Els kiads

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014

 Michaelnek:
Nem minden lny olyan szerencss,
hogy a legjobb bartjhoz mehet felesgl.
 1. FEJEZET

z nvdelmi tanfolyamra klttt hatvan dollr kidobott pnznek

A Becca
bizonyult.
nem re zte ma gt ld oza tna k, amikor bement az rra - de most
mr
elmi
tta a rp lap ok at az isk ola k rnykn, amelyek a ni nvd
igen. L
hogy
a h rom r s ku rzu st hir dettk, s gett a vgytl,
specialist
sta
n. Az ok tat vis zon t - iga zs g szerint valami Paul nev egyetemi
beiratkozzo
e
t SM S-e zs sel tl tt te, s bo ldo gan zsebre vgta a pnzket cserb
- az id fel
a
nem tl na gy lelk ese ds sel ma gyarzott valamit a hrtsrl s
azrt, hogy
al
rl . Be cc na k ja bb szo mb ato t kell majd kennelek takartsv
szemkitols
esztegetett pnzt.
tltenie, hogy megkeresse ezt az elv

Az ltzszekrnyben hagyta a mobiljt, gy csak az ra utn tudta

megnzni. A legjobb bartnje tizenngy SMS-t kldtt az anyjval zajl
drma miatt, gyhogy Becca megllt a folyosn, a flhomlyban, hogy
visszarjon valamit. Quinnek sosem volt ernye a trelem.
Amint kisurrant az oldals ajtn, a hideg, jszakai leveg cspte az arct,
azt kvnta, brcsak vastagabb kabtban jtt volna. De legalbb a begrt
es nem rkezett meg. A mostanra mr kirlt parkolban stt volt, a
kocsija egyedl gubbasztott a repedezett betonfellet kzepn, egy
biztonsgi lmpa kzelben.
Pontosan az ilyen helyzetekre figyelmeztette ket Paul. Flrees,
magnyos hely, nem lehet beltni rendesen. Beccnak viszont jlesett a
sttsg, a csend. Szinte azt kvnta, brcsak dohnyozna, mert akkor
rdlhetne a kocsi csomagtartjra, elvehetn az ngyjtt, s neveket
adhatna a csillagkpeknek, mikzben geti a tdejt a nikotin.
De j is lenne, ha ilyen men lennl!
A kulccsal beletallt a zrba, de az reg Honda kilincse nem engedett.
Elmormogta a ktelez imt, mgsem trtnt semmi. Nha tkozdnia is
kellett.
Ekkor hirtelen fojtott kiltst hallott, valakik dulakodtak, valahol tvol,
az aszfalton.
Megdermedt, inkbb a kvncsisgtl, mint a flelemtl. Verekeds? Itt?
Ltta is ket, pont az plet keleti szrnya melletti biztonsgi lmpa
fnycsvjnak szln. Hrman verekedtek, kett egy ellen, amennyire ki
tudta venni. Az egyik a knykhajlatba kapta a msiknak a nyakt, a
harmadik pedig kllel a kapldz fogoly hasba vgott.
Egy szt sem szltak, emiatt az erszak rajzfilmszernek, valsze-
rtlennek tnt, mint amikor lenmtott akcifilmet nz az ember.
A klyk kiszabadult a szortsbl, de jutalma egy gyors klcsaps volt a
fejre, amitl megtntorodott. A kvetkez ts a fldre kldte.
Aztn meg sem mozdult. Az egyik src belergott a gyomrba.
De akkort, hogy Becca is hallotta a hangjt. Amirl rgtn eszbe jutott,
hogy a parkol kzepn llva bmulja ket.
Lelapult a kocsija mell. Spolva llegzett. Nem akarta kinyitni az ajtt,
mert a hang vagy a felgyl fny felhvta volna r a figyelmket. Kihvja a
rendrsget. A mentket. Egy egsz lovasezredet.
A zsebhez kapott, a mobiljrt.
Lemerlt.
A fenbe Quinnel s a milli zenetvel! Becca kromkodva a jrdra
hajtotta a telefont. Lejtt a fedele, s csrmplve becsszott a kocsi al.

J tlet volt, Bex!

Kilesett az ells lkhrt mellett. A fldn fekv fi magzati pzba
kuporodva hevert.
Megint belergtak.
- Kelj fel! - suttogta.
De az nem llt fel.
Becca megprblta kivenni, kik ezek a klykk. Nhnyan az
erszakosabb felsbb vesek kzl. Nmelyikket szemlyesen is is-merte,
msokat csak hrbl. Taln a Merrick ikrek?
Most keselyk mdjra keringtek az ldozatuk krl. Az egyik
megpiszklta a lbval a fldn fekv fit.
Aztn belergott.
- llj fel!
- Aha - mondta a msik. - Hogy szabadultl meg tlk?
lesen, kegyetlenl csengett a hangjuk. Becca llegzett visszafojtva
figyelt, s azt kvnta, brcsak segteni tudna valahogy. De mit tehetett
volna? Rontson nekik egy veg svnyvzzel meg a sztcsattant
mobiltelefonnal? Esetleg eladhatn a magabiztos ni jrst, amit Paul
mutatott.
Brcsak lenne valami fegyvere, valami, amivel kiegyenltettebb
tehetn az eslyeket!
Idita. Hiszen van fegyvered!
A kocsi.
Az adrenalin j szvetsges. Egy pillanatba sem telt, mris mszott
befel a hts ajtn, belehuppant a vezetlsbe, s egyenesen nekik hajtott.

Elgedetten figyelte, ahogy a fnyszr megvilgtja az arcukra kil

pnikot. A kvetkez pillanatban mr sietve vetdtek flre az tjbl. Nem
a Merrick ikrek voltak, egyltaln nem ismerte fel ket. Az utols
pillanatban taposott a fkbe, a kocsi csikorogva, hirtelen megllt.
- Hvtam a zsarukat! - kiablt ki az ablakon. rezte, hogy a szve
veszettl ver. - Mindjrt itt lesznek!
m a fik mr eltntek a sttsgben.
Egy hossz pillanatig kptelen volt elengedni a kormnykereket. Vgl
ellaztotta az ujjait, s a motort tovbb jratva kicsusszant az autbl.
Azt kvnta, brcsak msik irnyba llt volna a kocsival, mert a fi
nagyobbrszt az rnykban hevert, a fnyszr nem vilgtotta meg. Arccal
lefel hevert, vastag, stt hajt egyik halntkn vr szennyezte. Jl
elbntak az arcval, feldagadt szemldkn is vr fnylett. Az arcn
horzsolsok, mintha kzeli ismeretsget kttt volna a jrdval, s nem is
csak egyszer. Fekete kapucnis pulvere ersen megviselt llapotban volt, de
a farmere sem szta meg, az egyik nadrgszra oldalt felhasadt. A fi
llegzett, a leveg hrgve tdult a tdejbe, minden llegzetvtele enyhe
spolssal vgzdtt.
Becca mg nem ltott senkit, akit ennyire megvertek.
- H! - mondta. Kicsit megrzta a fi vllt. De az nem mozdult.
Habr a srcok futva tvoztak, Becca nem tudhatta, hogy nem jnnek-
e vissza.
Most mi lesz, te zseni?
Az aut motorja tovbb jrt. A fnyszr svnyt vgott a sttsgbe.
Benylt az ajtn, s kivette a flig res vizesvegt. A fi mell
kuporodott, a farmern keresztl rezte a jrda hideg rdessgt. Kezt a
vzsugrba tartva vizet csorgatott a fi arcra.
Elszr semmi sem trtnt. Morbid mdon elbvlte, ahogy a vz lemossa
a vrt a fi llkapcsrl, s vgigfolyik felhasadt ajkn.
A fi hirtelen, kirobban mdon trt maghoz.
Becca nem volt felkszlve r, hogy ilyen dhdt sietsggel pattan fel a
fldrl. Az klei mr azeltt meglendltek, hogy a szemt kinyitotta volna.

Szerencsje volt, hogy a fi tntorogva pattant fel. gy is alig tudott

kitrni elle.
De a lendlete nem tartott sokig. Fl trdre rogyott, kezvel a jrdra
tmaszkodott. Khgtt, hogy a teste belerzkdott. Aztn kptt egyet,
gy ltszott, vrt.
Most, hogy mr nem a fldn fekdt, Becca felismerte. Christopher
Merrick. Chris. Tizenegyedikes volt, akrcsak Becca, de a lny nem
emlkezett, hogy valaha vltottak volna kettnl tbb szt. A Merrick
fivrek legfiatalabbika volt, az a fajta fi, aki meghzza magt az osztly
hts rszn, megveten, kihvan bmulja a tanrokat: merjk csak
felszltani! Az emberek bkn hagytk, de gy ltszott, ez az, amit szeret.
Egy nkntes kvlll.
Ellenttben Beccval.
- Vizet adtl nekem - hrgte a fi lehajtott fejjel.
Hangja megijesztette a lnyt, aki most bredt r, hogy csak ll ott, s
gy szortja a vizesflakont, hogy recseg a manyag.
- Aha - mondta. - Azok a fik... Visszajhetnek...
- Elment az eszed?
A hangjban rejl gny mellbevgan hatott.
- Vicces. n is pont ezt krdeztem magamtl.
- Nem, n csak... csak megsebesthettelek volna...
Chris megint khgtt, aztn a jrdhoz szortotta a homlokt.
Torkbl rekedt nygs szakadt fel. Megint vrt kptt. A lny gy rezte
magt, mintha egy rmes tvkrimi kells kzepbe csppent volna -
olyanfajta krimibe, amelyik az erszakossga miatt nem futhat a nagyobb
csatornkon.
- Van mobilod? - Becca gyorsan htrapillantott a sttbe, de az jszaka
csendes volt. - Mentre van szksged.
- Egy tkozott zporra van szksgem. - A fi mintha nevetni akart volna,
de ettl klendeznie kellett. - Szemerkl esre. Vagy akr csak
kdre.
Flrebeszlhetett.
- Be tudsz szllni a kocsiba? Bevinnlek a krhzba.
- Ne. Inkbb haza.
- Akrhova. Csak mssz mr be a kocsiba! Azok a fik visszajhetnek,
s n nem...
Egy kz markolta meg a karjt, meleg, hsos kz, fjt ahogy meg-
szortotta. A sttben megszlalt egy hang.
- Azt hitted, nem vrjuk meg a kzelben, hogy mi trtnik?
- Micsoda meglepets! - mondta egy msik hang. - Sehol egy szirna! A kz
flrerntotta. Ez a src nem az iskoljba jrt. Idsebbnek
nzett ki. Egyetemistnak. Rvid, szke haja szigor, csupa szglet arcot
szeglyezett.
A jrdrl kaparszs hallatszott.
- Ez kellemetlen lesz - mondta Chris.
A msik fi talpra lltotta.
Becca tudta, hogyan kell elfojtani a fjdalmat, s nem engedni az
rzelmeket kilni az arcra.
- Eressz el! n nem hvtam a zsarukat, de igen.
A szgletes arcvonsok mosolyra hzdtak.
- Elvettk a telefonjt.
- Szp prblkozs volt - mondta Chris. Megint khgtt. A msik fi
oldalba vgta, mire a fldre zuhant.
A lnyt a karjt szort src az autnak lkte. Fjt. nkntelenl is
felnygtt.
- El kellett volna hajtanod, drga.
- - mondta a msik. Stt haja komor klst klcsnztt neki. - lesz a
desszert!
Becca ekkor felismerte a hangot. Seth Ramsey. Vgzs. Rszben
volt az oka, hogy Becca befizetett erre az nvdelmi tanfolyamra.
A haverja kinyjtotta a kezt, hogy megfogja a lny llt.
- Aha. Desszert.
Taln Seth jelenlte tette, vagy ami a szavaik mgtt rejlett - brhogy
is legyen, nem gondolkodott, csak a teste mozdult. A vizesveg elreplt, a
karja pedig meglendlt.
Egy bks a szembe.
Becca ujjai alatt valami elmozdult. A fi hirtelen elengedte a karjt, mint
aki forr vasat markol, ellkte magtl, s htrahklve az archoz kapta a
kezt.
- Ribanc! Szemt ribanc!
Szent g! Ez m
kdik!
A lny nehezen llegzett, de szabad volt.
- Fogd be a szdat, Tyler! - sziszegte Seth. - Lehet, hogy nem hvta ki
a zsarukat, de te mindjrt.
- Nyugi van! Ott maradtok!
Becca els gondolata az volt, hogy a zsaruk tnyleg megjelentek. Pedig
csak Chris volt az, kezben a vizesflakonnal. Valahogy talpra llt, s br
kicsit bizonytalannak tnt, a tmadi elcsendesedtek.
Chris ttova llegzetet vett.
- Meg ne moccanjatok! Klnben teszek rla, hogy ne is tudjatok!
s vajon hogyan?
- Aha, persze - mondta Seth. - Ez csak egyetlen veg!
Chris megrzta a flakont. A vz ltygtt benne.
- Kiprbljuk?
Minden bizonnyal elment az esze.
A fik mgis elhtrltak.
- Nyugi, ember! - mondta Tyler. - Csak hlyskednk.
- Aha! - Chris ismt durvn felnevetett, aztn vgigsimtott feldagadt
ajkn. - Tnyleg, reztem. Mg egy lpst htra!
Engedelmeskedtek.
Becca gy bmult Chrisre, mintha az veg a kezben pisztolly vltozott
volna, vagy pillangkss, vagy brmiv, ami flelmetesebb egy Aquafina
felirat manyag flakonnl.
- Becky! - mondta Chris. - Szllj be a kocsiba!
- Becca - javtotta ki a lny automatikusan. Hangja rekedten csengett,
a kezt mg mindig klbe szortva tartotta.
- Az isten szerelmre! - A fi tekintete balra siklott. - Szllj mr be a
kocsiba!
A lny bemszott a vezetlsre, s a biztonsgi vvel kezdett babrlni.
Vrta, vajon mikor szll mr be a fi, mikor az kivgta a hts ajtt, s
szinte beesett rajta.
- Indulj!
Becca rtaposott a gzpedlra, mire a kocsi kifarolva elrelendlt az plet
fel. Szve majd kiugrott a helyrl, nagyot rntott a kormnyon. A kocsi
mg egyszer megcsszott, mieltt egyenesbe jtt volna.
Chris kromkodott.
- Azrt kinyrnod nem muszj a nagy sietsgben! - Khgtt. - Ezt
taln mondanom kellett volna.
A kocsi kisuhant a parkolbl, rfordultak a ftra. Padlgzzal
gyorstott, mintha bankot raboltak volna. A lny zihlsa betlttte a szk
utasteret. Hzak suhantak el mellettk, de msik jrmvel mg nem
tallkoztak.
Az Old Mill Road vgn lv stoptblnl alig lasstott. Csikorogva fordult
be a keresztezdsnl.
- H! - Chris hangja halkan csengett. - Nyugi! A kocsijuk a menza
tloldaln volt. Most mr lassthatsz.
A lny lba felengedte a gzpedlt.
 - Mit akartak tled? Az a src nem a mi iskolnkba jr.
- Mr nem. - A fi sznetet tartott. - Kszi!
Becca nyelt egyet. Mit lehet erre mondani? A szvesen nem illett a
helyzethez. Igaz, a kszi sem.
- Vigyelek be a krhzba?
- Ne, inkbb haza! - A fi llegzete elakadt, mire Becca rnzett a
visszapillant tkrben. Chris szeme flig lecsukdott. Hangjban irnia
csendlt:
- Ha nem bnod.
Becca ezt nem tartotta j tletnek, de mit tehetett volna? Ervel
vonszolja be a srgssgi osztlyra?
- A szleid nem fognak kiborulni, ha megltnak?
Megint az a durva nevets.
- Valsznleg n borulnk ki, ha megltnm ket.
Szavait mennydrgs szaktotta flbe. Escseppek jelentek meg a
szlvdn.
- Remek - mondta a fi. - Most bezzeg esik!
Lehet, hogy fejsrlst szenvedett.
- Hol laksz?
- A tzoltsgtl szakra. A Chautaugn. A mink a kk hz az utca
vgn.
Becca blintott, keze elfehredve szortotta a kormnyt. A fi egy
pillanatra megint elcsendesedett, s amikor Becca htranzett, ltta, hogy t
bmulja. Kk szemek. Szp szemek, jegyezte meg magban Becca - frksz,
intelligens pillants, barna hajjal keretezve.
A fi elvigyorodott. A vgsokkal, horzsolsokkal az arcn kicsit ijeszt
ltvnyt nyjtott.
- Bizonyra arra gondolsz, hogy az letemmel tartozom neked. A
lny visszafordtotta a tekintett az tra.
 - Nem - csattant fel. - Csak hatvan dollrral tartozol.
- Szmlt kldesz a hstettedrt?
Hangvtele knnyednek tnt, mgis hallani lehetett, szinte zihl az
erlkdstl. Egyetlen pillants a tkrbe, s Becca mris megl-laptotta,
hogy a fi feje htrahanyatlott a fejtmlra.
- Komolyan gy gondolom, hogy be kellene vigyelek a krhzba.
Minden bizonnyal eltrtt a bordd.
s agyrzkdsod is lehet.
- Onnan felhvnk a szleidet.
- Mirt? Szerinted van Ouija tbljuk?1
Becca aggdva nzett Chrisre. A fi szeme tgra nylt.
- A szleim meghaltak, Becca. Le tudnd tekerni az ablakot? Taln a
friss leveg majd segt. Becca megnyomta a gombot, hogy a fi melletti
ablak lejjebb ereszkedjen, de csak pr centit, nem akarta, hogy beessen az
es.
Chris felshajtott.
- Kszi!
A fi egy mrfldn t semmit sem szlt, s amikor a fiskola melletti
lmphoz rtek, Becca felje fordult. A szeme csukva volt.
- Chris?
Semmi vlasz.
- Chris!
Semmi.
- A fenbe! - suttogta a lny.

1
Szellemidz szenszokon hasznlt, betkkel elltott tbla, amelyre a szensz
 2. fejezet
CHAUTAUGA COURT VGN LL ktemeletes, kk hz ktezer

A ngyzetmteres telken magasodott. Ktszer akkora volt, mint

Becck hza - az ilyenfajta ingatlanhoz jobban illik a labradorretriever, a
kerti grillezs, mint a ruhaszrt ktl vagy egy lerobbant kocsi. A fldszinti
ablakokban szinte vakt fny vilgtott, egyrtelmen volt otthon valaki.

Azt mondta, hogy a szlei meghaltak. Vajon a nagyszleikkel ltek?

Megllt a kocsifelhajtn parkol, jabb fajta, hibrid meghajts vrosi
terepjr mgtt. A sttvrs sznben pompz, a garzs fltti fnyeket
visszatkrz aut nem gy nzett ki, mint amit egy nagymama vezet. A
hz homlokzatt rdekes, buja, drga tjkertszeti megoldsokkal emeltk
ki. A feljr mellett vastag, formra nyesett bokrok s fk lltak, tvolabb
rododendronok, a veranda lpcsi mellett pedig krizantmok nyltak.

Valaki nagyon is gondjt viselte ennek az udvarnak. Lehet, hogy nem

is itt laknak? De ez volt az egyetlen kk hz. Becca eltprengett, vajon
tnyleg kpes lesz-e bekopogtatni az ajtn, s elmondani, hogy a hts lsen
valami vrz, eszmletlen klykt hozott?
Chris mg mindig egyenesen lt, de a llegzete egyre aggasztbbnak
hangzott. Hrgs s spols kvette a zihlst. Becca nekifeszlt a
kocsiajtnak, mire az kinylt, majd a pulvere zsebbe dugta a kezt, s
behzta a vllt, vdekezsl a hvs szeptemberi es ellen.
Ahogy kzeledett a hzhoz, igyekezett felkszlni r, hogy vagy fiatal,
men nagyszlkkel, vagy kzpkor nagynnivel s nagybcsival fog
tallkozni. Ehelyett egy szakadt klsej, hszas vei elejn jr src nyitott
ajtt.
 Becca egy pillanatig dermedten llt. rezte, hogy az es a hajrl a
nyakba csepeg.
A fi kicsit hasonlt Chrisre, gondolta, neki is barna a haja s hatrozott az
lla. De amg Chris haja rvid volt, a ruhi pedig megfelel mretek s
divatosak, addig ez a src gy nzett ki, mintha pp most bredt volna fel, s
nem rdekeln a megjelense. Bk lett volna viseltesnek nevezni a farmert.
Becca azon nem is csodlkozott, hogy meztlb van.

A fi szeme - barna, nem kk - sszehzdott.

- Kicsit tlkoros vagy ahhoz, hogy stit rulj, nem?
tdtt alak.
- Itt lakik Chris Merrick?
- Aha. - A src megint vgigmrte tettl talpig, s a lnynak
egyltaln nem tetszett a pillantsa. gy nzett ki, mintha mondani
akarna mg valamit, de aztn berte ennyivel:
- Nincs itthon.
- Ne mondd. n is tudom, mert eszmletlenl fekszik a hts
lsemen.
- Micsoda? - A fi szeme elkerekedett, s most vgre mintha rnzett
volna. Meg se vrva a vlaszt, htrahajolt, hogy bevltsn a hzba:
- Nick!
Aztn megragadta a lny vllt, flretolta, nem is tl gyengden, s
lerobogott a verandrl. A lny vvdott, kvesse-e, vagy vrjon, de ekkor az
g szinte kettnylt, s a villmot ktelen mennydrgs kvette. Becca
megremegett, megdrzslte a karjt, s htralpett, hogy kzelebb kerljn a
hzhoz.
- Flsz a vihartl?
Becca ugrott egyet ijedtben. A hang a hta mgl jtt. Ervel
knyszertette magt, hogy leeressze engedelmeskedni nem akar
karjait, s igyekezett knnyednek tnni.
- Nem - hazudta, s flig megfordult. - n csak...
Szemtl szemben llt a suli egyik legszexibb srcval.
A nyelve megbicsaklott. Persze ltta mr a Merrick ikreket az
iskolban. Mgis, megpillantani egyikket a folyos vgrl nem ugyan-az,
mint tizent centire llni tle, gy, hogy az ember szeme nem tud betelni a
ltvnnyal, ahogyan feszl a hossz ujj pl az izmos vlln, s a
nyomokban borosts llkapoccsal, meg a mlykk szemekkel.
Ezek a szemek most egy kicsit tlsgosan is alaposan tanulmnyoztk t,
s egy szikrnyi gny bujklt bennk.
Nick Merrick pontosan tudatban volt annak, milyen jl nz ki, s tudta
azt is, hogy a lny figyeli.
Becca leeresztette a vllt, s gy tett, mintha nem rezn, hogy
elvrsdik az arca.
- A testvred verekedsbe keveredett. - A kocsija fel intett: az
polatlan src mr flig a hts lsen trdelt. - Hazahoztam.
Nick elpillantott mellette, s felshajtott - majdnem ingerlten.
- A francba, Gabriel.
Az ikertestvre. Becca megrzta a fejt:
- Chris.
A fi mr elindult a lpcs fel, de most megllt, s rnzett:
- Chris?
- Aha. A testvred. Chris. - Nem tudn vgre abbahagyni azt, hogy
iditnak hangzik? - Az edzterem mgtt verekedsbe keveredett, s...
Bumm! A mennydrgsbe beleremegett a hz. Becca sszerezzent, s
elnmult.
De Nick mr amgy sem figyelt r. Leugrott a verandrl, vgigrohant a
feljrn, s segtett a msik srcnak kiemelni Christ a kocsibl. Kt oldalrl
tmogattk, s nyitva hagytk a kocsi ajtajt. Chris mintha maga
is segteni akart volna, lbval igyekezett fogst tallni a fldn.
- Segtsek? - kiltotta Becca.
A hossz haj src rmeredt.
- Nem kell. Elg volt, amit csinltl.
Nick tkozdott:
- Hagyd mr bkn, Michael!
Mintha csak Becca verte volna kkre-zldre Christ!
- Nzztek, n be akartam vinni a krhzba, de...
Mennydrgtt, s mg jobban rkezdett az es.
Egyre srbben zuhogott. A monoton zaj eltomptotta Becca hallst,
s a verandn marasztalta. A jrdn ll hrom fi azonnal csuromvizes lett.
Chris arcn az esvz elkeveredett a vrrel, s oldalt lemosta rla. Villm
ragyogott fel, fnynl Chris arca spadtabbnak, a horzsolsai sttebbnek
tntek. Az alatt a kt perc alatt, amg a verandn llt, Becca elfelejtette,
milyen komolyak is a srlsei. Csnya sebeket szerzett.
Felvonszoltk a lpcsn. Trde megroggyant, amint fedett helyre rtek.

Nick drmgve kapta el:

- Gyernk mr, Chris!
- Hol volt ma este? - csattant fel a msik src. - Azt hittem, iskolban
van. Ha Gabriel keverte bele a...
- Az iskolban volt - vetette kzbe Becca. - A parkolban pedig...
- Igen? - Michael t kezdte mregetni. - s te mit csinltl ott?
- Ezt tartogasd ksbbre, Michael! - Nick hajrl a szembe csepegett
a vz. Nem Beccra, hanem a msik srcra nzett, s fejvel az ajt fel
intett. - Elbb vigyk mr be!
Becipeltk Christ az ajtn, s az idegesen izg-mozg Becct a verandn
hagytk. Kezvel az ajtflfnak tmaszkodva azon gon-dolkodott, vajon
akarjk-e, hogy bemenjen, s magyarzatot adjon.
 Elg volt, amit csinltl...
Hltlan alak.
Kocsija hts ajtaja nyitva llt, az es valsznleg mr elztatta a
hts lst. Felhajtotta a pulvere gallrjt, s vgigszaladt a feljrn.
rezte, ahogy az es a hajt s az arct verdesi.
A hts ls fele csuromvizes volt. tkozdva csapta be az ajtt, aztn
kszkdni kezdett a vezetls ajtajnak kilincsvel.
Villm ragyogott fel az gen.
- H!
A hang a sttbl jtt, kzvetlenl a fle melll. Becca megperdlt, a
kocsihoz lapult. Tylerre s Sethre gondolt, meg arra, amivel fenyegettk.
Pedig csak Nick volt az. Szeme ilyen messze a veranda fnyeitl egsz
sttnek ltszott.
- Bejssz egy percre?
Hangja keresztlhatolt az esn, erteljes volt, mintha nem is kt flig-
meddig idegen beszlgetne a felhszakads kells kzepn.
A fi sszevonta a szemldkt, s kisimtott egy nedves tincset a
homlokbl. A haja az esvztl kicsit szertellt.
- Na, mit szlsz hozz?
Becca elfordult, hogy tovbb kzdjn az ajt kilincsvel.
- Ne erlkdj! A msik src nem volt tl szvlyes.
A fi kinyjtotta a karjt, s nem engedte kinylni az ajtt - nem mintha
az ajtnak segtsgre lett volna szksge.
- Michael rendes src. Nzd... - Ttovzott, Becca pedig figyelte,
hogyan csorog le a vz a fi alkarjn. - Mesld el, mi trtnt Chrisszel!
Na tessk. Igazi flts volt a hangjban. s ez elg volt ahhoz, hogy
megint megforduljon, s kitrlje az esvizet a szembl. Chris flig
ntudatlan szavai jutottak eszbe, amit a parkolban mondott. Egy tkozott
zporra van szksgem.
 Becca Chris testvrre bmult.
- Brig zom.
- Akkor gyere be! Szrtkozz meg! - Arca a hangjval egytt komorult
el. - s mesld el, kinek a seggt kell sztrgnunk.

Nick adott neki egy trlkzt. Valjban inkbb odahajtotta neki.

Beccrl cspgtt a vz a konyhai jrlapra.
- Lecserlem a plmat - mondta a fi. - Hozzak neked is valamit?
Egy msodpercig csak bmult r Becca; azon tprengett, vajon ennivalra
vagy ruhra gondol. Amikor szrevette, hogy a szja mozog, de hang nem
jn ki rajta, gyorsan megrzta a fejt.
Azutn egyedl maradt. Most, hogy vgre megtehette lerogyott egy
szkbe, s remegni kezdett. Ebben a hzban nem lakik n; ezt a konyht
elnzve egyrtelmen meg tudta llaptani. A paprtrl tartja resen llt, a
mosogat pedig ki se ltszott az ednyek all. Valaki fztt egy kanna kvt,
de mr rgen kihlt. A konyhapult viszont egsz tisztnak tnt Sima
grnitlap, mg mindig megvolt a csillogsa, s nem volt tele morzsval. A
mosogat feletti ablakon nem volt fggny, s a st fogantyjn sem lgott
puha kztrl.
Becca anyjnak ritkn jutott ideje arra, hogy fzzn, a konyhja mgis
maga volt a meleg csaldi fszek. Az asztalon mindig llt egy tl friss
gymlcs, a rgcslnival sosem fogyott ki, s vletlenl sem tmadt az
embernek az az rzse, hogy nem szvesen ltott vendg.
Ez a konyha is szp lehetett volna. Ktszrny ajt vezetett belle a hts
verandra, s volt elg hely egy nagy asztalnak s egy fz-szigetnek. m
mivel semmi sem utalt benne csaldi letre, inkbb olyan rzst keltett,
mintha egy munkahelyi konyha lenne.
Becca gyorsan kicsavarta a vizet a hajbl a trlkzvel. Nem tartozott
azok kz a lnyok kz, akik szexin nznek ki vizes hajjal.
Stt tincsei elnehezedve lgtak a tarkjra. A vztl csomkba llt ssze a
haja. Ujjaival kifslte a tincseket a homlokbl, pedig tudta, hogy az arca
gy jellegtelennek s spadtnak, szrke szeme pedig hatalmasnak fog tnni.
Nedves pulvere cipzrjt nyakig felhzta, br ettl csak mg jobban
hozztapadt a nedves hideg a testhez. Egy fikkal teli hzban, vizes
plban ldglni. Nos, ez nem tnt a legjobb mdszernek, hogy megrizze a
j hrt.
J hr? Haha!
A bejrati ajt becsapdott, majd slyos lptek hallatszottak az
elszobbl. Becca felegyenesedett ltben, s sszegngylte az lben a
trlkzt. Vajon ez most egy felntt lesz? Valaki tekintlye-sebb, mint
Michael? Nick mg nem rt vissza, s fogalma sem volt, hogyan fogja
megmagyarzni a jelenltt.
A lptek egszen a konyhig jttek. Nem felntt. Csak egy villansnyi
dja vu: Nick ikertestvre.
Mivel egypetj ikrek voltak, ugyanolyan lehengerlen nzett ki, mint a
testvre. Gabriel viszont koszosan toppant be, haja csapzottan lgott, az
egyik orcjn pedig sros csk hzdott vgig. Nedves kapucnis pulvere
ltott mr jobb napokat, s a rvidnadrgja sem nzett ki sokkal jobban. Az
Old Mill High gimnzium lnk sznei, a vrs s a kk, igyekeztek kiltszani
a f- s srfoltok kzl, de nem sok sikerrel. Lbszrvdt s stoplis cipt
viselt. Sarat s fszlakat hordott be a konyhba.

Becca anyja ettl idegrohamot kapott volna.

Mr nyitotta a szjt, hogy magyarzkodni kezdjen. Azt vrta, hogy a fi
meglepdik, kszn, bemutatkozik, s megkrdezi, mi jratban van itt.

Abba is belenyugodott volna, ha a fi legalbb nyugtzza valahogy a

jelenltt.
 De alig pillantott r, ahogy a hthz lpett. A lny figyelte, ahogy kivesz
az egyik polcrl egy veg energiaitalt, s megissza a felt, mikzben a ht
tartalmt frkszi.
- Szia! - mondta Becca, htha nem tnt fel neki az l, llegz ni lny,
akit pedig az ajtbl nzve nem lehetett nem szrevenni.
A fi meg sem fordult.
- Szevasz.
Azutn becsapta a ht ajtajt, s letette az dtsflakont a
konyhapultra, majd kutatni kezdett a szekrnyekben. Elgedettnek tnt,
hogy ppen csokolds kekszet tallt, ugyanis megragadta az italt, s
ledobta magt a Beccval szemkzti szkbe.
F, kosz s izzadsg szaga radt belle, s annyira hasonltott Nickre,
hogy Beccnak vakodnia kellett, ne bmulja.
A fi feltpte a csomagolst, s kiszedett hrom kekszet, majd a
csomagot az asztal kzepe fel tolta.
- Krsz?
- Ksznm, nem. - Meg kellett kszrlnie a torkt, hogy kimondja a
nyilvnvalt. - Bizonyra. iz... csodlkozol, hogy mit keresek itt.
- ! - Belekortyolt a Gatorade-be, aztn az ingujjba trlte a szjt. -
Nlunk nem szmt klnleges dolognak egy ismeretlen lnyt tallni a
konyhban.
- Bjos.
Erre felpillantott, s szemben pajkos fny csillant.
- Abban viszont biztos vagyok, hogy te klnleges vagy. Tulajdonkppen
ennek fel kellett volna bosszantania Becct Michael
ridegsge s Nick h, bbi, mirt nem jssz be? cm szma utn. De
Gabriel kihv vdse egyenes volt, bizonyos rtelemben. A fi azt vrta
tle, hogy lnyknt reagljon, s dohogva fonja keresztbe a karjait. Ltta
rajta.
 - Egyltaln nem vagyok klnleges. - Meggondolta magt, s mgiscsak
vett a kekszbl. - Csak hallottam, hogy szltjk a szmomat, s gondoltam,
megjelenek.
A fi vigyorgott.
- Ne mondd, hogy Nicky miatt vagy itt!
Ez most srts akart lenni? Becca sszevonta a szemldkt.
- Nem. Christ hoztam haza.
- Ennek nem fordtva kellett volna lennie? - Kivette a negyedik kekszet
a csomagbl.
A lny megrzta a fejt, s mr nyitotta volna a szjt, hogy meg-
magyarzza, de ekkor a fi szeme sszeszklt, pillantsa frkszv vlt.

- Vrj csak! Ismerlek valahonnan.

Ez valsznnek tnt, mivel a focicsapatban jtszott. Drew McKay volt a
csapatkapitny, s Drew-nak meg a bartainak volt ksznhet, hogy Becca
a filtzben tallgatsok trgyv vlt, amita a mlt hnapban
megkezddtt az iskola.
Becca vett mg egy kekszet.
- Nagyszer detektvmunka, Sherlock. Egy iskolba jrunk.
A fi megrzta a fejt.
- Nem arra gondolok. Mi a neved?
Persze hogy nem tudja. A lny eltt megvilgosodott, hogy hogyan fog
folytatdni ez a beszlgets.
Becca - mondja majd. - Becca Chandler.
A fi tekintete pedig majd elsttedik a felismerstl, mosolya vigyorba
fordul, pedig hossz percekig hallgathatja majd az eladst arrl, hogy
mifle tehetsget tulajdontanak neki.
De lehet, hogy nem fog hossz percekig tartani. Egyre gyesebben
volt kpes elkerlni a dolgokat.
 - Becca - vlaszolta. Azutn, tudva, hogy a fik ritkn hagyjk ki az
alkalmat, ha magukrl beszlhetnek, megkrdezte: - Focizol?
A fi blintott, majd ivott mg egy korty energiaitalt.
- Ht, valjban Nick focizik. Nem engedik, hogy kettnl tbb csapatban
is jtsszon valaki.
Becca felvonta a szemldkt.
- gy teszel, mintha a testvred volnl? s ez senkit sem zavar?
- Kit zavarna?
Az igazgatt. Az iskolaszket. A csapatot.
Becca csak bmult r.
- Tudjk az emberek, hogy mit csinltok?
- Lehet - vont vllat a fi. - De ki tudn bebizonytani?
- n. - Nick jtt be az ajtn, szraz farmerben s fekete plban.
Kihzta a testvre melletti szket, s lelt.
- Tged nem rdekel - Gabriel r sem pillantott, csak odatolta neki a
kekszet. Nick hrmat vett ki.
Becca meg akarta krdezni, hogy van Chris, de nem ismerte olyan jl, s
knos lett volna krdezskdnie. Pulvere nedves ujjval babrlt.
Nick figyelte.
- Christ elgg elpholtk. - Sznetet tartott. - Ksznm, hogy
hazahoztad.
Gabriel odafordult hozz.
- Mi trtnt Chrisszel?
Nick a lny fel intett a fejvel.
-
t krdezd!
Becca a fle mg igaztott egy vizes hajtincset.
- Csak a vgre rtem oda. Kt src agyba-fbe verte.
Gabriel dhe gy lobbant fel, mint a lng a gyufa vgn. Knnyed
mosolya eltnt, s flig kiemelkedett a szkbl.
 - Kt src agyba-fbe verte Christ? Kik? Hol?
Hevessge meglepte Becct, s bele is telt egy msodpercbe, mire
sszeszedte magt. rlt, hogy ksz vlasszal szolglhat.
- ... az edzterem mgtt. Seth Ramsey volt az egyik. A msik nem
az iskolnkba jr, de Chris azt mondta, hogy rgebben oda jrt. Azt
hiszem, Tyler a neve.
- Tyler. - Gabriel az ujjperceit ropogtatta, aztn a vllval krztt. -
Komolyan mondom, Michaelnek meg kellett volna lnie azt az iditt,
amikor megvolt r a lehetsge...
- Nyugi! - Nick megragadta a testvre karjt. - Chris magnl volt?
- Aha. - Mindketten kicsit tl hatrozottan nztek r, s Beccnak eszbe
jutott, mirt gondolta elszr azt, hogy k lehetnek a tmadk a parkolban.
Legszvesebben egy mterrel htrbb tolta volna a szkt.
- Akkor mr ntudatlan volt, amikor megfutamtottam a srcokat, de
aztn adtam neki egy kis vizet...
- Megfutamtottad ket? - Gabriel hangja hitetlenked volt. Tettl talpig
vgigmrte a lnyt. - Te?
- Vizet adtl neki? - krdezte Nick.
- Igen. - Megnyalta a szjt, s ide-oda jrt a pillantsa kzttk. - s
igen. - Habozott egy kicsit, majd elmagyarzta, mi trtnt.
Ahhoz a rszhez rt, amikor Chris a vizesflakonnal felszerelkezve
szembeszllt a tmadival, s most brhogy is igyekezett, nem tudta gy
eladni, hogy rtelmesnek hangozzon. Biztosan rosszul emlkezett.
Meg ne moccanjatok!
Klnben teszek rla, hogy ne is tudjatok!
- Mirt adtl neki vizet? - Michael keresztbe font karral tmaszkodott
az ajtflfnak.
A krds kszletlenl rte Becct.
- Nem is tudom... ntudatlan volt, s a telefonom lemerlt. s...
 - Szval tudtad.
Lemaradt volna valamirl?
- Mit tudtam?
- Ne jtszadozz velem! Tudtad, hogy a vztl majd maghoz tr.
Mi a fene?
Az ikrekre pillantott, de nem segtettek.
- Remltem, hogy maghoz tr!
- Persze hogy remlted!
Nick felshajtott.
- Jzusom, Michael! Vegyl mr kicsit vissza! A mi iskolnkba jr.
Chris osztlyba.
Gabriel visszaereszkedett a szkbe, s ingerlt pillantst vetett az ajt
fel.
- Aha, nagyokos. Ha fel akarod hzni magad valamin, mirt nem nzel be
az res htszekrnybe?
Michael nem vette le a szemt Beccrl.
- Nem gondoljtok, hogy minden gyansan egybevg? Tyler ktszer
nagyobb nla. Menjetek, nzztek meg, mit mvelt Chrisszel, s mondjtok
meg nekem, elhiszitek-e, hogy megfutamtotta ket!
Gabriel abbahagyta a vigyorgst, s az ikertestvrre nzett.
- Annyira komoly?
Nick Michaelre pillantott, majd blintott.
- Elgg.
Most mind a hrman a lnyra nztek, pedig rezte a levegben lg
fenyegetst.
- Nzztek, csak segteni akartam Chrisnek. - Nickre pillantott, s
sszegngyltette a trlkzt. Kszlt letenni az asztalra.
- Megmondtam nektek, ki tette ezt. Nem akartam belecseppenni
valami... Nem is tudom, vrbosszba, bandahborba, vagy akrmi is ez
az egsz.
- Ugyan mr! - Michael kiegyenesedett, s betlttte az egsz aj-tnylst.
Becca hirtelen rbredt, hogy gy elzrja a kijratot. - Azt vrod, hogy
elhiggyem, egymagad elijesztetted Tylert? s hagyta, hogy hazahozd Christ?

- Tyler megragadta a karom. - Becca nyelt egyet, s brmifle indok nlkl

bnsnek rezte magt. - Belebktem az ujjammal a szembe, s
beugrottunk a kocsiba.
Gabriel elmosolyodott, s ez nmileg oldotta a dht az arckife-
jezsben.
- Brom ezt a csajt.
- Belebktl a szembe - szlalt meg Michael.
- Aha.
- Tylernek.
Becca szja kiszradt, megint meg kellett nyalnia az ajkt.
- Mi az, bemutatt akarsz?
Michael belpett a konyhba. Becca sztnsen felllt a szkbl, s
htrlni kezdett a fzsziget fel.
Michael megllt, s sszehunyortotta a szemt.
- Mitl flsz?
Becca mr-mr azt kvnta, brcsak hagyta volna Christ a feljrn.
Kulcscsomja a zsebben volt, rezte, ahogy az ujjai az acl kr
fondnak. A laks- s a kocsikulcsa lktetett az zletei kzt.
- Tled.
- n eddig azt hittem, csak segteni akartl. - Tisztn ki lehetett venni a
szarkazmust a szavaibl. Michael mg egy lpst tett fel. - Mirt flnl
tlem?
A lny nem rtette a hanghordozst. Aggodalom is csendlt benne,
de egy rlt sorozatgyilkosra is emlkeztetett. Htralpett mg egyet, a
fzsziget mg kerlt, mgnem rjtt, hogy ez ksz macska-egr jtk.
- Hagyd abba!
Michael rmeredt.
- Nem msz innen sehova, amg el nem mondod nekem az igazat! Gabriel
kivett egy kekszet a csomagbl, majd htradlt a szkben.
- n a csajra fogadok.
n nem.
Michael mg egy lpst tett felje.
- Nos, mi lesz? Nem akarsz megprblkozni egy msik sztorival? Most a
sziget s a konyhapult kztt llt, elzrta a lny tjt az
ajthoz. Elg kzel volt hozz, hogy megrintse, elg kzel, hogy
megragadja. Becca egyre csak Paul szavait hallotta a fejben, aprcska
rszleteket a tanfolyamrl. Szemkontaktus. Clzs. nuralom. Egyensly.

Azutn mr cselekedett is. A fi hasba klztt, s megksrelt elsiklani

mellette, ki az elszobba. De a fi elkapta a karjt.
- H! - mondta Michael. - Vrj egy pillanatot!
Az arca fel lendtette a kulcscsomt, de clt tvesztett, s csak a vllt
tallta el. Megprblta megrgni, az gykba trdelni, mindegy, csak
engedje el. Fogalma sem volt, hogy az tsei, rgsai talltak-e. A fi keze a
kapucnis pulvert szorongatta, pedig kicsusszant belle. rezte, hogy a
blza felcsszik a mellkasn, de nem rdekelte. Kibjt a nedves ruhbl, s
most szabad volt, rohanhatott az ajt fel.
rezte, hogy a fi kzvetlenl mgtte van.
A talpa csattogott a hall padljn. Megragadta a kilincsgombot. Az ajt
kitrult, s Becca kirobbant a sttsgbe. Megcsszott a nedves lpcsn, s
tfutott a fvn, az autja fel.
Megdrrent az g, a f utn sr kvetkezett. Rtapadt tornacipjre.
Trddel a fldre zuhant. Keze a srba markolt. Megcsszott s ide-oda
billegett, igyekezett fogst tallni a talajon, de nem sikerlt. Ujjai mintha
beleakadtak volna a fbe, a gykerek szinte megragadtk a kezt, s a fldn
tartottk.
Egy kz megragadta a karjt, s talpra rntotta. Forgott krltte a vilg,
a szeme igyekezett lpst tartani vele. Ltta a hz kivilgtott homlokzatt,
az ikreket a verandn, s a bosszsgot Michael arcn, ahogy prblta
lefogni. A fi mgtt, az els emeleten, Chris arca jelent meg az ablakban.
Vgignzte az egsz jelenetet.
Becca llegzete akadozott. Ficnkolt, hogy kiszabaduljon, de Michael
szortsa ers volt.
- Vrj egy pillanatot! - mondta. - Nem foglak...
Megint megdrrent az g. mltt az es, skoss tette a lny brt.
Hirtelen ersebbnek rezte magt. Fellnktette az es hvse.
Kzdtt Michaellel, birkzott a szortsval. Karja kicsusszant a fi kezbl,
mintha a vz kiszabadtotta volna. A lba fogst tallt, a sr srbb lett
alatta, s hirtelen msfl mterre volt Michaeltl. Azutn hromra. Majd ott
volt az autnl.
Feltpte a hts ajtt, s beugrott a kocsi hts lsre. Odakapott a
kallantyhoz, hogy bezrkzzon. Kezvel lecsapta a zrat, s elremszott a
vezetlsbe.
A kulccsal mr beindtotta a kocsit, mire rjtt, hogy Michael nem
ldzi. Mr vissza is rt a verandra, az ajtn kirad fnyben llt.
Chris eltnt az ablakbl. A szlvdt csapkodta az es.
Zihlva llegzett. Senki sem kvette.
Tnyleg megragadta, vagy nem? Kergette a konyhban?
Vagy megint flrertette a helyzetet? Ltta, hogy mr tudomst sem
vesznek rla. gy mentek be az ajtn, szpen sorban, mintha csak egy
szokott vendget ksrtek volna ki.
Htramenetbe kapcsolt, s visszatolatott a felhajtn.
 3. fejezet

C HRIS FEKDT A STTBEN, hallgatta, hogyan veri az es a hzat.

A llegzetvtel is fjt neki. Fjt mindene. Nem veszdtt vele, hogy
levegye magrl a vizes ruht, s nyitva hagyta az ablakot, hogy
bellegezhesse a nedves levegt. Az es hvta, a cseppek knyrgtek neki,
hogy csatlakozzon a felhszakadshoz, greteket suttogott neki, amelyeket
mg nem rtett teljesen.
A hzra csend lt. A testvrei is csendben voltak. A magnyt s a csendet
nagyra rtkelte, s lvezte, amg csak lehetett. A tapasztalat azt sgta,
egyik sem tart sokig.
Az es bevgott az ablakon, cseppekbe gylt a vz az rasztal lapjn.
Hvogatta.
- Ksbb! - mondta.
J isten, ez volt? gy hangzott, mint egy kilencvenves lnc-
dohnyos.
A kilincs gombja lassan elfordult, shajtva hallgatta a nyikorgst, ahogy
az ajt kitrult. A folyosrl beszrd fny hromszg alak foltot vetett a
hlszoba hts falra, de nem fordtotta a fejt a ltogatja fel.

Tudta, hogy Michael az, mg mieltt a testvre megszlalt volna.

- Azt hittem, mr elaludtl.
Chris nem szlt semmit. Bmulta a mennyezetet, s vrta a szidst,
amire szmtott. A verekeds miatt, a kpessgei hasznlata miatt, s
azrt, mert segtett Beckynek.
Becca. Elmosolyodott.
 - Mirt mosolyogsz?
Ettl mindjrt elmlt a jkedve.
- Semmi. - Chris felemelte az egyik kezt. - Mondd el, amit akarsz,
aztn hagyjl!
Michael habozott.
Chris gyllte ezt. Ezt a tvolsgtartst, ezt a szli pzt. Mg mindig
emlkezett a nyrra, amikor betlttte a kilencedik vt. Michael ppen
akkor szerezte meg a jogostvnyt. Nem bartokat vitt el elszr
kocsikzni, nem az ikreket, akik idsebbek, okosabbak voltak nla, s
mindent megkaptak, amit csak akartak. Christ vitte magval. Gyorsan
hajtottak, belesimultak a mellkutak kanyarjaiba, egszen Annapolisig
elmentek. Azutn apa terepjrjnak csomagtartjn ltek, sznsavas dtt
ittak, s nztk a csnakokat a Severn folyn.
Rgebben gy gondolta, Michael a vzen is kpes jrni.
Most a legtbbszr arra gondolt, hogy Michael egy seggfej.
A testvre belpett a szobba. Chris rezte, hogy mell lp, de a
tekintett tovbbra is a mennyezetre szegezte. Ha Michael belefogott a hegyi
beszdbe, az ltalban nagyon knos volt. Mg arra is kpes volt, hogy
rljn az gy szlre - mr csak a hats kedvrt.
Most azonban llva maradt, s halk hangon gy szlt:
- Kijssz ldglni egy kicsit?
Chris oldalra fordtotta a fejt, s egy pillanatra elhomlyosodott a
ltsa. Amikor a szeme vgre megint hajland volt fkuszlni, felnzett a
btyjra. A fny a hta mgl vilgtott, gy Michael arca rnykban
maradt, barna szeme nagyon sttnek tnt, mint amilyen az anyjuk szeme
volt. A tbbieknek kk a szeme, mint az apjuknak.
Amikor a szleik meghaltak, Chris utlta, ha felbredt az jszaka kzepn,
az anyjra lett volna szksge, a btyja jelenlte nem tudott vigaszt nyjtani
a szmra. Neheztelt, amirt Michael arcban ezeket a
szemeket ltta, s mgsem tallta meg bennk, amire szksge lett
volna.
Michael mg mindig vlaszra vrt.
- Gyere! - mondta. - ljnk ki egy kicsit!
Az esvz tcsba gylt az rasztal szln. Szinte knyrgtt.
Chris blintott.
- Rendben.
Az ikrek a konyhban ltek. Tanknyvek hevertek sztszrva az
asztalon. Nick tanult, mg Gabriel hintzott a szken, kekszet evett, s a
testvrt bosszantotta.
- Az a szemt! - dohogott. Az gboltnak a mosogat fltti ablakon
keresztl lthat rszn villm ragyogott fel.
Chris megeresztett egy flmosolyt - egy egsz mosoly fjt volna.
- Ltnotok kne a msik srcot!
- , ltni fogom - a trtt csontjait. Vegyl egy kekszet!
Chris megrzta a fejt, a ltsa megint elhomlyosodott.
Michael elkapta a karjt.
- Jobb lenne, ha lelnl!
Chris hirtelen elhzdott tle. Jobban fjt, mint kellett volna, knytelen
volt megkapaszkodni az egyik konyhaszk httmljban.
- Jl vagyok.
Nicholas letette a ceruzjt, s figyelte. Chris nem ltott egyttrzst az
arcn. Nick ilyen volt.
- Hol kaptak el?
Chris megint kinzett az ablakon. Ott maradt, hogy megnzze Gabriel
edzst, s mr ppen szedelzkdtt, az g est grt, s az edz arra krte a
jtkosokat, fussanak egy nagyot. t kilomterre laktak az iskoltl, s
sohasem bnta a hossz gyaloglst.
Vagyis ma estig nem bnta.
 - Az iskola mgtt - szlalt meg vgre.
- Vrtak rd?
Chris blintani kszlt, de meggondolta magt, amikor a ltsa megint
elhomlyosult.
- Aha. Azt mondtk, szlnak az
rzknek.
- Mindig ezt mondjk - vetette kzbe Nick.
- Szerintem most komolyan gondoljk.
- Nem tennk meg - mondta Michael. - Alkut ktttnk. Mi is betartjuk,
k is betartjk.
- Mg hogy betartjk, rhgnm kell! - Gabriel megint hintzni kezdett a
szken. Tekintett Michaelre szegezte, hangjban eltl, mar gny
csengett. - Meddig hagyod mg, hogy ezt csinljk?
- Ne kezdd megint! - Michael meglkte, s ezzel egyenesbe hozta
Gabriel szkt. A tanknyvkupacra mutatott. - Inkbb tanulj!
Gabriel htralkte a szkt, a mozdulat tele volt erszakos fenye-getssel.

- Mi van? Csak akkor vagy tks, ha egy lnyt kell elldzni a hzbl?
Chris felshajtott, s elengedte a szktmlt. Elindult a hts ajt fel.
Senki sem tartotta vissza.
A leveg lehlt. Az esvz jlesett sebeslt arcnak. vatosan levette
a pljt, s elhevert az egyik nyuggyon. Ha trelmes lesz, ha elg sokig
fekszik ott, az es majd felajnlja, hogy begygytja a sebeit, lehzza a
duzzanatokat, s feltlti energival. ltalban hamar beleunt a vrakozsba,
s siettetni akarta a dolgot. Ez persze csak kimertette s felingerelte, s most
klnben is tl ers fjdalmai voltak ahhoz, hogy ilyesmivel veszdjn.
Michael folyton azt mondogatta, eljn majd az id, amikor kpes lesz uralni
ezeket az erket.
Ha Tyler s a haverjai addig meg nem lik.
Chris nem hallotta a tolajtt, de az es tudatta vele, hogy Michael
kilpett a verandra.
Nem volt kedve odanzni.
- Ilyen gyorsan abbahagyttok a veszekedst?
Michael lelt a mellette lv nyuggyra.
- Nem veszekedtnk.
Chris ezt egy pillanatig sem hitte el.
- Levezetted az sszes dhd Beccn?
- Ki ez a lny, Chris?
Chris a felhkre szegezte a tekintett, s gondolatban jra vgigvette
a parkolban lezajlott esemnyeket. Becca felette trdelt, vizet nttt az
arcra. hirtelen felugrott, azt gondolta, csak azrt trtik maghoz, hogy
aztn vgleg elintzzk. A vz boldogan engedelmeskedett a dhnek -
Beccnak szerencsje volt, hogy nem ttte le. Vagy mg rosszabb is
trtnhetett volna.
Megrzta a fejt.
- Senki. Csak egy lny.
- Azt hiszem, tvol kne tartanod magad tle.
- gy nz ki, te ezt mr elintzted nekem.
- Tudod, hogyan rtem. - Michael sznetet tartott. - Nem tetszett a
sztorija.
- Nos - mondta Chris, mikzben oldalt fordtotta a fejt -, te nem voltl
ott.
Tall megjegyzs volt. Michael sokig nem szlt semmit.
- Mit akarsz, mit csinljak, Chris?
Valamit. Brmit. Chris megint a felhkre pillantott, tgra nylt szemmel
bmult az esbe.
- Semmit, Michael.
A btyja htradlt a szkben, ugyanarra a stt gboltra meredt, s
hagyta, hogy az es t is tztassa. Hozz nem beszlt az es, de Chris
tudta, hogy Michael is rez valamit, amikor a cseppek a fldet rik.
- Ki nem llhatom ezt - szlalt meg vgre Chris.
- Tudom.
- Ersebbek vagyunk nluk.
- Pont ez a baj. Nagyon jl tudod! - Michael sznetet tartott. - Ne
hagyd, hogy beugrassanak!
Chris az arcra mutatott.
- Erre gondolsz? Ez neked beugrats?
- A francba, Chris! Ltni akarjk, hogy elveszted az nuralmad. Te is
tudod, nem?
Tudta. Michael vajon tnyleg nem tudja, hogy is tudja?
- El akarok menni innen - mondta Chris.
Michael felshajtott. A hangjban az volt: , ne kezdjk ezt mr
megint!
- s hov mennl? Mit gondolsz, meddig tudnnk rejtzkdni? Mr nem
vagyunk gyerekek, Chris. Ha msik kzssgbe kltznk, egszen biztosan
jelenteni fognak bennnket.
Chris mrgesen nzett.
- Akkor oda menjnk, ahol nincs kzssg!
- ! J tlet. Hol van ilyen?
- Hallgass! Nincs szksgnk rjuk! Nincs szksgnk...
- Mire nincs szksgnk? Hzra? Iskolra? Ki akarsz kltzni az
erdbe, s azon lni, ami ott megterem?
Igen. Pontosan gy rezte. Ha ez lenne az ra, vllaln.
Chris csak bmult bele a sttsgbe, s nem szlt semmit.
Michael a szemt forgatta.
- Jl van, Chris. Nem rdekes.
A mellkasban kicsit enyhlt a szorts, gy nehezre esett dhsnek
maradnia. Most mr rezte, ahogy az es vgigsimogatja a vllt, s
enyhlst ad az izmainak.
- Csak hagyjalak bkn, igaz? - krdezte Michael.
Nem. Nem ezt akarta. Azt akarta, hogy Michael maradjon vele, s mondja
azt, hogy ezttal majd szembeszllnak velk. Hogy majd most megmutatjk
Tylernek s azoknak az rlteknek, hogy kikkel is ktzkdnek.

De Michael sohasem mondana ilyet.

- Aha - mondta Chris. - Fradt vagyok.
Hallotta, hogy a btyja felll, de nem nzett r, az viszont figyelte mg
egy darabig, ezt rezni lehetett.
Michael vgl felshajtott, s az ajt fel indult. -
n is, csi. n is.

Becca tudta, hogy az anyja kiborul, ha sszesrozza az elszobt. gy a

fvn t a hts ajthoz kerlt, s a moskonyhn keresztl surrant be.

Legjobb bartnje a konyhaasztalnl lt, s egy magazint lapozgatott.

Flig res tnyr llt eltte. Becct nem lepte meg, hogy itt ltja.
Ahnyszor Quinnek meggylt a baja az anyjval, mindig nluk kttt ki.
Egy halom rintetlen tltelk s egy kis szelet pulyka maradt a tnyron, de
az sszes zldsget s a protein nagyjt megette.
- Hell!
Becca nagy nehezen lergta magrl a cipjt.
Quinn felemelte a tekintett a magazinrl.
- Gyalog jttl haza? Mirt nzel gy ki?
Becca fontolgatta, elmeslje-e az este esemnyeit. A verekedst. Az
utat Chris hzhoz. A klnc testvreit.
De tl bonyolult lett volna.
- Hossz trtnet. Ez a vacsorm?
 Quinn villjra szrta az utols falat pulykt, s a szjba tolta.
- Anyukd kt tnyrral hagyott.
Persze hogy kettvel.
- Mr elment munkba?
- Aha. leteket menteni, mindenfle hlykt.
Quinn Briscoe-val az voda ta bartnk voltak. Kzps gyerek volt,
kt fitestvr kz szletett. Jake kosrlabda-sztndjjal a Duke
Egyetemen tanult, az a fajta fi volt, akit piedesztlra lltanak, s vele
pldlznak, valahnyszor a tbbiek, a kicsik, nem felelnek meg az
elvrsoknak. Az ccse, Will, gy lzadt, hogy makacsul nem volt hajland
rszt venni semmilyen sporttevkenysgben. Ez meg is ltszott a
testfelptsn.
Quinn akr Jake ni megfelelje is lehetett volna. Ugyanazt a fizikai
koordincis kszsget rklte, mint a btyja, s ugyanazt a
versenyszellemet. Jake azonban magas s vkony volt, Quinn viszont
alacsony s tmzsi maradt.
Sohasem volt kvr, csak nagyon atletikus volt az alkata. Becca azon
vicceldtt, hogy Quinnek napi egy fekvtmasz elg lenne ahhoz, hogy
rgbijtkoshoz ill vllai fejldjenek. Brmelyik sportcsapat rmmel
fogadta volna az iskolban, s ami azt illeti, a rgbicsapat mg hasznt is
vette volna!
De Quinn tncosn akart lenni.
Persze megvolt hozz a ritmusrzke s minden fizikai adottsga. Csak pp
kecsessg s elegancia nem szorult bele. Meg pnze sem volt r. Elgg
csinosnak lehetett nevezni. Hossz haj? Puha br? Nagy, kk szemek? Quinn
el volt ltva mindezzel. A rvid, testhezll farmer sohasem illett igazn
hozz, a szk ujjatlan plkban pedig egyenesen nevetsges ltvnyt
nyjtott a bicepszvel. Pont gy nzett ki, mint ahogy lltsa szerint rezte
is magt: sehov sem tartoznak. Amit
akart, az sohasem akarta viszont t.
Quinnt igazn sajtos vrmrsklettel ldotta meg a sors. Veszekedseik az
anyjval legendsak voltak. Ijesztek. Azok a fajta vrre men, hosszan
elhzd szjkarate-mrkzsek, amelyek lttn Beccnak kedve tmadt
hazaszaladni, s meglelni az anyjt.
Becca anyja megmondta Mrs. Briscoe-nak, hogy a lnya brmikor szvesen
ltott vendg a hzukban. Ksbb aztn Quinn mg lakskulcsot is kapott.

Idn tbbszr elfordult, hogy Becca hazatrve Quinnt tallta a

konyhban. Rendszerint elbb kisrta magt Becca anyjnak vlln, majd
ott aludt nluk. Az egsz olyan volt, mintha kapott volna egy lnytestvrt.

Becca nem tudta, pontosan mit gondoljon a helyzetrl.

tvgott a konyhn, hogy kivegye a msik tnyrt a htszekrnybl.
Anyja a zldbabbl mosolygs arcot formzott a krumpliprben.
Becca shajtva tolta be a tnyrt a mikrohullm stbe.
- Volt egy telefonzeneted - szlalt meg Quinn.
Egy zenet? Az egyetlen szemly, aki hvni szokta, itt lt vele a
konyhban.
- Kitl?
Quinn elje cssztatott egy darabka paprt az asztalon.
- Az apdtl.
Becca meredten nzte bartnje macskakaparst. Apja flvente
telefonlt, de mg mindig gy rezte minden egyes alkalommal, mintha
gyomorszjon vgtk volna.
- Telefonlt?
- Egy frfi hvott, s krte, mondjam meg Beccnak, hogy az apja
telefonlt. Megmondtam neki, hogy nincs joga az apdnak neveznie magt,
mire shajtva megkrt, adjam t neked az zenetet. Erre n
megmondtam neki, hogy a feladatomnak tartom, hogy megvdjelek a
seggfejektl.
- Krlek, mondd, hogy viccelsz!
Quinn lenyalta a szaftot a kanalrl.
- Tudod, hogy csak vigyzok rd.
- Anya tudja?
- Nem. Addigra mr elment a klinikra.
Becca gy bmulta a szmokat, mintha azok hirtelen hossz trtnett
vltozhatnnak, s meslhetnnek arrl, hogy az apja hol s mivel
tlttte az idejt mostanig.
Becca tizenegy ves volt, amikor elhagyta ket. pp iskolbl jtt, s
ldott tudatlansggal szllt le a buszrl. Az anyja a htvgig nem is
robbantotta fel a bombt. Becca mg mindig flkegyelmnek rezte magt,
elhitte a mest valamifle szolglati trl. Napokig hitte.
De az apja elment. Lelpett. Felbredt reggel, kapott egy
telefonhvst, s azt mondta, el kell mennie.
s aztn nem jtt vissza.
Azrt gy tett, mintha valamennyire rdekeln Becca sorsa. Flvente
telefonlt, krdezgette az letrl, nem mintha ez brmit is szmtott volna.
Becca eleinte listkat rogatott, hogy be tudjon szmolni minden
eredmnyrl, hogy bebizonytsa az apjnak, lenne a tkletes gyerek, ha
visszajnne. Apja biztat, btort dolgokat mondott, de amikor a lnya
knyrgni kezdett, hogy jjjn haza, shajtva csak annyit mondott, mg
sok dolgot kell elintznie. Fels tagozatos korban mindez izgalmasnak,
titokzatosnak tnt. Mintha az apja valamifle titkos gynk lenne.

Mostanra mr tudta, hogy az apja csak szerepet jtszott. Suttogva

folytatott beszlgetseik sorn res gretekkel ltatta.
Mekkora egy diszn!
 Eleinte a leghangosabbra lltotta a cseng hangerejt, nehogy lemaradjon
egy telefonhvsrl. Mert az apja sohasem hagyott zenetet, nem hagyott
elrhetsget.
Egsz mostanig.
Becca bmulta a telefonszmot, s nem tudta, hogyan reagljon. Majd
sszegyrte a cetlit, belehajtotta a szemetesbe, fogta a zacskt,
s kivitte a kukba. A szve vadul vert, de rszlt, hogy ezt hagyja abba.
Visszastlt a konyhba, s kivette a tnyrt a mikrohullm stbl.
Quinn meredten nzte, vrta, hogy Becca megszlaljon. Vrta, hogy
valami tmpontot adjon, mi kvetkezik.
Becca lerogyott a szkre.
- Nos - vette fel a kanalat. - Mi volt ez a drma az anyd gyertyafnyes
partijval?
 4. FEJEZET

HRIS NEM KAPOTT LEVEGT. Egy kz befogta a szjt, s a fejt a

C prnba nyomta.
A szobban stt volt, de azon kvl, hogy jszaka van, fogalma sem volt
rla, mennyi lehet az id. Tylerre gondolt, ahogy lefogta a karjt, mg Seth
verte. Az klvel hadonszva bredt lmbl.
Eltallt valamit. A tmadja morgott. Egy kz elkapta a csukljt, s az
gyhoz szortotta.
- Jzusom, Chris! - shajtotta valaki. - Csak n vagyok, te idita! Chris
abbahagyta a kszkdst, s a kz lekerlt a szjrl.
- Maradj csendben! - utastotta Gabriel.
Chris felfel bmult a btyjra, prblta kivenni a vonsait a sttben.
A vihar mg mindig rjngtt odakint, az es verte a zsalut - rszese akart
lenni a rmletnek.
- Mi az rdgt keresel itt? - suttogta, mikzben igyekezett
lecsendesteni a szvverst.
Villm fnye vilgtotta meg Gabriel arct, s egy pillanatra ltni lehetett
fnyl szemeit.
- Arra gondoltam, mi magunk rszesthetnnk Tylert egy kis
figyelmeztetsben.
Chris rezte, hogy a szve megint megldul.
- Megrltl.
- Tnyleg?
s ezt az krdezte, aki az elbb fojtogatssal bresztette. Chris az
jjeliszekrnyn ll rra nzett. Fl kett volt.
 - Egyszer
en csak... menj vissza aludni!
Gabriel sszeborzolta a hajt.
- H
ha. Megijedtl?
Chris ellkte a kezt.
- Nem.
- Hazudsz.
- Ksznm az ajnlatot, de egyltaln nem vgyom r, hogy megint
sztrgjk a seggemet. - Chris meglkte Gabrielt. - Menj, krdezd meg
Nicket!
- Felejtsd el!
A testvre az ajt fel htrlt.
Chris fellt, a szemt drzslte. Egy kezn meg tudta szmolni,
hnyszor vettk r, hogy bajba keverje magt.
- Vrj!
Gabriel vrt.
- Mirt engem krdezel?
Gabriel elmosolyodott. rezte, hogy Chris elbizonytalanodott.
- Gondoltam, szeretnl kicsit bosszt llni.
- gy rted, Nick nemet mondott.
- Mit szmt az?
Chris habozott. Szmt valamit?
Megdrrent az g, Gabriel az ablakra pillantott.
- gy nz ki, neked val jszaka.
Chris is gy rezte. Az es pedig egyetrtett. rezte, hogy hvja,
igyekszik magra vonni a figyelmt. Gy
llte Tylert. Mindegyiket gy
llte. De
a sajt flelmt mg nluk is jobban gy
llte. Blintott.
- Rendben.
- ltzz fel! Szerinted fel tudod ersteni a vihart, ha segtek?
Chris lergta magrl a takart. Az es verte az ablaktblt, mris
tudatta egyetrtst.
- Persze! - mondta, s a tegnapi farmerrt nylt, ami a sarokban lv
ruhakupacban hevert. - De minek?
Villm fnylett fel, ltni lehetett Gabriel mosolyt.
- Mert szksgnk van Mike furgonjra.

Michael cges furgonja olyan hangot adott ki, mint egy lncf
rszekbl ll
zenekar, amikor Gabriel beindtotta a dzelmotort. Amint az es
megrintette a brt, Chris megszltotta, srgette, hogy a cseppeket a hz
zsaluihoz hajtva elnyomja a motor hangjt.
Lehzva hagyta a kocsi ablakait, a keze az ajtn volt. A vihar szereti a
kalandot. Vagy lehet, hogy a pnikot szereti. Akrhogy is legyen,
egyfolytban ismtelgette a szavakat, knyrgtt az esnek, hogy rejtse el
tvozsukat.
Gabriel az g villmaihoz szlt. Chris rzett minden feszltsghullmot,
minden kislst - a viharos gen keresztlsznt elektromossgot, ami csak
azt kereste, mit gethetne meg. Most a kzel-ben csapott le, mintha csak
ugyangy kereste volna a testvrt, mint az es t.

A villm egy fba csapott, lejjebb az utcban. A fa nagyot reccsent s

ketthasadt, a hang fegyverropogsra emlkeztetett.
Chris a hzra pillantott, tekintete a stt, emeleti ablakokat psztzta, lt-
e brmifle mozgst. resjratban gurultak le a felhajtn, kikapcsolt
fnyszrkkal, de a veranda fnyei brmelyik pillanatban letre kelhettek,
szinte vrta, hogy Michael elront a hzbl.
Chris nyelt egyet.
Gabriel a vllba klztt.
- Nyugi!
- Prblj meg nem nekimenni semminek! Nem tudnnk
megmagyarzni.
A villm a felhajt vgben csapott le, nem egszen msfl mterre tlk.
Chris hatalmasat ugrott.
Gabriel felnevetett.
- Ht, szerencsnk volt!
Chris dhsen nzett r.
- Van valami terved? Minek kell ez a rengeteg m
trgya?
- Mert felrobban, ha belecsap a villm.
Chris azt kvnta, brcsak vezetne, mert akkor abban a pillanatban
meglltotta volna a furgont.
- Na, ezt most magyarzd csak el mg egyszer!
- Mit gondoltl, hogy vcpaprral dobljuk meg a hzukat?
- Nem... de...
- Csak egy villans s egy drrens. Figyelmeztets, hogy ne
kezdjenek ki velnk. Nem robbantjuk fel ket. Istenemre mondom, rosszabb
vagy, mint Nicky!
Chris bmult ki az ablakon, figyelte, ahogy az es lezdul a sttsgben, s
ezst nyalbokat fest r a reflektor fnycsvja. Gabriel gyorsan vezetett, de
Chris nem aggdott, hogy elveszti az uralmt az aut felett. Mindegy, milyen
skosak lesznek az utak, a vz megtartja ket.

- H!
Chris a hangra a btyja fel fordult. Gabriel t figyelte, arckifejezsbl
elt
nt a kedlyessg.
- Nehogy azt mondd - szlalt meg Chris -, hogy meggondoltad magad
a robbantsdival kapcsolatban.
- Ugye tudod, hogy ez a csaj mr elg sok srcnak megvolt?
Chris vllat vont, s megint kinzett az ablakon. Alig ismerte a lnyt.
Az pp csak megmentette az lett.
 Egyre csak a lny szemeire gondolt. Stten ragyogtak a holdfnyben,
ahogy ott trdelt mellette a parkolban,
- De most komolyan - mondta Gabriel. - A fl focicsapatnak, pr
jtkosnak a lacrosse-csapatbl...
- rtem. Ksznm, hogy szltl. - Az es kopogott a furgon oldaln, s
verte Chris ablakon kilg kezt. Tpllta az ingerltsgt.
Gabriel megint az tra szegezte a tekintett.
- Csak gondoltam, tudnod kne.
Chrisnek eszbe jutott valami.
- Neked is megvolt?
- Ugyan, krlek - mordult fel Gabriel. Majd rnzett. - gy rtem, ne
vedd rossz nven de...
- Rendben van.
- Cuki, meg minden, de n azt szeretem, ha egy kicsit tbb mindent
lehet fogni rajtuk, ha rted, mire...
- Rendben van! - csattant fel Chris, br mosolygott.
Gabriel lelltotta a motort s lekapcsolta fnyszrt, amikor
befordultak Tylerk utcjba. resjratban gurultak. Chris behzta a kezt
az autba, hiba tiltakozott a vz - aggdott, hogy a vilgos bre felt
nhet a
sttsgben. Megint hallotta a sajt llegzett; hangosabb volt, mint az es
odakint, majdhogynem visszhangzott az utastrben.
Gabriel a foga kzt ftyrszett.
Chrisnek gy hangzott, mint egy duda.
- Honnan tudod, hogy fel fog robbanni? - suttogta, mintha a hangja
behallatszhatna Tylerkhez. Nem is rdekelte a vlasz, csak azt akarta,
hogy Gabriel abbahagyja az tkozott ftyrszst.
- Ugratsz? Nick s n llandan robbantgatunk!
Chris rmeredt. Egy pillanatra megfeledkezett az idegessgrl. -
Tnyleg?
 - Persze. - Gabriel odapillantott r, majd megint beletrt a hajba. - gy
rzed, kihagytunk valamibl, Christopher?
Igen. gy rezte. Chris lelapult, s eldugta a kezt.
- Sohasem kaptak el benneteket?
- ! - A btyja elgondolkodott. - Ok, egyszer, de elrohantunk.
- Hol?
- Lent, a Fort Armistead Parknl.
Chris eltprengett, vajon Michael tud-e errl. Aligha.
Gabriel kinyjtotta a kezt, s megragadta az ccse karjt.
- Tartod a szdat, megrtetted?
- Aha. - Chris visszafogta a hangjt, mintha nem is lenne mindez nagy
sz. - Persze.
Gabriel elengedte.
- H, az ott nem Tyler kocsija?
Elttk, az t szln, ramvonalas, fekete vrosi terepjr llt,
majdnem lthatatlanul a sttben. Az ttl kiss tvolabb Tylerk hza
sejlett fel: szles, tglbl plt, ktszintes plet, rlt kertszeti
megoldsokkal.
Chris mlyet llegzett. Csak egyszer jrt itt, de nem tudta elfelejteni.
- Aha.
- Most aztn zuhoghatna - mondta Gabriel. - Szerinted tudsz jgest
is?
Most, hogy itt voltak, ilyen kzel a hzhoz, Chris legszvesebben a
furgonban maradt volna.
- Csak leteszed a zskokat a hz eltt, vagy mi lesz?
- Letesszk, testvrem. Mind a ketten. - Gabriel megnyalta a fels
fogsort. - De azt hiszem, van egy mg jobb tletem.
Sarkon akarsz fordulni, s hazamenni?
Taln felrobbanthatnk a zskokat a parton. Senki sem haragudna
meg, senki sem tudn meg.
Senki sem jnne ki a hzbl, s vern ket flholtra.
Istenem, micsoda pipogya alak!
- Igen? Mi?
- Segts a kocsija kr tenni a zskokat!
Az es dvzlte az esti levegben. tztatta a ruhjt, energival
tlttte el. Jobb rzs volt, mint az adrenalin. Nedves hajt kirzta a
szembl, s megragadott egy zskot, majd a vllra emelte. Odalendtette
volna Tyler autjnak egyik kerekhez, de Gabriel leintette.

A testvre kzelebb hajolt hozz, az esn keresztl alig hallotta a hangjt.

- Lehet, hogy riaszt van a kocsijban. Ne rj hozz!

- Mekkort robbannak ezek?
Gabriel mr arrbb ment.
- Mi?
Chris felshajtott.
- Semmi.
Kivett mg egy zskot a csomagtrbl, s letette Tyler autja el. Gabriel
megragadta a karjt.
- Te is hallod?
Chris csak az est s a sajt szvverst hallotta. A sttben semmit
sem ltott. Vlaszokat keresett a krltte lebeg vzcseppekben, de az es
tlontl a bosszra s a veszlyre sszpontostott.
- Gyere! - srgette Gabriel. - Siess!
Az ttest kzepn lltak, krlttk a robbanszerek - ez lett volna a
legrosszabb hely a leszmolsra Tylerrel s a bartaival. Az egyetlen lthat
mozgs a sttsgben az es s szl mozgatta falombok lnca volt.
 Chris lenyelte a flelmt, s megragadott mg egy zskot. Ez a kocsi ells
szlhez kerlt. Gabriel a hts kerk mell tett egyet, aztn kinyitotta a
tenyert, s a farmere elejbe trlte. Rmosolygott Chrisre.
- Ltod? - kiltotta. - Semmi okod nem volt az aggodalomra.
Kocsiajt csapdsa hallatszott.
Gabriel megperdlt. A hang a terepjr mgl jtt, de fnyt nem
lehetett ltni. Mg senki sem bukkant fel. Chris rezte, hogy a keze harcra
kszen klbe szorul. Amikor az iskola mgtt megtmadtk, semmilyen
segtsgre nem szmthatott. Most itt volt neki az es ltal klcsnztt er,
meg a btyja az oldaln.
Mg egy ajtcsapds.
Gabriel rnzett, s Chris olvasni tudott az arckifejezsben. Harcoljunk
vagy fussunk?
Egy hang szlalt meg a sttsgben.
- , nzd mr! A Merrickek kocsija parkol a hzam eltt.
Tyler. A flelem torkon ragadta Christ. Az es leh
lt, a hideg cspte a
brt, s ngatta, hogy harcoljon.
les, csikorg hangot hallott, vkonyan, fjdalmasan sz
rdtt keresztl az
es zuhogsn. Fm a fmen. Azutn Tyler arca bukkant el a sttsgbl.

Vgighzta a kulcst Michael furgonjnak oldaln.

- Kulccsal? - krdezte Gabriel, s elrelpett, hogy flrelkje Tylert.
Hangja knnyedn csengett, de a mozdulat tele volt fenyegetssel. - Mi ez,
ltalnos iskola?
Tyler elnzett mellette, egyrtelm
en a m
trgyval teli zskokat
mregette a kocsija mellett.
- Egy kis jszakai kertszkeds?
Megdrrent az g.
- Olyasmi - vlaszolta Gabriel.
 Chrisnek minden nuralmra szksge volt, hogy Tylert ne fojtsa vzbe,
hogy ne fagyassza meg a szemt, hogy ne szegje meg a szlei ltal tett
gretet.
Tyler flrehajtotta a fejt, s ferde vigyor lt az arcra. A holdfnynl
eszelsnek t
nt.
- Nem hvntok segtsgl az elemeket, ugye?
- Kinek van szksge az elemekre? - krdezte Gabriel.
Azzal megttte. Tyler htratntorodott az autja fel, Gabriel pedig
kvette, s a kocsi oldalnak lkte.
- Soha tbb ne merj az csmhez nylni!
Chrisben felbredt a bszkesg. De akkor valaki megragadta htulrl, s
nekilkte a kocsi h
trcsnak.
- Mi a baj? - krdezte Seth. - Nincs itt a bartnd, hogy megvdjen?
Istenem, milyen ostoba volt! Ez itt Tyler autja. Egy msik kocsit
hallottak. Persze hogy nem egyedl jtt Tyler.
Chris megprblt Seth fel fordulni, de ellenfele betonon llt, gy a
fogst gyakorlatilag nem lehetett megtrni.
Az es jgesv vlt. less.
Seth megint odavgta a h
trcshoz.
- Hagyd abba a szarakodst!
- Mit? - krdezte Chris rtatlanul. Utlta, ahogy a hangja zihlt. Az es
addigra mr meggygytotta a bordit, de mg fjt. - Nem szereted a
zport?
Seth megfordtotta, s az arcba vgott.
Chris nem tudta, hogy elesett, egszen addig, amg a jrda neki nem
csapdott a tarkjnak. Jzus Krisztus, mekkort tud tni ez a fi! Chrisnek
szlnia kellett a tdejnek, hogy llegezzen.
Az es jgdarba fordult, oldalvst vgott, verte a kocsit, csattogott.
Seth most Gabriel ellen fordult, elrngatta Tylertl.
 Aztn a kocsinak szortotta Gabrielt, s fojtogatta.
Chris felpattant a fldrl. Az es a testvre rmletvel tlttte el. Ert
nttt a havas esbe, megksrelt laztani Seth szortsn.
Mintha egy szoborral harcolt volna.
Tyler megragadta a karjt, hogy elrngassa onnan. Egymsnak
feszltek a sttben. Villm hzott vgig az gen - ramts rte a fvet.
Tyler szeme kitgult, szortsa forrv vlt, gette Chris alkarjt. Chris
lecsapott r, de Tyler nem engedte el.
Villm csapott az utcba, szikrzott a jrdn, alig tbb mint fl mterre az
egyik m
trgys zsktl.
Fagyj meg!
Chris csak rgondolt, s Tyler mris vltve kapta kezt az archoz. De
Seth mg mindig fogva tartotta Gabrielt. Hirtelen mozdulatot tett a
kezvel, mint a filmekben, amikor valakinek ki akarjk trni a nyakt.
Villm szguldott keresztl az gen.
M
trgya robbant. A hang, a hhullm heves volt. Chris megint a jrdnak
csapdott, elvesztette az irnyrzkt. Szeme gett a robbanstl, s semmit
sem ltott. Seth ezt nem brhatta ki. Gabrielnek itt kellett lennie valahol.

Az es gyorsan megtette a magt. A t

z mris kialudt, csak a
gomolyg fst maradt utna.
Egy kz ragadta meg a karjt, htra fordtotta. Chris harcolt,
csapkodott, mieltt tudta volna, ki fogja.
- H! Klyk! - Fny vilgtott a szembe. Egy ember... nem, ketten
magasodtak fl. - Nyugodj mr meg!
Chris felfel bmult, pislogva igyekezett eltntetni a csillagokat a
ltmezejbl.
Nem Tyler, nem Seth.
A zsaruk.
 5. FEJEZET

M
SZERFAL RJNAK KIS ZLD VONALAI SZERINT majdnem hajnali

A hromra jrt. Chris boldog volt, hogy a furgon utasternek htuljban

lt, nmileg rejtve, egy rnykos sarokban, a legidsebb btyja hta mgtt.

- Nem rtem, mit izgulsz ennyire! - Gabriel ell lt, lomhn az ajtnak
dlve. A halvny fnyben zavartnak s indulatosnak ltszott.
Michael vadul szortotta a kormnyt. Reflektorfny sz
rdtt be a furgon
hts ablakn, Chris ltta, hogy Michael alkarjn megfeszlnek az izmok.
Nick a terepjrval jtt utnuk. hozta el Michaelt, hogy hazavigye ket.

Chris inkbb vele akart volna menni, de Michael gyakorlatilag a flnl

fogva rngatta be a sajt kocsijba.
- Nem rted, hogy mirt izgatom ennyire magam? - Michael hangja
visszafogott, vszjsl volt.
- Nem emeltek ellennk semmilyen vdat!
Chris kinzett a hts ls apr ablakn. A zsaruk ugyan fenyegetztek a
vdemelssel, de szerencsre elhittk az ostoba trtnetket a flresikerlt
csnyrl. Megmotoztk s megbilincseltk ket, aztn a vizes jrdn lve
kellett vrakozniuk, mikzben az es elztatta a hajt, s a szembe
csepegett.
Seth s Tyler ugyangy jrt.
Chris egyetlen percig sem bnt meg semmit.
- Nem rted - ismtelte Michael kicsit hangosabban -, mirt izgatom
ennyire magam?
 Az g megdrrent a fejk fltt. Villm vgott le az elttk felt
n fk
mg, a fnye felragyogott Gabriel szemben.
- gy rted, azon kvl, hogy egy nagy seggfej vagy?
- Ne kezdj ki velem!
Gabriel az ablak fel fordult, s unott hangon krdezte:
- Mit fogsz csinlni, szobafogsgra tlsz? s a szobmba kldesz a
mirelitbl kszlt vacsora nlkl?
- Nem tetszik? Kltzz el!
- Rendben. llj meg!
Michael nem llt meg.
Gabriel felhorkant:
- Ltod!
- lltsd le magad! Ha kiteszlek, egyszer
en beszllsz Nickhez.
Chris majdhogynem azt kvnta, brcsak hagytk volna ott a
rendrsgen. Amikor a testvrei belelovalltk magukat valamibe, ltalban
jobb volt valahol msutt tartzkodni.
Michael a visszapillant tkrbe nzett.
- Mltztatnl te is hozzszlni?
Chris szorosan csukva tartotta a szjt, s megrzta a fejt.
Michael elfordtotta a fejt, s Gabrielre nzett.
- A legrosszabb az egszben, hogy belerngattad Christ. pp elg
rossz az is, amibe Nickkel keveredsz...
- Nem rngatott bele semmibe - csattant fel Chris. - n akartam menni.
Gy
llte, ahogy Michael belltotta a dolgokat: mintha egy darab hssal
meg egy kis simogatssal lekenyerezett kbor kutyaknt kvette volna
testvrt.
Vagy nem is akartl?
Eltolta magtl a gondolatot. Lehet, hogy Gabriel terve tlment a
hatron. Chris tudta, hogy gyanakvbbnak kellett volna lennie, amikor
kiderlt, Nick nincsen benne a dologban. Mgsem hibztatta Gabrielt. Hls
volt neki. Te j g, most elszr rezte, hogy valamelyik btyja megrti t!

- Nem az hibja volt - llaptotta meg Chris.

Gabriel a hts lsre pillantott. Tekintete tallkozott Chrisvel, s
elmosolyodott.
Szolidarits.
Chris visszamosolygott r.
- Ugye tudjtok, hogy elveszthetem a felgyeleti jogot? - vetette oda
Michael. - Ha mindannyian gy kezdtek viselkedni, mint egy csapat b
nz,
olyan gyorsan utnunk hajtjk a bri vgzst, hogy...
- Brhh
! - mondta Gabriel. A mosoly lehervadt az arcrl.
Michael rpillantott.
- Mi ttt beld? - Amikor nem kapott vlaszt, kinyjtotta a kezt, s
tarkn legyintette az ccst. - Komolyan! Mi a fene ttt beld?
Gabriel elhzdott tle, s szinte rfrmedt a btyjra:
- Kkre-zldre vertk Christ! Itt az ideje, hogy emlkeztessk ket, mi is
oda tudunk tni!
- Akkor vrj csak! - Michael felvonta a szemldkt, szavaibl mar
gny csepegett: - A letartztats nem volt a terv rsze?
- Menj a...
- Jellemz!
Gabriel elrehajolt. A szembejv autk fnyszritl vilgtott a
szeme.
- Klnben nem nekem kellett volna magammal vinnem Christ. Taln
ha tged csak egy kicsit is rdekelne...
- Ha rdekelne? - Michael megragadta a karjt. - Ide figyelj, te kis...
Gabriel ellkte a kezt, az aut kifarolt.
- H! - Chris megragadta az ajt fltti kapaszkodt. Testvrei ell
tusakodtak, alig visszafogott dhvel.
Kikapcsolta a biztonsgi vt, s megragadta Gabriel karjt, Michael
pedig jra megmarkolta a kormnyt. Chris tkarolta Gabriel nyakt, s a
fejtmlhoz szortotta.
- Engedj el! - morogta Gabriel. - A francba, Chris, engedj...
- Nyugodj meg! - Most Chris azt kvnta, Gabriel brcsak a msik kocsiba
szllt volna. Nick jobban tudta kezelni az ikertestvre haragjt. - Mind a
ketten nyugodjatok meg! Mr majdnem hazartnk.
De a hazatrs semmit sem oldott meg. Gabriel kicsatolta magt, s
mr akkor kilkte az ajtt, amikor a kocsi mg meg sem llt.
- Vrj egy percet! - kiltott Michael. - Ne hidd, hogy ezzel vge van! Nagy
sietsen leparkolt, s kipattant az ajtn.
Chris letrlte a vizet az arcrl, s kvette a testvreit.
Nick a furgon mgtt parkolt le a terepjrval.
- Min veszekedtetek? - kiltotta, ahogy becsapta az ajtt.
- A testvred rohamot kapott - vlttt vissza Michael. Majdnem
utolrte Gabrielt, s kinyjtotta a kezt, hogy karon ragadja.
- Szaladunk, szaladunk? Ki jtssza itt megint az elknyeztetett kis
hlyt?
Gabriel megperdlt, s behzott neki egyet.
Michael visszattt.
Chris nem is vette szre, hogy megtorpant, amg Nick oda nem rt
mellje. Hallotta a llegzetket. Tl gyors volt, a kiraml leveg
elkeveredett az esvel s szvverse dbrgsvel. thelyezte a slyt a
msik lbra, be akart avatkozni, csak nem tudta eldnteni, hogy kinek
segtsen.
Villm csapott a hz mgtti fba. Mennydrgs csattant, gak
hullottak.
Chris rezte az esn t. Az a villm clt keresett.
 jabb csaps rte a talajt, mint egy fnybl ll drda, valahov kzjk
s Michael kz csapott le. Egy msik villm a veranda korltjba csapott.
Kis t
z lobbant fel, s kszni kezdett a fardon.
Chris tkozdott s knyrgtt az esnek, hogy segtsen. Az zuhogott, s
eloltotta a tzet.
- Tl sok neki - mondta Nick. - Nem tudja az ellenrzse alatt tartani. -
Nekildult.
Kzvetlenl elttk csapott le egy villm. Chris megragadta Nick karjt,
s visszarntotta. Hirtelen gy rezte magt, mint egy ndasban lapul
kacsa.
Michael idkzben lefogta Gabrielt, s leszortotta a fldre. jabb villm
hastotta keresztl az eget, egy mterre csapott le Michael vllrl. Sistergett
a f
ben, s egy pillanatra megvilgtotta az udvart.
Nick kiszabadtotta magt.
- A pokolba is, Michael, engedd el!
Michael kromkodva bmult lefel Gabrielre.
- Prbld csak meg mg egyszer, s megltod, hogy mit teszek veled! -
Dglj meg! - fjtatta Gabriel. Szeme szikrzott a dhtl. Nick
megragadta Michael vllt, s hzni kezdte. Chris segtett neki. Gabrielnek
tbb se kellett, lelkte magrl a btyjt, bele a f
be.
Gabriel ert mertett a viharbl. Chris rezte, ahogy a dh kavarog a
levegben, s kszl kitrni.
- llj! - kiltotta Nick. - Gabriel...
Nem voltak elgg gyorsak. Chris Michaelnek feszlt, s hzni kezdte,
htrahagyva testvreit a srban.
Villm szntotta keresztl az jszakt, s pontosan oda csapott, ahol
az elbb lltak.
Pontosan oda, ahol egy pillanattal korbban Michael volt. Gabriel
felkelt, s htralpett a kvezett feljrtl. Kezt mg mindig klbe
szortotta. A llegzete gyors volt, a szeme stten izzott. Michael Nick
mellett llt, kzelebb a verandhoz, feszlt testtartssal, ugrsra kszen
figyelte Gabrielt.
Chris a krlttk lv sttsgbe kapaszkodott. Fogalma sem volt, kinek
a prtjn ll.
Egy pillanat mlva Michael kiegyenesedett.
- Ez szndkos volt?
Gabriel visszameredt r, a fogt vicsortotta.
- Szmt az?
- Aha - mondta Nick. Keservolt a hangja. - Szmt bizony. Gabriel
arcn enyhlt a vadsg. Leeresztette vllt. Nickre nzett, majd Chrisre,
mintha fel akarta volna mrni a krt.
Pillantsa ezutn visszatrt Michaelre.
- Nem teljesen.
Michael kiegyenesedett, mintha jabb sszecsapsra kszlne.
De Gabriel nem mozdult.
- Nem vagy az apnk!
Hangja halk, egyenletes volt, az es majdnem elnyomta. Valahol a
tvolban villm ragyogott fel.
Michael alig szreveheten megrezzent. Gabriel szrevette, s
elmosolyodott.
Nick az ikertestvre mell lpett.
- Hagyd abba! Csak... gyere be!
Gabriel egy vllrndtssal elhessegette, majd Michael fel indult, egy
lpsre megllt tle.
- Klnben is, elg gz apa lenne belled - vetette oda. - De nem szmt.
Nem is apnak kne lenned.
Michael nem hagyta magt.
- Nem? Akkor minek kne lennem?
 Gabriel keser
en felnevetett, s a hz fel fordult.
- Menjnk, srcok!
- H! - Michael hangja les volt. - Ugyan minek kne lennem?
Gabriel az ajt fel fordult.
- A testvrnknek, te seggfej! A testvrnknek.
Bestlt a hzba, Nick pedig kvette.
Chris Michaelt nzte, ahogyan llt az esben. A btyja visszanzett r.
Chris megszaktotta a szemkontaktust, elstlt mellette, s kvette az
ikreket.
 6. FEJEZET

HRIS CSTRTKN NEM MENT ISKOLBA. Becca szrevette, hogy

C hinyzik a harmadik rrl, az angol irodalomrl, s nem volt ott a

negyediken, a vilgtrtnelmen sem. Nem szokott sokat hinyozni. Mr. Beamis
gy nzett ki, mintha maga is jelen lett volna, amikor elkezdtk a Ford T-
modell gyrtst, s az ri ltalban kivl alkalmat biztostottak Beccnak,
hogy manik
rzzn egy kicsit.
Ma viszont j osztlytrs rkezett, gy Becca felemelte a tekintett a
krmeirl. Mr. Beamisnek pedig elakadt a szava, s nyelt egyet. Aztn mg
egyet. Aztn megkapaszkodott az asztala szlben.
Az j srcon volt mit nzni. Egyrtelm
en tlpte a fit s a fiatalembert
elvlaszt hatrt. Erteljes llkapocs, kiugr jromcsont, vkony, de izmos
karok, s nem volt rajta egyetlen deka babahj sem, ez mind mellette szlt. A
homlokba homokszke haj lgott, s a frufruja kzepn egy tisztn kivehet
sz tincs dszelgett.
Ugyan ki festeti szre a hajt?- tprengett el Becca.
De a ltvny nem rt vget ennyivel. A fi egyik flben vgig piercingek
keskedtek. A msikban csak kett volt, akrcsak a bal szemldkben. Zld
szeme illett a pljhoz. Rezzenstelenl bmulta vele a tbbieket, akik t
figyeltk. Fekete farmere lazn lgott rajta, kopott brv tartotta a derekn.
Egyik karjn gy tizent karkt lgott, durva zsinrhurkok, mindegyiken
klnbz sznkvecske. Az alkarjn nhny tetovls, ahogy nyaka egyik
oldaln is. Idegen rsjeleknek t
ntek, a lnyok szoktak ilyet csinltatni
maguknak a tavaszi sznetben, az osztlykirnduls alatt. Egyetlen szba
tmrtett blcsessgek, mint
bke vagy blcsessg, de az igazi jelentsk: fekdj le velem.
Beamis elolvasta a paprt, amit az j fi adott neki, de nem is veszdtt
vele, hogy bemutassa az osztlynak. Isten ments, hogy flbeszaktsa az
eladst. Sietsen a terem kzepn rvlkod helyre terelte, ahol Chris
szokott lni. Egy sorral Becca mgtt, kt paddal arrbb. Az j src ledobta
magt a szkre, a htizskjt lehajtotta maga mell, a fldre. Becca most jl
ltta a nyakra rt jelet. Nem zsiai, de nem is olyan nyelv, amit Becca be
tudott volna azonostani. Ltta azt is, hogy egyik ujjn fekete gy
r
t hord, egy
msikon meg zsinrgy
r
t.
Tommy Dunleavy, aki kt sorral htrbb lt, s szvesen dugdosott
jelentsgteljes cetliket Becca padjba, khintett.
- Buzi!
A fi nem reaglt, csak elvett a htizskjbl egy kk spirlfzetet s egy
tollat.
Tommy tovbb prblkozott, khintse kicsit hangosabb, a minstse
mg durvbb volt.
A fi bekapcsolta a tollt. Beamis magba feledkezve a krta utn
nylt.
Jeremy Blakehurst, Tommy legjobb bartja, bekapcsoldott a
khgsbe.
- Buzi!
Elhajtott egy gemkapcsot is. Az eltallta a fi vllt, majd lepattant egy
msik asztal szlrl.
Pran krlttk vihogni kezdtek. Nhny lny a hts sarokban
kuncogott s susogott.
A fi nem fordult meg, de a tollt letette.
Tommy meghajltott egy gemkapcsot, hogy a vgei killjanak, aztn
gumiszalagbl cszlit fabriklt.
Mg csak nem is vette a fradsgot, hogy khcseljen.
 - H, buzi!
Majd kiltte a gemkapcsot.
A fi megfordult. A keze meglendlt, reptben kapta el a gemkapcsot.
Mindenki, aki csak nzte, felhrdlt, belertve Becct is. Beamis
folytatta mondkjt.
A fi keze klbe szorult a gemkapocs krl, s fl pillanatig Becca azt
gondolta, tni fog, s vres leszmolsra kerl sor, itt, a vilgtrtnelem-ra
kells kzepn.
m a fi csak felemelkedett a szkbl, tnylt a pad fltt, hogy Tommy
el ejtse az sszegy
rt gemkapcsot.
- Figyelj, haver! - szlalt meg halk, komoly hangon. - Ha randira akarsz
hvni, akkor szedd ssze magad, s csinld gy, ahogy illik!
Mindenki nevetett, mg Jeremy is. Tommy duzzogva leseperte a
gemkapcsot az asztalrl.
Az j src visszafordult, s leereszkedett a szkre. Kzben elkapta
Becca pillantst, s rmosolygott.
Becca annyira meglepdtt, hogy elfelejtett visszamosolyogni.
Ekkor Beamis elfordult a tbltl, s feltett egy krdst. Az j src mr
elrenzett, kezben a tollal.
Becca padjra apr paprgalacsin hullott. Tommy Dunleavy vigyorogva
bmult maga el.
Nem akarta kibontani, de ha nem tudja, mi van benne, az valahogy
mindig rosszabb. Teht kibontotta.

Lepolsz, ha megkrlek r?

sszegy
rte a markban, s a legszvesebben megttte volna Tommyt. Azt
kvnta, brcsak lenne neki is valami elms riposztja, csak egy szikra az j
src karizmjbl. Valami, ami megnevettetn s az oldalra lltan a
tbbieket.
 De az j src tiszta lappal indult. Beccnak
viszont eslye sem volt ilyesmire.

Amita megkezddtt az iskola, Becca s Quinn egyedl lt az ebdlben, a

hts lpcs mellett, az egyik rvidebb asztalnl. Nem volt felt
n hely, tvol
esett a ffolyostl s az ebdrt kgyz sortl, flig rejtve nhny oszlop
mgtt. Tavaly az ebdidt Drew-val s a men haverjaival tltttk, Becca
kuncogott s pironkodott, mg Drew megette az ebdjnek is a felt, alig
hagyva neki. Quinn s sohasem voltak npszer
ek, amg Drew nem mutatott
rdekldst irnta. Imdtk az jkeletfigyelmet.

Micsoda vesztesg!
Az es szakadatlan ritmust vert az iskola ablakain, mindenkit bent tartott, s
nagy nyzsgst eredmnyezett az ebdlben. A sorban lls csak egy jabb
alkalmat jelentett, hogy gnyoljk ket, gyhogy Quinn s Becca ltalban
csak veges svnyvizet iszogatott. A maihoz hasonl napokon minden szk
rtkes volt, gy velk szemben kt strber fizikt jegyzetelgetett.

Becca azt hitte, hzi feladatot csinlnak, mg r nem jtt, hogy

valamilyen online szerepjtkkal bbeldnek.
Quinn a szemt forgatta.
- Jzusom, Bex, szerinted r tudod venni ket, hogy menjenek vissza
Mordorba?
Az egyikk rmeredt.
- Fogd be a szd, Quinn! Mirt nem eszel a vcben a tbbi rlttel? Becca
felshajtott, s az veget ropogtatta a kezvel. A vz mr
langyos volt. Figyelte, ahogy az es prval vonja be az ablakveget, s
elkezdte lehmozni a paprt a flakonjrl. Mg tizenngy percig tart az ebd.
 Mint mindig, most is majdnem hen halt.
- Bocs, drgaszgom - sziszegte Quinn -, mirt nem msz a laborba, s
eszel a tbbi lzerrel?
- H
ha! Milyen bartsgos asztaltrsasg!
Becca felkapta a fejt. Chris Merrick llt Quinn mellett, kezben
tlcval. Kigombolt vszoninget viselt, fehr pljn. A szeme krli
duzzanat elmlt, de a jromcsontja mellett a zzds kimondottan ltvnyos
volt. Haja alig takarta cl a heget a halntkn.
Igazndibl meglepen jl nzett ki, ha figyelembe vesszk, milyen
srlseket szenvedett. Az ingtl a szeme kkebbnek, csillogbbnak,
rzkenyebbnek t
nt, s ez a szem egyenesen Becca arcra szegezdtt.

A lny szve megldult.

- ... - nygte -, szia.
Chris a Quinn melletti helyre tette a tlcjt, majd tlendtette a lbt a
padon, s lelt.
Mindenki t bmulta az asztalnl.
Felemelt egy darab slt krumplit, s krbepillantott. Flmosolyt
villantott a fizikazsenikre.
- Sziasztok!
Quinn Beccra nzett.
- Mirt l mellm Chris Merrick?
Chris megcsavarta az dtje kupakjt.
- Ugye tudod, hogy n is hallak?
Becca nem tehetett mst, egyre csak bmulta,
- Mit csinlsz itt?
- s mi trtnt az arcoddal? - krdezte Quinn.
Chris felvonta a szemldkt, s kihzta magt.
- Igazsg szerint viccelni prbltam a bartsgos asztaltrsasgra tett
megjegyzssel, de rtek n a szbl...
Becca gyorsan megrzta a lejt.
- Csak gy rtem... azt akartam mondani... Nem voltl itt ma reggel.
- Kemny jszaka volt. - Chris vllat vont, s felvett mg egy hasb
slt krumplit. - Michael hagyta, hogy kialudjam magam.
Lenzett az asztalra. Nyilvnvalan csak most vette szre, hogy egyedl
eszik.
- Ti mr be is fejezttek? n azt hittem, sohasem rek a sor vgre. Quinn
nagyot kortyolt a vizbl.
Becca elfordtotta a tekintett.
- Mi be sem mertnk llni.
- Tessk! - Chris odanyjtotta az almjt. - Nem tudok enni, ha
mindenki nz.
Quinn felhorkant.
- Ennek az egsznek a jelkpessge mindjrt a srba tesz!
Chris elvigyorodott, visszahzta a kezt, s beleharapott az almba.
- Akkor megeszem n. - A slt krumplit a tlcjrl Quinn fel tolta. -
Te edd meg a slt krumplit!
Quinn tgra nylt szemekkel nzte.
- De... te mit fogsz enni?
Egy krte, kt szelet pizza, egy cssze almapr s egy tnyr sajtos
makarni llt Chris eltt. Vllat vont.
- Ennyivel is megelgszem.
Quinn elvett egy krumplit, majdnem habozva.
- De komolyan... Mit csinlsz itt?
- Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek a hlye btym miatt. - Megint
beleharapott az almba, szemt Beccra szegezve. - s hogy
ksznett mondjak Beckynek a mlt jszakrt.
- Becca! - csattant fel a lny.
 A fi elmosolyodott.
- Tudom.
!
l
Becca elvrsdtt, amirt nagyon utlta magt.
Ekkor szrevette, hogy Quinn mereven bmulja, az arcn dbbent
megbotrnkozssal.
A francba!
- Quinn, nem gy van, ahogy gondolod...
- Ne aggdj miattam! - Quinn mr fel is llt, vllra lendtette a
htizskjt.
- Vrj! Quinn!
De a bartnje mr nekillt flrelkdsni mindenkit, aki az tjba kerlt,
s a csarnok fel igyekezett.
Becca felshajtott.
- Nagyszer
!
- Nem fogunk srni miatta - mondta az egyik fizikazseni.
- Fogd be a szd! - csattant r Becca.
Chris mg egyet harapott az almjba, majd a tlcjra tette.
- Milyen kedves volt!
Becca ingerlten figyelte. Vajon szndkosan fogalmazott ilyen
ktrtelm
en a tegnapi jszakval kapcsolatban? J g, pr pillanatig azt
hitte, majd lel hozzjuk, s jfi lesz!
- Szval melyikk miatt?
Chris a homlokt rncolta.
- Tessk?
- Melyik btyd miatt akarsz bocsnatot krni? Nehezemre esik
besorolni ket a seggfejskln.
- ! - Chris ijedtnek t
nt. - Ht, Michael miatt. Vagyis inkbb
mindannyiuk miatt, azt hiszem.
Szval Michael volt a nagy testvr. Becca elre lthatta volna.
- Nagyszer
. Elfogadom a bocsnatkrsedet.
Kszlt felllni a helyrl.
- Haragszol rm? H... Vrj egy percet!
Becca vrt.
- Nzd, nem akartalak sszeugrasztani a bartnddel. - Egy pillanatra
elfordtotta a tekintett. - Szeretnm megkrdezni, hogy mit csinlsz iskola
utn, Gabrielnek focimeccse van, s ha van kedved eljnni, megnzni a...

- Ugratsz? - Becca majdnem megsketlt a sajt szvverstl. Gabriel

bizonyra kitallhatta, ki , s elmondta Chrisnek. Ha ugyan nem tudta
magtl is.
- ... nem. - Megvakarta a fejt, kisprte a hajt a szembl. - Igazbl
egszen komolyan gondoltam...
- Nzd, Chris! - Becca visszalt a helyre, s megragadta az asztal szlt. -
Nem fekszem le veled - suttogta vadul. rezte, hogy elvrsdik az arca. - Nem
fogok diszn dolgokat m
velni veled a lelt alatt. Nem kzimunkzok neked a
frfivcben, s...
- H
ha! Szereted az ilyesmit elre tisztzni, igaz?
- Akrmire is jtszol, azzal valaki mr beprblkozott eltted, rted? -
mondta Becca hidegen. - Brcsak leszllntok rlam, s vgre bkn
hagyntok!
Az asztal egy percre elcsendesedett.
Akkor Chris felllt.
- Rendben. - Sznetet tartott. - Megeheted az ebdemet. Becca nem
nzett r.
Chris a vllra dobta a htizskjt, majd valami paprt lktt el. -
Mg tallkozunk, Becca.
 Amikor elment, a lny felnzett. A tlcn egy bortk hevert, a sarka
belellt a pizza olvadt sajtjba.
Felvette s kibontotta. Hrom hszdollros volt benne.
Bizonyra arra gondolsz, hogy az letemmel tartozom neked.
Nem. Csak hatvan dollrral tartozol.
Becca bmulta a pnzt. rezte a ropogs bankjegyeket az ujjai alatt.
Fogalma sem volt, mit jelentsen mindez.
A fizikazsenik fellltak, fogtk a jegyzetfzetket.
- Legalbb nem az jjeliszekrnyen hagyta - mondta az egyik.
Becca sszerezzent, de mr elmentek, elnyelte ket a rajz diksereg.
Jellemz. Becca mr hozzszokott a futtban odavetett, durva srtsekhez.

Kinyjtotta a kezt, hogy megfogja a vizesflakonjt - majd felmordult,

s leejtette.
Jghideg volt. Hallotta, ahogy a m
anyagban jgszilnkok csszklnak.
Ujjaihoz hideg kristlyok tapadtak, majd elolvadtak.
Rmeredt az asztalon gyngyz flakonra. A vzcseppek tcsv gy
ltek a
talpnl.
A kezt beletrlte a farmerbe, majd megfordult, s elt
nt a tmegben.
 7. FEJEZET

LEGE VOLT A MUNKBL. De ma legalbb nem dolgozhatott az

E zletben. Tizennyolc vesnek kellett volna lennie ehhez, de ha valaki

betelefonlt, s beteget jelentett, Becca felmentst kapott a kenneltakarts
s a kutyafrdet siklsa all, egyenruhba bjhatott, s kit
zhette a
nvtblt.
Eladknt rnknt kt teljes dollrral tbbet keresett. Nem mintha
szksge lett volna erre a pnzre, hisz Chris hatvan dollrja ott lapult az
ltzszekrnyben.
Nem akarta megtartani, de abban teljesen biztos volt, hogy egy jabb
beszlgetsre sem vgyott a fival. Esetleg megtarthatn, gy, hogy sohasem
klti el. Bedobhatn a csaldon belli erszak ldozatainak megsegtsre
fenntartott gy
jtdobozba az zlet eltt, vagy a befttesvegbe, amiben a
leukmis gyerekeknek gy
jtttek.
Persze a benzin nem olcs. Esetleg kicserlhetn a mobiltelefonjt.
Vagy flretehetn a bli ruhjra.
A szalagavat bl. Istenem, Bex! Nevetsges vagy.
Gyakorlott mozdulatokkal rakosgatta a macskaeledelt a polcokon. Vakon
is meg tudta volna csinlni. Nhny sorral arrbb kt src lkdsdtt a
kutyaeledeles gondolnl. Becca felshajtott. Tz perce hallgatta a
szitkozdsukat, s a fizetsbe mert volna fogadni, hogy lopni akarnak.

A Pets Plusban nem vettk ppen szigoran a biztonsgi elrsokat.

Olyasfajta zlet szeretett volna lenni, mint a PetSmart, csak kevesebbet
klttt a reklmra, s kisebb volt az eladtr. Az egsz emeleten csak
Jerry, az jszaks m
szak vezetje dolgozott rajta kvl, s pp kiment
elszvni egy cigarettt.
Amikor hallotta, hogy legalbb egy tucat doboz leborul, s az egyik src
tl hangosan kromkodik, flretette a macskaeledelt, s elindult rendet tenni.

Udvariasan szigor arckifejezst lttt. jabb dobozok zuhantak le,

mieltt melljk rt volna. Mit csinltak vajon, lesepertk ket a polcrl?
- Elnzst! - nyomta meg a szt Becca, ahogy befordult a sarkon. -
Segthetek?
Megtorpant. Legalbb tizent doboz kutyaeledel hevert szanaszt a
linleumpadln. Nhny mg most is gurult, s egypr megperdlt a
tornacipjn, majd begrdlt a ffolyosra. Az egsz fltt pedig Seth
magasodott. s Tyler.
Alig kapott levegt.
Ugyanolyan nyersnek s riasztnak t
ntek az zlet fluoreszkl
vilgtsban, mint a parkol sttjben. Tyler arcn mg tbb rnyk
sejlett, a szeme szinte elektromosan szikrzott. Mindketten farkas mdjra
vicsorogtak, s igaza volt, Seth egyrtelm
en a karjrl lg, fekete
htizskba cssztatott egy dobozt.
- H! - mondta, hrom sztagra szthzva a szt, mintha cict hvna
vele. - Chris testre!
Tyler egy doboz kutyaeledelt tartott a kezben. Feldobta a levegbe, majd
elkapta, mint egy baseball-labdt, mintha utna a lnyhoz kszlne vgni.

- Mi az, kvetsz bennnket?

Kvetni ket? Ht nem ltta rajta a nyavalys egyenruht meg
nvtblt?
Megrzta a fejt.
- Nem. Hadd...
 Tyler megragadta a karjt. Becca mg csak nem is ltta a mozdulatot. -
Lehet, hogy a mlt jjel nem fejeztk ki magunkat egyrtelm
en.
- Vedd le rlam a kezed! - Megprblt kiszabadulni a szortsbl, de
a fi ersen tartotta. Becca kapldzott.
Tyler szabad keze htralendlt a dobozzal, mintha az arcba kszlne vgni.

De Seth elkapta a karjt.

- Haver! Ne itt!
Lebnult a nyelve. Mg arra is kptelen volt, hogy segtsgrt kiltson.
Valaki jra s jra csak ezt suttogta: Szent g! Tbb msodpercbe kerlt,
mire rjtt, hogy suttog.
- Na ja - mondta Tyler, kiengedve a karjt a szortsbl, de mg mindig a
kezben tartva a dobozt. - Prbld meg mg egyszer azt a kungfu szart, s
megltod, mit csinlok veled!
- A fnk mindjrt visszajn - dadogta Becca. - ... igen. Vigytek a
kutyaeledelt... amit csak akartok... nem fogok kungfu... nem fogok... ah!
Tyler kzelebb hzta maghoz.
- Mi a tid?
Mg mindig nem engedte el a dobozt, s Becca biztos volt benne,
hogy szt fogja roncsolni vele az arct. Beletelt egy msodpercbe, mire
vlaszolni tudott, s mg akkor sem volt fogalma, mit mond.
- Mi az... enym?
Tyler odahajolt hozz, s mlyen bellegzett, mintha a levegt szi-matoln
krltte.
- Ltom, tetteted a hlyt, s ez rendben is van. Taln hazakld-
hetnk Chrishez egy kis zenettel.
Mennyi ideig tart elszvni egy rohadt cigit Jerrynek?
- Nem lakok Chrisszel... gy rtem, alig ismerem...
- Ugyan mr! - Tyler megrzogatta. - Tudod, volt az a kis mutatvnyuk
tegnap este. Felmondjuk az egyezsget! rted? Felmondjuk!
gy bmult le a lnyra, mintha legalbbis a szavainak valami hatst
kellett volna gyakorolniuk r. Becca megrzta a fejt.
- Nem tudom, ez mit jelent.
Tyler nekinyomta a polcnak. A fm belenyomdott a vllba, s a
blzn keresztl is szinte karcolta.
- Ha mg egyszer szrakoznak velnk, magunk intzzk el.
Megrtetted?
Becca megksrelt elhzdni tle. Elszorult a torka.
A fi szortsa ersebb lett, Becca karja megfjdult tle. Nem is fjt, gett.
Megremegett, de ettl csak mg rosszabb lett.
Tyler odahajolt hozz.
- Megrtetted?
A karja forr volt a blz ujjn keresztl is, mint egy billog. Becca meg
mert volna eskdni r, hogy g a karja. Knnyek szktek a szembe, s most
mr minden mindegy volt neki.
- De n nem...
Balra tle egy kutya mordult fel. Mly, fenyeget morgs volt, olyasfle,
ami utn tmads szokott kvetkezni. Becca s Tyler is oldalra kapta a fejt.

Termszetesen szabad volt llatokat behozni a boltba. De csak

szeldeket. Elttk viszont egy hatalmas nmet juhszkutya llt. Az nyt
felhzta, fekete fleit htracsapta, mly basszus hang trt el a torkbl. Farka
lassan ide-oda mozgott: az agresszi flreismerhetetlen jele. Nyakn vrs
prz, de a prz msik vgt senkit sem tartotta.
Becca visszafordult Tylerhez. Nem tudta eldnteni, melyiktl fljen jobban.

- T
ns! - Tyler a kutya fel rgott. - Gyernk, t
ns!
A kutya pr centivel lejjebb lapult, s jabb, mly morgst hallatott.
Tyler jra felemelte a dobozt, ezttal a kutyra clzott.
- Casper! - Frfihang szlalt meg a srcok mgtt. - Hier! Fuss!
Ez vagy nem az anyanyelve volt, vagy elhagyta az esze.
Az llat tugrotta a sztszrt kutyaeledeles dobozokat, s a kt src
kz rontott, majd a gondola vgben ll frfi el llt.
Nem, nem frfi. Tindzser. Erteljes vonsok, homokszke haj, kzpen
fehr tinccsel, kis, klns tetovlsok... Az j src a vilgtrtnelem-rrl!

Lehetett volna Becca estje ennl valszer

tlenebb?
Tyler s a bartja is a fit bmulta, mregette. Arckifejezskre rfagyott a
tmads s a menekls kztt ingadoz pnik. Tyler elengedte Becca karjt.
Az g rzs abbamaradt.
- , nagyszer
! - mondta j Src nyugodt, gnyos hanghordozssal. -
Itt van a kutyaeledel.
- T
nj el! - vetette oda neki Tyler.
Becca sszeszedte magt, hogy meg tudjon szlalni.
- Hvd a zsarukat!
Tyler maghoz rntotta, s ersen megrzta.
- Fogd be a szd, te kis...
Tyler ekkor felvlttt, Becca pedig szabad volt.
A kutya hrgve lgott Tyler karjn. Becca ltta a vrt. Tyler
htratntorodott, nekiesett a szraz kutyatppal teli polcnak, de a kutya nem
eresztette.
- Szedd le rlam! Szedd le rlam! Szedd...
- Platz! - mondta az j fi. Belpett a polcok kz. - Casper, platz!
A kutya elengedte Tylert, visszatrt j Src oldalra, s lefekdt
mellette a fldre. Vres pofjbl lihegve lgott ki a nyelve, mintha egsz nap
kemnyen dolgozott volna.
Tyler az alkarjt tapogatta, s gy bmult j Srcra, mintha az tbbet
tett volna a puszta lldoglsnl. Vr szennyezte be az ujjait, s folyt szt
m
vszi foltot hagyva ell a pljn.
- Meglm azt a kutyt. Eskszm! Letpem az tkozott fejt...
- Tnyleg? - j Src nekidlt a polcnak, s zsebre dugta a hvelykujjait. -
Tessk! Prbld meg!
A kutya becsukta a szjt, s morogni kezdett.
Seth vllon ragadta Tylert.
- Gyere! Csak... gyere, menjnk! T
njnk el innen!
Tyler hagyta, hogy elvonszolja - de csak egy darabig. Megfordult, s
Beccra nzett.
- Mondd meg Chrisnek! Hallod? Mondd meg neki!
Becca legszvesebben a pokolba kldte volna Tylert - m a fi pp indulban
volt, s nem akarta visszatartani. gy nagy erfeszts rn csak blintott.

- Megmondom neki.
Megszlalt a cseng a bejratnl, s Becca Jerry hangjt hallotta,
amint a fik flrelktk az tjukbl.
- Siettek, mi, srcok?
Egy pillanattal ksbb hallotta, ahogy a fnke a kasszt nyitogatja.
Rmeredt j Srcra, aki mg mindig a polcnak tmaszkodott.
Pontosan ugyanaz volt rajta, mint reggel. A fehr tincs eltakarta az egyik
szemt, a msikkal viszont Becct figyelte.
Becca megtrlte az izzadt tenyert a farmerben. Karja merev volt s fjt,
ahol Tyler megragadta.
A kutya odament hozz, s megszimatolta a kezt, majd hatalmas testt a
lbnak nyomta. Nyelve kilgott a pofja oldaln, a flt flrecsapta.
Viselkedse pp annyira kevss volt fenyeget, mint a Jerry rasztala alatt, az
irodban alv reg labrador. Becca elgondolkodva lenylt, hogy
megsimogassa. Drtszerszrt hagyta t-
siklani ujjai kztt.
- Nem flsz tle? - krdezte j Src.
- Az elbb meglepett. De nem flek a kutyktl. - Becca megkszrlte a
torkt, s jra felpillantott a fira. - Tudod, ha egy llat fenyegeten kezd
viselkedni, az n dolgom kitenni a boltbl.
- Tnyleg? s mik az elrsok, ha egy ember kezd fenyegeten
viselkedni?
Becca arca szinte gett. Viccnek sznta, amit mondott. Lehajolt, s elkezdte
felszedni a dobozokat a fldrl. Vlogats nlkl pakolta vissza ket a polcra.

A kutya a hajt szaglszta. Becca felnylt, s megvakargatta a fle tvt. A

kutya nyszrgni kezdett, ahogy a nagy testkutyk szoktak, ha megtalljk a
kedvenc pontjukat.
Egy pillanattal ksbb mr hanyatt fekdt a padln, s knyrgtt, hogy
vakargassa a hast is.
- Tnkreteszed a macs imzst - mondta j Src.
Beccnak mosolyognia kellett. Engedett a kutynak, s jl
megdgnyzte a mellkast.
- Komolyan, przon kellene tartanod. Szigorak a kutyatarts
szablyai errefel.
- Przon van.
Becca fanyar pillantst vetett r.
- Akkor valakinek fognia is kellene a przt.
A fi elmosolyodott, de csak egy pillanatra. Mereven figyelt. -
Megsebestettek?
Becca visszanzett a kutyra.
- Nem. Csak hlye punkok.
- Ki az a Chris?
A lny vllat vont.
 - Egy src az iskolbl. Nem igazn ismerem, de... ... lttak vele, s azt
hittk, bartok vagyunk, vagy ilyesmi. - Utoljra mg megpaskolta a kutyt,
majd folytatta a dobozok sszeszedst.
j Src fl trdre ereszkedett, s nekillt segteni. Karja a lny
karjhoz rt.
Becca magban dhsen rfrmedt az arcra, hogy hagyja mr abba azt a
nyomorult pirulst. Amit a fi Tommynak mondott az rn... Csak viccelt,
nem? Vagy tnyleg meleg? Becca nem tudta eldnteni.
- Nem kell segtened - kezdte volna Becca, de azutn a kutya felemelt egy
dobozt, visszatette a polcra, majd az orrval meg is igaztotta.
Becca csak bmult.
- Milyen kutya ez?
- Nmet juhsz. - j Src megfogott mg nhny dobozt. A kutya is
megragadott egyet. - A nagybtym kutys rendrosztagban dolgozott.
Casper rgebben rendrkutya volt.
- Rgebben?
A fi pillantsa flrerebbent. Becca azeltt szlalt meg, hogy felfogta volna
az olyan szavak slyt, mint rgebben s volt, aztn pedig azt kvnta,
brcsak semmit sem mondott volna.
- Istenem, milyen butasgot mondtam! Bocsnatot krek!
- Ugyan, semmi baj. - A fi enyhn vllat vont, de nem nzett Beccra.
- A nagybtym autbalesetben halt meg.
- Szval megkaptad a kutyjt?
- Mondhatjuk gy is. - A fi a polcra sszpontostott, a keze lassabban
mozgott. - Casper is a kocsiban volt vele. - Sznetet tartott, s megigaztotta a
frissen visszatett dobozokat. - Meg az apm s n is.
Becca oldalrl tanulmnyozta a fit, a piercingeket a flben, a jeleket
a nyakn. Kinzetre egyik tindzserhez sem volt foghat, akit Becca
ismert - valamifle gt, punk s new age keverk. A fi megdrzslte az
egyik dobozt, amin a dulakods sorn kicsit beszakadt a papr, a fny
megcsillant a karktjn lg kveken.
- Anym gy gondolta, j tlet lesz, ha visszakltznk ide - mondta -, ha a
rokonainl lakunk egy kicsit.
Ez azt jelenthette, hogy az apja is meghalt. Mr kezdett volna rszvtet
nyilvntani, de az elbb mr megtette, s a fi legyintett r. Klns volt itt
trdelni a polcok kztt, s a hallrl beszlgetni egy olyan srccal, akinek mg
a nevt sem tudta. Meg akarta krdezni, hogy hvjk, de most, ilyen intim
beszlgets utn, furnak t
nt volna, mintha mr jcskn tl lettek volna ezen.
Tapogatzva nylt volna mg egy dobozrt, de mr nem sok maradt.

A fi is nylt volna egyrt, mikor a kutya tbjt a karja alatt, s nyalogatni

kezdte az arct. j Src mosolyogva, gyengden eltolta magtl, s
megvakargatta a nyakt.
- Brav, Casper! Brav.
- A kutyd idegen nyelven beszl? csinlja a matekhzidat is?
- Nmetl, s csak a parancsokat. - Visszatette az utols dobozt is,
majd megigaztotta, s most elszr ltszott cseppet bizonytalannak. - Sok
rendrkutya van gy.
Becca megint megvakarta a kutya feje bbjt.
- Ht, szerintem nagyon aranyos.
j Src a gondolk vge fel lpett, s megragadott egy hszkils
szraz kutyatpos zskot. Becca egy pillanatra elgynyrkdtt a fi
felkarjnak izmaiban.
Az halvnyan a lnyra mosolygott, aki csak most bredt r, hogy felt
nen
bmulta. Elkapta a tekintett, mire a fi gy szlt:
- Mg nem hasznltam arra, hogy lnyokkal ismerkedjek, de gy t
nik, ez a
megmentsdi egsz jl m
kdik.
Rendben.
 Nem meleg.
- Ht, nem tudom, hogy a pomponlnyok buknak-e olyan valakire,
akinek a kutyja nehezebb nluk.
- Van benne valami. - A fi a gondolk vge fel fordult, Casper pedig
mellugrott, majd elindult mellette. Becca nyitotta volna a szjt, hogy
visszahvja, mondjon valami szellemeset, hogy tovbb beszlgessen valakivel,
aki cserbe vgre nem vrta, hogy szvessget tegyen neki a sttben.

Na j. Ez az els napja. gy t percig fog tartani.

Ekkor j Src megllt. A vlla fltt visszamosolygott a lnyra, mieltt
megint a kutyra nzett.
- Casper, a lny azt mondta, valakinek fognia kell a przodat!

A kutya felvakkantott.
Utna lehajtotta a fejt, a szjba vette a prz vgt, s a gazdja utn
indult.

A m
szak fl tzig tartott. Becca mg tz eltt Chrisk hzhoz rt. A dh
vitte oda, de vgl a kocsiban tartotta a flelem, amikor megllt a felhajtn.

Sokig bmulta a verandt. Ha mg tovbb lt volna ott, valaki biztosan

szrevette volna. Elgondolkodott, nem lenne-e jobb, ha egyszer
en letolatna a
felhajtrl, s hazahajtana.
m ezen a htvgn dolgoznia kellett. Mi lesz, ha Tyler s a haverja
visszajn?
Szerencsje volt, hogy j Src felbukkant a rendrkutyval. Taln
klcsnkrhetn Caspert, s akkor elfelejthetn Chris Merricket.
Elnzst! Igaz, nem tudom a nevedet, de klcsnadnd a kutydat? Heti hrom
m
szakot dolgozom. Adok neki a fizetsembl. s a
borravalt termszetben fizetem.
Persze.
A s
rs prs leveg kavargott krltte, ahogy odalpdelt a verandhoz.
jabb vihar kzelgett.
Eszbe jutott Gabriel mlt jszakai megjegyzse, hogy itt nem
meglep az ismeretlen lnyok felbukkansa. Eltprengett, vajon olyannak fog-
e t
nni - mivel este tzkor kopog az ajtajukon -, mint egy utnuk epeked csirke.
Klnsen azutn, hogy Chris... Mire is? Randira hvta? Vagy mi trtnt ma az
ebdnl?
Kinylt az ajt. Michael llt a hall fnyben. Ugyanaz a lfarok, ugyanaz az
polatlan kls. A farmere kicsit rendezettebb ltvnyt nyjtott, s ma volt
rajta cip. Egy borotvlkozs persze rfrt volna. Vezetk nlkli telefont
tartott a flhez.
Nem volt nagydarab src, de az biztos, hogy kicsinek sem lehetett nevezni.
Beccnak eszbe jutott, hogyan prblta megragadni t, s sztnsen htrlni
kezdett.
- n... ... Chris...
A fi felemelte az ujjt, a telefonra mutatott, htralpett, s intett a
lnynak, hogy jjjn be.
Becca tlpett a kszbn, prblta egyenesen tartani a vllt. Egyik
kezt a farmerzsebbe cssztatta, s ujjaival most is a kulcsait kezdte
piszklni.
- Nem - szlalt meg Michael, s eltelt egy msodperc, mire Becca felfogta,
hogy a telefonba beszl, nem hozz. - Zacskkban ruljk, de egy zsk mulcs
csak alig fl ngyzetmterre elg...
Elindult a konyha fel, az ajtban lldogl Becct magra hagyva. A
lnynak fogalma sem volt, hogy mit csinljon, kvesse-e.
Amikor Michael a konyhaajthoz rt, visszapillantott, majd csaldott
arcot lttt. Rtette a kezt a telefon mikrofonjra, s ezt suttogta:
 - Lelsz, vagy mi lesz?
A lny utnasietett, de Michael ekkorra mr megint a telefonba
beszlt.
- Szvesen felhvhat a frje is, de meglehetsen biztos vagyok benne,
hogy tz zsknl tbbre lesz szksg a hz krl. - Becca shajt hallott a szavai
mgtt.
Kihzott egy szket a lnynak, de nem nzett r. Becca lelt a szk szlre. A
konyhaasztalon laptop llt nyitva, mellette egy veg vz, s egy kisebb fehr
iratrendez, ami majdnem sztrepedt a sok szamrfles laptl. Az iratrendez
mellett nyitott spirlfzet, egy oldalnyi macskakaparssal.

- Igen, a bokrok vesznek majd el az alapterletbl, de szerintem akkor is

szekrszmra kell majd belle, nem csak pr zsk. Szeretn, hogy kimenjek,
s...
Lelt a lnnyal szemben, rknyklt az asztalra, s masszrozni
kezdte az orrnyergt.
- Nem, teljesen megrtem. Hvjon csak fel a kedves frje! Elmegyek, s
kltsgbecslst ksztek... Rendben van. Rendben. Igen. Rendben!
Lenyomta a gombot a telefonon, s letette az asztalra. Mindkt
kezvel a szemt kezdte drzslni.
- Megfjdul tlk a fejem. Mindenki fillreskedik. Tz zsk mulcs, nem is
tudom, ngyszz ngyzetmterre. Jzusom! - Leeresztette a kezeit, s a lnyra
nzett. - Tudod, micsoda rlet ez?
Ugyan honnan tudhatn? Anya boldog volt, hogy a f
nyrt kezelni tudta.
Becca a gondosan polt nvnyzetre gondolt odakint.
- Te... ... te egy kertszetnek dolgozol?
- Az enym a kertszeti cg. - Kibontotta a vizet, s belekortyolt. -
Chrishez jttl?
Semmi fenyeget mozdulatot nem tett, de a lny tovbbra is a szk
szln lt.
- Ha igent mondok, megprblsz majd meglni?
Michael felshajtott, s elfordtotta a tekintett.
- Nzd, nem akartalak megijeszteni tegnap este. Olyan gyorsan
kiszaladtl innen...
- gy rted, miutn megragadtl?
- gy rted, miutn megtttl egy kulcscsomval?
- Aha, ht, te... - Elhallgatott s elpirult. Michael csak llt ott tegnap, s
ijeszten viselkedett. Most, hogy belegondolt, tulajdonkppen egy lpst sem
tett fel.
Majd arra kellett gondolnia, mennyire kzdtt, hogy megszabaduljon tle az
udvaron.
- s mi volt az a jelenet, amikor be akartam szllni a kocsimba? Fel kne
jelentselek testi srtsrt!
A fi odatolta el a telefont az asztalon.
- Tessk!
Most megint kedve lett volna behzni neki egyet a kulcscsomval, m
ezttal egyltaln nem vdekezsbl.
- Lktt egy fazon vagy, tudod?
- Aha, micsoda fick vagyok! Vissza akarok tartani egy feldlt klykt, hogy
kirohanjon a vihar kells kzepn a hzbl. - A szemt forgatta. - Tutira le
kne csukjanak!
Most Beccnak kellett elfordtania a tekintett. Ostobn rezte magt,
pedig a fi agresszv, fenyeget hanghordozst nem csak kpzelte tegnap.

Michael hagyta, hogy a csend rjuk telepedjen, mg Beccnak mr kedve lett

volna kapldzni knjban. sszpontostania kellett, hogy emlkeztesse magt,
mirt is jtt ide.
Mg mindig nem volt hajland a fira nzni.
 - Chris itthon van?
- Aha. Az emeleten. A bal oldalon.
Most azt vrja tle, hogy menjen fel a fi szobjba?
Eszbe jutott, amikor tavaly mjusban egyszer elment Drew-khoz.
Drew anyja mindent megtett, hogy szem eltt maradjanak az
oroszlnbarlangban. Az a n minden alkalommal tudta, mikor rt
Drew keze Becca trdhez vagy cspjhez. Akkoriban Becca azt kvnta,
menjen a pokolba, s trdjn a maga dolgval.
Most, visszatekintve, gy rezte, hlval tartozik Mrs. McKaynek.
- Ksrt akarsz, vagy mi? - trte meg a csendet Michael. Mr a laptopjt
nzte, s a billenty
ket nyomkodta.
A lny lecsusszant a szkrl, s a lpcs fel indult.
Az emeleten t ajt volt, de balra fordulnia mr nem sikerlt. Ugyanis
jobbra a frdszoba volt, az ajtaja trva-nyitva. Az egyik iker llt a tkr eltt,
fogat mosott.
Flmeztelenl.
Becca tdejbl kifogyott a leveg, majdnem elesett az utols lpcsfokon.
A fi cspjn laza, gombos sliccfarmer lgott, kiltszott alla a bokszerals
szle. Tisztn ltta az izmos htt, az ramvonalas tmenetet a bordi s sz
k
cspje kztt.
A fi elkapta a tekintett a tkrben, s fogkefvel a szjban
elvigyorodott, majd lehajolt kpni. Elfordult a mosdkagyltl, s meg-trlte
a szjt egy trlkzben, mieltt Becchoz fordult.
- Megint itt vagy - mondta.
Becca rnzett. Ezzel hatalmas hibt kvetett el, mert tekintete nkntelenl
a fi mellkasra tvedt. Ettl a srctl nem volt idegen a fekvenyom pad.

- ... aha. Nick vagy, vagy Gabriel?

A fi kzelebb lpett, Becca megrezte a fogkrm mentaillatt.
 - Szmt ez?
A lny arca gett. Nagyon nehz volt megriznie az nllsgt s a
kznyt, most, hogy egy ilyen vonz src llt eltte flmeztelenl. Nyelt egy
nagyot, s megfogta a korltot.
- Chris szobjt kerestem... de, iz... tudod, gyis tallkozunk majd
holnap...
- Ugyan mr! - Megragadta a lny kezt. - Gyere velem! Vgigvonszolta a
folyosn. A keze meleg volt Becca ujjain. A lny
a bzs falakat, a sesznpadlsznyeget bmulta, mindegy mit, csak
ne a karjn lg srcot kelljen nznie.
A fi kopogtatott egy ajtn.
- H, Chris! Egy lny jtt hozzd.
Valami nehz csapdott az ajtnak.
- T
ns, Gabriel! Dolgom van.
Becca a kilincsgombot nzte, s nem tudta, hogy szrnylkdjn, vagy
megknnyebblst rezzen. De legalbb mr tudta, ki fogja a kezt.
Gabriel megint bekopogtatott.
- Igyekezz! Nem tudom, meddig brom mg tartani.
Dhs lptek hallatszottak, majd kitrult az ajt. Chris Beccra, a
btyjra, majd megint a lnyra nzett.
- !
Becca visszanzett r. Nagyon jl tudta, hogy mg mindig elvrsdve ll
ott, a szeme ktsgbeesetten keresett valami teljesen felltztt clpontot.
Szerencsre Chris megfelelt ennek a kritriumnak, melegtnadrg s pl volt
rajta.
Beltott a szobba, egsz kellemes volt. A franciagy nem volt be-
vetve, csak egy matrzkk gytakar volt a vgbe hajtva. A padl nagyjbl
tiszta volt, br a szennyes egy kupacban llt a sarokban, egy egszen leny
gz
akvrium alatt. Foszforeszkl fny vilgtotta meg a
halakat, gy nzett ki, mint egy kisfi vgylma. Hogy ilyet talljon Chris
szobjban, az valahogy... olyan aranyos volt. A nyitott ablak mellett rasztal
llt, szinte csak gy mellkesen. Kis halognlmpa gett rajta, az asztalon
pedig knyvek s jegyzetfzetek hevertek sztszrva.
- Ltod? Megmondtam - kajnkodott Gabriel. - Egy igazi lny.
Llegzik, meg minden.
Chris nem rlt felhtlenl Becca felbukkansnak.
- Mit csinlsz itt?
A lny a szabad kezvel a zsebbe nylt, s kivette a hatvan dollrt.
- Tessk!
Chris arckifejezse kv dermedt. Nem nylt a pnzrt.
- Ezrt jttl ide?
Beccnak kedve lett volna hozzvgni a pnzt. Kitpte a kezt Gabriel
szortsbl.
- Nem. Azrt jttem, hogy megmondjam nektek, Tyler s Seth
felbukkant a kisllat-kereskedsben, ahol dolgozom.
Gabriel a lny el llt, s keresztbe fonta a karjt. Lehervadt az arcrl a
mosoly.
- Mirl beszlsz?
A lny felemelte a fejt, s elnzett Gabriel jobb vlla fltt, majd
fogcsikorgatva megszlalt:
- Fel tudnl venni egy inget?
- Bntottak? - krdezte Chris.
- Nem. Igen. Minden rendben van. Tyler csak... - Hirtelen elszorult a
torka.
Ostoba vagy. Ostoba, ostoba, ostoba.
Mindketten bmultk. Termszetesen.
Chris vllon lkte a btyjt.
- Menj, vegyl mr fel egy inget!
 Majd htralpett.
- Gyere be! lj le egy percre!
Becca egy pillanatig az ajtban mregette, mitv legyen, majd
kvette Christ. Ktkedve pillantott az gyra. Sz sem lehet rla, hogy lel r a
fi mell! gy ht oldalvst megkerlte, s az rasztalhoz lt. A gy
rtt
hszdollrosokat a fizikaknyv mell tette.
Chris letelepedett az gya sarkba, s knykvel a trdre
tmaszkodott.
- Elmesled, hogy mi trtnt?
Becca ktsgbeesetten kzdtt, hogy valami olyan rzelem kerekedjen fell
benne, amitl nem kell majd srnia. ltalban a dh megfelelt erre a clra - s
ez a mostani alkalom sem volt kivtel.
- Mirt adtl nekem hatvan dollrt? - krte szmon a fin.
- Azt mondtad, tartozom neked. - Stt mosoly jelent meg Chris arcn,
br aligha a vidmsgtl. - gy gondoltam, hogy hatvan dollrral olcsn
megsztam.
- Tudhattad volna, hogy csak viccelek. Nem gondoltl bele, hogy fog ez
kinzni? Nem kell gy bnnod velem, mint egy...
- Vrj csak egy percet! - Chris flig felkelt. - Nem bntam veled
sehogy. Randira hvtalak, s te nemet mondtl.
- Randira, mi? Egy focimeccsre!
- Na s? - Hitetlenkedve figyelte. - Istenem, te vagy a
legllegzetellltbb lny, akit...
- , persze. s a btyid nem mesltek semmit? s a haverod, Drew
sem?
A fi most klbe szortott kzzel llt, arcra halvny pr lt.
- Mi kzk van a btyimnak ehhez?
- H, csi! - Gabriel visszajtt, az gyra vetette magt, s a lbt
felhzva a falnak tmaszkodott. - A lnyok nagyobb valszn
sggel
maradnak, ha nem veszekedsz velk!
Chris mg mindig Becct bmulta, kicsit kapkodva llegzett.
Becca levette rla a szemt. Gabriel plt hzott, sttzldet, rajta egy
kamion keskedett, s egy felirat: Tegnap az anydat vittem furikzni.
Becca szemldke felszaladt.
- Rhej!
Gabriel vigyorgott.
- Tetszeni akarok! - Felnylt a feje fl, s megkopogtatta a falat. -
Nicky!
A lny kiegyenesedett.
- Vrjatok csak! n pusztn azrt jttem...
- Hidd el, ezt is hallani akarja.
A folyosn kinylt egy ajt. Megjelent a szobban Gabriel ikertestvre,
farmerben, plban, igen ingerlt arccal.
- Ha azt akarod, hogy befejezzem a hzidat, ht azt felejtsd el! Azutn
szrevette a lnyt.
- Visszajttl?
- Aha. - Nickre, majd Gabrielre nzett: - Te csinlod a hzijt?
- Csak a matekot. J, ha tzig el tud szmolni!
- Egyig mindenkpp el tudok! - Ezzel felmutatta kzps ujjt.
Chris felshajtott. Megint letelepedett az gy vgre, kifejezstelen
arcn valami komor, beazonosthatatlan rzelem lt.
- Csak mondd el, mi trtnt Sethszel s Tylerrel, Becca! - Hangja halkan,
bizalmasan csengett, szinte tl lgyan, hogy rteni lehessen. Belenzett Becca
szembe, s fogva tartotta a tekintett, mire a lny szvverse felgyorsult. -
Utna elmehetsz.
Becca nem tudta mire vlni ezt a hirtelen rzelmet. Olyan volt, mintha a
szvbl hangyk menetelnnek a hasba, s ott valamitl izgatottan
szaladglnnak krbe-krbe.
 Nyelt egyet.
- Bejttek az kisllatboltba, ahol dolgozom. Kutyaeledelt loptak.
- Michael tudja, hogy emiatt jttl? - szaktotta flbe Nick.
Becca megrzta a fejt.
- Szmt ez valamit?
Gabriel felhorkant:
- Ktlem!
Tvolrl halk, ttova mennydrgs sz
rdtt be hozzjuk.
- Megfenyegettek? - krdezte Chris.
A lny karja mg mindig lktetett. Oda kellett figyelnie, hogy ne fogja
meg.
- Bejtt valaki, s elfutottak. Nem trtnt semmi.
Chris egy kicsit tl behatan nzte.
- Szval bntottak.
- Jl vagyok.
Villm ragyogott fel, valahol a fk mgtt. Most mr hangos volt a
mennydrgs.
Becca felemelkedett a szkbl, s a fle mg igaztott egy hajtincset. Nem
kellett volna idejnnie.
- Felejtstek el!
rezte Christ maga mgtt, amikor a lpcshz rt.
- Vrj egy percet!
Nem vrt.
- Brmi bajotok is van azzal a Tyler gyerekkel, hagyjatok ki belle, j? - Ne
csinld! Vrj! Csak azt mondd meg...
- Te ne csinld! - Az ajthoz rve a fi fel perdlt. - Te, Chris. Te
hagyd abba! Eleget zaklattak. Szksgem van a munkmra. Nem vgyom r,
hogy a West Side Story s a High School Musical keverkbe cseppenjek!
 - Nem akarok vitatkozni veled. - A hangja lnk, de halk volt. A
sarokba szortott llatokhoz szlnak gy.
- Aha, ht, akkor te vagy az egyetlen.
Becca megragadta a kilincs gombjt, s hatrozottan megrntotta. A prs
leveg szinte besvtett az ajtn, s krbevette. Rtapadt a brre, s nem volt
hajland elengedni. Becca leviharzott a verandrl.
Chris nem tgtott a nyombl.
- Vrj!
A lny r sem hedertett, igyekezett, hogy mielbb a kocsijhoz rjen. - Vrj!
Lgy szves! Mondd el, mi trtnt!
Becca bedugta a kulcsot a zrba, de az nem engedett. Ingerlten
felhorkant, majd keze lvel rcsapott.
Ekkor eleredt az es.
- Nagyszer
! - fakadt ki Becca keser
en.
Chris ott volt kzvetlenl mgtte. Hallotta a llegzett, s rezte a
jelenltt, mint egy slyt a htn. Az es megrintette az arct, lecsorgott a
nyakn, majd utat tallt a gallrja al, s a vlln is vgigfolyt. A vz meleg
volt, mintha egy ujj kvette volna arca vonalt.
Beleborzongott a gondolatba, s letrlte magrl a vizet.
Chris kinyjtotta a kezt, s megfogta a kocsiajt kilincst. A zr
tiltakozs nlkl engedett, az ajt kinylt.
Jellemz.
Becca Chris fel fordult. Zihlva llegzett.
- Ksz!
A fi szeme stt volt. Lthatlag nem zavarta az arcn vgigcsorg
es.
- Szvesen.
Becca a kormny mg huppant, s benyomta a kulcsot az indtba. Nem
tudta beindtani a kocsit, radsul Chris is ott llt mellette, egyik
kezvel tartva az ajtt.
Becca felshajtott.
- Tyler azt mondta, hogy ha mg egyszer megprbljtok ezt, akkor
maguk intzik el a dolgot. Meg hogy felmondjk az egyezsget.
Chris sokig nem szlt semmit.
- Ez minden?
- Aha. - Felnzett r, de kptelen volt kivenni, mi jtszdik le a fi
arcn. - Mit jelent ez?
Megint villm villant, egy pillanatra beragyogta a fi arcvonsait. Hirtelen
ijesztnek t
nt.
A villmls utn elmosolyodott a sttben.
- Sejtelmem sincs.
Ezzel rcsapta az ajtt, s visszafordult a hz fel.
 8. FEJEZET

Viszont
HRIS Michael VOLNA
SZERETETT gyis rgtn kijnne,
A VERANDN s tnkretenne
LDGLNI . rezni mindent,
az est. C
ezrt
visszament a szobjba, ahol magra zrhatja az ajtt, s odalhet az ablakhoz.

Kzeledett a vihar szeme. Egyre ersebb szl vgott be az ablakon, s

prgette a jegyzetfzet lapjait. Nick az rasztalhoz lt, mert gy fel tudta
tenni a lbt az gyra. Gabriel egy ezstsznngyjtt forgatott az ujjai
kztt. Minden alkalommal, amikor irnyt vltott, kattant egyet. Chris a
szekrnynek tmaszkodva kinzett az ablakon. Figyelte a tvoli villmlst.

Azutn csak vrt.

- Szval nem szereti az est - szlalt meg Gabriel.
Nick mosolygott.
- Kedvelem az irnit.
- Jzusom, micsoda strber vagy! - Gabriel hozzvgta az ngyjtt. -
Ne hasznlj mr folyton ilyen nagy szavakat!
- Hat bet
vel ez mr nagy sz?
Chris felshajtott.
- Senki sem szereti az est.
- De te igen - mondta Nick. Visszadobta az ngyjtt a testvrnek. Gabriel
elkapta.
- Taln fogadnunk kellene, s megltnnk, mennyi idbe kerl, mire
Chris benedvesti a lnyt.
Chris r sem hedertett a ktrtelmmegjegyzsre, s az asztaln
hever, beptolsra vr feladatokra pillantott.
- Felgyorsthatnnk ezt?
Megint rezte, ahogy az esvz sszegy
lik az ablakprknyn. A Stendhal-
halak krztek, kergettk egymst, szeltk a vizet, majd vgl a kevsb
agresszvebb egyedek elrejtztek az akvrium aljn fekv uszadk fban.

Nick fttyentett egy hangosat.

- Hagyd mr bkn, mg meglik egymst a halak!
Chris jelentsgteljesen az ajtra nzett.
- Mirt nem hagytok mindketten magamra?
Gabriel felnevetett, de esze gban sem volt indulni.
- Ebbe a csajba tnyleg belehabarodtl!
Mintha ez brmit is szmtott volna. A lny elgg vilgosan rtsre
adta, mit gondol rla.
- Tylernek nem kne zaklatnia.
- Majd abbahagyja - mondta Nick. - Idvel szreveszi, hogy a lnynak
semmi kze hozznk.
- Ezt n nem gy ltom. - Chris a halakra pillantott. Segtettek
kordban tartani a vrmrsklett, mivel nem szvesen hborgatta ket. Most
azonban gy t
nt, megnyugszanak. - Megfenyegette. Azt mondta neki,
felmondjk az egyezsget.
Nick levette a lbt az gyrl, s felegyenesedett.
- Tnyleg ezt mondta?
Chris blintott.
- Ht, a lny szerint igen.
Gabriel megint forgatni kezdte ujjai kztt az ngyjtt; ezttal
lassabban.
- A tegnap este miatt?
Chris a szembe nzett, majd vllat vont.
 Mg mindig nem bnta.
- Az egyezsget nem lehet felmondani! - llaptotta meg Nicholas. - Nem
dnthetnek csak gy, hogy...
- Akrmit megtehetnek - vetette ellen keser
en Chris.
Nick felpattant.
- Meg kell mondanunk Michaelnek! Majd ...
- Semmit sem fog tenni - mondta Gabriel. - Ne mondd meg neki!
Ikertestvre gy nzett r, mintha megzavarodott volna.
- Megrltl? Muszj...
- Nem - Gabriel fellt, arckifejezsbl ltszott, hogy nem trfl.
Odakint mennydrgs csattant. - Lttad tegnap este. Tesz r, hogy mit
csinlnak. Hagyja, hogy azt tegyenek, amit akarnak.
- Akkor most mit csinlunk? - krdezte Chris. Eszbe jutott, milyen rzs
volt, amikor belefagyasztotta a vizet Tyler brbe. Az aztn j kis vihar volt!
Ers. Eltprengett, mennyi krt tudna okozni, ha gyakorolna.
A gondolat egy kicsit megriasztotta. De bizonyos rtelemben
megnyugtat is volt.
- Tyler szerint az egyezsget elfelejthetjk. - Gabriel a levegbe lendtette
az ngyjtt, majd perdltben meggyjtotta. A lng tncolt az ujjai kztt. -
Vagyis nem szmol azzal, hogy betartjuk a feltteleket, ugye?

- Ne hlyskedj! - mondta Nick. Ismerte az ikertestvrt.

Chris is ismerte Gabrielt. Mgis kedvelte a veszly sugallatt, st, grett a
hangjban. Emlkeztette arra a szolidris pillanatra elz este. - Ugye? -
Gabriel elmosolyodott. - s akkor bennnket sem kt semmi. Becca anyja
megint jszakai m
szakban dolgozott. Vicces mdon, a
legtbb tindzser, aki normlis trsas letet lt, irigyelte volna Becctl ezt a
szabadsgot.
Quinn a konyhban lt, az asztalon ma este tanknyvek hevertek.
Szke hajzuhatagn keresztl felnzett Beccra. Alig hallatszott a hangja.

- H, az apd megint telefonlt.

Tk j.
Becca felakasztotta a dzsekijt az elszobban.
- Na mi van, mgis szlsz hozzm, ha nincs hol aludnod?
- De hiszen te nem vlaszoltl az SMS-eimre!
- Taln ha nem rohantl volna el az ebdlasztaltl, akkor
elmeslhettem volna neked, hogy tegnap este eltrtem a telefonomat.
Quinn sokig nem szlt semmit. Becca sznsavas dtt vett ki a h
tbl, s
belevetette magt egy szkbe. Rpillantott az asztalon hever jegyzetfzetre.
Quinn a trigonometrival kszkdtt.
- Azt akarod, hogy elmenjek? - krdezte Quinn.
Becca a szemt forgatva kinyitotta az dtt. A vihar makacsnak ltszott, pr
percenknt mg mindig megdrrent az g, s a villmok les rnykokat
rajzoltak az ablakvegre.
- Hogy te mekkora drmakirlyn vagy!
Quinn becsapta a knyvt.
- Ht, mg mindig jobb, mintha hazug lennk.
Becca hirtelen felegyenesedett.
- Hazug? Ugyan mi a pokolrl hazudtam n neked?
- nvdelmi tanfolyam? Simn elmondhattad volna, hogy lefekszel
Chris Merrickkel.
- Ki mondta... Vrj csak! Mi a... Te megrltl? - Becca nem volt kpes
sszerakni egy pkzlb mondatot. - Azt hiszed, hogy lefekdtem vele? Ugyan
mibl gondolod ezt?
- Ht, nem is tudom... - Hangja gnyos baritonba sllyedt. - Csak azrt
jttem, hogy megksznjem Beccnak a tegnap jszakt.
Becca csak meredt a bartnjre, s fogalma sem volt, hogy
nevessen vagy srjon.
- Quinn...
- Elmondhattad volna nekem, tudod. - Quinn a jegyzetfzete margjra
firklgatott. - Mg csak azt sem tudtam, hogy kedveled t, Bex! gy rtem,
azutn, ami Drew-val trtnt...
- Tnyleg nvdelmi tanfolyamon voltam. s nem fekdtem le
Chrisszel. - Becca sznetet tartott, megvrta, hogy Quinn felnzzen. - Amikor
kijttem, Seth Ramsey s valami egyetemista fazon pp agyba-fbe verte a
parkolban.
- Mirt?
Becca a krds hallatn elgondolkodott. J krds volt.
- Nem tudom. Mindenesetre elijesztettem ket az autmmal. -
Elmondott Quinnek mindent, azt is, ami a kisllat-kereskedsben trtnt, meg
a Merrick-hzban tett ltogatst is.
- Szlnod kne a zsaruknak - mondta Quinn.
- s mit mondjak nekik? Mg Tyler vezetknevt sem tudom.
- Setht tudod! - Quinn visszafogta a hangjt.
- Inkbb nem keverednk bele, Quinn.
- Bex...
- Hagyd mr! - Becca dhsen rmeredt.
Quinn htradlt a szkben.
- Szval nem rdekel Chris?
- Ugyan! Igazbl nem is akar randizni velem.
- Szerintem ez a hatvan dolcsis dolog egsz imdnival - pillantott fel
Quinn a ceruzja vgt rgcslva.
Becca felnygtt.
- Nem sokat segtesz!
- Csak azt akarom mondani, hogy az emberek taln tltettk mr
magukat a Drew-gyn.
 - Tommy Dunleavy a mai cetlijben azt tudakolta, hogy lepolnm-e. Quinn
megrezzent.
- J, mondjuk gy, nhny ember biztosan tltette mr magt a Drew-
gyn.
Becca visszagondolt a Chrisnek tett megjegyzseire, arra, hogyan esett neki
az ebdlasztalnl. sszevonta a szemldkt, m vgl mgsem tanstott
megrtst.
- Akkor is! Focimeccsre? Ez nem lehet vletlen!
- Ht, akrhogy is - Quinn kinyitotta a knyvt, s felvonta a
szemldkt azt hiszem, most mr sohasem fogod megtudni.
- Unlak - Becca vigyorgott, s nekilkte a fzett.
Quinn visszalkte, kicsit ersebben. Utna a tollval egy odafirklt
szmra mutatott.
- Akkor felhvod az apdat, vagy mi lesz? Nem jtszhatom rkk a
boszorknyt!
- Biztos vagy benne?
Quinn fintorgott.
- Tudod, helyi szmrl hvott.
Becca szja ttva maradt. Nem is vette szre. Ezek szerint az apja a
vrosban van?
Szmt ez valamit?
Kitpte az oldalt a fzetbl.
Azutn, mint az elz este, sszegy
rte, kidobta, s kivitte a szemetet.
 9. FEJEZET

NTEKEN CHRIS MG MINDIG SZRNYEN NZETT KI, s Becca szba

P akarta hozni, mi trtnt vele. m a harmadik rn, az angol irodalmon,

Chris a terem tellenes vgben lt, s egyetlen alkalommal sem ltestett
szemkontaktust Beccval.
Nem baj.
Becca Chrisnl hamarabb rt a negyedik rra, a vilgtrtnelemre. j Src
ugyanazon a helyen lt, mint az elz nap. Ott, ahol Chris szokott. Ma
rozsdaszn plt hzott, stt farmerrel, s fekete sportcipvel. tlagos,
teljesen szokvnyos ltzk, mgis megragadan egzotikusnak t
nt, pusztn
azrt, mert viselte.
Monica Lawrence lt mellette, odahajolt hozz, s kuncogott valamin,
amit a src mondott. Tommy Dunleavy lltlag a pasija volt, de ezt senki sem
mondta volna meg, abbl tlve, ahogy a bjait kirakta mindenki el.
Nem mintha j Src ezt bnta volna.
Tnyleg gy ltszik, nincs szksge a kutyra, hogy csajokat szedjen fel.

Becca feljebb hzta a vlln a htizskjt, majd elindult a padsorok

kztt a helyre. Gondosan kerlte Monica tekintett.
j Src felpillantott, ahogy Becca elhaladt mellette.
- Hell!
- Jaj, istenem, ne! - szakadt ki Monicbl. Manik
rztt keze a fi
karjhoz kapott, szke haja a fi asztalra lgott. Fl volt, hogy Monica melle
brmelyik pillanatban kirobbanhat a sz
k dekoltzsbl.
Ismt odahajolt a fihoz, s suttogott valamit a flbe. Kzben
tbbszr is sznetet tartott, s Beccra pillantott.
s ez eltartott vagy t percig.
- Nj mr fel vgre! - mormogta Becca. Belevetette magt a szkbe, s
nekillt a tanknyvet keresglni a htizskjban, majd a tollat, s kzben
gy
jtgette magban a lelkiert ahhoz a mrtriumhoz, ami Tommy rkezsvel
vrt r.
- H!
Chris Merrick hangja volt, meglehetsen agresszv tnussal. Olyan
ijeszt volt, hogy Becca felkapta a fejt, mert biztos volt benne, hogy Chris
hozz szlt.
Chris viszont j Src mellett llt, htizskja m
anyag szjt szorongatva.

- A helyemen lsz!
j Src felemelte a fejt. Lass, megfontolt mozdulat volt. Becca figyelte,
ahogy vgigmri Christ, s a szeme egy rnyalatnyival kerekebb lesz, amikor
Chris archoz r. A Chris jromcsontjn s az llkapcsa mentn hzd
zzdsok kivilgosodtak, tarka, srga s kk sznezetet ltttek. Az ajka mr
gygyulflben volt, de mg mindig lehetett ltni, hogy felhasadt.

Monica enyhn elttott szjjal bmult.

- Mi trtnt? - krdezte mulattal teli hangon.
- H
ha, tnyleg! - j Src htradlt a szkben, egyrtelmjeleknt
annak, hogy nem szndkozik arrbb lni. Egyik szemldkt felvonva,
szraz hangon folytatta: - Valaki a helyedre lt?
Monicbl kitrt a kacags, a szja el tette a kezt, s tovbb
kuncogott.
Chris lehajolt, szeme sttkken vilgtott, mint az cen jjel. A
htizskja lecsszott a htrl, s nagyot csattant a fln.
Mr. Beamis pp ebben a pillanatban lpett a terembe. Megkszrlte
a torkt.
- Mr. Merrick. Felttelezem, pp most dvzli az j dikunkat.
Chris j Src padjra tette a kezt.
- dvzllek! Mozdulj!
- ljn le, Mr. Merrick! - utastotta Beamis. A hangszne felkeltette a
tbbiek figyelmt is, s minden beszlgets elhallgatott. - Ott tvolabb van
mg egy hely. Azt javasolom, vlassza azt!
Chris nem mozdult. j Src sem.
Beamis a tanri asztalra dobta az aktatskjt, s kicsattantotta a
zrjt.
- Vagy inkbb az igazgati irodban lv szket vlasztan?
A fl osztly iditn huhogott, majd nevetett.
Chris megragadta a htizskjt, s felshajtott, azutn megtette a kt
mter tvolsgot, ami a sorban kvetkez res helytl vlasztotta el.
Ami ppen Becca mellett volt.
De r sem pillantott, csak kivette a knyvet a tskjbl.
- Az Jocelyn Kanter helye - suttogta Becca. - Meg akarsz kzdeni
vele?
Chris megdermedt, a lny fel fordtotta a fejt, s rsandtott.
- Ht te is?
- Nem n akartam verekedst kezdeni egy szk miatt!
Chris elfordtotta a tekintett, majd Becca is. Tanknyve tkrfnyes
lapjait tanulmnyozta. A szeme sarkbl ltta, hogy j Src t nzi, mgis
leszegezte a tekintett, s lapozott. Nem akart szemkontaktust ltesteni.

A csempzett padln tologatott btorlbak csikorgsa hallatszott. A tbbiek

sszetoltk a padjaikat. Becca felkapta a fejt. Mirl maradt le?
gy ltszott, a hat padsort hromm toltk ssze. Becca jobbra kezdte tolni
a padjt, s kzben figyelte a tbbieket, hogy engedelmeskedjen az
utastsnak, amit nem is hallott.
- Mit csinlunk? - suttogta Chrisnek.
- Megadjuk magunkat egy keservnember szeszlyeinek. - Chris nekitolta a
padjt az vnek.
A lny felshajtott:
- gy rtem...
- jrarunk egy bkeszerzdst - mondta. - A flves projekt.
Csupa meglepets volt ez a nap!
- s mirt tologatjuk a padokat?
A fi felhorkantott:
- Ki tudja? Lehet, hogy valami pedaggiai szaklapban olvasta.
- Gyorsan, mindenki! - srgtt Beamis. - Gyorsan! Most, hogy megvan
a protok, a kvetkez hat htben egytt fogtok dolgozni!
A terem felhrdlt, s tbb lny gyorsan msik helyet keresett
magnak, hogy egytt lehessen.
Becca s Chris sokig nem mozdult.
- Nagyszer- mondta Chris bosszs hanghordozssal.
- Bocs! - csattant fel Becca. - Biztosra veszem, hogy szvesebben
lennl Monicval.
Monicnak viszont nagyon is nyre volt, hogy j Srccal kerlt prba. Kt
sorral htrbb Tommy fstlgve nylt vgig a szkn, s r sem hedertett
Anthony Dentonra - a cingr src kt vvel fiatalabb volt mindenkinl, mert az
ltalnos iskolban tugrott kt osztlyt.
- Ismered az j gyereket? - krdezte Chris. - Folyton tged bmul!
Becca meglepetten pillantott fel. j Src a fzetbe jegyzetelt, s felje sem
nzett.
Chris kzelebb hajolt.
- Az elbb bmult.
Becca lepillantott a paprja szamrfles sarkra, s hirtelen melegsg
nttte el. Chris olyan kzel volt, hangja olyan stten s meghitten csengett,
mintha az elz jszakt kzs hlszobban tltttk volna.
A nyelve mintha megbnult volna, gy ht csak vllat vont.
- Nem igazn.
Chris egy percre elhallgatott, nha-nha lejegyzett valamilyen
rszleteket a feladatbl, mikzben Beamis az osztlyozsi elveket
magyarzta.
Szemt a paprra szegezve megszlalt.
- Nzd! Ha valaki mssal szeretnl dolgozni, megrtem.
Lehet, hogy szeretett volna valaki mssal lenni?
- J gy - mondta Becca gyorsan. Mg hozztette: - Csak hat ht! Chris
rviden, szrazon felnevetett.
- Megprblom majd n is kibrni valahogy.
A lnynak fogalma sem volt, hogy ezt hogyan kne rtenie. sszehajtogatott
cetli szllt keresztl a levegn, s Becca knyvnek
kzepn landolt. Ugrott egyet ijedtben.
Tommy Dunleavy igyekezett elnyomni a vigyort. Becca torka
elszorult.
Megint? Tnyleg?
Chris odakapott, s elvette a cetlit.
- Ne! - sziszegte Becca, s visszavette volna. - Add ide...
De a cetli mr szthajtogatva hevert Chris eltt. Olyan kzel ltek
egymshoz, hogy Becca is el tudta olvasni Chris karja felett:

t dollrrt leszopizol?

Durva.
Becca kitpte Chris kezbl, s sszegy
rte.
gett az arca. Nem is tudta, hov nzzen. ppen elg rossz volt
egyedl olvasni ezeket az zeneteket. Hogy egy olyan fi, mint Chris
Merrick olvassa ket, radsul pont eltte - ez egymilliszor rosszabb volt.

- H, Dunleavy! - Chris hangjban volt valami gonosz trflkozs.

Tommy rnzett a vlla felett. Szemben kajnsg bujklt, s a szja krl
mg mindig stt mosoly sejlett. Arra szmtott, hogy elismerst kap a
fradozsairt.
Chris kivette az sszegy
rt paprdarabot Becca kezbl, s Tommy
fel hajtotta.
- Dglj meg!
Tommy flig felllt a szkbl, a keze klbe szorult.
Chris is felemelkedett.
- Uraim! - Beamis a tanri asztalt kopogtatta, br Becca el sem tudta
kpzelni, mit kvnhatott elrni ezzel. Chris nem mozdult, tekintete Tommyra
szegezdtt.
Az osztly rezzenstelenl lt, idertve Becct is.
- Christopher! - mondta Mr. Beamis. - Ltogasd meg az igazgati
irodt!
Br Becca mereven bmulta Christ, nem nzett vissza r. Elrakta a
knyveit a htizskba, amit felkapott a vllra, s kiment a terembl.

- Akkor csak, hogy jl rtem-e! - mondta Quinn, kezben egy vizespalackot

prgetve. gy t
nt, az es mgsem akar megrkezni, gy teljesen az vk
lehetett az ebdlasztal. - Elbb megdobta Tommyt a cetlivel, s utna
mondta, hogy dgljn meg? Vagy fordtva volt?
- Gnyt vlek felfedezni a szavaidban.
- Utna pedig az igazgati irodba kldette magt, csak azrt, hogy
megvdje a becsletedet?
- Quinn!
Becca bartnje csak legyintett.
 - Nem, szerintem lehet, hogy jl sejted. Egyrtelm
en bonyolult cselszvssel
llunk szemben, a clja pedig egyrtelm
, hogy kibabrljon veled. Randira hv,
aztn megvd attl a benga llattl... Vajon mi lesz a kvetkez lps? - Quinn
szeme tgra nylt a tettetett rmlettl. - A francba is, Bex, ugye nem fog
valami igazn szrnydolgot csinlni? Mondjuk virgokat venni neked?

Becca rnzett.
- Szval szerinted bocsnatot kellene krnem tle.
- Nem. Szerintem adnod kellene neki egy eslyt. - Quinn a szemt
forgatta, s halkan folytatta. - Szerintem valakinek vgre kellene adnod egy
eslyt.
Becca az ajkt rgta, s a vizespalackja paprcmkjt hmozgatta. rnyk
esett az asztalra, majd egy tlca csapdott Quinn mell. Becca felkapta a
fejt, meglepte a hirtelen rtr rzs, a mellkasban
rodez hangyk.
De nem Chris volt, hanem j Src.
Becca rmeredt. Kellett egy msodperc, amg az agya sszerakta a
rszleteket.
- ruljtok el - kezdte a fi, ahogy Quinn mell huppant a padra -,
mirt itt leghtul ltk?
Quinn egy pillanatra rnzett, majd vissza Beccra. Arckifejezse
valahol a kajnsg s a hitetlenkeds kztt volt.
- Az lett is megmentetted?
j Src fogta a villjt, s Becca fel fordult.
- Kinek az lett mentetted meg?
Becca kinyitotta a szjt, de rgtn be is csukta. Agya nem volt
hajland egyttm
kdni. Nem tudta, hogyan jtssza ezt a jtkot anlkl, hogy
tudn, mik a fi szndkai. A gyorsan kialakul, knnyed kzvetlensg, amit a
Pets Plus polcsorai kztt, a hallrl szl
beszlgets vltott ki, itt nem volt sehol. Klnsen, miutn ltta, hogyan
lnek tven percig szorosan egyms mellett Monicval.
- Quinn csak hlyskedik. - Igyekezett, hogy a hangja kzmbs
maradjon. - Te... , te is velnk eszel?
Az egsz tlcja tele volt egszsges telekkel - grillezett csirke, prolt
zldsg, barna rizs. Nem csoda, hogy ilyen gyorsan vgigjutott a soron. Csak
olyasmit vett, amihez a legtbben hozz nem nylnnak.
Lehmozta az egyik ednyke tetejt. Ami benne volt, szeletelt
gymlcsnek ltszott.
- Nem baj, ugye?
Quinn rknyklt az asztalra, s nyltan rnzett.
- Tudni szeretn, hogy mirt.
A fi felvonta egyik szemldkt.
- Taln mert hes vagyok, s senki mst nem ismerek?
Becca nem volt hajland bevenni ezt a halandzst a szegny j firl. -
Nekem gy t
nt, elg alaposan sszeismerkedtl Monica Lawrence-
szel.
j Src egyenesen Beccra nzett. Zld szemben kihv szikra
csillant.
- ! - mondta visszafogott hangon. - gy rted, ahelyett, hogy itt lnk,
hallgathatnm Monica dgunalmas eladst arrl, hogy hol csinltatja a
sznes tincseit, s hogy az a Claire nevlny, aki egybknt oltri nagy ribanc...

- Ok, ok! - Becca egyszer

en knytelen volt mosolyogni.
- Nem, vrj! Csak most kezdem! - A fi belevgott a csirkjbe.
- Claire tnyleg oltri nagy ribanc - mondta Quinn. - Monicval
mgttem tnek matekon.
Becca figyelte, hogyan bnik j Src az eveszkzzel.
- Most biztosan azt kvnod, brcsak tengedted volna a helyed, mi?
 - Ja! - Quinn htradlt, s kutatbb pillantst vetett a fira. - Ez az a src!

j Src egy pillanatra lenzett.

- Az a src?
Quinn blintott.
- A kisllat-kereskeds hse, nyugalmazott rendrkutya tulajdonos,
helytolvaj.
Becca mindig is szmthatott a legjobb bartnje szintesgre. Egy
pillanatra elfordtotta a tekintett, s a fle mg igaztott egy hajtincset.
- Elfordulhat, hogy megemltettelek.
- Minden titkodat elrulta - helyesbtett Quinn.
- Tnyleg? - Levgott egy darabot a csirkbl, s tnzett az asztal
felett: - Mi a nevem, Becca?
Most megfogtk. Becca legszvesebben a fld al sllyedt volna. Quinn
vigyorgott.
- gy rted, nem j Src az igazi neved?
Becca erre megrgta az asztal alatt.
- Ez nem igazsg! Rajtam volt nvtbla!
- Hunter a nevem. - A villja mozdulatlan volt, ahogy a fi tekintete is,
mellyel fogva tartotta Becca pillantst. - Akarjtok, hogy lerjam?
Aha, a telefonszmoddal egytt.
Hunterrel beszlgetni teljesen ms lmny volt, mint Chris mellett lni.
Felvillanyoz, kihv s fullaszt rzs egyszerre, mint valami futverseny.

- , rtettem elsre is - kzlte Becca.

Hunter a brokkoliba szrta a villt.
- Chris az a src, akit a msik kett keresett tegnap este?
Becca mosolya lehervadt.
- Aha.
 - Nem kellett volna olyan iditn viselkednem a szk miatt. Nem tudtam,
hogy gy majd mell kerlsz.
A hangjba megvet felhang keveredett. Becca sszevonta a szemldkt.

- Rendes src.
- gy nz ki, mint egy brgyilkos.
- Azok a srcok tettk vele.
Hunter taln hallotta a lny hangjban a mellkzngt, de nem htrlt. -
Valahogy az volt a benyomsom, hogy megrdemelte.
Becca most egy pillanatra rszegezte a tekintett. Tpeldtt, Chris
vdelmre keljen-e. Az sem segtett, hogy Hunter gy nzte az asztal
tloldalrl, mintha minden gondolatt hallan.
- Szval mi ez a fehr hajtincs? - krdezte Quinn.
Hunter megszaktotta a szemkontaktust Beccval, s rmosolygott a
bartnjre.
- Azt hittem, tudod minden titkomat!
Most Quinnen volt a sor, hogy elvrsdjn.
A src mosolya vigyorr vltozott. Lenzett a tlcjra, s rizst laptolt
a villjra.
- Mentek ma abba a buliba?
- Melyikbe? - krdezte Becca szrazon. - Igyeksznk mindentt ott
lenni.
Hunter gy mosolygott, mintha egyenesen keresztl ltna rajta.
- Ht... Csak biztos akarok lenni benne, hogy jl rtettem... Monica
szerint Claire azt mondta, hogy a bartja legjobb haverjnak a btyja hazajtt
az egyetemrl azzal az otromba Melissval...
- Nem - vetette oda Becca lesen. - Nem megynk. A
fi szemldke felszktt.
- risten! - mondta Quinn. - Te brtad kvetni?
 Becca habozott, mert tudta, hogy gy reaglt, minta teljesen rlt lenne.
Claire bartja azonban Matt Carpenter volt. A focicsapat kapusa.
s Drew McKay legjobb bartja.
- Azt hiszem, dolgoznom kell - mondta bgyadtan. A szve dobolva vert.

- rtem - mondta a fi.

- Azt mondtad, ma este nem dolgozol - szlalt meg Quinn. - Rrsz s
szabad vagy, te magad mondtad.
Becca lecsapta az asztalra a vizet.
- A pokolba, Quinn!
- Rrsz s szabad vagy, mi? - ismtelte Hunter.
- Nzd! - mondta Becca. Hallotta, hogy hangja elfullad. Meg kellett
kszrlnie a torkt. - Az a buli Drew McKayknl lesz...
- Exbart?
- Nem.
- De igen - helyesbtett Quinn. Amikor Becca dhsen rnzett, Quinn
vllat vont. - De hiszen igaz!
Hunter piercinges szemldke felemelkedett.
- Mg mindig odavagy rte?
- Dehogy! - csattant fel Becca.
Hunter egyenesen rnzett, tekintete megint kzvetlen s kihv volt.
Beccnak elakadt a llegzete. Sz sincs pkerarcrl - ez inkbb olyan volt,
mintha tncolnia kellett volna.
- Akkor jttk vagy sem? - tette fel a krdst Hunter.
Becca tdejbl egyszerre szktt ki minden visszatartott leveg.
Egyenesen visszabmult a fira.
- Megynk.

__________
 Chris megszmolta a padl rozsdasznkockit a teremben, ahol a bntetst
tlttte. Ktszer is.
Amikor megszlalt a cseng, morcosan vgighallgatta a leckztetst arrl,
mi lesz legkzelebb, majd felsuhant a hallba vezet lpcsn. Gabrielrl s
Nickrl nem lehetett azt lltani, hogy trelmesek lennnek.
s azt sem llthatta, hogy ott vrtk volna. A ktszrny ajt melletti pad
res volt.
Chris kromkodott egyet.
Csak t kilomter. Tette mr meg gyalog.
Legutbb nem volt kellemes.
Michael furgonja bksen lldoglt a t
zoltknak fenntartott helyen.
Jkora acljszg, az ajtajn a csaldnevkkel. A dzelmotor hangja
elnyomta az ajtn kifel raml, a jrdn vgigmorajl dikok ricsajt.
Michael dolgozott valamin. A laptopjra hajolt.
Chris mr flig trt a zebrn, mikor utolrte Michael hangja:
- Ne jtszadozz velem, Chris!
Mindegy.
Chris bemszott az utastrbe, s a padlra lkte a htizskjt. A
kocsiban mindig mulcs s frissen nyrt fszaga rzdtt, s ez az apjukra
emlkeztette.
Nem nzett a btyjra.
- Mit csinlsz itt?
Michael lehajtotta a laptop fedelt, s betette a keszty
tartba.
- gy gondoltam, ez az idelis hely, hogy behozzak valamit az
elmaradt paprmunkbl.
Meglls nlkl folytatta volna, ha Chris hagyja.
- Megmondand, mirt jttl ide?
Michael megvrta, amg mindenki lemegy az ttestrl, mieltt elhajtott
a jrda melll.
 - Szerintem szksged van egy kis beszlgetsre.
Chrisnek fogalma sem volt, mit jelentsen ez. Megtudta volna, hogy mit
mondott Tyler? Az egyezsgrl? Nem szlt semmit.
Michael rpillantott.
- Ktzkdtl az osztlyban?
Te j g, ez mg rosszabb volt annl, amire szmtott!
- Felhvtak?
- Nem, ltnok vagyok. Mi a fene bajod van? Elszr az a dolog
Sethszel s Tylerrel, most meg ez?
Chris keze klbe szorult. Nem nylt Dunleavyhez, tartotta magt a
szablyokhoz. Semmi kapcsolat, semmi rulkods a szlknek. Azt kvnta,
brcsak trlte volna kpen azt a seggfejet.
- Nem ktzkdtem.
- Chris...
- Nem ktzkdtem.
Michael sokig nem szlt semmit. Chris kle lazulni kezdett. Nekidlt a
fejtmlnak, s bmult ki az ablakon, nzte hogyan hznak el mellettk a fk.

- Akkor mondd el, hogy volt! - szlalt meg vgl Michael.

- Nem kellett volna felhvniuk. - Chris az ajt krpitjt piszklta. - Mg
csak hozz sem rtem!
- Mirt nem mondod el, hogy mit csinltl?
- Azt mondtam neki, hogy dgljn meg - shajtott Chris. Ennyi.
- Naht, csak gy! Az ra kzepn. Semmi provokci...
- Istenem, befognd vgre a szd? Zaklatott valakit, rendben?
Chris arra szmtott, hogy ezzel jabb fordul kezddik a
faggatzsban, de Michael visszanzett az tra, s nem mondott
semmit.
Ellenben gondolkodott. Chris szinte rezte, ahogy Michael
gondolkodik.
Vgl nem brta tovbb.
- J, mi van?
- Ez a valaki egy lny volt?
Csapdt szimatolt. Kis habozs utn gy dnttt, nem vlaszol
semmit.
Michael rpillantott.
- Lehetsges, hogy az a lny, aki hazacipelt? Aki vletlenl tegnap este
is megjelent nlunk?
Taln tnyleg ltnok a btyja.
- Honnan a fenbl tudod?
- Mert nem vagyok hlye. Tudom, hogy aznap este segtettl neki,
hogy megszkjn ellem.
Chris dhsen bmulta a fkat.
- Tartsd magad tvol tle, Chris!
- Jzusom, nem tudnd mg drmaibbra fogni? Mr megmondtam
neked, hogy semmi kze sincs Tylerhez. Csak egy lny az osztlyombl.
- Az tlagos lnyok nem avatkoznak kzbe, ha hrom fi verekszik! Tartsd
magad tvol tle!
Mintha ez szmtott volna brmit is.
- Rendben.
Egy percig csendben voltak, mindketten maguk el bmultak a
szlvdn keresztl.
- Nzd! - mondta Michael. Halkan, meggondoltan beszlt. - Mg ha egy
htkznapi lny is, nincs benned elegend nuralom egy kapcsolathoz, Chris!

- Nincs kapcsolatom! - risten, micsoda mzli lenne egy ilyen lnnyal jrni!
A fl karjt odaadn, ha valakivel, brkivel, beszlhetne a csaldjn kvl. A
btyja fel fordult. - Klnben is, nem gondolod, hogy
ezt a beszlgetst Gabriellel kne lefolytatnod? Lehet, hogy pp most
hancrozik a fl pomponlnycsapattal? Vagy Nick- kel, akinek bottal kell tvol
tartania magtl a lnyokat?
Michael kitette az indexet, mert mr fordultak r a felhajtjukra. Az ikrek
kosrlabdt dobltak a garzs eltt.
- Miattuk nem aggdom.
- De n igen!
- J. - Michael rpillantott. - Aggdsz. Az rzelmek s az elemek tl
szoros kapcsolatban vannak, Chris! Az nuralomnak semmi perc alatt vge
szakadhat.
Chris felshajtott.
- Bzz bennem! - folytatta Michael. - Mi lesz, ha megsebested azt a
lnyt? Mi lesz, ha...
- Ha n sebestem meg? - Chris megint fel rntotta a fejt. - Mg te
beszlsz?
Egy percre azt hitte, tlltt a clon. Hogy Michael gy megleckzteti majd,
mint Gabrielt.
Michael viszont csak leparkolt a garzs mellett, s resbe tette a
sebessgvltt, sszeszortott foggal, a kormnyt szorongatva.
Chris tudta, hogy bocsnatot kellene krnie. De nem akart.
- Nzd! - mondta Michael rdes hangon. - Hagyd, hogy elmljon ez a
felforduls Tylerrel s Sethszel, s akkor majd bkn hagylak...
Megrltl? - Chris dhdten nzte. Haragja olyan krlelhetetlen volt,
hogy alig tudott megszlalni tle. - Tudod, hogy meg akartk lni Gabrielt?
Seth... a kezei... meg akarta...
Valaki felrntotta a kocsi ajtajt. Gabriel llt ott, hna alatt a
kosrlabdval.
Belenzett Chris szembe, majd megkereste Michael tekintett. -
Mg mindig olyan idita vagy?
 - Csend legyen! - frmedt r Michael. - Csukd be az ajtt!
- Chris, akarsz jtszani?
- Beszlgetnk - vakkantotta Michael.
Chris megragadta a htizskjt, s kiugrott a kocsibl.
- Nem, nem beszlgetnk!
Ezzel becsapta az ajtt, a garzs sarkba hajtotta a htizskjt, s
elkapta Gabriel passzt.
 10. FEJEZET

ECCA A KONYHBAN LLT, amikor anyja este htkor lejtt. Egy rgi

B pl s elny
helyett.
tt melegtals volt rajta, a szoksos nvregyenruha

Becca csak nzte az anyjt.

- Mire kszlsz?
Anyja stott egyet, s a h
t fel indult.
- Tl sok nvrt osztottak be, gyhogy szabadnapot kaptam. Ettl
mr?
- Talltam valamit. - Becca a tenyerbe mlyesztette a krmeit.
Vacsorja egy pohr kakabl llt, olyan ideges volt, hogy az evs
gondolattl is klendeznie kellett.
Anyja elkezdte kipakolni az ennivalt a h
tszekrnybl.
- Ht nem j? Megnzhetnnk egy filmet valamelyik fizets csatornn. -
Iz, Quinn meg n valjban moziba kszltnk - vlaszolta Becca. -
rte kell mennem...
- Mit nztek?
Mi ez, a spanyol inkvizci'?
Becca belekortyolt a kakajba.
- Elfelejtettem. Quinn vlasztotta.
- Ht, hadd vegyem fel a farmeremet. vek ta nem voltam moziban!
Becca majdnem leejtette a pohart.
- El akarsz jnni velnk? Anya... ez egy csak csajos este lenne... Anyja a
szemt forgatta.
- Becca, n is csaj vagyok! Egsz hten nem lttalak...
 - s ez kinek a hibja?
A francba!
Azt kvnta, brcsak visszaszvhatn.
- Becca, tudod, hogy azrt kezdtem el az jszakai m
szakban
dolgozni, hogy itthon lehessek napkzben. - A h
tajt becsapdott, Becca
anyja pedig szigor arckifejezssel a fzszigetre tmaszkodott. Becca nem
emlkezett, ltta-e mr az sz tincset az anyja halntkn, de most nem
lehetett nem szrevenni.
Elgondolkodott, vajon az anyja tudja-e, hogy az apja telefonlt.
Ktszer is.
- Nzd, anya, tudom, hogy...
Anyja azonban mr belelendlt a hegyi beszdbe. Becca ellenllt a
ksztetsnek, hogy az rjra nzzen.
Amikor gy ltszott, anyja lassan megnyugszik, Becca felshajtott, s
elvette a b
nbn pillantst.
- Anya, valjban Quinnrl van sz - mondta fojtott hangon. - Azt
hiszem, egy darabig nem akar szlket ltni.
Ez mg igaz is lehetett. Quinn minden valszn
sg szerint a nappalijban
l, s bmul kifel a panormaablakon, alig vrja, hogy Becca mikor jn mr
vgre rte.
Hogy elmehessenek Drew McKaykhez.
Lehet, hogy egy film az anyjval nem is lenne olyan rossz tlet? Anyja
gyanakodva mregette.
- Csak te meg Quinn?
Becca kerlte a tekintett, s megitta a kaka maradkt.
- Igen, anya, ki ms?
- Ht, nagyon csinos vagy.
- Csak egy rgi pulver. - Szerencsre h
vs volt a hzban. Anyja
klnben megltta volna a fl hast szabadon hagy selyemtopot,
amiben gy nzett ki, mintha mgiscsak lenne valamifle emltsre mlt
melle.
Monica elmehet a fenbe.
- gy rtem, a hajad. A smink.
Negyvent percbe kerlt. Ktsgbeesetten kereste a dauerolt.
A kakaspoharat bele akarta tenni a mosogatba, de aztn
meggondolta magt, lebltette s a mosogatgpbe tette, hiszen az
anyja pp ott llt mellette.
- Pntek este van. Hiszen tudod.
- Tudom. - Anyja most a h
tszekrnynek tmaszkodott.
Becca az ajkba harapott. Biztos volt benne, hogy elvrsdtt.
- H
ha! - kiltott fel, nagyjbl a falira irnyba nzve, br az agya tl
zavarodott volt, hogy felfogja, hny ra van. Megragadta a tskjt s a
kocsikulcsot. - Jobb, ha indulok, ha mg akarunk pattogatott kukorict, meg
ilyesmit.
Anyja mg mindig frksz tekintettel figyelte.
- Vigyzz magadra, Bex! Ne maradj tl sokig, j?
- Persze, anya. - Mr majdnem a bejrati ajthoz rt.
- Fenn maradok, amg megjssz.
Csods.
Becca kijutott az ajtn, belt a kocsijba. Tudatban volt, hogy az
anyja figyeli, hogyan hajt vgig a feljrn, s megvrta az ablaknl, hogy
beforduljon Quinnk hza fel.

Quinn gyngys ujjatlan plt, hromnegyedes nadrgot s szjas szandlt

vett fel. Ez a ruhzat enyhbb idjrshoz illett volna. Szke haja
egyenesen, fnyln omlott a htra. Meglebbent, amikor beugrott a kocsiba.

Quinn a keszty
tartban turklt, hajgumit keresett, s megkrdezte:
 - Mirt nem jtt rted Hunter?
Mert az azt jelentette volna, hogy ez egy randi. De ez nem volt randi.
Sokkal inkbb egyfajta kihvs. Becca harapdlni kezdte a krmre ntt
brt, majd knyszertette magt, hogy abbahagyja.
- Meneklautra volt szksgem.
Quinn felnevetett, de amikor Becca nem kapcsoldott be a
vidmsgba, tgra nylt a szeme.
- Komolyan?
- Aha.
- Mit gondolsz, mit fog csinlni Drew? Leteper a fldre, s az egsz
focicsapat szeme lttra megerszakol?
Ez csak az tdik volt Becca aggodalmainak listjn.
- Remlem, Drew nem veszi szre, hogy ott vagyok.
- Bszke vagyok rd.
- Kszi, anya!
- De most komolyan.
Quinn srtettnek ltszott.
- Ksznm. Komolyan.
Becca nem rezte gy, hogy brmit is tett volna, amivel okot adhatna
a bszkesgre.
Drew-k hza a River Bay Roadon llt. Rgi, vzparti hz, amelyikben
Becck otthona ktszer elfrt volna. A hz a Chesapeake- blbe ml
szmos foly egyike mellett llt, mgtte pedig tzmteres sajt strand terlt
el. A vz egyltaln nem csbtott frdsre, a strand mgis kellemes hely volt
nyaranta, ppen elg homok volt itt ahhoz, hogy az embernek az az rzse
tmadjon, llandan nyaral.
Becca jl emlkezett mindenre.
Kiss tvolabb parkolt le az utcn. Mr innen hallottk a zent. Pr
klyk hordkban tzet gyjtott a vz mellett. Fst s fasznparzs illata
rzdtt a levegben.
Quinn a kocsikulcsrt nylt, lelltotta az autt, majd zsebre vgta a
kulcsot.
- Majd n elteszem a kulcsodat.
Becca odakapott.
- Mi? Quinn... n sosem iszom, ha...
- Nem rdekel, hogy iszol-e. Nem akarom, hogy meglgj nlklem. -
Elmosolyodott, s kicsit gonosznak t
nt. - Most pedig vonszold ki a segged a
kocsibl!
Amikor elindultak Drew-k hza fel, Becca az eltte hzd vkony
aszfaltcskra sszpontostott. Vgl mr gy rezte, mintha hajhdon
lpkedne.
Egyetlen rossz lps, s leesik.
Mi a fent csinlok itt?
- Ht eljttetek.
A hang a bal oldaln, az rnykban szlalt meg. Becca ugrott egyet
ijedtben, kromkodott, s majdnem feldnttte a bartnjt.
Quinn megragadta a karjt, s megtartotta.
- A pokolba, Bex! Istenem, be kellett volna adnom neked egy adagot
anya nyugtatjbl! Csak j Src az!
- Hunter - helyesbtett a fi, de a hangja alapjn jl szrakozott. Egy
jabb tpus, htrahajtott tetejJeep Wranglernek dlt, rszben eltakarta
egy cseresznyefa rnyka. Katonai gyakorl nadrg s sznfekete, hossz
ujj pl volt rajta. Hvelykujjt a zsebbe akasztotta.
Casper feje a gazdja vlln nyugodott, kilgott a nyelve.
Becca szeme tgra nylt az rmtl.
- Elhoztad a kutydat!
Quinn szeme is tgra nylt.
- Elhozta... a kutyjt!
 Hunter felnylt, s megvakarta a kutya flt.
- Nem igazn hoztam magammal Caspert. De tugrik a kertsen, s brhol
megtall. Aggdom, hogy egyszer kerekek al kerl. - Grimaszolt. -
Egyszer
bb, ha hagyom, hogy beszlljon a kocsiba.
Nagyszer
. A kutya lehet majd Becca testre. Elkpzelte, ahogy
Casper elkapja Drew-t, ahogy Tylerrel tette.
m Hunter ekkor megszlalt:
- Majd alszik egyet a dzsip hts lsn.
Mintegy varzsszra, a kutya lefekdt, s a mancsra fektette a fejt. A
francba!
Hunter ellkte magt az auttl, s kzelebb lpett. Becca eltt
hirtelen felsejlett, hogy ez nem egy vletlen tallkozs.
- Nem akartad, hogy rted menjek.
A lny felnzett a fira, s ersebben szortotta a tskja szjt. A finak
j illata volt, erdre, friss levegre, nbizalomra emlkeztette.
- Baj?
- Azt hittem, fel akarsz ltetni. - A fi szeme ragyogott, a hangja
enyhn dorgl volt. Quinnre pillantott. - Hadd menjen j Src egyedl a
buliba.
Quinn a szemt forgatta.
- Csak meneklautra...
Becca knykkel oldalba bkte.
- Sokat vrtl?
A fi megrzta a fejt.
- Akkor mehetnk?
A hzbl kirad zentl mintha rezgeti volna a jrda. A bejrati ajt
trva-nyitva llt. Nem olyan volt, mint a filmekben a kzpiskols bulik,
ahol mindenki vonz, jl ltztt s a kezben szorongatott ital ellenre
sznjzan. Drew McKayk hza eltt hrom src ldglt a lpcsn.
Dohnyoztak. Az lkrt bokraiban mr most klendezett egy ktrszes
melegtt visel lny. A fenekre valaki paprt ragasztott, rajta a lucskos
felirattal. A hnyadk legnagyobb rsze a hajban kttt ki. gy tntorgott,
mintha el akarna julni.
Az egyik src a hrom kzl gnyosan felnyertett, s a cigarettjrl
felje pccintette a hamut.
Becca elbizonytalanodott a feljrn.
- Ne trdj vele! - sziszegte Quinn. - Gyere!
Lehet, hogy tlontl az anyjra ttt, de Becca nem tudott egyszer
en
tovbbmenni, ha valaki bajban volt.
- H! Jl vagy?
A lny felnzett, a szeme kr karikt festett a smink. Taylor Morrissey
volt, fiskols pomponlny. Ruhjnak ujjval megtrlte a szjt.
- Becca Chandler? - suttogta.
- Aha. - Becca a fle mg igaztott egy tincset. Nagyon is tudatban
volt Hunter jelenltnek. - Szerezzek neked egy trlkzt... vagy egy
rongyot?
- Mirt vagy itt? Fizetett neked valaki, hogy az asztalon tncolj s
vetkzz, vagy mi?
A hrom src egyike felrhgtt, s az orrn fstpamacsot eresztett ki.
Becca htrahklt. Hiba hallott ilyesmit naponta, mg mindig
meglepetsknt rte.
- Rszeg kurva - morogta Quinn.
Taylor ekkor nevetni kezdett, majdhogynem hisztrikusan. Vgl eldlt
a f
ben. Kis hjn belefekdt a sajt hnyadkba.
- Vagy... vrj csak... ingyen is csinlod, nem igaz?
- Ne trdj vele! - suttogta Hunter Becca flbe. - Be van nyomva. Taylor
szavai gy rtk, mintha gyomorszjon vgtk volna.
Becca alig brt llegezni. Lerzta magrl Quinn karjt, s a jrda fel
fordult.
A jrdn Drew kt focis haverja kzeledett. Az egyiknek egy lda sr volt
a hna alatt. Becca nem emlkezett a nevre, de a fi sem az arct nzte -
egyenesen a mellre bmult.
- H, bbi, hov msz?
A fst, a nevets, a rengeteg ember krltte, mindez fojtogatni kezdte. El
akart t
nni innen! Quinnl voltak a kulcsai, gy berontott a nyitott ajtn a
hallba.
A zene szinte arcul csapta. A nappaliban fellltott hangszrkbl
hangos, gyors lktets radt. Egy valahonnan homlyosan ismers fi
vodks kupickat lltott sorba a hallban ll asztalon, s most egyet fel
nyjtott.
- Minden hlgy kap egy italt - kacsintott Beccra.
Folykony btorsg. Pontosan erre volt szksge. Elvette a poharat a fi
kezbl.
Mintha tzet nyelt volna.
Csodlatos rzs volt.
A fi fttyentett, s odanyjtott mg egyet.
- Hadd lssam mg egyszer, hogy csinlod!
A vgtagjai mris zsibbadtak, mintha az alkohol az erein keresztl az
ujjaiba hatolt volna. Nylt a msodik pohrrt.
Ez ktszer olyan kellemes volt.
Nhnyan fttyentettek. Becsukta a szemt, s rezte, ahogy a teste
meginog, mintha szlroham svtett volna vgig a folyosn.
Kinyitotta a szemt, s azt ltta, hogy a fi megkerlte az asztalt, s
jabb poharat nyjt fel. Most mr a szagot is rezte, getett szesz, fst s
frfiizzadsg. A fi hangja halk, hvogat lett.
- Hadd lssam, hogy ereszted le a torkodon!
Egy kz nylt el, s elvette a poharat, mieltt megfoghatta volna.
 - Hadd ne lssuk!
Hunter volt az.
Becca oda akart fordulni, szembe akart szllni vele. De a lbai ms
vlemnyen voltak. Megbotlott, s a szoba megdlt. Tudta, hogy el fog esni,
de az agya kptelen volt sszeszedni magt, hogy tegyen is valamit ellene.
Lehet, hogy mgiscsak kellett volna ennie valamit vacsorra?

Hunter elkapta. Becca hallotta, ahogy a vodkspohr megcsrren a

hall padljnak faburkolatn.
Az erei mg mindig gtek. A trde nem volt hajland megtartani. Hunter
mrgesen tnzett a lny vlla felett.
- Mi volt benne, tequila?
- Haver, nem erszakkal ntttem le a csaj torkn...
- Hagyd abba! - szlalt meg Becca. Nem akarta hallani, hogy
erszakrl beszlnek vele kapcsolatban. Megprblt kiszabadulni Hunter
karjbl. A zene mg mindig lktetve csapkodta a testt, minden egyes
temmel.
- Engedj el! n csak... nekem csak... a kulcsaim...
- Rendben! - Hunter addig tmogatta, amg a hall s a folyos kztti
mellvdbe kapaszkodva megllt a sajt lbn, azutn elengedte. Rnzett a
vodks srcra.
- Hozz neki egy pohr vizet!
A lny a hta mg hzta a kezt, megtmaszkodott a falon, s
felpillantott Hunterre. Nem tudta mire vlni a fi arckifejezst, nem tudta
megllaptani, undorodik, csaldott, vagy csak mrges.
Lehet, hogy Quinnek igaza volt. Lehet, hogy rosszul llt hozz ehhez az
egszhez.
- Hol van Quinn? - krdezte.
- Megkrtem, hogy adjon nekem pr percet.
 rul!
- Nem ezt akartad? - Legalbb a hangja nem bicsaklott meg, br krltte
minden melegnek t
nt. - Most tele vagyok vodkval. Mg csak meg sem
kellett dolgoznod rte.
A fi hunyortott.
- Mirt akarnm, hogy leigyad magad?
- Src vagy, nem? Nem ezrt hvtl ide?
Hunter elfordtotta a tekintett, s felshajtott.
- Nzd! - folytatta Becca, mikzben kinyjtotta a kezt, s mu-
tatujjval megbkte a fi mellkast. Ersen. - Monica mindent elmeslt
rlam. Meg Drew-rl. Ezrt hoztl ide.
- Naht! Jl lebuktam! - Hunter nekillt levenni az egyik zsinrkarktt a
csukljrl.
A szavai megleptk Becct.
- Vrj csak! Mi?
A fi kioldotta az egyik karktt, az ujjai kztt tartotta, majd kioldott
mg egyet. Megrzta a fejt.
- Fogalmam sincs, mirl beszlsz.
Az ujjainak a mozgsa mintha elvarzsolta volna Becct. Ugyan mit
jelentsen ez?
- Monica tl sokat beszl - mondta a fi. - Meguntam hallgatni. - A
harmadik karktjvel foglalatoskodott, s nem nzett a lnyra. - Klnben
is, jobban szeretem, ha magam jvk r mindenre.
A vodks klyk megjelent egy m
anyag pohrral.
- Tessk! Drew ki fog akadni, ha a csaj idehny a hallba.
Beccra hirtelen rtrt a vgy, hogy most rgtn ledugja az ujjt a
torkn.
Hunter megfogta a poharat, s fel nyjtotta. Belenzett a szembe. -
Igyl!
 Megfogta a poharat, s beleivott. A vz semmit sem segtett, hogy
hborg gyomra megnyugodjon.
Hunter kinyjtotta a kezt, s nekillt, hogy az egyik karktjt Becca
csukljra erstse.
Becca rmlten figyelte.
- Mit csinlsz?
A zsinrra f
ztt ezstsfekete k a brhez rt, simn, h
vsen.
Jobban enyhtette a testben g tzet, mint az elbb a vz.
- Hematit. A szorongs ellen. - Hunter szrazon folytatta. - s kitiszttja a
fejedet.
- De ez csak egy k! - Mgis, a tequila hatsa enyhlt.
A fi szja sarka megrezzent, s nekillt radni a msik karktt. Az ujjai
gyengden, melegen rintettk a lny csukljt.
- Ametiszt. Tbbfle hatsa is van, de most csak ki akarlak jzantani,
hogy vgre egyenesen tudj jrni.
Tnyleg egy zsinrra f
ztt ametisztdarabbal jrklt?
- Kveket adsz nekem?
- Nem rkbe. - Felpillantott. - Csak klcsn.
- Mi van, flsz, hogy nem brok megllni a lbamon?
- Olyasmi. - Felkttte a csukljra a harmadik karktt is. - Kvarc.
Segt a msik kettnek.
Becca lenzett a csukljn fgg hrom kre, s nem tudta, mit mondjon.
Most mr biztosan nem rezte magt rszegnek. Csak egy kis pezsgs maradt
benne.
Ujjaival megrintette a kveket. Most, hogy megint teljesen magnl volt,
elpirult. rltnek rezte magt. Csoda, hogy Hunter mg mindig eltte llt.

Igaz, Hunter kttte r a kveket. Szempilli all feltekintett r. -

Ne is mondd! Tarotkrtybl is jsolsz, ugye?
 - Gnyoldj csak, amennyit akarsz! De jobban rzed magad, nem?
Tnyleg jobban rezte magt. Hiba llt a zsfolt hall kzepn, hiba
dbrgtt az R&B-zene, mintha a testben szlt volna, Hunternek mgis
sikerlt elrnie, hogy gy rezze magt, mintha egyedl lenne vele egy mez
kzepn. jjel, a csendes hold alatt.
Mly levegt vett.
- Nem tudtam, hogy ennyire megvisel majd, ha idejssz - szlalt meg a
fi.
Becca csak vllat vont, s a pohr vizet figyelte.
- Semmi baj.
- Apm szokott nekem mondani valamit, ha a tbbiek piszkltak -
folytatta Hunter. A hangja elhalkult, Becca sztnsen kzelebb hajolt
hozz.
Piszkltk? Olyan... rinthetetlennek t
nt. A dolgok felett llnak.
Beccnak nem volt kedve rzelgs visszaemlkezseket hallgatni. De a fi
apja meghalt, s brmit is mondott egykor, a szavai fontosak voltak Hunternek.

- Mit? - krdezte.
- Dgljenek meg!
Becca felkapta a fejt. A fi szja sarkban mosoly bujklt, de a
szemn nem lehetett nem szrevenni, mennyire elrzkenylt.
- Nekem segtett - tette mg hozz.
Dgljenek meg!
Becca elmosolyodott: tnyleg segt.
Egszen kzel lltak egymshoz. Felnzett a fira, s megnyalta az
ajkt.
- Azt hiszem, fel fogok... ... egyenesedni. Hunter
vigyorogva htralpett.
- Elg jl vagy ahhoz, hogy a sajt lbadon jrj?
 Becca felegyenesedett, s ellkte magt a faltl. A feje mg mindig
forgott, de a lbai szilrdan tartottk. Nagyjbl.
- Aha. - Tett egy lpst befel a hzba. Majd mg egyet. A vz a
poharban meg sem rezzent.
- Kszi a varzskveket! - kiltotta htra a vlla fltt.
Ahogy visszafordult, valami kemnybe tkztt. Szeme elszr a kk inget
ltta meg, majd a vzfoltot egy frfi mellkasn. Az ldozat kromkodott.

Felismerte a hangot. Felkapta a fejt.

Chris Merricket nttte le.
 11. FEJEZET

NT.
HRIS BOSSZSNAK T

C - Te j g! - suttogta Becca. A fi inge ell csuromvizes volt.

- Egyetrtek. - Elhzta az inget a mellkastl, s felshajtott. - Mg j,
hogy csak vz.
Becca kicsit szdlt. gy kapaszkodott a poharba, mintha az
egyenesen tudn tartani.
- Mi a baj? Nem tudod megfagyasztani rptben?
Chris szeme rvillant; hirtelen dz, fenyeget lett a tekintete.
- Mit mondtl?
Becca leveg utn kapott. A hangja nem engedelmeskedett.
Ekkor kuncogni kezdett. Az egsz olyan nevetsges volt, ahogy csak
rszegen tallhat valamit nevetsgesnek az ember. Taylorra gondolt odakint.
legalbb nem hempergett a f
ben.
- Szerencsd van, hogy nem vagyok alacsonyabb - mondta. -
Rosszabbul is jrhattl volna.
A fi htralpett.
- rlk, hogy ilyen jl szrakozol.
Becca nem tudta abbahagyni a nevetst. Neki kellett tmaszkodnia a
falnak.
- Meg kne ksznnd, amirt ilyen jl clzok.
Chris gy nzett r, mintha megrlt volna.
- Rszeg vagy?
- Nem lenne szabad annak lennem. Varzskveim vannak! -
Feltartotta a karjt, mg mindig kuncogott.
 - Mi a fenrl beszlsz?
A hanghordozsa megint meglepte Becct, aki erre most abbahagyta a
kuncogst. Igyekezett sszeszedni magt. Hirtelen a csukljn fgg h
vs,
fekete kre gondolt.
- Becca! - Hunter jelent meg az oldaln. - Jl vagy?
Chris Hunterre pillantott. Arckifejezse nem volt bartsgos.
- Van hozz brmi kzd?
- Mivel velem van itt, igen, van.
Chris meglepdtt, majd Beccra pillantott. Kk szemnek pillantsa
kemny volt, mint a k.
Becca elgondolkodott, hogy vajon mirt lldogl itt ilyen b
ntudattal.
Lerzta magrl Chris tekintetnek slyt, s megrintette Hunter
karjt.
- Az n hibm. n mentem neki a vzzel.
Chris semmit sem mondott, de Becca ltta, hogy a kezt nzi. Visszahzta,
s egy pillanatig tancstalanul lldoglt. rezte, ahogy
s
r
sdik a feszltsg a levegben.
Hunter enyhn hunyortott a szemvel.
- Biztos vagyok benne, hogy tlteszi magt rajta.
Chris sszeszortotta az llkapcst. A vlla megfeszlt.
Becca mozdulni sem brt. Az egsz olyan valszer
tlennek t
nt. Chris
s Hunter dhsen mregette egymst a feje fltt.
miatta.
Egy hang kiltott a folyosn:
- H, Chris!
Az egyik iker. Becca nem tudta, melyik. Persze hogy mind itt vannak.
Gabriel a focicsapatban jtszik.
Chris nem fordult oda.
- Tessk?
- Kimegynk htra, kosrra doblni Markkal s Drew-val, jssz te is?
 Becca llegzete egy msodpercre elakadt, mintha Drew nevnek
puszta emltse is hatssal lenne r.
Chris sokig nem mozdult, de aztn htrapillantott a vlla felett a
btyjra.
- Aha. Persze.
Htralpett, s megfordult.
Becca kiengedte a levegt - nem is volt tudatban, hogy visszatartotta. -
Tnyleg nagyon sajnlom az inged! - kiltotta utna.
Chris vissza sem nzett. A hangja kzmbsen csengett.
- Mr el is felejtettem... Becky.
A hangja, ahogy ezt mondta, mintha egy t
t szrt volna bel. Szemtlda!
Becca dhdten bmult utna.
Hunter figyelte, ahogy Chris tvozik. Becca megrintette a karjt.
- Gyere, keressk meg Quinnt!
A bartnje csukott szemmel tncolt a nappaliban. Keze a feje fltt,

mintha szerelmeskedett volna a zenvel.

Ezt nyilvn nemcsak Becca gondolta gy, mert kt src is tncolt
Quinn mellett. Becca egyikket sem ismerte.
A trinak npes kznsge tmadt.
- Quinn magnyosnak ltszik - jegyezte meg Hunter. Valahonnan szerzett
sznsavas italt, s most Becca fel nyjtott egy jghideg, gyngyz oldal
dtsdobozt. Becca elvette.
Quinn a zene temre himblta a cspjt, majd vgigsimtott a
combja bels oldaln.
Becca sszerezzent.
- Sohasem lttam ilyet csinlni!
- Biztos vagy benne? - Hunter hangja szraz volt. - Meglehetsen
gyakorlottnak t
nik.
 - H! - Becca Hunterre nzett.
Hunter vllat vont, s beleivott az dtjbe.
- Csak megjegyeztem.
A hta mgtt tncol src kzelebb hzdott Quinnhez. Egy fejjel
magasabb volt nla. Stt bre alapjn kzel-keleti vagy latin-amerikai
lehetett, Becca nem tudta biztosan megmondani. Megragadta Quinn cspjt,
s maghoz hzta. Becca megmerevedett. Ha t fogn meg gy egy src,
behzna neki. Bartnje viszont jtkosan sszecsapta a tenyert, s arrbb
perdlt. Mogorvn rnzett, s megrzta a fejt.
Becca elkapta a tekintett.
Jl vagy? - formlta az ajkaival.
Quinn blintott, ezt is temre.
J pasi! - olvasta le Becca az ajkrl.
Httal llt a finak, a tenyervel meglegyezte magt. jabb szm
kezddtt. Quinn kinyjtotta a kezt: egyrtelmhvs volt.
Hunter kzel hajolt Becchoz, hogy tlharsogja a basszust.
- Akarsz tncolni?
Becca visszahzdott, s megdrzslte a tarkjt. Hunter kzelsgtl
elpirult.
- Most nem. Olyan meleg van itt bent! -
Akkor menjnk ki stlni!
A kinti leveg tz fokkal hidegebbnek t
nt, mint amilyen valjban volt. Szl
fjt a vz fell, felborzolta Becca hajt, s vgigsimtott a brn. Az egsz hts
udvart fehr hangulatfnyek vettk krl. Az udvarrl svny nylt, amit
dltengeri stlus m
fklyk szeglyeztek. Becca mindenre pontosan gy
emlkezett. Pr src hamburgerhst grillezett, br gy t
nt, jobban rdekli
ket, hogy a csptetket billogvasknt hasznlva kergetzzenek. Az udvar
vgn vkony cskban fhzdott, mgtte pedig felsejlett a feljr vge. Itt
nyolc-kilenc fi lkdsdtt,
birkzott, nem igazn t
nt rendes kosarazsnak.
Tl stt volt ahhoz, hogy megllaptsa, melyikk Drew, de nem is
nagyon rdekelte.
Az ellenkez irnyba mutatott.
- Menjnk le a vzhez!
- J. - Hunter kzelebb hzdott hozz. - Nem fogsz fzni?
Becca biztosra vette, hogy meg fog fagyni, de nem akart itt maradni a
fnyben, s megvrni, hogy Drew szrevegye.
- Nem, jl vagyok.
A vz fel stltak. A kemnyre taposott homok alig engedett a sarknak.
sszefonta a hasa eltt a karjt, s mr bnta, hogy a rvid top szabadon
hagyja azt a pr centimternyi brt.
Hunter az egyik kis mglya fel terelte. Nhny sszehajthat szk llt
ott resen. Tbben is voltak itt, fleg felsbb vesek, a lny egyiket sem
ismerte. Halk beszlgets hallatszott, itt-ott srsvegek lltak a homokba
dugva. A t
z mellett az egyik klyknl gitr volt.
Hunter sszehzott kt szket, Becca pedig lelt, s hls volt, hogy a
lngok melege simogatja az arct.
- Kszi - mondta.
A vz j hrommternyire tlk nyaldosta a partot. Ujjaival a csuklja kr
tekert kveket simogatta. Hvelykujjt vgighzta az egyik k ln,
vizsglgatta a msik rdessgt. Tapints alapjn nem tudta megmondani,
melyik melyik, kivve a sima, kerek hematitot. Folyton ezt kereste. Ujjai kztt
grgette a skos kvet.
A t
zre szegezte a tekintett, s hirtelen rbredt, hogy a fi t figyeli. -
Szval, ilyen... ... new age dolgokkal foglalkozol?
- Nem igazn. - Huntert mindez mintha szrakoztatta volna.
- Honnan tudsz ilyen sokat a kvekrl?
- Ezzel telt a gyerekkorom... - Hunter sznetet tartott, mintha akart
volna mondani mg valamit, de aztn meggondolta magt.
Becca rpillantott, az arclt tanulmnyozta. A fi ajkai enyhn
sztnyltak, zld szeme pedig szinte aranylott a t
z fnynl. A szemldkn
fgg karikk csillogtak.
- Nem kell elmondanod - mondta Becca.
- Semmi baj, nem bnom. Csak nem akarom most rgtn elmagyarzni. -
Megpiszklta az egyik kvet a sajt csukljn, gy, ahogy a lny is tette.
Becca azon t
ndtt, vajon egy bizonyos kvet keres-e.

Amikor megint megszlalt, a hangja halk volt.

- Van kedvenc szned, ugye?
- A kk - vlaszolta Becca gondolkods nlkl.
- Mindig is gy volt, nem? - krdezte Hunter. - Egyszer
en csak
szereted. Soha senki sem mondta, hogy a kket szeresd.
- Persze. - Becca ezen egy percre elgondolkodott. - A kedvenc sznnel
nehz babrlni.
- Akkor j - pillantott r Hunter. - Voltl mr valaha gy kszerboltban,
hogy felt
nt, valamihez klnsen vonzdsz? Pldul hogy kedveled a
platint, mg valaki ms az aranyat szereti? Vagy hogy szereted a
smaragdot, mg ms a zafrrt van oda?
Becca blintott. Szemly szerint az ametisztet kedvelte, de mivel ez volt az
egyik k, amit Hunter a csukljra akasztott, nem sietett megosztani vele
ezt az informcit.
- Anym gy hiszi, hogy minden dolog l - mondta a fi. - Tudata van.
Vagyis nem felttlenl arrl van sz, hogy te mit kedvelsz.
Kinyjtotta a kezt, s megrintette a lny ujjt, amelyik mg minig a
hematiton nyugodott. - Taln inkbb arrl, hogy mi kedvel tged.
Az rintstl elllt Becca szava. Figyelte, hogyan pislkol a t
z fnye a fi
arcn.
 Hunter arcra mosoly lt, s visszahzta a kezt.
- Amikor kicsi voltam - folytatta -, anymnak volt egy kvekkel teli
doboza. Mindenfle k volt benne. Megengedte, hogy jtsszam velk.
Most is jtszott velk, elgondolkodva rendezgette a nla maradt
kveket a csukljn.
- Amikor hatves lettem, azt mondta, vlasszam ki mindet, amelyikre
szksgem lesz, mert az sszes tbbit rkre elrakja. Megmondtam neki,
hogy mind kellene, de erre azt vlaszolta, hogy attl megbetegednk. - Szinte
zavartan nevetglve elfordtotta a fejt. - Mint a tl sok cukorka, rted?

- Persze. - Fogalma sem volt rla, hogy mirl beszl a fi.

Hunter mosolyogva kzelebb dlt, thajolva a szk karfja fltt.
- Ne flnyeskedj velem!
A lny elpirult, s ktsgbeesetten keresglte a szavakat.
- Szval ezeket vlasztottad?
- Nem! - Visszadlt a szkbe, s a fny fel tartotta a karjt. - Ezeket
ott vettem, ahol a piercingjeimet csinltattam. - szrevette, hogyan nz r a
lny, s elvigyorodott. - Csak ugratlak. Persze hogy ezeket vlasztottam. -
Lehiggadt. - Vagy ahogy anya mondan, k vlasztottak engem.

Nevetsgesnek kellett volna hangzania. De nem hangzott annak.

- Mit jelent a tbbi k?
A t
z fnye megcsillant a fi szemben, s aranyl szikrk tncoltak
benne.
- Nhny vodka ledntsnl tbb kell ahhoz, hogy elmondjam.
A lny szve megugrott. Mr-mr azt hitte, ki akar ugrani a helyrl. A vz
fell rkez szl cspte a brt. rezte, ahogy oldalra dl, a karfra helyezi a
slyt.
A fi is fel hajolt, s Becca hirtelen rbredt, hogy szemvel a fi
ajkt, llkapcsa vonalt, a nyakra rajzolt klns jeleket simogatja.
Hirtelen egy kutya ugrott kzjk ugatva.
Becca szve majdnem megllt. Lbval felbortotta a homokba lltott
dtspoharat, az messzire gurult. A karja libabrs lett.
Casper. Megint ugatott. Utna krbeszaladt.
- Mi az? - krdezte Becca. - Mi baja?
- Platz, Casper! - parancsolta Hunter. De a kutya csak ugatott, s fel-
al ugrlt.
- Mi a baj? - Becca nem tudta megparancsolni a szervezetnek, hogy lljon
le az adrenalintermelssel. Idegesen vihogni kezdett. - Szeret beleugatni
msok beszlgetsbe?
- Nem tudom, - Hunter felllt, s a kutya fejre tette a kezt. Casper
elhtrlt, s a part sttbe borult rsze fel fordult, majd morgott.
Becca is felllt, erltette a szemt, de semmit sem ltott.
Kzelebb hzdott Hunterhez.
- Szerinted...
- Csitt! - A fi is mereven bmult. Casper egyre csak morgott.
Becca ekkor megltta. Magas alakok jttek vgig a parton, egyenesen
feljk, mg mindig jval a legkzelebbi t
zraks mgtt. Frfiak. Ltta egy
cigaretta parazst.
Beszlgettek, a hangjukat idesodorta a szl, de mg nem lehetett
kivenni a szavakat.
Becca dermedten llt. rezte a veszlyt, de nem tudta megmondani az
okt. Casper krbe-krbe szaladglt krlttk, idnknt megllt s
morgott.
A frfiak most elgg kzel rtek, hogy Becca kivehesse a t
z fnynl az
arcukat.
Tyler. Seth.
s t msik src.
 12. FEJEZET

ECCA MEGRAGADTA HUNTER KEZT, s megperdtette a fit. Hunter

B
lnyt.
most httal llt a t
znek, s elg magas volt ahhoz, hogy eltakarja a

Becca tenyere izzadt, de nem engedte el a fi kezt.

A fi sem az vt.
Odahajolt a lnyhoz, hogy mondjon neki valamit. gy nzhetett ki,
mintha cskolzni kszltek volna.
- Ezek azok a srcok a boltbl?
Becca nyelt egyet, s blintott. Kicsit lehajtotta a fejt, hogy biztos
lehessen benne, nem veszik szre.
- Meglttak? - krdezte Hunter.
- Nem hiszem.
Casper megint morgott.
- Casper!- sziszegte Hunter. - Platz!
A kutya sz
klve ereszkedett a lbukhoz.
- Felnk jnnek? - krdezte Hunter. - Ltod ket?
A flelem ersen szortotta Becca gyomrt. A nyelve mintha gumibl
lett volna.
- Nem ltom.
Nem akarta ltni.
Hunter maghoz hzta, s a hta mg cssztatta a kezt. Ujjai
eltakartk a csupasz brt a lny derekn. Becca nehezen llegzett, s
felvillantotta a szemt a fira.
- Csitt!
 A fi lehajtotta a fejt, s a lny archoz szortotta az arct.
Becca egy pillanatra teljesen megfeledkezett Tylerrl. Minden figyelme a
testket elvlaszt kt-hrom centimterre sszpontosult, kikevered
llegzetk melegre. A htn nyugv kz erejre. A fi szabad keze
megtallta a lny nyakt, ujjai kibomlott hajval jtszottak.
Becca arra gondolt, hogy el kellene hzdnia. El is fog. Csak mg egy
msodperc...
Vagy legyen inkbb egy perc...
De ekkor Hunter megperdtette, olyan gyorsan, hogy majdnem elesett.
Kezvel megtartotta. A lny rezte a t
z hevt a htn.
Hunter az arcnl suttogott:
- A hz fel mennek. Nem lttak meg bennnket.
Keze lecsszott a lny nyakrl. Hunter kihzta magt, s Tylerket
kvette a szemvel, nem is nzett Beccra.
Ez valami... kmtrtnet lett volna? Becca agya nem volt kpes elg
gyorsan kombinlni. Csak bmult fel a fira, tudatban volt, hogy a szja
mozog, de hang nem jtt ki a torkn.
A fi keze mg mindig a lny htn volt. Ujjai t meleg pontknt
tapadtak a brre. Becca nem akart megmozdulni.
- Nem hiszem, hogy tged kerestek - szlalt meg jra Hunter.
- Van itt egypr egyetemista src - nygte ki vgre Becca. - Lehet, hogy
csak a buli kedvrt jttek. Chris mondta, hogy Tyler a mi iskolnkba jrt...

Chris!
Ellpett Hunter melll, s sarkon fordulva felnzett a hzra. A csoport
elrte a hts udvart, gy ltszott, hogy a grillez srcokkal beszlgetnek.
Becca jobbra pillantott. A kosrlabdzk mg mindig jtszottak.

Megragadta Hunter kezt.

 - Gyernk!
Amilyen gyorsan csak brt, keresztlsprintelt a homokon, toronyirnt a
felhajt fel. Hunter knnyedn lpst tartott vele, Casper pedig mellettk
szkdcselt.
- Mit csinlunk? - krdezte a fi.
- Figyelmeztetjk Christ.
Hunter megragadta a karjt, s meglltotta.
- Nem gondolhatod komolyan!
Meglepte a hangszne, csak bmult fel r.
- De... tnyleg komolyan gondolom. Majdnem megltk...
- Aha, hallottam. Azt is lttam, hogy veled hogy bntak a boltban. Azok
a srcok nem viccelnek, Becca.
- Ne vedd rossz nven - kezdte Becca, s nyakt nyjtogatva figyelte, hogy
Tyler mg mindig az udvaron van-e. Ott volt. - De te nem voltl ott, amikor
megvertk.
- Micsoda, te ott voltl?
Csak az idejket vesztegettk. Kiszabadtotta a kezt a fibl.
- Nzd... ha nem akarsz belekeveredni, rendben van. De nekem
figyelmeztetnem kell t.
Htralpett, s megint a feljr fel fordult.
A leveg hidegebbnek t
nt most, hogy a fi nem volt mellette. Kt lpst tett,
s rezte, hogy a szl felemeli a hajt, mintha kignyoln, amirt egyedl van.

De Hunter mris mellette termett.

- Rendben. Megkeressk. Csak ne lepdj meg, ha megint iditaknt
viselkedik.
A sttsgbe burkoldzva, az tellenes irnybl kzeltettk meg a feljrt.
A levegben srszag terjengett, s a fl trsasg srsveggel a kezben
jtszott.
 Becca rgtn szrevette Drew-t, gyhogy visszarebbent Hunter
rnykba.
Christ egyltaln nem ltta. A testvreit sem.
- Becca?
Megdermedt. Drew megllt a hevenyszett kosrlabdaplya szln, s
a sttbe meredt. A labda a hna alatt volt. A garzsbl kisz
rd fny
ragyogott a zselzett hajn, de az arca rnykban maradt.
Nem szmtott. Emlkezett a fi arcvonsaira, barna szemnek mlysgre,
llkapcsa vonalra. Jl nzett ki. Ez roppantul bosszantotta Becct.

Megltta. Mit csinljon? Fusson?

- Szia, Drew! - szlalt meg.
- Mit csinlsz itt?
szintn meglepettnek t
nt. Mintha csak megszabadtotta volna a
lnyt a szenvedseitl t httel ezeltt, s nem tudn elkpzelni, hogy most itt
mutatkozzon.
- Adtam egy hszast a kidobnak - mondta Becca. - Nem kellett sorba
llnom.
Drew sszevonta a szemldkt, s harag lt az arcra. Mindig is az a fajta
volt, aki dhbe gurul, ha sszezavarodik.
- Mi a pokolrl beszlsz?
- Vicc volt - mormogta Becca. Jl tudta: tl halkan mondta ahhoz, hogy
Drew hallhassa.
- Be van lve - jegyezte meg Hunter. Az hangja egyltaln nem volt
halk.
A jelenlte felbtortotta Becct.
- Akarod, hogy odaadjam neki a kveidet?
- Egyltaln nem!
- Haver, rlam beszlsz? - vetette oda Drew. Kzelebb jtt nhny
lpssel. - Ki a franc vagy te?
Az egyik src kromkodni kezdett.
- Istenem, Drew, mi lenne, ha jtszannk?
Hunter meg sem mozdult.
- A mlt htvgn kltztem ide. Ez a te hzad?
Drew hunyortott, mintha csapdt rezne a krdsben.
- Aha.
Utna mgis felhorkant:
- Hadd talljam ki, Bex. Most t prblod... hm... becserkszni, mi?
Nhnyan a kosaras srcok kzl vihogtak s ftyltek, de ketten
lelptek a feljrrl, s Drew mell lltak. Greg Connolly s Mark Durant,
mindketten magasabb tesztoszteronszinttel, mint IQ-val dicsekedhettek.
Megint szl tmadt a vz fell, s hozott egy kis homokot is, ami csiklandozta
Becca bokjt.
Figyelte, hogyan mregeti Hunter az ellenfeleket. Lassan, megfontoltan
nzte ket, mintha meg akarn jegyezni az arcukat.
- Nyugi. - A hangja vatos volt. - Csak kerestnk valakit.
Ja, tnyleg.
Konkrt cllal jttek ide.
- Ltttok Chris Merricket? - hadarta el Becca. - Vagy a testvreit?
- El is felejtettem, miben utazol. - Drew arcra farkasvigyor lt, majd
Hunterre pillantott. - Kldd vissza hozznk is, ha mindannyian
vgeztetek.
Krs-krl lepacsiztak a srcok.
- H! - Hunter elrelpett. - Elg legyen!
- Hunter! - Egy szlroham belekapott Becca hajba, s megcskolta a
nyakt. - Ne trdj vele! Nem rdemli meg.
Becca sarkon fordult, s futva elindult a hz fel. Meg sem vrta, hogy
Hunter kveti-e. Nem akarta verekedni ltni ket, s a megjegyzseiket
sem akarta tovbb hallgatni. Inkbb szllt volna szembe Tylerrel, mint
Drew-val.
Mgis rezte, hogy Hunter ott van mgtte. A vlla megfeszlt. Egy dolog
vllat vonva hallgatni valami csaj rosszmj beszlsait, de teljesen ms dolog
ugyanazt a szemetet egy srctl hallani.
Klnsen, amikor Drew utnuk vlttt:
- H, haver! Javaslom, hogy hasznlj gumit!
Szinte futva rkezett a hz oldals bejrathoz.
- Becca! - mondta Hunter. - Becca! Vrj!
A lny megllt az ajt eltt, de nem fordult meg. Valami hideg
furakodott a tenyerbe.
Casper orra. Az ujjait nyalogatta.
A kutyknak sosem brt ellenllni. Flig megfordult, s megvakargatta a fle
tvt. Hunter tekintete lomslyknt nehezedett a htra, de most mg nem
volt kpes rnzni.
- Dgljenek meg, mi? - jegyezte meg Becca. Ujjait belefrta Casper
bundjba.
- A pokolba velk - mondta Hunter hevesen. - Legszvesebben
behztam volna neki.
A lny most feltekintett. A fi szorosan zrva tartotta az llkapcst, s
arcn enyhe pr lt.
- Kszi! - mondta Becca. Hunter mg mindig a feljr fel nzett,
mintha fontolgatn, hogy visszamegy, s nekiesik Drew-nak.
Becca kinyjtotta a kezt.
- Tessk! Kred vissza a nyugtat hats kvet?
A fi egy pillanatra megingott. Utna megenyhlt a tekintete, s
rmosolygott a lnyra.
- Tartsd csak meg!
Mgtte az egyik kosaras a plya szlre lpett, s az udvarra bmult.
Becca egy szempillants alatt felismerte, Drew btyja volt.
- Tyler! H, ember! Gyere jtszani!
Becca rezte, hogy a vr kiszalad az arcbl.
Hunter megfogta a kilincsgombot, s elfordtotta.
- Gyere! Keressk meg Quinnt, ljnk be egy moziba, vagy valami. Becca
mly levegt vett, hogy tiltakozzon.
- De meg kell tallnunk...
A fi a szemt forgatva flbeszaktotta:
- Rendben, rendben, te keresd meg Quinnt. n majd stlok egyet, s
figyelmeztetem Christ, ha ltom. - gy mondta, mintha csak arrl
beszlt volna, hogy nknt kiviszi a szemetet. - Tallkozzunk a kocsinl!
Quinn a latinos kinzetsrccal cskolzott a nappali sarkban. Nem
viselkedtek valami diszkrten - a fi keze Quinn blza alatt matatott.
Becca elfordtotta a tekintett rluk. Ugyan mit kezdjen ezzel a
helyzettel?
Persze a nappali kzepn voltak, szval nem mintha nem mehetett volna
egyszer
en oda hozzjuk. Kzelebb is hzdott. Remlhetleg Quinn megrzi
az arcrl rad ht!
De nem volt szerencsje.
Amikor elg kzel rt ahhoz, hogy tlkiablja a zent, megszltotta:
- H, Quinn! Azt hiszem, mennnk kne!
Quinn mg csak le sem vlt a fi ajkrl. Egyszer
en belenylt a
zsebbe, kivette Becca kulcsait, s odanyjtotta.
H
ha!
Becca elvette a kulcst, de habozott. Megkszrlte a torkt:
- Nem akartl... iz... nlunk aludni?
- Nem rdekes! - szabadult el Quinn. Arca pirult, szeme ettl
vilgosnak t
nt. Rekedten folytatta:
- Rafe majd hazavisz.
 Rafe. Komolyan?
A fi motyogott valamit Quinn nyaknl, amit olyasminek lehetett
rtelmezni, hogy aha, ksbb. De legalbb a kezt kivette a lny ruhja
all.
- Quinn... - Becca mg mindig ttovzott. Nem akarta knozni a
bartnjt, de nem is szerette volna itt hagyni egy olyan srccal, akinek
eltklt szndka volt, hogy bejut a bugyijba itt, McKayk nappalijnak a
kells kzepn.
- Tudod egyltaln ennek a srcnak a vezetknevt?
Quinn szeme ingerlten felvillant - taln egy kis zavar is volt benne.
- Mirt, Bex, te tudod Hunter msik nevt?
Au! Ez tallt!
Becca elfordult.
- Azrt az egy kicsit ms.
Rafe felemelte a fejt, s elvigyorodott.
- Gutierrez!
Quinn vllon veregette.
- Na tessk! - Ingerlten Beccra pillantott. - Minden rendben.
Becca egy hossz percig bmulta, majd kinyitotta a szjt, hogy
tovbb tiltakozzon.
- Csak szeretnk megbizonyosodni arrl, hogy...
- Jzusom, Becca! - szakadt ki Quinnbl. - Van nekem anym!
Rafe Becca fel fordtotta a fejt, s biztostotta.
- Minden rendben lesz. Majd n hazaviszem.
Mellette szlt, hogy sznjzannak t
nt. Azon kevesek egyike volt ma
este, akiken nem rzett alkoholszagot. Szexi mosolya volt, s kellemes volt
hallgatni, ahogy prgette az r-jeit.
- Holnap tallkozunk - kezdett bcszkodni Quinn. Mutatujjval
vgigkvette Rafe arcnak vonalt. A fi engedelmesen odahajolt hozz,
s megcskolta.
Becca zsebre vgta a kulcst.
- Ht, j szrakozst!
tverekedte magt a nappaliban tncol tmegen, s gondolatban
jrajtszott a Quinnel folytatott beszlgetst. Mintha felbosszantotta volna
a bartnjt. Lemaradt volna valamirl? Vagy Quinn csak belefeledkezett a
cskba, s haragudott, amirt flbeszaktotta?
Becca annyira elmerlt a gondolataiban, hogy alig vette szre az egyik
Merrick ikret, aki a hallba vezet boltv alatt llva a mellvdnek
tmaszkodott, kezben egy veg vizet lblva. Meglehetsen
unottnak t
nt, vagyis Becca biztosra vette, hogy nem tudja, Tyler s a
haverjai itt vannak.
- H - habozott -, Gabriel?
A fi flmosollyal jutalmazta, kiegyenesedett, majd kzel hajolt, hogy a
zene ellenre kiabls nlkl hallani lehessen.
- Nicholas. - Kellemes, meleg illata volt, mint egy lusta nyri szellnek.
Lehelete Becca llkapcst cirgatta. - Jl szrakozol?
- Itt van valahol Chris? - krdezte Becca.
Nick blintott.
- Gabriellel elmentek keresni valami ennivalt.
Ez azt jelenti, hogy megint kimentek?
- Itt van az a Tyler gyerek. A bartaival.
Nick arcrl lehervadt a knnyed mosoly.
- Hol?
- Most pp kosaraznak, azt hiszem.
Nick kromkodva a hallban ll asztalra tette az veg vizt, majd a
hts ajt fel vezet folyosra fordult.
Becca figyelte, ahogy tesz nhny lpst. A kvncsisg arra sarkallta,
hogy kvesse, a jzan esze pedig azt mondta, hogy azonnal lpjen le
ebbl a hzbl.
- Nem kellene magaddal vinned ezt? - kiltott utna.
A fi megtorpant. Becca fel kapta a fejt.
Becca felemelte az veg vizet.
- Chrisnek.
Nick hunyortott, majd enyhn elmosolyodott, de a pillantsa szmt
volt.
- Most gy teszek, mintha ezt nem is hallottam volna.
Fejvel a bejrat fel intett.
- Neked pedig haza kellene menned.
Ezzel sarkon fordult, s otthagyta.
Ht persze, hogy Becca kvette.
De nem volt olyan buta, hogy felt
nen tegye. Vrt egy percet, hogy
Nick ne lssa meg. Kzben bepillantott a szomszdos szobkba, htha
megtallja Huntert. B
ntudat mardosta, Hunter valszn
leg mr visszament
a kocsijhoz.
Kivve, ha is odakint volt, a hz mgtt.
Becca elsuhant nhny, a folyosn cskolz pr mellett, majd az veg
tolajtn keresztl kilpett a hts udvarra. Itt knnyvolt elrejtzni, valaki
tnkretette az ajt feletti lmpt, gy sszesen csak annyi fny volt,
amennyit a stat melletti fklyk s a grill adtak.
Felersdtt a szl, ciblta Becca hajt, s szrs fstt fjt a
szembe. Meghintztatta a bambuszbl kszlt, viseltes szlcsengket is az
ajt mellett: ezek forogva csapdtak a zsaluzatnak.
Rgtn szrevette a Merrick fivreket. Feszlten lldogltak a grill
mellett, kt fklya kztt. Egyetlen szt sem hallott a beszlgetskbl.
Hunternek vagy a kutyjnak nyomt sem ltta.
Pr src Becca osztlybl tlekedett az ajtban. Egymst lkdstk ki
az udvarra. Becca sszerezzent, s oldalt lpett. Ezzel mg
mlyebbre hzdott az rnykba.
Tyler nem volt a kosrlabdaplyn, de mshol sem ltta.
Mg nhny src jtt ki az ajtn, kuncog lnyok nyomban. Tl stt
volt ahhoz, hogy brkit felismerjen, de az egyik lny megllt, amikor
megltta. Csinos volt, de olyan kznsges mdon. Becca nem ismerte fel,
mindenesetre idsebbnek nzett ki a tbbieknl. Taln mg egy egyetemista.

A lny alkoholszagot rasztott, ujjai kztt pedig cigarettt tartott.

- H, van tzed?
Becca gyorsan megrzta a fejt.
- Nincs.
Az egyik fi visszafordult.
- A pokolba, Lilah! Nem tudsz vrni egy nyomorult msodpercet? Majd
meggyjtod a t
znl!
Lilah a szemt forgatva nzett Beccra, s kzlte:
- Hogy ez mekkora seggfej! - Htravetett egy pillantst a vlla felett. -
Fogd be, Seth! Nem dugom a t
zbe az arcomat.
Seth odalpett mell. Becca megdermedt.
Seth viszont mg mindig Lilah-t nzte. Mutogatni kezdett.
- Akkor gyjtsd meg a grillnl!
Becca a legszvesebben elfutott volna, de hov? Seth elzrta az
ajthoz vezet utat. Nem mintha nem vghatott volna neki a homokos
partnak, de akkor csak abban remnykedhetett volna, hogy elg gyors lesz.

Taln tl stt volt ahhoz, hogy Seth felismerje. Becca lehajtotta a

fejt, s hagyta, hogy a haja eltakarja az arct.
Lilah enyhn meglkte a fit, majd megint Becca fel hajolt. -
Akkor is kszi!
Becca az udvar megsttedett tglit tanulmnyozta.
 - Nincs mit!
Lilah elfordult.
Seth viszont nem.
Becca nem mert levegt venni. Seth srtl s cigaretttl b
zltt.
rezte bmul tekintete slyt. A baj elrzete gy lgott a levegben, mint a
karambolokat kzvetlenl megelz pillanatban, amikor mr tudjuk, hogy a
baleset be fog kvetkezni, de nem tehetnk semmit, hogy megakadlyozzuk a
bekvetkezst.
Biztosan fel fogja ismerni!
Meglkte Setht, s futsnak eredt.
Buta dolog volt. Mr akkor tudta, amikor megtette. m a torkt pni
flelem szortotta, alig tudott llegezni, s pusztn annyit akart, hogy
elt
nhessen arrl az udvarrl.
De eslye sem volt. Seth mg azeltt elkapta, hogy hrom mtert megtett
volna. Ersen megszortotta a karjt, s megperdtette. Becca klbe szortotta
a kezt, de amikor belenzett a fi arcba, tovaszllt a harciassga.

Seth a legszvesebben megsebestette volna. Mint a boltban, amikor Tyler

kis hjn az arcba vgott egy doboz kutyaeledelt. Semmi vicc, semmi gny,
igazi, kkemny fizikai fjdalom.
Hirtelen eszbe jutott, milyen llapotban volt Chris, amikor rtallt.
Ert vett magn, s felnzett Sethre. Kimutatni a gyengesgt hiba lenne.

- Engedj el!
Lilah vltve csapkodta a src karjt.
- Mi a fent m
velsz, Seth?
Seth viszont csak bmult le Beccra.
- Most mr emlkszem rd - mondta. - Te vagy az a kis csajszi Drew
mlt havi bulijrl. Nem tudtam, hogy kzjk tartozol. Sokkal jobban is
szrakozhattunk volna!
Kzjk? Hogy rthette ezt?
- Vedd le rlam a kezed! - sziszegte Becca, s elszrnyedt attl, hogy a
mondat vgt mr zihlva nygte ki.
Seth mg ersebben megszortotta, s egy kicsit meg is rzta.
- Lilah! Hvd ide Tylert!
- Hvd ide te, te idita! Nem kaphatod csak...
- Lilah! - Egy parancsol pillantssal elhallgattatta. - Kzjk tartozik.
Hvd ide!
A lny egyenslyt vesztve htralpett, majd az ajtn keresztl bemeneklt
a hzba. Az udvar szlrl pran bmulni kezdtk ket, felt
nt nekik a
dulakods. De senki sem mozdult, hogy segtsen Beccnak.

Ekkor Chris bukkant el a sttbl.

- nem tartozik kznk, Seth. Engedd el!
Seth rpillantott.
- Sz sem lehet rla, haver! - Beccra nzett, a szemben sttsg
rvnylett. - Elegnk van a jtszadozsbl. Taln csak egy kis meggyzsre
van szksged.
Chris elrerontott, mintha be akarna hzni neki egyet. Seth szortsa mg
ersebb lett Becca karjn.
A fenbe is, ez fjt! Becca felvlttt, s vadul Seth fel csapott.
Seth maghoz rntotta. Becca csillagokat ltott a fjdalomtl.
- Eltrm a karjt!
A szavaitl Becca megdermedt. Chris is mozdulatlann lett, keze
klbe szorulva lgott a trzse mellett. Az egyik iker mell lpett. Nem olyan
ruhban volt, mint az elbb, Gabrielnek kellett lennie.
- Jzusom, Seth! Engedd mr el! Semmi kze sincs az egszhez. Becca
lbujjhegyre llt, hogy ezzel levegyen egy kis slyt a karjrl. A
llegzsbe nyszrgs vegylt. Seth Gabrielre majd Chrisre pillantott.
- Azt majd eldnti Tyler!
Az udvar mentn sorakoz fklyk egy pillanatra lesebben vil-gtottak.
A vz fell fj szl meglobogtatta a lngjukat.
Seth megrezzent, s Gabriel elmosolyodott.
- Megijesztettelek a mltkor, mi?
Seth tett fel egy lpst. Ujjai egy rnyalatnyival lazbban tartottk
Becct.
- Cseszd meg, Merrick!
Becca visszatartotta a llegzett. Homok kavargott a lbnl.
- Kizrt. - Gabriel szeme villogott a t
z fnynl. Elvigyorodott,
kivillantva a fogait. - Ne vedd szemlyeskedsnek, de nem rdekel Tyler
levetett cucca.
Chris thelyezte a slyt a msik lbra. Gabriel elkapta a karjt.
Elrelpett, szinte flretolta az tbl az ccst. Kzelebb lpett Seth-hez, be
a szemlyes szfrjba.
Becca rezte Seth szortsban a fokozd agresszit. Szavai hallos
sziszegsknt hangzottak, ugyanakkor Gabrielnek igaza volt: flelem bjt
meg mgttk.
- Nem fogjuk megvrni az rzket, te seggfej! Magunk intznk el
benneteket!
rzk?

A fklyk ropogva, lngokat kpkdve kzdttek a szllel.
- Aha, hallottam, hogy felmondttok az egyezsget. - Gabriel meglkte
Setht. Nem ersen, de elgg ahhoz, hogy fl lpssel htrbb tntorodjon
tle.
- Fellem rendben van! - folytatta.
Seth haragosan bmulta, de nem tett semmit.
- Nem akarok balht, ember. Amikor Tyler ider...
 - Aha, majd kisrod magad anyucinl. - Gabriel megint meglkte. Most
ersebben.
Akrhnyszor csak Gabriel provoklta, valamennyit engedett a szortsa.
Esetleg segthetne ebben? Becca mindent megtett, hogy a hangja
knnyednek hangozzon:
- ! Te tnyleg flsz megverekedni vele. Ez olyan... des!
Hiba volt. A szorts rgtn ersebb lett.
- Fogd be a szdat, te hlye...
Chris kzelebb lpett, s kllel egyenesen az arcba vgott.
Seth htrahklt, s majdnem elesett. Becct is majdnem magval
rntotta. A lny trde a feljr tglinak csapdott.
A karja kicsusszant a fi kezbl, szabad volt.
Seth gyorsan maghoz trt. Becca igyekezett elmeneklni elle. Seth Chris
utn ugrott, az arcn lngolt a dh. gy mozgott, mint a vrs kendt
ldz bika. Az llt leszegte, a kezt klbe szortotta.
Chris flreugrott egy klcsaps ell, s nagy nehezen elkerlte a
msodikat is.
- A pokolba, Chris! - Gabriel is visszavonult, tvolabb Sethtl, s kzelebb
a grillhez. - Megrltl?
Chris gyomron vgta Setht.
Seth sszeszedte magt, s llon kapta Christ. Nem ltszott ers tsnek,
de Chris a fldre kerlt tle.
Ekkor a grill mintha felrobbant volna. Lngol parazsat hnyt a
levegbe, s egy rmiszt pillanatig t
z hullott az jszakai gboltbl. A szl
felkapta a tzes szikrkat, s keresztlhajtotta ket az udvaron.
Becct leny
gzte a dolog szrrelis szpsge. Rmlomba ill
szentjnosbogarak szurkltk a brt, s sercegtek a jrda kvn. Hirtelen
mindentt t
z lobbant, tbb annl, mint amit a grill okozhatott. A fklyk
lngja megntt, fellobogott az gre.
 Most nagyobbacska g darabok kezdtek hullani. Lngra kaptak a ruhk.
vltttek, szaladtak, menekltek a sz
k udvarrl a klykk.
Valaki megragadta Becca kezt, s ersen megrntotta. -
Fuss!
 13. FEJEZET

ECCA A HOMOKOT TAPOSTA, IGYEKEZETT CHRIS UTN. Lergta magrl

B a szandljt, akadlyozta a futsban. Elvesztette az irnyrzkt

abban a pillanatban, amikor a fi megragadta a kezt, s csak akkor vette
szre, hogy nem az autkhoz tartanak, amikor megltta a tzes hordkat.

Chris a vzhez vezette Becct.

Le, egszen a vzig. Elvonszolta a hordk mellett, mg jghideg hullm
csapott t a lny lbujjain. Becca felsikoltott, s elugrott Chris melll.
- Vrj! - parancsolta Chris halkan, nyersen. Szeme elreszegezdtt, a
hzra.
Ki akarta rntani a kezt a fi szortsbl, hogy az t fel fusson. m
ekkor szrevette, hogy Tyler fut a partra vezet dombrl lefel, Seth pedig
szorosan a sarkban.
Visszatartotta a llegzett.
Chris megrntotta a kezt, pedig kvette, mlyebbre be a vzbe, ami
elszr csak a bokjt lelte krl, majd a trdig rt. Aply volt, s ilyen
messze a tzektl a vz fltt lebeg sttsg elrejtette ket. Seth s Tyler a
tzes hordk kr gy
lt csoportokat mregette. A legtbben izgatottan
beszlgettek. Az udvarrl kimeneklt lnyok mutogattk a sebeiket
olyanoknak, akiknek fogalmuk sem volt a trtntekrl. Fik beszlgettek a
grill hirtelen felrobbansrl.
Becca Quinnre gondolt, aki bent lehet a hzban, s fogalma sem lehet
minderrl. Hunter is eszbe jutott, aki valszn
leg az autjra tmaszkodva,
az rjt nzegeti. Vajon aggdik? Vagy egyre ingerltebb
lesz?
A kvek h
vsen, megnyugtatan csngtek a csukljn.
Szl korbcsolta a vizet, elfedte Becca remeg llegzetvtelt. jabb
hullm rt a parthoz, s tcsapott Becca trdn. Farmere a brhez tapadt.
Megborzongott, s igyekezett nem gondolni arra, hogy mi minden lehet
ebben a vzben.
- Az autkhoz kellett volna futnunk. - Suttogott, br kizrt volt, hogy
akr Tyler, akr Seth meghallja ilyen messzirl.
- Itt nagyobb biztonsgban vagyunk. Nem fognak bejnni a vzbe. -
Chris rpillantott. - s el kellett csalnunk Setht az udvarrl.
Ennek mi kze volt brmihez?
- Nem ltom a btyidat!
- Ott vannak. - Chris szeme megint a partra szegezdtt.
A szl Becca hajba kapott, s jeges ujjt vgighzta a bre topja ltal
szabadon hagyott, ujjnyi szles cskjn. Megint megborzongott, s a hasa
kr fonta a karjt. A szlroham belekapott a hordkban lobog tzekbe,
magasabbra csaptak a lngok. A parton ll lnyok kuncogva szrdtak szt.

Tyler s Seth elhzdott a hordktl, mintha a lngok ket keresnk. Seth

a tzek krl jrklt, s a partot mregette.
- Hagyd abba!
Az egyik hordban valami megreccsent s elrepedt, szikrkat s
lngdarabkkat szrva a levegbe.
Setht eltallhatta valami a karjn, mert kromkodva csapott a
bicepszre.
Chris mosolygott, szemben felcsillant a tvoli lngok fnye.
- Ltod?
Becca ltni semmit sem ltott. A kvetkez hullm majdnem a
combjig rt. Beljebb mozdultak volna? A vz hirtelen mlyebbnek t
nt,
mintha hrom mterrel beljebb sodrdtak volna. Figyelte, hogy a hullm a
part fel szguld, a hab s a trmelk, amit szlltott, sokkal magasabbra rt.

Seth elindult a partvonal mentn, mg Tyler a hordknl maradt. Arcn a

lngok fnyvel mrhetetlenl ijesztbbnek t
nt.
Becca foga vacogni kezdett, a hideg s az adrenalin egyttes hatsra.
Chris keze mg mindig az v kr fondott, ersen, melegen. Becca erre az
rzsre sszpontostott.
- Mit gondolsz, mennyi ideig fognak vrni?
- Meg akarnak lni bennnket. - A fi hangja szraz, trgyilagos volt. -
Pr percig mg biztosan.
A szl egyre csak fjt, homokot s trmelket kavart, s belecsapta a
t
zbe, ami ettl sercegni, szikrzni kezdett. A lnyok kszkdtek, hogy a
homok ne menjen a ruhjuk al, hozzsimultak a fikhoz, s a hz fel
mutogattak.
- Elhagyjk a partot - mondta Chris.
Tyler s Seth? Vagy az ikrek?
gy ltszott, senki sem csinl semmit, leszmtva azt, hogy egyesek a
hz fel indultak.
Chris lepillantott Beccra. Kzel llt hozz, s hangja lettelien csengett az
jszakai levegben:
- Nick mondta, hogy figyelmeztetted Tylerkre.
- Akkor j tletnek t
nt. - A szlrohamok most vzpermetet frcskltek,
ettl a lngok oldalra csaptak a hordkbl. A kvetkez hullm Becca
farmert a trde felett is tztatta. A lny ersen megborzongott. Mg
sohasem ltta a daglyt ilyen gyorsan rkezni.
A buli minden vendge elhagyta a partot. Seth s Tyler most a vz
szln llt, s a sttsgbe meredt. Tyler mintha egyenesen rjuk nzett
volna, de bizonyra a szl szrta a szemt.
 - Tudom, hogy odakint vagytok! - kiltotta.
Becca kzelebb hzdott Chrishez, mintha ez segtene. Mg akart bjni,
elrejtzni mgtte, s a part fel futni. Nem maradhatott sokig mozdulatlan
a jghideg vzben. Ki akarta hzni a kezt Chrisbl.
De a fi ersen fogta a kezt, s halkan, gnyosan megszlalt:
- Szval az j srccal vagy itt.
Becca a fi fel kapta a fejt. A fodrozd vz a combjai krl
pezsgett.
- Tnyleg most akarsz errl beszlni?
- Csitt! - Chris figyelmezteten a part fel pillantott.
Becca megdermedt, de Tyler nyilvn nem hallotta meg.
- Ahogy mondtam. - Chris halkan fttyentett. - A src nem vesztegeti
az idejt.
- Fogd be a szd!
- Inkbb a trtnelemprojektnkrl szeretnl beszlgetni?
Annyira dht volt! Legszvesebben behzott volna neki egyet,
de ekkor szrevette, hogy mr nem didereg. A vz tulajdonkppen...
melegnek t
nt!
Szrakozottan vgighzta az ujjait a derekt nyaldos hullmokon.
- Azt hiszem, kezdek kih
lni - mondta. - Mr nem is fzom.
- Aha, kell hozz egy kis id.
Dht s titokzatos. Felnzett a fira.
- Mirt nem mondod el nekem, hogy mi trtnik valjban, Chris? Ettl
elszllt a fi jkedve. Arckifejezse elsttedett.
Becca meglkte azzal a kezvel, amelyiket a fi fogta.
- Ugyan mr! - suttogta nyomatkosan. - A fenekemig vzben llok
miattad!
A fi elfordtotta a tekintett, vgignzett a vz felett, majd levegt vett,
hogy nekifogjon.
 m ekkor egy lvs csattansa trte meg a csendet.
Becca teste hamarabb reaglt, mint az agya. Trdre bukott a vzben,
kihagyott a llegzete. A vz most a nyaka krl hullmzott, de ez nem
rdekelte. Az ujjai majd sztnyomtk a fi ujjait, az egsz testben remegett.

Ez volt a leghangosabb lvs, amit valaha hallott.

Majd jra hallotta. A goly tle egy mterre, balra csapdott a vzbe.
Sohasem ltta mg, hogy elstnek egy pisztolyt, sohasem nylt fegyverhez.
Mgis, a hang, amit a vzbe csapd goly adott, flreismerhetetlen volt.

Tyler ltvnya is flreismerhetetlen volt. Immr a hullmversben llt, s

az irnyukba tzelt.
- Pisztoly. Tylernek pisztolya van - motyogta Becca. - Pisztolya van,
Chris.
Ekkor a hrom tzes hord felrobbant.
Ez most nem olyan volt, mint a grill. Ez most igazi robbans volt, mintha
valaki benzint nttt volna a t
zre. A szl klnyi t
zdarabokat kapott fel, s
vgigtncoltatta ket a parton. Az egsz partszakasz gett. Becca elvesztette
szem ell Tylert s Setht.
- H! - Chris gy megszortotta a kezt, hogy fjt.
Becca hiperventillt, a sajt kapkod llegzettl fuldoklott. Hirtelen
s
rfst tlttte be a levegt. Nem tudta levenni a szemt a lngokrl. Vajon
maradt valaki a parton?
- H! - Chris megrntotta, ettl megfordult. Belebmult a fi szembe, s
ltta benne a hta mgtt elszabadult infern tkrkpt.
Chris mg mindig gyilkos ervel szortotta a kezt.
- Vegyl egy mly llegzetet!
Becca bellegzett, s ezzel megzlelte a tzet. A vz visszahzdott,
mint daglykor, az igazn nagy hullmok eltt.
 Chris szemben ktelen dh csillant.
- Most pedig tartsd vissza!
A vz dbrgve csapdott krjk. Lerntotta Becct a mlybe, a
hullmok al hzta a testt. Chris mg mindig fogta a kezt, Becca mgis
csak prgtt a sttsgben. Elvesztette az idrzkt, az irny-rzket. Azt
sem tudta, merre van felfel.
A tdeje nem gett, de olyan rzs volt, mintha rkat tlttt volna vz
alatt. Chris hzta a keznl fogva, egyre mlyebbre, hzta keresztl a
zavaros vzen.
Vajon mennyi ideig tudja visszatartani a llegzett?
Minden olyan fekete volt.
Vajon Chris mg mindig fogja a kezt?
Teste idegennek, nehznek t
nt, holt slynak a slytalansg
llapotban. Mennyi id telhetett el a legutbbi levegvtel ta? rk?
Napok?
A teste visszanyerte az ellenrzst nmaga felett, s kzdeni kezdett a
fival. A felszn fel trt, az oxign fel, a szabadsg fel. Vadul csapkodott
maga krl, megragadta a fit, belemart a krmeivel, s addig kapldzott,
mg az vgre elengedte.
Bellegzett. A tdeje vzzel telt meg.
s a vilg szertefoszlott eltte.

Chris Merrick a szjt cskolta. Keze a hajba mlyedt, tenyere az arcn

gett. A lny teste alatt homok hullmzott, felette pedig a csillagok
tncoltak, fnyesen, mint a fi szeme, amikor htrahzdott, hogy rnzzen.

Utna megint megcskolta, hozz hajolt, s az archoz simult.

Cskja durva volt s agresszv. A lny nyszrgni akart, de a fi
lehelete megtlttte a szjt, a tdejt. Meg sem tudott mozdulni.
 A fi htrahzdott, majd a keze a lny mellre kerlt. Mzss sly
nehezedett a szvre.
- Az isten szerelmre, Becca! - Megnyomta mg egyszer. - Llegezz! A lny
megksrelte. Vizet khgtt fel, s telekpte magt vele.
A fi megint kromkodott, s oldalra fordtotta a lnyt. Kijtt belle
vagy egyliternyi a Chesapeake-bl vizbl. Mire kszen volt, mr sikerlt
trdre emelkednie. Alkarja a homokba nyomdott, haja a feje krl hevert,
homloka a kezre nehezedett.
Chris mellette trdelt. A homok a trde alatt szrknek t
nt a holdfnyben.
Nem mondott semmit, de Becca hallotta a llegzst. rdes volt,
majdhogynem remegett.
Fjt bellegeznie, de a tdeje kvetelte az oxignt, s nem engedte, hogy
lelljon. Rekedt hangon szlalt meg:
- A kocsinl kellett volna tallkoznom Hunterrel.
- Sokig nem voltl magadnl. - Chris hangja ijedtnek t
nt.
- gy is rzem magam. - Rvid sznetet tartott. - Mennyi ideig?
Taln t percig. - Beletrt a nedves hajba. - Istenem! Elengedted a
kezemet, s...
- Nagyszer
! Szval az n hibm. rtem.
Chris sokig nem szlt semmit, Becca pedig hallgatta a llegzetket. A szl
elcsendesedett, a leveg lgyan simogatta a brt. A lba mg mindig a
vzben volt.
- Sajnlom! - mondta a fi gyengden.
Becca oldalra fordult, majd fellt a homokban. A legkzelebbi
fnyforrs egy utcai lmpa volt gy hat-ht mterre mgttk.
Szerencsre, a pljt ugyanis mintha a mellhez ragasztottk volna.
- Hol vagyunk?
- Egy kilomterre, dlre a bulitl - mutatott a hta mg Chris az ujjval.
Becca ltta a t
z fnyt a parton. - Szeretnl elindulni?
 Becca megremegett. Nem llt kszen r, hogy visszamenjen abba a hzba.
Mg nem. Megrzta a fejt, s keresztbe fonta maga eltt a karjt.

- Fegyver volt nla!

- Vakon lvldztt. Nem ltott bennnket.
- Fegyver volt nla!
A fi blintott, s megint a vzre nzett.
- Tudom.
Becca ltta, ahogy a goly a vzbe csapdott. Olyan kzel volt hozz,
hogy akr meg is rinthette volna. Tyler elgg gy
llte Christ s a btyjait
ahhoz, hogy meglje ket. Megint megborzongott.
Egy hullm kiszaladt a homokra, s tcsapott a csupasz lbn. Megint
melegnek rezte, majdnem trpusinak.
Szeptemberben.
Oldalra fordult, de nem ltta tisztn Christ a sttben. A fi a vizet
bmulta.
Egy tkozott zporra van szksgem. Szemerkl esre. Vagy akr
csak kdre.
- Csinld mg egyszer!
Chris nem nzett r, de a vz megint feljebb hzdott a homokon, egy
pillanatra megllt s megsimogatta Becct, majd visszahzdott.
Becca megnyalta a szjt, nem tudta, mitv legyen. jabb meleg
hullm kavargott a lbnl, majd visszavonult a tengerbe.
Chris lenylt a hullmversbe, belemarkolt, s a tenyerben tartotta a
vizet. Egy pillanatig gy maradt, majd szttrta az ujjait, s hagyta a vizet
lecsorogni.
De az nem rt le a hullmokba. Lecsepegett az ujjairl, s a levegben
gzz vlt, a szl megragadta, s magval ragadta.
Becca csak mult s bmult, legszvesebben megvizsglta volna a fi
kezt, hogy megkeresse benne a forralt, vagy amivel ezt m
velte.
Vgl meg is tette. Chris keze meleg volt, ltszatra teljesen normlis. Mg
csak nem is lett rncos a vztl, mint az v.
- Mutasd meg mg egyszer!
A fi kzelebb hzdott hozz, s most gy mertett a vzbl, hogy nem
engedte el Becca kezt. A vz tszivrgott egymsba kapcsold ujjaik
kztt, majd a lny csuklja krl gzz vlt, s elt
nt az jszakban.

Felemelte a tekintett, s a fi szembe nzett.

- Akkor... a tzet is te csinltad?
- Nem. - Sznetet tartott. - Az Gabriel volt.
Egy pillanatra a lny llegzete is elllt.
- s a szl meg Nick?
Chris ehhez semmit sem f
ztt hozz, csak blintott, majd ttovn a
lnyra nzett, mintha nem tudn, mit vrjon tle.
- Hogyan? - krdezte Becca.
Chrisnek ezen egy kicsit gondolkodnia kellett. Letrdelt, s egy krt
rajzolt a homokba.
- Kpzeld el, hogy mindenki a vilgon ebben a krben l - kezdte. Amikor a
lny blintott, tg csillagot rajzolt a krbe.
- Kpzeld el, hogy ez az t pont az t elem.
- Felttelezem, hogy nem a peridusos rendszerrl beszlsz.
A fi vlaszul elmosolyodott, mosolyban egy szilnknyi
megknnyebbls csillogott.
- Ht, nem.
- Szval t
z, vz, leveg, fld... - Beccnak hirtelen arra az estre kellett
gondolnia, amikor elfutott a hzuktl, s a fa lbai kr fondott. - A fld
Michael, ugye?
- Aha.
 Becca Chris csillagra mutatott.
- De ennek t ga van!
- Az tdik elem a llek. - Felpillantott; nedves haja a homlokba
hullott. Becca bizonyra sszerncolhatta a szemldkt, mert a fi a
mellkasra ttt, s tovbb magyarzta: - Llek. Csi. let.
Becca most megrtette.
- rezd az ert, Luke!
- Pontosan. Az tdik egy olyan... mindenes. Mindennel ssze-
fggsben ll... vagy legalbbis ezt mondjk.
- Ezt mondjk? - visszhangozta a lny.
- Sohasem tallkoztunk eggyel sem. - Chris elvigyorodott. - Ami
tulajdonkppen j dolog. - Mieltt a lny ezt ktsgbe vonhatta volna, Chris
lenzett, s vgighzta a kezt az egsz kr fltt. - Ha a fldn mindenki
ebbe a krben tallhat, lthatod, hogy nmelyek kzel esnek a csillag
cscsaihoz, msok nagyon messze.
Ha valaki a leveg s a vz kz esik, taln felntt korra rteni fog
egy kicsit a vitorls hajkhoz. Aki pedig a t
z s a fld kz, az... A pokolba is,
nem tudom, vulknokat fog tanulmnyozni, vagy ilyesmi.
Beccnak eszbe jutott Hunter trtnete az anyjrl. Hogy menynyire
vonzdott a kveihez. Ez most azt jelenten, hogy Chris fld pontjhoz
esik kzel?
- Tyler s Seth olyan, mint ti, ugye?
- Igen. Nem ilyen ersek, de... igen. - Ujjval a csillagra mutatott: - Seth a
fld pontja fel esik, kzel a cscshoz, de nem egszen a cscsra. Ert tud
merteni a talajbl, amin ll, ezrt kellett elcsalnunk a tglaborts hts
udvarrl.
Beccnak eszbe jutott, micsoda srlseket szenvedett Chris aznap
este az iskola mgtt, amikor megltta, hogy verekszik. Egy betonburkolat
parkol kells kzepn.
 - s Tyler?
- Valahova a T
z kzelbe esik. - Chris rviden, szrazon felnevetett. -
Valszn
leg ezrt jrkl fegyverrel.
- Sok... olyan ember van, mint ti?
- Mindenki olyan, mint mi, Becca. Emberek vagyunk. Mindannyian a
krn bell vagyunk. A btyim s n csak ppen... egy- egy cscsra esnk.

Becca mertett a tenyervel egy mark vizet, s tengedte az ujjai kztt.

Belehullott a hullmba, semmi termszetfeletti sem trtnt. Ezutn kajnul
Chrisre pillantott.
- Nem mindenki olyan, mint ti, Chris.
A fi felshajtott.
- Igaz. De sokan vannak hozznk hasonlk. Egsz kzssgek
minden vrosban, csak krdezd meg Michaelt!
- Minden vrosban? Egsz kzssgek, amelyek kpesek uralni az
elemeket? De hisz ez...
- Nem mindenki kpes uralni az elemeket - mondta Chris kiss keser
hangon. - Ahogy mondtam, van aki csak valamifle ktdssel szletik. Csak a
legersebb kapcsolattal rendelkez emberek tudjk tnylegesen uralni...
Istenem, mg sajt magamat is un- tatom! - Letrlte a rajzot a homokrl.

Becca karon ragadta.

- Nem! n tudtam, hogy...
Chris felnzett. Arcuk egszen kzel volt egymshoz.
- Mit tudtl?
- Valamit - bizonytalanodott el a lny. - Tudtam... valamit.
A fi mozdulatlan maradt. A lny hirtelen meghallotta a sajt
szvverst, megrezte a homok s a t
z illatt a brn.
Hirtelen egy nedves nyelv nyalta meg az arct, hideg orr nyomdott a
flbe, s a keze valami szrshz rt. Htrahklt, s eltolta a kutya pofjt az
arctl.
- Casper! - kiltotta.
- Ismered ezt a kutyt? - krdezte Chris.
Becca addig vakargatta Caspert a fle mgtt, amg meg nem hallotta
elgedett morgst.
- Igen, ...
- Az enym.
Becca megperdlt.
Hunter hrom mterre llt tle, ott, ahol a fs a homok tallkozott.
 14. FEJEZET

E J G, HISZ EGY RVAL EZELTT mg azrt rzett b

ntudatot, mert

T
parton.
Hunterrel jtt a buliba. Most pedig azrt, mert Chrisszel l itt a

Nem a parton lsz, te idita! Pont most hzott ki a vzbl, s mestersges

llegeztetst vgzett rajtad.
Becca leseperte a homokot az arcrl, s felpillantott Hunterre. Innen is
hallotta a llegzett - egy kicsit gyors volt, mintha futott volna, vagy mrges
lenne de az arckifejezst nem tudta kivenni.
Fogalma sem volt, mit mondjon.
- Szia! - prblkozott egy ksznssel.
- Jl vagy?
- ... nagyjbl. - A krds csapda volt. A mellette l fira mutatott: -
Megtalltam Christ.
Chris felhorkant, de Becca nem tudhatta, Hunter elmosolyodott-e ezen, mert
nem ltta. Casper a kezt szimatolta, gy megint megsimogatta; hls volt az
rgyrt, hogy megint lefel nzhet. Chris kinyilatkoztatsa utn ez az egsz
pillanat most valszer
tlennek t
nt.
Nem: ez az egsz pillanat egyszer
en csak knos volt.
- Hogy talltl meg bennnket? - krdezte Chris.
Hangja nem csengett tl bartsgosan, az arckifejezst rnykok
fedtk. Mg mindig flig a vzben lt Becca mellett. A lny rezte, ahogy a
hullm megint megnyalja az ujjait.
Kirntotta a kezt a vzbl. Chris elmosolyodott.
- , bocsnat! - Hunter meredtem bmult Chrisre. - Flbeszaktottam
valamit?
- Aha. - A vz feljebb kszott a parton, melegen kavargott Becca kt
trdei kzt.
Az isten szerelmre!
- Ne csinld mr! - morogta Becca, s igyekezett szilrdan megllni a
nedves homokon. Feje kicsit forgott, mintha a fle tele lett volna
tengervzzel. Hunter elrelpett, hogy segtsen, pp abban a pillanatban,
amikor Chris is felpattant, ugyanezrt.
Egy msodpercig mindketten fogtk, az agresszi szikri villmknt
csapkodtak kzttk.
Aztn Chris elengedte, s htralpett, mintha mi sem trtnt volna.
Hunter keze Becca karjn maradt, hatrozottan, szilrdan fogta. Az ujjai
melegek voltak, s most, hogy Becca nem a vzben lt, rbredt, milyen
hideg az jszakai leveg.
Hunter mg mindig Christ bmulta.
Becca gy rezte, tennie kell valamit, hogy ssze ne ugorjanak.
- Tnyleg, hogy talltl meg minket? - krdezte.
Hunter nagy levegt vett, de aztn csak a fejt rzta.
- Csuromvizes vagy, s hideg van. Menjnk!
Becca kvette volna a ffel, de Chris lemaradt tlk.
- A parton kellene maradnunk - llaptotta meg.
Taln gy gondolja, hogy mg mindig veszlyben vannak? A lny
szeme rvillant.
Chris a lny lbra mutatott.
- Nincs cipd.
Tnyleg.
gy ht elindultak. Hunter egsz kzel maradt hozz, a karjnl fogva
tmogatta, br Becca most inkbb a fi testnek melege miatt maradt a
kzelben, nem azrt, mert segtsgre lett volna szksge. Chris a
hullmversben lpdelt, a lpteivel felcsapta a vizet. Casper elttk szkdelt,
ki-be ugrlt a vzbl, nhny lpsenknt megfordult.
- Nem jttl az authoz - kezdte Hunter. - A tied mg mindig ott volt,
vagyis tudtam, hogy nem ltettl fel. Bementem, hogy megkeresselek...
- Nem az kocsijval jttl? - lnklt fel Chris, s lehetetlen volt nem
szrevenni, mennyire rdekld lett hirtelen a hangja.
Hunter r sem hedertett.
- Megtalltam Quinnt. Azt mondta, elvetted tle a kulcsodat. Valaki ms azt
mondta, hogy ltott htul kimenni. Mire odartem, lttam, hogy a szl a
tzeshordkat borogatja... - Megtorpant, Chrisre bmult, aki a vizet taposta, s
minden egyes lpst hangos loccsans ksrte. - Az isten szerelmre, hny
ves vagy, hat? Nem tudnl a parton menni?
- Kapd be, te punk! Hideg van.
Tnyleg hideg volt. Becca karba tette s maghoz szortotta mindkt
kezt, s igyekezett nem dideregni.
Hunter csak shajtott, s valamivel kzelebb hzdott hozz.
- Lttam azt a Tyler srcot. Hallottam a pisztolylvseket. Lttam,
hogy a vz fel cloz, s tudtam, hogy te lehetsz ott.
- Honnan?
A holdfny megcsillant a szemldkn sorakoz gyrkn. Halkan
beszlt, Becca ppen csak hogy hallotta.
- Mert lttam, mit mvelt veled a boltban.
A lny semmit sem vlaszolt. Mr nem csak a leveg miatt fzott.
- Szval - folytatta Hunter kvettem az rad vz irnyt, s
megmondtam Caspernek, hogy keressen meg. - Sznetet tartott, s Beccnak
feltnt, milyen furcsn mondta mindezt. Mintha arra szmtott volna, hogy a
holttestt tallja meg. - Azt hiszem, hvnunk kellene a zsarukat.

- Spicli! - vgta a fejhez Chris.

 Hunter Chris fel pillantott.
- Kapd be, te punk! - gnyoldott.
- Nem rdekelsz.
Chris lehajolt, s kihzott egy botot a hullmversbl. Beccnak
fogalma sem volt, hogyan vehette szre. Chris fttyentett Caspernek, s
elhajtotta a botot.
A kutya elrevgtzott, mancsval tocsogva a nedves homokon.
- Szerinted nem kellene a rendrsget hvni? - krdezte Becca.
- s mit mondunk nekik? - A sttsg elrejtette az arckifejezst, de a
gny tisztn hallatszott a hangjban.
Becca mr ltta a tzeket a Drew-k hza mgtti partszakaszon. A
lngok kis, parzsl halmokk estek ssze, alig pislkoltak a vz fell
szllingz szellben. A parton senki sem maradt az ott szrakoz klykk
kzl.
Becca felnzett Hunterre.
- Szerinted biztonsgos visszamenni?
- Tyler s a haverjai elmentek. szak fel, amerrl jttek.
Amikor Casper visszahozta a botot, Chris megint elhajtotta.
A bot prgve tnt el a sttben.
Hunter megszlalt:
- Casper! Hier! Fuss!
A kutya abbahagyta a bot ldzst, s Hunter mellett termett.
Chris komoran mregette Huntert.
- nnepront!
Hunter egyenesen visszanzett r. Hangja szntelen volt.
- Mit akarnak ezek a srcok tled?
- Mit rdekel az tged?
- Egyrtelm, hogy veled akarnak lerendezni valamit, s Beccn tltik
ki a mrgket. Az isten szerelmre, az a src lesre tlttt lfegyvert
hozott a buliba!
- lesre tlttt lfegyver? - krdezett vissza hitetlenkedve Chris. - Jzusom!
Ugye nem vagy zsaru?
Hunter egy kicsit megrezzent.
- Nem.
Becca a halott nagybcsira gondolt, a kutys rendrtisztre. Kvncsi
lett volna, vajon a fi apja is rendr volt-e.
- Feljelenthetnnk Tylert, amirt fegyver volt nla? - krdezte.
- Elmlt tizennyolc ves - mondta Chris. - Valsznleg leglisan tartja. - De
az nem leglis, hogy rm lvldz vele! - csattant fel Becca. Chris megrzta a
fejt. Hangja most fradtan csengett:
- Ne akard, hogy rd szlljanak, Becca! Ne akard, hogy felfigyeljenek
rd! Csak maradj tvol tlk, s nem lesz semmi bajod.
- Mint ahogy neked se lett? - vetette oda Hunter.
Chris Hunter fel fordult, csobbant egyet a vz, ahogy megllt. Magas
hullm sprt vgig a homokon, majdnem addig rt, ahol Becca lpkedett.

- Ez mi a fent jelentsen?
- Nzz tkrbe, s biztosra veszem, hogy meg fogod rteni.
Chris elindult kifel a hullmversbl.
Becca kzjk ugrott, s feltartotta a kezt.
- lljatok meg!
Meglltak. Becca mg mindig rezte a tengervz zt a nyelvn.
- Mind a ketten! Hagyjtok abba!
Becca vgignzett a partszakaszon. Egy hznyira voltak a bulitl. Mg
mindig szlt a zene Drew-k hzbl, s Becca mr ki tudta venni a hts
udvaron bolondoz vendgeket.
Semmi veszly. Semmi drma. Az egsz jszakt mintha csak
kpzelte volna.
 m a torka gett s rdes volt. A tengervztl nedves brhez tapadt a
ruhja. A vz alatti kirndulst nem csak kpzelte. Esze gban sem volt
megint keresztlmenni Drew-k hzn. tvghattak volna a hzak
kztt, az autkhoz.
De ezt megtehette egyedl is. Elhzta a karjt Huntertl.
- Hazamegyek.
A fi kvette.
- Hadd vigyelek haza!
A f kellemesen puha volt a talpa alatt, de az t melletti kavicsoktl
semmi jt sem vrt. Megrzta a fejt.
- Hogy elmagyarzhassam anymnak, mirt vagyok csuromvizes,
azon kvl, hogy a kocsimat is elvesztettem?
- Rendbe hozhatod magadat nlunk - szlalt meg Chris a htuk
mgtt.
- Aha, persze! - vakkantott Hunter. Mr vezette is el a lnyt.
- Komolyan mondom - kiltott utnuk Chris. - Nlunk senkit sem
rdekel, ha hazaviszem. Te elmondhatod ugyanezt?
Becca erre megllt s htrafordult.
Hunter sszeszortott llkapoccsal meredt Chrisre, de nem szlt
semmit. Az anyjval s a nagyszleivel lt egytt. Kt tz kztt.
Becca Chrisre nzett.
A fi szeme stten szegezdtt a lnyra.
- Jhetsz. Ha akarsz.
Becca elbizonytalanodott.
- Nem lesznek otthon a btyid?
- Michael otthon lesz. Fogalmam sincs, hogy az ikrek hazamentek-e
mr.
Hazugsg lett volna, ha Becca azt lltja, hogy nem ez ksztette
beleegyezsre. Ha msrt nem, ht azrt, hogy kettesben tlthessen
vele negyedrt. Hogy feltehesse azt a rengeteg krdst, ami az elmjt
nyomasztotta.
- Te tnyleg fontolra veszed ezt? - krdezte Hunter.
A lny rnzett, s forrsgot rzett az arcn. Boldog volt, hogy az
rnykok elrejtettk.
- Nem jelent semmit. n csak... az anym...
- Hha, kszi - vetette kzbe Chris.
- Nem gy rtettem. - Megsimogatta a kveket a csuklja krl, majd a
szempillja all Hunterre nzett. - Kred ezeket vissza?
Most Chris hallgatott el. Becca rezte a tekintett a csukljn, a karktkn,
amiket nyilvnvalan Huntertl kapott. Az arca mg forrbb lett.

Hunter lenzett r, s elmosolyodott. Kedvesen, benssgesen.

- Majd ha mr gy rzed, nincs rjuk szksged.
Ekkor megperdlt, s megint Chrisre meredt.
- Ide figyelj, ha megint bajba kevered...
- Akkor mi lesz? lesre tlttt fegyvert fogsz rm?
- A fenbe is, tudod mi vagy te? Egy...
Becca nem maradt ott, hogy meghallgassa a folytatst. A szemt az
g fel fordtva megfordult, s tvgott a fvn a kocsija fel.
 15. FEJEZET

C
DVE FIGYELTE BECCT, amint
HRIS RDEKL ttovn a zrba illeszti a
kocsikulcsot. A bulin bergott, nem? s utna majdnem meg is
fulladt.
Kinyjtotta a kezt, s elvette tle a kulcsot.
- Jl vagyok - mondta a lny.
Nem mintha Chrisnek kedve lett volna kiprblni, hogy tnyleg jl van-
e.
- Ltom!
Az az j klyk mg mindig a kzelben llva figyelte prbeszdket.
- Mg mindig azt hiszem, hogy haza kellene vigyelek - szlt kzbe
Hunter. - Vagy legalbb utnad mehetnk.
Chris csak egyflekppen tudta elkpzelni, hogy ez a src velk jn:
eszmletlenl, a csomagtartban. Fogcsikorgatva sszpontostott, hogy
kinyissa a lny kocsijnak ajtajt.
Becca otthagyta nla a kulcsot, s a kocsi msik oldala fel indult.
- Jl vagyok, Hunter. - Habozott. - Chris rendes src.
Aha. Nesze neked, kutyuska!
Chris jl megrntotta az ajtt, ami ezttal engedett.
Becca egy pillanatra elgondolkodott, mieltt beszllt volna a kocsiba. A
fle mg simtott egy hajtincset.
- Ksznm, hogy elhvtl - fordult Hunterhez. - Jl szrakoztam. gy
rtem, a lvldzsig.
Chris belt a vezetlsbe, s becsapta az ajtt. Nem tartotta szksgesnek,
hogy vgighallgassa, ahogy telefonszmot cserlnek.
 Becca mgis szinte azonnal becsusszant mell az lsre, s be is csapta
maga mgtt az ajtt.
Amikor Chris elindtotta a motort, Becca felcsavarta a ftst. A kocsi
tiltakozva fjt hideg levegt az utastrbe, de a lny addig csapkodta a
szablyozt, amg vgre megadta magt. Odanyomta a kezt a fvkkhoz,
remegett, s vacog fogai kztt sziszegve llegzett.
Chris a mszerfal rjra pillantott. Alig volt tz. A vz a lny brn beszlt
Chrishez, csalogatta, hogy nyjtsa ki a kezt, s hzza vgig az ujjt a lny
csukljn.
Ahol azok a nyavalys kves karktk lgtak.
Mindkt kezvel a kormnyt szortotta.
- Mi a baj? - krdezte a lny. - Nincs tbb beszlsod?
A fi sokig hallgatott, azutn rpillantott.
- Nem akartam betolakodni a randidra.
A lny nem nzett r, de utnozta a hanghordozst:
- Nem randi volt.
- J! Rendben.
- Nzd, ha ilyen unalmas leszel...
- Nem leszek. - Sznetet tartott. Lehet, hogy tnyleg unalmas volt. -
Felejtsd el!
A lny mintha elhzdott volna tle. Hallotta ahogy felshajt, lgyan
killegzik. A vllait leengedte, sszehzta magt a hideg miatt.
Vagy miatta?
- Kszi - mondta. - Amirt nem mondtad el neki, amit mesltem.
A lny felnzett.
- Azt hitted, elmondom?
Fogalma sem volt. Mg soha senkinek sem beszlt errl. Benssges
s jelentsgteljes pillanatot ltek t egytt a hullmversben trdelve, amikor
a vz tfolyt a kezk kztt. A vz kedvelte a lnyt. Chris
legszvesebben visszavonszolta volna a partra, s jra tlte volna vele ezt.

Ez egy kicsit meg is ijesztette. Mintha elszabadtott volna valamit, amit

kptelen lesz uralni. Nagy jelentsget tulajdontott neki, de vajon a lny is?

Vllat vont, s kiseperte vizes hajt a szembl.

- Kszi - mondta a lny. - Hogy kihztl a vzbl. s mindent, amit tettl.

A fi szja szegletben mosoly bujklt.

- Tartoztam neked ennyivel.
- Azt hiszem, jobb lett volna elfogadnom a kszpnzt.
A fi halkan felnevetett, de aztn megint csend ereszkedett kzjk.
Rpillantott a lnyra.
Ez hiba volt. A nedves blz a brre tapadt, s a szembejv autk
fnyszrja megvilgtotta a teste krvonalait.
Visszakapta a tekintett az tra.
- Ha nem bnod... taln jobb lenne, ha Michael nem szerezne tudomst a
fegyverrl.
Michael ijedtben a nadrgjba csinlna, ha hallana a dologrl - fleg,
ha azt is megtudn, hogy Becca is ott volt.
- Persze - vlaszolta a lny.
Chris habozott.
- Taln jobb lenne, ha Michael egyltaln semmirl sem tudna. Megrezte
magn a lny pillantst, s minden erejvel azon volt, hogy a sajt
tekintett a stt ttesten tartsa. A lny vlaszokat akart.
Nem is hibztatta. Ha egy Tyler-fle idita r lvldztt volna Becca miatt,
akkor most valsznleg nem lne itt olyan trelmesen, mint a lny.

Most tnt fel neki, hogy Becca mg mindig remeg. Vajon a hideg
miatt? Jl tenn, ha kinyjtan a kezt, s megrinten?
Eszbe jutott, hogyan csattant r a lny a menzn. Szavai az agyba
vsdtek. Egyre csak arra kellett gondolnia, milyen rzs volt kezben
tartani a kezt, mellette trdelni a vzben.
Vagy hogy milyen lgyak voltak az ajkai.
Mrmint amikor mestersges llegeztetst vgeztl rajta? Perverz diszn!

- Nzd! - Chris megkszrlte a torkt. Karjt a kocsiajtn pihentette.

Ujjai talltak egy lyukat a krpiton, azt piszklta. - Ez a dolog Tylerrel...
elg rgre nylik vissza.
- Milyen rgre?
Nem kellene elmondania neki. Tyler jelenlte s a verekedsek ellenre ezt
a teleplst biztonsgosnak lehetett nevezni. Megkockztatni azt, hogy
leleplezik ket - mrpedig egy kvlllnak el-mondani ilyesmit mindenkpp
kockzatot jelentett -, egyrtelmen hiba lenne.

Ekkor eszbe jutott Tyler figyelmeztetse az

rzkrl. Lehet, hogy
mg sincsenek itt olyan biztonsgban.
Ne gondolkozz ennyit! Azt fogja hinni, rlt vagy!
- Elg rgre - vlaszolta. - A szleim ngyves koromban kltztek ide.
Michael tizenegy volt. j srcknt kezdett a fels tagozatban.
Sznetet tartott, s Becca fel pillantott. - Ez nehz kor az... ...
olyanoknak, mint mi. Kezdenek dolgok trtnni, tudod...
- Szval a pubertssal tesztek szert a kpessgeitekre?
- Kpessgek. - J g, ez nevetsgesnek hangzott. Mintha a lny azt vrn,
hogy mindjrt bejelenti, uszonya van, s tud beszlni a tengeri llnyekkel.
- Nem olyan, mint a filmekben. Nem lmodott fldrengsekrl, mieltt arra
bredt volna, hogy kettvlt a hz, vagy ilyesmi. Inkbb arrl van sz, hogy
az elemed hv... azt hiszem, gy
mondanm, hogy beszl hozzd... - Elhallgatott, s megint a lnyra
pillantott.
jabb hiba! Utcai lmpk sora mellett grdltek el, ezek
neonreklmm varzsoltk a lny testt.
Bekapcs.
Kikapcs.
Nyelt egyet, s visszanzett az tra.
- Michael gyllte az iskolt. Tl sok volt a fal, legszvesebben l-
landan odakint lett volna. Elfordult, hogy jjel kisurrant a hzbl, s az
udvaron aludt. Meg ilyesmi. - Nha nehezre esett sszerakni ezeket az
emlkeket, ngyves nje akkor mg nem rtett mindent, ami mostanra mr
vilgoss vlt.
- A szleim termszetesen tudtk, min megy keresztl - folytatta. -
Klnsen az apm. Apa is fld volt, tle szrmazott a kertszeti vllalkozs
tlete. m a vros j volt nekik, az zlet pp csak beindult, az ikrek s n
mg egsz kicsik voltunk, nem volt tl sok idejk. s nem tudtk, hogy
Michael tiszta elementl, legalbbis akkoriban nem.
Elrtk a kzlekedsi lmpkat a Ritchie Highwayen. Megint Beccra
pillantott. A lny trelmes arckifejezssel figyelte.
- gy nevezitek magatokat? Elementlok?
- Nem igazn nevezzk magunkat sehogy... - Vllat vonva visszanzett az
tra. A lny gy beszl rla, mintha ez valami csodlatra mlt dolog lenne.
rezte, hogy elpirul. - De egybknt igen.
Becca egy kicsit sszevonta a szemldkt, de ez mg mindig
szzszor jobb volt, mintha kinevette volna.
- Az apd eleme a fld volt, teht ez nem rkletes?
Vrjunk csak! A lnyt mintha tnyleg lenygzte volna ez az egsz.
Megint rnzett.
- De igen. Olyasmi ez, mint hogy a barna szem szlknek lehet kk
szem gyereke, csak ppen t klnbz... hogy is nevezik? - Jobban kellett
volna figyelnie biolgiarn. - ...Allelomorf gn ltezik - fejezte be. - Vagyis
annak ellenre, hogy apa s anya fld s leveg volt, mi mindannyian
klnbzek vagyunk.
- Vagyis az ikrek nem igazn egypetjek.
Chris mosolyt villantott r.
- Csaldi vita trgya. - A lny megint rncolni kezdte a homlokt,
gyhogy Chris ajkrl lehervadt a mosoly. - Mrmint hogy
termszetesnek nevezhetsz-e bennnket, vagy... vagy nem.
A lny szeme tgra nylt az utastr sttjben.
- Vagy termszetfelettinek.
Chris visszanzett az tra. A lny megint bmulta. rezte magn a
kutat tekintett. Legszvesebben elbjt volna a pillantsa ell.
Becca megkszrlte a torkt, s Chris most azon tndtt, vajon arra
fogja-e krni, hogy lljon flre, hadd szlljon ki.
A lny azonban gy szlt.
- Tylerrl kezdtl meslni.
Chris blintott.
- A szleim azrt kltztek ide, hogy kzelebb legyenek a
magunkfajtkhoz. Az szleik farmerek voltak, gy k az isten hta mgtt
nevelkedtek, s azt akartk, hogy mi kzelebb lehessnk a sajt fajtnkhoz.
De annak nem voltak tudatban, hogy Michael milyen ers lesz. s mieltt
elrejthettk volna, az egsz kzssg megtudta.
- De... n azt hittem, hogy j dolog az, ha valaki a csillag egyik
cscsra esik.
Vagyis figyelt.
- Ers dolog. Tl ers. - Sznetet tartott. Elgondolkozott, vajon hogyan
fogadja a lny azt, ami most kvetkezik. - Amik mi vagyunk, az... nagyon
veszlyes lehet.
 - Ezt mr megrtettem.
Chris mly levegt vett. Gabriel tegnap esti villmcsapsra gondolt. Mg
mindig rezte a megperzselt fld szagt, a robbans hevt a brn.
- Veszlyesebb, mint sejtend.
A lny egy pillanatig hallgatott. Chris szinte rezte, ahogy gondolkodik. -
Pontosan... mennyire veszlyes?
- Az elemek nem mindig akarnak engedelmeskedni. Knny elindtani
valamit, amit aztn nem tudunk meglltani. - Szabad keze klbe szorult.
Elvesztette a lnyt a hullmok kzt, amikor a vz semmi msra sem
koncentrlt, csak a puszttsra.
Majdnem vzbe fojtotta.
- Nem rtem.
Itt volt az id, hogy abbahagyja a mellbeszlst.
- Meg tudunk lni valakit, Becca. Anlkl, hogy akarnnk. Nem olyan
egyszer a dolog, hogy az uralmunk alatt ll a vz, vagy a leveg, vagy
brmi. Gabriel ert tud merteni a napstsbl, hogy sznn gessen valakit
fnyes nappal. Ha Nicket felingerlik, vletlenl megfojthat valakit. Lehet,
hogy Michaelnek rossz napja van, s akkor elfordulhat, hogy fk fordulnak
ki tvestl a...
Elhallgatott. A lny arcn pni flelem lt.
- Az elemek feletti uralmat csak bizonyos letkorban rjk el - folytatta
visszafogottabb hangon. - Id kell hozz s sok gyakorls. Egyikben sem
bvelkedtem, de az utbbi idben mintha gyorstalpal tanfolyamra jrnk. -
Levegt vett, s a fogai kztt fjta ki. - Tizenegy ves voltam, amikor a
szleim meghaltak.
k voltak a legkzelebb ahhoz, amit a tanrainknak
lehetne nevezni.
- De Tyler s Seth... k is olyanok, mint ti! - vetette ellen a lny.
Chris megrzta a fejt.
- Nem olyanok, mint mi.
k nem jelentenek kockzatot. Csak mi.
 - Mint amikor... vizet adtam neked. Ott hevertl ntudatlanul a
parkolban, s hirtelen harcolni kezdtl.
Erre a lnyra nzett, a tekintetk tallkozott.
- Igen. - A hangja nyers volt. - Vagy amikor rnk lttek.
A lny elfordtotta a tekintett, kinzett a szlvdn, s Chris pontosan
tudta, hogy most sszell benne a kp.
De hlye vagy!
Semmit sem kellett volna elmondania mindebbl.
- Veszlyben vagyok? - krdezte a lny. - Ebben a pillanatban is? Chris
megrzta a fejt. Nem hallott flelmet a lny hangjban,
mgis gy rezte magt, mint egy elmebeteg.
Becca megkszrlte a torkt.
- Szval Michael esetben... mirt rdekelte a tbbieket, hogy ...
tiszta elementl?
Mert elvileg nem hagyhatnak bennnket lni. - A lny semmit sem
mondott, gyhogy Chris folytatta, hogy ne kelljen gy lnik, hogy ez a
mondat lg a levegben. - A legendk szerint a tiszta elementlok egykor
uralkodtak a tbbieken. s lltlag az nem volt tl j idszak. Terletszerz
hbork, felkelsek, lzadsok voltak, amit csak akarsz. Ha vgigtekintesz a
termszeti csapsok trtnetn, szinte biztos, hogy mindegyik egy
elementlhbor idejre esett.
- Mint a... szkr s...
- Gondold csak tovbb! Mi a helyzet a nagy chicagi tzvsszel? Beccra
pillantott. - Vagy a spanyolnthval?
- Betegsgeket is tudtok terjeszteni?
- Nick uralja a levegt. Idertve a levegben lv dolgokat is.
- Szent g! - A lny megint kifel bmult a szlvdn.
- Kezdett minden elszabadulni. Ezrt gy szz vvel ezeltt a
legersebbek egy csoportja sszellt, s egyfajta rendfenntartsba
fogott, azzal a cllal, hogy megfkezzk a tiszta elementlokat. Nem
olyanok, mint a zsaruk. Mi mindannyian igyeksznk elkerlni ket.
- k az rzk?
Chris hirtelen fel fordult.
- Hol hallottl errl?
- Tylertl. Azt mondta, rtestette ket. Aztn Seth is mondta, kint az
udvaron.
- Az rzk azok, akik a csillag tdik cscsn szlettek. k az sszes
elemet uraljk. Az ilyesmi nagyon ritka, mint valami genetikai
lottnyeremny. Jelenteni kell azokat a gyerekeket, akikbl tiszta
elementlok lehetnek, s ugyangy jelenteni kell azokat is, akikbl tdik
vlhat.
Becca szeme megint tgra nylt.
- Az akkor j sok halott klyk!
- Nem lik meg az tdikeket. Nyomon kvetik ket, hogy lssk,
szert tesznek-e a teljes hatalomra, majd kikpzik ket.
- Kikpzik? Mire?
- Hogy megljk a tiszta elementlokat.
Becca halkan fttyentett a foga kztt.
- J g!
Chris visszanzett az tra.
- Amikor Michael gy tizenhrom ves lett, Tyler szlei azt mondtk a
mi szleinknek, hogy rtesteni fogjk az rzket. Hogy t kell adniuk
Michaelt.
A lny szaggatottan llegzett. Megijesztette volna?
- Hogy... - gy hangzott, mintha kezdett volna benne sszellni a
dolog. - s mirt nem adtk t?
- Elszr is, mindenki kedvelte a szlimet. Anya s apa j ember volt.
De nem mindenki rezte gy. A tbbiek zaklatni kezdtek bennnket. A
felnttek nmelyike fenyegetni kezdte a szleinket.
Chris megint a szlvdn bmult kifel. Neheztelst rzett a sajt
hangjban. Michael jrt akkoriban a legrosszabbul. Ellenllst akart
tanstani, de a szlei errl hallani sem akartak.
Hagyj idt a dolognak! - mondogatta apjuk. A dh s az agresszi a
bizonytalansgbl szletik.
Michael ezt nem szvesen hallotta. Az agresszirl szl beszlge-tsek...
Chris mg mindig emlkezett a veszekedsekre, amelyeket legidsebb btyja
az apjukkal folytatott.
Egszen hasonlak voltak, gondolta hirtelen, mint a Michael s
Gabriel kztt mostanban foly veszekedsek.
- A szleim beletrdtek. gy rtem, kt tz kz szorultak, amg csak
fenyegetznek, addig senki sem li meg Michaelt, gondoltk. Szerintem el
akartak kltzni, de... tudod, megrmltek.
Ha elkltznk, vajon a szomszdjaink nem kldik utnunk az rzket? Ez
hnapokig folyt. - Megrzta a fejt. - vekig.
- De mirt nem rtestette vgl senki az
rzket? Mirt csak
fenyegetztek?
- Ismered azt a helyzetet, amikor zaklatnak az iskolban, szlsz egy
tanrnak, s aztn a tanr veled, a problma okozjval kezd el kiablni?

Becca tprengve nzett ki a szlvdn.

- Persze.
Valami a lny hangjban megragadta Chris figyelmt. Megfeledkezett
Dunleavy cetlijrl. Micsoda idita az a src! Vajon ezt most magra vette
Becca?
- Mit nzel? - Becca belesimult az lsbe, s sszefonta a karjt a melle
eltt.
Chris elkapta a tekintett, jra az utat bmulta. Jzusom, most
biztosan azt gondolja rla, hogy perverz!
- Nos, amikor eljnnek az
rzk, nem csak a bevdoltakat vizsgljk meg.
Megvizsgljk a vdlkat is.
- Fltek feladni benneteket.
- Aha. Amikor pedig iskolba kerltnk, Tyler, Seth s a tbbiek elkezdtek
piszklni bennnket. - A lny fel pillantott. - Rettenetes volt. gy ht
ellenlltunk, majd bajba kerltnk, amirt ellenlltunk, s ettl csak mg
jobban gylltk ket...
- rtem.
Nem rtette. Nem igazn. Ltott egy verekedst. Ugyan mit tudhat a
tehetetlensg rzsrl?
Megmentette a brdet.
Chris beletrt a hajba, megint kifslte a nedves tincseket a szembl.

- A szleim egyezsget ajnlottak. A tbbiek megeskdtek, hogy

sohasem rtestik az
rzket. A szleim pedig megeskdtek, hogy
megakadlyozzk, hogy bajt keverjnk.
- Megegyeztek.
Chris blintott.
- A szleim okosak voltak. Ugyanis amint megkttetett az egyezsg,
mris jobb pozciba kerltek. A tbbiek ugyanis, amirt rejtegettek
minket, ppen akkora bajba juthattak, mint mi magunk.
Becca megremegett, majd vacogni kezdett az lsben, majd megfordult s
kutatni kezdett valami utn a hts lsen. A vlluk egy pillanatra egymshoz
rt, majd az oldaluk is. Chris minden csepp vizet rzett a lny testn.

A llegzete majdnem elakadt, de elhzdott a lnytl. -

Csak a pulveremet keresem - mondta Becca. Chris
blintott.
 A lny a fejre hzta a gyapjpulvert, s visszaereszkedett az
lsbe.
- gy ht mindenki boldog volt.
Chris vllat vont, s ellenllt a ksztetsnek, hogy megint
megkszrlje a torkt.
- gy gondoln az ember. De nem. A szlkkel semmi baj sem volt. A
klykkkel viszont annl tbb. gy bntak velnk, mint egy darab
ronggyal.
- Mindegyik?
Chris elgondolkodott, visszaemlkezett.
- Nem. Nem mindegyik. Tyler nvre, Emily, Michael osztlytrsa volt. -
Igen?
A lny hangjban remny csillant. Chris gy gondolta, el kellene
hallgatnia, mieltt eltiporja ezt a remnyt.
- Kedves lny volt. Nem bntotta Michaelt. Igazsg szerint egyiknket sem
bntotta. Azt hiszem, Michael kedvelte t, de harmadikos gimnazistk voltak,
s alapveten egy rges-rgi idkre visszanyl harcban az ellenttes oldalon
lltak. Nem mintha randira hvta volna, vagy ilyesmi.

- Mint egy Rme s Jlia trtnet kezdete?

- Lehet - Chris vllat vont. - Belefulladt abba a rgi bnyatba a
Severna Park dli oldaln.
Mintha megfagyott volna a leveg a kocsiban. Chrisnek ezzel a
trtnettel sikerlt sokkolnia Becct. -
Vrj csak! Szval... szval ...
- Meghalt. - A fi hangja rzelemmentes volt. Nem tudta mskpp mondani.
- Mieltt vgzsk lettek volna, az azeltti nyron trtnt. Sokan beszktek
oda, hogy sszanak egyet, ez mg most is gy van. Akkoriban rengeteg es
esett. Az egyik sziklafal meglazult, s leomlott.
Pran a vzbe ugrltak, krkdtek, hlyskedtek, mint mindig. s akkor
leesett egy nagy szikla, pont r Emilyre. Elsllyedt s megfulladt. - Sznetet
tartott. - Michael is ott volt.
Becca erre semmit sem mondott, s Chris eltndtt, mire gondolhat. A
hzhoz rtek, kitette az indexet.
- Mind azt gondoltk, hogy Michaelnek valami kze volt a dologhoz -
folytatta a fi lgyabb hangon. - Tylerrel ssze is verekedett. Mr nem
emlkszem pontosan, mirt. Mindenesetre elszabadultak az indulatok. Az
emberek pedig nem tudtk mit higgyenek, vajon nem okozta-e a
sziklaomlst.
Chris akkoriban csak tizenegy ves volt. Tisztn emlkezett r, amikor
Tyler szlei becsengettek hozzjuk. Sohasem ltta az apjt senkivel sem gy
veszekedni. Anya felkldte Christ s a btyjait az emeletre, s azt mondta
nekik, zrkzzanak be. rdekes, hogy mennyire megmaradt benne minden
egyes rszlet. Anya szrke jgaalsja, a vilgos trik, ami foltos lett, mert anya
az udvaron dolgozott. Ahogy lfarokba fogta a hajt, s a frufruja a homlokba
lgott. Ahogy Michaelre meredt.
Zrjtok magatokra az ajtt! rtitek? Zrjtok be!
Magukra zrtk. Mind a szleik szobjba gyltek, mert ott volt a
legnagyobb gy. Igyekeztek flelni. Michael remegett.
Ezt sem fogja sohasem elfelejteni.
Chris befordult a hzuk el, s lelltotta a motort. A vrosi terepjr
nem llt itt, de a veranda fnyei gtek. Becca nem sietett kiszllni a
kocsibl.
Chris sem. Nem gett a vgytl, hogy lssa Michaelt.
- Akarod, hogy folytassam? Nem fzol nagyon?
Becca gyorsan blintott, s lthatan csak utna jtt r, hogy a fi kt
krdst tett fel.
- Folytasd!
 - Lttl olyan a rgi filmet, amiben a felbszlt tmeg vgigmegy a falun
fklykkal s vasvillkkal, a szrnyet keresve?
- Igen!
- Ilyen volt, amikor eljttek Michaelrt. Elszr Tyler szlei. Az csak
veszekeds volt, s megrtem. A lnyuk meghalt. Szksgk volt valakire, akit
hibztathatnak. - Chris keseren felnevetett. - jflre mr hsz ember
tolongott a nappalinkban, kvetelve, hogy a szleim adjk ki Michaelt. Mr
nem csak veszekeds volt, kezdett a dolog erszakoss vlni. Minden szt
hallottunk, s akkor elkezdtek btorok trni, veg csrmplt, amit csak el
tudsz kpzelni...
Elhallgatott. Mindez mr tbb mint t ve trtnt, de az emlk mg
mindig elg lnken lt benne ahhoz, hogy elszoruljon a torka.
- Fent rejtztnk - folytatta halkan s gyorsan, mintha el tudn hadarni a
trtnetet, mieltt a pnik utolri. - Bezrtuk az ajtt. Valaki elkezdett
drmblni rajta. Anya sikoltozni kezdett, nem tudom, hogy tettek-e vele
valamit, vagy csak pnikba esett, hogy rtnk jttek. A hz sszes
villanykrtje felrobbant, s nhny ki is gyulladt.
- Gabriel - mormogta Becca. - Tizenkt-tizenhrom ves lehetett? Chris
blintott.
- Nem hiszem, hogy azeltt akrcsak sejtette is volna, hogy "tz". A
hz ekkor gyorsan kirlt. A felnttek azt nem tudtk, ki tette ezt, de azt igen,
hogy valaki kzlnk, s megijedtek. Lttad, hogy mit csinlt a parton. Az
ernk... nem ppen finomkod. Utna minden rosszabbra fordult. A felnttek
zaklattk a szleinket. Azt vetettk a szemkre, hogy nem tartottk be az
egyezsget. A csaldom viszonzsul szintn fenyegetztt. gy ht a tbbiek
pletykkat kezdtek terjeszteni, s megrongltk apa vllalkozsnak gpeit.
Volt egy boltunk Annapolisban, de felgyjtottk...

- Sohasem kaptk el ket?

 Chris rviden felnevetett.
- Becca, ez teljesen termszetes. Amilyenek mi vagyunk... Knny gy
elkvetni az ilyesmit, hogy ne legyen semmi nyom. Nagyon knny.
Sznetet tartott. Eszbe jutott a dagly, amit okozott. Vz al akarta
rntani Tylert s Setht, rvenni a vizet, hogy ejtse foglyul ket, amg fel nem
adjk a harcot.
A vz mg mindig a brhez tapadt, s a lnyhoz is. Emlkeztette arra,
hogy tovbbra is a rendelkezsre ll. Kibmult az jszakba.
- Tl knny.
Becca elfordtotta a tekintett.
Chris eltprengett, vajon megint megijesztette-e. Akadozva szlalt
meg:
- Nem sokkal azutn, hogy Michael megkezdte az utols vet a
kzpiskolban, Tyler s nhny haverja megleste, amikor apnak dolgozott
valahol. Megktztk, a bnyathoz vittk, s beledobtk.
Chris vele volt. pp elkezdte a fels tagozatot, s szvesen jrt dolgozni a
testvrvel. Ezzel gy rezte, valami clja van. Az ablakok le voltak eresztve,
brk tele volt izzadsggal s napfnnyel, s Michael ppen megkrdezte,
van-e kedve baseballtseket gyakorolni naplemente eltt.

Tyler megprblta leszortani ket az trl.

Apa teherautjban ltek. Michael nem akarta tnkretenni. Meglltak.
Michael kiszllt. Chris mg most is emlkezett, hogy azt gondolta, testvre
nem fl semmitl.
Megint kibmult az ablakon, vgighzta az ujjt a szigetels mentn. -
Hogy sikerlt megmeneklnie? - krdezte Becca. Hangja rdesen
trte meg a csendet.
- Nem volt egyedl.
Belekerlt egy msodpercbe, mire Becca felfogta.
 - Tged is belktek a tba?
Chris egy pillanatig nem vlaszolt, majd a lny fel fordult. Elfojtotta az
rzelmet a hangjban, s mg egy flmosolyt is megeresztett.
- Ugye nem gondolod, hogy te vagy az egyetlen, akit ki rngattam a
vzbl?
- Tudtk? Hogy... kpessgeid vannak?
A fi megrzta a fejt.
- De hamar rjttek.
Egyik-msik mg mindig a vzben volt. Vlhetleg meg akartak
bizonyosodni rla, hogy sem sem Michael nem menekl meg.
Chris emlkezett r, hogyan gyjttt ert a vzbl, hogyan rntotta a
tmadikat a t kzepre, hogyan knyrgtt a vznek, hogy rntsa ket a
mlybe, s lltsa le a llegzetket.
Az er lenygz volt. A rabja lett.
Michael lltotta le.
Beletrt a hajba, flretolta a nedves tincseket az arcbl.
- Anya s apa hajland volt az egyezkedsre. Sokat eltrtek. De
miutn ezek belelktek bennnket a tba, miutn megprbltak meglni
minket, anya gy dnttt, beszl a tbbiekkel. Apa nem akarta, hogy
elmenjen, de meggyzte. Nem hiszem, hogy harcolni akart. Szerintem csak
emlkeztetni akarta ket arra, hogy mi mg csak klykk vagyunk, rted?
Csak meg akarta oldani a helyzetet. de k nem akartk.
A hangja majdnem elcsuklott. Elhallgatott, megint a krpitozst
piszklta.
Becca nyelt egyet.
- Szval mi...
- Fzom.
Megijeszthette, ahogy megszlalt. De nem tehetett rla. A lny
blintott.
 - Rendben.

- Menjnk be!
Ezzel, r sem nzve Beccra, kinyitotta az ajtt, s kilpett a hvs jjeli
levegbe.
 16. FEJEZET

ECCA KVETTE CHRIST A HZBA, igyekezett halkan lpkedni. Michael

B a nappali kanapjn aludt, a televzi villz fnye vrs s kk foltokat

festett az arcra s a pljra. Egyik karja lelgott a kanap oldaln, s a
viseltes spirlfzeten hevert.
Becca kzelebb hzdott Chrishez. Mg llegezni is alig mert. Flt,
hogy felbreszti Chris btyjt.
Chris nem flt.
- H, Mike! bredj, itthon vagyok!
Michael megrebbent, tenyervel vgigsimtott az arcn, mieltt az ajt
fel fordult volna. A szemt drzslte, majd riadtan nzett Beccra.
- s egy bartod is hazahoztad.
Ezt ugyanazon a hangon mondta, mint Becca anyja, amikor Becca htves
korban rszokott, hogy kbor macskkat mentsen meg. gy, hogy
becsalogatja ket a hzba, s elrejti ket a szekrnyben.
- Legyl hozz kedves! - mondta Chris.
Becca a pulvere zsebbe dugta a kezt.
- Nem maradok sokig.
- Minek jttl egyltaln?
Chris felhborodott shajt hallatott, s elfordult az ajttl.
- R se rnts! Gyere!
- Mirt vagytok vizesek? - kiltott utnuk Michael.
Chris nem vlaszolt, csak elindult felfel a lpcsn. Becca kvette,
csupn egyetlen pillanatig habozott.
- Utl engem, vagy mi?
 Az emeleti folyos mly csendbe merlt. Mg a lpseik hangjt is elfojtotta
a sznyeg.
- Ne vedd magadra! Minden idetved lnnyal iditn viselkedik. Klns.
- Csak a lnyokkal?
- Aha. - Chris kinyitotta a hlszoba ajtajt. Nem magyarzkodott,

csak a flig bevetett gyra mutatott. - lj le! Adok neked egy melegtt, hogy
bedobhassuk a ruhidat a szrtba.
Becca leereszkedett a matrac szlre. Chris kihzott nhny fikot, s
turklni kezdett bennk. llkapcsn jabb zzds ltszott, ahol Seth
megttte. Nedves plja alatt kirajzoldtak a htizmai.
Becca rjtt, hogy bmulja, s gyorsan elkapta rla a tekintett.
Chris olyan gyorsan kiugrott a kocsibl, hogy Becca nem akarta a szleivel
kapcsolatos, fjdalmas emlkekkel zaklatni, m nem brt ttlenl lni, bmulni
kifel az ablakon, s a berad szeptember jjeli levegt szvni.

- Szval... Mirt haragszik a btyd a lnyokra?

- Mert - szlalt meg Michael az ajtban - hrom csm van, akik
szerint mulatsgos dolog naponta itt pardzniuk a zskmnyukkal.
Mr a hanghordozsa is elg volt ahhoz, hogy Becca rljn, amirt
pulverben jtt be a hzba.
- Senki sem szlt nekem, hogy ez pard - jegyezte meg gnyosan. - s
elfelejtettem zszlt hozni.
Michael az ajtban tmaszkodva figyelte az ccst.
- Mi trtnt az arcoddal?
Chris visszafordult a fik fel, s jra turklni kezdett benne.
- Semmi. Menj le, hogy tltzhessen!
Michael belpett a szobba, s megllt a szekrny mellett. Kinyjtotta
a kezt, hogy felemelje Chris llt.
 Chris ellkte a kezt.
- Jzusom! Hagyd abba!
- Krsz r jeget?
- Nem. - A szekrnyajt becsapdott, s Chris, kezben egy szrke
plval s egy levgott szr melegtalsval, a lny fel fordult.
- Tessk!
Becca nylt, hogy elvegye. gy rezte magt, mint egy betolakod.
- Ksz!
Michael figyelte a prbeszdket.
- Azt hittem, mg mindig abban a buliban vagytok.
Chris nem nzett r.
- Ott voltunk. Nick s Gabriel taln mg mindig ott van.
Becca mindenkpp t akart ltzni, mieltt az ikrek is idernek, s
ahhoz sem volt kedve, hogy tanja legyen Chris s a btyja veszekedsnek. A
mellhez szortotta a melegtalst, s flig felemelkedett az gyrl.

- n majd... iz... bemegyek a frdszobba...

Michael hirtelen Beccra nzett.
- Van valami kzd Tylerhez?
Az arckifejezstl kiszradt Becca szja. Eszbe jutottak Chris
szavai, amiket a kocsiban mondott: Michael hirtelen termszet. Gyorsan
megrzta a fejt.
- Nincs - mondta Chris.
- Csak azrt - folytatta Michael anlkl, hogy rnzett volna, mert ha Chris
egy ht alatt ktszer gy jn haza, hogy verekedett, s te mind a ktszer vele
vagy, akkor kezd gy kinzni, mintha...
- A francba, Michael! - Chris az ajt fel lkte. A mozdulat kicsit tl
agresszv volt ahhoz, hogy testvrinek lehessen nevezni. Akrcsak a
mozdulatot ksr pillants. - Menj... mr le!
 Egy pillanatig Becca azt hitte, hogy Michael visszaadja a lkst. A feszltsg
rezheten lgott kzttk a levegben, mintha brmelyik pillanatban
egymsnak eshetnnek. Michael mg egyszer vgigmrte a lnyt, aki minden
erejvel azon volt, hogy ne kezdjen remegni, de azutn megfordult, s kilpett
a folyosra.
Chris a szekrnynek tmaszkodott, az llkapcst sszeszortotta, s a karjait
szorosan a testhez szortotta. Figyelte, ahogy a testvre tvozik.
Becca megnyalta a szjt.
- Sajnlom - mondta halkan.
- Nem a te hibd.
Becca nem gy rtette.
- Csak... sajnlom.
Chris rnzett. Tekintetben harag s feszltsg vltakozott. Becca
belegondolt, milyen rossz viszonyban lehet a btyjval.
Chris stten elmosolyodott, s kisimtotta a hajt a homlokbl.
- Ne aggdj! Szeret mrgeldni. Menj, ltzz t!
A frdszobnak fiszaga volt a fszeres illat, lecsavart tetej
dezodoroktl, s egy hatalmas veg tusfrdtl, ami gy nzett ki, mintha
egymaga meg tudna mszni egy hegyet. Semmi virgos sem volt itt. De
legalbb a trlkzk tisztknak tntek.
Becca bezrkzott, s lehmozta magrl az tzott ruht. Hla istennek az
anyja pulverben ltta elmenni otthonrl, mivel a rvid selyemblz
gyakorlatilag tnkrement. Kifacsarta a farmert a frdkdba, de az
alsnemjt magn tartotta. Ha nedves volt, ha nem, a melltartjt s a
bugyijt nem akarta Chris Merrick kezbe adni. sszefogta a hajt a kd fltt,
s belecsavarta egy trlkzbe, majd az ujjaival kifslte az arcbl. Az egyik
Merrick valamilyen fiknak val arckrmet hagyott a polcon. Becca ebbl tett
egy cseppet a szeme al, hogy letrlje a sztfolyt szemfestket.
 Egy jabb pillants a tkrbe meggyzte rla, hogy j tlet volt idejnni.
Ha a haja megszrad, s a farmert visszaveszi, az anyja nemigen fogja sejteni,
hogy szni volt. A klcsnkapott ruha puhn simult a brre, lthatan sokat
hordtk, nhny helyen meg is volt varrva. Elgondolkodott, hogy vajon Chris
ebben alszik-e, de a gondolat tl szemlyes volt, annyira, hogy belepirult, mg
itt, a frdszoba magnyban is.

Visszavette magra a gyapjpulvert, trlkzbe csavarta a csuromvizes

ruhkat, s kinyitotta az ajtt.
Mg az eltt meghallotta az ikreket, hogy ltta volna ket. Megtorpant az
ajtban, s sszevonta a szemldkt. A hangokbl tlve Chrisszel
beszlgettek. Legszvesebben lestlt volna a lpcsn, egyenesen ki a bejrati
ajtn. Esetleg kilgathatja a nadrgjt a kocsi ablakn, s megszrthatja gy.

Az egyik iker, Nick lehetett, ha jl emlkezett a ruhjukra, az ajtban llt,

elsknt vette szre.
- Szia, Becca!
A lny a hna al vgta a nedves ruhkbl gyrt labdt, s felhzta a vllt.
A fi stt hajt kicsit sztfjta a szl, de lthatan nem volt vizes. Ez olyan
igazsgtalan volt, mg jobban nzett ki, mint a bulin, mikzben Becca, ahogy a
tkrben meg tudta llaptani magrl, gy festett, mint egy elzott spniel.

Egyenesen a fi szembe nzett, eltklt szndka volt, hogy meg-

mutatja neki, nem lehet olyan knnyen zavarba hozni, mint Drew-k
hzban.
- Szia, Nick! - mondta szntelen hangon.
A fi mosolya kicsit melegebb lett, mintha Becca szrakoztatta volna.
Elrelpett, s kinyjtotta a kezt, a lny ruhira mutatva.
- Add ide! Bedobom a szrtba.
 A lny habozott. Nem vrt kedvessget a fitl. A bizonytalansgtl
majdnem a mellhez szortotta a ruhkat, mintha csapdra szmtana.
Idita! Add mr oda neki a ruhidat!
tnyjtotta a ruhit.
- Kszi!
Amikor Nick lesietett a lpcsn, Becca megint a pulvere zsebbe
dugta a kezt, s az ajt fel hzdott. Chris fordtva lt az rasztala melletti
szken, karja a httmln pihent. Szrke plba s szraz farmerbe ltztt t,
a hajban, ahogy szradni kezdett, enyhe hullm ltszott.

- Mindent megtalltl, amire szksged volt? - krdezte.

- Aha. - Sznetet tartott. - Ksznm.
Gabriel megint az gyon fekdt, htval ugyangy a falnak
tmaszkodott, mint tegnap este. Feltekintett a lnyra, s megcsillant a
szeme.
- Le akarsz lni az gyra?
Becca komoran vgigmrte.
- Nem.
Chris shajtott, s felkelt a szkbl.
- Tessk, lj le!
Arrbb lpett, majd az ablak s az akvrium kztt a falnak
tmaszkodott.
A lny lelt, s trklsbe hzta a lbait. A nyelvbe harapott. Nem
tudta, Chris elmondta-e a testvreinek, hogy mindent elmeslt neki.
Chris vllat vont, tekintett az ablakra szegezte.
- Vge a jtszmnak. - Az ajtra pillantott. Ltta a feszltsget a lny
szemben. - Nem Michaelre gondolok. gyhogy fogd vissza a hangod!
Gabriel mosolygott, s a mosolyban kihv l bujklt. -
Akarod, hogy felgyjtsak valamit?
 - Milyen visszafogott vagy - gnyoldott Chris.
- Tnyleg kpes vagy r? - krdezte a lny, s nagyon rlt annak, hogy
nem bicsaklott meg a hangja, st inkbb szkeptikusnak hangzott. Gabrielnek
sem akarta hagyni, hogy megflemltse.
Gabriel az ccsre pillantott.
- Chris, add ide a matekknyved!
De Chrisnek esze gban sem volt odaadni.
- Michael dhrohamot kap, ha megint felgyjtasz valamit idefent.
- Michaelnek t kellene llnia a koffeinmentes kvra. - Gabriel egy
ngyjtt halszott ki a zsebbl.
Becca kiegyenesedett. rezte, hogy kikerekedik a szeme. Tnyleg tzet
gyjt itt, a hlszobban?
Hogy is kell kzmbsnek maradni?
Igyekezett, hogy unott legyen a hangja.
- ngyjt? Ez nem csals?
- A tznek szksge van valami ghetre, desem. - Gabriel
megprdtette az ngyjtt az ujjai kztt, s valahogy meggyjtotta
kzben.
- Ovis trkk - vetette oda Becca.
- Ne btortsd! - krte Chris.
Gabriel vigyorogva eljtszotta ugyanazt mg egyszer, csak
gyorsabban, addig prgetve az ujjpercei kztt, amg az ngyjt ezstje
elmosdott, a lng vrsl aranya pedig szinte folytonos vv vlt.
Becca nkntelenl is megbmulta. Elrehajolt. Lenygzte a ltvny.
Gabriel odakapott a msik kezvel, elcsippentette a lngot, s a levegbe
hajtva becsukta az ngyjtt.
Becca felemelte a tekintett, s a szembe nzett. Bmulatos, de
semmi termszetfeletti.
- Tapsoljak, vagy mi?
 A fi Becca fel fordtotta az klt, s kibontotta az ujjait.
- s ehhez mit szlsz?
Becca kv dermedt. Lng lt a fi tenyern. Nem mintha gett volna
a keze, inkbb lebegett fltte a tz: mintha egy gyertya kancrl vette volna
le a tzcsvt. A lng narancssrgn s pirosan villogott a kk tve fltt.

- Lssuk csak, ilyet tud-e valaki az oviban - kajnkodott Gabriel. A lng elg
magas volt ahhoz, hogy megvilgtsa az arct.
Becca kihmozta magt a szkbl, s kzelebb lpett az gyhoz: egyszeren
nem brt ellenllni a ltvnynak. Kinyjtotta a kezt, hogy megrintse a lngot.
Ujjai sroltk a lng tetejt, rezte, ahogy az ujjhegye fel kap.

- vatosan! - mondta Chris. - Nha valami igazira van szksge, hogy gjen.

Becca nem tudta levenni a szemt a jelenetrl.

- Most mi g?
- Energia - vlaszolta Gabriel.
- Milyen energia?
- Az n energim.
Ez most azt jelentette, hogy valahogy... tpllta a lngot? Becca nyelt
egyet, ksztetst rzett, hogy megint megrintse a lngot. Szell suttogott a
nyitott ablakban, meglebbentette a hajt. A lng tncolni s villogni kezdett, a
lny kinyjtott keze fel kapott.
Becca a tengerparti tzeshordkra gondolt, ahogy lngokat kptek Tyler s
Seth fel. Visszahzta a kezt. A tz kavarogni kezdett a levegben, Gabriel
kezben magasabbra nylt az apr lngrvny.
Majd kiemelkedett Gabriel kezbl, egyre gyorsabban kezdett forogni, mg
vgl felolddott a semmiben. Becca mg fstt sem rzett.
- Azt mondanm, hogy a tzzel jtsszatok - mondta Nick az ajtban -,
br az egsz dolog bizonyos rtelemben elveszti a varzst, ha tnyleg tzzel
jtszotok.
- Nem kellett volna eloltanod. - Gabriel megint prgetni kezdte az
ujjpercei kztt a csukott ngyjtt. - Nem lett volna baj.
- Tnyleg rendben lett volna - mondta Chris. Sznetet tartott, s a
hangjban irigysg hallatszott. - Mostanban egyre jobban uralod.
- n? - Gabriel vigyorgott. - Nem n sjtottam szkrral a Sillery-blt!

- Ht, igen. - Chris kicsit flnken Beccra pillantott. - Nem egszen gy

slt el, ahogy remltem.
Becca szerint gy is elg lenygz volt, de nem mondta ki.
- Aggdsz, hogy Tyler s Seth ldzbe vesz?
- Ezek utn? - vetette ellen Nick. - Fejvesztve menekltek!
Tetszett neki a dolog. Becca mr korbban eltprengett azon, milyen
szlei lehetnek Tylernek, hogy hagyjk fegyverrel mszklni. Nick
hanghordozsa arra emlkeztette, amit egyszer egy tanknyvben olvasott: az
ember azrt tallta fel a fegyvereket, hogy kiegyenltettebb legyen a jtszma.

- Rettegnek tletek - jegyezte meg Becca halkan. A tengerparti bemutatt

ltva nemigen tudta ket hibztatni ezrt.
- Persze hogy rettegnek tlnk! - mondta Nick stt hangon. - Ezrt szegik
meg az egyezsget.
- Megprbljk bebizonytani, hogy veszlyt jelentnk a kzssgre -
mondta Chris. Karba tett kzzel nzett Gabrielre. - Nmelyiknk jobban tenn,
ha igyekezne nem bajba keveredni az iskolban.
Gabriel felegyenesedett ltben.
- Ebben a tanvben n mg nem keveredtem verekedsbe! Beccnak
ezen, a krlmnyek ellenre is, mosolyognia kellett. - Mg csak
szeptember van.
 Gabriel legyintett.
- Rszletkrds.
- Szval mi bajuk van velem? - krdezte Becca. - Semmi kzm az
egszhez.
- Igazndibl velnk van problmjuk, nem veled - mondta Chris. - Ma este
elriasztottuk ket. Ezzel idt nyertnk.
- Vannak kzs rid Sethszel? - krdezte Nick.
Becca megrzta a fejt.
-
mr vgzs.
- s idita is. - Nick Gabrielre pillantott, s felvonta a szemldkt. -
Igaz is, neked nincs vagy kt rd vele?
Chris nem figyelt rjuk, Becct nzte.
- Zaklatott valaha Seth az iskolban?
Becca megdermedt, majd a fle mg igaztott egy hajtincset. Meg
kellett kszrlnie a torkt.
- A parkolbeli verekeds ta nem.
Chris sszevonta a szemldkt.
- s azeltt?
- Semmisg. - Gyorsan megrzta a fejt. - Mit fogtok most csinlni?
- Mivel kapcsolatban mit fognak csinlni? - krdezte Michael az
ajtbl. Megtmaszkodott a kt ajtflfn, s behajolt a szobba.
- Mindegy - vlaszolta Chris s Nick egyszerre.
Gabriel a btyja fel hajtotta az ngyjtt, ersen, telve agresszival. -
Mirt csinlsz mg mindig gy, mintha nem tennl az egszre?
Michael elkapta s visszadobta az ngyjtt. Mg ersebben.
- Mirt csinlsz mg mindig gy, mint egy rohadt okostojs? Gabriel
lendletet vett, hogy ismt visszadobja, s Becca hallotta,
ahogy kinyitja a tetejt. Ahogy az ngyjt elhagyta a kezt, mr a lngot is
ltta. Leveg utn kapott.
 Nicholas a tzvonalba lpett, s elkapta az ngyjtt a levegben.
Becsukta.
- Hagyjtok abba! Ne most!
Michael mr htrlt ki az ajtn.
- Nem rdekes. - Hangja fradt volt. - Megyek lefekdni. - Valahonnan
messzebbrl mg visszakiltott: - Mg jfl eltt kldd haza, Chris!
Becca sszerezzent.
Gabriel a szemt forgatta.
- Maradj, amg akarsz. Bekapcsolja a sportcsatornt, s tz perc mlva
aludni fog.
- Csak addig vagyok itt, amg megszrad a ruhm - vgta r Becca. Chris a
falnak dlt. Szeme most res, rzelemmentes volt.
- Ne aggdj! Nem tartztatunk tovbb, mint szksges.
Becca nem gy gondolta - vagy igen? Vajon Chris azt hitte, srtegetni
akarja?
Valami megvltozott a szoba hangulatban. Agya lzasan keresett valami
megfelel vlaszt, de Chris ekzben ellkte magt a faltl, s elindult az ajt
fel.
- Gyere! Bekapcsolok neked egy filmet vagy valamit odalent. Viselkedse
hirtelen vltozsbl Becca flig-meddig azt vrta,
hogy egyedl hagyja a nappaliban, de a fi is lelt a kanapra - a tls
vgre -, mg a Shrek valamelyik folytatsa ment a kbeltvn. Az ikrek
odafent maradtak.
Becca Christ nzte. Figyelte, ahogy a televzi fnye jtszik az arcn. - Te
s az ikrek nem jttk ki Michaellel? - krdezte.
Chris enyhn vllat vont, de nem vette le a tekintett a filmrl.
- Gabriel veszekedik vele a legtbbet. Anya mindig azt mondta, hogy
ha majd felnnek, a legjobb bartok lesznek, de ez nekem csak szli
vgylomnak tnt.
 - Az ikrek is sokat verekednek az iskolban. - Becca sznetet tartott. -
Tulajdonkppen azon az estn, amikor segtettem neked, azt hittem, k
balhznak.
Chris mosolygott, de a mosolya komor volt.
- Nick nem erszakos alkat. Csak belekeveredik. Majdnem mindig Gabriel
okozza a zrt. Ez az elemnek a termszetbl addik. Mindegyiket nehz
ellenrzs alatt tartani, de a tz... a tz rettenetesen pusztt elem. Tpllja
a vrmrsklett. Szerintem az egyetlen ok, amirt nem kezdett mg idn
verekedst, az, hogy az edz megmondta neki, egsz vben a kispadon fog
lni, ha megint verekszik.
Becca elgondolkodott, milyen lehet egytt lni valakivel, akinek a
vrmrsklete tzet tud gerjeszteni. Gabriel Michaelnek dobta azt az
ngyjtt. Mi trtnt volna, ha Nick nem kapja el a levegben?
- Szval Nick a bkefenntart - mondta Becca.
Chris felhorkant.
- Mindig is az volt. Amikor a szleink meghaltak, Michael tizennyolc
ves volt. A brsg nem akarta neki tlni a gymsgot. Tavasz volt, mg
nem is rettsgizett. Foggal-krmmel harcolt, hogy megszerezze. Mg
mindig vente kldenek ide szocilis munkst, hogy ellenrizze, rendben
vagyunk-e, de eleinte havonta jttek. Szinte mnikusan megtesz mindent,
hogy ne kerljnk tl nagy bajba, vagy ne vonjuk magunkra a figyelmet.

Becca igyekezett visszagondolni a fels tagozatra. Persze, emlkezett

Chrisre. Az egyik morcos tini volt, akivel volt nhny kzs rja. Az apja
akkoriban hagyta el ket, vagyis annyira belefeledkezett sajt csaldi
drmjba, hogy nem volt ideje a msval foglalkozni. Fels tagozatos veit
azzal tlttte, hogy sebeslt llatokat mentett meg, hogy ezzel is
bebizonytsa apjnak, pont olyan akart lenni, mint .
Micsoda vicc!
 - Legalbb rdeklitek - jegyezte meg.
Chris hunyortott.
- gy nz ki? Mintha rdekelnnk?
Becca visszahunyortott r.
- Legalbb veletek van!
- Ja! - Chris visszaereszkedett a prnra, s megrt arckifejezst
lttt. - Vls?
Becca megrmlt s elpirult, mintha szgyenkeznie kellene emiatt.
Kisimtott egy hajtincset az arcbl, s a fle mg igaztotta.
- Szmt az?
- Igen - mondta Chris eltklten, s nem vette le a szemt Beccrl. -
Szmt.
Beccnak most msfel kellett nznie. Bocsnatot akart krni, de nem
volt benne biztos, hogy megrdemli-e a fi.
Chris sokig hallgatott, majd felshajtott.
- Bocsnatot krek - mondta. - rzketlen voltam, nem kellett volna
ilyet mondanom.
Hangja lefegyverz volt, nyers, visszafogott s egy kicsit sebezhet is
egyszerre, a szeme pedig fradtnak tnt, mint a visszapillant tkrben, azon
az jszakn, amikor megmentette.
- n is sajnlom - mondta Becca. - Nem akartam... a szleid...
- Tudom, hogy rtetted. - Elfordtotta a tekintett. - De Michael tesz arra,
hogy mi trtnik velnk. Mint a mlt este. Rm szlt, hogy ne provokljam
Tylert s Setht. Hogy n ne provokljam ket! Most pedig megszegik az
egyezsget, fenyegetznek, hogy rtestik az
rzket, s... - Elhallgatott, s
beletrt a hajba. Feszlt, izgatott mozdulat volt. - Van fogalmad arrl, hogy
milyen rzs, ha valaki gy bnik veled, mint a szemttel, s utna mg neked
kell lelkiismeret-furdalst rezned?
 A fi szeme mlykken csillogott a stt szobban, Becca pedig rezte, hogy
felgyorsul a szvverse. Megdrzslte a tarkjt. Az arct elnttte a pr.

- Igen. Tudom.
Chris htrahklve figyelte. Megrezhetett valamit a hangjban.
- Elmondod nekem az igazsgot Drew-rl? Vagy Sethrl?
Becca megdermedt, s kptelen volt megszlalni.
- Hallottam egy kicsit abbl, ami a feljrn zajlott. - Chris a farmere
szeglyt piszklta. - s... amit az ebdnl mondtl...
- Semmisg. - Becca nagyot nyelt. - Nem nagy gy.
Chris szeme felvillant. Semmit sem mondott, a lny mgis szinte
hallotta a vlaszt.
n elmondtam neked a titkunkat!
Nem mintha Becca esetben titokrl lehetett volna beszlni.
- Gabriel mg nem mondta el neked? - csattant fel.
Chris habozott, s ez nmagban is elegend vlasz volt.
Most nem tudott a fi szembe nzni. Felllt a kanaprl, s gyllte,
hogy elszorul a torka.
- Megyek, megnzem a farmeremet.
Egy pillanatra csend lt kzjk.
- Becca! Vrj!
A lny megtorpant, nem mert a fira nzni, s nem tudta, mi
kvetkezik.
- Mindjrt hozom. - Azutn mr talpon is volt; megkerlte, sietve
mozgott. - Nem akarlak tl sokig itt tartani.
Mieltt a lny visszavghatott volna, mr kint is volt az ajtn, otthagyta
egyedl. Vagyis kettesben a gondolataival.
 17. FEJEZET

ECCA KVILLATRA S BGRECSRMPLSRE BREDT. Aztn

B ednyek zrgtek, vz folyt, majd jabb bgrk kvetkeztek.

Anyja a konyht takartotta.
Ez azt jelenthette, hogy valami trtnt. Taln lerobbant a kocsi, vagy
vratlan szmla landolt a postaldban, vagy taln megint cskkentettk a
heti munkaidejt a krhzban.
Becca a szemt drzslte, s azt kvnta, brcsak dolgozna ma.
Tapasztalatbl tudta, hogy jobban jr, ha lemegy, s szembenz anyja
mnikus cselekvsknyszervel.
- Megint rjtt! - mormogta Becca. Kirngatta magt az gybl, s
azon gondolkodott, hogy taln gy bnteti a sors, amirt megszta a
tegnap esti kalandot.
Anyjt tucatnyi fszertart s manyag doboz kztt fedezte fel, amint
ppen rdes szivaccsal siklta az ntapads paprt a szekrny polcain.
Becca shajtva nylt bgrrt a konyhaszekrnybe.
- Tnyleg, anya? Az ntapads paprt?
- Mocskos! rlet!
Becca hrom ppozott evkanl cukrot tett a bgrjbe.
- Igen. Ksz rlet.
- Tudtad, hogy apd a vrosban van?
Becca majdnem mellnttte a tejsznt, de az utols pillanatban
sikerlt megmentenie.
- Igen?
Anyja dzul siklt.
 - Azt mondta, zenetet hagyott neked.
Tallt, sllyedt.
- Lehet, hogy Quinn vette t. Tudod, milyen. Beszltl vele?
Anyja felpillantott.
- Ht persze, Becca.
Becca kvt nttt a bgre resen maradt felbe.
- s... meglep, hogy a vrosban van?
- Ht, azt hiszem, szmtanom kellett volna r, hogy elbb-utbb
megjelenik. - Anyja elkezdte visszapakolni a dobozokat a patyolattiszta
polcra, s minden harmadik szt jl megnyomott. - Csak pp megkszntem
volna, ha elre szlsz, hogy felhvott, mert amikor nekem esett, tudod, hogy
ellene nevellek-e...
- Anya. - Az anyja ltalban nem volt ennyire kiakadva. - Jl vagy?
- Nem, nem vagyok jl! - Tsztsdobozokat hajiglt a konyha- szekrnybe.
- Elszr is, egy frfi, akit vek ta nem lttam, megjelenik a kszbmn,
utna pedig kiderl, hogy a klykk festkkel fjtk ssze a hz elejt.

A kv gette a kezt a bgrn t, de Becca gy kapaszkodott bele,

mintha az lete mlott volna rajta. Leragadt anyja azon megjegyzsnl,
hogy az apja megint felbukkant, de a gondolatai most j irnyba indultak.
Ez volt a bossz, amirt megjelent Drew bulijn?
Az anyja mg mindig zsrtldtt, srga manyag kesztyt hzott, majd
elvett egy flakon tzhelytiszttt.
- Nem tudom, mirt gondoljk, hogy a hzunk eleje autplyafelljr!
Becca vatosan letette a kvjt a pultra, s a konyhaajt fel fordult.
Legjobb lesz, ha kimegy, s maga nzi meg.
Majdnem futott, mire a keze a kilincsgombhoz rt. Feltpte az ajtt,
kszen llt r, hogy kiugrik a verandra, s felmri a krt.
gy majdnem tesett az apjn, aki ecsettel a kezben az ajtban
trdelt.
Nem vltozott semmit, mgis valahogy ms volt, ami nmagban is elgg
meglepte. Olyan rzs volt, mint az anyja rgi fnykpeit nzegetni az iskolai
vknyvben, egyrtelmen ugyanaz a szemly, csak pp... Jkp frfinak
tartotta, homokszke hajjal. Mg mindig nem szlt, br a kecskeszakllba
mr vegylt egy-egy fehr szrszl. Aclszrke szemt tle rklte, br az
apj mlyen lt, erteljes jromcsontok felett. Egyenruht viselt,
khakiszn nadrgot, kigombolt inget, az ingujjn jelvny, a Termszeti
Erforrsok Osztlya s a Vadvdelmi Felgyelet feliratokkal. A feljrn egy
zld teheraut llt, az ajtajn ugyanilyen lgval.

- Lassan! - szlalt meg apja. - Az ajt mg ragad!

Elrntotta a kezt, br a kilincs bels gombjn kvl semmit sem rintett
meg. A kora reggeli fnyben a friss festkrteg csillogott az
ajtn. Hromnegyed rszben mr lert a festssel, s Becca mg ppen ki
tudta venni a vrs festkspray-vel hzott vonalat az ajt aljn.
gy bmulta az ajtt, mintha el tudn olvasni a bzs festkrtegen
keresztl, hogy mi volt odarva.
Az apja a bal kezbe fogta az ecsetet, a jobbjt Becca fel nyjtotta.
- Bill Chandler. rlk, hogy megismerhetlek!
Becca felmordult.
- Nagyon vicces!
Apja visszahzta a kezt, majd intett neki, hogy lpjen ki a verandra. -
Csukd be, hogy befejezhessem!
Becca ksrtst rzett, hogy bentrl csukja be az ajtt. Mgis kilpett a
verandra, s behzta maga utn az ajtt. Most, hogy szembefordult a
hzzal, nem ltott semmilyen graffitit, kivve a cskot az ajt aljn.
Fogalma sem volt, mit mondjon az apjnak, gyhogy maradt a
htkznapi hangvtelnl, mintha minden reggel ltta volna.
 - Anya azt mondta, a hz egsz elejt sszefirkltk.
- Csak az ajtt. Anyd folyton tloz.
Ettl mrges lett. Kihzta magt.
- Azt te honnan tudhatnd?
Apja blintott, s belemrtotta az ecsetet a jobb trdnl ll festkbe. -
Igazad van. - Sznetet tartott, s felpillantott. - Rgebben folyton
tlzott. Mg mindig szoksa?
Becca nem akart blintani, de apjnak igaza volt. Inkbb kifel bmult,
az elkrt irnyba.
Apja vgighzta az ecsetet az ajtn.
- Hagytam neked zenetet, hogy hvjl vissza.
- Nem hvok vissza vadidegeneket. Sohasem tudhatod, mit akarnak
rd szni.
- Ez igaz. Minek kockztass, ugye?
Becca biztos volt benne, hogy rejlett ebben valami srt. sszevonta a
szemldkt.
- Mit akarsz?
- Pillanatnyilag az ajtt szeretnm befejezni.
- Azt hiszed, hogy ha kensz egy kis festket az ajtnkra, anya
visszafogad a kegyeibe? Honnan szerezted egyltaln a festket?
- Anyd szerszmos kamrjbl. s fogalmam sincs a kegyeirl, brmit is
rtesz ezen. Csak gondoltam, segtek, amg arra vrok, hogy felbredj.

- Mirt?
Remelte a tekintett.
- Mert az apd vagyok, Becca.
Becca haragosan meredt r.
- Hha! A szemed se rebbent, ahogy kimondtad, nem semmi!
A frfi visszanzett az ajtra, s mg egyszer vgighzta rajta az
ecsetet.
- Legyl csak olyan gonosz, amilyen akarsz. Tudom, hogy kvncsi
vagy.
Legszvesebben megttte volna. Vagy inkbb belergott volna, arra
kedvezbb szg knlkozott.
- Teht?
- n kvncsi vagyok rd. Megbzatsom van a vrosban, gyhogy itt
leszek egy darabig. - Sznetet tartott. - Gondoltam, sszefuthatnnk.
- Megbzats! - Becca a szemt forgatta. - Milyen izgalmas!
- Egyltaln nem az. Az illeglis rkszat elfordulst vizsglom
Annapolisban. Nem is lehetne unalmasabb.
Becca az ajt melletti falburkolatnak dlt, s kinzett az utcra.
- Belltasz ide tbbvnyi vletlenszer telefonlgats utn, s hirtelen gy
teszel, mintha...
- Becca! - Az apja felfel nzett r. - Nem csak gy akarok tenni. Most
bevillant egy emlk Beccnak. Ngyves lehetett. Apja
valamilyen llatot fog a kezben, taln vadszgrnyt, vagy tengerimalacot,
az emlk elg homlyos volt. Kisllat-simogat? Nem tudta megmondani.
Arra viszont emlkezett, milyen rzs volt, ahogy apja keze krbefogja az
vt, segt neki cirgatni az llatot, megmutatjk a tbbi gyereknek.

Jzusom, hogy elszorult a torka!

Az apja mg mindig t nzte.
- Becca!
- Ma dolgom van.
- Mit csinlsz?
- El kell mennem a bevsrlkzpontba. Tnkrement a mobilom, egy
jra van szksgem.
Apja megint az ajtra nzett, lassan vgighzta rajta az ecsetet. Az
ajt eredetileg zld volt, de bizonyra nem volt elg zld festk. Most bzs
lesz, mint a hts ajt. Termszetellenesen vilgosnak tnt a barna
falburkolat mellett.
- Nos, akkor mirt nem msz ltzkdni? - Felpillantott. - Elmehetnk
veled. Megebdelhetnnk.
Becca felhorkant:
- J, ok, apuci. s anya is biztos elenged.
- Mr beszltem vele. - Becca, mivel ez utn nem volt tbb
ellenvetse, felnzett r. - Kt rja itt vagyok. Megittunk egy kvt.
Becca a pizsamja szlt piszklta. Anyja tnyleg beleegyezett?
- Nem gondoltam komolyan a mobilos dolgot. Nincs is r elg pnzem.
Egyelre.
- Majd n kifizetem.
- , azt hiszed, megvehetsz?
- Megengeded?
Becca vett egy nagy levegt, s tovbb piszklta a pizsamjt.
Apjnak bizonyra minden kifogsra meglenne a vlasza.
- Nem szeretnm - vlaszolta egy pillanat mltn.
- Nha nem arrl van sz, mit szeretne az ember, Becca.
- Az biztos.
Apja fel fordtotta a fejt, s most elszr ltott a szemben
ingerltsget.
- J, akkor taln hagyhatnnk az udvariaskodst?
- Nha nem arrl van sz, hogy mit szeretnl, apuci.
Apja egyenesen r bmult.
- Az biztos.
Becca sszerezzent.
De az apja nem fesztette tovbb a hrt. Megint az ajtra nzett, s
visszafogta a hangjt.
 - Komolyan gondolom. Menj, ltzz fel! Egyig nem kell dolgoznom.
Nagyszer.
Apja megint rnzett. Megrezte rajta a bizonytalansgot. Vagyis mg
mindig rdekelte. Most rgtn visszautasthatn, s az apja nem tehetne
ellene semmit. m kifejezetten az a benyomsa tmadt, hogy rosszulesne
neki.
Nem kellene, hogy rdekelje. Nem rdemli meg.
Mgis rdekelte.
- Rendben. - Sznetet tartott. - Elszr le kell zuhanyoznom.
- Csak nyugodtan. Mg le kell festenem a szeglyt is. - Flrehzdott,
hogy a lnya bemehessen.
Becca megllt az ajtban.
- Mi volt ott?
Az apja mr az ecsetet mrtogatta.
- Mi volt hol?
- Az ajtn.
- Semmi klns. Csak valami hlye gyerek mvszkedett.
Semmi klns. A megknnyebbls elsprte a bntudatot. Akrhogy is
rzett az apja irnt, nem akarta, hogy azt olvassa, valami
hlye gyerek szerint a lnya egy prostitult.
Apja vgighzta az ecsetet a festkesdoboz oldaln, hogy lejjjn rla a
felesleges festk.
- Br kicsit korai a halloweenhez!
Becca nem tudta kvetni.
- Halloweenhez?
Apja felpillantott r.
- Nem mondta anyd?
Amikor megrzta a fejt, apja felnylt, s megfogta a kilincsgombot.
Nyilvnvalan folytatni akarta a festst, mieltt csepegni kezd az ecsete.
 - Ht, egy pentagrammt rajzoltak r.
Ezzel behzta az ajtt. Becca csak llt az elszobban, s ttott szjjal
bmult a semmibe.

Kedve lett volna rgtn Chrisk hzhoz szaladni, s magyarzatot

kvetelni.
Ehelyett vgig kellett szenvednie egy bemutatt a Verizon
mobilszolgltat pultjnl, a bevsrlkzpont kells kzepn. Az eladst
tart src nem sokkal volt idsebb nla. Istenem, hiszen tudta, hogyan kell
megrni egy SMS-t! Nem lehetne lehzni apja krtyjt, hogy
indulhassanak?
Amikor az elad vgre htrament, hogy beprogramozza a telefont,
apja a pultra tmaszkodva rnzett.
- Jl vagy?
Egyre csak a bejrati ajtra mzolt pentagrammra kellett gondolnia.
Tyler tette? Vagy Seth?
Fegyverk van, s mg azt is tudjk, hol lakik?
Vllat vont, s a krmt kezdte piszklni.
- J a telefon? - krdezte az apja.
- J. - Nagyszer volt, sokkal jobb, mint a legutbbi, internet-
hozzfrssel, rendes billentyzettel, nem csak a tz szmjegy gombja volt az
elejn.
- Elrulod, hogy mi bnt?
Igen. El szeretn. Nem rdekelte, kinek, de ki kellett ntenie a szvt, s
megkrdeznie valakit, mit tegyen. Ha mg egyszer rkrdezne az apja, taln
el is mondan.
sszehzta a vllt, s a mobiltokokkal teli falra meredt. -
Nem.
- rthet.
 Nos, ezzel megolddott. thelyezte a slyt a msik lbra, s vgighzta
az ujjt a pultra ragasztott ltalnos szerzdsi felttelek szakadozott szln,
amg az eladt vrta.
- Becca, ez a dolog kzttem s az anyd kztt... Azt hiszem, nem...
- Istenem, apa! - Persze hogy azt gondolta, miatta ilyen. Odaperdlt
el. - Itt akarod megbeszlni? Tnyleg?
- Nyugi - mondta az apja halkan. Becca csak most vette szre, hogy
felemelte a hangjt. - Csak beszlgetni prblok.
Becca haragosan nzte.
- Nem fogom meghallgatni a mesdet arrl, hogy mirt bntl gy el az
anymmal. s velem, ha mr errl van sz. Sem a bevsrlkzpont kells
kzepn, sem mshol.
A frfi htrahzdott, hogy tbb hely legyen kzttk.
- Ez tiszta s vilgos beszd, Becca!
Tl messzire ment. Le tudta olvasni apja arcrl, a tekintett meg-
kemnyt feszltsgrl, ahogy a falat bmulta. Semmit sem mondott, gy
lnya megjegyzse lgva maradt a levegben.
Nem mintha vissza akarta volna szvni.
Most viszont Becca fszkeldtt, amg apja szobor mdjra llt ott, s
vrta, hogy a src visszajjjn a pulthoz. Amikor lehzta a krtyt a gpen,
Becca nyelt egyet, s figyelte a kijelzn villog hromjegy sszeget.

Elkapta a tekintett a kasszrl, s tvette a mobilt az eladtl. Betette

pulvere zsebbe, az ujjaival a sima, j gombokat simogatta.
Mr kilptek az zletbl, mire jra megkockztatott egy pillantst az
apjra.
- Ksz! - mondta. Hangja halkan csengett a zsfolt bevsrlkzpont
that zsivajban.
- Szvesen. - Nem nzett a lnyra, de a feszltsg mintha kicsit
enyhlt volna benne. - Megebdelnk a Rocky Runban?
Hangja megint bizonytalannak tnt, mintha azt gyantotta volna, lnya
vonakodni fog az ebdtl.
Becca a fle mg igaztott egy hajtincset, s blintott.
- Ok!
Persze vrniuk kellett. m nem tl sokig, mris az apja mellett lt a
manyag padon az tterem eltt, mikzben alss gyerekek kiabltak a
folyos tloldaln.
Apja nem kezdemnyezett beszlgetst, gyhogy Becca eltndtt, vajon
ugyanolyan knosan rzi-e magt, mint .
Hagyta csapongani a gondolatait, a lejjebb lv zletek kirakatait
szemllgette. Az kszerbolt lttn Hunterre kellett gondolnia, s elmlzva
simogatni kezdte a mg mindig a csukljn fgg, a pulvere hossz ujja
alatt megbv kveket. A zenebolt a sarok mellett majdnem res volt, szinte
senki sem vett mr CD-kr. A Forever 21 valamelyik R&B-dala ment a
httrben, nehzkes temmel. Lnyok tolongtak kifel a bolt ajtajn,
megrakott bevsrlszatyrokkal. Nevetglve, kuncogva kzeledtek feljk.

Ekkor felismerte az egyiket. Lilah.

Seth bartnje.
Agya teljes sebessgre kapcsolt, mintha lpst prblna tartani a
hirtelen megldul szvversvel. Melege lett, pnik trt r. Vajon Seth is
vele van? Nem, csak lnyok. De Lilah felismeri majd, nem? Seth s Tyler
vajon itt van a bevsrlkzpontban?
- Becca?
Az apja hangja volt, tbbszr is szlthatta. Erszakkal kellett elfordtania
a tekintett a lnyokrl, hogy az apjra nzzen.
Apja lefel pillantott, majd vissza Beccra. -
Jl vagy?
 Kvette a tekintett. Az apja kezt szorongatta. Anlkl ragadta meg,
hogy tudatban lett volna.
Ne legyl mr kisgyerek!
Kirntotta a kezt az apjbl, s beletrlte a tenyert a farmerbe. A
lnyok majdnem melljk rtek, Becca pedig a trdre nzett, s
hagyta, hogy a haja az arcba hullva eltakarja. A vlla megfeszlt. Meg
fogjk ltni! Biztos meg fogjk ltni...
De nem lttk meg.
Odastltak a pincrnhz, s krtek egy asztalt az tteremben.
Apja odahajolt hozz.
- Becca?
- Aha. - Becca nyelt egyet. - Nem akarok itt ebdelni.
Apja nem volt ostoba.
- Mi trtnt?
A feszltsgtl majdnem leharapta apja fejt. A haja all haragosan
meredt r.
- Egyszeren csak nem akarok itt ebdelni, rendben?
- Megrtettem. - Apja felllt. - Mehetnk!
sszekuporodva lt az anyslsen, s az ajtnak tmaszkodva vrta
apja faggatzst.
Igaza lett, alig rtek ki a ftra, mris nekiszegezte a krdst:
- Ismered azokat a lnyokat?
Becca kinzett az ablakon.
- Nem igazn.
- gy nzett ki, mintha ismernd ket.
Becca vllat vont.
Apja hagyott eltelni egy msodpercet.
- Egy firl van sz?
- Nem! - Becca trelmetlenl felhorkant, s apja fel fordult ltben. -
Most akarsz velem a fikrl beszlgetni? Ugye csak ugratsz?
Apja felshajtott.
- Szvesen beszlgetnk brmirl.
Becca kihzta magt.
Hol voltl idig?
A szavak szinte gettk a szjt. Egyszeren csak nem volt
felkszlve a vlaszra.
- Mi a helyzet az ebddel? - krdezte, amikor befordultak az utcjukba.
Apja az ton tartotta a szemt.
- Nem gy tnt, mintha nagyon vgynl r.
Bocsnatkrsre vrt? Majdnem kiesett Becca szjn a
bocsnatkrs. Ajkba harapott, ahogy apja a feljrjukra fordult. Mg
mindig azon tprengett, mit mondjon, amikor az apja lelltotta a motort.
Kezdett kikszldni az utastrbl, s meglepve tapasztalta, hogy apja is
ugyanezt teszi.
- Bejssz? - krdezte.
- Beszlni szeretnk anyddal.
A szavainak slya volt, s Becca tudta, biztos volt benne, hogy rla
fognak beszlni. Valsznleg az jrt apja fejben, hogyan manipullhatn,
hogy tltsn tbb idt vele.
A szemt forgatva gy vlaszolt:
- Mindegy is.
- Nem vagyok az ellensged, Becca.
Erre nem volt vlasza, gyhogy ahogy belptek az ajtn, rgtn
felrohant a lpcsn. Beszljen csak az anyjval, amennyit akar, neki nem kell
ebben rszt vennie.
Utna az anyja valsznleg fogkefvel esik majd a mosogatnak.
Lehetsges, hogy az elnyre is fordthatn ezt a szokatlan helyzetet?
Zsebre vgta a kulcsait, s lesurrant a lpcsn. Persze, hogy fojtott
hangon beszlgettek a konyhban.
Hallotta az anyjt.
- Bill, nem vrhatod el, hogy csak gy megjelensz, n meg arra
knyszertem, hogy...
Utna az apja suttogst hallotta.
- Nem akarom, hogy brmire is knyszertsd. De valami nyilvnvalan
trtnt, s n figyelmeztettelek...
- Sziasztok! - kiltotta Becca, mikzben kinyitotta az ajtt. Mg mindig
rezte a festkszagot. - Quinnhez megyek!
- Becca! - kiltott vissza az anyja. - Vrj egy...
Becca becsapta az ajtt.
Leszaladt a lpcsn, beugrott a kocsijba, s beindtotta a motort. A
keresztezdsnl azonban nem jobbra fordult, nem Quinnk-hez tartott.
Balra fordult, s egyenesen Chriskhez hajtott.
 18. FEJEZET

FELJRJUKRA RVE MEGLTTA, hogy a garzsuk ajtaja nyitva ll. A

A Merrick fivrek kint voltak, s zskokat dobltak a garzsbl az

utnfutra. Az utnfutt egy vrs, nyitott plats furgon mg ktttk, a
kocsin a nevk s a tjkertszcg lgja dszlett.
Becca ersebben szortotta a kormnyt. gy semmi eslye sem volt r,
hogy vgiggondolja, mire is kszl. Ngyszemkzt akart beszlni Chrisszel,
elmeslni, mi trtnt a hzukkal, s vlaszokat kvetelni.
De hogy az egsz csaldja eltt vonja felelssgre Christ, az nem volt a
terv rsze.
A kocsibl kiszllva tapasztalta, hogy a napsts felmelegtette a levegt,
br amikor szell futott t a fk lombjain, s suttogott a tarkjn, rlt,
hogy elhozta a dzsekijt. A garzsbl rad illatok alapjn szinte a kertszeti
ruhzban rezte magt. Nedves, fra emlkeztet, fura, mestersges illat
volt, mint a mulccsal s virgflddel kevered mtrgya. A nyitott
garzsajt mgtt hatalmas helyisg sejlett fel, ami minden bizonnyal
Michael tjkertszcgnek raktrul is szolglt. A falak mentn raklapok
sorakoztak, a zskokban virgfld, fehr homok s vrs cdrusforgcs.
Mindentt szerszmok fggtek, az sszes elkpzelhet helyre bezsfolva, br
bizonyra volt valami rendszer a felfordulsban.

Michael llt a legkzelebb Becchoz. Egy MSZK ROSTAALJA felirat

zskot dobott az utnfut elejn magasod halomra. Vrs plt, farmert
viselt, a karjn mr porrteget lehetett ltni. Mint mindig, most sem fogadta
bartsgosan.
 - Tudod, hogy a huszonegyedik szzadban lnk?
Fogalma sem volt, mirl beszl.
- Mi?
Michael beletrlte a tenyert a farmerbe, s elindult vissza a
garzshoz. A vlla felett szlt htra.
- Hallottl mr a telefonrl?
Becca kiegyenesedett, s utnameredt.
- Hallottl mr a j modorrl?
A fi jabb zskot emelt a vllra, arckifejezst nem lehetett ltni az
rnykban.
- Olyasmire gondolsz, mint pldul hvatlanul belltani valakihez?
Micsoda seggfej!
- Taln ha...
- Becca! - Chris ugyanolyan zskot hozott ki a garzsbl. - Ne is trdj
vele!
Rvetette a zskot a halom tetejre, majd leugrott az utnfutrl, s
odajtt Becchoz. Fekete pljnak elejn porcsk hzdott. A homlokrl
cspgtt az izzadsg, lehajtotta a fejt, hogy a plja ujjba trlje.

Fradtnak ltszott. A tegnap esti bizonytalan feszltsg mg mindig ott

lappangott kzttk.
- Mi a helyzet?
- n csak... - A lny elbizonytalanodott. Az ikrek egyike megjelent egy
zskkal, s az utnfut fel tartott. Alig blintott Beccnak. Elcsigzottnak
ltszottak, a zskok pedig nehznek.
Dolguk volt.
Hirtelen gy rezte, hogy a legjobb volna visszamenni a kocsijhoz.
Vgiggondolta, hogy a hzuk ajtajra valaki egy krbe rajzolt csillagot
festett. Tylernek van fegyvere, s bebizonytotta, hogy nem fl hasznlni.
Tnyleg lealacsonyodna egy ilyen gyerekes csnyhez, hogy megflemltse?
Lehet, hogy igaza van az apjnak, s valami idita klyk hlyskedett. A
pentagramma nem kizrlag az elementlok jelkpe.

- Dolgotok van - visszakozott. - Nem kellett volna csak gy

megjelennem...
- Semmi baj. - Chris kzelebb hzdott hozz. Becca megrezte az illatt,
napsugrra s mszkre emlkeztette.
- Chris! - Michaelnl jabb zsk volt, hozztette a halomhoz. -
Kevesebb beszd, tbb munka!
Chris szemben az ingerltsg szikrja lobbant, mgis a garzs fel
fordult.
- Gyere! Beszlgessnk, amg rakodok. Csak az a baja, hogy
csszsban van.
Becca kvette a garzs hvsbe. Chris felemelt egy zskot a halombl, s
a vllra lendtette.
Knos helyzet volt.
- Segthetek valamit? Vagy...
- Gyernk - villantott r egy mosolyt Chris. - Vigyl ki egyet!
Becca lehajolt, s a zsk sima szlei al cssztatta a kezt. Olyan
rzs volt, mintha egy zsk homokot fogna. Oldaln ott dszlett a felirat: 35
kg. Becca sohasem tudta megjegyezni, hogy a kilogramm az tbb vagy
kevesebb, mint a font, mindenesetre leguggolt, s erlkdve igyekezett
felemelni a zsk mszkvet.
Istenem! Ez a tbb! A kil a tbb!
A zsk vagy nyolcvan fontot nyomhatott. Mg csak le sem tudta szedni a
raklaprl.
- Elnzst!
Az egyik iker volt az, a hangjbl kitnt, hogy kivlan szrakozik. A
lny flrehzdott, mris izzadsgot rzett a htn, ettl a pillanatnyi
erlkdstl. Iditnak rezte magt.
Klnsen, amikor a src kt zsk al tolta be a kezt, s egyszerre emelte
ket a mellkasra.
- Henceg - vetette oda Becca.
A fi lerzta a hajat a homlokrl.
- Taln bemehetnl a konyhba, s csinlhatnl egy kis stit, vagy
valamit.
- Fogd be a szd!
A fi kajnul vigyorgott r a vlla felett.
- Ne vedd rossz nven!
Visszajtt Chris, s megint felkapott egy zskot.
- Ne trdj vele! Gabriel egsz nap cikizne, ha hagynd.
Hogy tudja megklnbztetni ket!
Hagyta csendben lpkedni, amg a fi ledobta a zskot. Chris megllt
az utnfut mellett, s lenzett r.
- Becca?
Valamit mondania kellett, hogy mirt jtt ide.
- n... ... gy gondoltam, beszlnnk kellene a projektrl.
Chris felvonta a szemldkt.
- A triprojektrl?
Mg maga Becca is bnnak tallta az indokot.
- Nem volt meg a szmod, szval gondoltam, taln...
A fi a teheraut oldalra mutatott.
- Ugyanaz, mint a cg szma. Lerom neked, vagy megkeresheted a
Google-n...
- Chris! - Michael kezben most egy jegyzettmbt szorongatott. Chris
halkan kromkodott, s fstlg pillantst vetett a testvrre. -
Hagynd a...
 - Naplementre ki kell raknom kockakvel egy udvart. Mozdulj!
- n akkor megyek. - Becca a fle mg igaztott egy hajtincset, s gyorsan
Michaelre pillantott. - Majd beszlnk htfn.
Chris kzelebb hzdott hozz.
- Vrhat egy percet. - Figyelte a lny arct, s hangja elhalkult. -
Mondd el, valjban mirt jttl!
Ilyen kzelrl mg a fi llegzett is hallotta, kicsit felgyorsult az
erlkdstl. Jl nzett ki, koszos volt, durva, cskos a portl. gy rezte,
vissza kell hzdnia.
Michael a teherautnak arra az oldalra lpett, ahol lltak. Becca rezte,
hogy Chris megfeszl. Kedve lett volna elbjni mgtte. De Chris btyja
odanyjtotta neki a jegyzettmbt.
- Tessk. Maradni akarsz? Akkor szmolj!
Kinyitotta a szjt, s be is csukta.
- Ht... ok. Persze.
Michael nem magyarzta el, mit kell csinlnia, csak a kezbe nyomta
a tmbt, s elstlt, hogy megfogjon egy zskot. Chris kvette. A
jegyzettmb tetejn indigs rlap lgott, macskakaparssal klnbz
termkneveket rtak r, amikrl mg nem is hallott. Mgis ki tudta venni azt,
hogy mszk rostaalja, mgtte pedig a 18-as szmot.
Gyorsan vgigszmolta.
- Mg hrmat kell hoznotok!
A msik iker - kizrsos alapon Nick - felemelte az ingt, hogy meg
trlje vele az arct.
- s hny zsk burkolkvet?
Becca hirtelen azon kapta magt, hogy irnytja a fikat.
Amikor megtalltk a ritmust, gyorsan dolgoztak, Becca pedig
igyekezett szmon tartani, mi micsoda - klnsen, amikor a testvrek
klnbz zskokat kezdtek rakodni. Amikor krdeztk, megmondta,
mibl mennyi kell mg. A feliratozott zskokkal knny dolga volt, de ki a
fene tudja megmondani, mi a klnbsg a kockak s a grnit burkollap
kztt? Vagy a sarki pala s a burkollap-osztbett kztt? Eleinte
kellemetlenl rezte magt, klnsen, amikor meglltak s tle vrtk az
utastst, hogy mit rakjanak mg az utnfutra.
Mgis j rzs volt, hogy lefoglalhatja valamivel az elmjt, hogy
valami normlissal foglalatoskodhat.
Nem egszen egy rval ksbb az utnfut teli volt pakolva zskokkal s
felszerelssel, Michael pedig ellpett, s nyjtotta a kezt a jegyzettmbrt.

Odaadta neki, s vrta a haraps megjegyzst.

De nem kapott. Csak vgignzte a listt, Becca szmait ellenrizhette,
majd felnzett.
- Szp munka!
Becca csodlkozva vlaszolt:
- Ksz!
Michael benylt a farzsebbe a pnztrcjrt. Kivett a ktegbl egy
hszast, s Becca fel nyjtotta.
- Nem, mi ksznjk neked!
A lny gyorsan megrzta a fejt.
- Nem azrt... nem kell fizetned!
- Hogyne kne. Dolgoztl, pnzt kapsz.
- Vedd el! - kiltotta Gabriel. Valahol tallt egy kosrlabdt, s annak
ellenre, hogy majdnem egy rn keresztl nyolcvanfontos zskokat
cipelt, a nyitott garzsajt feletti kosrra dobta. - Rendelnk pizzt.
Becca elpirult s ttovzott. Meglepte a hirtelen cinkossg. -
De...
- Elvennd a pnzt? - Michael fel tolta. - Kssben vagyok. -
Rendben. - Becca kikapta a kezbl.
 Michael elfordult, s a jegyzettmbt a teheraut mszerfalra tette.
- Gyere, Nick!
Nick mr mszott is be az utastrbe. Vrs baseballsapkt hzott a
fejre, a lg illett a teherauthoz.
- Szia, Becca!
Michael kihajolt az ablakon, s rnzett a testvreire.
- Ne kerljetek bajba!
Gabriel a teheraut oldalnak dobta a kosrlabdt. Ersen.
- Nem grhetnk semmit!
Michael gy nzett, mint aki mindjrt kiszll a kormny mgl, s
ldzbe veszi, de Nick megfogta a karjt.
- Nlam vannak a kocsi kulcsai. Menjnk mr!
Gabriel most megint a teherautnak dobta a labdt.
- Nicky, untatsz!
Michael viszont elindtotta a dzelmotort, s mr grdltek is le a
feljrn.
Becca csak llt ott egy pillanatig, s kellemetlenl rezte magt.
Meneklve rkezett, felkszlve arra, hogy minden szteshet.
Megdbbentette, hogy normlis dolgokkal foglalatoskodtak.
Chris figyelte, rezte a tekintett. Pontosan akkor, amikor Becca vgre
kigondolta, hogyan szllhatna be a kocsiba s gurulhatna le a lejrn
anlkl, hogy tl iditn nzne ki, Chris megszlalt:
- hes vagy?
Becca ttovzott. Chris ezalatt elfordult, amibl Becca megrtette,
elutastsra szmt.
- n igen - mondta Gabriel. Megint nla volt a labda, s egy knnyed
hrompontost dobott a feljr felrl.
- Gyere - mondta Chris. Becca nem volt teljesen biztos benne, hogy
hozz szlt. - A pizza j tlet. Menjnk be, s rendeljnk! - Felnylt, s
megrntotta a garzsajtt, ami elkezdett lefel ereszkedni.
Becca mg mindig tndtt, hogy ez meghvs-e Chris rszrl, vagy
egyszeren csak arra vr, hogy tvozzon. gy nem is figyelt a legrdl
garzsajt vilgoskk deszkin felbukkan vrs cskokra, amg azok
mintv nem lltak ssze, amikor az ajt a fldre rt.
A garzsajt kzepn embermagassg, vrs pentagramma
keskedett.
 19. FEJEZET

ECCA CSAK BMULT.

B - Egy pentagramma!
Gabriel fttyentett.
- H, csm, te aztn tnyleg az intelligencia bajnokait vlasztod ki
magadnak!
Chris mogorvn meredt r.
- Fogd be a szd!
Becca mg csak meg sem srtdtt. Mg mindig a garzsajtt
bmulta. Ez nem lehetett vletlen!
- De ez mit jelent?
- Figyelmeztets - mondta Chris.
- Tvedsz - ellenkezett Gabriel. - Cltbla!
Cltbla.
Egyik firl a msikra nzett.
- Nem rtem.
Chris odalpett mell, s is a garzsajtt bmulta. Felemelte a
kezt, s megdrzslte a tarkjt.
- Azt jelenti, hogy rtestettk az rzket. - Habozott. - Nick tallta meg
ma reggel. Michael mg nem is tud rla.
Gabriel felhorkant, s a pentagramma kzepre dobta a labdt. -
Mintha szmtana!
Becca az ajkba harapott.
- De ennek semmi rtelme!
- Egy ideje mr fenyegetztek.
 - Nem - mondta Becca, s megperdlt, hogy mindkettejkkel
szembelljon. A kezt klbe szortotta maga mellett. - Ennek semmi rtelme
sincs, ugyanis reggel az n ajtmon is volt egy!
Mindketten sokig bmultk sztlanul.
Beccnak nem tetszett, hogy gy nznek r - egy kicsit tlsgosan is
feszlten.
- Az apm lefestette. Nem az rzk lik meg az embereket? Nem k
intzik el a vdlottakat s a vdlkat is?
Gabriel vllon lkte Christ.
- Ltom, semmit sem tartottl magadban.
Chris r sem hedertett.
- Mikor talltad? Ma reggel?
Becca blintott.
- Szval... ez most azt jelenti, hogy Tyler festette oda? - Ennek lenne
rtelme, hiszen Tyler egyrtelmen azt gondolta, is benne van a dologban.
Ettl valahogy jobban rezn magt, mintha ily mdon ki tudn magt
vonni ebbl a kavarodsbl, ha egyszeren elmagyarzn, akr egy levl
formjban.
Minden rintettnek! Nekem semmi kzm az egszhez. De komolyan! Puszi:
Becca.
- Nem felttlen Tyler volt. Brmelyikk lehetett - vont vllat Chris. - Az
rzk titokban jnnek a vrosba, s eleinte csak figyelnek.
- Utna - folytatta Gabriel, mikzben jabb hrompontos dobssal
hzta al mondandjt - tlkeznek.
- Hogy lehetsz ilyen nyugodt? - kvetelt magyarzatot Becca. - Meg
akarnak lni engem, te meg...
- Csitt! - Gabriel a lny ajka el tette az ujjt, Becca szeme pedig
elkerekedett.
- Elszr is - mondta halkan -, a harag most nem a bartunk. rted?
 Keze melegen simult a lny arcra. Felnzett a fi szembe, s
eszbe jutott a lngcsva, amelyik tegnap este a tenyern gett.
Vagy Tyler szortsa a karjn az llatboltban.
Nyelt egyet, s blintott.
- Nem fognak meglni tged - mondta Gabriel -, mert te nem
szmtasz!
Nem gy rtette, ahogy hangzott. Becca tisztban volt vele. Mgis
kicsit rosszulesett.
Chris megragadta a testvre kezt, s ellkte.
- Hagyd bkn! Nem tud semmit.
- Meg kellett volna hagynod tudatlannak - vetette oda Gabriel. - Minl
naivabb volna, annl jobban jrna!
- H, akirl beszlsz, itt ll melletted! - mltatlankodott Becca.
- Az rzk nem fognak zaklatni - biztostotta Chris. - Persze figyelni
fognak...
- Figyelni?
- ...de te nem kzlnk val vagy. R fognak jnni, hogy nem vagy
elementl. - Chris odahajolt hozz, s hallotta a hangjban a feszltsget. -
Amikor azt mondtam, hogy eskdtszk, brk s hhrok egyszerre, gy
rtettem, hogy nem teketriznak. De az biztos, hogy nem hlyk!

Becca tl gyorsan vette a levegt, illett Chris lgzsnek temhez.

- s veled mi a helyzet? - krdezte vgl.
A fi kk szeme megkemnyedett, hangja kzmbs lett.
- Ha figyelnek, tvol kellene tartanod magad tlem.
Megcsrrent egy telefon, s beletelt egy msodpercbe, mire Becca
rjtt, hogy a zsebbl jn a hang. Rnzett az j telefonja kijelzjre, s
felismerte Quinn szmt.
Megnyomta a gombot, s nem vesztegette azt idt az dvzlsre.
 - Honnan tudtad, hogy j telefonom van?
- Felhvtalak otthon. Anyd jl felidegestette magt - Quinn maga is
meglehetsen zaklatottnak tnt.
- Mirt?
- Mert azt mondtad neki, hogy velem vagy.
A francba!
- Mit mondtl neki?
- Hogy ne aggdjon, csak prszor lttalak rszegen a voln mgtt.
Hol vagy, hogy fedeznem kne?
Becca feltekintett, s nyelt egyet. Chris meg sem moccant. Mg mindig a
szemlyes terben llt, nagyon kzel hozz. Valsznleg hallotta Quinnt.

Becca a hzhoz vezet feljr fel fordult, s meg kellett kszrlnie a

torkt.
- Chris Merrick hznl.
Nagyon nyilvnval sznet kvetkezett.
- Aha - mondta Quinn.
- Egy lnnyal beszlsz? - Gabriel keresztldobta a labdt a feljrn. -
Hvd ide!
- Chris az? - krdezte Quinn. - Meghvott engem?
Meg vannak ezek hzatva?
- A testvre - nygte ki Becca. - s viccel...
- Figyelj! - mondta Quinn. - Ha dolgod van, meg ilyesmi, akkor
megrtem, de szeretnm tudni, hogy eljssz-e velem a
bevsrlkzpontba pr rra.
- Most? - Becca rezte, hogy elszorul a torka. Chris egszen kzel hzdott
hozz, rezte a teste melegt, s a mszkpor szagt a brn.
- Ht, holnap dolgozol - csacsogott tovbb Quinn -, nekem meg ruhra
van szksgem...
 - Menj csak! - mondta Chris.
A vlla mellett szlalt meg. Nem tudott egyszerre mindkettjkre figyelni.

- Ruhra...? A...
- A blra - mondta Quinn. - Tudod, a tegnapi este utn arra gondoltam,
Rafe elhvhat, s szerettem volna, ha van pr tleted...
- Menj! - mondta Chris. Az arcrl nem lehetett leolvasni semmit.
- H, Quinn! Tudod mit? - mondta Becca a telefonba. - Szerintem a
vsrls nagyszer tlet.
 20. FEJEZET

ASRNAP. MUNKA.

V Becca idegei pattansig feszltek. Szerencsre ma htul

dolgozhatott, ahol senki sem ltta. A kennelek takartsa nem volt a
legjobb munka, de legalbb zrt, ablaktalan helyisgben vgezhette.
Elz nap majdnem hrom rt jrta a bevsrlkzpontot Quinnel,
blogatott, s minden egyes ruhnl mormogott valamit. A ruha olyan
randira kellett, amire mg el sem hvtk Quinnt. Vgig gy rezte, egy
orvlvsz clkeresztjben stl.
Egyre csak Chrisre s a testvreire gondolt, meg az rzkre, akiket
azrt kldtek, hogy megljk Chrisket. Vajon meneklnek majd?
Meglapulnak? Michael tegnap dlutn munkba indult, de mindannyian
feszltnek tntek. Vajon gy folytatjk az letket, ahogy eddig ltek?
Lehet, hogy pont ez volt a lnyeg. Bebizonytani, hogy rtalmatlanok.
Azt hiszem, tvol kellene tartanod magad tlem.
Ngy rra mr boldog volt, hogy leveheti a munkaruht, s veheti a
tskjt.
Amikor a macskamszkk kztt haladt t, valaki az tjba lpett.
Becca ppen a tskban turklt a kulcsai utn, lehajtott fejjel.
Flrehzdott anlkl, hogy felnzett volna.
m ekkor egy vkony kz megragadta a karjt. Nem ersen, de elg
hatrozottan ahhoz, hogy meglljon.
Becca felkapta a fejt.
- Lilah!
Lilah nem tnt olyanfajta lnynak, akivel viccel az ember. J nhny
centivel magasabb volt Beccnl, s a dohnyzs koravn vonsokat
rajzolt a szja kr, a pillantsa kemnynek tnt. Hossz, gndr haja
volt, de a vge csapzottan lgott a vlla krl. Szk, fekete, ujjatlan
topjban s farmerben gy nzett ki, mint egy motoros tyk.
Lehet, hogy az is volt.
Becca htrahzdott.
- Hagyj bkn! Szlok az zletvezetnek!
- s mit mondasz neki? Hogy itt llok?
Becca nyugtalanul pillantott krl. Nem flt Lilah-tl - egyelre -, de
Tyler is itt lehetett. Vagy Seth. Senkit sem ltott, de ez nem jelentett
semmit.
- Nzd! Nem tudom, mirt zaklattok...
- Mi zaklatunk tged? - Lilah hunyortott.
- Szerinted, pp most mit csinlsz? - sziszegte Becca.
Lilah egy polcnak tmaszkodott, az arckifejezse szinte hitetlenked
volt.
- Nzd, csibm, azrt jttem, hogy figyelmeztesselek.
Becca tnyomakodott mellette.
- Azt hiszem, elg figyelmeztets volt, amit az ajtmon talltam.
Ksz!
- Tyler meslt nekem rlad - kiltotta Lilah. - Hogy azt mondtad, nem
vagy kzlk val.
Becca megllt s megfordult.
- Nem is vagyok kzlk val.
- Nem hisz neked - folytatta Lilah. - De n igen, azt hiszem.
Becca alaposabban megnzte magnak a lnyt. Flrertette volna
ezt az egsz prbeszdet? Lehet, hogy Lilah tnyleg figyelmeztetni
akarja, nem fenyegetni?
- Ez a dolog kzttetek s a Merrickek kztt... n nem akarok
belekeveredni. n nem vagyok az, ami... ami ti vagytok.
Lilah vllat vont.
- Ha nem vagy az, akkor minden rendben lesz. - Kzelebb hzdott,
s lehalktotta a hangjt: - Ha mgis az vagy, tged is meglnek.
Ja, szval megint visszatrt a fenyegetzshez. Becca a vllra
rntotta a tskjt, s elfordult.
- Rendben. Akkor hagyj bkn, s hadd tegyk az rzk a dolgukat.
- Ltod - mondta Lilah -, ezrt hiszek neked. Lthatan fogalmad sincs
arrl, hogy mit beszlsz.
Becca megperdlt, ahogy meghallotta a megvetst a msik lny
hangjban.
- Tudom, hogy ti folyton gy beszltek Chrisrl s a testvreirl,
mintha veszlyesek lennnek. De n lttam, hogy Tyler s Seth mit tett
Chrisszel. Utna engem is ldzbe vettek, itt, a munkahelyemen, s
bntottak volna, ha nem jtt volna be egy vsrl. Tyler lvldztt rm
pntek este. Fegyverrel. Ez gyilkossgi ksrlet. Ezzel szemben mi a
legrosszabb dolog, amit Chris s a testvrei valaha is tettek veletek?
- Tudod, hogy megltk Tyler hgt?
Lilah-tl hallani egszen ms dolog volt, mint Christl. Mgis, Michael
vrmrsklete ellenre sem tudta elhinni, hogy meglne valakit.
- Annyit tudok, hogy belefulladt a bnyatba.
Lilah megint kzel lpett, s a szeme most haragos volt. Egsz
megjelense dz lett tle.
- A bartnm volt. Tudod, hogy nem sokkal azutn halt meg, hogy a
legidsebb Merrick zaklatni kezdte a nyri munkahelyn? Mit gondolsz,
ki ldzte oda a kavicsbnyba?
Elg fjdalom keveredett a hangjba ahhoz, hogy Beccnak
kiszradjon a szja, s nyelnie kelljen.
- Baleset volt - vlaszolta.
 - Biztos vagy benne?
Nem. Nem volt biztos benne. s nem tudott hazudni Lilah-nak,
klnsen ilyen szinte fjdalom lttn.
Emlkezett arra, ahogy Chris kezt fogta, s rezte, mint rntja le a
vz, az egsz vilgot csupa sttsgg s fuldoklss vltoztatva.
Lilah most mg kzelebb hzdott.
- Adjuk meg nekik ebben az esetben az rtatlansg vlelmt, br nem
rdemlik meg. Tudtad, hogy a szleik megltk Seth szleit?
Becca megrzta a fejt.
- Igen - folytatta Lilah. - Miutn Michael meglte Emilyt. Mi csak azt
akartuk, hogy menjenek el! - Tovbb folytatta. - Elmondtk neked, hogy
nem most els alkalommal hvtuk az rzket, hogy intzzk el ket?
Beccnak meg kellett kszrlnie a torkt.
- Chris mondta, hogy fenyegetztetek ezzel. Akkoriban. Hogy a szlei
egyezsget ktttek a...
- Nem. - Lilah megrzta a fejt. - Nhny hnappal ezeltt.
Becca nemigen tudta kiokoskodni, hogyan folytassa ezt a jtszmt.
Tyler s Seth igazi, kegyetlen bajkever volt. m van abban a
helyzetben, hogy vdelmezze Christ s a testvreit?
- s?
- Kldtek kettt. Merrickk megltk ket.
- Nem hiszek neked.
Amilyenek mi vagyunk... Knny gy elkvetni az ilyesmit, hogy ne
legyen semmi nyom. Nagyon knny.
Tl knny.
Becca arcra kilhetett a szrnylkds, Lilah ugyanis blintott.
- De igen, hiszel nekem.
Becca gondolkodni sem tudott, annyira vert a szve.
- Folytassam? - krdezte Lilah. - Chris s Gabriel szerda este
megprblta felrobbantani Tyler kocsijt. Persze a zsaruk elcsptk ket,
mieltt brmit tehettek volna, de ki tudja, mi trtnhetett volna?
Aznap este vitte haza Christ. Mg emlkezett r, milyen nehzkesen
vonszolta be magt az iskolba cstrtk reggel. Rettenetesen nzett ki,
de Becca ezt a verekedsnek tulajdontotta. Vajon elment otthonrl mg
aznap este, hogy egy jabb zrbe keveredjen?
- Megprbltk... felrobbantani...
- A kocsijt. gy, hogy mtrgyazskokat gyjtottak volna meg.
Tudod, mekkort robbannak azok? Tudod, hogy embereket lhettek
volna meg vele? rtatlan embereket?
Becca mereven figyelte.
- Utnanzhetsz - mondta Lilah. - A vasrnapi jsgban van
rendrsgi rovat.
Utna is fog. Amint hazar, utnanz.
Chris megetette azzal a mesvel, hogy mennyire ldzik ket,
mikzben kr nappal korbban Tyler kocsijt akarta felrobbantani?
- Tyler s Seth kegyetlen - folytatta Lilah. - De nem azrt, mert
kegyetlenek akarnak lenni. Hanem azrt, mert annak kell lennik!
Lilah htralpett. Becca mg mindig csak nzett r.
- Ht - mondta Lilah -, nem hiszem, hogy brmi aggdnivald lenne az
rzk miatt. Szerintem egyltaln nem kell izgulnod miattuk. -
Megfordult, s elindult.
Majd megllt, s visszanzett a vlla felett.
- Szerintem csakis Merrickk miatt kell aggdnod.

Becca megprblta sszerakni magban a dolgokat, mieltt elindult a

boltbl. rzsei egyre csak kavarogtak. Flt ezektl a titokzatos rzktl,
Chrisre pedig haragudott, amirt meskkel etette. Gyllte Tylert s
Setht, de ha tnyleg csak magukat vdtk, akkor vdolhatja ket
bajkeverssel?
Eszbe jutott Quinn krdse az estrl, amikor megmentette Christ.
Tnyleg a j finak segtett? Vagy a termszetes sztnt kvetve,
egyszeren csak az ldozaton segtett?
Amikor kinylt a fotocells ajt, kilpett a vakt napstsbe. Fel akarta
hvni Quinnt, hogy mindent elmondjon neki.
Quinn viszont olyan volt, hogy vrhatan egyenesen Merrickk-hez
megy, s a fejket veszi.
A harag most nem a bartunk.
Ez figyelmeztets volt? Vagy fenyegets?
Nem mintha szmtott volna.
- Becca!
A neve pofonknt rte. Majdnem elesett.
Hunter a bolt eltti hossz vaspadon lt. Hossz ujj, zld plt viselt,
a mellkasn s vgig az egyik karjn tvisminta ltszott. A plhoz
viseltes farmert s Doc Martens cipt vett fel. Casper a betonon fekdt
eltte, a flt hegyezve, lg nyelvvel.
Hunter jl nzett ki. Normlisan. Biztonsgosan.
- Szia! - ksznttte Becca.
- Bocs, hogy megijesztettelek! Csak meg akartam gyzdni rla, hogy
jl vagy.
Belekerlt egy msodpercbe, mire Becca megrtette, hogy mg
mindig a bulirl beszl. Mintha egy hnapja lett volna!
Hunter felllt, s egy kicsit bizonytalannak tnt.
- Nem akartam, hogy azt hidd, kvetlek, vagy ilyesmi, de mondtad,
hogy a telefonod tnkrement. Erre kanyarodtam tegnap, s az
zletvezet mondta, hogy ma ngyig dolgozol.
- Ja! - Blintott.
Szedd ssze magad, te zseni!
 - Aha - dnnygte.
jabb knos hallgats kvetkezett.
- Vrj! Hlye vagyok. - A fi arckifejezse megvltozott, s htralpett.
Elfordtotta a tekintett. - Amikor azt mondtad, tnkrement, csak
megprbltl kedvesen...
- Nem! Tnyleg tnkrement. A telefonom. Eltrt. - Becca mr kezdett
gy beszlni, mint egy bekbtszerezett Yoda. - gy rtem, szttrt. De
kaptam jat. Tegnap.
A fi mg mindig bizonytalannak tnt.
- Rendben. - Habozott. - Ht, akkor azt hiszem, tallkozunk az
iskolban.
- Vrj! - Elreugrott, s a fi karjra tette a kezt. - Idejttl csak azrt,
hogy meggyzdj rla, jl vagyok?
Hunter a kezre pillantott, s egy flmosoly jelent meg az arcn.
- Ez tnt helynvalnak.
Csak azrt jtt, hogy megnzze. Nem azrt, hogy mindenfle
szexulis szolgltatsokkal kapcsolatos ocsmny megjegyzseket
tegyen, mint Tommy Dunleavy vagy Drew McKay. Nem azrt, hogy az
lett fenyegesse, mint Tyler vagy Seth.
Nem azrt, hogy flrevezesse, mint Chris.
A napfny rsttt a fi sz hajtincsre, s ezsts ragyogst
varzsolt r. Tgra nylt szemben nyoma sem volt szmtsnak vagy
fortlynak.
- Mg mindig hordod a kveimet - mondta a fi gyengden.
Becca visszahzta a kezt, kicsit elbizonytalanodott. Csak
zuhanyozskor vette le ket. A fle mg igaztott egy hajtincset, s
rezte, hogy pr bortja el az arct.
- Ht igen, nem akartam elveszteni ket, s...
Tk bna szveg!
 - rlk.
Eszbe jutott, milyen rzs volt a fi ujja a csukljn, aznap este,
amikor rkttte a kveket. El kellett fordtania a tekintett a firl, a
tvismintkat tanulmnyozta a mellkasn s a vlln.
Hiba volt. A vkony pl keveset bzott a kpzeletre. Eltprengett,
sportol-e Hunter.
Elkapta a tekintett.
- Bocsnat, gondolom, szeretnd visszakapni ket...
- Mg nem... - A hangja bartsgosan csengett.
Vagy gy!
Becca visszanzett, fel a fira, s most nagyon is tudatban volt a
kzelsgnek, a teste melegnek, annak, ahogy a napsugarak a
jromcsontjt simogatjk.
Casper felemelkedett a betonrl, s szimatolni kezdte a lny kezt.
Elgondolkodva megsimogatta, megvakargatta a fle mgtt. A kutya
nekinyomakodott Beccnak, aki most arra gondolt, vajon tudja-e, hogy
arra van szksge, eltereljk a gondolatait.
Hunter arcrl leolvadt a mosoly, s Becca rezte, hogy az
arckifejezst tanulmnyozza.
- hes vagy? - krdezte tle a fi.
A feje mg azeltt blogatni kezdett, hogy az agya mkdsbe
lphetett volna.
- gy rtem, nem!
Becca lepillantott a rgi farmerre, ez volt az, amelyik a trdnl
elszakadt. Plja a nyolcadikos ballagsrl maradt meg, a tbbiek
alrsval a htn, s egy kis szakadssal az aljn. Ez utbbi egy
agresszv airedale terrier mve volt. Isten tudja, a haja milyen llapotban
volt!
- Tiszta kosz vagyok.
 - Akkor olyan helyre kell mennnk, ahol a kosz nem szmt. Gyere!
s mr fogta is a lny kezt.
Becca sohasem lt mg nyitott tetej terepjrban, de nagyon lvezte
a szelet a hajban s a napfnyt az arcn. Hunter egy auts KFC-hez
vitte, ahol egy vdr csirkefalatot s hasbburgonyt vett, majd oda se
nzve doblta htra a krumplit a htul gubbaszt Caspernek.
Becca kuncogott, amikor a kutya megint elkapott egyet a levegben.
- Nem aggdsz, hogy flremegy?
- Szeretem azzal nyugtatni magam, hogy Caspernek van egyfajta
nfenntart sztne.
- Hov viszel?
A fi rpillantott, s halkan vlaszolt.
- Olyan helyre, ahol a kosz nem szmt.
Becca lenzett a KFC-s csomagra, s elpirult. gy tett, mintha
nehezen tallna mg egy htradoband krumplit.
- Arra gondoltam, tmehetnnk Quiet Watersbe - mondta Hunter. -
gy hallottam, szp hely.
Quiet Waters egy gynyr park volt, taln az egsz megyben a
legszebb. Becca mindig is szerette a nvnyeket, a sok kilttornyot,
ahol rkig el lehetett rejtzni egy knyvvel.
Vagy egy fival.
Drew elvitte oda. Egyszer.
Biztosan sokig hallgatott, mert Hunter rpillantott.
- Bna tlet?
Hallotta a mosolyt a hangjban - s az nkritikus lt benne. A
feszltsg enyhlt a vllban, de mg mindig kiegyenslyozatlannak s
bizonytalannak rezte magt. Ilyenkor legszvesebben meglte volna
Drew-t.
- Nem, nem. Gynyr hely...
 - Rendben. - A fi sznetet tartott, s Becca vrta, vajon feltpi-e a
sebeit, mint Chris. Hunter. A hangjban azonban nem volt kvncsisg,
csak kihvs.
- Benne vagy, Becca, vagy nem?
A lny kihzta magt az lsben, s visszamosolygott r.
- Benne vagyok!
 21. FEJEZET

UNTER TARTOTT EGY RGI PLDET a terepjr htuljban. A park

H keleti rszn, egy domb tvben ltek, s a csirkefalatbl
szedegettek. Nem messze tlk egy jtsztr lehetett, mert Becca
izgatott gyereksikolyokat hallott, de nagyobbrszt bks csend honolt a
parkban. Megfeledkezett a gyilkosokrl, az elemekrl, s Hunter
csendes jelenltben elengedte magt.
J trsasg volt, mindenflt sszehordott, hogy szrakoztassa a
lnyt. Hogy ktrnyira kltztek a rgi otthonuktl, mgis gy rezte, tl
messze van ahhoz, hogy megltogassa a bartait. Beszlt a
htrahagyott haverokrl, akik minden este zentek neki a Facebookon,
s fnykpeket krtek a lnyokrl. Gnyolta a filmeket, amiket gyllt,
mert a sznszek szerinte iditk voltak. Beszlt a knyvekrl, amiket
olvasott, s olyanokrl is, amiknek csak tettette az elolvasst, csak
hogy megssza valahogy az irodalomrt. Ilyen knyvbl sok volt.
- Mg a Bszkesg s baltletet is? - csodlkozott Becca.
- Ugyan! - Hunter cinkosan rmosolygott. - Wikipedia! - Lehzta a brt
egy csirkedarabrl, s odaadta Caspernek.
- Nem rzed gy, hogy csalsz?
- gy tekintek a dologra, hogy nagyobb kihvs el lltom magam.
Beccnak erre mosolyognia kellett.
- s gy sem buksz meg?
- Persze hogy nem! - jabb burgonyadarabot lktt Casper fel. - Ha
megbuknk, mert nem olvastam el egy knyvet, az apm meglne!
Szavai olyanok voltak, mint a tba dobott k. Egy pillanatig lebegtek,
majd gyorsan sllyedni kezdtek. Hunter arcrl lehervadt a mosoly,
mintha rjtt volna, mit mondott.
Becca legszvesebben kinyjtotta volna a kezt, hogy megrintse, de
azutn ktsgei tmadtak, helynval lenne-e. A pillanat knyes volt,
mintha egyetlen rossz mozdulat mindent tnkretehetne. A fi mg egy
darab burgonyt lktt a kutynak, s nem nzett a lnyra.
- Szigor volt? - krdezte Becca csendesen. - Az apd?
A fi felnzett, s Becca ltta a szemben, hogy elrzkenylt.
- Nem. Nem igazn.
- Biztosan nagyon kzel lltatok egymshoz.
A fi vllat vont.
A lny vrt, de a fi nem folytatta
- Szval... te s ...
- Beszlhetnnk valami msrl?
Becca elpirult.
- Persze.
Megprblta elfoglalni magt a tnyrok trlgetsvel, br alig volt
elg maradk ahhoz, hogy ez az erfeszts indokolt legyen.
- H! - Hunter megragadta a csukljt, s meglltotta a mozdulatot.
Becca visszafojtotta a llegzett.
- Ksz! - mondta a fi gyengden. - n... csak nem tudok.
Egyszeren...
A hangja elflt, mire Becca megkockztatott egy pillantst. A fi
arckifejezse mintha megfagyott volna, a llegzete gyors volt s
felsznes.
- Nem tudok - mondta vgl.
A lny blintott, majd az ajkba harapott.
- Sajnlom, Hunter - suttogta.
- Ne sajnld! - Megjutalmazta egy mosoly halovny rnykval, br
ltszott, brmelyik pillanatban eltnhet az ajkrl. - Csak... beszlj valami
msrl!
Becca knldva igyekezett, hogy valami olyasmit mondjon, amivel nem
akasztja ki teljesen Huntert.
- Ht... Tegnap elmentem vsrolni Quinnel, s ami a bli ruhjt illeti,
szerintem egy bikini is tbbet takarna!
A fi mosolya szlesebb lett, csak egy kicsivel, de azrt lthatan.
- Quinn szereti, ha szreveszik!
Hunter aztn gyorsan kiismerte Becca bartnjt!
- Aha. - Becca elfordtotta a tekintett, s halkan felnevetett: - Ki nem
szereti?
- Te.
Becca megint fel fordult. t is gyorsan kiismerte!
A fi visszaereszkedett a pldre, s megsimogatta Casper bundjt.
- Mikor lesz a bl?
- Kt ht mlva. - Mirt is emltette? A fi most biztosan azt hiszi, hogy
meghvsra vadszik! Tovbb beszlt, htha sikerl elterelnie a fi
figyelmt. - ltalban szombaton van, de idn pnteken tartjk,
takarkossgi okokbl. Olcsbb volt a DJ, vagy valami ilyesmi. Cstrtk
este van a nyit futballmrkzs. Sokan nem lelkesednek.
- Te elmsz?
- A meccsre? - Vllat vont, mintha nem szmtana. - Valsznleg
nem. Taln dolgoznom is kell.
- Nem. - Hunter mosolygott, s a szeme csillogott. - gy rtem, a
blra.
Becca megdrzslte a tarkjt, nem kerlte el a figyelmt sem a sajt
pulzusa, sem a fi tekintetnek slya. Megint vllat vont, s leszedett
egy lhert, hogy a leveleit tpkedhesse.
- Nem tudom. Attl fgg, hogy Quinnek sikerl-e elrnie, hogy Rafe
meghvja.
- Nem azzal a Chris gyerekkel msz?
- Nem! Chris s n... mi csak... - Elhallgatott. Csak mik voltak?
Bartok? Voltak azok egyltaln?
- Nem egytt megynk - nygte ki. - Mg csak nem is vagyunk... gy
rtem, nem is igazn beszltem Chrisszel egszen a mlt htig.
Hunter most figyelte.
- Akkor hogy keveredtl bele a zrjeibe?
Istenem, brcsak tudn! Ha visszatekerhetn az id kerekt szerda
estig, amikor Tyler s Seth fenken billentette Christ, akkor...
Akkor ugyanezt tenn. Mg akkor is, ha tudn, amit most tud.
- Quinn szerint megmentetted Chris lett - mondta Hunter.
Ezt mondta Quinn? Becca nem emlkezett r.
- Egy este ksn jttem ki az iskola pletbl. Az a kt src, Tyler s
Seth, tudod. - Amikor a fi blintott, folytatta. - Megvertk Christ a
parkolban. Senki sem volt a kzelben, s a telefonom lemerlt.
- Tged is megtmadtak?
- Nem. - Habozott. - Megfutamtottam ket.
- Hogyan? - Hunter hangja semmit sem rult el.
- Elszr a kocsimmal. Egsz egyszeren... hm... nekik hajtottam. -
Biztosan elpirulhatott, mert az arca mintha kigyulladt volna. - De aztn
visszajttek, s az egyik megragadott, akkor tartottam egy kis nvdelmi
bemutatt, mire elrohantak.
A fi most elmosolyodott.
- Egy kis nvdelmi bemutatt?
- Ne gnyoldj! gy volt.
- Ok - szedte ssze magt a fi. - Akkor mutasd meg nekem is!
Mintha csak szksge lett volna arra, hogy mg nagyobb bolondot
csinljon magbl!
 - Nem. Butasg.
- Butasg? Megfutamtottl kt nagydarab srcot. Szeretnm ltni ezt
a kis nvdelmi bemutatt. Taln mg fel is tudnm hasznlni a
technikidat.
- n csak elmentem egy tanfolyamra, amit az iskola szervezett -
szabadkozott Becca. - Frissen tanultam. Nem tudnm mg egyszer
megcsinlni.
Hunter szemldke felszktt.
Jaj!
sszehajtotta az ujjait, ahogy Paul tantotta, s knytelen-kelletlen
meglendtette a kezt.
Hunter elkapta a csukljt.
- llj fel! Mutasd meg nekem! Tnyleg!
Szeme megint kihvan csillogott, mint az elbb a kocsiban. Becca
feltpszkodott, s lelpett a pldrl. rezte a napot az arcn. Amikor
Hunter csatlakozott hozz, Casper elretolakodott, s szimatolni kezdte
az rizetlenl hagyott burgonys dobozt.
- Nem akarlak megsebesteni - mondta Becca.
Hunter vigyorgott.
- Na, ez most vicces volt!
Jaj, csak nem akar itt izomkodni? Nem is figyelmeztette, csak
meglendtette az ujjait, s lecsapott.
A fi elkapta a kezt. Gyorsabb volt, mint amire szmtott. Ersebb.
Egy pillanatra a llegzete is elllt.
- Nem gy kell - mondta Hunter. Gyengden lehmozta magrl az
ujjait, s jra behajtotta ket, hogy a hvelykujja jobban elrelljon.
- gy! Csinld mg egyszer!
Szent g!
- Jrtas vagy ebben a micsodban?
 - , igen. Szakrtje vagyok az nvdelmi bemutatknak. - A hangja
szraz volt, de nem gy tnt, mintha ugratn Becct.
- Tnyleg?
- Nem. - Vllat vont. - De egy kis fogalmam van rla. Hzod az idt!
A lny meglendlt. A fi megint elkapta. Keze melegen fondott a lny
ujjai kr.
- Prbld meg mg egyszer!
Most eszbe jutott, hogyan kapta el a fi az els nap azt a
gemkapcsot.
- Sohasem leszek gyorsabb nlad!
- Nem arra megy ki a jtk, hogy gyorsabb legyl nlam. Az a lnyeg,
hogy komolyan kell gondolnod, amit csinlsz.
A lny elhtrlt, s megint meglendtette a kezt, de a fi elkapta a
csukljt, s tett fel egy lpst.
- Mg egyszer!
Mg egy lpst tett htra. A fi utnajtt.
Ekkor egyetlen szempillantsra Becca egy morzsnyi flelmet rzett.
Nem is gondolkodott. A keze elrelendlt, s egyenesen a fi szeme fel
tartott.
Hla istennek Hunter is gyors volt. Becca majdnem megttte, de
oldalt elhajolt, s az alkarjval kivdte az tst.
Arcn mosoly radt szt.
- H! Ez szp volt!
A lny elpirult, pedig nem akart.
- Mi mst tudsz mg?
Beccnak az az ers rzse tmadt, hogy addig kellene abbahagynia,
amg nyersben van. Alig emlkezett a Paul ltal bemutatott dolgok
felre. Hunter kzelsge azonban kicsit kifullasztotta, s kiss
eufrikuss is tette. A szve gy dobolt, mintha futottak volna.
 Kirzta a hajt a homlokbl, s felpillantott a fira.
- s te mit tudsz?
A fi szeme egy pillanatra kitgult. Majd megtelt eltkltsggel.
dznak s gyengdnek tnt egyszerre, ha ez a kombinci egyltaln
lehetsges. Olyan kzel lpett a lnyhoz, mintha valami titkot akart volna
megosztani vele. Tncolhattak volna. Megcskolhattk volna egymst.
- Fojtogass! - szlalt meg Hunter.
A lny htratntorodott. Te j g, hiszen a fi szjt bmulta!
Khcselt, hogy elrejtse idegessgt.
- Nem rtem... hogyan?
A fi mosolygott, egy msodpercre sem hagyta megtveszteni magt,
majd Becca kezrt nylt, s a nyakra helyezte.
Testnek melege rzdtt a kzttk lv tvolsgbl. Becca rezte
az bltszer illatt, amit a fi anyja hasznlt, friss volt s lgy, mint a
babahintpor vagy a levendula. Ahogy keze a fi brn nyugodott,
rezte a kezdd borostt az llkapcsn, s az izmai feszlst az ujjai
alatt.
A testhelyzet azokra a bugyuta tncokra emlkeztette, amiket fels
tagozatban tanultak. A lnyok sszekulcsoltk a kezket a fik tarkjn,
s hajlongva libegtek a zenre.
- s most? - A lny hangja majdnem rdes volt.
Llegezz!
- Horgot formlok a kezembl - mutatta is -, s elkapom a csukldat,
hogy engedjen a kezed. Ne engedj el!
Becca blintott, s felbmult Hunterre. Arra gondolt, hogy a szeme
pontosan ugyanolyan szn, mint a f krlttk.
Ezekben a szemekben most kihvs csillant.
- Ne. Engedj. El.
Szortsa ersdtt, de a fi ekkor benylt a csukli kz, s leszedte
magrl a lny kezt.
H!
Becca hunyorgott.
- Csinld mg egyszer!
jra megmutatta. s harmadjra is.
Becca kimelegedett, a lgzse megint felgyorsult.
- Nincs ellensly - mondta a fi. - A sajt erdet hasznlom fel ellened.
Kiprblod?
Mg azeltt blintott, hogy belegondolt volna, a fi keze a nyaka kr
fog fondni, ersen s magabiztosan, s a hvelykujjai srolni fogjk az
llt, arra emlkeztetve, amikor egy src maghoz hzza a lnyt, hogy
megcskolja.
Vicces dolog volt gy megrinteni valakit. Egyetlen mozdulat
megfojthat, meglhet, m egy msik mozdulat simogats vagy felhvs is
lehet. A szexet s az erszakot csak nhny mozdulat vlasztja el
egymstl.
- Mire gondolsz? - A fi megllt, keze ellazult, inkbb a lny vlln,
semmint nyakn pihent. Becca nem tudott olvasni az arckifejezsben,
de nem is igen akart.
Megrzta a fejt, s egyenesen visszanzett a fira.
- Semmire. Folytasd! Ki akarom prblni.
Folytatta. A lny els prblkozsra meg tudta trni a szortst.
Becca elgedetten vigyorgott. Ez ezerszer jobb volt, mint amit Paultl
tanult.
- Sikerlt!
Hunter visszamosolygott, de a tekintete komoly maradt.
- Most pedig ne engedj el! Szabadtsd ki magad, de kapaszkodj utna
belm!
- Mirt?
 - Tarts kzel magadhoz, hogy fjdalmat okozhass nekem! Hogy a
hasamba trdelhess. - Megeresztett egy kajn vigyort. - Vagy lejjebb.
Addig gyakoroltk a fojtfogsbl val szabadulst, amg Becca
igazn belejtt. Utna megmutatta neki, hogyan kell a tmad alkarjt a
mellkasunkhoz szortani, s ellenrzsnk al vonni a mozgst, hogy
tmadsba mehessnk t. Megmutatta neki az zleteiben rejl ert,
hogy hogyan tud egy j helyre tett knyk vagy trd nagyobb krt okozni,
mint azt Becca valaha gondolta volna.
Becca vllra oml haja alatt vertk gylt ssze. Eleinte azt hitte,
Hunter lazsl, de ahogy felgyorsultak, csillog izzadsgot ltott meg a fi
homlokn. Ez korntsem olyan volt, mint az nvdelmi tanfolyam: Becca
lesebbnek, dzabbnak rezte magt, olyan mdon, amit sohasem
tartott volna lehetsgesnek.
Hossz id ta most elszr ersnek rezte magt.
Sttsg ereszkedett rjuk, tsurrant a dombon, s rnykba vonta
Hunter arcvonsait. Becca mr nem hallott gyerekhancrozst a
jtsztrrl. Casper mr rg elaludt a plden.
- Ksre jr - mondta Hunter.
- Mi az, mr nem tudsz nekem mit mutatni?
A fi fintorogva lehajolt, hogy kirzza a pldet.
- Esetleg megmutathatom neked, hogyan kell visszamenni a kisllat-
kereskedsbe. Zrjk itt estnknt a parkokat?
Becca sszegyjttte a szemetet.
- Szerintem rendben lesznk. Mg nincs teljesen stt. ltalban
krbejrnak, s figyelmeztetik az embereket.
Igaza volt. A kapuk mg nyitva lltak, de a kapurtl szigor, szrs
tekintetet s figyelmeztetst is kaptak.
- A naplemente az naplemente, gyerekek!
- Az hibja - mondta Hunter, s az anyslsre mutatott. -
Fojtfogsban tartott.
Becca nevetett, ahogy elhajtottak. Imdta a szelet a hajban, a
hirtelen hvssget, ami az arct simogatta. Kedvelte a knnyed
trsasgot az oldaln.
Ilyennek kellene lennie.
Hunter fel fordtotta a fejt.
- Ksz!
A fi elg hossz ideig levette a tekintett az trl, hogy Becca
szembe nzhessen.
- Szvesen.
- Elg sokat tudsz, nem csak egy keveset - folytatta Becca. - Van...
fekete ved karatban, vagy ilyesmi?
A fi felhorkant, mintha nevetst fojtana vissza.
- Nincs.
- Akkor honnan tudod ezeket a dolgokat?
Hunter egy pillanatra elhallgatott. A nyitott utastren keresztl ftylt a
szl.
- Folyton piszkltak - mondta vgl. - Amikor kicsi voltam, sok mindent
el kellett szenvednem. Apm azt mondta, kt lehetsgem van, vagy
megvdem magam, vagy lenyelem az egszet.
Ez kemny, gondolta a lny.
Hunter megltta az arckifejezst.
- Nem, apnak igaza volt! - Habozott. - tantott meg ezekre.
A lny visszatartotta a llegzett, nem tudta, hogyan folytassa.
A fi szavai nem csengtek olyan szomoran, mint nhny rval ez-
eltt. Taln a fizikai erkifejts enyhtett valamit.
- Harcmvszet? - krdezte.
- Nem igazn. - A fi rtekintett. - Krav maga a neve. Hallottl mr
rla?
 Becca megrzta a fejt, s suttogva megismtelte: krav maga.
Egzotikusnak, erszakosnak, hallosnak hangzott.
- nvdelem - magyarzta Hunter. - A cl, hogy legyzd az el-
lenfeledet, ahelyett hogy elfutnl.
- Imdom.
A fi megint rnzett.
- n is.
A kisllat-kereskeds nem volt elg tvol. Hunter mr meg is llt
Becca kocsija mellett, pedig a lnynak mg egyltaln nem volt kedve
kiszllni.
Hunter nem lltotta le a motort, de kikapcsolta a biztonsgi vt, s
szembefordult a lnnyal. Flresimtott egy tincset a lny homlokrl, s a
fle mg igaztotta.
- Ksznm, hogy eljttl velem.
A lny elpirult, s lesttte a szemt. Azt kvnta, brcsak lelassulna
az id, hogy emlkezetbe vshesse, milyen rzs volt a fi ujjainak
rintse az llkapcsn. rkig viaskodtak odakint, de ez az apr
simogats az arcn a legintimebb dolognak tnt, amit Becca valaha tett.
A gondolattl megdermedt.
Vajon most meg fogja cskolni? s az vajon mindent megvltoztat,
felvltja ezt a... ezt az udvarlst valamifle hajsza? Becca mindig utlta,
hogy a fik gy mrik a sikereiket a lnyoknl, mint a bzisokat a
baseballban. Els bzis, msodik bzis - s amikor sszejn a
hazafuts, visszamehetnek az alapvonalra, s vrhatjk a kvetkez
eslyt. Becca azt szerette, amit Hunterrel csinltak: semmi sport, pontok
nlkl.
- Tl sokig feltartottalak - mormogta Hunter, s Becca szrevette,
hogy kzelebb hajolt. Llegzete mr a halntkt srolta.
Becca ajkai sztnyltak. Kvncsi volt, milyen lesz a fi ajka, milyen ze
lesz.
Arra is kvncsi volt, vajon tnyleg hagyja-e, hogy eddig jusson a
dolog. A tenyere megint izzadni kezdett.
Tarts kzel magadhoz, hogy fjdalmat okozhass nekem!
Hunter megint visszasimtotta a lny hajt. Becca a fi keze fel hajolt.
- Megvan a kulcsod? - krdezte Hunter.
A kulcsom?
Blintott.
A fi hvelykujjval vgigsimtott a lny jromcsontjn, de nem kerlt
kzelebb. A hangja melegen s gyengden csengett.
- Ksre jr.
Becca megint blintott. rezte a sajt szvverst, llegzett. Nmn a
fi tenyerhez simult az arcval. A fi nem mozdult.
Ekkor rtette meg.
Megvan a kulcsod? Ksre jr.
Htrahzdott, nem tudott a fira nzni. Zsebre vgta a kezt, s
imdkozott, hogy remeg ujjai megtalljk a kulcsot.
- Ksznm a vacsort, Hunter!
- H! Ugyan! - Hunter elkapta a csukljt, s visszahzta. Az ujjaival
megtallta az llt, maghoz emelte az arct, hogy belenzhessen a
szembe.
- Nzz rm!
Mit akar, a lelkiismeretn szeretne knnyteni?
- Becca! - mondta Hunter. Imdta hallani a nevt az ajkrl,
ugyanakkor gyllte magt rte.
A fi szeme tgra nylt. Becca egyenesen visszanzett r, s
igyekezett, hogy a hangja ne remegjen.
- Mi az?
A fi kzelebb hzdott, mg az ajkukat mr csak egy llegzet
vlasztotta el egymstl.
- Tbbet rdemelsz, mint egy lopott cskot az elhagyatott parkolban!
Llegezni sem tudott. s majdnem megcskolta a fit.
Hunter azonban elhzdott, meggyzdtt rla, hogy a lny megtallta
a kulcst, s biztonsgosan kijut a parkolbl.
Becca nem is tudta, hogyan jutott haza. Lehet, hogy az aut nmagt
vezette, s Becca eufrija volt az zemanyaga. gy is lehet, semmi
jtszadozs, egyszer lovagiassg s kedvessg. Gyengd er, gy
kellene minden frfinak kzeltenie a nkhz.
Hazaszdelgett. Nem felejtette el Christ s a testvreit, de a gondjaik
az agya valamelyik tvoli sarkba sodrdtak.
Azonban amikor befordult a feljrra, ezek a gondok megint eltrbe
kerltek.
Az ajtjukon, az aut lmpinak fnyben, ragyog, vadonatj
pentagramma rajzoldott ki.
 22. FEJEZET

HRIS AZ OSZTLYTEREM HTULJBAN TERPESZKEDETT, s egy mintt

C rajzolgatott jegyzetfzete margjra.
Megfeledkezett arrl, hogy Becca trtnefemprojekt-partnere.
Taln le kellene lpnie? Mg volt elg id becsengetsig. Ltta Becct
angol irodalom rn, a terem tls sarkban lt, kerlte a tekintett,
vllt sszehzta, s felstestvel szndkosan elfordult tle.
gy is j.
A gondolattl nyszteni tudott volna. Becca sebezhetnek tnt,
mintha egy orvlvsz clkeresztjvel a htn mozgott volna. Az hibja,
az egsz az hibja! Legszvesebben kzen fogta s flrevonta volna
egy sarokba, hogy megvigasztalja. m jobb volt tvolsgot tartani. Becca
gy nagyobb biztonsgban lesz. A legutols dolog, amire szksge van,
hogy vele, Chrisszel lssk suttogni.
Persze az is lehet, hogy most majd tud vele beszlni. Kzel lesz hozz
egy egsz rig. Emlkezett, milyen illata volt pnteken, mandula vagy
vanlia, taln testpol, sampon vagy valami ilyesmi.
Igen, ha jobban belegondol, tnyleg le kellene lpnie.
Ekkor azonban megjelent Becca a terem ajtajban, stt haja egyik
vllra omlott. Mozgsa mg mindig feszes s visszafogott volt, br
elprolgott valami a knyszeredettsgbl.
Az a Hunter src kzvetlenl mgtte jtt.
Ne, vrjunk csak! Nem mgtte, hanem vele!
Mindegy. Chris lehajtotta a fejt, s felshajtott. Egy kockt rajzolt a
vonalas paprra. pp belekezdett egy piramisba is, amikor rbredt,
valaki figyeli.
Felnzett. Becca elindult fel, sszeszortott llkapoccsal, s
mindenfel nzett, csak r nem. Chris elfordtotta rla a tekintett.
Hunter stt pillantssal bmult r.
Chris gy tudott olvasni abban a pillantsban, mint egy knyvben. A
src testtartsban egy egsz monolg rejlett.
Ne piszkld! Ne szlj hozz! Mg csak ne is nzz r! rted'?
Chris beintett neki.
- Ez komoly, rett szemlyisgre vall. - Becca lelt a mellette lv helyre,
s ledobta a fldre a htizskjt.
A mozdulatban rengeteg er rejlett. Chris ttovzott.
- Jl vagy?
- Nagyszeren. - Kirntotta a jegyzetfzett a htizskjbl. Utna egy
tollat. Az agresszitl rzsaszn foltok ltek ki az arcra.
Nem is fordtotta fel a fejt.
- Ne bmulj!
Chris elkapta a tekintett. Most az arca volt forr.
Beamis besvtett a terembe.
- J napot, mindenki! Ksznm a trelmeteket! Ma sszehasonltjuk a
versailles-i bkeszerzdst a prizsi bkvel, s megvizsgljuk, hogyan
pecsteltk meg Eurpa kt legnagyobb hatalmnak bukst...
Chris rezte, hogy a figyelme sodrdni kezd. Nem nzhetett jobbra,
mert ott Becca lt.
A baljn Tommy Dunleavy vigyorgott, s titokban Becca fel sandtott.
Ujjai kztt egy darabka sszehajtott paprt forgatott. Lopva Beamisre
pillantott, nyilvn az alkalmat vrta.
Chris sokatmondan rmeredt.
Prbld csak meg, seggfej!
Tommy visszabmult r - de meghtrlt, s sszegyrte a papr-
darabot, amikor Chris nem fordtotta el a tekintett.
Jellemz!
Chris ujjait egy toll kopogtatta meg, mire villmgyorsan megfordult.
Becca elrebmult, a tblra, de a tollval a jegyzetfzetet kopogtatta.
Chris lenzett.

Mg egy pentagrammt festettek az ajtnkra.

Nem lepte meg. Hsszor is lefesthette volna, akkor is jabbat

mzoltak volna r. Az egyetlen dolgot rta vlaszul, ami eszbe jutott.

Sajnlom.
Becca hosszasan bmulta a szt. Mire gondolhatott?
Kisvrtatva jra rni kezdett.

Lilah eljtt a boltba.

Chris megdermedt. Biztosra vette, hogy Tyler s a tbbiek mindent az

rzkre hagynak. Ennek gy kellett volna lennie.

Jl vagy?

Becca feltnen forgatta a szemt.

Mit rdekel? Hazudtl nekem.

Majd jra odafordult, s alhzta a hazudtl szt.

Chris tanulmnyozta a szavakat a papron, s rezte, ahogy a
mellkasa elszorul. Majdnem megszlalt hangosan, de azutn gyorsan
Beamisre pillantott, aki telefirklta az egsz tblt.
Chris krdjelet rajzolt, majd bekarikzta a hazudtl szt.
Becca a fi fel fordtotta a fejt, s rnzett. A lny szeme mindig a
vihar utni cenra emlkeztette Christ, olyan sttl szrke volt, hogy
biztosra lehetett venni, titkok rejlenek benne. Ebben a pillanatban olyan
fjdalom sugrzott belle, aminek Chris nem ismerte az okt.
Becca lesttte a tekintett, s arct a haja mg rejtette, mikzben
rt. A mandula s a vanlia illata majdnem megrjtette Christ.
s ekkor megltta a szavakat a jegyzetfzetn.

Ti lttek meg Seth szleit?

Chris llegzete elllt, s gy bmult, mintha a betk ettl j mondatt

rendezdnnek t.
A lny llegzete felgyorsult, s Chris tudta, hogy a legrosszabbat
felttelezi, mivel nem tagadja a dolgot.
Felemelte a tollt, s azt rta:

Nem gy van, ahogy gondolod.

Becca gyakorlatilag flrelkte a fi kezt, hogy vlaszolhasson.

Megprblttok meglni Tylert a mlt hten?

Miutn megmentettelek?

Mi? Chris a fejt kezdte rzni. Becca dhdten tovbb rt.

Letartztattak benneteket?

Ezt hromszor is alhzta.

A francba!
Chris mly llegzetet vett. Hogyan tudta volna elmagyarzni, hogy egy
jszaka, egy ra, egy perc erejig szksge volt arra, hogy ersnek
rezze magt? Hogyan rthette volna meg a lny, milyen rzs ilyen ert
hordozni magban, s mgis hagyni, hogy elbnjanak vele?
Tollval azokat a szavakat tgette, amiket nemrg maga rt. Nem gy
van, ahogy gondolod.
Becca felemelte a jegyzetfzetet, s egy tiszta oldalra lapozott.
 j trsat fogok krni a projekthez.

Chris sokig bmulta a szavakat. Olyan rzs volt, mintha a lny

belevgta volna a tollat. Odahajolt, s az egyetlen dolgot rta, amire
kpes volt.

OK.

Becca az ra utn megvrta Beamist.

- Nem hiszem, hogy egytt tudok dolgozni vele.
Mr. Beamis arckifejezsben valami egyszerre ellgyult s meg
kemnyedett.
- Megfenyegetett?
Becca arra gondolt, ahogy Chris mlt pnteken Tommyval vltztt.
Beamis akkor kikldte az rrl. Vajon azt gondolta, hogy Chris
bntan?
- Dehogy! Csak... n... nem hiszem, hogy kpes vagyok vele tallkozni
az iskoln kvl.
- Ezt a projektet legnagyobbrszt az rkon fejezitek be. Ha brmilyen
tovbbi teend merl fel a projekt keretben, azt elvgezhetitek itt, a
knyvtrban is. Nem kell az iskola pletn kvl tallkoznod vele.
Becca nem erre szmtott. Chris mellett lni furcsa rzs volt. gy jtt
be az iskolba, hogy legszvesebben nekiment volna a finak. m az
ajtban llva megijedt tle: Chrisnek stt, szaturnuszi megjelenst
klcsnztt a szembe hull haja.
Utna mellette lt, s mlyen beleivdott a fi minden mozdulata,
minden llegzete. Hiba mondott el neki Lilah mindent, Becca egyre
csak arra emlkezett, milyen rzs volt Chris kezt fogni a vzben pntek
jjel. Hogy a fi mennyire zavarba jtt, amikor a holdfnynl lve
elmondta Beccnak, mi mindenre kpes.
 rthet volt, hogy Chrisnek ilyen klns kapcsolata van a vzzel. A
tengerre emlkeztette Becct: vonz s titokzatos volt, a felsznen
nyugodt, de ki tudja, mi forrong a mlyben. Angolrn tavaly olvastak a
grg mitolgia szirnjeirl, a hablenyokrl, akik a vzbe csaltk s
belefojtottk a tengerszeket. Taln csak azrt rzett gy, mert tudatban
volt Chris klnleges kpessgeinek, de amikor a kzelben volt,
maga is arra vgyott, hogy vzre leljen, meglljanak benne egytt, s
hagyjk, hogy simogassa a brket.
Tvol kellene tartanod magad tlem.
- Miss Chandler?
Becca ugrott egyet ijedtben.
- Igen?
- Akkor megksrli rendezni a nzeteltrseit Mr. Merrickkel?
- Igen - blintott Becca. - Megprblom.
Hunter a folyosn vrta. Becca nem szmtott erre.
A fle mg igaztott egy hajtincset.
- Nem kellett volna megvrnod!
- Semmi baj.
A lny kis ttovzs utn a menza fel indult.
- Meg akartam krdezni, hogyan lehet projektpartnert cserlni.
- Gondoltam. - Hunter hozz igaztotta a lpteit. Egy darabig semmit
sem szlt, ugyangy megsrsdtt a csend, mint tegnap este.
- Kellemetlen volt az ra?
Becca vllat vont. Az ra egyltaln nem volt kellemetlen. Chris bkn
hagyta, amint megkrte r. Szigoran a pad fel es rszn maradt, a
jegyzetfzete fl hajolt, s egyszer sem nzett Beccra.
Valjban hossz, hossz id ta ez volt Becca egyik legbksebb
trtnelemrja.
Egszen a menzig jutottak, mire Becca rjtt, mi vltozott meg.
 A tanvkezdet ta elszr fordult el, hogy Tommy Dunleavy nem
mert cetlit dobni a padjra.
 23. FEJEZET

SKOLA UTN BECCA PPEN BEINDTOTTA A KOCSI MOTORJT, amikor Quinn

I kzlte, hogy megint nluk szeretne aludni.
A ruhavsrls utn Quinn termszetesen nluk aludt. Tegnap este
pedig a konyhjukban tallta Becca. ppen egy matekdolgozatra tanult,
s cukros kekszet evett. Ez rendben is volt - Becca Hunteren vihogott, s
pattogatott kukorict ksztett, rlt, hogy valamivel el tudja vonni a
figyelmt az ajtn ktelenked graffitirl.
Most viszont legszvesebben melegtt hzott volna, s elbjt volna a
szobjban, hogy bkben tlthessen pr percet, s senki se tallhassa
meg. Csupn annyi gondja lett volna, melyik iTunes-lejtszlista illene a
legjobban a kedlyllapothoz, s hogy lilra vagy fukszira fesse-e a
lbujjn a krmket.
Becca nem vlaszolt Quinn bejelentsre, csak sebessgbe tette az
autt.
Quinn a tskjban turklt.
- Tudod, ha nem akarod, hogy nlatok aludjak...
- Tudod, hogy mindig rlk neki, ha nlunk alszol - csattant fel Becca.
- Ne hlyskedj!
Abban a pillanatban, hogy a mondat elhagyta a szjt, mr bnta is.
Quinn az lbe kezdte gyjteni a holmijt.
- Hha, Bex, ilyen szvlyes meghvssal nehz lesz lemondanom az
lmomrl, hogy a parkban alhassak egy padon...
- Jaj! Hagyd mr abba! - Becca sszeszortotta a szemt, s lelltotta
az autt. - Sajnlom. Szrny volt az elmlt pr nap.
 - Igen? - Quinn a kilincset piszklta, majd ki is nyitotta az ajtt.
Vicces, hogy semmi szrnysgrl sem mesltl! gy rtem, lehet,
hogy a cskolzs j Srccal nem volt...
- Quinn! Fogd mr be a szdat egy pillanatra! - Becca a kormnyt
bmulta. A nagy, ezst H volt immr az egyetlen csillog dolog az egsz
jrmvn. - Rengeteg stresszben van rszem mostanban, rted?
- rtem. - Quinn kidugta a lbt a kocsibl. - Nem akarom mg n is
tetzni a gondjaidat a problmimmal.
A francba!
- Quinn, vrj!
A bartnje becsapta az ajtt.
Becca csak bmult utna, s azon tanakodott, hogy kiszlljon-e a
kocsibl, hogy ldzbe vegye az iskola parkoljn keresztl. Hunter
fejn tallta a szget: Quinn szereti a figyelmet!
s ugyan honnan veszi Quinn a btorsgot, hogy ilyen srtdkeny
legyen? Az utbbi idben gyakorlatilag bekltztt Becck-hoz! Becca
anyja minden este plusz egy tnyr vacsort ksztett, s szemrebbens
nlkl mosta Quinn szennyest. Becca belegondolt, mekkora szerencse,
hogy nem egyforma a mretk, klnben mr biztosan res lenne a
szekrnye.
Mire megtett pr szz mtert, rettenetes hisztriknak rezte magt.
Az Old Mill Road sarkn lassan megllt. Nem lenne jobb, ha
visszamenne Quinnrt? Vajon elri a bartnje a buszt?
Becca kihalszta a mobiljt a tskbl. Lbt a fken tartotta, s SMS
rsba kezdett.
Ekkor a kocsit ers szlroham rzta meg, szinte beleremegett.
Becca elkapta a kormnyt. A keresztezds nyugodtnak,
elhagyatottnak tnt, de az ttl tvolabb ll fk hajladoztak a hirtelen
szl- rohamban. Dl fell felhk gyltek az gre.
 Becca a titokzatos rzkre gondolt. Nem jutott mg eszbe, hogy,
megkrdezze Christ, mit csinlnnak vele. Vajon elementris erej
tmads lenne?
De aztn csak legyintett. Szeptember volt. Marylandbe rendszeresen
eljut a Mexiki-bl hurriknjainak a maradka. Egsz hnapban
ktnaponta esik az es. A tanv els hetben mindig tartanak
torndvdelmi gyakorlatot.
m lehet, hogy nem kellene SMS-eznie Quinnek, hanem egyenesen
haza kellene mennie. Visszadugta a telefont a zsebbe.
A szl ismt tasztott egyet a kocsijn, ahogy behajtott a keresz-
tezdsbe. Szlvdjre nhny escsepp hullott. Majd sokkal tbb
escsepp.
rletes volt a szl. Az aut nem akart megmaradni az ttesten.
Nehezre esett a srga vlasztvonal jobb oldaln maradni.
mleni kezdett az es. Egy szembejv miniterepjr kifarolt, s
rdudlt, amikor egy szlroham majdnem nekisodorta.
Becca felsikoltott, s elrntotta a kormnyt. A kocsi megcsszott, de a
svjban maradt.
Lassts!
Taln tl gyorsan haladt. A kocsi nem brt szembeszllni ekkora
viharral.
Rtaposott a fkre, m mostanra az es mr elztatta az ttestet, s
a kocsi csszklni kezdett. A szl oldalba kapta.
A tbbi autvezetnek is meggylt a baja az idjrssal. Az Old Mill
Road kezdett akadlyverseny-plyv talakulni. Megint megrntotta a
kormnyt, remlve, hogy egyenesbe hozza az autt. Meg kellene llnia?
Vagy hajtson tovbb? Az gbl ml es verte a szlvdjt.
Nem azt mondta neki Chris, hogy beszl hozz a vz? Vajon is tud
beszlni a vzhez?
 Krlek, hagyd abba! - gondolta. - Ne ess tovbb!
Egy llegzetvtelnyi idre majdnem azt gondolta, hogy mkdik. A
kocsijt ostoroz es mintha ttovzott volna, s sznet llt be a zajban,
mint amikor aluljrn hajtunk keresztl vihar idejn.
Utna azonban jabb roham kapta el a kocsijt, s mg ersebben
verte az es az veget.
A gyalogosok futva menekltek a jrdrl, hzakba, boltokba rohantak
be, vdelmet keresve. Vagy taln a csszkl autk ell is menekltek.
Becca elmormolt egy gyors imt, hogy ne a jrdn kssn ki. Mr ltta a
patakot, ltalban csendes, sekly vzfolys volt, kt mterrel a hd alatt.
A vz most azonban magasan llt, fl mterrel a hd tmasztkai alatt
hmplygtt. Rmisztnek tallta, hogy egysaroknyi tvolsgrl ltni a
vizet.
Hirtelen rvz? Csak nem emelkedik meg a vz annyira, hogy ellepje a
hidat? Becca hallott mr trtneteket emberekrl, akiket elragadott az r.
Ekkor valamin megakadt a tekintete.
Valakin.
A domb tetejn magnyos alak llt, kzvetlenl az utat szeglyez
erd mellett. A vihartl s az estl nem tudta kivenni az arct. Ruhja
stt volt, s a testtartsa alapjn nagyon koncentrlt valamire.
Taln t figyeli?
Tyler az? Vagy Chris?
Vagy az egyik rz? Csak egyedl jtt?
jabb szlroham rzta meg a kocsit, kszkdtt, hogy ne vesztse el
az uralmt a kormny felett. Mr a hd kzelben jrt, a korlt a szln
kicsinek, gyengnek tnt. A frfi mozdulatlanul llt.
Igen, t figyelte. Becca rezte.
Nevetsges! Tbb mint harminc mterre llt tle! Alig ltta azt az
embert, lehetetlen volt, hogy lssa Becct a szlvd mgtt!
 Vajon mit akar, mit vr tle, hogy meglltsa a vihart? Hogy bizonytsa
be, is egy kzlk?
Nem tudok semmit sem tenni! - suttogta Becca. - Krlek, hagyd
abba!
Csatt!
A hang kzvetlenl mgle rkezett. Becca megrezzent, s majdnem
elengedte a kormnyt. Egy Dodge miniterepjr tkztt ssze egy
Toyota Sedannal. A terepjr az utca nyugati feln hzd rokba tolta a
kisebb jrmvet. A talaj alatta engedett; sr s fcsomk frccsentek az
ttestre.
Fklmpa fnye villant Becca szlvdjn, s ekkor rjtt, hogy tl
sokig meredt a visszapillant tkrbe.
Egy fekete kombi srolta a hd oldalt, s megllt az ton.
Becca a fkre taposott.
Tl ks volt. Egyenesen belerohant.

- Meg akar lni bennnket. - Nick az anyslsen lt, ujjai az

ajtkilincsre fondtak, ujjpercei elfehredtek a szortstl.
- Ne szarakodj! - kiltotta Gabriel. - sszpontosts!
Chris htul lt, a sajt ajtkilincst szorongatta. rezte a kocsit
csapkod est. Ez az es minden cseppjvel krt akart okozni,
olyanfajta vihar volt, ami igyekszik torndv vlni s puszttani.
Maga a vihar nem ijesztette meg. A rsze akart lenni.
Az ott elttk, az ijesztette meg.
Chris az ablakhoz nyomta a homlokt, s becsukta a szemt. A szl
ringatta a kocsit. Hallotta, ahogy Nick a fogai kzt szvja be a levegt.
- Egyszeren keresztlhajtok rajta - mondta Gabriel. - Rendben?
Elmegynk mellette.
Nem hangzott rmltnek, sokkal inkbb eltkltnek. Ez a vihar nem
hozott magval villmokat. Semmi tz, semmi termszetes
energiakisls, ami elhozhatta volna Gabriel kpessgeit.
Lehet, hogy tnyleg t tud hajtani. Chris felemelte a fejt.
Rossz tlet volt. Az es elfedte az ttestet, minden cseppje hvogatta.
Ell a patak, megdagadva az estl, a dhng vihar erejtl. Chris
megllhatott volna abban a vzben, s a teste kr csavarhatta volna,
amg megittasul az erejtl.
- H! - Gabriel homlokon csapta.
Chris htrahklt, s majdnem leesett.
Nem is emlkezett r, hogy kikapcsolta a biztonsgi vt - pedig
bizonyra kioldotta. A padln trdelt a kt els ls kz hajolva.
Nick a szellznylsokra szortotta a kezt.
- Hagyd abba! - Gabriel addig csavargatta a gombokat, amg a
szellznylsok bezrdtak, s kint tartottk a vihar nedvessgt. A
kocsiban a leveg szinte azonnal llott vltozott. Elttk fklmpk
parzslottak. Gabriel a kormnyra csapott.
- Jzus Krisztus, nem tudnak vezetni ezek az emberek?
Megint szlroham rzta meg az autt. Nick becsukta a szemt.
- Tornd lesz.
- Ht igen, de te nem leszel a rszese. Gondolj valami msra!
- Aha - morogta Chris.
Nick rnzett az ikertestvrre.
- Mint pldul mire?
- Az els krs sorsolsokra. Holly Sater seggre. Nem tudom! -
Gabriel a hajba trt, majd megragadta a kormnyt, ahogy egy '
szembejv jrm feljk sodrdott. - Brmire!
Becca! - gondolta Chris.
- H! - mutatott elre ujjal Gabriel. - Az nem a bartnd kocsija?
Ott, nhny autval elttk, pont a hd szln, Becca kis Hondja
haladt. Chris felismerte a kis horpadst az alvzon.
Becca kocsija csszklt a szlben. Biztosan nehezre esett
megtartania felette az uralmat.
- Vedd le a kezed az ajtrl! - frmedt r Gabriel.
Chris elengedte a kilincset. Kszen llt r, hogy kiugorjon az esbe,
hogy kivigye a lnyt a felhszakadsbl, s megvdje az erejvel.
Megrltl!
Most tnyleg gy rezte magt, mint egy perverz.
- Nzztek! - kiltott Nick. - A dombon!
- Az a freg! - mordult fel Gabriel.
Chris ltta a stt alakot, de nem tudta kivenni a vonsait. Nem
lehetett nem szrevenni, hogy mekkora er radt belle.
Gabriel a fkre taposott, Chris pedig elrebukott, s hiba igyekezett
elkapni valamit, hogy megtartsa magt. Mivel flig a kt ells ls
kztt trdelt, a mszerfal kzepnek csapdott, kikapcsolva a rdit, s
majdnem resbe tette az autt.
Nick elkapta a vllt, megvta attl, hogy arccal a kzps
szellznylsba csapdjon.
Ekkor Chris csattanst hallott ellrl, s felegyenesedett.
Egy jabb dzsip egy apr hromajts kocsit roncsolt szt.
Keresztltolta a kisebb autt az ttesten, bele a hd oldalba.
Mindkt jrm csak centikre kerlte el ket.
- Basszus! - lihegte Gabriel. Ujjai elfehredve szortottk a
kormnykereket.
- gyesen vezetsz, tes - mondta Nick.
Gabriel flredlt az lsben, s tekerni kezdte a kormnyt, hogy
kikerljk a baleset helysznt.
- Majd n hazavezetek. Csak nyugi!
Chris ekkor megltta a lngnyelvet, ami vgignyalta a dzsip
motorhztetejt.
Gabriel a fkre taposott.
- Indulj mr! - kiltotta Chris. Tudta, hogy rmlt a hangja, de nem
rdekelte. - Indulj, Gabriel!
Nick meglkte az ikertestvre vllt.
- Menj!
A tz a szakad es ellenre egyre csak nvekedett. Gabriel orrlyukai
kitgultak, mintha rezn a fstt, hiba volt zrva minden ablak s
szellznyls.
- Fel fogja robbantani a kocsikat!
Nick megint a vllra ttt.
- Akkor tnjnk mr a francba errl a hdrl!
Dudasz harsant. Egy kilomterre voltak az iskoltl, a krlttk
vesztegl autkban gimnazistk ltek. Itt emberek fognak meghalni.
k is meg fognak halni, ha nem mozdulnak.
Ekkor Chris meghallotta a msodik csattanst.
Mind felfigyeltek. Ell egy aut megcsszott a hd korltja mellett, majd
megllt.
Kerkabroncsok csikorogtak. Becca kocsija egyenesen belerohant.
s kigyulladt.
 24. FEJEZET

ecca nem tudott llegezni a mellkast sszeprsel fjdalom

B miatt. Khgni akart, de gy tnt, ehhez sincs elg levegje.
Vagy taln a fst miatt nem kapott levegt?
Vrs fny ragyogott a szlvd mgtt. Tz gett odakint?
Nem tallta a biztonsgi v csatjt. Legelszr a kezt kellett volna
megtallnia.
Fjt a feje.
Mindene fjt.
A kvek melegtettk a csukljt, elrefordultak, s a hvelykujja
tvre lgtak. Taln csak a kvek miatt maradt ilyen nyugodt.
Mg szerencse, hogy Quinn az iskolban maradt. Beccnak is busszal
kellett volna mennie.
Telefon. Hol van a telefonja?
Valami az autnak csapdott. Azt kvnta, brcsak hagynk mr ezt
abba! Nem tudjk, milyen fradt?
Jaj, de j! Pont itt a kormny. Lehajtja r, pihenteti kicsit a fejt.
Csak egy pillanatra.

__________

Chris nem is emlkezett, hogyan ugrott ki a kocsibl. Hirtelen arra

bredt, hogy es mlik az inge gallrjba, tztatja a hajt, s dvzli a
viharban. ll vzen szaladt keresztl, minden lpse nagyot loccsant.
Mirt nem szll ki Becca?
Tz nyaldosta a lny Hondjnak motorhztetejt. A gomolyg fst r
sem hedertett az esre, zavartalanul kgyzott felfel az gre.
Nem ltott be a Honda ablakn. A kocsi tele volt fsttel.
Chris kinyjtotta a kezt, hogy megragadja a kilincset, kszen r, hogy
kirntsa Becct a kocsibl.
Az ajt nem nylt ki.
Harcolt az acllal, s tkozdott, amirt az ajt mg mindig nem
engedett.
- Nyisd ki a zrat! - vlttte, s az veget pflte. - Becca! Nyisd...
- Chris! - Nick kapta el a karjt. - El kell tnnnk! Ersebb nlunk. Meg
fog lni minket.
Gabriel mellette llt, szemt a tzre szegezte.
- Chris, tnyleg! Hiszen ez a kocsi kigyulladt!
- Nem tud kiszllni! - Chris rezte a motorhzbl rad ht. A vihar
ereje minden egyes escseppel egyre jobban feltlttte, a brn t
szivrgott bele.
Meg tudn ragadni ezt az ert. Fel tudn hasznlni.
tnzett a lny kocsija felett. Az erd szln mg mindig ott llt az
rz.
Chris szerette volna megfagyasztani az est, minden cseppet apr
drdv vltoztatni, megtmadni vele ezt az embert, s megmutatni
neki, mire kpes az igazi er. Eddig mg sohasem rezte ilyen tisztn a
bizonyossgot sajt kpessgeiben.
- Szedd ki! - Gabriel vgighzta a kezt a motorhztet peremnl
tmadt keskeny rsen. A tenyerbe szippantotta a lngot, majd lerzta,
hogy sziszegve elhalt az esben.
De rgtn jra felcsapott a lng.
Gabriel megint kioltotta.
- Siess!
Chris ismt drmblni kezdett az ablakon.
 - Becca! Nyisd ki az ajtt!
A szl hordta es ezernyi tvel szrta Chris arct, s bosszt grt, ha
vlaszol neki.
A vz krs nlkl is tpllta az erejt. klvel az ablakra csapott.
Megrepedt az veg. Nick pontosan mell ttt, a repeds szlesebb lett.
Valahol a tvolban szirna szlt.
Chris bokig llt a vzben. jra rvgott Becca ablakra. Mg egy
repeds.
Az g verje meg ezt a biztonsgi veget!
A motorhztet all mg nagyobb lng lobbant, de Chris nem trdtt
vele, Gabriel tudja-e uralni. Emberek szlltak ki a kocsikbl, kabtot
tartva a fejk fl.
- Tnjetek onnan, srcok! - kiltott messze mglk egy asszony. -
Mindjrt felrobban!
kl. veg. Repeds.
- Becca! - Jzusom, mirt nem nyitja ki az ajtt?
Megrzkdott alattuk a talaj. Ersen. Chris a visszapillant tkrbe
kapaszkodott, hogy talpon maradjon.
Nick elkapta a karjt, hogy el ne essen.
- El akarja rasztani a hidat!
- Nem - vlttte Gabriel -, el akarja sodorni!
Megint megrzkdott a talaj. A kocsik mozogni kezdtek, elcssztak a
betonfelleten. A vz most mr Chris lbszrnak felig rt. Az emberek
sikoltoztak, s szilrd talajra menekltek.
Ha a hd sszeomlik, legalbb hat kocsival egytt fognak lezuhanni.
Hossz id ta elszr Chris azt kvnta, brcsak Michael itt lenne
velk.
Megint megttte az ablakveget. A btykein megrepedt a br, a vre
elkendtt az vegen, de egy pillanat alatt lemosta a felhszakads.
 De ahogy a vz a vrbe kerlt, Chris mr nem brt ellenllni az
elemnek. Az kle tttte az veget.
Fst gomolygott ki a lyukon, krbevette a karjt, s majdnem
megfutamtotta. rezte, ahogy a szl rvnylik krltte. Nick tiszta
levegt knyszertett a kocsiba.
- Chris! - mondta Nick halkan, mgis tlharsogva a vihart. - Nem
llegzik.
Chris nem trdtt vele, az ajtzr utn kotorszott. A vr
vgigcsorgott a karjn, de nem rdekelte.
A hd nhny centit megsllyedt. Nick megragadta a karjt, segtett
neki talpon maradni. Becca kocsija csszni kezdett. Mg nhny
msodperc, s a vzben ktnek ki.
Gabriel felugrott a motorhztetre.
- Chris, szedd mr ki!
vegszilnk frdott Chris karjba. Olyan rzs volt, mintha levgn a
karjt.
Na vgre!
Megtallta a zr kallantyjt, s megrntotta. Az ajt engedett.
Becca teste szinte slytalan volt. Kirngatta a kocsibl, s a karjba
vette. Mindentt vr volt, a lny hajban, a ruhjn, vgig az arcn. Chris
vre elkeveredett vele, s ztatta a lny pulvert.
Becca arcn vgigfolyt az es, s lemosta a vrt.
- Llegezz! - suttogta Chris.
Nem llegzett.
- Nick! - Csak nem bicsaklott el a hangja? - Nick! Csinlj valamit, hogy
llegezzen! Krlek...
- Nem tudok. - Nick megrintette a lny arct. - Chris, nem tudok!
- Chris! - Gabriel mg mindig a motorhztetn egyenslyozott. A
lngok magasra csaptak, s visszatkrzdtek a szemben. - Le kell
jutnunk a hdrl!
A beton jabb nhny centit sllyedt. Chris majdnem elejtette a lnyt.
Becca megmentette az lett, s most elveszti a sajtjt!
Miatta.
Az es elkeveredett Chris vrvel. s Beccval.
Mentsd meg! - gondolta.
A hd nygve lejjebb ereszkedett. Fm csikorgit, az autk csszklva
egymsnak tdtek.
Mentsd meg!
Az es a lny arcra csrgtt, a szjba, a szembe. Chris figyelte,
ahogy patakzik a lny brn.
Ezt mg sohasem prblta, ervel tpllni valakit. Mg csak azt sem
tudta, sikerlni fog-e. A vz a lba krl kavargott, s irnymutatsrt
knyrgtt. Az irnymutatsrt, neki knyrgtt, nem a dombon ll
frfinak.
- Mentsd meg! - szlalt meg Chris.
- Basszus! - bukott ki Nickbl. - rzed ezt?
- Mit csinltok, srcok? - kiltotta Gabriel.
Ekkor Chris megrezte, az esn t, Gabriel csodjt. A tz hirtelen
Gabriel lett. Megrezte Nick erejt a szlben, a btyja leigzta a szelet,
s az meghajolt az akarata eltt.
Chris a lny vrz archoz nyomta a kezt. Vr a vrhez.
Mentsd meg!
Becca kinyitotta a szemt.
s vett egy nagy levegt.
Chris fojtottan felzokogott:
- Becca!
- Chris... - A lny hangja rdes volt. - Vrj... baleset trtnt...
A hd megint megsllyedt. Becca felsikoltott, s Chrisbe kapaszkodott.
 Nick megragadta az ccse karjt, s visszarntotta. tnyomakodtak
kt aut kztt, s elrtk a hd szln a jrdt. A vz tcsapott a hd
oldaln.
- Az rzk? - krdezte Becca.
- Aha.
A lny hangja nyugodt volt, az es lebltette az arcrl a vrt. Chris
nem ltott rajta srlst, meggygytotta volna a vz?
- Csak egy - tette hozz.
- Csak egy?
- Mondtam neked, hogy nem viccelnek. - Chris a hang fel pillantott.
Gabriel mg mindig a motorhztetn volt, s lngok vettk krl.
- Gyernk! - ordtotta Nick az ikertestvrnek.
- Fussatok! - kiltotta Gabriel. - n majd visszatartom a tzet...
Villm csapott az autba. Az eleje felrobbant.
Az er htralkte ket. Chris egy pillanatra semmit sem ltott, csak az
eget s a tzet. Nem brt llegezni.
Aztn mr kapott levegt.
Gabriel!
Chris nem ltta a btyjt. Nem rezte. Nick mellette fekdt, a jelenlte
hvs szell volt Chris tudatban, mint mindig. Vzben llt a lba. Ert
kldtt t a hdon, a testvrt kereste, hrt rla.
Semmi.
Nem brt gondolkodni. Becca reszketett mellette.
- Hov ment? - suttogta. - Csak nem...
- Nem - vlaszolta Chris gyorsan. Pedig ltta a robbanst.
Nick spadt volt, a szeme tgra nylt.
- Chris - mondta -, nem tudom... nem lehet... nem...
- n sem rzem. - jabb erhullmot kldtt a vzbe, knyrgtt,
imdkozott.
 Semmi. A vzbe klztt.
- A pokolba, hol van?
Szl svtett t a hdon, fjta a vizet, szrta a szemt.
Nick feltrdelt, s a hd meggyrdtt korltjra tmaszkodott. Szeme
elsttedett, az llkapcsa megfeszlt. A szl gyorsabban, ersebben fjt.
A tvolban a nagy fk hajladozni kezdtek.
A kisebbek kidltek.
- Mi trtnt? - krdezte Becca. - Chris, az rz csinlja ezt?
- Nem, n - mondta Nick. - Most meg fogom lni.
Chris rezte a btyja dht. A sajt dhe vlaszolt r, s olyan
puszttsra kldte az est, amilyet mg sohasem prblt vghezvinni.
Nem rdekelte, ha elveszti felette az uralmat, az sem rdekelte, ha a
hatalma az sszes rzt a nyakukra hozza.
A szl prgve ragadta rvnybe az est s a felhket.
Tetcserepeket tpett fel, s ragadott magval.
- Istenem! - kiltott Becca. - Torndt csinlsz!
Azt bizony. Torndt. Chris sohasem rezte mg ezt a fajta ert, de
most az egsz egyetlen irnyba sszpontosult.
Villm csapott a hdba, tmternyire elttk. Htrahkltek.
Chris mg tbb ert kldtt az esbe. Minden cseppjt arra
sztnzte, hogy keresse meg az rzt, s puszttsa el. Becca keze az
kezt szorongatta.
Az ellensgk alig brt talpon maradni. Chris tisztn ltta.
- Mg tbbet! - kiltotta Nicknek. - Mg ersebben!
- Tudjtok uralni? - krdezte Becca. - Azt mondtad...
- Nem rdekel.
Becca megragadta Nick kezt is.
- Krlek! Emberek fognak meghalni...
- Meglte a testvremet. - Nick hangja ersen, rzelemmentesen
csengett. m a keze nem engedte el az vt.
Taln azrt, mert a lny mindkettejk kezt szorongatta, vagy azrt,
mert derkig vzben lt, de Chris hirtelen sszekapcsoldott Nick
erejvel, gy, mint mg soha. Mint abban a pillanatban, amikor ert
tpllt Beccba, minden vzcseppet rzett, eleme minden egyes
rszecskjt. rezte a vizet s a szelet, s ert tpllt a trbe krlttk.
A szl vltve ciblta a ruhjukat. Az rz odart a hd tloldalhoz,
s megragadta a korltot. Chris mg mindig nem tudott kivenni semmit
ebben a viharban - csak az sszpontostst s az uralmat.
Kt mterre csapott le tlk a villm.
Becca felsikoltott.
Ekkor a hd msik oldaln csapott le villm, hajszl hjn eltallta az
rzt.
Chris megdermedt.
jabb kisls, kt mterre tlk. A frfi futsnak eredt az ellenkez
irnyba, el a hdtl. Kzdtt, hogy talpon maradjon a szlben.
jabb kisls. Majd megint jabb. Villmok zuhogtak az gbl, az
ellensgket clozva.
Az rz futott.
- Igen! - ordtotta egy hang mgttk. - Nzztek, hogy fut freg!
Chris megperdlt. Gabriel ngykzlb kapaszkodott egy Chevy Tahoe
lkhrtjba. Ruhi megperzseldtek, arca majdnem fekete volt a
fsttl, s csrgtt a vre, de lt.
Nick megragadta, Chris szinte nem is ltta a mozdulatot.
- Nyugi, Nicky! - khgte Gabriel. - gy rtem... n is... de a
robbans... fjt...
Chris nem hallotta a vgt.
Mert addigra mr is lelte.
 25. FEJEZET

B ECCA A SRGSSGI OSZTLYON KTTT KI.

A Merrick fivrek megsztk.

Valahogy elkeveredett melllk, amikor mentk viharzottak a hdra, s
elvlasztottk ket egymstl. Ngy frfi llt krltte az esben,
krdsekkel bombztk, a szembe vilgtottak, a pulzust mrtk. Meg
tudja mondani a nevt? A dtumot? Tudja, hogy balesetbe keveredett?
Fzott. Egy tzolt mszlas pldbe csavarta, felemelte, s a
mentauthoz vitte. Annyira legyenglt llapotban volt, hogy hagyta. Az
es nem volt hajland elllni, a szembe csrgtt, beszivrgott a ruhja
al, pedig ppannyira idegen volt tle, mint a baleset eltt.
Vajon csak kpzelte az sszeolvadst?
Ez az, amit Chris is rez? A kapcsolatot az elemekkel?
Annyira kzel voltak egymshoz, vajon megrezte a fi hatalmt?
A krhzban sszekuporodott a vizsglasztalon, s szorosan a vlla
kr csavarta a vkony krhzi takart.
Az anyja dugta be a fejt a fggny mg.
- Jl vagy, Bex?
Az a legjobb benne, hogy anyja a srgssgi osztlyon dolgozik, hogy
Beccnak semmire sem kellett vrnia.
A legrosszabb pedig, hogy az anyja ma jjel is dolgozott. Amikor
Beccrl bebizonyosodott, hogy a megrzkdtatson kvl ms baja
nem esett, anyja hagyta egyedl ldglni ebben a hrom mter szles,
hrom mter hossz kockban.
Valaki nygtt a kzelben. A folyos tls vgrl csecsemsrs
hallatszott. Az egsz osztly tele volt a vihar ldozataival. Becca hallotta,
ahogy a nvrek egyre csak megzzdott combcsontokrl s tbbszrs
trsekrl beszlgetnek. Beccnak mg agyrzkdsa sem volt. Csak
azt szerette volna, hogy fogja valaki a kezt.
Istenem, lehet valaki ennl nzbb? Visszanyelte kitrni kszl
knnyeit, s blintott.
- Jl vagyok. Hazamehetnk?
- Apd ton van ide, drgm - kiltotta vissza az anyja -, Quinn anyja
nem volt otthon.
Jaj! Az apja. Becca most azt kvnta, brcsak lenne agyrzkdsa.
Klnsen, amikor az apja munkaruhban jelent meg. Csizmjra
vastag srrteg szradt. Khakiszn ingt kosz cskozta, s gy nzett
ki, mintha harcba keveredett volna egy vadllattal. A nadrgja elszakadt,
alvadt vrcsk indult az ingujja all, s hzdott keresztl a kzfejn.
Berontott Becchoz, flrerntva a fggnyt. Megtorpant, amikor ltta,
hogy a lnya lthatan nem haldoklik. Csak vizes.
- Szia - mondta Becca klnsebb lelkeseds nlkl. - Mi trtnt
veled?
- Becca! - Apja gy tanulmnyozta, mintha attl tartana, elkerlheti a
figyelmt valamilyen letveszlyes srls. - Jl vagy?
Nagyszeren. Kiszedtek a kocsibl, mg mieltt felrobbant.
Legszvesebben kimondta volna, az g fel fordtotta volna a szemt,
s itt hagyta volna. Apja szemben stt aggodalom lt, keze ttovn
rebbent, mintha megtakarn lelni, de nem lenne benne biztos, hogyan
fogadn ezt a lnya.
Becca nyelt egyet. Azt kvnta, apja brcsak csrgni kezdene a
kulcsval, s inkbb tenne gy, mintha nehezre esne ez az egsz.
Nehz volt fenntartania az elvlaszt falat olyasvalakivel szemben, akit
tnyleg rdekelt a sorsa.
 Persze lehet, hogy csak a sokk miatt volt. Vajon az anyja kiss tl
drmaian festette le a helyzetet, hogy mielbb siessen ide?
- Jl vagyok - vlaszolta. Hangja olyan volt, mintha sdert nyelt volna.
- n csak... haza akarok menni.
- Mehetnk hozzm...
- Nem!
A frfi sszerezzent, Becca pedig becsukta a szemt.
- Nem... csak... nincs itt semmi ruhm, haza szeretnk menni.
- Van kulcsod?
A kulcsa a kocsijban volt, mostanra valsznleg sszeolvadt.
Megrzta a fejt.
- Anya ideadja majd a sajtjt.
Anyjnak azonban nem tetszett az tlet.
- Becca, menj apdhoz! Nehz napod volt, s nem kellene egyedl
lenned...
- Csak szeretnk szraz ruhba bjni, s lefekdni. - Lekszldott a
vizsglasztalrl. A folyos vgn felkiltott egy pciens, Becca pedig a
flre tapasztotta a kezt.
- Krlek, vigyl haza! Krlek...
Karok fondtak kr, elsimtottk a hajt az arcbl. Egy tnkeny
pillanatig azt gondolta, az anyja az, de azutn megrezte az ert a
karokban, s apja mellkasnak szilrd falt.
- Nyugodj meg! - mondta. Hangja gyengd s reszels volt. -
Hazaviszlek!
A hangja jabb emlket bresztett benne, egy nyolcves Becc-rl,
aki flholt madarat tallt a hts udvaron. Szinte hisztrikusan
viselkedett, biztos volt benne, hogy apja megszabadtan a madarat a
szenvedstl, gy ht elrejtette a hlszobjban, s szeletelt ken-
sajttal meg hot dog darabokkal prblta etetni.
 Anyja dhngtt, amikor megtallta. Egy madr! Az hzban!
Apja azonban elcsalogatta a szekrnybe bjt Becct, megtantotta
neki, hogy hogyan kell helyretenni egy madr szrnyt, s hogyan kell
polni.
- Becca?
Apja llegzete megrintette Becca hajt. Rbredt, hogy mr j ideje
tmaszkodhat az apjnak.
- Ok - suttogta. - Mehetnk.

Becca kptelen volt rvenni magt, hogy kinzzen a szlvdn. Es

frcsklte be az veget, semmit sem lehetett ltni. A kocsik mintha tl
gyorsan mozogtak volna, minden szembejv fnyszrprban
karambol fenyegetst ltta.
Apja mszerfalon pihen kezre bmult.
- Mi trtnt a csuklddal? - krdezte, csak hogy elterelje a figyelmt,
kizze az agybl a nedves aszfalton csikorg kerkabroncsok hangjt.
Apja megkszrlte a torkt.
- A viharban kidlt egy fa. Nekiszortott egy szarvasbikt egy ram
alatt lv kertsnek. n voltam a legkzelebb, gyhogy n mentem ki a
hvsra. A szerencstlen pra pokolian kszkdtt.
Most mr bnta, hogy megkrdezte.
- Teht meglted?
Apja ttovzott.
- Nem.
Becca rnzett.
- Most hazudsz?
- Nem, nem hazudok. Nyugtatlvedket kapott, sszefoltoztuk, s
szabadon engedtk. - Levette a tekintett az ttestrl. - Mit gondolsz, mit
csinlok n, amikor dolgozom, Becca?
 Fogalma sem volt, pusztn rgi emlkei voltak, s ltta a foltot az ing
ujjn. Megvonta a vllt, s a kesztytartra meredt.
- A vadllatok veszlyesek lehetnek - folytatta az apja. - Nha tl
veszlyesek ahhoz, hogy kezeljk s rehabilitljuk ket. - Sznetet
tartott. - Nha pedig kzveszlyesek.
- Fogadni mernk, hogy tbbet lsz meg, mint amennyit megmentesz.
Apja kibmult a szlvdn.
- Mit akarsz, mit mondjak erre, Becca?
- Semmit.
Csend tlttte be az utasteret. Az apja llatorvosknt vgzett, ezt jl
tudta.
- Nem mindig szeretem, amit csinlok - jegyezte meg vgl a frfi. -
De ez nem jelenti azt, hogy szksgtelen lenne.
- A kzj rdekben? - gnyoldott Becca.
- Pontosan.
Becca az ajtnak tmaszkodott, s a mellkashoz szortotta a
knykt. gy rezte, mintha megfeddtk volna. Nem egszen, de
majdnem. Akrhogy is, nem kedvelte ezt az rzst.
- Nyomaszt, hogy mi lesz most a kocsid nlkl? - krdezte az apja.
Nyomasztotta. Nem is akart belegondolni, hny rt kell majd
dolgoznia, hogy egy j kocsira elegend pnzt gyjtsn ssze. Fogalma
sem volt, hogyan mkdik a biztostsa. Nem volt sz valahol nrszrl?
Az a rgi Honda alig kerlt tbbe ezer dollrnl.
- Beszlek anyddal - javasolta apja, amikor nem vlaszolt. -
Kitallunk majd valamit.
- Nincs szksgem a pnzedre.
- Nem vagyok teljesen meggyzdve rla, hogy ez tnyleg gy van.
Becca haragosan felkapta a fejt, s rmeredt.
- Nzd, nem stlhatsz be egy MasterCarddal, s tehetsz gy, mintha
tudnd, mire van szksgem.
Apja hangosan felshajtott. Ingerltsge tisztn hallhat volt.
- Rendben van, Becca!
Becca az ablaknak nyomta a homlokt.
- Rendben van, apa!
A furgon utastert ingerltsg tlttte meg - slyosabb volt, mint a
csend, amit felvltott. Becca apja durvn fkezve lltotta meg a kocsit a
feljrn, amikor megltta a pentagrammt az ajtn.
- Mi a fene van ezekkel a klykkkel? - krte szmon Beccn.
A lnyban egy pillanatra felmerlt a gondolat, hogy mindent elmond az
apjnak.
Szval, apa, ami a balesetet illeti, tudod, van ez az ember, aki meg
akar lni.
- Ki tudja? - Becca hangja szraz volt.
- Vissza kell jnnm holnap, hogy lefessem - mondta az apja. - Most
mg tl nedves.
Kvette a lnyt a verandra. Becca beillesztette anyja kulcst a
zrba.
- Nem rdemes! gyis felfestik megint.
Az apja figyelme rirnyult. Becca rezte a vltozst a
viselkedsben.
- Becca! - Elkapta a lnya csukljt, s meglltotta. - Tudod, hogy kik
csinljk ezt?
Becca kiszabadtotta a kezt.
- Nem... Istenem, apa, fradt vagyok!
Az apja elengedte, majd az elszobban llva figyelte, ahogy Becca
felkapcsolja a lmpkat. A hz resen llt, Quinnek nyoma sem volt.
Becca lelkiismeret-furdalst rzett, amirt sszevesztek az iskola eltt,
de aztn megltta magt a hall tkrben. gy nzett ki - nos, gy nzett
ki, mint aki autbalesetet szenvedett egy rvzben. Haja csapzottan
lgott a vllra, a ruhja tnkrement. Sminkjbl csak egy stt karika
maradt a szeme krl, szinte morbid megjelenst klcsnztt neki.
Quinn ma este egyedl volt.
- Lezuhanyozom - szlalt meg Becca.
Apja krbepillantott, mint egy bnzk utn kutat, njellt rendrtiszt.
- Fzhetek egy kvt, s maradhatok egy kicsit.
- Vagy esetleg eszedbe juthat, hogy mr tizenht ves vagyok, s
majdnem minden jszaka magam vagyok.
Apja lebmult r, Becca visszabmult az apjra.
- Jl vagyok - tette mg hozz.
Apja enyhn hunyortott, de nem mrgesen, inkbb kutatn.
- Mi folyik itt, Becca?
- pp most lett totlkros az autm. Bocs, hogy nem vagyok a legjobb
formmban.
Az apja egyre csak mregette, Becca pedig visszanzett r.
Amikor mr azt gondolta, hogy valami gyerekes szemprbajba
keveredtek, az apja megszlalt:
- Elvigyelek holnap reggel az iskolba?
Becca megrzta a fejt.
- Quinnel megyek.
Hla istennek apja nem tudta, hogy Quinnek nincs autja.
A frfi blintott.
- Rendben. - Tett egy lpst a nappali fel. - Taln maradnom kellene
egy...
- Menj csak nyugodtan! - mondta Becca. - Megvan a telefonszmod.
Tnyleg jl elleszek magamban.
- Rendben, Becca. Rendben! - Az ajt fel fordult.
Majd megtorpant.
 - Tessk! Szeretnm, ha elfogadnd.
Egy hitelkrtyt nyjtott Becca fel.
A sajt anyja soha nem adott neki hitelkrtyt. Csak bmult.
- Pont most mondtam, hogy,..
- Nem trk rtok, s nem is oldok meg helyetted semmit. s nincs is
tl nagy hitelkeret rajta, gyhogy ne prblj vele elleget letenni egy
Porschra! De taln segt, amg a biztostssal kapcsolatos gyintzs
megolddik.
A krtya ott lt apja ujjai kztt, de Becca nem nylt rte.
Nehz helyzet volt. Meg akarja vsrolni?
Tl fradt volt ehhez.
- Mg csak nem is MasterCard - suttogta a frfi. - Csak Visa!
Becca ezen elmosolyodott.
Apja visszamosolygott r, s letette a krtyt a hallban lv asztalra.
- Zrd be mgttem az ajtt!
s mr el is tnt.
Becca szinte azonnal megbnta, hogy elkldte.
Minden nyikorgsrl azt kpzelte, az rz jn rte. A testvrek
elriasztottk, de mennyi idre? Vajon az rz mg mindig azt gondolta,
hogy is benne van? A vilgtrtnelem leggyorsabb zuhanyozsa utn
felhvta Quinnt.
De Quinn nem vette fel a telefont.
Becca teht felkapcsolta a lmpkat, s minden szekrnyt tkutatott.
Azt kvnta, brcsak hazajnne az anyja.
A telefonja felcsipogott a hlszobban. Semmi ms nem lte tl a
balesetet s a vihart.
Errl hvta fel az anyjt a mentbl.
 1 j zenet

Biztosan Quinn az. Becca vgiggrgette a ment. Nem ismerte fel a

szmot, de az zenet magrt beszlt:

Micsi? Krav magzol? :-]

Hunternek fogalma sem volt a balesetrl. Csak egy normlis fi, aki
SMS-t kld egy lnynak. Becca elvigyorodott. Nem tehetett rla. Visszart
neki.

Ez szmjli volt?

A vlasz villmgyorsan megjtt.

A lnyok nem szeretik a szmjlikat?

Becca elpirult. Egy SMS miatt. Hvelykujjai a billentyzeten!!

tncoltak.
A lnyok az igazi dolgokat szeretik.

Sokig tartott a sznet.

Vagy taln valami hosszt rt.
A telefon felvillant. j zenet.

Ez meghvs?

Szve akkort ugrott a mellkasban, mintha a hdon megesett

adrenalinroham csak bemelegts lett volna. Eszbe jutott Hunter kihv
hanghordozsa a parkban. Benne vagy, vagy nem?
Ujjai megint rpltek a gombokon. Gyorsan rt, mg mieltt gyva
nyuszi lett volna belle.
 Persze hogy az.

Szve mgis tovbb dbgtt. Taln nemet mond a fi. rhatja azt,
hogy csak viccelt. rhat valami olyasmit, hogy: Azt hiszem, vrnod kell
holnapig.
Ekkor felvillant a telefonja.

Tz perc mlva ott vagyok.

 26. FEJEZET

A zuhanyozs utn pizsamt vett

B ECCA HROMSZOR TLTZTT.

fel, de aztn mgsem akarta a nyolcadikos kora ta meglv,

viseltes szabadidruhjban fogadni Huntert az ajtnl. A farmer-pulver
kombinci tl merevnek tnt, figyelembe vve, hogy este kilenc volt, s
pp most lpett ki a zuhany all.
Vgl fekete jgaals s rikt kk ujjatlan fels mellett dnttt. Flig-
meddig megszradt hajt laza csomba kttte a tarkjn, s hajtkkel
biztostotta.
Alig volt r ideje, hogy egy kis arcprt s szemfestket vigyen fel,
Hunter mris kopogtatott az ajtn.
is tltztt az iskola ta, vagy legalbbis msik ing volt rajta.
Hossz ujj, vrs pl simult mellkasra s a vllra, ell valamilyen
fekete minta, Becca nem tudta kivenni.
Ne bmuld mr a mellkast!
Elkapta a tekintett, s a fi szembe nzett.
- Szia!
Te j g, zihlt a hangja!
Hunter elmosolyodott, Becca karja libabrs lett tle.
- Szia! - A fi szeme vgigsiklott rajta, s Becca egy pillanatig azt
kvnta, brcsak mgis valami teljesen mst vett volna fel. Tbb ruht.
Vagy kevesebbet. Leereszthette volna a hajt. Vagy mi.
Hunter megint a szembe nzett, a tekintetben elismers csillant.
- Bejhetek?
- Aha. Persze. gy rtem... bocsnat! - Htralpett, s kitrta az ajtt.
- Gyere be!
Hunter az elszobba lpett, s Becca ltta, hogy egy pillanatra
krbenz. Nyugtzta a kanapt s a televzit a nappaliban, a lpcs
melletti falat elbort, Becca gyermekkort dokumentl fnykpeket, a
konyhba vezet masszv fapadlt. Anyja patyolattisztn tartotta a hzat,
vagyis Beccnak legalbb amiatt nem kellett aggdnia, hogy esetleg
valami knos dolog hever valahol.
Ekkor a fi megszlalt:
- Szval mi van a pentagrammval?
Igen, semmi knos, eltekintve ettl.
- Jaj, hossz trtnet - dadogta Becca. - Hlye klykk... ... vandlok.
A fi megrezzent.
- Dht.
Becca ott llt mellette, s fegyelmezni prblta magt, hogy ne
izegjen-mozogjon. Tudta, hogy beljebb kne invitlnia, de hova? A
konyhba? A nappaliba? Nem tudta eldnteni, melyik helyisg hordozhat
nemkvnatos zenetet - vagy kvnatosat.
Eddig mg nem is jutott eszbe, mg sohasem fogadott fi ltogatt -
mg Drew-t sem.
Hunter megint rnzett.
- Kellemes illat van - prblt beszlgetst kezdemnyezni.
- Fahj. - Mintha a fi nem jnne r magtl. - Gyertyt gyjtottam.
A fi elmosolyodott, s elpillantott mellette.
- Anyukd mr alszik?
- , nem! - Becca most megriadt. - Anya jszaka dolgozik.
A fi szemldke alig lthatan feljebb hzdott.
- Szval... nincs itt senki?
Mintha hirtelen kzelebb keveredett volna Becchoz, s felmelegtette
volna a teret kettejk kztt. Becca megrzta a fejt, s a fle mg
igaztott egy laza haj tincset.
- Csak mi.
- rdekes. - A sz sokig lebegett a levegben.
Becca most jtt r, hogy nzhet ki ez az egsz. Felszegte a fejt, s
sszefonta a karjait a hasn. Most tnyleg azt kvnta, brcsak pulver
lenne rajta.
- gy rtem... nem arrl van sz.
A fi arckifejezse szemernyit sem vltozott.
- Nem mirl van sz?
Becca arca gett.
- Ez nem felhvs arra.
Hunter mosolyogva fogta meg a lny knykt, s kzel hajolt hozz,
a fle mellett szlalt meg, a keze meleg volt a brn, llegzete a nyakt
simogatta.
- Csak nyugi!
Becca levegt vett, s eltndtt, vajon a fahj afrodizikum-e. Egy
rsze el akart hzdni a fitl, a msik rsze pedig neki akart dlni.
Hunter azonban elengedte, s beljebb lpett. Becca inogva ott maradt
az elszobban.
- Megknlsz valami innivalval?
Becca sietsen megkerlte, hogy mihamarabb az italos szekrnyhez
jusson. Megragadott kt poharat, s limondt nttt, majd figyelte,
hogyan kortyol belle a fi. A polcon ll veges gyertya lngja libegett
s szkdcselt, szinkronban a szvvel.
Ervel kellett levennie a szemt a firl.
- Szeretnl... ... megnzni egy filmet, vagy ilyesmi? - krdezte, s
legszvesebben rgtn meg is rgta volna magt rte. Ht hatves, vagy
mi?
A fi viszont elvette a poharat az ajktl.
 - Persze, Becca.
A lny a kanap sarkba kuporodott, s imdkozott, hogy valami
megfelel legyen az egyik csatornn. A kbeltv lthatan nem
igyekezett kedvezni neki. Egy kalandfilm mellett dnttt, nem ismerte fel,
mi lehet, de a szeme a kpernyre szegezdtt.
Hunter a kanap kells kzepre lt. t msodpercig nzte a filmet,
majd Beccra fordtotta a tekintett.
- Te tnyleg nzed ezt?
- Igazbl csak arra ll a szemem. - A fi fel lkte a tvirnytt. -
Hogy nzem, az kicsit ers kifejezs lenne r.
A fi oda sem nzve, rptben elkapta a tvirnytt, s nmra
lltotta a televzit.
- Meslj valamit!
A lny rmosolygott, s felpillantott r a szempillin keresztl.
- Mirl?
- Brmirl.
Hunter a dohnyzasztalra tette a pohart, htradlt a prnkra, s
beakasztotta a hvelykujjt a nadrgzsebbe. Ettl lejjebb csszott a
farmere, csak egsz kicsit, de ahhoz elg volt, hogy kivillanjon egy
millimternyi napbarntott br, meg a bokszerals legszle.
Becca emlkeztette magt, hogy nem rtana levegt venni.
- Mit csinltl ma este? - krdezte a fi. - Dolgoznod kellett?
Ez visszarntotta a valsgba. Gyorsan megrzta a fejt, szeme
kzben folyton visszatvedt arra a brcskra.
- Nem... Kocsival jttem haza az iskolbl, de kitrt a vihar, s n...
totlkros lett a kocsim.
Hunter felegyenesedett, a hangja majdnem dhs volt.
- Micsoda? - Kutat tekintettel vgigmrte. - Jzusom! Jl vagy?
- Nem... aha, jl vagyok. - Eszbe jutott, hogy a fi apja s nagybtyja
autbalesetben halt meg, s ettl megenyhlt a hangja. - Jl vagyok.
Tnyleg. Apm klnben nem hagyott volna egyedl.
Valsznleg akkor sem hagyta volna egyedl, ha tudja, hogy egy fit
hv ide. Ez a soha nem rr szlk sorsa!
Hunter zavarodottnak tnt.
- De... Totlkrosra? Hol?
- A hdon, az Old Millen. - A mentk annyiszor elismteltk a
rszleteket, hogy knny lett volna elfelejteni, termszetfeletti
esemnyek vezettek majdnem a hallhoz.
- A patak megradt. - Becca lehajtotta a fejt. Ez volt az utols dolog,
amit szvesen tlt volna jra. - Elmoshatta a hd tmasztkait, vagy
valami ilyesmi...
- Hallottam rla. Sokan megsrltek. - A hajba trt. Az arcvonsain a
televzi sznes fnye villogott, amitl enyhn ijesztnek tnt, vagy
inkbb rmltnek. - Becca, nekem fogalmam sem volt!
Becca az lben hever kezt bmulta. Hunter annyira komoly volt,
hogy elhallgatni az igazsgot, mindenkppen aljas dolog lett volna.
- n csak nem akartam egyedl lenni.
Amikor a fi semmit sem vlaszolt, Becca felpillantott. A fi az arct
tanulmnyozta, szeme rnykba borult.
Ez tl sok volt.
- Jl vagyok - bizonygatta. Kinyjtotta a csupasz karjt. - Nzd! Mg
csak horzsolsaim sincsenek.
Hunter a kezbe vette Becca csukljt, s gyengden vgighzta a
hvelykujjt a lny alkarjnak bels feln.
- Hmm. Semmi horzsols.
Beleremegett az rintsbe, de kptelen volt elhzni a karjt. Ez a
parkban folytatott kzdsportnak pontosan az ellenkezje volt, m
valahogy mgis a finak akart rontani.
 - Aha. Chris s a testvrei hztak ki a kocsibl.
A fi ujja megllt, a hangja megint megkemnyedett.
- Tnyleg?
Becca blintott.
- Nhny autval mgttem haladtak.
- Micsoda vletlen! - csattant fel Hunter. llkapcsa sszeszorult, s a
televzira fordtotta a tekintett. - Mirt is nem lep meg?
Becca kikapta a kezt a fibl.
- Ez most mit akar jelenteni?
Huntert nem volt knny megflemlteni, llta a lny tekintett, s
utnozta a hanghordozst is.
- Csak azt, hogy az a src vonzza a bajt. s tged is belekever!
Becca nyitotta volna a szjt, hogy tiltakozzon, de nem igazn lett
volna mivel rvelnie.
- Nzd! - folytatta Hunter. - Mg csak nem is ismerem t. De
akrhnyszor csak a kzeledben ltom, az bajjal vgzdik szmodra.
Becca bellegzett.
- Ez... bonyolult.
Hunter kzel hajolt hozz, hangja most halkan, de lesen csengett.
- Nem tudom, mi folyik kzttetek, de annl a srcnl a parton fegyver
volt, Becca. Rd clzott! Az emberek akkor szoktak lvldzni, ha meg
akarnak lni valakit. Most pedig azt mondod nekem, hogy a kocsid
totlkros lett, Chris pedig ott volt a kzelben?
- Baleset volt - suttogta a lny. Elszorult a torka.
Hunter zld szeme kemnyen csillant.
- Nem hiszek a balesetekben.
Becca nem vette szre, hogy sr, amg az lln knnyek nem
csorogtak.
Hunter tkozdott, majd elrehajolt, hogy a hvelykujjval letrlje az
arct.
- Bocsnat! Istenem... Olyan barom vagyok, Becca. Sajnlom!
Ez nem is lehetett volna rmisztbb. Becca megrzta a fejt, s
megtrlte a szemt.
- Nem is hiszem el, hogy srok!
- Azt hiszem, ez most rthet. - Ujjval vgigsimtott a lny
jromcsontjn, s a fle mg igaztott egy kbor hajtincset. Hangja
elhalkult. - Ha most felajnlom, hogy meglellek, nem fogod azt hinni,
hogy rd akarok mozdulni?
Ugratta? Becca nem is tudta. Kipislogta a knnyeket a szembl, s
felnzett r.
- Nem aggdom. Tudok krav magzni.
Hunter elmosolyodott. A lny imdta, ahogy ez feloldotta a
feszltsget az arcn. Ekkor viszont rgtn maghoz is hzta a lnyt,
mg egszen a kanap sarkba nem kerltek, a lny arca pedig a
vllhoz simult. A fi maghoz szortotta Becct, karja a derekra fo-
ndott. Beccnak elkpzelse sem volt, hov tegye a szabad kezt,
vgl gy dnttt, a fi mellkasn pihenteti. A fi szve a tenyere alatt
vert.
Visszatartotta a llegzett, s mozdulni sem mert.
- Jl vagy? - A fi hangja most kzelebbrl jtt, llegzete a lny
homlokt cirgatta.
Blintott.
Hunter felemelte a kezt, kiszedte a csatokat Becca hajbl. Becca
rezte, ahogy a flig mg nedves tincsek a nyakra hullanak.
- Nem akarom, hogy kiszrja a szememet - magyarzta Hunter.
- Bocsnat - kuncogott Becca.
A fi sokig semmit sem mondott, a lny pedig ellazulva hozzsimult,
s a llegzete ritmushoz igaztotta a sajt llegzett.
 Elfelejtette, milyen rzs is ez, odabjni egy fihoz, megosztani vele a
vllaira nehezed slyt.
- Megvan, hogy mikorra kell hazamenned? - krdezte.
- Nem igazn. - Hunter sznetet tartott. - Anya nem... amita apa
meghalt, elgg sztszrt. Taln mg azt sem tudja, hogy eljttem.
Hangja nem volt res, de volt benne valami, ami vatossgra intette
Becct.
- s mi a helyzet a nagyszleiddel?
- Azt hiszem, arra sem emlkeznek, hogy a tindzsereknek szabott
idben kell otthon lennik. - jabb sznet, s mosolyt hallott a fi
hangjban. - Mirt? El akarunk menni valahova?
Becca megrzta a fejt, s rlt, hogy a fi nem ltja a prt az arcn. A
fi keze most az kezre simult, hvelykujja a csukljt simogatta, mg
meg nem tallta a zsinrkarktket. Addig csavargatta ket, mg a
csomk egymshoz igazodtak.
- Mirt nem hiszel a balesetekben? - krdezte Becca.
Hunter sokig hallgatsba burkolzott, Becca mr azt hitte, nem
hallotta a krdst, vagy taln nem akar vlaszolni. m a fi ekkor
lehajtotta a fejt, s halkan beszlni kezdett, mintha titok volna, amit
mondani akar.
- Apm s a nagybtym jrtak ezekre a... kirndulsokra - kezdett
bele. - Mindig azt hittem, hogy ilyen cserkszes dolog. Haverkodnak,
erdben alszanak, nem borotvlkoznak, tudod.
Becca el tudta kpzelni. Az apja is biztos imdta volna.
- Apukd is rendr volt?
- Nem. - Hunter ttovzott. - A kormnynak dolgozott. A tengersznl
szerelt le, a klnleges gyosztlyrl. Ott tanulta az nvdelmet. Amikor
kikerlt az gyosztlyrl, a magnszfrban keresett munkt. Mg
mindig nem tudom pontosan, mi mindent csinlt, de anya mindig
aggdott, hogy meghal valami szupertitkos kldetsben, s sohasem
tudjuk meg, mi trtnt igazbl. Nem is tudom, hogy tudatban volt-e
apm az autbalesetnek... vagyis nem tudom, egy pillanat mve volt-e,
vagy ilyesmi... de azt tudom, hogy bntan, hogy ilyen vget rt.
Hangjban bszkesg rezgett, s gysz is, br azt jobban elrejtette.
- Amikor a nagybtymmal egytt mentek valahov, sohasem
engedtk, hogy csatlakozzak hozzjuk. Utoljra mr napokig hisztiztem
emiatt. Mindig azt hittem, hogy csak peczni mennek, s ltatnak
bennnket a trtneteikkel, s dhtett, amirt nem engedik, hogy velk
menjek. Aznap reggel, amikor elindultak, rettenetesen sszevesztnk.
A vlla megfeszlt, Becca pedig felemelte a fejt, hogy rnzzen.
Hunter arca kzel volt, szemei sttlettek a flhomlyba merlt
szobban.
- Elmentek - folytatta Hunter -, megsrtdtem, de elmentek.
Visszafojtott llegzettel nzett a lnyra. A tekintete sebezhetnek
mutatta.
- Nem kell elmondanod - nyugtatta Becca.
Hunter flrepillantott.
- Csak... mg senkinek sem mondtam el. - A hangja majdnem
rezzenstelen volt. Megint sznetet tartott. - Visszajttek.
Becca blintott.
- A nagybtym... azt mondta az apmnak, hogy ha elg ids vagyok
ahhoz, hogy gy harcoljak az igazamrt, akkor mr elg ids vagyok
ahhoz is, hogy velk menjek. gy ht... magukkal vittek. De egyltaln
nem cserkszhtvge volt. Apm egy biztonsgi szolglatnl vllalt
privt megbzsokat. Csak gy mellkesen. Anymnak fogalma sem volt
rla. - Szeme Beccra villant. - Azta sem tudja.
Becca blintott, a fi pedig folytatta:
- Sima gynek kellett volna lennie. Sosem tudtam meg minden
rszletet. Megtartottam nhny holmijt a karambol utn, de a leg- tbb
odaveszett. Csak valami megfigyels, vagy micsoda... Apa ktszer
meggondolta, mit mond el nekem, de nem tartottk nagy kockzatnak,
hogy velk tartok. Nem vagyok hlye, s tudok vigyzni magamra. Errl
gondoskodott.
A hangja akadozni kezdett.
- J munkt vgzett - mondta Becca gyengden. Ha valaki tud
vigyzni magra, az Hunter.
Utna elgondolkodott, vajon Hunter is egyetrt-e ezzel.
Az apja kezre gondolt, ahogy a krhzban a htn pihent. A gyengd
tmogatsra, ami sugrzott belle. Kikergette a hzbl anlkl, hogy
ksznetet mondott volna neki. Elgg egyrtelmv tette, hogy nincs r
szksge.
De tnyleg gy volt?
- Gyorsan hajtottunk, hogy behozzuk az elvesztegetett idt - szlalt
meg Hunter. - Amikor Maryland nyugati rszn jrtunk,
ahol szinte felkszik az t az Appalache-hegysgbe... vihar tmadt,
sziklaomls trtnt, s a kocsi sztlapult.
A mondat utols fele gy buggyant ki a szjn, mintha mr nem is lett
volna ura annak, amit mond. gy bmult Beccra, mintha a tekintete
mentv lenne, s ha Becca elfordtja a tekintett, odavsz.
Becca nyelt egyet.
- Te is... megsebesltl?
Hunter blintott, s a szeme megint rvillant.
- Vllficam. Agyrzkds. Elg komoly vgs lett keresztben ott, ahol
a hajam kezddik. Harminchat lts. A fehr tincs is... heg. Azt mondtk,
valsznleg elmlik majd, de nem mlt el.
Becca eltndtt, vajon mirt nem festette be Hunter, hogy mirt akart
emlkeztett a tkrben minden reggel.
- Ezrt nem hiszek a balesetekben - vont vllat Hunter. - Az idzts
tlontl tkletes volt. Visszajttek rtem, meg aztn a veszekeds, ami
miatt kssben voltunk... a vihar, a sziklaomls. Az egsz.
- Nem a te hibd volt - suttogta Becca.
- Tudom. - A fi hangja megkemnyedett. - De baleset sem volt.
Becca mozdulatlanul maradt, s rezte, ahogy a fi lgzse lelassul a
tenyere alatt. gy tnt, falat pt maga kr, hogy elzrja ezt a temrdek
rzelmet. Hunter felnylt, s tvetette Becca hajt a vlla felett.
- Nem akartam ilyen komoly lenni - tette mg hozz. - Nem szeretnm,
ha azt hinnd, pszichopata vagyok.
Ez a veszly aligha fenyegetett. Sokkal inkbb szerette volna
maghoz lelni.
- Nem hiszem!
- Idnknt tlteng bennem a vdelmez sztn.
Becca felhzta a szemldkt.
- szrevettem.
Hunter elmosolyodott.
- Sajnlom.
- Butasg ilyesmirt bocsnatot krni! - Becca azt kvnta, brcsak hat
hnappal korbban tallkozott volna Hunterrel. A fene egye meg, hat
httel korbban!
Hunter arrbb helyezte a slyt, mg vgl egyenesen lt, s Becca
szembe nzett.
- Ht ksznm, hogy meghallgattl!
Becca rezte, ahogy a fi igyekszik tvolsgot tartani, mintha mr
bnn, hogy ennyi mindent elmondott. Felnylt, s vgighzta ujjt a fi
szemldkn, a piercingeken. Hunter abbahagyta a mocorgst.
- Sohasem gondoltalak volna katona gyereknek! - szlalt meg Becca.
- A szleim tnyleg valszertlen pr voltak...
 A fmgyrk melegek voltak a fi brtl.
- Fjt kilyukasztani? - A fi megrzta a fejt. - Hazudsz! - Becca
megbkdte az egyik piercinget.
A fi elmosolyodott, s elkapta a lny csukljt.
- Te is elmondod nekem a trtnetedet?
Becca szvverse felgyorsult. Vajon Christ rtette ezalatt? Valahonnan
tud az elementlokrl? Abbl tlve, ahogy a balesetekrl s
karambolokrl beszltek, mg el is tudn kpzelni.
Hunter kinyjtotta a kezt, s a lny arcn pihentette a tenyert.
Hvelykujja vgigsiklott a lny jromcsontjn, majd ujjaival a hajba trt.
- Tudod... mindenflt beszlnek... rlad. - Sznetet tartott. - Az
iskolban.
Ja! Az a dolog.
Becca elfordult tle.
- Ht, igen...
Hunter elkapta az llt.
- Nem hiszem el, amit mondanak.
Becca szinte ellkte magtl.
- Ne rezd gy, hogy szvessggel tartozol nekem!
- H! - A fi egyik keze a lny csukljt tartotta, a msik az arct. Ez
arra emlkeztette Becct, milyen ers a fi. - Pontosan ez az, ami miatt
nem hiszem el. Egy lny, aki lefekszik a fl iskolval, nem hzdna el,
ha megrintem.
Becca nem tudott rnzni.
- Hagyd! Nem szmt!
A fi nem mozdult, de a hangja nagyon vatos lett.
- Zavar, ha megrintelek?
- Hagyd abba! - Becca haragosan bmult r. Pontosan tudta, hov
vezet ez a prbeszd. - Nem vagyok ldozat!
 - Zavar? - Hunter nem fordtotta el a tekintett.
Becca llegzete tl gyors volt, s egyltaln nem szerette, hogy ez a
rengeteg ers rzelem most beleszorult.
- Csinlj, amit akarsz, Hunter!
A fi alig szreveheten megrzta a fejt.
- Te mit szeretnl, Becca?
A lny azt kvnta, hogy brcsak llna meg az id, s lenne minden
olyan egyszer, mint a fi ujjai a csukljn, a tenyere az arcn.
Hunter megint arrbb hzdott a kanapn, mgnem le kellett hajtania a
fejt, hogy beszlhessen a lnnyal. Becca hallotta a sajt llegzett.
- Szeretnd, hogy elengedjelek? - krdezte Hunter.
Becca megrzta a fejt, s knytelen volt becsukni a szemt.
Hunter mgis elengedte. Becca csuklja elszabadult, s Hunter most
meg tudta rinteni az arct. Vgighzta ujjt a szemldkn,
jromcsontja vn, llkapcsa vonaln. rintse gyengd, szinte
tiszteletteljes volt.
- Ez gy rendben van? - krdezte.
Becca teste rul mdon megmelegedett a fi hangjra, vgyott az
rintsre. Kinyitotta a szemt.
- Nem akarok elszaladni.
- Hazudsz.
- Nem hazudok. - is rezte, hogy ez nem hangzott tl hihet tnek.
- Hajlamosabb lennk hinni neked - Hunter feje kzelebb kerlt, ajka
szinte a lny archoz rt, ahogy beszlt ha egyenes vlaszt adnl.
- Rendben van. - Becca megnyalta a szjt, feje forgott. - Rendben
van... az, hogy hozzm rsz.
Hunter hvelykujjval vgigrajzolta a lny szja szlt. Becca rezte,
hogy elmosolyodott.
- Csak rendben?
 - Mirt? - krdezte Becca vatosan. Veszlyesnek tartotta volna ebben
a helyzetben, ha ugratja a fit. - gy gondolod, tudsz ennl jobbat is?
Hunter lehajolt, s egyetlen szvversnyi idre, taln egy pillanattal
tbbre, megrintette ajkval Becca ajkt. Szja meleg volt s szraz,
nagyon magabiztosnak tnt. Csak pr centit hzdott vissza, figyelte a
lny reakcijt.
Becca nyugton maradt, nem bzva sajt magban.
Hunter megint megcskolta, most egy pillanattal tovbb rintve, eslyt
hagyva neki, hogy vlaszoljon. A lny ajka sztnylt, de Hunter cskja
illedelmes maradt, mintha egy pillang szllt volna Becca ajkra.
A lny keze meg akarta keresni a fi mellkast, becsusszanni a plja
al, hogy megtudja, a fi bre is olyan meleg-e, mint az v. Ezek a
cskok fggsget kelt, mgis egyszer gretek voltak. Becca pedig
Hunter nuralmban megtallta a szabadsgot. Nem kellett kzdenie,
hogy keresglje a sajt hatrait.
Hunter elhzdott tle, de nem messzire, s az llt cskolta.
- gy jobb?
Becca blintott, s a fi nyakhoz hajtotta a homlokt. Hunternek j
illata volt, mint az erdnek, borotvakrmnek s limondnak.
A lny felemelte a fejt, s elmosolyodott.
- De mg ltok lehetsget a tovbbi javulsra.
Most, amikor sztnyitotta az ajkait, a fi vlaszolt, keze a lny
cspjre siklott, s maghoz hzta. A lny teste lgyan a fihoz rt,
melle a mellkashoz simult, a fi ujjai pedig a top ltal szabadon hagyott
brt simogattk. Hunter nyelve az vt simogatta, gyorsan, majd
lassabban, mire halk nygs szakadt fel a lny torkbl.
Becca keze a fi plja al siklott, ujjai megtalltk a lgy brt a
hasn, a feszes izmokat.
- Lassan, Becca! - suttogta Hunter a lny ajkainl.
 Becca megdermedt.
- Lassan - ismtelte. Megcskolta az arct, a szjt, a szemt. - Bven
van idnk.
Teljesen elbizonytalantotta.
- Mire?
- Hogy bzni tudj bennem. - Elkapta a lny kezt, megcskolt az ujjai
hegyt. - Sehova sem szaladok el.
Ezzel htradlt a kanapn, s maghoz hzta a lnyt.
s nem tett mst, csak simogatta a hajt, amg elaludt.

Hunter nluk tlttte az jszakt.

Becca a fi mellkashoz bjva aludt el, puha melegben, biztonsgban
a fi teste s a kanap prni kztt.
s ht rval ksbb pontosan gy is bredt.
Hunter szeme mg mindig csukva volt, lgzse pedig lass.
Becca kezdett elhzdni tle, s a fle mg igaztott egy elkborolt
tincset. A haja ksz kosz lehetett. Nhnyat pislogott, hogy
tjkozdjon. Hunter kiss arrbb hzdott, karja megmerevedett, hogy
a helyn tartsa a lnyt. A szeme kinylt.
- Szia!
Becca megdermedt.
- Szia!
A fi keze flreseperte a lny hajt a szembl.
- Ne meneklj!
Becca elpirult. Hunter lthatan mindent szrevett.
- Nem meneklk. Csak borzalmasan nzek ki.
Felegyenesedett, s a kanap sarkba hzdott, azt kvnva, brcsak
lehlne az g arca.
Hunter alaposan megnzte.
 - Nem nzel ki borzalmasan.
Beccnak az arcba hullott a haja, mg csak nem is veszdtt vele,
hogy megigaztsa.
- El sem hiszem, hogy itt tlttted az jszakt!
- Aha. - A fi hangja megint vatos volt. - Nem baj?
Becca felsandtott r. A fi tl jl nzett ki, a haja alig borzoldott
ssze, az lln borosta halvny nyoma.
Arra gondolt, hogy neki meg minden bizonnyal sztfolyt a
szemfestke.
Hunter mg mindig vrt a vlaszra.
De Becca nem tudott mit mondani. Az nem szmt, hogy mit lesz.
Csak az szmt, hogy mit gondolnak az emberek. Meg kellett kszrlnie
a torkt.
- Tudja valaki, hogy itt vagy?
- SMS-eztem anymnak, hogy egy haveromnl alszom.
- De nem... nem rtad ki a Facebookra vagy ilyesmi... hogy velem
tltd az jszakt, ugye? - A lgzse felgyorsult.
- Dehogy. Nem tettem semmi ilyet. - Sznetet tartott. - Fel kellett volna
bresszelek... sajnlom...
Becca hatrozottan megrzta a fejt. Kis hjn tnkretette a pillanatot.
rezte.
- Nem. Hlye vagyok. Csak... az emberek mr gy is mindenflt
gondolnak rlam, n pedig nem akarok jabb okot szolgltatni r, hogy...
- Senki sem tudja. - Hunter elrehajolt, s megrintette a lny arct,
ujjval vgigsimtott az lln. - Minden rendben.
rintse biztonsgot nyjtott, mint azon az estn, amikor nvdelmi
technikkat tantott neki. Becca arcval a kezhez simult.
- Nzd, fl ra mlva az iskolban kell lennnk - mondta Hunter. -
Hadd menjek haza tltzni, aztn visszajvk rted. s brkinek, aki
krdezi, megmondhatod, hogy azrt n vittelek suliba, mert totlkros
lett az autd.
Vajon feltnik brkinek is? rlt volt, amirt gy gondolta, nagyon jl
tudta, de blintott.
- Kszi!
Becca kiksrte az ajthoz. Most, hogy mr nem rintette a fi, meg
akarta krni, hogy maradjon. Bre vgyott a melegre, s emlkeztetnie
kellett magt arra, hogy semmit sem tettek a cskolzson kvl.
Hunter zrva tartotta a bejrati ajtt, amikor a lny a kilincsgombrt
nylt.
- Vrj!
Nagyon kzel llt hozz, Becca pedig visszafojtotta a llegzett,
biztosra vette, hogy a fi megint meg fogja cskolni. m csak a
csukljt fogta meg, azt, amelyiken a kvek fggtek.
- Kred ket vissza? - krdezte a lny halkan.
- Mg nem - mosolygott Hunter. - De kicserlem ket.
Ujjai vgigcssztak a lny alkarjn, s leoldottk a nagy, ezsts
hematitot. lnken csillog, vrs kvet kttt a helyre, s egy spadt
srgt. A kvek Becca csukljra nehezedtek, mg melegen a fi
rintstl.
Becca vgighzta az ujjt a kt k sima felletn.
- Mire valk ezek?
Hunter ujjval a vrs kre mutatott.
- Grnt, a magabiztossgrt.
- Grnt? - A szeme a fira villant. - Tnyleg?
- Aha - mosolygott Hunter. - Ne vesztsd el!
Becca megrintette a spadtabb kvet. Melegebbnek tnt a tbbinl,
szinte perzselte az ujja hegyt. El kellett engednie.
- s ez?
 - Citrin. - Ekkor elrehajolt, s ajkait a lnyhoz rintette. - A
btorsgrt.
Cskjtl mintha forrsg ramlott volna a lny testbe. Beccnak
vissza kellett fognia magt, hogy ne ragadja meg a pljt, s rntsa
maghoz.
Rettent knos volt, hogy liheg itt a fal mellett.
Hunter megfogta a kezt, megcskolta a tenyert, s halkan
felnevetett.
- Hsz perc mlva tallkozunk.
Elfordtotta a kilincs gombjt, s hagyta, hogy a hvs szeptemberi
pra belopakodjon a hzba, f s pollen illatt hozva magval. Becca
mly llegzetet vett, boldog volt, hogy a friss leveg kitiszttja a fejt.
Hunter kitrta az ajtt.
A verandn pedig, kopogtatshoz emelt kzzel, ott llt Chris.
 27. FEJEZET

B ECCNAK ELKPZELSE SEM VOLT, HOGY MIT IS MONDHATNA.

csak egyetlen msodpercre tnt meglepettnek, aztn kk szeme

jghideg fala mg bjt.
Chris

- Ht - szlalt meg -, azt hiszem, megoldottad az iskolba jutsodat.

Becca vlaszra nyitotta a szjt, de Chris mr sarkon is fordult, lestlt
a verandrl, s elindult a kocsija fel.
Aminek jrt a motorja. s benne ltek a testvrei.
Ez ksz!
Hunter radsul elindult utna.
- H, te!
Chris r sem rntott.
- H! - Hunter hangjba harag vegylt. - Chris!
Ennek egyszeren nem lehetett j vge.
- llj meg! Vrj! - Becca leugrott a verandrl, a feljr kavicsai bktk
a talpt. Mg abban sem volt biztos, melyikkhz szl.
Hunter megragadta Chris karjt.
- Ide figyelj, ember, hozzd beszlek...
Chris megperdlt.
- Engedj el!
Becca rezte, hogy a leveg remeg, s megmozdul. Nem is tudta
pontosan, mi trtnik, olyan volt, mint a vihart megelz flledt pra.
Karja libabrs lett, s vacogni kezdett.
Hunter is megrezhette. A tartsa megvltozott, mintha arra szmtott
volna, hogy Chris megti.
 - Azt akarom, hogy hagyd bkn!
- Ha nem tnt volna fel, pp tvoztam! s szintn? Teszek r, hogy
mit akarsz. - Erteljesen meglkte Huntert. Elg ersen, hogy a msik fi
szortsa engedjen.
- Tnyleg? - Hunter visszalkte. - Ne segtsek?
- H! Hagyjtok abba! - Becca hangja vkony volt, mint az
egrcincogs, gyhogy megprblta mg egyszer. - Hagyjtok abba!
A jutalma egy pillanatnyi ttovzs volt, legalbbis Chris rszrl.
Htrahzdott, s kajnul Hunterre vigyorgott, Becca viszont ltta, hogy
a keze klbe szorul. Fejvel Becca fel intett.
- A kvetkez az lesz, hogy krbepislod? Megjelld a
territriumodat?
- Csods - csattant fel Becca. - Figyeljetek, fik, ez ksz hlyesg...
Hunter flbeszaktotta. Figyelme Chrisre sszpontosult.
- Nem tudom, mivel van problmd...
- Veled - vetette oda Chris hevesen. Odalpett Hunterhez, s megint
meglkte, pp csak egy kicsit ersebben. - Ebben a pillanatban te vagy a
problmm. Mg azt sem tudod, mirl beszlsz!
Hunter visszalkte, ersebben.
- Eleget tudok.
- Srcok! - Becca szve drmblt a mellkasban. - Hagyjtok abba!
Hunter mg csak nem is pillantott Beccra. Halkan beszlt, egyenesen
Chris arcba, s minden mondatt egy-egy lkssel nyomatkostotta.
- Tudom, hogy Becca mindig megsrl, ahnyszor csak a kzeledbe
kerl. Tudom, hogy bajba kevered. s azt is tudom, hogy tl nz vagy
ahhoz, hogy rdekeljen, mi trtnik vele...
Chris behzott neki egyet.
Becca ijedtben ugrott egyet. Mintha t ttte volna meg. A rmlettl
nhny lpst htrahklt. Hunter is meglepdtt. Majdnem elesett.
 m pp elg gyorsan maghoz trt.
Az ikrek mg azeltt kint voltak a kocsibl, hogy Becca egyltaln
meghallotta volna az ajtk nylst. Fl msodperce maradt, hogy
aggdjon, elbr-e hrom srccal Hunter, de az ikrek kzjk lltak.
A szl svtett kzttk, felkavarta a port a felhajtrl, s eszbe
juttatta Beccnak, hogy csak jgaals s egy ujjatlan fels van rajta.
Abban a pillanatban, amikor megrintette a leveg, rezte, hogy a szl
ert hordoz. Mintha egy paprsrkny selyemrojtjai simtottak volna vgig
a brn, mieltt megint elszabadulnak, s rdekesebb clpontokat
keresnek. m amint rjtt, hogy ez az er ppoly szilrd, mint ha kzzel
foghat trgy lenne, hirtelen azt is felfedezte, hogy meg tudja ragadni, s
a tulajdonosig visszakvetni.
Nicholas.
Nick is rezte. blokkolta le Huntert, m a feje most Becca fel
perdlt, s gy nzett r, mintha a lny megragadta volna a kabtja
szlt, s j ersen megrntotta volna.
Vajon gy tudta megklnbztetni ket Chris? Becca mg sohasem
rezte a hatalmukat, taln trtnt valami a hdon, amitl
ersebbek lettek. Chris emltette, hogy az er a gyakorlssal n, s
hogy a feszlt helyzetek elveszik az uralmukat az elemk felett.
Chris, gy tnt, kszen ll a verekedsre. Vllt felhzta, a keze
klbe szorult. Becca messzirl hallotta a llegzett. m Gabriel
visszatartotta, kezt a vllra tve, halkan beszlt hozz. Nyugtatgatta.
Ekkor Becca szvverse lelassult annyira, hogy most mr hallotta, mit
mondanak, vagy taln csak a szlirny vltozott.
- ...ha mindenron ppesre akarod verni ezt a srcot, akkor rendben,
legyen. De ember, tnyleg, minek? Chris, figyelmeztettelek ezzel a
csajjal kapcsolatban. Ha a hten mindennap idejnnnk, minden reggel
mssal tallnnk...
 Minden szava klcsapsknt rte Becct. Mintha szrazjg radt
volna szt a belsejben, olyan fagyos volt, hogy szinte mr gette.
Szl csapott le a feljrra, vadul ciblta Becca hajt. Mr egyltaln
nem emlkeztetett rojtokra, a leveg megtelt dhvel.
- Tns! - sziszegte. Alig hallotta a sajt hangjt a szlben. Remegett,
s bizonyra csak a szerencsjnek ksznhette, hogy a hangja nem
csuklott el. - Mindannyian. Tns innen!
Hunter egy lpst tett fel.
- Becca! Hadd vigyelek...
- Nem. - Elg haragot rzett, jutott neki is. kezdte a veszekedst. -
Majd egyedl megyek iskolba.
Ezzel felugrott a verandra, feltpte az elcsftott ajtt, s bevetette
magt az elszobba.
Majd anlkl, hogy egyetlen pillantst vetett volna htra, rcsapta az
ajtt a szlre, s az egsz kinti csrhre.

Busszal ment iskolba. Flig-meddig azt vrta, hogy tallkozik

Quinnel, de a bartnjt minden bizonnyal az anyja vitte el. Msodikos
gimnazista kora ta nem ment busszal iskolba, s azt remlte, tbb
nem is kell majd. A jrm tele volt elss fikkal, akik mg nem tanultk
meg, hogy reggel zuhanyozni kell. Angolirodalom-knyvvel egy
ablaknak dlt. Elz este kt fejezetet el kellett volna olvasnia az Anna
Kareninbl, de mg csak ki sem nyitotta a knyvet.
Igazolst kellett volna ratnod anyval.
Kellett volna. De az agya nem mkdtt.
Belegondolt, hogy majdhogynem kedvelte Gabrielt! Pedig micsoda
seggfej!
m ekkor eszbe jutott, hogyan tartotta fken a tzet, amg Chris ki
nem szedte az g kocsibl.
 Majdnem meghalt rte.
Ez az egsz teljesen sszezavarta.
Hunternek igaza volt, a baj gy kvette Christ, mintha przon vezette
volna. Ez persze mg nem jogostotta fel arra, hogy elzavarja, csak mert
fel akarta ajnlani, hogy elviszi Becct az iskolba.
Becca rettegett az angolrtl. Nem tudta, hogy fog a szembe nzni
Gabriel kis monolgja utn. Chris viszont biztos lgott, mert a helye res
maradt.
A vilgtrtnelem-ra azt jelentette, hogy Hunterrel s Chrisszel is egy
rn lhet, radsul az egyikk elvileg a projektpartnere volt. Vajon Chris
ellg kt rt egyms utn? Majdnem maga dnttt a lgs mellett, de
Hunter csatlakozott hozz a folyosn.
Az arcn vralfuts volt, halvnyan, de lthatan.
- Sajnlom - mondta a fi.
Becca feljebb rntotta a htizskjt a vllra, s vgignzett a
folyosn.
- Fj az arcod?
Hunter habozott, mintha csapda lenne a krds.
- ... Nem.
- Kr!
Becca odanylt, s megbkdte a zzdst.
A fi tl gyors volt, elkapta a csukljt.
- Tnyleg sajnlom, Becca. Nem kellett volna belektnm a srcba.
De ltni, hogy felbukkan, mikzben te ennyi mindenen msz keresztl...
- Chris s a testvrei mentettk meg az letemet. - Elhzta a kezt, s
elfordult. - s fogalmad sincs, hogy min megyek keresztl!
Hunter a falnak tmaszkodva elllta Becca tjt.
- Akkor mondd el!
Egy pillanatra gy tnt a hangjbl, mintha tudna valamit, mintha ez a
hrom sz rulkod jelentst hordozna. Amikor Becca felnzett, ltta,
hogy Hunter kutat pillantst vet r.
Nem, ez ksz hlyesg! Hiszen ez csak Hunter, ppoly kzvetlen s
kihv, mint mindig.
Becca tbjt a fi karja alatt.
- rra kell mennnk!
Becca llekben mr arra kszlt, hogy bocsnatot kr Christl. A fi
megmentette az lett. Azrt jtt, hogy felajnlja, elviszi az iskolba,
nem azrt, hogy Hunterrel verekedjen.
De Chris a vilgtrtnelem-rra sem jtt be.
Amikor Becca kinyitotta a jegyzetfzett, a levelezsk utols oldaln
nylt ki. Ott, ahol megrta Chrisnek, hogy j projektpartnert fog krni.
Nyelt egyet, s tiszta oldalra lapozott. Prhuzamosan, egyszerre kt
pldnyban kezdett el jegyzetelni, mg megfjdult a feje.
Hunter eltt surrant ki a terembl. Remlte, hogy a szoksos mdon
megbjhat Quinnel az ebdlben.
De Quinn nem volt a szoksos asztaluknl.
Becca mrges lett. Mr azt se tudta eldnteni, hogy kitl kellene
bocsnatot krnie, s kit lehordania. Ez az egsz mentlis prviadal
fraszt volt. A tskjban a Chrisnek ksztett trtnelemjegyzet lapult,
tltsz rgy, hogy elmehessen hozzjuk iskola utn. Kifejezetten az a
sejtse tmadt, hogy a Merrick-hzban nem lenne szvesen ltott
vendg. Vajon hvja fel Christ? s mit mondjon neki? :
Gabriel a focicsapatban jtszott. Nem emltett Chris valami olyasmit,
hogy iskola utn az edzseket nzi, s a btyja viszi haza? Becca a
legkevsb a futballplyra vgyott, de taln a jtkosok
belefeledkeznek majd a gyakorlatokba, vagy a cselezsbe, vagy
akrmibe, s nyugodtan beszlhet Chrisszel.
Amikor befordult a tornaterem sarkn, Quinn jelent meg mellette.
 Becca hatalmasat ugrott.
- Quinn! Hallra rmisztettl!
- Vagy hromszor szltam rd!
Becca odafordult a bartnjhez. Quinn fradtnak tnt, szeme alatt
stt rnyk volt. Hossz ujj, rvid topja all kivillant a hasa, a cspjn
pedig koptatott farmer feszlt. Fogyott valamennyit az utbbi idben, de
Becca nem tudta eldnteni, hogy ez elnyre vlt-e. Elcsigzott
arckifejezsvel Quinn megviseltnek tnt.
- Jl vagy? - krdezte Becca.
- rdekel?
Hha! Becca rezte, hogy erteljesen vkonyodik alatta a jg.
- Igen, Quinn. rdekel. Szval vagy mondd el, mi van veled, vagy ne,
mert nekem...
- Felejtsd el! - Quinn elfordult.
- Hagyd mr abba! - Becca elkapta a karjt.
Sokig meredtek egymsra.
Becca gy dnttt, kezdheti akr rgtn Quinnl a bocsnatkrst.
- Sajnlom! Rettenetes ht volt. Tegnap este totlkros lett a kocsim,
azutn Hunter nlunk tlttte az jszakt, meg apm is a vrosban van...
Hangja elflt, s most jtt r, arra vr, hogy Quinn flbeszaktsa -
meglepett felkiltssal, leesett llal, vagy brmivel, ami tbb annl, hogy
csak ll ott s nzi.
- Hallottam, hogy belekeveredtl abba a balesetbe - szlalt meg vgl
Quinn.
- Nagyon egytt rznek tnsz!
Quinn vgigmrte.
- Nem srltl meg. Mg csak fel sem hvtl! Rafe apja a krhzban
dolgozik. Tle tudtam meg!
Becca elengedte a karjt.
 - Sajnlom! - Ttovzott. - Tnyleg sajnlom, Quinn! - Ekkor jtt r, mit
mondott Quinn. - Tegnap jjel Rafval voltl? Komolyra fordult az gy? -
gy rezte, mintha Quinn egy egsz hnapra kijelentkezett volna az
letbl.
- Aha. Mirt, ignyt tartasz minden srcra a suliban, vagy mi?
Becca htrahklt. Elszorult a torka.
- Mit jelentsen ez?
- Szerinted mit jelent? - Quinn hangja dz, llegzse gyors volt.
- Elvileg te vagy a legjobb bartnm, s n mg csak azt sem tudom,
melyik srccal jrsz! Folyton valaki mssal vagy, nem beszlsz hozzm,
nem akarod, hogy a kzeledben legyek... senki sem akarja, hogy a
kzelben legyek...
Quinn hirtelen elsrta magt.
Becca egy pillanatra teljesen sokkos llapotba kerlt. A htizskjt
ledobta a fldre, s tlelte a bartnjt.
Quinn nem tolta el magtl, ez nmagban is egy jabb sokk volt.
Mg sohasem ltta srni. Akkor sem, amikor az anyja megverte; akkor
sem, amikor meghalt a kutyja. Akkor sem, amikor Rick Jakubowski
kilencedikes korukban elvette Quinn szzessgt, majd tudomst sem
volt hajland venni a lny ltezsrl.
Becca tlelte, s buta, rtelmetlen dolgokat mormolt, nem mintha ez
szmtott volna, Quinn ugyanis hangosan zokogott a vlln.
Aztn Quinn megtrlte a szemt.
- Istenem, biztos a PMS! Tegynk gy, mintha ez nem trtnt volna
meg.
Becca habozott.
- El akarod mondani, hogy mi trtnt?
- Kihajtottak a tnccsapatbl.
- Pont most? De hiszen hihetetlen tncos vagy! Hogy tudtak...
 - Nem rdekli ket, Bex - Quinn megint megtrlte a szemt. - Tl
szabadszj vagyok, tl kvr, tl...
- Nem vagy kvr!
- Ht, Miss Harkins azt mondta. Nem megfelel a testtpusom,
dolgoznom kell a hozzllsomon, s mivel nem vagyok hajland
kedves lenni, szerinte ms sportg utn kell nznem.
- s te mit mondtl erre?
Quinn szipogva feljebb hzta a htizskot a vlln.
- Hogy az iskola ketts mrct alkalmaz a testtpusokat illeten, hiszen
engedik, hogy egy akkora segg n, mint , a tnccsapat edzje legyen.
Becca nem brta megllni, elnevette magt. Mg Quinn is
elmosolyodott.
Becca gyorsan elkomorodott.
- Tnyleg sajnlom, Quinn!
- n is.
- Nem csak a tncos dolgot.
Quinn blintott.
- Tudom.
Becca az ajkba harapott. Quinn imdta a tncot, s a tnc is imdta
t. Becca anyja egyszer megjegyezte, hogy boldog, amirt Quinn
megtallta a mdjt, hogy levezesse azt a rengeteg haragot, amit
magban hordoz - s klnsen, hogy ezt valami nkifejez mdon
teszi.
- Ne nzz gy rm! - mondta Quinn.
- Bocs! - vlaszolta Becca. - Merre tartottl ppen?
Quinn elfintorodott.
- Fociedzst nzni. Meggrtem Rafnak.
- is jtszik?
- Annyit l a kispadon, hogy tele megy szlkval a segge. Egyedl
azrt kerlt a csapatba, mert vgzs. Te mirt mentl erre?
Becca rezte, hogy elpirul.
- Megnzni Christ.
- Nem azt mondtad az elbb, hogy Hunter nlatok tlttte az jszakt?
Becca vllat vont, s a sportplyk fel pillantott.
- Ht, igen, de nem olyan volt. Egyltaln nem.
Quinn sokig hallgatott, majd megszlalt:
- Akkor most elmondod? Vagy mi lesz?
Ezeken a szavakon a bartsguk mlik, rezte Becca. Ha most
lerzza Quinnt, taln sohasem jn helyre a bartsguk.
- Gyere! - vlaszolta. - Elmondom, mg odarnk.
Mindent elmondott Quinnek, ami azta trtnt, hogy tegnap
dlutn eljttek az iskolbl. Mindent, kivve az rz szerept a
trtntekben. Meglepen egyszer volt htkznapi esetknt eladni a
trtnteket. Eszbe jutott, hogy Chris emltette, milyen egyszer
palstolni, hogy kik is k valjban.
- s akkor Chris behzott neki? - krdezte Quinn. Kzeledtek a
lelthoz. - Jzusom, imdom, amikor verekednek a srcok!
- Igen, nagyszer volt - jegyezte meg Becca. - Pattogatott kukorict
kellett volna csinlnom hozz.
- Komolyan. Amikor lassan, vatosan krznek, aztn bumm, kirobban
az er! Totl szexi.
Becca prblta kivenni, hogy Chris-e az a src ott a leltn. Pr
pomponlny cignykereket hnyt, de nem tntek tl clirnyosnak,
inkbb csak bolondoztak, mint komolyan edzettek. A focicsapat mg
nem kezdte el, de a legtbb jtkos mr a plya kzepn llt. gy tz
nz ldglt sztszrva a leltn, a szurkollnyok mgtt. lveztk a
napstst.
Amikor elg kzel kerltek ahhoz, hogy kivegyk a nzk arcvonsait,
Becca megtorpant. Oldalrl kzeltettek, vagyis senki sem vette mg
szre ket. Chris az egyik ikertestvrvel a leltn lt. Nyitott
jegyzetfzetek hevertek mellettk, az lkben pedig egy-egy laptop.
Biztosan Nick volt az, mert a msik iker egyik lbt a nztr legals
lssorra helyezve az edzcipjt fzte.
Quinn megragadta Becca karjt, s magval vonszolta.
- Gyere! Ha hlyn viselkednek, behzok nekik egyet.
- Nagyszer! - mondta Becca. - Totl szexi lesz!
 28. FEJEZET

EZ taln
G ABRIELNEK NEHEZRE ESETT MEGKTNI A CIPFZJT.

azzal is sszefggtt, hogy kzben a pomponlnyokat figyelte.

- Mg mindig nem rtem, mirl beszltek - mondta, s Becca
csibszes huncutsgot rzett a hangjban. - Mutasstok meg mg
egyszer!
A lnyok kuncogtak, s valami klns cignykerk-kzentforduls
kombincit mutattak be, amit legjobb esetben is csak szervezetlennek
lehetett nevezni. Kzben mg valami buta dvrivalgst is kotkodcsoltak,
br a mutatvnyhoz nem illett. Ellenben a szoknyjuk felszaladt kzben,
s egyik-msik src a leltn ftylsben trt ki.
A lnyok ettl csak mg jobban kuncogtak. Becca egyikket sem
ismerte fel.
- Nem ltod? - krdezte az egyik. - Htrahajlsban vgzd
kzentfordulssal kellene befejezni, csak mg nem mkdik.
- Csinljtok mg egyszer - mondta Gabriel farkasvigyorral az arcn. -
Taln majd most megrtem.
- Mirt nem mondod meg nekik, hogy vegyk le a ruhjukat? -
krdezte Quinn. - Idt takartanl meg vele.
Jaj, de j! Quinn majd gondoskodik rla, hogy minden knnyedn
menjen.
Becca figyelte, ahogy Gabriel megltja Quinnt, m a vigyor nem
hervadt le az arcrl. Taln nem akarta kimutatni a foga fehrjt a
potencilis zskmny eltt.
- Csak teszem a dolgomat - vlaszolta.
 - Aha - mondta Quinn. - Biztos vagyok benne, hogy mind aggdtok
egy kicsit a dolgotok miatt.
Nick felnevetett. Chris egy szt sem szlt, mg csak fel sem nzett.
Rendkvl elmlylten tanulmnyozta a matekknyvt. Becca ajka nem
akart mozogni. Mintha frszporral lett volna tele a szja!
Az egyik pomponlny rtmaszkodott a trsa vllra. gy nztek ki,
mintha a Maxim magazin fotzsra prbltak volna.
- Istenem, milyen sokat segtesz! - sziszegte a szke fojtott hangon
Quinnek. - Krlek, maradj csak ilyen szuka!
A msik, nyakiglb barna csak rnzett Quinnre.
- Szerinted te jobban csinlnd?
Quinn nem vlaszolt, csak ledobta a htizskjt a lelt mell, s
lergta magrl a balerinacipjt. Htrlt, hogy tbb helye legyen, majd
elrelendlt, s bemutatta a mutatvnyt, amivel a lnyok prblkoztak.
Hozzadott mg egy kzentfordulst, st, a kiltst is belevitte - br
ebben nmi gny is volt a rszrl. Minden tem tkletes volt, s a
vgn mg a karjt is szlesre trta.
A leltn l nzk tapsban trtek ki. Quinn tbb fttyt kapott, mint az
igazi pomponlnyok. El is pirult.
Becca vigyorgott, s egy pillanatra megfeledkezett a feszltsgrl.
- Fogalmam sem volt, hogy ilyet is tudsz!
A szke pomponlny mrgesen nzett, majd megigaztotta a hajt, s
elindult.
- Elksnk! - szlt htra a vlla fltt a trsnak.
- Hogy csinltad? - krdezte a barna haj.
Quinn sszeszedte a holmijt, s vllat vont.
- A szmols teszi. Nem megfelel temre csinlttok.
- A fedett plys csapatban vagy?
Quinn felhorkant.
 - Ugyan mr!
A msik lny mr flig trt a plyn, s visszakiltott a bartnjnek.
A barna haj utnapillantott, majd visszanzett Quinnre.
- A jv hten el kne jnnd prblni. Kt lnnyal kevesebben
vagyunk a kelletnl. - Tettl talpig vgigmrte Quinnt, majd elindult a
bartnje utn. - Tbb izmos emberre lenne szksgnk, akik kpesek
ezekre az erelemekre.
Quinn csak bmult r.
- Szvesen elmegy - mondta Becca.
Quinn hirtelen fel fordult.
- Nem akarok pomponlny lenni! - sziszegte.
- Figyeld a kirst! - kiltotta a lny. - Jv cstrtkn? - Ezzel
elindult, keresztlkocogott a plyn, szoknyja lebegett, stt lfarka
pedig repkedett utna.
Gabriel kvette a tekintetvel.
- J g, ez a Tamar aztn j kis...
- Nyugi - mondta Nick. Becca szrevette, hogy mg mindig Quinnt
figyeli. - Egsz gyes voltl!
- Kszi! - Quinn felmszott a leltra, s is elvette a matekknyvt.
Gabriel kzelebb lpett, s alaposan megnzte.
- Nem te faltad fel Rafe Gutierrez fl arct a mlt htvgn?
Gyorsan elhasznlta Becca hljnak minden maradkt.
- Fltkeny vagy? - krdezte Quinn.
- Lehet - a vlasz Nicktl jtt.
Quinn hirtelen megint elpirult.
- Ht, eljttem, hogy megnzzem edzeni.
- Sok szerencst! - mondta Gabriel. - Azt hiszem, az edz elkldte,
hogy tltse meg a vizesvegeket.
Quinn vllat vont.
 - Azt mondta, hozzam magammal a hzi feladatomat, gyhogy
gondoltam is, hogy gy lesz.
- s te mirt jttl? - Chris szlalt meg mellette.
Becca felkapta a fejt. Chris figyelte, kemny, mersz tekintettel.
Amikor nem vlaszolt azonnal, Chris arckifejezse fagyoss vltozott.
- Nem r r a bartod?
- Nem a bartom - csattant fel Becca.
- Aha - mondta Gabriel. - Erre ms sz van. Tbb mint bart? Vagy
jobban szereted azt, hogy gyastrs...
Becca behzott neki egyet. J ersen. Egyenesen az arca kzepbe.
Ahogy megtette, rgtn kedve lett volna megkeresni Huntert, s
megcskolni, vagy csekket rni neki, vagy neki grni az elsszlttjt.
Rendes, ers ts volt, s Hunter tantotta meg a pontos mikntjre.
Nick s Chris felpattant, de nem mozdult a leltrl. A lny elg
ersen megttte Gabrielt, hogy a fi htratntorodjon. Rjtt, hogy
szerencsje van, amirt Gabriel nem t vissza.
A fi az archoz emelte a kezt, enyhn meglepettnek tnt.
- Basszus! - mondta Quinn. - Illetlensg volna, ha tapsolnk?
Becca Gabrielre meredt. rlt a piros foltnak az arcn.
- Seggfej! - mondta. Hossz id ta most rezte magt elszr
ersnek. - Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek Christl. s hogy
megksznjem neked, amirt segtettl tegnap este. n nem akartam
belekeveredni semmibe. Azrt segtettem az csdnek, mert bntottk.
Figyelmeztettelek benneteket azon a bulin. s nem fekdtem le
Hunterrel.
Gabriel szemben hitetlenkeds csillant. Becca mellkason lkte, elg
ersen ahhoz, hogy htratntorodjon.
- Nem fekdtem le vele! - kiablta Becca. - Fltem, s tjtt hozznk!
Ennyi az egsz!
 - Ahogy gondolod! - mondta Gabriel. Vgigpillantott a plyn, mintha
csak trn a lny hisztizst.
- Nzz rm! - Majdnem kicsordult a knnye, de r sem rntott. -
Hallottam, mit mondtl Chrisnek. Hallottam a kis figyelmeztetsedet. Van
fogalmad arrl, hogy milyen rzs ez? Tudni azt, hogy mindenki olyasmit
gondol rlad, ami nem igaz?
A fi nem mozdult, de a figyelme most Beccra irnyult. A lny prblt
lehiggadni, mieltt teljesen darabokra hullott volna. Az arca gett, s
rettegett attl, hogy srva fakad.
- Mindenki szves rmest elhiszi, hogy lefekszem a fl iskolval, s
senki sem akarja elhinni, hogy ez nem igaz. Sohasem fekdtem le
azokkal, akikkel egytt emlegetnek. Drew McKay rszeg volt, de n
tnyleg kedveltem. Nem is tudtam, mi... csak... ott voltak a bartai, s k
tzszer ersebbek nlam, s...
Ekkor a tenyerbe rejtette az arct, s elkezdett zokogni. Ez volt lete
legmegalzbb napja.
Illetve, a msodik legmegalzbb.
Karok fondtak kr. Quinn szorosan maghoz lelte, s ugyanazt a
megnyugtat hadovt mormolta, amit hsz perccel korbban Becca.
- Merrick! - Az edz kiltott a plya kzeprl. - Ne hzd az idt!
- Tedd a dolgod, seggfej! - frmedt r Quinn.
Gabriel nem szlt semmit. Becca csak a sajt zokogst hallotta, majd
edzcipk surrogst a fvn.
Azt gondolta, Gabriel szaladt el, de ekkor Quinn mormogst hallotta.
- Jaj, a francba!
- Gyere mr, ember! - Drew hangja. - Mi a... Vrj! Becca?
Becca felemelte a fejt. gy rezte, mintha bokszzsk lenne az arca.
Brcsak, brcsak, brcsak ne pocskolta volna el azt az tst Gabrielre!
Dhe mostanra ugyanis pocsolyv olvadt. Pedig Drew lenne az, aki
igazn megrdemelte volna.
Gabriel mg mindig ott llt, s nzett le r. Szeme ugyanolyan kk
volt, mint Chris, kk s kiismerhetetlen.
Drew Gabriel karjra csapott.
- Menjnk, haver!
Ezzel rvillantotta Beccra jellegzetes mosolyt, amivel korbban
elolvasztotta, most viszont legszvesebben klendezett volna tle.
- Vrj! Csak nem pp szaktasz vele? Tudod, a legtbb src nem jr
vele, csak...
Gabriel behzott neki egyet.
Becca lla leesett. Szerencsre Quinn fogta, klnben eldlt volna a
meglepetstl.
Klnsen, amikor Gabriel megragadta Drew meznek elejt, arrbb
lkte, s megint behzott neki.
Drew elesett. Vrzett az orra. gy tnt, nem tudja sszeszedni magt.
- Merrick! - Az edz rohant feljk. Tbb ms jtkos is. Nick leugrott a
leltrl, s megragadta a testvre karjt.
Gabriel htralpett, nem akarta tovbb verni Drew-t.
Leparancsoltk ket a plyrl. Mindenkit. Az edzt olyan vak dh
fogta el, hogy sszefggstelenl beszlt. Letartztatsokrl,
felfggesztsekrl ordiblt, meg arrl, hogy egy tkozott cigarettra
lenne szksge.
Becca sszeszedte a holmijt, s felvette a lpst Quinnel.
Majdnem megtorpant, amikor Gabriel csatlakozott hozzjuk. Az arca
most mg pirosabb volt, most mr biztos, hogy monoklija lesz.
- Bocsnat! - mondta a fi. - Nem tudtam.
Becca vllat vont. Quinn odanylt, s megszortotta a bartnje kezt.
- Az a szemt egy seggfej! - tette mg hozz Gabriel.
- Igen - mondta Becca. - Az. - Sznetet tartott. - Ksznm, hogy
megttted!
Gabriel elvigyorodott, s az archoz nylt.
- Legkzelebb meghagyom neked.
Becca visszamosolygott. Egy kicsit.
Ekkor eszbe jutott, mit mondott neki Chris.
- Vrj csak! Azt hittem, egsz vben nem jtszhatsz, ha mg egyszer
verekedsbe keveredsz!
Mgttk Nick felhorkant. Gabriel pedig nevetve Becca vllra tette a
karjt, szinte meglelte.
- des vagy. Nem aggdom.
Becca hagyta, hadd maradjon ott a karja. J rzs volt, olyan
testvries. Mint amikor munkavezett jtszott a hzuk eltt.
Felnzett r.
- Nem aggdsz?
- ! Nem emlkszel? Mind azt hiszik, hogy n Nick vagyok.
 29. FEJEZET

C HRIS SSZESZEDTE MAGT, S SZERDN BEMENT AZ RKRA.

Rohant, hogy Becca eltt rjen be, most viszont a fzetbe

firklt, s minden erejvel kzdtt, hogy ne mocorogjon a helyn. Egsz
lenygz piramist vzolt fel, majd gy dnttt, hogy ettl teljesen
iditnak fog tnni. gy egy tiszta oldalra lapozott.
Az rz meghzta magt, amita megfutamtottk a hdnl - vagy
taln valami mg nagyobb dolgon trte a fejt. Akrhogy is legyen,
bks jszakjuk volt, vagy legalbbis annyira bks, amennyire csak
lehetett, miutn egsz este sistergett a feszltsg Michael s Gabriel
kztt. Amikor leszllt az j, s a testvrei nyugovra trtek, Chris
lvezte a csendet, s jra lejtszotta magban a leltnl trtntek
minden egyes mozzanatt.
Becca keresztlstlt a plyn. gy tnt, mintha egy hangosabb zajra
is azonnal ksz lenne elmeneklni. Mgis felszegte a fejt, s a lptei
hatrozottak voltak. Eltklt volt, mint mindig.
Nem, nem is eltklt. Btor!
Hogy behzott Gabrielnek! Chris nem volt benne biztos, hogy ezt
meg merte volna tenni. Korbban szembeszllt Tylerrel s Sethszel,
megmentette Christ, pedig nem is ismerte. Kt szt sem vltott Beccval,
mieltt az a ronda dolog trtnt a parkolban. Most pedig folyton a lny
jrt a fejben.
A knnyei ott a plyn... Chrisnek ez majdnem a vesztt okozta.
Maghoz akarta lelni. Nem, meg akarta lni Drew-t, s mindenki mst,
aki bntani meri. Szerencsje volt, hogy Gabriel hamarabb elkapta.
 meg csak lt ott, s figyelt. Ezrt legszvesebben magnak is
behzott volna egyet.
Beszlnie kellett volna vele. El kellett volna ksrnie a kocsijhoz. Este
pedig fel kellett volna hvnia, hogy meggyzdjn rla, minden rendben
van vele.
Mit is mondott Hunterrl? Fltem, s tjtt hozznk!
Vajon rlne egyltaln, hogy Chris felhvja?
Most pedig brmelyik percben bestlhat ide Hunterrel. Lel majd
mell. Mandula s vanlia illatt fogja rasztani. pedig gy tesz majd,
mintha nem vette volna szre. A lny pedig a vilgtrtnelemre gondol.
Chris pedig r.
Te j g, hiszen az rletbe fogja hajszolni magt! Lenzett a fzetre.
Spirlvonalat rajzolt, s gy rnyomta a tollat, hogy az tszaktotta a
paprt.
De vrjunk csak! Nem j partnert krt? Akkor nem is l mell. Valaki
ms l majd oda, Chris pedig epedhet a terem tls sarkban l
Beccrt.
Taln jobb is lesz gy.
Chris rezte, hogy meglibben a leveg, ahogy valaki odalp a
padjhoz. Odakapta a fejt, Becca ereszkedett a mellette lv helyre.
- Azt hittem, partnert cserlsz! - kiltott, majd rgtn rjtt, milyen
izgatottnak hangzott.
- Beamis nem engedte.
Ja. Ez mindent megmagyarzott.
Chris ismt lapozott a fzetben, mikzben Becca kivette a knyvt a
tskbl. Hunterrel jtt? Chris nem is figyelt. Az j src mr a helyn lt,
s a tblt nzte.
Fogalma sem volt, hogy mit mondjon, ezrt inkbb gy tett, mintha
figyelne, amikor Mr. Beamis rendre intette az osztlyt.
 - Tessk! - suttogta Becca, s egy darab paprt tolt el.
Chris lepillantott. A fzetlap tele volt a lny kzrsval: vatos
folyrs, egyltaln nem gy nzett ki, mint a lnyok szoksos nagy,
buborkos beti. Levelet rt volna neki? A szve majd kiugrott. Elkezdte
olvasni a szavakat.
A mlt rai jegyzet.
Aha!
Gyengd figyelmeztets, hogy ne lgjon az rrl.
- Ksz! - motyogta. - Lemsolom, s visszajuttatom hozzd.
- A tid - vlaszolta Becca. - Dupln jegyzeteltem, hogy ne maradj le
semmirl.
Chris odakapta a fejt. A lny nem nzett r, de az arca enyhn
rzsasznre pirult.
- Ksz - ismtelte Chris. Habozott, majd alig szreveheten kzelebb
hajolt. Mandula, vanlia, knszenveds. - Tudod, nem kellett volna...
- Mr. Merrick?
Ez az tkozott Beamis!
Chris htradlt.
- Mi van?
A tanr szemldke felszktt.
- Minden dikom megrdemli a lehetsget arra, hogy tanuljon. rt
engem?
- Persze. - Chrisnek fogalma sem volt, mirl beszl a tanr.
Beamis lthatan nem gyzte meg.
- Zaklatja Miss Chandlert?
Zaklatni? Tnyleg ezt gondolja? Miutn az a seggfej kt paddal arrbb
cetliket doblt Becca padjra? Mindazok utn, amit Drew s a haverjai
tettek? Beamis szerint pont Chris zaklatta Becct?
Most az egsz osztly t bmulta. Valsznleg a fl iskola hallotta,
hogy mi trtnt a futballplyn, vagy legalbbis valamilyen vltozatt a
trtnteknek. Kvncsi lett volna, vajon milyen sztorik keringenek.
s hogy mi az szerepe ezekben a sztorikban.
- Nem zaklat - mondta Becca gyengden. - Csak megismtelt valamit,
amit nem rtettem.
Beamis megint hosszasan Chrisre meredt, majd blintott, s
visszafordult a tblhoz.
Chris tbb nem mert Becchoz szlni. Felshajtott, s a fzetre
nzett.
Tekintete folyton a Becca ltal ksztett jegyzetekre tvedt.
Becca megbkdte a karjt, s a sajt fzetre mutatott.

Bocs!
Nem akartalak bajba keverni.

Chris vllat vont, majd a tollrt nylt.

Nem a te hibd.

Ekkor Beamis megfordult, s megint az osztlyhoz szlt, gyhogy

Becca nem rt tbbet.
Az ra vgn tizent percben a flvi projektjket kellett elkezdeni,
azzal, hogy idbeosztst ksztenek.
Chris j oldalra lapozott. Azt vrta, hogy Becca kizrlag a projektnek
akarja szentelni a figyelmt. A lny azonban a kezre tette a kezt, nem
hagyta rni.
Majdnem megllt a szve. R sem mert nzni a lnyra.
- Mi a helyzet? - krdezte.
- Tnyleg azrt mentem tegnap az edzsre, hogy bocsnatot krjek -
mondta Becca gyengden. - Hunternek nem kellett volna beld ktnie.
Klnsen azok utn, amit te... te s a testvreid... tettetek rtem.
Chris remelte a tekintett.
- Nincs mit megksznnd. Gabrielnek nem kellett volna olyan hlyn
viselkednie.
Becca grimaszolt.
- Nekem pedig nem kellett volna behznom neki. - Megfesztette az
ujjait. - Mg mindig fj a kezem.
Chris elmosolyodott.
- , dehogy, imdtam azt a rszt!
A lny nem mosolygott vissza, gyhogy Chris arcrl is lehervadt a
mosoly.
Knos csend telepedett rjuk, elg hossz ideig, hogy Chris
visszafordtsa a tekintett a fzetre.
Becca megszlalt:
- Azt kvntam, brcsak n tttem volna meg Drew-t.
- Igen? - Chris megint rnzett, hangjban harag lt. - n is.
Becca szeme kikerekedett, Chris pedig most azt kvnta, brcsak
ne mondott volna semmit. Majdnem megint firklni kezdett, csak hogy
elfoglalja valamivel a kezt.
- Tudod - kezdte Becca -, vagy ngy gyerek odajtt hozzm a fo-
lyosn, hogy pacsit adjon, amirt megtttem a testvredet.
Chris felhorkant:
- Valsznleg sokak lmt vltottad valra.
Becca megint visszafogta a hangjt:
- Szerintem tbben hallottak errl, mint a... mint a msik dologrl. De
az els rn behvatott Vickers.
Chris megint felnzett. Ms. Vickers volt az iskolapszicholgus.
- Tnyleg?
- Aha. De az a vicces, hogy most mr nem hiszem, hogy szksgem
lenne a segtsgre. Vgre gy rzem, hogy meg tudok birkzni Drew-
val, s nagyjbl brmi mssal is, egymagam. Van ennek valami
rtelme?
Chris teljesen megdermedt, mintha csak a legaprbb mozdulat is
Jrulhatn Beccnak, hogy nem annak nti ki a szvt, akinek akarta.
- Igen, Becca. Van.
Becca rviden ttovzott, majd apr mosolyt villantott Chrisre.
- Beccnak hvtl!
- Bocs! - Chris gondolatban megrgta magt. Mi a pokolnak kr
bocsnatot azrt, hogy az igazi nevn szltja?
- Nem azrt... Mr pp kezdtem megszokni a Beckyt.
Vagy gy!
Chris meg volt rla gyzdve, hogy flrert valamit. m a lny addig
nzett r, mg Chris mr alig brta elviselni a tekintett, knytelen lesz
megrinteni, a keze kz venni az arct, s megosztani ezt a llegzetnyi
pillanatot, amg...
Kicsengettek. Becca htradlt, megragadta a fzett, s betolta a
htizskjba.
Chris egy pillanatra lemaradt. Beamis beszlt, az osztly az ajt fel
tdult. Becca eltnt, mieltt Chris sszerakhatta volna magban, mi is
trtnt.
tkzdette magt a tmegen, egsz a menzig, s klnsebb
figyelem nlkl pakolt mindenfle telt a tlcjra. Vajon csak kedves
akart lenni Becca, valamifle fegyversznetet ajnlott az rz ltal rjuk
szabadtott zrzavar kzepette? Vagy tbb is rejlett emgtt? A lny
egsz rn egyszer sem pillantott Hunter fel, Chris ebben biztos volt.
gy nzett ki, hogy nem is egytt mentek el az rrl, br ezt nehz volt
megllaptani a menza fel hmplyg tmegben.
Ha jobban belegondol, Becca tegnap reggel elgg bergott a srcra.
 Amit az rn mondott, fjdalmasan szemlyes volt. Nem osztan meg
olyasvalakivel, akit utl. Olyasvalakivel sem, akinek csupn eltri a
jelenltt.
s valakivel, akit kedvel?
Chris fogott egy almt a kassznl. Tudta, hol szokott lni Becca.
Mi lenne, ha odalne hozz? Mi lenne, ha ellrl kezdenk?
Nem tudta elg gyorsan odaadni a pnzt a pnztrosnak, st,
majdnem azt mondta neki, tartsa meg a visszajrt. Szinte flrelkte a
tbbieket az tjbl, ahogy keresztllavrozott a zsfolt menzn, a hts
sarok fel. Akrcsak a filmekben, az embertmeg egy pillanatra
kettvlt.
s ott volt Becca. Prgette maga eltt a vizt. Mosolygott, majdnem
elpirult, mint az elbb, az rn.
Mr pp kezdtem megszokni a Beckyt.
Chris vigyorgott, s kzben arra gondolt, biztos gy nz ki, mint egy
idita.
Nem tehetett rla.
Kzelebb lpett, s szrevette, hogy a lny mosolya, pironkodsa
egyltaln nem neki szl.
Hanem a vele szemben l srcnak. Hunternek.

- Szval igaz, amit mondanak? - krdezte Hunter.

Becca figyelte, ahogy belevg a grillcsirkjbe. Quinn pp egy
dolgozatot ptolt, gyhogy csak ketten ltek az asztalnl. Mg mindig
nem tudta, pontosan mit gondoljon Hunterrl. Nehezen tudta magban
sszeegyeztetni a fi gyengd kedvessgt azzal a durvasggal, amivel
Chris ellen fordult a hzuk eltt. Olyan volt, mintha egy bartsgos, reg
golden retrievert ltott volna megvadulni. Csupa laza kedvessg, de
egyetlen rossz mozdulat, s megtanulhatjuk, azok a fogak nem csak
mutogatsra valk.
Igaz persze, hogy Hunter az vigasztalsval tlttte az jszakt, s
nem prblkozott semmivel. Tegnap megkereste Becct, s bocsnatot
krt tle, aztn visszavonult, hogy Becca vgiggondolhassa a dolgokat.
Ez nagyrszt meg is magyarzta, mirt lt most itt.
- Attl fgg - kertelt Becca. - Mit hallottl?
- Hogy akkort behztl kt vgzs srcnak a fociplyn, hogy seggre
ltek, utna pedig beintettl az edznek.
- Szrl szra igaz - mondta Becca szemrebbens nlkl. - Meglep,
hogy ktelkedtl benne.
Hunter odahajolt hozz, s visszafogta a hangjt:
- Jobban reznd magad, ha bevallanm, egyedl az edzrl szl
rszt nem hiszem el?
A hangjtl hhullm indult felfel a lny nyakn. El kellett fordtania a
tekintett.
- Kr. Mert ez az egyetlen rsz, ami tnyleg megtrtnt.
A fi ktkedve htradlt.
- Szlj, ha kszen vagy!
- Ne flnyeskedj! Klnben bemutatt tartok neked.
Hunter nevetett.
- ll az alku! Pntek este?
Becca arcrl majdnem lehervadt a mosoly. Ez aztn visszafel slt
el. Most randira hvta? Vagy mg mindig ugratta?
Megint kertelnie kellett.
- A monoklid polsval szeretnd tlteni a htvgt?
- Na most ki flnyeskedik? - Hunter szemldke megemelkedett, de
az arcn mosoly lt. Villjval beletrt a tnyrjn lv rizsbe. - De azrt
a verst az este vgre kellene halasztanunk. Csak a biztonsg
kedvrt.
 - Csak a biztonsg kedvrt? - utnozta gnyosan Becca. - Pontosan
mit tervezel?
A fi knnyed magabiztossga enyhn megingott. Egy pillanatra
elfordtotta a tekintett, mieltt megint Beccra nzett.
- Szerettem volna megkrdezni, hogy eljssz-e velem a blra.
Beccnak a llegzete is elllt. Ebbe aztn beleszaladt! Tnyleg most
pnteken lesz a bl? Egyltaln nem tervezte, hogy elmegy, elkpzelse
sem volt, honnan szerezhetne pnzt a ruhra. Taln klcsnvehetn
Quinn tavalyi ruhjt.
Feltve, ha most igent mond.
- Semmi verekeds Chrisszel!
A fi vigyorgott.
- Mintha pp azt mondtad volna, csak veled kell megkzdenem!
- Nem viccelek.
A fi mr nem mosolygott.
- Nem ktzkdm Chrisszel. Meggrem!
Becca nekiszegezte a vizesflakonjt.
- s a testvreivel sem!
- A szavamat adom.
- Akkor ll az alku - mondta Becca.
- A blt vagy a verst illeten?
Becca elmosolyodott.
- Mindkettt.
 30. FEJEZET

mg egy
B ECCA HAJBA ANYJA JABB HULLMCSATOT KATTINTOTT,

tincset feltzve.
- Knos lenne - krdezte suttogva -, ha felajnlank Quinnek egy
kardignt?
Becca a szemt forgatta.
- Anya!
- s esetleg mg egy farmert is?
- Anya! - Becca mrgesen a frdszobatkrbe pillantott. A kd szln
lt, anyja aprlkos munkval klnleges hajkltemnyt ksztett. Quinn
a lbkrmeit festette Becca hljban, a szomszd szobban, -
Meghallja!
- Remlem is!
- Nem is olyan rvid! - Pedig rvid volt. Quinn vllpnt nlkli
ruhjnak mellrszn tarka strasszok csillogtak, szpen megemelve,
amit kell, s keveset - nagyon keveset - hagyva a kpzeletre. A fz alatt
a szoknya kiszlesedett, trpusi sznek kavalkdja, Quinn gy nzett ki
benne, mint egy pillang. s az egsz gy hsz centivel a trde felett
vgzdtt.
Anyja jabb csatot tztt a helyre.
- A te ruhd elegnsabb. El sem hiszem, hogy ez Quinn szekrnyben
lgott, s megvette mell azt a msikat!
- Aha, n sem. - Becca nyelt egyet. Quinnek csak azrt lgott ez a
ruhsszekrnyben, mert Becca, apja vszhelyzetre tartalkolt
hitelkrtyjnak kerett megterhelve, megvette. Persze nem akarta,
hogy az anyja megtudja.
Ez a ruha is pnt nlkli volt. Rzsaszn, fztt ht, stt rzsaszn
masnival sszekttt estlyi, ami csupaszon hagyta a hta kzept. A
szoknya derkban kiszlesedett, s lert egszen a trde al.
Ezstszn, pntos magas sarkval kombinlta, hogy fokozza a hatst,
Quinn mellett mgis kifejezetten visszafogottnak tnt.
- Szerintem kszen vagyunk - szlalt meg az anyja. - Mit gondolsz?
Becca felllt, s belenzett a tkrbe. Anyja loknikat tztt a feje
tetejre, az arca kr, nhny szabadon hagyott tincs a vllra lgott.
Quinn sminkelte ki, csupa csillog rzsaszn s ezst, ezektl a sznektl
szrke szeme vilgosnak, nyltnak ltszott. rtatlannak.
Ahogy belenzett sajt szrke szembe, Chrisre kellett gondolnia.
A fi kedd ta tvol tartotta magt tle. Becca apja megint lefestette a
pentagrammt, s most nem kerlt vissza. Amikor kikrte errl Chris
vlemnyt, a fi csak jelentsgteljesen rnzett, s ennyit mondott:
- Akkor mr nem kell aggdnod miattunk.
Becca nemigen tudta, hogyan fogadja ezt. Egyszerre kapott hideget s
meleget a fitl. Eljtt hozzjuk, hogy felajnlja, elviszik az iskolba, de
aztn mogorva megjegyzseket tett a feljrn. Megvdte Michaellel
szemben, majd elkldte a hzuktl. Nem tudott elmenni rajta.
gy ht hallgatott, s az rjt bmulta.
Fogalma sem volt, a fi ott lesz-e a tncon.
- Bex? - szltotta meg anyja. - Jl vagy?
- Aha. - Becca megrzta magt. - Gynyr, anya. Ksznm!
Quinn fttyentett a frdszobaajtban.
- Csodsn ll rajtad. Garantlom neked, hogy nem marad rajtad
egsz jjel!
- Quinn! - Az isten szerelmre, hisz az anyja mellette ll!
Anyja szerencsre mr megszokta Quinn stlust, s rezzenstelen
 arccal seperte be a megmaradt hullmcsatokat a dobozukba.
- Gyertek le, hogy csinlhassak pr fnykpet, mieltt mennem kell!
Anyja ma jjel is dolgozott, ez megkmlte Becct attl a
kellemetlensgtl, hogy be kelljen mutatnia neki Huntert, s Huntert is
megkmlte attl, hogy el kelljen szenvednie a fnykpezkedst s a
faggatzst, radsul Becca msnap reggel hallgathatta volna, milyen
dolog az, hogy egy finak piercingjei vannak.
Pzoltak a fnykpezgpnek, azutn anyja mr kint is volt az ajtn.
Becca s Quinn egyedl maradt.
Leltek a kanapra, egsz a legszlre, hogy ne gyrjk ssze a
ruhjukat.
- Tetszik az a karkt - mondta Quinn, s Becca karjrt nylt. - Olyan
new age. Honnan van?
Becca elpirult.
- Huntertl. Mondhatni. - gy gondolta, hogy a zsinrkarktk nem
illenek a ruhjhoz, de valami okbl kptelen volt az jjeliszekrnyn
hagyni a kveket. gy ht felfzte ket egy rgi ezstlncra, amit
nhnyszor a csuklja kr tekert.
- Tnyleg kedvel tged.
Becca megsimogatta az ujjval a kveket.
- n is kedvelem t.
- Mgis Chris Merrickre gondolsz?
Becca Quinnre meredt.
Quinn enyhn vllat vont.
- Nem vagyok idita, Bex. Nem vonszoltl volna ki a fociplyra, hogy
bocsnatot krj tle, ha nem reznl irnta semmit.
- Nem rzek irnta semmi klnset!
- Ne mr! Odig vagy rte!
Becca kuncogott.
 - Nem is vagyok odig!
Vagy igen?
- Taln ssze kellene hasonltanunk ket - mondta Quinn. - Mint
azokon a listkon. Kinek van jobb segge, szebb keze, szexibb szeme.
Jaj, s tudod! Nagyobb...
Becca rcsapott egy dszprnval.
Ekkor megszlalt a cseng, Rafe llt az ajtban. Hispn brsznvel,
fekete ltnyben behzelgnek, kedlyesnek ltszott.
- Hha! - mondta. Kicsit mintha fojtogatta volna Quinn ltvnya.
Megigaztotta a nyakkendjt. - A ruhd... te...
- s a sminkem? - krdezte Quinn, ahogy az llra cuppantott. - Hogy
nz ki a sminkem?
A fi vigyorgott, s feltnen megbmulta a lny mellt.
- Ha erre szerettl volna vlaszt, akkor nem ezt a ruht kellett volna
felvenned.
Ha neki mondana ilyet egy fi, Becca rgtn pulvert hzott volna.
- Gyernk, Rme, mieltt Beccnak fel kell trlnie a nyladat!
Quinn arcon cskolta a bartnjt, s mr kvl is volt az ajtn.
Becca lesimtotta a szoknyjt, s visszalt a kanap szlre. Egyre
csak arra gondolt, amit Chris mondott az rn. Szerda ta alig szlt
hozz - azta, hogy Becca bocsnatot krt tle, s megmondta neki,
hogy eltnt a pentagramma.
Akkor mr nem kell aggdnod miattunk.
Fny villant a nappaliban, egy aut llt meg a feljrn. Hunter.
Becca igyekezett a kanapn maradni, de a szve majdnem kiugrott a
helyrl, s szinte lkte az ajt fel. Kitrta az ajtt, mg mieltt a fi
felrt volna a lpcsn.
Istenem, milyen jl nzett ki! Ha teljesen szinte volt magval, be
kellett vallania, hogy kicsit tartott attl, a fi valamelyik hlye pljban
jelenik meg, amire nyakkend van nyomtatva. m Hunter fekete ltnyt
viselt, a nyaknl nyitva hagyott sznfekete inggel, nyakkend nlkl. Jl
llt neki.
Igazn nagyon jl.
Becca majdnem gy rezte, vissza kellene mennie tltzni. A fi
magabiztosnak, szexinek, veszlyesnek nzett ki. Becca gy rezte
magt, mintha vasrnapi iskolba indult volna tantani.
Hunter meglepetten nzett fel, az arcn mosoly radt szt. Feljtt a
lpcsn.
- Remlem, nem tartod srgsnek, hogy elverj!
Becca felemelte a kezeit, s klbe szortotta mindkettt.
- Peched van! - vdtt a fival, mikzben igyekezett lelasstani
szguld pulzust. - Erszakkal indtunk!
- Tnyleg? - A fi arckifejezse megvltozott, szeme felvillant, kihvan
nzett. - Mutasd meg!
Becca Hunter fel lendtette egyik klt.
A fi felemelte a karjt, hogy hrtsa az tst. Becca ezt vrta is. m a
fi a lny lendlett felhasznlva elkapta a csukljt, s a hta mg
csavarta a kezt.
Az egsz nem fjt. Becca melle a fi mellkasnak szorult, s a fi feje
kzvetlenl a lny arca fl kerlt.
A ruha vkony volt. Becca rezte, ahogy a fi teste az vhez simul.
Hunter minden bizonnyal mg a szvverst is rezte.
A fi elmosolyodott.
- s most mit fogsz csinlni?
- Kitolom a szemedet a kulcsommal.
Hunter nevetett.
- Mind a kt kezedet el kellett volna kapnom. Nem is tudtam, hogy
ilyen hallos randi lesz.
 - Fiatal mg az jszaka!
- Mindig a csinosak a legveszlyesebbek. - Felnylt a szabad kezvel,
s kisimtott egy tincset a lny homlokbl. - Te pedig nagyon-nagyon
csinos vagy.
Becca ettl elpirult. A fi mg mindig nem engedte el, a teste egszen
hozzsimult. Szabad kezt a fi vllra tette.
- Ez semmi. Vrj, amg megltod Quinnt!
- Akkor ht meghagyod mg egy kicsit a szememet?
- Taln. - Remlte, nem hangzik tl kifulladtnak. - Ha meggred, hogy
j leszel.
- Megprblom. - Ezzel megcskolta.
A fi szja puha s gyengd volt. rtatlan csk. A jtkos kzds, a
csacsogs, a fi testnek melege - mindez gy felkavarta Becct, mintha
ramts rte volna. Ajka sztnylt, megmarkolta a fi vllt, majd a
tarkjra csszott a keze, s kzelebb hzta.
A fi azonban kiszabadtotta magt, elengedte a lnyt, s mr csak a
kezt fogta.
Mutatujjt a lny ajkra tette.
- Nem krheted, hogy grjem meg, j leszek, ha utna ilyet csinlsz.
gy sosem jutunk el a buliba.
Becct ez alig rdekelte. Kis hjn ki is mondta, de ekkor megint
bekapcsolt az agya.
Hunter gy is kitallhatta mire gondol, mert kuncogva megcskolta a
tenyert.
- Gyere, szpsgem!
Ezzel megfordult, s elindult lefel a lpcsn. Becca pedig a kezt
fogva, szorosan kvette.

Az iskola minden vben kitett magrt. m akrhogy is igyekeztek, a

tornaterem mindig tornateremnek nzett ki, csak pp kikapcsoltk a
halognlmpkat, s mindentt vrs meg kk konfetti volt. Az akusztika
pocsk lett volna egy egyttesnek, de a DJ kiismerhette magt a
hangszrkkal, mert Becca el tudta klnteni a dalszvegeket a lktet
temtl.
Azonnal kiszrta Quinnt. Bartnje a tnctudsa legjavt mutatta be.
Rafval a tncparkett kzepn kveteltek helyet maguknak, a ruhjn a
strasszok visszatkrztk a fnyeket, s sznesen ragyogtak.
Becca Hunterhez hajolt, s megszlalt:
- rted mr, mire gondoltam?
- Gzm sincs, mirl beszlsz - mondta Hunter. - Teljesen visszafogott
jelensg.
Rafe megfogta Quinn kezt, s megperdtette. A ruha meglibbent,
fttygs s nhny srt megjegyzs kzepette.
- Megrlt! - dadogta Becca.
- Csak jl szrakozik. Gyere! - Hunter magval vonta a tmegbe.
Sem Becca ruhja, sem a tnctudsa nem volt elegend ahhoz, hogy
Quinnhez hasonl mret helyet harcoljon ki maguknak. Sokan tolongtak
krlttk, nvtelen arcok, akiket alig ismert meg a villog lmpk
fnyben. Huntert mindez nem zavarta, kzel tartotta maghoz a gyors
szmok alatt, s mg kzelebb a lass szmok idejn. Becca nem tudta
megtlni, Hunter j tncos-e, mindenesetre j rzs volt hozzsimulni.
Ahogy a verandjukon elfogta az a klns, felprgetett rzs, gy
Becca egsz este felvillanyozva rezte magt. Vagy a zene tlttte fel,
vagy a levegben lebeg energia s rzelem. Arra emlkeztette, mint
amikor Nick szelet kavart a feljrjukon; mintha valami egszen
kzzelfoghat dolog lenne, kzvetlenl a keze mellett. Csak annyi lenne
a teendje, hogy utnanyl.
- Mi van veled ma este? - krdezte Quinn, amikor egy pillanatra
egyedl maradtak. A fik dtrt mentek, Becca s Quinn pedig
kuncogva ringatzott a parkett szln a nyolcvanas vek valamelyik
slgerre.
- Nem tudom - vlaszolta Becca. - Mirt?
- Olyan vagy... mintha fnylenl, vagy... Vrj csak! Tudom mr! -
Quinn odanylt az archoz, s megfogta az llt. Fel s al billentette a
fejt, majd oldalra, mintha keresne valamit. - Boldog vagy! Nem
ismertem fel!
Becca ellkte a bartnje kezt.
- Megbolondultl.
- Epekedhetsz Chris utn, amennyit csak akarsz, de j Srcnak
sikerlt mosolyt varzsolnia az arcodra.
- A fenbe, Quinn! Nem epekedem n...
- Ja! Bocsnat! Akkor ugye nem fog zavarni, ha megmondom neked,
hogy a tloldalon van Monica Lawrence-szel? - Quinn az ujjval mutatta,
hogy merre.
Becca odakapta a fejt, mg mieltt rjtt volna, hogy ez nem j tlet.
Quinnek igaza volt. Chris ott llt a tornaterem leltja mellett, arca flig
rnykban, egyik kezben ital. Monica teljes testvel hozzsimult.
Nem gy ltszott, mintha Chris nagyon le akarn vakarni magrl.
- Csak nekem tnik gy, vagy tnyleg hozzdrzsli az altestt Chris
lbhoz?
- Hallgass! - mormogta Becca. Ekkor mellette termett Hunter, s egy
dtt nyjtott neki. Becca majdnem egy kortyra megitta az egszet.
Hunter szrakozottan figyelte ezt a teljestmnyt.
- Ugye tudod, hogy ez csak dits kla?
- Lehet, hogy csak bemelegtek - mondta Becca.
Ezzel megcskolta a fit.
Meglepte vele, de nem sokig. Ajka sztnylt, engedett a lny ajknak.
Becca ujjaival a fi hajba trt, s maghoz hzta. A derekt ers,
magabiztos kezek fogtk t, rezte a vkony szveten keresztl.
Becca meg mert volna eskdni, hogy csillagokat lt a szeme eltt, mint
aznap este a hdon. Szl a hajban, tz az ajkn, a talaj a lba alatt, a
parketta, alatta a fldbe nyl betonnal. s vz - mindentt vz. A brbl
eltr verejtk, Hunter ze az ajkn, a jg a kezben lv dts
pohrban.
Jg. Ugyanazt az raml ert rezte, mint amikor Nick szelet
gerjesztett a hzuknl.
Chris.
Htralpett, el Huntertl.
A fi gyorsan llegzett, arca kipirult. Becca teste mindentt forr volt.
Vajon milyen szorosan simulhatott a fihoz?
- Na de, Bex - szlalt meg Quinn fojtott hangon a legtbben
megvrjk, amg kettesben maradnak. Vagy legalbbis sttben...
- Sajnlom! - nygte ki Hunter tgra nylt szemmel.
Sajnlta? Becca majdnem felfalta a fl tornaterem eltt. Legalbb is a
legtbben krlttk lthatan figyelemmel kvettk a bemutatjukat.
Nem mintha Becca szerette volna, hogy a fl osztly lssa, hogyan
cskolznak - de ez mg mindig jobb volt, mint ha csak t figyeltk
volna.
Eszbe jutott, milyen kapcsoldst rzett, amikor arra a jgdarabra
gondolt a poharban. Chris tett volna valamit? Vagy a testvrei?
Becca a stt sarok fel pillantott, ahol Chris llt. Vajon is cskolzik
Monicval, hogy visszavgjon neki a Hunterrel az imnt bemutatott
show-msorrt?
Nem, br Chris tnyleg kzel hajolt a lnyhoz. Flresimtott egy
tincset, hogy a flbe suttoghasson, majd feltnen Becca irnyba
nzett.
 Monica kuncogva hozzsimult. Elindultak a lelt melll, s eltntek a
tmegben.
Becca nyelt egyet.
Micsoda rmes helyzet! Hiszen nem petrezselymet rulni jtt -
Hunterrel van itt! Azzal a Hunterrel, aki most vgighzta a hvelykujjt
Becca arcn, s hozzhajolt, hogy gyengden az ajkhoz rintse az
ajkt.
- Meg ne merd ezt tenni mg egyszer! - drmgte a fi, de Becca
hallotta hangjban a mosolyt.
- Mirt? - suttogta vissza Becca. rezte, hogy szve ide-oda kalimpl a
mellkasban. - Ne mondd, hogy nem mersz megcskolni!
A fi kicsit ttovzott, majd halkan felnevetett a lny ajkainl.
- A cskod fggsget okozhat! - Ezzel megragadta a kezt, s tncba
vitte.
Becca eltprengett, nem tettek-e tnyleg valamit az dtjbe. A testt
slytalannak, mgis ersnek rezte. Lpst tartott Quinnel, egytt
tncoltak tovbb, amikor a fik kifulladtak.
- Becca!
A hang a vlla felett szlalt meg, pontosan a kt szm kztti rvid
sznetre igaztva. Nem tudta megllaptani, hogy Hunter vagy Rafe volt-
e, hiszen a tmeg olyan hangos volt, de rlt annak, hogy valami elvonja
a figyelmt.
Tkletesen begndrtett, indz tincsei csapzottak voltak a
verejtktl, haja helyenknt a tarkjra tapadt. rlt volna egy dtnek.
gy ht megfordult, nagyjbl mindegy is volt, ki ll ott.
Hacsak nem Drew McKay az.
Drew arcn mg mindig ltszott a Gabrieltl kapott tsek nyoma,
stt folt az egyik arcn s a msik szeme krl. J pnzt fizethetett az
ltnyrt, az mgis ltygtt rajta, mintha fogyott volna, vagy mintha
nem rdekelte volna, hogy rendesen begombolja. Nyomorsgosn
nzett ki.
- Hha! - kiltott fel Becca az ppen kezdd jabb szmot tl-
harsogva. - Az a monokli fjhatott!
Drew kellemetlenl izgett-mozgott egy pillanatra.
- Becca, beszlnem kell veled!
- Szerintem meg bkn kne hagynod! - Hunter lphetett mg, a
kezt is rezte a vlln.
Semmit sem mondott Hunternek Drew-rl, de a pletyka krbejrt,
hallhatta a trtnetet. Becca ksrtst rzett, hogy megkrje Huntert,
zavarja el Drew-t. Knny lenne.
m elgszer vlasztotta mr a knnyebb utat. Hunter pedig nem a
testre, egyelre mg a bartja sem. Becca gyantotta, hogy az j
hozzlls, amivel sokan az iskolban kzeledtek hozz, inkbb Gabriel
Merrick hrnevnek, semmint a sajtjnak volt ksznhet. Ha hagyja,
hogy mindig fik vdjk meg, sohasem fogja kivvni magnak azt a fajta
tiszteletet, amire szksge van.
A sajt rdekben.
Megfordult ht, s felnzett Hunterre.
- Ezt majd elrendezem n, egyedl.
Hunter visszameredt r. Ltta rajta Becca, hogy a hzuk melletti
nzeteltrsre, s az ebdnl folytatott beszlgetskre gondol.
Ekkor Hunter tekintete Drew-ra villant. - Becca ltta benne az
ellenszenvet. Hunter leeresztette a kezt.
- Rendben.
- Klnben is - mondta Becca visszafordulva Drew-hoz -, nem fogom
sokig hallgatni, hacsak nem bocsnatkrst fog rebegni...
- Azt fogok.
Ahogy kimondta ezt a kt szt, nem is nzett Beccra. gy hangzott,
mintha erszakkal prseltk volna ki belle.
- Halljam! - kiltotta Becca a hangos zene mellett.
A fi most felnzett, s Becca nyomokban megltta a hrhedt
rosszallst a tekintetben.
- Kimehetnk, vagy kereshetnk egy helyet, ahol nem kell vltenem?
Nem igazn szeretnk az egsz iskola eltt bejelentst tenni.
- Kr! - csattant fel Quinn. - Szerintem nyilvnos kiherlssel kellene
folytatnunk...
- Quinn! - shajtotta Becca.
- H! - kiltotta egy src a tmegben, egy felsbbves, Becca nem
ismerte. - Nzztek! Itt van a McErszakol! - Ezzel behzott egyet Drew
vllba, j ersen.
- Aha - mondta egy msik src. - Tetszik a cica tlete a nyilvnos
herlssel! - Ezzel is meglkte Drew-t.
Hirtelen mg tbben gyltek krjk, a leveg megtelt fttyentsekkel
s haraggal.
Drew sszeszortotta az llkapcst, s csak bmult, de Becca ltta,
hogy megremeg.
Volt valami az egszben, amitl Becca megsznta. Pontosan tudta,
mit rez.
- Gyere! - szlt a fihoz. - t perced van. - Htranzett Hunterre, aki
kszlt kvetni ket. - Maradj itt!
Az jszakai leveg lehlt nhny fokkal, s megtelt prval, azt grte,
az es sincs messze. Az udvaron tbb tucat klyk lldoglt, vagyis
Becca nem rezte magt egyedl Drew-val, mgis megborzongott, s
azt kvnta, brcsak lenne nla pulver.
Drew zsebre vgta a kezt. Az plet mentn stlt vgig, Becca
pedig felvette vele a lpst. rlt, hogy mozoghat.
A fi nem nzett r.
 - Tudod, hogy a fl iskola azt gondolja, erszaktev vagyok?
- Na s - vlaszolta Becca -, milyen rzs? Hogy a fl iskola annak
tart, ami nem vagy?
- Ne lgy ilyen, Becca!
Hihetetlen. Micsoda seggfej!
- Ezt nevezem bocsnatkrsnek, Drew!
- Pontosan mit terjesztesz rlam?
Becca megllt, s a fi fel fordult.
- Semmit sem terjesztek! - csattant r. - Nem vagyok olyan, mint te!
Nem terjesztek hazugsgokat msokrl!
- Aha, szegny kicsim! Tudod, mit tettl. Most pedig gy teszel, mintha
nem pontosan azt csinltam volna, amit akartl!
Ez lt. Mintha megttte volna.
A fi megint megindult, egy stt zug fel, az plet sarknl.
Becca megtorpant, mieltt kvette volna. Mg mindig voltak erre
klykk, pran a fk alatt dohnyoztak.
- Mirt tetted? - krte tle szmon Becca. - Tudatban vagy, hogy az
elmlt hat ht a pokol volt szmomra, Drew? Tudatban vagy, hogy a
tbbiek azt hiszik, lefekdtem a fl iskolval...
- Lehet, hogy tnyleg lefekdtl, Becca. Ki tudja?
- n tudom! - Becca a mellkasra mutatott, s majdnem kicsordult a
knnye. - n tudom!
A fi a sttsgbe pillantott.
- Mindegy. Nem mintha szmtana.
- Nekem szmt! - A hangja elcsuklott. Kellett lennie valami oknak,
hogy a fi ezt tette. Kellett lennie. Terjesztett volna vajon ilyen aljas
hazugsgokat puszta kedvtelsbl? Szinte ez volt a leginkbb bnt az
egszben.
Becca megtrlte a szemt, s igyekezett, hogy a hangja rthet
maradjon.
- Nekem szmt, Drew!
A fi semmit sem vlaszolt. Becca tvolrl hallotta a tornaterembl
kiszrd zene temt. Ahogy jttek-mentek a tbbiek, s kinylt az ajt,
a zene idnknt hangosabb lett. Szl fjt az pletek kztt,
meglibbentette a hajt, hidegen megrintette tarkjt.
pp, amikor feladta volna, s indult volna vissza, Drew megszlalt:
- Azt hittem, hogy meg fogsz vdolni.
Belekerlt egy percbe, mire Becca megrtette. Majdnem felrobbant a
dhtl.
- De nem tettem! Nem akartam, hogy brki megtudja! Aztn htfn
bejttem az iskolba, s mindenki - mindenki tudta! Tudtak rlad s
rlam, meg az sszes bartodrl! De azt hittk, hogy mi... azt hittk... -
Mellkason lkte. - Mirt csinltad ezt, Drew? Mirt?
- Ne hlyskedj, Becca! sztndjat kaptam a Virginia Techre.
A hangjban kegyetlensg csengett, szeme krlelhetetlenl villant az
jszakban. - Nem hagyhattam, hogy egy buta liba, aki nem brja az
alkoholt, tnkretegye ezt!
Ekkor rtette meg.
A fi azt hihette, hogy feljelenti. gy ht ribancnak tntette fel, s
rbeszlte a bartait, hogy ezt k is erstsk meg. Vagyis ha valaha a
zsarukhoz fordulna, senki sem hinne neki. volt Drew McKay, a
focicsapat kapitnya. s ugyan ki volt Becca?
Csak Becca.
s mindez valami hlye sztndj miatt.
- Most mindenki azt hiszi, hogy megerszakoltalak - sziszegte dzul
Drew. - Az edz nem enged jtszani. Vgzs vagyok. Rm szabadtottk
Vickerst. Ismeretlenek hvogatnak otthon, zeneteket hagynak. Valaki
rfestett az autmra, Becca...
 - Kemny lehet! - Becca elfordult tle.
- Nos, n pedig dntst hoztam. - Megragadta a lny karjt.
Becca dhsen rmeredt. rezte, ahogy a fi ujjai a karjba
mlyednek. Tbb dik is llt a kzelben, Becca pedig tisztn, rtheten
felemelte a hangjt:
- Engedj el, Drew!
Mkdtt. Az egyik alak a fk alatt kiegyenesedett, majd megindult
feljk. A cigarettja vrs vben replt a fldre, majd ki is aludt a cipje
talpa alatt.
- H!
Drew szortsa ersdtt Becca karjn.
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy egyenl harcot folytassunk!
- Engedj el! - ismtelte a lny. - Azonnal!
Mg egy klyk megindult feljk.
Drew maghoz rntotta, s most elszr rezte Becca, hogy a flelem
elszortja a torkt.
- Nincs valami hlye monds? - drmgte Drew. - Valami olyasmi,
hogy ha mr egyszer megbntetnek valamirt...
- Hallgass! - Becca kirntotta az egyik kezt, s Drew torka fel bktt
az ujjaival, ahogy Hunter mutatta neki. Egsz karjban rezte az ert s
a lendletet, hogy padlra kldje Drew-t.
m ekkor karok fondtak mg htulrl, kz csusszant a szjra, s
hatalmas kezek ragadtk meg a karjait. Nagy test, ers ember llhatott
mgtte. Sokkal nagyobb nla.
- H, Becca! - Forr llegzet a flnl. Ismerte ezt a hangot.
Tommy Dunleavy!
A tbbieket egyelre nem ltta, de mr mindent rtett. Ezek nem csak
egyszer dohnyz gimnazistk voltak a fk alatt. Ezek Drew haverjai
voltak.
 Felsiktott - vagy legalbbis megksrelte. A kz a szjra szorult, s
semmilyen hangot sem tudott kiadni. Kszkdtt, de a fi tl ers volt.
Elvonszoltk az plet sarka mellett, be a sttsgbe. A bulirl kiszrd
zene tl hangos volt. Itt mg ha sikoltott volna, akkor sem hallotta volna
meg senki.
Drew vgigsimtott az oldaln, keze kemnynek rzdtt Becca
ruhjnak vkony anyagn keresztl. Becca nysztve hzdott el tle.
- Aha - drmgte Drew. - Ha mr megbntetnek, legalbb lvezzem is
a dolgot!
Ezzel megragadta Becca ruhjnak az elejt. s elkezdte letpni rla.
 31. FEJEZET

s krbejratta a jeget a pohr

C HRIS KIITTA AZ DTT A POHARBL,

aljn. Monica nyavalygott valamit a krmrl, vagy a ruhjrl,

vagy a bartnirl, de ami az emberi butasgot illeti, Chris trshatra
elgg alacsony volt, gyhogy tizent perce kikapcsolta a lnyt. Az
egyetlen ok, ami miatt a karjn lgott, az volt, hogy az a seggfej bartja
kiment cigizni. Vajon a csaj annyira hlynek gondolja, hogy azt
felttelezi, nem tudja ezt?
Csupn azrt trte el maga mellett, mert elbjhatott mellette.
Becca ltta. Ltta t, s utna megcskolta Huntert.
Egyrtelm.
Elg gondja volt. Nem kellene Becct figyelnie. Tennie kellene r.
De nem tehetett rla. Figyelte, hogyan indul a kis drma Drew-val.
Elmebeteg megszllott - gondolta, de ez gysem szmtott, hiszen ott
volt a lnnyal Hunter. Majd visszatartja attl, hogy Drew-val menjen.
Vagy velk megy. Majd vigyz r.
Chris vrt, de senki sem ment velk. Becca kiment a tornaterembl
Drew-val, mikzben Hunter Quinnel maradt, s az ajtt figyelte.
Micsoda seggfej! Amikor nyilvnval lett, hogy Hunter semmit sem fog
tenni, Chris levgta az asztalra a pohart, s Becck utn indult.
Monica vihogva kapaszkodott bel.
- Vrj! Nzni akarod, vagy mi?
J g, mintha nem lett volna rajta kikapcsol gomb! Chris azt kvnta,
legalbb az elemeket lehetne valahogy kivenni.
Ekkor rtette meg, hogy mit mondott a lny.
 Megllt, s lenzett r.
- Nzni? Mit?
Monica kicsit megtntorodott, majd Chris zakjba mlyesztette a
krmeit. Ivott. Mghozz sokat.
- Jaj, istenem, megmondtam Tommynak, szerezznk videt! Chandler
most hirtelen azt hiszi, hogy tojta a spanyolviaszt, de mindenki tudja
rla az igazat...
Chris ellkte magtl, ettl Monica a leltra huppant.
- Mit csinlnak, Monica?
A lny megint vihogott.
- Drew tlete volt, de totl nagyszer lesz...
Megragadta a lny karjt.
- Mit csinlnak?
A lny csuklott egyet, s Chris kezre nzett.
- Jaj, Chris!
Istenem, mit jelentett mindez? Taln ppen most knozzk!
Mi van, ha kocsiba ltettk?
Sarkon fordult, s a kijrat fel sietett. Mit mondhatott Drew, amivel
kicsalta? Mirt bzna meg Becca abban a fregben?
Persze, Becca alapveten kedves lny, egytt rz... a mgtt a
rengeteg vdfal mgtt. pp Chris volt ennek az l bizonytka.
Ha bntja, ha hozzr... Chris megli.
rezte a prt a levegben, mg itt, a tornateremben is. Ez persze
kzel sem volt olyan kedvez, mint az es vagy a kd, de ahhoz elg
volt, hogy az er vibrljon a bre alatt.
Testvreivel egytt mr gy is hall fiai voltak. Ugyan mi rossz
trtnhetett volna mg?
Brcsak kiszrta volna az ikreket! Ott voltak valahol a tmegben, a
pra legalbb ennyit elrult neki. Ahhoz viszont nem volt elg, hogy ert
kldjn t a helyisgen, vagy figyelmeztet jelet adjon.
Nem pocskolhatta keressre az idejt. Legalbb tszz klyk volt a
tornateremben.
Kz fondott a karjra.
- Megmondtam neked, hogy hagyd bkn!
Hunter. Kzel voltak az ajthoz, Chris rezte, hogy vihar kszldik
odakint.
- De, most nem arra van szksge, hogy bkn hagyjuk!
- Szerintem tud vigyzni magra.
- Fogadni mernk, hogy hls lesz neked rte! - Csak annyira lett
volna szksge, hogy valaki kinyissa az ajtt. Hogy egy kicsikt
felszkjn a levegben a pratartalom. Taln mg az es is elered?
Meglkte Huntert. - Vedd le rlam az tkozott kezedet!
Hunter ersen tartotta. Ers egy korcs...
- Klnben?
Kitrult az ajt, s nevetgl lnyok jttek be rajta. Nem esett az es,
de a kd mr szemerklt. Chris ltta. St, rezte! sszeszedte a
nedvessget a levegbl, maghoz hvta, Hunterre irnytotta. Taln a
dhe miatt, taln az elmlt hetek feszltsge miatt j rzs volt ilyen
ersnek lenni. Ersnek. sszpontostottnak. Mint egymilli apr
jgdrda, egyenknt lthatatlanok.
Mivel ennyire tisztban volt az erejvel, szinte flt szabadon ereszteni.
Hunter arckifejezsben meglepets tkrzdtt.
- Vz! - mondta.
Chris itt majdnem elvesztette az uralmt az eleme felett. Hiba volt
annyi nedvessg a levegben, meg kellett nyalnia az ajkt. - Mi?
Hunter mereven bmulta, tgra nylt szemmel, kapkod llegzettel.
- Te vz vagy. Persze nem csak egy van... - Nem ijedtnek ltszott,
hanem dbbentnek. Mintha az let pp kirntotta volna a talajt a lba
all.
Chris megrtette az rzst.
- Mi a pokolrl beszlsz?
- Chris! - Nick lpett mell. Persze is megrezhette az ert a
levegben. - Mi folyik itt?
Hunter felpillantott r, Chris pedig figyelte, ahogy valami kil az arcra.
Nem harag... inkbb eltkltsg.
- rtem mr! - mondta Hunter. Elengedte Chris karjt, s indult volna,
el tlk.
- Vrj egy percet! - Most Chris ragadta meg Hunter karjt.
Ekkor bumm! Az er egyenesen arcul ttte Christ, mg htra is hklt
tle. Mintha hgolyval dobtk volna arcon. Jegessel. Baseballtvel
indtva.
Megrzta a fejt, hogy kitiszttsa, az agya majdhogynem nekicsapdott
a koponyja belsejnek. Megtrlte a szemt, s a kezn jgkristlyok
maradtak. Alig rezte az arct.
De ltni ltott. Hunter eltnt.
Nick tkozdott:
- Ht ez meg mi a pokol volt? Elvesztetted az uralmadat?
- Nem - vlaszolta Chris. Gondolatai tl sok irnyba hztak egyszerre.
- tette. Tudja, Nick. Tudja, hogy mik vagyunk. Tudja. is kzlnk
val.
- Megkeressk. Szlok Gabrielnek. Te menj...
- Nem, te menj! - Chris az ajt fel tmolygott. Brcsak kitisztulna a
feje! Rszegnek nzhetett ki. - Meg kell tallnom Becct!
Az sokat segtett, mikor vgre kijutott a szabad levegre. A kd rezte
a dht, tncolt a brn, s clpontrt knyrgtt. Annyi ert mertett az
elembl, amennyit csak tudott. Ha Hunter idekint van. Chris most
kszen llt a tallkozsra.
 Vlaszokat krt az estl. A vz nem rtette a flelmet sem a
rmletet.
Veszly - gondolta. Keresd meg nekem a veszlyt!
Eleinte semmi sem trtnt. A vz beleegyezett a keressbe, de nem
mutatott irnyt. Ekkor eleredt az es, nagy cseppekben.
Erre!
Chris keletnek indult, az plet homlokzatt kvetve.
Kptelen volt megfeledkezni arrl, ami az imnt trtnt Hunterrel.
Radsul a msik fi ers volt, olyan ers, hogy Chris ellen tudta
fordtani a sajt elemt. is vzelementl lenne? Chris sohasem
tallkozott senki mssal, de mindig gy gondolta, felismerne valakit, aki
osztozik az erejben. Ez valahogy... ms volt.
Az rz?
Chris majdnem megtorpant, hogy visszaszaladjon a testvreihez.
Hunter metafizikailag arcul csapta, s elfutott. Az rz tbb jrmvet
sszetrt, s elmosta a hidat, azutn megprblta mindannyiukat
meglni villmmal. Az egsz valahogy nem llt ssze. Hunter radsul
jfi benyomst keltette, Chris nem tudta elkpzelni, hogy veszlybe
sodorjon msokat.
Jzus Krisztus, s ugyan hol van Becca? Chris mr majdnem a
sportplykig jutott, csak a fves plya s a sttsg volt krltte. Ide
mr egyetlen fnysugr sem jutott el az iskoltl. Elfutott az els plya
kzepig, s krbefordult. Ltta az iskolt, a tornatermet, a stt
baseballplykat nyugat fel, s a hatalmas parkolt, azt valsznleg
mg az rbl is ltni lehetett.
Es verte az arct, minden cseppje azt zente: Veszly. Veszly.
Veszly.
- rtem! - mondta Chris. - De hol?
Ekkor meghallotta a sikolyt.
 Becca semmit sem ltott. Fogalma sem volt, milyen messze
vonszoltk el az iskoltl - mintha egy rig rngattk volna, pedig
valjban kevesebb, mint hrom perc lehetett. gy kzdtt, ahogy
Hunter mutatta neki, trdvel s knykvel, a gyenge pontokra clozva.
De egyszeren tl sokan voltak.
Legalbbis gy rezte. Tl stt volt ahhoz, hogy megszmolja ket.
Csupn annyiban lehetett biztos, hogy elegen vannak ahhoz, hogy
vigyk, s mg a karjait is lefogjk.
A lbaival nem volt ilyen szerencsjk. Trdvel vgl lgykon tudta
rgni az egyiket.
J tletnek tnt. De utna a fldre dobtk.
Hta a talajnak csapdott, s egy pillanatra elfelejtette, hogyan kell
llegezni. Fvet rzett a ruhja anyagn keresztl. Nedves fvet. A
lassan szemerkl es ztatta, ami most a hajban is sszegylt, s
ruhjt a testhez tapasztotta. Drew tpni kezdte a szvetet, de a keze
esetlen volt, s a kszkds kzben a lny megtallta a hangjt.
Most azon imdkozott, hogy a fzs htrsz kitartson.
Grdlni kezdett a fldn, klendezett, markolta a fvet, mintha
valahogy el tudn vonszolni magt tlk.
A htra fordtottk. A fldhz szegeztk a csuklit. Mg csak nem is
ismerte fel mindegyik hangot.
Fny.
J g, mit adna egy kis fnyrt! A sttsg ppoly hatkonyan tartotta
csapdban, mint a kezk.
Villm ragyogott fel a tvolban, de a fnynl semmit sem tudott
kivenni.
Legutbb rszeg volt. Tlsgosan is, mg mr azt sem tudta, mit
kezdemnyezett maga, s mit akartak a srcok. Legutbb akart ott
lenni. Taln tl messzire mentek, tlontl messzire, de legalbb akkor
kezdte.
Azrt trte el azt a rengeteg mocskot az iskolban, mert nem volt
kpes rjnni, az egsz mennyiben volt a fik hibja, s mennyiben az
v.
Most tudta. Most azt akarta, hogy megfizessenek. Hogy szenvedjenek.
Most vdat akart emelni, mg akkor is, ha abbahagyjk, ha elengedik,
leveszik a kezket a lbrl, a karjrl, kiveszik a ruhja all.
Hinne neki brki?
Megharapta a szjra szorul ujjakat. A src kromkodva rntotta el a
kezt.
Nem volt szabad tl sokat gondolkodnia azon, hogy hol van a tbbiek
keze. Akkor ugyanis elveszten a harcot, tehetetlen pocsolyv olvadna
ott a fvn.
- Nylj hozzm mg egyszer - frmedt r a srcra fogvicsorgatva -, s
leharapom az ujjaidat!
Nevettek. A korcsok! Nevettek!
- Megvdollak benneteket - eskdztt. - Mind brtnbe mentek.
Tudjtok, mit csinlnak a nemi erszak elkvetivel a brtnben...
- Jaj, hallgattasd mr vgre el!
Seth Ramsey. Becca hallotta, ahogy folyadk ltyg: valaki bele- ivott
egy vegbe.
- Elmondom mindenkinek! - Hangja olyan volt, mint a fogai kztt
kiraml szl. - Mr gy is azt gondoljk, hogy megtetted...
Egy test siklott r, forr s nehz. Drew gyapjnadrgja drzslte
Becca csupasz lbait. A fi cspje az vre illeszkedett, s most mr
bnta a vkony ruht. Mindent rzett. Mindent.
Nem kapott levegt.
Ez most meg fog trtnni!
Ez most meg fog trtnni!
 Ez most meg fog trtnni!
Felhk gomolyogtak az gen. Escseppek rtk az arct, melegek
voltak.
A csillagokat ltta. A f a hajba frdott, s a fejbrt bkdte.
- H, Becca! - Drew hangja. rezte a szeszt a leheletben. - Nem
akarsz kzben tudatodnl lenni?
Ezzel arrbb helyezte a slyt, s Becchoz drglte a testt.
Mg ruhn keresztl is rettenetes rzs volt az erszak. Becca
megprblt sszegmblydni, de nem volt menekvs.
A fi rnehzkedett, egyik kezvel megkereste a trdt, s keze
elindult felfel a combja mentn. A tenyere forr volt, rdes Becca
rzkeny brn. Becca elrndult tle, de ezzel csak mg elnysebb
helyzetbe hozta Drew-t.
Kzdtt. Srt. Nem tehetett semmit.
Drew az arcba kptt.
- Istenem, micsoda rohadt egy sznszn vagy! Hiszen te is akarod! A
nyla Becca szjba jutott. Khgtt s kptt, semmit sem akart Drew-
bl magban. Azt hitte, hnyni fog.
Vagy klendezni, s meghalni.
- Nem, nem, bbi! - Drew az arcba hajolt. Semmit sem ltott, csak a
halvny csillogst a fi szemben.
Szorosan becsukta a szemt.
- Hiszen rlsz mindennek, amit n adok neked!
Ezzel megcskolta.
Becca elszr klendezni kezdett a nyelvtl. Az undor sszerntotta
az arcizmait, meneklni prblt a szjtl, de Drew elkapta az llt, s
ersen tartotta.
Becca Drew hallt kvnta.
Harapott. Vr tlttte meg a szjt.
 Drew htrarndult, s vlttt. Hangosan.
Hangosabban, mint azt a haraps indokolta volna.
Legrdlt a lnyrl, s a mellkast markolszta a kezvel. Sikolya
elflt, mintha valaki lezrta volna a tdeje kijratt.
- Segtsg! - lihegte.
A tbbi src nem mozdult, de Becca rezte a zavarukat. Ketten mg
mindig Becca kezeit tartottk lefogva, de a tbbi felllt.
- Haver! - mondta egyikk. Seth. Egyik lbrl a msikra llt. - Haver,
jl vagy?
Drew a fldn vonaglott, kezt hol a mellkashoz, hol a torkhoz
kapta. Mintha azt rebegte volna, Valaki segtsen mr nekem! De a
szavait alig lehetett rteni,
- Szvrohama van - kzlte Becca.
Fogalma sem volt, igaz-e. Az sem rdekelte, ha meghal a fi. Viszont
ki kellett szabadulnia.
Mkdtt a dolog. Elengedtk, hogy segtsenek a bartjukon. Becca a
nedves talajba mlyesztette a lbujjait, lendletet vett, s megindult.
Seth elkapta a karjt, s megperdtette.
- Honnan tudjuk, hogy ez nem valami trkk?
Micsoda idita! Trkk? Amiben Drew benne van?
Becca nem krdezskdtt, csak felhasznlta a perdlsbl szerzett
lendletet, s Seth arcba vgta a knykt.
Valami megroppant. Becca nedvessget rzett a karjn. Seth most
vlttt, ugyangy, mint Drew.
Hirtelen is a fldre kerlt, ordtott, s a mellkast markolta.
Mi a pokol folyik itt? Szakadni kezdett az es, kemnyen zuhogott,
tztatta Becca ruhjt.
s jghidegre httte. Vacogni kezdett a foga.
- Mi a fent csinltl velk? - ordtotta az egyik src. Megragadni, mg
mieltt Becca ltta volna kzeledni, s lefogta mindkt kezt. - Mi a...
kl trt el a semmibl, s egyenesen arcon tallta a srcot. Becca
kiszabadult. Nem ismerte fel a megmentjt, mindenesetre most ketten
viaskodtak mellette. Drew s Seth mg mindig a fldn vonaglott.
Az es havas esbe csapott t, hallatlan dolog szeptemberben.
Minden cseppje szrt, ervel vgott az arcba.
Chris.
Chris utnajtt! Becca majdnem zokogni kezdett.
m mg nem volt vge a jtszmnak. Kzel sem volt biztonsgban.
Mg mindig tlervel lltak szemben: Chris mellett csak a meglepets
ereje szlt.
Becca viszont tudott segteni.
- Takarodjatok innen! - vlttte. - Azonnal hvom a zsarukat!
Takarodjatok innen a francba!
Valaki behzott egy msik alaknak, s Becca ltta, ahogy egy rny a
fldre zuhan. Rmlten rezzent ssze, fltette Christ.
Ekkor meghallotta Chris hangjt. Halkan, hallosan csengett.
- Tnjetek innen, mieltt megllek benneteket.
El is tntek. Ketten keresztlfutottak a fvn. Hrom msik a kt fldn
fekvt vonszolta el, kromkodsok kzepette.
Ekkor egyedl maradt Chrisszel. Egy pillanatig csak a jghideg es
zajt hallotta, meg sajt, remeg llegzete zihlst.
- Becca! - Chris kzelebb hzdott, m nhny lpsre megllt tle.
Levette magrl a dzsekijt. - Becca! Megsrltl?
Becca megrzta a fejt, majd rjtt, ezt a fi nemigen lthatja.
- N... nem.
Elgg kzel lpett ahhoz, hogy a vllra tertse a dzsekijt, majd
visszahzdott. A bls mg mindig meleg volt Chris testtl. A lny
megmarkolta a dzsekit, s maga kr hzta.
 - Dugd bele a kezed az ujjba! - mondta Chris halkan. - gy melegebb
lesz.
Becca blintott, s terltette a karjait a lyukakon. A kabt ujja hossz
volt, a kezt is takarta. gy rezte magt, mint az apukja ruhiba bjt
kislny.
Ez a gondolat annyira nem illett ahhoz, amin ppen keresztlment,
hogy elsrta magt.
- Becca! - Hallotta az aggdst Chris hangjban. A fi kzelebb lpett,
de nem rintette meg. - Becca, annyira sajnlom!
Becca tlelte a fi nyakt, s a vllba frta az arct. Ez valsznleg
teljesen illetlen dolog volt, de Becca nem brt itt llni, egyedl hordozva a
vlln az egsz slyt.
Chris megmerevedett, s a msodperc trtrszre Becca azt gondolta,
el fogja utastani.
Ekkor azonban megrezte a karjait a htn, s a fi lehajtotta a felt,
rezte a llegzett a hajn.
Becca ersen maghoz szortotta, nagyon ersen, Chris mgsem
hzdott el.
 32. FEJEZET

LLT s addig lelte, mg Becca abbahagyta a

C HRIS AZ ESBEN,

remegst. A lny mg ekkor sem engedte el, s Chris sem laztott

az lelsn.
s ez gy volt j, mert Drew s a bartai nemigen rtek volna vissza
lve az iskolba, ha utnuk veti magt.
- Te melegtetted fel az est? - krdezte a lny ftyolos hangon.
- Aha. - De a levegt nem tudta felmelegteni, vagyis nem sokat tudott
segteni.
Eltelt egy pillanat.
- Ksznm.
A fi blintott.
Becca htrahzdott, s felnzett r.
- Nem... gy rtem, ksznm! Hogy... hogy...
- Tudom - mondta Chris. - Csitt, Becca! Rendben van.
Villm ragyogott fel. Mennydrgtt az g, most mr kzelebbrl.
Figyelmeztetsnek hangzott. Chris egyedl volt itt kint a mezn,
pedig a testvreivel kellene lennie. Az es mg mindig nekelt a
brn, kereste a kalandot.
Veszly, veszly, veszly!
Becca megint a fi vllhoz szortotta az arct: Chris tudta, hogy nem
megy innen sehova.
- Folyton megmentesz - mondta a lny.
- Ht, igen. - Megsimogatta a lny hajt a htn. - Azt hiszem, kzel
jrunk ahhoz, hogy kvittek legynk.
 Becca nevetett, egsz halkan.
Szirnasz hastott az jszakba, nem is olyan messze. Becca
kijzanodott.
- Szerinted mi trtnt velk?
Chris hallotta Drew sikolyt, s ltta a fldn vonaglani, ahogy a
mellkast markolja. Seth sem nzett ki sokkal jobban. Kbtszer? Tl
sok sr? A hideg? Fogalma sem volt, de valaki, akinek volt nmi orvosi
tapasztalata, mentt hvhatott.
Remlte, hogy a ment sokra r ki.
- Kit rdekel? - krdezte. Fejbe kellett volna rgnia azt a rohadkot,
amg a fldn fetrengett. - Vissza kellene mennnk, hogy elmondjuk...
- Nem. - A lny ujja az ingt markolta.
- Becca! - A lny hajba llegezte a nevt. - Becca, vissza kell
mennnk!
- Drew nem erszakolt meg.
Chris megrintette a lny arct. Gondolta, hogy nem volt r elg
idejk, de ha t perccel ksbb rkezik, teljesen ms vget rhetett
volna a trtnet.
- Csak azrt, mert most abbahagyta, neknk nem kellene...
- Nem, Chris. Rgebben sem tette meg. - Becca most nem nzett a
fira, letrlte az esvizet az arcrl, s mly, remeg llegzetet vett. -
Sohasem erszakolt meg.
Hangja trkeny volt, Chris vrt, hagyta esni az est.
- Kedveltem t - folytatta Becca. - Igazn kedveltem. Elment abba a
hlye szezon eltti focitborba augusztusban... Tudod, ahol a vgzs
jtkosok edzenek.
Chris blintott. Az egyetlen ok, amirt Gabriel nem mehetett a tborba,
az volt, hogy a nyr Michael kertszeti vllalkozsnak a fszezonja -
minden kzre szksgk volt.
 - Vgignztem az egszet - mondta Becca. A hangja majdnem
elcsuklott. - Gyllm a focit, de vgignztem minden edzst, minden
hlye gyakorlatot, Drew krl lebzseltem, mint valami agyatlan gruppi.
Kzvetlenl iskolakezds eltt volt egy buli, s amikor megkrdezett,
persze hogy elmentem vele. - Kezdett elhzdni Christl, a fi pedig
engedte.
Becca nedves hajt kisimtotta az arcbl, s felnzett Chrisre.
- Sznalmas, nem?
Chris a fejt ingatta.
- Egyltaln nem vagy sznalmas!
- Na ja. - Becca megint megtrlte a szemt. - De akkor az voltam.
Ittak, gyhogy n is inni kezdtem. Akkora idita vagyok... El tudod
kpzelni, hogy milyen klnlegesnek reztem magam, amirt n voltam
ott az egyetlen lny? Amikor Drew elkezdett cskolgatni, azt gondoltam,
milyen szerencss is vagyok. Azt kvntam, brcsak sohase rne vget.
Az es megvltozott, vlaszolt Chris kedlynek vltozsra.
Becca megremegett, s jobban belebjt Chris dzsekijbe.
- Aztn azt mondta, cskoljam meg Tommy t is. Azt mondta, tk izgat
lenne! s tudod, mi trtnt, Chris? Megtettem! Megtettem, mert
kedveltem Drew-t, s azt akartam, hogy is kedveljen engem.
Tommy benylt a blzom al, s n hagytam! Drew pedig elkezdte
kigombolni a nadrgomat, s ezt is hagytam... - A hangja elcsuklott, s
megint srva fakadt. Kezt a hasra kulcsolta.
Chris a lny fel lpett, hogy megfogja, lelltsa, megmentse.
Becca htralpett elle.
- Nem rted? Egyre csak hagytam, hadd csinljk, s amikor azt
akartam, hogy abbahagyjk, mr tl ks volt. Mind fogdostak, s n
nem tudtam lelltani ket, de elkezdtem...
- Jzusom, Becca! - Chris vllon ragadta. - Nem a te hibd volt!
rtesz? Nem. A. Te. Hibd. Volt.
Becca r sem nzett.
- Nem is hiszem, hogy szrevettk, kzdk ellenk. Olyan sokan
voltak. Azt hiszem, hiperventilltam. Drew belenylt a nadrgomba, s
n... elhnytam magam, amikor megrintett. - Fojtott zokogs trt fel
belle. - Azt hiszem, ezzel tnkretettem a hangulatot, mert kihajtottak a
bulirl.
Chris legszvesebben meglte volna ket. Az es megint havas esv
vltozott.
- Nem a te hibd volt! - ismtelte, s maga fel hzta a lnyt. Az
arcra tette a kezt, arra ksztetve, hogy rnzzen. - Becca, nem a te
hibd volt.
- Nem mondtam el senkinek - folytatta Becca. - Mg Quinn sem tud
rla. n csak... Kezddtt a tanv, s gy akartam tenni, mintha mi sem
trtnt volna. De aztn elmondta mindenkinek... mindenkinek...
- Tudom - suttogta Chris. - Becca!
A lny feje a fi vllra csuklott.
- Olyan hlye vagyok, Chris!
- Nem vagy hlye! Nzz rm! - Amikor a lny nem engedelmeskedett,
htrbb tolta, hogy nzhessen r. A sttsg nagyrszt elrejtette a lny
arct, de Chris rzett minden vzcseppet a brn. - Nzz rm!
- Nzek - suttogta Becca.
Chris rtette mindkt kezt a lny arcra, hvelykujjait vgighzva a
jromcsont mentn. rezte, micsoda gynyr az rintse az escseppek
szmra.
- Te vagy a legbtrabb lny, akivel valaha tallkoztam. Azta az
jszaka ta gy gondolom, mita megmentettl.
- Btor - fortyant fel Becca, de kzben a zokogs is rzta. - Egy mezn
bujklok...
 - Btor vagy. n vagyok r az l bizonytk. s okos is. Aznap,
amikor megjelentl a hzunknl... Michael azrt adta neked a
jegyzettmbt, hogy knos helyzetbe hozzon. Jl tudta, hogy gzd
sincs, mi micsoda. Te viszont fogtad, s belerzdtl. El tudod kpzelni,
hogy gnyolta utna Nicket? - Elmlytette a hangjt, hogy utnozza
legidsebb btyja hangjt: - Az utcrl betvedt lny feleannyi id alatt
megtlttte a teherautt, mint te!
Becca szja sarka felfel kunkorodott. Mosoly? Kezdte eltolni magtl
a fi kezt.
- Chris!
- s ers is vagy. Vagy valaki ms trte el az elbb annak a srcnak
az orrt?
Becca megdermedt.
- Eltrtem az orrt?
Chris nem tudta, de mivel a lny figyelt r, folytatta a msort.
- A nyakt kellett volna!
A lny hangja komoran csengett.
- Drew nyakt kellett volna!
Chris elmosolyodott. Na ez az csaja!
- Jszv is vagy - mondta. - Jegyzeteltl nekem, pedig mekkora
barom voltam.
Becca elfintorodott.
- Valsznleg el sem olvastad...
- Elolvastam. Minden egyes szt! - Na j, taln egyik-msik rszen
csak tfutott. Hiszen a vilgtrtnelemrl szlt!
Most viszont mr a jelenben volt Becca, itt, vele, nem pedig valami
rettenetes emlk fogsgban. Chrisre irnyult a figyelme. Imdta az arca
rintst a tenyere alatt, kpes lett volna itt llni vele, az csben, egsz
jszaka.
 - Gynyr vagy - mondta Chris. - Olyan rtatlan.
Becca sszerezzent a sz hallatn.
- Nem vagyok...
- De igen. - Chris nem trt ellentmondst, s harag csendlt a
hangjban. - Az vagy. Csak mert nhny idita gy bnik veled, mintha...
gy... az nem jelent semmit!
Becca megint elcsendesedett.
A fi kzelebb hzdott s lehajolt hozz, hogy halk hangja el ne
vesszen az esben.
- Nem te vagy a hlye, Becca. Egyltaln nem! - Sznetet tartott. - n
vagyok az!
- Mirt?
Chris rezte a lny llegzett az arcn, amikor megszlalt. Tmny
knt jelentett szmra.
- Mert - nygte ki - egyre csak rd kell gondolnom. Aznap este, amikor
hazavittl, beld zgtam. De nem tettem semmit. Aztn randizni kezdtl
azzal a bolonddal, akinek mg annyi esze sincs, hogy tudja, nem j tlet
elengedni tged Drew-val.
A lny dermedten llt, szemben alig csillant fny a homlyos plyn.
- Chris...
- Semmi baj - mondta Chris. Jobb is volt gy. s a testvrei gysem
igen lik meg a jv hetet. - Csak azt akartam, tudd, jobb vagy, mint
amilyennek gondolod magad. Ne hagyd, hogy Drew dntse el, ki vagy,
Becca!
Villm csattant, szlroham sepert vgig a plyn. Becca ugrott egyet
ijedtben, de Chris elkapta.
- Csak vihar - mondta Chris, s rlt neki, hogy valami eltereli a
figyelmket. Nem volt kedve egy kedves elutastst vgighallgatni, s
nem is ez volt a kis beszdnek a lnyege.
 Az escseppek ersebben hullottak. Sokig maradt tvol. A testvrei
biztosan kiborulnak majd.
- Vissza kellene mennnk.
Amikor azonban megfordult, Becca elkapta a kezt, s visszahzta.
- Ha elmondom a zsaruknak - krdezte -, velem jssz?
- Aha. - Megint felragyogott egy villm, s Becca ersebben szortotta
a kezt. Lepillantott r. - Minden rendben lesz, Becca!
A lny blintott.
Az es mg jobban eleredt. Nehz cseppek grdltek vgig Chris
arcn. Annyira Beccra sszpontostott, hogy csak egy perc elteltvel
jtt r, mindent titat az er.
De nem az ereje.
Villm csapott le a plya szln, mg mindig elg messze, mintha a
villm egyelre csak keresglte volna a clpontot. Hogy mgis lecsapott
a fldre, az arra utalt, hogy valaki irnytja.
Chris kiegyenesedett, s hirtelen Hunter trkkje jutott eszbe a
tornateremben. Bmult ki a sttsgbe, prblta bvlni, hogy tbbet is
mutasson a fny puszta hinynl. Eddig nem akarta siettetni Becct, de
most mr igen. Hzni kezdte a keznl fogva.
- Ha mr a mi kis zsarunkrl beszlnk, pontosan mennyit tudsz rla?
- Hunterrl? - A lny felemelte a fejt. Figyelmeztetst hallott a fi
hangjban. - Mirt? Mi trtnt?
Chris vlaszra nyitotta a szjt, m ekkor tlk hrom mterre csapott
le a villm. Chris sosem ltott ilyen ers villmot Gabrieltl. Oszlopnyi,
szilrd elektromossg dftt a fldbe.
Becca mintha hozzntt volna Chris karjhoz. A fi htraperdlt,
kereste a tmadt, s magval hzta Becct is.
Semmit sem ltott.
Mg kzelebb csapott le a villm: gy kt mterre tlk, a bal oldalon.
 - Csinlj valamit! - kiltotta Becca. - Nem tudsz jgfalat pteni, vagy...
- Viccelsz? - vlaszolta Chris. - Nem vagyok n X-Man! Ez...
Bumm!
Villm csapott, pont oda, ahol az elbb lltak. Becca felsikoltott.
Chrisnek Nickre lett volna szksge, hogy mozgsra brjk a vihart.
Vagy Gabrielre, hogy ert mertsen a villmlsbl. Az es nem akart
hallgatni r, s egyedl gyenge volt. A pokolba is, taln mg segtett is
ennek az embernek azzal, hogy felmelegtette az est! Elgg
megvltozott tle a leveg hmrsklete ahhoz, hogy feljk tolhassa a
vihart.
Chris tudta, hogy meg fog halni, s akkor magval rntja Becct is.
- Fuss! - mondta, s megprblta lehmozni a lny kezt a karjrl. -
Fuss az iskolhoz!
- Megrltl...
- Becca, fuss! Engem akar, nem tged. - Kivette a mobiltelefon jt a
zsebbl, s odadobta a lnynak. - SMS-ezz Gabrielnek, ami kor bersz
az iskolba! rd meg neki, mi...
Mennydrgs szaktotta flbe. Villm csapott melljk. A lny futsnak
eredt. Chris figyelte, ahogy keresztlsprintel a plyn, mg el nem nyelte
a sttsg.
Most egyedl llt majdnem fl hektr f kzepn.
Nem futhatott az iskolba, ez az ember mr bebizonytotta, hogy nincs
benne knyrlet az rtatlan bmszkodkkal szemben. Chris bele sem
mert gondolni, mi trtnne, ha ilyen erej villm csapna a tornaterembe.
Ekkor jtt r, hogy nem j irnyban keresgli a megoldst. Az
iskolaudvar mgtt folyt a Curtis-patak, tz mter szles vz, inkbb foly,
mint patak.
A vzben biztonsgban lenne. Ha elri.
Futsnak eredt.
 Tz msodperc alatt rjtt, hogy nem volt j tlet. A f a lbra
csavarodott, prblta lelasstani.
Errt, kitartsrt knyrgtt az esnek. Minden lpsrt kzdenie
kellett.
Nem beszlve a lecsap villmokrl. Kitartan kerlgette ket,
tbbszr is elvesztve az egyenslyt.
Milyen hossz ez a plya? J g, gy rezte magt, mintha clkereszt
lenne a htn!
A f megvltozott a lba alatt, vastagabb lett, kevsb polt. Lert a
futballplyrl, s hamarosan boztos csaliton trtetett t. Mgtte ott
vrta a patak. Gyorsan, de vatosan futott. Ha nem vigyz, a lba
gykrbe akadhat...
Chris elnylt a fldn. A fejt beverte egy fba.
Fjt. Egy pillanatra az aljnvnyzetben kszott tovbb, hirtelen nem is
tudta, merre fusson. Abban sem nagyon volt biztos, merre van felfel.
A vz viszont tudta, hogy jn, rezte, hogy hvogatja. A fk valamennyi
takarst biztostottak neki, mert amita elesett, nem csapott le jabb
villm. Ezrt inkbb lekuporodva maradt.
A fk s a patak kztt t mter szles, fves csk hzdott.
tfuthatna rajta. Vajon megint a villmok clpontjv vlna?
Villm csapott a baljn ll fba. Nem egyszeren lngra kapott,
inkbb felrobbant. Kregdarabok s gak rpkdtek a levegben.
Igen. Clpont lesz.
Most viszont lngol fadarabok repkedtek a levegben, s fst
kavargott az esben. Ennl jobb lczsa nem lesz.
Kiugrott a fk kzl. rezte, hogy izz faszilnkok potyognak az
ingre. Nem szmt. Tz msodperc mlva a vzben lesz. Kilenc. Nyolc.
tugrott egy lehullott fagon. Ht. Hat.
Mr ltta a patakot, a stten hmplyg, haragos vizet a vihar s
Chris ereje tpllta. Itt, az esben ersebb lehetett az ellenfele, de Chris
sztnsen tudta, hogy ha ber a vzbe, az eregyensly az javra
billen.
t. Ngy.
Hrom.
A pokolba!
Felugrott a levegbe, kitrt karral. Akkort tudott ugrani, mint egy
olimpiai rmes. Ott volt a vz alatta. Vrta.
Villm csattant mellette.
rezte, hogy a keze beler a vzbe.
Utna pedig nem rzett semmit.
 33. FEJEZET

Bukdcsolt a magas sark

B ECCA AZ ISKOLA FBEJRATHOZ FUTOTT.

cipjben. Biztos volt benne, hogy szakadt, csuromvizes

ruhjban a figyelem kzppontjba fog kerlni, radsul Chris dzsekije
csngtt a vllrl. De a buli rsztvevinek tbbsge odakint volt,
ugyangy brig zva, mint . Nyilvnvalan nagy szm volt, amikor Drew
s a haverjai felbukkantak, mentrt kiablva.
Senki sem mltatta Becct klnsebb figyelemre.
Remegve llt meg a zszlrd alatt, s Chris kontaktjai kztt reszket
ujjakkal keresni kezdte Nick s Gabriel telefonszmt.
Csak Gabriel vlaszolt.

Majd mi elintzzk.

- Becca! - Quinn jelent meg a vlla mellett. Szke haja a mellkasra

tapadt. - Gyere! Fedett helyre kell jutnunk!
Becca hagyta, hogy Quinn vonszolja, m megtorpant, amikor
szrevette, hogy bartnje Rafe kocsijba tuszkolja be. A villmls
abbamaradt, ez j jel, vagy nem?
- Vrj! - kiltotta. - Nekem... n nem...
- Ne aggdj! - mondta Quinn. - Megmondtam neki, hogy hazavisznk.
Becca pislogva rnzett.
- Chrisnek?
Quinn sszevont szemldkkel betuszkolta Becct a kocsiba, majd
becsusszant mgtte az lsre. Izzadsgszag s nyri es illata
kavargit a benti levegben.
 - Nem, Bex. Hunternek. Tnyleg nagyon aggdott - vlaszolta Quinn. -
De felhvtk, vagy mi, s haza kellett mennie.
Ez elvonta Becca figyelmt az lben szorongatott mobiltelefonrl.
- Egyszeren elment?- Chris megjegyzse jutott eszbe.
Randizni kezdtl azzal a bolonddal, akinek mg annyi esze sincs,
hogy tudja, nem j tlet elengedni tged Drew-val,
- Teljesen kiborult. Taln az anyjval trtnt valami - Quinn fintorgott. -
Sajnlom, Bex, sok minden trtnt egyszerre. Megprbltalak
megkeresni, aztn megjelentek a mentk...
Ez volt az este fnypontja. Most mindenki arrl beszl, hogy Drew s a
haverjai belttk magukat valamivel, s megrtott nekik. Elszr
erszaktev, most meg kbtszer-lvez.
Remlte, hogy kirgjk ket.
Kinyitotta Chris telefonjt. Semmi j zenet.
Mi trtnhetett? Biztosan az rz volt az. De hiszen Chris s az ikrek
megfutamtottk a hdnl! Vajon kpesek lesznek r jbl?
Csipogott a sajt telefonja. Hatalmasat ugrott ijedtben, de azutn
sszeszedte magt, hogy elssa a tskjbl.
Annak ellenre, hogy Chris telefonjt az lben tartotta, azt a klns
remnyt ddelgette, hogy taln tle jn az zenet.
Nem volt szerencsje. Hunter volt az.

Jl vagy? Bocs, hogy otthagytalak.

Vgigsimtott a hvelykujjval a kpernyn, s kzben fontolgatta, mit

vlaszoljon. Majd gyorsan beptygte:

Mi trtnt?

A fi vlasza egy fl rkkvalsgig vratott magra, s amikor

megrkezett, akkor sem derlt ki belle sok minden:

Csaldi zr. Tl sok lenne SMS-ben. Holnap.

Vagy gy! Becca felshajtott. Egyre csak Chris krdse jrt a fejben,
amit kzvetlenl a villmls eltt tett fel.
Ha mr a mi kis zsarunkrl beszlnk, pontosan mennyit tudsz rla?
Vajon Chris tnyleg azt gondolta, hogy Hunternek kze van a
trtntekhez?
Becca mereven bmulta a szavakat a telefon kijelzjn, s
elgondolkodva piszklgatta a csukljn lg kveket. New age kamu?
Vagy valami olyan ismers dolog, mint Chris vize vagy Nick levegje?
Kifel bmult az jszakba. Mr nem villmlott. Csak esett az es, a
szl nekicsapta a vizet az autnak.
Quinn hangja szaktotta flbe a gondolatait.
- Jl vagy, Bex?
Mit lehet erre mondani? Becca blintott, de nem nzett r.
- Jl.
- Nem is mondtad el, mit akart Drew!
Becca knyszeredetten felnevetett.
- Tl sokat. Vagy nem eleget. Nem is tudom.
Quinn nem szlt semmit, de Becca hirtelen szrevette, hogy Rafe t
nzi a visszapillant tkrben.
- Mi trtnt? - krdezte Quinn halkan.
- Nem akart bocsnatot krni. Csak be akarta fejezni azt, amit a
focicsapat bulijn elkezdett. - Felnzett, egyenesen Quinn szembe. A
hangja szraz volt, de ez mg mindig sokkal jobb volt a msik
lehetsgnl. - Trkk volt. A haverjaival a fociplyra vonszoltak.
Quinn kzelebb hzdott hozz, s megfogta a kezt.
 - , Bex...
Becca megrzta a fejt, s rmlten tapasztalta, hogy jabb
knnycsepp csordul le az arcn. Letrlte.
- Minden rendben van. Nem tudott... Chris meglltotta ket. Quinn
szeme tgra nylt.
- gy rted... ahogy azok kinztek... az Chris mve volt?
Becca kiegyenesedett. Eszbe jutott, milyen rzs volt, amikor a
knyke Seth arcba csapdott. Milyen ze volt Drew vrnek a nyelvn.
- s az enym.
Rafe fttyentett a kormnynl.
- Kemny csaj vagy!
Quinn r sem hedertett.
- Szeretnd, hogy nlatok aludjak ma?
- Nem, megleszek. - Becca halvnyan rmosolygott a bartnjre. - Ti
csak szrakozzatok!

A hzuk resebbnek tnt a szoksosnl. Quinn szinte kvetelte, hogy

maradhasson, s Becca kis hjn engedett is neki. m egyszeren nem
brta elviselni a gondolatot, hogy jra t kelljen lnie az egszet Quinn
kedvrt, mrpedig a lny biztosan rszleteket akart volna hallani.
Becca a konyhaasztalnl lve bmulta Chris telefonjt, tizent
msodpercenknt megnzte.
Semmi.
jra vgiggrgette a telefonszmokat, s Michaelnl llt meg a
hvelykujja.
Mit szlna vajon Chris, ha felhvn? Az ikrekkel egytt elgg
flrerthetetlenl hangslyozta, hogy nem akarjk bevonni. Gabriel pedig
megrta, hogy maguk akarjk intzni az gyet, ha hajtank Michael
kzremkdst, k maguk hvnk fel.
 Vagy nem?
Kinyitotta a bejrati ajtt. A leveg hvssge egyenesen a brbe, a
csontjaiba szivrgott. Az es teljesen elllt, s a felhk kzl elbukkan
gboltrl csillagok kukucskltak le.
A vihar elmlt.
Becca nem tudta eldnteni, hogy ez most j, vagy sem.
Forr zuhanyt vett, s flanelpizsamt hzott. sszegmblydtt a
takar alatt, gy prblta megszntetni a remegst. Megint rnzett a
telefonra. Semmi.
A sttben fekve bmulta a plafont, s arra gondolt, milyen rzs volt,
amikor Drew slya a fldhz szegezte.
Az a pillanat a plyn csak egyetlen percig tartott, de itt, a sttben,
egy rnak tnt. Kettnek. Figyelte, ahogy az ra szmllja a perceket.
Drew puszta gondolata is elg volt ahhoz, hogy mozdulatlann
dermessze.
Nem kapott levegt.
Ekkor eszbe jutott az arcba vg havas es, ahogy elmosta a
rmlett.
Btor vagy. Es ers. Vagy valaki ms trte el Seth orrt?
Apr mosoly jelent meg az arcn.
Aztn gyorsan el is tnt.
- Chris! - suttogta.
Felvette a fi telefonjt az jjeliszekrnyrl, s megint megnzte,
nincs-e zenet.
Egy sem volt.
Rezgre lltotta a telefont, s a mellhez szortotta. Addig bmulta a
mennyezetet, amg le nem szllt r az lom.

Chris felbredt.
 s ez nmagban is ksz csoda volt.
Valami hidegen s rdesen fekdt, mintha beton lett volna. A
legkisebb mozdulat is fjt, gyhogy nem is prblkozott vele. Dbrgtt a
feje, s ettl egy hossz percig teljesen nyugton maradt. Rmlet trt r,
valami lehet a szemvel, mert semmit sem lt.
De rjtt, hogy csak stt van.
A leveg porodott. Szellzs sincs.
s egy csepp vz sem, sehol a kzelben. gy rezte, mintha
elvesztette volna az egyik rzkszervt.
Vgighzta az ujjait a talajon. Egyrtelmen beton, kemny s hideg.
Ekkor valami mozgst hallott a fldn, textil lgy srldst a talajon.
Amit sziszeg llegzetvtel kvetett.
Guggol helyzetbe tornzta magt. Minden izma tiltakozott, de az
adrenalin segtett.
- Ki az?
A zaj elhallgatott. Chris kzzel a fldre tmaszkodott, s igyekezett
flelni. Meghallani valamit. Brmit.
rdes, szraz hang szlalt meg, alig tbb suttogsnl:
- Chris?
- Nick?
Chris elremszott nhny lpst a hang irnyba. Most elszr
fordult el, hogy nem rezte a btyja jelenltt, mg azt sem tudta,
eltallta-e, melyik iker az.
- Beszlj tovbb, hogy odatalljak hozzd! Megsebesltl?
Fojtott hang hallatszott, nevets lehetett.
- Emlkszel, amikor klykk voltunk, s Gabriel knyrgtt nekem,
hogy csinljak torndt, mert lovagolni szeretne rajta?
- Igen? - mondta Chris, csak hogy tovbb beszltesse Nicket.
- Az ilyesmit ersen tlrtkelik.
 Chris kvette a hangot. Egyenesen elre, egy kicsit balra. Taln
hrom mterre lehet? Fogalma sem volt. Lassan, kszva haladt, a
kezvel tapogatzva a talajon, nehogy csapdba essen. Teste
egyltaln nem kedvelte ezt a fajta mozgst, de knyszertette magt,
hogy megbkljen vele. A fejt nem volt ilyen knny meggyzni.
A keze valami szilrdba tkztt, s a tovbbi vizsglat arra vezetett,
hogy egy aclpzna van eltte. Boldog volt, hogy nem prblt meg
egyenesen odarontani Nickhez. Megkerlte a pznt, s folytatta az
tjt.
- Ez mit jelent?
- Azt jelenti, hogy szerintem eltrt a lbam. - Nick llegzete elakadt,
majd remegve jraindult. - Taln ms is. A kezem meg van ktzve.
Nem hiszem... Nem rzem az ujjaimat...
- Tarts ki! Mindjrt ott vagyok. - Br elkpzelse sem volt arrl, hogyan
segthetne a btyjn. De legalbb eloldozhatja.
Kivve, ha lncra van verve.
Csak semmi pnik!
Tovbbmszott.
- Mi trtnt Gabriellel?
Nem kellett volna feltennie ezt a krdst. Nick llegzete felgyorsult.
- Nem tudom. Meglepett bennnket a... vihar... nem tudom...
- Nyugi! - Chris igyekezett sszeszedni magt, hogy a hangja ne
remegjen. ltalban Nick szokta a tbbieket nyugtatgatni. - Ha nincs itt,
akkor biztosan meg tudott lgni.
A szavai a sttsgben lebegve maradtak. Nick sem mondott semmit.
Chris egyre csak kszott a btyja fel.
- Kzel vagy - mondta Nick. - Hallak.
- Az j. - Chris mg jobban igyekezett.
Ostoba dolog volt. A keze valami szilrdra tmaszkodott, ami enyhn
engedett a nyoms alatt. Ruha, brn. s valami les, ami a tenyert
srolta.
Nick vlttt, Chris pedig htrahklt.
Semmi sem lehetett rosszabb annl, mint a testvre vltst hallani a
sttben. Chris a flre tapasztotta a kezt, rettenetesen
szerencstlennek rezte magt.
Elengedte a flt.
- Bocsnat! - J g, olyan a hangja, mint aki mindjrt elsrja magt. -
Nick... Sajnlom...
- Chris! - Nick ordtsa zihl lgzsnek adta t a helyt.
- Igen? - Chris a hasra szortotta a kezt. Mit fogott meg? Csont volt?
A nylt csonttrs nem vrzik?
- Ne csinld ezt mg egyszer! - Nick ersen izzadt. Chris rezte.
Minden csepp fjdalomrl suttogott.
A verejtkezs sokkos llapotra utal, nem? Vagy valami msra?
Jobban kellett volna figyelnie a kilencedik osztlyos egszsgtan-
rn.
- Jzusom, Nick! Sajnlom... n nem... - Mit nem? Nem akarta
meglkni a btyja trtt lbt?
- Hagyd abba a bocsnatkrst! - Nick zihlt. - Nzd meg, azt hiszem,
a telefonom taln mg mindig a zsebemben van.
Telefon! m Chris nem brta rvenni magt, hogy rte nyljon.
- Akarod, hogy elszr eloldozzalak, vagy...
- A kezemen fekszem. - Nick rekedt nevetst hallatott. - s nem
hiszem, hogy j tlet lenne mozognom.
Chris brmit megadott volna a leghalovnyabb fnysugrrt.
- Ok. Felhvjuk Mike-ot s Gabrielt, s kivisznek innen... t perc, s
kint lesznk.
- , tnyleg? s hol van az az innen?
 Ezzel megfogta. Nem volt r vlasza. Mg csak azt sem tudta, mennyi
ideig volt eszmletlen.
Azt sem tudta megmondani, nappal van-e, vagy jszaka.
- Ne gondolkozz annyit! - mondta Nick. Hangjbl kezdett eltnni a
sokkos llapot okozta kbultsg, s egyre inkbb fjdalom rzdtt
belle. Mintha a fogait csikorgatta volna. - Csak keresd meg!
Chris sszeszedte minden akaraterejt. Az ujja hegyvel kvette a
btyja nadrgjnak varratt. A szvet helyenknt gyrtt, szakadt volt.
Igyekezett nem gondolni arra, hogy ez mit jelenthet.
Nick legalbb a tudatnl volt. Ez j jel, nem? Taln beszltetnie
kellene.
- Gabriel ideges lesz.
Eltelt egy msodperc, mire Nick vlaszolt:
- Mirt?
- El kell majd trnie a lbt, hogy az emberek ne tudjanak
megklnbztetni benneteket.
Nick felhorkantott. Nevet. Ez j!
Utna megszlalt.
- Ez a helyisg lgszigetelt, Chris.
- Mennyi levegnk van?
- gy egy napra val, taln.
Chris ettl akr pnikba is eshetett volna, de ekkor a keze megtallta
azt a lyukat a szvetben, ami a zseb lehetett. Hla istennek, tncos
buliban voltak, ezrt a btyja szvetnadrgot viselt. El sem tudta
kpzelni, hogyan kszkdn ki a telefont egy farmer zsebbl.
Kinyitotta a telefont. A kk kperny flkrben eloszlatta a sttsget.
Nem vilgtott messzebbre egy mternl. A fny kirajzolta Nick arct, a
szeme sttnek, beesettnek tnt. Ingnek nyaka ki volt gombolva, a
nyakkendje eltnt. Az arcn oldalt zzdsok hzdtak vgig, s
mintha alvadt vr szradt volna a hajba.
- Chris! - szlalt meg.
Chris megrzta magt. Michael szmt vlasztotta, s megnyomta a
hvsgombot. Hla istennek, hogy van telefonjuk! Egy src valami
mszerszobban majd visszakveti a jelet, s kldenek egy hadseregnyi
zsarut, s...
A telefon csipogott. Nincs trer.
Chris kromkodott.
A telefon elsttlt. Megnyomott egy gombot, hogy megint felvillanjon.
- Tudtam - mondta Nick beletrd hangon. - Tudtam, hogy nem lesz
akkora idita, hogy nlam hagyja.
- Legalbb ltjuk...
- Mit ltunk, Chris? A brtnnket?
- Egymst. - Chris sohasem hallotta ilyen bgyadtnak a btyjt. Csak
bmult r, s megint megnyomott egy gombot a telefonon, amikor az
kialudt. - Mindjrt krbejrom a helyisget, hogy fogok-e valahol jelet. De
elszr meg akarom nzni a lbadat.
Valami rettenetesre kszlt. Sohasem volt klnsebben finnys, de
mg nem is ltott csontot killni a br all. s csak mg rosszabb lett,
amikor rbredt, hogy Nick is vrakozn visszafojtja a llegzett.
sszeszortotta a fogait, s odafordtotta a telefont.
Nem ltszott ki a csont.
Viszont Nick lba snbe volt tve. Rgimdi, hzilag barkcsolt,
vkony lcekbl, gyapjktsbl s ragasztszalagbl ll snbe.
Chris ezt nem tudta mire vlni. Kizrtnak tartotta, hogy Nick maga
kttte volna be gy.
- csinlta? - krdezte. - Az rz? Mirt?
- Nem igazn rdekel - vlaszolta Nick. Hangja mg mindig feszlt
volt. - Egy fjdalomcsillaptnak jobban rlnk. Nzz szt, hogy van-e
innen kit!
Most, hogy rendelkezsre llt a telefon fnye, Chris krbejrta a
helyisget. A fny nem vilgtott messzire, gy mire a falhoz rt, a btyja
teljes sttsgbe merlt.
- Jl vagy? - kiltotta.
- Jl, csak beszlj hozzm!
Chris nem tudta, mit mondjon. gy ht elkezdte lerni, amit ltott.
- A falak rozsdamentes aclbl vannak, a padl betonbl. A helyisg
egyik vgn rozsdamentes aclbl kszlt polcok szeglyezik a falat. -
Ajtt egyelre nem tallt.
- Van szellznyls a mennyezeten?
Chris felfel tartotta a telefont.
- Aha. De nem hiszem, hogy be lenne kapcsolva.
- Szerencsnk, hogy nincs bekapcsolva.
Chris a btyja fel tartotta a telefont, de gy sem ltta.
- Tudod, hogy hol vagyunk?
- Hogy hol vagyunk, azt nem tudom. Brhol lehetnk.
Nagyszer!
- Hasznld az eszedet, Chris! - Nick sznetet tartott. - Lgszigetelt
helyisg, kzel s tvol egyetlen csepp vz sincs. Tkletes hely a fogva
tartsunkra. Nem csoda, hogy nincs trer.
Chris megrintette a falat, vgighzta a kezt a rozsdamentes aclon.
Ekkor rjtt.
- Htkamra! Egy hatalmas fagyaszt.
- Aha! s tudod, mi a gz ezekben? Egy ajtajuk van. Knny bezrni
kvlrl.
- Nincs kit.
- Aha - mondta Nick. - Csapdban vagyunk.
 34. FEJEZET

B ECCA A KSZL REGGELI ILLATRA BREDT.

Ez annyira szokatlan volt, hogy kirngatta az gybl. Rnzett

Chris telefonjra.
Nem volt zenet. A sajt telefonjn sem.
Anyja a konyhban srgtt-forgott, szalonnt sttt s pp
palacsintatsztt nttt a serpenybe. Becca a mikrohullm st feletti
rra pillantott. Alig mlt ht ra.
- Anya? - szlalt meg a szemt drzslve. - Mit csinlsz?
Anyja csak egy pillantst vetett r, megfordtotta a szalonnt.
- Hrmat tallhatsz!
- De... mirt nem vagy mg munkban...
- Nos, nyugodt jszaka volt, gyhogy eljttem hatkor. Krsz kvt?
Gondoltam, csinlok magunknak reggelit, amg mg megvan a munkbl
hozott adrenalin a vremben.
Becca lerogyott az egyik szkbe.
- Egy perc, s magamhoz trek.
Anyja megrtn rmosolygott.
- Grbe jszakd volt?
Valsznleg az lesz a legegyszerbb, ha elhiteti anyjval, hogy
lednttt pr srt Quinnel, s most msnapos.
- Tlsgosan is grbe.
Becca Chris telefonjra pillantott, s bvlte, hogy jjjn r SMS.
De a telefon nem volt hajland engedelmeskedni.
Nem brta tovbb. Kinyitotta a telefont, s vgiggrgette Chris
nvlistjt, mg meg nem llt Michaelnl.

Chris rendben hazart?

A vlasz kevesebb, mint harminc msodperc alatt megjtt:

Te ki vagy?

Persze hogy nem tudta. Becca gondolatban megrgta magt, s

tkldte a nevt. Most egy pillanattal tovbb tartott, mire megjtt a
vlasz:

Chris veled volt tegnap este?

Visszart:

Nem lttam a vihar ta.

Ezutn vrt, de Michael nem vlaszolt. Kldtt neki mg nhny SMS-

t, s Chrisrl krdezskdtt, de egyikre sem kapott vlaszt. Anyja letett
mell az asztalra egy cssze kvt.
- Kivel SMS-ezel?
- Egy srccal.
- Egy srccal? - Az anyja lnken rdekldni kezdett. - Akarsz meslni
nekem errl a srcrl?
- Nem olyan src. - Taln klcsnvehetn az anyja kocsijt, miutn az
lefekdt aludni.
Anyja tnyrra pakolta a szalonnt, majd egy nagy tlra rtegez- te a
palacsintt. Becct nem lepte meg, hogy anyja csokisziruppal szmjlit
rajzolt a palacsintjra. Nem tudta, hogy fogja megenni ezt a rengeteg
telt.
Kopogtattak az ajtn.
Becca szve a torkba ugrott. Chris? Hunter?
Anyja sszerncolt szemldkkel nzte a mosogatkagylban ll
kevertlat.
 - Ki kopogtat az ajtn szombat reggel fl nyolckor?
Becca felugrott, s majdnem futva indult az elszobba.
- Lassts, Becca! - mondta az anyja. - Vrsz valakit?
Becca nem trdtt vele, feltpte az ajtt.
Htrahklt.
- Michael!
Michael farmere s csizmja mocskos volt, rtegekben szradt r a
sr. Egyik-msik sttebb folt alvadt vrre emlkeztetett. Valami nagy
test llat megharaphatta a jobb alkarjt. Karcolsok veztk a csukljt,
s bortottk a kzfejt. Csnya vgs kezddtt egyik szeme felett,
egsz a hajvonalig tartott, s egy komoly zzds is volt a homlokn.
- Mi trtnt? - suttogta Becca.
Michael tekintetbl fradtsg sugrzott, visszafogott volt, de
lthatan felindult. Becca figyelte, ahogy ide-oda jr a szeme, kzte s
az anyja kztt.
- Azt hiszem, ezt n krdezhetnm tled!
- Becca! - szlalt meg az anyja. - Ismered ezt a fit?
Becca megakadt a fi szn, de blintott.
- Igen. Ismerem. - Igyekezett megmagyarzni, ki Michael, s hogy
mirt nz gy ki. - ... nos...
- Gyere be! - Anyja szlesebbre trta az ajtt. - Menjnk a konyhba!
- Nem - vlaszolta Michael. - J itt is. n csak...
- Te csak bejssz, s lelsz. - Becca anyja tettl talpig vgigmrte a
fit. - Mikor szerezted ezeket?
- Nzze - morogta Michael -, jl vagyok...
- Gyere be! - Becca anyja htralpett, s a konyha fel mutatott. - Nem
hagyok elmenni egy klykt, aki gy nz ki, mint te! - Anyja
visszazkkent a srgssgi osztly zemmdjba, ezt a hangjt
ltalban kbtszerfggknek s bandaharcokban megsebeslt
utcaklykknek tartogatta.
- Nem vagyok klyk! - csattant fel Michael. Becca megrezzent.
Anyja elrelpett, s Michael vllra tette a kezt.
- Gyere! Legalbb igyl meg egy kvt, s vegyl be egy aszpirint!
Taln vgl az segtett, hogy megrintette. Michael egy kicsit
leeresztett, Becca rezte a ttovzst a levegben.
- Gyere! - ismtelte az anyja. - Azt hiszem, gyis bekapcsolva
hagytam a tzhelyet.
Ezzel mr sietett is vgig a hallon, Michael pedig tlpett a kszbn.
Lehajolt, hogy kifzze a csizmjt. Az oldaln is volt egy karcols, erre is
vr alvadt. Becca sszerezzent, s elgondolkodott, felajnlja-e a
segtsgt.
Michael felpillantott.
- Mirt van nlad Chris telefonja?
- Ideadta nekem. A buliban. - Becca sznetet tartott, elszorult a torka. -
Nem lttad?
Michael kilpett a csizmjbl, s kiegyenesedett. Egyujjnyival
alacsonyabb lett, s ahogy llt ott zokniban, egy kicsit kevsb volt
flelmetes jelensg.
- Nem. - Hangja kicsit lgyabb lett, valamivel kevsb volt mogorva. -
Egyikjket sem lttam.
Becca mereven nzett r, llta a tekintett. Ebben a pillanatban bredt
r, mit takart a sok harag s agresszi. Flelmet. Sebezhetsget. Anyja
Michaelt a verandn klyknek nevezte, s Becca most belegondolt,
tulajdonkppen nem is olyan sokkal idsebb nla.
Michael szrevehette, hogy Becca arckifejezse megenyhl, mert
ismt megkemnytette a vonsait, s elfordtotta a tekintett.
- Ez tiszta hlyesg. - A csizmjrt nylt. - Mshol kellene...
- H! - Becca megragadta a karjt. Michael volt az egyetlen, aki
segthetett. - Gyere, lj le! Taln kitallhatunk valamit.
- Hogy iszod a kvt? - kiltott ki a konyhbl az anyja.
Michael vgigpillantott a folyosn, majd vissza Beccra.
- Semmivel sem foglak kevsb lkttnek tartani, ha normlis emberi
lnyknt viselkedsz, s megiszol egy cssze kvt - biztostotta Becca. -
Meggrem!
Michael felshajtott.
- Feketn - kiltotta.
Ht persze.
A konyhban az anyja a mosogat mell terelte.
- Engedjnk vizet ezekre a harapsokra! - javasolta. - Az ilyen harapott
sebek csnyn elfertzdhetnek. Mi trtnt, nzeteltrsed tmadt egy
kutyval?
- Olyasmi. - Michael gy tett, ahogy az asszony mondta, de Becca
ltta, hogy kzben r nz.
- Anym nvr - magyarzkodott Becca. - Azt hiszem, szerencsd
van, hogy nem rncigl be a srgssgi osztlyra.
- Megltjuk, hogy nz ki, ha kitisztogattuk - szlalt meg az anyja. -
Aztn majd beszlnk a tbbirl. Becca, segtenl nekem hozni pr
dolgot a vendgmosdbl?
Becca a homlokt rncolta, de kvette anyjt a folyosra. Anyja az
ells frdszoba mosdkagylja alatt tartotta az orvosi felszerelst,
igaz, csak ktszert s gzdarabokat, semmi olyat, ami miatt neki most
segtenie kellett volna. Egymaga is el tudott volna hozni brmit.
Anyja a padra mutatott.
- lj le!
Hangja nyers volt. Becca lelt.
- Anya, mi...
- Tudtam, hogy valami van veled, Becca, s azt gondoltam, hogy vgl
majd elmondod. - Anyja feltpte a mosdkagyl alatti szekrny ajtajt.
Hogy tudn elmagyarzni mindazt, ami trtnt? Becca nyelt egyet.
- Nzd, bonyolult...
- , tudom n, hogy bonyolult! - Anyja a kezbe nyomott egy doboz
gzt, majd egy tubus sebferttlentt. - Nem gondoltam volna, hogy
eltitkolsz ellem dolgokat! Legalbbis nem az ilyen hord- erejeket!
Becca nyelt egyet.
- Anya, n csak... egyelre n magam is csak prblom sszerakni,
s...
- Nos, n sszeraktam - szaktotta flbe az anyja. - Ez a fi sokkal, de
sokkal idsebb nlad, Becca! rtesz?
Vrj csak egy percet!
- Anya! - Becca rmeredt az anyjra. - Azt hiszed... azt hiszed, hogy
Michaellel jrok?
Anyja visszabmult r, nyilvnvalan nem rtett semmit.
- Nem jrsz vele?
Az egsz rettenetesen vicces lett volna, ha anyja nem nz ilyen
komolyan r.
- Istenem! - kiltott fel Becca. - Ugratsz? Michael az utols ember,
akivel valaha... Jaj, istenem! Akkor sem randiznk vele, ha fizetnnek
rte! Fj, ez...
- Tudod, hogy hallak, ugye? - krdezte Michael.
Becca elpirult.
- Bartok vagyunk az ccsvel - suttogta Becca. - A sokkal fiatalabb
ccsvel. Chris Merrickkel. Egy osztlyba jrunk. - Habozott, nem tudta,
pontosan mennyit mondjon el az anyjnak. - Chris s a testvrei nem
mentek haza tegnap a bulibl. Michael megprblja kitallni, hov
mehettek.
Anyja kivette a tbbi tartalkt a szekrnybl.
 - Hol vannak a szleik?
- Meghaltak. - Amikor anyja meglepetten felnzett, Becca blintott. -
Michael a gymjuk, vagy mijk.
Anyja kldetstudata, hogy segtsen Michaelen, ettl ismt fellngolt.
Ahogy visszartek a konyhba, nekillt kitiszttani Michael sebeit,
rparancsolt, hogy ljn t a konyhaasztalhoz, majd utastotta Becct,
hogy adjon neki palacsintt.
Michael rpillantott a tnyrra, amit Becca el cssztatott.
- n tnyleg nem...
- Egyl! - szlt Becca anyja. - gy nzel ki, mint aki egsz jjel fent
volt. Becca mondta, hogy a testvreid nem mentek haza a bulibl, igaz
ez?
Michael Beccra pillantott. A lny vllat vont.
- Igen - vlaszolta Michael. - Az ikrek maradtak mr ki egsz
jszakra, de Chris... nem...
Elcsuklott a hangja. Becca kinyjtotta a kezt, s rtette Michaelre.
A fi elhzta a kezt, s az asztalra bmult. sszeszortotta az
llkapcst.
Becca anyja figyelte az egsz jelenetet, majd ferttlentvel kente le a
fi alkarjn hzd vgsokat.
- Nehz lehet hrom tizenves firl gondoskodni. Mita vagytok
egyedl?
- t ve.
- Dolgozol?
Michael blintott.
- Apmnak volt egy kertszeti cge.
- Az j! n is imdok kertszkedni!
Becca felismerte ezt a hangot. Akkor hasznlta az anyja, ha el akarta
terelni valamirl a figyelmet. Anyja megrezhette Michael hangulatt,
mert felpillantott.
- Biztos vagyok benne, hogy a testvreid el fognak kerlni. A fik
ltalban sok karcolst szereznek. Volt pr tizenves nlunk a
srgssgin tegnap jjel, de nem trtnt autbaleset, s ismeretlen
ldozat nem volt kztk.
Becca felfigyelt.
- Kit vittek be? - krdezte, br volt rla sejtse.
- Tudod, hogy nem mondhatom meg. De Merrick nev egy sem volt
kztk. - Anyja a mosogathoz lpett, s egy nedves paprkendvel trt
vissza. - Kbtszer-tladagolsnak nzett ki. Elgg megjrtk. -
Visszajtt az asztalhoz, s trlgetni kezdte a vgst Michael szeme
felett. A fi megrezzent.
- Egyl! - szlt r Becca anyja. - Klnben megharagszom!
Michael fogta a villt, s levgott egy darabot a palacsintbl.
- Szmjli? - krdezte, mikzben beleszrt az egyikbe a villjval.
- Anya nagyon beleli magt a fzsbe - magyarzta Becca.
Michaelnek bizonyra zlett a palacsinta. Levgott belle mg egy
darabot.
- El is felejtettem, milyen.
- A fzs?
Michael nem nzett fel.
- Hogy anyja van az embernek.
A szavai egy pillanatig ott lebegtek a helyisgben. Mskor mindig
olyan iditn viselkedett, hogy Becca sohasem gondolt bele, milyen lehet
Michaelnek. Az rettsgi utn, ahelyett hogy tovbb tanulna, otthon
maradt, tvette az apja vllalkozst, s prblta felnevelni hrom
ccst.
- Visszamentl az iskolba? - krdezte Becca anyja. - Megnzni,
hogy ott van-e mg a kocsijuk?
 - Ott van. - Beccra pillantott. - Mikor lttad utoljra Christ?
- Elg ks volt mr - vlaszolta Becca. - A fociplyn volt. - Je-
lentsgteljes pillantst vetett az anyjra.
Ha Michael ltta is, nem vett rla tudomst.
- Visszamegyek krlnzni.
- Veled megyek - vgta r Becca.
Michael felkapta a fejt, gyanakodva hunyorgott.
- Mirt?
- Mert rdekel, hogy mi van velk! - csattant fel Becca.
- Nem rossz tlet - mondta Becca anyja. - Bex megmutathatn
neked, hol ltta ket utoljra. Valsznleg megtallod ket a leltk
alatt, amint ppen a msnapossgukat alusszk ki.
- Valszn - visszhangozta Becca. - Elmegyek felltzni.
rezte magn Michael tekintett, de nem tudott a szembe nzni.
Emlkezett azokra a villmcsapsokra a plyn, ahogy az
elektromossg felvillan a levegben, s szinte a brt srolja.
Emlkezett a flelem, az es s a megperzselt f szagra.
Ha tallnak valakit a plyn, az nem msnapos lesz.
Hanem halott.
 35. FEJEZET

B ECCA FARMERT, PLT S HOSSZ UJJ, KAPUCNIS PULVERT

magra a hideg ellen. Aggdott, mi lesz az autban, figyelembe

vve Michaellel val ismeretsgket. Amint kirtek az tra, rjtt, hogy
vett

nem kellett volna aggdnia.

Michael egyetlen szt sem szlt.
Flton az iskola fel Becca nem brta tovbb. Szvesebben hallgatta
volna a fi kirohanst is, mint a nma csendet.
- Honnan tudtad, hol lakom?
Michael rpillantott. Az ablakot letekerte, karja az ajtn pihent. A szl a
hajt borzolta, s egy borotvlkozs is rfrt volna.
- Nyomot hagytl - vlaszolta.
Becca a szemt forgatta.
- Szndkosan vagy ilyen rejtlyes?
- Nem. - gy nzett a lnyra, mintha az direkt tettetn a hlyt. - Chris
elmondta neked, hogy kik vagyunk, nem?
- Azt hiszem, a rvidtett verzit hallottam.
Michael visszafordult az t fel.
- Tbbszr is voltl nlunk. Ha egyszer nyomot hagytl, a talaj
emlkezni fog rd. Ha csak egyszer lettl volna nlunk, nem tudtam
volna megcsinlni.
- Akkor, azt hiszem, tbb nem panaszkodhatsz arra, hogy bejelents
nlkl bukkanok fel nlatok.
- Azt hiszem, nem - ismerte be a fi.
- Elmondod nekem, mi trtnt veled?
 Olyan sokig hallgatott, hogy Becca azt hitte, nem fog vlaszolni. m
ekkor megszlalt:
- Nem is tudom. Valaki ldzbe vett bennnket. reztem az ert a
hz mgtti erdben.
- Mikor?
- Nagyjbl jfl eltt. Nem nztem meg az rmat. Meg tudtam
futamtani, gyhogy azt hittem, hogy Tyler volt, vagy valamelyik haverja,
de aztn a srcok nem jttek haza...
Vllat vont, s nem folytatta, br Becca sejtette, hogy nem mond el
mindent.
jfl eltt. Akkor tmadta meg ket az rz a plyn.
De pontosan ekkor trtnt az is, hogy Hunter valami vszhelyzet
miatt otthagyta az iskolt. Nem brta kiverni Chris krdst a fejbl.
Pontosan mennyit tudsz rla?
Az iskola elhagyatott volt, de a bli dekorci rszben mg mindig a
tornaterem vegajtajn lgott. Vrs s kk matrick, melyek a tegnapi
viharnak ksznheten kezdtek levlni. A zszlrd krl
cigarettacsikkek ktelenkedtek a fldn.
- Tudod alkalmazni ezt a nyomkvetst, hogy megtalld ket?
Michael megrzta a fejt.
- Mr megprbltam. Tl sokan voltak itt.
A lny kvette. Csendben lpdelt mellette. Michael, hen nmaghoz,
egyetlen szt sem szlt. gy tz mterre a lelttl megllt, fl trdre
ereszkedett, s kezvel megrintette a talajt.
- Itt lttad utoljra Christ?
- ... igen.
Michael felpillantott.
- Mit csinltatok idekint?
- Semmit. Csak beszlgettnk.
 - Egy szavadat sem hiszem.
Becca elpirult, s maga kr fonta a karjt.
- Pedig gy volt. Nem rdekel, hogy hiszel nekem, vagy sem.
- Rendben. Akkor pokolian rdekes beszlgets lehetett. - Michael
maga el mutatott. - Gyere ide! rintsd meg a fldet!
Becca lekuporodott, s a fbe trt, megrintve a talajt. Eleinte csak
hideg s rdes sarat rzett, ami csszklt az ujjai alatt.
Ekkor hirtelen valami tudatossg kszott fel a karjn.
Az agya nem rtette teljesen, hogy mit rez. Nem szavak voltak,
inkbb olyan dolgok, melyek szavakk akartak vlni. Akr egy idegen
nyelv, amit vekkel ezeltt tanult, s amire mr alig emlkszik. Majdnem
ssze tudta lltani, de a jelentsek menekltek elle,
gondolatgomolyagokbl sttebb rgkk lltak ssze.
Brmi is volt ez, minl tovbb tartotta a talajon az ujjait, annl kevsb
kedvelte az rzst.
Visszarntotta a kezt. A llegzete felgyorsult. Szve dbgve vert a
mellkasban.
- Mi volt ez?
- Most mr rted, hogy mirt nem veszem be ezt a halandzst arrl,
hogy csak beszlgettetek.
- Chris megmentett - ismerte be Becca. Gyorsan beszlt, mert a
szavak el akartk hagyni az ajkait. - Pr src... megprblt...
megprblt...
- rtem. - Michael hangja nem remegett meg. - Itt vr is van.
- Verekeds volt. Csak srcok az iskolbl. Chris... mi megfutamtottuk
ket. De valami trtnt. Villmls vett bennnket ldzbe, keresztl a
plyn, vagy... nem is tudom. - Megint csak nem tallta a megfelel
szavakat. - De amikor elkezddtt, ideadta a telefonjt, s azt mondta,
kertsem el a testvreit.
 - Jzusom, Becca! - Michael sszeszortotta az llkapcst, vgignzett
a plyn, majd vissza Beccra. - n is a testvre vagyok!
Becca elpirult, a bntudat arcon csapta.
- Tudom. Sajnlom!
Michael kllel a fldre vgott, s a plya recsegve megrepedt
kzttk, mint egy k ltal eltallt szlvd. Becca htrahklt nhny
lpst, de a fi mr a fk fltt nzett a messzesgbe.
- Segthettem volna nekik. Meg tudtam volna... - Megint a talajra
csapott. - Hol vannak?
- Fel kellett volna hvnom tged tegnap este - mondta a lny. Hallotta
Michael hangjban a dh mgtt a fjdalmat. - n csak... Azt mondta,
SMS-ezzek az ikreknek, s mivel meg tudtk futamtani az rzt a
hdnl, n azt gondoltam...
- llj! - Michael tekintete Beccra szegezdtt. - Ezt most ismteld el
mg egyszer!
- Mlt htfn, amikor az rz elpuszttotta a hidat... - Hosszasan
bmult a fira. - Nem is mondtk el neked!
- Nem - mondta Michael rezignlt hangon. - De te elmondhatod.
gy ht Becca elmeslt mindent, kezdve a reggellel, amikor elszr
tallt pentagrammt a hzuk ajtajn. Megemltett minden rszletet az
rzrl, amire csak emlkezett, egszen a tegnap jjeli villmokig, s
hogy az escseppek drdaknt szrtk az arct. Utna megint vissza
kellett kanyarodnia, s beszlt Michaelnek a buli estjrl, amikor Chris
a vzbe rngatta, Tyler pedig fegyverrel tmadt rjuk.
Nem hallgatott el, csak akkor, amikor megltta, hogy a talaj sszeforr
eltte, s eltnik a kztk lv repeds.
- Ez minden, amit tudsz? - krdezte Michael. Hanghordozsbl kitnt,
nem tartotta tl nagy segtsgnek az elmondottakat.
- Aha. Ez minden.
 - Volt tegnap este is lvldzs?
Becca visszagondolt a plyn kitrt koszra.
- Nem. Nem hiszem... de a mennydrgs elg hangos volt.
Michael megint vgignzett a plyn.
- Tyler azrt tmadt rtok fegyverrel, mert ez azon kevs biztos
mdszerek egyike, amivel meg lehet lni minket. - Megrzta a fejt. - Fel
sem tudom fogni, hogy nem mondtk el nekem!
Becca ezt minden tovbbi nlkl elhitte.
Vastag, kapucnis pulvere alatt melege lett. Levette, s a dereka kr
kttte. rlt, hogy ujjatlan pl volt alatta.
Michael az gre pillantott.
- tstlok a plyn.
Elindult, s Becca kvette. Meglltak azokon a helyeken, ahol a villm
eltallta a fldet. Becca azt kvnta, brcsak kpes lenne arra, amire
Michael, brcsak elsuttogn neki is a fld a titkait, s svnyt mutatna a
nyomokbl, amit kvethetne.
Becca megtrlte a homlokt a tenyervel. rlt hsg tmadt ahhoz
kpest, hogy mr szeptember volt. Pedig elz nap csak tizenhat fokot
mutatott a hmr!
rezte, ahogy a hsg tszivrog a brn. Mintha ujja lett volna a
napsugaraknak. Felllt a pihe a karjn. A szeme el tartotta az alkarjt.
- Michael! Te is rzed ezt?
- Aha. - Michael lassan krbefordult, mintha azt vrta volna, hogy
valakit tall a plyn, pedig senki sem volt ott. sszevont szemldkkel
nzett a lnyra. - Te is rzed?
Tnyleg rezte? Megdrzslte a karjt, hogy megszabaduljon az
rzstl, de ez nem segtett.
- Taln. Nem tudom.
Azon a reggelen, a hzuknl, amikor a testvrek sszezrdltek
Hunterrel, megrezte Nick erejt. Olyan volt, mint egy paprsrkny
farka, valami kzzelfoghat, amit megragadhat. Ez most egyltaln nem
volt olyan konkrt, sem irnyt, sem ert nem rzett benne.
- Tudod kvetni? - krdezte.
Michael elrelpett, feltartott kzzel.
- Elmosdott. Gyenge. Lehet, hogy semmi az egsz.
Mgis elindult, s Becca kvette. Lapocki kztt izzadsg
gyngyztt, s egyenes vonalban folyt le a hta kzepn. Michael az
elbb meg-megllt a kigett helyeken, de most egyre csak
tovbblpkedett, egyre gyorsabban, ahogy a plya szlre rtek, a
patakhoz vezet liget mell. Itt ersebben lehetett rezni, egyrtelm
erfolyam a napstsben.
Michael nem habozott, belegzolt a boztba, mintha svny vezetne
t rajta. Becca semmit sem ltott mozdulni, mgis meg mert volna
eskdni, hogy a nvnyek sztnyltak a csizmi eltt, neki pedig indkon,
tviseken keresztl kellett botladoznia utna. A hsgtl gy rezte,
mintha eserdn verekednk magukat keresztl.
ppen amikor mr rcsattant volna, hogy vagy menjen lassabban,
vagy eltte is nyissa szt a boztot, Michael hirtelen megllt. Olyan
hirtelen, hogy Becca majdnem belrohant.
A lny felemelte a tekintett a fi htnak ves vonalrl, hogy
megnzze, mirt llt meg.
- Gabriel - szlalt meg Michael. Hangja csodlkozssal s
megknnyebblssel telt meg.
Gabriel egy fnak dlve lt. A szeme csukva volt, de a neve hallatra
hirtelen kinyitotta. Mg mindig a tegnapi blon viselt stt szvetnadrg
volt rajta, ami mostanra nedves s koszos lett. Ingt valahol elvesztette,
de fehr plja - szintn nedvesen, a mellkasra tapadva - mg rajta
volt. Vz csepegett a hajbl, vilgos cskot hzott a koszba az arcn.
gy nzett ki, mintha egy halom nedves levlen mszott volna keresztl.
Nem mozdult.
A levegben lebeg hsg mintha az teste fel hzdott volna.
- Jl vagy? - krdezte Michael.
Gabriel megrzta a fejt.
- Elvesztettem ket. - Ezzel a fldre tmaszkodott, s nagy nehezen
felllt.
Michael odaugrott hozz, hogy segtsen neki.
Gabriel ellkte magtl. A mozdulat annyira tele volt dhvel, hogy
visszaesett tle a fldre.
- Vedd le rlam a kezed!
A hangjban forrong dhtl Beccnak htra kellett lpnie. A hsg a
ligetben szinte lngra lobbant, megperzselte a brt.
- J, j. - Michael a karja al nylt, s ll helyzetbe hzta. - Olyan
kemny legny vagy!
- Fogd be a pofd! - Gabriel kaplzott, kiszabadult Michael
szortsbl, s megint meglkte. - Fogd be a mocskos pofd! - Mindkt
klvel Michael mellkasra vgott. - Gylllek!
Michael htratntorodott, de karja a teste mellett maradt, a keze
klbe szortva.
Becca is htraugrott, el az tbl. Alig brt llegezni. A hsg a ligetben
szinte elviselhetetlen volt.
- Rohadtul gylllek! - trt ki megint Gabrielbl. - Elszr anya s
apa... most Nick... s Chris... - Hangja elflt, s megint megttte
Michaelt. - Meglted azt a lnyt. Hagynunk kellett volna, hogy
elvigyenek... hagynunk kellett volna, hogy...
J g, Becca gy, a levegn keresztl is rezte a szorongst. Elszorult
a mellkasa.
Michael elrelpett, s az ccse utn nylt.
 - Gabriel...
- Ne rj hozzm! - Gabriel megint megttte. Hangja rekedt volt.
Michael elkapta az klt, s szilrdan tartotta.
Gabriel kzdtt vele, kiszabadtotta az klt, s megint megttte
testvrt, jra s jra. Michael egyre htrbb szorult a boztosban.
Becca minden tst hallott, s rezte, hogy Gabriel ert mert a leveg
hsgbl, s beleadja az tsekbe.
- Gylllek! - mondta minden egyes tsnl, el-elcsukl hangon. -
Gylllek!
Az erszak lttn elllt Becca llegzete. Mereven bmult, s krmeit a
fba mlyesztette, amibe tmaszrt kapaszkodott.
Ekkor Michael megragadta Gabriel tarkjt, s Becca tudta, hogy most
le fogja tni, vagy fldhz vgja, de valahogy visszavg. A levegben
vibrl dh ramtsknt rte a lnyt, remegett a bre alatt, knyrgtt
neki, hogy engedje ki.
m Michael csak maghoz hzta Gabrielt, s szorosan tartotta. Tl
kzel ahhoz, hogy Gabriel lendletet vehessen egy jabb tshez.
- Ne haragudj rm! - szlalt meg gyengden. Hangja majdnem
elveszett a levegben. - Hadd segtsek!
Gabriel megdermedt. A lgzse szaggatott vlt. Az arcn knnyek
csorogtak.
Majd megint mocorogni kezdett.
- Te rohadk!
Michael ersebben szortotta.
- Sajnlom! - ccse fejre hajtotta a homlokt. - Sajnlom!
- Mindegy! - Gabriel szipogva, a fogt csikorgatva nzett el mellette. -
Nem rdekel. Tged sem rdekel.
- A pokolba, Gabriel! - Michael megrzta. - n is szerettem ket!
- s akkor mi van? Anya s apa harcolt volna... biztonsgban lettnk
volna velk... k...
- n is ezt prblom elrni! - Michael levegt vett, s hangja
erlkdnek tnt. - rted? Prblom!
Gabriel semmit sem vlaszolt. A leveg rezgett a feszltsgtl s az
rzelmektl. Becca ersen kapaszkodott a fba, mozdulni sem mert,
nehogy megbontsa az egyenslyt.
Ekkor Gabriel vlla leereszkedett.
- Az n hibm volt! - Halkan beszlt, alig hallhatan. - Az n hibm
volt, hogy felbontottk az egyezsget.
- Csak rgyet kerestek r, hogy felbonthassk.
- Kldtek egy rzt. Neked nem mondtuk el...
- Nem baj. Most elmondhatod.
- Elkapta Christ s Nicket, n pedig azt gondoltam... azt gondoltuk,
hogy el tudjuk intzni. - Lgyan felnevetett, megtrt hang volt, semmi
jkedv nem volt benne. - Tvedtnk. Nick oldaln ott volt a leveg, de az
rz elvette tle. Aztn Nick megsrlt...
Elhallgatott, tekintett a talajra szegezte. A csend mindent elmondott.
- Te megmenekltl? - krdezte Michael.
Gabriel blintott.
- Nagy nehezen. Elrejtztem. - Szgyenkezett.
- Hol?
Gabriel tekintete felvillant, s most elszr ltta meg benne Becca a
Gabrielre jellemz, kihv szikrt.
- Az utols helyen, ahol keresett volna.
- A vzben - szlalt meg Becca.
Gabriel felemelte a fejt, s a lnyra nzett, majd lerzta magrl
Michael kezt.
Egyrtelmen megfeledkezett arrl, hogy is ott van, ha egyltaln
szrevette korbban.
 Most beletrt a nedves hajba, s kisimtotta a homlokbl.
- Igen. A vzben. Majdnem egsz jszaka ott voltam.
- Egsz jszaka? - krdezte Michael. Szemldke felszktt.
Gabriel meghzta nedves ruhit.
- Aha. Egsz jszaka.
- Van fogalmad arrl, hova vihette ket?
- Nincs.
Michael felshajtott.
- Nos, akkor menjnk haza! Az rz tegnap este rtem is eljtt, taln
megint megjelenik.
Most Gabrielen volt a sor, hogy felszaladjon a szemldke,
- Egymagad megmenekltl elle?
- Lehet, hogy nem te vagy az egyetlen kemny legny errefel.
Gabriel fl msodpercig csak nzett r, mintha prbln eldnteni,
vajon viccel-e a btyja, vagy ktzkdik. Aztn nem szlt semmit, csak
megfordult, s elindult.
Ahogy haladtak t a plyn, Becca egyre csak arra gondolt, hogy az
rz kpes volt legyzni Christ s az ikreket - ezt klnsen a hdnl
ltott bemutat utn furcsllotta -, de Michaelt nem.
Kemny legny ide, kemny legny oda, itt valami bzltt.
 36. FEJEZET

Nem maga vlasztotta ezt a

B ECCA A FIVREK KZTT HALADT.

helyzetet, de gy rezte, hogy szksg van egy vlasztvonalra

kettejk kztt. Gabriel mg mindig vonzotta a ht az gbl, s olyan volt
mellette, mintha a nap sttte volna az oldalt.
Megcsrrent Becca telefonja, kihalszta a zsebbl. Napfny villant a
szembe.
Anyja volt az. Kvncsi volt, minden rendben van-e. Becca sietve rni
kezdte a vlaszt. Hunter kves karktje most, hogy nem szortotta le a
pulvere ujja, a csukljnl lengett.
Gabriel lepillantott a kezre.
. Kinek SMS-ezel?
Hangjban mg mindig a ligetben hallott fjdalom s bizonytalansg
visszhangzott. Legszvesebben meglelte volna, de Gabriel nem tnt
olyanfajta srcnak, aki jl viseln az ilyesmit.
- Az anymnak - vlaszolta. - Krdezi, minden rendben van-e.
- Anyd kedves asszony - mondta Michael. is lepillantott r.
Hirtelen megragadta a lny csukljt, s meglltotta a keze mozgst.
- Hol kaptad ezeket?
A karktjt nzte, gy tartotta fel a lny csukljt, hogy a kvek
csillogjanak a napfnyben.
- Egy bartomtl - mondta a lny, s visszarntotta a kezt. - Mirt?
- , egy bartodtl! - nyomta meg a szt Michael. - gy rted,
stlgatsz velk a karodon, s fogalmad sincs rla, mik ezek?
- Kvek - vetette kzbe Gabriel. - Hagyd mr bkn!
 - Ezek nem puszta kvek. - Michael Beccra meredt. - Jtszadozol
velem? Csapda volt, hogy megtalld Gabrielt...
- Nem! - kiltotta Becca. - Mi a bajod?
- Hogy n milyen bolond vagyok! - mondta Michael. - Ahogy rezted a
napfnyt, ahogy tudtad, hogy meg fogjuk tallni...
- Mi a fenrl beszlsz?
- Ezekrl. - Michael megint megragadta a csukljt. - Ezekrl a
kvekrl. Tele vannak ervel. Ki vagy te, Becca? Mit...
- Nem az enym! - Kszen llt r, hogy letpje a karjrl. - Nem az
enym!
Michael arca egszen kzel volt hozz.
- Akkor ki?
Becca mly llegzetet vett.
- Hunter.
- Az a punk klyk? - krdezte Gabriel. - Aki tegnap este
sszezrrent Chrisszel?
- Aha. - Becca pillantsa Gabriel s Michael kztt ingzott. - Azt
mondta, az anyj volt. Azt mondta, butasgokra valk, mint... mint
magabiztossg vagy tiszta gondolkods. - Most fogta fel, mit mondott
Gabriel. - Vrj! sszezrrent Chrisszel?
- Aha. Meg Nickyvel is. Nem tudom, mi trtnt, mert elszabadult a
pokol, de lltlag nzeteltrsk tmadt.
- Min veszekedtek?
Gabriel felhorkantott, s Beccra nzett.
- Talld ki!
- Ezek a kvek sokkal tbbrl szlnak, mint a magabiztossgrl vagy a
tiszta gondolkodsrl - mondta Michael. - Vedd le ket!
- Ez hlyesg! Sokan hordanak kristlyokat! Mi az, valami varzslatot
fogsz...
- Csak hallgass, s vedd le ket! Ha neked semmi kzd sincs az
egszhez, neki akkor is van.
Michael gy nzett, mintha mindjrt letpn a kveket Becca karjrl,
ha nem engedelmeskedik. A lny ksz lett volna megmakacsolni magt,
s megkzdeni vele, de egyre csak Chris szavait hallotta, az elz
estrl, a fociplyrl.
Ha mr a mi kis zsarunkrl beszlnk, pontosan mennyit tudsz rla?
Hunter hozz mindig csak kedves volt. Ha egyltaln valamit a
szemre lehet vetni, ht azt, hogy tlzottan fltette. Taln ez a flts
csaldi vons nla, a nagybtyja rendrtiszt, az apja a klnleges
gyosztly munkatrsa volt. Hogy Hunter s az rz egyszerre bukkant
fel a vrosban, puszta vletlen. Baleset.
Nem hiszek a balesetekben.
Az apja viharban, sziklaomlsban halt meg. Az is vletlen volt?
Baleset?
Becca kioldozta a zsinrt a csukljn, s Michaelnek nyjtotta a kezt.
Michael levette rla a karktt, s a tenyerben tartotta. Kvarc s
ametiszt, arrl az jszakrl, amikor tl sok tequilt ivott. Citrin s grnt,
arrl a reggelrl, amikor Hunter belekttt Chrisbe.
Michael mind a ngy kvet alaposan megvizsglta, majd a kvarcra
mutatott.
- Mit mondott neked, mire val ez?
Becca igyekezett visszaemlkezni.
- Ht, azt hiszem, arra, hogy a tbbi jobban mkdjn.
- Inkbb arra, hogy nyomon kvesse a tbbi kvet! - Feltartotta, s
sztzzta a tenyerben.
- Megrltl? - hebegte Becca. - Mg csak nem is...
- Tged kvetett nyomon, Becca. - Por hullott Michael kezbl a fbe.
- Nem adok t percet, s fogadok, hogy felhv...
 Becca telefonja felcsipogott.
Michael komoran elmosolyodott.
- Ltod?
A lny mrgesen nzett r, de a szve kzben majd kiugrott a helyrl.
- Biztos csak az anym vlaszolt.
De nem az anyja volt. Hanem Hunter.

Jl vagy?

Bmulta a telefont, s az ajkt harapdlta.

Gabriel kiragadta a kezbl, s a kpernyre nzett.
- Fenken kellett volna billentenem azt a klykt a feljrtokon.
- Semmit sem jelent. Vletlen is lehet. Taln...
Megint csipogott a telefon. Kinyjtotta a kezt, hogy visszavegye
Gabrieltl, de a fi htraugrott: lthatan visszart valamit.
- Ez ksz hlyesg! - csattant fel Becca. - Add ide!
Gabriel abbahagyta, s visszaadta neki a telefont. Hunter mg
egyszer rdekldtt, de Gabriel mr vlaszolt. Becca megnzte, mit rt.

Segtsg!

Chris testvrei nem engednek el!

Becca rmeredt.
- Tl sokig voltl a vzben? Mg csak azt sem tudja, hol vagyok! Mi
van, ha felhvja az anymat, vagy...
- Vagy mi van, ha az rz? - krdezte Gabriel stt hangon. - s
meglte Christ meg Nicket?
A szavai mintha gyomorszjon vgtk volna Becct.
- Gabriel! Hunter nem gyilkos!
- Azt hiszem, hamarosan gyis megltjuk.
 Beccnak nem tetszett a csillogs a fi szemben - tlontl Chrisre
emlkeztette. Arra a pillanatra, amikor elmondta, milyen egyszer
meglni valakit, s balesetnek feltntetni az egszet.
Megint felllt a szr a karjn.
- Haza akarok menni - mondta.
- Mirt? - krdezte Michael. - Mr megmondtuk neki, hogy nem
engednk el.
Most Michael szemnek csillogsa nem tetszett. Becca htralpett.
Gabriel viszont a karjra tette a kezt.
- Csak tz percet vrj! Krlek!
Tz perc.
Tz perc, hogy bebizonytsa, tvedtek, s utna valdi nyomokat
kvethessenek, s kitalljk, hol van Chris s Nick.
Tz perc, hogy eltprengjen rajta, mirt kvetn Hunter, mirt beszli
tele a fejt sznekrl, kvekrl s krav magrl, ha valjban csak azrt
van itt, hogy meglje Christ s a testvreit.
Tz perc, hogy kidertse, mi volt baleset, s mi volt szndkos.
Nem telt tz percbe.
Hunter t perc mlva megjelent.

Keresztlsietett a sportplykon, Casper mellette getett a fben.

Hunter prducknt mozgott, csupa laza zlet s nemtrdm agresszi,
becsomagolva egy farmerbe s egy hossz ujj plba. Becca tz
mterrl is ki tudta venni, hogy felmri a helyzetet, nyugtzza Becca
nyugodt testtartst, s a feszlt testvreket az oldaln.
Hunter megllt, mieltt tl kzel kerlt volna, s hunyortott.
- gy nz ki, semmi bajod - szlalt meg.
- Voltam mr jobban is.
- Ha ez a src az rz - jegyezte meg Gabriel halkan, lgyan, inkbb
Michael fleinek, mint Beccnak sznva -, akkor tkozottul jl titkolja.
Becca rezte, hogy a testvrek ert gyjtenek. A talaj remegett a lba
alatt. A nap sugarai perzseltk a brt. Llegeznie kellett, mieltt
megfulladt volna.
m hiba llt ott Hunter, bebizonytva ezzel Michael lltsait, mgsem
hitte el, hogy az rz.
Otthagyta ht a testvreket, s elindult fel, keresztl a fvn.
Hunter feltartotta a kezt, amikor flton jrt.
- Velk vagy?
Becca nem llt meg, nem ijesztette meg Hunter.
- Nem vagyok n senkivel. s nem hiszem, hogy nekem kellene itt
krdsekre vlaszolnom.
A fi spadt volt. Kicsit verejtkezett, de meg sem rezzent. A
testvrekre pillantott, majd vissza Beccra.
- Becca, ha nem velk vagy, el kell innen tnnd!
- Mirt, hogy meglhesd ket?
- Becca! Menj!
- Kvetted a nyomomat? - krte szmon. - Az a rengeteg mese az
nbizalomrl meg a btorsgrl meg a jzansgrl. Csupa etets, mi?
Te is fld vagy, mint Michael?
- Nem. - A lny mg pillantott, a teste megfeszlt. Casper morgott. -
Becca, menj!
Becca nem nzett htra. Tudta, ki van mgtte.
- Kvettl, Hunter?
A fi megrezzent.
- Igen.
- Mirt?
- Mert azt gondoltam, kzjk tartozol. - Hadarva beszlt. - Becca,
menned kell!
 A lny rezte az ert a talajban, s a perzsel napot a brn.
Michael megszlalt mgtte:
- Mirt kell elmennie?
- Nem lehet, hogy az - szlalt meg Gabriel. - Nem rzem.
Becca lba a fldbe gykerezett, ott ragadt a sportplyn, szzszor
hatalmasabb er tartotta, mint azon az jjelen, amikor el akart meneklni
Chrisk hzbl. Elakadt a llegzete.
- rzem - mondta Michael. - volt tegnap este a hzunknl.
- Szerencsd volt - mondta Hunter. Hangja lesebben csengett, mint
amit Becca valaha hallott tle. - Nem fog mg egyszer megtrtnni.
Casper vicsorgott mellette, de lthatan sem tudott mozdulni.
- Szerencsm? - visszhangozta Michael. Az lba egyltaln nem
bnult meg. A lny mell lpett, s lefel nzett Hunterre, csupn egy
karnyjtsnyira tle. - Te milyen szerencssnek rzed most magad,
klyk?
- Elg szerencssnek - vlaszolta Hunter.
s ekkor fegyvert rntott.
 37. FEJEZET

BECCA. Hunter egyenesen Michael arcba

-B ASSZUS! - SUTTOGTA

tartotta a fegyvert.
Michael olyan csendben volt mellette, hogy Becca abban sem volt
biztos, llegzik.
Mg abban sem, hogy maga llegzik.
- Semmi varzser - mondta Hunter. - Gyorsabban meg tudom hzni a
ravaszt, mint hogy ti az elemeket hvntok.
- Fogadni akarsz? - krdezte Gabriel. Becca ngyjt kattanst
hallotta.
Hunter meglendtette a fegyvert.
- Prbld meg!
- Gabriel! - drrent r a btyja.
- Mgis te vagy az! - Becca hangja remegett. A pisztoly tl kzel volt
az archoz. - Te vagy az rz!
- Nem - mondta Hunter. Nem vette le a szemt a clpontjrl. - Az
apm volt az.
Az apja az volt? Hiszen csak hnapokkal ezeltt halt meg!
- Hunter! - suttogta Becca. - Gondolj csak bele! Csak...
- Belegondolni? Semmi mst sem csinltam! - A keze szilrdan tartotta
a fegyvert, az meg sem rezzent. Mgis volt valami a szavaiban, taln
egy kis remegs a hangjban. A fi mg mindig Michael- re szegezte a
szemt. - Elolvastam az apm jegyzeteit. Nem azrt jtt ide, hogy
megljn benneteket. Pedig azt kellett volna tennie. Nektek aztn nem
okozott problmt meglni t!
 Becca most levette a szemt a fi ravaszon tartott ujjrl.
- Krlek, Hunter! Tedd le a fegyvert!
Hunter meg sem mozdult. Mg csak nem is pislogott.
- Fogalmam sincs, mirl beszlsz - mondta Michael vatosan.
- Embereket ltetek - vetette oda Hunter. - Egy lnyt, ugye? s Seth
Ramsey szleit.
Michael habozott - majd blintott.
Becca nyelt egyet.
Hunter llegzetet vett, ezttal tisztn hallhat volt a hangja remegse.
- Tudttok, hogy az apm a nyomotokban van.
Michael megrzta a fejt.
- Nem. Nem tudtam. Nem tudom, ki az...
- Tudtad! - reccsent r Hunter. - Tudnod kellett!
Casper felvakkantott.
Becca megrezzent.
- Nyugi! - susogta Michael. - Eskszm neked...
- Kuss! - kiltotta Hunter. - Megsztatok hrom gyilkossgot! De nem
sztok meg tt.
- Nem tudtam - mondta Michael. - Eskszm neked, nem tudtam.
- Az apja sziklaomlsban halt meg. - A szavak szinte kihullottak Becca
szjbl. - Az apja s a nagybtyja. Hunter is a kocsiban volt...
- Becca! - A lny ugrott egyet ijedtben Hunter hangjtl.
- Halott szlkrl szeretnl beszlgetni? - krdezte Gabriel. - llj be a
sorba!
- Fogd be a szd! - drrent r Hunter.
- Te fogd be! Sziklaomls? Valami rohadt er, ami az apdban rejlett,
csak nem tudta...
Hunter Gabriel homlokhoz szortotta a pisztolyt.
- Fogd. Be. A. Szd.
 Gabriel engedelmeskedett.
- Figyelj ide! - mondta Michael halk, gyors, majdnem remeg hangon. -
Nem akartam, hogy meghaljon az a lny. A kfejtnl voltunk, s a
sziklk megindultak. Tudtam, hogy megtrtnik. Meglltottam, mieltt
brki ms megsrlt volna. De dhs voltam. A btyja ldztt
bennnket a bartaival, gyhogy haboztam, csupn egy pillanatra. Csak
le akartam lasstani ket. - Kapkod, rzelemmel teli llegzetet vett. -
Nem akartam, hogy bntdsa essen. Sohasem akartam bntani.
Mindennap bnom.
Hunter nem mozdult.
- Seth Ramsey szlei ldzbe vettek - folytatta Michael. -
Mindannyiunkat. Elmentnk Sethk hzhoz, s rendezni akartuk az
gyet. De k harcolni akartak. A szleim nem lltak kszen. A testvreim
s n nem tudtuk, mit csinlunk. Annyira fiatalok voltunk! Csak azt
akartuk, hogy hagyjk abba a verekedst. Tz ttt ki. s csak... Olyan
gyorsan trtnt minden! - Elflt a hangja. - Nem mindenki jutott ki.
Becca nem hallotta a trtnetnek ezt a rszt Christl. Gabriel dhs
volt Michaelre a ligetben. Eltprengett, vajon mennyiben irnyulhatott ez
a dh sajt magra, hogy meggyjtotta a tzet, amiben meghaltak a
szlei.
- Kmlj meg ettl! - mondta Gabriel, kemnyen bmulva Huntert. -
Nem fogja meghzni a ravaszt.
Hunter llkapcsn megremegett egy izom.
- Nem tudtam apdrl - mondta Michael. - Eskszm.
- Hunter! - suttogta Becca. vakodott attl, hogy megijessze. - Nha
tnyleg trtnnek balesetek.
Egy szemrebbensnyi ideig ttovzst rzett a levegben. Azt hitte,
hogy Hunter le fogja ereszteni a fegyvert.
Ekkor azonban megperdlt, s Michaelre irnytotta a csvt.
 - Nem hiszek a balesetekben!
- Mirt? - krdezte Becca. - Mert klnben a te hibd lenne?
Hunter meghkkent - de azutn sszeszedte magt.
- Nem te tehetsz arrl, hogy az apd visszajtt rted - mondta Becca. -
Nem te. Egyszeren csak... rossz idzts volt, vagy a vgzet... vagy...
- Hagyd abba! - Hunter hossz, remeg llegzetet vett. - Becca!
- Nem a te hibd volt - llaptotta meg Becca. - Tudom, milyen rzs
magadat hibztatni...
- Nem tudod! - mondta Hunter, s a hangja megint majdnem elflt. -
Nem gy. Nem tudod.
- n igen - mondta Gabriel.
- n is - tette hozz Michael.
Hunter nem mozdult, de Becca most mr rezte a bizonytalansgt. A
llegzete remegett.
- Nem akarod megtenni - mondta Becca. - Hunter, te nem vagy
gyilkos!
- De az! - nygte Hunter, s a tekintete megkemnyedett. A fegyver
csve megrintette Michael homlokt.
- De te nem vagy az! - hangslyozta Becca. A hangja feljebb csszott.
- Ez egy nagy lszar! - mondta Gabriel.
- A pokolba, Gabriel! - ripakodott r rekedten Michael.
- Pedig az - mondta Gabriel. - Nem lted meg azt a lnyt. Nem te
indtottad el a sziklaomlst. Mg csak azt sem tudod, hogy kpes lettl
volna-e megmenteni. Nem vagy szuperhs. Tizenht ves voltl, s
valsznleg emlkrmet rdemeltl volna, amirt legalbb azokat
megmentetted, akik kijutottak a kfejtbl. Seth s Tyler, meg a tbbi
klyk, vzbe akart fojtani Chrisszel egytt. Anynak s apnak igaza
volt, hogy a szleik ellen fordultak. Meg akartak lni bennnket aznap
jjel, s kicsszott a dolog az ellenrzsnk all. Mi mindannyian...
elvesztettk a kontrollt.
Hunter nem mozdult, de figyelt. Becca rezte.
Gabriel tett egy lpst fel.
- De ez... - Sznetet tartott, s undorod arckifejezssel Hunterre
nzett. - Ez az egsz egy nagy lszar! Michael az idegeimre megy, de
van a legkzelebb ahhoz, amit szlnek nevezhetnk. Nem akarta, hogy
bosszt lljunk Sethen s Tyleren aznap jjel, amikor sszevertk Christ.
Elutastja az erink hasznlatt, hisztizik a hzi feladat miatt, s kzben
maga elfelejt aludni. A nap huszonngy rjban dolgozik, a ht
minden napjn. Alig van ideje vacsort csinlni, nem hogy csapdt
lltson. nvdelem, igen, azt elhinnm. De hogy hidegvr gyilkos
lenne? Kizrt.
Tett mg egy lpst, szinte sszert az orruk Hunterrel.
- Mi lesz, meghzod a ravaszt? Na, az aztn teljes egszben a te
lelkeden szradna.
Hunter nyelt egyet.
- Add ide a pisztolyt! - szlalt meg lgyan Michael, s kinyjtotta a
kezt.
Feszltsg remegett a napsugarakban. Becca hallgatta Hunter
remeg lgzst.
- Minden rendben van - mondta Michael. - Nem akarod ezt tenni.
Centirl centire, Hunter lassan leeresztette a fegyvert Michael
tenyerbe, s vgl elengedte.
Michael nem mozdult.
- Jl vagy?
Hunter blintott.
- Akkor j. - Michael megragadta a markolatot.
Majd felemelte, kibiztostotta a pisztolyt, s Hunter homlokhoz
szortotta.
 - s most, hol a rossebben vannak a testvreim?

Ajt csapdott, Chris pedig ugrott egyet rmletben.

Elaludt. Ostobasg volt tle.
Nick keze a kezre fondott, letment v a sttsgben.
- Mi volt az?
Chris megrzta a fejt, aztn rjtt, a testvre gysem lthatja.
- Nem tudom.
Kiengedte az rzkeit, de az sszes nedvessg a helyisgben a
brkn lv izzadsg volt, ami fjdalmat s szorongst sugrzott.
- tel - mondta Nick. - rzem az illatt.
- Megbzunk benne?
- Lehet, hogy vz is van.
Nem volt. Chris rezte volna. Persze nem akarta elfojtani a Nick
hangjban csrz remnyt.
- Megnzem.
A padln, az ajt kzelben, paprzacsk hevert. A mobiltelefon
fnynl felsejlett rajta a McDonalds-log.
- Gyorstterembl van - mondta Chris. Milk shake-et is hozott.
Nevetsges!
- n tudnk enni - mondta Nick.
Chris odavitte hozz a zacskt.
- Megprblok bren maradni - mondta Chris. - Lemaradtam egy
lehetsgrl.
- Mg csak azt sem tudjuk, volt-e egyltaln. Klnben is, mennyi
idejbe kerlhetett behajtani egy zacskt az ajtn?
- Akkor is.
Egy percig csendben ettek. Az tel mg mindig forr volt, vagyis nem
lehettek a semmi kzepn.
 A helyisg hangszigetelt volt, messze brkitl, aki meghallhatta volna
ket. Chris elg sok idt eltlttt azzal, hogy a falon drmblt s kiablt,
mg Nick meg nem krte r, hagyja abba a levegpocskolst.
- Mit gondolsz, mirt hozott ennivalt? - krdezte Nick egy kis id
mlva.
- Nem tudom - vlaszolta Chris. Elmlzott a sttsgben, azon
tprengett, vajon Becca kijutott-e psgben a sportplyrl. A vzrl
lmodott, arrl, ahogy nyomot hagyott a lny arcn a viharban.
- Szerinted Gabriel s Michael keres bennnket?
- Valsznleg. - Chris nem emltette a msik lehetsget.
Persze azt sem vallotta be, hogy igazbl azt remlte, a testvreik
egyltaln nem keresik ket. Hogy vakodnak idejnni. Hogy inkbb
elmeneklnek.
Most ugyanis megrtette, amit a plyn rzett. Ha a testvreik keresik
ket, ugyanebbe a helyzetbe kerlnek.
Csapdba esnek.
Vagy meghalnak.
 38. FEJEZET

kinek az oldalra lljon.

B ECCNAK NEHEZRE ESETT ELDNTENI,

Hunter ugyan feltartotta a kezt, de a szemben forrt a dh.

Michael Hunter homlokhoz nyomta az aclcsvet, knyszertve, hogy
egy kicsit dljn htra.
- Hol vannak?
Hunter dhdten bmulta, de semmit sem mondott. Casper a gazdja
mellett vicsorgott, nyilvnvalan mg mindig a f rabja volt.
Michael megragadta Hunter ingt, s megrzta.
- Hol vannak?
- Hagyd abba! - kiltott fel Becca. - Michael...
- tudja - morogta Michael.
- Nem tudom - felelte komor hangon Hunter. - Gzm sincs rla.
- H, reg! - mondta Gabriel. - Ereszd el!
Michael nem mozdult.
- Mirt?
- Nem az rz. Nem elg ers hozz. Ott voltam a hdon. Tegnap
pedig ott voltam a fociplyn. Az a fick... nem tindzser. s nem
hunyszkodna meg egy fegyver eltt.
- De akkor is tud valamit. - Michael megigaztotta a fegyvert a
kezben.
Ekkor Hunter megmozdult.
Becca mg csak kvetni sem tudta. Itt egy kar, ott egy kl. Michael
hirtelen fegyvertelenl hevert a fldn.
A pisztoly megint Hunter kezbe kerlt, s Michaelre szegezdtt. De
Hunter lba egy helyben maradt.
- Akarsz tovbb jtszadozni?
Michael ttott szjjal bmult r. Inkbb tnt meglepettnek, mint
srltnek.
Gabriel Huntert figyelte.
- Haver, ezt ltni szeretnm mg egyszer.
Hunter nem eresztette le a fegyvert.
- Valami azt sgja, lesz mg r lehetsged.
Valahogy visszanyerte az uralmat az rzelmei felett, s most teljesen
az ellenrzse alatt tartotta a helyzetet. Knnyed magabiztossga
imponlt Beccnak, emlkeztette arra, amikor mg Hunter a bartja volt.
Vagy legalbbis gy tett.
- Minden hazugsg volt? - krdezte. - Az elejtl fogva?
A fi nem pillantott r, a hangja gyengd volt, amikor megszlalt.
- Sohasem hazudtam neked, Becca! Mg a legelejn sem, amikor
mg azt hittem... - Enyhn megrzta a fejt. - Sohasem hazudtam.
- s most mi a helyzet? - krdezskdtt tovbb Becca. - Tudod, hogy
hol vannak?
- Fogalmam sincs rla.
- Hazudik! - csattant fel Michael.
- Kell lennie egy msik rznek - mondta Becca. Emlkezett Tyler
fenyegetzsre az els tallkozsukkor. - Amikor az apd nem rkezett
meg, Tyler s Seth msik rzt hvott. Felismernd? Tudnl neknk
segteni...
- Mirt segtenk n nekik?- nyomta meg az utols szt Hunter,
fegyvert mg mindig egyenesen Michaelre szegezve.
- Szerinted biztonsgban vagy? - krdezte Gabriel. - Nem vagy igazi
rz. Mi van, ha legkzelebb a te nyomodba szegdik? Hiszen tudod,
hogy addig marad a vrosban, amg minden elementlt meg nem tall,
s ki nem derti, ki jelent fenyegetst. Vagny klyk fegyverrel?
Felkerlhet a listjra!
- Aha - tmasztotta al Becca. - Mi lesz, ha valaki a te ajtdra is fest
egy pentagrammt?
A szavaik eltvedt golykknt talltk el Huntert. Elvontk a figyelmt
Michaelrl.
- Mi van a nagyszleiddel? - erskdtt Becca. - Mi van az
anyukddal?
Hunter most r irnytotta a tekintett.
- Fenyegetsz?
A szve majdnem kiugrott a helyrl.
- Aha. Fenyegetlek. Milyen rzs?
A fi megrzta a fejt.
- n sohasem fenyegettelek tged, Becca. Sohasem akartam rtani
neked.
Becca ezt egy pillanatra sem hitte el. Hunter brmikor mindent
elmondhatott volna neki, megbzhatott volna benne. Ehelyett az els
randijkn nyomkvet kveket kttt a csukljra. Valsznleg kvette
t Chrisk hzhoz is. Bizonyra tudta, mi trtnt a hdon. Az a rengeteg
dh Chris miatt, egyltaln nem rdekelte Becca biztonsga!
- Persze! - trt ki Beccbl. - Mert te olyan j fi vagy! Mit terveztl
legkzelebb? Lelni Gabrielt? Vagy engem?
- Becca! - Hunter megsebzetten nzett r. - Nem rted...
- rtem, hogy ez egy fegyver. Nem te mondtad, amikor a kanapnkon
ldgltl, hogy az hord magnl fegyvert, aki embert akar lni? Nem te
figyelmeztettl, hogy vakodjak Christl, mert csupn bajt kever? Pedig
Chris tnyleg j gyerek! - A hangja majdnem elcsuklott, de az utols
pillanatban sikerlt elkerlnie. - Chris segtett tegnap este. Megmentett a
parton is. Most pedig valaki elrabolta, vagy meglte, vagy... - Most
tnyleg elcsuklott a hangja, s zihl llegzetet vett. - Tudom, hogy
hinyzik az apd, Hunter. De nekik is hinyzik az vk. A te apdat
semmi sem fogja visszahozni. De te most segthetnl. Te most...
- Nekik nem fogok segteni!
- s nekem segtenl? - Nem tallott knyrgni. Mg csak nem is
kellett tettetnie a krlel hangot. Kzelebb hzdott, most egszen a fi
mellett llt. - Hunter! Nekem segtenl?
Ezzel sikerlt felkeltenie a figyelmt.
- Becca, ha mr elkapta ket, semmi...
- De te ers vagy! k is ersek! Segthetnl.
- Becca, nem tudok!
A lny kinyjtotta a kezt, s rtette a fi karjra, gyengden, hogy
meg ne riassza.
- Tl sok volt mr az erszak, Hunter. A Merrick fivreket azta
knozzk, hogy idekltztek. Nem kellene meghalniuk, csak mert egy
raks garzda suhanc fl tlk!
Hunter semmit sem vlaszolt.
- Lttad, mit tett Tyler s Seth Chrisszel - folytatta a lny. - Lttad,
hogyan vettk ldzbe Merrickket a bulin. Nem k a j fik!
Hunter megrzta a fejt.
- Becca, n nem...
- Tudtad, hogy Seth s Drew megprblt megerszakolni engem
tegnap este, ennek a plynak a kzepn?
Hunter felkapta a fejt.
- Igen. Megprbltk. - Hha, a hangja mg csak meg sem remegett!
Ers volt. - Az a bocsnatkrs csak tvers volt. Megragadtak, a plya
kzepre vonszoltak, le akartk tpni a ruhmat, s...
Elhallgatott. Huntert lthatan megrendtette a dolog.
- Megprbltk - mondta Becca halkabban. - s Chris mentett meg,
mikzben te elmentl meglni Michaelt. Ez volt az egyetlen ok, amirt
idejtt, s az egyetlen ok, hogy az rz a kzelbe jutott, mikzben
egyedl volt. gyhogy ne mondd nekem, hogy nem akarsz
belekeveredni!
- Becca! - suttogta Hunter. - Sajnlom! Nekem...
- Ne krj bocsnatot! - A legszvesebben behzott volna egyet neki, de
a fi kezben mg mindig ott volt a fegyver. - A sajnlkozs semmit sem
r, Hunter. Tegyl valamit! Segts nekem!
Hunter most mr nem Michaelt nzte, hanem Becct.
Arckifejezsben sznalom s megbns vegylt haraggal,
szomorsggal, a kipirult arc s felgyorsult lgzs mgtt alig
visszafoghat dh remegett.
Becca visszameredt r.
- Legalbb tedd le a fegyvert!
Hunter Michaelre pillantott.
- Nem, ameddig nem engedi el a lbamat!
- Elszr a fegyvert - mondta Michael.
- Nem dlk be mg egyszer! - mondta Hunter.
- Akkor add ide nekem! - szlt Becca.
Hunter szemldke felemelkedett.
Majd shajtva elfordtotta a fegyvert, s leengedte a csvt. Becca
nyelt egyet, s kinyjtotta a kezt, de Hunter csak egy halvny mosolyt
villantott r.
Felhzta a plja aljt, s a pisztolyt becssztatta a derekn lg
tokba.
Most, hogy nem fogtak r fegyvert, Michael lassan feltpszkodott.
Caspert figyelte, a kutya mg mindig morgott r.
- Akkor segteni fogsz? - krdezte Michael.
- Beccnak fogok segteni - vlaszolta Hunter. Sznetet tartott, s
vgignzett a plyn. - Br nem tudom pontosan, mit tehetek. Nem
lttam msik rzt a vrosban. Felttelezem, hogy megksrelttek
kvetni a...
- Aha - vetette oda Michael.
- Taln elterelhetnnk a figyelmt? - llt el Gabriel az tlettel.
Mind rnztek.
- Tudjtok! - folytatta. - Felrobbanthatnnk valamit, vihart kelthetnnk...
- Hirtelen elhallgatott, mintha most jutott volna eszbe, hogy a testvrei
nincsenek vele. - Vagy fldrengst, vagy brmit, amivel elcsalhatnnk
az rzt.
- Ha bemegynk a vrosba - mondta Michael -, ott egy fldrengssel
mindenkpp magunkra vonnnk a figyelmt...
- Vagy - szaktotta flbe Becca - taln kiprblhatnnk valami egszen
szokvnyos dolgot is.
Most mindannyian r nztek.
Casperre mutatott.
- rendrkutya, nem? Tud szagot kvetni?
- Persze. - Hunter a homlokt rncolta. - De kellene valami az rztl,
hogy kvethessk.
- Taln arra nincs is szksg. - Becca kihalszta a msik mobil telefont
a zsebbl, s kinyjtotta maga el. - Nem elg Christl valami?

Becca Hunter mellett lpdelt. Casper farknak billegst kvettk,

ahogy a kutya a boztban getett elttk.
- Erre mr jrtunk - llaptotta meg Becca, csak hogy megtrje a
csendet.
- Itt mintha egy hadsereg vonult volna keresztl - vlaszolta Hunter.
Beccnak fogalma sem volt, mibl tudta ezt megllaptani: ugyanis
csak gakat s boztot ltott. - Lehet, hogy Casper msik nyomot is
tall.
A lny nem rtette, Hunter hogyan viselkedhet ilyen nyugodtan, mintha
naponta foglalkozott volna fegyverekkel, erszakkal s eltnt
elementlokkal.
Persze lehet, hogy tnyleg naponta foglalkozott ilyesmivel.
- Akkor ht elmondod nekem? - krdezte.
- Mit?
Szndkosan viselkedett ilyen dhten?
- Azt mondtad, nem fld vagy. Akkor melyik?
Hunter felnevetett, majd oldalrl rsandtott.
- Ugyan mr, Becca!
- Ugyan mr mi? - mordult r Becca. - Csak... Hagyjuk abba a
jtszadozst. Ne hazudozzunk tovbb! Egyszeren csak mondd el!
Hunter megllt, fel fordult, s lenzett r.
- Te tnyleg komolyan gondolod?
- Aha.
- De... - Most ssze is rncolta a szemldkt. - Ahogy zaklatnak
tged a suliban. Kutykkal dolgozol. gy rtem... anyukd nvr, az
isten szerelmre! Azutn azt mondtad, hogy Drew megprblt... a
plyn, tegnap este... - Beletrt a hajba. - Sohasem gondoltam vgig,
milyen lehet egy lnynak, de...
J g, Becca annyira szeretett volna behzni neki egyet!
- Mi a rohadt francrl beszlsz?
- Hunter egy tdik - mondta Michael, Becca mell lpve.
- Aha. - Hunter Michaelre pillantott, majd a lnyra. - Akrcsak te.
Becca megrzta a fejt, s azt kvnta, brcsak ne hoznk mindig
kapcsolatba Merrickkkel.
- n nem vagyok kzlk val. Tyler csak azt hitte, mert aznap jjel
megmentettem Christ.
 - Az vagy, Becca - mondta Hunter. - Semmi ktsg. Meg tudom
llaptani...
- Hunter, nem vagyok az!
- Az vagy.
Becca Michaelre s Gabrielre pillantott, remlve, hogy majd k is
olyan csodlkozva bmulnak, mint , de nem tntek meglepettnek.
Lthatan lenygzte ket ez az egsz.
De hiszen ez nevetsges! Csak az idejket pocskoljk.
Visszapillantott Hunterre.
- Rendben. Bizonytsd be!
- Az emberek gyakran zaklatnak, ugye? Tl gyakran. - A mellkasra
ttt. - Ez azrt van, mert a mi elemnk a szellemrl szl. Ez vonzza az
embereket...
Becca gunyoros hangot hallatott, s elfordult.
- n nem vonzom az embereket, Hunter!
- H! - A fi hangja most lesebb lett. - Csak mert nem kedvesek
hozzd, az mg nem jelenti azt, hogy nem vonzod ket!
Becca megdermedt, s a vlla fltt Hunterre nzett. Eszbe jutott,
hogyan zaklattk Huntert - egszen addig, hogy apjnak meg kellett
tantania neki, hogyan vdje meg magt fizikailag.
- Sokakat zaklatnak - mondta Becca. - Mindennap. De ez nem jelenti
azt, hogy szuperhsk lennnek.
Hunter odalpett hozz.
- Nem szuperhsk - helyesbtett gyengden. - Lehet... lehet, hogy
csak ersebb a ktdsk ehhez az elemhez.
- rezted az ert a napstsben - szlalt meg Michael.
Gabriel is blogatott:
- Aznap este, Chris szobjban, a tz rted nylt...
- De ez nem jelent semmit! - makacskodott Becca. - Nick
meglibbentette a lngot!
Meggyzdse mgis megingott. Egyre csak arra gondolt, milyen
kapcsolatot rzett Nick erejvel azon a reggelen, a feljrjukon.
- Azonnal tudtam - mondta Hunter. - Aznap este, a bulin, ahogy
segteni akartl annak a bokorban rkz hlye libnak, vagy ahogy
figyelmeztetni akartad Christ Tylerrel kapcsolatban, vagy...
- Taln csak kedves vagyok! - kiltotta Becca.
Hunter ijedten nzte.
- Nem lehetsz mind a kett?
Becca megingott. Ez tl sok volt. Most nem vitatkozhatott velk. Christ
s Nicket kellene keresnik, nem pedig valami teljes kptelensgen
veszekednik!
- Megmentetted Christ - mondta Michael. - Megkzdttl Tylerrel s
Sethszel miatta.
- De... - Becca habozott, nem tudta, elhiggyen-e brmit Hunter
elmletbl. - Soha semmi klns nem trtnt, amikor a pubertsba
lptem. Sohasem gyjtottam tzet, vagy okoztam fldrengst, vagy...
- s mi a helyzet az embersges dolgokkal? - krdezte Hunter. -
Gondolj vissza a fels tagozatra! Vgeztl nkntes munkt anyukd
krhzban, vagy regek otthonban, ilyesmi?
- Annyira nem vagyok kedves szemlyisg - grimaszolt Becca. m
ekkor elhallgatott, s arra gondolt, hogyan rtta az erdket, sebeslt
llatkkat keresve, hogy segthessen rajtuk.
- Gondoltl valamire - mondta Hunter.
- Semmisg. Sebeslt llatokat hordtam haza. Megrjtettem vele az
anymat. Volt egy ilyen korszakom.
- Aha! - Hunter kzelebb lpett, s halkabban folytatta, csak a lnyhoz
intzve a szavait: - Emlkszel, amikor megcskoltl a tncparketten?
Becca elpirult, majd blintott.
 - Emlkszel - folytatta Hunter halkan -, hogyan rezted az ert a
teremben? A kapcsolatot a tmeggel?
Emlkezett. A tzre az ajkain, a verejtkre a testn - mindenre
emlkezett.
Felbmult a fira.
meglthatott valami belenyugvsflt a szemben.
- Hiszel nekem. Lehet, hogy nem akarod beismerni, de hiszel nekem.
- De a szleim nem olyanok, mint ti - dadogta Becca. - Nem...
- Anyd nvr - mondta Michael. - Apd mit csinl?
Becca beleharapott az ajkba. Eszbe jutott Chris megjegyzse arrl,
hogy az tdikek a genetikai lott nyertesei.
- A vad vilggal foglalkozik...
Casper valahol ell, a ligetben felvakkantott.
- Gyertek! - mondta Hunter. Futsnak eredt. A tbbiek kvettk.
A kutya megllt a liget szln, kzvetlenl a patak mellett hzd
szles fsv eltt. Megperzselt gak hevertek a fldn, a fvn pedig
kigett foltok ktelenkedtek.
- Villm - mondta Gabriel komor hangon. Felnzett a felhtlen gre,
majd vissza a fldre. - Sok.
- Chris a vz fel szaladt - mondta Michael.
Casper megint ugatott, s krbe-krbe szaladglt.
- Nem jutott el a vzig - mondta Hunter. - Gyertek! Szerintem Casper j
nyomot tallt, azt kveti.
A kutya az thoz vezette ket, az elpuszttott hd tloldaln. A
kzterlet-fenntartk beton akadlyokat s LEZRT T felirat tblkat
helyeztek ki. Az t szln valamilyen tpt felszerels hevert.
- Itt lttuk az rzt mlt kedden - mondta Becca. Kezdett kicsit
kifulladni a Casper utn val rohanstl, mg a fiknak ez egyltaln
nem esett nehezre. - Mekkora utat tettnk meg? t kilomtert?
 Gabriel hitetlenkedve nzett r.
- Inkbb gy msfelet!
Akkor ht Beccnak kicsit tbb edzsre lenne szksge.
- Azon az jjelen, amikor a hd leszakadt - krdezte Hunter -, akkor
ltttok elszr? Gyalog volt?
- Igen - vlaszolta Gabriel.
- Kocsija nem volt?
Gabriel megrzta a fejt.
- Megfutamtottuk, s az erd fel szaladt. - Keletre mutatott, az t
tloldaln hzd fk fel. - Hihetetlen ert vontunk ki a viharbl.
Akkor azt hittem, az adrenalin tette, de tegnap este kzel sem voltam
kpes ennyire.
- Ne vedd rossz nven - mosolygott Hunter komoran -, de Becca
tegnap nem volt veled.
A lny llegzete elllt, s tiltakozni akart volna.
m is emlkezett, hogy aznap este megrezte az ert. A vihar
erejt, az es s a szl cskjt a brn, ahogy bosszra hvtk.
- Basszus! - suttogta.
Hunter blintott, s az erd fel pillantott.
- Mi van azon az erdn tl? Lakkrzet?
- Nem - mondta Michael. - Kereskedelmi negyed. Kt plza,
gyorsttermek, egy autkereskeds, ilyesmi.
Hunter a homlokt rncolta.
- Akkor lehet, hogy zskutca. Lehet, hogy ott tartotta a kocsijt.
De Casper azonnal nyomot tallt, s kivezette ket a ligetbl.
Meglltak egy McDonalds mgtt, elrejtve a fk rnykban. Harminc
mterre elttk ngysvos autplya hzdott, rajta lnk, reggeli
forgalom. Az auts tterem zsfolt volt.
Hunter ersen fogta Casper nyakrvt, br a kutya egyrtelmen
szagot fogott.
- Ti vrjatok itt!
- Mirt? - krdezte Michael. - Hogy figyelmeztethesd?
- Nem. - Hunter rpillantott, nem tl bartsgosan. - Azrt, mert
Casper nyomot tallt. Erset. Lehet, hogy az rz a kzelben van.
- Remek - mondta Gabriel. Becca hallotta a dht a hangjban. -
Menjnk!
- J - mondta Hunter. - De a kutya helyettetek keres. Kvetem,
megltom, mit tallunk, s...
- Nem rdekel - mondta Michael. - Nem bzom benned.
Hunter vllat vont.
- Ahogy gondolod, nem muszj segtenem neked.
Becca Hunter karjra tette a kezt, s Michaelre nzett. Nem volt
hajland hagyni, hogy az alfahmek kakaskodsa tnkretegyen mindent.
- Bennem bzol?
Michael arckifejezse egy pillanatra megkemnyedett. Aztn Becca
ltta, hogy a tekintete megenyhl. Michael blintott.
- Igen. Bzom.
- Gyere! - mondta Becca Hunternek. - Nzznk krl! - Anlkl, hogy
megvrta volna a fi beleegyezst, elindult. Flig csszva, flig futva
jutott le a fves domboldalon, a McDonalds parkolja fel.
Casper mellette ugrndozott, majd Hunter is megjelent az oldaln.
- Lassabban! - figyelmeztette a fi. A hangja megremegett. - Neked is
volt pentagramma az ajtdon.
Becca Hunterre nzett. Maga sem tudta, milyen rzelmek kavarognak
benne.
- Te tudtad! Vgig tudtad!
A fi vllat vont, s Becca nem tudta, ez most kzny, vagy inkbb
zavarodottsg.
 - Nem vgig. Eleinte csak benned voltam biztos. Azon a reggelen, a
feljrtokon kezdtem el Merrickkre gyanakodni. - Sznetet tartott. - s
azt feltteleztem, hogy velk vagy.
- Szval mindaz... Amikor nem akartl megcskolni a parkolban... -
Nyelt egyet. - Azt hitted, hogy benne voltam valami sszeeskvsben,
ami az apd meglsre irnyult?
- Nem. - Hunter hangja megint les volt. Elkapta Becca kezt, s
elindult, maga utn hzva a lnyt. Casper az plet sarknl beka-
nyarodott a plza parkoljba. - Tudtam, hogy nem lettl volna kpes
ilyesmit tenni. Erre rgtn rjttem. De azt hittem, Merrickk taln
kihasznlnak tged. Te pedig bztl bennem. Knny volt kvetni.
- Istenem! - Becca megrzta a fejt. - n pedig azt hittem, hogy azok a
kvek annyira klnlegesek! Olyan hlye vagyok...
- Klnlegesek is - biztostotta Hunter. - Azok. - Meglltotta a lnyt, s
lenzett r az aszfalt kzepn. A szell felemelte a lny hajt a vllrl,
krbevette a testt, s srgette, lpjen kzelebb a fihoz.
- Csak a kvarc segtett nyomon kvetni - mondta Hunter. - Az sszes
tbbi pontosan azt csinlta, amit mondtam neked. - Sznetet tartott. - Te
bzol bennem, Becca?
A lny bizonytalanul megnyalta az ajkt. Hunter annyi mindenrl
hazudott! Vajon most is hazudik?
Casper megint ugatott, mr a parkol kzepn jrt. A
vegyeskereskeds fel indult, ahol tbb tucat aut llt tarka
sszevisszasgban, drgakknt csillogva a napfnyben.
- A francba! - mondta Hunter. A kutyja utn rohant.
Becca pedig Hunter utn.
Casper tvgott az autk kztt, motorhztetkre ugrott fel, majd le
rluk, valsznleg jra tlte a rgi szp idket, amikor rendrkutyaknt
dolgozott.
 - Casper! - kiltotta Hunter. - Hier! Fuss!
m Casper nem hier-ezett. Se nem fuss-olt.
A kutya bevgdott egy jabb sorba. Hunter s Becca majdnem
utolrte. A kutya megllt egy zld kisteheraut tloldaln, s Becca egy
frfi kiltst hallotta. A hang alapjn bevsrlszatyrok estek a fldre.
Becca majdnem elfelejtette, kit ldznek. Megadta magt a srget
aggodalomnak, hogy Casper esetleg olyasvalakit ldz, akinl egy zsk
hot dog, vagy ilyesmi van. gy aztn hiba nyugtzta az agya emblmt
az aut oldaln, hiba szlelte, hogy ismers a hang, nem tudta
sszerakni a dolgokat, amg meg nem kerlte a teherautt. Ott llt
Casper, dzul vicsorogva zskmnyra, a frfira, akinek a felkutatsra
Hunter kldte.
Becca apjra.
 39. FEJEZET

HRIS TALLT EGY REPEDST A BETONPADLN. RKPTT.

C - Azrt ez tlzs! - jegyezte meg Nick.

Chris megint kptt, s vgighzta az ujjt a tz centi hossz
repedsen, biztosra akart menni, hogy nem tveszti el a sttsgben,
beterelte a nylt a nylsba.
- Mi mst tehetnnk?
- Annak a repedsnek keresztl kellene rnie a betonon. Vagyis
keresztl az egsz alapozson. Michaelnek pedig... mennyire, legfeljebb
hsz mterre kellene lennie? tvenre?
- Akkor is, mi mst tehetnnk?
Egy darabig csend volt. Chris titokban egyetrtett Nickkel. A nyla
elprolgott, mieltt tl messzire juthatott volna. Nem volt elg ereje, hogy
rvegye, gyorsabban haladjon.
- Pislj r! - mondta Nick.
Mindig ez a gyakorlatiassg. Valsznleg rezhette Chris
elkeseredst.
Egybknt mr gondolt erre Chris is.
- Flek, ha felllok, elvesztem a repedst.
Egyre csak a hdon rzett erre gondolt. Arra, amit a vzbl tudott
merteni. Megmentette Becca lett. A lny mr nem llegzett. Mg
sohasem rzett ilyen ers kapcsolatot az elemvel.
Mirt nem volt kpes erre most is?
Aznap autbaleset trtnt. Tz ttt ki. Becca az autban ragadt.
Chris ktsgbeesetten pflte a szlvdt.
 Most sem volt hjn a ktsgbeessnek.
A msik alkalommal vzben llt. Ezen mlt volna? Vzben llt aznap
este is, amikor a Sillery-blben, Drew bulijn a hullmot keltette.
Nem, a hdon rzett er mg hatalmasabb volt. Olyan ktsgbeesetten
ki akarta szedni a lnyt a kocsibl, hogy egyenesen betrte a szlvd
vegt. Minden csupa vr lett, s a vre elkeveredett az esvel.
Azon az estn, amikor Becca megmentette, Chris arca rmes
llapotban volt. A lny vizet nttt az arcra, ami vgigcsorgott rajta, le a
halntkn.
Vr. Vrre volt szksge. A sajt vrre, vzzel keverve.
Tudta, ha tl sokig gondolkozik rajta, akkor nem teszi meg.
A csukljra helyezte a fogait. Megharapta magt.
tkozottul fjt. Mg csak t sem harapta a brt, mgis izzadni
kezdett.
- Nick! - mondta. - Azt hiszem, meg kell krjelek, hogy harapd meg a
karomat!
- Azt hiszem, meg kell krjelek, hogy ezt most ismteld el mg
egyszer!
- Fogd be a szd! Vreznem kell. Szerintem ha vrt juttatok a
repedsbe, akkor mkdhet a dolog.
Nick hossz msodpercekig hallgatott. Utna megkszrlte a torkt.
- Nem tudnd megszrni magad az ved nyelvvel?
- Az jobb?
- Az n szempontombl igen. Jobb. - Sznetet tartott. - Drzsld az v
nyelvt pr percig a betonhoz. Valsznleg knnyebben hozzjutsz egy
les szerszmhoz.
Mkdtt. Tl jl is. Chris alig rezte, hogy az v nyelve tjut a brn,
mris csrgtt a vre, le a kezn s az ujjain.
s a vr megtallta a repedst. tszivrgott rajta. Chris rezte!
 s ekkor a vre lejutott a talajba.

Becca kptelen volt sszerakni magban a dolgokat. Ez minden

bizonnyal flrerts volt! Apja szatyrban nyers hsnak kellett lennie,
vagy Casper valamilyen ms nyomot kvetett, vagy az rz itt parkolt
tegnap.
Legalbb Casper elvonta az apja figyelmt, aki gy szre sem vette
Becct.
Hunter elkapta Becca csukljt, s megprblta behzni, a teheraut
takarsba.
- Vrj! - nygte ki Becca kszkdve. Mg mindig azon igyekezett, hogy
sszerakja az informcikat. - Ez az... ez az n...
- Becca? - Apja zavartnak tnt, s egy dolog egszen biztos volt,
ahogy ott llt a kocsijhoz lapulva, nem gy nzett ki, mint valami
flelmetes elementl rz. A lnyra pillantott, majd a trdnl morg
kutyra.
- Apa! - nygte ki elflva Becca.
Hunter erre rgtn abbahagyta a karja rngatst.
- Basszus! - kiltott fel. - Ez az apd?
Az apja is mintha csak most vette volna szre.
- Ez a te kutyd? - Visszapillantott Beccra. - Mit csinlsz itt?
- Apa! - ismtelte Becca. Dbrgtt a szve. Mint a futballplyn, a
napfny ismt megelevenedett a levegben. Ha kinyjtotta volna a
kezt, meg tudja rinteni. - Ez flrerts. Mi csak... Ez flrerts.
- Nem az - mondta Hunter halkan. - Becca, nincs itt semmi flrerts!
Az apja mg mindig zavartnak tnt.
- Mi nem flrerts?
Becca arra kszlt, hogy valami James Bond-szer figurt tallnak,
azt a knnyed, izmos tpust, rmletes karizmval s olyan hatalommal,
ami kpes autbaleseteket okozni, s hidakat elpuszttani. Olyasvalakit,
aki kpes tizenveseket lni. Az apja egyszer megmutatta neki, hogyan
kell helyretenni egy madrfika szrnyt. A vadllatok vdelme a
munkja. Megvigasztalta t a karambol utn.
Hogyan lehetne ugyanaz a szemly, aki megtmadta ket a hdnl?
Hogyan terrorizlhatta volna gy a testvreket, hogy Gabriel egy
egsz jszakt a patakban tltsn?
Becca mg mindig nem tudott megszlalni.
Viszont minl tovbb llt ott, meglepdse annl inkbb ktelen dhv
vltozott.
is ott volt azon a hdon! is ott volt a futballplyn!
- Vissza tudnd hvni a kutydat? - krdezte Becca apja Huntert. -
Nem tudom, mit csinltok itt, de...
- Casper! - szlalt meg Hunter. - Platz!
A kutya lelt, de ott maradt kzvetlenl Becca apja eltt.
- Te vagy az! - mondta ki Becca kertels nlkl. - Azt hiszem,
hanyagolhatjuk a mesket a rkszati szablysrtsekrl. De nem is
tudom, mirt vagyok meglepve. Ugyan mr, mit szmt egy hazugsg ide
vagy oda?
Az apja a homlokt rncolta.
- Becca, azt hiszem, nem...
- Te vagy az rz.
Remlte, hogy a vd slya alatt majd meginog, de az apja meg sem
rezzent. Mr nem rncolta a homlokt, a tekintete megkemnyedett.
Mereven nzte a lnyt, de meg sem moccant.
- Becca, nem tudod, mit beszlsz!
- Te puszttottad el az iskola mgtt a hidat?
A frfi nem vlaszolt,
Becca felemelte a hangjt:
 - Te tmadtl meg bennnket a fociplyn?
- Becca, te nem...
A lny kzelebb lpett az apjhoz. Legszvesebben megttte volna.
Suttogva prselte ki magbl a szavakat:
- Meglted a bartaimat?
- Nem a bartaid - vlaszolta az apja. - Becca, k veszlyes...
- Te vagy veszlyes! - sziszegte Becca. - k a bartaim! Te meg...
- Becca! - Az apja a szavba vgott, s a lnya fel lpett. - Egy
parkol kells kzepn llunk. - Kinylt Becca fel, mintha meg akarn
ragadni.
Hunter megfogta Becca csukljt, s maga mg hzta a lnyt.
- El a kezekkel tle!
A frfi haragosan Hunterre meredt, majd sztnzett a parkolban.
Mris figyelte ket nhny vsrl.
- Becca - mondta halkan. - Beszlhetnnk errl valahol mshol?
- Hacsak ez a mshol nem ott van, ahol Christ s Nicket fogva tartod,
akkor itt fogjuk folytatni ezt a beszlgetst!
Az apja elrelpett, Hunter pedig tett egy lpst htra. Becca most
kzvetlenl mgtte llt, keze a fi derekn a fegyvertokhoz rt.
Nem hiszek a balesetekben.
Nem gondolkodott, a keze mris a fegyveren volt.
A kvetkez pillanatban pedig mr az apjra szegezte.
A frfi elfehredett. Becca legalbb ezt az elgttelt megkapta.
- Becca, ez rlet! Fogalmad sincs, mit csinlsz!
A kzelben egy n siktott, s egy src vlttt, hogy valaki hvja a
rendrsget.
Basszus! Fegyvert fogott az apjra!
Az apjra, aki megprblta meglni. Nem is egyszer.
- Becca! - suttogta Hunter. Hossz, lass llegzetet vett. - Add ide a
fegyvert!
- Beszlj! - kiltotta Becca. - Hol vannak? Meglted ket? Te...
- Nem ltem meg ket - vlaszolta az apja. - Becca, ha tudod, hogy n
vagyok az rz, akkor azt is tudod, hogy bizonyos dolgokat meg lehet
szni. De a nyilvnossg eltt lelni valakit nem tartozik ezek kz.
- Gyllsz? - krdezte a lny. A vgn elflt a hangja.
- Mi? - A frfi megrzta a fejt. - Becca... nem...
- Igen vagy nem? - kiltotta Becca. - Elhagytl. Elhagytl. Most pedig
visszajttl, s ktszer is meg akartl lni...
- Dehogy akartalak meglni. A Merrick fivreket akarom tvol tartani
tled. s azrt mentem el, hogy megvdjelek. rtesz? Megprbllak
megvdeni.
- Egy fent! - Becca azt kvnta, brcsak tudn, hogyan kell
kibiztostani a fegyvert, mr csak a hats kedvrt. Persze akkor
izgulhatna, nehogy vletlenl lelje.
Szirnaszt hallott.
Basszus, basszus!
A llegzete remegett.
- Beszlj gyorsabban!
- Senki sem tudott rlad - mondta az apja. - Anyd nem kzlnk val,
s n tvol akartalak tartani ettl az egsztl. Mg azt sem tudhattam,
hogy kifejldnek-e a kpessgeid. De amikor tizenegy ves voltl, egy
lny meghalt, s a Merrick fivrek benne voltak az gyben. rzt hvtak.
- Jelentsgteljesen nzett a lnyra. - Engem, Becca. Azt akartk, n
intzzem el.
A fegyver nehz volt. Becca rezte, hogy a karja remegni kezd.
- Mg mindig nem rtem.
- Egyazon vrosban ltnk! Egytt jrtl iskolba az egyikkel. Amikor
elmentem hozzjuk... nos, az anyja nagyon meggyz volt. - Komor
hangon beszlt. - Tudott rlad, Becca. Elszr fordult el, hogy valakinek
krtya volt a kezben ellenem.
- Ott folytasd, hogy elmentl! - csattant r.
- A pokolba, Becca! pp ezrt mentem el! Az anyjuk megeskdtt,
hogy bkn hagy tged, ha elmegyek, s be is tartotta az grett. Nem
kockztathattam meg, hogy valaki ms is rjn. Nem akartam, hogy
neked is ez legyen a sorsod. Msok elpuszttsnak a knja, a
megbns, a... - Tekintete Hunterre villant, s egy pillanatra
megkemnyedett. - Nem akartam, hogy belled is tizenves gyilkos
vljon. m ekkor megint hvtak ehhez a csaldhoz... s arra rtem ide,
hogy a szlk odavesztek egy tzvszben. Aztn megltek egy rzt
is... lltlag rettegsben tartjk a tbbi csaldot...
A szirnk kzeledtek. Becca alig ltott a dhtl.
- Merrickk tartjk rettegsben a tbbi csaldot? Nem is ellenrizted a
tnyeket? vekig tvol voltl! s most sem kellene itt lenned. Egyltaln
nem segtesz. - A hangja megint megbicsaklott, kezdte leereszteni a
fegyvert. - Mindenkinek csak fjdalmat okozol, pontosan gy, mint rgen.
- Becca! - A frfi hangja meglgyult. - Becca, krlek!
Becca megingott. Nem tudta, mit higgyen.
Ersen megmarkolta a fegyvert. Hirtelen gy rezte, mintha ki akarna
esni a kezbl.
De errl nem tehetett. A fegyvert a fldrengs rzta.
 40. FEJEZET

asszus! Mkdik! - Chris a betonra helyezte a tenyert. A padl

-BJcskn.
megmozdult.

- Mkdik - ismtelte. Kezvel a fldre tmaszkodott. Felismerte a

testvre erejt. Tudta. Tudta.
- Aha - mondta Nick. gy hangzott, mintha sszeszortott fogak kztt
prselte volna ki a szavakat. - Nagyszer rzs!
A padl mg ersebben rzkdott. Nick kromkodott, s a hangja a
fld remegsvel egytt vibrlt.
- M-m-meg fogom --lni Michaelt!
A nyomstl az acl siktani, recsegni kezdett, s Chris hallotta, hogy
valahol a helyisg tls vgben szegecsek pattannak el. Fmburkolat
szakadt le a falrl, a mennyezetrl, s flsikett zajjal a padlra hullott.
Chris egy pillanatra megrmlt. Vajon a fld alatt vannak? Egy
pincben?
- Leveg! - kiltotta Nick. - Friss leveg! Nzd meg az ajtt!
Chris vgigmszott a padln, rmlten, attl tartva, hogy brmelyik
pillanatban a fejre zuhanhat egy fmlemez a plafonrl. A remeg talaj
folyton kiszaladt alla, gy elg sokig tartott, mire megtallta az ajtt.
m amikor megtallta, az mr nyitva llt. Meg kellett kzdenie a
zsanrokkal, de hirtelen a fagyasztkamrn kvl tallta magt, egy
keskeny folyosn. Pincben voltak. A baljn lpcst vett szre.
Lpcs. Nick hogy fog innen kijutni?
- Menj! - vlttte Nick. - A kzelben lehet. Ne prblj meg elvonszolni,
n nem tudok...
Bumm.
jabb fmburkolat.
- Nick! - vlttte Chris. - Nick, jl...
- Menj, Chris! Jl vagyok. - A hangja gyengnek tnt. - Csak igyekezz!
Chris igyekezett.

Hunter fogta Becca kezt, s egytt szaladtak.

Vagy legalbbis Hunter szaladt. Becca csak bukdcsolt. Autk kerekei
csikorogtak krlttk, kis hja volt, hogy szt nem laptottk ket. A lny
elvesztette szem ell az apjt.
Caspert viszont knny volt kvetni: a reng fld ellenre elttk
getett.
Hunter visszaszerezte tle a fegyvert. Becca nem is emlkezett r,
mikor.
- Hova megynk? - krdezte Huntert, s belkapaszkodott, hogy el ne
vesztse a lba all a talajt.
- Michael rengeti a fldet - vlaszolta a fi.
- Vagyis?
Hunter rpillantott.
- Ez azt jelenti, hogy valami trtnhetett.
Michael s Gabriel nem ott volt, ahol hagytk ket, de nem volt nehz
kvetni a fldbl rad ert.
Az epicentrum thznyira volt a McDonaldstl, egy elhagyatott
tterem mgtt. Az tterem kls falai fbl pltek, korhadtak voltak, s
rogyadoztak az erfesztstl, hogy megtartsk az pletet a fldrengs
alatt. Michael a parkol megrepedt betonjnak kzepn llt, kezt a
fldn tartotta, s ert kldtt bele.
- Mi trtnt? - vlttte Becca. - Michael, mit csinlsz?
 - reztem Christ - vlaszolta a fi, s Becca mg a fldrengs
zrzavarn keresztl is hallotta a rmletet a hangjban. - Itt vannak. A
kzelben. Csak azt nem tudom...
Becca megragadta Michael karjt. Nagyobb erfesztsbe kerlt,
mint gondolta volna.
- Michael! Hagyd abba!
Michael felemelte a kezt a talajrl. A fld abbahagyta a rengst.
Egy hossz pillanatig semmi sem trtnt.
Aztn drmbls hallatszott az tterembl. Gabriel rt elszr oda a
lezrt ajthoz, s viaskodni kezdett a rozsds kilinccsel.
Michael, az ccse kezre tve a kezt, a vllval meglkte az ajtt.
Becca rezte, ahogy ert ramoltat bele, de azt a rgi ajtt gy
ksztettk, hogy mindent kibrjon.
Ezrt beleadta is az erejt.
s Hunter is az vt.
s egyttes ervel betrtk.
 41. FEJEZET

zttal Chris s Nick kttt ki a srgssgi osztlyon. Becca nem

E ment velk. Minl tbben vannak, annl bonyolultabb lett volna.
Igyekeztek kitallni valami hihet trtnetet, hogy bergtak, s
fogadsbl beszktek az tterembe, aztn... Becca mr nem is brta
kvetni az egszet.
Hunter vitte haza.
- Aggdsz az apd miatt? - krdezte halkan, amikor meglltak a lny
hza eltt.
Aggdott. De nem akart rla beszlni Hunterrel.
- Inkbb azon aggdom, hogy a rendrk ellltanak.
- A fegyver miatt? - Hunter megrzta a fejt. - A fldrengs okozta
koszban szerintem senki sem fog emlkezni r.
Becca a hzuk bejrati ajtajt figyelte.
- n viszont nem felejtem el - jegyezte meg csendesen. - Majdnem
lelttem az apmat.
- Nem ltted volna le - mondta Hunter.
Taln igaza volt, de Becca odafordult hozz.
- Szerinted nem lettem volna kpes megtenni?
Hunter elmosolyodott, kicsit szomoran, kicsit tanrosan magyarzva.
- Sohasem ktelkedtem az eltkltsgedben, Becca. - Odahajolt a
lnyhoz, s kicsit megvltozott a hangszne: - De az ujjad nem volt a
ravaszon.
Elksrte az ajtig, de tartotta a hrom lps tvolsgot. A lny
bedugta a kulcsot a zrba, Hunter pedig sarkon fordult, s elindult.
 - Hunter!
A fi megllt, de nem nzett vissza.
- Igen?
Becca nem hitte, hogy valaha is kpes lenne bzni a fiban, de ezt
tudnia kellett.
- Te meg n... - kezdte -, mennyi volt belle igaz?
A fi megfordult.
- Majd idvel elvlik.
Azzal beugrott a dzsipjbe, s elhajtott.

Chris Nick szobjban, a forgszkben terpeszkedett. Odakint a hold

alacsonyan jrt az gen. Felhtlen jszaka volt. Semmi nyoma nem volt,
hogy esni akarna. Tizennyolc ltsbl ll, cikcakkos vonal hzdott
vgig az alkarjn, s azon tprengett, vajon sikerl-e elg ideig tvol
tartania a vizet a sebtl, hogy behegedjen.
Nick kinyjtzva, hanyatt fekdt az gyn. Kemnyen kzdtt, hogy a
krhzban kapott fjdalomcsillaptk ellenre ber maradjon.
Gabriel azzal segtett neki, hogy az gy vgn lt, s mindkettejket
bosszantotta.
- Szval, Chris - mondta -, nem tudtl volna kisebb vgst ejteni
magadon?
Nick csukva tartotta a szemt, de elvigyorodott.
- Elszr arra krt, harapjam meg.
Gabriel fintorogva nzett az ccsre.
- Egy beteg llat vagy!
- Ktsgbe voltam esve. - Chris is vigyorgott, de aztn lehervadt a
mosoly az arcrl. - A ktsgbeesett emberek rlt dolgokra kpesek.
Hossz ideig hallgattak, Chris arra gondolt, Nick taln elaludt.
Christl sem jrt tvol az lom. A szemhja elnehezedett, de Gabriel
napokig cikizte volna, ha tz eltt lefekszik.
Hirtelen Gabriel trte meg a csendet, mlttek a szavak a szjbl:
- Sajnlom, hogy nem tudtalak megmenteni benneteket.
- Te hlye! - mondta Nick, s hallhatan jl szrakozott. - Hiszen
megmentettl bennnket.
- Nem akkor - vlaszolta Gabriel. - Eltte. s n provokltam ki, hogy
rtestsk az rzket...
- Az nem a te hibd volt - mondta Nick. Kinyitotta a szemt, s az
ikertestvrre nzett. - Egy kicsit sem.
- n rlk, hogy provokltad ket - szlalt meg Chris, s rezte az
indulatot a sajt hangjban. - Msodszorra is ugyanezt tennm.
- H! - Michael jelent meg az ajtban. - Ez az egsz sokkal korbban
kezddtt annl a mtrgys dolognl, rtitek? Nem ti kezdttek.
Egyiktk sem. Ha valaki kezdte, az anya s apa volt, amikor
megktttk azt az egyezsget.
A hirtelen tmadt csend mellbe vgta Christ. Csak bmulta az ajtban
ll Michaelt. De az ikrek is csak nztk.
Michaelt is meglepte a csend. Kicsit lehiggadt. Levette a kezt az
ajtflfrl, s htralpett.
- Ne tl ksig, ok? Ki kell pihennetek magatokat.
Gabriel nagy levegt vett, Chris pedig mr szinte hallotta az les
szavakat, valami csps megjegyzst, amitl ismt feszltsg lesz a
hzban.
De vgl Gabriel csak blintott.
- Rendben van.
Michael vgignzett mindannyiukon, s egyetlen tovbbi sz nlkl
otthagyta ket. Chris tekintete tallkozott Gabrielvel, s egyetlen sz
nlkl megrtettk egymst.
- H! - kiltotta Chris. - Michael!
 Michael visszajtt az ajthoz, az arcn fradtsg, mintha az jrna a
fejben, az elbbi egyetrts tl szp volt, hogy igaz legyen.
- Igen?
Chris kiegyenesedett a szkben, rezte, hogy elbizonytalanodik.
- Csak beszlgetnk. Nem jssz be?
- Ja, gyere be! - helyeselt Gabriel. Felnzett btyjra, s ezttal egy
csipetnyi gny vagy irnia sem ltszott az arcn. - lj ide hozznk!

Vasrnap Becca mg mindig nem hallott semmit az apjrl.

Ks dlutn viszont tjtt hozz Chris.
Beccnak eszbe jutott a legutbbi ltogatsa. Elnzett a fi mellett,
de semmi mst sem ltott, csak az egyre gyengl napfnyt a jrdn. A
terepjr ott llt a felhajtn, de resnek tnt.
- A testvreid nincsenek veled? - krdezte.
A fi vatosan mosolygott.
- Nincsenek.
- Lelnk a verandn? - krdezte Becca. - Anym alszik, gyhogy... ha
beszlgetni szeretnl...
- Persze.
Leltek ht a verandn a hintagyra. pp csak egy kicsit hintztattk
maguk alatt.
- Hogy van Nick? - rdekldtt Becca. - Fogadni mernk, hogy le van
trve a gipsz miatt.
Chris vllat vont, s rlt, hogy a lny ilyen semleges tmval kezdte a
beszlgetst.
- Igazsg szerint nincs is rajta gipsz. Csak egy olyan tpzras izt
kell viselnie. s azt is csak egy htig.
- Azt hittem, nylt trse volt!
A fi vigyorgott.
 - Ht, tudod... Leveg mindenhol van, Becca. Elg gyorsan meg fog
gygyulni, most, hogy kikerlt abbl a helyisgbl. - Ezzel le is hervadt a
mosoly az arcrl. - s te hogy vagy?
Most Beccn volt a sor, hogy vllat vonjon.
- Nem hallottam azta sem az apmrl, ha erre vagy kvncsi.
- Nem ez rdekel. - A fi kzelebb hajolt hozz, s halk, feszlt
hangon folytatta: - Te, Becca. Te hogy vagy?
Becca elfordtotta a tekintett, s kinzett az udvarra.
- ssze vagyok zavarodva.
- Igen? - Chris kinyjtotta a kezt, s kisimtott egy tincset a lny
arcbl, majd a fle mg igaztotta.
rintse gyengd, szinte bizserget volt, Beccnak a llegzete is
elakadt tle. m ezutn Chris nem csinlt semmi mst, csak htradlt.
Taln csak gy mellkesen, szrakozottan tette. Nem ltott benne
szndkossgot, mint Hunter esetben.
- Nem tudom, mirt titkolta el ellem az apm ezt az egszet - szlalt
meg.
- Amit Hunter mondott nekem, az alapjn meglehetett r az oka.
Becca felegyenesedett ltben.
- Beszltl Hunterrel?
A fi blintott.
- Verekedtetek?
Chris felhzta a szemldkt.
- Egy kicsit, de nem gy, ahogy te gondolod. Gabriel megkrte, hogy
mutasson pr nvdelmi fogst.
- Akkor most bartok vagytok?
- Tvolrl sem. - Chris megrzta a fejt. - Michael szerint Hunter
nagyon magnyos. Szerintem meg Michael sajnlja a klykt.
- Tudod, hogy Hunter fegyvert szortott a fejhez? Azrt jtt ide, hogy
meglje.
Chris vllat vont.
- Azt hiszem, a fik klns dolgok miatt kpesek sszebartkozni. -
Megint kzel hajolt a lnyhoz, s felshajtott. - Jzusom, Becca,
lehetetlen veled sajt magadrl beszlgetni! Egyltaln nem az
elementl dolgokra gondoltam. Jl vagy?
Becca pillantsa elmerlt a fi kk, rzelmektl tgra nylt szemben.
s ekkor rjtt, hogy a blon trtntekrl beszl.
- Aha - mondta, s gyllte magt, amirt a hangja ertlenl,
akadozva jn ki a torkn. - Nem akarok gyet csinlni. Ez... Meglltottad
ket. - Becca feszl vllt a httmlnak dnttte. - Nem hiszem, hogy
brmi haszna lenne. Megint csak mindenki rlam beszlne, s n... nem
akarok mg egyszer keresztlmenni ezen.
Halkan felnevetett, s meglepte, hogy az arcrl knnycsepp grdl a
kezre.
- Becca! - suttogta Chris. - Nem teheted, hogy hagyod...
- Nem is fogom, meggondoltam magam. - Felnzett a fira a
szempilli all. - Mert belegondoltam. Egyre csak azon jrt az agyam,
hogy mi j szrmazna abbl, ha feljelentenm ket, s elmondanm
mindenkinek, mit tettek. Mirt tegyem ki magamat ennek? De akkor a te
szleid jutottak az eszembe, s Tyler meg Seth, s a tbbi seggfej.
Vgiggondoltam, mennyi egyezsget ktttek, mennyi titok s hazugsg
a biztonsg nevben.
Chris csak bmulta, s Beccnak mly llegzetet kellett vennie.
- Mi lett volna, ha a szleid egyszeren killnak Tyler s Seth csaldja
el, s azt mondjk nekik: Hvjtok csak az rzket, a mi gyerekeink
semmi rosszat sem tettek. Ti is elmondhatjtok ugyanezt?
Chris arca megrndult, s Becca azonnal megbnta, amit mondott.
m a fi blintott.
 - Igazad van. - Sznetet tartott, elrzkenylt hangon folytatta. -
Brcsak gy tettek volna!
Becca mereven nzte Christ, s eszbe jutott Gabriel rzelemkitrse
a ligetben. Akkor kedve lett volna meglelni Gabrielt, csak nem volt
benne biztos, a fi hogy fogadn.
De most tlelte Chris nyakt, s a vllhoz szortotta az arct.
- Chris! Sajnlom!
Chris is tlelte, karja szorosan a lny kr fondott. Becca rezte a
llegzett a hajn, eleinte gyorsan, majd enyhbben.
Ringatztak a hintagyban, s ez j rzs volt. Becca tovbb lelte a
fit.
Chris megint kisimtotta azt a kbor tincset Becca arcbl, knnyedn,
gyengden, az ujja alig rintette a lny jromcsontjt.
- Megint elterelted a szt magadrl.
- Nem akarok azokrl a srcokrl beszlni. Elg idt vesztegettem
rjuk, s holnap is sok idm elmegy majd vele, ha kitlalok rluk.
A fi blintott, s Becca ellazulva a vllhoz simult.
Amikor felemelte a fejt, a fi arca egsz kzel volt az vhez. Chris
szeme rnykba borult, s feszlten nzett r.
- Mi az? - krdezte a fi.
- Mg mindig el akarsz jnni velem a rendrsgre?
- Igen. - Chris a lny arcra tette a kezt. - Meggrtem.
- Ksznm, Chris. - A lny sznetet tartott. - J bart vagy. Egy ideig
lassan hintztak, Becca lvezte a ks szeptemberi szl simogatst az
arcn.
Ekkor Chris egy kicsit mocorogni kezdett.
- Mi van veled s Hunterrel?
Becca felshajtott.
- Nem tudom. Annyi mindenrl hazudott nekem, s mg most sem
tudom, mennyi volt igaz...
- Akkor mr nem jrtok egytt?
- Nem. - Felemelte a fejt, neheztels volt a hangjban. - Abban sem
vagyok biztos, hogy egyltaln jrtunk egymssal. gy rtem. ..
m ezt a mondatot mr nem tudta befejezni.
Chris a kt tenyere kz fogta az arct, s az ajkhoz hzta az ajkt.
 A TRTNETEN TL

Sok kristly s k ismert misztikus tulajdonsgairl. tdikknt

Hunternek tbbel is klnleges kapcsolata van, s a kvetkez kveket
hordja llandan.

Amiket Beccnak adott klcsn

Ametiszt - lila. Gygyt hatssal br az elmre s a testre; megnyugtat

befolyssal is rendelkezik. Ers a kapcsolata a szellemmel.

Citrin - srga. Eltvoltja a negatv energikat, fokozza a btorsgot.

Elsegti a nyitottsgot, az elfogadst. Ers a kapcsolata a levegvel.

Grnt - vrs. Magabiztoss tesz, s bizonyos fok vdelmet is nyjt a

kls behatsok s a negatv elementlerk ellen. Ers a kapcsolata a
tzzel.

Hematit - fekete. Fokozza a gondolkods tisztasgt, enyhti a

szorongst. Ers a kapcsolata a vzzel.

Kvarc - fehr. Ersti a tbbi k hatst; nyomkvetsre is hasznljk.

Segt az elementlerk sszpontostsban. Ers a kapcsolata a
szellemmel.

A Hunter ltal megtartottak

Jde - zld. Elrettenti az ellenfeleket s a negativitst; a nyugalmat is

jelkpezi. Ers a kapcsolata a Flddel.
Azr - kk. Ersti a karizmt s az nbizalmat, megszilrdtja a
msokhoz fzd viszonyt. Ers a kapcsolata a levegvel.

Tigrisszem - tbbrnyalat barna. Fokozza a bels ert. Ers a

kapcsolata a tzzel.

Trkiz - kkeszld. Megvd a negatv erktl s az ellensgektl. Ers a

kapcsolata a flddel.

Heliotrp - zld, vrs foltokkal. Fokozza a kitartst s nveli az ert.

Ers a kapcsolata a tzzel.

Korall - fehr. Blcsessgre s megfontoltsgra sztnz. Ers a

kapcsolata a vzzel.

Opl - kkesfehr. Ersti az rzelmeket, gy a negatvakat, mint a

pozitvakat. Ers a kapcsolata a szellemmel.
 1. FEJEZET

gy tizent perccel azutn

A NYRI MUNKA FELETT RZETT RM

elszllt, hogy Emily Morgan munkba llt. Kt gyfele volt egsz

nap. A sportkomplexum ksz vicc volt. Nem csoda, hogy nem kellett
senkivel versengenie ezrt a munkrt.
Igazbl nem is sportkomplexum volt. Minigolf, amit senki sem akart
jtszani harmincht fokban. Baseball-gyakorlketrecek, amiket senki
sem hasznl az szi iskolakezdsig. Valsznleg egyetlen lelket sem
fog ltni t rig, amikor az alkalmazottknt dolgoz apk megjelennek,
hogy a gyakorlteret hasznljk rgyknt, hogy ne kelljen hazamennik
az vlt gyerekeikhez.
De ebben a hsgben az is nagy szerencse lenne, ha sokan akad-
nnak ilyenek.
Fj, a haja mris a nyakra tapad! Az ilyen napokon azt kvnta,
brcsak tbbre is kpes lenne, mint egy kis szellt kavarni.
Rgtn el is fojtotta ezt a gondolatot.
Tudta, hogy mi lesz azokkal a klykkkel, akik ilyen ervel
rendelkeznek.
Klnben is, nem is olyan rossz dolog itt lni. Egyedl dolgozott az
zletben, gyhogy teljes hangern tolhatta a Bohm letet.
A nyomorultakat, s nekelhetett is, gy, hogy senkit sem izgatott.
Nem kellett vgignznie, hogy a testvre, Tyler a napstsben boga
rakat gyjt meg nagytval, mint tavaly nyron. Nem kellett hallgatnia a
szlei veszekedst sem.
Mr visszaszmolt, hny nap van htra a tizennyolcadik
szletsnapjig.
Addig a napig, amikor vgre megszabadulhat a csaldjtl.
Az zlet ajtaja nyikorgott, akadozott a nedvessgtl. Emily
kiegyenesedett, izgatott volt, hogy vgre gyfl jn, hogy valaki - brki -
megszaktja ezt a kegyetlen egyhangsgot.
Brkinek rlt volna. Kivve Michael Merricket.
Egy msodpercig azon morfondrozott, nem kellene-e a pult al
buknia.
Tkre felntt dolog lenne, Em!
Keze nedves lett a vitrinen.
Nem mintha a fi ijeszten nzett volna ki. Idn sszel kezdi majd az
utols vt a gimnziumban, akrcsak , s az utbbi hat hnapban
magasabbra ntt az tlagnl. Szlei kertszeti cgnl dolgozott, ezt
tudta rla, s nem lehetett knny munka - karjain egyrtelmen
kirajzoldtak az izmok, a vlla pedig feszlt a zld pl alatt.
A fi egybknt rettenetesen mocskos volt. Koszcsk hzdott
keresztbe a mellkasn, s ragadt az izzadsgtl a nyaka. Farmere ltott
mr jobb napokat is, csizmja pedig vrhatan nyomokat hagy majd
maga utn a padln. Mg a haja is - stt, vad, hosszt tekintve valahol
a szexi s a nemtrdm kztt - polatlanabb volt a szoksosnl.
Emilyt ez egyltaln nem rdekelte.
A fi kezben lv baseballtre meredt.
Michael a mlt htvgn sszekapott Tylerrel, a szeme krl
monoklival, vrz orral kldte haza, s a szleik egy rt veszekedtek
azon, hogyan kne kezelni a Merrick-problmt.
Emily vgigcssztatta a kezt a pulton, arrafel, ahol a kisgyerekeknek
val tket tartottk.
- Nem akarok semmi problmt - mondta szilrd hangon, de
tlsgosan sietve. Ujjai egy t nyele kr fondtak.
 Michael hunyortott.
- n sem.
Emily ekkor vette szre, hogy a fi el sem mozdult a bejrattl, s mg
mindig meredten figyeli t, kezben a kilincsgombbal.
A fi elpillantott mellette, felmrte az zlet sarkait, mintha meg akart
volna gyzdni rla, hogy egyedl vannak. Emilynek fogalma sem volt,
mit jelentsen ez. Ltta, hogy a fi felmri a testhelyzett, ahogy flig mr
elhzta a gyerektt.
Michael kvette Emily tekintett a vlln nyugv baseballtig.
Arckifejezse megkemnyedett, s becsukta az ajtt. Majdnem a
pultnl jrt, mire Emily egyltaln szrevette, hogy megmozdult. A lny
elrntotta az tt, kszen r, hogy meglendtse, ha a fi rgyet
szolgltat r.
Michael ekkor mr csak karnyjtsnyira volt, Emily mg szrevette,
hogy a baseballt felemelkedik a vllrl, s... Istenem, a szleinek
igaza volt...
Michael meg fogja tni...
Meg fogja lni...
A fi kinylt s megragadta a lny kezben lv aclrudat.
Emily csak llt, s a szja is ttva maradt. Megtette, a fi feje fel
lendtette a golftt! A vge tz centire lehetett Michael arctl.
A fi baseballtje pedig a pultnak tmaszkodva pihent.
Teljesen rtalmatlanul.
Emily moccanni sem brt. Michael nem engedte el a golftt, szabad
kezvel a farmernadrgja zsebbe trt. Egy tdollrost dobott el a
pultra.
- Akkor most kapok t zsetont, vagy mi lesz?
Zsetonok. A baseballketrecekhez.
Ht persze!
 Emily nem tudta fegyelmezni a llegzett, pedig ez aztn tnyleg soha
nem esett meg vele. A rmlete apr lgrvnyeket kavart kztk,
cirgatva a lny arct, meglebbentve a fi hajt.
Megrezte a fi szagt, des volt s nyrias, mulcs s virgfld
keveredett benne a lonccal s frissen vgott fvel. Meleg illat, nem illett
egy olyan emberhez, akit elvileg gyllnie kellett volna.
Michael mereven bmulta, s krlelhetetlenl markolta a lny tjt.
Mg a vkony rdon keresztl is rezni lehetett az erejt.
- Nos?
- Aha. - Emily khcselt, megkszrlte a torkt, s szabad kezvel a
pultra csapott. - Persze.
Nehezre esett levenni a tekintett a fi sttbarna szemrl. Nem
ltezik valami szably arra, hogy nem szabad egy pillanatra sem levenni
a szemnket az ellensgrl? Kihalszta a zsetonokat a fikbl, majdnem
leejtette ket a fldre. Valahogy sikerlt rtennie mindet az vegpultra,
s odacssztatni a fi el.
Komikus helyzet volt, ahogy ott lltak, s az t vkony rdja
sszekttte ket.
Emily el akarta engedni a rudat, de nem tette.
Klnsen most, hogy meg akarta tni a fit, pedig az meg sem
ksrelt kezet emelni r. Nyelt egyet, s Tyler zzdsokkal teli arcra
gondolt, miutn sszeverekedett Michael Merrickkel.
A fi odahajolt hozz.
- Ide jrok minden szerdn s pnteken.
Emily blintott.
- Minden alkalommal megprblsz majd meglni?
A lny gyorsan megrzta a fejt.
Michael elengedte az tt. Emily szgyenkezve leeresztette, de nem
tette vissza a vdrbe a tbbihez.
 A fi leseperte a zsetonokat a pultrl, s zsebre vgta ket. jra a
vllra lendtette a baseballtjt.
Emily kinyitotta a szjt, maga sem tudta, mirt.
m a fi ekkor mr kvl volt az ajtn, s vissza sem nzett, gy hzta
be maga utn.

A labda kireplt a gpbl, s Michael ersen meglendtette az tt.

Egszen a vllig rezte a mozdulatot.
Csatt!
A labda a kertsnek szllt.
Egyetlen hely. Pusztn ennyit akart. Egyeden helyet, ahol nem
zaklatjk.
s most kutyaszortba kerlt.
Egybknt mi a francot csinl itt Tyler nvre? Nem volt egy tks
csaj. Amennyire Michael ismerte, jobban illett volna hozz, ha valamelyik
Starbucksban flrtl a pult felett, inkbb, mint hogy egy kihalt
sportkzpontot riz.
A nyr elvileg sznetet jelentett volna ebben a knldsban. Amita
hatodikos korban idekltztek, az iskola brtn volt szmra, ahonnan
minden dlutn hrom rakor szabadult.
Csupn azrt, hogy msnap reggel megint bevigyk.
Akrcsak az igazi brtnkben, nem volt mindenki elviselhetetlen.
Nhnyan nem is tudtak a ltezsrl. Msok tudtak rla, de nem
rdekelte ket. A dikok legnagyobb rszt ezek tettk ki.
m ott volt az a csoport is, amelyik mindent tudott rla. Amelyik a
legszvesebben holtan ltta volna.
Az elementlok.
Mintha vlasztotta volna ezt! Mintha csak felkelt volna egy nap, s
gy szlt volna: Szeretnk egy elemhez ktdni. Szeretnm, ha annyi
erm lenne, hogy magam is megrmljek tle.
Szeretnk a hall fia lenni, valami olyan miatt, ami felett nincs
hatalmam.
jabb labda.
Csatt!
Nem csak itt volt baseball-gyakorlplya, de ez volt a legolcsbb. A
msik kzelebb esett a hzukhoz, volt mgyep, meg minden, de itt a fld
porban llhatott, s ert merthetett a talajbl.
Ha levette a cipjt, s meztlb vett lendletet, elg ert tudott
merteni a fldbl ahhoz, hogy egyenesen a kertsnek kldje a labdt.
Ugyan! Kit ltatott? Gyakorlatilag gy is kpes volt r, acltalp
munkacsizmban.
Rszben ez volt a baj. Michael tiszta elementl volt. A fld ereje
beszlt hozz. Persze, msok is rendelkeztek ervel a vrosban, de nem
ehhez foghatval. Elmletileg fldig rombolhatta volna a vrost, ha
egyszer elveszti a fejt.
pp ezrt kvntk a hallt.
jabb labda.
Csatt!
Szerencsre a szlei egyezsget ktttek. Michael nem keveredik
hajba, a tbbiek pedig nem jelentik a ltezst.
Termszetesen pnz is volt a dologban. Fogalma sem volt, menynyi.
Nha viszont nem brta elhinni, hogy az egsz lte, az lete egy csekken
s egy nyomorult kzfogson mlik!
Az sem segtett, hogy a tbbi klyk a vrosban - azok, akik mindent
tudtak - szentl elhatroztk, hogy rknyszertik, fedje fel magt.
Felllt a szr a tarkjn, s rcsapott a gombra, hogy lljanak le a
szervk, mikzben tvel a kezben megperdlt.
Nem felttelezte Emilyrl, hogy idehvja a tesjt meg a haverjait.
 Senki sem llt a gyakorlplya s a jegyrust plet kztt. Apa
szolglati teherautja volt az egyetlen jrm a parkolban.
Letrlte az izzadsgot a homlokrl, megfordult, s megint a gombra
csapott. jabb labda replt fel.
Csatt!
Ktszer is meg kell gondolnia, mieltt megint idehozza Christ vagy az
ikreket. Egy dolog volt egyedl ellensges terletre merszkedni, s
teljesen ms dolog lett volna magval hozni a kistestvreit is.
Pedig, a pokolba is, ennek itt nem kne ellensges terletnek lennie!
Csatt!
Istenem, milyen j rzs volt megtni valamit!
Az eszbe sem jutott, hogy nem jn tbbet. Ez itt az helye. Ha Emily
hetente ktszer golftt akar lengetni a feje felett, ht megteheti. Mit
gondolhatott a lny, ugyan mit fog csinlni? Fldrengst kelt a
gyakorlplyn? Vagy megnveszti a fvet a dodzsemplyn?
Megint rzi a nyakn azt a bizsergst. Michael megperdlt.
Emily llt mgtte, hrom mterrel a kerts mgtt, karba tett kzzel.
Lfarkbl vilgosszke tincsek szabadultak el, s a prs levegben a
nyakhoz tapadtak.
Michael szinte hallotta az apja szoksos figyelmeztetst a fejben:
Ne csinlj semmit! Csak hagyd ket bkn!
Hogy hagyhatn ket bkn, ha llandan zaklatjk?
sztnsen a lny mg sandtott. Mg mindig nem lltak autk a
parkolban.
- Mg egyszer le akarsz csapni? - krdezte.
A lny mrgesen nzett, s nem fordtotta el a tekintett,
- Nem. - Habozott. - n csak... szerettem volna...
Michael vlla mellett elsuhant egy labda, s a kertsnek csapdott,
hogy az egsz szerkezet beleremegett. A fi kromkodott, Emily pedig
ugrott egyet ijedtben. Michael megfordult, s a gombra csapott.
Mire visszafordult, a lny kzelebb lpett hozz. Csak egy mter, meg
egy fmkerts vlasztotta el ket.
- Szksgem van erre a munkra - mondta a lny, hangja telve sznlelt
harciassggal. Mintha csak nagy nehezen brta volna rvenni magt,
hogy kijjjn ide.
- Akkor taln nem kellene meglnd a vendgeket.
A lny megnyalta az ajkt, s mocorogni kezdett.
- n nem... n azt hittem, hogy te...
- Aha, tudom, mit hittl. - Megigaztotta az tt a kezben, s
visszafordult a gphez. Lehetett akrmilyen vatos, csak azt lttk
benne, mekkora krt kpes okozni.
De minek kellett volna neki t, ha rtani akar a lnynak? Tnyleg
nem rtette?
Megnyomta a gombot. Labda szllt fel. Lendtett.
Csatt!
- Ht - szlalt meg a lny mgtte lttam, mit tettl Tylerrel a mlt
hten.
Hogy mit tett? Ez aztn kemny volt!
- Aha, szegny Tyler!
- Azt mondta, iskola utn nekiugrottl.
Michael mg csak meg sem tudott fordulni. A dhtl a fldbe
gykerezett a lba, mg a gp ki nem ltte a kvetkez labdt. Erset
ttt. Ez a labda a hlba csapdott, s megfesztette rajta a csomkat.
Persze, hogy Tyler gy adta el, hogy volt a rosszfi.
Htravetett egy pillantst a vlla felett,
- Egszen biztos vagyok benne, hogy elmondta a teljes igazsgot.
A lny ttovzott.
- Ha csak azrt jssz ide, hogy zaklass, elmondom a szleimnek.
 Brmelyik msik lnytl ezek csak res szavak lettek volna. Ezzel a
fajta fenyegetzssel harmadik osztlyban szoktak felhagyni.
Ettl a lnytl viszont igenis jelentett valamit. Emily Morgan szlei
komoly bajt tudnnak okozni Michael csaldjnak.
Michael sszeszortotta a fogt, de nyugalmat erltetett magra.
- Nem teszek semmi olyat, amivel zaklathatnlak.
Labda. Csatt! Kitrlte az izzadsgot a szembl.
A lny mg mindig ott llt. Michael rezte.
- Tessk! - mondta Emily.
A fi nem fordult meg.
- Mi az?
Emily elg kzel volt ahhoz, hogy a fld suttogjon neki a jelenltrl.
- Ma kapni fogok - folytatta Emily. - Amirt megprbltalak meglni,
meg minden.
A kerts csrmplt, mintha a lny piszklta volna.
jabb labda jtt, gyhogy Michael nem tudott odanzni. Lendtett, s a
labda elreplt.
Kapni fog ma? Mit jelent ez?
Megfordult, hogy megkrdezze, de a lny mr az tltsz ajtaj
irodba lpett be.
A kerts drtszlai kz Michael viseltes tdollrosa volt gyrve.
 2. FEJEZET

s azt
E
Merricket.
MILY CSAK TOLOGATTA A RIZST S A CSIRKT A TNYRJN,

kvnta, brcsak ne emltette volna meg a szleinek Michael

Ezzel ugyanis jabb rgyet szolgltatott nekik a
veszekedsre.
Erre pedig egyltaln nem volt szksg.
- Otthagyod azt a munkt - parancsolt r az apja.
- Szksgem van arra a munkra - ellenkezett Emily.
- Jaj, dehogy van! - vetette oda az anyja. - Ugyan mirt lenne
szksged munkra? Mindent megadunk neked, amire szksged lehet.
Bizonyos rtelemben gy is volt. Volt kocsija, egy hasznlt sedan, a
tizenhatodik szletsnapjra kapta, amikor apja gy dnttt, neki valami
j kell. A szlei lltk a biztostst. Mindig mondogatta, fizeti az
zemanyagot, de a tizenhetedik szletsnapjra mgis benzinkrtyt
kapott.
Abban viszont ktelkedett, hogy letennk a kaucit egy New York-i
albrletrt, miutn vgzett. Egy kteg kszpnz annyit jelentene, hogy
azt tehet, amit akar.
- Nem zavart - mondta. - Azt hiszem, legalbb annyira meglepdtt,
mint...
- A legutols dolog, amire Merrickknek szksgk van, a jobb
alkupozci - mutogatott apja a villval. - Ez az egyezsg kezdettl fogva
rossz tlet volt, hiszen nem tudtuk, milyen ers lesz az a fi.
Emily shajtott.
- n nem vagyok alkupozci!
 - De mg lehetsz! - mondta az anyja. - Nem hagyom, hogy gy jjj
haza, mint Tyler!
Emily a frufruja all az asztal tloldaln l testvrre sandtott. Tyler
sem evett, az ujjai tl elfoglaltak voltak azzal, hogy a telefonja kijelzjn
ugrljanak. Ez volt az mdszere arra, hogy ne kell jen figyelnie a
szleire. Az ccse kt vvel fiatalabb volt nla, de mr most is tz
centivel magasabb volt. A kilencedik osztlyt azzal tlttte, hogy belentt
a brbe, s most elszr nzett ki idsebbnek Emilynl. A zzds az
arcn srgslilba fordult, szembetlen elttt spadt brtl s
vilgosszke hajtl. Emily a sebeit tanulmnyozta, s eszbe jutott
Michael gnyoldsa a gyakorlplyn.
Szegny Tyler! Egszen biztos vagyok benne, hogy elmondta a teljes
igazsgot.
- Fnykpezz le! - mormogta Tyler, fel sem nzve. - Tovbb meg-
marad!
- Eredeti megjegyzs! - A magassgn kvl lehetetlen modorra is
szert tett. - Kinek SMS-ezel?
- Semmi kzd hozz!
Emilyt nem rdekelte, de egyszerbb volt Tylerrel civdni, mint a
szleivel veszekedni.
- Ez gy hangzik, mintha egy lny volna.
Tyler rvillantotta a tekintett a telefon felett.
- Te pedig gy hangzol, mint egy...
- Tyler! - Anyjuk hangja megakasztotta a srtst, mieltt
elhangozhatott volna. - Semmi elektronika vacsora alatt!
Tyler felhborodott hangot hallatott, s az lbe ejtette a telefont.
Emily azonban tudta, hogy amint a csald msra figyel, azonnal
elveszi.
- Mit mondott neked? - krdezte az apja.
 - Semmit. - Megint az telt piszklta a tnyrjn. Nem emltette meg,
maga mit tett az tvel, s nem is tervezte most eladni. - Csak bejtt
gyakorolni. Minden rendben volt.
- Micsoda vletlen! - gnyoldott az apja. - Az els napod az j
munkahelyen, egyedl vagy, bejn...
- Azt mondta, mr rgta oda jr!
A szlei elhallgattak. Nem kellett volna ezt mondania.
- Nem akarom, hogy visszamenj oda! - sziszegte az anyja fojtott
hangon.
- Rendben...
- A fent van rendben! - vgta oda az apja. - Beszltem Josh Drake-
kel. Szerinte magunknak kellene elintznnk ezt a problmt.
Tyler a szemt forgatta.
- Seth apja mindig ezt mondja, ahnyszor csak kibont egy veg srt.
Br pr vvel fiatalabb volt Tylernl, Seth Drake volt Tyler legjobb
bartja. Fldelementl volt, mint az apja, s akrcsak Michael Merrick,
de a Drake-fle kpessgek kimerltek annyiban, hogy ert tudtak
merteni a talajbl. Emilynek fogalma sem volt, meddig terjedt Michael
hatalma az eleme felett.
s ez csak egy rsze volt a problmnak.
- Azt hiszem, mind tlreagljuk - mondta Emily. - Nem csinlt semmi...
- Tlreagljuk? - Tyler a tnyrjra dobta a villt. - Lttad, mit mvelt
velem az a seggfej!
- Tyler! - csattant fel az anyja. - Nem trm az ilyen beszdet az
asztalnl!
Emily az ccsre meredt.
- s mi is trtnt pontosan?
Tyler egy pillanatra visszabmult r.
- Megmondtam - szlt rezzenstelen hangon. - Megtmadott engem
s Setht.
- Ksz! - vgta r az apjuk. - Felhvom ket!
- Sethket? - krdezte Tyler.
- Nem. Merrickket.

Michael a legkisebb ccsvel a hts kertben labdzott, amikor

meghallotta a telefoncsngst a garzsban. Fradt volt a munka s a
baseballedzs miatt, m rajtakapta az ikreket, amint Christ elkaptk a
folyosn, s a szjba akartak kpni.
Michaelt sohasem rdekelte, ha Gabriel s Nick laposra verte
egymst, de azt rettenetesen gyllte, ha sszefogtak Chris ellen.
Most teht eltttk itt kint, htul az idt, amg az ikrek talltak
maguknak valami ms bajt, amibe belekeveredhetnek.
Valaki felvehette a telefont, mert hamar elhallgatott. Michael meg sem
mozdult a telefoncsrgsre. Nem emlkezett, mikor fordult el utoljra,
hogy valaki azrt hvta a vezetkes szmot, hogy vele beszljen.
- Olyan szerencss vagy! - mondta Chris, s visszadobta neki a
labdt.
Magasra szllt. Michael nyjtzkodott, hogy elrje, s a labda a
kesztyjbe csapdott.
- Szerencss?
- Aha. Egsz nap mehetsz dolgozni apval. n meg itt ragadtam.
Michael visszadobta a labdt. Ez volt az els nyr, amikor Christ s az
ikreket elg nagynak tltk ahhoz, hogy egyedl is otthon
maradhassanak, amg a szleik dolgoztak.
- Egsz nap szrakoznak veled?
- Nem. - Chris elkapta a labdt, s vllat vont. - Csak unalmas.
Unalmas. Virgnyelven annyit tesz, magnyos. Michael emlkezett r,
amikor mg tl fiatal volt az autvezetshez, mg nem tudott a
kpessgeirl, s a nyr vgtelen lehetsgek trhznak tnt, m vgl
mindig hromhavi bezrtsgba fulladt. Bnta, hogy nem kanyarodott
haza felvenni Christ s elvinni a gyakorlplyra, de aztn eszbe jutott
Emily meg az tje, s hlt adott Istennek, hogy nem vette fel Christ.
Semmi szksge sem volt arra, hogy Chris ilyen trtneteket hozzon
haza a szleiknek.
- Beszlek apval - mondta. - Taln a kisebb munkkra eljhetsz.
- Tnyleg? - Chris visszadobta a labdt. - Az tk j lenne! Mindennap
mennk! Lehetne...
- Nyugi! - mosolygott Michael. Chris egsz biztosan magnyos, ha
szvesen tlten a nyart fnyrssal s kertpolssal. - Azt mondtam,
majd beszlek vele!
Most viszont belegondolt, vajon az ccse lelkesedse mgtt nem
rejlik-e tbb is az unalomnl. Emlkezett r, amikor olyan ids volt, mint
most Chris, s az eleme hvogatni kezdte, a legszvesebben minden
idejt kint tlttte volna. Sem Chris, sem az ikrek nem mutattak egyelre
semmilyen hajlamot, de ez brmikor elkezddhet.
A gondolat egyszerre volt izgalmas s rmiszt.
A legrosszabb az volt az egszben, hogy Michael egy nz porcikja
azt kvnta, a testvrei vljanak ugyanolyan erss, mint , hogy ne
kelljen egyedl viselnie ezt a terhet.
Amint vgiggondolta, rgtn el is nyomta a gondolatot.
A hts ajt kinylt, s az anyjuk dugta ki a fejt.
- Michael?
Chris ersen dobta a labdt, teht Michael nem tudott odanzni.
- Igen?
- Be tudsz jnni egy pillanatra?
Az anyja hangja komoly volt, s mivel egybknt meglehetsen lazn
vette a dolgokat, Michael most rnzett.
 - Mi trtnt?
- Apddal beszlni szeretnnk veled.
t perccel ksbb Michael a konyhaasztalnl fstlgtt.
Legszvesebben az klvel ketttrte volna az asztallapot.
- Hisz n nem csinltam semmit! Azt sem tudtam, hogy ott dolgozik.
Apja az asztal tloldaln lt, krlelhetetlen arckifejezssel.
- Nem szmt. Ott kellett volna hagynod. Tudod, milyen knyes
helyzetben vagyunk itt...
- Az nem az n hibm! - Michael htratolta a szkt az asztaltl, s
flig felemelkedett. - n kezdettl fogva nem akartam ezt az rlt
egyezsget...
- Vegyl vissza a hangerbl! - Apja, gy ltszott, kszen llt r, hogy
tjjjn az asztalnak erre az oldalra. - Nem fogok megint veszekedni
veled. Ez az egyezsg precedensrtk a testvreid szmra is.
Figyelemmel kell lennnk a csaldunkra...
- Azt hiszed, nem tudom? - Az isten szerelmre, tnyleg nem sejtettk
a szlei, hogy milyen lete van? Nem lttk, mennyi mindent felad,
pusztn az rveik miatt?
Anyja odanylt, s megfogta Michael kezt. A hangja gyengd, a
tekintete egytt rz lett, les ellenttben az apjukkal.
- Nem haragszunk rd.
Michael elrntotta a kezt. Hevesen zihlt. Vajon Emily azt mondta,
hogy csinlt valamit? Ismerve a csaldot, mg azt is el tudta kpzelni,
hogy megvdolta az tdollros ellopsval.
Egyetlen hely. Csupn ennyit akart. Egyetlen helyet, amit a sajtjnak
nevezhet, ahol olyasmit tehet, aminek semmi kze az elemekhez s az
egyezsghez. Egyetlen helyet, ahol megfeledkezhet minderrl.
s most ez az egyetlen hely is elveszett.
Elszorult a torka.
 - Gyllm ezt!
- Nem rdekel, hogy gylld. - Apja megvrta, hogy Michael
visszanzzen r. - Nem fogsz mg egyszer annak a csaldnak a
kzelbe menni. Megrtettl?
- n? s mi van velk? - Majdhogynem kiablt, de nem rdekelte. -
Tudod, mit csinlt Tyler...
- Hagyjuk mr ezt! Ha ltod ket, kitrsz ellk.
Michael fogcsikorgatva nzte a hts ajtt, csak hogy ne kelljen a
szleire pillantania.
- El akarok innen menni.
Apja felhborodott hangot hallatott.
- Nem beszlnk errl tbbet. Ha msik kzssgbe kltznk, ott
sem lenne r garancia, hogy rejtve tudjuk tartani a kpessgeidet...
- Nem egytt mennnk - csattant fel Michael, s a mellkasra bktt: -
Csak n.
- Menj! - mondta apja, ugyanolyan les hangon. - Stteds eltt
jelentennek. Lzad elementl szksben? Szerencsd lesz, ha a
virradatot megred.
- John - mondta az anyjuk. - Elg!
- Blffl!
Michael lehajolt, s az asztalra tmaszkodott.
- Biztos vagy benne?
Apja visszameredt r.
- Ez nem jtk!
- Hidd el, nem szrakozom tl jl!
Apja lehalktotta a hangjt, s egy kicsit enyhlt a mrge.
- Nem viccelek, Michael! Ez ell nem lehet elmeneklni. Kihvnd
magad ellen a sorsot.
Michael az asztalnak lkte a szket.
 - Taln szerencst kellene prblnom.
Keresztlviharzott a konyhn, s biztos volt benne, hogy apja vissza
fogja rendelni, ultimtumokkal s fenyegetsekkel szembesti, amg
Michael meghunyszkodik, s meggri, hogy jobban megerlteti magt.
Hogyan lehetne mg jobban megerltetni magunkat olyan dologban,
ami minden ber pillanatunkban foglalkoztat?
De az apja semmit sem szlt. Michael csak ment tovbb.
Hrom testvrt a konyhaajt eltt tallta, arcukon zavart,
csaldottsgot s haragot ltott.
Nagyszer.
- Elmsz? - krdezte Nick.
- Nzztek, srcok! - Michael shajtva a hajba trt. - Nem gy
rtettem, hogy ebben a msodpercben...
- Szval igen - mondta Chris. - Elmsz!
Gabriel a falnak htrlt, s keresztbe fonta a karjt.
- s velnk mi lesz?
- Meg fognak lni? - krdezte Chris res hangon.
- Tyler nem fogja lelltani magt - mondta Nick. - Csak mert te
elmentl, a tbbiek attl mg mindig...
- Fik!
Michael rezte, hogy az anyja mg lp, s a vllra teszi vkony
kezt.
- Senki sem megy el - mondta. - Az emberek dhkben gyakran
mondogatnak mindenflt. Michael nem gy rtette.
Hrom szempr szegezdtt r.
- Mondd meg nekik!
Michael a hrom ccsre nzett. Arcukrl lertt a ktsgbeess. Azt
kvntk, tagadja, mondja meg, hogy nem gy gondolta.
Szeretett volna gy tenni.
m nem akart hazudni.
gy ht csak lerzta magrl az anyja kezt, s a hlszobba ment.
Egsz jjel nem jtt ki.
 3. FEJEZET

Verejtk csrgtt a htn, hiba

E MILY AZ ZLET AJTAJRA MEREDT.

csavarta fel a lgkondicionlt.

Idejrok minden szerdn s pnteken.
Taln nem jn el. Az apja nem finomkodott, amikor felhvta
Merrickket. De ez akr Emily htrnyra is vlhat. Pont, mint a mltkor.
Michaelt ugyangy meglepte a tallkozsuk, mint t, aztn pedig mg
provoklta is a fit. Persze, a szlei egyezsget ktttek Michael
szleivel, de az nem llt tl szilrd alapokon. Az egsz az atomfegyverrel
rendelkez llamok kztti szerzdsekre emlkeztetett.
Meggrjk, hogy nem hasznljuk, hacsak nem hztok fel bennnket.
Taln ki kellene tennie a pultra egy tt.
Taln nem kellett volna szlnia a szleinek.
De legalbb nem rgtk ki.
Az ra ngyet ttt, szerdn ilyenkor bukkant fel. De Michaelnek most
nyoma sem volt.
Fl tkor kivgdott az ajt, de csak egy fiatal anyuka volt, aki a
minigolfplyra hozta a gyerekeit.
Emilynek tennie kellett valamit, hogy megnyugtassa az idegeit.
Bedugta az iPodjt az erstbe, s vgiglpegetett a kedvenc
musicaljn.
Az ra kismutatja az ts fel kzeledett, ekkor volt vge a
mszaknak. Lehet, hogy bevlt az apja telefonhvsa. Klnben is,
mshol is lehetett baseballtseket gyakorolni a vrosban.
m ekkor megnyikordult az ajtkilincs gombja.
 Keze a golft nyelre fondott. Vajon ha kilt, meghallja a n az
vodsokkal?
Kitrult az ajt. Michael llt ott.
De nem jtt be az ajtn. Akrcsak a minap, Emily ltta, hogy felmri az
zletet a szemvel.
Mit kereshet?
A fi tekintete az vegpulton hever golftn llapodott meg, majd
felemelkedett Emily arcra.
- Igazbl csak viccelni prbltam azzal, hogy minden alkalommal
megprblsz majd meglni!
A lny elpirult, s a tartba cssztatta az tt.
A fi bejtt, s a pultra helyezett egy tdollrost.
- Kaphatok t zsetont, vagy elbb engedlyt kell krned apucitl?
A lny mg jobban elpirult. Valami rlt okbl gy rezte, bocsnatot
kellene krnie, mikzben a finak kellett volna kerlnie t!
Kihalszta a zsetonokat a fikbl, s az vegpultra csapta ket.
sszeszedte magban a btorsgot, hogy a fi szembe nzzen, s gy
tudassa vele, nem fogja hagyni, hogy bntsa. Megprblta kemnyre
fogni a hangjt, de vgl hisztrikusnak hangzott.
- Mg valamit?
A fi szemben gny villant.
- Ezt nevezem btorsgnak!
Micsoda barom! Emily hunyortott.
- Nem n ksrtem a sorsomat azzal, hogy idejvk.
Michael zsebre tette a zsetonokat, s most elszr volt a hangja
inkbb beletrd, mint ellensges.
- Tnyleg nem?
Ezzel mr kvl is volt az ajtn, Emily pedig ott maradt a levegben
lktet zenvel.
 Majdnem utnament.
Megrltl?
Emily nem rtette, hogyan lehet az, hogy mindazok ellenre, hogy ki
volt a fi, kpes volt ott llni, s elrte, hogy a lny rezze magt
bnsnek. Persze, hogy elmondta a szleinek, a fi ksznje a
szerencsjnek, hogy az apja nem ment t hozzjuk!
Br mg ettl a gondolattl is elpirult. tkozottul kzel jrt a
tizennyolcadik szletsnapjhoz.
A finak igaza volt, szleihez futott, hogy kisrja magt.
Az rra pillantott. Ngy perc mlva vge a mszaknak.
Pontban tkor kilpett az iroda hts ajtajn a sr prba. A leveg a
brhez simult, s dvzlte a kinti napstsben.
A baseballketrecek a domb aljn, a minigolfplykon tl voltak. Innen
is hallotta az t csattansait, s amint elhaladt a minigolfplyk mellett,
megltta Michaelt a baseballketrecben.
Megllt, mieltt a fi szrevehette volna. Michael vllra piros pl
tapadt, gy azokra a matadorokra emlkeztette, akik vrs kpenyt
lengetnek, hogy hallig foly kzdelemre ingereljk a bikt.
Gondatlan. Az volt ez az egsz helyzet.
Michael meglendtette az tt, a hlba kldve a labdt. Emily mg
innen is rezte a levegn keresztlszguld labda sebessgt, s
pontosan tudta, mekkora erre lenne szksg, hogy a rpplyja
megvltoztatsra knyszerljn.
Eszbe jutott, milyen ervel ragadta meg a fi a golftt.
pp, amikor meggyzte magt, hogy vissza kell fordulnia, a fi
tpillantott a vlla felett, s megltta.
Kvncsi lett volna, vajon a fld rulta-e el neki, hogy ott ll, s abba is
belegondolt, vajon ez a kpessgei hasznlatnak minsl-e. Tnyleg
akkora klnbsg ez ahhoz kpest, hogy tz msodperccel ezeltt a
labda rptt rezte?
A fi megfordult, csupn annyi idre, hogy megsse a kvetkez
labdt, majd megint visszapillantott r.
- Mi az, mindjrt itt lesznek, hogy megadjk a kezd lkst?
- Mirl beszlsz?
- Nem trombitltad ide a lovassgot? - Visszafordult, nem is vrt
vlaszra.
- Nem. - Az arca forr volt. - Nem tettem.
jabb labda replt, s Michael nagyot lendtett az tvel. A tallat
akkort szlt, mint egy fegyverdrrens.
Emily sohasem kedvelte a sportot, de megtni valamit ekkora ervel
lenygzen katartikus dolognak tnt.
- Nzd! - mondta. - Szksgem van erre a munkra. Fontos ne km.
A fi nem fordult meg.
- Teht?
- Apm knyszerteni fog, hogy mondjak fel, ha megtudja, hogy megint
idejttl.
jabb labda - m ez lepattant az tjrl, s kiszllt a plyrl.
Michael kromkodva trlte meg a homlokt az alkarjval.
- Nem rtem, mennyiben az n problmm ez.
A lny nyelvn fenyegets volt, de nem mondta ki. Kzelebb lpett, s
boldog volt, hogy fmkerts vlasztja el ket.
- Krlek! Csak prblok beszlni veled.
A fi semmit sem mondott, csak megvrta a kvetkez labdt, s
meglendtette az tjt.
Ez az egsz egy nagy hiba volt! Klnben sem kellene idekint lennie a
fival. Ugyan mit vrt, hogy elmegy, ha szpen kri? s mi lenne, ha
valaki erre jrna, s megltn, hogy beszlget vele?
- Felejtsd el!
 A lny lptei dbgtek a kiszradt fldn, ahogy elindult.
jabb labda. A leveg megmozdult az t lendlstl. Csatt!
Ekkor meghallotta a fi hangjt maga mgtt.
- Vrj!
Emily flton jrt az iroda fel, de nem fordult meg.
- Az n apm azt mondta - kiltotta utna Michael -, hogy a nyr
fennmarad rszre elveszi a kocsikulcsomat, ha rajtakap, hogy mg
egyszer idejvk.
Csatt!
Emily visszajtt a fmkertshez.
- Tnyleg?
- Aha. Tnyleg. - Michael lehajtotta a fejt, s a plja ujjba trlte a
homlokt.
- Mgis visszajttl.
Az adogatgp lellt, s Michael vgre megfordult, majd a kertshez
lpett.
- Te is.
Emily sohasem llt mg ilyen kzel a fihoz, most megltta az aranyl
foltokat barna szemben, s meg tudott szmolni minden tincset, amit
kifaktott a nap. Mg mindig nyrillata volt, frissen vgott f, naptej, s
nyomokban valami erdre emlkeztet.
A kzttk hzd fmkertstl az egsz mg intimebb lett.
Ne lgy hlye! Mg a sorozatgyilkosok is lehetnek izgatk!
Knytelen volt megkszrlni a torkt, s elfordtani a tekintett.
- Ahogy mr mondtam. Szksgem van erre a munkra.
Michael szrazn felnevetett, s elpillantott a lny mellett, a parkol
fel.
- n nem szlok senkinek, ha te sem.
A hangja enyhn gnyosan csengett. Ez szarkazmus volt, nem igazi
ajnlat.
Emily azonban belegondolt, mennyi idt tlttt llskeresssel. Egyre
csak a New York-i vonatjegyre gondolt, egyheti fizetsbe kerl, nem is
beszlve a lakbrrl s az egyb kltsgekrl, amikor mr ott van.
gy ht nyelt egyet.
- Rendben. ll az alku.

Alku. Michael felhorkantott. Harminc msodpercre leeresztette a

vdelmet, s ez hiba volt.
- Megrltl - mondta.
- Nem - vlaszolta a lny. - Komolyan gondolom. Gyakorolhatod az
tseket, n pedig...
- Gyakorolhatom az tseket? - hitetlenkedett a fi. - Mit gondolsz, mi
a fent csinlok itt?
A lny elbizonytalanodott.
- gy rtem... hiszen gyakorolsz...
- Felejtsd el! - Michael megragadta a kapu fogantyjt. Maradt mg
ngy zsetonja, de elteszi szerdig. Ugyan mit gondolt, Emilyvel
beszlgetni olyan lesz, mint brmelyik msik lnnyal?
A krlek sz ragadta meg. Nem emlkezett, mikor mondta neki brki
is azt, hogy krlek.
Igazbl arra sem emlkezett, mikor szlt hozz brmelyikk
civilizlta.
Michael flig trt a parkoln, amikor szrevette, hogy a lny kveti.
Megtorpant, s megfordult, hogy szembekerljn vele.
- A pokolba, mi van? Megkaptad, amit akartl, ok? Elmegyek!
A lny htrahklt, s felkapta a kezt, mintha a fi legalbbis fegyvert
rntott volna.
- Ez nem... n nem... nem ezt akartam.
 - Tnyleg? Akkor mirt srtl az apdnak miattam?
A lny arca halvny rzsaszn volt, a lgzse kapkod. ccse a szke
hajval, vilgos brvel rltnek ltszott, de Emilyhez ez illett. Tyler azt
mondogatta, a nvre porcelnbabnak nz ki, m szerdn golftt
vgott Michael fejhez. Csupa ellentmonds volt, ers s trkeny
egyszerre. Mintha brmelyik pillanatban elsrhatta volna magt, de eltte
azrt mg leti a fit.
Michaelnek kedve lett volna bocsnatot krnie.
Pont ettl a lnytl! Megint megfordult, s tovbbindult.
A lny utna iramodott, laza kvek grdltek a lba alatt.
Michael megperdlt, mieltt Emily brmit mondhatott volna.
- Nem tudom, mire megy ki ez a kis jtk, de nem fog mkdni. Azt
hiszed, addig provoklhatsz, mg elvesztem a fejem? Azt hiszed, okot
szolgltatok majd arra, hogy hvjtok az rzket? Ez az n helyem volt,
rted? Az enym. Baseballgyakorltr. Nem rtok senkinek! - Egy lpst
tett a lny fel. - Teht a pokolba is, hagyj bkn!
Ekkor a jrda megreccsent kzttk, s repeds nylt rajta.
Emily htraugrott, de Michael sszeszedte magt, mieltt az ereje
tlzott krt okozott volna. t mter hossz repeds a parkolban,
csupn egy centi szles. Tnyleg brmi okozhatta. Eszs. Gyomok.
Brmi.
Michael viszont tudta, hogy tette. St, ami mg rosszabb volt, Emily
is tudta.
Most tgra nylt szemmel bmulta a fit, s a lgzse is felgyorsult.
Fuss!
A fi bszkesge nem engedte, hogy fusson. Sarkon fordult, s a
teheraut fel indult. Teljes nuralmra szksge volt, hogy ne
padlgzzal hajtson ki a parkolbl.
 4. FEJEZET

E MILY MEGINT CSAK PISZKLTA A VACSORJT A TNYRON. Tyler

SMS-ezett.
megint

Emily egyre csak Michaelre gondolt a gyakorlplyn. A dhre, amit

minden tsbe beleadott. A meggyzdsre a hangjban, amikor
szembeszllt vele a parkolban.
Nem rtok senkinek!
Meg arra az t mter hossz repedsre a jrdn.
A legrosszabb azonban az volt, hogy folyton a fi szemben jtsz
napfnyre gondolt. Arra a benssges pillanatra, amikor csupn pr
acldrt vlasztotta el ket.
Michael bizonyos rtelemben az llatkerti nagymacskkra
emlkeztette. Pumra taln, vagy prducra. ramvonalas, veszlyes
llatokra, amik ugyanakkor olyan gynyrek is, hogy az ember
legszvesebben kinyjtan a kezt, hogy megrintse ket.
- Emily?
Felkapta a fejt. Apja mereven nzett r, valsznleg mr tbbszr
szlthatta.
- Bocsnat! Tessk?
- Azt krdeztem, hogy volt-e brmi problma a sportkomplexumban.
Itt az alkalom! Elmondhatn, mit tett Michael. Apja hvn az rzket,
k pedig kiirtank a problmt.
De persze maga provoklta a fit.
Ez az n helyem volt! Az enym!
Ha bottal piszkl egy pumt, s az leharapja a kezt, az az hibja,
vagy a pum? Bntudat fogta el. Felszrt a villjra nhny darab
tsztt, hogy ne kelljen az apjra nznie.
- Nem. Semmi problma nem volt.
- J - mondta Tyler, fel sem nzve a telefonjrl. - Seth s n
felmrtk volna a terepet, ha tovbb krkdik.
- Seth? - csattant fel az anyjuk.
- Van rtelme annak, amit mond - szlalt meg az apjuk. - Josh Drake
s n ugyanerrl beszlgettnk.
- Terepfelmrs - mondta Emily. - Tnyleg?
Apja tekintete jeges volt.
- A biztonsgod kedvrt. Nincs kedvemre, hogy visszajrsz oda,
amg ezt nem oldottuk meg.
Emily visszameredt r.
Azt hittem, megoldottad a telefonhvssal.
Apja nem vltoztatott a hangsznn.
- Addig nincs vgleges megolds, amg az a fi l!
Emily villja megcsikordult a tnyron,
- Szval az a tervetek... Mi is? Hogy kint ltk az iroda eltt, s
megvrjtok, mg felbukkan, s hasznlja a kpessgeit?
- Megvan a mdja, hogy az egyezsg megszegsre knyszertsk.
Tyler erre felemelte a tekintett. Az asztal fltt belenzett apja
szembe.
s elmosolyodott.

Michael a pntek estt a szobjban tlttte, az gyn hanyatt fekve,

a mennyezetet bmulva.
Vrt.
Ha Emily jelenti, mennyi idbe kerlhet, mire az rzk ldzbe
veszik? Azonnal meglik, vagy elszr magukkal viszik?
 Az utbbit remlte. Egyre csak a testvreire gondolt, ahogy
mostanban figyeltk, tudta, csak arra vrnak, hogy felrobbantsa a
tvozsa hrrl szl bombt.
Ez persze semmi sem volt ahhoz kpest, mint ha vgig kellett volna
nznik a kivgzst.
Pont kilenc utn halk kopogs hallatszott az ajtajn. Az anyja lehetett:
senki ms nem kopogott halkan ebben a hzban.
Alvst akart sznlelni, de eslye sem volt, hogy anyja elhiggye, ilyen
korn alszik.
- Igen? - kiltotta.
Az ajt nyikorogva kinylt, s behajolt rajta az anyja.
- Biztos, hogy nem vagy hes?
hes volt, de nem lhetett a konyhban, s sznlelhette a szlei
szembe nzve, hogy minden rendben van. Mg most sem tudott
rnzni az anyjra, aki nem tudta, mit tett.
Megrzta a fejt, s a mennyezeten tartotta a szemt.
- Ht - anyja becsusszant a szobba -, a biztonsg kedvrt csinltam
neked pr falatot. - Tnyrt helyezett az jjeliszekrnyre.
Michael odapillantott, s azonnal baromnak rezte magt. Anyja
pulyks szendvicset ksztett neki. Radsul j gazdagon, extra
lncshsszeletekkel, magasra tornyozott sajttal, paradicsommal s
saltval. Michael rezte a mustr illatt. A tnyron hrom zablisztes-
mazsols keksz is volt.
Ezeket egsz biztosan csak az kedvrt sttte. Rajta kvl a
hzban senki nem szerette a zablisztes-mazsols kekszet.
Elszorult a torka. J g, milyen iditn viselkedett!
Taln most kellene elmeneklnie, mieltt magval rntja a tbbieket is.
Mr tegnap jjel futnia kellett volna.
Belekerlt egy msodpercbe, mire megtallta a hangjt.
 - Ksz!
- Lelhetek?
Michael blintott, arrbb hzdott, s a falnak tmaszkodott. Az anyja
a trdhez lt - az gy oldala alig hajlott meg a slya alatt. Michael
visszaemlkezett r, amikor mg kicsi volt, mieltt megszlettek a
testvrei, hogyan ldglt anyja az gya szln, s krdezte a napjrl.
Ez az id lervidlt, amikor az ikrekrl kellett gondoskodnia, s mg
kevesebb lett, amikor Chris is megszletett, de anyja nem hagyta abba,
amg Michael ki nem ntte. Ettl mindig klnlegesnek rezte magt.
Most pedig mr tudta, milyen rettenetes dolog klnlegesnek lenni.
Nem is emlkezett r, mikor volt az anyja utoljra idebent.
Felemelte a szendvicset, s beleharapott, csak hogy ne kelljen
mondania semmit.
Anyjt azonban ez nem tartotta vissza a megszlalstl.
- Van kedved elmondani, mi trtnt ma?
Michael majdnem flrenyelte a szendvicset.
- Semmi.
- Nem zrkzol be a szobdba a semmi miatt.
- Csak fradt vagyok.
Anyja egy pillanatig hallgatott.
- Tudom, hogy gy rzed, egyedl vagy, Michael, pedig nem vagy
egyedl. Apd s n szeretnk tged. A testvreid is szeretnek. ..
Michael felhorkant:
- Abban ne legyl olyan biztos! Pr nappal ezeltt rajtakaptam az
ikreket, hogy hajnali hromkor alkoholos filctollal ssze akartk firklni az
arcomat!
Anyja mosolygott, de a szeme komoly maradt.
- Csak azt prblom elmagyarzni, hogy szmthatsz rnk. Akrmi
trtnik.
 - Tudom, anya.
Anyja megrintette Michael arct.
- Biztos vagy benne?
Blintott. Biztos volt - s pp ez volt a problma. Nem kellene, hogy
szmtson rjuk. A gondolatot, hogy a csaldja bajba kerlhet az tettei
miatt, miatta... Michael alig brta elviselni.
s ez volt az egyetlen ok, hogy mg mindig itt volt, nem szksben.
Ha Emily jelentette, ha az rzk eljnnek rte, kszen llt megadni
magt.
Amennyiben a csaldjt nem bntjk.
 5. FEJEZET

dizjner-
H TF DLUTNRA EMILY TELJESEN TRENDEZTE a
golflabdkat a vitrinben. Lenygz, vltakoz szn tornyot
ptett, legalbbis a sajt megtlse szerint. Ma az z, a csodk
csodja musicalvltozatt jtszotta teljes hangervel, a szoksosnl is
hangosabban, hogy egytt nekelhessen Idina Menzellel.
Az ilyen hsg mindig is rtott az zletmenetnek, de a mai nap
egyenesen nevetsges volt. Lehet, hogy mindenki feladta a remnyt az
idjrssal kapcsolatban, s a strandra mentek az emberek.
Amikor a Defying Gravity kezddtt, kicsit mg hangosabbra lltotta,
s a vsrltrbe lpett, hogy mret s stlus szerint trendezze a
golfplkat.
Ahogy a refrn kvetkezett, egy frfi kszrlte meg a torkt a hta
mgtt.
Emily siktva ugrott egyet ijedtben, s majdnem leverte az sszes
plt az akasztrl. Az arca egy szempillants alatt tzpiross vlt.
Megigaztotta az akasztt, s tszlt a vlla felett, elg hangosan
ahhoz, hogy hallani lehessen:
- Annyira sajnlom...
s ekkor megtorpant. Michael Merrick llt ott.
Emily csak nzett r, s mozdulni sem brt.
Michael kr alak kzmozdulatot tett.
- Halkabbra tudnd venni?
- Ja... persze. - Emily a pult mgtti ersthz ugrott, s kirntotta
belle az iPodja zsinrjt. A zene azonnal elhalt.
 Mire kiegyenesedett, Michael mr a pultnl llt. Emily alig tudta
lecsillaptani a lgzst.
- Ne rts felre - mondta Michael. - n is szeretem a Broadway-
musicaleket, mint brki ms.
Emily arca mg forrbb lett, ha ez egyltaln lehetsges volt.
- Bocs... senki sem volt egsz nap. gy rtem... - Habozott. - Krsz
zsetont?
- Van mg a mltkorrl.
- Ja! Rendben.
m Michael mg mindig ott llt, s nzett r. Emilynek nmi
erfesztsbe kerlt, hogy belenzzen a szembe, de legalbb kpes
volt rzelmeket kiolvasni belle: meglepets, csodlkozs s
zavarodottsg kavargott benne.
- Ami a pnteket illeti - kezdte Michael.
Emily megnyalta az ajkait.
- Pnteket?
- Egsz jjel fenn maradtam. - nkritikus vllrndts. - Ami azt illeti,
egsz htvgn nem sokat aludtam.
Emily a homlokt rncolta.
- rtem...
- Vrtam. - A vitrinen pihentette az alkarjt, s egy rnyalattal
visszafogta a hangjt. - Azt hittem, feladsz.
- A parkol miatt? - A lny vllat vont, s az vegpultra ragasztott
tjkoztatkat piszklta. - Nem nagy gy...
- Szmomra igen.
Emily abbahagyta a mocorgst, s rnzett.
- Szval - folytatta Michael lgyabb, majdnem gyengd hangon -,
ksz!
A lnynak fogalma sem volt, erre mit mondjon.
 A fi pedig nem is vrt r. Fogta az tjt, s az zlet hts ajtaja fel
fordult. Kilpett a prs hsgbe, s nem is nzett vissza.

Emily tizent percet elcsalt a munkaidejbl, s lestlt a dombon, a

baseballketrec fel. Michael mg mindig ott volt. Ma kirlykk plt viselt,
s a leggyorsabb gppel edzett.
Emily ezttal mg csak nem is ttovzott, egyenesen a ketrechez
stlt, s bedugta az ujjait a rcson.
- Ma htf van.
A fi nem nzett r.
- Na ne mondd!
Csatt!
- Azt mondtad, csak szerdnknt s pntekenknt jrsz ide.
Michael tpillantott a vlla felett.
- Lehet, hogy nem akartam lemaradni az eladsodrl.
A hangja nem volt tl bartsgos, de ellensgesnek sem volt
nevezhet. Emily megint elpirult, s azt kvnta, brcsak ne lenne
ennyire vilgos a bre. De a fi esetleg a hsgnek is tulajdonthatja.
Michael ekkor megfordult, fogadni a kvetkez labdt.
A gp hangjban, az t szablyos csattogsban, a fi tsre lendl
alakjnak ltvnyban volt valami, ami megragadta Emilyt, s nem
eresztette.
Mieltt szbe kapott, ngyet is ttt. A lny ekkor jtt r, hogy gy
tnik, mintha bmuln a fit.
Mondania kellett valamit.
- Ez olyan... gygyt hatsnak nz ki.
- Ki akarod prblni?
- Mi... nem! - J g, ll itt, s tnyleg bmul! Arra sem emlkezett,
mirt jtt le a ketrechez. - Bocs! n csak... n majd...
 - Sajnlom a pnteki dolgot. - Michael jabb zsetont dobott a gpbe. -
Nem csak a parkolban trtnteket. - Pillantst vetett htra a vlla felett.
- Hogy hlye voltam.
Emily gy rezte, sarkon kellene fordulnia, s elmenni innen. De nem
akart.
- Semmi baj!
A fi lendletet vett. Az t csattanstl elllt Emily llegzete.
jabb pillants. Michael megkopogtatta az tjvel a fldet.
- Biztos nem akarod kiprblni?
Emily gyorsan megrzta a fejt:
- Sohasem baseballoztam. Nem hiszem, hogy a leggyorsabb gppel
kellene kezdenem.
Michael felhorkant. Nevets lett volna? Emily nem tudta megmondani.
gy rezte, hogy rgen elhagytk a biztonsgosnak mondhat terepet.
A fi ekkor megszlalt:
- Szval mirt van ekkora szksged erre a munkra?
- New Yorkba akarok kltzni.
Kimondta a szavakat, mieltt vgiggondolta volna: ugyanakkor a fi
meglepte a hljval s az azt kvet bocsnatkrssel. Radsul
valamilyen okbl knnyebb volt ezt a trsalgst folytatni, mg a fi httal
llt neki, s a figyelme mshov sszpontosult.
- New York?
Csatt!
A labda megfesztette a hlt, mieltt a fldre hullott.
Emily nyelt egyet.
- Aha. Egy bartnm kt ve vgzett, s beugr sznszn a
Broadwayn. Azt grte, segt majd munkt szereznem.
- A Broadwayn akarsz jtszani? - Szinte tapinthat volt a meglepets a
hangjban.
 Emily megfesztette magt, kszen llt a gnyos megjegyzsekre.
Apjtl is ezt kapta, amikor tavaly megemltette a tervt. J okkal tett
gy, mintha a megfelel egyetemet keresgln, mikzben igazi terveit
titokban tartotta.
- Igen, s?
A fi semmit sem szlt. tje a vllra nehezedett.
- gy rtem, nem mintha ez brmifle garancia lenne, vagy ilyesmi -
folytatta Emily, mikzben keresztbe fonta a karjt a mellkasn. -
Valsznleg pincrnknt vgzem majd, s hat hnap elteltvel pnzt
kunyerlok majd telefonon a szleimtl.
Labda replt Michael fel.
Csatt!
- Nem. Hiszen hallottalak. Tartottad a lpst azzal az zos dallal.
Emilynek majdnem leesett az lla.
- Felismerted a zent?
s ez vajon... bk lett volna?
Michael vllat vont.
- Apm anynk szletsnapjra jegyeket vett mlt tavasszal. Mind
velk kellett mennnk. Arrl hadovlt valamit, hogy tbb kultrra lenne
szksgnk.
Az apja az z, a csodk csodjra vett jegyeket az anyjuknak? Emily
nem emlkezett, az apja mikor vett utoljra ajndkot az anyjuknak,
arra pedig vgkpp nem, hogy bevonta volna Tylert meg t is.
- Azt hiszem, a vrosi lettl teljesen bekattannk - folytatta Michael.
Emily a fi szleinek tjkertszeti cgre gondolt, s eltprengett,
vajon egy olyan src, mint Michael, szenvedne-e a vrosban.
- Ht akkor azt hiszem, nem egymsnak teremtettek bennnket.
Elms, gnyos megjegyzsnek sznta, szavai mgis egyenesen,
szintn hangzottak. Michael tpillantott a vlla felett.
 - n sem hiszem.
A gp zmmgtt, az utols labdt jelezte. Michael ersen megttte,
s a labda a hlnak szllt, mieltt a fldre hullott.
A lny azt vrta volna, hogy jabb zsetont dob be, de Michael a
kertshez lpett, s beleakasztotta a kezt, t centire a lny keztl
balra.
Most is tl kzel kerlt hozz. A lny szve felgyorsult. Felnzett a
fira, s ekkor majdnem megllt a szve.
- Meg akarod tanulni? - krdezte Michael.
- Megtanulni? - Emily hangja szinte cincogott.
A fi megbkdte az tjvel a kertst.
- Hogy hogyan kell tni.
Nem tehette. Mr gy is tl sok idt tltttek beszlgetssel. Az egsz
helyzeten messzirl rzdtt a veszly!
Szve azonban mr lelltotta agya makacs gondolatait.
Mr ki is mondta, hogy igen.

Michael agya egyre csak azt krdezgette, mit mvel, azonban r

sem rntott a ktelyeire, s a kezdketrechez vezette Emilyt. A lny
jelenltt egsz dlutn apr lobbansokknt szlelte a brn, nem volt
ppen kellemetlen. Attl a pillanattl fogva, hogy meglepte az irodban,
ahogy pironkodva, dadogva igyekezett lehalktani a zent, Michaelnek
kszkdnie kellett a ksztetssel, hogy kinyjtsa a lzt, megrintse, s
megtudja, mennyiben grnek tbbet ezek a kis lobbansok.
A lny nem jelentette t. Ez nem lehetett vletlen.
Ugye?
Klnsen most, hogy itt llt mellette a kt ngyzetmteres ketrecben,
s hallgatta, amint testtartsrl s tfogsrl beszl, mikzben labdt
dob fel.
 Michael fohszkodott, hogy hallgasson mr el vgre, szdlt, ideges
volt, ksz csoda, hogy ssze tudott rakni egy pkzlb mondatot.
Nyjtotta az tt.
- Tessk! Csak prbld meg!
A lny meg sem mozdult.
- Valsznleg agyrzkds lesz a vge.
- Ugyan mr! A testvrem nyolcves korban meg tudta tni ennek a
gpnek a labdit.
Emily grimaszolt.
- Ettl most jobban rzem magam. - Mgis megfogta az tt, s
igyekezett gy tartani, ahogy a fi mutatta.
Nevetsges s imdnival ltvnyt nyjtott. Michael mindent megtett,
hogy ne nevesse el magt.
m gyorsan sikerlt elfojtania a nevethetnkjt.
Ugyan mi ttt bel?
les szavak ltek a nyelvn, kszen llt arra, hogy elzavarja a lnyt.
Most mg lellthatta az egszet. Visszatrhettek volna ahhoz, hogy k
hallos ellensgek. A lny elnzett neki egy hibt, de ez nem ugyanaz,
mint segteni neki. Vagy akr csak elfogadni t.
Emily Michaelre pillantott, s a fi biztosra vette, hogy olvasni tud az
arcra rt ktelyekben.
Ugyangy, ahogy tudott olvasni a lny arcrl.
Michael zsebre vgta a kezt, s rezte, hogy megfeszl a vlla.
Mieltt brmit is mondhatott volna, Emily megszlalt:
- Iditn nzek ki, nem?
Michael killegzett.
- Dehogy. - Majd sznetet tartott, s majdnem elmosolyodott. - Ht...
Egy kicsit.
- Mondd meg, mit kell tennem, hogy a labda ne a homlokomon kssn
ki!
gy ht a fi mg egyszer bemutatta, a lny mg egyszer felvette a
testhelyzetet, s amikor azt mondta, kszen van, a fi bedobta a zsetont
a gpbe.
Az els labdra nem is prblt meg lendteni. Htraugrott, s kis hjn
leejtette az tt.
- Basszus, milyen gyors!
Michael megragadta a vllt, mieltt mg nekitdhetett volna, s ki
akarta egyenesteni, mint a testvreivel tette volna.
Emily egy pillanatra megdermedt, de ez is pp elg volt. Michael
elrntotta a kezt.
A lny nem szk semmit, gyhogy Michael elhtrlt tle, s a
kertsnek tmaszkodott. Egyrtelm tvolsgot tartott tle.
- Hozzak egy golftt? - krdezte. - Azt minden tovbbi nlkl meg
tudod lendteni.
Erre csak egy bnatos pillants volt a vlasz, amit a lny a vlla felett
vetett htra.
m ekkor Emily arckifejezse megenyhlt.
- Megmutathatod. - Sznetet tartott. - Rendben van.
A fi habozott, ppen elg ideig, hogy hallja, a gp a kvetkez labda
kilvsre kszl. gy ht elrelpett, megint megragadta a lny vllt,
s belltotta a megfelel szgbe. Utna klnsebb teketrizs nlkl
rtette a kezt a lny karjra, s irnytotta a lendlett.
- Ne meneklj elle! - magyarzta. - Fejts ki ers ellenllst!
Emilynek most sikerlt megtnie a labdt, s a reakcija alapjn azt
lehetett hinni, hazafutst rt el a baseball-vilgbajnoksg dntjben. A
magasba tartotta az tjt, s fel-al ugrlt, arcn bugyuta mosollyal.
- Megtttem! Megtttem!
Michaelnek mosolyognia kellett. Ez sokkal, de sokkal nagyobb rmt
szerzett, mint megmutatni Chrisnek, hogyan kell megtni a kanyartott
labdt.
- Ok, legkzelebb prbld meg szablyos helyre tni!
Emily fintorgott.
- nnepront!
Megbkdte a talajt az tvel, s visszallt a helyre. Mint valami els
ligs jtkos...
Michael nevetett.
s hirtelen el is hallgatott, amikor Emily htraszlt a vlla felett:
- Most akkor megmutatod megint, vagy mi lesz?
 6. FEJEZET

M ICHAEL RUGANYOS LPTEKKEL VGOTT T A PARKOLN. Mondogatta

magnak, hogy ugyan, hagyja mr, egyetlen tedzs semmit
sem jelent.
Klnsen nem Emily Morgannel.
m egyre csak arra kellett gondolnia, milyen volt a lny keze az keze
alatt; mennyire tkletesen illett a lny vlla a karjai kz, s a lny
illatra...
Hirtelen azon kapta magt, hogy a gondolatai azon jrnak, milyen
rzs lenne... pldul megfogni a kezt. Megrinteni a hajt.
Megcskolni,
Hagyd abba! Hlye vagy!
m a nyaka ve pontosan ott volt. Nem rezzent meg az rintstl.
Valjban, ha nem vesszk figyelembe a baseballtt, az lels tnyleg
tkozottul intim volt.
Ha most bellegzett, szinte mg mindig rezte a lny illatt.
Hagyd abba!
Mr gy is tl sokat elmondott neki. Hogy a baseballnak ksznheten
kitisztultak a gondolatai, s olyasvalamire sszpontosthatott, aminek
semmi kze sincs az elemhez. Hogy mindennap amiatt aggdik,
elveszti az uralmt az eleme felett, mint pnteken.
Hogy mennyire vgyik r, hogy elhagyhassa ezt a vrosi.
Meg tudta volna rgni magt, amirt ezt elrulta.
Erre viszont Emily megemltette, mennyit veszekednek a szlei. Hogy
nha nem is rdekelte, sikeres lesz-e New Yorkban: sokkal inkbb az j
krnyezetrl, az j kezdetrl volt sz.
Elmondta Michaelnek, mennyire elege van abbl, hogy minden nap
csak gyllet veszi krl.
s most elszr fordult el, hogy Michael eltprengett azon, nem
lehetsges-e, hogy mgiscsak mkdni fog ez az egyezsg.
A lny tz perccel ezeltt ment el, miutn megkrte, induljon, hogy ne
lssk ket egytt kistlni. A tz percet azzal csapta agyon, hogy
elhasznlta az utols zsetonjt. Minden tsnl emlkezett arra, milyen
rzs volt a lny teste.
Az apjuk teherautja egyedl llt a parkol vgn. Egy reg szilfa
rnykban sttlett. Michael kezben fogta a kulcst, arcrl pedig nem
hervadt le a szrakozott mosoly.
Meg sem hallotta a tmadit, amg a feje mr a betonnak nem
csapdott.
Mind egyszerre estek neki. Azt sem tudta felmrni, hnyan vannak. Az
egyik a teheraut hta mgl jtt. Nluk volt a lnc, amivel az apjuk a
laza rakomnyt kttte le, a nyakra tekertk, s a parkol aszfaltjn
tartottk vele. Valaki ms a karjt kapta el, a csukljra trdelt.
s ekkor, mg annyi ideje volt, hogy meglssa a szke hajt, valaki az
arcba vgott. J ers, kemny ts volt, nagy lendlettel.
Egy pillanatig csillagokat ltott, s elg ideig volt magatehetetlen
ahhoz, hogy a msik kezt is lefogjk. Kszkdtt, de nem tudott ert
kifejteni.
- H, seggfej!
Tyler volt az. ttt az elbb, s most megismtelte.
Michael khgtt a torknak szegezett lnc alatt. A fogt csikorgatta.
Ert merthetne a fldbl, s lerzhatn ket magrl, de ktelkedett
benne, hogy sz nlkl hagynk, mint ahogy Emily tette.
Tarts ki!
 Istenem, milyen ostoba volt! Ahnyszor idejtt, ellenrizte a
jegyrust flkt, s ahnyszor elindult innen, tnzte a teherautt.
Minden alkalommal kszen llt r, hogy lesbl megtmadjk.
Egszen a mai napig.
Tyler megint megttte. Michael vr zt rezte.
Tarts. Ki.
- Tedd meg! - mondta Tyler. - Te is akarod!
Valaki oldalba rgta, s Michael mg jobban kapldzott. Tl nehezek
voltak. Nem tudott kiszabadulni.
Megint megrgtk.
Er szguldott keresztl a talajon, s krs nlkl is a segtsgre
sietett. De visszaknyszertette. Kibr nhny tst!
Tyler nevetve arcul kpte.
- Szerencse, hogy Emily elmondta, hol tallunk meg. Nem hiszem,
hogy mg egyszer ilyen jl fogunk szrakozni ezen a nyron!
Michael megdermedt. A lny ma este, a baseballketreceknl - taln
feltartztatta volna?
Most akkor megmutatod megint, vagy mi lesz?
Khgtt.
- Menj a pokolba, Tyler!
- rdekes, hogy pont a poklot emlted. - Tyler egy butngt tartott a
kezben. - Hiszen elhoztam a tzet!
Megnyomta a gombot. Lng lvellt ki a fvka vgn.
Michael htrahklt volna. De csak a betonba vgta a fejt. Olyan
ersen feszlt a lncnak, hogy alig brt llegezni.
A lngok megvilgtottk Tyler arcvonsait. Kzel tartotta az gt
Michael archoz, mg a h mr fjdalmat okozott.
Michael megfesztette magt. Fogalma sem volt, hogy Tyler tnyleg
meg fogja-e getni, de a lng a brn biztosan vget vetett volna az
nuralmnak.
- Tedd meg! - mondta Tyler. Kzelebb hajolt, mg Michael
legszvesebben mr csak szorosan bezrta volna a szemt. - Tedd meg!
Michael azon imdkozott, hogy jjjn egy msik gyfl. Persze tudta,
milyen kihalt hely ez.
Tyler a lnchoz tartotta a lngot.
- Elszr meggetnk tged, utna majd meggetjk a kistestvreidet.
A jrda reccsent egyet, s megrepedt. Michael a kezknek feszlt.
Belecsapott valakit a betonba, mieltt lellthatta volna magt. A lnc
elreplt.
Ekkor meghallotta, hogy valaki vlt. A srcok sztszrdtak,
eltntorogtak tle, botladoztak az aszfalton.
Nem, nem is tle tntorogtak el, hanem a lnytl, aki aclrudat tartott a
kezben.
Emily volt az, egy golftvel.
- Apa meg fog lni! - mondta Tyler. - Mi a fent csinlsz?
- Michael! - kiltotta Emily. - Tudsz vezetni?
Belekerlt egy pillanatba, mire Michael mindent sszerakott, de ekkor
rjtt, hogy a kulcsa az aszfalton hever, az ajt mell ejtette. Az zletei
nem akartak engedelmeskedni, de vgl kpes volt a tenyerbe venni a
kulcsot.
- Aha. - Csillagok tncoltak a ltterben, - Azt hiszem.
Ekkor pedig tnyleg filmszakads llhatott be nla, mert a kvetkez
pillanatban mr indtotta is a teheraut motorjt, s Emily mellette lt.
Mly llegzetet vett, s gy tnt, hogy a Mountain Roadra
kanyarodnak, maguk mgtt hagyva a sportkzpontot.
Michael megdrzslte a szemt, s amikor elvette a kezt, megle-
petten tapasztalta, hogy vres.
- Nemet kellett volna mondanom - dadogta.
 A lny aggdva rnzett.
- Mi?
Michael megrezzent, s most hirtelen kt t vezetett eltte.
- Nem lenne szabad vezetnem!
Emily kikapcsolta a biztonsgi vt, s feltrdelt az anyslsen. A
fihoz hajolt, s a vllra tmasztotta a kezt.
Ez majdnem elegend volt ahhoz, hogy Michael a korltnak
csapdjon.
- Mit csinlsz?
- Tartsd az ton a szemed!
- Trbe csaltl?
- Csitt! Vezess! - Kzel hajolt, s a fi nyakra fjt.
Michael most aztn tnyleg kis hjn az t menti korltnak hajtott.
Eltolta magtl a lnyt.
- llj! Mondd meg az igazat! Te...
- Nem. Nem csaltalak trbe. Hadd segtsek neked! - Flretolta a fi
kezt az tbl, s megint feltrdelt.
A llegzete Michael brn egyszerre volt szrny s csodlatos. A
finak kzdenie kellett, hogy ne adjon ki hangot.
- Bocsnat! - suttogta a lny. - Azt kvnom, brcsak lenne tbb erm!
- Nem - nygte ki a fi. - Dehogy kvnod!
- Lttam a kocsijukat. Az plet sarknl lltak. Tyler s az apm arrl
beszlt, hogy egsz hten megfigyelik a sportkzpontot...
- Ksz a figyelmeztetst!
- Sohasem gondoltam volna, hogy tnyleg megteszik.
Michael szrazon felnevetett.
- Persze hogy nem.
Emily egy darabig hallgatott, s a fi csak a llegzst hallotta, ahogy
a brn suttogott. Tl sok minden trtnt rvid id alatt. Egy rsze
megint csak legszvesebben eltolta volna magtl, egy nagyobbik rsze
ugyanakkor maghoz vonta volna, s knyrgtt volna neki, mondja azt,
hogy az oldaln van. Hogy nem rszese ennek az egsznek.
Vgl nem brta tovbb a csendet. Clra volt szksge. Nem mehetett
haza, legalbbis gy nem, hogy a lny mellette l. Az pedig biztos volt,
hogy nem viheti haza a lnyt.
- Hova menjnk?
- Menj a kfejthz!
Michael feje elgg kitisztult ahhoz, hogy levegye a szemt az trl.
- A kfejthz?
- Rengeteg csupasz szikla van ott. Ez segteni fog neked, nem?
- Igen, de msok is lesznek ott. - Amilyen hsg volt, a vgzs
vfolyam fele besurranhatott oda szni.
- Ne aggdj! Ismerek egy rejtett svnyt, ami a vzhez vezet.
Ltkrn kvl maradnnk.
- Mirt segtesz nekem?
Emily sokig nem szlt semmit. Amikor megszlalt, a hangja lgy volt:
- vekig hallgattam, hogy milyen veszlyes vagy. Hogy nem kellett
volna megktnnk ezt az egyezsget, mert kezelhetetlen vagy, aljas, s
bntanl bennnket, ha kzel kerlnl hozznk.
Michael felhorkantott.
- n ugyanezt hallgattam.
- Pedig nem is vagy ilyen! Egsz hten nem voltl ms, mint kedves...
- Ilyen messzire azrt nem mennk.
- ...amikor apmtl mg mindig csak azt hallom, hogy maguknak
kellene elintznik a problmt. Aztn Tyler elkveti ezt a... ezt a
szrnysget, mikor nem is provokltad! Egyltaln nem hiszem, hogy
veszlyes lennl.
Michael semmit sem szlt. Elrtk az telgazst, ahol a kfejt
mgtt vezet, egysvos t kezddik. Kitette az indexet.
- Mg ma is - folytatta Emily - Nem lted meg ket, pedig tudom, hogy
meg tudtad volna tenni. Pnteken bnthattl volna, de nem tetted.
Hallottam, hogyan beszlsz a testvreidrl. Tudom, hogy szereted a
csaldodat. Mr megmondtam: elegem van abbl, hogy ebben a
gylletben ljek! s tged hibztattalak, pedig ket kellett volna!
Michael az t szlre, a kavicsokra fordult. Itt bven volt hely.
Lelltotta a motort.
Az utastr hirtelen megtelt a llegzsk hangjval.
- Krlek! - szlt Emily. - Mondj valamit!
A fi rnzett.
- Meg akartam ket lni.
A lny llegzete elakadt, de a fi mg nem fejezte be.
- Mindegyiket - mondta. - Belertve a testvredet is.
- Mgsem tetted meg.
llta a lny tekintett.
- Ha folytatta volna az gvel, taln megtettem volna.
A lny nyelt egyet, de blintott.
Olyan aprnak tnt a teheraut ells lsn! Michael el sem hitte,
hogy golftvel megfutamtotta a testvrt s annak bartait.
- Mg mindig flsz tlem?
A lny megrzta a fejt.
- Akkor j.
Ezzel odahajolt, s megcskolta a lnyt.
 7. FEJEZET

MICHAELLEL, a kfejt tls oldaln, elrejtve a

E MILY A VZ SZLN LT

fk mgtt. Michaelnek igaza volt, a lassanknt leereszked

sttsg ellenre egy tucat klyk pancsolt a msik oldalon, ahol a
sziklk nem voltak olyan meredekek, s a vzben nem rejtztt les
trmelk.
Itt, br a fk csendesek voltak, s a vz is nyugodt, knny volt gy
tenni, mintha a maguk mgtt hagyott rmsg sohasem esett volna meg.
Klnsen, ahogy Michael ujjai Emily ujjaira fondtak, s a fi ze mg
mindig az ajkn lt.
- Mg mindig fj? - krdezte Emily.
- Jl vagyok. - Odafordult a lny fel, s a hervad napsts
megcsillant a szemben. - Tartottam attl, hogy kvetnek.
Emily megrzta a fejt.
- Nem hiszem. Kiszrtam Tyler abroncsait.
Michael szeme tgra nylt. Felnevetett.
- Semmikpp sem vagy kiszmthat! - Sznet. - Semmilyen
rtelemben sem.
- Eltelt vele egy kis id, klnben hamarabb visszartem volna. -
Felnylt a fi llhoz, ahol a br sttebb volt, s egy kicsit hlyagos. -
Sajnlom, hogy Tyler ezt tette.
Michael elkapta a kezt, s cskot lehelt a kzfejre.
- viszont kiszmthat!
Emily lvezte a fi llegzett a brn. Akrhnyszor megrintette,
gyengdsge meglepetsknt rte.
 - Elmondod nekem, mi trtnt valjban a mlt hten? - krdezte. -
Tylerrel?
Michael visszanzett a vzre.
- Nem fontos.
- Nekem az.
A fi felshajtott.
- Az ikrek tvgtak az erdn hazafel. Tyler s Seth megtmadta ket.
Emily a homlokt rncolta.
- Szval azrt vetted el Tylert, hogy bosszt llj rajta?
- n sohasem vettem el Tylert! - Szinte tapinthat volt a hirtelen
dhe. - Hidd el nekem, mindenkit bkn hagynk kzletek, ha... -
Elhallgatott. - Mindegy!
- Mondd el!
- Az erdben Nicknek sikerlt megszknie. Hazafutott, s szlt nekem.
Mire visszartnk, megvertk Gabrielt. Tyler s Seth elfutott, mire
odartem.
Emily a homlokt rncolta.
- De Tylernek monoklija lett...
- Aha. Tudod, kitl kapta? Gabrieltl. - Megrzta a fejt. - Persze hogy
azt mondta, n voltam. Nem jrklhat azzal a trtnettel, hogy elverte
egy tizenkt ves src!
A lnyt nem lepte meg a hr, hogy az ccse egyszerre hazug s
bajkever.
- Sajnlom!
- Nem te kezdted, Emily. - Lenzett sszefondott kezkre. - Mg ez
sem... ez sem fog mkdni.
Mgsem engedte el a lny kezt.
- Megprblhatnnk - suttogta Emily.
Michael visszameredt r.
 - Emily!
- Szembeszllhatnnk velk. Elmondhatnk a tbbieknek mindent
rlad, hogy nem vagy...
- Vrj! Csitt! - A lny ajkhoz tette a kezt, s feszlten figyelt felfel a
dombon.
A lny keresztlsuttogott a kezn:
- Mi az?
A fi tekintete visszavillant Emilyre.
- Mgis kvettek. Msik kocsijuk is lehetett. Fel lehet menni ms ton
is a dombra?
A lny ekkor meghallotta az gak recsegsnek hangjt, s ahogy a
fik szlongattk egymst a sttben. A flelem gyomorszjon vgta, j
ersen.
Michael megszortotta a kezt.
- Lgy szves! Van msik t is felfel?
A lny gyorsan megrzta a fejt.
- Nem... tavaly nyron tapostuk ki ezt az svnyt.
- Tudjuk, hogy odalent vagytok! - Tyler hangja. - Lttuk a teherautt!
Emily majdhogynem rezte a jelenltt a levegben, kzel jrt
hozzjuk.
- Te csak menj! - mondta. - Majd n feltartztatom ket...
Michael kromkodott.
- Elment az eszed! Nem hagylak itt, hogy egyedl szllj szembe velk!
- Ezzel, mg mieltt a lny vlaszolhatott volna, elkezdte lefel vonszolni
a dombon, a sziklk szlre. A vz csillogott alattuk.
- Akkor ht meneklnk? - krdezte Emily.
- Igen. Egyelre. - Visszapillantott a sttbe borult erdre. - Az
aljnvnyzet majd lelasstja ket.
- Amikor trtnk a tloldalra... - kezdte Emily.
- Majd tgondoljuk.
- Egytt - mondta a lny.
A fi blintott.
- Egytt.
Ezzel megfogta a kezt, s beugrottak a vzbe.
 A kvetkez oldalakon a

Spark - Szikra,
a rendkvli Elementl-sorozat
msodik ktetnek elzetese olvashat
- megjelenik hamarosan
 1. FEJEZET

MERRICK a tenyern hever szraz falevelet delejezte,

G ABRIEL

hogy gyulladjon meg.

De a levl nem volt hajland r.
A zsebben volt az ngyjt, de azt csalsnak rezte volna. Felhk
takartk el a reggeli napstst, onnan nem vrhatott segtsget. Meg
kellene tudnia gyjtani valamit, ami ennyire szraz! Az tkozott falevl
beszorult az ablakveg sarkba, s a mlt tl ta ott ragadhatott. Most
viszont lthatan egyedl az rdekelte, hogy a matekknyvre libegjen.
Komolyan kszen llt elkapni az ngyjtjt.
A hlszobja faln kopogs hallatszott. .
- Fekete! - kiltotta. Nicky mindig tovbb aludt nla, s azrt kopogott
a faln, hogy megkrdezze, milyen szn ruht vett fel. Ha nem tette
volna, akkor vletlenl egyforma holmikat vehettek volna magukra.
Gabriel visszanzett a falevlre, ami nem volt ms, csupn egy szraz
falevl. Semmi nyoma benne az ernek. A falban az elektromossg
dalolt neki. Az rasztaln ll lmpban rezte az izzszlat.
Mg a felhkn tfurakod vkonyka napsugarak is hordoztk
nyomokban az elemt. Ha jelen volt az er, Gabriel beszlni tudott hoz-
z, megkrhette, hajoljon meg az akarata eltt.
De ha nem volt jelen az er, semmit sem tehetett.
Kivgdott az ajtaja. Nick llt ott, zld, kapucnis pulverben, szrke
melegtnadrgban. Az egyik pomponlny megkrdezte egyszer
Gabrielt, nem olyan-e, ha ikertestvre van az embernek, mintha folyton
tkrbe nzne. Gabriel visszakrdezett, pomponlnynak lenni nem
olyan-e, mintha az ember folyton idita lenne, br a krds tnyleg jogos
volt. Ugyanolyan stt haja, kk szeme s enyhn szepls arca volt,
mint Nicknek.
Nick most mankra tmaszkodva jrt, a nadrgja szeglybl
jrgipsz kukucsklt kifel. Ez volt az egyetlen nem kzs jellemvonsuk
bizonytka, a trtt lb.
Gabriel nem figyelt r.
- Szia!
- Mit csinlsz?
Gabriel az asztala alatti szemetesbe pccintette a levelet.
- Semmit. Kszen llsz?
- Az a matekknyved?
- Aha. Egy pillanatra azt hittem, a rossz hzi feladatot adtam oda
neked.
Ez szemenszedett, arctlan hazugsg volt. Gabriel mindig nekikezdett
a matekhzijnak, majd tadta Nicknek, hogy fejezze be. A
matematika valahol az tdik osztly krnykn idegen nyelvv vlt
Gabriel szmra. Kszkdtt, s hrmasokat szerzett, mg az
ikertestvre tsket. m amikor hetedikes korukban a szleik
meghaltak, Gabriel a buks szlre kerlt. Nick falazni kezdett neki, s
ez azta is gy maradt.
Nem mintha nagy kihvs lett volna. A matematika Nicknek olyan volt,
mint a lgzs. Msodves differencil- s integrlszmtsra jrt, s mr
az egyetemre szerzett krediteket. Gabriel mg mindig a
tizenegyedikesekkel jrt matekra.
s a knykn jtt ki.
Gabriel becsapta a knyvet, s behajtotta a htizskjba. Szeme
megint a jrgipszen llapodott meg. Nick levgta a nadrgja szeglyt,
hogy r tudja hzni.
 - Ugye nem kell egsz nap a holmidat cipelnem?
A hangja lesen csengett, egyltaln nem emlkeztetett knnyed
szurkldsra.
Nick a szoksos mdon reaglt, ugyangy.
- Ha elsrnd magad miatta, akkor nem kell. - A lpcs fel fordult, s
gnyos hangon folytatta. - n vagyok az iskola men sportolja, de
lehetetlen egypr knyvnl tbbet vinnem...
- Csak folytasd - kiltott Gabriel, majd a vllra vetve a htizskjt, a
testvre utn indult -, s lelklek a lpcsn.
Mgis ttovzva megllt az ajtban, s hallgatta Nick akadoz lpteit,
ahogy ereszkedett lefel a lpcsn, ahogy a korlt nyikorgott a slya
alatt.
Gabriel tudta, hogy segtenie kellene, jzusom, t kellene vennie
annak a manknak a helyt! Nick erre is kpes lenne az kedvrt.
Mgsem tudta kiknyszerteni magt az ajtn.
Ez a trtt lb az hibja volt. Nem volt elg ers ahhoz, hogy
megvdje a testvrt az rztl aznap jjel. Engedte, hogy Nick
tlsgosan ers vihart gerjesszen, s mg tbb errt knyrgtt. A
zuhans gyakorlatilag sztzzta a lbt, ha nem tiszta elementlok
lennnek, mttre is szksg lett volna.
Gabriel mg mindezek utn sem tudta megvdeni. Az rz elrabolta,
s fogsgban tartotta Nicket.
Nem tnt gy, hogy Nick bnn. Elfogadta a helyzetet, mint mindig.
Az let szp, ne zavartasd magad, semmi rtelme a panaszkodsnak!
Akrcsak a matematikt illeten, Nick mr megszokta, hogy az
ikertestvre ksz kudarc.

Gabriel bekanyarodott Becca Chandlerk utcjba, s a visszapillant

tkrben az ccsre nzett. Chris a hvelykujja krmt rgta, s az
ablaknak tmaszkodott.
- Ideges vagy? - krdezte Gabriel.
Chris levette a tekintett az ablakrl, s Gabrielre meredt.
- Nem.
Nick feljk fordult az lsn.
- Mindenkpp nyisd ki neki az ajtt! A lnyok imdjk az ilyesmit!
- ! - vetette ellen Gabriel. - Vedd lazra! Dolgoztasd meg...
- Az isten szerelmre! - bukott ki Chrisbl. - pp... csak... pr napja
szaktott Hunterrel, gyhogy ez most nem olyan! Ok?
J g, mennyire felprgtt itt valaki! Gabriel megint htrapillantott.
- De megkrt, hogy vigyk el!
Chris megint kinzett az ablakon.
- n ajnlottam fel.
Nick az ikertestvre fel fordtotta a fejt.
- Nagyon ideges - suttogta.
Gabriel mosolyogva fordult be Becck hzhoz.
- Nagyon.
- Befogntok a sztokat mind a ketten?
Becca a lpcsn lve vrta ket. Karjt a trde kr fonta, a kezt
behzta a gyapjpulver ujjba. Stt haja hosszan, csillogva omlott a
nyakra.
- Zaklatottnak tnik - jegyezte meg Nick.
Valban annak tnt. Szeme stt rnykba borult, s a vllai
megfeszltek. Vagy taln csak fzott. Gabriel nem volt j az rzelmek
rtelmezsben.
A lny arca felderlt, amikor megltta ket. A kocsihoz rohant, s kis
hjn hamarabb odart, mint hogy Chrisnek ideje lett volna kiugrani, s
kinyitni neki az ajtt.
A lny megtorpant eltte. A kt arct halvny rzsaszn foltok
dsztettk.
- Szia! - mondta, s a fle mg igaztott egy hajtincset.
- Szia! - viszonozta Chris lgy, halk hangon.
Utna csak lltak ott, s egymst bmultk.
Gabriel a dudra csapott.
Sztugrottak. Amikor beszlltak a kocsiba, Chris belebokszolt a btyja
vllba.
Becca nem trdtt velk, csak bekapcsolta a biztonsgi vt.
- rlk, hogy mind itt vagytok.
Hangja tele volt aggodalommal. Nicknek igaza volt.
Chris a lny fel fordult.
- Jl vagy?
Becca megrzta a fejt.
- Az apm telefonlt. Tallkozni akar velem. Ma este.
Egy pillanatig senki sem szlalt meg, gy Becca szavai sokig lebegtek
a meleg utastrben.
Apja elementl rz volt, azrt kldtk, hogy lje meg a testvreket, a
nvekedsk sorn kifejlesztett kpessgeik miatt. rabolta el Nicket s
Christ a bl utn, s majdnem sikerlt neki elpuszttania ket, belertve
Becct is.
Amikor megmenekltek, s kt napig semmi hrt nem hallottak felle,
mind azt gondoltk, Becca apja megint lelpett, mint amikor Becca
tizenegy ves volt.
Chris mly levegt vett, s vatosan csengett a hangja:
- Tallkozni akarsz vele?
Gabriel a visszapillant tkrben a lnyra pillantott. Becca nekidlt az
ajtnak, s kifel bmult az ablakon.
- Azt akarom, hogy eltnjn innen!
Chris mg mindig figyelte.
 - az apd! - Sznetet tartott. - Biztos vagy benne?
- Lehet, hogy kze volt a szletsemhez, de az az ember nem az
apm!
- Tallkozni akarok vele - mondta Gabriel. A vlla megfeszlt.
A lny ttovzott.
- Vrjatok... Velem jnntek?
- Aha. Tartozik nekem pr szvessggel.
- Mi tartozunk neki - helyesbtett Nick. Az hangjban is indulat
bujklt.
- Mondta, mirt akar ltni? - krdezte Chris.
- Azt mondta, segteni akar neknk. Hogy jabb rzt kldenek, ha
nem jelenti, hogy titeket... ht...
- Meglt. - Gabriel kitette az indexet Becck utcjnak vgn.
A lny nyelt egyet.
- Aha. H, fordulj balra! Fel kell vennnk Quinnt.
Gabriel megint rpillantott. Nem volt nagy rajongja Becca nagyszj
bartnjnek, klnsen akkor, amikor ennyi megbeszlnivaljuk lett
volna.
- Quinnt? Nem tudja elvinni Gutierrez?
Becca vllat vont.
- Problmik vannak. Valami olyasmi, hogy Rafe nem rti meg, hogy
k nem nyitott kapcsolatban vannak.
- Mg valakit? - krdezte Gabriel. - Vegyem fel Huntert is?
Becca habozott, s Chrisre sandtott.
- Sajnlom... Meg kellett volna krdeznem...
- Semmi baj - mondta Chris, mikzben nem vette le a szemt a
testvrrl. - Biztos vagyok benne, hogy nem szndkosan ekkora
barom!
Gabriel r sem hedertett.
 - Mikor ma este? Azt is mondta, hol?
Becca pislogott, s eltelt egy msodperc, mire kvetni brta a fit, s
rjtt, hogy megint az apjrl beszl.
- Az Annapolis Maliban. Nyolckor. A stoptblnl fordulj jobbra! A
hztmb vgn lakik.
- Jvnk - mondta Chris. - Kipuhatoljuk, mit akar.
- Ha hagyjuk, hogy vgigmondja! - mondta Gabriel.
 KSZNETNYILVNTS

Eredetileg mg gimnazista koromban rtam errl a ngy testvrrl.

Most a harmincas veimben jrok, gy lehetetlen lenne mindenkinek
ksznett mondanom, akinek illene.
Ennek ellenre megprblom.
desanym egsz letem sorn mindig segtm s ihletm volt, s
ezt a knyvet sohasem rtam volna meg az felttlen szeretete s
tmogatsa nlkl - habr nem olvasta (mg) a ksz mvet. Lehet, hogy
mg mindig azt gondolja, vmprokrl szl.
Bobbie Goettler a kezdetektl fogva kvette a trtnetet, amikor a
Merrick fivrek mg tnyleg vmprok voltak. Mr akkor is mellettem volt,
amikor mg nem voltak gyermekeim, s szinte mindennap szksgem
volt a tancsaira. Akkor is, amikor mg nem sejtettem, milyen csodlatos
bart vlik belle. Bobbie, nlkled sohasem jutottam volna idig, s
nem tudom elgg megksznni, amit az vek sorn tettl rtem.
Alison Kemper egyszer elkldtt nekem nhny fejezetet a knyvbl,
s tudtam, hogy valami klnlegeset alkotott. Egyms el- olvasi s
bartok vagyunk azta is. Ezt a regnyt legalbb hromszor elolvasta az
elejtl a vgig, s a knyv fele ilyen j sem lenne az szrevtelei
nlkl. Vagy az SMS-ei nlkl.
Sarah J. Maas testvrem az gynksgnl, s a bartom is.
Lenygz lmny volt a publikls kalandjra elindulni veled. Sohasem
fogom elfelejteni, hogyan vrtam napokig visszafojtott llegzettel a
vlemnyedet, hogy vajon sikerl-e valaha YA regnyt rnom.
Tamar Rydzinski a brilins gynkm. Csodlatos, mindenben jrtas
s mess ember, s a regny rleldse sorn adott visszajelzsein
mlott szinte minden.
Alicia Condon s az egsz csapat a K Teennl, mindannyian
csodlatosak voltak az els naptl fogva. Ismertem Alicit, s tudtam,
hogy jl ki fogunk jnni egymssal, de akkor vlt be igazn, amikor
cmtletekkel kellett volna elllnunk, s csak malacsgok jutottak az
esznkbe. Ksznet mindenrt!
Kln ksznet James Kalinosky rendrtisztnek a Bakimon Megyei
Rendrsgtl, amirt elmagyarzta nekem, milyen sok mindent
megszhatnak szrazon a tizenvesek. Ha a knyvben tlmentem a
hatron, az az n hibm, nem az v.
Kln ksznet Andrew McKaynek, hogy segtett nekem a
kromkodsokkal, amikor kiderlt, hogy a frjem ehhez tl j fi. (Ja, s
azrt is ksznet, hogy klcsnvehettem a nevedet.)
Sok-sok ember olvasta el ezt a knyvet, s segtett tancsokkal.
Kln ksznet a kvetkezknek: Kathy Fusto, Susan Gilmore, Thomas
Berry, Jonathan Kemmerer, Sarah Fine, Gordon McKinney, Katrina
Goettel s Hannah Dwan. Tudom, hogy kihagyok valakit, s ha pp te
vagy az: ksznm!
Sohasem jutottam volna idig a csaldom hatrtalan tmogatsa
nlkl. Frjem, Michael az n legjobb bartom, tmaszom, bizalma som,
az ihletm. Mindent megadtl nekem, amit csak krtem tled, st, mg
tbbet is. Klnsen Jonathant, a vilg legjobb mostohagyermekt, s
kt gynyr fiunkat, Nicholast s Samet.
Rendkvli ksznet a sgornimnek, Jenny Franklinnek s Tina
Kastennek, amirt mindent elolvastak, amit rtam, s tmogattak,
javaslatokat tettek.
s vgl, sok ksznet apsomnak s anysomnak, John s Dolly
Kemmerernek, a szeretetkrt s tmogatsukrt, s klnsen azrt,
hogy brmikor hajlandak voltak vigyzni a gyerekekre.