukzusbl val, ami Mama
szerint lnyegben mr Trkorszg.
rtem. Ezek szerint nem szmthatott r, hogy elfogadjk
mondta Anne.
 Akr mg jl is alakulhattak volna a dolgok, ha gazda-
gabb, vagy sokkal csnybb, mint Jelena Vasziljevna, netn
francia shajtotta Sra. De sajnos egyik se igaz, gyhogy
mindenben megbukott szegny. ! Lehet, hogy ezek azok?
Nem, ezek a csipks szlek, amiket mi adtunk Vszevkval
nszajndkba. Fogalmam sincs, hol lehetnek azok a hmzet-
tek. Lehet, hogy Mama csak lmodta ket. szinte mosollyal
fordult Anne-hez. Kedvelem magt, Anna. gy rzem, na-
gyon j Irinnak, hogy itt van, egy kicsit vltoztatni fog rajta.
s jt tesz Nyikolasnak is.
Ezt hogy rti? krdezte nagy nehezen Anne.
Sra nagy, kk szemei nyugodtan nztek r.
gy, hogy vgre van valaki, akivel beszlgethet. Olyan,
mint , igazi entellektel. n nem vagyok az, Vszevka is na-
gyon egyszer gondolkods ember, Iruska pedig, szegny-
km, olyan, mint az llvz. De maga kpes igazn beszlgetni
vele, s neki erre szksge van. Szegny agya gy rezheti ma-
gt, mint vadszathoz szokott, de istllba zrt s tlzabolta-
tott l. Mindnyjunknak nagy szolglatot tesz, kedves Anna,
ha idnknt segt neki megtornztatni. Milyen kr mondta
kis shaj ksretben , hogy nem olyan nt vett el, mint maga.
Biztos vagyok benne, hogy boldogg tette volna, s mg Ma-
mval is meg tudta volna szerettetni magt.
Anne-nek komoly erfesztsbe kerlt, hogy uralkodjon
magn, s csak remlni tudta, hogy a pirulsa nem ersebb
annl, mint ami betudhat a trolban uralkod melegnek.
Azt hiszem, nincs sok rtelme folytatni a keresst mond-
ta, mert mr meneklni szeretett volna a helyzetbl. Nem
fogjuk megtallni.
 Szerintem se vlaszolta nyugodtan Sra. El kellett vol-
na fogadnom azt, amit Nyanka mondott vgl is tudja ,
de Mama sosem bzik a szolgkban, s fleg nem a grzokban.
Szerinte mind barlangokban lnek, s kisgyerekeket esznek.

***
Minden tkezs nnepiv vlt, a dszes, nagy ebdlben kerlt
rjuk sor, s a legszebb kristlypoharakkal, ezst eveszk-
zkkel s porceln tkszletekkel tertettek. Reggelihez szn-
pomps rovarokkal, pillangkkal s szitaktkkel kes meis-
senit vettek el, ebdhez viszont jabb, mlyarany perem,
svres-i famille verte kszletet. A gyerekek egytt ettek a felnt-
tekkel, s Anne-re mly benyomst tett az, ahogy a vagyonokba
kerl eszkzkkel a finom porcelnnal, a csillog lomkris-
tllyal s a nehz, ezst eveszkzkkel bntak, soha ki nem
lttyintve, el nem ejtve semmit. Mindenki mgtt libris inas
llt Vera Boriszovnnak a sajt inasa szolglt fel, akinek b-
borvrs librija bnt ellenttben llt Kirovk inasainak hal-
vnyabb, eperpiros ltzkvel , a borokat pedig Vszka ke-
zelte. Minden este kt teljes telsort szolgltak fel, s a vacsora
gyakran fl kilencig-kilencig is eltartott.
A krnykbeli csaldok sorra megjelentek, hogy tisztelet-
ket tegyk az zvegy grfnnl, s majdnem minden este vol-
tak vendgek vacsorra, krtyra, vagy egy kis ks esti fala-
tozsra. Vera Boriszovna imdott krtyzni, ifjkora szokst
megrizve nagy ttekben jtszott, s rendszerint nyert. A kr-
tyaestk valdi knszenvedst okoztak a fiatal grfnnak, aki
ismerte ugyan a szablyokat, de jtktudsa a nullval volt
egyenl. Minden partiban vesztett, s br a grf vidman, st
trflkozva fizette ki a vesztesgt, nem tudta elkerlni anysa
rosszall pillantst. A legrosszabb az volt, ha a szerencse
egyms partnereinek rendelte ket: ha vesztettek, anysa
durvn megszidta az ostobasgrt, ha pedig nyertek, hlra
ktelezettnek rezhette magt.
Jl csak akkor rezhette magt a grfn, ha kilovagolt, lta-
lban Sra s a gyerekek trsasgban, vagy nha a krnyk-
beli csaldok fiatalabb tagjaival. Vera Boriszovna nem lova-
golt, gy a grfn nhny rra indokoltan tvol tarthatta ma-
gt tle. A hetek teltek, s br voltak laza, knnyed szrakozs-
sal teli estk, mg egy sz sem esett egy igazi, nagy dszvacso-
rrl, illetve blrl. Anne rezte, hogy a grfn direkt kerli a
tmt, s az elkapott pillantsokbl, kzbeszrt megjegyzsek-
bl azt is leszrte magnak, hogy az zvegy grfn megpr-
blja rszortani a dtum kijellsre. Egyrtelm volt, hogy
pazar, elegns trsasgi rendezvnyt szervezni a grfn sz-
mra nagyobb megprbltatst jelent, mint meneklni elle.
Anne-t csak az lepte meg, hogy a gynge emberekre nha jel-
lemz makacssggal kpes kitartani.

***
Egyik nap, reggeli kzben, Vszka egy kteg kemny, fehr
krtyt s egy bortkba zrt levelet tett le a grfn el.
Meghvk! kiltott fel rgtn lelkesen Sra. Ne mond-
jtok, hogy nem egy meghvkrtyhoz semmi se hasonlt!
Jaj, de izgalmas! Mi az, Irjsa? Vacsora vagy bl?
Kovanyina hercegn kldte vlaszolta Irina, miutn el-
olvasta a levelet. Megjttek Szentptervrrl, s a jv hten
vrnak bennnket Grubeckajban dszvacsorra s blra, ame-
lyet az n tiszteletre adnak, Belle-mre.
 Anne ltta, hogy Vera Boriszovna les pillantst vet a grf-
nra. A meghvs akr rgy is lehetett Irinnak arra, hogy
mivel mr gyis jcskn benne jrtak a nyrban ne rendez-
zen blt, de az arckifejezsbl tlve a meghvs akr azonnali
brtnbntetsre s guillotine ltali lefejezsre vonatkoz pa-
rancs is lehetett volna. Anne nem tehetett rla, de nmi inge-
rltsget rzett amiatt, hogy rnje ennyire nem kpes lvezni
az letet.
Hamar elfeledkezett azonban rla, mert izgatott tette, hogy
a vastag, aranyszegly meghvk kzl az egyik neki szlt, s
reggeli utn Sra gyorsan el is mondta neki, hogy biztos re-
mekl fogja rezni magt.
Grubeckaja nagyon szp hz, nem olyan, mint ez a szr-
ny, reg plethalmaz. Versailles-hoz hasonlt, de persze
nem olyan nagy. Szp, csupa tkr blterme van, s nagy, a
folyra nz terasza meslte. Kovanyink ragyog hzi-
gazdk, fiatalok, s csppnyi merevsg sincs bennk.
Nyikolasa s Poljakovk mr nyilvn mesltek rluk. Errl jut
eszembe! Lesz mit felvennie?
A szrke krepp a legszebb ruhm felelte Anne. Az,
amit a vacsorn viseltem.
Nem, az tl szigor s zrt tiltakozott Sra. s egyb-
knt se bli ruha. Valami sokkal fiatalosabbra s csinosabbra
van szksge a tnchoz, ugye, Iruska? krdezte ppen belp
sgornjtl. Nem ltzkdhet gy, mint frulein Hoffnung!
Ha gondolja, odaadom valamelyik ruhmat, csak attl flek,
brmelyikbe ktszer belefr, hisz olyan karcs.
Nem, nem. j ruha kell neki mondta nyugodtan Irina.
Van egy ruhra val szp, mints muszlinom, amit Szentp-
tervron vettem, de nem varrattam meg. Csinlhatna belle
valami szpet s divatosat.
Remek! n pedig hoztam magammal nhny friss divat-
lapot, lesz mibl tletet merteni! Ez egyre jobb! lelkesedett
Sra.
Anne-en nevetsges izgatottsg vett ert. Blba megy, s
letben elszr vendgknt, blba s elegns vacsorra, egy
herceg s hercegn meghvsra. Hiba intette magt, hogy ne
legyen annyira odig ilyen hvsgos rmkrt: mg csak hu-
szonhrom ves volt, s nem volt kpes visszafogni a lelkese-
dst. j ruhban blba megy, s tncolni fog! De vajon felk-
ri-e valaki? tltt fel benne a krds. Fog-e tncolni vele a
grf? Nos, valaki biztosan felkri, mg ha csak a kedves
Vszevka Danyilov is. Legalbb egyet biztos tncolni fog, s
egybknt is, mr nmagban az boldogt rzs lesz, hogy
szp ruhban jelen van egy blon.
A kvetkez hten szabadidejben sokat dolgozott az j ru-
hn, s vgl elvitte Marja Petrovnhoz, hogy tegye r a b, de
rafinltan sszehzott ujjakat, amelyekkel egyedl nem bol-
dogult. Az anyag, amelyet a grfntl kapott, a legfinomabb
indiai muszlin volt, az alapszvetbl kiemelked, csillog, fe-
hr pttykkel, s egyszer, de nagyon elegns ruht szabott
ki belle mly kivgssal s buggyos, fehr selyemszalaggal
sszehzott ujjakkal. Kreppruhjnak az alsszoknyjt tette
al, amelynek rzsasznje halvnyan tderengett a finom
muszlinszveten.
A bl napjn mindenki korn visszavonult ltzkdni, mi-
vel az idt Vera Boriszovna hossz kszldshez igazodva
osztottk be. Anne-nek nem sok elkszlet kellett, s egy fl
ra alatt el is kszlt. Hogy eltltse az indulsig htralv idt,
lelt olvasni a szobjban, de kis id mlva kopogtak, s Marie,
a grfn komornja jelent meg, mondvn, hogy rnje kldte,
elkszteni Anne frizurjt. Anne az jabb kedves gesztustl
meghatottan lt a tkr el, s bntudat s a tehetetlensge mi-
atti ingerltsg keverkvel gondolt Irina Pavlovnra, mikz-
ben a komorna gyakorlott kzzel nekillt rendbe tenni a hajt.
Elszr addig keflte, mg fnyesen nem csillogott, aztn apr
csigkba rendezve Anne feje tetejre tornyozta, rzsaszn sza-
laggal odaerstette, fehr rzsabimbt tztt bel, s vgl a
frufrut vgta rvidre s gndrtette be.
Cest ainsi que Madame Josephine les porte, mademoiselle biz-
tostotta Anne-t, miutn vgzett, s htralpett, hogy kritikusan
szemgyre vegye az eredmnyt. Mais vous avez besoin de
quelque chose un collier, certainement, et des boucles doreille pour
completer la toilette.
Anne elvette az apjtl kapott gyngy flbevalt, amit
Marie ktelkedve nzett, s csak vatosan, az ujja hegyvel fo-
gott meg.
Drga apm utols ajndka mondta hatrozottan Anne.
Marie felshajtott, radta, s btran kzlte:
On voit quelles sont assez jolies, enfin, pour une demoiselle.
m amikor kiderlt, hogy Anne-nek nincs ms nyakbavalja,
csak egy egyszer aranylnca, elfogyott a trelme, s szaladt,
hogy megtancskozza a dolgot az rnjvel.
Nem sokkal ksbb, minden kezdeti tiltakozsa ellenre
Anne knytelen volt elfogadni a grfn ltal klcsnadott h-
romsoros, ell nagy rubinnal sszekapcsolt, igazgyngy nyak-
lncot, s egy gyngybl s korallbl kszlt karktt. Nem
akart klcsnkszert elfogadni, s olyan elszntan lltotta,
hogy tkletesen elegendek neki a sajt, egyszer kszerei,
hogy az aggd arccal a tkr eltt l grfn knytelen volt a
kszldst abbahagyva fel fordulni, s gy gyzkdni:
Krem, tegye meg a kedvemrt, hogy viseli ket! Ha az
kszerei nem elg pazarak, nem lesz kellen elegns, s azt
Vera Boriszovna biztos szreveszi. Valjban ezeknl is szeb-
bet rdemelne, de azrt vlasztottam ket, mert illenek az
desapjtl kapott flbevalhoz, amitl, gy ltom, semmi-
kpp se akar megvlni.
Anne nem akarta nvelni az rnjre nehezed nyomst, s
miutn az a burkolt fenyegets is elhangzott, hogy akr az el-
szr felajnlottaknl pazarabb kszereket is kaphat, elfogadta
az ajndkot, s lement a nyolcszglet szobba, hogy ott vrja
meg az indulst. Vszevka s a grf mr ott volt, s amikor bel-
pett, mindketten fellltak, de Anne igazbl csak a grfot ltta.
Estlyi ruhban, rizsporozottan, szles selyemszalaggal s csil-
lag alak, fnyl kitntetssel a melln olyan vonz s nemes
jelensg volt, hogy a lny szve nagyot dobbant, s ha krde-
zik, semmit se tudott volna mondani Vszevka klsejrl, de
mg arrl sem, hogy milyen szn a kabtja.
Nhny lpst tett csupn a szobban, aztn megllt, s
mr-mr flnken nzett a grfra, mint egy felnttruht el-
szr visel, elismersre vgy gyermek. A frfi meleg pillan-
tssal nzett r, s apr mozdulattal jelezte, hogy forduljon kr-
be, hadd vegye alaposabban szemgyre.
Szval ez az j ruha szlalt meg aztn. Remek. Elszr
tl egyszernek tnt, de vgl is van az egyszersgnek egy
olyan vltozata, ami kis sznetet tartott nagyon vonz.
Tovbbra is gy gondolom azonban folytatta mosolyogva, a
korbbi, prizsi blra emlkeztetve Anne-t , hogy gymnto-
kat kellene viselnie, Anna Petrovna. Mg szerencse, hogy most
nem kell engedlyt krnem senkitl ahhoz, hogy tncolhassak
magval.
Leszmtva t magt jegyezte meg szrazon Vszevka.
Modortalan vagy, Nicky! Majd n megmutatom, hogyan kell
ezt csinlni! Anna Petrovna, rszestene abban a mrhetetlen
kegyben, hogy fenntart szmomra egy tncot?
Anne elszaktotta a tekintett a grfrl, s mlyen bkolva,
mosolyogva felelt Vszevknak:
rmmel. Nagyon ksznm. n vgtelenl kedves,
uram.
Nem, n kedves, kisasszony. s most, mivel gy tnik,
hogy Nyikolasa megkukult, legyen szves, s ljn le mellm,
hadd tltsek magnak egy pohr bort! A tbbiek mg rkig
fognak kszldni. Fogalmam sincs, mit tudnak csinlni ilyen
hossz ideig a nk! gy rtem, hogy elg csak magra nzni:
mindent megtett, amire szksg van ahhoz, hogy elbvl
legyen, s mgis normlis id alatt elkszlt.
Anne akr a pokolba is kvnhatta volna Vszevkt azrt,
amirt maga mell ltette, s kedvesen fecsegett vele, knnyed
kedveskedsvel meghistva, hogy nhny gyngd pillana-
tot tlthessen egytt a grffal, de ksbb feltltt benne, hogy
taln pp az rdekben viselkedett gy, azrt, mert az arca tl
rulkod volt, le lehetett olvasni rla az rzseit. Amikor vgre
a tbbi n is megrkezett, mr nyugodtan tudta dvzlni
ket, st azt is viszonylag knnyen elviselte, hogy Vera
Boriszovna bbictojs nagysg, rzsaszn gymntokkal s
ametisztekkel dsztett lornyonjn keresztl hossz, kutat
pillantst vessen r.

***
A vacsoravendgek Grubeckaja hossz, oszlopos, arannyal
dsztett nagyszalonjban gylekeztek: a nk mlyen dekoltlt
ruhban, csupasz karral, s tbb kszerrel feldsztve, mint am-
ennyit egy angol lady helynvalnak tartott volna; a frfiak
selyem trdnadrgban s harisnyban, brsony vagy szatn-
kabtban, esetleg szles szalaggal s csillagokkal meg ms r-
demrendekkel a mellkn, rizsporosan; nhnyan dszkardot
is ktttek. Volt valami elbvl abban, hogy szemmel ltha-
tan mindenki nagy rmt lelte pazar ltzkben br az
alkalom, mint Anne tbbszr is hallotta, nem volt klnseb-
ben kiemelked , s nem titkolt elgedettsggel viselte egy
fogsgba esett kirlyi herceg vltsgdjt is fedezni kpes k-
szereit.
Anne-t bemutattk Kovanyinknak: a hercegn telt volt s
aranyszke haj, rvid fels ajakkal s vidm mosollyal, amely
Kirra emlkeztette Anne-t, a herceg pedig nagyon alacsony,
stt br s enyhn karikalb, kicsit bkra hasonlt, m
rendkvl jratos a lovak tmjban. Mindketten nagyon ked-
vesen dvzltk.
Ott voltak Tiranovk, Fralovszkijk, s nem sokkal utnuk
Csajkovszkijk is megrkeztek mind a ngyen. A fekete hajt
magasra feltornyoz Olga volt az egyetlen n Anne-en kvl,
aki csupa fehret viselt, de kristlyokkal s gymntokkal
teleszrtan, szemkprztatan csillogott, mint egy jgkirlyn.
A fivre, Bazil, akinek amgy is stt arca mg sttebbnek
hatott a rizsporos haj alatt, meglep mdon rgi ismersknt
dvzlte Anne-t. Mlyen a dekoltzsa fl hajolt, s kellemes
trsalgsba kezdett a prizsi s londoni, a nyilvnos s ma-
gnkrben megrendezett blokrl, felttelezve, hogy Anne
elg sok estlyen megfordult, s van rluk megalapozott vle-
mnye.
Miutn mindenki megrkezett, kinyitottk az ajtkat, s
inasok hossz, fehr abrosszal letertett, s minden jval meg-
pakolt asztalokat toltak be. Vszevka, aki ppen mellette llt,
elkapta Anne krd pillantst, s rgtn magyarzni kezdett:
Ezt hvjk zakuszknak klnbz tvgygerjeszt ha-
rapnivalk, amiket eltelnek fogyasztunk.
Az asztalokat a terem egyik oldala mentn sorakoztattk fel,
bft alaktva ki ezzel, s inasok sorakoztak fel mgttk, hogy
kiszolgljk a vendgeket. Kovanyin herceg a karjt nyjtotta
Vera Boriszovnnak, a grf pedig Kovanyina hercegnnek
ajnlotta fel lovagi szolglatait. Anne gy rezte, hogy Bazil
Csajkovszkij mr a karjt akarja nyjtani, amikor a testvre a
hna al nylt, s magval rngatta.
Muszj veled lennem, mon cher mondta kzben. Kr,
hogy a vacsora idejre elvlasztottak bennnket, mert nincs itt
senki, akivel beszlgetni tudnk.
Vszevka kedvesen Anne-re mosolygott.
Megtisztel azzal, hogy elfogadja a karomat, Miss Anna?
krdezte. Elmondom, hogy mi micsoda, s gondom lesz r,
hogy mindent megkstoljon, amit rdemes.
rmmel felelte Anne. Ksbb, miutn rjtt, hogyan
kell egyenslyozni a tnyrt s a poharat, mikzben a villt is
kezeli, arra gondolt, hogy ez igen furcsa mdja az evsnek, br
ktsgtelenl jszer s izgalmas. Az inasok kszsggel pakol-
tk a tnyrokra a klnbz teleket, amelyeknek egy rsze
meleg volt, spirituszlng fltti tlbl kerlt el, a msik pedig
hideg, s a vendgek kisebb csoportokba sszellva, vidm be-
szlgets s nevetgls kzben fogyasztottak, idrl idre visz-
szatrve a hossz asztalsorhoz repetrt.
Vszevka nyugodt, j szndk tmutatsait kvetve Anne
mindent vgigkstolt. Volt ott kavir szrke, s rnzsre
csppet sem tvgygerjeszt, viszont nagyon finom , kln-
bz szott halak, olvabogy kr tekert fstlt kacsamell s
csirkefil, s apr, fszeres kolbszkk, kis tsztakosrkkban
csirkepsttom, szardellapaszta, garnlark, tlttt tojsok s
savanytott gomba, articska s tucatnyi klnbz sajt.
Valahnyszor Anne ott tartott, hogy tisztba jjjn vele, mi
is van a kezben tartott, finom porcelnon, elvettk tle a t-
nyrt, s jabbat, ms finomsgokkal megrakottat adtak he-
lyette, a pohart pedig egyszer sem tudta kiinni. Italnak a grf
szeszfzdjbl szrmaz, de mint Vszevka elmondta, a falusi
kabakba kerlnl finomabb vodkt s pezsgt szolgltak fel,
amelyeket nagy, jggel teli fakdakban htttek. Anne rlt,
hogy a reggelit leszmtva aznap semmit sem evett, mert k-
lnben teljesen eltelt volna az eltelekkel.
Jcskn elmlt mr hat ra, amikor a herceg s a hercegn
bevezette a vendgeket a hatalmas ebdlbe, s tz ra utn
mentek csak t a blterembe, amelynek egyik vgn, megemelt
pdiumon foglalt helyet a zenekar. Anne sosem jrt Versailles-
ban, kpet se ltott rla, gy nem volt kpes eldnteni, hogy az
sszehasonlts, amit hallott, megllja-e a helyt, de azt tudta,
hogy Grubeckaja blterme a legszebb, legpazarabb helyisg,
amelyet valaha ltott. Krlbell harminc mter hossz s ki-
lenc mter magas volt, s hrom falt teljesen bebortottk az
aranykeretes tkrk, amelyek kztt akkora rseket hagytak
csak, hogy elfrjenek bennk a szintn aranyozott, hromkar
gyertyatartk. Ezekben s a hatalmas kristlycsillrokban sok
szz gyertya gett, amelyek fnyt a tkrk megsokszorozva
vertk vissza.
A negyedik falon sorakoz, szrnyas ajtkon keresztl lehe-
tett kijutni a szles, mrvnyborts teraszra, ahol hatalmas
dzskban virgz bokrok s fk pompztak, a mellvdjrl
pedig j kilts nylt a mintegy kilencmternyire, a pzsit bor-
totta lejt aljn hmplyg folyra, s a tls partjn nv, ds
lomb fkra. Mivel a tkrk azok ltvnyt is visszavertk, a
jelenlvkben olyan rzs tmadt, hogy a vendgekkel teli bl-
terem, mint egy hatalmas kszerdoboz, tgas trben lebeg.
Anne rjtt, hogy nincs szksge Vszevka segtsgre, ha
tncolni akar. Az els tnc az v volt, de mihelyt befejeztk,
az ifj Borisz Tiranov krte fel, s attl kezdve egyik partner a
msikat kvette. Hamar megbizonyosodott rla, hogy az oro-
szok, a legfiatalabbaktl a legidsebbekig, szeretnek tncolni, s
aki fiatal volt s csinos, annak nem maradt ideje a falat tmasz-
tani. Harmadjra Borja nagyapjval, az reg Tiranov tenger-
naggyal tncolt, aki a grfhoz hasonlan azt lltotta, hogy
tallkozott Anne apjval, csak mr arra nem emlkezett, hogy
pontosan hol s mikor. Az jabb krdsek hatsra aztn egy
kacsints ksretben bevallotta, hogy taln nem is Peters ten-
gernagy volt az, hanem Parker, de nem baj, mert legalbb
megfelel rgyet szolgltatott arra, hogy felkrje Anne-t.
Fl tucat partnerrel ksbb Borja testvre, Pavel hajolt meg a
lny eltt, m Bazil Csajkovszkij szelden, de hatrozottan fl-
retolta, mondvn:
Ti, Tiranovok nem sajtthatjtok ki a kisasszonyt egsz
estre. Vrd ki a sorod, Pavelasa! Mr vacsora eltt nekem
grte ezt a tncot, gyhogy a tied majd csak a kvetkez lesz
taln. s mieltt Anne brmit mondhatott volna, mr vitte is
a sorba.
Anne kiss mereven megllt a partnervel szemben, s azt
krdezte:
Mindig eltekint a felkrs ceremnijtl, ha partnert akar,
uram?
Ne legyen igazsgtalanul szigor, kisasszony vlaszolta
teljes nyugalommal a fiatalember. Nagyon jl tudja, hogy
mr a zakuszka alatt fel akartam krni, csak nem jutottam a k-
zelbe. Vidman mosolygott, kivillantva hresen hfehr fo-
gait. Vkony, francis, Anne-nek csppet sem tetsz bajszot is
azrt nvesztett, hogy a kontraszttal hangslyozza a fehrs-
gket.
Honnan tudtam volna, amikor ksrletet sem tett r, hogy
felkrjen, vagy egsz mostanig akr csak szt vltson velem?
krdezte hvsen Anne. Mirt feltteleztem volna, hogy
akr csak egy kicsit is szndkban ll tncolni velem?
Minden itt lv frfi szeretne tncolni egy szp nvel v-
laszolta kiss elrehajolva Csajkovszkij. Anne-nek feltnt,
hogy a fels szemhja szokatlanul rvid, s egy pillanatra az az
abszurd flelme tmadt, hogy a szemei kiesnek az regkbl,
s elkpzelte, amint elrbb lp, hogy elkapja ket. , gy mr
jobb llaptotta meg a frfi. Majdnem elmosolyodott. Na-
gyon szp, amikor mosolyog, kisasszony.
Ugyan mr! Mg hogy n szp lennk! tiltakozott Anne.
Nos, nem a szokvnyos mdon, de biztosthatom rla,
kisasszony, hogy van nben valami, s az n vlemnyemre
rdemes adni. Szakrtnek tartanak a nk tekintetben. n
vittem pldul La Karszevint Moszkvba, s egy vig ott is
tartottam! Nos, nben van valami, kisasszony, valami nagyon
finom s eredeti vons az arcn. Intelligens is
Ahhoz tlsgosan is, hogy komolyan vegyem a tlz ll-
tsait, arrl biztosthatom jelentette ki hatrozottan Anne.
A frfi olyan mozdulatot tett, mint aki rtatlansgt akarja
bizonytani.
Tiltakozom, kisasszony! Tudja, Szentptervr szenzcij-
v tehetnm, ha elvinnm oda. Tudja, sokat adnak a vlem-
nyemre. Brkit megkaphatna, akit csak akar. Anne oda se
figyelt r, s a tekintete nkntelenl egy msik csoportra vn-
dorolt, amelyben a grf s a hercegn tncolt. Bazil kvette a
pillantst, s ltva, kit nz, megvonta a vllt. Kirov? Nem,
nem, biztosthatom rla, hogy tved! mondta, s mikor Anne
riadtan rnzett, jbl kivillantotta a fogt. Kirovnak lehet,
hogy nagyon szp felesge van, de nem tudja gy divatoss
tenni magt, ahogy n. Senki se kri ki a vlemnyt nkrl.
Lovakrl igen, de mindenki tisztban van vele, hogy a drga
Vera Boriszovna vlaszt neki felesget, s igen jl is csinlja.
Anne annyira abszurdnak rezte azt, amit hallott, hogy nem
llta meg nevets nlkl. Ez lenne az az ember, akirl Sra
lltotta, hogy nemcsak jkp, hanem okos is? Annyi rtelem
se szorult bel, hogy szrevegye, hogyan vlekedik valjban a
menyrl Vera Boriszovna. A nevetst azonban Bazil bknak
vette.
Ltja, hogy elszrakoztatom? Drga kisasszony, maga s
n nagyon jl sszeillnk. Azt hiszem, sokat fogjuk ltni egy-
mst Szentptervron.
s mit fog gondolni rla a testvre? krdezte csppet
sem kedvesen Anne.
 A testvrem? Ezt hogy rti? krdezte kiss elvrsdve
Bazil.
gy, kedves uram, hogy ebben a pillanatban is bennnket
figyel, s az arckifejezsbl tlve egyltaln nem fog ltni
engem Szentptervron.
Bazil sietve htranzett, majd olyan kzel hajolt Anne-hez,
hogy azt hitte, ha a szemei kiugranak az regkbl, egyene-
sen a dekoltzsba fognak esni.
Kedves kisasszony, ne fljen! Mg nem mondtam el neki,
hogy az desapja tengernagy volt. Biztosthatom rla, hogy
minden rendben lesz.
s mivel Anne tovbbra is vidman nevetett szinte minde-
nen, amit mondott, nagyon elgedett volt a sikervel, s nagy-
ra tartotta a lny kivteles intelligencijt, amit az is mutatott,
ahogy a szellemessgre reaglt.
A tnc utn Anne azonnal elksznt tle, s sikerlt a t-
megen keresztl eljutnia az egyik ajthoz, hogy friss levegt
szvjon, s szabadon kiadja magbl az utols, feltrni kszl
kacajt.
gy lttam, remekl rezte magt a partnervel hallotta
a hta mgl a grf hangjt, s megfordulva ott ltta kzvetle-
nl maga mgtt; egyik kezvel a feje fltt az ajtszrnyat
fogva. Ahogy mosolyg arcra nzett, bke s nyugalom szll-
ta meg. Mr csak az jelenlte hinyzott ahhoz, hogy az estt
tkletesnek rezze.
Nagyon szrakoztatnak talltam felelte.
Igen? Ht, tbben mondjk, hogy elbvl fiatalember
mondta a grf, akinek nem kerlte le a figyelmt, hogy furcsn
megvillan a lny szeme.
n nem neveznm kifejezetten annak.
 Valban? Hogyan jellemezn inkbb?
Azt hiszem Anne gy tett, mintha gondolkodna. A
prjt ritkt tkfej szerintem sokkal jobban illik r. A grf
nagyot nevetett. De komolyan, hogyan terjedhetett el rla,
hogy okos? s a testvrrl, hogy szp? Az eszt tekintve is
gy hasonlt r, mint klsleg?
Mg egy pillanat, Anna Petrovna, s azt fogom hinni,
hogy fltkeny. Tudja, hogy nincs rtelme vitatkozni a kzv-
lekedssel mondta Kirov, s a vlla fltt htrapillantott. A
fenbe, itt az ifj Tiranov, hogy elvigye tncolni. n viszont
egsz este vrtam, hogy beszlhessek magval, gyhogy nem
fogja megkapni. Jjjn ki egy kicsit a teraszra. Mg nem vette
szre magt.
Anne mg lpett, hogy eltakarja, s szelden kitolta a te-
raszra, majd a karjba lttte a kezt, s stlni kezdett vele.
Anne boldogan igaztotta hozz a lpteit. Kereste, azt mondta,
hogy egsz este vrta, mikor beszlhet vele. Ennl tbbet nem
is kvnhatott!
Szval mit mondott Bazil Andrejevics, amit olyan mulat-
sgosnak tallt? krdezte a grf.
Kijelentette, hogy ha felkarolna, Szentptervr szenzci-
jv tudna tenni.
Valban? Micsoda arctlansg! s mg?
Hogy maga erre nem kpes mondta felnzve r Anne ,
mert kztudott, hogy mikzben nagyon rt a lovakhoz, a nk-
hz nem.
Ah! A grf sszeszortott szjn macskaszer mosoly je-
lent meg. Aztn?
 Hogy nem szokvnyos szpsg vagyok felelte ugyan-
csak mosolyogva Anne. A terasz vghez rtek, s a grf a zse-
bbe nylva szivart vett el.
Nem zavarja a fst? krdezte.
Egyltaln nem. Szeretem. Apmnak mindig n gyjtot-
tam meg a szivarjt.
Kirov levgta a szivar vgt, rgyjtott, s szvni kezdte.
Aztn egy jkora, illatos fstpamacsot az g fel eresztve Anne
fel fordult, s a korltnak dlve vidm, de that pillantssal
nzte.
Ht, brmennyire prjt ritkt tkfej is, volt igazsg ab-
ban, amit mondott.
spedig? A korltra tmaszkodott, gy nzett htra a
grfra. Gombcot rzett a torkban, amikor elkapta csillog,
nevet tekintett.
Elszr is tnyleg Szentptervr szenzcijv tudn ten-
ni. Nagy befolysa van a divatos fiatalemberek kztt. Isten
tudja, mirt! Kirov kurtn felnevetett. Nem kellett volna
annyira flvllrl venni folytatta komolyan. J volna ma-
gnak, taln egszen remek.
Mirt akarnk n szenzci lenni? krdezte elutastan
Anne.
Azrt, kis szkeptikus, mert az ajnlsval j hzassgot
kthetne. Hozzmehetne egy j pozcival rendelkez, gazdag
emberhez, s megszabadulhatna minden gondtl.
Nem akarok frjhez menni.
Most ezt mondja, de lehet, hogy egyszer mskpp fogja
gondolni.
Anne vllat vont.
 s miben volt mg igaza? Abban, hogy maga nem tud
annyit tenni rtem, mint ?
Nem akarok pontostott a kijelentsen a grf. Vgl is
nem ll rdekemben segteni abban, hogy elhagyja a hzamat
tette hozz magyarzatkppen.
s mg miben mondott igazat? krdezte elbizonytala-
nodva Anne.
Abban, hogy nem szokvnyos szpsg vlaszolta kutat
pillantssal Kirov. Hogy egszen pontosak legynk: maga
egszen klnleges szpsg, Annuska, csak tlsgosan is
tkfej ahhoz, hogy ezt szrevegye. Behajltott ujjai htuljval
vgigsimtotta Anne arct, pedig gy rezte, hogy az jszaka
is visszafojtott llegzettel figyeli ket. Ne hagyjon el bennn-
ket tl hamar! szlalt meg pr pillanatnyi csnd utn jbl a
grf. Tudom, nz vagyok, hogy ezt krem, de nagyon hi-
nyozna, ha elmenne, mg ha azrt is, hogy egy olyan j s
nagyszer ember felesge legyen, mint Bazil Csajkovszkij.
Nem akarok frjhez menni ismtelte meg Anne, de ezt-
tal, taln szerencsre, a kijelents benne rekedt, nem hagyta el
a szjt. A grf megfordult, s ugyancsak a korltra tmasz-
kodva a foly fel nzett, kzben kkesszrke fstpamacsokat
eregetett. Anne is elrefordult, s elg kzel volt hozz ahhoz,
hogy meztelen karjn rezze a teste melegt. Nmn, meghitt
csndben nztek elre a foly tls partjn sttl fkra. Tele-
hold volt, a nagy, citromsrga tnyr ezsts derengsbe von-
ta a tjat.
 Tizedik fejezet
Oktberben, amikor bekszntttek a fagyok, drrel vonva be
a lehullott leveleket s az elksve elbjt rgyeket, Kirovk
elhagytk Schwartzenturmot, s visszatrtek Szentptervrra.
Danyilovk is visszamentek Moszkvba, magukkal vittk
Szergejt, m az zvegy grfn gy dnttt, hogy mg egy da-
rabig a finl marad, s megltogat nhny rgi bartot Szent-
ptervron.
Lehetsges, hogy karcsonyig veletek leszek mondta
olyan hangon, mintha risi szvessget tenne ezzel. Mg
mindig nagyon sok ismersm van az udvarban, s tisztelete-
met kell tennem a drga anyacrnnl is.
Schwartzenturmban a dupla ablakok kzt kiprnztk,
spalettkat raktak rjuk, a btorokat s csillrokat vszonba
csomagoltk, a sznyegeket feltekertk, s a porcelnokat gon-
dosan elcsomagoltk. Csupn pr ember maradt a fehr to-
ronyban a kvetkez nyrig. A bels szemlyzet a csalddal s
a hatalmas csomagokkal egytt elindult, hogy a szles, ke-
mnyre fagyott ton vgigmenve ttelepljn a kzeli Szent-
ptervrra.
Anne mr sokat hallott a csods vrosrl, amelyet Pter cr
hozott ltre hatalmas akaratervel s sok ezer paraszt lete
rn a Nva mocsarainak, zsombkos sppedkeinek s nd-
dal bentt szigeteinek a helyn. Nem egszen szz vvel az-
utn, hogy elkezdtk pteni, Nagy Pter Nyugatra nyl ab-
laka, a Finn-bl zord ghajlat, szaki partjn szak Velen-
cjeknt tndklt, a vilg legszebb vrosaknt.
 Szles sugrtjai voltak, hatalmas terei, folyparti stnyai
s grnittal kirakott rakpartjai a szlesen hmplyg, b viz
foly mindkt partjn. Egymst keresztez csatornitl fel-
szabdaltan a mozgs, a vzen tkrzd fnyek vrosa volt,
tele sznes hajkkal. pleteit gy terveztk, hogy lenygz
ltvnyt nyjtsanak mreteikkel, elegns, szimmetrikus, osz-
lopcsarnokos bejrataikkal, s ami Anne-t els ltsra kln-
sen megragadta vidm kls festskkel s szpen munklt,
hfehr stukkdszeikkel. Vele sszehasonltva minden vros
szrknek s kopottnak tnt. Hol tallkozhatott pldul a l-
togat a rokok, vrvrsre festett s vgtelenbe nylnak tet-
sz Tli Palothoz hasonl ltvnnyal, vagy olyannal, amilyet
a csaknem negyed mrfld hossz, krmsrga Admiralits
nyjtott aranyozott, tszeren az gbe bk, aranyozott, kar-
cs tornyval, hfehr oszlopaival s mrvnyszobroktl ve-
zett, elugr oszlopcsarnokval?
Az Angol rakparton az Anglijszkaja Naberezsnajn ll
Kirov-palott halvny vilgoskkre festettk, s klasszikus st-
lusban plt fehr ablakokkal, frzekkel s hromszglet
oromfallal. Anne-t a puszta ltvnya is elnmtotta, s amikor a
grf kzlte vele, hogy a kisebb palotk kzl val, rosszall
pillantst vetett r.
Pedig gy van mondta Kirov, megrezve a zavart.
Szentptervron minden nagy, sszehasonltva az eurpai v-
rosokkal magyarzta majdnem bocsnatkren. Ne felejtse
el, hogy nlunk, Oroszorszgban bsggel ll rendelkezsnk-
re szabad tr. s fleg igaz ez erre a vidkre, a Nva torkolat-
ra, ahol a fld olyan silny, hogy nem lehet gazdlkodni rajta.
Anne j szobja akkora volt, hogy vgyakozva gondolt
vissza schwartzenturmbeli meghitt, kellemes kis szobjra, s
fleg azutn, hogy belegondolt, milyen hideg lehet Szentp-
tervron a tl. Ktsgtelenl szp szoba volt; az gy mennye-
zete s oldals fggnyei okkersrga damasztselyembl k-
szltek, az ablakfggny tengerzld volt, a sznyeg zld s
arany savonnerie. A falakat spadt mzszn fval bortottk, a
btor pedig vilgos volt s modern, a szkek krpitja a fgg-
nykhz ill, tengerzld szn.
A kariatidktl vezett, jkora mrvnykandallban rkk
gett a tz. Kt oldaln kerevetek voltak, nem messze tle pe-
dig egy kis, selyemfbl kszlt rasztal, gy elhelyezve,
hogy lehetleg minl tbb fny essen r. A szobt gy rendez-
tk be, hogy ne csak alvsra legyen j, hanem a nap brmely
szakban el is lehessen vonulni ide, s knyelmes s meghitt
legyen. Mihelyt Anne hozzszokott a szentptervri mretek-
hez, ugyanolyan laklyosnak rezte, mint schwartzenturmbeli
szobjt.
Az els nhny nap rendkvl kellemesen telt, mert Kirovk
elhatroztk, hogy megmutatjk neki Szentptervrt. Az z-
vegy grfn mshol volt elfoglalva, rgi ismersket ltoga-
tott, gyhogy egy nyugodt s jkedv fiatal grfn ismertette
meg Anne-nel a varzslatos vrost. Nha csak maga, nha en
famille, elvitte a Tli Palota el katonai pardt nzni, a Mars-
mezre, kocsikzni a rakpartokra, s vgigjrta vele a Nyevszkij
Proszpekt kis palotknak is beill zleteit, amelyekben francia
divatrut, btorokat s a vilg legcsodlatosabb kszereit s
szrmit lehetett kapni. Az id hideg volt, de friss, s Szentp-
tervr a legszebb arct mutatta a mlykk g alatt, a meleget
mr nem ad, de szikrz, az aranyozott tornyokrl, kupolk-
rl visszaverd napstsben, amelyet szivrvnny bontott
szt a sok szkkt permetje.
 Anne a tants elkezdse utn is azt vette szre, hogy tbb
szabadideje van, mint Schwartzenturmban, mert Ljolja divatos
tanrokhoz jrt zene-, tnc-, s rajzleckkre. Krlbell egy ht
utn mg nagyobb szabadsgot kapott, ugyanis megrkezett
Vera Boriszovna, s a tanterembe a legklnbzbb idpont-
okban becsrtetve elkezdte vsrlsokra s barti ltogatsok-
ra magval cipelni Jelent. Anne gyantotta, hogy egyrszt l-
vezi a gyerek felttlen odaadst, msrszt szeret bszklked-
ni vele a kortrsai eltt, mivel Jelena ktsgtelenl nemcsak
szp, hanem lnk szellem, szeretnival kislny is volt.
Ljoljnak viszont egyrtelmen rosszat tett, hogy kis majom-
knt mutogattk, elrasztottk dicsretekkel, s hagytk, hogy
azt csinljon, amit akar. s minl tbbszr szltotta a nagy-
anyja Belle Hlne-nek, s grt neki trsasgi sikert, frfiszvek
sszetrst, annl hanyagabb s figyelmetlenebb lett a tante-
remben.
A dolog odig fajult, hogy Anne gy rezte, rr kell lennie
az egyre roml helyzeten. Nehz volt alkalmat tallni r, mivel
a gyerek eltt nem szllhatott vitba a nagymamval, s Vera
Boriszovna estnknt, amikor szt vlthattak volna, rendsze-
rint mshol volt elfoglalva. Vgl mgiscsak eljtt a lehetsg,
egy olyan napon, amikor Tnya korn elvitte tncrra Ljoljt,
mg azeltt, hogy a csald tbbi tagja hozzltott volna a reg-
gelihez.
Drga kis Hlne mondta Vera Boriszovna, s eloml pil-
lantssal nzte az ajtt, amelyen t Ljolja tvozott. Csodla-
tos hermelinsapkt lttam a Pantheon bazrban, biztos, hogy
remekl llna neki! Lehet, hogy meg is veszem, mieltt elvi-
szem Suvalovkhoz. Suvalova hercegnt megltogatja az uno-
kja, s olyan szrke, jelentktelen kis teremts Hlne mel-
lett! Ami pedig a zongorajtkt illeti, nem is tudom
Bocssson meg, asszonyom szlt kzbe feltmad indu-
lattal Anne , jl rtem, hogy jbl el akarja vinni az rirl
Jelent?
Az zvegy grfn szigoran sszevonta a szemldkt, Iri-
na Pavlovna pedig flrenyelte a kvt, khgs fogta el, s a
szja el kellett kapnia a szalvtjt.
Mi kze hozz,kisasszony? krdezte fenssgesen a
grfn. Krem, ne szljon kzbe, ha n beszlek!
Muszj kzbeszlnom, asszonyom, ha Jelenrl van sz
vlaszolta btran Anne. Csodlkozva hallgatta magt, mert
legalbb annyira meg volt ijedve az zvegy grfntl, mint a
menye. Nem tesz jt neki, hogy llandan elmarad az rk-
rl
Hogy mer megszlalni, kisasszony, amikor azt mondtam,
hogy hallgasson? krdezte elvrsdve a grfn. Ne felejt-
se el, hol a helye!
Az n helyem a tanteremben van, s az a dolgom, hogy
tantsam Jelent, de nem tehetem, ha maga beavatkozik
Beavatkozom?! svlttte dbbenten a grfn. Hogy
merszel ezzel a szval illetni? Azt hiszi, nem tudom jobban,
hogy mi a j az unokmnak, a hsomnak s vremnek, mint
egy idegen, egy felfogadott szemly, akinek csupn annyi a
dolga, hogy angolra tantsa, br tovbbra se rtem, hogy mi-
lyen haszna szrmazik abbl. Ltja, Irina Pavlovna folytatta,
dz pillantst vetve a menyre , mit eredmnyez az, ha
szembeszllnak a hagyomnyokkal? Nemesasszony csak fran-
ciul beszl, mint mr nemegyszer mondtam, s most ez ez
a szemly
 Jelena nevelnjeknt alkalmaztak, asszonyom, azrt,
hogy minden trgyra tantsam, nem csak angolra, s nem fo-
gok hallgatni, ha azt ltom, hogy knyeztetssel s felesleges
ajnrozssal lustv s hanyagg teszik! kiablta Anne
ugyangy elvrsdve, mint a grfn.
Arctlansg! sikoltotta magbl kikelve Vera
Boriszovna. Szemtelen perszna! Koko! Ragaszkodom hoz-
z, felttlenl ragaszkodom ahhoz, hogy ezt ezt a nsze-
mlyt azonnal tvoltsd el! Hallottad, Koko?! Azt akarom,
hogy egy rn bell takarodjon a hzbl, mert nem vagyok
hajland
Uram, krem! fordult elkeseredetten a grfhoz Anne.
Azrt alkalmazott, hogy tanult nv neveljem a lnyt, de kp-
telen vagyok r, ha
A grf felemelte a kezt, mire a kt fszerepl elhallgatott,
s rszgezte a tekintett, pedig dht flmosollyal a szja
sarkban, nmn nzett rjuk egy darabig. A grfn ide-oda
kapkodta a tekintett; sejtette, hogy a halvny mosoly nem sok
jt gr.
Anym, drga, lgy beltssal! kezdte a grf. Nem
hagyhatom magra Annt egy idegen fldn, amikor n hoz-
tam ide. Felels vagyok rte. Tartozom az desapjnak, a bar-
tomnak azzal, hogy a gondjt viselem.
De Koko, nem gondolhatod
Uram, tudnia kell
Anna, kedves szlt jbl, megnyugtatan a grf, s felllt
az asztaltl. Krem, ne csinljon tl nagy gyet a dologbl.
Bven jut id arra, hogy Ljolja mindent megtanuljon, amire
szksge van, s kzben jl is rezze magt. Hiszen mg csak
kilencves, mint tudja!
 Ezzel a grf kiment, otthagyva az zvegy grfnt elkped-
ve, Anne-t megtkzve; nem oldott meg semmit, de legalbb
mindkettjket lecsendestette. Irina gyorsan felllt, s ugyan-
csak elmeneklt, de kzben tallkozott a tekintete Anne-vel,
aki pr pillanatra ers szimptit rzett rnje irnt. A grfnak
szmos nagyszer tulajdonsga volt, de tkletesnek nem le-
hetett mondani, s az a tulajdonsga, hogy szeretett msokat
ingerelni, nha kifejezetten frasztv vlt. De ahogy Ljoljt az
arcvonsaiban felfedezhet hibk csak mg szebb tettk,
ugyangy Anne ellenrzsei is azt bizonytottk ha egylta-
ln volt szksge bizonytkra , hogy jellemnek hinyoss-
gai csak mg vonzbb teszik szmra a grfot.

***
Egyik nap, amikor a grfnval s a gyerekekkel mentek ppen
valahova kocsin, Anne egszen kzelrl ltta Sndor crt. Ma-
gas volt, j alak, vonz, fnyl, kk szemvel s stt, geszte-
nyebarna hajval, s egyik sznpomps egyenruhjban nagyon
elegnsan lte meg a lovat. Anne kellemesnek, kedvesnek,
romantikusnak s jkpnek tallta, de nagyon fiatalnak, fiata-
labbnak, mint amilyennek huszonhat ve alapjn gondolta, s a
klsejt nemcsak azzal volt nehz sszeegyeztetni, hogy a vi-
lg egyik legnagyobb s legnpesebb orszgnak az ura, ha-
nem azzal is, hogy abszolt uralkod, aki senkinek se tartozik
elszmolssal. St, nemcsak szuvern r volt, hanem az orsz-
gban l sszes frfi, n s gyermek, az sszes fld, jszg, fa
s ms nvny tulajdonosa is, aki azt tehetett a tulajdonval,
amit akart.
Anne termszetesen tisztban volt azzal, hogy csak a hozz
hasonl kvlllk gondolkodnak gy. Az oroszok szmra
mindez termszetes volt, hozztartozott a dolgok normlis
rendjhez, mint az, hogy tlen hideg van. s milyen hideg!
Hallott mr rla, szmtott is r, de minden szellemi gyakorlat
kevs volt ahhoz, hogy felkszljn a cskken, s sllyeds-
ben a -21 Celsius-fokig meg sem ll hmrskletre.
Felfoghatatlan, tlvilgi hidegnek rezte, s mgis, volt ben-
ne valami furcsn felszabadt, a szabadsg izgalmas rzst
kelt. gy rezte, hogy a vros j letre kelt, mintha kifejezet-
ten erre a hidegre vrt volna. Elszr a foly felsznn keletke-
zett vkony jgrteg, s a parton megjelen gyerekek kavicsokat
hajtottak r, amitl hangos pattanssal trt ssze, mint egy
ablaktbla. Az id azonban tovbb hlt, a jg megvastagodott,
ersebb lett, s elrkezett az a nap, amikor az elhajtott kavicsok
mr nem tudtk sszetrni; ekkor a legmerszebb fik ttova
lptekkel elindultak rajta, s boldogan fedeztk fel, hogy meg-
tartja ket. Egy pillanattal ksbb legalbbis Anne-nek gy
tnt sznes, bordra, sttkkre s zldre festett irhabundt
visel korcsolyzk bukkantak fel, s magas pts, keskeny
sznok rukkal megrakodva, vagy szrmkbe burkolt utasok-
kal tele. gy szguldottak t a folyn, mintha szraz ton
mennnek, s a hajtk harsny csengszval vagy ostoraik pat-
togtatsval csinltak maguknak szabad utat.
Havazott is, de a h elszr elolvadt a jrmvek kerekei
alatt, s lucskos bordkba srsdtt az tkeresztezdsek-
ben. Amikor hidegebb lett, mr megmaradt a h, s miutn
egyszer egsz jszaka esett, a kocsikat flreraktk, elkerltek
a sznok, s a vrosban olyann vlt az utazs, mint egy lom:
rendkvl gyors volt, s szinte hangtalan a mindent bebort,
puha, hfehr takarn. Mg hidegebbre fordult azonban az
id, a h felszne megfagyott, majd mg tbb esett az utakra, a
folyra s csatornkra, elmosdott tve a partjukat, s a vros
mintha megntt volna, ahogy eltntek a hatrok, s a mozgs
szabadabb vlt mr nem volt klnbsg a fld s a vz k-
ztt, a rjuk teleped hideg mindent egybeolvasztott.
A napok rvidebbek lettek, az jszakk pedig hosszabbak.
Anne most a fehr jszakk ellenttt is megtapasztalta, mivel
mr a dlutn kzepn besttedett, s a sttsg msnap eg-
szen a dleltt kzepig tartott. Az jszakk azonban nem vol-
tak teljesen feketk, mozgs, nevets s fklyafny tlttte meg
ket, jl lehetett hallani a sok ezer szn talpnak surrogst, a
jrmvek lmpi pedig frgn mozg, srga fnykrket raj-
zoltak a sttbe.
Minden csald visszatrt a nyri tartzkodsi helyrl, k-
szen arra, hogy kivegye rszt a rendkvl zsfolt szentpter-
vri tli szezon esemnyeibl. A krhz, amelyben Kirovk
mozogtak, Anne szmra mr ismers csaldok tartoztak
Fralovszkijk, Tiranovk, Csajkovszkijk s Kovanyink s
tbb tucat egyelre ismeretlen famlia. Petya Bazarov nagyb-
csi, Vera Boriszovna ccse az els ltogatk kztt volt ha-
talmas termet, szakllas ember kozkkabtban s nadrg-
ban, aki klns remeteletet lt a Vasziljevszkij-szigeten. Er-
sen ivott, s nem franciul, hanem oroszul beszlt, de mindenki
nagyon kedvelte, mg a divatos trsasg is, s ez arra ksztette
Anne-t, hogy jbl elcsodlkozzon az oroszok nagylelksgn,
azon, hogy mindenkit olyannak fogadtak el, amilyen volt, s
nem prbltk szigor trsasgi korltok kz szortani.
Minden napra jutott valamilyen esemny: vacsork s blok
kvettk egymst, krtyapartik, esti fogadsok, aztn ott volt a
sznhz s a balett, az udvari blok, a katonai pardk s
szemlk, a trojkaversenyek, larcosblok, kzs korcsolyz-
sok. Anne szinte mindenbl kivette a rszt, s ruhatra nem
bizonyult volna megfelelnek, ha megszaporodott szabadide-
jt nem hasznlja fel arra, hogy anyagokat vegyen, s j ruh-
kat varrjon magnak.
Ami az utcai ltzket illeti, az els fagy utn Irina adott
Anne-nek egy subnak nevezett, vastag, kapokszrrel tmtt
gyapjkabtot. Amikor a havazs is elkezddtt, a grf szr-
meszeglyes kpennyel s szrmekalappal ajndkozta meg, a
grfntl pedig szrmemuffot kapott. Anne-t lenygzte a sok
ajndk, de munkaadi nem tartottk rendkvlinek ket.
Termszetes, mondtk, hogy megfelel ruhkkal kell rendel-
keznie az orosz tlhez, s kitl kaphatn meg ket, ha nem
tlk? Anne vsrolt magnak egy pr irhakesztyt s egy pr
fehr, valenkinek nevezett nemezcsizmt, amibe rgtn bele-
szeretett, amikor elszr megltta egy kirakatban. A gyorsan
olvad, lucskoss vl angliai hra gondolva voltak ugyan
ktsgei a sznvlaszts helyessgt illeten, de hamar megta-
nulta, hogy az orosz h olyan hideg, hogy porszer marad,
nem olvad el, ezrt a lbbelik sose piszkoldnak be, s nem ve-
sztik el a sznket.
Mindezekbe a ruhadarabokba beltzve s mg egy hatal-
mas medvebrtl is vdve, urval s rnjvel egytt foglalt
helyet a hrom l hzta sznon, amely fogadsra rptette ket
a fklyktl megvilgtott utckon. A fogadsok gyakran k-
sn kezddtek, s a kora reggeli rkig tartottak: gy tnt,
hogy Szentptervr sosem alszik.
Kovanyina hercegn estlyn Anne jbl tallkozott Bazil
Csajkovszkijjal, s br igen rossz vlemnnyel volt a szellemi
kpessgeirl, hzelgett neki az a gyorsasg, amellyel dv-
zlni igyekezett.
 Anna Petrovna! Milyen nagyszer, hogy jra ltom!
Bazil Andrejevics. Micsoda meglepets! Azt hittem,
Moszkvban l, s unalmasnak tartja Szentptervrt.
Ki mondott ilyet? krdezte megtkzve a fiatalember.
Szemlyesen maga, a Grubeckajban rendezett blon.
, nem szabad szmon krni senkin azt, amit egy blon
mond jelentette ki Csajkovszkij, s knnyed mozdulatot tett a
kezvel, amelynek fehrsgre oly bszke volt. Smaragdkves
gyrje olyan szpen csillant meg ekzben, hogy rgtn meg-
ismtelte a mozdulatot. A blokon folytatott beszlgetsek
ms szablyok szerint zajlanak, mint azok, amelyeket egyb
alkalmakkor folytat az ember.
Igaza van. Elms megllapts vlaszolta kedvesen An-
ne.
Drga Anna Petrovna, szabad ezen gy meglepdnie? H-
rom fvrosban is az elmssgemrl vagyok hres.
Igen, hallottam, mgpedig hozzrt szemlytl.
Vagyis? Ne, ne vlaszoljon, mert mg azt tallja mon-
dani, hogy n magam mondtam. Csajkovszkij alaposan
szemgyre vette Anne-t. jfajta magabiztossgot rzek a
viselkedsben, Anna Petrovna. Jl ll magnak. De honnan
szrmazik?
Magnak ezt jobban kell tudnia, uram, mint brki msnak
vlaszolta Anne, lvezve a helyzetet. Nem vgott t a ter-
men, hogy ismersknt dvzljn? Mi adhat egy nnek na-
gyobb nbizalmat annl, hogy Bazil Csajkovszkij elfogadja?
Nem maga mondta, hogy ha a szrnyai al vesz, biztos sike-
rem lesz?
 Nos, ez igaz ismerte el gyanakvan sszehzott szem-
mel Csajkovszkij , m ezzel egytt se tudok szabadulni az
rzstl, hogy mikzben ezt mondja, kinevet.
Anne megprblt komolysgot erltetni magra, s megkr-
dezte:
Ma este nem lvezhetjk a testvre trsasgt?
Nem. Olgnak az udvarban van dolga. Sikerlt elintz-
nem, hogy a crn udvarhlgye legyen egy esemnyen. Tudja,
van nmi befolysom az uralkod desanyjnl, Marija
Fjodorovnnl. Egszen odavan rtem a drga llek.
Igen, szrevettem, hogy jl megrteti magt az idsebb
hlgyekkel, ahogy a fiatalabbakkal is. Figyeltem, ahogy
Suvalova hercegnvel beszlgetett, s gy tnt, hogy valsggal
elbvlte azzal, amit mondott.
, botrnyos stlusban beszltem vele mondta knnye-
dn Bazil. Tudja, minl idsebbek, annl tbb merszsget
vrnak el a partnerktl. De el kell mondjam folytatta kze-
lebb hajolva Anne-hez , hogy mr nagyon sok jt tettem ma-
grt. A drga Kovanyina hercegn tegnap elmondta, hogy
angol nevelnt szeretne a kis Anasztaszijja mell! grem,
hogy a szezon vgre ez vlik a legdivatosabb dologg! Angol
nk egsz kzssge l majd Szentptervron, de termszete-
sen maga lesz a vezetjk. Teht, drga Anna Petrovna, krhe-
tem, hogy legyen kedves hozzm?
De hisz kedves vagyok maghoz, uram. Ltja, hogy mo-
solygok, s beszlgetek magval, ezzel is altmasztva, hogy
milyen remek zlse van, hisz olyat vlasztott beszlgetpart-
nernek, akit korbban mltnak tallt arra, hogy elismerse
jutalmban rszestse.
 Anne mindezt a legrtatlanabb arccal mondta, mikzben
Bazil megprblt eligazodni a hallottakon, de vgl tkletes
kudarcot vallott, s csak arra futotta az erejbl, hogy knysze-
redett mosollyal azt mondja:
Pontosan! Termszetesen igaza van. Mivel ma este nem
lesz tnc, megkrhetem arra, kisasszony, hogy ksbb jtsszon
valamit fortepiann?
Feltve, hogy magt ksrhetem, uram vlaszolta Anne,
mire Csajkovszkij nelglten elmosolyodott, s meghajlssal
ksznte meg a bkot.
Brmennyire idegestette is a szemlye, Anne knytelen volt
elismerni, hogy Csajkovszkij figyelme keresett tette a trsa-
sgban. Estlyek hziasszonyai krtk meg, hogy jtsszon s
nekeljen nekik, fiatalemberek krtk fel tncolni, s ifj hl-
gyek beszlgettek el vele udvariasan, vagy krtk meg, hogy
ljn melljk, netn tegyen velk egy krt a teremben. To-
vbbra se rtette ugyan, hogy a trsasg mirt tartja elmsnek
s okosnak Csajkovszkijt, de azt tapasztalta, hogy az j v-
lemnye biztostotta szmra msok j vlemnyt is kivve
a testvrt. egyrtelmen nem kedvelte, br ellenrzst
csak tvolsgtartn juttatta kifejezsre, mivel az emberek tbb-
sgt fenssges kznnyel kezelte. Olga inkbb a btyjnak,
mintsem nmagnak ksznhette a npszersgt, dnttte el
magban Anne, br ridegsge vonzv tette azok szemben,
akik a kihvs izgalmt fontosabbnak tartottk a knnyen sz-
letett bartsgok unalmnl.
A grfot legalbb annyira elszrakoztatta, mint amennyire
t felingerelte, hogy npszersge s okossga hrnek gyors
terjedse Bazil ajnlsnak eredmnye volt, s gyakran ugratta
is ezzel.
 Hls kell hogy legyen neki mondta egyszer. Kevs
olyan fiatalember van Szentptervron, aki elg rtelmes ah-
hoz, hogy felismerje az rtkeit. Ha Bazil Andrejevics nem
mondta volna el nekik, hogy milyen okos, maguktl soha nem
jttek volna r.
Tl kedves hozz, uram vgott vissza Anne. egy
csppet sem becsli a maga intellektust.
Nagyon szomor volnk, ha azt kellene hinnem, hogy k-
pes megrteni! vlaszolta nevetve a grf. Hasznlja ki a
helyzetet, amennyire csak lehet, Anna! Azt tancsolom, hogy
lvezze!
Anne hamarosan tallkozott Kovanyink j angol neveln-
jvel, Miss Emma Hattonnel, aki Hampshire-bl rkezett va-
lamikor. Nhny vvel idsebb volt nla, nem is annyira kp-
zett, de Anne rlt, hogy ismt egy angol nvel beszlgethet,
van valaki a kzelben, aki ugyanaz alatt az g alatt, ugyan-
azoknak a trsadalmi konvenciknak engedelmeskedve ntt
fel, mint , akivel szabadon beszlgethet angolul, s aki ugyan-
arra a trtnelemre emlkszik, amelyikre . Miss Hattonnek
csupn angolul beszlni s olvasni kellett tantania a tizenegy
ves Anasztaszija hercegnt, gy mg tbb szabadideje volt,
mint Anne-nek. Gyakran tallkoztak, mentek el egytt vs-
rolni, vagy csak egy kiads stra. Miss Hatton mr vek ta
lt Szentptervron, legalbb hrbl ismerte a legtbb neves
csaldot, s a pletykk s trsasgi hrek hasznos forrsnak
bizonyult.
A fagypont alatti hmrsklet dacra Anne naponta kivitte
levegzni a gyerekeket. Nha stltak is egy jt, amit Nyanka
klns angol rletnek tartott, s nem kvnt rszt venni ben-
ne, ezrt, ha stra kerlt sor, Tnya ment velk, s fogta Na-
tasa msik kezt. Egy kis, egylovas szn is Anne rendelkezs-
re llt, s nha azzal vgtattak vgig a befagyott foly partjn. A
gyerekek megismertettk a sznkzs rmeivel is. A Kirov-
palota parkjban kis, mestersges dombot emeltek kln az
kedvkrt, s srn elfordult, hogy Nyanknak meg kellett
ragadnia a hengert, amellyel a lejt aljn egyenletess s sim-
v lehetett tenni a havat. Miss Hatton nha elhozta
Anasztaszijt, aki vatos bartkozsba kezdett Jelenval. A
kapcsolatuk sokkal szabadabban fejldtt volna, ha Vera
Boriszovna nem prtolja olyan lelkesen. Nagyra tartotta
Kovanyinkat, s olyan ervel sztnzte Jelent s
Anasztaszijt arra, hogy legyenek kebelbartnk, hogy a kis-
lnyok elkerlhetetlenl nmi tvolsgtartssal kezeltk egy-
mst.
Mivel Jelenval, egyb elfoglaltsgai miatt, jval kevesebbet
kellett foglalkoznia, mint korbban, Anne tbb figyelmet szen-
telt Natasnak, s elkezdte tantani rni s rajzolni. Kiderlt,
hogy figyelemre mlt rzke van a rajzhoz, klnsen ami az
emberek s llatok brzolst illeti, s ha gyerekesen is, de k-
pes ket lettelin, elevenen megrkteni. Tovbbra se beszlt
ugyan, de nem sok idbe telt, s a rajzok alatti szvegmezkbe
mr be tudta rni nagy, dlngl betkkel, hogy Natasa,
Mama s Anna. Ersen ktdtt Anne-hez, s nmn ugyan,
de feszlt figyelemmel hallgatta, ahogy a csillagok nevre tan-
totta, vagy az angol kirlyokrl s kirlynkrl meslt neki.
Harmadik szletsnapjra a grftl egy kkre s fehrre festett
sznkt kapott, amelynek az elejn aranyozott csr hattyfej
dszlett. Nagyon szerette, minden este magval akarta vinni az
gyba, s csak Nyanka hatrozottsgn mlott, hogy vgl
hajland volt az gy mellett hagyni.
 ***
Februrban, a karnevli szezon idejn a tli mulatsgok mg
jobban megszaporodtak, s a maszlennyicban cscsosodtak ki,
amely az utols felszabadult, vidm tombols volt a nagybjt
kezdete eltt. A folyparton nagy vsrt tartottak, ahol szp
szmmal voltak mutatvnyosok is.
Ezt nem szabad elmulasztania, Anna mondta a grf.
Magunkkal visszk, Iruska? s termszetesen a gyerekeket is.
Az zvegy grfn egy bartnjt ltogatta meg az udvar-
ban, gy tervezte, hogy az egsz napot, st taln az jszakt is
tvol tlti, s Anne arra szmtott, hogy a grfn kszsggel kap
a lehetsgen, hogy szabadon egytt lehet egy napig a frjvel
s a gyerekeivel. azonban anlkl, hogy felnzett volna,
megrzta a fejt.
Rm ne szmts, Nyikolasa, nem hiszem, hogy el tudnm
viselni a tmeget, a lkdsdst s a zajt mondta, s nem ltta
a grf arcn tsuhan, de rgtn el is fojtott csaldottsgot.
De maga felttlenl menjen, Anna! Biztos nagyon jl fogja
rezni magt. Mg az is lehet, hogy sszeakadnak az ifj
Tiranovkkal s Csajkovszkijkkal, s egytt mulatnak.
Nem, trsasgi kiruccansra nem vgyom, s fleg olyan-
ra nem, amelyben korosod tehernek szmtok mondta a
grf, s kajn pillantst vetett Anne-re. Hogy Bazil Csaj-
kovszkij azt reztesse velem, hogy felesleges vagyok, az mr
tl sok lenne srlkeny nbizalmamnak. Csak egy csaldi
programra gondoltam. Egy pillanat Megvan! Petya bcsit
visszk magunkkal. Vele igazn remekl fogjuk rezni ma-
gunkat a vsrban. Maga, Anna, n, Petya bcsi s a gyerekek
mit szl hozz?
 Petya bcsi hatalmas termete igen hasznosnak bizonyult,
amikor utat kellett trni a tmegen t; pr pillanattal azutn,
hogy belevetettk magukat a forgatagba, felkapta a vllra
Natast, aki gy kapaszkodott hatalmas szrmegallrjba,
mint egy kis majom, s lvezte azt, hogy mindent lt. Nzniva-
l pedig akadt bsggel. Boxmrkzsek zajlottak, zenszek
lptek fel, kard- s tznyelk kprztattk el tudsukkal a k-
znsget, tncol medvk, kutyk, akrobatk s zsonglrk
gondoskodtak mindenki mulattatsrl. Egy kozkokbl ll
csoport lovasmutatvnyokkal lpett fel vgta kzben fel-le
ugrltak a lrl, fellltak a nyergen, s egyik lrl a msikra
pattantak t. Furcsa lpsekkel s levegbe rgsokkal teli ko-
zktncot is bemutattak, s volt egy arany s vrs sznekben
pompz ruhkba ltztt, cigny tnccsoport is.
Mozgrusok szalagokat, klnbz csecsebecsket s
dessgeket knltak, az elrustbdkban pedig mindenfle
finomsgot lehetett kapni. Anne rjtt arra, hogy mivel tltik
idejket a parasztok a hossz, fagyos tlen, amikor nem tud-
nak dolgozni a fldeken. A stt napok termse ott volt min-
denfel: kesztyk, zoknik, valenkik, fbl faragott bocskorok,
btorok, ednyek s serpenyk, takark, jtkok, ikonok, be-
ftt, veggyngy nyaklncok, apr holmiknak val, dszes
dobozkk, lszerszmok, kutyanyakrvek, korbcsok, festett
kosarak s madrkalitkk.
Anne rettenetesen lvezte a sokadalmat, s br halvnyan r-
zett nmi bntudatot amiatt, amit gondolt, rlt, hogy a grf-
n nem tartott velk. Minden olyan termszetes s magtl
rtetd volt: Petya bcsi utat trt nekik, a grf s Anne pedig
Jelent kzen fogva ment utna. Ha olyan helyre rtek, ahol
klnsen sr volt a tmeg, a grf kzen fogta Anne-t, ne-
hogy elszakadjanak egymstl, s utna j ideig elfelejtette
elengedni. Nem volt semmilyen feszltsg, tartzkods kzt-
tk. Anne idrl idre ugyanazt rezte, amit a vzessnl,
hogy egy csaldot alkotnak, k s a gyerekek.
Vgigmentek a bdk kztt, megnztk a kirakott rukat,
megcsodltk az akrobatkat; jkat nevettek egy bbjtkon,
idnknt msokkal egytt tapsoltk a ritmust a tncolknak, s
meleg stemnyeket, slt almt, prjaniki nev mzeskalcsot
ettek, forr, mlnadzsemmel destett tet ittak. Petya bcsi
vett Natasnak egy fbl kszlt babt, Ljoljnak egy korall
nyaklncot, a grf pedig egy Kijevbl szrmaz, finom arany-
keretbe foglalt, kk zomnckeresztet Anne-nek. Petya bcsi
egy veg vodkt is beszerzett az egyik bdbl, amirl, miu-
tn megkstolta, a grf kijelentette, hogy borzalmas, s nevet-
ve egy sajt fzetvel teli, kis flaskt vett el a kabtja all.
Amikor sttedni kezdett, mindenfel fklykat gyjtottak.
A befagyott folyn korcsolyzk siklottak a zenre, amelyet
egy zenekar szolgltatott a parton csolt emelvnyrl, ahol
izz sznnel megrakott serpenyk gondoskodtak arrl, hogy a
hangszerek hasznlhatak maradjanak a nagy hidegben. Mes-
tersges, fbl csolt, s hval vastagon bebortott domb emel-
kedett nem messze tle, s a szentptervriak vidm sikonga-
tssal sznkztak le rla a foly egy mter vastag jegre.
Jaj, papa! kiltotta lelkesen Jelena, s sugrz arccal n-
zett az apjra.
Micsoda? Kockztatni akarod a szpsgedet, rzsaszir-
mom? krdezte a grf, megsimogatva a hidegtl kipirult ar-
ct. s ha felborulsz? Mit fog szlni Grandmre, ha tele leszel
kk s zld foltokkal?
 Ne trdj vele! Klnben is, nem fogunk felborulni. Kr-
lek, papa, menjnk! Petya bcsi! Krlek!
A grf Anne-re mosolygott.
Mit szl hozz, Anna Petrovna? Szeretn kiprblni?
Nagyon izgalmasnak tnik vlaszolta Anne , de nem
tudom, helynval-e. Illik hlgyeknek nagy nyilvnossg eltt
sznkzniuk?
Na, most kimondta az egyetlen dolgot, ami igazn r tud
venni, hogy menjnk jelentette ki szles mosollyal a grf.
Mg hogy helynval-e? Az n Angol Annm ktezer mr-
fldre otthontl azon gondolkodik, hogy valami helynval-e,
vagy sem?
Vigyznom kell a j hremre, uram vlaszolt nevetve
Anne. Mit fog szlni Bazil Csajkovszkij?
Azok utn, hogy tncoltam magval a Tuilerikban a k-
vetsgi blon, nem maradt elveszthet j hre! jelentette ki a
grf. Jjjn, menjnk! Sznkzzunk egyet! Petya bcsi, tartsd
ersen Natast! Ljolja, add ide a kezed!
Akik nem vittek magukkal sznkt, a domb lbnl brel-
hettek. Anne, aki mg mindig nem volt meggyzdve arrl,
hogy helyesen cselekszik, viszont biztos volt abban, hogy Lady
Murray tzszer is szvrohamot kapna, ha ltn, mit csinl, egy
kopott, piros sznkt vlasztott, s nmi aggodalommal hzta
fel maga utn a domb tetejre. A grf megmutatta neki, ho-
gyan ljn, hogyan tartsa a ktelet, majd egy lkssel elind-
totta.
Egy pillanatra rmlet fogta el, amikor az indthely pere-
mn tbukva elindult a lejtn, de a flelemhez egyre nvekv,
vad lelkesltsg trsult, ahogy felgyorsult, s egyre nvekv
iramban szguldott le a fnyl, jeges lejtn. A leveg jghide-
gen mart az arcba, a szeme sarkba knny gylt, s csak el-
mosdottan ltta a lent, a foly jegn lvket, akik gyors iram-
ban kzeledtek fel. Aztn a szdt rzsnek vge lett: a lejtn
lerve a sznk egyenesen siklott tovbb, s kt jl megtermett,
vastag parasztbekecset, kucsmt s irhabr kesztyt visel
frfi lltotta meg, s segtette talpra.
Enyhe szdlst rzett, s imbolygott egy kicsit, miutn fel-
llt. gy rezte, hogy a tdejt jghideg leveg tlti ki, kny-
nyek peregtk vgig kipirult arcn, s rettenetesen csaldott
volt, hogy a kaland vget rt.
Az egytt lecssz grf s Ljolja jelent meg mellette. A grf
Anne-re vigyorgott, aki a fogt r hidegbl tudta, hogy szle-
sen, nevetsges, idtlen mdon szintn vigyorog.
Vgigsiktotta az utat.
n? szre se vettem felelte csodlkozva Anne.
Megint! Papa, megint! kvetelztt az apja kabtja ujjt
rngatva Ljolja. Ezalatt Petya bcsi is megrkezett Natasval.
Na jl van, menjnk mg egyet! adta be a derekt a grf.
Jn, Anna?
Hogyne! s ezttal nem fogok sikoltani felelte Anne.
Ugyanaz a flelem s izgalom fogta el, mint elszr, s
ahogy lefel szguldott, rezte, hogy sikolt, br nem hallotta,
s kptelen volt abbahagyni.
Jobb, mint lovon vgtatni mondta ksbb.
Nem jobb, csak ms helyesbtett a grf.
Mg egyszer, papa! Megint csszni akarok! kiablt
Ljolja.
Anne nkntelenl is nemet intett gy ltta, hogy a gyere-
kek tlsgosan fel vannak ajzva , s a grf is elbizonytalano-
dott egy pillanatra, de Natasa is belekapaszkodott Petya bcsi
kabtujjba, s svrg tekintettel nzett r, mire az reg azt
mondta:
Mg egy lecsszs nem fog rtani nekik, Nyikolasa. Na-
tasa fejre tette a kezt. Szeretnl mg egyszer lecsszni,
Naska moja?
Rendben van, de tnyleg ez lesz az utols egyezett bele a
grf.
Nekem elg mondta Anne. Majd itt vrok.
A lejt aljn megllva vrta, hogy felbukkanjanak odafent.
Nagyon tvolinak tnt a domb teteje, s nehz volt megkln-
bztetni egymstl a fklyk lobog lngjnak fnyben fel-
bukkan stt alakokat. Mindegyik sznk hangos surrogssal
szguldott lefel jkora, sznes csomagjval, amelynek a tete-
jn rzsaszn folt jelezte az arcot, s annak kzepn kis stt folt
a sikoltsra nyitott szjat. Anne krl mindenfel emberek be-
szlgettek, nevetgltek, rusok knltk a portkikat, hrom
klnbz zenekar jtszott, mg vgl a hangok gy egymsba
mosdtak, hogy mr nem tudta elvlasztani ket egymstl, s
csak egybefgg zsongst hallott, amely felrt a minden han-
got elfed csnddel.
s ebben a zsongsban vgl megpillantotta a grfot s
Petya bcsit, amint elindultak a gyerekekkel. Tl kicsiknek
ltszottak a tvolsg miatt, s nem ltta tisztn a vonsaikat,
de tudta, hogy k azok, s mikzben rjuk figyelt, a szeme sar-
kbl ltta azt a kt hangosan nevet, s nyilvnvalan rszeg
fiatalembert is, aki a sznkjt maga utn hzva a lesiklhe-
lyen prblt meg felmszni a dombra, de a jeges havon pr
lps utn mindig hasra esett, s visszacsszott. Minden olyan
gyorsan trtnt, hogy ksbb nem tudta, hogyan volt kpes
mindent szlelni: az egyik fiatalember vkony, szke szakllt,
a msik nagykabtjnak palaszrke sznt, fekete kesztybe
bjtatott kezt, amint hiba prblt megkapaszkodni a jeges
lejtn, s az veget, amelyet eleresztett, mire az prgve
csszni kezdett lefel.
Ltta, hogy krltte tbben kiltsra nyitjk a szjukat, de
a hangjukat nem hallotta. is kittotta a szjt, annyira, hogy
az als llkapcsba egy pillanatra fjdalom nyilallt. Emberek
ldultak elre, mint hirtelen tmadt hullm. A sznkk, egyik
a msik utn, golykknt szguldottak lefel, s a fiatalembe-
rek, tovbbra is nevetve, prbltak kitrni az tjukbl. A grf-
nak, Jelenval a lbai kztt, pr hvelykkel ugyan, de sikerlt
elkerlnie ket, Petya bcsinak azonban nem. s a fiatalem-
ber, sszegabalyodott vgtagokkal, forogva csszott le a lejt
aljra, Natasa pedig kivgdott a sznkbl, s oldalra repl-
ve, jl hallhat puffanssal esett bele a hba.
Anne ksbb nem emlkezett r, hogy mozgott volna, de
rohannia kellett, mert mindenkit megelzve rt Natashoz.
Natasa! Natasa! kiltotta lerogyva mell. A h hidege a
ruhjn keresztl a trdbe hastott, s a zsongsbl keletke-
zett csnd is megsznt, izgatott kiablst, hangos szlongatst
hallott. A kislny kinyitotta a szemt, s ftyolos tekintettel
nzett r. Natasa, jl vagy? krdezte butn Anne, s elkezdte
lesprni rla a havat, hogy kidertse, milyen baj rte. rezte,
hogy a grf mell rt, s ltta, hogy Natasa pillantsa kitisztul,
s elbb t, aztn az apjt is felismeri.
Igen szlalt meg a kislny. Nincs bajom. Csszni aka-
rok.
A grfbl zokogsra s nevetsre egyformn emlkeztet
hang szakadt fel, s keze Anne mellett elrevgdva felkapta a
gyereket.
 Micsoda? krdezte remeg hangon. Mit mondtl? Na-
tasa, Naska, mit mondtl?
Megint le akarok csszni ismtelte meg Natasa, s nyu-
godtan az apja nyaka kr fonta a karjt, mintha semmi kl-
ns nem trtnt volna. A grf, szorosan maghoz szortva a
gyermeket, Anne-re nzett, s mikzben a szja mosolygott, a
szembe knny gylt.
Hallotta ezt, Annuska? krdezte. jbl le akar csszni.
Hallotta?
Anne nmn blintott, mert tudta, hogy ha megszlalna, az
hangja is ugyanolyan ftyolos s remeg lenne, mint a frfi.
Ernyedten megpaskolta Natasa htt, a grf pedig szabad ke-
zvel tkarolta, kzelebb vonta, s szorosan tartotta mindket-
tjket, mg csak el nem mlt a remegse.

***
Natasa egyebet nem mondott, de az ltszott, hogy nem esett
baja: szabadon mozgott, a megszokott mdon mosolygott, s
br nagyon alaposan tvizsglta, Anne semmilyen srlst se
ltott az arcn. A vastag ruha megvdte, felfogta az ess erejt.
Miutn visszaszlltak a trojkba, hogy hazainduljanak, elaludt
az apja lben. Anne-ben feltltt egy pillanatra, hogy taln
agyrzkdst szenvedett, de tkletesen nyugodt volt az lma,
s mg Ljolja is elfradt a sok izgalomtl, mert hatalmasakat
pislogott.
Addig nem leszek nyugodt, amg egy orvos meg nem
vizsglja jelentette ki Petya bcsi. Brcsak ne cssztam vol-
na le vele harmadszor. Sose bocstom meg magamnak, ha va-
lami baja lesz!
 Ne! mondta kurtn a grf. Rettenetesen fradtnak tnt, s
a mellette l Anne ers ksztetst rzett, hogy megrintse,
vigasztalja valamilyen mdon. Ami trtnt, nem a te hibd.
Alszik egy nagyot, s holnapra kutyabaja!
Jesziljev nagyon j orvos folytatta a tmt Petya, s el-
gondolkodva tekergette az ujjai kztt a szakllt. A
Fralovszkij gyerekeket is kezelte, amikor kanyarsak voltak.
Kldjk el rte?
Holnap vlaszolta a grf. Holnapig rr. Te is lttad,
hogy nem esett baja. Termszetes, hogy elfradt, s most al-
szik.
Adja isten, hogy gy legyen mondta mg mindig nem
teljesen nyugodtan Petya.
Vszka nyitott nekik ajtt, s a grf, lben Natasval, egye-
nesen a lpcs fel indult.
Hol van a grfn? krdezte menet kzben.
Korn lefekdt, uram. Fradtnak rezte magt. Valami baj
trtnt, uram?
Apr baleset, semmi komoly mondta mr a lpcs kze-
pn jrva a grf. A Jelenval utna siet Anne hallotta, hogy
Petya bcsi odalent terjengs magyarzatba kezd.
A gyereklakosztlyban Nyanka vette t Natast, levetkz-
tette s gyba dugta anlkl, hogy felbresztette volna; utna
Ljoljra sszpontostott. Magval vitte, kzben forr frdt,
egy cssze, meleg tejet kenyrrel s mest grt neki arra az
esetre, ha jl viselkedik. Magukra maradva a grf s Anne egy
darabig nmn nzte az alv gyereket. Sr szempilli rezze-
nstelenek voltak, s behajltott ujj keze mozdulatlanul fekdt
rsnyire nylt szja eltt. Egszsgesnek s bksnek ltszott.
 Azt hiszem, nem lesz semmi baj mondta egy id utn a
grf, s Anne-re nzett. Ugye valban megtrtnt? Nem l-
modtam? Natasa tnyleg beszlt?
Igen mondta kis mosoly ksretben Anne. Kimondta
az els szavait.
Amelyekben nem volt semmi klns ahhoz kpest, hogy
milyen sokig vrtunk rjuk, de hla istennek, vgre megtette.
Hiba biztatja magt ezerszer is az ember
Igen, tudom szaktotta flbe a frfit Anne. De nincs ve-
le semmi baj, teljesen normlis, egszsges kislny.
A grf pr msodpercig nmn nzte az alv gyereket.
Az els szavai, Anna szlalt meg aztn jbl. rlk,
hogy ott volt, s hallotta ket.
Anne ltta fradtsgtl s rzelmektl csillog tekintett, s
azt is, hogy igyekszik uralkodni feltolul rzsein.
Nem telik bele sok id, s annyit fog csacsogni, hogy azt
kvnja, brcsak hallgatna egy kicsit prblt knnyedebb
hangot megtni.
A grf a kezrt nylt, s egy pillanatra a szjhoz emelte,
mieltt elfordult volna:
Most pedig mondta , a legjobb lesz, ha megyek, s
megnzem, bren van-e mg a felesgem, hogy magam kzl-
jem vele a j hrt, mieltt valamelyik szolga hallra ijeszti,
amikor beszmol neki a trtntekrl. Vigasztaln egy kicsit
szegny Petyt, Anna? Hamarosan n is megyek. Ha lehet,
prblja megakadlyozni abban, hogy a falba verje a fejt!

***
Msnap reggel, mihelyt felltztt, Anne rohant a gyereklak-
osztlyba. Natasa mr fent volt, Nyanka ppen ltztette, de
mihelyt a kislny megltta, rgtn odarohant Anne-hez, n-
mn tlelte a trdt, s szoksos, ragyog mosolyval nzett
fel r.
Semmi baja mondta mogorvn Nyanka. Egyetlen
csontja se trt el. Igaz, amit Ljolja mond, hogy tegnap este
megszlalt?
Igen. Ugye, Natasa? Anne megsimogatta a kislny fejt,
Natasa pedig gy trleszkedett a kezhez, mint egy kiscica,
hogy aztn Nyankhoz fusson, s harisnyt krve odatartsa
neki a lbt.
Ht, ha maga mondja, barisnya, akkor biztosan gy van
szlt ktkedve Nyanka , de hozzm mg egyetlen szt se
szlt.
Nem szlt a dleltt megrkez orvoshoz, s mshoz se. Az
elz este, feltehetleg a megrzkdtats hatsra kibukott
szavak megmaradtak egyetlen, a beszd vilgba tett kirndu-
lsnak, s Nyanka visszatrhetett megszokott mondshoz,
miszerint: Majd beszl, ha akar.
Az orvos megllaptotta, hogy Natasa nem srlt meg, de
azt javasolta, hogy egy-kt napig tartsk nyugalomban, gyel-
jenek r, hogy ne frassza ki s ne izgassa fel magt.
Lehet, hogy lesznek idegi hatsok mondta. Tartsk jl
szemmel! Kldk egy kanalas orvossgot, amit ilyen esetek-
ben hasznosnak tartok, s holnap jbl jvk.
Ksbb, a reggelizszobba belpve, Anne az ablaknl tall-
ta a grfot s a grfnt. gy tnt, flbeszaktotta a beszlget-
sket, s nkntelenl megtorpant a kszbn.
A grfn azonban megfordult, s fel nyjtotta a kezt.
Jjjn csak, jjjn! Valamit el kell mondanom. Itt van mg
az orvos?
 Nincs, asszonyom, egy perce ment el. Beszlni akart volna
vele?
Nem lnyeges. Majd zenek rte vlaszolta a grfn.
Szeretnk konzultlni vele, br mindssze arrl van sz, hogy
megerstse, amit mr tudok. Elmosolyodott, s az arca
olyan vidm, eleven lett, amilyennek Anne mg sose ltta.
Drga Anna, nem tallta ki? j dikja lesz! j lakja a gyerek-
lakosztlynak! Megint vrands vagyok!
Anne agya lzasan dolgozott, sorra vette a korbbi egy-kt
htben tapasztalt, de sszerakni nem tudott, apr jeleket. K-
lns erssggel rezte a grf jelenltt, de vigyzott, nehogy
rnzzen, nehogy elrulja magt. Kpzelete az elz este em-
lkkpeit villantotta fel, s a meghitt hangulatot, ami olyan jle-
sett neki.
Meghittsg! Keser rzs fogta el, mikzben elkeseredetten
igyekezett elhessegetni magtl a tnyt, amit a grfn kzlse
jelentett. Tudta addig is, de prblt nem gondolni r, megpr-
blta agynak egy elzrt zugba szmzni, s megbocsthatat-
lan ostobasggal gy tenni, mintha nem volna igaz. Most vi-
szont az igazsg a maga teljes erejvel zdult r. A n, aki elt-
te ll, a felesge, gyereket vr tle, megosztja vele az gyt.
Anne hallotta magt, ahogy kimondja a megfelel szavakat,
st rmet sznlelve gratull mindkettjknek. Aztn minden
erfesztse ellenre rul pillantsa kiszabadult az ellenrzs
all, s nll tra indult. A grf szorosan a felesge mellett llt,
mg ha nem is rt hozz, s idegenknt, tkletes udvarias
mosollyal fogadta a gratulcit. Az arca teljesen res volt, a
tekintete se mondott semmit. Elszr azta, hogy majdnem
egy vvel korbban sszetallkoztak az le de la Citn, Anne
csak nzte, s fogalma se volt arrl, hogy mit gondol, vagy mit
rez.
MSODIK KNYV

1807
 Tizenegyedik fejezet
Reggel ismt esett, a hpelyhek macskamancsok puhasgval
rtek le a csillog, fagyott vrosra. Anne a szobja ablaknl
llt, s nzte a sirly hthoz hasonlan szrke gbl alhull,
srn kavarg pelyheket. Mrcius volt, mg egy hnapot vr-
ni kellett az olvadsra.
Ottyepel olvads; olyan drmai, olyan mindent elspr
esemny volt, hogy szinte valamennyi orosz klt megnekel-
te, s szinonimaknt hasznlta mindenfle gykeres vltozs-
ra, rzelmitl a politikaiig. Anne hrmat lt mr t azta, hogy
Oroszorszgba rkezett, hromszor tapasztalta meg, hogyan
fordul vissza a fagyott vilg a nap fel, hogyan kezdenek el
hosszabbodni a napok, s melegszik fel vgre a fagyott szaki
fld.
Az els jel a pirkadatkor megjelen rzsasznes pra s az
ereszek cspgse volt. Aztn a Nva jege vratlanul, gyl-
vshez hasonlt csattanssal meghasadt, s tredezni kezdett.
Krlbell egy htig nagy jgtblk sztak mltsgteljes las-
ssggal a Finn-bl fel, s szmuk egyre ntt, mert a Ladoga-
t tredez jege is gyaraptotta ket. Vgerhetetlen sorban
haladtak, mint trtnelem eltti szrnyek, egymshoz drg-
lzve, nagy csattansokkal tkzve neki a rakpartoknak. A
foly, amely egsz tlen tknt zemelt, s nyron knyelme-
sen hajzhat volt, egy idre hasznlhatatlann vlt. A kt
partjn lk el voltak vgva egymstl, leszmtva azt a n-
hny esetet, amikor egy-egy vakmer ember nekiindult, s
egyik jgtblrl a msikra ugrlva megkockztatta az tke-
lst.
 s ahogy a folyn a jg, gy olvadt az utckon a h. Cs-
szss vlt, alattomosan nedvess, s akik mgis gy dntt-
tek, hogy kimerszkednek r, azok srcipvel vltottk fel
valenkijket. A sznkkat flreraktk, megjelentek az els ke-
rekes jrmvek, s szrksbarna pocsolykba gzolva, vzzel
frcskltk le a boldogtalan gyalogosokat. Az ereszek egy id
utn mr nem cspgtek, hanem folyamatosan eresztettk
magukbl a vizet. A csatornk megteltek, a csatornanylsok
tetejn kicsapott a vz, s jkora, olvad hdarabok cssztak le
a hztetkrl. Minden vizes volt, hideg s nyirkos, a vrosra
szrke prafelh terlt, amelyen az egyre magasabbra hg
nap sugarai is csak nehezen trtek t.
Kt-hrom ht alatt azonban az egsz folyamat lezajlott, s a
tl kk-fehr, csillog vilga gyorsan s maradktalanul eltnt,
mint egy lom. Hirtelen jbl sznes lett a vilg, visszatrtek a
zld s a barna termszetes rnyalatai, s az g is kkre vltott.
A nap fnye egyelre mg spadt volt, de az ereje naprl nap-
ra ntt.
Vgl elrkezett a nap, amikor eldrdltek a foly partjn
lv Pter-Pl-erd gyi, jelezve, hogy a foly ismt hajzha-
t. A jelzs utn, szinte a semmibl, sok szz kicsi, vidm sz-
n rovarra emlkeztet haj bukkant el s rasztotta el a N-
vt. Az els napon a magas, szp pletek vidm beszd, ne-
vets, zene hangjait vertk vissza, mintha a vros hirtelen sza-
badjra engedte volna tlen knyszersgbl visszafogott j-
kedvt. Aztn az erd kormnyzja egy dszes, velencei nne-
pi gondolra emlkeztet, nagy csnakon tkelt a Nvn, a
Tli Palota eltti rakparthoz, s egy serleg hideg vizet nyjtott
t a crnak, annak jeleknt, hogy a tl valban vget rt.
 Addig azonban mg legalbb egy hnapot vrni kellett, s az
ablakon t a kinti fagyott vilgra kitekintve Anne ismt csak
ktelkedni tudott benne, hogy lesz valamilyen vltozs, s
nem az a dolgok rk rendje, amit lt. Mg ott llt, gondolatai-
ba mlyen elmerlten, a havazs abbamaradt, s az ablakkeret-
re erstett hmr jelezte, hogy ismt ersen fagy. Az g gr-
nitszrke volt, jabb havazst grt, s Anne szvt megder-
mesztette a bajtl val flelem, a hrek hasztalan vrsa. Egy
hnappal korbban tkzet volt a hbortotta Litvniban a
francik s az oroszok kztt, s br az oroszok gyzelemrl
beszltek, a grfnak nyoma veszett.
Furcsa volt belegondolni, hogy az egsz Enghien herceg-
vel, azzal a gesztenyebarna haj Bourbon-herceggel kezd-
dtt, akivel egyszer sszefutott a karlsruhei hercegi udvarban.
Emlkezett vidmsgra, knnyedsgre, arra, ahogy a grfn
szeretettel arcon legyintette a legyezjvel, s nehezen tudta
elkpzelni, hogy valaha is komolyabb dolgokon jrt volna az
esze, mint a vadszat, tnc s flrtls. m 1804 februrjban a
francia rendrsg egy Bonaparte meglsre sztt sszeesk-
vsre bukkant, nem az elsre azta, hogy a korzikai kezbe
ragadta a legfbb hatalmat. A tervet titokban a brit kormny
finanszrozta, s az sszeeskvs egyik vezetje lltlag
Enghien herceg volt.
gy tnt, hogy neki kellett biztostania az sszekttetst az
angliai emigrnsok s az sszeeskvst kiagyal, bretagne-i
rojalistk kztt, s kszen llni arra, hogy az els konzul halla
utn lhallban Prizsba vgtasson, s bejelentse a Bourbon-
dinasztia restaurcijt. Az ilyen sszeeskvsek termszete-
sen komoly veszlyt jelentettek Bonapartra nzve, s vgl
gy dnttt, hogy pldt statul a fiatal herceggel. 1804 mrci-
usban hromszz dragonyos rkezett titokban Strasbourgba.
jszaka tkeltek a Rajnn, lerohantk az ettenheimi kastlyt, s
az gybl kirngatott herceget minden tiltakozsa ellenre
kocsiba ltettk, s ers rizet alatt Prizsba vittk. Katonai
brsg tlkezett felette, s polgrhbor sztsban tallta
bnsnek. Mrcius 21-n hajnali fl hromkor kivgzosztag
ltte agyon a vincennes-i erd vz nlkli rkban.
Elrablsnak s hallra tlsnek hre eltl visszhangot
vltott ki Eurpa minden udvarban, s a leghevesebbet Szent-
ptervron. Tettvel Bonaparte megsrtette annak a badeni
hercegsgnek a terleti integritst, amely a crnnak a szl-
fldje volt; a politikai indttats megtkzshez pedig mg
trsult a cri csald ltal jl ismert s szeretett, jkp s meg-
nyer modor, fiatal herceg elvesztse miatti szemlyes fjda-
lom. Jelizaveta Alekszejevna srt a kivgzs hrt hallva, s
egyhetes hivatalos gyszt hirdettek az udvarban.
Az uralkod is fel volt hborodva, szemlyes srtsnek te-
kintette az incidenst, s Bonapartval szembeni ellenrzsei
csak tovbb ersdtek, amikor kt hnappal ksbb a korzikai
Franciaorszg csszrv nyilvntotta magt. Amikor ennek a
hre megrkezett, Anne felidzte a grfnak a prizsi blon az
ambcikrl folytatott beszlgetsket.
Ma Franciaorszg csszra, holnap az egsz vilg ura. K-
telkedhet mg benne brki, hogy ez a vgya?
Elkerlhetetlen volt, hogy megtegye ezt a lpst vla-
szolta vllat vonva a grf. Az olyan ambci, mint az v,
csak egy, jl kijellt utat kvethet. Els konzulknt v volt a
hatalom, de nlklzte a fensget, s ezrt sebezhet volt. Em-
lkszik Hamletnek arra a mondsra, hogy isteni jellegk vja
a kirlyokat?
 De vajon tnyleg megvja-e? krdezte Anne. A kir-
lyok is hsbl s vrbl vannak, ket is meg lehet lni.
Nem pusztn errl van sz. Nagy orszga van, amelyet
irnytania kell, s remli, hogy mg nagyobb teszi. Egy v-
lasztott konzul csupn egy msok fl emelt kormnytisztvise-
l, s minden tartomnyban lesznek ms, ambicizus embe-
rek, akik alig vrjk, hogy vele azonos rangra emelkedjenek.
Egy kirly azonban, vagy egy csszr, brmilyen kormnyzati
megbzatsnl sokkal magasabban lv posztot tlt be. Az
emberek csodlhatjk, mr-mr istenknt imdhatjk, s nem
lehet elmozdtani a helyrl.
rtem. s felttelezem, idvel el is felejtik, hogyan emel-
kedett kirlyi rangra.
Vegye figyelembe azt is, hogy a kirlyoknak lehetnek fia-
ik, akik rklik az apjuk hatalmt mondta az arct gondter-
helten megdrzslve a grf. Elkerlhetetlen mindaz, ami
trtnt, s ami trtnni fog Franciaorszgban. Az emberek
nem vltoznak. Miutn a forradalom elkezddtt, elkerlhe-
tetlenn vlt, hogy felbukkanjon egy ember, aki maghoz ra-
gadja a hatalmat, s miutn megszerezte, elkezdjen dinasztit
alaptani. Mostantl fogva mindenki ellene lesz. Eurpban
hbor lesz, emberek halnak meg, s vgl Bonapartt is leve-
rik, mindenki szmra jkora ron, s ez szintn elkerlhetet-
len. Semmit se tanulunk a trtnelembl, de hozztartozik a
termszetnkhz, hogy soha ne is tanuljunk.
s Oroszorszg rszt vesz a hborban? krdezte Anne.
Azt hiszem, igen vlaszolta a grf. Egyszer mondtam,
hogy a hborban val rszvtelnk a cr szemlyes dnts-
tl fgg, s az, ami Enghien hercegvel trtnt, pp azt a sze-
mlyes okot szolgltatja, amely ahhoz kell, hogy meghozza ezt
a dntst.
A grfnak igaza lett. 1805 prilisra Oroszorszg szvets-
get kttt Ausztrival, Svdorszggal s Anglival, s augusz-
tusban Kirov a lovassg ezredesnek fehr-arany egyenruh-
jban ellovagolt, hogy tvegye a parancsnoksgot Lengyelor-
szgban llomsoz alakulata fltt.
Nyugtalant v volt az Anne szmra, naponta vrta a h-
reket, hogy a magt most mr Napleon csszrnak nevez
Bonaparte elindtotta-e Anglia ellen tervezett invzijt a Csa-
torna partjn felsorakoztatott seregvel. A grf jelenlte nyj-
totta tmogatstl megfosztva s a biztonsga miatt aggdva is
volt azonban ereje arra, hogy vigasztalja a grfnt, aki ugyan-
attl szenvedett, amitl . Anne nyugtalansgn valamelyest
enyhtett az 1805 oktberben megvvott nagy, trafalgari ten-
geri tkzet, amelyben az angol flotta Nelson altengernagy
veznylete alatt sztzzta az egyestett francia-spanyol haj-
hadat. Lehetetlenn vlt, hogy a francik mg egyszer akkora
tengeri erre tegyenek szert, amekkorra az Anglia elleni in-
vzihoz szksg lett volna. Blokd al vonva nem gyjthettek
elegend anyagot egy j flotta felptshez, s ettl kezdve
tengeri hadviselsk kimerlt egy-egy haj tevkenysgben.
Amg az angol flotta haji a tengereket szntottk, Anglia biz-
tonsgban rezhette magt.
A j hreket azonban rosszak kvettk: decemberben bor-
zalmas, vres tkzetet vvtak Austerlitznl, Bcstl hetven
mrfldre, s a francik slyos csapst mrtek az egyestett
orosz-osztrk seregre. A Boulogne-nl az Anglia elleni invzi-
ra sszevont francia sereget Napleon hihetetlenl rvid id
alatt, htszz mrfldet megtve Franciaorszgon s Bajoror-
szgon keresztl, Ausztriba vezette, hogy legyzzn egy
hszezer fvel nagyobb hadert. Az egyestett hadseregbl
tizentezer ember meghalt, tizenktezer fogsgba esett, s a
csata utn Sndor cr, aki ragaszkodott hozz, hogy szemlye-
sen irnytsa a seregeit, holtan hever katoni kztt lerogyva
elsrta magt.
Miutn a francik megszlltk Bcset, az osztrk csszr
nem tehetett mst, be kellett hdolnia Napleon eltt. A szent
Nmet-rmai Birodalom megsznt ltezni, a pozsonyi bke
nyomn Ausztria elvesztette terletnek a felt, s Napleon
felvette az Olaszorszg kirlya cmet. Miutn Sndor cr visz-
szatrt Szentptervrra, serege pedig tli tborba vonulva pr-
blta begygytani sebeit, a hbor akr vget is rhetett vol-
na, annl is inkbb, mivel Pitt halla miatt Angliban kor-
mnyvlts trtnt, s a Fox vezetsvel megalakult, j kabinet
bkt akart.
1806 tavaszn ttova trgyalsok zajlottak Anglia s Fran-
ciaorszg megbzottai kztt az angol kirly birtoknak szm-
t, de francia csapatok ltal megszllt hannoveri fejedelemsg-
rl. m mikzben a trgyalsok mg tartottak, Napleon ti-
zenhat kis, nmet llamot Rajnai Szvetsg nven egysgbe
szervezett, llamm tette a Francia Csszrsgon bell, nma-
gt nevezve ki vdnkv, s ezzel mg valszntlenebb vlt,
hogy elengedi Hannovert. Amikor megkezdte a korbban
semleges Portuglia elleni invzi elkszleteit, az angolok
flottt kldtek ki Lisszabon vdelmre, s ezzel a bke lehet-
sge gyakorlatilag megsznt.
A grf 1806 augusztusban egy hnapot otthon tlttt, s
Vera Boriszovna elvitte Szergejt, megltogatni az apjt. A be-
szlgets hatatlanul a hbor krl zajlott, s Szergej azrt
panaszkodott, mert mg nem elg ids ahhoz, hogy az apja
mellett szolgljon.
Ne aggdj, Szerjzsa! intette nyugalomra komor mosoly-
lyal a grf. Bven lesz mg harc, amibl kiveheted a rszed.
Ht mg nincs vge? krdezte a tizennyolc ves fiatal-
ember. Azt hittem, hogy Austerlitz utn
Nem, nem, kedvesem. Napleon megkapta Ausztrit, s
most Poroszorszgra vgyik. A Rajnai Szvetsg az els lps
ahhoz, hogy szakra, a Nyeman folyig kiterjessze a birodal-
mt. Egyfajta fldrajzi logikt kvetve ersen hisz abban, amit
termszetes terletnek nevez.
Gondolod, hogy Oroszorszgot is megprblja elfoglal-
ni? krdezte btortalanul a grfn.
Nem hiszem A grf a homlokt rncolta.
Arra kptelen jelentette ki hatrozottan Szergej.
Oroszorszgot senki se kpes meghdtani tl nagy! Nem
lesz olyan rlt, hogy megprblja.
s ezen tl van mg egy ok, ami miatt nem hiszem, hogy
Napleon megprblkozik vele szlalt meg jbl nyugodtan
a grf. Furcsa mdon ersen vonzdik az uralkodnkhoz
egyfajta szellemi testvrnek tekinti. Kevesen tudjk, hogy az
austerlitzi csata eltt ktszer is kldttet menesztett hozznk,
s szemlyes tallkozt krt a crtl, hogy a bkrl trgyalja-
nak. Az tkzet utn pedig mg egyet, ugyancsak bkeajnlat-
tal. Szerintem gy gondolja, hogy a dolgok termszetes rend-
jnek helyrelltst jelenten, ha Eurpt kt nagy birodalom,
Franciaorszg s Oroszorszg kztt osztank fel, s k ural-
kodnnak fltte Sndorral, testvri szeretetben.
Teht rlt? krdezte halkan Anne.
A grf pr msodpercig hallgatott.
 Azt hiszem, igen felelte aztn. Ugyanakkor van valami
ellenllhatatlan ebben a nagyraltsban. Mint a szell friss le-
helete, a gondolat, hogy az ember nagyobb vlhat, mint ami-
lyen.
Sok ezer halott rn emlkeztette Anne.
Igen. Az r termszetesen elfogadhatatlan. Mgis, gy t-
nik, hogy egyelre nem talltuk meg a naggy vls ms md-
jt.
s a zene, a festszet, az ptszet? vitatkozott Anne.
Nzze meg pldul Szentptervrt! Nem nagyobb, mint az t
felptk sszessge?
A grf arcn teljes megrtst kifejez mosoly jelent meg.
Rosszul vlasztott pldt szolgk ezrei haltak meg azrt,
hogy a mocsarakon felpljn Szentptervr mondta. A
szempontja ellenben j. Egy nagyszer szkesegyhz taln
tnyleg van akkora ltoms, mint egy hatalmas birodalom.
Szergejt szemmel lthatlag untatta ez a beszlgets.
De apm! Napleon valban harcolni fog Poroszorszg el-
len? krdezte. Az a hr jrja, hogy a semlegessgrt cser-
be felajnlotta neki Hannovert.
Ugyangy nem fogja odaadni neki, ahogy Anglinak se
adta. Mirt tenn? Nem sok flnivalja van Frigyes Vilmostl.
Kirl beszlsz, Koko? krdezte a szobba a grf utols
szavainl belp Vera Boriszovna. A porosz kirlyrl? Sze-
rencstlen teremts, nem is hasonlt a nagybtyjra, Nagy Fri-
gyesre. volt csak az uralkod! A legjobb viszonyt polta
drga Katalin crnnkkel. Eurpt abban az idben nagy ural-
kodk igazgattk, valdi risok, amilyenek mr nincsenek
ezekben a sanyar, modern idkben! Itt mr csak aljas korzikai
banditk s gerinctelen emberek lteznek, mint az osztrk cs-
szr, akik kszek egy alrssal lemondani arrl, ami ket illeti,
na meg olyan gyva, dnteni nem kpes fajankk, mint az a
berlini. A felesge inkbb frfi, mint . Mirt nem kergeti el
Bonapartt?
Taln megprblja, mama vlaszolta szelden a grf ,
de ktlem, hogy sikerlni fog neki. Napleon-csillaga mg
mindig emelkedben van. Mg nem jtt el a veresge ideje.
A grfn tgra nyitott szemmel nzett a frjre, de Vera
Boriszovna csak ingerlten felhorkant.
Misztikus bolondsg! mondta lekicsinylen. Kis kz-
ember, aki a rangltrt vgigjrva felemelkedett, de vissza le-
het kldeni oda, ahonnan jtt. Hadseregei vannak? Hadsere-
geket kell kldeni ellene. Kard ltal l? Vesszen ht el kardtl!
Vera Boriszovnval sosem volt rtelme vitba bocstkozni,
ezrt a grf gyorsan tmt vltott, azonban vacsora utn, a
teraszon stlva elmondta Anne-nek, hogy III. Frigyes Vilmos
mg mindig trgyalsokat folytat a crral az esetleges segt-
sgrl arra az esetre, ha hadat zenne Franciaorszgnak.
Nem hiszem, hogy a cr megtagadja a segtsget mond-
ta. Mihelyt megllapodnak, bejelentik a hadillapotot, s j-
bl el kell mennem. Elhallgatott, s a terasz korltjnak dlve
mit sem ltn a szivarjbl felszll, kkes fstre meredt.
Hossz idre? krdezte halkan Anne.
Azt hiszem, igen. Napleonnak nem kell sok id, hogy le-
gyzze Poroszorszgot, de attl tartok, hogy Napleon Len-
gyelorszgban is beavatkozik, s akkor sajt rdeknkben is
harcba szllunk, nem csak azrt, hogy segtsnk Frigyes Vil-
mosnak.
Nem rtem.
A grf elmosolyodott.
 Hogy is rthetn! De elmagyarzom, ha ksz vgighall-
gatni egy kis trtnelmi leckt.
Tudja, hogy mindig szvesen tanulok vlaszolta Anne.
Igen, tudom. Ez is olyan dolog, amit mindig szerettem
magban, Anna Petrovna: nem zrja be az agyt, mint a leg-
tbb n mint a legtbb ember! Szval, hogy a dolog rthet-
v vljon, vissza kell mennnk a mlt szzadba, amikor a vi-
lgot, mint anym olyan plasztikusan megfogalmazta, risok
irnytottk, az orosz Katalin s a porosz Frigyes. Nagy Kata-
lin s Nagy Frigyes.
Valban olyan nagyok voltak?
Ktelkedik benne? Kis cinikus! Legalbbis knyrtelenek
voltak, ami uralkodk esetben gyakran a nagysgot is jelenti.
Akrhogyan is, az osztrk csszr segtsgvel hrom rszre
osztottk s lenyeltk Lengyelorszgot. Ausztri lett a dli
rsze s Galcia, Oroszorszg az Ukrajnval hatros tartom-
nyait kebelezte be Litvnival s az szaki, tengerparti terle-
tekkel egytt, Poroszorszg pedig megkapta a lengyel korona
rgi birtokait, a fvrost, Varst s Danzig kiktvrost, ami
addig a kzvetlen krnyezetvel egyfajta szabad llamot alko-
tott, sajt, autonm kormnyzattal.
Elg nehz sors jutott a lengyeleknek jegyezte meg An-
ne.
Igaza van, szoks szerint rtett egyet vele a grf. Val-
ban nehz, s a lengyel igen hazafias np. Neknk, oroszoknak
nem sok gondunk akadt a felosztskor megkapott rsszel, mi-
vel az letmdunk nem sokban klnbzik az vktl, s lta-
lban bkn hagytuk ket; radsul Litvnia nem szerves r-
sze Lengyelorszgnak, csak hozzcsatoltk. A korona fldjei
azonban az orszg szvt alkottk, s az els pillanattl kezdve
gylltk a porosz uralmat. Innen ered a baj. Tavaly a kl-
gyminiszternk, Adam Czartoryski, aki maga is lengyel, arra
krte a crt, hogy segtse a lengyel gyet, de elvetette a be-
avatkozst, s ez szabad utat biztostott Napleonnak ahhoz,
hogy a nemzeti hskk vljon.
De hogyan?
gy, hogy segt helyrelltani a Lengyel Kirlysgot az
ln, valamilyen cmen, nmagval. Esetleg meggri, hogy
segt nekik megszabadulni a porosz uralomtl, ha cserbe a
Francia Csszrsgnak alrendelt kirlysg lesznek. A lengye-
lek bszkk, s Napleonnak van taktikai rzke, gyhogy
valsznleg nem kri majd, hogy kirlynak, csszrnak, vd-
nknek vagy ms hasonlnak nevezzk, de lnyegben az lesz.
s akkor, termszetesen, a lengyelek az orosz uralom alatt ll
terleteiket is vissza akarjk kapni.
Amibe a cr termszetesen nem fog beleegyezni mondta
elgondolkodva Anne.
Termszetesen nem. s ezrt valdi hbor lesz kztnk
s Franciaorszg kztt, nem csak olyan flszvvel csinlt had-
visels, mint ami az Ausztrinak s Poroszorszgnak nyjtott
tmogatsbl fakad.
Anne megprblt valami biztatt mondani:
Ha valdi hbor lesz, taln hamarabb vget r.
A grf pr pillanatig elgondolkodva nzett r, s vgl elne-
vette magt.
gyes prblkozs, de clszerbb lett volna, ha felajnlja,
hogy jtszik valamit fortepiann. Tudja, a zene a legvadabb
lelket is kpes megszeldteni mondta.
s olyan varzsa van, hogy a rosszat jv vltoztatja, s a
jt rosszra kszteti vgott vissza Anne.
 A grf pr msodperc mlva vlaszolt csak:
Shakespeare.
Puszta tallgats jelentette ki szigoran Anne.
Rgen nem jtszottuk ezt mondta mosolyogva a grf, s
a karjt nyjtotta. Jjjn, zenljen egy kicsit, aztn majd meg-
ltjuk, kinek volt igaza.
Poroszorszg 1806 szeptemberben hadat zent Franciaor-
szgnak, s a grf jbl elment az ezredhez, amely ezttal
Litvniban llomsozott. Napleon egy rvid hadjrattal,
egyetlen nap leforgsa alatt, oktber 14-n Jnnl s
Auerstadtnl is gyzelmet aratva, tnkreverte a poroszokat. A
Porosz Kirlysg ezt kveten szmos visszavonuls s meg-
ads eredmnyeknt sszeomlott, s decemberben a francia
csapatok mr Vars utcin pardztak, s a vros lelkes lakosai
szabadtkknt nnepeltk ket. Mindenfell lengyel nemesek
s kvetik znlttek Varsba, hogy felajnljk szolglatai-
kat. Napleon megtette a grf ltal elre jelzett ajnlatot, s mi-
kzben a kemny lengyel tl mozdulatlann dermesztette a
francia s az orosz seregeket, j lengyel llam szletett Jzef
Poniatowski herceg, az orszg utols kirlya unokaccsnek
vezetsvel.
Mindazt, amit ezekrl az esemnyekrl tudott, a grf egy
Knigsberg kzelben lv tborbl rta meg, ahol a cr test-
vrnek, Konsztantyin nagyhercegnek a parancsnoksga alatt
llomsozott az ezredvel. A hrek rendszertelenl rkeztek,
sokat kstek, s sokszor ellentmondsosak voltak. December-
ben volt egy rvid, vres, de semmit el nem dnt csata
Pultusknl az oroszok s a francik kztt, amely utn a fran-
cik tli pihenre vonultak, s az olvadsig semmi egybre nem
lehetett szmtani.
 Hrom hete azonban jabb fejlemnyekrl rkeztek hrek.
Az oroszok Eylaunl megtmadtk a Preuss s Eylau kztt
llomsoz francikat. A kt vros kztt ide-oda hullmz
tkzet alakult ki, s br a vesztesg mindkt oldalon nagy volt,
gy tnt, hogy francik nagyobb. Az oroszok a velk vvott
kzdelemben ennl kzelebb mg nem jutottak a gyzelem-
hez, s Szentptervron nagy is volt az rm, de a Kirov-
palotra nem terjedt t. Az tkzetben a grf ezrede is rszt
vett, s a grfrl egyelre nem volt semmilyen hr.

***
Anne-t ajtnyikorgs riasztotta fel gondolataibl; egy szoba-
lny jtt be, hogy kzlje, frulein Hoffnung befejezte a n-
metrt a lnyokkal, s arra gondolt, hogy mivel ppen nem
esik, kimehetnnek stlni, mieltt jbl elkezddik a havazs.
Megyek mondta Anne, megrtve a seglykiltst. A
rossz id beszortotta a hzba Ljoljt s Nast, akik a fogsgtl
mg elevenebbek s nehezebben kezelhetk lettek, mint lta-
lban, nagyon nehz perceket szerezve ezzel frulein
Hoffnungnak, aki radsul ersen nths is volt.
Szaladjatok Nyankhoz, lnyok, s ltzzetek fel jl!
mondta Anne megment seregknt megrkezve. A frulein
hlsan pillantott r, mikzben elvette a zsebkendjt. Job-
ban tenn, ha lefekdne biztatta Anne, miutn a gyerekek
kimentek. Ltszik, hogy nincs jl.
Mihelyt kilptek a hzbl, Ljolja s Natasa futkrozni kez-
dett, s hamarosan hgolyval dobltk egymst, s hangosan
visongva eresztettk ki a bennk felhalmozdott energit.
Ljolja mr majdnem tizenhrom ves volt, abba a korba rt,
amikor majdnem minden gyerek zaboltlann vlik. Egsz
nap meg nem llt, tele volt energival, s elevensge nha er-
szakossgba csapott t, klnsen amikor az idjrs hosszabb
idre a hzba knyszertette ket. Fokozatosan kezdte azonban
elsajttani a felntt ni tulajdonsgokat, s mr leend hzas-
sgi kiltsai irnt is rdekldst mutatott, s gyakran panasz-
kodott arra, hogy tizenhrom vesen is csak egy kicsivel ma-
gasabb, mint amilyen kilencvesen volt.
Mikor fogok megnni, Anna Petrovna? krdezte aggo-
dalmasan. Milyen magas volt az n koromban? Mi lesz, ha
mr egyltaln nem nvk tovbb?
Anne ksrletei, hogy megnyugtassa, megbuktak azon a t-
nyen, hogy az unokatestvre, Kira hat hvelykkel magasabb
volt nla, s mg inkbb azon, hogy Natasa hirtelen nvsnek
indult, s hat s fl vesen nem sokkal maradt el a nvrtl.
Anne nagyon rlt, ltva, hogy neveltjei kztt egyre mlyl a
kapcsolat. Natasa rettebb lett, s Ljolja megfelel jtsztrsra,
s panaszai egytt rz hallgatjra tallt benne.
Natasa jl tudott hallgatni. A maszlennyicai eset utn mg
egy darabig nem beszlt, de nyilvnval volt, hogy nem azrt,
mert nem kpes, hanem mert nincs hozz kedve. Az olvassa
s az rsa azonban attl kezdve gyorsan fejldtt. Anne nagy
rmmel tantotta, mert rezte rajta, hogy akar tanulni. Ljolja
csak azrt tanult, hogy rmet szerezzen neki, vagy mert gy
rezte, hogy hasznos lesz szmra az lete folyamn, Natasa
azonban valban szerette a tanulst, s magrt a tudsrt
igyekezett elsajttani minl tbb ismeretet. Mg mindig na-
gyon keveset beszlt, s a legtbbszr gesztusokkal s blint-
sokkal vlaszolt, de rengeteget rt, trtneteket, verseket s
bels monolgokat vetett paprra, s gyakran ksztett ceruza-
vzlatokat s apr, sznes kpeket, amelyeket teljes bizalom-
mal mutatott meg Anne-nek.
rmmel, egyszersmind nmi rossz rzssel nzte meg
ket. A rajzok s az rsok is egy olyan vilgot brzoltak,
amelyben minden ismers volt ugyan, de egy kiss el is lett
torztva. Hogy pontosan hogyan, azt Anne nehezen tudta
megfogalmazni. Mintha a kislny mindent a nagyterem csillr-
jnak egyik lomkristlyelemn keresztl nzett volna: a dol-
gok tisztn, szivrvnyos rnyalattal, s a valditl egy kiss
eltr formban jelentek meg eltte.
Hallgatsval egytt Natasa befel fordulsra val hajlamt
is megrizte. Ha egyedl hagytk, remekl el tudta szrakoz-
tatni magt egsz nap, rt vagy rajzolt, vagy egyszeren csak
bmult bele a tzbe, esetleg ki az ablakon, rkon t, s ilyen-
kor a szeme resen csillogott, az arca nyugodt volt, mintha
gondolatban egy t tkletesen kielgt tjon barangolna. Mg
Ljoljban megvolt a gyerekekre ltalban jellemz, jdonsg
irnti vgy, s miutn rvid ideig jtszott valamivel, knnyedn
el is dobta, ha a figyelmt valami ms ragadta meg, addig Na-
tasa minden kls zavar tnyezt kizrva, ersen tudott kon-
centrlni valamire, s kpes volt egyetlen dolgot cipelni mag-
val egsz nap, hogy folyamatosan rezze, tapintsa, nzegesse,
amg tkletesen meg nem ismeri.
Ezzel egytt pp elgszer elfordult, mint pldul most is,
hogy egytt rohanglt, sikongatott, tombolt Ljoljval, s Anne
gy rezte, felesleges aggdni miatta. Szokatlan kpessgekkel
brt, ugyanakkor normlis, egszsges gyerek volt. Anne nem
volt biztos benne, hogy haszontalansgaikat minden esetben
Ljolja kezdemnyezte, br kapta rtk a szemrehnysokat.
Elz nap pldul, amikor bels jgplyt akartak csinlni a
hz egyik hasznlaton kvli szobjbl, s az ablakot kinyitva
vzzel ntttk fel a padlt Volt valami Natasa arcn, amibl
Anne azt gyantotta, hogy az tlet tle szrmazott, viszont
Ljolja volt az, aki rvelt, magyarzott, vdekezett, s vgl s-
hajtva beismerte bnt.
Szigoran kell fogni ket, gondolta Anne, s br rendszerint
hallgattak r, elfordult, hogy knnyebb tette volna az lett,
ha van egy magasabb hatsg, akihez fordulhat utastsai
megerstse rdekben. A grf azonban tvol volt, a grfn
pedig, noha testben jelen volt, gy tnt, hogy llekben naprl
napra tvolabb.
A rakparton a gyerekek mgtt stlva Anne nyugtalansg,
fjdalom s elkesereds keverkvel gondolt r. Szska szle-
tse utn Irina tbb sose lett az, aki volt. Tulajdonkppen mr
a terhessge alatt elkezddtt a vltozs. Anne jl emlkezett
r, hogy az els pr, boldog napban hogyan lubickolt a betelje-
slt szerelem rmben, mikzben a grf gy bnt vele, mint
valami nagyon srlkeny s drga holmival, pedig majd-
nem belebolondult az elfojtott s nmaga ltal is utlt flt-
kenysgbe. Aztn a ltogatst befejezve megrkezett Vera
Boriszovna, s rteslt rla, hogy az utlt betolakod ismt
terhes. Anne ltta, hogy az ajka elfehredik a dhtl, s egy pil-
lanatig azt hitte, hogy vgleg megfeledkezik magrl, s sza-
bad utat enged dhnek s utlatnak.
A pillanat azonban elmlt. Vera Boriszovna uralkodott ma-
gn, s mg gratullt is, br olyan hideg, utlattal teli hangon,
hogy mg a grf se hitt szavai szintesgben. Irina szinte sz-
szezsugorodott a jghideg tekintet slya alatt, s a vrandss-
ga fltti rme egy szempillants alatt elszllt. Attl kezdve
csak szenvedst jelentett neki. Fizikailag nem volt jl, lland
hnyinger knozta, grcsei voltak, fjt a feje, lmatlansgban
szenvedett, ksbb pedig a hta fjt s a lbai is, amelyek cs-
nyn feldagadtak. Mgis ezek jelentettk szmra a kisebb
gondot, igazi knszenvedss az zvegy grfn viselkedse
vltoztatta a terhessget. Vera Boriszovna dhs volt, hogy
jabb nem kvnt poronty jn a vilgra, ellopni imdott unoki
rksgt, s minden lehetsges mdon kimutatta Irina irnti
utlatt.
Jl tgondolt, krlelhetetlen hadjrat volt. Az zvegy grfn
nyltan nem tmadhatott, s nem csinlhatott olyat, amivel ki-
vvja a fia haragjt, de mestere volt a leplezett srtseknek, a
szvlyes tancsads larct lt kritizlsnak, a bizalom al-
ssra irnyul, tvolba rved emlkezsnek. A grf ltva,
hogy a felesge naprl napra egyre spadtabb lesz, s meglls
nlkl fogy , aggodalmt fejezte ki, s ezzel akaratlanul is
jabb lehetsget nyitott meg az anyja eltt. Ettl kezdve az
zvegy grfn, Irina egszsge miatti aggodalmt hangoztat-
va, hossz, rszletekbe men elbeszlsekbe bocstkozhatott
menye korbbi vetlseirl, kegyetlen szlsi fjdalmairl s
gyermekgyi bajairl, amelyeknek vagy tanja volt, vagy hal-
lomsbl ismert.
Vgl elrkezett az a nap, amelyen Irina, mikzben
Nyankval a csaldi gynems szekrny llapotrl beszlt,
knnyek kztt lerogyott a szles hitvesi gyra, s flelemtl
hppgve arrl beszlt, hogy az zvegy grfn rosszat akar
neki, azt szeretn, ha nyomork gyereket szlne, vagy meg-
halna a gyermekgyban. Nyanka, akiben egy anyamedve f-
lelmet nem ismer szenvedlye lapult, azonnal felhorkant, s
menni akart, hogy kipendertse a hzbl az zvegy grfnt.
Irina azonban, szipogst visszafogva megkrte, hogy marad-
jon, ne csinljon semmit, mert flt, hogy brmit tesz is, azzal
csak ront a helyzetn. Nyanka erre rparancsolt, hogy azonnal
akassza a nyakba a Szent Nino vrt tartalmaz fiolt, ami
megvdi mindenfajta szemmel verstl, s a hzban fel s al
csrtetve tkokat s varzsigket kezdett szrni, s ltvnyo-
san keresztet vetett, valahnyszor az zvegy grfnval keresz-
teztk egymst az tjaik. Este, mikor a grf hazatrt, Nyanka
beszortotta egy sarokba, s minden btorsgt sszeszedve
kzlte vele, hogy ha az zvegy grfn nem tvozik, nem vl-
lal felelssget a kvetkezmnyekrt.
Az rn magnkvl van mondta aclkemny pillants-
sal , s ha szeretn, hogy a fia lve szlessen, tennie kell va-
lamit!
Anne nem tudta, mi hangzott el a grf s az zvegy grfn
kztt, de br mg egy hnapig Szentptervron maradt, Vera
Boriszovna tvol tartotta magt a grfntl, s utlatt csak
azzal mutatta ki, hogy hideg udvariassggal bnt vele, vala-
hnyszor tallkoztak. Miutn elutazott, a grfn felledt egy
kicsit, de mint a tl hossz ideig nem locsolt virg, mr nem
nyerte vissza a frissessgt. Az zvegy grfn mintha tovbbra
is jelen lett volna, s mg a tvoli Moszkvbl is kpes volt foly-
tatni pusztt hadjratt azzal, hogy hetente kldtt levelet,
amelyben Jelena Vasziljevna finak kivteles tulajdonsgait
ecsetelte, ktsgbe vonva, hogy brkinek a gyereke kpes lehet
felvenni vele a versenyt. Ezenkvl azt latolgatta, hogy Irina
Pavlovna trkeny egszsge vajon helyrell-e valaha is, s
homlyos jslatokat fogalmazott meg tovbbi alakulsval
kapcsolatban. Anne Nyanka srgetsre megprblta tvol
tartani ezeket a leveleket a grfntl, mg odig is elment,
hogy krte, ne nyissa ki ket, de azok mintha megbabonztk
volna. Elolvasta ket, mert gy rezte, hogy nem tudni, mi van
bennk, rosszabb lenne, mint a valsg.
A gyerek Schwartzenturmban szletett meg, augusztusban
elg kicsi, de rendkvl forms fi volt. A vajds nagyon
megknozta Irint, aki a szls utn mg hossz ideig rosszul
rezte magt. Amikor vgre felkelt, akkor se nyerte vissza ko-
rbbi erejt s kedvt, figyelmetlen, rosszkedv maradt, s
mg csndesebb, mint a szls eltt. gy tnt, a gyerek se r-
dekli, aki az Alekszandr nevet kapta, s amikor mr nem volt
szksge a szoptats dajkjra, teljesen termszetes mdon
Anne-hez fordult anyai szeretetrt s gondoskodsrt.
Szska, amilyen kicsinek szletett, olyan szpen fejldtt, s
Anne minden addig ismerttl klnbz, jfajta szeretet rzett
irnta. Elszr trtnt meg, hogy valakit a szletse pillanat-
tl kezdve ismert, s ahogy Irina htat fordtott a finak, kezdte
majdnem gy rezni, hogy Szska az gyereke. Minden, amit
vele csinlt, nagy rmmel tlttte el: jlesett etetni s frdet-
ni, ringatni s jtszani vele, vagy csak llni a blcsje mellett,
s nzni, ahogy alszik. Elbvlte nyiladoz intelligencija, s
idnknt szinte ltta, ahogy gyermeki, mg knnyen alaktha-
t gondolkodsa egyre hatrozottabb formt lt minden j
tapasztalattal. Attl a pillanattl kezdve, hogy kinylt, s a keze
beletkztt a blcs rcsba, elkezdte felfedezni, hol vgz-
dik sajt lte, s kezddik a klvilg. Anne lvezettel figyelte
ezt, s igyekezett minl kevsb beavatkozni a vilg feldert-
sbe, a dolgok s viselkedsk naprl napra zajl megismer-
sbe.
Anne volt az, akire Szska elszr rmosolygott, adott k-
lnbz trgyakat kis, pufk kezbe, hogy megvizsglja, s az-
tn minden esetben meg is kstolja ket. Fel nyjtotta elszr
a kezt, az segtsgvel llt fel elszr, s tett kacsz, bizony-
talan lpst, s az els sz, amit sugrz mosollyal, karjt pt-
anyja fel nyjtva kimondott, az Annan volt.
Ahogy a rakparton az egymst hgolyval dobl Ljolja s
Natasa nyomban lpkedett, Szska is vele volt, s kezbe si-
mul, kis keze ugyanolyan termszetessggel hozztartozott a
sthoz, mint a sajt lba. A kisfi annl is inkbb az v volt,
mivel az apja kt rvid ltogatst leszmtva, egyves kora ta
tvol volt. A grf alig ismerte a fit, Irint nem rdekelte a
gyerek, Vera Boriszovna pedig tudomst se vett a ltezsrl.
Szska teht az v volt, a sajtja, s br az esze racionlis ma-
gyarzattal tudott szolglni az rzseire, azzal indokolva ket,
hogy a Kirov-hz nevelnjeknt a feladatai kz tartozik,
hogy rdekelje Alekszandr, s irnytsa a fejldst, volt a lel-
knek egy stt, atavisztikus rsze, amely vad, anyai szenve-
dllyel imdta a kisfit. Magnak se vallotta be, de szorosan
ktdtt ez a grf irnti rzseihez: Szska az gyereke volt,
akit neki kellett volna megszlnie.
Tnya, aki a gyereksznkt hzta mellette arra az esetre, ha
Szska elfradna, s a lbai nem brnk tovbb a stt, figyel-
mezteten rszlt:
Egy r integet felnk, kisasszony! Azt hiszem, Csajkovsz-
kij grf az.
Igen mondta Anne, a jelzett irnyba nzve. Megvrjuk.
Hvd vissza a gyerekeket, Tnya!
A prmsapks, cobolybunds alakban abbl a tvolsgbl
nehz lett volna felismerni Bazil Csajkovszkijt, ha nincs a fel-
tn, fehr, jegesmedve irhjbl kszlt csizmja s arany-
gombos, benfa staplcja. Anne olyan rmmel vrta, hogy
odarjen, amilyet hrom vvel korbban mg elkpzelhetet-
lennek tartott. A fiatalember azonban a megismerkedsk ta
sokat vltozott, jval rzkenyebb lett s kevsb ntelt. Utols
otthoni ltogatsakor a grf is nagyon meglepdtt ezen, s
ugratta is miatta Anne-t.
A maga elismerst akarja elnyerni, Anna. A vgn mg
frfit farag belle mondta.
Anne hevesen cfolt, mondvn, hogy nem olyan hi s os-
toba, hogy azt higgye, kpes volt valamennyire is megvltoz-
tatni, ugyanakkor azt sem tagadhatta, hogy Csajkovszkij ter-
ve, miszerint npszerv teszi, oda vezetett, hogy szinte cso-
dljv vlt. Anne nem lltotta volna, hogy kifejezetten ud-
varol neki, de kereste a trsasgt, figyelt a vlemnyre, min-
dent elkvetett, hogy tessen neki, s a tlen, letben elszr, a
testvre nlkl rkezett Szentptervrra.
A Kirov-hz laki tle rtesltek az eylaui csatrl, s attl
kezdve az udvar s az Anglijszkaja Naberezsnaja kztt ing-
zott, arra hasznlva fel az elsben meglv ismeretsgeit, hogy
hreket szerezzen az utbbin lakk szmra. A figyelmessge
kedves volt, s br tovbbra is nagyon gyelt r, hogy divatos
legyen, mr sokkal kevsb tnt bohcnak, s Anne ezrt mg
jobban kedvelte.
A sietsgtl lihegve, a hidegtl kipirosodott orral rt oda
hozzjuk, s nyjtotta elre vastag, cobolyprm kesztybe bj-
tatott, medvemancsra emlkeztet kezeit.
Anna Petrovna! rlk, hogy meglttam. pp magukhoz
indultam mondta izgalomtl csillog szemmel, s kt kezbe
fogta Anne dvzlsre nyjtott kezt.
Mi trtnt? Hreket kapott? krdezte elakad llegzettel
Anne.
 Igen felelte Csajkovszkij, s mly rzssel nzett le r.
Kirovrl. Megtalltk. l.
Anne-t szven ttte a sz.
l! Ezt hogy rti? Megsebeslt?
Mieltt Csajkovszkij vlaszolhatott volna, a kislnyok futot-
tak oda hozzjuk.
Bazil Andrejevics! kiltotta lelkesen Ljolja. Mirt van
gyalog? Hol hagyta a trojkjt? Csak nem sntultak le a szr-
kk? Velnk jn? Ha igen, elmegynk egszen a Nyri-kertig,
s megnzzk a madrhzat.
Bazil Andrejevics nem kvncsi a madrhzra, te kis buta
mondta ideges mosollyal Anne. Visszafordulunk, hogy
tisztelett tehesse anyuktoknl.
Phh! tiltakozott az ajkt biggyesztve Ljolja. Azt nlk-
lnk is megteheti. Nem akarok visszafordulni csak egy perce
indultunk el. Anna, menjnk tovbb! A madrhzban van egy
j, bborpiros papagj, Bazil Andrejevicset pedig brmikor
lthatja!
Natasa azonban, aki beren figyelte Anne arct, enyhn
megrngatta a kabtja ujjt, s halkan megkrdezte:
Papa? Anne nem vlaszolt, csak knnyes szemmel blin-
tott.
Ljolja mindezt nem ltta, Bazil pedig, hogy segtsen, a karjt
nyjtotta Ljoljnak, s azt mondta:
Azt hiszem, nagyon hamar havazni fog. Egy szebb napra
kellene halsztani a stt. Megengedn, Jelena Nyikolajevna,
hogy hazaksrjem magukat?
Ljolja elbizonytalanodott, a felnttnek kijr tisztelet okozta
rm s az okozja irnti ellenszenve kztt ingadozott.
 Ht mondta vgl, elfogadva a felknlt kart , azt hi-
szem, igen. Tovbbra is gy gondolom azonban, hogy gyva-
sg volt magtl nem harcolni a francik ellen. Ha frfi lennk,
n biztos elmentem volna.
Ebben egy csppet se ktelkedem, s biztos, hogy semmi
se menthette volna meg a francikat, ha megteszi. De tudja,
valakinek maradnia kellett, hogy vigyzzon magukra, hl-
gyekre vlaszolta szomorksan Bazil.
Vigyztunk volna magunkra mi magunk! jelentette ki
hatrozottan Ljolja. Nem hiszem, hogy fontos volt itthon ma-
radnia.
Anne-nek elege lett a fecsegsbl.
Gyerekek, mirt nem szaladtok elre? krdezte. Mg
nem muszj bemennetek. Krjtek meg Sztyepnt, hogy szn-
kztasson meg benneteket a kertben! Tnya, menj velk, s
vidd Szskt is a sznkban! Azt hiszem, eleget stlt. Ljolja
boldogan engedett a felszltsnak, Natasa azonban lngol
pillantssal nzett Anne-re, aki rgtn vlaszolt is a ki nem
mondott krdsre: Igen, ksbb tallkozunk, s mindent el-
mondok.
A kt kislny, nyomban a Szska sznkjt hz Tnyval
elfutott, s Anne vgre odafordulhatott Bazilhoz:
Az isten szerelmre, mondja! Mit tudott meg? Hol van?
Megsebeslt?
Biztonsgban van. Mindent elmondok, amit tudok, de
legalbb karoljon belm. Hiszen remeg! gy mr jobb. Azt
ugye tudja, hogy Eylaunl csata volt?
Igen, igen. Tovbb!
gy tnik, kegyetlen tkzet, ami a vrosban is zajlott,
hzrl hzra. Eylaut Barclay de Tolly vdte, Soult tbornagy
csapatai azonban nagyon megszorongattk, kiszortottk eg-
szen a vros szlre. A h is eleredt, a katonink fradtak s
hsgtl elgytrtek voltak, m Tolly lelket nttt beljk, s
visszaverekedtk magukat a vros kzepbe. Sok szz francia
esett el, s mg tbbet ejtettek foglyul.
De mi trtnt a grffal? krdezte elkeseredetten Anne.
Egy pillanat, mris mondom! intette trelemre Bazil. A
hfvs miatt eleve rosszul lehetett ltni, s mr sttedett is,
amikor Soult utols katonit beszortottk a templomba s a
krltte lv, kis temetbe, k pedig behzdtak a srkvek
krl felhalmozdott hbuckk mg, s onnan tzeltek.
Barclay de Tolly a lovassgot kldte rjuk, hogy elsprje
ket. Kirov az osztaga ln vgtatott, amikor kartcsgoly ta-
llta el.
des istenem! sikoltott fel Anne, s a szjhoz kapta a
kezt.
Vrjon! Hadd fejezzem be! Leesett a lovrl, s vagy az
esstl, vagy a lvstl eszmlett vesztette. Az rmestere lt-
ta, mi trtnt, de nem tudott megllni, a krltte lvk ma-
gukkal sodortk. risi zrzavar tmadt. Kpzelje el stt-
sg, hfvs, vgtat lovak! Kirov elveszett a patik alatt, s
csak isten a megmondhatja, hogy nem halt meg. A llbak
gy grgethettk ide-oda, mint foly rvnye a kavicsot. A
roham mindenesetre sikeres lett, a francikat elsprtk, de az
rmester, aki ltta lebukni a lovrl, amikor visszament, hogy
segtsen rajta, mr nem tallta Kirovot. Mindenhol kereste, de
eredmnytelenl, s vgl bejelentette, hogy eltnt.
s hol volt?!
Ha minden igaz, egy msik seregrszbl val katona, aki
nem tudta, kicsoda, rakadt s elvitte a ktzllomsra. A
grf nkvleti llapotban volt, s emlkezett vesztve trt csak
maghoz nem tudta a nevt, hogy honnan val, semmit!
Ezrt nem kaptunk rtestst arrl, hogy megtalltk.
Milyen sebeslse van? prselte ki magbl a kvetkez
krdst Anne.
Ht, a lovak alaposan sszerugdostk, s az egyik val-
sznleg a fejt tallta el, mert van rajta egy seb, s az emlke-
zett is nyilvn attl vesztette el. A bal karja is sszezzdott.
Le kellett
Vgni? krdezte Bazil, s knzan hossz sznetet tartott.
Nem tudom. Szerintem nem. A hr arrl szl, hogy slyosan
megsrlt, s ksz.
s mg mindig nem emlkszik semmire?
, mr teljesen magnl van. Az trtnt, hogy a
ktzllomsrl szinte azonnal tovbbvittk egy knigsbergi
krhzba, s ezrt nem talltk meg az emberei. Onnan tovbb-
kerlt az olitai szllshelyre, ahol kitisztult az agya, s eszbe
jutott, kicsoda, s mi trtnt vele. zentek teht, hogy megvan,
nincs komoly baja, s az rtests ma rkezett meg Czartoryski
hivatalba. Ez minden, amit tudok.
Rvid sznet kvetkezett, amg Anne megemsztette a hal-
lottakat, majd azt mondta:
Ksznm, hogy elmeslte. Nem brtam volna kivrni,
amg hazarnk. De az egszet jbl el kell mondania a grf-
nnak.
Termszetesen vlaszolta nyugodtan Bazil. Kvncsi
vagyok, hogyan fogadja. J volna, ha a kzelben maradna, arra
az esetre, ha esetleg eljul, vagy valami hasonl. Elismer
pillantssal nzett Anne-re. Nem minden n olyan, mint ma-
ga, Anna Petrovna.
 Anne az ajkba harapva a gondolataiba merlt, s alig hallot-
ta, amit a frfi mondott.
Szrny rzs ilyen keveset tudni! Biztos van valamilyen
mdja annak, hogy tjkozdjunk.
Hogyne! Most, hogy mr tudjuk, hol van, elkldhetnk
valakit, hogy hozzon friss hreket. Hogy mikor kapjuk meg
ket, arrl persze fogalmam sincs.
De ugye mindent megtesz, hogy minl elbb hreket kap-
jak kapjon a grfn? krdezte idegesen Anne.
Mindennap eljvk, ha msrt nem, ht azrt, hogy meg-
mondjam, nincs jabb hr grte Bazil. De prbljon meg
nem nyugtalankodni! Ha veszlyben lenne az lete, arrl biz-
tosan tudnnk.
Gondolja? Taln igaza van. s taln gy, hogy megsebe-
slt, holvads utn hazakldik. Anne elkpzelte, hogy a
nyarat egytt tlti Schwartzenturmban a grffal, aki a sebes-
lse miatt egyelre pihensre knyszerl. Elkpzelte, hogy
krbekocsikzzk a birtokot, segt neki megismerni Szskt,
egytt stlnak a teraszon vacsora utn Nagyot shajtott.
Menjnk, mondjuk el Irina Pavlovnnak! ajnlotta, s elin-
dult a palota fel.

Tizenkettedik fejezet
Szp, tiszta mjusi nap volt. Ljolja elment lovagolni az anyj-
val, Anne pedig a kt kisebb gyerekkel Marja Petrovntl s-
tlt hazafel. Szska kzbl megetette a tykokat, s boldogan
mosolygott, amikor az reg, vrs kotls egyetlen csibje han-
gos csipogssal hozz szaladt, s cspp kis csrt az ujjai kz
frva kereste az elesget. Natasa a legkisebb malacot prblta
idomtani, amit Pusknak gynak nevezett el, mert fekete
volt s kerek test. lltotta, hogy mr hallgat a nevre, s
amikor hvta, valban oda is ment hozz, de Anne gyantotta,
hogy ez inkbb azrt van, mert minden llat szereti Natast, s
boldogan megy oda hozz, akr hvja, akr nem.
Miutn a gyerekek elszaladtak a vrs istllba, hogy cuk-
rot adjanak a fehr krnek, Marja Petrovna, mikzben az uj-
jai, mintha kln letet ltek volna, boszorknyos gyessggel
kezeltk a csipkevet plckat, beszmolt Anne-nek a legfris-
sebb falusi hrekrl: megbeszlt hzassgokrl s vrhat elha-
llozsokrl; j bartsgokrl s rgi fltkenysgekrl; lesn-
tult lovakrl s ikerborjak szletsrl; arrl, hogy Zina
Andrejevna vgs ktsgbeessben Szent Antalhoz fohsz-
kodott, s mr msnap megtallta elveszett gyrjt; s hogy a
vn gazember Nyikita, akinek az utols arats ta egyfolyt-
ban vodktl bzlik a lehelete, megeskdtt a ppnak a
helyi papnak , hogy azrt nem volt mlt vasrnap misn,
mert megjelent eltte Miasszonyunk, s a jelens annyira letag-
lzta, hogy kptelen volt felkelni az gybl.
Anne rdekldssel hallgatta, s nyugalom szllta meg, mint
mindig az ids asszony trsasgban. A kis falu gondjai ki-
csik, feleslegesek s egyetemesek, a vilg brmely rszn meg-
tallhatk ugyangy elzsongtottk az agyt, mint Natasa
Puskt, amikor egy hajt gmbly vgvel a htt vakargat-
ta. Oroszorszg hatrain tl hadseregek meneteltek-vonultak
dzul egyms ellen, csatkat vvtak, kn marcangolta embe-
rek ordtottak, szenvedtek s haltak meg, de nluk, a hatalmas
orszg szvben a vetst csak a parasztnak s krnek a lba
taposta, a dombokrl csak a kutyjt hv ember fttynek
hangja verdtt vissza, s az alkonyatkor az alvhelykre hz
varjak krogsa.
Megprblta mindezt elmondani Marja Petrovnnak, de
mg nem tudott annyira oroszul, hogy ilyen bizonytalan s
sszetett gondolatokat pontos szavakba ntsn. Az reg Marja
azonban gy blogatott, mintha rten, s that pillantst
hossz idre rajta felejtette Anne-en.
Ej, barisnya, reg fejet hordoz a fiatal nyakn mondta v-
gl. Sok ember rnz a mezre, s csak fldet, kveket vagy
a kvetkez tlre val sznt ltja. Maga viszont rnz, s
Oroszorszg jelenik meg maga eltt. Igen, ott van, s brmi
trtnjen is, mindig ott lesz azok szmra, akik kpesek ltni.
A frfiak romlst hoznak a vilgra, s sajt kedvkre felneve-
lik, mint a vadszebeiket. Megvltoztatnak, elrontanak s le-
rombolnak mindent, ami a kezk gybe esik, de a nk foly-
tatjk, amit addig csinltak, vltozatlanul, mint a szl. A nk
megmaradnak, s szent Oroszorszg is megmarad. Isten ren-
delte gy.
Az ujjai pr pillanatra meglltak, hallgatott, majd anlkl,
hogy Anne tekintett egy pillanatra is eleresztette volna, azt
mondta:
A kicsi, barisnya, is olyan, aki tbbet lt, mint msok.
Natasa?
Marja Petrovna blintott.
A szletse ta figyelem, s sokat gondolok r. Nem kz-
lnk val, barisnya folytatta. Olyan zenre mozog, amit mi
nem hallunk. Nha arra gondolok, hogy Kis sznetet tar-
tott, hogy tgondoljon valamit. Valamikor egy moszkvai
hzban ltem, ahol a padl s a gerendk is egy rgi hajbl
szrmaztak. Ha vihar volt a tengeren, recsegtek s jajgattak,
hiba volt a krnyken szp id. A hz nagyon reg volt, s
azok a gerendk, padldeszkk szz ve vagy mg hosszabb
ideje nem lttk a tengert, de emlkeztek. lmukban hallottk
a tenger nekt, s vissza akartak menni hozz. Az reg, fe-
kete szemek megfejthetetlen pillantssal nztek Anne-re. A
kicsi egy nap lehet, hogy elmegy. Tartsa rajta a szemt,
barisnya! Ne hagyja, hogy tl messzire kalandozzon!
A nap mr az tja lefel tart rszt jrta, amikor Anne el-
indult haza. Natasa eltte ugrndozott, Szska a kezt mar-
kolva mellette ballagott, s lelkesen meslt a csirkkrl s az
krrl. Mindkt gyerek olyan normlisnak, egszsgesnek s
kiegyenslyozottnak tnt, hogy nehz volt hitelt adni Marja
Petrovna figyelmeztetsnek, vagy elhinni, hogy jn kvl
brmi juthat nekik. Milyen gazdag lettem, hastott Anne-be a
gondolat, hisz van otthonom s csaldom, biztos jvm, s tu-
dom, hogy tartozom valahova. Anglia olyan tvolinak tnt
szmra, mint egy lom, de az apja mindig kzel maradt hoz-
z, nem halvnyul emlke a vltozatlan fldbl s mindazon
dolgokbl tpllkozott, amelyek sszessgkben az otthont
jelentettk szmra.
A hzat megpillantva nkntelenl is gyorsabb lptekre vl-
tott. A csald nyilvn a teraszon lesz, gondolta, mivel a nap a
msik oldalrl jrt krbe, s ott a nap nagy rszben rnyk volt
s kellemes hvs; a grf valsznleg a kisszalonbl kihozott
sezlonon pihen, amit gy is be lehet lltani, hogy flig l
helyzetbe kerljn. Krbekerlt a gyerekekkel, hogy ne a h-
zon keresztl, hanem a kert fell rkezzenek a teraszra. Els,
remnyteli pillantsval a grfot kereste, de rgtn el is szo-
morodott, mert gy ltta, hogy egy csppet sincs jobban, mint
elz nap, amikor utoljra ltta: valjban mg megviseltebb
volt az arca, s kimerlten hevert a vzszintesre lltott sezlo-
non. Elmosolyodott ugyan, amikor megltta Anne-t, de nem
szlt s nem is mozdult, s a mozdulatlansga tl merev volt
ahhoz, hogy normlisnak lehessen tlni.
Irina s Ljolja is ott volt, mg mindkett lovaglruhban, s
a lovaglsukrl mesltek. Ljolja a legfels lpcsfokon lt, s
az egyik, elrelg, hossz hajfrtjvel jtszott, az istllbl
hozott fehr macskt ingerelte vele. Az nem mozdult, de a te-
kintete s teste feszlse rcfolt tettetett kznyre.
s aztn odartnk a patakhoz, s nekem arrbb kellett
mennem, megkeresni a gzlt, ahol t tudtam menni magya-
rzta a kislny lelkesen. Szerintem most mr tnyleg kellene
nekem egy rendes, nknek val l, papa. Szegny Tigu nem
mehet oda, ahov Iszkra. , itt vannak! Anna Petrovna, ugye
maga szerint is kellene hogy legyen egy igazi lovam? gy r-
tem, hogy mr tizenhrom ves vagyok, majdnem felntt, sz-
val lehetne
A fehr macska, kihasznlva, hogy a lny figyelme msra
tereldtt, vgre belekapott a hajba, s flig kimeresztett
krmkkel, rzsaszn talpt oldalra fordtva maga fel hzta.
Azt hittem, hogy szereted Tigut felelte Anne, megpr-
blva lehteni Ljolja lelkesedst, s kzben Natast figyelte,
aki a sezlonhoz rohanva letrdelt, s lelkesen nzett az apjra.
A grf a mozdulat nagysghoz kpest nagy erfesztssel
felemelte a kezt, s vgigsimtott a hajn.
Szervusz, kisegerem! Mit csinltl ma? krdezte. Natasa
egy szt se szlt, csak a kezhez tolta a fejt, mint egy macska,
s a simogats utn rdlt a sezlonra, hogy kzelrl nzhesse az
apjt.
 Persze hogy szeretem folytatta tovbb a magt Ljolja ,
de mr tizenhrom ves vagyok, s nem lovagolhatok mg
mindig pnin. Kira a szletsnapjra kapott egy rendes lovat.
Ha legkzelebb Sra nnikhez megyek, szrny lesz megint
pnin lovagolni, mikor Kirnak mr igazi lova van!
Vszka, valamilyen rejtlyes mdon megrezve Anne rke-
zst, teskszlettel teli tlcval bukkant fel a teraszra vezet
ajtban, s szorosan a nyomban ott volt Sztyepn is, a sza-
movrral a kezben. Mgttk, gyanakvan jobbra-balra n-
zegetve, mintha csapdra gyanakodott volna, megjelent Ado-
nisz is, a hznp legjabb tagja.
A frfi egy jobb tlet hjn katonnak llt szerencsevadsz
volt, aki a csata utn, a ktzhelyen bartkozott ssze a grf-
fal, s megfogadta, hogy kvetni fogja, brhova megy is. Mikor
Olitbl elbocstottk, akkor is vele maradt, mint egy vad, ne-
hz sorsa ellenre is rendthetetlenl hsges rkutya.
De mit fog csinlni, uram? Mi lesz a beosztsa? krdezte
elkeseredetten Vszka az urtl, amikor hazatrt, mikzben
Adonisz az elcsarnok egyik zugbl, halltvolsgon kvlrl
figyelte ket.
Szerintem majd eldnti vlaszolta fradtan, de rgi
humort megrizve a grf. gy tnik, meggyzdse, hogy
szksgem van r, s meg fogja tallni a mdjt annak, hogy
hasznoss tegye magt. Gondoskodj rla, hogy a tbbi cseld
udvariasan bnjon vele, s jl rezze magt! Sokkal tartozom
neki.
Adonisz rnzsre csppet se hasonltott egy jl kpzett h-
zi szolghoz. Alacsony volt s zmk, vllban s combban
igen izmos, ers, de meglepen finom kezekkel, amelyek var-
rsra ugyangy alkalmasak voltak, mint lovak hajtsra. Az
arct egy kardvgs csftotta el, amely a bal arctl a szemn
t hzdott. A bal szemre megvakult tle, s a penge a szem-
ldkt is kettvgta majdnem a kzepn, s a kls rsze vas-
tag lett s bozontos, mg a bels pontosan kvette a jobb szem-
ldk vt. Miutn megismerte, Anne-nek olyan rzse t-
madt, hogy a klseje hven tkrzi a termszett. Mintha a
kardvgs a belsejt is kettvgta volna, s ettl lett flig vad,
flig civilizlt.
Gyantotta, hogy a nevt valamilyen trfa folytn kapta.
A kvetkezkppen trtnt meslte el ksbb a frfi.
Magyarorszgrl jttem, pspkladnyi vagyok. A katonatr-
saimnak nagyon tetszett a vros neve, de sehogy sem tudtk
rendesen kimondani: elszr mg Puszpokladoni-nak hv-
tak, aztn mr csak Ladoni-nak meg Adoni-nak. gy let-
tem Adonisz. Akkoriban mg nem voltam ilyen rossz kinze-
t. Mr azeltt gy hvtak, hogy megsebesltem volna mond-
ta, megrintve az arcn keresztben hzd forradst.
Nagyon fiatalon jtt el otthonrl, hogy harcoljon brkirt,
aki hajland megfizetni.
Odahaza nem volt ms munka, csak az, ami a fldeken
akadt. Vilgot akartam ltni, s megcsinlni a szerencsmet.
Harcoltam a trkkrt, az osztrkokrt, a francikrt, a poro-
szokrt s az angolokrt is. Az osztrkok fizettek a legjobban, a
trkknl volt a legjobb tel, a franciknl a legtbb n, de a
legjobb katonk az angolok voltak. Egyszer majdnem el is
mentem Angliba, mert olyan remek lovaik vannak, de vgl
letettem rla, mert nem akartam szolga lenni. Az angolok gy
bnnak a lovaikkal, mint az emberekkel, a szolgikkal pedig,
mint az llatokkal.
 Furcsa, riaszt klseje ellenre Adonisz hamar megtallta a
helyt a hztartsban, s tisztiszolgaknt szolglta az urt, va-
lami furcsa bszkesggel, amitl inkbb tnt a grf bartjnak,
mint az alkalmazottjnak. Anne-t egy szempillants alatt meg-
kedvelte, s a legkisebb biztats elg volt neki ahhoz, hogy es-
tnknt melltelepedjen, s a kalandjairl mesljen. Szletett
mesl volt, s Anne sok estt tlttt el gy, hogy mikzben a
grf valamelyik hlingre szp mintt hmez, ers, frge
ujjakat figyelte, elkeseredett kitrsekrl, vres csatkrl, vad-
disznhajtsokrl s flvad cigny nkkel folytatott, vad vi-
szonyokrl szl, sznes trtneteket hallgatott. Az utbbiak
termszetesen elg illetlenek voltak, de Anne teljes joggal
intelligencijnak sznt bknak vette, hogy Adonisz termsze-
tes hangon elmeslte ket.
Vszka s Sztyepn Anne el tette le a szamovrt, amit most
mr mindig kezelt, miutn pontosan megtanulta a szertar-
tst, azt, hogy mikor adjon forr vizet a kszlk tetejn, por-
celnkannban melegen tartott teasrtmnyhez, hogy az
mindig a megfelel erssg legyen. Egy id ta Vszka mr
nem is frasztotta magt azzal, hogy megkrdezze a grfntl,
akarja-e kezelni a szamovrt, hanem csak tisztelettel fejet haj-
tott neki, mikzben Anne el tette a tlct, amelyen a jkora
alkalmatossg llt. Vlaszul a grfn is csak biccentett. Az
egyik kpadon lt, Ljoljt figyelte, ahogy a macskval jtszik,
de Anne tudta, hogy figyelmt valjban a frjre sszponto-
stja.
Ljolja, miutn a lovakkal kapcsolatos vgyai nem teljesl-
tek, ms irnyban kezdett keresglni.
Mikor megynk Moszkvba, papa? krdezte. Ugye
hamarosan? Megltogatjuk Sra nnit is?
 Irina, olyan szeld s bgyadt hangon, amilyen a terasz k-
rl lengedez, enyhe szell volt, meglepdve fordult a frj-
hez:
Moszkvba megynk, Nyikolasa? Nem is tudtam. Mirt?
gy tnt, a grf egy kicsit zokon vette a krdst.
Szergej iskolai zrnneplyre felelte. Nem mond-
tam?
Adonisz bukkant fel Anne mellett, hogy elvegye a grf cs-
szjt. Azta, hogy megrkezett, senki ms nem tlalhatott
telt, nem tlthetett italt a grfnak, csak . Anne-nek mr az is
megfordult a fejben, hogy valamikor taln olyan urat szolglt,
aki flt attl, hogy megmrgezik taln egy trkt. Annak a
kevsnek az alapjn, amit tudott rluk, gy gondolta, hogy a
trkknek meglehetsen bizonytalan, veszlyekkel teli az
letk.
De mmocska, hisz tudod, hogy Szerjzsa jniusban vgez
szlt bele a beszlgetsbe csodlkozstl tgra nylt szemmel
Ljolja. Felegyenesedett, s kirntotta a macska mancsai kzl
hajfonata vgt. Erre a macska is felllt, s srtdtten levonult
a teraszrl. Ht persze, hogy ott kell lennnk! Dszszemle
lesz, gyakorlatokat mutatnak be, este pedig bl, amire n saj-
nos valsznleg nem mehetek el mondta olyan hangon,
amely elrulta, hogy mg l benne nmi remny.
Nem emlkszem r, hogy brki mondta volna kzlte a
korbbihoz hasonl, szenvtelen hangon Irina. Az is lehet,
hogy nem figyeltem.
De ht minden vben van nnepsg tartott ki Ljolja a
maga igaznl. Ezt neked is tudnod kell!
Mikzben tvette a csszjt Adonisztl, a grf arca enyhn
megrndult, Anne pedig kicsit flve, kicsit vdln nzett r. A
grf gy tett, mintha nem vette volna szre, s a felesghez
fordult:
Taln korbban kellett volna emltenem. Anym fogadst
akar adni Szergej vgzse tiszteletre. Az vzr nneply j-
nius 21-n van, s aztn egy htig klnbz nnepsgek lesz-
nek. Ha akarod, utna megltogathatjuk Srt s Vszevkt.
Egybknt nem kell mindenrl most rgtn dnteni. Mg b-
ven van r idnk.
Bocsnatkrssel s knyrgssel teli tekintettel nzett Iri-
nra, mivel mindketten tudtk, hogy ebben az gyben Vera
Boriszovna tervei a dntk, s ezrt nem beszlte meg a dolgot
a felesgvel.
Irina shajtott egy kicsit, megitta a teja maradkt, s fel-
llt.
Ahogy hajtod mondta. Mennem kell tltzni s
neked is, Ljolja.
Most, mmocska? Muszj?
Ht persze! Biztos meleged van ebben a nehz szokny-
ban. , pp itt van Nyanka, majd elltja a kicsiket. Natasa
felpattant, s Nyankhoz rohant, s Anne is automatikusan fel-
llt, hogy felkapja Szskt, de Irina a kezt kinyjtva megll-
totta. Ne, ne frassza magt, Anna. Ketten is elboldogulunk
Nyankval. Jssz velem, Szska?
A kisfi krd pillantst vetett Anne-re, ami Anne leg-
albbis meg volt gyzdve errl csakis rosszuleshetett a
grfnnak. Irina szelden tasztott egyet Szskn, s az ha nem
is vonakodva, de minden lelkeseds nlkl engedelmesen
megfogta a kezt, s hagyta, hogy elvezesse. Az ajtnl azon-
ban mg megfordult, hogy egy utols, knyrg pillantst
kldjn Anne fel.
 Miutn a gyerekek tvoztak, Anne a grfhoz fordult, s ltta,
hogy Irina megjegyzsei nem maradtak hatstalanok. Annyi
jkedvvel vrta csak a krdseit, amennyit pillanatnyi llapo-
tban magra tudott erltetni.
Mg mindig zavarja a sebe, ugye? krdezte, engedve a
nma biztatsnak.
Azt hitte, hogy magnak elbb elmondtam, mint neki
mondta nmi gnnyal a hangjban a grf.
Anne egy pillanatig a homlokt rncolta, s arra gondolt, va-
jon bnja-e ezt a grf, s ha igen, mennyire.
Tudja, hogy n csak vdeni akarja mindentl, ami zavar
felelte. Egybknt nincs gyakorlata a betegpolsban. Ha a
gyerekek betegek, Nyanka a kzelkbe se engedi.
Maga termszetesen egsz letben sebeslt katonkat
polt. Nem is tudom, hogy felejthettem el.
Anne figyelmen kvl hagyta a megjegyzst.
Megengedi, hogy legalbb megnzzem? krdezte, s rg-
tn ltta a grf arcn az elutastst. Adonisz azonban, akinek a
jelenltrl mindketten megfeledkeztek, halkan, figyelmezte-
ten khintett, mire a grf rnzett, majd blintott Anne-nek.
Tessk!
Anne egy szket hzott a sezlon mell, Adonisz pedig seg-
tett neki lebontani a sebeslt vgtagrl a ktst. A gzen ke-
resztl is rezni lehetett, hogy a seb forr, s amikor hvs ujjai
hozzrtek, Anne rezte, hogy a grf sszerndul. A felkaron
lv vgs sszeforrt ugyan, de a seb csnya piros volt.
Ez nincs rendben llaptotta meg a homlokt rncolva
Anne.
Tbori sebszek! mordult fel mrgesen Adonisz. Nem
tudnak semmit, nem trdnek semmivel, s a legtbb mr
dlben rszeg. Ltja, mit mveltek? Fogadok, hogy csontszi-
lnkok maradtak a sebben. Muszj felnyitni, s jbl kitisztta-
ni.
Anne a grfra nzett, s megdbbenve ltta rajta a flelmet,
amit minden erejvel igyekezett titkolni. Mosolyogni prblt,
de a szja sarka nem engedelmeskedett neki, s lefel grblt.
Valamit muszj tenni mondta Anne. Megengedi, hogy
orvost hvjak?
Ne krdezze, hanem mondja meg neki, hogy orvost hv!
mordult r Adonisz. Kpes szenvedni, s egy szt se szlni,
de minden frfinak kell valaki, aki megmondja, mit csinljon.
is tudja hvelykujjval az ajtra bktt, amelyen t Irina
tvozott. Ezrt ment el. Tudta, hogy elbb mutatja meg ma-
gnak a sebt, mint neki. Csak kzlje vele, hogy megnzi egy
orvos olyan, aki rti a dolgt! Nem tudom, ki a legjobb
Szentptervron, de hamar kidertem. Csak mondja meg neki,
s n rgtn hozom!
Szemtelen vagy mondta a grf, gynge ksrletet tve r,
hogy maghoz ragadja az irnytst. Jobb, ha vigyzol a
nyelvedre, klnben
Klnben mi lesz? Nem vagyok szolga, hla istennek!
Szabad ember vagyok, ezredes, s olyan szabadon beszlek,
ahogy egy szabad ember teheti. Ha magnak nem tetszik, csi-
nlja mskpp!
Izgatottsga ellenre Anne jkedven figyelte a grf arcra
kil dbbenetet, s Adonisz megmaradt szemnek dacos pil-
lantst.
Most nincs id vitatkozni! mondta sietve. Uram, meg-
engedi, hogy orvosrt kldjk?
 A grf rnzett, kurtn blintott, s rgtn el is fordtotta r-
la a tekintett. Az arca szrke volt, s kimerltnek ltszott.
Anne felllt, s intett Adonisznak, hogy menjen vele a kissza-
lonba. Ahogy odart, azonnal csngetett, s lelt levelet rni az
orvosnak, Adonisz pedig mell llt, s a vlla fltt nzte, mit
r.
Amikor Vszka megjelent, Anne hatrozottan kzlte vele:
Adonisz Szentptervrra megy, hogy orvost hvjon az r-
hoz. Szlna a lovszoknak, hogy nyergeljenek fel neki egy j
lovat? s pnzre is szksge lesz a kiadsaihoz.
Vszka frksz pillantst vetett mindkettjkre, s aztn
nyugodtan vlaszolt:
Termszetesen, kisasszony. Mris intzkedem.
Amikor kiment, Adonisz megkrte Anne-t:
Olvassa fel, mi van a levlben. Ltva a meglepett pillan-
tst, termszetes hangon hozztette: Nem tudok olvasni. Mi
hasznom lenne belle, ha tudnk?
Az mindenkinek csak hasznra vlik vlaszolta automa-
tikusan Anne. Egy egsz vilgot nyit meg az ember eltt,
olyat, amit elkpzelni se tud.
Egyszer majd megtanthat r mondta nagylelken Ado-
nisz. De most csak olvassa! Anne engedelmeskedett, s mi-
kor a levl vgre rt, a frfi egyetrten blintott. Ez j lesz.
Adja ide! Mris indulok, kis rn, megkeresem a legjobb se-
bszt Szentptervron, s idehozom, amilyen gyorsan csak
lehet.
s ha nem akar jnni? krdezte Anne.
Aranyat ajnlok neki. s ha az se hasznl Adonisz bal-
js mosollyal elhzta mindig magnl tartott kst, egy hosz-
sz, keskeny pengt, viselstl megkopott elefntcsontnyllel,
amelynek a vgre tigrisfej volt faragva. Majdcsak megtal-
lom a mdjt, hogy rbeszljem.
Adonisz tvozsa utn Anne visszament a teraszra. A grf
szeme csukva volt, de ahogy kzelebb rt hozz, kinyitotta, s
komolyan, mosolytalan arccal rnzett. Ltszott rajta, hogy a
fjdalom nagyon megviselte.
Mris indul mondta Anne. Nagyon fj?
Egyfolytban, s ha megmozdulok, a fjdalom gy hast
belm, mint egy ks vlaszolta a grf.
Mr korbban szlnia kellett volna.
Remltem, hogy a seb meggygyul, de nem gy trtnt.
Tudja, mit jelent ez? Ha a sebsz gy gondolja, hogy szilnkok
maradtak bent, fel akarja majd nyitni, hogy kiszedje ket, n
pedig flek ettl. Egy sz, mint szz, ebben a dologban gyva
vagyok. Most mr maga is tudja.
Nem! Nem! tiltakozott Anne. A fjdalomtl flni nem
gyvasg. Isten a megmondhatja A szja kiszradt, s
nem tudta folytatni. A grf keze ttovn az vrt nylt, s a
krlmnyekre val tekintettel nem tartotta helytelennek,
hogy odaadta. Csndben ltek egy darabig. Adonisznak iga-
za volt szlalt meg vgl a grf, de nem mondta meg ponto-
san, hogy mire gondol.
J ember vlaszolta Anne. rlk, hogy maga mellett
van.
Anna
Tessk!
Ha gy alakul, hogy muszj Tudna
Anne ltta a grf szemben a flelmet, s minden erejt sz-
szeszedte, hogy a magt leplezze. A gondolata is annak, hogy
vgig kell nznie a mttet a szenvedst , rmlettel tltt-
te el. De csaknem azonnal, habozs nlkl vlaszolt:
Termszetesen maga mellett leszek. Br velem trtnt
volna ez tette hozz halkan.
A grf erre mr csak a fejt rzta, de ltszott az arcn, hogy
megnyugodott.

***
A mttre kt nappal ksbb kerlt sor, korn reggel, mihelyt
kivilgosodott, s lett elg fny. A sebsz, akit Adonisz tallt,
egy szigor arc, katons klsej, halk szav, kzpkor frfi
volt, drga, de csppet sem feltn ruhban. Ltszott rajta,
hogy les esz, s amg Szentptervrrl Schwartzenturmba
rtek, tudomsul vette, hogy csak a hall akadlyozhatn meg
a nhai katont abban, hogy asszisztljon a mttnl. Anne-re
azonban ferde szemmel nzett, s csak azzal a felttellel enged-
te meg neki, hogy segtsen, hogy valaki ms is jelen lesz.
Ha eljul, kisasszony mondta kertels nlkl , nem lesz
idm trdni magval.
Nem fogok eljulni felelte tbb daccal, mint meggyz-
dssel Anne. Nyanka szerencsre vllalta, hogy a segtsgre
lesz, s ngyszemkzt megsgta Anne-nek, hogy szerinte in-
kbb Adonisz fog eljulni, mintsem . Grziai szlfalujban,
mondta, az orvosls tbbnyire az asszonyok dolga, mert a fr-
fiak tlsgosan finnysak, nem tudjk elviselni a vr ltvnyt.
Anne rlt annak, hogy ott van, lavrt tart s trlkzt
adogat, olyan termszetessggel, mintha egy csecsem frsz-
tsben venne rszt, nem pedig egy vres s gyomorforgat
eladsban, amilyen a mtt volt. Anne nem jult el, de idn-
knt nagyon ersen valami msra kellett gondolnia, nem arra,
ami a szeme eltt lejtszdott, hogy ne hnyja el magt.
Amikor vge lett, s az orvos lelt a beteg mell, s kezt a
mellkasra tve figyelte a szvdobbansait, Nyanka s Adonisz
pedig nekiltott feltakartani, Anne otthagyta ket, s felment
a fekete torony tetejre, ahol tiszta s hvs volt a leveg. Az
operci nem tartott sokig: a nap mg mindig elg alacso-
nyan jrt, a torony rnyka nemrg kezdett csak rvidlni, s
ahov elrt, ott a f mg mindig ds harmattl csillogott. An-
ne rtmaszkodott a hvs kkorltra, s igyekezett megtiszt-
tani az agyt az emlkektl, amelyek ugyanolyan lesek s
tredezettek voltak, mint a csontszilnkok, amelyeket a sebsz
a sebbl eltvoltott.
A torony melletti frl krszem neke hallatszott.
Most mr be fog gygyulni a seb mondta a sebsz. A
karja gyengbb lesz ugyan, mint egybknt, de legalbb nor-
mlisan tudja hasznlni.
Br velem trtnt volna ez mondta Anne. De az korb-
ban volt. Elkpzelhet, hogy valaki valban t kvnja vllalni
ms szenvedst? Knny kimondani a dolgot, de sokkal ne-
hezebb komolyan gy is gondolni. Zavart volt, knyelmetlenl
rezte magt. A fjdalomtl flni nem gyvasg mondta.
Valban gy van? krdezte magtl, s rgtn jra ltta maga
eltt azt, aminek nemrg a rszese volt. Lehetsges, hogy
majdnem knnyebb volt elszenvedni a mttet, mint vgig-
nzni? A grf nem sokkal a kezdete utn eljult.
Hangot hallott a hta mgl, s megfordulva a tle nem
messze ll Adoniszt ltta.
Azt mondta, hogy itt tallom szlt az reg katona. Ma-
ghoz trt, s ltni szeretn.
 Az rnnek szlt mr, hogy a mttnek vge? krdezte
gyorsan Anne.
Az reg szolgl elment rte. mr volt nla. Most magt
kreti.
Mris megyek! felelte Anne, s egybl indult is a lejr fe-
l.
Mikor mell rt, Adonisz megfogta a karjt.
J, hogy maga van neki mondta. A kvlll tbbet lt
egy csatbl, mint az, aki rszt vesz benne. n is tudom, ki az
igazi rnje ennek a hznak.
Nem beszlhet gy! felelte rossz rzssel Anne, s visz-
szahzta a karjt.
Adonisz megrten blintott.
Tudom n mondta. Rossz ez magnak, kis rn.
mg nem tudja, hol tart, nem rti nmagt. t szereti, a fejvel
legalbbis, de maghoz fordul, ha brmi baja van.
Tved! jelentette ki Anne, szorosan sszekulcsolva kt
kezt. Igazn szereti a felesgt. Krem, ne beszljen gy!
Nem helyes, amit mond s nem is igaz.
Adonisz kiss gnyosan rmosolygott, s oldalra lpve utat
engedett neki.
Ha gy gondolja, ht legyen. De nem t hvta Knigsberg-
ben, amikor nem volt magnl.
Anne megrzta a fejt, s sietve elindult lefel a lpcsn.

***
A vltozs megdbbent volt. Egy vagy kt napig a grf mg
kba volt, s nagyon fjtak neki az j sebei, de aztn egy ht
alatt nagyon sokat javult az llapota, s a rgi kedlye is vissza-
trt. Br sokkal jobban rezte magt, a sebsz ragaszkodott
hozz, hogy pihenjen, amennyit csak lehet, s tovbbra is egy
sezlonon tltse a napjait. azonban, akr egy gyerek, hamar
belefradt az unalomba, s valamilyen foglalatossgra vgyott.
Irina s Anne felolvasott neki, sakkoztak vagy pikteztek, be-
szlgettek vele, thvtk a szomszdokat, hogy legyen trsas-
ga, mg a gyerekek is trsasjtkoztak vele, de mindezek elle-
nre sokat shajtozott, s nehezen trte a helyhez ktttsget.
Aztn eszbe jutott egy rgi tlet, amelyrl nem esett sz
azta, hogy Anne Schwartzenturmba rkezett: zent
Grigorovicsrt, s megbzta, hogy fesse meg Anne portrjt. A
munka a kisszalonban zajlott, hogy a grf is figyelhesse.
dnttt mindenrl, kezdve attl, hogy Anne milyen ruht vi-
seljen, egszen addig, hogy pontosan hogyan tartsa a kezt, s
milyen legyen a httr. beren figyelt, megbrlt minden
ecsetvonst, gyhogy a sok kzbeavatkozs miatt
Grigorovicsnak egy ht kellett a kp befejezshez, s amikor
elkszlt vele, a grf nem volt igazn elgedett.
Valahogy nem az igazi. Nem adja vissza a lnyeget
mondta kritikusan, s ide-oda billentette a fejt, hogy a legjobb
megvilgtsban lssa a kpet. jra kellene csinlni, taln a
szabadban. Igen, az lesz a j! Grigorovics remekl brzol lo-
vakat. Lhton fogja megfesteni, a hz eltt, mondjuk, kk lo-
vaglruhban. , brcsak felkelhetnk errl az tkozott sez-
lonrl!
Mjus vgre teljesen rendbe jtt, visszanyerte rgi egszs-
gt. A karja mr egy csppet sem fjt, s br vatosan, jbl
elkezdte hasznlni, mindennap kivette a ktsbl nhny
percre, hogy gyakorlatoztassa az izmait. Ez a lbadozs gyor-
sabb volt, mint amirl Anne lmodott. Valahnyszor a kteles-
sgei engedtk, kilt hozz a teraszra, vagy stlt vele a kert-
ben, de sosem maradtak kettesben. Azon ritka alkalmakkor,
amikor Adonisz nem volt jelen, a grfn csatlakozott hozzjuk,
lubickolva frje helyrellt egszsgnek fnyben, s ment
vele, amikor kocsiba szllva elindult, hogy Limoncsikot vato-
san kormnyozva krbejrja a birtokot.
Aztn a grf elkezdett hosszabb idt tlteni az istllban,
komoly beszlgetsbe merlve a flovsszal. A grfn arra
gondolt, hogy jbl lovagolni akar, s flt, hogy nem tudjk
visszatartani, de hamar kiderlt, hogy ms tervet forgat a fej-
ben.
Egyik nap, amikor pp nem voltak vendgek, egy lmos
dlutnon kint ldgltek a teraszon. Szska egy puha plden
az rnykban aludt, Anne nem tl nagy erllyel fldrajzra ta-
ntotta a lnyokat, a grfn s frulein Hoffnung pedig hmzs
kzben halkan beszlgetett a hangjuk lgy volt, egybemos-
dott, s egy tvoli patak enyhe zgsra emlkeztetett. Mg a
fehr macska is oldalra fekdt s kinyjtzott, s mozdulatlan
volt, csupn a farka vgt lendtette meg idnknt egy kicsit.
Aztn megjelent Zilka, a borzoj szuka, megbkdste ket
nedves orrval, s a macska egy szempillants alatt eltnt. Aga-
ra nyomban a grf is megjelent, s a teraszra vezet lpcs te-
tejre rve nagyobbik lnyhoz fordult:
Ljolja, gondolkodtam azon, amit mondtl, hogy lovat sze-
retnl pni helyett. Ljolja rgtn felkapta a fejt, s Anne szin-
te ltta, ahogy a fle hegyesen felmered. Azt hiszem, igazad
van. Neked adom Grafinyt. Szeld kanca, vele nem esik bajod,
s ha tizent ves leszel, vlaszthatsz magadnak msik lovat
akr egy fiatalt is, hogy betrd.
 De papa! tiltakozott Ljolja. Grafinyn Anna Petrovna
szokott lovagolni. Mi lesz vele? Ugye nem azt akarod, hogy
felvltva hasznljuk?
Nem, az nem lenne j. Mst talltam ki felelte a grf, s
Anne-re mosolyogva maghoz, a terasz korltjhoz hvta.
Nzze csak, Anna Petrovna!
Anne tancstalanul lpett oda hozz, s ltta, hogy a hz sar-
ka mgl egy lovsz bukkan el, s rvid szron vezet egy lo-
vat. Szp kanca volt, csillog szr, fekete, kecses alkat.
Csodlkoz tekintete tallkozott a grfval, aki elmosolyo-
dott, s blintott is hozz.
Igen, a mag mondta.
Ljolja mr mellettk volt, s a csodlkozstl elttotta a sz-
jt.
Papa! kiltott fel izgatottan. Honnan val? Csodaszp!
Most vetted?
Karabah felelte nyugodt elgedettsggel a grf.
Volkonszkijtl vettem a felesgnek sznta, de nem j lo-
vas, nem mert rlni, s csak llt szegny llat az istllban,
nzett bnatosan kifel. Remlem, tetszeni fog magnak, An-
na. Kvasszinak hvjk.
Anne alig tallt szavakat. Tisztban volt vele, hogy a
karabahok rendkvl drgk, a legjobb lovak, amelyekhez
Oroszorszgban hozz lehet jutni, s tlzottnak, a helyzett te-
kintve mr-mr illetlennek rezte a grf nagylelksgt. Mr
mindenki a terasz korltjnl volt, a lent ll, farkt nyugod-
tan lengetve a legyeket kerget, gynyr, fekete kanct cso-
dltk. Anne anlkl, hogy rnzett volna, a zsigereiben rezte
a grf jelenltt. Irinnak a korlton nyugv kis keze is a lt-
terbe esett, s gy tnt neki, hogy rnje a kelletnl nagyobb
ervel markolja a kvet.
Ljolja szlalt meg elszr, s szinte, gyermeki rtatlansg-
gal lelkendezett:
Ez gynyr, papa! Rengetegbe kerlhetett!
A grf ntudatosan a lnyra mosolygott.
Nem tbbe, mint amennyit r. Ltom, nagyon szeretnd
kiprblni, de ne felejtsd el, hogy Anna Petrovna lova, s ha az
engedlye nlkl hozz mersz rni, velem gylik meg a bajod.
Jjjn, nzze meg, Anna! Olyan puha a szja, akr a selyem!
Papa, te mr ltl rajta! mondta vdln Ljolja. Pedig az
orvos megtiltotta, hogy lovagolj!
, csak a kifutt jrtuk krbe. Csak hogy lssam, milyen a
jrsa mentegetztt az apja, s olyan bnbn arcot vgott,
mint Szska, amikor rajtakaptk, hogy az gyban lekvrt eszik.
A teraszrl levezet lpcs kzepn jrtak, amikor tudato-
sodott Anne-ben, hogy a grfn nem tart velk. Htranzett,
tekintete tallkozott Irinval, s ltta, ahogy zavart, krd pil-
lantsa remnytelenn vlik. Az anyja mellett ll Natasa
egyikkrl a msikukra nzett, s amikor a grfn megfordult,
hogy bemenjen a hzba, csak egy pillanatig ttovzott, aztn
kvette.

***
Tbb oka is volt annak, hogy Anne mirt szeretett volna
Schwartzenturmban maradni ahelyett, hogy Moszkvba men-
jen Szergej iskolazr nnepsgre. Kzjk tartozott Kvasszi
is: olyan rmteli rzs volt meglovagolni, hogy egy napra is
nehezen tudott lemondani rla, s a grf olyan sokat fizethetett
rte, hogy abszurdnak rezte elhagyni nem sokkal azutn,
hogy megkapta.
Ott volt aztn az a kiss hvs magatarts, amelyet a grfn
rszrl tapasztalt azta, hogy megkapta a kanct. A vltozs
olyan csekly volt, hogy alig lehetett szrevenni, de Anne nem
tudott szabadulni az rzstl, hogy a grfnnak rosszulesett az
ajndkozs. Nem a frje bkezsge bntotta, mivel a grf
mindenkivel bkez volt, s nem is arra vgyott, hogy senkinek
ne adjon ajndkot, csak neki; ezttal azonban minden korb-
binl nyilvnvalbb jelt adta annak, mennyire kedveli Anne-
t. Taln semmilyen drga holmi nem bresztett volna semmi-
lyen rzst a grfnban, m egy l nagyon szemlyes dolog, s
nyilvnval volt, hogy a grf sok idt s figyelmet sznt arra,
hogy a legmegfelelbbet vlassza ki Anne-nek ugyangy,
ahogy vekkel korbban, Natasa szletsekor, amikor Iszkrt
kivlasztotta Irinnak.
Anne attl a naptl kezdve mindent megtett azrt, hogy ke-
rlje a grfot, s valahnyszor feltns nlkl tehette, visszavo-
nult, kettesben hagyva a grfnval. gy rezte, hogy ha nlk-
le utaznak Moszkvba, a dolgok elrendezdnek, s Irina nem
fog a valsgosnl nagyobb jelentsget tulajdontani a trtn-
teknek. Amikor a moszkvai t tervt megbeszltk, krte,
hadd maradjon otthon Szskval, s vigyk magukkal frulein
Hoffnungot, hogy vigyzzon Ljoljra s Natasra. A frulein
azonban hallani se akart errl, azt mondta, hogy az utazs mr
tlsgosan kifrasztan, s valban olyan trkeny volt, hogy
el kellett hinni neki.
Nem fog menni zrta le a vitt a grf. Muszj velnk
jnnie, Anna. Szska miatt ne aggdjon Nyanka itt marad,
hogy segtsen frulein Hoffnungnak, s elvisszk Tnyt,
hogy gondoskodjon a lnyokrl. Sajnlom, hogy egy idre el
kell vlnia a lovtl tette hozz ironikusan , de az let sajnos
tele van apr csaldsokkal.
Anne beltta, hogy nem tehet semmit.
Termszetesen megyek, uram vlaszolta rgtn. Nem
akarok engedetlen lenni. Brmit hatroz Irina Pavlovna, azt
teszem.
Egybknt is folytatta a grf , nem okozhat csaldst
Bazil Csajkovszkijnak. Ott lesz a vgzsk bljn, s szmt
arra, hogy tncolni fog magval. frulein Hoffnung igazn
nem helyettestheti!
Jaj, papa, nem mehetnk el n is a blba?! krdezte szen-
vedllyel Ljolja. Tizenhrom ves vagyok, az biztos elg, s
ha Anna is ott lesz
A nemleges vlasz nyomn elkezddtt a szoksos vita, s
Anne utazsnak a tmja ezzel klnsebb gond nlkl le is
zrult.

***
A katonaiskolai vzr napjn flledt, felhs id volt, de leg-
albb nem esett, s a nyitott hintkban felvonul, finom hl-
gyek megsztk, hogy elegns ruhjuk s mves kalapjuk el-
zzon. Moszkvban ez volt az v egyik legfontosabb trsasgi
esemnye, mivel valamennyi elkel csaldnak legalbb egy
sarja tanult az akadmin, amely a fikat fogad tanintzetek
kzl a legdivatosabbnak s a legjobbnak szmtott.
A nagyapm idejben meslte el a nap folyamn tbb-
szr Vera Boriszovna , a fik tzves korukban elkerltek ott-
honrl, t vig tanultak, s tizent vesen vettk fel ket a
grdba. Termszetesen az llami szolglat akkoriban let-
fogytiglanra szlt. Mg apmnak is huszont vet kellett lla-
mi szolglatban tltenie, pedig addigra mr a felvteli korha-
trt felemeltk hsz vre. Nem is tudod, milyen szerencss
vagy, Koko fejezte be szigoran az eladst.
De tudom, mama vlaszolta trelmesen a grf.
Ebben a modern Oroszorszgban mskpp mennek a dol-
gok folytatta oda se figyelve az zvegy grfn , s nem tu-
dom, jobb-e ez gy. A fiatalok feleltlenek, nem terheli ket
semmilyen ktelezettsg. Te is, Koko, kezdettl fogva szabad
voltl, azt csinltad, amihez kedved volt, s oda mentl, ahov
akartl. Nem volt ktelez llami szolglatba lpned! Nem
mintha nem szolgltad volna jl drga uralkodnkat, mikz-
ben beutaztad egsz Eurpt, klfldn ltl sokig, amirt
biztosan nagyon hls is. s ugyanez vr drga kis Serge-emre
is: oda utazhat, ahov akar. A nagyapm idejben senki se
hagyhatta el Oroszorszgot a cr kln engedlye nlkl, s
azt nagyon kevesen kaptk meg, nekem elhihetitek! Milyen
csodlatos dolog is ez a fejlds!
Nagyon igaz, mama!
Az zvegy grfn shajtott egyet, s sszerncolta a homlo-
kt.
De nem hiszem, hogy Serge hls lenne a szabadsgrt,
azrt, hogy mindent megtehet. Nagy hiba megengedni a fiata-
loknak, hogy azt csinljk, amit akarnak. Elkpeszt, mit meg
nem engednek maguknak, szembelltva a vlemnyket az
idsebbekvel, a tbbet tudkval. Fegyelemre, szigor fegye-
lemre van szksgk az embereknek s jkora versre, ha
nem engedelmeskedek. n sosem kmltem a gyerekeimet, br
az apd, Koko, butn lgyszv volt. Sokszor knyrgnm
kellett neki, amikor rosszat tettl, hogy lssa el a bajod, mert
annyiban hagyta volna, ha engedem.
Igen, anym, emlkszem vlaszolt csodlatra mlt n-
uralommal a grf. El se tudom mondani, mennyire hls va-
gyok neked.
Kt hintval mentek az vzrra: egy kisebb ktlsessel,
amelyben Vera Boriszovna utazott a fival, s egy nagyobbal,
amelyben Irina, Anne s a kt gyerek lt. Mivel a kisebb kocsi-
ban csak ketten frtek el, a megoszts termszetesnek tnt, s
Anne elszr nem is tallt benne semmi rendkvlit. A kocsik
egyms mell lltak a gyakorltr szln, s hamarosan csatla-
kozott hozzjuk egy harmadik is, amelyben Sra, Vszevka s a
gyerekeik rkeztek meg Tulbl a nagy alkalomra.
Nem sok idbe telt, s egsz sor alakult ki a moszkvai trsa-
sg szne-javt szllt kocsikbl. Utasaik kzl az idsebb
hlgyek a helykn maradtak, s csak tvolrl, kecses blint-
sokkal dvzltk egymst, de a fiatalabbak s az urak gy
mszkltak a jrmvek kztt, ahogy sznhzban vagy balett-
eladson a pholyok kztt szoks. Sokan lptek oda a grf
kocsijhoz, hogy gratulljanak Szergej akadmiai tanulmnya-
inak sikeres befejezshez, mivel a fi nem csak a kadttrsai
krben volt npszer az egsz moszkvai trsasg szerette, s
klnsen azok a csaldok, amelyeknek eladsorban lv l-
nyaik voltak.
A tisztelg ltogatsok mint Anne nmi rossz rzssel
megllaptotta kizrlag a ktlses kocsit rintettk, s a gra-
tulcikat elssorban Vera Boriszovna kapta, a grfnak csupn
az elvrt mrtken tlcsordul rszk jutott. Az nneply mr
elkezddtt, de mg mindig sorra rkeztek a klnbz urak,
hogy tiszteletkrl biztostsk az zvegy grfnt, s vltsanak
nhny szt a hborrl a grffal. Vera Boriszovna lthatan
nagyon lvezte, hogy ekkora figyelem irnyul r, s gy lebeg-
tette a legyezjt, gy jtszott a napernyjvel, mint egy
elsbloz lny.
A grf tett ugyan egy-kt ksrletet arra, hogy a felesgt is
bekapcsolja a ltogatk s gratulciik fogadsba, de a tvol-
sg s az anyja viselkedse ezt lehetetlenn tette, ezrt egy id
utn udvarias blintssal elksznt tle, lelpett a kocsirl, s
odament Irinhoz, megkrdezni, hogy jl rzi-e magt.
Biztos szp pard lesz, megri megnzni mondta bo-
csnatkrn.
Szerintem is felelte nyugodtan a felesge.
Magnak viszont csaldst kell okoznom, Anna mondta
trfs, megjtszottan egytt rz mosoly ksretben a grf.
A csodlja nincs itt! Nem tudom, mi trtnt vele, de gyan-
tom, hogy a blra tartogatja magt. Azt hiszem, legalbb h-
rom ra kell neki ahhoz, hogy egy ilyen jeles alkalomra mltn
felltzzn.
Ha Bazil Csajkovszkijra gondolsz, Nyikolaj, Olgval a
Krmben van. Beteg a nagybtyjuk szlt kzbe Irina.
A grf csodlkozva felvonta a szemldkt.
Tnyleg? El tudom kpzelni, mekkora csalds ez Ann-
nak. grem, azon leszek, hogy elfelejtse. Akrmi trtnjen is,
n mindenkpp felkrem.
Anne knyelmetlenl rezte magt.
Nem leszek ott a blon, uram felelte. A gyerekek mel-
lett a helyem.
Ugyan! vgta r rgtn a grf. A helye, akrcsak az
sszes helyes, fiatal n, ott van, ahol szrakozhat! A szemly-
zet majd gyel r, hogy a gyerekek nyugodtan aludjanak.
 Komolyan mondtam, uram szlt halkan Anne. Nem
akarok ott lenni.
Butasg! kezdte jbl a grf, de Irina kzbevgott.
Hagyd, Nyikolasa! Anna tudja, mit beszl. Ha nem akar
jnni, ne erltesd!
Dehogy erltetem vlaszolta gonoszkod mosollyal a
grf. Tudom n, hogy nem ptolhatom Csajkovszkijt. A fia-
talok megelzik az regeket, fleg ha kt ers, egszsges kar-
juk van!
Szles mosollyal az arcn meghajolt, visszament az anyj-
hoz, s Anne azzal az rzssel maradt ott, hogy ennyire rosszul
mg sosem esett neki a humora.
A kadtok felvonultak, s megkaptk diplomikat. Anne a
tvolbl nem tudta megklnbztetni egyiket a msiktl, de
Ljolja tkletesen biztos volt benne, hogy jl ltja a btyjt, s
valahnyszor megpillantotta, sikongva mutogatott fel. Ami-
kor a dszmenet elvonult a kznsg eltt, kiderlt, hogy igaza
volt.
A dszsortzek alatt, a lovas felvonuls eltt, amelyben neki
is rszt kellett vennie, Szergej kipirult arccal a hintsorhoz
vgtatott, hogy dvzlje a csaldjt. Ltszott rajta, hogy na-
gyon elgedett magval, mindenkit tlrad rmmel kszn-
ttt, s meggrte, hogy remekl fognak szrakozni a mg ht-
ralv esemnyeken.
Az esti bl pedig els osztly lesz! mondta lelkesen.
Tzijtkkal fejezdik be, s a dekorci nem akarom elron-
tani a meglepetst, de nagyon meg leszek lepve, ha azt mond-
jtok, hogy fele ilyen izgalmasat is lttatok mr! De most men-
nem kell. Ltom, mr keresnek.
Elvgtatott, Ljolja pedig jbl elkezdte a knyrgst:
 Tzijtk is lesz! Jaj, mmocska, a papa nem lehet ennyire
kegyetlen!

***
A gyakorltri pard utn hazatrtek Vera Boriszovnhoz
vacsorzni.
Egszen egyszer kis vacsora lesz grte az zvegy grfn.
Csak a csald s nhny kzeli bart. A Szergej tiszteletre
rendezett, nagy, nnepi fogadst msnap adta, erre az estre,
mint tbbszr is nyomatkosan hangslyozta, meghitt, szk
kr sszejvetelt tervezett. De Anne, miutn megtudta, hogy
Szergej is velk vacsorzik, mieltt elksrn ket a blba, nem
igazn lepdtt meg, amikor ltta, hogy a hossz asztalt negy-
ven fre tertettk meg, aztn az is kiderlt, hogy az zvegy
grfn majd a lpcs tetejn fogadja a vendgeket, nem pedig
a szalonban, ahogy nem formlis alkalmakkor szoks.
Ljolja mg akkor is dlt-flt amiatt, hogy nem viszik el a
blba, amikor Anne Natasval egytt, jval az els vendgek
rkezse eltt, levitte ket a szalonba.
Hagyd abba, Ljolja! szlt r Anne, amikor a szalon ajta-
jhoz rtek. Rengeteg blon vehetsz mg rszt, ha eljn az
ideje, s grem, mindegyik legalbb olyan izgalmas lesz, mint
ez.
De mindenki megy! kiltott fel tragikus hangon a kis-
lny. s tzijtk is lesz!
n nem megyek javtotta ki Anne. Ami pedig a tzij-
tkot illeti, a nagy rszt az emeleti ablakokbl is ltjuk. Ha jl
viselkedsz, s nem csapsz tbb patlit, felbresztelek, amikor
elkezddik, s egytt megnzzk.
 Ljolja, ha vonakodva is, de elfogadta a kompromisszumot, s
belptek a szalonba, ahol Szergej pp az apjval beszlgetett.
Jkp fiatalember lett azta, hogy utoljra tallkoztak, llap-
totta meg magban Anne, br az arca mg befejezetlennek
tnt, mint minden, a gyerekkort pp csak maga mgtt hagy
fiatal. Vilgoskk egyenruhja remekl llt neki, kiemelte
vonz vonsait, de ami a legfeltnbb volt benne, dbbent r
Anne, az az, hogy rettenetesen hasonltott az apjra. Kicsit
magasabb volt, valamivel ersebb csontozat, s a haja is egy
rnyalattal vilgosabb, de ahogy ott lltak egyms mellett,
hossz, hatrozott vons arccal, csillog, zld szemekkel s
mozgkony, kiss szkeptikusan lefel grbl szjjal, gy tnt,
mintha valamilyen csoda folytn a fiatal grf ott termett volna
a mltbl, hogy szembenzzen felntt nmagval.
Ahogy Anne belpett, mindketten fel fordultak. A grf me-
legen elmosolyodott, Szergej kicsit flnken, s aztn Ljolja el-
refutott, hogy magra vonja a figyelmket, s megmutassa a
legjabb, legszebb ruhjt, amit a vacsora tiszteletre vett fel, s
ami tette hozz vgyakozva tnchoz is tkletes. Anne Na-
tasval lelt az egyik kerevet vgre, s a kislny rgtn elkez-
dett beszlgetni Srval a grfn feje fltt, aki nmn, de hal-
vnyan mosolyogva lt kzttk, s rm s bszkesg keve-
redett az arcn, mikzben a frjt s a mostohafit figyelte.
Nylt az ajt, s Vera Boriszovna lpett be mltsgteljesen
a szalonba vrsesbarna, csillog kristlyszemekkel s gyn-
gykkel teleszrt selyemruhban, hres rzsaszn brilinsaival
a dekoltzsn s a hajban.
Mindjrt megrkezik az els kocsi. Serge, Koko, gyertek a
lpcs tetejre, dvzlni a vendgeket! mondta srgeten.
A grf a felesgre nzett, Irina kszlt is felllni, de az zvegy
grfn egy kedves mosoly ksretben visszaparancsolta a he-
lyre. Nem, nem, drga Irina Pavlovna, nem akarjuk hbor-
gatni, a vilg minden kincsrt se! Nincs szksg arra, hogy
ott lljon. A fiammal s az unokmmal elvgznk mindent,
amit kell. Krem, ne frassza magt.
A grfn mozdulatlanul lt, s br az arca nagyon spadt
volt, a tekintete rzelemmentes maradt. A grf s a fia gyors
pillantst vltott, amitl Anne-nek olyan rzse tmadt, hogy
az zvegy grfn jelenltben gy rzik magukat, mint kt
csnytevsen kapott gyerek. Vera Boriszovna elkpeszten
nagy hatssal volt mindkettjkre, s a grf sem volt kpes iga-
zn szembeszeglni vele, csak megprblt berzenkedni ellene.
De anym, Irinnak, a felesgemnek mellettnk a helye!
Az zvegy grfn mosolya mg szlesebb s rtatlanabb
vlt.
Nem, nem, kedvesem. Semmi ok arra, hogy hborgassuk
a drga grfnt. Senki se vrja el tle, hogy ott legyen. Serge
csak a hzassgotok rvn lett a rokona, s vgl is n vagyok
az, aki a msodik anyja lettem ennek a drga finak ugye,
mon cher?!
Igen, Granmre vlaszolta gpiesen Szergej, de kzben
az apjra figyelt.
Anym! Ragaszkodnom kell kezdte a grf, de az z-
vegy grfn kzbevgott.
Nem, kedvesem, te is tudod, hogy ez Kirov-gy. Nincs
szksg s id se a vitra. Mr hallom a vendgeket. Gyertek,
foglaljuk el a helynket!
Magval ragadta ket anlkl, hogy jabb ellenrvnek lehe-
tsget adott volna. Olyan gyesen csinlta, amit csinlt, hogy
senki se vehette bntsnak, de Anne tudta, hogy annak sznta,
s hogy bntott is vele. Ljolja, aki az egsz jelenetbl semmit se
rzkelt, a nagynnjvel s a nagybtyjval csacsogott, Irina
pedig mozdulatlan maradt, nem rult el semmilyen rzelmet,
de Anne gy rezte a fjdalmt, mintha kln szemlyknt ott
lenne kzttk. Natast s Srt megkerlve tlt a grfn
mell, s beszlgetsbe kezdett, kimondva az els dolgot, ami
az eszbe jutott.
Kvncsi vagyok, asszonyom, vajon hallunk-e valami jat
arrl a furcsa tncrl, amit lltlag Nmetorszgban talltak
ki. El se tudom kpzelni, hogy frfiak s nk a nyilvnossg
eltt tleljk egymst. Br lehet, hogy a hrek, amiket hallot-
tunk, eltlzottak voltak. Mit gondol? El tudja kpzelni, hogy
valcert tncoljanak a szalonjban?
A grfn nem volt kpes rgtn felelni, de pr msodperc
utn adott valamilyen vlaszt, Anne pedig trsalgott tovbb
br maga sem tudta, mit mond olyan hangon, ahogy az em-
ber egy rmlt llatot nyugtat. Kis id mlva Irina csillog
szemmel felnzett, s apr, feszes mosollyal mondott kszne-
tet azrt, amit tett.

***
A vacsora remek volt, de az ltalban j tvgy Anne megle-
pen keveset fogyasztott az el tett finomsgokbl. Mivel az
asztalnak ugyanazon az oldaln ltek, nem ltta a grfnt, s
nem tudta megllaptani, hogyan rzi magt, radsul a kz-
vetlenl mellette l Ljolja nagyon sok figyelmet ignyelt. Azt
azonban fjdalmasan volt knytelen nyugtzni, hogy az asztal-
fn l Vera Boriszovna bal oldaln Szergejjel minden gra-
tulcit neki szlknt fogadott, nemcsak mint hziasszony,
hanem gy is, mint a frissen vgzett kadt patrnusa s pt-
anyja.
A grf a msik asztalfn lt, Irina helye pedig az egyik oldal
kzepe tjn lett kijellve, hogy mg vletlenl se kerlhessen
a figyelem kzppontjba. Az ltetsrendet ltva Anne azon
kezdett gondolkodni, mi lesz a msnapi fogadson. Ha Vera
Boriszovna jbl ltvnyosan megalzza Irint, fog-e tiltakoz-
ni ellene a grf? Nagyon szerette volna, hogy gy legyen,
ugyanakkor az anya-fi ellentt gondolattl vissza is rettent,
mert felkavarnak s helytelennek rezte. Mindenkppen kel-
lemetlen helyzet lesz, akr kzbeavatkozik a grf, akr nem,
gondolta, s azt kezdte latolgatni, ngyszemkzt kellene be-
szlnie vele, htha r tudja beszlni, hogy msnap, mg a fo-
gads eltt lljon az anyja el, s knyszertse r valamilyen
mdon, hogy bnjon civilizlt mdon a menyvel. rezte
ugyanakkor, hogy ha sikerlne, akkor sem lenne helynval
beavatkozs a rszrl. Nem az dolga volt, hogy kzbeavat-
kozzon, brmennyire vgyott is r.
gy lektttk a gondolatai, hogy alig figyelt az zvegy
grfn komornyikjra, aki rendkvl izgatott arccal lpett oda
az rnjhez, hogy sgjon neki valamit. A grfn arckifejezse
rgtn megvltozott. Gyorsan mondott valamit, majd a ko-
mornyik kifel indult, de mieltt elhagyhatta volna a termet,
egy msik alak jelent meg az ajtban. Egy fiatal grdakadt
volt egyenruhban, csizmban s kpenyben, kicsit zilltan,
mintha sebesen vgtatva rkezett volna. Az arca spadt volt, s
izgatottan nzett krl, mieltt az ebdln tvgva a grfn-
hoz indult. Minden tekintet rszegezdtt, s a beszlgets is
elhalkult.
 Megllt Vera Boriszovna eltt, de az izgatottsgtl nem tu-
dott megszlalni. Prszor kinyitotta s becsukta a szjt, majd
krbenzett, mintha segtsget akart volna krni.
A grf felllt.
Mi trtnt? krdezte a hirtelen tmadt, nagy csendben.
zenetet hozott valakinek? Szedje ssze magt, s mondja mr
meg, mirt jtt, ember! Ne felejtse el, hogy tiszt!
A fiatalember hls volt a figyelmeztetsrt. Kihzta magt,
s rzelmeit legyrve a grfhoz fordult.
Hreket hoztam, uram szlalt meg vgre. Parancs r-
kezett Olitbl. Azrt kldtek, hogy azonnal a parancsnoksg-
ra hvjam s nt is, uram mondta Szergejre nzve. azon-
nal mozdult, szalvtt tart kezvel az asztalra tmaszkodott,
hogy fellljon, s arrbb lktt egy kst, amely csngve koccant
hozz az egyik pohr talphoz. Anne ksbb sokig emlke-
zett r: olyan volt, mint amikor mise kzben megrzzk a
csengt, hogy az tlnyegls pillanatra figyelmeztessk a
hveket, jelezzk, hogy ami utna kvetkezik, mindent meg-
vltoztat.
A grf kemnyen a kldnc szembe nzett.
Parancs a frontrl? Fontos zenetnek kellett lennie, ha
azonnal rte kldtek. Mondja mr, az isten szerelmre!
A fiatalember trkeny nbizalma eddig tartott. Arcrl el-
tnt a hatrozottsg, s hirtelen nagyon fiatalnak, nagyon
ijedtnek ltszott.
Csata volt, uram, a francik ellen, Friedlandnl. Szrny
veresg! A seregnk Danzig fel htrl. Knigsberget kirtik,
s a sebeslteket a sebeslteket Elhallgatott, s a szemei
megteltek knnyel. Jaj, uram, borzalmas! Azt mondjk, hogy
tbb mint hszezer embernk meghalt!
 Tizenharmadik fejezet
1808 mjusban Irina grfn kt gyerekvel s a nevelnikkel
hossz tra indult csaldjhoz, a Kaukzus hegyeinek meleg,
szraz, napos, szaki lejtin lv Kirjakov-birtokra. Hossz,
nehz telet hagytak a htuk mgtt: mindenki megfzott, fj-
dalmai voltak, s Irina klnsen slyos influenzt kapott, ami
utn sovny s spadt maradt, s ersen khgtt. Amikor egy
levlbl megtudtk, hogy nemrg megzvegylt testvre,
Jekatyerina a szleikhez utazott, Nyanka felvetette, hogy az
rnjnek is jt tenne egy otthoni ltogats. A klma minden-
kppen jt fog tenni az egszsgnek, fi- s lnytestvrei tr-
sasga pedig javt a kedlyn, ami nagyon rossz volt azta,
hogy a friedlandi csataveszts hrre a grf jbl elutazott.
A kadtok vzr nnepsgnek emlke mindegyikk em-
lkezetbe belegett. A blt termszetesen lemondtk: senki se
lett volna kpes tncolni, felszabadultan mulatni a slyos vesz-
tesggel jr veresg tudatban. A grf s Szergej egyenesen a
parancsnoksgra ment, az egsz jszakt ott tlttte, s reggel
csak annyi idre ugrott haza, hogy sszecsomagoljon, s mr
indult is tovbb Olitba, csatlakozni a cr ksrethez a grf
diplomciai tancsadknt, Szergej pedig a tekintlyes
preobrazsenszkojei grdaezred tagjaknt. Az, hogy oda kerlt,
a grfnak tett gesztus volt, s hogy a nehz idszakban erre is
gondoltak, jelezte, milyen sokra tartjk a hadsereg vezeti.
Sra s Vszevka meghvta Irint a gyerekekkel Tulba, de
vissza akart menni Schwartzenturmba, amiben Anne mara-
dktalanul tmogatta. Elviselhetetlennek rezte is, hogy a
nehz idkben ne otthon legyenek. Mivel a grfnak el kellett
mennie, vigaszt csak a megszokott krnyezet nyjthatott.
Ljolja azonban knyrgtt, hogy hadd mehessen Sra nnivel,
s Irina vgl beleegyezett, k pedig Natasval visszamentek
Schwartzenturmba. Attl kezdve Anne az ideje nagy rszben
lefoglalta magt a gyerekekkel, Irinnak azonban nem volt
ms dolga, mint hogy a frjre gondoljon, vgydjon utna, s
nagyon rossz lett a kedve, rettenetesen rfrt egy ltogats sze-
retett, tvoli, gyerekkori otthonba.
Az ezer mrfldes utazsra jl fel kellett kszlni, s vgl
egy karavn indult el Schwartzenturmbl. A grfnt elksrte
a szobalnya, Marie, a gyerekekre vigyz Nyanka s Tnya,
Kerim, a szakcs s az egyik segdje, kt inas, Morkin, a ko-
csis, hat lovsz s nyolc msik szolga. Tagja volt a csapatnak a
birtok egyik kerkgyrtsban is jratos csa, Marlinszkij, a
patkolkovcs, aki trtt kocsit is tudott javtani, s meggy-
gytott majdnem minden llnyt, aki nem llt ellen neki.
Rengeteg csomagot vittek, s bennk gynemt, fzed-
nyeket, tartalk hmokat, szerszmokat, orvosi szereket, szap-
pant, sok lfegyvert, s tartalk lelmiszert szrtott hs, sz-
raz hvelyesek s egyfajta kemny, ktszersltre hasonlt ke-
nyr formjban, amely csak annyira volt tvgygerjeszt,
mint egy darab fa, viszont azzal a j tulajdonsggal rendelke-
zett, hogy sokig ehet maradt.
Anne mr Angliban is elg sokat utazott, aztn Prizsbl
Oroszorszgba menet tkelt fl Eurpn, ennek ellenre is tg-
ra nylt szemmel figyelte az elkszleteket, s elcsodlkozott
azon, hogy a grfn sajt, knyelmes hintja helyett egy pa-
rasztok ltal, vagy rabok szlltsra hasznlt, egyszer kibitkt
vlasztott az utazsra. Azt se rtette, mire kell az a kis lda
arany, amit az els kocsi lse al toltak, ahol egy felfegyver-
zett lovsz vigyzott r. Anne, a grfn s a kt gyerek az els
kocsiban utazott, s mgttk a tbbiek. A menetet Sztyepn
zrta, kantron vezetve Iszkrt s Kvasszit.
Lassan haladtak. Mihelyt Szentptervr kzvetlen krny-
kt maguk mgtt hagytk, az utak llapota rohamosan rom-
lott, mert tlen a szltl kergetett h s jg mly rkokat vjt a
fldbe, olyan hullmoss tette, mint a tenger, s a tavaszi olva-
ds minden utat mocsrr s srtengerr vltoztatott, amely-
ben a lovak nehezen tudtk elrehzni a kocsit. Az utazs lla-
tot s jrmvet egyarnt nagyon megviselt, s a kerkjavtnak
s a kovcsnak minden nap vgn bsggel akadt munkja. Az
orosz parasztok kibitki s tyelegi jobban brtk ezeket a meg-
prbltatsokat, mint az elegns s knyelmes, eurpai mint-
j hintk, amelyek pr nap alatt darabokra hullottak volna.
Az utasok nha nagyon nehezen viseltk a jrmvek vn-
szorgsval egytt jr megprbltatsokat. A gyerekek ten-
geribetegsget kaptak, s hnytak a rzkdstl, a felntteket
pedig a dccenk ide-oda dobltk, s hol a vlluk csapdott
hozz a kocsi falhoz, hol a fejket vertk be a tetejbe. Egy-
egy nap vgn levetkzve Anne azt ltta, hogy br Irina tan-
cst megfogadva igyekezett vastagon ltzni, a teste tele van
kk s zld foltokkal. rnikaoldattal egyms srlseit kezel-
tk a legnagyobb egyetrtsben: a hvs hangulatot, amely
Kvasszi rkezse nyomn egy idre kzjk telepedett, a k-
sbbi esemnyek nyomtalanul elfjtk.
A doboznyi aranyra, mint Nyanka utazs kzben elmagya-
rzta, a postamesterek, fogadsok s helyi csendrk miatt
volt szksg. Mindegyikk tenyert alaposan meg kellett ken-
ni, hogy fennakads nlkl tovbbmehessenek, kapjanak ti
levelet, megfelel gyat jszakra s zabot a lovaknak. Iszkrt
s Kvasszit jszaknknt egy lovsznak kellett riznie, aki,
brhol voltak is, lmpval s tlttt puskval lt mellettk. Az
llami futrok, s a birodalom brmilyen tisztsgviselje min-
den krlmnyek kztt elsbbsget lvezett az utakon, s
Anne-k nha a felajnlott, buss kenpnz ellenre sem kap-
tak szllst valamelyik postallomson, hanem be kellett rni-
k egy szerny parasztportval, vagy pp a kocsiban knysze-
rltek aludni. A szolgk ilyenkor bebizonytottk, hogy val-
ban ltezik az orosz paraszt legends alkalmazkodkpessge,
s valahogy elfogadhat krlmnyeket tudtak teremteni az
alvshoz.
A helyzet jobbra fordult, amikor elrtk a dl-oroszorszgi
sztyeppket, mert ott az utak szlesebbek s simbbak lettek, s
a lovak gyorsabban tudtak haladni. A gyerekek kedve is ja-
vult: kezdtek tudomst venni a krlttk felbukkan j dol-
gokrl, s kedvk tmadt r, hogy hol az egyik, hol a msik
kocsin utazzanak. Anne s Irina is kihasznlta a lehetsget, s
nyeregbe szllva nagyokat vgtatott a tavaszi vadvirgokkal
betertett, asztallap simasg, fves pusztn. Amerre csak nz-
tek, semmi se llta tjt a tekintetknek. A tvolban mneseket
s csordkat lttak, apr lovaikat szrn megl psztorokkal,
akik trdkkel irnytottk a frge pnikat, s kezkben ostort
s fegyvert tartottak. Mindez ugyanolyan j s ismeretlen volt
Anne-nek, mint a gyerekeknek, de Irina nagy trelemmel v-
laszolt egyms utn sorjz, elfogyni sosem akar krdseikre.
A sztyeppe utn a tj ismt vltozott. Az addig sima, f bo-
rtotta talajt mintha gynem mdjra sszegyrtk volna,
halmok tmadtak rajta, s kvettk egymst egyre nagyobb s-
rsggel. Az t poros volt, a felhtlen g azrkk, s dlre mr
olyan meleg lett, hogy a lovak izzadni kezdtek, s estre a sz-
rk a verejtktl s a rrakdott portl egszen csapzott vlt.
jbl megjelentek a fk zmben tlgyek s juharok , a f
magasabbra ntt, gaskod, bolyhos bugk bukkantak fel,
majd gre tr bogncsok s karcs szr tetejn himblz,
vrvrs pipacsok, blogat, kk harangvirgok, s nhol
gyknnyel, nddal bentt, vizes horpadsok. A kabck s
tcskk egsz nap daloltak, az thoz kzeli fkrl itt-ott ko-
pasz nyak, grbe csr keselyk nztek rjuk mozdulatlanul,
s egy-egy, az Azovi-tengerrl rkez pelikn is feltnt nha.
Anne nem tudta megszokni a furcsa, nyakukat ide-oda teker-
get madarakat, de Nyanka szentl lltotta, hogy a puszta
ltsuk is szerencst hoz, s valahnyszor felbukkant egy, rg-
tn elkezdett keresztet hnyni.
Egyik nap, amikor mr Sztavropol kzelben jrtak, s Irina
a Csasztnaja nev csaldi birtokon tlttt gyerekkorbl szr-
maz trtneteket meslt Anne-nek s a gyerekeknek, Morkin
a fegyverrt kapott, s komoran odaszlt neki:
Lovasok, barisnya!
Anne megdbbent a kurta megjegyzs hatsa lttn: Irina
flbehagyta a megkezdett mondatot, egsz testben megmere-
vedett, s szorosan sszekulcsolta a kezt.
Cserkeszek? krdezte izgatottan.
Morkin nem vlaszolt rgtn, hanem a messze elttk, a l-
thatron feltnt csoportot figyelte. Egy kzbe fogta a gyeplt,
a msikban lvsre kszen tartotta a puskjt, s a teste, akr-
csak a lovszok, pattansig feszlt. Aztn mintha nyugalom
szllta volna meg, egy pillanat alatt ellazult.
Kozkok mondta.
Irina megknnyebblten hatalmasat shajtott, s Anne-hez
fordult.
 Mr majdnem a Vonalnl vagyunk mondta. Ez egy ve-
szlyes szakasz.
Vonal?
Erdtmnyek sora, amit a kozkok riznek. Az utazk,
mint mi, mellettk haladnak el, s a kozkok megvdenek
bennnket a cserkeszektl magyarzta a grfn. Hegyi
emberek, hborskodsbl s rablsbl lnek. Szeretik meg-
tmadni s kifosztani az utazkat, de a kozkok fken tartjk
ket.
A gyerekekre villantotta a szemt, jelezve ezzel Anne-nek,
hogy elttk nem akar tbbet mondani, de Morkin, puskjt a
trdn keresztbe fektetve, folytatta, amit elkezdett:
Nha igen, barisnya. Ha elegen vannak, s nem kanszod-
nak el maguk is. Szrny dolgokat hallottam a hegyek kz
dezertlt kozkokrl, akik
Elg, Morkin! szaktotta flbe Irina. A baj azonban mr
megtrtnt, a kvetkez percekben mindenki nma maradt,
amg meg nem kzeltettk a lovasokat annyira, hogy lssk,
bartok. Nyolcan voltak, juhprmes zekben, vrs lndzsval
a kezkben, htukra vetett musktval, kicsi, gyors lovakon.
Az els kozkok voltak, akikkel Anne tallkozott, br
Nyanktl s Adonisztl mindketten tiszteltk ket mr
sokat hallott rluk. Vidm tisztelgssel kszntttk az utaz-
kat, s a kocsikat krbekerlve alaposan megnztk a nket, s
eltrflkoztak a gyerekekkel. Magasan l, tatros jromcsont-
juk volt, sasorruk, s hossz bajszuk alatt szilaj mosolyra gr-
blt a szjuk. Orosz beszdk nagyon furcsn hangzott Anne-
nek, a felt rtette csak annak, amit mondtak.
Br az izgalom reztette hatst a trsasg kedlyn, az
egymst vlt kozk osztagok vdelme alatt baj nlkl folytat-
tk az tjukat. rhelyek sora mellett haladtak el, ahonnan ma-
gnyos rszemek frksztk a horizontot, kszen r, hogy jel-
ztzet gyjtsanak, ha tmad bandt ltnak, s lttk az er-
dket is, amelyek alig voltak tbbek nhny fldhnysnl s
roknl, de mindegyik kell vdelmet nyjtott egy kaszrny-
nak, templomnak s egy ktfontos gynak.
Nem sokkal Georgijevszk eltt Irina felegyenesedett, mere-
ven elrenzett, majd rmteli hangon felkiltott:
Ott a Kazbek! Ht nem gynyr?! Nzztek, gyerekek! A
Kaukzus!
A lthatron, egyre lesebben kirajzoldva, a hromszg
alakban az gre nyl, hval fedett cscs Kazbek ltszott, s
mgtte hromszz mrfld hosszsgban hbortotta hegy-
lnc, amely ezer sznben verte vissza a nap sugarait. Gynyr
ltvny volt, s Anne s a gyerekek nem is tudtak betelni vele,
egyms szavba vgva dicsrtk a szpsgt. A grfn azon-
ban csndben maradt, csak a szeme csillogott olyan boldogan,
amilyennek Anne mg sosem ltta.

***
Georgijevszkben kt napot kellett vrniuk, hogy sszelljon a
hetenknt indul birodalmi karavn. Onnantl kezdve a cser-
keszek tmadsnak veszlye tl nagy volt ahhoz, hogy a v-
delemhez elegend legyen egy kis kozk csapat. A konvojt
hatvan-nyolcvan pusks, nmi tzrsggel megtmogatott
kozk vdte, hogy a cri posta s egyb kldemnyek psg-
ben eljussanak a hegyeken t vezet, grz hadi ton a Kauk-
zus hegylncnak msik oldaln, Tifliszben szkel grziai
fkormnyzhoz. Georgijevszken tl olyan veszlyes volt a
vidk, hogy aki arra akart utazni, megvrta a konvojt, s ers
rizet alatt kelt csak tra. A menet, amelyhez a grfn s ks-
rete csatlakozott, tbb mint szz jrmbl llt, az utazk k-
ztt paraszttl a magas rang kormnyhivatalnokig a legk-
lnbzbb emberek fordultak el, s hogy mg sznesebb le-
gyen a kavalkd, voltak, akik llatokat, pnyvval egymshoz
kttt lovakat hajtottak.
E lomha tmeg kt sorba rendezse sok idt vett ignybe,
kzben tisztek osztogattk kiablva a parancsaikat, kozkok
vgtztak fel s al lovaikon, s szidssal, ostorpattogtatssal
igyekeztek mindenkit a helyre lltani. Amikor vgre elindul-
tak, ugyanolyan lassan haladtak, mint hossz tjuk legelejn.
A leglomhbb krhz kellett igaztani az iramot, s hsz mr-
fld megttelhez sokszor tizenkt ra is kellett.
Menet kzben mindig akadt valamilyen rdekes ltnival,
s a gyerekek egyfolytban izgatottan trgyaltk ket. Nagyon
lveztk, ahogy a kozkok a lemaradoz, a sorbl kilg vagy
llataikat legelni enged utasokkal veszekedtek. Anne csak
egy vagy kt incidensrl tett emltst szentptervri bartnj-
nek, Emma Hattonnek rt levelben, mivel a konvoj s az azt
alkot, sznes alakok lefestse nmagban felemsztett vagy
kt oldalt.
Az egyik klnsen figyelemremlt titrs egy frfi volt,
akire Irina mg Georgijevszkben hvta fel Anne figyelmt,
amikor szolgk egsz csapata s sok csomag trsasgban
megrkezett, hogy csatlakozzon a menethez. Magas, bajuszos,
vonz megjelens ember volt, gyngys flbevalval. A ru-
hja pazar: sttzld-bord cskos kpeny, alatta ezstszn,
fnyesen csillog pncling, gsznkk, ezsttel hmzett nad-
rg, a trd alatt bborpiros szalaggal rgztve, kupola alak
brsapka, a peremn krbe fekete brnyprmmel, s magas
szr, hegyes orr vrs-srga, zsinros megkts brcsiz-
ma.
Karmazsinvrs brkorbcs volt nla, amellyel a nyeregk-
pjt csapkodta, hogy a zajjal felhvja magra a figyelmet, s
utat engedjenek neki a tmegben. Elefntcsont markolat,
damaszkuszi kardot viselt a derekn, s rvid cserkeszjat a
htn keresztben, hozz nyilakkal teli tegezt. Nemes tarts
pej lovnak a szerszmt lnkpiros bojtok s aranylemezek
dsztettk, s akrhov ment, egy fehr turbnos, b, piros k-
penyt s srga csizmt visel molla kvette lovon.
Anne lvezettel figyelte, s prblta megjegyezni a kinzett,
hogy ksbb pontosan lefesthesse Emmnak. Egyszer-ktszer
tallkozott a tekintetk, s akkor gyorsan msfel nzett, hogy
ne tnjn tolakodnak a nzse. Utna nem is gondolt a frfi-
ra, egszen addig, amg egy nap, amikor pp amiatt szomor-
kodott, hogy nem lovagolhat egyet Kvasszin, megmozgatva
vgre a tagjait, a herceg bukkant fel mellettk, hozzigaztva
lova lpteit a kibitka haladshoz.
Meghajlssal ksznttte a grfnt, aki szemmel lthatan
sszehzta magt, mikor megjelent, a gyerekeket azonban,
akik tgra nylt szemmel bmultk, figyelmen kvl hagyta, s
tekintett Anne-re szgezve, furcsa akcentus, gyenge orosz-
sggal megkrdezte:
A kanca a fekete karabah a mag?
Anne tlsgosan meglepdtt a krdsen ahhoz, hogy k-
lnsebben fljen. Mellette a pej a fejt rzta, mert srtette sz-
jt a zabla, s habos nylat frccsentett a kibitkra; a hercegnek
egyfolytban nyugtatnia kellett. A l olyan kzel volt hozz,
hogy Anne rezte a teste melegt, a benne feszl, nehezen
kordban tarthat ert, s a fejvel egy magassgban ltta hab-
tl fehr szjt s csillog szemt.
Igen, a fekete kanca az enym felelte.
is azt mondta. A herceg a fejvel Sztyepn fel bktt.
Kzben that pillantssal, szigoran nzte Anne-t. Szrs
tekintetvel s horgas orrval egy sasra emlkeztetett. Maga
nem orosz szlalt meg vgl.
Angol vagyok vlaszolta Anne. Annak ellenre, hogy
hvs nlkl s vratlanul jelent meg, nem tallta fenyegetnek
a frfit, s kifejezetten lvezte a trsalgst az egzotikus jelensg-
gel. gy rezte, ez is olyan lmny, amirt megri klfldre
utazni.
, angol! mondta a herceg, s mosoly gyannt rvillantot-
ta a fogait Anne-re. gy hallottam, az angolok szeretik a lo-
vakat! Hogy tetszik az orosz lova?
Nagyon szp s nagyon gyors mondta Anne. Nagyon
szeretem.
A frfi egyetrtn blintott.
Orosz l kzlte, mintegy igazolskppen.
Anne gy rezte, meg kell vdenie nemzete becslett.
Az angol lovak is nagyon szpek kzlte. Keleti vr is
van bennk, tudja!
A herceg nem vett tudomst a jelentktelen tmadsrl.
Megveszem magtl a fekete kanct jelentette ki, s a fe-
jt htravetve dzul nzett r. Anne rzse szerint a tekinte-
tvel prblta meg elejt venni mindenfajta ellenkezsnek.
Szz aranyat adok ezrt a lrt.
De n nem akarom eladni kzlte Anne, s rgtn rezte,
hogy Irina figyelmezteten megfogta a karjt.
 A herceg pr msodpercig sztlanul nzett r, aztn elfor-
dult, s a fejt felemelve az eget kezdte bmulni.
Ktszz mondta, mikor jbl fel fordult. Annyi elg,
mg egy kancrt is.
Anne hatrozottan a szembe nzett.
Nem adom el jelentette ki. Se ktszzrt, se ngysz-
zrt, de mg ezerrt se.
Eladja!
Nem! ismtelte meg hatrozottan.
A herceg fenyegetn sszevonta a szemldkt, s lehajolt
gy, hogy az arca egy vonalban legyen Anne-vel. Kzelrl
egszen fenyeget volt, de Anne utlta, ha fenyegettk, ezrt
ert vett magn, s rezzenstelenl llta a tekintett. Pr m-
sodperc mlva a frfi felegyenesedett, egyetlen sz nlkl
megfordtotta lovt, s elgetett. Anne hosszan kifjta a leve-
gt, s biztat mosollyal nzett az elkerekedett szem gyere-
kekre.
Nem akart bntani mondta. Azt hiszem, nluk gy
szoks alkudozni.
Nagyon vatlan volt, Anna Petrovna felelte a fejt ingat-
va a grfn. Nem lett volna szabad provoklni. Nem tudhat-
ja, mire kpes.
Odaadta volna neki Iszkrt? szgezte neki az sszer
krdst Anne.
Irina egy kicsit elmosolyodott.
Nem ismerte be. De ezek az emberek veszlyesek le-
hetnek. Nem szabad flvllrl venni ket.
Biztos lehet benne mondta Anne, s felemelte a kezt,
hogy megmutassa, mennyire remeg , hogy nem vettem fl-
vllrl.
 A drma msodik felvonsa este kvetkezett, miutn elr-
tk Prohladnoje erdjt. ppen letelepedtek a tz mell az
egyik, szllsul kapott, szerny kunyhban, amikor kezt a
kardja markolatn tartva a herceg lpett be, s szmos, kosarat
cipel szolga ksretben odalpett hozzjuk.
Eljttem mondta hatrozottan, s a kosarakra mutatott.
Velem vacsorzik, angol hlgy s maguk is kzlte Irina s
a gyerekek fel intve, mintha k csak msodlagos, figyelemre
alig rdemes szemlyek lettek volna. Elszr gyztek le al-
kuban s radsul egy angol hlgy. gyhogy vacsora
egyen!
A kosarakbl kavir, hideg fcnslt, hspsttom, gy-
mlcs, egyebek mellett mzdes muskotlyszl, valamint
tbb palack Veuve Clicquot pezsg kerlt el. Sokkal paza-
rabb vacsorban volt rszk, mint amire kszltek. A herceg
remek kedvben volt, megtlttte a poharakat, s kszntsre
emelte a magt.
A lovra! mondta Anne-nek.
Megittk a remek italt, s j tvggyal lttak hozz az evs-
hez. A herceg jbl megtlttte a pohart, s hossz ideig szt-
lanul figyelte Anne-t. Vgl elrehajolt, ostora nyelvel fi-
gyelmezteten megbkte a karjt, s hatrozottan kijelentette:
Felesgl veszem.
Tessk?! krdezte dbbenten Anne, mikzben a gyere-
kek vidman kuncogtak, Irina pedig idegesen ide-oda kapkod-
ta a tekintett.
Igen mondta hatrozott blintssal a herceg. Angol
hlgy a lval, maga nagyon j felesg lesz. s tette hozz
ferde pillantssal , ha felesgl veszem, a lovat is megkapom.
 Egy pillanatig csnd volt, aztn Anne amikor rjtt, hogy
csak ugratjk elnevette magt. A herceg is harsnyan neve-
tett, a fogt villogtatva, s egyikkrl a msikukra nzett, hogy
meggyzdjn rla, rtkelik a trfjt. Utna mr gyorsan telt
az id. A nyelvi nehzsgek ellenre Anne jl megrtette ma-
gt a herceggel. A frfi harsny nevetse s kntrfalazs nl-
kli stlusa mr egyltaln nem zavarta, s szvesen vlaszolt a
hazjra vonatkoz, szinte rdekldst tkrz krdseire,
hallgatta trtneteit a cserkeszekkel trtnt sszecsapsokrl.
Mieltt tvozott, a frfi azt mondta:
Angol hlgy, nagyon kedvelem magt. Ha meggondolja
magt, zenjen Akin San Kalmknek. Szerintem magbl na-
gyon j felesg lesz!
Klns trtnet, j lesz elmeslni egyszer az unokknak,
mr ha lesznek! gondolta Anne. Afell biztos volt, hogy
Emma Hatton jl fog mulatni rajta. rlt volna, ha a grf is ott
van, mert remekl szrakozott volna az abszurd kalandon.

***
Vlagyikavkazban kivltak a konvojbl, mert a Kirjakov-birtok
egy csapat lelkesen mosolyg kozkja vrt rjuk, hogy elksr-
je ket. Csasztnaja tbb mint tszz jobbgyot foglalkoztat
nagybirtok volt szlkkel, gymlcsskertekkel s sok-sok
eperfval, amelyek a Kirjakovok vagyont termel selyemher-
nykat tplltk. Nagyon szp vidken terlt el, ott, ahol a
Kaukzus elhegyei belesimulnak a Kaszpi-mlyfldbe. A fo-
kozatosan szeldl lankkat lombos erdk bortottk, s sz-
mos patak sietett le a hegyekbl, hogy becsatlakozzon a bvi-
z Tyerek folyba.
 Maga a hz nem hasonltott egyetlen pletre sem, amit
Anne addig ltott. Hossz volt, alacsony s sokfel gaz,
csaknem teljesen fbl kszlt, s szles veranda futotta krl,
amelyen a csald letnek jelents rsze zajlott. Akcok s var-
jaktl hangos, ds lomb szilfk vetettek r rnykot. Fehr
virg futjzmin ntte be srn a veranda tetejt, s tlttte
meg csods illattal az estket, az plet egyik oldaln pedig kis
dszkertet alaktottak ki rzskkal, levendula- s rozmaring-
bokrokkal, kavicsos svnyekkel.
Elragadtatott rmmel fogadtk az rkezket, Irint kzrl
kzre adtk, lelgettk, cirgattk, s kedvesked megszlt-
sok znvel rasztottk el. Ltva, hogyan mosolyog, hogyan
virul ki ettl a ddelgetstl, Anne kezdte megrteni a grfn
visszafogottsgt, amely szlhztl tvol jellemezte. Aki egy
ilyen, tlrad szeretettel teli, s azt ki is mutat csaldban
ntt fel, gondolta, s elkerl a szigor udvariassgi szablyok-
nak engedelmesked, tartzkod modort kvetel Szentpter-
vrra, az mindenkppen srl, s nem kpes teljesen nmaga
maradni.
Aztn a gyerekek kvetkeztek, ket lelgettk, cskolgattk,
hogy utna mzes stemnyekkel s kiszel nev gymlcszse-
lvel knljk. Nyanka szinte magn kvl volt rmben,
hogy ismt otthon lehet, s knnyes szemmel vette sorra korb-
bi, mostanra felntt vlt neveltjeit. Irina egsz npes ksrete
knnyedn beleolvadt a csasztnajai hznpbe; a melegsggel
teli szvekben, s abban a nagy, zegzugos mhkaptrban, ami a
hz volt, mindenkinek jutott elg hely.
A Kirjakov csaldnak annyi tagja volt, hogy Anne napokig
nem tudott pontosan eligazodni kzttk. Valamennyiknek
Irinhoz hasonl, szablyos vonsai voltak, s bartsgos, nylt
modora, amit nagyon vonznak tallt. Irina szlei mr nem
ltek. A csaldot legidsebb btyja, Fjodor vezette, akinek mr
ngy felntt gyereke volt. Utna kvetkezett Zina, aki nem
ment frjhez, s a hztartst irnytotta, br elvben a hz rnje
Fjodor felesge volt.
Aztn jtt Dmitrij s Danyiil, akiket egy v vlasztott ugyan
el, de gy nztek ki, s gy is viselkedtek, mintha ikrek lenn-
nek, s ehhez trsult mg az az Anne zavarodottsgt tovbb
nvel krlmny, hogy ikerlnyokat vettek felesgl. Kett-
jknek ht gyereke szletett. Jekatyerina volt a kvetkez test-
vr, zvegylt meg nem sokkal korbban, s trt haza hosz-
sz ltogatsra a kt gyerekvel. Korban llt a legkzelebb
Irinhoz, mindssze tizennyolc hnappal volt idsebb nla.
Irina utn jttek a mg ntlen fik, Miska s Griska, s a kt
hajadon lny, Nagyezsda s Zinaida. Nagyezsda jegyben jrt
egy megbzhat, vagyonos, komoly fiatalemberrel, aki kilenc-
tz v mlva vehette felesgl, miutn bebizonytotta, hogy
valban mlt r. Anne hamar rjtt, hogy Kirov grf forg-
szl gyorsasg udvarlsa s hzassgktse Irinval nem il-
leszkedett a csald megszokott letrendjbe, s mindenki renge-
teget aggdott, szomorkodott, s csppet se lepdtt meg azon,
hogy szegny Ruska, ahogy maguk kztt Irint neveztk,
olyan spadtan s sovnyan trt haza.
Most, hogy mr itt vagy, hamar feltpllunk grte a h-
gt szorosan maghoz lelve Zina. Sokig kell maradnod.
Felesleges sietni, hisz nincs otthon a frjed. Tulajdonkppen
gy, hogy a gyerekek is veled vannak, vissza se kell mennetek
mondta, s ltva Irina riadt tekintett, gyorsan hozztette:
gy rtem, hogy amg Kirov haza nem tr. Egyrtelm volt
azonban, hogy eredetileg nem erre gondolt, s hogy nem ltja
be, mirt kellene brmelyik Kirjakovnak is mshol lnie, mint
Csasztnajn.
A csasztnajai let mg a schwartzenturminl is szabadabb
volt. Anne elszr meglepdtt, de aztn rlt, amikor azt
ltta, hogy rnje leveti elegns, francia divat szerint kszlt
ltzkt, s egy sokkal knyelmesebb, mindennapi hasznlat-
ra alkalmasabb ruht vesz fel. Remekl szrakozott Marie fel-
hborodsn, amikor Irina abbahagyta a bodorttatst, s in-
kbb egy htt verdes varkocsba fogta ssze a hajt. Egyik
nap csizmaszrba dughat brnadrgot hzott, s frfi mdra,
sztvetett lbbal lte meg Iszkrt, gy, ahogy kislny korban.
Megdbbent volt a vltozs: a csaldi szeretet melegt rezve
kivirgzott, mosolygs lett, beszdes, mg huncut is, s gy
lubickolt a rgi csaldi trfk rmben, mint brmelyik gye-
rek.
Boldogsgot sugrz s ktttsgek nlkli volt a hz. Min-
denkinek megvolt a dolga, amit el kellett vgeznie, s a kedve
szerinti elfoglaltsga is, amivel kitlttte a szabadidejt, s br
melegen s szinte szeretettel fogadtk, Anne egy kicsit meg-
lepdtt csppet sem kellemetlenl , amikor rjtt, hogy
nllsgot vrnak tle, azt akarjk, hogy gondoskodjon ma-
grl. Ha valamire szksge van, krje nyugodtan, vagy ami
mg jobb, csinlja meg. ltzzn gy, ahogy akar, s tegye azt,
amihez kedve van; estnknt a verandn, az jszakba nyl
nagy beszlgetsekkel s nevetsekkel tarktott vacsork alatt
senki se rezte ktelessgnek, hogy szrakoztassa, vagy
megmondja, mit tegyen.
A lovagls nagy szerepet jtszott mindenki letben.
Csasztnaja nagy birtok volt, s ahhoz, hogy krbejrjk, a frfi-
aknak rkat kellett lhton tltenik. A gyerekeket szinte
elbb tantottk meg lovagolni, mint jrni; a hegyekben l
trsaikhoz hasonlan szrn ltk meg a pnijaikat, legalbb
olyan biztonsgban rezve magukat a htukon, mint a sajt
lbukon. A cserkeszek miatt nem volt biztonsgos elhagyni a
birtokot, s ott sem volt teljesen veszlytelen az let, br mind-
egyik Kirjakov gy tett, mintha az lenne. Az apjukat egy cser-
kesz ltte le, amikor krbejrta a birtokot, s a fiai gy reztk,
hogy meggyalznk az emlkt, ha a legkisebb jelt is adnk
annak, hogy hasonl sorstl tartanak. A nk azonban rizet
nlkl sosem kzeltettk meg a birtok hatrt, a gyerekek pe-
dig nem hagyhattk el a hz krnykt. A birtok mretei miatt
azonban ezek a szigor szablyok nem okoztak gondot.
Anne is sokat lovagolt mindennap, s jobb idtltst elkp-
zelni se tudott volna. Kvasszi hamar kiheverte az t fradal-
mait, s Anne jbl lvezhette a tkletes lovon ls nyjtotta
rmket. A kancnak rendkvl sima jrsa volt, de ami en-
nl is fontosabb, mint arra mr Schwartzenturmban, els tall-
kozsukkor rjtt, rengeteg energia feszlt benne, ami mg
rmtelibb tette a lovaglst. Kvasszi lvezte, ha tra keltek, s
Csasztnajt bejrva hegyesen gaskod fllel, remeg orrcim-
pval nzegetett krbe csillog szemvel, s szvott magba
minden j benyomst.
Griska az egyik karmban kisebb akadlyokat lltott fel, s
ugratni tantotta Anne-t.
Ha akarja, megtantom sztvetett lbbal lovagolni ajn-
lotta egyik nap. Anne elszr vonakodott Knyelmesnek
ltszik ugyan, de illetlen. , mire Griska nagyot nevetett, hoz-
ztve, hogy mr kt hgt tantotta meg sztvetett lbbal lo-
vagolni, amit nem tett volna, ha egy kicsit is illetlennek hinn.
Anne ezek utn igent mondott, s a leckk olyan eredmnyesek
voltak, hogy utna Danyiil is jelentkezett, felajnlotta, hogy
megtantja lni, s grte, hogy mire befejezik, remek lv lesz.
Ami a tantvnyait illeti, ket Anne alig ltta. Csasztnajn
annyian lltak ugrsra kszen, hogy foglalkozzanak velk,
hogy ezen a tren nem maradt feladata, a tanulsnak pedig a
gondolata se merlt fel. A gyerekek felszabadultan szaladgl-
tak, hajnaltl alkonyatig lovagoltak az unokatestvreikkel, le-
barnultak s megersdtek a kaukzusi napstsben, s Anne
azzal nyugtatta magt, hogy amit ott megtanulnak, az legalbb
olyan hasznos lesz szmukra, mint Eurpa trkpnek ismere-
te, vagy az, hogy felsoroljk a cr rendeleteit bejelentsk d-
tumval egytt.

***
Egy jniusi napon, a kertbl egy kosr, frissen szedett rzsval
a hzba visszatrve, Anne meglepdve vette szre a verandn
Szergejt, amint Zinval beszlget, akit vratlan rkezse hrre
a konyhbl rngattak el. A fi megrezte a jttt, fel for-
dult, s szles mosolyra hzdott a szja.
Anna Petrovna! Ht itt van! dvzlte lelkesen. Hallot-
tam, hogy ide jttek, s gondoltam, megltogatom magukat.
Az nllkhoz osztottak be tudja, az nll Kaukzusi
Hadttesthez , ami csak hsz versztra llomsozik innen.
Hogy van? Remekl nz ki! s hogy van anym?
A msodik krds az elshz kpest mellkesnek hangzott,
de Anne gy vlaszolt r, mintha nem pusztn udvariassgbl
fakadt volna:
Sokkal jobban, alig fog rismerni! Lassan molett lesz.
Ugye, Zina?
 Igen, de ha most nem megyek vissza a konyhba, hogy
sztcsapjak a szakcsom s Kerim kztt, akik meg akarjk
lni egymst, akkor ma egyiknk se eszik. Isten hozta, Szergej
Nyikolajevics, de muszj elbcsznom. Anna majd gondjt
viseli, s a frfiak is hamarosan megjnnek. Bocssson meg
vacsornl tallkozunk mondta Zina, s azzal elsietett. Br
bartsgosan beszlt, Anne arra gondolt, hogy nem igazn
kedveli Kirov fit, s ha ms vendg rkezik, nem tartotta volna
olyan srgsnek, hogy a hztarts utn nzzen.
Szergej azonban lthatan semmit se vett szre ebbl. Anne-
t figyelte, s miutn a lny lerakta a rzsval teli kosarat, meg-
fogta mindkt kezt, s azt mondta:
Remekl nz ki, Anna Petrovna! s megvltozott, csak
nem tudom pontosan megmondani, hogy milyen rtelemben.
Szerintem csak annyi trtnt, hogy lebarnultam a sok lo-
vaglstl vlaszolta mosolyogva Anne.
Nem, nem, annl tbbrl van sz. Boldognak ltszik
nem is tudom. A fiatalember olyan mern nzte, hogy Anne
kezdte knyelmetlenl rezni magt. Visszahzta a kezt, s
hellyel knlta az egyik kereveten.
Mesljen, mondjon el mindent! krte. Azta nem tall-
koztunk, hogy tavaly az desapjval hirtelen el kellett utazni-
uk Moszkvbl. Biztos rengeteg meslnivalja van! Egy dara-
big egytt voltak, ugye?
Sikerlt elrnie, hogy a hangjn ne lehessen rezni a vgya-
kozst, br rettenetesen szeretett volna minl tbbet hallani a
grfrl. Szergej knyelmesen htradlt a kereveten, keresztbe
rakta hossz, elegns lbt, s pr msodpercre jbl rsz-
gezte a tekintett. is megvltozott, gondolta Anne: az arcki-
fejezse hatrozott vlt, a nyaka is vastagabb lett, a vllai iz-
mosabbak. Mr nem keltette a befejezetlensg rzett: majd-
nem hszves volt, fiatal frfiv rett, ami remekl llt neki.
Nagyon jkp lett, s ha lehet, mg jobban hasonltott az apj-
ra, mint azeltt.
Igen, decemberig felelte. Aztn Prizsba ment, n
pedig Lvovba. Kis, vidki vros. Hogy utltam! Onnan Kijevbe
veznyeltek, amit nagyon szerettem, most pedig itt vagyok.
Hallott valamit aprl? Szerencss, hogy jbl Prizsba kld-
tk. Hogy szeretnm ltni!
Szerintem hamarosan itt lesz, s elkldi Prizsba nmaga
helyett mondta Anne.
Tnyleg gy gondolja? krdezte komolyan Szergej.
Nem igazn hiszem. Tudja, nagyon szereti a munkjt. Mikor
egytt voltunk Tilsitben, elmondta, hogy a diplomcia a vr-
ben van. Azt hiszem, hamar megunja, hogy otthon ljn, a
birtokot jrja, s estnknt ne legyen ms dolga, mint beszl-
getni a Szergej befejezetlenl hagyta a mondatot, s egy
kicsit el is vrsdtt, amibl Anne arra kvetkeztetett, hogy
Irinra kszlt lekicsinyl megjegyzst tenni.
J egszsgben volt, amikor utoljra ltta? A leveleiben
nincs sz az egszsgi llapotrl. Nem fj a karja?
Hidegben sajog egy kicsit, de egybknt nincs vele gond.
Elmeslte, milyen remekl viselkedett, mikor a sebsz a sebet
tiszttotta rulta el Szergej. Meg kell mondjam, Anna
Petrovna, maga nagyon btor, s j bartja apmnak. Azt hi-
szem, nagyon sokra tartja magt s n is. S ha nem tartja
szemtelensgnek mondta Anne-re fggesztve a tekintett ,
azt kell mondjam, hogy nagyon csinos ma.
Anne elnevette magt.
 Nemcsak szemtelennek, hanem butnak is fogom tartani,
ha ilyet mond. Mg hogy csinos! Ebben a ruhban! s rendet-
len hajjal!
Sajnlom, de n annak ltom mondta inkbb csodlkoz-
va, mintsem megszeppenve Szergej. Taln
Oh, mr itt is van Jurka a teval vgott kzbe megkny-
nyebblten Anne. Vagy inkbb valami mst szeretne?
A tea remek lesz. Apa azt is elmeslte, hogyan kezelte ott-
hon a szamovrt, vette t anym helyt. Egyszer szeretnm
ltni.
Ltom, elhatrozta, hogy zavarba hoz, de grem, hogy
nem fog sikerlni jelentette ki nevetve Anne. Most pedig
mesljen magrl! Mit csinlt Kijevben? Nagyon keveset tudok
a vrosrl azon kvl, hogy van egy szp szkesegyhza. Lt-
ta? Mondja el, milyen!
gyes krdsekkel rvette Szergejt, hogy ne az klsejvel
s tulajdonsgaival foglalkozzon, hanem sajt kalandjairl be-
szljen. Ha nem a munkaadja fia, arra gondolt volna, hogy
flrtlni akar vele, vagy legalbbis vonznak tallja. Nyolc
vvel idsebb volt azonban nla, ami jelents klnbsgnek
szmtott, s a csaldon bell elfoglalt helyzete nmagban
elegend kellett hogy legyen ahhoz, hogy nknt szrevtlen
maradjon neki. Ezzel egytt meglepdtt azon, milyen jkp
fiatalember lett Szergej s azon is, hogy erre felfigyelt.

***
Annak a kiss hvs viselkedsnek, amellyel Zina Szergejt
fogadta, nyoma sem volt a tbbi csaldtag magatartsban, s
Kirjakovk vendgszeretete hamar elfeledtette az emlkt is.
Mg Irina is kevsb volt tartzkod a mostohafival, mint
korbbi alkalmakkor, s lnken az apja fell krdezgette. An-
ne gy vette szre, hogy Szergej mg mindig nmi tvolsgtar-
tssal kezeli, a mostohatestvreit azonban nagy szeretettel d-
vzlte. gy tnt, Natasa klnsen megrlt neki, s ha csak
pr pillanatra is, de szorosan tlelte a derekt.
Szergej rezheten hosszabb idt akart ott tlteni, s vacsora
utn el is mondta, hogy egy hnapos eltvozst kapott, amit
kevsnek tlt arra, hogy elutazzon a Fekete-tengerhez.
Akkor itt maradsz. Ht persze! jelentette ki azonnal
Fjodor, s a dolog ezzel el volt intzve.
Miutn a csaldtagok ilyen knnyen maguk kz fogadtk,
annak megfelelen is bntak vele, senki se tartotta kteless-
gnek, hogy szrakoztassa. Nem sok id kellett hozz, s An-
ne szrevette, hogy a fi nkntelenl mell csapdik, lvn
az egyetlen a trsasgban, akit rdekelnek az rzsei, s hogy
mit csinl. Ha lelt a teraszon, hogy olvasson vagy hmezzen,
Szergej mell telepedett, ha lovaglruht lttt, hogy
Kvasszival nekivgjon a birtoknak, biztos, hogy ott termett, s
a ksrjl ajnlkozott. Egy-kt nap utn gy dnttt, hogy
nem kzd az elkerlhetetlen ellen, s belenyugszik, hogy br-
mit mondjon is, a fiatalember rnykknt kveti.
Azon vette szre magt, hogy jobban kedveli a trsasgt,
mint amire szmtott. Kezdetben hajlamos volt gy gondolni
r, mintha mg mindig ugyanaz a kisfi lenne, aki akkor volt,
amikor Oroszorszgba rkezett, m az utols egy-msfl v-
ben annyit ntt, hogy a kztk lv korklnbsg mr nem
volt annyira szembetn, mint korbban, s a katonaiskola be-
fejezse, a nagyanyja fojtogat gondoskodsa alli felszabadu-
ls ta szerzett tapasztalatai szrakoztat beszlgettrss tet-
tk.
 Az els hosszabb, kzs lovaglsuk alatt elmeslte, milyen
rendkvli dolog trtnt Tilsitben. A friedlandi veresg utn a
cr testvre, Konsztantyin nagyherceg s ms vezet tborno-
kok amellett rveltek, hogy a hbor folytatsa olyan lenne,
mintha pisztolyt szortannak minden orosz katona halnt-
khoz. A hbort anlkl vvtk, hogy alapvet orosz rdekek
kockn forogtak volna, s a meggyenglt, demoralizlt orosz
hadsereggel jabb tkzetet vvni a kivlan kpzett francik
ellen egyrtelmen slyos veresggel jrt volna, s azzal, hogy
Napleon Oroszorszg kszbre r.
Radsul a hbor npszertlen volt az orszgban; a pa-
rasztok, akiknek az emberutnptlst biztostaniuk kellett,
utltk a ktelez katonai szolglatot, s tiltakozsul erszakos
megmozdulsokat tartottak, gyjtogattak. Brmennyire srt-
nek tnt is egy semmibl jtt, trekv tbornokkal egyezked-
ni, akit az orosz ortodox egyhz szent szindusa az emberi-
sg dhng ellensge nvvel blyegzett meg, a jzan sz azt
diktlta, hogy kssenek bkt.
Apa szerint Napleon sose akart harcolni ellennk, min-
dig termszetes szvetsgesnek tekintette Franciaorszgot s
Oroszorszgot meslte Szergej, mikzben a kantrszrat la-
zn, egy kzzel tartva hozzigaztotta a lova lpteit
Kvasszihoz. Azt mondja, hogy mr korbban is tett gesztu-
sokat az uralkodnknak, de a cr figyelmen kvl hagyta ket,
s br vgl beleegyezett a bkektsbe, csak komoly erfesz-
tssel lehetett rvenni arra, hogy egyltaln tallkozzon Nap-
leonnal. Klnsen nehz volt meghatrozni a tallkoz he-
lyt. Napleon is bszke, teht a tallkoznak mindenkppen
semleges terleten kellett ltrejnnie.
 Ezrt talltk ki a folyn sz tutajt? krdezett kzbe
Anne.
Szergej vidman felnevetett.
Szval hallott rla! Ht persze! Hogyne hallott volna?!
Fantasztikus volt, csak bmultunk, s azt hittk, hogy lmo-
dunk. Azzal a kis klnbsggel, hogy nem tutaj volt, hanem
egy brka.
De hogy merlt fel ez a lehetsg? krdezte Anne.
Apa tlete volt vlaszolta nem is leplezett bszkesggel
Szergej. Brmilyen helysznt javasoltunk is, a francik lesza-
vaztk, s vice versa, gyhogy apa vgl felvetette, hogy mirt
is ne tallkozhatnnak a foly kzepn. Hiszen, mint tudja, a
Nyeman hatrfoly, az egyik partja Oroszorszg, a msik Po-
roszorszg. Ksbb persze megeskdtt, hogy az egszet csak
viccnek sznta, de ismeri apt ha mond valamit, az mindig
tbbet jelent, mint els hallsra gondoln.
Igen, ezt mr szrevettem rtett egyet Anne.
Akr komolyan gondolta azonban, akr nem folytatta a
trtnetet Szergej , az tletet elfogadtk. pttettnk egy nagy
brkt, a foly kzepre vontattuk, s kiktttk a korbban
ott lv, a csatban lerombolt hd megmaradt clpjeihez. Az-
tn stort lltottunk a kzepre, az egyik oldaln a Napleont
jelent N-nel, a msikon S-sel mint Sndor nagyot nevetett
volna, ha ltja! , a kt uralkod pedig csnakon odament, s
asztalhoz lt, hogy trgyaljon.
Egy frj replt fel nagy zajjal az t melll, megriasztva
Szergej lovt, gyhogy a fiatalembernek kis ideig vele kellett
foglalkoznia.
Kt nap mlva azonban folytatta aztn a trtnetet
mindenki azt mondta, hogy a brka tl egyszer, mltatlan
hely egy ilyen fontos esemnyhez, ezrt magt Tilsitet nyilv-
ntottk semleges terlett, s ott folytatdtak a trgyalsok.
Pedig a brka j tlet volt! Ha az nincs, szerintem nem tudjuk
rvenni az uralkodt, hogy egy szobban leljn Napleonnal.
Ltta Napleont? Mi a vlemnye rla? rdekldtt An-
ne, s hatrozottan visszatartotta Kvasszit attl, hogy megks-
tolja egy, az t fl alacsonyan belg g zletesnek ltsz le-
veleit.
Szerencsm volt, mert br termszetesen mindenki szolg-
latra jelentkezett, apnak ksznheten bekerltem az uralko-
d mell kirendelt osztagba. Idnknt a szobban is megfor-
dultam, s meg kell mondjam, hogy a cr rnzsre forgccs
aprtotta a francit! jelentette ki lelkesen Szergej. Magasabb,
sokkal vonzbb megjelens, s minden szempontbl uralko-
dibb jelensg. De azrt van valami figyelemre mlt Naple-
onban is! tette hozz elgondolkodva. Nem tudom megfo-
galmazni, csak rzem.
Mintha meglepdtt volna ezen vetette kzbe Anne.
Ht, elszr is alacsony az uralkodnk toronyknt ma-
gasodott fl , s rvid nyaka van, tsztakpe, vkony szl,
stt haja, s az se sok! De a szeme rendkvli: kk, nem olyan
sugrz, mint a cr, hanem inkbb szrks, de annyira fnyes
s that, hogy muszj msfel nzni miatta. Akire rnz, az
nehezen llja. Egyszer tallkozott a tekintetnk azt krte,
hogy vigyek mg nekik paprt , s szdls fogott el. Nem
szeretem mondta szintn Szergej , de van benne valami,
amirl nem lehet nem tudomst venni.
Hogy viselkedett az uralkodval?
Nagyon udvarias volt, mr-mr alzatos. Testvremnek
szltotta, ami kezdetben egy csppet se tetszett a crnak, de
aztn gy tnt, hogy egyre jobban megkedveli Napleont,
mintha az valamilyen mdon megbabonzta volna. Vacsora
utn leltek, hajnalig beszlgettek, s ez napokon t tartott.
Ahogy hallottam, felosztottk egyms kztt a vilgot, mintha
abba senki ms nem szlhatna bele! Apa szerint mindkettt
elragadtk a vgyai. Azt mondja, hogy Napleon rlt, s ez
elbvlte a crt, de a grandizus terveik olyanok, mint amikor
egy gyerek lmodik, nem szmolva a valsggal. Szerinte Na-
pleon ebbe bele fog bukni, de elbb mg ezrek halnak meg az
rltsge miatt.
Anne szinte hallotta a grf szavait, s pr pillanatig, ahogy
Szergej ott lovagolt mellette s magyarzott, gy rezte magt,
mint korbban vele.
Termszetesen hallottam a szerzdsrl mondta elgon-
dolkodva. Franciaorszg segtsget nyjt Oroszorszgnak a
trkk ellen, cserbe azrt, hogy a cr elismeri fennhatsgt
az Adriai-tengeren. Nem gy tnik, mintha jl jttnk volna ki
az egyezkedsbl. Ott van pldul Lengyelorszg.
Igen, elismertk a Varsi Nagyhercegsget felelte Szer-
gej anlkl, hogy felfigyelt volna arra, hogy Anne a hazjaknt
utalt Oroszorszgra. s br Napleon btortotta az uralko-
dt, hogy vegye el a svdektl Finnorszgot, nem ajnlott fel
hozz segtsget, s ragaszkodott ahhoz, hogy helyrsgeket
llomsoztasson a balti-tengeri kiktkben. Nem tehetek rla
tette hozz komoran , az az rzsem, hogy a bkekts Nap-
leon ersdst szolglta. Taln mgis tovbb kellett volna
harcolnunk. Csak ht semmi eslynk se volt arra, hogy le-
gyzzk!
Mg nem jtt el az ideje annak, hogy veresget szenvedjen
mondta Anne, felidzve magban a grf szavait.
 Szergej frksz pillantst vetett r.
Nha egszen gy hangzik, amit mond, mintha apmtl
hallanm felelte. Meg kell mondjam, remek dolog magval
beszlgetni, Anna Petrovna. Pillanatok alatt tltja a dolgokat,
megrt mindent. A lnyoknak, akikkel beszlgetni szoktam,
csak a francia ruhk s a tnc jr a fejkben! Kijevben, a szezon
alatt hetente kt bl volt, s mr rettenetesen untam a butn
vihog, resfej teremtmnyeket, akikkel tncolnom kellett!
Persze tudom, hogy mg csak lnyok, maga pedig n, rad-
sul tanult n. Nem csoda, hogy apa Nem folytatta a mon-
datot.
Mi nem csoda? krdezte feltmad rdekldssel Anne.
Semmi ttte el a krdst kiss belepirulva Szergej.
Csak annyi, hogy tudom, apa nagyon sokra tartja. Gyakran
emlti, s most mr rtem is, hogy mirt.
Anne gy rezte, hogy kezd tl benssgess vlni a be-
szlgets, s sietve tmt vltott.
s mit csinlt Tilsitben, amikor nem volt szolglatban?
krdezte. Volt sok tennival?
A manver sikerlt.
Jaj, dehogy! vlaszolta a szjt biggyesztve Szergej.
Tilsit egy kopott, unalmas kisvros, ahol mg egy tisztessges
kesztyt se lehet kapni! Akadt nhny bankett, de az tel
csapnival volt, mindennek mindennek pocsolyaze volt,
tudja, mint az ilyen isten hta mgtti helyeken szoks. s
termszetesen mindenhol francikba botlott az ember.
Nem kedvelte ket?
Felfuvalkodott szjhsk! vlaszolta indulatosan Szer-
gej. gy jrtak-keltek a vrosban, mintha az vk lenne a
vilg, s egyikrl se lehetett azt mondani, hogy j csaldbl
val. De mit is vrhat az ember, amikor a francia hadseregben
brkibl lehet tiszt? Mi, grdistk nem voltunk hajlandk ke-
veredni velk, s egy csppet se szerettk, hogy Konsztantyin
nagyherceg sszebartkozott Murat tbornokkal, s egy kozk
lovaglnadrgot ajndkozott neki. Rosszul voltam, amikor
lttam, hogyan pardzik benne az a bkazabl! Nevetsges
volt, de szre se vette.
Taln a nagyherceg elre tudta, s pp ezrt ajndkozta
neki vetette kzbe Anne.
Az tlet tetszhetett Szergejnek, mert elmosolyodott.
Taln felelte. Mindenesetre a francikban volt annyi
tisztessg, hogy az utols riemberket kldtk nagykvetnek
a szentptervri udvarhoz. Hallott rla?
Armand de Caulaincourt-rl? Igen, a tlen tallkoztam ve-
le Szentptervron. Az uralkod a Volkonszkij-palott adta
neki, ami gyakorlatilag a szomszdunkban van, s tbb blra,
fogadsra is meghvott bennnket. Az apja mg Prizsbl is-
meri, s n is lttam egyszer, egy kvetsgi blon. Nagyon kel-
lemes, intelligens embernek tnik, s ahogy hallottam, minden-
kivel megtallta a hangot az udvarnl.
s gy l, mint egy herceg, tven bels szolgja van
mondta szles mosollyal Szergej. Azt mondjk, hogy a sza-
kcsa, Tardif a legjobb a vilgon. Evett mr a fztjbl?
Igen, az els blja eltt egy banketten. Az tel valban re-
mek volt, br Kerim szerint a Volkonszkij-palota konyhjn
nem kszl semmi olyan, amit ne tudna ugyangy vagy mg
jobban megcsinlni! Caulaincourt azonban tnyleg szeret ven-
dgeket fogadni, s komoly nyeresge lesz a szentptervri
trsasgnak. J volna, ha a francik is hasonlan jl reznk
magukat Prizsban a mi nagykvetnknl.
 Rumjancevnl? Kedves, rgi vgs r, de nem nagy
gourmet vlaszolta knnyedn Szergej. Tudja, hogy az ural-
kod apt akarta oda kldeni?
Nagykvetnek? krdezte meglepdve Anne. Nem
gondoltam, hogy ilyen magasan ll, br
Igen, az uralkod nagyon nagyra tartja, s azt mondta,
hogy mivel sok idt tlttt Prizsban, s mindenkit ismer, t-
kletesen alkalmas a posztra. De apa nem fogadta el a megb-
zst. Rumjancevet ajnlotta maga helyett, s felajnlotta a
szolglatait tancsadknt. Szergej rtetlenl csvlta a fejt.
Azt hiszem, n semmiben se mernk nemet mondani az
uralkodnak, de apa btor, akr az oroszln.
Mirt nem vllalta? Mondott rla valamit?
Nem vagyok biztos benne felelte a homlokt rncolva a
fiatalember. Ismeri, tudja, milyen gyakran viccel, s hogy
nha nem lehet megllaptani, hogy komolyan gondolja-e,
amit mond, vagy sem. Mindenesetre azt mondta, hogy
Rumjancev a legalkalmasabb a megbzatsra, mert valban
hisz a francikkal kttt szvetsgben. Szerinte a francik biz-
tosan segtenek neknk azoknak a trk terleteknek a meg-
szerzsben, amelyekre szksgnk van, hogy helyrelltsuk a
rgi Biznci Birodalmat. Az pedig, hogy Eurpa tbbi rszvel
mi trtnik, nem szmt, amg Napleon bkn hagyja a nyu-
gati hatrainkat.
Amibl az kvetkezik, hogy az desapja szerint nem gy
lesz llaptotta meg Anne.
Apa szerint Napleon a civilizci ellensge, s elbb
vagy utbb mindenkpp le kell gyzni. gy gondolja, hogy
ami Eurpban trtnik, az igenis szmt, s ellent kell llnunk
neki. Meggyzdse, hogy a bkeszerzds semmit sem oldott
meg, csupn a sznyeg al sprtk vele a gondokat.
Egy emelked tetejre rve Szergej meglltotta a lovt, s
kicsit oldalra fordtotta, hogy egyenesen Anne-re nzhessen.
elrehajolt, megsimogatta Kvasszi nyakt, eligazgatta a sr-
nyt, s aztn a fiatalemberre nzett.
A szerzdsben az a legrosszabb, hogy az uralkod a
francik oldalra llt vele Anglia ellenben mondta Szergej.
Nagyon rossz rzs arra gondolni, hogy Oroszorszg most
Anglia ellensge; br biztos vagyok benne tette hozz sietve
, hogy a cr a kontinentlis blokdban val rszvtelen kvl
nem kvn csinlni semmit. Amit arrl mondanak, hogy llt-
lag van egy titkos megllapods az Anglia elleni hborrl,
egsz biztosan ostobasg.
Anne-nek jlesett az aggodalma, s ettl egy kiss meglep-
dtt.
Kedvesem, felesleges mentegetznie minden oroszok cr-
jnak tettei miatt mondta knnyed hangon. Biztos vagyok
benne, hogy ha a dntse eltt kikri az n vlemnyt, ms-
kpp llnnak a dolgok.
Szergej elgedetlenl a szjba harapott.
Nagylelk, hogy megprblja elviccelni a dolgot, de ut-
lok arra gondolni, hogy ellenkez oldalon llunk.
gy rti, hogy hivatalosan az ellensge vagyok? ugratta
tovbb Anne. Nem, igaza van tnyleg csak komiszkodtam.
s igazbl magam se tudom, mit gondoljak. Ngy ve vagyok
Oroszorszgban, de gy rzem, mintha az egsz letemet itt
tltttem volna. Azt hiszem, hogy naprl napra egyre oro-
szabb vlok, s Anglia olyan tvolinak tnik tvolinak s
elveszettnek.
 Hinyzik a hazja? krdezte szelden Szergej. Biztos
gyakran vgyik haza. Sajnlom, ha gyetlen voltam, s felesle-
gesen eszbe juttattam.
Anne gyorsan sszeszedte magt.
Ne vgjon ilyen tragikus arcot, Szerjzsa! Anglia egyelre
a helyn van, s biztonsgban, brmit dnttt is ngyszemkzt
Sndor s Bonaparte. Amg a brit flotta uralkodik a tengere-
ken, addig nem rheti baj a hazmat. s a hbor nem fog
rkk tartani. Egy nap majd hazatrhetek.
Ltogatba, vagy azrt, hogy ott ljen? krdezte Szergej.
Anne tvolba rved tekintettel nzett maga el.
Nem tudom vlaszolta hossz hallgats utn. Most
mg tnyleg nem tudom.
jabb csnd tmadt, de aztn Kvasszi trelmetlenl rntott
egyet a kantron, mire Anne sszeszedte magt, s elmosolyo-
dott, ltva Szergej komor arct.
Jjjn, vgtassunk egyet! ajnlotta vidman. Ma mg
nem reztem az arcomon a szelet. Gyernk a patakhoz, hadd
lssam, valban olyan lusta-e a lova, mint amilyennek ltszik.
Szergej elfogadta a kihvst.
Brmilyen terepen legyzi a kancjt! Halljam, mi a tt!
Majd a gyztes megmondja. Felkszlt? Akkor rajt!

Tizennegyedik fejezet
Anne a verandn lt, s joghurtbl, mzbl, fgbl, szlbl s
ers, illatos feketekvbl ll reggelijt fogyasztotta. Szska a
trdnek tmaszkodva szemezgetett a szlbl, kis sznetet
tartva az unokatestvreivel kora reggel ta ztt jtkban. sz-
reveheten ntt azta, hogy Csasztnajra rkeztek, s ezt Zina
bszkn a kaukzusi levegnek s teleknek tulajdontotta,
amelyektl szerinte a holt is feltmad s tncra perdl.
Az apja alig fog rismerni, ha jbl tallkoznak, gondolta
flig rmmel, flig szomoran Anne. Hogy az mikor fog be-
kvetkezni, arrl fogalma se volt. A korzikai tbornok, aki cs-
szrr tette magt, mr a fl vilgot uralma alatt tartotta: a le-
rohant Portuglival s a vazallus kirlysgg tett Spanyolor-
szggal a francia birodalom mr Gibraltrtl az orosz hatrig
rt, a hideg Baltikumtl a kk Jn-tengerig terjedt. Miutn
Oroszorszg elzkenyen bnt vele, Svdorszg pedig szigo-
ran semleges maradt, egyedl Anglia llt ellent neki, fenn-
tartva a hbort a vilg valaha volt legsikeresebb katonjval,
nem a siker remnyben, hanem azrt, mert nem maradt ms
vlasztsa. A brit s a brit hajk ltal szlltott ruk elleni eu-
rpai embarg mr ersen reztette a hatst, s Napleon ab-
ban bzott, hogy kiheztetssel engedelmessgre tudja kny-
szerteni ellensgt. A tengerek fltti uralom megszerzse
nlkl ugyanis invzira nem gondolhatott, azt pedig Anne
szilrdan hitt ebben eslye sem volt megszerezni.
Csasztnajn egybknt nagyon kellemes volt az let, s egy
csppet sem hinyolta a szentptervri merev formasgokat.
rnje pldjt kvetve varkocsba sszefogva hordta a hajt,
s egyszer pamutszoknyt, parasztblzt s szandlt hordott,
illetve lovaglshoz puha szr csizmt. Idnknt bntudata
tmadt, s olyankor a gyerekeket sszegyjtve rt tartott, vagy
kilovagolt velk, s a fk s virgok nevre tantotta ket, de
ezeket a ritka alkalmakat leszmtva kellemes semmittevssel
tlttte a napjait, s nagyon lvezte.
 Szergej lpett ki a hzbl, rmosolygott, s az egyik lbt
hanyagul lelgatva, kezt a feje al tve, hogy jl lssa, befe-
kdt az egyik fgggyba.
Mit fog csinlni ma, Anna Petrovna? krdezte. Szska
otthagyta Anne-t, felmszott a btyjra, s sztvetett lbbal a
hasra lt. vatosan a trdeddel, Szska! figyelmeztette
Szergej, mikzben szabad kezvel rte nylt, hogy megtartsa.
Frjet reggeliztem s pezsgt, s nem szeretnm kiadni ma-
gambl.
Frjet s pezsgt? krdezte mosolyogva Anne. Ht gy
lnek a grdatisztek? Micsoda luxus! Gondolom, Kijevben ta-
nulta.
Tovbb tncolni s ukrn lnyokat szeretni vlaszolta
flig leeresztett szemhjjal Szergej. Az az igazsg, hogy kiv-
l tncos vagyok. Mindenki szerint rm tncolni velem.
Biztos vagyok benne felelte Anne, s ivott egy kortyot a
kvjbl.
Elfogad partnernek holnap a mustra utni tncra? Azt
hiszem, egsz szp pr lennnk.
Velem akar tncolni? krdezte a szemldkt felvonva
Anne.
Mirt ne?
Azt hittem, hogy Zinaidval s a bartnivel. k kzelebb
llnak maghoz korban, s Zinaida nagyon szp. Vele lenn-
nek szp pr!
A bosszankodstl Szergej enyhn elpirult, de tovbbra is
Szskn tartotta a szemt, aki gy tett, mintha a btyja l len-
ne, s a combjt csapkodta, hogy gyorsabban vgtasson.
Miket beszl! Aki csak hallan, de nem ltn, azt hinn,
hogy fktt visel, ltes matrna mondta. A kztnk lv
korklnbsg semmi. A kortrsamnak tekintem, Zinocska s a
bartni pedig vihog kamasz lnyok, akik egy csppet se r-
dekelnek.
Anne rezte, hogy a fit a mltsgban bntotta meg azzal,
amit mondott, s nem akart tovbbi kellemetlensget okozni
neki.
Tudomsul veszem a dorglst felelte nyugodtan.
rmmel tncolok magval, ha akarja.
Szergej azonnal fellt, gyors mozdulattal lerakta Szskt, s
csillog szemmel krdezte:
Komolyan? Brmelyik tncot?
Brmelyiket mondta mosolyogva Anne. Vlasszon!
Most viszont, azt hiszem, csizmt hzok, s kimegyek
Kvasszival a piknikezhelyre, gynyrkdni egy kicsit a kil-
tsban.
Remek tlet! Elksrhetem? krdezte rgtn Szergej.
Vagy tudja, mit? Mi volna, ha vinnnk magunkkal ennivalt,
s a hosszabb ton mennnk, a Lovak vlgyn t? A mustra
utn mr nem lesz ott a mnes, most tudjuk megnzni mg
egyszer utoljra. Aztn megebdelnk a fk alatt, s az erdn
keresztl jvnk haza, ami jl fog esni a nagy melegben.
A terv jl hangzott, de volt valami Szergej lelkes pillants-
ban, ami elbizonytalantotta Anne-t. Nem gy nzett r, ahogy
egy gyerek nz a nevelnre, apja alkalmazottjra. Persze mr
nem is gyerek, s ezt j lesz nem elfelejteni, figyelmeztette ma-
gt. Tallkozott a tekintetk, amitl furcsa izgatottsgot rzett,
de gyorsan el is fojtotta magban.
J tlet felelte knnyedn. Natast s Szskt is elvi-
hetjk. Akarsz jnni, Szska? Milyen kedves a btydtl, hogy
kitallta! Szaladj, keresd meg a nvredet, n pedig szlok,
hogy ksztsk el a lovakat, s megkrem Kerimet, hogy adjon
valamilyen elemzsit. Nyeregtskban visszk magunkkal,
hogy ne legyen szksg inasra.
Szergej egy szval se tiltakozott, de ltva a szeme sarkbl a
csaldott arckifejezst, Anne rezte, hogy jl tette, amikor
gy dnttt, hogy a gyerekeket is magukkal viszik.

***
Hrom rval ksbb libasorban haladtak egy svnyen,
amely a Lovak vlgye teljes hosszban vgighzdott a hegy-
oldalon. Ahogy a bokrokat s a kill sziklkat kerlgettk,
maguk alatt tisztn lttk a vlgy aljn kanyarg, kis patakot.
Egyes helyeken a vz barnv s mlly vlt az sszeszkl,
zld partok kztt, s ott knnyen lehetett halat fogni elg
volt egy horogra tztt legyet a vz fl tartani, s mr ugrott is
rte egy. Mshol egszen elseklyesedett, s hangosan bukd-
csolt a szrke sziklkon, szikrzan verve vissza a nap sugara-
it.
S szerte a vlgy aljn, amerre csak nztek, mindenfel lovak
voltak, bksen legeltk a ds, harsogan zld fvet. Tbbs-
gk pej volt vagy szrke, de akadt kztk nhny fekete is.
Karabahok s kabardk, intelligens, gyors s hidegtr fajtk,
amelyeket nagy becsben tartottak Oroszorszgban s Keleten.
Menet kzben Kvasszi srn oldalra fordtotta a fejt, s ahe-
lyett, hogy az svnyt figyelte volna, az odalent legelsz lo-
vakat nzte, mintha rismert volna a fajtjabeliekre. Az orr-
lyuka idnknt kitgult, mlyen beszvta a szagukat, s izga-
tottan felnyihogott. Egy ilyen mnesben, hasonl vlgyben
szletett, s szeme csillogsn ltni lehetett, hogy feltmadtak
benne a rgi emlkek. Szergej lova s a gyerekek pnijai, lvn
mindannyian herltek, nyugodtan ballagtak, s a flket is rit-
kn mozdtottk.
A vlgy vgn a krnyez hegyek sszezrultak, szlesen
elterpeszked asztalt alkottak, amelyen a vkony talaj all el-
bukkan, szrke grnit jkora foltknt terlt szt. Mgtte
csipkzett perem szikla emelkedett, a tetejn szltl meggr-
btett fkkal, de a termszet alkotta, tereblyes kasztal alatt
nyrfaliget zldellt, amely menedket nyjtott a nap ellen, s
szeld szneivel nyugalmat adott a szemnek. Ezt a ligetet hv-
tk piknikezhelynek, mert szinte knlta magt, hogy az ott
jr meglljon, s pihenjen, harapjon valamit a szabad g alatt,
mikzben gynyrkdik az el trul, csods ltvnyban.
Ami a falatozst illette, Kerim igazn kitett magrt; val-
sznleg lvezte is a kihvst, mivel az ideje nagy rszt kny-
szer semmittevssel tlttte. Csasztnajn alig akadt dolga,
mivel Kirjakovk szakcsai mg nla is elszntabban riztk a
birodalmukat, s csak nagy morgsok rn engedtk meg neki,
hogy segtsen a konyhn. gy ment ez mindaddig, amg ha-
vonta egyszer el nem kvetkezett az a nap, amelyet Kerim a
vodknak szentelt, hogy utna huszonngy rn keresztl,
magrl mit sem tudva hortyogjon. Amikor maghoz trt,
szlvszknt szguldott keresztl a konyhn, mindent tszer-
vezett gy, hogy a sajt, moszkvai mesterektl elsajttott zl-
snek megfelel legyen, msnap pedig az ivstl feldagadt
szjjal s fjdalomtl lktet fejjel knytelen volt tudomsul
venni, hogy az irnytst jbl tvev Bablas visszalltotta a
rgi rendet.
Egy piknikre sznt, nyeregtskba pakolt elemzsit azon-
ban Bablas nem tartott mltnak arra, hogy foglalkozzon vele,
s nem ellenezte, hogy Kerim ksztse el. Ha idejben egy
vagy kt nappal korbban szlnak neki, egy grfnak is meg-
felel lakomt csomagolt volna, gy viszont csak annyit tehe-
tett, hogy fzst nem ignyl ennivalkat vlogatott ssze,
lehetsg szerint a legfinomabbakat.
Mikzben Szergej levette a lovakrl a nyerget, s kipnyvz-
ta az llatokat, Anne takart tertett le, a gyerekek pedig frjto-
jst, marinlt gombt, hideg kacsasltet, fstlt angolnt, sal-
tkat, epret, mazsolt s mzes stemnyeket pakoltak ki az
elemzsiszskbl.
Kvasszi nagyon nyugtalan mondta Szergej, mikor a nye-
regtskbl elvett palackokkal visszament a tbbiekhez.
Figyeljnk r, nehogy elszabaduljon!
Valsznleg a lenti mnes hozta lzba felelte Anne.
A tbbi l nem ideges vetette kzbe Szska.
Biztos rzi a mn szagt jegyezte meg Natasa, mire Anne
s Szergej sszenzett, s elfojtott egy mosolyt.
Lehet vlaszolta Anne. lj le, Natasa, s egyl valamit!
Milyen innivalt adott Kerim?
rt vlaszolta kis grimasz ksretben Szergej. Nyil-
vn a gyerekeknek. Neknk pedig rajnait, Anna tette hozz
szles mosollyal. Pezsg kellett volna.
Ilyen melegben semmikpp hrtotta el az tletet Anne.
Szergej tudomsul vette a rendreutastst, s lehevert a gye-
rekek mell, hogy szrakoztassa ket. A kalandjairl meslt
nekik, az apjukrl, aki maga a megtesteslt diplomata, csupa
leeresztett szemhj s kiismerhetetlen mosoly, s mg talls
krdsest is jtszott velk, mikzben a Kerim sszeksztette,
finom teleket ettk. Idnknt, Anne meglepdsre, rnzett,
mintha megerstst vrt volna ahhoz, amit csinl, de a t-
nyrjra szgezte a tekintett, s gy tett, mintha nem venn
szre. Amikor vgeztek az evssel, a gyerekek erejket vissza-
nyerve felpattantak, s jabb kalandokra indultak, k pedig
knyelmesen elhelyezkedtek, s a tjban gynyrkdve rr-
sen beszlgettek.
Bevallom, vrom a holnapi mustrt mondta Anne.
Remek napnak grkezik! Griska szerint lovasbemutatk s
harci jtkok is lesznek, meg cignytnc, s aztn a vacsora s a
bl.
Igen, Csasztnajn ez mindig nagy esemny rtett egyet
Szergej. Messzirl znlenek ide az emberek, hogy lovakat
vsroljanak, s eladjk az ruikat. Tulajdonkppen olyan az
egsz, mint egy nagy, falusi vsr. n ugyan mg egyet se lt-
tam, de apa tbbszr meslt rluk. Egy lmustrn tallkozott
elszr Irina Pavlovnval is.
Ezt nem tudtam. Hogy trtnt? ;
Pjatyigorszkban, a Kaukzusi Grdnl szolglt, s nvte-
len bejelentst kaptak, hogy a cserkeszek a mustra alatt meg
akarjk tmadni Csasztnajt, hogy ellopjk s eladjk a tr-
kknek a lovakat. gy aztn azt a parancsot kapta, hogy egy
osztaggal vonuljon ki, s vdje meg a birtokot. A cserkeszek-
nek vgl hrk-hamvuk se volt, viszont beleszeretett Irina
Pavlovnba, s egy hnappal ksbb felesgl vette, s magval
vitte.
Olyan gyorsan?! lepdtt meg Anne. Szerelem volt el-
s ltsra?
Csak azt tudom, amit apa mondott vonta meg a vllt
Szergej. A trtnet gy szl, hogy akkor ltta meg, amikor
varkocsba sszefogott hajjal, kendvel a fejn megrkezett a
lovaglsbl, parasztlnynak hitte, s krte, hogy adjon neki
egy pohr limondt. Ksbb, amikor a hz lenyaknt bemu-
tattk neki, nem ismerte fel, hogy ugyanaz a szemly, s csak
akkor jtt r, amikor Irina Pavlovna megkrdezte, hogy kr-e
mg valamilyen frisstt. Ez aztn egyfajta trfv vlt kzt-
tk.
Anne gy rezte, hogy amit hallott, nem elegend ok a n-
slsre, de nem tett rla emltst. Inkbb knnyedn megje-
gyezte:
Szval Kirjakovknak megmaradtak a lovaik, de elvesz-
tettek egy lnyt.
Szergej csfondrosan elmosolyodott.
Lehet, hogy Zina ezrt nem kedvel klnsebben attl
fl, hogy a trtnelem megismtli nmagt, s elviszem tlk
Zinocskt! Taln meg kellene nyugtatnom mondta, s gyn-
ge, de tiszta hangon egy npszer, helyi dalba kezdett:

A hegyi lnyok mzdesek,

jfl csillog a szemkben.
De a szl, az g s a szabadsg
Nluk is drgbb.
Nem nslk ht, s nem halok meg gyban:
Mg hogy pnzt kltsk r!
Inkbb lovat veszek!

Nagyon csnya mondanivalj dal mondta nevetve An-

ne , de ha Kvasszira gondolok, a filozfija ellen nem lehet
semmi kifogsom! Mesltem mr, hogy egy tatr herceg meg-
krte a kezem? Ha hajland vagyok megvlni a lovamtl, mr
hercegn lehetnk.
Ami apt illeti, jobban tette volna, ha a lovat vlasztja
bukott ki nkntelenl a vlasz Szergejbl.
 Szergej! Nem beszlhet gy! pirtott r sietve Anne.
Nem tehetek rla, Anna Egyszeren nem szeretem. Per-
sze rendesen viselkedem, anynak szltom, de sose szerettem.
Lttam, hogy igyekszik, s rltem is neki, de szeretnm,
ha nem tartan ezt tl nagy erfesztsnek. Mi az, amit nem
szeret benne?
Szergej a vllt vonogatta.
Van benne s az egsz csaldjban valami nem is tu-
dom msok, mint mi! Civilizlatlanok. Igazbl nem is oro-
szok. Olyanok, mint a flvad kutyk brmelyik pillanatban
megmarhatjk az embert.
De azt tudnia kell, hogy Irina Pavlovna nagyon szereti az
desapjt, s az is t.
Mirt? Nem hiszek benne vlaszolta a homlokt rncol-
va Szergej. Nem tudom, mit reztek egyms irnt rgen, de
nem hiszem, hogy apm mg mindig szeretn, ami pedig t
illeti Hol van most is?! Maga pldul, ha szeretn apmat,
nem ment volna vele Prizsba? Kpes lett volna itt maradni?
Szerjzsa, nem beszlgethetnk gy. Krem, ne mondjon
tbbet! Megfeledkezik a helyzetemrl krte Anne.
A fiatalember egyik knykre tmaszkodva jbl leheve-
redett.
A helyzetrl! Hogy feledkezhetnk el rla? Minden al-
kalmat megragad, hogy figyelmeztessen r mondta.
Anne gondterhelten nzett r, s azon trte a fejt, hogyan
birkzzon meg a rmlesztett rzelmekkel. De mieltt ert
gyjthetett volna hozz, kis zajt, legurul kavicsok neszt hal-
lotta a hta mgl, s megfordulva Natast ltta, aki a szikla
felig felmszott, s egy keskeny peremen lve figyelte ket.
Anne sztnsen elkiltotta magt:
 Natasa, vigyzz! Nem lett volna szabad felmsznod oda!
Veszlyes!
Natasa nem zavartatta magt.
Jl vagyok felelte nyugodtan. Nem esem le. Csillog,
nyugodt szemmel nzte ket, s Anne knyelmetlen rzssel azt
latolgatta, hogy vajon hallhatta-e, mit beszltek. Biztos, hogy
elg nagy kztk a tvolsg?
Azonnal gyere le! szlt r, de a kislny nem mozdult.
Ehelyett a tvolba nzett, majd vratlanul megkrdezte:
Anna, mindenki rlt, aki hangokat hall?
Ezt hogy rted? Milyen hangokat? krdezte, maga se
tudta, mirt, les hangon Anne.
Natasa tekintete a tvolbl az arcra vndorolt.
Marie meslt Jeanne dArcrl, akinek egy hang azt mond-
ta, hogy ltzzn frfiruhba, s menjen a hborba. De ami-
kor megkrdeztem Kerimtl, azt mondta, hogy hangokat hal-
lani az rltsg jele.
Anne vatosan hallgatta, s megprblta kitallni, milyen
huncutsgnak a bevezetje az, amit mond. Abban remnyke-
dik taln Natasa, hogy nadrgot vehet, s lovagolhat a msna-
pi lmustrn? Isteni segtsget akarna ignybe venni, hogy
megvalstsa a tervt?
Ami Jeanne dArcot illeti, gy gondoljuk, hogy a hang,
amit hallott, isteni parancs volt mondta, s kzben rezte,
hogy Szergej rdekldssel figyeli, hogyan vgja ki magt a
nehz helyzetbl.
s ha valaki ms hall hangokat?
Szerintem az is lehet isteni parancs felelte vatosan An-
ne.
 Bablasnak a palackban lak szellem szokott megszlalni
vetette kzbe Szergej. Az egszen ms jelleg parancs.
Natasa kis idre elgondolkodott azon, amit hallott.
Hogy tudja valaki megllaptani, hogy melyik volt? kr-
dezte aztn.
Szergejt szles mosolyra fakasztotta a szituci, Anne pedig
gondosan gyelt arra, hogy vletlenl se nzzen r.
Azt hiszem, hogy ha a hang Istentl jn, akkor a parancs
gy szl, hogy tegyl meg valami nehezet, amit nem igazn
akarsz megcsinlni magyarzta.
Mert ha olyan lenne, amit szeretsz csinlni, azt Istennek
nem kellene mondania, mert anlkl is megcsinlnd? okos-
kodott Natasa.
Valahogy gy vlaszolta Anne, s azon gondolkodott,
hogyan vlthatna tmt.
Natasa a tvolba nzve alaposan megrgta magban a dol-
got. Majd vratlanul felegyenesedett, s izgalommal teli, meg-
vltozott hangon figyelmeztette ket:
A csdr!
Ugyanabban a pillanatban Kvasszi les hangon felnyiho-
gott, k pedig nem messze, egy sekly vzmosson tl, egy, a
talaj all kiltsz sziklalapon llva megpillantottk a csdrt.
Anne-nek a ltvnytl egy pillanatra elllt a llegzete. Mg
sose ltott ehhez foghatan fensgeset: nem pusztn egy l
volt, hanem a nyers er s a parancsol jelenlt megtestesl-
se. Mozdulatlanul, a fejt oldalra fordtva nzte ket, csillog
szemnek a fehr rszbl csak egy kicsi ltszott, s az egsz
teste feszes volt, mint egy sszenyomott rug. Hfehr volt,
nem tl magas, s mr-mr tl zmk ahhoz, hogy szpnek
lehessen mondani. A mellkasa mlyen lert, a bordi nagy vet
rtak le, a fara is szles volt, a vllt s a tomport dagad
izomktegek bortottk, ers nyaka vben meghajlott, de a feje
finom vonal volt s intelligens. Er s finomsg tkletes ele-
gyet alkotott benne, ahogy ott llt, az gre kirajzold alakkal,
mereven gaskod fllel, s rzkenyen mozg, a krnykrl
rkez szagokat befogni akar orrlyukakkal.
De szp! fakadt fel Anne-bl az elismers. A csdr le-
hajtotta a fejt, farkt zszlknt felszegte, s fenyegetn ka-
plt egyik lbval a szikln, mikzben sorra szemgyre vette
ket. Aztn a lovakra szgezte a tekintett, s mly, morgsra
emlkeztet hangot hallatott. Kvasszi azonnal vlaszolt r,
kzben izgatottan toporgott, s mg a herltek is idegesen rn-
gatni kezdtk a pnyvikat, mert megreztk a feszltsget.
Szergej mr mozdult, hogy fellljon.
Jobb, ha odamegynk hozzjuk mondta. Nem lehet
tudni, mi
A csdr azonban mr megrezte Kvasszi szagt, s jabb,
az elztl teljesen eltr hang, mly s ers nyerts trt fel
belle, amire Kvasszi izgatott nyihogssal vlaszolt. A fejt
htraszegve rngatni kezdte a kantrjt, majd miutn a csdr
jbl hvta, felgaskodott, s gy rt vissza a fldre, hogy ke-
resztbe llt a pnyvjn.
Most mr teljes volt a zavarodottsg. A lovak egy csomban
kavarogtak, a csdr dobogott s hv hangon nyertett,
Kvasszi pedig nem tudott elszabadulni, st minden kitrsi
ksrletvel jobban belegabalyodott a pnyvba. Felajzottan,
ijedten nyihogott s kzdtt, mikzben Anne s Szergej llek-
szakadva futott fel.
 Istenem, eltri a lbt! jajdult fel Anne. A karcs mells
lbak annyira trkenynek ltszottak, hogy azt lehetett hinni,
egy szempillants alatt elpattannak.
Kapja el! Tartsa! kiablt Szergej. n megprblom el-
kergetni a csdrt! Elfutott a lovak mellett, s kiablssal, a
karja lengetsvel prblta megijeszteni a csdrt. Anne elrte
Kvasszit, a nyakn elkapta a szerszmt, s megprblta le-
nyomni a fejt, hogy a pnyva meglazuljon, s ki tudja szaba-
dtani a lbt. A l azonban mr tlsgosan ijedt volt ahhoz,
hogy engedelmeskedjen, s a rmlet tovbb nvelte az erejt;
mg egy nagyot rntott a pnyvn, amely gy mr egszen
megfeszlt a trde alatt.
Flve attl, hogy eltri a lbt, Anne gy dnttt, hogy
nincs ms megolds, el kell oldoznia. Szergej biztonsgi cso-
mval kttte meg mindegyik pnyvt, gy elg volt megrn-
tani a szabadon lg vgt, hogy kiolddjon. Anne ujjai rkul-
csoldtak a durva fons ktlre, Szergej pedig, amikor ltta,
mire kszl, hatalmasat kiltott:
Ne! Az isten szerelmre, ne oldja el!
Elksett. A ktl meglazult, s egy pillanatra amg Anne
ledobta a vgt, s Kvasszi jbl lerakta a lbt minden rend-
ben lvnek tnt, de aztn a csdr jbl felnyertett, a kanca
pedig egsz testben remegve felcsapta a fejt, a flt a csdr
fel fordtotta, s engedelmeskedett a mindennl ersebbnek
bizonyul hvsnak. A ktl sebesen siklott ki Anne kezbl,
szinte belegett a tenyerbe, mikor megprblta visszatartani.
Fjdalmasan felkiltott, Kvasszi azonban csak rntott egyet a
fejn, s nekildult, kis hjn legzolva Szergejt, aki megprbl-
ta elkapni. Egyetlen szkellssel tjutott a sekly vzmosson;
a csdr izgatottan fjtatva jrta krbe, aztn rharapott a
nyakra, s a mnes fel rngatta. Kvasszi engedelmeskedett, s
lefel indulva pr pillanat mlva mindketten tljutottak a
hegyoldal hajlatn, eltntek szem ell.
Anne sztnsen utnuk akart szaladni, de Szergej elkapta,
s kis hjn lerntotta a fldre.
Anna, az isten szerelmre!
Meg kell fognunk! Krt fog tenni benne! Engedjen! kia-
blta Anne, s megprblt szabadulni.
Szergej mg ersebben fogta, knyszertette, hogy fel for-
duljon, s megrzta egy kicsit, hogy magra vonja a figyelmt.
Ne legyen buta, gyalog nem mehet utna! Klnben is a
csdr nem engedn kzel hozz! figyelmeztette. Maradjon
nyugton, Anna! Nem tehetnk semmit. St, ha nem nyugtat-
juk meg ket, a tbbi lovat is elvesztjk!
Azzal elengedte, s a herltjhez futott, amely fjtatva tp-
deste a pnyvjt. Natasa is ott volt, a pnikat nyugtatta,
Szska pedig rmlten figyelte, mi trtnik krltte. Anne
hirtelen tudatra bredt a tenyert mar fjdalomnak, s a mi-
kor megltta a keresztben hzd, ktl okozta, vrs horzso-
lst, hirtelen srva fakadt.
Szergej, a lovakat Natasra bzva, egy pillanat alatt mellette
termett, a karjba lelte, maghoz szortotta, s nyugtatan du-
ruzsolt a flbe:
Anna! Annuska! Nincs semmi baj. Ne srjon! Anne en-
gedelmeskedni akart, de a nagy izgalom, a megrzkdtats
ersebbnek bizonyult az nfegyelmnl, s nem tudta abba-
hagyni a srst. Ne srjon, dusa moja! Nem lesz semmi baj.
Nem fogja bntani, csak azt akarja, hogy a mnesben legyen.
Fogja fel gy, hogy ez bk!
 Anne megprblt vlaszolni, de egyre csak rzta a zokogs.
Szergej karjai ersek s megnyugtatak voltak, hlsan t-
maszkodott neki, s mondani is akart valamit, amibl csak szi-
pogs s hppgs lett.
Ejnye, Annuska! Ne srjon! Visszaszerezzk Kvasszit, g-
rem!
Szergej vlla fltt Anne megltta a gyerekeket, amint ko-
moly arccal nzik ket, s ez elg is volt ahhoz, hogy maghoz
trjen. Nem kereshet vigaszt Szergejnl! Sietve visszahzdott,
a fiatalember pedig, ha szomoran is, de elengedte, s a csuk-
ljt fogta meg, hogy vatosan megnzze a sebt.
, istenem! Nagyon fj, szegnykm? krdezte. Vrjon,
van nlam egy tiszta zsebkend! Hadd kssem be!
Nem, nem, majd n! tiltakozott sietve Anne.
Ugyan mr! vlaszolta elbvl mosollyal Szergej.
Hogy ktn be egy kzzel?
Anne elismerte, hogy igaza van, s hagyta, hogy a tiszta v-
szonnal beksse a kezt.
Jobb lesz, ha minl gyorsabban hazamegynk, hogy tisz-
tessgesen el lehessen ltni a sebet mondta aztn Szergej.
Utna akr le is fekhetne, hogy pihenjen. Komoly megrzkd-
tats rte.
Anne kis hjn elmosolyodott ennyi aggds hallatn.
Ksznm. Mr teljesen jl vagyok mondta a sajt zseb-
kendjt gyrgetve. Megtrlte az arct, s ltva Szergej ag-
gd pillantst, arra gondolt, hogy rettent fiatalnak ltszik,
amikor a vdelmez szerept prblja magra lteni. Ami
pedig a lefekvst illeti, arrl sz sem lehet. Meg kell krnnk
Miskt, hogy azonnal lltson fel egy keres csapatot, s men-
jenek Kvasszi utn. Mg mindig rajta van a pnyva. Attl f-
lek, hogy valamibe beakad, s ha rngatni kezdi, krt tesz ma-
gban.
Ne butskodjon! rzta a fejt Szergej. A csdr nem
engedn, hogy megkzeltsk, mg akkor se, ha tucatnyian
mennnk. Csak gy lehet elvlasztani tle, ha elbb az egsz
mnest karmba hajtjk, s holnap, a mustrn pontosan ez fog
trtnni. Majd akkor visszaszerezzk. Ne aggdjon, nem lesz
semmi baja!
De ha prblt tiltakozni Anne.
Nincs semmi ha! Egyelre semmit se tehetnk. Jjjn! Az
lesz a legjobb, ha sszeszedjk a holminkat, s hazamegynk.
Meg tudn lni Nabatot lovagl lsben? Nincs hozzszokva
az oldalnyereghez. Ha maga mg tudja venni Natast, akkor
n tlk az pnijra, s viszem a nyerget is. Azt hiszem, gy
volna a legjobb. Meg tudja tartani egy kzzel a kantrszrat,
vagy vezessem?
Ksznm, ne! Biztos, hogy elboldogulok felelte Anne, s
hagyta, hogy Szergej szervezze meg az indulst, mert ltta raj-
ta, hogy lvezi. Mikor kszen volt, felsegtette a herltjre, An-
ne pedig magban hlt adott a leckkrt, amelyeket Grisktl
vett. Nabatot Kvasszival sszehasonltva rettent szlesnek
rezte. A combizmai sajogtak a szokatlan pztl, s a tenyere
is fjt, de tisztban volt vele, hogy a panaszkodstl semmi se
vlna knnyebb, gy ht sszeszortotta a szjt, s csndben
maradt. Szergej mg ltette Natast, segtett Szsknak fel-
szllni a pnijra, s aztn a feleslegess vlt nyereggel a hna
alatt is fellt Natasa pnijra.
Nagyon hossznak tnt az t hazig, s mire elrtk a h-
zat, Anne nagyon elfradt a felhtlenl kezddtt napot elron-
t rzelmektl s vratlan esemnyektl. A keze llapota lttn
Zina lzba jtt, hst olajjal kente be s tkttte, s mikzben
Szergej s a gyerekek lzas izgalommal mesltk a kalandjai-
kat, szrevette, hogy Anne szempilli nagyon elnehezedtek.
Azonnal gygyfvekbl fztt tet rendelt nekik, s rparan-
csolt, hogy a nap htralv rszt gyban tltse, ki se jjjn a
szobjbl.
Holnapra ki kell pihennie magt mondta jzanul.
Hossz napunk lesz.
Anne egy szval se tiltakozott.

***
Termszetesen se Anne, se a gyerekek nem lehettek ott a must-
ra forgatagban, de szeld pnikon lve a hegyoldalrl vgig-
nzhettk a vlgyben zajl esemnyeket. Irina is ott volt, de
nem Iszkrn. Nagyon elszomortotta az, amit Kvasszirl hal-
lott, s vatossgbl egsz napra istllba zrta a kancjt, s
egy jl kezelhet, megbzhat pnira lt.
Anne hiba meresztette a szemt, a vlgyben legelsz lo-
vak kztt nem tudta felfedezni Kvasszit a nyakra tett pny-
va s a ktfk ellenre se. A csdr oldalt, egy kis dombon
llt, a szelet szaglszta, s mr szemmel lthatan ideges volt,
pedig mg nem is rezhette a szllel szemben kzeled embe-
reket. Harmincan lhton, hszan gyalog kzeltettk meg a
mnest, kezkben ostorral s fadarabokkal, amelyek azrt kel-
lettek, hogy ha a szksg gy hozza, zajt csapjanak velk, s
azzal tereljk a megfelel irnyba a lovakat. A hegyoldalon
llk mr lttk a vlgy vgn, rajvonalban kzeled lovaso-
kat. A terv az volt, hogy kihajtjk a vlgybl a mnest, fel egy
emelkedn, majd a vgn lv vzmosson keresztl le az alat-
ta elterl, erds rszre, s azon t be a hztl mintegy fl mr-
fldre lv karmba.
Egy l felnyertett, s a kanck abbahagytk a legelst, s
nyugtalanul magukhoz hvtk csikikat. A csdr felkapta a
fejt. Minden irnyba krbenzett, s amikor szlelte a mnesen
tl a mozgst, figyelmezteten kaplt a lbval. Tudta, hogy
v az irnyt szerep, s ott is hagyta megfigyelllst, lege-
tett a tbbiekhez. Hossz, sima lptei voltak, a zmksge el-
lenre erfeszts nlkl, kecsesen mozgott, pati szinte alig
rintettk a fvet.
A kanck kezdtek kzelebb hzdni egymshoz, s tvo-
lodni a kzeled kordontl, de a csdr gyanakv volt. A m-
nes szlhez rve megllt, felemelte a fejt, s a lovasokat nz-
ve pr lpst tett oldalra. Aztn megfordult, s az ellenkez
irnyba indult, gyelve r, hogy mindig a kanci s a veszly
kztt legyen, br hogy mi az a veszly, nem egszen tudta.
Egy-kt kanca megprblt visszafel kitrni, s a csikik is k-
vettk ket, mintha lthatatlan ktllel oda lettek volna ktz-
ve az oldalukhoz, s a csdr izgatottan rjuk nyertett. Anne
egy villanst ltott, amikor az egyik, len halad lovas taln
Miska vagy Griska felemelte a puskjt, s a levegbe ltt. A
szk vlgyben a drrens robaja ide-oda verdve visszhang-
zott a hegyoldalak kztt.
Ennyi elg is volt. A kitrni akar kanck a hangtl megr-
mlve visszafordultak, s az egsz mnes getsben elindult
felfel a vlgyben. A csdr a korbban ltott, knnyed, leve-
gben szsra emlkeztet futssal krztt a csapat krl,
sszbb terelte a kanckat, s ezzel akaratlanul is azt tette, amit
a hajtk akartak.
 J lesz indulnunk, ha elttk akarunk odarni a karmhoz
mondta Irina. Azt a rszt nem szabad elmulasztania, Anna
nagyon izgalmas! Egyik vben sikerlt kitrnik, sztszrd-
tak, s csak kt nap alatt sikerlt sszeterelni ket. Mg az
reg csdr idejben trtnt. Nagyon okos volt, vad, s min-
dent tudott a mustrrl. Ez az j mg fiatal, nincs tapasztalata.
Nem rtem, mi tartja ket az svnyen a fk kztt
mondta Anne, mikzben a vlgybl kivezet t fel fordtot-
tk a pnijaikat. A megmvelt fldeken t elbb eljuthattak a
karmhoz. Knnyen sztszrdhatnnak a fk kztt gy,
hogy sose lehessen sszeszedni ket.
Az sztn vlaszolta mosolyogva Irina. Mindig igye-
keznek sszetartani, s nylt terepre menni. Ellenkezik a ter-
mszetkkel, hogy bevegyk magukat a fk kz, s a csdr
se engedn. A lovak, ha biztonsgot akarnak, nem rejtznek el,
hanem vgtatnak. Engedelmeskednek a termszetk paran-
csnak, s ppen ez a vesztk mondta elgondolkodva.
Az erd utn jabb vzmoss kvetkezett, azon tl pedig a
karm, amelynek szlesen kezdd bevezet folyosja fokoza-
tosan szklt, s a vgn ketts kapu volt. A vzmoss tetejn
jabb csapat ember vrakozott kertselemekkel, hogy a mnes
mg kerlve lezrja a bevezet folyost, s megakadlyozza,
hogy a lovak kitrjenek. Anne, Irina s a gyerekek hozzjuk
csatlakoztak, hogy biztonsgos tvolsgbl nzzk, mi fog tr-
tnni.
Br mg csak kora dlelttre jrt az id, meleg volt, s apr,
fekete legyek felhi szlltak fel a pfrnyok kzl, hogy le-
csapjanak a pnikra, s knozzk ket. Csnd volt, amit csak a
fejket meg-megrndt lovak szerszmnak csrgse vagy
egy-egy fldhz csapott pata dobbansa trt meg. Mindenki
hallgatott, egyre fokozd feszltsgben vrta a mnes rkez-
st.
Elbb hallottk a lovakat, mintsem lttk volna ket; lgy
dobolsra emlkeztetett a hang, amely olyan halk s mly volt,
hogy inkbb csak reztk, s a sajt szvverskre emlkezte-
tett. A lovak kzeledtvel azonban egyre ersdtt, s vgl
hangos robajj vlt, ahogy ezer pata verdeste a kkemnyre
szradt utat. Ksbb mr a hajtk ostorainak pattogst s les
kiltsaikat is hallottk.
Elszr a csdr vgdott ki az erdbl, valsggal hzva
maga utn a kanckat, mivel a hely szkssge miatt mr nem
tudott krlttk vgtzni. A fejt felcsapva, knny vgtban
haladt, csillog szemvel igyekezett mindent megltni maga
krl, srnye s farka lobogott a futsa nyomn tmadt szl-
ben. Ahol a vzmoss kt fala alacsonny, de csipkzett vlt,
akr a szikla, ott hirtelen lecvekelt. A kanck feltorldtak
mgtte, egy se elzte meg, ahogy ott llt, gyanakvan figyel-
ve a krnyket.
Milyen gynyr, gondolta Anne: vad s bszke, a kanck
ura, de egyben a vdelmezjk is, aki ha veszlyt rez el-
remegy, akr az lett is odaadja rtk, s a jogrt, hogy pro-
sodjon velk. A szpsgnek s a bszkesgnek ez az egyttese
valamirt szomorv tette. Srni szeretett volna, ha arra gon-
dolt, hogy k, az emberek becsapjk, csapdba csaljk, s brm-
ennyire tudta is, hogy butasg, amire gondol, hisz nem lesz
semmi baja, nagyon kicsinek, jelentktelennek rezte az embe-
reket az el trul nagysg, nemes er ltvnynak hatsa
alatt.
A csdr felnzett a vzmoss tetejn felsorakozott embe-
rekre, majd az eltte, a vzmoss aljn feltrul, szabad trre, s
szemmel lthatan megrezte, hogy valami nincs rendjn.
Kanci a hta mgtt tmrlve elreszortottk, s az egyik ki
is akart trni mellette, de a fogait vicsortva fel kapott, s
visszatartotta. A fleit elre-htra mozgatta, nagyokat horkan-
tott, egy csppet sem volt kibklve a helyzettel, s ottlte
puszta slyval ellenslyozta a htulrl r nehezed nyomst.
s akkor Natasa izgatottan megrntotta Anne kezt, s oda-
sgta:
Nzze! Ott van Kvasszi!
Mg be sem fejezte a mondatot, mr Anne is ltta, mivel
felvetette a fejt, s a pnyva s a nyakra vetett istrng szem-
betnv vlt. A csdrtl nem messze, ell llt, s az istrngot
leszmtva alig klnbztt a tbbi, feketbl, barnbl s
szrkbl ll elegyet alkot kanctl. Porosan, csapzott sr-
nyvel s ijedt pillantsval egy volt az emberi szagot rezve
meneklni akar, vad kanck kzl. Ahogy rnzett, Anne
szve belesajdult.
Mgttk mg ersebb vlt a kiltozs s az ostorpattogs,
s a kanck is gyorsabban iramodtak elre. A csdr gyana-
kodva nzett az elttk lv, hvogat rsre, de mivel jobb le-
hetsget nem ltott, arra vette az irnyt. Anne rezte, hogy
mindenki nagyon megknnyebblt. A lovak egy tmegben,
kavarg, barna, fekete s fehr foltokbl ll masszaknt t-
znlttek a karm kertsn hagyott kapun, s sztszledtek.
Anne megfordtotta a pnijt, s a vzmoss msik vghez
indult, hogy lssa a finlt.
Most mr a csdr is szrevette a karm korltjait, s a kr-
ben neki tmaszkod, a meneklst lehetetlenn tev embere-
ket. Rjtt, hogy becsaptk: a nyls nem meneklsi t volt,
hanem bejrat a mnest foglyul ejt karmba. Nagyot horkan-
tott, s fel s al kezdett vgtzni a karm szltben, vigyzva
r, hogy ne kzeltse meg az t gldul csapdba csal embe-
reket. A kanck sszetmrltek a hta mgtt, s egyre kisebb
hely jutott neki.
Mit fognak csinlni vele? krdezte Anne anlkl, hogy
konkrtan brkihez intzte volna a szavait. gy rezte, nincs
ember, aki kpes lenne meglltani a fel-al szguldoz, min-
den fordul utn nagyot rg, fehr vihart. Aztn tbben han-
gos kiltozsba kezdtek, s lzasan igyekeztek flrehzdni,
mert a csdr az utols pillanatban, amikor mg volt hozz
elg hely, s megtehette, nekivgtatott a kertsnek, s elkesere-
ds szlte ervel a magasba lendlt, tugrotta nemcsak a kor-
ltot, hanem a mgtte ll, fejket flve behz embereket is.
Nagy, megdbbent ugrs volt, legalbb msfl mter magas
s krlbell ngy s fl mter hossz, amit azok is alig hittek
el, akik a sajt szemkkel lttk. A csdr porfelht kavarva
rt fldet, s teljes iramban elvgtatott.
Mindenki izgatottan kiablt, a trtnteket trgyalta.
Ltta? krdezte feleslegesen, csillog szemmel Irina.
Micsoda ugrs! Kt mter magas is lehetett!
rlk, hogy elment. Most mr nem tudjk megfogni
mondta hirtelen knnyess vlt szemmel Anne.
Nem is akarjk. Szabadon engedtk volna magyarzta
Irina. Az a dolga, hogy amg kint vannak a szabadban, vdje
a kanckat soha nem prbltk betrni, megszeldteni.
Hov megy?
Nem messzire. A kzelben marad, hogy lssa, mi lesz az
asszonyaival, s amikor kiengedik ket, jbl sszegyjti a
mnest, s visszaviszi a vlgybe. De rlk, hogy lttam ezt az
ugrst! Nem hiszem, hogy valaha is ltott volna valaki lovat
magasabbra ugrani.
A karm ekzben megtelt, s Szergej fellovagolt a vzmoss
vgbe, hogy kzlje Anne-nel: Kvasszi is itt van, s rnzsre
semmi baja.
Igen, mr lttam. Most mi fog trtnni?
Mivel a csdr elment, Fjodor bemegy a karmba, s
igyekszik megfogni. Lehet azonban, hogy egy kicsit vad lesz.
Meg akarja nzni?
Termszetesen vlaszolta Anne. De nem volna jobb, ha
n mennk be hozz? Engem ismer.
Szergej kis grimaszt vgott.
Butasg! Ugye nem gondolja komolyan, hogy brki is be-
engedi egy vad lovakkal teli karmba?
Mivel mr senki se hajtotta, a csdr pedig nem vezette
ket, a kanck mr nyugodtabbak voltak, nem krztek to-
vbb a karmban, hanem egy helyben megllva figyeltek, s
egy-kt olyan is akadt, amelyik megszoptatta a csikjt. Ami-
kor Anne s Szergej odart, Fjodor egy pnyvval a kezben
ppen bemszni kszlt.
Megltjuk, sikerl-e elkapnom a kancjt, Anna mondta.
Krds, hogy kzel enged-e maghoz.
Biztosan vlaszolta Anne. Olyan szeld, mint egy kisci-
ca.
Az azeltt volt, hogy egy napot szabadon, a nylt legeln,
a csdr trsasgban tlttt vlaszolta mosolyogva Fjodor.
Az ilyesmi t tudja alaktani egy l rtkrendjt. De majd
megltjuk!
 Anne mulva s rossz rzssel figyelte, hogy korbban oly
szeld, engedelmes lova nem engedi magt megfogni. Fjodor
egy id utn fel is hagyott a prblkozssal.
Nem megy mondta, kimszva a karmbl. Sajnos b-
ven van helyk mozogni. Ha jobban sszetmrlnnek, el
tudnm kapni, de nem akarom tovbb izgatni ket. Majd ak-
kor kapjuk el, amikor a szkletbe r. Egy biztos nem sntult
le. Abbl, ahogy elugrott ellem s htrarugdosott, gy tnik,
hogy teljesen egszsges. A mellette ll flovszhoz fordult:
Gyernk, intzzk el!
Fl rval ksbb Kvasszi a karm kt kapu kzti szkle-
tben volt. Fjodor a kertsen thajolva elkapta a kantrjrl
lelg pnyvt, Miska pedig a msik oldalrl egy msik kte-
let rakott r. Amikor a bels kaput kinyitottk, azonnal vgt-
ba lendlt, magval hzva a kt frfit. Anne a kvetkez n-
hny percben mulva nzte, hogyan ugrl, doblja magt f-
kevesztetten Kvasszi, s kvet el mindent azrt, hogy szabadul-
jon. Aztn egyik pillanatrl a msikra abbahagyta, mintha be-
lenyugodott volna a sorsba, s egsz testben remegve meg-
llt.
A kt frfi megvizsglta, vgigtapogatta a lbait, s meglla-
ptotta, hogy semmi baja.
Nagyon zaklatott azonban mondta Miska. Legjobb
lesz, ha a nap htralv rszre bezrjuk, hadd nyugodjon
meg.
Anne odament a lhoz, hogy megsimogassa, de az elhtrlt
elle, s amikor elvezettk, csak vonakodva engedelmeskedett,
menet kzben vissza-visszanzett, s les hangon nyertett,
mintha frissen szerzett nvrei segtsgt krte volna. Bevezet-
tk egy bokszba, s levettk rla a szerszmot, mire azonnal a
bokszajthoz ment, s kidugta fltte a fejt. A tvolba nzett,
s tudomst se vett Anne-rl, aki meg akarta simogatni, s cuk-
rot is prblt adni neki.
Hamarabb megnyugszik, ha a fels ajtt is bezrjuk
mondta Fjodor, s rgtn csinlta is. Utna egytt rzn Anne-
hez fordult: Ne aggdjon, nem srlt meg.
De olyan boldogtalannak ltszik vlaszolta szomoran
Anne. A bokszbl szalmazizegs hallatszott, s idnknt drej,
amikor Kvasszi megprblta kirgni az ajtt. Aztn, s ezt mg
nehezebb volt elviselni, les nyertsek, ahogy a l a flhom-
lyos istllba bezrtan, szabadsgtl s trsasgtl meg-
fosztva a trsait hvta, akiket nem ltott, s akiknek mr a sza-
gt se rezhette.
Szergej egytt rz pillantst vetett Anne-re.
Egy-kt nap alatt elfelejti vigasztalta.
Tudom, de szeretnm, ha nem szenvedne ennyire.
Legyen vatos vele, amg a csdr a kzelben van, mert
klnben visszalopja! szlt Fjodor. Az lenne a legjobb, ha
bezrva tartannk, amg a mnes vissza nem megy a vlgybe.
Szergej segtsgvel szelden elvezette Anne-t az istlltl,
vissza a karmhoz, ahol mr nem hallhatta Kvasszi panaszos,
les nyertst.
Egybknt gondolt mr arra, hogy milyen kvetkezmnye
lehet ennek a kis kalandnak? krdezte.
Ezt hogy rti? krdezett vissza zavartan Anne.
Fjodor elmosolyodott.
gy, hogy egy egsz napig volt kint a mnessel s a fiatal,
ers csdrrel mondta. Tz az egyhez, hogy ennyi id alatt
meg is hgta. Knnyen lehet, hogy jv tavasszal kap egy csi-
kt Kvasszitl!
 Tizentdik fejezet
Kemny nap volt, tele munkval, lovak zajval s szagval,
porral, izzadsggal, kiltozssal s nyertssel, s a patktlan
patk lgy dobogsval. Anne gondolatait mozaikszeren vl-
takoz kpek tltttk ki: egy l felszegett feje, amint kitgult
orrlyukakkal szaglssza a levegt; egy csik, amint semmitl
se zavartatva, a legnagyobb kavarods kzepn bksen szo-
pik; egy nevet frfi, amint vrz orrt a kabtja ujjba trli; a
vrs kendt s a napfnyben szikrz, karika alak flbevalt
visel Zinocska, aki ppen jkora kors srt hoz; Miska, amint
szdt sebessggel, klnbz formkat lerva prget egy
pnyvt a feje fltt; Szergej az lmos Nabat htn lve, kiss
htradlve, egyik kezvel a l farra tmaszkodva.
A lovakat egyms utn behajtottk a karm kt kiszlesed
rsze kzti szkletbe, s amelyeket kivlasztottak eladsra,
azokat a msodik rszbe tereltk, a tbbit pedig elengedtk. A
szabadulk kzl egy se ttovzott: amilyen gyorsan csak tud-
tak, a vlgy fel vgtattak, ahol a csdr izgatottan vrta ket,
s az t fl emelked szikln rt llva figyelte az rkezsket.
A hz szemlyzete ekzben az esti mulatsgra kszlt, s-
tgdrt sott a nyrsra hzand egsz krnek, lampionokat
szerelt fel a tncra kijellt hely fl, s krben padokat lltott
fel, s Bablas szigor felgyelete alatt nekillt elkszteni a b-
lon felszolgland vacsorra az teleket. Ms elkszletek is
zajlottak, komor emlkeztetl arra, hogy Csasztnaja a civili-
zlt vilg peremn helyezkedik el. A hz minden ablakra r-
csokat szereltek fel, az plet eltt ll kt reg, ktfontos
gyt, amelyekrl Anne addig azt hitte, hogy pusztn dsznek
szntk ket, megtltttk, s kezelk maradtak mellettk, egy
csapat felfegyverzett szolga pedig jrrzsbe kezdett a hz s
az istllk krl arra az esetre, ha netn jszaka tmads rn
ket.
Ezzel egytt Kirjakovk nem hagytk, hogy a veszly el-
rontsa az egsz napi kemny munka utni rmket. Ahogy a
nap a lthatr kzelbe rt, a frfiak hazatrtek, mosakodni
kezdtek, dzsaszm ntttk magukra a vizet, s odaknltk
magukat a hts udvaron lv, az egyik szolga ltal kezelt
pumpa hideg vzsugarnak.
A nap risira nve vrvrsen bukott le, bborsznv vl-
toztatva a nyugati gbolt aljt, de senki sem trdtt vele, a
Kirjakovok tiszta fehrnemjkkel, lgy suhogs selymeik-
kel, aranyhmzses dszltzkeikkel voltak elfoglalva. Par-
fmillat burkolta be a felhevlt testeket, a flekben, csuklkon
s nyakakon arany s drgak csillogott, vajpuha brbl k-
szlt csizmk kerltek a lbakra, frizurk bodorodtak s vl-
tak csillogv.
A hegyek mgtt a vrs, alkonyi szn maradka is eleny-
szett, keletrl egyre srsd sttsg tertette be az eget, s a
szolgk lmpkat gyjtottak a verandn, mikzben krlttk
denevrek cikztak, s jjeli rovarok rajai dongtak. A
Kirjakovok kezdtek sszeseregleni, egyenknt bukkantak fel,
hogy leljenek, vagy a veranda korltjra dlve nzeldjenek,
meggyjtsk az els szivarokat, halkan, szakadozottan beszl-
gessenek, mintha a gondolataik is olyan lassan, lopakodva
gylnnek ssze, ahogy az alkony sttsgbe fordul.
Miska, az egyik lbt lazn lelgatva, a fgggyban fe-
kdt, s balalajkn egy dallamot ptygtetett, Zinocska pedig,
aki most elszr a feje tetejre tornyozva viselte a hajt, gy,
hogy karcs nyaka nehz virgot hordoz szrnak ltszott,
mellette lt a korlton, s kellemes, fojtott hangon nekelt hoz-
z. Fjodor is megjelent, egy gyertyrl szivarra gyjtott, mi-
kzben a lng lesen megvilgtotta elrehajtott fejt s hat-
rozottan elre mered, finoman keskeny tatr orrt. Ahogy
elment Zinocska mellett, gyngden, szeretettel megsimogatta
az arct, a hga pedig svrg, majdnem szomor mosollyal
nzett r. letben elszr szerelmes volt, s mg nem tudta,
hogyan viselje ezt a gynyr rzst.
Anne is eljtt, s a veranda korltjhoz menve kinzett a
rohamosan srsd sttsgbe. A leveg meleg volt, lgyan
simogat, hfehr jezsmen ers illatval teli, s a hta mgl
puha brbe burkolt, deszkn srld lbak nesze, tatr akcen-
tus, halk orosz beszd hallatszott. Egy jkora, zg jjeli bo-
gr replt el mellette, s lt meg a veranda korltjn, jl hallha-
t koppanssal csukva ssze sznes, kemny fedszrnyait.
Anne rnzett, s villmknt hastott bel, hogy mennyire ide-
gen ott, azon a helyen. A hvs s mindig harsogan zld
Anglira gondolt, az otthonra, amelyet elvesztett. Knny
gylt a szembe, s mivel butn bent felejtette a zsebkendjt,
elhomlyosult ltssal megfordult, hogy rte menjen, de rg-
tn meg is llt, mert Szergejt pillantotta meg maga mellett.
Tessk, itt az enym mondta a fiatalember. Egy tiszta
vszonkendt nyomott a kezbe, s gy helyezkedett, hogy el-
takarja a tbbiek eltt, mikzben a szemt trli. Mi trtnt?
krdezte, mikor gy rezte, hogy a lny mr elgg sszeszed-
te magt.
Haza, gondoltam, s honvgyam tmadt vlaszolta An-
ne, megrlve a gyakorlatias segtsgben megnyilvnul
egyttrzsnek. De minden rendben, mr elmlt.
 Szegny Anna mondta lgyan Szergej. Teljesen term-
szetesnek rzem, hogy itt van, s gyakran el is felejtem, hogy
Oroszorszg nem a hazja.
Tbbnyire n se gondolok r. Csak nha itt annyira m-
sok a dolgok, mint amihez hozzszoktam. s nha annyi min-
den zdul rm, hogy megijedek tle.
Anne ltta, hogy a fiatalember nem rti, s arra gondolt,
hogy hogyan is rthetn. Mg sosem jrt Angliban, vagy ha
mgis, nyilvn ugyanazt rezte, amit a grf, s nyomasztotta a
szk tr, a bezrtsg. Csak aki ott szletett, az rtheti meg,
hogy egy hely bellrl nagyobb lehet, mint amilyennek kvl-
rl ltszik, s hogy egy szk horizonttl krlvve az ember
szabadabbnak rezheti magt, mint egy vgtelen, arctalan sk-
sg kzepn llva.
gy rezte, hogy mindezt taln elmagyarzhatn a grfnak,
de Szergejnek nem. A fiatalember egy kiss felszegett fejjel,
beren, de nmi zavarodottsggal nzett r.
Valahol messze jrt, mlyen elmerlve a gondolataiban
mondta. Mi jrt az eszben?
Paradoxes vlaszolta angolul, mert nem ismerte a megfe-
lel orosz szt, de ltva Szergej rtetlen tekintett, rgtn
megprblta megmagyarzni: Olyan dolgok, amelyeknek
egyszerre kt klnbz jelentsk, tulajdonsguk van.
Nem szmtott r, hogy a fiatalember megrti, de az rgtn
vlaszolt:
Igen, tudom mint a fehr jszakk, vagy amikor a h
olyan hideg, hogy perzsel, s annyira knyelmes az gyban,
hogy az mr fj.
Igen felelte nevetve Anne. Pontosan!
 Natasa jtt ki a hzbl, s indult egyenesen Szergej fel.
Odarve kicsi, de ers testt kettjk kz nyomta, s csillog,
aranyfny szemeivel a btyjra nzett. Puha, vilgosbarna
haja varkocsba volt sszefogva gy, ahogy Irina viselte. Na-
gyon hasonltott az desanyjra. Szergej megsimogatta a fejt,
pedig boldogan belekapaszkodott a karjba.
Szergej gondolatban mg mindig a paradoxonnl jrt:
Vagy, mondjuk, egy templomban olyan mereven nzni az
oltron lobog gyertykat, hogy egy id utn elaludjanak. El-
fordult mr magval? Nha arra gondolok, hogy ilyen isten-
nek lenni tette hozz mr-mr bocsnatkrn. Sttnek,
ami maga a fny.
Anne-t meglepte a gondolat, amely sajtos mdon egybe-
vgott a sajtjaival.
Henry Vaughan szlt halkan, s Szergej krdsnek is fel-
foghat, halk mordulst hallva rgtn megmagyarzta: Egy
angol klt. Tbb mint szz vvel ezeltt lt. rta: Egyesek
azt mondjk, hogy Istenben mly, de szemkprztat sttsg
lakozik. Sose rtettem igazn a mi egyhzunk nem olyan,
mint a maguk. De most mr mintha sejtenm mondta
elgondolkodva. Olyan, mint belenzni a napba.
s akkor ltni fogod Istent? krdezett kzbe mindket-
tjket meglepve, mert mr el is feledkeztek az ottltrl Na-
tasa.
Nem, Nataska, dehogy. Ha belenzel a napba, megva-
kulsz. Senki se lthatja Istent magyarzta neki szelden a
btyja.
Vannak, akik igen tartott ki a vlemnye mellett a kis-
lny, s nagyon shajtott. Biztosan tudjk, hogy merre nz-
zenek.
 A hallunk utn mindannyian megltjuk Istent, Nataska
moja, s n a magam rszrl gy vagyok vele, hogy rrek
akkor megltni vlaszolta vidman Szergej. De nzd csak,
megjtt Zina ez nem mst jelent, mint hogy megkezddhet a
lakoma! Gyernk, mert mr farkashes vagyok. Jn, Anna?
Menjenek csak! Mindjrt jvk n is felelte Anne, egy
kiss meglepdve azon, hogy a fiatalember milyen gyorsan
vltott t a termszetflttirl a fizikai szksgletekre, s moso-
lyogva nzte, amint bty s hg szorosan sszekapaszkodva a
tertett asztalok fel vette az irnyt.

***
A fklyk s megrakott tzek krn kvl mr koromstt
volt. A tncra kijellt terlet egyik vgn szolgk alkotta zene-
kar llt fel hegedkkel, balalajkkkal, dudkkal, spokkal, egy
nagydobbal, klnbz mret harangokkal s egy primitv,
tekers szerszmmal, amely nyikorgott, brummogott, nyeker-
gett, szemmel lthat elgedettsgre sz borostj, ldottan
sket, ids kezeljnek.
Sl hs illatt lehetett rezni a stgdr fell, amikor a
lgy esti szell abbl az irnybl fjt. Fklyk vilgtottk meg
a kecskelb asztalokat, amelyeknl a melegtl s alkoholtl
egyre jobban kipirul Bablas a Kirjakovok s vendgeik sz-
mra kszlt hideg hsok, psttomok, hsos stemnyek,
saltk, sajtok, kenyerek, krmek s italok tmege fl tornyo-
sulva osztogatta a parancsait. Az egsz krn kvl kt szops
malacot is megstttek, s egy hatalmas stben pilf rizsbl,
baromfihsbl s zldsgekbl kszlt, cspsre fszerezett
helyi klnlegessg fortyogott. Bablas biztatsra Anne be-
lekstolt, s utna egy rn keresztl semmilyen zt sem rzett.
 Szomjoltnak volt termszetesen bor, hzi fzs sr s al-
mabor, a tncosok felfrisstsre limond s mlnaszrp, s
egyfajta rumpuncs, amelybe szesszel titatott, g kockacukrot
kellett rakni. Griska tudott vele egy trkkt: a fejt lassan ht-
rahajtva a szjba sztatta a mg g kockacukrot, aztn va-
tosan fjt egyet, amitl az italbl permet szllt fel, meggyul-
ladt, s lng csapott ki a szjbl, mint a mesebeli srknybl.
A gyerekek ezt rettenetesen lveztk, s a ruhja ujjba kapasz-
kodva kveteltk:
Megint, Griska bcsi! Megint!
Folyt az evs-ivs, tnc s beszlgets. A fklyk vidman
lobogtak, a stgdrbl szikrk rpltek fel a magasba, a
lampionok sejtelmes, szrt fnyt sugroztak. A zene hars-
nyan szlt, a tncosok verejtktl csillog arccal, vidman rop-
tk, a krlttk llk pedig az temet tapsolva, az ismers
dalokat nekelve biztattk ket. Gyerekek rohangltak fel-al,
mint megvadult kiskutyk, a kezk mindig tele volt, s a szjuk
ttva, hogy kt nevets kztt jabb adag dessget tmjenek
bel. A tel hold is felkelt, s ezsts fnyt rtertette a fklyk
s lampionok fnykorn kvl es, stt rszekre.
Valamikor az este kzepe tjn Szergej kcos hajjal, kipirul-
tan megllt Anne mellett.
Itt az ideje, hogy tncoljunk! mondta a zenekart tlkia-
blva. Krem a tncomat, Anna Petrovna!
Anne a vlla fltt elnzve a vad, gyors guggolsokkal s
ugrsokkal tarktott kozktncot nzte, amelyet nhny frfi
ropott a tnctren.
Tessk?! krdezte ugyancsak kiablva.
Szergej felnevetett.
 Nem, nem erre gondoltam! A kvetkez egy falusi tnc
lesz. Ha ennek vge, lesz a prom?
Anne megcsvlta a fejt.
Nem akar maga velem tncolni mondta.
Szergej meglepettnek ltszott.
De ht meggrte. Nem emlkszik?
Emlkszem. De nincs r szksg, Szerjzsa! Nem akarom
a szavn fogni.
De n tncolni akarok magval! kiltott fel megbntottan
a fiatalember. s meggrte! Nem vonhat vissza csak gy egy
gretet!
Anne jbl mg nzett, s ltta, hogy Zinaida kiss mr
borzas hajjal, de a korbbi, szomorks mosollyal nzi a tnco-
lkat. A szomszd fia, akit szeretett, kztk volt, s a pillant-
st rezve klnsen kitett magrt, magasra felugorva, a zene
ritmust kvetve nagyokat csapott csizmba bjtatott, htra-
csapott lba szrra. Zinaida szerelme nem ignyelt viszon-
zst, nmagtl is lt s virult. A lny, szpsge terht nyu-
godtan viselve, mozdulatlanul llt, felolvadva a boldogt r-
zsben; mr annak is rlt, hogy egy levegt szvhat szve v-
lasztottjval.
Szergej szintn odanzett, de aztn egy kiss arrbb llt,
hogy elzrja Anne ell a kiltst.
Anna Petrovna, tncolni akarok magval, s csakis mag-
val jelentette ki komolyan. Lesz a partnerem?
Anne nem akarta megbntani az rzseit.
Hogyne, kedvesem felelte.
A fiatalember csillog szemmel nzett r, a kezrt nylt, s
a szjhoz emelte.
 Kedvesnek tart? krdezte, mire Anne bizonytalanul n-
zett r, de abban a pillanatban a zene elhallgatott, s Szergej
megprdlt, hogy maga utn hzza, a tnctrre. A mi tn-
cunk kvetkezik. Jjjn, Anna! mondta izgatottan. Ne fl-
jen, megtantom a lpsekre, ha nem ismeri ket.
Mgttk felsorakozott a tbbi tncos is. Ott volt Irina, ne-
vetve, elevenen, s Csasztnaja boldogt lgkrnek ksznhe-
ten sokkal szebben, mint Szentptervron. A partnerl v-
lasztott Dmitrij szaklla, amely a simra borotvlt arcokhoz
szokott Anne szmra elszr nagyon ijeszt volt, sztterlt a
frfi melln, s alatta, fehr kozkingn, mintegy a tekintlyt
parancsol szrzet meghosszabbtsaknt stt, vrsbortl
szrmaz folt terpeszkedett. Mihelyt a zene elkezddtt, a
legkisebb gyereke, Olga krmi almkra emlkeztet, piros-
pozsgs arccal hozzfutott, Dmitrij pedig felkapta, a vllra
ltette, s egyik kezvel a hajba kapaszkod gyereket tartva
kezdett bele a tncba.
Szergej minden lpshez utastst adva kezdte el a tncot,
de nem telt bele sok id, Anne megrezte a ritmust, tvette a
tbbiek lendlett, s a feje fltt tapsolva akkorkat prgtt,
hogy a haja elkezdett kibomlani. Szergej nevetve, felszabadult
vidmsggal biztatta:
Ez az, Anna! Megint! Prgjn s tapsoljon!
Elkapta keresztbe tett kezt, s megprdtette, Anne pedig
nekidlt a karjnak, hogy nagyobb lendletet adjon neki, s
azon kapta magt, hogy felszabadultan nevet, ahogy sok-sok
idvel korbban Szentptervron, a sznkzs kzben. Szergej
annyira hasonltott az apjra, hogy egy zavaros pillanatra elfe-
lejtette, hol van, s azt kpzelte, hogy vele tncol.
Keresztbe forduls s taps!
 Zinocska, melankolikus szerelmrl megfeledkezve, flig
kibomlott hajjal Dmitrij tizenkt ves fival, Pvellel jrta fel-
szabadultan a tncot. Natasa bellt a zenekarba, s miutn
megengedtk neki, lelkesen tekerte a nyekergs zeneszerszm
kerekt, mikzben annak szes szakll gazdja eloml mo-
sollyal nzett r, s feltartott mutatujjal veznyelte neki a rit-
must. A nzk kztt, az lmos Szskval a karjn ott volt
Zina is, s elgondolkod homlokrncolssal figyelte Szergejt.
Amikor a tnc vget rt, Anne leveg utn kapkodott, bol-
dog volt, s alig valamivel tbb, mint tizent vesnek rezte
magt. Szergej szles mosollyal vezette a tnchelyrl a minden
jval megrakott asztalok fel.
Igyunk valamit! javasolta. Nagyon kimelegedett? Eset-
leg egy limondt. Nagyon gyesen csinlta, Anna Petrovna!
gy tncolt, mint egy orosz.
Annak reztem magam vlaszolta nevetve, a kvetkez
tnchoz kszldkre visszanzve Anne. Angliban ilyen
nem lehetett volna. Egsz letemre szgyenben maradok, ha
ilyet megkockztatok.
Az asztaloknl ppen nem volt senki. Bablas mr rgen ott-
hagyta a helyt, s egy veg vodkval letelepedett egy fa al.
Aki mg enni vagy inni akart, az kiszolglta magt, s Szergej
tallt is egy kancs limondt, de tiszta poharat hiba keresett.
Ha megtartom, tud inni a kancsbl? krdezte.
Ma jjel minden lehetsges vlaszolta nneplyesen An-
ne.
A prblkozs jkedvet szlt, s Anne egy rsze visszah-
zdva, csodlkozva figyelte felszabadultsgt. Miutn elget
ivott, Szergej a zsebkendjvel letrlte az arcra s hajra
csurgott italt.
 Tessk! Olyan, mint egy engedelmes kismacska, aki hagy-
ja, hogy az anyja tisztra nyalja mondta. Meg kellett
ltva, hogy Anne arca feszlt figyelembe merevedik, flbe-
hagyta a mondatot. Mi az?
Hallgassa!
Mit? A zent?
Figyeljen az istllbl jn. Kvasszi az! mondta rossz-
kedven Anne. Brcsak megnyugodna. Nem tudom elvisel-
ni, hogy ennyire magnkvl legyen.
Meg akarja nzni? Lehet, hogy csak magnyos.
Igen! Vrjon viszek neki egy almt! Magnak nem kell
jnnie. Nem akarom elrngatni a tnctl.
Ugyan mr. Nem mehet egyedl sose lehet tudni, ki
llkodhat a sttben. Jjjn, karoljon belm, nehogy megbo-
toljon s elessen! knlta oda a karjt Szergej.
Pr lps utn majdnem felbuktak az egyik mlyen, bksen
alv, arct a puskja tushoz tmaszt rben. Szergej tncos-
bl azonnal visszavedlett katonv, s alaposan leteremtette a
szerencstlent, aki azzal prblt vdekezni, hogy csak egy pil-
lanatra hajolt le, hogy megvizsgljon egy gyans lbnyomot, s
vletlenl kerlt fekv helyzetbe, ahogy talltk.
Kvasszi ismt felnyertett, s Anne aggdva indult tovbb,
maga utn hzva Szergejt. Az egy utols figyelmeztetst int-
zett az rhz, aztn az istll melletti szerszmoskamrbl
lmpst hozott, s kinyitotta Kvasszi boksznak az ajtajt.
A fekete kanca azonnal elrelpett, s dvzlskppen az or-
rval megbkdste Anne kezt.
Ltja, csak magnyos volt mondta Szergej. Most mr
minden rendben lesz.
 Szegny Kvasszi! Anne a l fejt simogatta, s vatosan
megmarkolta a flt. Nagyon nehz lehetett megzlelni s
rgtn el is veszteni a szabadsgot. Kvasszi enyhn meg-
bkte, s aztn ott is hagyta, a fell nyitott ajthoz ment, s re-
meg orrlikakkal szaglszott, kereste elvesztett nvrei sza-
gt. Kzben leset nyertett, amire a karm fell rgtn meg is
rkezett a vlasz. Anne ktsgbeesett pillantst vetett Szergej-
re, s odaknlta a lnak az almt. Kvasszi el is fogadta, sztha-
rapta, de ltszott rajta, hogy a figyelme nem ott van. Ltja,
mg mindig nyugtalan. Brcsak el tudnm feledtetni vele azt,
ami trtnt.
Anne szorosan a l mellett llt, s finoman a nyakt simogat-
ta, Szergej pedig egy id utn azt mondta:
Ugye nehz a nknek ide menni meg oda, ahogy a frfi-
ak eldntik. Anne nem vlaszolt, csak krdn nzett r.
Ngyra gondolok ha felesgl megy Jurkhoz,
Szlovolovszkban kell majd lnie, ami borzalmas hely
Csasztnajval sszehasonltva, s nem hiszem, hogy el akar
menni itthonrl. Aztn ott van Zinocska szerelmes Misenyka
Uvarovba, de nem engedik, hogy felesgl menjen hozz, mert
a fi nem szmt megfelel partinak. Elrngatjk tle, ahogy
szegny Kvasszit elrngattk a csdrtl mondta kis mosoly-
lyal.
Anne-nek Irina jutott eszbe.
Nem mindig van gy felelte.
Tudja, nagyon npszertlenn tett volna, ha tncra krem
Zinocskt mondta ravasz pillantssal Szergej. Sose bocst-
jk meg apmnak, hogy elrabolta a hgukat, s ha brmi jelt
adnm annak, hogy el akarom venni tlk Zinocskt, egy pil-
lanat alatt elkldennek. Azt hiszem, maga az egyetlen, akivel
szvesen lttak tncolni s akivel szvesen tncoltam.
Anne-t annyira lektttk sajt gondolatai, hogy a mondat
vgt nem is hallotta.
Sajt akaratbl ment el. dnttt gy mondta.
Valban? krdezte hvsen Szergej. Egy pillanatig se
rezte boldognak magt azta. Ha lett volna vlasztsa, azt
akarta volna, hogy apa ljen itt vele.
Ht persze de az embernek nem teljeslhet mindig
minden vgya. Kompromisszumokat kell ktni.
Hacsak A fiatalember egy pillanatra elbizonytalano-
dott. Hacsak olyat nem vlaszt az ember, akit nem kt sem-
mi.
Ezt hogy rti?
Mindegy. Anna Petrovna, valban visszamegy Angliba?
vltott tmt Szergej.
Nem hiszem vlaszolta az arcval Kvasszi nyakhoz si-
mulva Anne. Mirt mennk vissza? Minden ide kt.
Szergej egy darabig nmn figyelte, s amikor levegt vett,
hogy megszlaljon, valami megmozdult a bokszon kvl. A
fiatalember arra fordult; Kvasszi a flt hegyezte, s halkan
horkantott is.
Ki az? krdezte lesen, a boksz ajtajt kinyitva Szergej.
Anne kzben riadtan nzeldtt, de nem ltott semmit. Brki
is az, mutassa magt!
A mozg alak megllt, majd lassan kzeledni kezdett, s be-
lpett a lmpa fnykrbe.
Natasa! kiltott fel Anne. Mit keresel itt?
 A kislny nyugodtan llt, s figyelmesen egyikkrl a
msikukra nzett, mint a macska, amikor ugrs eltt a tvols-
got mrlegeli.
Nem tudod, hogy veszlyes jszaka elmszklni? kr-
dezte mrgesen Szergej. Fegyveres rk vannak mindenfel,
s ha valamelyiket megijeszted, vletlenl akr le is lhet.
Nem lnnek le felelte knnyedn a kislny.
Mindegy Szergejnek igaza van, nem volna szabad itt
lenned mondta Anne. Mit csinltl?
Hallottam Kvasszit, s jttem megnzni, hogy jl van-e
vlaszolta Natasa. Szemben llt velk, az arca nyugodt volt,
kifejezstelen, s vrta, hogy mit mondanak vagy tesznek. Ek-
kora nuralom nem termszetes egy ilyen kisgyereknl, gon-
dolta Anne, s megborzongott, mert hirtelen az a biztos rzse
tmadt, hogy Natasa hazudik, vagy legalbbis nem mondta el
a teljes igazsgot. De vajon mirt akarja megtveszteni ket? El
se tudta kpzelni.
Jobb, ha visszajssz velnk mondta Szergej. Egybknt
is, azt hiszem, pp itt az ideje, hogy lefekdj.
Natasa trelmesen kivrta, hogy jbl bezrjk Kvasszit, s
engedelmesen elindult velk a hzhoz.
Mit csinltl, Natasa? krdezte jbl szelden Anne.
Megnztem Kvasszit vlaszolta ismt a kislny.
s mg?
Meg a tbbi lovat mondta kis shajjal Natasa, mintha
megknnyebblt volna attl, hogy vgre bevallhatja az igaz-
sgot. Nyugtalanok voltak a mnes miatt.
Honnan tudod? Nem csinltak semmilyen zajt jegyezte
meg gyanakodva Szergej.
Natasa nylt, tiszta tekintettel nzett fel r.
 n hallom ket felelte.

***
Pirkadatkor, amikor az elz esti mulatsg kifradt rsztvevi
mg javban aludtak, megrkeztek az els rdekldk a
csasztnajai lvsrra. Mire a csald felkelt, mr szp szmmal
voltak, lovaikat pnyvra ktve vagy megbklyzva legelni
hagytk, maguk pedig a fldn lve ettek, vagy eladsra k-
nltk magukkal hozott portkikat. A rgtnztt bazr szoro-
san hozztartozott a lvsrhoz.
Reggeli utn Szergej kinevezte magt Anne testrnek,
hogy kzelebbrl is megnzhesse a vendgeket. Anne mulva
figyelte lesen eltr vonsaikat, s ezeket a klnbsgeket
sokkal rdekesebbnek tartotta, mint az ltzkdskben felfe-
dezhett. Mintha vratlanul olyan helyre kerlt volna, ahol a
teremts nagy mve mg nem fejezdtt be, s ahol az r to-
vbb ksrletezett volna az emberekkel.
Azok ott keletrl jttek, lezgek s avarok magyarzta
halkan Szergej, s rgtn mutatta is, kikre gondol. Dagesztn-
bl jttek, s a legcivilizlatlanabbak az sszes trzs kzl,
leszmtva a csecseneket, de nem hiszem, hogy azokat rde-
keln egy ilyen vsr. Azt se, hogy j szvvel fogadnk ket.
Mg a cserkeszek se bznak bennk.
Anne szemgyre vette ket. Alacsonyak voltak, zmkek,
stt brek s fekete hajak, mintha a lakhelykn tallha-
t, fekete sziklkbl faragtk volna ki ket. Stt, csillog sze-
mk gyorsan jrt ide-oda, pillantsuk ravasz volt, s szorosan
sszetartottak, az idegeneket, akik kz kerltek, gyanakvs-
sal figyeltk, s szles lyuk orrukat felemelve veszly utn
szimatoltak. A lovaik karcsak voltak, frgk s szpek, kl-
ns kontrasztot alkotva atavisztikus vons, csnya gazdik-
kal.
Amikor az nllkhoz kerltem, az els figyelmeztets,
amit mi, joncok kaptunk, az volt, hogy sose becsljk al
ket meslte Szergej. s sose hagyjuk, hogy lve elfogjanak.
A legborzalmasabb mdon knozzk a foglyokat klnsen a
keresztnyeket , vagy lve eltemetik ket. Anne megbor-
zongott, amint elkpzelte ezt a szrnysget. De a lovaikat
szeretik! Nem furcsa, hogy mikzben az emberi letet semmi-
be veszik, nagy tisztelettel bnnak egy oktalan llattal?
Mirt engedi Fjodor, hogy idejjjenek, ha annyira vadak?
krdezte Anne.
Azrt, mert vsrolni akarnak. Ki msnak adhatn el a lo-
vait? Nhnyat termszetesen oroszoknak is elad, de a zmt
az ilyen trzsi embereknek. A keleti klnok tagjai klnsen
remek lovasok, s a karabahokat mindennl tbbre becslik.
Arannyal fizetnek rtk, s magasabb rat, mint az oroszok.
Persze szvesebben lopjk, mintsem vsroljk ket, hogy az-
tn tovbbadjk a perzsknak s a kurdoknak mondta kis
nevets ksretben Szergej. Ajnlatos odafigyelni rjuk.
Mind olyan veszlyes? krdezte Anne, krbejrtatva te-
kintett a sok klnbz emberen.
Szergej vllat vont.
A nyugati trzsek ltalban nem olyan rosszak, mert mr
rgen civilizlt oroszok kzelben lnek. Egy rszkre a ka-
bardokra s a sksgon lak nogaji tatrokra pldul azt
mondjuk, hogy megszeldtett trzsek, mert nemzedkek ta
a fennhatsgunk alatt vannak, s gy kereskednk velk,
mint brmilyen civilizlt nppel. De mg bennk se lehet telje-
sen megbzni. Elfordulhat, hogy nappal rtatlanul megjelen-
nek, st s puskaport vsrolnak magtl, aztn jjel vissza-
osonnak, hogy ellopjk a lovait, s a biztonsg kedvrt mg
trt is bknek a bordi kz. Akinek velk van dolga, jl teszi,
ha beren figyel, s a kezt a fegyvern tartja.
Szergej megmutatta az oszteket, a Kazbek-hegy krnykn
l vrs haj, kk szem hegyi embereket is. Rengeteg arany-
lncot s aranylemezt viseltek, amelyek szemkprztatan
csillogtak, s finom brbl kszlt kpenyket vrs s kk
mintk dsztettk. Nagyon jkpnek ltszottak, de Anne
hamar rjtt, hogy szlirnybl ajnlatos megkzelteni ket,
mert szoksuk volt avas kancatejjel bekenni magukat, hogy
vdekezzenek a magas hegyek kzti hideg s les szl ellen, s
Csasztnaja nyri melege ers szag sajtt rlelte a brruhzat
alatt a tejet.
A nogaji tatrok alacsonyak voltak, s a valsgosnl is ala-
csonyabbnak ltszottak, mert a zmk karikalb lett attl,
hogy kisgyerek kortl nagyon sok idt tlttt lovon. Srgs
brk s kiugr jromcsontjuk alapjn rgtn meg lehetett
ismerni ket. Mint Szergej elmeslte, seik az Aranyhordval
rkeztek Oroszorszgba. A hegyes vidken l nogaji tatrokat
a sksgon lakktl megklnbztette kopaszra borotvlt fejk
s nehz nemezkpenyk, amely egyformn vdte ket a
Kaukzus magas hegyeinek perzsel napststl, csontba
mar hidegtl s szakad esitl.
jszakra pedig rdobjk egy ers bokorra, s remek, ru-
ganyos matracc vlik magyarzta Szergej.
A tatrok kzl nhnyan letertettk a kpenyket, s kirak-
tk rjuk a magukkal hozott rut fbl s llati szarvbl fa-
ragott trgyakat, festett brket, lszerszmot, csiszolt kvek-
bl kszlt nyaklncokat. A skvidkiek palackokban olajat
hoztak, zskszmra napraforgmagot, st, szrtott hst, sz-
veteket s Anne nem kis meglepdsre sok dessget:
gymbres stemnyeket s kandrozott gymlcsket. Rjtt,
hogy minl vadabb egy trzs, a hozz tartozk annl jobban
szeretik az dessget: a Kahtia hatrn lv, legzordabb he-
gyek kzl rkezett, sr, fekete szemldk, marcona kinze-
t lezgeket pldul gy vonzottk a nyalnksgok, mint a gye-
rekeket. A kabardok voltak a legtbben, s Anne szintn meg-
csodlta bszke tartsukat, karcs, kecses alakjukat, amely
remekl mutatott lhton. Sasorr, stt szem emberek vol-
tak, bszkk s kegyetlenek, harcbl s fosztogatsbl lk,
akik elssorban a harci ernyeket a gyorsasgot, a fizikai b-
torsgot s a fegyverforgatsban val jrtassgot tiszteltk. A
ruhzatuk sznes volt s szemet gynyrkdtet, s a lovaik
legalbb annyira felcicomzottak, mint a gazdik.
Anne-t a vonsaik s az ltzkk is a hercegre emlkeztet-
te, aki meg akarta venni tle Kvasszit. Ezrt igazn meg se le-
pdtt, amikor valamikor a dleltt folyamn egy kis csapat
ln megjelent Csasztnajn, s lelkesen, rgi ismersknt d-
vzlte.
Angol hlgy, eljttem! Kszntm a Legmagassgosabb
nevben mondta, s elegnsan meghajolt szp lova nyerg-
ben. Anne mr el is felejtette, mennyire lehengerl a modora,
de most eszbe jutott, s rlt, hogy Szergej vele van. A herceg
alaposan szemgyre vette a fiatalembert. A frje a vilgos
szem? krdezte csppet sem bartsgos hangon.
Nem vlaszolta hatrozottan Anne. gy fogalmazott,
uram, mintha tudta volna, hogy itt vagyok.
A herceg felvonta a szemldkt.
Persze hogy tudtam, hogy itt van! felelte.
 De ht honnan? Hogyan?
Anne csodlkozsa szemmel lthatan jkedvre hangolta a
frfit.
Akim San Kalmk mindent tud felelte. Az a dolga,
hogy mindent tudjon. jbl ltni akartam az angol hlgyet, de
mondta szigoran lovakat is akarok venni. s Csasztnajn
vannak a legjobb lovak a Kaukzusban igen, mg a
pjatyigorszki t hegy krnykn tenysztetteknl is jobbak. gy
mondtam, s gy igaz.
gy beszlt, mintha a Szentrsbl idzett volna, majd fe-
nyeget arckifejezssel krbenzett, mintha csak attl tartana,
hogy valaki vitba merszel szllni vele. Szergej a piknikk
napjn nekelt dalt kezdte ftyrszni halkan, s Anne-nek
csak nehezen sikerlt megllnia, hogy ne mosolyogjon. A her-
ceg is ismerhette a dalt, mert vad mosoly jelent meg az arcn,
s azt mondta:
Lovakat jttem venni nt sose veszek. Fiatalkorom ta
fiatalabb, mint maga minden nt megkaptam, akit akartam.
Kivve az angol hlgyet. Az ajnlatom mg mindig rvnyes:
felesgl veszem minden hozomny nlkl, csak a fekete kan-
cval.
Nagyon kedves magtl felelte komolyan Anne , de
nem ll szndkomban frjhez menni.
A herceg elgondolkodva rnzett Szergejre, aztn vllat
vont.
s hogy van a lovam, a fekete karabahom, az szaki szllel
a vrben? krdezte.
Remekl, csak levert vlaszolta Anne, s elmagyarzta,
mi trtnt. A herceg figyelmesen, idnknt a homlokt rncol-
va hallgatta, majd Anne meglepdsre s enyhe ijedelmre
nekikszlt, hogy leszlljon a lovrl.
Megnzem kzlte.
Komolyan mondtam, uram, hogy nem elad tiltakozott
Anne, de a pillantst ltva el is hallgatott.
Megnzem. Akim San Kalmk mindent tud a lovakrl.
Kigygytom a levertsgbl igen, magnak megteszem, br
Batumitl Kizljarig sok frfi hiba kri, hogy hasznljam a
kedvrt a tudsom. Vigyen a karabahhoz! A herceg egy
olyan fensges, sznpadias gesztussal fejezte be kis sznokla-
tt, amely annyira tetszett Anne-nek a dmonhercegre eml-
keztette egy vgjtkbl, amelyet mg Londonban, a Drury
Lane-en ltott , hogy nem tiltakozott tovbb.
A herceg a hozz legkzelebb ll embere kezbe nyomta a
lova kantrszrt, mondott neki valamit a sajt nyelvkn,
majd a kpenyt elegns mozdulattal maga kr kanyartva
Anne-re nzett, mintegy felszltva, hogy mutassa az utat.
Szergejnek egy csppet se tetszett a dolog, de mivel a her-
ceg minden testrt htrahagyta, modortalansg lett volna el-
lenkezni. Egybknt pedig, nyugtatta magt, akrki legyen is a
herceg, az nyilvnval, hogy imdja a lovakat, s nem fog krt
tenni Kvassziban; addig pedig, amg , Szergej is velk van,
Anne-t sem bnthatja.
Ahogy a furcsa hrmas az istllk irnyban elhaladt a hz
eltt, Natasa s Szska futott le a verandrl. Natasa Szergej
kezt kapta el, Szska pedig olyan szenvedllyel lelte t Anne
trdt, hogy knytelen volt felvenni, mert klnben nem tu-
dott volna tovbbmenni.
Hov mennek?! krdezte izgatottan Natasa.
Hadd jjjek n is! knyrgtt Szska.
 A herceg rdekldssel figyelte a jelenetet.
A gyerekei! vonta le vgl a kvetkeztetst a ltottakbl.
Szval frjnl van! Ezrt utastott vissza! Ht persze! n is
keresztny vagyok, nekem is csak egy felesgem lehet. Kr
egszsges a kisfi! Mondtam, hogy magbl j felesg lenne.
Akim San Kalmk sose tved. Ha lovakrl s nkrl van sz,
akkor soha!
Br ersen belepirult a hallottakba, Anne-nek nem volt
kedve kiigaztani a herceget, annl is kevsb, mivel a vals
helyzetet tl bonyolult lett volna elmagyarzni. Ezrt inkbb
nem szlt semmit, csak a karjba kapta Szskt, s tovbbment
az istllk fel.
A lovszok nagyon idegesek lettek, amikor fggetlenl at-
tl, hogy Anne s Szergej trsasgban rkezett meglttk a
herceget, s flrehzdva nyugtalanul nzegettek hol erre, hol
arra, mint a lovak, ha ragadoz kzeledtt rzik. Anne lerakta
Szskt, kinyitotta a boksz ajtajt, s flrellt, hogy beengedje a
herceget. Kzben azon gondolkodott, hogyan fog reaglni
Kvasszi, ha megltja.
Feleslegesen aggdott. A herceg megllt az ajtban, elre-
nyjtotta a kezt, s halk, mormog hangon beszlni kezdett.
Anne semmit se rtett abbl, amit mondott, s az arckifejezs-
bl tlve Szergej se. Kvasszi azonban megrtette. Hegyezni
kezdte a flt, s that pillantssal nzte a herceget, aki anl-
kl, hogy a beszdet egy pillanatra is abbahagyta volna, elmo-
solyodott, kzben a tekintete lggy, a hangja simogatv vlt.
Kvasszi szeme is fnyleni kezdett, izmai feszlse megsznt, a
fejt lehajtotta, s pr pillanattal ksbb elrelpve nedves orrt
beletette a herceg tenyerbe.
 Uramisten! Ezt hogy csinlta? muldozott fojtott hangon
Szergej. Anne megbvlten nzte, ahogy a herceg megvizsgl-
ta a kanct, egsz testt vgigtapogatta, a nyakhoz, mellkas-
hoz s horpaszhoz szortotta a flt, hogy msodpercekig
hallgatzzon, megszagolta a lehelett s a brt, s figyelme-
sen a szembe nzett. Vgl egszen kzel lpett hozz, tlel-
te a nyakt, a szemhez kzel a pofjhoz szortotta az arct, s
msodpercekig gy maradt. A vizsglat alatt Kvasszi vgig
olyan nyugodtan s bksen llt, mintha megbabonztk vol-
na, s Anne gy gondolta, hogy valban az is trtnt.
A herceg vgl felshajtott, ellpett a ltl, s hatrozottan
kzlte Anne-nel:
sszetrtk a szvt, de meg tudom gygytani.
El tudja feledtetni vele? krdezte Anne.
A herceg elismeren nzett r.
Szval rti! Igen, el tudom feledtetni vele. Gygyfzetre
lesz szksgem kznsges, mindenhol megtallhat fvek
levre. A szolgik gyorsan ssze tudjk szedni ket. Amg el-
vgzik, amit kell, addig maga megknl frisstkkel itt kis
sznetet tartva krlnzett igen, ott, az alatt a fa alatt!
Klns, lomba ill kzjtk kvetkezett. Kt dbbent s
nagyon ideges szolga azt a feladatot kapta, hogy gyjtsn be
bizonyos fveket, s rszben ktelessgtudatbl, rszben a
hercegtl val flelemtl hajtva villmgyorsan indult is a
dolgra. Anne ekzben egy msik szolgnak kiadta az utas-
tst, hogy hozzon dtket, majd letelepedtek. A herceg a fa-
trzsnek vetette a htt, Anne, Szergej s gyerekek krbeltk,
s meslni kezdett.
A gyerekeket pillanatok alatt elbvlte mindaz, amit hallot-
tak, s nem sokkal ksbb Anne is azon vette szre magt, hogy
az ltala mindig fontosnak tartott, relis, rtelmes valsgtl
tvol kerlve egy olyan mesevilgba csppent, ahol a legva-
dabb elkpzelsek is valra vlnak. Csatkrl s hrnvrt v-
vott prbajokrl hallott, a keleti kirlyok legkivlbb bajnoka-
inak rszvtelvel megrendezett viadalokrl, eldugott, mess
kincsekkel teli ldkrl, hercegnkrl, akiket kiszabadtottak a
hsk, elefntokrl, srknyokrl, szrnyekrl s beszl vad-
llatokrl. Mikor meghoztk a frisstket, gy esett nekik,
hogy egy pillanatra se szaktotta meg elbeszlst, s senki
sem akadt a jelenlvk kztt, aki egy falatot is venni mert
volna az el rakott tlckrl.
Amikor a gyjtssel megbzott szolgk visszartek, Anne
megbizonyosodott rla, hogy a herceg valban kznsges,
mindenhol fellelhet nvnyeket rendelt: kakukkfvet, kzn-
sges pimpt, szeldgesztenyefa levelt, gyngymentt, kamil-
lt s rutafa kkeszld, szrs hajtsait.
Hozzanak egy ednyt, forr vizet s fonalat! adta ki az
utastst. A szolgk a vzrt futottak, a gyerekek pedig ednyt
s fonalat kerestek, majd mindannyian llegzet-visszafojtva
figyeltk, ahogy a herceg munkhoz ltott. A szeldgesztenye-
fa leveleit s a rutafa hajtsait a fonallal krltekerve sszefog-
ta, s koszort ksztett bellk, a tbbi nvnyt pedig apr
darabokra tve az ednybe dobta, s forr vizet nttt rjuk,
mint amikor valaki gygytet kszt.
Adjanak egy veget! Maga pedig, angol hlgy, jjjn, s
segtsen, mert nem fog rlni a gygyszernek!
Jobb volna, ha n segtenk, uram szlt hatrozottan
Szergej. Ha a kanca engedetlenkedik
A herceg a kezt felemelve belfojtotta a szt.
 Nem fogjuk knyszerteni, csak rbeszljk. Jjjenek
mind, s nzzk!
Az istll ajtajtl biztonsgos tvolsgra tbb lovsz is sz-
szeverdtt, gy vgl szpszm nzsereg lett a tanja an-
nak, ahogy a herceg vatosan Kvasszi nyakba akasztotta a
koszort.
Hogy felejtsen magyarzta halkan Anne-nek. Ezeknek
a nvnyeknek a szaga kizi a fejbl az emlkeket. A gygy-
szer pedig azrt kell, hogy nyugtassa, meggygytsa a fj sz-
vet, s segtsen felejteni. Tartsa fel a fejt gy a tbbit pe-
dig bzza rm!
Kvasszi szembe flelem lt ki, amikor a herceg felnyomta a
fejt gy, hogy orra az istll teteje fel mutasson, de nem el-
lenkezett, s Anne klnsebb nehzsg nlkl meg tudta tar-
tani ebben a helyzetben. A barns folyadkot, amelyben a n-
vnyek ztak, egy vegbe tltttk, s a herceg, mikzben hal-
kan nyugtatta a lovat, az veg nyakt a szja sarkba nyomta,
betlttte a tartalmt, s hatrozott mozdulatokkal simogatta
Kvasszi nyakt, hogy nyelsre ksztesse. Mikor ez megtrtnt,
jelezte Anne-nek, hogy elengedheti, a l pedig lehajtotta a fe-
jt, nhnyat fjt, megnyalta a szjt, vgl egsz testben er-
sen megrzkdott, s gy nzett fel, mintha mly lombl b-
redt volna.
Natasa a csodlkozstl sszecsapta a tenyert, s felkil-
tott:
Mr sokkal jobban van! Nzzk! Anna, jobban van!
Igen, ltom felelte mosolyogva Anne, majd a herceghez
fordult: Ksznm, uram. Nagyon hls vagyok rte. s
most mi a teendm?
 Teendje? Semmi. Holnapig mg viselje a koszort, s az-
tn teljes biztonsgban lesz vele. Lovagolhatja, mint eddig,
mg a Lovak vlgybe is elmehet vele. Nem fog tudomst
venni a mnesrl, mintha ott se lenne. Mg a csdr se fogja
rdekelni.
Anne jbl megksznte a gygytst, a herceg pedig a gye-
rekekhez fordult:
Ma csodt lttatok, s mg tbbrl hallottatok. Tbb nem
felejtitek el Akim San Kalmk nevt.
A gyerekek lelkesen blogattak, Anne pedig magban jt
mulatott azon, hogy a herceg ennyire szomjazza mg a kicsik
elismerst is. Ahhoz hasonlnak rezte ezt, ahogy az egyb-
knt marcona s kemny lezgek az dessgek utn vgytak.
Egy nap majd eljttk a falumba folytatta mltsgtelje-
sen a herceg , s megmutatom nektek a tigrist, amelyet
Kavzan pasjtl kaptam tisztelete jell, egy ketrecben l, a
tenyerembl eszik, s csodlatos smaragdokbl kszlt lncot
visel.
A gyerekek elkerekedett szemmel hallgattk, Anne pedig
arra gondolt, hogy ennl jobb zrszt a Drury Lane-en se hal-
lott soha. Szergejre szemmel lthatan nem tettek olyan mly
benyomst a hallottak. Visszaksrtk a herceget az vihez, a
gyerekeket pedig rbztk Nyankra. Mikor ismt kettesben
voltak, a fiatalember megjegyezte:
J, hogy kznsges nvnyeken kvl nem volt semmi a
fzetben, mert msklnben knytelen lettem volna megaka-
dlyozni, hogy beadja a Kvasszinnak.
Anne csodlkozva nzett r, azon gondolkodott, hogyan
prblta volna keresztlvinni az akaratt.
 Tnyleg j, mert valsznleg nem tetszett volna neki, ha
megprblja akadlyozni felelte.
Azt hiszi, flek ettl a henceg barbrtl? krdezte
kiss mrgesen Szergej.
Egyltaln nem, Szerjzsa. Biztos vagyok benne, hogy
nem fl, s ppen ez aggaszt. De szerencsre nem bntotta
Kvasszit, st taln segtett rajta. Az biztos, hogy amit csinlt,
nem volt ellenre. Ha holnapra megnyugszik, nagyon boldog
leszek, hogy ismt rlhetek.
Szergej arca felderlt.
Vannak ms lovak is! Mirt nem lovagolunk egy j nagyot
holnap? krdezte. Sok szp hely van a krnyken, amit
mg nem ltott. Szeretnm megmutatni a bkkst, a szarvaso-
kat s azt a helyet, ahol a sasok fszkelnek. Csak maga meg n
mondta sietve, mintha olvasott volna Anne gondolataiban.
Nem akarom, hogy a gyerekek is jjjenek, mert velk csak las-
san tudunk haladni, s nagyon sok a ltnival. Mondjon igent,
Anna!
Meg kell krdeznem, nincs-e rm valamihez szksg fe-
lelte Anne. Elfelejti, Szerjzsa, hogy Natasa nevelnje va-
gyok.
Eh! legyintett a fiatalember. Mintha az brmit szmta-
na!

***
Estre a lvsr befejezdtt, a trzsi emberek sszepakoltak,
s frissen szerzett holmijaikkal, lovaikkal elindultak haza. A
karmokat lebontottk, a kertsdarabokat elraktk, a trgyt
sszegereblyztk s a trgyadombra hordtk, a hz ablakairl
leszereltk a rcsokat. Kis id mlva mr semmi sem emlkez-
tetett a lvsrra, leszmtva a lovak patjtl felszntott fl-
det, a kigett stgdrt s a lovak mg hossz ideig rezhet
szagt.
Az let lassan visszazkkent a rgi, normlis kerkvgsba,
br aznap este mg nem knnyen tudtak szabadulni az elz
kt nap emlkeitl. Egyszer vacsort szolgltak fel, s utna a
verandn visszafogottabb, csndesebb hangulat uralkodott,
mint ltalban.
Szergej srgetsre Anne elg btortalanul megkrdezte
Irintl, hogy elmehet-e msnap lovagolni.
Kvasszi rendbe jtt? Biztonsgos elmenni vele? krde-
zett vissza a grfn. Hallottam a herceg varzslatos krj-
rl.
Majd mg ellenrzm. Ha holnap is nyugtalan lesz, egy
msik lval megyek. Szergej szeretne megmutatni nhny he-
lyet, amit mg nem lttam.
Ht persze! Menjen csak, nzze meg ket! szlt kzbe
Fjodor. De azt tancsolom, hogy ne menjenek tl messzire.
Szerjzsa, tudod, mik a biztonsgos helyek. Ne felejtsd el,
hogy a helyi trzsek a lvsrok eltt s utn messzebb me-
rszkednek, mint ltalban! Olyan helyeken is beljk botolhat
az ember, ahol nem is gondoln. Maradjatok a jl kitaposott
utakon, s tartsd kszen a fegyveredet!
gy lesz! vlaszolta komolyan Szergej.
A gyerekek nem mehetnek kzlte Irina. Tl vesz-
lyes.
Nem is akartuk elvinni ket, mama mondta Szergej, nem
mutatva, mennyire rl a kijelentsnek, br Natasa szja mr
kezdett legrblni a csaldottsgtl.
 Valban veszlyes kezdte ttovn Anne, s a lvsron
ltott, vad alakokra gondolt, de nem tudta folytatni, mert
Szergej kzbevgott.
Termszetesen nem az, ameddig az ember vatos, s g-
rem, hogy az leszek. Nem akarja megnzni Kvasszit, hogy ls-
sa, nyugodtabb-e mr?
Ha a herceg fzete olyan, mint a trtnetei felelte Anne
, akkor szegnykm mr biztosan elefntt vlt, vagy szrnya-
kat nvesztett.
Egy pillants is elg volt azonban ahhoz, hogy lssa,
Kvasszi jobban van. Az illatos nvnyekbl font koszorval a
nyakn eszegette az el tett sznt, s teljesen nyugodt, bks
volt. Amikor Anne-t szrevette, dvzlskppen bartsgosan
horkantott, de nyoma se ltszott rajta a szndknak, hogy ki-
trjn a bokszbl, vagy a mnesben lv trsait hvja. Az egyik
hts lbt mg fel is hzta, s csppet sem elegns, de k-
nyelmes tartst vett fel.
Jl van! shajtotta megknnyebblten, a boksz ajtajnak
dlve Anne. Micsoda vltozs! A herceg fzete hatott.
Csak nem hisz abban a sok ostobasgban, amit mondott?
krdezte Szergej.
Nzzen r! Itt a bizonytk a szeme eltt.
Biztos nem azoknak a nvnyeknek a hatsa. Nem gon-
dolja, hogy mr rgen tudna rluk mindenki, ha valban meg
lehetne gygytani velk egy lovat?
Anne mosolyogva fordult htra.
Nem tudom, mirt becsmrli ilyen elszntan a herceget.
Pusztn szvessgbl, a j szve miatt sokat tett azrt, hogy
meggygytsa Kvasszit mondta.
 Nem kedvessgbl csinlta, Anna Petrovna vlaszolta
kiss feszengve Szergej. Ht nem vette szre? Azt akarta,
hogy a felesge legyen, hisz maga mondta. Vagy valami mg
rosszabbat.
Semmi se lehet rosszabb annl, mint felesgl menni hoz-
z mondta nevetve Anne. Szegny Kvasszimat azonban
meggygytotta, s ezrt hls vagyok neki.
Megfordultak, hogy visszamenjenek a hzba.
Nyilvn tudja, hogy azrt ez a nagy klnbsg, mert a
mnes messze van. Mivel nem hallja a tbbieket, s nem rzi a
szagukat, tbb nem szomor rvelt tovbb Szergej.
Kevs! A herceg azt mondta, hogy a csdr se fogja rde-
kelni.
Igen, de korbban nyilvn srlott. Miutn a csdr meg-
hgta, termszetes, hogy nem rdekli tovbb felelte vatlanul
Szergej.
Ilyet soha senki, a legvadabb lmban sem mondott volna
Angliban egy fiatal nnek, s mg kevsb egy hajadonnak;
szerencsre a ngy v, amit Oroszorszgban tlttt, megedzet-
te Anne-t annyira, hogy flvllrl vegye a dolgot.

Tizenhatodik fejezet
Korn indultak, amikor mg hvs volt, s a nap nem szvta fel
a hajnali harmatot. Szergej az egyik nyeregtskjba kenyeret,
hst s egy veg bort rakott, a msikba pedig lszert, a nyereg
mg keresztbe sszetekert pldet, hogy le tudjanak lni, s
puskjt a htra vetette.
 Ltom, minden lehetsgre felkszlt jegyezte meg elg
szrazon Anne. Kvasszi friss volt, s vidman egy helyben a
tle megszokott mdon ugrndozott, mikzben Sztyepn
rtette a nyerget. Levertsgnek semmi jelt se adta, s azt se,
hogy vgyna a mnes utn.
Mindegy, akkor is tesznk egy kis kerlt, s a bkkssel
kezdjk, hogy legyen ideje hozzszokni a kinnlthez mondta
Szergej.
Szp nap volt, s rezni lehetett, hogy meleg lesz. A leveg-
ben tujk s borkk illata rzdtt, s sszetaposott, nedves f
illata szllt fel a lovak patja all. A tvolban kkes prba
burkolzott hegyek emelkedtek, s flttk a mlykk eget az
orosz nyr vaktan fehr, bodros brnyfelhi tettk vltoza-
toss.
Szntkon t mentek, amelyeken nk dolgoztak sernyen, a
vilgoszld babsorok kztt hajladozva, alsszoknyktl tere-
blyess vlt cspvel. A lovak rkezsre felegyenesedtek, s
kezket a derekukra rakva kinyjtztattk a htukat. Egy fia-
tal, fejn vrs kendt visel, a derekn ltalvetben kisbabt
hordoz n a kezt magasra emelve, vidman oda is integetett
a kt lovasnak.
Anne bkben volt az t krllel vilggal. Milyen szeren-
css vagyok, hogy ilyen remek napnak nzhetek elbe, gy-
nyr lovon lve, kellemes trssal az oldalamon, s csodlatos,
felfedezsre vr vidken gondolta. Mg az rmtl el sose
vlaszthat vgyakozs is kellemes volt neki. Fiatalnak rezte
magt, szabadnak, jkedvvel s energival telinek. Huszonht
ves volt, s Angliban mr senki se trdtt volna vele, min-
denki a sarokban meghzdva alv, gondot nem okoz, reg
macskt ltta volna benne. Sosem volt rsze azokban az ifjko-
ri rmkben, amelyekre a szletse jogn ignyt tarthatott
volna, nem tudta kilvezni a lnykort, hogy kzben egy k-
sbbi, biztos lt megteremtsn munklkodjon, de olyan al-
kalmakkor, mint amilyen ez a lovagls volt, el tudott feled-
kezni errl. Elfelejtette, hogy rva lett, msoktl fgg, elve-
sztve a biztonsgot, a sajt otthont, a felntt let megkezdst
megknnyt szeretetet. gy rezte magt, mintha tz vvel
fiatalabb lenne, ifjsga hajnaln, egy vele egyenrang part-
nerrel az oldaln, s vgtelenl sok lehetsget rejt jvvel
maga eltt. Ilyen lett volna az lete, ha az apja nem hal meg, s
gy rezte, hogy ezt a napot a jvtteleknt kapta mindan-
nak, amit elvesztett.
Elrtk a kora reggeli napfnyben kkeslila sznt lt bk-
kst. A sima, szrke, erteljes fatrzsek egy szkesegyhz osz-
lopaihoz hasonlan trtek a magasba, s a kztk ttr, arany-
l napfnyben remeg, zld korona borult fljk. A nyugodt,
teri hangulat olyan ervel telepedett rjuk, hogy mindketten
elnmultak, szinte a llegzetket visszafojtva lovagoltak egy-
ms mellett, mintha flnnek brmilyen hanggal megzavarni a
krjk telepedett, fnsges csndet. Amikor egy emelked
tetejre rve a fk fl jutottak, a napsugarak ldott, meleg zu-
hanyknt rtk ket, s megknnyebblt mosollyal nztek
egymsra.
A bkks fltt szles lttr nylt elttk: erdkkel bor-
tott, szrke, csipkzett sziklkban vgzd hegycscsokat lt-
tak, a tvolban pedig egy minden formt elhomlyost kdbe
vesz, egybefgg hegylncot. Messze flttk pacsirtk da-
loltak a kristlytiszta gen, s a napsugarak olyan lesek, kris-
tlytisztk voltak, mintha nem is hordoznnak meleget.
 Merre van a hz? krdezte egy id utn Anne, amikor a
szeszlyesen kanyarg svnyen mr felrtek az elttk emel-
ked hegyoromra. Meglltak, hogy a lovak legelhessenek egy
kicsit; rnykuk mr rvid volt, s lesen rajzoldott ki a gyr
fv talajon.
Innen nem ltszik felelte nmi gondolkods utn Szer-
gej. Ott, a mgtt a hegy mgtt van. Ltja azokat a fkat? A
hegy aljn.
Olyan messze? krdezte elkpedve Anne. Nem gon-
doltam, hogy ilyen messzire jutottunk.
A hegyek kztt knny utat tveszteni. Nagyjbl har-
minc versztt tehettnk meg. Hamarosan dl lesz.
Nem gondoltam volna. Anne hirtelen hes s szomjas
lett. J lett volna, ha hozunk magunkkal nmi vizet is.
Vizet egy ilyen helyre? Olyan, mint st vinni a tengerre
vlaszolta Szergej. A hegyek kztt mindenhol van vz, s
tisztbb, desebb, mint amit valaha ivott. Mg megynk egy
kicsit, aztn letborozunk a legels pataknl, ami az utunkba
akad.
Az t kvetkez kanyarulatt maguk mgtt hagyva egy
nyugodt mlyedsben nv napraforgmezvel talltk
szembe magukat, amelyet kt, rekettyvel s ms tsks bok-
rokkal vezett sziklakiszgells vett krl. Az Anne emlkeze-
tben kerti vagy szntfldi nvnyknt megmaradt napra-
forgk elkpeszt ltvnyt nyjtottak ezen a szmukra ide-
gennek tn helyen, s radsul hatalmas mennyisgben: ma-
gasak voltak, s aranysrga szirmoktl krbefogott, fekete ar-
cukkal gy nztek ki, mint egy-egy nbiai szent.
Kvasszi pr lpst tett csak meg kzttk, aztn megllt, s
remegve majdnem keresztbe tette a fleit, gy figyelt. Szergej
is meglltotta a lovt, a keze gpiesen a puskjrt nylt, s a
tekintett elreszegezve kutatta, hogy mi riasztotta meg a kan-
ct. Aztn pr msodperc mlva finoman megfogta Anne ke-
zt, s suttogva rszlt:
Anna! Nzze!
Anne a jelzett irnyba fordult, s egy szles agancs, barna
szr szarvasbikt ltott, amint lvezettel llt a napon. Az
irnybl fjt a szl, ezrt nem rezte meg a szagukat. Htra-
hajtotta a fejt, szemeit flig lehunyta, fehr torka kiss megfe-
szlt, s barna testn rnyak tncoltak, ahogy a szl mozgatta
fltte a faleveleket.
Gynyr! sgta lelkesen Anne. A kvetkez pillanat-
ban Kvasszi felnyertett izgalmban, s a szarvas egy ugrssal
bevetette magt a fk kz, s elszaladt.
Micsoda agancs! Kr, hogy nem tudtam clba venni saj-
nlkozott Szergej.
Csak nem lne le egy ilyen csodlatos lnyt? krdezte
rosszallan Anne. Kpes volna r?
Tl lgyszv vlaszolta Szergej. Igaz, hogy a szarvast
az erd kirlynak nevezzk, de sok krt tesz a termsben, s
mg kertssel sem lehet tvol tartani ket. Megesznek s leta-
posnak mindent, s meglik a gymlcsfkat azzal, hogy lerg-
jk a krgket. Ltva, hogy nem sikerlt meggyznie Anne-t,
megkrdezte: Egybknt ugye szereti a vadhst?
Anne megadan felshajtott.
Termszetesen. Buta voltam. Csak ht nehz belenyugod-
ni abba, hogy ha finomat akarunk enni, ahhoz el kell pusztta-
ni egy ilyen, csodaszp lnyt. Emlkszem, gyerekkoromban
keservesen srtam, amikor megtudtam, hogy a brny, amit
eszem, ugyanaz, mint azok a tnemnyes, csmpsan botlado-
z kis lnyek, akiket a domboldalon lttam.
Hol volt az otthona? Mesljen rla! biztatta kvncsian
Szergej.
Hampshire-ben szlettem
Az egy vros?
Megye egy krzet. Egy kis faluban, patak partjn volt a
hzunk.
s milyen Hampshire?
Zld s termkeny. Szeld dombok teszik vltozatoss
hasonltanak egy kicsit az itteniekre, csak kisebbek, s kze-
lebb vannak egymshoz, mint ezek. Azt hiszem, kicsinek s
zsfoltnak tartan. A folyk tele vannak hallal, az erdk ma-
darakkal. Keskeny utak hlzzk be, amelyek tlen srosak,
nyron porosak. Virgos svnyek veszik krl a hzakat, s
birkk legelnek a dombokon.
Szeretnm megnzni egyszer mondta Szergej. Mindig
vgytam Angliba, s ha vge lesz a hbornak, el is megyek.
Anne fel fordult, s sr szempilli all kiss flnk pillan-
tst vetett r. Csods lenne, ha egytt mennnk, s mindent
megmutatna.
jbl ltni Anglit! szlt Anne halkan, s felshajtott.
De gy tnik, hogy ennek a hbornak sose lesz vge. Az
desapja mr olyan hossz ideje van tvol, hogy attl tartok,
Szska meg se ismeri, ha jbl tallkoznak.
Szergej erre nem vlaszolt semmit. Egy darabig nmn ha-
ladtak egyms mellett az egyre emelked svnyen. Mikor egy
olyan helyre rtek, ahol egy kill sziklrl kristlytiszta viz,
kis patak zdult al, Szergej leszllt a nyeregbl, Anne-t is le-
segtette, s tartotta Kvasszit, amg a lny a kis vzesshez ment,
hogy igyon. A markba vett vz jghideg volt s csodlatos
z. A szikla aljn a patak mly, tzegbe vjt mederben futott
tovbb. A lovakat is meg akartk itatni, de azok nem voltak
szomjasak, csak fjkltk a vizet.
Egynk itt? krdezte krbenzve Szergej. Nagyon kel-
lemes hely.
Kiktttk a lovakat egy tsks bokorhoz, s egy szikla el
tertettk le a pldet, hogy neki tudjanak tmaszkodni valami-
nek. Anne levette a kalapjt, s rgtn rezte a nap melegt a
feje tetejn; kis id mlva a kabtjtl is megszabadult. Szergej
is nekivetkztt, feltrte az inge ujjt, s egyik knykre t-
maszkodva leheveredett, gy nzte, hogyan pakolja ki Anne
az telt.
Kis id mlva Anne azon kapta magt, hogy zavarja a r-
szegezd, a grfra nyugtalantan emlkeztet, mgis ms
tekintet, s hogy Szergej figyelmt megtrje, beszlgetst kez-
dett. Nem volt nehz, s folytatni is knnyen tudtk; hasonl-
kppen gondolkodtak, s a kztk lv korklnbsg nem tnt
olyan nagynak, mint korbban. Mg ettek, lazn, rgi bartok
mdjra beszlgettek lovakrl, vadszatrl s telekrl, a h-
borrl, klfldi utazsokrl s festmnyekrl.
Miutn vgeztek az evssel s ivssal, kellemes, dli b-
gyadtsg vett ert rajtuk. A knykre tmaszkodva Anne is
leheveredett, s Szergejnek egy rgi piknikrl maradt emlkeit
hallgatva, a tvolban magasod, kkes prba burkolt hegye-
ket nzte.
Szergej mr a htn fekdt, s kezt a feje al tve az eget
bmulta.
Nzze csak, Anna! trte meg hirtelen az elbeszlst, s az
egyik kezvel flfel mutatott.
 Hova! Mi az? krdezte a fejt htrahajtva Anne.
Egy sas! Nzze azon gondolkodik, mik vagyunk, s
hogy jk lennnk-e zskmnynak.
Hol? Nem ltom.
Szergej elnevette magt, kihzta Anne feje all a kezt,
hogy hanyatt fekdjn, s mell hzdva felemelte a lny ke-
zt, mutatujjt pontosan a feje fl irnytotta.
Ott! mondta. Oda nzzen, ahov az ujja mutat! Ltja
mr? A szrnya vgn olyanok a tollak, mint a sztterpesztett
ujjak. Nzze, milyen knnyedn, erlkds nlkl repl! Le-
engedte Anne kezt, de mintha elfelejtette volna elengedni,
tovbb fogta. Testk teljes hosszban sszert, s a fejk is
olyan kzel volt egymshoz, hogy Anne rezte az arca mele-
gt.
A magasban mltsgteljes lasssggal krz sast nzve
Anne-t enyhe szdls fogta el. Hirtelen az a klns rzse
tmadt, hogy az g nem fltte, hanem alatta van, s hogy va-
lahogy arccal lefel bmul bele az alatta lv, kristlytiszta
mlysgbe. Mi tartja fenn? Brmelyik pillanatban lezuhanhat!
Nekiszortotta a htt a fldnek, s prblt hozztapadni, hogy
ne essen le. Bal kezvel belemarkolt a talajt bort mohba,
jobbjval Szergej kezt szortotta, s gy rezte, hogy forog vele
a vilg.
Nem szeretn kiprblni? krdezte halkan Szergej, s gy
helyezkedett, hogy az arcuk sszerjen. Anne rezte bre pu-
hasgt, aranyszke borosti csiklandoz rintst. gy szll-
ni az gben nem is mozdtja a szrnyt, nem verdes, csak
siklik simn
 Anne elszaktotta tekintett a szdt mlysgtl, s a pillan-
tsa Szergej hipnotikusan sugrz, aranylan zld szemvel
tallkozott.
Anna szltotta meg lgyan a fiatalember. Az oldaln fe-
kdt, t nzte, s nagyon vatosan mozdult, nehogy megriasz-
sza, mikzben egy pillanatra se engedte el a tekintett. Szabad
kezt rtette, s br az rints leheletfinom volt, Anne belere-
megett. Annuska sgta. Az arca olyan kzel volt az vhez,
hogy rezte des, enyhn borszag lehelett, arca napmelegt,
teste fiatal frfit idz illatt. Ujjai az archoz rtek, kisimtot-
tak egy hajtincset a homlokbl, majd vgigrajzoltk az ll-
kapcsa vonalt, szja vt.
llj! lltsd meg! parancsolta az agya, de olyan tvolrl,
hogy alig hallotta. Fogoly lett, el volt varzsolva, a meleg, a
hangulat, a bor, a fiatalember kzelsge, teste termszetes, sze-
relem utni vgya tehetetlenn tette. Szergej ers, gyngd
ujjai az ajkt simogattk, majd megfogtk az llt. Az arca k-
zelebb rt, pedig mikzben a belsejben valami elkesere-
detten tiltakozni prblt becsukta a szemt, s egy pillanattal
ksbb mr rezte is szjn a cskot.
Kezdetben lgy volt, majd mohv vlt, ifjontiv, szenved-
lyess s trelmetlenn. Flig kbultan fekdt, majd hirtelen
az sszes, sokig elfojtott rzs vonzdsok, kvnsgok s
vgyak szrny, kordban nehezen tarthat keverke fel-
horgadt benne, s megadta magt, a szja engedelmesen, vla-
szoln sztnylt, s keze a fiatalember tarkjra simult. Szergej
valamit mondott izgatottan, bele a szjba, s nem brvn to-
vbb fkezni magt, szorosan hozzsimult. Anne rezte ifjonti
kemnysgt, a frfivggyal prosul, fii ert Egy pillanat-
tal ksbb pedig elszllt belle a szdls, mintha jghideg
vzbe ejtettk volna.
Mit teszek? krdezte magtl felajzottan. Hiszen ez Szer-
gej, a grf fia! Fia annak a hznak, ahol szolgl, az rnje fo-
gadott gyermeke, neveltjeinek a btyja, s mint ilyen, majdnem
a neveltje. Rossz, bns, majdnem vrfertz, amit tesz! Vadul
igyekezett szabadulni, s egy pillanatig tart ellenlls utn a
fiatalember engedte is, hogy eltolja magtl, s rtetlen, kipi-
rult arccal, kezt tovbbra is a vlln hagyva nzett le r.
Mi az? Anna Annuska!
Nem, nem szabad! Hagyjon! Anne ellkte magtl, s a
szgyentl lngol arccal, nagy nehezen fellt. Szergej csodl-
kozva nzett r, nem rtette, mi trtnt, mert nem ltott semmi
rosszat abban, amit addig tettek.
Bntottam? Nem akartam, duska mondta.
Anne rezte, hogy a szve grcsbe rndul.
Ne szltson gy!
Hogy? Dusknak? krdezte Szergej, s incselkedve oldal-
ra billentette a fejt. Mirt ne? Hiszen kedves nekem! Ezt
tudnia kell. Mi a baj, Annuska? Megijesztettem? Nincs semmi
baj, ha szeretjk egymst. s tudja, hogy sose tennk olyat,
amivel bntanm.
Elg, Szerjzsa! kiltott fel Anne. Egy szt se tbbet! Ez
az egsz rossz maga is tudja!
Rossz?
Lehetetlen!
De mirt? Szeretem magt, Anna. Szergejnek felderlt az
arca, mert eszbe jutott valami. Csak nem arra gondolt,
hogy meg akarom becstelenteni? Ez lehetetlen! Felesgl
akarom venni, Anna Petrovna. Meg sem fordult a fejemben
semmi, ami tisztessgtelen, s rt magnak. Amikor azt mond-
tam, hogy szeretnk magval menni Angliba, akkor gy
gondoltam, hogy mint a felesgemmel, a grfnmmal! Anna
Petrovna Kirova grfn hogy hangzik? krdezte lelkesen.
Anne rezte, hogy csak egy hajszl vlasztja el a srstl. A
nv, amelyen nevezte, az volt, amelyre titokban, bnsen mr
rgen vgyott, de egsz ms tartalommal akarta viselni, mint
azt Szergej gondolta! Nem tudott a szembe nzni, de tisztn
ltta maga eltt fiatal, vonz, kipirult arct, tekintetben az
szinte szerelmet, a nyiladoz szv els, bizakodssal teli pr-
blkozst, amely t vette clba ppen t! Mit mondjon neki?
Hogy tudn elviselni, hogy a lelkbe gzol?! s mgis muszj
megtennie, muszj felelnie valamit!
Szergej, ez lehetetlen. Nem vehet felesgl. Krem fe-
lejtse el a dolgot! El kell felejtenie felejtennk mindazt, ami
trtnt mondta akadozva.
Szergej tekintetben fjdalom s rtetlensg ltszott.
De mirt? Mirt, Anna? Anne akr szmthatott is volna
r, hogy nem fogadja el csak gy, egyszeren a visszautastst
melyik frfi fogadn el? Mirt nem vehetem felesgl?
Nem rtem.
Kedvesem kezdte Anne, ami hiba volt, mert a fiatal-
ember rgtn belekapaszkodott a szba, s a kezt megfogva a
szjhoz rintette az ujjait.
Teht a kedvese vagyok? Szeret engem, Anna, ugye? Tu-
dom, hogy igen mondta lelkesen.
Ht persze, de nem gy, mint egy felesg.
Hanem hogyan?
Jval idsebb vagyok magnl magyarzta kszkdve
Anne. Ismertem mint gyereket, s szmomra mg mindig
 Gyerek?! Szergej inkbb zavarodott volt, mint srtett.
Nem igaz! Amikor az elbb megcskoltam, visszacskolt s
nem gy, ahogy egy gyereket szoks. Nem tagadhatja! Frfi-
knt szeret!
Lehetetlen volt megmagyarzni, Anne csak annyit tehetett,
hogy nmn rzta a fejt.
Szergej tovbbra is a kezt fogta, s szinte, nylt tekintettel
nzett r.
Valami ms oka van, ugye? Micsoda, Anna? Ugye nem a
kora? A kztnk lv klnbsg semmi!
Msok nem ezt mondank.
Nem lehet olyan buta, hogy hagyja magt befolysolni
msok vlemnytl! Ha mi nem bnjuk, k mit trdnek ve-
le?
A hgai nevelnje vagyok mondta elkeseredetten An-
ne. Az desapja alkalmazottja, hza megbzhat szolgja.
Hogyan lhetnk vissza a bizalmval?
De ht nem l vissza vele! tiltakozott Szergej. Hogy
mondhat ilyet? Nem tett semmi rosszat! n vagyok az oka an-
nak ami trtnt. s apa se fogja hibztatni. Nagyon tiszteli,
s maga egyltaln nem szolga, soha nem is volt az rvelt
felhevlten. Inkbb olyan, mint egy vendg. Apt bszkv
s boldogg teszi, ha a menye lesz. n tudom! Olyan sokszor
beszlt nekem magrl, arrl, hogy milyen intelligens s m-
velt, hogy szletett nemes hlgy. Igazn kedveli magt, Anna,
nekem elhiheti!
Anne szomoran nzett, tudta, hogy kptelen volna megr-
tetni vele az igazsgot. Mivel Szergej a sajt nemzedkhez
tartoznak tekintette, felttelezte, hogy ugyanannak tartja a
grfot, aminek egy idsebb generci tagjnak, aki irnt
mindenfajta romantikus vonzds kizrt. Ugyangy nem tud-
ta elkpzelni azt, hogy Anne szerelmes legyen a grfba, ahogy
azt se, hogy beleszeressen egy nagyanyja nemzedkhez tar-
toz nbe.
Egybknt is, a grf irnti rzelmei azon dolgok kz tartoz-
tak, amelyekrl Anne nem beszlhetett senkinek. Megprblta
nmaga ell is eltitkolni, nem beismerni ket. Mivel indokol-
hatn Szergejnek a visszautastst gy, hogy elfogadja? Ho-
gyan magyarzza meg azt a pillanatot a karjban, amikor
egsz lnye szerelem utn svrgott, szeretre vgyott, bec-
zsre, trsra, arra, hogy tartozzon valakihez? njnek egyik
rsze tovbbra is ezt akarta, vgyott r, hogy elfogadja Szer-
gejt, s kiutat talljon a zskutcbl, ahov az lete jutott, me-
nekljn a gytrelmes bntl, hogy egy msik n frjt szereti.
Biztonsgot s szerelmet nyerne a fiatalember oldaln, akit a
maga zavaros, bonyolult mdjn szeretett is. De mgsem te-
hette ezt Szergejjel, aki nem rdemelt mst, csak a legjobbat
s nem tehette a grffal.
Olyan nyugodtan nzett r, amennyire csak tudott, s el-
hzta tle a kezt.
Szergej, nem mehetek felesgl maghoz mondta.
Nagy megtiszteltets, s hls vagyok rte
Hls?! vgott a szavba a fiatalember. Nem akarom,
hogy hls legyen! jelentette ki elgytrt arccal, lzasan csil-
log szemmel.
Krem, prblja nem a szvre venni! Egy kis id, pr h-
nap mlva rjn, hogy igazam volt. Tallkozik valakivel, aki
korban kzelebb ll maghoz, a sajt trsadalmi krbl va-
l
 Gondolom, olyannal, mint Zinocska mondta dhsen
Szergej. Egy fiatal, helyes, resfej lnnyal, aki majd elfeled-
teti velem magt, magt, akinl jobbat egy frfi se kvnhat!
Hisz kedves, intelligens, gyngd
Anne elfordtotta az arct.
Ne! Krem!
Szergej egszen kzel hajolt hozz, s a flhez rintette a
szjt.
Anna, hallgasson ide! Azt hiszem, rtem gy gondolja,
hogy csupn ml fellngols ez rszemrl, ami egy kis id
alatt elmlik, s msba leszek szerelmes. Ht nem! Majd meg-
ltja. Szeretem, s tudom, hogy szeret, s be is bizonytom, hogy
ez valdi, tarts rzs! Ne, ne vitatkozzon velem! mondta
gyorsan, mert ltta, hogy Anne szlni akar. Nincs semmilyen
ok, amely miatt ne akarnm elnyerni.
Csak olyan okok, amelyeket nem mondhatok el, gondolta
Anne.
n nem gy szeretem ismtelte meg azt, amit mr ko-
rbban is mondott.
Szergej mosolyogva a fejhez tmasztotta a homlokt.
Most ezt mondja. De eljn mg a nap, amikor gy fog sze-
retni. Teszek rla, hogy gy legyen.
El kell mennem, gondolta elkeseredetten Anne, a fiatalem-
ber pedig, mintha meghallotta volna, puha cskot adott a fl-
cimpjra, s utna rgtn fel is llt.
Ne aggdjon, milenkaja, nem csinlok semmit, amivel kel-
lemetlen helyzetbe hoznm, vagy ami miatt szgyenkeznie
kellene. A tbbiek eltt ugyangy fogok viselkedni, mint ed-
dig, de ha kettesben vagyunk, megprblom elnyerni. Nem
tagadhatja meg tlem a jogot, hogy udvaroljak. Ahhoz min-
denkinek joga van.
Anne hallgatott, nem tudott mit mondani. Szergej elmoso-
lyodott kedves, meleg, magabiztos mosolya volt, amelytl a
lny egy pillanatra gy rezte, hogy fiatalabb nla, s a vdelme
alatt ll.
lvezni fogja, Anna Petrovna. Ezt meggrem! mondta.

***
Anne nem gondolta volna, hogy egy olyan, tlrad rzel-
mekkel teli jelenet utn, mint amilyen lejtszdott kzttk,
feszlyezettsg nlkl folytathatjk a lovaglst, s egytt tlthe-
tik a napot. Szergej azonban tvette az irnytst, s nemcsak a
tennivalkat s az tirnyt szabta meg, hanem beszlgetsk
tnust is, s ha Anne szomor, zavart agya nem mkdtt
elg gyorsan, maga llt el jabb tmkkal. Alapos felkszt-
se, amelyben a kadtiskolban, illetve egy nemesi hz sarja-
knt rsze volt, kpess tette erre, s gy tnt, az gret, ame-
lyet rzse szerint Anne-tl kapott, elg neki ahhoz, hogy j-
kedv legyen. A hangulata fokozatosan tragadt Anne-re is,
aki kezdett termszetesebben vlaszolgatni a krdseire s
megjegyzseire, mg vgl a hazavezet ton mr majdnem
olyan knnyedn, felszabadultan beszlgettek, mint induls
utn.
Anne hls volt ezrt, s egy kiss meg is lepdtt azon,
hogy mekkora nuralma van Szergejnek. Taln nem lesz baj,
gondolta. Ha tovbbra is gy viselkedik, kpes leszek megbir-
kzni a helyzettel, s egybknt hamarosan, egy-kt hten bell
vissza kell trnie az ezredhez. Mire jbl tallkozunk, min-
den megvltozik. Az korban egy ilyen, rosszul megvlasz-
tott szerelem nem tarthat sokig. Biztos akad majd egy helyes
lny, aki megbabonzza, s elfelejt, zrta le magban a gondo-
latsort.
A piknikezhelyrl tovbbmenve megkerltk a hegyet, s
lefel tartottak, majd jabb emelkednek vgtak neki, s egy kis
erdn thaladva a Szergej ltal tervbe vett krt hromne-
gyedt megtve a Lovak vlgynek msik oldaln lyukadtak
ki. A mnes ott volt alattuk, de Kvasszi azon tl, hogy ami-
kor megpillantotta, hegyezni kezdte a flt, s alaposan meg-
nzte magnak nem trdtt vele. A csdrt nem lehetett
ltni, a kanck s csikik pedig bksen legelszve a vlgy
nyugati, vdett vge fel tartottak, hogy ott tltsk az jszakt.
Kvncsi vagyok, tnyleg lesz-e csikja Kvasszinak
mondta elgondolkodva Anne, de Szergej nem reaglt r. A
homlokt rncolta, s a vlgy tls oldalra, a hzzal ellent-
tes, keleti irnyba szgezte a tekintett.
Mi az? krdezte Anne. Ltott valamit?
Nem tudom vlaszolta ttovn a fiatalember. Nzze,
ott mintha valami mozogna. Ltja? Elszr azt hittem, hogy
szarvas, de most gy tnik, hogy inkbb egy ember lovon.
Anne ersen meresztette a szemt, de hiba.
Nem ltom felelte.
Ott az a fehr szikla, s fltte a tsks bokrok. Megvan?
Na, attl balra, kzvetlenl alatta. Nem, most a bokrok mgtt
van! Ott ugye, hogy lovas?
Annak tnik ismerte el Anne. De ki lehet? Valaki
Csasztnajrl?
Az tl messze van. Klnben is, egyedl senki se indulna
el onnan felelte Szergej. Egy hegyi ember lesz ltja, mi-
lyen kicsi? s gy tnik, hogy nyereg nlkl lovagol. De mirt
van egyedl? A cserkeszek egyedl nem indulnak tmadsra,
ms oka pedig nem lehet annak, hogy itt van.
Nincs egyedl! szlt hirtelen Anne. Nzze! Ott vannak
fltte! A gerincen.
Igen! vlaszolta izgatottan Szergej. Hatan lehetnek?
Vagy tzen? Automatikusan a puskjrt nylt. Azt hiszem,
jobban tesszk, ha hazamegynk, amilyen gyorsan csak lehet,
s riasztjuk a frfiakat. Ha bajt hoznak, fel kell kszlni r.
Gyorsan megfordtottk a lovaikat. Nabat izgatottan he-
gyezte a flt, Kvasszi egy-kt tnclpst tett, s mindkettn
ltszott, rl, hogy gyorsabb iramra vlthat. Anne mg egy-
szer htranzett: a hegygerincen ltott csapat addigra eltnt,
de a lejjebb halad svnyen mg mindig ltszott a kis alak.
Anne gy rezte, hogy nagyon ismers, de mosolyogva egybl
el is zte magtl a gondolatot. Abbl a tvolsgbl, amely
elvlasztotta ket, csak annyit lehetett megllaptani, hogy egy
ember az, lovon.

***
A hztl mintegy flmrfldnyire a lovon l Miskval tall-
koztak. Integetett, mikor megltta ket, s irnyt vltva feljk
vgtatott, kzben kiablt valamit, amit nem rtettek. Nabat s
Kvasszi izgatottan toporgott, mikor hozzjuk rve megkerlte
ket, hogy a lova le tudjon lassulni.
Nem lttk?! krdezte. Htasa szott a verejtkben.
Kit? krdezte Szergej. Lttunk nhny cserkeszt a
vlgy fltti hegygerincen portyzknak tntek.
Natast vlaszolta Miska, s csak a kvetkez pillanatban
hastott bel, hogy mit hallott. Tessk?! Cserkeszek? Meg-
rntotta a kantrszrat, s porfelht kavarva gyorsan megll-
totta a lovat.
Mirl beszl, Miska? krdezte a szjba kerlt porsze-
mek csikorgst rezve Anne. Mi trtnt Natasval? Hol
van?
Nem tudjuk. Elment. Valamikor reggel fellt egy lra, s
elindult. Senkinek se tnt fel a dolog, csak ebdkor tudja,
milyen, mindig elfoglalja magt, megvan anlkl, hogy foglal-
kozni kellene vele. De aztn az egyik szolga szrevette, hogy
az istllbl hinyzik az egyik l, egy asszony pedig azzal jtt
be a mezrl, hogy ltta egyedl ellovagolni Natast. Azonnal
ugrasztottunk mindenkit, s elkezdtk keresni.
Szergej s Anne sszenzett; Anne kzben a flelem fmes
zt rezte a szjban.
Nemrg lttuk mondta komoran Szergej. A vlgy olda-
lban kelet fel tartott. Olyan messze volt tlnk, hogy nem
ismertem fel a kis termete alapjn azt hittem, hogy egy cser-
kesz.
Miska arca szrksfehr volt, s nem csak a portl.
De hiszen ppen az elbb azt mondtad, hogy lttatok egy
csapatnyi lovas cserkeszt.
Igen, a gerincen, az svny fltt, amelyiken Natasa ment.
Hatan-nyolcan lehettek, ha jl szmoltam ket.
Miska tgra nylt szemmel prblta megemszteni a hallot-
takat.
Mit csinltak? szrevettk? Tudtk, hogy ott van?
Csak ltek a nyeregben, s figyeltk azt hiszem. Szer-
gej hangja olyan volt, mintha hallos tletet hirdetett volna ki.
 Utna kell mennnk! kiltotta Miska, s olyan heves
mozdulattal fordtotta meg a lovt, hogy az felhorkant, s pr
lpst htrlt is.
Igen! rtett egyet vele Szergej. A hangja less vlt, mint
egy tiszt, amikor parancsokat osztogat. Anna, menjen haza,
mondjon el mindent, amit tud, s szljon Fjodornak, hogy
szedjen ssze annyi fegyverest, amennyit csak tud, s kldje
utnunk ket! Miska velem jn. Visszamegynk a vlgybe, s
krlnznk, hogy ltjuk-e mg. Ha igen, utna megyek, Mis-
kt pedig visszakldm, hogy elmondja, mi trtnt. Megrtet-
te? Igen? Akkor menjen!
Anne egyetlen sz nlkl megfordtotta Kvasszit, s vgt-
ba ugratta. Pr pillanattal ksbb htranzve ltta, hogy a kt
frfi mr jkora tvolsgra vgtzik a vlgy fel.

***
A nknek volt nehezebb. A frfiak legalbb cselekedhettek,
cskkentve ezltal a nyugtalansg okozta fjdalmat, a nknek
azonban nem maradt ms, mint vrni, s elmerlni knz gon-
dolataikban. Nyanka hol jajgatott, hol pedig imdkozott, fake-
resztet szorongat, btyks kezvel a mellt verdeste, s lett
ajnlotta az rnak Natasrt cserbe. A zajos s sznpadias
jelenet mgtt azonban nem lehetett nem megltni az szinte,
zsibbaszt flelmet: nem a bntetstl, ami rhette, ha a gye-
rekkel brmi trtnik, hanem egyszeren Natasa miatt. A kis-
lnyt r bztk, nem lett volna szabad megfeledkeznie rla,
hagyni, hogy elkboroljon. Ha Natasa nem tr haza srtetle-
nl, azt sose bocstja meg magnak.
Hogy pontosan mi trtnt, nem volt nehz kiderteni.
Csasztnajn a gyerekek nagyobb szabadsgot lveztek, mint
Szentptervron, st nagyobbat a schwartzenturminl is.
Mindannyian tudtk, milyen veszlyes messzire eltvolodni a
hztl, s amg a kzelben maradtak, mindenki kszsggel
hagyta ket szabadon jtszani, azt csinlni, amihez ppen
kedvk tmadt, s csak idnknt nztek rjuk.
Nyanknak aznap mshol jrtak a gondolatai. Irina komor-
nja, Marie feldlva rontott be reggel a konyhba, mondvn,
hogy rnjnek eltnt az egyik harisnyja, s valaki biztosan
ellopta. A csasztnajai szemlyzet tagjai termszetesen felhbo-
rodottan utastottk vissza a puszta gondolatt is annak, hogy
kztk tolvaj lehet, s Marie-t kezdtk tmadni azzal, hogy
nem vgzi jl a munkjt. Erre a Kirov-szemlyzet tagjai mind
felsorakoztak Marie mgtt, s heves harc robbant ki, amelyben
felsznre trt az elz hetek sszes elfojtott ellentte, a kt hz-
tarts keveredsbl add feszltsg.
Nyanka megprblt kzvetteni, mivel ers ktelk fzte
mindkt flhez Kirovk alkalmazottja volt, de Csasztnajn
ntt fel. Amikor Zina meg akarta tudni, mitl a nagy felfordu-
ls, megprblta mindkt oldalt kpviselni, de erfesztseirt
csak legorombtst kapott. Megbntottam visszatrt a varrs-
hoz, s rbzta Tnyra, hogy vigyzzon a gyerekekre.
Tnya ppen varrt amit szerinte nem neki kellett volna
csinlni, hanem valamelyik csasztnajai cseldnek, mivel
Danyiil gyerekeinek a ruhit kellett megigaztani , ppen csak
kinzett a verandra, s amikor ltta, hogy Szska nhny faka-
tonval jtszik, ms gyerekek pedig ppen bjcskznk, gy
gondolta, hogy Natasa is kztk van.
gy aztn senki se vette szre a kislny eltnst egszen
addig, amg a gyerekeket ebdelni nem hvtk, s addigra tbb
ra telt el.
 De hov mehetett? s mirt? S mirt olyan messze? Az,
hogy elvitt egy lovat, valamilyen komoly clt sejtetett, tbbet
egyszer trfnl. Egy szoksos kilovaglsrl sem lehetett sz,
mert akkor nyilvn szlt volna, hogy nyergeljk fel neki a p-
nit. Termszetesen akkor egy lovsz is elksrte volna; az, hogy
elvitte a lovat, azt jelezte, hogy olyan helyre kszlt, ahov
felttelezse szerint nem engedtk volna el.
De hova? A hossz, meleg dlutnon a nk a verandn lve
tpeldtek, magban mindegyik nmagt vdolta, s elkese-
redetten igyekezett nem gondolni arra, mi trtnhetett a kis-
lnnyal. Valszntlennek tnt, hogy egy cserkesz, ha alkalma
addik r, ne kapja el egy orosz udvari nemes vilgos br,
szke haj kislnyt. A legjobbak esetleg visszahoznk a juta-
lom remnyben, amit termszetesen meg is kapnnak. Msok
vltsgdjat kvetelve fogva tartank, s voltak mg egyb, bor-
zalmas lehetsgek is.
Nyanka jajgathatott, elmondhatta legszrnybb flelmeit,
kzben tkozva magt megbocsthatatlan bnrt, s Irina is
lhetett nmn, legdrgbb s hozz a legjobban hasonlt gye-
reke elvesztst gyszolva, azzal a biztos tudattal, hogy vgs
soron a felels Nyankrt s Nyanka hibirt, elssorban
pedig azrt, hogy Csasztnajra vitte a gyerekeket, m Anne
tisztban volt vele, hogy a vgs felelssg mgis az v.
Nyanka csak szolga volt, radsul jobbgy, Irina pedig
brmennyire szerette is a gyerekeit az elkel nk tvolsg-
tartsval ltta el anyai feladatait. Anne volt az, akit a grf
azrt alkalmazott, hogy trdjn a gyerekekkel, in loco parentis
nevelje ket, s nem lett volna szabad gy elmennie kirndulni,
hogy nem gondoskodik rluk megfelelen.
 tudta a legjobban, hogy milyen Natasa mennyire ki-
szmthatatlan , s hogy mennyire nem trdik a fizikai ve-
szllyel. Ktsgtelenl furcsa gyerek. Anne-nek eszbe jutottak
az reg Marja Petrovna szavai: A kicsi egy nap lehet, hogy
elmegy ne hagyja, hogy tl messzire kalandozzon! Nem
volt ktsges, hogy Natasa tgondoltan vitt el egy lovat, s
ment el valahov. De hov? s mirt? Gondolatai fradtan rt-
tk a krket, s nem tallt vlaszt a krdseire.
A frfiak stteds utn rtek haza kimerlten s csndben,
amibl tudni lehetett, hogy nem bukkantak a nyomra.
De ht nem hagyhatjtok kint a sttben! kiltott fel
Jekatyerina, szorosan maghoz szortva a kislnyt. Gondol-
jtok el, milyen rmlt lehet! Tovbb kell keresni!
Sttben nem kereshetjk, Ktya vlaszolta leverten
Fjodor. Holnap pirkadatkor jrakezdjk, de addig nem tehe-
tnk semmit.
Klnbz helyeken megfigyelket hagytunk tette hoz-
z Miska. Szerjzsa tlete volt. Lehet, hogy megprbl haza-
jutni, s akkor szreveszi a tbortzeiket. Ha brmelyikkel sz-
szeakad, rgtn hazahozzk. Ez a legtbb, amit tehettnk.
s mi a helyzet a hegyi emberekkel, akiket tkzben lt-
tunk? rdekldtt halkan Anne. A frfiak tekintetn ltta,
hogy ugyanolyan nehezkre esik vlaszolni, amilyen nehz
volt neki a krdst feltenni.
Megtalltuk a helyet, ahol lttuk ket felelte Szergej. A
ltrgyakupacokbl tlve j darabig ott lehettek. De hogy mit
csinltak A mondatot befejezetlenl hagyva vllat vont.
A nyomaikbl tlve keletrl jttek, s nyugatra mentek
tovbb. De nem tudtuk kvetni ket. Ami Natast illeti az
svny, amelyen haladt, mer szikla. Nhny karcolst lesz-
mtva nem talltunk ms nyomot, s azokrl se lehetett megl-
laptani, hogy az lova csinlta-e ket, vagy egy msik.
Egy idre csnd tmadt.
De ht mirt ment el? krdezte elkeseredetten, a helyzet
rthetetlen voltval megbklni nem tud Jekatyerina.
Fjodor tehetetlenl nzett a hgra.
Azt csak a jisten tudja Taln meg akarta nzni a vlgy-
ben lv lovakat, s tl messzire barangolt, mieltt bestte-
dett. Taln mr jn is hazafel mondta csppet sem meggy-
zen. Az is lehet, hogy meghzta magt valahol, s vrja,
hogy kivilgosodjon. Reggel aztn megjelenik pen, egszs-
gesen.
Senki se helyeselt, de nem is tiltakozott.
Jobb, ha utnanzek a vacsornak mondta tompn Zina.
Gyere, Ktya! Mr melegttettem vizet, frfiak. Menjetek a
szobitokba, mindjrt kldm!

***
Msnap, mihelyt kivilgosodott, a frfiak ngy csoportban j-
bl elindultak; nemcsak fegyvert vittek magukkal, hanem k-
teleket, pldeket, ennivalt, plinkt s mg j nhny holmit,
amelyrl gy gondoltk, hogy hasznos lehet. A nk tovbb
vrakoztak. Anne, hogy szabaduljon a tehetetlensg
mindannyiukat nyomaszt, knz rzstl, elvitte Szskt
tanulni. Nyanka, hasonl megfontolsbl, nekillt mosni, majd
kikemnytette s kivasalta a gyerekek sszes ruhjt, amit
csak tallt. Irina csak lt a verandn, s res tekintettel bmult
bele a semmibe. A kezt sszekulcsolva, mozdulatlanul az
lben tartotta; alatta, s ezt Anne-en kvl senki sem tudta,
ott volt Natasa egyik rzsaszn szandlja, amelyet a lvsrt
megelz lakoma alatt viselt.
Az jabb egsz napos kutats sem hozott eredmnyt.
Rengeteg helyen lehet erdben, vzmossokban, barlan-
gokban mondta a kutatcsoportok hazarkezse utn lever-
ten Danyiil. Az idk vgezetig is kereshetjk. Teljesen re-
mnytelen!
Tbb segtsg kell jelentette ki Fjodor, figyelmeztetn
rvillantva szemt az ccsre. Holnap ide rendelek minden
jobbgyot, s lpsrl lpsre tkutatjuk a vlgyet. Ne aggdj,
megtalljuk! mondta Irinnak, s br igyekezett magabiztos-
nak ltszani, a hga csak nzett r tvolba rved, mit sem lt
tekintettel. Anne, aki vigasztalsknt a karjra vette Szskt,
elkpzelte az tkutatand, hatalmas terletet, s szinte ltta,
hogy Natasa sebeslten s tehetetlenl egy rejtett vzmossban
fekszik.
Ha leesett a lrl, az nem jtt volna haza magtl? vetet-
te fel.
Nem felttlenl. Ha nagyon messze trtnt, el is kborol-
hatott vlaszolta Miska. Az is elkpzelhet, hogy a kantrja
beakadt valamibe, s nem tudott tovbbmenni.
Ha leestek valahonnan, a l is megsrlhetett tallgatott
Griska.
Inkbb abban remnykedjetek, hogy a l mg mindig vele
van! figyelmeztette ket Danyiil. Egy magnyos gyereket
mg nehezebb megtallni!
Irina tvette Szskt Anne-tl, s elvitte lefektetni, a tbbiek
pedig sztszledtek, csak Szergej, Fjodor s Anne maradt a
verandn. A hold mg nem kelt fel, az g koromfekete volt, s
mindhrman nkntelenl is azt nztk. Knnyebben tudtak
beszlgetni gy, hogy nem lttk egyms szemben az elkese-
redst.
Holnap zenek a trzseknek mondta Fjodor. Htha lt-
ta valaki k radsul knnyebben tudnak kutatni a birtokon
tl, a hegyek kztt, mint mi. Ismernek minden tenyrnyi te-
rletet.
Hossz csnd volt a vlaszt.
Nem tudom, megrjam-e apmnak, mi trtnt trte meg
a hallgatst ezttal Szergej. A hangja egy fiatal volt, rezni
lehetett rajta, hogy biztatst vr. Nagyon sok r el hozz a
levl, s ha kzben megtalljuk Natast, akkor csak feleslegesen
aggdik.
Vrhatna esetleg mg egy-kt napot vetette fel Anne,
tudva, hogy erre a vlaszra vrt. Nekem Nagy terletet
kell tkutatni.
Brcsak ne mentnk volna sehova tegnap! trt ki Szer-
gejbl is a bntudat.
Nem a maga hibja, kedvesem nyugtatta Anne. Nem
magnak kellett vigyzni r. Nekem Hirtelen elhallgatott.
gy rezte, hogy ha hibsnak mondan magt, az olyan lenne,
mintha tagadst akarna kiknyszerteni a kt frfibl. A ve-
randa korltjra tmaszkod Fjodorhoz fordult: Ugye arra
gondol, hogy mr nincs a birtokon? Elvittk a cserkeszek.
Hossz idbe telt, mg megszletett a halk vlasz:
Valsznnek tnik. De mindig van remny. Ne beszl-
jnk rla! Fjodor fradtan felegyenesedett. Megtesznk
mindent, amit tudunk kutatunk, krdezskdnk, ahol csak
lehet , s kzben imdkozunk. A beszd s az, hogy r gon-
dolunk, nem segt.
 Hogy tudna brmelyiknk is nem gondolni r? krdezte
tehetetlenl Anne.
Fjodor befel indulva knnyedn megrintette a vllt.
Megprblhatjuk.

Tizenhetedik fejezet
Anne kusza, nyugtalan lombl bredt, s Szskt ltta, aki az
gya mellett llt, s a kezt rngatta.
Anna! Anna! Jjjn gyorsan! szlt izgatottan.
A lny nagy nehezen felknyklt. Holdfny ragyogta be a
szobt; Csasztnajn nem baldachinos gyban aludt, s az abla-
kon lv fggnyt elfelejtette jl behzni lefekvs eltt. Szska
fehr hlinge szinte vilgtott, szke haja borzasan gasko-
dott az ezsts derengsben.
Szska! Mi trtnt?
Mama rosszul van! Jjjn, s gygytsa meg, krem, Anna!
Egy szempillants alatt kiugrott az gybl, s pongyolba
bjt.
Szltl Nyanknak?!
Szska a fejt rzta.
Horkol felelte kurtn.
Anne kzen fogta, s futva indult vele Irina szobja fel. Mr
nhny napja figyelte a grfnt, s aggdott, mert gy ltta,
hogy egyre jobban magba zrkzik. Irina egsz nap csak lt,
tekintete a semmibe rvedt, vagy fel s al jrklt a verandn,
szorosan maghoz szortva Natasa szandljt, mint egy taliz-
mnt. Nem srt, s nem beszlt, ha szltak hozz, arrl is alig
vett tudomst, s ha telt tettek el, nem rdekelte, milyen, csak
evett belle egy keveset. Vltozst csupn akkor lehetett ltni
rajta, mikor a frfiak estnknt hazatrtek olyankor a tekinte-
te less vlt, s rjuk szgezte, mintegy jelentst vrva.
Nem kapott. Soha semmit! Mintha Natasa eltnt volna a
fld sznrl, s br soha senki nem mondta ki, lassan mindenki
feladta a remnyt, hogy megtalljk. A Kirjakov csald frfi
tagjai minden nap, hajnalhasadskor elindultak az egyre re-
mnytelenebb vl keressre, s a ki nem mondott gondolat,
hogy Natasa vesztnek vgs bizonytkt keresik, mindenki
szmra csak hosszabb s nehezebben elviselhetv tette a
napot.
Odarve Anne nyitva tallta Irina ajtajt, s egy pillanatra
visszahklt, a szoba mg vilgosabb volt, mint az v. Belp-
ve azt is rgtn ltta, hogy mirt: a fggny teljesen szt volt
hzva, s Irina az ablaknl llt, a holdat nzte. Az g tiszta volt,
a hold magasan jrt, les krvonal, majdnem hfehr tnyr-
knt, s a fnye olyan ers volt, hogy szinte perzselt.
Hlingben, mlyen a htra lg varkocsval Irina gy
nzett ki, mint egy gyerek. Kt kzzel szortotta mellhez a
rzsaszn cipcskt, s kzben tgra nylt szemmel, nmn
mozgatta a szjt, beszlt. gy tnt, nem vette szre, hogy
Anne ott van.
A mama beteg, Anna? krdezte nyugtalanul, suttogva
Szska. Szltam hozz, de nem vlaszolt, s olyan furcsnak
ltszik.
Anne btortan megszortotta a kezt, majd rgtn el is
engedte, s a grfn fel mozdult, halkan szltva:
Irina Pavlovna! Jl van? Mi trtnt? Vlasz nem rkezett.
Nem tud aludni? Tl vilgos van.
 Szorosan mell llva hallotta, hogy sebesen suttog valamit,
ami elszr gy hangzott, mintha imdsg lett volna. vato-
san megrintette Irina kezt, s megdbbent, mert a nyrkzepi
jszaka melege ellenre jghideg volt.
Asszonyom, fekdjn vissza! krte szelden. Egszen
tfagyott.
A gyors suttogs folytatdott, s Anne azt is szrevette, hogy
a grfn pupillja kitgult. Szskhoz fordult, s halkan oda-
szlt neki:
Csndben breszd fel Nyankt, drgm, s hozd ide! Le-
hetleg gy, hogy ms ne bredjen fel.
A kisfi tgra nylt szemmel rnzett, aztn elsietett. Anne,
jghideg kezt megfogva, megprblta elfordtani az ablaktl
Irint, de a grfn egsz teste merev volt, s olyan ersen ellen-
llt, hogy megmozdtani se tudta. Transzba esett, vagy alvaj-
r volt.
Irina Pavlovna! szlt r srgeten. Hall engem? bred-
jen fel!
A suttogs vgre kivehetv vlt:
Olyan hideg annyira hideg. Stt van Semmi fny.
Hideg.
Trjen maghoz, asszonyom! lmodik.
Hideg ismtelte meg Irina. Hangot se hallok meg-
grted nagyon egyedl vagyok. Anne a szeme sarkbl
ltta az ajtban megjelen Nyankt, aki egy keresztet tartott
maga eltt, mintha az rdgt akarta volna elriasztani vele.
Irina hangja magasabbra emelkedett: Ne hagyjatok egye-
dl egyedl nagyon egyedl Hirtelen elkeseredetten
felsrt: Mama! Mama! Mama, segts!
 Nyanka a szobt tszelve kzeledett, de az utols szavaknl
megllt, mozdulatlann dermedt, mintha szvlvs rte volna,
s a rmlettl tgra nylt szemmel nzett Anne-re. A hang,
amely Irina szjbl eltrt, nem a sajtja volt. Magasabb an-
nl, fiatalabb, gyermeki hang Natas.
Magassgos isten! kiltott fel Nyanka, s keresztet vetett.
Gyorsan, Nyanka! srgette Anne. Mit csinljunk?
Az asszony tl rmlt volt ahhoz, semmint hogy brmilyen
segtsget nyjthatott volna. Irina hangja ismt felersdtt, s
a magasba szllt, de mr nem lehetett rteni azt, amit mond. A
teste merev volt, remegett, s Anne attl flt, hogy krt tesz
magban, ugyanakkor erszakosan maghoz trteni se akarta;
flt, hogy az is rthat neki. Szska Nyanka mg bjt, a knt-
sbe kapaszkodott, s flve lesett ki mgle; s amikor mr
teljesen kiltstalannak tnt a helyzet, megjelent Zina s nyo-
mban paprcsavarkkal a hajban Zinocska. Zina flres-
prte az tbl Anne-t, megmarkolta Irina egyik vllt, s hat-
rozott mozdulattal mindkt oldalrl pofon vgta.
Az les hang megsznt, Irina egy pillanatig mg tgabbra
nyitott tekintettel meredt Zinra, majd sszecsuklott, gy dlt
neki a nvrnek, mintha csontjai nem is lettek volna.
Segtsen lefektetni! vakkantott r Anne-re Zina.
Zinocska, hajtsd fel a takart! Nyanka, ne llj ott, mint egy fa-
szent! Hozd a replst, s breszd fel a komornjt! Menj
mr, az isten szerelmre, s ne hnyd magadra a keresztet!
Nem rossz szellemek szlltk meg! Csak megint rjtt az alva-
jrs.
Mg Zina ezt mondta, Anne tment a grfn msik oldalra,
s ketten flig cipelve, flig hzva visszavittk a tehetetlen Iri-
nt az gyhoz, amelyen Zinocska mr felhajtotta a takart.
Nyanka kiment a szobbl. Anne sejtette, hogy Szska mg
mindig ott van valahol, s gondolt is r, hogy le kellene fektetni,
de egyelre nem volt ideje arra, hogy akr egy pillanatig is
vele foglalkozzon.
Lefektettk s betakartk Irint. Csukott szemmel, ernyed-
ten fekdt, az arca hfehr volt, leszmtva Zina ujjainak v-
rsl nyomt. Zina megfogta az egyik csukljt, hogy ellen-
rizze a pulzust. Anne kzben ltta, hogy a grfn az ablak-
nl elejtette a kis szandlt, amely gy elszr kerlt ki a kez-
bl azta, hogy Natasa elveszett.
Ettl fltem mondta komoran Zina. Szmtottam r,
hogy be fog kvetkezni. Kislny kora ta tbbszr is elfordult
ilyen, s klnsen olyankor, amikor telihold volt, mint ma.
Roham? krdezte Anne.
Alvajrs, vagy nevezze, aminek akarja. Egyfajta nkv-
leti llapot magyarzta Zina. Anynkkal is megesett, leg-
albbis gy hallottam, mert igazbl nem emlkszem r. Lt-
noknak tartottk. A szolgk legalbbis hittk, hogy az. Hetedik
gyerek volt, s Irina is hetedik gyerek, ha szmtsba vesszk a
halva szletettet Fjodor s kztem.
Marie rkezett meg a replsval, s Nyanka is jbl megje-
lent az ajtban; vvdott, szeretett volna beljebb menni, de a
termszetfltti dolgoktl val flelme visszatartotta. Szinte
oda nem illen Anne gondolatban tisztn hallotta, amit a grf
mondott neki nem sokkal Oroszorszgba rkezse utn:
Mindnyjan hajlamosak vagyunk a kpzelgsre. Itt Oroszor-
szgban a llegzetvtellel szvjuk magunkba a misztikus hitet,
s attl megrszeglten ljk az letnket Az azonban, amit
az elbb ltott, kicsit ms volt, olyan, amit mg sosem tapasz-
talt. Ugyanakkor az Oroszorszgban eltlttt t v megvltoz-
tatta. A racionlis gondolkods, jzan angol neveln kpze-
ldsnek nevezte volna azt, amit ltott, Anna Petrovna azon-
ban, akiv vlt, nem volt biztos benne, hogy valban az.
Zina, hallotta? krdezte, mikzben az asszony Irina orra
el tartotta az veget. Amikor beszlt, olyan volt a hangja,
mint Natas.
Irina khgtt, elfordtotta a fejt, s el akarta tolni az ve-
get, de Zina nem engedte.
Legyl j kislny, s szippants mg egyet! mondta. Egy
pillanattal ksbb Irina szeme kinylt. Megnzte a fl hajl
arcokat, nyszrgtt, s jbl becsukta a szemt.
Mi trtnt?
Zina jbl a csukljt tapogatta.
Rohamod volt mondta. Nem emlkszel?
Nem nyszrgte Irina. Fj a fejem Mi trtnt?
Korbban is gy volt magyarzta Anne-nek Zina. Egy-
kt perc mlva jobban lesz. Munktl rdes keze meglep
gyengdsggel simtotta vgig Irina homlokt. Jl van, ked-
ves. Minden rendben mondta, s a vlla mgtt htranzve
megltta az gy vgnl figyel Szskt. Nyanka, vidd a
gyereket, s fektesd le! szlt r homlokt rncolva a dadra.
Az rnd most mr rendben van. Marie-val itt maradunk. Te
is fekdj le, Zinocska! Aludnod kell. s kldd el azokat a cse-
ldeket! mondta, mert szrevette, hogy a szemlyzet nhny
tagja az ajt eltt llkodik.
Miutn a tbbiek elmentek, Anne az ablakhoz lpett, s fel-
vette a kis cipt. Meglepdtt azon, hogy milyen hideg, br
aztn a puha br hamar felmelegedett a kezben. Csak kpzel-
te volna? Visszament az gyhoz, s csndesen megllt. Egy id
mlva Irina jbl kinyitotta a szemt, Zina pedig biztatta,
hogy igyon egy kis bort.
Hamarosan jobban fogod rezni magad.
Marie segtett tartani Irina fejt, mikzben megitatta. Miu-
tn visszafektettk, Irina gynge, de tiszta hangon azt mondta:
Lttam. Lttam Natast.
Persze felelte nyugtatan Zina. Ki mst lthattl volna?
Mr kt napja szmtottam erre, ami most trtnt. Tbbet kell
enned, Iruska, klnben megbetegted magad.
Irina elkapta a nvre kezt, s olyan ersen megszortotta,
hogy az ujjai elfehredtek tle.
Ne bnj gy velem, mint egy csecsemvel! Tudod, mirl
beszlek! Tudom, hogy a ltomsaim igazak! Lttam lttam
a gyerekemet! l!
Zina nem ellenkezett, de azt nem llta meg, hogy hitetlen-
sge jell ne ingassa egy kicsit a fejt. Irina esdekl tekintettel
Anne-re nzett.
l. Lttam, hol van mondta, s a homlokt rncolva, er-
sen koncentrlt. Valahol magasan. Nagyon magasan. s na-
gyon hideg van.
Tudja, hol? krdezte vatosan Anne.
Irina tvolba rved tekintettel nzett r.
Nagyon messze. Messzebb annl, mint ahol kerestk. Egy
magas helyen
A hegyekben? prblt segteni neki Anne.
Igen! Fenn a hegyekben! Irina kimerlten behunyta a
szemt.
Hagyja most bkn! szlt kzbe halkan Zina. Ne izgas-
sa fel, alvsra van szksge. Jobb, ha maga is lefekszik, mi
majd Marie-val elvgezzk, amit kell. J jszakt, Anna
Petrovna!
Tl hatrozottan bocstottk el ahhoz, hogy ellenkezni
akarjon, gy Anne vetett mg egy pillantst a grfnra, s t-
vozott. Megnzte, lefekdt-e Szska, s mr flig alva tallta,
Nyankval az gya mellett. Az ids dada nma blintssal
ksznt, Szska pedig lmosan odatartotta neki az arct, hogy
megcskolja.
Jl van mr anya?
Igen. Most alszik s neked is aludnod kell. J jszakt,
Szska.
J jszakt, Anna motyogta a kisfi az alvs kszbn.
rlk, hogy Natasa jl van.
Anne csndesen kiment. A szobjban els tja az ablakhoz
vezetett, hogy behzza a fggnyt, s csak ott vette szre, hogy
Natasa szandljt mg mindig a kezben szorongatja. Nagyon
kicsi volt s puha. Eszbe jutottak az Irina torkbl feltr sza-
vak, a gynge, sznalmas kis hang, s elsrta magt, elszr
azta, hogy Natasa eltnt. Brmi volt is az igazsg Irina l-
tomsval kapcsolatban, rdbbentette a kegyetlen valsgra:
akrhov kerlt is Natasa, egyedl van, s akr let, akr hall
vr r, senkinek a segtsgre, vigasztalsra nem szmthat, s
mg csak htves.
Anne ledlt az gyra, keze kz fogta a fejt, srt, s srs
kzben vgl elaludt.

***
Az elz este ltottnl egszen msabb Irina tallkozott ms-
nap reggel a btyjaival. Az arca spadt lett, kiss beesett, nhol
lils rnyalat, de ezzel egytt lnk volt, eleven, tettvggyal
teli, s a szeme izgatottan csillogott, mikzben elmeslte a l-
tomst.
Tovbb kell keresnetek! Nincs a kzelben, Csasztnajn ne
is kutassatok de l!
Meg tudod mondani, merre van? krdezte Fjodor. Arca
hamuszrke volt a fradtsgtl, s ha el is hitte, hogy a hga
ltomsa igaz, mr nem volt ereje kimutatni.
Egy magas helyen vlaszolta Irina. Egy magas s hideg
helyen.
De hol? Milyen irnyban? krdezte Dmitrij. szakon,
dlen, keleten vagy nyugaton?
Ha magasan van, akkor nem lehet szakon, se keleten fi-
gyelmeztette Danyiil. A hegyek tlnk dlre s nyugatra
vannak.
Attl fgg, mit rtnk azon, hogy magasan. Nem biztos,
hogy olyan magasan, mint a hegyek.
A hideg magassgot is jelent. Volt ott h? Lttl havat?
Taln a Kazbek. Lttad?
Szergej nvekv trelmetlensggel hallgatta a beszlgetst,
s ezen a ponton nem brta tovbb, kzbeszlt:
Az isten szerelmre, hogy tudna egy kisgyerek felmszni
a Kazbekre? Vagy csak el is jutni olyan messzire? Hiszen szz
versztnl is messzebb van!
Nem hiszel nekem? krdezte Irina. Nem hiszed el,
hogy lttam?
Nem szmt, hogy hiszem-e, vagy sem, mama vlaszolta
trelmetlenl Szergej. Ha nem tudod rszletesebben lefesteni
a helyet az, hogy magasan van s hideg, nmagban nem
sokat segt. Brhol lehet.
 Egy biztos fordult a homlokt rncolva Szergejhez
Danyiil , a csaldban elfordultak ezek a ltomsok, s mg
egyszer se hazudtak.
Szergej tiltakoz mozdulatot tett.
Csak annyit mondtam, hogy egy Natasa kor gyerek nem
juthat el egyedl olyan messzire.
Ellensgesen nztek egymsra, Anne viszont rezte, hogy
mindkt oldal indulatait az aggodalom sztja, ezrt sietve kz-
beszlt:
Milyen messze vannak a hegyek? Termszetesen a na-
gyokra gondolok!
tven versztra taln, dlnyugati irnyban vlaszolta
Fjodor, mire Szergej les pillantst vetett r.
Az a csecsenek terlete mondta.
Azok a hegyvidkiek, akiket lttatok lehettek
csecsenek? krdezte vatosan Fjodor.
Szergej megvonta a vllt.
Szembl sttt a nap, s messze voltak. Akrkik lehettek.
Ltszott rajta, hogy knyelmetlenl rzi magt, nem szvesen
mondja ki a kvetkez mondatot. De hogyha a csecsenek
vittk el, akkor nagyon valszntlen, hogy hogy mg min-
dig l, s a hegyek kztt van. Vagy megltk volna, vagy elad-
jk dlre. Szergej Irinhoz fordult. Sajnlom, mama, de ez
az igazsg.
Irina mint egy tigris tmadt neki:
Lttam, amit lttam! Nem hiszel nekem, te Moszkvban
nevelt, vrosban felntt senki? De mit tudsz te ezekrl a dol-
gokrl? Csak abban hiszel, amit ltsz s meg tudsz fogni. De a
btyim hisznek nekem! k tudjk! Lttam, s l!
 Krlek, mama hebegte Szergej, Irina pedig nekiugrott,
s mindkt klbe szortott kezvel a mellkast kezdte pflni.
Talld meg! kiltotta vadul. Talld meg a hgodat! Ta-
lld meg a gyerekemet!

***
Trkpeket nztek t, lehetsgeket latolgattak, vitatkoztak. A
birtok hatrain tl is rdekldtek, de hiba ajnlottak fel ju-
talmat, nem kaptak hasznosthat informcikat: a cserkeszek
sszetartsa ersebb volt, mint orosz uraik irnti egyttrz-
sk, mg akkor is, ha a segtsg jelen esetben sok pnzzel ke-
csegtetett.
Anne az arcokat vgigvizsglva prblta kitallni, hogy ki
mit gondol. Dmitrij s Danyiil teljes szvvel hitt Irina ltom-
sban; Szergej viszont egy csppet sem, br ezt nyltan nem
hangoztatta. A kt szlssg kztt elhelyezkedve Miska s
Griska valsznleg sztnsen hittk, amit a hguk mondott,
de az eszk tiltakozott ellene, s tisztban voltak vele, hogy Na-
tasa megtallsnak eslye minden nappal cskken.
Ami Fjodort illeti, rla nem lehetett megllaptani, mit gon-
dol: tisztban volt a ktelessgvel, s felesleges sz, magyar-
zat nlkl elltta; volt a csaldf, felelt a birtokrt s min-
den lakjrt, ugyanakkor az oroszok tlrad szeretetvel
imdta ccseit s hgait, s a vilg minden kincsrt se bntotta
volna meg Irint, rombolta volna le a hitt.
Az megnylt, gondokba beleszrklt arct nzve tmadt
Anne-nek az tlete. A gondolatai kicsit elkalandoztak, s hirte-
len tisztn hallotta a tatr herceg hangjt: Akim San Kalmk
mindent tud. Az a dolga, hogy mindent tudjon. Ltta maga
eltt a frfit, amint csillog ragadozszemekkel nz r, felidz-
te magban szintnek tn csodlatt. Ha valaki kpes in-
formcit szerezni a hegyi trzsektl, akkor az , gondolta, s
el is csodlkozott azon, hogy ez korbban nem jutott eszbe.
A hegyi trzsek tagjainak az szakrl jttek irnti termsze-
tes ellensgessgvel szemben nem volt ms fegyverk, csak a
pnzk, s abban is csak mdjval lehetett bzni. Sok vad hegy-
lak gy gondolta, hogy semmilyen sszegrt sem rulhatja el
sajtjait a betolakodknak, az ket leigzknak. Akim San
Kalmk azonban nemcsak az egyik barti trzs hercege volt
brmit is jelentett ez a jelz a Kaukzusban , hanem a bart-
jnak is nevezte magt. Felajnlotta a szolglatait, s ez mu-
szj, hogy szmtson valamit.
Elmondta az tlett Fjodornak.
Tudja, hol lakik, merre lehet megtallni? Azt hiszem, fon-
tos ember, s jl ismerik.
Fjodor tgondolta a dolgot, s az arca kiss felderlt; gy
rezte, ez az j kutatsi irny tbb sikerrel kecsegtet, mint egy
ismeretlen, magasan lv, hideg hely keresse.
Pontosan nem tudom felelte , de elg knny lesz kide-
rteni. Valahol Vlagyikavkaz krnykn lakik, a vros s a
Darjal-hg kztt. Mindenkpp a hegyeknek ezen az oldaln.
Nem szeretem azt az embert jelentette ki gondterhelten
Szergej. Mirt segtene inkbb, mint brki a trzsek tagjai
kzl?
Azrt, mert kedvel engem vlaszolta hatrozottan Anne.
Ez se sok, de tbb mint a semmi mondta komolyan
Fjodor. Radsul tbbszr vett mr tlnk lovat, s az is egy-
fajta kapcsolat. Az is biztos, hogy srn zletel a
vlagyikavkazi krzeti megbzottal, ami mr-mr civilizltt
teszi. Mivel Szergej mg mindig szkeptikusnak tnt, egy
vllrndtssal hozztette: Egy prbt mindenkpp megr.
Ht persze felelte bklkenyen Szergej. Ha rm bzza,
n megkeresem.
Anne komoly pillantst vetett r.
Brki megy is, nekem ott kell lennem.
Butasg! tiltakozott rgtn Szergej. Sz sem lehet rla!
Tl veszlyes!
Gondoljon arra, Szergej, hogy senki nem krheti meg sz-
vessgre a nevemben! Kpzelje magt a helybe! Megmozd-
tan-e akr csak a kisujjt is, ha nem a segtsget akar kri
meg r?
Igaza van, Szerjzsa szlalt meg csndesen Danyiil.
Szerintem meg se hallgatna bennnket.
De ht ez akkor is lehetetlen! Anna elkel n. A veszlyt
leszmtva sem lehet tudni, milyen tekinteteknek lesz kitve.
Nem szmt! vlaszolta vllat vonva Anne. Mennem
kell. Maga is tudja!
Akkor magval megyek. Tartozom ezzel apmnak jelen-
tette ki Szergej. Amg tvol van, n felelek a csaldrt.
Fjodort a vitnak ez a rsze mr nem rdekelte, inkbb a
rszletek megtervezsvel volt elfoglalva:
Ajndkokat kell vinnnk neki, hogy megnyerjk ma-
gunknak, s fegyveresek is kellenek, hogy lssa, nem vagyunk
a hatalmban. Szval finoman, vatosan kell intzni a dolgot.
Ert mutatni anlkl, hogy fenyegetsnek hasson, s ajn-
dkot adni gy, hogy ne ltsszon megvesztegetsnek? kr-
dezte halvny mosollyal az arcn Anne. Valban bonyolult
feladat, s amennyire ismerem, jobban fogja lvezni a jtkot,
mint azt brmelyiknk hinn.
 Az biztos! rtett egyet vele Fjodor.
Vesztegetni val idejk nem lvn, mg dl eltt elindultak
Vlagyikavkazba. A csapatot Fjodor, Dmitrij, Griska, Szergej,
Anne s tz fegyveres alkotta. Jekatyerina aggdott, s hevesen
ellenezte, hogy nem megy velk mg egy n, gondoskodni
Anne-rl illetlennek s veszlyesnek is tartotta a helyzetet.
Anne azonban senkit se kvnt akarata ellenre magval vinni,
s nkntes jelentkez nem akadt. Radsul a gyorsasg ltfon-
tossg volt, a ni cseldek kzl pedig egy se tudott jl lova-
golni, egsz napot a nyeregben tlteni. Amikor Ktya tiltakoz-
ni prblt, Irina Anne oldalra llva hatrozottan belfojtotta a
szt:
Hallgass, Ktya! Ostobasg! Mit szmtanak ilyenkor ezek
a dolgok? A gyerekemet mennek megmenteni, s nem pikni-
kezni Pjatyigorszkba!
Anne flt attl, hogy Irina is menni akar, de gy tnt, meg-
rtette, hogy csak htrltatn ket. Brmilyen nehz volt is
otthon maradni, s ttlenl a hreket vrni, nem tiltakozott, s
rzseit csak indulsukkor mutatta ki: meglelte, s egy pilla-
natra ersen maghoz szortotta Anne-t.
Isten ldsa ksrje, Anna Petrovna! suttogta a flbe, s
htralpve mg hozztette: Tallja meg!
Egy szvr is volt velk, s rajta sok-sok ajndk: naprafor-
gmag, olaj, finom szvetek, brk, illatszerrel teli edny
nem olyan drga holmik, hogy egy moh embernek sznt
megvesztegetsknt hassanak, sokkal inkbb bartnak sznt,
kedves ajndkok. Anne a legszebb lovaglruhjt vette fel,
hogy a lehet legjobb benyomst keltse, br csaknem biztos
volt benne, hogy Kvasszi felbukkansa nmagban szavatolni
fogja a kedvez fogadtatst. Mr elhatrozta magban, hogy
ha minden rv hatstalan marad, a segtsgrt cserbe fel-
ajnlja a hercegnek a kanct. S mivel is gy hiszi, hogy vem-
hes, dupln rtkesnek fogja tartani.
tven versztt kellett megtennik Csasztnajtl
Vlagyikavkazig, de az t szraz, kemny volt, s mg stteds
eltt elrtk a vrost, gy Fjodornak s Szergejnek maradt ideje
rdekldni, mikzben a tbbiek szllst kerestek, majd ellttk
a lovakat, s megrendeltk a vacsort. Mr stt este volt, ami-
kor Fjodor s Szergej megrkezett, de szlniuk se kellett, lt-
szott az arcukon, hogy sikerrel jrtak.
Megtudtuk, hol lakik mondta Szergej abban a pillanat-
ban, hogy tlpte a kszbt. A hegyek kztt, egy faluban,
krlbell nyolc versztra innen, a Kazbek fel tart t mellett.
Karzerumnak hvjk, s krnyk ura. Nagyon fontos ember a
csodlja, Anna Petrovna!
Napkeltekor indulunk! adta ki az utastst Fjodor. S-
tteds utn mr nem mehetnk egy ilyen emberhez, mert
mg flrertik.
Ha korbban indulunk, pirkadatkor ott lehetnk vetette
fel Szergej. Jobb, ha vratlanul rkeznk.
Vratlanul? krdezte a homlokt rncolva Fjodor.
Hogy meglepjk azzal elnybe kerlnk.
A Kirjakov csald feje fradtan elmosolyodott.
Drga Szerjzsm, nem ismered ezeket az embereket!
mondta. Kt rn keresztl krdezskdtnk Akim San
Kalmk fell, pedig csak nyolc versztnyira lakik. Megeszem a
kalapomat az j szalagjval egytt! , ha mg nem tudja,
hogy keressk.

***
Anne a hossz ttl, az rzseitl s flelmeitl elcsigzottan,
mlyen aludt, de frissen bredt, azzal a tudattal, hogy vgre
valami olyat tesz, ami segthet Natasa megtallsban. Br az
esze tiltakozott ellene, remny tlttte el. Irina szilrdan hitte,
hogy a lnya letben van, pedig most mr rtette, hogy mirt
jrklt napokon keresztl Natasa szandljval: nem lmodo-
zott, nem tpeldtt tehetetlenl, hanem hagyta, hogy a lelke a
test szmra lekzdhetetlen tvolsgokat tegyen meg. Biztos
volt benne, hogy Akim San Kalmk segt nekik muszj seg-
tenie.
Szp nap volt, csak prs, s felh bortotta a Kazbek cs-
cst. A vrosbl kivezet t meredek volt, a lovak a korai id-
pont ellenre hamarosan izzadni kezdtek, s apr, fekete legyek
felhit vonzottk maguk kr. Szergej s Griska leszllt a nye-
regbl, kantron vezette a lovt, s Anne is azt szerette volna
tenni, hogy kmlje Kvasszit, de nem merte, mert szksg ese-
tn nem lett volna kpes jra nyeregbe pattanni.
Karzerum falu egy termszetes erdtmnyl szolgl
hegytetre, megmszhatatlan, csupasz sziklafalak fl plt.
Mgtte tbbnyire kopasz hegyek emelkedtek, amelyeken
csak a rekettye s nmi tsks bozt tudott megkapaszkodni.
A falu meghatroz ptmnye egy kbl plt, ers hz volt,
felteheten a herceg, amelyet kisebb hzak vettek krl. T-
lk kiss tvolabb, egy kis dombon volt a fehrre meszelt fal
templom, amelynek hagymakupolja csillogva verte vissza a
kel nap fnyt.
A faluba vezet t sziklk kztt kanyargott. Aki elindult
rajta, azt a fent rkdk tisztn lttk, s Anne, aki a csapat ln
haladt, jelezve, hogy bks szndkkal rkeznek, arra gondolt,
hogy Akim San Kalmkt nehz lenne meglepni. rezte, hogy
figyelik ket, de hiba nzett fel tbbszr is, nem ltott senkit,
csak egyszer vett szre egy villanst magasan, a bokrok kztt,
mintha a napfny csillant volna meg valamilyen fmtrgyon.
Amikor felrtek a hegytetre, egy csapat lovas fogadta ket,
stt br, sasorr, marcona frfiak, cskos kabtban, csvel
felfel kszenltben tartott puskval a kezkben. Kzpen volt
a herceg, egy nyugtalanul toporg, fehr kabard mnen. A l
szerszmt dszt, aranyozott lemezek csrgse trte meg
csupn a csendet.
A csasztnajai csapat megllt, s Fjodor kifordtott tenyrrel
dvzlsre emelte a kezt.
Bke legyen veled, Akim San Kalmk! mondta. ljen
bkben, s virgozzk a trzsed!
A herceg udvarias blintssal nyugtzta a kszntst, s
szintn feltartotta a kezt.
Bke legyen veled, Fjodor Pavlovics! mondta az orosz
kszntsi formt hasznlva. Hossz utat tettl meg
Csasztnajtl.
Ltogatba jttnk vlaszolta Fjodor. Ajndkokat
hoztunk itt lekicsinyl kzmozdulatot tett, mintha az ajn-
dkok emltst se rdemelnnek olyan urak rszrl, mint k
, hogy ne hagyjuk szegnyebben a hzadat, mint ahogyan ta-
lltuk.
A bartsggal rkez vendgtl a hz sosem lesz szeg-
nyebb felelte udvariasan a herceg, s jbl alaposan vgig-
mrte ket. Gyertek, fogadjtok el a boromat! Az embereitek-
rl majd gondoskodnak.
Nem volt ez kifejezett meghvs. A herceg fegyveresei
gyes manverrel Kirjakovk s a ksrik kz helyezkedtek,
elvlasztva egymstl urat s szolgt, s az elbbieket tovbb-
indtottk, az utbbiakat visszatartottk. A herceg gy mo-
solygott, mintha a cr szalonjban lenne, s nyugtalan mnjt
Anne mell kormnyozva gy tartotta, hogy tkletes ssz-
hangban lpkedjen Kvasszival. Ktsgtelenl kivteles tuds
lovas, llaptotta meg magban elismeren Anne.
Nem hittem, hogy abban a megtiszteltetsben lesz rszem,
hogy a hzamban dvzlhetem, Anna Petrovna mondta a
herceg.
Tudja a nevem? csodlkozott Anne, mivel Kalmk addig
csak angol hlgynek szltotta.
A herceg blintott.
Nagyon fontos dolog lehet, ami miatt ilyen messzire ello-
vagolt ezen a vad vidken. Kvncsi vagyok, hogy mi.
Csillog szeme ber volt, s Anne rezte, hogy prbnak ve-
tettk al, csak nem tudta, miben ll a prba. Megprblt mo-
solyogni.
Azrt jttem, hogy megnzzem a tigrist felelte. Amikor
elmondta, hogy van egy smaragd nyaklncot visel, szeldtett
tigrise, gy reztem, muszj megnznem.
gy tnt, jl fogott hozz. A herceg egy kicsit lazbb vlt,
s a fogait kivillantva elnevette magt.
Ltni fogja! kiltotta vidman.
Teht ltezik? krdezte nyugodtan Anne.
Igen. Ktelkedett benne?
De mennyire! s smaragd nyaklnca van?
A vilg legcsodlatosabb smaragdjaibl kszlt, a leg-
szebbekbl, amilyenek csak a Gangesz homokjban tallhatk.
Azt is ltni fogja mondta a herceg. Elgedett volt magval, s
jkedvben a kantrszron is laztott, hagyta, hogy a mnje
tncoljon egy kicsit. Mg sosem lttam vendgl angol hl-
gyet. Ez igazn klnleges nap!
A kbl plt hzhoz kzeledtek, amelynek rnykos olda-
ln a nyitott ajt egy barlang feketn ttong szjra emlkez-
tetett. Fehr kntst visel szolgk futottak el, kaptk el a
lovak kantrt, s a herceg a nyeregbl leugorva frgn Kvasszi
mell lpett, s kezt nyjtotta Anne-nek. Abban a pillanatban
Szergej is ott termett, kszen r, hogy dhsen flrelkje, Anne
azonban, br flve nzett a fel nyjtott kzre, s viszolygott
attl, hogy hozzrjen, tudta, hogy nem srtheti meg a herce-
get. Ellentmondst nem tr pillantssal helyhez szegezte te-
ht Szergejt, s hagyta, hogy Kalmk lesegtse a nyeregbl.
Kzelrl olaj s ers parfm illatt rezte, amelybe hs s
fokhagyma szaga keveredett, valamint krtolatlan gyapjbl
kszlt, ujjatlan kabtjnak faggyszaga, s ers, llatias pzs-
maillat, amirl gyantotta, hogy a testtl szrmazik. Elborzadt
tle, de ert vett magn, legyrte a vgyat, hogy mihelyt lba
a talajhoz r, azonnal otthagyja, s ahogy fl tornyosult, in-
kbb nyugodtan a szembe nzett.
Ltta rzsaszn, a fekete szakll s bajusz kztt furcsn
meztelennek tn als ajkt, als fogai barns tetejt, a szakll
fltti stt brt, az orrlyukbl kikandikl, fekete szrszla-
kat, a sasorra nyergn keresztbe fut kis, fehr heget, s a csil-
log, fekete, kifrkszhetetlen tekintet szemet, srgs fehr-
jvel, a ds szemldkk homlokbl kiemelked fekete szikli
alatt.
A kanca fradt mondta a herceg. Szlok a szolgknak,
hogy adjanak neki elesget, amg borozunk. Gondoskodni kell
errl a szpsgrl.
 Ksznm, uram prselte ki magbl a vlaszt Anne.
Gyngnek rezte magt, szerette volna elszaktani rla a te-
kintett, s lehajtani a fejt, de eltklte, hogy nem teszi, nem
fogja gyvn megszaktani a szemkontaktust. Egy pillanattal
ksbb, amit perceknek rzett, a herceg elengedte a kezt,
htralpett, s valamilyen parancsot adott a Kvasszi kantrt
tart szolgnak. Aztn az ajthoz lpett, s megfordulva hvn
szttrta a kezt.
Krem, lpjenek be, s rezzk jl magukat! A hzam az
nk.
Elrement, s a tbbiek kvettk, mikzben a szolgk elve-
zettk a lovakat. Fokozatosan, de megfosztottk ket az embe-
reiktl, fegyvereiktl s a meneklsi lehetsgtl. A hzban,
ha kedve tartja, valamennyiket legyilkolhatta volna, s ebben
senki se lett volna kpes megakadlyozni. k is tisztban vol-
tak ezzel, tudtk, hogy is tudja, s a leveg szinte vibrlt kr-
lttk a feszltsgtl. Anne azonban bzott benne. Elborzadt
tle, de nem hitte, hogy ok nlkl kpes volna brkire rt-
madni.
Szergej lpett mell.
Jl van, Anna? krdezte halkan. Amikor lttam, hogy
maghoz r, a legszvesebben
Csnd! hallgattatta el hatrozottan Anne. Semmi baj,
Szerjzsa. Az isten szerelmre, prbljon meg vendgknt vi-
selkedni legyen bartsgos, s ne provoklja! A hatalmban
vagyunk.
Mintha nem tudnm! morgott a fiatalember. Az nl-
lk egy szzadval kellett volna ide jnnm
Akkor sose tudtunk volna meg semmit. Maradjon csnd-
ben s mosolyogjon!
 A hz bell nagyon stt volt, mert lehagytk rla az abla-
kokat rszben azrt, gondolta Anne, mert erdnek szntk,
rszben pedig azzal a szndkkal, hogy kirekesszk a nyri,
perzsel napfnyt s a csontig hatol, jghideg, tli szeleket.
Minden sarokban rztartba lltott, rovarok elleni, illatos fs-
tlszerek parzslottak, kkes fstcskokat eregetve a meny-
nyezet fel. Fojtogat, desks illatuk se tudta azonban ellep-
lezni a mgle eltr, kellemetlen szagot. Anne nem tudta,
mitl szrmazik, de idrl idre megcsapta az orrt.
A padl kbl kszlt, s egyenetlensge elrulta, hogy a hz
ptsekor csak durvn elegyengetett sziklaalapzatra raktk le.
A falakat fehrre vakoltk, de ugyancsak durvn, mintha a
vakolatot megmunklatlan sziklra kentk volna fel. Tiszta,
lnk sznekkel kszlt fests dsztette ket, amelynek igazi
szpsge csak akkor trult fel, amikor valamelyik keskeny, a
falba vgott nylson keresztl fny vetlt r. Egymsba ka-
paszkod, gymlcskkel teli indkat mutatott; vadszjelene-
teket; tncolkkal, kutykkal, lovakkal s vadszslymokkal
teli, nnepi lakomt; jobbgyok sort, amint vllukra vett ko-
sarakban termnyeiket viszik uruknak; csatamnjt kantron
vezet, ifj harcost; karcs lnyt, amint a tenyerbl eteti ked-
venc madart.
A folyos, amelyen vgigmentek, egy tgas szobba veze-
tett, amelynek btorzatt szpen faragott, alacsony szekr-
nyek, asztalok s brlses szkek alkottk. kkvekkel dsz-
tett, aranykeretbe foglalt ikonok jeleztk, hogy a hz gazdja
legalbbis nvleg keresztny. A falakat perzsa s knai krpi-
tok dsztettk, a padlt pedig sznes, helyben sztt sznyegek
bortottk. A szoba egyik vgben egy kis emelvny egy halom
rszben festett birkabrrel volt letertve, s rajtuk rojtos, k-
kvekkel s aranylemezekkel dsztett prnk. Ezekhez lpett
oda Akim San, hogy a karjt jbl dvzlsre trva, majd ke-
resztben sszefonva maga eltt, elegnsan belesppedjen a
hvogatan puha kupacba.
me, szerny hzam mondta, s szles mozdulattal a k-
rltte lv szkekre mutatott. Krem, helyezzk knyelem-
be magukat! Angol hlgy, ljn mellm, s legyen a dszven-
dgem!
Anne szmos dolgot sokkal jobban szeretett volna, de ismt
csak beltta, hogy a dolog elkerlhetetlen, helyet foglalt a her-
ceg mellett, s prblt ugyanolyan elegns testtartst felvenni,
mint , br a ruhja miatt ez meglehetsen nehz volt. A pr-
nk, amelyeken lt, ketrecben tartott llat szrs szagt rasz-
tottk, s ez a szag vette krl, amibl arra kvetkeztetett, hogy
magbl a hercegbl rad. Nem rezte jl magt a kzelben, s
nem kis rszt azrt nem, mert br szerette volna szemmel tar-
tani, csak akkor nzhetett r, ha fel fordult, ami feltn, fi-
gyelmet kelt gesztus volt.
A tbbiek is helyet foglaltak, s a szolgk korskat, pohara-
kat s gymlccsel s dessgekkel teli tlakat hoztak, s a ven-
dgek kzti, kis asztalokon helyeztk el ket. A herceg maga
tlttt Anne-nek, s udvarias meghajlssal nyjtotta fel a po-
harat. A lny elfogadta, s miutn egy pillanatra a tbbiekre
nzett, szjhoz emelte a poharat. Semmi rtelme se lett volna
azon trni a fejt, hogy mrgezett-e, vagy sem. Ha a herceg
meg akarta volna lni ket, senki se tudta volna megakad-
lyozni benne. Msrszt btorsggal mindent megnyerhettek.
Anne nyugodtan ivott, majd a poharat leengedve rmosoly-
gott a hercegre.
Ksznm, uram. Kivl bor.
 A herceg gy nzett r, mintha pontosan tudn, mire gon-
dolt az elz msodpercekben.
A Fekete-tenger partjrl val felelte. A szlk ott de-
sek, s idvel slyoss vlnak, mint egy szp n; fiatalon
azonban erteljesek s nha megbzhatatlanok, szintn gy,
ahogy egy szp n.
Anne ktelessgtudan nevetett, s ha kiss knyszeredetten
is, de a frfiak szintn elmosolyodtak. Akim San egyikrl a
msikra nzett, s nyilvnvalan lvezte a helyzetet, amelyet
uralt. dessgekkel s knnyed fecsegssel rasztotta el ket, s
szemmel lthatlag klnsen tetszett neki az, hogy Szergej
knyelmetlenl rzi magt, br Anne mindent megtett azrt,
hogy elterelje rla a figyelmt. Aztn gy tnt, hogy vgre is
beleunt a jtkba. szreveheten kihzta magt, s kemnyen,
feketn csillog szemmel Fjodorra nzett.
Szval azrt jtt, hogy a segtsgemet krje mondta ker-
tels nlkl. Keres vagy esetleg meg akar tudni valamit?
Fjodor llta a pillantst.
Ha olyan sokat tud, Akim San, akkor azt is tudnia kell, mit
keresnk.
Tudom, mit keresnek vlaszolta a herceg olyan hangon,
hogy az se krds nem volt, se hatrozott kijelents. Tegnap
este rkeztek Vlagyikavkazba, s fellem rdekldtek. Igen,
rtestettek rla, hogy itt vannak. Arrl is rgen rtesltem,
hogy elhagytk Csasztnajt. Aborusz s Petrovszk kztt
semmi se moccanhat gy, hogy n ne tudjak rla.
Ha gy van, uram, akkor tudnia kell valamit a gyerek hol-
ltrl is szlt kzbe sietve Anne.
Akim San egy pillanatig kiismerhetetlen tekintettel nzett
r, s miutn elfordult, megkrdezte:
 Behozathatom az ajndkaikat? lvezettel nznm meg
ket.
Uram kezdte dhsen Szergej, de Dmitrij egy figyel-
meztet rgssal belfojtotta a szt.
Cseklysgek, uram mondta Fjodor. Aprsgok, hogy
erstsk az riemberek kzti, klcsns bizalmat s barts-
got.
riemberek szlt a herceg, majd felnevetett. Lthatlag
jl szrakozott. Ennek ellenre apr darabokra vgathatnm
magukat, ha ahhoz lenne kedvem. Csak ki kellene adnom a
parancsot. Nem flnek?
Megzlelte a vendgszeretetnket Csasztnajn vlaszolt
Anne, s igyekezett, hogy a hangja olyan knnyed legyen, mint
Fjodor volt. Lovakat vett a Kirjakov-mnesbl. Ezrt egyet-
len Kirjakovnak s a Kirjakovok egyetlen bartjnak sincs
oka flni a hzban. Akim San szrsan nzett, de ert vett
magn, s folytatta: Radsul meggygytotta a kancmat, s
ezzel hlra ktelezett. Elkpzelhetetlennek tartom, hogy
megljn valakit, aki ilyen sokkal tartozik magnak, s azon
van, hogy mg tbbel tartozzon.
A herceg mg nhny msodpercig komolyan hallgatott, de
aztn harsny nevetsre fakadt.
Angol hlgy, maga nagyon okos! Blcsebb, mint amilyen-
nek a kora alapjn brki gondoln! A kedvrt meghallgatom
a krsket, s tgondolom, hogy tudok-e segteni.
Nagy figyelemmel Fjodorhoz fordult, aki a lehet legrszle-
tesebben beszmolt Natasa eltnsrl. Akim San egy vagy kt
krdst tett csak fel, s aztn hallgatsba merlt, ami olyan
hosszra nylt, hogy mindannyian ismt nyugtalankodni
kezdtek. Vgl kihzta magt, s gy szlt:
 Rgtn megmondom, hogy nem tudom, hol van a gyerek.
Szergej a csaldottsg s dh keverkvel mly llegzetet
vett, de a herceg nem figyelt r, s szinte sznet nlkl folytatta:
Megvan azonban a lehetsgem arra, hogy megtudjam, amit
akarok. Ha ltezik az a tuds, n megszerzem. Holnap
ilyenkorra meglesz.
Vgtelenl hlsak vagyunk akarta megksznni a
segtsget Fjodor, de a herceg a szavba vgott.
Lehet, hogy nem az a hr lesz, amire vgynak.
Akkor is hlsak vagyunk tartott ki a ksznet mellett
Fjodor. Tudni valamit mindig jobb, mint nem tudni.
Akim San egy pillanatra kivillantotta a fogait.
Lehet, hogy vltoztatni akar majd ezen a vlemnyen.
Amit teszek, nem a hljukrt teszem, hanem az angol hl-
gyrt, aki adsom, s mg inkbb az akar lenni. Anne-re mo-
solygott, pedig flve gondolt r, milyen rat fog krni tle.
Arra mr llekben felkszlt, hogy odaadja neki Kvasszit, de
mi lesz, ha kiderl, hogy maga az r? Felesgl akarta venni
mi van, ha ragaszkodik hozz, cserbe a Natasval kapcsola-
tos hrrt? El tudn viselni? Tisztban volt vele, hogy nem, de
mgis arra gondolt, hogy ha nincs ms kit, ha az az egyetlen
lehetsg
Knyszertette r magt, hogy Akim San szembe nzzen,
br kzben gy rezte, hogy a hsa rfeszl a csontjaira, any-
nyira szeretne minl tvolabb kerlni tle. Biztos volt benne,
hogy valamit krni fognak tle. A szeme sarkbl ltta, hogy a
frfiak feszlten figyelnek, az arcukon izgatottsg tkrzdik
s azon trik a fejket, mit fog mondani a herceg, az tekinte-
te pedig egyrtelmen elrulta, hogy pontosan tudja, mi jt-
szdik le a vendgeiben, s lvezi.
 Az r, angol hlgy Nem kvncsi az rra?
Br a vr vadul dobolt a flben, Anne hallotta Szergej d-
hs horkantst, s utna a sajt halk, gynge krdst:
Az rra, uram?
Arra, hogy mit akarok krni a szolglataimrt cserbe
vlaszolta nyugodt lvezettel a herceg. Mindennek megvan a
maga ra. Erre mr nyilvn megtantotta az let, angol hlgy.
Igen, ltom a tekintetn a tekintetn, amely meg se rebben,
mikzben rm nz.
Teht az r
Akim San mosolya sokkal lgyabb vlt, de mg mindig
nem volt biztat. Az a szeld nyugalom ltszott benne, amely-
lyel egy nagymacska nyalogatja a felfalni kszlt, jkora darab
hst.
Az r kezdte lassan az, hogy holnapig itt maradnak a
vendgeimknt mindannyian. Anne zavartan nzett r;
felksztette magt valamire, ami aztn egy szempillants alatt
elszllt. Gondoskodom a szrakoztatsukrl, olyan vacsort
adok, amilyet mg nem ettek, s soha nem is fognak enni, s
attl mg inkbb az adsaim lesznek. Holnap reggel pedig
elmondom azt, amit tudni akarnak. Megegyeztnk?
Anne-nek fogalma se volt rla, mit fog mondani, mindad-
dig, amg meg nem hallotta a sajt hangjt:
Sajnos, uram, mivel srgsen indulnunk kellett, nem hoz-
tam magammal komornt. Illetlensg volna a hzban marad-
nom ni ksr nlkl.
Ltta, hogyan nz r Dmitrij tisztn kiolvashat volt a te-
kintetbl, hogy azt hiszi, megrlt. Neki is hasonl gondolata
tmadt, a hercegnek azonban szemmel lthatan tetszett a v-
lasz kuszasga, lvezte ellentmondsossgt.
 Igazn nem gond mondta, s ezttal valban szeld volt a
hangja. Maga mell rendelek egy nt a npembl, hogy ells-
sa. A dszvendgem. Nem rheti semmi bntds.
Anne-nek csak ahhoz maradt ereje, hogy ksznetkppen
fejet hajtson, mert az utols percek feszltsge minden ert
kiszvott belle.
A herceg gyors parancsokat osztogatott a szolgknak, s
azok olyan sebesen indultak vgrehajtani ket, amilyenre csak
a rendkvli odaads vagy a nagy flelem ksztetheti az em-
bert.
Most pedig jjjn, s nzze meg a tigrist! mondta a her-
ceg, s elegnsan felllva a kezt nyjtotta Anne-nek, hogy fel-
segtse. Miutn ez megtrtnt, bizalmasan hozzhajolt, gy,
hogy tisztn rezni lehetett lehelete ragadozszagt. A tig-
risben az az rdekes, hogy aki fl tle, annak rgtn nekiugrik,
s feltpi a torkt, de aki nem fl, azt nem bntja. Hamisks
mosoly jelent meg az arcn. Persze szintn kell rezni, hogy
nem fl tle az ember. A tigris mindig megrzi a klnbsget.
Mindig, uram? krdezte ertlen hangon Anne.
Mindig. De vigasztalja magt azzal, hogy ha megli, gyors
s nemes halla lesz. Ahogy ezt hallotta, Anne mr nem is
flt, tl volt minden rettegsen, ijedelmen. Tigristl, s nem
sakltl kapott hall mondta elgondolkodva a herceg, mi-
kzben az ajthoz vezette: Ennl jobbat taln nem is kvn-
hatunk.
 Tizennyolcadik fejezet
Anne zavartan, kusza gondolatokkal bredt. Hol vagyok?
krdezte magtl. Valami trtnt. Beteg volt? Mg flig alva
azt hitte, hogy Miss Oliver iskoljnak betegszobjban van.
Egyszer, amikor influenzja volt, bekerlt oda: apr helyisg
volt, a tettrben, kemny s keskeny ggyal, s a tetbe vgott
ablakkal, amelyen keresztl csak a vonul felhket, s nha
madarakat lehetett ltni. Por szaga s a ritkn hasznlt tetszo-
bkra mindenhol jellemz szag rzdtt benne.
jbl elbbiskolt. Az influenza elszvta az erejt, gynge lett
s zavart. s lzas. A takarja durva volt, s valahnyszor hoz-
zrt, drzslte a brt. Ksbb felkereste az orvos, s stt,
rossz z, ktrnyhoz hasonlan sr oldatot adott be neki.
Nem akarta lenyelni, de fenyegetn fl hajolt, sasorra majd-
nem hozzrt az vhez A fogai pedig fehrek s lesek vol-
tak, a szeme srga, ragadozra emlkeztet, keskeny pupil-
lkkal
Hirtelen felpattan szeme kazetts famennyezetet ltott, s
fogalma se volt arrl, hol van, kicsoda, s mi trtnt. Kis ideig
rmlten bmult flfel, majd a fejt felemelve krbenzett a
fval burkolt falakon, de nem trt tle vissza a tr- s idrz-
kelse, s elkeseredetten prblt valami rtelmet adni a krlt-
te lv, ismeretlen vilgnak.
Aztn ha lassan is, de az emlkek elkezdtek visszaszivrog-
ni a tudatba. A herceg hzban volt, a hegyek kztt, a Kau-
kzusban, Oroszorszgban. Elz este nagy lakomn vett
rszt, tnc is volt, s ksn fekdt le erre a meglepen ke-
mny gyra, amelynek durva takarja fjdalmasan kidrzslte
a nyakt.
A plafont nzte, s megprblt rendet tenni vadul rvnyl
gondolatai kztt, tisztba jnni azzal, hogy ki is valjban.
Nehezen ment, hiszen csak t ve mlt mindssze t ve! ,
hogy egy Margaret Street-i hzban nevelnskdtt, s addig
sosem jrt klfldn, nem is ltta a tengert. lete szablyok
kz szortott, egyhang s biztonsgos volt, a csaldi rutin
szabta meg, s apr piszkldsok s apr rmk tarktottk.
Egy j knyv a Wigmore Street-i klcsnknyvtrban mindig
izgalmas esemnynek szmtott, a gyerekzoknik stoppolsa
pedig olyan feladatnak, amelynek az elvgzst jobb minl
ksbbre halasztani.
Az elz esti lakomra gondolt, a fsts, stt teremre, ahol
olyan nehz volt a leveg, hogy alig lehetett beszvni. Fklyk
fstjnek szaga keveredett benne fstlkvel, sl hsval, a
herceg illatszereinek nehz pzsmaillatval, s mg egy that,
fszeres szaggal, amely azoktl a fvektl szrmazott, ame-
lyeket Akim San s vendgei szvtak. Egy biztos: nem dohny
volt, mert Anne mg gy is szdlt tle, hogy a frfiak ltal
kifjt fstt szvta be.
A klns telekre s italokra gondolt, amelyeket elfogyasz-
tott. Tbbnyire el se tudta kpzelni, hogy mit vesz a szjba, s
taln gy volt j. A konyhbl vgelthatatlan sorban rkeztek
a fogsok, amelyeket a herceg sorra megszagolt, megzlelt,
majd sajt kezleg vett belle egy kis adagot, s Anne-nek
nyjtotta.
Sok volt kztk a fszeres, mindegyik idegenl hatott, s
akadt nhny kellemetlen z is kztk. Anne idnknt meg-
krdezte, hogy mit eszik, mskor krds nlkl tudta meg. Egy
sttre sttt, csps hsrl kiderlt, hogy vaddiszn, s a mell
adott mrts pedig rozmaringbl kszlt; a tulajdonkppen
zetlen, kis, ruganyos, megsttt hengerek polipbl kszltek,
a nmi hst is tartalmaz, apr, inas csontktegek pedig nyl-
bl. Aztn jkora darab birkaslt rkezett, szaftos s puha,
korianderlevelekkel fszerezve. Sr leves, amelynek rnzs-
re lencse lehetett az alapanyaga, rajta a prkltszersgnek ki
tudja, mi. Az egyik fogsrl azt lehetett hinni, hogy osztriga,
de nem az volt, s Anne megprblta gondolkods nlkl le-
nyelni, mivel elmondtk neki, hogy hres helyi specialits,
olyan, amit csak a legnagyobb tiszteletben tartott vendgeknek
adnak. Jttek aztn dessgek is mzzel lenttt stemnyek,
dival teli tekercsek, marcipnhoz hasonl z, apr, ragads
golycskk , s utnuk jabb hsok: hal s baromfi. s mg
dessg. A lakoma addig tartott, hogy Anne teljesen eltelt, ki-
veszett belle a meglepdsre val kpessg s minden vgy,
hogy mg egyszer egy falat telt vegyen a szjba.
Evs kzben szrakoztattk is ket, tnccal s zenvel. A
zene egy rszt kellemesnek s ismersnek tallta, olyasmi
volt, amihez Oroszorszgba rkezse ta hozzszokott: falusi
zene, idnknt lgy s panaszos, mskor gyors s vidm. De
idnknt monoton, nehezen hallgathat dallamok is trsultak
hozz, amelyeket furcsa, les hang hangszereken jtszottak.
A tncot knny volt nzni, de elszdlt tle, br az is lehet,
hogy ezt a fst okozta, s a sok bor, amit knytelen volt megin-
ni. Br rettenten szomjas volt, eszbe se jutott limondt vagy
vizet krni abban a krnyezetben. Vgl gymlccsel teli,
nagy tlakat vittek be, s Anne rk ta elszr rezte, hogy
valamit enni akar fgvel s kumkvattal csillaptotta a szom-
jt. m az este mg mindig nem fejezdtt be. A szolgk hosz-
sz fl, kis rzednyeket s egyb eszkzket vittek be, s k-
vt fztek, amit olyan apr s trkeny csszkben szolgltak
fel a vendgeknek, hogy azt lehetett volna hinni, vrsbegy
tojsaibl kszltek. A kv mell italokat szolgltak fel er-
jesztett kancatejbl kszlt kumiszt, kmnymaggal zestett
kmmelt, klnbz gymlcskbl kszlt, sr likrket,
valamint jabb dessgeket. Keleti zene is volt, s fraszt, a
nyugati fl szmra lvezhetetlen nek.
Anne zavarosan rvnyl, kusza, sszetett emlkei kztt
kutatott. Az egyetlen biztos pontot a herceg jelentette bennk,
az figyelmen kvl nem hagyhat jelenlte s kiismerhetetlen
egynisge. Egsz este beszlgettek, s Anne szmra a trsal-
gs puszta emlke is fraszt volt. Mintha egy holdkrossal
beszlgetett volna: a trsalgsbl hinyzott minden knnyed-
sg, biztonsg, a megnyugtat tudat, hogy a partner mit fog
mondani a kvetkez pillanatban, s hogyan reagl: mely sza-
vak jelentenek letet, melyek hallt. Akim San sajtos, egyni
stlusban beszlte az oroszt, nha ismeretlen, helyi szavakat
hasznlt, s nem volt senki a kzelben, aki lefordtotta volna
ket.
A herceg s a tigris. A herceg trsasga volt a fonal, amely
trte az egsz nap szvett, s a tigris az drgak, amelytl
fnylett. Ahogy az esemnyeket visszapergette, Anne elrke-
zett ahhoz a lakoma eltti pillanathoz, amikor a herceg mag-
val hvta, hogy megmutassa neki a tigrist. Igazbl nem hitt a
ltezsben, s a szkepticizmusa egszen addig kitartott, amg
meg nem pillantotta. A hz egyik vgben lv, dsztelen, kis
szobba mentek, amelynek a falba magasan egyetlen, kis ab-
lakot vgtak, s csak azon keresztl jutott be fny. A helyisg
res volt, leszmtva a tigris ketrect.
 Anne korbban csak rajzon ltta az llatot, s az nem ksz-
tette fel a valsgra. Elszr is, a kp alapjn nem lehetett
megllaptani a mrett. Termetes llnyre gondolt, akkorra
taln, mint egy nagy kutya, de a tigris hatalmas volt. Ha a ht-
s lbra ll, lett volna olyan magas, mint egy feltartott kar
ember, de sokkal masszvabb, erteljesebb volt annl.
s a szpsge: az ers, vltozatos rajzolat bunda, a szles,
finom felpts, vad pofa, az that pillants, aranycsillm,
zld szemek! A nyakban vastag aranylncot viselt, amelyet
mess smaragdok dsztettek, s a sznk tkletesen illett az
llat prmjnek barns, srga s aranyszn cskjaihoz. A k-
vek szemkprztatan csillogtak, ahogy a fenevad fel s al
jrklt a ketrecben, minden fordulnl meglendtve cskozott,
koromfekete vg farkt.
A levegt az a szrs, bezrt llatot idz szag tette nehz-
z, amelyet Anne mr korbban is rzett, amely a herceget is
krlvette, s akr a sajtja is lehetett volna. A tigris ert s ve-
szlyt sugrzott: puha, nagy mancsai s hatalmas fogai hallt
rejtettek, s a rezzenstelen tekintetben ott lt az er tudata. A
herceg megllt, elgondolkodva nzte az llatot, az pedig baljs
pillantssal fogsgt s fogva tartjt egyarnt gyllve
nzett vissza r. Anne nem hitte, hogy kpes a kezbl enni, s
ezt meg is mondta.
Mindennek megvan az ra vlaszolta a herceg, s olyan
volt a hangja, mintha sajnln, hogy gy van. a foglyom, n
pedig etetem. gy kell teht ennie, ahogy n akarom. Mgis,
valahnyszor bemegyek a ketrecbe, tudom, hogy nem adta
meg magt, s lehet, hogy felkel s rm ront. Fegyvertelen va-
gyok, neki pedig ott vannak a krmei s fogai. Knnyen szt-
marcangolhat velk, s ezt mindketten tudjuk.
 Akkor mirt csinlja? krdezte meglepetten s egy kiss
undorodva is Anne.
Akim San sokig nem vlaszolt, szinte lmatagon nzett a
tigris szembe.
Herceg vagyok, s hercegek voltak az seim mondta az-
tn. Nyolcves koromtl veszek rszt hborkban. Ezreket
ltem meg, s sok szz embert a sajt kezemmel. Meglm
ket, elveszem az asszonyaikat, a falvaikat felperzselem, s a
gyerekeiket jobbgyaimm teszem. A frfiak flnek tlem, a
szolgk minden szeszlyemet teljestik. Enym lehet minden,
amit akarok. Csak ki kell mondanom, hogy mire vgyom, s
rgtn megteszik, amit krek, elm hozzk.
Nem bszkn, de elgedetten mondta mindezt, ami meg-
erstette Anne-ben a hitet, hogy barbrral van dolga. Aztn
olyan mozdulatot tett a kezvel, mintha a tigris fejt simogat-
n, s tbbszr meg is ismtelte.
De t sose birtokolhatom. Igen, tudom, mit akar mondani
azt, hogy az enym, ketrecben tartom, amelybl sosem szk-
het meg, amelybl nem szabadul, csak a halla napjn. s
mgis, nem az enym. Az a kis rsz benne, amely az llatok-
ban a lelket helyettesti, az v, s nem engedelmeskedik ne-
kem. s mindennap azzal tudattal megyek be hozz, s etetem
a kezembl, hogy taln most fog meglni. Bell szabad, bsz-
ke s leigzhatatlan. Ezrt szeretem s tisztelem gy, ahogy
mg egyetlen embert se.
Anne megtkzve nzett Akim Sanra.
Ha szereti s tiszteli, akkor mirt nem engedi szabadon?
Knyrletbl
Knyrletbl? Nincs benne knyrlet, s tlem se kr.
Nem, soha nem lesz szabad. Parancsot adtam, hogy ha megl,
azonnal vgezzenek vele. Ha termszetes mdon vagy csat-
ban meghalok, akkor is. Ebben a ketrecben fog meghalni. De
ez az r, s mindennek megvan az ra. Ha szabad lenne, mi
mutatn a bszkesgt? Minden, ami szabadon jr, bszke tud
lenni, ketrecben pedig mindenki alzatos.
A nyakatekert okoskods hallatn Anne dhsen klbe
szortotta a kezt.
De ht ez szrny! mondta felhborodottan. Hogy be-
szlhet bszkesgrl? Ez a prba semmit se jelent neki. Nem
krte, hogy elfogjk.
A herceg hanyagul vllat vont.
Melyiknk krte, hogy megszlessen? krdezte, s jabb
simogat mozdulatot tett, mire a tigris kivicsortotta a fogait.
Mindannyian foglyok vagyunk. az enym, n pedig az v
nem engedhetem el, s ettl megszakad a szvem.
Aztn hirtelen megvltozott a hangulata, az arca megkem-
nyedett. Karon ragadta Anne-t, s az ajt fel fordtotta.
Menjen! parancsolt r hatrozottan. Egyedl akarok
lenni vele. Menjen ki, s a szolgk majd visszavezetik a barta-
ihoz!
Anne aggdva tvozott, br pontosan maga se tudta volna
megmondani, hogy mirt vagy kitl fl. Mikzben a szolgk
visszavezettk a tbbiekhez, egyfolytban az jrt a fejben,
hogy taln ez lesz az a nap, amelyen a tigris visszavg. Taln a
herceg tbb sose jn ki abbl a szobbl. Szrnysgesnek
tartotta, hogy halla esetre megparancsolta, hogy ljk meg a
tigrist szegny, ketrecbe zrt llatot. Megrdemeln, hogy
vgezzen vele. Remlte ugyanakkor, hogy ez nem fog megtr-
tnni, mert ha igen, akkor tovbb cskken az eslyk arra,
hogy megtalljk Natast. Amikor visszatrt hozzjuk, a tb-
biek ltva spadtsgt s zaklatottsgt krlvettk, s
egyms szavba vgva krdezgettk, mi trtnt.
Semmi, semmi! prblta elhrtani az rdekldst. Nem
tudta elmagyarzni nekik, mivel magban se tisztzta mg a
trtnteket. Csak annyi, hogy nem szeretek ketrecbe zrt l-
latokat ltni.

***
A tigrissel kapcsolatos emlkeit elhessegetve, visszatrt a je-
lenbe. Fel kellett kelnie, megtudni, hol van, s hogy hol vannak
a tbbiek. A lakomn a Kirjakov-csapat tbbi tagja olyan volt
szmra, mint egy lzas lom tvoli szereplje, aki lttere
peremn mozog, eszik, iszik, heverszik a prnkon, nzi a
tncosokat, akrcsak , s mgis olyan tvol van tle, mintha
egy msik vilgegyetemben lenne egy prhuzamosban taln,
amely nem rintkezik az vvel. Nem emlkezett r, hogyan
rt vget az este, s hogyan kerlt gyba. Mikor bcszott el a
hercegtl s a trsasg tbbi tagjtl? s tnyleg, hol vannak
valjban?!
Halvnyan emlkezett egy nre, aki segtett neki levetkzni
egy fekete ruht visel, ers szag regasszonyra; nyilvn
egy szolga volt, akit mell rendeltek. Ha kiablna, biztosan
jnne valaki, gondolta. Fellt, s a fjdalom, amely addig lazn
szunnyadt a fejben, hevesen felgaskodott, s egy pillanatra be
kellett csuknia tle a szemt. Tl sok volt a bor, s tl kevs a
leveg, tltt fel benne.
Felnygtt, s az regasszony csaknem azonnal megjelent az
gya mellett, mondott valami rthetetlent, kivillantotta a foga-
it, s lesen felnevetett. A hang fjdalmasan hasogatta a fejt,
s Anne jbl felnygtt, mire az regasszony megrten b-
logatott, a sajt homlokhoz rt, s mondott valamit, amibl
tisztn ki lehetett rteni a kumisz szt.
Biztos nagyon viccesnek tartja vlaszolta elhal hangon
Anne , de muszj felkelnem.
A n eltnt egy durva szvs, cskos, a falra akasztott dra-
pria mgtt, ami nyilvn az ajtnylst takarta. Miutn ki-
ment, Anne ledobta magrl a takart, s lbt egy lendlettel
lerakva az gyrl, fellt. gy rezte, mintha a teste klnbz
rszeiben ms-ms ritmusra pulzlna a vr nagyon kellemet-
len rzs volt. Az regasszony egyik kezben egy kancsval, a
msikban pohrral trt vissza. Az elbbit lerakta, az utbbit
pedig odanyjtotta Anne-nek, aki gyanakodva vette el, de
megnyugodott, amikor ltta, hogy srre ftt, ers kvt tar-
talmaz. Hlsan kortyolt bele.
A n helyeslen blintott, s a kancst a sarokba vitte, ahol
letette egy kis szekrnyre, egy nagy cserpedny mell. Aztn
krbejrta a szobt, rendezgetett, s kzben egyfolytban be-
szlt, de olyan furcsa dialektusban, olyan ers akcentussal,
hogy csak nhny szt lehetett rteni abbl, amit mondott.
Miutn a kvt megitta, Anne felllt, megmosakodott, s meg-
trlkztt a n ltal hozott trlkzvel. Mint azt eleve gya-
ntotta, a testi szksgletek kielgtst szolgl krlmnyek
nagyon primitvek voltak, s megrknydsre az regasz-
szony maradni akart, mg knnyt magn. Kirobban felhbo-
rodsa elg volt ugyan ahhoz, hogy megrtesse vele, mit kifo-
gsol, de dhsen toppantania kellett, s fenyeget mozdula-
tokat tenni ahhoz, hogy a szolglatra rendelt reg cseld t-
menjen a szoba msik vgbe, s htat fordtson neki. Szem-
mel lthatan nevetsgesnek tartotta Anne szgyenkezst, s
kezt cspre tve, kuncogva llt, idnknt htranzve a vlla
fltt, hogy tpllja jkedvt.
Amikor az ltzsre kerlt a sor, Anne hatrozottan tiltako-
zott, mire laza vllrndtst kapott vlaszul, s az regasszony
utna is ragaszkodott hozz, hogy adjon a kezbe minden
ruhadarabot. Ujjait lvezettel hzta vgig rajtuk, s mindegyik-
hez fztt valamilyen nyilvn dicsr megjegyzst. A ru-
hknak fst- s telszaguk volt, s Anne-t zavarta, hogy egyms
utn mr a harmadik napon is ezeket kell viselnie. A felisme-
rs, hogy mr harmadik napja vannak ton, eloszlatta az elz
este zrzavarnak maradkt is, s visszahozta neki a valsg
jzan rzett: ennyi idt vesztegettek el ahelyett, hogy Natasa
utn kutattak volna. Gyorsan tfslte a hajt, feltzte, ami-
lyen feszesen csak tudta, s az regasszonyhoz fordult:
Azonnal a bartaimhoz kell mennem. Odavezetne? kr-
dezte tisztn, pontosan hangslyozva. A n jbl elmosolyo-
dott s srn blogatott, majdnem biztos jeleknt annak, hogy
nem rtette. Anne ekkor az ajtra, r, majd magra mutatott, s
ez vgl hatott. Az regasszony gcsrts ujjval hv mozdu-
latot tett, s kivezette; kzben egyfolytban beszlt, de vissza-
fogottan, inkbb csak magnak. Anne kvezett folyosk labi-
rintusn t kvette, mg egy ajtnl megllva oldalra nem l-
pett, hogy egy kzmozdulattal elretesskelje. Belpve az el-
z esti lakomnak helyet ad teremben tallta magt. res
volt, s amikor megfordult, hogy megkrdezze, hol vannak a
bartai, az regasszony mr nem volt sehol.
Hossz, nyugtalansggal teli vrakozs kvetkezett. Min-
den pillanatban vrta, hogy valaki belp, s pillanatrl pillanat-
ra ntt a nyugtalansga. Tudja egyltaln valaki, hogy itt van?
Elkpzelte, hogy a tbbiek egy msik helyen gyltek ssze, s
t vrjk, ahogy vrja ket, mikzben az rtkes rk ha-
szontalanul telnek. Csak halvnyan rezte az id mlst.
Nem volt rja, s a homlyos helyen, ahov csak a fal fels
rszbe vgott, kis ablakokon t jutott be nmi fny, nem lehe-
tett megllaptani, milyen napszak van. A vastag falakon t
hang sem jutott be; olyan csnd vette krl, hogy akr egyedl
is lehetett volna a vilgon.
Feltltt benne, hogy elindul, megprbl keresni valakit, de
flt attl, hogy eltved, vagy egy pillanattal azeltt tvozik,
hogy a tbbiek megrkeznek, s elkerlik egymst. Amekkora a
hz, gondolta, az idk vgezetig is kereshetik egymst ered-
mnytelenl. Jobb, ha a helyn marad; br az mer idpazar-
ls! Mirt nem jn mr valaki? Nem szlt senkinek az regasz-
szony, hogy itt van?
Gondolatai tbbszr is bejrtk ugyanazt a krt. Volt ideje
aggdni mindenrt, a sajt s a tbbiek biztonsga miatt fog-
lyok vajon, s egyltaln, szabadon fogjk engedni ket? Aztn
a lovak! Visszakapja-e Kvasszit?! Natasra, puszta nvde-
lembl, nem gondolt. gy rezte, hogy fjdalmas volna re-
mnykedni, amg nincs r valdi ok, az elkesereds pedig na-
gyon knnyen rkezik, s tehetetlenn tesz. A fejfjs, amellyel
bredt, nem mlt el, s nagyon szomjas is volt: a cssze kv,
amit az regasszonytl kapott, nem cskkentette az egsz tes-
tben rzett lktetst.
Miutn mr szmtalanszor lemondott arrl, hogy megmen-
tik, vgre lpteket hallott, s eleinte kusza, de gyorsan isme-
rss vl hangokat. A frfiak, Szergejjel az lkn, a legtvo-
labbi ajtn lptek be a terembe, s hatalmas megknnyebb-
lssel fordult feljk.
Szergej hozzfutott, s szorosan a karjba zrta.
 Anna! Jl van? krdezte zaklatottan. gy fltem, hogy
sose ltom viszont! Nagyon sokig vrtuk egy kis elszobasze-
rsgben, de senki se jtt, s nem tudtuk, hov vittk.
A tbbiek is krjk gyltek, s lzas, zavaros krdezsk-
ds, magyarzkods kezddtt. A legnagyobb zrzavar kze-
pn Anne-t dermeszt rzs kertette hatalmba, amitl a nya-
kn lv pihk is az gnek lltak. Megfordulva a herceget ltta,
aki az emelvny mgtti ajtn lpett be, s nmn, elgedetten
figyelte a vendgeit. Pillantsa irnyt kvetve a tbbiek is
meglttk, s elhallgattak. A herceg nhny lpst tett elre, s
figyelmet krn vgignzett rajtuk.
J reggelt, vendgeim! Remlem, jl aludtak mondta
nyugodt, kzmbs hangon.
Fjodor vlaszolt a tbbiek nevben is:
Uram, hlsak vagyunk a vendgszeretetrt, de mr
jcskn elrehaladott az id, s napkelte ta vrjuk a hreket,
amelyeket grt.
A herceg egy kiss sszevonta a szemldkt.
Trelmetlenek kzlte.
Szergej felmordult, de Fjodor egy pillantssal rendre utas-
totta, s ert vve magn, nyugodtan vlaszolt:
rthet mdon, uram. A szmunkra legfontosabb dolog-
rl van sz. Vannak hrei? Nagyon hlsak lennnk, ha hala-
dktalanul hallhatnnk ket.
A herceg kis ideig hallgatott, mintha csak azt latolgatn
magban, hogy vlaszoljon-e, vagy se. Anne ktsgektl gy-
trten s flelemmel telve nzte. Az elz, klns estn hoz-
zszokott annyira, hogy majdnem normlis embernek tekintse,
most azonban, az j nap fnyben idegenebbnek tnt, mint
korbban brmikor kiszmthatatlannak s megkzelthetet-
lennek.
Igen, vannak hreim szlalt meg vgl.
Fjodor remny s flelem keverkvel nzett r.
Teht tudja, hol van? Tudja, hol van Natasa?
Tudom, hol van felelte nyugodtan a herceg. Legalbbis
javtotta ki magt , tudom, hogy hol volt kt nappal ezeltt.
Egy Kurajasur nev helyen, krlbell negyven versztra dl-
keletre innen, fenn a hegyekben.
Anne-nek eszbe jutott Irina ltomsa magas hely,
mondta, s hideg. A herceg folytatta:
Az embereim rdekldtek, ahogy meggrtem, s egyikk
tallt valakit, aki ltta ott a gyereket. Ismeri jl a helyet, az ott
lkkel kereskedik. Beleegyezett, hogy elvezesse oda magukat.
Kint vr.
A hanglejtse jelezte, hogy befejezte, hogy ennl tbb in-
formcival nem kvn, vagy nem tud szolglni, de Kirjakovk
kiss tancstalanul nztek egymsra, nehezen emsztettk
meg, hogy ennyit kaptak, s nem tbbet.
s ltta? Biztonsgban van? Milyen hely az? sorolta a
krdseit Fjodor.
Egy csecsen falu vlaszolta kiss trelmetlenl a herceg,
mintha egyedl erre a krdsre tartotta volna rdemesnek fe-
lelni.
De hogy kerlt oda? Elfogtk? Fogoly? rdekldtt to-
vbb Fjodor.
A herceg gyors, elutast kzmozdulatot tett.
Bevltottam az gretemet, st! mondta. Informcit
grtem, s mg vezett is adok. Tbbet nem mondhatok.
De
 Figyeljen ide: a falumban s a krnyez hegyekben semmi
se trtnhet az engedlyem nlkl. Ha Kurajasurban van, ak-
kor az az ott lk fnknek akaratbl trtnik. Menjenek, ne
vesztegessk tovbb az idt! mondta a herceg, s elfordult,
jelezve ezzel, hogy rszrl befejezte.
Fjodor fejet hajtott.
Igazn hlsak vagyunk azrt, amit tett, Akim San Kal-
mk. A csasztnajai Kirjakovok a lektelezettjei. Megynk, ami-
lyen gyorsan csak tudunk. Bzom isten kegyelmben, hogy a
gyermek mg letben van.
Ennek hallatn a herceg megllt, s ha nem is mosolygott ki-
fejezetten, de kivillantotta a fogt.
Azt hiszem, nem rtik tkletesen a helyzetet mondta.
Kurajasurban csecsenek lnek. n keresztny vagyok, s civili-
zlt ember, mint lthattk, de a csecsenek a prftt kvetik,
akinek legyen ldott a neve! Az ilyen emberek nem tisztelik a
nket. A sajt hitket vallkat egyszeren csak hasznosnak
tartjk. De ms nket, akik nem az hitket kvetik
Vllat vont. A tekintete teljesen kifejezstelen volt, amitl
Anne-nek olyan rzse tmadt, mintha jghideg kz markolt
volna a gyomrba.
Remlik, hogy l, de ha a csecsenek kezbe kerlt, jobban
teszik, ha abban bznak, hogy gyors halla volt mondta befe-
jezsl.

***
Egy szolga kivezette ket a hz eltti, napsttte udvarra, ahol
az embereik, a lovaik s egy vezet vrta ket. A vezett
Kizknak hvtk. Alacsony, szles arc, srga br frfi volt
egyenes szl, fekete hajjal s lefel konyul, fekete bajusszal.
Egy szikla mozdulatlansgval lt ers, vastag szr, egr-
szrke hegyi pnijn. Fjodor s Szergej rviden pr szt vltott
vele, majd odahvtk a tbbieket, hogy megbeszljk, hogyan
tovbb.
Anne-nek haza kell mennie! jelentette ki egybl Dmitrij.
Ez nyilvnval. Neked is, Fjodor. A birtoknak szksge van
rd.
s neked is mutatott r Griska. Hzasember vagy, gye-
rekekkel, a kockzat pedig nagy. Szerjzsval s az emberek-
kel elmegynk arra a helyre, ti pedig Fjodorral visszaksritek
Anna Petrovnt Csasztnajra.
Egyiktk se figyelt arra, ami elhangzott! szlt kzbe t-
relmetlenl Szergej. Nem rtitek, milyen veszlyes lehet ez a
dolog? Ha a csecsenek elraboltk Natast, nem fogjk elen-
gedni csak azrt, mert a nagybtyi udvariasan megkrik r
ket! Harcosok, banditk, hborbl s fosztogatsbl lnek.
A szeme csillogott, arca kipirult a lehetsges kzdelem
gondolattl.
Ti mindannyian, s az emberek is, trjetek vissza
Csasztnajra! Majd n elmegyek Kizkval abba a faluba, de
nem egyedl! Elbb visszamegynk Vlagyikavkazba, s el-
rem, hogy adjanak mellm egy grdaosztagot. Kikpzett, jl
felfegyverzett katonkat, akik szembe tudnak szllni egy hegyi
trzzsel. Brcsak az nllkbl vihetnk egy szakaszt, de
nincs r id, hogy elmenjek rte Groznijba. Mr eddig is elg
sokat kslekedtnk.
Griska vitatkozni akart, de Szergej nem hagyta:
Nekem van a legtbb jogom dnteni! Natasa a hgom, s
amg tvol van, n kpviselem apmat. Az isten szerelmre, ne
vesztegessk tovbb az idt! Gondoskodjatok rla, hogy Anna
biztonsgban legyen. Mihelyt tudok, zenek.
Ltva, hogy mg nem sikerlt mindenkit meggyznie, Anne
mellllt:
Igaza van, ez a legjobb megolds. Menjen, Szerjzsa! Miat-
tunk ne aggdjon! Tegye, amit tennie kell!
Szergej lngol, hls pillantst vetett r, a tbbiektl gyors
fejblintssal ksznt el, nyeregbe lendlt, s oldaln a vezet-
vel a hegyrl levezet t fel getett.
A tbbiek nmn figyeltk, ahogy tvozott, s tisztban vol-
tak vele, hogy brmennyivel nagyobb veszlyt vllalt is, val-
sznleg neki lesz knnyebb dolga. Szmukra nem maradt
ms, mint hazalovagolni Csasztnajra, s vrni a hreket. Fi-
gyeltk, ahogy a kt alak eltnt a szemk ell, majd hozzlt-
tak az ti elkszletekhez. Egy szolga kihozta az istllbl
Kvasszit, s a kanca csillog szemmel, kipihenten vrta, hogy
elinduljanak. Valaki nagyon alaposan tkeflte a szrt, s mg
arra is volt gondja, hogy a srnyt egyenl szlessg, szp
ltvnyt nyjt tincsekre vlassza szt.
Anne-ben hirtelen hla s melegsg tmadt a herceg irnt,
aki kedves volt hozzjuk, vendgl ltta ket, s segtett nekik
anlkl, hogy erre brmilyen oka lett volna. Knnyen visel-
kedhetett volna egszen mskpp a legjobb esetben egysze-
ren elutasthatta volna, hogy meghallgassa ket, a legrosz-
szabban pedig egyszeren vgezhetett volna velk. Miutn
elhelyezkedett a nyeregben, hogy nekivgjon a Csasztnajba
vezet, hossz tnak, a hz fel nzett, s azon gondolkodott,
vajon figyeli-e; szerette volna valamilyen mdon kimutatni a
hljt. Kusza, kibogozhatatlan rzsekkel gondolt r: az alak-
ja rkre egybeforrt benne a tigrisvel, gy rezte, hogy a civi-
lizltsg ltszatval prosul, alig fegyelmezett vadsg jellem-
zi.

***
Most, hogy volt mit csinlnia, rtelmes cselekvs lehetsgt
ltta, Szergej megtelt nyugtalan energival. Minden aprsg
idegestette, senki s semmi se lehetett olyan gyors, hogy ki-
elgtse cselekvsi vgyt.
A Vlagyikavkazba vezet ton alaposan kikrdezte Kizkt,
s rettent dhs lett, szembetallva magt azzal az rjt
tnnyel, hogy a kaukzusi trzsek tagjai akkor is inkbb ha-
zudnak az oroszoknak, amikor jobbat tenne nekik az igazsg
elmondsa. Az gy hazudik, mint egy kaukzusi gyakran
emlegetett monds volt az nllak krben, s nem azt akar-
tk kifejezni vele, hogy a trzsek tagjai ltalban nem ugyan-
olyan szavahihetek, mint brmelyik ember, hanem azt, hogy
vonakodnak brmit is elrulni az ket leigzknak. Ha orosz
uraik krdst tettek fel, azzal az felfogsuk szerint olyasmit
krtek, amirt nem akartak fizetni, s a legtermszetesebb, leg-
kzenfekvbb dolognak tartottk, hogy megtagadjk tlk azt,
amire vgytak.
Mint menet kzben Szergej rjtt, Kizka flig nogaji tatr
volt, flig pedig valami ms, valamilyen kvlll nem tarto-
zott semmilyen klnhoz, abbl lt, hogy a hegyi trzsekkel
kereskedett, amelyek elviseltk, mert hasznosnak tartottk.
Klns, tbb dialektusbl sszerakott nyelvet beszlt, s br
Szergej sok krdsre vlaszolva szmtalan dolgot elmondott,
az, hogy pontosan mit tud Natasrl, homlyban maradt.
Szmos kitr s ellentmonds utn Szergej eljutott odig,
hogy Kizka nhny nappal korbban Kurajasirban jrt hogy
pontosan mikor, azt nem tudta megllaptani, s olyan benyo-
msa tmadt, hogy vezetjnek idrzke meglehetsen elna-
gyolt, nem pontosabb, mint amilyenre a hegyek kztt lk-
nek felttlenl szksgk van. Egy hegyvidki ember, aki
mindig a sajt tjt jrja, s nem felel senkinek, nyilvn nagy
lptkekben szmolja az idt, gondolta. Az alapegysgei nem
annyira az rk s a napok, mint inkbb a hnapok s vszak-
ok.
Akrhogyan is volt, Kizka jrt Kurajasirban, s hallott egy
aranyhaj gyerekrl, aki a Lovak vlgyt megjrt, fegyveres
csapattal rkezett a faluba. Szergej zavarban volt, mert brmi-
lyen hosszan krdezgette is Kizkt, nem kapott pontosabb
meghatrozst arra a kifejezsre, hogy a csapattal. Csatlako-
zott hozzjuk, valahogy a trsasgukba kerlt, vagy foglyul
ejtettk? Kizka mindegyik krdsre csak blogatott.
A csapattal ismtelgette egyre.
A sajt szemvel ltta az aranyhaj gyermeket?
Nem, csak hallottam rla vlaszolta. Mire odartem,
mr felment a Szent Helyre, fel a magas gbe.
Szavai megfagyasztottk Szergej ereiben a vrt, mert gy
rtelmezte ket, hogy Natasa meghalt, de amikor tovbb kr-
dezett, Kizka vlaszai nyomn ktsgei tmadtak. A Szent
Hely itt van, ezen a fldn?
Mindkt fldn, s egyiken se, mint minden Szent Hely
felelte blcsen Kizka. sosem jrt ott, de tudja, hogy risi
hatalma van, ott, ahol az g nagyon vkony.
Szval veszlyes hely?
De mg milyen veszlyes! Kizka elmagyarzta, hogy min-
den Szent Hely veszlyes, majd hatrozottan kijelentette, hogy
az igazhitek szmra a legbiztonsgosabb a prfta szakll-
nak rnykban.
Szergej lzasan gondolkodott, prblta rtelmezni a vlaszt.
Ott van mg Natasa?
Kizka vllat vont, s nem mondott tbbet.

***
Vlagyikavkaz kormnyzja minden ellenvets nlkl teljestet-
te Szergej krst. Br a katonai rangltrn toronymagasan
fltte llt, nagyon jl tudta, hogy Kirov grf a cri diplomci-
ai szolglat magas rang tagja, az uralkod egyik kegyeltje,
aki egy olyan kldetst hajt vgre ppen, amelyre a cr szem-
lyesen vlasztotta ki. Az, hogy a grf lnyt elraboltk, s cse-
csen kzre kerlt, nmagban is borzalmas volt, de tvolrl se
annyira borzalmas, mint tgondolni, hogy mi trtnne a kor-
mnyz plyafutsval, ha valaha is kiderlne, hogy nem seg-
tette lehetsgei hatrig a grf fit hga megtallsban.
Nem egszen kt rval azutn, hogy Vlagyikavkazba rke-
zett, Szergej ismt ton volt, ezttal egy kozk osztag ksret-
ben, amelynek vezetje, egy hadnagy azt az utastst kapta,
hogy gondolkods nlkl teljestse a fiatalember minden pa-
rancst. Szergej a kt rt ngynek rezte, de tisztban volt
vele, mennyire szerencss, hogy nem kellett mg tovbb vr-
nia; a kormnyz ugyanis azt tartotta volna sszernek, ha
vele ebdel s vacsorzik, ott tlti az jszakt, s csak msnap
reggel indul el, hogy teljestse ezt nem mondta, de a tekintete
pontosan kifejezte remnytelen kldetst.
Fegyelmezett fegyveresekkel a hta mgtt Szergej sokkal
jobban rezte magt; a vezet mellett haladt a hegyek kz
vezet ton. Kizka kiss idegesen nzett a kozkokra, mert
tudta, hogy a tbbsgk gy utlja a kaukzusi trzsek tagjait,
ahogy utazk a poloskt, s rmmel kihasznlnak minden
lehetsget arra, hogy a szmukat, ha csak eggyel is, de csk-
kentsk.
A parancsnoksgom alatt llnak mondta neki hatrozot-
tan Szergej. Vgezd a munkd, s nem esik bntdsod! Sza-
vamat adom r.
Kizka ennek ellenre boldogtalannak ltszott, nyilvn
ugyanolyan ersen ktelkedett egy orosz szavban, ahogy el-
kpzelse szerint egy orosz ktelkedett az vben.
A grz hadi ton indultak el, s gyorsan haladtak a jl kar-
bantartott, sima ton. Az gyorsan emelkedett, s hamar felr-
tek a ds, zld nvnyzettel bortott zna fl, a flelmetes,
gbe nyl, csupasz sziklaszirtek vilgba. A Kazbek semmi-
vel ssze nem tveszthet, hromszglet cscsa jobbra volt
tlk, a Gora San pedig balra, s az t a kt cscs kztt haladt
egyre flfel. A sugrz napsts ellenre a leveg metszen
hideg volt s ritka, de az t mg tovbb emelkedett, a
Sztepancminda-hg fel, amely utn a Kaukzus hegylnc-
nak msik oldaln ereszkedni kezdett, le Grzia s a Fekete-
tengerig nyl, lapos vlgyek fel.
A hg elrse eltt azonban Kizka megllt, s a balra lv
hegyek fel mutatott.
Arra megynk tovbb kzlte.
Szergej a homlokt rncolva nzett arra egy darabig.
Nem ltok utat mondta aztn szigoran, azon gondol-
kodva, hogy nem akarja-e tvtra vezetni s egy isten hta m-
gtti helyen magukra hagyni ket Kizka. Azt akarod, hogy
sziklkat msszunk, mint a hegyi kecskk?
A vezet knyrg pillantst vetett r.
 Ott az svny nem ltja?! Megmutatom! Jjjenek ut-
nam, s maradjanak a kzelemben! Nhol nehezen jrhat.
Kizka kis hegyi pnijnak nem okozott gondot a majdnem
csupasz hegyoldal megmszsa, a sokfle feladatra nevelt ko-
zklovak pedig megszoktk, hogy mindenben engedelmes-
kedjenek gazdjuk akaratnak, m szegny Nabat a nyalka
lovassgnl szolglt, s nem rtette, mirt hiszik rla, hogy
hirtelen szrnyakat nvesztett. Aclpatki minden lpsnl
megcssztak, s kszkdnie kellett, hogy lbon maradjon, mi-
kzben tajtk verte ki az izgalomtl, s htrasunyta a flt til-
takozskppen. Szerencsre az els, mlybe zuhanssal fenye-
get tszakasz utn valamilyen svnyfle bukkant fel elttk,
s br keskeny volt s meredeken kanyarg, szemmel lthatan
jl kijrt, sima.
Amikor megsznt emelkedni s kiszlesedett, Kizka meg-
llt, s leugrott a lovrl.
Pihennk egy kicsit mondta.
Br a legszvesebben tovbbment volna, Szergej beltta,
hogy igaza van. Leszllt a nyeregbl, s meglaztotta Nabaton
a szerszmot. A herlt nagyot fjt, j rzssel nyjtzkodott
egyet, s tgra nyitott orrlyukakkal, mlyen beszvta a tiszta,
hegyi levegt. Szergej krbenzett, s gy rezte, hogy a vilg
tetejre jutott. Voltak ugyan krlttk magasabb hegyek, de
azokat felhk takartk, s nem lehetett tisztn ltni ket. A fel-
hk als rszt szl fjta szt, tette elmosdott, s nha hozz
is elrt, borzongst hozva r. A Kaukzus szaknyugatrl dl-
keletre tart, enyhn lejt hegylnca Dagesztn s Grzia k-
ztt hzdott, sszektve a Kaszpi-tengert a Fekete-tengerrel.
Errl a helyrl, egy tiszta napon, gondolta Szergej, taln
mindkt partot ltni lehet. Flttk nem volt ms, csak a
mlykk g, amelybl tisztn, akadlytalanul mltt rjuk a
napfny. Egy sziklaperemre lpve Szergej lenzett, s messze
maga alatt varjak csapatt, valamint egy mltsgteljesen,
sztterpesztett szrnyakkal flttk kering sas vlgybe vet-
l rnykt ltta.
Amikor lovak kilihegtk magukat, s mr harapnival utn
szaglsztak, Szergej jelzett Kizknak, s kiadta a parancsot az
indulsra. Az t eleinte mg emelkedett egy kicsit, de aztn
ereszkedni kezdett. Olyan helyre rtek, ahol az id mlsa
megszeldtette a hegylncot cscsait megnyirblta, szel-
debbekk tette. Az t most mr eltveszthetetlenn vlt, s
Szergej nemcsak a korbbi utazk nyilvnval nyomait tbb
napos lrlk-kupacokat ltta rajta, hanem a legaz sv-
nyeket is. Automatikusan az oldalhoz nylt, hogy tudja,
kardja ott van-e a hvelyben. Egy forgalmas t legalbbis a
Kaukzusban megfigyelket, rszemeket, veszlyt jelentett.
Kizka hirtelen megllt.
Nem megyek tovbb jelentette ki hatrozottan.
Szergej a szemldkt sszevonva, szigoran nzett r.
Micsoda?! Arrl volt sz, hogy elvezetsz bennnket
Kurajasurba! mondta.
Kizka srn blogatott.
Ez az t oda visz, sehova mshov. Menjenek tovbb, s
megtalljk.
Velnk jssz! mondta Szergej, fenyegeten kardja mar-
kolatra tve a kezt. Kizka tekintete kvette a mozdulatot,
majd nyugtalanul a lthatrra ugrott.
Nem merek felelte. Elengedte a kantrszrat, s vratlan,
esdekl mozdulattal szttrta a kezt. rtse meg, uram!
Ezekkel az emberekkel zletelek. Ha megtudjk, hogy n hoz-
tam ide magukat, legkzelebb meglnek. Akim San Kalmk
miatt elhoztam magukat idig, mivel tartozom neki, de nem
szabad megltniuk! Nem tudhatjk meg, hogy n voltam a
vezetjk. ztt pillantssal jbl krlnzett. Lehet, hogy
mr tl messzire jttem. Mennem kell, azonnal! mondta.
Sz se lehet rla! vlaszolta Szergej, s fel nylt. Elve-
zetsz bennnket a faluba, ahogy megbeszltk.
Kizka azonban gyorsabb volt. A kantrszrat elkapva meg-
fordtotta a pnijt, s nekivgott egyenesen a hegyoldalnak.
Menjenek tovbb az svnyen! kiltott htra a vlla f-
ltt. Mikzben nagyot kromkodott, Szergej ltta, hogy jval
alattuk elri a kanyarogva lefel tart utat, s vgtba ugratja a
lovt.
Menjek utna, uram? krdezte a kozk hadnagy.
Felesleges gyse rn utol. s ha igen, akkor is mi hasz-
na? Csak jbl megszkne.
Gondolja, hogy csapdba csalt bennnket?
Szergejnek mr ez is megfordult a fejben.
Brmi lehetsges felelte. Mondja meg az embereinek,
hogy nagyon figyeljenek! Ha nem lepnek meg bennnket,
brmilyen fegyelmezetlen hegyi npsget le tudunk gyzni,
mg a sajt terletn is.

***
Szergej rezte, hogy kzelednek. Klnbz llatok friss s
rgi rlkt ltta mindenfel, lpatkktl szrmaz karcol-
sokat a sziklkon, s patanyomokat a vizes talajon ott, ahol az
t egy kis patakot keresztezett. Lefel tartottak, s egyre tbb
lett krlttk a zld eleinte csak moha s bokrok, de aztn
idnknt egy-egy satnya fa is felbukkant. Egyre tbb olyan
hely volt teht, ahol el lehetett rejtzni, s a katonk idegesek,
berek lettek, teljes csndben haladtak, kezket a fegyvereiken
tartva, s ide-oda jrt a tekintetk, kutatva, nem lltottak-e
nekik valahol kelepct.
Egy nagy, sima szikla krl haladtak, s mikor megkerltk,
meg is rkeztek. Az t kiszlesedett, tment egy patakon, s egy
tgas, lapos trsgre vezetett, ahol lkarm volt. Azon tl pe-
dig a falu, klnbz mret, fbl plt hzaival. A falu m-
gtt szikla emelkedett, amelynek a tetejn fegyveres rket
lttak. Kztk s a karm kztt nhny lovas vrakozott, n-
hnyan puskval, msok pedig jjal.
Szergej meglljt veznyelt. Nem lepdtt meg a fegyveresek
lttn, csupn azon, hogy nem korbban tallkoztak velk, s
gyors pillantssal felmrte a ltszmukat s erejket. A nyilak
s a fegyverek csve nem rjuk irnyult, s ez, valamint az a
krlmny, hogy nem tmadtk meg ket tkzben, azt jelez-
te, hogy trgyalni akarnak.
Ne engedje, hogy brki fenyeget mozdulatot tegyen,
amg nem adok r parancsot! szlt a hadnagynak. gy lt-
szik, nem akarnak harcolni fogalmam sincs, mirt , s n is
szeretnm vronts nlkl megszni, ha lehet.
Igenis, uram. Trgyalni fog velk, uram?
Igen. Fedezzenek! Ha meglnek, sprjk el ket! adta ki
a parancsot Szergej.
Legyen vatos, uram! Csecsenek figyelmeztette idegesen
a hadnagy.
Szergej az embereire pillantott, akik alig tudtk trtztetni
magukat, mint a przra fogott kutyk, s fenyegeten elmo-
solyodott.
k pedig kozkok mondta.
 Vgignzett a lovasokon, s a pillantsa megllapodott azon,
akinek a tekintetn ltta, hogy az vt keresi. Cskos kntst
viselt, amelynek a szeglye skarltpiros volt ezt a sznt a
csecseneknl ltalban hercegi rangak viseltk. Szles br-
vrl rvid nyel balta, hossz tr s puskaportart szaru
lgott le, s a kezben drdt tartott. Hegyes brsvege stt-
kk volt, a peremt szp, fekete prm dsztette valamilyen
rka, gondolta Szergej , amelynek hossz szrszlait a szl
felborzolta. Fiatalnak ltszott, nem sokkal lehetett idsebb
Szergejnl, br a csecsenek kort nehz volt megllaptani. S-
tt haja s barna bre volt, jromcsontja magas, s nylegyenes
httal, az llt felszegve, mozdulatlanul lt a pnijn. Egy fia-
tal, erejre bszke frfi: inkbb katonai vezet, mintsem a fa-
lu, esetleg a kln feje, vagy a kln fejnek a fia. Ha igen, akkor
vele knnyebb lesz trgyalni, mint egy alacsonyabb rangval.
Szergej a kezt lassan mozdtva, gy, hogy jl lehessen lt-
ni, megemelte a kantrszrat, s a sarkt Nabat horpaszba
nyomva lpsben elindult. A csecsen fnk hagyta, hogy te-
gyen nhny lpst, de aztn tenyrrel elre feltartotta a kezt,
megllst parancsolt. Abban a pillanatban a mellette lv
fegyveres nyilnak a hegye lassan felfel mozdult, s gy llt
meg, hogy pontosan Szergej mellkasra szegezdtt.
llj! mondta a fnk.
Szergej engedelmeskedett.

Tizenkilencedik fejezet
Hossz, feszlt hallgatssal telt el nhny pillanat. A kt fegy-
veres csapat kztt llva Szergej pontosan tudatban volt an-
nak, hogy milyen veszlyben van. Mindkt oldalon pattansig
feszltek az idegek, s ha brkin rr lesz az izgalom, vad l-
vldzs kezddik, s kereszttzbe kerl.
Mozdulatlanul lt a lovn, s rezzenstelen tekintettel nzte
a drdt tart frfit. A nap az illet szembe sttt, enyhn
hunyorgott tle. A knny szl felborzolta sapkja prmjt, s
Nabat puha srnyt is megmozgatta. Valahol egy varj kro-
gott, mg messzebbrl cska rikoltsa hallatszott, de azon tl
teljes csend volt; a hegyi leveg hideg s minden illattl men-
tes. Szergej vrt. A hegyi emberek mr kimutattk, hogy nem
akarnak harcolni, ami javtott a helyzetn. gy dnttt, hagyja,
hogy a vezetjk tegye meg az els lpst.
Az vgl elindtotta a pnijt, nhny lpst kzeledett, s
ott jbl megllt. A drdjt inkbb hivatali jelvnyknt tartot-
ta, mintsem fegyverknt. Szergej bizonytalansgot rzett rajta,
s ettl kiss bizakodbb vlt. Ha megltk, vagy dlre eladtk
volna Natast, nyilvn megtorlsra szmtannak, s tmads-
sal igyekeznnek elejt venni. Az, hogy trgyalni akarnak, azt
jelzi, gondolta, hogy megllapodsra trekszenek, vagyis a
kislny mg l, s a hatalmukban van.
A fnk vgre megszlalt.
Forduljanak meg, s menjenek vissza! mondta a
csecsenekre jellemz ers, les akcentussal. A kiejtse olyan
volt, amilyet Szergej srn hallott Groznijban, s magban hlt
adott rte. Ha trgyalni kell, nem rt, ha pontosan rtik egy-
mst, gondolta.
Kurajasir falut keresem, s a falu els embert vlaszol-
ta.
Kurajasir nevben beszlek vlaszolta a drds. Fegy-
veresekkel jttl, de hagyjuk, hogy bkben elmenj, ha most
megfordulsz s tvozol. Klnben Vllat vont, nem mond-
ta ki nyltan a fenyegetst.
Szergej Nyikolajevics Kirov vagyok, s Kurajasir fnkt
keresem mondta Szergej, gyet sem vetve r. Ha te vagy
az, nevezd meg magad! Ha nem, akkor engedd, hogy ide ll-
jon!
A parancsol hang nem tetszhetett a frfinak, mert meg-
emelte egy kicsit a fejt.
Tatvar Hoj Zaktal vagyok, s a npem nevben beszlek
felelte. Mirt jttetek fegyverrel? Mi bks emberek vagyunk.
Menjetek el, nehogy vronts legyen!
Szergej elmosolyodott.
Mg sose hallottam, hogy a csecseneknek ellenre lenne a
vronts. De nem azrt jttnk ide, hanem hogy visszavegyk
azt, amit elloptatok. Adjtok ide, s bkben elmegynk.
Zaktal szeme meg se rebbent.
Nincs nlunk semmi, ami a tietek lenne mondta. Mit
kerestek?
Tudod, mit keresek vlaszolta a haragtl megemelkedett
hangon Szergej. Hozztok ide az aranyhaj gyereket, adjtok
vissza srtetlenl, s akkor megkmlem a falutokat! Hozztok
ide azonnal!
rmmel ltta, hogy a Zaktal mgtt vrakozk tekintete
sszevillan. J helyen jr! Kizka teht nem hazudott.
Semmit se tudok semmilyen aranyhaj gyerekrl jelen-
tette ki elzrkz tekintettel Zaktal. A npem gyerekei a pr-
fthoz tartoznak, legyen ldott a neve, s stt hajuk van,
ahogy minden igazhitnek.
 A gyerek itt jrt mondta a vilgos hajra tett, becsmrl
utalst figyelmen kvl hagyva Szergej. Sokan beszltek rla.
Az egsz Kaukzusban tudjk, hogy itt volt.
n mgsem tudom felelte Zaktal.
Ez kiss zavarba ejtette Szergejt: a trgyalskezdsnek nem
a legjobb mdja az ru letagadsa. Tekintete a fnkt ks-
rkre ugrott, prblta kitallni a hazugsg okt, s kzben sz-
revett valamit a karmban, amitl mozdulatlann merevedett.
A vre vadul szguldott az ereiben, de amikor megszlalt, a
hangja vszterhesen nyugodt volt.
Meglep, hogy nem tudod. Azt hittem, hogy aki a npe ne-
vben beszl, az mindent tud, ami a falujban trtnik. Taln
van itt valaki, aki tbbet tud Zaktalnl? Ha igen, hadd beszl-
jek vele a gyerekrl!
Zaktal elg fiatal volt mg ahhoz, hogy fltn vja a tekint-
lyt. A szeme sszeszklt s szikrkat szrt, s a mgtte llk
kztt jbl mozgs tmadt, akrcsak a Szergejt fedez koz-
kok krben. m mieltt brmit mondhatott volna, Szergej
folytatta:
Azt mondod, hogy semmit se tudsz a gyerekrl, viszont a
lova itt van a karmotokban, a hegyi pnijaitok kztt. Ho-
gyan magyarzod meg ezt?
A kozkok izgatottan zsongtak, Nabat pedig ideges oldala-
zsba kezdett, de Szergej rgtn visszafogta, s hogy az esetle-
ges lvldzsnek elejt vegye, a kezt feltartva csndet pa-
rancsolt az embereinek. Azok egybl elhallgattak, Zaktal pedig
elgondolkodva nzett r. Tbb msodperces sznet utn meg-
krdezte:
Milyen jogon kvetelsz vlaszt a gyerekrl?
A btyja vagyok vlaszolta egyszeren Szergej.
 A rszegezd nyl kiss lejjebb ereszkedett.
Mi most ketten elindulunk, a tbbiek nlkl mondta egy
pillanattal ksbb Zaktal , s beszlek veled.

***
Zaktal azt akarta, hogy Szergej hagyja htra a fegyvereit s a
kozkokat, s menjen vele a faluba, de Szergej nem bzott benne
annyira, hogy teljestse a krst. Vgl mindketten leszlltak a
lovukrl, s flrevonultak gy, hogy a tbbiek ne hallhassk
ket, de mindkt oldalrl jl lthatk legyenek. Zaktal szem-
mel lthatan zavarban volt, mr-mr knyelmetlenl rezte
magt, Szergej pedig remny s flelem kztt hnykdott.
Ltta, hogy a frfi nem gy viselkedik, mint egy olyan ember,
akinek tsza van, s zletet akar ktni vele. Nem rtette a dol-
got.
Zaktal vgl egy hossz, kusza trtnetet adott el, ame-
lyen csak nehezen tudott eligazodni. gy tnt, hogy a
csasztnajai lvsr hre a hegyek kztt tbbekben azt az tle-
tet szlte, hogy a nagy jvs-mensben j lehetsg nylik n-
mi llopsra. Zaktal nem ismerte ugyan be, de nyilvnval
volt, hogy a csapat, amely a vsr utni napon a Lovak vl-
gyt hatrol hegyek peremn vgighaladt, nem vletlenl s
nem is valamilyen rtatlan okbl kerlt oda.
Igen, lttam mondta Szergej. Prblt nmi rtelmet ki-
hmozni a kusza mondatokbl. A vlgy msik oldaln vol-
tam, s lttalak benneteket a gerincen. Elg tvolra kalandozta-
tok!
Zaktal vllat vont.
Lovas np vagyunk, sokat utazunk. Ahov a szksg visz
bennnket.
 Nem rdekel, mit kerestetek ott sprte flre a tmt
Szergej. Beszlj a gyerekrl!
Zaktal mg jobban zavarba jtt.
Lttuk. Egyedl, ksr nlkl. Orosz urak gyerekei nem
szoktak egyedl lovagolni.
gy dntttetek teht, hogy elraboljtok, s vltsgdjat
krtek rte mondta Szergej, remlve, hogy ezzel lervidtheti
a mest. Krlek, mondd meg az igazat! Ha nem esett bnt-
dsa, nem llok bosszt. Csak azt akarom, hogy visszaadjtok.
Zaktal komolyan nzett r, mieltt vlaszolt.
Megmondom az igazat. A testvrem vette szre, s arra
gondolt, hogy el kellene fogni, ahogy mondtad. De n meglt-
talak a vlgy msik oldaln, s vatossgra intettem. Csak k-
vessk, mondtam, s majd megltjuk, mi lesz.
Hogy elfogjtok, amikor biztonsgosnak rzitek, gondolta
Szergej, de nem mondta ki.
A tvolbl kvettk. Az aranyhaj gy ment, mintha egy
el rajzolt vonalat kvetett volna: sose ttovzott, nem nzett
se jobbra, se balra folytatta a trtnetet Zaktal. Ltszott raj-
ta, hogy pontosan tudja, hov akar eljutni. Amikor mr eltvo-
lodtunk a Lovak vlgytl, kzelebb mentnk hozz, s a test-
vrem azt mondta, hogy elrkezett az id. rezve, hogy
Szergej teste az izgatottsgtl megfeszl, fel fordult. szin-
tn beszlek, nem hallgatok el semmit mondta vdekezn.
Hamarosan megrted, mirt.
Remek! De siess, mert az embereim nyugtalanok! vla-
szolta komoran Szergej.
Zaktal a tvolba nzett, s a szemldkt enyhn sszevon-
va folytatta:
 Kzel rtnk hozz. Az aranyhaj meghallotta, hogy j-
vnk, s megllt, felnk fordult. Egy csppet sem flt, pedig
kicsi, s mi sokan voltunk, fegyveresen. Megvrt bennnket, s
amikor mr egszen kzel rtnk hozz, feltartottam a kezem,
s meglltottam az embereimet. Mert lttam bizonytala-
nul elhallgatott, s csak nmi sznet utn mondta ki, amit gon-
dolt: Mert lttam, hogy nem neknk van.
Ezt hogy rted? krdezte trelmetlenl Szergej.
Zaktal homlokn mg mlyebbekk vltak a rncok.
Azonnal lttam, hogy valamilyen isten kezben van, s
nem szabad hozzrni mondta. Valamilyen ragyogs vette
krl. Mindannyian lttuk. Nem szlt hozznk, s amikor lt-
ta, hogy nem kzeltnk, megfordtotta a lovt, s tovbbment.
Kvettk, s vgig elttnk jtt Kurajasirig.
Barbr hazugsgok, gondolta dhsen Szergej: elfogtk,
idehoztk, s ez most sszevissza hazudozik, hogy mentse
magt. Mgis, valahol bell kellemetlen rzse tmadt. Nem
szokvnyos, egyszer hazugsgot hallott, s Zaktal nem gy
nzett ki, mint aki hazudik. Zavartnak, izgatottnak tnt, taln
mg flt is, de biztos, hogy nem tle.
Hol van ht? A faluban? krdezte parancsol hangon.
Zaktal a fejt rzta.
Nem, tovbbment. Nem akart itt maradni.
Szergej a rszegezd, ellensges pillantsokat figyelmen
kvl hagyva kzelebb lpett hozz.
Mirl beszlsz? A hgom idejtt ezt elismerted. Hol van
most? Mit csinltatok vele?
Zaktal nem lpett htra, s az arca se rndult. Ehelyett egye-
nesen Szergej szembe nzett, ami annyira szokatlan volt egy
orosszal beszl csecsen rszrl, hogy Szergej hirtelen flni
kezdett.
Figyelj ide, s mindent elmondok! szlt halkan. Ami-
kor az aranyhaj elrt ide, azonnal tovbb is ment.
Utnakiltottam, mert a lova lesntult, de nem vette szre,
gyhogy megllt. A falusiak is eljttek, de amikor meglttk,
visszahzdtak k is szrevettk, milyen. Megkrtem, hogy
jjjn a falunkba, s pihenjen, hiszen mg csak gyerek, s biz-
tos nagyon elfradt. A testvreim s a falusi tancs ms tagjai
ellene voltak, nem akartk hozznk engedni, n mgis kitartot-
tam. De nem akart velem jnni. Megkrt, hogy vigyzzak a
lovra, s tovbbment gyalog, egyedl.
Tovbbment? krdezte elkeseredetten Szergej. Hov?
Fel a hegyekbe vlaszolta egyszeren Zaktal.
Szergej emlkezett r, hogy Kizka ugyanezt mondta.
gy rted, hogy itthagyta a lovt, s egyedl ment to-
vbb? s senki se kvette?
A frfi sznakozva nzett r.
A Szent Helyre indult. Egyiknk se megy oda, ha nem
hvjk. Nagy hatalm hely.
s most hol van?
Nem jtt vissza vlaszolta a vllt megvonva Zaktal.
Mg mindig ott, vagy azon tl.
Szergej prblta megrteni, amit hallott. Elfogtk Natast s
a faluba hoztk, gondolta, de valami miatt mr nincs itt. Taln
eladtk, vagy megltk, a holttesttl pedig megszabadultak.
Vagy egy biztonsgosabb, tvolabbi helyen tartjk fogva. De
brmelyik vltozat legyen is igaz, mirt engedtk, hogy el-
jusson a faluhoz az embereivel? Mirt nem lltottak nekik
csapdt, vadsztk le ket egyenknt a hegyek kztt, vagy
rontottak nekik, mihelyt megpillantottk ket? Azrt, mert k
tbben vannak? Ezt nem tartotta valsznnek a csecsenekrl
sok mindent el lehetett mondani, de azt nem, hogy gyvk.
Egybknt is, a trtnetet, amit Zaktal eladott, gy, ahogy
volt, nem rtette. Egyszeren, meggyzdssel beszlt, Szergej
sztne azt sgta, hogy higgyen neki, de Natasrl volt sz, a
kishgrl, egy huncut, htves kislnyrl, s ezrt az egszet
elkpesztnek tallta.
gy rezte azonban, hogy egyetlen dolgot tehet csupn,
egyetlen mdon tudhat meg tbbet: ha gy tesz, mintha elfo-
gadn a hallottakat.
Vigyl oda! mondta.
Zaktal szeme elkerekedett egy pillanatra.
A Szent Helyre?
Igen, hogy magam is lssam, s visszahozzam a hgomat,
ha mg ott van.
Nem lehet. Nem mehetek arra a helyre.
Mirt nem? Olyan messze van? Hol?
Zaktal flfel mutatott.
Fent a hegyekben. Egy barlang, a cscs kzelben. Mg
sose jrtam benne, de tudom, hogy vezet oda egy svny.
Vannak, akik felmennek, amikor hvjk ket, de nem jnnek
vissza. A gyerek, a hgod szintn felment. Igazat mondok
jelentette ki kiss mrgesen, ltva Szergej arcn a ktkedst.
Velem jssz, s megmutatod! szlt r erlyesen, ssze-
hzott szemmel Szergej. Ha nem, parancsot adok az embere-
imnek, hogy ljenek. Tbben vagyunk, mint ti. Mindenkit
meglnk, s felperzseljk a falut. Vigyl a hgomhoz, vagy
kiadom a parancsot!
 Hossz sznet kvetkezett. Zaktal nmn nzett r, nyilvn
a lehetsgeket latolgatta.
Rendben mondta vgl. Elviszlek oda. De csak egye-
dl jhetsz s fegyvertelenl. Megmutatom, hol a barlang, de
nem megyek be veled, mert az szentsgtrs lenne. s miutn
lttad, elmgy az embereiddel egytt, s tbb nem trsz visz-
sza.
Szergej tgondolta az ajnlatot. Ha feljebb, a hegyek kztt
van egy biztonsgosabb erdtmny, s ott tartjk fogva Nata-
st, akkor az rk vagy t is meglik, vagy szintn foglyul ej-
tik. De mit tehetne? Vagy vllalja a veszlyt, vagy tmad, de
ha az utbbit vlasztja, a csecsenek utols leheletkig harcolni
fognak, s nem tudja meg tlk, hol van a kislny. rezte,
hogy hagynia kell sodortatnia magt az esemnyektl, s bzni
abban, hogy mg lesz lehetsge cselekvsre.
Legyen mondta vgl.
A frfi blintott, s szinte kzmbsnek ltszott, mint aki el-
vllal egy nem szeretem feladatot, s szeretne tl lenni rajta.
Szergejnek az a klns rzse tmadt, hogy nem a fenyeget-
se hatott r, hanem valami egszen ms, szemlyes okbl dn-
ttt az egyttmkds mellett.
Jobb, ha szlsz az embereidnek mondta, s mindketten
visszamentek a csapatukhoz. Szergej elmondta a hadnagynak,
miben llapodtak meg, s az gy nzett r, mintha megrlt
volna.
Uram, megtmadjk, mihelyt nem kell tartaniuk tlnk, s
egsz biztos meglik! Ne menjen! rltsg! tiltakozott.
Szergej hatrozottan nzett r.
Ugyangy nem hiszem el ezt a hagymzas mest, ahogy
maga, de nem tudom, mi mst tehetnk felelte. Vrjanak
itt, s ha nem jvk vissza, cselekedjen beltsa szerint! A ve-
zetnk, Kizka ugyancsak egy szent helyrl beszlt tette hoz-
z elgondolkodva. Lehet, hogy mgis van benne nmi igaz-
sg.
A hadnagy felvonta a szemldkt.
Hogyne! Valban van itt egy szent hely, amit a hegyi em-
berek nagy tiszteletben tartanak. A lezgek gi Barlangnak ne-
vezik, s szentknt tisztelik, br a csecsenek terletn van. Azt
mondjk, az g olyan vkony ott, hogy t lehet jutni rajta a
mennybe. Az embereim kzl tbben is hallottak rla. Ltva
Szergej pillantst, zavartan felnevetett. Ostobasg persze,
de az itteniek hisznek benne.
Szergej megdbbenve hallgatta. Krbenzett, s hirtelen
mindent olyan lesen, annyira tiszta s lnk sznekben ltott,
mintha elszr pillantott volna r vagy utoljra? Mg a
messzesg is tisztn ltszott, a formk kicsik voltak, de jl ki-
vehetk, mintha tvcsvn keresztl nzett volna.
Vrjanak meg itt! mondta vgl. Legyenek sznl, s
eszkbe ne jusson tmadni vagy tmadst kiprovoklni, amg
meg nem bizonyosodtak rla, hogy meghaltam!
Zaktal trelmesen, a gondolataiba merlve vrt r.
Ksz vagyok mondta Szergej, mikor mellje rt.

***
Meredek hegyoldalon indultak el, s Szergej lovaglcsizmja
nem igazn volt alkalmas a hegymszsra. Zaktal knnyed
lptekkel haladt eltte, s csak azrt llt meg idnknt, hogy
ellenrizze az irnyt. Valban vezetett felfel egy svnysze-
rsg, de sokszor hegyomls tntette el, vagy egy nagy szikla
al futott be. Nem olyannak ltszott, mint amin gyakran jr-
nak, s ez bizakodv tette Szergejt. Feljebb nem llomsozhat-
tak fegyveresek, s nem lthattk el magukat anlkl, hogy jl
lthat utat ne tapostak volna ki. Ha kelepct lltanak neki,
akkor csak egy vagy kt ember, s gy rezte, hogy annyival
szemben jk az eslyei.
Hacsak nincs egy ms irnybl jv, felfel vezet t is,
gondolta nhny lps utn. Nos, ha meg kell halnom, j n-
hnyukat magammal viszem, dnttte el magban, s to-
vbbment.
A llegzs egyre nehezebb vlt, s kifulladt az erfesztstl.
A leveg a szikrz napsts ellenre kellemesen hvs volt,
s itt-ott hfoltokat ltott, amibl arra kvetkeztetett, hogy
jszaka nagyon hideg lehet. Kzeledtek egy felhhz, de Szer-
gej csak a lba el nzett, s szre se vette, csak akkor, amikor
hidegen s szrkn krbezrta, eltakarta elle a napot, s
olyan hirtelen elszvta a melegt, ahogy egy gyertya elalszik,
ha rfjnak.
Zaktal lassts nlkl tovbb kapaszkodott flfel. Mr csak
egyetlen t ltezett, s az svny trdmagassgig r sziklav-
lyban haladt tovbb, mintha sok ezer v alatt a szent helyre
igyekvk lptei koptattk volna ki. Rgi patakmeder lehet,
gondolta Szergej. A szikla sima volt a talpa alatt, a kicsapdott
prtl fnyes. Egyszer megcsszott, estben maga el kapta a
kezt, aztn ltta, hogy egy nagy, aranyoszld sznben csillog
bogr mszik ki az ujjai all.
Vgl a terep egyenletess vlt, az t nem emelkedett to-
vbb, s Zaktal megllt.
Nem megyek tovbb mondta. A barlang elttnk van,
nem lehet eltveszteni. Itt vrlak meg.
 Homly vette krl ket, a sr prtl mindssze pr m-
ternyire lehetett ltni.
Velem jssz! jelentette ki hatrozottan Szergej.
Nem lehet.
Szergej a zekje all kst hzott el.
Egytt lnk, vagy egytt halunk meg mondta, s
Zaktal kezt htratekerve enyhn megszrta a frfi nyakn
vgigfut, vastag teret. Indulj, ha lni akarsz! Vezess oda!
Zaktal, ahogy rezte a szorts erejt, egy kiss megrndult,
de aztn elernyesztette az izmait. Egy pillanatra lehajtotta a
fejt, s felshajtott.
Rendben. De maradj csendben, s tedd, amit mondok!
Nagy hatalma van ennek a helynek. Nem j felmrgesteni az
ilyen helyeken lak szellemeket.
Tovbbmentek, s pr lps utn a barlang nylsa gy buk-
kant el a kdbl, mint egy szrnyeteg ttott szja. Hatalmas
volt, olyan magas, mint egy katedrlis. Szergej korbban egy
kicsi, emberi lptk barlangra gondolt, s most megrtette,
mirt flnek tle annyira a tudatlan hegyi emberek, s talltak
ki rla ilyen misztikus trtnetet. Pedig csak egy termszeti
jelensg, nem kell flni tle, nyugtatta magt.
Zaktal karja egyre ernyedtebb vlt, br nyilvn fjt neki,
mert viszont egyre ersebben szortotta, Szergejnek olyan
rzse tmadt, hogy br belenyugodott abba, hogy be kell
mennie a barlangba, a teste mintha nem akarna engedelmes-
kedni neki, s megprblja nllstani magt, kvl maradni.
Beljebb lptek. A barlang szjt ellep szrkesgen tl stt
volt, hideg, s a levegben nem lehetett rezni semmilyen,
emberhez kthet szagot. Nincs itt fegyveres csapat, senki
nem fog rm tmadni, llaptotta meg magban Szergej. De
akkor mirt vitte oda Zaktal? Hogy otthagyja? Vagy Natasa
valban ide jtt? Megborzongott.
Fklyt kellett volna hoznunk mondta resen kong
hangon.
Zaktal gyenge, tiltakoz hangot hallatott, s megprblt el-
hzdni tle, de fjdalmas szisszenssel rgtn le is tett rla.
Indulj! mondta neki nkntelenl is suttogsra vltva
Szergej. Nem akarlak bntani.
Hadd menjek ki innen! krlelte Zaktal. Hadd vrjak
odakint! Rossz hely ez.
Egy barlang, olyan, mint sok msik felelte hatrozottan
Szergej. Vigyl a hgomhoz!
Nem tudom, hol van.
Tovbbhaladtak, beljebb a sttbe. Szergej vrta, hogy a
szeme hozzszokjon, s kzben vatosan cssztatta elre a l-
bt, mert nem akart belelpni semmilyen lyukba. Egy id utn
gy rezte, nincs rtelme fklya nlkl tovbbmenni. Mirt is
nem gondolt r korbban? Felmerlt benne, hogy visszamegy,
s hoz egyet a falubl, de mr a puszta gondolattl is fradts-
got rzett. Klnben is, mit keres itt? Natasa nem jhetett ide.
Zaktal a bolondjt jratta vele, flrevezette.
A sttsg azonban mintha ritkulni kezdett volna eltte,
szrks fny derengett fentrl. Szergej megllt, mert arra gon-
dolt, hogy a sttben egy krt rtak le, s visszatrtek a bej-
rathoz. A vlla fltt htranzve azonban annak a fnyt is
ltta. Tovbbindult teht, de furcsa mdon attl, hogy a kt
fnynek ksznheten jobban tudatban volt annak, hogy hol
van, a lptei bizonytalanabbakk vltak, az eltte lv stts-
get mg veszlyesebbnek rezte.
 A krltte lv, tgas tr gondolattl, s attl a lehetsg-
tl, hogy valami rejtzkdik a sttben, ami jobban lt, mint ,
a haja is gnek llt. Illetve nem is. Nem valamilyen llnytl
medvtl, denevrtl, kgytl vagy ms csszmsztl
flt. Az az rzs borzasztotta el, hogy ott, a sttben nem l-
tezhet let, nincs az az llny, amely itt meg tud maradni.
Kzelebb jutottak a fnyhez, amely megvilgtott egy elk-
peszten magas, fgglegesen felfel nyl sziklafalat, s m-
gle, az ltala alkotott sarkon tlrl rkezett. Szergej kezt a
falon vgighzva vatosan kerlte meg, s ahogy el lpett,
elakadt a llegzete. Egy fnyoszlopot ltott, amely valahonnan
nagyon magasrl rkezett. Szablyos volt, annyira szablyos,
hogy az mr nem is tnt termszetesnek. Mintha egy fnybl
lv ujj lett volna, amely az gbe mutat.
Valamikor anlkl, hogy tudta volna elengedte Zaktalt,
m annak eszbe se jutott elfutni. Szorosan a nyomban ma-
radt, jobban flt attl, hogy egyedl marad, mint Szergej. K-
zelebb lpve lttk, hogy a fny a barlang tetejn, minden bi-
zonnyal a hegy cscsn lv nylson keresztl mlik be. A
felh, amelybe belekerltek, nyilvn nem rt fel a cscsig,
amely fl kristlytiszta, kk g borult, s a fny olvasztott
aranyknt zdult be rla a barlangba.
Az g olyan vkony ott, hogy t lehet jutni rajta a menny-
be mormolta Szergej azt, amit a kozk osztagot vezet had-
nagytl hallott. Tulajdonkppen nem volt sz tbbrl, mint
egy termszeti jelensgrl, fny, szikla s tgas tr sszjtk-
rl, de a szrnyal emberi kpzelet tbbnek mutatta, jelent-
sebbnek. Szergej elbvlten nzte, s vonakodott kzelebb
menni hozz mintha a klns, aranyszn fnyoszlopnak
termszetfltti hatalma lett volna, s elgethetn, mint egy pa-
prdarabot, vagy szlvszsebessggel magval ragadhatn, fel
az gbe. Termszetellenesnek ltta, furcsnak, ksrtetiesnek
veszlyesnek.
Szent Hely! Megprblt gnyosan gondolni a nvre, de va-
lahogy nem volt kedve tovbbmenni. Szeretett volna vissza-
jutni oda, ahonnan jtt, a biztonsgba.
Hallotta Zaktal elakad llegzett, rezte, hogy megszortja
a karjt, s a fejt arrbb kapva is szrevette Natast. A fny-
oszlop peremn lt, s nagyon kicsinek, gyereknl is aprbb-
nak ltszott a hatalmas trben. A htt a sziklafalnak vetette,
trdt felhzta, s flfel, a nylson keresztl a tiszta, kk gre
nzett.
Szergej szve nagyot dobbant.
Natasa! Nataska! kiltotta.
A visszhang mg sokig ismtelte a nevet, mieltt fokozato-
san elenyszett. Zaktal vinnyogva, belekapaszkodva prblta
visszatartani.
Gyere innen! knyrgtt. Gyere! Nem biztonsgos.
Szergej egy rntssal kiszabadtotta a karjt.
az! mondta. A hgom!
Ne rj hozz! Szerencstlensget hoz!
Szergej azonban nem hallgatott a figyelmeztetsre, nekil-
dult, boldogan, hogy vgre rtallt Natasra. Fjdalmas t-
dssel trdre vetette magt mellette.
Dusa moja! n vagyok az! Hla istennek, vgre megtallta-
lak!
Vllon ragadta, s elllt a llegzete.
Hideg volt, olyan hideg, mint a k, amelyen lt. A lbt fel-
hzta s szorosan tlelte, de olyan ersen, hogy alig tudta
sztfeszteni a karjait. A fejt htrahajtotta, a szeme tgra nylt,
s a messze flttk lv, kk gdarabra szegezdtt, ahonnan
a fny jtt, s mosolygott. De mr nem ltott semmit! Szergej az
els rintsbl tudta, hogy a hga mr nincs ott. Nem hall
semmit, nem mosolyog semmin, nem rez semmit.
Istenem! jajdult fel, s rmlten htrahklt. Krben-
zett, kijratot keresett, amelyen t elmeneklhet azoktl az
resen mered szemektl, s a borzalmas, megkvlt mosoly-
tl. kle szorosan sszezrult. Istenem! Istenem!
Gyere! suttogta fel rmlten htrlva Zaktal. Hagyd
t! Szerencstlensget hoz. Gyere!
Istenem! kiltott jbl Szergej. gy rezte, hogy az agya
pillanatokon bell sztrobban. El innen! El! El! lktetett ben-
ne az sztns parancs. Istenem!
s akkor egy nem tudni, honnan jv hang azt mondta: Na-
tasa. Natasa nlkl nem! Ert vve magn, felllt, s felnyal-
bolta a gyereket, aki knny volt, mint egy kismadr, s utla-
tosan merev, hideg. Elkdslt aggyal, rogyadoz lptekkel
indult el, eltte a rmlten htrl Zaktallal, vissza a sttsg-
be, amely feketbb volt, mint korbban, s gy tnt, hogy egy
rkkvalsgig tart, a hallba vezet, s azon tl egyenesen a
pokolba. Sose jutunk ki innen, gondolta. A hallt vitte a karj-
ban, s az ott volt nemcsak benne, hanem krltte is.
Aztn, istennek hla, halvnyan derengeni kezdett a bejrat.
A megknnyebbls mlyrl feltr shajval tovbbmentek a
fny fel, s kzben gy zihltak, mintha futva tettek volna meg
jkora tvolsgot. Szrke, halvny, nyirkos s ksrteties fny
ltszott a barlang nylsnl, de legalbb fny! Szergej tnto-
rogva ment fel, s aztn azon vette szre magt, hogy kint van
a szabadban, s szrke felhfoszlnyok rintik az arct. Feln-
zett, s mint egy vz all felbukkan, a fullads veszlytl
megszabadult ember, mlyet llegzett.
Amikor mr elg ersnek rezte magt ahhoz, hogy lenz-
zen arra, amit a karjban tart, csak egy sznalmas, trkeny kis
emberi maradvnyt ltott. Nem borzasztotta el, csak mrhetet-
len bnatot okozott neki. Natasa, a kishga, halott! vatosan
lefektette a fre, mintha mg rezne valamit, s mell trdelt.
Mit sem lt szemei nyitott fagytak, a szjt a hall merevs-
ge kiss feljebb hzta inkbb vicsor volt ez, mint mosoly, s
hinyzott belle a melegsg. A hideg s az hsg vgzett vele
abban a vilg vgn tl lv barlangban, ahov vittk, vagy
ahov elbarangolt; kicsin, egyedl s elveszetten halt meg.
Zaktal a kzelben llt. Szergej fel nzett, s tallkozott a
tekintetk.
Sajnlom, hogy ilyen bnat rt, de ez az dolga volt s Is-
ten mondta nyugodtan, mly trzssel a hegyi ember.
Hvtk, s ment. Mi nem bntottuk. Mr amikor meglttam,
tudtam, hogy hvst kapott, s megtiltottam, hogy brki kezet
emeljen r. Eskszm mindenre, ami szent, hogy gy volt.
Szergej megprblt vlaszolni, de csak zokogs trt fel bel-
le.

***
Hrom nappal ksbb vitte haza Natast Vlagyikavkazbl.
Miutn a hullamerevsg elmlt, a kormnyz hztartsnak
asszonyai kitertettk a kis testet, lemosdattk, s a kormnyz
felesgnek egyik hlingbl tisztessges ruht szabtak r.
Utna betettk a gyorsan elksztett koporsba. Szergej kocsit
brelt, amit maga hajtott, a kormnyz pedig fegyveres ksre-
tet rendelt mell, hogy biztonsgban eljusson Csasztnajra.
Azt is felajnlotta, hogy az ppen indtsra vr, hivatalos pos-
tval zenetet kld a grfnak, s Szergej kbn rblintott.
A csald aggdstl elgytrten vrt, alig mert arra gon-
dolni, hogy Natast annyi id utn lve talljk, de azt se tud-
ta elhinni, hogy nem. Elg volt azonban megpillantaniuk a
hzhoz kzeled, gyszos menetet, hogy remnyeik ssze-
omoljanak. A sovny, szrs fej, szrke l ltal hzott, egy-
szer tyelega, a mgtte fradtan baktat Nabat, az egyszer
fakopors, a bakon l Szergej, amint ertlenl, grnyedt ht-
tal fogja a gyeplt mindez olyan ltvnyt nyjtott, amilyen-
nel egy anynak sosem volna szabad tallkoznia. Irina s Anne
akkor lpett ki a verandra, amikor a kocsi mr kzel jrt. Irina
tgra nyitotta a szemt, mozdulatlanul llt, mintha sblvny-
ny vltozott volna, s csak egy kis hang szakadt fel belle, de
az olyan volt, hogy Anne tbb nem tudta elfelejteni az elvi-
selhetetlen fjdalom hangja, egy hallos sebeslst kapott em-
ber. A l magtl megllt, s Szergejnek arra mg volt gondja,
hogy behzza fket, de utna csak lt lehajtott fejjel, kezt az
lbe ejtve. Nem volt kpes msra, nem akarta, hogy a tekinte-
te brkivel tallkozzon.
Msok vgeztk el a teendket, olyanok, akiket nem rintett
olyan kzelrl a dolog, mint t. A hallhoz ktelessgek s
ritulk is kapcsoldnak, amelyeket vgre kell hajtani, s Anne
minden bnata ellenre is rezte, hogy ezek mennyit segtenek.
A hallban taln a legrosszabb a passzivits. Az, hogy nma-
gban nem lehet tenni vele semmit, nincs, ami eltereln rla a
figyelmet; a ritulk taln ppen erre jk, hogy kitltsk a
vesztesg nyomn tmadt rt, elfoglaltsgot biztostsanak egy
idre.
 Miska s Griska nagy szeretettel, sajt kezleg j koporst
ksztett, Nyanka s Tnya fehr selyembl ruht varrt. Kz-
ben srtak, Tnya a fiatalok knny, gygyt knnyeit hullat-
va, Nyanka pedig szrke arccal, kivrsdtt szemmel, fj-
dalmasan. Az regasszony reszket kzzel maga ltztette fel
kis neveltjt, s fektette a koporsba.
Olyan kicsi! jajdult fel fjdalmasan. Annyit nyom csak,
mint egy frl lehullott levl!
A fehr szemfedllel letakart koporst bakokra lltottk a
legelegnsabb szalonban, s gy fordtottk, hogy a belp
egybl lssa az arcot, Natasa sszekulcsolt kezt, s alatta a
mellre rakott, a vdszentjt, Szent Katalint brzol ikont. A
kopors ngy sarkn gyertyk gtek, s mg tbb is volt a szo-
bban, szinte nappali vilgossgot keltettek. Borkaillat per-
mettel szrtk tele a padlt, a sarokban a sirat egyhzi neke-
ket dalolt, mikzben a csald tagjai imdkoztak, s a szomsz-
dok, ismersk sorban jttek, hogy lerjk a kegyeletket. A
falusi pap minden rban megjelent, hogy elmondja a
panyihidt, a halottak lelki dvrt knyrg imt, s blcs
mdon bven rakott tmjnt a fstljbe: a borkapermet s
a gyertyk ellenre rezhet volt ugyanis, hogy a holttest mr
ngy- vagy tnapos.
Mihelyt besttedett, a harangok monoton zgsba kezd-
tek, s elkezddtt a temets. Anne-nek meg se fordult a fej-
ben, hogy ne vegyen rszt rajta, mert tudta, hogy Irinnak
szksge lesz r. A grfn tehetetlen volt, mint egy porceln-
baba. Anne segtett Marie-nak felltztetni, aztn sajt karjba
fzte a karjt, s mint egy vakot, gy vezette a helyre.
Az g fklyk az esti szrkletet sttsgg vltoztattk
maguk krl, s nagy fnykgyt alkottak a hztl a templomig.
Dmitrij, Danyiil, Miska s Griska vitte a koporst, eltte Fjodor
haladt, Irint tmogatva, valamint Szergej s a rmlt Szskt
keznl fogva vezet Anne. A csald tbbi tagja a kopors
mgtt lpkedett. Hossznak tnt az t a lobog fklyk k-
ztt. Anne nha megbotlott az egyenetlen talajon, de Szergej
mindig elkapta. Egyfolytban Natasa rzsaszn szandljra
gondolt, a koporsval nem volt kpes kapcsolatba hozni a kis-
lnyt. Az ott nem lehet Natasa, gondolta. Lehetetlen.
A templom kkvekkel teli barlang volt, kincseskamra,
amelyet megtltttek a szikrz drgakvek, a fnyl arany,
az ikonok s a papi ruhk lnk sznei. nek zengett benne, s a
krus angyali harmnit raszt neke tl szp volt ahhoz,
hogy gyszos legyen. Az oltron annyi gyertya gett, hogy
gy nzett ki, mint egy lngol haj, eltte bborba s hfehr-
be ltztt pap llt, s krltte a segdei nehz illatot raszt
fstlket lbltak.
Egyre tbb ember rkezett, nvelve a zsfoltsgot. Anne az
angliai templomokra gondolt, hvs, elegns bels terkre, a
knyelmet nyjt tvolsgra, amely elvlasztotta a szertartst
vgz papot a hvektl, s magukra az utbbiakra, a mrtktar-
t, civilizlt, rzelmeket nem mutat viselkedskre. Az ssze-
torld testek kz beszorulva vgyakozott Anglia utn, tasz-
totta a tbbiek barbr kzelsge, a meleg, a szagok, a fnyek s
a gyerekes sznek.
De ez csak rvid ideig tartott. Az nek thatolt ellenllsa
faln, s rst nyitott a szvn, hogy utat talljanak maguknak a
knnyek, amelyek mr rg el akartak trni belle. A szentek
hossz, stt, hallos fjdalomba merevedett arca csillog
aranykeretekbl nzett fel, azt zenve, hogy k rtik az em-
beri fjdalmat, de mr tljutottak rajta, s hogy lehetsges a
megknnyebbls, a sebek be tudnak gygyulni. A sznek tisz-
tk, szpek s megnyugtatak voltak; a tmjnfst elvette a
fjdalom lt, a gyertyk frgn tncol lngja letrl s re-
mnyrl beszlt.
Az istentisztelet hossz volt, a szertarts bonyolult, s a r
adott vlasz ismeretlen; de ahogy a fradtsg elhomlyostotta
valsgrzkt, gy adta t magt Anne egyre jobban a rgi
valls rejtlyes misztriumnak. A hangok s ritmusok a lelk-
ig hatoltak, ahogy a vz beszivrog a fldbe, s letre kelt
olyan dolgokat, amelyek szrazsg sjtotta veken t tetszha-
lott llapotban fekdtek ott, hogy vgre jbl kizldljenek, s
megteljenek lettel. nkntelenl is vlaszokat mormolt a mi-
se szvegre, menet kzben rtve meg ket, s rezve, hogy a
helykre kerlnek, mintha mind rgrl ismers lenne, csak
egy idre elfelejtette volna. A keze magtl mozdult, s vetett
keresztet, amitl a megknnyebbls rme radt szt benne.
Felnzett a keskeny, biznci arc Krisztusra, s t is ismersnek
ltta szomor mosolya az v volt. Mintha azt mondta vol-
na: Ismerlek. J, hogy hazatrtl!
Blvnyimds, hallotta bellrl, de a hang halk volt s na-
gyon tvoli. Minden, amit ltott s csinlt, szeretetbl fakadt,
nem tallt benne semmi rosszat. Mikzben nzte ket, a gyer-
tyk lngjai egybeolvadtak, mg vgl egy, aranyfny lng
maradt, amelynek kzepn egy stt, szzezer gyertyalngnl
is nagyobb fnyessget raszt arc volt. Fny alkotta stt-
sg
A mise vget rt, a szertarts befejezdtt. A koporst lezr-
tk, s a gyszolk kiramlottak a sttbe. A fklyk j utat je-
lltek ki, amely a templomot megkerlve a kis temetbe veze-
tett. A koporst jbl felemeltk, s a lobog lngok vezte s-
vnyen elindult utols tjra. A kisott sr hossz ngyszge
stten ttongott. A mellette lv fldhnys fordtott sor-
rendben mutatta Anne-nek a talaj rtegeit: alul volt a fekete
fedtalaj, fltte szrks agyag, s legfell a srga, homokos
altalaj. A gdr egyenetlen falbl elvgott gykerek lltak ki.
Mikzben nzte ket, rezte, hogy agyban kezd tisztulni a
tmjnfst alkotta felh, s magban imdkozni kezdett. Iste-
nem, ne hagyd, hogy vget rjen a varzslat! esdekelt. Nem
akarom ltni mindazt, ami itt trtnik!
A f azonban harmattl volt nedves a lba alatt, az jszakai
leveg testek, ktrny s fst szagt, valamint a kisott fld
jellegzetes illatt vitte fel. Mellette Szergej szrke volt a f-
radtsgtl. Irina mgtte llt, s ahogy tallkozott a tekintetk,
Anne ltta rajta az elkeseredst s fjdalmat, amely a sokk
okozta, tompult llapot elmltval, a sr kegyetlen valsgt
rzkelve trt r.
Harangok zgtak, szinte elnyomva a pap szavait. A ngy
tartktelet markol temetszolga a sr fl emelte s lassan
ereszteni kezdte lefel a koporst. Az kilengett egy kicsit, k-
vek s grngyk hulltak a srba, ahogy nekitdtt a falnak.
Htborzongatan relis volt minden: koporsban fekv, a hi-
deg fldbe mlyen eltemetend gyerektest. Natasa meghalt, s
egy gyereket tllni szrnysgesnek, a termszet trvnyei-
vel ssze nem egyeztethetnek tnt.
A ktl megereszkedett. A kopors a gdr aljra rt. A pap
a sr mell lpett, felmarkolt egy mark fldet, s tnttte Iri-
na kezbe. zavartan rnzett, majd a kezre, s gyors moz-
dulattal, mintha undorodna tle, a gdrbe hajtotta a fldet.
A rgk tompa puffanssal tdtek a koporshoz, s a hang
annyira hasonltott a bezrt ajtn val kopogtatshoz, hogy
Anne szve izgatottan nagyot dobbant tle. Abban a pillanat-
ban Irina zokogsban trt ki, s a fldre vetette magt, mintha
be akarna ugrani a srba. Dmitrij s Szergej kt oldalrl karon
ragadta, visszahzta, s talpra lltotta. Hasztalan prblt
csapkodni, mint egy fogsgba esett madr; kzben ide-oda
ugrlt a tekintete, hol erre, hol arra nzett.
Adjtok vissza a gyermekemet! sikoltotta. Adjtok
vissza a gyermekemet!
Dmitrij mondott valamit, mire Zina s Ktya lpett mell-
jk, s prblta megnyugtatni Irint, de csak tovbb knyr-
gtt rtelmetlenl, az rltsg monotnijval ismtelgetve
krst, mg a pap utols szavai el nem hangoztak, s a srsk
el nem kezdtk visszahnyni a gdrbe a fldet. Akkor a test-
vrei megfogtk, s vatosan, de hatrozottan htrbb hztk.
A srsk gyorsan dolgoztak, mintha versenyt futottak vol-
na az idvel, s nhny perc alatt a kopors eltnt, a sr mr
csak egy horpads volt a fldben. Az els nhny lapt bedo-
blsa utn a gysznp nagyja tvozott, de Anne vgig ottma-
radt; nem annyira a tiszteletads kedvrt, hanem azrt, mert
nem igazn tudta, hogy mihez kezdjen utna.

***
A kvetkez nap mg rosszabb volt, a legrosszabb azta, hogy
Natasa eltnt, mert mr minden ktsg eloszlott, s nem volt
mit tenni. A csald frfitagjai, mr-mr mentegetzve, vissza-
trtek a munkjukhoz, Zina is a megszokott tennivalihoz, s
munkra fogta a magt lpten-nyomon elsr Ktyt, akit any-
nyit szidott, hogy elfelejtette a bnatt, s mr csak a nvre
szvtelensgn kesergett. Irina nem jtt ki a szobjbl, s
Nyankn annyira ltszott, hogy szksge van Szskra, mert
muszj trdnie valakivel, hogy Anne kegyetlensgnek tartot-
ta volna megakadlyozni ebben, gy neki semmilyen tenniva-
lja se maradt, csak az, hogy rendet tegyen a gondolataiban.
Semmit se akart csinlni; a slyos betegsg utn lbadozk
kedvetlensge, a fjdalom unalma vett ert rajta. Szraz, meleg
nap volt, bntan verfnyes, s tl forr ahhoz, hogy lova-
golhasson, mg ha kpes is lett volna rvenni magt. Kiballa-
gott a verandra, lelt Irina hintaszkbe, s elre-htra him-
blva magt, a gondolataiba merlt.
Minden, Natasval kapcsolatos lmnye fjdalmasan friss
s eleven volt. Tisztn ltta maga eltt gy, ahogy elszr
megpillantotta, emlkezett r, ahogy fehr hlingben, alvs-
tl sszekuszlt hajjal belpdelt a szobjba, s a szeme ki nem
mondott gondolatoktl csillogott. A furcsa kislny, aki oly so-
kat ltott, s oly keveset beszlt! Emlkezett r az rikon,
amikor bizonyos dolgokban villmgyors volt, msokban pedig
visszahzd, lass. Felidzte magban a maszlennyicai soka-
dalmat, amikor elszr megszlalt, s hosszan elidztt a ked-
ves emlknl, amelybe belekeveredtek a grf irnti rzsei is.
Istenem, hogy fog szenvedni, ha megkapja a hrt! tltt fel
benne. Szrny lesz neki az rzs, hogy mennyi mindent el-
mulasztott a gyereke letbl, s hogy milyen tvol volt tle,
amikor elvesztette!
De mirt veszett el tulajdonkppen? Ez nem derlt ki egyr-
telmen Szergej elz esti kusza, zaklatott beszmoljbl.
Rettent fradt volt, s a tbbieket rt megrzkdtats tl nagy
ahhoz, hogy rszletes magyarzatba foghatott volna; a temets
utn pedig komor hallgatsba burkolzott, bezrta magt stt
gondolatai vilgba. Anne a szeme sarkbl figyelte, s szerette
volna megvigasztalni, de tudta, hogy brmit mondana is, nem
volna kpes elrni hozz. Idvel majd megkeresi, gondolta, s
akkor minden vigaszt megad neki, amit csak tud, br fzte
hozz gondolatban Isten a megmondhatja, hogy az elg
kevs lesz, mert kimerltek a tartalkai.
A nap tljutott zenitjn, csaldtagok jttek, ldgltek egy
darabig a verandn, majd mentek jbl a dolgukra, de Anne
maradt, mert tl levert volt ahhoz, hogy brmit tegyen, s ki-
szaktsa magt letargijbl. A dlutni meleg nyomasztv
vlt, s mikzben az rnykok csak lassan mozdultak, a kutyk
s tykok rnyas helyet kerestek, hogy aludhassanak. Anne
egyedl volt a verandn, amikor Szergej vgre megjelent, s
gy nzett r, mint egy pp csak maghoz trt alvajr. Anne
btortan rmosolygott. A fiatalember nem nzett a szembe,
mintha zavarban lett volna, de odament hozz, s egy szket
hzva mell, lelt.
Hossz ideig egyikk se szlt, csak meredtek a semmibe, de
vgl Szergej volt az, aki megtrte a csndet:
El akarom mondani, mi trtnt. Ha csak egyszer is, de
muszj elmondanom valakinek! Utna eltemetem magamban,
s nem foglalkozom vele tbbet.
Igen mondta semlegesen Anne.
Elkpeszt! Szergej hangja fradt volt, mintha mr odig
jutott volna, ahol nem rheti az embert semmilyen meglepets.
Alig tudom, hogy mit higgyek. Kptelen vagyok elmondani
a tbbieknek, legalbbis az egszet nem.
Nekem elmondhatja.
Tudom. Muszj elmondanom tudnia kell, hogy mi tr-
tnt! blintott komoran Szergej.
Lassan, sok sznettel megtzdelve beszmolt mindenrl,
ami azutn trtnt, hogy elhagytk Akim San hzt. Monoton
hangon beszlt, mintha egy el rakott szveget olvasott volna,
amirl nincs vlemnye; se azt nem tudja, igaz-e, se azt, hogy
hamis. Anne csndben hallgatta, olyan rzssel, mintha szenv-
telen szavai a mltra nyl, mgikus ablakot nyitnnak eltte.
Felrmlett eltte a kp, ahogy Natast cltudatosan haladva
ltta a Lovak vlgyben, s hallotta Marja Petrovna figyelmez-
tetst arrl, hogy a kislny olyan zenre tncol, amit ms nem
hall.
Emlkszik a piknikezsnkre? krdezte, flbeszaktva
Szergej beszmoljt. Azt mondta, hogy hangokat hall. A
figyelmeztets elhangzott, csak nem figyelt fel r. Akkor
kellett volna meglltania, hiszen tudott mindenrl, amirl
kellett. Azt krdezte, hogy aki hangokat hall, az rlt-e.
Szergej vgre fel fordult; a szeme vreres volt, bre szrke
a kialvatlansgtl.
Kerimrl beszlt.
Igen, azt mondta, s n el is hittem.
Istenem! szakadt fel a fiatalemberbl. Istenem! Olyan
volt, mint egy knyrgs, esdekls valamilyen megvlts s
feleds irnt. Pr msodpercnyi csnd utn tovbb folytatta a
trtnetet, elmeslte tjt fel a hegyekbe, beszmolt a barlang-
rl, s arrl, hogyan tallta meg Natast. Knnyek peregtek az
arcn, amikor a trtnetben idig rt, de mintha szre se vette
volna ket. Elmondta, hogyan vitte ki a barlangbl a hgt, s
hogy mit mondott Zaktal, hogyan eskdtt meg r, hogy senki
se bntotta Natast. Aztn elhallgatott.
Anne krdn nzett r, de csak a lehajtott fejet ltta, mintha
tlsgosan kimerlt volna a trtnet elmondstl. Az arct
egy olyan ember rncai barzdltk, aki olyat ltott, amit em-
bernek ltnia nem szabad. Rvid hallgats utn ert vett ma-
gn, s folytatta:
Istenemre mondom, hittem neki, ott, akkor elhittem, amit
mondott. De mgis felgyjtottuk a falut. Levittem Natast a
hegyrl, aztn kiadtam a parancsot. Megltnk mindenkit
minden frfit, nt, gyereket, mg a kutykat is. Zaktalt a sajt
kezemmel ltem meg. Mindent elpuszttottunk.
Anne-re nzett, de a tekintete olyan volt, mintha nem ltn.
Mit tehettem volna? Ha a tbbi trzs megtudja, hogy Na-
tasa meghalt, s semmit se csinltunk jbl elhallgatott.
Anne-t annyira megrzta, amit hallott, hogy nem jutott sz-
hoz. Prblta kigondolni, mit kellene mondania, de kpzelete
megbotlott a Szergej szavai nyomn feltmad kpeken, s
visszahklt tlk, mint egy ijedt l.
Amikor jbl megszlalt, Szergej halkan, ertlenl beszlt,
mintha csak magnak mondta volna:
Semmi se maradt. Egyszer majd biztosan jnnek msok, s
ptenek oda valamit, egy hasonl falut. De addig az emlk-
mve marad
A hangja elhalt, s gy tnt, hogy nem is akar tovbb beszl-
ni. Anne sszeszedte magt, s rnzett. A knykre tmasz-
kodva, elredlve lt, a kt keze ernyedten lelgott a trde
kztt. regnek ltszott, abban a pillanatban regebbnek tnt
az apjnl is.
Anne gy ltta, hogy az, amit a hegyek kztt tett, mlyen
megsebezte a lelkt. Mr nem gyerek volt maga lte meg a
benne lakoz fit , s mg nem frfi, aki elfoglalhatta volna a
helyt. Ha nem tall r nmagra, belepusztul, gondolta Anne,
mert amit tett, azt sem bnni nem tudja, sem egytt lni vele.
De nem segthetett rajta. A fi volt az, akit szeretett, s az eltte
lv regemberben nem tallt semmi szeretnivalt.

Huszadik fejezet
Augusztusban Kirjakovk a krnyk ms gazdag csaldjaihoz
hasonlan rendszerint Pjatyigorszkba mentek, amit kntartal-
m forrsai az angliai Bathszal s Tunbridge Wellsszel veteke-
d frdhelly tettek. Egsz Oroszorszgbl znlttek oda a
srltek s mozgsszervi betegsgeikre enyhlst keresk, s
mivel a kiszolglsukra ltrejv ltestmnyek szma egyre
gyarapodott, a vros az arisztokrcia kedvelt nyri pihenhe-
lyv is vlt. A fiatalok s gazdagok a tnc s a flrtls ked-
vrt kerestk fel, s az anyk is lelkesen hordtk oda lnyaikat,
mert Pjatyigorszk a szabadsgukat tlt vagy sebeslskbl
lbadoz katonatiszteknek is kedvenc dlhelyv vlt.
A javaslat, hogy utazzanak, most is elhangzott, de alapo-
sabb tgondols nlkl elvetettk. Jekatyerina azonban, aki
hajlamos volt betegnek kpzelni magt, amikor csak unatko-
zott, vltozst akart, s gy dnttt, hogy a frd jt tenne
neki. Hogy szvetsgest talljon, elszr Zinaidnl prblko-
zott.
Tudom, hogy mindenki nagyon szomor, de akkor se
igazsgos, hogy emiatt lemaradj a pjatyigorszki blokrl
mondta neki. Ngynl ms a helyzet, hisz jegyben jr, de
neked is lehetsget kellene kapnod. Az egszsgemrl nem is
beszlek, az ebbl a szempontbl kzmbs, de szvesen elk-
srnlek, Zinocska drgm, ha Zina gy dntene, hogy nem
megy.
 Nagyon kedves tled, Ktya nni vlaszolta ijedt pillan-
tssal Zinocska , de nem hiszem, hogy most kpes lennk
tncolni. Biztos, hogy Fjodor se engedn.
Jekatyerina ezek utn Fjodor felesgnl, Galinnl prbl-
kozott.
Tudod, Glenyka, azt hiszem, hogy a trtntek ellenre is
j volna, ha szegny Msd elmehetne Pjatyigorszkba. Vgl
is egy lny csak egyszer fiatal, s ha kimarad a bli szezonja,
sose tud j frjet tallni klnben is, mirt szenvedjen vala-
mirt, ami nem az hibja. Olyan helyes lny, meg kell adni
neki az eslyt.
Nem hiszem, hogy Fjodornak lenne kedve elmenni vla-
szolta Galina.
Taln nem. De arra gondoltam, hogy n esetleg elmennk,
a frd kedvrt, hisz tudod, milyen rossz llapotban vagyok.
s ha mr ott leszek, Msra is vigyzhatok. Nagyon rendes
lny, biztos vagyok benne, hogy nem lesz vele semmi gond.
Ht, nem tudom mondta elbizonytalanodva Galina.
Meg kell beszlnem a dolgot Fjodorral.
gy aggdom szegny Ruskrt kzlte Zinval
Jekatyerina. Attl flek, hogy teljesen tnkremegy, ha nem
sikerl kimozdtani a mostani llapotbl. Csak rossz vge
lehet, ha a szobjbl ki se mozdulva rkk a trtnteken r-
gdik. Nem gondolod, Zina drgm, hogy j volna rbeszlni,
hogy egy hnapra vagy hat htre utazzon el Pjatyigorszkba? A
krnyezetvltozs taln segtene abban, hogy felejtsen. Biztos
vagyok benne, hogy ha te javasolnd, elutazna, hisz mindig
nagy befolyssal voltl r.
Zina, aki valban aggdott a hga llapota miatt, a homlo-
kt rncolva vlaszolt:
 Nem hiszem, hogy hallgatna rm, de azrt meg kellene
prblni rvenni.
Biztosan sikerlni fog, Zina drga. s taln n is elmehet-
nk mondta vgyakoz shaj ksretben Jekatyerina. n se
vagyok tl j llapotban, s semmikpp se akarok teherr vl-
ni, hogy gondoskodni kelljen rlam. De ha elmegyek, akkor
legalbb eggyel kevesebb gondod lesz, nem kell elksrned
szegny Ruskt, most, amikor biztos nem akarsz elmenni itt-
honrl.
A hadjrat hatsra Fjodor, Galina s Zina vgl sszedugta
a fejt, s gy dnttt, hogy mgis megnyitjk a pjatyigorszki
nyaralt. A fiatalabb frfiak kzl egy se akarta elhagyni
Csasztnajt, de Dmitrij ragaszkodott hozz, hogy Fjodor el-
menjen, s megszabaduljon egy idre a ktelessgeitl, amelyek
szemmel lthatan slyos teherknt nehezedtek r, kezdtk
meghajltani a htt, s szbe fordtani a hajt. Az a dnts sz-
letett teht, hogy Galinval egytt elksrik tizenhat ves, pu-
fk, mindig vidm Msa lnyukat s Zinocskt, Ktya s
Iruska pedig lvezi a pjatyigorszki gygyfrdk nyjtotta
szolgltatsokat.
s Anna? krdezte Zina. is nagyon spadt. Taln ne-
ki is jt tenne a krnyezetvltozs.
Mikor megkrdeztk, hogy velk tart-e, Anne megksznte
a lehetsget, de nem lt vele. Nem volt kedve a fnyes, zene-
sztl hangos, divatos frdhelyhez. Szvesebben maradt
Csasztnajn, Szskt tantani, akitl miutn visszakapta
Nyanktl csak nagyon ritkn vlt meg. Egy ideje pedig es-
tnknt Grigorij atyval, a birtok templomnak papjval be-
szlgetett, aki segtett neki abban, hogy megszabaduljon a Na-
tasa halla miatti bntudattl. Kzben azzal is megprblko-
zott, hogy ortodox hitre trtse, de Anne ezt nem bnta. Kezdte
gy rezni, hogy a blvnyimds minden formjnak merev
elutastsa az angolok rszrl nem olyan srgi s mlyen
gykerez llspont, s nem is olyan egyrtelmen helyes, mint
korbban hitte; nem biztos, hogy Isten mereven elutast min-
den mgit, hisz a vilg teremtsekor maga is pp elg cso-
dt hajtott vgre. Lassanknt egyre kzelebb kerlt vlasztott
orszghoz, de mg korbban ez a felismers riadalommal tl-
ttte volna el, most j rzst keltett benne.
Amikor azonban elrkezett az induls pillanata, Irina kerek
perec kijelentette, hogy nlkle nem megy Pjatyigorszkba. Va-
lban nagyon rossz sznben volt, s a khgse is visszatrt,
ami az elz tlen knozta. Kedvetlen volt, semmi se rdekelte,
sokat aludt, s amikor bren volt, akkor is csak fekdt az gyn
vagy egy kereveten, s a semmibe bmult. Anne megprblta
rvenni, hogy foglalkozzon Szskval, mert gy rezte, hogy
ha a kisfi ki tudja rngatni az anyjt letargijbl, akkor nem
baj, hogy lazul a kztk lv szoros kapcsolat, m Irina erre
sem volt hajland. Tapintatosan prblkozott vele, de Irina
gy nzett a gyerekre, mint egy idegenre, s pillantstl
Szska szja azonnal grblni kezdett. Semmit se tudott adni a
finak. Natasa volt a mindene, s mssal nem tudott trdni,
legalbbis egyelre.
Amikor Zina s Fjodor kzlte vele, hogy Pjatyigorszkba
mennek, nem sokat vitatkozott, s utna csndben nzte, ho-
gyan pakolja ssze a holmijt Marie. m amikor megtudta,
hogy Anne nem tart velk, izgatott lett, s ultimtumot adott.
Csak akkor megy, mondta, ha Anna is elksri, de ha nem, ak-
kor is marad. Dntsk el, melyiket akarjk!
 gy aztn, amikor a csasztnajai csapat elindult, hogy a Ko-
zk ton, a Tyerek foly mentn nyugat fel tartva, majd
szaknyugatnak kanyarodva az t hegy vrosba,
Pjatyigorszkba menjen, Anne is kztk volt, htrahagyva
Szskt Nyanknak. Nagyon nehezen viselte, hogy ha csak
nhny htre is, de el kellett vlnia tle, br afell biztos lehe-
tett, hogy a trtntek utn Nyanka egy pillanatra se veszi le
rla a szemt. A kisfi btran, srs nlkl integetett neki a
verandrl, Anne pedig kihajolt a kocsi ablakn, s addig inte-
getett, amg csak ltta.

***
Kirjakovk nyaralja fbl kszlt, fehrre festett, csinos, mo-
dern plet volt egy jkora, nvnyekkel teli kertben a vros
szln, a Pjatyigorszkbl Karraszba s a vrosnak nevet ad,
tcscs Bestau-hegyhez vezet t mentn. Nagy verandja
volt mint a krnyk sszes hznak , amelynek oszlopaira
s korltjra fehr s halvny rzsaszn virg rzsa s hfe-
hr jezsmen futott fel, bdtan ers illatot rasztva.
A Pjatyigorszk krli vidk mindig hres volt a lovairl, s
jl kitaposott lovaglutak vezettek a krnyk minden, szp
kiltst nyjt helyhez, rdekes romjhoz s biztonsgos
falvhoz. A pjatyigorszki szezon elengedhetetlen rszt kpez-
tk a trzsi falvakba szervezett lovas kirndulsok, amelyek
rsztvevi lovasbemutatkat lthattak, megismerkedhettek a
helyi tatrok rdekes szoksaival, emlktrgyakat vsrolhat-
tak, s tani lehettek a klns mohamedn nnepi szertart-
soknak. Anne gy rezte, hogy mr ltott bellk annyit, am-
ennyihez kedve volt, s szerencsre azutn, hogy Fjodor udva-
riasan visszautastotta az els meghvst, elterjedt a hre, hogy
Natasa halla miatt egy kis nyugalmat szeretnnek, gy aztn
az orosz kzssg tapintatosan visszavonult, gyelt r, hogy
ne hborgassa ket.
Ennek ellenre tbb lovas kirndulst tettek, felkerestk a
Masuk-hegy lbnl lv hres csdrfarmot, a karraszi nagy
lvsrt; s ott volt termszetesen a vros, a maga pezsg let-
vel. Szemmel lthatan a gyors terjeszkeds idszakt lte, j
hzak s a futcja mentn j kzpletek nttek ki egyms
utn a fldbl, s a gazdagok gynyr kertekkel krlvett,
vrosszli dcsi is egyre szaporodtak. A hzak zme fbl
plt, s vidm, lnk sznekre festettk kkre, mlnapirosra,
rozsdabarnra s fzldre , s llegzetelllt kilts nylt bel-
lk a zldell elhegyek mgtt zordan, sttbe hajln maga-
sod, szikls cscsokra s a tvolban fnyl, hval lepett, nagy
kaukzusi hegylncra.
A vrosnak a knes forrsokon kvl, amelyekre a frdk
pltek, polt kzparkjai voltak, szabadtri sznpada, gyorsan
fejld futcja, amelyen havonta jabb zletek nyltak, s
hrsfacsemetktl szeglyezett, emelt jrda haladt vgig rajta.
Mivel a szezon mr javban tartott, egymst rtk a nyilvnos
s magnblok, piknikek, larcos vigassgok, dszvacsork,
krtyapartik s mindenfle egyb szrakozs, ami alkalmat
adott az embereknek arra, hogy kiltzzenek, sszejjjenek, s
beszlgessenek vagy flrtljenek.
A betegeken s az lvezeteket kereskn kvl
Pjatyigorszkban mindig jelents szm katona is tartzkodott,
mivel a vros stratgiai jelentsg helyen volt a Sztavropolt a
grziai Tiflisszel s a Kaszpi-tenger partjn lv Petrovszkkal
sszekt t mentn. Vidm vros volt, s br nem sokat vrt
az ttl, Anne sem tudta kivonni magt a hatsa all, s jobb
kedvre derlt tle. Msa s Zinocska az rkezsk utn mg
szomorkodott egy kicsit, de aztn lelkesen tadta magt a sok
vonz, fiatal tiszt jelenltnek ksznhet ltalnos jkedvnek,
s csak nha tmadt ezrt bntudata. Fjodor biztatta ket. Sze-
rettk a kis Natast, ahogy mindenki ms, de fiatalok voltak, s
az let ment tovbb.
Ktya gyorsan tallt magnak nhny, zlsnek megfelel
hlgyet, s ha nem valamelyik frd bzs vizben ztatta p-
pen magt, akkor rendszerint kvzott vagy svnyvizet iszo-
gatott kt-hrom hozz hasonl kor s trsadalmi lls
hlgy trsasgban, megtrgyalva velk betegsgeiket, mag-
nyukat, a gyerekek nyjtotta rmket mr ha volt valame-
lyiknek , a szolgk romlottsgt, s azt, hogy mekkora a dr-
gasg, milyen sokba kerl minden.
Irinra azonban nem hatott a vidm krnyezet, az llapota
semmit se javult. Mindennap ktelessgtudan eljrt a frd-
be, megitta a pohrknyi knes vizt, s belemerlt a meden-
cbe. Hazatrve a verandn ldglt, ahogy Csasztnajn is
tette, s a tvolba rvedve, szkvel elre-htra hintzott,
mintha a mozgs eltvoltan a fjdalmtl. Anne-nek olyan
rzse volt, hogy lassan kezd elfogyni, ttetszv vlni, mintha
a teher, amit cipel, felemszten. Csak hintzott nmn, naprl
napra tvolabb kerlt tlk, s valahov a messzesgbe nzett.
Anne megprblt beszlgetni vele, kifaggatni, hogy mit rez
s gondol, de hasztalan volt minden prblkozs. Idnknt
hajland volt olyan dolgokrl meslni, amelyek gyerekkor-
ban trtntek vele, s nagyon tetszettek neki, vagy megijesztet-
tk, de azoknl kzelebbi dolgok nem rdekeltk; s mg
ilyenkor is elfordult, hogy egy mondat kzepn elhallgatott,
mintha nem volna kedve folytatni.
 Anne nagyon szerette volna, ha a hatrozott s elsznt Zina
is velk van, de mivel nem gy volt, megprblt Fjodorral be-
szlni, akirl tudta, hogy ugyangy aggdik a hgrt, mint .
Ki kell vrnunk, hogy tljusson rajta mondta tehetetle-
nl a frfi. Iruska mindig ms volt, mint mi. Mskpp rez,
mskpp ltja a dolgokat. Azt hiszem, rendbe jn, csak kell
hozz mg egy kis id.
Attl flek felelte vonakodva Anne , hogy ha elveszti
az letkedvt, akkor Nem fejezte be a mondatot. Tl so-
vny. Nem eszik eleget.
Fjodor szomoran a szembe nzett.
Tudom. Csak azt nem, hogy mit tegyek. Megprblok be-
szlni vele.
Aznap este sok idt tlttt a hgval a verandn, s
csasztnajai gyerekkorukrl beszlt. gy tnt, hogy Irina figyel
r, idnknt vlaszolt is, s egyszer, csodval hatros mdon,
mg el is mosolyodott, amikor Fjodor felidzte Dmitrij egyik
csnytevst. De mihelyt magra maradt, az arca jbl res
lett, s jbl hintzni kezdett, hintzni ide-oda, el a valsgtl.

***
Pjatyigorszki tartzkodsuk msodik hetben Anne egyik nap
Zinocskval a Cri-kertben stlt, amelynek zenepavilonjban
a Kaukzusi Hegyi Grda zenekara ppen koncertre kszl-
dtt. A karmester egy jkp, fiatal szzados volt, aki mr kt
blon tncolt Zinocskval, s rezhet hajlandsgval, hogy
tovbb vigye a kapcsolatot, kirdemelte az elads meghallga-
tsban kifejezd biztatst.
Galina szabhoz vitte Mst, Ktya pedig a frdbe ment
az egyik j bartnjvel, s Anne egy csppet se bnta, hogy
gardedmm vlva el kell ksrnie Zinocskt. Szerette a zent,
amirl gy rezte, hogy egyike azon kevs rmknek, ame-
lyeket pillanatnyilag lvezni tud. Zinocska annyira gyelt r,
hogy el ne kssenek, hogy tl korn rkeztek, s maradt idejk
egy jt stlni a kert virul rzsi kztt. Zinocska ezalatt lel-
kesen ecsetelte, milyen kivl zensz Orlov szzados, s hogy
milyen elegnsan tncol.
Anne szrakozottan hallgatta, csak flig figyelt r. Egy ala-
kot nzett ugyanis a szeme sarkbl, aki az egyik oldalsv-
nyen kzeledett, s valahogy ismersnek tnt. Vkony volt,
stt haj, s bajuszt viselt, ami katonra vallott, de a tartsa
egy csppet sem tnt katonsnak. Elegns vrosi ruht viselt,
ezstfej staplct szorongatott a kezben mi mst?! A kt
t tallkozsnl les fordulatot vett, kiss meghkkent, mikor
szrevette Anne-t, majd szles mosollyal s dvzlsre trt
karral, sietve indult fel.
Anna Petrovna! De j, hogy ltom!
Anne rezte, hogy kt kz burkolja be az vt, s szmra is
vratlan rmmel nzett Csajkovszkij grfra. Az dvzls
spontn melegsge dbbentette r, hogy mg ha nem is ve-
tett szmot vele milyen magnyos volt egy ideje, s a kzel
hajl, keskeny orrot s a kidlled szemet most egy kicsit se
rezte tasztnak vagy nevetsgesnek, hanem csak megnyugta-
tan ismersnek.
Bazil Andrejevics! Ezt a kellemes meglepetst! vlaszolta
lelkesen.
Hallottam, hogy Pjatyigorszkban van, s arra kszltem,
hogy holnap felkeresem. Csak ma reggel rkeztem
Georgijevszkbl. Csods vletlen, hogy pp erre stltak! Azt
hiszem, a sors gy dnttt, hogy sszehoz bennnket.
 Anne-t meglepte a nylt fogalmazs, de nem tiltakozott el-
lene, s mosolyogva bemutatta Zinocskt.
Egy hangversenyre jttnk, ami, azt hiszem, mindjrt
kezddik mondta, hogy elejt vegye a lny izgatott figyel-
meztetsnek.
Megengedik, hogy csatlakozzam nkhz? krdezte
rgtn Csajkovszkij. Annyi mondanivalm van, s olyan so-
kat szeretnk krdezni! Kzjk lpett, s mindkettjknek a
karjt nyjtotta. Micsoda kellemes vros! Br a knes frdk
szagt meg kell szokni.
Katonktl hallottam, hogy a levegben lv kntl az
ezst vllrzsk egy-kt nap alatt megsrgulnak mondta
Anne.
Zinocsktl hajszolva frgn mentek a kavicsos svnyen a
kert kzepe fel, ahol a zenepavilon krli szkeken mr szp-
szm hallgatsg gylt egybe. Miutn tallt egy olyan helyet,
ahonnan Zinocska akadlytalanul csodlhatta Orlov szzados
ktsgtelenl nagyon vonz profiljt, Bazil Andrejevicsnek
mdja nylt elnyerni Anne osztatlan figyelmt, s a zenesz
leple alatt meghitt beszlgetst folytatni vele.
Hallottam a vesztesgkrl mondta. Szrny megrz-
kdtats lehetett. Gyereket elveszteni mindig tragdia, de
hogy gy trtnjen! Brcsak valamilyen mdon vigaszt tud-
nk nyjtani!
Ksznm vlaszolta komolyan Anne, de kzben na-
gyon jlesett neki az egyttrzs.
Kirovot rtestettk mr?
Szergej rt neki. Mg nem kaptunk vlaszt.
 Biztos hazajn. Prizsban nem olyan nehz a helyzet,
hogy tekintettel a trtntekre megtagadnk tle az eltvo-
zst. s Szergej Nyikolajevics visszament az ezredhez?
Igen, Groznijba vlaszolta nmi homlokrncolssal An-
ne. Muszj volt elszakadnia tlnk. Rettenetesen megrzta a
dolog. Nagyon szerette Natast, s tallta meg. Bizonyos rte-
lemben neki volt a legrosszabb.
Valban. Szegny fiatalember! De legalbb bosszt tudott
llni.
Igen De maga ezt nem rti! Az is hozzjrult ahhoz,
hogy hov jutott. Szegny Szerjzsa! Ltni azt az ldklst, s
rszt venni benne mondta elakad hangon Anne.
Bazil Andrejevics that, rdekld pillantssal nzett r.
De hisz katona, ez a foglalkozsa. Nem gy rez, ahogy
maga. Hinyoznak belle egy n gyngd rzelmei. s egyb-
knt is, azok a barbrok nyilvn megrdemeltk, amit kaptak.
Ugye maga se akarta volna, hogy bntetlenl megsszk?
Anne figyelmen kvl hagyta a krdst. Szergej mindent
elmondott neki, a teljes igazsgot, de rajta kvl senkinek, s
tle fggtt, hogy megosztja-e brkivel.
Nem, azt hiszem, nem felelte. De most a csecsenek
megint lzonganak, tbb trzs tiltakozik a falu felgetse ellen,
s az nllaknak kell fken tartaniuk ket, ezrt lelltottak
nluk minden eltvozst.
Lehet, hogy gy a legjobb nekik mondta blcsen Bazil.
gy nincs min tpeldnik. De maga, Anna Petrovna spadt,
s fradtnak ltszik! Azt hiszem, tl rgen viseli magn a ter-
het.
Anne zavarba jtt.
 Ugyan hogy mondhat ilyet?! krdezte ttovn. Nem
csak az n vesztesgem. A csaldot sokkal inkbb rintette.
Csajkovszkij nem vlaszolt rgtn, a kezrt nylt, megszo-
rtotta, s csak aztn szlalt meg:
Ismerem. Magban tbb rzs van, mint a tbbiekben sz-
szesen.
Anne visszahzta a kezt, s a frfi viselkedsn gondolko-
dott. Elkpzelhetetlennek tartotta, hogy az adott krlmnyek
kztt flrtlni akarjon vele, mgis gy rezte, hogy melegeb-
ben viselkedik, mintsem az addigi ismeretsgk alapjn vrha-
t lenne. gy dnttt, hogy tmt vlt.
Remlem, a testvre jl rzi magt. Egytt vannak? Tall-
kozhatom vele? krdezte.
Nem, Olga Odesszban maradt. Magam is onnan rkez-
tem. Ott tltttk a nyarat, a nagynnnknl. A bcsiknk
mrciusban halt meg.
, sajnlom. Nem tudtam.
Honnan is tudhatta volna? Szerencsre mg letben tall-
tuk.
s mi hozta Pjatyigorszkba? rdekldtt Anne. gy
hallottam, hogy Odessza ilyenkor az egyik legkellemesebb
hely. Valamilyen dolga van itt?
gy is mondhatjuk vlaszolta klns arckifejezssel
Csajkovszkij. Hogy szinte legyek, tvol akartam kerlni egy
idre Olgtl. Az utbbi hat htben mst se csinltunk, csak
veszekedtnk.
Anne meglepdtt, mivel a kt testvr szoros kapcsolata
mr-mr legends volt, de gy rezte, nincs joga firtatni a dol-
got. Bazil Andrejevics azonban bvebben ki akarta fejteni a
tmt.
 Tudja, a nagybtynk mr rg megmondta, hogy ha meg-
hal, ketten rkljk a vagyont. m amikor a vgrendelett
felolvastk, kiderlt, hogy a hagyatk zme az enym, s Olga
s a nagynnm csak meghatrozott sszeg jradkot kap.
Igen bsgeset, ami azonban mgsem mrhet a hagyatk tb-
bi rszhez.
Kr, hogy egy ilyen dolog ellenttet szlt maguk kztt
mondta gondterhelten Anne.
Olga teljesen rtelmetlenl viselkedett! A nagynnmmel
egymst hergeltk, s a legabszurdabb vdakat vagdostk a
fejemhez. A nagybtymnak, nem lvn gyereke, jogban llt
arra hagyni a vagyont, akire akarta. s ha engem vlasztott,
mirt ne fogadtam volna el? Anne nem tudott felelni a kr-
dsre, de Csajkovszkij rezheten nem is vrt vlaszt tle. Va-
lami kellemes dolog juthatott az eszbe, mert elmosolyodott,
aztn halkan elnevette magt: Az egszben az a legjobb,
hogy fggetlenn vltam apmtl! Vgre azt csinlok, amit
akarok, s nem muszj mindenben szt fogadnom, csakhogy ne
veszlyeztessem az rksgemet.
De, remlem, ki fognak bklni a hgval mondta Anne.
Nem rdekel, hogy sikerl-e, vagy se, s maga se trdjn
vele! Nem kedveli magt, Anna Petrovna, s ezt minden bi-
zonnyal maga is tudja.
Biztos vagyok benne, hogy nem kvettem el semmit, amit
szndkos srtsnek vehetett vdekezett Anne.
Nem is kellett vgott kzbe Csajkovszkij, s gy mosoly-
gott r, hogy elpirult tle. Mr az els tallkozsukkor helyre
rakta szegny Olgt. s hogy szinte legyek, engem is. Sose
felejtem el, milyen hvsen nzett rm, amikor megprbltam
elkprztatni a szellemessgemmel! Mr megszoktam, hogy
Kirov kinevet, s elszr azt hittem, hogy magra is hatott a
cinizmusa, de aztn rjttem, hogy a rendkvli intelligencija
volt az, ami nem trte a viselkedsemet.
Krem, Bazil Andrejevics! mondta Anne, s azt se tudta,
hov nzzen. Nem beszlhet gy
Mirt nem? Kptelen elviselni egy bkot? Az az igazsg,
s ezzel maga is tisztban van, hogy flttnk ll, br ktsgte-
lenl kellett egy kis id ahhoz, hogy ezt belssam. Megszok-
tam, hogy az intellektulis trsasg vezrnek tartsanak, s
nem akartam, hogy brki megingassa a pozcim. Annyi
eszem azonban van, hogy beismerjem, ha legyznek. Csaj-
kovszkij a zavartan elfordul Anne-re nzett. Jl ll mag-
nak, ha elpirul, Anna Petrovna.
Krem, hagyja abba! vlaszolta zavartan Anne. Nem
tudom elviselni ilyen krlmnyek kztt.
Csajkovszkij arcn szinte bntudat ltszott.
Ht persze, hogy nem! Hogy lehettem ennyire tapintatlan!
Elnzst krem! Csak jrtatom a szmat, s nem figyeltem
arra, mit mondok. Mr be is fejeztem, s csak arra krem, ne
felejtse el, hogy nincs nlam szintbb csodlja az egsz vil-
gon, s tekintsen a bartjnak, aki ksz mindent megtenni ma-
grt. Krem, ne forduljon el nem fogom tovbb hborgatni!
Milyen vidman jtszik ez a zenekar! Tudja, hogy Orlov, a
karmester nagyon j hegeds is? Arszinyeva hercegnnl hal-
lottam Moszkvban. Nem vllal nyilvnos fellpst, gy ko-
moly eredmny, ha egy hzigazda r tudja venni, hogy jtsz-
szon a vendgeinek.
Knnyed, kellemes stlusban beszlt zenrl s gy ltal-
ban a trsasgrl, lehetsget biztostva Anne-nek arra, hogy
visszaszerezze a nyugalmt, s nem mondott s nem tett sem-
mit, amivel zavarba hozta volna. A nyilvnval csodlat, ame-
lyet irnta tanstott, az egsz lnybl rad melegsg, pro-
sulva a viselkedst that tapintattal, arra ksztette Anne-t,
hogy jobban kedvelje, mint azt korbban lehetsgesnek tartot-
ta. Amikor a koncert utn engedlyt krt, hogy hazaksrje
ket, s msnap elvigye kocsikzni, Anne rmmel mondott
igent mindkt ajnlatra. A bnat magnyoss tette, s jlesett
neki egy olyan ember kzelsge, aki megklnbztetett
egyttrzssel fordult fel.
Ennl is tbbrl volt sz azonban: mr hossz ideje mag-
nyos volt, egyszeren csak nknt. Ez a magnyossg okozta a
szerencstlen incidenst is Szergejjel: a fi flrertette, s egybl
reaglt r. A ksbb bekvetkezett, szrny tragdia termsze-
tesen minden tovbbi udvarlsnak elejt vette, s Anne biztos
volt benne, hogy mire legkzelebb tallkoznak, Szergej elfelejti
a kis kzjtkot, s jbl csak az apja alkalmazottjt, a testvrei
nevelnjt fogja ltni benne.
A kvetkez napokban Csajkovszkij grf kedves volt s ta-
pintatos, Anne rendelkezsre bocstotta magt, hsgesen
ksrte, mindent megtett azrt, hogy feledtesse vele a bnatt,
de olyan finoman, hogy Anne-ben egyszer sem tmadt semmi-
lyen ellenrzs. Nem flrtlt: bartknt viselkedett, s br An-
ne nem rtette, mirt vesz magra annyi gondot, s hogyan s
mirt kerlt oda, jl rezte magt vele, s ezrt hls volt neki.
Sokkal jobb ember, gondolta, mint azt korbban hitte.

***
Anne egyik nap Galina valamilyen krsre ugrott be pp a
vrosba, amikor a poros ton hazafel menet kocsizrgst hal-
lott a hta mgl, s flrellt, hogy utat engedjen a jrmnek.
Az nagy sebessggel ment el mellette, de aztn lasstott, s nem
kis meglepetsre hirtelen megllt. Nyilvn valamilyen tba-
igaztsra vgy, eltvedt utaz, gondolta, mikzben fel in-
dult, de alig tett meg egy vagy kt lpst, a kocsi ajtaja kinylt,
elbb egy kz, majd egy csizms lb jelent meg, s mr ott is
volt eltte Kirov grf. A kerekek ltal felvert porban dvzls-
re nyjtott kzzel sietett fel.
Valsznleg odafutott hozz, mert ksbb brmennyire
igyekezett is, nem tudta felidzni magban, hogyan tette meg
a kztk lv tvolsgot. Csak eleven arcra emlkezett, r-
zelmekkel teli, perzsel tekintetre, s mr a karjban is volt,
szorosan hozztapadva karcs, izmos testhez. tlelte, s
olyan rm s megknnyebbls radt szt benne, hogy akkor
se tudott volna megszlalni, ha a frfi ers szortsa mdot ad
r.
Az egsz csupn msodpercekig tartott. A szorts meg-
sznt, Anne picit megtntorodott, mieltt visszanyerte az
egyenslyt. Felnzett, s pillantsa that, gondterhelt pillan-
tssal tallkozott, ltta a bnatot s nyugtalansgot a frfi ar-
cn, s belhastott a gondolat, hogy taln tl sokat, tl nyltan
rult el az rzelmeibl radsul nyilvnos helyen, minden
arra jr szeme lttra! Lehajtotta a fejt, s rvid, de kemny
harcot vvva magval, megprblta rendezni, ellenrzs al
vonni az rzseit.
Anna Petrovna! mondta Kirov rdes hangon, mintha por
lte volna meg a torkt. rlk, hogy ltom! Nem gondol-
tam Jsgos isten, mennyit szenvedhettek! Azonnal indul-
tam, mihelyt megkaptam a levelet. Alig tudtam elhinni! Sze-
gny drgm! Szegny kis Natasm!
 Anne rezte, hogy forr knnyek rasztjk el a szemt, s
hevesen pislogva megprblta visszaparancsolni ket. Sz-
gyellte magt az rzsei miatt, amelyek elrasztottk, s nem
tudta megfkezni ket, pedig mlyen gyszolnia kellene a kis-
lny hallt. Szgyenkezett, mert elszr nem erre gondolt, s
mert a szve nagyot dobbant, amikor azt hallotta, hogy Sze-
gny drgm!, mintha brmi oka is lett volna azt hinni, hogy
ez a feljajduls miatta van, neki szl! .
rlk, hogy hazatrt mondta, s prblta csak olyan
komolyan gondolni, amilyen komolyan gondolhatta, de rul
szve tovbbra is hevesen vert, s mintha hzta volna a frfi
fel.
Hla istennek, hogy itt volt nekik! felelte Kirov, s olyan
meleg, simogat volt a hangja, hogy Anne szembl peregni
kezdtek a knnyek, s br nem akart, hppgtt is hozz.
Igen, igen folytatta a grf, s a kezt elkapva , az az rints!
a kocsi fel vezette. Tudom, milyen szilrd tmaszt jelentett
mindenkinek! Amikor elhoztam Prizsbl, mg nem sejtettem,
milyen kincsre talltam! Hogy van? Hogy rzi magt Iruska?
Mr a kocsi ajtajnl voltak, s Anne sszeszedte magt any-
nyira, hogy mieltt vlaszolt volna, felszlljon, s elhelyezked-
jen az lsen. Ismt nyugodt volt, sikerlt visszafojtania rz-
seit, meglljt parancsolni a szerelem friss forrsknt feltr
rzsnek; a ktelessg s a felelssgtudat nehz sziklaknt
borult fl, megakadlyozva, hogy kirobbanjon belle.
Sajnos nincs jl vlaszolta, mikzben a grf becsukta az
ajtt, s a kocsi elindult. Mlyen gyszol, s annyira magba
zrkzik, hogy lehetetlensg vigasztalni. Nagyon rlk, hogy
itt van, bztam benne, hogy elbb-utbb megrkezik. Ha vala-
ki, maga taln vissza tudja hozni.
 Mereven elrenzett, gyelve r, hogy vletlenl se pillant-
son a grfra. A szeme sarkbl azonban ltta, hogy az archoz
nyl, s fradtan megdrzsli.
Alig tudom elhinni mondta megrendlten. Kicsi Nata-
sm! Hogy trtnhetett ez?! Kptelen vagyok elfogadni, hogy
meghalt, hogy mr nem fut felm, amikor hazarve kiszllok a
kocsibl, s nem nz rm gy
Befejezetlenl hagyta a mondatot, s hazig nem is szlalt
meg. Mikor a kocsi megllt, mg akkor is nmn lt egy dara-
big, majd azt mondta:
Az isten szerelmre, mit mondhatnk neki? Hisz magamat
se tudom megvigasztalni!

***
Anne egsz napra szabadsgolta magt, s egy knyvvel,
amelyhez semmi kedve sem volt, elvonult a kert egyik tvoli,
rejtett sarkba. Lerhatatlanul fj volt elkpzelni ket egytt, s
megdbbent a felismers, hogy milyen sokat jelent szmra a
grf mg mindig, mennyire nem kpes uralkodni a gondolata-
in s rzsein, ha a kzelben van. Arra se tudta rvenni ma-
gt, hogy szemtanja legyen a viszontltsuknak. Miutn
Kirov kezre tmaszkodva kiszllt a kocsibl, mr-mr futva
meneklt, mieltt brki eljtt volna a hzbl.
A vacsoraid kzeledtvel azonban knytelen volt csatla-
kozni a tbbiekhez. Tovbbi tvollte figyelmet keltett volna,
mrpedig ppen azt akarta elkerlni, s biztos a keressre in-
dultak volna. Amikor visszament a hzba, Galina mondta,
hogy Csajkovszkij grf ott jrt, felle rdekldtt, s csak akkor
jutott eszbe, hogy a frfi egy knyvet grt neki, amelyrl el-
z nap beszlgettek. Otthagyta a knyvet, s vele egy kedves
zenetet, miszerint msnap jelentkezik, mert gy gondolja,
hogy a grf rkezse miatt este nem rne r fogadni.
A vacsora nem volt olyan szrny, mint amilyenre szm-
tott, mert se a grf, se Irina nem jtt ki a szobjbl. A jelenl-
vk nyomott hangulatban voltak, s nem sokat beszlgettek,
aminek Anne kln rlt: nem akarta tudni se azt, hogyan
dvzlte a grf Irint, se azt, hogyan viszonozta az dvz-
lst. Vacsora utn Galinnak egy blba kellett ksrnie Mst
s Zinocskt, Ktya pedig egy bartnjvel tezott. Fjodor mg
kint maradt egy darabig a verandn, csndben szivarozott,
majd bocsnatkrn megkrdezte:
Ma ugye nem vagyok tl j trsasg?
Nincs semmi baj nyugtatta meg Anne. n se vagyok
beszdes kedvemben. Ne rezze gy, hogy szrakoztatnia kell.
Hamarosan n is bemegyek, s azt hiszem, korn lefekszem.
Ht, ha nem bnja Fjodor felllt. Mg meg kell rnom
nhny levelet.
Magra maradva Anne a veranda korltjhoz hzdott, s
figyelte, hogyan vlik egyre sttebb a spadtzld, esti g-
bolt. Ahhoz is tl fradt volt, hogy gondolkozzon, s kirlt
fejjel csak hallgatta az este hangjait, s mlyen beszvta a
jezsmen bdt, alkonyi illatt.
Egy id utn hogy mennyi telt el, azt nem tudta a grf
lpett ki a hzbl. Megrezte a jelenltt mg azeltt, hogy
megltta vagy meghallotta volna, s megfordulva ltta, hogy az
ajtban ll, egyik kezvel az ajtflft fogva, mintha tmaszra
volna szksge. Nem nzett r, csak tballagott a verandn, s
lelt az Anne melletti szkre, s htradlve nagyot shajtott,
mint egy fradt ember, aki egsz napi munka utn trt haza a
mezrl.
 Anne csndben lt, rezte a frfi nyugalmt mintha azrt
ment volna oda hozz, hogy azt megtallja , s ami ennl rosz-
szabb volt, rajta is nyugalom vett ert. Egy id utn hallotta,
amint megkrdezi tle, hogy evett-e, s meglepdtt a sajt
hangjn. Olyan volt, mint egy rgta hzas asszony: hang-
slytalan, magtl rtetd.
Nem vlaszolta a grf. Tlcn bekldtk ugyan a va-
csort, de nem tudtam enni. Tl fradt vagyok tette hozz, s
Anne rezte a hangjn a mentegetz mosolyt. Ert vett ma-
gn, s nem nzett r rszben flelembl, rszben olyan ksz-
tetsbl, ahogy egy ajndka csomagolst lassan bontogat
gyerek halogatni igyekszik az rm pillanatt.
Biztos nem jt kldtek mondta, s az hangjban is ott
bujklt a mosoly. Hadd hozassak egy kis gymlcst s bort!
Gymlcst Igen. Az jlesne.
s bort. Anne felllt, hogy csngessen.
Csak akkor, ha iszik velem. Nem j egyedl borozni.
Miutn Anne beleegyezen blintott, Kirov felemelte a hang-
jt: Pezsg legyen pezsg! Tudta, hogy a vilg legjobb
pezsgje innen, ezeknek a hegyeknek a msik oldalrl,
Kahtibl szrmazik? Anne csodlkozva nzett r, de a
csengetsre mr megjelent az inas, gy ht elszr neki kellett
kiadnia az utastst. Amikor jbl kettesben maradtak, a grf
szelden hozztette: Azt hiszi, hogy megrltem. Pedig a
pezsg nem csak nneplsre val. Orvossg is. Jelena
Vasziljevnnak is adtk, amikor haldoklott. Szeretnk gy
meghalni, hogy pezsg vagy valami ms finomsg zt rez-
zem a nyelvemen.
Elszr fordult el, hogy az els felesgrl beszlt Anne-
nek. Mr nem r nzett, valahov a srsd, esti sttbe b-
mult Anne nyugodtan szemgyre vehette az arct. Fradt
volt, megviselt, kimerltsgtl s taln hsgtl is szrke, de a
szeme lnken csillogott, amit nem rtett.
Az inas egy kinyitott palackkal s gymlcsstllal trt
vissza, s az elttk lv, kis asztalra tette ket. A grf teletl-
ttte a kt poharat.
Cinandali, a legjobb a kahtiai pezsgk kzl mondta.
Igyon, Anna! Emlkszik mg az els tsztra, amire tantottam?
Za vase zdorovje! Milyen rg is volt. gy rzem, mintha egsz
letemben ismertem volna magt.
Anne kptelen volt megszlalni, nmn ivott, de a grfnak
nem is volt szksge biztatsra, beszlt tovbb:
Annyi ids lehettem, mint most Szergej, amikor elszr
kahtiai pezsgt kstoltam. A Kaukzusban szolgltam, akr-
csak , s harcoltam a csecsenekkel, de n a tifliszi dragonyo-
soknl voltam, s a lanks, szlterm terleteket vdtem a
hegyvidki bejek vezette tmadsoktl. Frgetegknt zdultak
rnk nha fentrl, s muszj volt visszaverni ket, meglni
kzlk annyit, hogy egy idre elmenjen a kedvk a tmads-
tl. Nehz, veszlyes let volt, s estnknt a sok mocsok k-
ztt nagy nnepsget csaptunk mind, akik tlltk a napot!
A grf ivott egy jabb kortyot, s kivett egy csillog hj,
krmi almt a tlbl, hogy jles rzssel megszagolja, de aztn
mintha megfeledkezett volna rla, szrakozottan flretette, s
a homlokt enyhn rncolva folytatta:
Gynyr a Kaukzus idnknt jegesen kk, mskor
barna s fehr, vagy vrvrs. Ltta mr a kaukzusi hegyek
vres havt? Azt hiszem, a kben lv vassal van kapcsolat-
ban. Szp s ijeszt. Egy pillanatra elhallgatott. Amikor
vekkel ksbb visszajttem, mr az nllknl szolgltam,
mint most Szergej. Akkor tallkoztam Irinval.
Igen. Hallottam rla felelte Anne.
A grf heves mozdulattal lerakta a pohart.
Kptelen vagyok elrni! mondta. Nem tudom, mit csi-
nljak. Mondja meg, Anna! Meslje el, mi trtnt!
Tudnia kell vlaszolta vatosan Anne. Szergej biztosan
megrta.
A levele teljesen rtelmetlen volt, s Irina se hajland el-
mondani az igazat.
Mert nem tudja. Az isten szerelmre, ne mondjon neki
semmit!
Teht mgis van msik trtnet. Tudtam! vlaszolta dia-
dalmasan a grf. s azt is, hogy maga tisztban van az igaz-
sggal. El kell mondania, Anna. Tudnom kell.
Anne knyelmetlenl rezte magt.
Nem tehetem. Szergejnek kell elmeslnie. Az trtnete.
Nem, a trtnet az enym. Mondja el az igazat, hogy mi
trtnt valjban! Kirov tgra nylt szemmel, knyrgve
nzett r, s szelden folytatta: gy nem trtnhetett, ahogy
Szergej lerta. Kizrt, hogy az egsz hzban nem akadt senki,
aki odafigyelt volna, s a csecsenek elrabolhattk. Mskpp tr-
tnt, ugye?
Anne rezte, hogy lehetetlen s ami ennl is rosszabb, na-
gyon helytelen eltitkolni az igazsgot elle, az apa ell. De
vajon el fogja-e hinni? Megrti? Szergej levelt a grf ugyan-
azrt tartotta rtelmetlennek, amirt sem rtette, s nem volt
biztos benne, hogy megfelelen el tudja magyarzni, amit hal-
lott.
 Akadozva kezdett hozz, de ahogy elrehaladt a trtnet-
ben, ltta, hogy a szavai clba tallnak, s klnsebb erfesz-
ts, magyarzat nlkl megrtsre lelnek. Hogy is lehettem
olyan ostoba, hogy azt higgyem, nem fogja megrteni? tette
fel magnak a krdst. Tl sokig volt tvol tle, s elfelejtette,
hogy mindent, amit tud, is tudja, s hogy csak lnyegtelen,
klsdleges klnbsgek vannak kzttk.
Ahogy a trtnet a vge fel kzeledett, megborzongott, a
grf pedig anlkl, hogy az elbeszls ritmust megtrte vol-
na, megfogta a kezt, s meleg hidat hozott ltre kzttk, ame-
lyen t szabadon ramolhattak az rzsek s gondolatok.
szintn elmondta azt is, mit tett Szergej, hisz a firl volt sz,
de ltta rajta, hogy csak azrt rti meg, mert eljut hozz az
egyttrzse. Biztos volt benne, hogy ha tallja meg Natast,
s hallja azt, amit Zaktal mondott, megtallja a mdjt annak,
hogy elkerlje azt, amit Szergej tett. Ersebb lett volna, elg
ers ahhoz, hogy megkmlje a falut; vagy taln a bnata miatt
gyngbb, annyira, hogy bntudat nlkl tudjon lni. Ltta
rajta, hogy nem rti, mirt szenved Szergej, csupn tudomsul
veszi a tnyt, mivel mondja.
Mikor befejezte a trtnetet, csnd tmadt, amelyet csak az
jszaka hangjai trtek meg kabck neke, a szltl meg-
mozgatott falevelek surrogsa, vadsz denevrek vijjogsai.
Egy szolga jtt ki, hogy behajtsa az ablaktblkat, hogy bent a
hzban lmpt lehessen gyjtani, s hamarosan vajsrga fny
szrdtt ki az aclkk estbe az egyms fltt srn sorakoz
zsalulcek rsei kztt. Miutn a szolga tvozott, s jbl ket-
tesben maradtak, a grf szivarra gyjtott. Anne csndben fi-
gyelte, s miutn a frfi vgzett, s leeresztette a kezt, azt
mondta:
 Irina nem ismeri a teljes trtnetet. Szergej nem mondta el
neki, s gy reztem, n se tehetem.
Tved vlaszolta Kirov. Tudja. Lehet, hogy nem ismer
minden rszletet, de valamit egsz biztosan tud. Natasa az
gyereke volt, sokkal inkbb, mint brki. Azt egsz biztosan
tudja, hogy a sajt elhatrozsbl ment el.
Anne figyelte, ahogy mlyen beleszv a szivarba, hosszan
kifjja a fstt, s hirtelen olyan rzse tmadt, hogy a jelenet,
ahogy ott lnek, egy bolond lomba is jl beleillene: szivar,
pezsg, tzpiros rzsk kzt bodorod fst, friss gymlcs
egy mly, lazuritkk tlban az egsz annyira nem illik ahhoz,
ami trtnt, amirl beszltek! Ha ez lom, akkor csak az l-
ma lehet, s sehov se tud elrejtzni benne. Kiszolgltatottnak
rezte magt, mintha az idegvgzdsei csupaszok s vdtele-
nek lettek volna, s Kirov a gondolatait is hallhatn, ahogy
egymst kergetik.
Egy id utn a grf az asztal szlre tette a szivarjt, a kez-
re nzett, s fradtan azt mondta:
Brcsak ne engedtem volna, hogy idejjjenek! Micsoda
hely! Kimenektettem innen Mirt hagytam, hogy visszajj-
jn? Mintha egy tndrmese gonosz szrnyetege kldtt volna
rnk tkot.
Azt hittem, hogy engem fog hibztatni vlaszolta Anne.
Mert n azt teszem. Nem lett volna szabad felgyelet nlkl
hagynom.
Felesleges brkit hibztatni. Semmi se hozhatja vissza
mondta a grf. Egyet tehetnk csupn: meg kell tallnunk a
mdjt, hogy tltegyk magunkat a trtnteken, s folytassuk
az letet. Egyelre nem tudom, hogyan. Lehet, hogy mg tl
kzeli a megrzkdtats. Ttovn az archoz nylt, mintha
nem tudn, mihez kezdjen magval, s miutn megdrzslte a
szemt, a trdre ejtette mindkt kezt. Segtsen nekem, An-
na! krte halkan.
Megprblom. Csak mondja meg, mit tegyek!
Kirov szja fanyar mosolyra grblt.
Azt hittem, maga fogja megmondani. A kezeire nzett,
rluk Anne-re, s a mosolya melegg vlt, eltnt belle a fjda-
lom. Elszr is segthet vgezni ezzel az veggel. Tltene?
gy rzem, mg ahhoz is fradt vagyok. Ltva Anne ttov-
zst, megjtszott rosszallssal nzett r. Micsoda?! Ht mg
ennyit se tesz meg rtem? Tl sokat krtem, Anna Petrovna?
Anne rezte a szemhja alatt felgylt knnyeket, s flre
akart fordulni, hogy ne lssa, de a grf szeme tl csillog s
kzeli volt, a mosolya pedig azt zente, hogy pontosan tudja,
mit gondol, s mindent megrt s megbocsjt.
Nem, uram felelte vgl. Nem krhet tlem semmit,
ami tl sok lenne.
Akkor igyon velem!
A frfi vgre elengedte a tekintett, csndben figyelte,
ahogy megtlti a poharakat, s a magt kis grimasszal tvve,
megvltozott hangon azt mondta:
Ettl legalbb mindketten jl fogunk aludni.

Huszonegyedik fejezet
A kvetkez nhny nap nehz volt Anne-nek. Alig tudta elvi-
selni, hogy a grf s Irina jbl egytt van; utlta, ahogy a frfi
a felesgvel trdtt, s minden figyelmt neki szentelte. A
vacsorknl mindig mell lt, maga szolglta ki, bort tlttt
neki, s biztatta, hogy egyen s igyon. Vacsora utn is lelt vele
a verandn, s halkan beszlt hozz, mikzben Irina nmn
hintztatta magt a szkben. Anne tlk kln telepedett le
egy knyvvel, s prblt nem odafigyelni rjuk, de a flt
mintha kihegyeztk volna, rzkelte Kirov beszdnek minden
hangslyvltozst. Nagyon szerette volna, ha van egy zongo-
ra a verandn, s zenvel nyomhatja el a hangjt; de mivel
nem volt, a hztartssal kapcsolatos dolgokrl beszlgetett
Galinval, s mg Ktyt is meglepte azzal, hogy a bartni fe-
ll rdekldtt.
A grf napkzben Irinval stlgatott, frdbe ksrte, vele
volt llandan. Estnknt vele, az szobjba vonult vissza, s
Anne komoly erfesztssel igyekezett nem gondolni erre.
Nem tudott elaludni, a szobja ablakban llt, s nzte az abla-
kukbl kiszrd fnyt. Hiba mondta magnak, hogy rossz
s romlott, rezte, hogy akkor este a verandn nagyon kzel
kerltek egymshoz, s olyan egyformk voltak, amilyen egy-
formk a grf s Irina soha nem lehettek. Nem tudta elviselni,
hogy a grf szereti a felesgt, trdik vele, s megosztja vele
minden gondolatt elkpzelhetetlennek tartotta, hogy az a
n rtkelje ket. Holott mg , Anne is trdtt Irinval, saj-
nlta a bnata miatt, szerette volna elfeledtetni vele, s megvi-
gasztalni, s nagyon szgyellte magt a fltkenysgrt. rz-
sei ellentmondsossgt nagyon nehezen viselte.
Hogy enyhtsen lehetetlen helyzetn, Csajkovszkij grfhoz
fordult menedkrt, s hls volt, mert mindig kszen llt
arra, hogy ksrje legyen, s leksse a figyelmt. Lovagolni
vitte, parkokban stlt vele, vagy a futcn, ahol kirakatokat
nzegettek, s meglls nlkl beszlt: lnyegtelen trsasgi
hreket, pletykkat meslt, vagy hossz fejtegetsbe kezdett a
politikai helyzetrl. Mindegy volt, hogy mit mondott, Anne
annak az embernek a lelkesedsvel vlaszolt, aki mindenron
szabadulni prbl knz gondolataitl.
Estnknt is tallkoztak, mert br Anne magtl nem jrt
volna el szrakozni, azt hatrozottan felajnlotta, hogy brmi-
kor ksz elksrni Mst s Zinocskt, nmi szabadsgot bizto-
stva ezzel Galinnak. A blokon s ms trsasgi rendezv-
nyeken a kalapjt s fekete kesztyjt magn hagyva gy je-
lezte, hogy nem kvn rszt venni a vigassgban lelt vala-
melyik sarokba, Bazil Andrejevics pedig mell telepedett be-
szlgetni. Anne idnknt ltta, hogy egy-egy idsebb hlgy
frksz pillantst vet rjuk, s tudta, hogy beszlnek rluk. Az
a megklnbztetett figyelem, amellyel Csajkovszkij kezelte,
megjegyzsekre adott okot, de nem trdtt vele. Mr-mr azt
kvnta, hogy a grfot rendeljk vissza Prizsba: ott legalbb
ugyanannyira az v is lenne, mint Irin.
Egyik nap, amikor a Mashuk-hegy lejtjn lovagoltak, va-
tosan megkrdezte Csajkovszkijtl, hogy mekkora eslyt ltja
ennek. Egy szp kiltst nyjt helyen lltak meg, ahov fel-
hallatszott a dleltti vros moraja. Nyugatra a Besh-Tau t
cscsa meredt az gre, dlre pedig, alig lthatan az Elbrusz
ketts cscsa. Szp, napstses id volt, az g tiszta kk, a le-
veg friss. Anne tudatban volt ennek, de nem rintette meg,
gy hatott r csupn, mintha egy ablakon keresztl ltott vol-
na valamit.
Vissza Prizsba? krdezte elgondolkodva Bazil
Andrejevics. Nehz megmondani. A helyzet feszlt, de am-
ennyire tudom, nem kritikus. Napleonnak Spanyolorszgba
kell mennie, hogy tvegye a hadjrat irnytst a testvrtl,
mieltt mindent vgkpp elrontana, s ha nincs ott, a prizsi
let mindig csndesebb vlik.
Ilyen jl ismeri Prizst? rdekldtt meglepdve Anne.
Csajkovszkij mintha zavarba jtt volna.
Csak azt mondom, amit a helyrsgi vacsorkon hallok:
sok tiszt van itt, aki jrt ott azta, hogy Napleon hatalomra
jutott felelte. Egybknt nem fogja t perc alatt legyzni
Spanyolorszgot, teht Prizs legalbb az arats utnig csn-
des lesz.
Nem rtem, mirt kell Boney-nak Spanyolorszg mond-
ta a homlokt rncolva Anne. A fldrajzi tanulmnyaimbl
gy tudom, hogy elmaradott, nehezen jrhat, vad vidk.
Valban az, de egyben Eurpa utols darabja, amit nem
ellenriz, s nincs az az igazi hdt, aki a mindennl keveseb-
bel bern vlaszolta knnyedn Bazil Andrejevics. szak
fel nem indulhat, mert ott Oroszorszg az tjt llja, ezrt
knytelen dlre menni.
Legalbb Anglit bkn hagyja.
Csajkovszkij elmosolyodott.
Krds, hogy Anglia bkn hagyja-e t. Az orszga mr
kldtt egy hadsereget Portugliba, s elmenektette Murat
ell a spanyol kirlyi csaldot. Napleon nem fogja sz nlkl
lenyelni ezt a beavatkozst.
Portuglia a legrgibb szvetsgesnk.
s Lisszabon az egyetlen eurpai kikt, amely nyitva
maradt az angol hajk eltt azutn, hogy mi is knytelenek
voltunk csatlakozni Napleon blokdjhoz jegyezte meg
Csajkovszkij. Komolyan gondolja, hogy kiheztetssel kny-
szerti megadsra Anglit.
 Nem fog sikerlni neki jelentette ki meggyzdssel
Anne.
Nem, szerintem se vlaszolta elgondolkodva Bazil
Andrejevics. Abbl, amit hallottam, gy tnik, hogy az em-
barg legalbb annyi bajt okoz Franciaorszgban, mint ameny-
nyit Anglinak kell okoznia. Sok olyan dolog van, amit csak
angol hajkrl lehet beszerezni kv, cukor, fszerek. Nem
lepdnk meg azon, ha az embarg vgl megbontan a sz-
vetsgnket Franciaorszggal. Azt hiszem, a cr sosem lelke-
sedett rte klnsebben, s ha az udvar nem kapja meg a ma-
ga kedvenc luxuscikkeit, Szentptervron nehzz vlik az
let.
Gondolja, hogy Oroszorszg jbl trfelet vlt, s sszefog
Anglival?
sszernek tnik. Nem rtem, hogyan bzhat brki egy
olyan emberben, mint Napleon. Nem fog megnyugodni ad-
dig, amg az egsz vilgot az uralma al nem hajtja.
Oroszorszgot is belertve? krdezte rtatlanul Anne.
Oroszorszgot senki se tudja legyzni felelte knnyedn
Csajkovszkij. s senki se lesz olyan ostoba, hogy megprbl-
kozzon vele. Oldalra fordulva Anne-re nzett. Na ltja, gy
mr egszen ms! Vgre elmosolyodott.
rtem mr, mirt gondolja, hogy Anglia s Oroszorszg
termszetes szvetsgesek mindkett szilrdan hiszi, hogy
nem lehet legyzni.
gy beszl, mintha egyikhez se tartozna.
Ami bizonyos rtelemben igaz. letem nagyobb rszben
egszben Anglihoz tartoztam, de most flton vagyok Ang-
lia s Oroszorszg kztt, mintha nem lenne igazi hazm
vlaszolta elgondolkodva Anne.
 Csajkovszkij mly egyttrzssel nzett r.
Kerljn kzelebb Oroszorszghoz! Vljon teljesen orosz-
sz!
Nem tudom, lehetsges-e.
Van r md. Bazil Andrejevics oldalt nylva megrintet-
te a kezt, s Anne meglepdve nzett r, hallva megvltozott
hangsznt.
Hogy Ezt hogy rti?
Olyan nehz kitallni? Nem tettem elg nyilvnvalv az
elmlt hetekben, hogy mit rzek? krdezte szelden Csaj-
kovszkij. Krem, ne mondjon semmit Hadd fejezzem be!
Tudom, hogy mlyen gyszolja szegny kislny hallt, s nem
is szlnk, ha nem reznm gy, hogy vigaszra van szksge,
olyan vigaszra, amelyet csak egy egyszer bartnl kzelebbi
szemly adhat meg.
Nagyon kedvesen viselkedett, s igazn hls vagyok a fi-
gyelmessgrt
Nem volt kedvessg, Anna Petrovna!
De igen! jelentette ki Anne.
Ht, ha ragaszkodik hozz ebben az esetben viszont en-
gedje meg, hogy mg kedvesebb legyek. Felesgl jn hoz-
zm? krdezte Csajkovszkij.
Br bizonyos jelek nem kerltk el a figyelmt, Anne annyi-
ra megdbbent, hogy nem tudott vlaszolni.
Meglepettnek ltszik, pedig egsz biztos tudta, mi jr az
eszemben.
n nem gondolkodtam rla. Azt hittem
Azt hitte, hogy csak flrtlk magval? krdezte nmi
megrovssal a hangjban a frfi. Ennyire alvalnak tart?
Nem, dehogy! Ilyesmi eszembe se jutott.
 Nos, akkor? vek ta bartok vagyunk, vagy nem? Elju-
tottam odig, hogy jobban csodlom, mint brkit az ismerse-
im kzl, de az utbbi idben ennl is komolyabb vlt a do-
log. Bevallom, azrt jttem Pjatyigorszkba, hogy megkrjem,
legyen a felesgem.
Biztos nem! tiltakozott Anne a meglep tlet hallatn.
Nem is tudhatta, hogy itt vagyok.
Legyen nyugodt, hogy tudtam! A hrek errefel gyorsab-
ban jrnak, mint szakon, mivel itt kevesebb van bellk
magyarzta Csajkovszkij. Mondtam mr, hogy a nagyb-
tym hallnak ksznheten fggetlenn vltam. A szleim
knyrgse ellenre mindmig ntlen maradtam, mert nem
akartam olyan felesget, amilyet k szntak nekem. De most,
hogy mr nll vagyok, magam vlaszthatok. Ezrt vagyok
itt.
Anne mg mindig hitetlenkedve nzett r.
De ht mirt n? Hogy akarhat pp engem felesgl ven-
ni? krdezte.
Intelligens felesget akarok mondta Csajkovszkij, s le-
fegyverz szintesggel szttrta a karjt. Rgta az intellek-
tulis trsasg vezetjnek szmtok, s tudom, hogy ezrt ti-
tokban kinevetett. Nos, valban az akarok lenni, akinek tarta-
nak. Ha hozzm jn, sikerl. Szalonunk lesz, s minden nagy
gondolkod, r, reformszellem mvsz s zensz rendszere-
sen oda fog jrni. Hresek lesznk. Bekerlnk a trtnelembe,
st, trtnelmet fogunk rni!
Anne megprblta visszafogni a lelkesedst.
Uram, tl sokra tart felelte. Nem vagyok entellektuel,
csak egy angol neveln. Sokkal alantasabb
 Nem! Ne mondjon ilyet! vgott a szavba lzasan a grf.
Nem engedem senkinek azt mondani, alantasabb nlam.
Nemesi szrmazs, tanultabb, mint a legtbb frfi, akivel le-
temben tallkoztam, s ezen tl is van magban valami, ami
miatt tzszer annyit r, mint brmely n Oroszorszgban. Nem
tudom, van-e r jobb sz az intelligencinl, de van.
Anne fel nyjtotta a kezt.
Anna Petrovna, hallgasson ide! mondta. Teljes maga-
biztossggal jttem Pjatyigorszkba, hogy hzassgot ajnljak,
s azt hittem, hogy kapva kap a lehetsgen, mert biztonsgot,
pozcit, rangot, vagyont s hasonlkat tudok grni. De ami-
kor hossz id utn jbl tallkoztunk, eszembe jutott, hogy
milyen valjban. Ezrt most nem gy mondom, hogy legyen
a felesgem, mint aki szvessget knl, hanem mint aki kr.
Tisztban vagyok vele, hogy mindenben, ami szmt, messze
flttem ll. De szintn szeretem magt, s ha megtisztel, s
nekem adja a kezt, mindent el fogok kvetni azrt, hogy bol-
dogg tegyem.
Anne szomor csodlkozssal nzett r; jlesett neki, hogy
olyan nagyra tartja, mlyen megrintette nzetlen felajnlsa,
s elszomortotta, hogy fjdalmat kell okoznia neki.
El se tudom mondani, mennyire hls vagyok a j vle-
mnyrt kezdte, mire a frfi rgtn a szavba vgott.
Nem a hljt krem! Ltom az arcn, hogy vissza akar
utastani, de krem, nem gondolkodna mg egy kicsit a dol-
gon? Nem muszj most rgtn vlaszolnia! Tudom, hogy zak-
latott, s hogy mg mindig gyszolja a kis Natast. Krem, vr-
jon, amg megnyugszik, s gondolkodjon a dolgon. Sokat ajn-
lok.
 Nagyon jl tudom, s igazn megtisztelnek tartom a v-
lasztst, Bazil Andrejevics. Minden n annak tartan.
Korbban nem gy gondolta felelte fanyarul Csajkovsz-
kij. Azeltt kinevetett.
Senki se nevethet olyan nagylelk rzseken, mint ami-
lyenekrl az elbb beszlt mondta komolyan Anne.
Mi ht az akadly? krdezte izgatottan a grf.
Anne ttovzott egy kicsit, s aztn olyan szelden, amennyi-
re csak telt tle, azt felelte:
Nem vagyok szerelmes magba.
, ht csak ennyi?! derlt fel Csajkovszkij. De ht az
semmi! Nem arra szmtottam, hogy repes szvvel fogadja az
ajnlatomat! Krem, ezrt ne utastson vissza. Ugye j bartok
voltunk az elmlt kt htben? Nem tart tasztnak?
Termszetesen nem, de
Akkor minden rendben. Sokan lnek boldog hzassgban
gy, hogy csak kedvelik egymst. Oroszorszgban a hzasok
fele pphogy elviseli a msikat.
Nem akarom, hogy ilyen keveset kapjon cserbe azrt a
sokrt, amit ajnlott mondta Anne.
n viszont megelgszem vele. s taln idvel a szerelem is
megjn. n mindenesetre szeretem. Krem, Anna Petrovna,
mondja, hogy gondolkodik a dolgon! Legalbb ne utastson
vissza rgtn, az els pillanatban!
Anne rezte, hogy remeg a szja, s kzben abszurd mdon
nevetni s srni akart, egyszerre a kettt. Csajkovszkij nevets-
ges volt s kedves, megindt s szomor, bart, akitl tbbet
kapott, mint amennyit megrdemelt.
Mondja, hogy mg gondolkodik rajta! krte jbl a frfi.
 Gondolkodom rajta felelte Anne, de kzben hltlannak
s utlatosnak rezte magt. Igazn ksznm tette hozz,
s vgre el is mosolyodon.
Nem kell megksznnie. Jjjn, menjnk tovbb. Jrt mr
az Erzsbet-forrsnl? Nem? Akkor arra megynk mondta
energikusan Bazil Andrejevics. Kellemes az t, s ilyenkor,
dleltt sokan jrnak arra. Biztos tallkozunk valakivel, akivel
rdemes beszlgetni. sszegyjtjk a legfrissebb pletykkat,
aztn visszamegynk a vrosba megkvzni, s mire vgznk,
mr dl lesz.

***
Grziba j kormnyzt neveztek ki, aki mr elindult az llo-
mshelyre, s mivel gy volt, hogy Pjatyigorszkban megll
egy idre, nagy fogadst s blt terveztek a tiszteletre.
A jeles alkalombl a grozniji helyrsg kpviseletben
Szergej is Pjatyigorszkba ment. Egy nappal a kormnyz ter-
vezett rkezse eltt rt oda, s mihelyt jelentst tett feljebbval-
jnak, azonnal a Kirjakov-dcsba indult, hogy tallkozzon az
apjval.
Ebd utn rkezett meg, amikor a csald mr a verandn
sziesztzott, gymlcst, dessget s kvt fogyasztva. Gali-
na lgy tojst s spentot rendelt Irinnak, aki naprl napra
egyre rosszabbul nzett ki, s a grf pp azon volt, hogy rve-
gye az evsre, amikor Szergej peng sarkantykkal, a portl
szrke csizmban, les lptekkel vgigment a leanderektl
vezett ton.
Ahogy megpillantotta, Anne els gondolata az volt, hogy
tz vvel idsebbnek ltszik, mint az utols tallkozsukkor
mr nem az a jkp, knnyed fiatalember volt, aki kt h-
nappal korbban azzal dicsekedett neki, hogy frjet s pezsgt
reggelizett. A fis teltsg eltnt az arcrl: szigorbb lett, az
ajkai vkonyabbak, a tekintete kemnyebb. Szke szemldkt
a napfnyben hunyorogva sszevonta, de ltszott rajta, hogy
ez hamarosan llandsulni fog, s akkor se fog kisimulni a
homloka, ha lehetne. Ahogy a veranda eltt megllt, s levette
a cskjt, kiderlt, hogy a hajt rvidebbre vgatta, gyhogy
annak lgy hullmai se enyhthettk vonsai komorsgt. A
haj all nemrg kiszabadult halntka s homloka vilgosabb
volt, mint az arca tbbi rsze.
Elszr Irinra nzett, aki a semmibe rvedten lt, halott le-
velekknt lgatva le vkony csukljrl a kezt, mintha sem-
mit se tudna csinlni vele, s a tekintete csak aztn ugrott az
apjra. A szja vesztett a feszessgbl, s mintha egy pillanat-
ra jbl gyerekk vlt volna. A grf felllt, s fjdalmas szere-
tettel, vgydssal nzett a fira.
Apa szlt hozz ttovn Szergej.
Szerjzsa! Drga fiam! A grf hrom lpssel tszelte a
kztk lv tvolsgot, s ersen maghoz szortotta. Oroszor-
szgban szoks volt, hogy frfiak is megleljk egymst, s An-
ne, br a visszafogottabb viselkedst kvetel Angliban ntt
fel, mr hozzszokott ehhez; a grf azonban gy tartotta Szer-
gejt, ahogy egy nt szoks, egyik kezvel a vlla krl, a m-
sikkal a fi tarkjn, s gy hzta kzel maghoz.
Anne hallotta Szergej fojtott hangjt:
Sajnlom, apa! A bocsnatkrs sznalmas volt a maga
oda nem ill voltban, s Anne az ajkba harapva gyorsan fl-
re is fordult, hogy egy idre elszaktsa tekintett a ltvnytl.
A grf elengedte a fit, majd kt kzzel megfogta a vllt, s
a szembe nzett. Klsleg alig klnbztek; Szergej a vgzse
ta eltelt egy v alatt behozta flhvelykes lemaradst, s
ugyanolyan magas lett, mint az apja. Minden korbbinl job-
ban hasonltottak egymsra, s mgis, a klnbsg nagyobb lett
kztk, mint amilyen valaha volt. A knnyedsg, a bels su-
grzs eltnt Szergejbl: mr nem volt meg benne az a vons,
aminek a kiteljesedsvel olyann vlhatott volna, mint az ap-
ja.
Szerettem, apa mondta, s br a szemben knny csillo-
gott, nem fordult el, nem prblta titkolni: katona volt, s jelen-
tst tett. Fiatalos vonsai kzl egyedl a bszkesge maradt
meg. Sose engedtem volna, hogy brmi baja essen. Szeret-
tem.
, istenem! nygtt fel tehetetlenl a grf.
Szergej fjdalmas pillantssal nzett r.
Sajnlom mondta jbl, mikzben tallkozott a tekinte-
tk.
Nem a te hibd. Csak nem gondolod, hogy tged hibztat-
lak?
Az n ktelessgem lett volna vigyzni r vlaszolta
tompn, megingathatatlan meggyzdssel a hangjban Szer-
gej. In loco parentis voltam n kpviseltelek.
Nem akadlyozhattad meg azt, ami trtnt!
Szergej tovbbra is az apja szembe nzett.
Ha n ott van, akkor is megtrtnik. s vllalta volna a fe-
lelssget, ugye, uram?
Hossz csnd kvetkezett, apa s fi mozdulatlanul nzett
egymsra, aztn a grf tehetetlenl leejtette a kezt.
Igen felelte halkan. De most mr itt vagyok, s a fele-
lssg jbl az enym. Nem bntetheted magad miatta,
Szerjzsa! Megtettl mindent, amit tudtl. A kishgod halott,
s semmi se hozhatja vissza. Megvan a sajt leted, s az
ugyanolyan fontos s drga, mint az v volt.
Igen, uram. Tudom vlaszolta Szergej. s grem, hogy
nem fogom elvesztegetni.
A grf tehetetlenl nzett r, s Anne ltta, hogy azt kutatja,
hov tnt a knnyed, vidm fi, akit htrahagyott. Szergejjel
ms dolgokra hasznltk ugyanazokat a szavakat. Szergej el-
dnttte, hogy tovbb li az lett, de nem gy, ahogy a grf
szerette volna. A dolgok megvltoztak, s a vltozst nem le-
hetett semmiss tenni.
Gyere! szlt vgl Kirov. Gyere, egyl s igyl valamit!
Hossz utat tettl meg. Ez volt az egyetlen lehetsg visz-
szatrni a bevlt viselkedsi formkhoz, amikor minden ms
elviselhetetlen , de Anne ltta, hogy Szergej ezt nem rti, r-
zketlennek, a trtnteket nem a slyukon kezelnek hiszi az
apjt, s hirtelen gy rezte, hogy tovbb nem kpes elviselni
mindazt, ami eltte zajlik. Bocsnatkrst motyogva felllt, s
szinte futva ment be a hzba, mieltt brki szlhatott volna,
hogy csatlakozzon a fjdalmas ritulhoz.

***
Aznap mr nem volt r md, hogy beszlgessenek Szergejjel,
s Anne rlt ennek. Ahogy a grf fjdalmt, gy Szergejt is
trezte, s amikor a kt frfi egytt volt, s sebk rzkelhet-
v vlt, nem brta tovbb. Csak tvolrl dvzlte udvariasan
a fiatalembert, s utna amennyire csak tehette, elkerlte
mindkettjket.
Sikerlt flrehzdnia, amikor Szergej este elbcszott,
hogy visszamenjen a helyrsgi parancsnoksgra. Remlte,
hogy a kormnyz rkezse miatt msnap el lesz foglalva, s
nem ltogatja meg jbl Kirjakovkat. A fogadsra s a blra
az egsz csald hivatalos volt, s biztosra vette, hogy ott ismt
tallkoznak, de lvn sz trsasgi esemnyrl, az etikett kell
tvolsgtartsra fogja knyszerteni ket. Termszetesen Bazil
Andrejevics is ott lesz, s minden bizonnyal a ksrjl fog
szegdni, aminek nmi megknnyebblssel nzett elbe.
Egyre tbbre rtkelte j modort, riemberhez ill mrtktar-
tst. Azta, hogy megkrte a kezt, nem hozta szba a dolgot,
s nem is viselkedett mskpp vele, mint azeltt, leszmtva
azt az aprsgot, hogy valamivel lgyabb lett a magatartsa,
amit igazn nem kifogsolhatott. Amilyen nehz helyzetbe
kerlt, mg mindig sokkal knnyebb volt remnyked krj-
vel egytt lenni, mint brmelyik Kirovval.
Msnap hvsebb, bors id volt, vkony felhk bortottk
az eget, s a nap csak halvnyan derengett mgttk. Anne
egsz dleltt a vrosi parkban stlt. Valahnyszor lelt egy
padra, csak pr percig brt ott maradni, s a nyugtalansga mr
vitte is tovbb. lve sebezhetnek rezte magt, mintha valaki
odamehetett volna hozz, hogy kveteljen tle valamit. Csak
stlt, stlt a spadt napstsben, s mire elrkezett az ebd
ideje, alaposan el is fradt. Ivott egy kis kvt, belepiszklt egy
tnyrjra vett stemnybe, hogy gy ltsszon, mintha evett
volna, s kzben valahonnan a tvolbl Galina krdst hallot-
ta, hogy a feje fj taln, majd a sajt vlaszt, hogy nem, telje-
sen jl van. rezte, hogy a grf figyeli, de gondosan gyelt r,
hogy ne tallkozzon a tekintetk.
Ebd utn mindenki visszavonult a szobjba, hogy fell-
tzzn a fogadsra, a szolgk pedig a szllsukra mentek,
hogy k is egyenek. A hz fokozatosan elcsendesedett, s Anne
az gya szln lve rezte, ahogy a nyugtalansga s aggo-
dalma talakul egyszer fradtsgg. Arra gondolt, hogy neki
is ltznie kellene, de nem volt kedve mozdulni. Marie k-
sbb, ha mr vgzett az rnjnl, nyilvn megjelenik, hogy
rendbe tegye a hajt, mint blok vagy fogadsok eltt ltal-
ban. Jobb lesz, ha addigra elkszl, gondolta, s felllt, lehzta
a szandljt, de aztn eszbe jutott, hogy a retikljt kint hagy-
ta a verandn. gy dnttt, hogy visszamegy rte, mg mieltt
tltzne.
Kilpett a folyosra, s csaknem ugyanabban a pillanatban a
grf kanyarodott be a sarkon, s ment tovbb fel. Odarve
megllt, eltorlaszolta elle az utat, Anne pedig idegesen nzett
fel r. A frfi szja rejtlyes mosolyra grblt, csillog szeme
pedig egyenesen rszegezdtt, elszdtve s sszezavarva.
n csak csak azrt Anne ttovn a veranda fel mu-
tatott, arra, amerrl a frfi rkezett. A karjt melln sszefonva
ll Kirov alakja mintha teljesen kitlttte volna a folyost.
szrevettem, hogy kerl mondta.
Nem, uram, dehogy! vlaszolta Anne a szemt lestve.
Tovbbengedne? Szeretnm behozni a retiklmet.
Addig nem, amg magyarzatot nem kapok.
Nincs mit megmagyarznom.
De igen. A grf leeresztette a kezt, s vllval nekidlt
Anne nyitott ajtaja keretnek. Mi a baj, Anna? Azt hittem,
hogy a bartom j s kedves bartom. Mgis kerl, nem akar
beszlni velem, st rm nzni se. Ne tagadja! Hol van a tekin-
tete most is?
Anne felnzett r, s ez hiba volt. Tallkozott a pillantsuk,
s a fejbre bizsergett, a gyomra sszeszorult attl, amit az ar-
cn ltott, s amirl tudta, hogy ott tkrzdik az szemben
is.
 Nem suttogta, s vdekezsknt visszahtrlt a szobjba.
A grf azonban kvette, s becsukta maga mgtt az ajtt. A
kis kattans hangosnak tnt a csndben, s vdlnak, vesz-
lyesnek. Kirov htt a csukott ajtnak vetve llt. Anne hallotta,
hogy hangosan szedi a levegt, mintha futott volna. A szja
kiss sztnylt, a szeme pedig sszeszklt a heves rzelemtl.
Nem! tiltakozott nmn Anne, de vgl mgis volt az,
aki a cselekvsket vezrelte. A grf egy kis mozdulatot tett
fel, mire sajt rltsgtl elszrnyedve kzelebb lpett
hozz, s karjt a nyaka kr fonta. Nem gondolt semmire, csak
arra, amit mr rgen s nagyon akart. Vgyakozva hozzsimult,
s megremegett az idegen s mgis valahogy mr nagyon isme-
rs test tiltott rintstl.
A vlasz egy pillanatot se ksett: Kirov megsimogatta, majd
a tenyerbe fogta az arct.
Anna! Annuska! mondta halkan. Behunyta a szemt, s
elbb a szemldkt cskolta, meg, aztn a szjt. Anne ajka
svran sztnylt, s szerelmesek mdjra, a sokig visszafojtott
vgy szlte, teljes odaadssal cskolztak. Kirov kr fonta a
karjt, s maghoz szortotta.
letben elszr Anne teljesen elengedte magt, bels hang-
jai elnmultak. Kszsggel simult a frfihoz, lvezte kemny-
sgt, bre meleg illatt, ers kezt a testn. Minden rzk-
szerve, sszes idegszla trezte a gynyrt, amit kapott. A
szerelem risi vgyat tmasztott benne, de rtatlansgban
alig tudta, mit tegyen; a tudattl, hogy a frfi kvnja, ugyan-
gy szereti, mint , kemny csom tmadt a gyomrban.
A grf egy pillanatra htrbb hzdott.
Annuska! Szerelmem! sgta, s mr a nyakt cskolta, a
keble halmt. Anne a hajba trt, s miutn a tekintetvel oly
sokszor megsimogatta mr a fejt, most vgre a kezvel tette.
A frfi tenyere, amely addig slyosan nehezedett a cspjre,
felfel mozdult, a mellre tapadt, s Anne beleremegett a he-
ves vgyat sugrz rintsbe. Szeretem.
n is szeretem sgta. A grf szja visszatrt az ajkhoz,
s jbl hevesen cskolztak.
Je te veux! sgta a szjba Kirov, s Anne vlaszknt kje-
sen megborzongott. A frfi ers volt, egyik kezt a derekra
fonva felemelte, beljebb vitte a szobba, msik kezvel pedig
egy szket tolt a kilincs al, hogy kvlrl ne lehessen kinyitni
az ajtt. Apr mozdulat volt, de elegend ahhoz, hogy megtr-
je a varzst.
Nem! tiltakozott Anne. Nem tehetjk. Nem szabad.
Kirov lerakta, de nem eresztette el; kipirult arccal, csillog
szemmel s borzas hajjal nzett le r.
Anna! nygte.
Ez rossz. Nem tehetjk mondta elkeseredetten Anne, s
minden llegzetvtellel csitult az izgalma, trt vissza a jzan-
sga.
Szeretem mondta jbl a grf, de rezte hangjn a vlto-
zst.
Felesge van mondta ki a hallos szavakat a lny.
Igen vlaszolta tehetetlenl a frfi. Anne mg mindig a
karjban volt, s br tudta, hogy el kellene hzdnia tle, egy-
elre nem volt kpes r. A grf, mintha kitallta volna a gon-
dolatait, mg ersebben szortotta maghoz. Nem tudok el-
jutni hozz. Semmit se tudok adni neki, Anna, s se nekem.
Sose lett volna szabad sszehzasodnunk. Szrny hiba volt.
Az utbbi nhny napban lttam magukat egytt
 Igen, megprbltam. Isten a megmondhatja, hogy na-
gyon akartam. De nem vagyok kpes szeretni. Nem tudom,
mirt. Szegny asszony, sose rtott nekem, nem tett semmi
rosszat, de rmlettel tlt el, Anna!
Ne! sgta Anne.
Ez az igazsg. De maga Istenem, mennyire szeretem!
Szeretem attl a pillanattl fogva, hogy elszr tallkoztunk.
Olyan, mint n maga a trsam. A grf jbl megcskolta,
elbb a szemldkt, aztn a szemt, majd a szjt, s Anne, br
szeretett volna, nem tudott tiltakozni ellene. Ha tudn, mi-
lyen sokszor vgytam erre! Hogy kellett harcolnom magam-
mal! Anna! Anna!
Ne krem
Maga is rzi. Egyformk vagyunk, s egymshoz tarto-
zunk. Amikor megrkeztem, s meglttam az ton, az olyan
volt mintha hazarkeztem volna! Eskszm, inkbb reztem
a felesgemnek, mint ahogy Irint valaha is.
Igen, tudom vlaszolta Anne. rezte az jbl nvekv
lzat, s ltta, ahogy a frfi szeme ismt sszeszkl.
Nem engedhetem el. Kell nekem. Azt akarom, hogy telje-
sen az enym legyen, s kitltsem minden rzst, gondolatt
Anne jbl odaadta a szjt, s kzben tudta, milyen knny
volna utat engedni az rltsgnek, megkapni azt, amire annyi-
ra vgyik, amit mindketten oly hevesen akarnak. De rezte,
hogy tl nagy r lenne. Ha elveszten magt, azzal a frfit is
elveszten, mgpedig teljesen. Csk kzben shajtott egyet, a
frfi pedig megrezte, s ajkaik sztvltak.
Lehetetlen mondta Anne.
A frfi ellenllt a sznak, de a lny hatrozottan eltolta ma-
gtl nem teljesen, csak annyira, hogy ne cskolja tovbb. A
szembe nzett, s ltta rajta, hogy is tudja, a pillanat, amely-
nek rszesei, kvl van az idn, a val let egy shajtsnyi t-
volsgra vr rjuk, kszen arra, hogy sztvlassza ket, s sz-
szetrje a szvket.
Szeretem ismtelte meg Kirov.
Tudom. n is szeretem
Mondja ki a nevem! vgott Anne szavba a frfi. Hadd
halljam, csak egyszer a szjbl!
Nyikolaj mondta Anne, s elpirult a sz puszta hangzs-
tl. Nyikolaj. Kolja!
Mg beszlt, amikor a grf maghoz hzta, s tlelte; a vad
szenvedly mr elmlt, csak gyngdsg volt a mozdulatban,
s a meghitt kzvetlensg rzse, ami vkony, de eltphetetlen
szlakkal egybefzte ket. Anne hozzsimult, s a tkletes tel-
jessgnek ebben a boldogt pillanatban tudta, hogy megta-
llta azt a helyet, ahov tartozik, nmaga msik felt, amit
mindenki keres egsz letben. Hogy lehet ez rossz? krdez-
te magtl. Hogyan vlaszthatn el ket egymstl brmi is?
Halk nesz hallatszott az ajt fell, mire mindketten megme-
revedtek. Egy pillanattal ksbb Marie halk hangjt hallottk:
Mademoiselle? Puis-je vous coiffer maintenant?
A vilg a nyomukba rt. A grf tompa pillantssal nzett le
r, mikzben szmra is meglep nyugalommal kiszlt:
Elmehet, Marie. Majd n megcsinlom.
Tbb hang nem hallatszott a folyosrl, de a hangulat meg-
trt, vge volt. Kzs akarattal elengedtk egymst, s kiss
tvolabb lptek egymstl. Kirov tehetetlenl leeresztette a
karjt.
Anne szlalt meg elszr:
Jobb, ha megy, s tltzik.
 A grf blintott, htrafordult, de rgtn vissza is, kptele-
nl arra, hogy ami oly fontos szmra, azt knnyedn otthagy-
ja.
Ne aggdjon! mondta. Minden rendben lesz.
Nem, gondolta Anne, tbb sose lesz rendben semmi. A fr-
fi, ha nem is tudta, mi jr a fejben, lthatott valamit a tekinte-
tben, mert apr, szomorks mosoly jelent meg az arcn.
Bzzon bennem, Anna!
Anne nem tudta, hogy pontosan mit hoz a jv, s csak fj-
dalmat ltott maga eltt, de azt mondta, hogy igen, mintha ez
vlasz lett volna a krsre, s ettl Kirov megnyugodott, leg-
albbis tmenetileg. jbl blintott, s rvid bizonytalankods
utn kiment.

***
Mire megrkezett a fogadsra, Anne olyan kimerltsget r-
zett, mintha kt jjel nem aludt volna. A msodik kocsiban
utazott Ktyval s a kt lnnyal; az els kocsiban a grf lt
Irinval, Fjodorral s Galinval, s mikor Anne belpett a v-
rosparancsnok hzba, mr katonk s diplomatk krben
llt, beszlgetsbe merlten.
Fjodor megllt, vrta, hogy valaki bemutassa ket, de Anne-
nel nem kellett trdnie, mert t Bazil Andrejevics azonnal
kzen fogta, s magval vitte, hogy bemutassa a kormnyz-
nak, aki desanyja rgi bartja volt. Elmenben Anne tekintete
tallkozott Fjodorval, s az rdekld pillantst ltva vllat
vont. Ha mr nem hagytk, hogy lefekdjn, s belehaljon
nyomorsgba, nem rdekli, mi trtnik vele zente a te-
kintetvel.
 Csajkovszkij Peters angol tengernagy lnyaknt mutatta be,
s ennek hatsra a kormnyz nagy tisztelettel cskolt kezet
neki. Tovbbmentek, s jabb bemutatsok kvetkeztek. Csaj-
kovszkij mesterien rtett a trsasgi beszlgetsek irnyts-
hoz, s hamarosan lnk trsasguk alakult, amelyhez Anne
knytelen volt csatlakozni.
Ami krltte trtnt, azt tudata egy tvoli zugba szmz-
te: nem tudott trdni vele, s fizikai fradtsga segtette ab-
ban, hogy nmagn kvl helyezkedjen, mintegy tvolrl
szemllje magt. Inasok bukkantak fel rendszeres idkzn-
knt pezsgspoharakkal s zakuszkval megrakott tlckkal, s a
httrben egy zenekar jtszott flbemsz meldit. Valban
kellemes fogads volt. Egy id utn rjtt, hogy mg lvezi is,
amitl ersen megdbbent. Mikor tudatosodott benne, hogy
ez jrszt a ksrjnek ksznhet, volt benne elg becslet
ahhoz, hogy ezt meg is mondja.
Csajkovszkij szemmel lthatan rlt neki.
A vendgszeretet hatsa hrtotta el a bkot. Az orosz-
orszginl nagyobbat sehol sem tall! Vegyen mg egy kis ka-
virt a vrs a jobb s pezsgt!
Cinandali? krdezte emlkeit felidzve Anne. Mintha
egy msik valsgban, nagyon rg lett volna, hogy ott lt a
grffal a verandn, s pezsgt ivott. A fradtsghoz trsul ital
a valsgon kvlisg kellemes, slytalan lebegshez hasonlt
rzsvel tlttte el. A dolgok krvonalai egy kiss fellazultak,
a benne lktet seb tvolinak tnt, s a fjdalom is albbha-
gyott, mintha egy belsejt mardos, vadllat nyugalomra trt
volna.
Kedvelem magt, Bazil Andrejevics mondta. Olyan
nyugodt! Csajkovszkij bizonytalanul elmosolyodott.
 Remlem, ezt bknak sznta felelte.

***
A fogadson Anne csak messzirl ltta Szergejt, amint kln-
bz helyi tisztsgviselkkel s mltsgokkal beszlgetett.
Tudta, hogy is szrevette: amikor elszr tallkozott a tekin-
tetk, blintott, s utna is tbbszr fel nzett, de egyenruh-
ban volt, szolglatban, s nem menthette ki magt, hogy a kte-
lessgeit otthagyva hozz menjen.
Bazil Andrejevics bemutatta a huszrok egyik ezredesnek,
aki nemrg rkezett meg Spanyolorszgbl, ahol sszekt-
knt tevkenykedett Murat madridi fhadiszllsn. Az illet
rdekfeszt rszletekkel tudott szolglni az ottani helyzetrl.
Napleon a btyjt, Josephet ltette az elztt Bourbonok
trnjra, s rgtn reformokba kezdett, s kzpletek pts-
be. A Bonapartk azonban albecsltk a francia forradalmat
elborzadva szemll s Napleonban magt az Antikrisztust
lt spanyol egyhz erejt. A papsgtl feltzelt spanyol np,
br tudta, hogy kirlynja elrulta, kirlya pedig elhagyta, fel-
kelt a megszll francik ellen, s kizte a hadseregket Mad-
ridbl.
Amikor eljttem, a legfrissebb hr az volt, hogy a maguk
Wellesley tbornoka3 elindult Portuglibl, sztzzni Junot
seregnek maradkt meslte az ezredes. Ismeri? lltlag
nagy dolgokat mvelt Indiban.

3
Arthur Wellesley (1769-1852) ksbb Wellington hercege r
szrmazs angol tbornok, a Waterlooi gyz.
 Anne-t mulattatta a gondolat, hogy szemlyesen ismerhetn
az elkel, angol-r csaldbl szrmaz Sir Arthur Wellesley-t,
a kirlysg egyik miniszternek a testvrt.
Termszetesen hallottam rla felelte.
Tehetsges ember jelentette ki az ezredes. Szerintem
Franciaorszgnak mg nagyobb gondjai is tmadhatnak, mint
amilyenekkel a flszigeten kellett szembenznie. Napleon
pillanatnyi szeszlynek engedve rohanta le Spanyolorszgot,
de knnyen lehet, hogy kijzant tapasztalatra tesz szert.
gy rzem, Borisz Fjodorovics, hogy nem nagyon bnja
szvetsgesnk spanyolorszgi veresgt szlt kzbe Csaj-
kovszkij. Lehetsges, hogy nem nagyon kedveli a francikat?
Az ezredes vllat vont.
Franciaorszg vagy Spanyolorszg mindegy, nem a mi
harcunk. Napleon pedig kicsoda egyltaln? Egy kzns-
ges fick, s ksz. Az uralkodnk nem ktheti magt egy bri-
gantihoz! Szembe kell szllnunk vele, s Anglit kell segte-
nnk! Az angolok a termszetes szvetsgeseink mondta, s
fejet hajtott Anne fel.
Csajkovszkij cinkos pillantssal, rtatlanul megjegyezte:
Vagyis maga szerint, Borja, Anglinak nincsenek olyan
rdekei a kontinensen, amelyek tkznnek a mieinkkel. Ha
uralhatja a tengereket, hagyni fogja, hogy gy uralkodjunk
Eurpban, ahogy neknk tetszik.
Az ezredes szemmel lthatan elemben rezte magt.
Nevethet, ha akar, de elbb-utbb elkerlhetetlenn vlik
az sszecsaps kztnk s Napleon kztt. Mi van Lengyel-
orszggal? Svdorszggal? Levantval? Gondolja, hogy Nap-
leon lbe tett kzzel l, s hagyja, hogy megszerezzk ket?
Vagy hogy mi tengedjk ket neki? n azt mondom, hogy
legyenek meg Franciaorszgnak a termszetes hatrai, s ne-
knk is a magunki. Az si Biznci Birodalom
Nem, nem! vgott kzbe a kezt felemelve Csajkovszkij.
Nem hagyom, hogy visszatrjen Biznchoz! Tudja, Anna
Petrovna, ha egyszer nyeregbe pattan, semmi se llthatja meg.
Az ezredes elmosolyodott.
Na j. De azt muszj megmondanom, Vszja, s magnak
is, mademoiselle, hogy az Oroszorszg s Franciaorszg kzti
hzassgi kapcsolat tl tvolinak tnik, s az is marad.
Hzassgi kapcsolat? krdezte meglepdve Anne.
Csajkovszkij kiss sszbb hzta a szemldkt.
lltlag Napleon azt fontolgatja, hogy elvlik Madame
Josephine-tl
Attl a csodlatos asszonytl! szlt kzbe rosszallan az
ezredes.
De ht n gy tudtam, hogy az vk igazi szerelmi hzas-
sg mondta Anne. Mindenki arrl beszlt. Amikor Prizs-
ban voltam
Napleon fit akar, s eldnttte magban, hogy tle nem
kap vlaszolta Csajkovszkij. Miutn trnt szerzett, muszj
rhagynia valakire.
Az ezredes egyetrtn blintott.
Igaz. s jv hnapban, az erfurti konferencin fel akarja
vetni, hogy adjk hozz valamelyik nagyhercegnt mondta
rezhet felhborodssal. Nem ismeri az embert. A cr, ha
muszj, az rdggel is szerzdst kt, hogy idt nyerjen, de
egyik hgt sem fogja odaadni neki.
Ekkor, mivel bejelentettk a bl kezdett, s mindenki a
nagyterem fel indult, flbeszakadt a beszlgets. Az ezredes
udvarias fhajtssal elbcszott, s ment megkeresni a hlgyet,
akit ksrnie kellett, Bazil Andrejevics pedig a karjt nyjtotta
Anne-nek, s elgedetten mosolygott r.
rti mr, Anna Petrovna? krdezte. Nem csak gazdag-
sgot s elkel pozcit ajnlok, mert azt brmelyik gazdag
nemes megteheti. Nekem viszont bejrsom van az udvarba.
Ismerem az uralkodcsaldot, a minisztereket s a legmaga-
sabb beoszts tbornokokat. Velem a hatalom kzpontjba
kerlhet, s tudhatja, mi fog trtnni, mg mieltt bekvetkez-
ne.
Anne elgondolkodva nzett r.
Mirt gondolja, hogy vgyom erre?
Azrt, mert a tuds hatalom. Mert az intelligens elme
szmra minden a tuds. Igen, szrevettem magban a vgyat,
mademoiselle mondta Csajkovszkij. Kpzelje el magt a tr-
tnsek kzepn! A szalon rnjeknt, ahol nemzetek sorsa
dl el: intriguante sans pareil! Igen, ez nagyon vonzza. Ne is
tagadja!
Bolondsgokat beszl, Bazil Andrejevics rtta meg An-
ne, de hasztalan. Br nem erltette tovbb a tmt, a frfi
ugyanazzal az elgedett mosollyal vezette a blterem fel,
amely korbban jelent meg az arcn.

***
Szergej vgl csak odament hozz, amikor a blterem egyik
sarkban lv alkvban, egy kereveten lt. Termszetesen nem
tncolhatott, de Csajkovszkijon kvl tbben is leltek mell
egy kis idre, hogy beszlgessenek vele; kellemesebben telt az
este, mint azt korbban remlte.
A grf nem ment oda hozz, de Anne ltta, hogy idnknt
felje nz. rezte a jelenltt, brhol volt is ppen, mg akkor
is, ha nem nzett fel; a bre bizsergse rulta el. Szerelmnek,
szenvedlynek, rintsnek az emlkt mlyre zrta az agy-
ban, hogy ksbb elvegye, megvizsglja, s boldogsgot me-
rtsen belle, vagy fjdalmat kapjon, st valsznleg mindket-
tt. Hogy mihez kezdjen vele, arra egyelre nem tudott gon-
dolni. Fradt volt, nem akart semmit, csak azt, hogy hagyjk
bkn.
Csajkovszkij grfnak nhny tnc erejig ktelezettsgei
voltak, s az egyik tvolltt hasznlta ki Szergej arra, hogy
odamenjen hozz. Anne ppen el volt foglalva azzal, hogy ki-
operlja legyezje kapcst a retiklje csipkebortsbl, ahova
beakadt, s csak akkor nzett fel, amikor a szeme sarkbl meg-
ltta, hogy megll eltte egy pr selyemharisnya s egy fehr
trdnadrg. Szergej kipirult arct s csillog szemt pillantotta
meg, s szomoran kellett megllaptania, hogy a fiatalember
nem jzan.
Vgre csak idejttem mondta nem sok jt gr hangon.
Mr arra gondoltam, hogy ha Csajkovszkij, az a kutya nem
tgt maga melll, nem hagyja szabadon, akkor knytelen le-
szek kiereszteni belle nmi levegt.
Anne krd pillantsa lttn elvigyorodott.
Igen, egy kicsit be vagyok cspve mondta, kitallva a
gondolatt. Elfordul ilyen alkalmakkor, amikor mlik a
pezsg. Ma este minden egyenruhs azon van, hogy rszegre
igya magt. A szmlt a helyrsg llja.
Anne elbocst mozdulatot tett.
Nem szeretnm akadlyozni a szrakozsban.
Szergej levetette magt mell.
Ne haragudjon rm, Anna! Mirt olyan tvolsgtart? Mit
tettem, amivel megharagtottam?
 Semmit az gadta vilgon semmit.
Valaminek pedig trtnnie kellett. Az a baj, hogy csak
most jttem Pjatyigorszkba? De ht tudja, hogy jttem volna,
ha lehet. Teljes kszltsgben voltunk, senki se kapott eltvo-
zst, s minden nap s jjel csecsen tmadsokat kellett vissza-
vernnk. Nem jhettem elbb.
Nem is szmtottam r vlaszolta szintn Anne.
Akkor mi a baj? Mirt bntdott meg?
Nem bntdtam meg, Szerjzsa. Egyszeren csak fradt
vagyok felelte, s meglehetsen res tekintettel nzett r.
Nem voltak rzsei, amelyeket brmilyen mdon megosztha-
tott volna vele. Ne trdjn velem!
Szergej pillantsa sebzett vlt.
Megvltozott. Mi trtnt? Az nem lehet, hogy Csajkovsz-
kij miatt! Hisz nem is frfi, csak egy nyamvadt piperkc. Mirt
hagyja, hogy maga krl lebzseljen?
Nagyon kedves hozzm.
Kedves! Az nem kedvessg! Nem veszi szre, hogy flrtl
magval a bolond? Szeretnm, ha nem hinne neki, Annuska!
Maga tlsgosan megbzik mindenkiben.
Anne nagyon fradtnak rezte magt.
Bazil Andrejevics megkrte a kezem mondta.
Nem mehet hozz! Mit mondott neki? Mirt lebzsel mg
mindig maga krl? Ugye nem mondott igent?
Nem
Akkor nincs joga ahhoz, hogy hrbe hozza. Majd n meg-
tantom viselkedni! jelentette ki diadalmasan Szergej. Ha
jbl megltom a kzelben, elintzem, ne aggdjon!
 Krem, Szergej, n ezt nem brom tovbb vlaszolta An-
ne, s vgig akart simtani a homlokn, de Szergej elkapta a ke-
zt, s lzasan cskolni kezdte.
Tudom, drgm! Tl sokig voltam tvol, s egyedl kel-
lett megbirkznod a bnattal. De meglsd, minden rendben
lesz. Ne haragudj rm, Annuska! Nem szndkosan hanyagol-
talak el.
Anne megprblta elhzni a kezt. Minden rendben lesz?
Hnyan fogjk mg ezt mondani neki, mikzben nyilvnval,
hogy minden darabokra hullik krltte, s tbb sose lesz
rendben semmi.
Ne, Szerjzsa! Nznek bennnket.
Csak nzzenek! Nem rdekel! Azt akarom, hogy tudjanak
rlunk. Szergej jbl megcskolta Anne kezt, majd megfor-
dtotta, s a csuklja bels oldalra tapasztotta a szjt. An-
gyal!
Anne knnyes szemmel, feldltan kzdtt vele, szabad ke-
zvel megprblta eltolni izmos vllt, de mintha egy kszik-
lt akart volna arrbb mozdtani. Szergej szortsa piros nyo-
mokat hagyott a karjn.
s akkor, mintha a semmibl bukkant volna el, a grf je-
lent meg elttk, s hideg, metsz hangon szlalt meg.
Mi folyik itt? Szergej Nyikolajevics, mris bergott taln?
Azonnal engedje el Anna kezt. Zaklatja.
A hatrozott hang, a formlis megszlts meglepte Szer-
gejt. Elengedte Anne kezt, felllt, s kzben ersen elpirult.
Kihzta magt az apja eltt, s minden erejt sszeszedve, ml-
tsgteljesen vlaszolt:
Tves kvetkeztetsre jutott, uram. Nem vagyok rszeg, s
nem zaklattam Anna Petrovnt.
 Elnzst! mondta a grf metsz gnnyal a hangjban.
A ltszat alapjn tltem. Ha egy fiatalember nyilvnos helyen
meg akar cskolni egy hlgyet, aki tiltakozik, akkor gy r-
zem, hogy zaklatsnak veszi az igyekezett. s ha a fiatalem-
ber trtnetesen az n fiam, felttelezem, hogy csupn a tlzott
italfogyaszts miatt feledkezett meg arrl, hogyan kell visel-
kedni.
Szergej arca mr lngolt az indulattl.
A ltszat gyakran csal, uram mondta. Nem volt semmi
helytelen abban, amit tettem. Felesgl akarom venni Annt
mr fogadalmat tettnk egymsnak.
Ha nem tallta volna borzalmasnak s tragikusnak, ami tr-
tnt, Anne elneveti magt, ltva a grf arcn elszr a meg-
dbbenst s a hitetlensget, amit felhborods s ktkeds
vltott fel. Mivel ismerte a fit, azonnal tudta, hogy Szergej ok
nlkl nem mondta volna azt, amit mondott, nem sznta volna
r magt szemenszedett hazugsgra. Magyarzatot vrva
elbb Szergejre, majd Anne-re nzett, s ltva a lny arcn a
gondterheltsget, az arckifejezse is rgtn megvltozott. A
tudattl, hogy nincs hozz joga, csak mg keserbb vlt ben-
ne a fltkenysg.
Lehetsges, hogy tvedtem mondta komoran. Gratu-
llnom kell, mademoiselle?
Ne lgy bolond! gondolta Anne, de nem mondhatta neki
msok, Szergej eltt.
Nem felelte. Nem megyek felesgl Szergejhez. A
szeme sarkbl ltta, hogy a fiatalember tiltakozni akar, de
nem rt r foglalkozni vele. Tekintett a grfra szegezte, az
pillantst akarta megtartani.
Azt akarja mondani, hogy semmi sincs maguk kztt?
 rezte, hogy a grf hatrozott nemet vr, de nem volt eg-
szen tiszta a lelkiismerete Szergej miatt. Nem trtnt kztk
semmi olyan, amire az apja gondolt, ugyanakkor nem lett vol-
na szabad gy viselkednie Szergejjel. Rosszat tett: ki tudja, mi-
lyen krt okozott pillanatnyi gyngesge, amikor viszonozta
az lelst?
Nem grkeztem el neki mondta. Tved.
De Anna! kiltott fel Szergej.
Vgre fel fordult.
Nem leszek a felesge! Mr megmondtam, hogy lehetet-
len! jelentette ki hatrozottan.
Ezzel egytt jegyezte meg komoran a grf gy tnik,
hogy megkrte a kezt. Fogalmam se volt rla mita tart?
Sokkal ersebb vonzalomrl lehet sz, mint amilyet elkp-
zelhetnek tartottam egy neveln s a neveltje kztt.
Igazsgtalan volt, s ezt is tudta: Szergej sosem volt Anne
neveltje, teht ebbl a szempontbl nem trtnt semmi helyte-
len. De bntetni akarta Anne-t, fjdalmat okozni neki, amit
meg is rtett, br fjtak neki a szavak.
Szomoran nzett a frfira.
Jaj, ne! tiltakozott ertlenl.
A harag egy szempillants alatt eltnt a grf arcrl, s csak
az rtetlensg maradt meg.
Mi trtnt, Anna? Ugye nem szeretett bele?
Hogy tehettem volna? Hiszen a fia!
Szergej tekintete ide-oda ugrlt kzttk, mikzben hallotta
szvltsuk melegsgt, eltveszthetetlen intimitst. Tisztn
rezte, hogy nem munkaad s alkalmazott kzti beszlgetst
hall. A pezsg okozta szdlse elmlt, s hirtelen ismt jzan-
nak rezte magt.
 Apa Te s Anna? krdezte elakad hangon, s kzben
tallkozott a tekintete Anne vdekez pillantsval. Ezrt
mondta, hogy lehetetlen?! Vlaszt nem kapott, mire az klei
sszeszorultak, s hevesen robbantak ki belle a szavak: Maga
s apa? Istenem, ez undort!
Szerjzsa!
Hogy tehettk? pp maguk?! Ez ez kznsges!
Anne nem brta tovbb. Felllt, s minden idegszlval me-
neklni akart. Rosszul volt, szdlt, ttovn nyjtotta elre a
kezt. A grf rgtn ott volt; rezte, ahogy hatrozottan meg-
fogja a karjt, segti, tmogatja. Mindig ezt fogja tenni, szereti
s megrti, gondolta.
Semmi baj hallotta a hangjt. Menjen ki a teraszra!
Senki se fogja kvetni.
Elhomlyosult tekintettel nzett r, majd bizonytalan lp-
tekkel elindult.

***
A meleg esti levegt nehezen lehetett bellegezni. A terasz
hla istennek! res volt. Anne rtmaszkodott a mellvdre, s
az alatta feketll bokrokat figyelte. Kabck nekt hallotta, a
hta mgl a blterembl kiszrd zeneszt, s a kett kztt
nem volt semmi, csak puszta kn. A fjdalom most mr teljesen
thatotta, s gy rezte, hogy darabokra tpi. Romba dlt letet
ltott maga eltt; fejt csggedten lehajtotta, s forr, keser
knnyek mlttek a szembl.
Kis id mlva megrezte, hogy valaki van a kzelben, s
megprblta abbahagyni a srst. A retikljt a blterem sar-
kban, a kereveten hagyta; nem volt zsebkendje. Az ujjaival
prblta ht megtrlni az arct, de hasztalan, mert a knnye
egyre csak potyogott. Minden erejt sszeszedve prblt ers
lenni. Nem akarta kitenni magt szemtelen kvncsiskodsnak,
netn botrnynak. Aztn valaki egy tiszta, kellemes illat ken-
dt nyomott a kezbe. Azonnal rismert az illatra csakis Ba-
zil Csajkovszkij lehetett.
Tessk! mondta kedvesen a frfi. Hasznlja csak elg
nagy.
Elvette, megtrlte vele az arct s a szemt. Bazil
Andrejevics mellette llt, eltakarta mindenki ell, aki a blte-
rembl nzhetett volna fel, s a tekintete tele volt egyttrzs-
sel. Anne megprblta megksznni neki a segtsget, de jbl
srva fakadt.
Drgm! mondta Csajkovszkij grf, s megfogta a karjt.
A mozdulat nem egy szerelmes frfi volt puszta kedvessg-
bl hzta a vllhoz, hogy knyelmesebben kisrhassa magt.
Szinte anyai gondoskodssal kezelte. Anne a kedvessgtl
elszr mg keservesebben srt, de aztn a zokogsa albbha-
gyott, s kpess vlt arra, hogy ha nehezen is, de mly llegze-
tet vegyen.
Sajnlom mondta remeg hangon.
Csajkovszkij mg tartotta egy pillanatig, aztn szelden el-
engedte.
Vge? krdezte. Anne szthajtotta a markban szoronga-
tott, tnedvesedett zsebkendt, s jbl megtrlte az arct.
Azt hiszem felelte bizonytalanul.
A terem msik vgbl lttam, hogy trtnik valami
mondta Csajkovszkij, s szomoran elmosolyodott. Furcsk
ezek a Kirovok. Nem csodlkozom, hogy az ldozatuk lett.
Melyik tmadt magra? Netn mindkett?
 Anne csak nzett r elkeseredetten, s alig hallotta, amit
mond.
Mit tegyek? krdezte. Mit? rezte, hogy jbl kny-
nyek gylnek a szembe. Tnkrement az letem!
Sz sincs rla! tiltakozott szelden Bazil Andrejevics.
Egy kis contretemps el fog mlni. Egy-kt nap mlva mr
nem is emlkszik r. Bltermekben nem szoktak letek tnk-
remenni tudja, az nem gy trtnik.
Anne nmn megrzta a fejt.
El kell mennem. De mihez kezdjek? Hov mehetnk?
krdezte tehetetlenl. Fogalma se volt rla, hogy milyen
irnyba induljon, teljesen elveszett vlt, sszezavarodott.
Csajkovszkij elgondolkodva nzett r.
Egy dolgot biztos megtehet mondta. Nem akarom sr-
getni most, hogy ilyen nehz helyzetbe jutott, de ha meg akar
szabadulni tlk, hozzm jhet felesgl. Az ajnlatom to-
vbbra is rvnyes. Anne nem vlaszolt, s abban se volt biz-
tos, hogy egyltaln hallotta, amit mondott. Megrtem, hogy
el akar szakadni tlk. Tlsgosan nyomasztk, s mindent
maguk al akarnak gyrni Nyikolaj Szergejevics minden-
kppen, s biztos vagyok benne, hogy Szergej egyszer ugyan-
olyann fog vlni.
Knnyed, esti szellhz hasonlt hangja megnyugtatan
hatott Anne-re, eloszlatta a r telepedett homlyt. Mr csak
gyngnek, fradtnak, kirltnek, rzelmektl megfosztottnak
rezte magt. Hozz akart dlni, becsukni a szemt s aludni,
de tisztban volt vele, hogy az nem volna tisztessges.
Tudja, hogy nem szeretem felelte. Ennek ellenre fele-
sgl akar venni?
 Nem rdekel, mirt jn hozzm, ha egyszer hozzm jn
mondta knnyedn Csajkovszkij. Megltja, minden rendben
lesz.
Elmeneklni! Gyvn elmeneklni! gondolta Anne. De mi
mst tehetne? Muszj meneklnie, s mshov nem mehet.
Kimerlt volt, s a grf biztos menedket grt neki; amg h
hozz, addig nem lehet baj taln.
Igen felelte.
Ez azt jelenti, hogy felesgl jn hozzm? krdezte va-
tosan Bazil Andrejevics.
Anne alig volt tisztban vele, hogy mit mond, de megism-
telte:
Igen.
Hallotta, ahogy a frfi megknnyebblten, diadalmasan
mly llegzetet vesz, s aztn most mr jogosan jbl mag-
hoz hzza.
Ksznm sgta halkan, bele a hajba. Nem fogja
megbnni. Megltja, boldogg teszem. Minden rendben lesz.
Anne elnzett a vlla fltt. Semmit se rzek, az gvilgon
semmit, gondolta.
HARMADIK KNYV

1811
 Huszonkettedik fejezet
A kocsi, amely a Bjeloszkoje-palota eltt vrakozott 1811 jni-
usnak egyik napjn, j volt, csillog s nagyon elegns. Fran-
cia felfggeszts, fekete, vrsre festett kerekekkel, krpito-
zsa pedig az abban az vben Moszkvban legdivatosabbnak
szmt, Ecstasynak nevezett vilgoskk. Kt fehr, angol l
hzta, amelyeket risi kltsggel Yorkshire-bl hozattak. A
fnyes szrkn lnk mintzatot alkot fekete brszerszmot
skarltvrs, trk sallangok dsztettk, befont srnykbe
pedig piros szalagokat fztek.
A fogat nemcsak gazdagsgrl s a legjabb divat kvets-
rl tanskodott, hanem kpzelerrl is, s az plet, amely
eltt megllt, hasonl kpet mutatott. Korinthoszi oszlopokkal
dsztett, fehr mrvnyhomlokzatval hatalmas grg temp-
lomra hasonltott. Az oszlopok tartotta timpanonban lv
domborm Eurpa elrablst brzolta.
A kocsi mg t perce se vrt, amikor levendulaszn, francia
szarvasbr kesztyjt menet kzben felhzva, hta mgtt egy
csipkeszegly napernyt tart francia szobalnnyal megjelent
a hz rnje. A lovsz sszenzett a kocsissal, s enyhn biccen-
tett. Anna Petrovna Csajkovszkaja grfnrl a szemlyzet
minden tagja tudta, hogy sokra tartja szp lovait, s szksgte-
lenl sosem vrakoztatja ket.
A libris inas felsegtette a kocsiba, felhajtotta a lpcst, s
becsukta az ajtt, mikzben a komorna a msik oldalrl szin-
tn beszllt. Az inas fellpett a kocsi htuljra erstett pallra,
a lovsz a lovak szerszmt elengedve htrbb lpett, s a jr-
m a kaviccsal felszrt bejrn elindult a nagy, kovcsoltvas
kapu fel.
Mikzben tvolodtak tle, Anne, mint mindig, visszanzett
a hatalmas, Hphaisztosz templomt utnz pletre, amely
moszkvai tartzkodsai alatt az otthona volt. Nem tudta el-
dnteni, hogy csodlja vagy nevessen rajta, s angol konzerva-
tivizmusa tovbb harcolt a fogadott hazjban belivdott,
romantikus pompaszeretettel. Moszkva maga is az ellenttek
vrosa volt: egyszerre keleti s tsgykeresen orosz, hazafias
s kozmopolita, pompban tobzd s konzervatv. Taln
ezrt rezte annyira otthon magt benne.
Csak egy ve laktak a Bjeloszkoje-palotban, azta, hogy
Bazil apja meghalt. Korbban egy szernyebb, de kellemes v-
rosi hzuk volt a Tverszkaja tren, de miutn megrklte az
apja vagyont, Bazil krbejrta Anne-nel az sszes resen ll
moszkvai palott s elegns hzat, hogy kivlasszk az j ott-
honukat.
A dnts a tid mondta. Rbzom magam az zlsedre,
csak azt krem, hogy legyen elg nagy s szemreval.
Nem lehet azt mondani, hogy els ltsra beleszeretett a
Bjeloszkojba sose tudta eldnteni, hogy igazn tetszik-e ne-
ki, vagy nmileg tasztja , de tny, hogy miutn megismerte,
minden egyb jelentktelennek tnt a szemben. Moszkva tele
volt furcsasgokkal, s a vezet orosz csaldok ltvnyos ple-
tei kzl sok tgas parkban llt, mint a Bjeloszkoje is. Ezeknek
a parkoknak a nagy szma s kiterjedse, valamint a vrosi
parkok, kertek s dszes terek miatt a mintegy hromszzezer
lakos Moszkva hatalmas trsget lelt fel, inkbb lehetett tar-
tomnynak tekinteni, mint vrosnak.
 Nagyjbl kr alak terleten plt fel, amelynek als har-
madt a szeszlyesen kanyarg Moszkva foly vlasztotta el a
tbbi rsztl. Fbb tvonalai kerkkllkknt futottak szt az
egyszerre erd, fegyvertr, uralkodi palota, kaszrnya s v-
rosi gabonaraktr szerept betlt Kremltl, amelynek stt-
vrs falai s csillog kupoli uraltk a tgas Krasznaja
Ploscsagyot. A piacteret amely mltn rdemelte ki a Szp
nevet 4 mindennap elleptk a vros krnyki parasztok zld-
sget, gymlcst, baromfit, tojst, vajat, gabonaflket s
napraforgt szllt szekerei, s kztk a birodalom legkln-
bzbb rszbl rkez hzalk, prmvadszok s kereskedk
is knlgattk portkjukat: kasmrkendket, knai selymet,
indiai muszlint, perzsasznyegeket, trk bronz- s rzmves
munkkat, szibriai cobolyprmet s nercet, pkhl finoms-
g azerbajdzsni csipkt, szrtott virgokat s fszernv-
nyeket a Krmbl, s zomncozott kijevi karktket s flbeva-
lkat.
Amikor csaknem szz vvel korbban Nagy Pter hozzl-
tott j fvrosa, Szentptervr felptshez, rendeletet adott
ki, amelyben megtiltotta, hogy ms vrosokban kpleteket
emeljenek. Br az ukzt tven vvel ksbb az egyik utdja
visszavonta, eredmnyeknt az elegns moszkvai hzak egy
rsze s az sszes jelentktelenebb plet fbl kszlt. A
moszkvaiak azzal krptoltk magukat, hogy lnk sznekre
srgra, rzsasznre, levlzldre s gkkre festettk a hzai-
kat, s faragott dszekkel, verandkkal, ablakrednykkel lt-
tk el ket, st volt, aki fbl oszlopokat s dszes oromzatot is

4
A magyar Vrs tr elnevezs hibs, a krasznij sz jelentseinek
nem ismeretbl fakad fordts eredmnye.
csinltatott hozz. A gazdagok mg tovbb mentek: palotik
elkel fehr mrvnynak vagy rzsaszn grnitnak, netn
mzszn portlandi mszknek ltsz homlokzatot kaptak,
amely valjban mesterien megmunklt fa volt.
Taln ez is hozzjrult ahhoz, hogy Anne otthon rezte ma-
gt Moszkvban. Az elegns pletekhez hasonlan az lete
se olyan volt, amilyennek ltszott: a szemet gynyrkdtet,
kellemes kls ressget takart. A heves rzelmi megrzkd-
tatsok sorozata, amely belehajszolta a Bazil Csajkovszkijjal
kttt hzassgba, mintha vad tzvszknt kigette volna be-
lle az rezni tudst. Eltomptotta, megdermesztette, s csak
arra vgyott, hogy elmeneklhessen egy olyan helyre, ahol
nem kvetelnek tle olyat, ami jbl a mr megjrt, fjdalmas
mlysgekbe lki.
Kezdetben gy tnt, hogy amit akart, elrte. Bazil kedves
volt, kellemes s csppet sem kvetelz trs, s az eskvj-
ket kveten rvid id alatt eljuttatta arra a helyre a trsasg-
ban, amelyet meggrt neki. Madame Csajkovszkij lett, elkel
trsasgi hlgy, gazdag, divatos, az intelligencia krmjtl k-
rlvett. Nagy hzat vezetett, alkalmazottak egsz kis seregt
irnytotta, hatalmas vagyonbl kltekezhetett, s tiszteletet
kivlt nevet viselt. Nagyon ms volt ez, mint nevelnnek
lenni fggetlenl attl, hogy mekkora tisztelettel bntak vele,
s milyen jl megfizettk , s vrhat volt, hogy ez megvltoz-
tatja. is rezte, hogy sokkal magabiztosabb, tekintlyeseb-
b, tbb tiszteletet kvetelv vlt, s ennek mrtkben vesz-
tett nyitottsgbl, kzvetlensgbl, s figyelt oda jobban arra,
hogy mit gondolnak rla msok. rinnek neveltk, de elke-
l dmnak lenni egszen mst jelentett.
 A kzvetlensg s a vidmsg trsasgi eszkzz vlt sz-
mra, amelynek a hatst elre ki kellett szmtani. Ugyanak-
kor, br vesztett a spontaneitsbl, biztos lehetett benne,
hogy senki se vrja el tle, illetve nem sajnlja az elvesztst.
Azz vlt, amiv vlnia kellett, s nyugodtan mondhatta, hogy
sikertrtnet az v s Bazil. Mindenhov hvtk ket, s a
meghvsaikat rtkesnek tartottk; zlsket mintnak tekin-
tettk, vlemnyket gyakran ismtelgettk, s vgytak az
egyetrtskre; mindenki elfogadta ket, s szinte kivtel nl-
kl szerettk is. Nyer pros voltak: Bazil volt az si nv, a
csaldi vagyon s a trsasgi viselkedsben val jrtassg,
amellyel az elz kettt hasznostani tudta, Anne pedig okos
volt, tanult, rtelmes s jzan. Radsul angol, s mivel Tilsit
utn az angolszeretet vltotta fel Oroszorszgban az addigi
vad, a prizsi divat gondolkods nlkli majmolsban is
megnyilvnul franciaimdatot, ez sokat szmtott.
Kirovok, akik korbban kitltttk, uraltk s megvltoztat-
tk az lett, teljesen eltntek belle, mint egy reg, levetett
ruhadarab. Csak nha hallott fellk, msodkzbl, amikor
szba kerltek a trsasgban. A grfot, aki tovbbra is az ural-
kod klnleges megbzottjaknt tevkenykedett, viszonylag
srn emltettk vacsorkon s fogadsokon, s idrl idre
elkerlt a felesge rossz egszsgi llapota is, mint olyan k-
rlmny, amely komoly nehzsget okoz egy srn utaz, sok
idt klfldn tlt embernek. Irina minden jel szerint nem
tudta kiheverni legkedvesebb gyereke hallt. Szerjzsa kato-
nai plyafutsrl kevesebb sz esett, de abbl, amit mnikus
hivatsszeretetrl s akadlyt nem ismer elszntsgrl hal-
lott, Anne gy tlte meg, hogy sem kpes tltenni magt
Natasa halln.
 Ljolja mg gyerek volt, s rla csak akkor hallott, ha idnknt
megltogatta a nagyanyjt Moszkvban. Szskrl sosem be-
szlt senki, s ennek kifejezetten rlt. Fjt neki a kisfi elvesz-
tse, s megprblt nem gondolni r, de valahnyszor eszbe
jutott, fjdalom jrta t.
A kocsi befordult a Kuznyeckij Mosztra, Moszkva legele-
gnsabb rsznek futcjra. Szles, szorosan sszeillesztett
deszkalapokkal lefedett t volt, s mindkt oldaln pazar zle-
tek sorakoztak, tele a legdivatosabb luxuscikkekkel, selyem-
mel, csipkvel s brrel, francia fehrnemkkel s parfmmel,
klfldi borokkal, angol gyapjszvetekkel, kzzel varrott ci-
pkkel, knyvekkel, daloskottkkal s kszerekkel. Minden
megtallhat volt bennk, amire a divatos Moszkvnak kedve
tmadhatott. Ha valaki ppen azt akart, vehetett szeld, mol-
dviai csalognyt, s aranyketrecet is, hogy legyen hol tartani,
vagy bdt, j szeret megbabonzsra alkalmas parfmt,
esetleg regek vrt is felpezsdt, buja francia rzkarcokat, s
Mechlin-csipkvel dsztett, prizsi selyeminget, hogy az illet
gerjedelme tovbb tartson.
A Kuznyeckij Moszt volt az a hely is, ahol mindenkinek, aki
egy kicsit is adott magra akr gyalog, akr kocsin ktelez
volt megjelenni. Moszkva Bond Streetje, gondolta Anne. Ha
semmi ms dolga nem volt ott, csak venni akart valamit, Ma-
dame Csajkovszkijnak akkor is elegnsan kellett megjelennie, s
fenntartani reputcijt, miszerint len jr a divatban. Ezen a
napon egy maga tervezte, nagyon knny, ujjatlan, rvid, sr
rncokba szedett brsonykabtkt viselt, a huszregyenruha
sjtsra emlkeztet dsztssel, s kis kalapot hrom begn-
drtett kakastollal s az arct flig takar ftyollal. Szarvasbr
kesztyje a knykig rt, s mindkt csukljn Bazil csaldi
rksgbl szrmaz, nehz, lelncolt hattyt brzol, zo-
mncozott arany karktt hordott. Ngysoros igazgyngy
nyaklnc s gyngy flbeval tette teljess a kpet. Elegns
volt, kifinomult, els rnzsre is a trsasg vezralakja.
Ennek a pozcinak a megtartsa rengeteg munkt s a leg-
aprbb rszletekre val odafigyelst ignyelt. Anne korbban
el se hitte volna, hogy pusztn a trsasgi lt milyen sok idt
emszt fel, s hogy milyen kemny munkval lehet csak meg-
maradni a cscson. Csupn a ruhkkal rkat kellett foglal-
koznia mindennap eldnteni a szabsukat, anyagukat, dsz-
tsket , s csak aztn jttek a kalapok, kesztyk, cipk, haris-
nyk, kabtok s bundk, pelerinek, kpenyek, szrmk s
kendk. Aztn el kellett olvasnia minden jsgot, s a knyve-
ket, amelyekrl az emberek beszltek, s azokat is, amelyekrl
beszltetni akarta ket. Ltnia kellett minden sznhzi eladst
akr j, akr rossz , elmenni az sszes koncertre, hogy v-
lemnyt tudjon mondani rluk, s a politikban hazaiban s
nemzetkziben egyarnt is napraksznek kellett lennie. Is-
merni kellett a trsasgi pletykkat is, tudni, hogy kinek kivel
van ppen viszonya, s rendszeresen gyakorolnia kellett a zon-
gorzst s az neket, mivel mindkett irnt nagy volt az
igny a trsasgi esemnyeken.
S aztn ott voltak maguk az esemnyek: Bazillal mindennap
hivatalosak voltak valamilyen vacsorra, blra, krtyzsra,
zens estre, sznhzi fogadsra, piknikre, vzi kirndulsra s
lovaglsra, s amikor rajtuk volt a sor, hogy msokat szrakoz-
tassanak, az mindig rengeteg munkval jrt. Az vek folyamn
Anne-nek sikerlt ltrehoznia egy hatkony ppen ezrt f-
leg klfldiekbl ll csapatot, de a tervezs, a dnts s a
munka felgyelete akkor is r hrult.
 Annyi elnye mindenkppen volt a dolognak, hogy nem
maradt ideje boldogtalannak lenni, s gy is lltotta ssze a
napirendjt, hogy ne legyenek benne resjratok, amikor rr
a sorsa alakulsn elmlkedni. Reggelenknt a komornja,
Pauline bresztette, s tlcn kenyeret, gymlcst s kvt vitt
neki, valamint az aznapi jsgokat, a postt s az aznapra szl
meghvkat. Miutn evett, megfrdtt, s mikzben Pauline
rendbe rakta a hajt, a szemlyzet klnbz tagjai jrultak el
jelentsttelre, illetve hogy megkapjk feladataikat.
A titkrnje, Miss Penkridge, aki Yorkshire-nek ugyanabbl
a szegletbl rkezett, ahonnan a kocsijt hz lovak, volt az
els: hatridnapljt kinyitva emlkeztette aznapi teendire,
s meghallgatta az utastst, hogy milyen meghvsokat fogad-
jon el, s hogyan vlaszoljon a tbbi aznapi levlre. Miss
Penkridge ktelessge volt szmon tartani a sznhzi elad-
sokat, koncerteket, katonai szemlket, killtsokat s ms
nyilvnos, szrakoztat esemnyeket, valamint jegyet szerezni
rjuk, ha Anne azt ignyelte. Tudnia kellett, hogy milyen j
knyvek jelentek meg, s be is szerezni ket alkalomadtn.
Miss Penkridge-et a komornyik, a hzvezet, a szakcs s a
szab kvette, majd Pauline segtett neki felltzni. Ha Bazil
otthon volt, rendszerint ilyenkor ltogatta meg hlkntsben,
nagyokat stva s az elz esti frfimulatsg uthatsaknt
bedagadt szemmel, hogy megbeszljk a napi programot s a
meghvsokat. Ha nem tartzkodott otthon, vagy nagyon k-
sn fekdt le, s mg nem kelt fel, akkor ltalban csak az esti
program eltt tallkoztak. Az estik tbbsgt egytt tltttk
vagy legalbbis egy tet alatt, lett lgyen az a sajtjuk vagy
ms , de ha az esti programnak vge lett, Bazil rendszerint
elment valamelyik klubba, vagy frfiaknak tartott sszejve-
telre, hogy vodkzzon, s msnap hajnalig krtyzzon.
Bjeloszkojban megvolt a sajt, tbb helyisgbl ll lakoszt-
lya, s ugyangy Anne-nek is.
Ktsgtelenl mozgalmas volt az lete, de ezt szintn jl
tudta hinyzott belle nhny ltfontossg elem, s ettl
ress, hamiss, a valdi let puszta rnykv vlt. Elfrasz-
totta, de ki nem elgtette. Bazillal utoljra tbb mint egy ve
aludtak egytt, jutott eszbe. Nem mintha hinyzott volna ne-
ki a fizikai kzeleds, vagy nagyon lvezte volna, ha megtr-
tnt, de ez volt a legnyilvnvalbb jele annak, hogy a hzass-
guk nem olyan, amilyennek szerette volna vagy vrta. A me-
nekls szndkval ment felesgl Csajkovszkijhoz, hogy
biztonsgban legyen, s ha ezek nem is voltak igazn j okok,
sok n vlasztotta ket. Bazil szerette, legalbbis ezt mondta, s
elhitte. gy gondolta, hogy tompultsga rkk fog tartani,
sosem lesz kpes jbl mlyen rezni, de az rm, hogy szere-
tik, gyakorlatias megfontolsait valami jobb vltoztathatta
volna. A hzassguk, ha nem is szenvedlyes, de elgedetts-
get szl kapcsolat lehetett volna.
De a szerelem, ha ltezett egyltaln, nem sokig tartott.
Anne szzknt fekdt a hitvesi gyba, nem ismerve semmit a
hzassg gyakorlatbl, s az rzsekbl is nagyon keveset
azon a nehezen meghatrozhat svrgson kvl, amelyet
Kirov karjban tlt. Mlyen felkavar lmnyknt lte meg
azt, hogy egy gyba kellett fekdnie Bazil Andrejeviccsel, s
ami a gyertya elfjsa s az gyfggny sszehzsa utn tr-
tnt, azt megdbbentnek, fjdalmasnak s tasztnak tallta.
Nem tudta elhinni, hogy a frje jl csinlta, amit csinlt. A
mindent tud s mindent megbocst Isten csak nem rendel-
hette gy? Ugyanakkor Bazil Andrejevics aranyifj hrben llt,
teht csak tudnia kellett. Taln, morfondrozott Anne, aranyif-
ji hre is olyan, mint az elmssg: tvol ll a valsgtl. Az
biztos, hogy abban, amit vonakod testvel mvelt, rezhet-
en ugyanolyan kevs rmt lelt, mint .
Anne megknnyebblsre az els nhny ht utn a ksr-
letei ritkbbak lettek, pedig azzal jutalmazta visszafogotts-
gt, hogy kedvesebb s figyelmesebb volt vele azokon a regge-
leken, amelyek eltti este csak szimpln elaludt. Amikor pedig
megtrtnt a dolog, msnap reggel alig tudott rnzni, zava-
rban hvsen s tvolsgtartan viselkedett, ami miatt nha
bntudata tmadt, mert arra gondolt, hogy ha a frje valban
szereti, s emiatt mveli vele azt a rendkvli dolgot, akkor
taln neki is segtkszebbnek kellene lennie.
Bazil Andrejevics azonban valamit mgis jl csinlhatott,
mert Anne teherbe esett. Ahogy az llapota biztoss vlt, Bazil
sajt lakosztlyba kltztt, ami, gy tnt, hogy megknnyeb-
blst jelentett mindkettjk szmra; attl kezdve tbb nem
is volt kzs hlszobjuk. Tizenegy hnappal a hzassgk-
tsk utn Anne megszlte a gyerekt.
Marja Vasziljevna szeptember 8-n, nem sok bonyodalmat
okozva jtt vilgra apr, rzss br, szke baba volt, akit
csaknem a szletse pillanattl Rose-nak becztek. Ekkor
dbbent r Anne, hogy mg nem halt ki belle minden. Sose
gondolta volna, hogy annyi rzs tmad benne egy olyan
cspp kis ember irnt, de amikor elszr a karjba adtk a
gyerekt, s lenzett az de arcocskra, a tkletesen formlt,
pici ujjakra, a pihs haj, trkeny fejecskre, minden porcik-
jban rezte a tkletes, boldogt szeretetet.
Bazil els pillanattl kezdve imdta Rose-t, s a baba, a rla
val kzs gondoskods kzelebb is hozta volna ket egyms-
hoz, ha nincs kt krlmny. Az els a gyerek neme. Bazil sz-
lei nagyon helytelentettk, hogy a fiuk Anne-t vette felesgl.
Kedveltk mint Kirovk nevelnjt, de borzalmas traumaknt
ltk meg, hogy egyetlen fiuk aki egszen kivl partinak
szmtott t vette felesgl, radsul gy, hogy se csaldja
nem volt, se vagyona. Ha Bazil nem olyan elrelt, hogy
elbb sszehzasodjanak, s csak aztn jelentse be nekik, val-
sznleg mindent elkvettek volna azrt, hogy soha ne kerl-
jn sor az eskvre. De mivel az mr megtrtnt, nem tehettek
ms, mint hogy a nyilvnossg eltt j kpet vgtak hozz, s
csak szk csaldi krben fejeztk ki elgedetlensgket, ha-
talmas, csaldottsgot jelz shajtsokat hallatva, valahny-
szor a hzassg mint trsalgsi tma felmerlt.
Ehhez minden tmogatst megkaptak Olgtl, aki nem volt
kpes megbocstani Anne-nek, hogy elfoglalta a helyt Bazil
oldaln, s az intellektulis trsasgban fl kerekedett. Olga
brmire ksz lett volna azrt, hogy tnkretegye Anne-t, s bol-
dogan hasznlta ki az alkalmat, amikor elgg el nem tlhet
mdon lnyt szlt. hvta fel a szlei figyelmt arra, hogy
Anna Petrovna nem teljestette elsdleges ktelessgt, majd
elhitette az anyjval, hogy Anne nem is kpes fit szlni, s
amikor az anyja egy httel Rose keresztelje utn meghalt,
meggyzte az apjt arrl, hogy a szve hasadt meg bnatban,
mert Bazil egy termketlen nhz kttte magt.
Bazil helyzete egy csppet sem volt irigylsre mlt. Mivel
gy vlasztotta Anne-t, hogy tudta, soha nem nyerheti el dn-
tshez a szlei beleegyezst, mell kellett volna llnia, s
knyszerteni ket, hogy fogadjk el teljesen. Tl hossz ideig
volt azonban az egy szem, imdott fiuk. Olgval sokig meg-
riztk egyms szmra a gyerekkor illzijt, s az egytt jrt
a szleiktl val fggssel, a helyeslsk s szeretetk irnti
vggyal. Anne irnti lojalitsa tlsgosan j kelet s bizony-
talan volt ahhoz, hogy legyzze a rgi szeretetet s lojalitst;
elssorban a szlei gyermeke volt, s csak msodsorban Anne
frje. Mellbeszlt, kzvetteni prblt, megksrelt mindkt fl
kedvre tenni, s a vgn csak azt rte el vele, hogy egyik se
volt elgedett vele. Anne a csaldottsga s a vrt vdelem
elmaradsa miatti dhben vlt elszr hvss vele szemben,
s rezte gy, hogy eltvolodik attl az embertl, aki irnt
egsz neveltetse erre sztnzte bizalmat s tiszteletet kel-
lene reznie.
Amikor az apsa is meghalt, rvn s mg gazdagabban
hagyva a fit, a kapcsolatuk Rose-zal Bazil univerzuma k-
zepn jbl megersdhetett volna, de ami addig trtnt, az
mr ezt lehetetlenn tette valjban mg azt is megneheztet-
te, hogy a frfi fjdalom nlkl gondoljon a lnyra.
Rose, aki elbvl sznei miatt a legszebb virgrl kapta a
becenevt, egszsges, boldog baba volt kicsi, de tkletesen
formlt, aranyszke hajjal s vilgoskk szemmel. Elvtve srt
csak, mindenkire mosolygott, s aki csak a kzelbe kerlt, ha-
mar odaad rabszolgjv vlt. 1810 februrjban, amikor t-
hnapos volt, elvittk a Vaszilij Blazsennij-szkesegyhzba
megkeresztelni. Nagyszabs, elkel esemny volt:
Jekatyerina nagyhercegn, a cr testvre vllalta a kereszt-
anyasgot, a keresztapa pedig Juszupov herceg volt, egy kze-
li szomszd, akinek Moszkva krnykn, Arhangelszkojban
lv palotjt mindenki csodaknt emlegette.
A szkesegyhz zsfolsig megtelt mindenki ott volt, aki
csak egy kicsit is szmtott. A krus egyhzi himnuszt nekelt,
majd a Preobrazsenszkij grdaezred zenszei fanfrjaikba fj-
tak. A szertartst maga a moszkvai metropolita vezette, s egy
hfehr libatoll segtsgvel szentelt olajjal kente meg a baba
mindkt kezt s lbt. A keresztapa, mikzben zsolozsmzk
hangja hallatszott, a karjra vve megkerlte vele a kereszte-
lmedenct, hogy mindenki lssa, majd a keresztanya g,
vkony viaszgyertyt tartott fl, jelkpezend a fnyt, amely
a gyermeket az igaz tra vezeti. Vgl a pap levgott a hajbl
egy pici tincset, s viaszt folyatott r a gyertyrl. Amikor meg-
szilrdult, beleejtette a keresztelmedencbe, ahol a vz felsz-
nn kellett maradnia, j szerencst jelezve.
A viaszos hajdarab azonban nem szott, hanem valamilyen
hiba folytn a medence aljra sllyedt. Rmlt csnd tmadt, s
Rose, aki mindaddig nyugodt mosollyal trte a szertartssal
jr megprbltatst, hangosan felsrt. Szrny pillanat volt. A
zavart s csaldott metropolita gyorsan megismtelte a ritu-
lt, s ezttal a viasz a vz sznn maradt, ahogy elszr is kel-
lett volna. A babt megnyugtattk, a srs abbamaradt, a ven-
dgek pedig elindultak a kereszteli lakomra, ahol a bven
ml francia pezsg hamarosan visszavarzsolta arcukra a
mosolyt.
Valsznleg csak kevesek emlkezetben maradt volna
meg a szerencstlen baleset, m egy httel ksbb az ids
Csajkovszkaja grfn belzasodott s meghalt, msnap pedig a
babt, Marja Vasziljevnt tmadta meg valamilyen rejtlyes
betegsg. Moszkva legjobb orvosai vizsgltk meg, de nem
tudtk megllaptani mi baja, csak szttrtk a kezket. A gye-
rek lzas volt, hnyt, srt, vgtagjai hevesen rngatztak; sose
lttak ehhez hasonlt, mondtk, s az si gygymdokhoz fo-
lyamodva kplyzst s bentst javasoltak, bzva benne,
hogy valamelyik hasznl.
 Anne jjel-nappal a kicsi mellett volt, a blcs mell tett
szkben aludt, hiba prblta rbeszlni Bazil, hogy fekdjn
le, s hagyja r a virrasztst. Csupn a fejt rzta, mert mg ah-
hoz is gyenge volt, hogy megszlaljon. Nem tudott elmenni
onnan, s azt se rtette, hogyan kpes ilyet krni tle a frje. A
vilgon minden, amit szeretett, ami drga volt neki, a gyere-
kben testeslt meg, aki tehetetlenl fekdt eltte, s szenve-
dett. Hogy hagyhatta volna ott?! Az orvosok a fejket csvl-
tk, nagyokat shajtottak, Anne pedig dhsen, elkeseredetten
nzett rjuk, mrhetetlen fjdalommal, amely ugyangy per-
zselte, ahogy a gyereket a lz. Napok s jszakk mltak, s a
blcsbe kapaszkodva lt, egsz lete egyetlen pontra kon-
centrldott, az let csppnyi lngjra, amely mg kszkdtt,
igyekezett, de egyre gyengbb vlt. Amilyen risi rmt
jelentett neki Rose vilgra hozatala, olyan szrny volt ltni,
ahogy meghal.
Mindent megtettek, amit lehetett. Hrom pap vltotta egy-
mst, mondta sorra a knyrg imkat, s Bazil is minden
szentnek felajnlst tett, amelyik hozzjrulhatott a gygy-
ulshoz. A lz ennek ellenre ersdtt, s a baba mr nem is
srt, nem rngatzott, csak fekdt mozdulatlanul. Hogy kpes
egy ilyen apr let ennyit elviselni? krdezte magtl Anne.
Hisz olyan pici! A szenvedstl a knnyeit is elvesztve, tehe-
tetlenl lt, s Istenhez esdekelt, azon az j mdon, amelyet a
hzassga rdekben az ortodox vallsra ttrve elsajttott.
Ha el kell venned, mondta neki, vedd el gyorsan! Ne hagyd,
hogy a babm tovbb szenvedjen engedd meghalni!
De Rose nem halt meg. Mieltt az let ertlenl pislog
lngja kialudt volna benne, a lz megsznt, s a kislny term-
szetes, gygyt lomba merlt. Egy jabb ht elteltvel az
orvosok kijelentettk, hogy elmlt a kzvetlen letveszly.
Nem ltnak r semmilyen okot, mondtk vatosan, hogy ne
rje meg a felnttkort; csak ht ezrt keser rat kellett fizet-
nie! Sok id telt el azutn, hogy Anne azt kvnta, Rose haljon
meg. Mirt hagyta az r, hogy a valaha csodlatos baba sz-
nalmas maradka piszkafra hasonlt karokkal s lbakkal,
mozdulatlanul ott fekdjn a blcsjben, tl gyngn mg
ahhoz is, hogy srjon, s csak arra legyen kpes, hogy halkan
nyszrgjn knjban? Az elbvl, rzss arc gyermek
rkre odaveszett. Rose haja a lztl kihullott, s ami a helyre
ntt, az mr nem aranyszn s gndr volt, hanem fakbarna,
gyr, s lehangol ltvnyt nyjtva tapadt a kislny fejhez. A
vkony arcocskrl eltnt a mosoly, s egyetlen, utlatos ka-
csintsba merevedett szem nzett csak hol flfel, hol oldalra.
Az orvosok azt mondtk, hogy idvel visszatrhet az er a
vgtagjaiba, s gondos polssal majdnem normliss tehet.
Majdnem normliss! A gyereke, gondolta ksbb Anne, csu-
pn remnykedhet abban, hogy majdnem normlis lesz; , aki
eltt csodlatos jv llt, de valamilyen ismeretlen er elragad-
ta tle. Tovbbra is a betegszobban maradt, s a babt figyelte;
Bazil ezalatt szabadsgolta magt, szinte kizrlag klubokban
lt, s csak nha zent estnknt, formlisan rdekldve Marja
Vasziljevna egszsgi llapota fell, amire a nyomorsgval
kszkd anya sosem vlaszolt.
Aztn egy napon Anne eljtt a sttbl, lnk lett, tev-
keny s hatrozott. Teljes szemlyzetet fogadott fel, hogy le-
gyen, aki elltja Rose-t szoptats dajkt, dadt, orvost s ne-
velnt Mademoiselle Parmoutier, egy csndes, rtelmes belga
n szemlyben. Azt akarta, hogy mindent megkapjon, amire
szksge lehet, brmit, ami megnyugvst ad neki, s javt az
llapotn. Minden dleltt, mieltt tvozott otthonrl, bement
a gyerekszobba, s este is, miutn felltztt az ppen esed-
kes programra; a nap tbbi rszben pedig prblta elfelejteni
azt, aminek a gondolatt sem volt kpes elviselni. Nagyon sze-
rette Rose-t, s mrhetetlen szenvedst okozott neki, hogy nem
tehet rte semmit. A lesovnyodott, rszben bna, nmaga
borzalmas karikatrjv vlt gyerek ltvnya gy a szvbe
mart, hogy erszakkal kellett kizrnia a gondolataibl, kln-
ben tnkrement volna bel.
Sejtette, hogy Bazil hasonlan rez, s szenvedsnek a tu-
data csak mg fjdalmasabb tette a sajtjt. Br szeretett volna
egy fit, s megengedte magnak, hogy a szleihez hasonlan
csaldott legyen, amikor Rose megszletett, elg volt egyetlen
pillantst vetnie r ahhoz, hogy megvltozzon a vlemnye.
Teljes szvbl imdta. Az kvnsga volt, hogy a keresztel
pomps esemny legyen, s pomps ajndkokkal halmozta el
a legfinomabb csipkbl kszlt kereszteli ruhval, selyem-
kendvel, ami tbbe kerlt, mint brmelyik, amit Anne valaha
viselt, s egy vastag aranykarikval, ami kifejezetten arra k-
szlt, hogy a fogzsban lv baba rgcslja. Elre megtervezte
a neveltetst, azt, hogy milyen lesz az els kutyja, els pni-
ja, els felnttruhja, els blja, s hogy milyen frj volna j neki
br igazbl senkit se tallt, akire nyugodt szvvel azt tudta
volna mondani, hogy mlt hozz. Anne nemegyszer tallta a
blcs mellett gy, hogy Rose csppnyi kezvel az egyik mu-
tatujjt markolta, s mosolygott r, mikzben az elkpzelse-
irl beszlt neki.
Most mr azonban be se tette a lbt a gyerekszobba, s
Rose-rl nem is ejtettek szt. A kzs szeretet, amely egysget
teremthetett volna kzttk, fjdalomba fordult, s mg job-
ban eltvolodtak egymstl miatta, ha msrt nem, ht puszta
nvdelembl, hogy meg tudjanak maradni. A korbbinl is
nagyobb odaadssal kzdttek a trsasgi sikerrt, minden
pillanatukat betblztk, s egyetlen szabad percet se hagytak
gondolataiknak, nehogy rjuk telepedjen a fjdalom. Kvlrl
szemllve normlis letet ltek a trsasgban nem volt szo-
ks gyerekekrl beszlni mindaddig, amg elg nagyok nem
lettek ahhoz, hogy bebocsssk ket a szalonba , s napi rutin-
jukban nem fordult el semmi, ami ennek az ellenkezjre
utalt volna. A Csajkovszkij hzaspr mindkt tagja tovbbra is
makultlan udvariassggal viselkedett a msikkal, s egy kifi-
nomult prkapcsolat kpt mutatta a vilgnak; gondosan ke-
rltk azonban, hogy egyms szembe nzzenek.

***
Anne aznap dleltt azrt ment a Kuznyeckij Mosztra, hogy
ajndkot vegyen Bazilnak, akinek a negyvenedik szletsnap-
jig mr csak nhny nap volt htra. Valami figyelemre mltt
akart, olyasmit, amire mindenki, aki hivatalos hozzjuk az n-
nepi vacsorra s az azt kvet blra, felfigyel, mert biztos volt
benne, hogy valamennyien tudni akarjk majd, mit kapott tle
a frje. Mg nem tudta, mi lesz az, csak azt, hogy az este tm-
jv kell vlnia, kellen rtkes, szokatlan s zlses holminak
kell lennie, hogy illeszkedjen a Csajkovszkijok stlushoz. Mit
lehet venni, gondolkodott homlokrncolva, egy gazdag em-
bernek, aki brmit megkaphat, amit ppen megkvn? Egy
olyan embernek, aki nem vgyik semmire. Mr volt hrom
sikertelen vsrlsi ksrlete, s egy hnapja trte eredmnyte-
lenl a fejt. Ezttal elhatrozta, hogy valamit felttlenl vesz,
mg ha az egsz napja rmegy is, s ezrt minden aznapi
programjt lemondta. Szabad volt, egszen az esti programot
megelz ltzkdsig.
Parancsra a kocsis nagyon lassan hajtott vgig a
Kuznyeckij Moszton, hogy mdja legyen alaposan szemgyre
venni a ktoldalt sorakoz zletek kirakatait, htha tmad va-
lamilyen tlete. A jrdn haladk meglltak, s tgra nylt
szemmel nztek r, mert mindenki tudott Csajkovszkaja grf-
n fehr angol lovairl, s idnknt egy-egy ismers is blintott
vagy intett fel. Anne oda se figyelve viszonozta a kszntst,
s egsz mshol jrtak a gondolatai. Esetleg egy fortepiano?
Szrmekabt? ra? Mrvnyszobor? Tulajdonkppen egy t
brzol, mrvny mellszobor megfelel ajndk lenne, gon-
dolta, de mr ks volt megrendelni, s egybknt is, mivel
modellt kellett volna lnie hozz, nem lett volna meglepets.
kszer? Annak ktsgtelenl megvolt az az elnye, hogy dr-
ga, s Bazil, mint a legtbb orosz, szerette az kszereket.
Fontenarde-hoz! adta ki a parancsot a kocsisnak, aki az
engedelmessg jeleknt rgtn megemelte az ostort.
Fontenarde-nak, az udvari kszersznek nagy zlete volt az
utca vgn, s nemcsak j kszereket tervezett s rult, hanem
igazi antikvitsokat is: oroszt, keletit, perzst s termszetesen
francit amit a forradalmi hevlet szemtre dobott. Anne
szerette a boltot, mert minden merevsgtl mentes, kellemes
hangulat uralkodott benne, amit az oroszok kszerek irnti
odaadsa szlt majdnem gy kezeltk a kincseiket, mint
kedvtelsbl tartott llataikat vagy kedvenc gyerekeiket.
Amikor belpett, pp nem volt szabad elad, hogy foglal-
kozzon vele. Monsieur DAvila, az zletvezet Razumovszkij
grffal beszlgetett. Elnzst krt a grfntl, s hellyel knlta
arra a kis idre, amg felszabadul, s rendelkezsre tud llni.
Anne ksznettel elhrtotta az ajnlatot, s inkbb stlgatott
az zletben, nzegette a vitrinekben lv holmikat, amelyek
egy rsze elad volt, a tbbi fleg antikvits s rdekessg
pedig killtsi trgy.
A megvehet dolgok kzl egy gymntos nyakk tetszett a
legjobban Anne-nek, s hosszan nzegette is. Sttkk brsony-
prnn, egyedl volt a trlban; egyszer, de nagyon szp
holmi, hatalmas, mretre s minsgre is elkpeszt, ovlis
gymnttal. Aranyhuzalbl volt a foglalata, s mindkt oldaln,
az aranylncon, egymstl egyenl tvolsgra kisebb, brilins
csiszols gymntok lgtak rvid aranydrton, mint fnyl
escseppek.
Szp volt, egyszer s szp, s tudta, hogy tkletesen llna
neki. Elkpzelte, hogyan mutatna egy mlyen kivgott estlyi
ruhval, valami egyszervel, mondjuk, aranyhmzses, fehr
selyemmel. Igen! Hirtelen eszbe jutott a kvetsgek prizsi
blja, amelyen Kirov grf azt mondta, hogy gymntot kellene
viselnie, pedig nevetett magban az tleten. Milyen rgen is
volt! Hossz ideje nem gondolt r, mgpedig tudatosan, mert
a grf nha belopakodott az lmaiba, s olyankor mindig
knnyes arccal bredt. lmban mindig elrhetetlen tvolsg-
ra volt, s ppen elfordult tle, vagy egy kzelben elhalad
kocsi ablakn nzett ki, a kezt nyjtotta fel, amelyet nem rt
el, s kzben szomor, szemrehny pillantssal nzte. Nata-
srl is lmodott, s lmban a grf kislnya mindig Rose-z
vltozott, hidegg, fehrr s holtt; az hibja, istenem, az
v! lmaiban rgi ksrtetek keltek letre, rgi fjdalmak jul-
tak ki, s elfeledettnek hitt, vagy a napvilgnl elrejtett, mly
sebekrl derlt ki, hogy mg nem gygyultak be. Az lmait
nem tudta ellenrizni, s ezrt nha flt elaludni.
 Megrzta a fejt, hogy elzze magtl az alattomban rtr,
kellemetlen gondolatokat, s mintha csak vlasz lett volna a
fejrzsra, valaki azt mondta a hta mgtt:
De igen, nagyon szp. Tkletesen illene maghoz.
Anne azt hitte, hogy kpzeldik, de a hang nagyon vals-
gosnak tnt. Lassan fordult meg, s valban ott volt, kzvetle-
nl mgtte, fjdalmas tekintettel, mintha rosszulesne neki,
hogy ltja. lmodom, gondolta, s csak azt tallta furcsnak,
hogy az lom rendkvl tiszta, eleven. Aztn megltta mgtte
Adonisz megnyomortott arct, zmk, lovassgi egyenruhba
szortott alakjt.
lmomban se gondoltam volna mondta megdbbenve.
Maga az?
Maga az? ismtelte meg a grf, mintha nem merte volna
elhinni mindaddig, amg meg nem szlalt. Anna Petrovna!
Igen felelte rtelmetlenl Anne. Csak nzte a frfit, s
ms nem jutott eszbe. Az arca vkonyabb s barnbb volt,
mint amikor majdnem hrom vvel azeltt utoljra ltta; azt is
szrevette, hogy barna hajban nhny ezst szl is megjelent.
Mlyen megindtotta, hogy a frfi szl, s egy pillanatra az
ajkba kellett harapnia, nehogy kicsorduljon a knnye. Igaz-
sgtalansgnak rezte, hogy az id mlsa rajta is nyomot
hagy.
Mit csinl Moszkvban? szlalt meg vgl. Ez sem volt
ostobbb krds, mint brmi, amit fel tudott volna tenni.
ton vagyok Tulba, Ljoljhoz.
Miutn Anne otthagyta ket, Kirovnak nem volt kedve j
nevelnt fogadni, ezrt Jelena Sra nagynnjnl s Vszevka
nagybtyjnl maradt, egytt nevelkedett Kira unokatestvr-
vel, s rendszeresen ltogatta a nagyanyjt Moszkvban. Ifj
hlggy cseperedett, s ha nem is srn, de Anne tbbszr
ltta tvolrl, hol egy elhalad kocsiban, hol valamelyik ele-
gns zlet ajtajn kilpve. Egyszer egy katonai pardn is sz-
szefutottak Ljolja a nagyanyjval volt, s Vera Boriszovna
egyik ids, katona bartjval. A lny arca felderlt, mr pp
azon volt, hogy lelkesen dvzlje, de az zvegy grfn egy
szigor pillantssal belfojtotta a szt, s a karjt megszortva
tovbbvezette. Nem tudta megbocstani Anne-nek, hogy ille-
tktelen beavatkoznak nevezte, s azt sem, hogy arisztokrat-
hoz ment frjhez, rknyszertve ezzel arra, hogy a bartai sza-
lonjban ismersknt kszntse.
Azrt ugrottam be, hogy vegyek neki valamilyen ajnd-
kot folytatta a grf. Krbenzett, de csak egy pillanatig brta
ki, hogy ne Anne-en tartsa a szemt. Prizsbl jvk, ahol
szmtalan remek dolgot vehettem volna, de butn addig halo-
gattam, hogy itt kell beszereznem mondta bnbn mosoly-
lyal.
Prizsban jrt?
Nemrg rkeztem. Kirov szttrta a karjt. Mg lthat-
ja rajtam az t port. s maga mit csinl itt?
Itt lakom. Anne indokolatlannak tartotta, hogy brmit
tudjon arrl, hogyan alakult az lete azutn, hogy elhagyta a
csaldot. Valszntlennek rezte, hogy brmilyen hr eljusson
rla Prizsba.
A frfi azonban elmosolyodott, s ettl sok minden, ami ad-
dig fagyott s mozdulatlan volt benne, megolvadt, s letre
kelt. Nem haltak meg, csak aludtak mindazok a rgi, boldog-
t, fjdalmas dolgok! Bkessg, szv nyughassatok! Nem jtt
mg el a ti idtk.
 gy rtettem, hogy itt mit csinl, a boltban. Tudom, buta
krds.
n is ajndkrt jttem.
Kinek?
Nem akart a frjrl beszlni a grfnak, ezrt csak vona-
kodva vlaszolt:
Bazil Andrejevicsnek. Jv hten lesz a szletsnapja. A
negyvenedik. Alig mondta ki, ltta, hogy Kirovot szven
ttte a nv.
Akkor valami igazn klnlegeset kell vlasztania felel-
te, s flrefordult. Taln jobb is, ha nem zavarom.
De ht nem szeretem t! akarta kiltani Anne. Ne zrkz-
zon el tlem! Ne fordtson htat! Tudta, hogy nem szabad ilyet
mondania, mg magban gondolnia sem, de nem tudta meg-
llni, hisz annyira az v volt ez a frfi, olyan termszetesen
illeszkedett szvbe, a helyre, amely mindig az v volt, s
csak az v.
Krem! szakadt fel belle, s nkntelen mozdulattal fel
nyjtotta a kezt, amitl Kirov sszerndult, mintha goly jr-
ta volna t a szvt. Segtsen!
A grf a kezrt nylt, ujjai rfondtak, kzben tallkozott a
tekintetk, s elrasztotta ket minden, sokig visszafojtott r-
zsk, rgi s mg rjuk vr szenvedsk.
Igen mondta halk, szenvedlytl fttt hangon. Min-
dent brmit megteszek magrt! Hisz tudja!
Anne egsz teste remegve kvnkozott fel, gondolatban
mr szorosan lelte, lvezve teste melegt, a biztonsgot s azt,
hogy sosem akarja elengedni. Egyikk se lett volna kpes
semmire, ami csak tvolrl is emlkeztet egy normlis, kszer-
boltbeli, elkel trsasgbl val emberekhez ill tallkozs-
hoz, ha Adonisz figyelmezteten el nem khinti magt. A k-
vetkez pillanatban DAvila, aki mr vgzett Razumovszkij
grffal, ott termett mellettk, s gy hajtott fejet, hogy az egy-
szerre volt udvarias ksznts, illetve taktikus figyelmen kvl
hagysa annak, hogy egyms kezt fogjk.
Madame Csajkovszkij! dvzlte Anne-t furcsa, kasztli-
ai akcentussal franciul. Megtiszteltets, hogy ltom! Na-
gyon sajnlom, hogy megvrakoztattam. Miben segthetek? s
Monsieur de Kirov! Igazn ritka rm nlunk dvzlhetni,
monseigneur!
Elengedtk egyms kezt, s Anne nmaga szmra is meg-
lep nyugalommal fordult DAvilhoz.
Ajndkot szeretnk venni a grfnak mondta termsze-
tes hangon. Valami szokatlant, klnlegeset klnleges
alkalomhoz illt.
DAvila lnk, mr-mr cinkos pillantssal nzett r.
Bien sr, madame! felelte. s konkrtabban milyen ajn-
dkra gondolt? Egy gyrre taln? Monseigneur keze pont
olyan, hogy remekl mutat rajta egy szp gyr!
Anne pp idben vette szre a tekintete irnyt, s azt kvet-
ve, a grfval tallkozott a pillantsa, aki lvezettel mosolygott
a flrertsen, s alig tudta visszafojtani a kacagst, amely hosz-
sz sznet utn jbl fel akart trni belle.
Ez igaz mondta pp csak hajszlnyit megremeg hangon
Anne , de azt hiszem, a frjemnek mr tbb gyrje van, mint
amennyit valaha hordani tud.
DAvila flnek a hegye vrses rnyalatot lttt.
Akkor, madame ajnlotta llegzetvtelnyi sznet utn ,
taln egy burntszelenct? Van nhny kivl darabunk, az
egyik egsz rdekes grisaille-kppel a fedele belsejn igen
rdekes jelenet Ahogy ezt mondta, abbl rezni lehetett,
hogy az rdekes ebben az esetben obszcnt jelent. Biztostha-
tom rla, asszonyom, hogy nincs prja az egsz vilgon!
Igen, gondolta Anne, Bazil ezt tudn rtkelni; megfelel
beszdtma is lenne, s pikns ajndk egy felesgtl a frj-
nek. De nem vehette meg Kirov eltt, nem rulhatta el neki a
frje zlst, mrpedig az ajndk alapjn felttlenl kitallta
volta.
Burntszelence? Nem is tudom mondta elgondolkodva,
de kzben ltta a szeme sarkbl, hogy Kirov kajnul vigyo-
rog, pontosan tudta, hogy DAvila, az reg lvhajhsz mit r-
tett rdekes alatt. Nem! jelentette ki dacosan. Azt hi-
szem, valami szokatlanabb kell. Valami egzotikus taln. gy
emlkszem, egyszer volt egy drgakvekkel kirakott srk-
nyuk, Monsieur DAvila, ami Cataibl rkezett
Hogyne! Jl emlkszem r, asszonyom! Ritka darab volt
egy rgi knai csszr. Sajnos tl rtkes ahhoz, hogy brki
meg tudja fizetni. Nem tudtuk, mit kezdjnk vele. Paradox
mdon, ha egy dolog nagyon drga lesz, rtktelenn vlik
mondta bocsnatkrn az zletvezet.
s mihez kezdtek vele? rdekldtt Kirov.
Azt javasoltam Monsieur Fontenarde-nak, hogy brmek-
kora szgyen is, szedjk ki belle az kkveket, s olvasszuk
be, hogy jbl fel lehessen hasznlni.
Hallatlan! morogta a grf.
Igen valban rendkvli darab volt. Monsieur
Fontenarde vgl gy dnttt, hogy az uralkodnak ajnd-
kozza. DAvila nagyot shajtott. Mlt befejezse egy olyan
kivteles darab trtnetnek.
 Nos, n nem valamilyen megfizethetetlen dologra gondol-
tam mondta Anne. Az egyfolytban feltrni akar nevets
mg mindig benne bugyborkolt, s pontosan tudta, hogy azrt,
mert ott van, mellette ll, osztozik a gondolataiban s vigas-
sgban, gy az egsz nem tbb, mint egyszer, megmagya-
rzhatatlan reakci a jelenltre. Nincs egy kisebb srk-
nyuk? Olyan, aminek meg lehet mondani az rtkt?
DAvila rezte, hogy kinevetik, s vdekezsl gy hzta
magra a mltsgt, mint egy kabtot.
Nincs, asszonyom, vgtelenl sajnlom mondta, de az-
tn elhallgatott, mert valamilyen tlete tmadt, s figyelmezte-
ten felemelte a mutatujjt. Attendez! Tegnap kaptunk va-
lamit egy sokat utaz kereskedtl egy perzsa hadr ssze-
rabolt kincseibl maradt! Nem j, igazi antikvitsnak se mon-
danm, de szp, igen szp munka. Esetleg?
Krem! felelte biztatan Anne.
Akkor mltztasson erre fradni! DAvila az eladtr
mgtti helyisg fel mutatott. Anne a grfra villantotta a te-
kintett, krve, hogy maradjon vele, pedig egy hunyortssal
jelezte, hogy a vilg minden kincsrt se hagyn magra.
A kis, hts szobban DAvila leltette egy asztalhoz, s
kulcscsomt vett le az ralncrl, majd kinyitott egy kis sa-
rokszekrnyt, s elvett egy zld kendbe tekert valamit, hogy
Anne el tegye. Lthatan nehz volt, kt kzzel kellett fognia,
s kitlttte a kt markt. Miutn lerakta, levette rla a kendt,
s htralpett, hogy Anne jl megnzhesse.
Perzsa munka mondta nhny msodperc mlva, miu-
tn semmilyen reakcit se kapott. Kiss taln rusztikus, pri-
mitv az n zlsnek, de higgye el, nagyon szp munka.
 Egy tigris volt. Krlbell hsz centi hossz s tz centi ma-
gas, aranybl; leszegett, vllai kz hzott fejjel llt, rsnyire
nyitott szjjal, kiss felfel grbl farokkal, ugrsra kszen.
Masszv, s mgis karcs teste ktfle aranybl kszlt, a st-
tebb adta ki a cskjait, s smaragdbl volt a szeme. Gynyr
alkots volt, l, ervel telt.
Mst is tudok ajnlani mondta DAvila, rosszallsnak
vlve Anne hallgatst, de flbeszaktotta.
Mennyi? krdezte, s a vlaszt meg sem vrva kijelentet-
te: Ezt akarom. Tkletes!
Az zletvezet mr kszlt r, hogy mondjon egy felhbor-
tan magas rat, de annyira megdbbent, hogy jbl becsukta
a szjt. Nem gy kellett volna zajlania a dolognak, nem ez volt
a szoks. Legalbb flrs, finom alkudozssal kellett volna
eljutniuk az elszr kimondottnak a felnl valamivel na-
gyobb, vgs rhoz. Csajkovszkaja grfn azonban elvette tle
ezt az rmt! Mr-mr eltompultan kimondta a vgsnek
remlt rat, amely nagyon magas volt ugyan, de Anne, szinte
oda sem figyelve, rgtn elfogadta.
Elkldm a Bjeloszkojba, madame mondta DAvila.
Ne! Magammal viszem! vgta r Anne. Nem akart meg-
vlni tle, de Kirov kzbeavatkozott, finoman megrintette a
vllt.
Kldje csak el! mondta, s ltva Anne hirtelen rszegez-
d, krd tekintett, hozztette: Nagyon nehz, majd meglt-
ja.
Rendben mondta Anne DAvilnak. Kldje el, de senki
msnak ne adjk t, csak a titkrnmnek vagy a komornm-
nak. Szeretnm, ha a grf nem tudna rla, s igazi meglepets
lenne.
 ***
Sugrz napsts fogadta ket, amikor kilptek az zletbl.
Anne meglepdtt azon, hogy mg mindig ugyanaznap van, s
a nap is majdnem ugyanott ll az gen, mert szinte ms em-
bernek rezte magt, mint amilyen akkor volt, amikor belpett
az kszerboltba. Nagyon keveset beszltek Kirovval, de az elg
volt ahhoz, hogy gy tnjn neki, mintha visszamentek volna
az idben. Felszabadultnak rezte magt vele, mintha mr
hsz ve hzasok lettek volna. A vr azonban dalolt az erei-
ben, minden llegzetvteltl tgult a tdeje, s olyan j rzse
volt, mintha friss, hegyi levegt szvott volna be.
Felnzett r, s csak annyit krdezett:
s most?
A grf sztlanul nzett r. Pillantsa mintha thatolt volna a
szemn, be az agyba, hogy onnan szerezzen informcit, ta-
ln biztostkot.
Megbzhat a komornjban? krdezte vratlanul.
Igen vlaszolt Anne kiss bizonytalanul. Nem azrt,
mert nem bzott Pauline-ban, hanem mert nem tudta, mit akar
a frfi.
Kldje haza a kocsit, s jjjn velem kocsikzni! ajnlotta
Kirov. Velnk lesz a komornja s Adonisz.
Igen, Adoniszban felttlenl megbzhatok, gondolta Anne.
Rendben mondta, s maghoz intette az inast.
A grf kocsija egy mr elg reg, nyilvn brelt landaulette
kt tisztessges, br nem kimagasl lval valamivel lejjebb
llt az utcn, kocsisa a bakon bbiskolt. Mikzben Anne elbo-
cstotta a sajt kocsijt, a grf kifizette a kocsist, s Adonisz lt
fel a bakra. Mivel hrman nem frtek el a kocsiban, Pauline is
knytelen volt felmszni mell.
Anne nem hallotta, hogy a grf brmilyen utastst adott
volna, de Adonisz anlkl is tudta a dolgt, s a gyeplt meg-
rntva elindtotta a lovakat. Azalatt mondhatta meg neki, amg
n a kocsisommal beszltem, gondolta Anne, s alig tudatoso-
dott benne, hogy valaki szrevette a jrdrl. Madame
Gagarina volt az, s oda is biccentett, a csodlkozstl enyhn
felvont szemldkkel.

***
Elhagytk a fbb utakat, s Anne egy id utn mr nem tudta,
hol jrnak; csak akkor nyerte vissza a tjkozdsi kpessgt,
amikor elrtk a vrosbl kivezet Dorogomilovszkij hidat.
Nem krdezte, hov mennek, boldog volt, hogy jbl a grffal
lehet. gy tnt, hogy sem rzi szksgt a beszlgetsnek.
Csak lt mellette, kezt a trdn nyugtatva, s nagyon nyu-
godtnak, kiegyenslyozottnak ltszott.
Az utazs nem volt nagyon hossz: a kocsi hamarosan be-
kanyarodott egy kapun, vgighaladt egy magasra ntt sv-
nyektl szeglyezett behajtn, s egy tglavrsre festett, nagy
faplet eltt llt meg. Nagy csnd volt csak a bokrokban
rejtz madarak hangjt lehetett hallani , s a hz elhanya-
goltnak tnt. Nhol hmlott rla a festk, ablakzsalui kifakul-
tak, s az emeleti ablakokat vadszl ntte be.
Kinek a hza ez? krdezte vgre Anne knnyedn.
Az enym felelte Kirov. Az els felesgem volt. Na-
gyon ritkn jvk ide. Ha Moszkvban vagyok, rendszerint
anymnl szllok meg, de megtartom, htha j lesz mg vala-
mire.
 Nem lakjk?
A grf kritikus pillantst vetett a homlokzatra, aztn egy
darabig a kertet nzegette.
Van egy hzvezetn, a frje pedig a kertet gondozza.
Ahogy elnzem, nem tl jl. Valahnyszor ide jvk, eltte
zenek, s akkor tbb szolgt vesznek fel, s elksztik a h-
zat.
Kiss bocsnatkrn nzett Anne-re.
gy gondoltam, hogy olyan helyre kellene mennnk, ahol
nyugodtan tudunk beszlgetni. Ahol nem hallgatnak ki ben-
nnket.
Igen rtett egyet vele Anne. Beszlnik kellett egyms-
sal, br rezte, hogy nem sokat szmt, konkrtan mirl be-
szlgetnek. De vajon csak arrl van sz, vagy tbbrl? Feln-
zett a hz homlokzatra, s olyannak tnt szmra, mint egy
arc trelmes, kifejezstelen, figyel, flig behunyt szemekkel,
titokzatosan sszezrt szjjal. Bn lenne? krdezte magtl
tvoli rdekldssel. A bn arct ltnm?
Vrjk valahol? Mikor kell hazarnie?
Anne erre eddig nem is gondolt, de most diadalmas rzs
hatotta t. Klssgekhez igazod, szervezett s res lete egy
szempillants alatt httrbe szorult, s szabadon hagyta: senki
se tudta, hol van, s senki nem is trte rajta a fejt.
Vidman, felszabadultan elmosolyodott.
Egsz nap szabad vagyok felelte.
 Huszonharmadik fejezet
A hzban poros sznyegek szaga rzdtt. A hzvezetn
odig volt, a kezt trdelve nzett sztlan frjre, aki habcsk-
kal a fels ajka fltt jtt ki a konyhbl.
Ha legalbb rtestett volna, uram! mondta el tbbszr.
Akkor mindent elksztettem volna.
Nem rdekes, Jaszmin vlaszolta trelmesen a grf.
Menjen, fzzn neknk egy tet, s hozza fel a zld szalonba!
Ja, s gondoskodjon a szolgink knyelmrl is! Anne-hez
fordult: Azt hiszem, mindent letakarva, porfogk alatt tal-
lunk.
A szalon az els emeleten volt, s Anne gyorsan rjtt, mirt
azt vlasztotta. A helyisg egyik oldaln vgig magas francia-
ablakok voltak, s elttk keskeny, rcsos terasz, amelyrl jl r
lehetett ltni a kertre. A grf kinyitott minden ablakot, s egy-
bl friss nvnyillat ramlott be, felfrisstve az addig poro-
dott levegt. Levette a takart nhny szkrl s egy asztalrl,
kivitte ket a teraszra, s hvta Anne-t, hogy menjen, ljn le.
A nap mr elg hossz utat tett meg ahhoz, hogy az erkly
rnykban legyen, s a kilts pazar volt. A tlburjnz, enyhn
lejt kerten tl szles panorma trult eljk, s lttk az egsz
tarka, sznpomps Moszkvt. Az alacsony, mzszn, hosszan
elnyl vrosfal mgtt a hzak gesztenyebarnk s
tojssrgk, rzsapirosak s zldek voltak, s templomok
aranykupoli emelkedtek ki kzlk, sztszrtan pedig az
elegns palotk fehren csillog falait s vrvrs tetejt lehe-
tett ltni. Az pletek kztt jkora terletet foglaltak el a ds,
nyri nvnyzet harsogan zld foltjai, s a Moszkva foly csil-
log ezstszalagknt, szeszlyesen tekeregve szelte t a vrost.
Az egsz kp fltt pedig a Kreml vrs falai s templomainak
csillog aranykupoli uralkodtak.
Csndben ltek egy darabig. Anne bks nyugalmat rzett.
Mindent meg kellett beszlnik, de egyelre nem rezte szk-
sgt; sok bonyolult dolog is volt kztk, de ezek bksen
aludtak elmje valamelyik szegletben, s nem akarta hbor-
gatni ket.
Micsoda hely! mondta egy id utn halkan. Mg min-
dig alig hiszem el, hogy itt vagyok.
A grf egyetrtn blintott, pontosan rtette, milyen ellent-
tet alkot az, amire visszagondol, s amit maga eltt lt.
Mindenesetre most mr nagyon itthon van: mindenki sze-
rint Madame Csajkovszkij a trsasg egyik vezralakja! ,
igen, mg Prizsban is rteslnk az itthoni dolgokrl a dip-
lomciai postval a legfrissebb pletykkat is megkapjuk! Re-
mekl megllta a helyt, Anna Petrovna, ahogy mindig is
mondtam.
Teht hallott rla azta, hogy utoljra tallkoztak. Ez vala-
hogy zavarta Anne-t, mintha anlkl, hogy tudott volna rla,
egy sszekt szlat nem vgtak volna el a tbbivel egytt.
Nem akarta, hogy rljn res sikernek, megtapsolja ktes
gyzelmt. Akarta, hogy gondoljon r, de nem tudta elviselni,
hogy megtrtnt, s egybknt is, mg tl kzel voltak azok-
hoz a nehz dolgokhoz, amelyeket jobbnak ltott nem felele-
venteni. Semleges tmt vett ht el, olyat, amelyrl tudta,
hogy mindkettjket rdekli.
Tallkozott Caulaincourt-ral? krdezte. Tudja, hogy
visszahvtk Prizsba? Megrkezett, mieltt eljtt onnan?
 Igen. Hossz beszlgetsem volt vele aznap, amikor meg-
rkezett Szentptervrrl. Rossz jelnek tartja s n is , hogy
mst kldtek helyette, s klnsen azt, hogy Jacques de
Lauriston az.
Mg nem volt alkalmam tallkozni vele. Caulaincourt-t
nagyon szerettem. Milyen ember Lauriston? rdekldtt
Anne.
Rendes ember, s nem is a jellemvel van a baj, hanem az-
zal, hogy katona. Lauriston tapasztalt tbornok, s az, hogy t
kldte nagykvetnek, rvilgt Napleon gondolkodsra.
Vagyis gy gondolja, hogy valsznleg hbor lesz?
Az Oroszorszg s Franciaorszg kzti viszony vrl vre,
incidensrl incidensre egyre csak romlott. Ott volt pldul
Napleon msodik hzassga. Miutn Jekatyerina nagyher-
cegn visszautastotta, Napleon a cr kisebbik hgt, Annt
krte meg. Az elz cr vgakaratnak egyik zradka szerint
azonban az zvegy crnnak joga volt megvtznia lnyai
prvlasztst, s mivel oroszos szenvedllyel, tiszta szvbl
gyllte a korzikai Antikrisztust, a leghatrozottabban visz-
szautastotta az ajnlatot. A cr nem akarta megbntani nagy
hatalm szvetsgest, s nhny ht halogats utn azt kzl-
te Napleonnal, hogy Anna mg tl fiatal, s tizennyolc ves
kora eltt nem mehet frjhez.
Napleon ezutn szerzdst kttt az osztrk csszrral ar-
rl, hogy a lnyt, Mria Lujzt veszi felesgl, s ez olyan
gyorsan trtnt, hogy gyanthatan mr Sndor cr vlasznak
megszletse eltt elkezddtek a trgyalsok. Ez feldhtette
az uralkodt, de egyben meg is riasztotta. Oroszorszg s
Ausztria rgi rivlisok voltak, lvn mindketten a legrdekel-
tebbek Lengyelorszg felosztsban. A cr mindig tartott attl,
hogy Franciaorszg s Ausztria viszonynak szorosabb vl-
sa a korbbi lengyel terletekbl szerzett osztrk rsz megn-
vekedshez vezet.
Mria Lujza csszrn 1811 mrciusban, mindssze egy
vvel a hzassgktsk utn egszsges fit szlt Napleon-
nak, ami szintn bnthatta Sndort, akinek gynge egszsg
felesge csak kt lnyt adott, s azok is meghaltak. A baba sz-
letst nagy pompval nnepeltk meg, s Napleon azonnal a
Rma kirlya cmet adomnyozta neki, amivel megtkzst
keltett a rgi kirlyi hzak tagjaiban.
A kt uralkod kzti legslyosabb ellentt forrsa azonban
ktsgtelenl a kontinentlis zrlatnak nevezett embarg volt.
Napleonnak tovbbra is feltett szndka volt, hogy kereske-
delme tnkrettelvel, rucikkeinek a kontinensre be nem en-
gedsvel trdre knyszertse Anglit, s egy darabig gy tnt,
hogy ez sikerl is neki. Anglibl riaszt hrek rkeztek
becsdlt vllalkozsokrl, csupn a ht felben dolgoz gy-
rakrl, eladatlan rukkal zsfolsig telt raktrakrl, gbe sz-
k rakrl s hezsrl. A kontinens se tudott azonban meg-
lenni Anglia nlkl, amelynek flottja radsul ellenrzse
alatt tartotta a tengeri kereskedelmi tvonalakat. Az import
elmaradsa az export megsznst is jelentette, s az eurpai
kereskedelem stagnlt. Az inflci megnvekedett, a valutk
devalvldtak, a munkanlklisg hatalmas mreteket lttt, a
csempszet pedig szdt gyorsasggal terjedt.
Az elz v jliusban teht enyhtett a szablyozson, s
bizonyos francia trsasgoknak engedlyezte a kereskedst
Anglival, gy azok be tudtak szerezni olyan fontos cikkeket,
mint a cukor, a szda s a szvet, s francia gabont s bort tud-
tak exportlni. Az intzkeds msodlagos hatsaknt jelent-
sen megnttek a francia llamkincstr vmbevtelei, de Eur-
pa tbbi rsznek a helyzete nem javult. Olyan kommentro-
kat lehetett hallani, hogy mivel Napleon nem kpes letrni a
csempszetet, maga kereskedik, ms orszgok viszont knyte-
lenek tovbbra is zrva tartani a kiktiket.
A cr tiltakozsknt kezdett engedlyeket adni semleges ha-
jknak arra, hogy a balti-tengeri kiktkben kirakodjanak,
enyhtve ezzel az oroszorszgi helyzeten, miutn a kereskede-
lem stagnlsa mr igen nagy krokat okozott. Oktberben
Napleon dhs hang levlben tiltakozott, azt lltvn, hogy
a semleges hajk valjban angolok, csak ms zszl alatt
hajznak, s utastotta a crt, hogy kobozza el az rukat, ame-
lyeket kirakodtak. A cr ezt visszautastotta, amire Napleon
azzal vlaszolt, hogy annektlta a mg meglv balti-tengeri
llamokat.
Az annektlt orszgok kz tartozott az Oldenburgi Her-
cegsg is. Oldenburg apr, mocsaras, nem tl jelents orszg
volt, de uralkodja, Pter herceg az zvegy crn kedvenc h-
gt vette felesgl, msodik fia, Gyrgy herceg pedig a cr
kedvenc lnytestvrt, Jekatyerina nagyhercegnt. A Sndor s
Napleon kzti viszony teht mg tovbb romlott.
Aztn decemberben a cr egy rendelettel slyos adt vetett
ki az Oroszorszgba rkez luxuscikkekre. Azrt csinlta ezt,
hogy vdje a rubelt, amelynek rfolyama veszlyesen cskkent
a kontinentlis zrlat miatt. Az intzkeds minden luxuscikkre
vonatkozott, de a legslyosabban az 1807 ta nagy mennyi-
sgben beraml francia selymet, csipkt s bort rintette. Na-
pleon szemlyes tmadsknt lte meg. A kt uralkod kzti
viszony minden korbbinl rosszabb vlt, s olyan, lnyeg-
ben diktatrnak szmt orszgok esetben, mint Franciaor-
szg s Oroszorszg, ez legalbbis baljs krlmny.
Abbl, amit Caulaincourt meslt, gy tnt, hogy a hbor
elkerlhetetlen mondta a grf. Napleon rgtn a megr-
kezse utn fogadta, de elmondsa szerint viselkedsben
nyoma se volt a korbbi melegsgnek s szeretetnek. Mintha
Napleon azt hinn, hogy Caulaincourt-t a maga prtjra ll-
totta a cr, mr nem lehet megbzni benne, s ht maga is tud-
ja, hogy Armand-t semmivel se lehet jobban felingerelni, mint
azzal, ha ktsgbe vonjk a lojalitst.
El tudom kpzelni, hogyan reaglt. A legbecsletesebb
ember Eurpban.
Pontosan. Mindenesetre azon volt, hogy elmondja, mi
bntja Oroszorszgot. Amikor Napleon panaszkodni kezdett,
hogy a cr megszegi a kontinentlis zrlat megtartsra tett
grett, azt felelte, hogy nem lehet elvrni Oroszorszgtl
olyan nehzsgek vllalst, amelyeket Franciaorszg a keres-
kedelmi engedlyek kiadsval elkerl.
Megrkeztek a szolgk a szamovrral s a tlcra rakott cs-
szkkel, kanalakkal, cukortartval. Kirov megvrta, amg
mindent elrendeztek, s tvoztak. Anne gyakorlott knnyed-
sggel vgezte el a tea felszolglsnak szertartst, tudva,
hogy a grf halvny mosollyal az arcn figyeli minden mozdu-
latt: az angol neveln bizony nagyon tvol kerlt eredeti
otthontl. Miutn tnyjtotta neki a teletlttt csszt, a frfi
folytatta:
Ksznm. Napleon felhnytorgatta, hogy az orosz csa-
patok egszen a Dvina folyig nyomultak, ami szerinte agresz-
szv lps. Caulaincourt emlkeztette r, hogy viszont hetek-
re csapatokat veznyelt Danzigba s Poroszorszgba, s term-
szetes, hogy a cr aggdott, mert ezt gy rtelmezte, hogy
helyre akarja lltani a Lengyel Kirlysgot. Kis sznetet tar-
tott, s elgondolkodva megkavarta a tet. Lengyelorszg k-
lnben is gyengje Caulaincourt-nak, mert egyike volt azok-
nak, akik elksztettk a dokumentumot amelyet aztn Na-
pleon nem volt hajland alrni arrl, hogy Lengyelorszg
nevt egyszer s mindenkorra trlik minden hivatalos ok-
mnybl.
Igen, emlkszem. Azt kellett volna szavatolnia, hogy Len-
gyelorszgot sose lltjk helyre. Mindenki nagyon izgatottan
vrta.
Nem hiszem, hogy Napleon valaha is el akarta fogadni: a
reculer pour mieux sauter, htrlj, hogy nagyobbat ugorhass po-
litikjnak a rsze volt. Taln Armand is kezdte ezt megrteni:
nyilvn hangot adott a csaldottsgnak, mert Napleon elve-
sztette a trelmt, s azt kezdte el kiablni, hogy Armand az
oroszok bbja s eszkze. Erre is tzbe jtt, s azt mondta,
tartztassk le rgtn, s sz nlkl nyaktil al hajtja a fejt, ha
Lauriston nem ersti meg mindazt, amit mondott.
Anne a csszjrt nylt, hogy jbl teletltse.
Nagyon felhborodhatott, ha ilyen hevesen reaglt. Min-
dig nagyon visszafogottnak tnt.
Az is. A dolog a csszrt is meglephette, mert normlis
hangra vltott, de Armand szerint a beszlgets tovbbi rsze
s t teljes rn t tartott is mlysges csaldst okozott
neki. Napleonnak meggyzdse legalbbis ezt mondta ,
hogy Oroszorszg agresszor, hbort akar, s igyekszik meg-
torpedzni az Anglia legyzsre vonatkoz terveit. Amikor
Armand hatrozottan kijelentette, hogy Sndor nem akar h-
bort, azt felelte, hogy de igen, mert fl tle. gy tnt, szentl
hiszi, hogy egy rvid hadjrat s egy megnyert csata utn a
gyva oroszok fejvesztve fedezkbe meneklnek, s bkrt
fognak knyrgni.
Anne rdekldssel nyugtzta, hogy mg a jzanul gondol-
kod, kozmopolita Kirovot is felhbortotta, hogy ilyen srtn
vlekednek a nprl.
Caulaincourt mindent elkvetett, hogy meggyzze Nap-
leont: Sndor nem fl az invzitl. Megmondta neki, hogy az
orszg puszta mretei, a terep okozta nehzsgek s a klma
legyzi a francikat, mg csak csata se kell hozz. A csszr
azonban minden rvre azt felelte, hogy Caulaincourt-t flreve-
zeti Szentptervr irnti szeretete s Sndor megnyer egyni-
sge. Amikor beszltnk, majdnem elsrta magt, mert nem
tudta meggyzni a csszrt arrl, hogy risi hibt kvet el, ha
megtmadja Oroszorszgot. Figyelmeztettem, hogy Naple-
onnak fogalma sincs Oroszorszg mreteirl. Sose volt tl j a
tvolsgok felmrsben.
Szegny Caulaincourt sajnlkozott Anne. Gondolom,
brki szmra nehz volna meggyzni Bonapartt arrl, hogy
t is le lehet gyzni.
Eslye se volt r felelte a grf. Amit nem tudott, az az,
hogy mire tallkoztak, Napleon mr eldnttte, hogy hbort
indt. Anne meglepdve nzett r. Igen a csapatok szak-
ra kldse egy nagy s jl kidolgozott terv rsze. Titokban ha-
talmas mennyisg katonai utnptlst gyjttt ssze kulcs-
fontossg helyeken Mainzban s Danzigban pldul ,
hogy felkszljn az invzira.
Honnan tudja, ha egyszer titok?
A grf elmosolyodott.
 Emlkszik, egyszer mondtam, hogy mi, oroszok mindent
tudunk? krdezte. De komolyra fordtva a szt,
Caulaincourt-t egy katonval vltotta fel, aki tjkoztathatja a
cr katonai felkszltsgrl, amire Armand sose lett volna
kpes! j s a korbbinl sokkal jobb trkpeket szerzett
Oroszorszgrl, s kldtt haza a vezrkarnak, Lengyelor-
szg s Livnia nagy lptk trkpeivel egytt. s amit csak
kevesen tudnak, Lauriston azt az utastst kapta, hogy kldjn
haza rszletes trkpeket Moszkvrl s Szentptervrrl,
hogy lemsolhassk s sokszorosthassk ket.
s ezt honnan tudja? krdezte tgra nylt szemmel Anne.
Van egy j bartom a Dpt de la Guerre-ben felelte vl-
lat vonva a grf.
De ha ez igaz, nem kellett volna szlnia valakinek, hogy
lltsk meg Lauristont?! Ha Bonapartnak megbzhat trk-
pei lesznek Moszkvrl s Szentptervrrl
A grf letette a tescsszt.
Figyeljen ide, Anna! Figyeljen! Napleonnak szemernyi
eslye sincs r, hogy legyzze Oroszorszgot. Nem tudja, el-
kpzelni se kpes, hogy mekkork itt a tvolsgok, milyen r-
vid a nyr, s milyen kemny a tl! Nem rendelt tli ruht a
hadseregnek, se tartalk lbbelit a gyalogsgnak.
Taln arra szmt, hogy a tl kezdete eltt elvgzi, amit
akar.
Nem kezdheti el a hadjratot s ezt is tudja addig,
amg Oroszorszgban be nem rik a gabona, mert ahogy el-
rehalad, szksge lesz r a lovak etetshez. Ez azt jelenti,
hogy legkorbban jniusban indulhat el. gy mindssze t h-
nap ll rendelkezsre, mert a tl bekszntvel a hadserege
mozdthatatlann vlik, ahhoz pedig, hogy a hatrrl Moszk-
vba rjen egyre hosszabbod utnptlsi vonalakkal , ngy
hnap kell. A grf arcn furcsa grimasz jelent meg. Ha
egyltaln eljut idig. Mg nem szmolt a kozkokkal. Furcsa
mdon senki se meslt neki rluk, vagy ha igen, nem hitt neki.
Napleon a maga mdjn nagy ember a puszta jelenltvel
csodkat tud mvelni a csatatren , de mint minden dikttor,
szk ltkr. Nincs kpzelereje, mrpedig anlkl Oroszor-
szggal nem lehet mit kezdeni. Nem rti az orszgot, sem a
npt, s nem is akarja rteni.
Azt akarja, hogy tmadja meg Oroszorszgot? gy rzi, le
tudjuk gyzni?
A grf, ha szre is vette a tbbes szmot, nem reaglt r.
Nincs r szksg felelte. Oroszorszg megvdi magt,
mint mindig. Semmi, de semmi nem gyzheti le Oroszorsz-
got. Nem halhat meg, hacsak maga gy nem dnt, hogy nem
akar tovbb lni. Ami pedig azt illeti, hogy akarom-e a hbort
nem rti, hogy ez az egyetlen esly Napleon legyzsre?
vek ta egyfolytban ersdik, jabb s jabb orszgokat,
nemzeteket igz le, s a hatalma egyre irtztatbb mreteket
lt. A maga orszga mr majdnem hsz ve harcol ellene
Veretlenl mondta gyorsan, mr-mr vdekezn Anne.
De mg nem is gyztt figyelmeztette a grf. Most ott
tart, hogy tl nagy dologra akar vllalkozni. nmagt fogja
legyzni nincs ms dolgunk, mint hogy hagyjuk.
De emberek fognak meghalni!
Mris meghalnak, ezrvel. Hny let esett mr ldozatul
Napleon nagyravgysnak? Csak Isten a megmondhatja.
Csnd tmadt. Anne az Oroszorszg s Franciaorszg kzti
hbor lehetsgn gondolkodott, az invzin, a csatkon, a
vrontson s pusztulson.
 Mit gondol, mikor? krdezte vgl.
Jvre. Mr ks van ahhoz, hogy az idn elkezdje. Jv
nyrra felkszl.
Istenem! szakadt fel Anne-bl, s a grf kezrt nylt.
Olyan, mint a vilgvge.
A frfi ers, meleg ujjai az vi kr fondtak.
Nem, dusenyka, nem a vge, hanem a kezdete. Istenem,
mennyire elegem van a hborbl! Azta, hogy nyolc vvel
ezeltt megismertem nyolc ve, kicsi Anna! , egyfolytban
bkre htozom. Keze tcsszott az ujjairl a csukljra, s
szelden maga fel hzta, az lbe, Anne pedig flig vonakod-
va, flig vgyakozva engedelmeskedett a hvsnak, mert br
tudta, hogy rossz, termszetesnek rezte, hogy a karjaiban le-
gyen. Megremegett, amikor a frfi szorosan maghoz lelte, s
a hajhoz szortotta az arct. Bkt szeretnk, Anna otthon
maradni, nzni, hogyan rik a terms, s egytt lenni azokkal,
akiket szeretek
Kirov flbehagyta a mondatot. Hossz csnd kvetkezett,
ami alatt mindketten a helyzet lehetetlensgn tprengtek.
Vgl a grf trte meg:
Jaj, Anna, mirt csinlta?! Mirt? krdezte.
Tudja, mirt vlaszolta tompn, a frfi nyakhoz szor-
tott szjjal Anne.
Nem kellett volna! Szerelmem, des szerelmem, hisz sose
tudnm bntani! Mirt nem bzott bennem?
Anne felemelte a fejt, hogy a szembe nzzen, hossz, tisz-
ta pillantssal, amely a szvig hatolt.
Miben kellett volna bznom? krdezte. Nem tehetett
semmit. Ha nem megyek frjhez, akkor se llnnk jobban. Hi-
szen hzas vagy elfelejtette?
 A grf elgondolkod pillantssal nzett r.
Nem felejtettem el. De nem mindegy, hogy egy vagy kt
akadly van-e az ember eltt. Hevesen maghoz szortotta.
Nem tudom elviselni, hogy mshoz tartozik! Jaj, Anna,
milenkaja, ugye szeret? Mondja, hogy igen!
Igen, szeretem, Kolja.
A frfi megcskolta, a szemldkt, az arct, a szjt.
Igen, igen, szeret mormogta, minden szavnak jabb
cskkal adva hangslyt. Olyan rgen voltunk egytt annyi-
ra nehz volt maga nlkl , s mgis, egy pillanatig se rez-
tem, hogy klnvltunk. Butasg? De ht olyan kzel van
hozzm gondolatban jobban megrtem, mint brki a vilgon
, s a gondolatokat nem vlaszthatja el semmilyen tvolsg.
Maga is rzi?
Anne tudta, mirl beszl, de egy n msknt, mindig ms-
knt rez. A nnek, aki sokkal jobban ktdik a fldhz s az
vszakokhoz, az let nvekedsnek s elhalsnak a hullm-
zshoz, szksge van a szeretet fizikai bizonytkra, meg-
erstsre. s egy nnek nincs r lehetsge, hogy a minden-
napjait kitltend ugyanolyan tevkeny legyen a vilgban,
mint egy frfi. A grf mondhatta s rezhette is, hogy gondo-
latban sosem vlt el tle tudta, hogy ez igaz, s azt is, hogy
sose tudn megrtetni vele a sajt elszigeteltsgt s mag-
nyossgt , de ez nem vltoztatott azon, hogy vgtelenl
egyedl volt, s nem ltott ms kiutat remnytelen helyzetbl,
mint hogy hozzmenjen valakihez, akihez nem kellett volna.
Maradt azonban valami, amit felttlenl tudatni akart vele.
Hinyzott mondta. s amikor jbl egyms mell ke-
rltnk, gy reztem, mintha sose vltunk volna el.
 Igen, igen, ez az! Mi sszetartozunk, Anna! Kirov jbl
hozzhajolt, s ezttal a szjuk tallkozott, szorosan sszeta-
pasztotta ket felersd vgyuk. Anne belkapaszkodott, s
egyre szenvedlyesebben cskolztak, mg el nem rkezett a
pillanat, amikor rezte, hogy nincs visszat. s nem is akarta,
hogy legyen. Hossz id utn felledt, pedig mr gy rezte,
hogy tbb sosem fog igazn rezni. Most viszont mindent
akart, mindent, amit lehetett, mindegy volt, milyen ron. Ha
utna szenveds jn, ht legyen! Tlsgosan akarta ahhoz,
hogy visszafordulhasson, s szndkosan elztt magtl
minden gondolatot, csak a frfi szjnak rintsre, a kezre,
meleg testre s leheletre sszpontostott.
minden rezdlsre rzkenyen tudta, mikor s mibe
egyezett bele nmn. Kicsit htrahzta a fejt, hogy a szembe
nzzen, de csak arra vrt megerstst, amit mr tudott.
Most? krdezte lgyan.
Biztonsgos? krdezte Anne, de mr nem visszakozott
volna, akrmilyen vlaszt is kap.
Senki se fog zavarni bennnket. A szolgk csak akkor jn-
nek, ha hvjuk ket felelte Kirov. Kzen fogva bevezette a
hzba, Anne pedig engedelmesen kvette, mint egy gyerek,
maradktalanul megbzva benne, s kzfogsn rezve az ere-
jt, hatrozottsgt. Csak azok a dolgok voltak fontosak sz-
mra, amelyektl nem tudta megvdeni, s mgis, felttel nl-
kl bzott benne, az v volt. Erre szletett.
Vgigmentek a folyosn, s egy szles, sznyeg bortotta lp-
csn fel a kvetkez emeletre, egy hlszobba. A btorok ott
is le voltak takarva, az gyrl hinyoztak a fggnyk, csak
egy aranyszn selyemtakarval volt letertve. Flledt volt
odabent, mert a nap mg mindig az ablakokra tztt, s a fehr
vszonrednyk csak arra voltak jk, hogy megszrjk a fnyt,
de a melegtl nem nagyon vdtek. A frfi az gyhoz vezette
Anne-t, jbl a karjba lelte, s az arcra nzett, hogy egsz
biztos lehessen. Vlaszknt Anne kihzta a nyaka kr tekert
kendbl a tt, s meglaztotta a finom muszlint. Azon, ahogy
Kirov teste az vhez simult, rezte a srgetst, s t is kezdte
egyre jobban hatalmba kerteni a vgy. Akarta, mgpedig
azonnal, halogats nlkl.
A grf kikapcsolta a ruhjt, s segteni akart abban is, hogy
levesse, de eltolta a kezt, mert tudta, hogy egyedl hamarabb
vgez, s gy legalbb a frfi magval tud foglalkozni. A ni
ltzk nem sok munkt adott, kevs dolgot kellett levetnie. A
muszlinszoknyt, a rvid ruhaderekat modern n nem viselt
melltmaszt vagy fzt , az inget, a csatos harisnyt, s ksz.
Libabrs lett, lvezte a leveg szokatlan, knny rintst,
a meztelensg nyjtotta szabadsgot. Olyan volt, mint egy
szabaduls, s meglep mdon biztonsgrzetet is adott neki.
Nyugodtan, magabiztosan kihzta magt, rezte, hogy a bre
ragyog, s tudta, hogy szp. Kisgyerek kora ta egyszer sem
volt teljesen meztelen, s azt se tudta elkpzelni, hogy valaha is
meztelenl ll egy msik ember plne frfi el anlkl,
hogy a legnagyobb, legbntbb zavarodottsg lenne rr raj-
ta. s most mgis ott llt, nzte, hogyan bajldik Kirov a maga
sokkal bonyolultabb ltzkvel, s ksrletet sem tett r, hogy
eltakarja magt, mert azt akarta, hogy a frfi lssa, s is ltni
akarta.
Amikor az utols ruhadarab is lehullt rla, s meztelenl
odalpett el, Anne-t furcsa, bdultsghoz hasonl rzs fogta
el a csupasz frfitest lttn. Mg sosem ltott olyat, nem is tud-
ta, hogy nzhet ki, de most lenygzte a szpsge: az ers, vi-
lgos, a ni testtl eltr kontrok, a hossz csontok s szles
vllak, a duzzad izmok. A frfi bre vilgos volt, leszmtva
az arct s a kezt, s sima. Szrtelen, kivve a sima hasa alatti,
stt bozontot, amelybl erteljesen grblt elre a pnisze,
mintha kln letet lne.
Nzte lesen kirajzold, vkony kulcscsontjait, apr,
gyermekien rzsaszn mellbimbit, s csodlatosan tkletes-
nek, s rdekes mdon mgis befejezetlennek ltta. A frfi, a
vilg vndora, a bszkn fegyvert markol, a mindent leigz
meztelenl oly sebezhetnek ltszott ereje elmlt, viszont
rezte, hogy ers.
A szembe nzett, s ltta, hogy ezt Kirov is tudja. A vgy,
amit irnta rzett, elgyngtette, t viszont erss tette.
Szp vagy mondta Anne. jbl a pniszre nzett, ami
mintha kln letet lt volna a frfitl, mintha egy kontrolll-
hatatlan, primitv ernek engedelmeskedve, tle szinte fgget-
lenl ltezett volna. Most mr rtette, hogyan kpes irnytani
a frfiakat, hogy a szmra korbban felfoghatatlan vgyaknak
rendeljk al magukat. Ez is szp felelte. Mg egyszer se
lttam gy frfit.
A grf, a szemt le nem vve rla, blintott, majd szinte es-
dekln fel nyjtotta a kezt. Anne megfogta, lefekdt az gy-
ra, s magval hzta a frfit. Mr nem krt; gazdagsg birtoko-
sa volt, amit neki adhatott.
Gyere ht! sgta.
A frfi lefekdt mell; rezte magn a kezt, s szinte elvi-
selhetetlen izgalom jrta t, br nem igazn rtette, mitl.
Kirov fl hajolt, megcskolta a mellt, amitl felszabadt,
elgyngt rzs tmadt benne, amelyet mr korbban is r-
zett, amikor vele volt. Mintha minden cseppfolyss vlt volna
benne. A frfi fl kerlt, rezte forr s kemny, drdaknt
kzjk mered pniszt, s kzelebb hzta maghoz.
Aztn bekvetkezett s semmilyen korbbi tapasztalat-
hoz nem volt hasonlthat. gy hatolt bele, s is gy fogadta,
knnyen, termszetesen, mintha a vilg legtermszetesebb
dolga lenne, mint egy pohr hideg vz egsz napi szomjazs
utn. Ami Baziltl fjdalmas tmads volt, azt Nyikolajtl az
rzkeket felgyjt, gynyrteli lmnyknt kapta. Egsz teste
felszabadult, s megknnyebbls vett rajta ert, mert gy rez-
te, hogy vgre teljess vlt. rezte magban furcsn!, csod-
latosan! , s mg tbbet kvnt belle, egszen magba akarta
olvasztani, rkre beburkolni s eltenni a szve alatt megbj,
stt, meleg rejtekhelyre.
Nem volt tudomsa semmirl, csak t rezte, az rintst, a
bre szagt, s az let lktetst maga krl s a belsejben.
Egytt mozgott vele, fel, mg tbbet kvnva, mg kzelebb
akarva kerlni hozz, megadni neki magt egszen, hogy tel-
jesen egytt legyenek, egy szemlyknt, szt nem vlaszthat-
an. Nem egy rszk tette azt, ami trtnt, k voltak rszei a
trtnsnek, s sodrdtak megllthatatlanul a vgkifejlete fel;
hogy vgyott r, hogy elrje, de nem akarta, hogy vget rjen a
szgulds, a lelke ksz volt kilpni a testbl, s gy rezte,
meghal, ha egyszer vge szakad!
Korbban nem tudta, hogy ltezhetnek ilyen rzsek. Aztn
egy szvdobbansnyi idre minden megllt; idtlen s formk
nlkli trben lebegtek, hangtalanul, elakadt llegzettel, mint-
ha az univerzum egsze ramolna ppen t rajtuk. Anne sze-
me tgra nylt, szjt gynyrteljes, hangtalan sikolyra ttotta,
rezte teste mlyn szenvedlyk beteljeslsnek heves rn-
dulsait.
 vekkel, vezredekkel, idkkel s eonokkal ksbb Kirov
felemelte a fejt, rnzett, s ltta, hogy sr; legalbbis az arca
nedves volt, szempilli knnytl sttek, s sszetapadtak.
Szerelmem szlt hozz szelden.
Honnan tudhattam volna? suttogta Anne. Honnan?

***
Az egsz hossz, meleg, jniusi dlutnt az gyon fekve tltt-
tk, s beszlgettek. Anne j rmet tallt, a legnagyobbat,
amit el tudott kpzelni sszegmblydve a szerelmhez
simult, fejt a hnaljba frta, s beszlt felszabadultan, teljes
bizalommal, tudva, hogy tkletesen rtik. Olyan termszetes
volt! Intellektulisan mr rg partnerekk vltak, jval elbb
minden ms ktdsnl, de most a kapcsolatuk j dimenzit
nyert, s a testk alkotta tkletes kapocs segtsgvel gondola-
taik is szabadabban ramlottak.
Sok mindenrl beszlgettek, de rendszeresen visszakanya-
rodtak ahhoz, ami kztk trtnt.
Nem rzek bntudatot miatta jelentette ki Anne. Leg-
albbis mg nem.
Kirov megsimogatta a fejt.
Nem tudom elhinni, hogy valaha is ms voltl mondta.
Amikor meglttalak Fontenarde-nl, gy reztem, megvl-
toztl. Kemnyebbnek lttalak magabiztosnak s kifinomult-
nak, amilyennek hallomsbl Madame Csajkovszkijt ismertem
, s nagyon fjt. Amikor Prizsban hallottam felled, rosszu-
lesett arra gondolni, hogy egy elknyeztetett, mindig mosoly-
g, tekintlyt parancsol, trsasgi rn lettl. De mr ltom,
hogy ugyanaz maradtl, az n Annuskm bell ugyanaz az
rtatlan lny vagy, akit annyi vvel ezeltt Oroszorszgba hoz-
tam. Milyen emberhez mentl felesgl, hogy ilyen kevs
nyomot hagyott rajtad?
Anne nem akart errl beszlni.
Nem tudtam, mit fog jelenteni a hzassg. Most mr l-
tom, hogy ilyennek kellene lennie. Mindenki szmra ilyen?
Mr gy rtem, hogy azoknak, akik szeretik egymst krdez-
te, s rdekldve nzett a frfi arcba.
Honnan tudnm? krdezett az vissza mosolyogva. Ta-
pasztaltabbnak hiszel, dusenyka, mint amilyen vagyok.
Szeretem, ha gy szltasz! De volt dolgod msokkal is,
ugye? Hossz ideig voltl tvol s fleg Prizsban. Sokan vol-
tak?
Akadtak, de sosem volt olyan, mint ez vlaszolta vato-
san Kirov.
Nem rtett egyet vele elgedetten Anne. Szeretlek.
n is. Ez jrt neknk, Annuska, meg kellett kapnunk, csak
eddig nem sikerlt.
Mintha kvl esne az idn ez a pillanat nem is szmt,
ugye? Kvl van a val leten.
A frfi maghoz hzta Anne-t.
Valsgos a legvaldibb dolog a vilgon. Ebben ne k-
telkedj!
Anne egy darabig hallgatott, majd felszabadultan, magabiz-
tosan azt mondta:
Meslj rluk! Olyan keveset tudok. Hogy van Irina?
Nem kapott azonnal vlaszt, s nmi vrakozs utn felemel-
te a fejt, hogy lssa a frfi arct. Valahov a tvolba nzett, de
nem vltak kln, ott rezte magt, ahol van.
Nincs jl felelte vgl Kirov. Rszben ezrt is jttem
haza. A megbzatsom csak szeptemberben r vget, de
frulein Hoffnung megrta, hogy aggdik miatta. Azta az-
ta, hogy Natasa meghalt Anne ltta, hogy nehezre esik
errl beszlni. A kislny hallnak rettenete megvltoztatott
mindenkit, akit rintett. Irina magba zrkzott. Korbban is
gy vdekezett az olyan dolgok ellen, amelyek nyugtalantot-
tk, de frulein Hoffnung most aggdik, hogy a megprblta-
ts kikezdte az egszsgt, rtam a crnak, s krtem a felmen-
tsemet. Annl is inkbb, mert gy rzem, hogy most nagyobb
hasznra lehetek itthon, mint Prizsban.
Anne rezte, hogy a szemlyes s politikai okok nincsenek
egyenslyban egymssal, de nem tett rla emltst. Mr tudta
taln jobban, mint kvnta , hogy a frfi mit rez a felesge
irnt.
Teht mr voltl Schwartzenturmban? Mintha azt mond-
tad volna, hogy egyenesen Prizsbl jttl.
gy is van. Amint tallkoztam Ljoljval, Szentptervrra
megyek, s onnan Schwartzenturmba.
Ezek szerint nem komoly? Nem slyos beteg?
Nem tudom. Kirov savany arcot vgott. Gondolod,
hogy egyenesen oda kellett volna mennem? Anne nem tehe-
tett rla, megdbbent egy kicsit, s br prblta nem mutatni,
a grf tl jl ismerte ahhoz, hogy el tudja titkolni elle. K-
lns teremts vagy, Anna! Inkbb arra kellene trekedned,
hogy tvol tarts tle, magadnl.
Jaj, nem! Anne sszerezzent. Tudod Lehetetlen volt
folytatni. Tl ers bntudatot rzett ha nem is a tettei, a gon-
dolatai miatt , hogy beszlni tudjon rla. Ehelyett inkbb, fj-
dalmas kvncsisggal, azt krte: Meslj Szskrl! Istenem,
mennyire hinyzott! Borzalmasan reztem magam, miutn
eljttem, Kolja. Csasztnajn bcsztunk el, azt mondtam neki,
hogy csak nhny htre, s aztn sose mentem vissza. Hnapo-
kig lmodtam arrl, ahogy bcst intett. Lttam lmomban,
hogy szemrehnyan nz rm. A homlokt rncolva az ajk-
ba harapott, s a tekintete komorr vlt. Olyan volt, mintha a
fiam lenne
Az enym soha nem volt annyira, mint a tied vlaszolta
halkan Kirov. Hogy mondhatnk rla brmit? Azta, hogy
megszletett, sszesen alig tltttem el hat hnapot vele.
Mennyi is lesz ht! Ht, augusztusban. Nem hiszem,
hogy mg emlkszik rm morfondrozott hangosan Anne.
Azt hiszem, jobb is gy. Ljoljrl tudok idnknt ltom, na-
gyon szp ifj hlgy lett belle. Ahogy hallom, a kadtok
ebdljben is sok sz esik rla persze nagyon diszkrten,
hisz mg nincs bevezetve a trsasgba. Mikor akarod bemu-
tatni? Mr elg ids hozz.
A kvetkez szezonban, Szentptervron. Azt hiszem,
novemberben, ha Irina elg jl lesz. Ugyanakkor az udvarban
is bemutatkozhat. Ms miatt jttem anym kezdett szigor
leveleket rni miatta. Alig vrja, hogy Ljolja elkprztassa a
trsasgot
La Belle Hlne mormogta Anne.
Pontosan. Persze anym valjban azt akarja, hogy t cso-
dljk, mint fiatal korban, s azt remli, hogy Ljoljn keresz-
tl ezt el is tudja rni. Tartok tle, hogy llandan sszetrt
szvekrl s hasonl ni butasgokrl beszlve hiv s osto-
bv neveli. Kirov megcskolta Anne homlokt. Sajnos mr
nem vagy mellette, hogy szhez trtsd.
A hgod viszont jzan, rtelmes n.
Sra tnemnyes, de nem igazn okos. Ezzel egytt abban
a remnyben hagytam Tulban Ljoljt, hogy ellenslyozni tud-
ja anym knyeztetst. azt akarta, hogy Moszkvban le-
gyen, de nem egyeztem bele. Azt akartam, hogy termszetes
krlmnyek kztt nevelkedjen.
Magaddal viszed, ha Szentptervrra mgy?
Nem legyen mg egy szabad nyara, amikor a mezket
jrja. Majd oktberben viszem el.
Mindig azt hittem, hogy nem ismered anydat mondta
elgondolkodva Anne. Hogy nem ltod, milyen valjban.
A hibira gondolsz? Nem, szvem, nagyon is ismerem
ket ne felejtsd el, hogy mellette nttem fel, s lttam, hogy
nevelte a nvremet s a hgomat! De mit tehettem volna?
Nem lehet megvltoztatni egy felntt nt, klnsen egy z-
vegyet, aki maga kezeli a vagyont. Arra pedig kptelen vol-
tam, hogy Irina s kzte vlasszak. Hogy tehettem volna, ami-
kor mindkettjkhz lojlisnak kellett lennem? Ezrt aztn
flrelltam, s megprbltam knnyedn venni a dolgokat.
Anne magban hevesen tiltakozott: De ezt rosszul tetted!
ldozatul dobtad Irint az anydnak, aki ktszer olyan ers,
mint . Meg kellett volna vdened a felesgedet az lett volna
a lojalits! rezte, hogy a frfi nagyot hibzott, s az gyngesg
volt rszrl; lehetsges, hogy is tisztban volt ezzel, csak
mg nmaga ell is titkolni igyekezett. Ltta, hogy nem tkle-
tes, irnta rzett szerelme nem tette vakk a hibival szemben.
Nem szlt azonban semmit. Elszr is, a dolog nem r tarto-
zott, msodszor nem volt kedve Irinrl vitatkozni vele egy
porcikja se kvnta, hogy miatta tmadjon ellentt kzttk.
Szergej? krdezte inkbb. Hogy van? Hallottl felle?
Azerbajdzsnban harcol a perzsk ellen. Rendszeresen r,
de nem sokat rul el magrl tbbnyire a hadjrat esemnye-
irl szmol be, s nha egy-egy vadszatrl vagy horgszsrl.
 A grf felshajtott. Anym panaszkodik, hogy sose r neki,
s nem ltogatja meg. Ha eltvozst kap, azt is a Kaukzusban
tlti. Mondogatom ugyan, hogy sajnlja a szabadsga felt
utazssal tlteni, de ms okokra gyanakszik.
s vannak? Mit csinl a Kaukzusban?
Lovagol, vadszik. Kirov a homlokt rncolta. Annak a
helynek klns varzsa van. Magam is reztem, s prbltam
ellenllni neki. Rd is hatott, vagy nem?
Minden ms helytl klnbzik. De engem szomor em-
lkek ktnek hozz felelte halkan Anne.
Valamennyinket. Szerjzst is. Ezrt olyan furcsa, hogy
amikor csak teheti, ott van, s hogy annyi idt tlt Csasztnajn.
Nem tartom normlisnak ez szinte mr mnia! jra s jra
bejrja a krnyket. Azt hiszem, nmagt okolja Natasa hal-
lrt, ami kptelensg.
Anne a komor fiatalemberre gondolt, akit utoljra
Pjatyigorszkban ltott. Igen, a mnia j sz az llapota lefest-
sre, llaptotta meg magban. De volt mg valami. A sajt
szerepe az sszeomlsban, amelyet nem tudott pontosan fel-
mrni, s a bonyolult rzsei a mostohaanyjval s az apjhoz
fzd viszonyval kapcsolatban. A Kaukzusban, gondolta, a
fantasztikus fnyek s rnykok, stt mgik s homlyos
rejtlyek fldjn Szergej knnyen eljuthatott odig, hogy sem-
mi se valsgos, csupn a markba szortott kard s a torkt
kapar por.
Szeretnm, ha tallna magnak egy lnyt, s meghza-
sodna mondta Kirov, s Anne, a gondolataitl elrngatva,
majdnem elmosolyodott.
Hogy mondhatod ppen te, hogy az brmire is gygyszer?
 Ne lgy igazsgtalan! Igenis azt hiszem, hogy jobb volna,
ha meghzasodna. Elg lny van Pjatyigorszkban, de gy t-
nik, hogy egyik utn se rdekldik.
Taln nem rul el neked mindent. Az is lehet, hogy tucat-
nyi nje van. Gondolod, hogy mindent elmond?
A nk nem egyenl a nvel vlaszolta a grf. A kny-
kre tmaszkodott, s gy nzett le Anne-re. Nem gondolod,
hogy mg mindig te jrsz az eszben? Abszurd szeszlynek
tartottam a dolgot, de ha arra gondolok, hogy mit rzek irn-
tad, igazn nem vdolhatnm, ha annl sokkal komolyabbrl
lenne sz mondta, s elgondolkodva megdrzslte az llt.
Nem hiszem, hogy valaha is igazn ismert felelte Anne.
Tallkozott a tekintetk, s valami sszerndult benne.
Kolja szlt esedezn.
Ezttal ms volt, mint elszr lassabb, lgyabb, gyngd-
sggel teli. Anne Kirov archoz szortotta a magt, kezt a
tarkjra tette, mikzben egytt mozogtak, s mgis, szenved-
lyk tele volt szomorsggal. Utna csndben fekdtek, s nz-
tk a falon mozg rnyakat. Fogyott az idejk. Sosem felejtem
el ezt a helyet, gondolta Anne, a szoba egyetlen rszlett se,
sem azt, ami trtnt, s amit mondott; de ez nem volt igaz.
Mr kezdtek tvolodni bizonyos dolgok. A teljessg olyan fon-
tos volt, hogy lehetetlen volt megrizni minden rszletet.
Olyan sokat szmtott, hogy amikor megprblta megragadni,
kdknt szertefoszlott.
Szeretlek mondta, kzelebb hzdva a frfihoz. rtet-
te, mit akar mondani.
Anna, a ksbbiekben
Nincsenek ksbbiek szmunkra. Mindketten hzasok
vagyunk. Ez minden.
 Duska, ne! Nem tudnm elviselni, hogy elvesztselek.
Anne mrges lett.
Mit javasolsz? Halljam ht, mik a terveid! Hogyan le-
gynk egytt, Nyikolaj Szergejevics? Mondd el, mit akarsz
kezdeni a felesgeddel s a frjemmel!
Mg nem
Taln azt gondoltad, hogy a szeretd leszek? Azt valsz-
nleg nehz volna megszervezni kt olyan kzismert ember
szmra, mint mi, s fleg gy, hogy nem is ugyanabban a v-
rosban lnk.
Annuska, ne knozz! krte szelden Kirov. Sosem sza-
bad bntanunk egymst.
Anne szemt elrasztottk a knnyek.
Nem tudod nem tudod kezdte, de kptelen volt
folytatni.
A frfi maghoz hzta.
Valami majd trtnik. Nem tudom elhinni, hogy Isten
azrt adott neknk ilyen sokat, hogy a tovbbiakban megta-
gadja tlnk. Valahogy egytt lesznk mondta.
Kolja!
Nem megyek el Oroszorszgbl. Elvgeztem, amivel a cr
megbzott. Szentptervron vagy Moszkvban, de valahogy
egytt lesznk. Gyakorlatiasnak kell lennnk.
Anne a keze fejvel lefegyverzen gyerekes mozdulattal
megtrlte a szemt.
Gyakorlatiasnak mondta, s Kirov nem tudta eldnteni,
hogy egyetrt-e vele, vagy kineveti.
Igen, szerelmem. Tlen klnbz okokbl Szentpterv-
ron kell lennem. Oda tudsz jnni? Vagy muszj Moszkvban
maradnod? Rbeszlhetnd a frjedet, hogy a bli szezonra
gyertek oda. Anne szmra furcsa volt hallani, hogy gy be-
szl Bazilrl, mikzben a karjban tartja.
Lehetsges, feltve, hogy nem jn r a valdi okra. Van ott
egy hzunk.
Mik a legkzelebbi terveitek?
A hnap vgn elmegynk a dcsba. Mindenki itt hagyja
a vrost. A nyarat ltalban ott tltjk, sszejrunk a tbbiek-
kel, lovagolunk
Kvasszi megvan mg?
Hogyne s a csikja is. Ktves. gy terveztem, hogy a
nyron elkezdem betrni. Magam akartam csinlni. Arra gon-
doltam Anne nem folytatta a mondatot. Amikor Rose
megszletett, gy tervezte, hogy neki fogja betrni a csikt;
elkpzelte, hogy egy nap majd egytt lovagolnak Kvasszin s
Image-en. Ez a kp sokig megmaradt az agya egyik rejtett
zugban, s nha eljtt, hogy knozza. sszel jvnk csak
vissza, a szezonra.
Prbld rbeszlni, hogy inkbb Szentptervrra menje-
tek!
Mg ha sikerl is, hogyan tallkozunk?
Nyilvnos helyen, gondolom felelte fjdalommal teli
hangon Kirov. Az is jobb, mint a semmi.
Valban? krdezte magtl Anne, de nem mondta ki.

***
Bjeloszkojba hazarve hol a trtnteken gondolkodott, hol
knz spekulcik s trkeny emlkek ktttk le a figyelmt.
A hossz nap a vge fel jrt, s furcsa, kbasghoz hasonl
rzs vett rajta ert. Kirlt volt, mintha teljes valja ott ma-
radt volna abban a hlszobban, s ami hazatrt, csak egy res
tok lenne, mint azok a levedlett kgybrk, amelyeket nha a
kertben, naptl felmelegtett kveken tallt. Szinte vrta, hogy
a napfny akadlytalanul thatoljon rajta, s azt hitte, ha brmi
hozzr, porr omlik szt.
Furcsn nztek r a szolgk? Esdeklssel, hzelgssel ki fog-
jk-e szedni Pauline-bl, hogy mi trtnt? Tudta, hogy az
orosz szolgk a vilgon a legpletyksabbak, de Pauline nem
volt orosz, s igyekezett tvol tartani magt tlk. Miss
Penkridge, a szigor yorkshire-i szz sosem alacsonyodott le
odig, hogy pletykljon, Pauline s Mademoiselle Parmoutier
pedig mlysgesen bizalmatlan volt egymssal, ahogy az egy
francia s egy belga n esetben termszetes. Nem, Pauline
valsznleg nem fog fecsegni, zrta le Anne a gondolatsort.
Megprblt valamilyen elfogadhat magyarzatot kigon-
dolni arra, hogy mirt kldte haza a kocsit Egyelre kpte-
len volt komolyan foglalkozni vele. Tudta, hogy a fizikai s
rzelmi kimerltsgtl van gy, s hogy ksbb nagyon is ko-
molyan trdik majd vele. Ha kiderlne, hogy helytelenl vi-
selkedett, s a frje szemrehnyst tenne neki, azt nem tudn
elviselni. Helytelen viselkeds? Bn? Hogyan lehetne az? Kp-
telen volt rossznak rezni, amit tett, pedig tudta, hogy az.
Mintha klnvlt volna ms esemnyektl, ugyanakkor tisz-
tban volt vele, hogy brmit tesz is az ember, az hatssal van a
tbbi dologra.
Az frje s a grf felesge. Irinval kapcsolatos rzsei
remnytelenl sszegabalyodott, kibogozhatatlan csomt al-
kottak. Szerette, sajnlta, s rettenetesen fltkeny volt r. Lehe-
tetlennek rezte utlni egy nt, akinek a gyerekeit szerette s
nevelte, s mgis, azt kvnta, hogy brcsak azok a gyerekek az
vi lettek volna, s Irina ne ltezne. Gyngn, mlysges
gyszban, a frjtl magra hagyva azonnal hozz kellett
volna rohannia! Milyen kegyetlen, illetve nem, mennyire fi-
gyelmetlen s kzmbs volt vele! Irina Klns, hogy
hnyszor knozta bntudat, noha akkor a bne csupn gondo-
latban ltezett, kpzelds volt. Most viszont, miutn a bnt
elkvette, kptelen bntudatot rezni, mert az rm s az elv-
ls miatti kibrhatatlan fjdalom kti le.
Viszontltja-e mg? Ez a nap nem fog megismtldni, nem
lehetnek szeretk, de ha legalbb ltn Ltni gy, hogy nem
rintheti meg, s nem beszlhet vele szabadon? Hogy tudn
elviselni? Rosszabb lenne jobb, mint a semmi kibrhatat-
lan Cltalanul kszlt a hzban, a levegt szraznak s po-
rodottnak rezte, a padl mintha feldagadt volna a talpa alatt,
s a falak is mintha fel dltek volna.
Mg volt egy kis ideje a frdje elkszltig. Bazillal a
Nagysznhzba kszltek, egy j francia komdit megnzni;
egy Prizsbl nemrg rkezett sznsz jtszott benne, akirl
sokan lltottk, hogy az v succs fou-ja lesz, egy karcs s kt-
sgtelenl nagyon szp fiatalember, aki olyan tkletesen ala-
ktott nket, hogy aki nem tudta, annak eszbe se jutott volna,
hogy frfi. Ha valban olyan, mint amilyennek mondjk, ak-
kor felttlenl meg kell hvniuk vacsorra, mieltt ms megte-
szi.
A gondolat frasztan hatott r, nyomasztotta. ressg! Va-
lban ilyenn vlt az lete? Az a f trekvse, hogy gyzzn
egy olyan jtkban, amelybe bekapcsoldni se rdemes? Fenn-
tartani egy illzit, amikor az eredetije is hitvny, rtktelen?
Nyikolajra gondolt, s annyira hinyzott neki, hogy az mr
fjt. Fl rja volt mr csak a frdt jelz csengetsig, hogy
elkezdje lete maradkt.
 Az elcsarnokon keresztlvgva felment a lpcsn. Az els
emeleten Miss Penkridge-dzsel tallkozott, aki kzlte, hogy
egy csomagot kapott Fontenarde-tl.
Igen, a grf szletsnapi ajndka. Tegye el valahova! Sze-
retnm, ha titok maradna.
Jl gondolom, asszonyom, hogy rtkes holmi? Tegyem
biztos helyre?
Igen, legyen szves!
Az zvegy Gagarina grfn is itt jrt folytatta Penkridge.
Figyelmezteten megvillant volna a tekintete? Tallkozni
szeretett volna nnel, de nem hagyott zenetet.
Mris, gondolta Anne. Termszetesen tbben is lthattk
Kirov kocsijban. El kell mondania Bazilnak, hogy tallkoztak,
s egytt kocsikztak. Krdezskdni fog vajon? Egyelre nem
akart trdni ezzel.
Ksznm mondta, s mr htat is fordtott. Felmegyek
a gyereklakosztlyba.
Penkridge tekintett a htban rezve Anne lass lptekkel
ment fel a lpcsn, gyelve r, hogy kihzza magt.
A gyereklakosztly a legfels szinten, htul, a hz legnapo-
sabb rszn volt. Ott lte Marja Vasziljevna grfn a mell
rendelt szemlyzettel a maga kln, elszeparlt lett, mindent
megkapva, amire szksge volt, s anlkl, hogy a klvilggal
brmilyen kapcsolata lett volna. Hlszobk s szalonok, tan-
terem s jtszszoba, gardrbszobk s trolk alkottk a lak-
osztlyt, amelynek mg egy nagy terasza is volt. Az ablakok-
bl szp kilts nylt, a szobkat nagy gonddal rendeztk be,
knny, modern btorokkal s draprikkal. A konyhbl a
legpazarabb telek rkeztek; nem volt r semmi szksg, hogy
brki is elhagyja a legfels szintet.
 A lakosztly a lehet legkevsb hasonltott krhzhoz. Va-
ljban brtn, gondolta fjdalmasan Anne. Rose a betegsg-
be zrtan lte benne az lett, szeld brtnrk felgyelete
alatt, akiknek nem sok munkt adott az, hogy teljestsk a k-
vnsgait.
Mademoiselle Parmoutier, aki valamilyen mdon rteslt
az rkezsrl, a tgas, szpen berendezett nappaliban Rose
itt tlttte az ideje nagy rszt fogadta Anne-t. Ebbl a szo-
bbl lehetett egy vegajtn t kijutni a teraszra, ahonnan ra-
gyog kilts nylt a hz krli gondosan nyrt, a szomszdos
palota parkjval hatros vetemnyesig tart pzsitra. Amerre
csak nzett rla az ember, mindenfel zldet ltott, s nem is
hitte, hogy egy nagyvrosban van.
Rose gynak a lbaira kerekeket szereltek, hogy knnyen
t lehessen vinni egyik helyisgbl a msikba, s ne kelljen fel-
emelni, ami fjdalmat okozott neki. Grubernik, a kezelorvosa
azt mondta, prbljk elrni, hogy minl tbb inger rje, lehe-
tsg szerint minl tbbszr vltoztassk a helyzett, mozgas-
sanak eltte klnbz dolgokat, beszljenek hozz, st olvas-
sanak is neki. Csak az agyra hat, lland stimulci, a masz-
szrozs s a torna az, ami javthat az llapotn.
Reggelente teht gyastl kitoltk a hlszobbl a nappa-
liba, s a nap htralv rszben rendszeresen ms s ms hely-
re vittk. Parmoutier carte blanche-t kapott brmit krhetett:
knyvet, jtkot, ruht, btort, lelmet , ami segtette abban,
hogy jobban ellssa Rose-t. Odaadan bnt vele, s szinte min-
den bren tlttt pillanatt neki adta. Anne a lelke mlyn tisz-
tban volt vele, mennyire ironikus, hogy , aki veket szentelt
msok lnyai nevelsnek, megbz valakit, hogy tegye ugyan-
azt a sajt gyerekvel. Gyakran megfordult a fejben, hogy
taln Parmoutier is ironikusnak tallja a dolgot, s furcsnak
tartja a munkaadjt, de mindannyiszor rjtt, hogy ez csak
beteges kpzelds. Az trsadalmi helyzetben lv nk nem
foglalkoztak tl sokat a gyerekeikkel nem tbbet, mint Irina
, mert klnben hogyan kerlt volna Oroszorszgba?
Asszonyom! Parmoutier kszsgesen elrbb lpett.
Hogy van? rdekldtt Anne. Ez volt az a krds, amire
szinte sosem kapott egyenes vlaszt: Rose llapota tvol volt
attl, hogy naprl napra vltozzon.
ppen olvasni akartam neki vlaszolta Parmoutier.
Esetleg n kvn, madame?
Anne elnzett mellette, be a szobba. A padljt borostyn-
sznre festettk, s napstsben gy ragyogott, mint a mz. A
falakat arany s fehr cskos tapta bortotta, a btor francia
mahagni volt, s a szkeket szalmasrga selyemmel krpitoz-
tk. A ders harmnit egyvalami trte csak meg a nyitott
teraszajt melletti keskeny, kerekes gy, amelyen knai se-
lyemtakar alatt egy fbl, gyetlenl faragott szoborra eml-
keztet alak fekdt.
Anne szve megtelt szeretettel s sznalommal, mint min-
dig, valahnyszor megltta a gyermekt. Rose, jajdult fel ma-
gban, hogy tehette ezt veled Isten? A gyerekre a dadja vagy
a nevelnje Anne nem tudta, melyik laza, divatos, kk
szn ruht adott, ami lehetett volna szrny, undort gnyo-
lds is, de valjban a kritiktlan, jzan mrtkkel nem tr-
d szeretetbl fakadt. Anne hirtelen gy rezte, hogy nem k-
pes elviselni a neveln vagy ms, Rose krl tstnked al-
kalmazott jelenltt. Sznalmukkal szemben vdtelen volt,
mert az thatolt a maga kr vont vdfalon, s megtrte el-
lenllst.
 Igen felelte. Majd n olvasok neki. Adja ide a knyvet,
s menjen! Egyedl akarok maradni vele.
Az gyhoz ment, mellhzta az odaksztett szket, s a kis-
lnyt figyelve lelt. Eszbe jutott Szska, amikor ennyi ids
volt, s Natasa, aki valamivel idsebb, mikor elszr megltta
csillog szemmel, hlingben. Rose prnkkal feltmasztva a
htn fekdt, fejt az ablak fel fordtotta. Beesett arca fehr
volt, szinte mr betegesen spadt, s szles, magas homlokn a
vkony br alatt jl ltszottak a kk erek. A szemhja is kkes
volt, mintha enyhn kifestettk volna, hossz szempilli pedig
aranylan szkk. A bal szeme halvny vilgoskk, szokatla-
nul nagy, fekete pupillval, a jobb pedig szinte csak fehr,
mert annyira oldalra nzett, hogy a szivrvnyhrtyjt alig
lehetett ltni.
Mozdulatlanul fekdt, ahogy egy gyerek se szokott soha,
nagy feje s trkeny vgtagjai egy madrfikhoz tettk ha-
sonlatoss, amilyet kora nyron lehet tallni, a fszekbl kizu-
hanva, pusztulsra tlten, mg mieltt igazn elkezdhette
volna az lett. Ftt rpra emlkeztet szn haja vkonyan s
puhn terlt szt trkeny koponyja krl. Egy szeret kz
fnyesre keflte, s a ruhjhoz ill, kk szalaggal fogta le, hogy
ne hulljon az arcba.
Anne torka fjdalmasan elszorult. Egy kislny, szalaggal a
hajban a vilg legtermszetesebb dolga, gondolta, de ez a kis-
lny sosem fogja illegetni magt a tkr eltt, s nem prblja
fel az anyja cipjt, hogy hlgyet jtsszon. Meg is halhat; Anne
sokszor kvnta, hogy br megtrtnne, de akkor s ott, a tr-
tntek utn rjtt, hogy mr nem akarja. A gyereke, az egyet-
len gyereke, aki benne fogant, fejldtt ki s elvlaszthatatlan
rsze lett; akrmit tartogasson is az let, Rose-nak ki kell ven-
nie belle a rszt. Az let ers, elsznt. Minden vrakozsa
ellenre ezen a napon t is dajklta, s felbresztette lmbl
ki mern azt mondani, hogy nem trtnhet meg ugyanez a
gyerekvel?
Szeretlek, Rose mondta, s megriadt a sajt hangjtl. lni
fogsz, folytatta, de mr magban. Felnsz, hlgy leszel, erre
eskszm! Bocsss meg, drga kislnyom nem tudtam, ho-
gyan adhatnk neked brmit! A gondolat meglltotta, s arra
ksztette, hogy alaposan tgondolja. Voltak kellemetlen t-
nyek, amelyekkel szmot kellett vetnie. Megbntottnak rezte
magt azrt, mert a lnya mozgskptelenn vlt, alig reaglt a
kls ingerekre, s nem tudott tenni rte semmit. Most, ezen a
napon azonban mskpp rzett. Gazdagabb lett, valami kinylt
benne, s valami begygyult. Ez a nap az egyttlt Nyikolajjal
segtett. Az, hogy szeretett s szerettk, megmutatta neki, mit
tegyen. Fggetlenl attl, hogy mit tartogat a jv, ez a nap
fontos volt: megtanulta valamelyest, hogyan kell adni.
Az adsban, gondolta, nagyon sok az nzs: az elismers
utni vgy. Amikor azt mondjuk, hogy szeretlek, az nem
kijelents, hanem krds: Szeretsz engem? Megfogta Rose
kezt, s a kis, hideg madrkarom tehetetlenl fekdt a tenye-
rn nem utastotta el az rintst, de nem is vlaszolt r. Sze-
retlek, Rose, mondta magban. Szeretlek annyira, hogy ne vr-
jak vlaszt, s hogy adjak, mg akkor is, ha semmit sem kapok
cserbe. lj, nvekedj, vlj hlggy, viselj szalagot a hajadban,
s rezd a nap cskjt a brdn!
Drga kismadaram! Megcskolta Rose arct, mosolyogva
fl hajolt, s beszlt hozz, s kzben figyelte, ad-e valamilyen
vlaszt. A kislny nmn, mozdulatlanul fekdt, de taln
gondolta Anne valamilyen mdon a mozdulatlan testbe zrt,
vagy a kzelben llkod szegny llek hallja s rti, amit
mondok, s egy kicsivel teljesebb vlik, egy picivel tbb nyu-
galmat tall.

***
Nem hallotta a figyelmeztet csengt, s mivel Mademoiselle
Parmoutier nem akarta zavarni, Pauline-nak kellett felmennie
rte a gyereklakosztlyba. Kvetkezskpp Bazil elbb kszlt
el, s egy pohr borral a kezben mr a szalonban vrta, amikor
megjelent.
Mentegetzni akart, de Bazil szokatlanul szeld hangulat-
ban lehetett, mert egybl elhrtotta:
Felesleges. Tudom, hogy a gyerekszobban voltl. Az
mindennl fontosabb.
Anne gyanakodva nzett r, megprblta kitallni, hogy
mirt olyan elgedett magval. Csak nem gy llt valamilyen
csapdt?
Hogy telt a napod? krdezte.
Nagyon kellemesen vlaszolta j rzsekrl rulkod
mosollyal Csajkovszkij. Vnya Golicin elvitt a Nagysznhz-
ba, a fprbra, s utna az egsz szereplgrdt meghvtuk a
Moszkva Klubba.
, szval csak arrl van sz, hogy patakokban folyt a bor,
gondolta Anne.
Tallkoztl az j sznsszel? Hogy hvjk?
Jean-Luc de Berthier vlaszolta a frje. Micsoda drle!
Remek sznsz, s olyan szp, hogy az sszes szpsgnket
elhomlyostja. Amikor meglttam, alig hittem el, hogy frfi.
Azt hittem, hogy Vnya a bolondjt akarja jratni velem. Ami-
kor ksbb ismt tallkoztunk, megkrtem, hogy vegye le a
parkjt, de nem volt neki amit lttam, az mind a sajt haja!
A klubban a karomat nyjtottam neki, gy mentnk krbe, s
senki se gyanakodott, mind elhittk, hogy n. Vnya szz ru-
belbe akart fogadni, hogy nem fog sikerlni, de Jean-Luc nem
llta a fogadst azt mondta, tisztessgtelen lenne, mert mr
tbb szzszor kiprblta, s mindig sikerlt. Becsletesebb
emberrel mg nem tallkoztam!
Anne csak flig figyelt r; meglepdtt a jkedvn hna-
pok ta nem volt ennyire lnk , s rlt, hogy jl elfoglalta
magt napkzben. Egy csppet se rezte bnsnek magt a
trtntekrt, s szerette volna elkerlni, hogy brmit monda-
nia kelljen a napjrl. Amg Bazil beszlt, addig j esly volt
r, hogy nem krdez semmit. Jobban szerette volna, ha ez tr-
tnik, mint hogy hazudnia kelljen.
Pauline rkezett meg a kesztyjvel, a msik ajtn pedig a
komornyik lpett be jelenteni, hogy a kocsi elllt.
s egy kldnc is van itt, asszonyom, levelet hozott Ma-
dame Gagarintl.
Kldje el! Most nem rek r elolvasni! felelte Anne.
Olvasd csak el nyugodtan! biztatta Bazil. Nem kell si-
etnnk. Nem fogjk idben elkezdeni az eladst els este
mindig ksnek.
Nem lnyeges mondta lekicsinylen Anne, de az tko-
zott komornyik csak nem hagyta annyiban.
A fi kln krt, hogy mondjam meg, nagyon fontos, s
azt az utastst kapta, hogy felttlenl vrja meg a vlaszt.
Hozza csak azt a levelet! utastotta Bazil. Nem bnom,
ha vrnom kell egy kicsit.
Itt van, uram vlaszolta a komornyik.
 Adja ide! szlt dhsen Anne, s elhatrozta, hogy mr
msnap felmond neki. Mit akarhat az a vn boszorkny
Gagarina? Ez egy sszeeskvs arra, hogy leleplezzk. Vajon
Bazil tudja, mi trtnt? Azrt ragaszkodott hozz, hogy eltte
bontsa fel a levelet? Jl ltta, hogy gnyosan megvillant a
szeme? Feltrte a pecstet, de a tekintete homlyos volt, csak
elmosdottan ltta a fekete macskakaparst, amely az rsban
nem tl jrtas szemlytl szrmazott. Madame Gagarina azon
kevesek kz tartozott, akik tudtak rni s olvasni a nemzed-
kbl.
Nos, mit r? rdekldtt Bazil.
Anne ert vett magn, s olvasni kezdte a levelet. Chre ma-
dame, amikor ma meglttam a Kuznyeckij Moszton Ki fog derl-
ni, mi trtnt. Valamit mondania kell Bazilnak. Milyen ment-
sget talljon ki? Lzasan trte a fejt, hogy kitra leljen.
eszembe jutott, hogy el akartam krni annak a csodlatos konyakba
ztatott cseresznynek a receptjt, amit a mlt heti krtyaestlyn
kstoltam
Anne felnzett, de csak elmosdottan, bizonytalan krvona-
lakkal ltta Bazilt. Megnyalta szraz, kicserepesedett ajkt. Egy
recept! Receptet akar!
Egybknt szlalt meg a frje, mieltt brmit mondha-
tott volna tudtad, hogy Kirov bartod visszajtt Prizsbl?
Anne gyomra egy pillanatra grcsbe rndult. Azt hiszem,
egyenesen Tulba ment, hogy tallkozzon a lnyval. Nem
rtem, mirt nem Szentptervrnak vette elszr az irnyt.
Vnya szerint egy tskra val levl vr r, kveti egyik hely-
rl a msikra. Nyilvn Tulban fogja megkapni a futr leg-
albbis utnament.
 Anne kptelen volt megszlalni, Bazil azonban tovbb be-
szlt, s nem volt az arcn semmilyen ravaszsg:
Komoly megrzkdtats fogja rni szegnyt. Ha megtud-
ja, tkozni fogja magt, hogy elszr nem Szentptervrra
ment. Ha azt teszi, taln mg lthatta volna.
Kit?
A felesgt. Meghalt.

Huszonnegyedik fejezet

Anne dvzlsnek sznt, vatos mosollyal az arcn ment le a

fldszintre vezet lpcsn 1812 mrciusnak egyik napjn.
Csajkovszkijk a kvetkez nap blt adtak az utolst abban a
szezonban , s nem rlt annak, hogy a komornyik megza-
varta az elkszletekben, mondvn, hogy egy hlgy keresi,
aki nem rulta el a nevt. Szmtalan nemkvnatos ltogat
akadt, aki megprblta elrabolni egy elkel hlgy idejt a
szentptervri szezon alatt kztk koldusok, bajkeverk s
krelmezk , de a komornyik furcsa mosollyal biztostotta
rla, hogy ez a ltogat nem kzjk tartozik, gy ht nagyot
shajtott, s ha nem is szvesen, de lerakta a tollat.
Ahogy lert az els lpcsfordulhoz, s vgignzett a hal-
lon, egy karcs alakot ltott csodlatosan hossz, aranydszes
farkakkal teletzdelt cobolykabtban s fekete, csinos kis ka-
lapban. Az arct fekete ftyol takarta, amelyet az lla alatt
megkttt. Egy nagyon fiatal s helyes, kapucnis, barna bun-
dt visel komorna volt vele. Anne mesterklt mosolya szin-
tv vlt, mg ha kiss mrgess is.
Ljolja! Mi ez az jabb butasg? krdezte.
 A hangja hallatn Jelena Nyikolajevna megfordult, kioldotta
s htravetette a ftylat.
Felismert! kiltott fel elgedetlenl. Azt hittem, sikerl
meglepnem.
Anne megcskolta az el tartott rzss arcot. Ljolja szp fia-
tal nv cseperedett nem lehetett klasszikus rtelemben
szpnek mondani, de huncut, bjos arca annyira tele volt let-
tel, hogy lehetetlen volt nem szeretni. Mostohaanyja elz vi
halla miatt kt hnappal, 1812 janurjra csszott t a trsa-
sgi bemutatkozsa, m attl kezdve a szezon minden pillana-
tt kilvezte, s ktsgtelenl egyike volt a legnpszerbb
elsblozknak. Szoros bartsg alakult ki Anne s egykori
neveltje kztt, aki nem felejtette el, milyen ers vonzalom
kttte ssze ket korbban, s azt sem, hogy mivel tartozik
Anne-nek a neveltetse tekintetben.
Ha meg akarod rizni az inkognitdat, ms kabtot ve-
gyl fel! tancsolta neki komolyan Anne. Szerintem Szent-
ptervron mindenki azonnal rismer desapd ajndkra,
amit az els blodra kaptl.
Szval ez rult el? krdezte a kesztyjt hzkodva Ljolja.
De ht muszj hordanom annyira szeretem! lvezettel
simtotta vgig a kabt ujjt, majd kigombolta, hogy lthatv
vljon az alatta lv vkony gyapjszvet ruha, amely olyan
sttkk volt, hogy mr-mr feketnek tnt. Br hivatalosan
letelt a gysz, Ljolja gy dnttt, hogy a stt sznek jl llnak
neki, s megprblt divatot teremteni a kortrsai kztt azzal,
hogy lemondott az elsblozk krben rendszerint megszo-
kottabb pasztellsznekrl.
Mindenkpp megismertelek volna, drgm s klnben
is, a komorndat elfelejtetted lczni mondta szeretettel An-
ne. Mi trtnt? Mr megint valamilyen bolondos tleted t-
madt?
Titokban jttem mondta fontoskodva Ljolja , hogy a se-
gtsgt krjem. Senki sem tudja, hogy itt vagyok. Mg a ko-
mornyikja se ismert fel.
Anne Mihajlo titokzatos mosolyra gondolt, amellyel a
hlgy rkezst bejelentette, s ert vett magn, hogy el ne
mosolyodjon.
Hol van a nagymamd? krdezte.
Szskt vitte bbsznhzba. Azt mondtam, nem tudok ve-
lk tartani, mert ruhaprbra kell mennem, s el is mentem a
szabhoz, br nem volt nla semmi dolgom. De gy csak egy
kicsit hazudtam, ugye? Nem mondhattam meg, hogy igazbl
hov kszlk. Mirt utlja magt annyira a nagymama, Anna
Petrovna?
Hossz volna elmagyarzni. De gondolod, hogy helyes
olyasmit csinlni, amirl tudod, hogy ellenezn?
, igen! Igazbl nem szmt, hogy mit gondol, br nem
szeretem felmrgesteni, mert az kellemetlen. De ha papa nem
bnja, hogy ide jrok, akkor nem lehet rossz, ugye? Megkr-
deztem volna tle, hogy jhetek-e, de ma reggel korn elment,
elbb, mint ahogy felkeltem. Egybknt majd elintzi a dol-
got Granmre-rel. Azta, hogy mmocska meghalt, sokkal gyak-
rabban ellenkezik vele, s megkveteli, hogy odafigyeljen r.
Azeltt sose tette.
Anne Ljolja nagy, barna szembe nzett, de nem ltott ben-
ne mst, csak teljes rtatlansgot. Valban nem tudott semmit
azokrl a slyos konfliktusokrl, amelyek lete nyugodt fel-
szne alatt dltak. Anne nem tudta, hogy pontosan hogyan
fogadta Vera Boriszovna Irina hallhrt, de tapasztalva Kirov
s az anyja viszonynak hvsebb vlst, gy gondolta,
hogy az zvegy grfn szndkosan vagy vletlenl nmi
diadalrzetet mutathatott.
Mindenesetre sietve felajnlotta a segtsgt Ljolja trsasgi
bemutatkozshoz, s nehogy elutastsk, rgtn a levl elkl-
dse utn Szentptervrra indult, elbb, mintsem a vlaszlevl
megrkezett vagy akr csak megszlethetett volna. gy megva-
lsult lete nagy lma, kzvetlen rszese lehetett Ljolja trsa-
sgi sikernek. A lny rmt csupn az rnykolta be, hogy
Anne Szentptervrra utazott: szegny, nyilvn abban re-
mnykedett, hogy Moszkvban marad.
s mit akarsz tlem? Nagyon fogom sajnlni, hogy nem
tagadtattam le magam Mihajlval?
Ljolja kis grimaszt vgott.
Tudom, hogy nem lett volna kpes megtenni, drga Anna!
s azt is, hogy nagyon elfoglalt, s rettenten sajnlom, hogy
hborgatom, de tudja, hogy Pinky mindent remekl el tud v-
gezni maga helyett, s ksbb nagyon sajnln, ha elmulaszta-
n.
Elmulasztani? Mit? krdezte Anne.
A pardt a Tli Palotnl, termszetesen! Csak siessen,
mert klnben nem kapunk j helyet. Mehetnk az j kocsi-
jn? Nagyon szp, s Varvara Salkina is biztos ott lesz, s azt
akarom, lssa, hogy abban lk.
Csak ezrt hborgattl, te kis csacska? Hogy a kocsimon
utazz?
Jaj, dehogy! tiltakozott elkerekedett szemmel Ljolja.
Muszj elhvnom, mert nem volna illend, ha csak Sophie-val
lennk a pardn. Mg olyan fiatal s buta tette hozz halkan
, s gy helyes, ha egy idsebb n is ksr.
 Ksznm felelte Anne. J tudni, hogy lemedett ko-
rom ellenre mg mindig hasznoss tehetem magam.
Ljolja kedveskedve megsimogatta a karjt.
Majd megltja, hogy lvezni fogja, Anna! Klnben is, ki
kell mozdulnia friss levegt szvni nem j mindig zrt helyen
lenni. Ma egy egsz ezred tart pardt, s utna a hatrra vo-
nul, teht hazafias ktelessgnk is elmenni, s megljenezni
ket s klnben is: olyan csinosak mind!
Miss Penkridge jelent meg a lpcs tetejn.
Elnzst krem, asszonyom, de akarja, hogy kezdte,
mintha Anne utastst akarn hallani valamivel kapcsolatban,
de Anne tltott rajta. A pr htben, amely els felbukkansa
ta eltelt, Ljolja a hznp minden tagjt kecses ujjacski kr
csavarta. Miss Penkridge egybknt grnitkemnysg arca
most olyan lgy volt, mint egy gymlcszsel, s a tekintete az
rnjrl Ljolja fel vndorolt. , bocssson meg! Nem tud-
tam, hogy vendge van.
Drga Pinky! Ljolja felszaladt kt lpcsfokot, hogy ar-
con cskolja, amitl Miss Penkridge mg jobban elvrsdtt.
gy rlk, hogy ltom! Nem segtene meggyzni Anna
Petrovnt, hogy muszj kimozdulnia egy kicsit?
Nem az n dolgom, kisasszony kezdte Miss
Penkridge. Anne rdekldssel figyelte a jelenetet. Tudta,
hogy brki, aki a szigor Miss Penkridge-et Pinkynek meri
nevezni, s arcon cskolja, hogy engedelmessgre ksztesse,
olyan ert kpvisel, amivel szmolni kell. Nagy jvt jsolt
Ljoljnak: ha frfinak szletett volna, s nem nnek, vezet
politikus vagy nagy tbornok is vlhatott volna belle.
 De azt ugye megmondhatja neki, hogy nlkle is elboldo-
gul? rvelt tovbb Ljolja. Mindent el tud kszteni holnap-
ra?
Termszetesen. Asszonyom tudja, hogy mindent nyugod-
tan rm hagyhat jelentette ki hatrozottan Penkridge.
Ltja?! krdezte diadalmasan Ljolja. Jjjn, drga An-
na! s az j kalapjt vegye fel, a marabusat, mert abban na-
gyon szp, s azt akarom, hogy mindenki lssa!
Anne beltta, hogy brmennyire igyekszik is, nem nyerhet.
Ht j. Azt hiszem, jobb, ha veled megyek, mert klnben
valami szrnysget mvelsz, s a vgn furdalhat a lelkiis-
meret! Gyere fel, amg elkszlk!
Ksznm! Most mr hazamehetsz, Sophie kldte el a
komornjt Ljolja. Madame Csajkovszkij majd hazavisz a
kocsijn, teljes biztonsgban leszek.
Ljolja csacsogva kvette Anne-t a lpcsn:
Nagyon tetszik a hza, Anna, sokkal jobban, mint a mi-
nk. Az olyan sdi! Tudom, hogy nem lett volna helyes tala-
ktani a berendezst, amg tartott a gysz, de nem hiszem,
hogy most mr brmi akadlya lenne. Nem tudom, papa mirt
nem engedi, hogy legalbb a fggnyket kicserljem. Vala-
melyik nap csodlatos anyagot lttam Zubinnl aranyszvet,
pvkkal s paradicsomi madarakkal tele! El se tudja kpzelni,
milyen gynyr! Elmondtam papnak, s azt is, hogy tkle-
tes lenne a nagyszalonba, de csak vllat vont, s azt felelte,
hogy a koromnak megfelel zlsem van. Mit gondol, hogy
rtette? Szerintem egyszeren csak nem akarja, hogy pnzt
kltsek mondta, s folytatta anlkl, hogy megvrta volna a
vlaszt: Nagyon rosszkedv azta, hogy mmocska meghalt.
Mg j kocsit se volt hajland venni a szezonra, br a mink
mr nagyon reg. Azt mondta, megteszi mg egy vig. Ut-
lom azt, ami megteszi, s a Granmre is. kettnl tbbszr
nem vesz fel egy ruht se utna leszedeti rla a dsztst, s
odaadja valamelyik szobalnynak, hogy alaktsa t magnak.
Egyszer hallottam, amikor Madame Kurakin azt mondta, hogy
a nagymamnak vannak a legjobban ltztt szolgli egsz
Oroszorszgban.
Nem hiszem, hogy ezt bknak sznta, drgm mondta
mosolyogva Anne.
! Ljolja meghkkenve megllt a lpcs kzepn, s pr
msodpercnyi gondolkods utn tmt vltott. Hogy van a
drga kislnya? Szerintem a legaranyosabb teremtmny a vi-
lgon! Van annyi idm, hogy felszaladjak megnzni, amg el-
kszl?
Nem, drgm, nincs. Egybknt sincs a hzban. Ksbb
majd megltogatjuk, ha akarod. Bazil Andrejevics s Jean-Luc
kivittk sznkzni a kertbe. Az egsz tegnapi napot azzal tl-
tttk, hogy sznkdombot ptettek neki.
Ljolja felkapta a fejt, mert szlelte Anne hangjnak a vlto-
zst.
Ugye nem szereti Jean-Luct? Pedig olyan szrakoztat,
Anna, s el kell ismernie, hogy nagyon szereti Rose-t! Ugye
nem gondolja, hogy veszlyes lehet a sznkzs?
, nem egszen enyhe a lejt. Grubernik azt mondta,
hogy tbbet kell a szabadban tartzkodnia, s ha vatosan is,
de mozgatni, tornztatni kell az izmait. A sznkzs Jean-Luc
tlete volt. Holnap trojkn akarjk kivinni, a folyparton el
egszen az erdig, s vissza.
Biztos nagyon fogja lvezni! Jean-Luc is jn a holnapi bl-
ra? Nnek fog ltzni, ahogy Edling grfn estlyn? Nagyon
mks volt, amikor rjtt, hogy Jean-Luc valjban frfi, s kp-
telen volt eldnteni, hogy kidobassa-e, vagy sem! Annyit ne-
vettem, hogy a vgn azt hittem, megfulladok! Igaz,
Granmre-nek egy csppet se tetszett, azt mondta, hogy srts
az zvegy crnval szemben. Nem rtem, hogy neki mi kze
hozz, hisz ott se volt.
Edling grfn az udvarhlgye figyelmeztette Anne a
lnyt.
Tudom, de ami trtnt, az nem srtsnek lett sznva. Csak
mka volt! Jaj, ne nzzen rm ilyen rosszallan, Anna drga!
Nem lehet olyan, mint a nagymama, aki minden mulatsgot
helytelent, illetlensgnek tart.
Nem vagyok olyan, drgm, s nem hiszem, hogy Jean-
Luc veszlyt jelent. Egyszeren csak annyit tudok, hogy nha
mr unom egy kicsit. Most pedig mesld el, hogy mit fogsz
viselni holnap este! vltott hatrozottan tmt Anne, s Ljolja
azonnal szenvedlyes hang beszmolba kezdett a mousseline
de soie-bl s pkhlselyembl kszlt ruhrl, a hozz ill,
kristlyokkal s apr kkvekkel dsztett slrl, alkalmat adva
ezzel arra, hogy Anne elmerljn a gondolataiban.
Nem szerette a sznszt, de maga se tudta pontosan, hogy
mirt. A bartsga Bazillal egyre szorosabb vlt azta, hogy
Moszkvban megismerkedtek, s Anne a vgn mr gyanakod-
ni kezdett, hogy Bazil jrszt azrt akarja a szezont Szentp-
tervron tlteni, mert Jean-Luct meghvtk, hogy lpjen fel a
francia szntrsulattal a cr eltt.
De Berthier srn elfordult Csajkovszkijk vrosi hzban,
s jelen volt mgpedig igen feltnen minden, vendgeknek
sznt esemnyen. Bazillal elvlaszthatatlanok voltak: Csaj-
kovszkij elment minden fellpsre, az ltzjbe is befszkel-
te magt, az egsz trsulatot drga vacsorkon ltta vendgl
az Angol Klubban, s Szentptervr-szerte a francia drma
szakrtjeknt nyilatkozott a trsasgi vacsorkon.
Mindenhol egytt lttk ket Jean-Luckel, s tbbnyire r-
szegen. A sznsz szemmel lthatan nagyon rossz hatssal
volt Bazilra, aki gy viselkedett a trsasgban, mintha hsz-
ves kadt volna, nem pedig negyvenves csaldapa. Kezdett
klns ruhkat viselni, s fiatalokra jellemz, durva trfk-
ban, kikapsokban rszt venni, amelyek miatt gyakran felme-
rlt a neve a trsasgban, s nem mindig dicsren. Mg Olga
is megszegte a fogadalmt, hogy sosem lpi t Anne kszbt,
s maga jelentkezett, hogy krje, akadlyozza meg, hogy Bazil
tovbbra is bohcot csinljon magbl, kvetkezskpp mind-
nyjukbl.
S br ms sszefggsben megelgedsre szolglt volna,
egy csppet se rlt Anne vlasznak, miszerint nincs befoly-
sa a frjre.
Ha gy viselkedett volna, ahogy egy felesgnek kell
mondta magbl kikelve , akkor a btym most hallgatna
magra, s gy elejt vehetn annak, hogy tnkretegye magt.
De felttelezem, hogy ez magt egyltaln nem rdekli. Min-
dig is hideg, kemny, nz n volt, s valsznleg tlzs azt
vrni, hogy megvltozzon, most, amikor szabadon kltheti
Bazil vagyont, amirt minden bizonnyal hozzment.
Anne-t kicsit sem rdekelte, mit gondol felle Olga, de azt
tlzsnak tartotta, hogy a sajt hzban srtseket vagdosson a
fejhez, ezrt megkrte, hogy tvozzon, s azta nem beszl-
tek. Ugyanakkor t is aggasztotta, hogy Bazil lejratja magt.
Amit csinlt, az r is rossz fnyt vetett, de nem csak errl volt
sz. Kedvelte Bazilt, s nem tetszett neki, hogy kros befolys
al kerlt. Volt valami vszjsl Jean-Lucben, valami, ami arra
figyelmeztetett, hogy nincs vele minden rendben. Nem szeret-
te s nem bzott benne, s ha ltott volna lehetsget arra, hogy
elvlassza Bazilt j bartjtl, felttlenl megteszi.
De ami a legjobban zavarta Jean-Lucben, az a Rose irnti
odaadsa volt; valamint az a tny, hogy Rose is szerette, s
jobban reaglt a tle rkez ingerekre, mint brki msra. Az-
ta, hogy a sznsz jrni kezdett hozzjuk, rohamosan javult az
llapota. Mihelyt meghallotta a hangjt, azonnal arra fordult
s elmosolyodott; ha Jean-Luc a kezt fogta, egy nyikkans
nlkl trte a Grubernik doktor ltal elrt masszzst; olyan
dolgokat is megcsinlt, s olyanokkal is megprblkozott a
kedvrt, amelyekre ms semmikpp se tudta volna rvenni.
Rajta keresztl Bazilt is megszerette, s k ketten egsz dlut-
nokat tltttek azzal, hogy a kislnnyal jtszottak, a padln
mszva rakosgattk jtkgazdasga pleteit s llatait oda,
ahova ppen akarta, s babt ltztettek, szerepeket jtszottak,
bohckodtak, csak hogy megnevettessk.
Jean-Luc nagyon komolyan vette Rose llapott, s a jtkai-
kat sokszor arra hasznlta fel, hogy erfesztsre, kpessgei
fejlesztsre sztnzze. Megtantotta pldul marokkzni,
ami folyamatosan javtott a kzgyessgn, s kitallt egy jt-
kot klnbz kpekkel, hogy gyakorlatoztassa a szemt, s
enyhtse a bandzsasgt. Sebeslt katont jtszott vele, s rbe-
szlte, hogy hasznlja a jrkeretet, amit azeltt gyllt, s
volt az, aki egy jtk sorn rvette, hogy fekdjn hasra vele s
Bazillal a padln, s msszon gy, hogy a knykre tmasz-
kodik, szegny, tehetetlen lbt pedig csak hzza maga utn.
Anne tisztban volt vele, hogy mindezrt szeretnie kellene,
vagy legalbbis hlsnak lenni neki. s mgsem tudott szaba-
dulni a gondolattl, hogy amit lt, az nem a valsg, a sznsz
valjban a legvratlanabb mdon Rose-t hasznlja fel arra,
hogy szilrdan megvesse a lbt a csaldban, s a hljuk el-
nyersvel mindnyjuk fltt hatalmat szerezzen. Mivel min-
dig igyekezett jzanul megtlni magt, felmerlt benne, hogy
taln csak fltkenysgrl van sz rszrl, mivel a lnya s
ez tagadhatatlan tny volt jobban kedveli a francia trsas-
gt, mint az vt. Nem a fltkenysg diktlta-e neki azt az
rzst, hogy Jean-Luc megprblja elrabolni tle Rose-t, ki
akarja zrni a gyereklakosztlybl, s elrni, hogy a kislny
csak t s Bazilt szeresse? Amikor ez a gondolat elszr eszbe
jutott, megprblt nagyon ersen kzdeni ellene, Rose kedv-
rt megkedvelni Jean-Luct, s egy darabig bntudattal tlttte
el, hogy tovbbra is lekzdhetetlenl, sztnsen viszolyog a
francitl.
Aztn egy napon a gyereklakosztlyba belpve, az ajtban
megtorpanva azt ltta, hogy az lnk sznekkel kifestett arc
Jean-Luc magasra emelt karral fl lbon ll, azt jtssza, hogy
egy virg, mikzben Bazil egy aranybarna cskos, az gard-
rbjbl klcsnvett kendvel a vlla krl, zmmgve krz
krltte, mint egy mh. A kerekes szkben l Rose valami-
lyen tndrkirlyn vagy csodafldi istenn lehetett, mert a
gyereklakosztly ebdlasztalnak zld tertjbe burkoltk,
borostynbl font koszor volt a fejn, s a kezben egy jogart
utnz plca.
A virg groteszk igyekezete, ahogy megprblta elkerlni,
hogy a mh begyjtse hmport, s az arckifejezs, amely az-
utn kvetkezett, hogy mgis sikerlt megtennie, gy felvid-
totta Rose-t, hogy majd beleszakadt a nevetsbe, s az arca vi-
dmabb vlt, mint amilyennek Anne valaha is ltta. A mh s
a virg a padln, egy nagy kupacban fejezte be az eladst,
mikzben Rose a kezeit csapkodva, vidman kiltozott:
Megint! Megint!
Egyszerre lttk meg Anne-t az ajtban, s hallgattak el. t
szem meredt r, ha nem is ellensgesen, de vatosan, s sem-
mikpp sem rmmel.
Folytasstok! krte. Miattam ne hagyjtok abba!
Rose arcrl azonban mr eltnt a mosoly, ahogy a napsu-
garak is, ha felh takarja el a napot. Jean-Luc felllt, s udvarias
trsalgsba kezdett, de nyilvnvalan mindhrman arra vr-
tak, hogy tvozzon. Olyanok voltak, mint a kisgyerekek, aki-
ket lebnt tl szigor szljk megjelense. Anne vgl gy
rezte, hogy kegyetlensg volna rszrl maradni, s otthagyta
ket; mikzben htat fordtott, mg elkapta Jean-Luc vidm,
kemny, elgondolkod tekintett. A sznsz szrevette, s
azonnal vltoztatott a pillantsn olyan gyorsan, hogy Anne
azt hitte, csak kpzeldtt. De mieltt elrte volna az els lp-
csfordult, meghallotta Rose felszabadult nevetst, s kny-
nyes lett tle a szeme. Nagyon fjt neki, hogy ki van rekesztve
imdott kislnya trsasgbl s nem a sajt hibjbl, ebben
biztos volt, hanem msnak az akaratbl.
Tovbb rontott a helyzeten, hogy biztosan tudta: Bazil tisz-
tban van az rzseivel, s lvezettel nzi, hogyan kzd velk.
Igyekezett nem kimutatni, mi zajlik benne, nehogy rmet
szerezzen neki, s Jean-Luckel is udvarias maradt, de nha
szrevette, hogy Bazil elgedetten csillog szemmel nz r.
Biztos volt benne, hogy ltja s lvezi a szenvedst, de el nem
tudta kpzelni, mit kvetett el ellene, ami miatt szvetkezett
ellene a bartjval.
 ***
Ljolja levetette a nevetsges s melodramatikus ftylat, s egye-
nes derkkal lt Anne mellett a kocsiban. Kezt a muffjban
tartotta, s elgedetten nzegetett krbe, remlve, hogy valaki
majdcsak felismeri s megcsodlja. Szokatlanul kemny tl
volt, mr egy ideje nagyon sok h esett, s minden jel arra
utalt, hogy ksn fog kezddni az olvads. Ez a nap azonban
szp volt, br csontig hatolan hideg; a tiszta, kk gen fnyl
nap szikrzv varzsolta a mindent bebort havat.
Anne fehr lovai vidman gettek, s br a patik nem csat-
toghattak a vastag, kemnyre fagyott havon, szerszmuk vi-
dman csilingelt, mikzben a megvasalt, lesen sziszeg szn-
ktalpak all szikrz hcsillmok rppentek fel.
Minden tlen eszembe jut, hogy a legcsodlatosabb han-
got sznkn utazva hallja az ember jegyezte meg Anne.
Szerintem nincs nagyszerbb, mint a sznkzs!
Ljolja megknnyebblt mosollyal nzett krbe.
Boldog! Jaj, de rlk! Olyan visszafogottnak tnt, azt hit-
tem, hogy mrges rm, amirt hvatlanul belltottam.
Dehogy, drgm! Csak gondolkodtam valamin. Egy csp-
pet se haragudtam rd! Hogy is tudnk?!
Akkor j. Mert lenne mg egy krsem. Nem mehetnnk
vgig a Nyevszkij Proszpekten? Van ott valami, amit szeretnk
megmutatni.
Anne gyanakodva nzett a lnyra.
Mi az? Mire akarsz rvenni mr megint?!
Jaj, Anna! A legcsodlatosabb dolog, s apa olyan utlatos,
nem engedi, hogy tiart viseljek, pedig mmocsknak hrom is
volt, s azok az enymek; a maguk blja pedig klnleges, az
utols lesz a szezonban, s mindenki tiart fog viselni lel-
kendezett Ljolja. Ugye maga is?
Termszetesen. De az ms: n frjes asszony vagyok!
Papa azt mondja, hogy tegyek virgot a hajamba mintha
tizent ves gyerek volnk! mondta lerhatatlan arckifejezs-
sel a lny. szintn, Anna, elfelejti, hogy majdnem tizen-
nyolc ves vagyok, felntt n!
A virg tkletesen megfelel az illik a legjobban egy el-
s szezonjnl tart lnyhoz. Anne azt mondta, amit kellett,
br magban tkletesen megrtette Ljoljt. Hirtelen eszbe
jutott els flbevalja, amit az apjtl kapott a tizenhetedik
szletsnapjra, s az is, hogy milyen csodsan, mennyire fel-
nttnek rezte magt aznap a vacsornl, miutn felvette.
Most mr tbb flbevalja volt, semhogy meg tudta volna
mondani a szmukat gymnt, smaragd, rubin, gyngy , de
egyik se okozott neki olyan rmet, mint az az els.
Nem ez volna az els vadom, ha a papa nem lenne olyan
sokat tvol vitatkozott kifacsart logikval Ljolja. Mr rg
bemutattak volna. Kirt tizenht vesen vittk elszr blba,
Varvara Salkina pedig mg csak tizenhat volt az els bljn, s
mr eljegyeztk.
Anne szomoran nzett r.
Jaj, Ljolja, ne akarj tl gyorsan felnni! Csak egyszer van
r lehetsged, hogy fiatal s boldog lgy.
A lny szkeptikus arcot vgott.
Az idsebbek mindig ezt mondjk, mintha a fiataloknak
semmilyen okuk se lenne aggodalomra! Merem lltani, hogy
sokkal tbb gondunk van s fontosabbak is, mint az regek!
s mivel nagyon lvezik, hogy felnttek, nem akarnak osztoz-
ni bennk.
 Gondolod, hogy annyira lvezem? krdezte mosolyogva
Anne.
Ht persze! Van sajt hza s kocsija, oda mehet, ahov
akar, azt viseli s azt teszi, amihez kedve van. s ott a frje,
meg a drga kislnya is. n is akarom ezeket! Nem akarok
vrni rjuk. Olyan ostobasg azt mondani, hogy valaki tl fia-
tal bizonyos dolgokhoz, s ezrt viselkednie kell, butnak len-
ni, s gy tenni, mintha flnk volna! Nzze itt van! kil-
tott fel Ljolja, s mutatta is, mire gondol. Krem, lljunk meg,
Anna, s mondja meg, hogy ltott-e ennl tndribb holmit!
Az udvari kszersz boltjnl jrtak, ahol a f kirakat kze-
pn, bborszn brsonyon egy pr, virgot brzol hajcsat
fekdt. Maguk a virgok gymntbl voltak, a levelek sma-
ragdbl, s szpen megmunklt fehrarany vz tartotta ket.
Krem, mondja, hogy rbeszli apt, vegye meg nekem a
bljra! Ha mr virgokat kell viselnem a hajamban, ht le-
gyenek ezek! Ezek mg a crnak is megfelelnnek.
Jaj, Ljolja, termszetesen eszemben sincs ilyet tenni vla-
szolta Anne. Egy vagyonba kerlhetnek. Radsul, ha des-
apd azt akarja, hogy virgot viselj, akkor nem lenne j megk-
srelni kijtszani a dntst.
Pedig kpes r! jelentette ki Ljolja. Apa mindenkinl
tbbre tartja. llandan magrl beszl, arrl, hogy milyen
okos, meg hasonlk. Ha akarn, r tudn beszlni.
De nem akarom kzlte Anne, s szlt a kocsisnak, hogy
hajtson tovbb.
Ht j felelte gyans engedkenysggel Ljolja. Mg csak
nem is duzzogott, hanem vidm hangon j beszlgetsbe kez-
dett, Anne pedig azon trte a fejt, hogy vajon mi fog mg k-
vetkezni.
 A Tli Palota eltti nagy tr mr tele volt emberekkel a pa-
rasztok llva vrtk a pardt, a nemesek pedig egyms mell
sorakoztatott sznkikban, a szomszdjaikkal beszlgetve.
Mg pp idben rkeztek. A kocsis bellt az utols szabad he-
lyek egyikre, s Ljolja mg javban integetett, kszngetett a
szomszdoknak, amikor a sor tls vge fell taps hallatszott,
s az ezred bemasrozott a trre.
Ht nem csodlatosak? kiltott fel lelkesen Ljolja, s Anne
egyetrtett vele. A tisztek teljes dszltzkben ltek a lovai-
kon, prmszegly kpenyeiken ragyogtak az arany zsinrok;
a lovak szpen velt nyakkal, kecsesen lpkedtek, szerszmuk
ezstdszektl csillogott. A katonk bszkn meneteltek m-
gttk, fegyvereik ragyogva vertk vissza a nap sugarait, a
fnyes csizmba bjtatott lbak egyszerre lendltek.
Azrt vonultak fel, hogy megkapjk a cr ldst, mieltt a
hatrra vonulnak, s Anne diplomciai forrsokbl tudta,
hogy a pardt azrt rendeztk, hogy lenyugtassk a kedlye-
ket, eloszlassk a flelmet, hogy kszbn ll a hbor; min-
denesetre furcsa okoskods, llaptotta meg magban. Hirtelen
dvrivalgs harsant, jelezve, hogy megrkezett az uralkod s
a ksrete, s Anne felgaskodva ltta, hogy a cr kedvenc vil-
goskk, huszrezredesi egyenruhjt viseli. Mr jl ltta a ma-
gas, romantikusan vonz, pirospozsgs, vilgos haj frfit,
amint kalapjt lengette az ljenz tmegnek. Arcrl sugrzott
a kedvessg, s aki egyszer is ltta, felttlenl egyetrtett azzal,
hogy nagyon lehet szeretni. Magabiztosan lte meg a lovt, s
nagy figyelemmel nzte az eltte elvonul katonkat.
Ljolja mr egy ideje csndben volt, amikor hirtelen mly,
szvbl jv shaj szakadt fel belle, s szenvedlyesen meg-
krdezte:
 Ht nem a legvonzbb ember, akit valaha ltott?! szin-
tn, Anna Petrovna, nem a legcsinosabb frfi a vilgon?
Az uralkod? krdezte kiss meglepdve Anne. Nem
szmtott r, hogy egy olyan fiatal lny, mint Ljolja, ilyen lel-
keslten csodlja minden oroszok crjt.
Nem, nem tiltakozott elpirulva Ljolja. Termszetesen
az uralkod is nagyon vonz, de n Duvierge ezredesrl be-
szltem. Arrl, aki a pejen l, Tolly tbornok mellett. Lauriston
tbornok egyik szrnysegdje.
Tudom, ki Duvierge ezredes vlaszolta szrazon Anne.
Tbbszr is tallkoztam vele. Amit nem tudok, az az, hogy te
honnan ismered.
Ljolja arca gondterheltt vlt.
Sok diplomatt ismerek. Mirt is ne? Duvierge ezredessel
a kvetsgi blon tallkoztam, ahova apa vitt el. A legelbv-
lbb, legokosabb, leghelyesebb Anne tekintett elkapva
gyorsan kijelentette: is kedvel. Ktszer tncolt velem, s
msnap, Szalkink estlyn is ktszer.
rtem mondta semleges hangosan Anne. Ktsgtelenl
kellemes fiatalember, amennyire tudom.
Ljolja vatos pillantst vetett r.
Biztos nem kri meg apt, hogy vegye meg nekem a gy-
mnt hajdszt?
Biztos.
Azrt se, hogy nekem rmet szerezzen? Anne erre mr
csak egy szigor pillantssal vlaszolt. Akkor viszont, Anna
Petrovna folytatta mly llegzetvtellel Ljolja , egy nagy,
nagyon nagy szvessget krek, s azt muszj megtennie, mert
a msikat nem hajland, s igazbl ez a fontos, mert ha nem
kapom meg, akkor tnyleg, komolyan meghalok.
 Butasg. Hogy halnl meg?!
J, de akkor a lemondst vlasztom, szrnyen vallsos le-
szek, s bellok apcnak, maga pedig rettenetesen fogja saj-
nlni, hogy romba dnttte az letemet, s a lelkiismeret-
furdalstl a mag is tnkre fog menni.
Anne nem brta tovbb, elnevette magt, s megadan fel-
tartotta a kezt.
Jl van, mondd! De figyelmeztetlek, hogy ha valami hely-
telent
Jaj, nem, drga Anna, termszetesen nem! vgott a sza-
vba Ljolja. A kvetkezrl van sz: ugye meghvta a holna-
pi bljukra Lauriston tbornokot? Tudom, hogy igen, mert
Granmre szerint rosszul tette, s nem lepdne meg, ha ezrt
sokan eltlnk; ha pedig nem teszik, akkor csak azrt, mert a
cr is jelen lesz.
pp krt meg r, hogy hvjam meg vlaszolta Anne.
Nem akarja, hogy Bonaparte azt mondja, nem megfelelen
bnik a nagykvetvel.
Tetszik, hogy Bonapartnak nevezi! Ugye azrt, mert an-
gol? krdezte Ljolja. Egybknt Granmre szerint felhbor-
t, hogy tisztessges oroszoknak az Antikrisztus megbzottj-
val kell rintkeznik; Edling grfn szerint viszont gy kell
viselkedni vele, hogy ltni lehessen, mire kszl. De a lnyeg,
Anna drga, az, hogy ha mr meghvta Lauriston tbornokot,
nem tudn-e meghvni Duvierge ezredest is? Mert ha nem,
akkor nem tudom, hogyan tallkozhatnk vele anlkl, hogy
valami helytelent tegyek, pldul titkos tallkt beszlek meg
vele, amit nem szeretnk. Granmre sose engedn, hogy ms
krlmnyek kztt tallkozzam vele.
Anne gy rezte, hogy sarokba szortottk.
 Ljolja drgm, mg ha meg is hvnm a blomra, s elfo-
gadn a meghvst, az egyltaln nem jelenten azt, hogy fel-
ttlenl tncolna veled felelte. Egybknt pedig, nem gon-
dolod, hogy egy kicsit ids hozzd? Sok remek orosz fiatalem-
ber is boldogan versengene rted.
Tncolni fog velem! jelentette ki hatrozottan, csillog
szemmel Ljolja. Nem tudja, mit rznk egyms irnt! s egy
csppet sem reg! A fiatalemberek pedig unalmasak s stla-
nok. Andr pontosan nekem val!
Andr?!
Ljolja kihvan nzett Anne-re.
Magamban gy hvom. Szeretjk egymst, Anna, s ke-
gyetlensg lenne, ha nem segtene.
Mondta, hogy szerelmes beld?
Ht gy, konkrtan nem, de n tudom, hogy az. Mindssze
arrl van sz, hogy mg nem volt mdja megvallani. Jaj, k-
rem, hvja meg a blra!
Anne elgondolkodva nzte a remnyked Ljoljt, s kzben
lzasan jrt az agya. Egyrtelm volt szmra, hogy a krs
egyike azoknak a remnytelen prblkozsoknak, amelyekkel
fiatal lnyok gyakran megprblnak hozzjuk nem ill vagy
szmukra elrhetetlen frfiakkal kapcsolatot teremteni. Egyfaj-
ta gyakorlsa a szerelemnek, gondolta, s a legknnyebben az-
zal gygythat, ha hagyjk, hogy az ldozat rjjjn, mennyi-
re kzmbs szenvedlye trgynak. Radsul egy olyan ele-
ven, szenvedlyes lny esetben, mint Ljolja, az ellenlls nagy
valsznsggel csak azt eredmnyezheti, hogy megmakacsol-
ja magt.
Vgl is semmi baj nem rhette egy nagyszabs, sok rszt-
vevs blon. Duvierge ezredes tiszteletre mlt fiatalember,
aki valsznleg azt se tudja, hogy Ljolja ltezik. Ha elmegy a
blba, s nem kri fel, ami valszn, akkor a lny, ha fjdal-
masan is, de hamar szembesl a valsggal.
Rendben felelte. Meghvom, ha meggred, hogy nem
hozol szgyent rm azzal, hogy kimutatod az rzseidet.
grem, grem! lelkendezett Ljolja. Szerny leszek,
ahogy kvnja! Egyujjas kesztyt viselek, s lesttt szemmel
fogok llni mindaddig, amg fel nem kr! Ksznm, drga
Anna! Tudtam, hogy nem hagy cserben!
Mire beszlte r, Anna Petrovna? Azt hittem, tudja, hogy
jobb nem beleegyezni semmibe, amit Ljolja kr. A grf hang-
ja megriasztotta Anne-t. Megprdlve ltta, hogy a lovval
szorosan mgjk llt, s a nyeregben lve olyan mosollyal nz
r, amitl elszorult a torka. Szerencsre nem kellett azonnal
vlaszolnia, mert Ljolja lzas magyarzatba fogott arrl, hogy
milyen ruht fog viselni Anne bljn, s azon gyeskedett, hogy
a beszlgetst a gymntos hajdszekre terelje.
Nyikolaj hallgatott, idnknt mosolyogva Ljoljra pillantott,
de egybknt Anne-t nzte, mintha tpllkot s feldlst
mertett volna a ltvnybl. Azta, hogy Anne Szentptervr-
ra rkezett, nem sokat tallkoztak, s beszlgetseik pr rvid,
trsasgi esemnyeken vltott mondatra korltozdtak. Mly
gysza decemberig tartott, s azalatt Schwartzenturmban ma-
radt, csak karcsony utn ment Szentptervrra, magval vve
Ljoljt is a trsasgi bemutatsra.
Azta a Moszkvban egytt tlttt nap ta nem llt md-
jukban kettesben maradni, s Anne szinte rlt ennek. Ha nem
gy trtnik, az tl nagy ksrtst jelentett volna. Az egytt
tlttt dlutn tl csodlatos s fjdalmas volt ahhoz, hogy
srn megismteljk. Moszkvban mr nem tallkoztak tb-
bet, s nem volt kihez fordulnia, senkitl se tudott vigasztalst
s tancsot krni kt httel ksbb, amikor a havi ciklusa nem
kezddtt el idben.
Csak akkor tudatosodott benne, hogy mekkora bnt kve-
tett el. Ha terhes, elveszt minden remnyt arra, hogy rende-
zdjenek krltte a dolgok. Bazil azonnal tudni fogja, hogy a
gyerek nem az v, s leleplezdik, kzmegvets trgya lesz,
bntets vr r. El is taszthatja, egy kopejka nlkl, hogy ljen
meg, ahogy akar, s nagyon jl tudta, milyen sorsra szmthat
egy vdelem nlkl maradt, egyedl ll, terhes n. Joga lesz
mindenbl kirekeszteni, s egsz biztos, hogy tbb sosem
lthatja Rose-t.
Anne tz napig gytrdtt, a legszrnybb gondolatokkal
viaskodott, mg vgl a tizenegyedik napon elindult a vrzs.
Pr pillanatra kimondhatatlan megknnyebbls s boldogsg
kertette hatalmba, hogy rgtn utna mly ktsgbeessbe
zuhanjon, s a szobjba zrkzva keservesen srjon vesztesge
s szrny bne miatt. Brmennyire szerette is Nyikolajt, jbl
nem akart keresztlmenni ezen miatta, de tudta, hogyha meg-
ksrten, nem lenne kpes ellenllni neki.
Nagyon szerette, hinyzott neki s vgyott utna. Igazsgta-
lansgnak tartotta, hogy hibs hzassgaik elvlasztottk ket
egymstl. Mindssze pr szz mterre lakott tle, az
Anglijszkaja Naberezsnajn lv Kirov-palotban. Mibe kerlt
volna neki elszkni otthonrl, s soha vissza se trni? Magnl
tartan, vn, szeretn, boldogg tenn. S br nem biztatta r,
tisztban volt vele, hogy is ezt szeretn.
De ha ilyet tenne, hogy tudna bkben lni nmagval? s
ha elhagyja Bazilt, sosem lthatja viszont Rose-t, mrpedig
nem kpes megvlni tle, hiszen a rsze, s mg csak gyerek.
 Ljolja mr a mondandja vgn jrt, amikor Kirov a szavba
vgott:
szrevetted, hogy Anasztaszija Kovanyina innen a negye-
dik kocsiban l? Biztos voltam benne, hogy nem! Mi volna, ha
megltogatnd, j hosszan, hogy beszlgethessek Mademoi-
selle de Pierre-rel?
Mr rg nem gy hvom Anna Petrovnt! felelte Ljolja
egy tizennyolc veshez ill felhborodssal, de elfogadta az
ajnlatot, s vidman tvozott. Nyikolaj belt Anne mell a
kocsiba, s egy darabig csak hallgattak, lveztk, hogy egyms
kzelben lehetnek. Akr szt is vlthattak volna halkan, a
kocsis azt se hallotta volna, mert az ezredzenekar harsogsa
mindent elnyomott.
Szp pard szlalt meg vgl Anne. Azt azonban
nem rtem, hogy Szperanszkij szerint mirt hti le a kedlye-
ket. Mindenki azt szmolja, hny ezred hagyta el az utbbi
idben Szentptervrt, s levonja a sajt kvetkeztetseit.
Ha az jszaka leple alatt tvoznnak, mg rosszabb lenne
felelte a grf. Az emberek szentl hinnk, hogy Napleon
mr a hzuk kszbn ll.
Teht afel haladunk? Megtmadja Oroszorszgot?
Igen, mg valamikor ebben az vben. Elg eszement ah-
hoz, hogy megtegye. Hla istennek Barclay de Tolly a had-
gyminiszternk! Csndben dolgozik, igyekszik meggyzni
az uralkodt, hogy ha Napleon megtmad bennnket, akkor
a legjobb politika visszahzdni elle, hagyni, hogy minl m-
lyebben benyomuljon a terletnkre.
s a cr egyetrt vele?
Tudja, milyen utl hatrozott dntst hozni, brkit meg-
bntani. Hol erre hajlik, hol arra, elbb Tollyra hallgat, aztn
Bagratyionra. Kirov kis sznetet tartott, s a homlokt rncol-
ta. A legrosszabb, hogy a testvre, Jekatyerina nagyhercegn
btorsgra biztatja, gyvasgrl s szeretett Oroszorszgunk-
rl papol neki, s gy becsmrli Napleont, mintha egy puska-
port se szagolt kadt volna! Mindig hallgatott r, Bagratyion
pedig a hercegn embere, gy mindig tudja, mit gondol a cr, s
ez csak ront a helyzeten. De ha Tolly s n ugyanazt mondjuk,
akkor meg tudjuk gyzni, ezrt egy csppet sem vagyok elke-
seredve.
Szentptervrra jvet Tverben felkerestk a nagyherceg-
nt vlaszolta Anne. Olyan udvartartst vezet ott, mint egy
csaldott crn, de hozzm mindig nagyon kedves, nem tudok
rosszat mondani rla. Egybknt gy rzi, hogy terhes, s ez
taln lekti egy idre.
gy legyen! kvnta Kirov. Azt nyilvn nem tudod,
hogy lzasan szervezkedik Szperanszkij ellen. Az sszeesk-
vs rszleteit nem ismerem, de tartok tle, hogy komoly. Tl
sokan akarjk a bukst.
Mirt utljk annyira? Olyan sok jt tett megreformlta a
kormnyzst, s kemnyen dolgozik szegny.
Gyllik, mert paraszt, s a sajt erejbl emelkedett fel.
Sok arisztokrata kptelen ezt megbocstani. Hogy egy falusi
ppa fibl az uralkod titkrv s bizalmasv vljon ez
tbb, mint amit el tudnak viselni.
n pedig szeretem jelentette ki dacosan Anne.
Te mindenfle furcsa embert szeretsz vlaszolta moso-
lyogva a grf. Mi van azokkal a hozztok bejratos szn-
szekkel? Igaz, hogy de Berthier Kleoptrnak ltzve, l s-
piskgyval fog megjelenni a holnapi blodon?
 Jaj, ne! Anne megborzongott. Sok mindent hallottam
arrl, hogy mire kpes Mindenfle szbeszdet! Tudod,
hogy Ljolja szerelmes?
Hetente legalbb egyszer szerelembe esik. Most ppen ki-
rl van sz?
Duvierge-rl. Mintha azt hinn, hogy az ldsoddal tr-
tnne a dolog.
Duvierge? De ht a mlt hten volt! Nyikolaj gy tett,
mintha meg volna ijedve. Ha mr kt hete szerelmes bel,
akkor komoly a dolog.
Remnykedj, hogy nem gy van! mondta komolyan An-
ne. gy hallottam, hogy Lauriston lete sincs teljes bizton-
sgban. Tegnap kvekkel dobltk meg a kocsijt. Ha Ljolja
egy francihoz menne felesgl
Ne aggdj! vgott a szavba mosolyogva Kirov.
Duvierge azt se tudja, hogy a vilgon van. Rendkvl trekv
fiatalember s fanatikus hve Napleonnak. Azt hiszem, tit-
kos levelezsben ll a csszrral, de mg nem volt alkalmam
rbizonytani.
Km? De ht nyilvn nem a te dolgod, hogy leleplezd. A
rendrminiszter vagy a titkosrendrsg minisztere biztos
Anna Petrovna! vgott kzbe kis mosollyal a szja szg-
letben a grf. Nagyon jl tudja, hogy Szentptervron nincs
titkosrendrsg.
, hogyne rtett egyet vele egy kiss elpirulva Anne.
Akrhogyan is, beleegyeztem, hogy meghvom a holnapi bl-
ra. Remlem, nem bnod. gy gondoltam, az a legjobb, ha
Ljolja tallkozhat vele, s megbizonyosodhat rla, hogy nem
rdekli azt a frfit.
 Egyetrtek. Amitl eltiltjk, azt ktszeres ervel akarja.
Mint egy kocsit a Landseer raktrbl, amelyen annyi az
aranydszts, hogy kt l is beleszakad, ha csak tz mterre el
kell hznia.
Szval az az a kocsi!
Vidm egyetrtssel nztek egymsra, majd Kirov a muff
leple alatt megfogta Anne kezt, s odasgta:
Tallkoznom kell veled, Anna!
Anne fjdalmas arccal elfordtotta a fejt.
Ne fordulj el, drgm! krte a frfi. A hbor hamaro-
san elkezddik, s ki tudja, mi fog trtnni.
Csak nem fogsz harcolni?! Anne riadtan fordult ismt fe-
l.
Nem akarok de ki tudja? Ha a krlmnyek vagy az
uralkod azt kveteli, akkor nem llhatok ellen. Arra min-
denkpp felkrnek, hogy tancsadknt legyek a sereg mellett,
gyhogy el kell mennem. Anna! Tallkoznunk kell, gy, hogy
csak ketten vagyunk. Nem mehetek el gy.
Lehetetlen.
Egyltaln nem. Mindssze arra kell gyelnnk, hogy
diszkrtek legynk. Meg lehet csinlni.
Anne az ajkba harapott; vgy s bntudat csatzott benne.
Hol? bukott ki belle vgl akaratlanul. Hogyan?
Holnap reggel. Igen, tudom, hogy kszlnd kell a blra!
mondta srgeten Kirov. Ezrt nincs programod, s ezrt
nem szmt r senki, hogy tallkozik veled a vrosban.
De a szolgim
Fejfjsod lesz, a szobdban maradsz, behzott fgg-
nyk mgtt, s megtiltod, hogy brki zavarjon. A szemlyzet
egybknt is el lesz foglalva az elkszletekkel. Aztn ki-
osonsz, nagyon korn, mieltt beindulna a hzban az let. Ve-
gyl fel kmzss kpenyt, s takard el az arcod!
Anne elkeseredetten nzett a frfira.
Nyikolaj, n utlok csalni, mellkutakat keresni! Utlom
ezt az egszet!
Tudom. Azt hiszed, n nem utlom? Nyltan akarlak sze-
retni, hogy lssa az egsz vilg! Ha hozzm jnnl elmehet-
nnk klfldre
Nem hagyhatom itt Rose-t.
Elvihetjk magunkkal.
Bazil sosem engedn. Egybknt is, nem hagyhatod el
Oroszorszgot pp most, a hbor kszbn.
rted arra is kpes lennk felelte hevesen Kirov, de An-
ne tudta, hogy ez hazugsg.
Napleon letartztattatna s agyonlvetne mondta nyu-
godtan. Az leted a hatron tl egy napot se rne. Nem me-
hetnk sehova, s nem tehetnk semmit.
A frfi kis ideig hallgatott, prblta megemszteni az igaz-
sgot, de aztn jbl felcsillant a szeme.
Akkor csak ezt az egyet! mondta. Gyere el holnap, An-
nuska! Legalbb ennyink legyen!
Anne olyan gyalzatosan rezte magt, hogy szlni se tu-
dott, csak a fejt rzta, de kzben tudta, hogy gyenge, nagyon
gyenge, s meg fogja tenni azt, amit nem akar.

***
jszaka ismt havazott, de hajnalra visszatrt a fagy, s msnap
az g kristlytiszta volt, a nap vaktan tztt, a frissen leesett
h szemkprztatan szikrzott a csontropogtat hidegben.
 Anne knytelen volt beavatni a titkba Pauline-t, mert k-
lnben honnan szerzett volna csuklys kpenyt, s hogy tudta
volna szrevtlenl elhagyni a hzat. Pauline azonban a maga
csndes mdjn utlta Bazilt, s boldogan segtett az rnj-
nek aki mindig kedves volt hozz , hogy megcsalja. Szerzett
neki egy egyszer, durva anyagbl kszlt kpenyt, amilyet a
szolgk viseltek, s amely elg nagy volt ahhoz, hogy bundra
is fl lehessen venni.
Jl fogja ssze magn, asszonyom! mondta, mikzben
radta. Rettent hideg van. Ne hagyja, hogy a napsts be-
csapja!
A figyelmeztets mg akkor is Anne fejben zsongott, ami-
kor belt a Nyikolaj hajtotta trojkba, s elindultak kifel a
vrosbl. Majdnem gy rezte magt, mintha lmodna. A
csppnyi meleget sem ad nap szikrzan szrta sugarait a
mlykk grl, a szn sziszegve siklott a kkemnyre fagyott
havon, s a lszerszm dszei desen csilingeltek. A hrom, alul
s fell kicscsosod gallrba fogott nyak l vidman, a flt
felszegve trappolt, orrukbl srn dlt a pra, s fagyott csillo-
g jgszemekk a pofjukat bort szrn.
Minden hfehr volt krlttk, kkes rnykoktl tarkl-
lott, leszmtva az t egyik oldaln hzd erd finak stt-
barna trzseit. ti cljuk egy mellkt melletti kis fogad volt.
Anne rtetlen arcot vgott, amikor meglltak eltte, mert arra
gondolt, hogy titkos tallkjukhoz nem az a legmegfelelbb
hely. Hamar rjtt azonban, hogy szmtottak rjuk, felkszl-
tek az rkezskre. Mihelyt maglltak, Adonisz alig lehetett
felismerni vastag ltzkben azonnal ott termett, hogy gon-
doskodjon a lovakrl, s mihelyt belptek a hzba, a fogadsn
szles mosollyal dvzlte ket, s kzlte, hogy az tel ksz,
csak csngetnik kell, s mris tlalnak nekik. Anne rdekl-
dssel figyelte. Ms vendgnek nyomt se ltta, st gy tnt
neki, hogy brmilyen kicsi a hely, az zlet mehetne jobban is.
Kirov egy keskeny falpcsn felvezette egy emeleti kln-
szobba, s segtett neki levetni a bundt. Kzben tallkozott a
tekintetk, s ltta benne a ki nem mondott krdst.
Igen, biztonsgos mondta. Senki sincs itt rajtunk kvl,
s nem is lesz.
Honnan tudod?
Onnan, hogy a fogad az enym. Szltam, hogy mra zr-
janak be. Az n embereim. Nem fognak elrulni bennnket.
A szolgi teht megvdtk ket, br rosszat tettek. Anne k-
lnsnek, ironikusnak rezte a dolgot, ugyanakkor az lom-
szer naphoz illnek. Szerelmes egyttltet lopni, amikor a
vilg a vilguk a hbor kszbn ll, egszen furcsnak s
valamilyen mdon mgis helyesnek s logikusnak tnt szm-
ra. Elhessegetett ht minden ktelyt, s tadta magt az rm-
nek, hogy egytt lehet azzal, aki a legdrgbb neki.

***
Tl rvid volt az id, amit egytt tltttek. Gyorsan dlutn
lett, s amikor elindultak, vissza a vrosba, a srsd fellegek
tovbbi havazst grtek.
Idn ksik az olvads, ami neknk kedvez mondta
Kirov. Ha ksn vetnek, a terms nem rik be addigra, ami-
kor Napleon elindul. Nem lesz mivel etetnie a lovait.
Szavai megtrtk a varzst, az lom elszllt, s jbl rjuk te-
lepedett a valsg. Anne azon gondolkodott, hogy lesz kpes
este gy dvzlni vendgknt, hogy a tekintete ne ruljon el
mindent. Lesznek vajon kellemetlen krdsei Bazilnak? Bn-
tudat s aggodalom kertette hatalmba. Az let hossz, s az
rm csak rvid ideig tart, gondolta.
Az Oblenszkij-kertnl tegyl ki! krte. A hz res, s a
svnyben, amely elvlasztja a mi kertnktl, van egy rs. Ott
bjok t, s aztn, ha brki meglt, azt mondhatom, hogy csak
kint voltam, friss levegt szvni.
Odarve Nyikolaj meglltotta a trojkt, s arcon cskolta
Anne-t.
Viszontltsra, szerelmem! Ksznm ezt a napot.
Mg tbbet is mondani akart, de Anne nyugtalan volt, mr
menni szeretett volna, s eltolta magtl. Aggdva figyelte, s
megprblta kitallni, mire gondol, mikzben leugrott a hba,
elsietett, s a nyikorg, rcsos kapun t eltnt a kertben.
A varzs elmltval Anne agya lzasan dolgozott, sorra vet-
te elintzend dolgait, s azt, hogy mitl kell tartania. Bazil
egsz nap tvol volt a grda krletben rendeztek valami-
lyen sszejvetelt, amire meghvtk, mondta , gy valszn-
leg csak ksn s meglehetsen ittasan fog hazajnni. Valsz-
nleg biztonsgban van teht, legalbbis amennyire az adott
krlmnyek kztt biztonsgban rezheti magt.
A svnyen keresztl tbjt a sajt kertjkbe, s ott egy pici-
vel mg nyugodtabb lett. Sajt terletn volt, s rtelmes, elfo-
gadhat magyarzattal szolglhatott a krdsre, hogy mit csi-
nl. A kertnek az a rsze, ahol jrt, elg elhanyagolt volt, ny-
ratlan bokrokkal, kis vetemnyessel s egy alpesi kunyht
utnz nyri lakkal. A kis fahzat egy ideje Bazil s Jean-Luc
hasznlta, s egyszer-ktszer Rose-t is oda vittk piknikezni s
jtszani.
 Jean-Luc Bazillal vidm pillantst vltva Le Parc aux
Cerfsnek5 nevezte a helyet, amit Anne nem igazn rtett, mivel
szarvasnak nyoma sem volt a krnyken.
Mr elhagyta a kis hzat, amikor megltott valamit a szeme
sarkbl, ami visszafordulsra ksztette. Igen, a bezrt spalet-
tk kztt fny szrdtt ki bentrl. Riadtan, rtetlenl meg-
llt. Csak nincs tz odabent? latolgatta. Hvjon taln segts-
get? Nem, a fny nem olyan jelleg volt, mintha tz okozta
volna. Tl egyenletesnek ltszott ahhoz, hogy zaboltlanul
tncol lngnyelvektl eredjen. Valaki volt odabent. Betrk?
Tolvajok? k nyilvn nem tennk kzhrr a jelenltket azzal,
hogy tzet gyjtanak. Halkan felosont a verandra, s az ablak-
hoz lpve odatapasztotta a szemt az ablakhoz, amely mgl,
a spaletta rsn t a fny rkezett.
Tl kicsi volt a nyls ahhoz, hogy mindent lsson, de ahogy
kzel hajolt az ablakhoz, meghallotta Jean-Luc ismers nevet-
st. Egyszerre rzett felhborodst s diadalt. Szval engedly
nlkl hasznlja a kerti hzat? Nyilvn valamilyen nvel sz-
rakozik, egy sznszncskvel taln, s pp ott, ahova az rtat-
lan kislnyt is vitte jtszani! Vgre lehetsge nylt r, hogy
leleplezze, s megszabaduljon tle. Bazil sem hunyhat szemet
afltt, hogy ilyen szabadosan viselkedik nluk. Tetten ri, s
vgre egyszer s mindenkorra elkergetheti.
Halkan az ajthoz ment, s megprblta kinyitni, de mint
arra szmtott is, zrva volt. jabb bizonytk arra, hogy a sz-
nsz jogtalanul tartzkodik ott! Ha engedllyel tenn, nem
kellett volna bezrkznia, gondolta. Szerencsre ismert msik
bejratot. A hz mgtt volt egy nyeregtets tzifatrol,

5 Szarvasbikk parkja (francia).

ahonnan egy kis ajtn t be lehetett jutni. Mivel a faraksok jl
elrejtettk, sose zrtk be, s gyantotta, hogy Jean-Luc se gon-
dolt r.
Igaza volt. Pillanatokkal ksbb a keze mr a kilincsen volt,
s az engedett. Bentrl beszlgets hangjai s lgy nevets jutott
el hozz. sszeszedte magt, mly llegzetet vett, hatrozott
mozdulattal szlesre trta az ajtt, s belpett.
A kis hzban csak egy szoba volt, kandallval, amelyben
tz gett. Abban az els msodpercben furcsa mdon volt ide-
je mindent, a legaprbb rszleteket is szemgyre venni. A t-
zet mr j ideje meggyjthattk, mert a lngol fahasbok alatt
jkora parzs gylt ssze. A kerti btorokat htratoltk a fa-
lakhoz, s a kandall el egy sttvrs, trk sznyeget tertet-
tek, amelyen puha prnkra tmaszkodva Jean-Luc hevert.
Anyaszlt meztelen volt, leszmtva arany nyaklnct. Htra
lg, hossz hajval, kifestett arcval s a lngok fnyben csil-
log testvel gy nzett ki, mint egy hermafrodita.
Nem volt egyedl. Mellette, s gyakorlatilag a karjban tart-
va t, ott fekdt Bazil. Anne elkdsl tekintettel ltta, hogy
ugyancsak meztelen. Egyik kezben borospoharat tartott, a
msikkal pedig tkarolta Jean-Luc nyakt, s hossz ujjaival a
mellbimbjt cirgatta. Amikor belpett, beszlt ppen, de
ahogy megpillantotta Anne-t, a torkra forrt a sz, elnmult,
mint egy egr, amelyet bagoly ragadott nyakon. A szeme tgra
nylt, az arcbl kifutott a vr, s krtafehrr vlt. Anne a
megdbbenstl fldbe gykerezett lbbal llt, s volt ideje
nemcsak a frje sznevltozst, hanem a feltartott borospoha-
rat is alaposan szemgyre venni mlytz, a lngoktl tvi-
lgtott vrsbor csillogott benne. Bazil keze megremeghetett,
mert a borbl kiloccsant egy kevs, s Jean-Luc mellre mltt.
A csppek vrknt piroslottak vilgos brn. Bazilra nzett, s
ltva az arckifejezst, testn pedig rezve a nedvessget, v-
gigpillantott magn.
Minden mintha nagyon lassan trtnt volna, s egyetlen
hang nlkl. Anne ltta, hogy a sznsz nmagt nzi, s ponto-
san tudta mintha olvasott volna a gondolataiban , hogy azt
hiszi, vrt lt. A frfi nagyon lassan kinyitotta a szjt, s kil-
tott valamit, de a szavak hangtalanul trtek el belle, mintha
vz alatt kiablt volna. jbl felnzett, s egyik kezt tiltako-
zskppen felemelte; Bazil ujjai ezalatt sztnyltak, s a pohr
lassan alhullt, kiml tartalma betertette Jean-Luc fehr ha-
st, vrss vltoztatta aranyszke fanszrzett, s baljs, piros
cskot hzott ernyedt, fehr pniszre, mieltt a combjra
csurgott.
Anne mr ppen fordult volna el, de megllt, visszanzett, s
abban a rvid pillanatban, amely megelzte az let normlis
sebessgnek visszatrst s az eszevesztett rohanst a ker-
ten t a hz fel, tallkozott a tekintete Jean-Lucvel. A sznsz
szeme elkeskenyedett, de nem flelem vagy megdbbens lt-
szott benne, hanem rm. Egy kicsit meggrbtett httal, Ba-
zilnak dlve, sszeszortott szjjal, macsksan elmosolyodott,
gy, ahogy a diadalt lvez, imdott szeret mosolyog az
utlt, kijtszott felesgre.

Huszontdik fejezet
A bl vget rt. Mr majdnem reggel ngy volt, amikor az
utols vendgek is felvettk a bundjukat, kimentek a sznk-
ikhoz, s a hidegtl kivrsdtt orr kocsisok megcsrdtettk
ostoraikat, s elindultak velk haza.
Az estly risi sikert hozott. A szp, kk, arany- s krm-
szn bltermet megtlttte a szentptervri trsasg elitje.
grethez hven a cr is benzett egy kis idre, rszben azrt,
hogy gy nyilvntsa ki Anne irnti tisztelett, rszben pedig
azrt, hogy Lauriston trsasgban lssk; Anne volt annyira
elrelt, hogy Marija Antonovna Nariskint, a cr f vadsz-
mesternek a felesgt is meghvta, aki mr tbb mint tz ve
Sndor szeretje volt. Egy ideig a Fekete-tenger partjn,
Odesszban tartzkodott, ahov az orvosai kldtk, mert arra
gyanakodtak, hogy tdvszes, de tkletes egszsgben trt
vissza, s szebb volt, mint valaha.
Anne szerette Marija Antonovnt: az elegancija mellett st-
lusa s tartsa is volt, ugyanakkor diszkrten s a trsadalmi
llshoz kpest meglep szernysggel viselkedett. Rendsze-
rint fehret viselt, ami jl illett alabstrom brhez s fekete
hajhoz, s szeretett csndesen bellni egy sarokba, hogy szp-
sge fellegvrbl kitekintve nzze, mi zajlik krltte. Az,
hogy az uralkod vltozatlanul imdja, nyilvnvalv vlt a
simogat, meghitt pillantsokbl, amelyeket a terem msik
vgbl kldtt fel, s abbl, hogy valamirt nehezre esett
tvozni. Tncolni ugyan nem tncolt, de evett egy keveset, s a
blterem melletti egyik, kis szalonban hosszan beszlgetett
egymst vlt udvaroncaival s tancsadival, mikzben v-
gig az ajt kzelben maradt, hogy a szeme sarkbl szemmel
tarthassa a kinti trsasgot.
Nem akrmilyen keverk volt: termszetesen sok udvari
ember az elkel trsasg krmjbl valk; a kormnyzat tag-
jai s diplomatk; jkp, fiatal huszrok s dragonyosok,
hogy mg egy jt szrakozzanak, mieltt a hatrra vonulnak; s
hasonl szmban vonz, ifj hlgyek, hogy legyen kivel eltl-
tenik az idt; tovbb vezet sznszek, balett-tncosok, s egy
operanekes is, hogy nmi bizarr s egzotikus jelleget klcs-
nzzn az estlynek.
Anne mindenhol jelen volt, beszlgetett, tncolt, embereket
mutatott be egymsnak, gondoskodott rla, hogy mindenki jl
rezze magt, s kzben jelents mennyisg pezsgt ivott, s
taln egy kicsit tl sokat nevetett. Jean-Luc rosszkedvnek
ltszott, majdnem normlisan volt felltzve trdnadrgot s
redingotot viselt, br a mellnye skarltvrs szatnbl k-
szlt, s kk s aranyszn papagjok voltak rhmezve , s
hossz hajt is szolidan sszefogta htul egy szalaggal. Tbb-
nyire a trsulathoz tartoz bartaival beszlgetett, nem tn-
colt, kerlte Anne pillantst, s csak egyszer beszlt Bazillal, s
akkor is rviden, suttogva, a vacsora eltt. Bazil tkletes, el-
bvl hzigazda volt, elbvlen flrtlt az zvegyekkel, s
igyekezett minl tbb, mr nem olyan kaps, idsd nt
megtncoltatni. is kerlte Anne-t, s miutn a kezd menet-
tel megnyitottk a blt, gyelt r, hogy mindig a terem msik
oldaln legyen.
Anne csak egyszer beszlt Kirovval, aki az este zmt vagy
az uralkodval, vagy a krltte lvkkel tlttte, s hol
Lauristonnal, hol Rumjancevvel, hol Barclay de Tolly kancel-
lrral beszlgetett. Miutn mindenki elindult a vacsoraterem
fel, sikerlt Anne mell manvereznie magt.
Nagyon vidmnak tnsz! sgta neki. Minden rend-
ben?
Anne kipirultan, csillog szemmel nzett r.
Ht persze! mondta.
 Nem volt baj? Rendben hazartl?
Anne felnevetett.
, minden rendben ment! Biztosthatlak rla, hogy nem
lesz semmi gond.
Kirov gondterhelten nzett r, s a tumultust kihasznlva
megfogta a kezt.
Mi trtnt? Nem rzed jl magad? krdezte. Mintha
lzas lennl. Mi trtnt, szerelmem? Ltom, hogy valami
nyugtalant.
Anne visszahzta a kezt.
Ne most! Majd mskor megbeszljk felelte. De hidd
el, minden rendben. Nem leplezdtnk le. Most mennem kell.
Meggrtem Csicsagov tengernagynak, hogy lesz a vacsora-
partnerem.
A frfi tovbbra is nyugtalannak ltszott, de udvarias fhaj-
tssal elbcszott, s elindult, de Anne utnaszlt:
Nyikolaj! Mi az a Le Parc aux Cerfs?
Kirov rtetlenl felvonta a szemldkt.
Egy hzat neveztek gy, amelyben XV. Lajos fiatal nket
tartott, hogy kedvt tltse velk. Magnbordlynak is lehet
mondani. Mirt krdezed?
Anne szja legrblt, mintha retlen olajbogyba harapott
volna, s htat is fordtott, mikzben vlaszolt:
Csak gy. Nincs klnsebb oka.

***
Az este egyik meglepetse az volt, ahogyan Duvierge ezredes
Ljoljval viselkedett. Anne Lauriston kzeli munkatrsnak
kijr szvlyessggel fogadta, pedig udvariasan a kezre
hajolt, s ksznetet mondott a meghvsrt.
 Sajnlom, hogy csak az utols pillanatban kapta meg, ez-
redes mondta Anne. Remlem, megbocstja a gondatlans-
gomat.
Duvierge felegyenesedett, s hfehr fogait kivillantva,
kedvesen rmosolygott, csak pp a mosoly elkerlte a szemt,
amely tovbbra is ber, s figyel maradt.
Nincs mit megbocstanom, asszonyom felelte. Az n
hzba szl meghvs brmikor rkezik is, nagy megtisztelte-
ts.
Ljolja kedvrt alaposabban szemgyre vette, s Anne r-
jtt, hogy idsebb, mint amilyennek gondolta harminckt-
harminchrom ves lehetett, mindenkppen tl ids Ljoljhoz,
s ahhoz is, hogy rdekldjn irnta. Az arca a maga rett md-
jn vonz volt, erteljes, parancsolshoz szokott, de elg ke-
mny. A tekintete tapasztalt emberre vallott, s ktsgtelenl
volt benne cinizmus, m melegsg s jkedv semmi. Elsznt
ember, gondolta Anne, trekv, valsznleg mindent megtesz
cljai elrse rdekben, s azok kzl val, akik a nket kny-
nyen eldobhat lvezeti cikknek tekintik, feldlst nyjtnak
arra a rvid idre, amelyet pihensknt engedlyeznek ma-
guknak.
Semmikpp se ltszott olyannak, akire nyugodtan r mert
volna bzni egy olyan melegszv, lobbankony, rzelmeitl
vezrelt lnyt, mint Ljolja, de szerencsre olyannak se, aki ko-
moly rdekldst tanstana egy tapasztalatlan lny irnt. Egy
diszkrt, a trsasgban jrtas, szp s mindenekeltt biztons-
gos frjezett asszony illett az olyanokhoz, mint Duvierge. Lt-
szott rajta, hogy nem akar hosszan, gondosan udvarolni, s un-
tatnk az rzelmes jelenetek. Olyan nre vgyik, aki hatko-
nyan ki tudja elgteni az ignyeit, s nem okoz gondot; Anne
egy csppet sem lepdtt meg, amikor ksbb elkapott egy
pillantst Duvierge s Szulovjeva grfn a hadgyminiszt-
rium egyik magas beoszts vezetjnek a felesge kztt,
amely nyilvnvalv tette, hogy pillanatnyilag a hlgy az, aki
kielgti az ezredes ignyeit.
Anne sajnlta Ljoljt az elkerlhetetlen csaldsrt, de mi-
vel a lny ugyanolyan letszeret volt, mint amilyen fiatal, gy
gondolta, hogy hamar tall jobban megfelel trgyat a szenve-
dlynek. Remekl nzett ki azon az estn. Valaki vagy a
nagyanyja, vagy az apja rbeszlte, hogy vilgos szn ruht
viseljen, s maga volt a testet lttt fiatalsg s frissessg.
Gyngysort viselt a nyakn, s feltornyozott, stt hajt gyn-
gykkel dsztett selyemvirgok tartottk egyben.
Anne, Vera Boriszovna jeges pillantsval mit sem trdve,
odalpett hozz, a kezt megfogva arcon cskolta, s szintn
azt mondta neki:
Ragyogan nzel ki, Ljolja. Biztos, hogy ma minden tncot
vgigtncolsz!
A lny rmosolygott, de egy kiss nyugtalannak ltszott.
Egyms utn krnek fel, s nehz elutastani ket gy,
hogy Granmre ne hallja. Az a tkfej Andrej Fralovkij ktszer
is tncolni akart velem, s addig nem hitte el, hogy foglalt va-
gyok, amg meg nem mondtam, hogy ki miatt. Utna pedig
Pavel Tiranov jtt ide, hogy untasson! Jaj, Anna, brcsak jnne
mr, s felkrne! Nem gondolja, hogy az els tncra engem
akar elvinni? Az els a legfontosabb, ugye?
Anne megijedt.
Ljolja, te buta gyerek, nem vagy hajland tncolni a rgi
bartaiddal csak azrt, mert remled, hogy Duvierge felkr?
krdezte.
 Ljolja elpirult a szemrehnystl.
Nem vagyok buta gyerek! tiltakozott. s igenis fel fog
krni! Magam krnm fel, ha nem grtem volna meg, hogy
nem leszek vakmer, s nem flnk attl, hogy Granmre szv-
rohamot kap.
Mrpedig gy lesz mondta Anne, de abban a pillanat-
ban ott termett mellettk Vera Boriszovna, aki nem brta to-
vbb, hogy csak szemllje legyen a beszlgetsknek, s ne
tudja, mirl szl.
Ma Belle Hlne, ne sajttsd ki Madame Csajkovszkijt, hisz
biztos nagyon sok dolga van. Hideg biccentssel dvzlte
Anne-t. Egybknt is, olyan sok fiatalember vrja, hogy tn-
colhasson veled. Van mg res hely a tncrendedben, ara-
nyom? Mert szerintem mg vacsora eltt tncolnod kellene
Sztraklov herceggel. A drga hercegn, az desanyja mondta,
hogy fel akar krni.
Anne ott akarta hagyni ket, de Ljolja megfogta a karjt, s
visszatartotta.
rlnk neki, Granmre, de Madame Csajkovszkij pp az
elbb mondta, hogy papa azt szeretn, ha tncolnk valakivel,
s mris mennem kell hozz, hogy megtudjam, ki az. Jjjn,
Anna Petrovna! Mehetnk! mondta, s a nagyanyjtl mly
trdhajltssal elbcszva magval hzta Anne-t.
kvette, s csak azutn szlalt meg, hogy halltvolsgon
kvlre kerltek az zvegy grfntl:
Ezt rosszul tetted, Ljolja. Nem akarom provoklni a
nagymamdat, s ha van egy cspp eszed, te sem teszed.
Ljolja elkeseredettnek ltszott.
 Jaj, maga ezt nem rti! Azt akarja, hogy egyfolytban a ba-
rtai fiaival s unokival tncoljak, nekem pedig szabadnak
kell maradnom, hogy Andr fel tudjon krni.
Ljolja drgm, nem hiszem, hogy felkr mondta gyn-
gden Anne. Te is tudod, hogy sokkal idsebb nlad, s nyil-
vn az idsebb nk rdeklik.
Nem! Egybknt is, az idsebb nk mr mind frjnl van-
nak felelte Ljolja, s Anne nem akarta kibrndtani azzal,
hogy elrulja, milyen jelleg rdekldst vlthat ki blvnya a
frjezett nkbl. A lny rgtn folytatta is: Csak nem tud
elszabadulni Lauriston tbornoktl tudja, hogy az ilyen re-
gek azt hiszik, a blok beszlgetsre valk, nem tncra , ezrt
azt krem, vigyen oda hozz, hogy knytelen legyen felkrni.
Nem, te feleltlen gyerek, nem fog s n se vagyok r
hajland. Azonnal visszaviszlek a nagymamdhoz.
Ljolja elkeseredett arcot vgott.
Jaj, krem, Anna! Nem lehet ilyen kegyetlen: hallosan
szerelmes vagyok bel.
Anne boldogtalanul nzett r.
Ljolja, annyira fiatal s szp vagy! Ne vesztegesd a ked-
vessgedet olyan emberre, aki sosem fog trdni veled, s so-
sem tesz boldogg!
Ljolja azonban nem figyelt r. Pillantsval a szerelmt ke-
reste, s meg is tallta, amint ppen a fnkvel s Kirov grffal
beszlgetett. Kis sikkantssal rgtn elrelendlt, s mieltt
Anne megakadlyozhatta volna, kipirult arccal s csillog
szemmel a csoport fel indult. Anne utna akart menni, de
abban a pillanatban Kocsubej miniszter lpett oda hozz, s
nem lehetett olyan modortalan, hogy fakpnl hagyja.
 Nagyon btor lps volt ntl, Madame Csajkovszkij,
hogy a francia nagykvetsgen dolgoz bartainkat is meghv-
ta! De mondtam is az uralkodnak, nha jobb ott tartani a far-
kast, ahol szem eltt van!
Mikzben egyetrtse jell, komoly arccal blogatott, An-
ne diszkrten a tlk nem messze zajl esemnyeket figyelte.
Ljolja kedvesen lpett oda az apjhoz s belkarolt; a hrom
frfi elszr megtkztt, de aztn dvzlte; azt mg ltta,
hogy a francik mrtktart udvariassggal Ljolja kezre ha-
jolnak, de utna a kztk lv rs bezrult.
Pr perccel ksbb a frje jelent meg az oldaln, hogy felkr-
je a nyit menettre; m amikor a menett utn elkezddtt a
tnc, megriadva ltta, hogy Ljoljt Duvierge ezredes viszi
tncba. Nem csak megriadt, mlyen ellenezte is, mivel Ljolja
minden rzse ott ragyogott lelkeslt arcn, mg Duvierge-rl
a legjobb indulattal is csak annyit lehetett mondani, hogy k-
zmbs rdekldssel nz r. Teljesen nyilvnval volt, hogy
csak az apja irnti udvariassgbl krte fel.
Anne rlt, amikor ksbb ltta, hogy Ljolja hozz ill fia-
talemberekkel tncol, s az arckifejezsbl tlve, jl is rzi
magt. gy rendelkezett, hogy a zenekar rendszeresen az j
tncokat jtssza a vidm mazurkt s polonzt, a mersz ke-
ringt, amely pr v alatt annyira npszerv vlt, hogy mr
mindenki elfogadhatnak tekintette, leszmtva a legszigorbb
elvekhez ragaszkod zvegyasszonyokat. A vacsorasznet
eltti utols tnc egy valcer volt, s Anne Csernyisov grf
mrtktartan a derekra fond karjtl s az ujjait udvariasan
tart keztl vezetve jbl ijedten nzte, ahogy Andr
Duvierge ezredes, kezt karcs cspjre tve, szakrtn ir-
nytja a terem msik oldaln Ljoljt.
 Msodszor is felkrte! Hogy tudta rvenni a lny, hogy ezt
megtegye? Ljolja vlla fltt tnzve azonban Anne megdb-
benssel ltta, hogy Duvierge nem pusztn udvarias. A lny
arca szinte sugrzott, s teljes odaadssal dlt bele a karjba,
ahogy s ezt knytelen volt elismerni tndri kecsessggel
siklottak a parketten; Duvierge pedig mr-mr rdekldssel
szgezte r fekete, csillog szemt.
Nyilvn elg szrakoztatnak tallta ahhoz, hogy msod-
szor is felkrje; br Ljolja azt mondta, hogy kt msik blon is
ktszer tncolt vele. A helyzet mindenkpp nyugtalantnak
ltszott. Anne gy rezte, figyelmeztetnie kell Nyikolajt, hogy
vigyzzon a lnyra; igazbl azonban nem hitte, hogy egy
olyan ember, mint Duvierge, tl sok idt vesztegetne egy ta-
pasztalatlan szzre, s vgkpp nem, hogy brmi krt tenne
benne az a krlmnyekre, a kt orszg kzti viszonyra val
tekintettel ngyilkos lps lett volna. Elg biztatst adhatott
azonban Ljoljnak ahhoz, hogy sszetrje a szvt, s azt nem
akarta.

***
A blnak azonban vge lett, Anne tljutott a gondolatait s
figyelmt lekt szmtalan problmn, s semmi se akad-
lyozta abban, hogy a frjvel foglalkozzon. Az utols vend-
gek is elmentek, s Bazil ppen Mihajlval beszlt, a msnapi
pontosabban az aznapi ltogatkkal kapcsolatos utastsokat
adott neki, mikzben az inasok a gyertykat oltogattk. Jean-
Luc is tvozott valakivel, blcsen kettesben hagyva frjet s
felesget.
Anne aludni kldte Pauline-t, s mikor Bazil a komornyik el-
igaztst befejezve felment az emeletre, az els lpcsfordu-
lban vrta. Miutn tallkozott a tekintetk, a frfi nem szlt,
csak a kisszalonra mutatott, s maga el engedte.
Krsz valamit? krdezte knnyedn, miutn becsukta
maguk utn az ajtt, s a szoba tvolabbi vgn lv szekrny-
hez indult. n szvesen innk valamit.
A parzs mr rg elhamvadt a kandallban, s hideg volt
odabent. Anne automatikusan odalpett, felpiszklta a hamut,
amg a parzs jbl izzani nem kezdett, szenet rakott r, s ott
is maradt, amg ismt fel nem csaptak a lngok, hogy meleg-
teni kezdjk a szobt.
Bazil egy jkora adag brandyt tlttt magnak, s mivel nem
kapott vlaszt Anne-tl, neki is nttt, s lerakta a hozz legk-
zelebb es, kis asztalra. Knyelmetlen, flig ll helyzetben
lelt az egyik kerevet karfjra, s idegesen nzte az asszony
htt, a testtartsbl prblta megtlni a hangulatt. Amikor
mr nem tudta tovbb elviselni a hallgatst, azt mondta:
Gondolom, meg akarsz beszlni nhny dolgot. Kezdd
mr el, az isten szerelmre, s essnk tl rajta!
Anne lassan megfordult, komolyan rnzett, s Bazil ssze-
rndult a tekintettl. Els reakcija, a megdbbens, kezdett
elmlni, utat engedve az undornak, felhborodsnak s dh-
nek. Ezt ltta meg tekintetben a frje, s pirult el tle, nzett
flre, hogy idegesen belekortyoljon az italba.
Anne elszr nem tudta, mit mondjon. Amit ltott, az olyan
szrny, elborzaszt volt, hogy minden idegszlval tiltako-
zott ellene, tagadni akarta, hogy egyltaln megtrtnt. Ami-
nek szemtanja volt, arrl nyltan mg soha senki nem beszlt
eltte termszetesen! , br nhny homlyos, szavakban
meg sem fogalmazott, csak gesztusokkal, pillantsokkal kifeje-
zett utalsbl rjtt, hogy ltezik. Tudta pldul anlkl,
hogy pontosan tisztban lett volna azzal, mit is tud , hogy a
Kirlyi Haditengerszetnl hallbntets jr rte, s hogy az
tleteket, br ritkn van szksg rjuk, mindig vgre is hajt-
jk.
m az, hogy maga eltt lssa a bnt, s olyan kvesse el, aki
kzel ll hozz akivel megosztotta az gyt, akinek odaadta
a testt , gy hatott r, mintha hirtelen szembetallta volna
magt az rdggel, ltta volna hegyesen felfel kunkorod
szarvt, rezte volna arcn knkves lehelett. Mintha egy biz-
tonsgot, nyugodt pihenst gr gyon visszahajtottk volna
a takart, s nyzsg kukacok bukkantak volna el alla. Mg
most is, a kerevet httmljnak tmaszkod, italt a pohar-
ban lazn forgat Bazilt nzve, aki csak egy picikt pirult,
mintha egszen apr csnytevsen kaptk volna, alig brta el-
hinni, hogy mindaz, aminek szemtanja volt, igaz.
Ez azonban nem vltoztatott a tnyen, hogy olyan dolgokat
tudott meg, amelyeket nem akart. Egy krdst muszj volt fel-
tennie.
Mita?! trt ki belle hevesen. Mita vagytok gy?
A szvlaszts elbizonytalantotta Bazilt.
Nem tudom, mit rtesz azon, hogy gy? krdezte t-
tovn. s azt sem, hogy minek gondolsz.
Tudom, mi vagy vlaszolta utlkozva Anne. Hnyan
voltak Jean-Luc eltt?
Van hozz kzd? vgott vissza Csajkovszkij.
Mr hogyne lenne! Tudni akarom, hogy mindig ilyen vol-
tl-e, azalatt, hogy egy gyban aludtunk vagy mr elttem
is.
 Jean-Luc volt az els vlaszolta buta indulattal Bazil.
s te ezt nem rted! Ne mondd nekem azt, hogy gy! Egy-
szeren szeretem, s ksz!
Ezrt nem nsltl meg? krdezte Anne, figyelmen kvl
hagyva a felelet msodik felt. Azrt, mert nem szereted a
nket? Tudom, hogy a hred egsz ms volt, de ha jl emlk-
szem, nem tntl tl tapasztaltnak. Mindig frfiakra vgytl?
Bazil a konyakjt kilttyintve dhs mozdulatot tett.
Mondtam mr, hogy Jean-Luc volt az els! Eltte Igaz-
sg szerint mindig flt egy kicsit a nktl, leszmtva az anyjt
s Olgt. Korn megtanulta, hogyan flrtljn bjosan idsd
zvegyasszonyokkal, s b kszlete volt majdnem szemtelen
bkokbl, amelyekkel a fiatalabbakat kibillentette kiegyens-
lyozottsgukbl, s karnyjtsnyira tartotta magtl.
Amikor felesgl vette Anne-t, mg szz volt, csak nem val-
lotta be, s most sem llt szndkban. Rszben azrt kzele-
dett hozz, mert ugyanolyan biztonsgban rezte magt vele,
mint a testvrvel. Nem kokettlt, mint ms nk, nem mozgat-
tk stt s felfoghatatlan szenvedlyek. Nyitottsgnak s
egyenessgnek ksznheten rthet volt szmra, s egyre
jobban vonzdott hozz, mikzben ms nk egyre idegenebb
vltak neki.
Azt hitte, minden rendben lesz, de brmennyire hasonltott
is Anne gondolkodsa egy frfihoz, a teste ni test volt. A
stt er, a fldi varzs, a nk llatias illata, a titokzatos sze-
mek s a rejtly, a vrzs, a fjdalom s a tlftttsg: ezek a
dolgok mind hozztartoztak ismers, biztonsgos Anne-jhez.
Nappal kpes volt szeretni s csodlni, de jszaka rmlettel
tlttte el, s miutn Rose megszletett, knnyebb volt neki
kln lni tle, s a lnyra mleszteni mindazt a szeretetet,
amelyet valamikor a felesgnek adott.
Aztn felbukkant Jean-Luc, aki nies volt ugyan, de bizton-
sgos, tiszta s sima frfitesttel; imdta Bazilt, incselkedve
csodlta, okosnak, szellemesnek, tanultnak, rettnek tartotta,
teht felruhzta mindazokkal a tulajdonsgokkal, amelyeket
szeretett volna magnak mondani, s amelyekrl Anne bebi-
zonytotta, hogy nem rendelkezik velk. Hogyne szeretett
volna bele? s hogyan lehetett volna rossz ez a szerelem? Jean-
Luc egyszer volt, kedves s j; s szerette a kis Rose-t. Ami-
kor kettesben sznkn, kocsin vagy hajn kirndultak vele,
olyanok voltak, mint egy igazi csald: frfi, n s gyerek, egy-
mst szeretve, biztonsgban, egytt.
Az igazsg az, hogy amg nem tallkozott Jean-Luckel, so-
sem rezte magt hzasnak, csak ht hogy mondhatta volna
ezt meg Anne-nek. Radsul gy vette szre, hogy az asszony
igazbl nem is figyel r. A homlokt rncolva sajt gondola-
taival volt elfoglalva, amelyeknek csak egy kis rszt nttte
szavakba.
Hogy tehetted? krdezte most mr inkbb csodlkozva,
mint dhsen Anne. Hogy tehettl ilyet? Hogy voltl k-
pes azt a szemlyt gy megrinteni? Te Egsz testben
megborzongott, s nem folytatta a mondatot. Amint felidzte
magban, amit ltott, elfogytak a szavai.
Bazil a bntudat s srtettsg keverkvel felpattant, hogy
megvdje magt.
Nem tudom, mirt kezeled a dolgot ilyen szenteskedn.
Nem trtnt tbb, mint amit magad is tettl, s nem ltom,
hogy verdesnd a melled.
Mirl beszlsz? krdezte dbbenten Anne.
 Szeretm lett, igen. Mi rossz van abban? Neked is van.
Igen, tudok rlad s Kirovrl azt hitted, nem vettem szre?
Ismerem az sszes kis piszkos titkotokat! Ne felejtsd el, hogy
elssorban azrt vettelek el, mert el akartl meneklni tle.
Ne! csattant fel dhsen Anne. Ne merd kiejteni a ne-
vt
Tl szent nv ahhoz, hogy az n profn szmbl
elhangozhassk? krdezte gnyosan Bazil, s megprblta
dhknt eladni fjdalmt s bntudatt. Melyikk csbtott
el elszr? Szp kis csald az! Az apa volt, vagy a fi? Nem
hiszem, hogy klnsebben tiltakoztl! s egymst kvettk,
vagy egyszerre volt mindkett? Persze a vgn Kirov pre
nyert mindig nyer! Elkldte a fit Azerbajdzsnba perzs-
kat lni! Mondhatni, az lvonalba, ahogy Urissal tettk!
Anne-nek hnyingere tmadt. Remegett a dhtl, s ami mg
annl is rosszabb, egyfajta rmlt sznalomtl, mintha valami-
lyen szrny balesetnek a szemtanja lett volna. Ez az ember
vgl is megmentette, felesgl vette, megosztotta vele az
gyt, s gyermeket nemzett neki.
Amit te tettl, az ms mondta ki vgl sgva. Te is tu-
dod.
Valban az volt. A morlis s vallsi vonatkozsokat flre-
tve is ms volt. Tny, hogy a trsadalom szemet hunyt a h-
zastrsi htlensg fltt. A hzassgokat elssorban pnzgyi,
trsadalmi vagy csaldi okokbl ktttk: a kt flnek nem
kellett szerelmesnek lennie egymsba, st mg klnsebben
kedvelnie se egymst. Ha ksbb talltak valakit, s diszkrtek
maradtak, igazn nem lehetett krhoztatni ket kis csalsu-
krt.
 De amit Bazil csinlt, arra nem volt mentsg. Az megbo-
csthatatlan volt, kimondhatatlan s szrny. A frfit, akit ht-
lensgen kaptak, elnzssel kezeltk, akire azonban rbizo-
nyult a szodmia, attl a tbbiek elborzadtak, kivetett priv
vlt, s a trsadalom tbb sosem fogadta vissza. Mindketten
tisztban voltak ezzel, s miutn farkasszemet nztek egy dara-
big, Bazil lesttte a szemt.
Mit akarsz tenni? krdezte vgl. Anne mg nem gon-
dolkodott a kvetkezmnyeken, de most rjtt, hogy azzal,
amit tett, Bazil visszaadta neki a lehetsget, hogy sajt belt-
sa szerint alaktsa az lett. A frfi a hatalmba kerlt, elvesz-
tette az eslyt, hogy brmit kveteljen tle. Ez a felismers
azonban pillanatnyilag sehov sem vezetett.
Nem tudom vlaszolta. Dh keltette izgatottsga telje-
sen megsznt, rettenetesen fradt volt, s leginkbb arra v-
gyott, hogy aludhasson s felejtsen. Mg gondolkodnom kell
rajta.
Ha el akarsz hagyni, s egyedl lakni, biztostom hozz az
anyagi fedezetet. Bazil felnzett. Azt hiszem, ennyivel tar-
tozom.
Mentegetzs volt, amit mondott, s Anne jbl sznalmat
rzett irnta. Meggytrt teremts, gondolta nem rdg, nem
a gonoszsg megtesteslse, hanem sajnlatra mlt, sznni
val lny, mint egy kocsi el fogott kutya. Nem volt kpes
utlni. Utlni a bnt kell, a bnst pedig szeretni, jutott eszbe.
Nos, kifejezetten szeretni nem tudta, de mr nagyon hossz
ideje ismerte.
Mi lesz Rose-zal? krdezte.
Igen. Ez a nagy krds, nem?
 Elgondolkodva nztek egymsra. Az er Anne-nl volt. Ha
Bazil megprblta volna megakadlyozni, hogy lssa Rose-t, s
megksrli elzrni tle a kislnyt, megfenyegette volna, hogy
leleplezi. De vajon valban megtette volna, hogy aztn Rose-
nak szembeslnie kelljen azzal, milyen az apja? Ha elrulja a
titkot, az rgtn kztulajdonn vlik, s egy nap valaki, egy
jindulat valaki elmondja Rose-nak.
Szeret engem mondta Bazil.
Igen rtett egyet vele Anne.
Elmegy, itt hagyja, megszabadul tle; sajt otthona lesz, egy
zvegy szabad lett fogja lni; Rose-t is magval viheti, jbl
elnyerheti a szeretett. Ha nmi ksedelemmel is. Rose srni
fog az apja s Jean-Luc utn, s br fokozatosan elfelejti ket
vgl Szska is elfelejtette t , m szeretet dolgban akkor is
csak msodik marad. Nehz, gondolta keseren, fltkenynek
lenni egy ilyen teremtmnyre.
Rose-t azonban meg kell vdeni, ez mindennl fontosabb,
dnttte el magban. Megremegett a flelemtl s dhtl, ha
arra gondolt, milyen rtalmas hatst gyakorolhatott r az a
szemly: mit mondhatott, mutathatott mr neki? Milyen
krt tett abban az rtatlan, mg knnyen formlhat elmben?
Jean-Lucnek el kell tnnie Rose letbl, s taln Bazilnak
is. De ezt vatosan kell intzni. Nem akart jabb szenvedst
okozni mr addig is eleget szenvedett gyereknek.
Mit fogsz csinlni? krdezte jbl Bazil.
Anne hosszt, nagyot shajtott.
Nem tudom felelte. Nem tudom, hogy hosszabb tvon
mit teszek. Egyelre itt maradok. Alaposan t kell gondolnom,
hogy mi a legjobb Rose-nak. Nem akarok kapkodni, elsietni
brmit.
 Akkor
Megrzm a titkodat, Bazil Andrejevics. Ha diszkrt le-
szel, vatos, s senki se jn r, megrzm Rose kedvrt.
Ksznm motyogta ttovn, srtdtten, megknnyeb-
blten, zavartan s hlsan Bazil.
Anne kihzta magt, s hideg pillantst vetett r.
Cserbe elvrom, hogy soha, de soha ne llj az utamba, s
ne krdjelezz meg semmit, amit teszek. Elvesztetted minden
jogodat arra, hogy brmit tudj rlam, az letemrl s gondja-
imrl, arrl, hogy hol vagyok, s mit teszek. Vilgos?
Hogyne! Teljesen vilgos vlaszolta gnyos mosollyal a
frfi. Azt jelenti, hogy nyugodtan folytathatod a viszonyodat
Kirovval, s mg csak vidkre se kell mennetek miatta. Milyen
knyelmes! s mg csak a rossz lelkiismereteddel se kell ksz-
kdnd!
A lelkiismeretem csak rm tartozik mondta Anne, s f-
radtan elfordult. Tged a sajtod kegyelmre bzlak. Az
ajtban mg megllt, s visszanzett Ne felejtsd el: diszkr-
ci! Nem akarlak jbl ltni se tged, se a szeretdet.
A szeretmet?! kelt ki magbl Bazil. Ne felejtsd el,
hogy neked is van szeretd!
Anne neheztelve vette szmba, hogy milyen mardos bn-
tudatot rzett, s mennyit szenvedett a Bazilhoz kpest apr
s jelentktelen vtke miatt. Emiatt az ember miatt hborgott a
lelkiismerete, mikzben egsz id alatt nem folytatta a
gondolatot.
Az enym legalbb igazi frfi mondta hidegen, s mag-
ra hagyta a frjt.

***
Szperanszkij llamtitkr bukst mrcius vgre sikerlt elr-
nik az ellenlbasainak, s a reformjai, amelyek azzal fenyeget-
tek, hogy kormnyzati alkalmazottak olyan pozciba jutnak,
amelynek elltsra alkalmasak, fggetlenl szletsktl
vagy rangjuktl, minden rintett fl nagy megknnyebbls-
re megfeneklettek. Az uralkod vllalta, hogy elbocstja, de
szerette annyira, hogy az lett megvja, s fegyveres rizet
alatt a csaldjval egytt Nyizsnyij Novgorodba kldte, ahol
biztonsgban lehetett az letre tr mernylktl, akik Szent-
ptervron biztos elrtk volna.
Az prilis rossz s j hreket egyarnt hozott: Ausztria, ame-
lyet Napleon hzassggal kttt maghoz, hivatalos szvet-
sgesi szerzdst rt al Franciaorszggal; msrszrl viszont
Svdorszg, amely mr j ideje semleges hatalom volt, de el-
lensges rzseket tpllt Oroszorszggal szemben, titkos sz-
vetsgesi szerzdst kttt a crral. prilisban vltozs trtnt
az Al-Dunn a trkk ellen vvott hbor vezetsben:
Csicsagov tengernagy vltotta fel a flszem, lvhajhsz, vete-
rn Kutuzov tbornokot, akirl az a hr jrta, hogy gy l ott
dlen, mint egy pasa, mikzben nem r el semmit. Csicsagov
azt az utastst kapta, hogy hozza mozgsba az esemnyeket,
akrmilyen formban is, de eszkzlje ki a bkektst a tr-
kkkel, hogy az ott lekttt hadsereg is bevethet legyen a
francik ellen.
prilisban Napleon levlben tiltakozott Sndor crnl,
amirt nem tartja be a tilsiti szerzds elrsait: nyilvnvalan
ezt sznta hivatalos kifogsnak az invzihoz, amelynek el-
kszleteiben most mr senki sem ktelkedett. Szintn prilis-
ban jtt a hr, hogy csapatainak az oroszorszgi hadjrathoz
val felszabadtsa rdekben Napleon bkt ajnlott az Ib-
riai-flszigetnek, feltve, hogy a testvre, Joseph marad Spa-
nyolorszg kirlya, amit a spanyolok, portuglok s britek
egyarnt felhborodottan visszautastottak. A krltekint Sir
Arthur Wellesley most mr Lord Wellington parancsnok-
sga alatt ll brit csapatok s a helyi gerillk vek ta nagy-
szm francia hadert ktttek le, morzsoltak fel fokozatosan,
s nyilvnval volt, hogy csak id krdse, mikor verik meg
vgleg s kergetik vissza a Pireneusokon tlra a francikat.
Az prilis vgre, csaknem egy hnapos ksssel, az olvadst
is meghozta. A ksi havazsok rengeteg fagyott vizet tertet-
tek a fldre, s a felhalmozdott h komoly radsokkal s a
nyomukban jr kddel, srtengerrel fenyegetett. Ebben az
alkalmatlannak tn pillanatban a cr vgre elhagyta Szentp-
tervrt.
Kirov prilis 20-n ks este ltogatta meg Anne-t, aki sajt
szalonjban fogadta. A bl ta Anne nagyon keveset vltozta-
tott a viselkedsn, leszmtva azt, hogy nyltan fogadta Nyik-
olajt, amikor csak akarta. Nem rulta el neki Bazil titkt, csu-
pn annyit mondott, hogy megllapodtak a frjvel, s ha Kirov
figyelmt nem is kerlte el az asszony nyilvnval megdbbe-
nse s rosszkedve, sem az, hogyan viselkedik mr hosszabb
ideje, de fleg az utbbi idben Bazil Jean-Luckel, s le is vonta
e jelekbl a maga kvetkeztetst, egy szval sem tett emltst
rla.
A tallkozsaik rtatlanok voltak. Anne-t tlsgosan meg-
rztk a trtntek ahhoz, hogy brkivel intim kapcsolatot akar-
jon, s egybknt is pp elgg tisztban volt a trsadalmi hely-
zetkkel s Rose sebezhetsgvel, mintsem hogy kockztatni
merjen. Termszetesen tudta, hogy el kell dnteni, hogyan
folytatdjk a kapcsolatuk a jvben, de egyelre csak annyit
akart, hogy a frfi kzelben lehessen, beszlhessen vele. Idre
volt szksge, hogy a sebei behegedjenek.
1812 tavaszn azonban az id olyan luxuscikknek szmtott,
amelybl kevs llt rendelkezsre. Amikor azon a napon Kirov
belpett a szobba, Anne azonnal ltta rajta, hogy valami tr-
tnt, s riadtan felpattant.
Mi az, Nyikolaj? Rossz hrek? Csak nem Br a hbor
sz mindenkinek ott lktetett az agyban, valamirt senki se
akarta kimondani. Turbnos zvegyasszonyok dugtk ssze
fejket a tea fltt, nyalka, fiatal tisztek nevettek s krkedtek
a krletk ebdljben, csinos, fiatal nk sugdolztak
Zubinnl, mikzben a legjabb indiai muszlinokat nzegettk,
de mindig csak a helyzet kerlt szba kztk, s a kzmegegye-
zssel tiloss minstett szt senki se ejtette ki a szjn. Tudtk,
ha bekvetkezik, akkor szp arc, szeretnival termszet
uralkodjuk jbl szembekerl a gonosz korzikai banditval,
aki mr ktszer gyzte le hadjratban, s elkpeszt katonai
tudsval a fl civilizlt vilgot leigzta. Azt termszetesen
mindenki tudta, hogy Oroszorszgot teljes egszben nem le-
het lerohanni, de ezzel egytt senki se akart komolyan elgon-
dolkodni azon, hogy mik lehetnek a kvetkezmnyek Nem
mondtk ki ht a Szt, nehogy a veszly valra vljon.
Mg nem vlaszolta Kirov, elrtve a kimondatlan kr-
dst , de hamarosan. A behvt mindenesetre megkaptam.
Kora reggel elhagyom Szentptervrt.
Anne a szobt tszelve a karjba vetette magt,
pedig szorosan maghoz lelve, gpiesen a hajt simogatta,
mikzben a gondolatai egsz mshol jrtak. Anne rezte ezt,
kibontakozott az lelsbl, s hellyel knlta. Miutn lelt, s
fny esett az arcra, ltta, mennyire fradt, kimerlt. Kilenc v
telt el azta, hogy elszr tallkoztak mr nem volt fiatal
ember. Buta voltam s nz, gondolta Anne. Nem szabad to-
vbb vesztegetnnk az idt!
Egyelre azonban csak annyit krdezett:
Mikor ettl?
Kirov elmosolyodott.
Nem emlkszem. Taln nem is ettem. Egsz nap a palot-
ban voltam, egyik tancskozsrl mentem a msikra.
Akkor elszr is vacsorznod kell. Ne, maradj csak! Mind-
jrt intzkedem.
Anne a szomszd szobba ment, csengetett, s a megjelen
Mihajltl gyors vacsort kenyeret, hst s amit mg hamar
ssze lehet szedni , valamint egy veg vrsbort rendelt.
Visszatrve ltta, hogy rvid tvollte alatt Nyikolaj elszuny-
nyadt a kandall el lltott, mly karosszkben.
Nem bresztette fel, csak lelt vele szemben, s elgondol-
kodva nzte. volt az az ember, akinek a puszta lte, jelleme
s cselekedetei kilenc ve felnttkora nagyobbik rszben
irnytottk az lett, s rnyaltk a gondolatait. De mirt? Mi
tette olyan klnlegess? Nem pusztn arrl van sz, hogy
szereti a sz nmagban nem sokat jelent, elcspelt. Inkbb
arrl, hogy teljes egszben a hs, az idegek, a gondolat s az
er, az intellektus s a szenvedly, a tapasztalatok s eltle-
tek, amelyek egytt tettk ki Nyikolaj Szergejevics Kirovot
valahogy az lete szerves rszv vlt, s nem tudott megvlni
tle, sem mssal helyettesteni. Ha el kell mennie, s tbb sose
ltjk egymst, akkor sem sznik meg ismerni, s a hozz kt-
het tapasztalatokon keresztl lni az lett. Mintha szzezer
lthatatlan szl ntt volna ki belle, hogy belhatoljon, ert
adjon neki, s szavakon tli tudst, rzsen tli rzelmeket
ntsn bel.
Tkletesen ismerte, tudta minden rezdlst, s mr nem is
voltak klnll emberek. Nzte a hossz, eleven arcot, az al-
vs kzben lefel grblt szjat, a szeme krli, finom szarka-
lbakat, a mr szl, a halntkn kiss megritkult, vilgos-
barna hajt. Reggel ta az arca enyhn borosts lett, s a boros-
tk is ezstsen csillogtak; az arcizmok az vek folyamn egy
kiss megereszkedtek, s az lla alatt is laza brred kpzdtt.
A trdn ernyedten fekv kezt nzte ers, hossz ujj
kz volt, gondosan polt krmkkel, a kzfejen megvastago-
dott erekkel, enyhn lazul brrel. Egy frfi keze, nem egy fi-
. Kz, amely kardot s tollat egyarnt tud forgatni, lovat ir-
nyt, blcst ringat, kz, amely tudja, hogyan kell lni, hogyan
kell gynyrt szerezni. Kz, amely tudja, miknt kell szeretni.
Nylt az ajt, s Nyikolaj, a tapasztalt katona hirtelensgvel
azonnal ber lett. Mihajlo rkezett meg a tlcval, el rakta, s
csndben tvozott.
Ne haragudj, hogy elaludtam!
Fradt voltl felelte Anne. Tessk vacsorzni de
elbb hadd helyezzelek knyelembe! Letrdelt el, s a tilta-
kozsval mit sem trdve megfogta a csizmjt. Csinltam
elgszer apnak. Tudod, ers a csuklm, sikerlni fog.
Kirov hagyta, hadd csinlja, mert ltta rajta, hogy akarja.
Anne lehzta a csizmit, bort tlttt neki, elrendezte eltte a
szalvtt, az eveszkzket s a tnyrt, s utna ott maradt
lve, a sznyegen, s nzte, amint eszik. Mihajlo kenyeret, hi-
deg slt csirkt, trs lepnyt s szrtott fgt, mandult s
almkat hozott.
 Hadd tltsk neked is egy kis bort! Nem szeretek egyedl
inni.
Anne elfogadta a knlst, s a bort szopogatva hallgatta,
amit Nyikolaj evs kzben a legfrissebb esemnyekrl mon-
dott.
Az uralkod holnap Litvniba megy, a vilnai fhadiszl-
lsra. Ezt csak neked mondom, a hivatalos bejelents gy fog
hangzani, hogy rutinellenrzst vgez katonai tborokban. Ez
rszben a kzvlemny megnyugtatsra kell, de fleg
Lauriston flrevezetsre. felsge magval viszi
Rumjancevet, Kocsubejt Arakcsejevet is, meg Bennigsent.
s Tolly tbornokot?
Termszetesen. Tollyval elremegynk, mi mr holnap
reggel indulunk. Az uralkod s a ksrete csak dlutn, eltte
pedig hlaad szentmisn vesznek rszt a Kaznyi Miasszo-
nyunk-szkesegyhzban. Az olvads miatt nehz t lesz, de
fontos, hogy az uralkod vgre mozduljon. Kurakintl azt hal-
lottam, hogy Napleon mg Prizsban van, de ngyszztven-
ezer katonja tart a hatrunk fel, s nincs vesztegetni val
idnk, ha be akarjuk fejezni a felkszlst, mieltt felsorakoz-
nak a Nyemannl.
Ngyszztvenezer ismtelte meg tompn Anne. A
szm irtztat volt, elkpzelhetetlen, minden emberi mrtket
fellml. Azeltt elkpzelse se volt arrl, hogy milyen mre-
t mveletre kszl Bonaparte Oroszorszg ellen. Ekkora had-
sereget lehetetlennek tnt akr elkpzelni is.
s ebben mg nincsenek benne azok a csapatok, amelyek
vele rkeznek. sszessgben tbb mint flmillian lesznek.
Flmillian Megrlt. Teljesen elment az esze! Hogy fog
lelmet tallni ennyi embernek?
 Rszben ezrt is kell vgre mozdulnunk mondta komo-
ran Kirov. Napleon mdszere mindig is az volt, hogy fellt
mindent, amerre jrt ezrt utljk gy a katonit szerte Eu-
rpban. Ebben az esetben minden korbbinl fontosabb neki,
hogy ezt a mdszert alkalmazza. Kpzeld el, micsoda utnpt-
lsra van szksge egy ekkora seregnek, s hogy mennyi ember
s l kell a hadtp mozgatshoz! Kpzeld el, milyen messzire
kell vinni az elltmnyt, milyen lassan mozog, s mennyire
sebezhet lesz! Nem, Napleonnak nincs ms lehetsge, mint
azzal lelmezni az embereit, amit menet kzben tallnak, s
ezrt kell neknk megelznnk, elvinni mindent, ami az tj-
ba esik, s hasznos lehet neki. Felgetni a vetst, elhajtani az
llatokat, elkltztetni az embereket, lerombolni az pleteket.
Tollynak ez a terve?
Egy fontos rsze a tervnek. Az n dolgom, mint mindig,
most is az lesz, hogy rbeszljem a crt, ne gondolja meg ma-
gt. Forrfejek, fanatikusok s oroszok veszik krl, akik
arrl fogjk gyzkdni, hogy a j tancs, amit Tollytl kap,
gyva, st rulssal r fel.
Szval ez lesz a munkd? fogalmazott vatosan Anne.
Csupn hogy tancsot adj?
Nyikolaj elmosolyodott, mert pontosan tudta, mire gondol.
Egyelre nincs mitl flned, Annuska mondta. Tolly
tervt segtek vgrehajtani a parasztok rszrl nmi ellenl-
lsra lehet szmtani, mert nem akarjk elveszteni az otthona-
ikat, de lesz velem egy lovascsapat, hogy meg tudjam rtetni
velk a ktelessgket. Mr mondtam, szerelmem, hogy Na-
pleon nem tmad jnius eltt.
Mivel szksge lesz a termsre a lovai szmra de ti fel-
getitek a kszletet.
 s amit tall, az a ksi olvads miatt mg retlen lesz.
Jnius mondta elgondolkodva Anne, s egy kis darab ke-
nyeret a tnyrrl felvve morzsolgatni kezdte az ujjai kztt.
Kirov nzte lehajtott fejt, a lngok keltette, hajn megcsillan
fnyt, s mint egy hsgroham, gy trt r az rzs, hogy szere-
ti. Benne testeslt meg minden, amire valaha vgyott. s mi-
kor lesz vge? krdezte Anne, de rgtn meg is rzta a fejt
sajt butasga miatt. Gondolom, fogalmad sincs rla.
Gyere velem, Annuska! mondta hirtelen Nyikolaj, mire
az asszony ktsgekkel s megknnyebblssel teli pillantssal
kapta fel a fejt. Vilna kellemes vros, s sok ember kszl
oda. Tudod, ha a cr elmegy valahov Teljesen biztonsgos
lesz ott mg hat htig, de az is lehet, hogy kt hnapig, s ami-
kor Napleon vgl megindul, majd tallunk valamilyen ms
helyet, biztonsgosat, de elg kzelit ahhoz, hogy tallkozhas-
sunk. Gyere velem! Szksgem van rd, duska!
Flretolta a tlct, a karjt nyjtotta fel, Anne pedig feltr-
delt, s tlelve szorosan hozzsimult.
Tudom, hogy nehz dolgot krek, hogy elvekrl van sz
folytatta Kirov. De az utbbi idben gy reztem Szne-
tet tartott, s csak azutn folytatta. Habzsoltam s lazn vet-
tem az letet. Amg fiatal az ember, halhatatlannak kpzeli
magt. Aztn gyerekei szletnek, s rjn, hogy nem az. De
mr csak akkor, amikor az ember olyan kor lesz, mint most
n, csak akkor rzi gy, hogy az id egyre gyorsabban mlik,
s magval ragadja, pedig megprbl belekapaszkodni a
mellette elszguld dolgokba, m azok kicssznak az ujjai k-
zl.
Anne arct az vhez szortva blintott, mikzben a frfi a
fejt simogatta.
 Azt akarom mondani, hogy az let tbbnyire bizonytalan,
hbor idejn pedig vgleg nem ltezik semmilyen bizonyos-
sg. Az egyetlen, amit biztosan tudok, az az, hogy szeretlek, s
nem akarok egy pillanatot se elvesztegetni az idnkbl azzal,
hogy nem vagyok veled.
Anne jbl blintott, s rezni lehetett, hogy gondolkodik, de
nem mondott igent, mg nem. Nyikolaj gyngden folytatta:
Annuska, sosem krdeztem, mi trtnt kzted s Bazil
Andrejevics kztt, de mr sokkal hosszabb ideje vagyok a
vilgon, mint te, s jval tbbet lttam. Azt hiszem, tudom ki-
csoda, hogy mit tett, ezrt megkrdezem: tartozol lojalitssal
egy ilyen embernek?
Anne elhzdott tle, s a szembe nzett.
Nem arrl van sz felelte. Legalbbis nem ilyen egy-
szer a dolog. Magamnak tartozom.
gy gondolod, hogy rosszat teszel azzal, ha szeretsz?
krdezte Kirov vatosan, flve attl, hogy mit fog vlaszolni
az asszony. Az agyt s eszt kzelrl ismerte, de a hitvel kap-
csolatban bizonytalan volt. Szerinted rosszat tettl azzal,
hogy szeretsz?
Anne kutat pillantst vetett r, s csak egy hosszra nylt
pillanat mlva vlaszolt:
Nem.
Akkor velem jssz?
A n mg mindig bizonytalan volt.
Gondolnom kell Rose-ra.
Szentptervron hagyhatod. Itt tkletes biztonsgban
lesz.
Nem! Nem hagyhatom itt vele velk.
 A sajt hzamra gondoltam, arra, hogy egytt lehet
Szskval. Tudod, hogy a szemlyzet tkletesen megbzhat.
s ha az utak felszradnak, elmehetnek mind
Schwartzenturmba, s ott lehetnek
Anne mg a mondat befejezse eltt hatrozottan megrzta
a fejt.
Nem. Nem hagyhatom egyedl. Mr nyitotta a szjt,
hogy megmagyarzza, de inkbb jbl becsukta. Egyszeren
tl sok mindent kellett volna elmondania, s gy rezte, hogy
Nyikolajnak szavak nlkl is meg kell rtenie.
Megrtette. Pr msodpercig gondolkodott, majd azt mond-
ta:
Akkor hozd magaddal! Mirt is ne? Nem azt mondta
Grubernik, hogy vltozsra, j ingerekre van szksge? Hozd
el a dadjt s a nevelnjt, s Gruberniket is, ha akarod, br
Litvniban nagyszer orvosok vannak. Kibrelnk egy hzat,
jabb embereket fogadunk fel, s teremtnk neki egy igazi
otthont. Nagyon szp arrafel a tavasz. Mirt ne lehetne gy?
Mondj igent, Annuska! Az isten szerelmre, mondj igent!
Rosszak lesznek az utak prblt mg ellenkezni Anne.
Gondolj bele, hogy t keli kelni azon a tmrdek sron bor-
zalmas lenne neki.
Ez olyan rv volt, amelyet nem lehetett egyknnyen elhes-
segetni.
Ht j. Nekem mennem kell megkaptam a parancsot ,
de kt ht mlva, amikor az utak mr jrhatak lesznek, el-
kldm Adoniszt, hogy hozzon el benneteket. Addig is hzat
keresek, s mindent elksztek. Ha brmi eszedbe jut vele
kapcsolatban, a diplomciai postval zenhetsz. gy is lesz egy
hnapunk vagy hat hetnk, mieltt tovbb kell mennnk.
 Kirov vrakozn nzett r, s Anne hirtelen elnevette magt.
rltsg mondta a fejt rzva, de mr tudta, hogy eluta-
zik Vilnba.

Huszonhatodik fejezet
Vilna a mosolygs arct mutatta, amikor Anne egy napfnyes,
mjusi napon elszr megpillantotta. A lanks tjat keresztl-
szel, mly, fkkal bentt hasadkban foly Neris egyik ka-
nyarulatban plt. A vros keskeny, kanyarg utck bjos
szvedke a parton kezddtt, s felkszott a krnyez dom-
bokra. A vrs cserptetk fl tornyok s aranykupolk
emelkedtek, a vros legmagasabb pontjn pedig egy nyolc-
szglet, vrs tglbl plt torony llt egyetlen maradv-
nya az eredeti, kzpkori erdtmnynek. Egyetlen fahd szel-
te t a folyt a vros aljn, s a fl magasod dombokat nyr-
s fenyerdk bortottk, amelyek szaki s nyugati irnybl
vdelmet is nyjtottak neki.
Vilnbl az t nyugati irnyban a Nyeman foly mentn a
mintegy tven mrfldre lv Kovnba vezetett. Fontos t volt
mg az szakrl, Szentptervr fell jv, s a dli, a Pripjaty
nagy terletet elfoglal, jrhatatlan mocsarai fel men. Ez volt
az a terlet, amely megszabta, hogy milyen irnyban tmadhat
Napleon. A legfbb t keletre vezetett, Szmolenszken keresz-
tl a mintegy hatszzhuszont mrfldre lv Moszkvba.
Amikor Adonisz megrkezett, hogy elvigye, Anne izgatot-
tan krdezgette a vrosrl, s az ottani lehetsgekrl.
Szeretni fogja mondta nmi gnnyal a hangjban a ki-
szolglt katona. Nem olyan, mint egy katonai fparancsnok-
sg. Egymst kvetik a blok, bankettek, fogadsok. A helybli
urak a legjobb molyirttl bds ruhikban pardznak,
sznet nlkl nyaljk az uralkod talpt, az pedig rdemren-
deket osztogat nekik, s sorra nevezi ki a felesgeiket s lnya-
ikat udvarhlgynek a crn mell, aki Szentptervron van.
Szval otthon fogja rezni magt.
Anne gondterhelten nzett r.
De csinl valamit az uralkod?
, hogyne! Hol ide lovagol, hol oda, s egsz jszaka leve-
leket r. Sosem ll le Hla istennek, nem az n uralkodm.
Adonisz vllat vont. Egybknt pedig gyors utunk lesz az
utak rendesen felszradtak.
Anne egy nagy berlint brelt, amelynek az lsein keresztbe
lehetett fektetni egy matracot, hogy Rose fekhessen is, ha akar,
ne kelljen lve megtennie az egsz utat. Egy kicsit aggdott
amiatt, hogy mit fog szlni Adonisz eltorzult archoz, de Rose
nyilvn apja bizarr dolgok irnti vonzalmt rklve egy-
bl megszerette az reg katont. Els tallkozsukkor nagyon
alaposan megnztk egymst, majd pr msodpercnyi mrle-
gels utn Rose a legdesebb mosolyval ajndkozta meg, s
kitrta fel a karjt, hogy emelje fel.
Adonisz a karjra emelte, a kislny pedig kzelrl tanulm-
nyozta az arct, s vgl vatosan megrintette a sebhelyet.
Nem fj? krdezte angolul.
Adonisz finoman Rose szemre tette az ujjt, s Anne nem
kis meglepetsre angolul felelt:
Nem jobban, mint ez.
Nem tudtam, hogy beszl angolul! szlt kzbe Anne.
Mindenbl tudok egy kicsit vlaszolta a vllt megvon-
va Adonisz.
 Rose pedig, aki akkor mr majdnem szabadon vltogatta az
angolt s a francit, valamirt gy dnttt, hogy Adoniszhoz
az angol illik.
Bazil megjegyzs nlkl fogadta a hrt, hogy Anne Vilnba
megy, s amikor kzlte, hogy Rose-t is magval akarja vinni,
csak kinyitotta s becsukta a szjt, tisztban lvn azzal, hogy
milyen gynge a helyzete. A kislny kedvrt gy tett, mintha
semmi rendkvli sem trtnne, elmondta neki, hogy jl fogja
rezni magt, s hamarosan jbl tallkoznak, s gy tnt,
hogy Rose ezt klnsebb megrzkdtats nlkl tudomsul
is veszi. Anne vgtelenl boldog volt, hogy ha csak tmeneti-
leg is, de kivonhatja Jean-Luc befolysa all. Vgre mdja nylt
arra, hogy visszanyerje Rose szeretett, s arra gondolt, hogy
mire jbl tallkozik az apjval, a sznsz taln vgleg eltnik
az letkbl. Rose knnyes szemmel bcszott tlk a kocsi-
nl, de miutn elindultak, s Anne a sorra felbukkan, rdekes
dolgokat kezdte mutogatni, s elmondta, milyen sok lmny
vr rjuk, a knnye hamar felszradt. Ebben a korban, gondol-
ta Anne, mg rvid a gyerekek emlkezete.
tkzben nem addott semmilyen nehzsg, s Adonisz
kkemny izmai, jl mkd ereje knnyen ellenslyozta Rose
tehetetlensgt. Kvasszit s Image-et is magukkal vittk egy
lovsz vezette ket rvid szron a kocsik kztt. Az els este,
egy fogadhoz rve Adonisz a lovsszal elment, hogy megfele-
l helyet kertsen a kt htasnak, s visszatrve komolyan k-
zlte Anne-nel:
Ha azt akarja, hogy lovagoljon a csikn, rvid idn bell
meg kell prblkoznia vele.
 Anne szerette volna megkrdezni, honnan tudja, mi jr a fe-
jben, de gy dnttt, hogy nem vesztegeti r az idt. Ehelyett
azt krdezte:
Hogy lovagolhatna? Hisz jrni se tud!
Adonisz komolyan blintott.
Egy okkal tbb. Az egyik segt a msiknak. Ha akarja, r-
nm, n tanthatom de nem a csikn. s a kancn sem! Ha ad
egy kis pnzt, veszek neki egy kis kozk pnit a vilg leg-
gyesebb, legkedvesebb lovai! Megltja, mennyivel msabb
lesz, ha megtanul lovagolni!
Anne hlsan nzett r, s knnyt a szempillival elmor-
zsolva, behunyta a szemt. Minden, amit a kislnynak akart,
aztn flretett, elzrt agynak egy hts rekeszbe, most hirte-
len ott termett eltte.
Gondolja, hogy sikerl? Lehet, hogy egyszer normlis le-
tet fog lni?!
Adonisz megrtn nzett r maradk szemvel.
A falumban, amikor ekkora voltam a kezvel krlbell
hatvancentis magassgot mutatott , lakott egy nlam pr v-
vel idsebb lny, akinek ugyanez volt a betegsge, s azt
mondtk, hogy sosem fog se jrni, se beszlni. A falu legszebb
lnya lett belle, a legjobb tncos, s mindenki t akarta fele-
sgl venni. n is. De a btym megelztt. gyhogy eljttem
otthonrl, s belltam katonnak.
Anne szkeptikus maradt.
Ez csak egy mese.
Az obsitos elmosolyodott.
Mrtnak hvtk, s mieltt eljttem otthonrl, egy egsz-
sges, pufk fit szlt a btymnak, hogy legyen, aki meg-
rkli a nevt. Brmilyen lovat kpes volt szrn meglni, s
gy jrta a mazurkt, mint egy megszllott.
De ht az lengyel tnc! nevette el magt Anne.
A mink hasonlt r. Hiba mondanm a nevt, gyse r-
ten mondta a vllt megvonva Adonisz.
Kirov egy kellemes hzat brelt a vros szln, nagy kerttel,
amely egszen a folyig lert. Egy elszegnyedett litvn br
volt, aki rlt, hogy tengedheti, s felesgvel s npes csald-
jval egy kisebb s olcsbb vidki hzba kltzhet. Mihelyt a
kocsi megllt, a grf rgtn ott termett, hogy kinyissa az ajtt,
s a kezt nyjtva, mosolyg arccal lesegtse rla Anne-t.
Anne egyszerre volt izgatott s nyugodt, mint amikor nya-
ralni megy az ember, s semmivel se kell trdnie, nincs mirt
aggdnia, csak a r vr rmkre koncentrl. Ez a hzasle-
tnk kezdete, gondolta, rgtn hozztve azt is, hogy mg
nem hzasok, s taln soha nem is lehetnek azok. De legalbb
egytt voltak, s senki se llhatott kzjk. gy rezte, hogy
Nyikolaj, brhov kldik is, visszatr hozz, s ha a vilgnak ez
nem tetszik, ht fordtsa el rluk a tekintett.
Hinyoztl! mondta trelmetlenl Kirov.
A sok elfoglaltsgod ellenre is? Te is nagyon hinyoztl
nekem. Szp ez a hely.
Nem fogsz unatkozni minden napra jut valamilyen ese-
mny. Ugyanolyan lnk itt az let, mint Moszkvban.
Adonisz is ezt mondta. Nem tetszik neki. De ha nem vol-
nnak sszejvetelek, akkor se unatkoznk: a sta s a lovagls
is elg lenne ahhoz, hogy jl rezzem magam.
Adonisz bukkant fel a kocsi mgl, hogy kiemelje Rose-t,
aki a karja ltal nyjtott biztonsgbl, komolyan dvzlte
Nyikolajt. Nem kedvelte meg gy, mint Adoniszt, pedig
egyrszt mivel a sajt gyerekei mr nagyobbak voltak, s elszo-
kott a vele egykoraktl, msrszt mert ott motoszklt benne,
hogy Bazil felbukkanhat s kzjk llhat tvolsgtartan
kezelte.
Gyere, s nzd meg, minden rendben van-e, gy mk-
dik-e a hz, ahogy kell fordult nmi megknnyebblssel
Anne-hez. Mihelyt akarod, felszolgljk a tet, s aztn elme-
slsz mindent, ami Szentptervron az elutazsom ta trtnt.
Nem sokkal ksbb a folyig lejt pzsitra nz, kis tera-
szon ltek, s Anne vgezte a teaszertartst. Mademoiselle
Parmoutier tolszkben kivitte a kertbe Rose-t, hogy meg-
nzzk a bokrokat, virgokat, padokat s virggal teli kvz-
kat, s a kislny lelkes hangja sszekeveredett a madarak ne-
kvel s a foly tvoli zgsval, hogy kellemes htterl
szolgljon a beszlgetsnek.
Magasan ll a foly llaptotta meg Anne. Sokat esett
az utbbi idben?
Borzalmas id volt. Azta, hogy megrkeztnk, ez az els
igazn verfnyes nap. De meslj inkbb Szentptervrrl!
krte Kirov.
Lauriston krte, hogy ide jhessen, magnkihallgatsra a
crhoz
Igen, tudom. A krst elutastottk. Napleon azt fogja
mondani, ez jabb bizonytka annak, hogy Oroszorszg az
agresszor, de ez mg mindig jobb, mintha ide engednnk
Lauristont, hogy rszletes jelentseket rjon a terveinkrl s az
elkszleteinkrl Prizsnak. De n nem ilyen hrekre gondol-
tam. Kezdjk ott, hogy mi van Bazil Andrejeviccsel.
Azt hitted, hogy magammal hozom? krdezte Anne, mi-
kzben tadta neki a csszjt. Kirov fejben valban megfor-
dult ez a lehetsg. Megemltette ugyan, hogy mindenki
Vilnban van, de valsznleg csak azrt, hogy engem piszkl-
jon. Vgl gy dntttek Jean-Luckel, hogy visszamennek
Moszkvba. Azt hiszem, Jean-Luc egyre nehezebben viseli az
ersd franciaellenes hangulatot, Bazil pedig azt mondta,
hogy Szentptervr elviselhetetlenl flledt, prs, radsul
Moszkva sokkal kozmopolitbb. gyhogy szerintem ott ma-
radnak.
Hacsak Napleon serege el nem jut odig jegyezte meg
szrazon Nyikolaj.
Csak nem gondolod, hogy bekvetkezhet? riadt meg
Anne.
A frfi nem vlaszolt, csak ttovn csvlta a fejt.
Arra gondoltam folytatta Anne , hogy ha innen el kell
mennem, Moszkvba viszem Rose-t, mert biztos ltni szeretn
az apjt. Nem akarom teljesen elvlasztani tle.
Nem tehetnk mst, mint hogy vrunk. Ha Bazil
Andrejevicsnek el kell hagynia Moszkvt, felteheten kzli
veled, hogy hov megy. Kirov belekortyolt a teba, s rez-
het megknnyebblssel tmt vltott: Mit tudsz Ljoljrl?
Nem rltem, hogy anymnl kellett hagynom, de ksr nl-
kl nem hozhattam ide, s egybknt se akartam kitenni an-
nak a lha udvarlsnak, amivel a sok rr fiatal tiszt igyek-
szik lektni magt.
Ha akarod, se tudtad volna rvenni, hogy veled jjjn fe-
lelte komolyan Anne. Ahol Duvierge van, Ljolja ott akar ma-
radni!
Csak nem viselkedik helytelenl? krdezte idegesen a
frfi. Anym nem feledkezhet meg annyira a ktelessgrl,
hogy
 Jaj, nem, be se engedi a hzba az ezredest, s hallani se akar
rla, hogy meghvja vacsorra. De Duvierge npszerbb, mint
Lauriston, sokfel hvjk, s ha egy helyen vannak, Vera
Boriszovna nem akadlyozhatja meg, hogy beszlgessenek,
mr csak azrt sem, mert te mutattad be ket egymsnak.
Ne emlkeztess r! Ha tudtam volna.
El kell ismerni, az ezredes megfelelen viselkedik min-
den szempontbl kifogstalanul. De nem szeretem, hogy r-
dekldik Ljolja irnt! Mindig felkri, br kettnl tbbszr so-
sem tncolnak; s gyakran beszlgetnek, igaz, mindig msok
trsasgban. Lttam, hogy amikor a komornja ksretben
vsrolni volt, odament hozz, s beszlgetett vele egy vagy
kt percet. Nem trtnt semmi kifogsolnival, de akkor is!
Mirt csinlja?
s Ljolja?
Anne felshajtott.
Attl tartok, hogy a ruhjra kitzve hordja a szvt, br
ktszer is figyelmeztettem, hogy ne mutassa ki olyan nyltan
az rzseit. Pletykra adhat okot, br egyelre gy tnik, hogy
az emberek inkbb szrakoztatnak tartjk, mintsem megdb-
bentnek. Hla istennek, senki sem felttelezi, hogy Duvierge
az rtatlansgra tr. Lthatan mindenki gy tli meg, hogy
azrt rdekldik irnta, mert a lnyod, s azt remli, hogy rajta
keresztl llamtitkokat is megtudhat.
is gy gondolja?
Szerintem igen, de ne hborodj fel ezen! Lehet, hogy Ljolja
knny prdnak tnik szvgyekben, de nem hiba szletett
a te lnyodnak. A diszkrci rendkvl fontos szmra. Mg
ha tudna is valamit, akkor se mondan el neki. Hallottam egy-
kt beszlgetsket, s mg azt se rulta el neki, hogy ide jt-
tl, Vilnba, pedig az ezredes nagyon gyesen, llts formj-
ban megkrdezte: Az desapja nyilvn elksrte Vilnba az
uralkodt.
s mit felelt Ljolja?
Vllat vont, s azt mondta: Papa sose mondja meg, hov
megy, n pedig nem krdezem. Aztn lelkesen afell rdek-
ldtt, hogy Duvierge ott lesz-e a msnapi bbeladson. Nem
tudtam, hogy megleljem-e, vagy elkapjam a karjt, s kirz-
zam belle a lelket!
Nyikolaj vgre elmosolyodott.
Nem lett volna szabad otthagynom, s kitenni mindennek.
Szentptervrrl el kellett mennie, de nem lett volna j
Schwartzenturmba kldeni Szskval az tl kzel van.
Anym klnben is utlja a vidket.
Mi lett volna, ha Tulba kldd?
Mg mindig gondolok r. Sra vigyzna r, s elg srn
elvinn Moszkvba, hogy ne unatkozzon. s elg tvol lenne
dics dalijtl. Mg ma rok is Srnak, s Ljolja mr a jv
hnaptl nluk lehet.
s itt milyen a helyzet? krdezte nmi sznet utn Anne.
Gondolom, nagyon elfoglalt vagy.
Elfoglaltabb, mint hinnd! A cr elhozta azt az ostoba
Siskovot is tudod, Szperanszkij utdjt , s mssal sincs
elfoglalva, mint hogy rbeszlje felsgt Tolly s az n tan-
csaim figyelmen kvl hagysra. Olyan rlten hazafias, hogy
azt hiszi, egyetlen hvelyknyi terlet tengedse Napleonnak
hazarulst jelent.
Hallottam rla. lltlag annyira utlja a francikat, hogy
csak szlv egyhzi nyelven hajland trsalogni velk
mondta a furcsa tnynek megfelel mosollyal a szja sarkban
Anne.
Ez gy nem igaz. De az tny, hogy szndarabokat s kl-
temnyeket r azon a rg kihalt nyelven, amit rajta kvl csak
nhny szerzetes beszl! s ott vannak mg a forrfej fiatal
katonk, mint Armfelt s Jermolov, akik msrl se tudnak be-
szlni, mint arrl, hogy ha kell, killunk a gtra. Persze, kil-
lunk szzezren, majdnem tszr akkora ervel szemben!
Bennigsen s Phull pedig, akik klcsnsen utljk egymst, a
legrltebb s gondosan kidolgozott, csak pp vgrehajthatat-
lan hadmveleti tervekkel jelentkeznek, felsge pedig komo-
ran vgighallgatja, az els adand alkalommal elkldi ket, s
aztn nincs ms, csak a vrakozs.
Kirov rosszkedven felhorkant.
A baj az folytatta , hogy ltszatra mindkett rm kivl
stratgnak tnik! Trkpeket hoz s kis csataterveket nyilak-
kal, szmokat tartalmaz, sznes tglalapokkal, s a cr gy
gondolja, hogy mindez nagyon okos, mly benyomst tesznek
r, azzal egytt, hogy Phull harmincves katonai plyafutsa
alatt egyetlen csatt se nyert meg, Bennigsennek pedig vissza
kellett vonulnia Friedlandbl. Tolly viszont semmilyen rajzot
vagy makettet sem mutat neki. csak halkan elmondja, hogy
vissza kell vonulni, felsg, a szrnyak fell morzsolni a f se-
reget, minl beljebb hzni az orszgba, s hagyni, hogy Orosz-
orszg mretei zzzk ssze. Mit tehet ilyen helyzetben egy
szegny uralkod?
Anne elmosolyodott, de kzben nagyon jl tudta, mennyire
aggdik Nyikolaj.
s neked meg kell gyznd arrl, hogy Tollynak igaza
van.
 Termszetesen nem ez a hivatalos feladatom. Elvben a
francia hadsereg llapotval s Napleon elkpzelseivel kap-
csolatban kell vlemnyt mondanom neki.
s mit csinl most Bonaparte?
Azt hiszem, mg mindig az utnptls megszervezsvel
bajldik. A problma valsznleg nagyobb, mint amilyennek
hitte. Az utbbi kt vben Lengyelorszgban s Poroszorszg-
ban rossz volt a terms, az ottani gabonakszletek elg szk-
sek. s hogy mg nehezebb legyen a helyzete, a csapatai ms
s ms id alatt rnek a birodalom klnbz sarkaibl Len-
gyelorszgba. Akik mr ott vannak, sskaknt lepik el az or-
szgot, s puszttanak el mindent, mikzben a Grande Arme
rkezst vrjk. A ksn jvk hesek lesznek, s akiknek el
kellene ltniuk ket, nem tl lelkesek.
Fel fognak kelni ellene?
Kirov megrzta a fejt.
Napleon elhreszteltette, hogy helyre akarja lltani a
Lengyel Kirlysgot, s garantlni a fggetlensgt. gy pr-
blja megnyerni ket magnak, s biztostani, hogy az oroszel-
lenes rzseik ne lanyhuljanak.
Gtlstalan! hborgott Anne. Gondolom, egy sz se
igaz belle.
Puszta sznjtk. Hasonl okbl a mi uralkodnk is rtsre
adta, hogy fggetlenn akarja tenni Litvnit.
!
Napleon elltsi gondjai azonban nagyobbak, semhogy
ilyesmivel megoldhatn ket. A tavaszi idjrs nemcsak
Oroszorszgban volt rossz, hanem mshol is szak-
Eurpban, aminek kvetkeztben az szi gabont mindenhol
ksn vetettk el. Krlbell szzezer lova lesz, de nem tudja
abrakoltatni ket, mrpedig a katonalovak egy-kt napnl to-
vbb nem brjk ki pusztn legelssel magyarzta Kirov.
Olyan ignybevtelnek vannak kitve, hogy elpusztulnak, ha
nem tplljk ket. Az ember res gyomorral is tovbbmegy,
hajtja a flelem, a remny, a hazafisg vagy a hss vls v-
gya, de a lovak eldlnek s megdglenek, s lovak nlkl nincs
se lovassg, se tzrsg.
Napleonnak teht nincs relis eslye a gyzelemre?
krdezte remnykedve Anne. Ezek szerint mgsem llnak
olyan rosszul a dolgok.
Nyikolaj elmosolyodott a lelkesedse lttn.
Szerelmem, a vilg valaha volt legnagyobb hadserege ko-
pogtat az ajtnkon, a valaha volt legsikeresebb hadvezr pa-
rancsnoksgval, s minket egy fiatalember vezet, aki semmit
se tud a hborrl, s hajlamos olyanokban bzni, akik mg nla
is kevesebbet rtenek hozz. Szval a helyzet nagyon rossz!
Elmondtam, milyen bajokkal knytelen szembenzni Naple-
on, de nem tudhatjuk, mit fog tenni azrt, hogy legyzze ket.
Egy biztos: zsenilis s elsznt.
Mintha azt mondtad volna, hogy Oroszorszg legyzhe-
tetlen jegyezte meg halkan Anne.
Hiszek is benne. s ha az uralkodt r tudjuk venni, hogy
Tolly elkpzelst kvesse, az invzi szerintem kudarcba ful-
lad. De soha senkinek se szabad albecslnie Napleont. Min-
dig lesz kvetkez v, s azutn kvetkez is. s amg Nap-
leon l, senki sem lehet tle biztonsgban.

***
Hiba beszlt rla Kirov, s rtette meg maga is az eszvel,
Anne kptelen volt trezni a veszly kzelisgt. Vilna egy-
folytban nnepelt, egymst rtk a blok, fogadsok, koncer-
tek, pomps trsasgi rendezvnyek. A gazdagok hzait min-
den este fnyesen kivilgtottk, a kocsmk zsfolsig teli vol-
tak, az utckon lovak pati dbrgtek jjel s nappal, s nyal-
ka lovassgi tiszteket s divatos hlgyekkel teli kocsikat lehe-
tett ltni mindenfel. Jtk, ivszat s dalols folyt mindentt,
s a vros dli rszn lteslt alkalmi bordlyhzakban is nagy
let zajlott.
Mintha a cr is elfelejtette volna, mirt rkezett Vilnba, s az
els hetek lzas munkja utn tadta magt a trsasgi let-
nek, mosolyval, kegyes fhajtsaival s kedves megjegyzsei-
vel bvlve el a litvn nemessget, amely mindent megtett
azrt, hogy a kedvben jrjon s szrakoztassa.
A hrek szerint Napleon a csszrnval egytt mjus 9-n
elhagyta Prizst, s Drezdban rendezte be az udvartartst.
Ragyog fogadsokon Eurpa sszes vazallusv lett kirly-
val s hercegvel tallkozott. Hogy mg inkbb fitogtassa ere-
jt, mjus 18-n Narbonne grfja Napleon klnmegbzottja-
knt jabb rejtett fenyegetst kzbestett, s egy utols figyel-
meztetst minden oroszok crjnak, hogy hajtson trdet a cs-
szr eltt.
Az uralkod vlaszknt kitertette a grf eltt Oroszorszg
hatalmas trkpt, s kzlte, hogy br Napleont Eurpa leg-
kivlbb tbornoknak tartja, aki a legjobban kikpzett csapa-
toknak parancsol, a tvolsgok mgis komoly akadlyt jelen-
tenek, s a klma, a kietlenn vltoztatott vidk megvdi Orosz-
orszgot, s az utols sz mindenkpp az v lesz. Aztn elbo-
cstotta Narbonne-t, s megparancsolta, hogy lssk el megfe-
lel mennyisg enni- s innivalval a Drezdig tart tra.
 Jnius elejn hre jtt, hogy Napleon mjus 29-n elhagyta
Drezdt, s szaknak, a Nyeman fel indult. A crt lthatan ez
sem zavarta; pp a Zakret nev hz s birtok megvtelrl tr-
gyalt Bennigsen tbornok rszre, aki gy tervezte, hogy oda
vonul vissza nemrg elvett, fiatal felesgvel. Volkonszkij her-
ceg meggyzte az uralkodt, hogy a helyi arisztokrcia ven-
dgszeretetnek viszonzsaknt vegyen egy birtokot Litvni-
ban, s ez nem is ment nehezen. Vilnban mindenki jl rezte
magt, s Zakret megvsrlsval a cr azt az rzst keltette
mindenkiben, hogy egsz nyrra be akar ott rendezkedni.

***
Adonisz egy megfelel kozk pnit szerzett Rose-nak, s sza-
badidejben elkezdte lovagolni tantani. Nyereg nlkl, csak
egy pokrcot hasznlva, sztvetett lbbal ltette fel a kislnyt a
bks llatra.
Mivel nem tud elg ersen markolni, meg kell tanulnia
egyenslyozni magyarzta Anne-nek.
Rose elszr gyanakodva nzte a pnit, Mademoiselle
Parmoutier pedig knyrgtt Anne-nek, hogy vja meg az
brnykjt. Von Frank professzor azonban, a vilnai egye-
tem orvosi fakultsrl, akit Kirovnak sikerlt megbznia,
hogy trdjn Rose egszsgvel, mivel dr. Gruberniket lehe-
tetlen volt elrngatni Szentptervrrl, azt mondta, hogy a
dolog nem veszlyes. s miutn Adonisz megmutatta Rose-
nak, hogyan etesse meg a pnit kenyrrel s rpval, s hogyan
fslje meg hossz srnyt, a kislny flelme elmlt, s alig
vrta, hogy lovagolhasson.
Adonisz csak a dereknl fogva tartotta, mikzben nhny-
szor krbevezette a pnit, s amikor leemelte rla, mondvn,
hogy elsre annyi elg, Rose folytatni akarta. Ksbb Anne-
nek azt mondta:
Mindig akkor kell abbahagyni, amikor mg tovbb akar
lovagolni gy hamarabb megtanulja. Sosem szabad hagyni,
hogy elfradjon.
Mirt mondja ezt nekem? Maga a tanr vlaszolta Anne
vidman, de nagy hatssal volt r az reg zsoldos blcsessge
s a nyomork gyerek irnti kedvessge.
Nem lehetek itt mindig, asszonyom. Ne felejtse el, hogy
katona vagyok, s parancsoknak engedelmeskedem! A kicsi-
nek rendszeresen kell lovagolnia, mindennap, s ha nem va-
gyok itt, nnek kell tantania. Csinlja gy, ahogy n ne
hagyja, csak mert bszke r, hogy tl sokig legyen a lovon.
Rose meglepen gyorsan tanult. Eleinte tartani kellett a l
htn, de aztn megtanult egyenslyozni s tartani a kantr-
szrat. A pni tkletesen alkalmas volt a feladatra: apr, biz-
tos lb, trelmes s engedelmes jszg, s meglepen intelli-
gens. Anne idnknt ltta, amint htrafordul, s nagy, barna
szemvel Rose-ra nz, ellenrzi kis lovast.
Biztosan tudja, hogy gyerek, s gyenge. Nzze, milyen
vatosan mozog vele, s rgtn megll, ha rzi, hogy kezdi el-
veszteni az egyenslyt.
Persze hogy tudja rtett egyet Anne-nel Adonisz, s sze-
retettel megsimogatta a l pofjt. Vigyz r. Bzhat benne.
Anne s Mademoiselle Parmoutier kzsen varrt Rose-nak
egy kozk nadrgot, a grf pedig csinltatott neki egy pr pu-
ha lovaglcsizmt a vrosban. Rose nagyon rlt az j lt-
zknek, mert az elrejtette a lbra erstett, a jrst segt kere-
tet. A grf nevetve egy kozksapkt is grt neki a szletsnap-
jra, amitl flnken, ismeretsgk kezdete ta elszr, rmo-
solygott.
Mindig keresztben kell lnie a lovon mondta Adonisz
Anne-nek. s azt hiszem, vgtzni sosem fog. Ha idsebb
lesz s ersebb, esetleg megtanulhat knnyen getni. Egyelre
azonban nincs ms, csak sta. Mindig csak sta.
Jnius kzepre Marja Vasziljevna megtanulta magabizto-
san krbelovagolni a bevezet t melletti pzsitot, s Adonisz a
bszkesgtl knnyes szemmel jelentette Anne-nek, hogy az
kis Angol Rzsja kezdi a trdt is megfelelen hasznlni.
Rettenetesen lebarnult mondta az egyik este, mr az
gyban Anne Nyikolajnak. De nem baj, boldog vagyok, hogy
ltom, hov jutott. Sose gondoltam volna, hogy valaha kpes
lesz lovagolni. Adonisz csodlatos ember.
A grf, mikzben maghoz lelte, elmosolyodott.
Azt hiszem, is sokra tart tged. Felajnlotta, hogy ha v-
ge a hbornak, a kedvemrt megli a frjedet, hogy felesgl
vehesselek.
Anne idegesen nevetett, nem igazn tudta megtlni, meny-
nyi volt ebben a trfa.
J volna, ha ssze tudnnk hzasodni mondta egy id
utn. Akkor Szska is velnk lehetne. Utlta, hogy mivel
gyakorlatilag Nyikolaj szeretje, mr nem elg tiszteletre ml-
t ahhoz, hogy gondoskodjon a gyerekrl, akit valamikor fr-
detett, ltztetett, akivel jtszott, s akit tantott.
A grf megcskolta a fejt, s kzelebb hzta maghoz.
grem, ha vge a hbornak, megtalljuk a mdjt. Va-
lamit muszj tennnk. Addig
 Addig pedig vgtelenl boldog vagyok, hogy veled lehe-
tek mondta elgedett shajjal Anne. Ha letem htralv
rszre semmi mst nem kapnk, ez akkor is elg volna.
Mg nagyon sok minden vr rnk vlaszolta a frfi. Ez
csak a kezdet.

***
Von Frank professzornak fiatal felesge volt, s az asszonynak
nagyon szp, szoprn hangja. Br csak amatr volt, egsz Lit-
vniban ismertk, s mivel az uralkod kegyesen rdekldst
fejezte ki irnta, jnius kzepn egyik estre koncertet szervez-
tek. Szerencsre a csellista Bernhard Romberg a kzelben lak
bartainl jrt ltogatban, s rmmel elfogadta az uralkodi
meghvst, s miutn egy elviselhet zongorista s egy kivl
vonsngyes is csatlakozott, remek programot sikerlt ssze-
lltani.
Nyikolaj nem tudott elmenni a hangversenyre, a kteless-
gei Novije Trokiba, egy, a hatrtl mintegy hsz mrfldre
lv faluba szltottk, ahol lltlag elfogtak egy magas rang
francia tisztet, s egy pajtban tartottk fogva. Br a hr nagy
valsznsggel hamis volt, valakinek ki kellett vizsglnia,
Anne teht Madame de Tollyval ment a koncertre, akit kem-
nyen dolgoz frje gyakran egyedl hagyott.
A hangverseny utn a kt n az plet kapujban llt, s
vrta, hogy Madame de Tolly kocsija ellljon. Hangos pata-
csattogs jelezte, hogy valamilyen lovassgi alakulat kzele-
dik, s mindenki gyorsan flrehzdott, hogy utat engedjen
neki. A csapatok folyamatosan mozogtak Vilna krl, az egyik
rkezett, a msik friss parancsot kapva tvozott, s Anne
mindaddig nem is figyelt az rkezkre, amg Madame de Tolly
oda nem szlt neki:
Nzze, jabb kozkok! Szeretem az apr, frge lovaikat.
Maga nem? Mihail szerint a lbukkal is tudnak gondolkodni.
Anne elmosolyodott. A j Madame de Tolly nyilvn azt hit-
te, hogy a szellemes mondst a frje tallta ki, pedig kzkelet
vlemny volt a kozk pnikrl, hogy a lbukkal gondolkod-
nak, amihez Nyikolaj mg cspsen hozztette:
Nem gy, mint az uralkod ksretnek egyes tagjai, akik
ltalban a fenekkkel gondolkodnak.
Csods teremtmnyek mondta Anne, s hlsan gondolt
Rose pnijra, Mjelkra, amikor a kzeled csapat fel fordul-
va megpillantott egy ismers lovat. Magas pej volt, hossz
flekkel, a veznyl tiszt htasa. Nabat! suttogta megle-
pdve, s ahogy a pillantsa feljebb vndorolt, szembetallta
magt Szergej dbbent tekintetvel.
Nem llt meg, tovbbgetett a macskakves utcn. Alakula-
ta frgn kvette barna arc, sasorr, ers jromcsontjukkal
tatrokra emlkeztet, s hossz kaukzusi bajszot visel koz-
kok haladtak el Anne eltt az ismers, fekete burkkban, a
hegyvidk lakinak hsgtl s hidegtl, estl s a fld jsza-
kai nyirkossgtl egyarnt vd kpenyben. A lovak nyakig
srosak voltak, s a kozkok csizmja is szrkv vlt hossz
s nehz t llt mgttk. Miutn elmentek, Anne gondol-
kodni kezdett azon, hogy valban Szergejt ltta-e a csapat
ln, vagy csak kpzeldtt. Nem volna benne semmi megle-
p, mondta magnak, mikzben a kocsi elllt, s oldalra lpett,
hogy elre engedje Madame de Tollyt. Egsz Oroszorszgbl
sszevontk a csapatokat, br azt hitte, hogy Szergej a tvoli
Azerbajdzsnban van, Tormasov tbornok parancsnoksga
alatt.
Msnap dleltt, mikzben Rose-zal s Mademoiselle
Parmoutier-vel ksi reggelijket fogyasztottk a teraszon,
Szergej rkezett ltogatba.
Az inas kivezette hozzjuk, s ott is maradt arra az esetre,
ha netn jabb tertkre lenne szksg.
J reggelt, Madame Csajkovszkij! ksznt semmit nem
gr, kzmbs hangon Szergej. Remlem, nem hborga-
tom. gy gondoltam, hogy ha mr vratlanul itt talltam, mu-
szj tiszteletemet tennem.
Anne bntudattal s sajnlattal nzett r. Mr nyomt sem
ltta a mindig nevets, helyes finak, aki mindig ingerkedett
Ljoljval, a vlln lovagoltatta Natast, sakkozott az apjval, s
kzben nagyon gyelt r, hogy meg ne verje, hogy vgl kipi-
rulva, flnken, igazn elszr megdobban szvvel trdre
rogyjon eltte, s a szerelmt krje. Ez a Szergej ers volt, izmos
fiatalember hatrozott llal, szigoran sszezrt ajkakkal s
kemny tekintettel, ami most az a bal fle mellett valahov a
tvolba rvedt. A kt szemldke kztti mly red, amely
nyilvn attl keletkezett, hogy az ers dli napststl gyak-
ran hunyorognia kellett, llandsult, akkor is jelen volt, ha
napfny nem vaktotta el, s a szja kt oldaln hzd rncok
sem jkedvrl rulkodtak. A bre nagyon barna volt, a haja a
homlokn egsz vilgos, s az egyik halntkn egy sebes-
ls miatt teljesen lenyrt; gyhogy tisztn ltszott az ott h-
zd, homlokig tart sebhely.
Mgis, minden kimrtsge s az dvzlshez jr mosoly
hinya ellenre megltogatta, pedig semmi se knyszertette
r; abban pedig, hogy szndkosan kerlte a tekintett, Anne
annak a jelt ltta, hogy bell mg nem kemnyedett meg any-
nyira, mint klsleg.
rlk, hogy eljtt. Nagyon rlk mondta melegen, s
felllva a kezt nyjtotta. J jra ltni.
Szergej egy pillanatra elbizonytalanodott, de aztn megfog-
ta a kezt. Az v nagyon barna volt, kemny, mint egy desz-
ka, s egy gyors szorts utn el is engedte Anne-t.
Reggelizett mr? Mint ltja, mi nagyon ksn kezdtk el.
Kr valamit?
Szergej gyors pillantssal felmrte az asztalt.
Ksznm, nem mondta, de Anne ltta rajta a nehezen
leplezett mohsgot, s arra gondolt, hogy ha teljes sebessg-
gel vgtattak a Kaukzusbl, akkor tkzben nem sok idejk
maradt a luxusra. A friss bzakenyr, a meggydzsem s a for-
r kv mr egy ideje nyilvn hinyzott az trendjbl.
Egyen valamit! knlta knnyedn. Grigorij, hozzon te-
rtket a vendgnknek! Ha meggondolja magt, szedjen bt-
ran! biztatta Szergejt, miutn az inas tvozott. Foglaljon
helyet! Igazn meglepdtem, amikor tegnap este meglttam.
n mg jobban. Hogy kerlt Vilnba? krdezte rdes
hangon a frfi.
Drga Szergej, most mindenki Vilnban van. Tudja, ahov
az uralkod megy Hogy tudta meg a cmem?
A szllsmestersgen rdekldtem. Jellemz a hadsere-
gnkre, hogy a csapatomnak nem volt kijellt szllsa alig
talltam olyan embert, aki tudott az rkezsnkrl , de az
els, akit megkrdeztem, egybl megmondta, hol lakik Ma-
dame Csajkovszkij. Szergej komor arcot vgott. Az admi-
nisztrci mindig gyenge pontunk volt. Monsieur Csajkovszkij
nincs itt?
 Anne vatosan mregette. Nem tudta eldnteni, hogy
mennyit tud, tisztban van-e a krlmnyekkel.
Moszkvban maradt felelte. Hadd mutassam be a l-
nyom! Marja Vasziljevna, pedig Mademoiselle Parmoutier, a
nevelnje. Szergej biccentssel nyugtzta a bemutatst. A
pillantsa kis idre megllapodott Parmoutier-n, de Rose-t
teljesen elkerlte, s Anne, aki mindig rzkeny volt arra, ho-
gyan kezelik a lnyt, ettl ingerlt is lett kiss. Lehet, hogy
azrt viselkedik gy vele szemben, mert Bazil lnya, s nem a
lbkeret, a fehr szem miatt, figyelmeztette magt szigoran, s
gy dnttt, hogy ad egy msodik eslyt. Mi csak Rose-nak
hvjuk Marja Vasziljevnt kzlte. Most ppen lovagolni
tanul egy elkpeszten szp s okos kozk pnin ugye, ma
poupe?
Rose blintott, s az anyjrl vatosan a ltogatra nzett. A
rgi Szergej azonnal felkapta volna, s beszlgetni kezd vele a
pnijrl, amivel biztosan rgtn megnyeri magnak. ltal-
ban minden orosz nagyon szerette a gyerekeket, s Szergej
szvben egy klnlegesen meleg, meghitt zug volt fenntartva
nekik. Ez az j Szergej azonban csak biccentett, megkszrlte
a torkt, s a kert fel nzett.
Kellemes hely llaptotta meg szenvtelenl, mire Rose
arca elkomorult, Parmoutier pedig azonnal felpattant, hogy
megvja vdenct.
Ha megbocst, asszonyom, azt hiszem, jobb volna, ha be-
mennnk, s felkszlnnk a dleltti gyakorlsra mondta
villml szemmel.
Miutn tvoztak, Anne hallgatott egy darabig, de beren fi-
gyelte a tovbbra is a kertet nz vendge flrefordtott arct.
Egy kiss zavart volt, s egy kiss dhs. Nem tudott mit mon-
dani ennek a Szergejnek, s nem rtette, hogy ha sem akar
mondani semmit, akkor mirt kereste fel. Vgl megkrdezte:
Tegnap rkeztek meg a Kaukzusbl? Nagy iramban jt-
tek?
Igen, meglls nlkl vlaszolta Szergej, miutn megk-
szrlte a torkt, s a tekintett is rvillantotta. j egysget
hoztak ltre csupa nkntesbl Pjatyigorszki Kozkok n-
ven, engem lltottak az lre, s az ezred tbbi rsze eltt el-
rekldtek bennnket, hogy klnleges feladatokat lssunk el.
Irregulris lovassgnak neveznek bennnket.
Trfnak hangzik vlaszolta Anne. Amennyire tudom,
a kozkok mind irregulrisak, nem igazn trik a fegyelmet.
res pillantst kapott vlaszul. Jaj, Szergej, gondolta, mi
trtnt veled?!
Nagyon jl kellett szolglnia folytatta sietve , ha egy
ilyen egysg lre lltottk.
Igen mondta nyugodtan, ktsgtelen tnyt nyugtzva a
frfi. Elismernek, s az embereim bznak bennem. Ez sokat
szmt ott, azon a vad vidken. Egymsra vagyunk utalva. A
csapatomban nem volt egyetlen ember sem, akinek tucatszor
ne mentette volna meg az lett egy msik. Ez a homlokn
lv, mr majdnem teljesen behegedt sebre mutatott egy
perzsa drdtl szrmazik. Az egyik emberem ltta, ahogy
felm rplt, s mg idben flrelktt. Ha nem teszi, mr ha-
lott lennk.
s ezt tlttted magadba, ezzel ptoltad ki a magnyossg
ltal hagyott rt, gondolta Anne. A katonk bajtrsiassga, a
kzs tborozs szlte sszetarts s az egytt tlt veszly!
Nehz let lehet mondta hvogatan, szinte valloms-
nak utat nyit tnusban.
 Igen vlaszolta Szergej egy ppen felbredt alvajr kife-
jezsvel a szemben. Nem hasonlt ehhez. El se tudja kp-
zelni.
Tnyleg nem rtett egyet vele Anne. Mit csinlt az el-
tvozsain, szabadidejben, amikor nem volt pp szolglat-
ban?
Sok mindenre nem volt id, legfeljebb megittunk nhny
veg bort a szllson, krtyztunk. Szabadnapunkon elmen-
tnk Tifliszbe, valamelyik frdbe. Volt mr grz frdben?
Biztos nem. Tifliszben vannak a vilg legjobb frdi. A frd-
szolga kecskeszrs kesztyvel s szappannal lemossa az em-
bert, jl megdagasztja, vgignyomkodja az klvel, s miutn
lemosta, egy tiszta kendre fekteti, s meztelen lbbal vgig-
gyalogol rajta.
Anne hitetlenkedve felnevetett, mire Szergej az els embe-
ri reakcijt mutatva azta, hogy megrkezett tgra nylt
szemmel rnzett. Hajszl hjn mg nevetett is.
gy igaz, ahogy mondom! folytatta. Igazbl el se le-
het meslni! Az ember minden izma s zlete recseg-ropog, s
kzben azt rzi, hogy az sszes lovagls s kemny fldn
alvs okozta fjdalom kiszll belle. Csodlatos rzst ad!
Aztn az ember lemegy egy barlangszersgbe, ahol sziklba
vjt frdmedence van, amelynek a fenekrl tr fel folyama-
tosan a meleg vz. S csak l ott, ameddig kedve tartja. Sok
mindent lehet csinlni Tifliszben, de tbbnyire a frdk miatt
megynk oda. rdemes odautazni rtk.
Mr-mr terjengss vlt, arra ksztetve Anne-t, hogy kz-
bekrdezzen:
s szpek a tifliszi lnyok?
Szergej klns pillantst vetett r.
 Gondolom, igen felelte, mintha eszbe se jutott volna
megnzni ket. Lehet, hogy valban nem is tette. A krds
egybknt, s ezt Anne is rezte, ostoba volt, tekintettel arra,
ami korbban kzttk trtnt. Vissza is szerette volna szvni,
mentegetzni akart miatta, de az mg nagyobb hiba lett volna.
Egyet tehetett csak: folytatni az ltala kezdett, knnyednek
sznt beszlgetst.
Van valaki, aki helyesebb a tbbinl? Valaki klnleges?
Nem rdekelnek a lnyok mondta Szergej, s vratlanul a
szembe nzett. Csak egy volt, akivel igazn trdtem.
Anne rezte, hogy a torka elszorul. Valami semlegest akart
mondani, de zavarba jtt, a gondolatai cserbenhagytk. s
kzben nem tudta, hogyan fogja rtelmezni Szergej a hallgat-
st. A fiatalember elgondolkodva nzett r, mintha a szja sar-
ka leheletnyit felfel grblt volna, m Anne-nek fogalma sem
volt rla, mi jrhat a fejben. Amikor vgre megszlalt, eg-
szen j tmt ttt meg:
Szval a hgomat bevezettk a trsasgba? Ott volt? Lt-
ta?
Igen. Nagy sikere volt vlaszolta Anne. rlt, hogy
szintn dicsrheti Ljoljt. Nagyon vonz ifj hlgy lett
nem szp a sz klasszikus rtelmben, de lehetetlen nem fi-
gyelni r, s nagyon npszer a kortrsai krben.
Idnknt kapok tle levelet. Beszmol a ruhirl s a
tncpartnereirl mondta rosszkedven Szergej. gy tnik,
ms nem is rdekli. Hlt adok istennek, hogy mg ilyen rtat-
lan lehet. Azrt, hogy megmeneklt attl, ami Csasztnajn tr-
tnt. Elhallgatott, s Anne-nek fogalma se volt rla, hogyan
trje meg a hallgatst; most fordult el elszr, hogy ilyen
nyltan utalt a trtntekre. Nyilvn sok rmet szerez a
nagyanymnak mondta vgl a fiatalember.
Ezek szerint rg nem ltta llaptotta meg semlegesen
Anne.
Nem. Nem megyek vissza, mert nem akarom, hogy
Granmre megprbljon jbl rm telepedni. Szergej a hom-
lokt rncolva valahov a tvolba nzett, s csndesen hozz-
tette: Klnben is, tl sok minden trtnt velem. Ahhoz, ami
elmlt, nincs visszatrs.
Anne-ben hirtelen melegsg bredt a magnyos ember
irnt, aki kszakarva elzrta magt minden kedvessgtl. Sze-
rette volna megrinteni valamilyen mdon, de nem tudta, ho-
gyan rje el gy, hogy az ne legyen veszlyes mindkettjkre
nzve. pp ezen gondolkodott, amikor Szergej hirtelen rn-
zett, s megkrdezte:
Bazil Andrejevics teht Moszkvban van? Gondolom, ha-
marosan csatlakozik hozz vagy jn ide?
Anne-t vratlanul rte a hirtelen tmavlts, s keresglnie
kellett a szavakat, hogy vlaszolni tudjon:
Az a helyzet, hogy Bazil Andrejevics s n, mi mr nem
lnk egytt. Szergej kemnyen nzett r, a pillantsval
arra knyszertette, hogy folytassa. Voltak bizonyos nzetel-
trseink, s gy reztk, hogy jobb ha kln otthonunk van.
! Szergej arcn egymst vltottk az rzsek, mikzben
a hallottakat emsztette: a meglepds utn tudomsulvtel
kvetkezett, majd taln rm? A vgn pedig homlokrncols.
De akkor mit csinl itt gy rtem, kivel?
Anne kezdte megrteni valamelyest a lelkillapott, s meg-
riadt tle. Azon gondolkodott, hogyan fogja elmagyarzni a
helyzett, s miknt reagl r Szergej. azonban nyilvn nem
tudta, hogyan tegye fel a krdseit, gy nem addott r lehet-
sg, hogy burkoltan elmondja neki az igazsgot. Mg nmn
meredtek egymsra, amikor csizmasarok koppansai hallat-
szottak a hzbl, s egy frfihang, amint vidman kzlte az
inassal, hogy mr reggelizett. A kvetkez pillanatban Nyik-
olaj lpett ki a teraszra, szles, Anne-nek sznt mosollyal az
arcn. Nyilvn nem tudta, hogy a fia ott van, s mikor megpil-
lantotta, a mosoly egy szempillants alatt eltnt, hogy aztn
jbl megjelenjen, de ms formban, mikzben dvzlsre
trta a karjt.
Szerjzsa! Drga fiam! Nem tudtam, hogy itt vagy! Mi ho-
zott Vilnba? Ltom, egyenruhban vagy szolglatra rendel-
tek ide? Parancsot kaptl? Ha nem, szlhatok Tollynak,
hogy
Nem folytatta, mert Szergej hevesen, fjdalomtl rngatz
arccal elhtrlt. Anne egy pillanatra megpillantotta a frfikls
alatt rejtz gyereket: a srtett, rtetlen kisfit, aki gy rezte,
elrultk. Mr ott tartott, hogy kitrja Anne eltt a szvt, s
gy hlltk meg a bizalmt! Ezrt most tni akart, bntani.
Igen! rtem mr! Mindent rtek! Ez gy nagyon knyel-
mes, ugye? krdezte keseren, s mrhetetlen undorral nzett
hol az apjra, hol Anne-re. Nem csoda, hogy elhagyta a frje!
Azt hiszem, minden magra valamit is ad ember azt tette
volna. Csak egy egy alja ember, mint az apm kpes egytt
lni egy gtlstalan
Szergej! kiltott r Nyikolaj inkbb dbbenten, mintsem
mrgesen. Mi az rdgt beszlsz?!
Ne szlj hozzm! Ne merszelj hozzm szlni! kiablta
Szergej a friss seb okozta fjdalomtl csaknem remeg hangon.
Sose gondoltam volna, hogy apm az n apm ilyen
Visszafordult Anne-hez: Ht nincs magban szemernyi tisz-
tessg se? Mindegy magnak, hogy kicsoda, csak frfi legyen?
Szerjzsa, ne! szakadt ki Anne-bl fjdalmasan. Szere-
tem!
Ugye vgig gy volt, mikzben olyan jnak s szentnek
mutatta magt, s trdtt a hgaimmal Jzusom! s a mos-
tohaanymmal ltek egy hzban
Nem egyltaln nem gy
reztem Pjatyigorszkban is, de nem akartam elhinni k-
sbb azt hittem, hogy tvedtem. Sajnltam, amit mondtam, s
bocsnatot akartam krni! Bocsnatot krni! Istenem! Szergej
durvn felnevetett. s az az az iz! llval a hz fel b-
ktt. Az v? Vagy maga se tudja pontosan?
Anne nem brta tovbb. Minden erejt beleadva pofon vg-
ta, amivel rzse szerint nagyobb fjdalmat okozott nmag-
nak, mint neki. A szeme villanst ltva egy pillanatig azt hit-
te, hogy Szergej visszat, de aztn hirtelen az egsz olyann
vlt, mint egy lom: a fjdalom s a dh eltnt, a komor, fiatal
arc mozdulatlan s rzelmektl mentes lett, mint amilyen az
rkezsekor volt. Nem rult el semmit.
Mg mieltt az arcn csattan tenyr okozta pirossg elmlt
volna, Szergej kihzta magt, s feszesen biccentett.
Elnzst krem! mondta Anne-nek csppet sem bocs-
natkr, inkbb pisztolylvshez hasonlt hangon. Nem
kellett volna ide jnnm!
Megfordult, s anlkl, hogy az apjra egy pillantst is vetett
volna, otthagyta ket. Lpteinek koppansa fokozatosan el-
halkult, s Anne, aki remegett a felindultsgtl s a fel sugr-
zott vad rzsektl, Nyikolajhoz fordult vigasztalsrt.
 Sosem fog megbocstani neknk motyogta. Azonnal el
kellett volna mondanom neki, de nem tudtam, hogyan. Jaj,
Nyikolaj
Kirov azonban csak llt mozdulatlanul, abban a pzban,
ahogy Szergej rzelemkitrsekor. A fjdalmat megelz, s
egy ldott idre el is takar megdbbens ressge ltszott az
arcn. A kezt kiss felemelte, mintha tstl akarn vdeni
magt, s knnyek peregtek a szembl.

Huszonhetedik fejezet
Jnius 24-n az uralkod nagy fogadst s blt adott frissen
vsrolt hzban, a Zakretben. Miutn megszletett, az tlet
gyorsan kiteljesedett Volkonszkij herceg gondos irnytsa
alatt, s hamar hre ment, hogy a blt Vauxhall mottval ren-
dezik meg, ami mint Anne megtudta frissen alkotott, az
rmk kertjt jell sz volt. A folyig lenyl park egy rsze
fl tncparkettet csoltak, virgdszes pavilonnal fedtk be, s
kt, ugyancsak virgdszes grott is kszlt, amelyeket gyer-
tyk vilgtottak meg. A park klnbz pontjain ngy zene-
kar jtszott, de az est vge fel tervezett, cscspontnak sznt
tzijtkot elhagytk, tekintettel a katonai helyzetre.
Az elkszletek nem voltak problmamentesek. A bl nap-
jn, dltjban, a tartoszlopok dlni kezdtek, s pr pillanattal
ksbb az egsz pavilon hatalmas robajjal sszeomlott,
maga al temetve az egyik munkst. Annyira nagy volt az r-
deklds a tervezett rendezvny irnt, hogy jcskn akadt
szemtanja a balesetnek, s gyorsan elterjedt Vilnban, hogy
ami trtnt, nem volt vletlen: Napleon tervelte ki az egszet,
mernyletknt a cr ellen, s a pavilon tervezje, Schultz, aki a
neve alapjn nmet, s mint olyan, a francik szvetsgese, va-
ljban titkos gynk.
Sokan kveteltk, hogy vessk al knvallatsnak, mg min-
dent be nem vall, de elkstek; az ptsz, mihelyt megtudta, mi
trtnt, s tgondolta, mi lehetett volna, ha a baj az este folya-
mn kvetkezik be, elborzadva lerohant a fves lejtn, a fo-
lyba vetette magt, s a sodrs elragadta, belefulladt.
A sztszaladt munksok visszatrtek, s a romokat lzas
munkval eltakartva, szabadd tettk a tncteret. A kidlt
oszlopok helyre nagy cserpednyekbe ltetett narancsfkat
lltottak, kzeiket a tett behajl gaikkal ptl cserepes n-
vnyekkel tltttk ki, s csods mdon este nyolckor, amikor
a vendgek rkezni kezdtek, mr nyoma sem volt a szomor
esemnynek.
Az g egsz nap be volt borulva, de szerencsre nem esett.
Estefel viszont visszatrt a napsts, a felhk visszahzdtak
a lthatr fel, s hagytk, hogy az g szabadon sugrozza fny-
l halvnykkjt. Anne fl kilenckor lpett le a kocsijrl, s
nzett krl lnk rdekldssel, boldogt lmnyekre vrva.
Tetszett neki halvnyzld selyembl kszlt ruhja, amihez a
Baziltl hzassgi vforduljukra kapott smaragdokat viselte;
s hogy illeszkedjen az alkalomhoz, Pauline virgokat tett a
hajba fehr s halvny barackszn rzsabimbkat, s teljes
pompjukban virt narancsszn rzskat. Karjt Nyikolajba
ltve ment be a kertbe, s gy rezte, hogy mindenkinek iri-
gyelnie kell: nem volt frfi, akit jobban kvnt volna partner-
l, mg magt a crt sem.
A vendgek folyamatosan ramlottak, s a park krl, a j
kiltst nyjt helyeken Vilnbl rkezett csoportok verdtek
ssze, amelyek a cr rkezst vrtk. A Birodalmi Grdnak a
kzponti pzsitot vez fk kz rejtett zenekara lgy meldi-
kat jtszott; a folyn az esti gbolt vltoz sznei tndkltek,
s a tvoli lthatron felhtornyok emelkedtek fantasztikus he-
gyekknt; szlket a lenyugv nap sugarai izztottk vrsre.
A cr, a Szemjonovi Grdaezred egyenruhjban, utols-
knt rkezett; magas, jkp, mindenkit elbvl frfi volt. A
vendgsereg lelkesen megtapsolta, s kzlengetssel dvzl-
te. Mikzben krbejrt, minden tjba kerlnek mondott egy
kedves szt, s kzben rdekld mozdulattal ide-oda forgatta
a fejt, br ez utbbit azrt tette, mert az egyik flre sket
volt. Mgis, ettl csak mg kisfisabbnak s kzvetlenebbnek
ltszott.
A zenekar friss polonzbe kezdett, a cr pedig karjt nyj-
totta Bennigsen tbornok helyes, fiatal felesgnek, akinek a
crn tvolltben a hziasszonyi teendk elltsa jutott. Miu-
tn megtettk az els krt, ms prok is kvettk ket, s Nyik-
olaj mosolyogva megkrdezte Anne-t:
Menjnk?
Boldogan felelte Anne, s bal kzzel htranylva felmar-
kolta az uszlyt. Mmort rzs volt a szerelmvel a szabad
g alatt, bdt illat virgokkal krlvve tncolni, mikzben
pazar ruhk, kszerek s egyenruhk lnk sznei villztak
krltte. Arra a rginek tn, szintn a szabadban tartott,
csasztnajai blra gondolt, amikor Szerjzsval tncolt, Natasa
pedig a zenszekkel lt, s jtszott a tekern de nem volt k-
pes elszomorodni. Ezen az estn semmikpp sem!
Az els tnc utn Volkonszkij herceg lekrte Nyikolajtl
errl a megtiszteltetsrl szvesen lemondott volna , a cr pe-
dig Madame de Tollynak nyjtotta a kezt. Nyikolaj Madame
Balasovot, a rendrminiszter felesgt vlasztotta, egy ala-
csony, tprdtt kis asszonyt, akin ltszott, hogy sokkal job-
ban szeretne parasztkendt viselni, mint a rajta nagyon rosszul
ll, nehz, egybknt pompzatos gymnttiart.
A msodik tnc utn a herceg leksrte Anne-t a parkettrl,
fhajtssal elbcszott tle, s odament a crhoz, nyilvn
azrt, hogy megbeszljk, kit krjen fel az uralkod a harma-
dik tncra. Anne ltta, hogy felsge pillantsa krbejr, s
kzben mond valamit Volkonszkijnak, amire az rvid fejcs-
vlssal vlaszol. Kipirult arccal nzett ms irnyba. Ha Nyik-
olaj felesge volna, gondolta, a cri udvartartson belli hely-
zete megkveteln, hogy az uralkod a harmadik tncra t
krje fel, m egy hzassgtrvel nem tncolhat. A herceg mg
mindig beszlt, de a cr, akit nyilvn ugyancsak zavart a hely-
zet, egy kzmozdulattal elhallgattatta, s elindult, hogy min-
denki meglepdsre felkrje egy helyi fldbirtokos lnyt.
A kvetkez pillanatban Nyikolaj Anne mellett termett,
egytt rzn megszortotta a kezt, s a tncparkettre vezette.
Ne trdj vele, drgm! mondta. Nem lnyeges.
Termszetesen nem rtett egyet vele Anne, de tnc kz-
ben a frfi ltta, hogy szokatlanul csillog a szeme, s ersen ki-
pirult. Nem gy kellett volna trtnnie, gondolta. Fiatal lny-
knt minden kortrshoz hasonlan is hosszan lmodozott
az els blrl, arrl, hogy szerelmes lesz, frjhez megy, s utna
dicssget arat, trsasgi diadalokat, amelyek szletse jogn
megilletik. Az desapja halla azonban elrabolta tle a lnyko-
rt, s a szerelem is ksn rkezett, s rossz formban. Mit gon-
dolna most rlam apa? tette fel magnak a krdst. Ellenez-
n, amit teszek, vagy egyetrtene vele? Hirtelen eszbe jutott a
hangja, ahogy egy gyermekkori csalds utn beszlt hozz,
amelyre mr nem emlkezett pontosan: Ha jobbat nem tu-
dunk elrni, abbl kell a legtbbet kihoznunk, amink van.
Sok mindenrt hlt adhatsz, s ezt jobb, ha nem felejted el
figyelmeztette magt. Nyikolajra mosolygott, hogy mutassa,
boldog, s megknnyebblten visszamosolygott r. Ltta raj-
ta, nagyon akarja, hogy lvezze ezt az estt.
A harmadik tnc utn az uralkod bement a hzba, s udvar-
tartsa vezet tagjai is kvettk a blterembe, ahol zenekar
jtszott, s szintn tncoltak, meghagyva a szabadtri tncpar-
kettet a fiatalabb korosztlynak. Ksbb a pzsiton vacsort
szolgltak fel, s amikor Anne Kirov karjn a cr nyomban
jbl kiment a kertbe, ltta, hogy az g mr tele van csillagok-
kal, s a hold sarlja is magasan ll.
Nem volt teljesen stt vgl is mg csak a nyr kzepn
jrtak , taln csak a fk alatt. Meleg volt, teljes szlcsend, a
sznes lampionokban g gyertyk lngja meg se rebbent, s a
dzsba ltetett narancsfk levelei se mozdultak. Viola s
jezsmen illata tlttte be a levegt, s a letaposott f meleg
szaga; a vendgek beszlgetse egyenletes zsongss olvadt
ssze, s mgle eveszkzk csrrense, ellrl pedig a foly
moraja hallatszott. Sebes ramlssal, tbb gra szakadva n-
hny kis szigetet lelt krbe, amelyek koromfekete kivgsok-
knt sttlettek az ezstsen fnyl vzben; a holdfny csillog
selyemm vltoztatta a felsznt, s kzvetlenl a kt partjt
sszekt, fbl csolt, tmren feketll gyaloghd eltt fosz-
foreszkl, a vzbl flig kill kvek alkotta vonal hzdott.
Olyan szp annyira bks! shajtott fel Anne.
Idilli felelte Nyikolaj, s rezni lehetett a hangjn az in-
cselkedst.
 Nevess ki, ha akarsz, de van ebben az estben valami k-
lnsen szp. Arra emlkeztet
Igen?
Egy schwartzenturmi este jut rla eszembe, amikor a tera-
szon lltunk a piknik utn, mikor elszr elvittl a vzess-
hez. Nem hiszem, hogy emlkszel r. Nem krdsnek sznta,
s Kirov nem is vlaszolt r. Oroszorszg varzsrl beszl-
tl, arrl, hogy mindenkit megragad, s befszkeli magt a
gondolataiba. Anne arcn elgondolkod mosoly jelent meg.
n is reztem, de azt hittem, hogy csak miattad van, te hiteted
el velem.
s nem gy volt? krdezte csaldottsgot tettetve Nyik-
olaj. Nem voltam rd hatssal?
Sz sincs rla! De van valami Oroszorszgban, ami ms-
hol nincs. Vagy tvedtem?
Nem, szerelmem, nem tvedtl vlaszolta gyngden
Nyikolaj. Egy jjeli lepke szllt el eltte, s lt meg az egyik, az
Anne hajban lv, a hzbeli melegtl flig kinylt rzsabim-
bn. vatosan, egy ujjal rintette meg, mire tovbbrppent, a
fk kztt fnyl, sznes lampionok fel. Nem kpzelds
mondta halkan, szinte csak magnak.
s ha hogyha Bonaparte tnyleg tmad, ugye se tudja
elvenni? krdezte aggodalommal telten Anne.
A frfira nzett, s az tenyerbe fogta az arct, s szerelmesen
nzett vissza r, meg akarva rizni szmra mindent, amit j-
nak s rmtelinek tartott.
Brmi trtnjen is, ami fontos szmunkra, az itt marad
felelte. Semmi nem veszhet el teljesen, ami j. Isten gondos-
kodik rla.
 Anne egy kicsivel feljebb emelte az arct, Nyikolaj pedig lej-
jebb hajolt, megcskolta, hagyta, hogy a szja elidzzn az
vn, rezte telt, felknlkoz puhasgt, s tudta, hogy ez a n
az v, s az v is marad. Ksbb, ha hazarnek, s maguk
lesznek
A kzelkben kavarods tmadt. Gyorsan sztrebbentek, s
arra nztek, hogy lssk, mi okozta. Egy alacsony, rcsos kapu
volt ott, amely az trl a kertbe vezetett, s amelyet tekintettel
a cr jelenltre a Birodalmi Grda egyik katonja rztt.
ppen a dolgt tette, izgatott beszlgetst folytatva valakivel,
aki lovon, vgtatva rkezett, s azonnali bebocstst kvetelt,
amit az r nem akart megadni neki.
Flre, a szentsgit! harsant fel egy ideges kilts. Ez
parancs!
Anne megdbbenstl tgra nylt szemmel meredt Nyik-
olajra. A hang Szergej volt! Kirov egy pillanat alatt kitallta,
mire gondol, s megrzta a fejt.
Csak azrt, hogy tged bntson, nem jtt volna ide, An-
nuska! mondta. Valami fontos dologrl van sz. Vrj meg
itt!
A kapuhoz sietett, mr menet kzben nyugtatva az rt.
Semmi gond, katona! Ismerem ezt az embert.
Bocsnatot krek, uram, de n azt a parancsot kaptam,
hogy senkit se engedjek be vdekezett udvariasan, de hat-
rozottan a strzsa.
Anne ltta, hogy Szergej kilp a holdstsbe, amely fekete
rkokat vont a szeme al, majd az apjval egytt flrell, hogy
az r ne hallja, mirl beszlnek. sem hallott egy szt sem, de
ahogy nzte ket, a szve mintha valamilyen bajt rzett volna
 egyre hevesebben vert. Vgl Nyikolaj hivatalos, rzelmektl
mentes hangjt hallotta:
Rendben, kapitny. Trjen vissza az alakulathoz, s sen-
kinek se mondjon semmit! Szergej erre sztlanul tisztelgett,
feszesen htat fordtva tvozott, Nyikolaj pedig visszaindult
Anne fel.
Tudta, mirl van sz, mg azeltt, hogy a frfi egyetlen szt
szlt volna. Amikor megfogta a kezt, a tenyere a meleg jsza-
ka ellenre hideg s nyirkos volt. Anne gy rezte, hogy a vr
megdermed az ereiben, s sket csnd telepszik kr.
Szergej Kovno kzelben jrrztt az embereivel, a
Nyeman mentn. A francik hrom pontonhidat ptettek a
folyn, s pr rval ezeltt megkezdtk az tkelst. Elkezd-
dtt mondta Kirov.
Vrt egy pillanatig, de mivel Anne nem tudott mit monda-
ni, izgatottan folytatta:
A crhoz kell mennem! m mieltt kt lpst tehetett
volna, mr ott volt Balasov, akinek nyilvn felkeltette a fi-
gyelmt a kertkapunl lejtszdott jelenet. Kirov pr szban
neki is elmondta azt, amit Anne-nek.
Balasov arckifejezse, ahogy az egy rendrminisztertl el-
vrhat is volt, nem vltozott.
Rendben. Figyelmeztetem felsgt. Megtenn, hogy szl
Tollynak?
Ketten kt ellenttes irnyba indultak, otthagyva Anne-t,
aki csak llt, s nem tudta, mit kezdjen magval, illetve a bel
plntlt kppel. Egy szles, a holdfnyben ezstsen csillog
folyt ltott, s rajta hrom fekete pontonhidat, amelyeken
mint szorgos hangyk seregei katonk vonultak zrt alak-
zatban, s egyre tbben voltak. Sttbe burkolz alakok, le-
szmtva fehr nadrgjukat, a holdfnyben fnyesen megcsil-
lan szuronyokkal a puskik hegyn. Ezrvel kvettk egy-
mst, hangykknt rasztva el Oroszorszgot, nyomulva meg-
llthatatlanul Vilna fel.
A szeme sarkbl ltta, hogy Balasov az uralkodhoz lp, s
pr szt sg a flbe. A cr blintott, s elfordulva tle, tovbb
beszlgetett a mellette ll, idsebb hlggyel. Taln csak l-
modtam az egszet, gondolta Anne. Lehet, hogy Szergej itt se
volt. Megprblt elindulni, de mintha a fldbe gykerezett
volna a lba. Biztosan lom volt, vonta le belle a kvetkezte-
tst. Lenzett, s mintha a kt lbfeje nagyon messze lett volna.
Selyemcipi halvnyzldjt sttre sznezte a folyparti pzsi-
ton megtelepedett harmat; a folt pontosan kirajzoldott, s va-
lamirt fontosnak rezte, hogy megjegyezze az alakjt.
Aztn jbl mellette termett Nyikolaj, s hogy magra vonja
a figyelmt, megfogta a karjt.
Figyelj ide, Anna! mondta. A cr tvozik, s vele kell
mennem, de egyelre nem akarja, hogy brki megtudja, mi
trtnt. Szeretn, ha folytatdna a bl. Nem vihetlek magam-
mal mg maradnod kell egy kicsit. De gy fl ra mlva
fejfjsra hivatkozva mentsd ki magad Madame Bennigsennl,
s menj haza. Holnap reggel pedig kezdj el pakolni. Mihelyt
lehet, rted megyek.
Anne rettenetesen vgyott valamilyen bizonyossgra, de
tudta, hogy nem tarthatja vissza Nyikolajt: sokkal fontosabb
dolga van, mint hogy t vigasztalja. Magba fojtotta ht ha-
szontalan krdseit, s csak annyit mondott:
Igen, rtem.
Mr fordult is el, de figyelme utols, llamgyektl mg le
nem foglalt maradkval Kirov szrevette, mennyire nehezre
esik, s az llt megfogva ersen, de nagy szeretettel megcs-
kolta.
Okos vagy mondta utna, s mr ott se volt.

***
A nap vg nlklinek tnt. A dleltt mg tiszta g befelhs-
dtt, s dlre mr stt takar bortotta. Vihar lesz, gondolta
Anne, mikor ruhahajtogats kzben kinzett az ablakon. Fl-
ledt meleg volt, llegezni is nehezen lehetett, s kzben nem
tudott szabadulni a gondolattl, hogy a hangyaseregknt
znl katonk egyre vonulnak, fehr nadrgba bjtatott l-
buk egyenletes temben lp, bal-jobb, bal-jobb. Vajon mennyi
idbe telik, hogy Kovnbl Vilnba rjenek? Mekkora a tvol-
sg? tven-hatvan mrfld? A felhk feketk s bborsznek
voltak, a fnyek tompk, srgs rnyalatak. Baljs jelnek lt-
szottak, csupn az volt krdses, hogy kinek a szmra. Nekik
vagy a franciknak?
Halk, kaparszsra s koppansokra emlkeztet hangot
hallott, s megfordulva Rose-t ltta kzeledni, s mgtte
Mademoiselle Parmoutier-t, aki tartotta. A kislny arca feszlt
volt a koncentrlstl, nagy igyekezetben a nyelvt is kidugta
egy kicsit. Anne kitrta neki a karjt, s Rose odament, anyja
derekra cserlve nevelnje kezt. Egytt nztek ki az abla-
kon.
Mirt van ilyen stt, maman? krdezte a gyerek.
Vihar lesz, chrie. Drgni fog s villmlani, de nem kell
flni tle.
Rose tgondolta a vlaszt, s kzben felnzett Anne-re. Ki-
fordult szemnek az llapota szreveheten javult, mr egy
jkora rsz ltszott a szivrvnyhrtybl. Anne flresimtotta
a homlokbl zbarna hajt, s megprblt mosolyogni.
De te flsz mondta kutat pillantssal Rose.
Egy kicsit ismerte be Anne. Pedig butasg. A vihar
nem bntja az embert.
Grigorij azt mondja, hogy jnnek a francik. Fl tlk. El
kell majd mennnk?
Igen, azt hiszem.
Hov?
Nem tudom.
Meglnek bennnket a francik?
Az rtatlanul feltett, flelmei gykert feltr krdstl An-
ne sszerndult.
Nem, drgm. Elmegynk, mieltt idernek.
Elrkeztek ahhoz a dologhoz, ami Rose-t a legjobban nyug-
talantotta.
Elvisszk Mjelkt? krdezte, ersebben megszortva
Anne derekt.
Anne felnevetett, s maghoz lelte egy pillanatra.
Ht persze, drgm! Mjelka mindenhov velnk jn. Nem
hagyjuk ott sehol!
Rose szlesen elmosolyodott, s megnyugodva jtt el az ab-
laktl. Az indigkk gen mr zldes fnyek villogtak.
Parmoutier Anne mell lpett, s egytt nztk ket. Vratlanul
hideg szlroham tmadt, mintha a flledtsget okoz, nedves
takart egy lthatatlan kz felemelte volna, s a neveln bor-
zongva megszlalt:
Kezddik!
Egy pillanattal ksbb recseg villm hastotta kett az eget,
s olyan hatalmas drrens kvette, hogy mindketten ssze-
rndultak, s Anne mg az ajkba is beleharapott. jabb hideg
fuvallat utn kvr escseppek hulltak a veranda lpcsjre,
stt pttyket rajzolva a srgs porba, s eleredt az es. gy
zuhogott, mintha egybefgg fal lett volna, eltakarva a kil-
tst. A fk nyszrgve hajladoztak, s a nyitott ablakon t be-
radt az es kellemes, frisst szaga.
Egy regasszony, a helyi szemlyzet egy tagja jtt be, hogy
becsukja az ablakokat. Az es hangja elhalkult, a szoba flledt
melege krlfogta ket.
Nyitott ablakban llni! dohogott. Mg a vgn agyon-
csapja a villm, rnm, s a kicsit is. Ez majd megtantja r
Napleont, hogy jobban tette volna, ha nem jn ide hozznk.
Az emberei el fognak sllyedni, s remlem, is. Legalbb
megszabadulunk tle! Hadd csukjam be a msik ablakot is,
rnm, mieltt a fggny teljesen elzik.
Anne s Parmoutier sszenzett. Igen, az es valban lelas-
stja a menetel katonkat. Lelasstja ket, s srtengerr vl-
toztatja az utakat.
Isten a mi oldalunkon ll, asszonyom mondta halkan
Parmoutier.
Az regasszony meghallotta, s keresztet vetett.
men. Isten mindig az igazak mell ll.
Anne, mikzben lgyan Rose selymes hajt simogatta, csak
annyit mondott:
Remlem.

***
A vihar hamar elvonult, s nyugodt, verfnyes, friss dlutnt
hagyott maga utn. Nyikolaj nem zent, s ltogat se rke-
zett. Anne egyre lomszerbbnek rezte a helyzetet. Egyik
pillanatban azt hitte, hogy mindenki elhagyta Vilnt, s egye-
dl vrja, hogy a francik odarjenek. A kvetkezben arra
gondolt, hogy taln a francik egyltaln nem is jnnek, s ezt
mindenki tudja rajta kvl. Ahogy a dlutn estbe fordult, s
hvs lett, Pauline ment oda hozz egy kendvel, s btortala-
nul megkrdezte, hogy odabent akar-e vacsorzni, vagy a tera-
szon.
Vacsora? ismtelte meg ttovn Anne, s hirtelen rjtt,
hogy rettenetesen hes.
Egsz nap semmit se evett, asszonyom figyelmeztette
szigoran Pauline.
s elz este se, jutott eszbe Anne-nek. A Napleon meg-
indulsrl szl hrt azeltt kaptk, hogy vagy Nyikolaj egy
falatot is enni tudott volna. Mindssze egy pohr pezsgt
ivott. Elnevette magt, amit a pillantsbl tlve a komorna
nem rtett.
Itt vacsorzom mondta Anne, s a hz fel nzett. Min-
den rendben, Pauline?
Korbban mind nagyon fltek, de most mindenki nyu-
godtnak tnik, s gy gondoljk, hogy minden rendben lesz.
Vrjuk a hreket.
Maga fl? krdezte kvncsian Anne, arra gondolva,
hogy nehz lehet neki az eredeti s vlasztott npe kz beszo-
rtva. Brmelyik oldalrl rsthetik, hogy km.
Pauline hanyagul vllat vont.
Ha n nem fl, asszonyom, akkor n mirt fljek? Oda
megyek, ahov n, s amg biztonsgban van, n is abban le-
szek.
Velem akar maradni? Nem akar tmenni a msik oldal-
ra?
 Pauline arcn becsmrl kifejezs jelent meg.
Azok nem az n npem mondta. Az a Bonaparte az
enymeket ugyangy szolgasgban tartja, mint mindenki
mst.
, szval gy ltja felelte elgondolkodva Anne.

***
Ks volt, amikor Kirov, hallosan fradtan, megrkezett. An-
ne gyantotta, hogy se nem evett, se nem aludt azta, hogy
utoljra ltta. Mg mindig a verandn lt, ahol mr kezdett
nagyon hideg lenni, de nem tudta rvenni magt, hogy a nyri
alkonyt otthagyva bemenjen a flledt sttbe. Ha megteszi, az
a nap vge lesz, gondolta, mrpedig lehet, hogy ez az utols
napja Vilnban, az utols bks nap.
Nyikolaj megcskolta, lelt mell, s fradt shajjal kinyj-
tztatta a lbait.
Szljak, hogy hozzk a vacsort? krdezte Anne.
Mindjrt. Elbb lj itt velem egy kicsit. Kirov megfogta a
kezt, a trdre hzta, s behunyt szemmel, finoman simogat-
ta. sszekulcsoldott ujjaik mintha beszlgettek volna. Anne
megrtette, hogy el kell vlniuk, s rizni akarta a pillanatot,
ameddig csak lehet.
Nyikolaj hossz hallgats utn kinyitotta a szemt.
Itt hagyjuk Vilnt. Siskov meg akarta gyzni az uralkodt,
hogy gyvasg minden ellenlls nlkl visszavonulni az els
pillanatban, mihelyt megjelennek a francik, s egsz nap ezen
vitatkoztunk. Ha sokkal tbb katonnk lenne, akkor se tud-
nnk megvdeni a vrost. Be volnnk szortva az ellensg s a
foly kz, egyetlen kis fahddal, amin t meneklni lehet.
Anne blintott.
 rtem.
Vgl az uralkod is beltta, de csak azutn, hogy
Tollyval magunk mentnk el terepszemlre, s visszatrve
jelentettk, hogy a francik valban kzelednek.
Lttad ket? krdezte riadtan Anne.
A frfi arca, mikzben beszlt, regebb vlt.
Igen, lttam. Szegny rdgk, nem gy nznek ki, mint-
ha a dicssg fel masroznnak. A vihar nagyon megviselte
ket, s a lovaik egy rszn is ltszik, hogy rettent hesek.
Lecsupasztottuk a vidket, amerre elhaladnak, gyhogy ha
nem hoztak magukkal elegend elltmnyt, hesek lesznek
mr jval azeltt, hogy idernek. De sok ezren vannak, Anna!
Nagyon sok ezren! s hogy kpes ilyen gyorsan mozogni Na-
pleon? Nagyon vatosnak kell lenni ezzel az emberrel, mert
elkpeszt dolgokra kpes!
Meddig tart?
Hogy elrjk Vilnt? Mg kt, legfeljebb hrom nap. A lo-
vassg elbb is iderhet. A cr holnap indul, jszaka, hogy ne
legyen belle pnik. Drissba helyezzk t a fhadiszllst.
Szerintem holnap reggel nektek is indulnotok kell. Ha elterjed
az evakuci hre, biztos, hogy nagyon sokan megldulnak, s
az utak tele lesznek kocsikkal, gyalog meneklkkel. Mg hol-
nap el kellene jutnotok Szvencaniba az krlbell hetvent
verszta. A legjobb fogadban szlljatok meg, s n megyek,
amilyen hamar csak tudok.
Az mikor lesz? krdezte halkan, szinte bocsnatkrn
Anne.
Szerintem holnaputn. Addigra okosabb leszek, s eldnt-
jk, hogyan tovbb. Kirov komolyan a szembe nzett.
Flsz?
 Nem felelte Anne.
Btor lny! mondta a frfi, s megszortotta a kezt.
Megynk lefekdni?
Mg nem is ettl! Vacsort akartam hozatni.
Vannak fontosabb dolgok is, mint a vacsora. Gyere, bjj a
karomba, szvem, legalbb pr rra! Isten tudja, mikor lesz
jbl lehetsges! Mg pirkadat eltt indulnom kell elvisznk
mindent, amit lehet, a vrosi archvumtl az lelmiszereken t
a munciig, s segtenem kell felgyelni a pakolst. Amit nem
tudunk elvinni, azt elgetjk, s vgl a hidat is leromboljuk.
Bonaparte r fog jnni, hogy a Nerisen nehezebb hidat verni,
mint a Nyemanon. Kirov felllt, s lemond grimaszt vgott.
Hossz nap lesz.
Akkor jobb, ha alszol.
A frfi elmosolyodott.
Pokolba az alvssal! Ha tovbb vitatkozol velem, azt fo-
gom hinni, hogy nem kellek neked.
Anne a derekra fonta a karjt.
Mindig kelleni fogsz! rkk! felelte.

***
Nyikolaj msnap hajnalban, ngy ra krl bontakozott ki a
karjbl; felltztt, kzben Anne lmos krdsre azt felelte,
hogy majd a fhadiszllson megborotvlkozik s reggelizik, s
egy forr csk utn tvozott. Anne a nyomban maradt meleg
fszek fel fordult, s srt egy kicsit; aztn megtrlte a szemt,
felkelt, s frissen csngetett Pauline-nak.
Nyolc ra tjn, amikor mr kszen lltak az indulsra, me-
leg volt, s rezni lehetett, hogy mg nagyobb lesz a forrsg.
Ahogy a szolgkat irnytotta, s a pakolst felgyelte, Anne
szerette volna, ha Adonisz ott van mellette, s a feladatok egy j
rszt rbzhatja. Rose sznet nlkl Mjelka miatt aggdott, s
oda kellett vinni hozz, hogy lssa Image s Kvasszi kztt
szjra fogva, hogy megnyugodjon. Ltszott rajta, hogy gy r-
zi, egsz vilga sszeomlani kszl, s nagyon fl.
Mikor tallkozunk apval?! krdezte kvetelzn.
Hamarosan vlaszolta flig odafigyelve Anne.
A karavn elindult: kt kocsi, egy kibitka, s a lovakat szron
vezet lovszok. A vros fels rsze nyugodt volt, de amikor a
Nerishez rtek, vrakozniuk kellett, besorolni sok katonk haj-
totta, gabons zskokkal s lszeres ldkkal megrakott szekr
mg. Anne a nyakt nyjtogatta, mindenfel nzegetett, re-
mlve, hogy megpillantja Nyikolajt, de a szemvonalba kerlt
rmesternl magasabb alakot nem ltott.

***
Jnius 27-n, perzsel hsg kzepette sr felhk bortottk
be az eget, s hatalmas zpor keletkezett, s ezttal nem mlt el
egy-kt ra alatt. Folytatdott, szinte sznet nlkl, egsz nap,
st a kvetkezn is, s a hmrsklet rohamosan cskkent; a
vzcseppek egyre hidegebb vltak, jggel vltakoztak, s har-
sog mennydrgs, hevesen cikz villmok trsultak hozz-
juk.
Vilna kirlt, s a macskakves utck, amelyek kt hnapon
t frge lptektl s vidm nevetstl voltak hangosak, el-
csndesedtek. A Neris felduzzadva hmplygtt, elmosva
minden nyomt a hdnak, amelyet az orosz rkszok lerom-
boltak, miutn az utols kocsi is tgrdlt rajta. Csupn a t-
vozni nem tud litvn lakosok maradtak a vrosban, s vrtk
rszben remnykedve, rszben flelemmel telve a francik r-
kezst. Nem szerettk az orosz hdtkat, de krdses volt,
hogy vajon az j, francia urak jobbak lesznek-e. Napleon flig
meggrte Litvninak a fggetlensget, de ht nagyon sok
mindent grt Lengyelorszgnak is, amibl aztn semmit sem
teljestett.
Huszonnyolcadikn az orosz hadsereg gyors tempban el-
vonult a tvoz udvar nyomban Drissa fel, Balasov tbornok
s Kirov grf pedig htramaradt, hogy megvrja Murat francia
tbornok elrenyomul lovassgt, s tadja a levelet Naple-
onnak, amelyet a cr rt neki. A vilnai rseki palotba irny-
tottk ket, amelyben Sndor fhadiszllsa mkdtt, most
pedig Napleon.
A francik csszra hossz vrakozs utn fogadta ket, s
amikor megltta, Kirovnak egybl olyan rzse tmadt, hogy
beteg. Utols tallkozsuk ta nagyon sokat felszedett, az arca
spadt s pffedt volt, a szeme kariks, s stt haja, amelyet a
homlokba fslve, la csar szeretett viselni, szreveheten
megritkult. Caulaincourt llt mellette, aki udvariasan kszn-
ttte mindkt oroszt, s kzben szomorsg s bocsnatkrs
keverkvel nzett Kirovra. tudta, hogy Caulaincourt hat-
rozottan az invzi ellen volt, megprblta lebeszlni rla Na-
pleont, s taln mg mindig igyekszik rvenni, hogy fejezze
be, de nem remli, hogy sikerrel fog jrni.
Szval Sndor testvrem kezdte nmi srtdttsggel a
hangjban Napleon , aki olyan lekezelen bnt Narbonne
grfjval, most trgyalni szeretne! A hbor okai fell rdek-
ldik mintha nem ismern ket , s kegyesen trgyalst
ajnl arra az esetre, ha a seregemet visszavonom a Nyeman
mg!
 Felsged tudja akart vlaszolni Balasov, de a csszr
kzbevgott:
Tudom, hogy megijedtek a hadmozdulataimtl, s hogy
egy hnapon bell trdre knyszertem magukat! Nem azrt
jttem el idig, hogy trgyaljak! A kivont kardot nem lehet
visszadugni a hvelybe. Bolondnak hisz taln az uralkod-
juk?
Nem, uram felelte Kirov. De ezt a hbort nem nyerhe-
ti meg. felsge szeretn elkerlni az rtelmetlen embervesz-
tesget, amely nagyon slyos lesz, ha felsged folytatja ezt a
kalandot.
Napleon indulatosan a tenyerbe csapott az klvel.
Nagyon slyos? A maguk oldaln, taln! Szmoljon, bar-
tom, szmoljon gondosan! A gyalogsguk szzhszezer em-
berbl, a lovassguk pedig hatvanezerbl ll ltja, mindent
tudok magukrl! De nekem hromszor annyi katonm van.
Hogyan veszthetnk?
Nem minden a szmokon dl el, Sire mondta Kirov.
Hogy fogja lelmezni ezt a nagy hadsereget? Csupasz vidken
kell elrenyomulnia, s nincsenek lelmiszerraktrai, mint ne-
knk.
Lttam, mi maradt Vilnbl! Mi rtelme lelmiszerrakt-
rakat pteni, ha felgyjtjk ket, s elmeneklnek ahelyett,
hogy a harchoz felhasznlnk? Nem szgyellik magukat ma-
guk, oroszok? tmadt neki Balasovnak a csszr. Nagy P-
ter uralkodsa ta nem rte tmads az orszgukat, s most
mgis itt vagyok Vilnban, miutn egyetlen lvs nlkl elfog-
laltam egy egsz tartomnyukat.
A tbornok arca rezzenstelen volt, mint mindig.
 Biztosthatom rla felsgedet, hogy az oroszok tigrisek-
knt fognak harcolni, hogy megvdjk a hazjukat. Katon-
inkban buzog a hazafias rzelem, s nagyobb odaadssal fog-
nak kzdeni otthonaik megvdsrt, mint felsged emberei
azrt, hogy elfoglaljk ket.
Napleon erre mr csak egy elutast kzmozdulattal vla-
szolt, s tmt vltott:
Az uralkodjuknak nincs hbors tapasztalata, s egy ha-
ditancson keresztl vezeti ezt a harcot. Ha nekem akr j-
szaka, akr nappal brmilyen tletem tmad, az fl rn be-
ll megvalsul. De maguknl Armfelt javasol, Bennigsen
megvizsglja, Tolly hatroz, Phull ellenzi, s nem trtnik
semmi. Egyszeren csak az idejket vesztegetik. gy nem lehet
hborzni!
Mg vagy egy rt beszlgettek, Napleon hol hzelgett, hol
fenyegetztt, majd elbocstotta ket azzal, hogy maradjanak
a fhadiszllson. Ksbb zent, hogy vacsorzzanak vele s
legfbb parancsnokaival, s ugyanabban a hangnemben folytat-
ta, ahogy dlutn elkezdte a beszlgetst: hatalmas ltszmf-
lnnyel kell szembenznik, nem gyzhetnek, s jobban tennk,
ha megadnk magukat, s bznnak elnz magatartsban.
Egyszer primitv dhkitrs vett ert rajta, srtseket vgott
a fejkhz, s csak azutn hagyta abba, hogy Caulaincourt szi-
gor, megrov pillantst vetett r. Napleon homloka kisi-
mult, s el is mosolyodott.
Sndor cr jl bnik a kveteivel, kedves hozzjuk, s gy
kezeli ket, mintha honfitrsai lennnek. Itt az egyik legkedve-
sebb lovagja Caulaincourt-bl sikerlt igazi oroszt faragnia.
Egy pillanatra sri csnd tmadt, s Kirov nagy egyttrzs-
sel figyelte, hogyan torzul el a fjdalomtl s dhtl a tapasz-
talt udvaronc arca. Caulaincourt pr msodpercig nem tudott
vlaszolni, s amikor megszlalt, rezni lehetett hangjn a
megbntottsgot:
A kedvessg, amellyel Sndor cr oly gyakran megtisztelt,
nnek szlt, felsg. Hsges alattvaljaknt errl sosem feled-
kezem meg, Sire.
Zavart csnd tmadt, majd Napleon hanyagul vllat vont,
s j tmba kezdett. Ksbb azonban, mikzben arra vrtak,
hogy az oroszok kocsija ellljon, a csszr jbl epsen szlt
Caulaincourt-hoz:
Jobb, ha kiksri a bartait, maga reg szentptervri ud-
varonc.
Kirov szintn sajnlta kollgjt. Idegenek jelenltben sr-
tseket eltrni, s azt, hogy az ellensg eltt megkrdjelezzk
a lojalitst, nem kis megprbltats lehetett. Caulaincourt
azonban uralkodott magn, s nyugodt arccal ksrte ki
Balasovot s Kirovot. Amikor mr az udvarra vezet lpcsn
jrtak, halkan azt mondta Nyikolajnak:
Egy csppet sem szgyellem, hogy ellene voltam ennek a
hbornak. Ezzel jobb franciaknt viselkedtem, mint akik b-
tortjk, hogy a kedvre tegyenek.
Tudom, bartom vlaszolta Kirov.
Brcsak is tudn mondta nmi indulattal Caulaincourt.
Mivel nem tart semmire, valsznleg krni fogom, hogy
adjon valamilyen ms megbzatst. Spanyolorszgban taln
minl tvolabb, annl jobb.
Biztos vagyok benne, hogy becsli mondta a vllhoz
rve Kirov. Klnben mirt tartan maga mellett?
Mirt kellett gy trtnnie? krdezte szomoran a dip-
lomata.
 Balasov a lpcs aljn vrt, s rdekldve nzte ket. Bcs-
zul kezet rztak.
Krem, adjk t tiszteletteljes hdolatomat uruknak kr-
te Caulaincourt.
Az oroszok htat fordtottak, hogy beszlljanak a kocsiba,
de Kirov az utols pillanatban visszafordult. Bartok voltak, s
nem tudta, ltjk-e mg egymst.
Armand Caulaincourt krdn nzett r. Ez nem r-
lunk szl. Minden jt kvnok, reg bartom.
n is magnak, Nyikolaj. Adieu.

***
Anne a szvencani fogad ablakban llt, s nzte az ton
Drissa fel, a vroson tget orosz lovas osztagokat. Jnius
30-a volt, mg mindig esett, s az utca kburkolata fltt pra
gomolygott. A lovak farka elzott, srnyk is csapzottan l-
gott, lovasaik pedig a nyakukat behzva ltek a nyeregben,
kpenybe burkolzva, vztl cspg cskban. A gyalogsg
valahol mgttk volt ilyen idben lassan tudott csak halad-
ni.
A helyi nemesek kzl sok elhagyta a vrost, amikor az els
vilnai menekltek megrkeztek: btort, sznyegeket, kpeket,
mindent kocsira raktak, s lhallban nekivgtak az ismeret-
lennek. Napleon katoninak Eurpa-szerte az volt a hrk,
hogy mindent elpuszttanak, ami az tjukba kerl, akr a ss-
kk. A vros aztn megnyugodott valamelyest, s vrta a to-
vbbi hreket. Napleon taln nem is jn, mondtk azok, akik
maradtak, s ha mgis, s szvlyesen fogadjk, taln kegyesen
bnik velk. Sokan haragudtak az orosz seregre, amely harc
nlkl visszavonult, mihelyt hre jtt az ellensgnek. Anne-nek
is el kellett viselnie nhny csps megjegyzst, de valdi el-
lensgessggel nem tallkozott. Bkezen fizetett azrt, amit
adtak neki, a fogadsok pedig mindenhol egyformk, ennl
tbb nem kell nekik.
Tgas nappalijban vidman lobogott a tz. Egyik oldaln
Nyanya Rose dajkja s Pauline varrogatott; Rose a padln
lt, utlatos keretbe szortott lbt maga eltt kinyjtva, s egy
cirmos cicval jtszott, amely abban a pillanatban elkerlt
valahonnan, hogy meggyjtottk a tzet. A kandall msik
oldaln Mademoiselle Parmoutier foglalt helyet, s felolvasott
egy francia esszktetbl.
A cica, egsz testben remegve, feszlten figyelte a pamut-
szlat, amelyet Rose az orra eltt lengetett, s idnknt meg-
prblta elkapni.
Maman, mikor tallkozunk papval? rdekldtt a kis-
lny. Ezt a krdst naponta legalbb hromszor feltette.
Hamarosan vlaszolta szrakozottan Anne.
De mikor? Nem szeretek itt lenni. Haza akarok menni.
Anne elfordult az ablaktl.
Mg nem mehetnk. Elvgezted reggel a szemgyakorlata-
idat?
Nem szeretem ket nygskdtt Rose. Haza akarok
menni. Megtartjuk a cict?
Majd megltjuk.
Lehet? Mikor tallkozunk papval?
Nem tudom felelte elcsigzottan Anne. Ne ismtelgesd
llandan ugyanazt a krdst!
Rose srva fakadt, mire a kismacska befutott az egyik szk
al.
Papt akarom! Haza akarok menni! Fj a lbam!
 Az utols panasz hallatn a mademoiselle kis sikoltssal fel-
pattant a szkrl, de Nyanya megelzte, felkapta Rose-t, s
maghoz lelve oroszul nyugtatni kezdte.
Fradt, barisnya, semmi tbb mondta a hozzbj kis-
lny feje fltt.
Unatkozik vlaszolta leverten Anne. Ahogy mindany-
nyian. Szrny ez a szntelen es!
Mademoiselle Parmoutier tovbbra is aggdott.
Taln orvost kellene hvnunk, asszonyom. Ha a lbt fj-
lalja Egyszer hallotta, ahogy Grubernik reumatikus lzrl
beszlt, s a flelem akkor gy belivdott, hogy nem tudott
szabadulni tle.
Persze hogy fj szegny kis lba, ugye, kicsi szentem?
bgta Nyanya, egy pillantssal belfojtva a szt a nevelnbe.
s mirt is ne fjna? De Nyanya tudja, hogyan mulassza el.
Egy j kis masszrozs meleg olajjal s egy darab mzes ste-
mny, akkora csak, mint a kis tenyered Na, mit szlsz?
Rose, akinek a srsa mr albbhagyott, hppgve vlaszolt
valamit, amit a dada a jelek szerint megrtett.
Ht persze, galambom felelte, s a kismacskt felkapva a
ktnye egyik zsebbe tette, majd egy blintssal bcszva
rnjtl, Rose-zal s a macskval kivonult.
Parmoutier nem volt meggyzve, s bntudatot rzett.
Biztos vagyok benne, hogy meg kellene nznie egy orvos-
nak, asszonyom erskdtt tovbb. Nem tesz jt neki ez az
utazs. Brcsak visszamehetnnk Szentptervrra. Gondolja,
hogy az r
Az rnje azonban nem figyelt r. Az ablakon kihajolva az
utct nzte, a lovast, aki pp akkor rkezett.
 Ez ! Itt van! kiltotta, s mieltt a neveln brmi egye-
bet mondhatott volna, kiviharzott a szobbl.

***
Kettesben ltek a szalonban. A tz vidman lobogott, s egy
fahasb, amelyet Anne pr pillanattal korbban rakott r, szi-
szegve fogott lngot. Forralt bor s stemny segtett kivrni,
hogy elkszljn a vacsora. Anne nyugtalan volt, br Nyikolaj
fogadkozott, hogy jl rzi magt, semmi baja. Az arca nem
annyira a fizikai fradtsgtl, mint inkbb a megdbbenstl
s a felindultsgtl volt nyzott.
Szergej kozkjai Novij Troki kzelben elfogtak nhny
idegen katont, s odahvtak, hogy vegyek rszt a kihallgatsu-
kon meslte. A szerencstlen rdgk heztek. Adtunk ne-
kik egy kis lengyel kolbszt meg rozskenyeret, s olyan gyor-
san befaltk, hogy egyikk szinte azonnal ki is hnyta.
Mr heznek? csodlkozott Anne. Ht nem hoztak
magukkal ennivalt?
Kirov vllat vont.
Azt a parancsot kaptk, hogy hrom napra elegend rizst
s lisztet vegyenek magukhoz, amivel Kovnbl el kellett vol-
na jutniuk Vilnig. De ezek a harmadik hadtesthez tartoztak,
amely mg tven versztra vagy annl is messzebb volt a
Nyemantl, amikor az tkelst megkezdtk. Negyvenngy
vagy negyvennyolc rt kellett gyors temben menetelnik,
hogy idben odarjenek, s olyan terleten t, amelyet az elt-
tk jrk mr kifosztottak. Persze hogy elfogyott az elesgk,
Oroszorszgba rve pedig szembetalltk magukat a felper-
zselt fld taktiknk eredmnyvel.
 Fradtan vgigsimtott az arcn, Anne pedig mly egyttr-
zssel nzett r.
Gondolom, nem elszigetelt eset az vk jegyezte meg.
Nyikolaj a fejt rzta.
Amit lttunk amirl Szergej meslt A lovak mr az-
eltt heztek, hogy elrtk a Nyemant, s amikor az es eleredt,
egyszeren lefekdtek, s ezrvel pusztultak el! A hideg s az
hsg, s az, hogy nehz terhet kellett keresztlhzniuk a s-
ron Abrakot egyltaln nem kaptak. Zld rozzsal prbltk
etetni ket, de az felfjta ket, s klikban pusztultak el. ton
errefel krbekerltk Vilnt, s csak ott tbb szz elpusztult
l rothad tetemt lttam.
Anne nem volt kpes megszlalni, a sznalom a torkra for-
rasztotta a szt.
A gyalogosok malrival s vrhassal kszkdnek, s ha
kidlnek a sorbl, a kozkok azonnal lecsapnak rjuk folytat-
ta Kirov. lltlag a tfusz is felttte a fejt. Vilna krnykn
lttam, hogy a ltetemek egy rszt bedobtk a folyba. Akik-
kel beszltnk, mind azt mondtk, hogy a rossz idjrst bal-
js jelnek tekintik. Valamennyien demoralizltak, tbben k-
zlk fogjk magukat, tkzben bemennek az erdbe, s n-
gyilkosok lesznek.
Akkor visszafordul? Ezek utn csak muszj visszafordul-
nia! remnykedett Anne.
Nyikolaj a fejt csvlta, s beszmolt kt nappal azeltti ta-
llkozsukrl Napleonnal.
Nagyon sok embert vesztett, de mg mindig tbb katon-
ja van, mint amekkora a vesztesg. Nem hiszem, hogy vissza-
fordul mindaddig, amg el nem veszti az sszes embert s
lovt, s az mg ha olyan temben pusztulnak is, mint eddig
sokig fog tartani.
Egy darabig csndben nztk a tzet, majd megkrdezte:
s itt mi a helyzet, szvem?
Minden rendben. Rose unatkozik s haza akar menni, s a
lovaknak is hinyzik a mozgs, de ez minden vlaszolta An-
ne.
Nem volt gondod a helybeliekkel?
Nagyon udvariasan bnnak velnk, br nem tudom, mi
lesz, ha a francik kzelebb rnek, s innen is meneklni kell.
Hallottunk hreket arrl, hogy a francia hadsereg kifosztott
minden tjba kerl vrost s falut.
Azt hiszem, nincs bennk tlzs. Nem maradhattok itt to-
vbb, drgm. Tovbb kell mennem, s jelentst tenni a crnak
Drissban, de nem hiszem, hogy sokig ott maradunk. Nehz
vdeni, s klnben is, Tolly valsznleg mindaddig nem
akar tkzetet vllalni, amg tovbb nem gyengtettk a fran-
cikat. Vityebszknl taln, vagy esetleg Szmolenszknl. Teht
annl is tovbb kell menned, hogy biztonsgban lgy. Ahogy
egyre hesebbek lesznek, s egyre tbb l pusztul el, gy vlik
egyre veszlyesebb a francia hadsereg kzelben maradni.
n a te kzeledben akarok lenni.
Nem hiszem, hogy lesz idm megltogatni, mg akkor
sem, ha tallunk nektek egy biztos helyet. Azt mondtad, hogy
Rose haza akar menni. Mirt nem trtek vissza Szentptervr-
ra?
Azrt, mert az tl messze van tled, gondolta Anne, de nem
mondta ki.
Ltni akarja az apjt felelte inkbb.
Akkor menjetek Moszkvba!
 Dacosan nzett Nyikolajra, de ltta a szemben a rettenetes
fradtsgot, s megrtette, hogy ebben a pillanatban csak egy
jabb dolgot jelent, ami miatt aggdnia kell, pedig anlkl is
van neki pp elg baja.
Rendben egyezett bele shajtva.
Kirov hlsan rintette meg a kezt.
rni fogok. A futrok folyamatosan ton lesznek. Srn je-
lentkezem, beszmolok a legfrissebb fejlemnyekrl, s mi-
helyt lehet, megltogatlak. Nem fog sokig tartani, duska.
Mindssze nhny hnap.
s ha lehet, ha mr biztonsgos, rtem kldesz? Ha kell,
Rose nlkl jvk, hogy minl hamarabb nlad lehessek. r-
tem kldesz?
Ha lehetsges felelte Nyikolaj. A hangszne elrulta,
hogy gy gondolja, nem lesz az, de Anne-nek be kellett rnie
ennyivel, mert mst gysem tehetett.

Huszonnyolcadik fejezet

Anne Moszkvt a teljes hanyagsg s nemtrdmsg llapo-

tban tallta. Az tletet, hogy Napleon eljuthat a vrosig
ezer versztt, vagy mg annl is tbbet megtve! , az ott lakk
nevetsgesnek talltk, s a kt napilap a Novosztyi s a Kurjer
is ezt harsogta minden kiadsban. Moszkva lelkeslten ha-
zafias katonai kormnyzja, Rosztopcsin grf letartztattatott
kt tekintlyes polgrt, mert a nyilvnossg eltt ismteltk
meg Napleon hencegst, miszerint hat hnap alatt mind a
kt orosz fvrost elfoglalja; a vrosbl kimen leveleket pedig
cenzrztatta, nehogy brki felforgat pletykt terjeszthessen
az orosz hadsereg felkszletlensgrl, rossz mkdsrl.
Rosztopcsin Jekatyerina nagyhercegn kedvence volt, s kzeli
bartja a harcias, mindig tzet okd Bagratyion hercegnek, s
Anne szerint ez mindent megmagyarzott.
Bazil vatosan, mr-mr btortalanul dvzlte, de boldog
tallkozsa Rose-zal br bntotta egy kicsit arra ksztette,
hogy szeldebben szljon hozz, mint egybknt tette volna.
Jean-Luc, mint kiderlt, sajt lakrszt kapott, de a hz nagy
volt, s a sznsz gyelt r, hogy ne kerljn az tjba.
Bazillal tapintatosabban kezeltk egymst, mint amilyenre
Anne brmelyikket kpesnek hitte: br biztos volt benne,
hogy Bazil rendszeresen felkeresi Jean-Luct, s az jszaki
tbbsgt nla tlti, ezt a legnagyobb diszkrcival csinlta,
mint egy uralkod, akinek hivatalos couche-jt titkos lpcsn
lebonyoltott, nem hivatalos tvozsok kvetik.
A nyilvnossg eltt, br tovbbra is mindenhol egytt je-
lentek meg, nem viselkedtek olyan kihvan, mint korbban,
s ritkbban ittk le magukat. Olyanok, gondolta komoran
Anne, mintha az els, heves szerelmi fellngols utn a friss
hzasok kellemes, nyugodt lett lnk. Utlta ezt a helyzetet,
de Rose kedvrt knytelen volt civilizltan viselkedni velk.
Nyilvnvalan nekik is rdekkben llt, hogy elkerljk, am-
ennyire csak lehet, s ha mgsem, akkor ne provokljk; gy az
els nhny nap utn rjtt, hogy kpes kirekeszteni ket a
gondolataibl, s elfoglalni magt azzal, hogy Kvasszin lovagol,
tantja Image-et, s Rose-zal jtszik.
Rose rlt, hogy otthon lehet, s az j pnijtl a rgi, meg-
szokott krnyezetben kapott sztnzsnek, valamint annak
ksznheten, hogy meg akarta mutatni az apjnak, hogyan
fejldik, az llapota ltvnyosan javult. A szlei gy foglalkoz-
tak vele, hogy egymssal ne tallkozzanak. A kislny sokat
meslt Anne-nek arrl, hogy mit csinlt a papval s Zso-
Zsval, ahogy Jean-Luct nevezte, s Anne remnykedett ben-
ne, hogy hasonl bbeszdsggel ecseteli azt is, hogyan tl-
ttte az idejt vele.
A jlius forr volt, s a vezet csaldok kzl sok elhagyta a
vrost, kikltztt a dcsjba, gy amikor a cri futr megr-
kezett, s kzlte, hogy az uralkod felkeresi Moszkvt, mieltt
visszamegy Szentptervrra, a kormnyznak vissza kellett
hvnia ket. gy terveztk, hogy a Tisztelgs hegyn dszes
ceremnival fogadjk a crt, majd beksrik a Kremlbe, ahol
az uralkodi lakosztlyokban fog lakni. Msnap hlaad isten-
tiszteletet tartanak a trkkkel kttt bkemegllapods al-
rsa alkalmbl, majd a cr kt kln sszejvetelen tallko-
zik a vezet nemesekkel s kereskedkkel.
Az uralkod rkezst huszonharmadikra jeleztk, s elz
nap Anne nagyon megrlt, amikor vratlanul Ljolja lltott be
hozz.
Drga Anna Petrovna! A lny mosolyogva, kitrt karral
lpett oda hozz, hogy az illem szablyainak megfelelen
mindkt oldalrl megcskolja, de a dologbl vgl kzvetlen,
szvbl jv lels lett.
Drga Ljolja! Mit keresel Moszkvban? krdezte Anne.
Azt hittem, hogy Tulban tkd a nyarat.
Sra nni felhozta Kirt, hogy bevsroljanak az eskvje
eltt legalbbis ezt mondja. Ljolja lehzta a kesztyjt, s
krbejrt, hogy krlnzzen, mikzben elfojthatatlan, fiatalos
energival tovbb mltt belle a sz: Azt hiszem, igazbl a
zajtl s a portl akart szabadulni. Elkezddtt a hz tptse
csodlatos lesz, rettent elegns , s kicserlik az sszes osz-
lopot, erklyt. A hbor miatt van termszetesen Szvevka
bcsi irt gazdag lett, mert a fegyvergyra meglls nlkl
dolgozik. Ugye j, hogy valakinek hasznosak ezek a szrny
hbork? Kira nagyon fl, hogy a hz nem kszl el az esk-
vre, s szerintem Sra nni azt akarja, hogy ne gondoljon r
annyit. Milyen szpek ezek fggnyk! jak?
Nem, drgm. Mr ngyvesek. Mikor lesz az eskv?
Novemberben. n leszek az egyik nyoszolylny. Feliksz
Uszpenszkijhez megy frjhez hadnagy, a harmadik hadtest-
ben szolgl, gyhogy j lenne, ha a hbor addigra befejezd-
ne, mert klnben rendkvli eltvozst kell krnie. Elg fiatal
s flnk, de rm helyes kis bajsza van, s Kira csodlatosnak
tartja, szval szerintem jl ellesznek.
s k mirt nem jttek? Nagyon szeretnm ltni ket!
mondta szintn Anne.
Ljolja egy pillanatra zavarba jtt.
Sra nni nem Kira miatt. Knyes helyzet! Kis szne-
tet tartott, majd a korhoz s termszethez ill lelkesltsggel
folytatta: Sz sincs rla, egyltaln nem gy nz ki, Anna
Petrovna, mint egy bukott n! Vagy legalbbis nem gy,
ahogy elkpzelem ket, mert igazbl mg egyet se lttam,
leszmtva egy sznsznt, s nem gondolom, hogy mindany-
nyian bukottak, csak legfeljebb ledrek, brmit jelentsen is az.
Anne elvrsdtt.
Ezt mondta Sra? krdezte halkan. Hogy bukott n
vagyok?
Ljoljt lthatan nem rztk meg az elhangzottak.
Nem pontosan felelte. Nem hasznlta ezeket a szava-
kat, de azt hiszem, erre gondolt. Azt mondta, hogy nem aka-
dlyozhatja meg a ltogatsomat, mire kzltem vele, hogy
hiba is prbln.
Anne-t mlysges fjdalom fogta el attl, hogy a kedves,
mindig szvlyes Sra knyelmetlenl rezn magt, ha a l-
nya betenn hozz a lbt. Megprblt tmt vltani.
Remekl nzel ki, Ljolja valahogy ms vagy, mint leg-
utbb! mondta. Felnttebb, azt hiszem. Ez igaz is volt. A
lny magabiztosabbnak, nagyvilgiasnak tnt, s mintha az
zlse is letisztult volna hogy az id mlstl-e, vagy a
nagynnje hatsra, azt Anne nem tudta megtlni, de azt ltta,
hogy a ruhja s kpenye a mrtktart elegancia remeke, mg
a kalapja izgat, br egy csppet sem kihv. Szebbnek is lt-
szott meleg, ragyog nisg sugrzott belle, egszen ms,
mint az els blja idejn ltott, lnyos csillogs.
Felnttebbnek is rzem magam ismerte el mosolyogva
Ljolja. s ez csodlatos. rezni, hogy az embert szeretik el
se tudja kpzelni, Anna!
Valban?
Ljolja ismt csak a szeme sarkbl mert rnzni.
Arra gondoltam Elpirult egy kicsit. Anna, maga s a
papa folytatta btran, de aztn abbahagyta. n Nem
bnom, brki brmit gondol is! Szerintem ez gy nagyon j!
Elszr kicsit nehz volt megrteni, mert az ember sose gon-
dolkodik gy az apjrl, hogy szval tudja pedig mg
elg fiatal hozz
Mihez? krdezte komolyan, de magban mosolyogva
Anne.
Ljolja arca mg pirosabbra vltott.
Tudja, mire gondolok. Egszen ms, amikor fiatalok, mint
n s Andr
 Duvierge ezredest nem mondanm fiatalnak.
Ljolja sszerncolta a homlokt.
Csak azt akartam mondani, hogy minden rendben. r-
lk, hogy gy trtnt, s boldog leszek mindaddig mindad-
dig, amg tnyleg szereti.
Ljolja, drgm! felelte komolyan Anne. Nem tudom,
pontosan mennyire szereted Duvierge ezredest, de biztos,
hogy n szzszor jobban szeretem apdat.
A lny arca felderlt.
Akkor j! mondta sugrz mosollyal. Csak ht az lehe-
tetlen! Andr olyan csodlatos!
Anne knytelen volt beismerni, hogy tvedett, rosszul tlte
meg Ljolja rzseit. A francia irnti lelkesedsnek normlis
krlmnyek kztt mr rg el kellett volna mlnia! Taln az
sem volt helyes, hogy Nyikolaj vidkre kldte, el akarva lehe-
tetlenteni a tallkozsaikat. Ha hinyzik neknk valaki, gon-
dolta, csak mg kedvesebbnek rezzk, s mg komolyabb r-
zseket tpllunk irnta.
Ljolja, drgm! kezdte, br nem igazn tudta, hogyan
kezelje a helyzetet. Nem hiszem, hogy tl sok remnyt kelle-
ne fznd a Duvierge ezredessel val kapcsolatodhoz. Tudod,
brmelyik pillanatban visszahvhatjk Franciaorszgba, st
lehet, hogy ez mr meg is trtnt. Abban sem vagyok biztos,
hogy a kvetkez hetekben hrt kapsz tle
Ltja, ebben nagyon tved! vlaszolta sszeeskvst sej-
tet pillantssal Ljolja. Andr nagyon elszomorodott, amikor
megtudta, hogy Moszkvba j, nem Moszkvba, hanem Tu-
lba kldenek, s meggrtette velem, hogy rok. Azt is meg-
fogadta, hogy vlaszol.
Ljolja! Ti leveleztek?
 Ht persze hetente! Csodlatos leveleket r hosszan,
tele
De drgm, ezt nem szabad! vgott kzbe feldltan An-
ne. Ilyesmirl sz sem lehet! Nemcsak azrt, mert nem he-
lyes, hogy egy lny egy frfival levelezzen, hanem azrt sem,
mert rulsnak tekinthetik! Felfogod, hogy most mr hivata-
losan ellensg? Egsz biztos, hogy rendszeresen jelent Bona-
partnak, s minden, szmra fontos dolgot, amit esetleg el-
rulsz neki, tovbbt.
Ljolja szeme sszeszklt a feltr indulattl.
Ne merje kmnek nevezni a kedvesemet! kiltotta fel-
dltan.
De hisz ez a munkja! Ezrt kldtk Oroszorszgba!
Maga nem ismeri, nem rti! Csak azrt, mert francia, azt
hiszi, hogy gonosz, de ugyangy utlja Napleont, ahogy mi!
Azt akarja, hogy bke legyen kzttnk, s sszehzasodhas-
sunk. Gylli a hbort, azt azt, hogy mindenki ellensgrl
beszl meg minden ilyesmit!
Anne ktsgbeesetten nzett a lnyra.
Ht nem rted, hogy mindezt csak azrt mondja, mert a
bizalmadba akar frkzni, s rvenni, hogy minl szabadabban
beszlj vele?! Jaj, Ljolja, miket mondtl neki?
Semmit! vlaszolta dhsen, kipirult arccal a lny.
Hogy kpzeli hogy kpes ilyet felttelezni rlam, Anna
Petrovna? Nem gondolja, hogy megvan a magamhoz val
eszem? Mintha brmit tudhatnk! tette hozz cseng kaca-
gssal. Ki venn komolyan azt, amit egy olyan lny mond,
mint n?
Nem arra gondolok, hogy szndkosan elrulnl brmit,
ami segti az ellensget errl sz sincs! felelte bklteten
Anne. De gondolj bele, drgm! Apd vezet diplomata, a
nagybtyd pedig, akinl most laksz, Oroszorszg egyik leg-
nagyobb fegyvergyrnak a tulajdonosa. Sosem lehet tudni,
hogy egy tled kapott, rtatlannak tn informci is mihez
vezethet.
Jaj, pontosan olyan, mint a tbbiek! jelentette ki durc-
san Ljolja, s htat fordtott. Csaldtam magban, Anna
Petrovna. Azt hittem, hogy megrtbb lesz.
Anne gy rezte, nagyon nem lenne j maga ellen fordtani
Ljoljt, elveszteni a bizalmt. Prblta megnyugtatni:
Megrtelek, drgm. Nem akarom, hogy rosszat gondolj
Duvierge ezredesrl, csak azt szeretnm, ha vatosabb lennl.
Nem akarom, hogy brmi rossz trtnjen veled, vagy olyan
helyzetbe kerlj Ljolja, nincs joga veszlybe sodorni azzal,
hogy levelezsre kr! Ht nem rted? Ez nem szerelembl fa-
kad.
Pedig igenis szeret! Nem tud lni nlklem, s ezrt akar-
ja, hogy rjak neki! jelentette ki hatrozottan Ljolja.
Egy felelssgteljes ember fleg olyan kor, mint so-
sem krn a szeretett nt arra, hogy olyat tegyen, ami lejrat-
hatja. Nem rted?
Maga az, aki nem akarja rteni! heveskedett a lny.
Nem tud semmit a szerelemrl! Azt hittem, hogy ms, de mr
rjttem, hogy ugyanolyan, mint a tbbiek!
Ljolja, figyelj rm!
Egy szavt se akarom hallani! Megprbl ellene fordtani!
Figyelj ide! erlkdtt tovbb Anne. rted aggdom,
s a biztonsgodrt! Minden levelet, amely elhagyja a vros
postahivatalt, a kormnyz megbzottja felbont s elolvas.
Legalbb amg Moszkvban vagy, ne rj Duvierge ezredesnek!
Krlek, Ljolja, prbld megrteni! Mg ha a vilg legrtatla-
nabb dolgai vannak is benne, maga a tny, hogy levelet rsz a
francia nagykvetsg egyik magas beoszts munkatrsnak,
gyanra ad okot. Ljolja duzzogva hallgatta, s nem szlt
semmit. Krlek, grd meg, hogy nem rsz neki innen!
Hossz hallgats kvetkezett, s kzben Ljolja bszkesge
elsznt harcot vvott jzan eszvel s az Anne vlemnye irnti
rgi tisztelettel.
Ht j mondta vgl nygs hangon. Ha ez kell, hogy
megnyugodjon
Ksznm vgott kzbe hatalmas megknnyebblssel
Anne. Sikerlt engedmnyt kicsikarnia, s most mr arra ssz-
pontosthatott, hogyan oldja meg a problma tbbi rszt.
Az elz percek feszltsge azonban furcsn hatott r: rez-
te, hogy hevesen ver a szve, s a keze hideg volt s nyirkos.
Nem szp magtl, hogy kioktat folytatta mogorvn
Ljolja , tekintetbe vve, hogy mindenki vlemnye ellenre
megltogattam
Anne nem tudott odafigyelni r. Rosszul rezte magt, a
szoba mintha hullmzott volna krltte. Az egyik kezt Ljolja
fel nyjtotta, aki hirtelen nagyon tvolinak tnt, mintha egy
alagt msik vgn llna.
Nem hiszem nygte nagy nehezen, aztn Ljolja szeme
lttra Anne letben elszr eljult.

***
A cr ltogatsa hat napig tartott, s ezalatt a Moszkvra
egybknt is mindig jellemz hazafias lelkeseds majdnem
hisztriba csapott t, aminek az eredmnyeknt gazdag ke-
reskedk hatalmas sszegeket ajnlottak fel a hbors erfe-
sztsek tmogatsra, gazdag nemesek pedig lemondtak bir-
tokaik jobbgyairl s hzaik szemlyzetrl, hogy azok bell-
hassanak a regulris hadsereg tmogatsra ltrehozott,
Moszkva vdelmben segdkez milciba.
Az uralkod, aki lthatan aggdott s gondterhelt volt,
amikor Moszkvba rkezett, a hla knnyeivel a szemben
hagyta el a vrost. Mlyen meghatotta az egybknt hagyo-
mnyosan hvs s kritikus moszkvaiak lelkes lojalitsa, s t-
vozsa eltt felhatalmazta Rosztopcsin kormnyzt, hogy ha
mgis bekvetkezne az elkpzelhetetlen, s Napleon elrn
Moszkvt, beltsa szerint cselekedjen.
Ki tudn elre megmondani, mi fog trtnni? Tkletesen
megbzom nben mondta, s elment, hogy ton Szentptervr
fel Tverben megltogassa a testvrt, Jekatyerina nagyher-
cegnt, aki a legfbb prtfogja volt Rosztopcsinnak.
Ljolja hrom htig maradt Moszkvban, s Anne elg gyak-
ran tallkozott vele. Duvierge ezredesrl csak nagyon ritkn
ejtettek szt. Ljolja nagylelken tltette magt a nzetklnb-
sgkn, s volt nhny nagyon kellemes, kzs programjuk.
Anne Srval is tbb zben tallkozott nyilvnos helyeken,
trsasgi rendezvnyeken kvl, s mindig fenntarts nlkli
szvlyessggel dvzlte, br nem ltogatta meg az otthon-
ban. Anne ezt bntnak tallta, de rossz szndkot nem fede-
zett fel benne. Be kellett tudnia a Vera Boriszovntl kapott
nevelsnek s hinyos mveltsgnek, ami megakadlyozta
abban, hogy rugalmasan kezelje a trsadalmi szablyokat.
Ljolja a jelek szerint nem vont le messzebb men kvetkez-
tetseket Anne julsbl: egyszer sem hozta szba, s egyetlen
pillantsa sem utalt arra, hogy gondolna r. J hangulatban
vltak el, cskot vltottak, s megfogadtk, hogy jbl tallkoz-
nak, majd Ljolja ment, hogy tallkozzon a nagynnjvel s
unokatestvrvel, s egytt ltogassk meg podolszki dcsju-
kon, Moszkvtl mintegy huszont mrfldre tartzkod ba-
rtaikat.
Bazil velk egy idben hagyta el a vrost, hogy rszt ve-
gyen Jekatyerina nagyhercegn kerti partijn, akivel nagyon j
viszonyban volt. Rose-t lvn a nagyhercegn keresztlnya
magval vitte. Anne-t is meghvtk, de kimentette magt,
mivel Jean-Luc trsulata szintn hivatalos volt az esemnyre,
hogy tbb eladssal szrakoztassa a vendgeket. Anne
hogy meg ne bntsa a nagyhercegnt betegsgre hivatkozott,
Bazil pedig, mivel ltta, milyen spadt, s mennyire mshol
jrnak a gondolatai, elfogadta az indokot, st nhny megle-
pen kedves szt is mondott.
Taln a meleg miatt van vlaszolta Anne. Rgtn job-
ban leszek, mihelyt hvsebbre fordul az id.
Mirt nem mgy vidkre? krdezte Bazil. Moszkva el-
viselhetetlen augusztusban. Utazz le a dcsba, Filibe.
Lehet, hogy az lesz. Ne aggdj miattam! Vigyzz Rose-ra
gyelj r, hogy ne hagyjon ki egyetlen gyakorlst sem!
Termszetesen!
Rose fel volt csigzva attl, hogy megltogathatja az ural-
kod testvrt, s plne az apjval s Zso-Zsval. Anne kiksr-
te ket, s ltta, ahogy ott lt a kocsiban a cirmossal az lben, a
nevelnje mellett, rmtl s izgalomtl fnyl arccal. Fj-
dalmas szeretet rntotta ssze a szvt, s behajolt az ablakon,
hogy mg egyszer megcskolja. Rose kszsgesen viszonozta
az lelst, s br lthatan nagyon szeretett volna mr menni,
a r vr kaland miatti rm elg nagylelkv tette ahhoz,
hogy azt mondja:
 Br csak te is jhetnl, maman!
Bjeloszkojban magra maradva Anne az els pr napot
csndesen tlttte, a kertben stlgatott, vagy az reg naspo-
lyafa hs rnykot ad lombja alatt ldglt, a helyzetn me-
rengve. Vltozott valamelyest, kellemesebben rezte magt,
kevesebb gonddal kszkdtt, mint korbban, de azrt nem
volt minden rendben krltte. s ami az llapott illeti, gy
rezte, hogy azzal kapcsolatban helye sincs semmilyen ktsg-
nek. A vratlan juls utn tbbszr is hnyingert rzett regge-
lente, s a havi vrzse se kezddtt el idben. Jniusban, vilnai
tartzkodsa alatt lehetett, hogy megfogant.
Nem tudta eldnteni, hogy mit kezdjen a terhessgvel. Ba-
zil Andrejevics felesge volt. Ha lemond a frigy nyjtotta hiva-
talos vdelemrl, azzal kirekeszti magt a trsasgbl, s ha
ms miatt nem, Sra ltogatsainak elmaradsbl megzlelte,
milyen szmkivetettnek lenni. s nemcsak errl volt sz, ha-
nem arrl is, hogy megvetsnek teszi ki Rose-t s mg meg
sem szletett gyerekt. Tkletesen megbzott Nyikolajban,
tudta, hogy fizikailag s rzelmileg is fenntartsok nlkl t-
mogatja, de mg az vdelme sem tudta megvltoztatni a tr-
sadalmi szablyokat.
Semmilyen tlete sem volt, nem tudott mit kitallni. Egy j
letet hordott a szve alatt, a mag, amit a szerelme belltetett,
nvekedsnek indult. s ezt szent, csodlatos dolognak rezte.
Egyelre nem akart mst, mint lvezni, hogy csak tudja ter-
hessge des titkt. Hogy ksbb mi lesz majd kiderl! Va-
lamilyen dntst mindenkpp hozni kell, valamit muszj ten-
ni, de nem most!
Nyikolajtl rendszeresen rkeztek a hrek. Tolly folyamatos
htrlst elr stratgija meghozta a gymlcst Napleon
elrehaladsa lelassult, eri fogytak, harci szellemk folyama-
tosan gyenglt, s naprl napra egyre komolyabb gondot oko-
zott az Oroszorszg elleni tmadsra mrtktelenl felduz-
zasztott hadseregnek lelmezse.
Miutn rthetetlen mdon tbb mint kt hetet tlttt
Vilnban, Napleon jlius 16-n tovbbindult, elszr szak-
keletre, Szvencani fel, majd keletnek fordulva Vityebszk ir-
nyba. Gyors tempban hajszolta vgig katonit a borzalmas
terepen: mocsarakon t, amelyekbe trdig sppedtek; sr
fenyerdkn keresztl, ahol tlevelekkel bortott gak csa-
pdtak minden lpsnl az arcukba, s szaggattk meg egyen-
ruhjukat; csupasz, kietlen utakon, ahol a srn felszll por-
ban a fradt, hes emberek csak az egysgeik eltt halad, j-
szervel mg gyermek dobosok keltette dbrgst kvetve
tudtak elrejutni. Napkzben a nap kmletlenl tztt a ka-
tonkra, akik mrskeltebb ghajlatra tervezett, gyapjbl k-
szlt egyenruht viseltek, jszaka viszont jges verte a strai-
kat, s az idjrs gyors, szlssges vltozsai malrit s t-
dbajt okoztak.
Olyan gyorsan meneteltek, hogy hadtposzlopuk messze
mgttk maradt, s sznalmasan kevs elesggel kellett ber-
nik, ha egyltaln talltak valamit. Tolly hadserege elttk
vonult, s mindent elpuszttott, ami hasznukra lehetett volna.
A Grande Arme csak pusztasgot tallt, lerombolt falvakat; s
akik elkeseredskben elkboroltak a hadoszloptl, hogy va-
lamilyen lelmet keressenek, a kozkok ldozatul estek, vagy
az erdkben, tvoli tanykon meghzd falusiak mszroltk
le ket.
Nyikolaj beszmolt a leveleiben arrl a sok borzalomrl is,
amelyet tkzben ltott. A lovak ezrvel pusztultak, tetemeik
az t mentn hevertek, s kzttk beteg s haldokl katonk,
elszrt katonai felszerels, szekerek, amelyeknek a vontats-
hoz mr nem volt llat. A francik sorait dizentria, tfusz, be-
gyulladt sebek, dezertls, hsg s kimerltsg tizedelte.

Akiket kikrdeztnk, olyan szenvedsekrl s a katonk krben

tapasztalhat remnyvesztettsgrl szmoltak be, hogy azt hiszem,
sokan csak azrt halnak meg, mert mr egyszeren nem kvnnak
lni. Az elfogottak kztt alig van francia, s a legtbbjk azt se tud-
ja, mirt van itt Napleon azt grte, hogy ha Vityebszket elrik, meg-
lesz mindenk elesg, pihens, ruha , s ez mg hajtja ket valam-
ennyire. De becslsem szerint mr a fele elveszett annak a seregnek,
amely tkelt a Nyemanon. Mg gy is komoly ervel llunk szemben,
m k is csak hs-vr emberek, s errl , gy tnik, gyakran elfelejt-
kezik.

Vityebszkben az orosz parancsnokok kztt felledt a rgi

vita, hogy tkzzenek-e meg a francikkal, de Tolly els had-
serege mg nem tudott egyeslni Bagratyion msodik hadse-
regvel, gy tovbbra is nagy volt a francia flny. Az oroszok
egyetlen jszaka folyamn csndben kirtettk a vrost, s
Szmolenszk fel vonultak vissza, gy a msnap reggel bevonu-
l Napleon lnyegben egy res Vityebszket tallt, ahol csak
a nagyon regek s nagyon betegek maradtak. resek voltak a
raktrak is, nem maradt bennk ennival, orvosi felszerels,
abrak a lovaknak.
Ennek ellenre Napleon kt htig ott maradt, s Nyikolaj az
egyik levelben azt rta, hogy valsznleg nem tudja, hogyan
tovbb.
 Kell krltekintssel be kell ltnia, hogy ha tovbbmegy, az csak
jabb vesztesgekhez vezet. A tancsadi Caulaincourt egsz bizto-
san megprbljk majd rbeszlni, hogy vlassza Vityebszket tli
szllshelyl, konszolidlja a helyzett, s folytassa a hadjratot jv-
re. Megltjuk, hogy fog dnteni. Szmolenszk fel vonulunk, ott tall-
kozunk Bagratyion herceg hadseregvel.

Augusztus 12-n Napleon ambcii nyilvn flbe kere-

kedtek tancsadi vatossgnak, mert a csszr elhagyta
Vityebszket, s tovbbvonult keletnek, Szmolenszk fel. Az
oroszok a vrosnl bevrtk, s augusztus 17-n csatt vvtak,
amely slyos vesztesgekkel jrt mindkt oldalon. Mire alko-
nyatra befejezdtt az tkzet, a franciknak sikerlt elfoglal-
niuk tbb terletet a klvrosban, de a bels rszeket az oro-
szok ersen tartottk.
Ott volt Bagratyion herceg is, s lelkeslten beszlt arrl,
hogy nem szabad folytatni a visszavonulst, egy dnt csaps-
sal be kell fejezni a hbort. Szmolenszk az egyik legszentebb
orosz vros, amelynek a feladsa kzel jrna a szentsggyal-
zshoz. Egsz Oroszorszg szenved a folyamatos htrls
okozta megalztatstl. A trtnelem sosem fogja megbocs-
tani, hogy olyan messzire beengedtk Oroszorszgba a korzi-
kai banditt. Most azonban vgre md van arra, hogy fordt-
sanak a dolgok menetn, bebizonytsk, mire jk, hsiesen
szembeszlljanak vele, s vrrel s tzzel rkre rrjk nevket
a trtnelem lapjaira!

Szp, lelkest beszd volt rta Nyikolaj. Meg kell mondjam,

hogy mikzben beszlt, az n szvem is gyorsabban dobogott. Vgl is
a francikat komoly vesztesg rte aznap. Vgytam s mg mindig
nagyon vgyom arra, hogy levessem a hborsfeladatokat, haza-
menjek hozzd, drga Anna, s a karjaidban pihenjek.
De aztn csndesen megszlalt Tolly, s elmondta, hogy a rgi v-
ros, amely nagyrszt fbl plt, s amelyet a francia tzrsgi lved-
kek felgyjtottak, hevesen lngol krlttnk, az utck pedig tele
vannak holttestekkel. Ennl is slyosabb gond, hogy br a Dnyeper-
nek a vrosban lv hdjai a keznkben vannak, hrom mrflddel
lejjebb, Prudisevnl van egy kis erdtmny a folyparton, s csak
id krdse, hogy Napleon felderti mikor bukkannak r. Ha tkel a
folyn, bekert bennnket, s remnytelenn vlik a helyzetnk.
Ezrt az jszaka folyamn kirtettk a vrost, felgyjtottuk ma-
gunk mgtt a hidakat, s a Szmolenszk-Moszkva orszgton indul-
tunk tovbb. Most Vjazmnl vagyunk, s gy hallottam, hogy
Tollyt Kutuzov vltja fel a fparancsnoki tisztsgben, akit szemlye-
sen a cr kldtt hozznk Szentptervrrl. Szegny Tollyt nagyon
megviseli a dolog, s azzal nyugtatom, hogy felsge knytelen sz-
molni a kzhangulattal, amely nagyon harcias, mert tjkozatlans-
gon alapul. s ht Kutuzov legalbb katona, valamelyest bzhatunk
benne, hogy racionlisan cselekszik, ha sikerl tvol tartani a jobb
fltl Bagratyiont. Carevban, 29-n tallkozunk vele.

A levl olvastn Anne-t rettenetes magnyrzet s Nyikolaj

utni vgyakozs kertette hatalmba. Mr tz napja egyedl
volt a hzban, csaknem kt hnapja nem tallkoztak, s az az
rlt tlet jutott eszbe, hogy semmi nem llhatja tjt, elmegy
hozz. Carevo mintegy szz mrfldre van Moszkvtl, de a
Szmolenszk-Moszkva ft jl jrhat, s kt nap alatt odarhet
a seregnek is kell annyi id, hogy Vjazmtl eljusson odig.
Egyszerre rkezhetnek! Kt nap mlva jbl ltja!
 Mirt is ne? vitatkozott magval. A hadseregekkel mindig
utaznak civilek is. Sok gazdag, arisztokrata tiszt egsz udvar-
tartst visz magval, kocsikat s szakcsokat, s mindent, ami a
megszokott knyelmhez kell. Kutuzov grf pldul gy l,
mint egy pasa, s estnknt egy storra val tncosn tnteti el
homlokrl az egsz napi munka okozta rncokat.
azonban nem olyan! Tudta, hogy az nmaghoz is szigo-
r Tollyhoz hasonlan puritnul l, ha szolglatban van. A
jelenlte csak zavarn, s mg az is lehet, hogy helytelennek
tartan a jvetelt.
Ekkor mg jobb tlete tmadt. Bazilnak volt egy vadszhza
Koloszkavecben, a Borogyino fltti erds dombok kztt,
ugyancsak a ft mentn, mintegy hetven mrfldre Moszkv-
tl. Semmi rossz nem lehet abban, ha oda megy, a frje birto-
kra. Hisz nem azt mondta is, hogy utazzon el Moszkvbl?
S mivel az egsz orosz hadsereg ott lesz kzte s a francik
kztt, mg csak a biztonsgrt se kell aggdnia. Ha ott lesz,
r neki, megmondja, hol van, s majd eldnti, mikor ltogatja
meg.
Miutn ezt tgondolta, minden ellenrzse megsznt, fr-
gn felpattant, s csengetett Pauline-nak.

***
Vgig az ton, minden megllnl Anne Kutuzovot gy hal-
lotta emlegetni, mint az orszg megmentjt. A hadsereg a
leggyvbb mdon hnapok ta htrlt, s Napleon felhbo-
rtan kzel jutott Moszkvhoz; de majd most, hogy Kutuzov
megrkezett, mskpp fognak alakulni a dolgok. szembe-
szll a szrnnyel, harcolni fog, s Oroszorszg megmenekl!
Igazi orosz nem gy, mint Barclay de Tolly, aki valjban
nmet, s Bennigsen, aki svd. Kutuzov ravasz, vn rka, nem
kell attl flni, hogy Napleon Carevnl kzelebb kerl a
szent Moszkvhoz. R fog jnni, hogy vgre emberre akadt.
Anne, aki egyszer tallkozott Kutuzovval, s hallomsbl
elg sokat tudott rla, nem gyztt csodlkozni azon a mly-
sges bizalmon, amelyet az emberek a kvr, reg, flszem
szibarita irnt tplltak; ezzel egytt r is hatssal volt ez a
lelkeseds. Kezdte azt hinni, hogy egy vagy kt hten bell
valban vge lesz a hbornak. Egy jl megvvott csata, s
minden katona visszatrhet az otthonba!
Mozsajszknl, a Borogyino eltti vrosnl egy dlrl rkez
t futott bele a Szmolenszk-Moszkva ftba, s a kocsis szlt,
hogy flrellnak, maguk el engednek egy csapat lovast, akik
az ltzkkbl tlve kaukzusi, nem a regulris hadsereghez
tartoz harcosok lehettek. Anne-nek egy pillanatra megfordult
a fejben, hogy Szergej alakulathoz tartoznak, de aztn rg-
tn azt krdezte magtl, hogy mirt ott, a hadsereg htorsz-
gban jrrznek? gy tnt, hogy tiszt nincs velk. Az len
egy tatr haladt, fekete brnybr kucsmban, cskos knts-
ben, amely alatt csillog vrtet viselt; magas volt, s remek ka-
bard lovon lt, amelynek bborszn sallangokkal s aranyle-
mezekkel dsztett, kes szerszma volt
A kt t tallkozshoz rve oldalra fordult, s benzett a
kocsi ablakn, egyenesen Anne szembe, majd fensbbsges
mozdulattal intett az embereinek, hogy menjenek tovbb. H-
romszor, tncosan krbefordtotta a lovt, s az elvonul csapa-
tot otthagyva a kocsihoz lptetett. Lehajolt a nyeregbl, hogy
be tudjon nzni, kzben dzn vigyorgott, s fln ott himb-
lzott a gyngys flbeval.
 Pauline riadtan felsikkantott, s elhzdott, Anne viszont
vidman felnevetett, mert a szituci ksrtetiesen emlkeztet-
te egy korbbira.
Npem krben az a monds jrja szlt a frfi , hogy
ahol volt kt tallkoz, ott egy harmadiknak is lennie kell, s
azon nagy dolgok dlnek el, akr j, akr rossz irnyban. Kt-
szer mr tallkoztunk, angol hlgy, s most itt tallom, hogy
harmadszor is keresztezzk egymst az tjaink. ldja meg
magt a Magassgos!
Magt is, Akim San vlaszolta Anne. Brmilyen vrat-
lan, megdbbent volt is a tallkozs, csppet sem rezte ma-
gt meglepve, s ezt Oroszorszg tette vele. Mit keresnek itt?
Harcolni jttnk vlaszolta mltsgteljesen a kaukzusi
nagyr. Tatrok vagyunk, s az oroszok hvtak bennnket,
hogy vezessk ket az ellensggel szemben.
Kutuzovra gondol?
A flszemre. Igen. Hvott bennnket, s mi jttnk.
De ht ez nem a maguk hborja vlaszolta kiss zavar-
tan Anne. Mirt kell harcolniuk?
Azrt, mert az let harcrl s dicssgrl szl vlaszolta
mosolyogva Akim San Kalmk. Amg egy frfi meg tudja
lni a lovt, s kpes meglengetni a kardjt, dicssget keres a
harcmezn, a gyzelem rmt, vagy nemes hallt.
A tigris hallt, s nem a saklt? krdezte mlyen a sze-
mbe nzve Anne.
, ht emlkszik r. Mig a szvemben van, hogy felesgl
kellett volna vennem, akr akarja, akr nem.
Nem feleltem volna meg magnak mondta komolyan
Anne. Szval egyenesen a Kaukzusbl?
 Igen. Sokan jttek kzlnk de hisz ezt tudja vlaszol-
ta a szemt sszehzva Akim San. A szke, aki nem a frje
volt, hatvan embert hozott Pjatyigorszkbl, s utnuk mg hsz
indult el.
Igen, ezt tudom.
Teht most hozz megy, hogy vele legyen a csata eltt?
Nem a szkvel, hanem a frjemmel vlaszolta Anne.
gy rezte, hogy a bonyolult rszletek nem tartoznak Akim
Sanra. Nem messze innen, Borogyinnl van egy hzam a
dombok kztt, s ott akarom vrni. Mr zentem neki, hol
leszek, brmikor jhet, amikor a ktelessge engedi.
Ki ? Mrmint a frje krdezte gyanakvn a tatr.
Nagy ember folytatta komoly arccal a jtkot Anne. A
cr jobbkeze, s a tancsadja volt Tolly tbornoknak, aki Ku-
tuzov eltt a hadsereget vezette. Kirov grf.
Ismerem ezt a nevet felelte a szemt mg jobban ssze-
hzva Akim San. gy hvjk a szkt is, aki Pjatyigorszkbl
elvitte az embereket.
Igen. A szke apja.
Akim San pr pillanatra elgondolkodott, s aztn felderlt az
arca.
Most mr mindent rtek! s ltom, hogy hatalmas asz-
szony, ahogy els pillanattl kezdve tudtam, onnantl, hogy
nem akarta eladni nekem a fekete kanct! De az nem j, hogy
egyedl utazik ezen az ton. n, Akim San Kalmk elksrem
oda, ahov tart, s aztn elviszem az zenett a frjnek. Szl-
jon a kocsisnak, hogy induljon! Hercege vagyok a npemnek,
s ha mg tven vig l, akkor se kap tbb ilyen ksretet!
 Ebben biztos vagyok! felelte nevetve Anne, s gy rezte,
hogy ezek utn mr semmilyen meglepets nem rheti egsz
letben.

***
Augusztus 31-e jjeln Anne jbl a szerelme karjaiban fekdt.
Mit szmtott, hogy a lepednek porodott szaga volt, s az
gy kzepe, megfelel altmaszts hjn, behorpadt. Sajt
gynemje alatt, amit magval vitt, boldogan nyjtzott el
meztelenl, lvezve Nyikolaj puha brnek meleg rintst, s
tudva, hogy elttk az egsz jszaka, st a kvetkez nap nagy
rsze is.
A koloszkaveci hz kicsi volt, kbl plt. szakrl a m-
gtte lv, stt, sr fenyerdk vdtk, s bennk ltek a va-
dak, amelyek miatt elkszlt. Terasznak mellvdje eltt a
domboldal egyre meredekebben lejtett le egsz a faluig s a
Kolocsa folyig, amely egy darabig prhuzamosan folyt a
Szmolenszk-Moszkva fttal, hogy aztn szakkeletnek ka-
nyarodva a Moszkva folyba mljn.
A berendezse elg primitv volt, mivel csak nyri haszn-
latra, vadszhznak szntk. A btorzata kevs s rgimdi,
de masszv; a kinti meleg ellenre a levegje nyirkos s poro-
dott, s mindenen hvelyknyi vastagsgban llt a por. Egy reg
hzaspr gyelt r mgtte volt a hzuk , de j nhny v
eltelt mr azta, hogy a Csajkovszkij csald valamelyik tagja
hasznlta, s nem sokat trdtt vele.
Anne els dolga volt kinyittatni minden ablakot, portalant-
tatni a btorokat, s tzet gyjtatni, hogy a szoba felmeleged-
jen. A magval vitt gynemt hzatta fel, sajt elemzsijbl
kszttetett telt, s a csomagjai kzl elkerlt gymlcskosa-
rat lltotta az asztal kzepre. A krlmnyek vgl egsz
elviselhetek lettek, s egybknt is csak rvid idre rkezett.
Egy kis knyelmetlensg nem rthatott neki.
Akim Sannal levelet kldtt Kirovnak, s remlte, hogy n-
hny napon bell vlaszt kap. Ennl is jobb trtnt azonban,
mert harmincegyedikn dlutn maga rkezett meg lovon,
Adonisz ksretben.
Az els egy-kt rban sszefggstelen mondatokat vltot-
tak csupn. Ltva a tallkozs okozta rmket, Adonisz a
lovak utn nzett, s a szolgknak is megmondta, hogy ne za-
varjk ket. Pr perc utn kzs megegyezssel Anne hlszo-
bjba mentek. Mindketten ezt kvntk a leginkbb, nem lt-
tak benne semmi rosszat, st szksgesnek reztk, a legrvi-
debb tnak ahhoz, hogy oly sok kln tlttt ht utn kapcso-
latuk ismt a rgi mdon benssges legyen.
Egymst jl ismer, gyakorlott szerelmesek mdjra szeret-
keztek, s aztn sztlanul fekdtek egyms karjban, lveztk a
msik kzelsgt. Ksbb kiltek a teraszra, a ks dlutni
napstsbe, s nztk a tjat. Sztyenyka s Zina, a felesge ha-
talmas, rgi szamovrt lltott az asztalra ezst bortst a
sok tisztts elkoptatta, kiltszott alla a srgarz , s mell
finom, vkony knai porcelnbl kszlt csszket.
Tezs kzben Nyikolaj elmondta, hogy nem Carevbl r-
kezett, hanem Gzsatszkbl, amely flton van Carevo s Boro-
gyino kztt.
Csak 29-n rkeztnk Carevba, s Tolly parancsot adott,
hogy ssuk be magunkat. Megfelel hely az erdtett llsok-
nak magasan van, minden irnyban j a kilts. Elkezdtk a
sncsst, a falak megerstst, s dl krl Kutuzov megrke-
zett Szentptervrrl. Bennigsen is vele volt tkzben tall-
koztak , s Kutuzov mr megkrte, hogy legyen a vezrkari
fnke. Mihelyt megrkezett, Tollyval is kzlte, hogy szeret-
n, ha tovbbra is lenne a parancsnoka az els hadseregnek,
s maradna hadgyminiszter.
Ez azrt valami! Nyilvn jlesett szegny Tolly bszkes-
gnek.
Egy kicsit. A baj az, hogy Kutuzov jkora vezrkart hozott
magval, amely arisztokratk fiaibl ll, azokbl a semmihez
se rt, forrfej ifjoncokbl, akiket Tolly az elmlt hnapok-
ban megprblt httrbe szortani. Most megint kszkdhe-
tnk azzal, hogy ellenslyozzuk ket.
Mindenki gy beszl Kutuzovrl, mint megmentrl
mondta Anne. Mozsajszkban mr mindenki biztosra veszi,
hogy megnyertk a hbort.
Nagyon npszer a parasztok krben felelte vllat
vonva Nyikolaj. Amikor krbejrt, hogy szemlt tartson,
mindenki rettenetesen rlt, s az emberek annyit ljeneztk,
hogy berekedtek tle. Azt hiszik, hogy kzlk val, mert gy
ltzkdik, mint egy orosz, s knnyen rthet nyelven be-
szl. Rvid s tmr mondatokat hasznl, amelyek a katonk
szvbe tallnak.
A fenyfk gai kztt szell motozott, s egy gyorsan moz-
g felh rnyka vetdtt rjuk. Pr pillanatra egszen hvs
lett. Kzeledett az sz; Anne rezte a szlben a szagt, az el-
mls s alvsba forduls illatt. Megborzongott, s szerelm-
hez fordult megnyugtatsrt.
Szval mit csinlt a nagy hs, miutn megrkezett?
Nem sokat tett, csak hallgatott s blogatott, mindent
megvizsglt s alaposan megdicsrt. Volt egy tancskozs a
fhadiszllson, ahol Tolly elmagyarzta a helyzetet s Carevo
megvdsnek az elnyeit, az regember pedig azt mondta,
hogy egyetrt vele, s amennyire ltta, mindent alaposan t-
gondoltak, s a megkezdett munkt folytatni kell.
Bktsi szndkkal rkezett teht?
gy tnt. Gondolhatod, hogy Tolly mennyire rlt. gy
tnik azonban, hogy a ksrete tagjai msnapra bogarat tettek
Kutuzov flbe, arrl gyzkdtk, hogy srt r nzve elfo-
gadni egy ms ltal megvlasztott csatahelyet, s hogyha min-
den rendben lesz, a sikert flig Tollynak tulajdontjk majd, s
nem teljesen neki.
Jaj, ne! tiltakozott Anne, mire Nyikolaj megvonta a vl-
lt.
Nyilvn hatott, amit mondtak, mert tegnap dlutn vrat-
lanul kijelentette, hogy otthagyjuk Carevt, s j llsokat fog-
lalunk el Gzsatszkon tl. Tolly dhngtt pocskba ment a
sok munka, s feladtunk egy j llst! jszaka mentnk to-
vbb, s ma reggel, amikor Gzsatszkhoz rtnk, Tolly szlt,
hogy nincs semmi klnsebb dolgom, amg a katonk jbl
erdtmnyeket snak, hasznljam ht ki nyugodtan ezt a kis
sznetet, s ltogassalak meg.
Milyen kedves tle! Szval tudja, hogy itt vagyok?
Egytt voltunk, amikor a tatr herceged tegnapeltt tad-
ta a leveledet.
Anne elmeslte, hogyan futottak ssze Akim Sannal.
Remlem, Tolly szvesen fogadta. Hossz utat tett meg
azrt, hogy veletek harcoljon.
Tolly nagyon jl tudja, mit r. A szmolenszki orszgtra
veznyelte az osztagt, hogy rendszeresen jelentst hozzanak a
francik mozgsrl. Megmondta neki, hogy ha a csata elkez-
ddik, csatlakozhat Platov atamn kozk ezredhez, de erre a
herceged felhzta az orrt, s kijelentette, hogy majd eldnti,
hol harcoljon.
Szegny Tolly!
Igen. Nem igazn tudja, hogyan kezelje ezt a dolgot. Meg-
krdezte tlem, hogy lehet-e bzni Akim Sanban, s miutn azt
mondtam, hogy tkletesen megbzhat benne, mert a franci-
kat sokkal jobban utlja, mint az oroszokat, elg rtetlenl n-
zett rm.
Ilyen dolgokrl beszlgettek egsz dlutn, mikzben au-
gusztus utols napjnak korongja vrsen sllyedt al nyuga-
ton. A teraszon vacsorztak, lmpafnynl, s Adonisz szolgl-
ta ki ket, aki senkit nem volt hajland a kzelkbe engedni,
mg Pauline-t sem. Vacsora utn semmi msra se vgytak,
csak arra, hogy minl elbb lefekdjenek. Szeretkeztek, lassan,
szinte mr elmlzn, majd a gyertyafny mellett egyms kar-
jban pihenve ms dolgokrl kezdtek el beszlgetni.
Alig hittem a szememnek, amikor megkaptam a leveledet.
Arra gondoltam, hogy a kpzeletem csalt meg van olyan, ha
nagyon fradt az ember. Szerettem volna rgtn nyeregbe pat-
tanni, s jnni hozzd. Nyikolaj nagyot shajtott, s egy kicsi-
vel mg szorosabban lelte maghoz Anne-t. Hossz kt h-
nap volt ez.
Igen. Anne pontosan ltta az arcn, hogy milyen hossz.
A hajba sokkal tbb szrke szl vegylt, mint amikor utoljra
tallkoztak, s a tekintete is fradtabbnak ltszott. Hajszlon
mlt csak, hogy jttem. Elszr arra gondoltam, hogy csak
gondot okozok vele.
Mirt jttl? Nem tudhattad, hogy megltogathatlak.
De remltem. Ennyi.
 Knyelmesen befszkelte magt a frfi karjba, s sszegm-
blydtt, valahogy gy, ahogy a gyerekk a mhben. Egy
pillanatra felmerlt benne, hogy szl rla, de gyorsan tgon-
dolta, hogy mi ll a prja eltt, s inkbb hallgatott. Az, hogy
most Nyikolaj vele van, egsz lete rtelmt jelentette, de a
frfi szmra csupn kzjtkot, olyan knyszerek kztt, ami-
lyeneket elkpzelni se tud, s amelyek a diplomata-katona
szmra valdibbak, mint az, hogy ott van vele.
Mi trtnt? krdezte Nyikolaj, mert rezte, hogy valamin
gondolkodik.
Nagyon hinyoztl trt ki az egyenes vlasz ell Anne.
Te is nekem. Gyakran gondoltam rd, elkpzeltem, hogy
Moszkvban vagy, biztonsgban, a Kuznyeckij Moszton vs-
rolsz, a Nagysznhzba jrsz, vagy lovagolsz a parkban. J volt
tudni, hogy biztonsgban vagy, tvol azoktl a borzalmaktl,
amelyeket lttam
Nem, nem most kell megmondanom, dnttte el vgleg
Anne.
Most mr valban tkzet lesz? krdezte.
Igen, azt hiszem. Itt az ideje. A francik komolyan meg-
gyengltek, s az erink mr majdnem egyenlk.
s azzal vge a hbornak?
Kirov kis ideig hallgatott, s csak aztn vlaszolt:
Nem tudom. Ha brki msrl lenne sz, s nem Naple-
onrl Hromhnapnyi menetelsre van a hatrtl, s a tl
elbb itt lesz, mintsem hogy a hrom hnap letelne. Az va-
tossg, a jzan belts mr rg visszafordulsra kellett volna,
hogy ksztesse, de csak nyomul tovbb. Nem tudom, kpes-
e egyltaln visszavonulni. Ha harc lesz, gy meg kell ver-
nnk, hogy az r is meggyzen hasson. Nem tudom, kpesek
vagyunk-e r. A katoni sok harcban edzdtek, s tapasztalt
parancsnokaik vannak. A mieink csak nagyon ersek s el-
szntak. Brhogy eldlhet az tkzet.
Anne kzelebb hzdott hozz.
Ugye vatos leszel? krdezte, s egy kicsit szgyellte
magt, amirt ilyen krdst tett fel. Tudta, hogy a frfiak bsz-
kesge eltr a nktl. A nk rtelmetlennek tartjk a hsi ha-
llt, s sokkal okosabbnak, ha valaki letben marad, hogy to-
vbb harcolhasson.
Kirov elmosolyodott abbl tudta, hogy a szja szjjelebb
hzdott, s az arca szorosabban rt az vhez.
Ne aggdj! Tvol leszek a harc srjtl, Kutuzov mellett
felelte. A veznyl tbornokok s a stbjuk mindig bizton-
sgos tvolsgban tartjk magukat a kzdelemtl! Leszmtva
Napleont br lehet, hogy ezttal is vatos lesz, mert tbb
a vesztenivalja, mint eddig. Taln rkldhetnnk a kozko-
kat. A francik rettegnek tlk a nevket se szeretik hallani,
mintha az valamilyen baljs jvendls lenne.
gy hallottam, hogy a kozkok nagyon tisztelik Kutuzo-
vot.
Igen, gy rzik, kzlk val. Akrcsak Bagratyion s
hallottam nhny dicsr szt a fiatal Kirov kapitnyrl is.
Tallkoztl Szergejjel Vilna ta?
Hogyne! Tolly tvolltben nekem tesz jelentst. Kirov
nagyot shajtott. Nehz elviselni, hogy a sajt fiad gy nz
rd, mint egy idegenre. rtem n, hogy mit rez s mgis,
nem tudom, mi mst tehettnk volna.
Semmit vlaszolta Anne, s rezte is, hogy igaza van.
Egyikk se vhatta meg Szergejt a vgzettl, attl, ami a
Kaukzus hegyei kztt trtnt. Idvel tlteszi magt rajta
mondta, de nem azrt, mert gy hitte, hanem mert remnyke-
dett benne, s szerette volna megnyugtatni Nyikolajt.
Imdkozom, hogy mire ennek az egsznek vge lesz,
megrtse. Idt akarok sznni r, jobban megismerni. Tudod,
eddig igazbl nem is ismertem. gy ltszik, a hozznk hason-
lknak ilyen a sorsuk. n se ismertem az apmat, amihez azrt
az is hozzjrulhatott, hogy nagyon fiatal voltam, amikor
meghalt. n azonban komolyan hibztam. Tbbet kellett
volna foglalkoznom Szergejjel, csak ht a ktelessgeim Tl
sokat voltam tvol, mg felntt. A nagyanyja elknyeztette, s
aztn
Ennl tbbet nem lehetett mondani semmit, ami biztos, s
nem okoz tbb krt. Anne fejben ezer gondolat kavargott, s
zte egymst hol ebbe, hol abba az irnyba. Amikor vgre el-
jutott oda, hogy mly llegzetet vve j tmba kezdjen, meg-
hallotta Nyikolaj halk, de eltveszthetetlen horkolst. A f-
radtsg vgl csak ert vett rajta, s mly, pihentet lomba
merlt.

***
Msnap, szeptember 1-jn, vasrnap Kirov megszoksbl ko-
rn bredt, s kis ideig csak fekdt kbn, azt sem tudva, hol
van. A flelem ismers rzse, amely kt hnapja minden b-
redst ksrte, ezttal httrbe szorult, eltakarta egy msik,
mg nem tisztzott rzs; aztn Anne moccant egy kicsit, s
attl visszatrtek az emlkei. Ott volt mellette, melegen, l-
gyan, desen illatozva, megtestestve mindazt, ami lgy, nies,
l, s ellenttes a hborval, ami hideg, mocskos, haszontalan
s rtelmetlen pusztulshoz vezet.
 A puszta jelenlte elg volt ahhoz, hogy lesebben lssa
mindannak rtelmetlensgt s undort voltt, amin keresz-
tlment: hatszz mrfld, dgltt lovakkal s hald embe-
rekkel szeglyezve; lerombolt s felgetett falvak, korbban
harsogan zld, mostanra elfeketlt mezk; ihatatlann szeny-
nyezett folyk s legzolt termny; valaha virgz, lettel teli,
de romm tett vrosok, amelyekben csak koldusok, betegek s
tfusztl, seblztl haldokl sebesltek maradtak. S mindez
mirt? Azrt, hogy egy ember jabb res, semmit sem jelent
cmmel gazdagthassa amgy is talmi, mlandsgra tlt
gyjtemnyt.
Gondoktl gytrten fordult oldalra, Anne fel, s nyjtotta
ki a kezt, hogy vgigsimtsa lgy v cspjt, puha hast,
egszen a mellig. A kt lehetsg a hbor s a bke ott
lktetett az agyban, mindkettt egyformn relisnak vagy
irrelisnak? rezte. Mszrls, mocsok, rombols, harc, a fr-
fiak vilga s mellette egy n alszik, brsonyos brnek rin-
tse, hajnak tiszta illata a vilg teljessgt gri.
rezte, milyen lgy, fiatal s des, mikzben megviselt, f-
radt, elgytrt. Tbb, hadban tlttt hnap utn mr a sajt
szagt is nehezen tudta elviselni. Hogy kpes Anne mell fe-
kdni s szeretni? s hogy tudja flretenni mindazt, amit
ltott, aminek a szemtanja volt, s szeretni? Lesz mg egyszer
minden olyan, amilyen volt? s mi a valsg a palota, ahon-
nan Anne rkezett, vagy a srral befrcsklt stor, amelyben
az elz jszakt tlttte? Most, ezen a helyen, egyfajta flton
ll hzban vannak, a kt vilg kzti, kompromisszumos he-
lyen, s lehet, hogy ez az egyetlen valsg.
Lassan mozg keze felbresztette Anne-t, aki lomtl mele-
gen fel fordult, s vgyakozn simult hozz. A teste hirtelen
felhorgadt vggyal, rgtn reaglt r, mintha hallba sllye-
dn az let grett kapta volna meg. Azt kvnta, hogy mg
azt az egyet, amit nagyon kvn, megtegye. Ha gy hagyja ott,
taln kevsb fog szenvedni! Fl hengeredett, belhatolt, s
Anne egybl vele mozgott, knnyedn s kszsgesen magba
fogadva. Nyikolaj szorosan a karjban tartotta, s mgsem rez-
te gy, hogy egyek. Az agya kln ritmusra jrt, tudta, hogy
az asszony az v, de trezni nem volt kpes. Anne mg
mindig fllomban mosolyogva nzett r, halk, gynyrteljes
hangokat adott ki, s tette, amit kellett, mert szksge volt r.
Ksbb azon gondolkodott, hogy tnyleg eljutott-e a cscs-
ra, vagy csak kpzelte, majd arra, hogy ostobasgot csinlt,
mert csak jval az tkzet utn fog kiderlni, hogy Anne te-
herbe esett-e, vagy sem. jbl elaludtak, mindkettjk lma
nyugtalan volt, s mikor msodszor is felbredtek, Anne rmo-
solygott, pedig megcskolta. Anne azonban ltta, hogy mr
nincs vele: a hbor valsgosabb szmra, mint , s visszatrt
hozz. Ami ott maradt, az csak egy kagylhj, kemnyen, re-
sen.

***
Mg be se fejeztk a reggelit, amikor Adonisz jelentette, hogy
Tolly tbornok futrt kldtt, azonnal maghoz kreti Kirovot.
Alig lttak munkhoz a katonk Gzsatszknl, azonnal nzetel-
trsek tmadtak a harcllssal kapcsolatban. Bennigsen t-
bornok kijelentette, hogy a hely tarthatatlan, mivel egy erd
van a kzepn, mire Tolly, aki mg mindig nem tudta meg-
emszteni a carevi llsok feladst, kiss ingerlten meg-
krdezte tle, hogy mi jobbat tud javasolni.
 Bennigsen azt felelte, hogy Mozsajszk s Gzsatszk kztt a
kocsijn utazva szmos remek helyet ltott, amelyeket kivl
csatahelly lehetne talaktani. Sikerlt meggyznie a ttova
Kutuzovot, aki jabb indulsi parancsot adott ki. Az orosz
hadsereg tovbbvonult a Szmolenszk-Moszkva fton, s
Kirovnak azonnal csatlakoznia kell hozz, hogy megnzze
azokat a kivl csatahelyeket, s jelentst tegyen rluk a f-
parancsnoknak.
Mennem kell mondta Nyikolaj. zenek, mihelyt tu-
dok.
Legalbb kzelebb vagy hozzm felelte knnyedn An-
ne.
Anna! Lehet, hogy nem tudok jbl eljnni. Taln jobb
volna, ha visszamennl Moszkvba.
Mg nem! Ha muszj lesz, megyek, de nem most. Ne ag-
gdj miattam, Nyikolasa. Tudok vigyzni magamra, s lesz r
gondom, hogy ne kerljek veszlyes helyzetbe. De itt mara-
dok, htha mgis sikerl visszajnnd.
Kirov, a homlokt enyhn rncolva, blintott, fut cskot
lehelt Anne homlokra, s majdnem megknnyebblten tvo-
zott; teste frgn kvette messze eltte jr gondolatait.
A borogyini csata helyszne
 Huszonkilencedik fejezet

Szeptember 2-n a trszekerekbl s lovasokbl ll, Kutuzov

ksrett alkot karavn thaladt az lmos Borogyinn, s egy-
mrfldnyi hossz lejtt maga mgtt hagyva Gorki faluban
llapodott meg. Ez volt az a kivl harcllspont, amelyrl
Bennigsen tbornok beszlt. Tvolrl sem idelis, gondolta
Kirov: dombok kztt van, nhol erdk takarjk el a kiltst,
szraz vzmossok s patakvlgyek veszik krl, szakrl
Gorki fel emelked dombok, dlrl pedig Utyicig lejt, mo-
csaras erd hatrolja.
Maga Borogyino, egy nagyra ntt falunl alig valamivel te-
reblyesebb kisvros, a maga kttorny templomval s fehr-
re meszelt hzaival a Kolocsa folyt tvel hd egyik vgn
terlt el. A foly prhuzamoson futott a Szmolenszket Moszk-
vval sszekt orszgttal, s a hd utn szakkeletnek kanya-
rodott, hogy vgl belemljn a Moszkvba.
Utyica krlbell kt s fl mrfldre dlre volt Borogyin-
tl, a rgi postat mentn, amely prhuzamosan haladt az j,
valamivel szakabbra, a mozsajszkiba torkoll fttal. Ez a
rgi t tovbb rontotta a helyzetet: lehetsget adott arra, hogy
Napleon megkerlje s krbezrja az oroszokat, hacsak nem
vdik meg nagyon jl.
Brmit gondolt is Kutuzov vezrkara vezetinek meghall-
gatsa utn a helyzetrl, kijelentette, hogy ez lesz az a hely,
ahol megllnak. Taln gy rezte tltt fel Kirovban , hogy
nem htrlhat tovbb a mr csak hetvent mrfldre lv
Moszkva fel. Azta, hogy Carevt elhagytk, nem akadt az
tjukba jobb, csatra alkalmasabbnak tn hely. Tisztban volt
vele, hogy Tolly mennyire bnja a visszavonulst; tbb keser
megjegyzst is tett neki arrl, hogy Bennigsen mennyire feldi-
csrte az j, erdkkel s vzmossokkal terhelt, nehezebben
vdhet helyet.
Ahogy megrkeztek, a hadtestek rgtn nekilttak az erd-
tsek megptsnek. A francik hrom-ngy nap jrsra vol-
tak mgttk, s csak Miloradovics tbornok utvdje s a
szrnyaikat csipked kozkok htrltattk elrehaladsukat.
Szergej portyzi pr rnknt tettek jelentst a helyzetkrl
s llapotukrl. Ahol pp tartottak, hideg es esett, ami sr-
tengerr vltoztatta az utat. A francik kimerlt, hez lovaik-
kal csak nehezen tudtak haladni.
Az rkezsk utni els napon, a csatamezl vlasztott te-
rep fltt ide-oda lovagolva, az rkez csapatoknak parancso-
kat osztogatva Kirov tbbszr is felnzett a Borogyino fl
magasod dombokra, s nevetsgesnek rezte, hogy ott fog le-
zajlani az tkzet. Koloszkavec teraszrl ha messzirl is
tisztn lthatta volna a harcot. Utoljra ott rezte magt bk-
ben s nyugodtan; az maradt meg benne utols realitsknt a
rmlomba ill, s a msik, ellenttes vilg kztt. S hogy me-
lyik vlik valsgg, azt az eltte zajl csata fogja eldnteni!
Csak homlyosan tudta maga el idzni a hzat, de rezte,
hogy Anne-nek ott kell hagynia, mennie kell Moszkvba, s ha
lehet, minl elbb. Mihelyt lehetsge lesz r, elkldi hozz
Adoniszt levlrsra nincs id , s megzeni neki, hogy ha
tl lesznek a csatn, egybl rohan hozz.

***
Szeptember 3-n megrkeztek az els, Moszkva ltal grt np-
flkelk egy csapat rongyos gnyj, egy szl drdval fel-
szerelkezett, de ers s munkra ksz ember, akit oda lehetett
lltani az roksshoz, sncemelshez. Szerencsre mg j pr
napjuk maradt a francik rkezsig, mivel sok munkt kellett
elvgezni ahhoz, hogy megfelel vdelmet alaktsanak ki.
Krlbell egy mrflddel az oroszok vonala eltt, s nagy-
jbl annak kzepn, egy kis dombon llt Sevargyino falucska.
Az ott lak parasztokat, akiket annyira megriasztott a hadse-
reg rkezse, hogy kecskiket s teheneiket bevittk a hzaik-
ba, hogy biztonsgban legyenek, elkldtk, hogy csatlakozza-
nak a tbbi, Moszkva fel tart meneklhz. Tvozsuk utn
a hzakat leromboltk, hogy ne akadlyozzk a tzrsget, s a
dombbl sncok emelsvel erdtmnyt csinltak. Elretolt
llsnak szntk, amelynek az a feladata, hogy lelasstsa a
francik elrehaladst, s megtrje tmadsukat.
Mgtte a f arcvonal a rgi postat s a Szmolenszk-
Moszkva ft kztt, nagyjbl Borogyintl Utyicig hz-
dott. A kzepn, ahol a Rajevszkij tbornok parancsnoksga
al tartoz hetedik hadtest llomsozott, egy domb emelke-
dett, amelyet Tolly erdtmnny alakttatott. A teljes balszr-
nyat a Bagratyion herceg vezette nyolcadik hadtest vdte, s
Kirov riadtan ltta, milyen ritkn, hzagosan helyezkednek el
a katonk a csatatrnek ezen a legnagyobb rszn. A jobbszr-
nyon, ahol a Kolocsa foly s a dombok termszetes vdelmet
nyjtottak, jval srbben voltak, de Bagratyion balszrnya
gyakorlatilag nylt terepen llomsozott.
Tollynak csak msnap volt ideje megnzni a balszrnyat, s
azonnal felfigyelt arra, ami Kirovban aggodalmat keltett.
Bagratyion egybl kt rgi ellensgvel tallta szemben magt:
Tolly s Kirov egybehangzan lltotta, hogy a terep nyitotts-
ga s a rgi postat kzelsge nagyon megnehezti a balszrny
tartst, hacsak nem emelnk jabb erdtseket. Bennigsen
termszetesen automatikusan ellenzett mindent, amit Tolly
javasolt, de nmi heves vita utn beleegyezett, hogy npfelke-
lket kld hrom j sncot pteni. Ami az erstst illeti, a
portyz kozk ezredek tkletesen elegendk lesznek a rgi
postat megvdshez, mondta. Napleon egybknt is a f-
ton jn, lehet, hogy a rgi postatrl nincs is tudomsa.
A munka egsz nap zajlott, de a fldmunkkkal estre se
kszltek el. Kirovot Kutuzovhoz kldtk, hogy jelentst te-
gyen neki a csapatok llapotrl, harci morljrl, s ahogy v-
gighaladt az arcvonal mentn, jbl szlelte, milyen egyenet-
lenl vannak elosztva az erk. A jobbszrnyon, a Gorki krli
dombokon, ahol Tolly parancsnokolt, komoly tzrsg llt fel,
s jelents erdtsek kszltek; a fkat visszavgtk, s Novo-
je Szelo falut teljesen leromboltk, hogy ne legyen a tzrsg
tjban.
Htul, az erdben a msodik s harmadik hadtest llom-
sozott, mint tartalk. Ott tallkozott a fiatal Feliksz
Uszpenszkij hadnaggyal, Kira jegyesvel, s vltottak is nhny
szt. Uszpenszkijnek nagyon vilgos, ttetsz bre volt, amely
alatt tisztn ltszottak az erek, s elpirult a megtiszteltetstl,
amikor a nagy tekintlynek rvend Kirov megszltotta.
Jl tudom, hogy novemberben lesz az eskvjk? kr-
dezte a grf mr elmenben.
Igen, uram mr amennyiben a hbor addigra befeje-
zdik.
Ha mi nem is, de az orosz tl vgez Napleonnal vla-
szolta knnyedn Kirov, mire a fiatalember elmosolyodott.
De legyzzk, uram? krdezte, s a mondat, amely kije-
lentsnek indult, a vgre krdss vlt.
 Kirov egytt rzn nzett r.
Fl, hadnagy?
Nem, uram vlaszolta gondolkods nlkl Uszpenszkij,
majd a grf mosolyg tekintete lttn kiigaztotta magt:
Igen, uram.
Akkor j. Csak a bolond nem fl, s n nem szeretnm, ha
az unokahgom egy bolondhoz menne felesgl.
Attl nem kell tartania, uram.
A katoni eltt persze sosem mutathatja, hogy fl k
emberfltti hsiessget vrnak a parancsnokuktl. Azrt van,
hogy tartsa bennk a hitet. s azzal, hogy eltitkolja ellk,
maga ell is knnyebben elrejti a flelmt.
Igen, uram vlaszolta csodlattl csillog szemmel
Uszpenszkij. Megrtettem, uram.
Kirov kezdte knyelmetlennek rezni a helyzetet. Szvlyes
biccents utn visszaszllt a nyeregbe, s tovbbment. Nem
tnt neki tl tvolinak az, amikor mg annyi ids volt, mint
Uszpenszkij, s lm, elg reg ahhoz, hogy a fiatalember a hst
lssa benne.
A f csatatr fltti lejtn megllt, s krbenzett. Alatta, a
sksgon mindenhol tbortzek gtek, s krlttk a katonk
bakancsaikat s egyenruhagombjaikat fnyestettk, kszlve a
nagy napra. Az ket htatos tisztelettel nz npfelkelk pil-
lantsainak kereszttzben az alkalomhoz ill, szomorks da-
lokat nekeltek, s lelkesen ecseteltk, micsoda rszeg jszakk
vrnak rjuk a gyzelem utn Moszkvban. Kirov hirtelen
megsajnlta ket. Tudta, hogy a sorozs egy letre szl, s a
hbor messze sodorta ket szlfalvaiktl, amelyeket akr
gyznek, akr vesztenek sosem ltnak tbb. A hadsereg lett
az otthonuk, s az bizony csekly vigasz.
 A dombok fel nzett, arra, ahol nem olyan rg mg Anne
karjban fekdt. Mr biztonsgban van, gondolta, de ez sz-
mra igen csekly vigaszt jelentett: lnye nzbb fele azt k-
vnta, hogy a kzelben legyen. Eszbe jutott a szeretkezsk,
s megborzongott. rezte, hogy egyelre jobb, ha nem adja t
magt ilyen gondolatoknak; ksbb azonban, ha vge a harc-
nak, visszavonul a kzszolglatbl ezttal valban visszavo-
nul , s lete htralv rszt nz mdon az rmknek
szenteli. Ha tl lesz a dolgon, hazatr, s soha tbb nem v-
gyik a birtoka hatrn tlra.

***
Anne izgatott rdekldssel figyelte, ahogy a csapatok alatta, a
sksgon mozogtak. Szval itt, ezen a helyen fogjk megvvni
Oroszorszgrt a nagy csatt! Mr-mr fjdalmas, a gyomrt
sszeszort izgalom vett ert rajta. Vilna ta annak pedig
mr hrom hnapja mlt Oroszorszgban, s taln az egsz
vilgon mindenki a kt hatalmas er sszecsapst vrta. s az
most be fog kvetkezni, itt, ezen a helyen! Borogyinnl, ami
egy jelentktelen, kis, vidki vros egy lmosan, renyhn csor-
dogl, keskeny foly mellett, amelyben taln egsz trtne-
te sorn nem volt fontosabb esemny nhny apr lopsnl
s rszeg kocsmai verekedsnl. s a vletlen most arra sze-
melte ki, hogy hres legyen. pedig ltja, ahogy szeme eltt
alakul a trtnelem. A lehetsg elborzaszt volt, ugyanakkor
lelkest is. A vilg minden kincsrt se hagyta volna el a he-
lyt.
Felkszlt r, hogy a szemlyzete kiss lzongani fog, s a
szeme sarkbl figyelte is az embereit, mikzben odalent a
katonk masroztak, de gy tnt, hogy biztonsgban rzik
magukat, vagy legalbbis tvolinak az alattuk zajl esemnye-
ket. Sztyenyka s Zina alig nzett le, ha ki kellett mennie a te-
raszra. Egsz letket ebben a hzban tltttk, s soha meg
sem fordult a fejkben, hogy elhagyjk. Ha a francik odama-
sroznak, k egy mly llegzetet vesznek, felkszlnek mind-
arra, ami jhet, s paraszti nyugalommal, beletrdssel vr-
jk, hogy a hdtk elvonuljanak, s k folytathassk megszo-
kott letket.
Adonisz rkezett a grf zenetvel, ami pontosan az volt,
amire szmtott azonnal el kell mennie, biztonsgos helyre.
Nyugodtan olvasta el, engedelmesen blintott is hozz, mint-
ha mr sszepakolt volna, s ksz lenne az indulsra, de felnz-
ve ltta Adonisz tekintetn, hogy tudja, egy tapodtat sem
mozdul.
Mit fog mondani neki? krdezte flig izgatottan, flig
vdekezn.
Egyelre semmit vlaszolta az reg katona. Nem volna
j felizgatni. Hadd higgye, hogy biztonsgban van! Ha izga-
lomra lesz szksge, majd megmondom, hogy itt van.
Egy pillanatig that pillantssal nztk egymst, aztn
Anne leeresztette addig szorosan sszekulcsolva tartott kezt.
Ksznm felelte egyszeren. J bartja s nekem is.
Szolgljuk mind a ketten a magunk mdjn vlaszolta a
vllt megvonva Adonisz, majd krbenzett. Itt biztonsg-
ban lesz leszmtva a dezertrket. Tl magasan s tl tvol
lesz a harctl. Van fegyvere?
Van itt egy fegyverszoba vlaszolta a szemldkt fel-
vonva Anne. Ez valamikor vadszhz volt.
 Vigyen oda! krte Adonisz. A menekl dezertrk l-
talban elkeseredett fickk. Jobb, ha megmutatom, hogyan kell
megtlteni s elstni egy puskt.
De ht
Valahogy el kell llnom akkor is, amikor dhs lesz,
mert nem vettem r, hogy elmenjen mondta nyugodtan az
reg obsitos.
Hiba prblta, nem tudott rvenni. Nem maga a felels
azrt, ami trtnik.
Ksbb majd is beltja, de akkor is jobb, ha megmuta-
tom jelentette ki Adonisz.
Miutn elment, Anne sszehvta a szemlyzet frfi tagjait
a kocsist, a lovszt s az inast , s megkrdezte, tud-e valame-
lyikk lni. Mind azt feleltk, hogy igen, s rvid hallgats
utn a kocsis megkrdezte, hogy lehet-e szmtani a francik-
ra.
Nem. Tl messze vagyunk az ttl, de lehetsges, hogy
nhny dezertr ide vetdik vlaszolta Anne, s beren figyel-
te ket. Ha valamikor, most meg fog mutatkozni, hogy flnek-
e, gondolta.
k azonban csak nyugodtan blogattak, s a kocsis kijelen-
tette:
Majd elkergetjk ket. Ne fljen!
Nem vlaszolta megknnyebblten, csndes hsgkrt
vgtelenl hlsan Anne. Egy csppet sem flek.
Szeptember 5-n korn reggel fegyverropogs hallatszott
Gzsatszk fell nyilvn az elrenyomul francik csaptak sz-
sze Miloradovics utvdjvel. Nem sokkal ksbb kozkok
bukkantak fel knny vgtban a domb tetejn, s nem sokkal
utnuk az utvd katoni, akik gyors menetben igyekeztek
visszavonulni a f erk vonala mg, a biztonsgba.
Pr perccel ksbb a francia elrs Murat tbornok hres
lovassga is megjelent, s a lejt tetejn, az eltte felsorakozott
oroszok fltt megllt. Az orosz sorokban izgatott mozgs t-
madt sok katona elszr tallta szemtl szembe magt az
ellensggel, amely ell mr hrom hnapja htrlt. A francik
is megrezhettk ezt; a szellsusogson keresztl hallani lehe-
tett harsny kiltsukat, s a nap fnye megvillant Murat kard-
jnak sima acljn, amelyet a tbornok kihv dvzlsknt
magasra tartott.
Az oroszok harsny dvrivalgssal feleltek. A leghango-
sabban a kozkok kiltottak, akik az utvdet alkotva mr
tbbszr tallkoztak Murat-val, s maguk kztt csak hivata-
los cmn, Npoly kirlyaknt emlegettk. Tlk szokatlan
mdon rettenetesen tiszteltk. Btorsga, a sorsot is kihv me-
rszsg, amellyel ellenfeleivel szembeszllt, legendss tette, s
nagy hatssal volt rjuk tlzsoktl sem mentes, dszes ltze-
te, lovagltudsa, az, hogy mindig a katoni eltt jrt, s utol-
sknt vonult csak vissza. gy gondoltk, hogy olyan, mint
k, s magukban azt is hozztettk, hogy ha netn a fogsgukba
esne, t biztos nem lnk meg.
A francia alakulatok egsz nap egymst kvettk, s sorban
foglaltk el harcllspontjaikat a szles mezn, mikzben az
orosz parancsnokok tvcsvel figyeltk ket. rmmel nyug-
tztk, hogy vastag sr tapad a bakancsaikra, s a lovaik mr-
mr girhesek, de a ltszmuk vltozatlanul lehangolan hatott
rjuk.
Napnyugta krnykn, amikor az utvdje mg ton volt,
Napleon elrendelte az els tmadst, amelyet egy tzrsgi
teg s kt gyalogos osztag hajtott vgre az oroszok elretolt,
Sevargyinnl lv hadllsa ellen. Izgatott merevsg rntotta
ssze az orosz fert, miutn a francia tzrsg biztostotta
zrtz fedezkben a kt feszesre zrt hadoszlop megindult.
A leveg valsggal szikrzott a katonk krl, de k lveztk
a helyzetet, mert tudtk, hogy vge a ttlen vrakozsnak.
Flddarabok rppentek fel elttk az arany alkonyatban a
sncbl, s az tzrsgk is megszlalt, fstbe bortva elttk
a domb lejtjt. Az els lvsek utn ideges feszltsggel teli
csnd tmadt, amelyben rm is rzdtt, mert vgre vge lett
a vrakozsnak. Aztn a francik teljes erbl tzet nyitottak,
amire orosz oldalrl is megrkezett a vlasz, s az arany dl-
utnban g s fld hirtelen sszeszakadt, a dombot sr fst
bortotta be.
Az els sszecsaps eltti hossz vrakozs utn mindkt
fl vadul harcolt. Az oroszok nagy szem srtet tltttek
gygolyikra, s a francik szzval estek el. Tzrsgk
srapnellel vlaszolt, ami szintn nagy puszttst vgzett az
oroszok soraiban. Radsul a sevargyini erdtmnyt sietve,
nem tl hozzrt mdon ksztettk el, s az gykat gy he-
lyeztk el rajta, hogy nem lehetett felemelni a csvket, s ez
ersen korltozta a ltvukat. Alkonyatra a francik megkerl-
tk a sncot, s lni kezdtk az azt htulrl vd oroszokat.
Majd szuronyroham kvetkezett, az oroszokat visszaszortot-
tk, s a snc elesett.
Megalz ltvny volt, ahogy az orosz musktsok vissza-
vonultak. Igaz, az erdtmny addigra tele lett halottakkal s
sztszerelt gykkal, s a fldsncokat gy tnkretette a tzr-
sgi tz, hogy mr egyik fl szmra sem hajthattak hasznot.
Ennek ellenre a flelmet nem ismer, tzes Bagratyion her-
ceg, nem tudvn elviselni a korai kudarcot, sajt elhatrozs-
bl tmadsra veznyelte grntosai egyik hadosztlyt, s
jabb vres kzjtk utn kiverte a francikat a nemrg elfog-
lalt erdtmnybl.
A nap mr lenyugodott. Az alkonyatban a francik jabb
hadosztlyt vetettek be, s a fsttl mg srbb tett esti ho-
mlyban az tkzet jbl fellngolt. A sttben vvott kzitu-
sban szinte lehetetlen volt megklnbztetni egymstl a
bartot s az ellensget, s szzmternyi tvolsgbl mr senki
sem tudta megmondani, mi zajlik eltte. Vgl tz rakor Ku-
tuzov Bagratyionhoz menesztette Toll ezredest azzal a pa-
ranccsal, hogy adja fel hasznlhatatlann vlt llst, s hagyja
ott a semmire se j sncot a franciknak. A herceg, br nem
szvesen, de engedelmeskedett, a tzels abbamaradt, s az
oroszok visszavonultak.
jszaka Kutuzov elkldte Tollyt s Kirovot, hogy jrjk v-
gig a vonalakat, szmoljk ssze a hadosztlyokat, s becsljk
fel, mibe kerlt az els sszecsaps. A szmtsaik elkeserten
magas szmot eredmnyeztek. Rszben Bagratyion forrfej-
sgnek ksznheten hatezer embert vesztettek el halottknt
vagy sebesltknt, s nyolc nehzgyt is, amelyet a francik
ellenk fordthattak. Tl nagy r volt ez nmi bszkesgrt.
Bagratyion azonban felszegte az llt, s anlkl, hogy egy sz-
val is vdekezett volna, feljtotta a vitt a szrnyai megers-
tsrl s fleg a rgi postat vdelmrl.
Kutuzov vgl engedett neki, s azzal a paranccsal kldte
Kirov ezredest Tucskov tbornokhoz, hogy nyolcezer ft
szmll harmadik hadtestvel vonuljon Utyica mg. Az ifj
Uszpenszkij, gondolta Kirov, mikzben a tartalk fel lovagolt,
hamarabb ismeri meg a harcot, mint ahogy szmtott r.
 ***
Anne a lvldzst meghallva kisietett a teraszra, s lenzett az
alatta elterl laplyra. Ltta az elrenyomul francia hadosz-
lopokat, hallotta a trombitk hangjt, st a tvolsg miatt apr
hangyknak tn katonk dvrivalgst is. Miutn az gyk
megszlaltak, apr alakok rogytak ssze s bucskztak le a
sncrl, hogy egybl jak foglaljk el a helyket. Nehezre
esett arra gondolni, hogy valdi, hs-vr embereket lt, akik
vreznek s meghalnak az egyre hosszabbra nyl, alkonyi
rnyak kztt.
Az gyk fstje hamar eltakarta elle a kpet, s miutn be-
sttedett, mr csak az gyk narancsvrs torkolattzeit lt-
ta, s nha egy-egy katona sziluettjt. Az gyzs folyamatoss
vlt, mintha egy ajtt csapkodtak volna mellette meglls nl-
kl, s idnknt puskk lesebb hangja vegylt bele.
Pauline ment ki a teraszra, hogy behvja, mert mr hideg
volt, s az es is elkezdett szemerklni, de kptelen volt r-
venni magt arra, hogy elmozduljon a korlttl. Mirt folytat-
jk a harcot? krdezte magban. Sttben csak nem vvhatjk
meg az tkzetet! Mindig gy hitte, hogy napnyugta utn a
harc abbamarad. Pauline egy kpennyel trt vissza, de Anne
szre se vette, hogy rtertette. Csak amikor a lvldzs ab-
bamaradt, akkor dbbent r, hogy fzik s hes, de tovbb
vrt, mert tudni akarta, mi trtnt, br fogalma se volt arrl,
hogyan szerezhetne tudomst rla.
Aztn, ahogy a fst sztoszlott, lthatv vltak a laplyt s
a mgtte emelked dombok aljt betert, csillagokknt fny-
l tbortzek. gy tnt, hogy megnyugtatan sok van bellk.
A sevargyini sncbl semmit se ltott. Az a kt hadsereg kz-
ti, stt terleten terpeszkedett, s a holtaknak nem volt szk-
sgk tbortzre. Anne azonban erre nem gondolt, szeme eltt
a levest s hajdinakst fz katonk kpe lebegett. A tbort-
zek nyugalmat rasztottak, s azt zentk, hogy minden rend-
ben.
Addig llt ott, amg a ritksan permetez es teljesen t
nem ztatta vlln a kpenyt. Akkor ersen megborzongott, s
bement, hogy megvacsorzzon, s kimerlten bedljn az gy-
ba.

***
Msnap, szeptember 6-n, pnteken korn felkelt. Azt hitte,
hogy a csata mr hajnalban elkezddik; Pauline-t meg sem
vrva gyorsan felltztt, s leeresztett hajjal, fsletlenl kisi-
etett a szrke reggelbe. Meglepdve tapasztalta, hogy krlt-
te teljes a csnd. Alatta mg mindig parzslott a tbortzek
narancssrga maradka, s keskeny fstcskok trtek a nyirkos
g fel. Az egybeterelt lovak krnykn lehetett csak komo-
lyabb mozgst ltni gazdik korn keltek, hogy megabrakol-
tassk ket , s itt-ott a gyalogsgnl is felbukkant egy-egy
alak. Alighogy felkelt, a nap fnyesen megcsillantotta a glba
rakott puskk vgn lv szuronyok hegyt, azonban a bronz
gycsvek egyelre mind hallgattak. gy tnt, hogy min-
denki nagyon rr, csupn a napnak siets a dolga.
A francia vonalak fel nzett, s ott hasonl kpet ltott.
Egyetlen klnbsggel: egy fehr lovon l alak mozgott elt-
tk fel s al, s arra gondolt, hogy taln Napleon az, amint a
seregeit szemlli az egsz vilg tudta, hogy ellenllhatatlanul
vonzdik a fehr lovakhoz. Eszbe jutott amilyennek Prizs-
ban ltta a hideg, that, mosolytl soha meg nem lgytott
tekintet. Mlyen magba nzett, megprblta gyllni, s tkot
kldeni r, mintha valamilyen si, orosz istensg lenne, de
nem rzett irnta semmit. Az alatta kitrulkoz kpet mintha
sznhzban ltta volna, bonyolult trtnetknt, amelynek r-
dekelte a vge. Semmi kze sem volt a valdi lethez.
Csata pedig nem lett. A kt hadsereg egsz nap a helyn
maradt, nmi kszldst lehetett csupn tapasztalni, mintha
mindkt oldalon tudtk volna, hogy nem rkezett mg el a
nagy sszecsaps pillanata.

***
Szeptember 7-n, szombaton Anne napkelte eltt ment ki a
teraszra, s ltta, hogy az egsz vlgyet fehr kd tertette be. A
leveg hideg volt, a f ezstszrke a vastag harmattl. A ka-
tonkra gondolt, akik a kemny fldn arra bredtek, hogy a
pokrcuk is tnedvesedett; a trelmes, kipnyvzott lovakra,
amelyek vastag srnybe mintha szikrz gyngyszemeket
fontak volna bele, s a hidegben az orrukbl eltr, sr pr-
ra. Elkpzelte, ahogy izgatottan toporognak, egyik lbukrl a
msikra helyezik a slyukat, mikzben a tbor bredezik k-
rlttk. Valaki elbb-utbb belekotor az elz esti tbortz
hamvad parazsba, s kzben egsz testben megborzong,
mert attl, hogy a melegre gondol, mg hidegebbnek rzi a
hajnalt; egy fadarabot dob a pirosl zsartra, s nem sokkal k-
sbb narancssrga lng csap fel. Az els lovasok hideg kezket
sszecsapkodva, elmerevedett lbaikat nyjtztatva a lovaik-
hoz mennek; valaki hangosat csettint a nyelvvel, s izgatottsg
hullmzik vgig az abrakukat vr lovakon.
is ott van; fzsan bred kemny tbori fekhelyn a taka-
rja alatt, s mikzben elgmberedett tagjait megprblja jbl
mozgathatv tenni, a gondolatai a testt megelzve messze
szllnak. Eszbe jut vajon? Taln csak egyszer, egyetlen pilla-
natra, mieltt az ezer egyb teend jbl lekti minden fi-
gyelmt. Adonisz borotvlkozshoz megmelegtett vzzel lp a
strba, s nyomban a kd nedves szaga is beramlik. Anne
pr pillanatig nagyon irigyelte Adoniszt, mert vele lehet s
kiszolglhatja; fltkeny volt meghitt viszonyukra, egymshoz
val kzelsgkre, amely olyan helyzetbe juttatta az reg ka-
tont, amilyenben nem lehetett.
A nap emelkedni kezdett, aranysznv vltoztatva a fehr
kdt, s a vlgybl innen-onnan krtsz hallatszott; erejkbl
tlve a kt kdbortotta, mg mindig lthatatlan tbor vla-
szolgatott egymsnak. Aztn a pra elkezdett ritkulni, fel-
szllni, s sttzld svok jelentek meg a fehren gomolyg
tengerben. Miutn frgn az gre hgott, a nap a nedvessg
maradkt is felszippantotta, s tisztv tette a mlyben elter-
l, hatalmas jtkteret; az jszaka leszllt prbl formldott
kis patak is vgleg elapadt, s maradkt beitta a fld. Szp na-
punk lesz, gondolta Anne.

***
Lent a sksgon megtrtnt a reggeli. A kt szemben ll had-
sereg szzadparancsnokai felsorakoztattk az embereiket,
hogy felolvassk nekik a napiparancsot, az utols dvzletet
uralkodiktl azoknak, akik a hallba indultak.
Pauline jtt ki a hzbl, s llt meg Anne mellett szorosan
keresztbe font karral, hna al dugott kzzel. A nap mg nem
emelkedett olyan magasra, hogy rjuk sssn, s a fk rnyk-
ban hvs volt a teraszon. Anne-ben feltltt a krds, vajon t
tudja-e rezni a maga teljessgben mindannak a jelentsgt,
amit maga alatt lt, de egy pillanattal ksbb meghallotta
Pauline szavt:
Les pauvres! Voil la btise des hommes, madame.
Pauline nem foglalkozott azzal, hogyan fog vgzdni a csa-
ta: tudta, hogy akrmelyik fl nyer is, csak vesztes lehet.
Cest plutt leur faiblesse vlaszolta egytt rzn Anne.

***
Az els lvsek reggel hatkor drdltek el. A francia gyalog-
sg kt osztaga indtott tmadst Borogyino ellen, amit az
orosz knnygyalogsg egyik elit vadszezrede vdett. A va-
dszokat vratlanul rte a tmads, visszavonultak, s hamaro-
san a Gorkiba vezet domboldalakon igyekeztek flfel. A
francik, akiket elhdtott a knny gyzelem, botor mdon
az ldzskre siettek, s dvrivalgsokkal kvettk ket.
Tolly tbornok a magasbl, lova htrl nzte az esemnyeket,
s rgtn szrevette a knlkoz lehetsget. Megfordtotta a
vadszokat, akik a lejt knlta elnyt kihasznlva, szuronyt
szegezve sebesen rontottak r a francikra s gzoltk le ket.
Ekzben azonban kzpen, a kt t kzti, sk terleten is
fellngolt a harc, a leghevesebben a kt tzrsg kztt. gyk
szlaltak meg drgve, s gyk feleltek rjuk; dbrg han-
gok hullmzottak ide-oda, s kzben egyre srbb, egyre feke-
tbb fst tmadt, szllt flfel, mintha ezernyi vulkn ntt
volna ki a fldbl hirtelen. A drgs egybefggv vlt, mr
nem lehetett megklnbztetni egyik gyt a msiktl, s a zaj
mindent elnyomott, mr a gondolatoknak sem engedett utat.
Ez mr egy j, korbban sosem ltott mdja volt a hadvise-
lsnek: bronzba nttt, llsaikat vd, tzet s vasat okd
szrnyetegek csatja, olyanok, amelyek korbban elkpzelhe-
tetlen mrtkben osztottk a hallt, s lenygzek, tiszteletet
parancsolk voltak a maguk embertelensgben. Kirov s pa-
rancsnoktrsai komoran hallgatva nztk egy magaslatrl, ho-
gyan mkdik ez a gpezet. A vlgyet betert fst mr-mr
isten ldsnak tnt szmukra, mert eltakarta az emberisg
vgs rlett az emberi pillantsok ell.
Bagratyion balszrnyt a francia gyalogsg tmadta. Csak a
domboktl vdett jobbszrny llt mg nyugodtan a helyn.
Kzben jabb veszly bontakozott ki, amelyre azonban
Bennigsen csak legyintett, mondvn, hogy nem komoly: Nap-
leon lengyel ezredei megindultak a rgi postaton, s igyekez-
tek az erdkn t dlre kerlni, hogy onnan rohanjk meg
Utyict, s kerljenek Bagratyion htba.

***
Feliksz Uszpenszkij hadnagy mr msodik rja lt a lovn az
emberei arcvonala eltt, s prblta tvol tartani a gondolatait
mindattl, ami trtnhet vele. Csak nemrg fejezte be a kadt-
iskolt, s mg nem esett t a tzkeresztsgen. Csupn
Carevban kerlt t a tartalktl a tnyleges sereghez, s az
egyenruhja mg mindig j volt s tiszta, nem gy, mint azok
a tisztek, akik Vilnnl kezdtk a hadjratot. Amikor elszr
felvette, nagyon tetszett neki vadonatj voltban, s szerette
volna olyan llapotban megmutatni Kirnak. Most viszont
mr szgyellte a makultlansgt, s mlyen trezte tapaszta-
latlansgt. Brmi trtnjen is azonban, gondolta, nem engedi,
hogy az emberei lssk a flelmt: nem hoz szgyent se az ap-
jra, se Kirov grfra.
A lovt, Szvetkt a legutbbi szletsnapjra kapta az apj-
tl. Uszpenszkij elrenylt, megsimogatta az llat csillog,
gesztenyebarna nyakt, s visszaigaztotta a helyre srnye
egyik elszabadult tincst. Szvetka tiszta vrvonal arabs teli-
vr volt, a legcsodlatosabb teremtmny, amit Feliksz valaha
ltott, s jobban szerette, mint brkit a vilgon mg Kirnl is
jobban, ismerte be magnak mly bntudattal. A nap a htuk
mgtt lv domb fl emelkedett, sugarai a htt melegtet-
tk, s Szvetka, aki addig vgtelenl nyugodt volt, egyik lb-
rl a msikra helyezte a slyt, s mlyet horkantott, amitl
muszj volt elmosolyodnia.
Hirtelen gy rezte, hogy vgtelenl szerencss, mert ott
lehet, azon a helyen, gynyr lova htn, egy rendkvl fon-
tos napon. Egyszer majd elmeslheti a gyerekeinek (mlyen
elpirult a gondolatra, hogy gyerekeik lesznek Kirval), hogy a
hres borogyini csatban is harcolt Napleon ellen. Mg az
is lehet, hogy valamilyen rendkvl btor tettet visz vghez, s
az uralkodtl kitntetst kap rte. J volna egyszer megmu-
tatni a finak.
Mg nyratlan, szke bajszhoz nylt, amelyet Kira imdott,
s amely egyforma mrtkben tette bszkv s ktelkedv.
Nem tudta biztosan, hogy a hajszesztl, amelyet az apja a csu-
pasz koponyjra szokott kenni, gyorsabban n-e majd
Az eltte lv erd vratlanul megtelt mozgssal, s ez ki-
rngatta az lmodozsbl. Szvetka elbb oldalra, majd htrafe-
l tncolt, amikor Poniatowski herceg harcban edzett, rettent-
hetetlensgkrl ismert lengyel huszrjai apr, vad lovaik h-
tn, vltve kivgdtak a fk kzl, s szguldottak fel.
Uszpenszkij gy rezte, mintha minden bels szerve lejjebb
szllt volna, mint egyetlen kdarab, s ami a helykn maradt,
az csak a hidegsg, ressg s gyengesg volt; pedig ht egy
tiszt soha nem mutathatja ki a flelmt az emberei eltt! Soha!
A tiszti ktelessg azt diktlta, hogy
Elre! kiltotta teli torokbl, s megugrasztotta Szvetkt.
A l meglepetten felnyertett ersebben nyomta a horpasz-
ba a lbt, mint akarta , s olyan ervel lendlt elre, hogy
majdnem kiesett a nyeregbl, mikzben egyik kezvel a szab-
lyjrt kapott. A katoni egyetrt dvrivalgssal vlaszoltak,
s egybl kvettk. Nem francik, hanem lengyelek! gondol-
ta vgta kzben Uszpenszkij. De akkor is ellensgek. Lengyel
ellensgek, nem francik. Arra hamar rjtt, hogy tzrsgi
tmogatsuk nincs, de a flelme valahogy tvoliv vlt, mint-
ha ms rezte volna.
Mg mindig mterekre volt az ellensgtl, amikor az gyk
megszlaltak, s megltta a lvsek nyomn tmadt, fekete
fstpamacsokat, aztn rzkelte, hogy krltte az emberei
gy dlnek el, mint a letarolt kuglibbuk. Aztn azt is rezte,
hogy Szvetka oldalra dl, kicsszik alla, mert egy puskalvs
egyenesen a szvbe tallt. Megprblta kirntani lbt a ken-
gyelbl, s mg megksrtette a riaszt gondolat: Nem szo-
rulhatok al A kvetkez robbans olyan kzeli volt, mint-
ha a koponyjban trtnt volna, s fjdalom cikzott t tle az
egsz testn.
Milyen hangos! gondolta meglepetten, mieltt elszllt be-
lle az let. Nem rezte, ahogy a fldhz csapdott, s azt sem,
ahogy a tovbb rohamozk tszguldottak rajta.

***
Bagratyion balszrnya ers nyomsnak volt kitve, s a herceg
egyik futrt a msik utn indtotta el, hogy erstst krjen. Az
erdtmnyeit, a sncokat a francik elfoglaltk, de mivel azok
htulrl nyitottak voltak, a hdtk rgtn a visszavonult oro-
szok tzben talltk magukat, s nem volt nehz visszaszor-
tani ket. Egsz nap ez ismtldtt, az elfoglals s a vissza-
vonuls, s mikzben a harcvonal elre-htra hullmzott, a sn-
cok mgtt egyre magasabbra nttek a hullahegyek.
Rajevszkij erdtmnyt, az orosz arcvonal kzepn lv,
legfbb sncot a francik fl tizenegy krl elfoglaltk, s
Rajevszkij is megsebeslt. Jermolov, Tolly vezrkari fnke,
aki hromszzadnyi, az arcvonal dli rsznek megerstsre
sznt lovas tzrsg ln ppen ott haladt el, ltta, mi trtnik,
s sszegyjttte a menekl oroszokat. Borzalmas lomes-
ben ellentmadst indtott, s visszafoglalta a sncot; a francik
azonban csak kis idre rettentek vissza, s utna jult ervel
tmadtak.
Ks dleltt, ton vissza, Tollyhoz, Kirov a ktzhelyen
ltta Bagratyiont, amint fjdalomtl eltorzult arccal trte, hogy
a sebsz megprblja kioperlni a lbbl a spcsontjt eltr
repeszt.
Kirov! kiltotta verejtkben sz arccal, fogait sszeszo-
rtva a herceg. Mi az rdg folyik itt? Mit csinl Tolly?
Mondja meg neki, hogy a hadsereg sorsa a kezben van. Az
embereimre tl nagy nyoms nehezedik. Mr a parancsnoka-
im egyharmadt elvesztettem. Az isten szerelmre, hozzon
valamilyen erstst!
Kirov ktelessgtudan jelentst tett Tollynak, aki all a
dleltt folyamn mr kt lovat kilttek. A tbornok nyugodt
volt, mint mindig, merev derkkal, magasan, karcsn lt a
nyeregben, s hol itt bukkant fel, hol ott, mindig ott termett,
ahol szksg volt r. A katoni legalbb annyira imdtk, am-
ennyire Bennigsen s belsbb kre utlta.
 Bagratyion megsebeslt. A ktzhelyen lttam mondta
Kirov. Erstst kr.
Tolly komoran blintott.
Innen is ltszik, hogy ha nem trtnik semmi, a balszrny
ssze fog omlani. Vgtasson Kutuzovhoz, adja t neki legtisz-
teletteljesebb dvzletemet, s kzlje vele, hogy ha nem eny-
hti azonnal a balszrnyra nehezed nyomst, a nap elveszett!
Prblja meg felrzni, Kirov! Csak a jisten mondhatn meg,
mit mvel, mert n nem tudom!
Tizenegy ra volt, amikor Kirov a legfbb harcllspontra
rkezett, amely jval a frontvonal mgtt, biztonsgos helyen,
egy Gorki mgtti, kis hzban volt. Amikor bebocstst nyert
hozz, a fparancsnokot egyik kezben egy hideg slt csirke-
combbal, a msikban jkora darab kenyrrel tallta. Az aszta-
lon piszkos tnyrok hevertek, s j nhny res pezsgsveg.
Nyilvnval volt, hogy a parancsnok s segdtisztjei nem sok-
kal korbban dleltti tvgyuk csillaptsval voltak legin-
kbb elfoglalva.
Kutuzov kznysen hallgatta, ahogy Kirov tadta az ze-
netet, s nhny mondatban hozzfzte, hogy maga mit l-
tott, milyen llapotban tallta a balszrnyat. A hsos, vrerek-
kel tsztt arc, a kifehredett, semmit sem lt, vak szem nem
rzelmek kimutatsra termett, s az elnehezedett, reg test
sem ltszott alkalmasnak semmilyen, gyors cselekvsre. Miu-
tn Kirov befejezte, Kutuzov nem szlt semmit, s a grf elkese-
redetten azt latolgatta, hogy egyltaln eljutott-e a tudatig
mindaz, amit hallott. Toll ezredesre nzett, aki szoks szerint
a tbornok mgtt llt, s elkeseredetten felvonta a szeml-
dkt.
 Valamit tenni kell, mltsgos uram szlalt meg rgtn
Toll, amint Kirov elhallgatott.
Igen vlaszolta elgondolkodva Kutuzov. Mit javasol, ez-
redes? Kldjnk nmi erstst? Kink van?
Mirt nem indtunk figyelemelterel tmadst a jobbszr-
nyunkon, mltsgos uram? krdezte izgatottan Toll.
Uvarov lovassga s Platov atamn kozkjai ttlenl vrakoz-
nak a dombtetn. Ha megtmadjk a francikat, s elg nagy
kavarodst okoznak, Napleon knytelen lesz thelyezni a
csapatai egy rszt. s mr csak a bajorokkal szmolhat, Boro-
gyino eltt.
Remek. Nagyon j. Kutuzov rvid ideig tart lelkese-
dssel meglengette a csirkecombot. Kivl tlet! Intzkedjen,
Toll! s maga is, Kirov! Azonnal! Aztn kzljk, hogy men-
nek a dolgok!
A hzbl kilpve Toll elmosolyodott, s jles rzssel na-
gyot nyjtzkodott.
Vgre valami mozgs! mondta. Megyek Uvarovhoz!
Maga vgtasson a kozkokhoz, s mondja meg Platovnak,
hogy azonnal csatlakozzon Uvarovhoz! Nem szeretnk a bajo-
rok helyben lenni, amikor ezek ketten rjuk rontanak!
Jellemz Tollra, gondolta Kirov, hogy figyelemelterel
hadmveletben gondolkodik ahelyett, hogy egyszeren kikl-
den a tartalkot a balszrnyra; persze, ha a tmadst jl hajt-
jk vgre, jelents francia erket kthet le a jobbszrnyon, s
enyhtheti a nyomst mshol. Nem vitatkozott ht, hanem
nyeregbe pattant, s elvgtatott megkeresni a kozkokat.
A termett meghazudtolan lobbankony Platov, aki hirte-
len felindulsban otthagyta a sereget a Vilnban megkezdett,
hossz visszavonuls sorn, s csak azutn trt vissza, hogy
Kutuzov felvltotta Tollyt, sszevissza beszlve, a legcsek-
lyebb konkrtum emltse nlkl csatt grt, amit ltalnos
lelkeseds fogadott.
A parancs gy szl, hogy csapjanak akkora zajt, amekko-
rt csak lehet, s vonjk el a francikat kzprl. F tmads-
nak kell ltszania.
Ne aggdj, bartom akkora zajt csapunk, amekkort el
se tudtok kpzelni. Hah! Vgre valami rdekes! Platov sz-
szedrzslte a kezeit, s csupn kt trdvel tartotta meg a lo-
vt. Ugye tudod, hogy a fiad velem van?! Miutn a feldert
munknak vge lett, csatlakozott hozzm a szabad harcosai-
val. Igazi harcra vgyott, amit meg tudok rteni. Teli szjjal
nyeln a tzet! Bszke lehetsz r!
Az vagyok vlaszolta Kirov, de magban elgondolko-
dott a Szergejrl kapott jellemzsen. Tznyel? Ha azt hallja,
hogy szigor s komoly, egy csppet se csodlkozott volna, de
ez? Lehet, hogy Platov tl szubjektven tli meg, s sajt
rzseit vetti ki r, zrta le magban a gondolatsort.
Mr tvozban volt, amikor szembetallta magt a fival,
aki pp lefel tartott a domb tetejrl az osztagval. Szergej
meglltotta Nabatot, a karjt feltartva az embereinek is megl-
lst parancsolt, s pr pillanatig apa s fi kemnyen egyms
szembe nzett.
Most hoztam a parancsot: a kozkok az els lovasezred-
hez csatlakozva Borogyino ellen mennek. Gondolom, te is
benne leszel.
Igen vlaszolta Szergej. Mirt? Reggel azt a hrt kap-
tuk, hogy nem tartjuk meg Borogyint.
Elterel hadmvelet, hogy a balszrnyunk felszabaduljon
a francia nyoms all. risi mszrls zajlik ott.
 rtem. Megyek, hogy megkapjam a parancsaimat. Szer-
gej tovbb akart menni, de Kirov felje nylt.
Szergej Szerjzsa! A megszlts kzvetlen utals volt
korbbi, meghittebb kapcsolatukra. Szergej egy pillanatra
megmerevedett, de az arckifejezse vltozatlan maradt. Az
isten szerelmre, felejtsk mr el a mltat! Legalbb ma!
Legynk bartok, uram?
Isten ldjon meg, hisz a fiam vagy! kiltott fel fjdalma-
san Kirov. Megbntottalak? Szergej pillantsa olyan ke-
mny volt, mint a kovak, s egy szt sem szlt. Ha igen, bo-
csss meg rte!
Szergej arcn tvillant valami; a pillantsa melegg vlt,
emberiv, s rettent bnatoss. A msodperc egy tredkre a
fia nzett vissza Kirovra, s nem az az idegen, akiv lett.
De mr az osztag utols tagja is elvonult, s Szergej nagy
nfegyelemmel visszaknyszertette magt a lthatatlan lelki
hatr tloldalra, amit az imnt tlpett.
Nincs mit megbocstanom, uram felelte. Bocssson
meg, csatlakoznom kell az embereimhez! Tisztelgett, amire
Kirov automatikus mozdulattal felelt, s elkdslt pillantssal
nzte, ahogy Szergej Nabat horpaszba nyomja a sarkt, s
elvgtat.

***
Fentrl, magasan lv megfigyelpontjukrl Anne s a szolgi
nmn figyeltk, hogyan zajlik alattuk a csata. Egy tkzet
rsztvevinek sosincs kell perspektvja, csak azt ltjk, ami
pr mteres tvolsgon bell, a kzelkben trtnik, csak a
kzvetlen veszlyt rzkelik. Akire egy msik ember szurony-
nyal tmad, annak nincs ms lehetsge, mint meglni, mieltt
az vgez vele. A csata bels logikja biztostja, hogy ha egyszer
elkezddtt, akkor tovbb folyjk, hallos tncba ragadva a
harcolkat, amelybl nincs menekls.
A messze fentrl lenz Anne szmra azonban szembet-
n volt az egsz rlt volta. Ltta a sznes hangyacsapatokat,
ahogy elreldultak, hullmokban sszecsaptak s elkevered-
tek egymssal. Egy darabig gy tnt, hogy mellt mellnek vet-
ve harcolnak, aztn sztvltak, de csak azrt, hogy jbl alak-
zatba rendezdve, ismt sszecsapjanak. Ltta, ahogy llso-
kat rohamoztak meg s foglaltak el, hogy utna az elzavart
ellensg ellentmadst indtson, s visszafoglalja. Mirt kpe-
sek emberek meghalni azrt, hogy vk legyen egy kis domb-
tet vagy egy fldbl emelt snc? Mirt nem teszik le a pusk-
ikat, s ballagnak el? A lent zajl csata teljesen rtelmetlennek
tnt. Lass, ert feldarl kzdelem volt egy flddarabrt,
amely mindenki szmra rtktelen, leszmtva azokat a sze-
gny embereket, akik valaha ott ltek, s llataikat legeltettk a
mezn, amelyet most nehz bakancsba bjtatott katonalbak
tapostak, s vr ztatott.
Nehz volt megklnbztetni egyik felet a msiktl. Nem-
csak az gyk termeltk a fstt, hanem azok a csatamez k-
zelben sztszrtan ll, kis falvak is, amelyeket felgyjtottak,
s most hevesen gtek. A por szintn hozzjrult ahhoz, hogy
keveset lehessen ltni. A csata zaja a tvolsg miatt kiss tom-
pn, risi tmeg morajaknt rt fel a dombtetre: hinyoztak
belle az egyni, jl megklnbztethet hangok, mert min-
dent magba olvasztott, a kiltsoktl s hallsikolyoktl a
harsog veznyszavakon t a lovak les nyertsig, a golyk
sivtsig, az gyk robajtl a trszekerek kerekeinek zrg-
sig.
 s odafent, a derlt gbolton minden a megszokott mdon
zajlott, a felhk szoksos tjukat jrva hol eltakartk, hol ltni
engedtk a napot, amely nyugodt lasssggal haladt kora szi
plyjn. Fenn a magasban egy sas krztt mltsgteljesen,
szttrt szrnyakkal, s a fejt kvncsian oldalra hajtva figyelte
a mlyben zajl ldklst.
Lovasok, rnm! szlalt meg hirtelen az egyik szolga.
Dl krl lehetett. Anne egy kiss szdelgett a hosszas lldo-
gls okozta fradtsgtl, az ers rzelmek keltette kimerlt-
sgtl, de a figyelmeztetstl azonnal visszanyerte a llekjelen-
ltt.
A frfi lefel mutatott, a domb aljba, ahol a fk kztt ka-
nyarg ton lovasok kzeledtek. Hatan vannak, gondolta An-
ne, felteheten a csatbl megszktt dezertrk.
Jobb, ha felkszlnk. Lehet, hogy nem ide jnnek, de ha
mgis
Izgatott mozgs tmadt a teraszon, s nhny percen bell
hrom frfi s Anne felfegyverkezve llt a korltnl, figyeltk,
mit csinlnak a lovasok. Az svny eltnt a fk kztt, s Anne
azon vette szre magt, hogy a tenyere egszen nyirkos lett az
izgalomtl. Semmi oka sem volt felttelezni, hogy hozzjuk
tartanak, ugyanakkor mi msrt vlasztottk volna az s-
vnyt? Cltudatosan haladtak, de nem gyorsan. jbl kirtek a
fk kzl, s Anne ltta, hogy a kt len halad kzsen visz
valamit. Ez megmagyarzta lass haladsukat, br nem tudta,
mit hozhatnnak egy csatamezrl. Valamilyen zskmnyt
taln?
Kzeledtek ahhoz a helyhez, ahol az t kettvlt: egyik ga
a dombot krbekerlve Novoje Szelba vezetett, a msik pe-
dig meredeken emelkedett tovbb Koloszkavec fel. Kis ideig
tart, izgatott vrakozs kvetkezett, s amikor a lovasok az
elgazst maguk mgtt hagyva, a meredeken emelked ton
mentek tovbb, valakibl mly shaj szakadt fel. Az svnyen
csak a hzhoz lehetett eljutni.
Anne figyelmesen nzte a csoport ln halad kt lovast.
Amit cipeltek, az kztk lgott, rgtnztt hordgynak tnt.
Asszonyom! szlt ttovn Pauline. Azt hiszem, egy se-
besltet hoznak.
Igen rtett egyet vele Anne. Csak azt nem rtem, mirt
ide hozzk, s nem valamelyik ktzhelyre.
Pedig tudta. Mr elg kzel voltak ahhoz, hogy lssa lt-
zkk szneit. Nem a regulris lovassghoz tartoztak: a kauk-
zusi irregulris csapat tagjai voltak. Mieltt tisztn ltta volna
a kucsmjt, mr biztos volt benne, hogy a vezet pros bal
oldali tagja Akim San Kalmk, s a szvbe fjdalom hastott a
ltvnytl. Tudta, kit visz hozz!
Azt mondta neki, hogy biztonsgban lesz, nem vesz rszt a
harcban, pedig hitt neki, mert mskpp nem tudta volna el-
viselni a hrekre val hossz vrakozst. De a lelke mlyn
mindig ott lapult a flelem, s most gy trt fel, mint leviatn a
stt mlybl, hogy knozza. Megsebeslt, s Akim San azrt
hozza, hogy nla haljon meg.
A hz bejrata htul volt, egy kis udvarrl nylt, amelynl
az t vget rt. Anne oda sietett, szolgival kinyittatta a kaput,
s Akim San s az emberei nyugodtan belptettek portl lepett
lovaikon. Minden knz izgalma ellenre Anne csodlatot r-
zett. Nagyon komoly lovastudst ignyelt a kt vezet lovat
egyenletes tvolsgra tartani egymstl, s egyforma temet
diktlni nekik, hogy biztonsgosan vihessk a hordgyat. R-
adsul egyik llat sem tnt tl knnyen kezelhetnek mg
normlis krlmnyek kztt sem, ht mg a csatazajtl s a
vr szagtl felajzva! Akim San s a trsa egyszerre lltotta
meg a lovt a kzttk lg hordgyrl vr cspgtt az ud-
var kvre.
Anne tekintete tallkozott a hercegvel; az v nma k-
nyrgssel volt teli, a frfi kifrkszhetetlen s kemny. Ha
nehezen is, de sikerlt visszanyernie a hangjt, s rszlt a tr-
zsi harcosokat elkerekedett szemmel bmul szolgira:
Emeljtek le a hordgyat! Vigyzva! Nagyon vatosan!
Elhoztam magnak mondta Akim San, s sarka nyom-
sval meglljt parancsolt htrlni kszl lovnak. A sebes-
lse slyos, azt hiszem, minden tudsra szksg lesz, hogy
megmentse. De nem hagyhattam ott, ahol volt. A btorsga
annl sokkal jobbat rdemel.
Az abszurd gondolat azrt rdemelte meg, hogy felvigyk
a dombra, mert btor volt, holott, ha kevsb btor, akkor ta-
ln mg mindig p s srtetlen lenne feldhtette Anne-t:
harag, flelem, bnat, felhborods egyszerre trt fel belle s
szortotta el a torkt. Megprblt nyelni, ksznetet mondani a
hercegnek azrt, amit tett, de a szja kiszradt, s nem tallt
szavakat. A szolgk megfogtk a hordgyat, amely vszesen
imbolygott, de vgl sikerlt biztonsgosan letenni a fldre. A
rajta fekv, fekete burkval betakart alak meg se moccant.
Anne knyszertette magt, hogy elrelpjen; a kvetkez
pillanatban egy kz csszott ki a takar all, s hanyatlott tehe-
tetlenl a fldre. Anne szeme tgra nylt. Ismerte a kezt, teste
minden kis darabkjt, mg jobban is, mint a sajtjt.
De ez nem kezdte zavartan, de rgtn el is hallgatott.
Mr rtette, mi trtnt. A hordgyhoz lpett, letrdelt mell,
visszahzta a fekete, merev takart, s maga fel fordtotta a
portl lepett arcot. ntudatlansgban szvet tpen fiatalnak
ltszott, olyan volt, mint Szska, amikor aludt.
Jaj, Szerjzsa! nygte halkan. Mly sajnlatot rzett, s
undort bntudatot, mert az els rzse, ha csak egy pillanat-
ra is, a viszolyogtat megknnyebbls volt.

***
Szergejt bevittk a hzba. Anne parancsokat osztogatott, s
kzben egy pillanatra htrafordult, hogy megksznje a her-
cegnek, amit tett.
Nem akarna pihenni, enni s inni valamit? krdezte.
Nem felelte Akim San. Mris megynk tovbb. Hossz
az t a hegyekig.
Hazamennek?
Igen. Itt nincs becslet. A herceg elrehajolt a nyeregben,
s that, les pillantssal nzett r. Elmondom, mi trtnt.
Pr rvid mondatban, nagyon letszeren idzte fel az ese-
mnyeket. Sznpomps manver volt. A dragonyosok stt-
zldben, a huszrok srgban, a kozk ezredek vrsben s
kkben, az irregulrisok pedig tarka ruhikban, vrs, kozk
jelzszalagokkal, s mind egytt, pazarabbnl pazarabb lova-
kon. Harsnyan rikoltozva szguldottak le Borogyino fel,
amelynek takaros, fehr falait alaposan megroggyantotta az
gytz. A felperzselt fldbl a lovak minden lpse nyomn
por szllt fel, s keveredett ssze a talaj felsznn gomolyg,
trdig r kddel. Az elterel hadmvelet clja a figyelemelte-
rels: lnyege a zaj s a mozgs, lehetleg minl tbb mindket-
tbl.
Amikor a flszem elrendelte a tmadst, azt hittem, hogy
itt vgre harcolhatok. Rohamunkkal magunkra vonjuk az el-
lensget, s ha meg is halunk, megmentjk a napot. Ez volt az
a hall, amelyrt olyan sok szz mrfld tvolsgrl ide jt-
tem.
A bajorok, akiket vratlanul rt a hirtelen, vad roham, meg-
rmltek, s fedezket keresve szanaszt futottak. Napleon
Ifj Grdjt vonultattk fel erstsknt, de rkezett mg egy
ezred, hogy cskkentse az orosz nyolcadik hadtestre nehezed
nyomst. A hadmozdulat egyelre teljes sikernek ltszott.
Akim San azonban tbbet akart. A kozkok termszetknl
fogva s tapasztalataik ltal nevelten is elcsatrozk voltak.
Lelkesedsbl csatlakoztak a kezdeti rohamhoz, de mihelyt
ers tz al kerltek, az sztneiknek engedelmeskedtek, elke-
rl mveletekbe kezdtek, hol behzdtak a bokrok nyjtotta
fedezkbe, hol kiszguldottak mgle, igyekezvn elkerlni a
srn rpkd golykat; kzben nagy port kavartak, m nem
rtek el semmit.
n szgyelltem magam miattuk mondta Akim San, s
oldalra fordulva, sokatmondan kikptt. Bemocskoltk azt
az akcit, amire a becsletemet tettem fel. s a szke is lt-
tam, hogy ugyanezt rzi, mert az oroszok, a sajt emberei csak
addig rohamoztak, amg az ellensg meneklt. Mihelyt meg-
fordult s ellenllt, k is megfordultak, s meneklsre fogtk a
dolgot.
Nem elg ersek, hogy ellen tudjanak llni a tzrsgi tz-
nek, mondta magban Anne, s gondolatban kt ellenttes n-
zpontbl, egyszerre ltta a trtnteket.
A szke dicssgre vgyott. Ltszott a tekintetn! Sz-
gyellte magt, mert az emberei gyvn megfutamodtak. Rjuk
is ordtott: Utnam! Gyznk, vagy meghalunk! n pedig
arra gondoltam, hogy igen, itt egy vezr, akit rdemes kvetni.
Ezrt kiadtam a parancsot az embereimnek, s vele tartottam.
Akim San kihzta magt a nyeregben, s a szeme szikrt
szrt.
Egyenesen nekivgtattunk az ellensgnek, bele a tzbe, s
azok gy vgtak le bennnket, mint sarl az rett gabont. De
kzben mi is hallt osztottunk. Jobbra s balra csaptunk, s k
is hullottak, vrk sszekeveredett a minkkel.
Anne-t a rosszullt krnykezte attl, hogy ezt olyasminek
tartja, amire bszke lehet. Mennyire ms, mennyire sszeb-
kthetetlen a gondolkodsuk!
Hogyan hogy meneklt meg? krdezte kiszradt szj-
jal.
A rohamunk keresztlvgta ket, s a msik oldalukon
lyukadtunk ki. Ez az t emberem maradt. Aztn lttam, hogy
a szke megsebeslt, de a lova kihozta a csatbl, mieltt le-
esett volna a nyeregbl. Arra gondoltam, hogy itt nincs tbb
becslet szmomra. Nem fogok gyvkrt harcolni. Mg el-
hoztam maghoz a szkt, mieltt hazamegyek az embereim
maradkval.
Anne rezte, hogy vge az elbeszlsnek.
Mennem kell hozz mondta. Tnyleg nem akar ma-
radni? A herceg nmn a fejt rzta. Akkor csak azt tu-
dom mondani, hogy ksznm folytatta Anne, s a kezt
nyjtotta, amit Akim San elfogadott.
Figyelmeztettem, hogy a harmadik tallkozsunk valami
nagy jt vagy valami nagy rosszat jelez mondta. Remlem,
meg tudja menteni. Ha nem, dicssg neki a mlt hallrt!
Azt hiszem, tbb nem tallkozunk.
 Nem. Isten ldja meg, Akim San, s vezesse biztonsgban
haza.
A herceg megfordtotta a lovt, s az emberei ln, hangos
patacsattogssal elgetett. Anne becsukta utnuk a kaput, s a
herceg hegyi erdtmnyben, ketrecben tartott tigrisre gon-
dolt. Ha Akim San elesett volna a harcban, ahogy remlte, a
tigris is meghalt volna. rl vajon, krdezte magban, hogy a
tigris megmeneklt, vagy sajnlja, hogy rks rabsga tovbb
folytatdik?
Anlkl, hogy a krdst eldnttte volna, megrzta a fejt,
s besietett a hzba.

***
Pauline riadtan, de megknnyebblve nzett r, amikor bel-
pett.
Jaj, asszonyom, nem tudom, mit csinljak vele! jajdult
fel. Mindenfel csak vr!
A hrom frficseld tehetetlenl, elkerekedett szemmel n-
zett maga el. A szalonban tettk le a hordgyat, s a mozdulat-
lanul fekv testbl cspg vr mr tcsba gylt a fnyes
padln.
Elszr a vrzst kell ellltanunk mondta hatrozottan
Anne , aztn gyba kell fektetnnk. Jurka, menj a konyhba,
hozz meleg vizet s trlkzket! Pauline, te pedig ktst
brmit! kiltotta, megelzve az elkerlhetetlennek ltsz
krdst. Alsnemt, asztalkendket, brmit, amibl tpst
lehet csinlni! Ne krdezz semmit, csak siess! s valami ers
szeszt nzd meg, mije van Szenyknak! A brandy a legjobb,
de brmi megteszi.
 Pauline Jurka utn futott, Anne pedig a kocsishoz s a lo-
vszhoz fordult:
Maguk pedig keressenek egy gyat, elg keskenyet ahhoz,
hogy knnyen krbe tudjam kerlni, s hozzanak gynemt
is! t percen bell itt akarom ltni! rtettk? Gyernk! Gyor-
san!
Magra maradva, a hirtelen rszakadt felelssg slyt
rezve, a sebeslt fl hajolt. Alig tudta, hol kezdje. Szergej
egyenruhja vrben zott, nedves s nehz volt, az arca pedig
spadt a rtelepedett, vastag porrteg alatt. Mennyi vrt ve-
szthet egy ember anlkl, hogy meghalna? Lerntotta rla a
burkt, s flredobta.
A combjn lv srlsek felletieknek ltszottak, krlt-
tk mr megalvadt a vr. Elkezdte legombolni rla a kabtot.
A mellnye vrtl csatakos volt, jelezve, hogy a seb valahol a
felstestn van. A vrrel titatott szvet rintse borzalmas
volt, a mszrszkre emlkeztet szag hnyingert kelt. Szer-
gej azonban meg se mozdult. Halott lenne? De a halottak nem
vreznek, jutott eszbe Anne-nek az, amit egyszer valahol ol-
vasott. Legelbb is a sebet kell megtallni, s ellltani a vr-
zst! mondta magnak.
A mellny utn az ing kvetkezett. Nedves volt, meleg, s
szvdobogst lehetett rezni alatta. nkntelenl is sszeszor-
totta a szjt, s ert kellett vennie magn, hogy folytatni tud-
ja. gy tnt, hogy az ing darabokra tpdtt, s ahogy ron-
gyos rszei al nzett, rmlten hklt vissza a frfi testn go-
noszan kittott szjknt ttong sebtl. Oldalrl rhette a szab-
lyavgs, mikzben keresztlvgtatott az ellensges seregen.
Ltta az ijeszt fehren vilgt csontokat, s a vrsen lktet
hst. des istenem! vgott bel. Ez rosszabb volt, mint amit
valaha el tudott kpzelni! Hogy lltja el a vrzst?!
Pauline! Pauline! Ktst! rikoltotta, s maga is megijedt a
flelemtl felismerhetetlenl less vlt hangjtl. Felllt, le-
tpte magrl a szoknyt, s elkeseredetten az alsnemjhez
kapott, megprblta leoldani. Oldozd ki a zsinrt! utastotta
magt, de mivel egsz testben remegett a flelemtl, az ujjai
nem akartak engedelmeskedni neki. vatosan, klnben sz-
szebogozdik! Vgre sikerlt megtallnia az egyik vgt, s mi-
kor meghzta, a csom hla istennek! sztbomlott. Az als-
szoknyja lecsszott, s ki tudott lpni belle. Trdre vetette
magt Szergej mellett, de egy kzzel nem tudta megemelni,
hogy a msikkal altolja az alsszoknyt. Segtsg kell! Az is-
ten szerelmre, hol van mr Pauline?!
Lpseket hallott, s gyorsan megfordult. Zina rkezett egy
kanna meleg vzzel s kendkkel a karjn. Anne elkeseredet-
ten nzte a rncokkal teli arcot. Mi hasznt veszi ennek az
regasszonynak? Hol marad mr Pauline?
Szegny fiatalember mondta klnsebb rzelmek nl-
kl Zina. Hadd segtsek, rnm! Nem hlgynek val munka
ez.
A vn bolond! gondolta dhsen Anne.
Menj, s hvd a komornmat! Gyorsan! parancsolt r.
Zina azonban nem engedelmeskedett, hanem fjdalmasan
trdre ereszkedett a hordgy msik oldaln, s barna, fnyes,
egy let munkjtl megersdtt kezvel Szergej al nylt.
Most emelje meg az egyik kezvel, rnm, s tolja t alatta
az alsszoknyt! mondta nyugodt hangon, mintha nem csi-
nlnnak klnsebb dolgot egy gynemcsernl. Anne visz-
szafojtotta kirobbanni kszl haragjt, s tette, amit az asz-
szony mondott. Minden gy ment, mint a karikacsaps: rezte,
hogy az alsszoknyt thzzk a kezbl, s Zina mr tekerte is
krbe, hogy befedje vele azt a borzalmas, ijeszt ltvnyt nyj-
t sebet.
Ha sszehajtogat egy kendt, rnm, s rszortja a sebre,
mieltt szorosra hzom a ktst, az segt folytatta tovbbra is
halkan Zina. Anne rezte, hogy visszatr bel a nyugalom, s
fegyelmezetten tudja csinlni, amit kell. A nyoms azrt kell,
hogy lelassuljon a vrzs. Orvosra lesz szksg, hogy ssze-
varrja a sebet, de ha jl leszortjuk, lassthatjuk a vrzst.
Igen. Mris felelte Anne.
Sztyenyka segt a tbbieknek behozni az gyat mondta
Zina. Szegny fiatalember a csatban volt, rnm? Milyen
szrny! Tudja, kicsoda?
A krds vratlanul rte Anne-t.
A a fia
Zina mindent rtn blintott.
! Akkor rtesteni kell az apjt.
Anne erre mg nem is gondolt.
Igen. Hogyne!
Ha lemegy a nap, abbahagyjk a harcot. Az egyik ember
elmehetne, hogy rtestse. Zina olyan hangon mondta ezt,
mintha a vilg legtermszetesebb dolgrl lenne sz.
Megrkezett az gy, s Pauline is, spadtan s kisrt szem-
mel, egy halom lepedvel, amelyekbl rgtn elkezdett tpst
csinlni. Mikzben a frfiak fellltottk s megvetettk az
gyat, Zina s Anne htulrl megtmasztva felltette Szergejt
Zina mutatta meg, hogyan , s levettk rla tvrzett kabt-
jt, mellnyt s ingt. Ekzben jttek r, hogy a htn is meg-
sebeslt goly tallta el. A seb csak egsz kicsit vrzett, de a
lttn Anne utols remnye is elszllt. Kimeneti nyls nem
volt. A goly mg mindig a testben lehetett, ami azt jelentette,
hogy egsz biztosan meghal, seblztl s szksdstl, ha a
vrzs nem vgez vele elbb. Nem ltatta magt azzal, hogy
idben orvost tudnak szerezni, aki megoperlja, st azt is kt-
sgesnek tartotta, hogy az opercinak lenne brmilyen eslye
a sikerre.
Zinval nmn sszenztek az ernyedt test fltt, s tvettk
Pauline-tl a tpseket, hogy bektzzk a msodik sebet is.
Zina irnytsval a frfiak feltettk Szergejt az gyra, ahol a
nk lemosdattk, rendbe hoztk, amennyire lehetett. Mg lt,
br nkvleti llapotban volt Anne rezte a halvny lkte-
tst a nyakn. Nem maradt ms, gondolta, mint letben tarta-
ni, amg lehet, s rtesteni Nyikolajt.

***
A frfiak idnknt kimentek a teraszra, de Anne-t mr nem
rdekelte a csata. Lelasstani a vrzst, s melegen tartani
Szergejt csak ennyit tehetett, s mgsem tudta magra hagy-
ni a fit. Lehet, hogy maghoz tr, s akkor mellette kell len-
nem, gondolta. Ahogy mlt az id, elkezdett letjeleket mu-
tatni: elbb csak a szemhja rebbent meg, aztn a keze rndult
meg picit, s vgl a szja is mozogni kezdett, br hang nem
jtt ki rajta. Az apr mozdulatok egyre erteljesebb vltak.
Anne elszr arra gondolt, hogy a csatnak a terasz felli, nyi-
tott ablakokon halkan beszrd hangjai zavarjk, de aztn
rjtt, hogy nyugtalansga a lztl van, amelyet nyilvn a tes-
tbe frdott goly okoz. Amikor megmozdtotta, a vrzs
rgtn ersebb lett, s sokat kellett kzdenik Zinval, hogy
lefojtsk.
 Ngy ra tjban Szergej vratlanul kinyitotta a szemt, s a
plafonra meredt. Zavartnak tnt, aztn sszerndult a fjda-
lomtl, majd kidugta a nyelvt a szja sarkn.
Szomjas suttogta.
Anne-nek mr jval korbban volt gondja arra, hogy krjen
egy nagy pohr, vzzel kevert bort. A sebeslt feje al nylt,
megemelte kiss, s az ajkhoz rintette a pohr szlt. Szergej
behunyta a szemt, ivott nhny kortyot, s mlyen felshaj-
tott. Aztn visszahanyatlott a prnra, oldalra fordtotta a fejt,
s Anne-re nzett.
Nem ismerte fel rgtn.
Anna? krdezte pr msodperccel ksbb, suttogva.
Beteg vagyok?
Minden rendben. Biztonsgban vagy. A hzamban, fenn
egy dombon. Valaki ide hozott, mert megsebesltl.
Dombon? Szergej a homlokt rncolta. Milyen dom-
bon?
Borogyino fltt.
! Azt hittem, Pjatyigorszkban vagyunk. A fiatalember
pr pillanatra becsukta, majd ismt kinyitotta a szemt. Bo-
rogyino! A csata?
Mg tart. Ne! Ne mozogj, mert jbl vrezni kezdesz! Fe-
kdj nyugodtan, Szerjzsa!
Mi trtnik? ttrtek rajtunk?
Nem. Tartjtok magatokat. Nem fognak ttrni.
Hla istennek! mormolta halkan Szergej. Aztn elmoso-
lyodott, de olyan dvzlt, fldntli mosollyal, hogy Anne
kis hjn felsikoltott. Azt mondjk, hogy egy oroszt nem elg
egyszeren meglni biztosan t kell lkni a hall kszbn.
 Kis ideig hallgatott, mintha rendezni akarta volna a gondo-
latait, majd megkrdezte:
Mi lett a csapatommal?
Nem tudom vlaszolta Anne. Knnyebbnek rezte ha-
zudni, mint hosszas magyarzatba bocstkozni.
Nem. Tnyleg nem tudhatja Fj beszlni mondta Szer-
gej, s nagyot shajtva behunyta a szemt.
Akkor pihenj. Veled maradok! felelte Anne.
Torz, de mosolyhoz hasonlt kifejezs jelent meg a fiatal-
ember arcn.
Anna! Alszom egy kicsit felelte.
Az id mintha lomlbakon vnszorgott volna. Szergej lza
feljebb szktt, s egyre nyugtalanabb vlt, nyilvnval volt,
hogy fogalma sincs arrl, hol van. Nehz volt az gyon tartani.
Anne folyamatosan szlongatta, megprblta maghoz trte-
ni, de ha ki is nyitotta a szemt, csak forgatta ide-oda, s to-
vbbra is nkvleti llapotban maradt. A vrzse is ersdtt.
Anne nem merte levenni rla a ktst; jabbat raktak r, s az-
tn mg jabbat, mikor az tzott.
Bealkonyodott, a leveg lehlt, s Szergej elcsendesedett. A
lenti sksgrl hallatsz lvldzs is halkabb vlt. Nyikolaj
hamarosan megrkezik! jutott eszbe Anne-nek. Adja isten,
hogy mg idben jjjn!
Szergej maghoz trt, s kiresedett tekintettel nzett r.
Hol vagyok? krdezte.
A hzamban felelte Anne.
Anna?! Maga az?
Igen, Szerjzsa. Itt vagyok.
Nem ltom. Ne hagyjon el! Stt van. s fzom, nagyon
fzom.
 A szobban mg mindig vilgos volt. Anne ijedten nylt a
fiatalemberhez, s megriadt, amikor rezte bre termszetelle-
nes hidegsgt. Zinra nzett, aki rgtn elsietett jabb takar-
rt.
Nem hagylak itt mondta Szergej fejt simogatva. Ne
flj!
A fi felje fordult, ntudatlanul is odatartotta a fejt. Az
arca alabstromfehr volt, mint egy rg halott hs mrvnybl
faragott arca. Mennyi ideig maradhat letben ekkora vrvesz-
tesg mellett?
Szergej megrzkdott, s jbl maghoz trt.
Anna? krdezte, mintha megismerte volna. Beteg va-
gyok?
Megsebesltl vlaszolta nem kis erfesztssel Anne.
Leestem? Nem, mr emlkszem. Borogyino. Rohamoz-
tunk a nmeteket tmadtuk.
Ltszott, hogy eszmletre trt. Mg csak suttogni tudott, de
a tekintete kitisztult, s fjdalommal telten meredt Anne-re.
Mirt csinltad, Szerjzsa? szakadt fel az asszonybl a
krds. Akim San azt mondta, hogy dicssgre vgyott, de
nem hitte, hogy Szergejt ugyanaz a vgy vezrelte. Nagyon
mlyen ott lt benne a flelem, hogy a hallt kereste, annak a
lelkt sztszaggat knszenvedsnek a vgt, amely azon a
bizonyos napon, a Kaukzus magas hegyei kztt kezddtt.
A tigris hallt akarta, gyorsat s kegyelmet hozt, de a sors
szeszlye a saklra tlte.
A parancs gy szlt, hogy nem kell elfoglalni a vrost,
csak elvonni az ellensg erejt mondta. Akim San elmeslte
akkor is tovbbmentl, amikor mindenki visszafordult. Mi-
rt, Szerjzsa? krdezte, s a szembe nzve szomor, bntu-
dattal teli s zavart tekintetet ltott.
Nem tudom. Anne gy rezte, nem kpes megszlalni,
ezrt csak megsimogatta a fiatalember arct, mire az felshaj-
tott. Taln meneklni akartam. De ht nincs menekls!
Ami vagy, az veled marad, rkk, rkk. Szergej behunyta a
szemt.
Zina trt vissza a takarval, s szorosan belebugyolltk.
Anne kzben vgigsimtotta az oldalt, s gy rezte, hogy a
kts csak kicsit nedvesedett t. A vrzs teht enyhlt vagy
lehetsges, hogy nem maradt benne tbb vr?!
gy tnt, hogy Szergej ismt eljult, de kis id mlva kinyi-
totta a szemt, s megszlalt:
Anna? Szeretett engem?
Anne pr pillanatig nem volt kpes vlaszolni. Szeretettel s
mlyen a szvbe mar fjdalommal nzte a spadt arcot. A
gyereke lehetett volna, s a mhben mr ott nvekedett az a
gyerek, akinek a btyja. Nagyon szerette volna megmenteni,
megvdeni, szorosan maghoz szortani, de nem tehetett
semmit.
Igen felelte vgl. Szerettelek s most is szeretlek.
Sajnlom mondta Szergej, de olyan halkan, hogy kzel
kellett hajolnia hozz, hogy hallja a szavt. Sajnlom, hogy
gy trtnt.
Kint kezdett besttedni, s az gen mr felbukkant egy f-
nyesen vilgt csillag. Szergej ahogy az slyos vrvesztes-
get elszenvedett emberekkel gyakran elfordul srn stani
kezdett. Gondolatban tvol kerlt Anne-tl, az osztaga nyj-
totta biztonsgba. Hossz id utn halkan, motyogva azt
mondta:
 A lovakat el ne felejtsk! Elszr azokat kell elltni.

***
Mr hossz ideje stt volt. gy tnt, hogy a tzels abbama-
radt, csupn Utyica irnybl lehetett hallani tvoli morajt. A
f csatatr csndess vlt. A szobban is csnd volt. A sarok-
ban g lmpa meleg fnye a karosszkben szunykl Zina
lehajtott fejre esett. Anne az gy mellett lt, s Szergejt figyel-
te. Mr olyan hossz ideje volt ott, hogy valsznleg is el-
szenderedett pr percre; mindenesetre gy rezte, hogy hirte-
len trt maghoz a lpcs fell hallatsz beszd s lptek halla-
tn.
gy pattant fel, mintha rug lkte volna, s kiszaladt a fo-
lyosra. Nyikolaj sietett felfel a lpcsn, nyomban
Sztyenykval, aki menet kzben kiltotta oda Anne-nek:
rn! rn! Megrkezett!
Hla istennek, itt vagy! Anne a frfi karjba vetette ma-
gt, az pedig szorosan maghoz lelte. Izzadsg- s fstszaga
volt, a kpenye nedves a harmattl; egsz testben remegett,
s zihlt, mintha sokat futott volna. lelsk csak egy pillana-
tig tartott, s Anne mr hzta is magval a szobba, mr kz-
ben krdezve meg: Vge? Befejezdtt a csata? A tvolbl
mg mindig mintha gyzst lehetne hallani.
Csak a rgi postat mentn, a szrnyon lnek. Mindenhol
mshol befejezdtt az tkzet, s a francik visszahzdtak.
Amikor visszartem a parancsnoksgra, a herceged zenete
vrt Szergejrl. Nem tudtam, hogy mg mindig itt vagy.
Kptelen voltam elmenni vlaszolta Anne. Megnyer-
tk a csatt?
Nyikolaj a kezt elengedve belpett a szobba.
 Isten tudja. A vesztesgeink slyosak. szrevette az
gyon fekv alakot. Hogy van?
Anne nem tudta, hogyan mondja meg neki, de nem is kel-
lett keresglnie a szavakat. Miutn nem vlaszolt rgtn,
Nyikolaj rnzett, leolvasta az arcrl, s a szja keseren le-
grblt. Az gyhoz lpett, lelt Anne szkre, s megfogta a
fia kezt.
Szergej szlt hozz halkan. Apa van itt. Nzz rm,
Szerjzsa!
Szergej motyogott valamit, s fel fordtotta a fejt. Krlek,
Uram, imdkozott magban Anne, add, hogy maghoz trjen
s megismerje.
Szerjzsa, apa van itt. Hallasz?
Szergej kinyitotta a szemt, s enyhn sszerncolt homlok-
kal nzett r. Megnyalta a szjt, s jbl stott.
Fzom motyogta.
Nyikolaj kzelebb hajolt hozz. Fsttl szrke arcn kny-
nyek peregtek.
Szeretlek mondta, s a hajt flresimtva homlokon cs-
kolta a fit. Bocsss meg, Szerjzsa! Mondd, hogy megrtet-
ted!
Szergej tekintete azonban mr messzire rvedt, s Anne lt-
ta rajta, hogy nem ismerte fel az apjt.
Ne felejtstek a lovakat! mondta nehezen, s elfordult, a
haldokls magnyba sppedten az ablak fel nzett. Az arca
vgtelenl keserv vlt, mintha hirtelen rdbbent volna,
mennyire haszontalan s rtelmetlen az, ami vele trtnt, ami
miatt elveszti az lett. Anne, br figyelte, nem tudta meg-
mondani, mikor llt be a hall. Csak azt vette szre, hogy a
kesersg fokozatosan enyhlni kezdett, ahogy a fny tnik el
az grl napnyugta utn, mg az alkonyatbl jszaka nem lesz
anlkl, hogy pontosan meg lehetne mondani, mikor trtnt
az tmenet.

Harmincadik fejezet
Valamikor jfl utn megrkezett Adonisz, akit Sztyenyka en-
gedett be s ksrt rgtn a szalonba. Adonisz egyetlen pillan-
tssal felmrte a helyzetet; az gyon fekv, burkval letakart,
mozdulatlan testet, a mellette karosszkben bbiskol regasz-
szonyt, Anne-t s Nyikolajt az ablakhoz kzeli kereveten a
frfi fejt a n lbe hajtva aludt.
Anne a fradtsgtl kariks szemmel nzett r.
Alszik mondta.
Adonisz arca komor volt.
Visszavonulunk. Magnak is mennie kell. Itt nem lenne
biztonsgban. Muszj felbresztenie mondta.
A grf azonban mr bredezett. A teljes kimerltsg okozta
lombl maghoz trve res tekintettel nzett Anne-re, aki
mindent megadott volna azrt, hogy mg egy darabig ldott,
ntudatlan llapotban tartsa.
Adonisz van itt szlt hozz gyngden.
A frfi pislogott egyet, majd nygve fellt. Az az breds,
gondolta ksbb, a legszrnybb volt egsz letben. Jobban
elfradt, mintsem lehetsgesnek tartotta. Minden csontja fjt,
szemei kdarabokknt ltek az regkben, a szja kiszradt s
rossz ze volt, a feje fjt; de mindennl sokkal rosszabbnak
rezte a bnatot, amely emlkezete visszatrsvel egyre
slyosabb vl sziklaknt nyomta a mellt.
 Adonisz szlalt meg nehezen forg nyelvvel. Mi tr-
tnt?
j utastsokat kaptunk, ezredes vlaszolta higgadt
hangon az obsitos. A fparancsnok elszr csapatsszevo-
nst rendelt el, s az tkzet folytatst holnap, de miutn sz-
szeszmoltk a vesztesgeinket, meggondolta magt. Vissza-
vonulunk Mozsajszk fel. A tzrsg mr elindult, kt rakor
a gyalogsg is kveti. A htvdet a kozkok biztostjk.
A rvid, szakszer jelents hallatn Kirov feje egyetlen pil-
lanat alatt kitisztult.
Mekkork a vesztesgek?
Az els felmrs szerint negyvenezer halottban s sebe-
sltben.
A hirtelen bellt csendben Kirov tisztn hallotta, hogy Anne
hitetlenkedve nagyot shajt. A szm felfoghatatlan volt, tll-
pett minden elkpzelhet mrtken.
s a francik?
Adonisz vllat vont.
Szerintem nagyjbl ugyanannyi. Visszavonultak gy,
hogy ltni se lehet ket, de legalbb annyi halottjuk kell le-
gyen, mint neknk. Kirov blintott, s fejt a tenyerbe hajtva
a halntkt drzslte. Adonisz egytt rzn nzett r. Az
utastsai, ezredes? krdezte. Nagyon vrjk mr a pa-
rancsnoksgon.
Kirov les pillantst vetett r.
El kell temetnem a fiamat. Utna indulok. Elbb elteme-
tem. A tbornok meg fogja rteni. Mihelyt kivilgosodik
Adonisz nem volt orosz, s gy tnt, hogy vitatkozni akar,
de uralkodott magn. Mg menetels kzben, a francikkal
szorosan a sarkukban is a katonk rendszeresen meglltak,
hogy eltemessk halott bajtrsaikat, alacsony srhantokat s
hevenyszve csolt kereszteket hagyva maguk mgtt. Nem
akarhatta, s nem is gondolta, hogy az ura nem tesz meg
ugyanennyit a firt.

***
Hajnali szrkesg volt, amikor elindultak, hogy rkanyarodja-
nak a romm ltt Novoje Szelo mellett elhalad s Gorki m-
gtt a Szmolenszk-Moszkva orszgtba becsatlakoz tra. B-
cszskor Anne meleg szavakkal ksznte meg Sztyenyknak
s Zinnak a hsgket s segtsgket, s meggrte, hogy ha
tl lesznek a nehzsgeken, kzzelfoghatbb jelt is adja hl-
jnak. Komoly arccal fogadtk a ksznetet, s csndben lltak
az udvaron, mikzben k tvoztak, mintha hozznttek volna
a talpuk alatti kvezethez: szilrdan, mindent elviseln.
Anne s Pauline kocsiba lt, Nyikolaj s Adonisz pedig
nyeregbe szllt. Az udvar mgtt, a hz s az erd kztt h-
zd, fves svon friss srhant emelkedett. Mikzben kilova-
golt a kapun, Kirov mg egy pillantst vetett r. Szergejt a bur-
kba tekerve temettk el; arra mr nem maradt id, hogy ko-
porst csoljanak neki. Sztyenyka meggrte, hogy kvekkel
fogja bebortani a srt, nehogy tlen a farkasok kissk a holt-
testet.
Ahogy a nap elbukkant a lthatr mgl, s feljebb hgott
az gen, a csatatr a maga teljes borzalmban megmutatta ma-
gt lovak s emberek hevertek mindenfel, hallba mereve-
detten, s mg ezrek, akik vgs knjukban mr csak halkan
nyszrgni tudtak. A holttestek s ltetemek kztt szanaszt
szrva letrt szuronydarabok, sszegyrt vrtek s sisakok,
res grnthvelyek, szilnkokra trt gytalpak. A csaknem
teljesen lerombolt, letaposott erdtmnyek krl kupacokban
halmozdtak a hullk, gyszos bizonytkaknt annak, hogy a
sncok tbbszr is gazdt cserltek. A vzmossokban, ahov a
sebesltek sztnsen bevonszoltk magukat, hogy elkerljk
a feljk zporoz lvseket, holtak s sebesltek alkottak ir-
tztat dombokat; a sebesltek sajt vrkben fuldokoltak, s
sznalmasan segtsgrt knyrgtek, vagy legalbb egy go-
lyrt, amely megszabadtja ket tovbbi szenvedseiktl.
A Moszkvba vezet utat ellepte a fradtan, de rendezett
sorokban visszavonul sereg. A hat mrfld tvolsgra lv
Mozsajszk mr megtelt sebesltekkel, akik nagy nehezen el-
vonszoltk magukat odig, s remltk, hogy akad szekr,
amely felveszi s Moszkvba viszi ket, ahol krhzba kerl-
hetnek. Mikor odartek, egy fiatal, spadt arc altisztbe botlot-
tak, aki sietve kzlte, hogy Kirovot nagyon vrjk, Toll ezre-
des akar srgsen tallkozni vele.
Vrjon egy kicsit! szlt r a grf, s a nyeregbl leszllva
merev lptekkel a kocsihoz ment. Benylt az ablakon, s meg-
fogta Anne kezt. Menj Moszkvba, amilyen gyorsan csak
tudsz! Ne llj meg, brki is mondja, mert elvehetik tled a ko-
csit! Ha odarsz, rejtsd el a lovakat! Mr tbbszr krtk
Rosztopcsint, hogy kldjn lovakat a sebesltek szlltshoz
mostanra mindent, ami szlltsra alkalmas, mr vagy rekvi-
rltak, vagy elloptak Moszkvban!
rtem felelte Anne. Hiba ismerte, megdbbent azon,
hogy az adott krlmnyek kztt ilyen rszletekre is van
gondja vele kapcsolatban.
Mihelyt lehet, zenek a Bjeloszkojba. Szerintem mg
megllunk valahol, lesz egy jabb tkzet, de hogy hol, azt
nem tudom. Vigyzz magadra, s ne trdj semmi mssal!
 Igen, Nyikolaj vlaszolta engedelmesen Anne. A frfi a
szjhoz emelte a kezt, egyszer megcskolta, s mr fordult is
el, hvta a ktelessg. Isten vjon! kiltotta utna az asz-
szony, de a grf ezt mr nem hallotta. Mg ltta, ahogy meg-
ragadta a lova kantrjt, de a kocsis, aki rthet mdon na-
gyon ideges volt, megcsrdtette az ostort, s a kocsi nekil-
dult, mg mieltt Nyikolaj nyeregbe lendlt volna.

***
A Moszkvba vezet t utols nhny mrfldje tele volt me-
neklkkel, dezertr s sebeslt katonkkal. Anne lassan tu-
dott csak haladni, mert lehetetlen volt lovakat vltani. Kezdte
egyre tbbre becslni azt a kettt, amelyet befogatott, s fi-
gyelmeztette Tolkt, hogy ha brki meg akarja lltani ket,
azonnal csapjon kzjk, s vgtassanak, ahogy csak brnak.
tkzben sokan feljk fordultak, hallva a lovak kzeledtt,
nhnyszor sebesltek is integettek feljk, megprbltak fel-
kredzkedni, hogy elvigyk ket a vrosba, de Tolka szigor-
an betartotta az utastst, s meglls nlkl, sszehzott ab-
lakfggnykkel haladtak tovbb. Mikor vgl begrdltek a
Bjeloszkoje udvarra, Anne megknnyebblten nagyot shaj-
tott. Utastotta a kapust, hogy kln engedly nlkl senkit se
engedjen be, Sztyepnra pedig rparancsolt, hogy a tbbi lo-
vsszal egytt napi huszonngy rn keresztl a leggondo-
sabban rizzk a lovakat.
Mihajlo meglepdssel vegyes megknnyebblssel nyitott
neki ajtt, amin Anne jt mulatott volna, ha nem olyan rettene-
tesen fradt.
 , rnm! Hla legyen a szenteknek, hogy nem esett baja!
Amikor hallottuk, hogy Borogyinnl csata volt, biztosra vet-
tk, hogy megltk.
Ksznm, Mihajlo. Tkletesen jl vagyok. Itthon van az
r?
Igen, rnm. A szalonban. Igaz, hogy jnnek a francik?
Azt mondjk, a hadseregnk htrl. Olyan dolgokat hallunk
itt, rnm, hogy el se hinn! Senki se tudja, hogy a csatt meg-
nyertk-e, vagy elvesztettk
Megnyertk. A hadseregnk egy j, erdtett llsba vo-
nul, hogy ott jbl megtkzzn a francikkal. Nincs mitl
flni vlaszolta Anne a lpcs fel menet.
Igen, rnm mondta komoran Mihajlo.
Anne rezte, hogy nem volt igazn meggyz, amit mon-
dott.
Nagyon elfradtam s meg is heztem az ttl mondta
mintegy magyarzatkppen. Hozna valami ennivalt?
Ahogy befejezte a mondatot, rgtn indult is flfel, nehogy a
komornyik brmi egyebet krdezzen.
A szalonban Bazilt, Jean-Luct s Rose-t a kandall eltt, a
sznyegen tallta, marokkzsba merlten. Bazil arca feszlt
volt, s karikk sttlettek a szeme krl, mintha egy ideje mr
nem sokat aludt volna. Az ajtnyitst hallva felnzett, s az
idegessget megknnyebbls vltotta fel az arcn, mikor
megltta, ki rkezett. Jean-Luc olyannak ltszott, mint mindig,
s az arca is kiismerhetetlen de ht sznsz volt, a dolog
hozztartozott a mestersghez. Anne sosem tudta megmon-
dani, mit gondol.
Rose spadtnak s kedvetlennek tnt, de az arca rgtn fel-
derlt, amikor megltta, s vidm Maman! kiltssal rgtn
igyekezett is felllni egy szklbba kapaszkodva. Anne egy
szempillantsa alatt nla termett, s felkapta. Rose a nyaka
kr fonta a karjt, nedves puszit adott az arcra, s egybl
panaszkodni kezdett:
Nem voltl itt a szletsnapomon, maman! Hromves let-
tem, s te nem voltl itt. Papa s Zso-Zso partit akart rendezni,
de mr nincs itt senki. Hoztl ajndkot?
Anne megcskolta, meglelte s lerakta.
Nem, drgm, nem tudtam most vsrolni semmit felel-
te. Ha vge lesz a hbornak, gynyr ajndkot veszek
neked, de most nem tudtam.
Jnnek a francik? rdekldtt Rose. Mindenki mene-
kl, kivve papt. nagyon btor.
Anne Bazilra nzett, aki halvnyan elmosolyodott, s meg-
rzta a fejt.
Majd ksbb mindent elmeslek mondta, s jelentsgtel-
jesen Rose-ra pillantott.
Leviszem Rose-t a konyhba szlt Jean-Luc, s egyetlen
kecses mozdulattal talpon termett. Ksztnk valami megle-
petst mamannak, poupe?
Rose egy csppet sem ellenkezett, hagyta magt elcsalni.
Miutn kettesben maradtak, Anne Bazilhoz fordult:
Meglep, hogy itt talllak. Azt hittem, hogy a krlm-
nyekre val tekintettel Tverbl egyenesen Szentptervrra
mgy. Mi hozott vissza?
Elssorban a Moszkvt elhagy, klnbz holmikkal
megpakolt szekerek ltvnya vlaszolta Bazil, s br amit
mondott, akr trfa is lehetett volna, nem volt az. Augusztus
vge ta, amikor megrkeztek a hrek Szmolenszkbl, az em-
berek sorra elhagyjk a vrost. Mi visszajttnk, vigyzni az
rtkekre.
Anne elkpedve nzett r.
gy gondoltad, hogy a javaid veszlyben vannak itt
ezrt visszahoztad Rose-t? krdezte.
Bazil elvrsdtt.
Ne beszlj gy velem! Szeretem annyira a lnyomat, mint
te.
Anne tudta, hogy nincs rtelme vitatkozni vele. Ert vett
ht magn, s csndesebben folytatta:
Nagyszer. De mirt jttetek vissza oda, ahol szerinted
veszlyes?
Jekatyerina nagyhercegn azt mondta, hogy nincs semmi-
lyen veszly felelte tompn Bazil. gy vlte, hogy miutn
Kutuzov tvette a parancsnoksgot, a visszavonulsnak vge
lesz, a kt sereg megtkzik, s tl lesznk a dolgon. De n
arra gondoltam, hogy minden eshetsgre kszen itt kell len-
nem. gy szmoltam, hogy ha a dolgok rosszabbra fordulnak,
akkor is bven lesz mg idm elvinni Rose-t.
gy tnik, mindenki erre szmtott. Nem Rose mondta,
hogy mindenki menekl? Mirt vagytok akkor mg mindig
itt?
Kt nappal ezeltt megprbltunk elmenni, de az tkozott
parasztok elbarikdoztk a vros kapuit, s senkit se eresztet-
tek ki legalbbis a frfiakat nem meslte Bazil. Azt mond-
tk, hogy gyvasg meneklni, s minden pkzlb embernek
maradnia kell, hogy harcoljon a francik ellen. Visszafordtot-
tak bennnket.
Anne komolyan nzett r, mire elkapta rla a tekintett.
Van ms is, ugye?
 Bazil vonakodva ugyan, de blintott.
Miutn visszajttnk, egy tucat rendr rkezett a kor-
mnyz rendeletvel, hogy elrekvirljk a lovakat.
Anne-nek eszbe jutott, mit mondott Kirov. elre ltta
azt, amit Bazil nyilvnvalan nem.
s? krdezte trelmetlenl. Termszetesen visszautas-
tottad, nem?
Hogy utasthattam volna vissza? Hivatalos megbzssal
jttek. Paprjuk volt rla, hogy parancsot teljestenek.
Anne elspadt az indulattl.
Hagytad, hogy elvigyk a lovakat? Te gyengeelmj! Te
idita! Te Hogy hagyhattad, hogy elvigyk ket?
Idegesek voltak, s fegyver is volt nluk vdekezett Ba-
zil. Azt hiszem, mire idertek, mr akadt nhny gondjuk.
Gondjuk? Majd adtam volna n nekik gondot! Elbb g-
zoltam volna a vrkben, mintsem hagyjam Anne hirtelen
elhallgatott, s a szeme tgra nylt, ahogy megfogalmazdott
benne a kvetkez, elkerlhetetlen krds. Kvasszit is?
nygte ki suttogva.
Bazil nmn blintott.
Anne kptelen volt megszlalni. Kvasszit is, ismtelgette
magban tompn. Kvasszit is.
Elvittk, de ha nem, akkor biztos elloptk volna mondta
durcsan Bazil. Mindenki igyekszik kijutni a vrosbl.
Rosztopcsin elrendelte, hogy minden fellelhet lovat fogjanak
be a vrosi levltr s hivatalos iratok szlltsra, ezrt aztn
a leggirhesebb, lesntult gebe is risi pnzekrt kel el, ha egy-
ltaln van. Mindenkitl mindent lopnak, akinek mg van va-
lamije.
 Anne a fejt rzta, s kptelen volt megszlalni. Kvasszit, az
imdott Kvasszijt, akit Nyikolajtl kapott, s Image-et, akit
ltott megszletni, s maga tantott, idegenek csak gy fogtk,
s elvittk!
Rose pnija megmaradt mondta nmi vigasztalskpp
Bazil. Sikerlt elrejteni. A konyha mgtt, az egyik kamr-
ban.
Anne majdnem elnevette magt a sznalmas bktsi ksr-
leten, de csak egy mly llegzetet vett, s azt mondta:
J, hogy visszajttem, mert ha mg vrok egy kicsit, val-
sznleg semmit sem tallok.
Mi trtnt valjban Borogyinnl? krdezte Bazil meg-
knnyebblten, hogy a vihar minden jel szerint elvonult felle.
A legklnbzbb hreket halljuk, de gy tnik, senki se tud-
ja, mi trtnt igazbl. Rosztopcsin egyik parancsot a msik
utn adja ki, s mindegyik ellentmond az elznek.
Mihajlo rkezett meg az tellel, s miutn tvozott, Anne
evs kzben elmeslte Bazilnak mindazt, amit ltott.
Vgl is gyztnk vagy vesztettnk? krdezte a besz-
mol vgn a frfi.
Nem tudom, hogy egyik fl is gyztesnek tarthatja-e ma-
gt. A nap vgn az arcvonalunk mg a helyn volt, s a fran-
cik meghtrltak. Kutuzov azonban visszavonulst rendelt el.
lltlag azrt, hogy az t mentn jbl llsokat foglaljanak
el. De hogy hol, nem tudom. Akrhogyan is, a hadsereg to-
vbbra is kztnk s a francik kztt van. Nincs mitl flni.
Akkor mirt menektette el Rosztopcsin a teljes vrosi ar-
chvumot s kincstrat?
Gondolom, elvigyzatossgbl vlaszolta Anne. Egy
pillanatig se hiszem, hogy a francik eljuthatnak idig, de ha te
aggdsz, akkor a bartoddal nyugodtan elmehettek, mivel mr
itt vagyok, s tudok vigyzni Rose-ra.
Mondtam, hogy nem engedik el a frfiakat a vrosbl.
Egybknt is, azt hiszed, kpes volnk a brmet menteni, s
itt hagyni Rose-t? krdezte megbntottan Bazil.
Nem tudom, mire vagy kpes vgott vissza Anne, de az-
tn felshajtott, s msfel nzett. Nem ltta rtelmt, hogy
provoklja, tovbbi veszekedsre sztnzze. Ha valban
aggdsz, Parmoutier az els aggaszt jelre elviheti Rose-t
Danyilovkhoz. Nagyon fognak vigyzni r. Nem szeretek
arra gondolni, hogy frfi ksret nlkl utaznak, de Tulig biz-
tos nem lesz gond.
Anna kezdte Bazil, s ahogy tallkozott a tekintetk,
Anne ltta a szemn, hogy jabb bajrl kszl beszmolni.
Mi az? krdezte feltmad rmlettel.
A mademoiselle mr nincs itt.
Mit beszlsz?
Akkor trtnt, amikor visszajttnk Tverbl. Emlkszel,
mondtam, hogy a vrosba vezet, fbb utak el voltak barik-
dozva. Minden kocsit meglltottak. Kzltk velnk, hogy ha
mr visszajttnk, szvesen ltnak bennnket, de mg egyszer
nem mehetnk el. Aztn Rose krdezskdni kezdett, a made-
moiselle pedig, hogy megnyugtassa, vlaszolt neki, de franci-
ul.
Meghallottk, s valaki elkiltotta magt: Ugye francia?!.
s mg egyebet is mondott, srt dolgokat, meg hogy Moszk-
va tele van francia kmekkel. Mondtam, hogy nem francia,
hanem belga, s hogy a belgk ugyangy utljk a francikat,
mint mi, de nem hittek nekem. Meg se hallgattak. Lerngattk
a kocsirl, s azt mondtk, hogy a kormnyzhoz viszik, ki-
hallgatsra. Nem ellenkezett azt hiszem, Rose kedvrt.
Csak Bazil elhallgatott, s jbl nagyot nyelt, mintha ismt
ltta volna lejtszdni maga eltt a jelenetet. Csak elment
velk.
Anne szja szraz volt, mikzben megkrdezte:
Hov vittk?
Nem tudom. Minket tovbbkldtek, mert tbb kocsi is v-
rakozott mgttnk.
Mit tettl azrt, hogy megtalld?
Elmentem a kormnyzhoz, magnkihallgatsra. Nagyon
kedvesen fogadott, s a barikdhoz csendrket kldtt, akik
letartztattak pr embert, s kihallgattk ket, de nem tudtak
meg semmit. Krtem, hogy kerestesse, de azt mondta, hogy
nincs elg embere, s fontosabb dolgai is vannak
Fontosabbak?! csattant fel Anne.
Azt mondta, hogy mindenki menekl, s naponta tnnek
el emberek hogy tudna megtallni egy francia nevelnt?
Belgt! kiltotta Anne. Belga volt!
Bazil arca megrndult, s halkan folytatta.
Remltk, hogy hazatr. Azt mondtuk Rose-nak, hogy
elment pr napra, segteni a kormnyznak a kmek kihallga-
tsban, s gy tnt, hogy elhitte. Nem krdezett semmit, csak
azt, hogy mikor jn vissza a mademoiselle.
Meghalt, gondolta komoran Anne. Egsz biztosan meghalt;
a cscselk kirngatta a kocsibl Nem akarta vgiggondolni,
milyen halla lehetett. Inkbb a dhben keresett menedket.
Termszetesen a drga kis Jean-Lucdet meg tudtad men-
teni! frcsgte. t, aki tnyleg francia! Neki persze a haja
szla se grblt!
 Nem nyitotta ki a szjt. Klnben is, sznsz. Felesleges
t hibztatni, Anna vlaszolta csndesen Bazil. Az n hi-
bm, hogy a mademoiselle-t nem tudtam megvdeni.
A beismers vratlanul rte Anne-t, s pr pillanatra a tork-
ra forrasztotta a szt. Hirtelen nagyon fradtnak rezte magt.
, istenem! shajtott fel elcsigzottan. Mi trtnt a vi-
lggal?

***
Ksbb, miutn Rose lefekdt, a hrom felntt jbl ssze-
gylt a szalonban. Anne ezttal nem tiltakozott Jean-Luc jelen-
lte ellen. A krlmnyek miatt termszetesnek rezte, hogy
sszetartsanak, mint a veszlyben lv llatok.
Nem hiszem, hogy a francik elrik Moszkvt mondta
jbl. A hadsereg rendezetten vonult vissza, s br komoly
vesztesgei voltak Borogyinnl, semmikpp se vgzetesek.
Az utnptlsa mg mindig j, Bonapart pedig minden mr-
flddel egyre gyatrbb lesz. Kutuzov valahol Mozsajszk s
Moszkva kztt megll, s vget vet az egsznek.
Akkor is prblt kzbeszlni Bazil.
Igen! hallgattatta el Anne. n is azt szeretnm, ha Rose
minl elbb elmenne, ha tallnnk r valamilyen mdot. Elvi-
hetnm magammal
Tl veszlyes lenne ellenkezett Bazil. Egy elkel
hlgy egyedl, frfi ksr nlkl! Tz versztt se tenntek
meg, s mr kirabolnnak benneteket. Dezertrk s fosztoga-
tk kszlnak mindenfel.
Tudom, de Anne a homlokt rncolva elhallgatott. Az
utak valban veszlyesek voltak, errl szemlyesen is meg-
gyzdhetett. Jobb, ha Rose Moszkvban marad, mintha elke-
seredett dezertrk, csavargk ldozatv vlik. Lehet, hogy a
francik nem is jnnek, s ha mgis, akkor sem akarja, hogy a
gyermeke jbl megrmljn gy, mint amikor a cscselk
meglte a nevelnjt!
Hallgasson ide, van egy tletem! szlalt meg vratlanul
Jean-Luc, s hatrozottan nzett Anne-re. Tudom, hogy nem
kedvel Az asszony nkntelenl is elhzta a szjt, s
enyhn elpirult. Rendben, tudom, hogy utl, de azzal maga
is tisztban van, hogy szeretem Rose-t, s is engem.
Anne vllat vont; sosem volt meggyzdve arrl, hogy ez
gy igaz.
Taln. s?
Rm kell bznia. Igen! Hallgasson ide. n ki tudom vinni
innen. Ne felejtse el, hogy sznsz vagyok, s klnsen jl
alaktok nket. Ha nnek ltzm, senki se jn r a csalsra
senki! Parasztasszonynak ltzve tviszem Rose-t a barikdo-
kon, oda, ahov akarja, s ott fogjuk megvrni magukat.
Anne meg volt dbbenve.
De de ht hogy akarja megtartani a lovakat? Azt fogjk
hinni, hogy egy vdtelen n, s elveszik ket.
Jean-Luc szlesen elvigyorodott.
Nem lesznek lovak. Gyalog megyek.
Gyalog?!
Rose-t parasztruhban felltetem a pnijra, s egy jkora
csomagot rakok mg. A pnit olyan sznalmass teszem,
amilyenn csak lehet sszekenem srral, s itt-ott jl beleny-
rok a szrbe, hogy azt higgyk, rhes. Szron fogom vezetni,
s senkinek eszbe se jut, hogy megtmadjon bennnket.
De nem mehet vgig gyalog!
 Ha kijutottunk a vrosbl folytatta a sznsz , szerzek
valamilyen kocsit, s befogom a pnit. Adhatnak hozz pnzt.
Pisztolyt is viszek, elrejtem a ruhm alatt. Minden rendben
lesz. Ha kijutunk Moszkvbl, minden rendben lesz. Meg tud-
juk csinlni. De bzniuk kell bennem.
n nem is tudom felelte ttovn Anne. Taln nekem
kellene elvinnem.
Jean-Luc a tiltakozsa jell hangosat pattintott az ujjval.
Nem tudja megtenni! Ugyan mr, Anna Petrovna, az rz-
sei helyett hagyatkozzon az eszre! Tudom, hogy utl de va-
lahol mlyen maga is tisztban van vele, hogy szeretem ezt a
gyereket gy, hogy maga, az anyja se szeretheti jobban. Biz-
tonsgos helyre viszem, s ott tartom, amg megrkeznek.
Sznetet tartva a sznsz egyikkrl a msikra nzett. Bazil
spadt volt, s hallgatott. Egsz lete kszlt tvozni tle a
szerelme s a gyermeke , de szembenzett az elkerlhetetlen-
nel.
Halk kopogtats hallatszott az ajt fell, s Mihajlo lpett be
egy szl paprral a kezben tartott ezsttlcn.
Elnzst, rnm, de most hozta egy szolga. gy gondol-
tam, ltnia kell jelentette.
Mi az?! krdezte Anne, nagy nehezen kirngatva magt
hborg gondolataibl.
A kormnyz rendelete. Az utcn is osztogatjk.
Anne elvette s elolvasta. Harcba, Moszkva vdelmre hv
zenet volt. Arrl szlt, hogy mindenkinek csatlakoznia kell a
hadsereghez, amely a vros hatrnl foglal el j llsokat.
fegyverkezzenek fel, ahogy tudnak! Jjjenek lhton
vagy gyalog mindegy! Hozzk a keresztjeiket, szedjk le a
jelzzszlkat a templomok cscsrl, s ezek alatt gyljenek
ssze a Hrmashegyen. Magukkal leszek, s egytt tnkre
zzzuk a Gonoszt
Anne vgigolvasta, aztn nmn tadta Bazilnak a felhvst.
A kormnyz nem fogalmazott volna ennyire tlfttten, ha
nem hisz abban, hogy a vros veszlyben van. Brmit gondolt
is korbban Jean-Lucrl, ettl kezdve knytelen volt tzszer
jobban bzni benne.

***
rdekes lesz? krdezte Rose. Parasztruhban lt Mjelkn; a
pni srnyben s farkban szalmaszlak ktelenkedtek, a
hasn s a tomporn pedig trgyafoltok. Jean-Luct se lehetett
megismerni. Hossz haja copfba fonva verdeste a htt, kend
takarta a fejt, s szmos alsszoknyja fltt durva szvs
gyapjszoknyt viselt; fltte ugyancsak gyapjbl kszlt
mellnyt, a vlln pedig kopott kendt. A kellkek a tkletes
illzi keltst szolgltk, de a vltozs mlyebbrl, a belsej-
bl jtt. Anne ltta rajta, hogy senki se tudja megmondani,
hogy nem parasztasszony, mivel bell mr azz vltozott.
Vigyzzon r! krte.
Az letem rn is vlaszolta komolyan a szembe nzve
a sznsz.
Ha eljutnak Tulba, menjenek Danyilovkhoz! Mindkett-
jknek gondjt fogjk viselni. Majd zenek, ha mr biztons-
gos lesz visszatrni vagy magam megyek rte. Jl elrejtette a
pnzt?
Termszetesen. S a kst s a pisztolyt is. De ne aggdjon,
nem lesz semmi bajunk. rdekes lesz ahogy Rose fogalma-
zott.
 Anne megcskolta a kislnyt, s a kedvrt megprblt
knnyed lenni.
Szervusz, drgm! ksznt el tle. Csinld, amit Jean-
L Zso-Zso mond! Hamarosan jbl tallkozunk.
Rose gondtalanul cskolta meg, de amikor az apjra pillan-
tott, s ltta, hogyan nz r, megijedt, visszafordult az anyjhoz,
s szorosan a nyaka kr fonta a karjt. Anne vigasztalta, am-
ennyire csak tudta, de amikor a kislny vgre kibontakozott az
lelsbl, a szja remegett. Tl sok bcszst lt t rvid id
alatt, s a mademoiselle sem trt vissza. Rose nem rdekldtt
felle s Nyanyrl s a cicjrl se krdezett. Hla istennek
mg megvolt neki Mjelka s Zso-Zso, s gyermeki bizakodst
is megrizte, aminek elbb-utbb vissza kellett segtenie a
normlis letbe.
Anne elfordtotta a fejt arra az idre, amg Bazil bcst vett
Jean-Luctl; aztn a kapus kinyitotta az ajtt, s a kt tvltozta-
tott alak kisurrant a szrke, alkonyi utcra. Az utols kp, ami
Anne-ben a kapu zrdsa kzben megmaradt, egy paraszt-
asszony volt, aki koszlott pnin viszi magval a lnyt.
Minden rendben lesz szlt htat fordtva nekik.
Igen felelte Bazil.
A hangjukon hallatszott, hogy Anne vgre elhitte, amit
mond, Bazil pedig pp elkezdett ersen ktelkedni benne.

***
A kormnyz felhvsra nagyszer vlasz rkezett. Frfiakbl
s nkbl ll menet vonult a vrosbl a Tiszteletads hegyre
kaszkkal, sarlkkal, fejszkkel, konyhai ksekkel, botokkal,
nhny rozsds drdval s musktval felfegyverkezve, k-
szen arra, hogy megvdje az t felnevel s tpll vrost. Az
emberek egsz nap vrtak, de senki se jtt. Nyomt se lttk se
az orosz hadseregnek, amelynek a segtsgre sszeszervezd-
tek, se a francinak, amelyet le akartak gyzni. A kormnyz
se bukkant fel, pedig meggrte, hogy ott fog tallkozni velk.
Napnyugtakor eluntk a vrakozst, s elkezdtek hazaszllin-
gzni; ahogy sttebb lett, az g aljt mr nemcsak a lenyugv
nap sugarai, hanem a kt sereg tbortzeinek fnye festette
vrsre, csak ezeket a dombok miatt a rgta vrakozk nem
lttk.
A vrosba folyamatosan ramlottak a menekltek; parasz-
tok azokrl a terletekrl, amelyeken a francik mr tmas-
roztak vagy vrhatan t fognak masrozni, s sebeslt, az t-
kzetbl visszatr katonk, akik tkzben sehol sem leltek
segtsgre. A tlk hallott trtnetek csppet sem javtottak a
vrosukrt mr harcolni is ksz moszkvaiak hangulatn. A
hadsereg tovbbra is htrl, mondtk, s eddig semmi jelt
sem adta annak, hogy meg akarna llni, s jbl harcba bocst-
kozni. Ha egyltaln lesz tkzet, akkor azt a vros falai alatt
fogjk megvvni.
Este a kormnyz jabb proklamcit adott ki, amelyet
mindenfel osztogattak a vrosban. Nem magyarzta meg, mi
trtnt napkzben, csak annyit kzlt, hogy msnap kora reg-
gel tallkozik Kutuzov herceggel (a tborszernagy a szmo-
lenszki csata utn kapta a Szmolenszk hercege cmet), s meg-
beszlik, hogyan gyzzk le vgl a Gonoszt. A kzlemny
senki flelmeit sem oszlatta el. Tl sok volt az egymsnak el-
lentmond szbeszd. Aznap este a kocsmk tele voltak, s a
sttsget mg flelmetesebb tette a sok helyen zajl, rszeg
randalrozs, a betrt ablakok csrmplse, ajtk fjnak re-
csegse, ahogy a rszeg gajdolk fosztogatni kezdtek.
 ***
A Bjeloszkojban lassan telt az id. Termszetellenes csnd
volt a krnyez utckon, csupn a tvolbl hallatszott a sze-
krkerekek zrgse s a krhzba tart, sebeslt katonk lpte-
inek rendszertelen dobbansa. Anne brmibe kezdett is bele,
nem tudta hosszabb ideig csinlni, s llandan felpattant,
hogy idegesen mszklva Rose-ra gondoljon, szegny
Parmoutier-re, Szergejre s Nyikolaj utn vgyakozzon.
Az utazs fradalmait mr kipihente, fizikailag jl rezte
magt, s tele volt tettvggyal. Utoljra az elz terhessge
idejn rzett hasonlt, miutn a teste hozzszokott megvlto-
zott llapothoz, s tele lett energival s kellemes rzsekkel.
El kellett volna mondania Nyikolajnak, hogy vrands; mr
bnta, hogy nem tette meg. Mg az is megfordult a fejben
egyszer, hogy megmondja Bazilnak, de aztn gy dnttt,
hogy egyelre vr. Mg nem nagyon ltszott rajta, s a szok-
sosnl valamivel tbb alsszoknyval
Meggyzte Bazilt, hogy nzze t az rtkeit, s vlogassa
ssze a legfontosabbakat, amelyeket aztn felrakhatnak egy
kocsira. Ha meneklnik kell, csak a legszksgesebbeket vi-
hetik magukkal.
De ht hogy vlasszak?! jajduld fel Csajkovszkij. Hogy
hagyhatnk itt brmit? Nemcsak kszerekrl, drga holmikrl
van sz, hanem mtrgyakrl is. Ptolhatatlanok! Lttam mr
fosztogatkat. Az aranyat, a drgakveket s nemes szrmket
elviszik, de a kpeket s szobrokat fkevesztett gyerekek md-
jra egyszeren sztszaggatjk, sszetrik. Hogy hagyhatnm
itt ket nekik?
A te dolgod mondta Anne, s vllat vont.
 Mr bealkonyult, s stt volt, amikor valaki hangosan
megdngette a hz ajtajt, mindkettjket alaposan megijeszt-
ve ezzel. Egy ideje mr csak a vros tvoli, veszlyesnek tn
hangjai szrdtek be hozzjuk, s a hz krli utck termszet-
ellenesen csndesek voltak. A flket hegyezve hallgattk,
ahogy Mihajlo lassan kiment ajtt nyitni, vltott nhny szt
valakivel, majd ugyancsak fjdalmas lasssggal felment hoz-
zjuk az emeletre.
A kormnyztl jtt kldnc, rnm, s levelet hozott n-
nek jelentette.
Anne az idegessgtl egyre ersebben remeg ujjakkal nyi-
totta ki a bortkot.

Drga szerelmem, kihasznlom az alkalmat, hogy egy katonai fu-

trral elkldhetem ezt neked olvasta. Csak rviden rhatok. Vilibe
rkeztnk, a francik a nyomunkban vannak. Bennigsen azt akarja,
hogy itt tkzznk meg velk, de komoly rvek szlnak ellene. Ha
viszont nem llunk meg, akkor a vroson t folytatnunk kell a visz-
szavonulst. Holnap, mihelyt megtudom a dntst, jbl zenek, de
krlek, llj kszen, hogy brmelyik pillanatban indulhass.

***
Miutn elmondta neki az zenet lnyegt, Bazil pnikba esett.
Ht ez az! Mris megyek! Nem vrom meg, hogy a francik
legzoljanak bennnket.
Ne lgy bolond! Nem indulhatsz el most! Gondolkodj mr
egy kicsit, az isten szerelmre! prblta szre trteni Anne.
Holnapig mindenkpp vrnunk kell.
Holnapig! Megrltl?! Ht nem te mondtad, mit rt? A
francik a nyomukban vannak.
 Maradnunk kell, ha tudni akarjuk, hogy megtkztek-e
velk.
Hogy megtkztek-e?! Bazil idegesen felnevetett. H-
napok ta csak htrlnak! Mirt llnnak meg most? Holnap
mr tl ks lesz. A sereg a francikkal a sarkban vonul t a
vroson, s mi kzjk kerlnk! Megyek, amg lehet!
Felpattant, s az ajt fel iramodott, de kzben Anne mert
hrt kapott Nyikolajtl meglep nyugalmat rzett. Eltnt be-
lle minden flelem, sietni vgys. Tudta, hogy Kirov a kze-
lben van, s vigyz r.
Figyelj ide, Bazil! szlt a frje utn. Nem mi vagyunk
az egyetlenek, akik ilyen hrt kaptunk. Mindenki kint lesz az
utckon, remlve, hogy amennyit csak tud, kpes lesz elszll-
tani az rtkeibl. Tudod, hogy mris fosztogatnak a vrosban.
Ha most kimgy a lovakkal, azonnal rd tmadnak, mindent
elvesznek tled, s a lovakat is elviszik. Semmi eslyed se ma-
rad.
Tbb, mint holnap vlaszolt vissza az ajtbl Csajkovsz-
kij.
Ha van mg md a meneklsre, az akkor lesz, amikor a
hadsereg elri a vrost: az emberek gy meg fognak rmlni,
olyan elkeseredettek lesznek, hogy mr csak a brket akarjk
menteni. Rohanglnak majd fejvesztetten, mint a csirkk, hogy
kijussanak a vrosbl a francik rkezse eltt. Akkor nyugod-
tan elmehetsz. Vgl is egy egsz hadsereg fog vdeni.
Megrltl! Teljesen eszement vagy tiltakozott Bazil.
Tudom, mi ez! Meg akarod vrni a szeretdet. Nem akarsz
elmenni azeltt, hogy ider. A te dolgod! n nem vrok to-
vbb, hogy mindent elvesztsek, az letemet is! Indulok, amg
mg van szemernyi eslyem. Velem jhetsz, vagy maradhatsz,
ahogy akarod! s mr rohant is lefel a lpcsn, harsnyan
kiltozva a szolgk utn.
Bazil, az isten szerelmre! szlt utna Anne. Felpattant
a szkrl, de mr csak a lenti folyosrl hallotta a hangjt.
Azonnal fogjk be a lovakat a kocsiba, amit ma megpakol-
tunk! Mris! Indulunk!
Anne most mr tnyleg megijedt, s utnairamodott a lp-
csn.
Nem, Bazil! Megtiltom! Mindent tnkreteszel! kiltotta.
A szp terveidet taln! szlt vissza Csajkovszkij az ud-
varra nyl ajtbl. De azokhoz semmi kzm! Kikiablt:
Gyernk, ember! Siess mr!
Az n lovaim! mondta elkeseredetten Anne. Nem vihe-
ted el ket.
A tieid?! Ki fizetett rtk? El az utambl! Bazil vadul fl-
relkte, s kiviharzott mellette az udvarra. Anne a kezt sz-
tnsen a hasra szortva kvette.
Ltva, hogy a lovakat mr az tra kszen vrakoz kocsi fe-
l vezetik, megszaporzta a lpteit, s berte Bazilt.
Vigyl el egyet, de ne mind a kettt! Az isten szerelmre,
hagyd itt az egyiket!
A frje kirntotta a karjt a szortsbl.
Ne lgy bolond, egy l nem brja el ezt a terhet! mondta,
s csak aztn tudatosodott benne, hogy mit hallott. Tessk?!
Azt akarod mondani, hogy nem jssz velem?
Anne megrzta a fejt.
Most mg nem. Nem lehet. Megdbbenve s harago-
san nzett r. Hagyd itt az egyik lovat, az istenre krlek!
A lovszok mr belltottk a kt llatot a kocsird kt olda-
lra. Anne ltta, hogy Bazil elbizonytalanodott, de hogy enge-
dett-e volna, sosem tudta meg. Fklyafny vilgtotta meg az
utct a kapu eltt, amelyre valaki egy bottal nagyot vert, s
elkiltotta magt:
Csendrsg! Nyissk ki! Azonnal nyissk ki! A kormny-
z parancsra!
Anne elspadt, rezte, hogy nagy baj lesz.
Vigyk vissza a lovakat, s rejtsk el ket! Gyorsan! kil-
tott r a szolgkra, de mr elksett.
Ahogy a kapus a fejt rzva elhtrlt, kintrl valaki tnylt
a rcsok kztt, megragadta melln a ruhjt, s erszakosan
visszarntotta, de olyan ervel, hogy felkiltott, amikor arca a
vasrcshoz csapdott, a vaskarikra fztt kulcs pedig kiesett
a kezbl. Egy msik kz azonnal benylt, s felkapta. A kapus
a szortsbl szabadulva htratntorodott, a kapuszrnyak
pedig kivgdtak, s tbben berontottak.
Az Anne mgtt ll szolgk rmlten htrahkltek, a lo-
vakat befogni akar lovszok pedig mozdulatlann dermed-
tek. Anne sztnsen kzjk s a tmadk kz helyezkedett,
s a behatolk vezetje megtorpant eltte. A fklyk fnynl
alaposan szemgyre vette, mikzben a trsai sztszledtek az
udvaron, s les, ideges pillantsokkal mindent szemgyre
vettek.
Minden rendben, asszonyom, nincs mirt aggdnia!
mondta a vezet, s egy sszehajtogatott, vrs pecstviasszal
lezrt paprt mutatott. Nem esik bntdsuk. Intett az em-
bereinek, hogy hzdjanak htrbb, s miutn mind mg ke-
rlt, kzlte: mltsga a kormnyz r parancsra a lova-
kat lefoglaljuk az llam szmra! Vezesd el ket, Vnya!
Bazil vgre sszeszedte magt.
Nem! Ne vigyk el a lovakat! tiltakozott. Nem tehetik!
 A kormnyz utastsa, uram! Ne lljon az utamba, k-
lnben knytelen leszek erszakot alkalmazni. A parancsom
Nem rti? Ezek az utolsk! tiltakozott magbl kikelve
Csajkovszkij. A tbbit mr mind elvittk! Hogy menjnk el,
ha ezeket is elveszik? Jnnek a francik! Nem vihetik el az
utols kt lovam!
Sajnlom, uram vlaszolta kzmbs hangon a frfi. A
parancs az parancs. Amikor Bazil megragadta a karjt, pisz-
tolyt rntott, s rszgezte. Fkezze magt, uram, klnben
knytelen leszek lni. A parancsom gy szl, hogy brmilyen
ron, de vigyek el minden, mg meglv lovat.
Anne tgra nylt szemmel nzte a jelenetet. A pisztoly vg-
leg meggyzte arrl, amit mr addig is gyantott: vletlen csu-
pn, hogy pp akkor rkeztek, amikor a lovakat elvezettk.
Hirtelen egszen bizonyosra vette, hogy semmi kzk a
csendrsghez. Fosztogatk csupn, egy okos s a szt jl for-
gat vezetvel az lkn, aki az utcrl, a kapun t megltta a
lovakat, s lt a vratlanul knlkoz lehetsggel.
Mutassa csak a parancst! szlt r hatrozottan, s kz-
ben izgatott patadobogst, fojtott hangokat hallott a hta m-
gl.
rnm! kiltott fel elkeseredetten az egyik szolga, s An-
ne megprdlve azt ltta, hogy a betolakodk egyikvel dula-
kodik, aki kirntott egy tskt a kocsi lse all, s megprblt
elinalni vele. Ahogy rngattk mindketten egy kzzel, a m-
sikkal egymst cspelve a gyenge br felszakadt, s rtkes
trgyak aranytnyrok, kupk hullottak ki belle hangos
koppanssal a kre.
Mutassa a parancst! kiablt r Anne jbl a csapat ve-
zetjre.
 Sajnlom, asszonyom, nincs r id vlaszolta a frfi ide-
ges, emelt hangon. Mikzben htrlt, a pisztolyt rjuk fogta.
A tbbiek mr elindultak a lovakkal a kapu fel. Bazil elkapta
Anne tekintett, s vgre is rdbbent, mi trtnik velk.
Ne! vlttte. Ne! Rablk! Ne!
A vezr megprdlt s futni kezdett, mire Bazil felkapott
valamit a krl, s eszeveszett indulattal utnavetette magt.
Karjt a feje fl emelte, mintha hallos csapst akarna mrni
r a kezben tartott trggyal.
Bazil, ne! sikoltotta Anne. Abban a pillanatban a Bazil
eltt lv ember megfordult, felemelte a kezt, s flsikett
drrens kvetkezett. Bazil a kre hanyatlott, a nyomban fut
szolgk pedig rmlten megtorpantak. A lovakat mr nem
lehetett ltni, csupn patik tvolod dobogsa hallatszott az
utcrl.
Anne a hason fekv Bazilhoz futott, aki akkor se mozdult,
amikor hozzrt.
Bazil! Jl vagy?
A vlla al nylt, hogy felemelje, s nedvessget rzett.
Megsebesltl mondta dbbenten. Jaj, te bolond, mirt
csinltad? Tudtad, hogy fegyvere van.
Fny vetlt elre a hta mgl az egyik szolga fklyt ho-
zott. Anne most mr mindkt kezvel Bazil al nylt, s ahogy
megfordtotta, a frfi mellbl stt forrsknt vr bugyogott
fel.
Anne felsikoltott. Nem Bazilt ltta maga eltt, hanem egy
elmondhatatlanul rmletes, torz alakot. Az alulrl felfel tar-
t lvs feltpte a nyaki verert, sztzzta az llt, s letpte a
feje egyik oldalt. Anne a ltvnytl elborzadva rntotta vissza
a kezt, mire jabb adag vr spriccelt el, aztn mr csak v-
konyan csordoglt, vgl a vrzs elllt.
Istenem, istenem! kiltotta, remeg kezt ismt a nyaki
sebre tapasztva. Ne, krlek! Ne! Bazil!
Elksett. Volt egy pillanat, amikor mg segthetett volna, de
elvesztegette.
Ne, rnm! Meghalt! nygtt fel a hta mgtt Mihajlo.
Az esze tudta, hogy azzal a borzalmas sebbel semmikpp
sem maradhatott volna letben, s mgis, az az rlt rzse
tmadt, hogy kudarcot vallott, hagyta meghalni anlkl, hogy
mindent elkvetett volna rte. Rettenetesen bnta, hogy gy
trtnt, s szeretett volna mg egy eslyt kapni.
Nem akartam! zokogta. Bazil! Nem akartam!
Jjjn, rnm! hallotta a hvst. A hta mgtt valaki
gy srt, akr egy gyerek.
Anne a sarkra lt, s hol a vres kezt, hol Bazil sztron-
csolt arct nzte elszrnyedve. Egy id utn hnyingere t-
madt, s elfordtotta a fejt, hogy valami mst lsson, legyen az
akrmi.
A fklyafnyben valami megcsillant a kvn. Az a holmi
lehetett, amit Bazil fegyverknt tartott a feje fl, ami kiesett a
tskbl, s felvette.
Fokozd melygsvel kszkdve csak most, ksve ismer-
te fel. A smaragdszem aranytigris volt, amit a szletsnapjra
vett, mg egy msik korban, azeltt, hogy a vilg megrlt
volna. Az egyik smaragdszem kiesett a helyrl, amikor a k-
hz csapdott, s most egy kicsivel arrbb csillogott a fklya-
fnyben. A tigris dhsen vicsorgott, de vakon meredt r, gy,
ahogy Bazil az jszakai gre.
 Harmincegyedik fejezet
Az eredeti, a borogyini visszavonulst elrendel parancsban
az llt, hogy a seregnek valahol Mozsajszkon tl jbl hadll-
sokat kell kiptenie. Kirov nem tudta megtlni, mennyire
gondolta ezt komolyan Kutuzov, br az, hogy vdtelenl
akarn hagyni Moszkvt, meg sem fordult a fejben. Akrmi
volt is a fparancsnok szndka, elrekldte Bennigsent, hogy
vgezzen terepszemlt, keressen csatra alkalmas helyeket, s
azzal trt vissza, hogy az t mentn nincs megfelel hely, vi-
szont a Tiszteletads hegynek lejtje alkalmas r, hogy ott
llapodjanak meg.
Elment az esze! mordult fel a Kirov mellett ll Adonisz,
krbenzve a hegyrl, ahol a vrosba visszatr moszkvaiak
rendszerint meglltak, hogy a szent vros irnti tiszteletk
jell megcskoljk a fldet. Ki tud itt harcolni?
Kirov is elkeseredetten hordozta krbe a tekintett. Az
egsz krnyk tele volt kanyargs, meredek fal vzmossok-
kal s rkokkal, amelyeken gyakorlatilag nem lehetett tkelni.
Ha vissza kell vonulni s Borogyino utn senki se garantl-
hatta, hogy ez nem fog bekvetkezni , csapdba kerlnek.
Toll ezredes lpett mell.
Mi a vlemnye rla, Nyikolaj Szergejevics? krdezte.
Tegnap rkat tltttem Bennigsennel, s megprbltam r-
venni, hogy vzolja fel, hogyan helyezkednnek el az llsai.
se tudta eldnteni, hol legyenek a vdmvek.
Egy ilyen helyet lehetetlen megvdeni vlaszolta Kirov.
De mi az alternatva?
 Nem az n gondom mondta Toll, s hvelykujjval a
vlla fltt htrabktt. mltsg.
Kutuzov herceg a tbori szkn lt az orszgt mellett, k-
rltte szrnysegdek, s a tbornokai vitjt hallgatta arrl,
hogyan helyezzk el a csapatokat. Tolly, aki a csata ta lzas
hidegrzssal gyban fekv beteg volt, de minden erejt ssze-
szedve mgis felkelt, megprblta lebeszlni ket a terveikrl,
s elmagyarzni Kutuzovnak, hogy azon a helyen lehetetlen
harcolni.
Kutuzov egy id utn Kirovot s Tollt is odahvta.
Mi a vlemnyk? Egyetrtenek Tolly tbornokkal? Vla-
szoljanak szintn!
sszenztek, s vgl Toll vlaszolt:
Ha lehetek teljesen szinte, mltsgos uram, soha meg
sem fordulna a fejemben, hogy ilyen veszlyes helyre vigyem
a hadsereget.
Valban? krdezte a szemldkt felvonva Kutuzov.
s maga, Kirov? Mit gondol?
Nagyon veszlyesnek tnik szmomra ez a hely, uram.
Nem tudom, hogyan lehetne megvdeni.
Jermolov! Maga mit mond?
A zmk Jermolov, akinek gyakran volt nzeteltrse
Tollyval, ezttal hatrozottan mellllt.
Lehetetlen, mltsgos uram! Teljessggel lehetetlen! Ha
itt prblna csatt vvni, egsz biztosan vesztene, s az egsz
hadsereg elpusztulna.
Hmm. Kutuzov hsos arca kifrkszhetetlen maradt.
Alaposan megvizsglta a terepet?
Igen, mltsgos uram.
 Taln nem rtana mg egyszer jl krlnzni. Vigye ma-
gval Crossard ezredest, s csinljanak mg egy szemlt! Neki
jcskn vannak tapasztalatai szmos orszgbl. Ha vgeztek,
tegyen jbl jelentst!
Mivel parancsot kapott, Jermolovnak nem maradt ms v-
lasztsa, mint teljesteni, de mikzben megfordult, hogy enge-
delmeskedjk, beszdes pillantst vetett Tollra s Kirovra.
Ahogy Crossard-ral elindultak, mintegy figyelmeztetsknt
tvoli fegyverropogs hangja rt el hozzjuk az egyik domb
mgl: Miloradovics katoni nyilvn jabb csetepatba keve-
redtek a francia elrssel.
A hangtl felbtorodva Toll odalpett a herceghez, s a f-
lbe sgta:
Dntenie kell, mltsgos uram! A hatrozatlansg a lehe-
t legrosszabb dolog.
Igen, igen, persze vlaszolta Kutuzov, s elgondolkodva
lehajtotta a fejt. Dlutn, miutn Jermolov vgzett, megbe-
szlst tartunk. Ngy rakor, a szllsomon. Minden vezrkari
tiszt s csapatparancsnok rszvtelvel. Valamennyien el-
mondhatjk a vlemnyket, s utna dntk. Most pedig, hol
vannak a kozkjaim? Nedves ez a f, tudjk kifejezetten
nedves.
Kutuzov ideiglenes szllsa Fili faluban volt, egy paraszt-
hzban. A magas rang tisztek a szinte res szobban gyltek
ssze, amelyben csak egy hossz asztal volt lckkal, s ter-
mszetesen az ikon az eltte g, vrs ernys lmpssal a
szp sarokban. Toll ezredes egy halom trkppel rkezett,
amelyeket kitertett az asztalon; Konovnyicin a pipjval baj-
ldott, amellyel aztn jl bebdstette a szobt; Tolly lztl
kipirosodott arccal, demonstratvan az asztal msik vgre
ment, zsebkendt vett el, s harsnyan kifjta az orrt.
Mr mindenki jelen volt, leszmtva Bennigsent, aki mg
egyszer ellenrizte kivlasztott harcllspontjt. Nagy ksssel
rkezett meg, mr mindenki csak t vrta, s mivel a szobba
lpve jrszt elgedetlensget kifejez pillantsokkal tallta
szemkzt magt, tmadsba ment t, s azt mondta:
Az eldntend krds, uram, egyszeren a kvetkez: Mi
a jobb? tkzetet vvni Moszkva falai eltt, vagy tadni az el-
lensgnek a vrost?
Egy pillanat, Bennigsen! szlt r egy let sorn nagy
mennyisgben elfogyasztott bortl s szivartl megvastago-
dott hangon Kutuzov. Ami itt kockn forog, az nem csupn
Moszkva, hanem az llam puszta lte! Mint tudja, csak egy
hadseregnk van! Amg az ltezik, addig van r remnynk,
hogy sikeresen kerlnk ki ebbl a hborbl. De ha az meg-
semmisl, akkor nemcsak Moszkva, hanem egsz Oroszorszg
elvsz.
Kirov tekintete tallkozott Tollyval. Amit Kutuzov mon-
dott, pontosan az volt, amit Tolly Vilna ta meglls nlkl
hangoztatott, s ezrt tkoztk el, emiatt vesztette el a fpa-
rancsnoki beosztst.
A krds teht valjban az folytatta jelentsgteljesen
Kutuzov , hogy vrjuk-e be elnytelen helyzetben az ellensg
tmadst, vagy engedjk t neki Moszkvt.
Bennigsent vratlanul rte a visszavgs; tbbszr is kinyi-
totta, majd becsukta a szjt, megprblva felfedezni a k-
lnbsget a sajt szavai s Kutuzovi kztt. Tolly kihasznlta
a csndet arra, hogy kzbeszljon:
 Itt olyan rossz a terep, hogy ha megprblunk tkzetet
vvni, az a hadsereg teljes pusztulshoz vezet. Brmennyire
fjdalmas is valamennyink szmra feladni Moszkvt, lehet-
sges, hogy vgl ezzel segtjk el az ellensg bukst. Ha
megrizzk a manverez kpessgnket azzal, hogy vissza-
vonulunk olyan helyre, ahol kapcsolatban maradunk Szentp-
tervrral, a kijevi gabonatartalkainkkal s a tulai fegyvergy-
rainkkal
Ki van zrva! kiltotta hevesen, a helyrl felugorva
Bennigsen. Moszkva feladsa elviselhetetlen vesztesg lenne
az uralkod szmra! A hadsereg s a nemzet morljt r
vesztesgrl nem is beszlve! A francik jelentsen meggyen-
gltek Borogyinnl, s jelenleg szthzott, szles fronton ha-
ladnak elre. Ha az jszaka folyamn hrom hadtestet thelye-
znk a balszrnyunkra, s hajnalban meglepetsszeren t-
madst indtunk
Tl ks van hozz tiltakozott elkeseredetten Tolly. Ha
ezen a terepen megprblunk sok embert mshov veznyelni,
az csak kiltstalan koszhoz vezet! s akkor a hajnal a franci-
knak kiszolgltatottan tall bennnket!
Azt kell mondjam, hogy ez nagyon valszeren hangzik
szlt kzbe lassan blogatva Kutuzov.
Mintha a mondata jelads lett volna, egyszerre tbben kezd-
tek el beszlgetni. A vita fokozatosan ltalnoss vlt, aztn
hevess, s mikzben egyesek a visszavonuls mellett rveltek,
msok makacsul vdtk Bennigsen dacos, ellenllst kvetel
llspontjt. Jermolov j sznt vitt a vitba, mert azt indtv-
nyozta, hogy fordtsk meg az egsz sereget, s azonnal, teljes
erbl rontsanak r a francikra. Egyik tirdja kzben Tollyn
jabb khgsi roham vett ert, s a mellette l Konovnyicin
fel fordult, aki utlatos pipjval a knjt okozta. Toll s
Rajevszkij, akik egyetrtettek a visszavonulssal, kis magnvi-
tt folytattak arrl, hogy milyen tvonalon kellene azt vgre-
hajtani. Osztermann-Tolsztoj nekiment Bennigsennek, s meg-
krdezte, mivel tudja garantlni, hogy az ltala javasolt, hajna-
li tmads sikeres lesz, mire az felfjta magt, s megkrte,
hogy ne legyen olyan bolond, amilyennek mutatja magt.
Miutn j ideig rezzenstelen arccal hallgatta az egyre zava-
rosabb vl vitt, Kutuzov herceg nehzkesen feltpszko-
dott a lcrl, s az asztalra csapva csndet parancsolt, ami ha
nem is rgtn, de meglett. ber tekintet, egyetlen szeme fi-
gyelmet kveteln mindenkinek az arcn megllapodott pr
pillanatra.
Uraim, meghallgattam mindnyjuk vlemnyt. Tisztban
vagyok a rm hrul felelssggel, s gy gondolom, hogy or-
szgom javra ldozatot kell hoznom. Ezrt elrendelem a visz-
szavonulst.
Szavait sri csend fogadta. Mg Bennigsen se tudott meg-
szlalni. Kirov elbb Tollra, majd Tollyra nzett, s mindkett-
jk tekintetben azt a szilrd meggyzdst ltta, hogy Kutu-
zov vgig, az egsz visszavonuls sorn erre kszlt; rgen
beltta, hogy Tolly visszavonulsi stratgija a helyes, de fenn-
tartotta a harcossg ltszatt, hogy megbktse a kzvle-
mnyt.
Mindennek ellenre ms volt Moszkva feladsrl beszlni,
s ms felfogni a jelentsgt. Moszkva volt Oroszorszg igazi,
lktet szve, a rgi fvros, az a hely, ahol tszz vvel ko-
rbban, a mongol hdtk elleni kzdelemben a nemzet form-
ldni kezdett. A szent vros. A gondolat, hogy francik mas-
roznak az utcin, ellentmondott valaminek, ami mlyen, a lel-
kk mlyn lt. Kirov, akarata ellenre, nmi csodlatot kez-
dett rezni Kutuzov irnt. Elkpeszt felelssg nehezedik r,
gondolta, olyan, amelynek a slya all sosem lehet szabadulni.
Mg ha nincs is ms vlasztsa, akkor is lehetsges, hogy az
orszg sosem bocst meg annak az embernek, aki gy dnttt,
hogy tadja Moszkvt az Antikrisztusnak!
Rendben van, uraim szlalt meg jbl Kutuzov. A pa-
rancsnokok menjenek vissza azonnal a csapataikhoz, hirdessk
ki a dntst, ksztsk fel az embereiket az azonnali indulsra,
s vrjk a tovbbi utastsokat! Tz perc mlva kretem a ve-
zrkari ezredeseket s hadtptiszteket. Kirov! Maga maradjon!
Mg a tbbiek tvoztak, Kirov flrellt, majd a begrbtett
mutatujj hvsnak engedelmeskedve a herceg el lpett.
Azt akarom, hogy menjen azonnal Rosztopcsinhoz, s
mondja meg neki, hogy az ellensg tkarol hadmozdulatai
miatt knytelen vagyok feladni Moszkvt! Biztostsa rla, hogy
nagy sajnlattal, bnattl sjtottan teszem a megfogalmazst
magra bzom, de legyen taktikus!
rtettem, uram.
Kzlje vele, hogy jszaka, sttben vonulunk t Moszk-
vn. Azt akarom, hogy lltson ki annyi rendrt, amennyit
csak tud, hogy tvezessenek bennnket a vroson, s megaka-
dlyozzk a dezertrk elszivrgst.
rtem, uram. Melyik ton megynk?
A rjazanyin.
Kirov rtetlenl nzett a tbornokra.
A rjazanyin, uram? De
A kzenfekv vlaszts az lett volna, ha dlnyugatnak,
Kaluga fel veszik az irnyt: arra szmos feltlttt katonai rak-
tr volt, s azon kzelebb jutottak volna Tulhoz, ahol a fegy-
ver- s lszergyrak mkdtek. Az ellensggel is kapcsolatban
maradtak volna, s lehetsg nylt volna arra, hogy a htba
kerlve elvgjk az utnptlsi vonalait. A keleten lv Rja-
zany ezzel szemben semmit sem knlt.
Kutuzov arcn ravasz mosoly suhant t.
Jl hallotta, mit mondtam. Figyeljen ide, Kirov! Nem bo-
londultam meg. Azt akarom, hogy Napleon azt higgye, Rja-
zany s Vlagyimir fel tartunk, hogy gy biztosan be tudjam
csalogatni Moszkvba. A serege olyan, mint egy pusztt ra-
dat, s Moszkva lesz az a szivacs, amely felszvja!
rtem, uram vlaszolta Kirov mg mindig ktelkedve.
Ha mr Moszkvban lesz, nem kvnja feladni, s akkor
elkapjuk! Fokozatosan krbevesszk, elszigeteljk, elvgjuk az
utnptlst, kiheztetjk, s a nyakra tesszk a ktelet. Az-
tn megjn a tl. Kutuzov kinzett az ablakon. Mr szept-
ember van mondta halk, fenyeget hangon. Mg egy h-
nap, legfeljebb hat ht, s elered a h. Fogalma sincs rla, nem
is sejti, mit fog az jelenteni. A Grande Arme pusztulsnak
kezdett.
A tbornok arca megrndult dh s bnat keverke lt-
szott rajta, Kirov pedig megrtette, hogy brmit gondolt is ko-
rbban az regember lvhajhsz hanyagsgrl, a jelenlegi
feladatt nagyon komolyan veszi. Nyilvnval volt, hogy pon-
tosan tudja, mit cselekszik.
Ltni fogom, ahogy elrohadnak! mondta vad, fojtott in-
dulattal. Mieltt vgzek vele, ltni fogom Napleont lhst
enni.

***
Szeptember 13-n, vasrnap este fl kilenc tjban lehetett,
hogy Kirov tallkozott Rosztopcsinnal a kormnyz
Lubjankn lv palotjban, s tadta neki Kutuzov zenett.
Rosztopcsin elspadt, a szeme kidlledt.
De ht mg csak ma reggel mondta, hogy csata lesz! Ter-
mszetesen arra gondoltam, hogy veszteni fogunk, s vissza
kell vonulni, de azt hittem, hogy mg tbb napunk lesz ad-
dig Mikor kezddik a visszavonuls?
A parancs brmelyik pillanatban megszlethet. Teljes ria-
dkszltsg van. Azon a terepen lehetetlen tkzetet vvni.
Ha megprblnnk, a hadsereg megsemmislne.
Az isten verje meg s sjtsa agyon azt az rul, kishit!
tajtkzott Rosztopcsin. Huszonktezer sebeslt van a kr-
hzaimban! Az isten szerelmre, hogy vigyem el ket ennyi
id alatt? Hogy akadlyozzam meg a fosztogatst? Maguk gy
lepnek el bennnket, mint a sskk! Nincs elegend rendrm,
hogy biztostsam az tvonalat! Napokra van szksgem, nem
rkra!
Csak ri vannak vlaszolta Kirov, rdekldssel figyel-
ve a kis embert. Mindig azt hitte, hogy Rosztopcsin ostoba s
nz, de most gy ltta, hogy valban aggdik a vrosrt.
Sajnlom. Az orszg rdeke kveteli, hogy gy legyen. A had-
sereget meg kell rizni. Napleont be kell csalni a vrosba.
Igen, igen, ezt rtem. De idre van szksgem, hogy vg-
rehajtsam a tervem Hogy kszthetek el mindent holnap
reggel eltt annak a gazembernek?
Terv? Mirl beszl? Mit kell elkszteni?
Rosztopcsin ravasz kpet vgott.
Megvan a magam elkpzelse arrl, hogyan fogadjuk Na-
pleont. grem, nagyon meg fogja bnni, hogy ilyen messzire
elmerszkedett! R fog jnni Gyorsan elhallgatott, mintha
gy rezte volna, hogy tl sokat mondott, s visszavonult
kormnyzi mltsga mg. Hls vagyok nnek, Kirov
grf, hogy tjkoztatott minderrl. s most, ha megbocst, sok
utastst kell kiadnom, mint nyilvn sejti.
Termszetesen vlaszolta Kirov, s lzasan trte tovbb a
fejt, de nem jutott semmilyen hatrozott kvetkeztetsre.
Enyhe meghajlssal elbcszott, kifel indult, de amikor mr
az ajtnl volt, Rosztopcsin utnaszlt.
gy tudom, hogy Csajkovszkij grf s a grfn mg a
Bjeloszkojban van. Javaslom, ltogassa meg ket, s mondja
meg nekik, hogy tvozzanak, amilyen hamar csak lehet. A
kormnyz rezzenstelen tekintettel, jelentsgteljesen meg-
ismtelte: Amilyen hamar csak lehet.
Kirov nem trte a fejt azon, honnan tudja Rosztopcsin,
hogy klns rdekldst tanst ez irnt a csald irnt. El-
knyvelte magban, hogy a figyelmeztetst a j szndk szl-
te.
Ksznm. Szndkomban llt megtenni felelte.

***
A vros termszetellenesen csndes, kihalt volt, csupn a
deszkkkal lebortott talajon vgiggrdl nehztzrsg kel-
tette moraj visszhangzott benne. A tzrsg nyomban mr az
els gyalogos alakulatok is megjelentek. A katonk nmn,
aggodalmas s szomor arccal vonultak. A lbuk keltette mo-
noton, a bezrt ablak hzak falrl visszaverd dobogs s
az ljenz tmeg hinya miatt masrozsuk leginkbb temet-
kezsi menethez hasonltott. A tisztek hitetlensgtl rvlten
vagy nma dhvel haladtak hadoszlopaik ln. Nhnyan sr-
tak, amikor meghallottk, hogy feladjk Moszkvt, msok pe-
dig nem mertk tovbbadni a hrt a katoniknak, akik kzl
sokan azt se tudtk, hogy hov mennek s mirt.
Kirov elsietett mellettk szaki, aztn nyugati irnyba tar-
tott, a Bjeloszkojba, megmondani Anne-nek s Bazilnak, hogy
azonnal el kell hagyniuk a vrost. Meglepdtt azon, hogy
Csajkovszkij mg mindig a vrosban van, mert gy gondolta,
hogy ha egyltaln trdik vele, a veszly els jelre elhagyja
Moszkvt. A hzhoz rve mg nagyobb meglepets rte. A
kls kapu nyitva volt, s senki se rizte. Az udvaron egy he-
venyszve, flig megrakott kocsi llt, lovak nlkl, s krltte
nyitott tskk s ldk hevertek, mintha kifosztottk volna.
Riadtan Adoniszra nzett, leugrott a nyeregbl, odadobta neki
a kantrszrat, s a bejrathoz futott; ersen megrngatta a
csengt, kzben az klvel verte a kaput.
Nagyon hossznak rezte az idt, ami a vlaszig eltelt
olyan hossznak, hogy kzben a legszrnybb gondolatok
cikztak t az agyn. Vgl motoszklst hallott bentrl, s egy
reszket hangot:
Ki az? Menjen innen! Nincs mr itt semmi maguknak!
Nyissa ki az ajtt! vlttte Kirov, s lzas sietsggel pr-
blta felidzni, hogy is hvjk Anne komornyikjt. Mihajlo,
maga az?! Kirov grf vagyok. Engedjen be, maga bolond!
Rvid csnd kvetkezett, majd zrak, lncok zrgse, s v-
gl a kapu kinylt. A rsben a srn pislog Mihajlo feje buk-
kant fel.
Jaj, uram! n az! Hla legyen az gnek! Olyan nagy baj-
ban vagyunk, uram!
Kirov elviharzott mellette.
Hol vannak? Hol az rn?
 Fent a szalonban, uram. Jobb volna, ha az embere behozn
a lovakat az elcsarnokba. Nem biztonsgos odakint. Olyan
dolgok trtntek itt Nem tudom, mi lesz gy a vilgbl.
Kirov htrahagyta Adoniszt, hogy foglalkozzon a komor-
nyikkal, s a lpcsfokokat kettesvel vve az emeletre futott,
s izgatottan rontott be a szalonba.
Anna! Anna! Jl vagy?
Ahogy belpett a szobba, rgtn meg is torpant. A helyi-
sgben lv btorokat a fal mell toltk, s kzpen egyetlen
asztal llt, letakarva egy egyszer, fehr nyilvn valamelyik
cseld gyrl szrmaz gytakarval. Egy frfi fekdt rajta
a melln sszekulcsolt kezekkel, fehr vszonkendbe becsa-
vart fejjel, amelybl gy semmi sem ltszott. A fejhez s a l-
bhoz is tg gyertyatartt helyeztek.
Anne a kandall eltt lt, kezt az lbe ejtve, s mereven
bmult maga el. gy tnt, nem hallotta, szre se vette
Kirovot. A komornja, Pauline felpattant, mihelyt megltta a
grfot, s a kezt knyrg mozdulattal maga el tartva, oda-
sietett hozz.
Jaj, uram, hla istennek, hogy itt van!
Az isten szerelmre, mi trtnt? Ki fekszik ott, Bazil
Andrejevics? Mi trtnt az rnjvel? krdezte lzas izga-
lommal Kirov.
Pauline szemt dntttk az rk ta nagy nuralommal
visszatartott knnyek.
Fosztogatk jttek, uram! Betrtek, s elvittk a lovakat.
Az r meg akarta lltani ket, de lelttk. A komorna szja
megremegett. Agyonlttk, uram, az rnm szeme lttra.
t is bntottk? krdezte egsz testben felhborodstl
s flelemtl reszketve a grf. Ha brki csak egy ujjal is
 Nem, uram! Nem! Elszaladtak, amikor szegny r
Pauline flbehagyta a mondatot, s nagyot nyelt. A fejt
lttk szt mondta suttogva, s knyrg pillantst vetett
Kirovra, mintha kpes lett volna visszaforgatni az idt, s
meg nem trtntt tenni a trtnteket. A dajka tekerte be. Az
rnm ragaszkodott hozz, hogy megfelelen ki legyen tert-
ve, pedig ht nincs koporsnk, s nem is tud csinlni senki,
mert a szolgk fele elmeneklt. Imdkoztunk rte az rnm-
mel, egsz jszaka, mg meg nem virradt. Aztn lelt arra a
szkre, ahol most van, s egsz nap nem mozdult, nem szlt
egy szt sem. Jaj, uram, csak nem lett valami baja az agynak?
Azok utn, ami Koloszkavecben trtnt
Kirov sszeszedte magt, s csittan a komorna vllra tet-
te a kezt. Olyan riadtnak s sebezhetnek rezte, mint egy kis
verebet.
Nem, dehogy. Az rnje sokkal ersebb annl. Csak mg
nem jutott tl a megrzkdtatson.
rtem, uram. Nem tudom, hogy kpes ennyire is elviselni.
A szolgk fele mr elfutott, a msik fele a szllsn gubbaszt,
s csak mi vagyunk itt a dajkval meg Mihajlval, hogy vi-
gyzzunk r. De enni se akar, s brmit mondok neki, nem
vlaszol
Nagyon btran viselkedett nyugtatgatta Kirov. Ki tud
mg tartani egy darabig? Ha igen, hozzon egy kis brandyt az
rnjnek, aztn pakoljon ssze mindent, amirl gy gondolja,
hogy szksg lehet r egy utazs sorn! Nagyon hamar el kell
mennnk innen.
Jnnek a francik, uram?
Igen, gyermekem. Jnnek, hogy elfoglaljk a vrost. A
grf nem eresztette el a lny tekintett, azt akarta, hogy ers
legyen, s pr pillanat mlva rezte is, hogy kihzza magt, a
vlla megfeszl a keze alatt.
rtem, uram mondta Pauline. Csak trdjn szegny
rnmmel! Az llapotban nem szabadna kitenni ilyen dol-
goknak.
Kirovot megleptk a hatrozott szavak, de nem vlaszolt,
hagyta a komornt, hadd menjen, mert minl elbb Anne-nel
akart foglalkozni. Azta, hogy a szobba lpett, az asszony
meg se moccant, egy szt sem szlt, s arra se reaglt, hogy
odalpett hozz, majd letrdelt el. Az arca spadt volt, a sze-
mei nyitva, pupilli szokatlanul tgak. Halkan, felletesen l-
legzett csupn, s amikor megfogta a kezt, a bre ijeszten
hidegnek tnt. Kirov gy rezte, hogy tudja, mi trtnt. Mag-
ba zrkzott, vdelemrt, hogy menekljn egy elviselhetet-
lenn vlt helyzetbl. Norml krlmnyek kztt hagyta
volna, hogy kell id alatt maga jusson tl a problmn, csak
ht a krlmnyek nem voltak normlisak.
Kt tenyerbe fogva gyngden masszrozni kezdte Anne
kezt, s halkan, de kitartan szlongatta:
Anna! Annuska! Nzz rm!
Pr pillanat mlva ltta, hogy a nzse megvltozott. R pil-
lantott, de mg teljesen res tekintettel, mintha nem tudn,
kicsoda.
Anna Petrovna! Nzz rm! Tudod, ki vagyok? Vlaszolj,
Anna!
Kis levegt vett, mintha felszisszent volna, aztn hosszan,
mlyen felshajtott. A keze is megrebbent, s nmi szn jelent
meg az arcn. Az egsz olyan volt, mint amikor valaki mly
lombl bred.
Vgre megltta, s felismerte.
 Nyikolasa?
Igen, drgm! Itt vagyok!
Anne egy pillanatra behunyta a szemt, aztn elredlt,
Kirov pedig felpattant, elkapta, s az lbe vve lelt vele a
szkre. Kis idvel ksbb Anne a nyaka kr fonta a karjt, s
egsz testben remegve hozzsimult.
Duska! Duska! sgta a flbe a grf. Eszbe jutott mind-
az, amin keresztlment, s cltalan, vad dh tmadt benne a
sors irnt.
Jaj, Nyikolaj szlalt meg sebzett hangon Anne , olyan
szrny volt!
Igen, drgm tudom.
Bazil meg akarta lltani ket rtelmetlenl, mert
azok. azok
Igen, drgm. Ne gondolj r!
Pauline rkezett egy veg brandyvel, de poharat nem ho-
zott, arrl mr elfeledkezett. Kirov egy biccentssel ksznte
meg neki, jelezte, hogy elmehet, majd a fogval hzta ki a du-
gt a palackbl, s Anne fejt gyngden elfordtva a szjhoz
illesztette az veget.
Igyl egy kicsit, dusenyka! Csak egy kortyot.
Anne minden tiltakozs nlkl, gyerek mdjra engedel-
meskedett, s mivel az ital ers volt, khgnie kellett tle. A
knnyein t, meglepdve nzett Kirovra, aztn behunyta a
szemt, ivott egy jabb kortyot, vgl flretolta az veget.
Mr jl vagyok mondta. A megrzkdtatstl rtelepe-
dett kds bnultsg utols darabki is foszladozni kezdtek, s
ahogy eltntek, gy trt vissza a rmlet s a fjdalom. Kirov
szerette volna megvni tle, de mivel nmagval egyenrang-
knt tisztelte s szerette, rezte, hogy nincs joga dnteni he-
lyette. Istenem! jajdult fel Anne. Jaj, Bazil! Meg kellett
volna lltanom! Meg kellett volna vdenem!
Nincs mirt vdolnod magad.
De van! Van! Anne a frfi szembe nzett. Sosem sze-
rettem. Nem lett volna szabad felesgl mennem hozz. Mg
mindig lne, ha nem megyek hozz, s
Tudom. Ugyanezt reztem Irinval kapcsolatban vgott
a szavba Kirov. Amikor meghalt, mardosott a bntudat. De
most nincs idnk az rzelmekre, Anna! Ksbb, ha majd lehet,
mindent megbeszlnk. Tudom, hogy borzalmas megrzkd-
tats rt, de most ersnek kell lenned. Muszj elhagynunk
Moszkvt.
Elhagyni? A francik?
A grf Anne kezrt nylt. Most, tompultsga elmltval
ltta csak igazn, hogy mennyire kimerlt.
Nem lesz jabb tkzet mondta. Visszavonulunk, t-
engedjk Moszkvt a franciknak. Figyelj rm, drgm!
Figyelek.
Nem maradt ms lehetsg. Meg kell riznnk a hadsere-
gnket. A katonink most vonulnak t a vroson, s a francik
sincsenek messze. Valamikor holnap biztos idernek. Elkld-
tem Pauline-t, hogy pakoljon ssze. Tartok tle, hogy nem sok
mindent vihetsz magaddal.
Anne kezdett ellmosodni a brandytl, s minden erejt
ssze kellett szednie, hogy cselekvkpes tudjon maradni.
Hogy menjek el? krdezte. Nincsenek lovaim. A fosz-
togatk, akik megltk Flbehagyta a mondatot, s nagyot
nyelt. Az utols lovakat is elvittk.
Igen, tudom. Kirov elgondolkodott. Figyelj ide, sze-
relmem! Vissza kell mennem, hogy jelentst tegyek Kutuzov-
nak, de utna szerzek lovakat, s visszajvk rted. Ne flj! Az
egsz jszaka is kevs lesz hozz, hogy a sereg tvonuljon, s az
utvd visszatartja a francikat, amg az utols ember is el
nem ment. Szedd ssze az kszereidet, s amennyi aranyat
csak tudsz! Ha elkszltl, prblj meg egy kicsit aludni! Haj-
naltjban visszajvk.
Felllt, Anne-t lerakta az lbl, de fradtan imbolygott,
s hogy talpon tudjon maradni, belkapaszkodott.
Nyikolasa mondta elgytrten.
Kirov kemnyen megmarkolta a vllt.
Most mennem kell. De visszajvk. Bzol bennem?
Anne felnzett r, s megprblta sszeszedni magt.
Persze felelte. Persze! Mr csak a frfi maradt neki, s
bizonyos rtelemben soha nem is volt neki senki ms. Az
egyetlen biztos pont, igazi tmasz ms nem szmtott. Oda
megy, ahov vezeti. Jl vagyok. Menj csak nyugodtan.
Kirov elmosolyodott.
Btor kislny!
Mr az ajtnl jrt, amikor eszbe jutott valami, visszafor-
dult, s mr-mr szgyenlsen megkrdezte:
Anna Pauline mondta igaz? Tnyleg gyereket vrsz?
Anne arcn lass mosoly derengett fel, amely annyi ert, el-
szntsgot adott a frfinak, amennyit semmi az elmlt hna-
pokban.
Igen.
Mikor?
Vilnban.
Kirov is szlesen elmosolyodott, s mr ott sem volt.

***
Miutn jelentst tett, nem knnyen tudott tvozni. Rengeteg
tennival volt, s Kutuzov jabb s jabb feladatokkal bzta
meg. Nem sokkal pirkadat eltt elkldte, hogy keresse meg
Miloradovics tbornokot, aki a htvdet alkot huszrjaival s
egy csapat kozkkal mg mindig a Tiszteletads hegyt rizte.
Mit zent a herceg? krdezte a tbornok izgatottan,
amikor Kirov jelentkezett nla. Murat lovassga mr csak
karnyjtsnyira van. Nem akarok elkeseredett utvdharcot
vvni, amiben elpusztul minden emberem s a lovas tzrs-
gem is elvsz.
mltsga hozzjrult, hogy fegyvernyugvsrl vagy
tzsznetrl trgyaljon a francikkal arra az idre, amg tvo-
nulunk Moszkvn. Ha nem akarnak belemenni, kzlje velk,
hogy elpuszttjuk az egsz vrost, s csak szks romokat ha-
gyunk nekik!
Hla istennek! Mr fltem, hogy azt fogja mondani Nem
rdekes! Mris lssunk neki. A legjobb, ha velem jn, Nyikolaj
Szergejevics, hogy hallja, mit vlaszolnak a hercegnek.
Akinfov! Ide, ember! Ugye van magnl fehr zsebkend?
Az elttk lv meredly tetejre rve rgtn megpillantot-
tk a francia knnylovassg egy osztagt, amely vatosan
haladt flfel a lejtn, szmtva az esetleg lesben ll kozkok
vratlan tmadsra. Npoly kirlya is a csapatban volt, kny-
nyen fel lehetett ismerni pazar, tollas cskjrl s az egyen-
ruhja sr aranysujtsairl. Mihelyt szrevettk ket, a fran-
cik meglltak, Akinfov pedig fehr zsebkendjt lengetve
elrelptetett. Murat mondott valamit a mellette lv parancs-
noknak, aztn kivlt a csapatbl, s egyedl indult a kvet el.
Minden simn ment: a franciknak rdekkben llt, hogy
harc nlkl s pen szerezzk meg Moszkvt. Murat volt annyi-
ra magabiztos, hogy csszra nevben a szavt adja, st Kirov
egy nem is krt, radsknt kapott grettel indulhatott vissza
Kutuzovhoz: Murat kijelentette, hogy a Grand Arme reggel
htig nem lp be Moszkvba, hogy az oroszok nyugodtan t-
vozhassanak, s magukkal vihessk a sebesltjeiket is, ha akar-
jk.
Remek. Nagyszer. pp erre van szksgnk. Rendes fic-
k ez a Murat. A francik meg se rdemlik. Kr, hogy nem
orosz nyugtzta a trtnteket a herceg. Tessk? Mi?! Ja,
persze, nyugodtan menjen el pr rra! Hasznlja ki az idt
most, hogy nincs mirt sietnnk! Aludnia kellene egy kicsit,
Kirov elg nyzottnak ltszik.

***
A lovak megszerzse volt a legnehezebb. Kirovnak vgl n-
mileg fenyeget fellpssel s nem kevs kenpnz rn sike-
rlt rvennie kt, a herceg kzvetlen ksrethez tartoz, gaz-
dag, fiatal tisztet, hogy megvljon tartalk lovtl. A csapat-
tisztek tbbsgnek mr nem volt tartalka elvesztettk ket
vagy a kt csata valamelyikben, vagy a hossz, fraszt visz-
szavonuls alatt.
Amikor a vrosba visszafel menet Adonisszal meglltak a
Tiszteletads hegynek gerincn, meglepdve nztek le az
alattuk hzd orszgtra. Az elrenyomul francik olyan
kzel voltak a visszavonul orosz utvdhez, hogy gy tnt,
mintha ugyanahhoz a hadsereghez tartoznnak. A franciknak
idnknt meg kellett llniuk, hogy a lemaradozk s az utols
orosz trszekr elttk maradjon, s amikor ez trtnt, a koz-
kok visszagettek hozzjuk, s beszdbe elegyedtek velk.
Lttk, hogy ngy kozk krbevgtzza Murat-t s ksrett,
hogy alaposabban szemgyre vehesse a legends hr npolyi
kirlyt, s az bartsgosan odainteget nekik.
Minden a terv szerint zajlik, ezredes llaptotta meg
Adonisz.
Igen. Remlem, nem jtsszk tl a dolgot felelte Kirov.
Kutuzov azt az utastst adta Platov atamnnak, hogy a ko-
zkjai viselkedjenek bartsgosan a francia elrssel, gyzzk
meg az ellensget, hogy dhsek s kibrndultak az oroszok-
bl, nem reznek irntuk hsget, s ott tartanak, hogy plfor-
dulst hajtanak vgre. S miutn elaltattk a gyanakvsukat,
ruljk el a franciknak, hogy a hadsereg Rjazany fel tart.
Miutn tvonultak a vroson, a kozkoknak vissza kell tar-
taniuk a francikat, hogy az orosz sereg elnyre tehessen szert.
Ha tvolabb kerltek a vrostl, a f er letr az trl, s dl-
nek, majd nyugatnak veszi az irnyt. A kozkok tovbbmen-
nek Rjazany fel, s ha lesz egy kis szerencsjk, a francik
kvetik ket, mert azt hiszik, hogy az egsz orosz sereg elttk
van. Ez rtkes idt fog biztostani, s lehetv teszi a seregnek,
hogy kulcs-fontossg llsokat foglaljon el Moszkvtl dlre,
mieltt a francik rjnnnek, hogy mi is trtnik valjban.
Kirov, hogy elkerlje a hadsereg trszekereitl zsfolt
Dorogomilov hidat, lekanyarodott a ftrl, s egy dlebbi
kapun ment be a vrosba, s kis mellkutckon, gondolataiba
merlve indult a Bjeloszkoje fel. Nem hitte, hogy tekintettel
az llapotra messzire tudja vinni Anne-t lhton, st azt
sem, hogy meg kell prblni. A tulai orszgton, hsz mr-
fldre lv Podolszk elg tvolinak tnt szmra ahhoz, hogy
biztonsgos legyen, s ha a francik megtvesztsre kigondolt
terv bevlik, akkor a hadsereg ott fog llomsozni, vagyis a
kzelben lehet s vdelmezheti. Ksbb, ha mr kipihente
magt, s visszanyerte az erejt, szerez valamilyen szlltesz-
kzt, s elkldi Tulba Srkhoz.
A vroson keresztlvezet f t fell, amelyen a hadsereg
haladt, ers zaj hallatszott. A katonk mr nem res utckon
meneteltek: egyre tbb helybeli lakos jtt el a hzakbl s so-
rakozott fel az t mentn abban a hitben, hogy megmenti r-
kezst ltja. Amikor nyilvnvalv vlt szmukra, hogy a
hadsereg csak tvonul a vroson, s otthagyja ket a francik-
nak, az ljenzst dhdt, ellensges kiltsok vltottk fel. Sok
volt a rszeg is. A kocsmkat be kellett volna zratni, de gy
tnt, nincs elg rendr, hogy a bezrst kieszkzlje. Kirov
bele se akart gondolni, hogy mikzben a sereg tmasrozik a
vroson, hny katona szkik meg a sorbl, s vegyl el a t-
megben.
Mikor rkanyarodtak a Bjeloszkoje kapujhoz vezet tra,
Adonisz megkrdezte:
Mi ez, ezredes? gy tnik, valami baj van.
Kt, hzfalakhoz lapulva elreoson frfit lttak. Mihelyt
szrevettk a lovasokat, megprbltak elmeneklni, de Kirov
s Adonisz egy emberknt mozogva elllta elttk az utat, s
pisztolyt rntott.
llj! Maradjanak veszteg mind a ketten, klnben lvk!
szlt rjuk Kirov. Engedelmeskedtek, de kzben a szemk ide-
oda rebbent, kutatva a meneklsi lehetsgeket. Ltszott,
hogy csak az alkalomra vrnak. Adonisz leugrott a nyeregbl,
s mikzben egyik kezvel a szerzett lovak kantrszrt mar-
kolta, a msikkal a kt alakra fogta pisztolyt.
A frfiak durva parasztgnyt viseltek, s gyapjsapkjukat
mlyen a szemkbe hztk. Gyans klsejk volt, s mgis,
Kirovnak olyan rzse tmadt, hogy furcsa mdon nem ag-
gdnak annyira, amennyire kellene, ha valban rosszban sn-
tiklnnak.
Mit keresnek itt? Fosztogatk, ugye? Fordtsk ki a zsebe-
iket!
Nem moccantak, csak nztek r beren.
Nem vagyunk fosztogatk, uram szlalt meg vgl az
egyik. Nem nyltunk senki holmijhoz.
Akkor mit keresnek itt?
A kormnyz megbzst teljestjk.
Ostobasg! A kormnyzt maguk?!
Adonisz keze vratlanul elrelendlt, s lerntotta az egyik
frfi fejrl a sapkt, amely all kopasz fej tnt el.
Nocsak, nocsak. Szktt rabok! mondta csndes diadal-
lal, s az illet fejnek szegezte a pisztolyt.
Nem vagyunk szkevnyek! tiltakozott sietve a frfi.
Eskszm magnak, uram. Elengedtek bennnket, szabadok
lettnk hogy elvgezznk egy munkt!
Kirov szrevette, hogy a trsa figyelmeztetn rvillantja a
szemt. Kzmbs hangon azt mondta:
Nem hiszek magnak. Milyen munkrl beszl?
Elnzst, uram szlalt meg a msik frfi , de nem tud-
juk, kicsoda. Brki lehet. Akr francia km is.
Adonisz erre dhsen felmordult, de Kirov csak elmoso-
lyodott, s a kpenyt szthzva megmutatta az egyenruhjt.
Mirl van sz? Jobban teszik, ha megmondjk, klnben
leljk magukat, mr csak a biztonsg kedvrt is.
gy rezte, hogy a msodik frfi kpes volna kitartani
nyugodt dac volt a tekintetben , de az els idegesebb volt, s
trsa figyelmeztet pillantst elkerlve sebesen vallani kez-
dett.
 Gyjtogatk vagyunk, uram. Hzakat aknzunk al. Ez-
rvel szabadultunk, a kormnyz parancsra. Az egsz vros a
levegbe rpl, mihelyt a francik beteszik ide a lbukat.
tkozott bolond! mordult r dhsen a trsa.
Jzusom! kiltott fel elkpedve Kirov. Ez volt teht
Rosztopcsin terve. Ezt a hzat is alaknztk? krdezte.
Vlaszoljon, a szentsgit! Itt van a felesgem!
Nem, uram, ezt mg nem. Elfogyott az anyagunk, utn-
ptlsrt indultunk. Ezzel mg nem csinltunk semmit. Isten a
tanm r!
Kirov nem volt biztos abban, hogy hihet neki, de nem ma-
radt id a vitatkozsra. Fenyegetn megmozdtotta a piszto-
lyt.
Rendben van. Takarodjanak! Adonisz! A kaput!
A kt frfi pillanatok alatt eltnt a sarok mgtt. Kirov agya
lzasan dolgozott: Gyjtogatok? Az egsz vros? Ha igen, az
Napleon vgt jelenti. De Moszkvt is. Moszkva, a szent
vros porig fog gni! Jelentenie kell de eltte biztonsgba
helyezni Annt! Lehet, hogy az a kt ember mgis tett gyjt-
szert a hz al nem bzhatott a szavukban. Az agyafrt
Rosztopcsin! s elsznt is! Ki gondolta volna, hogy ilyesmire
sznja el magt?

***
Mikzben Anne az utols elkszleteket vgezte, Adonisz
tkutatta a pincket s a mellkpleteket, hogy megbizonyo-
sodjon rla: valban nincs gyjtanyag a hz alatt. gy tnt,
hogy a kt ember igazat mondott, s ssze lehetett hvni a
megmaradt szolgkat, hogy megmondjk nekik, a tovbbiak-
ban csak magukra szmthatnak. Egyesek nagyon a lelkkre
vettk azt, ahogy az esemnyek alakultak, s a szllsukon
maradtak, nem voltak hajlandk eljnni azrt se, hogy bcst
vegyenek az rnjktl. A tbbiek knnyes szemmel sorakoz-
tak fel az udvaron.
A francik nem fognak bntani benneteket prblt ert
nteni beljk Anne. Ennivaltok lesz elg, a pinck tele
vannak. Vigyzzatok magatokra, amennyire csak tudtok. Ha
vge lesz ennek a szrnysgnek, jbl tallkozunk.
Mindnyjuk nevben Mihajlo vlaszolt, kivrsdtt
szemmel.
Igen, rnm. Visszatrnek mg a szp idk.
Mindazok, akik egytt voltak vele Koloszkavecben, fln-
ken megszortottk dvzlsre nyjtott kezt. Az reg dadus
szipogva vett tle bcst, s nagyon krte, hogy vigyzzon a
kis grfnre, gyeljen r, hogy mindennap megkapja a meleg
olajos bedrzslst. Br aludt nhny rt, Anne-t eltomptotta
a fradtsg, aminek annyi elnye volt, hogy megakadlyozta
abban, hogy tl bnatos legyen. Fellt a Nyikolaj ltal kertett
lra, visszanzett Bjeloszkoje grg templomot idz bejrat-
ra, s br biztos volt benne, hogy tbb sosem ltja, a gondolat
nem keltett benne klnsebb rzelmet. gy rezte, hogy mr
a mltjhoz tartozik, htra kell hagynia, el kell feledkeznie
rla. Hogy a jv mit hoz, azt mg nem tudta, de vele volt
minden, amit fontosnak rzett mhben a nvekv, j let,
mellette Nyikolaj , s hamarosan Rose is.
Pauline akit nagyon elbizonytalantott, hogy frfinyergen,
sztvetett lbbal kellett lovagolnia szintn lra szllt. A cso-
magokat a nyergek mg ktztk s letakartk, a kaput sz-
lesre trtk, s elindultak szembe a felkel nappal. Szeptember
14-e volt, s enyhn kds id. Az sz mr megrkezett, s jl
rezheten kzeledett a tl.

***
A vros keleti rszn csrgedez Jauza folyt tvel khdhoz
rve Tolly tbornokot lttk, amint katoni tvonulst figyel-
te, s Kirov a tbbieket htrahagyva odament hozz. Mr egy
ideje azt lttk, hogy az t mindkt oldaln lovasok llnak,
megakadlyozand a dezertlsokat, m Tolly ennek ellenre
enyhe fejcsvlssal fogadta a grfot, s rgtn kzlte:
Csak Isten a megmondhatja, hny embert vesztettnk.
Mr a segdtisztjeimet is elkldtem rt llni a fbb tkereszte-
zdsekhez, de nem lehet szemmel tartani minden katont.
Nem bntam volna, ha velem van. Rosztopcsin nem tudott
elg rendrt killtani.
Kirovnak elg pontos elkpzelse volt arrl, mit csinlhat-
nak ppen azok a hinyz rendrk, de nem szlt rla. Minl
kevesebben tudnak a tervrl, annl jobb, gondolta. A hreknek
megvan az a rossz szoksuk, hogy gyorsan terjednek.
Sok helyen lttunk fosztogatst mondta inkbb. Gon-
dolom, ez ilyenkor elkerlhetetlen.
Tolly vllat vont.
Nem a mi gondunk. H, Hvasztov! kiltott oda az egyik
tisztjnek. lltsa flre azokat a kocsikat! A civileknek vrni-
uk kell, amg a gyalogsg elvonul!
Elment mr a fparancsnok, uram? krdezte Kirov.
Nem. Ma csak Pankiig megy. Ott lesz az j fhadiszlls.
Tolly rdekldve nzett a kiss htrbb vrakoz Anne-re s
komornjra. Mehetnek, ha akarnak. Jl teszi, ha gyorsan
szllst keres maguknak, mieltt a vezrkar megrkezik. Nagy
lesz a tlekeds.
Ksznm, uram. Igaza van.
Rendben. Hvasztov! Engedjenek szabad utat az ezredes-
nek!
Mr ppen be akartak llni a hdfnl tart menetbe, amikor
a htuk mgl, valahonnan a vros kzpontja fell ers rob-
bans hallatszott. A lovak felhorkantak s htrasunytk a f-
lket, a katonk pedig elbizonytalanodva pillantgattak vissza
a vlluk fltt.
Ne lljanak meg! Menjenek tovbb, rmester! adta ki
harsnyan a parancsot Tolly. Fekete fstoszlop emelkedett
fgglegesen az g fel, s vlt egyre vastagabb, mikzben
nztk. Tolly az ujjval pattintva tvcsvet krt, majd pr m-
sodperc mlva kzlte: gy tnik, tz ttt ki a Kitaj-
Gorodban. Nhny fosztogat vagy dezertr figyelmetlen volt.
Mindegy, semmi kznk hozz.
A Kitaj-Gorod Moszkva kereskedelmi negyede volt, s
Kirov arra gondolt, hogy jobb helyet nem is vlaszthattak vol-
na az els tzgyjtshoz: a vrosrsz srn be volt ptve fa-
hzakkal, az zletekben s raktrakban rengeteg olajat, ft,
ktelet, gyertyt, festket s szeszt troltak, amelyek mind
gylkonyak voltak. Nem szlt azonban egy szt sem, vezette
tovbb Anne-t, hogy minl hamarabb trjenek a hdon. Az v
legmagasabb pontjn azonban megfordult, s gondolatban tisz-
telgett Moszkva eltt, amelyrl tudta, hogy ebben a formj-
ban utoljra ltja.
A hdon trve s a vrosfalakon kvl kerlve leszakadhat-
tak a menetoszloprl, s elbe vghattak a lassan mozg gya-
logsgnak s trszekereknek. Nem sokkal ksbb, Pankihoz
kzeledve, furcsa alak, letakart kocsik mellett haladtak el, s
mr majdnem maguk mgtt hagytk ket, amikor Kirov r-
dbbent, hogy a vros tzoltkocsijai azok. Rosztopcsin nyil-
vn kiadta a parancsot, hogy vigyk el ket. Ktsgtelenl ala-
pos munkt vgzett.
A Moszkvbl kivezet utak
 Harminckettedik fejezet

Moszkva majdnem hrom napon t gett. A Kitaj-Gorodban

tmadt tz csak a kezdet volt, mert mikzben a francia grn-
tosok a helysznre rohantak, hogy kimenektsk a raktrakbl,
amit lehet, s megprbljk elfojtani a tzet, a vros tbbi r-
szn is lngok csaptak fel. A robbansok rkon t kvettk
egymst, jabb s jabb vrosrsz lngba borulst jelezve.
Szeptember 16-a estjre a tzek vgkpp legyzhetetle-
nekk vltak, mert ers szl is tpllta ket, amely a kvetkez
kt napban tbbszr is irnyt vltoztatva gondoskodott arrl,
hogy a lngok egyre tbb hzat emsszenek fel.
A vrost megkerlve, a lassan dl s nyugat fel vonul
orosz sereg a lngok fnynl haladt elre. Szeptember 16-a
jszakjn olyan vilgossg tmadt, hogy mg a vrostl hat-
ht mrfld tvolsgra is olvasni lehetett mellette. A lthatr
narancssrgn fnylett, s nappal a fst fekete viharfelhkhz
hasonlan gomolygott Moszkva felett. A francia tzoltk
megoldhatatlan feladattal kerltek szembe, s hamar rjttek
arra, amit a moszkvaiak amgy is tudtak: hogy mg a gazda-
gok szp paloti is fbl pltek, csupn vkony homlokzatuk
van kbl vagy mrvnybl, s az nem elg ahhoz, hogy megl-
ltsa a tzet.
A sereg tbbnyire csendben vonult. Nem volt mit ljenezni
a tvoli ragyogson, vagy a gondolaton, hogy a szent vrost
elemsztik a lngok. Csupn csekly vigaszt nyjtott annak
tudata, hogy a vros nem fog menedket nyjtani a francik-
nak; valamivel biztatbbnak tnt az, hogy a kozkoknak sike-
rlt megtvesztenik a francia elrst, s az tovbbhaladt Rja-
zany fel, a kpzelt ellensg nyomban.
Szeptember 18-n a hajnali rkban eleredt az es, s ahogy
mlt az id, egyre ersebben esett, mg vgl eloltotta a tze-
ket. Aznap nagyon nehezen lehetett csak haladni; alacsonyan
lg felhk takartk el a napot, vltoztattak mindent szrkv,
s az es is hideg volt, sznni nem akar. A hadoszlopok egy
id utn mr vastag srban araszoltak elre. A lovak htra-
csaptk a flket, s reszkettek a hidegtl; zottan, csatakosan
vonszoltk elre a hadianyagokkal megpakolt, nehz trszeke-
reket. Az rkokat sebesen raml vz tlttte ki, amely tbb
helyen elrasztotta az utat. Mire a tulai orszgt mentn lv
Podolszkot elrtk, mindenki brig zott, tfagyott, s tettl
talpig sros lett.
Kirov elrekldte Adoniszt, hogy szerezzen nekik valami-
lyen szllst, mert nagyon aggdott Anne-rt, aki az id ml-
sval egyre szfukarabb lett. Mg mindig a trtntek hatsa
alatt ll, gondolta a grf, s ezen nem is csodlkozott. Csak az
utols hnapban olyan dolgok szemtanja volt, amelyek egy
gyngbb nt felmorzsoltak volna. Anne elredlt a nyereg-
ben, gallrjrl s kalapja karimjrl vz cspgtt, haja csap-
zottan verdeste az arct. Mg nla is rosszabb llapotban volt
azonban Pauline, akit a vgtelensgig meggytrt a szokatlan
frfinyereg.
Adonisz a vros szln vrta, s egy kis fogadba ksrte
ket, amely a kzponttl tvol, a kolomnai t mentn llt. H-
la az obsitos ijeszt klsejnek s a knnyedsgnek, amellyel
gazdja ersznyt kezelte, szvlyes fogadtatsban volt rszk,
rendes hlszobt kaptak, amelyhez egy kis nappali is tarto-
zott, ahol a kmny alatti tzrakhelyen nyrfahasbok gtek.
 Meggrtk, hogy belltanak ide egy gyat a komornnak
kzlte Adonisz, mikzben elrement, hogy felsztsa a tzet.
s veled mi lesz? krdezte Kirov. Vagy magadra nem
gondoltl?
Adonisz torzan elvigyorodott.
n a lovakkal alszom felelte. Nem bzom senkiben,
amg ilyen kzel vagyunk Moszkvhoz. De ne aggdjon, el
tudok n helyezkedni knyelmesen.
Pauline, akinek az ujjai egszen elmerevedtek a hidegtl, vi-
szont rlt, hogy nem kell tovbb nyeregben lnie, segtett
Anne-nek levenni tzott kpenyt s kalapjt. A szoba po-
rodott szag volt, s egy kicsit hideg, mert a tz nem tudott
igazn erre kapni. Adonisz is hiba piszklta meg, mert a
kmnyl szolgl tetnylson beesett az es, s a fahasbok
csak sisteregtek, de meleget nem adtak.
Vizes a fa jelentette ki az reg katona. Kznl van a
flaskja, ezredes?
A kupaknyi vodka nyomn ers lngok csaptak fel, s ha-
marosan minden hasb tzet fogott. Kirov elcsigzott kedve-
sre s annak meggytrt komornjra nzett, s sznalom fog-
ta el.
Pauline, menjen t a msik szobba, s vesse le magrl a
vizes ruht! Majd n gondoskodom az rnjrl mondta.
Menjen, ne vitatkozzon! Adonisz, szlnl, hogy kldjenek fel
egy kis forralt bort?
Miutn kettesben maradtak, Kirov a tz mell ltette Anne-
t, s letrdelt el, hogy levegye rla tzott cipjt s harisny-
jt, s egy durva szvs trlkzvel szrazra drglje a lbt.
Anne hlsan pislogott, ahogy lbba visszatrt az let, s el-
rehajtotta a fejt, hogy Nyikolaj a hajt is megszrogathassa.
 Sosem gondoltam, hogy valaha elttem fogsz trdepelni
motyogta.
A grf elmosolyodott, s hozzltott, hogy hatrozott moz-
dulatokkal kigombolja a ruhjt.
gy mr jobb! Ltom, nem veszett ki belled a jkedv.
Anne tnyleg mr-mr vidman nzett krbe a gyengn
megvilgtott, kis szobban.
Nem. Csak mindattl, ami trtnt, valahogy beszkl-
tem. Most pldul csak annak tudok rlni, hogy veled va-
gyok, s nem kell tovbb znom. Msra igazbl nem is tudok
gondolni.
Kirov megpuszilta az orra hideg hegyt.
Jl van. gy is kell lennie. Mihelyt szrazra trltelek, gy-
ba duglak, kapsz valami meleget, hogy ne legyen res a gyom-
rod, s aztn alszol egy j nagyot.
Olyan drga vagy. Anne lmosan pislogott r. Azt hi-
szem, knnyen teljesteni tudom a parancsot.

***
Msnap reggel Anne mg aludt, amikor Kirov elindult a foga-
dbl a fparancsnoksgra jelentst tenni. A feldertk addigra
mr megjrtk a Moszkvtl dlre lv Verb-hegyet, ahonnan
megtekinthettk a vros romjait. Az es a legtbb tzet eloltot-
ta, s csak elfeketedett, fstlg maradvnyokat hagyott maga
utn. A vrosnak krlbell a ktharmada elpusztult, amibe
belegondolni is szrny volt.
gy tnik azonban, hogy a Kreml tbb-kevsb tvszel-
te a dolgot meslte megknnyebbls s sajnlat keverkvel
a hangjban Toll, amikor tallkoztak. Vagyis Napleonnak
mgis lesz egy palotja, ahova betelepedhet.
 Mik most a tervek? Itt maradunk?
Ha Tolly el tudja rni, amit akar, akkor nem. Tovbb kell
mennnk nyugat fel, hogy le tudjuk zrni a Kalugba vezet
kt utat. Napleon mg mindig azt hiszi, hogy Rjazanynak
tartunk, de ha rjn, hogy tvedett, a kvetkez tlete Kaluga
kell hogy legyen. R kell beszlnnk az reget, hogy menjnk
tovbb Trojickojba. Az a rgi s az j kalugai t kztt van, s
onnan mind a kettt ellenrzsnk alatt tudjuk tartani.
Ilyen idben nehz lesz tovbbmenni.
Igen, szrny nagy a sr rtett egyet Kirovval Toll.
mltsga klnsen utlja! Holnap megprbljuk rbeszl-
ni, hogy adja ki az indulsi parancsot. Szerintem ma mg hi-
ba prblkoznnk.
A grf mr ppen tvozni akart, amikor a herceg egyik
szrnysegdje, Kajszarov ezredes ment t a szobn. dvzls-
kppen biccentett, majd az ajthoz rve megllt, s visszaszlt:
Aprop, Kirov! Megtallt a futr? A grf rtetlenl n-
zett r. Egy kldnc keresett, civil, ha jl emlkszem,
Szerpuhovbl.
Szerpuhov a tulai t mentn fekdt.
Nem, nem kaptam semmilyen zenetet vlaszolta Kirov.
Kajszarov mr indult is tovbb, de mg hanyagul vissza-
szlt:
Biztos valamelyik rnoknl lesz. A herceg szkebb kr-
nyezethez tartozknak megvolt az a j szoksuk, hogy szeret-
tek lekezelen bnni a kvlllkkal.

***
Kirov kora dlutn rt vissza a fogadba, s vidman futott fel
a szobjukba, mert biztos volt benne, hogy a hr, amit visz,
jobb kedvre derti Anne-t. A nappaliban tallta, a tz fel gr-
nyedve, amely miutn a kmny felmelegedett jobban
gett, mint elz nap.
Levelet hoztam jsgolta vidman, mikzben odahajolt,
hogy megcskolja. Szokatlanul melegnek rezte, ezrt gond-
terhelten nzett r. Anne szemei csillogtak, az arcn lzrzsk
virultak. Beteg vagy! Hogy rzed magad, szerelmem? kr-
dezte aggdva.
Azt hiszem, megfztam. De semmi komoly, ne aggdj,
Nyikolasa! nyugtatta meg Anne. Milyen levlrl beszlsz?
Ki kldte?
Nekem cmeztk, a fparancsnoksgra felelte mg min-
dig aggdva Kirov. De amikor kinyitottam, kiderlt, hogy
neked szl. Valakinek volt elg esze s llekjelenlte, hogy a
leggyorsabb utat vlassza.
Anne arca felderlt.
Jean-Luc? Rose-rl rt?
Kirov odaadta neki a levelet, s lzas izgalommal olvasni
kezdte.

Kezdem azzal, hogy biztonsgban kijutottunk Moszkvbl, Senki

se hborgatott bennnket. Estre elrtk Podolszkot, s most mr
Szerpuhovban vagyunk.
Egy nagyon kedves csald Bjelinszkijk fogadott be bennnket.
A frfi btorgyros, a felesge pedig nagyon kedvel, okosnak s szra-
koztatnak tart. Van egy tizent ves lnyuk, aki sznpadra htozik,
s egy tizennyolc ves fiuk, aki nagyon szeretne bellni a hadseregbe.
Egyfolytban nyaggatnak, hogy mesljek a kalandjaimrl. Nagyon
npszer vagyok, mint az taln az n szmra sem meglep.
 Jl elvagyunk itt, s mivel igazn szeretik Rose-t, nem ltom r-
telmt, hogy tovbbmenjnk. Egyelre itt fogunk vrni.
Hallottuk, hogy a francik elfoglaltk Moszkvt, ma pedig azt is,
hogy g a vros. Imdkozom, hogy mindketten biztonsgban legye-
nek. Rose-nak azt mondtam, hogy jl vannak, de nagyon krem,
zenjen, hogy ne kelljen hazudnom neki. jl van, remekl rzi ma-
gt. A hziaktl kapott egy fehr cict, s a Bjelinszkij fi zongorzni
tantja.
Kirov grfnak kldm ezt a levelet, mert gy gondolom, hogy a
leghamarabb gy jut el nhz. Azt, hogy a hadsereg hol van, mindig
mindenki tudja, pedig egsz biztosan tudni fogja, hogy n hol
tartzkodik. Adieu:
De Berthier

Anne sokszor, jbl s jbl elolvasta a levelet, amely nem

adott vlaszt bizonyos krdseire. Rengeteg olyan dologra lett
volna mg kvncsi, ami nem szerepelt benne, de azt legalbb
megtudta, hogy Rose biztonsgban van, s megfelelen gon-
doskodnak rla. A levelet jellemznek tartotta az rjra, s
megprblta kiolvasni belle azt is, ami a sorok kztt rekedt.
Kik ezek a Bjelinszkijk? Jean-Luc hogyan magyarzta a Rose-
hoz fzd kapcsolatt? Eltitkolta ellk, hogy francia? Az
rletbe kergette a gondolat, hogy imdott gyermekt arra az
emberre bzta.
Olvastad? krdezte Nyikolajt, aki blintott. J tudni,
hogy biztonsgban vannak, de jobban rlnk, ha mr Tul-
ban lennnek.
Nem gondoltl mg arra, hogy ha Jean-Luc odaviszi, ak-
kor magra kellett volna hagynia Rose-t? Nem vagyok biztos
abban, hogy a hgomk tlrad vendgszeretettel fogadtk
volna. Ktlem, hogy Sra megrten a Bazilhoz fzd kap-
csolatt, azt pedig nagyon valsznnek tartom, hogy
Vszevka, miutn megksznte neki mindazt, amit tett, hatro-
zottan ajtt mutatott volna, mivel kt eladsorban lv lny
van a hznl.
, igen, Ljolja s Kira! kapott szbe Anne. Nyilvn
nem akarn, hogy ilyen emberrel kerljenek kapcsolatba.
Vagyis ha ott maradnak, ahol vannak, vigyzhat Rose-ra,
s olyan mest adhat be a hzigazdknak, amilyet csak szeret-
ne.
Azt hiszem, igazad van mondta nagyot shajtva Anne.
De oda kell mennnk, hogy elhozzuk, amilyen hamar csak
lehet. Most, hogy az apja meghalt Jaj! Mit mondok neki Ba-
zilrl? Hogy mondjam el Rose-nak?!
Nem tudom vlaszolta szomoran Kirov. Azt hiszem,
egyelre az a legjobb, ha hagyunk mindent annyiban, ahogy
van. Vlaszolj valamit, ami egy idre megnyugtatja ket, aztn
majd megltjuk Anna! Jl vagy?
Anne egsz testben reszketett, hol hhullm trt r, hol ret-
tenetesen fzott.
Azt hiszem, belzasodtam shajtotta gynge hangon.
Kirov a homlokra tette a kezt.
Magas lzad van! mondta riadtan. A legjobb, ha azon-
nal lefekszel! Anne rezte, hogy minden zlete sajog, s a le-
fekvs gondolata nagyon csbtotta.
Igen lehelte , valsznleg az lesz a legjobb. s mr
menni is akart, de nem tudott felllni; Nyikolajnak lben kel-
lett bevinnie a hlszobba.

***
Msnap reggel a hadsereg tovbbvonult Podolszkbl a nagy-
jbl tizenkt mrfldre lv Trojickojba. Kirov grf azonban
nem tartott vele. Anne az elz nap folyamn egyre jobban
belzasodott, s estre egszen rosszul lett. Adonisz, akit Kirov
a fparancsnoksgra kldtt orvost szerezni, Tolly szemlyi
orvosval s a tbornok kedves, aggodalmt kifejez zenet-
vel trt vissza.
A doktor influenzt llaptott meg, mire Kirov, aki mr t-
fuszra, himlre s egyb szrny betegsgekre gondolt, meg-
knnyebblten felshajtott.
Hla istennek! mondta, s majdnem elmosolyodott.
Az influenzt nem szabad flvllrl venni! utastotta
rendre szigoran a doktor.
Nem, dehogy! mentegetztt egybl, komoly arcot ltve
Kirov.
Egy fiatal s egszsges ember, gondos pols mellett, tar-
ts kvetkezmnyek nlkl tljuthat rajta. De vigyzni kell
vele nagyon! Rossz idk jrnak sok a fertzs, s kzeledik a
tl. A tdgyullads veszlyrl sosem szabad elfeledkezni,
uram!
Igaza van. Nagyon fogok vigyzni!
Ht j szlt kiss megenyhlve az orvos. Gondos-
kodjon rla, hogy mindig melegben legyen, s semmi se zavar-
ja! Kapjon sok ss folyadkot, amg a lza el nem mlik, s
utna az els hten tartsanak knny ditt. Aztn adjanak
neki annyi tpll telt, amennyit csak be tud fogadni! gy
fogja rezni, hogy nem javul az llapota, pedig igen, csak ht a
lbadozshoz id kell. Aztn egy hnap vagy hat ht kt
hnap mlva olyan lesz, mint volt.
rtem.
 A doktor rdekld pillantst vetett Kirovra.
Tudja, hogy a hadsereg holnap tovbbmegy? krdezte.
t termszetesen mozdtani se szabad.
Dehogy! Persze, hogy nem! Majd beszlek a fparancs-
nokkal. Kirov a homlokt rncolva kis sznetet tartott. Ha
nem engedlyezi, hogy maradjak, kilpek a szolglatbl
mondta vgl. Nem hagyhatom magra.
Az orvos tvozsa utn megknnyebblst rzett attl,
hogy elsznta magt a visszavonulsra. Nagyon fradt volt,
sokkal fradtabb, mint korbban hitte, s a gondolat, hogy
megszabadulhat ktelezettsgeitl, kellemes rzssel tlttte
el. Minden rzke azt sgta, hogy ki kell lpnie az esemnyek
megllthatatlannak tn radatbl, s pihenni egy kicsit.

***
Anne nagyon beteg volt, s Kirov srn gondolt arra, hogy az
orvos diagnzisa hibs. A lza dlelttnknt mindig felsz-
ktt, csak dltjban cskkent valamelyest, s estefel jbl ma-
gas lett, st delriumos llapot is trsult hozz nha. Kezdet-
ben ers fejfjsra panaszkodott, s arra, hogy sajognak az z-
letei, nha pedig kimert khgs vett ert rajta, amitl gy
kiszradt a torka, hogy beszlni is alig tudott.
Furcsa mdon Adonisz volt az, aki az polsa irnytst
kzbe vette. A fogadsn az elz szzadban dv, fstls s
bellegzs gygymdok hve volt, Pauline pedig, br nagyon
akart segteni, csak annyit tudott, amennyit egyszer a nagy-
anyjtl hallott, vagyis hogy a betegek lbnak magasabban
kell lennie, mint a fejknek, mert akkor a fertzs a flkn
keresztl tvozhat bellk.
 Kirov gy rezte, hogy ennek a tudsnak nem sok hasznt
veszik, s megknnyebblt, amikor Adonisz kedvesen, de na-
gyon hatrozottan elkldte a lnyt, mondvn, hogy nem elg
ers, a vgn mg is elkapja Anne-tl a betegsget, s akkor
kettjket kell polnia. Pauline kezdetben fel volt hborodva
azon, hogy egy frfi akarja polni az rnjt, de miutn meg-
tudta, hogy az intimebb feladatokat a fogads felesge fogja
elvgezni, megenyhlt, s miutn ltta, milyen gyakorlottan
vgzi Adonisz az polst, mr nem is gy gondolt r, mint
frfira.
Adonisz ksztette el a ss oldatokat s gygyfves prlato-
kat, s itatta meg, llegeztette be vele ket; tartotta l hely-
zetben, amikor nehezen llegzett, mosta meg a kezt s az ar-
ct rzsavzzel, s ksztett neki torokfjst enyht szirupot. S
az is volt, aki megnyugtatta Kirovot, tbbszr biztostva rla,
hogy Anne-nek nem lesz komolyabb baja, tnyleg csak influ-
enzrl van sz; ha nehezen is, de sikerlt eloszlatnia gazdja
himlvel, skarlttal, torokgykkal s a khgs elkezddse
utn tdvsszel kapcsolatos flelmeit.
A ht vgre a lz albbhagyott, s maradtak csupn a slyos
megfzs tnetei ers khgs, fj torok , amelyeket vgre
a beteg szerelmese is lekzdhetnek tlt. J is volt, hogy Anne
llapota javult, mert szeptember 26-n a francia elrs lovas-
sga miutn felismerte, hogy a kozkok nyomban jrva
szellemeket hajszol rjtt, hol tartzkodik az orosz f sereg.
Az ellensg teht elindult dl fel, Kutuzov herceg pedig mi-
vel nem akarta megtenni neki azt a szvessget, hogy jabb
csatt kezd kiadta a parancsot a tovbbi visszavonulsra,
ezttal Kaluga fel.
 Podolszk ettl vdtelenn vlt, s Kirov s Adonisz rvid
megbeszls utn egyetrtett abban, hogy veszlyesebb volna
maradni, mint elvinni Anne-t valahov.
gy, hogy a lza lement amg sikerl jl betakarva, me-
legben tartani s ha tudunk szerezni egy kocsit mondta
aggdva Adonisz.
Egyetrtek. De hov menjnk? Messze nem lehet, viszont
biztonsgban kell lennnk vlaszolta Kirov.
Valahov a fbb utakrl tvol Utnanzek, ezredes.
Adonisz feldert expedcijnak eredmnye egy kis hz lett
a Voronovt Kolomnval sszekt t mellett. Egy nemes
volt, akinek az anyagi helyzete annyira megrendlt az invzit
megelz vekben, hogy ksz volt nemcsak brbe adni, hanem
eladni is, s brmely pillanatban elkltzni egyik,
Tarutyinban lak, frjezett hghoz. Az zletet gyorsan
megktttk, s a vastag takarkba burkolt, egy brelt
tyelegra tett Anne-nel pp azon a napon indultak el
Lityetszkbe, amelyen az els francia szzad elrte Podolszkot.
Br mindssze tz mrfldre esett Podolszktl, Lityetszk
sokkal elszigeteltebb hely volt, egy kevesek ltal hasznlt t
kzelben, amelyrl a sr nvnyzet miatt ltni se lehetett.
Csak egy hepehups, ktykkal teli, keskeny legazson lehe-
tett eljutni hozz. Nagyon valszntlennek tnt, hogy brmi-
lyen francia rjrat arra az tra vetdjn, az pedig mg elkp-
zelhetetlenebbnek, hogy letrjen rla, s elinduljon a mellk-
ton.
Ngyesben bekltztek ht a hzba, tzet gyjtottak, s k-
nyelembe helyeztk magukat. Az utazs kimertette Anne-t,
akibl az influenza egybknt is kiszvott majdnem minden
ert. Sokat aludt, s amikor felbredt, csak ahhoz volt ereje,
hogy fekdjn, s a tzet bmulja. A tbbieket a Lityetszk
nyjtotta biztonsgrzet mellett megnyugtatta a tudat, hogy
semmit nem tehetnek mindaddig, amg Anne meg nem
gygyul; a sok aggds s kitkeress utn az, hogy vgre
megllapodhattak egy helyen, nmileg lecsillaptotta a ked-
lyeket.
Nyikolaj a tz mellett lve tlttte a napjait. Ha Anne el-
aludt, is vagy bbiskolni kezdett, vagy mlyen a gondolatai-
ba merlt. Megprblta szmba venni a mlt trtnseit, egy-
fajta leltrt csinlni, s befoltozni az ezernyi apr sebet, amit
egy egsz let s esemnyekkel teli plyafuts ejtett rajta. Ret-
tenetesen fradt volt, s az els tz, Lityetszkben tlttt nap
folyamn ritkn kelt fel a karosszkbl, akkor is csak azrt,
hogy gyermekhez ill engedelmessggel megegye s megigya
azt, amit Adonisz el tesz, csppet sem trdve kzben a h-
bor alakulsval. s mindennap korn lefekdt, s amint a
feje a prnhoz rt, mly s lomtalan alvsba merlt.
Miutn Anne llapota javult, s kpess vlt arra, hogy fell-
jn, odafigyeljen arra, amit mondanak neki, is sszeszedte
magt. Anne mg mindig gynge volt, kimerlt, s nagyon
hamar elfradt. Kirov sokat lt mellette, hogy olvasson neki,
vagy krtyzzon vele, de tbbnyire csak fogta a kezt, s be-
szlt hozz. Kezdetben a legklnbzbb, tbbnyire semleges
tmkrl esett sz kztk, de mindkettjknek elg sok gy-
szolni valja volt, s olyan megrzkdtatsok rtk ket, ame-
lyek hatst, mert muszj volt, megprbltk titkolni. Elrke-
zett azonban az id, amikor beszlni kellett rluk, hagyni,
hogy a visszafojtott fjdalom a felsznre trjn, thassa ket, s
tljussanak rajta.
 Beszltek a moszkvai meneklsrl, Bazil hallrl, majd
Borogyinrl s Szergejrl is. A Szergej miatti bnatot sokszo-
rosra nvelte a tudat, hogy mly s gygythatatlan boldogta-
lansg knozta; Kirov szmra pedig mg szrnybb tette az,
hogy a fia megbkls nlkl halt meg, anlkl, hogy neki
megbocstott volna. Most, hogy elszr beszltek rla nyltan
Anne-nel, rjtt, hogy mg nem dolgozta fel magban a dol-
got, vannak mg a szenvedsnek olyan rtegei, amelyeken t
kell rgnia magt. Anne is gyszolhatta Szergejt, sajnlhatta
egy gretesen indult let elmltt, de az fjdalma egszen
ms volt. Csak most jutott el odig, hogy teljes mrtkben,
vglegesen tisztba jjjn a fia elvesztsvel.
A fjdalom tjn visszafel haladva Vilnrl beszlgettek,
Anne hzassgrl, Pjatyigorszkrl, Natasrl s Irinrl. Az-
tn elrkezett a nap, amikor Anne vgre kpes volt srni, s mi-
utn elkezdte, gy tnt, hogy nem tudja abbahagyni. Nyikolaj
ersen maghoz lelte, s addig zokogott a vlln, amg a frfi
kabtja teljesen t nem zott a knnyeitl, s neki jbl fel nem
szktt a lza. Msnap magnkvl volt, s Adonisz a betegs-
ge kezdete ta elszr igazn aggdni kezdett, mert azt hitte,
hogy romlott az llapota. A rkvetkez napon azonban visz-
szanyerte korbbi formjt, st! Ahogy a testi lz a fertzst,
gy a srs a bnatot gette ki belle.
Most mr j dolgokrl is tudtak beszlgetni: arrl, hogy
egytt vannak, s a szletend gyerekrl. Anne mr a negyedik
hnap vghez kzeledett, s kezdett megltszani rajta a ter-
hessg. Gyakran fekdt kezt a hasn sszekulcsolva, s nzte
Nyikolajt azzal az tszellemlt mosollyal, amely kizrlag a
terhes nk sajtja.
 ssze kell hzasodnunk, mieltt megszletik jelentette
ki egy napon Nyikolaj. Nem akarom, hogy htrnyos hely-
zetbe kerljn.
Anne elmosolyodott, de izgatott vlt, mintha els bli sze-
zonjra kszl, tapasztalatlan fiatal lny lenne.
Mg sosem krted meg a kezem. Mi van, ha kikosarazlak?
trflkozott.
Kirov alaposan megnzte, hogy lssa, mennyire gondolja
komolyan a dolgot.
Csinljam elrsszeren? Trdeljek le? krdezte.
Letrdelned nem kell, de igen, tnyleg szeretnm, ha fe-
lesgl krnl.
Nyikolaj a kezrt nylt, megcskolta, majd a kt tenyere
kz fogta.
Anna Petrovna, azta, hogy kilenc vvel ezeltt Prizsban
elszr tallkoztunk az le de la Citn, a szerelmem maga irnt
semmit se cskkent, st egyfolytban n. n megtestesti
mindazt, amit fontosnak tartok egy nben. Szmomra tkle-
tes.
Anne torka elszorult, mert rezte a valloms erejt, s ltta a
frfi szemn, hogy mlysgesen komolyan gondolja, amit
mondott. Szinte mr ijeszt volt, hogy ennyire sokat jelent ne-
ki, ugyanakkor ugyanolyan ersen s felttel nlkl szerette,
ahogy a nappali vilgossgot s a levegt, amit bellegzett.
Mirt kellene ht meglepdnie?
n is szeretlek felelte. El se tudom mondani, mennyire.
Hozzm jssz akkor, dusenyka? Leszel a felesgem, des
lelkem?
 Abszurdnak rezte, hogy olyan fontos szmra, de vgre
meghallotta tle azokat a szavakat, amelyek elhangzsban
vekig remnykedni se mert. Boldog volt, bks, diadalmas.
Igen felelte. Igen!

***
Oktber vgn Kirov levelet kapott Tolly tbornoktl ma-
gnjelleg bcslevelet, amelyben Tolly arrl tjkoztatta,
hogy az egszsgi llapotra val tekintettel lemond megbza-
tsrl, s nyugalomba vonul.

Az egszsgem ktsgtelenl meggyenglt, s Borogyino ta egy-

szer se reztem teljesen jl magam rta , de nnek is csak azt tu-
dom mondani, amit a hercegnek mondtam, hogy visszavonulsomat
gyorstotta az, hogy elfogadhatatlannak tartom a dolgok jelenlegi
llst. A hadsereg ktfej szrnyetegg vlt: igazgatsa s parancs-
noklsa egyarnt kaotikus s alacsony hatkonysg.
Pr hnapig Kolomnban leszek, s rszletes jelentst rok felsg-
nek, nem titkolva el elle semmit a trtntekbl. A tvozsomat egy
csppet se bnom, csak azt, hogy nem tudtam elksznni ntl,
Nyikolaj Szergejevics. Rendkvl nagyra tartom a kpessgeit, s
remlem, hogy ha visszatr ktelezettsgeihez, nagyobb megbecsls-
ben lesz rsze, mint nekem volt.

Amikor a levelet megkapta, Kirov mg kzmbs idszakt

lte, de olvass kzben is mlysgesen sajnlta a tbornokot,
akit llandan alulrtkeltek, igaztalanul bntottak, s aki
mindezek ellenre mindenkinl tbbet tett azrt, hogy a had-
sereg egyben maradjon, s cselekvkpes legyen. A kt szr-
nyeteg Bennigsen s Kutuzov gyakran szinte az rletbe
kergette Tollyt. szintn remlte, hogy az uralkod, aki min-
dig csodlta a tbornokot, mdot tall arra, hogy megjutal-
mazza, s nyilvnossg eltt igazsgot szolgltasson neki.
Adonisz csak oktber kzeptl kezdett hreket vinni a
gazdjnak a klvilgrl, ahol utnptlsrt jrva gyakran
megfordult. Napleon mg mindig Moszkvban van, jelentet-
te, s minden jel szerint ugyanattl a klns hatrozatlansg-
tl szenved, amely egsz hadjratt jellemezte. A hrek szerint
hromszor zent Sndor crnak, s ajnlott neki bkefelttele-
ket, de az uralkod egyszeren figyelmen kvl hagyta a ja-
vaslatokat, nem is vlaszolt rjuk. Ennek ellenre Napleon
nem dnttt arrl, hogy mi legyen a kvetkez lpse, s se
tovbb nem ment, se vissza nem vonult, tovbb rostokolt a
lerombolt vrosban.
Az orosz hadsereg a rgi kalugai orszgton egszen
Tarutyinig vonult vissza, ahol Kijevvel s Tulval is megvolt
az sszekttetse. Kutuzov erstst vrt, amely mr elindult
dlrl. Nem tett r ksrletet, hogy harcba szlljon a francik-
kal, s Kirov gy rezte, hogy tkletesen igaza van. Minl
tovbb marad ttlenl Napleon Moszkvban, a csapdahely-
zet annl slyosabb vlik, s ha orosz rszrl brmilyen ellen-
sges manvert tapasztal, az esetleg cselekvsre sztnzn.
Radsul az orosz hadsereg ereje naprl napra ntt, a franci
pedig cskkent, s helyhez ktse legalbb akkora fenyegetst
jelentett r nzve, mint egy csata, s sokkal kevesebbe kerlt.
A Murat vezette francia elrs ugyanazon az ton
Vinkovig nyomult elre, s ott megllt. A kt ert mintegy tz
mrfld vlasztotta el egymstl, de egyik se mozdult, a tt-
lensg furcsa idszaka kvetkezett. A harci cselekmnyek ki-
merltek azokban a tmadsokban, amelyeket a kozkok haj-
tottak vgre a Szmolenszk-Moszkva fton szlltott utnpt-
ls s az lelemrt, takarmnyrt kldtt, francia rekvirl
egysgek ellen.
Az id szokatlanul meleg volt ahhoz kpest, hogy mr jcs-
kn benne jrtak az szben, s Kutuzov gy rezte, ez is hoz-
zjrult ahhoz, hogy Napleon mg mindig nem sznta el ma-
gt az indulsra. A vnasszonyok nyara nyilvn hamis bizton-
sgrzetet keltett benne, s nem gondolt arra, hogy a havazs
kt hten bell, egy hnap mlva, vagy akr msnap elkez-
ddhet, s akkor a vros el lesz vgva a klvilgtl, s hezni
fog. Az jszakk mr egyre hvsebbekk vltak, st hajnali
fagyok is elfordultak, br ksbb, a dleltt folyamn mindig
kellemes meleg lett.
Az enyhe idjrs, amely valsznleg becsapta Napleont,
Nyikolaj s Anne falusi idilljt is meghosszabbtotta. Tklete-
sen boldogok voltak egytt, nem csinltak mst, csak lveztk
egyms trsasgt s a zavartalan szerelmk nyjtotta boldog-
sgot. Napkzben gyakran olyan meleg volt, hogy kilhettek a
szabadba; Anne pedig, aki naprl napra ersebb lett, gyakran
tett-vett a srn burjnz kertben, s rendszeresen rzsval,
szirzsval dsztette fel a megtertett asztalt. Egyszeren t-
keztek, de nagyon lveztk a falusi teleket. Estnknt a tz
mellett ltek s beszlgettek, esetleg krtyztak, vagy felolvas-
tak egymsnak. Korn lefekdtek, s szeretkeztek, hogy utna
bksen, mint a gyerekek, egyms karjban aludjanak el.
Az idillnek azonban egy ess napon, amikor kitenni se tud-
tk a lbukat a hzbl, durvn vge szakadt. Adonisz jelent
meg a szalonban, s vztl cspg irhabundjt le sem vve
komolyan rjuk nzett egyetlen p szemvel.
 Megtrtnt, ezredes mondta. Rangjnak jbli emltse
Adonisz ugyanis egy ideje mr az uram megszltst hasznlta
kirngatta kellemes rvedtsgbl a grfot. Felkerekedtek
s elmentek.
Tessk? Ki ment el? Adonisz arcra oda volt rva a v-
lasz. A francik?
Anne, egyszerre meglepdve s kiss riadtan, mly levegt
vett.
A francik elhagytk Moszkvt?
Ngy napja vlaszolta Adonisz. A rgi kalugai orszg-
ton indultak el, mintha ide akarnnak jnni s tkzetet vv-
ni, de aztn elkanyarodtak, s rkon-bokron t tvonultak az
j kalugai tra. Els ltsra cselnek tnt, de a kozkok a nyo-
mukban voltak, s pontosan lttk, mi trtnik.
rkon-bokron t? De hisz az egy szrnyen mocsaras vi-
dk! Az ottani utak nem brjk el egy sereg slyt.
Most mr k is tudjk, ezredes vlaszolta rezhet meg-
knnyebblssel a hangjban Adonisz. Ezrt tartott nekik
olyan sokig, hogy tvonuljanak, meg azrt, mert ahogy hal-
lottam, ritkn ltni olyan cirkuszt, amilyet Napleon magval
cipel! Nem elg a gyalogsg, a lovassg s a tzrsg, rengeteg
a zskmnnyal megrakott szekr meg a Moszkvban zskm-
nyolt vrosi hint, s mg egy csoman csatlakoztak is a sereg-
hez, pldul a Thtre-Franais teljes trsulata fltek, hogy
ha Moszkvban maradnak, a Grande Arme elvonulsa utn
meglincselik ket! Istenemre, szeretnm ltni, hogy viszi ezt
mind magval Napleon! Ez az es vgleg betett nekik.
Kirov mr talpon volt, s az agya hetek ta elszr lza-
san dolgozott.
 Dlre tart? De ha ekkora karavnt visz magval, akkor
hadjratra nem is gondolhat. Nyilvn htrl vissza akar vo-
nulni a hatron tlra.
Akkor mirt Kaluga fel vette az irnyt? krdezte Anne.
Nyilvn abban a remnyben, hogy elfoglalhatja a raktra-
inkat, s egy dlebbre halad ton mehet tovbb Szmolenszk
fel. Nem akar a fton menni, ahol jtt, mert ott mr semmi
sincs, csak legzolt fldek s felgetett falvak.
Ht persze. Erre nem gondoltam.
Van ms veszly is a fton, ezredes szlt kzbe k-
zmbsen Adonisz. A parasztok kzl, akik elmenekltek a
francik ell, sokan visszaszivrogtak. A gabonjukat, vete-
mnyeiket legzoltk, a falvaikat leromboltk, s most bosszt
akarnak llni. Fegyveres csapatokba lltak ssze, az erdkben
lnek, s csak a lehetsget vrjk, hogy megmutassk a fran-
ciknak, mit gondolnak fellk.
De mirt vlasztotta elszr a rgi utat Napleon? Nyil-
vn abban bzik, hogy a kitrvel, az j tra rkanyarodva csa-
ta nlkl el tud menni a seregnk mellett. Mit csinlnak a t-
bornokaink, Adonisz?
Szoks szerint az idejket vesztegetik, ezredes mondta
az obsitos beszdes grimasz ksretben. A fparancsnok
tegnap kapta meg a hrt, de azt mondta, hogy addig nem me-
het, amg a legeltetsen lv lovak vissza nem trnek a sereg-
hez. Holnap indulnak, s megprbljk a malojaroszlaveci t-
elgazsnl berni a francikat. Felgcgtt. Mg j, hogy
jtt ez az es, s Napleon olyan agyafrt! Ha egybl a futat
vlasztja, elmegy mellettnk, mieltt a herceg felbred, s mr
Kalugban van!
Az es emltse visszarngatta Anne-t a jelenbe.
 Jobb, ha megy s megszrtkozik, mieltt influenzt kap
mondta.
Adonisz gy nzett r, mintha megbntotta volna.
Soha letemben nem voltam beteg jelentette ki hatro-
zottan. Az nknek s nymnyila alakoknak val.
Anne nevetett, mikzben az reg katona kiment, de miutn
becsukta maga mgtt az ajtt, lehervadt arcrl a mosoly, s
Nyikolajhoz fordult.
Mi lesz most? krdezte halkan. Ugye ennek most vge?
Azt hiszem blintott Kirov. Ideje tovbbmennnk.
Visszamsz a sereghez?
Nem tudom. Sok fgg attl, hogy mi fog trtnni, mit akar
csinlni Kutuzov. A helyben n, azt hiszem, hagynm, hogy a
francik elmenjenek bernm azzal, hogy rknyszerteni
ket a legrosszabb t hasznlatra, zaklatom s htrltatom
ket, s hagyom, hogy a tl vgezzen velk. Lehetsges azon-
ban, hogy tl nagy nyoms fog rnehezedni, sokan akarjk,
hogy tmadja meg ket, s vgezzen velk.
Nem szabad engedni, hogy elmenekljenek! mondta er-
re Anne. Klnsen Bonapartt nem! Ha elmenekl, a hbo-
r folytatdik, s akr mg jabb hsz vig is eltarthat.
Nem, szerelmem. Ez a hadjrat a vgt jelenti. A tekint-
lyt ugyangy el fogja veszteni, ahogy a hadseregt. Emlk-
szel, hogy azt mondtam, tlvllalta magt, a lehetetlent ks-
relte meg, amikor megtmadta Oroszorszgot? A csillaga ki-
hunyban mindennek megvan a maga elrendelt ideje.
Anne a knnyeivel kszkdtt.
Ht nem rted? egy szrnyeteg! Egy gonosz varzsl!
Ha elmegy, valahogy nem tudom, hogyan, de valahogy
elrendezi a dolgot a npvel. Szerez magnak jabb hadsere-
get, s minden kezddik ellrl. Meg kell semmisteni.
gy lesz. Ne flj, Anna! Hidd el nekem, hogy Napleon-
nak vge!
Anne az arckifejezsbl tlve mg nem volt meggyz-
ve, de nem tiltakozott. Inkbb megkrdezte:
s velnk mi lesz? Mit fogunk most csinlni?
Kirov pr pillanatig gondolkodott, majd azt mondta:
A legjobb, ha elmegynk Rose-rt, s elvisszk Tulba
szerintem ez a legfontosabb. Ljoljt is nagyon szeretnm mr
ltni. Aztn majd eldntjk, hogyan tovbb.
Anne frksz pillantst vetett r, megprblta az arcrl
leolvasni a jvt. Kpes lesz otthagyni a hadsereget, ha mr
annyi ideig szolglt benne, s akkora utat tett meg? Nem akar-e
ott lenni a vrzivatarban, mr amennyiben lesz vrzivatar? Azt
mondta, hogy majd eldntjk, de nem gy gondolta-e, hogy
majd eldntm?
Tulban tvolabb lesznk a seregtl mondta csndesen.
Mindennap, menetrendszeren katonai futrok mennek
Tulba. Minden hrt ugyanolyan hamar s pontosabban
megkapunk, mint itt vlaszolta Kirov.
Anne gy rezte, hogy megkapta a vlaszt a krdseire.

***
Msnap kora dlutn rkeztek meg Szerpuhovba, s az els,
amit megtudtak, az volt, hogy kisebb tkzetre kerlt sor
Malojaroszlavecnl. Kirovot szemmel lthatan nyugtalantot-
ta a dolog, annl is inkbb, mivel semmilyen pontos rszletrl
nem tudott hrt szerezni. gy tnt, hogy a francia elrs elz
jjel rte el a vrost, s az orosz elrs, amely reggel rkezett,
kiverte ugyan onnan, de nem tudta megsemmisteni. A nap
folyamn aztn jabb egysgek rkeztek egyesvel, s ezek
egy rszt, de nem mindet, mindkt fl bevonta a harcba.
Anne srgetsre Nyikolajnak egy id utn sikerlt vissza-
trnie kzvetlen feladataihoz, s egy jrkeltl megkrdezte,
merre laknak Bjelinszkijk. Knnyen megtalltk a hzat egy
kicsi, de korszer, jl megptett pletet a vros szln, egyik
oldaln egy jonnan teleptett pihenkerttel, a msikon a gyr-
ral.
Adonisz mr kszlt, hogy a nyeregbl leugorva bekopog-
jon, de Anne megelzte, mert attl tartott, hogy ha megltja,
egy vidki szolga ott helyben szvszlhdst kap a kinzettl.
J, hogy ez eszbe jutott, mert egy tizenngy vesnl nem id-
sebb kis szolgl nyitott ajtt, s csodlkozva meredt Anne
kalapjra.
J napot! ksznt bartsgosan Anne. Csajkovszkaja
grfn vagyok, s azt hiszem, maguknl van a lnyom. A
szolgl rsnyire kinyitotta ugyan a szjt, de nem jutott esz-
be semmilyen vlasz. Itthon van az rnje?
Tnya! Ki az? hallatszott a hz belsejbl, s pr pillanat
mlva megjelent egy kzpkor, igen dszesen ltztt n.
Bebodortott, magasra tornyozott haja olyan aranyszke volt,
amilyet a termszet sosem tudna alkotni. Krdezd meg a ne-
vt, te ostoba lny! Hnyszor elmondtam mr Anne-t
megpillantva befejezetlenl hagyta a mondatot. Megkrdez-
hetem, kihez van szerencsm? rdekldtt jl rezhet gya-
nakvssal, amit Anne tkletesen meg tudott rteni, mivel
mindssze negyven mrfldre voltak Napleon Grande
Arme-jtl.
 Madame Bjelinszkij? Csajkovszkaja grfn vagyok, Rose
desanyja. Ugye jl tudom, hogy nknl lakik?
Sok rzelem futott t a mlyvacukor pirossg arcon, s gy
tnt, hogy az rn ugyangy beszdkptelenn vlt, mint a
szolglja. Kzben Kirov is kiszllt a kocsibl, Anne mell l-
pett, s azt mondta:
Flek, hogy az ajtt nyitva tartva beeresztjk a hzba a
hideget, asszonyom. Megengedi, hogy beljebb menjnk?
hogyne krem! Milyen udvariatlan vagyok! Ne ha-
ragudjanak! Tudjk, nem szmtottunk nkre, s a drga Zso-
Zso se mondta Bjelinszkaja asszony kezei gy rpkdtek,
mint riadt madrkk, s hol a hajhoz, hol a keblhez kaptak,
hol pedig a szoknyjt simtottk le. Mint ltjk, nem vagyok
vendgfogadshoz ltzve. Igazn meg kell bocstaniuk, dr-
ga asszonyom Csajkovszkij r Krem, fradjanak be a sza-
lonba!
Nagyon krem, ne zavartassk magukat mondta Anne a
htrl alakot kvetve. Sajnlom, hogy bejelentetlenl rkez-
tnk, de a jelenlegi krlmnyek kztt
, ez a hbor! Ht persze! s amiknek szemtani le-
hettek, madame! Borzalmas! Moszkva lngokban! Ilyen szr-
nysget! Szrnyetegek ezek a francik, mindig is mondtam,
hogy szrnyetegek! Bjelinszkij is magnkvl volt, amikor
meghallotta nem szerettem volna akkor annak a francinak
a helyben lenni, aki vratlanul belp hozznk! Hogy felgyjt-
sk a szent vrosunkat, mindazok utn, amit rtk tettnk!
Meg is mondtam Bjelinszkijnek, megmondtam, hogy a legjobb
volna, ha abbahagynnk a francia beszdet, s megmutatnnk
nekik! Csak ht szalonban nem beszl oroszul az ember, ott az
olyan furcsn venn ki magt, angolul pedig sosem tanul-
tam
Anne az izgatott tykanyknt krl hziasszonyt maga
mgtt hagyva a srn btorozott, zsfolt, de sszessgben
kellemes szalonba ment, s rgtn megltta Rose-t, aki egy ab-
lakhoz kzeli asztalnl lve paprfigurkat vagdosott ki p-
pen. Jean-Luc mellette lt, s llt az asztalra tett kezre t-
masztva figyelte. A haja Anne ezt rgtn szrevette jval
rvidebb volt, mint utols tallkozsukkor. A vllig r, ds,
hullmos hajzuhatagot visszavgatta, s szorosan sszefogott
varkocsban viselte. Az ltzke is egyszer volt nadrg s
kabt , s ha sminkelte magt, akkor is sokkal zlsesebben,
mint Madame Bjelinszkij.
Felnzett, amikor belptek, s furcsa kifejezs suhant t az
arcn; a kvetkez pillanatban a ftyol leereszkedett, s a sz-
nsz visszavette korbbi, kiismerhetetlen larct. Anne hiba
prblta, nem tudta eldnteni, mit jelentett az az arckifejezs.
Meghkkentnek tnt, mintha nem szmtott volna arra, hogy
viszontltjk egymst s ez igaz is lehetett, mivel mr na-
gyon rg nem hallott rla. Ugyanakkor a pillantsban nyoma
sem volt az jbli tallkozs okozta rmnek: inkbb db-
bentnek ltszott, mintha baljs elrzete tmadt volna.
De mindez a msodpercnek egy tredke alatt futott t An-
ne agyn. Tekintete rgtn a lnyra tapadt, aki felnzett, egy
pillanatig meglepetten s csodlkozva nzte, aztn boldogan
elmosolyodott.
Maman! Maman! kiltotta, s nagy nehezen felllva
amilyen gyorsan csak a lbai engedtk , megprblt tbicegni
a szobn. Anne flton elkapta, s maghoz szortotta. Kzben
a hta mgl Madame Bjelinszkij rzelmes shajt hallotta.
 Ht nem tnemnyes?! krdezte elomlan a hziasz-
szony. El se lehetne tveszteni a mi kis Rose-unk mamjt!
Mindig mondom, Csajkovszkij grf, hogy nincs ersebb kap-
csolat annl, mint ami anya s gyermeke kztt ltezik! Olyan
termszetes, s olyan szp!
Anne az arct Rose nyakhoz s selymes hajhoz szortva
s Nyikolaj fel nzve egyszeren kzlte, hogy a jelen lv
urat nem Csajkovszkijnak, hanem Kirovnak hvjk, de ugyan-
csak grf, s a csald egyik bartja.
! Szval nem a mi kis Rose-unk apukja? krdezte
lnken, br nmi gyanakvssal Madame Bjelinszkij, mikz-
ben a tekintete Nyikolaj s Anne kztt ide-oda ugrlt.
Anne azonban mr nem figyelt r. Jean-Luc mr talpon volt,
s Rose apjnak emltsre krdn nzett Nyikolajra. hat-
rozottan viszonozta a pillantst, majd egszen picikt megrz-
ta a fejt. Jean-Luc rtette a jelzst, s az arca egyik pillanatrl a
msikra megregedett. Anne-t megdbbentette a vltozs. So-
sem szeretett a sznsz s Bazil kzti kapcsolatra gondolni;
rettenetesen bntotta a tudat, hogy a francia szereti a frjt, m
efell most mr semmi ktsge sem lehetett. Jean-Luc valban
szerette Bazilt, gy, ahogy soha.
rezte, hogy a lbai remegnek, s knytelen volt lelni, Rose-
t pedig, aki gy kapaszkodott bel, mint egy kis selyemmajom,
az lbe venni.
Nagyon hls vagyok nknek, Madame Bjelinszkij hal-
lotta a sajt reszketeg, az igazihoz nem is hasonlt hangjt ,
amirt gondjt viseltk a lnyomnak. Nem is tudom, kpes
leszek-e valaha is mltkpp megksznni.
rltnk, hogy velnk volt, madame s a btyja is v-
laszolta Madame Bjelinszkij. Aki ugye nem az destestvre?
 krdezte kiss zavartan. Mert ht ltom bocssson meg a
tapintatlansgomrt, hogy n sokkal fiatalabb annl, semhogy
a drga Zso-Zso desanyja lehessen! Nem mintha tlsgosan
hasonltannak egymsra Rose-zal folytatta leplezetlen k-
vncsisggal , amit megmagyarz, ha
Anne sszeszedte a btorsgt. Szval azt mondta nekik,
hogy Rose testvre. gyes vagy inkbb gald?
Igen, termszetesen egy korbbi hzassgbl val v-
laszolta homlyosan. Sokkal inkbb az desanyjra hasonlt.
Ha Madame Bjelinszkij megengedi szlalt meg a hta
mgtt Nyikolaj , szeretnk ngyszemkzt szt vltani ma-
gval Zso-Zso.
Persze! Termszetesen vlaszolta elpirulva Madame
Bjelinszkij, s Anne ebbl sejtette, hogy Nyikolaj a legelbv-
lbb mosolyt kldte fel.
s aztn, attl tartok, mennnk kell. Sajnlom, hogy miu-
tn ilyen vratlanul betrtnk, mr tovbb is kell llnunk
Madame Bjelinszkij meg volt dbbenve.
De ne, krem! tiltakozott. Nem maradnnak legalbb
vacsorra? A frjem is biztos nagyon szeretne tallkozni nk-
kel, s vgtelenl szomor lesz, ha nem bcszhat el a kislny-
tl. A gyerekek pp ltogatban vannak a bartaiknl Azok
utn, hogy annyi ideig nlunk volt, csak nem akarhatjk ilyen
hirtelen elragadni Rose-t!
Nyikolaj nagyon szomoran vlaszolt.
Madame, vgtelenl sajnlom, hogy ezt kell tennnk, mg
ha hltlannak tnnk is miatta. Biztosthatom rla, hogy csak
az orszgos gyek tudnak ilyen gyors tvozsra knyszerteni,
de amikor felsge dolgrl van sz, akkor minden egyb m-
sodlagoss vlik.
 Madame Bjelinszkij nem sokat rtett a hallottakbl, de any-
nyit felfogott, hogy tnyleg fontos dologrl van sz.
Hogyne, persze. Tkletesen megrtem motyogta hal-
kan, gymoltalanul.
s biztosthatom rla, drga asszonyom, hogy mihelyt a
jelenlegi, rendkvli helyzetnek vge, visszajvnk, hogy ml-
tn megksznjk mindazt a kedvessget, amelyet tanstot-
tak, s hogy Rose jbl lthassa nket. Igazbl nagyon rem-
lem, hogy gyakran fog itt vendgeskedni. Biztos vagyok ben-
ne, hogy mr gy tekint nkre, mint a msodik csaldjra.
A kedves szavaktl felbtorodva Madame Bjelinszkij bol-
dogan szeretetrl s ktelessgrl kezdett csacsogni, mikzben
Nyikolaj kiment Jean-Luckel felteheten azrt, hogy besz-
moljon neki a Bazillal trtntekrl. Anne trelmesen hallgatta
a hziasszonyt; tudatban volt, milyen sokkal tartozik neki, s
ugyanakkor bntudattal vegyes rmet is rzett, amirt Nyik-
olaj rgyet tallt r, hogy gyorsan tvozhassanak.

***
Erre azonban mg tbb mint egy rt kellett vrni, mert br
kevs volt az sszepakolni val, nagyon nehezen lehetett vget
vetni a hziasszony szradatnak. Rose tbb jtkot, j ruht
is kapott Bjelinszkijktl, s egy fehr kiscict; aztn a szemly-
zet tagjaitl is kln-kln el kellett ksznnie. Anne flt,
hogy a csald tbbi tagja is hazar, mieltt elindulnnak, s
minden kezddik ellrl, de ezt szerencsre sikerlt elkerlni.
Kocsiba szlltak Anne Rose-t vette az lbe, Jean-Luc a cict
, s elindultak.
Jean-Luc alig szlalt meg attl kezdve, hogy megrkeztek
Bjelinszkijkhez, s Anne nem is nagyon csodlkozott ezen,
tekintettel arra, hogy miket mondott neki Nyikolaj. Az azon-
ban meglepte, hogy mindssze tz mrfldet tettek meg a tulai
orszgton, s mris meglltak egy falusi postallomsnl,
hogy ott tltsk az jszakt.
Szobkat rendeltek s korai vacsort; Anne kenyeret s tejet
is krt Rose-nak a konyhrl, s boldogan lt mellette, mikz-
ben evett. Utna maga frdette meg s fektette le. Miutn
azonban betakarta, a kislny azt krte, hogy Jean-Luc menjen
be, s adjon neki jjtpuszit. Anne magban vllat vont, mg
egyszer megcskolta, s ment, hogy megkeresse a sznszt.
Nem tudott nem gondolni arra, hogy mi fog trtnni Tul-
ban, ha mint Nyikolaj mondta Davidovk nem engedik be
a hzukba. A helyzete enyhn szlva is ktsges volt; s mi lesz
akkor, ha visszatrnek az otthonukba? Miutn Bazil meghalt,
nincs helye a hzban, hacsak nem Rose bartjaknt. Nem
tudta pontosan megllaptani, mennyire fontos neki a lnya,
de remlte, hogy annyira nem, hogy mellette akarjon maradni.
A kvzszobban tallta Jean-Luct s Nyikolajt, s tadta
Rose zenett.
Rendben, mris megyek vlaszolta a sznsz. Egy pilla-
natra elbizonytalanodott, nem tudta, mondjon-e tbbet, de
aztn vllat vont, s furcsa grimasszal az arcn otthagyta ket.
Azt mondta Bjelinszkijknek, hogy Rose btyja fordult
Nyikolajhoz Anne, miutn kettesben maradtak.
gy prblt megoldani egy slyos problmt felelte a fr-
fi. Beszltem vele mindenrl kikrdeztem. Anlkl, hogy
tudta volna, egy olyan csaldnl lelt menedkre, amelynek
minden tagja lngol a hazafias rzelmektl, s gylli a franci-
kat. Ha Bjelinszkij pre rjn, hogy ki is valjban, tadja a
vrosi bizottsgnak, s az minden teketria nlkl felakasztat-
ja. Szerencsjre a sznsztehetsge alkalmass tette arra, hogy
eltitkolja, milyen nemzetisg. A legjobban attl flt, hogy Ro-
se vletlenl elrulja br nem hiszem, hogy Bjelinszkijk tl-
sgosan odafigyelnnek az apr rszletekre.
n sem mondta elgondolkodva Anne. Szegny Jean-
Luc. Nagyon rossz lehetett neki.
Sajnlod? krdezte a szemldkt felvonva Nyikolaj.
Azt hittem, engesztelhetetlenl utlod.
Anne fjdalmas mosollyal nzett r.
gy van volt. Nha azon gondolkodom azt hiszem,
mr kezdem rteni, mit rez. Elmondtad neki, mi trtnt Bazil-
lal?
Igen. s azt is, hogy a Thtre-Franais csatlakozott Nap-
leonhoz, s a kollgi az utols emberig igyekeznek minl
gyorsabban elhagyni Oroszorszgot.
Anne rtetlenl rncolta a homlokt.
Ezt mirt mondtad?
Azrt, mert valahov muszj mennie.
Elmegy? Anne figyelmesen nzte Nyikolajt. Velk
tart? Nem bnja, hogy itt kell hagynia Rose-t?
Azt akarod, hogy maradjon?
Nem termszetesen nem, de
Akkor rlj, hogy gy trtnt! Nyikolaj hirtelen felllt, a
nyitott tzhelyhez lpett, s vllt a kmnykrtnek tmaszt-
va folytatta: Miutn Bazil meghalt, itt nincs tbb keresnival-
ja. Ha marad, knosan fogjtok rezni magatokat mindketten,
arrl nem is beszlve, hogy morlisan s fizikailag is mekkora
veszlyt jelent Rose-ra nzve. Pillanatnyilag azrt, mert egytt
van egy francival, ksbb pedig azrt, mert azt fogjk mon-
dani, hogy egy ismert szodomita befolysa alatt ll A sz
olyan brutlis volt, hogy Anne sszerndult tle, Nyikolaj pe-
dig elfordult, s inkbb a tzbe bmult. Igen, gy kzltem
vele, ezekkel a szavakkal. Vgl gy dnttt, hogy visszamegy
Prizsba, az vihez.
Kzlted vele? krdezte lassan Anne. s mg mit?
Nyikolasa mit?
Kirov nem fordult vissza, fejt a kezre hajtva a lngokba
meredt.
Egy kicsit meg is fenyegettem. Azt mondtam, hogy miu-
tn felesgl vettelek, tbb nem engedem, hogy tallkozzon
Rose-zal. Kzltem, hogy ha nem megy magtl, gondosko-
dom rla, hogy a krnyknkn mindenki megtudja, hogy
franci. Az olyan lenne, mint egy hallos tlet.
Hossz csnd kvetkezett. Anne Nyikolaj htt nzte, s
nem tudta, mit mondjon, st azt sem, hogy mit gondoljon.
Minden, amit Jean-Lucrl hallott, igaz volt, s mgis: Jean-Luc
menektette ki Rose-t Moszkvbl, helyezte biztonsgba, s
Rose szerette. Tbb azonban nem volt hely szmra nluk, s
mennie kellett. Nyikolaj a legjobb szndkkal tette, amit tett,
de nem ezt vrta volna tle.
A frfi, mintha meghallotta volna a gondolatait, sszerez-
zent.
Ha rdekel, pillanatnyilag n sem igazn szeretem magam
mondta.

***
Jean-Luc msnap korn reggel tvozott, nem akarta megvrni,
hogy Rose felbredjen. Kirov, amennyire tudta, igyekezett el-
ltni: pnzt adott neki, szrmebundt, j lovat; s egy igazolst
is, amely biztonsgot szavatolt neki arra az esetre, ha orosz
katonk kezre kerl.
Ha kzel jut a francikhoz, ne felejtse el megsemmisteni,
mert klnben kmnek nzik. Azt ajnlom, Szerpuhovban sze-
rezzen be mindent, amire szksge lehet, s utna menjen, ami-
lyen gyorsan csak tud. Maradjon a f francia hadoszlop eltt.
Egy j lval sikerlni fog, csak vigyzzon r. Ha elpusztul,
meghal maga is.
Jean-Luc ellensges hallgatssal fogadott mindent pnzt,
lovat s tancsot is.
gy lesz a legjobb mondta neki Kirov nmi hallgats
utn. Ha a Grande Arme elvonul, nem lesz itt j francinak
lenni.
Nem. De n nem ezrt akarja, hogy elmenjek. Egy fikarc-
nyit se rdekli, mi trtnik velem.
Engem nem. De Anne-t igen. S n, amennyire csak tudok,
igyekszem trdni vele s Rose-zal is.
A kislny emltsre Jean-Luc arca egy pillanatra sszern-
dult, de aztn visszanyerte a nyugalmt.
Vigyzzon r! krte. Ha brmi baj ri Lehet, hogy
ebben az letben mr nem rthatok magnak, de eskszm,
hogy a sron tlrl ldzni fogom.
Vigyzok r grte komoran Kirov. Kvnom kv-
nom, hogy legyen nagyon szerencss.
Az larc jbl a helyn volt, s Jean-Luc sima, felhtlen mo-
sollyal bcszott.
Isten verje, Kirov grf! mondta nyugodtan. s isten
verje meg Napleont is! Mindez nem trtnt volna meg, ha
nem tmadja meg Oroszorszgot.
 Azt hiszem, t mr megverte Isten vlaszolta Kirov.
Vigyzzon magra, ne kerljn oda, ahov az istennyila be-
csap!

***
Nehz volt elmagyarzni Rose-nak, hogy Jean-Luc elment.
Elszr elfogadta, de Anne ksbb rjtt, hogy csak azrt, mert
flrertette a dolgot, azt hitte, mindssze pr rra ment el.
Amikor azonban mr az indulshoz kszldtek, lecvekelt,
s kzlte, hogy egy tapodtat se mozdul. Meg kell vrniuk
Jean-Luct, jelentette ki teljes hatrozottsggal. Nlkle nem
indulhatnak el!
Anne megprblta elmagyarzni neki a helyzetet, de csak
azt rte el, hogy Rose szja remegni kezdett.
Zso-Zst akarom! kiltott fel fjdalmasan.
Elment, drgm, a bartaihoz. Nem maradhatott velnk.
Mikor fog visszajnni?
Nem jn vissza, kiscsibm. Ezutn az vivel fog lni,
Franciaorszgban.
Rose szemt knnyek rasztottk el, s ki is csordultak bel-
le. Miutn elvesztette a mademoiselle-t, Nyanyt, a papt s a
kedvenc kiscicjt, minden erejvel Zso-Zsba kapaszkodott,
aki biztos helyre vitte, oda, ahol j cict kapott, finom teleket,
s sok ember reggeltl estig knyeztette. De ha Zso-Zso is el-
ment, mindez nem lesz tbb egsz kis vilga romba dlt,
nem tudta, mit tegyen, s mskpp nem tudott reaglni, csak
gy, hogy hangosan, keservesen, hosszan srt.
Mg akkor is zokogott, amikor kivittk a kocsihoz; a kvet-
kez hrom rban is tbbszr jrakezdte, s csak a teljes ki-
merltsg tudta abbahagyatni vele a srst. Amikor vgre
megrkeztek Tulba, mr aludt Pauline lben. Hvelykujja a
szjban volt, alv cicjt a karjban tartotta, s az arcn fradt-
sg s bnat ltszott. A szemhja idnknt megrebbent, mi-
kzben vgighajtottak a vros utcin, st Davidovk hza eltt
egy pillanatra fel is nzett, de aztn befrta az arct Pauline
mellei kz, s szorosan lehunyta a szemt. ntudatlanul is az
anyjt utnozta, aki az korban szintn az lomba meneklt
az elviselhetetlen valsg ell.
Az inas a kocsi rkezsekor ajtt nyitott, s egy szolga futott
el, hogy lenyissa a lpcst. Nyikolaj szllt ki elszr, s a kezt
nyjtotta Anne-nek, de mieltt kiszllhatott volna, knny
lptek zaja hallatszott, s Sra rt oda hozzjuk futva.
Kirov visszafordult, s t kapta el, mert a hga valsggal
rvetette magt, s kzben komor arccal Vszevka is megje-
lent, mgtte pedig Kira, aki fekete szalagot viselt a ruhjn,
Borogyinnl elesett vlegnyt gyszolva.
Nicky! Hla istennek, hogy itt vagy! kiltotta boldogan
Sra. Spadt volt, s legrbl szja tragdit sejtetett. Meg-
kaptad ht az zenetnket! Jaj, mit tegynk? Hallra izgultuk
magunkat!
Sra, drgm, nyugodj meg! igyekezett csittani Kirov.
Milyen zenetet? Semmit se kaptam tletek.
Sra szeme elkerekedett, szja hangtalan kiltsra nylt.
Akkor szval nem azrt jttl nem tudod
Mi trtnt? krdezte a kezt megszortva, aggodalom-
mal telve Nyikolaj.
A katonai futrral kldtk el a levelet, egyenest a fpa-
rancsnoksgra. gy gondoltuk, hogy az lesz a legjobb, mert ott
biztosan tudjk, merre jrsz. Nem tudtuk, mi volna a legjobb
de hidd el, Nicky, nem a mi hibnk! Meg se fordult a fejemben,
hogy erre kszl!
Az isten szerelmre, Sra, mondd mr el, hogy mi trtnt!
Ljolja elment. Elszktt!

Harmincharmadik fejezet
Az esemnyeket rvid id alatt el lehetett mondani. Ljolja a
komornja ksretben kilovagolt, s mivel vacsorra sem trt
haza, Sra aggdni kezdett. Azt hitte, baleset rte. Vszevka
ezrt kikldtt nhny embert, hogy fsljk t a birtokot, ke-
ressk meg.
Vacsorig nem is hinyolttok? krdezte hitetlenkedve
Kirov.
Nem volt semmi szokatlan abban, hogy elmaradt. Tudod,
mennyire szeret lovagolni. Gyakran egsz nap tvol volt, szre
se vette az id mlst mentegetztt Sra. Persze mindig
csak a komornjval. Egyedl a vilg minden kincsrt se
eresztettem volna el!
Egy lovszt kellett volna melladni! jelentette ki ingerl-
ten Nyikolaj. Hogy egy olyan ids lny, mint , egy ostoba
kis cseldlny ksretben vgtzzon bele a vilgba
Igazsgtalan vagy, Nicky. Ljolja mr nem gyerek tizen-
nyolc ves, s nagyon jl meg tudja tlni, mit szabad neki, s
mit nem. Termszetesen, ha tudom, hogy el akarja hagyni a
birtokot, adok mell egy lovszt, de nem gondoltam, hogy itt-
hon szksg lehet r.
Kirov ert vett magn, s visszanyelte feltrni kszl, d-
hs szavait.
 Ne haragudj! Termszetesen igazad van. Folytasd! krte.
Kerestk, kutattuk, arra gondoltunk, hogy felbukott a l-
val. Az meg se fordult a fejnkben, hogy elszktt kinek ju-
tott volna ilyesmi az eszbe?
Nekem, gondolta Anne, de egyelre nem szlt semmit.
Olyan sejtse tmadt, amit magnak se akart beismerni.
Aztn megtalltuk a levelet, amit hagyott folytatta Sra.
Az egyik szobalny bement a szobjba rendbe rakni az
gyat, s bukkant r. Vszevknak s nekem volt cmezve,
hozztzte a prnhoz.
Itt van? Hadd lssam!
Sra a zsebbe nylt, s tadta.
Aztn, amikor rjttnk, hogy egy titskra val holmit
is magval vitt fogkeft, hajkeft, hlinget s hasonlkat,
meg az kszereit, az desanyja miniatrjt, s a dobozt, amit
Prizsbl hoztl neki
Nyikolaj elolvasta a levelet, majd tadta Anne-nek.
Mi az rdgt jelent ez? Van valami elkpzelse, Anna?
Anne tfutotta a sietve odavetett sorokat.

Drga nnikm s bcsikm, sajnlom, hogy bcs nlkl kell el-

mennem, de biztos vagyok benne, hogy megakadlyozntok, azt pedig
nem engedhetem. Krlek, ne aggdjatok miattam, mert tkletes biz-
tonsgban leszek. Soha nem jvk vissza, de rok nektek, mihelyt
megllapodtam, s mindent elmeslek. Ksznm, hogy olyan kedve-
sek voltatok hozzm. Krlek benneteket, mondjtok meg papnak,
hogy neki is rok, s hogy ne legyen dhs rm, mert itt mr nem
lehettem boldog. A legnagyobb szeretettel dvzl benneteket: A ti
Ljoljtok
 Jaj, Ljolja, te buta, romantikus gyermek! gondolta Anne.
Mondd, kapott Ljolja valamilyen levelet itt nlatok? kr-
dezte Srtl.
Igen, tbbet is, Varstl, a kalugai bartnjtl tudod,
Varvara Salkintl, aki nyron ment felesgl a legidsebb
Surin fihoz. Minden hten rt Ljoljnak. Mirt krded?
Az eltnse napjn is kapott levelet?
Nem emlkszem. Vrj csak igen, azt hiszem, hogy elz
este jtt egy!
s az elhatrozsa, hogy lovagolni megy, hirtelen jtt?
Akkor szlt rla, amikor elindult lefekdni szlt kzbe
szrazon Vszevka. Azt mondta, hogy fradt, s korn elk-
sznt, de az ajtban mg megllt, s kzlte, hogy msnap
szeretne kilovagolni. Furcsnak talltam, hogy pp azon jr az
esze, amikor fradt, de ht tudjtok, milyenek a lnyok!
Nyikolaj elkapta Anne karjt, s ersen megszortva maga fe-
l fordtotta:
Mit tud, Anna? Tudja, hol lehet?
Nem tudom, csak tallgatok. Szerelmes Duvierge ezre-
desbe a francia kvetsgrl vagy legalbbis azt hiszi. Az ez-
redes bizonyra Napleonnal volt Moszkvban. Gyantom,
hogy rogatott neki, s az utols levl arrl szlt, hogy a fran-
cik tvoznak, hazamennek. Anne mly llegzetet vett. At-
tl tartok, hogy utnament.
De a levelek Kalugbl rkeztek! tiltakozott Sra.
Ljolja nyilvn figyelmeztette, hogy a bartnjt rja rjuk
feladknt, hogy ne fogjatok gyant.
Mi oka van ezt gondolni? krdezte lesen Nyikolaj.
Azta levelezett vele, hogy eljtt Szentptervrrl. Azt hi-
szi, hogy az ezredes valjban a mi oldalunkon ll, utlja Na-
pleont, s nem akar mst, csak bkt. Nyilvn megijedt, hogy
elmegy, sosem tallkozik vele tbb, ezrt rohant hozz.
Ilyen bolondsg is csak neki juthat eszbe! csvlta meg
a fejt Vszevka. De hogy Duvierge Nehezen tudom elhin-
ni, hogy pp egy franciba lett szerelmes.
Nem hiszem, hogy errl lenne sz jelentette ki Nyikolaj.
Nincs r semmilyen bizonytk.
Hov mshova mehetett volna? krdezte Anne. Azt r-
ta, hogy sosem tr vissza. Nyikolaj szortsa fjt neki, s meg-
tgette a kezt, hogy figyelmeztesse. Segtsg nlkl ezt
nem tehetn.
A komornja mindig azt csinlta, amit mond neki szlt
kzbe Sra.
Vszevka tovbbra is komoran a fejt ingatta.
Szerintem van mg valaki, aki tudhat a dologrl. Krdez-
zk meg Kirt?
Kira egsz id alatt ott tblbolt a htuk mgtt. A beszlge-
ts kezdetekor az ajt fel indult, de nem tudta rsznni ma-
gt, hogy kimenjen, s ne hallja, mit beszlnek. Most viszont
mindannyian fel fordultak, s csapdba esett. Megriadva sz-
szehzta magt, de aztn dacosan felszegte az llt.
Nyikolaj elengedte Anne-t, s hozz fordult:
Mit tudsz errl, Kira? gy van, ahogy Anna mondja?
Mivel a lny nem vlaszolt azonnal, vllon ragadta, s hevesen
megrzta. Mondj el mindent, amit tudsz! Komoly dologrl
van sz, buta gyerek!
Igen. Elszktt, hogy Andrval legyen vlaszolta Kira,
s elsrta magt.
Nyikolaj elengedte, elfordult tle, s olyan fehr volt, hogy
Anne azt hitte, rosszul lesz. Kzelebb hzdott hozz, hogy
segtsen, ha kell, Vszevka pedig hitetlenl, tgra nylt szemmel
a lnyra meredt.
Ha tudtl rla, mirt nem szltl neknk? Az isten sze-
relmre, Kira, mirt hagytad, hogy ilyen rltsget csinljon?
Nem rltsg vlaszolta szipogva Kira. Ljolja szereti, s
is Ljoljt.
Ostobasg! Szemernyit se trdik vele. Csak megprblt
rajta keresztl informcikhoz jutni mondta Anne.
Kira megtrten, knnyben z arccal nzett krbe.
Ltjtok?! Nem rtitek! Tudta, hogy gy lesz, s ezrt fo-
gadtatta meg velem, hogy nem mondom el. Boldogan segtet-
tem neki! Egyiktk se rti, milyen az, szerelmesnek lenni! Az
n Felikszem meghalt! Ljolja boldog akar lenni, de tudta, hogy
megakadlyozntok.
A lnyon elhatalmasodott a zokogs, Sra pedig automati-
kusan hozzlpett, hogy maghoz lelje s nyugtassa. Vszevka
a sgorra nzett.
Mit fogsz tenni? krdezte halkan.
Nyikolaj meggrnyedt, mintha risi sly nyomn a vllt.
Anne ltta szemben a mrhetetlen vesztesget, s azt kvnta,
brcsak megvhatta volna tle. Pr pillanat mlva azonban
kihzta magt, az arca kemny lett, a tekintete hatrozott.
Utna kell mennem jelentette ki. Brcsak tudnm, mer-
re indult el. Mert gy olyan lesz, mintha tt keresnk a szna-
kazalban.
Anne Kirhoz fordult, s amilyen szelden csak tudta, meg-
krdezte:
Nem rulta el neked? Nem mondta, merre akar menni?
Ha igen, muszj megmondanod lehet, hogy veszlyben az
lete.
 Nmi idbe telt, amg Kira zokogsa albbhagyott annyira,
hogy rtelmesen meg tudjon szlalni. Elmondta, hogy Ljolja
Kalugba kszlt, Varvara Surinkhoz, hogy ott tallkozzon
Duvierge ezredessel, amikor ton Szmolenszk fel a francia
sereg megrkezik.
Tessk?! A lny szavait hallva Nyikolaj megprdlt.
Akkor jsgos isten! Lehet, hogy mg mindig ott van! Mirt
nem mondtad azonnal, te ostoba lny! Vszevkhoz fordult:
Gondoltunk r, hogy a francik el akarjk foglalni Kalugt, de
az elrsnk Malojaroszlavecnl rajtuk ttt, s nem rtek el
odig. Lehet, hogy Ljolja mg mindig Surinknl vr.
Hla istennek! kiltott fel megknnyebblten Sra.
Mirt nem mondtad ezt elbb, Kira?
Tovbbi szemrehnysokra azonban mr nem volt id.
Azonnal indulnom kell jelentette ki Nyikolaj. Vszevka,
tudsz adni egy lovat?
Hogyne! Akarod, hogy veled menjek?
n megyek vele! kzlte hatrozottan Anne.
Kirov ltta rajta az elszntsgot, s prblta megrteni az
okt.
Lehetetlen! Ilyen llapotban!
Ugyan mr! Az llapotom nem szmt. Megyek, s ksz.
Ne vesztegessk tovbb az idt!
Gyorsan kell vgtatnom!
grem, hogy ha nem tudok lpst tartani, akkor lemara-
dok mondta szrazon Anne. Ha Ljolja ott van, szksge
lesz egy gardedmra, nem? Mi rtelme megmenteni, ha a bot-
rny tnkreteszi? Ha ott vagyok, minden rendjn valnak fog
tnni.
 s ha nincs ott, gondolta, akkor n minden bizonnyal kny-
nyebben tudok kiszedni brmit is Varvara Surinbl, mint te,
gyilkos dhdben. Nem mondta, de magban valsznbbnek
tartotta a msodik lehetsget. Tudta, hogy Ljolja sokkal el-
szntabb, mint azt Nyikolaj felttelezn.

***
Nyikolaj, Anne s Adonisz msnap alkonyatkor rtek
Kalugba, s egyenesen Surink hzhoz mentek. Az inas el-
szr nem akarta beengedni ket, mert ktelkedett abban, hogy
mlt-e r egy olyan pr, amelyik hint helyett lhton rke-
zik, egyetlen, szrnyen kinz, idegen szolga ksretben. De
miutn megtudta, hogy Nyikolaj Ljolja apja, elbb gondter-
heltt, majd villmgyorsan bntudatoss vlt az arca, s htra-
lpve szlesre trta elttk az ajtt. Kzben fogadkozott, hogy
rgtn megnzi, rendelkezskre tud-e llni a gazdja.
De nem kellett fradnia, mert alig lptek be a hzba, Vnya
Surin lpett ki a dolgozszobjbl, hogy lssa, mi ez a nagy
zaj.
Kirov grf, uram! jelentette az inas megknnyebblten,
tadva a problma kezelst a hzigazdnak.
Uram! ksznt Surin olyan ijedt arccal, hogy az ms k-
rlmnyek kzt akr komikus is lehetett volna. Jjjenek,
menjnk fel, s beszljenek Varvarval! Tudom, hogy tervez-
tek valamit Ljoljval, de hogy mit, arrl fogalmam sincs. Elk-
peszt az a lny!
Itt van?! Itt van Ljolja?!
Surin meglepett arcot vgott.
Nem, uram. Arra szmtott, hogy itt tallja?
 Nyikolaj szve sszeszorult, s egy idre elakadt a szava.
Anne szlalt meg helyette:
Jrt itt?
Igazbl nem is tudom. Surin tekintete riadtan egyikk-
rl a msikukra rebbent. Napokig tvol voltam, sok dolgot
kellett elintznem. Csak tegnap este jttem haza. Jobb, ha Var-
st krdezik. Kezdte megrteni, hogy valami igazn nagy baj
trtnt, s vonz, fiatal arca egyre gondterheltebb vlt. Csak
nem azt akarja mondani hogy nem tudja, hol van? des is-
tenem! Jjjn, uram! Krnek egy kis bort? Borisz, azonnal hozz
bort, s terttess meg a vacsorhoz! Nem, nem, ragaszkodom
hozz! Brmi trtnjen is, ma este mr egy tapodtat se mennek
innen! Mr majdnem besttedett!
Varvara a szalonban, egy kereveten lt, s maga volt a ni
elgedettsg megtesteslse. Egy kiskutya hevert sszegmb-
lydve mellette, a kezben hmzst tartott, s az eltte lv asz-
talkn egy dobozban kandrozott szilva vrta, hogy elfogyasz-
sza. Kedves, butcska arca volt, csipkvel srn dsztett ruh-
ja, s amikor Anne s Nyikolaj belpett, ledobta a hmzst, s
ijedten, kis sikkants ksretben keresztben a vllhoz kapta a
kezt.
A frje olyan szigoran nzett r, amennyire csak az arcvo-
nsai engedtk.
Varsa, mi trtnt, amg tvol voltam? s hol van Ljolja
Kirova? Ltod, az desapja eljtt rte! Mit mveltetek, bolond
nszemlyek?
Jaj, drgm, Vnya, ne haragudj rm! Nem az n hibm!
Mondtam neki, hogy ne menjen, de nem tudtam meglltani.
gy rtem, hogy ha Ljolja akar valamit, azt meg is csinlja.
Figyelmeztettem, hogy nem helyes, de azt felelte, hogy ssze-
hzasodnak, mihelyt odar, szval minden rendben lesz. Mit
tehettem volna? mentegetztt sznalmasan Varvara.
Anne figyelmezteten megragadta Nyikolaj karjt. Tudta,
hogy csak rontana a helyzeten, ha ingerlten nekitmadna a
tykesz nnek.
Hov ment Ljolja, Madame Surin? krdezte nyugodtan.
Megmondta?
Duvierge ezredeshez termszetesen. Eljegyeztk egymst,
s most visszamegy Franciaorszgba. Ljoljnak vele kell tar-
tania. Kpzeljk el! Hza van Prizsban, az Opera kzelben.
Nagyon szeretnk elmenni Prizsba! s egy palotja is a Bois
de Boulogne-ban. Ljolja azt mondta, megltogathatjuk ket, ha
vge a hbornak Ugye milyen csodlatos lesz, Vnya?
A hbor Varvara Surina szmra minden jel szerint csu-
pn annyit jelentett, mint egy knny ntha.
Gondolom, jtt mg egy levl az ezredestl mondta va-
tosan Anne, miutn ellentmondst nem tr pillantssal eln-
mtotta a frfiakat.
A bkss vlt hangulat rezheten magabiztosabb tette
Varvart.
Hogyne, egy nappal azutn, hogy Ljolja megrkezett. gy
volt, hogy itt tallkoznak, s mivel az ezredes nem rkezett
meg, Ljolja nagyon elszomorodott. Ha jl rtettem, a francik
valamirt nem jhettek erre, az ezredes ezrt levelet kldtt,
megrta, hogy mshol kell tallkozniuk hogy hol, arra mr
nem emlkszem vallotta be bocsnatkr hangon.
Prblja meg, htha sikerl! biztatta szelden Anne.
Nagyon fontos lenne.
Ht, nem lttam a levelet felelte Varvara, s tgra nylt
szemmel Anne-rl Nyikolajra nzett, aki csak a legnagyobb
erfeszts rn volt kpes csndben maradni. Ljolja nem
mutatta meg. Csak annyit mondott, hogy elmegy, tallkozik
vele valahol , mire n azt mondtam, hogy az gy nem j,
mert ha pldul az ezredes idejnne, akkor lehetnk a garde-
dmja, amg ssze nem hzasodnak, egybknt pedig csak
Sophie van vele, de nem szmt. Azt vlaszolta, hogy ssze-
hzasodnak, mihelyt odar, a tbori pap rgtn sszeadja
ket, s meg se hallgatta, amit mondtam
Hov?! krdezett kzbe, nuralmt vesztve Nyikolaj.
Hov ment?! Az isten verje meg, hogy engedhette! Ostoba,
tykesz teremts! Gondolkodjon mr, az isten verje meg!
Hov ment?!
Mr megbocssson, uram, semmi szksg arra, hogy kia-
bljon a felesgemmel
De igen, nagyon is szksges! vgott az ifj frj szavba
Kirov. Nem fogta mg fel, hogy a lnyom teljesen vdtelenl
elment, megkeresni a menekl francia sereg maradkt? t-
kzet volt, s amennyire tudjuk, mg lesz is. Dezertrkkel,
sebesltekkel s hez menekltekkel teli vidken halad ke-
resztl, hogy elszkjn egy francival, s ebben a maga feles-
ge segtette!
Jaj, nem! tiltakozott Varvara. Nem oda ment, ahol har-
coltak. Medinbe indult a rvidebb ton, hogy ott tallkozza-
nak.
Nyikolaj Anne-re nzett.
Onnan kzvetlenl el lehet jutni Gzsatszkba. Ha a Grande
Arme mgis a szmolenszki fton vonul vissza, ott csatla-
kozhatnak hozz.
Vnya Surin elgondolkodva nzett rjuk.
Gondolom, utnuk akarnak menni.
 Mihelyt megvirrad jelentette ki Kirov. A legjobb volna
mr most indulni, de
Adok mindent, amire szksgk lehet mondta a fiatal-
ember, s az ajkba harapott. Sajnlom, uram, hogy a feles-
gem segtett Ljoljnak ebben az ostobasgban. De meg kell
rtenie
Ljolja nagyon elsznta magt szlt kzbe Anne. Brki-
nek nehz lett volna meglltani, miutn dnttt.
Surin hlsnak tnt.
Igen, s Varsa igazbl sosem volt r befolyssal mond-
ta.
Krem, gondoskodjon rla, hogy Madame Csajkovszkij
biztonsgban visszajusson Tulba szlt Nyikolaj, de mieltt
Surin vlaszolhatott volna, Anne hatrozottan kzbevgott:
Nem! Magval megyek.
A fiatalember egyikkrl a msikukra nzett, vgl a fele-
sghez fordult:
Varsa, gyere velem egy kicsit! Beszlni szeretnk veled.
Ugye megbocstanak?
Amikor kettesben maradtak, Kirov megprblta meggyzni
Anne-t.
Most ms a helyzet. Valsznleg hosszabb idbe telik,
amg utolrem. A rossz id brmelyik pillanatban itt lehet, s
olyan helyekre megyek, ahol zordak a krlmnyek. Nehz t
lesz, veszlyes is lehet, s biztos sok ijeszt dolog akad tkz-
ben. Ha Gzsatszk eltt nem rem utol, akkor francia ellenrzs
alatt lv terleten kell tovbbmennem. Elkpzelheted, milyen
lesz.
Anne megvrta, hogy befejezze, s csak utna szlalt meg:
 Veled megyek. Nagyobb szksged van rm, mint eddig
brmikor. Ha megtallod, akkor azrt, hogy vigyzzak r a
visszaton, ha pedig nem Nem kellett befejeznie a monda-
tot. A nehz krlmnyek nem szmtanak. Nagyon ers s
egszsges vagyok, s tudok gy lovagolni, mint brmelyik
frfi. Ami pedig a veszlyt illeti Lekicsinylen vllat vont.
A veszly nagyon is valsgos figyelmeztette Kirov.
Azt hiszed, engedem, hogy kockra tedd a magad s a baba
lett? Vissza kell menned Tulba, hogy vigyzz Rose-ra s a
mg meg se szletett gyereknkre.
Anne kzelebb lpett hozz.
Figyelj ide, Nyikolasa. Ha valban van veszly, osztozni
akarok veled benne. Az, hogy nem voltam veled, eddig se
mentett meg semmitl. Otthagytalak Borogyinnl, hogy biz-
tonsgban legyek Moszkvban! Ne, hadd fejezzem be! Nem
tudom, mi fog trtnni, de azt sem, hogy mennyi ideig lesznk
mg egytt, s abbl egy pillanatot se akarok elvesztegetni. Ha
elmgy nlklem, lehet, hogy sose ltlak tbb. Inkbb megha-
lok veled, mint hogy nlkled ljek.
Anna, ez nem
Hiba! Ha nem viszel magaddal, kvetem Ljolja pldjt,
s utnad megyek. Jobb, ha a szemed eltt vagyok, nem?
Kirov tiltakozni prblt a trfs megjegyzs ellen, de Anne
megrzta a fejt, s hatrozott kzmozdulattal csndre intette.
Ktelessgem trdni vele, ht nem rted? Igen, ott van Rose
s a kicsi is, de elszr Ljolja jn, s most veszlyben van.
Rose-t semmi se fenyegeti Srnl s Vszevknl, a kicsi pedig
vigyz magra odabent; de Ljolja olyan veszlybe kerlt, amit
fel se fog, s rszben az n hibmbl. Tudtam a kapcsolatrl
Duvierge-zsel, s semmit se tettem ellene. Ha figyelmeztette-
lek volna, ha szlok a nagynnjnek s nagybtyjnak vagy
hatrozottabban beszlek vele
Kirov rezte, hogy Anne-nek igaza van, de nem tudta r-
venni magt arra, hogy elfogadja, amit mond. A kezre hajtot-
ta a fejt, Anne pedig csittan megszortotta a vllt.
Legynk egytt, szvem! Most csak ez szmt. Megkeres-
sk Ljoljt, s egytt visszahozzuk.

***
Msnap elindultak Medinbe. Ks dleltt volt mr, amikor
tra keltek brmennyire is szeretett volna sietni, Kirov tisz-
tban volt vele, hogy nem szabad knnyedn, flvllrl venni-
k az elkszleteket. Csak pr nap volt htra novemberig,
jszaknknt mr rendszeresen fagyott, s brmelyik pillanat-
ban elkezddhetett a havazs is, amire fel kellett kszlnik.
Radsul a lovak, amelyeket Vszevka adott, nem voltak al-
kalmasak az esetleg rjuk vr, nehz utazsra; ezrt elkldte
Adoniszt, hogy szerezzen be ngy kozk pnit, Surin egyik
szolgjt pedig a malomba kldte, hogy vegyen nekik egy
zsk zabot.
Varvara, br mg mindig nem fogta fel teljesen, milyen s-
lyos a helyzet, kedvesen felajnlotta Anne-nek, hogy vlogas-
son a ruhatrbl, vigye el brmelyik ruht vagy szrmt.
Megdbbent, s egszen izgalomba jtt, amikor megtudta,
hogy Anne keresztben, frfi mdjra akar lni a lovon, s ezrt
nem sujtsos, a huszrok egyenruhjt idz lovaglkabtra s
hossz, kirlykk brsonyszoknyra van szksge, hanem egy
kopott kozknadrgra s vastag, b gyapjfelsre, aminek
tbb rtegben, jl al tud ltzni.
 Micsoda kaland! Mr-mr szeretnm, ha nkkel tarthat-
nk! lelkesedett, mikzben meleg harisnyk utn kutatva,
lzasan feltrta a ruhs-szekrnye fikjt. De hogy lesz meg
a komornja nlkl? Ki fogja reggelenknt megfslni?
Anne teljes komolysggal elmagyarzta neki, hogy amg a
Kaukzusban volt, megtanulta egyedl rendbe tenni a hajt, s
mivel rendkvli helyzetrl van sz, egy csppet se bnja, ha
ell a homlokba lg tincsek nem lesznek bestve. Egy fiatal
lovsz, aki nagyjbl egyforma magas volt Anne-nel, sr pi-
rulsok kzepette tadta a parasztfelst s nadrgot, Varvara
pedig szrmkrl, kalaprl, kesztyrl s csizmrl gondos-
kodott.
A negyedik pnit alaposan megpakoltk lelemmel, fegyve-
rekkel, takarkkal s tartalk ruhkkal arra az esetre, ha Ljolja
nem gondolt volna a kzeled tlre. Surink az ajtbl integet-
tek utnuk Varvara boldog mosollyal, mintha csak piknikre
indultak volna, Vnya meglehetsen komoran.
Sok szerencst! szlt utnuk. Remlem, hamar megta-
lljk. A hangszne elrulta, hogy ebben ersen ktelkedik.

***
Medinig elhanyagolt vidki utakon haladtak. A szeptemberi
esktl felzott talajon kpzdtt mly rkokat az oktberi
fagyok kiszrtottk, s szmtalan jeges, les tetej, miniatr
hegylncot alkottak. Az t nha teljesen elfogyott alluk, s
mezkn, szntfldeken t kellett haladniuk, a nap llsa
alapjn tjkozdva, vagy a mezn a kposzta s a krumpli
maradknak begyjtsn dolgoz parasztoktl tudakolva
meg, merre menjenek tovbb. A pnik szerencsre biztos jr-
sak s okosak voltak, s szinte maguktl talltk meg a helyes
utat a durva terepen.
Krlbell egy rval stteds eltt rtk el Medint, s
Kirov tovbb akart menni, de Adonisz hatrozottan ellenezte.
Holdtalan jszaka grkezett, s fogalmuk se volt arrl, hogy
milyen szllst tallnak ha tallnak egyltaln a
Gzsatszkba viv t mentn. Ha pedig nem felttlenl muszj,
akkor jobb nem a szabadban aludniuk. Maradjanak inkbb
Medinben, pihenjk ki magukat, s msnap induljanak tovbb,
frissen.
Anne meg tudta rteni Nyikolaj trelmetlensgt. Egyelre
semmilyen nyomt sem talltk Ljoljnak, br igazbl nem
is remlte, hogy nem gy lesz: a parasztok tl elfoglaltak voltak
az vnek ebben a szakban ahhoz, hogy mellettk elhalad
lovasokra figyeljenek, mg ha az illet n is. Ugyanakkor
egyetrtett Adonisszal. Ha Medinben maradnak, s megalsza-
nak egy fogadban, akkor nem kell hozznylniuk a tartal-
kukhoz, s az megmarad az t ksbbi szakaszra, amikor eset-
leg felperzselt, a hadsereg ltal letarolt fldn kell keresztlve-
rekednik magukat, ahol igazn szksg lesz r.
Kirov engedett a jzan sz szavnak, de az este nagyon las-
san telt. Nem volt kedve beszlgetni, mssal viszont nem lehe-
tett eltni az idt. Miutn egy darabig nzte, ahogy nyugtala-
nul fel-al rtta a szobt, s hallgatta ideges, kurta megjegyzse-
it, Anne azt javasolta, hogy menjen le a fldszintre, ljn a he-
lyiek kz, s dertse ki, mit tudnak a katonai helyzetrl.
Amikor egy id utn pipafsttl bdsen visszatrt, Nyik-
olaj elmondta, hogy a malojaroszlaveci csata utn amely Bo-
rogyinhoz hasonlan mindkt fl rszrl slyos ldozatokat
kvetelt, viszont egyiknek se hozott egyrtelm gyzelmet a
kt sereg ellenttes irnyokba elvonult. Az oroszok dlnyugat-
ra, Kaluga fel, a francik pedig szaknyugatra, hogy
Mozsajszknl elrjk a Szmolenszk s Moszkva kzti futat.
Mirt nem ldzte ket a seregnk? krdezte rtetlenl
Anne.
Kirov vllat vont.
Azt hiszem, Kutuzov arra szmtott, hogy Kaluga irny-
ba nyomulnak elre, s visszavonulst rendelt el, hogy ellljk
az tjukat. Hogy Napleon mirt fordult szaknak, s mirt
nem a Szmolenszkbe vezet, dli utat vlasztotta, arrl fogal-
mam sincs. De akrmi trtnt is, Kutuzov ksbb biztosan r-
jtt, mi trtnt, mert visszafordult, elindult a dli ton, s most
a francikkal prhuzamosan halad. Azt hiszem, arra kszl,
hogy Vjazmnl rjuk tmadjon.
Nyugodtabb lett attl, hogy volt min gondolkodnia, s nem
sokkal ksbb le is fekdtek, hogy msnap pirkadatkor, fl ht
tjban tovbb tudjanak menni. Az gyban adott mg egy cs-
kot Anne-nek, aztn egy sz nlkl az oldalra fordult. Anne
egy darabig mg hanyatt fekve nzte a mennyezetet, s
Ljoljra gondolt. Leginkbb azt szerette volna tudni, hogy va-
jon Duvierge beszlte-e r a lnyt, hogy tartson vele, vagy az
tlet kezdettl fogva Ljolj volt. Ha az elbbi, akkor a frfi
mgis jobban szereti, mint ahogy azt felttelezte. Remlte,
hogy gy van ebben az esetben vigyzni fog r, s nem kell
aggdniuk Ljolja biztonsgrt, csupn az ernyrt.
Azt hitte, hogy Nyikolaj mr rgen alszik, de vratlanul
meghallotta a hangjt:
rlk, hogy velem jttl, Anna. Ha egyedl volnk, azt
hiszem, nem tudnm elviselni a gondolataimat.
 rte nylt, hogy megrintse, Nyikolaj pedig megfogta a ke-
zt, s maghoz szortotta. Anne az oldalra fordult, szorosan
hozzsimult a hthoz, s gy aludtak el.

***
Medintl Gzsatszkig tven mrfldet kellett megtenni egy
keskeny ton, ahol nagyon kevesen jrtak. Jkora szakaszon
prhuzamosan futott a Luca folyval, amely tbb helyen is
kilpett a medrbl, s elrasztotta az utat. Ilyenkor csak a mr-
mr mocsarass vlt szntfldeken tudtak haladni. Miutn a
folyt htrahagyva magasabb terepre rtek, sr s komor
fenyerdben folytatdott az tjuk, de legalbb szilrd, szraz
talaj volt a lbuk alatt, s gyorsabb temre vlthattak.
Mr kezdett sttedni, s mindnyjan kimondatlanul azon
gondolkodtak, hol fogjk tlteni az jszakt, s vajon lesz-e
mdjuk kialudni magukat, amikor vratlanul egy csapat kozk
ugratott el a fk kzl, s llta el ellk az utat. A pnik meg-
riadtak, s htrlni kezdtek, Kirov pedig sztnsen a piszto-
lyrt kapott, de aztn ltta, hogy tbb puska is mered r, s
leengedte a kezt.
Kik mltztatnak lenni, s hov igyekeznek? krdezte
szemtelen vigyorral az arcn az osztag parancsnoka. Tisztes-
sgesen felszerelkeztek, ahogy ltom. Mi van a vezetklovon?
Moszkvban rabolt holmi?
Fogja vissza az embereit! vlaszolta szigoran Kirov.
Nem vagyunk francik. Orosz tiszt vagyok! A kezt lassan
mozdtva, s jl szem eltt tartva, kigombolta prmes kpenye
gallrjt, s szthzva megmutatta az egyenruhjt. A koz-
kok leeresztettk a fegyvereiket, s kvncsian kzelebb men-
tek hozzjuk, mert tudni akartk, mit keresnek ott, s mirt van
velk egy n.
Az egyik francia tiszt megszktette a lnyom kzlte
tmren a grf. A felesgemmel s a szolgmmal utname-
gynk, hogy visszahozzuk.
Egytt rz kiltsok hallatszottak.
Sok szerencst, ezredes! s magnak is, ezredesn asz-
szony!
Szemt francia! Vgja le a golyit, ha elkapja!
Kt napja mentek itt el, ezredes, de mg utol tudja rni
ket!
Az utbbi pr napban tbb mint tvenet intztnk el! V-
gk volt, mihelyt kilptek a sorbl!
Ha megfogjuk, egybl tadjuk ket a parasztoknak
mondta rezhet megknnyebblssel a hangjban a parancs-
nok. k gondoskodnak rla, hogy j hossz halluk legyen!
Anne megborzongott, ha arra gondolt, hogy mi trtnt vol-
na velk, ha a kozkok nem hisznek Nyikolajnak.
A francik teht erre vonultak? krdezte Kirov.
A kozk parancsnok blintott, s a hta mg mutatott.
A fton jttek, s kt napja jutottak tl Gzsatszkon. Azt
hittk, hogy ott kapnak utnptlst Franciaorszgbl indtot-
tk tnak, gy jtt el idig , de mi elbb rtk el. Megltk a
kocsisokat, s elvittk, amit lehetett. Az sszes elesget s ta-
karmnyt csak nmi bort hagytunk nekik, hadd legyenek
boldogok vele!
Szval Gzsatszk res? Mennyire vagyunk tle?
t vagy hat versztra. A kozk parancsnok elgondol-
kodva megrzta a fejt. De nem hiszem, hogy lenne kedvk
ott maradni, ezredes. Tele van holttestekkel s betegekkel. s
mg mindig rkeznek meneklk. A francik a nagy rszt
leromboltk, amikor elszr tmentek rajta, Moszkva fel.
Nem sok maradt belle a romokon s a dgltt lovakkal teli
kanlisokon kvl.
Van elesgnk vlaszolta Kirov. Csak szlls kell, ahol
eltlthetjk az jszakt. Reggel tovbbmegynk.
Ne aggdjon, uram! mondta komolyan blintva a kozk.
Jjjenek velnk, s keresnk maguknak egy hzat, ahol nyu-
godtan ellehetnek. Remlem, nem bnjk, ha egyszer.
Dehogy! Egy istll is megteszi, ha j a fala, s nem fj be
a szl.
Annl azrt jobb is akad. s tovbbadjuk a szt, hogy vi-
gyzzanak nkre. Aki tudja, hol keresse ket, mg j sok p
izbt tall az t mentn. A parasztok a francik vrt akarjk,
vgeznek minden fogollyal, akit tadunk nekik, s a rekvir-
lkkal is, ha elkborolnak a seregtl. De magrl s a felesg-
rl gondoskodnak, ne aggdjon!
Kirov Adoniszra nzett, aki enyhn megvonta a vllt, majd
blintott. Nem mintha lett volna egyb lehetsgk, mint elfo-
gadni a kozkok segtsgt. gy legalbb az tjuk knnyebb
lesz, s nem trtnhet meg az, hogy a feldhdtt parasztok
francia meneklteknek nzik ket.
A kozkok krbevettk ket, s a vdelmk alatt indultak s
haladtak egyre gyorsabb iramban a fk kztt. Anne-nek min-
den lovagltudsra szksge volt, hogy ne essen le a nyereg-
bl, amikor egy alkalommal a pnija az egyik, pedig a msik
irnyban akart kikerlni egy fatrzset. Mr majdnem teljesen
stt volt, amikor megrkeztek egy tisztsra, ahol hossz,
emeletes paraszthz llt. Kmnybl szrke fst szllt fel h-
vogatn.
 A csapat vezetje les, vadsz bagoly rikoltsra emlkez-
tet hangot adott ki, ami nyilvn valamilyen jel volt, mert a
hz ajtaja azonnal kinylt, s meleg, srgs fny vetlt eljk.
Egy zmk paraszt jelent meg az ajtban, elvigyzatossgbl
felragadott, rvid nyel fejszvel az egyik kezben, a msik-
ban pedig egy darab kenyrrel.
A parancsnok leugrott a nyeregbl, halkan beszlgetett vele
egy darabig, majd vidman Kirovhoz fordult:
Minden rendben, ezredes. Lev elszllsolja magukat, s
holnap, pirkadat utn indulhatnak. Mi tovbbadjuk, hogy
szmtsanak magukra, gyhogy nem lesz baj az ton.
Ksznm vlaszolta Kirov. Nagyon hlsak vagyunk
a segtsgrt.
Semmisg, ezredes! A parancsnok lra pattant, s indu-
lst veznyelt a csapatnak. Ne felejtse szlt vissza mg vi-
dman , hogy ha megtallja ket, vgja le a golyit a gazem-
bernek!
A hz bellrl olyan volt, mint minden paraszthz ke-
mence, hossz asztal padokkal, s magasan polcok, rajtuk a
hziak kevs holmija. Anne automatikusan fejet hajtott a szp
sarok eltt, s kzben eszbe jutott, hogy milyen furcsnak tar-
totta, amikor hossz idvel azeltt, Irina trsasgban elszr
tette. Most mr teljesen termszetesnek rezte. Elgondolko-
dott, vajon mit szlna az apja vagy Miss Oliver, ha ltn, hogy
keresztet vet egy Szent Szergejt brzol ikon eltt. Mennyire
meg volnnak dbbenve! Mr olyan tvol volt tle Anglia,
mint a legtvolabbi lom. Nem hitte, hogy valaha is viszontlt-
ja: Oroszorszg vgleg tszul ejtette.
A parasztok kedvesek voltak, flnkek s kevs beszdek.
A kemence kzelben ltettk le ket, az egyik n teakszts-
be fogott, kt fiatal frfi pedig kiment Adonisszal, hogy ells-
sk a lovakat.
Az tellel ne foglalkozzanak! mondta egybl Anne, mert
arra gondolt, hogy kevs lehet nekik, s aggdnak, hogyan ls-
sanak el kt elkel embert s egy jl megtermett zsoldost.
Hoztunk magunkkal lelmet.
Az egyik n azonban kzpkor volt s jl megtermett, de
csppet sem kvr, hanem kemny hs meglep mltsg-
gal felllt, s azt felelte:
Nem, rnm, maguk a vendgeink. Tartogassk az eles-
gket ksbbre! Szksgk lehet r.
Nagyon kedves. De a vilgrt se akarnnk megrvidteni
magukat.
Amg van ennivalnk, addig megosztjuk msokkal. Az r
parancsa, hogy vendgszeretk legynk. Fogyasszanak egsz-
sggel mindenbl, amink van!
Elfogadtk ht az egyszer, kposztalevesbl, fekete ke-
nyrbl s szott uborkbl ll vacsort. Utna a frfiak el-
vettek egy veg kvaszt, s pipt adogattak krbe, amin Kirov
szvesen megosztozott velk, mikzben a hborrl, a vrhat
esemnyekrl beszlgettek. Ekzben az egyik asszony rjtt
Anne llapotra, s a kemence nk felli oldaln terhessgek-
rl s szlsekrl szl trsalgs kezddtt. Anne rdekesnek
tallta, hogy senki se rtetlenkedett azon, mirt lovagol egytt
Kirovval, mikor llapotos. Ezek a nk megszoktk, hogy ter-
hessgk utols pillanatig dolgozzanak, s idegen volt tlk a
gondolat, hogy valaki kilenc hnapot pihenssel, nmaga k-
mlsvel tltsn.
Amikor elrkezett a lefekvs ideje, a kemence tetejn lv,
legjobb helyet adtk Anne-nek s Nyikolajnak, ahol melegben
 mr-mr tl nagy melegben aludhattak. Az jszaka hamar
eltelt. Az regasszony mr pirkadat eltt talpon volt, felsztot-
ta a tzet, s begyjtotta a szamovrt. Mire november els
napjnak sr prjban a nap is felbukkant, mr a hideg id-
ben nagy prafelhket ereget lovaik nyergben voltak.

***
Gzsatszktl nhny mrflddel nyugatra rtk el a Moszkva s
Szmolenszk kzti futat. Az els, amit megpillantottak, egy
msfl mter hossz, szpen megmunklt, arany gyertyatart
volt, amely flig kilgott az t melletti rokbl; felteheten egy
moszkvai fosztogatsbl szrmazott, s leesett valamelyik ko-
csirl. Nem sokkal arrbb tovbbi, szanaszt szrt rtkekre
bukkantak: tucatnyi szp kts knyvre, kt egyforma kan-
delberre, egy madzaggal sszektztt, feltekert sznyegre,
egy tokban lv, ezst tkszletre, egy, az elz szzadban
divatos ruht visel n bekeretezett portrjra. gy tnt,
mintha valaki szndkosan doblta volna le ket, mert csk-
kenteni akarta a slyt, amit a kocsijnak kellett vinnie.
Egy kanyar kvetkezett, s mikor tljutottak rajta, megpil-
lantottk magt a kocsit is: egy lejt aljn, amely utn jabb
kaptat kvetkezett. A kocsi trtt tengellyel, oldalra dlve
llt, az ajtajai nyitva voltak, s krltte sztszrva hevert a
tbbi zskmny a gazdi nyilvn tvizsgltk, s a legkny-
nyebben szllthat darabokat vittk csak magukkal. Ahogy
kzelebb rtek, mst is szrevettek a kocsi mgtt, mozdulat-
lanul fekve.
Fl tucat dgev varj rppent fel vagy csak ugrlt arrbb a
kzeledtkre, s Anne flrefordult, mert hnyinger krnykez-
te. Egy dgltt l hevert elttk lesovnyodottan, a brt kis
hjn tlyukaszt bordkkal s medencecsonttal. A nyelve ki-
lgott a szjbl, s a nyakra fehr tajtk szradt. A legbor-
zalmasabb az volt benne, hogy tbb darabot kivgtak belle,
s nem a varjak csre!
Kirovnak Kutuzov szavai jutottak eszbe: Mieltt vgzek
vele, ltni fogom Napleont lhst enni! Nyilvnval volt,
hogy a visszavonul francia seregnek nagyon megfogyatko-
zott az elesge, ugyangy, ahogy a lovaknak szksges takar-
mny is. Ez a l mintha abba pusztult volna bele, hogy ki akar-
ta hzni a kocsit a mlyedsbl, ahov a slya levitte, s az
llapotbl tlve ksz csoda volt, hogy odig eljutott.
Adonisz leugrott a nyeregbl, a kantrszrat Kirovnak t-
adva a dgltt lhoz ment, s lehajolt, hogy megvizsglja a pa-
tjt. Pr msodperc mlva felegyenesedett, s visszakiltott:
Jjjn, s nzze meg ezt, ezredes!
Kirov kzelebb lptetett, mg csak a lovak meg nem reztk
dgltt trsuk szagt, s nagyot horkantva le nem cvekeltek,
hogy tovbb egy lpst se menjenek. Adonisz felemelte az
egyik patt, s fel mutatta.
Nincsenek rajta tskk. Ez nem tli patk mondta.
Nzze, sima, mint az veg, s egy darab fagyott sr van a sar-
kn. Nem csoda, hogy szerencstlen pra elesett, s nem tudott
felllni.
Nem tli patk? krdezte hitetlenkedve Kirov. De
ht Napleon egy hnapig rostokolt Moszkvban, s nem
csinlt semmit? Az sszes lovat t kellett volna patkoltatni! Ha
mst nem, de ezt muszj lett volna megtennie!
Adonisz vllat vont, elengedte a patt, s visszaszll a nye-
regbe. Anne csndben nzett maga el. Mg is tudta, hogy
Oroszorszgban sz vgn minden l lbn tsksekre cserlik
a patkkat, hogy lbon tudjanak maradni a hval bortott, je-
ges talajon. Tli patk nlkl ugyanis pr lpsenknt meg-
cssztak s elestek volna.
Ez volt az els tallkozsuk a visszavonul Grande Arme
ltal htrahagyott szemttel, de nem az utols. Sztdoblt
zskmny hevert mindenfel az t mentn: szobrok, festm-
nyek s kandelberek, aranytlak s ezstkupk, ikonok s
oltrdszek, drga sznyegek s fggnyk, ezsttel tsztt
ruhk s pkhlszvetbl kszlt slak, padlra llthat in-
gark s porcelnszobrocskk, ezsttel berakott asztalok s
XV. Lajos korabeli, mvesen elksztett szkek. A Grande
Arme elvitt Moszkvbl mindent, amit tudott, de a lovak
szrny llapota miatt a katonk knytelenek voltak eldoblni
a zskmnyt, hogy a puszta letket mentsk.
Gyorsan abbahagytk a dgltt lovak szmllst. Nagyj-
bl szzmterenknt fordultak el, s az hez, gyomrukat va-
lamivel brmivel megtlteni akar katonk valamennyit
alaposan megcsonktottk. Elhagyott szekereket, vrosi hint-
kat lttak mindenfel, amelyeknek a szerkezete nem brta ki az
orosz utak okozta terhelst. Egy rszket lthatlag szndko-
san vagdaltk szt, mert kellett a fa a lhs stshez rend-
szeresen talltak tzrak helyeket, s azoknl csontokat, illetve
nyrsakat, amelyekkel a hst stttk.
Eldoblt fegyverek, vrtek, sisakok is akadtak bven; gyk
gyszintn, amelyeknek a csvn tskt tttek t, hogy az
ellensg ne tudja hasznlni ket. Nyilvn azrt hagytk htra
ket, mert mr nem voltak lovak a vontatsukhoz. Ami elttk
meneklt, az minden jel szerint mr nem hadsereg volt, ha-
nem egy elkeseredett, az lett menteni akar emberekbl ll
horda.
 Holttesteket is talltak. Szomor ltvnyt nyjtott mind.
Egyesek nyilvnvalan a vgs kimerltsgtl s hezstl
haltak meg, msok viszont durvbb trtnetrl rulkodtak. A
bektztt s elltott sebek arrl tanskodtak, hogy az illett
krhzkocsin indtottk el, de vagy leesett rla, vagy ledobtk
mint felesleges terhet. Tbbszr is lttk, hogy a szerencstlen
miutn leesett vagy lehajtottk valsznleg az rkez ko-
csik kerekei al kerlhetett.
A Grande Arme szles az eredeti t mindkt oldaln
messze tlnyl nyomot hagyott maga utn. Ezen tl, a fk
kztt s a maradk szntfldn a seregtl lelemrt vagy
csak delriumos llapotban elkdorgkra vadsz kozkok
ltal hagyott nyomok ltszottak. Adonisz, amikor feldertsre
ment, az erdben egy tisztson ennek egyik legdurvbb fajt-
jval tallkozott. A tisztson egy kidlt fa fekdt keresztben, s
mellette sorban ht francia katona holtteste. Nyilvn elfogtk
s tadtk ket a parasztoknak, akik megparancsoltk nekik,
hogy fejket a fatrzsre tve fekdjenek le, s botokkal ppp
vertk a koponyjukat.

***
Vjazmt elrve megkerltk a vrost, amelynek a szagt a
pr napja bellt kemny hideg ellenre mr messzirl rez-
tk. Menet kzben hevenyszett tborhelyre bukkantak: tzre-
valnak felvgott kocsik maradvnyaira, sok, valsznleg a
hideg jszakn megfagyott l tetemre, s legalbb tucatnyi ha-
lott emberre, akiket a tllk levetkztettek, hogy meleg hol-
mit szerezzenek. Kettnek a lba is csupasz volt, a tbbi pedig
arrl rulkodott, hogy a franciknl az emberek ugyangy
nem kaptak megfelel tli lbbelit, mint a lovak patkt.
 Igyekeztek minl gyorsabban maguk mgtt hagyni a szo-
mor ltvnyt. A vroson tl ngy, rjuk vr kozkkal tall-
koztak.
Jobb, ha tvol maradnak az ttl, ezredes mondta az
egyik. Nem szp ltvny, ami itt van. s a csellengk sincse-
nek mr messze.
Bertk ket?
A maradkukat. A francia sereg gy sztszrdott, hogy
hrom napba is beletelik, amg minden katonja tljut egy
ponton. A legtbben azt se veszik szre, ha ellovagol mellet-
tk, de mg elg soknak van fegyvere, s mind elg elkesere-
dett ahhoz, hogy egy lrt vagy meleg kabtrt puszta kzzel
is lni prbljon.
Milyen messze van Napleon?
A sereg ln, a ksretvel egytt. Gyorsan haladnak. Ha
erre megy tovbb, nem ri utol ket. Elbk kell kerlnie.
El tud igaztani?
Jobbat mondok, ezredes tvezetjk a terleten. Egyene-
sen Szmolenszkig, ott biztos tud tallkozni velk.

***
Tbb napon t knnyen havazott, de nem esett annyi h, hogy
megmaradhatott volna, br a talaj mr kemnyre fagyott, s a
leveg is metszn hideg volt. Aztn kt napra enyhbb lett az
id, s fenyeget, szrke fellegek tornyosultak az gen, de
nem adtk ki magukbl a terhket. Nyikolaj, Anne s Adonisz
simn, a vezetik ltal kzrl kzre adva haladt. jszaknknt
lakott vagy elhagyatott paraszthzakban aludtak, s egyszer
egy flig romos pajtban.
 Aztn november 5-n a szl irnyt vltott, s szakrl kezdett
fjni. A hmrsklet nagyot zuhant, s leesett az els, igazn
komoly h. Hatodikn dlutn mr rendesen havazott, s a fk
nyjtotta fedezkbl j, ha egymternyire kilttak a sr, ka-
varg fehrsgbe. Visszagondolva r, hogy milyen ruht s
cipt lttak az elesett francia katonkon, knnyen el tudtk
kpzelni, milyen llapotban lehetnek. A kozkok rendszeresen
beszmoltak arrl, hogy mit lttak: halottakat, akiknek a ruh-
ja elbb tnedvesedett, majd kkemnyre fagyott, s olyan lett,
mint egy pncl; bajszukon s szakllukon jgcsapknt lgott
az odafagyott lehelet. Vkony talp, elnytt bakancsaikban
elcsigzottan vnszorogtak, s ha egy kben vagy tjukba ker-
l gban megbotlottak s elestek, mr nem volt erejk felkelni.
A h hamar betemette ket; az t tele volt ilyen holttestek al-
kotta ember kicsi, l nagy buckkkal, mesltk a koz-
kok.
rmmel adtk el a trtneteiket, de Nyikolaj s Anne
nmn hallgatta ket. Nem tudtk tvenni az akaratuk ellen-
re Oroszorszgba vezrelt, egyszer katonk dhs gyllett,
ahogy azok sem rtettk, hogy mit is keresnek k ott. Nyik-
olajnak kzben Ljolja is egyfolytban a fejben jrt, s az, hogy
milyen messzire juthatott. Amennyire ismerte, biztos volt ben-
ne, hogy Duvierge minden krlmnyek kztt ragaszkodik a
knyelmhez, teht Ljolja knyelme is biztostott. Remnyeit
azok a hrek tplltk, hogy Napleon s kzvetlen krnyezete
a hadsereg ln halad, s mg mindig nem szklkdik lovak-
ban s szllteszkzkben. Mrpedig Duvierge abba a krbe
tartozik, s a tvolsg kzttk egyre cskken.
November 7-n javult egy kicsit az id, de msnap jbl hi-
degebb lett, s a hmrsklet-cskkens folytatdott. A h te-
teje annyira megfagyott, hogy mg a jl patkolt kozk pnik is
csak nehezen tudtak elrehaladni. Mr nem voltak messze
Szmolenszktl, s dlkelet fell kzeledtek hozz, levgva az t
egy jkora kanyarjt. m mivel a hmrsklet meglls nlkl
cskkent, Kirov gy dnttt, hogy menedket kell tallniuk,
mg mieltt a nap lenyugszik, mert ha leszll az jszaka, kny-
nyen hallra fagyhatnak.
Ezrt egy elhagyott erdei hzban jszakztak. A pnikat is
bevittk, kiktttk az egyik vgben, az eresz all behordtk
az sszes ft, s nagy tzet raktak. Mg gy is nagyon hideg
volt, hiba bjtak ssze, s Anne, aki addig meglepen jl brta
a megprbltatsokat, vgyakozni kezdett az otthon, a meleg
s a knyelem utn, s majdnem azt kvnta, brcsak sose hagy-
ta volna el Tult. Mihez kezdenek itt, krdezte magtl majd-
nem srva, az erejt elszv hidegtl sajg csontokkal. Azt sem
tudtk, hogy Ljolja vajon Duvierge-zsel van-e. Akrhol lehet,
st az sem lehetetlen, hogy meghalt. Remnytelen az egsz
vllalkozs, hogy megtalljk. Mind meghalnak a hidegtl, s
akkor mi rtelme volt az egsznek?
Msnap nehezen ment a felkels sokkal knnyebb lett
volna egymshoz simulva fekve maradni, s lvezni a msik
testnek melegt. Adonisz kelt fel elszr, s ft tett a tzre.
Miutn az lngra kapott, minden jobbnak tnt, de a tzet ott-
hagyni s kimenni a hidegbe mg kevsb volt csbt. Az ab-
lak eltti hmr mnusz 15 fokot mutatott.
Miutn mgis rszntk magukat, hogy kilpjenek a hzbl,
azt tapasztaltk, hogy a szl ellt, s a leveg kristlytiszta. An-
ne kedve javulni kezdett. Arra gondolt, hogy a nap folyamn
vgre elrik Szmolenszket, s mivel Napleon nhny napos
pihent tart a vrosban, egsz biztosan megtalljk Duvierge-t,
s utna Ljoljt.
Jobb, ha kszenltben tartja a pisztolyt, ezredes mondta
Adonisz, mikzben kivezettk a hzbl a pnikat. Maga pe-
dig, rnm, vegye el az enymet. Nekem itt lesz a musktm.
Mg elrjk a vrost, knnyen tallkozhatunk hez katonk-
kal. Maradjunk egytt, s ne lljanak meg, brki brmit mond!
Kznl van a fehr zsebkendje, uram?
Vissza kellett mennik az tra, hogy t tudjanak jutni a fo-
lyn, ugyanis Szmolenszk a Dnyeper partjra plt. Hamaro-
san meglttk a spadt g httere eltt a napfnyben csillog,
aranyborts kupolkat s tornyokat, majd az ers vrosfala-
kat, s vgl az t is felbukkant elttk.
Mintha csatamezt lttak volna. Az jszakai kemny hideg
tbb ezer emberrel vgzett, tbb ezren pedig csak azrt marad-
tak letben valamilyen csoda folytn, hogy a vros elrsre
tett utols, elkeseredett erfeszts kzben rogyjanak ssze. Az
t tele volt holttestekkel, amelyek fl mg lk hajoltak, hogy
levegyk rluk a ruhjukat, htha azzal jobban vdve lesznek
a hidegtl. Ktoldalt dgltt lovak hevertek, s azok az embe-
rek, akik mg kpesek voltak mozogni, toprongyos szellem-
alakokknt tntorogtak. Lesovnyodott arcuk s jgtl csillog
szaklluk termszetellenesen vilgosnak tnt a testket be-
burkol rongyok fltt, ahogy borzalmas csndben, erejket
megfesztve vnszorogtak a vros fel.
Kirovknak nem volt szksgk sem fehr zsebkendre,
sem fegyverekre. Akik mellett elhaladtak, tl gyngk voltak
ahhoz, hogy brmilyen veszlyt jelentsenek rjuk nzve. Job-
ban lekttte ket az igyekezet, hogy menedket talljanak,
semhogy azzal trdtek volna, ki megy el mellettk. Nh-
nyan ijedten nztek rjuk, mikor meghallottk a lovak csapta
zajt nyilvn attl fltek, hogy kozkok, s megnyugodva bot-
ladoztak tovbb, miutn nem bntottk ket.
Kora dleltt volt, amikor tgettek a hdon, a vroskapu-
hoz, ahol elszr tallkoztak igazi katonkkal a Rgi Grda
lesovnyodott s nagyon vatoss vlt, de mg mindig tisztes-
sges egyenruht visel s fegyelmezett tagjaival, akik a kaput
riztk, s figyeltk, ahogy a hadsereg maradka tvnszorog
rajta.
llj! parancsolta les hangon egy rmester. Kik ma-
guk? Mit akarnak?
Meglltak.
Kirov grf vagyok, valamikor a prizsi orosz kvetsgen
dolgoztam. Szemlyesen ismerem a csszrukat s
Caulaincourt tbornokot mondta Nyikolaj.
s mit akar itt, uram? krdezte az rmester, mikzben
meglepdve s gyanakodva alaposan szemgyre vette Anne-t
s Adoniszt.
Kirov rezte, hogy ha magyarzkodsba kezdene, azzal r-
tkes idt vesztene, amit nem engedhetett meg magnak.
Srgs gyben beszlni akarok Caulaincourt tbornokkal
kzlte hatrozottan. Megtenn, hogy elvezet hozz? Biz-
tos lehet benne, hogy haladktalanul fogad rgi bartok va-
gyunk. Elg lesz, ha megmondja neki a nevem.
Az rmester gondolkodott a javaslaton, de csak rvid ideig.
Itt kell hagyniuk a fegyvereiket, uram mondta aztn
mr-mr bocsnatkrn. Miutn Kirovk engedelmeskedtek,
maghoz hvott egy kplrt, s megparancsolta neki, hogy kt
katonval ksrje a ltogatkat a Nagy Udvaronc szllsra.
 Remlem, hogy tnyleg a bartja morogta magnak, mi-
kzben a csapat a kplr vezetsvel elindult , klnben az
reg megnyzatja a golyimat, s bghrt csinltat a brk-
bl.

Harmincnegyedik fejezet
Szmolenszk nagy rsze legett az els megszlls idejn, ami-
kor a francik Moszkva fel haladtak, de a domb tetejn tbb
kbl plt hz is megmaradt, s Napleon a kzvetlen kr-
nyezetvel ezeket foglalta el. A kplr a kt katona kvncsi
tekintetnek kereszttzben az utcn hagyta ket, s egy ilyen
hzba ment be, hogy jelentst tegyen.
Krlbell tzperces vrakozs utn egy gyren btorozott
szobba vezettk ket, ahol Kirov azonnal rismert
Caulaincourt ti rasztalra, amit mindenhov magval vitt,
brhov ment is. Tele volt paprokkal, trkpekkel, s mgtte
ott llt maga Caulaincourt sovnyan, komor arccal, s leg-
albb tz vvel regebbnek nzett ki, mint amilyennek Kirov
utoljra, Vilnban ltta.
A kt rgi bart hossz pillantst vltott, amelyben mind-
kettjk rszrl ugyanaz a meggyzds ltszott. Minden,
amire Caulaincourt kezdettl fogva, mr Prizsban is figyel-
meztetett, bekvetkezett: Oroszorszg inkbb maga, mint-
sem az oroszok kudarcra krhoztatta Napleon nagy tervt,
s sszezzta a Grande Arme-t, amelynek sznalmas marad-
vnya lyukas bakancsban, fagystl megfeketedett lbujjakkal
vnszorgott be egy vrosba, amely se lelmet, se ruhzatot
nem adhatott neki. Az invzi megalz kudarcba fulladt, de
Kirov ennek nem tudott rlni. Elszr szlalt meg.
Armand kezdte bizonytalanul. Amirl beszlnie kellett
volna, tl nyomaszt volt ahhoz, hogy azonnal rtrjen. Ehe-
lyett inkbb azt mondta: Hallottam a testvrrl. Igazn saj-
nlom.
Caulaincourt ccse, Auguste, egy btor s igen npszer lo-
vassgi tiszt, akit a tbornok szvbl szeretett, elesett Borogyi-
nnl. Caulaincourt arcn egy pillanatra jbl megjelent a fj-
dalom.
Az n fia is.
Kirov blintott, s megfogta mindkt kezt.
reg bartom, ezt nem akartuk egyiknk se. Ez mr
nem is hbor, hanem puszta rltsg.
Caulaincourt lenzett a ngy sszekulcsoldott kzre.
Pedig nem is tudja a felt se ltta annak, ami trtnt!
De Armand! trt ki Kirovbl. A lovak nincs rajtuk
tli patk! Maga a Nagy Udvaronc! Az nem lehet, hogy
Caulaincourt elfordult, s az ablak fel nzett.
Kiadtam az utastst, hogy a parancsnoksgom al tartoz
sszes lovat patkoljk t, s minden katonm kapjon megfelel
bakancsot s tli ruhzatot. De n csak az udvartartsrt fele-
lek. Amikor knyrgtem felsgnek, hogy a hadsereg tbbi
rszre nzve is adja ki a parancsot, csak nevetett. Knldva
kt tenyerbe fogta a fejt. jbl s jbl figyelmeztetni pr-
bltam, de nem is figyelt rm. Gyerekek ijesztgetsre kitallt
mesk, mondta. Caulaincourt kezdi elveszteni a fejt, je-
lentette ki mskor. s az sz olyan enyhe volt, mintha Isten
maga is mellnk llt volna, s ez mg jobban elaltatta a figyel-
mt, tovbbi halogatsra sztnzte A tbornok kirese-
dett, tvolba rved tekintettel nzett maga el. A lovak mr
Moszkvban pusztulni kezdtek az hezstl, de csak annyit
mondott, hogy kldjnk ki tbb embert, s szerezzenek ta-
karmnyt.
Hirtelen elhallgatott, mert rdbbent, hogy amit mond, az
mr a felsgruls hatrt srolja. jbl Kirov szembe nzett
azonban, mert tudta, hogy ha valaki, akkor megrti.
Ez mr nem is hbor ismtelte meg a grf szavait, de
aztn ert vett magn. Mit keres itt, Nyikolaj? Csak nem az
uralkodjtl jtt? krdezte a tekintetben felcsillan re-
mnnyel.
Kirov megrzta a fejt.
Nem, szemlyes gyben jrok. Ezek szerint nem tud rla.
A lnyom t akarom megtallni.
A lnyt?
Levelezsben llt egy bizonyos Duvierge ezredessel, s j
okom van azt hinni, hogy az illet megszktette vlaszolta
komoran Kirov.
Caulaincourt risira nyitotta a szemt, s pr pillanatig meg
se tudott szlalni.
Fogalmam se volt rla mondta aztn. A magasabb
rang tisztek kzl soknak van ntrsasga, s szolgkkal,
hadizskmnnyal utazik ez kijr nekik , s sok civil is a
hadsereggel tart mondhatnm azt is, hogy tl sok! Kny-
rgtem felsgnek, hogy korltozza a szmukat. Kis szne-
tet tartva lemond grimaszt vgott. Amikor elhagytuk
Moszkvt, jobban hasonltottunk keleti karavnra, mint hadse-
regre.
Duvierge itt van, Szmolenszkben? vgott a szavba
Kirov.
 Igen, Lauristonnal egytt a csszr ksretnek a tagjai.
Nem nagyon ismerem, de mindig riembernek tartottam.
Lauriston minden jel szerint sokra becsli de ht katona.
Caulaincourt hangjn s fogalmazsn rezhet volt a rgi ri-
valizls s fltkenysg.
Tallkoznom kell vele. El tudja intzni, reg bartom? Ha
a lnyom vele van
Termszetesen. Mris intzkedem. Ha meg tudja vrni,
rgtn elkldk rte. Azt hiszem, az lesz a legjobb mondta
elgondolkodva Caulaincourt , ha az n nevnek emltse nl-
kl magamhoz rendelem. Ha megszktette a lnyt, jobb, ha
nem tudja, pontosan mirl van sz, s nem kap idt arra, hogy
kitalljon valamilyen mentsget. A tz fel mutatott. He-
lyezzk magukat knyelembe, amennyire lehet. Rgtn klde-
tek kvt. Igen tette hozz flig komoran, flig ngnnyal ,
mg van egy kevs. Igyekeztem jl elltni az udvartartst s
magamat. Brcsak az egsz hadseregnek szerezhettem volna!
Magra maradva Kirov a kandallhoz ment, Anne pedig
mell lpett. Egyikk se szlt. Msra nem tudtak gondolni,
csak arra, hogy ha minden jl alakult, akkor Ljolja Duvierge-
zsel van, biztonsgban mert brmilyen rossz legyen is az,
mg mindig sokkal jobb, mint brmilyen ms lehetsg. A v-
rakozst elviselhetetlenl hossznak reztk. A szoba csndes
volt, csupn az g fahasbok pattogsa hallatszott, de kintrl
kusza, egy sztesben lv hadsereg jelenltre utal zajok
szrdtek be.
Vgre kinylt az ajt. Caulaincourt visszatrt, melegen
Kirovra nzett, s oldalra lpett, hogy utat engedjen Duvierge
ezredesnek. A megjelense makultlan maradt, amilyen volt,
llaptotta meg magban Anne a megknnyebbls s dh
furcsa keverkvel; szablyosan jkp, s nyoma se ltszott
rajta a szrny harcnak vagy a borzalmas jeleneteknek, ame-
lyeknek szemtanja kellett, hogy legyen. Udvarias rdeklds-
sel az arcn lpte t a kszbt, de Kirovot szrevve megtor-
pant. A tekintete egy pillanatra megrebbent, de aztn szemte-
len nyltsggal vette szemgyre a hrom utazt, s ironikus
rtetlensggel nzett rjuk, mintha elegns fogadsra rkezett,
nem megfelelen ltztt vendgek lettek volna.
! Monsieur de Kirov! Milyen kellemes meglepets! sz-
lalt meg. s Madame Csajkovszkij! St a szolgja is! A jelen-
lte azt jelzi, hogy ez inkbb trsasgi, mintsem diplomciai
ltogats. Figyelmeztetnie kellett volna, excellencis uram!
Alig leplezett dhvel Caulaincourt-ra villantotta a tekintett.
Tudja, mirt vagyok itt! csattant fel Duvierge knnyed
stlusn felhborodva Kirov. Hol a lnyom? Az ezredes
jbl felvonta a szemldkt, de mieltt brmit mondhatott
volna, Kirov indulatosan rszlt: Ne frassza magt azzal,
hogy megprbl hazudni! Tudjuk, hogy leveleztek, s maga
elcsalta az otthonbl, a csaldjtl. Hol van? Ha brmi baj
rte, ha csak egy haja szla is meggrblt
Higgadjon le, uram! vgott kzbe Duvierge. s krem,
ne feledkezznk meg a j modorrl! Nem ll szndkomban
hazudni, s rendkvl srtnek tartom mr azt is, hogy ezt fel-
ttelezi rlam.
Caulaincourt megprblt kzbeavatkozni, de Kirov mr
annyira indulatba jtt, hogy nem adott r lehetsget.
Hogy mer trft zni a trtntekbl?! krdezte hevesen.
Hogy mer gy beszlni velem?! Ht nincs magban semmi
szgyenrzet?! Vannak egyltaln erklcsi elvei?! Elcsbt egy
rtatlan, fiatal lnyt, megszkteti, kiteszi a visszavonulsuk
minden rettenetnek, s ezek utn kpes fellengzsen beszlni
velem, mintha egy teapartin lennnk!
Nyikolaj! szlalt meg vgre Caulaincourt, ltva, hogyan
vrsdik el Duvierge. Nyugodjon meg!
Nyugodjak meg?! tmadt r is Kirov. Istenemre
mondom, nem, nem nyugszom meg! Ezzel a hnyaveti mo-
dorral megsrt engem s a lnyomat is! A legkomolyabban
figyelmeztetem, Duvierge, hogy vlaszoljon tisztessgesen,
klnben lecsapom, mint egy ostoba bbut, mert hogy az is!
n pedig kzlm magval, Kirov grf, hogy nem szktet-
tem meg a lnyt, s el se csbtottam! Egy ernyes lnyt
egybknt se lehet elcsbtani!
Anne ijedten mly llegzetet vett, Kirov pedig, mint egy fel-
bszlt medve, mly horkantssal, az klt felemelve
Duvierge fel lpett. Caulaincourt-nak szerencsre mg ma-
radt annyi ideje, hogy gyorsan kzjk lpjen, s nies, de ac-
los ujjaival elkapja Kirov csukljt. Pr msodpercnyi jghideg
csnd tmadt. A kt frfi kzti klnbsgnl nagyobbat kita-
llni se lehetett volna: Kirov srtl sszefrcsklt, kopott
tiruhban, szikrz gyllettel a szemben nzett a makult-
lan egyenruht visel, a korbban megszokottnl egy kiss
spadtabb, de mg mindig nagyon vonz, flnyes pillants
s a grf haragja eltt meghajolni nem hajland Duvierge
szembe.
Anne izgatottan figyelte ket, s rjtt, hogy nem a szgyen
vagy a bntudat ksztette az ezredest arra, hogy olyan kihv-
an viselkedjen, hanem a nylt, leplezetlen utlat: Oroszorszg
s az oroszok irnti utlat. Ljolja semmit se jelentett neki. Fran-
cia volt, aki a forradalom ta eltelt idszakban ntt fel, s ab-
ban a verfnyben vlt frfiv, amellyel az j, Napleonnak
nevezett nap rasztotta el a vilgot. Az j nemzedkhez tarto-
zott, egy j vilg rsze volt: lenzte Oroszorszgot, mert elre-
gedettnek, korruptnak, rothadtnak tartotta; s mgis tudomsul
kellett vennie, hogy a vilg legnagyobb katonja kptelen volt
meghdtani.
Ljolja pedig, a kis bolond, belehabarodott hanyagul vonz
klsejbe, s meggyzte magt arrl, hogy szerelmes bel.
Andr Duvierge azonban, ahogy Anne mr korbban ponto-
san ltta, csak kt dolgot szeretett: a hatalmat, valamint Andr
Duvierge-t, s a kett elvlaszthatatlanul egybekapcsoldott.
Mindez az alatt a pillanat alatt futott t az agyn, ami ahhoz
kellett, hogy Caulaincourt elkapja Nyikolaj felemelt kezt.
Ne, Nyikolaj! Ne gy! figyelmeztette az ids francia a ba-
rtjt. Duvierge, fkezze a nyelvt! Nem trm, hogy a jelen-
ltemben egy nt srtegessenek, s a legkevsb a rgi bartom
lnyt.
Duvierge olyan pillantst vetett Caulaincourt-ra, amelybl
pontosan ki lehetett olvasni, mlyen megveti azt a francit, aki
egy oroszt a bartjnak nevez, de aztn az arca jra simv,
rzelemmentess vlt, s knnyed, udvarias hangon vlaszolt:
Elnzst krem, excellencis uram. Hibztam. Bocssson
meg n is, asszonyom!
Meghajolt Anne fel, aki gy rezte, a teste mereven ellenll
annak, hogy viszonozza a gesztust. Az arcn megbntottsg
tkrzdtt, mikor megszlalt:
Krem, mondja meg, Duvierge ezredes, Ljolja magval
van?! Az aggds indtott el bennnket, s nagy tvolsgot
tettnk meg. Ne nyjtsa tovbb a szenvedsnket!
 Szgyellte vajon magt? Anne remlte, hogy igen, de nem
hitt benne. Az ezredes mindenesetre a szembe nzve, kny-
nyedn vlaszolt:
Igen, a szllsomon van.
Nyikolaj, akit Caulaincourt mg mindig fken tartott, apr
mozdulattal fejezte ki risi, szavakba nem is nthet meg-
knnyebblst. Anne ltta, hogy a feszltsg albbhagy ben-
ne, s amikor Caulaincourt elengedte a csukljt, lassan leeresz-
tette a kezt. Anne vrta, hogy mondjon valamit, de miutn
nem tette, maga folytatta:
Jl van? Gondoskodtak rla?
Duvierge jbl felvonta a szemldkt.
Az egyik kocsimon utazott, a komornja ksretben, s
ugyanazt ette, amit n. Nem gondolja, hogy ktelessgemnek
tartom gondoskodni a vendgeimrl?
Anne biztosra vette, hogy a legszvesebben azt mondta vol-
na, hogy a tulajdonrl.
Nyikolaj vgre kpes volt megszlalni.
Vigyen hozz! mondta nyersen. Azrt jttem, hogy ha-
zavigyem.
Duvierge enyhn meghajolt fel.
rmmel elviszem hozz. De taln nem rt, ha figyelmez-
tetem, uram vagy inkbb elmagyarzom , hogy hamis felt-
telezsbl indul ki. Nem szktettem meg a lnyt, s nem hur-
coltam magammal az akarata ellenre. akart velem jnni.
Vigyen hozz! mordult fel ismt Kirov. s fogja be a
szjt, klnben n fogom be!
Vezesse a szllsra, Duvierge! mondta Caulaincourt
olyan hangon, amely semmi ktsget sem hagyott afell, hogy
nem krt, hanem parancsolt. Vigye el az elszobbl az rt
az n biztonsga rdekben, asszonyom fordult Anne-hez
mentegetzve. Ha vgeztek a dolgukkal, visszaksri hoz-
zm nket.
Anne blintott; szintn hls volt a tbornok kedvessg-
rt. Sajt korbbi felttelezsre gondolt, miszerint Ljolja tlete
volt, hogy Duvierge-hez szkjn, s gy rezte, hogy a gyan
hamarosan beigazoldik.

***
Duvierge a futca egyik hzban lakott, s ahogy odartek,
Anne egybl ltta, hogy nem az az ember, aki hajland k-
nyelmetlenl utazni. Valsznnek tartotta azt is, hogy mivel
egy darabig Szentptervron lt, eleget tud az orosz tlrl, s
jobban megfogadta Caulaincourt tancst, mint Napleon. A
hz udvarn kt szilrd pts kocsi llt szntalpakon, s kt,
ponyvval fedett kibitka az tra szksges holmikkal megrak-
va. A hz ajtajt megfelelen ltztt szolga nyitotta ki elttk;
az elszoba asztaln egsz halom szrmt lttak, s a levegben
kvszag terjengett.
Mikzben beleszagolt, Anne tekintete tallkozott Duvierge-
vel, s az ezredes vllat vont.
Amikor elrtk Moszkvt, mg minden volt bven, de a
hzakat kirabl ostobk fleg btorokbl s arany gyertyatar-
tkbl pakoltak fel. n elreltbb voltam: elssorban az el-
ltmnyrl gondoskodtam.
Igen vlaszolta semlegesen Anne. J volt Ljoljnak, hogy
ezt tette, de ettl mg nem volt knnyebb szeretni.
Nem rdekes. Hol a lnyom? krdezte trelmetlenl
Kirov.
 Erre parancsoljanak! Duvierge egy szalonba vezette
ket, amelynek a btorzata ksznheten az els megszlls
okozta vesztesgeknek meglehetsen gyr volt. A kandall
eltt ll nhny btor azonban drgnak s elegnsnak tnt,
s Anne gyantotta, hogy Duvierge Moszkvbl hozta ket, k-
nyelmesebb teend az utazst. A msodperc egy tredkt
sznta azonban csak mindezek felmrsre, s utna a tekintete
egybl Ljoljt kereste, aki az ajt nyitdst hallva frgn pat-
tant fel az egyik karosszkbl. Arcn az rmt csalds vl-
totta fel, amikor megltta Duvierge mgtt az apjt, s a knyv,
amelyet az rkezsk eltt olvasott, kicsszott az ujjai kzl.
Papa mondta vkony, ijedt hangon, s gy nzett Nyik-
olajrl Anne-re, majd vissza, mint egy rosszalkodson kapott
gyerek, ami a helyzetre val tekintettel meglehetsen komiku-
san hatott. Aztn idegesen felnevetett. Andr, figyelmeztet-
ned kellett volna, hogy vendgeket vrunk mondta, s na-
gyon igyekezett, hogy olyan legyen a hangja, mint egy kifino-
mult hziasszony.
Jl nz ki, llaptotta meg magban megknnyebblten An-
ne. Az arca rzss volt s egszsges; hossz ujj, kellemes
szrke-kk szn, kellen meleg gyapjruht viselt, drga
kasmrsllal, s a komornja szakrt kezekkel az kori Rmt
idz, mesteri csigkat varzsolt a hajba. Ahogy rnzett a
kozknadrgot s irhakabtot visel, a hajt egyetlen varkocs-
ba sszefog Anne-re, megrezhette a disszonancit, mert ide-
gesen a hajhoz nylt, s egy tincset kirngatott a helyrl,
hogy kiss zilltabb tegye a frizurjt.
Mihelyt megltta, Kirov azt rezte, hogy egy csapsra el-
szll belle minden dh.
 Ljolja, kislnyom! kiltott fel megknnyebblstl reme-
g hangon. Nem esett bajod? Hla istennek!
Duvierge pr lpssel arrbb ment, s sszefonta a melln a
karjt, mintha semmi kze nem lett volna a jelenethez, csupn
kvlllknt nzn, mint egy sznhzi eladst.
Mr hogy esett volna bajom? krdezte Ljolja, gyesen
tettetve az szinte meglepdst. Nem emlkszel az zene-
temre? Megrtam, hogy minden rendben lesz. Tudtam, hogy
Andr vigyz rm.
Nyikolaj gy folytatta, mintha nem is hallotta volna, amit a
lnya mondott.
Hogy tehettl ilyet? Becsaptad a nagynndet, s annyi
aggdst, bajt okoztl mindenkinek! Majd a szvnk szakadt
meg! Hla istennek, hogy megtalltunk! Hogy juthatott eszed-
be, hogy elszkj vele egy francival, az orszgod ellensg-
vel?!
Ljolja elbb elcsodlkozott, aztn rtetlenn vlt, majd az
utols szavakra megkemnyedett az arca.
Nem, papa, nem engedem, hogy gy beszlj Andrrl!
Ami pedig a nagy bajt illeti, nem kellett volna idig jnnetek,
csak beltni, hogy igazam van. Megrtam, hogy mihelyt P-
rizsba rnk, rgtn jelentkezem!
Azrt jttnk, hogy hazavigynk, gyermekem vlaszolta
Kirov, nem egszen rtve, hogy mirl beszl Ljolja. Gyorsan
csomagold ssze, amire szksged van. A komornd mg ve-
led van, ugye? Anna Petrovna azrt jtt, hogy a gardedmod
legyen. Lehetsges, hogy mg sikerl eltussolni a dolgot. Senki
se tud rla a nnikden s a bcsikdon meg az ostoba kalugai
bartndn kvl.
 Hagyd abba, papa! vgott a szavba Ljolja. Nem me-
gyek veletek. Andrval maradok, s Prizsba megynk. Meg-
mondtam. Mirt nem figyeltl rm?
A tekintete dacos volt, de Anne nmi flelmet is ltott ben-
ne. Attl tartott jobban, hogy az apja rbeszli, hagyja el
Duvierge-t, vagy attl, hogy nem teszi?
Ljolja, emlkszel, mit mondtam neked Moszkvban?
krdezte.
Sok mindent mondott vlaszolta hetykn a lny, s fr-
gn fel fordult. Pldul azt, hogy Andr nem szeret, csak
kihasznl. Ht tvedett. Most mr beltja, ugye?
Azt mondtam, hogy az a frfi, aki szeret, sosem tenn
kockra a biztonsgodat. Amikor megkrt, hogy gyere el vele
erre erre a pokoli tra, bebizonytotta, hogy nem szeret. Ht
nem rted?
Nem krt r vlaszolta a kelletnl taln dacosabban is
Ljolja. n talltam ki. Az n tervem volt, csak elfogadta.
Nem vdolhatja Andrt semmivel. Engem vdoljon, ha akar,
nem mintha az brmit szmtana.
Mi az, hogy nem szmt? Mirl beszlsz? hborodott fel
Kirov, akit nagyon zavart, hogy a beszlgets lnyegtelen dol-
gok fel kanyarodott.
Duvierge ezredes fordult a francihoz Anne , nem len-
ne szves beszlni Ljolja fejvel? Maga riember, s nem hi-
szem, hogy nincsenek elvei. Ljoljnak vissza kell jnnie velnk
ezt magnak is muszj beltnia.
Az ezredes vllat vont.
Nem tudom, mirt kellene. Hlne azt teheti, amit jnak
lt. Sajt, szabad akaratbl jtt ide, s nem erszakkal tartom
itt. Ha akar, elmehet magukkal. t krdezze, ne engem.
 Nem akarok! kiltott fel szenvedlyesen Ljolja. Veled
akarok maradni, Andr!
A frfi apr mosolyt kldtt fel, amelyben nem volt semmi
szeretet.
Akkor maradj! mondta kzmbsen.
Mirt engedte, hogy magval jjjn? szegezte neki a
krdst Anne. Hisz nem szereti.
, a szerelem! Maguk, nk szntelenl a szerelemrl be-
szlnek! Hlne velem akart jnni Prizsba: mirt akadlyoz-
tam volna meg benne? Kellemes dolog, ha az embernek van
trsasga egy ilyen ton.
Anne ltta, hogy az ironikus fogalmazs Ljolja figyelmt
sem kerlte el, s sietve folytatta, mert remlte, hogy nmi
elnyt tud kovcsolni belle.
Ltod, Ljolja, hogy nem szeret? Csak knyelmesnek, kel-
lemesnek tartja, hogy vele vagy. gy gondolja, hogy knyel-
mesebb teszed az utazst mint valami btor.
Nem igaz! Nem igaz! Hogy mer ilyet mondani?! Utlom
magt, Anna! Andr szeret engem, igazn szeret!
Gyere vissza hozznk, chrie, amg lehet! Ha el is jutsz P-
rizsba, azt hiszed, rkk kellemesnek tall majd?
Elg! Nem hallgatom tovbb! tiltakozott Ljolja, s a flre
szortotta a tenyert.
Ltod, semmit se tagad abbl, amit mondtam folytatta
Anne knyrtelenl, br a szve vrzett a lnyrt, akit bntania
kellett, hogy meg tudja menteni. Ha szeretne, tagadn.
Ljolja ijedten, feldltan nzett a szerelmre, aki apr, hideg
mosollyal, a szemldkt enyhn felvonva fogadta a pillantst,
mintha azt akarta volna mondani, hogy vlasszon, dntse el,
hogy biztonsgra vagy izgalomra vgyik-e inkbb, j hrre
vagy romncra. Nem mondott s nem grt azonban semmit, s
a kvetkez pillanatban Ljolja gyors vltozson ment t. Le-
eresztette a kezt, kiegyenesedett, az llt felszegte, s ijedt
bszkesggel nzett a szerelmre.
Nem krdezek tle semmit szlt nyugodtan. Amit
mondott, az mind igaz. Sajt akaratombl vagyok itt. A dnts
az enym volt.
A tisztelethez hasonl rzs villant fel Duvierge tekintet-
ben, ahogy rnzett, s ez tovbb nvelte a lny elszntsgt.
Nem megyek veletek, papa mondta az apjnak. Sajn-
lom, ha ezzel fjdalmat okozok, de szeretem Andrt.
Eleget hallgattam ezt az ostobasgot vlaszolta ingerl-
ten Nyikolaj. Nem krek, hanem megmondom, mi lesz. Ve-
lnk jssz, s ksz!
Nem jelentette ki nyugodta Ljolja. Nem akarok menni,
papa, s nem is tudsz knyszerteni r.
Kirov knjban dhsen klbe szortotta a kezt.
Ljolja, az isten szerelmre, mi ez? Ht nem ltod, hogy ez
az ember egy csirkefog? Hasznl, aztn eldob! Ismerem a faj-
tjt! Hogy jut eszedbe azt mondani, hogy szereted? Ht nincs
benned semmi nbecsls?
Ljoljt is elkapta az indulat, s ettl egy pillanatig nagyon
hasonltott az apjra.
! Elegem van abbl, hogy gy beszlsz velem, mint egy
gyerekkel! Nem vagyok tbb gyerek, de te mg mindig azt
hiszed, hogy megmondhatod, mit szabad tennem s mit nem!
Megkaptad, amit akartl, nem? Anna a tid lett s mg csak
ssze se vagytok hzasodva! Ne beszlj ht nekem tisztessg-
rl, erklcsrl s s A dhe amilyen gyorsan jtt, olyan
hamar el is szllt: nehz egy gyerek szmra a szljvel ve-
szekedni, akinek a tekintlyt mindig elismerte. Lesttte a
szemt, s az ajkba harapott. Sajnlom, Anna! mondta.
Nem akartam megbntani.
Anne br nehezre esett elbnyszni magbl a szavakat
tett mg egy ksrletet.
Jaj, Ljolja, krlek, ne csinld ezt! Gyere haza velnk! Az
lesz a legjobb eskszm neked!
A lny rnzett, s Anne sajg szvvel ltta a tekintetn,
hogy tudja, igaza van; tisztban van vele, hogy Duvierge nem
szereti, s hogy megcsaltk, tvtra vittk a vgyai. De egy pil-
lanattal ksbb bszkn felemelte a fejt, az ezredes mell l-
pett, s halkan azt mondta:
Sajnlom, Anna. Mr tl ks hozz tartozom.
Mozsajszkban sszehzasodtunk. Pici sznetet tartott, mint-
ha valamilyen reakcira vrt volna: De ha nem lennnk h-
zasok, akkor is ks lenne. Ezt meg kell rtenie.
Anne vgtelen szomorsggal nzett r.
Igen mondta olyan halkan, hogy az szinte alig volt tbb
egy shajnl.
Kirov dbbent fjdalommal nzett a lnyra.
t vlasztod? krdezte. Nem jssz velem? Ljolja
gyermekem
Azt hiszem, jobb, ha most mennek mondta Duvierge.
Lthatta, hogy szabadon, nllan dnt. Nem akarata ellenre
tartom itt.
Istenre mondom, meg tudnm lni! fordult hozz izz
indulattal Kirov.
Semmi ktsgem efell. De az sem segtene, ugye? kr-
dezte kzmbsen Duvierge.
 Nem volt mr mit tenni, s Kirov mgsem tudta elsznni
magt az indulsra. Tehetetlenl, leeresztett kzzel llt, s hol a
lnyra, hol a francira nzett. Aztn Ljolja hirtelen odafutott
hozz, tlelte a nyakt, s egy pillanatra az archoz szortotta
az arct.
Szeretlek, papa sgta neki, de mieltt az apja tlelhette
volna, elengedte, htralpett, s nyugodtan, mltsgteljesen
rjuk szlt: Most menjetek! Azt akarom, hogy elmenjetek.
Duvierge kiksrte s az r gondjaira bzta ket. Az utols
pillanatban Kirov jbl fel fordult. Az ezredes mintha szm-
tott volna erre, mert a kezt felemelve, nyugodtan azt mondta:
Igen, tudom! Gondot viselek r, meggrem. Francia va-
gyok, nem az rdg.
Anne biztosra vette, hogy valban gy lesz, vigyz r nem
azrt, mert szereti, hanem mert a tulajdona. Ljolja efell nyu-
godt lehet s ki tudja, a nagy lutrin, amit hzassgnak hv-
nak, rosszabbat is hzhatott volna.

***
Caulaincourt komoran fogadta ket, s trelmesen kivrta,
hogy Kirov zaklatottan, nha sszefggstelenl elmeslje,
hogyan zajlott a beszlgets Ljoljval.
Ami hatalmam s befolysom van, azt mind bevetem
azrt, hogy minden rendben legyen vele mondta aztn. s
ha ezen az egszen tl vagyunk, s haza akar trni, visszakl-
dm. Lesznek cserk. Csak a jisten a megmondhatja, hny
francia esett fogsgba.
Ksznm felelte tompn Kirov.
Most pedig, br nagyon szeretnm, ha itt maradnnak, azt
kell mondjam, hogy az lesz a legjobb, ha minl hamarabb el-
hagyjk Szmolenszket. A tbornok az asztal sarkn hever,
sszehajtott lapra koppintott, s szntelen hangon kzlte:
Most kaptuk a jelentst, hogy a hadseregk Kutuzov tbornok
vezrlete alatt elfoglalta Vityebszket, s megszerezte az sszes
ottani kszletnket.
Kirov pr pillanatra megfeledkezett a sajt bnatrl.
Vityebszk a legnagyobb vros volt a Szmolenszket Vilnval
sszekt t Napleon meneklsre kiszemelt tja mentn.
A kszletket?
Azzal akartuk kihzni a hatrig. gy viszont mr nincs
semmink, s a kzvetlen, rvid utat is elvgtk elttnk.
Mit fognak tenni? krdezte Kirov.
Msik utat kell vlasztanunk felelte Caulaincourt, s to-
vbb nem tudott uralkodni magn. Remeg hangon, elkesere-
detten kifakadt: Mindssze tvenezer embernk maradt
tvenezer abbl az risi seregbl! Ha ltta volna, ahogy n
lttam, a hullkkal teleszrt utat, az hsgtl, hidegtl s el-
gytrtsgtl haldoklkat! A harcmezn se lttam annyi bor-
zalmat, mint visszavonuls kzben!
Igen mondta Kirov. A sajnlom nagyon nem lett volna
odaill, pedig pontosan kifejezte volna az rzseit. Kezet nyj-
tott, Caulaincourt pedig rtetlen pillantst vetett r, mintha
nem tudn, mit jelent, de aztn megragadta.
Most menjenek! mondta. Kiksrtetem magukat a v-
rosbl ha elterjed a hre, hogy mi trtnt Vityebszkkel, vesz-
lyes lesz itt orosznak lenni. Megvan mindenk, ami hazig
kell?
Furcsa krds volt ez egy hez hadsereg tbornoktl, de
mintha egyikk se tartotta volna annak.
 Igen, megvan minden, ami kell. Armand ha vge lesz
ennek az egsznek ha jbl tallkozhatnnk
Caulaincourt blintott.
Nem a mi hibnk volt felelte. De hls volnk Istennek,
ha n is meghaltam volna Borogyinnl, mint Auguste. Aki
annyit ltott, mint n, az mr tl sokat lt Adieu, Nyikolaj.
Adja isten, hogy biztonsgban hazarjenek!
Isten ldja meg, reg bartom mondta fjdalmasan
Nyikolaj.
Caulaincourt megszortotta a kezt.
Azt hiszem, megfeledkezett rlunk.

***
A ksrk, akiket Caulaincourt melljk adott, az egyik szaki
kapun vezettk ki ket a vrosbl, mert ami a Grande Arme-
bl megmaradt, az mg mindig folyamatosan ramlott t a
keleti kapun. Elszr szaknak indultak, de aztn keletre ka-
nyarodtak, s toronyirnt megcloztk Moszkvt. Egy httel
ksbb Gzsatszknl elrtk a Szmolenszket Moszkvval sz-
szekt futat, s mr elg tvol voltak a francia seregtl, hogy
ne tallkozzanak se a Ney marsall vezette utvddel, se sza-
badon csatangol katonkkal.
A hmrsklet folyamatosan cskkent tizenngy, tizent,
majd tizenhat fokkal a nulla al. Nappal is nagyon hideg volt,
de az id gynyr az g kristlytisztn, kken borult fl-
bk, s a hajnal s az alkony egyarnt a piros klnbz rnya-
lataival rasztotta el a havat.
m ahogy elhagytk Gzsatszkot, felhs lett az g, s jbl
havazs kezddtt. Elszr csak knny, de aztn egyre s-
rbb lett, s a vgn mr csak pr lpsnyire lehetett ltni.
Adonisz tbbszr is utastst vran az urra nzett, de miu-
tn ltta, hogy semmi se kpes kiragadni knz gondolataibl,
hangosan rszlt:
Menedket kell tallnunk, uram! Menjnk vissza
Gzsatszkba?
Kirov elgondolkodva nzett r, s megrzta a fejt, mintha a
gondolatait akarta volna a helykre rzni.
Tessk? Menedket igen, menedk kell felelte ttovn.
Anne kis hjn elnevette magt.
Bolondok! Koloszkavec itt van elttnk, egy karnyjts-
nyira! mondta. Zina s Sztyenyka boldog lesz, ha gondun-
kat viselheti. Kapunk enni, tzet gyjtanak, s a lovakat is
megetetik.
Feltve, hogy a francia hadsereg nem vitt el tlk mindent
vlaszolta Adonisz. Szgyellte, hogy nem neki jutott eszbe
elszr ez a lehetsg.
Mr olyan srn havazott, hogy nehezen talltk meg a
hegyre vezet utat. A h mindent belepett, alaktalan fehrsg-
be vont, s egy idre teljesen sszezavarodtak, mg abban se
voltak biztosak, hogy az ton haladnak-e. Anne-t az ijesztette
meg a legjobban, hogy azt se lehetett megllaptani, hogy felfe-
l vagy lefel mennek-e.
A pnik vastagon behavazva, egykedven emelgettk a l-
baikat. Mikor mr j ideje haladtak, s mg mindig nem tud-
tk, hol a cl, Anne-be belemart a flelem; melegen ltztten,
jllakottan, egy izmos pni htn lve hirtelen tisztn rezte,
milyen szrny sors jutott azoknak a francia katonknak, aki-
ket tkzben ltott. Elszr volt elkpzelse a szinte felfogha-
tatlan szenvedsrl, amelyen a vkony gyapjruht visel,
csizmtlan, hes, menedkhez nem jut emberek keresztl-
mennek. A fjdalmat, amelyet a dermeszt hideg okoz nekik,
csak a hall eltti tompultsg enyhtheti, amelyet megvlts-
knt fogadnak. Csak tvenezren maradtak, jutott eszbe. S va-
jon hnyan fognak mg meghalni kzlk?
Ott! Nzzk! kiltott fel Adonisz. Az Borogyino kell le-
gyen. Letrtnk az trl! Erre jjjenek! Maradjanak a kzelem-
ben!
Balra tlk, ha halvnyan is, de jl kiveheten a borogyini
templom ikertornyainak a maradvnya ltszott. Az utat el-
hagyva a harcmezn jrtak, amelyet az elz hetek havazsai
egybefgg, vastag, fehr takarval bortottak be, elfedve
mindazt a borzalmat, amely ott rejtztt alatta. Halottak s
dgltt lovak, eldoblt fegyverek, tnkrement gyk mindez
mlyen nyugodott a puha, fehr lepel alatt.
A tjkozdshoz Borogyint hasznlva vgl megtalltk
az utat, s nekivgtak a hegynek. Adonisz ment ell, s trte az
utat, Anne szorosan a nyomban, vgl a tartalk pnit kant-
ron vezetve Nyikolaj zrta a sort. Most, hogy mr kzel voltak
hozz, minden msodperc, amely elvlasztotta ket a mene-
dktl, elviselhetetlennek tnt. Az lehetetlen, hogy ilyen mesz-
szire legyen a hz! Biztosan jbl eltvedtek, s tvolodnak
tle ahelyett, hogy kzelednnek! Anne mr rettenetesen sze-
retett volna leszllni a nyeregbl, sszedrzslni elgmbere-
dett kezt, megmozgatni a lbt, pihenni, meleg telt enni.
gy rezte, mg t perc kint a hfvsban, s nem brja to-
vbb; az t percet azonban tovbbi t perc kvette, s mg
tbb
Aztn egszen vratlanul odartek: a hz szrke falai hirte-
len bukkantak el a kavarg hbl, s kis id mlva a fekete
vaskaput is megpillantottk. Belovagoltak az udvarra, amely
vdve volt a szltl, s ott megsznt a frgeteg, a h lgyan,
puhn esett. Szrmebundban, kucsmban s vastag csizm-
ban felbukkant Sztyenyka, s fogatlan szjval szlesen vi-
gyorgott. Zina is megjelent a konyhaajtban, s szelden mo-
solygott, mintha az rkezskben nem lett volna semmi vrat-
lan, mintha csak pr rs vadszatrl trtek volna meg.
Jjjn, rnm, melegedjen meg! Ha nem haragszik, egy-
elre csak itt, a konyhban a klyha meg van rakva a szalon-
ban, de nem g. Felmegyek s begyjtom, mihelyt segtettem
levetkzni mondta.
Ksznm, Zina. J lesz leszllni a nyeregbl.
Az asszony nyugodtan blintott, s kifrkszhetetlen, a gon-
dolataibl semmit el nem rul pillantssal nzett rjuk.
A vz mindjrt felforr. Pr perc, s tudok adni tet.
Anne elmerevedett tagokkal leszllt, odaadta a kantrszrat
Sztyenyknak, s nehezen mozg lbbal az ajt, a bentrl ki-
szrd fny s meleg fel indult. Hbor, invzi dlta fel a
vidket, hall, betegsg, hezs s egyb borzalmak puszttot-
tak szabadon, s emberek fekdtek s haldokoltak az hsgtl a
hban, de most minderre nem tudott gondolni. Zina kimondta
a varzsszt, azt, hogy tea, s valahol bent nemcsak az, hanem
meleget ad tz is vrta.

***
A hvihar hrom napig tartott, de ha az els jszaka vget r,
akkor se mentek volna tovbb. A paradicsomba jutottak, s
egyelre nem akartk elhagyni. Nyikolajnak eszbe jutott,
hogy a csata eltt gy rezte, Koloszkavec az egyetlen, kt
szemben ll s egyformn irrelis vilg kz zrt valsg. s
most, amikor az ablakon tl nem ltott mst, csak egybefgg,
hatrozott formk nlkli fehrsget, jbl azz vlt szmra.
Mindenk megvolt, ami kellett. Zina elmondsa szerint
fosztogatk s a seregtl elkborl katonk nem vetdtek arra:
tl messze voltak az ttl, s a francikat kellen megrmtettk
a kozkok, valamint az ltaluk partiznoknak nevezett, folya-
matosan visszaszivrg s gyilkos bosszvggyal teli parasz-
tok. Fa volt annyi, hogy bven kitartott volna a tl vgig is, ha
gy dntenek, hogy addig ott maradnak. Homokba eltve
akadt elg gykrzldsg, s a kamra tele volt gabons zskok-
kal s fstlt hssal. A havazs ellltval pedig Sztyenyka s
Adonisz elmehetett az erdbe, hogy friss hst hozzon. Elbb-
utbb termszetesen tovbb kellett mennik. Anne arra gon-
dolt, hogy elszr Tult veszik clba, hogy Sra s Vszevka
megtudja, mi trtnt velk; egyelre azonban nyugalomra lel-
tek, s ki is lveztk.
A megknnyebbls, hogy biztonsgba jutottak, s leszll-
hattak a nyeregbl, annyira nagy volt, hogy az els napok
mr-mr eufrikus hangulatban teltek. Megszabadultak
tiruhjuktl, s pazarul megfrdtek Nyikolaj meleg vzzel
megborotvlkozott, s ettl tz vet fiatalodott, csak nagyon
spadt volt s beesett arc. Anne megmosta s bebodortotta a
hajt, s amikor Nyikolaj hetek ta elszr ismt megltta gon-
dosan elksztett frizurval, hosszan elmosolyodott, s azt
mondta, hogy mr el is felejtette, milyen szp.
A hvihar napjaiban, amg be voltak zrva a hzba, s egye-
bet nem tudtak csinlni, mint lni a tz mellett, sokat beszl-
gettek. Nem a hborrl, ami tl borzalmas s irrelis volt, s
nem is a tl sok szomorsgot rejt mltrl, hanem kzs j-
vjkrl. Schwartzenturmrl, s arrl, hogyan akarja fejleszte-
ni Nyikolaj a gazdasgot, milyen j hzakat kvn pteni, mi-
lyen j nvnyfajtkat akar kiprblni.
Feltve, hogy ott akarsz lni mondta hirtelen az egyik
beszlgetsk sorn. Megfordult a fejemben, hogy esetleg
szeretnd, ha eladnnk, s egy j birtokot vennnk valahol
mshol.
Anne elnevette magt.
J, hogy miutn nagy terletet beltettl tarlrpval, s
veghzat csinltattl, ktsgeid tmadnak! Nem, szerelmem,
nagyon szvesen lek ott. Szeretem Schwartzenturmot.
Nyikolaj hlsan elmosolyodott.
Nem hiszem, hogy Irina akr csak egy pillanatig is szeret-
te volna mondta, s Anne pontosan rtette, mire gondol.
Nem vagyok fltkeny r felelte. Az enym vagy, s
ms nem szmt.
Nyikolaj tkarolta, maghoz hzta, s elgedett shajjal haj-
totta a vllra a fejt.
sszehzasodunk, mihelyt lehet. Szentptervron, azt hi-
szem. Moszkva egyelre egyiknknek se tenne jt.
Nem vlaszolta Anne. Nem akarok visszamenni
Moszkvba. Magunkhoz vesszk Rose-t, s visszatrnk
Szentptervrra. Kvncsi vagyok, hogy fognak kijnni
Szskval. Elmosolyodott. t is visszakapom! El se tudom
mondani, milyen boldogsggal tlt el ez!
rlk, hogy gy rzel. Szegny gyereknek sokig nem
volt anyja. Irina sose szerette igazn.
Anne csak kis shajjal jelezte, hogy egyetrt, s jles rzs-
sel a tncol lngokat figyelte. Odakint szl tombolt, de oda-
bent a tz pattogsa s a kandall kmnyre fggesztett ra
tiktakolsa elnyomta a hangjt.
 Merre jrsz? krdezte egy id utn Kirov.
Schwartzenturmra gondoltam. A fekete torony tetejrl
nztem a krnyket, aztn elvittem Rose-t az reg Marja
Petrovnhoz s a szeld disznjhoz. Misn is voltunk a kis,
fehr templomban, vendgeket fogadtunk, s a fehr jszakk
alatt kint ldgltnk a teraszon.
A fehr jszakk! mondta Nyikolaj olyan hangon, hogy
Anne abbl megrezte, mennyire fantasztikusnak tartja ket a
pillanatnyi krlmnyek kztt. Nagyon helynval, ottho-
nos lmok. Nincsenek nagyobb ambcii, Kirova grfn? Nem
akar utazni, vilgot ltni?
Utaztam mr eleget. Most otthon akarok maradni felelte
Anne, de a krds megtrte a korbbi, nyugodt hangulatot.
Eurpa tbbi rsze, Anglia, a vgerhetetlennek ltsz hbor
jutott az eszbe. Bonapartnak vge, ugye? krdezte.
Nyikolaj sokig vrt a vlasszal.
Igen mondta vgl. Azt hiszem. Mg ha letben marad
is, nem tudom, hogy politikailag hogyan lheti tl a kudarct,
azt, hogy elvesztette az egsz hadseregt. Igen, ez a vgt kell,
hogy jelentse.
s a hbor vgt is?
A grf erre a krdsre mr nem vlaszolt, jbl elmerlt a
gondolataiban.
Emlkszel? Egyszer azt mondtam, hogy ha a hbornak
vge lesz, senki se fog r emlkezni, hogy pontosan mirt is
trtnt krdezte aztn. Egy hbornak sosincs nyertese.
Vagy tlljk, vagy elpusztulunk benne.
A fia, Szergej ott halt meg, abban a szobban, arct az apj-
tl elfordtva, engesztelhetetlenl, megbocstani nem tudn.
Az elsszlttje, s ezrt a szvnek legkedvesebb: a klnleges,
a senkivel se ptolhat. Anlkl, hogy igazn tudatban lett
volna, Nyikolaj finoman eltolta magtl Anne-t, felllt, s az
ablak fel indult, mert ahhoz, hogy a fjdalmt el tudja viselni,
mozognia kellett. Minden gyermekt elvesztette: Szergejt, Na-
tast mg Szskt is, mivel alig ismerte, a hbor tl hossz
ideig tartotta tvol otthonrl.
s a leginkbb Ljoljt, mert lt, s tudta, hogy soha tbb
nem ltja. Duvierge letben fog maradni, ebben biztos volt, s
vele Ljolja is. Elmeneklnek Oroszorszgbl, s a lnya ez az
ember lesz, az tulajdona, aki vagy szeretni fogja, vagy nem,
aki vagy nygnek tartja, de legfeljebb is kellemesnek; Ljolja
fiatalsga, letkedve egy olyan ember szolglatban fog el-
enyszni, aki sose rdemelte meg.
A semmibe rved tekintettel bmult ki az ablakon. Elmen-
tek, mind elmentek! Natasa, Jelena, Szergej s mg hnyan?!
Sok ezren haltak meg, falvak pusztultak el, letek estek dara-
bokra gy, hogy tbb nem lehet sszerakni ket. Nincsenek
gyztesek, csupn vesztesek.
Anne felllt, mell lpett, de ltva, milyen komoran nz
maga el, flt megrinteni, br tudta, hogy szksge van r,
kell neki a biztats, amit tle kap. Az ablakon tli formtlan,
hfehr vilg ressget sugrzott.
Mindent elvesztettnk szlalt meg hossz hallgats
utn Nyikolaj.
Nem! Anne arra gondolt, hogy ha valban ezt hiszi, ak-
kor az a legrosszabb minden lehetsg kzl. Nem! Mg
mindig nagyon sok mindennk van. Vlaszt nem kapott, s
ettl mg jobban megijedt. Megszortotta a frfi karjt, hogy
kirngassa a gondolataibl, vissza maghoz. Tlltk.
Valban?
 Nyikolaj pillantsa csak lassan trt vissza hozz, s egy pilla-
natig olyan regnek s fradtnak ltszott, hogy Anne megr-
mlt, azt hitte, hogy el fogja veszteni, mert mr nem maradt
ereje arra, hogy szeresse.
Nyikolasa! kiltott r. Mindkt kezt megragadta, s a
hasra szortotta. Ez az, amink van! A szerelmnk letnk
vgig, az, hogy egytt legynk! s a gyerek!
Nyikolaj rezte a kezei alatt feszl hasat, a vr melegt a
kemny hs s a vkony br alatt. Fradt volt, nagyon fradt
rettent tvolinak rezte Anne-t, s fiatalnak, magt pedig
regnek. Tl regnek ahhoz, hogy brmit ellrl kezdjen,
brmivel tovbb prblkozzon.
Anne azonban folyamatosan, fradhatatlanul szlongatta, a
benne nvekv, s mris ers let kitartsval. Az letvel,
amelyre nem tudott nem gondolni, amelynek lnie kellett, s
amelyre muszj volt vlaszolni.
A lobog tz megvilgtotta Anne arct, aranyfnybe vonta
a szempillit, hajt. A frfi csodlatosan szpnek ltta, elme-
rlt a nzsben, s kzben csodlatos mdon rezte, hogy f-
radt teste jbl letre kel, megkvnja. Anne tele volt lettel,
mhben ott fejldtt a gyerekk, s akarta; a karjba akarta
szortani, s kitlteni jbl s jbl, amg az sszes szrny em-
lk el nem enyszik, amg j nap nem szkik flttk az gre,
hogy rkre elzze a sttsget.
Szeretlek, Anna Petrovna mondta hirtelen, Anne pedig
egy pillanatra krdn, nmi ktelkedssel a tekintetben nzett
r. Aztn felnevetett; nem azrt, mert viccesnek tallta, amit
hallott, hanem mert jl rezte magt. Nyikolaj tlelte, s er-
sen maghoz hzta, pedig a fejt htradntve rnevetett,
mikzben a baba, a szortst rezve, nagyot rgott az apja ha-
sba.
 Utsz

Senki se tudja pontosan, hny ember kelt t a Nyeman folyn

1812 jniusban, hogy Oroszorszg fldjre lpjen; a szvets-
gesekkel egytt a francia erk ltszma valahol t- s hatszz-
ezer f kztt lehetett. Azok, akik decemberben a befagyott
folyn tkeltek, mr csak harminc-negyven ezren voltak.
A kt tkels kztt eltelt hat hnapban flmilli ember ve-
szett el sokan tkzetben haltak meg, msokat foglyul ejtet-
tek, volt, akivel az hezs, a kimerltsg, a tfusz, a tdgyul-
lads, a dizentria vagy sebei szksdse vgzett, s nagyon
sokan a Moszkvban elkezdett, hossz visszavonuls alatt
a knyrtelen orosz tlnek estek ldozatul. Mivel nem kszl-
tek fel a rmiszt hidegre, s hjn voltak elesgnek, tzelnek
s megfelel ruhzatnak, ezrvel pusztultak el. Hallra fagy-
tak, gy hullottak a hba, mint a verebek, s ott maradtak az t
mellett; soha senki nem jegyezte fel a nevket.
Bonaparte Napleont azonban vilgszerte mig gy tartjk
szmon, mint a valaha lt legnagyobb hadvezrt, olyan em-
bert, akinek mindenki msnl nagyobb rsze volt a modern
Eurpa kialaktsban.