Professional Documents
Culture Documents
Brigid Kemmerer - Szikra PDF
Brigid Kemmerer - Szikra PDF
SPARK
szikra
Elementlok 2. knyv
Els kiads
*Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014
GABRIEL MERRICK A TENYERN HEVER szraz falevelet bvlte, hogy gyulladjon meg.
m a levl nem volt hajland erre.
A zsebben volt az ngyjt, de azt mindig csalsnak rezte. Meg kellene tudnia gyjtani
valamit, ami ennyire kiszradt! Az tkozott falevl mg mlt tlen beszorult az ablakvege
sarkba, most pedig lthatan egyedl az rdekelte, hogy a matekknyvre libegjen.
Komolyan kszen llt elkapni az ngyjtjt.
A hlszoba faln kopogs hallatszott.
- Fekete! - kiltotta. Nicky mindig tovbb aludt nla, s azrt kopogott t a falon, hogy
megkrdezze, milyen szn ruht vett fel. Ha nem tette volna, akkor mg a vgn egyforma
holmikban lettek volna.
Gabriel visszanzett a levlre - ami nem is volt ms, mint egy szraz falevl. Semmi
nyoma benne az ernek. A fal mgl az elektromossg dalolt neki. Az rasztaln ll
lmpban rezte az izzszlat. Mg a felhkn tfurakod vkonyka napsugarak is hordoztk
nyomokban az elemt. Ha jelen volt az er, Gbriel beszlni tudott hozz, megkrhette, hogy
hajoljon meg az akarata eltt.
De ha nem volt jelen az er, semmit sem tehetett.
Kivgdott az ajtaja. Nick llt ott egy zld kapucnis pulcsiban s khakiszn
trdnadrgban. Az egyik pomponlny megkrdezte egyszer Gabrielt, nem olyan-e, ha
ikertestvre van az embernek, mintha folyton tkrbe nzne. Gabriel pedig visszakrdezett,
pomponlnynak lenni nem olyan-e, mintha az ember folyton idita lenne - br a krds
tnyleg jogos volt. Gabrielnek ugyanolyan stt haja s ugyanolyan kk szeme volt, mint
Nicknek, s ugyangy nhny szepl tarktotta az arct, mint a testvrt.
Csak pp Nick most mankra tmaszkodva jrt - a bal lbn egy trdmerevt virtott. Ez
volt az egyetlen egyrtelm klnbsg kztk: a nemrg eltrt lb.
Gabriel levette rla a tekintett:
- Szia!
- Mit csinlsz?
Gabriel az asztala alatti szemetesbe pccintette a levelet.
- Semmit. Kszen llsz?
- Az a matekknyved?
- Aha. Csak megnztem mg egyszer, hogy a j hzi feladatot adtam-e oda neked.
Gabriel mindig nekigyrkztt a matekleckjnek - aztn tadta Nicknek, hogy rendesen
befejezze. A matematika valahol az tdik osztly krnykn idegen nyelvv vlt Gabriel
szmra. Kszkdtt, s j ha hrmasokat szerzett, mg az ikertestvre tele volt tskkel.
m amikor hetedikes korukban a szleik meghaltak, Gabriel majdnem megbukott matekbl.
Nick falazni kezdett neki, s ez azta is gy maradt.
Nem mintha nagy kihvs lett volna. A matematika Nicknek olyan volt, mint a lgzs.
Msodves differencil- s integrlszmtsra jrt, s mr az egyetemre szerzett krediteket.
Gabriel mg mindig a tizenegyedikesekkel jrt matekra.
s a knykn jtt ki.
Gabriel becsapta a knyvet, s behajtotta a htizskjba. Szeme megint a trdmerevtn
llapodott meg. Kt nappal ezeltt az ikertestvre lba hrom helyen eltrt.
- Ugye nem kell egsz nap a holmidat cipelnem?
A hangja lesen csengett, nyoma sem volt benne a knnyed lceldsnek, aminek sznta.
Nick a szoksos mdon reaglt: ugyangy.
- Ha srni fogsz miatta, akkor nem. - A lpcs fel fordult, s gnyos, fals, emelt hangon
folytatta: - n vagyok az iskola sporthse, de lehetetlen egy pr knyvvel tbbet vinnem...
- Csak gy tovbb - kiltott Gabriel, mikzben a vllra dobta a htizskjt s a testvre
utn indult -, majd lelklek a lpcsn.
Aztn mgis ttovzva megllt az ajtban, s hallgatta Nick akadoz lpteit, ahogy a
lpcsn ereszkedik lefel, s a korlt nyikorgst a slya alatt.
Gabriel tudta, hogy segtenie kellene. Taln mg t is kellene vennie annak a manknak a
helyt! Nick legalbbis erre is kpes lenne az kedvrt.
Mgsem tudta kiknyszerteni magt az ajtn.
Ez a trtt lb az hibja volt. Hla Istennek Nick kpes volt arra, hogy ert mertsen a
levegbl, ez az elem pedig bsgesen rendelkezskre llt. A ht vgre valsznleg mr
snttani sem fog.
Akkor pedig Gabrielnek nem kell mr a sajt rossz tlete bizonytkt nznie.
A testvreivel egytt mindig cltbla volt az elementl kpessgei miatt. Mivel igazi
elementlok voltak, elvileg meg kellett volna halniuk, amint kifejldtt az erejk. Szerencsre
a szleik egyezsget ktttek a vros gyengbb elementljaival.
s ez az egyezsg a szleik hallhoz vezetett.
Legidsebb testvrk, Michael, kpes volt arra, hogy fenntartsa az egyezsget - egszen
nhny httel ezelttig, amikor Tyler s Seth, kt msik elementlklyk a vrosbl,
megtmadta Christ. Esemnyek lavinja indult meg ezzel, ami vgl ahhoz vezetett, hogy
megjelent a vrosban egy rz, azzal a cllal, hogy vgleg elintzze a Merrick fivreket.
Radsul majdnem sikerrel is jrt. A szalagavat utn megtmadta ket.
Egyetlen mdon tudtak csak ellenllni, s meg is ksreltk. Azonban Gabriel arra sarkallta
ikertestvrt, hogy ers vihart gerjesszen. Mg tbb errt knyrgtt. Amikor Nick elesett, a
baleset gyakorlatilag sztzzta a lbt - ha nem igazi elementlok lennnek, egszen biztosan
meg kellett volna mteni.
Azon az jjelen Gbriel kptelen volt megvdeni. Az rz elrabolta Nicket s Christ, s
fogsgban tartotta ket.
Becca s Hunter tallt rjuk. Gabriel viszont semmire sem volt kpes. Tehetetlen s
fktelen volt, mint mindig.
Most viszont biztonsgban voltak, s a dolgok visszatrtek a normlis kerkvgsba. Nick
megint a rgi volt. Az let szp. Ne is trdj vele! Semmi rtelme a panaszkodsnak! Egyetlen
szt sem szlt a futballplyn trtntekrl.
Ami Gabrielt illeti, nem is volt szksg erre.
Akrcsak a matematikval kapcsolatban, Nick mr megszokta, hogy az ikertestvre ksz
kudarc.
Gabriel bekanyarodott Becca Chandlerk utcjba, s a visszapillant tkrben az ccsre
nzett. Chris a hvelykujja krmt rgta, s az ablaknak tmaszkodott.
- Ideges vagy? krdezte Gbriel.
Chris levette a tekintett az ablakrl, s Gabrielre meredt.
- Nem.
Nick feljk fordult az lsn:
- Mindenkpp nyisd ki neki az ajtt! A lnyok zabljk az ilyesmit!
- ! - vetette ellen Gabriel. - Vedd lazra! Dolgoztasd meg...
- Az Isten szerelmre! - bukott ki Chrisbl. - Csak most, konkrtan tegnap szaktott
Hunterrel, gyhogy ez most nem olyan! Ok?
J g, mennyire felhzta magt itt valaki! Gabriel megint htrapillantott.
- De tged krt meg, hogy vidd el!
Chris megint kinzett az ablakon:
- n ajnlottam fel.
Nick az ikertestvre fel fordtotta a fejt:
- Nagyon ideges - suttogta.
Gabriel mosolyogva fordult be Becck hzhoz:
- Nagyon.
- Befogntok vgre mind a ketten?
Becca a lpcsn lve vrta ket. Karjt a trde kr fonta, kezt behzta gyapjpulvere
ujjba. Stt haja hosszan omlott a htra.
- gy tnik, elgg ki van borulva - jegyezte meg Nick.
Valban gy tnt. Stt tekintettel, kariks szemekkel, vllait sszehzva lt ott. Vagy
taln csak egyszeren fzott. Gbriel nem volt tl j az rzelmek rtelmezsben.
A lny arca felderlt, amikor megltta ket. A kocsihoz szaladt, s kis hjn hamarabb
odart, mint hogy Chrisnek ideje lett volna kiugrani, hogy kinyissa neki az ajtt.
A lny megtorpant eltte. Orcin halvnyrzsaszn pr jelent meg.
- Szia! - mondta, s a fle mg igaztott egy haj tincset.
- Szia! - viszonozta Chris lgy, halk hangon.
Utna csak lltak ott, s egy hang sem jtt ki a torkukon.
Gabriel a dudra csapott.
Erre sztrebbentek. Amikor beszlltak a kocsiba, Chris vllon bokszolta a btyjt.
Becca bekapcsolta a biztonsgi vt:
- rlk, hogy mind itt vagytok.
Hangja tele volt aggodalommal. Nicknek teht igaza volt.
Chris a lny fel fordult:
- Jl vagy?
Becca megrzta a fejt.
- Apm telefonlt. Ltni akar. Ma este.
Egyikk sem szlalt meg, gy Becca szavai sokig lebegtek krlttk a meleg utastrben.
Apja elementl rz volt, akit azrt kldtek, hogy puszttsa el mindannyiukat.
Miutn sikeresen megmenekltek, s kt napig semmit sem hallottak felle, mindannyian
azt gondoltk, taln megint lelpett, pp gy, mint amikor Becca tizenegy ves volt.
Chris mly levegt vett, s vatosan megkrdezte:
- Akarsz tallkozni vele?
Gabriel a visszapillant tkrben a lnyra pillantott. Becca szinte beleprselte magt az
ajtba, s kzben bmult kifel az ablakon.
- Azt akarom, hogy tnjn el a pokolba innen!
Chris mg mindig t bmulta.
- az apd! Sznetet tartott. - Biztos vagy benne?
- Lehet, hogy hozzjrult a ltrejttmhz, de az az ember nem az apm.
- Ltni akarom! - mondta Gabriel. A vlla mr most is megfeszlt.
A lny ttovzott.
- Vrj... El akarsz jnni velem?
- Aha. Tartozom neki egy pr szvessggel.
- Mi tartozunk neki - helyesbtett Nick. Az hangjban is hv bujklt.
- Mondta, mirt akar ltni? - krdezte Chris.
- Azt mondta, segteni akar neknk. Hogy jabb rzt kldenek, ha nem jelenti, hogy
titeket... ht...
- Megltek - Gbriel kitette az indexet Becck utcjnak vgn.
A lny nyelt egyet:
- Aha. H, lgyszi fordulj balra! Fel kell vennnk Quinnt.
Gabriel megint rpillantott. Nem rajongott Becca legjobb bartnjrt, st a legkevsb
sem vgyott arra, hogy felvegye - klnsen akkor, amikor ennyi megbeszlnivaljuk lett
volna.
- Mg valakit? - krdezte Gabriel. - Vegyem fel Huntert is?
Becca habozott, s Chrisre sandtott:
- Sajnlom... Meg kellett volna krdeznem...
- Remek - mondta Chris, Gabriel pedig rezte az ccse tekintett a visszapillant tkrn
t. - Biztos vagyok benne, hogy nem szndkosan ekkora barom!
Gabriel r sem hedertett:
- Mikor ma este? Azt is mondta, hol?
- Az Annapolis Maliban. Nyolckor. A stoptblnl fordulj jobbra! A hztmb vgn lakik.
- A plzban akar tallkozni? - hitetlenkedett Nick.
- Az ttermeknl - pontostott Becca. - Megmondtam neki, hogy kizrlag a nyilvnossg
eltt vagyok hajland tallkozni vele.
- Nagyszer - jegyezte meg Gabriel. - gy tbben kerlnek majd a tzvonalba.
- Szerintetek hiba volt a plzt vlasztani? - krdezte Becca.
Gabriel vllat vont. Mlt hten a lny apja nem habozott htkznapi embereket is
veszlybe sodorni.
m tnyleg szmtott ez valamit?
Meglltak az t szln, Quinn pedig feltpte az ajtt, s szinte bezuhant rajta. Szke haja a
dzsekijbe gabalyodott, htizskjt pedig csak flig cipzrozta be, gy a knyvei a kocsi
padljra szrdtak, mg mieltt becsapta volna az ajtt.
- Jzusom, indulj mr! - csapott a vezetls httmljra. - Istenem, de utlom az
anymat!
Quinn rmesen tldramatizlt mindent. Gabriel visszakanyarodott az tra, de szndkosan
olyan lassan haladt, amennyire csak tudott.
Nick a vlla fltt htrapillantott Quinnre.
- Minden rendben van?
Quinn visszatmte a knyveit a htizskjba, s berntotta a cipzrt.
- A stnnal lek egytt! Mikor rendezdik a helyzet a kocsiddal, Bex? Nem brom
tovbb! Nick mg mindig htrafel nzett:
- Vihetnk mindig mi az iskolba, ha akarod.
Quinn abbahagyta a kzdelmet a holmijval, s felnzett a fira.
- Tnyleg?
- Imdnnk - kajnkodott Gabriel, nyomatkostva megjegyzse szarkasztikus lt. -
Hordhatnnk a fl tizenegyedikes vfolyamot.
- Ugyan mi ttt beld? - krdezte Chris.
- Ne aggdj! - nyugtatgatta Quinn. - gy is tudom, mekkora seggfej.
- n is szeretlek - viszonozta Gabriel.
Nick viszont csak vigyorgott:
- Meg tudsz klnbztetni bennnket?
- Krlek! Ha te beszlsz, abban nincs semmi kihvs.
Megint beleklztt a vezetls httmljba.
Gabriel mrgesen htrameredt r:
- Hny ves vagy? Hat?
- , nem szereted? s ezzel mi a helyzet?
Megnyalta az ujjt, s bedugta a fi flbe.
Gabriel Quinn kezre csapott. Sohasem bntott lnyt, de Quinn- nek j eslye volt arra,
hogy legyen az els.
Becca nevetett:
- Quinn-nek kt fitestvre van.
- Ismerek minden mdszert, amivel fikat lehet bosszantani - mondta Quinn.
Gbriel felhorkant:
- Efell semmi ktsgem sincs.
2. FEJEZET
A NAP TRIVEL s ANGOLLAL KEZDDTT. Kt tantrgy, ami egyltaln nem tudta tzbe
hozni Gabrielt. Egyre csak Becca apjra gondolt: ahogy majd ott fognak lni vele a plza
ttermeinl, s beszlgetnek.
A lny apja most lltlag segteni akart nekik. Jaj, ht persze!
A szalagavat nem az els alkalom volt, hogy az rz az letkre trt. Gabriel jl
emlkezett mg a robbansra, ami lerombolta az iskoltl kt hztmbnyire fekv hidat - s
majdnem meglte t magt is. A tz nem rtott neki, de a betonon landolni nem volt
lenylom.
Azt sem feledhette, ahogy az rz megtmadta ket a futballplyn. Ahogy magval
ragadta Nicket, a trtt lbval.
s azt sem, hogy kptelen volt segteni neki.
A ceruza megreccsent a kezben.
A foszforeszkl lmpk pislogni, surrogni kezdtek, a tanrn pedig flbehagyta az
eladst, s felpillantott.
Gabriel mly levegt vett. Fkeznie kell magt, mieltt felgyjtja az egsz iskolt.
Chrisnek s Nicknek szerencsje volt. Chris hordhatott magnl egy veg vizet, s gy
mindig kzel lehetett az elemhez. Nick pedig - a pokolba is, a leveg mindentt jelen van!
Neki nehezebb lenne megsznia ugyanezt. Mg Michael is azzal tlttte a napjait, hogy a
koszban jtszadozott: tkletes dolog egy fldelementl szmra.
Termszetes energia mindentt - de ez az energia gyenge. Szablyozott. Szrt napfny,
elektromos vezetkek gumi- s manyag- rtegek mg rejtve. Csak mg jobban vgyakozott
utna. De ht mgsem jrklhat mondjuk egy gyertyval a kezben!
Harmadik ra: matek. Gabriel rezte, hogy megfeszl a vlla, ahogy a terem fel haladt. A
szikr matektanr, Mr. Riley nem volt mg az asztalnl, de Gabriel mris bedobta a hzi
feladatt az e clra sznt kosrba, s indult a harmadik hely fel a padsorban. ltalban azzal
tlttte az rt, hogy megprblja megszni, hogy felszltsk. Tizedikeseknek meghirdetett
ra volt, de szerencsre egy buzgmcsing kiscsaj mellett lt, aki jformn minden krdsre
tudta a vlaszt s folyton jelentkezett. Gabriel kivette a knyvt a tskjbl, de az egyetlen
ceruzjnak mr az angolrn kitrte a hegyt.
Nem mintha szmtott volna. Ugyan mihez fogna itt - firklgatna?
Taylor Morrissey, mg egy itt ragadt vgzs lt eltte a szkre feltett lbbal. Vllra oml
szke hajzuhataga tkletesen kiemelte a melleit. A szoknyja olyan rvid volt, hogy kis hjn
fellobbant krltte a pad. Gabriel szemmagassgban volt gy nagyjbl mindennel.
Tudta, hogy a lny brmelyik finak bemutatn ugyanezt a msort, mgis nehz volt
levenni a szemt a ltvnyrl.
- Szia, Taylor!
- Msz ezen a hten kosarazni?
- Ht nem megyek mindig? - Gabriel egyedl a sportban jeleskedett: a sport volt az
egyetlen ok, amirt egyltaln trdtt az iskolval. Ha kitombolhatta magt, az legalbb
kikapcsolta - levezethette az energit, ami egybknt ms mdot tallt volna arra, hogy gjen.
Taylor elrehajolt, kezt a trdn nyugtatta, s teljes beltst biztostott a blzba.
- A tbbi csajjal ki akarunk tallni valami klnlegeset a vgzsknek idn - kzlte
szempilla rebegtetve. - Van valami tleted?
Gabriel ltalban egsz nap kpes volt erre az vdsre. Most viszont mris fradt volt a
tervezgetstl, hogyan fogjk elintzni Becca apjt, gy nem volt kedve jtszadozni.
- Biztos vagyok benne, hogy kigondoltok valamit.
A lny enyhn sszevonta a szemldkt, majd meglibbentette a hajt.
- Heather szlei elutaznak a htvgre, s szeretnnk egy kis bulit csapni az edzs utn.
Ott van az a jacuzzi, s kezd pp elg hvs lenni ahhoz, hogy a tzvermet is begyjtsuk...
Tz.
A gondolat sokkal vonzbb volt, mint brmi, amivel Taylor szolglhatott.
- Benne vagyok! - biztostotta Gabriel.
A lny most elmosolyodott, de volt a mosolyban valami vad - mint amikor a macska
mosolyog a csapdba esett egrre.
- Taln... - kezdte, de aztn elhallgatott s oldalra pillantott. Hangja lesebb lett. - Nem
bnod, ha...
Gabriel jobb oldalra pillantott. A mellettk l tizedikes lny visszarntotta a tekintett a
paprjra, s teljesen elpirult.
- Bocs!
- Jajistenem - hadarta Taylor. - Fullra bmult! Micsoda zakkant leszbikus!
Hegyes cipsarkok kopogtak vgig a folyosn, s egy kosztms, magas n rontott be az
ajtn, a tanri asztalra vetve az aktatskjt. Stt hajt szoros kontyba fzte - s ez egyltaln
nem tette bartsgoss az arckifejezst.
- Bocsnat, mindenki - szlalt meg. - Mrs. Anderson vagyok, s ma Mr. Rileyt
helyettestem. Ez az iskola ksz labirintus... - Tekintete Tayloron llapodott meg, aki
gyakorlatilag felfekdt a padra. - Taln mindannyian elfoglalhatnnk a helynket?
Taylor shajtva lemszott a pdrl, s sznpadiasn a helyre csusszant.
Gabriel is elhelyezkedett. Legalbb majd filmet nznek, vagy lyukasrjuk lesz, vagy
ilyesmi.
- Mivel Mr. Riley desanyja beteg, lehet, hogy sokig fogom t helyettesteni, gyhogy ha
lyukasrban remnykedtek...
Most Gabrielen volt a sor, hogy felshajtson.
- Azt hiszem, rpdolgozattal kezdjk - mondta Mrs. Anderson. - Csak hogy nagyjbl
lssam, ki hogy ll a matekkal...
Gabriel megdermedt.
- De pont a mlt hten rtunk dolgozatot! - nyavalygott Andy Cunningham, ide-oda
hintzva a szkn.
gy volt. Gabriel nem rta meg. Helyet cserlt Nickkel.
- Mrs. Anderson? - Taylor jelentkezett, negdes hangjbl szinte csepegett a cukor. -
Tudom, hogy n j itt, meg minden, de Mr. Riley sohasem rat velnk rpdolgozatokat.
- Lehetsges, m gy hatkonyan felmrhetem, ki hol tart. Semmi htrnyotok sem lesz
belle - magyarzta Mrs. Anderson. - Csak a sajt hasznlatomra sznom, hogy lssam, mik
az erssgeitek.
Gabriel a farmerbe trlte a tenyert.
Ki kellene mennie a vcre, s egyszeren nem visszajnni.
Ht, ez aztn elegns megolds lenne!
Mrs. Anderson minden padsor el odalpett, s fnymsolt lapokat tett az els padra. Kt
lap, mindkt oldalra nyomtatott.
Gabriel mlyet llegzett. Kpes lesz r!
Mg ceruzja sem volt. Bedugta a kezt a htizskjba. Rggumi. Kocsi kulcs. Srga
kiemelfilc. A tartalk ngyjtja - ksrtst rzett, hogy a padjra kerlt lapok ellen fordtsa.
Feltekintett a tizedikes lnyra. Hat hete lt mellette, de fogalma sem volt, hogy hvhatjk. A
lny teljesen jellegtelen klseje sem segtett. Seszn barna haj laza copfba fogva, sima,
szrke garb, mrktlan farmer. Arcvonsai lgyak, zsengk, sminkmentesek voltak, s
szemveget viselt.
- H, okostojs! - szltotta meg Gabriel. - Ki tudsz segteni egy ceruzval?
A lny nem nzett fel.
- H! - ismtelte Gabriel.
Csak nem elpirult ez a csaj? Akrhogy is legyen, nem nzett fel.
Gabriel ingerltsge fellobbant.
- H! - vakkant r. - Van egy ceruzd, ngyszem? Mi vagy te, sket?
A lny Gabriel fel kapta a fejt.
- Nincs. s a nevem nem Ngyszem, se nem Okostojs - mgis fel lktt egy ceruzt,
majd lehajolt, hogy kihalsszon egyet magnak is a htizskjbl.
Gabriel a szemt forgatta, majd a paprra nzett.
Mi a lszar?
Ilyeneket kellett bmulnia nap, mint nap, mgis mg mindig gy rezte, hogy knaiul
olvas.
Valami csattant.
A ceruzja. Megint eltrt egyet!
Okostojs a fi fel kapta a fejt. Ugyan mi lehetett a baja?
Gabriel visszameredt a paprjra. A helyettes tanr azt mondta, nem fog szmtani, mgsem
adhatott be teljesen res dolgozatot.
Fogalma sem volt, mit fognak tenni, ha kar lesz. Mi van, ha jra kell rnia? Ha rjnnek,
hogy Nick rt helyette dolgozatokat, biztos, hogy minden csapatbl kirgjk.
Szlnak Michaelnek.
Csatt!
Most egy negyed ceruza maradt a kezben. A tbbiek figyelni kezdtk.
Mly llegzetet vett. Kpes lesz r!
Kpes lesz!
Kpes.
Odaszortotta a ceruzacsonkot a paprhoz, s minden feladatot megksrelt vgigszmolni.
lete leghosszabb harminc perce volt. Az utols hromhoz hozz sem tudott fogni.
- Rendben, azt hiszem, ennyi id elg lesz! - szlalt meg Mrs. Anderson.
Hla Istennek! A futballplya tbbszri krbefutstl nem fradt el ennyire.
- Most pedig cserljetek a padtrsatokkal az osztlyozshoz!
Gabriel felkapta a fejt.
A tzedikes lny mr nyjtotta is fel a paprjt pillantsra sem mltatta Gabrielt. Elvette
tle, de nem adta oda a sajtjt. A tesztek egyms mellett hevertek, az egyik tiszta s
tkletesen rendezett volt, a msik pedig egyetlen totlis kosz.
Okostojs felshajtott, s kinyjtotta a kezt Gabriel dolgozatrt. A sajt padjra rntotta.
Gabriel a ceruzacsonk vgt rgcslta. Meg is szrta vele az ajkt. Verekedst kezdhetne.
Bekldenk az igazgati irodba. Alan Hulster lt a baljn: komplett idita src. Gabriel nem
is bnta volna, ha behzhat neki egyet.
- H!
Jobbra pillantott. A tzedikes lny t bmulta sszevont szemldkkel. Megnyalta az ajkt.
- Ez mind rossz! - suttogta.
Nem mintha ezt mondani kellett volna. Gabriel visszanzett a lny dolgozatra. Mrs.
Anderson egyesvel felolvasta a vlaszokat, s termszetesen Okostojs mindent jl oldott
meg.
Neve gyngybetkkel ott dszlett a papr tetejn: Layne Forrest.
Hogy a pokolba lehet, hogy nem brt megjegyezni egy olyan nevet, hogy Layne Forrest?
Most kellene behznia egyet Hulsternek, mieltt mg elre kell adni a lapokat.
- H! - suttogta Layne jra.
Gabriel rnzett:
- Mi van?
A lny kicsit megrezzent, majd tovbb suttogott:
- Mlt hten kilencvenkt szzalkos dolgozatot rtl! Lttam.
Persze hogy olyat rt. Szz szzalkos is lehetett volna, de Nick ltalban vtett egy-kt
szndkos hibt.
Gabriel a lnyra meredt, remlve, hogy megfutamthatja:
- Igen? s?
Mkdtt. A lny meghtrlt, s visszanzett a paprjra.
Ekkor viszont lassan megfordtotta a ceruzjt, s radrozni kezdett.
Finoman, mvszien vgezte, a ceruzja alig mozgott - tekintete pedig a terem elejre
szegezdtt.
Majd rni kezdett.
Mit csinl ez?
Gabriel nem tudta mire vlni. Mrs. Anderson krte, hogy adjk elre a dolgozatokat, s
hasznljk a fennmarad idt tetszsk szerint - amg tnzi mindet.
- H! - suttogta Gabriel.
Layne nem fordult fel, csak kivett egy vkony knyvet a htizskjbl, s olvasni kezdett.
Gabriel Layne fel lkte a ceruzacsonkot. Eltallta a karjn.
A lny felshajtott, s rnzett.
- Most komolyan?
- Mit csinltl?
Layne megint elpirult. Visszanzett a knyvre. Olyan halkan beszlt, hogy Gabriel alig
hallotta.
- Nyolcvan szzalkot kapsz.
Kijavtotta a dolgozatt?
Gabriel nem tudta eldnteni, hogy a dhtl vagy a megknnyebblstl szdl-e.
- Mirt? - csattant r a lnyra. - Mirt tennl ilyet?
A helyettes tanr megkszrlte a torkt a terem vgben.
- Valami baj van?
- Nem! - a pokolba, hiszen megbicsaklott a hangja! Khintett egyet. - Bocsnat!
Amikor kicsengettek, Layne sietve tvozott.
Gabriel nem hiba jtszott ngy sportcsapatban. Elzrta az tjt a folyosn, sarokba
szortotta a szekrnyeknl. Layne aprcska teremts volt, gy huszont centivel alacsonyabb
nla.
- Mirt csinltad ezt? - krdezte.
A lny felnzett r, mappjt vdekezn lelte maghoz. Hangja mg mindig lgyan,
halkan csengett, valahogy mgis hallani lehetett, az rakzi sznetben zajl tolongs ellenre.
- A testvred rta meg a mltkor a dolgozatot, ugye?
Gabrielnek melege lett, elvrsdtt - pedig ez volt az igazsg.
Valami oknl fogva megalznak rezte, hogy a lny rjtt.
A lny feje melletti szekrnynek tmaszkodott, s kzel hajolt hozz.
- Elmondod valakinek?
A lny nyelt egyet.
- Mindenkit zaklatsz, aki segt neked?
Gabriel elkapta a kezt. gy tnne?
- H, ember! - szlalt meg egy hang a vllnl. - Jl vagy? Gabriel megrndult. Most tnt
fel neki, milyen kzel hajolt a lnyhoz.
Hunter llt mellette, tengerszhtizsk a vlln. A fehr tincs klnvlt szke hajtl, s
belelgott az egyik szembe - a msik szeme tgra nyltan, vizslatva bmulta Gabrielt.
Hunter apja is rz volt, s egy sziklaomlsban halt meg. Hunter azrt jtt a vrosba, hogy
bosszbl meglje a Merrick fivreket. Felelsnek tartotta ket apja hallrt - mg Becca
meg nem gyzte az ellenkezjrl. Az elmlt nhny napban valamifle tzsznet llt be
kzttk.
- Aha - mondta Gabriel. - Jl.
Hunter Layne-re pillantott.
- Mind a ketten...
- Igen - szlalt meg Layne. Ezzel sarkon fordult, s eltnt a tmegben.
Hunter utna bmult.
- Mi trtnt itt?
Gabriel nem gyllte annyira ezt a klykt, mint Chris, de testvri szolidaritsbl mgis
ingerelte a jelenlte.
- Semmi kzd hozz, anyuci!
Ezzel elindult.
Hunter kvette.
- Rendben, akkor mi trtnt a msodik rn?
- taludtam az angolrt. s te?
- Nem hiszem, hogy ez alvs lett volna!
Hunter sokatmondan a mennyezetre pillantott - a mennyezeti lmpkra.
Gabriel felshajtott, de ment tovbb. Ht mindenki tlt rajta ma?
- Tudod, hogy tdik vagyok - erskdtt Hunter. - Minden elemet rzek. A tbbiek taln
nem vettk szre, de n igen.
- J neked.
- Van ennek valami kze ahhoz, hogy Becca tallkozni akar velem ebdnl?
Gabriel megtorpant.
- Beszlt veled?
- Odadobott egy cetlit a padomra tri rn. Mi folyik itt?
- Vacsora randink van.
- Tnyleg?
- Aha - Gabriel megint elindult. - s a legjobb lesz, ha hozod a fegyveredet.
3. FEJEZET
MATEKRA.
A pokol.
Mrs. Anderson tzszer nagyobb nyg volt, mint az reg Riley. Ha mr Gabrielnek el kellett
trnie, hogy a tblhoz hvja ket, s feladatokat szenvedtet velk vgig az egsz osztly eltt,
akkor mr legalbb figyelemre mlt lbai lettek volna!
Aggdott, hogy t is felszltja, de lthatan bcsorrendben haladt, s az rnak
majdnem vge volt. A Merrick nv biztonsgban kuporgott az bc msodik felben.
A jobbjra pillantott. Layne ugyangy unatkozhatott, mint . Br az is igaz, hogy minden
bizonnyal fejben meg tudta oldani ezeket az egyenleteket.
s mi volt egyltaln ez a dolog a rgi garbival?
Gabriel egy pillanattal tovbb figyelte a kelletnl, remlve, hogy a lny megrzi a
tekintete slyt, s felje fordul. m nem tette, gy Gabriel vgl eszelsnek rezte magt, s
shajtva fordult vissza a tbla fel. Taylor Morrissey megfordult a helyn, s egy darab paprt
lktt fel.
Gabriel elkapta, s kibontotta a fzete alatt.
Rzsaszn zsels filctoll, kanyargs betk.
Mirt bmulod a leszbit?
Mert Layne segtett neki. Mert lenygzte Gabrielt. Mert amikor a szlei meghaltak,
megtanulta, hogy a segtkszsg nem rsze az emberi termszetnek - nem igazn. Az emberi
termszet inkbb azt diktlja, hogy keressk meg a sebezhetsget, s zzzuk szt.
Ezrt nem hitte el ezt a rizst az rzrl.
Taylor htrapillantott a vlla felett. Haja s szjfnye egyformn csillogott.
Gabriel zavarodott pillantst vetett r, s vllat vont, mintha nem rten, mit akar a lny.
- Gabriel Merrick!
A bds francba!
Elrekapta a tekintett, s maga is meglepdtt, hogy milyen gyorsan nedves lett a tenyere.
- Mi az?
Mrs. Anderson a tbla fel intett.
- Szeretnd megprblni a kvetkez feladatot?
Gabriel megeresztett egy flmosolyt.
- Nem, nem igazn.
A kzelben hrom lny felkuncogott. Mrs. Anderson arcn nyoma sem volt mosolynak.
- A kedvemrt!
Gabriel a tblra meredt. Egy hromszg dszlett rajta, a hrom oldala kzl kett mellett
szmok ltszottak, s az egyik sarokban mg egy szm bjt meg.
- Mekkora a harmadik oldal? - krdezte Mrs. Anderson. - Egsz rn ezzel foglalkoztunk.
Ez persze nem jelentette azt, hogy Gabriel egsz rn figyelt is!
- Csak az elzre figyelj! - suttogta Layne, ahogy killegzett. - Pontosan ugyanaz a ttel.
Gabriel a bal oldali feladvnyra pillantott. Jak Bryerly meg tudta oldani. Teljesen ms
hromszg, alatta tbb sor, tele hosszas egyenletekkel.
Sohasem lesz kpes erre.
- Mr. Merrick?
Gabriel kicssszam a padjbl, s kzeledett a tblhoz.
Azt kvnta, brcsak nla lenne az ngyjtja.
Ehelyett fogta a filcet, s a hromszgre meredt. Sohasem sejtette, hogy egy egyszer
forma ilyen flelmetes lehet.
Alan Hulster felrhgtt a terem kzepn.
- Azt hiszem, a tbla elolvassa a legbonyolultabb matematikai feladat, amire Merrick
kpes.
A fl osztly nevetett. Gabriel htranzett r.
- Csak folytasd, s megtudod, mire vagyok kpes mg!
Az osztly most huhogott: ez a verekedseket, vagy az igazgati irodba tett
kirndulsokat szokta megelzni. Hulster megint nevetett, de nevetse kiss fojtottnak
hangzott. s nem llta Gabriel tekintett.
- Ok, ember.
- Elg! - Mrs. Anderson megint a tbla fel intett, trelmes arckifejezssel. - Tessk!
Gabriel a tblnak nyomta a filcet. J g, hisz remeg a keze!
A lmpk a teremben hunyorogni kezdtek - a neoncsvek sisteregtek az ramtl.
Szedd ssze magad!
Mly llegzetet vett.
- Taln valami egyszerbbel kellene kezdeni - kiltotta Hulster. Szinte tpllta Gabriel
nyilvnval ttovzsa. - Pldul felsorakoztathatnnk pr pomponlnyt, s megszmolhatn
ket...
- Kuss! - jabb sistergs.
Hulster nevetett.
- Nzd, ember, nem tehetek rla, ha mg ahhoz is tl hlye vagy, hogy...
A terem lmpinak fele felrobbant.
Kavarods. Lnyok sikoltoztak, tbben az ajt fel rontottak. Mrs. Anderson igyekezett
valahogy visszaszerezni az ellenrzst a helyzet felett.
Gabriel rezte az ert a levegben, az ram vgyt, hogy paprhoz rhessen, ruhhoz,
brmi ghethz - s fellobbanhasson. llt ott, a tbla eltt, az idita filcet szorongatta az
klben, s erlkdtt, hogy az ram a helyn maradjon.
Kicsengettek, s a folyoskat tmeg rasztotta el. Mrs. Anderson azok utn sietett, akik
mr kimentek a terembl.
Ha brki megsrlt, az Gabriel hibja.
- Jl vagy?
Kinyitotta a szemt. Nem is emlkezett r, mikor csukta be.
Layne llt eltte, htizskja lazn lgott egyik vllrl. Egyedl maradtak az elsttedett
teremben.
Gabriel nyelt egyet.
- Nem.
A lny a homlokt rncolta.
- Akarod, hogy szljak a nvrnek...
Gabriel gyorsan megrzta a fejt.
- Nem... aha... jl vagyok - sznetet tartott. - Mirt prblsz egyre csak segteni nekem?
- Mert gy ltszik, szksged van r.
Tanulmnyozta a lny arct, a stt keret szemveget, az egyik vlln lenyl copfot.
Jelentktelen klsejnek tartotta eddig, pedig nem is volt az. Haja szp volt a copfban, szeme
pedig lnken, rtelmesen csillogott. Semmi szepl - csak lgy, tiszta br. Okosnak lenni nem
mindig knny, legalbbis a kzpiskolban nem. Taln szndkosan ltztt gy, hogy
elkerlje a figyelmet. Gabrielnek most Taylor cetlijre kellett gondolnia, meg annak a seggfej
Hulsternek a megjegyzsre. Senki sem habozott lecsapni a gyengesg els jelre.
- Maradj csak nyugton! - mondta, mikzben kinyjtotta a kezt. - veg van a hajadban.
Meg mert volna eskdni, hogy a lny a llegzst is abbahagyta. Kivett kt szilnkot a
hajbl, utna pedig mind a kt kezre szksge volt, hogy kibogozzon egy harmadikat,
amelyik teljesen belegabalyodott.
- Segthetnk neked - szlalt meg a lny.
- - intette le a fi -, szerintem ez az utols szilnk volt - egy, a lny fle mellett
megakadt vegdarabot piszklt.
- Nem gy rtem... - Layne hangja szinte cincogsnak tnt. - A matekra gondoltam.
Gabriel megrzta a fejt:
- Nick, a testvrem megprblta. Idpocskols.
- Szval tovbbra is helyet akartok mindig cserlni? - sszehzott szemldkkel nzett fel
a fira. - Mrs. Anderson nem idita, mint Riley. Szerintem gyant fog majd.
- Ngy vig senki sem fogott gyant mondta a fi, s elfurakodott a lny mellett, hogy
hozza a htizskjt. vegszilnkok csikordultak a lba alatt. - Vgzs vagyok. Mindenki
szvesen huny szemet.
- Mgis szeretnm megprblni. Taln ebdnl...
- Nem ugyanakkor ebdelnk.
- Ja - mondta a lny meglepve. Majd mintha rbredt volna, hogy Gabriel le akarja rzni. -
Ok. Bocsnat. Felejtsd el! - elfordult.
Gabriel felshajtott:
- Vrj!
Ebd utn lyukasrja volt, amit elvileg a tanulszobban kellett tlteni, de nem felttlenl
tanulssal. A legtbben a knyvtrba vagy a szmtgpterembe mentek. Gabriel
leggyakrabban a konditerembe.
Mirt fontolja ezt meg egyltaln?
Mert gyllte Hulster gnyoldst hallgatni.
m azt mg jobban gyllte, hogy Hulsternek igaza van.
- Van egy lyukasrm - mondta. - Az tdik. Az a ti ebdidtk, nem?
Layne felnzett r:
- Tallkozunk a knyvtrban?
Gabriel a vllra lendtette a htizskjt.
- Alig vrom!
Gabriel ketttrt egy mzli szeletet a htizskjban. Idebent nem ehettek, de unatkozott, s
Layne nem bukkant mg fel.
Pran a szomszd asztaltl bmultk, gyhogy visszabmult.
Megnzte az idt a telefonjn. A lny ebdsznete tz perccel ezeltt megkezddtt.
Lehet, hogy gyorsan bekap valamit.
Fszkeldtt, majd megette a mzliszelet msik felt.
A lny mr tizent percet ksett. Az ra csak negyvent perces lett volna.
Visszadobta a matekknyvt a htizskjba. Felltettk egy tanuls randin? Ahol valami
gylleteset kellett volna tanulnia?
Taln vicc volt. Mint Hulster gnyoldsa, csak mg alattomosabb.
Persze Layne egyltaln nem olyan volt, mint Taylor. Nem tenne Ilyet.
Vagy mgis?
A konditerembe kellett volna mennie.
Mg mindig volt r id. Mg t is vezetett volna az tja a kilencedik- tzedik osztlyosok
pletszrnyn, vagyis ha ott tallja Layne-t, lerzhatja: gy nzne ki, mintha dobn a lnyt!
Az iskolnak ezen a feln resen kongtak a folyosk. A kvetkez sarok mgl valami
nyivkolst, vagy nyszrgst hallott, s csak remlte, hogy kt klyk nem pp a folyos
kzepn tallt egymsra.
Nem gy volt, de legalbb megltta Layne-t. s hrom fit. A lny haja flig kibomlott a
copfbl, arca pedig vrs s knnyztatta volt. A legalacsonyabb fi mellette llt, arca szintn
vrsltt, de nem knnyektl, hanem a dhtl.
Az egyik src felnevetett. Vrs haj, szeplk, mg gyermekien lgy arcvonsok s kz.
- Juj! - mondta. - Utlom, mikor ez trtnik!
A Layne mellett ll fi elrerontott, hogy meglkje, s kzben valami rthetetlent
mondott.
A msik klyk vllon ragadta, s ellkte. Megcsszott a paprokon, s elesett. Egyik-
msik papr el is szakadt.
Mg csak szre sem vettk Gabrielt.
- Hagyjtok abba! - kiltotta Layne. - n majd...
- Te majd befogod a szdat! - szaktotta flbe a msik klyk. - Elegnk van belled, meg
abbl a visszamaradottbl!
Azzal a fldre lkte a lnyt.
Gabriel ksbb nem is emlkezett r, hogy megmozdult. Hirtelen a kezben markolta a
gyerek ingjnek elejt, s a szekrnyhez csapta.
- Mit gondolsz, mi a frszt mvelsz itt?
A fi nysztett. Szja egy pillanatig mg szavakat igyekezett formlni, de hang nem jtt ki
rajta.
Gabriel megint a szekrnynek csapta, most egy kicsit ersebben.
- Beszlj!
Nem beszlt, csak lgott ott, remegve.
A msik fi vgigrohant a folyosn. Nem szmt - Gabriel megtallja majd ksbb.
Visszanzett arra, amelyiket a szekrnynek szortotta, s tarkn legyintette. Nem ersen, de
ahhoz elgg, hogy a fi megremegjen.
- Szeretnd, ha egy kis rtelmet vernk beld?
A klyk gyorsan megrzta a fejt.
- Nem... mi csak... mi... ez... k...
- Fogd be! - mondta Gabriel. - Ha mg egyszer elkaplak, hogy piszklod ket, utna mr
nem fogsz tudni beszlni rla. rted?
A fi blintsra rntotta a fejt.
Gabriel elengedte. Megcsszott, botladozott, majdnem elesett a paprokon, de utna fogst
tallt a talajon a lbval, s a haverja utn eredt.
Layne s a fiatalabb src csak bmult utnuk. A fi arcn most vigyor lt. Karon bkte
Layne-t, majd gyors, bonyolult kzmozdulatokat tett, s Gabrielre mutatott.
Jelbeszd!
Gabriel most rtette meg a dh rthetetlen sikolyt, amikor sztszrtk a fi holmijt a
folyosn. Eszbe jutott, hogy az egyik src arrl beszlt, valaki itt visszamaradott.
Layne felshajtott:
- Ksz!
Lehajolt, hogy sszeszedje a paprokat.
A fi megint karon bkte - most agresszvabban. A lny ccse lehetett: Gabriel olvasni
tudott a kzttk zajl dinamikban, mint egy knyvben. A fi megint jelelt, majd Gabrielre
mutatott.
Layne a szemt forgatta, s nem nzett r.
- Mit mond? - krdezte Gabriel.
- Azt mondta, kszi.
A fi vllon klzte, s nyomatkosan mondott valamit. Belekerlt egy pillanatba, mg
Gabriel megrtette a szavakat.
- Mondd meg neki, Layne!
Layne megint shajtott, s felnzett. Hangja szntelen volt.
- Azt mondta, ez rohadtul j volt.
Gabriel vigyorgott.
- Legkzelebb te is szembeszllhatsz velk, haver!
gy szlalt meg, hogy nem is gondolkodott, de mg mieltt Layne-re pillanthatott volna,
hogy fordtson, a fi visszavigyorgott, s kitartotta az klt. Gabriel beleklztt a sajtjval.
- a kiscsm - mutatta be Layne. Kezvel jelelt, mikzben beszlt. - A neve Simon.
Gabriel lehajolt, s kezdett segteni nekik sszeszedni a lapokat.
- Kilencedikes?
- Aha - sznetet tartott, majd megint jelelt, mikzben folytatta. - Ez Simon els ve igazi
iskolban - abbahagyta a jelelst, s eltakarta a szjt. - Ha nem ltnd, nem megy valami jl.
Simon megint vllon klzte.
Layne leeresztette a kezt.
- s gylli, ha nem ltja, amit mondok.
Simon megint jelelt, olyan gyorsan, hogy Gabrielnek fogalma sem volt, hogyan rthetn
meg ezt brki is.
m Layne rtette.
- Tudni szeretn, hogy idn is benne leszel-e a kosrlabdacsapatban. Bevettk a
tartalkcsapatba. Tavaly minden meccsre el kellett vinnem, gyhogy ltott tged jtszani.
A tartalkcsapatba mindenkit bevettek, de ezt Gabriel persze nem mondta ki.
- Aha - vlaszolta. - Pntekenknt vannak a vgzs edzsek - valsznleg nem felttlenl
kell mennie.
- Sajnlom, hogy nem jutottam el a knyvtrba - Layne a krlttk hever koszra
mutatott. - Dolgom volt.
- Semmisg - mondta Gabriel. Egy kis bntudatot rzett, amirt azt felttelezte, hogy a
lny fellteti. - Szlj, ha ezek a seggfejek megint piszklnak benneteket.
- Mirt? - krdezte a lny, jra szntelen hangon. Hbrgsz majd a leltk alatt?
- Ez most mit jelent?
- Semmit. Felejtsd el! - az utols lapokat is betolta a htizsklba. Megbkdte a testvre
karjt, majd jelelt, mikzben beszlt. - Gyere, Simon!
Gabriel elhlten tanulmnyozta.
- Haragszol rm?
- Taln ha nem az klddel gondolkodnl, egymagad is megbirkznl a matekkal.
Gabriel csak bmult, fogalma sem volt, mit mondjon. Ebben a pillanatnyi csendben a lny
fogta a htizskjt, s befordult a folyos sarkn, egy pillantst sem vetve htra.
6. FEJEZET
Layne burgonyaprt laptolt apja tnyrjra, vatosan, hogy ne kerljn a Wall Street
Journal szlre, amit az ppen olvasott. Mivel a kezben volt a kanl, Simon tnyrjra is
dobott egy adagot.
Nem krek tbbet- jelezte az ccse.
Egyl- jelelt vissza Layne.
Simon mrgesen rnzett, a villjra laptolt annyit, amennyit csak tudott, s
visszahajtotta a tlba.
Nem. Vagy. Az anynk.- jelelt Simon ingerlten.
- Milyen volt az iskola? krdezte az apjuk elgondolkodva, szemt le sem vve az
jsgrl.
- J - mondta Layne. - j matektanrunk van. Jobb a rginl.
- s hogy van Simon?
Layne a testvrre pillantott:
Tudni szeretn, hogy vagy.
Tudom. Leolvastam az ajkairl.
Simon a csirkjbe szrta a villjt, s hangosan megcsikorgatta, ahogy a tnyrhoz rt
vele.
Megkrdezhet maga is.
Akarod, hogy elmondjam neki, mi trtnt a folyosn?
NEM!
Apjuk felpillantott az jsgrl:
- Mi folyik itt?
- Simont felvettk a kosrlabdacsapatba - mondta Layne rezzenstelenl. Megszokta,
hogy fedeznie kell, ha az ccse dhdten jelelt. Apjuk elgg ismerte a jelbeszdet ahhoz,
hogy elboldoguljon, de sohasem ldozott r annyi idt, mint Layne vagy az anyjuk. A legtbb
abbl, amit Simon mondott, a fle mellett ment el.
Ez pedig vgtelenl ingerelte Simont.
Igaz, a fi tudott beszlni. Csak egyszeren nem volt hajland, a kzpiskola els napja
ta, amikor is a fl osztly megllaptotta, hogy a beszde alapjn Simon valamifle
fogyatkos lehet. Layne majdnem eljult, amikor Simon megszlalt Gabriel Merrick eltt.
Klnsen annak fnyben, hogy apjuk mindenfle fenyegetzst megprblt, hogy rbrja
Simont, beszljen legalbb otthon.
- Kosrlabda? - krdezte az apjuk. - Tnyleg?
Simon a tnyrjra csapta a villjt, s ellkte magt az asztaltl.
- Gyere csak vissza! - frmedt r az apjuk. Az jsg az asztalra hullott. Most lvezhettk
az osztatlan figyelmt, br Simon httal llt neki.
- A fels tagozatban vgig jtszott - suttogta Layne, szksgtelenl, hiszen Simon nem
hallhatta.
- Az ms volt - vetette ellen az apja.
Layne azokra az erszakoskod fikra gondolt a folyosn, s magban egyetrtett apjval.
Br ezt persze sohasem ismerte volna be Simon eltt.
- Milyen a csirke? - krdezte apjuktl.
- J - vlaszolta a frfi, majd a villjra szrt mg egy darabot, mieltt visszatrt volna az
jsgjhoz.
Layne meggetett kt darabot, mieltt megrtette, hogyan kell a stst idzteni, arrl
azonban tett, hogy az apjuknak getlen darab jusson.
Egy szl mr megbukott nluk.
Nem hagyhatta, hogy mg egyszer megtrtnjen.
7. FEJEZET
TZ VETTE KRL.
Gabriel trdre rogyott, s vgighzta a kezt a lngokon. A tz rte nylt, megnyalta a
tenyert.
Egy lepednyi lng - nem, tbb annl! Egy sznyegnyi lng. Akkora, mint a hlszobja.
A tz megperzselte a farmere szeglyt, de megparancsolta neki, hogy ms tpot keressen.
A tz nem rtana neki, de a ruhit biztosan legetn rla.
A lngok a feje fl csaptak, mivel most l helyzetben volt. A krben ll fk egyike lngra
kapott, gni kezdett.
Utna egy msik fa is.
- Nyugi! - lehelte, mikzben tpllta a sajt energijt, de igyekezett is visszahzni,
kordban tartani. ltalban amikor tzzel jtszott, Nick is vele volt, s megfojtotta a lngot,
ha tl magasra csapott.
A tz figyelt r, s az utastsait vrta.
Gabriel kvncsisgot rzett, s egy kicsit erltette a tzet.
Egy pillanatra hihetetlen rzs fogta el az er, nem is, a lehetsgek, amik a krltte
csapkod lngokban rejlettek. Egyetlen gondolattal porr gethetn ezt az egsz erdt.
Mennyi er, kzvetlenl itt, az ujjai vgnl - s csak az parancsra vr. Ez volt az igazi
uralom az eleme felett.
m ekkor el is vesztette.
Ht fa kapott lngra. Nyolc. Kilenc. A tz hirtelen addig rt, ameddig csak elltott. Igyekezett
volna megfkezni, visszahzni maga fel, de most, hogy a tz tallt valamit, amin ghet, mr
nem rdekelte Gabriel.
A lngok gnyoldtak vele. Minden roppans s csattans csfolds volt.
gj! Pusztts! Lngolj!
A fst vastagon, vaktan, feketn gomolygott a lngok vrse fltt. Teljesen krbevette a
tz, s elvesztette az irnyrzkt is, nem tudta, merre van a hzuk.
Kidlt egy fa, s hatalmas robajjal az avarra hullott, kzvetlenl mellette.
Gabriel oldalra ugrott. jabb veszly: a tz nem fog rtani neki, de egy fejre csapd fa
annl inkbb. Lngok csavarodtak a fatrzs kr, szinte azonnal eltakartk a tekintete ell.
- llj! - kiltotta. Jzusom, csak lenne itt Nick!
ton kifel a hzbl mg csak a mobiltelefonjt sem fogta meg. Nem ltta, meddig
nylnak a lngok, de azt tudta, hogy nem stlt tl messzire. A hzuk az erd szln llt, egy
tucat ms hzzal egytt. Vajon rvetik magukat a lngok a verandkra s a tetkre? Vajon
elpuszttja a fl szomszdsgot, mert meg akart gyjtani egy levelet?
Ne gondolj erre.
De semmi msra sem tudott gondolni. El kell jutnia a hzhoz! Ki kell hoznia a testvreit!
jabb fa dlt ki. Gabriel megint ugrott egyet, s imdkozott, hogy a helyes irnyba szaladjon.
Egy rkkvalsgnak tnt, amg tverekedte magt a tzn. Hihetetlen rzs volt, de
gyllte is.
Ekkor emberek kiltozst hallotta, de mieltt szbe kaphatott volna, valaki megragadta, s
a padlra kldte.
Nedves levelek kerltek a szjba. Vrs fnyek villogtak a fk lombjain, a feje felett.
Kezek tttk mindentt. Nedves gyapj szagt rezte. Valahogy a karjait is lefogtk - mg a
kezeit sem tallta meg, hogy ellenllhasson nekik.
Mi. A. Franc.
Kikptt nhny levelet, de nem mindet.
- Hagyjtok abba! - vlttte. Mg azt sem tudta, kihez beszl. - Hagyjtok abba!
- Orvost! - ni hang, kzvetlenl mellette. - Eszmletnl van!
Emberek kuporogtak mellette. Tzoltk a kalapjaikkal, felszerelskkel, mindennel.
Gabriel mg annyit sem tudott megllaptani, hogy melyikk a n. Szirnk, rdik s
dzelmotorok hangzavara hallatszott mgttk.
- Jl vagyok - brekegte valahogy a szjban forgold koszon keresztl. - Jl vagyok!
Nem kell orvos!
Talpra kell valahogy llnia! Tennie kell rla, hogy a tz ne rjen a hzhoz!
Egy lepedt szedtek le rla. A ruhja minden bizonnyal tnkremehetett: rezte a
megperzselt szvet szagt, s az rdes cafatokat a brn.
Khgtt egyet, s erre valaki oxignmaszkot tolt az arcra.
J g, hisz nincs szksge erre az tkozott maszkra! A hzhoz kell jutnia! A testvrei
csapdba kerlhettek. Meg kell fkeznie a tzet! Meg kell...
Hideg acl rt a csukljhoz. Ugyan mit mvelhetnek ezek itt?
Levgtk rla a ruhkat.
Gabriel ellenllt. Tiszta erejbl.
Ekkor kezek szegeztk a fldhz, s emberek kiabltak, jajongtak, mint amikor valaki
teljesen sszertlenl viselkedik.
- Nyugodj meg! - az egyik tzolt trdelt felette, s megigaztotta rajta az oxignmaszkot.
Utna megint a n szlalt meg, de Gabriel a szemn kvl semmit sem ltott belle.
- Segteni akarunk neked. Van mg valaki idekint?
Gabriel vadul megrzta a fejt.
- Engedjenek el! Engedjenek el! Meg kell tallnom a testvreimet!
A n felpillantott az erdre, ahol mg mindig dhngtt a tz.
- Ott vannak?
- Nem. Otthon - megint kaplzni kezdett, de tbben tarthattk lefogva. Nem tudott
kiszabadulni. - Krem. A tz... terjed...
- Megfkezzk - mondta a n. Kezvel megrintette a fi arct. Gabriel rezte a fst
szagt a tenyern, m az emlk kellemes volt: egy pillanatra az anyjt idzte. - Csak nyugodj
meg, s hadd lssuk, mennyire slyosak az gsi srlseid.
- Nem slyosak - szlalt meg egy frfi Gabriel lbnl.
- Mi? - fordult fel a n.
- Nem slyosak ismtelte az ember. Hannah, ezen a srcon egyetlen karcols sincs.
- Krem - erskdtt Gabriel. Nyomorultul hangzott, a hangja megtrt, mint egy vn
lncdohnyos. - Krem, engedjenek el! Semmi bajom sincs!
A n valami hitetlenkeds flvel bmult lefel r.
- ltesstek a busz htuljba! - mondta egy msik frfi. - Kapjon mg oxignt, aztn
megint felmrjk.
A buszrl kiderlt, hogy valjban mentaut. Gabriel lelt, lepedbe csavartk, s
llegezte az oxignt, amire valsznleg egybknt semmi szksge sem volt. Figyelte,
hogyan vlnak fstt a lngok, s nzte, ahogy a tzoltautk villog fnyei lepattannak a
gomolyg sttsgrl.
Feljegyeztk a nevt s a cmt, majd magra hagytk, hogy fontosabb dolgokkal
trdhessenek.
Hamarosan visszatrt azonban a tzoltlny, s amikor levette a sisakjt, szke hajtincs
omlott a fnyvisszaver kabtjra. Fiatalabb volt, mint Gabriel eleinte gondolta: taln a
hszas vei elejn jrhatott. Arckifejezse hivatalos volt, semmi egyttrzs sem maradt
benne, most, hogy Gabriel egyrtelmen nem haldoklott.
- Mi trtnt? - szegezte Gbrielnek a krdst.
Tzet gyjtottam.
Gabriel megrzta a fejt, s mindenhova nzett, csak a lny arcba nem.
- ngyjtt talltak a zsebedben - folytatta. - Dohnyoztl odakint?
Gabriel khgtt:
- Nem.
- Szndkosan gyjtottl tzet?
Erre megint megrzta a fejt, s rezte, hogy elszorul a torka. A szeme gett. Ktszer is
nyelnie kellett. Lehetetlen volt most hazudnia: keresztlltna rajta! Mg annyira sem tudott
higgadtan gondolkodni, hogy egyltaln valamilyen trtnetet sszelltson.
- Csak stltam.
- Lttl valakit?
Megrzta a fejt. Legalbb ez igaz volt.
- A levelek meggyulladtak - megint khgtt, s ez most fjt. Taln tnyleg szksge lett
volna oxignre. - Gyorsan terjedt.
A lny kivette a maszkot a kezbl, s megint az arcra nyomta. Arcra visszatrt az
egyttrzs.
- Na ne mondd!
- Gabriel!
Felkapta a fejt. Michael nhny lbnyira a lny mgtt llt, a mentautk fnyei a hajn
s a ruhjn villztak, szemt vrsre, arckifejezst rmletesre festettk. lnk, vad
tekintettel bmulta az ccst. gy, mint egy felntt.
Gabriel kptelen volt keresztlverekedni magt a bntudaton, hogy rfrmedjen a btyjra.
Meg akart hunyszkodni, mint az a hlye klyk, amikor leszedte Layne-rl.
Szinte mr hallotta Michael hangjt.
Meg kellene lapulnunk. Legethetted volna a hzat. Akkora csalds vagy!
Persze az is lehet, hogy ez a sajt hangja volt.
Megtrlte a szemt.
- Sajnlom, Michael. Sajnlom. Sajnlom! Krlek...
m ekkor a btyja tarkn ragadta.
s pp akkor, amikor Gabriel mr azt hitte, lendletet vesz, s behz neki egyet, a btyja
maghoz hzta, s szorosan tlelte.
Michael sokig lelte, s Gabriel engedte is.
Vgl Michael a vllnl fogva eltolta magtl az ccst, s rnzett.
- Jl vagy?
Gabriel blintott.
Michael beletrt a hajba, s felshajtott.
- Istenre eskszm, huszont ves koromra megszlk tletek! Nem haragudott. Gabriel
mereven bmulta.
- Csak enyhe fstmrgezs - mondta Hannah. - Bevihetjk a krhzba, hogy bizonyosak
lehessnk.
Gabriel megrzta a fejt.
- Sz sem lehet rla.
- Szerencss egy klyk vagy - llaptotta meg a lny.
Gabriel felhorkantott, s az erdre pillantott, ahonnan fst gomolygott az jszakai gboltra.
Szerencss.
- Chris s Nick jl van? - krdezte.
Michael blintott.
- Nincsenek otthon. Rgtn utnad elmentek otthonrl.
Vagyis egyltaln nem voltak veszlyben. Gabriel mellkasban egy kicsit lazult a szorts.
Michael Hannah-t figyelte.
- Elg jl van ahhoz, hogy hazamenjen?
A lny nyilvnvalan ktelkedett ebben. Gabriel kzelebb lpett a btyjhoz: kicsit
tvolabb a mentauttl. Hirtelen elfogta az aggodalom, hogy mgis beviszik a krhzba.
- Michael, jl vagyok!
- Csak nyugi, s hadd dntse el , ok?
Most Hannah-n volt a sor, hogy bmuljon.
- Michael - szlalt meg. - Mike Merrick.
- Igen?
A lny mintha elpirult volna kiss, de persze az is lehet, hogy csak a tzoltaut villog
fnye tette.
- Hannah Faulkner - sznetet tartott. - Egy iskolba jrtunk.
Michael res tekintettel bmult vissza r.
- Szia!
Ht, a testvre aztn tnyleg mestere a csevegsnek!
- Nem emlkszel rm - a lny arca kisimult. - Egy vvel alattad jrtam.
- Ja! - most Michael jtt zavarba. - Igen. Ne haragudj! Eltelt azta pr v...
Csak lltak ott sztlanul, s nztk egymst.
Gabriel megkszrlte a torkt.
- Akkor most hazamehetek, vagy mi van?
Hannah pislogott, majd jra rnzett.
- Igen. Idehvom az egyik mentst, hogy a testvred alrhassa, s elmehessetek.
Hsz percbe kerlt, de Gabriel vgre Michael teherautjnak ells lsn, a btyja mellett
lt. Most, hogy egyedl maradtak, eltprengett, vajon btyja megknnyebblse nem fordul-e
t abba a haragba, amit mindig magval hordoz. ltalban Gabriel piszklta, veszekedst
provoklt.
Most annak rlt volna a legjobban, ha Michael vltzik, s ezzel felvgja valamennyire
a bntudat hurkt, ami pp Gabriel nyaka kr szorult.
De a btyja semmit sem szlt.
Amikor meglltak a feljrn, Gabriel oldalvst ki akart csusszanni a kocsibl, de Michael
karon ragadta.
Gabriel tsre kszlt.
Michael viszont csak ennyit mondott:
- Vedd le a ruhidat a garzsban, s tedd be ket a szemetesbe. Semmihez se nylj, amg
le nem zuhanyoztl.
Ennyi lett volna?
Gabriel egy pillanatra csak nzte. gy rezte, megint meg kell kszrlnie a torkt.
- Mirt?
- Megltod, ha tkrbe nzel!
Michael bement a hzba, Gabriel pedig alsnadrgra vetkztt. Itt, a garzs vilgossgban
ltta, hogy a keze s az alkarja feketllik a koromtl. A ruhi gyakorlatilag felismerhetetlen
llapotba kerltek. Mg a cipjt sem lehet megmenteni.
Mind a szemetesbe ment.
Gabriel egy kicsit ttovzva fogta meg a bejrati kilincset. Hideg volt, nem akart sokig
kint maradni, de egyszeren nem tudta eldnteni, hogy tnyleg ennyi lett volna, vagy Michael
mr lesben llva vrja.
A btyja azonban pp a vacsora utni rendrakssal foglalatoskodott, gyhogy Gabriel
rgtn fel is ment, hogy lezuhanyozzon.
Michaelnek igaza volt: korom fogta krbe az arct, haja pedig tele volt megperzselt levelek
s fakreg maradvnyaival. A keze mindentt nyomot hagyott. Miutn megtrlkztt, fogott
egy ferttlentkendt, es letrlte a mosdkagylt meg a villanykapcsolt. Meg persze az
ajtt.
Ezzel elpuszttotta a bizonytkokat.
Egyre csak a szleire kellett gondolnia.
A Michael vgzs vt megelz nyron Seth, Tyler es a tbbi elementl a vrosban
komolyra fordtotta a dolgot. Megprbltak meglni Michaelt. A szleik az egsz csaldot
tvittk Sethkhez, hogy beszljenek velk.
Vresen komoly sszecsaps lett belle.
Gabriel haragja tzet lobbantott lngra. Tizenkt ves volt, s nem tudta uralma alatt tartani
a kpessgeit.
A szlei nem jutottak ki lve a hzbl.
Ma jjel pedig kis hjn ugyanilyen krt okozott.
Michael ekkorra mr kiment a konyhbl, s a nappaliban sem volt nyoma - br Gabriel
nem is kereste. Egyszeren kistlt a hts ajtn, s belehuppant az egyik nyuggyba a
verandn. A fst szaga erteljesen rzdtt mg a levegben, de Gabriel nem rzett tzet a
kzelben. A tzoltk alapos munkt vgeztek.
ltalban mindent elmondott Nicknek, de ez most, kzvetlenl a vacsora alatti
veszekedsk utn... Hirtelen a gondolatt sem brta elviselni annak, hogy kintse a lelket az
ikertestvrnek. Mr a puszta gondolatra is nyugtalanul mocorogni kezdett, s a zsebben
pihen ngyjtrt nylt.
De nem tallt ngyjtt. A mentsk megtarthattak azt, amelyiket a zsebben talltak, s
nem vett maghoz jat a hlszobjban.
Felshajtott.
Kinylt a tolajt, s Michael topogott keresztl a verandn. Gabriel nem nzett r: egyre
csak a fk vonalt bmulta.
Michael a mellette ll szkbe huppant.
- Tessk!
Gabriel rpillantott. A btyja egy veg Coront nyjtott fel.
A sokktl majdnem kiesett a szkbl. Soha semmilyen alkohol nem volt a hzukban.
Amikor Michael huszonegy ves lett, krlbell harminc msodpercet tltttek azzal, hogy a
legidsebb btyjuk ltal szervezett vad bulikrl lmodoztak.
Utna persze eszkbe jutott, hogy itt Michaelrl van sz: arrl a srcrl, aki megfenyegette
ket, hogy ha valaha ivson kapja ket, maga hvja a zsarukat. Valjban annyira hatsosan
rzkeltette velk, hogy mire gondol, hogy amikor Gabriel s Nick bulikba kezdett jrni, mr
alig volt indttatsuk, hogy alkoholhoz nyljanak.
Gabriel kivette az veget a btyja kezbl.
- Ki vagy te, s mit csinltl a testvremmel?
Michael megbillentette az veget, s nagyot kortyolt bele.
- Gondoltam, jl esne egy. Nekem mindenkpp.
Gabriel is kortyolt egyet, de vatosan, mintha Michael brmelyik pillanatban kithetn a
kezbl, s rfrmedhetne, hogy csak viccelt.
- Honnan van egyltaln?
- Az italboltbl.
Nos, ez most jellemz volt a btyjukra.
- Nem, te fafej, gy rtem...
- Tudom, hogy rted - Michael sznetet tartott, s megint beleivott az vegbe. - A garzs
hts sarkban van egy mini ht, a rgi szerszmos pad alatt vatosan beszlt, mintha
nem is lenne biztos abban, hogy meg akarja osztani valakivel ezt a titkot.
Gabriel nem nzett r, hanem igyekezett rejtegetni a meglepettsgt.
- Dugi htd van?
- Nem az enym, ap volt - jabb korty. - Csak a halla utn talltam meg.
Egy darabig mindketten hallgattak: Michael igencsak jralhette, Gabriel pedig elkpzelte,
ahogy tizennyolc ves btyja megtallja apjuk srraktrt. Gabriel kvncsi lett volna, hogy
apjuk vajon csak a fiaik ell rejtegette, vagy az anyjuk ell is eltitkolta.
Nem mintha szmtott volna.
- Krlek, mondd, hogy ez a sr nem t ves!
- Nem az - mosolygott Michael.
Ez nmagban is majdnem elg lett volna, hogy kifordtsa Gabrielt a szkbl.
Egy pillanatra kifel bmult a sttsgbe, majd megint kortyolt egyet.
- Nem vagy dhs rm?
Michael semmit sem mondott, csak ivott egy korty srt.
Gabriel rezte, hogy megfeszl a vlla. A hideg veg szinte cspte az ujjhegyeit.
- Emlkszel arra a nyrra, amikor Chris mononuklezist kapott?
- krdezte Michael.
Ez most vratlanul rte Gabrielt. Persze, emlkezett. Kzvetlenl azutn, hogy a szleik
meghaltak, Chris nagyon beteg lett. A gyermekorvos mononuklezist llaptott meg nla, s
antibiotikumot kapott, de a betegsgt taln inkbb arra lehetett visszavezetni, hogy
egyikk sem aludt. Radsul ez volt a legszrazabb nyr, amit Maryland emberemlkezet ta
ltott. Chris szenvedett a vz hinytl.
- Te s Nick azon a hten sszezrrentetek Sethtszel s Tylerrel - folytatta Michael. - A
plzban, hol mshol? Erre is emlkszel?
- Aha - Gabrielnek eszbe jutott, hogy a biztonsgi rk szedtk ket szt.
- A felgyeleti joggal mg mindig nem volt minden rendben - mondta Michael. - Chris
beteg volt, n nem tudtam, hogy mkdik az egszsgbiztosts, s mg ha biztostottak is
voltunk, anya meg apa... Aztn ti ketten belekeveredtetek abba a zrbe a plzban. A szocilis
munks elkezdte emlegetni, hogy szerinte tl sok ez nekem, meg hogy nevelszlknl val
elhelyezst fog javasolni...
- Ezt nem is tudtam Gabriel most a btyjra nzett.
Michael vllat vont.
- Most mr nem is szmt, nem igaz? - kortyolt mg egyet, majd megrzta a fejt.
Szval azt hittem, mindent elvesztek. Annyira dhs voltam! Dhs rtok, hogy nem
vagytok kpesek tvol tartani magatokat a bajtl, Chrisre, amirt megbetegedett, meg olyan
hlyesgek miatt is, hogy elmulasztom az rettsgit. Aggdtam, hogy a szocilis munksnak
igaza lehet, s nem brok el a helyzettel. A legrosszabb pedig, hogy dhs voltam anyra s
apra, amirt ekkora rohadt koszt hagytak rm!
Gabriel visszafojtott llegzettel figyelt. Michael eddig sohasem beszlt gy. Klnsen
nem vele.
- rlten dhs voltam - folytatta a btyja. - Gylltem ket. Igazsg szerint kimentem a
temetbe, s elkezdtem szidni a srkvket. Beleklztem. Majdnem eltrtem a kezem. gy
nzhettem ki, mint egy valdi rlt.
Mg egy korty.
Gabriel csak bmult.
- Viszont annyira vissza szerettem volna kapni ket! - emlkezett Michael. - Brmit
megtettem volna, hogy... ht igen - elfordtotta a fejt, s az ccse szembe nzett. - Tudod.
- Aha - Gabriel ttovzott. - Tudom.
Michael megint elfordult, s kinzett az jszakba.
- Szval ott trdelek a fben, vgyom ket vissza, s dhvel tpllom a talajt - mg egy
korty, most j nagy. Ezzel ki is itta az veget. - A fld megnylt, s a felsznre tolta a
koporsikat - sznetet tartott. s nem csak az vkt. gy hszat.
Gabriel kis hjn elejtette a srt. Megrmlt - de le is nygzte a trtnet.
- Ki is nyltak? - krdezte fojtott hangon.
Michael megrzta a fejt.
- Hallra rmtett. gy rtem, persze, hogy megrmtett, de radsul a dlutn kells
kzepe volt...
- Mit csinltl?
- Hogy rted, hogy mit csinltam? Michael Gabriel fele kapta a fejt. - Visszatettem
ket.
- Basszus!
- Nem viccelek grimaszolt egyet, majd hozzfzte: Azt sem tudom, rendesen
tettem-e vissza mindet.
- gy rted, anyt s apt...
- Nem, ket biztosan jl. Csak... a tbbieket Michael elgondolkozott. - Jzusom,
micsoda ht volt!
- Meglep, hogy hazajttl - mondta Gabriel, s komolyan is gondolta. Sohasem tprengett
el azon, mi lett volna, ha nevelszlkhz kerlnek. Ha elvlasztottk volna Nicktl.
- Hazajttem - mondta Michael. - s pp azon az jjelen talltam meg a htt. Teljesen
megrakva. Nem emlkszem, mi vitt a garzsnak abba a sarkba, de eskszm, hogy pont
olyan volt, mintha apa ott llt volna, s azt mondja: Tessk, fiam, gy nzel ki, mintha
szksged lenne egy italra.
Elhallgatott, Gabriel pedig egy pillanatra engedte, hogy megtltse a kzttk lv teret.
Aztn a testvrre nzett.
- Ksz! - Megint elhallgatott. - Tudja mg valaki?
- Nem. Csak te.
Ez jelenthetett valamit. A sr, a trtnet - Michael ezzel azt akarta tudatni vele, hogy
megbzik benne. Gabriel nem vette biztosra, hogy megrdemelte.
- Tudod, nem vagy egyedl! - Michael ttovzott, mintha nem lenne biztos benne, hogy
Gabriel tovbbra is figyel r. - A tz nem az n elemem, de a vonzsa, az ereje... Megrtem.
Nick s Chris is megrti.
Gabriel nem szlt semmit.
Michael felshajtott.
- Ne vedd rossz nven! Haverkodsz a fl iskolval, de igazi bartaid nincsenek. Minden
hten ms lnnyal vagy, de bartnd sohasem volt, nem...
- Vrj csak! Tnyleg a csajokrl akarsz beszlgetni velem?
- Nem... Gabriel... Michael kedvetlennek hangzott. Arrl, amikor egyedl van az
ember...
Gabriel nem tudta eldnteni, hogy haragudjon, vagy mgis inkbb szrakoztatja az egsz.
- Mikor beszltl utoljra egy lnnyal? Tudatban vagy egyltaln, hogy a tzolt csirke
felmrt tged magnak?
Btyja elbizonytalanodott.
- Csak egy csaj a sulibl.
- Fel kellene hvnod. Htha elmegy veled randira.
- Krlek!
- Isten a tanja, ha szereznl magadnak valakit, taln jobb kedved lenne.
- Azt hiszem, ez elg lesz.
Gabriel ltalban csak gy gondolt Michaelre, mint az a parancsolgat, vagy az az
idegbajos a titkos srraktr kapcsn most mgis elgondolkodott, vajon mi mindenrl nem
tudott mg.
- Randiztl valakivel, amita anya s apa meghalt?
Michael meg sem rebbent, s Gabriel nem gondolta, hogy vlaszolni fog. Vgl mgis
blintott.
- Aha - vlaszolta halkan. - Egyszer, huszonegy ves koromban. Azt mondta, tl sok
mindent cipelek magammal.
- Micsoda szuka!
Michael a szemt forgatta.
- Igen, tnyleg j fogs vagyok. Sokkol, hogy nem llnak sorban az ajtnl.
Gabriel kinyjtotta a kezt, s megrntotta Michael lfarkt.
- Lehet, hogy ha nem gy nznl ki, mint Charles Manson, akkor sorban llnnak.
- Nem nzek ki gy, mint Charles Manson.
Gabriel az ajt fel intett:
- Menj, tapodd be a laptopodba, s nzd meg! Ksz hasonmsa vagy!
Michael nevetett. Kellemes hang volt, s Gabrielnek feltnt, hogy egy rkkvalsg ta
nem hallotta.
m ekkor Michael felllt, s Gabriel arcrl lehervadt a mosoly. Nem kellett volna
megemltenie a laptopot. Tjkertsz cgk az sszeomls szlre juthatott az alatt a tz perc
alatt, amita Michael nem viselkedett seggfejknt. Hamarosan jra kzjk emelkedik majd
az az ismers fal: Gabriel mris rezte.
Michael megllt, majd felje fordult:
- Nem mondom el Chrisnek s Nicknek.
Gabriel meglepetten pillantott fel.
- Ksz! - elhallgatott. - n sem. Arrl a... tbbi dologrl. Michael ekkor flretolta az ajtt,
s belpett a hzba, egyedl hagyva Gabrielt a verandn. Vge volt a jtszmnak.
Mgis megllt, mieltt teljesen bezrta volna:
- Tudod, egy darabig nem lesznek itthon. Krsz mg egy srt? Gabriel elmosolyodott.
- Aha - mondta. - Krek.
8. FEJEZET
- Nem rted - az ajt nylni kezdett, Layne pedig megtorpant, mintha inkbb mgis
felfel kellene meneklnik.
Istenem, olyan volt, mintha egy pnikba esett madr rngatn! Gabriel majdnem
nekiszaladt. Egyik kezvel megragadta a korltot, a msikkal pedig Layne cspjt, nehogy
lelkje a lnyt a lpcsn.
A lny apja pedig pontosan ebben a helyzetben tallta ket.
Ha Layne nem mondta volna el Gabrielnek, hogy az apja jogsz, akkor is rjtt volna. Ez a
frfi gyvdet jtszhatott volna a televziban: hossz, teveszr kabt, fekete ltny; stt
hajba fehr szlak szvdtek; szeme szmt, llkapcsa szgletes.
A szeme mg ssze is hzdott, amikor megltta ket.
Gabriel elengedte Layne-t, s kiegyenesedett. Nick sokkal gyesebb volt a szlk
kezelsben, ez a frfi pedig nem gy nzett ki, mintha szndkban llna tsiklani a
helyzetk felett, srt bontani, s megkrdezni, hogy mi Gabriel vlemnye a Ravens
htvdvonalrl.
Layne arca g piros lett.
- Apa. Nzd. Ez nem...
- Nem az, amire gondolok? - apja az asztalra lkte a markban tartott leveleket. Tekintett
Gabrielre szegezte. - Remlem is, hogy nem.
Gabriel visszameredt r.
- Tanultunk.
- Tanultatok. Vagy gy - Mr. Forrest krbepillantott. - Itt? A lpcsn? s hol vannak a
knyveitek?
- Ne beszlj! - suttogta Layne.
- A konyhban - felelte Gabriel. Ott, ahol a kocsikulcsa. Az egyetlen dolog, ami
elvlasztotta attl, hogy kiszabaduljon innen, hat mternyi fehr sznyeg volt - s a lny apja
llt rajta.
- Mgis fent voltatok. - Layne apja mg mindig nem szaktotta meg a szemkontaktust.
Gondolom, krlnztetek.
Gabriel elmosolyodott, pedig nem volt vicces a helyzet.
- Ht, valjban igen.
- Fogd be a szd! - sziszegte Layne.
Az apja szeme sszeszklt.
- Hny ves vagy?
Gabriel mris elmondhatta, hogy nem kedveli ezt az embert. sszeszortotta a fogt, s
elgondolkodott, t tudna-e furakodni mellette.
- Tizenht.
- Tudod, mi az a trvnyes korhatr?
- Apa! Istenem! - Layne tett egy lpst elre. Az arca mg vrsebb volt, mint az elbb. -
Nem csinltunk semmit!
- Krdeztem tled valamit, fiam.
- Nem vagyok a fia - Gabrielnek most mr leginkbb ahhoz lett volna kedve, hogy
flrelkje. Belpett az elszobba, s vlla megfeszlt - s nem tudtam, hogy ltezik
trvnyes korhatr, ha a folyosn lldoglsrl van sz.
- Ne okoskodj velem, klyk!
- Hagyjtok abba! - fakadt ki Layne, s gy emelte fel a kezt, mintha a msik kett pp
kszlt volna egymsnak menni. - Nzd, flrerts...
- Layne! Mr. Forrest r sem pillantott. Hozd a holmijt! Most!
- Hozhatom n is mondta Gabriel.
- Nem engedlek a ltmezmn kvlre.
Layne kettejk kz szorult, izgatott volt. Majdhogynem a kezt trdelte.
- Apa, nem...
Apja tekintete jobbra rndult.
- Most, Layne!
Layne nyelt egyet, s elsurrant mellette, be a nappaliba.
- Ne felejtsd el az vszeres dobozomat! - szlt utna Gabriel.
A lny apjrl most lertt, mennyire szeretn, ha lenne lfegyvere.
- Ha kiderl, hogy hozznyltl a lnyomhoz...
- Akkor mi lesz? - krdezte Gabriel. - Itt fog llni, s hisztizni fog?
- Hagyd abba! - kiltotta Layne. Elrngatta a fi kabtjt s htizskjt a konyhbl.
Apja tett egy lpst elre.
- Letartztattatlak, s megvdoltatlak birtokhbortssal s kiskor elleni nemi erszakkal.
- Akkor mg szksgem lesz tizent percre.
- Kuss! Layne a fi mellkasra lendtette a kabtjt, s alig hagyott neki idt, mris utna
lkte a htizskjt is. Szeme vrsltt: srni kszlt?
Gabriel rezte, hogy valami meglazul a mellkasban.
- Layne...
- Takarodj a hzambl! - mondta Mr. Forrest. Szavai stttek, annyira jegesek voltak.
Gabriel meg sem mozdult. Nem tudta levenni a szemt Layne-rl.,
- Te, n...
- Menj el! r sem nzett. Csak menj el.
Apja kinyitotta az ajtt.
- Most!
Gabriel elhalszta a kocsikulcst a zsebbl, s elhzott a lnyi apja mellett.
A feljrn megllt, s megfordult.
Mieltt azonban akr egy szt szlhatott volna, Layne apja becsapta az ajtt, s kulcsra
zrta - kint hagyva Gabrielt a hidegben.
10. FEJEZET
ELSZR FORDULT EL, hogy Gabriel rlt, hogy Nick elment otthonrl Quinn-nel.
Chris is odalehet Beccval, Michael pedig biztosan dolgozik, gyhogy egyszeren
bezrkzhat a szobjba hangosra csavarhatja a zent, s meggyjthatja a matekknyvt.
A Feljrn azonban Hunter terepjrja llt, mellette pedig egy kis ngyajts szedn, amit nem
is ismert fel.
Ahogy kinyitotta a bejrati ajtt, rgtn megcsapta a hzi koszt illata - s egy lnk
beszlgets hangjai.
Majdnem visszalpett a verandra, hogy ellenrizze a hzszmot. Nick erfesztsei
ellenre Gabriel nem emlkezett, mikor fordult el utoljra, hogy bestlt az ajtn, s az
otthon melegt rezte.
Szinte gy hangzott, mintha vacsoraparti folyna a konyhban.
Gabriel ledobta a htizskjt az elszobban, s indult befele.
A testvrei krlltk az asztalt, s itt volt Hunter, Becca s Quinn. Most az egyszer nem
volt laptop Michael eltt. Mind nevettek valamin - tl ksn rkezett, hogy megrtse, min. Az
asztal kzepn, egy tlon mr nagyrszt elfogyasztott lasagne llt, mellette egy adag
fokhagyms kenyr, egy tlban vegyes salta maradka, s klnbz kretek.
Gyomra elgg hatrozottan egyrtelmv tette, hogy mg nem vacsorzott.
Mgis megllt az ajtban: nagyon tvol rezte magt a szrakozstl.
- Szia! - ksznt r Nick. - Hol voltl?
- Kint - Gabriel mg mindig nem mozdult. - Mi folyik itt? ,
- Becca es Quinn vacsort fztt mondta Chris. Furcsn nzett Gabrielre. - Nem baj?
- Hol kint? - krdezte Michael.
Gabriel r sem hedertett. Egyenesen az ikertestvrre nzett.
- Azt hittem, hazaviszed Quinnt!
Nick sszerncolta a homlokt.
- Igen, s?
- A haza gy rtend, ide mondta Quinn. Klcsnvettem anym kocsijt.
Gabriel ki nem llhatta ezt a lnyt.
- n pedig elhoztam Becct - mondta Hunter.
- Senki sem krte, hogy maradj - jegyezte meg Chris, de mg ebbl a megjegyzsbl is
hinyzott a szoksos, mar l.
Becca finoman a fi vllba klztt.
- De, n krtem!
Gabriel nem mozdult az ajtbl. gy tnt, mindenki nagyon jl rzi magt.
Nlkle.
- hes vagy? - krdezte Michael. Hangja vatosan csengett, br taln csak Gabriel
kedlyllapotra hangoldott r. - Maradt pp elg.
- Nem sokig - helyesbtett Quinn, s mg egy fokhagyms vrrt nylt.
- Azt hittem, a pomponlnyokkal edzel szlt neki oda Gabriel.
Quinn beleharapott a kenyerbe.
- Nem rdekel - jelentsgteljes pillantst vetett Quinnre. - Viszont taln jobb lenne, ha
lellnl a sznhidrtokkal.
Quinn abbahagyta a rgst.
- Ht, azt hiszem, hasznodat vennk a piramis ljn, az izmos lnyok kztt...
- Hagyd bkn! - mondta Nick. Egyre jobban begurultak. Seggfej vagy kzlte
Quinn. Visszadobta a kenyeret a tlra.
A szeme vrs lett.
Nagyszer. Kt lnyt is kpes volt megrkatni tizent perc alatt.
- Mondogatjk ismerte el Gabriel. Ezzel megfordult, s indult is vissza a folyosn.
szintn remlte, tall mzliszeletet a htizskjban.
A konyhban egy szk csikordult a padln. A hang tele volt dhvel, Gabriel nem llt meg,
hogy megnzze, ki jn utna.
Mgis megrezte a vltozst a levegben, mieltt az ikertestvre karon ragadta, s
megperdtette.
Nick dhsnek tnt - de rtetlennek is.
- Ugyan mi van veled?
- Semmi - Gabriel kirntotta a karjt a szortsbl, s nylt a kilincsgomb utn. - Jzusom,
Nicky, nem az n hibm, hogy kptelen...
Nick megint megragadta, s nekilkte az ajtflfnak. A leveg jabb t fokkal lehlt.
Kzel hajolt Gabrielhez.
- lltsd le magad!
Gabriel visszameredt r.
- Ne kezdd, Nick!
- n nem kezdtem semmit! - halkan beszlt. - Mi van? Kedveled? Vagy mi?
Gabriel felhorkant.
- Krlek! - kiszabadtotta magt, s meglkte Nicket.
Nick visszalkte.
Gabriel mozdulatlann dermedt. Egy kzen meg tudta volna szmolni, hnyszor akadt
ssze Nickkel - gy igazn komolyan. Sokkal valsznbb volt, hogy egyestett ervel
tmadnak Chrisre, mint hogy egymssal verekedjenek.
- Ne kezdd ezt! - ismtelte.
- Hagyd bkn Quinnt! - mondta Nick.
- J, mindegy Gabriel indulni szeretett volna.
- Komolyan gondolom! - az ikertestvre megint meglltotta, kicsit ersebben, kicsit
nyersebben. - Vagy tl hlye vagy ahhoz, hogy megrts?
Hlye.
Gabriel visszalkte, most mr igazn ersen. A testvre flig meddig nekitntorodott a
lpcskorltnak.
Nick viszont habozott, mieltt megint visszalkte volna. Gabriel rezte, ez volt az a
pillanatnyi bizonytalansg, ami megelzte a verekeds verekedss vlst. A pillanat, amikor
meg lehet htrlni gy,hogy semmit sem veszt az ember.
- Tudod - mondta Gabriel, s hallotta sajt hangjt kegyetlenn vlni- mondhatod
nekem, hogy hagyjam bkn, de nem tudom, mit fogsz csinlni a srcokkal az iskolban. Nem
mintha eddig ki kosarazott volna mindenkit, ha rted, mire clzok, de...
Nick kllel arcon ttte.
s ekkor komolyan egymsnak mentek.
Ez most nem olyan volt, mint amikor Hunterrel verekedett. Nick nem is volt harcos - nem
igazn. Mrt r pr jkora tst, de piszkos trkkhz sohasem folyamodott volna. Gabriel
meghtrltatta, mg a falhoz nem csapdott - s tudni lehetett, hogy az egsz nem fog sokig
tartani.
Ekkor viszont sztrngattk ket. Valaki vlttt; valaki ms a karjt markolta meg, s
hzta htrafel.
Nick ajkn vr serkent, s elrntotta a karjt Christl, hogy letrlje a szjt.
- Jzusom, Gabriel, mi van? Nem brod elviselni, hogy valaki t percig boldog legyen?
Gabriel megksrelt kiszabadulni a fogsbl - brki is tartotta, bizonyra Michael lehetett.
- Bocs, Nicky! Azt hiszem, nem lehet mindenki olyan tkletes, mint te!
A lnyok az tkez ajtajban lltak. Becca feltartotta a kezt, arckifejezse bkt volt.
- Fik, nyugodjatok meg!
- Hagyd! szlalt meg Quinn. A szeme mr nem volt vrs, Jeges pillantst
villantott Gabrielre. - Ha llatknt akar viselkedni, csak vigytek ki htra, s ljtek le!
- Az egyetlen llat, amit ltok mondta Gabriel , a kutya az elszobban...
- Hagyd abba! - drrent r Michael htulrl.
Ekkor viszont Gabriel hirtelen nem kapott levegt.
Eleinte nem is rtette. Michael szortotta volna tl ersen? Kifullladt a verekedsben? A
tdeje igyekezett bellegezni, m gy tnt, mintha semmi bellegeznival sem lett volna
krltte.
Tekintete Nick szemn llapodott meg, az elszoba tls vgn: komor, eltklt, s egy
kicsit elgedett volt.
Gabriel egsz sor srtssel llt kszen. Csak pp nem brt megszlalni.
Nem tudott levegt venni. Ez nem volt vicces.
Ez tkozottul nem volt vicces!
A tdeje gett. Kszkdtt a kezekkel, amik lefogtk.
Kifel! Ki kellett jutnia innen! Meg fog fulladni az elszoba kzepn, pedig egy csepp vz
sem volt krltte.
A kszkdstl csak mg rosszabb lett. Foltok jelentek meg a ltmezejben. Nick ereje
elfojtotta a levegt krltte, mikzben a brt piszklta gnyosan.
Sajt ereje irny nlkl lobbant fel. Tzet keresett, energit, br mit, amibl ert merthet,
s visszavghat.
Az elszoba villanykrti felrobbantak.
Utna az tkezben is ugyanez trtnt.
A lnyok sikoltva kapaszkodtak egymsba, s a folyosnak arra a rszre ugrottak, ahol
nem volt lmpa.
- Hagyjtok abba! - vlttte Michael. - Mind a ketten! Hagyjtok abba!
Tz jutott a levegbe: a falakban szivrg ram gerjesztette. Nick megprblta elfojtani:
ellopni az oxignt, amire a tznek szksge volt Gabriel knnyedn ert tudott merteni - az
eleme kezdett fellkerekedni. Ellenrzse al kell vonnia, mieltt leg a hz!
m llegeznie kellett.
A z ells verandn is felrobbant a lmpa. veg csrmplt a bejrati ajtn.
- Nem! Hunter hangja. Szkkenve megkerlte Michaelt, s lecsapta a kapcsolkat a
falon, lezrva gy az elszobba jut ram nagyobb rszt. - Hol a biztostkszekrny?
- Lelhetek?
Apja ltalban nem volt ilyen tvolsgtart. Vagy legalbb olyankor, amikor Layne-nek
sikerlt kivvnia a figyelmet.
- Tudom, hogy felnsz, Layne, s tudom, hogy rdekelni fognak a fik. Brcsak anyd...
- Mind rengeteg stressznek vagyunk kitve, apa - stt pillantst vetett a frfire. - Jl
vagyok.
Apja nem rebbent meg a pillantstl, br az is igaz, hogy minden nap egy asztalnl lt
gyilkossgok gyanstottjaival.
- Tudom, milyenek a kzpiskols fik, Layne. Nem akarom, hogy fjdalmat okozzon
neked az, hogy pusztn le akarsz vezetni valamit.
Layne szemldke magasra szkkent:
- Levezetni?
- Tudom, hogy tudod, hogy rtem.
A lny arca megint forr volt.
- Gabriel Merrick nem fog rtani nekem, apa. Agyatlan kan, meg fog bukni matekbl.
Nem is rdeklem! - a szemt forgatta. s nincs szksgem levezetsre!
- Biztos vagy benne? Ugyanis az els fi, akit valaha hazahoztl - szenvtelen pillantst
vetett a lnyra, de a hangjban a harag els rnya sejlett fel. - s azt is rdekesnek tallom,
hogy idsebb fit vlasztottl, olyat, aki leend bnz mdjra viselkedik, nem egszen kt
httel azutn, hogy...
- Tanulni akartunk! csattant fel Layne. Hazahozott bennnket, mert lekstk a ksi
buszt.
- Ha tanulni jtt volna, a konyhban talltalak volna benneteket.
Layne keresztbe fonta maga eltt a karjt, de mieltt brmit mond hatott volna, apja a
vllra tette a kezt.
Hangja most gyengdebben csengett:
- Layne, n tged semmivel sem vdollak.
- Pedig gy hangzik.
- Csak azt szeretnm, hogy biztonsgban legyl. Tudom, hogy sok mindenen mentl
keresztl. - Sznetet tartott. - Sajnlom, hogy az utbbi idben nem sokat voltam itthon.
A lny felnzett r, s hirtelen lelkiismeret-furdalst rzett.
- Nem a te hibd. Mindannyiunknak meg kell tennie a magt.
Apja most a kezbe vette az arct, s homlokon cskolta.
- Ksznm, hogy ilyen sokat veszel magadra.
Layne blintott.
Apja felllt, s az ajt fel lpett. Layne visszacsusszant a takar al
Apja azonban megllt, mieltt bezrta volna az ajtt.
- Layne?
- Igen?
- Ne hozd ide, ha nem vagyok itthon!
Nem mintha erre nagy esly mutatkozott volna! Mgis. Layne a dhtl hirtelen fellt.
- Nem bzol bennem?
Apja gy nevetett, mintha tnyleg valami vicceset hallott volna.
- , Layne, benned abszolt megbzom. J jszakt, drgm!
Ezzel becsukta az ajtt.
Layne pedig csak Gabriel Merrickre tudott gondolni.
Arra, hogy mennyire meg akarta tni. J kemnyen. Pont ott,ahol igazn fjna.
m mg rosszabb volt, hogy az is eszbe jutott, milyen j rzs volt br csak egy pillanatig
tartott , amikor a fi tkarolta a lpcsn.
11. FEJEZET
EGY TZOLTAUTT KVETNI nem is volt olyan egyszer dolog, mint Gabriel gondolta.
Nem szguldhatott keresztl a piros lmpkon, s azt is biztosra vehette, hogy az emberek
elle nem fognak flrehzdni. Egyszer mr azt hitte, elvesztette a tzoltk nyomt, de aztn
meghallotta a szirna vonytst, s meg is ltta a villanfnyeket a fk lombjain keresztl.
Kt kanyar, s mr rjuk is lelt.
Fl mrflddel arrbb parkolt le, besorolt az tszlen ll kocsik kz. Letekerte az
ablakot, s egy percig csak lt. Aggdott, htha tves riasztsrl van sz, szikrz
konnektorrl, fn rekedt macskrl vagy valami hasonl hlyesgrl.
Mgis, valami gett - rezte, hogy a tz hvogatja, mg gy, a tvolbl is.
Gyere, jtsszunk!
Mly llegzetet vett. rezte a levegben a fstt.
Akrcsak az laknegyedkben, a hzak messze lltak egymstl, s bven akadt kztk
rnyat ad fa. Mris kerlt el nhny, a pusztts miatt kvncsiskod jrkel. Mennyivel
jobb a tvnl! Br igazn nem tlkezhet felettk...
Elszr arra gondolt, elvegyl kzttk. m megvolt r az esly, hogy felismerik. Pr
klyk az iskolbl errefel lakott, s segtett Miehaelnek nhny munkban. Az egyik
kedvenc kocogsvnye pont a hzak mgtti erdn vezetett keresztl.
Nemtrdmsget tettetve felstlt az egyik feljrn, mintha , csak a hz fbejrathoz
tartana. A garzs eltt nem parkolt egyetlen aut sem, s behztak minden fggnyt, vagyis
egyenesen elstlt a bejrat mellett, megkerlte a hzat, s eltnt az erdben.
A fk itt nem olyan srn lltak, mint az hzuk krnykn, de a nap mr lenyugodott, s
a ruhi is sttek voltak. Becssszant a fk kz, s kvette az eleme hv szavt, mg hasznt
nem vette a szemnek.
Az erd szln megtorpant. Egy ktemeletes hz minden ablakbl fst tdult el. Ami
maradt a tetbl, a szeme eltt lett a lngok martalka. A fstjelzk egyrtelmen mkdtek -
belesiktottak a sttsgbe, s megadtk Gabrielnek azt az adrenalinlketet, amire nem volt
szksge.
A fldszinten a legtbb ablakot betrtk a tzoltk, de mostanra mr a hz hts felben
dolgoztak. Gabriel rezte, hogy a lngok rmmel fogadjk az oxigntbbletet. Advevk
recsegtek a httrzajtl, nha parancsokat hallattak. Az ells udvaron ssze-vissza
vltztek az emberek. Alig tudta kivenni a szavakat azok miatt az tkozott fstjelzk miatt.
Teljes lngba boruls... A lpcsk nem stabilak. .. Visszahzdni...
Ekkor az udvaron felsiktott egy n. A hang tele volt rmlettel, s ez megfacsart valamit
Gabriel mellkasban. Egyszer mr hallott ilyen hangot.
Neki kellett tmaszkodnia egy fnak. Nem lett volna szabad idejnnie.
Gyere, jtsszunk!
Mindentt fst volt. Szorosan behunyta a szemt. Olyan rzst keltett benne, mintha
megint nem tudna llegezni.
Gyere. Jtsszunk.
A legrosszabb az egszben az volt, hogy tnyleg lett volna kedve jtszani.
- Jl vagy?
A hang a vlla mellett szlalt meg. Gabriel rmletben majdnem kiugrott a brbl.
Nekitntorodott a fnak, mieltt a szve lelassult annyira, hogy kpes volt megszlalni:
- Hunter! klendezte.
- Igen?
Gabriel sszeszedte magt annyira, hogy ellkje magt a ftl, majd mellkason sse
Huntert.
- Mi a franc bajod van? Jzusom!
- Nem akartalak megijeszteni.
A szve mg mindig nem volt meggyzdve errl.
- Mit csinlsz itt? Menj haza!
Hunter vllat vont, s elpillantott Gabriel mellett, egyenesen a hzra.
- Kvettelek. De te mit csinlsz itt?
Kvette?
- Haver, nem viccelek! - Gabriel kzelebb lpett, s vgigmutatott az utcn. Tns
innen!
Hunter nem mozdult.
- Szeretnl bemenni, nem?
De.
Gabriel felshajtott, s a hajba trt.
- Menj haza, Hunter!
- Hallottad? Kiparancsoltk a tzoltkat. Mg mindig van bent valaki, de teljes lngba
boruls trtnt. Tudod, mit jelent ez?
A teljes lngba boruls azt jelenti, hogy a tz tl forr lett, s mivel a h mr sehova
mshova nem szkhetett, a hz belsejt emsztette el. Maga a h is elg lenne ahhoz, hogy
brkit megljn, meg mieltt a tz elri. Nem csoda, hogy mr nem irnytottk a tmlket a
hzra - semmi mst sem lehetett tenni, mint hagyni porig gni.
Van bent valaki.
Gabriel bellrl beleharapott az arcba.
- Aha. Szrny.
Az udvaron megint felsikoltott a n. Gabriel szve megldult.
- Mi van, ha mg mindig l? - krdezte Hunter. Kapkodva llegzett.
- Mi van akkor? - csattant fel Gabriel. - Szerinted a harminc tzolt majd megengedi,
hogy bestljak a fbejraton? Van brmi fogalmad arrl, hogy micsoda forrsg lehet abban
a hzban?
- Nzd! - Hunter a hz melletti gyepen parkol mentautra mutatott.
Gabriel odanzett. Egy priccsen tzolt fekdt, mozdulatlanul. Valaki llegeztet
zskokat tartott a feje felett. Msok... msok is foglalatoskodtak. Gyorsan, kapkodva, szinte
pnikszeren. Gabrielnek sejtelme sem volt, mi trtnik.
Hunter megragadta a karjt, s megrngatta.
- Nem, ott! A felszerelse a fben hever - Kezdte kioldozni az egyik zsinrkarktjt. -
Fogd ezt! Ksd a csukldra...
- Haver, nem tudom, mit gondolsz, mit fogok csinlni most...
Hunter felkapta a fejt.
- Szeretnl segteni?
Gabriel visszameredt r. Megcsikorgatta a fogt, de semmit sem szlt.
Nem volt kpes segteni a szlein.
Ez a gondolat elszortotta a torkt, s csak harmadik prblkozsra sikerlt megszlalnia:
- Lehet, hogy mr nem is l.
Hunter megrzta a fejt.
- Ezt nem hiszem. reznm.
- Mi? Hogy...
- Mert pldul halott - Hunter a priccsen fekv tzoltra mutatott. A hangja ers volt,
de a llegzete remegett. - s n rzem.
Gabriel visszabmult r. Az llegzete is remegett.
- Rendben. Add ide a hlye kvedet!
- Na!
- Aha.
Hunter a hna al csapta az sszegngylt kabtot, s sszehzta a vllt.
- t akarsz jnni Xboxozni?
Gabriel egy pillanatra csak nzett r. Nem tudta eldnteni, komolyan gondolta-e.
Azutn rjtt, hogy ez teljesen lnyegtelen.
- Aha felelte. - Szvesen.
Hunterk egy rgi, az ttl kiss htrbb meghzd farmon ltek, gyakorlatilag a semmi
kzepn. Az ablakok stten pislogtak, amikor meglltak mellette, s sttek is maradtak,
hiba ropogott vgig kt pr autkerk a kavicsos feljrn. Csak egy rgi petrleumlmpa
vilgtotta meg a jrda vgrl valamelyest az udvart. A fnynl deszkakerts sejlett fel:
htul el is tnt a sttben.
Amikor Hunter elfordtotta a kulcsot, egy kutya rontott ki az ajtn - hatalmas nmet juhsz,
kis hjn felbortotta a gazdjt.
Hunter halkan felnevetett, s megvakargatta a kutya fle tvt.
- Casper mrges, amirt itthon hagytam.
Gabriel ugyanolyan fojtott hangon szlalt meg; br gy tnt, mg korn van, a stt hz
mindent elmondott.
- Anyd alszik?
Hunter arcrl lehervadt a mosoly.
- Valsznleg - mg egyszer, utoljra megvakarta a kutya nyakt, utna kikldte Caspert
az udvarra. - A nagyszleim biztosan alszanak. Gyere!
Gabriel lecsutakolta a kezt s az arct a mosogatnl a konyhban. Hls volt, hogy a
kabt s a sisak sokkal tisztbban tartotta, mint amikor utoljra bemerszkedett a tzbe.
Farmere trdtl lefel kormos volt, de ki lehet majd mosni. Nekicsapkodta a cipjt a
verandnak, hogy a korom nagyjt kiverje belle, majd kvette Huntert.
A jtk a pincben volt - egszen j, lapos monitorral sszekapcsolva, ami teljesen kilgott
a faborts falak, mustrsrga padlsznyeg s a dohnyzasztalokat dszt faragott
vadkacsk kzl. Mg a jobb napokat ltott szfa is vrs-narancssrga huzat volt.
Hunter hlszobja is itt lent volt, s amennyire Gabriel meg tudta llaptani, risi
lehetett.
- Tnyleg van ht s mikrost a szobdban? - krdezte, ahogy bekukucsklt az ajtn.
Hunter becssztatott egy lemezt az Xboxba.
- Nem mindig az n szobm volt. De amgy igen - felpillantott. - A nagyszleim csak
mosni jnnek le ide. Olyan, mintha sajt laksom lenne.
Az anyjt meg sem emltette, gy Gabriel eltndtt, mirt olyan klns hangsllyal
mondta a feljrn, hogy valsznleg. Mg most sem hangzott gy, mintha dicsekedne.
Inkbb amolyan nvdnak tnt.
Kisvrtatva megszlalt:
- Vegyl magadnak egy dtt!
Gabriel vett is egyet.
Nemsokra zombikat ldstek a kpernyn.
Valszertlen volt itt lni, s valami teljesen htkznapi dolgot csinlni, annak fnyben,
hogy egy rval ezeltt mg egy testet hztak ki a lngok kzl.
De klnsen annak fnyben, hogy Hunter egy httel ezeltt mg fegyvert szegezett az
arcnak.
Amikor megvltozott a tj a kpernyn, Gabriel Hunterre sandtott, s arra a pillanatra
kellett gondolnia, amikor Hunter megtrte Nick szortst.
- Pontosan mekkora hatalmad van?
Vllrndts.
- Nem elg. Nem lettem volna kpes egyedl bemenni abba a tzbe.
Gabriel leoldozta az ttetsz, fehres kvet a csukljrl, s letette a dohnyzasztalra.
Gyantotta, hogy egymaga szintn nem lett volna ilyen hatkony. Az erejk fokozdott, ha
sszeadtk.
- Ksz mondta hogy kirngattl.
- Nincs mit.
- s ksz... azrt, amit nlunk csinltl.
Hunter megint vllat vont.
- Igazbl nem is csinltam semmit. Csak blokkolnom kellett az sszpontostst - fogta
a kvet, s az ujjai kztt morzsolgatta a zsinrjt, mikzben vrtk, hogy betltdjn a jtk.
Gbarielnek hirtelen Becca jutott eszbe: korbban is hordta Hunter kveit a csukljn.
Gabriel jval jfl utn llt meg a feljrjukon. A hz sttbe borult. Ht persze, hiszen
tnkretette a veranda fnyeit!
Nem akart hazajnni, de Hunter nagyapja lejtt, s puffadt szemmel valami kiseladst
tartott arrl, hogy msnap iskola lesz, s hogy taln eljtt az ideje, hogy a bartok
hazamenjenek.
Michael valsznleg a konyhban l, s vrja. Fl tucat SMS-t kldtt, hogy hova ment
Gabriel, meg hogy jl van-e. Nem hagyta abba, amg Gabriel vissza nem rt, hogy
Hunterknl van.
Gabriel kihzta magt, s belpett a hzba.
A fldszint stt s csendes volt. Chris ablaka is stt volt, s Gabriel Michael ajtaja alatt
sem ltott fnycskot. Taln mindegyik testvre lefekdt.
Egyrtelm.
m ekkor megltta, hogy Nick ajtaja all fny szrdik ki. Az ikertestvre mg mindig
bren volt.
Gabriel a folyosn ttovzott. Elfordult mr, hogy egymsnak mentek Nickkel, de ez
most... valahogy ms volt. Felemelte a kezt, hogy kopogtasson.
Ekkor azonban egy lny kuncogst hallotta meg. Majd az gyrugk nyikorgst.
Elrntotta a kezt.
Basszus! Quinn mg mindig itt van.
Lgzse hangosnak tnt a csendes folyosn, gyhogy tett egy lpst htra.
Nicknl mg sohasem aludt lny.
Egyfell Michael nem engedte, msfell Nick nem volt szablyszeg alkat. Michael
mindig azt mondogatta: ha elrni, hogy gy legyenek nagykorak, hogy egyikk sem kerlt
brtnbe vagy ejtett valakit teherbe, akkor sikeresnek tartja majd magt.
Egy pillanatra Gabriel eljtszott a gondolattal, hogy emlkezteti erre Nicket. Bestl
hozzjuk, s elg lrmt csap, hogy felbredjen az egsz hz. Eszbe jutott, milyen volt,
amikor Nick rtmadt a folyosn, s elvette a llegzett.
Megalzta.
Idita.
Megcsikorgatta a fogt. Micsoda seggfej!
m amikor nylt volna a kilincsgombrt, hogy kitrja az ajtt, hirtelen Layne-re kellett
gondolnia: a tekintetben bujkl feszltsgre, amikor szembeszllt vele.
Nha pp az elevenjbe vgsz, tudod?
Eszbe jutott a Nick arcn tkrzd fjdalom is, amikor Gabriel nekiment Quinn-nek.
rontotta el az egszet. Nem Nick.
gy ht megfordult, bezrkzott a szobjba, s a prnja al temette a fejt, amikor
meghallotta Quinn kuncogst a fal tloldalrl.
13. FEJEZET
- Mi?
Layne lelt a mellette lv helyre. Gabrielnek minden ertartalkt mozgstania kellett,
hogy ne nzzen r.
Taylor megvonta fl vllt.
- Ma olyan, tudod, fradtnak nzel ki...
Utalgatott valamire, de Gabrielnek fogalma sem volt, mire. Valsznleg tnyleg fradtnak
nzett ki.
- Ht, igen, nem vagyunk mindannyian a tkletessg mintakpei, mint te, Taylor!
Szeme sarkbl ltta, hogy Layne megmerevedik mellette. Nem valami hasonlt mondott
tegnap este? m mris jra mozogni kezdett, a holmijt vette ki a htizskjbl.
Taylor kzel hajolt Gabrielhez, s mg tbbet villantott meg abbl, amit knlhatott.
Hangja majdnem gnyos volt.
- s?
- Nmelyik j volt, nmelyik nem. Nehz megrtenem, hogy semmi sem volt
egyformn rossz.
Gabriel hallotta a sajt llegzst.
- Nem rtem.
- De, azt hiszem, igen Mrs. Anderson sznetet tartott. s az rn a minap, amikor
a tblhoz hvtalak, meggylt a bajod az egyenlettel.
- Nzze, a trgyra trhetnnk?
Mrs. Andersonnak felszaladt a szemldke.
- Arra akarok kilyukadni, hogy olyasvalakinek, akinek sznts az tlaga, semmivel sem
gylhet meg a baja az vnek ebben a szakban.
- Nos, ha sznts az tlagom, kt hzi feladat nemigen szmthat sokat.
- Taln nem -, mondta, s kzelebb hajolva felnzett a fira. Valamilyen ksrteties
mdon Taylorra emlkeztette, pedig Taylor szexi volt, Mrs. Anderson pedig... nos, nagyon
nem. - Jl rtem, hogy van egy ikertestvred?
J g, micsodaforrsg volt idebent!
Mrs. Anderson szenvtelen pillantst vetett r.
- Halad differencil- s integrlszmtsra jr, vagyis felttelezem, eltte elvgezte ezt
a tanegysget is.
Gabriel csak meredt r. Hallbiztos, hogy semmivel sem fogja elremozdtani ezt a
beszlgetst.
- Nzd - mondta a tanrn - nem zaklatni prbllak. De hogy elvgezd az iskolt,
szksged lesz a matematikajegyedre. s sajt magadnak kell megdolgoznod rte. Ha
segtsgre van szksged, megadom. Azt viszont nem vrhatod, hogy szemet hunyok a nyil-
vnval csals fltt. Kemnyebben kell dolgoznod, bevetned magad...
Gabriel megint az ajtra pillantott. Layne idkzben mr a kvetkez rjn lehet, maga
pedig lemarad az ebdideje els t percrl.
- Azt mondtam, msfl heted van, hogy bebizonytsd, sajt magad vgzed a munkt.
Nem sportolhatsz, ha nem felelsz meg a tantrgybl. jrarhatod a tmazrt htfn, s ha
bebizonyosodik, hogy idt szntl a dologra, akkor beszlek a kosrlabdaedzvel, s
visszavesz a csapatba.
Gabriel keze klbe szorult.
- De ht ez...
A lmpk fnye megremegett, Gabriel llegzete pedig elllt. A helyettes tanr felpillantott.
Gabriel lenyelte a szavait.
- Kanner edz pedig beleegyezett, hogy fenntart egy helyet neked. Feltve, hogy be
tudod bizonytani, sajt magad vgzed a munkt.
Gabriel meg akart tni valamit. Sohasem lett volna kedve megtni egy lnyt, s mg
kevsb egy tanrnt, de most...
- Nem kell, hogy ts legyen - mondta Mrs. Anderson hatrozott hangon. - Egyszeren
csak meg kell felelned.
Gabriel a fogt csikorgatta, s nagy erfesztsbe kerlt, hogy a trzse mellett tartsa a
kezeit.
- Nem teheti ezt!
- Tulajdonkppen igazad van. Kvetnem kellene az eljrsrendet, s jelentenem az
igazgatnak. Belhetnl az irodjba, letehetnd eltte az rsbeli vizsgt, s megltnnk,
hogy boldogulsz. Szeretnd gy kezelni az gyet?
A dh kegyetlenl markolta Gabriel mellkast. Kiprselte magbl a vlaszt:
- Nem.
A tanrn hangja meglgyult.
- Segteni prblok. ra utn lelhetnk, ha szeretnd...
- Nem, ksznm! - Visszalendtette a vllra a htizskjt, s az ajt fele fordult.
Azt hiszem, gy is eleget tett.
Iskola utn Gabriel a kosrpalnk eltt llt az res tornateremben, s knnyed mozdulattal
kosarat dobott. Ktszer egyms utn.
Folyton arra gondolt, amit Michael mondott egyik este, hogy krlveszik ket az emberek,
de nincsenek igazi bartaik. A szezon els nhny hete mindent eldnttt. Kidolgozni a
pozcikat.,,, megtanulni, hogyan kell csapatknt egyttmkdni. Valsznleg lemarad az
els meccsrl is. A tbbi src nem akarja majd, hogy ksbb stljon be kzjk. sem
akarn.
Mr elment egyszer beszlni az edzvel. Ebd helyett tette - ugyan mit kellett volna
csinlnia, egymagban lni? Elgg egyrtelm volt, hogy Nick hol ll. Br az edz sem volt
nagyon btort.
Az egyetlen embert pedig, aki felajnlotta, hogy segt neki, tegnap este jl elldzte.
Kelepcbe kerlt.
A halognlmpk egy pillanatra hangosabban berregtek, Gabriel pedig becsukta a szemt.
Llegezz!
Kedve lett volna kivenni az ngyjtt a zsebbl, megpergetni a lngot az ujjai kztt - br
ha ngyjtval rik tetten, az automatikus felfggesztst jelent. gy is volt elg baja.
Mgis: gy rezte magt, mint egy belvsre vgy drogos.
- Jl vagy?
Kinyitotta a szemt. Hunter llt ott, majdnem kzvetlenl a palnk alatt.
- Te jtszol?
- Nem Hunter vllat vont. Ekkor viszont a falnak lkte a htizskjt, s feltette a
kezt. Gabriel passzolt neki, Hunter pedig a vonalrl kosarat dobott. - A csapatjtkok nem
nekem valk. Tudod.
Hunter kpessgei vonzottk az embereket - de pusztn az, hogy vonzdtak fel, nem
jelentette azt, hogy kedvesek is voltak hozz.
Gabriel tudta ezt Becca esetbl.
Eszbe jutott, mit mondott Hunter: Nem voltl ott az ebdnl.
Taln Hunter ppen olyan magnyos, mint .
- rtem.
Gabriel elkapta, pattogtatta, s minden pattogs visszhangzott a tornateremben. Utna
ersen visszadobta.
- Nem mondtad el, mirt kvettl tegnap este.
Hunter elkapta a labdt, s ugyanolyan ersen visszapasszolta.
- Lehet, hogy nem te vagy az egyetlen, aki hasznlni szeretn az erejt.
- Te tudod, hogy az Alan Hulsterk hza. Egy iskolba jr velnk.
- Na s?
- Elkaphattak volna.
Hunter felmordult.
- Krlek! Tged nem rdekel, hogy elkapnak-e!
- De az rdekel, hogy meglk-e valakit.
Hunter sszevonta a szemldkt.
- Nem te gyjtottad azt a tzet!
Gabriel semmit sem vlaszolt, csak megint a kosrra dobta a labdt. Csont nlkl bement.
Hunter elkapta, s visszapasszolta.
- Bent akartk hagyni azt a lnyt! Ha meghalt volna, az sem a te hibd lett volna.
- Fogd vissza az tkozott hangodat! - Gabriel az ajtk fel pillantott, de egyedl voltak.
- Megmentetted az lett! El sem hiszem, hogy.
Gabriel odapattant mell, s mellkason lkte a labdval.
- Hagyd abba!
Hunter rmeredt, s egy fl msodpercre Gabriel elgondolkozott, vajon meghtrl-e,
ahogy Nick vagy Chris tenn.
Vagy hogy ellenll-e, mint a plza mgtt.
Hunter ekkor elmosolyodott, s megfogta a labdt.
- Te flsz!
- Tled? - Gabriel felvonta a szemldkt. - Eltalltad, te aztn...
- Nem - Hunter htrlt, s kzben pattogtatta a labdt. - Sajt magadtl.
- Ahnyszor csak valaki kezd megrteni tged, rgtn belektsz. - Kosrra dobta a
labdt j messzirl, a plya kzeprl: szp hrompontos. Egyenesen tment a gyrn. -
Szerinted engem nem foglalkoztat, hogy nem menthettem volna-e meg az apmat s a
nagybtymat, ha ersebb lettem volna?
Gabriel nem nzett r. Mellkast megint megragadta a szort rzs, de ez most egszen
ms volt, mint amit a matekrn rzett.
- Nem te lted meg ket, Hunter!
- Hazudsz!
Gabriel felhborodott hangot hallatott, s az ajt fel fordult.
- Szval - szlalt meg Hunter, - ha tz van, benne vagy, vagy nem?
Nem. Nem, nem, nem.
Gabriel az ajt hideg acljhoz szortotta a homlokt, s felshajtott:
- Benne.
14. FEJEZET
- Mi van?
Kara a knyvtr bejratra meredt. Az egyik Merrick iker lpett be rajta, s a polcok fel
stlt.
Layne felshajtott. Azt kvnta, brcsak Nick lenne.
De Gabriel mellett lt az rn. Ngy rval ezeltt ltta ezt a fakkk plt a mellkasra s
a vllra tapadni.
- Nagyszer! - motyogta.
- szvesztn szexi! - suttogta Kara. Mg kent egy kis ajakfnyt a szjra. Kezdett kicsit
komikusan festeni. - Hogy nzek ki?
- Ne trd magad! Barom.
- Lehet, hogy veled az! - figyeltk, ahogy a knyvtr ellenttes feln eltnik a polcok
kztt. - Tudod, melyikk az?
- Gabriel. Mellette lk matekon.
- Micsoda pocskls! Olyan szerencss vagy! Brcsak jobb lennek matekbl!
- Ne aggdj! Valsznleg pontosan egy szinten vagytok - Layne remlte, hogy nem
veszi szre ket, ahogy itt lnek.
Vagyis nagyobbrszt ezt remlte. A hasban felkavarodott pr pillang, s azok abszolt
azt kvntk, Gabriel feljk induljon.
Annyira hlye volt! Hiszen r sem nzett matekon.
Sejtelme sem volt, hogyan kelthet egyetlen fi ilyen egymssal hborskod rzelmeket -
kedve lett volna ppesre verni, de rgtn utna megbjni a karjaiban is.
- Tiszta vrs vagy mondta Kara.
h. Tnyleg az volt?
- Olyan meleg van itt bent!
- , te j g! - horkantott fel Kara. - Te belezgtl! Layne visszahajolt a jegyzetfzetre.
- Krlek!
Kara nekelni kezdett:
- Layne s Gabriel lt egy fn! CS--K-O.
- Layne?
De hiszen ez nem trtnhet meg! Az arca rikt vrs, Kara azt a hlye dalt nekli, a
sarkon pedig Gabriel Merrick bukkan fel!
Kara nevetgrcst kapott. Ht igen, tnyleg nevetsges volt.
Layne nem tudott a fira nzni. gy rezte, mintha az egsz teste lngra lobbanhatna. Az
asztalra halmozta az vknyveket, azutn betette a fzett a htizskjba.
Gabriel megkszrlte a torkt. A hang alapjn kzelebb jhetett.
- Beszlhetek veled?
Kara ettl csak meg jobban kuncogni kezdett.
- ! Taln egyedl kellene hagynom benneteket pr percre.
- Tk j lenne - mondta Gabriel elgondolkodva. - Kszi!
A kuncogs gy llt le, mintha valaki kikapcsolta volna.
- Komolyan? - krdezte Kara.
Most Layne nzett fel. Kara Gabrielt bmulta: arcn iszony lt, nem is tudta elhinni, hogy
a fi Layne-nel akar beszlni, amikor , Kara is itt volt, mindenre kaphatan, kidombortott
mellel, s a tbbi.
- Ne zavartasd magad! - szlalt meg Layne.
Gabriel a lny tskjra tette a kezt, gy akadlyozva meg, hogy a vllra lendthesse.
Hirtelen mellette termett, a szemlyes terben, elg kzel ahhoz, hogy megrinthesse.
- Nem - ha megfordulna, a fi ltn, milyen vrs az arca. Meghallotta volna Kara kis
mondkjt?
- Mirt nem? - a fi hangjbl szinte megdbbens szrdtt ki.
- Mert az a fajta src vagy, aki azrt kr bocsnatot, mert elvrjk tle, s nem azrt,
mert tnyleg rdekelne valami.
- Rendben, nzd! - Elkapta a lny karjt, s megperdtette.
A lny leveg utn kapkodott, s felnzett a fira. A flhomlyos folyos mintha
sszeomlott volna krltte. Htra kellett lpnie, s vllal egy sor szekrnynek tkztt.
A folyos res volt. Kara nem kvette ket.
Csak s Gabriel. Le kellett vennie a szemt a szemrl, klnben mindent megbocstana
neki, brmikor.
- Mi van? - mordult r.
- Nem sajnlom azt, amit az apdnak mondtam.
- Pedig sajnlnod kellene - nehezen nygte ki a szavakat, de hatsos volt. - vszert
emlegetni? Eszednl vagy?
- Elszr is, seggfejknt viselkedett - Gabriel kk szeme lnk, majdnem ijeszt volt. -
n pedig nem ppen bolondulok azrt, ha az ismeretsgnk els harminc msodpercben
valaki nemi erszakkal vdol meg.
- Hha, tnyleg nagyon j vagy ebben a bocsnatkrsdiben.
Gabriel mly llegzetet vett, de nem fordult el mintha nyugtatgatn a kedlyt vagy a
hevessgt, vagy... valami ilyesmit.
- Azt sajnlom felelte , hogy megbntottalak.
Komolyan gondolta. Layne is rezte. Lthatan sokba kerlt a finak, hogy kimondja,
Layne-t pedig a mellkasban meghzd kis grcsk arra ksztettk, blintson, bocssson
meg neki, s nyugtzza, hogy mindketten sok mindent nem mondtak ki ebben a prbeszdben.
Layne nem mozdult.
Gabriel egy kicsit kzelebb hzdott.
- Sajnlom, Layne. Tnyleg.
Hangja halkan, nyersen csengett. Ilyen kzelrl minden szempilljt egyesvel ki lehetett
venni; az lla vonalt, a borosta els jelt az lln. Layne kszen llt arra, hogy lecssszon a
szekrnyen, l pocsolyv vljon a fi lba eltt.
Mgis egyre csak apja figyelmeztetsre kellett gondolnia: arra, hogy levezetsre van
szksge. Apjnak igaza volt. Ha belezg egy olyan srcba, mint Gabriel, annak az lesz a
vge, hogy nagy fjdalmat okoz neki, s minden titkt sztkrtli az egsz iskolban.
- Szval - szlalt meg - ezen a ponton szoktak a lnyok a karjaidba hullani, s minden
bndet megbocstani?
Gabriel erre gy rndult htra, mintha megttte volna.
Te j g, ahogy kimondta, rgtn meg is bnta! A fi tekintete elsttlt, zrkzott lett.
Ksz, bezrt. Egy msodperccel ezeltt a kzttk lv tvolsg mg mintha pr centimter
lett volna, mostanra meg egy kilomter.
Ekkor azonban a fi vgigpillantott a folyosn, majd vissza Layne-re, s megeresztett egy
flmosolyt.
- Egy bartom pp az elbb mondta, hogy ahnyszor csak valaki kezd megrteni engem,
rgtn belektk.
Layne nyelt egyet.
Gabriel kzel hajolt hozz, s egyik kezvel a lny feje melletti szekrnyre tmaszkodott.
- Hzi feladatot.
Michael szemldke felszkkent.
- Hzi feladatot? Hvjam az orvost?
Gabriel fogott egy kanl zabpelyhet, s beintett a btyjnak.
- Mris jobb - Michael a hthz lpett, s kivett belle egy veg vizet. Jl vagy?
Meggylltettem magam az ikertestvremmel.
Nem jrhatok kosr edzsre.
Odaadtam a szmomat egy lnynak, aki baromnak tart. Visszanzett a knyvre.
- Aha. Jl.
Michael sarkon fordult, s visszaindult a folyosn.
- Zabpehely? Rendelj pizzt, vagy valami ilyesmit! hen veszek.
Mivel a telefonjnak semmi jobb dolga sem akadt, Gabriel hvta a pizza futr szmt. Egy
perccel ksbb hallotta, hogy az emeleten megnylik a zuhany.
Visszatrt a matekfeladat bmulshoz. Esetleg kiguglizhatan a megoldst?
Gyzelem! A negyedik feladat kells kzepn tartott, amikor megszlalt a cseng. Az
rjra pillantott. Hsz perc j rekord lett volna a pizza kiszlltsban.
Fogott egy kis pnzt, de az ajtban nem a pizza futr llt, hanem egy fiatal n, farmerben
s vszonkabtban. Szke haja a vllra omlott. A szeme homlyosan ismersnek tnt, s
Gabriel igyekezett beazonostani, honnan ismerheti.
- Szia! - kedvesen rmosolygott Gabrielre. - Sokkal jobban nzel ki, mint amikor utoljra
lttalak.
Gabriel agya mozgsba lendlt. A tzolt csirke! A felszerelse nlkl sokkal kisebbnek
tnt.
Gabriel ekkor viszont megdermedt, s a kilincsgomb skos lett a keze alatt. Biztosan a
tegnap jjel miatt jtt! is ott lehetett, nem? Bizonyra felismerte.
De akkor nem zsarukkal kellett volna jnnie?
A lny szja sarkban kis barzda jelent meg.
- Hannah vagyok. Hannah Faulkner.
- Aha - Gabriel zihlva llegzett.
- Jl vagy?
Elsandtott Hannah mellett. A felhajtn nem llt rendraut, csak egy jabb fajta, a
vgletekig elkoptatott Jeep Cherokee: mintha bozton hajtottak volna vele keresztl.
- Mirt jttl?
Hannah kiss meglepdhetett.
- Remltem, beszlgethetnk a mltkori estrl. Az erdben kittt tzrl.
Te j g, alig brt llegezni!
- Igen, s?
Hannah a kabtja szlt piszklgatta.
- Taln nem kellett volna bejelents nlkl jnnm, de pp erre jrtam s gondoltam,
ksznhetek a btydnak is. - Enyhn vllat vont az arcn pedig egy rnyalatnyi pr jelent
meg. - Tudod. Ha is itthon van.
Vrjunk. Csak. Egy. Percet.
Mire Michael megjelent az ajtban, Gabriel mr tnyrokat fogott, s egy szelet pizzt
nyjtott Hannah-nak. A btyja megborotvlkozott, htrafogta a hajt, s felvette a szrke
plt egy olyan farmerrel, ami nem nzett ki tlzottan kopottnak. s igen, lehet, hogy a
pl egy kicsit tl szk volt a mellkasn, de ettl mg nem nzett ki rltnek.
Sokkal jobb volt, mint dhdt sorozatgyilkosnak tnni.
Hannah mindenesetre nagyra rtkelte. Halvnyan r is mosolygott.
- Szia! szlalt meg Michael az ajtban. Csak fl lbbal lpett be a konyhba, s
lthatan zavarban volt.
Izgalmas egy kezdet!
- Te csak mi?
J g, mintha legalbbis a btyja gy lett volna belltva, hogy bizonyos id utn
automatikusan seggfejknt viselkedik! Gabriel vetett r egy pillantst a lny feje felett.
Hallgass!-formzta nmn az ajkaival. - Legyl kedvesebb!
Hannah flretolt egy hajtincset az arcbl, s felshajtott. Mg csak hozz sem nylt a
pizzjhoz.
- Nzd, nem kellene itt lennem. Nem hivatalos, rendben? Csak meg akartam krdezni,
nem lttl-e valamit a mltkor az erdben.
Most Gabriel huppant a szkre, s elgondolkozott, pontosan mennyire is kell vatosnak
lennie.
- Nem. Ahogy mondtam: csak tzet.
- Embereket nem?
Gabriel megrzta a fejt, s fogott egy szelet pizzt.
- Mirt? - krdezte Michael.
- Mert mostanban sok tz t ki - Hannah sznetet tartott- s a tzoltsg parancsnoka
gyjtogatsra gyanakszik. Hallottl a tegnapi Linden Park Lane-i tzrl?
Gabriel vllat vont, majd megint felemelte a pizzjt.
- Egy iskolba jrok a srccal, aki ott lakik.
- Szerencsje van, hogy letben maradt. Mindannyiuknak szerencsje van. Egy kislny
bennrekedt, de valaki kimentette.
Gabriel felhzta a szemldkt, s igyekezett hitetlennek hangzani.
- Valaki?
Jzus Mria! Pokolian bnsnek hangzott. Mg tbb pizzi tmtt a szjba. Karton ze
volt.
Be kellett volna fognia a szjt. Michael most mereven bmulta.
Hannah megrzta a fejt.
- Mind az ells udvaron voltunk, s aki kimentette, htul ment be - mrgesen nzett. - A
sajt nagyon rl az egsznek. Mi gondoskodtunk volna rla, hogy ne kerljn be az
jsgokba, de az anyjuk beszlt. Most minden napvilgra kerlt - a tz szokatlan nyomvonala,
a szennyesledobn keresztl elmeneklt kislny, meg a titokzatos hs.
A hangja tele volt megvetssel, Gabriel mgis fennakadt az anya emltsn. Nem
feledhette, hogyan markolta a nyakt, hogyan zokogott neki ksznetet.
A tnyrjra tette a pizzjt, s megkszrlte a torkt.
- Szval szerintetek valaki azrt gyjtogat, hogy megmenthessen embereket?
- Nem Hannah jelentsgteljes sznetet tartott, majd visszafogta a hangjt. - Tegnap
egy msik tzoltsg elvesztett egy embert. Csak szeretnnk meglltani ezt az alakot,
mieltt mg valakit megl.
Gabrielnek teljesen elment az tvgya.
Azt kvnta, brcsak tizent perccel korbban rt volna oda.
Taln azt a frfit is meg tudta volna menteni.
Ugyanakkor azt is kvnta, hogy brcsak sohase keveredett volna bele ebbe az egszbe.
Gabriel zsebre dugta a telefonjt, s most vette szre, hogy Hannah s Michael is t nzi.
Htratolta a szkt.
- Mennem kell Hannah-ra pillantott. Sajnlom, hogy nem tudtam segteni neked.
- Hova msz? - krdezte a btyja.
- Hunterrel - mondta, ahogy lpett ki az ajtn.
- De hova?
- El - kiltott vissza Gabriel. Megragadta a htizskjt. - Emlkszel, te mondtad, hogy
szerezzek magamnak bartokat!
16. FEJEZET
Az ELZ ESTI TZ JTSZANI AKART. Ez most a forr dh rjng fala volt. Gabriel Hunter
mellett llt, a szomszd szerszmos bdjnak rnykban, s rezte, ahogy tcsap a feje
felett az er.
A ktszintes plet egsz fels emelete lngra gylt, s a trtt ablakvegeken lngnyelvek
csaptak ki. A Winterbourne Way olyan laknegyed volt, ami kt ht alatt megplt, minden
hzhoz fl hektr fld tartozott, s mindegyik teljesen egyformn nzett ki.
Ez a hz viszont egy felperzselt kosz lesz holnap reggelre.
Hrom tzoltaut sorakozott ell, kint, s az udvaron tzoltk, mentsk srgtek-
forogtak.
Ma este senki sem sikoltozott. Gabriel mg fstjelz szirnt sem hallott.
A tz idegess tette, mintha a dhe a bre al szivrogna, s knyrgne neki, hogy hzzon
be valakinek egyet.
Kapucnis pulvere zsebbe nyomta a kezt, s azt kvnta, brcsak itt lenne az ngyjtja.
Mindent a terepjrban hagyott, mert nem akarta vllalni a veszlyt, hogy elveszt valamit, s
vissza tudjk kvetni a nyomt ide. vatoss tette a tudat, hogy valaki vizsglja ezeket a
tzeseteket.
- Mit gondolsz? - krdezte.
Hunter arrbb igaztotta a fnyvisszaver kabtot a hna alatt. A sisak a lba eltt fekdt,
s ez most eszbe juttatta Gabrielnek, hogy nem mindenkit mentett meg elz este.
- Ebben most rengeteg er van.
- Ne mondd! Bent rekedt valaki?
Hunter oldalvst rnzett.
- Nem tudom. Meg akarod nzni?
Gabriel egyre csak Hannah szavaira gondolt, amiket a gyjtogatrl mondott. Ez azt
jelentette volna, hogy valaki ms is ll itt, figyeli ugyanezt a tzet az rnyakbl, s
puszttsvgyt nti ezekbe a lngokba? Esetleg egy msik elementl?
Klns rzs volt arra gondolni, hogy lehet itt a sttben mg valaki, aki ugyangy rzi a
lngokat, mint .
- Tzoltk mindenkppen vannak bent - mondta Hunter.
Gabriel gyis tudta ezt. A tz gyakorlatilag vlttt a dhtl, amikor a tmlkbl
rcsapdott a vz. Annyi indulat mltt a hzbl, hogy Gabriel ersen gyantotta, a tz meg
akarja lni ket. Kinyjtotta a kezt.
- Add a kabtot!
Gabriel ezttal rlt, hogy a fst s a sttsg elrejti. A kislny, akit tegnap este
megmentett, nem tudta, hogy nem tzolt, de az igazi tzoltk biztosan tudnk. Hallotta,
hogyan beszlnek egymssal, hogyan kiltoznak parancsokat, hogy tartsk szemmel a falakat.
Nem tudta, mit jelent ez, de azt igen, hogy brmi ron kerlnie kell ket.
Az egyik hts, fldszinti ablakon osont be. Ezen a szinten nem volt tl sok tz, de a fst
srsdtt. Trdre ereszkedett, hogy a fst ne gesse a tdejt. Tzcskok kzeltettek
egyenesen fel: bszkk voltak a puszttsukra, hencegtek, mint azok az iditk, akik
fstbombkat hagytak az iskolai ltzszekrnyekben.
Nzd! Nzd, mit csinltunk!
Gabriel belenylt a lngokba. Sohasem rzett ilyen ert. A tz mindig getni, puszttani
akar, de ez... ez most ms volt. Ez a tz porr akarta getni az egsz hzat. s meglni benne
mindenkit.
Meg azt is akarta, hogy Gabriel segtsen ebben.
Lehet, hogy valaki ms gyjtotta meg a tzet, gyufval vagy benzinnel. A tegnapi napot
megelzen sohasem jrt olyan tz kzelben, amit kizrlag a krokozs szndkval
gyjtottak. Egy tzhelyen sohasem hordoztk ezt a fajta dht a lngok. Amikor grillt gyjtott
a hts verandn, a lng sohasem mutatott egyb hajlandsgot, mint hogy gjen, s oxignt
fogyasszon. Mg az erdben felcsapott lngok sem voltak dhvel teltek - csak fkevesztett
kvncsisg vezette ket. Ez a tz vajon ismerte a gyjtogat szndkt? s hallgat is r?
Gabrielnek fogalma sem volt rla.
A padl nyikorgott a feje felett, gy Gabriel flrehzdott. rezte a mennyezetbl raml
ht, tudta, hogy a tzoltk megksrlik kirteni a hzat, s eloltani a lngokat.
A tz nem akarta, hogy itt legyenek.
A lngok elsiettek tle, s a falakon gtek, vgig, fel a mennyezetig.
- Ne! - kiltotta.
A tz nevetett r.
Ne llj ott! Segts!
Felnylt s leseper, egy lngot a mennyezetrl. Kzbe vette s sztnyomta.
Azonnal j lng lpett a helyre.
Mennyivel knnyebb lenne mindez Nickkel.
A padl megint megnyikordult, s hallotta, ahogy a tzoltk kiablnak egymsnak. Nem
tudta kivenni a szavakat, de a hanghordozsuk pnikra utalt. Gabrielnek sejtelme sem volt,
meddig brja mg a padl alattuk.
Ekkor megrtette, mit kiablnak:
- Kifel! Mindenki kifel!
J elmennek. Legalbb k biztonsgban lesznek.
A tz dhngtt. Lngok tptk a falakat, a mennyezetet. Nem tudta, hogy merrl jnnek,
de azt igen, hogy leomlasztjk a hzat r, mindenkire, aki mg bent maradt.
gy ht maghoz hvta a tzet.
Minden erejt meg kellett fesztenie- s mg egy kicsit tbbet is. Hunter minden bizonnyal a
kzelben lehetett odakint, tpllhatta t ervel, mert ekkora tzet mg sohasem volt kpes
ellenrzse al vonni egymagban. m amikor a tzhz folyamodott, a veszett dhhez,
meggrte neki, hogy ledntheti a hzat, ha a tzoltk kimenekltek. Meggrte, hogy akkor
segteni fog. Meggrte, hogy tkozottul ltvnyos lesz.
A lngok krbevettk, ugyangy, mint aznap este az erdben mg mindig egyre jabbak
jttek el, keresztlgettk a falakat, s fullaszt fstt vetettek a levegbe, mg vgl Gabriel
mr egyltaln semmit sem ltott. De legalbb a tzoltk kimenekltek. rezte a tz bnatt,
ahogy elhagytk a hzat.
Gabriel elmosolyodott. Ez a tz egyetlen perc alatt romba dntheti a hzat. Egyelre
viszont az uralma alatt tartotta.
Ekkor meghallotta a reccsenst. A szthasad fa reccsenst.
Egy pillanatra meg sem tudott mozdulni. Elszr elvesztette az ember nyomt a fstben,
de utna megldult elre, s rezte, hogy g szlkk hastjk a tenyert. Ekkor valami
szilrdnak tkztt - egy emberi testnek. Ez a valaki legalbbis eltrhette a lbt: a testtartsa
nem volt termszetes. A sisakja leesett, elvesztette valahol a tzben, s ktelenl
kromkodott. Gabriel alig tudta kivenni a szavait a lngok robaja mellett.
Klnsen akkor, amikor a tz otthagyta Gabrielt, s megtmadta a fldn fekv embert.
Gabriel egyszer krnyezettan rn ltott egy dokumentumfilmet egy llat erdben fekv
holttestrl. Felgyorstottk a filmet, bemutatva, hogyan tmadjk meg s faljk fel a rovarok.
gy festett ez a tz is.
Vgighzta a tenyert a frfi kabtjn, s ellendtette a tzet a tenyerrl. Csapkodott, hogy
eloltsa a lngokat, igyekezett hasznlni a kpessgt, hogy elhajtsa a tzet, be a sttbe.
Sejtelme sem volt, hogy tnyleg ghetetlenek-e ezek a kabtok, de nem volt kedve most
tesztelni ezt.
A frfi kiablt. Beletelt egy percbe, mire Gabriel rjtt, hogy vele kiabl.
- Le fog szakadni a mennyezet! Nyoms az ajthoz!
Gabriel felnzett. A mennyezet egyetlen lepednyi lng volt.
Basszus!
A tzolt hna al akasztotta a karjt, s hzni kezdte. A farmere kigyulladt: lngok
harapdltk a lbszrt.
Jzusom, ez a pasi vagy egy tonnt nyomhatott! Nem is beszlve a felszerelsrl s az
oxignpalackjrl. Igaz, hogy igyekezett segteni, tolta magt az p lbval, de gy is
csigalassan haladtak.
- Mondd meg nekik lihegte a frfi , mondd meg nekik, hogy htul jttnk be!
Gabriel mg egyet rntott rajta, amivel most egy mtert elre jutottak. Taln beverte
szerencstlen a fejt? Mit mondjon meg? Kiknek?
- Mondd meg nekik!
Gabriel hlyagokat ltott a frfi arcn. Milyen hsg lehetett itt?
LAYNE KNNY VGTBAN HALADT a lovval az erdei svnyen. AZ arct simogat szell
ki-kicsalt egy-egy hajtincset a sisakja all. A nap alig kelt fel, csak vrs s srga fnycskok
szrdtek keresztl a lombokon az svnyre.
Nem lett volna szabad egyedl lovagolnia erre, klnsen, amikor senki sem volt a
farmon. s vgkpp nem nyereg nlkl. Klnsen akkor nem, ha a telefonjt az istllban
hagyta, s ha leesik, semmilyen mdn nem tud segtsget hvni.
Feleltlen volt. De nem rdekelte.
Amikor a telefonjra nzett, Gabriel zenete jutott eszbe. A kzrsa a fzetben.
Egsz jjel azt bmulta.
Mg trcszott is, de aztn nem tudta sszeszedni a btorsgt, hogy fel is hvja.
Az svny ereszkedni kezdett, enyhe lejt volt, de knny vgtban t kellett helyeznie a
testslyt, s sszpontostania kellett. Ezrt jtt ide. Az a hlye krbe-krbe krzs abban a
hlye karmban nem terelte volna el a gondolatait Gabrielrl.
Mit is mondott Kara? szveszten szexi!
Az is volt. s ennek tudatban is volt. Valsznleg trfet ltott Layne-ben. Az a fajta fi
lehetett, aki listt vezet az iskola minden lnyrl, s mindegyiket kipiplja, amikor vgzett
vele. J g, hisz minden nap lthatta, hogyan mregeti Taylort!
n sem vagyok tkletes.
Nos, ettl j darabig kalimplt sszevissza a szve a mellkasban.
Amg eszbe nem jutott, hogy a finak egsz kszletnyi egysoros beszlsa lehet raktron.
A hvs leveg felfrisstette a lovt, s az oldalra szkkent, amikor egy madr replt keresztl
az svny felett. Layne gyorsan a nyakra csapott egy kicsit a plcval, s megigaztotta a
kantrt is a kezben, hogy emlkeztesse, itt van mg, s ura a helyzetnek.
Hah! Ura!
Ez volt gy nagyjbl az egyetlen helyzet, amirl gy rezte, uralja. Az egyetlen.
De legalbb a lovat sikerlt befolysolnia. Megnyugodott, s egyenletesen haladt tovbb:
Layne ezt egsz nap brta volna. Ltszott elttk az svny. A napfny foltokat festett a fre.
Bks ltvny volt. Layne becsukta a szemt, s mlyet llegzett.
s ekkor hirtelen a levegben tallta magt: nem volt alatta a lova.
s mr csapdott is neki a talajnak.
Ujjai ersen szortottk a kantrt: ez azon dolgok egyike, amiket egszen korn megtanul
az ember. Valsznleg azrt, hogy a l ne lghasson meg.
m az llat nemcsak hogy meglgott, de mg vonszolta is t.
Fjt.
Engedd el! Engedd el! Engedd el!
Az ujjai nem engedelmeskedtek.
Kicsivel ksbb viszont mr igen. Layne sszekuporodott az svnyen. Azt kvnta,
brcsak a sisak az egsz testt vden. A fejt ugyan nem ttte meg, vagyis mgis sokat
ksznhetett neki. Cspje viszont egyrtelmen az rtsre adta, hogy ezt megbnja mg
msnap.
A l megijedhetett valamitl. A kemny ess alapjn tlve hirtelen tnhetett el alla:
semmi ms nem maradt, hogy felfogja, mint az svny pora. Micsoda hlyesgre utal gy
becsukni a szemt! J g, milyen idita az, aki becsukja a szemt, mikzben knny vgtban
halad egy erdei svnyen?
Ugyanaz a fajta idita, amelyiknek tz teljes msodpercbe kerl, hogy rjjjn, el kell
engednie a kantrt.
Szerencsre senki sem volt pp a farmon, br most nem volt sok ideje. Ha a lova nlkle
tr vissza... nos, azt megbnn. Felhvnk az apjt.
Az apjnak pedig nincs szksge jabb csaldsra az letben. Layne fellt, leporolta a
lovaglnadrgjt, s felmrte a krt. Nem esett komolyabb baja. Htranzett, hogy
megllaptsa, mi ijeszthette meg az llatot - br nha nem kellett sok ahhoz, hogy ez a l
megijedjen.
m ekkor megltta, hogy valaki l az svny kzepn. Fell, leporolja magt - egy szval
ugyanazt teszi, mint ppen.
Basszus, egy embernek szaladt neki!
A szemvegt a telefonja mellett hagyta az istllban, vagyis most kptelen volt kivenni az
arcvonsait - de a szrt napfnyben annyit azrt ltott, hogy rvidnadrg s kapucnis pulver
van rajta, meg sportcip.
Egy pillanatra belegondolt abba, mi mindent jelenthet az, hogy egyedl van az erdben egy
frfivel, br tekintetbe vve, hogy pp most rontott neki a lovval, egy kis udvariassg
biztosan nem rthat.
Layne felllt, s elindult a frfi fel. A trde nem lelkesedett az tletrt, s a feje sem volt
sokkal jobb llapotban. Kikapcsolta a sisakjt, s tdugta a szjt az ve egyik bjtatjn.
Megrzta a hajt, hogy ne tapadjon a homlokara az izzadsg miatt.
- Jl van? - kiltotta. - Istenem, annyira sajnlom! Nem figyeltem... - Flbeszaktotta a
bocsnatkrst, mert apja szavai jutottak eszbe. Ha brmikor balesetbe keveredsz, ne krj
bocsnatot! Rgtn arra utal, hogy a te hibd...
De ebben a helyzetben hogy ne krne bocsnatot?
Az ldozata most bmulta, s Layne megknnyebblssel tapasztalta, hogy nem igazi frfi,
hanem tizenves. Stt haja volt, s ahogy kzeledett hozz, az arcvonsai is lassan
kirajzoldtak eltte.
s ezeken az arcvonsokon most megrknyds lt.
- Layne?
A lny megtorpant az svnyen.
- Gabriel? - ttovzott. - Vagy Nick? Sajnlom...
- n vagyok az a fi hangja rdesen csengett , Gabriel.
Ebben a pillanatban Layne agya felmondta a szolglatot. A fi olyan... megviseltnek
ltszott. Gyrtt pulver, rendezetlen haj. Az llkapcsn hzd rnybl jjel igazi borosta
lett.
Layne-t mardosta a bntudat. Fel kellett volna hvnia. Bocsnatot krt tle, s megadta
neki a szmt - pedig erre gyakorlatilag arcon csapta.
Nem is: letiporta a lovval.
Szedd ssze magad, Layne! Valsznleg msnapos.
Layne kiegyenesedett, s sszefonta maga eltt a karjt.
- Megsrltl?
A fi hallhatta, milyen szenvtelenl cseng a hangja, mert az arckifejezse
megkemnyedett.
- n jl vagyok. s te?
- Nagyszeren.
Gabriel felpattant, Layne fl magasodott: hirtelen vlts volt a sebezhet, srlkeny
helyzetbl az enyhn fenyeget tartsba.
- Mit csinlsz itt kint?
A lnynak mindig meg kellett kzdeni az rzelmeivel, ha a fi gy nzett r. Egyfell kicsit
htrbb akart hzdni, hogy tbb levegt kapjon. Msfell viszont egyenesen a fihoz akart
lpni, csak hogy rezze, milyen a teste melege.
- Lovagoltam - felelte. - s te mit csinlsz?
- Futottam - mondta Gabriel, mintha nyilvnvalnak kellett volna lennie. Nos, igazbl az
is volt. Gyorsan vgigmrte Layne-t, aki most azt kvnta, lovaglnadrgja brcsak ne lenne
ilyen testhezll. - Azt hiszem, az a szerencsm, hogy nem autval jttl.
- Hallgass el! - Layne csak ekkor rtette meg, mit mondott a fi. - Vrj csak! Errefel
laksz?
A fi a vlla fltt htrasandtott. Mivel fk vettk krl ket, Layne-nek fogalma sem
volt, mit kereshet.
- Nem. J darabig futottam - kivette az iPodjt a pulvere zsebbl, s rpillantott. J
hat kilomtert.
Layne pislogott.
- Hat... kilomtert... futottl?
- Aha. Nem voltam tudatban, hogy a reggeli futsomat is tnkretehetik, persze igaz,
hogy ez illik a hetem tbbi rszhez.
Hangja elg les volt ahhoz, hogy Layne gy rezze, mintha pengt szegeznnek a
brhez. m valahogy mgsem ellene irnyult.
A fi gy viselkedett, mint egy fjdalomtl szenved llat. Layne sszerncolta a
homlokt, tartott attl, hogy feltp egy sebet de kzben attl is tartott, hogy nem tpi fel.
Vlaszra nyitotta a szjt, de a fi arckifejezsnek lttn nem brt megszlalni. Kemny
tekintet, sszeszortott llkapocs. Zsebre tett kz - de ettl nem tnt lazbbnak. Inkbb gy
festett, mintha igyekezne nem behzni senkinek sem.
Layne kiengedte a levegt a tdejbl. Megigaztotta a kabtjt a cspjn.
- Vissza kell mennem... el kell kapnom a lovamat.
- Milyen messzire?
- Mi? - Layne szemldke felszktt. - , azt hiszem, visszarohant az istllhoz.
Durvn egy kilomter lehet. Az svny egy krt r le. Csak nem akarom, hogy valaki ms
akadjon r, s felhvja apmat. Ha megtudnk, hogy egyedl vagyok itt kint...
A hangja megint megbicsaklott. Gabriel egyszeren csak nzte, azzal a kiismerhetetlen
tekintetvel, gyhogy Layne sarkon fordult, elindult, s htraszlt a vlla felett:
- Figyelj, tnyleg sajnlom, hogy neked mentem. Taln ltjuk egymst a suliban.
A fi nem szlt semmit. Layne hallotta a sportcipje csikorgst a homokon maga mgtt,
gy tudta, hogy elindult is, hazafel, vagy ki tudja hova.
Ekkor Gabriel utolrte, s felvette vele a lpst.
A lny llegzete elakadt.
- Mit csinlsz?
- Azt hiszed, egyedl hagylak az erd kzepn? Milyen fajta srcnak tartasz?
Layne felpillantott r. A fi arcn koszcsk hzdott vgig, s rettenetes erfesztsbe
kerlt, hogy ne nyljon oda, hogy letrlje. Kvncsi lett volna, milyen rzs megrinteni a
fi arct.
Nyelt egyet.
- Fogalmam sincs.
Gabriel felhorkant.
- Nem hiszem.
Layne megfesztette a vllt: rezte, hogyan hzdnak ssze az izmai. Ezzel a srccal
beszlgetni olyan volt, mint aknamezn settenkedni. Az ajkba harapott, s arra
sszpontostott, hogy zrva tartsa a szjt.
Egy id utn Gabriel szlalt meg:
- Hallanom kellett volna tged.
A fi hangja vatos volt. Layne nem nzett r, mert aggdott, hogy jabb akna vrja, hogy
felrobbanhasson.
- Tl hangosra csavartam a zent - folytatta. - ltalban nem gy futok, mert ez a
legbiztosabb mdja annak, hogy az ember elttesse magt. Mg csak szt sem nztem, amikor
az svnyre rtem. Csak... habozott.
Layne llegzetvisszafojtva hallgatta. Apja egyszer azt mondta, hogy a legjobb mdszer
arra, hogy kiszedjk az igazsgot egy tanbl az, ha elg trelmesek vagyunk, hogy
megvrjuk, maga mondja el. Mindenki szvesen beszl- mondta. A mvszet abban ll,
hogy hagyjuk ket elg sokig beszlni.
Gabriel a lnyra pillantott, s ingerlt hangot hallatott.
- Te is vagy nha gy, hogy egyszeren muszj csinlnod valamit, hogy kitiszttsd a
fejed?
Layne blintott. Ezt aztn rtette.
- Ezrt futottl hat kilomtert?
A fi vllat vont, s a krnyez fkat bmulta.
GABRIEL MEGDERMEDT, amikor megrezte Layne karjt a nyaka krl. Ahogy mostanban
zajlottak a dolgai, azon sem csodlkozott volna, ha kiderl, fojtogatsi szndkkal teszi.
m a lny csak lelte. Vkony karja tele volt ervel, s a magassg- klnbsgk miatt a lny
feje Gabriel vlln nyugodott.
Nem is emlkezett, mikor leltk meg utoljra gy.
Vagyis emlkezett. Az anya, a tz utn. Az mozdulatt viszont a hla s a ktsgbeess
vezrelte. Nem Gabrielrl szlt.
El kellene tolnia magtl Layne-t. Sztzzhatn a felknlt vigaszt, s elrhetn, hogy a
lny ugyanolyan nyomorultul rezze magt, mint elz este. Egyszer mr sebezhetv tette
magt: nem kveti el jra ugyanazt a hibt.
m a lny testnek melege tszrdtt a pulvern, hajnak illata az orrba kerlt:
gymlcss illat sampon, taln mlna vagy srgabarack. Alatta valami termszetes, friss, a
szabad levegre emlkeztet, mint... a frissen nyrt f, vagyis nem, inkbb... szna. Sznnak
kellett lennie, a farmrl.
J illat volt.
Told el magadtl!
El kellene. El is fogja. Az utols dolog, amire most szksge van, az, hogy mg valamit
tnkretegyen.
Most viszont, ebben a pillanatban, amikor arra gondolt, hogy lehetne otthon is, vagy az
iskolban, ketrecbe zrt, veszett llatnak tnt sajt maga szmra, s ennek fnyben nem is
volt olyan rossz dolog az erd kzepn lldoglni.
- Ksznm - szlalt meg, s leeresztette a fejt, hogy a lny hajba beszlhessen.
A lny arca pp ott volt, mintha most emelte volna fel a fejt. Az arca, az llkapcsa ve, a fle
hajlata. Gabriel eltprengett, milyen rzs lenne a brhez rni, milyen z lehet az ajka.
Kezvel megkereste a lny cspjt.
Layne megmerevedett.
Gabriel is megdermedt. Taln rosszul rtette az egszet? Layne nem hvta fel elz este.
Taln ez a hts szndk nlkli lels csak annyit tett, hogy tnyleg sznalmat rez irnta?
J g, hiszen mg a sajt gondolatai is knozni akarjk!
Nem messze tlk llt egy fa. Kedve lett volna beleverni a fejt.
Nem, flre akarta tolni a lny hajt az arcbl, s meg akarta cskolni, hogy vgre
lecsillaptsa ezt a feszltsget kettejk kztt.
Persze lehet, hogy csak ez a feszltsg tartotta ssze ket.
Megmozdtotta a hvelykujjat a lny kabtja alatt, pont a bordinl - alig szrevehet
mozdulat volt, taln egy centimternyi, ha volt annyi egyltaln. Mgis meghallotta a lny
hirtelen llegzetvtelt, s rezte a lny testnek apr mozdulst, ahogy elhzdott tle.
A pokolba!
Nem brt elviselni mg egy visszautastst. Klnsen nem Layne- tl. nem olyan volt,
mint a tbbi lny. tltott Gabrielen. Kiismerte minden egyes gyengesgt.
s pp ez az ok rejlett az lels mgtt. Nem hajtott Gabrielre. Egyszeren sajnlta a fit.
Elengedte a cspjt. A hangja szenvtelenl csengett, mintha a tny, hogy csng rajta a
lny, valami vletlenszer kellemetlensg lenne.
- Gyernk! Nincs idm, hogy egsz reggel ksrgesselek.
Layne egy rntssal kiszabadtotta a kezet, htralpett, s a fira meredt.
J g, gy beszlt, mint egy igazi seggfej!
- Ne csinld ezt! - szlalt meg Layne.
- Mit? - Gabriel kivette az iPodjt a zsebbl, s kibogozta a zsinrjt. A fkon keresztl
pleteket ltott innen, s a fejvel arrafel biccentett, amerre az svny haladt tovbb.
Kzel vagy mr, nem?
- De igen, de...
m Gabriel nem hallotta, hogy mit mondott mg a lny. Bedugta a flhallgatt a flbe,
htat fordtott Layne-nek, s futsnak eredt.
Gabriel azt remlte, hogy Michael mr nem lesz otthon, mire hazar - de a btyja vrs
pickup terepjrja a felhajtn parkolt, amikor Gabriel kilpett a hz mgtti erdbl.
Fontolgatta, hogy ne forduljon-e sarkon.
Egyre csak Layne-re kellett gondolnia.
Gabriel elszr fel sem ismerte. A lny leengedte a hajt: gesztenyebarna hajzuhataga
majdnem a derekig rt, arca krl pedig nhny nedves tincs kunkorodott. Nem volt rajta
szemveg. Testhezll, szrke lovaglnadrgja semmit sem hagyott a kpzeletre. Hozz
trdig r brcsizmt viselt. A francba is, ha ebben a szerelsben jelenne meg az iskolban, a
fik fele ott lihegne a nyomban a folyosn! Mg gesztenyebarna kabtjnak is atletikus
szabsa volt: kellemesen illeszkedett a cspje vonalra. A fekete, bordzott garb volt az
egyetlen ismers darab rajta.
s akkor? Sajnl tged!
Odament az ajthoz, s csendesen igyekezett kinyitni, remlve, hogy Michael a zuhany
alatt lesz, vagy ami mg jobb lenne, mg mindig alszik. Vagy ha legalbb a konyhban volna,
rejtve a tekintete ell.
Persze nem gy volt. Michael a lpcsn lt, mellette egy cssze kv.
Gabriel nem tudta rvenni magt, hogy bezrja az ajtt. A napsts htulrl szerencsre
megtmasztotta.
- Ne fuss el! - szltotta meg Michael. A hangja higgadtan csengett.
Gabriel mrgesen rmeredt - de nem vette le a kezt a kilincsgombrl.
- Nem futok el elled!
- gy nzel ki, mintha brmelyik pillanatban nekiindulhatnl!
- Ht, te meg gy nzel ki, mint egy...
- Rendben, hagyd most abba! - Michael feltartotta az egyik kezt. - Nem azrt vrtam itt
rd, hogy veszekedst kezdjek veled.
- Akkor mit akarsz?
- Az a Hannah nev lny... a tzolt...
- Mi van vele?
- Az apja a megyei tzoltsg parancsnoka...
Gabriel rtetlenl bmulhatta, mert Michael mg gyorsan hozztette:
- Vagyis az a nem hivatalos ltogatsa rohadtul hivatalos lehetett.
Gabriel habozott - nem tudta, melyik vlasz lenne biztonsgos.
Igazbl brmit mondana, minden hiba lehetne. Michael tegnap este majdnem tltott rajta.
Egyre csak a testvre vdaskodst hallotta, amint a verandn azt mondja: Azt akarom tudni,
hogy te gyjtod-e ezeket a tzeket.
Michael fogta a kvjt, felllt, s a konyha fel mutatott.
- Gyere! Mutatni akarok neked valamit.
Gabriel csak fogta a kilincsgombot, mintha az elengedse azt jelenten, hogy
kiszolgltatott fogoly lesz, s flig-meddig igaz vdaskodsokat kell hallgatnia.
- Nzd, iskolba kell mennem...
- Csak egy msodperc lesz.
Gabriel felshajtott, de kvette a btyjt.
Michael laptopja nyitva llt a konyhaasztalon. Michael megrintette az rintpadot, hogy a
kperny felvillanjon. Gabrielnek eleinte fogalma sem volt, mit kellene ltnia. Felismerte a
helyi jsg honlapjt: egsz hten a Ravens vdelmi vonalrl olvasott. A fcm arrl szlt,
hogy Federal Hill vrosrszben valami szomszdok kztti vita robbant ki. Nagy gy.
Utna viszont felfedezte a msodik fcmet, kzvetlenl alatta, kicsit kisebb betkkel szedve:
A GYJTOGATSOK GYANSTOTTJA TZOLT
BRBE BJT A LAKE SHORE-I TZVSZBEN
A francba!
Gabriel rkattintott a linkre.
- Tegnap jjel volt - szlalt meg Michael.
- Ksznm! Tudok olvasni.
Gabriel szeme a cikkre szegezdtt.
AZ LTZ KIHALT VOLT. Ebben nem volt semmi meglep - az iskola csak fl ra mlva
kezddtt, s az els rban mindig csak a kilencedikesek egszsgtanrja zajlott. Gabriel
olyan forrra lltotta a vizet, amennyire csak brta, s llt alatta, hagyva, hogy a vz a brbe
gesse magt. Sokat futott ma reggel, s meg is erltette magt, gy remlte, hogy a fjdalom
miatt nem tud majd a gondjaira sszpontostani, s sikerl elterelnie a gondolatatait a
testvreivel zajlott sszetzsrl.
De sajnos ez nem gy mkdtt.
Folytasd csak gy tovbb, s knytelen leszek.
A pokolba Michaellel!
A tornaterem fell ajtcsapds hallatszott. Taln az egyik edz, vagy valaki beugrik mg
egy rpke fl rra a konditerembe.
Ez valsznleg azt jelenti, hogy indulnia kell. Rvgott a csapra, hogy elzrja a vizet.
Ahogy a hajt trlgette, hallotta, hogy valahol egy ltzszekrny ajtaja csapdik. Hangok is
odaszrdtek hozz, igaz, tl messzirl, hogy kivehesse, mirl van sz. Nevets. Gabriel
kihalszta a telefonjt a htizskjbl, hogy megnzze rajta az idt. Mg mindig korn volt.
Mindegy. Hirtelen mozdulattal kivette a farmerjt a htizskbl. Ekkor kiltst, dulakodst
hallott, majd fmes csattanst, ahogy valami egy ltzszekrnynek csapdik.
Mi a...?
Magra rntott egy plt, s meztlb indult el a szekrnysorok kztt.
Hat src, tzedikesek s kilencedikesek, llt az ltz hts, tgasabb sarkban. Gabriel
csak homlyosan ismerte ket. Tartalkosok, gondolta.
Megdermedtek, amikor megjelent elttk. Ideges pillantsokat vltottak egymssal, mintha
nem lennnek benne biztosak, hogy megknnyebblst kell-e reznik, amirt nem egy tanr
rkezett. Ismerte ezt a nzst. Gyakorlatilag tallta fel.
Gabriel megeresztett egy flmosolyt:
- Szevasztok! Mi a helyzet?
Hirtelen halk motoszklst hallott az egyik szekrnybl. Az egyik src kllel a
szekrnybe vert:
- Kuss, te retardlt!
Az egyik src felnevetett.
- Stacey, te hlye! Ht gysem hall!
Stacey! Micsoda idita nv egy finak! Gabriel szintn remlte, hogy ez a csaldneve.
Nem csoda, hogy ez a seggfej ltzszekrnyekbe tuszkol embereket. Mg csak eredeti sem
brt lenni.
Ekkor rtette meg, mit is mondott a msik src.
Ht gysem hall!
- Jaj, dehogynem! - Stacey megint az ltzszekrnybe klztt, most ersebben.
Nevetett, majd felemelte a hangjt, szinte bekiablva a szekrny szellznylsn:
- Kuss, te rohadt reta...
Gabriel kle a vllba csapott. A klyk htratntorodott, neki egy szekrnynek.
Az egyik src szembeperdlt Gabriellel.
- Ne mr, ember! Csak vicc az egsz!
- Rhgnm kell. Engedjtek ki!
Stacey sszeszedte magt, s a haverja mell lpett. Kezeit klbe szortotta maga mellett.
- Semmi kzd hozz.
Gabriel megint meglkte.
- Majd lesz hozz kzm.
Stacey visszalkte - s nem olyan volt, mint azok a kilencedikesek valamelyik nap.
Rendesen volt benne er, Gabriel htra is tntorodott egy lpst.
Elrelpett egy msik is: stt haj, otromba alkat - tbb idt kellene a konditeremben, s
kevesebbet gyorsttermekben tltenie. is mellkason lkte Gabrielt.
- Takarodj innen!
- Nyisstok ki! - mondta Gabriel. Az ram sistergett a fejk fltti lmpkban, kszen
arra, hogy kitrjn, egytt Gabriel haragjval.
Stacey felhorkant:
- Mi van, ha nem akarjuk?
- Majd n rveszlek benneteket.
jabb src lpett melljk.
- Te s pontosan melyik hadsereg?
- Ez itt.
j hang. Gabriel arra fordult, s az iditk is krltte.
Chris llt az egyik szekrny mellett. Vlln tartotta a htizskjt, karjt pedig keresztbe fonta
a melln.
A tbbi klyk megint vltott pr pillantst. Chrisnek volt nmi hrneve, amita sztvert
pr vgzs srcot a szalagavatn - azokat, akik bntani akartk Becct.
- Vagy - vont vllat Chris - gy is csinlhatjuk, hogy hagyom, rendezztek magatok. n
majd szlok az edznek, hogy nyissa ki a szekrnyt.
- Menj csak, Chris! - GAbriel gyorsan mellbe lkte Stacey-t. - Ugyan nem szeretek
lnyokkal verekedni, de azt hiszem, megllOm a helyem, amg visszajssz...
- Fogd be a szd! - csattant fel Stacey. Megint Chrisre pillantott.
- Mindegy. Gyertek, srcok! Felejtsk el.
Mind indultak volna.
Gabriel karon ragadta Stacey-t, s nekivgta egy szekrnynek.
- Elszr engedjtek ki!
Stacey kromkodott, de piszklni kezdte a szmzrat, mg az kinylt. Utna kirntotta a
karjt Gabriel szortsbl, s indult a haverjai utn.
Gabriel brmelyik msik napon kvette volna, s gondoskodott volna rla, hogy nyomorult
napja legyen. Most viszont csak meg akart bizonyosodni rla, hogy Simon jl van.
Layne mondta, hogy az ccsnek nehz sora van. Gabriel kvncsi lett volna, vajon tudja-e,
mennyire.
vatosan kinyitotta a szekrnyajtt. Simon farmert s jobb fajta sportcipt viselt, de pl
nem volt rajta. A karjt maga el emelte.
Az arckifejezse egyszerre volt dhs s fradt - s lertt rla a megalzottsg rzse,
amirt Gabriel llt a szekrny eltt.
- Minden rendben van - mondta Gabriel. - Elmentek.
Simon tekintete balra rebbent, Chrisre. Nem mozdult meg, hogy kimsszon a szekrnybl.
- Nem fog bntani - folytatta Gabriel. - a testvrem. Chris. Chris felemelte az egyik
kezt:
- Szevasz.
Simon mg mindig nem mozdult.
- Simon - mondta Gabriel. - Ismerem a nvrt sznetet tartott. Sket a src.
- Rjttem.
Gabriel intett a kezvel.
- Gyere! Nem maradhatsz odabent egsz nap.
Simon elfordtotta a tekintett: a szekrny szrke bels falra nzett. llkapcst
sszeszortotta, vllt megfesztette. Sokig nem mozdult.
pp, amikor Gabriel meg akarta krdezni, hogy pillanatragasztval rgztettk-e odabent,
Simon kikszldott a szk szekrnybl, majd leeresztette a karjt.
Chris rmlten fjtatott egyet:
- Jzus Mria!
Simon mellkasra szavakat mzoltak, gy ltszott, alkoholos filctollal.
A legtbb sz a fogyatkos s a lzer varicija volt.
Simon llegzete mg mindig szaggatott volt. Keze klbe szorult az oldala mellett. Gabriel
ismerte ezt az rzst: ha az ember elengedi magt, csak egy kicsit, minden sztesik krltte.
- Nzd - szlalt meg Gabriel, s Simon mellkasra mutatott. - Ezek az iditk mg rni
sem tudnak!
Simon lepillantott. Az egyik bntalmazja ezt firklta r: visszamaradot.
Erre majdnem elmosolyodott.
- Vgl is milyen ironikus ez gy - szlalt meg Chris.
Simon vett egy mly levegt, s leengedte a vllt. Utna kinyjtotta a kezt, s egy telefont
mutogatott.
Gabriel megtapogatta a zsebt, de a telefonjt a htizskjban hagyhatta.
- Chris, add oda neki a telefonodat!
Chris odaadta. Simon rni kezdett.
Kszi.
Chris felpillantott.
- Gyllm az ilyen embereket.
Simon rt mg nhny bett, majd visszaadta a telefont Chrisnek.
n is.
Gabriel a zuhanyzk fel mutatott.
- Ha le akarod drzslni, klcsnadok egy plt, amikor kszen vagy.
Simon blintott, megfordult, s elindult - de hirtelen megtorpant. Visszavette a telefont, s
rt mg valamit.
Ne mondjtok meg Layne-nek.
Gabriel mereven bmulta a szavakat, majd felnzett Simonra, aki knyrg tekintettel
nzte.
- Rendben - mondta.
Amikor Simon a zuhany alatt llt, Gabriel turklni kezdett a htizskjban: plt keresett
Simonnak, meg zoknit magnak. Chris kvette a padokhoz, s most csak lt ott, s figyelte.
Gabriel felshajtott.
- Tudod - szlalt meg Chris -, ez nemigen fog lejnni szappanos vzzel.
Gabriel nem nzett r.
- Az a ferttlent lszar mg a brt is leszedi az emberrl, gyhogy. .. - Vllat vont.
Legalbb ma pntek van, s a tartalkos csapat nem edz htfig. Simonnak addig nem kell a
csapattrsaival zuhanyoznia.
s remlhetleg addig el is halvnyulnak a szavak.
- Ryan Stacey-vel egytt jrunk angolrra - mondta Chris. - Iszony seggfej.
- Magamtl is rjttem, ksz! Ha mg egyszer megprblja ezt, meggyjtom.
Vlasz nem rkezett, de Gabriel rezte, hogy az ccse figyeli.
- A pokolba is, Chris! Mi van? - felpillantott. - Mit csinlsz itt egyltaln?
- Hha! Semmi ksz, Chris, hogy megmentetted a seggemet...
- Nem mentetted meg a seggemet!
- Ht, legalbb egy felfggesztstl megmentettelek. Azt hiszed, csak Mike foglalkozik
most az gyeddel?
Gabriel mrgesen bmulta.
- Szerintem ki kellene maradnod ebbl.
Chris nem htrlt meg, de nem is volt az a fajta.
- Mi trtnt Nickkel?
Gabriel visszafordult a htizskjhoz. A legrosszabb az egszben az volt, hogy nem is
tudta, mi trtnt Nickkel. Mg arra sem emlkezett, mirt kttt bele.
- Tudod - mondta Chris -, egy egsz sor nyivkolst kellett vgighallgatnom Becctl,
hogy mi mindent mondtl Quinn-nek, de n tudom, hogy...
- Brhh! - Gabriel egy rntssal becipzrazta a htizskjt. - Sajnlom, hogy
beleavatkoztam a szerelmi letedbe.
Chris felshajtott, s a vllra lendtette a htizskjt.
- Rendben. Felejtsd el! Sajnlom, hogy rdekldtem a hogylted irnt.
- szval rdekldsz a hogyltem irnt?
- Most mr nem Chris eltnt a szekrnyek mgtt.
Gabriel a legszvesebben kllel belevert volna valamibe.
Esetleg megkereshetn Ryan Stacey-t?
m ekkor jra felbukkant Chris. Vetett egy pillantst a falra, ami az ltzt vlasztotta el a
zuhanyoztl.
- Ki a nvre?
Gabriel a htizskjba nzett, s nemtrdm hangot erltetett magra.
- Csak egy lny a matekrrl.
- Csak egy lny, mi?
Gabriel mrgesen Chrisre meredt.
- Csak egy lny.
Chris elmosolyodott.
- Beccval is gy kezddtt.
Layne a padjban lt, s vrta, hogy elkezddjn az ra. Nekikezdett a kvetkez rai
anyag vgn lv feladatoknak, s ktsgbeesetten igyekezett elfoglaltnak tnni.
Az agya viszont sajnos nem volt hajland szmokkal foglalkozni. Tlzottan is
belefeledkezett annak felidzsbe, milyen rzs volt Gabriel keze a cspjn. A lehelete a
hajban. Gabriel mg nem is lt mellette, az elmje mris gyerekeknek nem val
forgatknyvek lejtszsba kezdett.
Persze taln nem is annyira felntt gondolatok voltak ezek. Mg sohasem cskolt meg egy
fit, nem is beszlve brmi msrl.
Hla Istennek, rajta volt az a kabt!
Klnben is, a fi eltolta magtl. Akr el is hessegetheti magtl ezeket a gondolatokat.
Layne pontosan rezte, melyik pillanatban lp be a fi a terembe. rezte, amikor
rszegezdtt a tekintete, gyhogy hatrozottan a fzetn tartotta a szemt.
rj! Igyekezz elfoglaltnak tnni!
Szeme sarkbl ltta, hogy a fi a tanri asztalra teszi a hzi feladatt.
Elksztette ht. Tallt valaki mst, aki segt neki csalni?
Valaki felkacagott mellette.
- Elredolgozunk, leszbikm?
Taylor lt a padja tetejn, htrafel fordulva. Valsznleg Gabrielre vrhatott. Layne
felshajtott, s r sem hedertett.
- Tudod - folytatta Taylor, - ha t percet azzal tltenl, hogy tkrbe nzel, akkor nem
nznl ki ilyen lzer strbernek.
Layne felpillantott.
- Taln ha te t perccel kevesebbet tltenl azzal, hogy tkrbe nzel, akkor nem nznl
ki ilyen ribancnak.
A fl osztly visszafojtotta a llegzett. Layne hallotta a feszlt vrakozst, hogy
felcsattan-e Taylor.
Egy rsze legszvesebben visszaszvta volna a szavakat, tz msodperccel visszapergette
volna az idt.
A msik fele azzal akarta nyomatkostani a mondandjt, hogy a ceruzjt is belevgja
Taylorba.
-
h vlaszolta Taylor gnyos fintorral. Fltkeny vagy. Ez tk cuki!
- Rd nem vagyok fltkeny.
Gabriel tstlt a feszltsgen, s lehuppant a szkre. Mg mindig fradtnak tnt. Igazsg
szerint mg fradtabbnak, mint reggel hatkor. Kzben valamikor lezuhanyozott s tltztt,
de borotvlkozssal nem veszdtt. Hihetetlenl vad s szexi lett a megjelense - s magval
ragadan szomor is.
Mg csak r sem pillantott Layne-re.
Taylorra sem nzett: egyszeren kivette a knyvt a htizskjbl.
Layne felshajtott, s visszafordult a knyvhez.
- Mi a baj, leszbikm? krdezte Taylor. Kifogytunk a srtsekbl?
Gabriel felemelte a fejt.
- Hagyd bkn, Taylor!
- Vdelmezed? pp most nevezett ribancnak!
A fi felvonta a szemldkt, s Layne-re nzett.
- Tnyleg?
J g, mintha kigyulladt volna az arca!
- Ht... azt mondtam, hogy gy nz ki, mint egy...
Gabriel visszanzett Taylorra, felmrte a fekete halszhlt, az aprcska szoknyt, s a
majdnem tz centi hasat szabadon hagy topot.
- rtem, mirt.
A lny tkletesen velt szemldke felszaladt, majd sszevondott.
- Nem emlkszem, hogy tavaly tavasszal panaszkodtl volna.
Layne nem brt llegezni, annyira elszorult hirtelen a torka.
Szedd ssze magad!
Mintha meglep lenne, hogy olyan lnnyal volt, mint Taylor.
- Elg mondta Gabriel.
- Istenem, olyan rzkeny vagy jabban! Taylor levette egyik lbt a msikrl, s
elrehajolt. Layne egszen zavartalanul beleltott a topjba, pedig egyltaln nem lt olyan
kzel hozz, mint Gabriel. Vissza kellett fordtania a tekintett a matematikafeladatra.
- Eljssz Heatherkhez az edzs utn? - krdezte Taylor.
Gabriel elfordult.
- Nem hiszem.
- Ugyan mr! Mindenki tud arrl a matekos cuccrl. Csak annyit tesz, hogy hamarabb ott
lehetnl. A keze megmozdult, Layne pedig minden igyekezetvel a knyvre szegezte a
szemt, hogy ne kelljen nznie, ahogy hozzr a fihoz.
- Honnan tudjk? - Gabriel hangja hirtelen lesen csengett.
- Krlek! Az egsz pomponlny-csapat tud rla. Most beszlik meg, hogy hogyan
szerezzk be neked a hzi feladatot.
- Nzd! Felejtstek el. Nincs szksgem a segtsgkre.
- Pedig gy tnik, hogy valakinek a segtsgre szksged lesz. - Taylor kivette az ajakrt
a tskjbl, s megint keresztbe vetette a lbt, hajt pedig htralkte a vlla felett. - Lehet,
hogy szemlyes korrepetitorra lenne szksged.
gy mondta ki a korrepetitor szt, mintha valami teljesen mst ajnlana.
Layne megparancsolta az agynak, hogy lltsa le a kpek bemutatst Taylor s Gabriel
cskolzsrl, mikzben knyvek s paprok hullanak a fldre.
A ceruzja kis hjn tszrta a fzett.
- Taln - fuvolzta Taylor sokat sejtet hangon dolgoznunk kellene ma este.
Gabriel halkan felnevetett, s az hangja is sokat sejtetett.
- Taln mr meg is van a korrepetitorom.
Layne ceruzja eltrt a fzetn.
- Ki az? - krdezte Taylor.
- Layne - a fi mg mindig nem nzett r.
Layne gy rezte, mintha a torkn akadt volna meg az eltrt ceruza.
- Layne - ismtelte Taylor, s az ajkra helyezte egyik ujjt. - Layne. Nem hiszem, hogy
ismernk brkit, aki...
- n vagyok az - csattant fel Layne. - Az n nevem Layne.
- De vrjunk csak! - mondta Taylor melyten negdes hangon. - Mindenki tudja itt,
hogy a te neved perverz homokos leszb..
- H Gabriel flig felemelkedett a szkrl.
- Elnzst! - Mrs. Anderson kzvetlenl mellettk llt, karnyjtsnyira Layne padjtl.
Layne megint elvrsdtt, s visszapillantott a knyvre.
- Bocsnat, Mrs. Anderson - mondta Taylor, mg mindig negdes hangon. - Csak arrl
beszlgettnk, hogy mennyire imdjuk ezt az rt, amita t tetszett venni bennnket.
A tanrn sszecscsrtette a szjt.
- ljnk le, nyugodjunk meg, hogy kezdhessnk.
Amikor visszament a terem elejre, Layne a szvt igyekezett nyugtatni, hogy rendesen
kezdjen verni. Hogy rtette ezt Gabriel? Most azt akarja, hogy segtsen neki?
A padja szln egy sszehajtogatott cetli landolt.
Amikor kinyitotta, Gabriel kzrst ltta meg.
Layne nyelt egyet. Olyan nehz volt ezen a fin kiigazodni. Mint a telefonszmos
dologgal. Ez a cetli most azt jelentette, hogy szeretn, ha segtene neki, vagy azt, hogy
rgyet akar neki adni, hogy nemet mondhasson?
Amikor meglelte az erdben, a fi egsz testben megfeszlt, mintha nem tudn, hogyan
reagljon. Nem is kpzelte volna, micsoda rzelem, fjdalom rejlett a hangjban.
Utna pedig eltolta magtl.
Nem! Vrjunk csak... tolta el a fit!
Az egsz olyan zavaros volt - pedig az lete mr gy is tele volt csupa zavarral.
A padja szln jabb cetli jelent meg. Lassan bontotta ki.
Mr msodjra krt tle bocsnatot. Pedig nem gy tnt, mintha Gabriel Merrick tl
gyakran krne bocsnatot.
Layne vatosan kitpett egy lapot a fzetbl.
Segtek neked.
sszehajtogatta.
Utna az egsz rn a sajt cetlijt bmulta, s mrlegelte a helyzetet. Ha rosszul rtette,
akkor csak jabb alkalmat szolgltat a finak, hogy elutastsa. Forgathatja a szemt, s
keresztlnzhet Layne-en.
Fjdalmat okozhat neki. Megint.
Szerencse, hogy nekikezdett a sznetben az rai anyagnak, mert egyetlen szt sem hallott
abbl, amit a tanrn mondott.
Amikor kicsengettek, gyorsan beletolta a knyveit a htizskjba. Aztn, mieltt mg
megvltoztathatta volna a dntst, a fi padjra ejtette a cetlit.
Majd anlkl, hogy megvrta volna, hogyan fogadja, kistlt a terembl.
21. FEJEZET
- Mr. Forrest, ne vegye rossz nven, de nem hiszem, hogy tudn, milyen egy csajos este!
A frfi Karra nzett, majd vissza Layne-re.
- Taln el kellene vinnem benneteket.
- Persze- mondta Layne knnyedn. Hla Istennek, hogy korbba mennek! - Legalbb
tallkozhatsz a tbbi lnnyal.
Tulajdonkppen mg jobban sikerlt, mint Layne gondolta volna. Taylor s Heather
mzesmzoson fogadta ket az ajtban, biztostottk Layne apjt, hogy Heather anyja
brmelyik pillanatban hazajhet a boltbl, s megkrdeztk, nem akar-e egy eszpressz kvt.
Taylor Layne vllra dlt, s feltnen suttogott, hogy sohasem vette szre, milyen szexi apja
van!
Valsznleg ez volt a legels alkalom valaha, hogy Layne ltta az apjt elpirulni.
- Rendben - mondta az apja, s megcsrgette a kulcsait a zsebben. - Azt hiszem, haza
kell mennem Simonhoz.
Persze, mintha legalbbis ki tudn csalogatni Simont a szobjbl! Layne lbujjhegyre llt,
s arcon cskolta.
- Ksz, apa!
Amikor a frfi kilpett az ajtn, Taylor kuncogni kezdett.
- Az apkkal olyan egyszer bnni!
- Krlek - mondta Heather. - Csupn riszlni kell egy kicsit a seggemet, s mris ideadja
a platina hitelkrtyjt!
Layne majdnem klendezni kezdett. Heather az apja eltt riszlja a fenekt?
- A hzatok csodlatos - lihegte Kara.
Az is volt. Layne soha semmiben nem szenvedett hinyt, de az hzuk hagyomnyos volt,
csiszolt fval, mrvnnyal. Heatherk hznak teljes hts fala vegbl volt, s terjedelmes
medencre tekintett, mgtte a Severn folyval. Az udvar szln fklykat gyjtottak, s
halkan szlt a zene a hangfalakbl az egyik toplists szm ment: egy azok kzl, amik
mind egyformn hangzanak.
Heather vllat vont.
- Nem rossz.
Taylor kivett egy pezsgsvdrt a htszekrnybl.
- Krtek egyet? krdezte, s kinyjtott valami szibaracksznt.
Kara habozs nlkl elfogadta.
Layne megrzta a fejt. Hogy ne tnjn tlzottan cikinek, mg hozzfzte:
- Mg nem.
- Megrtelek mondta Heather, aki szintn nem ivott semmit. Utlom, ha bergok,
mieltt megrkeznek a tbbiek.
- Az n vlemnyem: ugyan mi a klnbsg? - mondta Taylor. Manikrztt krmvel
Layne-re mutatott. - Most pedig te kvetkezel mondta les, szinte kihv hangon.
Layne megrezzent, hirtelen a legrosszabbra is fel volt kszlve.
- n?
- Aha. Te. Hajcsavark. Most.
22. FEJEZET
LAYNEA MEDENCK MELLETT, egy stt sarokban ldglt, s azon tprengett, mikor mehet
mr haza.
Tartott eleinte valami rettenetes csnytl: hogy levgjk a hajt, vagy ruhban bedobjk a
medencbe. Taylor s Heather egy idre becsavarta a hajt, majd annyi sminket kent r, hogy
magt sem ismerte meg a tkrben. Amikor kivettek a hajcsavarokat, a haja vastag loknikban
zdult a htra: a stt tincsek gy festettek, mintha valaki msi lennnek.
Amikor megkezddtt a buli, mintha megfeledkeztek volna a jelenltrl.
Az jszaka mostanra koromstt lett, s a fklyk lobogva rajzoldtak ki a stt g alatt.
Tl hideg volt ahhoz, hogy megkockztassk a medenct, de a forr pezsgfrdbe egy
tucatnyian is beprseldtek idertve Kart is, aki mostanra mr a negyedik pezsgnl
jrhatott. Layne megksrelte lebeszlni a msodikrl, Kara viszont sikoltozva
rendreutastotta, hogy ne legyen mr ilyen j lny.
Mindenki nevetett.
Layne ekkor keresett magnak egy flrees helyet a flhomlyban.
Igyekezett volna beszdbe elegyedni, de senkit sem ismert itt, s ahnyszor csak kzeledett
egy csoporthoz, zavarodottan bmultk, mintha valami gyans idegen tvedt volna ide az
utcrl. Elszr megprblt beszlgetni, remlve, hogy majd elszll a feszengs. m nem
tudott sokat a sportrl, nem jrt minden hten buliba, s nem is volt tagja ezeknek a
bizottsgoknak, amik annyira foglalkoztattk a lnyokat. Az szi bl? vknyv? Aha...
H, skacok, akar valaki dumcsizni a Bronte nvrek regnyeinek szocilis dinamikjrl?
Taylor eltntorgott valamerre. Layne egyszer mr ltta a kert vgben egy bokorba rkzni.
Nem mintha htotta volna a trsasgt. A loknik s a feltn bratyizs ellenre mg mindig
nem bzott meg benne.
Klnsen, mivel Gabriel nem jelent meg.
Vicc lett volna? Lehet, hogy telebeszltk a fejt res szavakkal. De... ha ez vicc, akkor
mintha nem lenne pon! Taylor nem is gnyolta ki azrt, mert egyedl ldglt...
Layne pedig hazudott volna, ha azt mondja, nem fordult minden egyes ember utn, aki a
medenckhez lpett. Egyszer azt gondolta, Gabrielt ltta, de a fi arcn knnyed mosoly lt,
s nevetglt a karjn fgg, atletikus szkesggel.
Nick. Lehetetlen lett volna, hogy Gabriel kedlye egyetlen dlutn alatt komor bbl
knnyed nevetglsbe forduljon. s az is lehetetlen, hogy msik lnnyal jelenjen meg, hiszen
Taylor azt mondta, hogy miatta jn!
Hacsak nem ez volt a vicc?
Layne gondolatai stt ktkedsbe fordultak, de aztn valamelyik src a grill mellett
felkiltott:
- Nick! Szevasz, ember!
Mr neki is kezdtek annak a srcos, pacsis, kzrzs, vllsszebks cuccnak.
Megknnyebbls!
m rgtn utna megint eszbe jutott, hogy Gabriel nincs itt.
pedig mg mindig egyedl volt.
Figyelte a medenck melletti fklykat. Mindegyikben kicsi lngocskk lobogtak. A
medence tls vgn egy src kirntotta a tartjbl, s tzes lndzsaknt bkdtt vele a
haverja fel.
- Idita! - morogta.
- Tnyleg idita - szlalt meg mgtte egy hang. - Mg mindig azt hiszi, hogy fels
tagozatos.
Layne a hang fel rntotta a fejt. A szve knyrgtt, hogy Gabriel legyen az, br az agya
tudta, hogy ez nem az hangja.
Egy fi volt, arcrl mg ismerte is, de hirtelen nem tudta hova tenni. Nem volt igazn
helyes fi, mgis a maga tks mdjn jkpnek lehetett nevezni: az a fajta src, aki az
egyetemi vei alatt majd srsdobozokat lapt szt a homlokn. Stt, rvidre nyrt haj, kerek
arcvonsok. Tl stt volt ahhoz, hogy Layne megllapthassa, milyen szn a szeme.
A fi a fklyval hadonsz src fel biccentett, aki most kard mdjra lblta a fklyt.
- Fogadni mernk, hogy kzben valamelyik Csillagok hborja- filmbl idz.
Layne elmosolyodott.
- Luke!- ferdtette el a hangjt. - n vagyok az apd!
A fi visszavigyorgott. A tz fnye megragadta, felragyogtatta a szemt.
- Egy lny, aki betve ismeri a Lucas-sszest!
Layne vllat vont, s rezte, hogy kiss elpirul.
- Van egy csm. Ez az egyetlen idzet, amit ismerek.
A fi a Layne melletti nyuggyra mutatott.
- l itt valaki?
A lny arca mg jobban gett, s csak remlte, hogy a fi nem veszi szre.
- Nem. pp elg hely van.
Jaj! Mirt mondta ezt?
A fi mgis lelt, s nem bzltt sem szesztl, sem fsttl, mint a legtbben ebben a
buliban.
- Ki az csd? - krdezte a fi. - Itt van?
Layne hangosan felnevetett, majd khcselssel maszkrozta. Egyetlen dolog lehetne mg
knosabb, mint hogy itt van a bulin: ha Simon itt lenne.
- Nem. Most kezdte a kzpiskolt. Kosrlabdzik, de mg a tartalkos csapatban.
- Igen? - krdezte a fi, s felderlt az arca. n is. Hogy hvjk?
Layne habozott: nem tudta, hova vezet mindez.
- Simon Forrestnek.
A fi szemldke felszaladt.
- Simon a te testvred?
- Ez mit jelentsen?
A fi mosolygott, s elfordtotta a tekintett.
- Semmit. Simon rendes src - visszafordult Layne-hez, s farkasvigyor lt az arcra. A
hangja stt, magval ragad lett: - Csak meglep, hogy ilyen szexi nvre van.
Ht, Layne arca most mr majdnem lngra lobbant.
- Biztos vagyok benne, hogy ezt is meglepve hallan.
- De most elg rla. Mi a neved?
Mintha kzelebb hzdott volna, s Layne most izzadsgot rzett a tarkjn, a hajzuhataga
alatt. A src nem gnyolta ki Simont, pedig Layne fel lett volna r kszlve. Simon rendes
src. Knnyedn mondta ki ezeket a szavakat. Taln az ccse kezd bartokra lelni?
Lehet, hogy mg az sem baj, hogy Gabriel nem jelent meg.
- Layne - vlaszolta.
- Layne ismtelte a src halkan. Tetszik. Elksrt ide valaki?
Kara s Taylor erfesztseinek eredmnyt dicsrte, hogy a src azt hitte, egyltaln
valakivel jtt ide. Megrzta a fejt, s rezte, hogy a loknijai piszkljk a vllt.
A fi mg kzelebb hzdott, s vgighzta az ujjt a lny bal vlltl a knykig. A j
oldala volt, a biztonsgos oldala, gyhogy hagyta.
- H - szlalt meg a src meglepetten, kicsit vd hangon. - Van egy kis izmod, ahhoz
kpest, hogy milyen apr vagy.
Layne elvrsdtt.
- Ht...
- Ne mondd meg! - a src gyorsan vgigmrte. - Jga?
Layne nevetett.
- Nem - sznetet tartott. Sohasem beszlt a lovakrl az iskolban, de eszbe jutott Gabriel
megjegyzse, hogy micsoda butasg eltitkolni az ilyesmit. Klnsen egy olyan fi ell,
akinek nyilvnvalan tetszik.
- Lovagolok magyarzta. A fejvel biccentett. A gazdasg kzvetlenl a
lakparkunk mellett van. Minden reggel elstlok az istllhoz, s lovagolok.
- Ismerem azt az erdt. Ott lek, a tloldaln Sznetet tartott, s Layne rezte, hogy
mg kzelebb hzdik hozz. - Suli eltt lovagolsz? Milyen komolyan veszed!
Layne vllat vont, s visszafordult mire az ajkaik egymshoz rtek.
Layne visszatartotta a llegzett, s elhzdott.
A fi nem ldzte, de kezvel tovbb simogatta a lny felkarjt.
- Jl vagy?
Layne gyorsan, gondolkods nlkl blintott. A fi ajknak des ze volt mint a
borsmentnak.
A src most a hvelykujjval vgigsimtott a lny ajkn. Layne- nek a llegzete is elllt.
- rlk, hogy eljttl - mormogta a fi.
Erre valami megenyhlt Layne-ben.
- n is.
Erre megint megcskolta, Layne pedig hagyta, csak a tapasztalat kedvrt. A fi szja
nehezebb volt, mint amire szmtott de nem volt rossz. Csak... vratlan.
Amikor az ajkai szttrtk az ajkait, Layne a fi mellkasra tette a kezt.
A src megint megllt, Layne pedig igyekezett megnyugtatni a llegzett.
A fi szeme kutatan vgigmrte az arct.
- Nagyon csinos vagy!
Layne-nek megint ugyanaz jutott eszbe, mint pr perccel ezeltt.
Lehet, hogy mg az sem baj, hogy Gabriel nem jelent meg.
- Ksz suttogta.
A fi ajka megint megtallta az ajkt: nehz volt, meleg s nedves.
Ilyen ht cskolzni.
Kellemes, de nem rtette, mi olyan nagyszer ebben.
Mg egyszer a fi mellkasra tette a kezt, aki erre felemelte a fejt, alig szakadva el az
ajktl.
- Mi az?
- Mg a nevedet sem tudom.
A fi elmosolyodott, Layne pedig rezte, hogy az ajkai az ajkain mozognak.
- Ryan - vlaszolta. - Ryan Stacey.
Gabriel Hunter terepjrjnak mszerfalt bmulta. Meg sem moccant, hogy kiszlljon a
kocsibl.
- Nem tudom, mi a francot csinlunk itt - morogta.
- Ht - vlaszolta Hunter, - brmikor hazamehetnk, s nzhetjk a Mamma Mit a
nagyszleimmel. Vagy akr bmulhatjuk mg egy rig az advevnket, s vrhatjuk, hogy
trtnjen valami. Vagy inkbb...
- Egyszeren nincs kedvem buliba menni ebbe a buliba. Tele srcokkal, akik nagyon
jl tudjk, hogy nem jtszhat a csapatban. Tele csajokkal, akik hzni fogjk, amirt ilyen
idita volt.
Hunter kutyja a kt ells ls kz dugta a fejet. Gabriel felnylt, s megvakargatta a
fle mgtt.
- n majd itt maradok a kutyval.
Hunter shajtva nzett r.
- Ugyan mr, haver, ne legyl ilyen! Elhoztad a grcsolddat?
- Rendben, rendben - Gabriel kikecmergett a kocsibl, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Mg csak azt sem tudom, mirt komllak.
Heatherk hza zsfolsig tele volt br igaz, az bulijaira mindig tdult a tmeg. A
jacuzziban egy tucat klyk nyomorgott, mg a medencbe senki sem merszkedett be. A
medence tloldalrl, egy hangszrbl zene radt: olyan hangosan, hogy csodaszmba ment,
hogy senki sem hvta mg ki a rendrsget.
Gabriel egyre csak arra gondolt, hogy Layne is ebben az utcban lakik. Rhajtotta azt a
cetlit a padjra ma dlutn. Segtek neked. Ennyi. Semmi telefonszm, semmi egyb.
s mg mindig nem hvta fel. Ksz szerencse, hogy pntek van, gy most egsz htvgn
rgdhat rajta.
Krlbell kt msodpercig azt a ksza remnyt tpllta, hogy a lny majd itt lesz. Taylor
gnyoldott Gabriellel ebdnl: valami szveg arrl, hogy meghvja Layne-t is, hogy mind
egytt tanulhassanak, de Gabriel csak keresztlnzett rajta, amg a lny vgre bkn hagyta.
Layne gyllte Taylort. Gyllte Heather Castelline-t. s ez itt nem pp az trsasga
volt.
- Itt van a testvred mondta Hunter, s valahonnan egy dtt nyjtott fel.
- Tudom gondolta, hogy Nick is itt lesz, s mr ki is szrta a medence tloldaln,
Quinn-nel.
Nick is szrevette, s pontosan egy msodpercig figyelte, majd elfordult, s nevetett
valamin, amit Quinn mondott. Utna vissza sem nzett.
Ok.
- H, nem te vagy az j klyk az amerikai irodalomrn?
Gabriel megfordult - de a lny Hunterhez szlt. Calla Dean: magas, karcs, s krlbell
ugyanannyi sportcsapat tagja, mint Gabriel - br ritkn botlottak egymsba trsasgban.
Tavaly, tzedikes korban az llami bajnoksgig vezette a rplabdacsapatt. Az egyetlen ok,
amirt Gabriel ismerte, az volt, hogy egyszer megakadt rajta a szeme: szke haj, kk
tincsekkel tarktva, csukli krl pedig tetovlt lngok tekeregtek, s felmsztak az alkarja
belsejn.
Gabriel nyomult volna r, de a lny tl nyers s agresszv volt, radsul rossz nyelvek
szerint a msik partrl val - egyltaln nem sportos rtelemben.
Br az is igaz, hogy most gy nzett Hunterre, mintha a fi valami ehet lenne.
- De - mondta Hunter. - Nem te vagy az a csaj, aki azt mondta Mrs. Harrisonnak, hogy
megriaszt a Moby Dick hossza?
- Kit nem riaszt meg? krdezett vissza Calla rezzenstelenl.
- Nem hiszem, hogy valaha lttalak volna bulin - mondta Gabriel.
Calla vllat vont.
- Sohasem tudni, mikor trtnik valami rdekes - kinyjtotta a kezt, megrintve Hunter
karjt, s vgighzta az ujjt a tetovlsn, egszen a knykig. - Tetszik. Nem arab, ugye?
- Perzsa.
A lny szeme felvillant az rdekldstl.
Gabrielnek ennyi elg is volt.
- Megyek, szerzek valami ennivalt mondta, s a grill fel fordult.
ltalban fl tucatszor meglltottk, ha elindult valaho egy bulin. Jtksszegzsek,
tervek a kvetkez htvgre, edzsstratgik.
Ma este? Minden beszlgets elhalt, ahogy kzeledett.
Fogott kt hamburgert, s lelt egy res nyuggyba a medence mellett. Megigaztotta a
prnt, majd elrendezte a tnyrjt az lben. A fklyk lngjai fel lebegtek.
dvzlnk.
Szevasztok, gondolta.
Nem messze tle valami klyk magba feledkezve lblt egy fklyt, Gabriel pedig
rezte, mennyire izgatja a lngot a veszly lehetsge. Ruhk, papr: brmi. Ahogy tpllkra
lelne, rgtn fellobbanna.
Mekkora idita!
Br szlt a zene, a medence krl minden csendes volt. Gabriel rezte, hogy figyelik,
beszlnek rla, de kevsb esett nehezre keresztlnzni rajtuk, ha nem a tmeg kzepn llt.
s persze nem mindenki rla beszlt. Pran a hts ajt mellett krtyztk. A jacuzziban
lnk eszmecsere folyt - br nem az a fajta, amihez sok sz szksges. Hunter mg mindig
Callval beszlgetett, st, mg kvette is a lnyt a hzba.
Aha, rdekes!
A medence tellenes vgn egy msik procska falta egymst.
Rszegek lehettek, klnben soha eszkbe nem jutott volna itt esni egymsnak.
Gabriel eltprengett, mit szlna Layne, ha odamenne a hzhoz, s kavicsokat kezdene
doblni az ablakhoz.
Mindent megevett a tnyrjrl, majd letette a szk al. Htradlt, s a csillagokat kezdte
bmulni.
A lngokba egy szell akadt, s meglibegtette ket.
Jtszunk?
Megrzta a fejt.
Most nem.
Ekkor egy ersebb szlroham csapott keresztl a medence felett, s vizet permetezett r. A
fklyk elaludtak krltte.
Nick!
Gabriel ert nyomott a fklykba: a lngok magasra csaptak, s szikrkat hnytak. A
lnyok sikoltozva rebbentek szt - Quinn is. Gabriel elmosolyodott.
- Ez nem volt tl kedves!
Htranyjtotta a nyakt. Becca llt mgtte a sttsgben. Gabriel nem tudta kivenni az
arckifejezst, de a hangja elrulta a nemtetszst.
Gabriel visszanzett a medencre.
- Taln n magam sem vagyok tl kedves.
- Lelhetek?
A fi vllat vont.
- lj csak. Mris elvesztettem a szrnysegdemet.
Becca a nyuggyak kz lpett. Gabriel azt vrta, hogy mell l, m a lny egyenesen az
nyuggyra ereszkedett le. Szembefordult a fival, cspjk egymsnak feszlt, teste melege
pedig trzdtt vkony szoknyjn.
Gabriel tekintete a lnyra szegezdtt.
- Fltkenny akarod tenni Christ?
- Nem. R akarok jnni, mi lehet veled.
- Ne trd magad!
- Nick nem tudja, mit rontott el. Tudod, majd belerokkan, annyira igyekszik kitallni...
- Becca, hagyd abba! - Gabriel a medence fel meredt. - Nick semmit sem rontott el.
pp errl volt sz! Nick soha semmit sem rontott el.
- Hinyzol neki.
Gabriel felhorkantott, s a kialudt fklyk fel bktt.
- Aha, klns mdon mutatja ki!
Kihalszta az ngyjtt a zsebbl, s felllt, hogy meggyjtsa.
Tnyleg nem brta most elviselni a lny kzelsgt.
Fogott egy fklyt, s megpccintette az ngyjtjt. Becca mellette llt, s Gabriel
figyelte, ahogy a tz fnye a lny arcn jtszik. Becca aggodalmasnak tnt.
A fi felshajtott.
- Krlek, ne nzz gy rm!
- Tnyleg te gyjtogatsz? - suttogta Becca.
Gabriel megfogta a kvetkez fklyt. Ha most nemet mond, szmt az valamit? Nem
kerlte el a figyelmt a lny hanghordozsa, a suttogsa mgtt rejl flelem.
Amikor meggyjtotta az ngyjtjt, a tekintete Becca mg tvedt.
Taylor s Heather mobiltelefonnal a kezben fnykpezte vagy filmezte - a nyuggyon
vonagl procskt. A lnyok kuncogtak, de Gabriel nem rtett mindent, amit mondtak.
Hagyta elaludni a lngot, s az irnyukba biccentett a fejvel.
- Szerinted mi folyik ott?
Becca megfordult, s egsz testben megmerevedett.
-
H! kiltotta. A medence fel viharzott. H!
J g, micsoda tks csaj! Gabriel kvette.
Taylor s Heather fttyentgetett, btortottk a procskt. Valami nagy klyk volt egy
sokkal kisebb, csizmt s miniszoknyt visel csajon. Nem ltta a lny arct a srctl, de az
mindenesetre derkig feltolta a lny szoknyjt, a blzt pedig a mellkasig, hogy a
melltartja szele is kikandiklt alla. Szerencsre harisnya volt rajta, klnben tnyleg
mindent ltni lehetett volna.
A src karja a lny vlln volt, leszgezve tartotta, a szjt pedig befogta a kezvel.
A msik kezvel igyekezett feljebb tolni a szoknyt. A lny vinnyogva kaplzott.
Becca odalpett a srchoz, s vesn vgta.
- Szllj le rla, te seggfej!
A src alig mordult fel. Becca apr volt.
Gabriel viszont nem. A medenct szeglyez betonba csapta a srcot.
Ryan Stacey.
- Jzusom! - fakadt ki Gabriel. - Tnyleg mekkora seggfej vagy! Hirtelen mellette termett
Chris. Lthatta, ahogy Becca vgigviharzik a medence mellett.
- Aha, tnyleg az.
- risten - mondta Taylor, fulladozva a nevetstl. - Felvettem mindent! H, Ryan, ez volt
a valaha legjobban befektetett szz dollrom! Ki a prostitult most, te szuka?
Gabriel felkapta a fejt. A lny most Becca mell kuporodott, s mg mindig nem ltta az
arct.
Ryan nevetett - mintha nem is rdekelte volna, hogy a betonba csapdott a feje.
Egyrtelmen totl rszeg volt.
- Nem csoda, hogy az ccse egy sket retardlt. Tiszta deformlt odalent a csaj!
Layne.
Gabriel mellkason ragadta Ryan Stacey-t, s behzott neki egyet. Aztn megint. s...
- Gabriel! Gabriel! - Valaki lefogta. Nick. s Chris. A fklyk majdnem felrobbantak, fstt
okdtak az gre, s gy megvilgtottk a medence krnykt, mintha mglyt raktak volna.
Ryan Stacey arca ksz katasztrfa volt. Gabriel abban sem volt biztos, hogy egyltaln
eszmletn van mg. Krjk sereglett egy kisebb tmeg, de Gabriel tekintete szilrdan a
Becca karjaiban remeg alakra szegezdtt.
Layne, egyrtelmen Layne.
Istenem, vgig itt lt mellettk!
Gabriel mozdulatlann dermedt. Tpeldtt, hogy siessen-e Layne- hez, vagy trje ssze
Ryan testnek minden egyes csontjt. A tz magasabbra csapott: tpllta Gabriel hevlete, s
keresett valamit, amit felfalhat.
- Vedd el a telefonjaikat - mondta Becca. - Trd ssze ket.
- Krlek - csattant fel Taylor. - Mr gyis a neten van.
Chris mgis elvette a telefonokat, eltrte a burkukat, s belevetette a darabokat a
medencbe. A lnyokon nem ltszott aggodalom: elgedettnek tntek.
- s, Gabriel fzte mg hozz Taylor , tkletesen jtszottad a neked sznt szerepet.
Nem gondoltam, hogy tnyleg eljssz.
Layne fojtott hangot hallatott, s felemelte a fejt. Arca vrsltt, s knnycskok hzdtak
rajta.
Gabriel legszvesebben a sajt testben is sszetrt volna minden egyes csontot.
Megllthatta volna az egszet. Kzvetlenl mellettk lt!
- Annyira sajnlom! - mondta.
A lny megint ugyanazt a fojtott hangot hallatta, s felpattant Becca melll. Futsnak eredt,
flrelktt mindenkit az tjbl, kszkdtt, hogy kijusson innen.
Gabriel utna eredt.
m ekkor egy kz ragadta meg a karjt, s visszahzta. Nick.
Gabriel ersen meglkte.
- Mi van? - drrent r, de hallotta, hogy a hangja megbicsaklik.
- Mi a rohadt francos bajod van, Nick?
- Tessk! - Nick visszameredt r, s kinyjtotta a kezt. Tekintetben kn lt. - Tessk!
Fogd a kocsit, vidd innen Layne-t!
Tl sok mondanival lett volna. Gabriel meg sem tudott szlalni a torkt szorongat
rzelmektl.
gy ht egyszeren megmarkolta a kocsikulcsot, s Layne utn eredt.
23. FEJEZET
- Fj?
Layne megrzta a fejt, s most teljesen ms okbl rzett tzet az arcn. Egyre csak Ryan
hangjt hallotta.
Tiszta deformlt odalent a csaj!
J g, mennyire gyllte! Mindannyiukat.
Ne srj! Ne!
rzelmei mgis fellkerekedtek, alig brta kordban tartani ket. Mg csak szre sem vette,
hogy Gabriel vgigsegtette az svnyen - csak akkor, amikor egy fadeszkt rzett a
lbszrnl, a fi pedig megszlalt:
- lj le!
Egy pad. Layne lelt. A ft rdesnek rezte a combjn, de legalbb szilrd volt. Eddig
sikerlt visszafojtania a knnyeket, s ezrt most mondott egy kis hlaimt.
- Azt hiszem, taln haza kellene vinned mondta.
A fi kzel hajolt, s flresepert egy tincset az arcbl. Olyan j rzs volt, hogy
legszvesebben megragadta volna a kezt, hogy magnl tartsa. Mgsem tette.
- Tnyleg szeretnd? - krdezett vissza Gabriel.
Nem, nem szerette volna. Megrzta a fejt, s kinzett a tintaszn vzre.
A fi megint kzelebb hajolt.
- Akarsz mg Felelsz vagy mersz-et jtszani?
Merj csak mg egyszer gy megcskolni!
- Felelsz suttogta.
- Felelsz. Hmm - Gabriel a hvelykujjval a lny szjt simogatta, majd vgighzta az
ajkait az arcn, s megcskolta a fle hajlatt. Ki cskol jobban? n, vagy az a barom
Stacey?
Olyan vratlan krds volt, hogy Layne nevetsben trt ki.
- Te - felelte. - Ht, nagyon nedvesen csinlta, s...
- J, j, nem kell ilyen rszletesen - sznetet tartott. - Felelsz.
A lny sszeszedte magt.
- rltnek tartasz?
- Nem - most a lny garbjnak a szlvel jtszott. gy hzta vgig az ujjait a nyakn,
hogy a lny a pokolba kvnta a garbjt, s arra vgyott, brcsak spagettipntos fels lenne
rajta.
Megint megragadta a fi kezt.
- De ht nem rdekel?
- rdekel?
Layne a mregtl fszkeldni kezdett a padon. Kszn llt szabadon engedni azt a dht,
amit azon az iditn kellett volna levezetnie a medence mellett.
- Hogy tiszta deformlt vagyok.
- Szerintem gynyr vagy - mondta Gabriel. - Az ta a nap ta meg akartalak cskolni,
amikor kijavtottad a dolgozatomat, s szembeszlltl velem a folyosn.
Layne flreseperte a fi kezt.
- Nem is igaz!
- De igen. Mg csak Nickynek sem mesltem rlad. Pedig neki mindent elmondok -
sznetet tartott, s lesebb hangon folytatta. - Majdnem mindent.
Layne tanulmnyozta a fi arcvonsait a sttben. Elmeslte neki ma reggel, hogy nem
beszl az ikertestvrvel. Kvncsi lett volna, mi trtnhetett.
m az l a fi hangjban vatossgra intette. Ha megkrdezi, taln nem mondja neki el, s
az vatos bizalom, ami kialakult kzttk, szertefoszlana. Kezdhetnnek mindent ellrl.
Nem volt kedve visszafordulni. Innen mr nem.
- Soha senkinek sem szltam rla - mly llegzetet vett. - Egyltaln semmit.
Megint minden olyan trkenynek tnt. Bmulta a fit a sttsgben, s kedve lett volna
megtenni azt az utols lpst - nem tudta, elkapn-e a fi.
Ekkor pedig, pont, mint amikor vakon rontott a vz fel, Gabriel tnyleg elkapta.
- Megtartom a titkaidat - mondta gyengden.
A lny visszanzett a vzre.
- A tz bossz volt apm ellen. J gyvd, de nem nyer meg minden pert. Valaki
brtnbe kerlt, s a haverjai bedhdtek. Nem ismerek minden rszletet, mert tves voltam,
s apm nem szvesen beszl errl. Mivel Simon siketnma, nem hallja a fstjelzket.
Mindentt tz volt - vegbl kszlt benzinpalackokat dobltak a hzba. Amikor
meggyulladt, anym ment megkeresni Simont. Nem tudta, hogy apm mr kivitte a hzbl.
Annyira elmlylten kereste a szobjban, hogy eszbe sem jutott, hogy hozzm is benzzen.
A tzoltk kijuttattak, de tl ks volt. Bemsztam a szekrnyembe, s a fal keresztlgett a
htuljn...
A hangja megtrt, de biztatta magt, hogy brja ki. Hiszen vek ta l ezzel!
- Emlkszem, amikor felbredtem a krhzban, anym srt. Egyre csak krdezgetett:
Mirt nem menekltl ki, Layne? Mirt nem menekltl ki? veken keresztl olyan
bntudatom volt, mintha brmi ebbl az n hibm lett volna. Minden tlem telhett megtet-
tem, hogy a kedvben jrjak: hordtam a tkletes ki ruhcskkat, amiket vett nekem, meg ott
volt a lovagls. Elmentem minden tkletes kis bemutatra, ahova csak vinni akart. Tizenkt
ves koromig nem is volt semmi. Akkoriban mindenki azokat a hlye blzokat hordta,
kivgott vllal, emlkszel? n is akartam egyet. Knyrgtem rte, mg vgl felcsattant: De
Layne, az emberek ltni fogjk a sebhelyeidet! Ugyan mit fognak gondolni?
Olyan hlynek reztem magam! Az a rengeteg csizma, meg a hossz ujj blzok. Lovagls,
az isten szerelmre! Azon kevs sport egyike, amit teljesen felltzve z az ember! Olyan
ktsgbeesetten igyekeztem a kedvre tenni, hogy nem vettem szre, csak a sajt hibjt
szeretn rejtegetni. Akkorra viszont mr olyan sokig rejtegettem a sebhelyeimet, hogy
muszj volt tovbbra is titokban tartanom. Melyik nyolcadikos akar bemenni az iskolba, s
kzlni mindenkivel, hogy az egsz teste tele van sebhelyekkel? Persze gy is szrevettk.
gy rtem, amikor hossz ujj plkat hordasz mjusban, az emberek arra kezdenek
gondolni, hogy klns vagy. Nem viseltem tovbb a fnyz ruhit. Akrhnyszor csak vett
nekem valamit, tudtam, hogy a sebeket akarja takargatni vele.
Gabriel hosszan hallgatott.
- Hogy a pokolban vagy kpes egytt lni vele?
- Mr nem lek vele egytt - Layne sznetet tartott. Bizonytalan volt, hogy folytassa-e. A
most kvetkez rsz volt a legfrissebb, s a legfjdalmasabb. Egy httel iskolakezds utn
otthagyott bennnket. sszekltztt valami krapekkal, akit a sportklubban ismert meg.
Megmondta apnknak, hogy elege van abbl, hogy kutybl szalonnt csinljon. rted? Elege
lett abbl, hogy tkletes csaldot igyekezzen teremteni ebbl a raks rltbl.
- Szval most apddal ragadtl.
Layne a fi fel rntotta a fejt, amikor meghallotta hangjban a gnyt.
- Apm ltalban nem olyan... nem olyan, mint amilyen veled volt. Sok mindenen megy
keresztl. Anym rettenetesen bnt vele, de nem hiszem, hogy brmikor felttelezhette volna,
hogy anym megcsaln. Anym mindig t hibztatta a tzrt. Azt akarta, hogy hagyja ott a
munkjt - apm erre mindig azt hozta fel, hogy anym mennyire szereti klteni a pnzt.
Anym tette magniskolba Simont, mondvn, jobb gy neki, de vgl rjttem, hogy Simon
is csak egy jabb tkletlensg volt, amit anym rejtegetni igyekezett...
Gabriel kinyjtotta a kezt, s vgighzta az ujjt a lny jromcsontjn. Layne eddig nem
is vette szre, hogy sr.
- Sajnlom - mondta Gabriel. - Nem tudtam.
- Senki sem tudta - szipogta Layne. - Egszen mostanig, s Taylor most felteszi az
internetre azt a hlye videt!
- Pntek este van. Mindenki elfelejti htfig - sznetet tartott, s megint megsimogatta
ujjval a lny arct. - s meglepne, ha az emberek tnyleg elhinnk, hogy te vagy az.
Layne felnzett r.
- Tnyleg? Mirt?
Gabriel megfogott egy gndr tincset a lny vlln.
- Mert nemcsak a sebeidet takargattad, hanem a szexi Layne-t is.
- n nem vagyok szexi!
- Szerencsd van, hogy nem vetettem rd magam, amikor a csomagtartban ltl.
- Fogd be a szd!
Keze megtallta a lny trdt, s kzel hajolt hozz, hogy nyakon cskolja.
- Igazn szerencse az is, hogy most nem ugrom neked.
Gabriel vgighzta a kezt a lny combjnak klsejn, nem tl magasan, pp a szoknyja
varratn bell. Az rintstl Layne mindenrl megfeledkezett.
- s nem... nem zavar, hogy... hogy... iz.
- Nem. Szerintem gynyr vagy. Tlem pedig aztn igazn nem idegenek az elfuserlt
csaldok.
Ezzel megint megcskolta. Ajkai delejes vonzerejre Layne majdnem bemszott Gabriel
lbe. Keze belegabalyodott a fi ingjbe, s kzelebb vonta maghoz. A fi ujjai nem
vndoroltak feljebb, hanem a szoknyjnak szlt cirgattk, olyan gyengden simogatva,
hogy alig brta elviselni. Sohasem gondolta, hogy brki gy fogja megrinteni - s sohasem
akarta, hogy brki gy rintse meg. Most viszont, hogy a fi ilyen vatos volt, Layne gy
rezte, hogy a testben felgyleml h miatt le kell magrl tpnie az sszes ruhjt.
Mindig forgatta a szemt biolgiarn, amikor arrl beszltek, hogy a hormonok
fellkerekedhetnek az emberen. Most viszont alig emlkezett a sajt nevre. Teljesen
megrtette, hogyan feledkezhet meg valaki egy buta kis vszerrl.
Hirtelen Gabriel felnevetett.
- Hogyan feledkezhet meg valaki mirl?
Layne majdnem leesett a padrl.
- Kimondtam hangosan?
- Aha - Gabriel kzelebb hajolt, llegzete a lny llt rte. - Ugyan mire gondoltl?
- A biolgiarra - cincogta Layne.
Megcsrrent Gabriel telefonja. Hla Istennek!
Gabriel htradlt, hogy kihalssza a zsebbl. A telefon fnyt vetett az arcra, de Layne
nem tudott eligazodni az arckifejezsn.
- Mi a baj? - krdezte.
A fi megrzta a fejt.
- Semmi - feltartotta a telefont, hogy Layne el tudja olvasni az SMS-t. - Nick meg akar
gyzdni rla, hogy minden rendben van veled.
Layne elolvasta a szavakat a kpernyn.
Minden OK a csajjal?
Gabriel a kocsiban lt, s mr a msodik estt tlttte azzal, hogy bmulta a hzukat. A
verandn gett a fny, de a fldszint sttsgbe borult. A lpcsn sem volt senki. Az emeleten
mindkt ells ablak stt volt - br, mivel az egyik szoba Chris, a msik a sajtja volt, ez
nem jelentett sokat.
Ksztetst rzett, hogy elmenjen Hunterkhez, de ezzel csak rgyet szolgltatott volna
Michaelnek, hogy feljelentse jrmlopsrt, vagy ilyesmirt.
Aztn persze ott volt a finom vdaskods Nick msodik SMS- ben.
Kivette a telefont a zsebbl, s megint rnzett, mintha nem brt volna megjegyezni
egyetlen szt.
Haza jssz?
Egszen egyszer, mgis tele mgttes tartalommal. Vajon Nick arra szmtott, hogy egsz
jszaka tvol lesz? Ez kihvs lett volna? Figyelmeztets, hogy Nick megvrja, hogy
rendezhessk a nyitott gyeiket?
Aztn persze ott volt Layne is.
Jzusom, Gabriel ksz lett volna egsz jjel ott lni vele abban a parkolban! Sohasem volt
mg egytt lnnyal, aki ilyen tkletesen... tkletlen volt. Kiismerte magt Gabrielen.
Sarokba szortotta. Kszen llt arra, hogy mindent elmondjon neki. A tzekrl, mindenrl.
Megbartkozott a gondolattal, hogy a szlei hallrl is beszmol.
m ekkor a lny meslt neki a sebeirl. Ugyan mit mondhatott volna minderre?
Vicces: igazbl n okoztam a tzet, amiben a szleim odavesztek.
Gabriel a kormnyra csapott.
A telefonja felcsipogott. Megint Nick.
Bejhetsz. Mike nincs itthon.
Micsoda? Tnyleg? Majdnem jflre jrt. A kvncsisg szinte kilkte Gabrielt a kocsibl.
m amikor feljutott az emeletre, megltta, hogy Nick ajtaja flig nyitva ll. Alternatv
rockzene szrdtt ki halkan a folyosra. Semmi ni nevetgls. Nyoma sem volt Quinn-nek.
Nick vrta.
Gabriel habozott. Azt kvnta, brcsak azok az SMS-ek valamilyen smiley-val rkeztek
volna, hogy rjhessen, Nick haragszik, felhborodott, vagy magban mr rendezte a dolgot
Gabriellel. A pokolba is, brmilyen smiley megtette volna!
A sajt szobja koromsttbe merlt a folyos vgn. Fekete lyuk. Gabriel megkerlte a
nyikorg pontot a padln, s elsiklott az ikertestvre szobja mellett. Amint egyedl maradt, a
padlra lkte a sporttskjt, s becsukta az ajtt: bezrkzott a sttsggel. Felshajtott, s
bergta a cipjt az gya alatt sttl mlysgbe. Lehet, hogy Nick nem hallotta. Tln azt
gondolja, hogy mg mindig kint van a kocsiban.
- Olyan kiszmthat vagy!
Gabriel kromkodva kotorszott a villanykapcsol utn.
Nick fordtva lt az rasztala mellett ll szkn. Karjt a httmlra fonta.
- Mi a frsz bajod van? - csattant fel Gabriel. - Mirt lsz itt a sttben?
Az ikertestvre vllat vont.
- Mert tudtam, hogy el fogsz stlni a szobm mellett.
Knnyebb lenne az egsz, ha Nick kllel tmadna r!
Gabriel felshajtott.
- Nzd! Ks van, s...
- Hazajuttattad rendben a csajt?
- Layne. Layne a neve. s igen igaz, hogy hrom hzzal arrbb kellett megllnia, s
onnan figyelte, ahogy hazastl. Ttovzott. - Ksz, hogy elvihettem az autt.
- Szvesen.
Csend ragadt kztk a levegben. Nick sok mindent megrtett a csendbl: Gabriel ezt
nagyon jl tudta. A leveg ugyangy suttogott neki, mint a tz Gabrielnek. Ez nem
knnytette meg, hogy Gabriel tlendljn a beszlgetst tarkt szneteken.
Igyekezett nem fszkeldni.
- Hol van Michael?
- Tallkozott valakivel egy kvra - Nick megrzogatta az rjt a karjn. - Htkor.
Gabriel ugyanilyen kajnul vlaszolt:
- Valakivel?
- Azt mondta, rgi bart az iskolbl.
- Lny?
- Nem mondta.
Gabrielnek gy is elg pontos elkpzelse volt arrl, ki lehet.
Nick ekkor folytatta:
- Elg sokig szedelzkdtt. Mg azt is mondta, s most idzem: Nem kell
megvrnotok.
- Azt a ravasz rkjt! Gabriel szrakozottan lehuppant az gya sarkra. - Hannah-val
tallkozgat.
Nick szemldke felszktt.
- Ki az a Hannah?
Gabriel tekintete Nickre szegezdtt. Ez a megjegyzs felidzte benne, mennyire
elidegenedtek egymstl Nickkel az elmlt nhny napban.
Ha az ikertestvre nem tud Hannah-rl, az annyit jelent, hogy Michael megtartotta az
grett, amit aznap jjel tett, amikor Gabriel vletlenl felgyjtotta az erdt.
Viszont nem magyarzhatta el, hogy ki Hannah, anlkl, hogy feladn magt.
Meslhet vajon Nicknek a tzekrl?
Nem. Nick nem helyeseln. Nem rten meg.
Elmondana mindent Michaelnek. Lelltank.
- Hannah csak egy lny - Gabriel nem brt a testvre szembe nzni. A szk csavarjaira
sszpontostott. - Egytt jrtak suliba Michaellel.
Nick felshajtott: lthatlag nem gyzte meg ez az egsz.
- Rendben, felejtsk el Hannah-t. Felejtsk el mg Layne-t is. Tartsd meg a titkaidat,
hiszen nyilvnvalan nem tudsz mr nyltan beszlni velem.
A vgt egyltaln nem keseren vagy megvetssel mondta - pedig Gabriel erre szmtott
volna. Csupn dhs megadssal, s ez szzszor rosszabb volt.
- Nzd! Nicky...
- Meglep, hogy hazajttl. Chris azt mondta, hogy volt nlad egy tsknyi ruha - Nick
tekintete a sporttskra tvedt, amit Gabriel leejtett az ajt mellett.
- Nem miattad van - a szavakat majdnem fjt kimondania.
- Akkor mi miatt?
Minden krds jabb lps volt a robbans fel, mint egy idzt bombn. Az sem segtett
ppen, hogy Nick teljesen krlelhetetlenl figyelte.
- Michael miatt.
- gy rted, amiatt, hogy tzeket gyjtasz?
Gabriel megrezzent. Mit mondhatna erre?
- Segtene - folytatta Nick -, ha esetleg tagadnd.
- Nem kell, hogy tagadjam - a fnyek megremegtek.
m nem trtnt semmi ms. Az ram irnymutatsra vrt. Gabriel visszafojtotta a
llegzett.
Nick felpillantott, s a hangjba valamennyi harag szrdtt.
- Akarsz beszlni rla?
Gabriel igyekezett visszaterelni az ramot.
Nyugi!
Megint megremegett a fny: mintha az ram nem lett volna hajland engedelmeskedni. m
ekkor megnyugodott, s minden visszazkkent a rendes kerkvgsba. Gabriel kifjta a
levegt.
- Nem.
- Rendben - Nick hangja megint lesebben csengett. - Szeretnl arrl beszlgetni, hogy
mirt nem figyelmeztettl, hogy csalssal vdolnak bennnket?
. A pokolba!
- Szltak neked is?
- Ht persze! - Nick megmerevedett a szken. Szl csapott be az ablakon, s megborzolta
a hajt. - A pokolba, Gabriel, lehet, hogy tged nem izgat, hogy hagyjk-e elvgeznem az
iskolt, de engem biztosan rdekel!
Persze, hogy Gabrielt is rdekelte. Mit gondolt Nick, esetleg tl hlye ahhoz, hogy
foglalkozzon ezzel? Harmadjra sikerlt csak megszlalnia, s mg ekkor is csak fojtottan.
- Amikor megkrdeztek... mit mondtl?
- Azt mondtam, hogy abbahagyom! Mit gondolsz, mit mondtam volna? Tudod, azt is
megkrdeztk, hogy a tbbi rn is n rom-e a dolgozataidat. Azt mondtk, a csals kicsapsi
indok. Azt mondtk, hogy ez szerepelhet a bizonytvnyomban...
- , kit rdekel? horkant fel Gbriel. Szerinted, akik azrt fizetnek neknk, hogy
vel nvnyeket ltessnk, foglalkoznak azzal, hogy mi van a gimnziumi
bizonytvnyodban?
- Nem, de az egyetemek annl inkbb.
Az egyetemek? Gabriel majdnem leesett az gyrl az ijedtsgtl. Nick soha egyetlen szt
sem szlt arrl, hogy gimnzium utn brmi mssal akarna foglalkozni, mint segteni
Michaelnek a csaldi vllalkozsban.
- Te egyetemre akarsz menni?
Most Nick nzett gymoltalanul.
- Ht... tudtam, hogy tged nem rdekelne...
- Honnan a fenbl szerzel pnzt az egyetemre?
- Nem tudom. Vannak sztndjak... Nzd, egyelre mg nem is jelentkeztem. Csak
gondolkozom rajta.
Ha Nick gondolkozik valamin, az biztosan nem csak szeszly. Persze, hogy iskolkon
gondolkozik. Mg azon is gondolkozhat, hogy elkltzik.
Elkltzik!
Gabriel alig kt napig nem szlt az ikertestvrhez, s ezt mris kzpkori knzsnak
rezte. El sem tudta kpzelni, milyen az, ha hetek telnek el. Hnapok.
Amikor kicsik voltak, egy szobban aludtak. Egy-egy gy a kt fal mellett. Gabriel vekig
gy gondolta, hogy csak ikrek alhatnak egy szobban. Amikor ugyanolyan pizsamba
ltztek - ez majdnem minden este elfordult -, anya azt mondogatta, hogy gy nznek ki,
mint kt knyvtmasztk. Gabriel minden msodik jjel arra bredt, hogy Nick bemszott
hozz az gyba.
Nick ltalnos iskolban ntt ki ebbl.
m jrakezdte, amikor a szleik meghaltak.
Persze mr nem csinlta. Viszont mg most is a szomszd szobban lakott.
Nem az utca msik vgn.
Vagy egy msik llamban.
Gabriel rmeredt a testvrre. Elszorult a torka, s mrgesnek tnhetett.
- Mirt nem mondtl semmit?
jabb szlroham csapott a szobba t fokkal hvsebb az elznl.
- Most komolyan? Mikor mondhattam volna brmit is? Amikor Quinnt srtegetted? Vagy
taln amikor megprbltad legetni a hzat...
- Nem prbltam meg legetni a hzat Gabriel lepattant az gyrl, s klbe szortotta a
kezt. Az elektromossg lktetett a falakban, s kszen llt fellobbanni.
A leveg elgg lehlt ahhoz, hogy cspje az ember brt. Ritka is lett: nehz volt
bellegezni.
- Igaz - mondta Nick. - Nem kell prblkoznod, ugye? Egszen gyesen elpuszttasz
mindent, ami...
- Elg!
Gabriel ugrott egyet ijedtben. Michael llt az ajtban: kt kzzel nekitmaszkodott az
ajtflfnak. A lehelete gomolygott a levegben.
- Nick shajtotta- magunkra hagynl minket egy percre?
Nick lehmozta magt a szkrl, de lassan tette, s a szoba semmit sem melegedett addig,
amg el nem lpett Michael mellett, ki a folyosra.
Egyszer sem pillantott vissza. Nem mintha Gabriel figyelte volna.
Michael az ajtban maradt. Gabriel r sem akart nzni.
- Hazajttl - szlalt meg Michael.
- Aha - Gabriel a farmere varratn piszklt egy crnaszlat. - Nem odakint kborlok, hogy
leteket tegyek tnkre.
- Nagyon vicces!
- Milyen volt a randid?
- Nem randi volt - Michael ttovzott. - Megprbltam elintzni, hogy ne nyomozzanak
utnad.
Ez valami okbl dht volt.
- Szval csak azrt akaszkodsz r, hogy kitalld, mit tud? Jzusom, Michael, micsoda
nyomorult dolog ilyet...
- El akarod mondani nekem, hogy mi folyik itt valjban?
- Semmi sem folyik! - legalbb ezzel a testvrvel tnyleg tud verekedni! Gabriel felllt.
Kzelebb lpett Michaelhez. Itthon vagyok. Menj, pocskold valaki msra az
aggodalmadat!
Michael meg sem mozdult.
Gabriel meglkte.
- Menj!
Figyelte, ahogy Michael sszeszedi magt. Kszen llt, hogy visszassn. m ekkor a
btyja az ajt fel mozdult.
- Ksz.
Gabriel rtetlenkedve bmult utna.
- Mirt?
A testvre megllt a flig behzott ajtban.
- Hogy hazajttl. rlk, hogy hazajttl.
Ezzel az ajt becsukdott, bezrta Gabrielt.
s kizrta a testvreit.
25. FEJEZET
Gabriel elmosolyodott.
Ez meghvs?
- Tudom.
- Negyvenkt kilomter.
- Tudom, mi az a maraton.
Hunter megint kinzett az ablakon.
- Gondolkozom rajta.
Gabriel blintott, becsukta a szjt, s tova hajtott.
26. FEJEZET
GABRIEL PONT KETT ELTT RT HAZA. Bven volt ideje lezuhanyozni s tltzni, hogy
mehessen Layne-rt.
Vagy legalbbis lett volna bven ideje ha a testvrei mg nem rtek volna haza.
Nem tallkozott Michaellel - szerencsre, de Nick meglltotta a folyosn, eltorlaszolva a
frdszobba vezet utat.
- Hol voltl egsz dleltt?
- Bocs, anya, legkzelebb hagyok egy cetlit! - Befurakodott az ikertestvre mellett.
Nick viszont nem tgtott.
- Fstszagod van.
Nem meglep, ha megfontoljuk, hogy Hunterrel egy tucat szalmakazlat gettek el Hunter
nagyszlei telknek vgben. A gyakorlat vegyes eredmnnyel zrult: Gabriel gyakorlatilag
az egsz mezt felgyjtotta.
De mr nem jrt messze. Egyre hatrozottabban uralta a tzet.
rezte.
s most fel is kszltek mindenre. A rgi csrben volt egy tzcsap. Szerencsre.
Legalbb arrl nem kellett hazudnia, hogy hol volt.
- tmentem Hunterkhez. Futottunk, aztn szalmakazlakat gyjtottunk meg.
Gabriel figyelte, ahogy a meglepets vibrl Nick arcn - s lvezte a ltvnyt. A majdnem-
elrultsg rzst. A majdnem-bntudatot, hogy megrtette, mit mondott Gabriel.
Olyasmit csinltunk, amire te sosem vagy hajland. Aztn pedig olyasmit, amit te meg n
rgebben gyakran csinltunk.
Mikzben Nick csak llt, s prblta kigondolni, mivel vgjon vissza, Gabriel ellpett
mellette, s magra zrta a frdszobaajtt.
- Rendben.
Gabriel majdnem leesett a szkrl.
- Komolyan?
- Komolyan - Michael felllt. - Indulhatunk.
Vrjunk csak!
- Te ugye nem...
- Jvk? De igen. Felvesszk ezt a valakit, hazahozlak benneteket, aztn megyek az
ruhzba.
Ez valami bntets lehet. Vagy bossz. Egyrtelm.
- Nzd, ha csak a tzek miatt akarsz elvenni...
- Nem veszlek el. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy trtnjen valami a
teherautval - Michael mr indult is a garzs fel.
- Ez a legtbb, amit elrhetsz. Ragadd meg az alkalmat.
Gabriel el sem hitte, hogy a btyja furikzza. J g, micsoda megalztats! Mindig volt
kocsijuk. Sohasem kellett knyrgnie, hogy elvigyk felvenni egy lnyt.
Klnsen azrt nem, hogy egytt tanuljanak.
Kb tizenhrom vesnek rezte magt. Taln Michael mg azt is felajnlja majd, hogy
elviszi ket fagyizni?
- H - szlalt meg flton -, egy szvessget krnk tled.
- Mg egyet?
- Krlek, ne legyl gonosz ezzel a lnnyal!
- Aha Michael rpillantott. Tudtam, hogy lny.
- Nzd... csak... nem olyan, rted?
- Szval nem elg sofrt jtszanom, mg kedvesnek is kell lennem? - Michael hangja
tele volt szarkazmussal, de hinyzott belle a szoksos l.
Gabriel nem bzott ebben az jkelet kedvessgben - ha viszont rfrmed a btyjra, az
ejtheti az egsz hadmveletet.
- Tln az lenne a legjobb, ha egyltaln nem is szlnl hozz. Michael egy percig egy
szt sem szlt. Fk suhantak el mellettk. Vgl megszlalt:
- Mennyire slyos?
- Mi mennyire slyos?
- A matek.
- Rendben lesz - hazudta Gabriel. - Csak nem akarok lemaradni. Michael rpillantott.
- Szerinted visszavesznek a csapatba?
- A francba! - fakadt ki Gabriel. - El sem hiszem, hogy Nick elmondta neked!
- Nem mondta el. Vrtam, hogy elmondod-e magad.
Mintha ez valaha megtrtnhetne!
- Akkor Chris?
Michael megrzta a fejt.
- Felhvott a tanrod.
- Micsoda?
- Nem tudom, mirt lepdtk meg mindig ennyire, ha az iskolbl felhvnak!
Gabriel el sem hitte.
- Istenem, mennyire gyllm!
Michael megint elhallgatott, de ez most slyos csend volt, mintha nyomn valami a lelkt.
Gabriel nem akart neki rgyet szolgltatni a leckztetsre, gyhogy csukva tartotta a szjt,
s bmult ki az ablakon.
- Mr nem brtam - szlalt meg vgre Michael. - A tanraid folyton hvogattak. Klnsen
a fels tagozat vgn. gy rtem, ezek az emberek engem tantottak, aztn ngy vvel ksbb
hvogatnak, hogy tartsam kordban a kistestvreimet! Minden ldott nap valami jabb nyg.
Jjjn be, s rja al ezt a nyomtatvnyt, jjjn be, tltse ki azt az adatlapot. Megrjtett.
Brhh. Gabriel nem vette le a tekintett a szlvdrl.
Kvncsi lett volna, Michael bocsnatkrst vr-e. Mindenesetre nem kap.
- Mire Nickkel kilencedikesek lettetek, azt hittem, lenyugszotok. De akkor a fels
tagozatos s a gimnziumi tanrok egyszerre kezdtek hvogatni. Emlkszem, abban az vben,
oktberben prbltam kisilabizlni, hogy a francba kell kitlteni a cg adbevallst, amikor
Vickers felhvott, hogy elmondja, Nick verekedsbe keveredett az ltzben.
Vickers volt az iskolapszicholgus. Gabriel emlkezett erre: azon ritka napok egyike volt,
amikor Nick keveredett verekedsbe, s nem csak falazott Gabrielnek.
Igazbl nem is verekeds volt. Seth s Tyler sarokba szortotta Nicket a tornara utn.
Laposra vertk.
Gabriel helyet cserlt msnap Nickkel. Seth s Tyler nem ktzkdtt azutn, amit aznap
kapott.
Fogalma sem volt, hogy Vickers valaha hazatelefonlt.
- Utltam azt a hlye tehenet, amikor iskolba jrtam - mondta Michael. - Haszontalannak
gondoltam. Szval, amikor felhvott, hogy nyafogjon Nickrl, nekitmadtam. Megmondtam
neki, hogy elegem van abbl, hogy s az sszes tbbi tanr rkattan az gyemre, s alig
vrja, hogy csdt mondjak. Teljesen elvesztettem a fejem. Csodlkozom, hogy nem tette le
a telefont.
Michael indexelt, hogy beforduljon Compass Pointe-ba.
- Amikor vgre elhallgattam, olyat mondott, amit sohasem fogok elfelejteni: Nem
vrjuk, hogy csdt mondjon. Azrt telefonlunk, mert segteni akarunk abban, hogy sikerrel
jrjon.
Gabriel hosszasan bmulta Michaelt. Vrta, remlte, hogy van mg valami folytats. De a
testvre semmi mst nem mondott.
Gabriel a szemt forgatta, s megint kinzett a szlvdn.
- Ez a legbutbb trtnet, amit valaha hallottam.
- Csak annyit akarok mondani, nem hiszem, hogy a tanrod zaklatni akar.
- De igen. Azt akarja - vlaszolta Gabriel, de kzben egyre csak arra gondolt, amit Nick
mondott a tovbbtanulsrl.
s Layne arckifejezsre, amikor rjtt, hogy csal. Legszvesebben elsllyedt volna az
lsben.
Michael rpillantott.
- Legalbb teszel valamit ellene.
- Mindegy.
Michael felshajtott.
- Melyik hz az?
Gabriel rmutatott. Layne-k hza makultlanul csillogott a napstsben: csupa fehr
oszlop s kborts, amirl Gabrielnek eszbe jutott a lny megjegyzse arrl, hogy
sorozatgyilkos is lhetne itt.
Tkletesnek tnt a kertszeti munka is, br Gabriel fogadni mert volna, hogy Michael
mris hsz helyet fedezett fel, ahol a munklok simliskedtek, s selejt nvnyeket ltettek.
Gabriel kikapcsolta a biztonsgi vt, s azon tprengett, hogyan lltsa be ezt a kocsis dolgot,
amikor Layne kilpett az ajtn.
Farmer. Lombzld garb. Copf. Szemveg. A tegnap esti fellpse utn most Gabrielnek a
kiskorban ltott, szuperhss rajzfilmek jutottak az eszbe. Azok, ahol csak nhny
kivlasztott tudta, mi bjik meg a jellegtelen felszn alatt.
Hogyan lehetsges, hogy sohasem vette szre, milyen szexi csaj? Layne flton
elbizonytalanodott, mert megltta, hogy Gabriel nincs egyedl. A fi kipattant a teherautbl.
- Bocs! - kiltotta. - Nincs nlam a kocsi, gyhogy a btymnak kellett elhoznia - A
teheraut el lpett, ott vrta a lnyt.
Layne egy pillantst vetett Michaelre, s zttnek ltszott.
- Baj van.
- Apd mg mindig itthon van? - Gabriel a bejrati ajtra pillantott, kszen arra, hogy
kironthat a lny apja, kezben lfegyverrel.
- Nem... de Simon igen habozott. Anynk nem jelent meg. Minl tbbet hallott a
lny anyjrl, Gabrielnek annl tbb kedve lett volna megkeresni azt a nt, s egy kis rtelmet
rzni bele.
- Nem maradhat egyedl itthon hadart tovbb Layne. Mondanm, hogy gyere be, de
ha apa hamarabb jn haza...
- Kiskor elleni nemi erszak. Emlkszem.
A lny elpirult.
- Igen.
Mennyire sszellt a kp! Bizonyra jel volt, hogy Nick elvitte a kocsit.
Hacsak... Nem ilyen bonyolult mdon akart a lny kihtrlni az egsz dologbl? Lehet,
hogy meggondolta magt, amikor Gabriel megrkezett. Taln nem akart semmit tle.
- Ne aggdj! - mondta Gabriel. - rtem.
- Nem! n nem... - Layne megnyalta az ajkt. - Nem htrlok meg! Arra gondoltam...
Kibomlott egy tincs a copfjbl, s ha Michael nem lt volna pont ott, Gabriel visszaigaztotta
volna a helyre.
Nem, kibontotta volna a hajgumit, aztn a copfot.
sszpontosts!
- Mire gondoltl?
A lny mly llegzetet vett.
- Rendben. Mi lenne, ha Simon is velnk jnne?
27. FEJEZET
- Neked!
A fi mltatlankodva shajtott s htradlt.
- Nick elmondta nekem tegnap este, hogy egyetemre akar menni. n pedig, ha nem
megyek t matekbl, mg a gimit sem fogom elvgezni.
A lny az arckifejezst tanulmnyozta.
- A testvreddel akarsz egyetemre menni?
- Taln jobb, ha a testvred segt neked. t nem tudod elkbtani a szp szavaiddal.
- Tizent perc.
Gabriel viszont feltartotta a kezt.
- Rendben!
- H! - Gabriel elkapta a lny csukljt. Tekintete mg mindig a lny apjra
szegezdtt, hangja pedig krlelhetetlennek tnt. - Semmi rosszat sem csinltak.
- Gabriel! - szlt r Michael.
- Semmi rosszat? - az apjuk most bezrta az ajtt, s tstlt a jrdn. Layne-nek
knyszertenie kellett magt, hogy ne htrljon. - Azt hiszem, eltr fogalmaink vannak a
jrl s a rosszrl. Pldul ami azt illeti, hogy tizent ves lnyokat furikzunk keresztl
a vroson, a szleik jvhagysa nlkl. A tizenngy ves ccsrl nem is beszlve.
- Igen? - krdezte Gabriel, s elrelpett, majdnem a lny el. Megint megdrrent az g:
most kzelebb. - Mi olyan j abban, ha az ember...
- Gabriel! - Michael most elkapta az ccse karjt, s gyilkos szorts lehetett. Az ujjpercei
elfehredtek.
Michael szeme Layne-k apjra szegezdtt, s a hangja higgadt maradt.
- n vezettem. Csak a hzi feladatukkal foglalkoztak - sznetet tartott, s Layne egy
pillanatra azt hitte, el fogja rulni: elmondja, hogy kifejezetten megkrdezte, megengedtk-e
ezt a szlei, s hazudott. - Gabriel s Layne a konyhban tanult, mi pedig itt labdztunk.
Egsz id alatt itt voltam.
Az apjuk tekintete ettl csak mg sttebb vlt.
- Bocssson meg, hogy ezt nem tallom tlzottan megnyugtatnak. Villm hlzta be az
eget az utca tloldaln ll hzak mgtt.
Megdrrent az g. Layne arct egy escsepp srolta.
Hallotta, ahogy Gabriel llegzik mellette: kapkodva, dhsen.
Krlek- knyrgtt magban, emlkezve a folyosn folytatott beszlgetskre. Ne
rontsd tovbb a helyzetet!
- Apa fuldokolta Layne. Minden rendben volt!
- Layne, nem vagyok idita. s nem akarok amiatt aggdni, hogy te s Simon valami
semmirekell tizenvessel futkrozol, akit egyetlen telefonhvs vlaszt el a fiatalkorak
brtntl.
- H! - Michael tett egy lpst elre, mr egszen szorosan Layne apja eltt llt.
- Nem semmirekell, maga pedig most mr tl messzire ment.
- n mentem tl messzire? Taln el kellene gondolkodnod a helyzeteden, mieltt nekem
tmadsz, fiam!
- Nem vagyok a fia. s maga semmit sem tud az n helyzetemrl!
- Krlek! - mondta Layne. - Csak... az n hibm. Beszllunk a kocsiba.
Az apja viszont soha senki eltt nem htrlt meg, gy most alig figyelt r.
- , azt hiszed, nem volt idm, hogy utnanzzek a dolgaidnak? Csak annyira volt
szksgem, hogy egy szomszdasszony beszmoljon nekem a felhajtnkon ltott klns
jrmrl. Nem rtette, mirt szllnak be a gyerekeim egy kertszet teherautjba.
Layne megrezzent. Az apja gy mondta ki a kertszet teherautja szavakat, mintha az
derlt volna ki rluk, hogy Simonnal egy turklban jrtak. jabb escsepp rte az arct.
- Apa... hagyd abba!
- Egyrtelmen tlltk mondta Michael. rdekes, hogy ennyire aggdott, mgis
volt ideje, hogy utnam szaglsszon!
- Tudod - mondta Layne apja, immr lgyabb, de enyhn fenyeget hangon -, veled
kapcsolatban minden kzismert. Lttam a brsgii feljegyzseket, hogy minden tavasszal azt
kockztatod, hogy megvonjk tled a gymsgot. Lttam a kis cged pnzgyi jelentseit -
sznetet tartott, ugyangy, mint mikor a vgs dfst viszi be a trgyalsokon az eskdtszk
eltt. Layne rengetegszer ltta, ahogy ezt gyakorolja - s a sznet azrt volt ilyen hatsos,
mert komolyan gondolt minden egyes szt, amit utna mondott.
- Nem ajnlom, hogy ktekedj velem, fiam. n veled sokkal hatkonyabban tudok
ktekedni.
Az g pontosan a fejk felett drrent meg. A felhajt mellett villm csapott egy fba.
Olyan hangja volt, mint egy puskalvsnek. gak s szikrk zporoztak, kzvetlenl Layne
apjnak kocsija mgtt. Egyik-msik a kocsi tetejn landolt.
Ekkor igazn rkezdett az es, eloltva a tzet, mieltt valban fellobbanhatott volna. Layne
megremegett.
Michael htralkte Gabrielt, a garzs fele.
- Megrltl? Menj be a hzba!
Gabriel elrelendlt, de a testvre visszatolta. Fl kzzel tartotta, mikzben a lny apjhoz
fordult. Layne ltta, hogyan remeg az izom Michael llkapcsban, s hogy hogyan feszl meg
a vlla. Most beltta, hogy nha tnyleg komolyan egymsnak ugorhatnak Gabriellel.
Visszafojtotta a llegzett, kvncsian vrta, vajon behz-e egyet az apjnak. s hogy hogyan
fog reaglni az apja.
Figyelembe vve, ahogy az apja viselkedett, majdhogynem azt kvnta, hogy Michael
hzzon be neki egyet.
Michael viszont ehelyett csak vett egy nagy levegt, amitl az a rengeteg dh mintha
elszllt volna belle.
- Sajnlom ezt a flrertst. Taln tvozniuk kellene, mieltt komolyra fordul a vihar.
Gabriel kirntotta magt a testvre szortsbl, s kisimtott egy nedves hajtincset a
szembl. gy tnt, mintha ugrana neki Layne apjnak, de Michael jra ersen meglkte a
bejrati ajt fel.
- Menj be! Menj!
Gabriel tett nhny lpst lefel a felhajtn, de aztn mgis megllt, s klbe szortotta a
kezt.
Layne felkszlt arra, hogy berngatjk a kocsiba, de az apja mg mindig csak bmult
Michaelre, s gyet sem vetett az esre.
- Apa, gyere! Layne hangja megbicsaklott, de nem rdekelte. - Menjnk!
Az apja meg sem mozdult.
- Szllj be a kocsiba, Layne!
Layne ezt nem tartotta tl j tletnek.
Megint megdrrent az g, s Layne megrezzent. Most azonban a villm rtalmatlanul
csapott le a fk mgtt.
Simon elrelpett, meglkte az apjt a vllval, s a BMW fel indult. A kocsi ajtajnl
megfordult, s olyan gesztust tett az apja fel, ami nem ignyelt fordtst. Utna becsusszant a
hts lsre, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Layne nyelt egyet. De ez a kis kzjtk legalbb kicsit elvonta az apja figyelmt. Michael
mr a bejrati ajt fel terelte Gabrielt, pedig megfordult, s elindult az aut fel. Nem brta
elviselni a gondolatot, hogy a hazaton az apja mellett kelljen lnie, gyhogy inkbb htra lt
Simon mell.
Annyi btorsga nem volt, hogy is becsapja az ajtt.
Biztos volt benne, hogy nagy letols kvetkezik, de amikor az apja beszllt a kocsiba, nem
szlt semmit. Csak bekapcsolt egy klasszikus zenei adt.
Csak olyankor hallgatott klasszikus zent, amikor dhs volt.
- Ne most, Layne!
A hangja mintha arcon csapta volna: csaldottsg, felhborods s dh szorult hrom
szba. Az escseppekkel az arcn apjuk gy festett, mintha egyszerre lenne a srs kszbn,
s tervezn kllel kitrni a szlvdt.
Semmi baj - jelelte Layne. - Megmondom neki, hogy az n hibm volt.
Simon ellkte a lny kezt ez volt az mdja azt mondani, hogy fogja be a szjt.
A fi ekkor elrepillantott a vezetlsre, ahol az apja szinte j formjra alaktotta a
kormnyt.
Visszanzett a nvrre.
Gyllm!
Layne-nek eszbe jutott, min gondolkozott a konyhban hogy mi a valsg, s mi az,
amit csak akart ltni.
Miutn hallotta, hogy az apja hogyan feketti be Gabrielt s a testvrt, kedve tmadt
jragondolni mindent az apjval kapcsolatban.
s sajt magval kapcsolatban is.
28. FEJEZET
GABRIEL NEM TUDTA ELG HANGOSRA LLTANI A ZENT. Taln ha prnt szortana fejre?
Tekintett a hlszobja fehrre meszelt mennyezetre szegezte, iPodja flhallgatjt
pedig olyan szorosan a flbe nyomta, hogy az megfjdult.
Igyekezett elnyomni a fejben Layne apjnak hangjt, ami vgtelentett felvtelknt
jtszdott le benne jra s jra.
Kinylt a szobja ajtaja, s Michael tlttte be az ajtnylst.
Gabriel kirntotta a flhallgatt a flbl, de a takarjra mg gy is radt belle a zene.
- Hallottal valaha a kopogtatsrl?
lesen r akart szlni, de nem sikerlt a hangjba belecsempszni a szoksos haragot.
Nem semmirekell. s maga pedig most mr tl messzire ment.
- Kopogtam - vetette ellen Michael. - Hromszor is.
Ja! Gabriel megnyomta a sznetgombot az iPodon, s visszanzett a mennyezetre.
- Bocsi!
Kszen llt a letolsra a villmls meg a hazudozs miatt, de Michael csak llt ott, s
csrgette a kezben lv kulcscsomt.
- Mg mindig el kne mennem az ptanyag-ruhzba. Eljssz velem?
Nem akart - de a msik lehetsg az volt, hogy egyedl l a szobjban, s rzi a villmlst
a levegben. s bnkdik amiatt, hogyan alakult a dlutn.
gyhogy megint elindultak a teherautval. Michael hallgatott, mikzben a szlvdn ide-
oda csusszantak az ablaktrlk.
Gabriel nem brta tovbb. A btyjra nzett.
- Sajnlom.
Michael nem vette le a tekintett az trl.
- Tudtad?
- Mit tudtam?
- Hogy nem szabad tjnnie?
Gabriel kinzett az ablakon, s kzben az ablak alatti szigetelst piszklta.
- Nagyjbl. Mlt hten hazavittem, s az apja elzavart.
- Elzavart?
Michael felhborodottnak tnt, de Gabriel nem tudta eldnteni, hogy ez most r irnyul,
vagy Mr. Forrestre.
- Aha. Azt mondta, meg fog vdolni kiskor ellen elkvetett nemi erszakkal.
- Micsoda seggfej!
Gabriel bktn elmosolyodott, mintha Michael rgtn neki eshetne.
- Igen. Az - ttovzott. - Ksz. Azrt, amit mondtl.
Michael blintott.
- Ksz, hogy nem gyjtottad fel a kocsijt.
Csend lebegett flttk az utastrben, de most nem rejlett benne feszltsg. Gabriel megint
Michaelre nzett.
- Hogy rtette azt a gymsgos dolgot? s amit a cgrl mondott?
Michael felshajtott.
- Ht, vgl is nem br...
- Nem. gyvd.
- Tudhattam volna. Ne aggdj a gymsg miatt. Minden tavasszal fellvizsgljk. Jl
tudod. Te s Nick gyis betltitek a tizennyolcat, gyhogy... Michael vllat vont.
- s Chris?
- Chrisszel minden rendben lesz.
- De...
- Komolyan - Michael most levette a tekintett az trl. - Minden rendben lesz vele. Ez
az utols dolog, ami miatt aggdnod kell - sznetet tartott. - Ameddig te nem keveredsz bajba,
megbirkzom a gymggyel egy jabb vig.
Ameddig te nem keveredsz bajba.
A tzekrl beszelt. Gabriel nyelt egyet.
- s a cggel mi volt ez?
- Csak mg valami, ami miatt nem kell aggdnod.
Gabriel majdnem lekaparta a szigetelst az ablak all.
- Ugyan mr!
- Tnyleg. Blffl.
Gabrielnek egyre csak Michael megjegyzse jrt a fejben, amit a konyhban tett.
Nem engedhetjk meg magunknak, hogy trtnjen valami a teherautval.
- Tudod - mondta Michael vatosan- amikor azt mondtad nekem, hogy felveszel egy
lnyt, nem ppen arra szmtottam, hogy ez trtnik.
Layne.
Gabriel azt kvnta, brcsak foghatta volna a lnyt, s vihette volna be a hzba, mikzben
elkldi az apjt a bs francba.
- Nem hiszem, hogy ez brmit szmtana.
- Csak mondom.
Gabriel felhorkant.
- Meglep, hogy nem csak azt mondod, tartsam magam tvol tle.
HTF REGGEL LAYNE ADDIG PUCOLTA a lova szrt a lvakarval, amg meg nem fjdult
tle a karja.
A hvs hajnali leveg cspte az arct, de nem bnta. Mr ktszer vgigdrglte az llat
bundjt, s ltta a csillogst rajta a felvakart por s szr alatt. De negyedjre, st tdjre is
hajland lett volna erre: ameddig csak lehetsge van r.
Brmire hajland volt, hogy tvol maradhasson a hztl, amg az apja munkba nem indul.
Mg akkor is, ha ilyen felszerelsben kell iskolba mennie. Mg akkor is, ha lgnia kell az
iskolbl.
Szombat este a hz mintha hbor sjtotta vezet lett volna. Eleinte ms-ms helyisgbe
mentek, magukra zrtk az ajtt, s semmit sem hallottak a msik fell. Vgl htkor elbjt
vacsort kszteni, remlve, hogy a slt csirke burgonyaprvel - apja kedvenc tele -
elegend lesz, hogy elcsalogassa a dolgozszobjbl.
Amikor viszont bekopogtatott, az apja azt mondta, adjon enni Simonnak, s fekdjn le
aludni.
Utna mg egyszer kijtt, egyetlen okbl: hogy elkobozza a lnya mobiltelefonjt.
A vasrnap mg rosszabb volt, pedig az apja vgre elbukkant a szobjbl. Minden szava
kimrt, minden mozdulata les volt. Layne azt vrta, kiablni fog, sszeszidja, parancsolgat.
m nem is emltette Gabrielt. Simonhoz is alig szlt - persze ez mindig gy volt.
Layne megknnyebblt, amikor apjt felhvta egy gyfele valamilyen vszhelyzet miatt, s
el kellett mennie otthonrl.
A feszltsg miatt teljesen megfeledkezett a pntek esti esemnyekrl. Mivel nem volt nla
a htizskja, bekapcsolta a szmtgpet, remlve, hogy e-mailezhet valamelyik
osztlytrsnak, s megkapja a htvgi hzi feladatot angolbl.
Sokkolta a temrdek e-mail.
Elszr azt hitte, feltrtk a postafikjt. Tbb mint tven zenete volt.
Ekkor elkezdte felismerni az iskolatrsai nevt. Taylor. Heather.
Mg nhnyan ugyanabbl a klikkbl.
Elszorult a torka, ahogy mindent vgiggondolt. Rkatintott az egyik mailre.
Az kpe volt, ahogy arra a nyuggyra szortottk, de a fnykpet manipulltk. Most gy
ltszott, mintha teljesen meztelen lenne.
pp elg szrny volt. De a kvetkez mail egyenesen Ryan Stacey-tl szrmazott. A
trgy rovatban ennyi llt: Felidzdik pr emlk?
jabb mocskos kpre szmtott, de csak egy link volt egy jsgcikkhez a szombat esti
tzrl, valami laknegyedben a vros tloldaln. Ngy hz gett le. Majdnem mindenki
srls nlkl kijutott, de egy fiatal n bent ragadt, s csnyn meggett, mieltt kimentettk.
Kp is volt.
Layne a kvetkez e-mailre kattintott, mieltt mg felfoghatta volna, pontosan milyen
sebeslseket szenvedett a szerencstlen.
A kvetkez email nem kis utat jrhatott be, mire is megkapta, mert szmtalan LOL-on
kellett keresztlgrgetnie mg jabb fnykpen nem ltott meg magrl a nyuggyban. Most
viszont gett rajta a tz- arca helyre pedig egy megperzseldtt kutyafejet retusltak.
Az e-mailek lncolatban pedig felbukkan, egy zenet Kartl hogy milyen rhejesnek
tallja az egszet.
Layne kitpte a szmtgp zsinrjt a falbl.
klendezve a frdszobba szaladt.
A l oldalvst ellpett a keftl, visszarntva ezzel Layne-t a jelenbe.
Tl ersen nyomta.
Letette a lvakart, s egy szrkefvel eltvoltotta a port s a szrt, aztn beledrzslte az
egszet a vakarba, hogy vgl kiszrhassa a folyosra. Az llat bundja tnyleg ragyogott.
A folyos vgn, a deszkkon lptek kopogtak. Layne sszerezzent rmletben, majd amikor
a lova is felhorkantott, megnyugtatan az llat nyakra tette a kezt. Soha senki sem jtt, ide
ilyen korn. Mg reggel hat ta sem volt.
Az istll tloldaln egy alak llt. A szles ajtban htulrl vilgtotta meg a napfny,
gyhogy nem ltta, ki az.
Letette a keft.
- Tessk! - kiltotta. - Segthetek?
- Layne?
A lny trde megremegett s ebben a percben kicsit arrbb sodrdtak a felhk, ppen
elgg ahhoz, hogy felismerje Gabrielt, ahogy ott ll az istll vgn.
A szve megldult, majd tncra perdlt. Szombat ta nem hallott a firl, hiszen
gyakorlatilag szobafogsgra tltk. Azt sem tudta, hogyan lpjen el, mindazok utn, amit az
apja mondott.
Most viszont, amikor megltta, hogy ott ll, majdnem elbukott a sajt lbban, gy
igyekezett vgig a folyosn. A fin megint futcip volt. Rvidnadrg s stt, kapucnis pl.
Az arca kicsit kipirult, szeme pedig sttlett az ellenfnyben.
Nem csak, hogy itt volt. Futva jtt. Hny kilomtert is? Hatot?
Ekkor vette szre, hogy a fi nem indul el fel. Nem is mosolyog.
Csak ll ott, arcn azzal a feszlt, kifrkszhetetlen kifejezssel.
A lny megtorpant, s igyekezett normlis ritmusba terelni a llegzett s a szvverst. A
fira bmult, kvncsian, most vajon gylli e - vajon apja szavai tnkretettek-e mindent:
vajon egyetlen szvetsges nlkl kell-e nekimennie a mai napnak az iskolban. Persze lehet,
hogy azok az e-mailek tettk.
Taln ltott mindent. Taln meggondolta magt.
Hiszen Layne bolond.
Szmkivetett.
Radsul most mr mindez nem is maradt rejtve. Kiderltek a titkai: lthatta ket az egsz
vilg.
Egy rmletes msodpercre azt hitte, megint rosszul lesz.
m ekkor valami mg rosszabb trtnt.
Zokogni kezdett.
Hatalmas, fullaszt zokogs fogta el: rzkdott bele a vlla, az egsz teste. Kezt a szemre
szortotta, a lbai nem brtk el t s ezt a rengeteg rzelmet.
Ekkor a fi kezei megragadtk a vllt, s Gabriel a mellkasra hzta.
- Layne. Layne. Krlek!
- Feltettk az internetre! TudtamTudtam, hogy rossz lesz-..megint elflt a hangja.
- Sajnlom - rezte a fi llegzett a hajn. - Layne, sajnlom!
- Mg Kara is... Kara is kommentelte a kpeket.
- A bartnd egy lnok kgy. s nem rdemel meg tged.
- volt az egyetlen bartom.
- Nem. Nem volt az.
A lny zokogstl elcsukl lgzse most vgre elgg elcsendesedett ahhoz, hogy
felnzzen a fira. Gabriel nem engedte el. A karja a htra fondott. Ersen, tmogatan
tartotta t a lbn, amire a trde kptelen volt. A fin verejtk, napfny s az erd szaga
rzdtt. Layne imdta ezt az illatot. A fi vllra nyomta a fejt.
- gy fltem, hogy gyllsz.
- Akkor mindketten ugyanazt reztk.
Layne zavarodottan emelte fel a fejt. A fi szeme kzel volt, csillogott a kkjben a
napfny.
- Aggdtam, hogy te gyllsz engem - mondta a fi. - Azok utn, amiket az apd
mondott...
- Az n hibm volt!
- Nem! - a fi hangja megkemnyedett. - Az hibja volt! - elhallgatott, s flresepert
egy hajtincset a lny homlokbl.
- Nem gylllek - suttogta a lny.
- Biztos? - a fi szemben nem ltszott megknnyebbls, csak fsult fradtsg.
Egyedl lennl ezzel.
- Ez mit jelent?
- Semmit. Hlye vagyok. Hossz egy htvge volt! - a keze a lny htt simogatta.
Layne fojtott nevetst hallatott: mintha tnyleg fojtogattk volna.
- Mondj el mindent!
Gabriel ttovzott: most ltszott bizonytalannak.
- Aggdtam, hogy ltni sem akarsz majd.
- Viccelsz? - felnzett r. - Te vagy az egyetlen, akit most ltni akarok.
A fi kzel hajolt. Az arckifejezse most lgyabb, magabiztosabb volt.
- Szval ha srsz, amikor megltsz, az j jel. rtem.
Layne finoman, tettetett haraggal a fi vllba klztt.
- El sem hiszem, hogy egszen idig futottl!
- Meggrtem Hunternek, hogy a jv hnapban maratont futok vele- megint sznetet
tartott. Szval rengeteget kell majd reggelente futnom.
- Vicces! Nekem meg rengeteget kell majd lovagolnom reggelente.
- Gondoltam - a fi felnzett, el a lny mellett. - Mindig ilyen kihalt itt?
- Csak n s a lovak. Csupa magny - elpirult, mert rjtt, hogyan hangzott. - gy
rtem...
A fi keze megtallta a lny cspjt. Ersen fogta a dzsekije vkony anyagn keresztl.
- Pontosan tudom, hogy rtetted.
Layne pp csak levegt vett, s a fi mr meg is cskolta.
Amikor az ajka megrintette az ajkt, mintha gyufa gylt volna: hirtelen fellobbant a h,
fny villant, majd lassan tovbbgett. A teste a fi testbe olvadt megint rtmaszkodott. A
fi keze a lny dzsekijnek szle al csszott, s br volt rajta garb, Layne mgis fzott.
A fi keze megllt de tovbbra is cskolta. A cskjai lassabbak lettek, vatosan hzta a
lny ajkait, nyelve pedig addig simogatta Layne nyelvt, amg a lny apr nygseket nem
hallatott. A hsg az egsz testt elrasztotta, nem csak a fi ajkainak s keznek kzelben.
Most, amikor a fi keze jra a dzsekije al rt, engedte, pedig tudta, hogy rezheti a
sebhelyeket a szvet alatt.
szre sem vette, hogy mozognak, amg a hta az istll falnak nem tkztt, s meg nem
rezte magn a fi slyt. Minden felgyorsult, ktsgbeesett tempra kapcsolt. A szvverse, a
llegzete. A dzsekije hirtelen eltnt, mieltt megrezte volna, hogy a fi a cipzrjt hzza. A
fi kapucnis plja egy szempillants alatt kis halomm alakult t a betonpadln, s a lny
keze megtapintotta karja csupasz izmait. A fi cskjai vadak, rltek, kbtak voltak.
Layne felnylt, s megkereste a fi arct. Hvelykujja vgigszguldott az llkapcst fed
borostn. sszeszedte magt, s megharapta a fi ajkt: egyszerre rezte magt nyersnek,
llatiasnak s flnknek. A fi halkan felnygtt, kjesen, gyhogy a lny megismtelte, most
mr magabiztosabban.
Utna a fi is ugyangy tett, s Layne teste felvillanyozdott, mint egy magasfeszltsg
vezetk. Azt kvnta, brcsak ne lenne a fin trik, rajta pedig garb. Amikor a fi kezei
vgigsimtottak a cspjn, s talltak egy csknyi csupasz brt, nem rezzent meg. Nagy
levegt vett, de egyltaln nem feszlten.
Amg meg nem hallotta egy dzelmotor bgst, s autgumik csikorgst az istllhoz
vezet kavicston.
Gabriel htrahklt. Szinte pnikba esett.
- Az istllmester - mondta Layne. - Elszr az als szintet ellenrzi. Egy percnk van.
- Hmm - a fi bnatosnak tnt. - Valsznleg jobb lenne, ha nem tudn, hogy itt
vagyok.
A lny arca bborvrsre vltott.
- Nem. Elmondan...
- Csak Beccnak, de mr gyis tudta - vllat vont. - Valaki azt mondta, hogy Layne
egy tzvszben rekedt, amikor kicsi volt, s hogy sebhelyei vannak...
- Igen - Gabriel haragosan rmeredt. - Na s?
- Nem gondolod, hogy van abban valami... rdekes, hogy egy gsi sebeket szenvedett
lny sszeakad egy olyan srccal, aki uralja
- Nem elgg - szombat este majdnem elkaptk ket. Ngy hz, mind egy sorban,
teljesen a lngok martalka lett. Gabriel annyiszor ment be a tzbe, s jtt ki belle, hogy kis
hjn elvesztette a fonalat, melyik hzban is van, s hny embert kell mg kimenteni.
Mire elrt az utols nhz, mr rkat tltttek ott. Fradt volt, s elvesztette az
irnyrzkt, annyi fstt llegzett be. A n eszmletlen volt, s Gbriel majdnem elejtette a
lngol nappali kzpn.
Msnap reggel Michael megmutatta neki a n fnykpt az jsgban: bektzve, nyugtatk
hatsa alatt, valamelyik felismerhetetlen krhzban. Michael barna szeme kkemny volt,
ahogy vlaszokat kvetelt - amikkel Gabriel nem szolglhatott.
- El sem hiszem, hogy semmivel sincsenek kzelebb ahhoz, hogy elkapjk ezt az
embert! - mondta Hunter. - Idt vesztnk azzal, hogy vrjuk, a tzek feltnjenek a rendrsg
advevin.
- Mike randizgat a tzoltparancsnok lnyval - Mg mindig seggfej dolognak tartotta
ezt Michael rsztl. - A lny azt mondja, a nyomozsnak nincsenek meggyz tmpontjai.
- Leszmtva tged.
Gabriel a szemt forgatta.
- Ht... Mindketten tudjuk, hogy nem n gyjtogatok.
- Ki gyjtogat? - Calla Dean ereszkedett a Hunter melletti helyre. Igazsg szerint
lovagllsben. A hajbl eltntek a kk tincsek, s a helykn foszforeszkl, rzsasznek
jelentek meg.
Egy rszt copfba fogta, a vgt pedig egy srga madrtollal fzte ssze.
- A hrekrl beszlgetnk - mondta Hunter nyjasan.
Calla fogta Hunter egyik brokkolijt, s bedobta a szjba. Hunter szrakozott arccal figyelte,
de nem lltotta le.
- A tzekrl? - krdezte a lny. - Valaki itt tzimd, mi?
Gabriel kinyjtotta a kezt, s megfordtotta a lny csukljt: ltszottak rajta a lng alak
tetovlsok.
- Naht!
A lny felhorkant.
- olyan furcsa.
LAYNE NAPJAI SZINTE AKARATLANUL egyfajta knnyed rutin szerint kezdtek alakulni.
Pedig nem volt vrhat, hogy knnyed lesz, ha meggondoljuk, mennyit fttyentgettek
utna a folyosn, mennyit vicceltek a sebeivel meg a tzimdsval kapcsolatban. A
legrosszabb az volt, amikor nem rtette, mirl beszlnek - ez ugyanis zavarba ejt s meg-
alz volt egyszerre.
Ilyenkor megjelent mellette Gabriel, s Layne-nek eszbe jutott, hogy nincs egyedl.
Mindennap a knyvtrban tltttk az tdik rt, tvettek a napi matekhzit. Gabriel
egyre gyesebb lett. Nem volt gyors, de igyekezett. Layne az rn is ltta ezt. Ahelyett, hogy
csak ott kuksolt volna a helyn, mg figyelt is. Amikor beletette a hzi feladatt Mrs.
Anderson kosarba a tanri asztalon, szinte kihvan tette - mintha kesztyt vetne oda.
Roppant gyorsan vissza fog kerlni a csapatba.
Ez bizonyos rtelemben elszomortotta Layne-t. Most ugyanis, miutn kicsengettek az
utols rrl, Gabriel vele ldglt a leltn, s egytt nztk Simon kosrlabdaedzst.
Nhny ht mlva Gabriel is edzeni fog, pedig majd lhet itt egyedl.
Eleinte, amikor Gabriel apr megjegyzseket tett arrl, hogy Simon miben javulhatna,
Layne gyorsan lefordtotta ezeket Simonnak, amikor a fi felnzett.
Amikor Gabriel rjtt, mit csinl a lny, megkrte, hogy mutassa meg neki is a jeleket.
Layne majdnem leesett a leltrl dbbenetben. Soha senki sem krte mg meg, hogy tantsa
meg neki a jelbeszdet!
gy ht megmutatta Gabrielnek a legalapvetbb dolgokat, a leggyakrabban elfordul
megjegyzseinek megfelelket, s kiss zavarba jtt, ahogy ltta, Gabriel llja a tekintett,
mikzben az ujjaival mutogat.
De a tornateremben tlttt dlutnok kzelbe sem rhettek a farmon tlt reggeleknek.
Layne mindig imdta a hvs csendet, a knnyed magnyt, amikor egymaga volt a lovakkal.
Most viszont minden pillanatban ott bujklt az des vrakozs.
Gabriel minden reggel megjelent.
Mindig ennivalan szexi volt, a haja sszeborzoldott a futstl, lln pedig mg az elz
napi borosta sttlett. Azt mondta, hogy ktszer annyi idbe kerl eljutnia a farmra, mint
onnan hazarnie. A lny rtetlen tekintetre vlaszul szinte elpirult, mikzben ezt mondta:
- Nem akarok csupa izzadtsg lenni, mire iderek.
Aztn annyi ideig cskolta Layne-t, hogy a lny szinte a sajt nevt is elfelejtette, azutn
meg ezt suttogta a flbe:
- Sohasem tudom, hogy mit vlaszoljak erre a krdsre sznetet tartott - gy rtem, az
milyen rzs, ha nincs az embernek ikertestvre?
- Ugyan mr! - vdtt vele Layne, igyekezve felvidtani a fit. Befejezitek egyms
mondatait? rzitek egyms fjdalmt?
A fi felhorkantott: egyrtelmen nem dertette fel a tma.
- Nem.
- Mg mindig nem szltok egymshoz?
Gabriel enyhn vllat vont.
Layne rezte, hogy megint tvolsgot tart tle.
- Mirt nem mondod el nekem, hogy mi trtnt?
A fi tekintete megkemnyedett.
- Mirt rdekel?
A lny felvette a kesztyt.
- Mirt ne rdekelne?
A fi majdnem visszaltt, ltta rajta. Layne felkszl, arra, hogy dhtl szikrz szavakat
fognak a fejhez vgni.
Ekkor viszont Gbriel shajtott egyet, s visszagrdlt, mell.
- Nem is tudom, hol kezdjem. Hazahozta Quinnt vacsorzni, s n... beljk ktttem.
Nem is tudom, mirt.
- Szimpatikus neked a lny?
- Nem, nem, sz sincs rla. Viszont alig veszeksznk, ez pedig most... teljesen elvadult.
Majdnem... nagyon rosszul vgzdtt. Mike s Chris ugrott kznk. Hunter is.
De volt itt mg tbb is: sokkal tbb. Layne kihallotta a szavai mgl.
- s aztn? - krdezte.
A fi most az eget bmulta, egyenesen a napba nzett. Fjhatott a szemnek, de mg csak nem
is hunyortott.
- Bonyolult.
- llok elbe.
A fi mrgesen nzett, s Layne azt hitte, semmi mst sem fog mondani. Mgis fel fordult,
s gy szlt:
- Brcsak visszafordthatnm, de... nem tudom. Nem rtenek meg. Klnsen Nick. gy
rtem, tkletes. Sohasem kerl bajba, fedez nekem, ha elbaltzok valamit, ami pedig
llandan elfordul velem - visszafordult a nap fel. - Tudod, nem sokkal a szalagavat utn
megsrlt. Az n hibm volt. Nem tudtam segteni neki. Nem hibztat, de n... n...
- Te magadat hibztatod.
- Aha.
- s dhs vagy r, amirt nem hibztat.
Ezzel sikerlt felkeltenie a figyelmt.
- Igen! Honnan tudod?
Layne az anyjra gondolt. Arra, mennyire gylli azt a nt, amirt elhagyta a csaldjt - de
ugyanakkor is mennyire hibztatja magt, hogy nem volt tkletes lny.
- Hidd el, n egsz nap csak hibztatgathatnk mindenkit.
Gabriel nem vlaszolt. A csend hirtelen slyos lett.
Layne csak egy tredkt rtette annak, amirl a fi beszlt, de a rszletek kvetkezhettek
ksbb is. Ez volt az els alkalom, hogy a fi kzel kerlt ahhoz, hogy egyltaln valamit
elruljon, s nem akarta lelltani.
- Prbltl beszlni Nickkel?
Gabriel fszkeldni kezdett.
- Igen. Nem. Bonyolult - megint feltmaszkodott fl knykre, mg majdnem teljesen
neki nem simult Layne-nek. A lny rezte a teste melegt a dzsekijn keresztl. Vissza akarta
fojtani a llegzett, mintha egyetlen apr mozdulat is elriaszthatn a fit, s megint
elmeneklne az svnyen.
- Csak kiborultam, azt hiszem - folytatta Gabriel. - Nha azt kvnom brcsak sohasem
kezdtem volna el azt a veszekedst, de akkor gy rzem, az valami klns fordulpont volt -
kzelebb kerlt a vallomshoz, s a hangja lendletet vett. - Ismered azt, amikor vissza tudsz
vezetni bizonyos dolgokat egy olyan pillanatra, ami akkor nem is tnt fontosnak? De aztn,
ksbb, visszagondolsz, felmred s rjssz, hogy egyetlen apr dnts felforgatta az letedet.
Ha nem lettem volna olyan mrges, nem vesztnk volna ssze. Ha nem vesztnk volna ssze,
nem hajtottam volna el otthonrl csak gy. Ha nem hajtottam volna el otthonrl, akkor nem...
- elcsuklott a hangja.
Layne mereven bmult r felfel. A fi szeme kitgult, a llegzete kiss felgyorsult.
- Mondd el! - biztatta Layne. - Nyugodtan mondd el!
A fi megrezzent, s elfordtotta a tekintetet.
- Aznap este volt, amikor hazavittelek - mondta nyersen. - Dhs voltam. Kptelen
gondolkodni. Nem... n... - nyelt egyet.
- Krlek! - mondta a lny.
- Nem akarom, hogy gyllj!
Gyllje? Mi miatt? Mi nem trtnt volna meg?
Dhs volt. Vezetett. Layne tl sokat tudott az gyekrl, amikkel az apja foglalkozott, gy a
kpzelete megint gyorsabb volt mindennl.
- rtottl valakinek? - suttogta.
- Nem - a fi fojtott hangon vlaszolt. - Nem. ppen ellenkezleg.
Nos, akkor annyi a cserbenhagysos elmleteknek! Mi nem trtnt volna meg? Nem lett volna
msik lnnyal? Elszorult a torka.
- Van mg... valaki ms?
- Mi? - a szeme a lnyra villant. - Micsoda? Nem. Nem, Layne nincsen senki ms -
kzelebb hajolt, s megrintette a lny ajkt az ajkval. Mg kzelebb kerlt hozz, mellkasa
a lnynak nyomdott - Krlek! - mondta, mikzben megint megcskolta a lnyt. - Krlek!
Sohasem okoznk neked ilyen fjdalmat.
A cskjai knnyedek s slyosak voltak egyszerre: ktsgbeesettek, mintha Layne brmelyik
pillanatban elhzdhatna tle.
- Csak mondd el! Nem fogom... - kezdte a lny, de a fi megint lefogta az ajkait egy
fulladt pillanatra. - Nem foglak gyllni. Akrmi is az.
A fi rezzenstelenl nzett le r. Kk szeme tele volt fjdalommal, flelemmel s
csodlkozssal. Layne sohasem gondolta, hogy egy olyan src, mint Gabriel, sebezhetnek
tnhet - klnsen akkor nem, ha ppen rajta fekszik: de me, itt volt r a plda. Felnzett a
fira.
- Megbzol bennem?
- Igen - vlaszolta Gabriel. - Nem a bizalomrl van sz. Nem akarok csaldst okozni
neked. - Keze a lny cspjre hullott, s hatrozottan tartotta.
Layne megdermedt. Egy centi szvet maradt a fi keze s az roncsolt bre kztt.
Gabriel semmit sem tett, de a kezt sem vette el.
- Te megbzol bennem?
A lny alig brt llegezni. Cincog hangon vlaszolt:
- Nem a bizalomrl van sz. Nem akarok csaldst okozni neked.
A fi lgyan felnevetett, s ettl enyhlt a feszltsg.
Hirtelen a sebezhetsgnek minden nyoma eltnt.
- Bolond vagy!
A szortsa ersdtt a lny cspjn: ersen, biztosan tartotta a dzsekin keresztl. Megint
lehajolt, s Layne biztosra vette, meg fogja cskolni, de a szja a lny nyakn kttt ki. Az
ajkai a brn suttogtak, a fogai kzvetlenl rtk a lny llkapcsnak szlt. Amikor bekapta a
flcimpjt, Layne zihlva a finak feszlt - meglepte, mennyire felforrsodott a teste.
A fi keze felcssszant a lny oldaln, s tartotta, ahogy a lny remegve kszkdtt azzal,
hogy mennyire szereti az rzst, ugyanakkor mennyire fl, hogy a fi megrzi az gett brt.
Gabriel htrahzdott, pp csak annyira, hogy a lnyra nzhessen A nap megint mgle
sttt, a hajban tzes szikrk jtszottak. A lny arct hvs szell simogatta meg - kvnta a
fi meleget.
- Mg mindig tartozol nekem egy titokkal - suttogta Layne.
- Tudom - a fi ajka piheknnyen srolta a lny ajkt. - Tudom.
- Mondd el...
- Csitt! - kicipzrozta a lny dzsekijt.
Layne megremegett, de nem a hvs leveg miatt.
Gabriel megsimogatta az arct.
- Fzol?
Layne megrzta a fejt, de a llegzete remegett.
A fi megint megcskolta, s egy hossz pillanatig gy tnt, mintha a cskja elektromos
lenne. Mintha a napfny kzzelfoghat, melegsgbl s rzsekbl ll takarknt fojtan el a
lny gondolatait. A fi nyelve kis hangokat csalogatott el Layne torkbl. Layne beletemette
az arct Gabriel hajba. Megfeledkezett arrl, hol vannak a fi kezei, s emsztette az rzs,
hogy a teste az testnek feszl.
Ekkor Gabriel kihzta Layne blznak aljt a lovaglnadrgja all, s a napfny
megsimogatta a lny csupasz hast.
Layne zihlt, s kioldotta magt a cskbl. Egyik karjval a fi mellkasnak tmaszkodott,
msik kezvel visszarntotta a blzt.
- H! mondta a fi. H! tekintete a lnyra szegezdtt, keze a lny arcn
nyugodott: semmi veszly sem rejlett a helyzetben. Lgy hangon beszlt hozz. - Te nem csak
a sebeidbl llsz, Layne! visszadlt a fbe, br az arca kzel maradt a lnyhoz. Mosoly
jtszott az ajkain. - s eskszm, hogy nem csak azrt mondom, hogy eljussak a msodik
szintre is!
A lny felnevetett, de a hang inkbb zokogsra emlkeztetett s Layne mr attl tartott,
hogy mindjrt elsrja magt.
Gabriel megint kzelebb hzdott hozz. Hvelykujja vgigsimtott a lny jromcsontjn.
- Tnyleg azt hiszed, hogy elfutok, ha megltom a sebeidet?
Layne a fi fel fordtotta a fejt.
- Tnyleg azt hiszed, hogy elfutok, ha megtudom a titkaidat?
Ettl lehervadt a jkedv Gabriel arcrl. Ez Layne-t arra a pntek estre emlkeztette, amikor
a csomagtartban ltek, s Felelsz vagy merszet jtszottak. Amikor gy dnttt, hogy ugrik,
s imdkozott, hogy kapja el a fi.
Odanylt Gabriel csukljrt, levette a fi kezt az arcrl, s lefel hzta a dereka fel.
Megint visszafojtotta a llegzett, amikor a fi keze becsszott a blza szle al. Tenyere
laposan simult a fi kezre, s szortotta a brhez.
- Llegezz! - suttogta Gabriel.
Layne gyorsan megrzta a fejt, a fi pedig felnevetett.
Ekkor a fi keze kisiklott a lny all, s vgigsimtott a lny hasn. Hvelykujja a melltartja
vonalt kvette. Layne riadtan kapkodott leveg utn.
- Ltod? - Gabriel htradlt, hogy a lny flbe suttoghasson. - Mg mindig gynyrnek
tartalak.
Layne pontosan tudta, hogy mit rez a fi keze, pontosan ott, ahol a sebhelyek a sima brt
valami olyann alaktottk, ami leginkbb olvadt gumira emlkeztetett. Arra szmtott, hogy a
fi elrntja az ujjait, s undorod hang ksretben htrahkl.
Ehelyett feljebb cssztatta a blzt, majd lehajolt, s vgigcskolta a hast.
A lny testben minden egyes ideg lngra lobbant. Attl tartott, hogy menten megfullad.
Klnsen, amikor Gabriel fogai megtalltk azt a pontot ott a bordi alatt.
Ebben a pillanatban a fi azt is mondhatta volna neki, hogy bankrabl: mg ez sem rdekelte
volna. Fegyverkeresked. Klfldi km.
Csak abban volt biztos, hogy a ruhik hirtelen tban vannak.
Elkezdte rngatni a fi melegtfelsjnek szlet, megprblta kihzni a fi feje felett.
Gabriel megint nevetett, de ez most inkbb egy lass, s igen szexi morgs volt.
Felemelkedett egy kicsit, hogy kilehessen szabadtani a kapucnis plbl.
Zsebnek tartalma Layne csupasz brre hullott. A lny kuncogva fogta meg a kulcsokat s az
iPodot. Rlkte ket a levetett plra. Ekkor valami simt, fmeset rzett meg az ujjaival.
Homlokt rncolva emelte fel.
- ngyjt?
Gabriel bmulta a kezt, arcn megint azzal a kiismerhetetlen kifejezssel. Borzas hajjal,
gyrtt trikban. Kiss elveszettnek festett, de ugyanakkor klns mdon kihvnak is. A r
jellemz vdelmi mechanizmusok kezdtek letbe lpni.
Layne egy pillanatra eltprengett, nem az-e a fi nagy titka, hogy dohnyzik. De valahogy ez
nem llt ssze. Sohasem ltta, hogy cigarettzna, sohasem rezte cigaretta, marihuna vagy
brmi fstjt a ruhjn - mrpedig elg idt tltttek egytt az elmlt napokban.
De mirt hord magnl ngyjtt, ha nem dohnyzik?
Mg mindig nem rult el semmit.
A l felhorkantott, s az istll fel nzett. Hegyezte a flt. Kicsit lejjebb kerlt a dombon,
de nem elg messze ahhoz, hogy Layne aggdni kezdjen.
A lny visszanzett Gabrielre.
- ngyjt? - krdezte megint, dbbenten. sztnsen rezte, hogy a knny krdsek s
vlaszok ideje lejrt. A testvrem, vagy az erdben talltam. Vagy valami ilyesmi:
res, de az apm volt.
Gabriel felshajtott, s flretolta a hajt a homlokbl.
- Ez - mondta - rsze a titkomnak.
A l megint felhorkantott, s topogott a fvn. Valami semmisgtl ijedhetett meg.
Layne shajtva felkecmergett, s kzben becipzrozta a dzsekijt. Elkapta a l ktelt, s
megkemnytette a hangjt - igyekezett megrteni a rejtlyt, mieltt Gabriel maga fedi fel. De
fogalma sem volt, mi lehet a titok.
- A titkodnak kze van egy ngyjthoz?
A fi kinyjtotta a kezt, hogy elvegye a lnytl.
- Nem. A titkomnak a tzhz van kze.
s ebben a pillanatban az istll teteje lngra lobbant.
31. FEJEZET
- Logikus.
E-maileztem neki a szmtgplaborbl.
Iskolba akart jnni, de apa nem engedte.
Gabriel blintott.
- rthet.
Itt tudsz maradni a meccsre ma dlutn?
Ma dlutn.
A ht elejn mg tervezte, hiszen Layne-nel Simon minden mcsest megnztk.
Egyszeren felttelezte, hogy ezt is egytt nzik meg.
- Ha valaki hazavisz utna, maradok - mondta.
Simon arcra vigyor lt.
Gabriel a labdra mutatott.
- Gyernk! - mondta. - Rrek. Jtsszunk!
J volt belefeledkezni a mozgsba, hogy vgre valami elvonta a gondolatait. A keze fjt,
mgis jtszott. Simon tnyleg egyre jobb lett - a sok edzs lthatan meghozta gymlcst.
Gabriel hasznlta a jeleket, amiket Layne tantott neki, de nem volt gyakran szksg rjuk.
Amikor Simon kicselezte Gabrielt, elcsente tle a labdt s kosarat dobott, Gabriel mr
kezdte gy gondolni, hogy ennek a klyknek nem csupn jtszania kellene - egyenesen a
kezdcsapatban kellene plyra lpnie.
A terem tloldalrl ajtcsapds hallatszott, de Gabriel gyet sem vetett r.
Amg Ryan Stacey nem lpett a plyra, s el nem kapott egy passzt.
Az arca mg mindig a pntek esti srlseket viselte, s a felszakadt ajka sem gygyult
be: vigyora ettl enyhn rltnek festett.
- gy ltszik, a nyominak bartnje akadt.
- gy ltszik, semmit sem rtettl meg pnteken.
Gabriel rezte, hogy harag gomolyog a mellkasban, kszen kitrni erre az iditra.
A karjait viszont kezek fogtk le, s visszatartottk.
Ryan a haverjaival jtt.
Legalbb ngyen voltak, de Gabriel nem ltta, pontosan ki van mgtte. Valsznleg
ugyanazok a lzerek, akik a mlt hten megvertk Simont. Gabriel megprblta lerzni ket
magrl, de tl sokan voltak - s a leoltott lmpk mellett mg az elektromos rambl sem
tudott ert merteni.
Gabriel biztosra vette, hogy Ryan l az alkalommal, hogy megsse - de valjban Simon
utn eredt, aki egyre csak htrlt.
- H! - kiltotta Gabriel. - Ha hozznylsz, letrm a rohadt karodat!
Valaki tarkn vgta, amitl csillagokat ltott. Ryan utolrte Simont, s ersen
megtasztotta. Elg ersen ahhoz, hogy elvgdjon.
Simon htrafel kszott, de Ryan lehajolt, htraldtotta az egyik kezt, s kszlt arcon
klzni a fit.
Gabriel mg jobban erlkdtt, de gysem rt volna oda elg gyorsan.
- H! - egy jabb hang kiltott t a leltk felli sarokbl.
Ellentmondst nem tr hang.
Az edz hangja.
A Gabrielt tart klykk sztszrdtak s elszaladtak. Ryan kvetni akarta ket, de a hl
alatt volt, s az edz hamar utolrte, pedig egy egsz zsknyi labda volt nla. Br nem volt
testes ember, Kanner edz igen flelmetes benyomst tudott kelteni, s Gabriel lvezettel
ltta, hogy Ryan arca elspad azok alatt a srlsek alatt.
Amg szre nem vette, hogy Simon is ugyanolyan spadt, s kapkodva llegzik.
- Ugyan mr, edz r! - mondta Ryan. - Csak hlyskedtnk.
- Az n plymon nem hlyskedtek. A kt kvetkez meccsen nem jtszol.
Ryan szeme kigvadt.
- Micsoda? De ez nem...
- Akarod, hogy hrom legyen?
- Mindegy - Ryan elfordult.
Az edz utna kiltott:
- Stacey!
gy tnt, mintha Ryan nem akarna megllni - de bizonyra benne akart maradni a
csapatban. Megfordult.
- Mi van?
Az edz felvonta a szemldkt.
Ryan felshajtott.
- Igen, uram?
- Ngykor tallkozunk a padon.
Ryan kiviharzott az ajtn, be az ltzbe, s becsapta maga mgtt az ajtt: a hang
bevisszhangozta a termet. Gabriel szvesen kignyolta volna ezt a seggfejet, de trtztette
magt. Mr gy is ppen elgg knyes volt a helyzete. Inkbb kinyjtotta a kezt, hogy talpra
segtse Simont.
Az edz Simonra nzett.
- Jl vagy?
Simon blintott. Az arca vrsltt, az llkapcst sszeszortotta.
Gabriel egytt rzett vele. Simon edzhetett - de igazi meccsen nem jtszhatott. Kicsi volt,
s br ez pr v alatt megolddik, egyetlen v is egy rkkvalsg. Klnsen, ha azzal
telik, hogy folyton fenken billentik az embert.
s mindezt csak tetzte az, hogy nem hall.
Az edz megdrzslte a tarkjt.
- Lttam az elbb, hogy jtszol. Kemnyen dolgoztl.
Simon blintott.
Az edz kedvesen meglkte Gabrielt.
- Te meg nem tunyulsz el, remlem.
- Gabriel mosolygott. El is felejtette, mennyire hinyzik neki a csapat knnyed
cinkossga. Tnyleg csak kt hete nem jtszott? Ez az egsz az rdeme.
Kanner edz visszanzett Simonra.
- Szerinted tudnl ma dlutn is gy jtszani?
Simon szemldke magasra szktt. Hatrozottan blogatott.
- Akkor megprbljuk - mondta az edz.
Simon megint blintott.
Az edz feltartotta az egyik ujjt.
- Egyszer!
Ezzel a vllra lendtette a zsk labdt, s a terem htuljban lv irodja fel indult.
Simon tgra nylt szemmel figyelte Gabrielt. A telefonjra mutatott.
Basszus!
A kosrlabdameccs drmainak grkezett, hiszen Ryan Stacey a kis- padon maradt, Simon
pedig a kzpplyn kezdett.
Az lett volna igazsgos, ha a lelt tmve van, s Simon az utols msodpercekben
gyztes kosarat dob.
De ez csak tartalkos meccs volt, radsul az els a szezonban, gyhogy a lelt nem volt
zsfolt. A msik csapat komolyan kptelen volt brmire: mg ahhoz sem voltak elgg
szervezettek, hogy normlisan vgigvezessk a labdt a plyn.
Simon viszont nagyszeren jtszott. Az els kosrtl kezdve vezettek.
s huszonkt ponttal gyztek.
- Azt mondtad, nem hall? - krdezte Hunter, ahogy ballagtak lefel a leltrl. Az egsz
meccsre itt maradt. - n ennek nyomt sem lttam...
Gabriel felnevetett, s beledobta az dts pohart az ajt melletti szemetesbe.
- Remljk, az edz is gy ltja.
Aggdott, hogy Hunter eltli majd - mert tz ttt ki az istllban, mert mindent
elmondott Nicknek, vagy valami ms miatt, amire nem is gondolt. Hunter viszont ugyanolyan
volt, mint mindig: hallgatta Gabrielt, aki a lelt egyik res szegletben felvzolta a reggelet.
Utna ugyanazt krdezte, amit mindig:
- Abba akarod hagyni?
Gabriel nem akarta.
Nem tudta. Mg most is, ez utn a reggel utn is, rezte a bre alatt g vgyat, mint egy
elvonkrn lv drogos.
Azt kvnta, brcsak meglenne az ngyjtja.
A tornaterem mellett vrtak, hogy gratulljanak Simonnak. Kavicsokat rugdaltak.
Krlttk radtak ki a klykk az ajtn.
Elszr dikok, vagy szakkrkrl, vagy iskolaid utni klubokbl. Utna a tartalkosok
pomponlnyai, akik egymsba karolva, kuncogva szkdcseltek vgig a parkoln a busz fel.
Utna a kosarasok, flig nedvesen a zuhany all, pacsizva a gyzelem miatt.
Amikor az radatbl csordogls lett, Gabriel elcsodlkozott. hogy kerlhette el a
figyelmket Layne ccse.
De Ryan Stacey-t sem ltta.
Kromkodva indult az ajt fel - de az iskolnak ezen az oldaln kvlrl mindig zrva
voltak az ajtk. Drmblt, de senki sem jtt oda - persze, hiszen eltte llt ott, mint egy
idita, s figyelte, ahogy mindenki elmegy.
- Gyere velem! - szlt Hunternek, majd megfordult, s a fbejrat fel kezdett rohanni.
- Mi trtnt?
- Ryan Stacey.
Keresztlrontottak a csarnokon, a cipjk csikorgott, ahogy bekanyarodtak a folyosn.
Rjuk kiablt egy tanr, hogy ne rohanjanak, de Gabriel nem ismerte fel, s rkon-bokron tl
jrtak, mire felfogta, mit is mondott.
A tornaterem res volt, eltekintve pr lnytl, aki molinkat akasztgatott a jv heti
jtkonysgi stemnyvsr miatt.
Az ltzben senkit sem talltak. A fizuhanyzban sem.
Gabriel megint kromkodni kezdett. Az iskola hatalmas plet volt - brhol lehettek.
- Vrj! - Hunter karon ragadta. Gabriel megdermedt, s egy pillanatra flelt, de semmit
sem hallott.
Hunter tlpett a keskeny folyos tloldalra, meglkte a lnyltz ajtajt, s flig
kinyitotta. A fnyek nem gtek. Csempzett falak s egy szemetes szle sejlett fel. Hunter
bekiablt:
- Van itt valaki?
Csend.
Hunter felgyjtotta a villanyt. Rzsaszn csempe tnt a szemk el, s rzsaszn
aclltzkhz vezetett az t.
Senki sem volt itt - Humer mgis hatrozottan megindult, s befordult a lnyzuhanyzba.
Ott talltk meg Simont, reszketve, az egyik rzsaszn zuhany- fggny mgtt, fekete
monoklival a szeme krl, s felszakadt ajkakkal.
Anyaszlt meztelenl.
34. FEJEZET
Flsz tlem?
Gabriel kilpett a csendes folyosra, vllt lecsapta, a htizsk pedig ballasztknt himblzott
rajta.
Az iskolapszicholgus irodjba? Aki bajban van, azt ltalban az igazgati irodba hvjk.
Ezt aztn biztosan tudta.
Az iskolapszicholgus irodjba akkor idztk be az embert, ha valamelyik egyetemrl
kldtek valakit, hogy elbeszlgessenek vele. Ez pontosan nulla alkalommal fordult el Gabriel
kzpiskols vei alatt. Akkor is az iskolapszicholgus irodjba rendeltek valakit, ha
sszezrdlt valakivel, s Vickers gy ltta, a legjobb, ha megbeszlik - de ez meg nem olyan
gy volt, ami miatt rrl kihvnnak brkit.
Ekkor eszbe jutott az iskola els hete, amikor Allison Mongomeryt behvtk az
iskolapszicholgus irodjba kmiarrl. Az apja meghalt autbalesetben.
Nick!
Gabriel szve majdnem megllt.
m ekkor knyszertette magt, hogy tovbbmenjen. Hiszen Nick itt volt, az iskolban! Ha
valamilyen komoly dolog trtnt volna, Gabriel hallott volna rla. s Chrisszel is ugyanez
volt a helyzet.
Michael!
Ha viszont a btyjukkal trtnt volna valami, akkor nem futna most ssze Nickkel s
Chrisszel a folyosn, pont ebben a pillanatban?
Eszbe jutott az elz jjel. Sejtelme sem volt, Ryan bejtt-e ma az iskolba, de emlkezett
arra, hogyan talltak r Simonra a lnyltzben. Hogy mennyire laposra vertk azt a
szerencstlen klykt. Taln az egsznek semmi kze Gabrielhez?
Kinyitotta az irodkhoz vezet, dupla szrny ajtt. Senki sem volt odabent. Nem lt a
titkrn az rasztal mgtt, senki sem vrt az igazgati iroda eltt.
Klns!
Belpett a lengajtn a pszicholgus irodjnak elterbe. Az iskola kitett magrt, hogy
kellemes krnyezet legyen: a padlson kk-vrs, hossz szr sznyeg, a hts fal mentn
pedig ngy, brsonnyal bortott karosszk sorakozott.
A mellettk ll t rendr rontotta csak el a hvogat sszkpet. Gabriel megtorpant. rezte,
ahogy elspad. Nem azrt kldenek rendrket, hogy elmondjk, ha valami szrnysg
trtnik az ember csaldjval?
Nem is emlkezett, mit mondott utoljra a btyjuknak.
s hol van Chris meg Nick?
Flelem szortotta ssze a mellkast. Nem is tudta, hogyan tartotta mg mindig a lba.
Mrs. Vickers sajt irodja zrt ajtaja eltt llt. Ugyanolyan spadt volt, mint amilyennek a fi
rezte most magt.
- Gbriel?
Sohasem ltta mg felkavartnak Vickerst. A szja is kiszradt.
- Igen.
Az egyik rendr elrelpett. A legidsebb volt az t kzl, negyvenes vei vgt taposhatta,
s mr szesbe fordult a haja.
- Gabriel Merrick?
- Aha. Igen - Gabriel hangja megbicsaklott. Alig brta kinygni a szavakat.
- Letenn a tskt, krem?
A tskt? A htizsk dbbenssel rt fldet.
- Mi trtnt?
A rendrtiszt jabb lpst tett elre.
- Letartztatom.
35. FEJEZET
Gabriel drmblni akart az ajtn, vlaszokat kvetelve. De sajnos az egyenruhs tiszt ott
maradt, nyilvn t rizte, amg a parancsnok visszatr.
Vicces, hogy amiatt, hogy rizet alatt volt, mg veszlyesebbnek rezte magt nem pedig
kevsbe veszlyesnek.
Gabriel az ajkt rgta, s a padlra meredt, prblt mindent sszerakni. A pentagrammk
ltalban azt jelentettk, hogy valaki hvta az rzket, illetve, hogy egy bizonyos hzban
elementlok laknak. A pentagrammk egyszerre jelentettek clkeresztet s figyelmeztetst.
Vajon a legett hzak ajtajra is pentagrammkat rajzoltak? Sohasem ltta a bejrati ajtkat,
vagyis nem tudhatta. s a testvrei voltak az egyetlen igazi elementl csald a vrosban
nos, legalbbis Hunter s Becca felbukkansig.
Vagy mgsem?
Nem, lehetetlen volt, hogy ms is az legyen. Becca apja tudott volna a tbbiekrl, ha
lteznnek.
A pokolba is, mg Seth s Tyler is tudott volna a tbbiekrl!
De mi msrt festettek volna pentagrammkat?
Kinylt az ajt, s Gabriel felkapta a fejt. Faulkner llt az ajtban, s nem tnt boldognak.
- Jtt hozzd valaki.
Gabriel kiegyenesedett. A megknnyebblstl majdnem leesett a szkrl. Michael eljtt!
Majd kitallja, mi a teend.
Megkszrlte a torkt.
- A testvrem?
- Brcsak olyan szerencss lennk, klyk!
- Ez mit jelentsen?
A parancsnok viszont gyet sem vetett r, s a tiszt fel intett, aki Gabrielt rizte.
- Gyere, Joe! Meghvlak egy kvra.
Kilptek a keskeny ajtnylson, s az aclajt pp becsapdni kszlt mgttk.
m egy ers kz elkapta.
Layne apj.
Gabriel meredten nzte, ahogy belp az ajtn. Munkbl jhetett - vagy az is lehet, hogy
mindig ltnyben jrt. Br pntek este hat ra mlt, mgis frissen vasalt ingben s szorosra
hzott nyakkendben lpett a helyisgbe. Arcn hivatalos kifejezs lt, s Gabrielnek sejtelme
sem volt, mire vlje ezt.
Azt sem tudta, mit akar itt egyltaln.
Mr. Forrest letette az aktatskjt az asztalra, s kinyitotta a zrakat.
- Tudod - mondta dvzlsl -, aznap este, amikor rajtakaptalak Layne-nel, leend
bnznek neveztelek. Nem voltam tudatban, hogy ilyen hamar valra vltod a jslatomat.
- Aznap este, amikor elvonszolta Layne-t a felhajtnkrl, seggfejnek neveztem. Azt
hiszem, mindkettnknek igaza volt.
A vlasz egy mosoly volt br elgg gonosz mosoly.
- Normlis esetben felajnlanm, hogy tegezdjnk, de tekintetik a krlmnyekre, azt
hiszem, eltekintek ettl.
- Ne is mondja! A msik oldal gyvdje.
- Nem igazn gy mkdik a dolog.
Ekkor Gabrielnek eszbe jutott az a fenyegets, amit Layne apja ismeretsgk els estjn
mondott ki - s rjtt, hogy ez az ember igenis azrt is lehet itt, hogy mg tbb olajat ntsn a
tzre. Felugrott a szkrl.
- H, n sohasem tettem semmit Layne ellen! Ha azt mondta nekik, hogy n...
- Ezt rmmel hallom. De nem ezrt vagyok itt - Mr. Forrest leereszkedett a szemben lv
szkbe, s kivett egy jegyzettmbt az aktatskjbl.
Gabriel dbbenten figyelte.
- Akkor mirt?
A kvetkez trgy, ami az aktatskbl elkerlt, egy ezstztt toll volt.
- Mit mondtl nekik eddig? Krlek, nyugtass meg, hogy semmit sem rtl al!
- Vrjon! - a pentagrammkkal kapcsolatos jdonsgok utn Gabriel agya nem volt kpes
mg ezt is feldolgozni. - Micsoda?
Mr. Forrest szemldke felszktt.
- Mit... mondtl... nekik...
- Fogja be a szjt! Mit csinl maga itt valjban? - Gabriel ttovzott. - A btym
felfogadta magt?
- Nem. Nem fogadott fel. Viszont elbeszlgettnk.
- Szval, mi van, csak meg akar gyzdni rla, hogy bezrnak? Nem n gyjtottam azokat
a tzeket.
Mr. Forrest arcara megint kilt az a gonosz mosoly.
- Nem igazn szmt, hogy te tetted-e.
- Pedig az biztos, hogy mindenki msnak nagyon fontos lehet, ahogy kinz a dolog.
- Nekem nem. llandan olyan embereknek segtek, akiknek semmi kzk az
egszhez.
Vrjunk csak...
- Azt akarja mondani, hogy azrt van itt, hogy segtsen nekem?
- Megprblom.
Gabriel nem bzott meg benne.
- s mi van, ha nem is akarom a segtsgt?
- Tbb tzeset, egy halott tzolt s egy szemtan. Nem is emltve a mozgatrugt, az
elletet, s az ngyjtkkal teli hlszobt. Akarod te az n segtsgemet.
Gabriel sszerncolta a homlokt s elfordtotta a tekintett.
Mr. Forrest htradlt a szkben, s megforgatta a tollat az ujjai kztt.
- Tnyleg te segtettl Simonnak, hogy kezdjtkos legyen a kosrlabdacsapatban?
Gabriel kptelen volt kiverni a tzoltparancsnok fenyegetst a fejbl, nem is beszlve a
titokzatos pentagrammkrl - Layne apja pedig kosrlabdrl akar beszlgetni?
- Most szeretne errl beszlgetni? Ezt most komolyan?
- Ha akarod a segtsgemet, igen. Most akarom megbeszlni.
Gabriel az ajtra pillantott.
- Nincs idkeretnk, vagy ilyesmi?
- Nincs.
- Rendben. Adtam Simonnak pr tippet. Az edz dntse volt. Nem nagy dolog.
- Tegnap este monoklival a szeme alatt jtt haza.
- Nzze, azt nem n...
- Tudom. Elmondta, mi trtnt - sznet. - Layne beszlt nekem a bulirl is.
- Tnyleg?
Layne killt mellette? Mindazok utn, ami trtnt? Gabriel dhe csak tovbb fokozdott.
- Mirt nem annak a ficknak az gyn van?
- Azon is rajta leszek. Ne aggdj! - Mr. Forrest ttovzott, s most elszr megingott az
arrogancija. - Azt is elmondta nekem, hogy te hztad ki az g istllbl tegnap reggel.
Gabriel visszameredt a frfire. A tzekrl beszlgetni - ksz csapda lehet.
- Brmi, amit mondasz nekem, bizalmas. Nem hasznlhatjk fel ellened.
Gabriel a terem sarkaira pillantott, s leeresztette a hangjt.
- Mi van, ha felveszik, amit mondok?
- Remlem, hogy felveszik. Trvnyellenes cselekedet, s akkor garantltan sohasem
tlhetnek el.
Gabrielnek meg kellett kszrlnie a torkt.
- Azt hittem, Layne adott fel.
- Nem. Amennyire tudom, valaki jelentette, hogy ltott az istlltz helysznn. Mivel
gyis rajta voltl a radarjukon, behoztak Mr. Forrest elgondolkodva sszetette az ujjait. -
Layne hajland lett volna bemasrozni ide, s elmondani minden egyes rendrtisztnek, hogy
ltta, nem te raktad azt a tzet. Azt mondta, veled volt, amikor fellobbant. Ht nem igaz ez?
- De igaz.
- Azt sem gondolja, hogy a tbbi tzet te gyjtottad.
- Nem is n voltam.
Mr. Forrest az ajt fel biccentett.
- Szerintk te voltl. Mit mondtl nekik?
- Semmit - Gabriel sznetet tartott. - Tnyleg itt tarthatnak jszakra?
- Annl sokkal tovbb is.
A terem minden egyes perc elteltvel kisebbnek tnt Gabriel szmra. Nyelt egyet.
- Az az ember azt mondta, harminc vre brtnbe kerlhetek.
- Igaza van. Mg annl sokkal hosszabb idre is, ha a halott tzoltt is rd hzzk.
Gabriel a szemt drzslte.
- H, de rlk, hogy felbukkant!
- Meg akar ijeszteni - mondta Mr. Forrest. - Majd n megdolgozom. Ha megvdolnk,
huszonngy rn bell vadki trgyalsnak kell kvetkeznie. Mivel pntek este van, ez
legjobb esetben is csak holnap reggel lehetsges, s el tudom kpzelni, hogy elgg magas
vadkot szabnak ki.
Minl tbbet beszlt, Gabrielnek annl inkbb gy tnt, hogy ez valami mely lyuk, amibl
sohasem fog kimszni.
- Fantasztikus!
- gyhogy inkbb megnznm, nem tudjuk-e elkerlni, hogy egyltaln vdat
emeljenek.
- Hogy a pokolba tudn elrni ezt?
- gy hangzik, mintha sok minden lenne a kezkben, de valjban hozzd sem tudnak
rni. Az ngyjtk gyansak, ezt elismerem, de senki sem ltott, ahogy meggyjtasz egy
tzet. A hzatokban semmilyen ms gyjteszkzt sem talltak. Nincs elleted a gyj-
togatst illeten. Nem vagy mintatanul, de Layne szerint nem is vagy bajkever az
iskolban. Meg az sem bntethet, hogy tzoltnak adtad ki magad - hacsak nem pnzrt
tetted.
- Szemtanjuk van.
- Persze. Neked meg ikertestvred. Ilyen esetben brmilyen, szemtantl szrmaz
valloms hamvba holt dolog.
Basszus! Gabriel erre semmit sem tudott szlni.
Mr. Forrest kzel hajolt hozz.
- Layne szerint flreismertelek.
Gabriel erre sem tudott mit vlaszolni.
- Lerta az egsz idrendet. Megmutatott nekem pr jsgcikket. Szerinte te vagy az, aki
megmentette a Hulster lnyt. Igaz?
Idrend! Ez olyan... Layne-es volt! Ha nem lenne nyakig bajban, erre elmosolyodott volna.
Ehelyett most inkbb vallat vont, s elfordtotta a tekintett.
- A kislny a moskonyha ledobjn ment le. Nem gondoltak arra, hogy elszr a pinct
ellenrizzk.
- s a tzolt, aki alatt beszakadt a padl?
jabb vllrndts.
- Megrltl?
Gabriel belenzett Mr. Forrest szembe.
- Valsznleg.
- Folytatni akarjk a kihallgatst. Szerinted megbirkzol vele, ha itt maradok?
Gabriel hunyortott.
- Mirt tenn ezt meg nekem?
- Megmentetted a lnyom lett, s megvdted a fiamat. Pontosan mirt is ne tennm ezt
meg neked? - nem vrt vlaszt, az rjra pillantott. - Hadd intzzek el pr telefont.
Mieltt kilpett az ajtn, Gbriel megszlalt.
- Tnyleg azt hiszi, hogy elengednek?
- szinte leszek. Egy rval ezeltt nem voltam tl biztos benne
- s mi vltozott?
Mr. Forrest komoran rpillantott.
- jabb tzeset trtnt.
37. FEJEZET
GABRIELT ELENGEDTK.
Hajnali tkor.
Majdnem huszonngy rja semmit sem evett, aludni pedig vgkpp semmit sem aludt. Mr.
Forrest hazavitte. A BMW-je rdijn valami knny rockszm ment. Szombaton, ilyen
korn senki sem volt az utcn, klnsen, mivel hidegfront rkezett, s szitl kdt
permetezett a szlvdre.
Layne apja egsz jjel vele maradt.
Gabriel megkszrlte a torkt.
- Ksznm - rettenetesen bnn hangzott, de mst vgkpp nem tudott mondani.
- Szvesen elviszlek. A testvred is egsz jjel a rendrkkel foglalkozott. Semmi
rtelme sem lenne t iderngatni emiatt.
Michael idegrendszere a vgt jrhatta.
- Nem... gy rtem, mindent.
Mr. Forrest rpillantott.
- Tudod, mg mindig brmikor letartztathatnak. Ha okot szolgltatsz nekik r.
Gabriel vgighzta az ujjt a br lskrpit varratn, s kibmult a sttsgbe.
- gy rti, ne keveredjek bajba.
- gy rtem, tartsd magad tvol a tzektl. Mg csak ne is vegyl j ngyjtt!
A rendrk megtartottk azokat, amiket az iskolban koboztak el tle - s valsznleg
elvettk az sszeeset, amit a hlszobjban tartott. Gabriel gy rezte, mintha egy vgtagja
hinyozna.
s mris elfogta a kvncsisg, milyen lehetett a tz, amirl ma jjel lemaradt.
- Komolyan mondom - folytatta Mr. Forrest. A kocsi megllt egy lmpnl, gy most
megint Gabrielre tudott nzni. - Nem vagyok csodatv. Ha megint tetten rnek egy tznl,
klnsen most, akkor egszen biztosan megvdolnak.
Gabriel blintott.
- Tudom.
Azt kvnta, brcsak SMS-ezhetne Hunternek, hogy elmondja neki, mi folyik, de a telefonjt
is megtartottk. Szerencsre volt annyi esze, hogy trlje az sszes, tzzel kapcsolatos SMS-t.
- Nzd, tudom, hogy azt mondtam, nem szmt, mit csinlsz, mgis tudnom kell. Layne
veled van ebben? Nehz dolga van, mita az anyja elment...
- Nem - Gabriel arrbb helyezte a slyt az lsen, s Mr. Forrest- re nzett. - Layne
nem... nem tesz semmi helytelent.
- Egyszer azt olvastam, hogy azok a gyerekek, akik megsrlnek egy tzben, ksbb
ksrletezgethetnek..
- Nem! Nem... ksrletezik - ez mg kellemetlenebb volt, mintha azt krdezte volna,
lefekdtek-e egymssal. - Semmi kze sem volt ehhez.
- A buliig mg csak a sebeirl sem tudtam. Senki sem tudott rluk.
- s mi van a pentagrammkkal? Odabent azt mondtad, semmit nem tudsz, de ha
belekeveredett valami kultuszba...
- Jzusom, nincs semmi kultusz, rti? Mg azt sem tudom, mit jelentenek a
pentagrammk!
Amint gyvd volt az oldaln, mr nem tudott tbb informcit kiszedni a
tzoltparancsnokbl.
Mr. Forrest oldalra pillantott.
- Pontosan mit csinlsz?
Gabriel bmult kifel az ablakon. Hogy tudn mindezt elmagyarzni?
A szitls esbe fordult, gy Mr. Forrestnek be kellett kapcsolnia az ablaktrlt.
- Azt mondtam, segtek neked, de a lnyomat is meg kell vdenem.
- Tlem. Azt hiszi, tlem kell megvdeni Layne-t.
- Te mondd meg!
Gabriel a fogt csikorgatta.
- Mi trtnt azzal a cuccal, hogy megmentettem a lnyt, s megvdtem a fit?
- Segtek neked, hogy ne kerlj brtnbe. Ez nem jelenti azt, hogy segtek neked bajba
sodorni Layne-t - megint Gabrielre pillantott. - Megbocstasz, ha jobban szeretnm, hogy
olyanokkal randizzon, akiket nem krz a rendrsg?
Gabriel htranylt, s megragadta a htizskjt. Elrerntotta az lbe.
- Engedjen ki!
Meglepetsre Mr. Forrest lehzdott az ton, pont a Ritchic Flighway kzepn. Megnyomta
a gombot, hogy kioldja az ajtzrakat.
Gabriel rmeredt.
- Sohasem rtank Layne-nek.
- Szeretnm is, hogy gy maradjon.
- Akkor ennyi?
Mr. Forrest rnzett.
- Blffltl a kiszllssal?
Gabriel megragadta az ajtnyit kilincset. Ahogy ott llt az t szlnek kavicsain, s rezte,
hogy es folyik a gallrja al, ttovzott, mieltt becsapta volna az ajtt.
- Tudja, hogy mg telefonom sincs.
- Rossz idzts lenne most azzal viccelnem, hogy prblkozz fstjelekkel?
- Menjen a pokolba! Gabriel bevgta az ajtt.
A BMW elindult. Gabriel figyelte, ahogy halad, s vrta a fklmpt, vagy brmi ms jelt
annak, hogy a frfi blffl - mert valjban maga is blfflt.
A kocsi viszont felrt a dombtetre, majd eltnt a szeme ell.
Egymaga maradt.
Felhzta a plja kapucnijt, s megborzongott. Nem lehetett msfl kilomternl sokkal
messzebb a hzuktl, de a kimerltsg rnehezedett a hatra, s bellrl emsztette az hsg.
Az esben, a sttsgben legszvesebben sszegmblydtt volna itt, az t mellett, s
megvrta volna a napfelkeltt.
Mgis knyszertette a lbait, hogy elinduljanak.
Megint egy ngyjtra vgyott volna, hogy az ujjai kztt grgethessen egy lngot.
Belergott egy szemtkupacba az t mentn. Szraz levelek, gak s szemt szrdott a
nedves ttestre.
Lehajolt, s megfogott egy nagyobbacska gat. A krge nedves volt az estl, de knnyedn
ketttrte. A belseje szraz, gcsrts volt: egy spadt foknyi fa kerlt a szeme el, alig
lthatan a sttsgben.
- Gyulladj meg! - suttogta.
Elszr semmi sem trtnt.
Nemsokra viszont szikrval, lobbanssal tz jelent meg rajta.
Szinte azonnal el is nyomta a lngot a kezvel. Szve drmblt a mellkasban.
Uralom. Vgre.
Alig szz mterrel feljebb az ton megint megismtelte. A tenyerben babusgatta a lngot,
vdte az estl, ert lehelt bele, mg egy aut fnyszrja nem jelent meg a domb fltt:
ekkor eloltotta.
Amikor jra egyedl maradt a sttsggel, megismtelte.
Most addig hagyta gni a lngot, amg semmi sem maradt a tenyerben, eltekintve magtl a
lngtl.
Gyorsan elhalt, ahogy egy escsepp rt az ujjai kz - de Gabriel most mr sokkal
magabiztosabb volt. jabb g, jabb szikra, jabb lng.
Ez most addig tartott, amg az utcjuk vgre nem rt. rezte, hogy a tz fstt oszlik az ujjai
kztt. A rendrrsn tlttt jszaka, a Layne apjval folytatott veszekeds, s azok utn,
hogy kptelen volt megvdeni Layne-t, megmenteni Simont, vagy akr azonostani a
gyjtogatt, most jra bszkesggel tlttte el, hogy uralja a tzet.
Vgyni kezdett a kvetkez tzre, hogy prbra tehesse a kpessgeit.
Amint tetten rte ezt a gondolatot, ugyanolyan gyorsan el is nyomta, mint az elbb a lngot a
kezben. Nem lehet tbb tz. Le kell llnia.
Tegnap este viszont megint tz ttt ki. Ott kellett volna lennie. Segthetett volna.
Mire a felhajtjukra rt, a szitl es tztatta a pljt, s elrhette a knyveit is a
htizskjban. Michael biztosan patlit csap majd, de Gabriel annyira rlt, hogy itthon
lehet, hogy ez nem is rdekelte.
A fldszinten gtek a fnyek, s a felhajtn egy ismeretlen aut llt. Nem tnt civil
rendrautnak, mgis belnyilallt a szorongs.
Nyitva tallta az ajtt, s a hz htuljbl dhs hangok hallatszottak. Michael veszekedett
valakivel, elg hangosan ahhoz, hogy nem is hallhatta az ajtnyitst. Zizegett idebent a
feszltsg: rezhet mezt kpzett, amin Gabrielnek t kellett jutnia, ahogy a hzba lpett.
Amennyire meg tudta llaptani, nem tettk tnkre a hzat - lehet, hogy csak az szobjt
kutattk t a zsaruk. Ledobta a holmijt a hallban, s elindult a konyha fel.
A veszekeds abbamaradt, amikor megjelent az ajtban.
Michael a konyhapult mellett llt, tekintete dhdt volt - br az arcra valami
megknnyebblsfle lt ki, amikor megltta Gabrielt. Becca Chrishez simult az asztal egyik
oldaln, mindketten fradtan, nyzottan nztk. Hunter a kzelkben lt, arcn egyszerre volt
jelen a bntudat s a megknnyebbls.
Az asztal msik vgn a veszekeds oka llt: Bili Chandler, Becca apja.
Michael beletrt a hajba.
- Hla Istennek! Mr. Forrest telefonlt, s elmondta, hogy kiszlltl a kocsibl...
- Mert seggfej volt - Gabriel megint krbenzett a konyhban, mintha elsre lemaradt
volna az ikertestvrrl. - Hol van Nick?
Bili lpett egyet elre, s Gabrielre mutatott, br mg mindig Michaellel veszekedett.
- Csak az, hogy most hazajtt, nem jelenti azt, hogy nem lesz tbb bonyodalom.
Megmondtam nektek, hogy lapuljatok meg! Megmondtam nektek, hogy csak addig vagyok
kpes megvdeni benneteket...
- Hol van Nick?
- Amikor megjelentek a zsaruk, megmondtam Nicknek s Chrisnek, hogy ne jjjenek haza
- mondta Michael.
- De volt egy jabb tz - mondta Hunter vkonyka hangon.
Majdhogynem megknnyebbls volt, hogy jabb tz ttt ki olyankor, amikor Gabrielnek
bombabiztos alibije volt. m ha Nick belekeveredett... Az aggodalom fullaszt rzsbe
fordult. Llegezni is alig brt. Vajon Becca apja tudott rla?
- Hol van?
- A krhzban - vlaszolta Chris.
- Quinn-nel volt - mondta Becca. - Quinnk hza gyulladt ki.
- Nick jl van - mondta Michael. - Bent akartk tartani jszakra, megfigyelsre, s nem
engedtk ki anlkl, hogy valaki ne vllaljon felelssget. Megkrtem Layne apjt, hogy ne
mondja el neked.
- Quinn is jl van - mondta Becca. - Nick kivonszolta, aztn visszament az ccsrt.
Gabrielnek eszbe jutott, hogy beszlt Nicknek a tzekrl, s ikertestvre megjegyzsrl,
hogy nem elg ers ahhoz, hogy elksrje.
Nick ekkora kockzatot vllalt volna, csak azrt, hogy magnak bizonytson?
Gabriel mereven bmulta a btyjt. rezte, hogy a bntudat s a megvets valamennyire
felemszti az aggodalmat - de ugyanakkor a torkt is szorongatta.
- Te meg csak gy otthagytad a krhzban. Egyedl.
- Ugyan mi a frszt csinltam volna? - Michael hirtelen gy festett, mintha meg akarna
tni valakit. Szavai klcsapsknt sjtottak Gabrielre. Te a rendrsgen voltl, Nick a
krhzban. Egyiktknek sem tudtam segteni, mert a rendrsg egsz jjel a hzat kutatta.
Hetek ta csak segteni akarok neked, de egyszeren nem vagy hajland elmondani, hogy mi
trtnik. Layne apjnak ksznheten nem kerlsz brtnbe, de ahelyett, hogy kiokoskodnd,
hogyan hllhatod meg neki, az t szln elkldd a pokolba. Mind veszlyben vagyunk itt,
s te hozod a veszlyt a hzunk kszbre. s akkor mg te vagy megsrtdve nrm?
Gabriel megrezzent.
- Megmondtam csattant fel Bili. Megmondtam, hogy ez fog trtnni, ha nem
tartjtok kordban a kpessgeiteket...
- Nem mi gyjtottuk azokat a tzeket - mondta Hunter. - Mi segtettnk. Klnben
emberek haltak volna meg Gabriel most elszr gondolta, hogy megrti az arcn l
bntudatot.
Valami Gabriel mellkasban is meglazult, most, hogy tudta, nem egyedl van ebben, hanem
van valaki, aki vele egytt hordozza a bntudatot.
Becca apja ekkor gy szlt:
- gy is meg fognak halni emberek. Mindenki ebben a helyisgben. Amikor az rzk
rjnnek...
- Taln mris tudjk mondta Gabriel.
Mindenki felje fordult, pedig folytatta:
- Amikor a rendrsg kihallgatott, a legett hzakban tallt pentagrammkrl is
krdeztek.
Hunter szemldke magasra szktt.
- Pentagrammk? Sohasem mondtad, hogy lttl...
- Nem is lttam.
Bili szembefordult Hunterrel, arcn dz kifejezs lt.
- Azt mondtad nekem, hogy tiszteletben akarod tartani apad helyzett. Azt mondtad,
tudni akarod, mi a teendd.
Gabriel Hunterre pillantott. A bartja sohasem emltette Becca apjt, sohasem utalt arra, hogy
beszlgettek mg a plzabeli tallkozsuk utn.
Bili folytatta:
- Be akartad bizonytani, ugye? Mondtam, vigyzz Gabriel Merrickkel, de te...
Hunter felugrott a helyrl.
- Pontosan azt tettem!
- Mit mondtl? - krdezte Gabriel. Mellkasban jabb rzelem forrongott: valami keser,
valami ijeszt.
A helyisg sri csendbe merlt.
Gabriel Hunterre meredt.
- Ezrt kvettl aznap este.
- Kedves dolog - mondta Becca. is Hunterre meredt. - Szval mindenkit flrevezettl
magad krl, mi?
Hunter megrzta a fejt.
- Nem... Az nem gy...
Gabriel mr vissza is rohant a hallon t, s a bejrati ajt fel tartott. Michael elkapta, karon
ragadta, s nekilkte az ajtnak, mg mieltt kinyithatta volna.
- Nem msz sehova!
Gabriel kapldzott.
- Engedj el, a knkeserves...
- Nem - Michael megrzta, j ersen - Nem msz sehova rtesz? Megktzlek, ha kell.
Gabriel a btyja szembe meredt, s ugyanazt a fradt dht ltta benne, amirl nagyon jl
tudta, hogy a Sajt szemben is lthat, verekedni akart, de tl fradt volt hozz.
- J - mondta. - Felmegyek a szobmba.
Michael elengedte.
Gabriel pedig felstlt az emeletre.
Egyedl.
38. FEJEZET
AMIKOR NEM EDZHETETT, Gabriel azt gondolta, hogy a hta mgtt beszlnek rla.
Pedig az semmi sem volt ahhoz kpest, mint mikor a letartztatsa utni htf reggel
vgigment az iskola pletn.
Mindenki elhallgatott, ahogy kzeledett. Mg azok is bmultk, akiket nem is ismert!
- Akarod, hogy elksrjelek az els rra? - krdezte Nick.
- Nem vagyok ngyves! csattant fel Gabriel. Behajtotta a knyveit a szekrnybe,
s kivette azokat, amikre a reggeli rkon szksge lesz. Mintha ez szmtana! Mintha kpes
lenne sszpontostani!
Nem akart iskolba jnni, de a hzukban semmikpp sem maradhatott. Michael gyakorlatilag
elbarikdozta Gabriel szobjnak ajtajt. Amikor ki akart szkni a reggeli kocogsra, ksz
vallatsnak vetette al.
Taln gy volt a legjobb. Nem futhatott anlkl, hogy Layne-re gondolna, a legutbbi
alkalomra, amikor megtette a hat kilomteres tvolsgot az istllig.
Arra, ahogy megmentette a lny lett.
Arra, hogy fogalma sincs, jl van-e Layne.
Nick llt mellette, s figyelte: ugyangy, mint folyton, mita hazajtt a krhzbl.
- Menj! mondta Gabriel. Elksel, s tudom, hogy gyllsz ksni.
Az ikertestvre nem mozdult. Gabriel egy rntssal becipzrozta a htizskjt.
- Menj, Nicky! Elveszem a lehet legjobb magaviseletemet. Meggrem! Mg az sszes
hzimat is megcsinltam!
Mivel egsz htvgn semmi ms dolga sem volt. Tkn lt, mita hazart, vrta, hogy
valami trtnjen. Hogy a rendrsg megint letartztassa. Hogy megjelenjenek az rzk. Hogy
megtudjon mg valamit a pentagrammkrl.
Semmi.
Nick rnzett.
- Nem lsz meg senkit a folyosn, ugye?
Hunterre clzott. Gabriel rla sem hallott semmit persze nem is vrt hvst.
Gabriel megrzta a fejt.
- Biztos?
- Jzusom, Nick! Gabriel meglkte. Menj mr!
A kzelben mindenki teljesen elcsendesedett. Szinte hallotta, hogyan fojtjk vissza a
llegzetket, vrva, vajon fegyvert rnt-e. Azt kvnta, brcsak tudn, milyen sztorik
keringenek. El tudta kpzelni klnsen, hogy a tbbieknek az egsz htvge a rendel-
kezsre llt, hogy kreatvak legyenek.
Gabriel a vllara lendtette a htizskjt, s elfordult a testvrtl.
- J, akkor megyek n. Tallkozunk ebednek
Flrelltak az tjbl.
Az els rn a tanr meglepetten figyelte, hogy bejtt - taln kicsit flve is. Minden hely
resen maradt krltte. Senki sem szlt hozz, mgis minden szempr r szegezdtt, s ez
koffeinknt lestette az idegeit. Majdnem tettre is vetemedett, hogy megfeleljen annak az
erszakos hrnvnek, amire szert tett. m egyre csak Becca apjnak szavait hallotta, amiket a
konyhban mondott.
gy is megfognak halni emberek. Mindenki ebben a helyisgben.
Meghzdott a helyn, s gy tett, mintha lthatatlan lenne.
Mris haltak meg emberek vagy legalbbis kzel jutottak a hallhoz. A pentagrammk
elementlokra utaltak, de nem tudott mindent sszerakni a fejben. Layne istllja legett
majd Quinn hza is. ket cloztk volna meg valahogy? De ennek sem volt semmi rtelme. A
vrosban el elementalok tudtk, hogy hol laknak Merrickk - megjelltk a hzat festkkel,
amikor Becca apja a vrosba rkezett. Ha a Merrick testvreket akarjk megtmadni,
felgyjthatjk egyszeren az hzukat, nem?
s mi van azzal a rengeteg rtatlan emberrel, akinek legettk a hzt?
Figyelte, hogyan ketyeg az els ra a vge fel. Majd a msodik.
A harmadik rn ltja Layne-t.
Mg mindig benne volt a lny cetlije a htizskjban: az esben tett sttl kicsit nedves
volt, de olvashat.
Flsz tlem?
Egy kicsit.
Layne nem volt a teremben, amikor Gabriel megrkezett. Gabriel kitpte a hzi feladatt a
spirlfzetbl, s ahogy elhaladt Mrs Anderson asztala mellett, belehajtotta a kosrba.
A tanrn felnzett, amikor Gabriel elhaladt mellette. volt ma az els, aki nem gy
nzett r, mintha brmelyik percben lenthetn kerozinnal az asztalt, s gyuft rnthatna.
- Mr. Merrick?
Gabriel megllt. Ujjai szorosan fogtk a htizskja szjt. Nem akart a tanrnre nzni:
nem akarta, hogy brmi miatt elvesztse a fejt.
- Igen? - mondta.
Mrs. Anderson kivette a kosrbl Gabriel hzi feladatt, rpillantott, majd vissza
Gabrielre.
- Hallom, nehz htvgd volt.
Nehz. Rhej! Belenzett Mrs. Anderson szembe, s tudta, hogy a sajt tekintetben ez
l: Na ne szrakozz velem!
- Volt mr jobb is.
- Jl vagy?
A krds felkszletlenl rte Gabrielt, klnsen, mert a tanrn arckifejezse igazi
rdekldsrl tanskodott. volt az els, aki a letartztatsa ta megkrdezte tle, jl van-e.
Gabriel szoksos vdekezsi mechanizmusai kezdtek volna letbe lpni. Kszen llt arra,
hogy felcsattanjon, letorkollja a nt, mindenrt t hibztassa, hiszen ha nem kapta volna el,
amirt csal, mg mindig a kosrcsapatban lenne. Nem lett volna szksge Layne segtsgre,
s sohasem veszett volna ssze a lny apjval. Sohasem ment volna el az els tzeset
helysznre.
s az a kislny most halott lenne. Mindenki mssal egytt, akit g hzakbl mentett ki.
Mly llegzetet vett, s rezte, hogy a vlla leereszkedik.
- Igen.
Utna pedig, mieltt a tanrn mg brmi mst szlhatott volna, ellpett mellette, s
lehuppant a szkre.
Taylor Morrissey ma nem eltte lt. Nem villogtatta a mellt, nem vetette ide-oda a hajt.
Gabriel krbenzett - a lny a terem msik vgben foglalt helyet, egy tartalk padnl, s gy
bmulta, mintha tmeggyilkos lenne.
Ki akarta gnyolni, de nem volt elg energija hozz.
Ekkor Layne lpett a terembe.
Farmer volt rajta, meg egy szrs csizma, amit a csajok valami miatt annyira kedvelnek,
s egy mlylila garb. Semmi smink, a szoksos szemveg.
A hajt leengedte: laza, egyenes, csillog volt.
Valsznleg teljesen tlagosnak nevezhet, Gabriel mgsem tudta levenni rla a szemt.
Klnsen, amikor Layne az ajt melll megtallta Gabriel tekintett. Valami felengedett
a fiban.
Lertt a megknnyebbls, a vgyakozs, a szomorsg, a ktsgbeess az arcrl:
Gabriel pedig pontosan ugyanezt rezte. Azt kvnta, brcsak tlelhetn, a brhez
nyomhatn az ajkait, s greteket suttoghatna, hogy sohasem fog rtani neki, mindig
megvdi, s nem rdekli, ki mit gondol rla, brmikor brmit megtenne rte.
- H! - kiltott Taylor. - Nzztek mr, ki dnttt gy, hogy nem akar tbb totl lzernek
kinzni!
A csajok krltte vihogni kezdtek.
- Elg szlalt meg Mrs. Anderson.
Layne elpirult, elsietett a tanri asztal mellett, a padlra szegezett tekintettel. A Gabriel
melletti helyre lt.
- Szia! - suttogta Gabriel.
Layne abbahagyta a mocorgst. Hajzuhatagn keresztl Gabrielre sandtott.
- Szia!
- De ilyet! - hangoskodott tovbb Taylor. - A tzvsz ldozata s a piromnis src. Ksz
Rme s Jlia, nem?
Gabriel Taylor fel rntotta a fejt, de mg mieltt megszlalhatott volna, Layne
megragadta a csukljt.
- Ne! - sziszegte. - Brmit mondasz, felhasznlnk ellened!
Gabriel lenyelte a szavait, s elrefordult.
- Rjuk se hederts! mormogta Layne, s gyengden megszortotta a fi alkarjt.
Csak vedd el a fzetedet!
Gabriel Layne fel fordult. Az egsz lete ppen a szakadk szlre jutott, mgis az, hogy
ltta itt a lnyt, egy kis fnyt hozott a sttsgbe.
- Leengedted a hajadat.
Layne egy kicsit elpirult, s visszahzta volna a kezt.
Gabriel elkapta az ujjait, s a sajt ujjai kz fogta ket.
- Csinos.
- Kszi - suttogta a lny.
Otthagyta a kezt, amg Mrs. Anderson el nem kezdett beszlni.
Gabriel mg mindig nem tudott az rra sszpontostani: elmjben egyre csak az
jtszdott le, milyen rzs volt a lny keze a csukljn s mr nem foglalkozott a htvge
zrzavarval.
A padja kzepn egy cetli jelent meg.
rlk, hogy jl vagy.
Jobbra pillantott. A lny arca mg mindig kiss kipirult volt, s Gabriel fogadni mert
volna, hogy a szve majd kiugrik a helybl.
Visszart.
Nem mintha meglepets lett volna. Most viszont Mrs. Anderson az osztlyra nzett, s
nem a tblra rt, gy Gabriel nem rhatott vissza rgtn.
Te mit akarsz?
Lyukasra? Knyvtr?
A lny nem rt vissza, csak amikor kibontotta, blintott egyel, majd visszafordult a
fzethez.
Az igaz, hogy a hzi feladatot el tudta kszteni, de Gabriel egyetlen szt sem fogott fel
abbl, amit Mrs. Anderson mondott. Folyton Layne-re sandtgatott, kszkdtt, hogy a keze
nyugton maradjon. Meg akarta rinteni a lny karjt, megfogni a kezt, s rezni, ahogy
megnyugtat jelenltnek ksznheten kiegyenslyozottabb lesz.
Ekkor kicsengettek, s Layne sszeszedte a holmijt.
- Tallkozunk - suttogta. A keze alig rt Gabriel kezhez, ahogy ellpett a padjtl.
- Igen mondta Gabriel, s is szedelzkdtt volna, hogy induljon.
Ekkor azonban Mrs. Anderson lpett el.
- rmmel ltom, hogy a hzi feladatod javul.
- Korrepetitorom van - mondta Gabriel. Amikor a tanrn krdn nzett r, vllat vont s
hozztette: - Szeretnk visszakerlni a csapatba.
- Nos - mondta Mrs. Anderson, - remlem, ez azt jelenti, hogy jl fog sikerlni a
javtdolgozatod ma dlutn.
- Vrjon csak, az...
- A mai napban egyeztnk meg. Az tdik rd lyukas, nem?
J g, ht emlkezik egy matekdolgozatra, ha ennyi minden trtnik egyszerre? Ennyi
megrtsre sem szmthat? Az ajtra pillantott, de Layne mr rkon-bokron tl jrt. Mg egy
zenetet sem tudna eljuttatni hozz.
- n... nzze, nekem...
- Szeretnk neked tbb idt adni - mondta a tanrn gyengden. - Tudom, hogy ma mg
nem szedted ssze magad.
Gabriel felshajtott.
- Igen. Egy kicsit tbb id tnyleg nagyszer lenne.
- De nem tehetem. Mr azzal is kivtelezem veled, hogy egyltaln megengedem, hogy
megrd a javtdolgozatot.
Gabriel klbe szortotta a kezt az oldala mellett.
- Teszek a csapatra.
- rdekel, hogy elvgzed-e az iskolt? Most ugyanis nulln llsz. Ami pedig a pnteki
esemnyeket illeti, az igazgat megkeresett. Azt mondtam neki, hogy mra van kitzve a
javtdolgozatod.
Gabriel legszvesebben megttt volna valamit.
- Nzd! - folytatta Mrs. Anderson. - rd meg a dolgozatot! Lttam a munkdat az elmlt
nhny napban. Sikerlni fog. Segthetek neked, hogy sokkal jobb tlagod legyen. Illetve,
hogy egyltaln legyen tlagod.
- Nem tehetem - vetette ellen Gabriel. - Dolgom van.
- Hol?
Gabriel most valahogy gy gondolta, a tallkoznom kell egy lnnyal nem lenne elg
kifogs.
A tanrn arckifejezse megkemnyedett.
- Annyit akarok mondani, hogy buksra llsz. Nem fogod tudni elvgezni az iskolt.
Tudom, hogy ez ebben a pillanatban esetleg nem tl fontos szmodra, de biztosthatlak,
hossz tvon az lesz.
Gabriel felhorkantott. Hossz tv! Figyelembe vve Bili Chandler szombat reggeli
megjegyzseit, Gabriel mg abban sem volt biztos, ltezik-e egyltaln szamara hossz tv.
Ekkor viszont rbredt, hogy van egy utols mentsge.
Layne hangja visszhangzott a fejben, amikor sszeszidta, amirt csalt.
Elhessegette magtl a gondolatot.
- tdik ra mondta. - Rendben. Ott leszek.
Mr csak meg kell keresnie Nicket.
39. FEJEZET
GABRIEL MG MINDIG BMULT, amikor hirtelen Hunter jelent meg mellette. Meglepettnek
ltszott, amirt itt tallja Layne-t s Nicket is de azutn mg meglepettebbnek, amikor a
pentagrammt is szrevette.
Nem is beszlve a kzepn fekv klykrl.
- Halott, ugye? - krdezte Gabriel.
- Nem. Mg nem.
Gabriel Hunterre pillantott.
- Nem ltted le a tzoltkat, remlem!
Hunter visszanzett r.
- Nem, de nincs sok idnk. Brmelyik pillanatban beronthatnak ide a tmlikkel.
- Kr, hogy t nem lhetjk le egyszeren.
- Mirt nem? - krdezte Gabriel. Elrelpett, be a minta kzepre, minden lpsvel
lngokat szrva szt. Megrgta Ryan lbt, de az mozdulatlan maradt. Layne megint
megmoccant a karjaiban, ami arra emlkeztette, hogy nem idzhet itt.
- Ez az idita nem lehet elementl hromszor verekedtem vele, s semmilyen elemet
sem idzett fel.
- Akkor mirt fekszik a pentagramma kzepn? - krdezte Hunter.
- s itt er van folytatta Gabriel. Ha nem tpllta dhvel a lngokat, akkor valaki
ms Sznetet tartott, vizsglgatta a lngokat maga krl. Vgyat rzett. Vrakozst. s
mg mindig folytatja.
Hunter kezben megint felbukkant a pisztoly.
- Te mindig felfegyverkezve jrsz? - krdezte Gabriel.
- Amita elkezdtnk aggdni az rzk miatt, igen.
Gabriel arra a sok tzre gondolt, az sszpontostott dhre, ami most arra utalt, hogy valaki
ms is megbjt az jszakban, aki osztozott vele a tzzel kapcsolatos affinitsban.
Mindegyik tz egyfajta nnep volt. Semmi finomkods nem volt benne.
Akrcsak a pentagramma, azok a tzek is mind zenetl szolgltak.
De nem rtette ket.
Arra viszont nem volt id, hogy itt lldogljon, s a rejtly nyitjn morfondrozzon.
- Ki tudjtok vonszolni innen ketten?
- Nem!
Ni hang. Mind megfordultak.
Egy lngol knyvespolc mgl Calla Dean lpett el. Legalbb olyan knyelmesen
rezte magt a tz kzepn, mint Gabriel.
- Hagyjtok itt!
Hunter leeresztette a fegyvert. Hangja tele volt dbbenettel.
- Calla!
- Meglepettnek ltszol - mondta a lny.
- Nem csak meglepett - vetette ellen Gabriel.
Calla lenylt, s felemelt egy lngnyelvet a sznyegrl. A tenyern tartotta, s ervel
tpllta, mg az vgl kezdett lekavarogni a kezrl.
- Tnkretetttek az sszes szp kis tzemet.
- A te tzeidet? krdezte Nick. Pillantsa hol Callara, hol Ryanre szegezdtt. De...
- Jaj, gyjtotta ket. n csak segtettem - Belegrgette az ujjai hegyt a lngba, amit
fellobbantott. Az els, azt hiszem, baleset volt. Az egyik idita haverjval krkdtt a
szomszd hzban. Petrleumot tettek vzipisztolyokba. n csak egy kis ert tplltam bele, s
az egsz cucc fellobbant, mint egy gyufa - csettintett az ujjval. - Tetszett neki. A rabja lett.
Azt hiszem, mind a ketten a rabjai lettnk.
Grimaszolt egyet, hasonlan ahhoz, mint amikor a brokkolin nem volt s.
- Br igaz, hogy elg gz volt kvetni...
- Megltl egy tzoltt - mondta Hunter feszlt hangon.
- Nem ltem n meg senkit! - mondta Calla. - volt!
- De te tplltad a tzeket! mondta Gabriel. A te dhdet reztem...
- , tnyleg? a lny szeme ugyangy felvillant, mint a lngok a helyisgben.
Elmosolyodott, s sztnyomta a lngot a tenyerben. - Bizonytsd be!
- Idevonzod az rzket! - mondta Nick. - Mr gy is figyeltk a krnyknket, de...
- Errl szl az egsz! - mondta Calla. A lngok magasabbra csaptak krltte. - Azt
akarjuk, hogy eljjjenek. Ezrt rajzoltam pentagrammkat a hzakra...
- Te rajzoltad ket? - krdezte Gabriel. - De mirt akarod, hogy idejjjenek?
- Hogy elpusztthassuk kt A lny tekintete Hunteren llapodott meg. - Azt hiszem,
ismeritek a kt legutbbit, akit megltnk Kapra jtt az a sziklaomls, mi?
Hunter felemelte a pisztolyt.
- Csak tessk! mondta Calla. Lj le! Hbort akarunk! Hunter kibiztostotta a
fegyvert.
s ebben a pillanatban magas nyoms vzsugr tallta el mind annyijukat. A fldre
kldte ket, tztatva a ruhikat.
s eloltva minden egyes lngnyelvet.
42. FEJEZET
A Spark httrzenje
Ke$ha: Blow
A Spark - Szikra rsa kzben gy szzszor meghallgathattam ezt a szmot. Egy bulirl szl,
de a zene annyira mindent that, hogy gyakran az jszaka kzepn lekapcsoltam a villanyt,
felcsavartam a hangert a flhallgatmban, s gy rtam Gbriel tzjeleneteit. A szveg
mgtti elektromos zenn valami a tzriadkra emlkeztetett, s a szm feszltsge magasan
tartotta az adrenalin szintemet.
Spirit Szellem,
a rendkvli Elementl-sorozat
harmadik ktetnek elzetese olvashat
megjelenik hamarosan
1. FEJEZET