Chris Ryan

Gyilkolni a cgrt

Ulpius-hz Knyvkiad

Budapest, 2013
 Fordtotta
Balogh Dniel
 Ulpius-hz Knyvkiad
Budapest, 2013
A fordts alapjul szolgl m:
Chris Ryan: Killing for the Company

A szerztl az Ulpius-hz Knyvkiadnl megjelent:

Oszma

Elkszletben:
Strike Back

Copyright Chris Ryan, 2011

Hungarian translation Balogh Dniel, 2013

Ulpius-hz Knyvkiad, 2013

ISBN 9789632548371
Hiszem, hogy Isten azt akarja, mindenki szabad legyen. n ebben
hiszek. s ez is a klpolitikm rsze.
George W. Bush, 2004. oktber 13.

s vgig tart a hbor, elhatroztatott a pusztuls.

Daniel prfta knyve, 9:26.
 ELS RSZ

Szerbia szaki rsze, 1998. december

Egy

17.00.

Chet Freeman nem tudta eldnteni, melyik a bdsebb: maga vagy

a kocsma, amelyikben l.
A vc melletti asztalok egyikt foglaltk el. Megfigyelllsknt
tkletes pozci volt: innen belthattk az egsz ivt, ha pedig nagy
gebasz trtnne, egyenes vonalban eljuthatnnak a kijrathoz. Knyelmi
szempontbl viszont a bka segge alatt volt a helyk, nem kis rszben a
hgyszag s az porodott cigifst miatt. Chet megfordult pr durva
krimban a maga idejben, de ehhez a helyhez kpest a herefordi Brny
s Zszl kocsma maga volt a kibaszott Ritz.

Viszont legalbb meleg volt. Odakint vagy egy rja esett a h, s

mostanra mr flarasznyi vastagon llt. A meleg volt azonban a hely
egyetlen ernye. Az egyik sarokban zemkptelen jtkgp llt.
Mellette, a nikotinsrga falon Miloevi kpe. A mennyezeten hrom
neoncs, a kzps folyamatosan berregett s villdzott. Ezeken kvl
volt mg az ivban egy rvid brpult, egy ijeszten hjas csapos,
mgtte a falon pedig kereken ktfle nyitott palack: ljivovica s
vodka. A fldhz csavarozva tz manyag lapos asztal, s
mindegyiken egy csikkekkel teli, piros Coca-Cola-hamutart. Ivs s
dohnyzs ez volt az egsz hely clja, semmi ms. Igaz, a pult
mgtti betonfalra csavarozva egy reg tv is ltszott.
 A helyisgben tartzkod, langyos srt vegbl kortyolgat
huszonhrom frfi s nulla n kzl egy sem nzett a kszlkre, br a
hangereje elg volt ahhoz, hogy hallhat legyen.

Chet az rjra nzett. 17.03. Fogadni merne, hogy hrom rn bell

szinte az sszes pasi hullarszeg lesz. Vagy az egyikk csak gy simn
hulla.

Megvakarta a lbt. Volt a trde fltt valami rovarcsps nyilvn a

bds ruhja csalogatta oda a kis dgt. Mg a nadrgja durva szvetn
keresztl is rezte a csps helyt jelz dudort. Kemnyen megvakarta,
aztn ivott egy apr kortyot a palackjbl. Zajearsko volt benne, a helyi
sr.

Jzusom, haver, ha nem ismernlek jobban, mr azt hinnm, kpes

voltl beleinni ebbe a lhgyba.

Chet trsnak, Luke Mercernek a feje kopasz volt, a fogsora kiss csl,
a kiejtse dl-londoni. Halkan beszlt, gyhogy a hangjt szinte teljesen
elnyomta a Boyzone tvbl harsog kornyiklsa. Nem akartk, hogy
brki meghallja, angolul beszlnek.

Luke ugyanolyan szakadtan festett, mint Chet. Hromnapi borosta meg

alatta mg hromnapi kosz. Cementporos, fekete munkskabt. Slyos,
piszkos kmvescip. Luke olyan hitelesen alaktotta a ktkezi munkst,
hogy senkinek nem akadhatott meg rajta a szeme ezen a helyen, ahol
mindenki ilyen ltzetet viselt. Azon viszont bizonyra meglepdtek volna
az iv vendgei, ha megtudjk, hogy a munkskabt alatt egy 9
millimteres SIG pisztoly rejtzik vlltskban, a hajtkja alatt pedig
rejtett mikrofon lapul. Mindkettjk egyik flben parnyi, rzsaszn
rdis flhallgat volt, de ezt csak az vehette volna szre, aki kifejezetten
ilyesmit keres. A flhallgathoz tartoz rdiad durva szvs, kopott
nadrgjuk zsebben volt. gy tarthattk a kapcsolatot az osztag msik kt
tagjval: Sean Richardsszal, az szl szakll, harcedzett regkatonval,
aki ugyanannyira rgi btordarabnak szmtott mr a B szzadnl, mint a
szzad hangrja odahaza Herefordban, valamint Marty Blakemore-ral, aki
nemrg kerlt az ezredhez az ejternysk harmadik zszlaljbl, s
nagyon igyekezett, hogy az els fontos bevetse jl sikerljn.

Sean s Marty egy jellegtelen, fehr kodban vrakozott a krimval

szemben, az t tloldaln. A csomagtart tele volt komolyabb
felszerelssel: hangtompts M16-os gpkarablyokkal, infravrs
szrvel elltott, fegyverre szerelhet Maglite lmpkkal meg
elsseglycsomagokkal. Mind a ngyen tudtk, hogy ez az jszaka
hosszra nylhat, s jl jhet mg, ha rendes cuccuk van hozz.

Chet hrom ve volt az ezrednl, s ezalatt megtanulta, hogy vlasztott

hivatsban nha olyan hadmveleteket is vgre kell hajtani, amikben
nincs sok lvezet, s ilyenkor nincs mit tenni, mint tl lenni a feladaton.
Olyan hadmveleteket, amelyekrl az ember mieltt bestl eligaztsra
a herefordi parancsnoksg pletbe nem is gondoln, hogy
ltezhetnek. Olyan hadmveleteket, amelyekrl senkinek sem lehet
beszlni, hacsak nem viseli az illet is a jelvnyt. Ezrt aztn gondolta
magban most a sntsben lve j tudni, nha azrt tnyleg arrl szl a
buli, hogy eltakartsunk valami igazi szemtldt. Olyasvalakit, akit brki
habozs nlkl visszakldene a teremtjhez br fasz se tudja, mifle
teremt alkotna egy olyan alakot, mint Stevan Ivanovi. Mert aztn
igazn a szemtldk gyngye.

Chet jl ismerte Ivanovi letrajzt. Chet ngyfs osztagnak ngy

nappal ezeltt tartotta meg az eligaztst Andy Dell, a hadmveleti tisztjk
az elretolt mveleti bzison egy nyzsg ENSZ-katonai telep egyik
kordonnal levlasztott sarkban. A fotn, amit krbeadott, kopaszod,
szles orrlyuk, savany kp alak ltszott lg pofval. Andy Dell a
sandhursti tisztiakadmin vgzettek jellegzetes, fennhjz
hanghordozsval beszlt, de azrt a tbbi paprikajancsihoz kpest egsz
normlis volt.
 Szval ez az emberk kzlte. 1957-ben szletett; 1992
prilisban rendrfkapitny lett Bosanski amac-ban, Bosznia-
Hercegovina szakkeleti rszn. Nyolc hnapig maradt ebben az llsban,
s ez id alatt tizenkt frfi halt meg az rizete alatt, csupa boszniai
muszlim. Heten vers kvetkeztben, ten ismeretlen okbl. Hat boszniai
frfi egymstl fggetlenl, esk alatt tett vallomsa szerint arra
knyszertette ket, hogy szexulis tevkenysget folytassanak egymssal
csak azrt, hogy megalzza ket.

Szexulis tevkenysget? vgott kzbe Chet.

Konkrtan szopst, ha annyira tudni akarja. Hrom n vdolta meg

nemi erszakkal. Egyikk tizent ves volt; egy msikat a folybl
halsztak ki, miutn vallomst tett.

Szval az a dolgunk, hogy elkapjuk ezt a faszt, igaz? krdezte Luke.

Tegye mr meg nekem, Luke, hogy befogja a kurva pofjt, amg

befejezem!

Luke-nak, akit az apja egyedl nevelt fel egy lewishami laktelepi

laksban, mindig volt valami mondanivalja, s ez a paprikajancsiknl nem
sok j pontot szerzett neki.

Ivanovi most szksben van. Kilencvenhromban lelpett a

rendrfkapitnyi posztrl, azutn a boszniai muszlimok etnikai
kisprsnek egyik vezralakja lett. Szarajev ostromakor a legnyeink
megprbltk elcspni, de kicsszott a kezk kzl. A boszniai hbor
vgn fld al vonult. Csakhogy most kidugta a fejt a kotorkbl. A
titkosszolglat megbzhat informcit szerzett a holltrl, gyhogy a
hgai Nemzetkzi Trvnyszk mielbb a vdlottak padjn akarja ltni
politikai, faji s vallsi alap emberldzs vdjval.

Logikusan hangzott. Chet nem most jtt le a falvdrl, s megtanulta

mr, hogy nem csak a rongyfejek tudnak bevadulni, ha vallsrl van sz.
Amikor etnikai tisztogatsra kerl sor, nmelyik szerb kenterbe veri a
Domestost.

Dell ezutn eljk rakta a trsg trkpt, s rmutatott a szerb

hatrtl alig valamivel nyugatra lv mveleti bzisra.

ENSZ-bkefenntartknak lczva, gpkocsival fognak Szerbiba

menni. Azokbl sokan grasszlnak arrafel, gyhogy nem valszn, hogy
nagy feltnst keltennek. A hrszerzsnl gy tudjk, Ivanovi egy
Prizkovo nev bolhapiszok vroskban lapul Belgrdtl harminc
kilomterre dlre. Vannak mholdkpek, amiket tanulmnyozhatnak.
Amikor a krnykre rkeznek, meg kell szabadulniuk az ENSZ-cuccoktl.
Szerbinak az a rsze a nacionalistk meleggya. A bkefenntartk tudjk,
hogy a bkt gy lehet a legjobban fenntartani, ha nem mennek oda.

Mg szerencse, hogy mi nem bkt fenntartani megynk

drmgtt Luke.

gy rtesltnk, hogy Ivanovira legalbb ngy nehzfi vigyz

folytatta a mveleti tiszt, mintha meg sem hallotta volna. Azokra
nincs felttlenl szksgnk, de Ivanovi lve kell. Felruhztuk
magukat ideiglenes letartztatsi hatskrrel. A nemzetkzi brsg
eltt ennek valsznleg nem sok slya lesz, s vrhat, hogy ezzel
Ivanovi is tisztban van. gyhogy nem fog nknt s dalolva
magukkal jnni.
Dalolva vagy csndben Chetnek mindegy volt. Csak kapn mr vgre
a keze kz azt a szarhzit! Most mr nem kell sok vrnia.

Felvett egy dinrt a ragacsos asztalrl, s feldobta.

rs vgta r Luke.

gy ltszott, valami reakcit vr, de Chetnek esze gban sem volt

reaglni. Csak elfintorodott, aztn doblta tovbb az rmt.

Feldob, elkap.
 Feldob, elkap.

Egsz este ezt fogod csinlni, haver? krdezte Luke. Mert

megmondom szintn, nekem mr viszket tle a tkm.

Feldob, elkap. Feldob, elkap.

A pult mgtti tv kpe hangys volt, s nhny msodpercenknt el

is tnedezett. Chet megknnyebblsre a zene vget rt. A most
megjelen kpre viszont felkapta a fejt. Alistair Strattont, a brit
miniszterelnkt ltta. Egy megnyugtatan semmilyen stdiban lt a
szoksos nylt, megnyer kisfis arcval, jl szabott ltnyben s
tkletesen ll piros nyakkendjvel; valami csaj beszlgetett vele,
akinek az arca ismers volt, de a neve nem jutott Chet eszbe. Hogy mi a
faszt csinlhat Stratton a szerb tvben, arrl viszont gze sem volt.

A kocsmai kznsg mindenesetre ugyangy r se bagzott, ahogy a

Boyzone-ra sem.

Mindig ugyanaz a kurva nta drmgtt Luke. Hiba fizettnk be

erre a j kis nyaralsra, hogy kiverjk a fejnkbl

Strattonnal semmi baj jegyezte meg Chet, mikzben jra a

kperny fel nzett.

Stratton politikus felelt Luke. Erg Stratton faszkalap. Ennyi az

annyi.

Chet vllat vont. Eszben sem volt vitatkozni. De ahhoz elg bartja
volt a zld ruhsok kztt a rendes hadseregben , hogy tudja: sok
minden jobb lett nluk, amita Stratton hatalomra jutott. Jobb felszerels,
jobb krlmnyek. A katonasg eltt nem volt titok, hogy a kormny ksz
bevonulni Kosovba, ha Miloevi tovbbra is Sztlint jtszik az albnokkal
de Chet az igazat megvallva nemigen rtett a politikhoz. Nem az
asztala. A maga rszrl gy vlte, ha valaki gondoskodik rla, hogy a
haverjai megkapjk a munkjuk vgzshez szksges felszerelst s
fegyvereket, az derk ember. Ahogy Luke mondan: ennyi az annyi.

Az azrt akkor is meglep, hogy itt, a nagy semmi legutols bugyrban

hirtelen Stratton hangja szlal meg ezer meg ezer mrfldre otthonrl,
rthetetlen szerb felirattal a kperny aljn. Chet hallgatni kezdte a
miniszterelnk szinte hangjt.

Azrt nehz hitrl beszlni, mert az igazat megvallva gyogysnak

nzik miatta az embert villantotta fel kisfis mosolyt Stratton. Mgis:
nekem rendkvl fontos a hitem. Tudja, az n munkakrmben nha elg
nehz dntseket kell hozni, s n szeretem azt hinni, hogy a hitem mindig
megmutatja a helyes utat

Chet hallotta Luke horkantst. Vajon Stratton tud rla, hogy ebben a
pillanatban egy ngyszemlyes SAS-osztag ppen jogtalan letartztatsra
kszl idegen felsgterleten, s kzben minden valsznsg szerint
kioltja majd tbb klfldi llampolgr lett? s ha tud rla, vajon kikrte
az odafenti nagyfnk vlemnyt, hogy ez mennyiben helyes s
mennyiben helytelen? Chetnek nagyjbl mindegy volt. Neki csak a SIG-
jben volt hite, meg a bal bokjhoz szjazott Walther PPK-ban. Ezt
odahaza diszkpisztolynak becztk, de ma este nem tncos buli lesz.

Chet nem figyelt tovbb a harsog tvre, hanem az iddogl

vendgeket kezdte szemllni. Kemny klsej frfiak voltak. Szemk zord,
arcuk durva, kezk nagy, brk cserzett. Egyikk ppen felllt a snts
melll, s tntorogva a vc fel indult. szrevette, hogy Chet s Luke ott
l: idegenek. Megllt, s beszdes tekintettel tudatta, mennyire nem
szvesen ltjk itt az j jvevnyeket.

Chet s Luke hvsen, nyugodtan nzett vissza r.

A szerb fick taln gy dnttt, kr az erejt pazarolnia r, hogy

belekssn a kt idegenbe. Vagy taln eleve sem ktzkdni akart.
Bement a bzl mellkhelyisgbe, a kt SAS-katona pedig tovbb
mustrlta a vendgeket.

Kzlk valamelyik lesz a kulcs Ivanovihoz. s ha minden a terv szerint

halad, akkor nemsokra kiderl, melyik.

17.32.

Strattont idkzben felvltotta valami rthetetlen vetlked. Chet s

Luke srspalackja mg mindig tele volt. Valaki elbb-utbb szre
fogja venni, hogy igazbl nem is isznak. A kontaktjuk tizenht perce
ksett. Kezdett gy tnni, hogy az illet kereket oldott, ha pedig gy
van, akkor az elmlt pr nap munkja hibaval volt.
Hang a flhallgatban. Sean odakintrl, a kodbl.

Ok, skacok. Megjtt a prdiktor. Kurvra nem siette el Szibriai

id van idekinn, gyhogy ne legyetek vele gorombk. Egybknt kb
tizenkt vesnek nz ki.

A prdiktor ez volt az elre megbeszlt fedneve az

informtornak, akire vrtak.

Tz msodperc mlva nylt az ajt. A kintrl betdul jeges leveg

felkavarta a br meleg oroszlnszagt. Egy fiatalember lpett be.
rkezsre csak hrman figyeltek fel: a hjas kocsmros meg Chet s Luke.
Eltren szinte az sszes jelenlvtl, az arca simra volt borotvlva.
Farmernadrg volt rajta, vastag favging, flre hzott s az lla alatt
megkttt sapka, a vlln pedig fekete htizsk. Ez a zsk volt a jelzs,
amirl az osztag felismerheti t, viszont gy a klyk inkbb nzett ki
diknak, mint munksnak. Minden holmijn h fehrlett.

Miutn betette maga mgtt az ajtn, idegesen pillantott krbe, mint

egy tindzser, aki azon gondolkodik, vajon a bartnje eljtt-e a randira.
 Chet kinzett a kocsma jgvirgos ablakn. Halvnyan ltott kt
sziluettet az ajt kt oldaln. Tudta, mit jelent ez: miutn Sean s Marty
kiszrta a klykt, kiszlltak a kodbl, s most odakint rkdnek, hogy
ha valami balh lenne, berontsanak.

A klyk tekintete Chetre s Luke-ra tvedt. Aprt blintott.

Kurva let morgott halkan Chet, s flrenzett.

rzkelte, hogy Luke ugyangy tesz. J, hogy ez a faszfej azrt jtt, hogy
segtsen nekik, de mint informtor, nagyon ltszik mg a seggn a tojshj.
Ha mg sokig csorog ott, s bmulja ket, kpes s elcseszi az egsz
mveletet.

Chet megint a markba sprte az asztalrl a dinrt.

Feldob, elkap.

Feldob, elkap.

Az informtor most megint krlnzett. Szeme sszeszklt, mintha

megltott volna valamit vagy valakit, akit keresett. A htizskot a vllrl
lecssztatva kzbe vette, majd a pult fel lpett. Gondosan kinzte, hov
ljn, majd elfoglalt egy brszket az egyik trzsvendg mellett.

Ez volt a jel. A klyknek nem volt mersze tallkozni az osztaggal. Nem

volt mersze nyltan megmutatni, kit keresnek. gyhogy a titkosmkusok
kitantottk egy kicsit. A krnyken kztudoms volt, hogy Ivanovi
errefel tartzkodik. Hogy pontosan hol, azt senki sem tudta, annyi viszont
kiderlt, hogy az egyik embere ebben a krimban szokott inni a
szabadidejben. A klyknek teht ide kellett jnnie a megbeszlt idben,
aztn lelnie a clszemly mell. Ha a katonk meg akarjk tallni
Ivanoviot, mr csak kvetnik kell a csatlst.

Chet abbahagyta a pnzdoblst, s mikzben lopva az informtor j

ivcimborjt frkszte, gy tett, mintha meghzn a palackjt. A ficknak
csak a htt ltta. A vlla szles volt, a haja sr s fekete, br kiss szes.
Elregrnyedve, a pultra knyklve lt. Amikor az informtor lelt mell,
meg sem prblt szba elegyedni vele.

A fiatalember az egyik palackra mutatva ljivovict rendelt, a kvr

csapos lecsapta el, pedig inni kezdte. Mint brmelyik jttment, aki el
akarja tni az idt.

17.46.

Ivanovi embere felllt.

Ahogy htat fordtott a sntsnek, Chet ltta, hogy bizonytalanul ll a
lbn. Az arct mintha sziklbl faragtk volna ki. Orra elkpeszten
szles s lapos volt s piros a szesztl , szeme mlyen l, homloka
ersen rncos. Haragos tekintettel nzett a semmibe, s tmolyogva a
kijrat fel indult. Chet lenyomta a zsebbe rejtett ad gombjt.
Egyes clpont azonostva mondta halkan. Most megy ki.

Vettem hangzott fel a flben Sean vlasza.

Chet s Luke megvrta, amg az emberk kimegy, csak azutn toltk

htra a szkket s indultak k is az ajt fel. Chet rezte, hogy az
informtor htrafordulva ket nzi, de nem adta jelt, hogy tudja, kicsoda.
A klyk rdekben gy lesz jobb.

Kilptek az este hideg levegjbe. Alig fl rja sttedett csak be, de

mr legalbb mnusz kt fok lehetett. Chet megllt egy pillanatra, hogy
jra felmrje a terepet. Az utca kt oldaln szocrel betonpletek lltak.
Ht, ehhez kpest a peckhami laktelep egy diplomatanegyed jegyezte
meg Luke, amikor errefel jttek. A htakar most valahogy minden
formt lgyabbnak lttatott, de Prizkovo mg gy is ugyanolyan
bartsgtalanul festett, mint a krim, amelybl kilptek. Az ton nem volt
valami nagy forgalom. Eldcgtt egy flig res, kk-fehr busz, aztn
nhny ponyvs ht kisteheraut. A kevs jrkel a h ell behzott
nyakkal, sietve haladt a jrdn, semmivel sem trdve, csak azzal, hogy
mielbb hazarjen. Chetre s Luke-ra bizonyosan nem figyeltek oda.

Ivanovi embere a kocsmbl kilpve balra indult. Mostanra gy hsz

mterre tvolodott el, s egy horpadt ht, fehr Ford Transit furgon fel
igyekezett tntorogva. Sean s Marty idkzben visszament az ttesten t
a kodhoz kt ugyanolyan arcnlkli alak a havazsban, mint a tbbi ,
s ppen most szlltak be. Chetnek s Luke-nak is volt egy kodja, csak
ppen barna. Beszlltak, Chet beindtotta a motort. Az ablaktrl letolta a
szlvdrl a havat, gy ltszott, hogy Ivanovi embere is most szll be a
Transitba. Pr msodperc mlva el is indult. Chet kvette, s kzben a
visszapillant tkrben ltta, hogy a fehr koda is kihajt az tra.

A Transit sebesen, br nem valami egyenes vonalban haladt.

Az ipse sttebb, mint a vakond bels zsebe csvlta a fejt Luke.

Chet nem felelt. Zuhogott a h a szlvdre, az t pedig csszs volt.

Csak a vezetssel foglalkozott, mereven a furgonra szegezve a szemt.

17.51.

A sovny fiatalembert, akinek htizskja most a brszk lbhoz

tmasztva llt, Antonnak hvtk. Fzott, amikor belpett a kocsmba.
Most viszont forrt az ereiben a vr. Felhevlt az izgalomtl. Jl
sikerlt a feladat. Megszolglta az tvenezer dinrjt. Most mr csak
arra vgyott, hogy eltnhessen errl a borzalmas helyrl s
visszamehessen a kis laksba, ahol vrja a bartnje. Vesz neki
virgot is. s ha virggal llt be, taln kap valamit cserbe.
A szilvaplinktl knnyezett a szeme, s gett a torka. De gondolta,
jobb, ha megissza az egszet. Amikor tekintete tallkozott a csaposval,
bartsgosan biccentett neki, de amaz nem viszonozta. Anton vllat vont,
aztn nmn figyelte, ahogy a pasas letrli a pultot egy szrke, foszl
ronggyal, s felveszi a palackot, amit Ivanovi gorillja otthagyott.

A csapos arcra hirtelen kilt a zavar. Megemelte az veget, s ekkor

mr Anton is ltta, min csodlkozik. Tele volt a palack.

Anton ereiben a tz hirtelen jgg vlt. Leszllt a brszkrl, felkapta

a htizskjt, aztn az ajthoz rohant, s kisietett az utcra.

Ott mr vrtak r.

Kt frfi, mindkett ktszer olyan testes, mint Anton, ktszer olyan

ers. Elkaptk a karjt.

Upomo! kiltott a fi segtsgrt.

De persze egyik jrkelnek sem akardzott segteni rajta.

A kt frfi krlbell harminc mter hosszan vonszolta Antont a jrdn,

aztn befordultak vele egy siktorba. Stt volt odabenn, s az egyik
oldalon torlaszba halmozdott fel a h. Anton lba kt vonalat hzott a
hba, ahogy a fickk vgigvonszoltk a siktoron valami udvarba, amelyet
lakatlan hzak magas falai vettek krl. Az egyik sarokban egy kupac beton
kertselem volt, mellettk pedig egy rgi betonkever, a h azonban
rintetlen volt: senki sem jrt erre mostanban.

Anton jbl segtsgrt kiltott. De senki sem vlaszolt, csak a sajt

kiltsa visszhangzott a falakrl.

Nem az els tmads volt a legkemnyebb, de ez jelentette a

legnagyobb sokkot: hirtelen, brutlis trdrgs az gykba, ami utn
ktrt grnyedt a fjdalomtl. Anton ettl a pillanattl mr nem tudott
klnbsget tenni a kt frfi kztt. Egyikk halntkon csapta valami
fabunkval. Amikor Anton a fldre rogyott, a msik a gyomrt s az arct
kezdte rugdosni. Fl perc mlva mr szivrgott a vr az orrbl, a szjbl
pedig mltt. Foga skarltpiros lett, s tudata valamelyik sarka azt figyelte,
ahogy a vre elszr befesti, aztn megolvasztja a feje mellett a havat.

Mg egyszer kiltani prblt, de nem kapott levegt, mg halk

nyszrgsre sem telt tle. A kst az egyik oldalon sima llel, a msikon
kegyetlen frszfogakkal csak akkor vette szre, amikor a hegye mr a
nyakhoz szegezdtt. Most elszr szlalt meg az egyik frfi.

Sisadijo! Faszszop mondta hrg, acsarg hangon. A laksodon

ott az a csinos kis bige, aki rd vr. Ht, azt most dugjk meg a haverjaim.
Ha veled vgznk, megynk mi is. Megmutatjuk neki, milyen az, ha igazi
frfit rez magban.

Molim te nygte ki nagy nehezen Anton. Krlek krlek,

hagyjtok bkn. Elmondok mindent

Amazok nevettek. Nem valami kedvesen.

Elmondasz mindent? mondta a kses fick. Ne rhgtess. Tudunk

mindent. Azt hitted, titokban marad a kis jtkod a kocsmban? rgott
jra a gyomrba a csizmjval. Nem azrt vagyunk itt, hogy
megknozzunk, sisadijo. Hanem hogy megljnk.

Anton a fejt rzta, s kzben rezte, hogy melegsg rad szt a

nadrgjban. A kt frfi jra felrhgtt.

Behugyozott! De pon!

Anton behunyta a szemt, s imdkozni kezdett.

A halkan elmotyogott szavakat utoljra akkor mondta ki, amikor

gyerekkorban kelletlenl is eljrt desanyjval az ortodox templomba.
Mi atynk, ki vagy a mennyekben, szenteltessk meg a te neved
 Amikor jra kinylt a szeme, egy pillanatig mr arra gondolt, hogy imja
taln meghallgattatott. A pasas mr nem szortotta a nyakhoz a kst,
hanem csak llt fltte, s nzte.

Anton erlkdve fellt, s vrtl homlyos szemmel a kt frfira

meredt. A ksesnek mg mindig ott volt a markban a penge, a trsa
viszont valami mst tartott a kezben. Valami vkony manyag karikt,
ami gy fl mter hossz lehetett; kt vge apr btykben tallkozott
ssze. Anton csak akkor jtt r vgre, hogy mi az, amikor a hurkot fog
fick kzelebb lpett hozz. Kbelktegel.

A borzalom j hullma temette maga al. Hallott eleget ezekrl az

emberekrl meg arrl, hogy mit szoktak csinlni ezzel az egyszer,
htkznapi eszkzzel. Ha most nem sikerl elmeneklnie, mr sohasem
fog. Igyekezett feltpszkodni, de a kses fick mellbe rgta, s ettl
mindjrt megint elterlt a fldn. A msik frfi egy msodperc alatt a
fejre hzta a manyag hurkot.

Anton a nyakhoz kapta a kezt, mintha fojtogatni akarn sajt magt.

Valjban pp gy prblt vdekezni a fojtogats ellen de a kses fick
nem hagyta. Csuklja egy mozdulatval olyan mlyen hastott Anton
kzfejbe, hogy Anton rezte a penge csattanst a csontjn. A fjdalom
perzsel volt; a vr a kezrl az ingre patakzott. Mennyi vr! De a kezt
akkor is a nyakn tartotta, msklnben a sajt hallos tlett rta volna
al.

A kses fick most a hba ejtette a vres pengt. Aztn megmarkolta

Anton kezt, s lehzta az oldalhoz.

Nem ne! Knyrgk

Anton remnytelen tiltakozsnak hirtelen vge szakadt, amikor a

kbelktz a nyakra szorult: egy les rnts, aztn a manyag a brbe
vgott, vszesen szkre szortva a tdejbe raml leveg tjt.
 A kt frfi htralpve nzte, ahogy Anton ktsgbeesetten igyekszik
laztani a kbelktegeln. Prblt benylni a manyag s a nyaka kz.
Mindhiba.

Tdeje gni kezdett, mikzben teste nmn levegrt sikoltott. Megint

trdre esett; rmletnl csak a leveghiny knja volt vadabb. A ks mg
mindig ott hevert a fldn, alig kt mterre tle. Anton sebes, vrz
kezvel arrafel nylt.

Ha esetleg le tudn vgni

De ahogy a ksrt tapogatzott, mindjrt ott is termett az egyik ember,

s olyan ervel taposott a kzfejre, hogy Anton llati sikolyban trt volna
ki ha lett volna hozz levegje.

sszeesett.

Most mr minden forgott. Szdlt. Lasstott felvtelknt ltta a hull

hpelyheket. Ltta a kezbl lktetve foly vrt. Ltta a fltte ll kt
frfit, szemkben a kegyetlensg ragyog fnyvel.

Aztn volt egy pillanat, mieltt Antont hatalmba kertette volna az

eszmletlensg, majd a hall. Erre a pillanatra a fjdalom eltnt, s
vrnek oxignhinya mr csak az lmossgot, a kbultsgot engedte
rzdni.

A kt fick nem vesztegette azzal az idejt, hogy ellenrizzk, meghalt-

e. Tudtk, hogy a kbelktz jl szuperl, nekik pedig klnben is volt
mg egy kis dolguk Anton bartnjvel.

18.00.

A vroskt hamarosan felvltotta az elhagyatott kltelki krnyk,

majd az res vidk. Amikor tz perce kvettk a Transitot, Chet
lehzdott s hagyta, hogy a fehr koda megelzze. Ivanovi embere
bizonyra tl rszeg ahhoz, hogy szrevegye a nyomban jrkat, de
a mveleti utastsokat akkor is be kell tartani. Miutn Sean s Marty
szegdtt a furgon nyomba, Chet is jra elindult, s nmileg
lemaradva kvette ket.
Luke kzben a trsg trkpt tanulmnyozta: ceruznyi, vrs
szrvel felszerelt zseblmpa fnynl gondosan kvette tvonalukat az
apr trkpen. lben jkora GPS-kszlk hevert, amely pislkolva
jelezte a pozcijukat.

A hess egyre srbb lett. Egyre nehezebben haladtak, a forgalom is

tovbb cskkent. Krlbell t perc telt el az ta, hogy a fehr koda
kerlt elre, amikor Chet flben megszlalt a kommuniktor. Sean
jelentkezett.

Senki ms nincs az ton. Ideje leoltani a lmpt.

Rendben.

Chet megllt, s kikapcsolta a fnyszrt. Ltta, hogy elrbb a fehr

koda ugyangy tesz. Mg tvolabb pp csak kiveheten a szakad
hban a Transit piros hts lmpja ltszott. Chet htranylt a sofrls
mg, s kitapogatta az jjellt szemvegt. Amikor felvette s
bekapcsolta, a vilgot zld derengs rasztotta el, a Transit hts lmpja
pedig fnyesen felersdtt. Ha a furgon takarsba nem kerl, most akr
kilomterekre lemaradva is kvethetik, gy Ivanovi csatlsa biztosan nem
tudhat a jelenltkrl.

Csendben haladtak tovbb, Luke is megtartotta magnak a sziporkit.

jabb t perc mltn viszont, miutn mindvgig a trkpet figyelte,
beleszlt a mikrofonjba.

Ez az t valami nagy tnl r vget mondta gy, hogy Chet is s a

msik aut utasai is hallhassk. Hacsak nem pancsolni hajt az
embernk, ott meg kell llnunk. Msik t mr nem gazik le errl.
 Milyen messze van mg a part? krdezte Sean.

Kt kem, haver. Maximum.

Akkor egy kilomterrel elbb megllunk szlalt meg Chet , aztn

gyalog megynk tovbb. Ok, hogy beszvott a palink, de a haverjai attl
jzanok lehetnek. Ha annl kzelebb megynk, meghallhatjk a
kocsijainkat akkor is, ha nem ltjk.

A rdi csendje jelezte, hogy ezzel mindenki egyetrt.

t perccel ksbb leparkoltak egy fldes kitrn, amely nem sokban

klnbztt az t menti roktl. Arra szolglhatott, hogy kt traktor ki
tudja kerlni egymst de ilyenkor s ebben az idben traktor sem jr
erre.

Sikerlt bemrni? krdezte Chet Luke fel fordulva.

Luke egy pillanatig nem felelt, hanem elszr mg egyszer ellenrizte a

pozcijukat a trkpen is, a GPS-kszlken is.

Jelentem is blintott aztn.

A titkostott tvkzl berendezs, amelynek segtsgvel a hatr

tloldaln lv bzissal kommuniklhattak, a kesztytartba volt
beszerelve. Luke kiemelte a slyos kzibeszlt, s beleszlt:

Zr, itt a Delta Hrom Tango.

Rvid csend, aztn a kommuniktor felsercent.

Delta Hrom Tango, itt a Zr.

Most kzeltjk meg az Alft. Kszljetek, hogy rgzteni tudjtok a

pozcinkat.

Kszen vagyunk, Delta Hrom Tango.

 Luke mg egyszer rnzett a GPS-kszlkre, majd lassan, tagoltan
beolvasta a koordintikat. Megvrta, amg a bzisrl visszaolvassk, majd
megszaktotta a kapcsolatot, s kimszott a kocsibl.

A msik autt Sean vezette, gy az fejn is rajta volt mr az jjellt

szemveg. nyitotta ki a fehr koda csomagtartjt, hogy a katonk
elvehessk a felszerelsket. Levettk a munkskabtjukat s a taktikai
mellnyket, felcsatoltk a testpncljukat, aztn visszavettk r a
mellnyt. Mindenki a fejre helyezte a flet szabadon hagy sisakot is.

ENSZ-jelvnyek? krdezte Marty.

A kobaltkk karszalagokra gondolt a nagy, fehr felirattal. Ezeket elvileg

viselnik kellene, ha mr az ENSZ gisze alatt kszlnek letartztatni
valakit.

Picsba velk morgott Sean. Rgtn szrevesznek, ha rajtunk van

az a szar.

Tapasztalatbl beszlt, s igaza volt. A fehr betk a sttben

lmpaknt vilgtannak.

Mindenki felvette az M16-ost. A fegyverek mr be voltak trazva, a

Maglite lmpa is mindre r volt szerelve. Luke s Marty az jjelltt is
visszavette a sisakja fl. Chet elvett a csomagtartbl egy KITE
fegyvertvcsvet, azzal psztzta vgig a krnyezetket. A tj sk volt, a
nvnyzet kevs. Ugyanolyan sivr, ipari hangulat volt itt is, mint az imnt
elhagyott vroskban. Tvolabb mg ltszottak a havazsban
tovbbhalad Transit piros hts lmpi. Mg tvolabb taln egy tovbbi
lmpa is vilgtott, de ilyen ltsi viszonyok kztt ebben mr nemigen
lehetett biztos.

Remlem, nem hantzott az a gyerek a kocsmban zsmbelt Luke,

mikzben magra akasztotta a gpkarablyt. Kurvra nem tetszik ez a
h. Ha lemegynk a partra, s kiderl, hogy Fehrfurgon bcsi csak valami
nyugis helyet keresett, hogy hugyozzon egyet, n eskszm, visszamegyek,
s felnyomom a seggn a htizskjt.

Senki sem felelt.

Brecon Beacons kikpztbor, minden megbocstva morgott mg

magban, majd felhzta s bebiztostotta a fegyvert.

Az osztag libasorban, egymstl t-t mterre lemaradva elindult az

ton a Transit kerknyomban, hogy a lbnyomuk ne legyen lthat. A
htakar elfojtotta a hangokat mg a lpteikt is; a levegben deresen
prllott a leheletk.

18.32.

Chet az osztag vezetjeknt msodik volt a sorban. Egyszer csak

feltartotta a kezt. Erre mindenki megllt, mg Luke is, aki legell
ment ugyan, de hsz msodpercenknt visszanzett a mgtte
haladkra. Chet elrekmlelt a KITE nzkvel. A lthat terepet
gondolatban sszevetette azzal, amit a krnykrl tudott, s kzben
hangosan gondolkodott, hogy a tbbiek is tudhassk, mit lt.
A Transit megllt krlbell szz mterre, egyenesen szakra tlnk
mormogott alig hangosabban a fldre hull hpelyheknl. Ms jrm
nem lthat, ellensges clpontnak semmi jele. A furgontl nyugatra
csalitos, tle keletre nagy plet. Attl keletre jabb fk. Elhagyott
tanynak tnik. Egy, kt, hrom mellkpletet ltok; lehet, hogy tbb is
lesz. A hz nyugati oldaln kt szobban lmpa g; ahol rltok, msutt
mindenhol stt van. Luke, azt hiszem, ltom a tavadat kicsivel a hzon
tl, de nem tl jl ltszik innen.

A tvcsvet leeresztve ltta, hogy Sean a szakllt belepte a h a

talajt vizslatja a csapat eltt.
 Egy jrm kerknyoma, friss. Ez a Transit. Lehetett ppen ms nyom
is, amit belepett a h, de semmi mlyedst nem ltok. Szerintem az elmlt
ngy-t rban fasz se jrt erre.

Lbnyom van? krdezte Chet.

Ja. Szarvas. Vagy taln vaddiszn. Embernek semmi jele.

Chet blintott, aztn Luke s Marty fel fordult. Az arcukon feszlt

figyelem ltszott.

Amikor lernk oda, kettvlunk. Sean, Marty, ti a hz keleti oldalra

mentek, s ha van ott brmi kijrat, biztostjtok. Ha Ivanovi rjtt, hogy
rte jvnk, legvalsznbb, hogy arra prbl majd meneklni. Ha gy lesz,
ti kapjtok el.

Szves rmest vgta r Sean.

Luke, te meg n ellrl megynk. Megkeresed, honnan megy az ram

a hzba, s lekapcsolod. Utna helyisgrl helyisgre tfsljk a hzat. Ha
brhol rkdik valaki, azt akarom, hogy halott legyen, mieltt riadt
fjhatna. Szpen kihajtjuk a rohadkot a bvhelyrl.

Luke blintott.

Mindnyjan mg egyszer ellenriztk a fegyverket, bekapcsoltk az

jjelltjukat, aztn Chet fel fordulva vrtk a parancsot.

Ok suttogta . Induls.
 KETT

18.49.

Az t enyhn lejtett a t fel, de a hban gy is tz percbe telt

vgigmenni rajta. Amikor tven mterre voltak a hztl, Sean s Marty
elkanyarodott kelet fel, hogy a hz htuljhoz kerljenek.
Chet s Luke a Transit kerknyomn haladt tovbb.

A furgon a hz bejrattl gy tizent mterre llt, kipufogja mg

gzlgtt a melegtl.

Fedezd az ajtt szlalt meg Chet, amikor a jrmhz rtek. n

megkeresem az ramot.

Luke blintott, majd tzelsre kszen fl trdre ereszkedett, mialatt

Chet hang nlkl a hz fel lopdzott.

Most, hogy kzelebb rt, mr jobban tltta az ptmny szerkezett.

Rgi, faburkolat hz volt. A kls deszkzatrl hmlott a festk a szne
nem ltszott a sttben , az ablakkeretek korhadtak voltak. A kt
felkapcsolt lmpa kzl az egyik a fldszinten, a msik az emeleten volt.
Chet gondosan elkerlte azokat a foltokat, ahol a fny az ablakokbl a
havas fldre vetlt.

Villanyoszlop nem llt a hz kzelben, gyhogy bizonyra valami ms

ramforrst hasznlnak. Amikor Chet krbevakodott az szaki oldalra,
mindjrt hallotta is, mi lehet az: egy benzines aggregtor bgott valahol
halkan. Csakhamar r is tallt egy kisebb mellkpletben. Az aggregtor
melege a pajta krl egymteres krzetben elolvasztotta a havat; odabent
a levegt belengte az zemanyag nehz bze. Chet pr msodperc alatt
megtallta a szivattyt s mellette a manyag elzr szelepet. Amikor a
csapot elfordtotta, a benzinmotor khgve lefulladt, a genertor zgsa
pedig nyomban megsznt, s teljes lett a csend.

Ezutn visszament Luke-hoz, aki azta sem mozdult el a kszenlti

tartsbl, s mereven a hz bejratra szegezve tartotta a fegyvert.

Volt valami? suttogott Chet.

Luke a fejt rzta.

Rhagytak mg egy percet, htha azalatt felkilt valaki, esetleg kijnnek

a hzbl rnzni az aggregtorra. Egy percet, htha azalatt belestl valaki
a Luke hangtompts M16-osbl kiltt lvedkbe.

Senki sem jtt.

Mirt nem jn senki?

Sean, Marty? szlt bele Chet a rdiba.

Vtel hallatszott Sean hangja a flhallgatban.

Van valami mozgs a ti oldalatokon?

Semmi.

Chet s Luke sszenzett.

Ha Ivanovi meg a tuski csak gy meghzdtak itt, akkor simn

lehet, hogy nem tudjk, hogyan mkdnek a hzban a dolgok vetette fel
Luke.

Chet mg egyszer a hz fel kmlelt, aztn beleszlt a rdiba.

Bemegynk.

Chet hangja tisztn hallatszott Sean flhallgatjban.

 a hz keleti szrnya kzelben vrakozott, gy hsz mterre a hts
ajttl, kzvetlenl egy krlbell mternyi magas fal mgtt, amely a
hts udvar hatrt jelezte. Jobb trde szilrdan tmaszkodott a hban,
karablynak tusa kemnyen a vllhoz szorult, a fegyver csve a hz
kijratra szegezdtt. Marty ugyanilyen helyzetben trdelt a fal mgtt,
tz mterrel arrbb. Tizent mterre a htuk mgtt magas, htl
grnyedez lucfenyk sora hzdott. Mindkt katonnak be volt
kapcsolva az jjelltja, s a fegyverkre szerelt infraszrs Maglite
lmpk zld ksrtetfnyt szrtak a terepre, amit csak k lthattak, senki
ms. De nem is volt itt senki ms. Sri csendbe burkoldzott az egsz hz.

Seant nem hagyta nyugodni valami. Tl nagy itt a csend. Tudta, hogy a
gykok bujklni prblnak, de akkor is

Csak vatosan, gyerekek szlt bele a mikrofonjba.

gy lesz, haver felelt Luke a rdin.

Sean megborzongott, majd ert vett magn. Chet s Luke j katonk,

de t akkor is knozta az aggodalom. Ez a bevets elvben gy kne, hogy
menjen, mint az gyba szars. Marty egy pillanatra Seanra nzett, majd
rgtn visszafordult a hz fel. Sean nem ltta fiatal trsa szemt, de
rezte, hogy a src is izgul.

Visszagondolt az elmlt ra esemnyeire. Ltta, ahogy Ivanovi embere

kitntorog a kocsmbl. Ltta a fehr kodbl, ahogy a fick
vgigimbolyog a jrdn bergva, mint az albn szamr. Aztn bel a fehr
furgonba, lazn kivgdik a forgalomba, s elszguld.

Elszguld.

Seannal is megesett mr egyszer-ktszer letben, hogy rszegen lt a

voln mg mg tindzserkorban Salisburyben. Olyankor sohasem
hajtott gyorsan.
 A rszeg ember lassan vezet gondolta most. Nem kockztatja, hogy
elkapjk

Aztn amikor kiszlltak a kodkbl, s gyalog kzeltettk meg a

helysznt, akkor a Transit kerknyoma nylegyenes volt. Nem csmborgott
ide-oda, mint a rszeg. Nem gy, mint a rszeg, de nem m

Sean jeges szortst rzett a gyomrban. Bepaliztak. Le kell fjni a

kldetst. Azonnal. Mr nylt is a zsebhez, hogy bekapcsolja a
kommuniktort, s belesziszegje a mikrofonba a figyelmeztetst.

De erre mr nem volt lehetsge.

Amint meghallotta, mindjrt ltta is: tvoli dobbans htulrl, mintha

valaki faajtn kopogna. Aztn a becsapds pillanata, ahogy Marty
nyakba kzvetlenl a sisak alatt egy lvedk hatol be vgzetes
pontossggal. Kt apr vrrobbans, htul a behatols pontjn s ell,
ahol a goly tvozott a torokbl. Marty holtan dlt elre.

Sean megprdlt. Maglite-ja bevilgtotta a kzte meg a htul ll

lucfenyk kztti terepet, s ktsgbeesetten frkszte a fk kzt, hogy
megtallja a tmadt. A balrl jobbra psztz infravrs lmpa egyszer
csak kiemelt egy arcot a sttsgbl. Sean csak egy trt msodpercre
lthatta, de gy is biztosan felismerte. Mlyen l szem, hatalmas, lapos
orr a fick a krimbl. Csakhogy most puska volt nla, amelyet
egyenesen Seanra szegezett.

Az SAS-katona villmgyors mozdulattal kapta vissza M16-ost oda, ahol

az arcot ltta, hogy abban a pillanatban leszedje, amint a gyk megjelenik a
clkeresztben.

Csakhogy ez a pillanat nem jtt el.

 A msodik lvedk kzvetlenl Sean homloka alatt csapdott be,
ugyanolyan pontossggal, mint az els. Arca fels rsze sztmllott. Sean a
fldre zuhant.

Nem tudta mr figyelmeztetni Chetet s Luke-ot, hogy csapdt

lltottak nekik.

A bejrat nyitva llt. Chet s Luke halkan beosont a hzba.

Odabent ugyanolyan csnd volt, mint kint. Mintegy hat mter hossz
elszobban talltk magukat. reg hajpadl, ktoldalt egy-egy ajt meg
szemkzt mg egy. Chet elsknt a bal oldali ajtra mutatott. Luke
fedezte, pedig lenyomta a kilincset. Zrva. A jobb oldali ugyangy.
Tovbblopakodtak a tloldali ajt fel.

Chet kinyitotta, Luke pedig belpett rajta, s krbepsztzott

fegyverlmpja infravrs sugarval.

Jkora helyisgbe rtek. Ht-nyolc mter szles volt, s ugyanolyan

hossz. Elhanyagoltsg szaga lengte be, btor sehol Luke gy rezte, rg
lakatlan lehet a hz. A szoba tls oldaln kt szabadon ll lpcs volt: az
egyik flvezetett az emeletre, a msik pedig le a pincbe. A felfel men
lpcs alatt jabb ajt nylt. Chet rmutatva jelezte Luke-nak, hogy elszr
azt a szobt ellenrzik, s csak utna hatolnak be a hz tbbi rszbe,
majd mindjrt meg is indult arrafel.

Mozgs.

Luke megprdlt, de elszr semmit sem ltott. Pr msodperccel

ksbb viszont szrevett az jjellt kpn egy kvr patknyt,
kzvetlenl a bal oldali fal mellett. Az llat az infrafnyben izz szemmel
nzett fel rjuk. Luke halkan elkromkodta magt, aztn tovbbment az
ajt fel.
 A szomszdos szoba mg nagyobb volt, mint az, amelyikben a lpcsk
voltak. A bal oldali falnl nagy kandall ltszott, s amikor beljebb hatoltak
a helyisgbe, a szemkzti fal eltt egy gyerekgyat, tle jobbra pedig egy
hintalovat vettek szre.

De ember nem volt.

Semmi sem volt.

GRNT! zzta szilnkokra Chet hangja a csendet.

Luke ltta, hogy valami festkszrpalack nagysg trgy repl fel.

Kt mterre.

Egy.

Olyan gyorsan trtnt az egsz. Nhny msodperc mlva Luke rezte,

hogy Chet nagydarab teste teljes ervel nekicsapdik, htralki a helyisg
fala fel, s kibillenti az egyenslybl. Mikzben oldalra tntorodott,
ltta, hogy trsa megprblja kirgni az ajtn a repeszgrntot, vissza
annak, aki bedobta hozzjuk. Abban a pillanatban robbant fel, amikor a
bakancsa a grnthoz rt.

A detonci visszhangja betlttte a szobt, s Luke reflexszeren

hasra vetette magt, kezt pedig a tarkjra kulcsolta, hogy vdje testt a
repeszektl. rezte, hogy valami zuhog a sisakjra, de valami csoda folytn
egyetlen repesz sem hatolt a hsba.

Ugyanekkor Chet ordtst is hallotta. Miutn negyvent percet szinte

teljes csendben tltttek el, ez a hang mg flsrtbbnek tnt.

Luke feltpszkodott, s sztnsen megeresztett nhny tltnyt a

karablybl a nyitott ajt fel. Aztn Chettel foglalkozott.

Nincs az a sebeslsszimulcis gyakorlat, amely felkszthette volna

Luke-ot a bartja llapotra. A robbans nagyjt Chet jobb lba fogta fel. A
grnt legette a nadrgszra szvett, de ebben nem merlt ki a hatsa.
A hs cafatokban szakadt le a lbrl, s Luke az jjellt szemcss kdben
is jl ltta a csontszilnkokat a sztszaggatott hs kztt. A robbans
erejnek egy rszt felfogta Chet testpnclja, de az arct sszevagdostk
a repeszek, bre sebes, zzott, vres volt.

Vonaglott knjban, vergdtt, mint a partra vetett hal, s olyan

hangosan vlttt, hogy mris berekedt.

Luke beltt mg kettt a nyitott ajtn, majd beleordtott a rdijba:

Ersts kell! Azonnal!

Semmi vlasz.

Sean! Marty?

Semmi.

Bassza meg!

Vagy a kommuniktor szart be, vagy a trsait rtalmatlantottk.

Hangok odakint. Tbb frfi beszlt, utastsokat kiltoztak egymsnak

szerbl. Akcira kszltek. Mindjrt jnnek

Chetnek morfium kell, mghozz azonnal. Luke kt adagot hordott

magnl: az injekcik biztonsgos manyag csomagolsban lgtak egy
zsinron a nyakban. Megragadta az egyiket, s trsa ruhjn t beledfte
a bal combja fels rszbe. rezte, ahogy a t thatol a brn, s egy
pillanatra elgondolkodott, vajon kell-e neki mg egy lket. Chet mr gyis
baszhatja a harcot, de a drogtl legalbb jobban rzi majd magt, amg
amg mi lesz?

Mr nylt is a msodik dzisrt, amikor elsvtett a feje fltt az els

lvedk, s sztrepesztette mgtte a hintalovat. Mg a goly szelt is
rezte. Fldre vetette magt, de hirtelen mr meg is jelent az ellensg. A
sttsg s a zrzavar miatt az sem nagyon ltszott, hogy hnyan vannak.
Taln hrman, taln ngyen mindenesetre fegyveresek: Luke felismerni
vlt egy MP5 Kurz gppisztolyt. A fickk durva torokhangon kiabltak neki
valamit. Luke megeresztett feljk egy kaszl sorozatot, de aztn egy
slyos csizma kirgta a kezbl a fegyvert. A szerbek betdultak a
szobba. Arcon s gykon rgtk Luke-ot; az jjellt szemvege
megrepedt, majd mindjrt le is tptk a fejrl. Az egyik frfi felkapta a
karablyt. Msik kett megragadta a karjt, s talpra rngatta. Luke
rezte, hogy egyikk levgja a testrl a taktikai mellnyt. Utna
folyamatosan fegyvert szegezve r durvn az ajt fel taszigltk.

Lemsz lpcsn! hangzott fel a parancs durva akcentussal, de

angolul.

Luke rezte, hogy fegyvercs nyomdik a tarkjhoz. Chet abbahagyta

az vltst. Rossz jel. Luke htrafordtotta a fejt, hogy lssa, mi trtnik
mgtte, de csak jabb lkst kapott a htba.

Lemsz kurva lpcsn, vagy megllek, most

Luke botorklni kezdett a sttben. A szomszd helyisgbe rve balra

tartott, a lefel vezet lpcs irnyba.

A tetejrl mg egyszer visszapillantott foglyul ejtire, de csak

alakoknak ltta ket a sttsgben. Alakoknak, MP5-skkel a kezkben
s Luke egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy kszek hasznlni is a
fegyverket. Egyedl azt nem rtette, hogy mirt nem ltk mg meg.

Ez is rossz jel.

jabb taszts, mire Luke letntorodott a lpcsn. Prblta tgondolni,

mit tehetne. A karablyt elvettk, a mellnyt is. Egyetlen fegyvere
maradt: a bokjra csatolt diszkpisztoly. Azt mg nem talltk meg a
szerbek, de ha most rte nyl, j esllyel lepuffantjk, mieltt egyltaln
flegyenesedhetne vele. Nincs ms htra, egyelre vrnia kell.
 Lert a lpcs aljra.

Msz tovbb! parancsolt r a hang a hta mgl.

Valami nyirkos szag pincehelyisgbe rkezett. Odalent gyertyk

vilgtottak volt bellk vagy fltucatnyi , de ahhoz nem volt elg a
fnyk, hogy a falakat bevilgtsk, gy Luke nem tudta felmrni, mekkora
lehet a helyisg.

Ahhoz viszont pp elg jl ltott, hogy megrtse: itt valaki vr r.

Mg a halvny gyertyafnyben is felismerte a frfit, akinek a fnykpt

mg a bzison mutatta nekik a hadmveleti tiszt. Kis hjn kopasz fej,
nhny oldalrl felfslt hajszl a fejtetn. Tg orrlyuk. Savany
arckifejezs. Stevan Ivanovi mr-mr elgedettnek tn arccal meredt
Luke-ra.

Hirtelen jra csend tmadt. Csak a gyertyalngok vetette rnykok

tncoltak Ivanovi arcn.

Fldre suttogta aztn Ivanovi.

Kzben egyik embere a padlra dobott valamit. Luke elszr azt hitte,
csak az mellnye az, de aztn rbredt, hogy Chet sszes felszerelse.
Mindent levettek rla. Arra gondolni sem akart, hogy mit csinlhattak a
trsval.

Agya vadul dolgozott, mikzben lehorgasztotta a fejt.

Higgye csak a gyk, hogy itt a nagygy. Higgye, hogy legyztt. Luke
igyekezett nem beismerni, hogy Ivanovi minden valsznsg szerint
tnyleg legyzte.

Lassan trdre ereszkedett, s csak ekzben vette szre, hogy Ivanovi

kezben van valami. Egy vkony manyag hurok. Az egykori
rendrfkapitny az ujjai kzt huziglta, szinte simogatta a jelentktelen
kllem trgyat.

Ti, britek szlalt meg jra Ivanovi egszen halk hangon. Ti azt
hiszitek, hogy mindenkinek beleszlhattok a dolgba. Azt hiszitek, mg
mindig ti dirigltok a vilgnak, mint rgen.

Luke hallgatott. Feje elrebillent. Most, hogy trden llt, kzelebb volt
a kezhez a bokjra szjazott PPK, de tudta, hogy mg gy is nagyon
vatosan kell megvlasztania a pillanatot.

Ivanovi elmosolyodott. Hideg, jkedv nlkli mosollyal.

Az a az a sznjtk a kocsmban hogy az milyen gyenge volt!

Egybknt a fiatalember mr halott. Meg a bartnje is. Vagy
mosolyodott el jra kis hjn halott. Ja, s persze a kt bartod is
blintott hirtelen felfnyl szemmel. Mrtvaci. Halottak.

Most htat fordtott Luke-nak, s mintha a pince res hts oldalhoz

intzte volna szavait.

Szerencsm, hogy vannak ilyen hsges embereim. De tudod,

szerintem az azrt nem fair, hogy minden lvezet az vk legyen.

Luke jobbjn kt frfi llt. Mindkett MP5-st tartott a kezben,

egyenesen r szegeztk. Profiknt bntak a fegyverrel. Tvolabb hrom
msikat is ltott. Prblta megkeresni a kocsmbl ismers fickt, de nem
tallta. Ezek szerint mg valahol odakint van. Luke egyedl, hat ellen s
ez mg csak a pince. Nem valami kedvez arny.

Ivanovi jra felje fordult. Luke-nak feltnt, hogy a keze remeg,

mintha izgatott lenne. Ahogy a pasas kzelebb lpett, azt is szrevette,
hogy a kezben tartott trgy egy kbelktegel: pontosan ugyanolyan,
amilyet is tartott a mellnyben bilincsnek. De tudta, hogy ezek a kelet-
eurpai faszok msra hasznljk. Bizseregni kezdett a nyaka bre.
 Ivanovi mondott valamit, mire az emberei felrhgtek. Luke behunyta
a szemt. Ha a PPK-jrt nyl, rei abban a pillanatban lni fognak. De ha
nem nyl rte, akkor Ivanovi megfojtja. Lehet, hogy hagynia kne? Mi-
utn rszortottk a kbelktzt, biztos, hogy Ivanovi is s a gorilli is
vatlanabbak lesznek. Taln le tudja szedni ket, aztn tall valami kst
de erre az egszre aligha lesz tbb ideje egy percnl

Szolglhatok neked informcival szlalt meg rekedt hangon.

Ez persze baromsg volt, de htha nyer vele egy kis idt. gy tnt,
Ivanovi flttbb mulatsgosnak tallja a dolgot.

Informcival? Hiszen gyis tudtam, hogy jttk. Milyen informcit

adhatsz te

nelglt szavai flbeszakadtak.

Lvs fentrl, a lpcs fell. Aztn egy dobbans.

A gppisztolyos frfiak odafordultak, hogy megnzzk, mi trtnt. A

pillanatnyi figyelemeltereldst kihasznlva Luke azonnal akciba lpett.

Elgrdlt Ivanovitl, s kzben elrntotta a bokjra csatolt tokbl a

PPK-t. Mire a kt fegyveres r szbe kaphatott volna, Luke mr ki is ltt kt
tltnyt: egyet az egyik r nyakba, a msikat a cimborja fejbe. Amikor a
frfiak vrrel frcsklve be Luke arct sszerogytak, szabad rltsa
nylt a msik hromra. Azok a fegyverk utn kapkodtak, de nem sikerlt
elg gyorsan kapkodniuk. Luke kevesebb mint kt msodperc alatt mind a
hrmat leszedte, s csak miutn k is elzuhantak, akkor ltta meg, hogy mi
volt a kavarods oka.

Valami leesett a lpcsn. Pontosabban valaki. Az illet most arccal

lefel, sztroncsolt tarkval hevert a lpcs aljnl. Hiba loccsant ki a fl
agya, Luke egyrtelmen felismerte benne azt a fickt, akit idig kvettek
a kocsmbl.
 Ezttal azonban Luke habozott tl sokig. Ivanovi a manyag hurkot
markolva rrontott. Luke-nak pp csak sikerlt talpra llnia, amikor a szerb
odart hozz. Minden erejt sszeszedve tenyrllel Ivanovi orrba ttt
alulrl. Hatrozott reccsens hallatszott, s Luke rezte, hogy nedves lett a
keze. Ivanovi felbdlt fjdalmban, de nem dlt ki az tstl. lln
patakzott a vr, mgis jra rvetette magt Luke-ra.

A parancs gy szlt, hogy Ivanoviot lve fogjk el de ez nem jelenti

azt, hogy tilos fjdalmat okozni a gykrnek.

Luke kt lvst eresztett meg a PPK-bl: egyet-egyet Ivanovi mindkt

lbszrba. Kt mteres kzelsgbl a 9 millimteres lvedk gyakorlatilag
semmiv zzza a spcsontot. Annyi bizonyos, hogy a fick nem jr majd
tbb. A szerb egy pillanatra abbahagyta az ordtst. De csak egy
pillanatra. Amikor sztroncsolt lba nem brta mr el a trzse slyt,
htrahanyatlott, s jra felhangz sikolyai mindenfell visszaverdtek a
betonfalakrl.

De Luke erre mr alig figyelt oda. Mert abban a pr msodpercben,

amikor azt ltta, hogy Ivanovi embere zuhant le a lpcsn, szrevett
valami mst is.

A lpcs tetejn egy alak llt.

Luke arrafel fordtotta a PPK csvt.

Chet? kiltott oda.

De ht az nem lehet, hogy lbra llt. Viszont ki ms nyrhatta volna ki

Ivanovi csatlst?

A lpcs fell semmi vlasz nem hallatszott. Luke arcrl cspgtt a

vr s az izzadsg.

A kurva istenit, Chet! prblta tlordtani Ivanovi vltzst Ha

te vagy az, mondd mr!
 Most mr hallott valamit, de nem beszdet. Egy elzuhan test hangjt.
A lpcs tetejn ll alak sszeesett. Arccal a lpcsre zuhant, aztn
slyosan legrdlt a pincbe.

Csakugyan Chet volt az. Fl arca sszezzva. A lba ksz mszrszk.

Hogy hogy a picsba brt egyltaln talpra llni ilyen srlsekkel, azt Luke
el sem tudta kpzelni. gy festett, mint valami szttrancsrozott L-zr.
Mellkasa mozgott de pp csak hogy. Mg Ivanovi is abbahagyta az
vltst, s csak nygtt meg shajtozott ktsgbeesetten, mikzben is
elszrnyedt kppel bmulta Chet rettenten nyzott testt.

Luke viszont r sem hedertett a szerbre s a sebeire. Sem a krlttk

hever hullkra. Egyetlen dologgal trdtt: az ezredbeli bajtrsval, aki
most sszerogyva, csaknem holtan hevert a fldn.

HROM

Egy pillanatra minden csendes lett.

Luke krlnzett. Hat halott, kt slyos sebeslt. Mindentt vrtcsk s
valami klns szagkotyvalk: a pince nyirkos dohszaga, a fegyverek
lporszaga meg enyhe szarszag az egyik fick fell, aki haslvst kapott.

Igyekezett kitiszttani a fejt. Most legelssorban Chettel kell

foglalkoznia. Ivanovi gysem megy mr sehov. Ha belehal a srlseibe,
magra vessen. A paprikajancsik meg a titkosmkusok persze agyvrzst
kapnnak, de nem k vannak itt a helysznen, ahol dnteni kell. Luke
egyszerre csak egy sebesltrl gondoskodhat.

A legels dolga mgis az, hogy Ivanoviot tegye teljesen rtalmatlann.

Odavonszolta az egyik csatlsa vres hulljhoz, elvett a taktikai
mellnybl nhny kbelktegelt, htraktzte Ivanovi csukljt, majd
mindkt bokjt hozzkttte a halott egy-egy lbhoz. Utna gondosan
eltvoltott minden elrhet fegyvert a kzelbl.

Ha ltom, hogy csak moccanni prblsz, megllek szlt r.

Vajon megrtette? Luke nem tudhatta: a pasas csak fekdt nygve,

izzadva s remegve.

Most kezdhetett a trsval foglalkozni. Chet teljesen mozdulatlan volt.

Luke kt ujjal kitapintotta a nyaki verert. Tallt pulzust, br vgtelenl
lasst s gyengt. Ide CASEVAC kell: sebesltkiemels. Luke legfontosabb
teendje pillanatnyilag annyi, hogy stabil llapotba hozza Chetet, s rdin
kapcsolatba lpjen a bzissal. Nem szvesen hagyta ott a bajtrst, de nem
volt ms vlasztsa: az osztag orvosi csomagja a kocsikban lapult. A
titkostott kommuniktor gyszintn. Neki pedig mindkettre szksge
volt.

letben nem futott mg ilyen gyorsan. A h jobban szakadt, mint

valaha. Lttvolsg: legfeljebb tz mter. Hromszor is megcsszott s
elvgdott, de mindig rgtn felkelt, s futott tovbb.

A jrmvek mellett hkupacok alakultak ki. Luke leveg utn kapkodva

kikotorta a barna koda ajtajt, bekecmergett az els lsre, s
megragadta a rdit.

Zr, itt a Delta Hrom Tango. Kt embernk elesett, egy

megsebeslt. CASEVAC kell.

Sznet.

Zr, itt a Delta Hrom Tango. CASEVAC kell, az istenit!

jabb csend. Aztn:

Delta Hrom Tango, itt a Zr. A clszemlyt rizetbe vettk?

Ismtlem: a clszemlyt rizetbe vettk?
 Luke-nak kedve lett volna sszeroppantani a kzibeszlt a markban.

Picsba a clszemllyel! Itt haldoklik egy ember. Kldjetek helikoptert,

de azonnal!

Lecsapta a kzikszlket, aztn trohant a fehr authoz. Hsz

msodperccel ksbb mr a kezben volt az orvosi csomag, gy szguldott
vissza a hz fel. Elbb odar futva, mint ha neki kne llnia kisni az
autt.

Berontott az pletbe, visszarohant a pincbe. Egyik sebeslt sem

mozdult, amita elment. jra ellenrizte Chet letjeleit. A pulzusa tovbb
gyenglt. Luke felszaktotta az elsseglycsomagot, s kirntott belle egy
soldatos tasakot intravns kanllel. Feltpte Chet bal karjn a ruht, s
a vnjba cssztatta a kanlt. Az infzis tasakot Chet karjnl
magasabbra kellett helyeznie, ezrt odavonszolt mell kt hullt, egyiket a
msikra fektette, s a felsre tette le az tltsz tasakot.

Ismt ellenrizte az letjeleit.

Francba! Nem llegzik!

Letrdelt Chet mell, jobb tenyrtvt a mellkasra helyezte, bal

kezvel pedig rtmaszkodott. Kemnyen lenyomta a mellkast Chet
bordi t centit besllyedtek , majd anlkl, hogy a kezt elvette volna,
hagyta, hogy Chet melle jra megemelkedjen. Mg huszonkilencszer
ismtelte a mellkasi kompresszit, aztn szjt a bajtrsa szjra illesztve
kt lgbefvst adott neki. Chet arcrl az ajkra kendtt a vr.

Harminc kompresszi, kt befvs.

Aztn ellrl kezdte a CPR jralesztsi technikt, amelyet

szmtalanszor begyakoroltattak vele. Amikor t ilyen sorozattal vgzett,
harmadszor is ellenrizte Chet letjeleit.

Llegzik.
 Most kezdhetett Chet lbval foglalkozni. Jesszusom, micsoda
borzalom! Luke dbbenetre a vrzs nem volt tl ers, de azrt elkapott
az orvosi csomagbl egy tekercs ktszert, s rgtnztt szortktst
ksztett Chet combjnak fels rszre. A ktst olyan szorosra hzta,
amilyenre brta, hogy cskkentse a vr ramlst. Utna egy msodik
tekerccsel bektzte a srlt vgtagot. Amikor a ktszer a sebhez rt, Chet
ertlenl nyszrgtt. Nyilvn pokolian fjt neki az rints de ez
tulajdonkppen j dolog. Legalbb azt jelezte, hogy tudatnl van.

Luke egyre vadabbul lihegett. Igyekezett kitiszttani a fejt, tgondolni,

mit tanult elsseglynyjtsbl, s kitallni, tehet-e mg brmi mst. Arra
jutott, hogy semmit. Ellenrizni az letjeleket, szksg esetn CPR-t
alkalmazni s vrni. Elkpzelte maga eltt Szerbia trkpt, s prblta
felbecslni, milyen messze lehet ide az elretolt bzis. Taln gy
szzhatvan kilomter. Rendes krlmnyek kztt ilyen tvolsgra
negyvent perc alatt rkezik meg a QRF a gyors reagls kszenlti erk
helikoptere. De ilyen havazsban ki tudja?

jra tlte azt a pillanatot, amikor Chet elrgta a grntot. Semmi

ktsg: a sebeslt frfi, aki most eltte fekszik a fldn, az lett mentette
meg ma este s j esllyel a sajt letvel fog fizetni ezrt. Luke rezte,
ahogy feltolul benne a dh. Az a szerb faszfej tehet rla, aki ott hever a
pince msik rszn alig brta trtztetni magt, hogy azonnal ki ne nyrja
a rohadkot.

Chet motyogott valamit. Valami rtelmetlent.

Tarts ki, reg szlt r Luke sszeszortott foggal. Nemsokra

kivisznk innt.

Nem figyelte, mennyi id telt el, mg vgl meghallotta a zajt.

Fokozatosan vlt hallhatv a rotor halk, de folytonos berregse. Luke
felrohant a lpcsn, ki a hz el.
 Odakint kt Puma kszlt landolni. Leereszkeds kzben mintha
billegtek volna a levegben; amikor fldet rtek, lmpik fnyt kdbe
burkolta a leszll lgramtl felvert h. Luke tisztban volt vele, hogy a
RAF piltinak sem stagalopp ilyen idben helikoptert vezetni. Ha nem
emberlet forog kockn, valsznleg fel sem szlltak volna.

Amint ledccent az els Puma, ht ember ugrott ki belle.

Mindegyiknek fnyes zseblmpa volt a kezben; DPM terepszn ruht s
vdsisakot viseltek, s hatuk karjn Luke nyomban felismerte a harmadik
ejternys zszlalj barnsvrs jelzst. A hetediken nem volt vdsisak,
s szokvnyos egyenruht viselt. Chris Andersen volt az, a B szzad
parancsnoka. Luke ettl a pillanattl tbb ponttal feljebb rtkelte
magban a tisztet, amirt szemlyesen jtt ki ide.

Utnam! kiltott oda a helikopterek dbrgsn t Luke a

kszenlti csapatnak, aztn visszairamodott a hz fel.

Az ejternysk kztt kt egszsggyis volt. Amikor meglttk

Chetet, elborult az arcuk. De innentl mr az dolguk minden Luke
tudta, hogy jobb, ha nem szl bele.

A parancsnok is leballagott a lpcsn.

Ivanovi? krdezte.

Szlltva, fnk mutatott Luke a padln hever szerbre. Sean s

Marty halott tette aztn hozz.

Andersen arcn stt rnyk futott t, s Luke jl ltta, hogy

ugyanolyan gyilkos haragot rez, mint . A parancs viszont parancs:
Ivanovi lve kell. Hgban nagy diadal lesz, amikor vgre eltlik s a
trvnyszknek kell ez a diadal, akrmi trtnt is itt ma jjel.

Luke percek mltval mr ismt odakint volt a hban. Nzte, ahogy

Chetet hordgyon beteszik az egyik vrakoz Pumba, aztn komor
tekintettel figyelt, amikor a kt elesettet is becipeltk a helikopterbe az
ejternysk.

Utnuk Ivanovi kvetkezett: t kt egszsggyis hurcolta a hna alatt

fogva, s bizony kicsit sem igyekeztek enyhteni a knjain, mikzben
szilnkokra trt lbszrt vgigvonszoltk a fldn. A fjdalmban ordtoz
szerb gyllkd pillantst vetett Luke-ra; ugyangy viszonozta. Az a
gykr nem tudja, mekkora mzlija van, hogy nem kapott egyet a
tarkjba.

Azutn jra Andersen termett eltte.

Induls parancsolta.

Mindketten beszlltak abba a Pumba, amelyik Chetet s kt halott

bajtrsukat vitte.

Mikzben a helikopter a levegbe emelkedett, Luke lekuporodott Chet

hordgya mell, s hogy el ne vesztse egyenslyt, a gp bels tert
burkol hlba kapaszkodott. Trsa arct oxignmaszk fedte; mindkt
karjba j infzit ktttek. Arca hallspadt volt.

Luke csak bmulta az embert, akinek az lett ksznhette.

Chet szemhja hirtelen felpattant.

Anym, borogass! fakadt ki Luke. Ht te mr semmitl se fordulsz

fel, reg?

Ne dumlj nekem nygte ki Chet nagy nehezen. Luke-nak a

helikopter bgse miatt hegyeznie kellett a flt, hogy mit mond.
Megmaradok?

Luke vgigmrte tettl talpig. Ltta a tnkretett lbat, a testbl kill

csveket. Ltta a komor arc egszsggyieket.
 Remlte, hogy sikerl magabiztossgot sugrz arcot erltetnie
magra.

Mg szp, haver mondta, s kzben rezte, hogy rzkdik az

elemekkel kszkd Puma. Mg szp, hogy meg. Ezt vedd gretnek.

Aztn elfordult, hogy Chet ne lthassa az arct.

Luke Mercer nem volt vallsos ember, de most, amikor a Puma a stt
kelet-eurpai jszakban a hviharral kszkdtt, nkntelenl is nma
imdsgba kezdett. Fohszkodott Istenhez s az sszes kurva magassgos
szenthez, hogy ezt az grett megtarthassa.
 MSODIK RSZ

2003 janurja, kt hnappal Irak koalcis lerohansa eltt

NGY

London.
Janur hetedike, htf, reggel hat ra van. Hreinket halljk.

Egy apr, fldszinti laksban a Seven Sisters Road kzelben egy frfi
a tkrben a kpt bmulta, mikzben a rdi tovbb fecsegett a
httrben.
Az ENSZ fegyverellenreinek jelentse szerint semmi sem utal arra,
hogy Irak tmegpusztt fegyverek birtokban lenne. A f fegyverellenr,
Hans Blix azonban kijelentette, hogy br Irak gyakorlati szinten
egyttmkdtt az ellenrkkel, nem mutatta, hogy szintn elismern az
egyoldal lefegyverzs szksgessgt. E nyilatkozatot megelzen az
Egyeslt llamok azt lltotta, hogy Szaddm Huszein rendelkezse szerint
hall vr minden olyan iraki tudsra, aki privt rintkezst folytat az
ellenrkkel, gy vrhat, hogy

A frfi kikapcsolta a rdit, aztn visszament a tkrhz s bmult

tovbb. Nem volt szp a ltvny. Jobb szemhjt hsred takarta egy
rgi seb nyoma. Kzvetlenl a bal szeme alatt lnk rzsaszn, grbe heg
hzdott t centi hosszan. Ha mosolygott, a sebhelytl csak mg
torzabbnak ltszott az arca. Nem mintha sokat mosolygott volna
mostanban. Ma trtnetesen a szletsnapja volt, s mg a szoksosnl
is jobban tudatban volt elbaszott klsejnek. Elfintorodott, aztn
krbepillantott az aprcska frdszobban. Harmincngy ves, s az
egyetlen dolog, amit felmutathat lete eredmnyekppen, ez a fos kis
laks London egyik legdzsuvsabb kerletben.

Chet Freeman lenzett a jobb lba csonkjhoz csatolt mvgtagra. A

csonk mindig fjt, klnsen, ha rnehezedett vagyis mindig, ahnyszor
csak talpra llt. Sztroncsolt trdkalcsa folyamatosan repedezett; bre
gyakran kisebesedett s vrzett. Akik amputcin tesett embert ltnak,
azoknak mindig csak a mvgtag van a szemk eltt, sohasem a sebzett,
eleven hs, amely benne lapul. Chet protzise modern volt, prnzata
puha, de a hsa akkor is emberi. Heti ht nap, napi huszonngy rban
fjt.

Valami furcsa mdon azonban mgiscsak arra is szolglt ez a mvgtag,

hogy emlkeztesse, mennyire szerencss. Chet szemlyes idszmtsa kt
rszre oszlott: Szerbia eltt, Szerbia utn. Ha kezdte tl soknak rezni a
klnbz terheket, olyankor elg volt emlkeztetnie magt, hogy a
Szerbia utn speciel knnyszerrel el is maradhatott volna.

Magrl a robbansrl semmi emlke nem volt. Sem az utna trtnt

kiemelsrl, sem az amputlsrl. Az egyik percben mg valami szobban
volt Luke-kal, egy gyerekggyal meg egy hintalval; a kvetkezben meg
mr idehaza, Angliban, Birminghamben a Selly Oak-i krhzban. Aztn ott
is maradt egy vig. Azt mr szmon sem tartotta, hnyszor metszettek ki
brdarabokat a htbl az orvosok, hogy beltessk a sebei fl. Kzben
folyamatosan magyarztk neki, hogy tulajdonkppen halottnak illene
lennie.

Ksbb aztn a Headley Courtba kldtk rehabilitcira. Ott tantottk

meg jra jrni ez bizony lassan, nehezen ment. Viszont jobb helyet
keresve sem tallhatott volna ahhoz, hogy megtanulja mltnyolni a
szerencsjt. Chet amputcija trd alatt trtnt. gy legalbb mozgathat
trdzlete maradt. A rehab alatt megismerkedett tbb trd felett
amputlt emberrel, st egy kosrlakval is: egy ngyszeresen amputlt
frfival. Neki mr lnie is alig rdemes vlekedett Chet , a fick viszont
a helyzethez kpest meglepen dersen llt hozz a dolgokhoz.

Az ezred ekkor rasztali munkt ajnlott Chetnek odahaza,

Herefordban. viszont nem asztal mellett akart kornyadozni, ezrt inkbb
leszerelt a katonasgtl. A vgkielgtse pp arra volt elg, hogy
megvegye ezt a parnyi lakst. Kapott mg nmi nyugdjat is a seregtl, de
ez a meglhetshez is alig volt elg, s klnben is: kellett valami, ami
miatt rdemes reggelente felkelnie. Bele is dgltt volna, ha nincs ms
dolga, mint lni s siratni magt.

Mire felltztt, teljesen htkznapi pasinak nzett ki. Ismert olyan

amputltakat, akik nem bntk, ha kiltszik a mvgtagjuk. bezzeg igen.
Mindig igyekezett eltakarni a lbt nem azrt, mert szgyellte, hanem
mert nem akarta, hogy emiatt mskpp bnjanak vele. A nadrg jl
eltakarta a lbszrat; az egyedi kszts cip elrejtette a lbfejet. Az arcn
persze akkor is ott voltak a sebhelyek, de ht ilyesmije a Seven Sisters
Roadon fel-al cselleng sszes obsitos alkesznak volt. Nluk legalbb Chet
is normlisabban nzett ki. Egy hajszllal.

pp akkor szlalt meg a telefon, amikor kibicegett a konyhba. Hagyta,

hadd vegye fel a konyhapulton lv zenetrgzt. n vagyok. Hagyj
zenetet.

Chet, haver, Doug vagyok

Doug Hodgson Chethez hasonlan elvesztette fl lbt hla egy

koszovi taposaknnak. Egytt csinltk vgig a rehabilitcit. J gyerek
volt Doug, de nem csak a mvgtagjt kapta emlkl a hbortl. PTSD-
ben, poszttraumsstressz-szindrmban szenvedett azta is a szegny
rdg. Jl leplezte, de Chet akkor is tudta rla, hogy minden jjel
sszevissza lmodik, minden hajnalban korn felriad. Ezrt is telefonl
reggel hatkor.
 Boldog szletsnapot, hallod? Szval, ha nem szervltl mg valami
csajszibarackot ma estre, esetleg sszerffenhetnnk pr korsra. Hvj
fel, ok?

Chet sszerncolta a homlokt. Doug valamirt nagy ncsbsznak

tartotta, pedig ht a fl lbval meg a sebhelyes arcval nem volt ppen a
szvtiprk kirlya.

A konyhn krbepillantva brki rgtn lthatta volna, hogy nincs a

laksban gondos ni kz: hml, srgul tapta, koszos rezs, dszts
pedig semmi, csak egy londoni felhkarcolkat brzol poszter
gyurmaragasztval a falra biggyesztve ezt Chet mg az elz laktl
rklte, s azta sem vette a fradsgot, hogy leszedje.

Szem eltt voltak mg az elz esti pils nyomai is: fl veg Bells
whisky meg pr res doboz, amikben tegnap mg az Asda szupermarket
sajtmrks, ers sre volt. A Headley Court-i foglalkozsterapeutk
legeslegels tancsa az volt, hogy lljon le a cuccal csak ppen nem nekik
kellett egytt lnik az lland fjdalommal, szgyenkezssel, kudarccal.
Msnap reggel viszont sosem esett jl ltnia, mennyit tlttt magba
elz este, gyhogy most begymszlte a srsdobozokat a mr amgy
is teli kukba, a whiskysveget eltette a szekrnybe, aztn elvett egy
csomagolt kenyeret, s levgott belle egy darabot a konyha egyetlen les
ksvel. A szraz kenyeret harapdlva felvett a fikos szekrnyrl egy
darab paprt, amin egy kvscssze aljtl hagyott karika alak folt
dszelgett.

Drga pergamenpaprra rott levl volt elegns, cmeres fejlccel. Egy

arannyal nyomott, cikornys G bet llt rajta, alatta pedig rvid felirat
don kzrst utnz betkkel: The Grosvenor Group. Chet mindig
kapott tlk ilyen levelet, ahnyszor csak dolgozott nekik. A levelek
tartalma mindig ugyanolyan tmr s clratr volt:
 Tisztelt Freeman r!

Krjk, tekintse e levelnket megerstsnek, hogy szmtunk a

jelenltre 2003. janur 7-n reggel 7 ra 30 perckor a Whitehall 132-
es szm alatt. Megbzatsnak rszletei szoks szerint a kztnk
rvnyben lv titoktartsi megllapods hatlya al tartoznak.

Chet rpillantott a zsros st raszmlapjra. 06.28. Ideje indulni.

Lehet, hogy ma van a szletsnapja, de a munka akkor is munka, neki
pedig szksge van r. Felkapta a felszerelsvel teli htizskot, azzal
elindult.

Kilpve mindjrt cspni kezdte a hideg. Ott llt a hz eltt a rgi, fekete
Mondeja: automata vlts, hogy fl lbbal is tudja vezetni; az egyik
oldaln horpads, a msikon hrom hosszanti kulcskarcols. Annak idejn,
amikor Herefordban dolgozott, mindenhov egy Yamaha R1-essel jrt. De
hol van mr a tavalyi h? gysem motorozhat tbb.

Hullott leveleket sodort a szl, de az g fnyes kk volt. Mehetett volna

autval is, vagy vrhatott volna a buszra, ami beviszi a metrllomsig, de
Chet makacs volt. Sajgott a lba, mikzben gyors tempban loholt az ton,
de csak azrt sem hagyta, hogy a fjdalom diktljon neki. Headley
Courtban azt tancsoltk, szerezzen be alkalmi hasznlatra egy kerekes
szket. Mg csak az kne! Inkbb a hall.

Amputlt embernek nem knny olyan munkt tallnia, amit nem

rasztalnl kell vgezni. Az ezrednl szolglk ltalban testri melt
vllaltak a leszerelsk utn, de ez az t Chet eltt nem llt nyitva. Mgis
voltak bizonyos olyan kszsgei, amelyekrt egyes emberek s szervezetek
kszek fizetni. Ilyen szervezet volt a Grosvenor-csoport is. Egy amerikai
risvllalat, csupa rmens pali drga ltnyben. Egyrtelmen rengeteg
pnzt csinltak, br hogy mivel is, azt Chet nem rtette pontosan. A pnzt
pedig a paranoia ksri. A cg szinte hetente hvta Chetet, hogy ellenrizze
a klnbz irodkat, amelyekben trgyalsokat tartottak. Mindig j
helyszn, de mindig ugyanaz a feladat: keressen poloskkat, keressen
rejtett kamerkat. Hogy mi a francrl szlnak ezek a trgyalsok, arrl
Chetnek sejtelme sem volt.

A metrn tmeg volt, s oroszlnszag. Chet rlt, amikor vgre a

felsznre jhetett a Piccadilly Circusnl, ahol is csak a sok arc egyike volt
a Whitehall fel tart sokasgban. Most gy harminc mterrel azeltt llt
meg, hogy elrte volna a belgyminisztrium ismers plett.

A 132-es szm hz magas plet volt szles klpcsvel s stttett

veg forgajtval. Odabent minden csupa mrvny s tkr. Chet belpett
s egyenesen a ttong elcsarnok kzepn ll recepcis pulthoz indult.
Egy szrke ltnyt visel, pomdzott haj, hatvanas frfi mosolygott r
bartsgosan.

J reggelt, uram. Segthetek?

Vrnak rm blintott Chet.

A nevt legyen szves, uram.

Chet Freeman.

A frfi berta a szmtgpbe.

Hatodik emelet, uram. Mieltt felmegy, meg kell nznem a tskjt.

Chet megrzta a fejt, mire az ember arcn tfutott az aggodalom.

Biztonsgi elrs, uram. Remlem, megr

Szljon fel nekik vgott a szavba Chet. Le fogjk okzni.

Htat fordtott, s kicsit tvolabb lpett a pulttl. Egy perc mlva jra
intett neki az r.

Indulhat fel, uram. Minden rendben van. Csak belptetem, s mehet.

 Chet jbl blintott, megvrta, hogy a biztonsgi r tnyjtsa neki az
ingre csatolhat manyag azonost tblcskt, aztn indult a lift fel.

A hatodikon kiszllva a bal oldalon tgas, egybe nyitott ter irodt

ltott mozaik padlsznyeggel s egy csom cserepes nvnnyel meg
vzautomatval. Odabenn vagy hsz ember dolgozott, jobbra nk. Halkan
csrgtek a telefonok, amelyeket rgtn fel is vettek.

A munkaasztalok erdejbl egy alig huszonves, kcos haj frfi jtt

Chet el. gy mrte vgig, mintha kutyaszart kne nznie.

Volt mr maga itt? krdezte magniskolra vall, cspgs

akcentussal.

Merre vannak a szobk, haver? krdezett vissza Chet kurtn.

Idebent, jobbra. Kt egyms mellettit resen hagytak neknk. Az

utols pillanatban vlasztjuk majd ki, melyiket fogjuk

Ksz. Ismerem a drgst. Na s ki ma a vendg?

A klyk vllat vont. Kzben megrkeztek egy szrke ajthoz.

Ez az? krdezte Chet.

A klyk blintott.

Akkor taln mehet is a dolgra kacsintott r Chet. Biztos nagyon

elfoglalt.

A klyk megrtette, s sz nlkl magra hagyta.

Chet belpett. A szoba tkletesen jellegtelen volt.

A tr nagy rszt kitlttte egy bkkfa mintzat trgyalasztal meg a

kr lerakott mintegy hsz szk. A helyisg egyik vgben volt egy fehr
tbla s egy kivett. Hrom nagy, stttett ablak nzett a Whitehall
pletei fel; felfel tekintve ppen ltni lehetett a szemkzti hztetket.
 Munkhoz ltott. Elvett a htizskjbl egy csavarhzkszletet, egy
zseblmpt, kt nagydarab Nokia mobiltelefont meg egy rdifrekvencis
poloskadetektort. A konnektorokkal kezdte: sorra kicsavarozta ket,
bevilgtott a szereldobozukba a zseblmpval, s ellenrizte, hogy nincs-
e bennk poloska vagy valami gyans jel. Utna nehzkesen felmszott az
asztalra, s tnzte a lmpaarmatrkat is.

Miutn meggyzdtt rla, hogy minden dugalj s lmpa tiszta, nekillt

kalibrlni az RF-detektort. Kirakta az asztalra, s a legmagasabbra csavarta
fel az rzkenysget. A detektor erre vadul pityegni kezdett, gyhogy Chet
most lassan lefel tekerte a gombot, amg a pityegs abbamaradt. Ezutn
fogta az egyik mobiltelefont, s felhvta vele a msikat. A telefonok
rdijelre a poloskarzkel ismt csipogni kezdett.

Chet ekkor kezben a kt telefonnal hrom mtert htrlt az ablak fel.

A detektor pityegse lassult, de nem elgg. Mg egy kicsit lejjebb tekerte,
aztn jra elhtrlt. Immr megfelel volt a csipogs teme.
Megszaktotta a telefonhvst, mire a detektor elhallgatott. Most mr
hozzkezdhetett a szoba tfslshez.

Vgigmozgatta a detektort az ablakok fltti rednytokok mentn,

majd gondosan megvizsglta vele a projektort. Vgigpsztzta az asztal s
a szkek aljt, a mozaik sznyegpadl minden lapjt szemgyre vette, nem
piszkltk-e meg, majd vgl aprlkosan vgigjratta a detektort a
falakon s a mennyezeten. Beletelt fl rjba, mire meggyzdtt rla,
hogy minden tiszta. Ekkor sszeszedte a felszerelst, kilpett a szobbl,
majd piros kordonszalagot ragasztott az ajtra, hogy senki be ne
mehessen a frissen tfslt helyisgbe. Aztn tment az elzvel minden
rszletben megegyez szomszdos irodba, s nekillt ismtelni a
mveletsort.

pp kicsavarozta volna az els konnektort, amikor nylt az ajt.

Htrapillantva egy nt vett szre. Pr vvel fiatalabb lehetett nla, teht
harmincas vei elejn jrt. s helyes. De mg milyen helyes! Kisebbfajta
porszv volt nla, s az iroda takartninek kk-fehr kocks
egyenruhjt viselte, br sokkal kellemesebb ltvnyt nyjtott a legtbb
takartnnl. Hossz, vrs haja volt, halvny, szepltlen bre s zld
szeme. Az orra csinosan pisze, bal orrlyukban parnyi ezstpiercing.
Lthatan meglepdtt, hogy Chetet a szobban tallja.

Jaj bocsnat Azt hittem

Chet felllt, s rvillantotta ritkn lthat mosolyt.

Sajnlom, szivi mondta.

Ltta, hogy a lny arcn bosszsg suhan t. Tett fel nhny lpst, s
leolvasta az azonost krtyjrl a nevt. Suze McArthur.

Sajnlom, Suze. Itt ma nem lesz takarts.

Chet egsz halvnyan megrzett valami parfmt, amely egy rgi

bartnjre emlkeztette. Igen rg volt mr az. Suze mintha zavarba jtt
volna, izgult.

Akkor megyek a szomszd

Sajna oda sem. Le van zrva.

De nekem ki kell takartani

Ht, gy tnik, lett egy szabad dlelttd. Chet habozott egy

pillanatig, majd gy folytatta: Tudod, mit? Pr ra, s n is szabad leszek.
Meghvlak egy kvra

A lny elhtrlt. A porszvjt cipelve visszaiszkolt a folyosra, s csak

egyetlenegyszer pillantott htra, mi-eltt eltnt. Mintha megrmlt volna.

Jesszusom, gondolta Chet. Azt azrt nem hittem, hogy ennyire gzul
nzek ki.
 Folytatta a szoba ellenrzst. Hsz perc mlva vgzett is vele. Ezt az
ajtt is leszalagozta ugyangy, mint az elzt, aztn rkdni kezdett a
folyosn.

Csak pr perce llt ott, amikor mozgoldst hallott a lift irnybl.

rhelyrl ppen odaltott: t ember rkezett az emeletre. Hrom
kzlk gorilla volt Chet mr a tartsukrl ltta, hogy nekik semmi ms
feladatuk nincs.

A negyedik egy teljesen kopasz frfi volt. Napbarntott arc- s fejbre

fnyesen csillogott; lnkkk ltnye alapjn klfldi lehetett, taln
francia vagy olasz. Amikor kzelebb jtt, Chet ltta, hogy a Grosvenor-
csoport cikornys G betjvel dsztett brmappt lel a mellhez.
Hangosan, amerikai akcentussal beszlt az tdik emberhez.

t pedig Chet is felismerte.

Mi az isten? motyogott magban.

A miniszterelnk elegns szabs ltnyben volt; a szemlyes

ismertetjelv vlt piros nyakkend tkletesen llt a nyakn. Alistair
Stratton fellpse egy filmsztrval vetekedett, ami igencsak elttt a
szolid, munkakzpont irodai krnyezettl. Figyelmesen, szinte
koncentrcitl sszehzott homlokkal hallgatta a kopasz fick
radozst. Menet kzben Chetre pillantott, kiszrta az arcn a
sebhelyeket, majd gyorsan jra nyugalmat erltetett az arcra, s
visszafordult a kopasz fel. Chet rezte, hogy a szndka ellenre valahogy
Stratton jelenltnek hatsa al kerl.

A jvevnyek meglltak az els leszalagozott ajtnl.

Ki felel itt a biztonsgrt? krdezte vratlanul a kopasz fick.

Nyilvn szre sem vette, hogy Chet ott lldogl. Krdem, ki a felels
most vette szre Chetet. Maga?
 Chet blintott.

Melyik szoba? krdezte. Na, mi lesz mr? csettintett aztn.

Nem rnk r egsz nap.

Vlasszon. Tiszta mind a kett.

Az amerikai megnzte a kt ajtt, vllat vont, kivlasztotta a kzelebbit,

aztn kinyjtott karjval jelezte a miniszterelnknek, hogy fradjon elre.

Stratton azonban kint maradt mg egy pillanatra.

Katona volt? szltotta meg Chetet.

Chet nem lepdtt meg, hogy a miniszterelnk rhibzott. Tudta, hogy

mr a tartsn is ltszik a katonamlt. Blintott.

A politikus kezet nyjtott Chetnek. Bre hideg s szraz volt, marka

kemny.

Ksznm mosolyodott el. Szval gy rzem, ezt nem elg

gyakran mondjk maguknak.

A kopasz fick mintha kiss meglepdtt volna, hogy Stratton

figyelemre mltatja a biztonsgit, de aztn sietve kvette a pldjt.
Kedlyeskedn Chet felkarjra csapott. Ha feltnt is neki, hogy Chet ettl
nem hatdik meg, nem mutatta ki.

Mehetnk, miniszterelnk r?

Stratton blintott, aztn bement az amerikai nyomban, s

hatrozottan betette maga mgtt az ajtt.

Az izomagyak rgtn belltak strzslni: egy az ajt el, egy oda, ahol a
folyos tallkozott az egyter irodval, egy pedig a lift mell. Chet
jelenltrl egyikk sem mltztatott tudomst venni. ezt egy
vllrndtssal elintzte: ha levegnek akarjk nzni, az dolguk. Neki
mindenesetre maradnia kellett az rtekezlet vgig, gyhogy bevette
magt az res trgyalterembe.

Odabent lelt a nagy asztal szlre, arccal a Whitehallra nz ablakok

fel. De j rzs, hogy vgre leveheti a slyt a lbrl! Elhzott a
zsebbl egy tvenpennys rmt, feldobta, elkapta, s dobls kzben
azon gondolkodott, mi a bnatot jelenthet az, amit az imnt ltott.
ltalban gyelt, hogy ne krdezskdjn tl sokat ezekrl a
trgyalsokrl, amiket a Grosvenor-csoport annyira titokban akar tartani.
Neki pp elg volt, hogy elvgzi a munkt, s megkapja rte a pnzt. Azon
viszont nem brt nem eltndni, hogy mit keres itt Stratton, s vajon mirl
folyik most a sz a szomszdos szobban.

Chet az ablakhoz ballagott, s szrakozottan dobolt a stt vegen,

mikzben bmult kifel a Whitehall-negyedre. Az t tele volt buszokkal,
taxikkal s gyalogosokkal, de idefentre semmi hang nem hallatszott fel.

A Downing Street 10. a miniszterelnki hivatal s rezidencia itt van

egy khajtsnyira. A Parlament is. Stratton akrhny helyet vlaszthatott
volna a trgyalsra. Mirt jtt pont ide? Hacsak nem azrt, mert nem
akarta, hogy kituddjon, kivel tallkozik

jra feldobta a pnzdarabot, jra elkapta.

Eszbe jutott egy vekkel ezeltti beszlgets egy szerbiai csehban.

Luke Mercer halkan mondta a magt, nehogy meghallja valaki. Stratton
politikus. Erg Stratton faszkalap. Ennyi az annyi. Chet pp hrom hete
tallkozott Luke-kal: a bartja bevetsre kszldtt. Megkrdezte, hov
tart, de persze Luke csak bocsnatkrn bmult r. Bocsesz, haver.
Tudod, hogy megy ez.

Ja, tudta, hogy megy ez. Most, amikor az amerikaiak s az irakiak

felgyrt ingujjal nzegetnek egyms fel, s a britek minden jel szerint
maguk is be akarnak szllni a hepajba, Chetnek van nmi alapja
megtippelni, hov is kszlhet Luke. De akkor is csak tippelhet. mr nem
tartozik az ezredhez nincs rajta a szeren. Jobb, ha megszokod, reg.

Ilyesmik jrtak a fejben, amikor egyszer csak megakadt valamin a

szeme. A szemkzti hztetn valamirl visszatkrzdtt a napfny.

Mozgs.

Chet hunyorogva prblta kivenni, mi lehet odafent. Flig egy korlt

takarsban valami alakot vett szre.

A zskjrt nylt, kihzott belle egy ktcsv messzeltt, s

hamarjban fkuszba lltotta. A homlyos alak kilesedett.

Egy n. Hossz, vrs haj. Helyes, pisze orr. Bal oldalon orrpiercing.
Eltte valami gpezet.

Takartn, na persze morgott magban Chet.

s morgs kzben mr loholt is az ajt fel.

Chet mr indult is, amilyen gyorsan csak a lba brta ki az ajtn s

el Stratton biztonsgi rei mellett.
H! Hov lesz a sta? kiltott r a trgyalterem eltt ll fick.

Chet vlaszra sem mltatta, csak sietett tovbb.

Kzben vadul jrt az agya. Mit jelent az, amit ltott?

A szemkzti tetn ll n nem lehet mernyl: a pozcija orvlvshez

nevetsgesen alkalmatlan volna. Amgy meg: brmi legyen is a kszlk,
amit maga el lltott, az biztos, hogy nem tvcsves pusknak nz ki.
Valami msban mesterkedik.
 Ezer vbe telt, mire a lift vgre lert a fldszintre. Amint kinylt az
ajtaja, Chet meg is indult flig futva, flig sntiklva a kijrat fel. A
miniszterelnk fekete limuzinja odakint vrakozott kt tovbbi biztonsgi
mkus rizete alatt. Amikor elloholt mellettk, az egyikk a szjhoz
emelte a ruhaujjt s beszlni kezdett. Chet nem trdtt velk, hanem
tsietett az ton a szemkzti plet fel. Belpni meg sem prblt. A
recepci elcsarnoka tele volt: vagy harminc-negyven irodai munks
csellengett benne a biztonsgi belptet eltt. Kizrt, hogy itt puszta
dumval bejuthasson. Viszont ez nyilvn a lnyra is igaz teht van valami
ms t a tetre.

Visszanzett az t tloldalra. Stratton gorilli nem mozdultak a

helykrl, de folyamatosan t figyeltk, s jelentettek valakinek rdin.
Csak rajta Chet majd utlag kimagyarzza magt. Egyelre az a fontos,
hogy feljusson a tetre. Sietve megkerlte az pletet, s ltta, hogy oldalt
keskeny siktor vlasztja el a szomszdos hztl. Ez a Whitehall-lal
prhuzamos, kisebb mellkutcra vezetett, s amikor erre befordult,
rgtn szrevette, hogy a krdses plet htuljn vszkijrat nylik, s
kltri fm tzlpcs vezet fel a tetre.

A kondcija elg j volt, gyhogy egy percbe sem tellett

felkapaszkodni az t emelet magassgban lv tetre, viszont a lba
pokolian fjt egsz ton. A tetre kilpve rezte, hogy belekap a ruhjba
a szl. A lgramlatok felhoztk az utcrl a forgalom zgst s a
dudaszt is. A tvolban a hztetk fltt megpillantotta a London Eye
tetejt.

s mindjrt szrevette a lnyt is. Suze vagy akrhogy hvjk is igazbl

httal llt neki kiss elrehajolva, kezt a flre tapasztva.

A szl olyan ersen ftylt, hogy Chet meg sem prblt lopakodni,
hanem egyenesen a fiatal n fel lpdelt. Amikor krlbell egy mterre
megkzeltette, ltta, hogy egy hromlb llvnyon ll, els ltsra
valamifle fnykpezgpnek tn kszlk fl hajol. Aztn leesett a
tantusz, hogy micsoda igazbl a gp: lzeres tvolsgi lehallgateszkz. A
hasznlathoz csak egy ablakra kell rirnytani a nzkjt. A kszlk
rzkeli, hogyan rezegeti meg az veget az ablak tloldaln beszl
emberek hangja, s a rezgseket visszaalaktja hangg. A masinhoz apr,
fekete kazetts magn volt ktve ez rgztette a lehallgat eszkz ltal
rzkelt hangokat.

Chet maga is hasznlt egyszer egy ehhez hasonl kszlket. Volt egy
rvid kldetse szak-rorszgban kzvetlenl az eltt, hogy tirnytottk
volna a Balknra. Akkor abban a ktes lvezetben rszeslt, hogy
lehallgathatta az IRA egyik bombagyrtjt akci kzben valami lotyval,
akit egy brban szedett fel pr rval azeltt. Mg akkor is buzgn
kamatyoltak, amikor rajtuk tttek a laksban.

A lzeres lehallgatkszlket annak idejn a 14 Intelligence Company

biztostotta: az rorszggal foglalkoz klnleges hrszerz egysg, amely
mindig a legkorszerbb felszerelst hasznlhatta. Hogy ez a csaj honnan
szerezte a maga ketyerjt, azt Chet mg tallgatni sem merte. Taln tle
kne megkrdezni

Megkopogtatta a vllt. A lny sszerezzent, aztn megprdlt. A

kszlkhez kttt flhallgat volt a fejn, a szeme pedig kiss zavartnak
tnt.

Ok, szivi szltotta meg Chet. Induls.

A lny izgatottan hol r, hol a kszlkre, hol pedig a tloldali hzban

lv irodra pillantott: az ablakra, amely mgtt Stratton trgyalt az
amerikaival, br a stttett veg miatt nem voltak lthatk. gy tnt,
megszlalni sem br.

Jaj, istenem lehelte.

Nem akarlak bntani mondta Chet nyugodtan.

 A lny fel emelte res tenyert, hogy megprblja lecsillaptani.
Kzben rezte, hogy a szeme nkntelenl is a nyaka vre siklik. A sima,
hibtlan brre.

Nem A lny szembe hirtelen knnyek szktek. Krem. Krem!

Csak gyere velem, s tisztzzuk ezt az egszet.

gy tnt, a lny hallra van rmlve, gyhogy Chet igyekezett a lehet

legjzanabbul beszlni.

Krlek kezdte jra a lny zokogstl rdes hangon. Ha

megtudjk, engem meglnek. Eskszm, hogy meg fognak lni

Alaposan beparzott, annyi bizonyos. De vajon csak beparzott, vagy

komolyan paranois? Mirt van az, hogy mindig a helyes csajok
bizonyulnak zizinek? Ahogy igyekezett tpillantani Chet vlla fltt, abbl
mindjrt ltszott, hogy el akar futni. Amikor csakugyan nekiiramodott,
Chet mr kszen llt. Elkapta a lny felkarjt, mg mieltt eliszkolhatott
volna mellette. A lny vadul tekeregni kezdett, de karcs alkatval semmit
sem tehetett Chet testi ereje ellen. Chet szilrdan szortotta, amg a lny
abba nem hagyta a vergdst, s mr csak kapkod lihegse rulkodott
pni flelmrl.

Most jl figyelj ide szlt r ekkor. Senki nem akar meglni senkit.
Egyszeren csak velem kell jnnd

De a lny mr megint a fejt rzta. Lesandtott a trgyalterem fel,

aztn az arca elszntt vlt, mintha hirtelen kockzatos dntst hozott
volna. Levette a flhallgatjt, s Chet fel nyjtotta.

Hallgasd meg krlelte. Hallgasd csak meg, hogy mit beszlnek

Chet a fejt csvlta. t aztn nem rdekli. Ha ezt a lnyt tadja a

Grosvenor-csoportnak, azok attl a pillanattl azt is elhiszik, hogy szarta
a spanyolviaszt. Lesz melja egy letre. Nylt, hogy jra megragadja a
karjt. A lny elrntotta.

Ha nem hallgatsz bele mondta , akkor siktok s rgok, s

eskszm, gy cipelhetsz majd ki a hzbl. Azt hiszik majd, hogy hogy
megerszakolsz vagy ilyesmi

Chet csak bmult r. Totl zakkant lehet a lny, s gy tnik, kpes s

megteszi, amivel fenyegeti.

A j kurva letbe morgott.

Elvette a flhallgatt, bedugta a flbe, s kzben azon gondolkodott,

vajon akkor is megtenn-e mindezt a lny kedvrt, ha nem lenne ilyen
szemreval.

Eleinte csak valami rthetetlen, borzalmas kakofnit-hallott: az

ablakveget a szl s az odalenti forgalom ugyangy megrezegtette, mint
a benti beszlgets. sszerezzent a flbe hast fehr zajtl, de aztn a
zrejekbl fokozatosan elkezdett kihallani valamit, ami gy hangzott,
mintha tbb ember vz alatt beszlgetne.

Egy szt sem rtek jegyezte meg.

Hallgasd tovbb.

Tovbbi zgs. Tovbbi zrejek.

Aztn egy sz. Egyetlen kivehet sz az rtelmetlen gurgulzs

kzepette: Bagdad.

Chet feszlten igyekezett tbbet is hallani, de jra ersebb lett a

torzts. Pr msodperc mlva aztn megint albbhagyott, s vgl
megrtett mg egy szt: katonasg.

Ht, ez aztn kurva nagy falrenget szenzci, gondolta Chet. Szval

Stratton pp az iraki katonai mveletekrl trgyal. Valsznleg msrl
sem beszl manapsg a jember. A lny kzben tgra nylt, vrakoz
szemmel lesett. Amikor Chet a flhez nylt, hogy levegye a flhallgatt,
elkapta a karjt s jra rkiltott:

Hallgasd! Meg kell hallgatnod!

Chet megint sszerezzent a statikus zaj egy jabb robbanstl. Ezttal

viszont a sercegst nyomban pr msodperc csend kvette, ami alatt
tisztn hallatszott a Grosvenor-csoporttl jtt kopasz amerikai pali hangja.
Knyelmesen, magabiztosan beszlt: Bzzon bennem, Stratton
miniszterelnk r. Ez a hbor le van zsrozva

jabb pr msodperc httrzaj, aztn megint kitisztult a hang: az

amerikaiak mr rcuppantak Csak az a krds, hogy maga mihez kezd
vele

A hangok jra rtelmetlen zajj foszlottak. Chet most mr tnyleg

levette a flhallgatt.

Nagyon rdekes jegyezte meg. Most szedd ssze a cuccod. Velem

jssz.

A lny arcra jra kilt a flelem.

Nem Nem hallottad, amit n hallottam Biztos, hogy nem azt

Most mr elg ragadta meg jra a karjt Chet.

Azt mondom nekik, hogy egytt dolgoztunk hadarta a lny.

Amikor a trgyaltermeknl beszltnk, az rajta lesz a kamerk kpn.
Aztn azt mondom, hogy te segtettl beszerezni ezt pillantott a
lehallgatkszlkre.

Chet kezdett dhbe gurulni. Ennek a lnynak kurvra nincs ki a ngy

kereke. Az munkaadi viszont paranoisak pp ennek ksznheti, hogy
van munkja. Nem kne sok nekik, hogy benne is ktelkedni kezdjenek.
 Bassza meg.

Karjnak egy legyintsvel feldnttte a lehallgat-kszlket. A gp

llvnyostul a kemny betonpadlra dlt s sszetrt. A lny mg
rmltebb arcot vgott, aztn letrdelt, s kapkodva kivette a kazettt a
magnbl.

Te kurvra meg vagy hzatva sziszegett r Chet, mikzben a tet

peremtl a tzlpcs irnyba rngatta.

A lny hallra rmlt arccal vonaglott s doblta magt, de Chet

markbl semmikppen sem szabadulhatott. Chet elbb t tasziglta ki a
lpcsre, aztn maga is utna nyomakodott, gyhogy a lnynak nem
maradt ms vlasztsa, mint lemszni. Menet kzben jra krlelni kezdte.

Knyrgk te ezt nem rted el kell eresztened

Aztn amikor ltta, hogy mindezzel semmire sem megy, ismt

fenyegetzni kezdett. Chet nmn tasziglta lefel. Biztos volt benne, hogy
amint lernek az utcra, a lny futni prbl majd. Kszen is llt erre, s
nyomban jra elkapta a karjt. Egy pillanatig egymsra meredtek
kelletlenl, a lny riadtan.

Picsba vele, gondolta Chet. Ereszd csak el. Ha a lny fogja magt, s
sszezagyvl rla mindenflt, akkor fjhatja, hogy mg egyszer a
Grosvenor-csoportnak dolgozzon. Intett egyet balra, amerrl jtt.

Stratton emberei mr biztos keresnek engem mondta. Te arra

menj.

Azzal eleresztette a karjt, a lny pedig rmlt llatknt ugrott htra.

Ksznm mondta halkan.

Chet nem felelt. Nzte, ahogy eliszkol, aztn jobbra fordult, s az

pletet megkerlve visszament a Whitehall-ra.
 A futcra kilpve rgtn kiszrta Stratton vastag nyak gorillit:
ketten lltak a jrdn kiss lihegve. A jrkelk feje fltt tekingettek
krbe-krbe kerestek valamit. Amikor szrevettk Chetet, gy vetettk
utna magukat, mint a clkvet rakta.

Minden rendben, fik? dnnygtt, amikor a kt pali kzrefogta.

rezte, hogy a tarkjn izzadsg csordogl. Egy kis cigisznet?

Te szlalt meg az egyik, mikzben ujjval Chet fel bktt. Velnk

jssz.

Chet az egyikrl a msikra nzett. Gondolta, taln megprblhatn

kidumlni magt de ha van a vilgon kt olyan izomagy, akiket totl
hidegen hagy a j svda, ht ezek lehetnek azok. Mindenesetre mosolyt
erltetett az arcra, de amazok vltozatlanul hideg fapofval vezettk t a
forgalmas ton, aztn be az pletbe, amelyikben az tvizsglt
trgyaltermek voltak.

Nma s kellemetlen volt az utazs a lifttel a hatodikig. Chet agya vgig

vadul zakatolt. Vajon rgtn kvettk Stratton fogdmegjei, amikor
elhagyta az pletet? Tudjk, mi zajlott le a tetn? Mit prbljon meg
beadni nekik?

A liftbl kilpve a kt fick sebesen a trgyaltermek fel vezette,

mikzben az sszes irodai dolgoz tekintete rajtuk csggtt. A szeme
sarkbl Chet szrevette a kissrcot, aki fogadta most is rdekldve
bmult. A harmadik testr mg mindig az eltt a szoba eltt csorgott,
amelyikben Stratton s a kopasz pali trsalgott. Kzeledtkre halkan
bekopogtatott.

A kopasz amerikai szinte abban a pillanatban kilpett.

Mi a frsz folyik itt? krdezte suttogva, amikor megltta Chetet.

Chet megprblta megfogalmazni a vlaszt, de szhoz sem jutott.

 Lttuk magt odafent folytatta a kopasz. Ki volt az? Mit csinltak?

Azt hittem, biztonsgi problmnk van felelte Chet hatrozottan.

Odamentem, hogy kivizsgljam.

s?

Kis hjn elmondott nekik mindent Suze McArthurrl meg a

lehallgatkszlkrl. De valami visszatartotta. Maga sem tudta, micsoda.
Taln az, hogy mennyire feszlten viselkedik a fick. Hogy szinte
kzzelfoghat aggodalom szivrog belle.

s semmi. Egy bkrt tntet dik akart kirakni valami

transzparenst. Elkldtem melegebb ghajlatra.

Csend.

Hirtelen jra nylt az ajt, s kilpett Stratton. Nem szlt semmit, de az

arca spadt volt.

Mennnk kne, miniszterelnk r mondta a kopasz fick.

Stratton blintott, majd sietve elindult a folyosn, nyomban a

kopasszal meg a testrkkel. Chet csak llt s nzte, ahogy a
miniszterelnk ksretvel egytt a lifthez megy. Amikor kinylt a lift ajtaja,
Stratton mg egyszer htrapillantott. sszehzta a szemt, majd
visszafordult, s gyorsan belpett a flkbe.

Chet szve vadul kalaplt. rezte, hogy lktet a vr a nyakban.

Benyitott a msik terembe, ahol mg mindig az asztalon hevert a
htizskja. Sietve sszeszedte a holmijt, aztn mg egyszer kibmult az
ablakon, s kzben a lny hangja visszhangzott a fejben. Nem hallottad,
amit n hallottam

De pp eleget hallott. A beszlgetstredk, amelyet kihallgatott, arrl

tanskodott, az amerikaiak mindenron r akarjk venni a
miniszterelnkt, hogy szlljon be a hborba. De ht mindenki tudja,
hogy a hbor gyis elkerlhetetlen. Chet legalbbis tudott olvasni a
jelekbl. Lehet, hogy valami tbbrl van itt sz? Nem valszn. Bizonyra
ez a Suze McArthur is csak egy olyan klyk, akinek tele van a feje idealista
maszlaggal. Milli hozz hasonl aktivista kampnyol a hbor ellen szerte
az orszgban. Egyik sem fogja fel, milyen a vilg. Nem fogjk fel, hogy nha
a bkt mshogy nem lehet elrni, csak hbor rn.

ton vissza a lift fel Chet arra gondolt, hogy a ma dleltti esemnyek
miatt nagy valsznsggel lttek a munkjnak. Hla annak a lktt
csajnak. A Grosvenor-csoport kopasz kpviselje egyrtelmen fel volt
paprikzva, s neki semmibl sem ll tenni rla, hogy Chet gyakorlatilag
soha tbb ne talljon hasonl melt.

Boldog szlinapot, baszd meg morgott magban, mikzben kibicegett

az pletbl. Ideje belni valahov egy italra.

HAT

Valahol Jordnia s Irak hatra kzelben.

Aut robogott az alkonyatban: piros Toyota automata vltval.

Karosszrijn ugyancsak megltszottak a hasznlat nyomai: az egyik
oldaln jkora horpads, egyik fklmpja betrve, az alvzon
mindenfel rozsdafoltok. A kocsi ttt-kopott kllemt lelkes
dsztmnyek ellenslyoztk. A mszerfal tetejn Szaddm
Huszeinnek Mohamed apostolnak a fnykpe llt pici, sznes
lmpcskkkal krlvve; a szlvd fels le mentn tarkabarka
girlandok csngtek. A rdibl halk arab popzene szlt.
A sofr rvid szakllt viselt. Haja eredetileg barna volt, de most
feketre festette, s brt is festkkel stttette nhny rnyalatnyival.
Hagyomnyos arab knts volt rajta, elg b ahhoz, hogy ne ssn t rajta
a vllszjra erstett fegyvertok s a taktikai mellny. Szvete foltos s
gyrtt volt, radsul ragadt s bzltt az elz tulajdonos izzadsgtl.
Az aut vezetje knosan gyelt az elkszletekre, hogy a hitvnyak
leghitvnyabbiknak mutassa magt. Ahov k tartottak, ott a szegnysg
hitvnysgot jelent. Nvtelensget. Mr-mr lthatatlansgot. Ez pedig
hatrozott elnnyel szolglhat.

Az utaslsen l alak burkt viselt: dsztelen, fekete kls kpenyt a

szemnek csak apr rst hagy, hossz arcftyollal. Jelen pillanatban
elrefel bmult, az egyenes, minden vltozatossgot nlklz utat
nzte, meg a ktoldalt a vgtelenbe nyl sivatagot. Aztn megszlalt;
hangja tbb oktvval mlyebb volt a burkt hordk tbbsgnl, s
radsul szakr akcentussal beszlt.

Ha azt hiszed, magamon hagyom ezt a szart, ha egyszer bernk az

orszgba

Higgadj le, Finn kacsintott r Luke Mercer. Kurva dgs vagy gy.
Ha rongyfejekbe botlunk, szaros bottal kell majd elverned ket magadtl.

Kapd be, Luke.

A helyedben vigyznk, miket mondok, mert ha rosszul ll a sznnk,

nem n leszek az, akinek be kell kapnia. Tudod, mindent az lczsrt

Finn erre morgott valamit a burkja alatt, amit Luke nem egszen
rtett. Felttelezte, hogy nem valami kedves megjegyzs lehetett. Finn
azta duzzogott, amita hzta a rvidebbet, amikor kisorsoltk, hogy
melyikk lesz Abdul s melyikk Aisa az ellensges terletre tett kis
kiruccansuk idejn. Viszont tny s val, hogy Finn ngy vvel fiatalabb
nla, teht ktfs kis osztagukban hatrozottan Luke a rangids. gy
tudta, Finn mg tizenves korban kltztt t szak-rorszgbl a dl-
angliai Farnham klvrosba, s mindig is az volt lete egyetlen vgya,
hogy bellhasson a brit hadseregbe. Egsz derk fick, br gy hrlik, kicsit
tlsgosan szeret lvldzni. Az ezredhez csak nemrgen kerlt t, alig hat
hnapja. Hamarosan gyis megkomolyodik majd de ez a mostani
sorshzs Luke vlemnye szerint ppen jl slt el.

Keletnek tartottak az iraki hatr fel vezet fton. Luke gy vlte,

krlbell hsz kilomterre lehetnek mg a hatrtl. Az t elg resnek
hatott ahhoz kpest, hogy f kzlekedsi tvonalnak szmtott de ebben
tulajdonkppen nem volt semmi meglep. Elnzve, hogyan verik a
mellket mostansg a jenkik is s a britek is, Irak ebben a pillanatban nem
lehet valami nagy nemzetkzi turistaclpont.

A nyomunkban vannak mg? vltott tmt Finn.

Luke belenzett a tkrbe. Akrmilyen res is az t, egy msik jrm

folyamatosan mgttk haladt. Egy fehr kisteheraut a szzaduk ngy
msik tagjval.

Ja, az elbaszott hts vonalbeliek felelt Luke.

Luke s Finn persze nem a hivatalos hatrtkeln akart tmenni. Az tl

veszlyes lenne. A felletes szemll taln meggyznek talln a kocsit s
az utasait, s lehet, hogy a hamis hatrtlpsi paprjaik is rendben
vannak, m a legkisebb kutats is rgtn feltrn a csomagtartba pakolt
felszerelsket. Kt Colt M4A1 kompakt, hatkony gpkarably
tvcsvel s lmpval, egy Minimi knny gppuska, egy tankelhrt
raktavet meg a tvkzl berendezseik fekete kockadobozai s piros
drtjai. Aztn jjellt szemvegek, kt lda grnt repesz s fehr
foszfor meg nhny kis tbla C4 plasztik robbananyag. Egyszval csupa
olyan rakomny, amirl nem szvesen magyarzkodtak volna az iraki
hatrrknek.

Nhny percig csendben haladtak tovbb, azutn egy dl fel

kanyarod legazshoz rtek. Luke lasstott, Finn pedig elvett a
kesztytartbl egy GPS-kszlket.
 Ez lesz az kzlte.

A legazst tnak nevezni tlzs lett volna. Elhanyagolt, kves, dcgs

csaps volt. Luke rkanyarodott, s lassan hajtott tovbb. A kocsi nem volt
pp cscsformban, s mg csak az hinyzott volna, hogy meg kelljen
llniuk szerelgetni. Sok munka vr mg erre a jszgra.

Tz kilomtert hajtottak ezen a csapson, majd meglltak. A

kisteheraut pr mterrel mgttk lltotta le a motorjt. Ekkorra
teljesen besttedett. Luke eloltotta a fnyszrkat, Finn pedig kzben
lehzta a fejrl a ftylat, felfedve fekete hajt s szakllt. Kill
arccsontja fltt az arcbrt ugyangy festk stttette, mint Luke-t.
Jkp pasi volt, s ezt tudta is magrl. Kiszlltak az autbl.

Az alacsonyan jr hold fnyesen vilgtott; az gen nhny felh

sodrdott. A holdfnyben jl belttk a sivatagot. Luke visszanzett arra,
amerrl jttek. Halvnyan mg ideltszott a fton jr kevs aut
reflektora. A ftra merlegesen hzdott az iraki hatr, amelyet a
katonk innen fnykupolnak lttak a stt, sivatagi gen. A hatron tl
tovbbi fnypontok a sivatagban minden bizonnyal az iraki hatrrsg
jrmvei, amelyek a vlasztvonal mentn cirklnak. Ha egy ilyennel
futnak ssze, tutira Szaddm vendgszeretett lvezhetik, mi-eltt annyit
mondhatnnak, hogy bikkmakk mr feltve, hogy elszr is tllik a
tallkozst.

Most viszont mg jordn felsgterleten jrtak. Hogy Irakba jussanak,

ahhoz elszr valami tkelhelyet kell tallniuk.

Odalpett hozzjuk a kisteheraut sofrje. Nigel Foster a

bajtrsaknak Fozzie magas ember volt. Orra kt helyen is eltrt, feje
kopaszodott. Most civil ruht: rojtos farmert s AC/DC felirat trikt viselt.

Mit keres egy ilyen csinos lny itt, ahol a madr se jr? vigyorgott
Finnre.
 Finn gy tett, mintha meg sem hallan; inkbb elvett a Toyota
csomagtartjbl egy KITE tvcsvet.

A csapat alaposan ttanulmnyozta a krnyk mholdkpeit meg a

hrszerzk jelentseit, gy tudtk, hogy a hatrt fldsnc jelli ezt az
alacsony tltst azrt ptettk, hogy jrmvek ne kelhessenek t , s a
vdmvet helyenknt szgesdrt kerts egszti ki. Tudtk viszont azt is,
hogy bizonyos helyeken mgiscsak t lehet jutni a hatron. Ott csempszik
be Irakba a feketzk az ruikat. Minden hatron vannak kiskapuk, csak
tudni kell, hol keressk ket.

Az jszakban mozdulatlan volt a leveg, flket azonban vratlanul

valami nyugtalant hang ttte meg, mint egy kisbaba vistsa. Luke
tudta, hogy vadkutyk falki kborolnak ezen a vidken sovnyan s
hesen. A sivatagban a hangok klns mdon terjednek, ezrt lehetetlen
volt megtlni, milyen messze lehetnek azt viszont Luke meglehetsen
biztosra vette, hogy vacsort keresnek.

Ami tulajdonkppen nem is rossz tlet. Fozzie idkzben visszament a

teherauthoz. Luke visszaszllt a Toyotba, s tolt az arcba valami telt
hideg, zsros kolbszos bab volt a fliacsomagban , mikzben Finn a
cltvcsvel a hatrt vizslatta. Hsz percenknt vltottk egymst. A
hmrsklet rohamosan cskkent, s hideg szl kezdte korbcsolni a kocsi
krl a fldet.

Semmi jegyezte meg Finn egy rval ksbb. gy fest,

Homokpatkny Abu mg egyszer utoljra a kecskkkel jszakzik, mieltt
felszedjk. Remlem, jl brja a szarszagot Tkm tele van a sivataggal
tette mg hozz, mikzben tnyjtotta Luke-nak a fegyvertvcsvet.

Van azrt rosszabb hely is vonta meg a vllt Luke.

A nzkvel jra vgigpsztzta a hatrt, s kzben gondolatban

tvette a clkitzseiket. Abu Famir nyugaton diplomzott iraki
rtelmisgi volt, aki nyltan felszlalt a baathizmus ellen. Tekintve, hogy
Szaddm hajlamos mindenkit eltntetni, aki nem rt egyet vele, ksz
csoda, hogy Abu Famir mg letben van. Szmtalan hasonl politikai
nzeteket vall trsa mr rg az Abu Ghraib brtnben rothad vagy
ppen valami tmegsr fenekn.

Annyi nyilvnval, hogy az amerikaiak Szaddm megdntsre

kszlnek. Na persze nem azrt, mert fittyet hny az emberi jogoknak
hiszen mr akkoriban is vidman knozta s gyilkolszta a npt, amikor a
jenkik mg a szvetsgesknek tartottk. Nem, a politikusoknak megvan a
maguk oka, hogy mirt akarjk megszllni Irakot. Aztn ha Szaddm
hatalma megdl, j kormnyt akarnak majd. Olyan kormnyt, amelynek k
diktlhatnak.

Ht itt jn a kpbe Abu Famir.

A hbor heteken bell megkezddik ez mr nylt titok. Az ENSZ

fegyverellenreinek, akik most TPF-ek, tmegpusztt fegyverek utn
kajtatnak, nem az a feladatuk, hogy bizonytkot talljanak, hanem hogy
rgyet: kzzelfoghat okot a hborra, amely gy is, gy is bekvetkezik.
Az ezred llomnynak fele mr ott is van az ellensg hatrain bell:
feldertk, hrszerzk, az invzi ttri. Luke osztagnak ennl
konkrtabb a clja: talljk meg Abu Famirt, aki jelenleg a nyugat-iraki al-
Anbar rgiban bujdosik, s csempsszk vissza a hatron t Jordniba.
Aztn ha Szaddm meg az eszels fiai kihaltak, mint a dinoszauruszok, a
megszll erk majd szpen visszaviszik Abu Famirt meg a tbbi hozz
hasonlt, s bellk lltanak j vezetsget az orszg lre. Ezt a fickt,
akit most az ezrednek kell kihoznia, a koalci Irak j miniszterelnkv
szndkozik megtenni, miutn megtrtnt a rendszervlts.

Eddig az elmlet. Elbb azonban meg kell keresni a jembert.

A krnykkel foglalkoz hrszerzk azt jeleztk, hogy Abu Famir egy

beduin faluban rejtzkdik, a hatrtl krlbell szzhatvan kilomterre. A
beduin nomd np: ma is ugyangy terelgetik a marhikat, birkikat s
kecskiket, mint vszzadok ta. Mg az iraki kormnynak is bele kellett
trdnie, hogy t-tvndorolnak a hatron Jordnia vagy Szria terletre.
Ms idkben ez elg is lett volna ahhoz, hogy Abu Famirt kicsempsszk az
orszgbl de nem m most. Irak kormnya is tudja, hogy hbor van a
lthatron. Fokozottan ellenrzik a hatrt, s manapsg mr a beduinokat
sem engedik t rajta.

Ha teht a koalci azt akarja, hogy Abu Famir Jordniba jjjn, akkor
valakinek rte kell mennie. Ht itt jn a kpbe az ezred. Luke s Finn
feladata az volt, hogy szivrogjanak t a hatron, s csippentsk fel Abu
Famirt; Fozzie meg a kisteherautban utaz tbbi src kzben a hatr
jordn oldaln marad, s rendelkezsre ll arra az esetre, ha valami gebasz
lenne. Erre pedig a szoksosnl is nagyobb most az esly. Nem k az
egyetlenek, akik Abu Famirt keresik. Ki tudja, kibe botlanak bele
tkzben

Ltok valamit szlalt meg Luke halkan.

A cltvcsvel sikerlt szrevennie azt, amit kerestek: kt jrm tartott

rkon-bokron t keletnek, a hatr fel eloltott fnyszrkkal, hogy szre
ne vegye ket valaki. Luke rjuk kzeltett, aztn jra lesre lltotta a
fkuszt. Tvolsg: kt kilomter. Itt van ht az tlevelk Irakba.

Kapjuk ssze magunkat fordult Finn fel.

A hold elg vilgossgot adott ahhoz, hogy Luke s Fozzie is lmpa

nlkl vezesse a maga kocsijt. Ha az imnt ltott jrmvek tnyleg
csempszeki, akkor biztosan beszarnnak, ha kiszrnk, hogy kveti ket
valaki. Luke ezrt jcskn lemaradva haladt a nyomukban, Finn pedig
kzben a KITE tvcsvel lesett, hogy szem ell ne vesztsk ket.

Lasstanak szlalt meg, amikor mr vagy fl rja dcgtek utnuk.

Szerinted most kelnek t?

Az meglehet, haver felelte Luke. Meglehet.

 k is lelltottk a kocsijukat, aztn figyeltek tovbb. A jrmvek
egyhelyben lltak, de krlttk mozgs ltszott.

Az lesz a hatr jegyezte meg Luke. Az kell hogy legyen.

Finn kiszllt az autbl, kezben egy Silva tjolval, amelyet mr elre

bekalibrlt a trsg mgneses sajtossgaira. Nhny lpsnyire
eltvolodott, hogy a kocsijuk fmtmege se befolysolhassa a tt, aztn
gyorsan rgztette az irnyt, hogy akkor is megtallhassk az tkelhelyet,
amikor mr nem jelzi semmi hiszen arra aligha szmthattak, hogy a
csempszek ott maradjanak, ha egyszer sikerlt tjutniuk.

Irnyszg 272 vons dnnygtt Luke fel, amikor visszalpett az

authoz.

Utna elvette a GPS-kszlkt, s pontosan meghatrozta a

pillanatnyi helyzetket. Miutn bemrte a hosszsgi s szlessgi
koordintikat, kiteregette a trkpet a Toyota motorhztetejre. Ezen jl
lthat vrs vonal jellte a hatrt, gy nhny pillanatba telt csak, hogy
bejellje a mostani helyzetket, onnan kiindulva vonalat hzzon a tjolval
bemrt irnyba, s megnzze, hol metszi ez a hatrt. Ott lesz az
tkelhely. Vgl ennek a pontnak a koordintit is beptygte a GPS-be,
elmentette rintsi pontknt, aztn sszehajtotta a trkpet, feltartott
hvelykujjal gyorsan intett egyet a kisteherautban lk fel, majd
visszaszllt a Toyotba.

Beltted? krdezte Luke.

Be.

Kt perccel ksbb lttk, hogy a kt tvoli jrm tovbbindul szak

fel.
 Luke levitte az trl a Toyott, s Finn naviglst kvetve dcgtt
tovbb a kves sivatagban. Tovbbi tizent perc mltn a hatr kzelbe
rtek.

A Jordnia s Irak kztti vlasztvonalat jelz fldsnc gy kt mter

magas volt, de ezen a helyen volt rajta egy keskeny bemetszs, pp csak
akkora, hogy egy jrm tfrjen. A snc tloldaln viszont krlbell egy
mter mly rok fogadta ket, azon tl pedig szgesdrt kerts. A sncon
teht tmehet itt a kocsi, m egyelre nem lttk, hogyan jutottak t a
csempszek az rkon s a szgesdrton.

Luke kiszllt krlnzni, s csatlakoztak hozz hrman a kisteheraut

legnysgbl is. A hideg sivatagi szl homokot fjt a szemkbe, mgis
hamar szrevettk, hogy az rok aljn kt hossz pall hever, mintha
ottfelejtette volna valaki. Ezeket hd gyannt keresztbefektettk az rkon,
majd a kerts szemgyre vtelvel folytattk a feldertst. Ltszott, hogy a
drthlt korbban elvgtk s oldalra tekertk, majd az tkels
vgeztvel visszahajtottk a helyre, hogy ne keltsen feltnst a hzag.
Luke most jra feltekerte, aztn visszament az authoz. Kzben Fozzie is
kiszllt a kisteherbl, s mind a hat katona a Toyota kr gylt.

Beszlnl majd rdin a bzisra, hogy tkeltnk? krdezte Luke.

Fozzie blintott.

Aztn vigyzzatok, srcok mondta, s elvigyorodott. Remlem,

vettetek retrjegyet.

Ha legkzelebb megkrdezik, ki szeretn sztlvetni a tkt a

rongyfejekkel, tied lehet a mel vgott vissza Luke.

ll az alku felelt Fozzie. Tallka huszonngy ra mlva.

Luke s Finn visszalt a szemlyautba, s egy pillanat mlva mr r is

dccentek a pallkra, aztn tgurultak a kertsen nyitott rsen. Luke ltta
a tkrben, hogy a tbbiek jra eltntetik az tjrt. Rnzett a Toyota
mszerfaln lv rra. 22.18. Pr msodperc alatt a biztonsgos
terletrl a veszlyznba rkeztek.

Isten hozott Disneylandben mormogta, aztn lenyomta a gzpedlt.

jfl utn kt perccel rkeztek ahhoz a fthoz, amely nyugatra az

imnt tlpett hatr fel tartott, keletre pedig a sivatagon t egszen
Bagdadig vezetett. Luke s Finn persze nem szndkozott odig utazni.
rteslseik szerint a keresett beduin falu krlbell szzharminc
kilomterre keletre volt a mostani pozcijuktl. Rendes krlmnyek
kztt nem nagy tvolsg, de most, hogy gyakorlatilag ellensges
felsgterleten tartzkodnak, bizony igen hossz tnak grkezett. A
forgalom nem volt valami nagy, de idnknt azrt mind a kt irnyban
elhaladt egy-egy jrm.

Jobbra sztlanul utaztak. Egy nagy, arab nyelv tjkoztat tbla

mellett elhaladva Finn halkra lltva bekapcsolta a rdit, mire az utasflke
megtelt valami arab nekesn nyvogsval.

Angyali hang, baszd meg drmgtt Luke.

Finn nem felelt.

Mg egy rja sem voltak az ton, amikor Luke lmpkat vett szre
maguk eltt.

Ellenrz pont jegyezte meg lakonikusan.

Nem lepte meg ket a dolog, hiszen tudtk, hogy van egy lland
ellenrz pont azon az tszakaszon, amelyet meg kell tennik a hatrtl
addig a helyig, ahol ismt le kell majd trnik a sivatagba. Ht ez az.

Remlem, a duma menni fog, haver jegyezte meg Finn.

 Luke jl tudott arabul, de nem tkletesen. Most is mint nemegyszer
az elmlt hat vben arra gondolt, brcsak egy rgi bartja is vele lenne
ezen a bevetsen.

Van egy ismersm, Chet Freeman dnnygtt. Ht, annak a

palinak hasznt vennnk most.

A kripli, akit lekaszlt egy grnt Szerbiban?

Luke knyszertette magt, hogy az ton tartsa a szemt.

Mg egyszer gy nevezed kzlte fahangon , s helyben kinyrlak.

Leszarom, mi lesz a kurva blokdnl.

Bizony, Chetnek mindig hasznt lehetett venni szorult helyzetben.

Legalbbis valaha. De mr vgzett a kalandos lettel. No mindegy: kis
szerencsvel Luke nyelvtudsa is elg lesz, hogy tdumljk magukat ezen
a blokdon.

Finn kikapcsolta a rdit, levette a vllszjrl a SIG-jt, felvette a burka

fejrszt, s a fegyvert a knts redi kz dugta. Luke lehzdott az t
melletti kavicsos rszre. is elvette a maroklfegyvert, betette maga
mell az ajtzsebbe, aztn a visszapillant tkrre szegezett szemmel
htradlt.

t percet vrtak gy, aztn Luke megltta, hogy hrom pr fnyszr

kzeledik htulrl. Jobb konvojban rkezni az ellenrz ponthoz, mint
egymagukban, mivel gy kisebb a valsznsge, hogy feltartztatjk ket.
sszer stratgia, csak ppen olykor az sszer stratgik is bebuknak.
Amikor elhaladt mellettk a harmadik jrm egy kisteheraut, egszen
hasonl ahhoz, amelyikben a trsaik vrakoztak a hatrnl , Luke
visszahajtott az tra, s tovbbhaladt az tblokd fel.

Mg ktszz mter.
 Szz mter. Luke szrevette, hogy mgttk egy jabb jrm jelent
meg, amely gyorsan kzeledik.

tven mter.

Amikor a hsz mterrel elttk halad kocsi lasstani kezdett, Luke is

rgtn fkezett. Most mr kezdte tisztn ltni az elttk vrakoz
ellenrz pont rszleteit. Az t mellett betonbunker llt ennek bizonyra
az lehet a funkcija, hogy a blokdon szolgl katonknak fedezkl
szolgljon a nap ell. Ms lland plet nem ltszott, csak kt soromp
kln az t kt oldaln meg az t mellett egy knny pnclos
harcjrm, amelynek lmpi bevilgtottk az utat. A blokd krl Luke
szmolni kezdett ht iraki katona llt gyrtt olajzld egyenruhban,
fekete sapkval. Hrman egy csoportban lldogltak cigarettzva a katonai
jrm mellett, leheletk prllott a hideg jszakai levegben; a msik ngy
ember kt prt alkotott a kt soromp mellett.

Az elttk men kocsi mr csak lpsben haladt. Ahogy lasstott, az

egyik r felemelte a sorompt, s unott arccal intett a sofrnek, hogy
mehet. Fiatal katona volt, valsznleg mg tindzser. Luke a visszapillant
tkrbe nzett. A htulrl kzeled jrm mr csak gy tz mterre volt
mgttk, s most fkezve megllt. Fnyszrja vaktotta Luke szemt, de
a jrm krvonalrl gy is meg tudott llaptani annyit, hogy katonai
teheraut. Nem j hr.

Trsasgunk van.

Finn htrapillantott.

Csapatszllt mondta kurtn, tompa hangon a ftyol all. De van

egy kurva lveg is a tetejn

Luke enyhn felgyorstott, hogy amg mg nyitva ll a soromp, is

tslisszolhasson a blokdon az elttk halad kocsival egytt.
 Pechje volt. A soromp leereszkedett, s a katona felemelt tenyrrel
jelezte, hogy lljon meg.

Finn kzben az oldals tkrben leste a mgttk kzeled jrmvet.

Kztrsasgi Grda llaptotta meg feszlt hangon.

Luke rezte, hogy dobol az ereiben a vr. Pont ez hinyzott mg. A

piros sapks Kztrsasgi Grda az iraki hadsereg elit egysge volt.
Kikpzsk is, felszerelsk is jobb volt, mint a szartapos bakk, akik
felteheten ktelez sorkatonai szolglatukat teljestik az ellenrz
ponton. Az iraki civilek a Kztrsasgi Grda tagjait zunbroknak,
darazsaknak neveztk, mert csps rajokban zgtak erre-arra az orszgban.
Ha ezt a tallkozst nem sikerl csendben megszni, akkor egy
csapatszlltra val teht vagy hsz ilyen faszfej tdul egy pillanat
alatt a Toyotjuk kr, abbl pedig nem olyan csetepat lesz, amilyennek
Luke szvesen nzne elbe. Belepillantott a sajt oldaln lv tkrbe. A
teheraut vezetje pp kihajolt az ablakon, s csakugyan tkletesen
ltszott a piros sapkja. Luke a szeme sarkbl ltta, hogy Finn
megmarkolja a pisztolyt.

gy nz ki, elbb fogjuk behvni Fozzie-t, mint terveztk jegyezte

meg Finn szinte mozdulatlan ajakkal.

Luke erre mr nem felelhetett. Idkzben egy msik fiatal katona

odalpett az ajtaja mell, gyhogy letekerte az ablakot. A katona nem
ksznt, csak bevilgtott az utastrbe a zseblmpjval, mikzben
kollgja az aut htuljhoz stlt.

Szalm drmgtt Luke, amikor az arcba villant a lmpa.

A katona lesen a szembe nzett. Taln feltnt neki, hogy Luke

akcentusa nem stimmel? A hideg jszakai leveg cspte Luke brt, kzben
mgis rezte, hogy tizzad a hta. jbl a visszapillantba nzett. A msik
r sziluettje lesen ltszott a Kztrsasgi Grda csapatszllt
teherautjnak lmpi eltt.

pp a Toyota csomagtartjnl llt.

Ha kinyitja, akkor nem marad vlasztsuk. Luke lejjebb eresztette a

kezt, alig pr centire az oldalnl rejtz fegyvertl.

Hirtelen kilts hallatszott, mire mind a kt katona htranzett. A

Kztrsasgi Grda sofrje kiablt nekik valamit. Luke nem rtette, mit
mond, de annyit pusztn a hanghordozsbl is tkletesen le lehetett
venni, hogy a magasabb rang katona gy ordtja le a kt talpas fejt
valami paranccsal, mintha amazok csak a cipjre ragadt szardarabok
volnnak. Flelem futott t az arcukon, s mindketten a soromphoz
szaladtak, majd sietve emelni kezdtk. gy tnt, Luke-kal s az ktes
akcentusval mr a legkevsb sem trdnek.

Luke nem tkrszett. Amint elg magasra emelkedett a soromp,

azonnal tcsusszant alatta. A tloldalra rve szrevette, hogy a
csapatszllt jrm villogtat r. Pr pillanat mlva meg is elzte ket, s
tovbbdngetett az res ton.

Finnbl kirobbant a visszatartott llegzet.

Mr azt hittem, el kell pazarolnom egy tltnyt arra a faszira

mondta a burktl tompa hangon, mikzben k is tovbbhaladtak a
sttsgben.

Szvs lett volna, ha sszevrezed a nagyestlyidet.

Luke a tkrbe nzett. Senki sem kvette ket az ellenrz pont fell.
Elttk pedig mr el is tnt a tvolban a teheraut.

Az t vacak volt: csupa kty s aszfalthiba a szmtalan nehz katonai

jrmtl, amelyek az elmlt kt vtizedben erre jrkltak. 01.00-kor
elhaladtak pr tszli plet mellett: egy benzinkt meg egy mecset llt
egyms szomszdsgban, s krlttk nhny aut parkolt. Luke s Finn
sem imdkozni, sem tankolni nem hajtott volt a csomagtartjukban a
harci felszerelsen kvl tbb kanna benzin is , gyhogy egyenesen
tovbbhajtottak.

02.12-kor telgazshoz rtek. Luke balra tartott, s ez az t

hamarosan visszafordult szaknyugatnak, a szr hatr irnyba. Finn GPS-e
segtsgvel tjkozdva nemsokra letrtek a ftrl, s jobb kz fel
behajtottak a sivatagba. Miutn megtettek vagy tz kilomtert, Finn halkan
megszlalt:

Most mr lljunk le. Kb kt kilomterre van elttnk a falu.

Luke meglltotta a kocsit, s eloltotta a lmpkat. 02.58. Mg hrom

ra napkeltig. A faluba hajnalban terveznek belpni. Ott felkapjk Abu
Famirt, aztn illa berek, vissza Jordniba.

De egyelre vrniuk kell.

HT

Chet mr rg nem szmolta, hnyadik kors hideg Stellt dnti le

aznap dlutn. gy kezdte, hogy egyenesen bevetette magt a
Leicester Square kzelben egy pincekocsmba, ahol a pultoslny arca
olyan volt, mint egy bogncsrl hgyot nyalogat buldog. Mikzben
Chet a szletsnapjt nnepelte, elbb folykony kenyeret ebdel
irodai munksok vettk krl, utbb turistk, akik egy kis levezetst
kerestek az egsz napos vrosnzs fradalmai utn, majd vgl ismt
visszatrtek az irodistk, akik a munkaid lejrtval egyre
lrmsabbak s egyre kapatosabbak lettek.
Chet azonban alig vette szre ket. Csak nyelte a srket egyms utn,
s msra sem brt gondolni, mint a dleltt trtntekre. Az elmlt
napokban arrl csicseregtek a madarak, hogy hborellenes tntets
kszl Londonban. Suze McArthur tipikusan az a balos fajta, aki a
bkemenetben ott caplatna a felvonulk ln valami feltn zszlt
lblva a tvsek kedvrt. Chet meg az a fajta, aki otthon maradna. A
hborrl azoknak a vlemnyt krdezik a legkevsb, akik mr rszt
vettek egyben ezt tudta jl. s ha a csajt meglepi, hogy Irak
megszllsrl mr rg meghoztk a dntst, akkor mg a nagy
tbbsgnl is naivabb. Ez a hbor le van zsrozva, mondta az amerikai.
Nan, mg szp. Mgis mit hisznek egyesek, mikor szoks eldnteni, hogy
egy orszg hborba megy? Taln az invzi elestjn?

De nem, nem a zaklatott szem, piercinges orr Suze lebegett

llandan Chet lelki szeme eltt. Hanem Stratton. Mi lehet olyan fontos,
hogy ment el tallkozra egy amerikai zletemberrel ahelyett, hogy a
jenki ment volna hozz? Mirt valami nevesincs irodban kellett trgyalnia
a Grosvenor-csoporttal, amikor ott van neki a Downing Street 10.? s mi
dolga van gy egyltaln a Grosvenor-csoporttal?

Faszomba vele gondolta Chet, mikzben intett a buldognak, hogy

csapoljon neki mg egy kors Stellt. Neki ehhez semmi kze. Amg az
munkjt rendben megfizetik, addig az ltnysk arrl trgyalnak, amirl
csak akarnak. A gond csupn annyi, hogy a mai balfaszkods utn ki tudja,
meddig fizetik mg ki rendben a munkjt

22.30-kor felkapta a kellkes htizskjt, s eltntorgott a metrhoz.

Ideje bevgni a szunyt.

Amikor kilpett a Seven Sisters llomsrl, a hideg kijzantan hatott

r. Ahogy csak brt, sietett a fton, amg meg nem rkezett a sorhzakkal
s apr trsashzakkal szeglyezett mellkutcba. A kzvilgts srga
fnyben frszttte a jrdt, de a hzak kzl csak nhnynak az
ablakban gett lmpa. Amikor az ajtajhoz rt, vacakolnia kellett egy
darabig, amg sikerlt kinyitnia, mert stt volt, pedig mg a pia hatsa
alatt llt. Miutn vgre bejutott, bevgta maga mgtt az ajtt, aztn
sttben botorklt elre a keskeny elszobban a konyha fel.
 A konyhaajtban megllva feltnt neki egy piros lmpcska villdzsa.
Az zenetrgzt volt az a pulton: a villogs azt jelezte, hogy zenete van.
Zskjt tovbbra is a htn tartva becaplatott a konyhba, s mg mindig
lmpagyjts nlkl megnyomta a lejtszs gombjt.

Flig-meddig azt vrta, hogy a krhzi bartja, Doug dorglst hallja

majd. De nem. A konyht betlt hang n volt, s elkel, pattogs
akcentussal beszlt: J napot kvnok, Mr. Freeman. Itt Angela Glover
beszl a Grosvenor-csoport emberi erforrs-osztlyrl. Azt az utastst
kaptam, hogy tjkoztassam nt: szolglataira a tovbbiakban nem tart
ignyt a cso

Angela Glover, akrki legyen is, nem fejezhette be zenett, mert Chet
kitpte a drtot az zenetrgzt htuljbl, aztn fldhz csapta a
masint. Az olcs manyag ripityra trt a padln, Chet pedig mr emelte
a j lbt, hogy r is taposson.

A kibaszott picsa

Meg kne tanulnod uralkodni magadon.

Valaki Chet utn jtt a konyhba, mgpedig tkletesen hangtalanul.

Chet hideg fm flreismerhetetlen rintst rezte a tarkjn.

Mozdulatlann dermedt.

Elmondom, mi lesz most.

A behatol n volt; hangja mly s halk; akcentust Chet nem igazn

tudta betjolni: nem igazn amerikai, inkbb olyasvalaki, mint akit jenkik
tantottak angolul.

Megmondod nekem annak a nnek a nevt, akivel ma a

trgyalterem eltt beszltl. Ha gy teszel, taln megrheted mg a
reggelt.
 s ha nem?

Erre tnyleg nekem kell vlaszolnom?

Nem, gondolta Chet. Tnyleg nem

Szeme mr kezdett hozzszokni a sttsghez, amellett tudta, hogy

fnyszegny krnyezetben a perifris lts a leghatkonyabb. Most is
arra hagyatkozott. Tle balra, karnyjtsnyi tvon bell ott volt a reggeli
kenyr maradka s mellette a konyhaks.

Nem beszltem senkivel szlalt meg.

Prbljunk beszlgetni vele, tervezgetett magban. Akkor aztn gy

lphetek, hogy nem figyel elgg.

Vlaszt nem kapott. Csak a fegyver szorult tovbbra is koponyja hts

oldalhoz.

Volna kedved elmeslni, hogyan jutottl be a laksomba?

Szvesen meglnlek. Most tig szmolok. Ha addig nem kapom meg

a nevet, akkor meg is llek. Egy.

Chet gy ltta, bal kzzel elrheti a kst. Akrki legyen is ez a n, nem

lehet tl nagy dolog legyrni.

Kett.

Chet ujja megrndult.

Balra rntotta a fejt, s ugyanabban a pillanatban megmarkolta a kst,

majd megprdlt. Nem szarakodott fenyegetssel, hanem rgtn
belehastott a pengvel a behatol fegyverfog kezbe. A fegyver a
padlra hullt, a n kromkodott, m ugyanakkor be is hzott egyet
Chetnek az p kezvel.
 Chetet nemcsak az ts ereje lepte meg, hanem a benne rezhet
kikpzs is. A behatol tenyrllel kemnyen Chet nyakba vgott, majd
pillanatnyi megdbbenst kihasznlva felkapta a jobb lbt, s nagy
ervel gyomron rgta. Chet htratntorodott, leveg utn kapkodott, s
igyekezett visszanyerni az egyenslyt. Ltta, hogy a n tle egy mterre
lehajol az elejtett pisztolyrt, s tudta, hogy csak pillanatai vannak a
cselekvsre. Profival van dolga, semmi ktsg, gyhogy nem lesz jabb
eslye.

Felje rontott, s j lba minden erejt bevetve, a nnl nagyobb

testtmegt kihasznlva flrelkte. Amaz csrmplve nekiesett a rozoga
tzhelynek. Chet kzben flelt, hogy jra elejti-e a fegyvert. Nem hallotta,
hogy a pisztoly a fldre esne, viszont a n egy Chet szmra ismeretlen
nyelven sziszegett egy szt:

Hr!

Aztn lvs hallatszott.

A fegyveren hangtompt volt, gyhogy hangja csak tompa puffans

volt. Chet ltta a szikrt, amikor a lvedk elhagyta a pisztolycsvet, s
rezte, hogy cspjtl alig pr centire suhan el, mieltt a falba csapdott.

A n msodperceken bell jra tzelhet. Azonnal meneklni kell.

Nem adott idt a behatolnak, hogy clozzon, hanem kirontott a

konyhbl, s trobogott az elszobn. Az imnti kapatossgbl csak
emlk maradt. Mire a bejrati ajthoz rt, hallotta, hogy a n kilp a
konyhbl. Szinte rezte, ahogy jra lvsre emeli a fegyvert.

Amikor tlpte a kszbt, s becsapta maga mgtt az ajtt, a

msodik lvedk odabentrl kihastotta a deszkt. Chet sietve lesntiklt a
gyalogsvnyen, s krbekerlt a horpadt Mondeo tloldalra, ahol
mindjrt le is bukott.
 Mozdulatlann merevedett; szve vadul vert, mikzben hallgatzni
prblt. Elszr semmit sem hallott. Aztn gy tz msodperc mlva lptek
zaja ttte meg a flt. Tmadja a hzbl kilpve balra fordult, s
sebesen tvolodott az utcn. Chet elvette zsebbl a slusszkulcsot,
kinyitotta az aut ajtajt s beszllt. A felszerelst tartalmaz htizskot
ledobta az anyslsre, elfordtotta a slusszkulcsot, a motor felberregett.
Csikorg gumikkal vgott ki az tra. A visszapillant tkrbe nzve mg
pp ltta a nt egy utcai lmpa fnyben: ott llt a jrdn, s felje nzett.
Ruhja fekete, hullmos fekete haja vllon alul r, ajka telt, arca szp s
haragos.

Chetnek, mikzben balra kanyarodott az utcbl, krdsek izzottak az

agyban. Ki lehet ez? Hogyan jutott be a laksba? s mi a frszrt akarta
meglni az imnt?

NYOLC

05.00.

Nem egsz egy ra volt mg hajnalig. Luke s Finn mr ltta a

beduinok falujt.
Lassan jttek idig, hogy a lehet leghalkabb legyen a motor. Kzben
tbbszr is tvoli, mozg fnyeket pillantottak meg ezek bizonyra iraki
hatrvadszok kocsijain gtek. Ha valamelyik rjuk tallna, abbl knnyen
nagy kalamajka lehetne. De a sivatag nagy, k pedig picik. Senki sem
bukkant rjuk.

Most mr kiszlltak az autbl, s gyalog haladtak tovbb. A poros

csapson, amelyet kvettek, egyarnt ltszottak autkerekek nyomai, s
llatoki. A sksgot mindkt oldalon sziklk s alacsony bokrok
tarktottk. t perccel az utn, hogy elhagytk a Toyott, elgyalogoltak egy
rozsdsod autvz mellett. Isten tudja, mi-ta llhatott ott nyilvn tbb
ve.

Finn mr nem burkban volt, hanem a Luke-hoz hasonl koszlott

ruhba ltztt t. Mieltt nekivgtak a gyaloglsnak, a sttsg leple
alatt mindketten ellenriztk a kntsk alatt viselt taktikai mellnybe
pakolt felszerelst: voltak ott trak a pisztolyokhoz, grntok meg
manyag bilincsek. Diszkpisztolyukat a bokjukra szjazva viseltk,
elsdleges fegyverket viszont a kezk gyben tartottk. Mindketten egy
darab gumiktelet csavartak nyolcas alakban a karablyuk tusra, aztn a
ktlvget a karjukra ktttk. A fegyver gy egszen belapult a
hnaljukba, ahol jl takarta a b knts, mgis egy pillanat alatt
hozzfrhettek. Ha szerencsjk van, csak be kell osonniuk, aztn vissza,
m nem tudhattk, mi vr rjuk a faluban, gyhogy mindenre fel kellett
kszlnik. Ahhoz pedig szksgk volt nhny tsebb cuccra.

Miutn elhagytk a kocsit, tz percen bell megpillantottk a falu szlt.

Tzetesen megvizsgltk a fegyverltcsvkkel. Szegnyes kis telepls
volt: krlbell hsz hzik ltszlag vletlenszer halmaza. A beton
falazblokkokbl plt emeletes vityillkat enyhn lejts hullmbdog
fedte. A legkls hz eltt gy ktszz mterrel egy rgebbi kunyh
maradvnyai lltak. Ennek vlyogtgli mr morzsoldtak, teteje nem volt,
s egyik faln tntt egy sajt slya alatt grnyedez, reg akciafa.

Ott lesz a megfigyelllsunk mutatott Luke a romra.

Finn blintott, aztn mindketten megindultak a roskatag kunyh fel.

Tz mterre voltak tle, amikor hirtelen mozgst vettek szre. Mindketten
sztnsen a fegyverkhz kaptak, de csak egy veges szem kecske
kecmergett talpra s vakodott pr mterrel tvolabb tlk.

A nyakba kttt kolomp tompn zrgtt minden mozdulatra;

lehelete gzlgtt, mikzben leste, hogyan veszi be magt a kt katona a
kunyhba. A falak kztt szemttel volt tele a fld: rgi konzervdobozok,
rozsds benzineskannk meg az akciafa nhny vaskosabb ga. Az egyik
falon nyls ttongott az egykori ablak helyn, s ez tkletes leshelyet
knlt a falu megfigyelsre. Finn mindjrt be is llt mg, aztn elhzott
a kntse all egy A4-es mret fnykpet a parnyi falu mholdkpt
meg egy ceruzavkonysg, vrs szrvel felszerelt zseblmpt. A
felvtelen jl elklntheten ltszott minden egyes hz: huszonkett volt
sszesen, s j rszk durva kr alakban helyezkedett el egy kzponti
trsg krl. Az egyik hzat fekete filctollal kereteztk be a papron. Ha jl
dolgozott a hrszerzs, akkor ott talljk Abu Famirt.

A kt bajtrs egytt tanulmnyozta a kpet. Msodperceken bell

megtalltk rajta a megfigyelllsul hasznlt kunyht a falu dli oldaln,
kicsivel keletebbre a hzak kz vezet svnytl. Az a hz, amelyikhez el
kell jutniuk, a falu szakkeleti szln volt; mgtte alacsony boztos
hzdott, s egy magnyos fa llt gy tz mterre a hztl. Finn Luke
kezbe nyomta a paprlapot, aztn lehajolt a KITE nzkvel, hogy azon t
frkssze tovbb a sttsget.

Kpben vagyok szlalt meg egy perc utn, aztn htralpett, hogy
Luke is kikmlelhessen.

Krlbell harminc msodperc alatt is felmrte a terepet. A kzps

grund gy negyven mter szles lehetett. Szanaszt nhny nagyobb trgy
llt rajta, de hogy micsodk, azt errl a tvolsgrl nem nagyon lehetett
megtlni. Taln mg egy rgi autroncs? Meg egy csoport hasznlt olajos
hord? A stt trgyak kztt nhny llat kborolt bizonyra szintn
kecskk, vlekedett Luke. A mholdfelvtelen ltott ft knny volt
azonostani, s kzvetlenl mgtte ltszott a clpont is. Ugyanolyan volt,
mint a tbbi kunyh: falazblokkokbl rakott szegnyes hajlk ablak
nlkl, bdogtetvel.

Megvrjuk a hajnalt mondta Luke a nzktl htralpve. Utna

bemegynk.
 Finn ismt blintott, aztn megint kezdte szemllni a falut a KITE
optikval.

Hsz perc sem telt el, s az jszakai g tintafeketjt kezdte flretolni a

virradat hideg, szrke fnye. Luke s Finn kszen llt. Ez a legalkalmasabb
id a clszemly kiemelsre. Elg stt van mg ahhoz, hogy szksg
esetn knnyebben meglapulhassanak, elg korn ahhoz, hogy senki se
jrkljon odakint, viszont elg ks, hogy ha zajt tnek, azzal ne okozzanak
riadalmat. Mikzben vrakoztak, mg nhny kecske ballagott oda a
megfigyelllsukhoz. Ennek akr hasznt is vehetik. Luke keresett egy
vkony, de ers, krlbell egy mter hossz akciagat. Ha ezzel maguk
eltt tudnnak terelni pr kecskt a faluba menet, akkor vndor
beduinoknak nznnek ki.

Kilptek a kunyhrombl. Tlk gy tz mterre hrom kecske llt egy

csoportban. Luke vatosan megkzeltette ket, s kzben cuppogott
nekik az ajkval. Az egyik jszg megiramodott, s hangosan csrmpl
kolomppal eltnt az jszakban, de a msik kett ottmaradt. Luke orrt
megttte az llatok pzsma- s szarszaga. Amikor botjval az egyikk
tomporra szott, az reszketeg hangon felmekegett. Mg egyszer rttt,
mire mindkt jszg lassan a falu fel indult.

Sr csend vette krl ket, s ebben a csendben nemcsak a kecskk

kolompjainak csattogsa, de mg a sajt lpteik is flsikettnek tntek.
Luke kemnyen markolta az akciagat, m kzben bal karjt lazn
lgatta, kszen a karablyhoz kapni. Most azonban senki sem jrt arra. A
kzponti trsgen cselleng kecskk kvncsian bmultak rjuk, amikor a
kt SAS-katona megllt a telepls szln, s befel kmlelt. Most mr
ltszott, hogy az egyik trgy, amit Luke a tvcsvel ltott, csakugyan egy
elhagyott kocsi rgi vza. Ahogy beljebb hatoltak, reztk, hogy az
olajoshordkbl nmi maradkh sugrzik ezekben este nyilvn tzet
rakott valaki.
 Mg harminc mter a clpontig. Luke rttt az egyik kecskre, s a kt
frfi fej fej mellett haladva elvonult a hordk mellett a hz irnyba, ahol
Abu Famirt remltk megtallni.

Luke most a szeme sarkbl mozgst szlelt.

Tlk tz ra irnyban, nem egsz hsz mterre valaki kilpett az egyik

hzbl. Luke feszlt figyelemmel nzett oda. Csak egy fi volt, legfeljebb
tizenkt ves, br az arcn mris nyomot hagytak a kemny let
megprbltatsai. s a testn is: bal lba lbszrkzptl hinyzott, s
csak a bal hna al fogott vastag bot segtsgvel tudott llni. Nehz
szvetbl kszlt knts s lnk szn sapka volt rajta, jobb kezben
pedig bdogvdrt tartott. Bizalmatlansgot sugrz, tgra nylt szemmel
bmult a kt idegenre.

A klykt kiszrtad? suttogott Luke.

Ki ht felelt Finn.

Kzben jabb mozgs tmadt. A clkunyh ajtaja tlk mg huszont

mterre kinylt. Aztn bassza meg! ngy alak lpett el. Mindegyiken
egyszer arab ltzk volt, br az egyikk jval idsebb volt a tbbinl.
Rvid, fehr szaklla s apr, kerek szemvege volt. Luke rgtn rismert
a korbban tanulmnyozott kpekrl: Abu Famir. A pali idegesen kmlelt
mindenfel.

A hzbl kilpve a hrom fiatalabb frfi krlvette az iraki tanrt. Brk

vilgosabb volt az vnl, s mindegyikk kezben egy MP5 Kurz volt. Meg
sem prbltk rejtegetni a fegyvert, s gy tartottk, mint aki tudja,
hogyan kell hasznlni. Abu Famirnak teht minden oka megvan idegesnek
lenni, hiszen gy fest, hogy Szaddm emberei mr meg is talltk.

Luke s Finn megtorpant s mozdulatlann dermedt. Abu Famir ksri

gyszintn.
 A kt katonacsapat meredten egymsra bmult; kzttk semmi ms
nem volt, csak hrom cska olajoshord meg kt kecske.

Aztn kilts hangzott.

A snta fi volt az. A vdrt elejtette, s most vadul Luke meg Finn fel
mutogatott. Szavai kiss sszemosdtak, de azrt Luke arabtudsa elg
volt ahhoz, hogy a mondandja lnyegt megrtse:

Lopjk a kecskket!

Abu Famir rei sebtben egymsra nztek, mintha el akarnk dnteni,

mit tegyenek. A kt kecske viszont mr meg is hozta a maga dntst: a fi
kiltozstl lthatan megriadva mind a kett sarkon fordult s eliszkolt.
Egyikk nekitkztt Finn-nek, aki meglepdve htratntorodott. Kntse
flregyrdtt, s kivillant egy arasznyi a gpkarablya csvbl.

Erre az egyik frfi felkiltott: megltta a fegyvert, s mr emelte is a

magt.

Fekdj! ordtott Luke.

is, trsa is pp csak hogy fldre tudta vetni magt, mieltt elftylt a
fejk fltt egy sorozat az MP5-sbl. A lvedkek a grund kzepn ll
olajoshordkba csapdtak, majd ttttk a tloldalukat is, s durva,
fmes zengs kzepette kt lyukat hagyva maguk utn tovbbrepltek.
Ekkorra a kt SAS-legny is elhzta a maga fegyvert. Ez pedig rossz hr
volt a rongyfejeknek.

Elszr az a fick fekdt ki, aki rjuk ltt az MP5-svel: kt lvedk

tallta telibe az arct, egy Finntl, egy Luke-tl. Arcvonsai mintha
sztrobbantak volna, aztn nagy ervel htrareplt, s a hz ells falnak
esett. Mikzben a fldre csszott, vre Abu Famir szrke kntsre
frccsent. A fi visszabotorklt a hzba, de Luke nem r figyelt, hanem a
clszemly maradk kt ksrjre. Egyikk a magasabbik ppen Finnre
clzott; a msik kzvetlenl Abu Famir mgtt llt.

A magasabb katona megeresztett egy sorozatot Finn fel, de ebben a

pillanatban kzjk rohant az egyik megriadt kecske. Az llat rmlt
mekegse abbamaradt, amikor az MP5-s lvedkei a hsba vgdtak.
Mintha varrat szakadt volna fel rajta, gy nylt fel az oldala s omlottak ki a
belei. Finn nem kapott tallatot, de Luke tudta, hogy mg egyszer nem
lehet ilyen szerencsje a bajtrsnak. Tzelt, s fejbe is tallta a lvldz
arabot, aki megprdlve elterlt a porban.

Az Abu Famir mgtt ll frfi alacsony volt, s kpcs. Kcos, fekete

haj s fnyl, fekete szem. Magasra emelte fegyvert, hogy tljn Abu
Famir vlla fltt, de a tanrember ebben a pillanatban rmlettl
eltorzult arccal, cslra csszott szemveggel futni kezdett.

Kapd el! ordtott Luke-ra Finn, mikzben leltte az utols rt.

Ezttal nem arcon tallta, hanem a bal vlla fels rszn. A faszi eldlt,
mint a szarzsk, a kt SAS-katona pedig feltpszkodott. Luke jobb fel
indult, arra, amerre Abu Famir iszkolt el regemberhez kpest igen
frgn , a hz mg; Finn a msik irnyba kerlt.

A hzik hts oldaln mintha szemttelep lett volna: szgesdrt

tekercsek hevertek szanaszt reg gumiabroncsok s fmteknk kztt.
De llt ott egy gpkocsi is: egy modern, fekete terepjr. Az ids irakira a
jrm mgtt lapulva talltak r. Szeme vadul forgott, teste reszketett.
Olyan arcot vgott, mint aki biztosan tudja, hogy most meghal. Amikor
ltta, hogy Finn s Luke egyenesen fel trtet, csak a fejt rzta. Br a
szjt mintha szra nyitotta volna, mgsem jtt ki hang a torkn.

Finn megragadta Abu Famir kntsnek a gallrjt, Luke pedig kzben

belenzett a kocsiba. A slusszkulcs be volt dugva a helyre.

ltesd be! kiltotta el magt.

 Finn kinyitotta a hts ajtt, s egyszeren beemelte Abu Famirt, aztn
mindjrt be is lt mell, lehzta az ablakot, s kidugta fegyvert a
nylson, mikzben Luke elfoglalta a vezetlst, s beindtotta a motort.
Amikor a gzra taposott, Abu Famir hadovlni kezdett arabul.

Kuss, baszd meg! szlt r Luke, ahogy a jrm mozgsba lendlt.

De az iraki csak nem hallgatott el.

Britek? krdezte aggd hangon angolul.

Nyert mordult fel Luke, mikzben egyre gyorsulva bekanyarodott a

hz sarknl.

Hov visznek?

Jordniba. A cg vendge lesz.

Jordniba? De ht

Nem fejezte be a mondatt. Amikor Luke kihajtott a kzps grundra,

htranzett. A kt hulla persze nem mozdult, de a kpcs fick akit Finn
vllon ltt most trden llt, fl kezt az ersen vrz sebre szortva.

Szedd le! kiltott Luke Finnre.

NE! szlalt meg Abu Famir furcsa, magas hangon. Amikor Finn
clzsra emelte a karablyt, az iraki rvetette magt a sovny testvel.
Finn elsttte a fegyvert, de a lvs flrement. Mire sikerlt ellknie Abu
Famirt, addigra a terepjr mr az res trsg kzepn jrt, ahonnan csak
lehetetlen szgbl tudott volna lni. Finn bszen nzett az arabra.

Vissza kell mennik rte! kiablt Abu Famir.

Maga kurvra ngyilkos akar lenni, haver? szlt r Luke, mikzben

padlgzzal hajtott tovbb a grundon t.
 Nem azrt voltak itt, hogy megljenek. Ezek a testvreim
jordniaiak segteni jttek. pp indulni kszltnk, maguk pedig
megltk ket!

Luke a fkre taposott.

Miket beszl?

Abu Famir ijedten nzett hol egyikkre, hol a msikra.

Azrt jttek ide, hogy segtsenek nekem ismtelte, aztn elfordulva

kinzett a hts szlvdn. De nem jordn. iraki egy kollgm,
aki velem egytt bujdosott. Nem hagyhatjk itt elvrezni

Fogadjunk, baszd meg? morgott Finn, aztn Luke fel fordult.

Hzzuk mr el a belnket.

Luke valamirt mgsem lpett a gzra. Parancsuk egyrtelm volt:

juttassk ki Irakbl Abu Famirt. Se tbb, se kevesebb. Viszont ha egyszer
kint van az ember a terepen, nha muszj a helyzethez idomtani a
taktikt.

Ha Szaddm eltnik kezdte jra Abu Famir , a bartombl fontos

ember lesz. Bizony, nagyon fontos ember a helyettesem. Meg kell
mentenik.

Finn szlt Luke a bajtrsnak. Hallgattasd el.

Amaz Abu Famir oldalba bkte a fegyvere csvt.

Hallotta szlt oda neki, majd csodlkozva kiltott fel: Jzusom,

Luke, te meg mit csinlsz?

Luke rkvercbe tette a vltt, s most htramenetben gyorsulva a hz

fel haladtak. Nem vlaszolt a bartjnak, csak a fkre taposott, amikor a
sebeslt frfi tzmteres kzelsgbe rtek. A terepjr csikorogva
megllt. Luke kiugrott s odarohant az idkzben jra a fldre dlt
emberhez. Kzben knosan tudatban volt annak, hogy mostanra mr ht
vagy nyolc beduin frfi jtt el a hzakbl. Szerencsre csak bmultak a
rvid tzharc helyszne fel, vatos tvolsgot tartva.

Els pillantsra ltszott, hogy a mkus tropra ment. A sebbl ml

vr szinte teljesen titatta rajta a kntst; arca spadt volt, ajka enyhn
elkklt. A golytl tallt bal vllra szortott jobb keze ujjai kztt mg
mindig szivrgott a vr.

Luke sietve letrdelt mell. A vadul reszket frfi rekedten suttogott

valamit:

Hr, hr, hr

Aztn a tle mintegy hrom mterre a fldn hever MP5-se fel

nylt, de Luke rt oda elbb: felkapta a fegyvert, s megllt a frfi mellett.

A sebeslt szeme elkerekedett. Abbahagyta a suttogst, s csak bmult

a gppisztolyra Luke kezben.

Lo suttogott most. Lo

Luke lehajolt, megragadta a sebesltet az p vlla alatt, s kemnyen

talpra rntotta. Amaz felnygtt fjdalmban, s Luke-nak minden erejt
be kellett vetnie, nehogy a frfi jra sszerogyjon. A terepjr fel
vonszolta, s fjdalomkiltsaival mit sem trdve belkte az utaslsre.
Kzben az kntse is alaposan sszevrezdtt.

A beduin frfiak tehetetlenl nztk az elttk kibontakoz jelenetet.

Lehet, hogy hozzszoktak mr az effle borzalmakhoz, vagy lehet, hogy
csak az ltalnos flelem tartotta vissza ket a beavatkozstl. Luke
mindenesetre most mr vgleg padlgzt adott, s elrobogott a falubl.
Kzben tisztn rezte, hogy Finn nem helyesli, amit az elbb csinlt. Ht
szar gy. Itt most Luke dolga a dntshozatal, pedig gy dnttt.
 Nhny perc alatt megrkeztek a Toyotjukhoz. Meglltak s kiszlltak
a terepjrbl.

Faszomba mr kiltotta el magt kzben Finn. Ht nzz mr r!

Tnkreteszi az lczsunkat.

Luke kinyitotta a Toyota csomagtartjt, elvett egy

elsseglycsomagot s Finn kezbe nyomta.

Szlltsuk be mindkettt a mi kocsinkba. A sebt majd menet kzben

ltod el.

n ltom el? Meg vagy te hzatva, baszd meg, Luke? Nyrjuk ki most
helyben a szemetet, aztn hzzunk mr el innen.

Luke gy tett, mintha meg sem hallotta volna.

Elszr is eltvolodunk a falutl, aztn berdizunk a bzisra,

elmondjuk nekik, mi a szitu. Majd k eldntik, mi a parancs. Ha azt
mondjk, ezt is vigyk ki, kivisszk. Ha nem, elhallgattatjuk. Most viszont
hagyd mr abba ezt a kurva ellenkezst, s nyoms.

Azzal megkerlte a terepjrt, kinyitotta az utasoldali ajtt, s a Toyota

fel vonszolta a sebeslt frfit.

KILENC

Ngyezer-tszz kilomterrel arrbb, a londoni Edgware Road

kzelben Suze McArthur a kanapjn bbiskolt, egy zsfolt kis
tettri laksban.
A btor hmzett npi tertvel volt letakarva, amit Suze a camdeni
piacon vett egyszer, amikor a bartnivel vsrolgatni ment. Azta
mindegyik bartnje rg elhagyta mr: k llst, frjet, gyerekeket
akartak, s nem volt mr elg nekik a diktntetsek s felvonulsok
vilga. Mr csak kt hnap, s Suze is harmincves lesz. A tert mindig
elksrte, ott volt a kanapn az sszes garzonlaksban, amelyet a fiskola
ta brelt. Szlsznknt dolgozott, s a fizetsbl sohasem telt
nagyobbra.

A kanap eltt kisebb falda llt, amely egyszersmind asztalknt is

szolglt. Tetejn egy csaknem tvig gett pacsuliillat fstlrudacska
parzslott. A fstl mellett diktafon, benne C90-es kazetta. A falon
egyetlenegy kp dszlett: egy kiss mr gyrtt rgi X-aktk-poszter,
amelyrl Mulder s Scully egymsnak vetett httal, karba tett kzzel llva
nzett le a szobra. Az egyik sarokban bekapcsolt tv llt, a kszlk
tetejn pedig egy fnykp: Suze volt rajta, amint egy kerekes szkben l,
nla jval idsebb hlgy vllt karolja t, a httrben virgz, rzsaszn
jcint. A padl jsgkivgsokkal volt tele; egy msik sarokban lvalmpa
fnylett halvnyan.

A tvbl drmai zene harsant, mire Suze felriadt. Az utols msor,

amire emlkezett, valami amerikai szemt volt A szz legszrnybb
sorozatgyilkos cmmel. Az rjra nzett. Fl tizenkett. Nagy haj
msorvezetn llt valami szigor klsej viktorinus plet eltt. Suze
lassan kezdte felfogni, mit mond.

Itt, az angliai Berkshire-ben tallhat Broadmoor elmekrhzban l ma

a Yorkshire-i Hasfelmetsz nven ismert frfi, s minden valsznsg
szerint itt is marad hallig.

A kpernyn ismers fot jelent meg: fekete haj frfit brzolt

narancssrga httr eltt.

Stuart Sutcliffe-ot 1981-ben tltk el tizenhrom n meggyilkolsrt.

A Hasfelmetsz a trgyalson azt lltotta, hogy a prostitultak
meglsre a fejben hallatsz hang utastotta, s ez a hang Isten hangja
volt. Nem a Yorkshire-i Hasfelmetsz az egyetlen olyan sorozatgyilkos, aki
ilyesmit lltott. Jelents a szmuk azoknak, akik hozz hasonlan arra
hivatkoztak, hogy Isten

Suze a tvirnyt utn kaparszott, aztn kikapcsolta a tvt.

Megborzongott. Van nhny dolog, amit jobb nem egyedl, sttben
nzni. Pldul a sorozatgyilkosokrl meg a vallsi fanatikusokrl szl
trtnetek. Eszbe jutott egy monds, amelyet valamikor rgen olvasott.
Vannak a vilgon j emberek s rossz emberek. A j emberek j dolgokat
csinlnak, a rossz emberek rossz dolgokat. Egyedl a valls kpes arra,
hogy rossz dolgokat csinltasson j emberekkel.

J emberek, rossz emberek Nha, gondolta magban, nem knny

megklnbztetni a kettt.

Letrdelt s elkezdte sszeszedni az jsgkivgsokat. A szzszor is

elolvasott cmsorok zavaros egyvelegben lebegtek a szeme eltt. Egekbe
szkik a profit Felfel vel a lgiipar rpplyja Feltrtek a rszvnyek a
vezetsgi kivsrls utn. Miutn mindet sszerakta egy stszba, berakta
az egszet az iratpapucsba, amelyikben trolni szokta ket. A doboz
gerincn felirat llt jl lthatan, fekete filctollal: Grosvenor-csoport.
tvitte a szoba tls oldalra s visszaillesztette a helyre az ingatag IKEA
knyvespolcra. Mellette ugyanolyan iratpapucs llt, amelynek ln
egyetlen fekete sz dszlett: Stratton.

Csinos arca fanyalg kifejezsbe gyrdtt.

Odalpett a szoba egyetlen, apr ablakhoz s kinzett. Leltott a hz

eltti utcra Wimbourne Terrace volt a neve , felfel a szemkzti
hztetkre, tvolabb pedig az A40-es t felljrjra, ahol mg ilyen ks
jjel is rengeteg aut haladt mind a kt irnyba. Amikor az ablaknak htat
fordtva visszabmult a szobba, szeme a diktafonra tvedt.

Taln el kne vinnie a kazettt a sajthoz. Kzztenni az egszet. Na de

bennk megbzhat? Meg egybknt is: hiba van a kezben a bizonytk,
vajon hinnnek neki egyltaln?
 A fejt csvlta. Az az igazsg, hogy senkiben sem mer bzni. Mit meg
nem tett, hogy felvehesse azt a szalagot, amely most az asztalon hever!
Hnyinger kerlgeti, ha csak visszagondol r, hogy mekkora veszlyt vllalt
rte. Most aztn nemcsak a szalagra felvett anyagtl retteg, hanem mg
ahhoz sincs mersze, hogy kezdjen vele valamit

Te kurvra meg vagy hzatva, csattant fel a fejben a biceg pasi

hangja, aki ma dleltt rajtakapta a hztetn. Suze most ersen
pironkodva gondolt arra, mi mindennel fenyegette a palit. Szgyenletes
dolgokkal.

Lehet, hogy neki van igaza.

Lehet, hogy Suze tnyleg meg van hzatva.

Lehet, hogy lerngattk a maguk szintjre azok a szemetek.

Taln ki kne dobnia a kazettt gy, ahogy van? Elgetni. Elfelejteni,

hogy valaha is hallotta, ami rajta van, s simn csak lni az lett? Fogni
egy frjet, szlni pr gyereket, mint az sszes bartnje rges-rg. A
mamja is erre prblta rvenni akrhny ven t, csak azrt hagyta abba,
mert mr olyan szenilis, hogy sszefggen sem tud gondolkodni.

De tudta, hogy gysem tesz gy. Hiszen tisztban volt azzal, hogy mit
hallgatott le. s ha nem ismerte a sztori egsz httert, akkor is tudta,
hogy tennie kell valamit ellene.

Felrakta a diktafont a polcra a kutatsait tartalmaz iratpapucsok

mell, aztn keresett egy pokrcot, s visszakucorodott a kanapra. Ki kell
hogy tisztuljon a feje, ahhoz pedig aludnia kell.

Hogy hogyan lesz kpes elaludni, mikzben ennyi vad gondolat kavarog
a fejben, az mr egszen ms krds.

Chet vezetett.
 Gondolatai vadul prgtek. Mi a lfasz volt ez? Ki lehetett a behatol?
Ki akarta meglni?

Megmondod nekem annak a nnek a nevt, akivel ma a trgyalterem

eltt beszltl. Ha gy teszel, taln megrheted mg a reggelt.

Suze McArthur. Az a spadt br vrske piercinggel az orrban, a

fstlillat ruhjval valaki ugyancsak begazolt miatta. De kicsoda?
Mirt?

Felidzte, mit hallott maga a tetrl. Bzzon bennem, Stratton

miniszterelnk r. Ez a hbor le van zsrozva az amerikaiak mr
rcuppantak Csak az a krds, hogy maga mihez kezd vele

Elg ez ahhoz, hogy Chetre rusztson valakit, aki kinyrja? Fszkes

fent. Chet jl tudta, hogy ennyire knnyedn nem szoks emberletrl
dnteni, plne ha a gyilkossgot hazai plyn kell vgrehajtatni. Tl sok
minden sodrdhat tvtra. Meglni egy embert knny munka; titokban
tartani na, az a nehz dolog. Az sszeeskvs-elmletek hvei imdjk azt
hinni, hogy a hrszerz gynksgek fenntartsok nlkl megletik a
terrorizmussal gyanstott szemlyeket vagy pp a kirlyi csald
problms tagjait csakhogy ez duma.

Radsul a n, aki rajtattt a laksban, nem brit volt. Vezets kzben

Chet egyre azon tprengett, hov tegye a behatol akcentust. Hr!
ezt mondta mg, amikor nem angolul beszlt. Chet kivl nyelvtudnak
szmtott az ezredben, s valahogy ismersnek is rezte ezt a szt,
mgsem tudott vele mit kezdeni.

Kicsivel jfl utn lefordult az Euston Roadrl, aztn a Gower Streeten

lecsorgott a West Endig. Letette az autt egy NCP-parkolba a Wardour
Streeten, htizskjt az anysls al dugta, majd kisntiklt a vrs
neonlmpk, kocsmk s szexboltok labirintusba. Az egyik ajtbl egy
bven negyvenes veit tapos, vastagon sminkelt n kiltott oda neki:
 Egy kis akcit keresel, szivi?

Chet leszegte a fejt.

Koldusok ne vlogassanak, desem! vltott t mrges hangnembe a

n, amikor ltta, hogy nem rdekli Chetet.

Chet tovbbgyalogolt a Trafalgar Square fel, majd onnan a Whitehall

irnyba. A 132-es hzzal szemkzti oldalon kzeltette meg az pletet,
majd kis idre megllt s figyelt. Igazbl azt sem tudta, mit keres: taln
hogy ll-e a kzelben valami gyans, jelzs nlkli furgon, jr-e arra valaki,
aki titkos megfigyel lehet Tudta, milyen jelekre kell odafigyelnie, s
jelen pillanatban semmi ilyesmit nem ltott, ezrt vgl tkelt az ton, s
belpett az pletbe.

A nagy, mrvnypadls trium most tkletesen res volt, csak egy szl
biztonsgi r posztolt a recepcin. Nem ugyanaz a fick, akivel Chet reggel
beszlt, hanem egy fekete br, rasztahaj pali. A Sun aznapi kiadst
olvasta, s csak akkor nzett fel az jsgbl, amikor Chet a pult nhny
mteres kzelsgbe rt.

Zombimszak, haver? mosolygott r Chet.

Amikor az r letette az jsgjt, ltszott, hogy eddig a harmadik oldalt

tanulmnyozta, ahol a topless csajok kpe szokott lenni.

Te mondtad, testvr shajtott.

Chet krbepillantott, aztn valamivel kzelebb hajolt.

Nem tudom, taln segthetnl nekem egy kis dologban.

Nincs bent ilyenkor senki felelte az r. Csak persze n. Meg Debs,

a Dagenhami Drgica nevette el magt az jsgra bkve. Chet vele
nevetett.
 Nem az rdekel, hogy ki van itt. Olyan valaki rdekel, aki itt volt
mondta aztn. Egy csaj.

Az jjelir szlesen elvigyorodott.

Volt itt ma reggel egy kis biztonsgis melm. Chet Freeman a nevem.
Megnzheted a szmtgpben, ha gondolod.

Az r vllat vont, aztn kopogott valamit a szmtgpe billentyzetn.

Aha mondta kicsivel ksbb. Ltlak.

Szval volt itt egy csaj, beszlgettnk kicsit. Azt mondta, Suze a neve.
Takartn. Vrs. Elgg Chet csinos ni alakot rajzolt a levegbe a
kt tenyervel. Most mr tudom, hogy ott mindjrt el kellett volna
krnem a szmt

Ht szlalt meg az r gondterhelt arccal. Nem is tudom, regem.

Ilyesmi inft nagyon nem kne kiadnom. Tudod, lakcm meg ilyen
szarsgok.

Na ja, persze. Megrtem. Csak arra gondoltam, tudod, esetleg egy

telefonszm ha megvan a gpben

Rkacsintott az rre, az pedig somolyogva a fejt csvlta, majd gy

felelt:

Ht, nem tudom, tes. Baromi csinos csaj lehetett, ha ilyenkor jnek
idejn mg utna kajtatsz.

Ja. Vagy taln csak n vagyok nagyon rszorulva.

Amaz nevetett, aztn megint ptygni kezdett a billentyzeten.

Suze McArthur? krdezte.

Bizony m.
 Nem lland alkalmazott. Csak tegnap dolgozott itt mondta a
biztonsgi r, aztn felfirkantott egy szmot egy srga tapads cetlire s
tnyjtotta Chetnek. Majd szurkolok, tes, hogy becsajozzl.

n meg neked, bartom vigyorgott r Chet, azzal sarkon fordult s

kistlt az pletbl, jobb kezben szorongatva a paprdarabot.

Fl rjba telt, mire visszart az autjhoz. Hamarabb is megtehette

volna az utat, de kerlvel ment, elhagyatott mellkutckon, ahol
brmikor htranzhetett s knnyen ellenrizhette, hogy nem kvetik-e.
Amikor vgl belhetett a kocsiba, mr pokolian fjt a lba: a csonkbl
les, hasogat fjdalom sugrzott fel a combjba, s folyamatos, idegest
sajgst rzett onnan, ahol a hsa a protzissel rintkezett. Tiszta
megknnyebbls volt a volnhoz lni. Elhagyta a West Endet, a
Tottenham Court Roadon egyszer lehzdott, hogy biztosan lssa, senki
sem kveti, majd a Camden- s az Euston lloms kztti tvesztn t az
Aldenham Street fel vette az tjt. Mindkt oldalon modern hztmbk
lltak, de maga az t ilyen ks jjel mr nptelen volt. Leparkolt egy
kigett utcai lmpa alatt a homlyban. Elkotorta a htizskjt, s kihzta
belle az egyik nagydarab mobiltelefont, amelyet az irodk
polosktlantshoz szokott hasznlni.

Nyomban fel is trcszta Suze szmt.

Kicsengett hatszor.

Htszer.

Mr kszlt volna letenni, amikor beleszlt egy hang. Egy lmos hang.

Hall?

Suze McArthur?

Mi ki beszl? krdezte gyanakv, taln egyenesen ijedt hangon a

lny.
 A bartod a tetrl.

Sznet.

Hogy szerezted meg a szmom? krdezte aztn Suze kiss

megbicsakl hangon.

s te hogy szereztl lzeres lehallgatkszlket?

Csend.

Ma elengedtelek mondta vgl Chet. Tartozol nekem. Azt akarom

tudni, szerinted mi az, amit lehall

Most leteszem vgott a szavba Suze egyre bizonytalanabb hangon.

Eszedbe ne jusson, baszd meg.

Leteszem Olyan volt a hangja, mint egy rmlt gyerek, aki csak
azrt is szembenz a suli ktekedjvel. Leteszem, most.

Kattans, aztn csend.

Kurva let morgott Chet.

jra trcszott, de most hiba vrt, senki sem vette fel.

Ledobta az anyslsre a telefont, htradlt, s tarkjt a fejtmlnak

vetve behunyta a szemt. Totl kikszlt. A sr, a verekeds a laksban,
aztn a hossz gyalogls a rossz lbval mind megviselte. Pihennie kne,
de most nem olyan lapot osztottak neki. Hazamennie rltsg volna, de
valahol muszj meglapulnia. Valahol, ahol nem talljk meg. Valahol, ahol
egy kis rendet rakhat az agyban. Valakinl, akiben megbzhat.

De ebben a pillanatban gy rezte, a megbzhat ember kb annyira

gyakori, mint a bikinis apca. Ha Luke Mercer idehaza lett volna, Chet mr
ton is van Hereford fel. De Luke klfldn volt, s a rgi katonatrs
hinyban egyetlenegy ember maradt, aki egyltaln szba jhetett. Chet
jra kzbe vette a telefont, s bettte a szmot, amit fejbl is tudott.

Hosszan csengett, mire vgre felvettk.

Ki a franc?

Doug, n vagyok az, Chet.

Mly shaj.

Jzusom, Chet. Hny ra van?

Nem tudom. Egy krl lehet. Figyelj, haver, egy szvessget kell
krnem.

Chet, ez most valami ugrats? Beszlopltl?

Nem. Illetve igen, de mindegy, tudnnk tallkozni?-

Sznet.

Most?

Most. Fontos.

Haver, akkor sem megy. Kint vagyok a vilgvgn. Nincs mr tbb

vonat. Nem jelentkeztl n meg lejttem a bartnmhz.

Rmlett is halvnyan Chetnek, hogy Doug meslt valamit a legjabb

njrl, aki valahol a dli klvrosokban lakik. Taln a Mitcham Junction
lloms krnykn?

s klnben is folytatta Doug , jjel egy ra van, vagy mi a fasz.

Chet kromkodott magban, mikzben agya tovbb zakatolt.

Tallkozhatunk reggel a lehet leghamarabb?

 Ht, asszem

A Clapham Junction llomson. Tizents vgny, hat harminckor. Fl

ht.

Legyen. Figyelj, Chet, mi az isten ez az egsz?

Br tudnm, gondolta Chet.

Hat harminc ismtelte. Ne kss azzal letette, mieltt Doug

vlaszolhatott volna.

Visszadobta az lsre a telefont, majd nkntelenl is a visszapillant

tkrbe nzett. Mit keres benne? Maga sem tudta, csak azt, hogy
valamitl hevesen ver a szve, s szraz a szja.

Fl? Mi az hogy! De ez baromira nem azt jelenti, hogy enged a

flelemnek. Htradlt, s szemt a tkrn tartva felkszlt, hogy reggelig
virrasszon.

Suze McArthur gy meredt a telefonjra, mintha kgyt ltna. Egsz

teste reszketett. Hogy nyomozta le az a pali? Kinek dolgozik vajon?

Hideg rosszullt szorongatta a gyomrt. szrevette, hogy remeg, s gy

rezte, mintha tagjaibl minden er kiszllt volna. Szorosabbra hzta
magn a pokrcot, de az sem hasznlt.

Valami zaj odakint a folyosn.

Akaratlanul is felnygtt.

Nincs ott semmi klns, gyzkdte magt. Emlkezett, hogy

gyerekkorban mindig mennyire flt a fura hangoktl, miutn lekapcsoltk
a szobjban a villanyt. Apja orvos volt, s ha ppen otthon volt, mindig
bement hozz, s megsimogatta a hajt. Nincs itt senki, kis hercegn
suttogott olyankor. Csak a mama meg a papa, s mi senkinek sem
engedjk meg, hogy rd ijesszen. Amit hallasz, az csak a vn hz
nyikorgsa. jjel mr csak gy csinl.

De most nem volt itt senki, hogy megsimogassa a hajt. Apja meghalt:
egy taposakna lte meg Angolban, amikor kikldetsben dolgozott,
beteg gyerekeket mentett. A mama pedig mr sajt magra sem tud
vigyzni, nemhogy r.

jabb zaj. Csak a vn hz nyikorgsa, suttogta magban.

Az ajtaja zrva. Az ablakai is.

Akkor mirt nem rzi magt biztonsgban?

Eszbe jutott, hogy lejjebb is mehetne egy emelettel. Egy drga, reg
pr lakott az alatta lv laksban, Vern s Dorothy. Suze nha bevsrolt
nekik, s lassanknt sszebartkoztak. Mindketten buzgn drukkoltak
neki, folyvst gyzkdtk, hogy szedjen mr ssze egy derk fiatalembert.
Egy hete elutaztak hajkirndulsra a norvg fjordokhoz, s a biztonsg
kedvrt nla hagytk a lakskulcsukat. Valamirt azonban Suze-nak most
mozdulni sem akardzott, nemhogy lemerszkedni a lpcsn jnek
vadjn.

Le kne lpnem innen, gondolta. Elutazni valahov egypr napra.

Rendet rakni a fejemben.

El is hatrozta magt. Reggel az lesz az els dolga. Becsomagol, aztn

elmegy Londonbl.

De egyelre nagyon tvolinak tnt a reggel. Htranzve a bejrati

ajtra pillantott. Bezrta, ugye, tnyleg bezrta?

jra megborzongott. De ahhoz is tlsgosan rettegett, hogy felkeljen s

ellenrizze.

03.26.
 Chet hirtelen felriadt.

Eltartott pr msodpercig, amg rjtt, mi a fent keres az autja

kormnykereknl ebben a stt mellkutcban. Utna jl letolta magt,
amirt elaludt. Teljesen tfagyott. Valahonnan messzirl rendraut
szirnzsa hallatszott. Ez az utca viszont kihalt volt.

Majdnem.

Hunyorogva meredt a sttsgbe. A szlvdn t valami alakot ltott

ell, alig hsz mterre tle. Kzeledett.

Chet rezte, hogy ujjai sztnsen a slusszkulcs fel ksznak. Az alak

gyorsan mozgott. Tizent mterrl mr ltta, hogy n. Karcs. Arct nem
lehetett kivenni ebben a sttben.

Felvillantak eltte a laksba betr tmad haragos vonsai.

Tz mter. Chet beindtotta a motort, s felkapcsolta a fnyszrt. Az

alak megllt, s a hirtelen fnyradattl megriadva arca el kapta a
tenyert. Amikor leeresztette a kezt, ltszott, hogy a bre reg s rncos,
haja sz, ruhi kopottak. Ijedten bmult Chet fel, aztn elsietett.

Csak valami regasszony, aki jjel az utcn csatangol. Chet lelltotta a

motort, eloltotta a lmpt, s kzben rezte, hogy a hideg ellenre
izzadsg nedvesti t a htn a ruht. Picsba ezzel a paranoival! Mg
szp, hogy senki sem tudja, hol van most.

Az rjra nzett. 03.28. Mg hrom ra, aztn tallkozik Douggal. Br

mr ott tartana
06.23.

Korn volt mg, de London futcin mris nagy volt a forgalom. A

szrkletben izz lmpj buszok vezeti remnyvesztetten
dudlgattak egymsra.
A zakt s felltt visel ingz irodistk mr sietve loholtak befel a
Clapham Junction llomsra, ahol aktatskkkal, klnll paprlapokkal
meg manyag fedeles Starbucks kvspoharakkal a kezkben a lassabban
raml tmeg el vgtak. Leheletk gzlgtt a hideg reggeli levegn. gy
tnt, senkit sem rdekel senki a krltte lvk kzl.

Chetre mindenesetre egy llek sem figyelt oda egy pillanatnl tovbb,
amikor sorba llt az egyik automatnl jegyrt. gy dnttt, kszpnzzel
fizet, hiszen a krtyjt tlsgosan is knnyen nyomon lehetne kvetni.

Jegyvel a kezben felkaptatott a fedett felljrra, amelyrl egyms

utn nyltak a szles lpcsk le a peronok fel. A hangosbemondbl
folyamatosan visszhangzottak az lloms kzlemnyei. Chet az rjra
nzett. 06.29. A 15. vgny a felljr tls vgn volt. Bicegve haladt
tovbb, hagyva, hogy az ingzk megelzzk.

pp a 15. vgny peronjra vezet lpcs tetejhez rt, amikor

hallotta, hogy berkezik a vonat. A kerekek s a snek ismers, ritmikus
csattogsa elnyomta a hangosbemond szvegt. Mikzben lefel
sntiklt a lpcsn, hirtelen egy frfi sikolya hallatszott.

Chet megtorpant. Hallotta, hogy a vonat vadul fkez, aztn kiltozs

tmadt. Gyorsan lebicegett a lpcs aljhoz, az emberekkel tmtt
peronra. Arrafel, amerrl a vonat rkezett, sszevissza kavarogtak az
utasok. Chet egsz testt tjrta az melygs.

Flre az tbl ordtotta el magt az ingzk kis csoportjai kztt

ttrve. Mozgs!
 A vonat idkzben teljesen megllt. Chet balra, a mozdony irnyba
fordult. A tbbiek a peronon aggodalmasan pillantgattak egymsra,
mintha nem igazn tudnk, mit kne most csinlni. Nhnyan dhdten
rszltak Chetre, amikor flrelkte ket az tjbl.

Az els kocsi magassgban jrt, amikor jabb sikoly hallatszott. Ezttal

n sikoltott. Magn kvl a rettenettl.

Jaj, istenem! Jaj, istenem!

Chet tovbb nyomakodott.

Valaki segtsen mr rajta! zokogott a n.

A peron vghez rve flrerntotta a hisztrikus asszonyt. A mozdony

elejn vrfolt volt, s a szlvd veg mgtt Chet megpillantotta a bent
l vezet iszonyod arct.

Lenzett a snek fel. Az odalent hever agyongytrt test arcvonsait

lehetetlen lett volna felismerni. Arca lthat oldala csak vrz hsdarab
volt. Egyik karja htborzongatan termszetellenes tartsban a hta mg
szorult: egyrtelm, hogy a vllzlete s a knyke is szilnkokra trt. A
msik karja egyszeren csak ssze volt zzva.

Chetnek azonban nem is kellett arcot ltnia ahhoz, hogy rismerjen.

Elg volt az vvel szinte teljesen egyforma mlb. A protzis mg mindig
ott fityegett Doug trdcsonkjn, br kilencvenfokos szgben flrefordult,
s a fele hossza tjn eltrtt.

Vgtelen borzalom s ugyanakkora dh jrta t Chet csontjait.

Htratmolygott a peron szlrl, hogy odaengedjen kt kzlekedsi
rendrt.

Hlgyeim s uraim, krem, lpjenek el a vgnytl szlt az egyik

hangosan. Krem, lpjenek htra. Utat kell biztostaniuk a
mentszolglatnak.
 Chet alig hallotta ket. Mikzben a kosz lassan letisztult, a peron
falra rgztett vasti trkpnek tmasztott httal igyekezett rr lenni
hnyingern s jzanul gondolkodni.

Vajon vletlen, hogy most halt meg a bartja? Fszkes fent.

Csakhogy senki sem tudott rla, hogy itt akarnak tallkozni, hacsak
Doug bartnje nem. Senki sem tudhatta, hogy itt lesznek.

Aztn hirtelen rezte, hogy meghl benne a vr. Elhzta a zsebbl a

mobiltelefont, s rmeredt.

Vilgos, hogy valaki lehallgatta a beszlgetsket.

tkozta magt a hlyesgrt, majd kapkodva leszedte a kszlk

hts fedelt, s kivette belle az akkumultort meg a SIM krtyt, hogy
ne lehessen nyomon kvetni a telefont. A krtyt beletzte a
pnztrcjba; az res telt majd kidobja a legkzelebbi kuknl.

Gyorsan visszajtszotta magban, mit is beszlt telefonon a bartjval.

Ha hallgatta valaki, tudhatta belle, hogy Doug is rokkant? Nem, nem
valszn. Ebbl pedig csak egyetlen dolog kvetkezhet.

Jesszusom, haver, suttogott magban. Ezek engem akartak kinyrni,

nem tged. H, de kurvra sajnlom.

Aztn mindjrt borsdzni kezdett a hta, amikor jabb felismersre

jutott.

Az jjel nem csak Dougot hvta fel errl a telefonrl.

Megjelent a lelki szeme eltt egy arc. Vrs haj. Apr ezstpiercing
abban a csinos, pisze orrban.

Suze McArthur.
 Chet visszagymszlte a zsebbe a kibelezett telefont, aztn
tolakodva visszasietett a peronon a lpcshz. Fogalma sem volt, hol
lakhat a n. Fogalma sem volt, mi veszlyeset tudhat. De el kell jutnia
hozz. Mghozz gyorsan.

Mieltt mg valaki ms jut el hozz.

TZ

Tudta a nevt. Tudta a telefonszmt. Tz perc mlva miutn egy

nyilvnos telefonflkbl felhvta egy rgi bajtrst, aki
hozzfrhetett a rendrsgi szmtgp-hlzathoz mr tudta a cmt
is. Jl bevste az agyba.
London W2, Wimbourne Terrace 124., 6. laks. Chet gondolatban
fellapozta a fvros trkpt. Suze McArthur akrki legyen is a vros
tls oldaln lakik. Kzel egy rba is beletelik, amg odar, az pedig lehet,
hogy mr ks. Felhvta mg egyszer htha sikerl rvennie, hogy
hzzon a francba a laksrl. De a telefon csak csngtt, nem vettk fel. Ez
vajon j jel, vagy rossz? Nem tudni. Chet lecsapta a kagylt, s
visszasntiklt az autjhoz. Nem volt ms lehetsge, mint tverekedni
magt a reggeli cscsforgalmon.

Egyre vilgosabb lett, de az g felhs volt, s szrke. Chet szeme eltt

folyamatosan a tmadja kpe lebegett az a hideg ni arc , meg Doug
tnkretett, sszetrt teste. Flben pedig egyre a tegnap hallott amerikai
hang csengett. Bzzon bennem, Stratton miniszterelnk r. Ez a hbor le
van zsrozva az amerikaiak mr rcuppantak Csak az a krds, hogy
maga mihez kezd vele

Valami tbbrl lehet itt sz. Tbbrl kell hogy sz legyen. Mirl
beszlhettek mg azon a trgyalson? Mi lehet olyan fontos, hogy valaki
meg akarta t lni miatta, s trtnetesen a bartja lett oltotta ki?
Minderre csak egyvalaki tudhatja a vlaszt, gyhogy Chetnek hozz kell
eljutnia a lehet leghamarabb.

Szmon sem tartotta, hny kocsi el vgott be, hny piroson szguldott
t, hny auts ordtott r dhsen, mire tkzdtte magt Londonon.
Ennek ellenre is majdnem hromnegyed nyolc volt mr, mire
megrkezett a Wimbourne Terrace elejre.

Az Edgware Road-i metrlloms hta mgtt hzd keskeny utca

tiszta lakvezet volt: csupa magas brhz szeglyezte, sehol egy bolt vagy
kvhz, mgis szp szmmal jrtak erre gyalogosok. Chet lassan
tovbbhajtott az utcn a 124-es szmot keresve. A jobb oldalon lesz, s

lesen felszisszent.

A 124-es hz ugyanolyan volt, mint a tbbi: fekete-fehr, pepita

kvezet jrda vezetett cirds, pirosra festett ajtajhoz, amelyben kt
katedrlveg bettlap volt. Csakhogy az t szemkzti oldaln egy fehr
VW Golf kormnynl Chet szrevett egy nt, akit korbban is ltott mr.
Stt, hullmos haj. Szp arc. Legutbb a sajt autja visszapillant
tkrben ltta ezt az arcot: a n akkor az laksa eltt llt pisztollyal a
kezben.

Lehajtotta a fejt, mikzben elhaladt mellette. Vajon kiszrta t a

behatol? Ht, kurvra remlte, hogy nem.

Tovbbment mg vagy hsz mtert, m ezzel el is rte a Wimbourne

Terrace tls vgt, gyhogy lehzdott az t szlre. szrevette, hogy
egyre mlyebbeket llegzik, sztnsen is igyekezve nyugalmat erltetni a
testre s az elmjre. Vajon egyedl van a n? Vagy vannak trsai, akik
Suze McArthur laksn tartjk a szemket? Mi lehet a stratgija? Vr,
amg a lny kijn, aztn kveti? Vagy valami cinkosa mris odabent van
nla?
 Akrmi is a helyzet, az egyrtelm, hogy Chet nem stlhat csak gy
oda az ajthoz, hogy felcsngessen. Biztosan tudta, hogy a Golfban l
nnek fegyvere van neki pedig nincs. A n teste p s egszsges az
v tvolrl sem az. Gondolta, taln htramehetne a hztmb mg
megnzni, hogy van-e msik bejrat, csakhogy esze gban sem volt
levenni a szemt arrl a nrl. Akkor ht el kell terelnie a figyelmt.
Mgpedig gyorsan.

Pr mterre onnan, ahol meglltotta az autjt, nyilvnos telefon llt

plexiflkben. Benyomta a srga villogt ms vlasztsa nem volt , s
odasietett a flkhez. Krlnzett, hogy lt-e trfigyel kamerkat. Nem
vett szre egyet sem, de persze ez nem garantl semmit. Akr kszl rla
felvtel, akr nem, gyorsan kell cselekednie.

Szemt a fehr Golfon tartva szerencsre innen is jl ltszott

felvette a kagylt, s trcszta a 999-et. Kt csengs utn egy ni hang
szlt bele.

Melyik szolglatot kvnja elrni?

A rendrsget felelte Chet.

Krem, tartsa a vonalat.

Sznet, aztn egy msik hang.

Itt a rendrsg. Miben segthetek?

Chet igyekezett gy beszlni, mint aki hallra rmlt.

Azt azt hiszem, pisztolyt lttam valakinl.

Hol ltta ezt?

A Wimbourne Terrace-en. W2 krzet. Egy n. Lttam, hogy beszll

egy fehr Volkswagen Golfba.
 Tudja a rendszmt, uram?

Nem az utca fele tjn parkol.

n most hol van?

Itt az utca vgn. Gondoltam, be kne szlnom

Krem, mondja meg, milyen szmrl hvott.

Chet beolvasta a telefonflkre kirt szmot.

Tvozzon a kzelbl, uram. A jrrkocsi hamarosan

De Chet ekkorra mr le is tette.

Biztos volt benne, hogy a rendrk hamar odarnek. Mindig villmknt

szoktak lecsapni a fegyveres bnzs leghalvnyabb jelre is. De vajon
elg hamar? Vrnia kell, aztn majd megltja. Visszaballagott arrafel,
ahol a fehr Golf llt. Megllt tle krlbell hsz mterre, az tnak azon
az oldaln, ahol a 124-es hz is llt. Innen rlthatott mind Suze hznak a
bejratra, mind a szemlyautra. Ha a tmad mozdulna valamerre,
kzbelphet. Egybknt viszont csak vrhat.

Eltelt egy perc.

Kt perc.

Elszr egszen halk volt, alig emelkedett ki az ltalnos londoni

alapzajbl s a felljrn rohan forgalom zgsbl. De fokozatosan
ersdtt: szirnahang. Kt vagy taln hrom szirna, nem lehetett
megllaptani. Most kell jl idztenie az akcit. Ha tl korn mozdul, akkor
a behatol tudomst szerez a jelenltrl. Ha tl ksn, akkor viszont
megrkezik a rendrsg, s Chet sem tud bejutni a laksba.

Vrt, amg meg nem ltta az els, villog kk fnnyel rkez autt.
Bg szirnval vgott be a sarkon a Wimbourne Terrace-re, Chet pedig
ebben a pillanatban megindult. Ahogy csak brt, igyekezett a hz
bejratig, s mindvgig leszegett fejjel ment, nehogy a n idejekorn
rismerjen. Azrt amikor rlpett a pepita bejrra, nem llta meg, hogy
htra ne pillantson.

A Golf vezetoldali ajtaja nyitva llt. Most szllt ki belle egy alak.

Mikzben a szirnk egyre hangosabban hallatszottak, Chet

megnyomta a kaputelefon gombjt.

Eltelt t msodperc, mieltt felvettk. Inkbb t vnek rezte.

Hall?

Rendrsg szlt bele Chet, tudvn, hogy a bent lakk is hallhatjk a

szirnkat. Nyissa ki a kaput, aztn maradjon a laksban.

A Golfbl kzben kiszllt a n, s tjtt az ton.

Azonnal nyissa ki a kaput! vakkantott bele Chet a kaputelefonba.

Berregs, kattans a zrbl. Chet benyomta a kaput, s oldalazva

belpett. Mikzben htrafordult, hogy becsukja, mr ltta is, hogy a n
dhdten villog szemmel lohol a kapu fel, alig t mterre tle. Chet
gyorsan becsukta, s abban a pillanatban hallotta a zr kattanst, amikor
a n a kszbhz rt. A katedrlvegen tsejlett a sziluettje a mgtte
villog rendrsgi lmpk ellenfnyben.

Nem vesztegette az idt. Megindult a rvid elcsarnokon t, elment a

fldszinti laks ajtaja mellett, s megindult felfel a vkony sznyeggel
bortott lpcsn. Mire megmszott hrom emeletet, a lba knban gett,
de csak azrt is ment tovbb. Egy percbe sem telt, s mr ott llt a
legfels, a hatos szm laks ajtaja eltt. Bedrmblt az ajtn: hrmat
ttt r kllel, majd mg hrmat, amikor nem kapott vlaszt. Most
viszont mozgst hallott odabentrl.
 Suze kiltotta el magt. Nyisd ki az ajtt. Veszlyben vagy, s be
kell engedned.

Semmi vlasz.

Chet gyorsan, srgeten folytatta.

Ide figyelj! Egy ember mr meghalt a tegnapiak miatt. Mi lesznk a

kvetkezk, ha most rgtn ki nem nyitod az ajtt.

Mg mindig semmi. Chet mr arra gondolt, hogy knytelen lesz betrni

a laksba, de ebben a pillanatban rsnyire nylt eltte az ajt. vatosan
beljebb tolta a lbfejvel.

Az aprcska laksban stt volt. Chet egy kanapt ltott, meg egy
dohnyzasztalt, egy tvt, knyvespolcokat s egy lefggnyztt
ablakot. A helyisg bzltt a fstltl s a pniktl. A tettri laks
tellenes vgben, a tv mellett ott llt Suze. gy nzett ki, mint aki egy
szemhunyst sem aludt: szeme vrs volt, s bizalmatlan, kezben
konyhakst tartott.

Chet belpett, s betette maga mgtt az ajtt.

El kell tnnnk innen mondta. Azonnal.

Suze a fejt rzta, s magasabbra emelte a kst.

Veled nem megyek sehov suttogta.

Chet mogorvn rbmult, aztn az ablakhoz lpett, s elhzta a

fggnyt. Rltott a felljrra, amelyen mg mindig cscsforgalom volt.
Odalent, kzvetlenl a hz eltt hrom rendraut llt, a fehr Golfot
pedig ngy rendr vette krl. A Chet letre tr behatol gy harminc
mterrel arrbb llt, mintha egyszer jrkel lenne. A rend ber reinek
figyelmt nyilvn teljesen elkerlte. Chet rmutatott.
 Ltod azt a nt? krdezte. Tegnap jjel meg akart lni engem,
most pedig itt parkolt a te laksoddal szemben, amikor idertem.

Suze lebmult az utcra. Chet rezte, hogy reszket.

Hidd mr el nekem folytatta halkan. Ha n akartalak volna

meglni, mr halott lennl. Nem tudom, ki ez a nci, de fegyvere van,
fontos informcikhoz fr hozz, s kpzett orgyilkos. El kell tnnnk
elle, mgpedig azonnal. Van innen valami kijrat a fkapun kvl?
Tzlpcs? A tetre ki lehet jutni?

Nem Nem hiszem nem, biztos, hogy nem.

A csaj gy festett, mint akinek most vlnak valra a legdurvbb

rmlmai. Chet ert vett magn, nehogy elvesztse a fejt.

Ismersz valakit a hzban? Vannak itt bartaid? Valaki, akiben

bzhatsz?

Suze egy pillanatig kslekedett a vlasszal, mintha id kellene, hogy

megtallja a krds.

Egy ids pr kzlte vgl. Az ts laksban. Vern s Dorothy.

Nem igazn bartaim, de de szval amgy sincsenek itthon

Ez biztos?

Elutaztak hajkirndulsra nlam hagytk a kulcsukat

Akkor add ide. Gyorsan.

Chet mg egyszer kikmlelt az ablakon, mialatt Suze letette a kst a

prknyra, aztn belekotort a tarka, foltvarrott retikljbe. A rendrk
ekzben kordont vontak a fehr Golf kr; a n mg mindig ott lebzselt
harminc mterrel tvolabb, s egy fnak tmaszkodva figyelt.
 Van harminc msodperced, hogy elkszlj szlt r Chet Suze-ra,
amikor az tnyjtott neki egy kulcscsomt.

Harminc msodperc az nem n

Chet megmarkolta a karjt, s az ajt fel hzta. A lny vergdni

kezdett.

Vrj bkte ki. A kazetta.

Kirntotta a karjt, s a knyvespolc fel indult, amelyen egy diktafon

llt ferdn. Amikor visszatrt a kazettval, Chet jra megragadta a karjt,
kirngatta a laksbl, s levezette a lpcsn.

Mire az eggyel lejjebbi laks ajtajhoz rtek, Suze pityeregni kezdett, de

legalbb nem ellenkezett annyira. Chet kinyitotta az ajtt, belkte a lnyt,
aztn halkan be is csukta a bejratot. Az ts szm laks nagyobb volt
Suze tettri garzonjnl. Hossz elszobban lltak, amelynek fala tele
volt olajfestmnyekkel, st egy posztamensen mg egy pisil kerubot
brzol kis alabstromszobor is llt. Suze hangosan zokogott.

Gyere el az ajttl sgta oda Chet. Maradj tvol minden ablaktl,

ne gyjts sehol lmpt, s egy kurva hangot ne adj ki.

A lny csak bmult r. Zihlva, ijedten kapkodta a levegt.

Hzz mr el az ajttl!

Suze beljebb tmolygott az elszobba, aztn lerogyott a vastag

sznyegre.

Chet megmarkolta a szobrocskt. Elg kicsi volt ahhoz, hogy fl kzzel

fogja, de elg nehz ahhoz, hogy derekas krt tegyen valakinek a
koponyjban. A bejrat mellett maradt. Volt az ajtn kmlelnyls, amin
kilthatott a laks eltti lpcsfordulra. Rtapasztotta a szemt, jobb
kezvel szorosan fogva a kerubot.
 Fogd mr be sziszegte kzben.

Amikor beletrdtt, hogy a csaj nem brja abbahagyni a srst,

prblta kizrni tudatbl a hangot, hogy arra koncentrlhasson,
hallatszik-e brmi nesz a lpcshz fell.

Eltelt kt perc. Valami trtnt: rvid ideig izgatott beszdhangokat

hallott, taln egy emelettel lejjebbrl, de ezt nemigen tudta megtlni.
Utna drmbls valamelyik ajtn, majd megint csend.

Mi trtnik? krdezte Suze.

Kuss!

Klnben is ki vagy te?

Sss!

Valaki kzeledett. Chet akaratlanul is visszafojtotta a llegzett.

pp csak egy fut pillanatra ltta meg a n fekete ruhs alakjt, ahogy
tsiklik a kmlellyuk lttern, s tovbbsiet a legfels emeletre. De ez is
pp elg volt. Elg ahhoz, hogy lssa az arcn az elszntsgot s a kezben
a fegyvert.

Chet Suze-hoz fordult. A lny kiss maghoz trt, de mg mindig

teljesen be volt szarva. Chet igyekezett megnyugtat hangon beszlni, de
tekintve, hogy mit kszlt mondani, ez nem volt knny.

Most megy be a laksodba sgta , s pisztoly van nla. Legfeljebb

egy percnk van, amg rjn, hogy nem vagy ott. Most kell elslisszolnunk,
mgpedig hang nlkl. Ok?

A lny felnzett r, s blintott. Chet talpra segtette, s gyengden az

ajt fel hzta.

Ksz vagy?
 Ksz.

A lehet leghalkabban kinyitotta az ajtt, aztn kilptek a

lpcsfordulra, s a lpcs fel indultak. Chet egy biccentssel jelezte,
hogy Suze menjen elre, majd szorosan kvette lefel. Mg mindig a
kezben tartotta a kerubot. Nem sokat r egy kilencmillimteres
tzfegyver ellen, de ms eszkze nem volt. Ngy-t lpcsfokonknt
htratekintett, de semmit sem ltott. Minl kzelebb rtek a fldszinthez,
Suze annl gyorsabban s rmltebben szedte a lbt, mg vgl Chetnek
mr nehezre esett a nyomban maradnia. Mire mindketten lertek a
lpcshz aljra, a lny jra szepegni kezdett.

Jl csinlod szlt oda neki Chet leveg utn kapkodva, mikzben

kinyitotta a fkaput. gy tovbb.

Mindketten kilptek. Az elkordonozott Golf mellett mg mindig ott llt

kt rendr, de olyan nemtrdm mdon beszlgettek, hogy vilgosan
ltszott: nem talltak fegyvert az autban, s nem tartjk komolynak az
gyet. Chet a markban tartotta Suze karjt, gy vezette t az ton.

Hov megynk? krdezte a lny.

A kocsimhoz.

s aztn hov?

Nem tudom.

Mirt sntiklsz gy?

Chet az orrt szvta.

Ne trdj vele. Ksbb majd elmagyarzom.

Hirtelen megtorpant. Nem tudta, mirt. Csak valami megrzs.

Nyugtalan megrzs. Htrafordult s visszanzett Suze brhza fel. Innen
is jl ltszott a fels emeleti ablak, amelybl alig pr perce mg nzett
lefel.

Most egy msik arc volt az ablaknl, s az utct leste. Ilyen tvolsgrl
rszletek nem nagyon ltszottak, de Chet valahogy biztos, tkletesen
biztos volt benne, hogy az arc az tvozsukat figyeli.

Mi az?

Semmi. Menj tovbb.

Chet is tovbbindult. Gyalogls kzben lzasan gondolkodott. Akrki is

ez a n, akitl megint sikerlt megmeneklnik, az biztos, hogy kpzett, s
komoly erforrsai vannak.

Teht veszlyes. s nem olyan alkat, aki egyknnyen feladja.

Mg szerencse, hogy Chet sem olyan.

Komor arccal vezette Suze-t az autjhoz, kinyitotta neki az ajtt, aztn

mg egyszer felnzett a tvoli ablakra. Mg mindig ott ltta a nt, ez pedig
azt jelenti, hogy amaz mr tudja, milyen autja van. Ez ellen azonban most
semmit sem tehet. Beszllt s elhajtott.

Az ablaknl ll n figyelte, ahogy a kt clszemly eltnik. Arca

kifejezstelen volt.

Htat fordtott. Nagyon nem jl alakultak a dolgok. Ma reggel az

llomson nem a megfelel embert lte meg. Ez bizony slyos hiba volt, s
amint a kikpzse sorn alaposan belevertk egyik hiba a msikhoz
vezet. Az ablakprknyon konyhaks hevert. Ujjai kitapogattk, s szinte
mintha sajt akaratukbl mozognnak a nyelre fondtak. Hirtelen
feltr dhvel magasba emelte a kst, aztn hegyvel lefel olyan ervel
vgta bele az ablakprknyba, hogy meghasadt a fa.

Ben zon!
 Szeme villogott; nuralma utols morzsjt is ssze kellett szednie,
hogy elfojtsa az jra kitrni akar dht. Vett nhny mly llegzetet,
aztn ujjaival a hajba trt. Gondolkodj, Maya, utastotta magt.
Gondolkodnod kell.

Lehunyta a szemt. Nyugalmat knyszertett magra.

Kislnykorban a szlei mesltek neki Jancsirl s Juliskrl. A mese

gy szlt, hogy a gyerekek azrt tudtak hazatallni az erdbl, mert befel
menet kenyrmorzst szrtak el maguk mg. Maya gyakran gy rezte,
hogy a legtbb ember folyton kenyrmorzst hint maga mg, mg ha
ennek nincs is tudatban. Ha meg akarunk tallni valakit, csak kvetni kell
a morzskat.

Krlnzett a laksban. Parnyi otthon volt, mg az tel-avivi

menedknl is kisebb, de ez nem jelenti azt, hogy nem lehetnek titkai.
Hogy higgadt maradjon, tovbbra is mlyeket llegzett, mikzben
nekiltott a kutatsnak.

Msodperceken bell megtallta a Stratton s a Grosvenor-csoport

felirat iratpapucsokat. Lelki szeme eltt felderengett a brit miniszterelnk
kpe, ezekbe a dosszikba mgis alig pillantott bele. Nem ilyesmit keresett
most.

A tv tetejn fnykp llt, rajta egy fiatal n s egy rokkant reg

hlgy. Teljesen klnbzk, s valahogy mgis hasonlk. No, ez mr
egszen ms tszta. Letpte a keret htlapjt, zsebre dugta a fott, s
folytatta a munkt.

Visszatrt a polchoz, amelyen a kt iratpapucs volt, de ezek helyett

most a lejjebbi polcokra koncentrlt. Volt rajtuk nhny takarosan sorba
rendezett knyv, egy pici mahagniszelence, benne nmi aprpnzzel, a
legals polcon pedig egy szgletes aktatskra emlkeztet doboz zrhat
csattal. Amikor lenyomta a csatot, gond nlkl kinylt. A tska belsejben
krlbell tz zld iratgyjt tasak volt. Precz kzrssal kszlt cmkik
bcrendben sorakoztak: Albrlet Bank Biztosts.

Ezekre r sem hedertett; sokkal inkbb rdekelte egy msik dosszi,

amelynek cmkjn ez llt: Mama.

Ha meg akarunk tallni valakit, csak kvetni kell a morzskat.

Mikzben kinyitotta a mappt, s olvasni kezdett, mr mosolygott.

Mennyi pnzed van? krdezte Chet, amikor elindultak az Edgware

Roadon.

Semennyi vgta r Suze, mint egy durcs gyerek. Te

knyszertettl, hogy minden cucc nlkl jjjek el, nem emlkszel?

Chet mordult egyet. Ha a csaj azt vrja, hogy bocsnatot krjen, amirt
megmentette az lett, akkor sokig vrhat.

s mgis ki a franc vagy te? kezdte jra a lny.

Chet nem felelt. Kihzta a dzsekije bels zsebbl a pnztrcjt, s a

lny lbe dobta.

Ebben mennyi van? Szmold meg.

Suze srtdtten nzett r, de azrt kotorszni kezdett a trcban.

Szzhatvan mondta vgl.

Chet az zemanyagszint kijelzjre nzett. Flig van. Teht harminc

font elszik, mieltt egyltaln elindulhatnnak. Nem j.

Hitelkrtyt pedig nem hasznlhatunk mondta inkbb nmagnak,

mint utasnak.

Mirt? nzett r rtetlenl Suze.

 Hogy mirt? Nem is rossz krds. Amita pen kijutottak a lny
laksbl, Chet is szakadatlanul ezen tprengett. A behatol le tudta
nyomozni a lnyt abbl, hogy felhvta. Ez pedig nem magtl rtd
dolog. Id kell hozz. Meg erforrsok. Kinek van meg a kell
felszereltsge, hogy ilyen gyorsan lekvessen egy telefonhvst? Az MI5
kmelhrtinak? Az MI6 katonai hrszerzinek? Ha ezek vannak a dolog
mgtt, nekik a GCHQ-n, a kommunikcis titkosszolglaton keresztl kell
mkdnik, akkor pedig valami igencsak magas pozcij szemly adta ki a
parancsot. Ez nem ppen biztat gondolat. Valaki meg akarja tallni ket.
Nagyon meg akarja tallni. Ennek egyik eszkze lehet a telefonhvsok
leflelse. Egy msik meg a hitelkrtys fizetsek kvetse. s van mg
tbb msik is. Chet csak akkor szhatja meg az egszet, ha elre
gondolkodik.

Suze a krmt harapdlta.

Hov megynk?

El Londonbl.

Ettl nem nagyon lettem okosabb.

Mg nem tudom, vgod? Csak fogd be, s hagyj gondolkodni.

Suze gy nzett ki, mint aki ellenkezni kszl, de aztn meggondolta

magt. Inkbb csak lt csndben, bmult ki az ablakon, s rgta a
hvelykujja krmt.

Chet az M1-es autplya fel vette az irnyt. Az ton gyr volt a

forgalom, mgis visszafogottan vezetett mg csak az kne, hogy most
lemeszeljk gyorshajtsrt , gy beletelt vagy hsz percbe, mire az M25-
shz, a londoni krgyrhz rkeztek. Itt a jobbra tart plyra
kanyarodott r, s azon haladt tovbb az ramutatval egyez irnyban
majdnem a Temzig. A Dartford-alagt eltt letrt a Thurrock-benzinktra
tankolni. A tltlloms tele volt, gyhogy sorba kellett llniuk az egyik
ktnl. Chet csak akkor nyitotta szra a szjt, amikor vgre odartek
mell.

Az ajtt tartsd zrva.

Mirt? Senki sem tudja, hogy itt vagyunk.

Tartsd zrva.

Chet megtankolt, aztn bement fizetni. Vett mg egy j adag

csokoldt, bannt meg energiaitalt, majd kilpett a pihenhely betonjra.

Abban a pillanatban kiszrta: egy rendraut ll kzvetlenl a

levegpumpa mellett. Mellette kt egyenruhs rendr, az egyik pp a
hajtkjra tztt rdis mikrofonba beszl, s mindkett egyenesen az
fekete Mondeja fel nz st mr el is indultak arra.

Chet leszegte a fejt, s tovbbstlt az aut irnyba. Ms szgbl

kzeledett, mint a zsaruk, s valamivel kzelebb is volt. Felgyorstani
viszont nem akart, mert azzal felhvn magra a figyelmket.

Mg tz mter. Prblta elkapni Suze tekintett, de a lny csak vakon

bmult a semmibe, s jl ltszott, hogy sem Chetet, sem a kt rendrt
nem vette szre.

t mter.

Chet hallotta a rendrk rdijnak recsegst. Megnyomta a

slusszkulcsn az ajtnyitt, amit az aut kt villantsa nyugtzott.

Elnzst, uram. Uram!

Chet kinyitotta az ajtt, s beszllt. Mg be sem csapta maga utn, mr

fordtotta is a slusszkulcsot. A kt rendr kzvetlenl eltte llt. Az egyik
feltartotta a kezt tenyrrel kifel, a msik pedig sietve krbekerlt a
vezetoldali ablak fel.
 Jaj, istenem nyszrgtt Suze.

Chet nem szlt semmit. Benyomta a kzponti zrat, rtaposott a gzra,

s lassan az tjt ll rendr fel hajtott. Elszr gy tnt, a zsaru llja a
sarat, de amikor rjtt, hogy Chetnek esze gban sincs megllni, vgl
csak flreugrott. A msodik rendrnek mg sikerlt bedrmblnie Chet
ablakn, de most mr szabad volt az t a kocsi eltt, gyhogy Chet
nyugodtan gyorsthatott. gy is tett, mit sem trdve a benzinkt tbbi
kuncsaftjnak riadt pillantsaival.

A Mondeo csikorg kerkkel tpett a kijrat fel. Chet ltta a tkrben,

hogy a kt rendr visszarohan a sajt kocsijhoz.

Mi van mi trtnik? dadogott Suze. Honnan tudtk, hogy hol

vagyunk?

Chet krbeszguldott a benzinkutat megkerl ton, aztn nagy

lendlettel visszakanyarodott az M25-s szaknak tart plyjra, s
folyamatos gzzal majdnem szztvenig gyorstott.

Rendszmfelismers drmgtt kzben elszntan megfesztett llal.

Minden fbb autplya-legazsnl vannak rendrsgi kamerk. Lopott
jrmvek nyomon kvetsre hasznljk ket. A leolvasott rendszmok a
rendrsgi szmtgp-hlzatba mennek.

A szemetek!

Chet mindegyik tkrbe belepillantott. Sehol sem ltszott egyelre,

hogy rendrk kvetnk.

Valaki parancsba adta, hogy vigyenek be minket.

De de ha te tudtad ezt, akkor mirt?

 Azt akartam, hogy azt higgyk, kelet fel hagyjuk el Londont, vili?
magyarzta Chet, leginkbb csak azrt, hogy elhallgattassa vgre.
Legalbbis ez volt a tervem.

Ht, ez a terv nem jtt be.

Ksz szpen. Ha legkzelebb kell valaki, hogy kimondja, ami kurvra

nyilvnval, mr tudom, hov forduljak.

Msik aut kne folytatta Suze, mintha Chet meg sem szlalt volna.
Taln brelhetnnk egyet

Tl knny lenyomozni rzta a fejt Chet.

De ht akkor mit csinlunk?

Chet megint a tkrkbe nzett. A jrrkocsit tovbbra sem ltta. Letrt

az A13-as ftra. Tudta, hogy megtallta a megoldst. Ha msik autt
szereznek szp szval, pnzzel vagy lopssal, az ksz jelzlmpa lesz
brkinek, aki a nyomukat akarja kvetni. De tehetnek valami mst, ami
majdnem olyan hatsos

Az A13-ason haladva folyamatosan jobbra-balra nzegetett. Tudta, mit

keres. Biztos, hogy hamarosan megtallja.

Tz perc mlva meg is ltta. Kzvetlenl a ft mellett: a szoksos

klnfle boltok, s kztk egy piszok nagy parkolhz hat vagy ht
szinten. Egy perc mlva mr az automata belptet kapunl volt. Elvette a
jegykrtyjt, s lassan begurult a fldszinti parkolhelyek kz.

Most mit csinlunk? krdezte Suze.

Keresnk valamit.

Mit?
 Chet nem felelt. Minden figyelmt a parkolhzban vesztegl autkra
fordtotta. A fldszinten nem tallt alkalmasat, gyhogy felhajtott a
rmpn az els emeletre. Mg mindig semmi. Halkan szitkozdva mg
feljebb kecmergett.

Mr a negyedik emeleten cirklt, amikor vgre megtallta, amit

keresett: egy msik fekete Ford Mondet. Kt vvel jabb az vnl, de
azrt megteszi. Keresett egy res helyet a parkol sarkban, ahol jl
takarta egy bhm Range Rover, aztn a htizskjba beletrva elszedett
a polosktlant felszerelsbl egy csavarhzt. Pr msodperc mlva
mr az autja elejnl grnyedt, lefesztette a rendszmtblrl a
manyag csavartakarst, s leszerelte a rendszmot. Egy percbe sem telt,
s mindkt tbla a kezben volt.

Szllj ki a kocsibl szlt Suze-ra.

Mirt?

Csak szllj ki, s gyere utnam.

Suze aggodalmas arccal kimszott, aztn kvette Chetet az elhagyatott

parkoln t a msik fekete Mondeo fel.

Ha megltod, hogy brki erre jn, tereld el a figyelmt szlt oda

neki Chet halkan. n rendszmot cserlek.

Hogy csinljam?

Okos csaj vagy te. Majd kitallsz valamit.

Nem lehet szval nem fog

Chet jabb stt pillantsra vgl csak elhallgatott.

Mindketten a msik authoz mentek. Chet lehajolt, s sikerlt is hamar

leszednie az ells rendszmtblt, de amikor a sajtjt kszlt a helyre
szerelni, ajtcsapds visszhangzott vgig a parkoln.
 Gyorsan, srgeten Suze fel nzett.

Persze mondta a lny. Ok.

Tvig rgott krmt a tenyerbe szortva a lpcshz fel indult.

elnzst elnzst krek meg tudn mondani, merre van a

legkzelebbi

Chet kizrta tudatbl a hangot, s a rendszmtblkra koncentrlt.

Mg pr perc, s vgzett a szerelssel. Amikor visszasietett a sajt
autjhoz, Suze is a nyomba szegdtt. Hallottk, hogy kicsivel tvolabb
felbg egy motor, aztn elhajt egy kocsi. Utna megint csend lett. Chet
felszerelte a Mondejra az j tblkat, s nhny pillanat mlva mr k is
kifel gurultak a parkolhzbl.

Ezzel nyernk egy kis idt jegyezte meg. Amg a msik aut
gazdja szre nem veszi, hogy mi trtnt. Vagy amg a rendrk el nem
kapjk. Vagy tette hozz kis sznet utn valaki ms. Mindenesetre
tovbbra is vigyznunk kell.

Mire kell vigyznunk?

Kerljk az autplykat, amg a clunkhoz nem rnk. Kamerkat

ltalban csak a legfbb utakhoz szerelnek. gy elslisszolhatunk az orruk
eltt. Remlem.

s mgis mi a clunk? meredt r Suze. Egy darabig csak bmult

Chetre, aztn mindkt kezvel belemarkolt a vrs hajba. Jzusom,
hiszen mg a nevedet sem rultad el s hogyhogy honnan tudod te ezt
az egsz izt?

Chet vezets kzben odapillantott r. Ltszott, hogy a lny holtfradt,

s hallra van rmlve. Ezt meg tudta rteni. is ugyangy rzett. A
klnbsg csak annyi volt, hogy Suze egsz testben remegett. Chet nem.
 Jl csinltad az elbb jegyezte meg, s komolyan is gondolta.

Suze nem felelt.

A nevem Chet Freeman folytatta halkan. Onnan tudom az egsz

izt, hogy ez a munkm. Legalbbis ez volt. A clunk egy flrees vidk,
amit elg alaposan ismerek. s ha odarnk, akkor te meg n
elbeszlgetnk egy kicsit. Elmondasz nekem mindent, amit tudsz, s
egyetlen kurva rszletet sem hagysz ki. Ok?

Suze egyenesen elrebmult, s jra a foga kz vette a hvelykujjt.

Eltelt mg egy kis id, mieltt vlaszolt, s amikor vgl megszlalt, a

hangja halk volt. De nem a beletrdstl, hanem az elszntsgtl.

Ok felelte.

TIZENEGY

Zr, itt a Tango 17.

Luke s Finn a piros Toyota felhajtott csomagtartfedelnek

takarsban llt. gy a keleten mr felfel szll nap ellenfnyben sem
ugrott ki annyira a krvonaluk a horizontbl, amellett a tbbi
felszerelskkel egytt a csomagtartban lapul rdihoz is
hozzfrhettek. Foglyaik most is bent ltek az autban: Abu Famir ell, a
msik frfi aki kzben eszmlett vesztette htul.

Tlk nhny mrfldre dlre hzdott a jordn hatrtl egyenesen

Bagdadig fut orszgt. Mindentt msutt csak sivatag vette krl ket.
Amikor iderkeztek, mr elg vilgos volt ahhoz, hogy szabad szemmel is
kivehessk az ton halad kocsikat. Nagyobb volt a forgalom, mint jjel.
Sok volt a szemlyaut, amelyek ilyen tvolsgrl semmiben sem
klnbztek az vktl, de bven akadtak katonai jrmvek is.
Megfigyelhelykrl Luke nem tudta megllaptani, hogy embereket,
lszert vagy ms felszerelst szlltanak-e. Azt viszont egyrtelmen
megllapthatta, hogy igen veszlyes hely lesz az az t kt brit katonnak
s kt iraki ellenzki foglyuknak, akik egyiknek radsul vrtl tocsog
ltt sebe van.

A rdi sercegett, aztn elhallgatott.

Zr, itt a Tango 17.

Sznet.

Tango 17, itt a Zr. Hallgatlak.

A clszemly velnk van, de harcba keveredtnk. Kt ember meghalt,

egy megsrlt. A sebesltet magunkkal hoztuk. A clszemly azt lltja,
hogy az ellenzki trsa. Utastst krnk.

Tango 17, vrjatok. t perc.

Az ads elhallgatott. Luke krbenzett. A magasban sivatagi slyom

krztt, de ms nem mozdult a kzelben.

t vgtelennek tn perc utn a rdi ismt letre kelt.

Tango 17, itt a Zr. Haladjatok tovbb a tallkozpontra mindkt

fogollyal.

Luke Finnre pillantott. Trsa a fejt rzta.

Zr, elg rossz itt a helyzet. Orvosi segtsg kne. Kiemelst krnk.

Rvid sznet, aztn:

Tango 17, kiemels lefjva. Nincs elrhet helikopter.

Luke hallotta, hogy Finn a bajsza alatt kromkodik.

 Na s Fozzie meg a fik?

Sznet.

A tmogat egysget felfedeztk. Ellensges gpek replnek a

hatrvidk fltt. Trjetek vissza gpkocsival vagy gyalog. Ismtlem,
trjetek vissza gpkocsival vagy gyalog.

Luke komoran blintott.

Vettem, Zr azzal helyre tette a rdikszlk kzibeszljt.

Kurva let fordult Finn a ft fel. n mondom neked, ezt a mukit

levinni oda ksz kibaszott ngyilkossg. Ki kne iktatni most helyben, aztn
azt mondjuk, belehalt a srlseibe.

Luke nem vlaszolt azonnal. Megkerlte az autt s benzett. A

sebeslt fick Finn rptben nyjtott elsseglye ellenre spadt volt, s
izzadt. A sebre ktztt jkora gzcsomt mris teljesen titatta a vr.
Ennek az embernek valdi elltsra lett volna szksge, de nem olyan
helyen voltak, ahol nekillhattak orvost keresni. Taln Finn-nek van igaza.
Taln egyszeren csak meg kne szabadulniuk tle.

Lvetet adtl neki? krdezte Luke.

Olyat nem, amilyet kedvem volna.

Adtl neki lvetet?

Hogy a faszba ne adtam volna neki lvetet? De ennek tbb kne, mint
egy kis morfium.

Luke tovbb mrlegelte a helyzetet. Nem tetszett neki, amit a

hatrvidkrl hallott. Ha Fozzie-t s a tbbieket sasoljk az irakiak, akkor
elg szvs lesz visszajutni Jordniba. Lehet, hogy tnyleg itt kne
hagyniuk a kocsit, hogy gyalog vgjanak t a sivatagon. De a hatrig mg
szzhatvan kilomter, az pedig mg a kt SAS-katonnak is durva feladat.
Egy ilyen vn szivarnak, mint Abu Famir lehetetlensg. A sebeslt
ficknak pedig

Akrhogy is, a parancsot megkaptk. Luke Finn fel fordult.

Be kell ltztetnnk a burkba jelentette ki. Ha msra nem is,

legalbb arra j lesz, hogy a srlst eltakarja.

Ki kell nyrni a faszit.

Luke fenyegetn nzett Finnre, aztn kinyitotta az utasoldali ajtt, hogy

Abu Famirral beszljen.

Hogy hvjk a fickt?

Az iraki tanrember kerlte Luke pillantst.

Mi a neve, baszd meg?

Orvosra van szksge motyogott Abu Famir. Vilgos volt, hogy ki

akar trni a krds ell.

A kurva istenit shajtott Luke.

Kinyitotta a hts ajtt is, s a sebeslttel kezdett foglalkozni. Utasuk

didergett s izzadsgtl bzltt.

H, regem szltotta meg Luke angolul, hiszen nem tudta, hogyan

mskpp beszlhetne vele. Hogy ityeg?

A sebeslt kinyitotta a szemt, de az rtelem fnye nemigen ltszott

benne.

Van neked neved, regem?

Amikor az idegen vgre megszlalt, csak rekedt, flig suttog hang jtt
a torkn.

Amit mondta.
 Luke gy vlte, ez nem hangzik tl iraki nvnek. Elrepillantott Abu
Famir fel, aztn visszafordult a sebeslthz.

Ok, Amit. Most ki kell szllnod, s meg kell llnod az aut mellett,
hogy beltztethessnk. Akkor taln nem keltnk akkora felt

Hol van Abu Famir? krdezte Amit klns zngj akcentussal. Ki

kell juttatnom Abu Famirt Egy pillanatig leveg utn kapkodott. Ki
kell juttatnom t a

Abu Famir itt van. Most mr mi viseljk gondjt.

Luke hirtelen tiszteletet rzett Amit irnt, mr ha tnyleg ez a neve.

Na, gyernk, regem. Segtek kiszllni

Luke sehogy nem segthetett mskpp, csak gy, hogy kt ers kezvel
Amit hna al nylt, s kivonszolta t az autbl. A sebeslt frfi
felnygtt fjdalmban, de nem ellenkezett, s pr pillanat mlva mr ott
llt az autra tmaszkodva. Teste grnyedt volt, de az arca most
berebbnek tnt, mint az elbb br a sebn a kts leginkbb lucskos
szivacsra emlkeztetett.

A bartod meg akar lni engem? sgta oda.

Luke szigoran vgigmrte.

Szeretnl okot adni neki, hogy ne tegye?

Amit lehunyta a szemt.

Mibe kell ltznm? suttogta.

Finn vratlanul elrntotta a SIG-jt a kntse all, s a pisztoly csvt

kemnyen a fick homlokhoz szortotta.

Vlaszolj a krdsre, baszd meg! frmedt r.

 De mire Finn megszlalt, Luke mr flre is ttte a fegyvert Amit
fejtl. Az ezred kt katonja farkasszemet nzett egymssal.

lltsd le magad mondta Luke. Ez parancs.

Ez rltsg vgta r Finn. Ha megint blokdba tkznk, s hepaj

lesz belle, akkor a fl Kztrsasgi Grda minket fog kergetni. Vilgos
nappal van. Elltszunk Szriig, baszd meg.

Luke megint Amitra nzett. A fick ertlenl az autnak dlve llt.

Keresnk valami helyet, ahol meglapulhatunk hatrozta el Luke.

Megvrjuk az estt, s addig kitalljuk, hogyan tovbb. Most burkoljuk be.

Finn feltn kelletlenkedssel kikotorta a csomagtartbl a burkt s a

ftylat. gy tnt, Amit nemigen van tudatban annak, hogy mi trtnik,
mikzben a kt katona nagy erlkdssel rhzta a kpenyt s a fejrszt,
majd Luke visszaltette az aut hts lsre. Amikor vgre megint bent
volt, feje enyhn oldalra billent, s mivel arct teljesen eltakarta a burka
fejrsznek ftyla, az sem ltszott, hogy vajon bren van-e, vagy alszik. De
mg az sem, hogy l-e egyltaln.

Luke lehajtotta a csomagtart tetejt, visszaszllt az autba, s a mg

mindig az ells utaslsen l Abu Famirhoz fordult. Az iraki idkzben
lecsillapodott, s most dacosan nzett Luke-ra a kis kerek szemvege
lencsje fltt.

n igen befolysos szemly leszek az j Irakban kzlte

fennhjzn. Gondoskodom majd rla, hogy tisztes jutalmat kapjanak

Kapja be a jutalmt felelte Luke. Ki ez?

A helyettesem mondta Abu Famir szenvtelen hangon. s nem

hagyom jv a hallt.
 Luke Finnre pillantott. Lehet, hogy kurvra nem kell a jvhagysod,
gondolta magban, mikzben beindtotta a motort. Abu Famir kzben
tovbb beszlt.

Jl ismerem Strattont, a maguk miniszterelnkt. Beszltnk

telefonon. Nagy becsben tartja a vlemnyemet

tnak indultak. t perce haladhattak, amikor Luke-nak feltnt, hogy

hall valamit a hts ls fell. Htranzett a vlla fltt. Amit mocorgott, a
fejt ingatta, s motyogott magban.

Mit beszl? krdezte Finntl.

Fasz tudja. Lzban habog.

Orvosra van szksge jelentette ki Abu Famir.

Ksz. Majd beszlok a kibaszott rendelbe idpontrt.

Pr perccel ksbb Luke hirtelen a fkre taposott. szrevett valamit.

Jobbjukon a terep kves s hullmos volt, tlk tszz mterre pedig egy
kopr sziklacsoport emelkedett, krlbell akkora, mint egy kisebb hz.
Keskeny vdi hzdott a sziklk irnyba, a fenekn pedig flig-meddig
kitaposott csaps, amely krlbell harminc mterrel a Toyota eltt
gazott le az trl, amelyet eddig kvettek.

Luke jra megragadta a kormnyt. Lassan elgurultak az elgazsig,

aztn jobbra fordulva betrtek a vdiba, s eldcgtek a sziklkig. Ahogy
kzelebb rtek, egyre magasabbnak tntek a ktmbk. Tz mterrel a
sziklacsoport eltt megllt.

Terepszemle mondta Finn-nek.

A kt katona felkapta a karablyt, s elindult a khalom krl. A kls

sziklaoldalt simra koptatta a szl meg a homok, s eleinte nem gy tnt,
hogy sok fedezket tallhatnnak itt. A tls oldalon azonban, amelyre az
autbl nem lttak r, krlbell hrom mter szles s tz mter magas
hasadkra bukkantak. Odabent stt volt, kvlrl csak nhny mterre
lttak be.

Fedezz szlt Luke.

Finn blintott, s karablyval a hasadkba clzott, Luke pedig

belpett.

Odabent pzsmaszag volt. Tbb fokkal hidegebb volt a leveg, mint

kint, de a talaj sk volt, s szraz. Ahogy Luke szeme hozzszokott a
sttsghez, ltta, hogy krlbell hsz mter mly barlangban ll, s ez
a lnyeg senki ms nincs bent. A sivatag laki ktsgkvl tudnak a
helyrl, de jobb hjn most megfelel nappali fedezkl. Kistlt s
odabiccentett Finn-nek.

Befr a jrgny is mondta. Hozzuk ide.

Finn kelletlen arcot vgott, s gyzkdni kezdte Luke-ot.

Hallgass ide, haver, ne mondd mr, hogy szerinted nem bzlik ebben
valami. Mg mindig kidobhatjuk a mukst. Mg mindig belehalhat a
sebeibe. Abu Famirnak sem kell rla tudnia, nemhogy a paprikajancsiknak
odahaza, a bzison.

Luke visszatekintett a tgas, kopr sivatagon t. Teljesen resnek

ltszott, de tudta, hogy szinte brhonnan rjuk szakadhat a vsz: sivatagi
jrrk, a Kztrsasgi Grda katoni, akik a faluban trtnt lvldzst
jnnek kivizsglni, vagy akr csak rtatlan beduin vndorok, akik vletlenl
botlanak beljk. A szituci veszlyes, ez ktsgtelen. Csakhogy van,
amikor nincs mit tenni, mint megrzs alapjn dnteni. Most is ilyen
helyzetben vannak, s Luke gy rezte, nem szabad kiiktatniuk Amitot,
amg nincsenek tisztban azzal, hogy kicsoda voltakppen.
 Sttedsig itt hzzuk meg magunkat, utna tovbbindulunk
mondta Finn-nek ellentmondst nem tr hangon.

Mindketten sietve visszakerltek a sziklacsoport tloldalra, hogy az

autval s a kt klns utassal egytt a barlangba hzdjanak.

Chet s Suze nyugatnak tartott, aztn szakra fordultak. Lassan

haladtak. Amikor Chet elszr hzdott le az t szlre, Suze riadtan
nzett r.

Mi baj van? Mit csinlsz?

Nzem, hogy kvetnek-e.

A manvert hszpercenknt megismtelte. Nhnyszor meg is fordult

szznyolcvan fokban, visszament arra, amerrl jttek, aztn msik irnyba
ment tovbb. Tudta, hogy ha rti a dolgt az, aki kveti ket, akkor szpen
elhajt mellettk, amikor flrell, aztn lasst valamelyest, s megvrja,
hogy utolrjk. Valahogy az ilyen trkkket is ki kell cseleznie. A
visszaforduls sem garantl semmit, de jobb megolds most nincs. Suze
csak elszr krdezte meg, hogy mit csinl; attl fogva mindketten
knyszeredetten hallgattak.

A fbb utakat elkerlve elhaladtak Oxfordtl dlre, aztn szaknak

vettk az irnyt Birmingham fel, majd nyugatra kanyarodtak a walesi
hatr irnyba. Amikor Chet megltta az els eligazt tblt Hereford
nevvel, ert kellett vennie magn, nehogy automatikusan arra menjen.
Termszetesen voltak bartai Herefordban. Csak telefonlnia kne prat,
s ksz fogadbizottsg vrn a credenhilli lgibzisnl. Neki azonban nem
fogadbizottsg kell. Most f alatt kell maradnia de hogy meddig, azt
nem tudhatja.

15.00 krl az idjrs vltozni kezdett. Nyugatrl nagy, fekete felhk

hmplygtek el, s a szlvdn escseppek jelentek meg.
 Vihar lesz dnnygte Chet.

Suze nem felelt. Amikor a hatron tkeltek, mennydrgstl zendlt

meg az g, s jobban eleredt az es. Tz perc mlva mr szakadt. Suze
minden egyes drdlsre sszerezzent. Olyan volt, mint valami flnk
llat, amely szeretne eliramodni, csak pp azt nem tudja, merre. Chet nem
tudta, mit mondhatna neki, hogy megnyugtassa. Klnben is mson jrt az
esze. Most, hogy vadul csapkodtak az ablaktrlk, s minden aut
felkapcsolt lmpval kzlekedett, sokkal nehezebb lett azt figyelni, hogy
van-e valaki a nyomukban. Ez nem j de legalbb az esetleges
kvetjknek is ugyanennyivel nehezebb a dolga.

Alkonyodott mr, amikor vgl dlnek vette az irnyt. thaladtak

nhny komor kzp-walesi vroskn, ahol a kitart es miatt senki sem
jrt az utckon. Szinte besttedett, mire az autlmpa fnyben feltnt a
Brecon Beacons Nemzeti Park felirat tbla.

Mindjrt ott vagyunk szlt Suze-nak, mintha kisgyerekhez beszlne

egy hossz utazs vge fel.

A Beacons dombvidkn Chet jobban ismerte a tjat, mint brhol a

vilgon. Meg sem tudta volna mondani, hnyszor jszakzott itt az SAS
vlogatsa eltti hnapokban, s hnyszor fagyott le a tke a ksbbi
hadgyakorlatok alatt. Ismert minden cscsot s szurdokot, minden utat s
patakot. Ha valaki szkik valahonnan, jl ismert helyekre szokott
visszatrni. Chet ldzje taln arra szmt, hogy a Seven Sisters Road
melletti kis laksba hzdik be azonban Dlkelet-Wales zordon tjain
jobban otthon rezte magt, mint holmi szaros kis szak-londoni zugban.

Minl elhagyatottabbak s tekervnyesebbek lettek az utak, Chet annl

nyugodtabbnak rezte magt. Autt mr sehol sem ltott. Senki sem
kvette ket. Itt nem fenyegettek sem rendszmfelismer kamerk, sem a
semmibl felbukkan rendrjrrk. Itt csak a Beacons dombjai voltak,
meg a zuhog es s pr csapzott, de vihartr birka. Amikor megltta a
vgcljt egy tlk nhny szz mterre magnyosan ll tanyahz
lmpit , nagyobb megknnyebblst rzett, mint brmikor, ami-ta
felbredt a szletsnapja reggeln. gy rezte, tbb ht telt el azta.

Hol vagyunk?

Suze most szlalt meg rk ta elszr. Hangja ftyolos s halk volt.

Egy panzinl. Itt valsznleg kapunk szobt jszakra. s nem

lesznk szem eltt.

Sznet.

A hzigazdnak azt mondjuk, frj s felesg vagyunk.

Mi? hzta ssze a szemldkt Suze. Mirt?

Mert az unalmas hzasprokra senki sem szokott emlkezni. Meg

mert azt akarom, hogy egy szobban legynk, ahol rajtad tarthatom a
szemem. s ahol tudunk beszlgetni.

Suze nagyot nyelt.

Rendben mondta aztn.

Sz nlkl hajtottak tovbb a hzig. Az es mg mindig zuhogott, gy

br az auttl csak rvidet kellett futniuk a bejratig, flig tztak, mire
odartek. Bevettk magukat a keskeny torncra, ahol egy rgi tbla
hirdette, hogy Szoba kiad, aztn ktszer is csengetnik kellett, mire
trtnt valami. Ids hlgy nyitott ajtt. Hetvent ves lehetett, vagy taln
valamivel regebb; vkony szl, sz haja volt, flhold alak szemveget
viselt, mindkt flben hallkszlket hordott, s egy lg fl spniel
szimatolt a lba krl. Olyan gyanakodva mregette ket, mintha a
vgskig meglepn, hogy vendg rkezik a panzijba.

Igen?
 Szobt szeretnnk kzlte Chet nyers hangon.

Szobt? krdezett vissza a nni enyhe walesi akcentussal.

Feltn nemtetszssel vette szemgyre Chet sebhelyes arct. A frfi

mr vlaszolni kszlt, amikor Suze hirtelen tvette a szt.

Nagyon sokat utaztunk mondta bartsgosabb hangnemben.

Volna helye a szmunkra?

Hangjnak hallatra az ids hlgy arckifejezse valamelyest meglgyult.

Ht, akkor taln jjjenek be felelt.

Htrlt nhny lpst, k pedig kvettk a hzba.

A htizskjt kint hagyhatja a torncon vetette oda Chetnek. Mg

csak az kne, hogy sszecspgjn itt mindent, nem igaz?

Szraz mondta Chet.

Meg j nehz is volt, mert benne lapult az alabstrom szobrocska.

A tanyahzba belpni olyan volt, mintha egy msik vszzadba lptek

volna t. A helyisg egyszerre tnt recepcinak s konyhnak; alacsony
mennyezett vaskos tlgyfa gerendk tartottk, a koromtl fekete
kandallban tz parzslott. Az egyik fal mellett srgi gztzhely llt, kt
oldaln elregedett, virgmints munkalapok meg egy jkora ipari
mosogat repedezett s megsrgult zomnccal. A padlt slyos klapok
alkottk, s mindent belengett a fafst szaga.

A spniel Suze-zal kezdett ismerkedni: krbeszaglszta a lbt, s

megbkdte orrval a bokjt. A lny lehajolt, hogy megvakarja a fle
tvt, s gy tnt, ezzel elnyerte a nni tetszst, aki ettl fogva csak
hozz intzte szavait.
 Szereti magt szlalt meg az ersen nagyothallkra jellemz kiss
tlzott hangervel.

Suze mosolyogva egyenesedett fel.

Szp kutya jegyezte meg.

Hny jszakra, kedveskm?

Suze Chetre pillantott, aki lopva felemelte egy ujjt.

Csak egyre felelte Suze, mire az ids hlgy brktses

vendgknyvet vett el a slyos mahagnisubltbl.

Be kell rnom a nevket.

Carter vgta r gyorsan Chet. Mr. s Mrs. Carter.

A nni figyelemre sem mltatta.

Sajnlom, kedveskm szlt Suze-hoz , de kicsit rosszul hallok

Suze rmosolygott, s bediktlta a nevet a vendgknyvbe. Pr pillanat

mlva mindnyjan tvonultak a kpadln a szomszdos folyosra, majd fel
az emeletre egy szles, kanyarod klpcsn. A nninek nehezre esett a
mszs.

Nem brom mr a lpcsket az n koromban panaszolta. Csak a

vendgek kedvrt szoktam feljnni ide.

Az emeleti folyos nyikorg deszkapadljt foszl sznyeg takarta.

Elmentek egy ajt mellett jobb oldalon, aztn a nni betesskelte ket a
msodik ajtn. Suze pp csak krlnzett, majd tovbbra is mzesmzos
modorban gy szlt:

Ez tkletes. Kive

Nem vgott a szavba Chet. Ez nem megfelel.

 Mi a csudrt nem? krdezte az reg hlgy.

Chet a mennyezet fel pillantott, amelynek egyik burkollapjn

ltszott, hogy kiemelhet. Padlsfeljr lehetett mgtte.

Milyen a tbbi?

A nni lthatan neheztelt, de azrt visszavezette ket a folyosn az

els ajthoz, amely mellett az imnt eljttek. Mgtte a msiknl jval
puritnabb szoba trult fel. A fggny kopott volt, a vaskeretes,
ktszemlyes gy matraca grngys. Az gy mellett alacsony asztalka llt,
azon pedig formtlan, drapp telefonkszlk. A szobbl nyl
frdszobban a csempefugk penszesek voltak, az avokdzld kdat s
mosdt pedig vzk lepte.

Chet megvizsglta az ablakot. Kerete vkony volt, s korhadt, de a tbla

be volt zrva, s az ablak a hz el nzett, ahol az autja llt. A
mennyezeten nem volt padlsajt.

Ez megfelel mondta.

Enni adni nem tudok m maguknak kzlte az regasszony olyan

hanghordozssal, mintha ezrt is Chetet hibztatn. s nincs is ms hely
a kzelben.

Ne is trdjn vele, krem felelte Suze. Jl ltszott, hogy tehetsge

van az regekhez. rlnk, hogy szobt talltunk. Nagyon kedves
magtl, hogy

Kulcs van? vgott kzbe Chet.

Hogy micsoda?

Kulcs.

A nni gy nzett r, mintha valami erklcstelen javaslattal llt volna

el.
 , nem nem, kulcs, az nincs.

Fejt csvlva s magban motyogva magukra hagyta ket; az ajtt

csak rsnyire hajtotta be maga utn. Chet becsukta, aztn nekivetette a
htt. Szrs tekintettel Suze-t mregette, ezt pedig a lny nem llhatta
sokig. Lelt az gy szlre, s a kezbe temette az arct.

Biztos, hogy itt biztonsgban lesznk?

Chet ellpett az ajttl, felemelt a fal melll egy magas tmlj szket,
s az ajt kilincse al kelte.

Amennyire lehetnk, annyira igen. De ha a n, aki a nyomunkban van,

az, akinek gondolom, akkor itt sem sokig lesznk biztonsgban.

Mirt, kinek gondolod?

Chet azonban hallgatott.

Ksznm nzett most r jra Suze , hogy segtettl rajtam.

Chet vllat vont. Hirtelen felersdtt a lbban a fjdalom, s amikor

a szoba kzepre lpett, a szoksosnl feltnbben bicegett.

A lbad?

Chet sszehzta a homlokt, majd pillanatnyi ttovzs utn

flarasznyira felhzta a nadrgszrt, s megmutatta a kemny, fekete
lbszrprotzist. Suze szeme elkerekedett, de viszolygsnak semmi jelt
nem adta.

Nem jttem r szlalt meg. Hogyan trtnt?

Volt egy kis nzeteltrsem egy Ivanovi nev fickval. Elg rg volt
mr.

Nem olyan kis nzeteltrsnek tnik.

 Meg akart lni. n nem akartam, hogy megljn.

Katona voltl? krdezte Suze.

Mondhatni.

Sznet.

s gy s ez fj?

Chetnek nem volt kedve tovbb beszlgetni a nyomorksgrl. Akadt

ennl srgsebb tmjuk is.

Azt mondd el, mirt hallgattad le azt a trgyalst.

Suze az ajkba harapva eltndtt, mintha a gondolatait szedn ssze.

A Grosvenor-csoport miatt bkte ki vgl.

Ezt hogy rted?

Ht nem tudod, kicsodk?

Chet az ablakhoz stlt, s kinzett. Az es mg mindig patakokban

mltt s drmblt az ablakvegen.

Nem annyira felelt. ltnys faszfejek?

Te az alkalmazottjuk vagy?

Szabadsz biztonsgi szaktancsad vagyok. Fel szoktak fogadni,

hogy polosktlantsam a trgyaltermeiket, s ksz. Nem mondhatnm,
hogy ott lk az igazgattancsban.

Mg szp, hogy nem. Nem olyan ember vagy, amilyen nekik kell
jelentette ki Suze, majd vett nhny mly levegt, s aggodalmasan
krlnzett. Itt nem tallhatnak rnk, ugye?

Nem hiszem rzta a fejt Chet.

 Suze pr pillanatra behunyta a szemt, aztn lassan s tredkesen,
mintha magban sem lenne biztos, beszlni kezdett.

A Grosvenor-csoport egy amerikai egy multinacionlis egy

ilyen Trelmetlen arcot vgva prblta megtallni a megfelel
kifejezst. konglomerci. Kockzatitke-befektetk, akik msokba,
kisebb cgekbe tesznek be pnzt vagy nha teljesen felvsroljk ket
Nem annyira rtek hozz tette hozz bocsnatkr flmosollyal , hogy
is mkdik ez az egsz iz.

Chet sem rtett hozz. annyit tudott, hogy a Grosvenor-csoport egy

csom pnzemberbl ll. Az sztrban pedig ez annyit tett:
seggfejekbl.

Ismt megdrrent az g, az es jult ervel kezdte verni az ablaktblt.

Suze felllt, s izgatott jrklsba fogott. Zld szeme hirtelen felvillant.

Szval a Grosvenor-csoport fleg katonai vonatkozs

vllalkozsokba tesz be pnzt: fegyvergyrt cgekbe, lgi- s riparba
meg ilyenekbe. Lnyegben hagyta abba hirtelen a jrklst abba
fektetnek bele, hogy emberek ms embereket ljenek.

Ja, gondolta Chet. Isten hozott a val vilgban.

A Grosvenor-csoport sok pnz csinl folytatta Suze. s ezt gy

rtem, hogy tnyleg sokat. Millirdokat. Aki ilyen pnzeket keres, az csak
befolysos ember lehet. Ezeknek olyan az igazgattancsuk, mint mint
egy Ki kicsoda a nyugati politikban?. Amerikai volt szentorok, csupa
olyan ember, akinek szava van Washingtonban s a Whitehallban, olyan
politikusok, akik egy nap taln visszatrnek arra a plyra. Mg volt
amerikai elnkk is vannak a tancsadik kztt.

Chet a fejt csvlta.

 Teht egy rakat politikus benne van a fegyverkereskedelemben. Ez
nem magyarzza, hogy minket mirt akar meglni valaki.

Suze hirtelen fel fordult.

Az isten szerelmre csattant fel. Ht nem fogod fel? Ha az

Egyeslt llamok meg Nagy-Britannia hbort kezd Irakban, az olyan lesz a
Grosvenor-csoportnak, mint letk sszes karcsonya egyszerre.
Fegyvergyrtsi koncesszik jjptsi megbzsok

Mindig voltak olyanok, Suze, akik pnzt kerestek a hborbl.

A lny megveten nzett r.

Meg olyanok, akiket nem rdekel semmi ms. Az n apmat

taposakna lte meg Angolban. Azrt ment oda, hogy vdoltst adjon
gyerekeknek. Lehet, hogy szerinted tk ok ilyen cuccokkal kereskedni.
Szerintem nem. Hol az a rohadt kazetta?

Chet a htizskjhoz stlt, s belekotort. Elhzta a diktafont, s

odanyjtotta Suze-nak, aki visszalt vele az gy szlre, s a gombjait
kezdte piszklni.

Egy ideig semmi sem hallatszott, csak a szoba ablakt pfl es, meg a
visszacsvld szalag hangja. Amikor Suze vgl lenyomta a lejtszs
gombot, Chet elszr csak ugyanazt a recsegs httrzajt hallotta, amit az
elz nap is, amikor fejn a flhallgatval belehallgatott a trgyalsba. A
zgsbl tz-tizent msodpercenknt torz, alig rthet beszdhangok
derengtek el. Chet Suze szembe nzett. A lny feszlt figyelemmel
hajolt a kszlk fl.

Eltelt nhny perc, aztn a statikus zajbl s a torz hangokbl egyszer

csak rthet beszd lett.

rendkvl lnyeges, hogy senki se kvethesse vissza az sszegeket,

amiket most vagy a jvben kifizetnek.
 Miniszterelnk r, ez magtl rtdik. Mi rtnk ehhez

Hogyan szndkoznak

A hangok pr msodpercre eltntek, csak a gerjed felvev berendezs

fejhang spolsa hallatszott. Amikor a gerjeds elmlt, jra az amerikai
hangja hallatszott.

zleti partnereink hlzata az egsz vilgra kiterjed. Ha mi

javasoljuk, felkrik majd nt tancsadnak, meghvott eladnak
szmottev honorrium ellenben, miniszterelnk r. Flttbb
szmottev honorrium ellenben. Amit persze nem lehet visszakvetni a
Grosvenor-csoportig. Mit mondjak, nem kell majd nletrajzot rnia, hogy
reg napjait tengethesse valamibl. Az elleget egybl oda is adhatja
valami seglyszervezetnek. Ksbb gyis dlni fog

Recsegs.

Hangtorzuls.

Chet csak bmult a gpre, mikzben leesett neki, mit jelenthet mindaz,
amit hallott.

A felvtel ment tovbb egy percig, aztn ismersebb szavak tttk

meg a flt.

Bzzon bennem, Stratton miniszterelnk r. Ez a hbor le van

zsrozva az amerikaiak mr rcuppantak Csak az a krds, hogy maga
mihez kezd vele

s jra csak zaj.

Suze lelltotta a magnt, s felnzett.

Chet valami hnyingerflt rzett a gyomrban. Egyszersmind pedig

olyan rzse tmadt, mintha kd oszlott volna szt krltte.
 A Grosvenor-csoport fizet Strattonnak, hogy hborba vigye az
orszgot? Neki szemlyesen fizet?

Suze remnyvesztetten bmult r.

Chetnek az ezredbeli haverok jutottak eszbe, akik ha jl sejti mris

ellensges terleten jrnak. Eszbe jutottak a rendes hadsereg zld
ruhsai, akik a Bagdad elleni offenzvra kszlnek. Hnyan trnek vajon
haza kzlk?

Ki tud mg errl?

Senki. Csak mi.

Nem tartozol valami csoporthoz? Tiltakozkhoz, aktivistkhoz?

Suze mr-mr bocsnatkrn ingatta a fejt.

Hogy szereztl lzeres lehallgatt? tette fel Chet a krdst, amely

mr rgta furdalta az oldalt.

Az internetrl. Hirdetett egy fick, aki Tehetetlenl megvonta a

vllt. Rkltttem az utols fityingemet is.

gy tnt, igazat beszl. Chet igyekezett kitiszttani a fejt. Hirtelen

annyi minden a helyre kerlt: hogy Stratton nem a Downing Streeten
trgyalt velk, hanem stikban; hogy a lerzhatatlan orgyilkos neki is,
Suze-nak is a nyomba eredt Vilgos, hogy valaki kiadta a parancsot:
nekik, kettjknek meg kell halniuk. s amg lnek, ezt a parancsot nem
fogjk visszavonni.

Hacsak

Rendkvl lnyeges, hogy senki se kvethesse vissza az sszegeket,

amiket most vagy a jvben kifizetnek
 Chetet arra kpeztk ki, hogy a lehet legtbbet hozza ki a
rendelkezsre ll eszkzkbl. Jelen pillanatban a legjobb fegyverk az
egyetlen fegyverk ez a kazetta volt. Gyengcske fegyver, amit blcsen
kell kihasznlniuk.

Akkor ht mit csinlunk? krdezte Suze.

Chet krlnzett a szobban. Egy kis idre rendben lehet, hogy itt
meghzzk magukat, de hossz tvra ez nem megolds.

Kzztesszk mondta.

Suze csak pislogott r.

Attl nem csak?

Ha ez bekerl az jsgokba, attl a pillanattl Strattonnak meg a

Grosvenor-csoportnak kisebb gondja is nagyobb lesz nlunk.

Biztos ez?

Nem nzett egyenesen a szembe Chet. Nem igazn. De nincs

ms vlasztsunk. Meg fognak tallni, Suze. Elbb vagy utbb, gy vagy
gy, de szz, hogy megtallnak minket.

A lny nagyot nyelt.

Rendben mondta aztn btortalanul.

Addig pedig f alatt maradunk. Senkivel sem lpnk kapcsolatba.

Nem megynk srn lakott terletre, ahol elcsphet egy trfigyel kamera.
Nem hasznlunk mobiltelefont, bankkrtyt, tlevelet. s mindig
mellettem maradsz, vilgos?

Suze blintott. Chet visszasntiklt az ablakhoz. Odakint dhngtt a

vihar, az es drmblt az ablakon, az jszaka fekete volt. Ami azt illeti, ez
legalbb a hasznukra lehet.
 Flek bkte ki Suze.

Helyes felelt Chet. Flj csak tovbb. Akkor nem cseszed el.

Htrafordult, s ltta, hogy a flelem leplezetlenl kilt a lny arcra.

Nem hibztatta rte, hiszen is ugyanazt rezte.

Az es zuhogshoz most zuhanyzubogs trsult a szobjukbl nyl

frdszoba fell. Chet fel-al jrklva vrta, hogy Suze vgezzen. Hiba
csak egy ajt vlasztotta el ket, gy is idegestette, hogy nem tarthatja
rajta a szemt.

A zuhany elhallgatott, kinylt az ajt, s megjelent Suze. Tisztra mosott

vrs hajt a feje tetejre simtotta, csak nhny tincs tapadt nedvesen a
tarkjra. Trzsre trlkzt csavart, amely szabadon hagyta karcs
karjt s keskeny, lejts vllt. A levetett ruhit kis csomagba gyrve
tartotta maga eltt. Ajka rsnyire nylt. Szp ltvny volt, de trkeny.
Mintha brmelyik pillanatban sszeroppanhatna. Chet most vratlanul
nem a habkos csajt ltta a hztetrl, nem is egy knyrtelen orgyilkos
rmlt prdjt. Hanem a fiatal nt, aki ktsgkvl sebezhet, de egyttal
vonz, s aki olyan arckifejezssel nz Chetre, amilyet vgre a frfi is rt.

Jobban rzem magam most, hogy megmosakodtam szlalt meg

Suze enyhn remeg hangon, mintha ervel igyekezne knnyed
hangnemben trsalogni.

Ha fel akarsz ltzni, addig bemehetek oda ajnlotta fel Chet.

Suze nem felelt, csak ledobta a padlra a kezben tartott ruhacsomt,

aztn btortalanul a frfi fel lpett egyet. Majd mg egyet, s amikor elg
kzel rt hozz, a mellre hajtotta a fejt.

gy lltak egy percig knyszeredetten. Chet hallotta a lny ideges

lgzst, testn rezte a szve dobogst. Lassan tlelte fl karral a vllt,
aztn a msikkal is. Olyan aprnak tnt a karja kztt. Nedves haja
tztatta az ingt, illata betlttte az rzkeit. J illat volt.

Mennydrgs csattant. Suze sszerezzent.

Mikor lesz mr vge ennek a rohadt viharnak? suttogta, mintha

holmi vihar mg szmtana valamit a nagy horderej esemnyek kztt.

Chetre nzett, s a frfi az arcn rezte a lehelett. rezte a teste

melegt.

Aludnod kne valamennyit szlalt meg Chet. Foglald el az gyat,

n majd

Bocsnatot krek azokrt, amiket mondtam neked vgott a szavba

a lny.

Nincs

Chet nem fejezhette be, mert Suze hirtelen mintha attl tartana,
hogy elszll a btorsga, ha nem cselekszik azonnal az ajkhoz rintette
az ajkt. Chet a homlokt rncolta. Rg volt mr, hogy brki gy
kedveskedett volna neki; sok id telt el az ta, hogy valaki utoljra tl
tudta tenni magt a sebhelyes arcn, az esetlen jrsn.

Suze htralpett. Nem mosolygott, inkbb csak valami idegessgfle

ltszott az arcn, mintha maga sem egszen hinn, mit mvelt az imnt.
Radsul pont itt. Radsul pont most.

Le kne mosdanom mondta neki Chet knyszeredetten.

Ok sttte le Suze a szemt. Rendben

Aztn felemelte tekintett a padlrl, s Chet utn nzett, mg amaz

feszlyezetten elsntiklt mellette a frdszoba fel.
 Odabent mg csupa gz volt a leveg a zuhanytl. Chetnek le kellett
trlnie a prt a tkrrl, s azutn is csak pr msodpercig lthatta
benne fradt, sebhelyes arct, mieltt megint beprsodott. Kigombolta
az ingt, s hideg vizet frcsklt az arcra meg a mellre abban a
remnyben, hogy gy nemcsak a brt mossa meg, de a fejt is
kitisztthatja. Hiba. Fejben a felvtel szavai hallatszottak jra s jra;
rzkeit mg mindig Suze frissen mosott hajnak illata kttte le. A lny
fl. Sebezhet. Ez egyrtelm. r hagyatkozik, vdelmet keres nla. Chet
nem volt nagy pszicholgus, de azt mg is ki tudta sakkozni, hogy Suze
kzeledse csupn az llapotnak a kvetkezmnye.

Kpek kdlttek fel az agyban. Az orgyilkos, amikor a hzba jtt

szp arca csupa aclos eltkltsg. Doug, a bartja holtan, sszetrve,
sajt vrvel sszefrcsklve a snek kztt. Htrnyos helyzete ellenre
mennyire tele volt lettel az a fick. Most pedig

Az emlktl Chet sszerndult fjdalmban.

Odakint megint felnygtt a szl, s jabb esfggny verdtt az

ablaknak. Chet egy pillanatra elfeledkezett a sttben lappang
mernylkrl s korrupt politikusokrl. Odakint embertelen az id,
idebent csak k vannak. Mirt ne merthetnnek vigaszt egyms
trsasgbl? Ragadd meg a napot mindig ez volt a katonk szoksa.
Mg egyszer letrlte a tkrt. Elnytt arc nzett vissza r. Fogott egy
trlkzt, megtrlte az arct s a felstestt, aztn a trlkzt a
nyakba akasztva mly levegt vett, s benyitott a szobba.

Mi a francot mvelsz?! frmedt r Suze-ra abban a pillanatban,

ahogy megltta.

A lny a matrac szln lt mg mindig trlkzbe burkolzva , s az

asztalkn lv drapp telefonkszlkkel vacakolt. Chet jttre lecsapta a
kagylt.

n csak
 Jzusom, Suze, te azt hiszed, hogy ez valami jtk? Ezek meg akarnak
lni minket.

A lny csak nzett r, mint aki mindjrt srva fakad.

Azt mondtam, senkivel sem lpnk kapcsolatba. Tudod te, milyen

knny lekvetni egy kurva telefonhvst? Kit hvtl fel? Azt krdem: kit
hvtl fel?

n csak a Istenem csak a meteorolgiai szolglatot. Csak tudni

akartam, meddig tart mg ez a vihar.

Chet rmeredt, aztn becsukta a szemt, s mlyet shajtott.

Egyszeren ne hasznld a telefont. Ok?

Amikor kinyitotta a szemt, a lny felllt az gyrl.

Sajnlom nagyon sajnlom nem gondoltam, hogy ebbl

Mondat kzben elhallgatott, beharapta az als ajkt. Btortalanul

lpett egyet Chet fel, aztn mg egyet. Mi-eltt a frfi szbe kapott
volna, mr jra a karjban tartotta. Suze enyhn reszketett; nedves hajt
Chet mellhez szortotta. gy maradtak egy percig, aztn a lny
htralpett.

Egy lpst.

Kettt.

Kicsit lehajtotta a fejt, aztn hagyta, hogy lecssszon rla a trlkz.

A nedves frottr slyosan a fldre hullt, felfedve Suze karcs, kecsesen
forms testt, halvny brt, apr mellt.

Chet az ajtra pillantott. A kilincs mg mindig ki volt kelve a szkkel.

Visszafordult Suze fel. A lny lefekdt az gyra, s Chet fel nzve sikerlt
ideges mosolyt erltetnie az arcra.
 Vigyzz rm suttogott.

Chet ttovzott egy pillanatig, aztn egyetlen sz nlkl odament

hozz.

London dli klvrosait ugyangy es ztatta, mint a Brecon Beacons

dombsgt. Ez gondoskodott rla, hogy most ne nagyon rkezzenek
ltogatk a Greenacres nev idsek otthonba, amely nem tl rgen s
nem tl drgn plt a Morden negyeden tvezet ft mell. Sz, ami
sz, nem kellett tletid ahhoz, hogy elvegye az emberek kedvt a
ltogatstl. A folyoskon les volt a lmpk fnye, ferttlent s krhzi
koszt szaga rzdtt. Lpcs sehol sem volt, csak liftek s rmpk, hogy
kerekes szkkel is be lehessen jrni az egsz pletegyttest. A nappali
helyisget virgmints fggny s stt mozaik sznyegpadl tette
kedlyess. A tvben a Channel Four hrmsora ment, br senki sem
tartzkodott a teremben. Ilyenkor estefel a Greenacres minden lakja
inkbb a szobjba vonult vissza. A rosszul fizetett, gyakran csak
tmenetileg itt dolgoz s gyakran Kelet-Eurpbl idekerlt
szemlyzetnek knnyebb volt gy a dolga, s ezt tudtra is adtk a
bentlakknak.

A msodik emelet ftra nz oldaln, a 213-as szobban egy ids

hlgy lt a kerekes szkben. Flhomly volt bent, hiszen csak az
olvaslmpban gett egy kis teljestmny izz, de gy szerette. Ltsa
egyre romlott, s mostanban gy rezte, vaktja az ers fny.

Jobb lbfeje s bokja dagadt volt, s szorosan fsli bortotta, hogy a

feklyei ne rosszabbodjanak. Azt mr rges-rg megllaptotta, hogy
egyszerbb egsz nap a kerekes szkben maradnia, mint jra meg jra
tkszldnia a fotelba, amely a keskeny gyon s a lakkozott fenyfa
toalettasztalkn kvl egyszer szobjnak egyetlen btordarabja volt.
Mgtte az ablakprknyon rzsaszn jcint nylt cserpben a kedvenc
virga, amelynek illata valamelyest leplezni tudta a szoba krhzszagt, de
 most erre sem gondolt. A flhez szortotta a telefonkagylt, arcn jl
ltszott az izgatottsg s a zavar.

De n ezt nem rtem, kicsim hebegte.

Hangja ppoly trkeny volt, mint a kagylt tart sovnyka keze.

Homlokt rncolva hallgatta a vonal tls vgrl rkez hangot.

Na de de hol vagy? Hogy rted, hogy nem tudsz megltogatni?

Nem rtem. Hall. Hall!

Elvette a fltl a telefont, s rbmult. Aztn kihullt a kezbl a

kagyl, s az asszony ijedt, tancstalan tekintettel nzett a msik nre, aki
a szobban volt vele, br alig ltszott az ajt mgtti rnykfoltban.

Maradjon csndben, klnben meglm.

A behatol is vilgosan ltta, hogy az regasszony tudata zavart: hogy

hiba igyekszik, nem rti, kicsoda , s mirt van itt. Meglehet, hogy a
helyzet klnssge s bizonytalansga legalbb annyira hozzjrul az
asszony zaklatott riadalmhoz, mint a fejre clz Beretta 70-es
flautomata pisztoly.

A lnya? krdezte a fiatalabb n.

Az idsebb megrzta a fejt, de flelme tl ers volt ahhoz, hogy

fenntartsa a hazugsgot. Nhny msodperc mlva egsz testben
remegni kezdett, s kzben sznalmas kis nyvogs hagyta el az ajkt.

A msik n mobiltelefont emelt a flhez. Kivrt egy kicsit, majd

egyetlen szt szlt bele.

Megvan?

Hasonlan tmr volt a vlasz is. Egy frfihang adta meg, egy olyan
frfi, akivel a behatol sohasem tallkozott, s soha nem is fog.
 Meg.

A n zsebre dugta a telefont, majd ismt az reg hlgyre figyelt. Amaz

tovbbra is apr, nyugtalan hangokat hallatott. Mg mindig remegett.
Mgis volt benne annyi llekjelenlt, hogy a telefonkszlk utn nyljon
nyilvn azrt, gondolta a fiatalabb n, hogy leszljon a portra, s riassza
ket, hogy idegen van a szobjban. Gyenge kezbl egy pillanat alatt
kitpte a telefont, aztn a toalettasztalra tette, ahol a kerekes szkbl mr
nem lehetett elrni. A nyivkols egy fokkal ktsgbeesettebb lett.

Az regasszonynak persze meg kell halnia. Ez magtl rtdik. Ltta a

behatol arct, s tudja, mirt jtt ide. A pisztolylvst viszont
mindenkpp el kne kerlni. Gyakran az a legjobb stratgia, ha a hall okt
valami msnak lltjuk be, mint ami. gy ht a behatol termszetesen
mindjrt krl is nzett, tall-e a szobban valami olyan eszkzt, amelynek
hatsa kevsb feltn a Berettnl.

Nem kellett sokig keresglnie.

Az asszony toalettasztaln szp rendben lltak a holmik. Kt fakul

csaldfot, mindkettn egy idsebb frfi s egy fiatal lny; egy hajkefe,
egy flakon Nivea testpol meg egy gygyszerekkel telepakolt manyag
doboz. A n beletrt a dobozba, flrelkte a vitaminokat meg a
csukamjolajat, s inkbb a kevsb rtalmatlan szereket vette
szemgyre. Vgl kivlasztott egy barna vegcst, az oldaln nyomtatott
gygyszertri cmkvel. Warfarin. A cmke szerint napi adagja egy
kapszula, s zord, vastag bets figyelmeztets Tladagols esetn
azonnal krjnk orvosi segtsget. Megrzta az vegcst. Majdnem tele
volt.

Azokat nem szabad bevenni suttogott az reg hlgy valahogy gy,

ahogy a gyerekek szoktk, amikor a szleik parancsait ismtlik. Azt az
poln adja oda. Egyedl nem szabad bevenni ez nagyon fontos
 Szapora blogatssal hangslyozta szavait, de a n r sem hedertett.
Letette a Berettt a toalettasztalra, ahol a nni nem rhette el, aztn a
tenyerbe nttt nhny kis rzsaszn kapszult. Amikor reg n fel
lpett velk, amaz egyre ersebben rzta a fejt, majd a korbbinl is
ktsgbeesettebb nyivkolsba kezdett.

Az els kapszult volt a legnehezebb bedugni az regasszony szjba.

Ehhez az orgyilkosnak egyik kezvel ssze kellett cspnie a szraz, rncos
orct de csak finoman, nehogy vralfuts maradjon utna , s kzben
a msikkal be kellett nyomnia a gygyszert a trkeny fogak mg, a nyelv
tvre. Ujjaira meleg nyl szivrgott, mikzben htrafesztette az
regasszony fejt, majd gyors egymsutnban belerltetett mg kt
kapszult. A nni torkbl fuldokl gurgulzs trt el egyre ersebben,
ahogy a n beljebb tolta a gygyszereket. Most mr kllel prblta tni a
tmadjt, de olyan gyenge volt, hogy ennek sem volt semmi foganatja. Az
orgyilkos mg hrom kapszult erltetett le a torkn.

Aztn mg hrmat.

s megint hrmat.

A nni most mr fuldokolva prblt llegezni, s szrke, eres kezt a

nyakra szortotta, mikzben a msik n htralpve figyelte munkja
eredmnyt. Nem tudta pontosan, milyen hatssal jr rvid tvon a
Warfarin tladagolsa, de ez nem is szmtott. A kapszulk csak abban a
valszntlen esetben lennnek fontosak, ha boncolsra kerlne sor. Az
gyhoz lpett, felvett rla egy prnt, s odavitte a kerekes szkhez.

Az ids hlgy mg zavartsga kdben is felfogta, mi kvetkezik most.

Vreres szemvel felpillantott, s amilyen erlyesen csak brta, megrzta a
fejt.

Krem nygte ki, mikzben levegrt kapkodott. Krem, ne! A

lnyom
 A msik n egszen kzel hajolt a flhez.

A lnya hamarosan maga utn megy suttogott. Amikor t lm

meg, majd elmondom neki, hogy az anyja nyvogva halt meg, mint egy
macska.

Az ids n a fejt rzta, elaszott knnyzacskibl egy knnycsepp

szivrgott a szeme sarkba.

Suze j lny mondta suttogva. J lny. Nem szabad bntania

A behatol gnyosan flrehzta a szjt e szavak hallatn. Az

regasszony utols szavai: tbbet mr nem fog beszlni, ebben biztos volt.
A prnt az arcra helyezte finoman, hiszen tudta, hogy ha tl ersen
szortja, azzal vralfutst okozhat az orr s a szj krl , majd a szabad
kezvel knnyed nyomst gyakorolt a vnasszony tarkjra, ujjaival
belemarkolva a ritks, szraz hajba.

Sznalmasan knny dolga volt. Az asszony vergdse ertlen volt;

karjval csapkodott, vkony lbval rugdalt, mindhiba. A nyivkols
abbamaradt, csend lett. Csak a n szeme csillogott a flhomlyban,
mikzben a munkjt vgezte. ldozata reg volt, tdeje fradt, ezrt
hamar vgzett. Negyvent msodperc utn megsznt a tiltakozs; msfl
perc utn a test elernyedt a kerekes szkben. A n elvette a prnt, s kt
ujjal az regasszony nyaki vererre tapintott. Semmi. Az asszony arca
szrke volt, s mozdulatlan. Visszatette a prnt az gyra, majd a szket a
toalettasztal mell tolta. A warfarinos veget a holttesttl karnyjtsnyi
tvolsgon bell helyezte el.

Kzben j szag ttte meg az orrt. Vizelet. Nem lepdtt meg. A

vnasszony meghalt, s most elernyednek az izmai. Kztk a hlyag izmai
is. Nha hamar, nha csak ksbb kvetkezik ez be. Ez esetben szinte
azonnal megtrtnt, s mr cspgtt is a folyadk a kerekes szk szlrl
a sznyegre. A n tapasztalatbl tudta, hogy a hlyag utn elbb-utbb a
vgbl kvetkezik, de mire arra kerl sor, mr rg nem lesz itt.
 A szobban most teljes volt a nyugalom. Az es tovbbra is zrgtt az
ablakon; a rzsaszn jcint tovbbra is az egyetlen sznfolt maradt e komor
helyen. A n engedlyezett magnak egy rmtelen mosolyt. Az itteni
szemlyzet megszokhatta mr, hogy a lakk nha meghalnak. Amikor
megtalljk az ids hlgyet, bizonyra azt gondoljk majd, hogy
vgelgyenglsben pusztult el. Ha brki mgis gy dntene, hogy tovbbi
vizsglatra van szksg, akkor hamar felfedeznk a Warfarin-tladagolst,
s arra a kvetkeztetsre jutnnak, hogy a zavart tudat reg hlgy a sajt
vesztt okozta utols, zavart pillanataiban.

Kinyitotta az ajtt, s kistlt. A folyos kongott az ressgtl; senkivel

sem tallkozott egsz ton a recepciig, s ott sem figyelt r senki. Amikor
kilpett az otthonbl, elhzta a telefonjt, s bettt egy szmot.

Mrs. McArthur csendesen eltvozott szeret karjainkbl szlt bele.

Aztn hallgatott, amg a vonal tls vgrl szl hang egy cmet diktlt
le.

TIZENKETT

A bevetsen lv katonnak a helikopterberregs olyan, mint a

karcsonyi angyalcsengetty. Tz esetbl kilencszer kiemelst vagy
sebesltmentst jelez. Tzbl egyszer valami rosszabbat. Ht, ez most
az utbbi tpus volt.
Luke, mg mieltt megltta volna a darlt, a rotor-szrnyak durva
gphangjbl felismerte, hogy egy orosz MI-8 kzeledik.

Nem a mink szlt oda Finn-nek.

A kt katona csendben llt a barlang szjnl. Gpkarablyukat

vllszjon tartottk. Kiemelsre persze amgy sem szmtottak, de ha
mgis menthelikopter jnne rtk, akkor az alacsonyan s gyorsan
szllna, egyenes vonalban kzeledve hozzjuk. Emez viszont gy hangzott,
mintha a magasban krzne. Mintha keresne valamit.

Az rnykban maradva kijjebb merszkedtek, s felnztek a felhs

gre. Kt perccel ksbb lthatv vlt az MI-8, s tlk alig fl
kilomterre krt rt le a sivatag fltt, elg alacsonyan ahhoz, hogy jl
lthassk a felhk alatt.

Szerinted minket keresnek? krdezte szraz hangon Finn.

Ha szrevettk Fozzie-t meg a fikat, akkor lehet, hogy csak ltalnos

biztonsgi mozgsts rncolta a homlokt Luke. Maradjunk annyiban,
hogy nem hiszem, hogy bulizni jnnek.

Az rjra nzett. Pontosan dl volt. Bven elg id telt mr el ahhoz,

hogy a faluban lezajlott tzharcrl hr rkezzen a bagdadi fhadiszllsra,
s odarjen az onnan kikldtt helikopter. Vajon az iraki hatsgok tudnak
rla, hogy ott rejtzik Abu Famir? s hogy most tnak indult? Taln igen,
taln nem. Luke-nak mindenesetre a legrosszabbra kell felkszlnie. Abbl
kell kiindulnia, hogy az irakiak rtk jnnek.

Htrapillantott a barlang flhomlyba. Abu Famir flig trdelve, flig

fekve imdsgba merlt a Toyota mellett. Rohadt kellemetlen egy alak:
alamuszi, hepciskod, s radsul be nem ll a szja. Nem csoda, hogy a
britek is meg az amerikaiak is t akarjk megtenni Irak j
miniszterelnknek: megvan benne minden, ami kell hozz.

Aztn remnykedjnk, hogy borult marad az g fordult vissza Luke

Finnhez.

Na ja vgta r Finn. Ha szp, holdvilgos jszakt kapunk, akkor

kurvra ez lesz a legrvidebb menekls az ezred trtnetben. Klnben
meg nzett htra Abu Famir fel nagyon kedvem volna mr
beleereszteni egyet annak a pcsnek a tarkjba.
 E pillanatban megvltozott a helikopter hangja. Rejtett
megfigyelhelykrl lttk, hogy a gp irnyt vlt, s egyenesen az odjuk
fel indul. A kt frfi sietve htralpett. Amikor fedezkbe vonultak a
barlang belsejben, Luke azon kapta magt, hogy nkntelenl is
visszatartja a llegzett. A helikopter szinte kzvetlenl flttk lebegett.
Ott is maradt egy kerek percen t legfeljebb harminc mter magassgban.
Zgsa olyan hangos volt, hogy mr beszlgetni sem lehetett tle. Aztn
gyors kanyarral ugyanolyan hirtelen eltvozott, ahogy jtt.

A kt frfi sszenzett. Lttk egyms arcn, hogy mindketten

ugyanarra gondolnak: vajon szrevettek?

jabb zaj, de ezttal odabentrl. Amit kiltott fel fjdalmban. Finn

meg sem prblta titkolni, mennyire idegesti.

rkdj itt parancsolt r Luke, mieltt trsa megszlalhatott volna,

aztn visszasietett a barlangba.

Amikor idehoztk a Toyott, behajtottak vele, ameddig csak lehetett.

Odabent kitrtk az sszes ajtajt, s a hts lst rgtnztt krhzi
ggy alaktottk t. Finn a tetre rakott egy infzis tasakot, s Amit
kzfejbe vezette belle a soldatot, de a fick kiltsai gy sem tntek
valami dersnek. Rengeteg vrt vesztett, morfiuminjekcijuk pedig mr
csak egy maradt. Immr tbb idt tlttt delriumban, mint eszmletnl.
Egyszval: mr baszhatja.

Amit, regem szltotta meg Luke a feje mell guggolva. Hogy

vagy?

Hangjnak Abu Famir mormog imja adott halk alfestst. Amit

szemhja felpattant.

Maya? suttogott. fo t Maya

 Luke nem tudta, milyen nyelven beszl, de abban biztos volt, hogy nem
arabul. Ebbl pedig az kvetkezik, hogy Abu Famir hazudott nekik: utasuk
nem iraki. Ez persze kurvra nem meglep. Csakhogy jordniai sem lehet.

H, regem! Nincs itt semmifle Maya.

Odapillantott a mg mindig imdkoz Abu Famirra, aztn visszafordult

Amithoz.

Nem akarod elmeslni, kinek dolgozol?

Amit nhny kapkod llegzetet vett, mieltt jra megszlalt.

Abu Famir mondta. El kell ki kell t juttatnom n nem

szmtok

Luke pp vlaszolni kszlt, amikor zajt hallott a barlangnyls fell.

Ceccegst. Finn jelzett neki, hogy menjen oda.

Egy perc, s visszajvk, regem. Tarts ki, rendben?

Halkan odasietett, ahol Finn posztolt. Bajtrsnak szlnia sem kellett,

Luke mris szrevette, mi a gond. A szlben hang hallatszott. Magnyos
emberhang. nekelt.

Valaki a kzelben jr. Luke a llegzett is visszatartotta.

A barlangszjon tl most rt jobbrl a ltterkbe gy tven mter

tvolsgra egy nagyjbl tizent kecskbl ll nyj. Magnyos
psztoruk beduinnak ltsz frfi volt fehr kntsben s piros
fejkendben. A helikoptert bmulta, amely gy ktszz mterrel arrbb
mg mindig az gen krztt, a kecskk viszont egyrtelmen a barlang
fel csmborogtak.

Francba mordult fel Luke.

 Visszasietett a barlangba, ahol Abu Famir mg mindig imdkozott.
Megbkte az irakit a lbval.

Fogja be.

De ht i

Kuss, baszd meg. Jn valaki.

Abu Famir talpra kecmergett.

Szlljon be a kocsiba utastotta Luke. Mozgs.

Erszak nlkl suttogott Abu Famir. Nem enge

Beszlls, baszd meg!

Luke visszament a barlang bejrathoz. Finn az rnykban lapult fl

trdre ereszkedve, fegyvert tzelsre kszen tartva. A kecskepsztor
egyenesen a tzvonalba hajtotta be a jszgait. Mr csak hsz mterre
jrt, s innen mr az is hallatszott, hogy angolul nekel, br ers
akcentussal. Lassanknt egyre tisztbban hallatszottak a szavak. Vk ljk
en -dzsip-saan vk ljk en -dzsip-saan.

Luke meglaztotta kst a taktikai mellnyben.

Ha szrevesz minket szlt halkan , n rrohanok, mieltt

kilthatna. Ha elfut, te lelvd.

Finn kvette a kecskepsztort az irnyzkval, Luke pedig kszenltbe

helyezkedett a barlangbejrat tloldalnl az rnykban, fl trdt a
fldn nyugtatva, fegyvert harckszenltben tartva.

Az nekls abbamaradt, teljes lett a csend. Krlbell egy perc mltn

azonban Luke flt jabb hang ttte meg: a kecskk nyakba kttt
kolompok halk zrgse. Nha egy-egy mekegs. Aztn megreztk az
immr tzmteres kzelsgbe rkezett llatok pzsma- s szarszagt.
 Luke rezte, hogy dobol az ereiben a vr. Egyszer kecskepsztor
nem jelent nehzsget az ezred kt llig felszerelt katonjnak. Nem is ez
a gond. Hanem az, hogy ha meglik, esetleg hinyolni kezdi valaki.
Legfeljebb nyolc kilomterre vannak a falutl, onnan pedig tbben is
eljhetnek a psztor keressre. Ha viszont a faszi megltja ket, akkor
nem kockztathatjk, hogy tjra engedjk, mert mg esetleg figyelmeztet
valakit, hogy itt rejtznek.

Bestlt a szeme el az els kecske girhes jszg nagy glszemmel.

Kzvetlenl a barlangnyls eltt megllt, s mells lbval a port
kaparszta, mikzben tbb trsa is kr gylt.

Aztn jtt a psztor is.

Luke most mr ltta az arct. Tz-egynhny ves volt, arca stt brt
legnytoll fedte. Rezg hangon kiltott valamit a kecskknek, aztn a
torkbl valami kuruttyolsflt hallatott, de gy tnt, a jszgok r sem
hedertenek. A legny vllat vont, aztn levette vllrl a brtarisznyjt,
s trklsben elhelyezkedett a fldn. A tarisznyba belekotorva
elhzott valamit. Luke a karablya nzkjvel vizslatta, mi lehet. Egy
rgi walkman volt.

A klyk a fejre tette a flhallgatt, megnyomott egy gombot, aztn

tovbb kotorszott a tarisznyjban. Ezttal egy feltekert lepnyt szedett
el, s falatozni kezdett.

A katonk tkletes mozdulatlansgba dermedtek. Luke szilrdan rajta

tartotta a clkeresztet a legny fejn. Olykor egy kecske tvedt a
tzvonalba, de ez sem zavarta, hiszen tudta, hogy Finn is a klykre
szegezi a fegyvert.

Nygs hallatszott a barlang hts rszbl. Amit volt az. Hangjtl

Luke libabrs lett. Az egyik kecske felneszelt, de a psztor nfeledten
hallgatta a zenjt. Eltelt mg t perc, amg befejezte az uzsonnjt
anlkl, hogy rbredt volna, mekkora veszlyben forog. Lenyalogatta
jobb keze ujjait, levette a walkmant, aztn felllt. Mg egyszer tovbbra
is hatstalanul rkuruttyolt a kecskire, majd htrafordulva a barlang
belsejbe meresztette a szemt.

Luke tzelni kszlt.

A kecskepsztor szipkolt.

Aztn htat fordtott a barlangnak, s a sivatag fel kmlelt. gy tnt,

mintha keresne valamit. Lehet, hogy a legjobb lenne most leszedni,
mieltt szreveszi ket, s felkilt

A klyk jobbra-balra krlnzett. Miutn meggyzdtt rla, hogy

egyedl van, lekuporodott a fldre, s megemelte a kntse szeglyt.

Helyes, haver, biztatta magban Luke. Szarjl egy jt, aztn hzzl
innen a picsba.

Annak azrt rlt, hogy az llatok bze elnyomja a gyerek szarnak

kiprolgst. Mindkt katona moccans nlkl figyelte, ahogy a
kecskepsztor megtrli a seggt a bal kezvel, aztn felkel, s visszaereszti
a kntst a bokjig. Utna mg egyet odakiltott a kecskknek,
elhessegette ket a barlang bejrattl, s gyelegve elindult. A kecskk
utnabaktattak, a psztor azonban harminc msodperccel ksbb
megfordult, s visszanzett az od fel.

Vajon szrevette ket? Vagy csak azt nzi, mi lesz mr a kt lemarad

kecskjvel?

Tovbbi kt perc, s a gyerek vgleg eltnt, llatainak hangja meg bze

eloszlott, s mindent jra belepett a csend.

Luke leeresztette a fegyvert, s odament Finnhez.

Ha jra tallkoznnk Abdul csivel, lgy oly j, s emlkeztess,

nehogy kezet fogjak vele.
 Finn nem vette a lapot.

Lehet mg tbb is ott, ahonnan ez jtt jegyezte meg.

Luke blintott, aztn htranzett a barlang fel. Vajon megossza Finn-

nel, hogy mit gyant Amitrl? Jobb, ha mgsem dnttte el. Trsa mr
gy is lzadozik, nem sok hja, hogy megszegje a parancsukat. Ha csak egy
leheletnyi okot kap r, valsznleg helyben le is puffantja Amitot. Ezt
pedig Luke nem akarta, legalbbis addig nem, amg pontosan ki nem derti,
mi a helyzet.

Az rjra nzett. 12.28. Napnyugtig mg t ra. Ha besttedik,

vissza kell mennik az tra, aztn remnykedni, hogy kitart a szerencsjk.
Szerencse hjn pedig marad a nyers er.

Maga sem brta eldnteni, hogy alig vrja mr az j bekszntt, vagy

pp rettegssel nz elbe.

21.32.

Kszen lltak az indulsra. A barlangban koromstt volt, gyhogy

Luke s Finn jjellt szemveget hasznlt. Mindkettjk kszlkre
infravrs fny lmpa volt szerelve, amely nekik bevilgtotta a
barlangot, mikzben a Toyota hts lsn helyet foglal Amit s Abu
Famir semmit sem ltott. Az iraki frfi riadt szeme vakon meredt a
sttbe, s meg-megcsillant az jjelltk szellemkpes kijelzjn.
Amit fejt teljesen eltakarta az idkzben ismt radott burka leple.
Friss adag soldat csordoglt az ereibe az utasoldali ajt fltti
manyag kapaszkodra kttt infzis tasakbl, amelyre takarsul
egy tartalk kntst akasztottak.
A frfi vadul remegett lzban, a sebe pedig olyan rosszul nzett ki,
hogy Luke sem sokszor ltott durvbbat letben. A srlt hs turmixolt
mjra emlkeztetett, a seb krl alvadsnak indult vr pedig nhol
recseg krget alkotott, msutt vastag, kocsonys masszv gylt. Amit
nemcsak reszketett, hanem beszlt is magban.

A ftyolon keresztl nemigen lehetett rteni, mit mond, s szavai j

rsze amgy is olyan nyelven hangzott el, amit Luke nem ismert. A Maya
nv mindenesetre tbbszr is kihallatszott a sebeslt habogsbl, nha
pedig zavarodottan Abu Famirt emlegette. Tbbnyire azonban csak kss
dadogs hallatszott.

Luke kiment felderteni. Azta, hogy a kecskepsztor tovbbllt, hrom

helikopter szllt el flttk. Most szerencsre borult volt az jszakai g:
sem a csillagok nem vilgtottak, sem a hold. A hmrsklet mr zuhanni
kezdett, s enyhe szl tmadt, amely most is a sivatag vadllatainak tvoli
vltst hozta magval. Ha voltak is jrrz kocsik a kzelben, Luke
egyet sem vett szre.

A barlangba visszatrve Finnt az auttl t mterre tallta.

Ksz vagy? krdezte halkan.

Ja.

Figyelj, haver mondta Luke egy kis sznet utn. Tudom, hogy nem
rtesz egyet a dntseimmel, de egy dolog van, ami tutira elkrhatja ezt
az egszet, az pedig az, ha nem egy kottbl dalolunk.

Csend.

Mi a terv? krdezte aztn Finn.

Szzharminc kilomtert kell megtennnk a fton, mieltt

letrhetnk rla. gy szmolom, ez gy kt ra lesz. Befel jvet csak egy
lland ellenrz ponttal tallkoztunk, s akkor kb egy rja jttnk,
teht most tizenegy krl rhetnk oda. Van tven szzalk eslynk,
hogy lazn tengednek, de ha nem, akkor ervel kell ttrnnk, aztn
padlgz a hatrig. Akkor taln kocsit kne vltanunk, ha el tudunk foglalni
egy msikat. A hatrtkel, amin jttnk, benne van mg a GPS-edben?

Mg szp. De folytatta Finn egy kis sznet utn kell B terv is. Ha el
kell hagynunk az utat, s gyalog visszk t Abu Famirt rkon-bokron, akkor
a puszipajtst nem hagyhatjuk htra, hogy aztn fnek-fnak elkotyogja,
mit csinlunk, s hov megynk. Akkor ki kell csinlnunk.

Akkor igen. Egyetrtek. Tartsd kszen a fegyveredet. Mozduljunk.

Beszlltak a Toyotba, karablyukat letettk az ells ls mell, aztn

Luke beindtotta a motort. Dbrgse visszhangzott a barlangban,
mikzben vatosan kimanverezett a sivatagi jszakba.

A fldes csapson visszatrtek az aszfaltozott tra, aztn lassan,

fnyszr nlkl, csak az jjelltkat hasznlva haladtak tovbb rajta.
Senkivel sem tallkoztak. Miutn mintegy hsz percet utaztak dimbes-
dombos vidken, jbl megpillantottk a nagy kelet-nyugati futat,
amelyen krlbell harminc msodpercenknt elhaladt egy-egy jrm.
Odarve Luke megllt az t szln. Levettk az jjelltkat, majd Luke mg
egyszer ellenrizte a SIG-jt, amelynek csvre idkzben rszerelt egy
fekete hangtomptt. Mikzben a fegyverrel foglalatoskodott, odaszlt
Abu Famirnak:

Ha meglltannak minket, n beszlek. Vilgos?

A visszapillant tkrben ltta, hogy az iraki szemvege megcsillan.

Erszak nem lehet kzlte a miniszterelnk-jellt.

Pofzs ne legyen, baszd meg vgott vissza Luke.

Elindultak a fton. A forgalom a mlt jszakaihoz hasonlan most is

gyr volt. Krlbell minden huszadik jrm katonai volt, de polgri aut is
pp elg akadt ahhoz, hogy a Toyota egyltaln ne keltsen feltnst.
 Luke egyenletes, hatvan kilomter per rs tempban hajtott. Sem tl
gyorsan, sem tl lassan. Vezets kzben az agyt jratta. A hrom
helikopterre gondolt, amelyek elrepltek flttk, mialatt a barlangban
tartzkodtak. Vletlen egybeess lett volna? Szokvnyos katonai gyakorlat
ltalnos biztonsgi mozgsts idejn? Vagy konkrtan kerestek valakit?
Eljutott vajon a hatsgokhoz a faluban tizenhat rja lezajlott tzharc
hre? Nekik mindenesetre mindenkppen gy kell terveznik, mintha az
ellensg tudn, hogy van valahol a sivatagban egy aut ngy emberrel,
akik kzl az egyik sebeslt. Azzal kell szmolniuk, hogy az ellenrzsi
pontok reit tjkoztattk errl.

Mintegy tven perce haladtak feszlt csendben a fton, amikor Finn

hirtelen oldalra nylt, s bekapcsolta az autrdit. Az utasteret
betlttte az arab zene.

Faszomba, Finn frmedt r Luke. Kapcsold ki ezt a fost.

Aztn Finn stt pillantsval mit sem trdve odanylt, s kikapcsolta

sajt maga.

Amit felnygtt a hts lsen. Luke ltta a tkrben, hogy Abu Famir
aggodalmasan nzegeti a burkba ltztetett sebesltet, akinek a feje
oldalra bicsaklott.

Mennyi id mg, amg

Fogja be.

Fnyek tntek fel a tvolban. Az ellenrz pont. Az elttk halad

kocsik mr lasstottak is.

Az autra ismt rtelepedett a csend, amelyet csak az Amit ftyla all

hallatsz szaggatott, zihl levegvtelek trtek meg. Luke kitapogatta a
pisztolyt, s a szeme sarkbl ltta, hogy Finn ugyangy tesz. Csak elre
figyelt. Az t szembejv svjban le volt eresztve a soromp, s hossz
sornyi jrm sszesen nyolc vagy kilenc vesztegelt mgtte,
fnyszrjuk zavaran vaktott a sttben. A blokdot rz katonk az els
kocsi krl gykdtek.

A tloldalon hrom embert ltok jelentette Finn. Lehet tbb is a

fnyszrkon tl.

Luke biccentett, aztn a sajt svjukra kezdett figyelni. Itt nyitva llt a
soromp, s mivel nem vilgtottak a szembe a szembejvk reflektorai,
pontosabban is megszmolhatta a katonkat: ngy r gyelt az tnak erre
az oldalra, de inkbb csak beszlgettek s nevetgltek.

t aut vlasztotta el ket az ellenrz ponttl. Az elrbb lvk

komtosan, lpsben gurultak elre egymstl mintegy hsz-hsz
mterre. Kzvetlenl elttk egy rgi, szgletes Mercedes haladt,
amelynek egyik hts lmpja nem gett.

Tapossatok mr bele, az anytok! morgott Luke a bajsza alatt.

m egyik kocsi sem gyorstott. St, minl kzelebb rtek az

tblokdhoz, annl lassabban haladtak. Ami persze logikus is volt: senki
sem akar a kelletnl nagyobb feltnst kelteni, s ez azokra is vonatkozik,
akik nem rejtegetnek a csomagtartjukban egy kisebb hbor
kirobbantshoz elegend hadieszkzt.

A Merci pp thajtott a sorompn, amikor Luke elkapta az egyik r

tekintett. Ez a katona valamivel idsebbnek tnt a tbbinl, arckifejezse
valamelyest kemnyebb volt. AK gpfegyvere keresztbe llt a melln, de
egyik kezt szilrdan a tusn tartotta. Hrom trsalg kollgjtl kiss
flrehzdva llt, s nluk jobban figyelt az tkelkre.

Luke flrenzett, az tra szegezte a szemt, s igyekezett a lehet

legtermszetesebben viselkedni, perifris ltsval azonban
folyamatosan ezt az rt figyelte, aki most a soromp fel indult. Luke
ereiben meghlt a vr.
 Kszlj dnnygtt Finn fel.

Trsa mr a kezbe is vette a SIG-jt.

Gzt neki szlt Finn alig mozdul ajakkal. Csak jussunk t

Luke gyorstott egy kicsit pp csak annyit, amennyi mg nem kelthet

gyant. Kzben folyamatosan prgtt az agya. Mi van, ha leeresztik a
sorompt, mieltt odarnek? t tudjk vajon trni? Valsznleg nem: az
tkzstl a legjobb esetben is tropa lesz a szlvdjk s telemegy a
szemk vegtrmelkkel

Luke, ha ebbl hepaj lesz, ezek a dgk a sarkunkban lihegnek

egszen

Ksz, haver fojtotta bele a szt Luke.

Mg egy kis gzt adott. Az r pp kszlt lezrni a blokdot, amikor

tsiklottak. Luke ltta a tkrben, hogy a soromp a helyre csattan, s a
mgttk gurul aut- megll. Az rk krje sereglettek, Luke viszont
most vgre gyorsthatott, s az ellenrz pont kisvrtatva beleveszett
mgttk a sttsgbe.

Finn nagyot fjt.

Jzusom! Ht, az elbb mr azt hittem egy percig, hogy mindjrt

jravvjuk a Tora Bora-i csatt.

Luke mg nem mert hangot adni megknnyebblsnek. Elttk az

gen fnyeket ltott. Tbb kilomterre voltak mg, de egyre csak
krztek.

Nem vagyunk mg kinn a mly vzbl drmgtt.

22.17.

Tvolsg a hatrtl: harminc kilomter.

A hts lsrl khgsroham hangzott fel, amely fokozatosan fuldokl
krkogss vltozott. Amit elterlt az lsen, s Abu Famir lbe dlt, ess
kzben kirntva az infzit. Luke lehzdva megllt, aztn takarsul
felnyitotta a motorhztett, amg Finn kinyitotta Amit ajtajt, s felltette
a fickt, majd lehmozta rla a burkt. A sebeslt frfi arca hullafehr volt,
szeme kifordult, s testbl borzalmas szag radt. Finn visszakttte az
infzit, majd jra radta a ftylat.

Trauma kzlte Luke fel fordulva. Masszv vrvesztesg. Nincs

sok htra a palinak.

Ha meghal, ht meghal felelte Luke szrazon. -

A hulljt kidobhatjuk. Szerintem nzett elre az tirnyukba

legfeljebb tz kilomter van htra, mieltt le kell trnnk a csempszek
tkelhelye fel. Egy kis szerencsvel magunk mgtt hagyjuk ezt a
szarkupac orszgot, mire

Hirtelen felkapta a fejt, mivel kzeled helikopter hangja ttte meg a

flt nhny kilomter tvolsgrl. sszenzett a bajtrsval.

Taln haladjunk szlt Finn.

Egyetrtek.

Visszaltek s tovbbhajtottak.

22.31.

Tvolsg a hatrtl: huszonkt kilomter.

Finn az lben tartotta a GPS-kszlket.
 Kt kilomter, aztn letrnk

Elhallgatott.

Mi a? nygtt fel Luke.

Ktszz mterrel elttk vrs hts lmpk kgyja tnt fel. Fl perc
mlva mr k is ott lltak a sorban. Kt, knnypnclos katonai jrm llt
az t kt oldaln, s Luke ht felfegyverzett vrs sapkst vett szre.
Hrmjuk az orszgt kzepn llt ideiglenes blokdot alkotva tegnap
jjel mg nem volt itt ilyen , a msik ngy pedig minden egyes thalad
jrmvet tkutatott. Radsul nagyon alaposan: a vesztegl autkbl
minden utas kiszllt, s az rk minden csomagtartt meg motorhztett
felnyitottak. Amikor a vrs sapksok vgeztek az egyikkel, tengedtk,
majd mindjrt meg is ismteltk a mveletet a nyomban haladn.
Egyrtelm volt, hogy minden kocsit meglltanak.

Mit most mit fogunk?

Abu Famir nem fejezte be a mondatt, Luke s Finn pedig nem felelt
neki. Csak egymsra nztek, egyet blintottak, aztn szrevtlenl
kibiztostottk a pisztolyukat. Luke kitapogatta a karablyt.

Elttk mg ngy aut, aztn ket kutatjk t.

Hrom.

A hts lsrl dnnygs hallatszott. Abu Famir lehunyt szemmel

motyogott, mintha imdkozna. Luke az zemanyag szintjelzjre nzett.
Flig van a tank. Visszajutnak vajon ennyivel a hatr tloldalra? Valahogy
muszj lesz, mert ha most egyszer a gzra lp, utna mr nincs meglls.

Mg kt aut elttk a sorban. A legkzelebbi r tz mterre tlk.

Az SAS-katonknak nem volt szksgk szavakra. Tudtk, mit kell

tennik. Luke felhzta a hangtompts SIG kakast, majd a visszapillantba
nzett. Mgttk hat kocsi vrakozott; amennyire meg tudta tlni, mind
civilnek tnt. Mindkt frfi lenylt a lba mell, hogy elrje az ott lapul
M4-est.

Nem lehet erszak ismtelte nmagt Abu Famir, de a hangja azt

sejtette, mr sajt magt sem tudja meggyzni, hogy nem csak egyfle
megolds maradt.

Egy aut.

A Merci utasai kt idsebb frfi engedelmesen meglltak a kocsi

mellett, mialatt a vrs sapksok tkutattk a jrmvet. Krlbell kt
percbe telt a dolog, utna az rk biccentssel jeleztk, hogy
visszaszllhatnak. Utna mindjrt meg is indultak a Toyota fel, mg mi-
eltt az ell ll aut megmozdult volna.

Luke letekerte az ablakt. Finn gyszintn.

Kemnyet tni, hirtelen tni mst nem tehettek. Ha csak

thajtannak az akadlyon anlkl, hogy elbb leszedik az rket, akkor
amazok telenyomnk a seggket AK-lvedkekkel, hiszen a fegyverk 400
mterre is elhord. Ez szba sem jhet.

Mr ott is voltak az rk a Toyota mellett: egy Luke oldaln, egy Finn

oldaln. Ugyanabban a pillanatban hajoltak le, hogy benzzenek az
autba. Addig sem ltek, hogy lthassk, mitl halnak meg.

A hangtompts SIG pisztolyok tkletesen fakn, lettelenl

puffantak, amikor Luke s Finn egyarnt arcba ltte a maga rt kzvetlen
kzelrl. A kt lvedk a msodperc trtrsze alatt behatolt s replt is
tovbb, s a kt katonra vr frcsklt ldozatuk azonnal ppp zzd
arcbl. Az rk a fldre rogytak. Olyan csendben zajlott le az egsz, hogy
a tbbi vrs sapks egszen addig szre sem vette, mi folyik, amg Luke
s Finn ki nem pattant az autbl lvsre emelt M4-esvel. Akkor pedig
mr ks volt.
 Furcsamd csendes volt a tzharc. Az ellensg alig nhnyszor kiltott
fel, a vrakoz civilek pedig egy hang nlkl a kocsijukban maradtak. Nem
hallatszott ms, csak az autmotorok bgsa s az M4-esek s AK-k
zakatolsa. Finn az t szemkzti oldala fel kezdett lni rvid
sorozatokban, mialatt Luke elintzte a megmaradt kt rt az svjukban.
Ezek gy tizenkt mterre lltak tle, s a lvsek hangjra maguk is a
fegyverkhz kaptak. Luke pr msodperc alatt leszedte ket egyetlen
lvs elg volt egy-egy frfi mellbe , aztn kilencven fokban oldalra
fordulva maga is arra kezdett tzelni, amerre Finn. Trsa idkzben fldre
is kldtt hrom embert, de msik kett mg ott llt huszont mterre
tlk, egy civil aut mgtt, fegyverket lvsre kszen az aut tetejre
tmasztva.

Te balrl! kiltotta Luke.

Az egyik ellensges fegyverbl szikra villant, s a Toyota oldalba

lvedk csapdott kzvetlenl Finn ajtaja eltt. Luke megrizte a
nyugalmt. Behozta a clkeresztjbe annak a vrs sapksnak a fejt, aki
rjuk tzelt, s gyorsan leadott egy lvst. Amikor az elstbillentyt
lenyomta, mr akkor tudta, hogy a clzs j volt, gy azonnal az utols
rrel kezdett foglalkozni. Kzben Finn is ltt egyet, de nem a megmaradt
iraki katont tallta el, csak az ellensg fedezkl szolgl aut egyik
ablakt trte ripityra. Amarrl is elslt mg egy lvs, s a lvedk
centikkel Luke feje fltt ftylt el. Luke jra ltt, s szinte ugyanabban a
pillanatban hallotta Finn karablynak csattanst is. Hogy melyikk
tallta el az utols ellensget, nem tudhattk de a fick halott volt.

Mikzben Luke s Finn visszarohant a Toyothoz, a tbbi jrmbl

senki sem szllt ki. Odabent tgra nylt szemmel fogadta ket Abu Famir.

Nem lehet erszak vilgosan megmondtam!

Luke nem mltatta vlaszra. Tvig nyomta a gzpedlt, s az aut

bgve megindult.
 Nem ldshetik csak gy az embereket! kiablt Abu Famir. Ezt
jelenteni fogom

Finn htrafordult, s az lse tmlja fltt egyenesen Abu Famirra

szegezte a SIG-jt.

Ha nem fogja be, magt is kinyrom.

Az idsebb frfi flnyessge most az egyszer mintha elprolgott volna.

Egy percig egyenesen szguldottak az orszgton. Luke rezte, hogy

kezd megszradni az arcn az els r ragacsos vre, de nem trdtt vele:
fl szemmel az utat leste, a msikkal pedig a visszapillantt. Egyelre senki
sem ldzte ket. Vajon mennyi id, amg valamelyik civil szemtan jelenti
az imnti lvldzst? Nem tudni. Valsznleg csak pr perc.

A letr tszz mterre kzlte Finn.

Luke blintott. Ha egyszer elhagytk az utat, feltehetik az jjelltkat s

vilgts nlkl hajthatnak a csempsztkelhz.

Amikor azonban mr csak szz mterre voltak a letrtl, knytelenek

voltak tapasztalni, hogy nem lesz ilyen knny dolguk.

Jrmvek szlt Finn. Az t mellett. Hatrrknek tnnek.

Finn a fejn tallta a szget. Bal oldalukon a sivatagot, amely a mlt

jjel gyakorlatilag res volt, most kocsik fnyszri pettyeztk tele. s ami
mg rosszabb: felbukkant egy jabb helikopter is vagy taln pont
ugyanaz, amelyiket korbban is lttk. ppen az egrtjuk fltt lebegett,
s keresreflektorral vilgtotta be a csapst, amelyet kvetni
szndkoztak.

Ezek minket keresnek jegyezte meg Luke.

Ha oda lemegynk, baszhatjuk morgott Finn.

 Igaza volt. A kitr zrva volt elttk ehhez nem frt ktsg. Elhztak
ht mellette.

Mennyi mg a hatrig? krdezte Luke egy pillanattal ksbb.

Hsz kem. De ha nem kapnak el a letr ton, akkor elg hamar

kififikzzk majd, hogy msfel mentnk Ideje fontolra venni a B tervet.

A B tervet? vgott kzbe Abu Famir ideges hangon. Mi a B terv?

Egyik SAS-katona sem felelt, de Luke fut pillantst vetett a

visszapillant tkrben Amit sszegrnyedt, burkval takart alakjra.

Eltelt t perc. Aztn tz. Luke agyban vadul kavarogtak a lehetsgek

s vlaszutak, de egyetlen ms megoldst sem tallt. Egyenesen Irak
hatra fel tartottak. Az orszgti tkelt nyilvn nagyon jl rzik, Isten
tudja, hny katonval s mennyi fegyverrel. Annyi bizonyos, hogy az
felszereltsgk nem elg az ttrshez.

Nhny kilomter tvolsgrl meg is lttk az llomst. Innen lejtett az

t a hatrtkelig, teht legalbb a magassg az elnykre szolglt. Maga
az ellenrz pont fnyesen ragyogott a sttben. Kt rszbl llt egy
irakibl s egy jordniaibl , amelyeket szemre gy ktszz mternyi nylt
terep vlasztott el egymstl. Ha sikerlne is ttrnik az iraki oldalon
ami elnzve, hogy mennyi jrm, mennyi fny, mennyi mozgs ltszik ott,
nem tnt valami gretes kiltsnak , szabad prda vlna bellk, amg
tszelik a kt pont kztti senkifldjt. Mrpedig biztos, hogy azt a terepet
fedezi az iraki tzrsg, klnsen most. Teht kizrt, hogy autval
tjussanak a hatrtkelhelyen. Arrl sem lehet sz, hogy visszafordulva a
titkos tkelhz igyekezzenek, hiszen az odavezet utat sasoljk a
hatrrk jrmvei meg a helikopter. Egyetlen lehetsgk maradt: ejteni
a Toyott, nekivgni gyalog, s keresni valami gyenge pontot a hatrt vd
kertsen. Ez is pp elg veszlyes vllalkozs most, hogy a hatrrk
kszltsgben vannak. Abu Famir egyedl pp elgg megnehezti majd a
dolgukat. Mg egy htrltat tnyez fix, hogy nem fr bele. Klnsen,
ha az illet tnyez sebeslt.

Luke a hatr eltt egy kilomterrel lehzdott. Fedezk sehol a

kzelben, gyhogy nem volt ms vlasztsa, mint hogy alig ngy-t
mterre az ttl, a susnysban lltsa meg az autt. Komor arccal Finnre
nzett, s blintott.

Szlljon ki szlt Abu Famirnak.

Mi trtnik?

Szlljon ki!

Kikrem magamnak ezt a

Luke az iraki fejhez szortotta a SIG-jt.

Nem bohckodom, reg. Ha most rgtn Allahhal akar parolzni,

akkor maradjon csak a kocsiban. Ha nem, akkor kiszlls. Most!

Abu Famir kigvadt szemmel bmult a hangtompts pisztolyra. Egyik

kezvel az ajtnyit utn tapogatzott, aztn sietve kiszllt az autbl, s
bevgta maga utn az ajtt. Odbb ment gy t mterre, majd ott megllt.
Luke gy mg rajta tarthatta a szemt, viszont nem hallhatta, mit
beszlnek a kocsiban.

Rvid csend tmadt. Egyszer csak megszlalt Amit a burka all.

Engem pedig most megltk?

Hangja gyenge volt, s reszketeg. Ltszott, hogy minden egyes sz

kimondsa kln erfesztsbe kerl.

rkon-bokron t kell mennnk mondta neki Luke. Te tl gyenge

vagy. Nem brnd ki.

Amit egsz testben reszketett.

 Vegytek le a fejemrl ezt a vacakot mondta.

Luke Amitra szegezte a fegyvert, s kzben biccentett Finn-nek, hogy

tegye meg, amire a fick krte. Mg a stt utastrben is ltszott, hogy
Amit fl lbbal mr a srban van. Szeme veges, bre hullafehr. Szeme
mintha a semmibe meredne, a levegt erlkdve kapkodja, gy Luke egy
percre mr azt hitte, jra delriumba esett. Kzben sszeszorul gyomorral
hallgatott minden mellettk elsuhan szemlyautt. Ahnyszor csak
elhzott valaki alig t mterre tlk az ton, a Toyota bels tert fny
rasztotta el, aztn visszatrt a sttsg. Ha csak egyvalaki megll, s
megkrdezi, kell-e segtsg, akkor

Amit jra megszlalt.

Muszj, hogy Abu Famir kijusson.

Ez a terv, haver felelte Luke.

Ti ti brit klnleges osztag vagytok, ugye?

Egyikk sem vlaszolt. Amit ezt ltszlag nem is bnta.

Meg tudjtok csinlni? Ki tudjtok vinni a terepen t gyalog?

Megprbljuk.

Az egyik elhalad aut lasstott, de aztn visszagyorstott.

Nekem meg kell halnom, nem igaz? Mrmint hogy hallos a sebem?

Sznet.

Ht, nem ll jl a sznd, regem mondta Luke, s kzben Finnre

pillantott, majd megint Amitra. Akarod, hogy most vget vessnk a
dolognak? Gyors lesz.

Amit nyelt egyet. Leveg utn kapkodott, de a fejt rzta.

 Nekem gondoskodnom kell Abu Famir biztonsgrl.

Kinek dolgozol? faggatta Luke. Flsleges titkolnod, hisz gy tnik,

ugyanazrt trjk magunkat.

Az Intzetnek hunyta be a szemt Amit. A Moszadnak. Izraelnek.

Luke agyban kezdtek helykre kattanni a fogaskerekek. Izrael legell

llt a Szaddm ltal megtmadni kvnt orszgok listjn. Ennek
tanbizonysgt adta mr a Sivatagi Vihar eltt, amikor vaktban eregette
a raktkat Tel-Aviv fel.

Szaddm lebombzn a npemet, ha tudn folytatta Amit. Az n

ktelessgem biztostani, hogy a Nyugat megszllja jra kinyitotta a
szemt. De ti taln nem rtitek

Nem szmtott, hogy Luke rti-e, vagy sem. Akkor is csak egy vge lehet
a dolognak.

Nem jssz velnk, regem. Sajnlom

A picsba mr, Luke vgott kzbe Finn. Nem szarozhatunk itt

tovbb.

Luke blintott. Finn azt hagyta kimondatlanul mert nem is kellett

kimondania , hogy Amitot nem hagyhatjk letben. Az ellensg knzssal
knnyen kiszedheti belle a terveiket.

Csinljuk mondta Finn.

Vrj krlelte Amit elakad llegzettel. Segthetek nektek.

Kicsit tl vagy te mr azon, haver.

Hallgassatok meg. Odahajthatok az autval a hatrhoz. Elterelhetem

a figyelmket.

Luke s Finn sszenzett.

 Folytasd.

Robbanszeretek van valami?

Luke blintott.

Micsoda?

C4. Repeszgrnt. Fehr foszfor.

Amit blintott. Szeme hol az egyik, hol a msik frfira villant. Aztn
leveg utn kapkodva, el-elfl hangon beszlni kezdett.

Luke s Finn kt perccel ksbb mr az auttl t mterre llt. Vllukra

akasztott karabllyal, homlokukat rncolva tekingettek kelet fel, ahol
ngy-t kilomterre mg mindig ltszott a krz helikopter. Az
orszgton tovbbra is percenknt elrobogott mellettk egy-kt kocsi.
Suttogva beszlgettek.

Megbzol benne? krdezte Finn.

Nem nagyon van vlasztsunk. Ott nzett Luke a hatr fel kizrt,
hogy tjussunk. Vagy rgtn hidegre tesszk Amitot, vagy

Vagy micsoda? A hatrtkel egy kilomterre nyugatra volt tlk. Ha

most Finn-nel s Abu Famirral nekivgnak szaknyugat fel, akkor
krlbell msfl kilomteres gyaloglssal rkezhetnek a hatrhoz, az
ellenrz ponttl egy kilomterrel szakabbra. Ezt a tvot megtehetik gy
tizent perc alatt, de addig mindvgig knnyedn kiszrhatjk ket a
helikopterek s a hatrrkocsik. Szksgk van teht valamire, ami eltereli
az ellensg figyelmt. Valamire, amivel elrik, hogy azok mshov
nzzenek, mint ahol k jrnak az iraki ellenzkivel. Amit pedig pontosan
ilyesvalamit knlt fel nekik.

Derk fick ez dnnygtt Luke. Nem tudom, nekem volna-e vr a

pucmban
 Most mr el kell dntennk figyelmeztette Finn.

Sznet.

Luke blintott.

Akkor csinljuk.

Abu Famir az aut mellett csorogva vrt rjuk.

Mi trtnik? Kvetelem, hogy tjkoztassanak, mi folyik itt.

Kszljn fel, kirndulunk felelt Luke. Nekivgunk rkon-bokron.

Mi lesz a helyettesemmel? nincs elg j llapotban a

Ne sketeljen mr helyettesrl. Bevallotta, hogy kicsoda

Finn ezalatt kinyitotta a csomagtartt, s nekillt trakodni belle az

sszes lszert, robbananyagot s grntot az anyslsre. Luke lehajolt,
hogy Amithoz szlhasson.

Itt az id mondta.

Amit megragadta Luke karjt, s ksrtetarct felfel fordtva a

szembe nzett.

Van egy hgom suttogott. Meg kell tallnotok. El kell mondanotok

neki, hogy mit tettem. s hogy a haznkrt tettem.

Ht persze, regem hazudott Luke.

Muszj. Klnben nem rten meg. A neve Amit csak zihlni brt
pr pillanatig. A neve Maya Bloom nygte ki fjdalomtl torz arccal.
Meg kell tallnotok.

Luke htrapillantva ltta, hogy Finn kzvetlenl mgtte ll. Egy-egy

fehrfoszfor-grnt volt a kt kezben.
 Na gyere mondta Luke Amitnak. tltetlek elre.

Nem ment knnyen. Amit lba mr nem brta el a slyt, s amint

megprblt talpra llni, megbicsaklott a trde. Kzben jabb aut lasstott,
aztn meg is llt mellettk. A sofrje kikiltott valamit arabul.

Mondja meg neki, hogy minden rendben szlt Luke fojtott hangon
Abu Famirra.

Az iraki visszakiltott valamit az autsnak, az pedig tovbbhajtott. Mire

sikerlt Amitot bemanverezni a vezetlsbe, a sebeslt
lekzdhetetlenl khgni kezdett. Harkol, zihl, htborzongat
hangon.

Vidd tvolabb Abu Famirt szlt r Luke Finnre.

tvette trstl a grntokat, aztn visszafordult Amithoz. Az izraeli

elrehanyatlott ltben, alkarja a kormnykerken nyugodott, teste vadul
reszketett.

Hamar motyogott. Hamar

Luke elfordtotta a slusszkulcsot. Lehzta az ablakokat, majd kihzta a

sasszeget az egyik grntbl, de a biztost kart gondosan lenyomva
tartotta.

Biztos, hogy le tudod szortani? krdezte.

Amit blintott, Luke pedig a grntra kulcsolta a haldokl bal keznek

ujjait. Ha Amit marka most elernyedne, Luke-nak csak pr msodperce
maradna, hogy iszkoljon a bsba. Kibiztostotta a msik grntot, majd
vatosan Amit jobb kezbe illesztette.

Ok, regem mondta. Mehetsz is.

Megkeresed Mayt?
 Szmthatsz r.

Londonban tette mg hozz Amit olyan halkan, hogy a

motorzgstl mr alig hallatszott.

Megtallom.

Akkor most menj.

Luke-nak nem kellett ktszer mondani. thajolt Amit teste fltt, D-be
tette a kocsi automata vltjt, aztn rcsapta az ajtt, s elrohant az
ttesttl. Amikor visszanzett, mr legalbb harminc mterre tvolodott.

A Toyota kzben el is indult. Nagyon lassan haladt, de sikerlt

rhajtania a fsvra s mr alig egy kilomterre volt csak a hatrtl. Abu
Famir csak bmult az aut utn.

Ezt sajt szabad akaratbl tette? hitetlenkedett.

Szztz szzalkra. Sok ember szeretn az orszgon kvl tudni magt,

bartom.

Luke az aut utn nzett, amg az el nem tnt.

Szerinted sikerl neki? krdezte Finn fahangon.

Valsznleg nem szvta az orrt Luke. Elgg szarr van menve.

De figyelemelterelsnek az is valami, ha mg az ellenrz pont eltt
eldurran.

Egyenesen szakkeletnek fordult. Persze teljes volt a sttsg, de

korbban eleget tanulmnyozta a mholdas trkpeket ahhoz, hogy tudja:
arra nylt terep vrja ket.

Szerintem gy tizent percnk van. Ne vacakoljunk tovbb.

Egyetrtek.
 A hrom frfi sarkon fordult, s elindult a sivatagon t.

Amit reszketett. Mr nem csak a sebe fjt. Egy ideje gy rezte, mintha
a fjdalom beleolvadt volna a vrbe, s sztradt volna az egsz
testben. Mindent titatott. Olyan ersen fjt, hogy minden mozdulat,
mg a beszd is thghatatlan akadlynak tnt mr. Csak azt akarta, hogy
tl legyen rajta. Hogy legyen ksz. Legyen vge.

Egyvalamit azonban a fjdalom kzepette is biztosan tudott. Ha muszj

meghalnia, akkor legalbb rtelme legyen. Elmje egyik sarkban
felderengett a pusztuls kpe. Egy bizonyos kp, amely gyermekkora ta
ksrtett az lmaiban. Egy tel-avivi utca ltvnya egy palesztin ngyilkos
mernyl akcija utn, amelyben az szlei vesztettk el az letket,
amikor a bomba a sz legszorosabb rtelmben zekre szaggatta ket.

Ha muszj meghalnia, akkor legalbb rtelme legyen. Nem gy, mint az

halluknak.

Minden erejt ssze kellett szednie, hogy leszortva tarthassa a

grntok biztost karjt. Kormnyozni csak az alkarjval tudott, amelyre
egsz testvel rnehezedett de szerencsre nem nagyon kellett itt
kormnyozni.

A hatrtkel egyenesen eltte volt. Mg fjdalomtl homlyos

szemmel is ltta, br ahhoz nem brt elgg koncentrlni, hogy felmrje,
milyen messze van mg. Csak azt tudta, hogy el kell rnie odig,
akrmilyen messze van is.

s hogy leszortva kell tartania a biztost karokat.

Nem engedheti meg, hogy erejnek utols cseppjei tl hamar

elszivrogjanak a testbl
 Autk elztk meg, s hts lmpjuk hossz, neonvrs cskokat
hzott a trben. gy rezte, mintha egyre srsd kd venn krl.
Minl srbb lett a kd, annl jobban gyenglt .

Megelzte mg egy kocsi, s sofrje dudlva figyelmeztette Amitot a

lasssgra. szinte meg sem hallotta. Minden figyelmt msra kellett
fordtania.

Mennyi mg a hatrig? Hr, meddig br mg kitartani?

Telt az id, de nem tudta szmon tartani.

Mayt ltta maga eltt. A hgt. Ltta t gyerekknt, amint a jrdn

trdel az anyjuk mellett, s lerhatatlan gyszrl rulkod sikolyai a
hztetket verik. s ltta olyannak, amilyen most. Hogy milyen
knyrtelen. Hogy milyen dhs. Ha hrt veszi, mit tett Amit, bszke lesz
r. Ez a gondolat mg egy kis ert adott neki. Mg egy kis eltkltsget.

Odakint fnyesebbek lettek a lmpk. Tbb volt bellk. Voltak

emberek is. Egyenruhk. Fegyveresek. Levette a lbt a gzrl, s kiss tl
hirtelen a fkre lpett. A Toyota zkkenve megllt. Eltte kocsisor ltszott.
Hrom vagy taln ngy aut.

Lehunyta a szemt, zihlt, reszketett. Vrnia kell, amg kzelebb r a

soromphoz. Innen mg hsz mter. De ott okozhatja a legnagyobb
rombolst. Nyitott ablakn t mindenfle zajokat hallott. Autk motorja.
Durva hang arab kiltozs. Srgs-forgs, mozg emberek. A sor elrbb
kszott. Lassan. Milyen lassan

Mr csak egy aut llt eltte. Teste mg vadabbul remegett, mint

eddig. Csukljbl elprolgott az er. sszeszedte minden lelkierejt, s
egyik karjt letmasztotta az utaslsen hever lszeres dobozokra.

A fnyek halvnyodtak. Mr llegezni is alig brt, csak rvid,

ktsgbeesett kortyokban nyelte a levegt.
 Az eltte ll kocsi thaladt. Amit megtette az utols nhny mtert a
hatrig.

Alakok vettk krl a Toyott. Homlyosak, elmosdottak. Amit azt

sem tudta, hnyan lehetnek. mr nem szmolt. Nem is szmtott neki
semmi. Tudta, hogy mr csak msodpercei vannak.

Bruch t donj, Elohnu, Melech H-Olm imdkozott utols

leheletvel. Bruch t donj, Elohnu, Melech H-Olm

Amikor felengedte a grntok biztost karjt, mr nem tudatosan

cselekedett. Ereje utols cseppjt is felemsztette.

Nem hallotta mr sem a grntok robbanst, sem az utaslsre

halmozott lszerekt. Nem ltta, hogyan tlti be az autt a fehr izzs,
hogyan lvell ki az ablakokon, hogyan frccsen az g foszfor a Toyota
hszmteres krzetben tartzkod hatrrk arcra s ruhjra.

Halott volt mr, mieltt a kocsija sztrobbant, s trmelk, tltnyek,

tz s izz vegyszerek szlltak magasan a levegbe, majd vissza a
hatrllomsra s az ott rkd katonkra.

A sivatag sttjben caplat Luke, Finn s Abu Famir is hallotta a

detoncit: egy nagy drrenst, majd a msodlagos robbansok sorozatt.
A hatr fel fordultak. Szk kilomterre lehettek tle, s idig ltszott a
tvoli izzs ez maradt a Toyotbl, a fegyverkszletkbl s Amitbl.

Abu Famir hitetlenkedve, lthatan megrendlve rzta a fejt.

Ki volt ht valjban?

Luke letrlte a homlokrl az izzadsgot.

Egy rendes fazon vlaszolta halkan.

Sznet.
 A maguk vilgban szlalt meg aztn Abu Famir a rendes fazonok
mindig ennyi pusztulst okoznak?

A hatrtkelvel ellenttes irnybl feltntek a helikopter fnyei: a gp

az orszgt fltt szguldott a hatr fel. Az irakiak most oda
sszpontostjk majd az eriket, ahol Amit vgrehajtotta pillanat szlte
ngyilkos bombamernylett. Legalbbis egy kis idre. Addig k
nyugodtan kereshetnek valami helyet, amerre gyalog trhetnek vissza
Jordniba. Luke gy becslte, a hatr most nyolcszz mterre
szaknyugatra lehet tlk. Ha a kertshez rnek tz percen bell, amg az
irakiak mg mssal vannak elfoglalva, akkor j eslyk van tkelhelyet
tallni.

Luke htat fordtott a robbansnak. Blintott Finn fel, amaz pedig

megbkte Abu Famirt az M4-es tusval.

Mozgs, aranyapm szlt r. Vr a hatr.

TIZENHROM

Chet sszerezzenve bredt.

Mennydrgs riasztotta fel. Az gyon fekdt, mellette pedig Suze hevert
meztelenl, egyik vkony karjt Chet mellre fektetve. Chet gyelve, hogy
fel ne bressze a lnyt, az rjra nzett. 02.23. Szidta magt, amirt
elaludt de ht mi msra szmthatott volna? Kt napja alig hunyta le a
szemt.

A szoba stt volt, az ablakot mg mindig pflte az es. Suze

motyogott valamit lmban. Chet nem rtette, mit mond, de azt ltta,
hogy a lny nyugtalanul alszik. Teste gy sszerndult, mintha ramts
rte volna, de azrt aludt tovbb.
 Chet csak hevert mellette zakatol aggyal. Flben jra a felvtel
hangzott fel. Stratton hangja meg az amerikai. A felvtel, amely
bizonytja, az Egyeslt Kirlysg miniszterelnke csszpnzt kap azrt,
hogy hborba vigye az orszgot.

Emlkezett, milyen hatrozottan szortotta meg a kezt a

miniszterelnk harminchat rval ezeltt.

Ltta maga eltt Doug sszetrt testt.

Ltta a n arct, aki az letre trt. A hullmos, fekete hajt. A fekete

szemt.

Az itt s most vilgba valami nesz hozta vissza. Nem volt hangos:
nemcsak a mennydrgsnl volt halkabb, de mg a szakad es zaja is
csaknem teljesen elnyomta. Knnyen elfordulhatott volna, hogy meg sem
hallja. Felkelt az gybl, hamarjban felltztt, s az ablakhoz lpett.

Amikor kinzett, gy rezte, mintha egy csepp vr sem maradt volna az

ereiben.

Az es fggnyknt zuhogott sr hullmokban, amelyektl hsz

mternl tvolabb ltni sem lehetett. De nem is kellett hsz mternl
messzebb ltnia ahhoz, hogy szrevegye a kzeled autt. Fnyszrja
nem gett, mszerfalrl viszont egszen halvny fny derengett. Aztn az
is kialudt, amikor a kocsi megllt a tanyahztl tizent mterre, a fekete
Mondeo mellett, s sofrje lelltotta a motort.

Megint az rra nzett. 02.31. Ki jhet ide ilyenkor? s ilyen idben

lmpa nlkl?

Csak olyasvalaki, aki nem akarja, hogy szrevegyk.

De hogy a francba?
 Chet az gyra nzett, ahol Suze aludta nyugtalan lmt. Az gyat
megkerlve odament hozz, egyik kezt a vllra tette, a msikat meg a
szjra, majd megrzta. A lny hirtelen bredt, s gy nzett krl, mintha
nem tudn, hol van.

Egyszer teszem fel a krdst szlt Chet. s komolyan mondom,

Suze, ajnlom, hogy szintn felelj. Kit hvtl fel az este?

Sznet. Suze tgra nylt szemmel bmult r, de nem sokig brt a

szembe nzni. Lehajtotta a fejt, Chet pedig elvette a szjrl a kezt.

Anyukmat suttogott a lny. Sajnlom egyszeren muszj volt

beszlnem vele. Otthonban lakik, s szmt r, hogy

Chet behunyta a szemt. Haragudni szeretett volna, de nem volt r

ideje.

Most jl figyelj rm mondta. Anyukd halott.

Suze csak bmult r.

Te is halott leszel, ha nem teszed pontosan azt, amit mondok. ltzz

fel.

Suze nem mozdult, gyhogy Chet megmarkolta a karjt, s meztelenl

az ablakhoz rngatta.

Ltod ott azt a kocsit? Nincs egy perce, hogy idejtt.

Ebben a pillanatban fny gyulladt az autban, amikor kinylt az ajtaja,

s kiszllt belle egy alak.

Jaj, istenem shajtott fel Suze.

ltzz fel. Most rgtn.

Ez ?
 Most!

Mialatt Suze kapkodva felltztt, Chet belekotort a tskjba. Jesszus,

mit nem adna most egy kilencmillisrt! Ujjai kitapintottk a Suze
szomszdjtl lopott alabstrom putt hideg fellett. Nem ppen
tmegpusztt fegyver, de a semminl mgiscsak jobb. Az ajthoz lpett,
s felkapcsolta a lmpt.

Mit mvelsz? kiltott fel Suze, mikzben a pulvert hzta. Tudni

fogja, hol vagyunk.

Chet a fejt rzta.

Csak hinni fogja, hogy tudja, hol vagyunk mondta.

jbl karon ragadta a lnyt, s kirnciglta a szobbl. Az emeleti

folyos stt volt, kellett pr pillanat, amg Chet szeme alkalmazkodott
hozz, de azrt vrakozs nlkl elvezette a lnyt a folyos msik vgig,
ahol halkan benyitott abba szobba, amit elszr mutatott nekik az ids
asszony. Odabent sem gett lmpa, de Chet tudta, hogy a szoba
elrendezse nagyjbl ugyanolyan, mint az, amelyikben aludtak: sajt
frdszoba, ktszemlyes gy, ablak az ajtval szemben. s persze a
padlsfeljr takarlapja de Chet arra szmtott, hogy a behatol
egyenesen abba a szobba megy, ahol g a villany.

Itt vrj mondta Suze-nak. Ne mozdulj.

A fldszintrl kutyaugats hallatszott. Egyszer. Ktszer. Suze minden

vakkantsra gy rezzent ssze, mintha lvs rte volna. Chet az ajt fel
indult, de a lny belkapaszkodott.

Krlek, ne hagyj itt

Mindjrt jvk. Az ajtt hagyd csukva, s egy hangot se adj ki.

Chet n
 Egy hangot se!

Chet kilpett, s visszaindult a folyosn. A lpcs tetejhez rve

megllt s flelt.

s flelt.

Semmi. Csak az es dobolsa a hztetn meg a szl vltse.

s a szve hangos drmblse a bordi mgtt.

Lefel indult a lpcsn. Lassan, nagyon halkan. A hz tloldaln

megnyikordult valami, taln egy fdmgerenda. Amikor Chet lert a lpcs
aljra, jra megllt hallgatzni. Sri csend volt mindentt.

s sttebb, mint a puskacs belsejben. Chetnek nem volt ms

fegyvere, csak az alabstrom szobrocska, az pedig nem sok vdelmet
jelent, hiszen ha a vratlan ltogat ugyanaz a n, akivel korbban
tallkozott, akkor pisztolya van. gy ht Chetnek meglepetsszeren kell
rtmadnia.

A lpcstl elosonva zajtalanul elindult a folyosn, s llegezni is alig

merve a kpadls szoba fel ment, ahol a vendgknyvet rtk al. A fafst
szaga ersdtt, s Chet pr pillanat mlva mr a helyisg ajtajban llt.

A sttsg ellenre ltszott, hogy a bejrati ajt csukva van, viszont

hevert valami a fldn, taln gy kt mterre a bejrattl. Chet a kerubot
markolva odalpdelt hozz.

Csak amikor egy mterre megkzeltette, akkor kezdett rbredni, hogy

mi lehet. Lehajolva kitapintotta a spniel szrt a test teljesen lettelen
volt.

Megprdlt s megtapogatta a padl kvt. Nedvessg. Lbnyomok.

Ezeket eddig nem vette szre.
 Htrafordult s a nyomokat kvetve visszatrt az elszobba. Az pp
csak kivehet nyomok itt nem a lpcs fel vezettek, hanem balra
tartottak a folyosn. Chet kvette ket. Ltott egy rsnyire nyitott ajtt a
jobb oldalon meg egy msikat a folyos vgn. Htt a nyitott ajt mellett
a falnak vetette, s lbval lassan kitrta az ajtt.

Semmi hang.

Bekmlelt a szobba. A szemkzti fal mellett duplagy llt. Chetnek

eszbe jutott, hogy az ids hlgy meslte is, mennyire nem br lpcst
mszni. Belpett a szobba, az ajtt visszahajtotta gy, ahogy tallta, s a
perifris ltst hasznlva vgigfrkszte az rnykokat. Semmi.
Kzelebb ment az gyhoz. Ott fekdt arccal felfel az asszony, mellette
pedig a frje. Chet odatartotta a tenyert kt centire a nni arca fl. Nem
rzett llegzetet. Lehajolt s kt ujjval kitapintotta a nyaki ert. Pulzust
sem rzett. A test mr kihlben volt.

Mozgs. Csupn egy rnyk a ltmezeje sarkban, amint elhalad a

rsnyire nyitott ajt eltt. Chet arrafel fordult, s a szobbl kilpve mg
pp ltta, hogy a folyos vgn lv lpcsn felfel halad egy alak, majd
eltnik. Sntiklva utna eredt.

Akkor kezddtt a sikoltozs.

Suze sikoltozott az emeleten ktsgbeesetten, rmlten. Chet a lbba

hast fjdalomnak fittyet hnyva a lpcshz rohant, s felbicegett rajta.
Amikor a negyedik fokhoz rt, a sikolyok abbamaradtak; mire feljutott az
emeleti folyosra, mr vissza is trt a panzi korbbi, sr csndje.

A szobbl, ahol Suze-t hagyta, fny szrdtt ki. Chet az ajtn

berontva megltta a fekete ruhs nt. Httal llt neki; haja is, ruhja is
nedves volt. A n eltt pedig Suze llt: a behatol htulrl fojtogatta.

Chet azonnal bent termett a szobban, felemelte a szobrocskt, s

nagy csattanssal a n halntkra sjtott vele. Amaz a falnak dlt,
elengedte Suze-t, aki rmiszten fuldokolva leveg utn kapkodott. Chet a
n fel iramodott, arra szmtva, hogy elkbult az tstl. De hiba
remnykedett: a behatol macskagyessggel nyerte vissza az
egyenslyt, s mikzben vdekezve Chet fel fordult, pisztolyt rntott.
Ebben a tredk pillanatban Chet megfigyelte az arca oldaln a vres
zzdst, szemben az rjng dht. Ltta azt is, hogy Suze az ablak
mellett trdelve, nyakra szortott kzzel zihl. A behatol kzben a karjt
emelte, s Chet nyomban felismerte, hogy a markban tartott lfegyver
egy Beretta 70-es flautomata.

Beretta 70-es modell. Hr! Chet agyban a helyre kattant valami.

Rvetette magt a nre. Minden mintha lasstott felvtelen jtszdott

volna le. Taln azrt, mert tkletes bizonyossggal tudta, hogy most
pisztolygolyt kap a testbe.

Az elsl Beretta csattansa ilyen kzelrl flsiketten hangos volt.

Chetnek sikerlt mg lvs kzben flretnie a n kezt. rezte, hogy a
lvedk a jobb karja fels rsznek hst horzsolja. Fjdalmat mg nem
rzkelt az adrenalin nem engedte , de amgy is tudta, hogy nem llhat
meg foglalkozni vele. Sebe ellenre nagy markba kapta a n nyakt.

Ehhez hasonl szortsban a legtbb ember pnikba esve vergdni

kezdene. Ez a n nem. Htt a falnak vetve felemelte a jobb lbt, s
kemnyen gykon rgta Chetet. A frfi sszegrnyedve eleresztette a
nt, amikor a mlba inogni kezdett alatta.

Ne figyelj a fjdalomra, figyelmeztette magt. Nem trdhetsz a

fjdalommal

Mg egyszer a nre vetette magt, mire mindkettejk teste a falnak

vgdott. A Beretta mg egyszer tzelt, de a lvedk most rtalmatlanul a
matracba csapdott. Suze felsikoltott, amikor Chet a levegbe emelte a
nt, majd kidobta az ajtn t a folyosra.
 A tmad nagy gyessggel esett, pisztolyt sem eresztette el, s ha
megttte is magt, fjdalomnak semmi jelt nem adta. Villog szemmel
tpszkodott talpra, s rezzenetlen nyugalommal figyelte Chet nagydarab
alakjt, amint tntorogva halad fel az ajtbl a folyosra.

Mr clzott is jra, de Chetnek sikerlt egy vetdssel lekzdenie a

kztk lv egymteres tvolsgot, s gy bal karja egyetlen lendtsvel
kiverte a n kezbl a pisztolyt. Ebben a pillanatban trt be tudatba a
fjdalom a sebeslt karjbl, mire trde egy pillanatra megroggyant. Ez
pp elegend id volt a nnek, hogy a leesett pisztoly utn ugorjon,
lehajoljon rte s felvegye. m mire flegyenesedett vele, Chet is odart
hozz dhtl s fjdalomtl torz arccal. Megragadta a nt a felkarjnl
fogva, a magasba emelte, s sebeslt testnek minden maradk erejvel
lehajtotta a lpcsn. A n ktelen dbrgssel gurult le a lpcsfokokon a
kpadlig, s a zajt csak fokozta, hogy idkzben a Beretta vletlenl mg
egyszer elslt.

Aztn csend lett.

Chet nem habozott. Visszasietett a hlszobba, ahol Suze most a

sarokba hzdva, rmlt arccal nzett fel r.

Most mr?

Nem tudom.

Chet kinyitotta az ablakot. A hideg szl azonnal befjta rajta a zuhog

est. Kinzett. Kzvetlenl az ells veranda fltt voltak; az eltet csak
pr mterre volt az ablakuk alatt. a mlbval biztosan nem tud itt
kimszni, de Suze kpes lehet r.

Elhzta a nadrgzsebbl a pnztrcjt, s a lny kezbe nyomta.

Ebben van pnz mondta. Menj.

Suze megdermedt.
 s veled mi lesz?

Chet htranzett. rezte, hogy ereje egyre fogyatkozik.

Csak menj. Tnj el innen most rgtn. Neki kell vgnod rkon-bokron
t, aztn csak menj.

Hogy tallsz majd meg?

Van egy rgi halomsr egy domb tetejn, gy msfl kilomterre

egyenesen szakra innen felelt Chet. Egy pillanatra elhallgatott, amg
betjolta magt, aztn kimutatott az ablakon, enyhn bal fel. Arra. Ott
tallkozunk napkelte eltt. Ha addig nem rek oda, rejtzz el. Soha ne
gyere el.

De n

Odalentrl nesz hallatszott. Mozgs hangja. Chet Suze fel fordult.

A n Moszad-gynk jelentette ki.

Micsoda? Honnan tudod?

Beretta 70-es flautomata. A Moszad szabvnyfegyvere. s elg

biztos vagyok benne, hogy amikor legutbb beszlt valamit, az hberl
volt. Szval a n kidon, orgyilkos. k a legjobbak a vilgon

De mirt?

Nem tudom. De hidd el nekem: ha a Moszad rnk szllt, annl

durvbb mr nincs is.

Lpsek kzeledtek felfel a lpcsn.

Indts! sziszegett Chet. Ha egyszer segtsgre szorulsz, keresd meg

Luke Mercert az SAS 22. ezredtl, s mondd el neki, amit tudsz. De csak
ha muszj, Suze. Ha lehet, inkbb maradj nvtelen. s ne felejtsd el, amit
az elbb mondtam. Maradj a sttben.
 Na de meddig?

Csak maradj a sttben. Menj tasztotta az ablak fel a lnyt. Fuss,

s meg ne llj. Keresd meg a halomsrt

Suze meg akarta cskolni, de Chet ellkte.

Menj!

A lny blintott, s gyetlenl mszni kezdett kifel. Mieltt eltnt,

mg egyszer htranzett Chetre.

Menj!

Chet lpteket hallott az emeleti folyosrl. Szja szraz volt, szve

dbrgtt. Az ajt fel indult. A kzdelem fel. Ha most nem kti fel a
gatyamadzagot, lehet, hogy az utols kzdelme lesz ez.

A n kt fegyvert tartott a kezben: jobbjban a Berettt, a baljban

pedig egy srgarz tzpiszklt, amit a kandall mellett tallt a
fldszinten.

Nem volt tl nehz.

De azrt elgg.

Arca fjt. Nem tudta, mivel ttte meg az a fick, de j kemny volt. A
becsapdskor rezte, hogy megreped az arccsontja, s azta is vakt volt
a fjdalom. De kevs az ilyesmi ahhoz, hogy meggtolja feladata
teljestsben. Csak az elszntsgt nvelte, hogy befejezze a dolgot.

A folyosn most csend honolt. A hlszobbl fny radt ki. rnyk

nem ltszott, vagyis egyikk sem llt az ajt vonalban. Kszen kell teht
llnia, hogy ms irnybl ri tmads.

Bekukkantott a szobba. Az ablak nyitva llt, frcsklve esett be rajta

az es, az ablaktbla kitmasztja kattogva verdtt a kerethez. A n
fejbe kellemetlen gondolat fszkelte be magt: lehet, hogy mr megint
elszktek elle?

vatosan belpett.

A frfi az ajt mgl tmadt r a kezben valami szoborral, arcn

vadllati elszntsg. kszen vrta a tmadst. Elg volt egyetlenegyszer
lesjtania a snta lbra a piszkavassal. Tompa koppanssal tdtt a fm
a fmnek, s a frfi abban a pillanatban a fldre rogyott.

A n nekiesett a tzpiszklval. Elszr a pisztolygoly ejtette sebre

ttt r, hogy a fjdalomtl minl inkbb harckptelenn vljon. A frfi
felnygtt fjdalmban, s megeredt a vre nem csak a ltt sebbl,
hanem az arcn s a nyakn tmadt jabb horzsolsokbl is , mgis
sikerlt a n bokja utn kapnia, hogy lerntsa a lbrl. viszont elg
frge volt ahhoz, hogy elkapja a lbt, s ahhoz is elgg, hogy a frfi
kezre taposson, mieltt jabb vad tst mr a ltt sebre.

Erre a frfi jra felnygtt, s egsz testben remegni kezdett.

Olyan knny lett volna lelni, olyan knny lett volna golyt ereszteni
a fejbe, s ezzel letudni t de a n elg profi volt ahhoz, hogy mg
most, mg a harc kells kzepn is az sszerbb megoldst vlassza.
Amikor harmadszor emelte tsre a piszkavasat, valamivel magasabbra
hzta vissza a kezt. Miutn nagy dobbanssal lesjtott vele a frfi
halntkra, amaz azonnal elernyedt.

A szobban: csend. Az egsz hzban: csend.

Vgigmrte a lbnl fekv alakot. Ronda, sebhelyes arca mg mindig

torz volt a fjdalomtl; szivrg vrbl a feje mellett kis tcsa gylt ssze
nedvesen s stten, s a jobb lba trd alatt furcsa szgben kifacsarodva
hevert. Alig moccant: csak a mellkasa emelkedett s sllyedt lassan, ahogy
llegzett, mikzben egyre csordoglt belle a vre, az lete.
 A n az ablakhoz ment. Semmit sem ltott, csak est s sttsget.
Suze McArthurnak nyoma sem volt. A nt harag tlttte el arra gondolva,
hogy megint megszktt elle.

Klb morgott magban. Szuka.

Hangtalanul lement a fldszintre. tszelte a csendes, stt recepcis

helyisget, s a vn, zsros st ajtajt kitmasztotta egy hamuz lapttal.
Aztn teljesen megnyitotta a gzt. Gyorsabban menne persze a dolog, ha
mindegyik gzrzst megnyitn, de az kevsb tnne balesetnek.
Sziszegst hallott, orrt megcsapta a gzszag.

A konyhapultrl felvett egy doboz gyuft, kitpett pr lapot egy

jsgbl, majd a dgltt kutyt kikerlve a bejrati ajthoz stlt s vrt.

A gzszag egyre ersebb lett.

s ersebb.

Kicsit szdlt is tle, de ez mg nem baj. Kilphet az ajtn, mieltt

megrthatna neki.

Vrt t percet, mieltt kinyitotta az ajtt s kiment a szabadba. A

torncon megllt httal a kertnek, az jsgpaprt fklyv sodorta s
meggyjtotta. Hagyta, hogy a lng jl belekapjon, aztn jbl kinyitotta az
ajtt, egy knnyed mozdulattal bevetette rajta az g paprt, majd
elrohant a torncrl.

A robbans szinte hang nlkl trtnt, de a hje perzsel volt. Az aut

fel rohanva is rezte a htn, a szlvdben pedig lthatta a tzfelh
visszatkrzdst s annak ellenfnyben a sajt sziluettjt. Amikor
kinyitotta a kocsiajtt, ltta, hogy az ablakokon az es ellenre mris vadul
nyaldosnak kifel a lngok. Elg tzet gyjtott mr letben ahhoz, hogy
tudja: ebbl a hzbl msodperceken bell olyan pokol lesz, amibl nincs
tbb kit.
 Akkor ht vajon mirt nem elgedett most magval?

Krlnzett. Sttsg, es, szl. A szuka akrhol lehet idekint. Kizrt,

hogy a nyomra akadjon. Arca megkemnyedett, mikzben a
kormnykerkhez lt, s beindtotta az autt. Nem szmt gyzkdte
magt. gyis befejezi majd a munkt. Valahogy. Valahol. Csak id krdse,
hogy mikor bukkan jra a felsznre Suze McArthur. s akkor aztn

gy ht mire elhajtott, s a tkrben visszanzett a hzra, egy mosolyt

is engedlyezett magnak. A lngok mr teljesen krlvettk az pletet,
tterjedtek az emeletre is, s fokozatosan risi halotti mglyv
vltoztattk a Brecon-dombsgi don tanyahzat.

Suze botladozott.

Ruhja csuromvizes volt, sszetapadt haja knnyes arcra ragadt. Teste

reszketett. A panzitl ktszz mterre lehetett, s elregrnyedve
igyekezett felfel egy enyhe emelkedn. Kezben mg mindig a Chettl
kapott trct szorongatta.

Mgtte hirtelen robbans hallatszott. Megllt, megfordult, s hatvan

msodpercen t csak bmulta, ahogy a narancsszn lngok elbukkannak
az emeleti ablakokon.

Fzott, m sokkal inkbb bellrl, mint a brt ostoroz szltl s

estl. Tudta, hogy futnia kellene, de izmai nem engedelmeskedtek az
agynak, gyhogy csak llt az elemek dhngse kzepette, s moccanni
sem tudott. Mg a fejt is alig brta elfordtani a ltvnytl. Az nem lehet
gyzkdte magt , hogy az a n legyzte Chetet. Pr pillanat, s mindjrt
megltja a frfit, amint a lngfny elterben felje szalad.

Csak bmulta az egyre magasabbra csap tzet.

Mit tettem?

Most jl figyelj rm. Anyukd halott.

 Torkbl zokog hang trt fel, br alig hallatszott a viharban. A rettenet
s a gysz dughzknt frdott a szvbe. Mifle rmlmot idzett
nnn fejre?

Az es ismt ersebb lett, de a lngokra gy sem volt hatssal. Tz perc

alatt az egsz hzat elnyelte a tz. Amikor a tet beroskadt, Suze mg
errl a tvolsgrl s a szl zgsn t is hallotta a drg hangjt.
szrevette, hogy jra zokogni kezdett; knnyein t csak elmosdottan,
homlyosan ltta a tzznt. Megtrlte a szemt, s tovbb bmulta a
tzet, ktsgbeesetten vrva, hogy feltnjn a ltvny, amelyben
remnykedik.

Nem tnt fel. jra knnyek homlyostottk el a ltst, aztn egy

vgs zokogssal sarkon fordult, s elbotorklt a sttsgbe.

A fld most lejteni kezdett, s hamarosan egy mlyedsben tallta

magt, ahonnan visszafordulva sem ltta mr a lngokat, csak az gre
vetl visszfnyket. Ahogy azonban ktsgbeesett erfesztssel trt
elre arra, amerre remlte, hogy szak van, a terep jra emelkedv
vltozott, s ismt megpillantotta a tanyt. Teljesen elnyelte a tz.

Kapaszkodott tovbb. Chet majd rte jn biztatta magt. Biztosan

rte jn, ahogy grte. Tdeje gett a kimerltsgtl, de csak mszott
felfel, s gy hsz perc mltval egy dombtetre rt. Krlnzett. Jobb
fel mintegy harminc mterre egy kis khalom homlyos krvonalt
fedezte fel.

Amint ott llt, hirtelen, vratlanul kisttt a hold. Nem tudta, honnan
tr el benne az sztn, de abban a pillanatban hasra vgta magt,
nehogy sziluettje a horizontra rajzoldjon. Ngykzlb mszott oda a
halomsrhoz.

A hzra mr nem nzett vissza. Testt elhagyta minden rzs, egyedl a

borzalom maradt meg s jrta t minden egyes sejtjt. Kzdeni prblt
ellene. Chet rte fog jnni. Biztosan rte jn. A hold megint eltnt. Az es
esett tovbb. Suze tvoli szirnkat hallott. Brig zva, hidegtl reszketve
kapaszkodott a kvekbe, s vrta, hogy meglsson egy kzelg alakot.
Vrta, hogy meghallja a hangjt.

De senki sem kzelgett csak vgl a hajnal.

Suze ott fekdt, didergett, srt, tudta, hogy meneklnie kne, de azt
mr nem, hogy hov meneklhetne. Csak Chet arct ltta maga eltt, csak
az szavait hallotta.

Soha ne gyere el

Maradj nvtelen

Maradj a sttben

Kpes lett volna r, ha mellette van a frfi. tudta, mit kell tenni.
Tudta, hogyan vdheti meg kettejket. De most mr nem vdheti tbb.

A hideg a csontjaiba hatolt. Az es egyre zuhogott sszegrnyedt

testre. De Suze csak egyvalamire tudott gondolni: hogyan maradhat
rejtve? Hogy a fenbe maradhat rejtve, ha az egyetlen frfi, aki
gondoskodni tudott volna rla, halott?

TIZENNGY

London. Msnap.

Hideg volt a Hyde Parkban. Az svnyeken kora reggeli kocogk

dobogtak, leheletk gzlgtt a levegben. Volt nhny bicikli is,
fehr s piros lmpik fnyesen ltszottak a derengsben, s a
biciklistk neonsrga mellnye is mintha vilgtott volna. Senki sem
figyelt oda arra a kt alakra, akik szakrl dlnek stltak a Lancaster
Gate fell a Serpentine-t mozdulatlan, borongs vize mellett. Egy
frfi s egy n: az elbbi kopasz, csillog fejtetvel, vastag keretes
szemvegben, slyos, alaktalan fekete felltben s kttt kesztyben;
az utbbi j fejjel magasabb, hullmos, fekete hajjal, lthatan
elegnsabb kabtban, divatos fekete barettben, csinos arca egyik
oldaln ronda, vrs zzdssal.
J munkt vgeztl, Maya mondta sta kzben halkan a frfi
hberl.

Furcsn hangzott ez a nyelv itt, ilyen tvol Tel-Avivtl.

Maya Bloom mereven elrefel nzett. Arca lktetett, de a

fjdalommal nem foglalkozott, hiszen erre tantottk.

Annyira azrt nem jegyezte meg, mikzben kicsit szorosabbra fogta

magn a kabtot.

Szeme most jobb oldalra villant, a tarttisztje fel. Ephraim Cohen nem
olyan ember volt, aki szrja a bkokat. Mayval viszont elfogult volt, s ezt
a n is tudta br tudta azt is, hogy Cohent mindig hallosan komolyan
kell venni. A frfi hrhedten az Intzet legszigorbb gynktart tisztjei
kz tartozott, s nem egy gretes jonc karrierje trt mr derkba azrt,
mert ez a szerny klsej ember egyetlen negatv jelentst adott rla.
Ezrt teht Maya annl is kevsb rtette, mirt gratull neki a tiszt,
amikor az ellenkezjre szmtott.

A n meglgott emlkeztette.

rezte, hogy jra feltolul benne a dh, amirt nem sikerlt mindkt
clszemlyt eliminlnia.

Majd megtalljuk felelte Cohen a leghalvnyabb mosoly nlkl.

Krbekldtk a hrt. Nem lapulhat sokig.

Maya lehajtotta a fejt.

 Ha felbukkan mondta , nekem kell gondoskodnom rla.

Cohen pr pillanatig nem vlaszolt. Amikor vgl megszlalt, hangja

mg halkabb volt.

Azt suttogjk Tel-Avivban, hogy a Maya Bloom nev kidon tlsgosan

a szemlyes gynek veszi a munkjt. Mondd csak, Maya: ugye,
nyugodtan figyelmen kvl hagyhatom ezt a suttogst?

Maya megveten szippantott.

n Izraelt szolglom mondta. s az Intzetet.

Tudatban vagyunk, milyen h vagy az Intzethez jegyezte meg

knnyed hangon Cohen.

gy hsz mtert nmn stltak, nem trdve azzal, hogy hevesen

rjuk csenget egy arra jr biciklista, aki vgl knytelen volt letrni az
svnyrl, s a fvn kerlte ki ket.

Tisztban vagy annak jelentsgvel, amit az jjel vgeztl?

krdezte Cohen, miutn a kerkpr eltvolodott.

n csak teszem, amire utastanak.

Ht persze, Maya. De most azt akarom, hogy tudd, mirt. Hasznodra

lesz a jvben. Azt gondolod taln, hogy az Intzetet komolyan
rdekelheti egy fllb, leszerelt brit katona meg a kis bartnje?

Felteszem, ez attl fgg, mit mveltek.

Bizony, attl, Maya. Bizony, hogy attl. Mondd csak, krsz egy kvt?

A parkon itt aszfaltt haladt t, s egy kisebbfajta bfs kocsi llt a

szln. Cohen udvariasan kt cssze feketekvt krt a kiszolglablak
mgtt ll tlslyos ntl. Az egyiket Maynak nyjtotta, belekortyolt a
magba, aztn mindketten tovbbstltak.
 Az az igazsg folytatta Cohen , hogy nem tudom, mit mveltek.
Egyet tudok csak: hogy Stratton miniszterelnk szemlyesen rendelte el a
kiiktatsukat.

Maya megtorpant, s a frfi arcba nzett.

Ht most mr a britek cseldei lettnk?

Mr a gondolatra is harag tmadt fel benne. Cohen csak mosolygott.

Nem ppen, Maya. Azt ppen nem mondta, majd krbejrtatta

szemt a parkon. Zld s kies fld ez mondta halkan , de minden
fldnek vannak titkai. Ez nem csak Anglival van gy.

De mirt kellnk mi? Nagy-Britanninak vannak sajt erforrsai.

Csakugyan vannak. A brit titkosszolglat azonban nem nzi j

szemmel, ha az embereinek hazai fldn kell olyasmit csinlniuk, amit te
szoktl. gy vlekednek, tl nagy a hibakockzata. A vezetjk aligha
llthatn biztonsggal, hogy rtatlan a politikai gyilkossgok dolgban, ha
kzben a sajt emberei buzglkodnak rajtuk. Ht, nem is tudom
mosolyodott el jra a frfi. Mi szerencssek vagyunk, Maya. Az Intzet
nem nagyon titkolja a mveleteit. A mi gyilkossgainkat szemlyesen a
miniszterelnknk hagyja jv. Sokkal knnyebb gy az let.

Akkor sem rtem, hogy n mirt Londonbl kapom a parancsaimat,

s nem Tel-Avivbl.

Te a parancsaidat tlem kapod vgta r Cohen nmi llel a

hangjban.

s te honnan kapod a parancsokat?

Maya vilgosan rezte, hogy Cohennek nem tetszik ez a krds. Eltelt

nhny msodperc, mieltt vlaszolt, s azutn is gy tnt, hogy a
szoksosnl nagyobb gonddal vlogatja meg a szavait.
 Ahhoz, hogy brit fldn mkdhessnk, a brit kormny jvhagysra
van szksgnk magyarzta. Ha valami dolgunk akad itt, k szpen
msfel nznek, feltve persze, ha diszkrten dolgozunk. Cserbe pedig,
ha a briteknek akad valami knosabb termszet problmjuk hazai
fldn, akkor olykor hozznk fordulnak. Ezrt teht igen nagy elnynkre
szolgl, ha nha szvessget tesznk nekik. Nagy elnyre szolgl Izraelnek.

Belekortyolt a kvjba, s egyenesen elrenzett.

Ht ennyi volnk n? krdezte Maya. Valaki, aki szvessgeket tesz

nekik?

Tudatban vagyunk, milyen h vagy az Intzethez visszhangozta

korbbi megjegyzst Cohen.

Maya megrtette, hogy a beszlgetsnek ezt a rszt lezrtk. Ettl

azonban neki semmivel sem tetszett jobban a dolog.

Szembl kt lovas rendr kzeledett getve. Flrellva elengedtk

ket.

Ers a rendri jelenlt llaptotta meg Maya.

A terrorfenyegets gyszintn felelte Cohen. London mg nem

annyira veszlyes, mint Jeruzslem, de azrt nem olyan nagy a klnbsg.
Mindenki tudja, mi kszl.

Ez a hbor szlalt meg halkan Maya ennek semmi rtelme.

Mire gondolsz?

Maya megtorpant, s krlnzett.

Mutass nekem egy brit llampolgrt ebben a parkban, aki szerint

Nagy-Britanninak meg kne szllnia Irakot. Tel-Avivban vagy
Jeruzslemben ms a helyzet. Minket mr holnap eltaposnnak az arabok,
ha lehetsgk volna r. De Anglit? Megveten szisszent egyet. Mit
rdekli ez ket? Mirt igyekszik olyan buzgn Stratton, hogy belevigye
ket egy hborba, amit senki sem akar?

Nem tudom. s hogy szinte legyek, Maya, nem is rdekel. Ha Irakot

megszllja a koalci, az Izraelnek j.

Br n is ezen dolgozhatnk mondta Maya.

Vgs soron ezen dolgozol.

Nem gy, mint Amit.

Maya btyja nevnek hallatn Cohen jbl megtorpant. Komoly

tekintettel Mayra pillantott, aztn krlnzett, hogy hol tall egy res
padot.

ljnk le oda szlalt meg. El kell mondanom neked valamit.

Micsodt?

Krlek, Maya. ljnk csak le.

Nem akarok lelni. Valami trtnt. Mi trtnt, Ephraim?

Cohen sszerncolta a homlokt.

Amitrl van sz mondta halkan.

Mi? Mi van vele?

Meghalt, Maya. Sajnlom.

A n csak pislogni brt, mikzben valami borzalmas rzs jrta t a

testt. Lelki szeme eltt megjelent a btyja: zmk alakjval, kcos, fekete
hajval. Az egyetlen ember, aki fontos neki a vilgon. Az egyetlen a
vilgon, akit szeret.

Hazudsz mondta.
 De ahogy Cohen a fejt csvlta, abbl tisztn ltszott, hogy nem
hazudik.

Megsznt minden rzs a fjdalom az arcban, a harag, a fzs.

Le kne lnd, Maya. Nem festesz valami jl.

Hogyan trtnt? fordult szemkzt a n Cohennel, s olyan kzel llt

hozz, hogy a frfinak fel kellett nznie az arcba. Hogyan trtnt?

Cohen lehajtotta a fejt.

Ellensges terleten trtnt. Irakban. Tzharc volt, Amit tallatot

kapott. Azonnal meghalt. Btran esett el, Maya. A hazja szolglatban.
Bszke lehetsz r.

Beszde csak olaj volt a tzre. Maya rezte, hogy fellobban benne
valami.

Bszke? csattant fel mltatlankodva. Bszke?

A kurva arabok ltk meg a szleimet, Ephraim.

Ismerem a trtnetedet, Maya jegyezte meg szelden Cohen.

Frszt! Azt tudod, amit valami dossziban olvastl. Htves voltam,

Amit meg nyolc. Lttuk az anynkat a tel-avivi utca porban heverni kar
nlkl. Kar nlkl, baszd meg, Ephraim! s az apm belle egyszeren
semmi sem maradt. s most azt mondod, bszke lehetek, hogy ezek az
arab kutyk Amitot is megltk?

Lehet, hogy rosszul fogalmaztam

Lehet.

Maya arca rettent fjdalomtl torzult el. Ha szokott volna srni, most
ontotta volna a knnyeket. De br bellrl egyre perzselte a harag s a
gysz, szeme szraz maradt. Reszketve elrohant Ephraimtl a pad fel,
amelyet a frfi az imnt mutatott. Lelt, tenyerbe temette az arct, s
mozdulatlan maradt egy percig, vagy taln kicsivel tovbb is. Aztn rezte,
hogy Cohen is lel mell.

Fogadd rszvtemet mormogott a frfi.

Nem kell a kurva sznalmad.

Nem a sznalmamrl biztostottalak. Hanem a rszvtemrl. Tbb

nem fordul el. Most hzd ki magad, Maya.

A n r sem hedertett.

Eltelt krlbell tz msodperc nmn. Amikor Cohen jra megszlalt,

hangja halkabb volt, de sokkal hatrozottabb.

Ha mg egyszer figyelmen kvl hagyod egy utastsomat, Maya,

akkor le kell vonnom a kvetkeztetst, hogy az Intzet a tovbbiakban
nem tart ignyt a szolglataidra.

Maya rezte, hogy arca gnyos fintorra hzdik a tenyere mgtt,

ugyanakkor kihallotta a komolysgot tarttisztje hangjbl, s tudta, hogy
Cohen nem az a fajta, aki resen fenyegetzik. Lassan elvette arca ell a
kezt, s flegyenesedett, br dacbl tovbbra sem nzett a frfi
szembe.

Kszbn a hbor mormogott Cohen, krbejrtatva szemt a

parkon. Az arabok fizetni fognak azrt, amit Amittal tettek. Meg fognak
fizetni azrt, amit most is tesznek Izraellel. Szaddm Huszein rakti a
haznkra cloznak, Maya. Mindketten tudjuk, hogy ha tehetn, ki is ln
ket. A britek s az amerikaiak nem azrt vonulnak hadba, hogy a mi
letnket tegyk biztonsgosabb. Mgis ez lesz az eredmnye, ezrt
neknk is meg kell tennnk a magunkt. Neked is meg kell tenned a
magadt, Maya. Amitrt s Izraelrt.

Maya mg mindig a dht igyekezett elfojtani.

 Mit akarsz, mit tegyek? suttogott egyenesen elrenzve.

Cohen elgedetten blintott. Azutn lassan elhzott formtlan

felltjbl egy apr fnykpet. A sznes fotn egy hatvanas vagy taln
idsebb frfi ltszott ritks, sz szakllal s szemveggel.

Ki ez? krdezte Maya.

Egy brit fegyverellenr. Kztiszteletben ll szemly, ezt mindenki

elismeri. Csakhogy sajnos jabban egyre inkbb szlka lett belle a brit
kormny szemben. Meggyzdse, hogy az irakiak nincsenek
tmegpusztt fegyverek birtokban, s bizonyos rdekelt felek attl
tartanak, hogy e vlemnyt nyilvnossgra hozza.

Cohen sznetet tartva levette a szemvegt, s a szeme el tartotta,

mintha port keresne a lencsn.

Ezt pedig termszetesen folytatta nem teheti meg.

Visszavette a szemvegt, s Maya fel fordult, br a n tovbbra is

kerlte a tekintett.

Az MI5 egy ujjal sem nylhat hozz, mert tl sokan kezdennek

gyanakodni. Ht ezrt kapod te a munkt. Balesetnek kell ltszania, Maya.
Vagy ami mg jobb, ngyilkossgnak. Akkor elhresztelhetik, hogy tl nagy
volt neki a munka feszltsge, s aztn

Nem vllalom.

Csend.

Nem emlkszem, Maya szlalt meg Ephraim vszterhesen fojtott

hangon , hogy vlasztst knltam volna fel.

A n visszaadta a fott.
 lljon r valaki ms erre a pasira. Nem lesz nehz munka. n nylt
akcit akarok az arabok ellen. k ltk meg a csaldomat. Egytl egyig,
Ephraim. Vissza akarok tni.

Cohen a fejt rzta.

Tudod, hogy nem kldhetnk arab nyelvterletre. N vagy. Tl nagy

feltnst keltenl.

Maya nem leplezte, mennyire megveti ezt a magyarzatot.

n vagyok az Intzet legjobb kidonja acsargott. Tnyleg azt hiszed,

hogy nem tudok vigyzni magamra?

Nem, Maya. Nem hiszem azt. De akkor sem lesz gy, teht jobb, ha
beletrdsz. Az Intzet nem azrt ltezik, hogy te bosszt llhass. Ez pedig
mellesleg igen fontos mvelet. Nem hisszk

Maya egyszeren felpattant. Nem brta tovbb a hallgatst.

Felejtsd el, Ephraim. Ebbl nem krek.

Farkasszemet nztek. Maya knyvknt olvasott Ephraim arcbl: a frfi

most mrlegel. Azon tpreng, komolyan beszl-e Maya. Kzben tervezi,
hogy mit lpjen ezutn. Ht legyen. Tervezzen csak kedvre. Ennek a
beszlgetsnek vge.

Hibt kvetsz el, Maya szlt Cohen. Kpviselni szoktam az

rdekeidet az Intzetnl. Ha most kistlsz, ez nem ll mdomban tbb.

Maya szeme tovbbra is Cohen arcra meredt, de ltni nem ltott

mst, csak a btyja arct. Ismt belehastott az Amit halla fltt rzett
fjdalom. Lassan megrzta a fejt.

Nem is lesz r szksg mondta.

Ne hozz rossz dntst, Maya.

 Az Intzet gyenge. Ha k nem teszik meg, amit tenni kell, majd
megteszem n.

Azzal htat fordtott a tarttisztjnek, s elstlt a padtl. Nem nzett

vissza, hiszen tudta, hogy egy olyan ember, mint Ephraim Cohen, ezt a
gyengesg jelnek tartan.

Cohen csak figyelte a tvoz nt. Nzte, ahogy karcs, fekete ruhs
alakja kemny lptekkel halad a Serpentine partjn, aztn elkanyarodik s
eltnik a szeme ell. Nem kelt fel a padrl.

Egy jabb pr lovas rendr getett el a kzelben; a lovak patkjnak

kopogsa szokatlanul hangos volt, m Cohen gy is alig figyelt fel rjuk.
Csak az agya dolgozott. jrajtszotta magban a beszlgetst. Tprengett,
mit tegyen most.

Visszaemlkezett az els tallkozsra Maya Bloommal. t ve trtnt,

s mr akkor is izgatnak tallta e szpsges teremts ltvnyt: a melle
s a cspje domborulatt, meg azt, ahogy telt, fnyl ajka enyhn
sztvlik akkor is, amikor nem beszl. Az Intzet minden tagja jl tudta,
mennyire hathats fegyver a szexualits, ez azonban mgsem jelentette
azt, hogy immnisak lettek volna irnta. Cohen jl emlkezett, mennyit
brndozott arrl, hogy s az j gynke szeretk lehetnnek. Hogy a
brn rezhetn Maya brnek melegt, s hogy mifle veszlyes
jtkokat jtszhatnnak.

Mindez bredt r most csak egy reged frfi sznalmas kpzelgse

volt.

Tudomsa szerint mrpedig nem kis erket mozgatott meg azrt,

hogy tudomst szerezzen errl Maynak sohasem volt szeretje. A
belle rad szexualitson senkivel sem osztozott. A testet, amely utn
Ephraim svrgott, soha nem adta oda senkinek. Maya Bloomot egyetlen
dolog foglalkoztatta: a munkja. Ezt pedig olyan hatkonysggal vgezte,
hogy az nha mg a viharedzettebb tiszteket is meglepte odahaza, Tel-
Avivban.

Termszetesen most hazudott a lnynak a btyja hallnak okrl de

ez elkerlhetetlen volt. is csak vzlatos tjkoztatst kapott, amely
elbb mr tment a brit hrszerzs megbzhatatlan szrin. Mindenesetre
ha csakugyan igaz, hogy Amit Bloom ngyilkos robbantst kvetett el, az
Maybl elre nem lthat reakcit vlthat ki. Neki vagyis az Intzetnek
pedig fontos volt, hogy Maya tkletesen lojlis maradjon. A dolgok
azonban msknt sltek el, s Ephraim elg tapasztalt volt ahhoz, hogy
tudja: ez mindent megvltoztat.

A kidon nem ms, mint fegyver. Maga a sz is annyit tesz: szurony. A

kidonok eszkzk Izrael llam kezben, nem kevsb, mint a negevi
silkba teleptett raktk. Ha egy ilyen rakta meghibsodna, nem lenne
krdses, hogy mit kell tenni: hatstalantani a fegyvert, aztn selejtezni.
Ami pedig rvnyes a negevi raktkra, az rvnyes a kidonokra is,
klnsen, ha az illet olyan lobbankony s veszedelmes termszet,
mint Maya Bloom.

Mikzben kihzta mobiltelefonjt a rosszul szabott kabt zsebbl,

eltprengett, hogy vajon ha Maya valamikor a szakmai kapcsolatuk ideje
alatt neki adta volna magt, akkor azzal elejt vehette volna-e annak,
ami most trtnni fog. Elg szinte volt nmagval ahhoz, hogy belssa:
valsznleg nem szmtott volna. Az vilgukban a hsg nem a lepedn
kovcsoldik. Ennl bonyolultabb a helyzet.

Igen. Sokkal bonyolultabb ennl.

A telefonban megszlalt egy hang.

Ki beszl?

n vagyok az, Cohen.

 Csend.

Mit akar?

Egy szvessget mondta. Pontosabban viszontszvessget. Tmadt

egy kis problmm, s azt szeretnm, hogy szabadtson meg tle

A Serpentine partjn stlva Maya Bloom a htn rezte Ephraim

Cohen perzsel tekintett. Mg amikor takarsba rt elle, akkor is
tudatban volt a frfi ber figyelmnek, mintha amaz valamifle
lthatatlan szellemknt kvetn a nyomt. Ismerte a tekintetet, amivel
Cohen rnzett. Felismerte benne a testi vgyat. Ezt ltta szinte minden
frfi szemben, akivel csak tallkozott. Eltekintve persze nhny kivteltl.
Eszbe jutott a fick, akit a mlt jjel lt meg. Neki mg a sebhelyektl
merev arcn is jl ltszott az elszntsg. nem az udvarl tekintetvel
nzett r, hanem a ragadozval. Jl ismerte Maya ezt az arckifejezst
ezt ltta nap mint nap a tkrben.

Azt is tudta viszont, hogy Ephraim Cohen nem az a fajta ember, akit
csak gy kvetkezmnyek nlkl ott lehet hagyni. Amit most tett, annak
magtl rtd folyomnyai vannak.

A parkbl kirve leintett egy taxit. Tz perccel ksbb benyitott a sohi

Lexington Street egyik nvtbla nlkli ajtajn, aztn felkaptatott az cska
sznyeggel fedett lpcsn a laksba, amely t ve szolglt a bzisul.
Elgg kzponti volt ahhoz, hogy hasznos legyen, s elgg anonim, hogy
biztonsgos bvhelyl szolgljon. A sprtai laks utcra nyl ablakain
vastag tllfggny lgott, amely kizrta ugyan a napfny zmt, de
egyttal elejt vette, hogy brki belessen a szobkba. A krnyk forgalmas
volt, de hang alig hallatszott fel az utcrl legfeljebb a szomszd laksbl
jtt t nha a zaj a vkonyka falon, amikor az ott lak kurvknl kuncsaft
volt.

A laks hrom helyisgbl llt: nappali kis konyhasarokkal, hlszoba

egy nagy, ktszemlyes ggyal, toalettasztallal, egy fotellal s egy
lllmpval, meg egy aprcska frdszoba. Szemlyes berendezsi trgy
egy sem akadt semmi, ami elrulna valamit a lakrl, s vgkpp semmi,
ami arra utalna, hogy az illet n. Sehol egy puha btor, sehol egy
knyelmi kellk. Csak olyasmi, ami szksges. Mg a toalettasztalka
kozmetikumokkal teli fikja sem volt ms, mint munkaeszkz. Amikor
Maya belpett, egyenesen a hlszobba sietett, s kinyitotta ezt a fikot.

Rzs. Szempillaspirl. Ezek a fegyverek nha ugyanolyan veszlyesek

lehetnek, mint a pisztoly, s ugyanolyan krltekints szksges a
hasznlatukhoz. Elbb azonban lezuhanyozott, gondosan lecsutakolva
magrl az jjeli munka koszt a direkt erre a clra tartott ipari kzmos
pasztval. Csuklja bels oldaln vrfoltot vett szre. Eszbe jutott, hogy
jszaka az ldozata sebt verte a piszkavassal. A vrt nehz volt lesiklni,
de azrt hamarosan teljesen tiszta lett a teste. Kilpett a zuhany all,
gyorsan szrazra trlte a brt s a hajt, aztn visszatrt a hlszobba.
Lelt meztelenl a toalettasztalhoz, bepderezte fj arct, hogy kevsb
legyen feltn a zzds, aztn kisminkelte az arct, s parfmt fjt
spadt mellnek fels lejtjre.

A gardrbbl olyan ruhkat vlasztott, amelyek nem sok mindent

hagytak a kpzeletre. Fekete combfix. Csipke alsnem. Melltart nem,
csak egy rvid, fehr frdkpeny kt zsebbel. Miutn megkttte az
vt, visszament az asztalkhoz, s kihzott egy res fikot. Dupla feneke
volt: a hamis als lapot kivve feltrult Maya kis fegyverarzenlja.
Tltnyek a Berettjhoz, egy kilencmillimteres, rvid csv pisztoly s
egy apr ks. A pisztolyt s a kst betette a frdkpenye egy-egy
zsebbe. Visszahelyezte a fik hamis aljt, aztn lelt a fotelba.

s vrt.

Vrakozs kzben gondolkodott. Amitrl meg a szleikrl s a mltrl.

Aztn amikor nem brta mr elviselni ezeket a gondolatokat, a jvre
gondolt. Egsz felntt lett az Intzet szolglatban tlttte, attl
kezdve, hogy felvettk a kikpzakadmira, egszen a mai napig. Most
persze ennek vge. Mostantl a sajt harcval foglalkozik. Ha a Moszad
nem segt neki az arabok elleni hborjban, akkor majd megvvja
egyedl.

Telt az id. Elcsordoglt a nap, sttsg kszott be a laksba. Maya

felkapcsolta a fotel melletti lllmpt, s vrt tovbb. Jl ismerte Ephraim
Cohen mdszereit, hiszen pp elgszer hajtotta vgre a parancsait. Cohen
mg ma idekld valakit. Ha egy munkt el kell vgezni, akkor mielbb el
kell vgezni. Ha Maya nem hajland elhagyni a lakst, akkor nekik kell
majd hozz jnnik. gy pedig diktlja a feltteleket, akrmit gondolnak
is msok.

Az els neszt kicsivel tz ra eltt hallotta meg. Egszen halk volt, alig
hangosabb a szve dobogsnl: az utcra nyl ajt zrjt trte fel valaki.
Maya meglaztotta egy kicsit a frdkpeny dekoltzst, aztn jobb kezt a
zsebbe dugva megmarkolta a kurta csv pisztolyt, s a knts knny
anyagn keresztl a hlszobaajt fel irnyozta. Lehet, hogy nyomban
szksge lesz a fegyverre de remlte, hogy nem. A csattansra
felfigyelhet valaki.

s klnben is: Maya Bloomnak ms tervei voltak az ismeretlen, de

korntsem vratlan vendggel.

Nem hallott lpteket kzeledni a lpcsn, de erre nem is szmtott.

Minden magra valamit is ad orgyilkosnak tudnia kell hangtalanul jrni.
Elszr csak a fegyvert pillantotta meg: hangtompts maroklfegyver
csve kandiklt be az ajtrsen, majd az ajt lassan kinylt, s egy
homlyos sziluett vlt lthatv a flfk kztt.

Csend.

Maya ujja lassan megsimtotta a pisztolya ravaszt.

Ki maga? suttogott flelmet csempszve a hangjba. Hogy jutott

be a
 Fogd be.

Az alak belpett a szobba. Fiatal, taln huszon-egynhny ves frfi

volt. Haja fekete, arca borosts; nyekergs cockney akcentussal beszlt.
Maya a fegyvert vette szemgyre. Mattfekete Glock biztonsgi
elstszerkezettel.

Krem suttogott Maya. Ne bntson. Megteszem, amit csak akar

A fiatalember kzelebb jtt nhny lpssel.

Krem ismtelte Maya. Brmit megteszek

A zsebbe dugott pisztolyt folyamatosan a fickra szegezte, ksz volt

elstni, ha a legkisebb jelt ltn annak, hogy a frfi lni akar. Amaz
vgigmrte Mayt. A n jl ismerte ezt a pillantst. Tudta, hogy a fick
mris a markban van.

Rmletet sznlelve felllt. Kntse elg lazn volt megktve ahhoz,

hogy kivillanjon a melle. Ltta, hogy a behatol rdekldve figyeli a
ltvnyt. Maya jl ismerte az orgyilkosokat. Tudta, hogy lvezik a veszlyt,
a kockzatot, s hogy nincsenek elveik. s ismerte a frfiakat is. Tudta, mi
jr most ennek a pldnynak a fejben: ha mr gyis megli Mayt, ennyi
ervel elbb a magv is teheti. Lehetnek akrmilyen kpzettek, akkor is
mindig a farkukkal gondolkodnak elszr, s csak utna a fejkkel. Ez volt
az egyik els dolog, amit megtanult a kikpzsen, azta pedig tbbszr
vette hasznt, semhogy meg tudta volna szmolni.

Menj az gyhoz utastotta a frfi. Fekdj le. Taln meghagyom az

letedet.

Micsoda arrogancia! gondolta Maya. Ht ezrt jobb gyilkosok a nk,

mint a frfiak. Eleresztette a zsebben lapul pisztolyt mr nem lesz
szksge r. Most mr biztonsgban lesz, amg a fick megszabadul a
felgylemlett szexulis energijtl. Engedelmeskedett neki, hanyatt
fekdt a matracra gy, hogy lelg trde meghajolt, combja enyhn
sztnylt, s lba a fldre rt. A frfi odallt mell, kjesen szemgyre
vette, aztn lehajolt, s durvn sztlkte a trdt. Maya rezte, hogy a
Glock hideg markolata a jobb combjhoz nyomdik, mikzben kt durva
ujj oldalra hzza rajta a bugyit. Amikor magban rezte a frfi nyelvt,
izgalmat sznlelve felnygtt, br valjban semmi hatssal nem volt r a
kzeleds.

Hagyta, hadd folytassa a frfi gy tz msodpercig, majd bal kezt

lassan leeresztette ahhoz a zsebhez, amelyikben a ks lapult. Mikzben
elhzta, bgva shajtott, hogy a fick rdekldst fenntartsa.

Ez tetszik neked, mi? szlalt meg erre a frfi, mint valami tapl
tenyszbika egy pornfilmben.

Igen felelt Maya hasonl stlusban. Tanulmnyozta ezeket a

filmeket, s tudta, mit akarnak hallani a pasik. Beszd kzben pedig a feje
fl emelte a kst. Igen, tetszik

Egyetlen mozdulat volt. Hasizma erejt kihasznlva nagy lendlettel

fellt, s ugyanebben a pillanatban karja teljes erejbl lecsapott a kssel.
A keskeny penge tkletes knnyedsggel hatolt a frfi nyaknak hts
rszbe. Maya egy msodik hirtelen mozdulattal htralkte a fejt, mire a
frfi hanyatt dlt. Tagjai vad vonaglsba kezdtek; nyelve, amellyel olyan
buzgn szorgoskodott nhny pillanattal ezeltt, mg mindig kilgott a
szjn, s krltte vr szivrgott. Bizonyra elharapta vletlenl,
gondolta Maya, mikzben talpra llt, s tovbb figyelte ldozatt.

Krlbell egy percbe telt, mire meghalt. Egy percbe, ami alatt egyre
nvekv, sr tcsba gylt a vr a tarkjbl, vgtagjai pedig fokozatosan
abbahagytk rngatzst. Maya mindvgig csak llt mellette
flmeztelenl, kznys, szenvtelen arccal.

Miutn a hulla mozdulatlann vlt, gy dnttt, hogy nem elgszik meg

a hallval. ltalban az volt a szoksa, hogy balesetnek lltja be a
munkjt, de ma ms tervei voltak. Szorosabbra hzta kntsn az vet,
aztn lehajolt, s felrngatta az gyra a frfi testt, gyet sem vetve a
kezre, lbra s frdkpenyre kend vrre. Hasra fordtotta, kihzta
belle a kst, aztn visszafektette a htra, s nagy ggyel-bajjal nekillt
levetkztetni. Vgl inkbb darabokra vgta rajta a ruht. Menet kzben
nha a brt is felhastotta a kssel, de ez mr aligha szmtott. Mindjrt
gyis sokkal rosszabb brben lesz az ldozata.

Miutn teljesen lemeztelentette, htralpve vgignzett rajta. Elg

lesz egyetlen vgs: a torktl le a hasn t, majdnem az gykig. A ks
knnyedn hatolt t a brn. Maya mszroshoz ill szakrtelemmel
egyetlen vgssal metszette fel a testt. A bemetszsbl vr szivrgott, de
nem sok, hiszen a szve mr nem vert. Maya flredobta a kst arra mr
nem lesz szksg , aztn ujjait a hulla hasba illesztette, s feltpte a
nylst.

Cuppan hanggal lazultak meg s buggyantak el a holttest meleg

bels szervei. Borzalmas rothadsszag szllt fel. A vgeredmny iszonyatos
volt, s ezt Maya is jl ltta, br az gyomra csak a szagtl melygett, nem
a ltvnytl. Visszament a hlszobba, hogy aznap msodszor is
lezuhanyozzon. tkzben vres nyomokat hagyott maga utn a
sznyegen.

Ezttal tovbb tartott, amg sikerlt lemosnia magrl a vrt. A zuhany

vize kihlt, de akkor is alatta maradt egszen addig, amg mr rnyalatnyi
rzsaszn sem ltszott a lefoly krl rvnyl vzben. Amikor kilpett,
csupa libabr volt mr, gyhogy sietve megtrlkztt, majd az gyn
fekv meggyalzott hullt pillantsra is alig mltatva tiszta ruht lttt
magra.

Ideje, hogy tvozzon. Nem volt itt semmi, amit magval akart volna
vinni, csak a marokpisztoly, a Beretta meg a tartalk lszer. Ide tbb nem
tr vissza. Engedlyezett magnak mg egy vgs pillantst a keze
munkjra. Elmondja ez, amit mondatni akar vele? Figyelmezteti Ephraim
Cohent meg a tbbieket az Intzetnl, hogy mi vr arra, akit
utnakldenek?

Ken behechlet dnnygtt magban. De mg mennyire.

Maya Bloom kistlt a hlszobbl, leereszkedett a lpcsn, majd a

bejrati ajtt halkan betve maga mgtt kilpett az jszaka hideg
levegjre.
 HARMADIK RSZ

Tz vvel ksbb 2013.

TIZENT

December 5.

Reg Parker, a bristoli Parkway llomsrl a londoni Paddingtonra tart

vonat mozdonyvezetje teljesen belefeledkezett a Daily Expressbe,
mikzben a 16.55-s indtsra vrakozott. Nagyon bejtt neki Kate
Middleton, ezrt rlt, hogy most egyedl lhet a vezetflkben, s
csorgathatja a nylt a Kate-rl az antiguai strandon kszlt lesifots-
kpekkel telepakolt dupla oldal fltt. Hl istennek, Vilmos herceg,
az a csapott ll dszvirg egyik kpen sem szerepelt. Csak Kate, a
tenger, a fveny meg Reg kpzeletben maga, amint
nyolcfaktoros naptejet masszroz a n htba. Ingerlten nzett fel,
amikor a peron felli ablakon bekopogott valaki.
Egy rohadt klfldi llt ott vigyorogva, mint egy hlye. Baseballsapka s
stt szemveg volt rajta, gyhogy Reg nem ltta, milyen nemzetisg
lehet. Taln knai?

A nyakban fnykpezgp lg, gyhogy nyilvn vonatles lehet.

Eszement bagzs. Ingerlten megrzta a fejt, htramutatott a
szemlykocsik irnyba, aztn jra az jsgnak szentelte a figyelmt.

A vonatles azonban nem adta fel. Hangosabban kopogott. Reg most

mr tnyleg ideges lett. Flretolta a napcskolta br Kate-et, s lehzta
az ablakot.

Idefigyeljen, regem, htra kell lpnie a

 Beszd kzben hirtelen felszisszent. A vonatles mr nem mosolygott
r. Amellett az is ziher, hogy nem vonatles volt. Amikor Reg leeresztette
az ablakot, az illet abban a pillanatban bedugta rajta a jobb kezt. s
pisztoly volt benne.

t msodperced van, hogy ajtt nyiss.

A fegyveres fazon ers, de ismeretlen akcentussal beszlt. Reg remegni

kezdett.

Hrom msodperc.

Reg ktsgbeesetten kapkodva kinyitotta a mozdonyajtt. A fegyveres

rgtn belpett, betette maga mgtt az ajtt, aztn htt az ajt als
rsznek tmasztva lecsszott lhelyzetbe, hogy kvlrl ne legyen
lthat.

Ha riasztst adsz le mondta , megllek. Ha brmit csinlsz azon

kvl, hogy pontosan elindulsz, megllek.

Reg nagyot nyelt. Felelni nem felelt. Mst sem brt tenni, mint bmulni
az idegen markban tartott fegyverre. Az markban kzben ronggy
gyrdtt Kate Middleton dereka. Erejt vesztette a flelemtl, s volt egy
olyan rzse, hogy mindjrt behugyozik.

A mostani pillanatot megelz hetek sorn Hussam Hayek tbbszr is

csodlkozva gondolt arra, hogy vajon mirt nem veszik gyakrabban clba a
vonatokat. Persze nagyon drmai, ha egy replgpet robbantanak le az
grl. A vonatra viszont knny felszllni, s semmi olyan biztonsgi
megszorts nincs rajtuk, mint a replgpeken. Az ember gyakorlatilag
szrevtlen marad a vilg brmelyik vastllomsn, hacsak nincs akkora
pechje, hogy pont egy idomtott kereskutyba botlik. Ha pedig egyszer a
vonat mozgsban van kt lloms kztt, akkor mr nem nagyon lehet mit
tenni a rajta utaz mernyl ellen.
 A Paddingtonra tart 16.55-s immr mozgsban volt kt lloms
kztt. Hussam egyik cinkosa ha minden a terv szerint megy sakkban
tartja a mozdonyvezett. Most mr kizrt, hogy brki megakadlyozhassa
tervk vghezvitelt.

A vonat t kocsibl llt, kocsinknt gy harminc utassal. A fvrosba

igyekv szrke zaks, olcs cipj frfiak kztt nyugdjasok s anyukk
csrgtek, meg pr iskols gyerek. Volt egy vak frfi, aki mellett ott lt a
kutyja is, fehr botja pedig ferdn keresztben fekdt az eltte lv
asztalon. A kalauz alig egy perccel a vonat indulsa utn kzlte a
hangosbemondn, hogy e viszonylaton nem szolglnak fel frisstket,
azutn felhvta a kedves utasok figyelmt, hogy gyeljenek, nem ltnak-e
valahol gazdtlan poggyszt vagy gyans csomagot. Alig hallgatott r
valaki. Mindenki inkbb a sajt idtltsbe merlt: szudokut fejtettek,
sms-eztek, iPodot hallgattak.

A mozdonyvezetre pisztolyt szegez fiatalemberen kvl ngyen

voltak cinkosok: egytl egyig ideges, izzad frfiak. Simra borotvlt arcuk
bre stt volt, szemk barna, de gy is nehezen lehetett megmondani
rluk, hogy nem Bristolban ltk le az letket, hanem Gzban azon az
Izrael, Egyiptom s a mlykk Fldkzi-tenger kz szorult keskeny, hossz
fldsvon, amelyet felszaggatott a hbor, titatott a vr, s sszezzott
szmtalan bomba. A tenger menti pokolban.

A ngy frfi kzl Hussam s egy trsa az els kocsi vgben llt, a
vck mellett; a msik kett ugyangy helyezkedett el a vonat tls vgn.
Mind a ngy megtapasztalta mr a tragdit. Ketten mg tzves koruk
eltt elrvultak: szleiket a svlt F-16-osokrl nvdelem rgyn
Gzba hullajtott izraeli bombk ltk meg.

A harmadiknak nem csupn a lelke srlt: teste egyik oldalt

viszolyogtatan vrsl hegek szvedke bortotta, amelyeket gyetlen
kezek varrtak ssze, miutn repesztallat rte. Amikor a fmszilnkot
kivettk, s a sebet helyrehoztk, mg fjdalomcsillapt sem volt kznl,
nemhogy olyan luxusra futotta volna, mint az rzstelents. A fjdalmat
azta is minden bren tlttt msodpercben magban hordozta, s ha
vizelt, mg knzbban rezte.

Hussam Hayek valamivel idsebb volt a msik hromnl, akik ezrt

vezetjkknt tekintettek r. Kt ve apa lett de csak hrom napra
maradt az. Felesge s jszltt fia egyms utn egy rn bell halt meg:
az asszony azrt, mert nem volt antibiotikum; hogy a csecsem mirt,
arrl az agyonhajszolt orvosoknak sejtelmk sem volt.

A gyermek halln senki sem lepdtt meg. Gzban egyszeren ez

volt a dolgok rendje: a hatr blokd alatt, a gygyszerimportot szigoran
korltoztk. Valamennyit behoztak persze a csempszek nekik alagtjaik
voltak az egyiptomi hatr alatt, a fldben , de az ilyesmi drga kincs volt,
ami sohasem kerlt volna olyan szegny rdgk kezbe, mint amilyen
Hussam Hayek volt.

Nem csoda ht, hogy ez a ngy frfi mint oly sokan elttk a
radikalizmus olyan fokra jutott, ahonnan mr nincs visszatrs. A gyllet
a DNS-kbe rdott. Nem volt mr mirt lnik.

m nagyon is volt mirt meghalniuk.

Hussam fejn Red Hot Chili Peppers felirat baseballsapka volt,

amelyet az elz nap vett, mert gy gondolta, ettl nyugatiasabban nz ki.
Mindnyjuk ruhzata b volt, de nem divatbl, hanem gyakorlatiassgbl.
A trik s a Marks & Spencer dzseki alatt mind a ngy frfin mg mellny is
volt teletmve aceton-peroxiddal, ms nven TATP-vel. Ezt a
robbananyagot igen knny ellltani ms sem kell hozz, csak
lefolytisztt, fehrt meg aceton , m kicsit tlsgosan is robbankony.
Gzban knny felismerni a TATP-vegyszeket: k azok, akiknek hinyzik
nhny ujjuk.

E kristlyos fehr port egyesek a stn anyjnak nevezik: tall nv,

hiszen csakugyan rdgi szlemnyekre kpes. Hussam Hayek
elmosolyodott. Nem tart mr sokig, s az egsz vilg tudomst vesz majd
Gzrl.

Mikzben elsuhantak mellettk a szntk s a ligetek, Hussam kiss

szrakozottan a bal ruhaujjbl kilg drtra szerelt apr kapcsolt
babrlta. Mind a ngykn hasonl szerelk volt. Odakint mr
besttedett, gy Hussam lthatta izgatott tkrkpt a vonatajt
vegben. Gyengnek rezte magt az idegessgtl. Erre nem szmtott. A
mai esemnyt megelz napokban thatotta a vrakozs rzse. Mr-mr
lelkes rzs volt ez. Azt remlte, hogy most is ezt a fajta izgatottsgot fogja
rezni. Hiszen ha belegondol: perceken bell tallkozhat a szeretteivel.
Brt mgis izzadsg ztatta, a keze remegett. Mi lesz, ha nem sikerl? Mi
lesz, ha valaki gncsot vet nekik a kritikus pillanat eltt?

A tle telhet legkznysebb arccal htradlt trtnetesen pp egy

kis falragasznak, amely arrl tjkoztatott, hogy a vonatot kamerk rzik ,
s az rjra nzett. 17.11. Hat perc mlva kezdik.

Hat perc mlva indul a mennyorszgba.

Fontos azonban, hogy azt az idt kivrjk. Eligaztjuk ezt flttbb

hangslyozta, amikor kiosztotta nekik a fegyvert meg a lszert s
elmagyarzta a ma esti kldets rszleteit. A vonat pontosan 17.17-kor
lesz flton kt, egymstl legtvolabb es lloms kztt. Ez lesz a
tkletes hely: a lehet legmesszebb minden lehetsges beavatkozstl.
Ezenkvl ms okuk is van kivrni azt a gondosan kimrt pillanatot. Az
akcijuk csak egy az sszehangolt mveletek sorozatban, s mindegyikre
ugyanakkor kerl majd sor. Hussam Hayek s csapata nem tudott tovbbi
rszleteket jobb ez gy , m annyit biztosan, hogy valami igazn nagy
esemny rszesei.

Akkor, mint a 9/11 volt.

17.13. Hussam a trsra pillantott. A klyk is izzadt, mikzben

vkonyka testt temesen fl-le lkdte a vonat ztygse.
 Fl s le.

Fl s le.

raellenrzs. 17.14. Az egyik utas egy terhes n, akin ltszott, hogy

mr csaknem eljtt az ideje , elretotyogott a kzlekedfolyosn, s
bement a vcbe. Hussam rezte, hogy jabb vertkpatak indul lefel a
tarkjn.

A vonat ztygtt.

Fl s le.

Fl s le.

Az jutott errl eszbe, hogy mikpp lovagoltatta kisgyerekkorban az

apja a trdn. Trsa az rjra nzett. Hussam kvette a pldjt. 17.16.
Mg egy perc.

A kt frfi levette a vllrl a htizskjt. Hussam belenylt a jobb

kezvel. Kitapintotta benne a fegyvert, amellyel jl sszeszokott mr.
Hossz idn t lttek clba ilyenekkel, s azt is begyakoroltk, hogyan kell
gyorsan trat cserlni. AKS-74U mondtk az instruktorok. Hussam
maga is rtett valamicskt a fegyverekhez. Tudta, hogy ez a standard AK-
74-es Kalasnyikov kurttott vltozata, valahol a gppisztoly s a
gpkarably kztt. Idelis kzelharchoz meg ahhoz is, hogy szrevtlenl
maguknl hordjk. Valsznleg mg a rgi Szovjetuniban kszltek. Hogy
onnan milyen kalandos ton keveredtek Hussam s trsai htizskjba, azt
kr lett volna firtatni, s nem is volt mr rdekes. Itt az hnyatott letk
is vget r.

7,62-es, rvid lszert fogtok hasznlni. Nagy rombolerej lvedk,

harminc tltny egy trban. Kilenc-tz sorozatot adhattok le egy trbl.
Szmoljtok. Amikor becsomagoljtok a fegyvert, csakis csvel lefel
tegytek. Mg csak az kne, hogy akkor bohckodjatok vele, amikor el
kell rntani.

Blogattak, amikor megkaptk az utastst, s sz nlkl

engedelmeskedtek. Amikor elkszltek, kzs imban krtk Allahot, hogy
kegyelemmel tekintsen vllalkozsukra. Fohszkodtak Hozz, hogy fldi
letk vgeztvel fogadja be ket az orszgba.

Fldi letk nhny perc mlva vget r.

Hussam rja 17.17-re ugrott. A kt frfi biccentett egymsnak, aztn

kihzta fegyvert a htizskbl. ppen ekkor nylt a mellkhelyisg ajtaja,
s a vctartly hangos hrrenstl ksrve ellpett a terhes asszony.

Elszrnyedt arccal torpant meg, szeme a kt frfi kezben tartott

gyilkol szerszmokra szegezdtt.

Hussam is a nre nzett. Ltta kikerekedett hast, s eszbe jutott a

sajt felesge, amikor ugyanebben az llapotban volt. A msodperc
tredkre ktelyei tmadtak: vajon helyesen cselekszik? Mit mondana az
asszonya, ha lthatn t itt s most?

Utna viszont a felesge lettelen, mozdulatlan, hideg teste jutott

eszbe. s a gyermekk, aki alig volt nagyobb a tenyernl. Ez a n itt
eltte: ennek pirospozsgs fnyben szott az arca. Telt orca, nem sovny
s beesett, mint az felesgnek, aki hezett a vrandssga alatt. Ez a n
itt sohasem trdtt a palesztinok gytrelmeivel. Mint minden ms
nyugati, is csak lt nelglten, mialatt a palesztin np szenvedett, s
gyermekei hullottak. Mirt pont lhessen knyelemben s biztonsgban,
amikor Hussam csaldja mr a vilgon sincs?

Abban a pillanatban, amikor felemelte a 74-est, a n szja sikolyra

nylt.

De a sikoly mr nem hangzott fel.

 Rvid sorozat volt, amelynek hangjt szinte teljesen elfedte egy
vratlanul rkez ellenvonat hirtelen robaja. A lvedkek a n mellbe
csapdtak, s belktk a nyitott vcajtn, mikzben vrrobbans
frcsklte ssze a flkt. Hussam kezben egy pillanatra elszabadult a
fegyver, gy az jabb lvedkek elbb fel, a n arca fel vgdtak, aztn
jra le, duzzad hasa irnyba. Egy tredkpillanatra Hussam gy ltta,
mintha a szletsre vr csecsem teste is felbukkanna de lehet, hogy
csak kpzelte. Elengedte a fegyver elstbillentyjt azon aggdva, hogy
tl sok tltnyt pazarolt egyetlen ldozatra, majd elindult az els kocsi
fel, s benyitott az ajtajn.

Innen mr nincs visszat. Elkezddtt. Az idegessg ugyanolyan

vglegesen elhagyta a testt, ahogyan a lvedkek a fegyvere csvt ezt
is, amazokat is els ldozata fogadta magba. Immr kszen llt, hogy
vgigcsinlja a munkt.

Mdszeresen dolgozott. Bal oldalon kezdte egy frfival s egy nvel.

Mindkett aludt, a n feje a frfi vlln pihent. Kt gyors sorozat, s tbb
fel sem brednek. Egy clt tvesztett lvedk sztrepesztette mellettk az
ablakot, s a kzelben tartzkod utasok inkbb erre eszmltek fel, mint
az AK-74-es les hangjra. A Hussam jobbjn lv lsek egyikn egy frfi
lt, aki tanja volt a pr lemszrlsnak, s flig mr talpra is llt, mire a
palesztin fegyveres behozta a clkeresztbe. Egyetlen sorozat, s mr vissza
is hanyatlott az lsre; a szjbl vr habzott el.

Hussam elrbb lpett a folyosn a kvetkez lscsoporthoz.

Tudatban volt, hogy trsa kzvetlen kzelrl kveti, s kszen ll tvenni
a helyt, amint az tltnytra kifogy. A kitrt ablakon hatalmas zgssal
betolul szl Hussam hajt s b ruhit ciblta. Kizrta tudatbl a zavar
tnyezt, s folytatta az ldklst.

Kilenc sorozatot adott le, s kilenc embert lt meg, mieltt resen

kattant a 74-ese. Amint kirlt a tr, oldalra fordult, hogy elreengedje
trst. Tudta, hogy a finak buzdtsra lehet szksge, mieltt kpes lesz
legyilkolni els ldozatt, ezrt btortn emlkeztette, mirt is
munklkodnak.

A npnkrt! kiltott. Palesztinrt!

Szavait azonban elnyelte a zaj.

E pillanatig olyan gyorsan jtszdott le a lvldzs, hogy mg csak fel

sem kilthatott senki az utasok kzl. Ez most megvltozott. A kocsi
tvolabbi rszein lk is rdbbentek, mi trtnik. Klns mdon alig
volt sikoltozs, br nhny utas pnikrohamban nyomkodta a
mobiltelefonjt, s ordiblt bele.

Fegyver van nluk! Fegyver van nluk!

Egy magas, slyos testalkat frfi kivetette magt a folyosra, s

rohanva kzeledett a mernylk fel, mikzben egy fekete sporttskt
emelt maga el, hogy pajzsul szolgljon a lvsek ellen.

t szedd le! vlttt Hussam.

Trsa karja a fegyver visszargstl felfel meg jobbra lendlt, s

sorozata olyan ervel tpte szt a frfi arct, hogy vonsai helyett egy
pillanat mlva mr csak vr- s csontfoltok maradtak. A frfi a padlra
rogyott, a Hussam el lp halloszt pedig folytatta az utasok mdszeres
kivgzst. A kocsiban mostanra kitrt a kosz: kiltozs, srs, zrzavar.
Hussam ezt kizrta a tudatbl, kezt a htizskjba mlyesztette, s j,
teli trat hzott el a fegyverhez. A kirlt trat kivette, a padlra ejtette,
majd egy pillanat alatt a helyre tette a rgit, hogy kszen lljon
visszavenni a staftabotot.

gy folytattk az ldklst egymst vltva, mintha valami rettenetes

bakugrsjtk rsztvevi lennnek. Elttk pnik, htuk mgtt tkletes
csend. Hussam nem nzett vissza a lerhatatlan vrfrdre, szeme nem
idztt sem a vrz hullk ltvnyn, sem a falakra s ablakokra frccsent
hscafatokon s agyveln. Szemt elreszegezte, elrefkuszlt, csak a
munkjra koncentrlt. Hossz idn t kszltek erre a pillanatra, neki
pedig esze gban sem volt elszrni az egszet holmi pillanatnyi
figyelemkiess miatt

A rmlt kiltozs akkor rt a tetpontjra, amikor flton jrtak az

els kocsiban; utna fokozatosan apadt, ahogy egyre kevesebb ember
maradt, aki hangot adhatott volna. Nhny utas akik taln btrabbak
voltak a tbbinl, akik taln nluk is jobban megijedtek trohant a
kvetkez kocsiba. Ez persze mindegy volt, hiszen Hussam tudta, hogy kt
msik honfitrsa mr megkezdte a kaszlst a szerelvny msik vgrl.
Kzpen majd sszetallkoznak, kzrefogjk a meneklket, s a vronts
vgs orgijban kivgzik ket. tlpte az njellt hs hulljt, s kzben
rezte, hogy sarka a halott egyik ujjra nehezedik. gy ropogott alatta,
mint a frissen hullott h.

Amikor elrtek az els kt kocsi kztti tjrhoz, Hussam ltta, hogy

az egyik oldals ablakot valami nehz trggyal kitrte valaki. Egy kpcs n
a nylshoz emelte a kisgyerekt taln kt-hrom ves lehetett; hogy
milyen nem, az nem ltszott els pillantsra. Hussamot szrevve
kitasztotta a gyereket a nylson, az pedig nyomban el is tnt. Kizrt
dolog, hogy ezt tllje a klyk, gondolta magban Hussam, mikzben egy
pufog sorozatot eresztett a sr anya htba. Krlnzve szrevette, hogy
a vcajt zrva van. Odabentrl alig hallhatan egy msik n hangja
szrdtt ki: ktsgbeesetten zokogott. Hussam felemelte a gpfegyvert,
s egyenesen beleltt az ajtba. A tltnyek knnyedn elbntak a
fmlemezzel: lyukakat szaggattak bele, s a bent rejtzkd n nyomban
elhallgatott.

A vonat szguldott tovbb. A msodik kocsiban az els tjukba kerl

utas a vak frfi volt. Vezetkutyja, egy reg, srga, a bajsza krl enyhn
szl labrador retriever lelg pofval, izgatottan, de mozdulatlanul lt a
gazdja lbnl. Hussamot megpillantva morogni kezdett, m a gpfegyver
rgtn fasrtot csinlt belle. A vak ember felkiltott, mintha lts nlkl is
tudn, mi trtnik; m ha gyszolta is a kutyja hallt, nem sokig
szomorkodhatott, mert Hussam a kvetkez sorozatot az fejbe
eresztette. Utna ismt a trsnak adta t a staftabotot, pedig
htramaradt jratlteni.

Sokkal tbb volt a vr, mint ahogy a kpzeletben tartott prbkon

felttelezte. Tbb a vr, kevesebb a sikoltozs. Emellett maga is
meglepdtt, mennyire gyorsan rzketlenn vlt a hall ltvnyra.
Immr semmi borzadst nem tartogatott neki. Sem rejtelmessget.
Amikor ismt kerlt sorra, kis hjn felletesen ltott neki a msodik
kocsiban letben maradt tz utas elpuszttsnak: lvsei br ugyanolyan
vgzetesek voltak, mint eddig mr nem olyan gondos clzs utn
csattantak el, gyhogy nhny goly az lsek durva krpitjba csapdott,
egy msik pedig sztzzott egy jabb ablakot, amelyen ismt betdult a
kinti leveg s a robog vonat dbrgse.

A kzps kocsiba lpve mr megpillanthattk fegyveres trsaikat.

Folytattk a munkt: a kt pr az utasokat lekaszlva fokozatosan haladt
egyms s a vonat kzepe fel. Amikor mr csak tz mter vlasztotta el
ket, Hussam a cinkosai arct is tisztn ltta. Szemk fnylett, ruhjukon
s arcukon ldozataik vrnek cseppjei virtottak. Hussamnak egy
pillanatra eszbe jutott, hogy is ugyangy nzhet ki. Lepillantott magra,
s ruhzatn vrs cskokat vett szre. Amikor szabad kezvel az archoz
rt, valami ragacsosat tapintott. Nem bnta. Ngy utassal kellett mg
elbnni. Mind a kzlekedfolyosn tmrltek: a vonat egyik vagy msik
vgrl menekltek idig, s most egymshoz hzdva lltak kt n, egy
frfi s egy tizenhat v krli fi. Mind gy festett, mint aki siktani
szeretne, de nem br.

Srni azrt mg tudtak. Srtak is.

Hussam nem ltt rjuk tvolabbrl, mert nem akarta kockztatni, hogy
lelvi valamelyik trst a megmaradt utasok tloldaln. Inkbb egyenesen
hozzjuk lpett, s csak tlk egy mterre llt meg. Egyre hangosod
sikolyaik sszeolvadtak a trtt ablakon t bezdul szl bgsvel. A
leveg mintha szaglott volna a rmletktl.

Egyetlen sorozattal leszedte mindet. A sikoltozs megszakadt, amikor a

lvedkek az utasok hsba tptek: a tizenves finak ppp zzdott az
arca, az egyik nnek pedig felszakadt a nyaki vnja. A kis csapat egy
emberknt dlt el, s holttesteik gy tmasztottk egymst, mint a kar a
tzhallra tlt vrtank testt.

Hussam most elszr nzett htrafel. Most elszr tartott sznetet,

hogy megszemllje a kezk munkjt: a vrt, a beleket, a vgs rmlet
htborzongat fintorait azoknak az ldozatoknak az arcn, akiket nyakon
alul rt csak tallat. Tudomsul vette a ltvnyt: olyan, amilyen.
Amilyennek lennie kell.

A ngy frfi kett-kett az egymsnak tmaszkod hullk kt oldaln

egymsra nzett. Hussam rezte, hogy valami csordogl a homlokrl
sr, fekete szemldke fel s tovbb. Amikor a vres izzadsg cspni
kezdte a szemt, erset pislogott. Biccentett a tbbieknek, majd
mindnyjan letettk az AK-74-est a padlra. E fegyvereknek nincs mr
tbb tennivaljuk. Most mr a stn anyjnak kell dolgoznia.

Allah akbar! kiltotta el hangosan a takbrt, hogy a vonat dbrgse

s a trtt ablakon beftyl szl zgsa mellett is jl hallhat legyen.

A tbbiek mr nyitottk a szjukat, hogy elismteljk a kiltst, m

nhny msodpercre csndet parancsolt rjuk egy ellenvonat robaja.

Hussam szeme izzott.

Allah akbar! ismtelte, amikor az ellenvonat elhaladt mellettk.

Imja ezttal vlaszt is kapott.

Allah akbar!
 Honfitrsai szeme is lngolt, sszevrzett testk remegett. Mind a
ngyen magasba emeltk a kezket, kszen lenyomni a kapcsolt, amely a
mennybe hivatott repteni ket. Hussam lehunyta a szemt. Egy rpke
pillanatra a felesgt s a gyermekt ltta olyannak, amilyennek lennik
kellett volna.

R mosolyogtak.

R vrtak.

Kinyitotta a szemt, s blintott.

A blints volt a jel. Mind a ngy frfi lenyomta a gombjt, s

felrobbant.

TIZENHAT

19.28.

Kt ra telt csak bele, s a kpek bejrtk a fldgolyt.

A vonat sszevissza grblt roncsa: a kt kzps kocsi a levegbe replt,
az ells s hts kocsi ferdn kisiklott a snrl, s most a kitrvgnyon
hevertek mozdulatlanul, gyrtten. A vonatszerencstlensg helyszne
melletti szntfldre hatalmas reflektorokat lltottak, amelyek kt
odafent krz helikopter kereslmpival kiegsztve esti
futballmeccshez ill fnyrba bortottk a katasztrfa maradvnyait. A lgi
jrmvek s a fldn elhelyezett aggregtorok szakadatlanul berregtek, a
szntn kzeled ment- s rendrautk jelzfnyei kken villogtak. A
rohammentk folyamatosan kutattak a roncsok kztt, de egyre
vilgosabb lett, hogy az autknak nem sebeslteket kell itt mentenik
halottakat fognak szlltani.
 A robbans helytl tven mterre neonnarancs szn kordont
fesztettek ki, amely mellett egyenruhs rendrk strzsltak, hogy a
kisebb hadseregnyi riportert tvol tartsk. Sokat ltott emberek voltak
ezek. Ugyangy hozz voltak szokva a balesetek ltvnyhoz, mint az
orvosok vagy a rendrk. Mindennapi kenyerk volt az ilyesfle de ezen
az estn mg ket is hnyinger kerlgette. Mind emlkeztek szeptember
tizenegyedikre nhnyuk maga is ott volt s arra a szorong rzsre,
amit azon a napon mind megtapasztaltak: hogy a vilg mostantl
msmilyen lesz. Ugyanezt reztk most, gy br szakmjuk tolakod
termszetet kvetelt meg, visszafogottan viselkedtek. Kamerjukat
folyamatosan csak a katasztrfa helysznre irnytottk, ahol mg mindig
fstoszlop szlldoglt felfel htborzongat egyenletessggel csak nha-
nha kapott bele egy szllks.

Az egyik riporter fiatalabb volt a tbbinl. Andy Carringtonnak hvtk,

s csupn huszonhrom ves volt. letben eddig hrom holttestet ltott.
Az egyik egy hajlktalan volt, aki megfagyott az utcn akkoriban, amikor
Andy mg odahaza, Norfolkban dolgozott a helyi jsgnl jszakai
mszakban. A msik egy auts gzols ldozata: t egy rszeg sofr ttte
el a kocsmai zrra utn. Andyt akkor meglepte, milyen kevs a vr a
baleset helysznn. A harmadik a sajt nagyapja volt, aki bksen fekdt a
ravatalozban jghidegen, de makultlanul kiksztve, ragyog brrel s
szpen fslt hajjal.

E hrom kzl egyik tetem sem kszthette fel Andyt a ma esti

ltvnyra, amikor a hullkat a mentautkhoz szlltottk.

Elreszaladt gy harminc mterrel maga mgtt hagyva a tbbi

riportert oda, ahol kt rendr megemelte a kordont, hogy tmehessen
alatta a hordgyat cipel kt ment. Futs kzben halvnyan rzkelte,
hogy egyik kollgja sem cselekszik hasonlan. Arra jutott, hogy benne
sokkal ersebb az hsg, az elsznt vgy, hogy megmutassa, mennyire
rtermett zsurnaliszta. Az elmlt jjel a Leicester Square-en jrt, hogy egy
filmpremierrl tudstson, most viszont azt akarta megmutatni, hogy tud
minsgi riportot kszteni fontos hrekrl, nem csak valami bvlicikkeket,
amik apr betvel jelennek meg Angelina Jolie fnykpe mellett, s
amikben egyedl a sznszn ajka meg cscse a lnyeg.

Ne jjjn ide, fiam szlt r az egyik zsaru, amikor kzeledni ltta.

Nem annyira parancsnak, mint inkbb tancsnak hangzott a

fiatalember pedig gyorsan eleresztette a fle mellett e tancsot. A hordgy
kzben thaladt a kordonon, a kt rendr pedig visszaeresztette a
szalagot.

Komolyan, regem, jobb, ha nem akarja

Andy megtorpant.

Krlbell kt mterre volt tle a hordgy, amikor megpillantotta a

rajta fekv hullt teljes valjban. Egy n volt. Ezt inkbb a ruhi
maradvnyaibl tudta megllaptani, mint az arcberendezsbl,
mgpedig azrt, mert nem volt arcberendezse. Arca sem arc volt mr.
Csak valami kutyulk vres ppbl s szilnkokra zzott csontbl. Kt
mlyeds ttongott ott, ahol egykor a szeme volt, s az orra helyn
enyhn killt valami. llkapocscsontja bal oldalon szttrtt, s llkapcsa
most gy fityegett az arca jobb oldaln, mintha mr csak valami egszen
gyenge kis zsanr tartan ott. Nyakt s mellt stt szennyfolt bortotta,
mintha vrt hnyt volna.

De nem ez, egyltaln nem ez volt az, amitl Andy lelke

megborzongott, amitl hnyni lett volna kedve. Hanem az, amit lejjebb
pillantott meg a n testn. Egyrtelmen terhes volt. A hasa felszakadt, s
Andy egszen vilgosan ltta benne vresen s kifacsarodva, mgis jl
kiveheten a meg nem szletett magzat alakjt.

Mindezt a msodperc tredke alatt mrte fel. Egy tredkmsodperc,

s mr el is kapta a tekintett, mikzben rettent hnyinger trt r
hirtelen, s vele valami klns megszgyenltsg, mintha olyasmit lesett
volna meg, amit soha nem lenne szabad. Most mr rtette, mirt nem jtt
utna egyik regebb rka sem a sajtbrigdbl.

Ha most kidobja a taccsot szlt oda neki ugyanaz a rendr, aki az

elbb el akarta kldeni a hordgytl , azt ne itt mellettnk tegye, j?

Andy vett nhny mly llegzetet, s igyekezett rr lenni nmagn.

Volt egyltaln, talltak tllket? krdezte nem annyira

szakmai rdekldsbl, mint inkbb azrt, hogy figyelhessen valamire a
hnyingeren kvl.

A kt rendr sszenzett.

Ha mr tudunk valamit, rendes sajttjkoztatt kapnak felelte a

hekus, majd htranzett a kordon mg. Most taln jobb lesz, ha odbb
megy. Jn a kvetkez hordgy.

Andy arrafel nzett. Mg kt ment, mg egy holttest. Ltta a

krvonalait, de nem brta rvenni magt, hogy jobban megnzze. Blintott
a rendrk fel, s tmolyogva visszaindult a riporterek falkjhoz. Annak
a nnek s a meg sem szletett babjnak a kpe belegett az agyba.
Tudta, hogy egsz letben nyomasztani fogja.

Amikor visszart a tbbiekhez, futva jtt oda hozz az operatre.

Kt perc mlva ads, Andy. Jzusom, haver jl vagy?

Andy nem felelt. ssze kellett kapnia magt. Megfogalmaznia magban

a mindjrt kezdd hrads szavait. Megnyugodnia. Knnyebb mondani,
mint csinlni

Mg akkor is spadt volt, s rosszullt krnykezte, amikor a

hajtkjra tztt drtnlkli mikrofonnal bellt az operatr s a kordon
kz. Szlcspte ajkrl hadarva trtek fel az imnt hevenyszett szavak.
 Ma dlutn krlbell t ra hsz perckor vlheten robbans
trtnt itt, a Bristolt Londonnal sszekt vastvonalon.

Felvillant eltte a csecsem kpe s elakadt a szava. Az operatr a jobb

karjval jelezte, hogy forog a kamera, gyhogy beszljen tovbb. Andy
mly levegt vett.

Br a hatsgok mg nem adtak ki kzlemnyt a detonci okrl,

aligha tnik ktsgesnek, hogy az kapcsolatban ll azokkal a szinte azonos
esemnyekkel, amelyek ugyanabban az idben trtntek Washington,
Prizs s Delhi kzelben.

Rvid sznetet tartott, ami alatt az angol otthonokban nzett msorba

bevghatjk a vilg klnbz pontjain trtnt hasonl katasztrfkrl
kzvettett lkpeket: Washingtonban mg nappal volt, a tbbi
helysznen jszaka, de napszaktl fggetlenl mindentt szntiszta kosz s
tragdia. A prizsi kamera pp egy sikoltoz kisgyereket mutatott, akit
knnyes arc anyja prblt visszatartani attl, hogy a vonatroncshoz
szaladjon megkeresni valakit, akit szeretett taln az apjt. Andy a maga
helysznn ebbl csak a hangot hallotta a flhallgatjban, a kpet nem
lthatta. Hls is volt ezrt.

A rohammentk valamivel tbb mint egy rja fradoznak a roncsok

tkutatsn folytatta az ifj riporter enyhn reszketeg hangon.
Amennyire n lttam, egyelre minden utas, akit megtalltak mind
halott.

Sznetet tartott.

Az elmlt percekben folytatta kiss halkabban, mint eddig a

szomszdos szntfldn gylekezni kezdtek a 16.55-s utasainak rokonai,
akik remnykednek, hogy hrt kaphatnak sze

rezte, hogy elcsuklik a hangja.

 Megfordult, s jra a vonat fel tekintett. A reflektorok fel.

Neonkk fny. Fst.

Az a n.

Az a csecsem.

Remnykednek, hogy hrt kaphatnak szeretteik prblkozott jra.

m hangja ismt csak cserbenhagyta, s borzongva tudatosult benne,

hogy egyenes adsban kapott ideg-sszeroppanst. Megrzta a fejt.

Sajnlom mondta, majd a homlokra tapasztotta egyik kezt.

Nagyon sajnlom

E szavakkal Andy Carrington kistlt a kpbl, s leszedte a hajtkjrl

a mikrofont. A kamera nem kvette, hanem tovbbra is a vonat roncsait
filmezte. Az operatr ltta, Andy nincs olyan llapotban, hogy a nemzethez
szljon amellett pedig vannak olyan ltvnyok is, amelyekhez nincs
szksg kommentrra.

20.00.

Az Albany Manor nagybirtok volt Buckinghamshire-ben. Tartozott

hozz tbbholdnyi erd, de mg sajt kpolna is, amellett lovas karm
s annyi gazdasgi plet, hogy egy kisebb falu ellakhatott volna
bennk. A telefon egy perccel a robbans utn csrgni kezdett, s
azta sem hagyta abba. Alistair Stratton egyik hvst sem volt hajland
fogadni.
Stratton szemlyi titkra, Christopher Wheatly, lelkes fiatalember volt,
aki azt tervezte, hogy egy nap maga is politikai plyra lp. Ezrt br
szlei szp sszeget helyeztek lettbe a rszre, s magt igen elkel
szemlyisgnek tartotta ksz volt nyalni a seggt az egykori brit
miniszterelnknek, akibl azta kzel-keleti bkekvet lett. A klvilg
Alistair Strattonban mindig a srmos frfit ltta: azt az embert, akinek
szemlyes meggyzdst mg az is rtkeli, aki nem rt egyet vele.
Wheatly egszen msmilyennek ismerte: ingerlkenynek, csknysnek,
szmos tren kicsinyesnek s ltalban igen nehezen szerethet
embernek. Amikor 20 ra 10 perckor a Fehr Hzbl telefonltak, Wheatly
bekopogtatott a fnke irodjba.

Tessk!

Stratton egy festmny eltt lldoglt, amely egymaga uralta az iroda

egyik falt. Wheatly semmit sem rtett a mvszethez nem olyan fajta
volt , de azt tudta, hogy ezt a bizonyos, g pletekkel s halott
emberekkel teli poklot brzol kpet Hieronymus Bosch festette, s hogy
Stratton nvtelenl vsrolta egy berlini aukcin tizenktmilli eurrt.

Amikor a fiatal titkr bejelentette, hogy Washington szeretne beszlni

vele, Stratton hervaszt pillantst vetett r.

Azt mondtam, semmilyen hvst nem fogadok. Mondja, rti maga azt
a kifejezst, hogy semmilyen hvs?

Wheatly rezte, hogy elpirul.

n csak azt gondoltam, taln a Fehr Hzzal mgis beszlni akar k

speciel elgg szeretnnek

Stratton azonban csak odastlt az asztalhoz, lelt, aztn kzbe vett

egy mappt. A knyszeredetten csorg Wheatly ltta, hogy a bortjn
egy nagy, cikornys G bet dszeleg. Stratton pr msodperc utn
felnzett, mintha meglepdne, hogy Wheatly mg mindig ott van.

Semmilyen hvst ismtelte.

Wheatly gyorsan tanult. Nemcsak azt tanulta meg, hogy a hatalmasok

privt szemlyisge ugyancsak elt a nyilvnos imzsuktl, hanem azt is,
hogy nem mindig a hatalmasok jutnak elszr a legrtkesebb informcik
birtokba. Most pldul teljesen elkpedt, amikor kevssel kilenc ra utn
a tvads hirtelen megszakadt, s egy izgalomtl liheg tudst a
vonatszerencstlensg helysznn llva bemondta a legjabb hreket.

A BBC tudomsra jutott, hogy a tmadsokrt egy apr palesztin

militns csoport, a Szabad Palesztinrt Szvetsg vllalta magra a
felelssget. Az SZPSZ a Palesztint kormnyz csoport, a Hamsz hve. A
Hamsz egyelre nem volt hajland nyilatkozni.

Hogyan szerezhette meg ezt az informcit a sajt Stratton, a kzel-

keleti bkekvet eltt?

Ahogy telt az este, Wheatly egyre jobban lelombozdott, s nem a

klnbz vonatkatasztrfkrl kszlt tvriportok hatsra, hanem
attl, hogy rkon t kellett sorra visszautastania a vilg leghatalmasabb
embereinek telefonhvsait. Nem ppen az a nebncsvirg-tpus volt, de
amikor a washingtoni, londoni s tel-avivi hatalmassgok titkrai
meghallottk, hogy Wheatly nem kapcsolhatja a fnkt, olyan vitriolos
vlemnyeket mondtak, amelyektl mr az idegei is kezdtek felrldni.
Nem is beszlve Stratton makacs hallgatsrl. Amikor elhangzott a
sajthr az SZPSZ felelssgvllalsrl, Stratton lediktlt Wheatlynek
egyetlen rvid nyilatkozatot a sajt szmra, de klnben mr-mr gy
tnt, mintha szndkosan el akarn szigetelni magt a klvilgtl.

11.30-kor Wheatly kzlemnyt kapott Londonbl, amely szerint egy

amerikai Wasp osztly, ktjrat tmadhaj amely amgy az deni-
blben teljestett kalzok elleni szolglatot szaknak indult a Vrs-
tengeren. A washingtoni sajtkzlemny a mai esemnyek fnyben
szksgesnek tlt megelz intzkedsnek nevezte a haj szakra
kldst, arrl pedig egy szt sem szlt, hogy trtnetesen tele van
tengerszgyalogosokkal, egy teljes replszzadra val Harrier-II
vadszbombzval meg egy raj csapatszllt helikopterrel. Stratton
mintha fel sem fogta volna ezt a hrt, amikor az asszisztense bejelentette
neki.
 Uram, de ht tudja, mit jelent ez az amerikaiak mozgstanak
habogott. A britek sem vrhatnak sokig a klgyminisztrium beszlni
szeretne nnel

Fnke azonban a bal keze egyetlen legyintsvel egyszeren elkldte.

jjel fl egy krl Wheatly nyugovra trt. Az kvrtlya a f

udvarhzon kvl, egy lakss alaktott pajtban volt. Hogy odarjen,
szabad g alatt kellett stlnia szz mtert. Amikor jjel knyszerlt erre,
mindig izgult, mivel tudta, hogy minden pillanatban legalbb t fegyveres
r cirkl a birtokon, akiket valami amerikai cg szerzdtetett Strattonnak.
Rajtuk is mindig ugyanazt a lha arrogancit ltta Wheatly, amelyet a
jenkik sajtsgnak tartott. Igazbl nem hitte, hogy valamelyik r esetleg
betrnek nzheti, de tny s val, hogy nem nagy agytrsztk voltak, s
teljesen megbzni sem mert bennk.

gy aludt el, hogy le sem vetkztt; reggel hatkor kbultan s tizzadva

bredt a rdis bresztrja hangjra. Amikor megsznt a csipogs,
kezddtt a Today, a BBC hrmsora. Wheatly fellt, majd mindjrt
tapasztalta, hogy ltsa homlyos, s egyltaln nem nagy lelkesedssel
nz a mai nap elbe. A hreket persze a vonatrobbantsok uraltk. Az
igazat megvallva tele volt mr velk a tke. Az jra meg jra elhangz
tnyek s felttelezsek radatra csak fl fllel figyelve levette az elz
napi ruhjt. Arra azrt felkapta a fejt, amikor az izraeli miniszterelnk
hangja szlalt meg az terben. A hangfelvtel htterbl folyamatos
fnykpezgp-kattogs hallatszott, s valahogy mg annak a tel-avivi
teremnek a feszlt lgkre is kirzdtt belle, amelyben az izraeli vezet
felmondta a szvegt.

Izrael jelentette ki mly, goromba hangjn, amely most furcsn

rzelemmentesnek hatott mlysgesen megveti e terrorcselekmnyeket.
Itt kis sznet kvetkezett, amely alatt a korbbinl is srbben kattogtak a
fnykpezgpek. Sok v ta szenved Izrael npe az ilyen terroristk
keztl. Nem tlt el elgedettsggel annak tudata, hogy gyva
mernyleteiket most a vilg tbbi rszn folytattk. Felszltom a Hamszt,
hogy nyomatkosan jelentse ki: nem tmogatja az ilyen akcikat. Ha erre
nem hajlandk, felhvom a vilg minden jzanul gondolkod nemzett,
hogy nzzen szembe a terror fenyegetsvel, s semmistse meg.

Wheatly pislogott. Nem kellett ktszer hallania, hogy tudja: ez harcra

buzdt szveg. Tudta azt is, hogy mi kvetkezik ebbl legalbbis ami t
illeti. Ezek utn a vilg meg a felesge mg a tegnap estinl is
srgetbben akar majd beszlni azzal az emberrel, akinek az lenne a
feladata, hogy bkt kzvettsen e kt si ellensg kztt. Ha Stratton ma
is olyan hangulatban lesz, mint tegnap, akkor a szemlyi titkra igencsak
hossz napnak nz elbe. Mr meg is szlalt a mobiltelefonja, mintha pp
erre a gondolatra reaglna. Titkos szm. Wheatly hagyta, hadd csrgjn,
s a fnke keressre indult.

Stratton nem volt sem a hlszobjban, sem a dolgozszobban, ahol

Wheatly utoljra ltta az jjel. Az irodbl viszont a birtok makultlan
pzsitjra nylt kilts, a pzsit tls vgn pedig ktszz mterre az
udvarhztl egy elegns, tizenharmadik szzadi kplet llt: Stratton
magnkpolnja. Wheatly mostanban megfigyelte, hogy fnke egyre
tbb idt tlt ott, mgpedig a nap legklnbzbb riban. E pillanatban
ppen kilpett a kpolnbl. Mg innen, a dolgozszobbl is ltszott,
hogy Stratton az elz esti ruhjt viseli, s olyan fradt, gyrtt
benyomst kelt, mintha egyltaln nem is aludt volna. Vajon hol tlthette
az jszaka nagyobb rszt, az irodjban vagy a kpolnjban? Wheatly
nem lepdtt volna meg, ha kiderl, hogy az utbbiban. Hangtalanul
felnygtt. Az emberek tbbsge morfondrozott magban az emberi
jrzssel eltelve szokott kijnni a templombl, legalbb egy kis idre
megenyhlve. Nem gy Stratton. ahnyszor csak kilpett a kpolnbl,
mg a szoksosnl is kevsb volt tekintettel az t krlvev emberek
esendsgre.

Wheatly nagyot shajtott. Nagyon hossz napnak nzhet elbe.

 Munkaadja el sietve a pzsit kzepn tallkozott vele. Stratton nem
volt ppen friss illat, de Wheatly arra gondolt, nyilvn maga is gy van
ezzel, hiszen egsz jjel az elz napi ruhjban aludt. Amg oda nem rt
tle egy mterre, Stratton mintha meg sem ltta volna. Amikor vgre
szrevette, tsuhant arcn a szoksos ingerltsg.

Maga meg hol volt?

Aludtam, uram.

Stratton gy nzett krl, mint aki csak most tapasztalja meglepetve,

hogy elmlt az jszaka. Mindenesetre annyiban hagyta a dolgot, s sebes
lptekkel a hz fel indult. Asszisztense a nyomban loholt.

El kell intznnk egy sor hvst jelentette ki Stratton.

Wheatly egyetrtst fejezte ki.

Ezt prblom n is mondani, uram, amita

Az emberek elvrjk, hogy visszavgjunk vgott a szavba Stratton

kiss homlyos hangon, mintha csak magban gondolkodna. Ezt mr
eljtszottuk egyszer.

De hogyan? szlalt meg Wheatly. Hiszen abbl nem lehet ms,

csak

Stratton megtorpant, s a szembe nzett. Most, maga sem tudta,

mita elszr, Wheatly gy rezte, hogy a fnke tnyleg hallja, amit
mond.

Csak micsoda? krdezte Stratton szinte suttogva.

Csend lett, mikzben a kt frfi egymst nzte.

Csak hbor, uram.

 Stratton nem vette le a szemt Wheatlyrl, de kzben lassan blintott.
Sem der, sem gondterheltsg nem ltszott az arcn. Lehetetlen volt
kitallni, mire gondol. Azutn hirtelen sarkon fordult, s tovbbindult a
hz fel. A szemlyi titkr csak llt egy helyben a pzsit kells kzepn, s
elmerengett, hogy vajon tnyleg ez az lls val-e neki.

TIZENHT

December 6.

Az Albany Manortl a Korona s Jogarig a Yorki-alfld s a

cumbriai Tvidk kz kelt senkifldjn lapul egyik kiskocsmig
gy ngyszz kilomter volt a tvolsg lgvonalban. Minden egyb
viszonylatban azonban milli kilomter vlasztotta el egymstl a kt
helyet.
A Korona s Jogar impozns, palatets plet volt kt orszgt
keresztezdsnl. Kvlrl bartsgtalannak hatott, bell egyszeren csak
lompos volt. Sok ve nem ltek bele semmi pnzt. Az ablakokon kregben
lt a kosz, a falak s a mennyezet pedig mg most, vekkel a dohnyzsi
tilalom utn is nikotinsrgk voltak. A brpultot s az asztalokat valami
ragacsos lerakds bortotta, amelyet lehetetlen lett volna lesrolni br
nem is prblta senki.

A pult mgtt ll n megszokta mr ezt a helyet meg a hasonlkat.

Ezek alkottk termszetes lettert, s ugyangy tallta meg a neki
valkat, ahogyan a rovar tallja meg a k alatti bvhelyt. Annyi
lepukkant krimban dolgozott mr, hogy szinte szmon se brta tartani.
Sehol sem maradt sokig, mindig tovbbllt nhny hnap utn, mg
mieltt tlsgosan megismerhettk volna a trzsvendgek.
 Mert az ismeretsg volt a legfbb dolog, amit Suze McArthur kerlni
akart.

A mostani munkja eltti interj ugyanazt a mintt kvette, mint az

sszes tbbi. Kt httel ezeltt egy htfi napon negyed tizenkettkor
bestlt a csehba, egyik kezben az sszes vagyont rejt nagy
sporttskval, a msikban pedig egy tzves kisfi tenyervel.

Az kisfia volt. Egyedl miatta tartott ki mindeddig.

Gyerekeknek tilos.

Suze nem hallgatott a csapos unott felszltsra, hanem egyenesen

odastlt hozz. A fick jcskn elmlt hatvanves, szeme vreres volt, a
szagt pedig tbb mterrl rezni lehetett.

n munkt keresek mondta.

A fick tettl talpig vgigmrte, elidzve egy kicsit a dekoltzsn,

amely pont az ilyesfajtk kedvrt j mly volt.

gy? Idevalsi vagy?

Suze a fejt rzta.

Akkor cig? Mert ha kurva cig vagy, mehetsz a

Nem vagyok cig.

Tl sok csavarog errefel.

Nekem egyszeren csak munka

Na s hol laksz? Mert itt nem alhatsz m. A frfi egy pillanatra

elhallgatott, s a szeme jra Suze mellre villant. Hacsak n nem hvlak.

Van hol laknom hazudta Suze sietve. Csak munka kne, rti?
 Aztn szbe kapott, hogy nem valami jl taktikzik, s kiss tltszan
gy folytatta:

s van van tapasztalatom.

Azt lefogadom, bogaram meresztgette a szemt a csapos. Na s a

gyerkc, he?

Suze vdelmezn maghoz vonta a kisfit.

jl viseli magt, nem igaz, Harry? szlt hirtelen rdess vl

hangon.

Harry hl istennek meg sem szlalt nem is nagyon szokott beszlni ,

de blogatott anyukja fel.

Nem csinl semmi rosszat. grem.

Suze ltta a csapos arcn, hogyan oszt s szoroz. Egyedlll n fiatal

gyerekkel, s lthatan ktsgbeesetten munkt akar. Taln a frje ell
fut, aki verte, taln a stricije ell, taln a vgrehajtk ell. Akrhogy is, ez
olcs munkaert jelent, s ha csakugyan ktsgbeesett, akkor mg tbbet
is.

Hrom font egy ra, zsebbe mondta vgl a pasas.

Suze tiltakozni kezdett, de amaz felemelt tenyrrel csendre intette.

Ha nem tetszik, elmehetsz, bogaram. Egybknt hogy hvnak?

Linda vgta r Suze. Minden alkalommal ms nevet mondott.

Aha, persze. Linda Lovelace, mi? Ht figyelj, n nem firtatom, mirt

nincs iskolban a gyerkc. Pecst az ajkamon, ok? De meghzza magt
htul, s nem nyaggatja a vendgeket.

Ezzel nylbe is tttk az alkut. Suze nem volt olyan helyzetben, hogy
nagyon akadkoskodhasson.
 Olyan rgta lte mr ezt az letet, hogy szinte el is felejtette,
mennyire nem normlis gy. Szinte, de azrt nem egszen. lland trsa
volt a rettegs. Vele bredt, s az ringatta lomba estnknt. Olykor
amikor nagyon kifradt vagy nagyon elcsggedt arrl brndozott, hogy
feladja. Hiszen csak eltelt mr elg id ahhoz, hogy elfeledkezzenek rla?

Csakhogy megvolt mg az a honlap. Teljesen vletlenl botlott bele

egyszer, amikor Bournemouth krnykn dolgozott egy kocsmban. Aznap
nem voltak vendgek; Harry akkor mg csecsem volt pp aludt,
gyhogy Suze azzal ttte el az idejt, amivel ltalban szokta ilyenkor.
Felment az internetre, s megprblta megtallni a tmadja kpt.
Hiszen mgiscsak gyilkos az a n. Lehet, hogy idkzben eltltk. Lehet,
hogy rtalmatlanul rcs mgtt l Ilyesmik utn kutakodva jutott el a
rendrsg honlapjra, s ott akadt r arra az oldalra, amelyen a leginkbb
keresett szemlyeket soroltk fel.

Suze kpe nem legell llt ezen a listn. Egy nemi erszaktev s egy
illeglis fegyverbirtoklsrt krztt frfi fotja kztt vette szre a
magt. lltlagos bne: gyjtogats. Amikor megpillantotta, gy rezte,
elhagyja minden ereje. Azonnal kikapcsolta a szmtgpet, felkapta
Harryt, s elstlt arrl a melhelyrl. Soha vissza sem trt, mintha attl
tartott volna, hogy a szmtgp majd rulkodik r. Az azta eltelt vek
sorn egyszer-egyszer jra megnzte azt az oldalt. A szatrok jttek s
mentek, de az kpe mindig ott llt. Ott llt s bmult r, s ahogy teltek-
mltak az vek, egyre fiatalabbnak ltszott.

Most is tudta, hogy nem sok marad meg az j llsban, de amg itt
maradt, addig kemnyen dolgozott: napi tizenkt rt, heti hat napot. Az
els pr jszakra bejelentkezett egy vrosszli Travelodge motelba ksz
luxus ahhoz kpest, amihez meg Harry szokva volt , de erre rment az
egsz napi keresete, telre mr nem maradt. Dlben sikerlt az hes Harry
pici kezbe csempsznie egy szrazon kunkorod szl sonks szendvicset,
de tudta, hogy hamar j szlls utn kell nznie. Olyan helyen, ahol nem
krnek igazolvnyt, s ahol ingyen lakhat. gy ht a harmadik napon a
fival egytt korn elindult a motelbl, majd az utckat kezdte rni.

Tudta elre, hogy mit keressen: valami leromlott, de mg szilrd fal

pletet. Felismerheti a megfelelt arrl, hogy behzott fggnyt lt rajta
egy trtt ablak mgtt. De az vek sorn megtanult enlkl is sztnsen
rrezni, hogy mely hzakban telepedtek meg az nknyes foglalk. Most
a vroska szln rbukkant egy vrs tgls pletre, amelynek nagy,
magas ablakaiban apr, kazetts vegtblk voltak, s nem egy be volt
trve kzlk. Leginkbb rgi, viktorinus kori gyrpletnek tnt.
Egyrtelmen ltszott, hogy nem mkdik mr, mgis szrevette jrtban,
hogy szemttel teli fekete kukazskok hevernek eltte, vagyis valaki lakik
odabent.

s a kisfia is csatlakozott a squatterekhez, a narksokbl s lecsszott

senkikbl ll arcnlkli kzssghez, amely mindig rtall az ehhez
hasonl helyekre.

jszakikat a foglalt hzban tltttk, nappalaikat pedig Suze j

munkahelyn. A gyrpleti kzssgben nvtelen maradhatott, s
tulajdonkppen a Korona s Jogarban is. A vendgek egyike sem a
kedlyes trsasg vagy a bartsgos hangulat kedvrt jrt oda. Inni
mentek. Mindegyik kocsmban, ahol Suze eddig dolgozott, megvoltak a
trzsvendgek, akik mr nyitskor megjelentek, s egsz nap iddogltak
lassan, de biztosan, mikzben a jtkgp lmpcskit vagy a falra szerelt
tvkszlk villdz kpt bmultk. Br naponta tbbszr is szt
vltottak Suze-zal azon a nven szltva t, amit pp akkor kitallt
magnak , soha nem beszlgettek msrl, mint az italrendelsrl, s soha
nem nztek r gy, mint ha tudnk, hogy legutbb is tle rendeltek. Tl
mlyen voltak k ahhoz a sllyesztben.

Most is bent dekkolt vagy fl tucat trzsvendg: csupa idsebb frfi

sztszrdva az ivban. Egyikk sem beszlgetett senkivel. Harry a hts
szobban volt, s angyalian csendben maradt. Szeme alatt fekete karikk,
arca mg a szoksosnl is spadtabb. Neki is, anyjnak is nagyon rvid volt
a haja: Suze maga nyrta gyetlenl, szablytalanul. A rvid hajat
knnyebb tisztn tartani, s ez fontos, ha az ember tisztasgi mveletei
jrszt a legkzelebbi McDonalds mosdjban trtnnek lvn hogy a
McDonalds nagyjbl az egyetlen olyan hely, ahol az ember bemehet a
mosdba anlkl, hogy valami pattansos mitugrsz oda ne szlna: vagy
rendeljen valamit, vagy tnjn el. Hajviselete egszen msnak lttatta
Suze arct, mint rgente volt. Mg ma is, ha megltta magt a tkrben,
mindig meglepdtt kiss a klsejn. Ez pedig j dolog, hiszen ha
meglepdik, akkor ms szemben igencsak klnbzhet attl a fiatal
ntl, aki annak idejn bujdosni kezdett.

Ami Harryt illeti, megszokta, hogy egyedl kell tltenie a napjait;

megszokta, hogy estnknt pont akkor aludjon el, amikor fellendl a
forgalom a kocsmkban, s hogy a mszak vgre kimerlt Suze tizenegy
utn felkeltse, aztn visszagyalogoljanak oda, ahol ppen laknak. Suze jl
tudta, mit gondolnak az emberek Harry lttn, s ppen ez volt az egyik
oka annak, hogy gyakran kltztt j helyre. Elg, ha egyetlen vrz szv
jtt llek bejelenti ket a szocilis gondozknl, s abban a pillanatban
jra nyilvntartsba kerlnek.

Ezt pedig semmikppen nem kockztathatta. Mr a puszta gondolatra

is borsdzott a hta. Fejben felzengett egy mly frfihang. Rejtzz el,
mondta. Soha ne gyere el. Lelki szeme eltt megjelent egy lngban ll
tanyahz meg egy jeges szem, fekete haj n. Ilyenkor maghoz lelte
gyermekt aki pp azon az jjelen fogant, amikor az egsz lete
megvltozott , s megeskdtt, hogy vigyzni fog r.

A tv szoks szerint ma is ment, de Suze volt az egyetlen, aki nzte.

Akrmilyen gyomorszort volt a tegnapi vonatmernyletekrl szl
folyamatos hrads, a Korona s Jogar alkeszei lthatan csak a sajt
nyomorsgukkal trdtek. Akkor sem nztek oda a kpre, amikor Suze a
kszlkre mutatott a ragacsos tvirnytval, s felhangostotta.
Mikzben az egyik alkalmi vendg egy sovny, kzpkor fazon, aki
lfarokban viselte ritkul hajt odalpett hozz, s rendelt egy msodik
kors srt, Suze elkapott nhny tredket a ksrszvegbl.

eltli a nemzetkzi kzvlemny a palesztin kormnyzat nem

nyilatkozik

A fick khintett egyet, mikzben tnyjtotta az ital rt.

csapatok mozgstsa a Kzel-Keleten vintzkeds a feszltsg a

tetfokra hg

Suze a fick izzadt tenyerbe nyomta a visszajrt, aztn nzte tovbb

a tvt, br kzben halvnyan szlelte, hogy a vendg nem megy vissza az
asztalhoz, hanem a pult mellett lebzsel tovbb. A tv aznap reggel
harmadszor is leadta, hogyan borult ki egy fiatal riporter az jjeli
borzalmas szerencstlensg lttn.

Az elmlt percekben a szomszdos szntfldn gylekezni kezdtek a

16.55-s utasainak rokonai, akik remnykednek, hogy hrt kaphatnak sze

Azok a kurva muzulmnok acsargott a vendg.

Suze r sem hedertett. A kp hirtelen vltott, s a katasztrfa kpeinek

jrajtszsa helyett a stdi jelent meg a tvben. Egy tkletesen
ltztt, nylt arc riportern szlalt meg kiss ttovn, mintha pp olyan
informcit kapott volna, amirl nem igazn tudja, mihez is kezdjen vele.

Most rkezett a hr, jelentette be, de aztn elakadt egy pillanatra. Az

elmlt percekben a rendrsg olyan fnykpet tett kzz, amelyen
felttelezsk szerint az angliai robbantk kzl lthat kett,
pillanatokkal az eltt, hogy felszlltak volna a bristoli Parkwayrl tizenhat
ra tvent perckor indul tragikus sors vonatra.

A kpernyt egy szemcss, fekete-fehr kp tlttte be.

 Suze rbmult. Aztn mintha hirtelen valaki egy kapcsolt billentett
volna t, felszisszent.

A fotn seregnyi sszesen taln tizent ember ltszott, s kt frfi

arct piros karika vette krl. Mindkett htizskot viselt, s vonsaik csak
bizonytalanul ltszottak.

Pakik drmgtt a lfarkos fick. Nekem kurvra egyforma

mindegyik.

Aztn klnsebb figyelem nlkl krbenzett, mintha azt keresn,

egyetrt-e vele valaki. Suze azonban alig hallotta, amit mond. Egyre csak a
kpernyre meredt, s kzben a jl ismert rettegs kertette hatalmba a
testt, megfosztva t minden erejtl.

Mi a baj, szivi? Piros bets napod van, vagy mi? krdezte a vendg a
sajt viccn heherszve.

Suze vlaszolni sem brt. Csak bmulta, egyre bmulta a tvt.

Nem a vrssel bekarikzott frfiakon akadt meg a szeme, hanem

valaki mson, aki kzvetlenl mgttk llt, s arca olyan vilgosan
ltszott, mintha testi valjban lpett volna be a Korona s Jogarba. Stt
haj n szenvtelen szemmel. Idsebb volt, mint amikor Suze utoljra ltta,
de ktsgkvl ugyanaz a szemly.

Suze nkntelenl a nyakhoz kapott, amikor eszbe jutott, hogyan

prblta megfojtani t ez a n, s milyen ervel rngatta le rla Chet.
Aztn a gyomra is sszefacsarodott, ahogy felidzte a lngol hzat,
amelyben lett vesztette a frfi, aki megmentette az lett, s aki
nemzette azt a csendes, furcsa kisfit, akit Suze teljes szvbl szeretett.

Uramisten motyogott.

Mi az bra, szivi? krdezte jra a vendg.

 Most sem kapott vlaszt. Suze-nak nem lett volna szabad hosszabb
idre elmennie a pulttl, de most muszj volt. Htat fordtva berohant a
hts helyisgbe, ahol Harry egy kopott dvnyon ldglt barna srs
rekeszek meg Schweppes tonikos ldk kztt, s egy Dra, a felfedez
sznezknyvvel foglalatoskodott. Harry nem tudott olvasni, de a
kisgyerekeknek val kpek sznezgetsvel naphosszat kpes volt lektni
magt. Amikor megjelent az anyukja, abbahagyta a sznezst. Felnzett r
nagy, kerek szemvel, amely most krdsekkel volt tele, de csak bmulta
sztlanul, hogyan jrkl Suze fel s al a szobban az als ajkt harapdlva
s klbe szortott kezvel a tenyerbe karmolva.

Idebent a televzibl csak tvoli zsongs hallatszott. Suze sztlanul

jrklt tovbb, mintha abban remnykedne, hogy kimozogja magbl a
zsigereit mardos flelmet. Mindhiba.

Mi van, anyu? krdezte Harry fl perc mlva.

Hangja egszen halk volt, Suze mgis nyomban abbahagyta a jrklst,

s odalt a fi mell, hiszen mr az is rendkvli esemnynek szmtott,
hogy Harry megszlal, pedig nem is krdezik. Suze kitrta a karjt, s a fi
odabjt hozz. Az lelgetst mindig szvesen fogadta. Ettl Suze
aggodalma is elmlt valamelyest.

Valamelyest. De nem egszen.

Reszketni kezdett.

Te srsz? krdezte a kisfi felnttes trgyilagossggal.

Amikor Suze semmit sem szlt, gy folytatta:

Nekem mindig azt mondod, ne srjak.

Nem vdnak sznta. Akkora trds hallatszott ki a hangjbl, hogy

Suze legszvesebben mg jobban srva fakadt volna. Ehelyett azonban ert
vett magn, elhzdott a fitl, s a tenyerbe vette a drga kis arcot.
 A fi komoly szemmel nzett vissza r. Nem gy, ahogy a tzvesek
szoktak, hanem ahogy a felnttek. Ami tulajdonkppen nem is volt
meglep. A kis Harry sohasem tlttt sok idt korabeli gyerekekkel, Suze
nha mgis megrknydtt, mennyire az apjra emlkezteti. Szinte
mintha Chet bmult volna ki r a fia szeme mgl.

Mirt srsz, anyu?

Erre mit mondhatna? Hogy magyarzhatna el ilyesmit valakinek, aki

ennyire kicsi? Hogy oszthatn meg a flelmt valakivel, aki ennyire
rtatlan? Behunyta a szemt.

Anyu csak szomor egy kicsit suttogta.

Mirt?

Mert mert nha nha vannak emberek, akik rossz dolgokat

csinlnak.

Amikor kinyitotta a szemt, ltta, hogy Harry mg mindig aggodalmas

arccal nz r.

De mi nem csinlunk rossz dolgokat, igaz?

Suze pislogott. Tnyleg nem? tndtt. Eszbe jutott az alkalmi bolti

lops, amirl a fi mit sem tudott, meg a titkolzs, a hazudozs. Soha
nem meslt Harrynek az apjrl. Soha senkinek nem meslt arrl, ami
azon az jjelen trtnt. Senkit nem ismert, akinek elmondhatta volna, de
ha lett volna ilyen ember, a flelem akkor is bklyt tesz a nyelvre.

Maradj nvtelen. Maradj a sttben.

Ahnyszor csak arra hajlott, hogy elrukkoljon a trtnetvel a

rendrsgnek, mindig Chet hangja visszhangzott a fejben. Emlkezett,
hogyan szktek el egytt Londonbl, s hogyan mozdult rjuk a kt rendr
a benzinktnl. Ha jelentkezik a rendrsgen, nvtelensgnek azon
nyomban lttek. Ha csak rla magrl lenne sz, taln vllalta volna mr
rgen. Taln feladta volna. De ht nem csak rla volt mr sz. Hanem a
firl, olyan dolog pedig a vilgon nincs, amirt Suze az lett
kockztatn.

Szval ha mi nem csinlunk rossz dolgokat, akkor nincs semmi baj,

nem igaz? szaktotta flbe Harry a tprengst.

Rnzett a gyerekre. Mennyire szkimond. s mennyire igaza van.

Seregnyi ember halt meg, s Suze fontos informci birtokban van.

Valakinek szlnia kell. A rendrsgnek nem. De valakinek igen.

Megfogta Harry jobb kezt, s gyengden megszortotta. Kisfia

rmosolygott, s ez a mosoly annyi biztatst rejtett, hogy Suze szinte mr
meg is nyugodott tle. Mr-mr gy rezte, kpes lesz kigondolni valami
helyes megoldst.

Ha a rendrsgnek nem, akkor kinek szlhat rla? Gondolatban jra

visszarppent Chet hallnak jszakjra. Ha egyszer segtsgre szorulsz,
keresd meg Luke Mercert az SAS 22. ezredtl, s mondd el neki, amit
tudsz. De csak ha muszj, Suze.

Luke Mercer. Ezt a nevet az agyba vsve rizte. Sejtelme sem volt, ki
lehet , s hol lehet. Idnknt eszbe jutott, hogy egyszeren az SAS-hez
kne fordulnia, de ezt a gondolatt sohasem valstotta meg. Hiszen ha a
rendrsg megbzhatatlan, akkor a hadsereg mirt lenne megbzhat?
Nhnyszor megprblt valahogy mshogy rtallni erre a Luke-ra. Nem
azrt, mert akkor beszlni akart vele, hanem azrt, mert tudta, hogy
eljhet mg az a nap, amikor szksge lesz r. De mindhiba prblkozott.
Luke Mercer akrki lett lgyen is nem volt benne a telefonknyvben,
nem szerepelt a vlaszti nvjegyzkben. Nem kszlt anyaknyv sem
hzassgrl, sem hallrl. Az interneten egyltaln nem emltettk.
Mintha nem is ltezne.
 Csakhogy mgis ltezik. Muszj, hogy ltezzen, klnben Chet nem
beszlt volna rla. Suze-nak egyetlen tlete maradt, hogy mikpp lphetne
kapcsolatba vele, de ennek kivitelezstl iszonyodott mindazok utn,
amiket Chet mondott, s mindazok utn, amik vele trtntek.

Ez az tlet tl veszlyes. Ez Harryt sodorn veszlybe.

Suze felllt, szomorksan rmosolygott a fira, aztn visszatrt a

brpulthoz. Semmi sem vltozott. A trzsvendgek mg mindig ott ltek a
helykn, lassan kortyolgattk a srket, s semmivel sem trdtek
maguk krl. A tv mg mindig szlt. A hrad mg mindig adta a hreket.

jra a kpekre bmult. A pusztuls kpeire. Akrhnyadszor is

megnzte, hogyan roppan ssze a kamera eltt az a fiatal riporter, amint
hiba igyekszik megrizni a nyugalmt a borzalommal szembeslve. Aztn
megint az llkp: a kt, pirossal bekarikzott palesztin frfi meg Chet
gyilkosa jl kiveheten a httrben.

Suze megborzongott, de jra ert vett magn, s felidzte, mit

mondott Harry az imnt. Ha mi nem csinlunk rossz dolgokat, akkor nincs
semmi baj

Dntst hirtelen hozta meg. Felmarkolta a kabtjt a pult alatti

helyrl, aztn visszament a hts helyisgbe Harryrt. A kisfi
meglepetten nzett r, amikor megragadta a kezt, s vonszolni kezdte a
kocsma bejrata fel ppen akkor, amikor betotyogott a fnk is.

Ej, mi a k, Linda Lovelace? Te meg mit kpzelsz, hov

Kapja be torkolta le Suze, s kisietett az utcra a kisfival.

Fl rval ksbb mr a helyi szupermarketben volt, s br msra

kellett volna a pnz, vett magnak egy feltltkrtys mobiltelefont. A
legolcsbbat vlasztotta a kamers modellek kzl. Amita bujdosott,
egyszer sem volt telefon a kezben, s most feszlten rezte magt,
amikor a mobillal a zsebben kistlt a boltbl, s elindult a nyzsg
futcn. t perccel ksbb Harryvel egytt egy Argos zlet el rkezett,
ahol az egyik pulton huszont killtott tvkszlken ment ugyanaz a
csatorna. Csak tovbbi t percet kellett vrnia, s meg is jelent jbl az
sszes kpernyn az ngyilkos mernylk kpe, a httrben pedig jl
ltszott az tmadjnak az arca.

Suze az egyik tv eltt flemelte a kamers telefonjt. A szerkenty

kattant egyet, Suze pedig az aprcska kpernyt szemllve maga is
meglepdtt, milyen jl sikerlt rgztenie a kpet. Tkletes tisztasggal
ltszott rajta annak a nnek az arca. Kikapcsolta a telefont, s visszadugta
a zsebbe.

Segthetek?

Suze megperdlve gyanakv eladnt pillantott meg. A fejt rzta,

megragadta Harry kezt, s kiloholt a boltbl. Megnzte az rjt.
Majdnem fl egy. Vrni kne jszakig, amg Harry elalszik. Akkor aztn
kijtssza az egyetlen megmaradt krtyjt. Csak ne volna ilyen kurva
veszlyes!

A foglalk lakta zemcsarnok fel bandukolva anya s fia egyarnt

hallgatott. Sta kzben Suze Luke Mercerre gondolt. Vajon tnyleg tud
neki segteni ez a pasi? Mifle ember lehet? s vajon hol a fenben van
most?

TIZENNYOLC

Luke Mercer egy hatkerk-meghajts Pinzgauer terepjr htuljban

dekkolt. A ponyva le volt hajtva az es ellen, s Luke arca egy
nagyjbl laptopkpernynyi monokrm kijelz fnyben frdtt.
 Az olajbarna szllt jrm ltott mr jobb napokat, de ultramodern
kiegsztkkel volt felszerelve. A sofrflke tetejre nagy sebessg
raktakilvt teleptettek. Ez a THOR nvre keresztelt teg a Starstreak
fld-leveg lveg ngy raktra tervezett vltozata volt, amelyet harcban
mg sohasem prbltak ki. A hrom s flszeres hangsebessgre gyorsul
raktk hrom-hrom lzeres, nirnyts pncltr rsztltetet
tartalmaztak, mindegyik ilyen nylban kzel fl kil robbantltettel. A
fegyver lthat fnnyel, hlekpezssel s jjellt optikval egyarnt
zemelni kpes keresrendszervel lehetsges volt ht kilomtert is
meghalad krzetben szrevenni s nyomon kvetni a clpontokat, akr
felhk mg rejtett, gyors mozgs, pilta nlkli lgi eszkzket is.
Egyszval nem kisplys cszli volt semmikppen sem olyasmi, amit r
lehetne bzni valami zldfl joncra, akinek mg ott van a fenekn a
tojshj.

A fiatalabb srcok a tborban mostansg egyre tbbet cukkoltk Luke-

ot. Ezeknek az ifj titnoknak a szemben volt a kiregedett vetern,
akinek a halntka mr deresedik, teste pedig a hossz, ezredbeli
plyafutsa sorn szerzett sebhelyekkel van tele. A ftisztek akrhnyszor
javasoltk mr neki, hogy lasstson: lljon be kikpznek, vagy igazoljon t
a tartalkos L klntmnyhez lland llomnybeli instruktornak. Luke
mindig nemet mondott, mert jobb szeretett vegylni a gyerekekkel. Aktv
akart maradni. Egyszval nem kevs ifjabb katona egyszeren dilisnek
tartotta. Mirt nem fogad el ugyanakkora zsoldot kevesebb hirigrt? Mirt
nem veti r magt a lehetsgre, hogy ne kelljen cltblul knlnia a
seggt mindenfle extrm genyknak?

Ami azt illeti, Luke-nak tbb oka is volt a viselkedsre, br ezeket

megtartotta magnak, s valsznleg ha akarja sem tudta volna kereken
elmagyarzni ket. Valahogy gy rezte, tartozik. Amikor ez jutott eszbe,
mindig Chet arca lebegett eltte. Sebhelyesen. Kmereven. Luke-ot
folyamatosan ksrte az a tudat, hogy a legjobb bartja halott, mgpedig
valami tragikus balesetben halt meg, amely ell azrt nem tudott
elmeneklni, mert annak idejn szenvedte el azt a srlst, ami Luke-ot
illette volna. Hnyszor lte jra azt a rgi-rgi szerbiai jszakt? Hnyszor
ltta maga eltt a fel grdl repeszgrntot, amelyet Chet az nzetlen
hsiessg pillanatnyi hevben flrergott?

Ht mi joga lenne ezek utn Luke-nak kiszllnia a harcbl, ha egyszer

az, aki az lett mentette meg, soha nem harcolhat tbb?

Ahhoz pedig, hogy harcban maradhasson, a fegyvertechnikjt

pengelesen kellett tartania, a testt pedig cscsformban. Ezrt amikor a
tbbiek a herefordi pildkban emeltk Anglira a korsikat, Luke a
konditeremben edzett vagy az utckon futott. s amikor fiatalabb kollgi
hecceltk, k is mindvgig tudtk az igazat. Egyetlen ember sem akadt
Herefordban, aki gy gondolta volna, hogy az ezredben brki lepiplhatn
Luke Mercert.

Luke most a botkormnnyal gyakorolta a kocsi tetejre szerelt lveg

clzberendezsnek irnytst. A szerkenty pontossga s ltvolsga
elkpeszt volt. Az eltte lv kpernyn kln-kln ltta a tbb
kilomterre ll fkat. A THOR rendeltetse az volt, hogy alacsonyan szll
replgpek ellen vessk be, de fldi clpontok ellen is hasznlhat volt,
s ma ezt a kpessgt teszteltk.

Jutalompont szlalt meg a hta mgtt egy hang , ha lenyomsz

egy ilyen kulipintyt is.

Luke htranzett, s rvigyorgott Nigel Fosterre. Fozzie j gyerek volt.

Luke mr rgen megbocstotta neki, hogy annak idejn Irakban
flfedeztk a csapatt, s emiatt Luke-nak meg Finn-nek nerbl kellett
ttrnie a hatron Jordniba. Legalbb kijutottak egy darabban, s ez
mg mindig jobb, mint ami azzal a Moszad-gynkkel trtnt, akit
tkzben szedtek fel. t egybknt a titkosszolglat rgtn eltussoltatta
velk. Ksz a melt, fik, most pedig legyetek mr olyan j gyerekek, s
soha tbb egy szt se szljatok senkinek Amit kis privt tzijtkrl.
Luke hat hnappal azutn, hogy Finn-nel egytt visszajutott a jordn hatr
innens oldalra, tessk-lssk megprblta megkeresni Amit hgt,
ahogy grte, de persze sikertelenl. Semmire sem jutott, s esze gban
sem volt arra hasznlni fel a kapcsolatait, hogy alaposabban
utnakotorjon. Attl a pillanattl fogva gy szimatolnnak utna a titkos
gynkk, mint kankutyk a szuka segge utn.

Luke olykor eltndtt, vajon mi trtnhetett Abu Famirral, azzal a

fraszt iraki buzgmcsinggal, akit annyira meg akart kaparintani
magnak a koalci, s akinek a biztonsgrt Amit az lett ldozta. Soha
tbb a hrt sem hallotta azonban a mukinak, s nha eltprengett, hogy
vajon mi rtelme volt az egsz kurva hercehurcnak. Ht, mindenesetre
nem az volt az els alkalom, hogy az ezred tagjainak az letket kellett
kockztatniuk azrt, mert valamelyik whitehalli okostni hirtelen
szeszlybl kikldte ket. s nem is ez az utols.

Luke megmozdtotta a botkormnyt, mire a clzkp balra szott. A

kpernyn ngyzetrccsal s kzpen clkereszttel fellrajzolva megjelen
kp elkpeszten les volt a tvolsghoz kpest: 7,3 kilomter, 183 fokos
irnyszggel. A Pinzgauer magaslaton llt, gyhogy minden irnyban
zavartalan volt a rlts a Beacons dombsgra.

Eleget gynyrkdtl a tjban, haver? krdezte Fozzie.

Luke nem felelt. Lassan keletre tolta a kpet, s pr msodperc mlva

valamin megakadt a szeme. lltott egy kicsit a fegyver kezelszervein,
hogy tisztbban behozza a ltkpet. Egy rgi hz volt ott. Pontosabban
rgen hz volt ott. Most mr csak kigett vz. Emlk. s Luke szemben
sremlk.

Ezt bmulta pr msodpercig, aztn rezte, hogy trsa is a kpernyre

kukucskl a vlla fltt.

Ideje volna rllni a clra, haver mondta halkan Fozzie.

 Luke blintott.

Vettem mondta szenvtelen hangon.

Tovbbtolta keletnek a kpet, s tlltotta a fegyver ltvolsgt. Fl

percen bell mr egszen ms ltkpre llt r a kperny. Luke jl ismerte
a Beacons lgyakorl plyit. gy volt ezzel mindenki az ezredben, hiszen
annyi trningjk volt errefel, hogy mr a knykkn jtt ki: ltalnos
fegyverkezelsi gyakorlat, cllvszet, st bombaszr lgi eszkzk
irnytsa. Egy-egy lplya lehetett pr szz mter hossz, vagy
elfoglalhatott egy egsz hegyoldalt. Amelyikre ma clozniuk kellett, azon
sneket s csrlrendszert ptettek ki, hogy a snen hzott cltrgyakkal
mozg jrmveket szimullhassanak. A fik ma egy kiselejtezett Land
Rovert lltottak be, s Luke most ezt hozta be a clkeresztbe.

Abban a pillanatban, hogy a lplya megjelent a kpernyn, meg is

szlalt a rdi.

Ok, fik. Kszen llunk. Nyomhatjtok.

Fozzie felelt a kszlkbe:

Kpben vagyunk. Ismtlem, kpben vagyunk.

Sznet. A kpernyn ltszott, hogy mozgsba jn a Land Rover.

Tzels sajt temben hallatszott az engedly a rdibl.

Luke-nak nem is kellett kzi irnytssal kvetnie a clpontot. A fegyver

clkvet rendszere automatikusan rajta maradt a Land Roveren, miutn
egyszer befogta. Valdi harci helyzetben persze a clpont replgp,
fldi jrm vagy akr ember gyorsabban mozgott volna, de az sem lenne
problma: a THOR rendszere szinte brmit kpes kvetni. s ha egyszer
kvetni kezd valamit
 Luke egyetlen gomb megnyomsval tzelt. A Pinzgauer tetejrl
hussan hang hallatszott, majd szinte rgtn utna hangos csattans
ellrl. Ez jelezte, hogy beindult a rakta fhajtmve, amely a tzrek
vdelme rdekben csak akkor gyullad be, amikor a lvedk ngyszz
mterre tvolodik a kilvs helytl. Ezutn a rakta hrom s flszeres
hangsebessgre gyorsulva msodpercek alatt elri clpontjt. A
kilvberendezs kijelzjn lthat volt a lvedk rpplyja, s mieltt
mg felrobbant volna a Land Rover, Luke egy pillanatra ltta, ahogy a
rakta testrl levlik a hrom vgzetes nyl, majd kr alakban halad
tovbb, hogy a lehet legnagyobb esllyel tallja el legalbb egyikk a clt.
A kpernyn felvillant a robbans lngfelhje. Kt msodperc ksssel a
flket is megttte a durva, fmes recsegs, amikor a robbans
hanghullmai elrkeztek hozzjuk, majd vgigvisszhangzottak a
dombokon.

Hatsos jegyezte meg Fozzie klnsebb lelkeseds nlkl.

Luke-nak nem volt ideje vlaszolni, mert rgtn megszlalt a rdi is.

Telitallat, srcok. Szedhetitek a storftokat. Megynk vissza a

bzisra.

Luke s Fozzie sszenzett.

Hrom ilyen tks csv vrja mg, hogy kiljk ellenkezett Fozzie.

Ht vrjanak. ODonoghue visszahvott. Induls!

Vettem felelt Fozzie, aztn gy szlt Luke-hoz: Valakinek nagyon

viszkethet valamije.

Egy b rba telt, mire visszartek a bzisra, majd mg egy rba, amg
sszegylt az egsz szzad. Ngy szakasz, szakaszonknt tizenhat katona
sszesen hatvanngyen kellett volna lennik, de valjban tvenen is alig
voltak, mert szoks szerint ltszmhinyos volt a szzaduk. 14.00-ra
sszegyltek a hadmveleti hrszerzs Kremlnek beczett kzpontja egyik
eladtermben. Tgas helyisg volt, amelyben knyelmesen elfrtek
mindnyjan. Ell laptopra csatlakoztatott kivett llt, mellette pedig t
manyag szk. Ezeken hrom ltnys frfi lt, valamint az ezred mveleti
tisztje, James ODonoghue rnagy, tovbb Julian Dawson rnagy, a B
szzad parancsnoka. ODonoghue csaldjnak fl Wiltshire megye a
birtokban volt. Sandhursti Tisztiakadmia, r rezred, aztn a Klnleges
Lgi Szolglat: igazi, klasszikus tiszti karrier. Amgy klnlegesen ronda
pofa volt, akirl mindenki tudta, hogy olyan beszklt, mint a teve segge
homokviharban, de azt is tudta mindenki, hogy ha stratgit kell tervezni,
ht szerencsje az ezrednek, hogy ODonoghue itt szolgl. Ami Julian
Dawsont illeti, t egytl egyig mindenki tisztelte a szzadnl. Kt vvel
ezeltt bekapott egy tlib golyt Helmand tartomnyban, Musza-Kaltl
egy kicsivel dlre, aztn hrom hten bell mr megint ott volt a fronton.
Amikor jra harcba szllt, az els huszonngy rban hrom tlibot
szedett le, akik pp hzilag gnyolt taposaknk bessval
foglalatoskodtak. Szval nem olyan fszer volt, akivel rdemes baszakodni,
s ezt mindenki tudta a teremben.

A hallgatsg soraibl halk mormogs hallatszott. Feszltsg.

Hamarosan bevets kvetkezik, s az ilyesmi szenvedlyv vlhat az
embernek. Amikor ODonoghue felllt, abban a pillanatban mintha valaki
lenyomta volna a nmtgombot. Mindenki elhallgatott, minden szem a
hadmveleti tisztre szegezdtt. Nem hangzottak el formasgok. Semmi
dvzls, semmi ksznm, hogy idefradtak. Csak egy trgyilagos
biccents a hrom ltnys fick fel.

Edward Duncan a klgyminisztriumtl jelentette be ODonoghue

a szoksosan pattogs hangjn. A msik kt vendgnk a
titkosszolglattl jtt.

ket meg sem nevezte. Nem azrt, mintha a Cg mindig titokban

tartan a dolgozi szemlyazonossgt, de azrt ha valakit nem volt
muszj bemutatni, akkor nem is mutattk be. A hrom ltnys blintott
egyet gy ltalban a katonk fel, de a B szzad legnyei nem rjuk voltak
kvncsiak. k ODonoghue-tl kapjk majd meg az eligaztst.

Na ht akkor folytatta a tiszt. Hacsak nem valami lyukban

ldegltek mostanig (ami, ha elnzem nmelyikk klsejt,
tulajdonkppen nem is volna meglep), jl tudjk, mik trtntek a
kzelmltban. sszehangolt terroristatmadsok: London, Prizs,
Washington, Mumbai. A legutbbi becsls szerint 486 halott.

Ha nyomasztnak tallta is ezt a szmadatot, ennek semmi jelt nem

adta; a teremben viszont egy lgyszrny rezdlst is meg lehetett volna
hallani.

gy tnik, a klnfle hrszerz gynksgek mr j ideje szmtanak

valami ehhez hasonl komolyabb tmadsra, csakhogy mind leginkbb az
al-Kaidra figyeltek. Mint kiderlt, msfel kellett volna. Robbankony
bartaink palesztinok voltak. A Gzai vezet egyik militns csoportjhoz, az
SZPSZ-hez, vagyis a Szabad Palesztinrt Szvetsghez tartoztak. Ilyesfle
bohcegyletekkel csurig van a Gzai vezet. Kt-hrom kibrndult
palesztin klyk sszeverdik, kertenek egy harisnyt a fejkre, meg egy
Kalasnyikovot, s mindjrt mozgalomnak kpzelik magukat. Nos, az SZPSZ
valamivel nagyobb a legtbb ilyennl.

Fnk! kiltott be egy hang a terem hts rszrl. Ezek a

kcsgk nem inkbb jeruzslemi kvhzak eltt szoktk robbantgatni
magukat?

Rendes esetben igen blintott ODonoghue. Jeruzslemi vagy tel-

avivi. Ezek a mostani tmadsok nem illenek a profiljukba. s ami
fontosabb: a terroristk jl felszereltek s jl koordinltak voltak. A
titkosszolglat mg mindig kutatja, hogy benne volt-e valami ms
szervezet a dologban, de mi most pillanatnyilag azzal foglalkozzunk inkbb,
hogy a rgi politikailag instabil.
 A mveleti tiszt megnyomta a laptop egyik gombjt, mire megjelent a
falon a Kzel-Kelet trkpe.

A Gzai vezetben a politikai vezetsget a Hamsz alkotja. Korbban

ez is terrorista szervezet volt, s mig sem kapott nemzetkzi elismerst, a
Gzai vezeten bell viszont npszer, mert szembeszll Izraellel. Az SZPSZ
azt lltja, hogy a Hamsznak tartozik hsggel. A nemzetek kzssge
felszltotta a Hamszt, hogy foglaljon llst a robbantsok ellen. Erre
mindeddig nem kerlt sor.

Luke feltartotta a kezt.

Mi az, Luke?

Azt mondta, fnk, hogy a mernylk jl fel voltak szerelve. Szval

azt gondoljuk-e, hogy maga a Hamsz ltta el ket kellkekkel, vagy a sajt
szakllukra mkdtek?

ODonoghue a titkosszolglati pasik fel tekintett. Egyikk kiss

elredlt a szkn.

Ezt jelenleg mondta nemigen lehet eldnteni. Az angliai vonat

roncsai kztt megtalltuk egy fegyver maradvnyait, mgpedig egy
lapozott bele az lben tartott paprokba AKS-74U-t. Utnanztnk a
sorozatszmnak, s gy tnik, hogy egy olyan fegyverszlltmny rsze
volt, amelyet egy bkeszerzds felttelekppen adtak t a balkni
konfliktus vgn. A fegyverek tvtelre s megsemmistsre egy
bizonyos cg kapott megbzst, ez pedig egy amerikai kzpont
multinacionlis egyesls, a Grosvenor-csoport lenyvllalata. gy fest,
hogy a szerzdses megbzsuk egyik felt teljestettk, a msikat viszont
nem. Ezt az informcit tadtuk a CIA-nak. Az azonban nem tnik
valsznnek, hogy a Grosvenor-csoport kzvetlenl a Hamsszal folytatna
gyleteket, ezrt a pillanatnyi munkahipotzisnk az, hogy a mernylk
fggetlenl dolgoztak.
 A titkos mkus jra htradlt a szkn, s egy pillantssal visszaadta a
szt a mveleti tisztnek.

Nem tettk mg kzhrr folytatta ODonoghue , de megszletett

a dnts, hogy az Egyeslt Kirlysg ngy zszlaljat kld a rgiba. A
jenkik kemnyen odalpnek, a mi kormnyunk pedig reztetni akarja,
hogy tmogatjuk ket.

De ismersen hangzik drmgtt valaki.

ODonoghue szeme a klgyminisztriumi kldtt fel villant, s br

Duncan egy szt sem szlt, vilgosan ltszott, sem rl a teremben
jelenlvknl jobban annak, hogy a britek csak kullognak az amerikaiak
nyomban. Egyszer mr megtrtnt ugyanez, s egy ember sem volt itt,
akinek ne haltak volna meg haverjai Irakban.

Ltszott az is, hogy a klgyes fick rzkeli a teremben lezajl

hangulatvltozst. Most felllt s meghajtotta a fejt a mveleti tiszt fel,
mintha engedlyt krne a szlsra. ODonoghue blintott, az ltnys
pedig megkszrlte a torkt.

Uraim szlalt meg rekedtes hangon , nem kvnom csrni-csavarni

a szt. Ha kiderl, hogy csakugyan a Hamsz ll az rtatlan brit polgrok
oktalan legyilkolsa mgtt, akkor kormnyunk ktelessgnek fogja
rezni, hogy visszavgjon. Biztosthatom nket, hogy ugyangy reznek a
szvetsgeseink Amerikban s msutt is. Mindazonltal termszetesen
valszn, hogy a Gza elleni csapst agressziknt rtelmeznk a trsg
muszlim nemzetei, gondolok itt elssorban Irnra, amely mr korbban is
hangoztatta, hogy tmogatja a Hamszt. Nem hiszem, hogy ennek a
lehetsges folyomnyait magyarznom kne nknek.

Krbenzett a termen, minden egyes frfit vgigfrkszve. A B szzad

tagjai kmerev arccal bmultak vissza r.
 Teht folytatta sietve , ha valamelyikk csak egy kicsit is
ellenrzssel viseltetik azirnt, hogy a vilgnak azon a rszn szolgljon,
annak csak azt tudom tancsolni, hogy kezdjen bartkozni a gondolattal. A
trtnelem azt tantja neknk, hogy az ehhez hasonl esemnyeknek
megvan a maguk kritikus tvonaluk. Hacsak nem szletik valahogy nagyon
gyorsan ms megolds, hbor kszbn llunk.

jra ODonoghue fel fordult, blintott, aztn visszalt a helyre.

A mveleti tiszt mintha kiss meghkkent volna a klgyes pasas

kzbeszlsn, de azrt ugyanolyan trgyilagosan folytatta a
mondandjt, ahogyan elkezdte.

Alistair Stratton kzel-keleti bkekveti minsgben Gzba fog

utazni.

A helyisget jra betlttte a mormogs. Stratton egykor npszer alak

volt mg a szzad azon tagjai krben is, akik amgy le se szartk a
politikt. Ha azonban az ember jogszertlen hborban harcol, nem kell
sok elesett katont ltnia a harcmezn ahhoz, hogy megtanulja gyllni a
hbor tervezit.

Ok figyelmeztette ket ODonoghue , elg. Vilgos, hogy ebben a

pillanatban mindenkinek nagy kockzatot jelent a Gzai vezetbe
merszkedni. Tizedikn kezddik egy zsid nnep, a hanuka. Vagyis hrom
nap mlva.

Fnk! szlalt meg egy hang htulrl. Mi a fasz az a hanuka?

Gyertyannep. Zsid karcsony. Olyan idszak, amikor a

legprovokatvabban hathat, ha a palesztinok hallatjk a hangjukat.
Strattonnak szigor vdelem alatt kell llnia, az izraeliek pedig senkit sem
akarnak bekldeni az vezetbe, gyhogy mink a hakni.
 Mg szp szlalt meg ugyanaz a hang. Mert a briteket aztn
kurvra komlja a Hamsz, mi?

Fogja be! Egy dolog, hogy Stratton bkekvet, de az arabok kztt

felems a hre, jl tudjuk, hogy mirt.

A white-halliak azt akarjk, hogy a tmadselhrt csapaton kvl

legyen egy gyors reagls kszenlti er is, amely mindvgig izraeli
felsgterleten vrakozik, mialatt a trgyalsok folynak.

ODonoghue most Dawson fel nzett, s blintott.

A parancsnok talpra pattanva tvette a szt.

Az llomshelynk egy izraeli katonai bzis lesz gy harminc

kilomterre a Gzai vezettl. Stratton ksretl ngyfs csapatot
jelltem ki nzett krl a szobban. Finn Jacobs, Nigel Foster, Russ
Barker, Luke Mercer. Luke, maga lesz az egysg vezetje. Maguk kln
eligaztst kapnak, amelyen a trkpeket is ismertetjk.

Luke htranzett a tbbiekre. Finn, Fozzie s Russ. Ngyfs osztagot

nem sokat lehetett volna sszelltani ennl tapasztaltabb emberekbl.
Nem feltnskdk, csak csupa megbzhat profi. Mind komoly arccal
figyeltek, amikor ismt ODonoghue vette t a szt.

Negyvennyolc rjuk van az indulsig mondta. -

A buszok szerdn 14.00-kor indulnak innen a Brize Norton-i lgibzisra.

Addig mindenki a laktanyban marad. Ellenrzik a kincstri fegyvereiket,
sszeksztik a felszerelsket. Mindenki most azonnal jelentkezik a
kzvetlen felettesnl. A htralv kt napban tovbbi eligaztsokat
kapnak majd. Mozogjunk, uraim: vge a nyaralsnak.

Egyszeriben szkek zrdltek, zmmgss sszemosd

beszdfoszlnyok hangzottak fel, mint amikor kicsengetnek az iskolban.
 Luke! szlt hangosabban a mveleti tiszt. Szedje ssze az
embereit. Eligazts tz perc mlva az irodmban.

Tz perccel ksbb hatan tolongtak ODonoghue szobjban. Az

asztalon jkora mholdtrkp hevert kiteregetve.

A klgyminisztrium odaszlt a GCHQ-nak, hogy ksztsenek

napraksz felvteleket magyarzta ODonoghue , gyhogy huszonngy
rn bell rszletes trkpeket osztunk ki, amiket tanulmnyozhatnak.
Addig nagy vonalakban ezen is megnzhetik a tjat.

Luke szemgyre vette a trkpet. Az elhzd nyugati part mellett a

Fldkzi-tenger kklett, a szrazfld s a tenger kztt pedig aranyszn
fvenysv. A mholdfelvtel tvlatbl az egsz valami utazsi iroda
ajnlatba illett volna, de Luke tudta, hogy kzelebbrl nzve ez az
aprcska flddarab hbor marta terletnek, a brutlis pusztts
helysznnek bizonyulna. A Gzai vezetet vtizedek ta lvik s
bombzzk, gy az pletek s az infrastruktra mra olyan llapotba
kerlt, hogy a helyrehozatalra mr rgta semmi remny nincs.

A Hamsz nem hajland egyttmkdni mondta ODonoghue.

Most, hogy nem az egsz szzadhoz intzte szavait, mintha valamivel
lazbban viselkedett volna. Hangslyoztk, hogy lni fognak minden
replgpre, amely megsrti a lgterket, akkor is, ha Stratton utazik
rajta. gyhogy kzton kell bevinnik, s ott is csak egy darab jrmvet
engednek be a felsgterletkre. Ez mutatott az izraeli hatr egyik
pontjra a karni hatrtkel. Ez a Gzavroshoz legkzelebb es
ellenrzsi pont, teht itt fognak belpni az vezetbe. Az utckon feszlt a
hangulat. A Cg gzavrosi informtorai azt jelentettk, hogy a militnsok
nyltan gykdnek, s hogy a vonatrobbantsok ta a harckpes kor
fiatalemberek fele be is llt kzjk. Szrvnyosan mr el is kezdtek
aknavetvel durrogtatni t az izraeli hatron, szval ezek a klykk nem
csak karablyokkal jtszanak. Stratton ltogatsa nem titkos. Tudni fogjk,
hogy maguk rkezben vannak. De arra ne szmtsanak, hogy valaki trt
karokkal fogadja majd magukat.

Aki utoljra trt karokkal fogadta Luke-ot drmgtt Finn , az

radjat szmolt fel neki.

Csak mert nem szeretnm, ha anyucid lla felkopna, haver vgott

vissza Luke, de csak gy tessk-lssk.

Nem is nevetett rajta senki: mindenki ODonoghue mondandjra

sszpontostott. gy hangzott a dolog, mintha les hborba kne
beautkzniuk. A mveleti tiszt folytatta a mondkjt:

Stratton Gzavros kzpontjban fog randevzni a Hamsz

kpviselivel, egy kormnyzati pletben. Elre tjkoztatjuk ket, hogy
maguk milyen tvonalon kzeltik meg, k meg remlhetleg igyekeznek
majd tisztn tartani maguk eltt azt az utat. Csakhogy amit a Hamsz llt
nzett fel az osztag ngy emberre , az nem mindig ugyanaz, mint amit
csinl. gyhogy, fik, nehz szerelssel fognak menni. Nagyon nehz
szerelssel. Az egy dolog, hogy Stratton egy fasz, de ha trtnne vele
valami, mr szllna is fel a kibaszott gombafelh.

Ne aggdjon, fnk szlalt meg halkan Fozzie. Olyan biztonsgban

lesz, mintha ngy fal kztt lenne.

Na ja, gondolta magban Luke. Mintha ngy fal kztt lenne. Csak
ppen ngy fal nem jelent valami nagy vdelmet a Gzai vezetben.

Tovbb tanulmnyozta a trkpet, emberei pedig mell llva kvettk

a pldjt.

Most, hogy az egsz szzad a laktanyban volt, hirtelen

megelevenedett a credenhilli bzis. Bven volt tennival a mvelet eltt.
Minden katonnak be kellett lnie a fegyvert, s ki kellett nullznia a
cltvcsvt, a szzad hadtpos rmesternek pedig ellenriznie kellett,
hogy minden kincstri kszlet rendelkezsre ll s tra ksz, mg mieltt a
fegyvereket kezdenk csomagolni. Azutn tovbbi eligaztsok hangzottak
el hol az egyik, hol a msik eladteremben, idkzben pedig mindenki a
szemlyes holmijt vlogatta ssze, hogy passzoljon mind a bevetshez,
mind a hadszntrhez, amelyen esetleg akciba kell lpnik. Luke s az
osztaga a pixelmints terepszn helyett inkbb a civil ltzetet vlasztotta:
Gzba rkezve nem szerettek volna els ltsra katonnak tnni, hiszen a
nyugtalansg kzepette az idegen katonk ltvnya biztosan olaj lenne a
tzre. A civil szerk al viszont felveszik majd a testpnclt is: annak
mindenkppen hasznt veszik, ha nem sikerlne nyugisan lefolytatni a
mveletet.

Ks dlutn a szzad parancsnoka s a trzsrmester elhagyta a

laktanyt, hogy kisebb csapattal elremenve a helysznen trgyaljanak az
izraeli sszekt tisztekkel. Luke s az emberei ezalatt tovbb
tanulmnyoztk a Gzavrosba be- s az onnan kivezet tvonaluk
mholdas trkpeit. A helysznen GPS is lesz majd nluk, gy a
vezrlteremben folyamatosan tudni fogjk a koordintikat, de ez akkor
sem helyettestheti a terep elzetes ismerett.

Ami mg maradt a napbl, az mr gyorsan eltelt. Luke s Finn pp a

vacsorjt kszlt beburkolni, amikor 19.30-kor ODonoghue lpett be a
tiszthelyettesi tkezdbe, hogy bejelentse: msnap reggel 07.00-kor jabb
eligazts kvetkezik.

Kirlyi Vdelmi Alakulat tette mg hozz rviden. ltalban k

vdik Strattont, amikor az Egyeslt Kirlysgban tartzkodik. Tegyenek
meg nekem egy szvessget, fik: szortsk meg a kezket, s
mosolyogjanak bjosan.

Jl rtettk, mire gondol. A kirlyi vdelmisek eleve is az SAS-tl kapjk

a kikpzsket, gyhogy ezek a holnapiak sem nagyon tantgathatjk Luke-
nak s csapatnak a tmadselhrts csnjt-bnjt. k viszont
knytelenek lesznek bratyizni Stratton megszokott izomfiival.
 ODonoghue tvozsa utn a kt katona nekiesett a tnyrra szedett
sr prkltnek, amelynek krete nehz galuska volt.

Ha engem krdezel morgott kzben Finn , Stratton sokkal

csinosabban festene egy palesztin golyval a szrkellomnyban. Mg
van pofja a faszinak, hogy az ezredtl krjen ksretet a Kzel-Keletre
azok utn, amiket csinlt!

Trdj csak bele, haver felelte Luke. Vagy neked senki sem
mondta, hogy a mi dolgunk nem az, hogy politizljunk? Csak hogy
segtsnk a pcsknek politikt jtszani.

Finn mordult egyet. Nem sokat vltozott az vek folyamn. Mg mindig

az volt a stratgija, hogy elbb l, azutn krdez. Egy dolog viszont
mindenkpp vltozott: a Luke-kal val kapcsolata. Az els bevetskn
Irakban feszltsg volt kzttk, s Finn vonakodott kvetni Luke
parancsait. Mostanra kzelebb kerltek. Sok ve harcoltak vllvetve. Ez
pedig ktelket sztt kzttk.

A msnap ismt hossznak grkezett, gyhogy evs utn Luke mindjrt

el is indult az egygyas szobba, ahol a cucct tartotta, s ahol aludni
szokott, amikor a bzison tartzkodott. Le volt straplva, s alig vrta mr,
hogy ledlhessen, gyhogy becsukta maga mgtt az ajtt, lehevert a
priccsre, s annak ellenre, hogy dajdajozsabb bajtrsai nagy lrmt
csaptak a folyosn percek mlva elaludt.

Aztn lmodott.

lnk lmokat ltott. Voltak bennk villdz kk fnyek s

kifacsarodott vonatroncsok. Bennk volt Alistair Stratton is: egy olyan
ember, akivel sohasem tallkozott, de akinek jl ismerte az arct. A
fejben pedig megszlalt egy hang: Strattonnal semmi baj.

Ekkor hirtelen egy retkes kocsmban tallta magt, az isten hta

mgtt, Szerbiban. s tudta, mit kell vlaszolnia a hangnak. Hiszen a
beszlgets, amelyet most tlt, valban lejtszdott egyszer. Stratton
politikus. Erg Stratton faszkalap. Ennyi az annyi. Amikor odafordult a
trsa fel, arra szmtott, hogy olyannak fogja ltni Chetet, amilyen akkor
volt.

De egyltaln nem ilyen ltvny fogadta. Az asztalnl mellette l

alakot fel sem lehetett ismerni. Haja leperzseldtt, arcbre gett s
gennyes volt, ruhi pedig csak rongyknt tapadtak r itt-ott, msutt
fedetlenl hagyva a testt.

Nem tudta, mire is bredt fel vgl: a ltoms borzalmra vagy a

mobiltelefonja csengsre. Mindenesetre egyetlen mozdulattal fellt az
gyban. Bre vertktl volt nedves, s egy pillanatig azt sem tudta, hol
van. Vgl a szag a kaszrnya enyhe lporszaggal fszerezett
ferttlentszaga elrulta, hogy a tborban. A folyosrl mr nem
hallatszott zaj, a szobjban pedig semmi fny nem volt, csak a
mobiltelefon kijelzje vilgtott halvnyan az gy mellett, a fldre dobott
nadrg zsebn keresztl. Luke a szeme sarkbl rnzett a karrjra:
jkora, szgletes darab volt, amelynek foszforeszkl szmlapja s mutati
mg derengtek valamennyire. Hromnegyed tizenkett. Ki a fasz telefonl
ilyenkor, jnek vadjn?

Luke kivonszolta a seggt az gybl, s a sttben botladozva

elrntotta zsebbl a telefonjt. Kpernyje olyan fnyesnek hatott,
hogy a tenyervel kellett rnykolnia a szemt. A kszlk tovbb vibrlt a
tenyerben, mikzben a kijelzt nzte, hogy ki hvhatja.

sszerncolta a homlokt.

Mi a fasz? motyogott.

Aztn a fejt rzta. Megcsalja a szeme. Csak az lehet. Vagy ha nem,

akkor mg mindig lmodik.

Mg egyszer a kpernyre meredt.

 Nem lmodott.

Nem rzkcsalds ldozata volt.

Amit ltott, az mgis lehetetlen volt, mivel a hv halott volt. Hamuv

gett t ve egy kigyulladt hzban. Luke maga is elment a
bcsszertartsra egy kis herefordi templomba, maga is rszvtrl
biztostotta az elhunyt szleit, s titokban maga is megknnyezte j
bartja hallt.

St, tbb mint j bartjt: a frfit, akinek az lett ksznheti. gy

ht nem csoda, ha most gy rezte, mintha ksrtettel nzne
farkasszemet. Mert klnben hogy lehet az, hogy az istenbe lehet az, hogy
a kezben tartott telefonkszlk ezt rta ki: Freeman, Chet?

TIZENKILENC

A kis Harry mlyen aludt. Angyalian festett, ahogy ott fekdt csukott
szemmel, s lgyan emelkedett-sllyedt a mellkasa. Igaz, Suze aki
mellette lt egy felfordtott tejesldn, s a gyermeket figyelte
elkpzelni sem tudta, mifle angyal tartzkodna ilyen helyen.
Az elhagyott gyr, amelyben laktak, olyan kongn res volt, mint egy
katedrlis, s ugyanolyan hideg is. A tglafalakban magasan elhelyezett
ablakok j rsze rg betrt, s soha senki nem vette a fradsgot, hogy
sszesprje a betonpadlrl az vegszilnkokat. Nappal beszremlett az
ablakokon valami vizenys, szrks fny. jjel viszont vaksttben
tapogatztak. Villany nem volt az pletben.

A foglalk kzssge sohasem maradt nyugton igazn. Mindig, az

jszaka minden pillanatban akadt valaki, aki pp nem aludt. Hideg volt
odakint, s most a legtbb lak az plet kzepn elhelyezett parzstart
kr gylt, amelyben a napkzben sszegyjttt szemetet gettk.
Krbejrt a spangli, s a levegt belengte a doh, a szemtfst s a f szaga
ezt azonban Suze is, Harry is rg megszokta mr.

ltalban maguk maradtak. Suze az zem egyik zugt jellte ki

lakhelykl, ahol egykor taln iroda lehetett. Az ajtaja mr hinyzott, s a
falai is rossz llapotban voltak, valamennyire mgis flre tudtak itt vonulni.
Korbban laktak mr olyan foglalt hzban is, ahol sajt szobjuk volt
ablakkal s ggyal de itt ilyesmi szba sem jtt. Harry egy rgi ruhkbl
vetett, vkony plddel letakart derkaljon fekdt. Szerencsre sohasem
volt fzs.

Krsz egy slukkot, babm?

Suze felnzve egy alakot ltott az ajtban; ujjai kztt vilgt pont volt
a joint parzsl vge. Arca nem ltszott, de anlkl is tudta, ki az. A fick
Danny nven mutatkozott be, Suze azonban tisztban volt vele, hogy ilyen
helyeken soha senki nem az igazi nevt hasznlja. Danny sr
rasztafrizurban hordta fekete hajt, arca als rszt csimbkos szakll
fedte, teste pedig ftl s piszoktl bzltt. Ha be volt tpve vagyis
minden este , akkor olyasmiket lltott magrl, hogy koharcos,
anarchista meg letmvsz. De Suze tudta, hogy is csak ugyanolyan
lecsszott senki, mint a tbbi hasonszr fick, akik foglalt laksokban
tengetik haszontalan letket.

Mint Suze is.

Ksz, Danny, de nem felelt.

A laktrsakkal mindig rdemes jban lenni nmelyikk lobbankony

termszet, s mg csak az kne, hogy ellensg legyen valamelyikbl , de
Suze ltalban inkbb csak azt akarta, hogy bkn hagyjk. Klnsen ma
este.

Danny nem mozdult.

 n most szunylok egyet, Danny mondta Suze kiss kemnyebb
hangon.

Te tudod, bbi morgott Danny, aztn eltnt a gyr sttjben.

Suze rhagyott mg egypr pillanatot, aztn kinzett, hogy van-e mg

valaki a kzelben. Silny hlszobjuk bejratn kikukucsklva kilenc-tz
sziluettet ltott a parzstart krl. A kzvetlen kzelben viszont senki
sem ltszott, gyhogy gyorsan visszament oda, ahol Harry fekdt.

Minden ing vagyona egyetlen zskban volt. Egy vlts ruha neki s a
finak. Nmi antibiotikum, amit egy narksokat segt mobil karitatv
kzpontbl kunyerlt a biztonsg kedvrt, hiszen ha egyszer gygyszerre
lenne szksgk, semmikppen sem regisztrltathatjk magukat az orvosi
nyilvntartsban. Egy meseknyv, amelyet Harrynl kisebb gyerekeknek
rtak, s amelybl olvasni akarta tantani a fit, csak sohasem jutott r
ideje. Semmire sem jutott ideje, csak a tllsre.

A zsk legaljn pedig eldugva, hogy senki se tallhassa meg, egy

pnztrca.

Elg leharcolt llapotban volt. Bre megkopott s megrepedezett, a

bels varrsa pedig nhny helyen felfeslett. Volt benne tbb hitelkrtya
is, de azok mr rg lejrtak, s Suze amgy sem merte volna hasznlni
ket. Minden krtya htlapjn ott llt fakul betkkel egy
olvashatatlan alrs. Azokban a pillanataiban, amikor egszen mlyre
sllyedt mrpedig sok ilyen pillanat volt , Suze ezeket az alrsokat
nzegette, s a kzre gondolt, amely odafirkantotta ket. Felidzte, milyen
volt a krges ujjakat a brn rezni. Emlkezett, milyen szinte srgets
ltszott tulajdonosnak arcn, amikor Suze kezbe nyomta a trct.

Maradj nvtelen. Maradj a sttben.

Suze azta is aszerint jrt el, amit Chet tancsolt neki annak idejn s
letben maradt. Nem valami nagy let, de taln ez is jobb a semminl.
 Most viszont azt az egyetlen dolgot kszlt megtenni, amirl tudta,
hogy Chet lebeszln. A trca blsbe rejtve aki nem tudta, hogy ott
kell keresnie, nemigen tallhatta volna meg egy SIM krtya lapult. Suze
soha nem csinlt vele semmit. Mg elhzni is alig merte a rejtekhelyrl,
mintha pusztn az is veszlybe sodorhatn, ha rnzne. Azt pedig vgkpp
nem kockztatta meg, hogy beillessze egy mobiltelefonba.

Most a tenyerbe tette a krtyt, s egy pillanatig csak bmult r.

Azt sem tudta, mkdik-e mg egyltaln. Elvette a zsebbl az

jonnan vsrolt feltltkrtys telefont, letolta a htlapjt, s kivette
belle a krtyt. Aztn a helyre illesztette Chet rgi krtyjt. Mikzben
bekapcsolta a telefont, szrevette, hogy a llegzett is visszafojtja, keze
pedig remeg egy kicsit. Mkdkpes lesz a SIM krtya? Ha Chet
elfizetses volt, akkor nyilvn mr rg deaktivltk. De ha feltltkrtys,
akkor taln

Eltelt pr msodperc, amg a telefon letre kelt. A kperny felfnylett,

de res maradt. Semmi sem jelent meg rajta. Suze csaldottan hunyta be
a szemt.

Azt hittem, durmolni akarsz, bbi.

Suze ijedten kapta fel a fejt, s jra Dannyt pillantotta meg. Ezttal
nem az res ajtkeretben llt, hanem bent volt a szobban. A hangja is
mskpp szlt. Kicsit magasabb, mint az elbb. Kicsit lassbb. Be van
tpve.

Az istenit, Danny csattant fel Suze. Szllj mr le rlam.

Danny egy pillanatig hallgatott. Utna viszont mg kzelebb lpett.

Most mire j ez a hangnem, szivi? krdezte furcsa, kornyikl

hangon.
 Suze hallotta, hogy Danny mly llegzetet vesz. Talpra llt, s kzben
mr rezte is, hogy a pasi felje nyl, s az ujja hegyvel megsimogatja az
arct.

Nem ttovzott. Az vek alatt alaposan megtanulta, hogy ha nem

vigyz magra, akkor senki sem fog. Megmarkolta Danny csukljt,
elrntotta az arctl, aztn egy pillanat alatt elrntott a dzsekijbl egy
rugs bicskt. A telefon kpernyjnek fnye megcsillant a pengn, s
ennek lttra Danny htratntorodott.

A kurva istenit, szivi! Csigavr, ok?

Kopj le!

Suze hallgatta, ahogy Danny visszhangz lptekkel visszasiet a

parzstlhoz. Tbbszr is mlyet shajtott, hogy rr legyen izgalmn,
aztn visszalt a tejesldra.

Ekkor elakadt a szvverse.

A telefon kpernyje mg mindig vilgtott a sttben, de mr nem volt

res. Egyetlen sz llt rajta: Vodafone. Fltte pedig ngysvnyi
trerjelzs. Suze nagyot nyelt, s a kszlkrt nylt. Mg mindig
reszket ujjakkal elhvta a SIM krtyra mentett nvjegyeket. Lassan
vgignzte a listt.

Csupa ismeretlen nv volt rajta, de ht mirt is lennnek ismersek?

Hiszen Chetet is csak pr rig ismerte. Az A-k s a B-k hamar felgrdltek;
C-k s D-k nem is voltak. Mire az L-hez rt, mr vadul kavargott a gyomra.
Grgetett tovbb.

Aztn megllt.

Mercer, Luke.

Beharapta az ajkt.
 Benne megbzhatsz, visszhangzott a flben Chet hangja.

Benne megbzhatsz.

Suze mg egyszer Harryre nzett. Vajon helyesen cselekszik?

Biztonsgban lesz a gyermeke? A kisfi megfordult lmban, s Suze
ebben a pillanatban Chet vonsait pillantotta meg az arcn. Elszorult a
szve.

Sietve megnyomta a hvs gombot, mert ha halogatja, taln sohasem

lesz hozz mersze.

Pr msodperc sznet, aztn kicsengs.

Suze jra visszafojtotta a llegzett. Agya lellt. Mit mondjon neki? Mit
gondolhat majd ez a fick, ha egyszer csak gy felhvja a nagy semmibl?
Vajon hisz majd neki, vagy egyszeren elknyveli valami dilinysnak?

A telefon tovbb csengett.

Aztn elhallgatott.

Sznet. Aztn: Itt Luke. Hagyj zenetet.

Suze felnygtt, s gyorsan megszaktotta a hvst. Cserbenhagyta a

btorsga.

Most mr a hideg ellenre izzadt is. Az zenetrgzt frfihangja

kurtnak, bartsgtalannak tnt. Egy pillanatra jra elbizonytalanodott: mi
a fent csinl tulajdonkppen? Hogy lehetett olyan hlye, hogy hasznlni
merte a telefont? Ht elfelejtette volna, mi trtnt azon az jjelen?
Elfelejtette az anyjt?

Utna viszont megjelent eltte a tvben ltott kp. Az a n.

Emlkezett az arcra, emlkezett a vilg klnbz rszein filmre vett
katasztrfkra. Emlkezett arra az rzsre, amikor kt kz szorult a
nyakra.
 sszerezzent.

A telefon vibrlni kezdett a kezben. A kpernyje megint

kivilgosodott. A hvsazonostn ez llt: Mercer, Luke.

Luke ott lt a stt szobjban, s flhez szortott telefonnal hallgatta,

ahogy kicseng. Vgl a csengs abbamaradt, s emberi hang szlalt meg.
Flnk. Bizonytalan. Ni.

Ha hall?

Elszr meg sem tudott szlalni. Nyilvn nem azt vrta, hogy majd Chet
hangja szl bele, de elmje valamelyik cscskvel valahogy mgis azt
gondolta, taln

Kivel Luke Mercerrel beszlek?

Ki a franc maga? frmedt r vgl Luke a nre.

Nem beszlhetek hosszan. Chet Freemannel voltam aznap jjel,

amikor meghalt.

Sznet. Luke nem szlt semmit.

Aznap aznap jjel, amikor meggyilkoltk folytatta a n remeg

hangon.

Mirl beszl? Chet egy g hzban halt meg

A n r sem hedertett.

Akkor azt mondta, hogy ha valaha segtsgre lesz szksgem,

maghoz forduljak. Hogy maga az egyetlen ember, akiben bzhatom. Ht
akadt el jra a szava, s egszen gyenge hangon folytatta. Ht, most
segtsgre van szksgem. Fontos. Klnben nem kockztattam volna,
hogy felhvjam magt. Tudok dolgokat. Olyan dolgokat, amikrl senkinek
sem beszltem azta, hogy Chet meghalt. A bombamernyletekrl
 Luke-nak mg mindig gze sem volt, ki lehet ez a n, de egyvalamit
tudott: szintnek hat. s retteg.

Hol van most? krdezte elfojtva magban a hangot, amely azt

suttogta, hogy nagyon rossz tlet belemenni ebbe.

Azt nem mondhatom meg.

A n hangjban most a ktsgbeess mellett megjelent a

megknnyebbls is, hogy Luke nem nzi kapsbl valami kpzelgnek.

Akkor lehet, hogy elg hamar vge lesz ennek a beszlgetsnek,

desem. Mi lenne, ha vgre hagynnk a rizst s elmondan, hogy mi a
fasz ez az egsz?

Hallotta, hogy beszlgettrsa zihlva llegzik. Szinte azt is hallotta,

ahogy kattognak az agyban a fogaskerekek.

Aztn sket lett a vonal.

Hall? szlt bele Luke. Ott van mg? Hall!

Semmi. Rbmult a telefonra.

Kurva let

A kszlk megremegett s felcsipogott. 1 j zenete van.

Luke a sttben hunyorogva megnyitotta az zenetet. Rvid, lnyegre

tr volt. Holnap. 17 ra. Szt. Pl-katedrlis lpcsje. Nem vrok.

Rgtn vissza is hvta a szmot, hogy beszlhessen mg ezzel a nvel.

Szivacs: a vonal most sket maradt.
 HSZ

December 7.

Kora reggel volt a Fldkzi-tenger keleti partvidkn. pp kelt a nap.

Ephraim Cohen knyelmes szken lt, de egyltaln nem rezte magt
knyelemben.
Tel-Avivtl kicsivel szakra, Herclijban volt, a Moszad
kikpzakadmijnak igazgati irodjban. Apr, csak praktikus clokat
szolgl helyisg volt ez: itt vgezte az Intzethez felvett joncok
kikpzsnek koordinlsval kapcsolatos munkjt. Kzel nyolc ve
dolgozott mr ebben a munkakrben, s bizony hinyoztak neki azok az
idk, amikor mg gynkket futtatott. j llsa nem volt igazn
visszalps, de fogalmazzunk gy: nem is ellptets.

rasztala szoks szerint szinte resen llt. Cohen a szervezettsg hve

volt. Egy telefonkszlk, egy laptop, amit alig hasznlt, meg egy igencsak
drga Mont Blanc tlttoll, amit mg Londonban vett sok vvel ezeltt. Az
asztal kzepn pedig egy fnykp. Fekete-fehr. Szemcss. Megjelent mr
ez a kp az egsz vilg tvkpernyin lltlag rajta van kett az angliai
bombamernylk kzl, nhny perccel az eltt, hogy felszlltak a
vonatra.

Ephraim Cohen azonban nem ket nzte, hanem a mgttk ll nt.

Az asztala szemkzti oldaln l ember pedig t.

Szval ismers, Ephraim?

Cohen felnzett a szemvege vastag, fekete kerete fltt. pp csak egy

pillanatra, hogy felmrhesse, milyen szemmel nz r a vendge.

Meglehet, hogy igen, Ehud felelt anlkl, hogy llst foglalt volna.
Na persze nem tl j a kp.
 Ez utbbi hazugsg volt, s ezt mindketten tudtk.

Ha szeretnd, hogy feljavttassam

Nem, nem. Arra semmi szksg.

Cohen htradlt a szkn, levette a szemvegt, s trlgetni kezdte

egyszer nyakkendjvel.

Mondd csak, Ehud, krsz egy kvt?

Inkbb vlaszt krek, Ephraim.

Ehud Blumenthalnak rossz hre volt. Ephraim Cohen mindig gy tallta,

hogy a legtbb hrhedt ember gondos munkval ri el a rossz hrt.
Blumenthal nem ilyen volt. garantltan pontosan az volt, aminek
mindenki szemben ltszott: els osztly, hamistatlan, szntiszta
szemtlda. volt az izraeli miniszterelnk rottweilere, volt a szemt
zsaru a kedves zsaru miniszterelnk mellett. Mindenki rhellte, de Cohen
gy sejtette, hogy neki ez nem problma, mert is ugyangy rhell
mindenkit. gy aztn, amikor Blumenthal bresztette jjel, s rtekezletet
kvetelt reggel hat rra, Cohen mr tudta, hogy szar napnak nz elbe.

Mondd, Ephraim, szeretsz az akadmin dolgozni? krdezte most

Blumenthal.

Cohen vllat vont.

Az Intzetet szolglom, ahol s ahogyan az Intzet kvnja.

Akkor j, Ephraim mondta Blumenthal kivirul arccal. Akkor

tnyleg minden nagyon j. Mert azt csicsergik a madarak, hogy az igazgat
valami lelkes jelltet keres, aki j kirendeltsget hozna ltre Sierra
Leonban. Szerinted ez neked val munkakr, Ephraim? Mert akkor
boldogan tmogatnm a ply

Te is tudod, ki ez, Ehud. Mirt hozzm jttl?

 Blumenthal arcn elmltt az elgedettsg, vlaszt azonban mg nem
adott. Kznyssget sznlelve letisztogatta jobb kezvel a zakja
hajtkjt, aztn felllt, s nhny msodpercen t fel-al jrklt az apr
szobban.

Amikor vgl bekvetkezett a reakci, olyan vratlan dhkitrs

formjt lttte, hogy mg a mskor rendthetetlen Cohen is sszerezzent.
Blumenthal kort meghazudtol lendlettel vetdtt az asztal fel, majd
olyan ervel sjtott r az klvel, hogy a Mont Blanc tlttoll pr
millimternyire felugrott a levegbe.

J negyven ve vagyok a kormnynl vlttt. Hrom

miniszterelnk mellett szolgltam, s nlad drzsltebb moszados
szarcsimbkokat is megrgtam s kikptem reggeli eltt! gyhogy
mindenre, ami szent, ha nem szeretnd, hogy hanukra a kurva siratfal
tetejn fityegjen a pcsd, ruld mr el vgre, hogy mi a fszkes fent
csinl a volt kidonod kt gyilkos palesztin faszkalappal vllvetve

n meg mr azt hittem, Ehud vgott a szavba Cohen, mikzben

izz szemmel talpra llt , hogy neked kedvedre val, ha a palesztinok
Izraelen kvli terletekre tmadnak.

Te tnyleg olyan hlye vagy, amilyennek mutatod magad, Cohen?

Szerinted Langleyben nem usztjk r a CIA sszes elemzjt erre a kpre?
s a brit titkosszolglatnl? Tudod, hogy rlunk brmit hajlandk elhinni.
Repesnnek az rmtl, ha azt hihetnk, hogy a mi egyik embernk
szervezte meg ezt az egszet

Cohen pislogott. Igaz: ebbl a szempontbl nem gondolta vgig a

dolgot. Visszalt, msodszor is levette a szemvegt, s fradtan drzslte
a szemt.

Nem tudom, mit akarsz hallani tlem, Ehud.

Hol keressk a csajt?

 Nem tudom. Ezt legalbb meglehetsen szintn mondhatta.

Ht, ez nekem deskevs, Ephraim.

Blumenthal visszalt. Homlokn apr izzadsgcsepp grdlt vgig.

Ennl sokkal tbbet vrok tled.

Cohen mindig is tudta, Maya Bloom egyszer mg visszatr, hogy

ksrtse. Az vek sorn nha-nha sikerlt elfeledkeznie rla. De akkor is
tudta

Nem tudom, hol lehet, Ehud mondta valamivel alzatosabban, mint

az elbb.

Blumenthal kerek fl percen t meredt r, mieltt jra megszlalt.

Hangja most halkabb volt, mr-mr kedlyes, mintha az imnti kitrse
meg sem trtnt volna.

Mrpedig ajnlom, Ephraim, hogy adj valami tmpontot.

Cohen blintott.

Maya Bloom volt a legjobb kidon, akit valaha ismertem kezdte.

Szinte tl j. A szlei egy ngyilkos robbantsban haltak meg Tel-Avivban,
s t is, a testvrt is mr fiatalon kiszemeltk, hogy alkalmasak lehetnek a
Moszadba. A btyja, a nevre nem emlkszem, egy bevets kzben halt
meg Irakban. Szerintem ez tasztotta vgl Mayt az p sz tloldalra.

Akkor mr eleve is kzel lehetett a hatrhoz jegyezte meg

Blumenthal.

Az meglehet blintott Cohen.

s te ezt nem lttad rajta? Nem gondoltad, hogy jelentened kne a

feletteseidnek?
 Cohen a semmibe meredt. Felidzte magban azokat a napokat, eszbe
jutottak a kidonjval kapcsolatos ostoba szexulis fantzii.

Mindnyjan hibzunk szlalt meg. Legalbbis nha.

Csak pp azt hiszem, te is egyetrtesz mondta Blumenthal , hogy

nmelyik hiba kltsgesebb, mint msok.

Ettl a megjegyzstl Cohenben elpattant valami.

Abban a pillanatban, amikor lttam, hogy problms a lny csattant

fel , rkldtem valakit, hogy intzze el. Meglte a fickt. Minden ott van
az aktjban. Azta semmit sem hallottam felle. De egyvalamit biztosan
megmondhatok, Ehud.

Akkor rajta.

Ez koppantott Cohen az asztalon hever kpre. Ez itt nem

logikus. Maya Bloomban sok minden benne volt. Tehetsg. Veszlyessg.
Bomlottsg. De megvolt benne az Izrael irnti hsg is, Ehud. Mindig h
volt Izraelhez. Hogy Maya Bloom palesztin terroristkkal szrje ssze a
levet? Elbb hinnm el rlad, mint rla. Egyet tudok csak elkpzelni: hogy
belekeveredett valami hbortos tervbe, aminek az a clja, hogy a
Nyugatot a palesztinok ellen fordtsa.

Ht remnykedj, Ephraim, hogy megtalljuk ezt a nt, mert klnben

elfordulhat, hogy a kormnyszervek nlam kevsb vajszv dolgozi
vonnak felelssgre.

Ehud felllt, mg egyszer lesprgette a hajtkjt, aztn a kijrat fel

fordult.

Kitallok egyedl is.

pp az ajtt nyitotta, amikor Cohen megszlalt.

Ehud mondta egszen halkan.

 Mi az? fordult vissza a politikus.

Nem fogjtok megtallni, tudod? Tkletesen biztos vagyok benne,

hogy Maya Bloomot nem talljtok meg. s ha mgis

Elhallgatott.

Akkor?

Cohen az gynkre gondolt, akit annak idejn Maya ellen kldtt.

Eszbe jutott a feltrancsrozott test, az gyon szanaszt oml belek, a vr,
a bz. Maya gy zent neki, s megfogadta az zenett. Akkor titeket is
megl, akarta mondani, de aztn meggondolta magt.

Akkor? srgette Blumenthal.

Cohen csak a fejt rzta, s mlyet shajtott.

Semmi, Ehud szlt. Nem szmt.

Aztn csak figyelte kifejezstelen arccal, ahogy a rottweiler kiviharzik a

szobbl, s hangosan becsapja maga mgtt az ajtt.

HUSZONEGY

Herefordbl kijutni egyltaln nem volt knny. A nap a Kirlyi

Vdelmi Alakulattal val ktelez bratyizssal indult 07.00-kor. Luke
alig hallott valamit abbl, amit a vdelmis fik mondtak. Folyton csak
az jjeli beszlgets jtszdott le jra meg jra a fejben. Prblt
valami rtelmet kihmozni belle, igyekezett rjnni, mit jelenthet.
Chet Freemannel voltam aznap jjel, amikor meghalt. Aznap jjel,
amikor meggyilkoltk.

Luke flig-meddig azt gondolta, a telefonl csakis valami dilinys

lehet, aki szvatni akarja t, vagy valami beteges trft z vele. Csakhogy a
telefonjt a seregtl kapta. Teht titkostva van. Lehetetlen lekvetni a
hvsait, s aki nem tudja a szmt, az sehogy sem dertheti ki. Luke
rezte, hogy muszj kijutnia a laktanybl, s lemennie Londonba.

Msnap reggelre van kitzve az induls Izraelbe. Az engedly nlkli

eltvozs szba sem jhet, gyhogy dlben odallt ODonoghue el, s
mondott neki mindenfle rizst, hogy van pr megoldatlan szemlyes
gye, amiket el kell intznie, mieltt elutazik. A mveleti tiszt nem volt tl
boldog.

A kurva istenit, Luke, huszonngy ra mlva indulunk. Nem most

kne nekillnia rendbe hozni a n-gyeit.

Vgl mgis elnz volt vele, s engedlyezett nhny rnyi eltvot.

gy aztn Luke kora dlutn levetette a terepszn szerkt, s farmert
hzott, meg egy rgi, kapucnis felst, amit ltalban kocogshoz szokott
hordani tlen. Azrt erre esett most a vlasztsa, mert a kapucni
lczhatja valamennyire az arct. Nemsokra mr az M4-es ton
szguldott London fel.

14.45-re rt el a nyugati klvrosba. Tsgykeres londoni fiknt mg

most is gy rezte, hazarkezett, br ez a hazarkezs feszltsggel terhes
volt. 15.45-kor mr le is tette a motorjt a Fleet Street szomszdsgban.
Bven volt mg ideje a randev eltt, s ppen ezt akarta. Nem tudta,
hogy nzhet ki a n; nem tudta, nem valami kacifntos jtkot znek-e
vele, gyhogy j elre ki akarta sasolni a helysznt.

Alkonyodni kezdett, amikor a Fleet Streeten stlva megpillantotta a

magasban a Szent Pl-katedrlis kivilgtott kupoljt. Fzni kezdett,
gyhogy felhajtotta a brdzsekije gallrjt, felhzta a kapucnijt, aztn
megllt tven mterre a lpcstl, egy indiai tterem gesztenyebarna
vszontetejnek rnykban. A fszeres kaja illata eszbe juttatta,
mennyire hes, de elnyomta az rzst, s a krnyket kezdte
tanulmnyozni.
 A szkesegyhz bejrata ki volt vilgtva, s ki-be jrtak az emberek a
hatalmas kapun, amely alig ltszott a grg templomot idz homlokzat
oszlopai mgtt. A jrkelk j rsze turista volt pldul egy nagy csapat
japn dik htizskkal s fnykpezgppel , de jcskn akadtak
trlmetszett londoniak is zakban s csizmban. Lehet gondolta Luke ,
hogy az elmlt napok esemnyei tbb emberben tmasztottk fel a
vallsos rzletet. Neki a maga rszrl ez mindegy volt. Sket duma az
egsz: aki halott, az halott. Nem vr r a mennyorszg kapuja, meg
rmmmorban sz angyalok. Legfeljebb egy gdr a fldben, ha
szerencsje van.

Mltak a percek. Luke az rnykban maradva figyelte a lpcst. Vrt.

Emberek jttek-mentek. Vajon a n, akivel tallkozik majd, ott van-e a
lpcsn ldglk tmegben? Nem tudhatni.

Figyelt tovbb. Egyre hidegebb lett. Nem trdtt vele.

hes, fnk?

Luke ingerlten nzett htra. Az tterem ajtajban egy szrke ltnys

indiai frfi jelent meg.

Nagyon j a konyhnk.

Luke a fejt rzta, s figyelt tovbb.

Az rjra nzett. 16.57. Hrom perc a randevig.

Vgigfrkszte a lpcsket, koncentrikus krkben irnytva a

tekintett, hogy semmi se maradjon ki a terletbl. Senki sem tnt
furcsnak. Rnzett a telefonjra nem kereste senki. Vgignzett a
katedrlis homlokzatn; ellenrizte az pletszrnyakat, nem lt-e valami
gyansat; az utcn is krbepillantott, gyeleg-e valaki cltalanul.

Semmi. Minden megfelelt egy tipikus londoni estnek.

16.59.

Valamin megakadt a szeme.

A szkesegyhz kapujn kt ember jtt ki. Egy n s a kezbe
csimpaszkodva egy kisgyerek. Luke nem mltatta volna ket klnsebb
figyelemre, ha a n nem pillantgatott volna krbe aggodalmasan, mintha
is keresne valakit. A gyerek nyugodtan llt mellette. Rajta egyltaln nem
ltszott a n aggodalma, de ht mirt is kne ltszania? Csak gyerek.

Luke a helyn maradt. A templomharang kezdte eltni az rt, mire a

n aggodalma mintha fokozdott volna. Luke tovbbra is gyans jeleket
keresett: nem parkol-e a kzelben jelzs nlkli aut, nem figyeli-e valaki
ms is a lpcst.

Mg mindig semmi.

17.03-kor ellpett az rnykbl. Nem gyalogolt egyenesen a

lpcshz, hanem oldalrl kzeltette meg. Ahogy kzelebb rt a
katedrlis bejrathoz, mr tisztbban ltta a n arcvonsait. Sovny volt,
haja rvid s vrs, szeme tsks. Arcban egyltaln semmi klns
nem gy a gyerekben. is sovny volt, komoly szemmel s kcos, barna
hajjal. De van benne valami ismers. Annyira, hogy mikzben az arct
figyelte, Luke egyszer csak beleborzongott a felismersbe.

Megllt a lpcs aljn, s felnzett. A n az als ajkt harapdlta.

Rnzett az rjra, motyogott valamit magban, majd lehajolt, s
mondott valamit a gyereknek. Aztn, mikzben lehajolva beszlt,
szrevette, hogy Luke t bmulja.

Visszabmult, s lassan kihzta magt. Krd arccal nzett Luke-ra.

sietve megmszta a lpcst, de nem egyenesen a nhz ment, hanem
elhaladt a pr mellett, s belpett a katedrlis fbejratn.
 Sohasem jrt korbban idebent. Utoljra akkor volt templomban,
amikor az A szzad egyik tagjt bcsztattk, akinek lerobbantottk a
tkt, amikor a csapata rajtattt egy tlib erdn az Afganisztn s
Pakisztn kztti pusztasgban. Hazaszlltottk, amit ssze tudtak szedni
a darabjaibl, de a srcok, akik a koporst vittk, utbb azt mondtk, hogy
szinte resnek reztk. Mindegy. Legalbb volt valami, amit eltemethetett
a csaldja, s ez a lnyeg.

Hamarjban szemgyre vette a templombelst: a hossz,

sakktblakocks padlj fhajt, benne a padok soraival, a tornyosod
kupolt, a felcicomzott oltrt s a tekintlyt parancsol orgont, a fhaj
kt oldaln a boltvsorokat, amelyek a katedrlis innen nem lthat
szrnyaiba szolgltak tjrssal. Ht, igen, szp, gondolta Luke, no de nem
azrt jtt ide, hogy valami kibaszott memlk-ltogatst tartson. A
szkesegyhz tls vgn, kzvetlenl az oltr eltt nagy, krlbell
szzfs krus prblt ppen. A tagok mintegy fele kk s szrke
egyenruhs iskolsfi volt, a msik pedig nyugdjas kor frfiakbl s
nkbl tevdtt ssze. Karmesterk lthatan kifogsolt valamit, mert
nagyon kiablt velk, br hangjt rthetetlenn torztottk a hatalmas tr
visszhangjai. Vicces, hogy micsoda dolgoktl kpesek egyesek
idegrohamot kapni. A kruson kvl tovbbi mintegy szz ember kriclt a
katedrlisban. Nhnyan lehajtott fejjel ltek a padokon, msok cltalanul
bklszva csodltk a templomot, vagy csak beszlgettek.

A karmester abbahagyta az ordiblst, s a krus elszr szinte

hangtalanul nekelni kezdett. A dal halk volt, de a hangok gy hatottak,
mintha a katedrlis minden sarkbl egyszerre radnnak.

Monteverdi szlalt meg Luke mgtt egy hang.

Megprdlt. Fiatal pap llt tle alig egy mterre, takarosan fslt, br
ritkul szke hajjal, fekete klepetusban s papi gallrban.
 Vespersok folytatta a lelksz ders mosollyal. Micsoda szvhez
szl zene! Elmlkedni jtt?

Luke a pap vlla fltt a bejrat fel nzett. A nnek semmi jelt nem
ltta.

Valami olyasmi.

A lelksz meghajtotta a fejt.

Nos, remlem, itt megtallja, amit keres

Azt n is, gondolta Luke. Ellpett a paptl jobb fel, s eltvolodott gy

tz mterre, az oldals rkd els boltvnek rnykba. Innen rajta
tarthatta a szemt a bejraton, s nem is kellett sok vrakoznia, amg
megltta, hogy a n is belp a katedrlisba. Mind a kt kezvel a fi baljt
markolta, szeme izgatottan cikzott krbe. Amikor a pap, akivel az imnt
Luke is beszlt, odastlt hozz s megszltotta, a n arcra jl lthatan
kilt a rmlet. A papot vlaszra sem mltatva beiszkolt a fhajba, maga
utn vonszolva a gyerkct. Kurvra be lehet szarva, gondolta Luke,
amikor a n elsietett a boltv mellett, amelyben llt. Neki aztn nyolc:
Luke baromira nem rlt ennek a kmkomdinak, szval ha a csaj ideges,
akkor legalbb ketten vannak.

Kilpett a boltv rnykbl, s sietve megindult a fhaj hosszban.

Nhny msodperc alatt egy mterre berte a nt s a fit, azok viszont
mg szre sem vettk.

Menj tovbb szlt r Luke egszen halkan.

A n idegesen pillantott htra. Luke a fhaj vgre, az oltr fel intett.

Arra.
 A n nagyot nyelt, de engedelmeskedett, s ment tovbb; a kisfi
tovbbra is a kezbe kapaszkodott. Luke kzvetlenl mgtte haladt, alig
egy mterre lemaradva. gy menet kzben hallhattk egyms hangjt.

Akkor kezdjk az elejn. Hogy hvnak?

Nem rulhatom el mondta halkan a csaj.

A karnek kzepette alig hallatszott a hangja. A Vespersok vagy mi a

faszok egyre hangosabbak lettek.

Van itt egy gondunk, desem. n nem vagyok trelmes ember. Ha

mg sokig baszakodsz velem, lehet, hogy inkbb elkapom a karodat, s
bevezetlek a legkzelebbi rendrrsre. Aztn magyarzd el nekik te, hogy
mit kavarsz egy halott ember telefonjval. Lehet, hogy rdekes beszlgets
lesz.

Jaj, istenem shajtott a n, s kzelebb hzta maghoz a kisfit.

Szval prbljuk jra. Hogy hvnak?

Sznet. Aztn a n csggedten megszlalt.

Suze. Suze McArthur. Ez meg itt Harry.

Abbahagyta, s htrafordulva jra Luke arcba nzett. Most pp a

kupola alatt voltak, ahol teljesen ms az akusztika. A krus valahogy
teribbnek hangzott, mintha szz hang keringene a levegben egyre azt
keresve, hogy ki hallgatja vgre meg ket.

Chet fia tette hozz Suze suttogsnl alig hangosabban.

Micsoda? pislogott Luke.

Lenzett a klykre. Harry felbmult r. Suze-zal ellenttben rajta nem

ltszott flelem, s Luke-ba ismt belhastott a felismers. Tudta, hogy a
n igazat beszl.
 Flek, hogy valaki rnk tall mondta Suze. Nem rzem magam
biztonsgban.

Mirl beszlsz? Ki tudja mg, hogy itt vagyunk?

Suze a szkesegyhz bejrata fel pillantott, s jobb kezvel

sztnsen megragadta a fi vllt.

Nem tudom mondta vgl. n sem tudom

Vagy szltl rla valakinek, vagy nem.

Ez nem ilyen egyszer rzta a fejt Suze.

Jzusom, gondolta Luke. Ez a n ragad a paranoitl. De akrmivel van

tele a feje, az egyrtelm, hogy elhiszi. Krlnzett. Elretekintve ltta,
hogy az oltr jobb oldaln lv egyik cizelllt boltven tl, a jobb oldali
kereszthaj vgben egy kisebb oltr llt, eltte hrom sor rvidebb
paddal.

Oda mondta. Ha figyel minket valaki, onnan szrevesszk.

s aztn mi lesz?

Luke mltatlankodva nzett r.

Azt bzd rm.

Mindhrman tsiettek a fhaj padjai s az oltr kztti keskeny svon

a kpolna irnyba. Itt gyengbb volt a fny, ersebb a tmjnillat.
Kzvetlenl az oltr eltt ntttvas kerts volt a tmegek kizrsra. A
krlbell kt mter szles oltrlap tetejn mintegy flmteres, egyszer
bronzkereszt llt. A kis oltr mgtt festmny volt a falon: valami bibliai
jelenetet brzolt, tele kntss frfiakkal s viharjsl egekkel. Az
oltron aranyszllal tsztt tert hevert, a mellkhaj innens vgn
pedig hrom sor pad vrta az imdkozni betr hveket. Most mind res.
Luke megllt httal az oltrnak. Jobb oldaln akadlytalan t vezetett a
kupola alatti trsg s a krus fel. Egyenesen elrenzve vgigltott a
boltvsorral levlasztott mellkhajn. Flhomly honolt benne, de Luke
szeme les volt. Lejjebb taln hsz mterre pr turista dngtt, de
azok r sem hedertettek az izgatott kis csapatra. Flton kztk s a
turistk kztt lpcs indult lefel. Mellette egy lefel mutat nyllal
megjellt tbla ltszott, amelyen nagy fekete betkkel ez llt: A
kriptkhoz. A lpcsnyls azonban vastag ktllel volt elkertve.

Suze szlt a finak, hogy ljn le az egyik padra, az pedig sz nlkl

engedelmeskedett. Az anya odallt Luke mell.

Chet meg n elg jban voltunk szlalt meg Luke visszafogott

hangon, br nem a hely irnti tiszteletbl beszlt gy. Sohasem beszlt
Suze nev csajrl.

Nem volt tl hossz az ismeretsgnk.

Luke a fi fel pislogott.

De azrt elg hossz.

Igen vlaszolta Suze a legkisebb pironkods nlkl. Aztn nagyot

shajtva folytatta. Elg hossz ahhoz, hogy megmentse az letemet. s
elvesztse az vt.

Folytasd.

Suze lehunyta a szemt. Arca elcsigzott volt, mintha a puszta beszd is

tlsgosan kimerten. Amikor viszont a szemt kinyitva jbl beszlni
kezdett, radatknt trtek el belle a szavak.

Csak beszlt. Luke hallgatta. Suze izgatottsga ellenre a trtnete

kvethet volt, s olyan lnk, mintha most is jraln azokat az
esemnyeket, amelyek azta lete minden napjn eszbe jutottak. Luke
szinte ltta maga eltt a Whitehallra nz tett s Suze kis lakst. A
Brecon Beacons Nemzeti Parkban ll kis panzi esetben nem szorult a
kpzeletre, hisz azt maga is jl ismerte.

Aztn Suze Alistair Strattonrl kezdett beszlni.

A Grosvenor-csoportrl meg a trgyalsrl, amit Chettel lehallgattak. A

szavak olyan temben grdltek el a szjbl, mintha szabadulni
igyekeznnek hossz bezrtsguk utn. Valsznleg szre sem vette, hogy
Luke egyre ktkedbben nz r.

Mire Suze befejezte, az nekkar teli torokbl dalolt, gyhogy Luke-nak

hangosan kellett beszlnie.

Na s hol van most ez a kazetta? krdezte.

Suze a fejt rzta.

Elgett mondta. Abban a tzben.

Luke blintott.

Kapra jtt drmgtt.

Sznet. A katedrlison diszharmonikus akkord zengett vgig.

Szerinted n hazudok? krdezte Suze olyan hangon, mintha erre a

lehetsgre soha nem is gondolt volna. Mr mirt hazudnk ilyesmirl?

n tged nem ismerlek, szivi. Nem tudom, milyesmirl hazudnl.

Luke jra a gyerkcre pillantott. Tny, hogy hasonlt Chetre, de ez mg

nem jelenti azt, hogy ez az egsz hanta igaz. Aztn, mint amikor a nap kel
fel, hirtelen helykre kerltek a fejben a dolgok. Elhzta a pnztrcjt.
Mindig tartott magnl pnzt, legalbb nhny szz fontot. Kivett belle
egy vkony bankkteget.

Mennyi kne? krdezte.

 Tessk?

Chet j cimborm volt. Adsa vagyok. Ha segtsgre van szksged,

nem kell sznes sztorikat kitallni.

Szerinted n a pnzedet akarom? Azt hiszed, ennyi vet vrtam volna

csak azrt, hogy lenyljalak egy ktsgbeesetten nzett krbe, mintha
meneklni akarna, de nem tallna egrutat. Azt hiszed, vllalnm ezt pr
rongyos fontrt?

Most mr csak suttogott, szeme knnybe lbadt. Ellkte Luke kezt,

lelt a kisfia mell, s a tenyerbe temette az arct. A fi mintha meg sem
lepdtt volna anyja hirtelen rzelemkitrsn. Csak nzett fel Luke-ra
rezzenstelen arccal. Kibaszott klyk. Valamirt a frszt hozta Luke-ra. A
katona halkan kromkodott, aztn lelt Suze mell.

Egy kerek percen t sztlanul ltek. Kzben a krus is elhalkult.

Hallgatsukat Suze trte meg. Kiegyenesedett, s az oltron ll

bronzkeresztet bmulta.

Te jl ismerted Chetet mondta. Tnyleg elhiszed, hogy egyszeren

egy kigyulladt hzban lelte a hallt?

Rokkant volt jegyezte meg Luke.

Mgis ktelkedni kezdett magban. Ok, hogy Chet rokkant volt, de

akadlyozta ez valaha, ha meg akart csinlni valamit? Fszkes fent
akadlyozta. Chet Freeman nem olyan fick volt, aki knnyen adja az
lett. Ezt Luke mindenki msnl jobban tudta.

Egy pillanatra lehunyta a szemt.

s mirt most mondod el ezt az egszet? Mirt nem jttl rgtn

hozzm?
 Ht te semmire sem figyeltl, amit mondtam? csattant fel a n.
Fltem, rted? Most is rettegek. Chet azt mondta, rejtzzem el, gyhogy
elrejtztem. Azta bujdosom.

Hol?

Akrhol felelte Suze hirtelen remnyvesztett vl hangon.

Mindenhol. Hol itt, hol ott. Tudom, hogy mg mindig keresnek. Tudom,
hogy ha megtallnak, akkor akkor azt teszik velem, amit Chettel tettek.
Aztn ott van Harry Mlyet shajtva egy kis sznetet tartott. De most
trtnt valami. Valami fontos. Ezek a robbantsok. Hallottl rluk?

Mondhatni.

Suze elvette a zsebbl a mobiltelefont. Luke szrevette, hogy remeg

a keze, mikzben megnyom nhny gombot, majd a kperny fel
biccentve odanyjtja neki a kszlket.

Kiss homlyos kp volt rajta, de azrt ltszott, hogy egy ipari kamera
fekete-fehr felvtele az, s ltszott egy tvkszlk szle is, amelyrl a
felvtel kszlt. Kt frfi, az arcuk bekeretezve. Ismers volt a kp.

Lttam n ezt mr valahol?

A mernylk suttogta Suze eltklt arccal. Tegnap tettk kzz a

felvtelt.

s neked mi kzd ehhez?

Suze a kijelzre koppintott, de nem a bekarikzott frfiakra, hanem egy

stt haj nre mgttk.

Igen?

az nzett fel r Suze. Az a n, aki ldztt minket. A n, aki aki

meglte Chetet.
 Luke csak bmult a kpre.

Honnan tudod ilyen biztosan?

Suze mly levegt vett. Keze mg mindig remegett.

Tged prblt mr meglni valaki?

Ht, speciel igen, egyszer-ktszer.

Suze hamar sszeszedte magt.

Emlkszel az arcukra?

Nan hogy emlkezett. Vannak dolgok, amiket soha nem felejt el az

ember.

Chet azt mondta, a n a Moszadnak dolgozik. Nem tudom, honnan

tudta a pisztolyval kapcsolatban volt valami

A Moszadnak? Ht ennek semmi rtelme.

Suze vllat vont.

n csak azt tudom, hogy valaki el akart tenni minket lb all amiatt,
amit tudtunk. Nekem mindegy, kinek dolgozott de Alistair Strattonnak is
kze volt hozz.

Luke a fejt csvlta.

Idefigyelj. Ha Chet jl gondolta, ha jl mondta, hogy a Moszaddal ll

kapcsolatban, akkor ez a n akrkinek dolgozhat.

Mert a politikban vltoznak a szvetsgek, tette hozz magban.

Egyik nap ezrt az emberrt harcolunk, msnap mr amazrt. A
mudzsahedeket taln nem az ezred kpezte ki, mieltt els szm
kzellensg lett bellk?
 Suze felllt, s nhny lpst tett a kis oltr fel. Aztn megllt egy
pillanatra a bronzkeresztet bmulva, majd hirtelen visszafordult Luke-hoz.

Alistair Stratton hbort kavar. Mindig is azt csinlta. Ht nem veszed

szre? Senki sem veszi szre? Elbb a Balkn, aztn Irak, most meg ez. Ht
nem ltod, hogy miben

Hirtelen elakadt a szava. Arckifejezse teljesen megvltozott. Nem

Luke-ra nzett, hanem valahov mg. s br suttogott valamit, szavait
teljesen elfojtotta a krusprba ismt crescendba szrnyal hangja. Arca
elspadt, s valami j kifejezs lt ki r. Luke rismert: a pni flelem
arckifejezse.

Nyomban talpra pattant.

Mi az? Mi a franc?

Htrafordulva vgignzett az oldalhajn. Akkor ltta meg is.

A kzeled n gy harminc mterre volt tlk, de gyors lptekkel

haladt az rnykos, boltozatos rkdban. Volt az tjban nhny ember,
de azok egy pillants utn mind elhzdtak elle. Ruhja tiszta fekete volt,
ugyanolyan, mint a haja. Cltudatosan lpdelt, fejt enyhn elrehajtva,
de a szemt szakadatlanul Luke-ra, Suze-ra s Harryre szegezve.

Eredj! vakkantott Luke a kupola s az alatta kavarg tmeg fel

mutatva. Rgtn!

Suze kiltt nylknt indult meg, maga utn rntva Harryt, aki most
elszr az ta, hogy belptek a katedrlisba, hirtelen maga is aggodalmas
arcot vgott, mikzben talpra ugrott. Anya s fia botladozva, kzen fogva
futsnak eredt a krus fel, amely most mg hangosabban dalolt, mint
valaha.

Luke helyben maradt, httal a bronzkeresztnek, arccal a jvevny fel

fordulva. Agya vadul prgtt. Fegyvere nincs. A SIG-je biztonsgosan, lakat
alatt fekszik a bzis fegyverraktrban, s br csak n, aki most kzeledik
fel, a jobb keze a kabtja alatt rejtzik. Ez pedig csak egyet jelenthet.

Hsz mterre jrt most, egyre kzeledve. Kezdte elhzni a kabt all a
kezt.

Ideje dnteni.

Magad vlaszd meg, baszd meg, Luke, hogy hol harcolsz, suttogott
magban. Htat fordtott, lekapta az oltrrl a bronzkeresztet kurva
nehz volt , aztn sarkon fordulva Suze s a klyk utn iramodott.

Amazok krlbell t mterre voltak a karvezettl, s ppen a kijrat

fel fordultak a fhajban, amikor Harry megbotlott. Slyosan elvgdott
a kemny kpadln. Mire csapkod karokkal s lbakkal feltpszkodott,
Luke mr fel is zrkzott hozzjuk. Ha valahogy biztonsgba helyezhetn
ket

Fldre! kiltott rjuk a kardaltl cseng fllel.

Kzben ltta, hogy valaki ms is feljk tart a fhaj kzepn. A pap

volt az, aki korbban dvzlte ket, ezttal azonban kevsb tszellemlt
arccal, hta mgtt lobog reverendval kzeledett.

Krem prblta tlkiablni az neket, amikor nhny mteres

tvolsgba rt. Ez az imdsg helye. Meg kell krnem nket, hogy
maradjanak csendben

LE A FLDRE! ordtott Luke Suze-ra s Harryre. FLDRE!

A pap kihzta magt, hogy szembenzzen Luke-kal, mire a katona az

alkarjval megtasztotta a mellt, flrelkve a kzlekedfolyos szlre, a
padok irnyba.

LE, BASZD MEG

 A pisztolylvsek meg sem hallatszottak: nyilvn hangtompt volt a
fegyveren. A lvsek kvetkezmnyt azonban mindenki lthatta.

A fi esett elszr ldozatul. A lvedk a fejbe csapdott, kzvetlenl

a bal fle eltt. Vr frccsent szt a szkesegyhz kpadljn, Harry
mgsem terlt el a fldn, mert az anyja mg mindig vonszolni prblta,
s most ingerlten fordult htra, hogy mit vonakodik.

Ekkor azonban rgtn rdbbent, hogy mi trtnt.

Harry teste idkzben elterlt a fldn, s csszott mg egy kicsit,

sztkenve az imnt kifrccsent vrt. Luke ltta, hogy Suze hangtalanul a fia
nevt formlja, s arca a szntiszta rmlet s gytrelem maszkjv olvad.
Aztn meghallotta a hangjt is: Harry! HARRY! Luke hta mgtt az
esemnyekrl mg mindig mit sem tud krus neke jabb lelkes
tetpont fel szrnyalt.

Le a fldre! kiltott Luke Suze-ra. FEKDJ A FLDRE!

A fegyveres n tlk hrom boltvre llt az rnykok kztt,

elreszegezve hangtompts pisztolyt, kszen jra tzelni. Hirtelen valami
flrelkte. Ahol az elbb mg a n llt, most egy ids asszony jelent meg
szrke gyapjkabtban, kezben nehz, rgimdi retikllel, amellyel
mellbe vgta a tmadt. Az njellt hsn szemltomst dhs volt, egy
pillanat mlva azonban mr a fejhez szorult az orgyilkos pisztolynak
csve. Vr s csont robbant, amikor a tltny s a lpor az regasszony
koponyjba hatolt.

A lvldz jra feljk fordult. Suze a fhaj kzlekedfolyosjn

trdelt, halott fia testvel az lben. Ajkrl iszonyatos, remnytelen
kilts szakadt fel. Luke kezbl hatalmas csrmplssel a fldre esett a
bronzkereszt. Ltta, hogy Suze fejbl a fels tz centi tisztn kilg a padok
takarsbl. Mikzben felje rohant, rezte, hogy a pap meg az
nyomban lohol.
 A harmadik lvs az elz ketthz hasonlan alig jrt zajjal. Csak egy
gyomorforgat puffans hallatszott, amikor a lvedk Suze feje tetejbe
vgdott, letpve a koponyja egy darabjt s vagy egymternyire
htraldtva a testt. Suze nagy csattanssal a hta mgtt lv padoknak
vgdott, majd kinyjtott karral s lbbal hanyatt dlt. Hta a padsor
szlnek tmaszkodott; arcbl csak felismerhetetlen, vres massza
maradt.

Luke egy ldulssal a fldre vetette magt. Vllt kemnyen bettte a

kbe, de rgtn a htra fordult, hogy felmrje a helyzetet. Az nekkar
nhny tagja mostanra felfogta, mi folyik. A dal botladozni kezdett, aztn
hirtelen felsikoltott az egyik egyenruhs iskols fi, egy legfeljebb
kilencves kissrc. A pap, aki eddig Luke-ot kergette, most a halottak
kztt llt. Arca elszrklt az iszonyattl, szeme egyenesen az orgyilkos
fel fordult.

Luke Harry teste fltt tugorva elrevetdtt, hogy fldre dntse a

papot. De elksett. A negyedik tltny kzvetlenl az eltt csapdott a
pasas fejbe, hogy Luke vlla a lbnak tkztt. Sikerlt a padlra
dntenie ugyan, de a vre mr vben spriccelt szt a kvezet fltt.

A krus soraiban mostanra eluralkodott a kosz. Riadalom

visszhangzott vgig a katedrlison. Sikoltozs. Gyerek, nyugdjas, mindenki
rohanva tvolodott a foltr eltti trsgrl, az rnykok kztt keresve
fedezket az orvlvsz ell. Nmelyikk remnyvesztetten keringett
bvhely utn kutatva. Msok megdermedtek a flelemtl. De mirt is
ne? k nem kaptak kln kikpzst, hogy tz alatt is megrizzk a
nyugalmukat. Luke flben csengtek a falakrl s a kupolrl visszaverd
riadt kiltsok. sszpontostott, hogy a lehet legkevsb zavarjk.

Mg mindig ngykzlb llt a padok takarsban, a kzlekedfolyosn.

Visszamszott oda, ahov a bronzkeresztet, egyetlen fegyvert ledobta.
Elrenzve ltta, hogy hrom idsebb frfi gyrt alkot t rmlt gyerek
krl. Megmarkolta a keresztet, s ngykzlb kimszott kt padsor kztt
a jobb oldalra. Meg kell prblnia elrnie a lvldzt, s erre csak akkor
van eslye, ha rejtve marad, amg egszen kzel nem r hozz.

Tz msodpercbe telt vgigmsznia a padsoron. Amikor elbukkant,

ht-nyolc mterre volt attl a mellkoltrtl, amely mellett Suze-zal
beszlgetett. A fldre lapulva jobb fel kmlelt, feszlten frkszve, hogy
megltja-e a nt az rkd rnykai kztt, kszen jra fedezkbe vetni
magt abban a pillanatban, amint jelt ltja, hogy a tzvonalba esik.

szre is vette, m csak egy pillanatra: csupn egy fekete rnyat ltott,
amely tlp a tizent mterre lv lpcst elzr ktlkordon fltt a
kripta fel. Az vajon zskutca? Akkor a n elkvette els hibjt. Luke
felpattant a padok kztti rejtekhelyrl, s a lejrat fel iramodott, de ott
megtorpant.

A lpcs gy kt mter szles volt. Tizenkt lpcsfokot ltott maga

eltt, de volt mg tbb is, ami innen nem ltszott. Lentrl halvny fny
szremlett ki. Vajon pont arra szmt a n, hogy kveti? Csapdt lltott
neki? Ott vrja lent lvsre kszen?

Luke adott magnak nhny msodpercet, hogy gyors helyzetjelentst

fogalmazzon meg. Taktikailag lehetetlen helyzetben volt. Ha most lestl
azon a lpcsn, akkor a htba kapja a fnyt, knny clpontt vlik,
halott lesz, mieltt lerne. Ha volna felszerelse, embere, fegyvere,
testpnclja, akkor most ledobhatna a lpcsn egy villan- vagy
repeszgrntot, s maguk el tzelve ervel nyomulhatnnak be. De nincs
semmije. Csak egy kurva keresztje.

Habozott. A szkesegyhz falain tlrl szirnk vijjogsa hangzott fel.

Rendrk.

Krlnzett. A katedrlis fhajja idkzben kirlt, a bent tartzkodk

a fkapu krl tolongva igyekeztek kifel. Luke maga is vrfoltos volt a
kzelben trtnt ldklstl. Szeretne magyarzkodni errl a sziturl a
zsernykoknak? Vagy a parancsnoknak?

Egy nagy lfaszt.

Hirtelen tmadt dhvel lehajtotta a bronzkeresztet a lpcsn, s

hallgatta, ahogy csrmplve lerkezik az als szint padljig. Egyvalamit
tehet csak: el kell tnnie. Most.

Jobban a szembe hzta a kapucnijt, s leszegte a fejt. gy

szmtott, hogy senkinek sem tnhet fel egyetlen alak a mszrls
helysznrl rmlten meneklni igyekv tmegben. Igaza is volt. A
katedrlis kapuja krl csoportban tolongtak a kristk, vrosnzk s
papok, lkdsdve, kiltozva, ktsgbeesetten meneklni prblva.

Feltns nlkl csatlakozott hozzjuk. Amikor sorra kerlt az ajtnl,

mg egyszer htrapillantott, mit sem trdve a rajta keresztl
kinyomakodni prbl htramaradottakkal. Innen mg pp lthatta a
hrom holttestet a fhajban: magnyosan hevertek a szkesegyhz
roppant terben. Senki ms nem ltszott a kzelkben. Senki sem
foglalkozott a halottakkal. Egyetlen pap sem volt mellettk, hogy
bcsztassa ket. Csak fekdtek vrbe fagyva, szvszorongatn,
magukban.

Luke a kissrc arcra gondolt. Chet kisfia. Most halott, mint az apja. A
gondolat tvisknt szrt a lelkbe, mikzben kilpett a szabadba. A
szirnzs itt hangosabb volt, a zrzavar mg nagyobb. Lesietett a lpcsn,
s felszvdott az jszakban.
 HUSZONKETT

December 8.

A Grosvenor-csoport manhattani irodi a keleti 43. utca egyik

felhkarcoljnak fels hrom emelett foglaltk el. A teraszos
tettri apartmanbl minden irnyba rlts nylt a belvros
toronyhzaira: ltszott a Chrysler-torony, az ENSZ-szkhz, az
Empire State Building. A kt frfi, aki most itt beszlgetett, emlkezett
arra az idre, amikor mg mindezek fl magasodott a World Trade
Center ikertornya. Itt voltak ebben az pletben, amikor
nekicsapdtak a replgpek. Mint minden ms manhattani, k is
pnikszeren menekltek a krnykrl, m ellenttben minden ms
manhattanivel, a szeptember tizenegyediki esemnyek hatsra az
szerencsjk felfel velt. A hbor mindig jt tett az zletknek.
A padltl plafonig r vegfalon t szikrz kken ltszott az East
River, s az alacsonyan jr tli nap fnyben csillogtak az pletek. A
vros lgterben helikopterek zmmgtek ide-oda. Nmelyikk turistkat
szlltott, akik madrtvlatbl kvntk ltni a szigetet, msok jmd
zletembereket vittek dolgozni vagy szrakozni. s persze nmelyikk
rendfenntart volt. A kt frfi tudta, hogy soha egyetlen pillanat sincs,
amikor ne lebegne New York City fltt legalbb egy felfegyverzett
helikopter. Tudhattk, hisz az egyik lenyvllalatuk szlltotta a gpeket a
vdelmi minisztriumnak.

A knyelmes igazgati karosszkben, httal az East Rivernek, lbt az

eltte ll tmr rasztal tetejn pihentetve egy kopasz, csillog fej,
napbarntott br frfi lt. Higgadtan hallgatta indulatosan hadar
kollgjt, egy kvr embert, aki akkor is izzadt, amikor nem volt ideges,
s akinek beszdbl ersen kihallatszott dl-afrikai szrmazsa.
 A tknk a pasas kezben van panaszolta szlesen gesztikullva,
amitl jl ltszott a hna alatti izzadsgfolt. gy viselkedik, mint egy
kibaszott transvaali zsoldos. n mondom neked, ember, ki kne szllnunk
ebbl a szarbl.

A kopasz frfi elnzn mosolygott.

Meg kne tanulnod elengedni magad, Pieter. Mondd, szoktl te

masszzsra jrni? Ismerek egy lnyt, Stockholmbl jtt, olyan dudja van,
baszd meg, mint egy erkly. Eskszm, el lehetne adni rajta Shakespeare-
t.

A javaslattl Pieter dhe csak fokozdott.

A hall faszba, Nathan, hagyj bkn a rohadt kurviddal. Felfogod te,

mit jelent ez a vllalatunknak?

Nathan levette a lbt az asztalrl, felllt s kinzett az East Riverre.

Kopasz tkrkpe visszamosolygott r. Tudta, hogy a hallgats csak olaj az
olyan emberek dhnek tzre, akik Pieter de Lange temperamentumval
brnak. A dagadt dl-afrikai pnzgyi igazgatnak j feje volt a szmokhoz,
de ott is rnykokat ltott, ahol nem kellett volna vagy legalbbis
nagyobbnak ltta az rnykokat a tnylegesnl.

Azt krdeztem ismtelte Pieter , hogy felfogod-e, mit jelent ez a

vllalatunknak?

Nathan odafordult hozz.

Nan hogy fel mondta. Megduplzhatja a tzsdepiaci rtkt.

Esetleg megtriplzhatja?

Na ne mr vgott vissza Pieter. s szerinted mi hasznt veszed

majd annak a pnznek a szvetsgi brtnben, he? Ott aztn nem tallsz
kurvt, csak rfnyi fasz niggereket.
 Nathan elnevette magt. Pieter igazi faragatlan tusk volt, ha pp az
akart lenni, s ezen a Grosvenor-csoport vezrigazgatja mindig jl
mulatott. lvezte a vltozatossgot azokhoz a kart nyelt britekhez kpest,
akikkel oly sok idt kellett egytt tltenie. Most azonban nem a fick
szhasznlatn nevetett, hanem azon a gondolaton, hogy vagy Pieter
egy kicsit is megthetnk a bokjukat azrt, mert ht, ha belegondolunk,
brmirt.

Mondd csak, Pieter, mita is dolgozol nlunk?

t ve.

t ve. s ez alatt az t v alatt hny amerikai exelnkkel

vacsorztl?

Kettvel vont vllat Pieter.

s hny szentorral? Fogadjunk, hogy ssze se brnd szmolni.

Nathan ltta, hogy jl rvel, mert Pieter nem szlt egy szt sem.

Hny washingtoni dntshoznak biztostottl opcit a Grosvenor-

csoport rszvnyeire, Pieter? Hny millit fizettnk ki osztalkban a mlt
vben olyanoknak, akik most is a Kongresszusban lnek?

Sokat motyogott Pieter.

Ja, sokat. Tudod te, milyen srfra jr a vilg, Pieter. Szerinted ezek
kztt a palik kztt van, aki hagyna minket lebukni, amikor mind tudja,
hogy k is velnk bukhatnak? Ha?

Pieter vllat vont.

Rgi rka vagyok n ebben. Volt nekem dolgom nylksabb alakokkal

is, mint Alistair Stratton, elhiheted.
 csak egy kapzsi mitugrsz, aki ssze akar kaparni egy kis zst. Tnyleg
elhiszed, hogy napvilgra hozn, milyen egyezsget ktttnk vele? A
vdlottak padjn llna Hgban, mieltt annyit mondhatnl: hbors
bn.

Akkor viszont mirt teszel a kedvre? Mirt engeded meg, hogy

hasznlja a hrszerz hlzatainkat?

Nathan kemnyen a szembe nzett.

Tekintsd spekulatv befektetsnek, Pieter. Ti, knyvelk, rtitek az

ilyesmit, nem igaz?

Nem kell a leereszkedsed, ember. Csak nem rtem, mit nyer ezzel
Stratton.

Pieter, Pieter mosolyodott el Nathan elnzn. Bzd csak rm, majd

n kezelem Strattont.

Ht, nem tudom, ember. Nem tetszik ez nekem. Nem brom azt a
palit.

Ugyan mr, Pieter. Nzd csak meg, mit hozott neknk Irak, mialatt
mindenki ms az olaj miatt grcslt. Stratton olyan, mint a hbor:
felpezsdti az zletet.

Az asztalt megkerlve a dl-afrikaihoz stlt, s bajtrsiasan

megveregette az izzadt htt.

Majd elkeresem neked annak a pipinek a szmt mondta mg.

gy festesz, mint akire rfr egy kis szrakozs. A munka nemest, de tl
nemesnek azrt nem kne lenned, nem igaz, Pieter?

A brit lgier Brize Norton-i bzisa. 15.00.

Az aszfalton egy sttszrke, C-17 Globemaster III teherszllt

replgp vrakozott. Ngy sugrhajtmve mg mind nyugalomban volt,
de a farn nyitva llt a rakodajt; mgtte ott ttongott a leveg e
mlhs szamarnak bendje.

A gptl alig hsz mterre ngy fehr mikrobusz llt. Hrom rja
hagytk el a credenhilli bzis elkertett terlett. Tkletesen jellegtelenek
voltak. Aki mellett elhajt egy ilyen az utcn, arra gondolhat, taln a helyi
futballcsapat l benne, vagy munksokat szllt egy ptkezsre. A ngy
buszban l emberek sem adtak volna tbb tmpontot: mindnyjan civil
ruht viseltek. Br mindegyikkn strapabr bakancs volt, katonazld
vagy terepszn egy foltnyi sem ltszott sehol.

Amikor elhagytk Herefordot, az egyik frfi kifel bmult az els

mikrobusz hts ablakn. Tsks szemmel rvedt a semmibe: nzte, de
nem igazn ltta a lepukkant kltelkeket, amelyek kztt az orszgt fel
tartottak. Tudta, hogy aludnia kne. De nem brt, mert egyre az elz esti
esemnyek kavarogtak a fejben. Luke Mercer tl volt mr azon, hogy
megrzza a hall ltvnya, br abban nem ktelkedett, hogy utols
leheletig vele marad a kp, ahogyan Chet kisfia sajt vrben csszik a
fldn.

Ht ha ez nem profi munka szlalt meg mellette valaki, amikor mg

alig egy perce hagytk el a bzist , akkor n, baszd meg, knai vagyok.
Csupa fejlvs akkora tvolsgrl, aztn nyomt sem talljk a
mernylnek. Ha engem krdeztek, ezt valamelyik titkos gynksg
csinlta.

Amikor Luke odafordult, ltta, hogy Finn a Sun aznapi szmt tartja az
lben. A fcmet mr is ltta reggel: Gyilkossg a katedrlisban. Volt
hozz egy teleobjektvval kszlt szemcss fot is a helysznrl, amely Luke
emlkeiben sokkal tisztbban ltszott. A cikket nem volt gyomra elolvasni.

Na de a gyerek, ht, azt nem tudom elmlkedett fennhangon

Finn. Ktlem, hogy llamtitkokat szivrogtatott volna ki. A vn trotty
dett. A pap meg taln csak vletlenl volt egy goly tjban. Nem
hiszem, hogy harmadnapra feltmadna.

Tovbb olvasott, aztn egyre bizonytalanabb hangon folytatta.

n mondom nektek: vonatrobbantsok, orvlvszek ezen a tlen

valami fura bogr cspett meg mindenkit.

Felemelte a szemt az jsgrl, s Luke fel tekintett.

Jzus Krisztus drtszamron, de szarul nzel ki, haver!

Luke egy pillanatra fontolra vette, hogy taln elmondhatn Finn-nek,

min ment keresztl az este. Vgl is j hossz kzs mltjuk van. tltek
ezt-azt egytt, s neki biztosan jt tenne, ha kibeszlhetn. De ht mit
mondhatna? Hisz a sajt fejben sem brta teljesen sszerakni Suze bizarr
trtnetnek darabkit, nemhogy elmagyarzni valaki msnak. Na s aztn
beismerni, hogy ott volt az este a Szent Pl-szkesegyhzban? Az vgleg
hlyesg volna. Finn j gyerek, de akkor is szinte ktelessgnek rezn,
hogy tovbbadja valakinek.

Ksz, haver felelte vgl. Te meg, ha lemsz a bnyba, feljn a

bnyarm.

Aztn elfordult, s egsz ton hallgatott, oda se figyelve, hogy mit

duml a B szzad tbbi tagja. Utazs kzben egyre az elz este kpei
villdztak az agyban, flben pedig annak az ismeretlen nnek a
mondattredkei duruzsoltak.

Te jl ismerted Chetet. Tnyleg elhiszed, hogy egyszeren egy kigyulladt

hzban lelte a hallt?

a Moszadnak dolgozik Ht nem veszed szre? Senki sem veszi

szre? Elbb a Balkn, aztn Irak, most meg ez
 Olyan volt az egsz, mint egy paranois kpzelg tveszmi valami nagy
sszeeskvsrl. Luke szerette volna hinni, hogy tnyleg az is. Csakhogy
annak a fnyben, ami percekkel az utn trtnt, hogy a n kinttte neki
a szvt, nem ktelkedett, hogy lehet benne valami igazsg mg ha nem
tudhatja is, mifle.

Most pedig mr ideje kiszllni. Alig pr perc alatt tcipeltk a szzad

fegyvereit s lszereit tartalmaz kontnereket a C-17-esbe, s a gp
raktert bort hlhoz ktztk. A trzsrmester ellenrizte a ltszmot,
majd miutn meggyzdtt rla, hogy mindenki beszllt, kiadta az
utastst a rakmesternek. A hts ajt becsukdott, a motorok
feldbrgtek.

A gp belsejben bds volt. A kerozin mg hagyjn, de Luke halvnyan

rothadt hs szagt is rezte. A C-17 sokoldal jszg. Nem csak arra j,
hogy nagy ttelben szlltsa a katonkat meg a felszerelst. Mivel beri
rvid kifutplyval, s mg burkolat nlkli plyn is elboldogul, a
hadszntrhez kzel is hasznlhat. Ebbl pedig az kvetkezik, hogy j
vlaszts a sebesltek kiemelshez s e mvelet sttebb testvrhez, a
halottak hazaszlltshoz. Meg sem lehetne mondani, hny hullt
szllthatott ez a gp az ta, hogy szolglatba llt. Azt sem lehetne
megmondani, hogy a most rezhet bznek kze van-e ehhez de akkor is
elgondolkodtat rzs beszjazva utazni egy olyan replgpen, amely
msodllsban hullaszllt. A katonk kt sorban ltek nmn egymssal
szemben, s hallgatsuknak nem az volt az egyedli oka, hogy a felprg
hajtmvek zaja kzepette nehz lett volna beszlgetni.

A Tel-Avivtl tizent kilomterre lv Ben Gurion repltrig ngy ra

az t. Mg ngy ra, hogy Luke vgre rendet rakjon a fejben. Vgl
azonban inkbb sprgetni prblt: a tegnapi esemnyek helyett a ma
reggeli eligaztst vette t jra magban. A kvetkez huszonngy ra
vgig les lesz, gyhogy tiszta fejre lesz szksge.
 Megknnyebblt, amikor rezte, hogy a C-17 ereszkedik, majd vgl
fldet r a futm. A gp leszlls utn mg j tz percen t gurult, amg a
pilta kimanverezett a repltr egy flrees sarkra. A rakodajt
felnylt a kinti jszakra, s a gpbe betdult a hvs, nedves leveg.
Zivatar kzelgett a Fldkzi-tenger fell.

Kzvetlenl a replgp hta mgtt kisebb konvojnyi, jelzs nlkli

tranzitjrm llt, fekete sznket vastag rteg homokos por tomptotta.
Mellettk maroknyi ember lldoglt. Luke rgtn felismerte kztk a
parancsnokt, Julian Dawsont, meg Bill Thomast, a trzsrmestert, akik
mr korbban elindultak elrsknt. A tbbiek is mind civil ruhban
voltak, de meg sem ksreltk rejtegetni a testkre szjazott
gpkarablyokat. Ezek nyilvn az IVE, az Izraeli Vdelmi Erk valamelyik
alakulathoz tartozhattak, s nvleg azrt voltak itt, hogy segtsenek Luke
szzadnak rakodni, aztn a mveleti bzisukra vezessk ket a
valsgban azonban mindenki tudta, hogy inkbb felgyelni, mint segteni
jttek.

Luke sosem jrt mg a Ben Gurionon. Amikor a trsgben volt

bevetsen, mindig csak keletebbre kellett mennie: Jordniba, Irakba meg
Afganisztnba. Azt mindenesetre tudta, hogy az izraelieknek j okuk van a
paranoira. Orszguk els szm reptere rgta szolgl clpontul a
terroristknak. A Fekete Szeptember ugyanaz a palesztin terrorista
csoport, amely ksbb az izraeli sportolk lemszrlst szervezte meg a
mncheni olimpin mr a hetvenes vek elejn leszllt itt egy eltrtett
Boeing-707-essel. Az izraeli kormnynak akkor a sajt elit alakulatt, a
htkznapokon csak az Egysgnek nevezett Szajeret Matkalt kellett
bevetnie. Az Egysget egybknt az SAS-rl mintztk, olyannyira, hogy
tvette mg az ezred jelmondatt is: aki mer, az nyer. k rohamoztk meg
azt a 707-est, alig tz perc alatt be is vettk, s menet kzben lekaszltak
kettt a ngy gpeltrt kzl, meg egy utast. Attl a naptl pedig a Ben
Gurion lett a vilg egyik legersebben vdett repltere, amelyen az
egyenruhs zsaruk s a titkosrendrk ugyangy napi huszonngy rban
szolglatban llnak, mint az Izraeli Vdelmi

Erk.

Luke kicsatolta magt a C-17 lsbl, s kzben szemgyre vette az

izraeli katonkat. Mind egy szlig tar fejek s napbarntott brek voltak.
Nmelyikk bre olyan stt, hogy inkbb arabnak ltszott. Vajon ezek az
Egysg tagjai? Taln. Ha igen, gysem rulnk el, Luke meg gysem
krdezn meg tlk. Mikzben egy utasszllt gp dbrgtt el a fejk
fltt, az egyik ordtott valamit hberl, mire a tbbiek kinyitottk a
szllt jrmvek hts ajtajt. Az ezred katoni kirakodtk a
felszerelsket a gpbl, s thordtk a vrakoz kocsikba. Tz perccel
ksbb mr a reptr betonjn robogtak. A terlet hatrnl olyan szigor
biztonsgi ellenrzsen mentek t, amihez kpest a Heathrow luxusdl
lehetett volna. Az rk nemcsak fegyveres katonk voltak, hanem llt
kzttk hrom nyitott platj kisteheraut is, mindegyik tetejn .50-es
kaliber gppuska egy-egy fagyos tekintet izraeli lvsz felgyelete alatt.
Vajon itt ez a szoksos biztonsgi kszltsg, vagy csak most fokoztk
ekkorra a robbansig feszlt nemzetkzi helyzet miatt? Luke nem tudta.

Remlem, senkinl nincs tbb pia a megengedettnl jegyezte meg

Fozzie, mikzben a civil ruhs vdelmisek letrgyaltk az rkkel, hogy
mehetnek.

Pr perccel ksbb elindultak a repltrrl egy kzeli ft fel tart

bektton. Hromnegyed rn t haladtak a szles, karbantartott
orszgton, aztn lekanyarodtak. Tovbbi t perc mlva mg jobban
lelasstottak, majd meglltak egy magas kerts mellett, amelynek a
tetejn szgesdrt tekercsek futottak. Ahol a kerts megszakadt, ott nagy,
srga tbla ltszott (hberl kopj le bktt r Fozzie), meg egy
soromp kt olajzld egyenruhs rrel. Egyrtelmen szmtottak a
konvojra: pp csak kinztek, aztn felnyitottk a sorompt, s integettek,
hogy befel.
 A furgonjaikon kvl koromstt volt, gy Luke eleinte nemigen ltta,
mifle helyen vannak. Tvolabb viszont irnyt- s tvkzl tornyok piros
fnyeit pillantotta meg. Nem sokkal az utn, hogy tjttek a kertsen, egy
helikopter szllt el flttk. Minden katonai ltestmnyre utalt, s errl
pr perccel ksbb meg is bizonyosodtak, amikor feltnt a bzis kzponti
pletegyttese.

Szlesen s laposan elterl, emeletes pletekbl ll komplexum

volt replgphangrokkal s raktrpletekkel tarktva. Az pletek
elhelyezkedse olyan volt, mintha ahogy esik, gy puffan alapon raktk
volna le ket egyenknt, hossz idn t aprnknt bvtve a bzist.

A ksei ra ellenre nagy volt a srgs-forgs, nyzsgtek a katonai

tehergpkocsik. Az egyik hangr fnyesen kivilgtott bels terben Luke
egy F-16-ost pillantott meg mszakiak csapattl krlvve. Ksbb
valamilyen raktt vett szre egy mobil lvegre szerelve, amely a bzis
egyik oldaltl a msik fel haladt, ahol kisebb erdnyi tvrszketyere llt:
antennarbocok, parabolaantennk, meg ami belefr. Mindenfel olajzld
ruhs emberek mozogtak, s a terletet vakt reflektorok ragyogtk be,
amilyenek az Old Trafford stadionban is meglltk volna a helyket. gy
tnt, az konvojukra oda sem figyel senki. Ami nem is meglep, gondolta
Luke. Az egsz bzisrl lertt a teljes harckszltsg, s ilyenkor senki nem
kezd el ujjal mutogatni, ha pr buszra val jabb katona rkezik.

A konvoj a bzison lassan tgrdlve pr perc utn vgl a f

komplexumtl klnll kisebb pletcsoporthoz rkezett. Nyers
betonblokkokbl rakott dsztelen, alacsony pletek voltak, m a tbor
tbbi rszvel ellenttben ezek krl nem jrkltak katonk, s
hadijrmvek sem voltak. Itt szllt ki a furgonokbl a B szzad, aztn
bevonultak a legnagyobb pletbe.

A bels teret mveleti szobnak rendeztk be. Nem volt itt semmi
flanc, de nem is kellett. Elszrtan pr asztal szkekkel, laptopokkal s
kommunikcis kszlkekkel. Az egyik falon a krnyk trkpei
mholdkpek s fldmri trkpek egyarnt , az ablakokon pedig
bellrl felragasztott egyszer, fekete kukazskok. Rendben van, hogy
barti felsgterletre rkezett az ezred, rendben van, hogy az izraeli
hatsgok eltt nem titok a jelenltk, de hogy idebent mi trtnik, az
akkor is titok senki nem kr a kvncsiskodkbl.

Miutn mind besorjztak, a parancsnok vigyzzt veznyelt.

Az eligazt odabent van kezdte a hadmveleti terem tls oldaln

lthat ajt fel mutatva. Hlhelyek a szomszd pletben, a
fegyverraktr a rkvetkezben. Konyha a kzponti bzison van; ha
kirakodtak, ott kaphatnak valami kajt.

Egy bacons szenyt nagyon lenyomnk, fnk kiltott be Fozzie

htulrl.

Arra lehet, hogy vrnia kell egy darabig mosolygott Dawson. Na

jl van, fik, szaporn.

Intett Luke-nak s a gzai mveletre indul ngyfs csapat msik

hrom tagjnak, hogy k vrjanak, majd gy szlt hozzjuk:

Maguk ngyen elszr szunylni mennek, aztn ne az egyszemt

polrozzk. Hat ra nulla-nullakor indulnak el innen, mrpedig kurva ciki
lenne megvrakoztatni a Hamszt, nem igaz?

Luke-ot, az igazat megvallva, nem rdekelte a Hamsz. Egyedl Chet

fira brt gondolni.

Nem igaz, Luke? ismtelte a parancsnok.

Igaz, fnk vgta r Luke. Hat ra nulla-nulla.

Felkapta a htizskjt, s tvozott a mveleti terembl. Hossz lesz a

holnap. Fasz se tudja, mi trtnik majd, de neki mindenre fel kell
kszlnie.
 HUSZONHROM

December 9., 05.00.

Az osztagbl Luke lpett be elsnek az eligaztba, de ODonoghue

mr vrta. Szeme fradt, vreres volt, teste izzadsgtl bzltt. Els
pillantsra lertt rla, hogy egsz jjel fenn volt. Egy asztalnl lve az
ott lv laptopot bmulta meredten. Amikor szrevette, hogy Luke
megrkezett, biccentett fel.
Ezt ltta mr?

Luke odalpett az asztalhoz. A kperny t msodpercenknt frissl

kpet mutatott a Fldkzi-tenger keleti medencjrl. Jellve voltak rajta
Izrael hatrai meg a nyugati hatr mellett a Gzai vezet. Izrael szaki
oldaln Libanon ltszott, a dlin Egyiptom, a keletin Jordnia. Bent, a
tengeren szztven kilomterre ott fekdt Ciprus szigete, ahol Luke
annyiszor volt feszltsgoldson, hogy mr szmon sem tartotta. Ez a
trkp azonban nem egyszeren a fldrajz lekpezse volt. Ciprustl tven
kilomterre dlkeletre kt piros pont villogott, a Jeruzslemtl szakra
fekv sk vidken pedig hrom hromszg.

ODonoghue vastag, brkemnyedses ujjval a pttyk fel bktt.

Amcsik mondta. Tengerszgyalogsg. Bombz replgpekkel.

Itt meg vitte t az ujjt a hromszgekre a Brit Hadsereg, az Izraeli
Vdelmi Erk meg Nmetorszgbl rkez kanadaiak s ausztrlok.
Mostanig tezer embert mozgstottak, s mg mindig rkeznek jak. A
kibaszott Kirlyi Lgier fele ott cscsl a ciprusi kifutplya mellett.
Elhiheti nekem szipkolt , hogy ha Strattonnak nem sikerl jobb
beltsra brnia a Hamszt, ezek itt egytt gy lebombzzk a Gzai
vezetet, hogy Drezda ahhoz kpest semmi volt. s Izraelbl speciel
kinzem, hogy vletlenl Libanonra meg Ciszjordnira is megeresszen
egy-kt raktt. Akkor aztn Bradfordtl keletre minden rongyfej kissa a
csatabrdot. A jenkik tkldtk a mholdfelvteleiket. Irn nyugati
hatrnl mozgstjk a csapatokat, s jeleztk, hogy az deni-blben
meg a jemeniek kezdenek nyzsgni. Mg azok a kurva irakiak is
olyasmikrl pofznak, amirl nem kne.

A kt frfi nmn figyelte tovbb a kpernyt, amg egy perccel ksbb

be nem gyalogolt az osztag tbbi tagja s velk a mveletirnyt
trzsrmester, aki telert lapot hozott a kezben.

Most jtt be a klgyminisztrium jelentse, srcok kzlte.

Nyugatellenes tntets Gzavrosban tegnap este. Nyugtalansg egsz
jjel, s tbb megerstetlen beszmol arrl, hogy kzifegyverrel a hatr
innens oldala fel is lvldztek. ttervezzk az tvonalukat, hogy
elkerljk a zavargsokat. A parancs gy szl, hogy vigyk el Strattont a
Hamszhoz, de ha flresikerlnek a dolgok, hzzk el a cskot. Stratton
ennek nem fog rlni, de maguknak ez a parancsuk. Senkinek nem kne
meghalnia ezen a kldetsen. s neki klnsen nem, plne most.
Megrtettk?

Luke kurtn biccentett.

A hvjelk Tango 17. Egy rjuk van.

Az osztag innen a fegyvertrba ment t. A hadtpos rmester mr ott

vrt rjuk, hogy kiadhassa a szksges felszerelst. A lemezrgzt
mellnyekkel kezdtek. Luke gondosan ellenrizte a testpnclja
hevedereit, aztn felhzta a taktikai mellnyt. Mindnyjan egy-egy HK53-
ast kaptak: testkzeli vdelemre kivlan alkalmas fegyver, rvid csve
miatt klnsen vrosi krnyezetben. Az 5,56-os NATO-tltnyeket
harminc-harminc lvedket tartalmaz trakban kaptk, amelyeket a
mellnykbe dugtak fejenknt kt repeszgrnttal egyetemben. Vgl
tvettk a kilenc millimteres SIG maroklfegyvereiket. Mindnyjan
mholdas nyomkvett erstettek a karjukra, amely folyamatosan jelzi
majd a tartzkodsi helyket a mveleti kzpontnak, utna pedig
mellkasukra rgztettk a kommuniktort, amely tartalmazott egy
rdikszlket mikrofonos flhallgatval meg egy Iridium mholdas
telefonkszlket a bzissal val kapcsolattartshoz.

Odakint mr vrt rjuk egy fekete Land Cruiser. Bellrl csupa

elegancia: brls s egyb extrk. Kvlrl ugyangy festett, mint
brmelyik hasonl terepjr, Luke azonban tudta, hogy a stttett
ablakok negyven millimteres golyll polikarbontbl kszltek, a
karosszria pedig edzett acllemezbl; hogy minden zsanrt,
lengscsillaptt s rugt kln megerstettek, s hogy a kerekekben
klnleges bett van, amelynek segtsgvel defektes abronccsal is tudnak
gurulni. Nem sok kzifegyver-lvedk ltezik, amely egy ilyen jrmbe
behatolhatna. Ennl nagyobb biztonsgban legfeljebb akkor lehetnnek,
ha tankkal hajtannak be az ellensges terletre.

A mveletirnyt trzsrmester is a Land Cruiser mellett vrakozott

rjuk. Russ kezbe nyomta a rszletes trkpeket Tel-Avivrl meg a
fvrostl a gzai hatrtkelhz vezet szakaszrl s mg egy jkora
adag mholdfelvtelt magrl Gzrl. Russ csendben tvette a
paksamtt. Ez a fick mindent csendben szokott csinlni. volt a
legmagasabb ngyk kzl, tarra borotvlt koponyval, Barry Manilow-
orral s postagalambokat megszgyent tjkozdsi kpessggel.

A volnhoz Fozzie lt. A gpkocsiz szakasz tagjaknt rtett ahhoz,

hogy szksg esetn tz alatt is jl vezessen brmilyen jrmvet. Russ
belt az anyslsre, kszenltben tartva a GPS-kszlket s a trkpeit;
Luke s Finn htul foglalt helyet. A parancsnok egy utols blintsra
tnak indultak.

Szinte teljes csendben utaztak: egyedl Russ szlalt meg nha, hogy
elnaviglja Fozzie-t a katonai teleptl Tel-Aviv irnyba. Luke rlt a
hallgatsnak. Hamarosan szemtl szemben tallkozik majd Alistair
Strattonnal. Ha az a szerencstlen n, akit a szkesegyhzban
lemszroltak, igazat mondott, akkor Stratton valamit kavar. De mit tehet
Luke? Semmit. Csak azt, hogy hagyja magt sodorni. s le nem szakad a
rohadkrl.

Elg kora reggel volt mg ahhoz, hogy Tel-Aviv utci szinte kihaltak
legyenek. A kzpont fel tartva Luke benyomsa az volt, hogy modern,
virgz vrosban van, amelyet ssze sem lehet hasonltani azokkal a kzel-
keleti porfszkekkel, amelyeket ismer. A nap mg nem kelt fel, de a
tiszta gen ltszott a hold, s fnyben megcsillantak a felhkarcolk, az
utcai lmpk pedig divatos boltokat s jrdaszli kvhzakat vilgtottak
meg. Milyen knny megfeledkezni rla gondolta Luke, amikor
megpillantottk a Sheraton hotel tornyt , hogy Izrael Libanon szarr
baszott pusztulatval hatros, kapuin a Hamsz kopogtat, a szvetsges
arab orszgok hlzata pedig itt van alig egy raktalvsnyire. Irak, Irn,
Szria, Egyiptom ezek az orszgok s trsaik nem mindenben rtenek
egyet, de egyvalamiben mindig: hogy Izraelt gyllik. gyhogy Tel-Aviv
ragyog toronyhzai, ttermei s klubjai bizony nem rulnak el mindent az
orszgrl. De nem m!

06.30-kor llt meg a kocsijuk a Sheraton eltt. Hogy Stratton

tulajdonkppen mirt nem a brit nagykvetsgen szllt meg, arrl lvsk
sem volt. Ha Luke lett volna felels a biztonsgrt, tuti, hogy nem
engedte volna olyan helyen lakni, ahov boldog-boldogtalan lazn
bestlhat. A Sheraton kzvetlenl a tenger partjn llt, s az g most mr
vilgosodott. Luke-nak elg volt pr msodpercig figyelnie a szlloda eltti
autfelhajtt, hogy kiszrja a forgajt kt oldaln a kt civil ruhs izraeli
gynkt: ahhoz kpest, hogy stt ltnyt s kigombolt nyak inget
viseltek, kicsit tl szles volt a vlluk. Egyrtelmen ltszott, hogy ez a kt
fick is kiszrta a Land Cruisert. Egyikk az ajkhoz emelte a zakja ujjt,
s beleszlt az odarejtett mikrofonba.

A felhajt egy rsze fltt ptett tet volt, amelyen a Sheraton nv

llt vastag, piros betkkel. Alatta most egyetlen msik jrm llt: egy
fekete Mercedes. Sofrje a hts ajtajt tartotta pp nyitva. ltnys
zletember szllt be rajta, aztn a sofr elhajtott vele. Fozzie a helyre
lltotta a terepjrt.

Ok, fik drmgtt Luke. Most Finn meg n bemegynk

kapcsolatba lpni a bborossal.

Vettem vgta r Fozzie. Aztn gyeljetek m a modorotokra,

gyerekek. Nagyon fontos ember ez az Alistair Stratton. Nem kr a
magatokfajta plebejusok tolakodsbl.

A biztonsgiak csak biccentettek nekik alig szreveheten, amikor

belptek a szllodba. k senki kedvrt el nem mozdulnnak a helykrl.
Az elcsarnok padljt vastag bolyh sznyeg bortotta. Itt-ott kis
csoportokban elkel, brkrpitos kanapk s fotelok lltak, br Luke-ot
ezeknl jobban rdekeltk a biztonsgi kamerk, amelyekbl ngyet ltott
a mennyezeten. Kett pp r s Finnre szegezdtt. Itt-ott nhny vendg
dngtt legfeljebb hatan , a mahagniutnzat pult mgtt pedig
hrom recepcis lt ttlenl tereferlve. Nem igazn kezddtt mg el a
napjuk. Luke, mikzben felmrte az elcsarnokot, a szeme sarkbl ltta,
hogy egyikk egy vastagon kisminkelt n kk uniformisban megciblja
egy frfi kollgja ruhaujjt, s az irnyukba mutat. Nem trdtt velk,
csak frkszett tovbb. A kontaktjukat kereste, s t msodperc mlva
szre is vette. A fick egy knyelmes fotelban lt az elcsarnok bal oldali
vgn. Eltte kitertve hevert egy Washington Post, de nem olvasott. Fl
kezt a flhez emelte, aztn egyenesen Luke-ra s Finnre nzett. Valaki
pp most tjkoztatta az rkezskrl. Felkelt s megindult feljk.

Uraim dvzlte ket ers izraeli akcentussal.

Luke rgtn kiszrta a jobb flben lapul flhallgatt meg az ltnye

hajtkjra csptetett parnyi mikrofont. is, Finn is meghajtotta a fejt.

Meg kell krnem nket, uraim, hogy adjk t a fegyvereiket, amg az

pletben tartzkodnak.
 A HK53-asokat a Land Cruiserben hagytk ugyan, de a SIG-jk mg
mindig nluk volt, s Luke a maga rszrl gy gondolta, ez gy is marad.

Sajnlom, haver felelt , de olyan nincs.

Kemnyen az izraeli titkos gynk szembe nzett, mire pr

msodperces patthelyzet alakult ki. Aztn az gynk htat fordtott nekik,
odbb ment gy tz mterre, s ltszott, hogy halkan beszl valakivel a
mikrofonjn. Egy perccel ksbb bartsgtalan arccal visszatrt.

Rendben van szlt. Kvessenek.

Elvezette ket a recepcis pulton tlra, ahol mr ott is llt kt lift a

fldszinten. Mindhrman belptek a bal oldaliba, az izraeli megnyomta a
huszonharmadik emelet gombjt, s az ajt szisszenve becsukdott.

Nem knny eset ez a maga embere jegyezte meg, mikzben a lift

hirtelen gyorsulssal felfel indult.

Nem az n emberem, haver mondta Luke.

Gzba viszik?

Luke nem szlt semmit.

Inkbb maguk, mint n

Luke nem volt fecsegs hangulatban. A lift megllt, az ajt kinylt, a

frfiak sorban kilptek.

Rgtn ltszott, melyik lakosztly Stratton: a folyos tls vgrl

nyl ajt eltt egy jabb pr r llt vilgos khakiszn egyenruhban. J
sok izom veszi krl ahhoz kpest, hogy bkekvet, gondolta magban
Luke ton az ajt fel. Az izraeli titkos gynk intett a fejvel, mire az egyik
r bekopogott.

Tessk szlt ki egy hang.

 Az r benyitott. Luke s Finn sszenzett, aztn mindhrman
bementek.

Belps kzben Luke sszehunyortotta a szemt.

A szemkzti fal vgig vegbl volt, kiltssal a Fldkzi-tengerre, s

odakint mr vaktan sttt a kora reggeli nap. Httal az ablaknak egy alak
llt vakt ellenfnyben, gyhogy nemcsak az arca nem ltszott, de mg a
teste pontos alakja sem. Luke mgis tudta, kinek kell lennie, s borsdzni
kezdett a hta.

Az ajt becsukdott mgttk.

Csend.

Az alak kisvrtatva balra mozdult, kilpve a vakt fnykvbl, s gy

vgre kivehetk lettek az arcvonsai. Stratton sovnyabbnak hatott, mint a
tvben. Kisebbnek. sztvrebbnek. Szrke menedzserltny volt rajta
piros nyakkendvel, s arca meglepen nyugodt volt ahhoz kpest, hogy
mit tartogat szmra ez a nap.

Lpett egyet Luke s Finn fel.

SAS? krdezte lgy, halk hangon.

Luke s Finn blintott.

Kszen llnak az indulsra?

Kszen, uram. A hatrig izraeli titkos gynkk fogjk ksrni. Mi

tmadselhrt ksrcsapatot alkotunk. Azutn ha tlptnk Gzba,
velnk fog utazni.

Stratton blintott, aztn htat fordtva kibmult a tengerre.

Lesz egy kis kitr kzlte.

A hrom frfi egymsra nzett.

 Tisztelettel, uram kezdte Luke vatosan , a kitr most nem lenne
j tlet. Az tvonalunkat nagyon gondosan terveztk meg.

Sznet, aztn Stratton visszafordult hozzjuk. Egyenesen odament Luke

el aki majdnem egy fejjel magasabb volt nla , s tettl talpig
vgigmrte az SAS-katont.

Tisztelettel, uram mondta , maguk azrt vannak itt, hogy ksretet

adjanak. Nem tancsokat.

A kt frfi egymsra meredt, Finn s az izraeli pedig rjuk.

Hov lesz a kitr? krdezte vgl Luke. Uram.

Jeruzslembe.

Luke felidzte magban az ttanulmnyozott trkpeket. Jeruzslem

gy huszont kilomterre dlkeletre van Tel-Avivtl. Egy ra alatt ott
lehetnek, de a kitr akkor is kacskaringsan sztbassza az egsz
mveletet. Hallotta, hogy Finn halkan kromkodik.

Megkrdezhetem krdezte Luke sszeszortott foggal , hogy

Jeruzslemben hov?

Ht persze felelte Stratton szelden. A Getszemn-kertbe az

Olajfk hegynek lbnl jelentette ki kbt mosollyal. Ez a nv
semmit sem mond magnak? krdezte kis sznet utn.

Kne? rzta a fejt Luke.

De mg mennyire hogy kne, ha figyelt volna a hittanrn az

iskolban. De hajtotta le a fejt taln maga nem az a tpus volt.

Taln nem.

A Getszemn-kert az a hely, ahol a mi Urunk imdkozott azon az

estn, amelyen elrultatott magyarzta Stratton, majd jra az ablak fel
fordult. A vilg folytatta hbor kszbn ll. Ha a trgyalsaim jl
sikerlnek, taln nem tr ki a konfliktus. Ezrt odamegyek nhny perc
csendes elmlyedsre, mieltt az oroszln barlangjba lpnnk. Most
pedig lpett Stratton hirtelen nagy hvvel az ajt fel, s a mosoly eltnt
az arcrl indulunk.

Luke, Finn meg az izraeli gynk ismt sszenzett. De Stratton kzben

mr ki is lpett, ezrt nem volt ms vlasztsuk, mint kvetni.

07.15.

Zr, itt a Tango 17.

Tango 17, itt a Zr. Vtel.

A bboros kitrt kvetel. Engedlyt krnk, hogy az tvonalunk

rintse Jeruzslem keleti rszn a Getszemn-kertet.

Sznet.

Mi a fasz?

Luke fintorogva nzett Stratton htra. A fick ekkor mr a szlloda

elcsarnokn t loholt kifel.

Nekem mondod? dnnygtt magban.

Finn-nel egytt Stratton nyomba eredt, s kilpett a szlloda kapujn,

ahol mr vrta ket a Land Cruiser meg egy fekete Mercedes s kt
rendrmotoros.

Aztn ajnlom, hogy egykettre kldjtek meg azt az engedlyt,

haver mondta a kommuniktorba. Vagy ami mg jobb lenne: az
elutastst. A ficknak nagyon mehetnkje van mr.
 Vettem mondta a hrads, s a mveleti teremmel val kapcsolat
megszakadt.

07.18.

Julian Dawson, a B szzad parancsnoka hitetlenkedve meredt a

rdisra.
Kitrt? A kibaszott IVE fele ott liheg kszen, hogy Gzba vigye a
faszkalapot. Mit kavar ez itten?

A hrads csak a vllt vonogatta.

Kapcsolja nekem Londont parancsolta Dawson. Azonnal.

07.30.

Nem a vletlen mve volt, hogy a klnleges alakulatok parancsnoka

s a Titkos Hrszerz Szolglat figazgatja pp a hrszerzk
pletnek egyazon irodjban csrgtt, amikor berkezett a hvs.
Mindkt szolglat szmra nagy jelentsge volt a mai mveletnek.
Cscsfontossg. A maguk rszrl a legszvesebben mindketten
plyba raktk s otthon tartottk volna a kzel-keleti bkekvetet. De
nem k diktltak: a dntseket a politikusok hozzk, a
kvetkezmnyekkel pedig a tbbieknek kell egytt lnik. Ma
ltfontossg volt, hogy k ketten folyamatos kapcsolatban legyenek
egymssal. Mindketten tudtk, hogy ha a mai akci szarr megy, akkor
elszr az intzkedseiket vennk grcs al. Ez a kt frfi nem
mindig rtett egyet, de ma kzs cl egyestette ket.
s kzs volt a baljs elrzet is, miutn meghallgattk az ezred
kpviseljnek zenett.
 Egyikk sem rzett cseppnyi szeretetet sem Alistair Stratton irnt.
Viszont tudtk, mi minden mlik rajta. Tudtk, hogy az izraeli kormny
dvskje, no meg az amerikaiak is.

Tudtk, hogy amit akar, az gy lesz.

Megvitatniuk is alig kellett. Alig egy perccel ksbb a figazgat

felvette a telefonjt.

Kapcsolja a miniszterelnkt parancsolta. Utna pedig az izraeli

vdelmi minisztert. Gyorsan.

08.16.

n egyszeren nem hiszem el, hogy ez az egsz baszakods azrt kell,

hogy valami szarfej imdkozni mehessen

Fozzie most harmadszor fakadt ki gy. A tbbiek csak ltek mrges

arccal: egyikk sem brta sz nlkl lenyelni, hogy egy fut szeszly miatt
megvltoznak a tervek, amelyekrl oly alapos tjkoztatst kaptak.

Imdkozni a faszomat morgott Finn. Biztos rejteget ott valami

pipiflt. Ki akarja facsartatni magt, mi-eltt a rongyfejekhez megy
trgyalni.

Baszottul nem az a fajta horkantott Fozzie.

Konvojban haladtak: kt rendrmotoros az len, aztn-a stttett

ablak fekete Merci Strattonnal, vgl a Land Cruiser. Negyvent perce
hagytk el Tel-Avivot, s most rtek Jeruzslem klvrosba. Amikor Luke
a szllodnl beszllt a jrmbe, az osztag csak szitokszavakkal reaglt a
hrre. Mg rosszabb lett a hangulat, amikor megjtt az rtests, hogy
engednek Stratton kvetelsnek. A helyi rendrsg ezekben a percekben
pp a turistkat terelte ki a Getszemn-kert krnykrl. Szval valahol
valaki nyilvn elg sokra tartja Strattont ahhoz, hogy full extrs VIP-
bnsmdban rszestse. Luke nem rtett egyet vele.

Itt valami bzlik drmgtt a Land Cruiser htuljban lve, kezt

knnyedn a HK53-asn pihentetve.

Hogy mondtad, haver? krdezte Fozzie, szemt le nem vve a

forgalomrl.

Neked nem gyans ez?

Nem gyans mi?

Luke kinzett az ablakon.

Nem tudom. Egyszeren nem hiszem, hogy ez a pali akkora kibaszott

szentfazk, amekkornak mutatja magt.

Csend.

n egyszeren nem hiszem el mondta Fozzie , hogy ez az egsz

baszakods azrt kell, hogy valami szarfej imdkozni mehessen

08.30.

Jeruzslemben most volt a legnagyobb cscsforgalom, gy a konvoj

csak lpsben haladhatott keletnek a jellegtelenl modern,
szrksfehr hztmbk, zld parkok s szles sugrutak hlzatn t.
Voltak menbb vrosrszek s lepukkantabbak, zajosak, fstsek. Ha
a szokatlanul ers rendri jelenltet nem szmtjuk, brmelyik
burjnz mediterrn vrosban lehettek volna. De gy tnt, minden
utcasarkon ll egy kk-fehr jrrkocsi, s Luke ltta, hogy
egyenruhs katona s khakiszn hadijrm sem kevs cirkl az
utakon. Eszbe jutott London a 9/11 utni napokban: is ott volt egy
ideig, mieltt letben elszr Afganisztnba kldtk volna. Most
ugyanazt a lgkrt rezte Jeruzslemben. Ugyanazt a feszltsget. Ez
a vros arra vrt, hogy kitrjn valami.

08.45.

Beksztak a lttrbe az vros impozns falai, a falakon tl pedig a

reggeli napfnyben aranyl Sziklamecset. Luke koncentrlt, hogy
inkbb az elttk halad konvojt s az ket krlvev forgalmat
figyelje, azonostva azokat a pontokat, ahonnan esetleg tzelhetnek
rjuk, gyelve minden gyans mozgoldsra s szemmel tartva a
mindentt jelenlv katonkat, akikbl egyre tbb lett, ahogy az
vroshoz kzeledtek.
Russ szinte egy szt sem szlt, amita elhagytk a bzist. Most hirtelen
megszlalt:

A rongyfejek, zsidrkok s bibliargk szent vrosa morgott. Ha

engem krdeztek, egyik rosszabb a msiknl.

A konvoj nem nylegyenesen vette clba az vros si falait, hanem

szak fel kerlve. Hsz perccel ksbb azutn jbl dlnek kanyarodtak,
gy az t egyik oldaln az vros magas keleti fala hzdott, a msikon
pedig egy tmzsi olajfkkal bentt domb enyhe lejtje. A vrosnak ez a
rsze csendesebb volt. Kisebb a forgalom, kevesebb az ember. A
Ciszjordnival hatros Kelet-Jeruzslem volt ez, ahol Izrael az arab
vilggal tallkozik. tven mterrel elrbb Luke hrom izraeli rendrautt
pillantott meg villog kk fnyszirnval. Egy krlbell hrom mter
magas kfal mellett lltak. Feltnt Luke-nak, hogy az utcai lmpk
elektromos paneleit az t mindkt oldaln szerelszalaggal ragasztottk le,
nehogy valaki beljk rejthessen valamit. A szemeteskukk is le voltak
ragasztva. Ltszott, hogy a jeruzslemi hatsgok villmgyorsan reagltak
Stratton tervvltoztatsra.
 Amikor a konvoj a rendrkocsikhoz rt, Luke alacsony, tglalap alak
kaput vett szre. Eltte kt fegyveres izraeli katona llt. Az t tellenes
oldaln kisebb tmeg verdtt ssze helybeliekbl. Kvncsiskodkbl
vajon mirt zrtk le kordonokkal a terletet? Kinek az rkezst vrjk a
rendrk?

Legelszr Luke s trsai szlltak ki a kocsijukbl. Mindnyjuknl ott

volt a HK53-as is, s amikor kzelebb rtek az izraeli katonkhoz s
rendrtisztekhez, azok azzal a fajta tekintettel mregettk ket, amelyet
hamar megszokhat az ember az ehhez hasonl kldetseken. Sz, ami sz:
nem volt ppen bartsgos ez a tekintet, de volt benne valami kelletlen
tisztelet. Tudtk, hogy ms kaliber katonk rkeznek hozzjuk.

Ki itt a felels? krdezte Luke.

Szavait a levegbe intzte, de az egyik izraeli katona elrelpett.

Biztostottk a terletet? faggatta Luke.

Most fslik t utoljra az embereim.

Luke kurtn blintott, aztn megnzte a kaput. A bejrat fltti kvn

berakott betkkel a Hortus Gethsemani felirat llt, alatta pedig egy kis, kk
nyl mutatta az utat. Amikor Luke belpett, fallal krlvett, szpen
gondozott, br poros talaj kert fogadta. Szrvnyosan olajfk lltak
benne, nagy rszk sreg volt, s gcsrts. Rgtn ltszott, hogy a
rendrsg s az Izraeli Vdelmi Erk megtettk a dolgukat. A kert
tkletesen res volt. A park szln a fk mgtt pp csak lthatan
rgi templom llt, dszeiben inkbb pogny szently hangulatt idzve.
Nyilvn valami hres memlk.

Luke visszaballagott Stratton Mercedeshez, s kinyitotta a hts ajtt.

Ltta, hogy a fick kznysen, elrefordtott arccal l.

Rendben, uram. Mehetnk.

 Stratton kiszllt az autbl, s a kapu fel stlt, Luke pedig alig
egymteres tvolsgrl rnykknt kvette. Amikor kzelebb rtek, az
rk htralptek, hogy tengedjk a bkekvetet. Luke szorosan a
sarkban maradt, s rezte, hogy Finn meg az hta mgtt lpdel.
Mindhrman tlptek a kapun, de amikor nhny mternyire bent voltak
mr a kertben, Stratton megtorpant.

Mly levegt vett, s mintha a hely lgkrt igyekezett volna magba

szvni.

Hagyjanak magamra mondta.

Luke s Finn egymsra nzett.

A parancsunk felelt Luke rzelemmentes hangon gy szl, hogy

szoros vdelem alatt tartsuk magt. Ebbl kiemelnm a szoros szt.

Stratton feljk fordult, szeme csillogott.

Ennek a kertnek a vgn ll mondta Mria Magdolna temploma.

Ha maguk azt hiszik, hogy erre a megszentelt helyre beengedem magukat
fegyveresen

Luke vrs kdt ltott.

Ha maga azt hiszi, hogy egy kibaszott imaknyvvel fogom

megvdeni

Stratton ajka elkeskenyedett.

Megfeledkezik magrl, katona.

Nhny msodpercen t feszlten farkasszemet nztek. Luke vgl

Finnhez fordult.
 Vizsgld t a templomot parancsolta. Aztn rizzk a bejratot,
amg pillantott a bkekvetre amg vgez azzal, amit csinlni
akar.

Finn arca nem volt valami vidm.

Luke, regem, inkbb

Csak csinld.

Finn blintott, a kerten t a templomhoz sietett, s eltnt odabent.

Luke s Stratton knyszeredetten lldoglt egyms mellett; krlttk
csak a kelet-jeruzslemi forgalom tvoli zaja s az olajfkon csicserg
madarak neke hallatszott.

t perccel ksbb Finn visszatrt.

Tiszta a leveg.

Parancsoljon befradni biccentett Luke Stratton fel.

Stratton bizalmatlanul bmult Luke-ra, de aztn odagyalogolt a

templomhoz. Az ezred kt katonja htulrl kvette. Az plet dsan
dsztett homlokzatn hrom nagy v alkotta a bejratot. Stratton eltnt a
homlyban, Luke s Finn pedig strzslni kezdett odakint.

Nem tudom, mirt kell folyton a faszi tykszemre lpned szlalt

meg Finn. gy tnt, majdnem annyira dhs Luke-ra, mint Stratton.

Csak kicsit tele van mr a tkm a szenteskedsvel felelte Luke.

Finn megvonta a vllt.

Luke a templom bejrata fel nzett.

Egy ilyen fontos tallkozt, mint a trgyals a Hamsszal, senki sem

ksleltet csak azrt, hogy egy kurva oltr el trdeljen. Akr szent ember,
akr nem. Vrj meg fordult vissza trshoz. n bemegyek.
 Indult a templomajt fel, de Finn megragadta a karjt.

Mi ez az egsz, haver?

Luke egy pillanatra fontolra vette, hogy elmondja neki. De ht mi a

franccal kezdhetn? Nem. Nem ez a megfelel id s hely. Kirntotta
magt bartja markbl.

Nem akarok tockost a paprikajancsiktl, amirt magra hagytam.

Neki nem kell tudnia, hogy sasolom.

Tovbbi sz nlkl beosont a templomba.

Odabent a leveg llott volt, a kintinl hidegebb s tmjnfsttl sr.

Minden csupa arany s mrvny volt a padltl a boltozatos mennyezetig.
Stratton az oltrnl llt lehajtott fejjel, tkletes mozdulatlansgban, gy
hsz mterre a kaputl. A templom tgas terben egszen aprnak hatott.
Luke kivakodott az plet bal oldalra ugyangy, ahogy a Szent Pl-
katedrlisban kt nappal ezeltt, csak ezttal egy HK53-ast tartott a
markban, a testre szjazva pedig ott volt a SIG-je. Hangtalanul osont
elre a templomban, s Stratton nem vette szre a jelenltt. Vgl
megllt egy mternyi vastag oszlop mgtt, amely jl eltakarta t a
bkekvet ell.

Hirtelen zajt hallott.

Lpsek.

Levegt is alig vett. Htt az oszlopnak vetette, gy arccal most ismt a

templom bejrata fel nzett. Bal oldaln pirosak, kkek s zldek tarka
mintjt vetette a mrvnypadlra az oltr mgtti festett vegablak.
Lenzett r. Ha kzeledik valaki, ezen a fnyfolton egy pillanattal korbban
meglthatja a stt rnykt. A templom visszhangos terben kptelen
volt betjolni, merrl rkeznek, s merre tartanak azok a lpsek.
 A lptek pr msodperc mlva elhallgattak, egy pillanatra teljes lett a
csend.

Aztn megszlalt valaki. Egy n. Hangja rekedtes volt, akcentusa

hatrozottan izraeli.

Ajnlom, hogy tnyleg fontos legyen mondta olyan fojtott hangon,

hogy Luke pp csak hallhatta. Tudja, hogy Jeruzslemben nem vagyok
biztonsgban.

Flsleges aggdnia vlaszolta Stratton. A templom res. A kert

gyszintn. Gondoskodtam rla.

Mg szp. De ha n tudok a kriptba vezet alagtrl, akkor msok is

tudhatnak rla.

Ebben a pillanatban ez a legbiztosabb hely egsz Jeruzslemben. Itt

szabadon beszlhetnk.

Nem rlk neki.

Nem krtem, hogy rljn neki csattant fel Stratton les hangon,
mint aki az alkalmazottjt rja meg valamirt. Az a kis takartmunka
Londonban Egy cseppet hatsvadsz, nem gondolja?

Rvid csend lett. Luke rezte, hogyan dobol az ereiben a vr.

Azt hittem, magnak tetszeni fog mondta vgl a n, br hallatszott

a hangjn, hogy neki igazbl mindegy. s tudhatn, hogy nem szeretem
az elvarratlan szlakat.

Azt a klykt tnyleg muszj volt? Az regasszonyt? Meg az g

szerelmre, a papot?

A n olyan hangot adott, ami mr-mr kpsnek hangzott.

 Ne jjjn mr ezzel mondta megvet hanghordozssal. Ugyan mit
szmtanak?

Ngy hulla tbb feltnst kelt, mint egy vgott vissza Stratton.

Jobb lenne felelte a n , ha az n gondom lenne az, amihez n

rtek.

Biztos, hogy senki sem ltta magt? kttte Stratton az ebet a

karhoz.

Sznet.

Ne fesztse tl a hrt, regem.

Biztos, hogy senki sem ltta?

Azrt utaztam Jeruzslemig, hogy a panaszkodst hallgassam?

Azrt utazott Jeruzslemig, mert n utastottam mondta Stratton

kiss emeltebb hangon. Ne felejtse el, kinek dolgozik.

Csend!

A n hangja alig volt ersebb a suttogsnl. Pr pillanatig hallgattak.

A kutyafjt idegeskedik mr! Tegye csak el azt a fegyvert!

A n nem felelt. Luke hirtelen jra lpteket hallott. Kzeledtek fel.

Bal karjt egszen lassan, hogy semmi neszt ne csapjon, elmozdtotta

s kitapogatta a HK53-asn a biztostreteszt. Kt ujja kz csippentette,
s nagyon vatosan elfordtotta a kapcsolt.

A lpsek kzelebb rtek, taln gy t mterre. Luke rnykot

pillantott meg a rzsaablak vetette tarkabarka mintn. Kivehet volt rajta
egy ember krvonala, elrenyjtott kezben fegyverrel. Felkszlt, hogy
mindjrt kitr a haddelhadd.
 Maya! vakkantotta Stratton mr-mr iskolaigazgathoz ill
hangnemben. Senki nincs a templomban. tvizsgltk. Most pedig jjjn
vissza ide. Nincs sok idnk.

Csend.

Az rnyk visszahzdott. Egy sz viszont mg mindig Luke fejben

visszhangzott ugyanolyan tisztn, amint az elbb, ha halkan is,
vgigvisszhangzott a templomon.

Maya.

Egy pillanatra tvol kerlt Jeruzslemtl. Sok-sok mrflddel keletebbre

volt: egy iraki orszgt mellett jnek idejn. A kocsiban egy hallosan
sebeslt Moszad-gynk didergett. is tudta, hogy nincs sok ideje htra.

Meg kell tallnotok. El kell mondanotok neki, hogy mit tettem.

Luke a fejt rzta, hogy eloszlassa a rtr emlket. Mit jelenthet ez?

Aztn megint Stratton hangjt hallotta.

Tudja maga, hogy hol vagyunk?

Hogy a francba ne tudnm? vgta r a n.

De tudja igazn? Itt, az Olajfk hegynek lbnl tudja, hogy igazn

hol van maga, Maya?

Mirl beszl?

jabb lpsek. De ezttal nem Luke irnyba, hanem tvolodban.

Szinte ltta maga eltt, ahogy Stratton az oltr el siet.

Dniel prfta knyve sznokolt. Az ll benne, hogy itt veszik

majd kezdetket az utols idk. Egszen vilgosan ez ll ott, Maya.
Egszen vilgosan.
 Halkabban beszljen! szisszent fel az izraeli n.

A bejratnl kt vastag nyak tulok ll fegyverrel a kezben, s a

parancsomra az ajtt rzik felelt Stratton. Ide senki nem jn be.

Maga nem tudja, micsoda kockzatot vllalok n itt.

Stratton hallgatott, majd amikor vgl megszlalt, hangjt valamifle

visszafogott lz jrta t.

Mondja csak, Maya, akar trtnelmet rni?

Megint lpsek: szapork, hatrozottak, s ezttal teljesen bizonyosan

Luke-tl tvolodk.

Menjen! szlt Maya Bloom. Van ott htul egy helyisg. Maga
meghlylt, ha megbzik abban a kt rben.

Csoszogs hallatszott.

Aztn csend. Sr, thatolhatatlan csend, amely mintha az egsz

pletre rtelepedett volna. Luke szrevette, hogy teljesen kiverte a vz.
jra bebiztostotta a gpkarablyt. Aztn egszen lassan kikandiklt az
oszlop sarka mgl. Strattont sehol sem ltta. Maya Bloomot sem.

Luke legszvesebben kvette volna ket, de valami visszatartotta. Egy

dolog Strattont becserkszni de becserkszni egy Moszad-gynkt, az
mr egszen ms. Biztos, hogy Maya Bloom az imnt is meghallott vagy
megltott valamit. Ha Luke tlsgosan ksrti a szerencsjt, ezek ketten
mg rajtakapjk. s amit az imnt hallott, annak alapjn ezt semmikppen
nem engedheti meg.

Viszont valami kszlt. Luke nem tudta, micsoda, de tudta, hogy benne
van Alistair Stratton s benne van Maya Bloom. s hogy amita Suze
McArthur halott, azta az egyetlen, aki tud rluk valamit.
 Visszapillantott a templom bejrata fel. Fel kne szvdnia. Mr gy is
nagyon kacrkodott a szerencsjvel, s ha ezek rajtakapjk, akkor kitr a
tzijtk. Valami mgis visszatartotta. Tbbet kellett megtudnia. Mostani
pozcijtl tz mterre volt az oltr, s annak a bal oldaln egy faajt
ltszott. Hangtalanul arrafel lpett; pr msodperc mlva mr a templom
falhoz vetett httal hallgatzott az ajt mellett.

Maya Bloom nem beszlt, csak Stratton hangja hallatszott. Halkan

beszlt, s hangja csak tompn szrdtt ki. Luke feszlten flelt, de
semmi rthett nem hallott ki belle. Aztn csend, majd Bloom szlalt
meg. Az hangja valamivel rthetbb volt.

Hol? krdezte.

Eltelt gy t msodperc, mire Stratton felelt. Mivel vlasza mindssze

kt, kln hangsllyal ejtett szbl llt, Luke meglehetsen biztos volt
benne, hogy jl rtette:

Itt. Jeruzslemben.

jabb csend, hosszabb, mint az elz.

Mikor?

A vlasz megint rosszul hallatszott. Ha Luke nem hallotta volna ezt a

szt nemrgiben a herefordi eligaztson, akkor most valsznleg nem
rtette volna.

Hanukakor.

jabb csend. Aztn megint Stratton hangja:

Az nnep els napjn. Egy rval dl eltt.

s jbl lpsek.
 Luke knnyedn visszagetett az oszlop mg, ahol az elbb is
rejtztt, majd engedlyezett magnak mg t msodpercet hallgatzni.
Semmi. gy aztn a templom oldalfala melletti rnykokban lapulva
csendesen visszasietett a bejrathoz.

Zaj az oltr irnybl. Megdermedt. Most kurvra ne moccanj

figyelmeztette magt. A legkisebb mozdulat, s szrevehetik.

A bkekvet s a n ekkor trt vissza a templom fhelyisgbe. Bloom

jtt ell, Stratton utna. Az izraeli n sebes lptekkel haladt, s Luke mg
ilyen tvolsgrl is ltta szigor arckifejezst. Most Stratton fel fordult.
A frfi arca furcsn kifejezstelen volt. Pr msodpercig mintha valami
krds lebegett volna kettejk kztt, vlasz nlkl.

Utna Maya htat fordtott. Egy sz nlkl felszvdott az oltr mgtti

rnykok kztt. Stratton figyelte a tvozst. Luke egy htborzongat
pillanatig azt hitte, a bkekvet t is szreveszi. De nem ltta meg. Az oltr
fel fordult, s nma tisztelettel meghajtotta a fejt.

Luke kihasznlta az alkalmat. A kijrat fel surrant, s msodperceken

bell mr odakint llt a ragyog napfnyben.

gy tnt, Finn elgg bergott r. Felhzott szemldkkel nzte,

lthatan valami beszmolt vrva, hogy mit ltott Luke. Csakhogy ebben
a pillanatban kiviharzott a templombl Stratton. A kt katont figyelemre
sem mltatva egyenesen elloholt kzttk, s tovbbhaladt a
Getszemn-kert kijrata fel.

Faszkalap drmgtt Finn.

Enyhn szlva.

Mindketten a vdend szemly nyomba eredtek a gcsrts olajfk

ligetn t. Luke menet kzben bekapcsolta a kommuniktort.
 Zr, itt a Tango 17 szlt bele a rdi mikrofonjba. A bboros
most tvozik a kertbl. ton vagyunk.

Rvid csend, aztn a flhallgatja megreccsent.

Tango 17, itt a Zr. rtettk.

Rvid hallgats utn az zenet folytatdott:

Tango 17, hzzatok bele, baszd meg. Ez a kis kitr mris kt rnkba
kerlt.

Tz mterrel elttk Stratton most lpett ki a kapun az utcra.

gy lesz nyugtzta Luke.

Szorosabbra fogta markban a HK53-ast. Azt sgta neki valami, hogy

hamarosan nagyon is szksge lesz r.

HUSZONNGY

A fiatal palesztin frfi mlyen a fld alatt kuporgott. Csorgott rla az

izzadsg. Nem azrt, mert melege volt idelent nem ltezett meleg ,
hanem azrt, mert flt.
Rgcslk kaparszst hallotta maga mgl s maga eltt is, s nha
meg is pillantott egy-egy vzna patknyt, amint tsurran az tjt
megvilgt zseblmpa fnysugarn. Nem llhatta a patknyokat.
Beleborzongott, amikor arra gondolt, hogy hossz, porcogs farkuk a
brhez r, s radsul tudta, hogy az orrt facsar bz a patknyok
rlktl szrmazik.

De flni nem a patknyoktl flt, s nem is a patknyszartl.

 Az alagutak elmletileg illeglisak voltak, br mindenki tudott a
ltezskrl. A hatsgok nha razziztak is bennk. Nem mintha
komolyan elleneztk volna az alagutak ltt vagy rendeltetst, hanem
azrt, mert ha letartztatnak valakit, attl j pnzt lehet kicsikarni. Aki
nem fizet mrpedig ennek a fiatalembernek semmikpp nem llt
mdjban fizetni , az biztos lehet benne, hogy egy gzai brtnben vgzi.

De nem is a felfedezs lehetsgtl flt.

Hanem a hirtelen slytl, a fojt halltl.

Az alagt krlbell kt mter magas s egy mter szles volt, br

mivel nem szakrtk vjtk a magassga nem volt egyenletes, s
helyenknt, pldul ott, ahol most tartott, olyan alacsonyan volt a plafon,
hogy fel sem lehetett egyenesedni. Nhny mterenknt kzpen
megereszked, ktoldalt gymfkkal megtmogatott gerendk voltak
hivatottak a helyn tartani az alagt tetejt.

A fiatalembernek j oka volt a flelemre idelent. A vgatok lettartama

korltozott volt. Nem az volt a krds, hogy valamelyik beomlik-e, hanem
az, hogy mikor. s az omlsokra mintha mindig olyankor kerlt volna sor,
amikor odalent volt valaki. Taln a rezgsek miatt, amiket az alagton
tvakod ember okoz. Taln amiatt, hogy valaki nekiment az egyik
gymfnak. Meghalni sokflekppen lehet, s a fiatalember szinte
mindegyikrl gondolkodott mr. Nem szvesen vlasztotta volna
mrtromsga mdjul azt, hogy a felmrhetetlen fldtmeg slya laptsa
hallra. Lzasan, szakadatlanul fohszkodva mszott tovbb kezben a
zseblmpt tartva az alagt padljt bort sr s patknyszar kztt.

Egy aprcska hzbl indult, szz mterre Egyiptom s a Gzai vezet

hatrtl. A kt llam kztti elvlaszt svot aclbl s betonbl plt fal
tette mg az Izraelt Gztl elvlaszt magas drtkertsnl is
thatolhatatlanabb. A hzik pincjbl indult ki egyike annak a szmos
alagtnak, amelyek az vezetet mindennek ellenre sszektttk
Egyiptommal is, Izraellel is. Gza szomszdai minden tlk telhett
megtettek, hogy megsemmistsk ezeket az alagutakat. Az izraeliek
lebombztak minden hzat, amelyrl gyantottk, hogy bejratot rejteget
tekintet nlkl arra, hogy hny rtatlan frfi, n vagy gyermek
tartzkodik benne. Egyiptom nem kisebb vllalkozsba kezdett, mint egy
fld alatti fal ptsbe, amely lehetetlenn tenn a mlyben furakod
tkelk ptst. De egyelre nem falazhattak be olyan alagutakat,
amelyekrl nem tudtak, ilyen pedig szmos volt mg.

Mennyi utat tehetett meg eddig? A sttben nemigen tudta megtlni.

Taln szz mtert? Akkor majdnem pontosan a hatr alatt lehet. Akkor
mgtte van a Gzai vezet s eltte Egyiptom. s egy kis szerencsvel
nemsokra meglthatja

Megtorpant. Ell fnyek tntek fel. Hogy milyen messze, azt egyelre
nem tudta felmrni. Taln harminc mter, taln tbb? A fiatalember szve
valamivel gyorsabban vert. rlt, hogy msik emberrel tallkozhat, de
aggdott a csomag miatt, amelyet t kell vennie. Az aztn nem olyasmi,
amit az ember szvesen tart magnl idelent. Az alagutakat ltalban arra
hasznltk, hogy alapvet szksgleti cikkeket csempsszenek
Egyiptombl Gzba a hatr alatt. Mivel a parnyi llam keleti s szaki
hatrt Izrael blokd alatt tartotta, egyre nagyobb volt a hiny lelembl
s gygyszerbl. E holmikbl bizonyos mennyisget beengedtek a hatron
az izraeliek, de kzel sem elegendt a lakossg egsze szmra. gy
alakulhatott ki az a helyzet, hogy az alagutaknak ksznheten
Gzban az antibiotikumok feketepiaca kzel ugyanolyan pezsg volt, mint
a nyugati cigarettk.

De persze nemcsak tel s gygyszer jutott t a titkos folyoskon. Gza

hivatalosan nem llt ugyan hborban senkivel, de ebben a szks kis
vezetben bven elegend dhs ember volt ahhoz, hogy llandan
rezni lehessen: ez az llam kzvetlenl a fegyveres konfliktus peremn
ll. Aki pedig harcolni akar, annak fegyver kell. Lszer kell. Az alagutak
szmolatlan Kalasnyikovot s raktt, szmolhatatlan doboz tltnyt s
robbananyagot juttattak be a terletre. St: hadseregeket is. Nem nagy
hadseregeket, amilyeneket a nagyobb nemzetek tudnak fellltani. Gza
apr volt, s szks erforrsokbl kellett gazdlkodnia. Haderi mrtrok
maroknyi csapataibl lltak, a fegyverzetk egy robbananyaggal
teletmtt mellny, egy parnyi elektromos detontor s jkora adag
elszntsg st lelkeseds arra, hogy az letket ldozzk a clrt.

A szemkzti fnyek kzeledtek, s a fiatalember mr hangokat is

hallott. Kromkodott magban. Mirt nem brnak csendben maradni? Ht
nem tudjk, mi trtnhet, ha tl hangosan beszlnek? rezte, hogy arcn
csorog az izzadsg. Imdkozva tovbb mszott.

Mg vagy hsz mtert tett meg, mire sszetallkoztak. Amazok az

egyiptomiak ketten voltak. A hszas veik kzepn jrhattak, nla gy t
vvel idsebbnek tntek. s sokkal kevsb ijedtnek. Az alagtnak ezen a
rszn fel lehetett egyenesedni. A hrom frfi megllt egymshoz kzel, s
bizalmatlanul mregette egymst. A kt egyiptomi leheletn rzdtt a
kv. Az egyikk magasabb volt a msiknl arca legfeljebb akkor ltszott
volna tisztn, ha egyenesen a szembe vilgt a zseblmpval , s volt
valami a kezben. A fiatalember arra irnytotta r a lmpjt.

Egy doboz volt az, gy tvenszer tven centimteres s harminc centi

mly. Balsafbl vagy hasonl anyagbl volt: olyasfle, mint a friss
gymlcs szlltsra szolgl rekeszek, csak ppen fedele is volt. A
fiatalember fel nz oldaln kerekded jel llt. Az olvasshoz klnsen,
ha nem arab betket kellett olvasni nem sokat konytott, ezrt a
cikornys, vrs G bet semmit sem jelentett neki.

Az egyiptomi felje ldtotta a ldt.

Vigyzz azzal! szlt r a fiatalember. Ht nem tudod, mi van

benne?

Kt kzzel szorosan megragadva vette t tle.

 Az alacsonyabb egyiptomi sziszeg hangot adott a fogval.

Kurva gzaiak mondta. Htha szappan, hogy megmoshasd az

anyd bds seggt.

A fiatalember mozdulatlann dermedt.

Az anym mondta aztn halkan, leplezve a benne dl rzelmeket

meghalt.

A kisebbik egyiptomi a szembe villantotta a zseblmpt. A fiatalember

szvesen elkapta volna a tekintett, de ellenllt a ksztetsnek.

Akkor j mondta a villogtat. Eggyel kevesebbre kell

vesztegetnem a nylamat.

s telibe kpte a fiatalember bal arct.

A kt egyiptomi rhgtt, de amikor vszjsl nyikorgst hallottak,

elhallgattak. Pr pillanatra mind a hrom frfi megdermedt.

A nyikorgs folytatdott. Meg nem tudtk mondani, honnan hallatszik.

gy hangzott, mintha az egsz alagt nygne.

A fiatalember szorosabban szortotta a testhez a dobozt.

Ha tudntok, mi van ebben mondta enyhn reszket hangon , nem

maradntok a kzelben.

Felemelte a lmpjt, s az arcukba vilgtott.

Hirtelen amazok sem tntek mr olyan magabiztosnak. Egymsra

nztek, aztn gyllkd pillantst vetettek a fiatalemberre. Vgl
megfordultak s elsiettek az alagt msik vge fel. Ezttal gyeltek r,
hogy csendben menjenek. A fiatalember gy ltta, igyekeznek a lehet
leggyorsabban tvozni.

Blcs dnts, gondolta magban.

 Visszaton az alagtban mg jobban flt, mint idefel. Ahol fel tudott
llni, ott szorosan maghoz szortotta a faldt. Ahol msznia kellett, ott a
talajra tette, s maga eltt tolta. Azt mondtk neki, hogy a tartalma nem
klnsebben robbankony, hogy klnleges detontor kell hozz. t ez
nem nagyon nyugtatta meg. Ha csak egy kicsit is hibzik, lehet, hogy
nemcsak a fld temeti maga al, de mg meg is g eltte.

tven mtert kellett mg megtennie. Az alagt ismt felnyikordult.

jra megdermedt: nem tudta eldnteni, hogy haladjon-e tovbb,
igyekezve a lehet leghamarabb kijutni, vagy maradjon mozdulatlan,
nehogy mg jobban megingassa a vjat tartszerkezett. Tudta azonban,
hogy rkk nem maradhat mozdulatlan, gyhogy jra mszni kezdett,
tolta a ldikt, s sznet nlkl mormolta az imdsgt.

rkknt teltek a percek. Amikor becslse szerint mg huszont mter

volt htra, szrevette, hogy emelkedik a lba alatt a talaj. Kzel van teht
az alagt vge, gy ht kedve lett volna gyorstani, a lehet leghamarabb
kijutni. Mgis igyekezett nyugalmat erltetni magra. Lasstani. Akrmi is a
doboz tartalma, az nem lesz kevsb veszlyes csak azrt, mert mr
majdnem hazai fldn jr.

Most mr hangokat is hallott. Aztn hirtelen taln gy tizent

mterrel maga eltt megltta a fnyt is. Nhny szvbl jv szval hlt
adott, s vgre megengedte magnak, hogy gyorstson valamelyest. Egy
perccel ksbb mr egy csapajt alatt llt, amely a hzik pincjbe
vezetett. A ldt vatosan feladta a lenyl kznek. Mi-utn a csomagrl
gondoskodott, hagyta, hogy t is felsegtsk a pincbe.

A fld alatti helyisg apr volt, alacsony mennyezet s szks: hrom

trsval, akik itt vrtak r, mr alig frt benne el.

Hogy ment? krdezte az egyik.

A fiatalember vllat vont.

 Jl. Semmi gond.

Az egyiptomiakkal nem volt semmi gz?

Csak amikor megmondtam nekik, hogy az anyjuk bds kurva.

A tbbiek nevettek.

Szp munka volt. Az a kis doboz mutatott a trsa a fldn hever

ldikra nagy munkt vgez majd.

A fiatalember lenzett r. Bent az alagtban risinak, ormtlannak

tnt. Idefent mr sokkal kisebbnek ltszott.

Kezdtek feltolulni benne a krdsek. Karjt kinyjtva vgigsimtotta a

ldikra festett G bett a hvelykujjval.

Honnan kapjuk ezt? krdezte. ltalban be kell rnnk a stn

anyjval. Ezt a cuccot ki kldi neknk?

Eh legyintett a cimborja nagyvonalan. Kit rdekel, amg kldi

valaki? Na gyernk. Csukd le a csapajtt. Ki is kell vinnnk mg innen.
Nincs sok id.

A fiatalember engedelmeskedett. A csapajt halk visszhanggal

csukdott be. Bartai nyomban is elhagyta a pinct, majd a hzat is. A
C4 plasztik robbananyagot tartalmaz ldikt nhny pokrc kz
rejtettk egy nagyon vn, nagyon rozsds aut csomagtartjban. Utna
elhajtottak az egyiptomi hatrtl szak fel, be a fiatalember aprcska,
hbor szaggatta hazjnak htorszgba.

A Stratton Mercedesbl, rendrmotorosokbl s az ezred Land

Cruiserbl ll konvoj megllt.

Hrom rja hagytk maguk mgtt Jeruzslemet, de mr gy reztk,

mintha milli mrfldre lennnek vrosi nyzsgstl s kort idz
szpsgtl. Meg a Getszemn-kerttl. Sk, kietlen pusztn utaztak most.
Elttk szilrd, krlbell ngy mter magas drtkerts futott szakrl
dlnek, ameddig Luke szeme elltott. A kertsnek ez az oldala Izrael a
tloldala Gza. Az izraeli oldal tele volt hatalmas buldzerekkel s katonai
jrmvekkel: tankokkal, dzsipekkel meg mindennel.

A gzai oldal tbb szz mter szlesen res volt, de a tvolban, a

horizont felett Luke vrosra utal jeleket ltott. A nyri nap a kerts
mindkt feln kemnyre gette a fldet, s a tli esk csak rszben tudtk
meglgytani. Itt-ott klnbz szlessg s mlysg krterek ltszottak.
Luke elg hadszntren jrt mr ahhoz, hogy felismerje a bombatlcsrek
himlhelyeit a fld brn.

A konvoj egy jkora ellenrz lloms eltt llt meg, amely

teherszlltmnyok tvizsglsra szolglt. Az eligaztson ltott fnykpek
nyomn Luke felismerte, hogy ez a karni hatrtkel. Acl- s
betonpletek, sorompk s raktrhzak roppant halmazbl llt az egsz.
rzdtt rajta, hogy amikor rendeltetsszeren hasznljk, risi lehet itt
a srgs-forgs. Ma viszont semmi civil aktivits nem mutatkozott. Sem
ruk, sem jrmvek nem mentek Gzba, s nem is jttek onnan.
Kizrlag katonk voltak jelen. Az IVE t jrmve vrakozott rjuk, a
hatrtkel krl pedig Luke tizenegy izraeli katont szmolt ssze
klnbz pontokon. Mindegyik kevlrsisakot s testpnclt viselt, s
gpkarablyt hordott a vlln. Luke biztos volt benne, hogy a szemk ell
rejtve tbb katona is van itt. Mindnyjan Gza fel nztek, kezk a
fegyverkn nyugodott, arcukon teljes kszltsg ltszott.

Meg is volt az okuk az bersgre. A karni hatrtkelt kt ve zrtk le

az izraeliek, amikor kzvetlenl alatta egsz alagthlzatot fedeztek fel.
Senki sem ktelkedett abban, hogy a jratok semmi msra nem szolglnak,
mint hogy megtmjk ket robbananyaggal s megsemmistsk a
hatrtkelt. A palesztinok rgebben ngyilkos mernylket is
csempsztek t a karni tkeln, az izraeliek pedig leginkbb arra
hasznltk, hogy harckocsikat, katonkat s lvegeket szlltsanak Gzba.
Aki alaposabban szemgyre vette itt a fldet, mg mindig lthatta a fldbe
prseldtt tanknyomokat.

Kurva bjos jegyezte meg Fozzie, mikzben bemanverezte a Land

Cruisert Stratton Mercije mell. Nagyot shajtott. Asszem, jvre ide
jvk szabira.

Luke kinzett az ablakon a maga oldaln. A magasban egy helikoptert

pillantott meg. A madr alacsonyan, taln gy harminc mteren lebegett
enyhn elrednttt orral, szigoran a kerts izraeli oldala fltt
maradva. gy nzett ki, mintha sasolna valamit de micsodt?

Luke kiszllt a Land Cruiserbl, s felnyitotta a raktr ajtajt. Itt

tartottk az sszes felszerelsket, amit nem magukon hordtak. Elvett
egy apr kzi ltcsvet, s tnzett vele a hatrkerts tloldalra. A kt
llam kztti pufferzna mintegy tszz mter szles lehetett. Ezen a
terleten anlkl, hogy rejtzkdni prblt volna egy katonai clra
talaktott polgri kisteheraut llt. A kocsi nyitott platjn egy palesztin
fick llt sivatagi rejtsznekben s fekete-fehr fejkendben. A vlln
tartott lvegrl Luke gy gondolta, hogy egy rgi Blowpipe fld-leveg
raktakilv lehet. A Blowpipe egy raks szar: szinte lehetetlen pontosan
lni vele. A brit hadsereg mg az 1980-as vekben amikor bevezettk a
Javelin raktkat megszabadult a kszleteitl; a leselejtezett raktkat
titokban az afganisztni mudzsahedeknek passzoltk t. Ahhoz a THOR
lveghez kpest, amellyel Luke nemrgiben a Brecon Beacons-i
gyakorltren trningezett, a Blowpipe skvlet volt.

Leeresztette a messzeltt, visszatrt a terepjrhoz, s beszmolt

rla, hogy mit szlelt.

Nincs is jobb a meleg fogadtatsnl dnnygtt Finn, mikzben a

tbbiek is kiszlltak a jrmbl, nyakukba akasztva a HK53-asokat.

Nekem inkbb adjatok krumplipuskt, mint egy Blowpipe-ot

mondta Fozzie.
 Luke nem volt olyan biztos ebben. Meglehet, hogy a Blowpipe sdi, de
ppen mivel sem hkvet, sem lzeres nirnyts nincs benne, nem is
rzkeny a modern elhrt mdszerekre. Tny, hogy a kerts tloldaln
pzol rongyfejnek kicsi az eslye, hogy leszedje a helikoptert, ha az
megsrti a Hamsz lgtert. De akr szerencsje is lehet, s ha a palesztin
vdelem els vonala cstrtkt mondana, akkor is nyilvn jcskn akad
mg hasonszr kollgja, aki kapva kapna a lehetsgen. Eszbe jutott az
is, amit egyszer hallott valakitl: hogy Afganisztnban a mudzsahedek
jabban nem replgpek ellen, hanem gpkocsik ellen vetik be ezeket a
fegyvereket. Luke nagyon is tudatban volt, hogy kisvrtatva ltvolon
bell kell elkocsikzniuk e raktakilv mellett.

Odakint egyedl a helikopter adott hangot. Minden ms nma volt az

tkelhelyen. Mintha az rk a hatr mindkt oldaln llegzet-
visszafojtva vrakoznnak. Luke kinyitotta a Merci hts ajtajt, s
behajolva Strattonra nzett.

Most tszlltjuk a Land Cruiserbe, uram mondta.

Stratton egy pillanatig nem felelt. Gondolataiba mlyedve bmult ki a

tloldali ablakon. Hirtelen maghoz trt.

Tessk?

Szlljon ki. tkelnk a hatron.

Stratton blintott, s a Mercedes hts lsn gyetlenl az ajthoz

csszott. Miutn kiszllt, nzeldni kezdett, de Luke rgtn megragadta a
jobb karjt, s a golyll jrm fel irnytotta. Stratton gy nzett ki,
mint aki tiltakozni akar, de Luke egy kemny pillantsa utn inkbb
csendben maradt.

Mikzben Luke a Land Cruiser hts lse fel vezette Strattont,

odalpett hozzjuk az egyik izraeli katona. Feje tar volt, bre napbarntott,
szeme alatt pedig duzzadt, stt tskk.
 Kszen llnak? krdezte.

Luke blintott.

A pasas a helikopter fel intett.

A pilta jelentette, hogy a pufferzna tloldaln valami kszlds

folyik. Hrom jrm. Felfegyverezve. Vigyzzanak odat.

Luke tpillantott a kertsen tl lthat replgp-elhrt lveg fel.

gy ltom, elg nagy a feszk.

A katona megrntotta a vllt.

A gzai polgrok fele boldogan ldeglne mellettnk. Az izraeliek fele

gyszintn. Nem a mrskeltek miatt kell aggdni, hanem a szlssgesek
miatt, s azokbl is van bven. Meg a hamszos mamzerekbl. Nem
lepdnk meg, ha azonnal tzelni kezdennek magukra, amint a tloldalra
rnek.

Azt prbljk meg felelte Luke.

A katona blintott.

Inkbb magukra, mint rm, bartom. Most utastom az embereimet,

hogy nyissk ki a sorompnkat. Ha egyszer azon tkeltek, csak magukra
szmthatnak.

Azzal sarkon fordult, s az lloms pletei fel indult. Luke

visszamszott a Land Cruiser htuljba, az osztaga mell. Stratton kzpen
lt, s idegesen szemllgette az ezred katoninak fegyvereit.

Remlem, nem veszlyesek ezek az izk jegyezte meg.

Luke elfintorodott a hlye beszls hallatn.

 Az attl fgg, melyik vgkn llunk dnnygtt. Aztn megltta
Fozzie arct a visszapillant tkrben. Most nyitjk a sorompt
mondta, majd bekapcsolta a mholdas telefonjt. Zr, itt a Tango 17.

Hallgatjuk, Tango 17. Vtel.

A bboros a fedlzeten van. Kt perc, s tkelnk a hatron.

Vettem, Tango 17. A pozcitokat bemrtk hangzott a vlasz, majd

rvid, sercegs sznet utn: A fvrosban forrsodik a talaj, Luke. A
hrszerzk szerint a militnsok az utckra tdulnak. Ne dobozban gyertek
haza, ok?

Luke nagyot shajtott, szeme Stratton fel villant.

Igyeksznk, Zr.

Kikapcsolta a mholdas telefont, aztn blintott Fozzie fel.

Induljunk mondta.

Fozzie lassan hajtotta a Land Cruisert a sorompig, amelyrl odarve

kiderlt, hogy tmr acllemez. Kt fegyveres IVE-katona kellett, hogy
flretolja az tbl. Vgl szabad utat intettek az SAS-osztagnak. Russ, Finn
s Luke mozdtott egy kicsit a fegyvern, hogy mindegyikk az ablak fel
irnyuljon. Ebbl a helyzetbl a jrm golyll vegezse mgl
persze gysem lhettek, de vgs esetben elg az ajtkat kirgniuk, s
mr tzelhetnek is. Egy kis szerencsvel erre nem kerl majd sor. Nyilvn a
legsttebb palesztin tucatbaka is tisztban van azzal, hogy egy ilyen
kiemelt clszemly, mint Stratton, csak klnleges alakulatok ksretben
merszkedne ezekben a napokban gzai fldre. A klnleges alakulat
pedig klnleges tert jelent.

A soromp tloldaln kezddtt a pufferzna: kopr senkifldje az

izraeli hatrt jelz drtkertstl egy msik, alacsonyabb kertsig a gzai
oldalon. Ezen a svon mg jobban rajta hagytk nyomukat a tzrsgi
tmadsok, mint az imnt elhagyott izraeli terleten; a fld
repeszdarabokkal volt telehintve. A pufferznn tvezet t mr
amennyire tnak lehetett nevezni jabb aclsorompnl rt vget. A
Land Cruiser lassan megkzeltette, s amikor tz mterre jrt tle, az
takadly mintha nmagtl mozdulna flrecsszott, szabadd tve az
utat Gzba.

A soromp mgtt a terep ugyanolyan jellegtelen volt, mint az izraeli

oldalon; a szrke decemberi g s a poros fld egyms tkrkpe is
lehetett volna. A Land Cruiser azonban mg mindig t mterre volt Gza
felsgterlettl, amikor Luke ltta, hogy itt egszen ms fogadtats vr
rjuk. Egy jabb talaktott polgri jrm llt pontosan az tjukba. A
tetejre valami rgi fegyvert szereltek Luke gy vlte, egy orosz DSK
nehzgppuska lehet , amely egyenesen Strattonra s az osztagra
szegezdtt. A kisteheraut kt oldaln egy-egy Land Rover llt, nyitott
ajtajuk fedezkben egy csapat fejkends katona vrakozott
gpkarabllyal.

Fozzie lassan meglltotta a Land Cruisert, szemkzt a msik

jrmtborral.

Harminc msodpercig semmi sem mozdult. A Land Cruiserben is csend

volt, mgnem Stratton halkan megszlalt:

Nem fognak tzelni mondta. Tudjk, hogy n is itt vagyok.

Kuss legyen szlt r Luke. Amikor ltta, hogyan nz r Fozzie a

visszapillant tkrben, halkan hozztette: Uram.

Stratton mintha vlaszolni akart volna, de ebben a pillanatban az

talaktott kisteher farolni kezdett. Bemanverezett a bal oldali Land
Rover hta mg, szabadon hagyva a tovbbvezet utat.

Vegyk gy, hogy ez a zld jelzs mondta Fozzie.

 Egyesbe tette a Land Cruisert, s lassan thaladt a sorompn. Ebben a
helyzetben nem sokat szmtott, hogy pnclozott a kocsijuk: egy sorozat
a DSK-bl s mell a gpkarablyok pergtze bven elg lett volna, hogy
megneheztse a dolgukat, hiszen nekik pp az az elsdleges clkitzsk,
hogy ne keveredjenek heves csatba Gzban, amely gyakorlatilag
ellensges terletnek szmt. Ezrt aztn tapinthat volt a feszltsg az
SAS-legnyek kztt, mikzben a harcias fogadbizottsg fel kzeledtek.
Elhaladtak egy csom sszevissza ll, hullmbdogbl plt raktrhz
meg beton rtorony mellett. Az pletek egy rsze mr inkbb csak
romhalmaz volt; a tbbi tele volt festve graffitival. Luke-nak semmit sem
mondtak az arab feliratok, ltott viszont egy Dvid-csillagot, eltte egy
gpkarably durva krvonalval. Ez ezer szval is felrt. Az t egyik oldaln
egy rgi Volkswagen kisbusz kigett karosszrija llt, tvolabb pedig egy
kamion, amelyrl a kerekeket leszereltk, s szinte csak a rozsdsod
alvz maradt ott belle.

Nmn hajtottak tovbb. A Land Roverek kztt elhaladva magukon

reztk a palesztin fegyveresek tekintett. Amikor vgl trtek kzttk,
Stratton hatalmasat shajtott.

Ne kezdjen mg laztani szlalt meg Luke htranzve.

Ltta, hogy a DSK a kisteheraut tetejn lgelhrt lveg mdjra

elfordult, s mg mindig rjuk szegezdik. Fozzie azonban gzt adott, s
kt perc mlva mr tovatnt mgttk a fogadbizottsg.

A Gzai vezet aprcska trsg. A hatrtkeltl mindssze tizenkt

kilomtert kellett megtennik Gzavros kzpontjig, a clllomsukig.
Hogy ez mennyi idbe telik, azt nemigen tlhettk meg, hiszen attl
fggtt, mivel tallkoznak tkzben. Legalbb hsz perc, legfeljebb egy
ra, latolgatta Luke. Az t mintegy tz mter szles volt, s ltszott, hogy
valaha j minsg lehetett. Most azonban az aszfaltja mr feltredezett;
az ttkr tele volt ktykkal, amelyek miatt Fozzie tven kilomter per
rnl sehol sem mehetett gyorsabban, s nha vadul kellett kerlgetnie
az t mlyedseit. A terep mindkt oldalon sk volt, s jellegtelen: kopr
fld, foltokban f, nha egy rges-rgen elhagyott plet falmaradvnyai.
Olyan volt az egsz, mint valami kibaszott ksrtetorszg.

Hov tnt mindenki? fakadt ki Russ gy egy perccel az utn, hogy

eltntek a szemk ell a gzai hatrrk.

J krds volt. Ahhoz kpest, hogy a legrvidebb t lvn a hatrtl

az alig pr kilomterre lv Gzavros fel f kzlekedsi tvonalnak
kellett volna lennie, furcsamd kihalt volt ez az t. Luke kinzett az
ablakon. Az aszfalt mellett, mintegy tz mterre az tpadktl egy llat
boml tetemt vette szre. Taln l? Nemigen lehetett megllaptani.
Bordi killtak, bre sszezsugorodott s rszradt a csontokra, beleit
valamikor rgebben hes dgevk szaggattk ki.

jabb szz mter utn hajdani pletek kis csoportja mellett haladtak
el. Raktatznek eshettek ldozatul egykor, elg rgen ahhoz, hogy az
omladkon azta kinjenek a szvsabb gyomok. Amikor a romokat is
maguk mgtt hagytk, kezdett elttk talakulni a tj: a krnyk sivr
ressgbl a messzesgben kibontakozott a betonpletek tengere.

Gzavros llaptotta meg Russ.

Senki sem reaglt.

Fozzie kzben lasstott. tven mterrel elttk tkeresztezds

ltszott, s ahogy kzelebb rtek hozz, lttk mr, hogy mirt volt olyan
kihalt a karni tkeltl idig vezet t. Hat katonai dzsip s tucatnyi
fegyveres katona llt a keresztezdsnl. Luke rgtn ltta, hogy az utat
zrjk le. Ehhez hasonl znkban nha nem hivatalosan is keletkeznek
ilyen tblokdok, amikor a vllalkoz kedv helybelieknek egy kis
pnzkeresetre szottyan kedvk. Itt azonban nem ez volt a helyzet. Az egyik
dzsip motorhztetejn zld zszl lobogott fehr arab felirattal; maguknak
a jrmveknek az oldaln is zld betk sorakoztak, egy msik dzsip
motorhztetejre pedig rdikszlket lltottak fel, amely mellett kt
katona lldoglt.

Hamsz drmgtt Fozzie, amikor harminc mterre rtek tlk.

gy tnik, mr vrnak minket.

Az j vagy rossz? krdezte Finn.

Szerintem mindjrt kiderl.

lltsd meg a kocsit mondta Luke.

Fozzie tizent mterre az takadlytl a fkre taposott. Luke

bekapcsolta a mholdas telefonjt.

Zr, itt a Tango 17.

Tango 17, itt a Zr. Vtel.

tblokdba botlottunk. Hivatalosnak ltszik. Le tudjtok rendezni?

Meglesz, Tango 17.

A kommuniktor elhallgatott.

Az t kzepn mozdulatlanul vrakoz Land Cruiserben csend

uralkodott. A blokdot rz katonk bizalmatlanul kmleltek feljk. Nha
szt vltottak egymssal, de ekzben sem vettk le a szemket az ezred
jrmvrl. s br egyikk sem szegezte egyenesen rjuk a fegyvert,
mindkt katona folyamatosan a gpkarablyn tartotta mindkt kezt, s
gy ltszott, tudjk, mire val a fegyver.

Eltelt egy perc.

Kett.

Hirtelen Stratton, mintha kptelen lenne tovbb uralkodni magn,

felcsattant:
 Trgyaljanak mr velk! parancsolta. Egyrtelm, hogy ezek
minket vrnak. Tekerjk le azt a rohadt ablakot, s beszljenek velk.

Senki nem tekeri le az ablakot mondta higgadtan Luke. Nem

vletlenl van felhzva.

Ne rhgtessen mr horkant fel Stratton. Engem senki sem

tmadna meg

Elakadt a szava, amikor mind a ngy SAS-katona hvs arccal fel

fordult.

Senki nem tekeri le az ablakot ismtelte Luke, aztn jra csend lett
a terepjr belsejben.

Tovbbi hrom percet kellett mg vrniuk, mire vgre trtnt valami. A

blokdnl az egyik rdis beszlni kezdett a kziegysgbe; pr pillanat
mlva ltszott, hogy valami parancsot kilt a tbbieknek. Amazok kzl
kett bepattant egy-egy dzsip volnja mg, s elfarolt az tbl. A
maradk tovbbra is a Land Cruisert bmulta. Semmivel sem jeleztk,
hogy az SAS-osztag most mr tmehet, de Fozzie nem is vrt jelzsre. Csak
megindult elre a kocsival, t a blokdon. Luke rezte, hogy Stratton
fstlg magban. A fazon nyilvn nem rl, ha msok diktlnak neki. Az
baja. Amg a terepjrban utaz emberek biztonsgrt Luke felel, addig
Stratton vagy megszokja ezt, vagy kurvra megtarthatja magnak a
vlemnyt.

Luke nem kevs csatateret ltott letben. Jrt Musza-Kala elhagyatott

utcin, s lapult az orvlvszek tze ell Sanginban. Rszt vett heves
csatkban Baszrban, s tanja volt szmos hbor brutlis
kvetkezmnyeinek Kzp- s Kelet-Afrikban. Tudta, hogy Gzavros
nem hbors zna, mint Afganisztn. Ez nem Drfr, nem Szomlia.
Minden hnyattatsa ellenre Gza mg mindig mkd llam. De ez az
llam a tnk szln ll. A npe szegny, sokuk a vgskig elkeseredett.
Mg tbbjk dhs. Amint a Land Cruiser a fvroshoz kzeledett, Luke
gy vlte, mg a levegben is rzi a feszltsg zt.

Gzavros kltelkein sszevissza lltak a magas laktelepi hzak,

egyszintes raktrpletek meg itt-ott egy mecset. gy tnt, mintha szinte
minden betonbl plt volna, vagy legalbbis mindent fakszrke vagy
srga, repedez s mlladoz vakolat bortana. Hirtelen a jrmvek is
megszaporodtak. A legtbbjk gy nzett ki, mint aminek legalbbis
angliai normk szerint nem lenne szabad rszt vennie a forgalomban, s
a vros mrethez kpest mg gy is kevs volt bellk. Ha a lakosok
nmelyike megengedhette is magnak, hogy autt tartson, benzint
szerezni akkor is nehz volt. A kocsival jrknl tbben voltak a
gyalogosok: sovny, rongyos, megviselt arc emberek.

A fekete Land Cruiser igencsak magra vonta a figyelmet a stttett

vegeivel meg a csillog krmfelleteivel, s ez Luke-nak nem tetszett. A
tmadselhrt csapatot ltalban kt alapterv valamelyike szerint
szoktk megszervezni. Ha arra trekszenek, hogy ne vegyk szre ket,
akkor jelzs nlkli jrmvel kvetik a clszemlyt rgi furgonnal vagy
kisteherautval, mindenkppen olyasmivel, ami feltns nlkl beleolvad
a krnyezetbe. Ha pedig olyan a helyzet, hogy kifejezetten lthatnak,
fenyegetnek kell lennie a jelenltknek, akkor a jelletlen jrm helyt
egy dzsip veszi t, a tetejn egy .50-es kaliber nehz gpfegyverrel vagy
egy Gimpy gppuskval, hogy aki tmadst fontolgat ellenk, ktszer is
meggondolja a dolgot. Csakhogy most a Hamsz makacskodsa miatt,
amirt csak egyetlen jrmvet enged be, sutba dobhattk az ltalnos
mveleti utastsokat. A Land Cruiser bevetse knyszer, flmegoldst
ad kompromisszum volt, s Luke gy rezte, hogy minden palesztin
polgr, aki mellett elhaladnak a tbbsgk lompos, nyugati stlus ruht
viselt, br voltak nhnyan hagyomnyos kntsben s fejkendben is ,
gonosz szndkkal mregeti ket.
 Fozzie Russ naviglsa szerint haladt tovbb szaknyugatnak a
lepusztult klvroson t. Mg most is csak szk ngy kilomterre voltak a
karni hatrtkeltl, s a vros is magn viselte a nyomait annak, hogy az
izraeliek veken t lttk a trsget. Az pletek tbb mint feln ltszott
valamilyen srls: ha ms nem, ht egy-kt bedeszkzott ablak vagy a
homlokzaton egy gpfegyversorozat ragyanyoma, de nagyon is sok hzbl
csak res falak maradtak, vagy ppen semmi tbb, mint egy halom beton-
s acltrmelk. Egy dolog pedig teljesen bizonyos volt: ezek az omladoz
klvrosi ptmnyek nem kzigazgatsi kzpontok vagy katonai pletek,
hanem laktelepek s polgrok hzai. Amikor a Land Cruiser elhaladt az
egyik teljesen sszedlt hztmb mellett, Luke megpillantott egy
hevenyszett strat: zsinrral sszektztt fmrudakra tertett napsztta
zskvszonbl kszlt. Az gy egy mter szles s kt mter magas stor
eleje nyitva llt az t fel, gy ltszott, hogy nem emberek elszllsolsra
szolgl, hanem egy frfit brzol nagymret fot van benne. A fnykp
krl virgfzrek hevertek, de mind hervadt s aszott volt. Nyilvn
valamifle szently lehetett olyasvalakinek az emlkre, aki az egykor itt
ll plet elpusztulsakor vesztette lett.

Kt rnl szlalt meg Finn hirtelen, feszlt hangon. Valaki sasol.

Luke arra nzett, amerre a trsa jelezte.

Megvan mondta.

A fick, akit Finn kiszrt, egy utcasarkon llt, egy hsbolt koszlott
vszonteteje alatt; mgtte a kirakatban nhny lemszrolt llattetem
lgott. A fejn Arafat-kendt viselt, s meg sem ksrelte rejtegetni a
melln keresztbe vetett AK-47-est. Flhez mobiltelefont szortott, s
egyrtelmen az elhalad Land Cruisert szemllte. Hivatalos megfigyel?
Vagy valami ms? Nem tudhatni. Az osztag sz nlkl haladt el mellette.

Pr szz mterrel ksbb egy ptkezs mellett haladtak el, ahol az

egyik lebombzott plet helyn prbltak felhzni valami jat. Egyetlen
emelet llt kszen szrke, beton falazblokkokbl, s jl ltszott az
ptelemeken dszl megfakult arab falfirkkbl meg a szanaszt hever
trtt raklapokbl, hogy hnapok ta semmit sem haladhatott a munka.
Az pl hz eltt egy sovny frfi lt a jrdn, eltte nhny pr cip s
nhny retikl sorakozott. Arckifejezse, tartsa csggedt volt; mgtte
kt klyk kuporgott a trdt tkarolva. Nem tnt tl valsznnek, hogy
sok bevtele lesz ma a ficknak. Szeme mint mindenki ms kvette a
Land Cruiser haladst.

Az ezred katoni egyre komorabb arccal hatoltak be a belvrosba.

Mi lesz itt a szerencstlen faszikkal, akiknek lebombzzk a hzt?

krdezte vgl Fozzie fennhangon.

A vlaszt Stratton adta meg.

Nem kevs meneklttbor van az vezet klnbz rszein. Csak

magban Gzavrosban kett magyarzta trgyilagosan.

Bar dnnygtt Fozzie.

Stratton megfesztette az llkapcst.

Ha a mai buli elszardik jegyezte meg Luke halkan , akkor lehet,

hogy mg egy pr ilyen tbort kell ptenik.

gy bizony vgta r Stratton kiss tlsgosan is hamar s tl kevs

rzssel.

De magt ez nem klnsebben rdekli?

Nagyon is rdekel felelte Stratton mg mindig elreszegezve a

tekintett. Errl biztosthatom.

Hirtelen trtnt. Luke a msodperc tredkre megint a Szent Pl-

szkesegyhzban tallta magt. Hallgatta a srget figyelmeztetst, az
elvadult sszeeskvs-elmletet, amelyet el sem hitt volna, ha alig pr
perccel ksbb ngy gyilkos lvedk tompa puffansa nem ersti meg.
Most pedig itt volt a hbor szaggatta, szanaszt krt Gzavrosban

Nagyon is rdekel. Errl biztosthatom.

Luke fejben mintha oszladozni kezdett volna a kd.

Korbban Jeruzslemben Stratton azt krdezte Maya Bloomtl, akar-e

trtnelmet rni. Hogy pontosan mire gondolhatott, azt Luke elkpzelni
sem tudta. De abban biztos volt, hogy Stratton tervez valamit. s akrmit
tervez is, mg egy dolog egyrtelm: hogy a mostani kldets is a terv
rsze.

Ht nem veszed szre? Senki sem veszi szre? Elbb a Balkn, aztn
Irak, most meg ez Stratton meg az a n valamifle terrorcsapst tervez
Jeruzslemben hanukakor. Nem elg, ha Luke Stratton sarkban marad.
Meg kell akadlyoznia, hogy tallkozzon a Hamsszal. Le kell fjatnia a
kldetst.

Valahogy.

Ujja mr a rdija utn tapogatott, mikzben fejben mg az zenetet

fogalmazta.

Magn rezte Stratton szemt. Valahogy azt is rezte, hogy a rohadk

tudja, mire jutott magban.

Vissza kell fordulniuk. Luke mr nyitotta is a szjt, hogy kiadja a

parancsot.

De elksett.

Fozzie Russ utastst kvetve lesen jobbra fordult egy

keresztezdsnl, s szakkeletnek tartott egy forgalmas, zletekkel teli
utcn. Aztn figyelmeztets nlkl a fkre taposott, s a Land Cruiser
csikorogva megllt.
 , Houston szlalt meg Fozzie. Van egy kis gondunk.

Luke elrehajolva kinzett a szlvdn. Aztn kinzett a hts

szlvdn.

Fozzie jl mondta. Van egy kis gondjuk. Szuper.

HUSZONT

Luke pr msodperc alatt fel is mrte a helyzetet.

Az utca forgalmas volt. A mindkt oldalon hzd betonpletek tbbsge
ngy emelet magassg. Egyikkn tven mterrel elrbb elrell
zszlrd volt, amelyen a Hamsz lnkzld lobogja fityegett
mozdulatlanul. Sok hznak erklyei is voltak a felsbb szinteken, s br
nmelyik omladozott, s lthatan kptelen volt megbrni egy embert,
msokon most is ott lebzseltek a lakk.

Lent autk parkoltak szrvnyosan az t mindkt oldaln. A hzak

fldszintjn jobbra boltok voltak; a legtbbnek lehztk a fmrednyt,
s mg a rednykn is mindenfel graffiti dszelgett. A Land Cruiser hta
mgtt huszont mterrel a jobb oldalon egy klnsen romos llapot
plet llt. Ablakaiban semmi veg nem maradt, s a homlokzati betonfal
tele volt fekete svokkal, amelyek arra utaltak, hogy valamikor tz is
puszttott benne.

De nem ezekbl, hanem valami ms jelbl lthatta az osztag, hogy

most kezd szarr menni a mel.

gy szztven mterrel elttk az t el volt rekesztve, s ezttal nem

jrmvek lltak ott, hanem ksz embertmeg, krlbell szz f. A
csdlet rendezetlenl kzeledett, s mg ekkora tvolsgrl, mg a
terepjr golyll vegn t is idehallatszott a tmeg zsivaja. Valami
jelszavakat kntltak tompn, ritmusosan, mint a dobpergs s legalbb
hsz ember lfegyvert lblt a levegben.

Gpkocsijuk hta mgtt pedig ugyanez pepitban. Tmeg verdtt

ssze a semmibl, s lezrta az utat.

A hts csdlet gy feleakkora lehetett, mint az ell lv, viszont

kzelebb is volt, taln szz mterre tlk. Luke elnzett balra, aztn
jobbra, hogy van-e valami mellkutca, amelyen kijuthatnak a
kutyaszortbl. Semmi.

A szeme sarkbl ltta, hogy Finn a felhzott ablak fel emeli a

fegyvert.

Nem akarok gy jrni, mint azok a tvrszok a tartomnyban

mondta a trsa.

Luke tudta, mire utal. Az rorszgi gondok idejn egyszer a rendes

hadsereg kt legnye autval utazott szak-rorszgban, s vletlenl
belebotlottak egy republiknus temetsbe, amelyen az r Kztrsasgi
Hadsereg szmos elljrja is rszt vett. Az IRA-sok elszr azt hittk, a
protestnsok akarnak rajtuk tni. Tmeg gylt az aut kr, nhnyan
kirngattk a kt tvrszt, s megnztk az igazolvnyukat. Egyikk
korbban a nmetorszgi Herfordban is szolglt. A kztrsasgiak ezt
figyelmetlenl Herefordnak olvastk, s amint arra a kvetkeztetsre
jutottak, hogy a foglyaik az SAS emberei, a kt tvrsz sorsa
megpecsteldtt. Meztelenre vetkztettk ket, mindkettejket
tvonszoltk egy kovcsoltvas kertsen, amely trdbl leszaktotta az
egyikk lbt, majd vgl a sajt pisztolyukkal vgeztk ki ket.

Ha az a kt legny tnyleg az ezredhez tartozott volna, taln mshogy

alakul a dolog. Az ltalnos mveleti utastsok vilgosan megmondjk,
hogy ilyen esetben el kell kezdeni lni, mg mieltt a cscselk
kirngathatn az embert az autbl. Ht, erre kszlt most Finn.
 Fozzie rkvercbe tette a Land Cruisert. Beletaposott a gzba, s a kocsi
csikorg abronccsal indult htrafel, egyre gyorsabban kzeledve a
kisebbik tmeg fel.

Mi folyik itt? krdezte Stratton.

Mondja meg maga vgott vissza Luke.

Ltta a hts szlvdn t, hogy nhny ember a terepjr

kzeledsre kirohan az t szlre, de a tmeg zme vagy harminc
ember llta a sarat, s helyben maradt kntlva, klvel a levegbe
dfkdve.

Hamsz? krdezte Finn.

Azok nem merszelnnek ilyet mondta Stratton ingerlten.

Luke kzben vgig htrafel kmlelt.

Lnek rnk! kiltott.

Mg vagy hetvent mterre lehettek a tmegtl, amikor szrevette a

fegyvereseket: kt, farmerba s plba ltztt frfi rgi Kalasnyikovokkal.
A karablyok kora azonban mit sem szmtott: mindkett tbb sorozat
7,62 millimterest is beleltt a Land Cruiserbe.

Luke abban a pillanatban reaglt: vadul elrenyomta Stratton tarkjt,

gyhogy a politikus derkban meggrnyedt, s kikerlt a hts ablak
ltterbl. Br a 7,62-eseknek plne ilyen tvolsgrl eslyk sem
volt thatolni a Land Cruiser pnclzatn, akkor is flrepeszt zajjal
csapdtak a fekete fmnek. A hts szlvdt is eltallta tbb lvedk.
Betrnik nem sikerlt, de hirtelen hrom pkhl kzpen egy-egy
goly ttte mlyedssel sugrzott szt a megerstett polikarbontban.

Lent marad! ordtott Luke Strattonra, aki durcs gyerekknt

vonaglott durva szortsban. Fozzie, hzzunk innen a faszba!
 Mikzben a tmeg ritmusos kiltozsa egyre jobban nekivadult, Fozzie
hirtelen megprgette a kormnykereket. 180 fokban megfordult a
kocsival, gy most szembenztek a kisebbik tmeggel, amelybl a lvsek
rkeztek. Egyesbe tette a vltt, s vadul felbgette a motort. Amikor
vgl flengedte a kuplungot, a terepjr olyan durvt ldult, hogy
minden utas hanyatt dlt, mikzben a gp parittybl kiltt kknt indult
meg a cscselk irnyba. Fozzie merev arccal nyomta a gzt.
Mindenkinek, aki ltta, egyrtelmen reznie kellett, hogy esze gban
sincs megllni, akrmi vagy akrki llja is az tjt.

Csakhogy mgis megllt. Nem volt ms vlasztsa.

Russ vette szre elszr, amikor mg harminc mtert is alig tettek meg.

Pnclkl! vlttt.

Mi a lfasz? kiltott fel Luke.

Utcai cscselkkel lltak szemben, nem katonai lzadssal. Hogy a

picsba szereztek ezek ilyen cuccot? Aztn nyomban is megltta a
kisebbik tmeg ln a sovny palesztin mukst, aki raktavett tartott a
vlln. Mgtte kettvlt a tmeg, hogy ne kerljenek bele a visszacsap
tzbe. A raktahajts grnt abban a pillanatban hagyta el a csvet,
amikor Luke kiszrta a pasast.

Ha Fozzie csak fl msodperccel tovbb vr, mieltt a bal kezvel lefel

rntja a kormnyt, mostanra fasrt lett volna bellk. Mg gy is oldalra
lkdtt a Land Cruiser, amikor a pncltr grnt az aszfaltba
csapdott. A becsapds s a robbans lkshullma megrzta a
csontjaikat, s a terepjr jobb hts kerekt a bent lk rzse szerint
vagy egy mter magasra a levegbe dobta. A pncltr grnt repeszei a
kocsi tetejn csattogtak, s amikor a kerk jra a fldre dobbant, vszjsl
recsegs hallatszott az alvzbl.
 Fozzie megprblta jra htramenetbe tenni, de amint felengedte a
kuplungot, borzalmas kszrls hallatszott, s gett szag tmadt.

Elgrblt a kurva tengely! kiltott fel, aztn htranzett Luke-ra.

Ezzel a ronccsal mr sehov sem megynk, haver.

Luke levette a kezt Stratton tarkjrl, s felmrte a helyzetet. Nem

tallta gretesnek. Mind a kt csoport kzeledett: a kisebbik hsz mterre
volt tlk, a nagyobbik gy tvenre lehetett. A pncltr grnt
becsapdsi helyn krter keletkezett az ton. Br a kezelje felszvdott,
s ezrt jabb pnclkl pillanatnyilag nem fenyegette ket, Luke tudta,
hogy a raktavett msodpercek alatt jra lehet tlteni. A kzeled
cscselk kiltozsa egyre hangosodott.

Dntenik kellett. Mghozz gyorsan.

Finn, te meg n figyelmeztet lvseket adunk le. Szt kell oszlatnunk

a tmeget. De hullkat nem akarunk. Ha elkezdjk kinyrni itt a npeket,
egy lzads kzepn tallhatjuk magunkat

Mr ott vagyunk vgott vissza Finn. Pr tltny a levegbe lfaszt

se r

Mi a franc trtnik? szlt kzbe Stratton. Arca nedves volt az

izzadsgtl.

Maga fogja be drrent r Luke. Figyelmeztet tz, Finn. Kurvra

komolyan mondom.

Trsn ltszott, hogy nem rl a parancsnak, de blintott, hogy

elfogadja.

Kiszlls: hrom, kett, egy, megy!

A kt katona kinyitotta a Land Cruiser kt hts ajtajt, aztn elrgta az

tbl az ajtszrnyakat. Luke ugyanezzel a mozdulattal flemelte a HK53-
ast, s magasan a nagyobbik tmeg fl clozva leadott kt rvid
sorozatot. Hallotta, hogy Finn ugyangy tesz. A levegt betlttte a kiltt
tltnyek nyers, gphang zakatolsa. Stratton riadtan felkiltott, de Luke
nem trdtt vele, hanem ppgy, mint Finn a flig nyitott hts
ajtszrny rszleges vdelmben maradva egyenesen a cscselkre
szegezte a fegyvert.

A lvsek hangja eleinte meghozta a kvnt eredmnyt. A tmeg

mintegy fele a fldre vetette magt, s a fejre kapta a tenyert. Luke
agyn tfutott a gondolat, hogy ezek az emberek igencsak jl ismerhetik
mr a harc ltvnyt s hangjait. Ami taln hasznukra is vlhat. Taln azt
jelenti, hogy komolyan veszik, ha Luke-k viszonozzk a tzet. Ltta, hogy
a nagyobbik csdlet szlrl krlbell tz ember kirohan az ttest
szlre, s kapualjakban vagy parkol autk mgtt keres fedezket.

A kemny mag viszont mg mindig llta a sarat: volt vagy harminc-

negyven ember, akit a figyelmeztet lvsek nem riasztottak el. A
tbbsgkn fekete-fehr Arafat-kend volt, s sokan gpkarablyt
lbltak. Luke arra gondolt, hogy ezek legalbbis nmelyek nem flnek
a halltl. Tallkozott mr ilyen ellensggel, mg Afganisztnban.
Veszlyes ember az, akit nem rettent vissza a hall lehetsge.

Lvsek rkeztek a tmeg fell. Kett az ells szlvdbe csapdott,

amely mgtt mg mindig ott lt Russ s Fozzie.

Mg mindig kzelednek a pcsk! hallatszott Finn srget hangja.

Mg egyszer! kiltott Luke, s egy harmadik sorozatot is leadott a

tmeg feje fl.

Amikor a lvsek hangja elcsitult, s ltszott, hogy az elrenyomul

tmeg nem oszlik szt jobban, Stratton jra megszlalt.

Ljk le mindet srgette ket les hangon. Ezek csak akkor fognak
sztszrdni, ha
 Fogja be a kurva pofjt! vlttt r Luke.

Magban azonban be kellett ismernie, hogy egyre kevesebb

lehetsgk maradt. Azt szerette volna, ha nincsenek hallos ldozatok
nem azrt, mert knyes volt a gyomra, hanem mert tudta, hogy ilyesfajta
vrosi harcban tzszer rosszabb lehet a helyzet, ha kinyrnak nhny
szemetet, arrl nem is beszlve, hogy milyen tvolabbi kvetkezmnyei
lehetnek annak, ha egy brit katonai egysg gzai polgrokat kaszl le , de
ha mg kzelebb jnnek, tnyleg nem lesz ms vlasztsa.

Ljk le mindet ismtelte Stratton. Ez parancs!

Fozzie szlt Luke olyan res hangon, amilyennek a belsejt rezte.

Ha mg egyszer megszlal, csapd le.

Vettem felelte Fozzie.

Luke nem nzett htra, hogy ellenrizze, mikpp reagl Stratton.

Lejjebb eresztette a fegyvert, most mr egyenesen a tmegre, nem pedig
az emberek feje fl clozva. Krlbell harminc mterre lehettek
egymstl. Ha most elsti a fegyvert, onnantl csak piszkosan mehet
tovbb a dolog.

Igyekezett jzanul gondolkodni, kitallni, mi a francrl szlhat ez az

egsz. Lehet, hogy ezeket az embereket maga a Hamsz-kormny kldte
ide? Ez a felsznen valszntlennek ltszott. Jttment csrhe volt ez,
minimlis szervezssel s szedett-vedett fegyverzettel. Gpkocsik nlkl.
Fedeztz nlkl.

Viszont egyedl a Hamsz tudhatta, milyen tvonalon haladnak t a

vroson. Luke-nak, mikzben fegyvert a tmegre irnytotta, hirtelen j
gondolata tmadt. Nyilvn mg a Hamsz sem lehet annyira mulya, hogy
nyltan rtmadjon Strattonra. Azt viszont nagyon is megtehetik, hogy
kiszivrogtatjk az tvonalra vonatkoz adatokat az llamukban mkd
militnsoknak, akiknek nem annyira szvgyk a nemzetkzi kapcsolatok
egyenslya.

Ki kell nyrnunk ket, Luke! kiablt Finn.

Kinyrni. Finn alapllsa. Luke-nak eszbe jutott, amikor Irakban voltak,

s Finn az els pillanattl fogva ki akarta iktatni Amitot.

Luke!

Most Finn figyelmeztetse hozta vissza a jelenbe. Behunyta a bal

szemt, a jobbal pedig tnzett a HK53-asa csvre szerelt
clzkszlken. Az elttk hmplyg tmeg tagjai hirtelen lesen
jelentek meg benne; a hajszlkereszt a fejk s testk eltt imbolygott,
mikzben az emberek elretdultak.

Luke ujja megrndult az elstbillentyn.

Sarokba szorultak. Vlasztsi lehetsgeik korltozottak voltak.

Pontosabban nem lteztek.

Tz hrom msodperc mlva! kiablta tl Luke a kntl tmeg

mennydrg hangjt.

rzkelte, hogy Russ s Fozzie is kinyitja az ajtaja zrjt.

Kett

Luke a fegyvere nzkjben most valami kavarodst vett szre a

tmeg ln. Ngy huszonves frfi volt ott farmerban, fekete-fehr
kendvel a nyakn. Krlfogtak valakit, s elrefel taszigltk. Luke a kis
csoportosuls kzepre irnytotta a fegyvertvcsvet, hisz minden
sztne azt diktlta, hogy oda kell cloznia.

NE NYISS TZET! ordtotta el magt hirtelen teli torokbl, amint

vilgosabban ltta, mi folyik ott.
 A frfiak csoportja sztvlt, s egy gyerek tnt fel kztk. Tizenhrom,
taln tizenngy ves. Nyzge kissrc volt beesett szemmel; a fegyver
clzkszlkben vilgosan ltszottak a fels ajkn pelyhedz szrszlak
is. s ugyanilyen vilgosan ltszott az arcn a legvgs iszonyat.

Ugyanakkor, amikor Luke elkiltotta magt, a cscselk zaja hirtelen

elcsendesedett. Luke hangja nhnyszor visszaverdtt az utct
szeglyez betonfalakrl.

A klyk mozdulatlanul llt nhny mterrel a tbbiek eltt. A tmeg

hatrozottan elhtrlt tle. Luke a srcon tartotta a nzkjt. Ltta most
mr azt is, hogy remeg.

A fi lpett egyet elre. Aztn mg egyet. Fegyvertelennek tnt akkor

meg mirt htrl a cscselk?

Mi a franc van? hallatszott Fozzie hangja.

Luke mg nhny msodpercig nem felelt. Vgigpsztzta a gyerek

testt a ltcsvel. Trdig r kpeny volt rajta. Eskpeny, br az id
szraz volt.

Kaptunk egy ngyilkos mernylt kzlte vgl.

A klyk flelme mg errl a tvolsgrl is szinte rezhet volt.

Nemcsak abbl, ahogyan remegett, hanem botladoz lpteibl, szemnek
ideges jobbra-balra cikzsbl s abbl is, ahogyan a Land Cruiser fel
kzeledtben hol klbe szortotta, hol elernyesztette a kezt.

A tmeg most az ellenkez irnyba futott: az emberek ll autk mg

hzdtak, s j harminc mterre eltvolodtak a fitl. Luke flautomatra
lltotta a HK53-asa tzvltjt, s pontosan a gyerek arcn tartotta a
clkeresztet. Csak akkor iktathatja ki biztonsgosan, ha egyetlen
fejlvssel vgez vele.
 Valami azonban visszatartotta. s nem csak az, hogy ha ezt a klykt
leszedn, akkor a cscselk vgleg bekattanna.

Megint a szkesegyhzban ltta magt. Egy rnykalak ppen elsttte

a fegyvert, s a lvedk egy gyerek fejbe csapdott, aki nem volt sokkal
fiatalabb annl, akit most Luke a fegyvertvcsvel nzett.

Chet fia.

Az emlk hatsra arca elvrsdtt a dhtl.

s most kszl ugyanezt tenni.

A gyerek mg mindig kzeledett. Mg mindig remegett. Luke ltta,

hogy izzadsg cspg a homlokrl borotvlatlan fels ajkra s llra.
Nzte, ahogy a keze klbe szorul s ernyed, szaporbban, mint eddig.

Lje le! parancsolt r Stratton rekedt hangon. Ez egy terrorista.

Tz!

Luke kizrta a fejbl a hangot. Ha leadja ezt a lvst, az a sajt

dntse lesz, nem Stratton.

Luke, regem hallatszott most Fozzie fojtott s feszlt hangja.

Taln most kne leszedni azt a gecit

De Luke mg mindig nem mozdult. Valami nem stimmelt. Tudta, hogy

ha a gyerek mg kzelebb jn, muszj lesz lepuffantania, de valami akkor
sem stimmelt.

A klyk megllt. Behunyta a szemt. Megint kinyitotta. s ballagott

tovbb.

jra Fozzie hangja hallatszott.

Russ, szedd le te.

Ne nyiss tzet! drrent r Luke.

 A gyerek marka. sszeszorul, elernyed. Valamelyik kezben
detontorkapcsolnak kne lennie. Drtnak kne kilgnia az egyik
ruhaujjbl. De nincs ott semmi.

Tvirnytott detontor. Ltott ilyet Afganisztnban: klykket, akiket

akaratuk ellenre knyszertenek vrtansgra, s megvltsuk
pillanatrl a parancsnokaik dntenek, nehogy a gyerek az utols
pillanatban begazoljon. Most is figyel valaki valahonnan, kszen a
mennyorszgba durrantani a gyerkct abban a pillanatban, amikor a
legnagyobb puszttst okozhatja?

Ksz rlet acsargott Stratton. Kinyrn vgre valaki?

s mg hny gyerek haljon meg, Stratton? krdezte Luke.

Figyelmt az ngyilkosjellt szemre sszpontostotta.

Ez tiszta rlet

Luke kis hjn kihagyta a pillanatot. A klyk szeme flfel, jobb oldalra
villant, aztn mindjrt vissza elre, az tra. Parnyi kis mozdulat. Alig
rzkelhet. De ennyi is elg volt.

Luke elmozdtotta a karablyt: nem a fira clzott, hanem az t szle

fel. Talajszinten senki sem volt arra, de a klyk flfel pillantott, teht
Luke is megemelte a fegyverltcsvet, s a szemkzti pleteket kezdte
frkszni. Jobbra-balra psztzott a nzkvel, meg-megllva a falak
repedseinl s az erklyek korltainl.

Te meg mi a faszt csinlsz, Luke?

Fozzie hangja nem idegesnek, hanem kifejezetten dhsnek tnt. Luke

tudta, hogy nincs sok ideje, mert az osztaga kzel ll ahhoz, hogy a
parancst figyelmen kvl hagyva a sajt szakllra kezdjen tzelni.
 Psztzott tovbb. Balrl jobbra. Feljebb. Jobbrl balra. Amikor vgre
megtallta, csak egy pillanatra villant fel a kpben a fick. Gyorsan vissza
kellett mozdtania a ltcsvet, hogy jra befogja. Az alak egyedl llt egy
negyedik emeleti erklyen, krlbell huszont mter magasan s
harminct mter tvolsgra Luke pozcijtl. Az utct figyelte, barna arca
megfeszlt a koncentrlstl. Luke jl lthatta rvid, fekete szakllt s
fnytelen, barna szemt. Fl mterrel lejjebb nzve pedig a kezben is
megpillantott valamit. Alakra s mretre olyan volt, mint egy rgi tpus
mobiltelefon, de antennja is volt, amely j tz centire llt ki a tetejbl.
Luke visszalltotta a clkeresztjt a frfi fejre.

Jesszusom, Luke

Maradjatok veszteg, fik sziszegett Luke.

Ugyanebben a pillanatban ltta, hogy a clkeresztjben ll frfi

elmozdtja a fejt, s szreveszi, hogy Luke t sasolja. Most egyenesen a
fegyvere tvcsvbe bmult.

Luke tudta, hogy csak egy ezredmsodperce van. A tvolsg kedvez

volt, de gy is csak egyetlen eslyt kapott. A hajszlkeresztet pontosan a
frfi homlokra lltva lenyomta az elstbillentyt. A HK53-as tusa
kemnyen a vllba lkdtt, s a lvs les csattansa ide-oda
visszhangzott az utca kt oldala kztt. A lvs visszargstl a tvcs
elmozdult a clpontrl, gy most jra kpbe kellett hoznia, hogy lthassa,
mennyire jrt sikerrel.

Telitallat.

A frfi az erkly korltjra dlt, felsteste ingatagon a kls oldalra

nyeklett. Mgtte a falat vr frcsklte be, s vr cspgtt a fejsebbl is
le, a jrdra. Luke most jra az utcn kzeled klykre clzott. Amaz
vadul tekingetett jobbra-balra, s lthatan nem rtette, mi trtnik.

De csakhamar rjtt.
 Luke mozgst rzkelt az erkly fell, s pp idejben pillantott oda,
hogy mg lthassa, amint ldozata tbucskzik a korlton. Mintha
vgtelen ideig zuhant volna, de aztn olyan reccsenssel rt fldet, amely
mg itt, az t tloldaln ll Land Cruisernl is jl hallatszott.

A klyk mozdulatlann merevedett.

A lezuhant frfira bmult.

Aztn megfordult, s a hangtalanul htrl tmegre nzett, amelynek

most mr a legkzelebbi tagjai is harminct mterre voltak.

Aztn utnuk eredt. Karja s lba esetlenl kaplzott, mgis nylknt

szguldott elre. Ekkor rtette meg a tmeg is, hogy mi trtnt.
Sztvltak, hogy utat adjanak a finak, de nmasguk kzben megtrt,
halk morgolds vette t a helyt, amely kisvrtatva fenyeget morajj
dagadt, ahogy a cscselk jra megindult elre.

Picsba! kiltott fel Luke.

Tl voltak ht az els vren. A tmeg nhny tagja ltta a halott fickt.

Msodperceken bell a tbbi is felfogja majd, mirl van sz. s akkor az
osztagnak nem marad ms lehetsge, mint a harc.

A kocsiban l bajtrsaihoz fordult, s a szlvdn t elremutatott a

kormos homlokzat, romos plet fel, amely most tizent mterre volt
az pozcijuktl.

Oda vesszk be magunkat! kiltott. Az vdhet hely.

Fozzie blintott.

Finn, Russ, ti fedeztek. Elszr n megyek Strattonnal.

Kt trsa nem habozott. Russ kirgta az anysls ajtajt, s tzelni

kezdett a tmeg fel. Fegyvere csattogsra Finn karablya vlaszolt. Br a
cscselk kzeledett, k mg mindig a levegbe lttek. A tmeg erre
lelassult, de hogy mikor gyorsulnak be jra, s mikor kezdik viszonozni a
lvseket, azt nem lehetett tudni.

Luke megragadta Stratton vllt s erszakkal kirngatta t a

terepjrbl. A ruhja csatakos volt az izzadsgtl. Mikzben Russ s Finn
jabb sorozatot eresztett meg, Luke az plet fel vonszolta Strattont. A
faajt szilrdnak ltszott, br a srga festk mlladozott rla. Luke a jobb
lbval belergott, de az ajt nem engedett. Htralpett nhnyat s a
HK53-assal a zrra clozva leadott egy gyors sorozatot. A fa szilnkosan
megrepedt. Egy jabb rgs, s az ajt nyitva llt.

Mg pp idejben. A tmeg mr csak hsz mterre volt a terepjrtl.

Russ s Finn mg mindig egy-egy ajt fedezkbl lvldztt, Fozzie
pedig bent lt a sofrlsen. A figyelmeztet lvsek azonban mr nem
tartztattk fel a cscselket. Ha pedig mg kzelebb mennek, akkor a
katonk knytelenek lesznek emberekre lni. Annak pedig csak ktfle
kimenetele lehet: visszavonuls vagy mszrls

Luke benyomakodott az pletbe, s fegyvert elbb fel, majd lefel

irnytva krlnzett, van-e odabent valaki. Senkit sem ltott, ezrt jra
kilpett.

Befel! ordtott r Strattonra, aki tgra nylt szemmel bmulta a kt,

egymst fenyeget tbort az utcn.

Amikor a fick nem mozdult, Luke jra megragadta, s olyan ervel

lkte be a kapun, hogy amint bert, slyosan el is terlt a fldn. Luke
azonban nem nagyon trdtt vele. Neki hirtelen msra kellett figyelnie.

Finn adta le az els hallos lvst. A palesztin AK-karablyok egyik

lvedke a Land Cruiser pnclozott karosszrijrl pattant le. Erre Finn
leeresztette a fegyvert, s immr nem a tmeg feje fl, hanem
egyenesen az emberekre clzott. Lvs kzben balrl jobbra mozdtotta a
fegyvert, s br a HK53-asbl leadott sorozat egy msodpercig sem
tartott, hatsa brutlis volt. A tmeg els sora gy dlt fel, mint a jtk
katonk, amikor egy gyerek flrespri ket. A tmeg fell mly nygs
hallatszott, amelyhez egyetlen frfi hangja adott rmiszt ellenpontozst:
nyilvn olyan tallatot kapott, amely nem vgzett vele, s most
magnkvl sikoltozott.

Luke nem trdtt az vltsvel. A vratlanul holtan elterl,

sztszaggatott testek vonalra sem figyelt. Valami mst vett szre, s
szinte semmi ideje nem maradt, hogy tegyen valamit ellene.

El a kocsitl! vlttt a trsaira, mikzben lvsre emelte a

fegyvert. HZZATOK EL A KURVA KOCSITL!

Csakhogy ltta, hogy Fozzie mg mindig a volnnl l, s a tbbiek

sincsenek olyan helyzetben, hogy hirtelen mozduljanak

Hsz mterre pedig ott volt a pnclkls pasas. Most jelent meg a
kisebbik csdlet ln. A raktavet egyszer csve a jobb vlln
nyugodott, s a torkolatban vilgosan ltszott az j pncltr grnt
ves-cscsos alakja.

Luke megllt az plet kapualjban, vllhoz szortotta a HK53-as tust,

s keresni kezdte a pnclklst a clzkval. rzkei szmra mintha
minden lelassult volna.

A tmeg zsivaja az elbb elhalkult, de most ismt ersdni kezdett.

A levegt hirtelen jbl Finn karablynak zakatolsa tlttte be, amint

a palesztinok jabb hullmt kaszlta le. Nem trdtt Luke kiltsval,
hogy hzzanak el a kocsitl vagy taln nem is hallotta , s radsul a
raktavets pasast sem vette szre.

Luke-ra hrult, hogy leszedje a fickt. Vgre sikerlt behoznia a

mellkast a clkeresztbe.

Ugyanabban a pillanatban tzelt a kt frfi.

 Luke fegyverbl egyetlen lvedk csattant el, s ugyanekkor
sisteregve megindult az osztag terepjrja fel a pncltr grnt. A
pnclkls fick sszerogyott, de mr hiba.

A raktahajts grnt tkletes pontossggal szguldott Luke trsai

fel. A Land Cruiser pnclzata kemny volt, de annyira nem lehetett
kemny, hogy ezt kibrja. A grnt thatolt a szlvdn, s a jrm bels
terben robbant fel.

A detonci rvid volt, de hatalmas erej. A terepjrbl sztrad

lkshullm egy mterre htralkte Luke-ot, be az pletbe. Nagy
tdssel a bal vllra esett, s amikor sikerlt visszanznie, mg ppen
lthatta a vrfrdt.

Fozzie azt sem foghatta fel, hogy mi szakadt r. A pnclkl

repeszeivel egytt a terepjr pen maradt ablakaira zporoz vr s
hscafatok csakis tle szrmazhattak. Russ s Finn mr nem volt ilyen
szerencss. Mivel mindketten egy-egy nyitott hts ajtnl lltak, a
nylsokon kizdul repeszek a msodperc trtrszvel az eltt hatoltak a
htukba, hogy a lkshullm eltasztotta volna ket a jrmtl. Luke ltta,
hogy Russ teste a levegbe repl a Land Cruiser tloldaln; Finn arccal
lefel rt fldet, alig hrom mterre onnan, ahol Luke hevert elterlve.
Tarkjbl spriccelt a vr, ruhja perzselt cafatokban lgott, s br annyi
let mr nem maradt benne, hogy sikoltani tudjon, teste gy rngatzott
s vonaglott, mintha ramot vezettek volna t rajta. A hlye is lthatta,
hogy neki annyi. Hogy mindhrmuknak annyi.

A tmeg hatalmas ordtsban trt ki, s tbb Kalasnyikovbl is

dvlvseket adtak le rszben a levegbe, rszben a terepjr fel. Luke
tudta, hogy immr semmit sem tehet a bajtrsairt. Engedlyezett
magnak pr msodpercet, hogy sszeszedje magt. Most mr csak
maradt, meg Stratton. , Stratton meg a cscselk. Azok idkzben a
Land Cruiser kr tdultak, s pp a halottak fegyvereit rngattk el. Luke
gy vlte, mg harminc msodperce lehet, mieltt a btrabbja bejn
utna az pletbe, ahol Strattonnal fedezket keresett. A hz bellrl
ugyanolyan romosnak ltszott, mint kvlrl, s tjrta a rgi tz csps,
kormos szaga. A puszta tglafalak omladoztak, viszont az eltr jobb
oldaln keskeny, de meglehetsen stabilnak ltsz falpcs vezetett
felfel az plet teljes magassgban. Stratton a lpcs mgtti rnykok
kzt keresett menedket. Arca spadt volt, s valahogy az egsz ember
kicsinek, szinte gyerekszernek ltszott. Luke megragadta a karjt.

Fel mordult r.

Amikor Stratton habozott, Luke megadta neki a kezdsebessget, mire

Stratton botladozva felfel indult.

Visszanzve az ajt fel Luke egyelre nem ltta jelt a tmegnek, de a

hangjukat jl hallotta. Egyre hangosabban.

Felfel!

Stratton rmlten iszkolt fel a lpcsn. Nagyon stt volt idebent, a

lpcs pedig veszlyes volt, mivel a korlt nagy rsze elgett a tzben, s a
fokok szlrl egyenesen a fldszintig lehetett volna visszaesni. Stratton
nagyjbl tzlpsenknt megbotlott, de akrhnyszor trdre esett, Luke
mris ott termett, felhzta a gallrjnl fogva, s tovbb ngatta.

Hrom emelet magasan jrtak, amikor Luke meghallotta a lpcs alja

fell a hangokat. les, parancsokat vakkant hangokat. Stratton megllt,
s htrafel kmlelt, de Luke ismt tasztott rajta egyet. Mikzben az
idsebb frfi feljebb kecmergett, Luke a fegyvert lefel irnytva leadott
egy rvid sorozatot. A csattogs vgigvisszhangzott az pleten, s a
hangok egy pillanatra elhallgattak. De Luke tudta, hogy nem sokig marad
ez gy. A tmeg most mr rkapott a vrre.

s jtt utnuk.
 A negyedik emeleti lpcsfordulban volt egy nyls, amelyben egykor
ajt llt, de mostanra csak a rozsds zsanrok maradtak. Az tjr egy
rozsds fmlpcsre nylt, amely nyilvn a tetre vezetett.

Induljon oda fel vakkantott Luke.

Stratton aggodalmasan nzegette a lpcst, de nem kellett ktszer

felszltani. Felmszott, Luke pedig sebesen kvette, amg ki nem rtek a
hztetre.

Mindketten feketk voltak a koromtl s csatakosak az izzadsgtl.

Luke krlnzett. A fmlpcsrl egy apr, ajt nlkli tetkibvn t
jutottak fel, gy t mterre a hz hts faltl. A tet utca felli oldaln
attl a szltl krlbell t mterre egy szrke betonblokkokbl plt
bd volt. gy kt mter magas s ngy mter szles lehetett, s gy tnt,
az plet elektromos berendezseit rejti magban. A tetterasz krl nem
volt semmifle korlt. Homlokzati oldalrl egyenesen az utcra lehetett
leltni, hts szlrl pedig egy betongrundra. Oldalirnyban a
szomszdos hztetk krlbell hat mterre, ugrshoz tl messzire voltak.
Az utcrl felhallatszott egyre mrgesebben a tmeg zgsa.

Luke lenzett a kibvba. Egyelre semmi. Htrapillantva ltta, hogy

Stratton a blokkokbl rakott bd mell kuporodott. Igen sznalmas
ltvnyt nyjtott, de legalbb volt mg annyi llekjelenlte, hogy olyan
helyet vlasszon, amely sem az utcrl, sem a szemkzti pletek
ablakaibl nem lthat. Most halt meg hrom j ember gondolta Luke ,
hogy ezt a kcsgt vdelmezze.

Htat fordtott Strattonnak, s bekapcsolta a mholdas telefonjt.

Zr! kiltott bele a mikrofonba. Itt Tango 17.

Tango 17, itt a Zr. Mi az isten van ve

 Hrom emberem elesett. A bboros egyelre biztonsgban van, de
lszerem nincs sok. Egy hztetn vagyok. Tudjtok a koordintimat?

Tudjuk, Tango 17.

Kne ide egy kurva helikopter, haver.

Tango 17, a pozcid lgi tilalmi terlet. Prblj kocsival vagy gyalog
vissza

Baszd meg a lgi tilalmi terletet! t percig tudom mg visszatartani

ezeket a dgket. Max tzig. Ha annl tovbb szszgtk, kiskanllal
szedhetitek ssze errl a kurva tetrl, ami Strattonbl maradt.

Meg bellem, gondolta, de ezt nem mondta ki hangosan. Kikapcsolta a

kszlket. A mveleti terem megkapta a szksges tjkoztatst. Most
rajtuk ll, hogy megszegik-e a lgi tilalmat vagy sem. Neki a maga rszrl
a pozcijuk vdelmrl kell gondoskodnia.

De eltte mg valamit el akart intzni.

Mg egyszer lenzett a kibvba, aztn Strattonhoz sietett. Kzeledve

rdbbent, hogy a pasas nem rmlten kuporog, hanem trden ll
meghajtott fejjel, sszetett kzzel, s ajka szavak nlkl mozog. Ettl a
ltvnytl valamirt csak mg dhsebb lett. Belemarkolt Stratton hajba,
rkiltott, talpra rngatta, aztn visszalkte a fldre. Flbe tornyosodva
mell llt, s egyenesen a fejre szegezte a HK53-ast.

Na, te szarcsimbk acsargott. Most beszlgessnk.

Stratton arcn a felhborods dacos elszntsggal vegylt.

Feltpszkodott a knykre, ltszlag mit sem trdve a rirnyul
fegyverrel.

gy vlem suttogott , hogy egyre kevesebb idnk van trsalogni.

 Luke a szeme sarkbl mozgst rzkelt a kibvnl, mintha Stratton
kijelentsre rkezne megersts. pp idejben fordult oda, hogy
meglssa, amint felbukkan egy fekete haj fej.

Fldre! kiltott, mikzben megemelte a karablyt, s egyetlen

lvedket eresztett meg az rkez ember koponyjba.

Csattans hallatszott, majd apr vrszkkt frccsent, s a fej eltnt a

kibvban, amikor gazdja visszahanyatlott a lpcsre. Nmi szerencsvel
ez majd elveszi a tbbiek kedvt a prblkozstl. Legalbb egy kis idre.

Luke visszafordult Stratton fel. A hlye mr megint trden llt

ahelyett, hogy lelapult volna.

Luke jra mozgst rzkelt. jra a tetkibv fel fordult, s jra

leadott egy szl lvst, letertve a btran vagy ostobn feljk tr
ellensget. s jra visszatrt Strattonhoz, de ezttal a fegyvere tusval
oldalrl az arcba sjtott. A trdel frfi feldlt, teste a bdnak
csapdott, arcn pedig azonnal jkora vralfuts keletkezett. Luke
lehajolt, a gallrjt megragadva talpra rntotta, majd rgtn a falhoz
szortotta.

Mire kszl maga Maya Bloommal? vallatta.

Stratton szeme elkerekedett.

Maya Bloom. mg magnl is lelkesebben ldsi az embereket

Mire kszlnek?

Stratton csak mosolygott.

Mozgs a kibvnl. Luke odafordult, s amint megjelent egy fejtet,

leadott egy harmadik lvst. Szval ezek nem adjk fel. Ht sem. Ismt
Strattonhoz fordult, aki mg mindig ott llt httal a bdnak. Szarul nzett
ki: ruhja megtpve, arca csupa kosz s zzds s mgis ott az arcn az
a klns mosoly. Luke ellenllhatatlan ksztetst rzett, hogy letrlje.

Tudja, milyen knny volna most lelnm magt krdezte , aztn

mindenkinek azt mondani, hogy ellensges tallat rte?

Semmi vlasz. Luke Stratton homlokhoz szortotta a fegyvert.

Azt hiszi, nem teszem meg? Tz ve maga parancsolta meg annak a

nnek, hogy iktassa ki egy bartomat. Egyedl ezrt most rgtn ki kne
nyrnom magt

Semmi vlasz.

Tudom, hogy van valami kzk a vonatrobbantsokhoz. Magnak

meg Maya Bloomnak

Stratton szeme csillogott, de tovbbra sem vlaszolt.

Mirt? vlttte Luke, ahogy hirtelen a maradk nuralma is

elprolgott. Pnzrt? A Grosvenor-csoportrt?

Amikor Stratton vgl megszlalt, suttogsnl is alig volt hangosabb a

hangja. Luke elszr azt hitte, nem jl hallja.

mondta, hogy ezt tegyem.

Tessk? pislogott Luke.

Sznom magt tette hozz Stratton , ha nincs meg magban a hit.

Olyan gggel nzett Luke szembe, hogy a katona ismt csak

megragadta a grabanct, s a fldre tasztotta a frfit. Stratton hasra
esett, arca bal oldala a tethz prseldtt. Luke leereszkedett mell, jobb
trdvel kemnyen a htba nehezedett, hogy kiszortsa a tdejbl a
levegt, s karablya tust durvn a fle alatti hsos rszbe nyomta.
 Azt hiszi, szrakozom, Stratton? Azt hiszi, nem nyrom ki itt helyben?
Egy utols eslyt adok magnak. Ki mondta, hogy ezt tegye?

Luke kiltozst hallott a lpcs fell, de akkor is csak Strattonra figyelt,

aki megint suttogni kezdett valamit.

Mondtam mr magnak, hogy jobban kellett volna figyelnie

hittanrn.

Luke mg ersebben Stratton hsba prselte a fegyvere tust.

A vrost s a szent helyet elpuszttja a kvetkez fejedelem npe

folytatta Stratton.

Mi a faszt duml maga?

s vge lesz mintegy vzzn ltal

Hangosabb zaj a kibv fell.

s vgig tart a hbor, elhatroztatott a pusztuls.

Luke jra felemelte a HK53-ast. Elege volt ebbl a hantbl. jra

Stratton arcba sjtott oldalrl, s ezttal a kcsg felnygtt a
fjdalomtl. De akkor is suttogott tovbb, ismtelve az elbb
mondottakat.

A vrost s a szent helyet elpuszttja a kvetkez fejedelem npe

Milyen vrost? csattant fel Luke. Mirl hadovl?

Aztn eszbe jutott a Maya Bloommal folytatott beszlgets, amit

kihallgatott, s szinte megerstst sem vrva krdezte:

Jeruzslemet?

Stratton megint elmosolyodott. Dermeszt mosoly volt, rmtelen.

 Majdnem itt van mr a hanuka. Amikor leomlik a fal, senki sem lesz
mr kpes gtat vetni a kzelg hbor el

Milyen fal omlik le? ttt jra Stratton arcba. Mi a faszt tervez
maga?

Vlaszra vrni nem volt ideje. Egyszerre kt ms dolog is a figyelmt

kvetelte. Egyrszt helikopter berregst hallotta meg a tvolbl.
Msrszt ugyanabban a pillanatban jabb alak bukkant fel a kibvban,
ezrt knytelen volt arrafel fordtani a fegyvert, hogy lelje. Clzott s
meghzta a ravaszt, de csak res kattanst rzett s hallott. Elkromkodta
magt. Kirlt a tr. Volt msik a taktikai mellnyben, de kicserlni eltart
vagy tizent msodpercig. Az ellensg mr majdnem teljesen elbjt: a
vlla is ltszott.

Luke talpra pattant, s Strattont is felrngatta a fldrl, majd

betasziglta a bd mg, s jra a fldre lkte.

Egy kurva moccanst se! figyelmeztette, majd kidobatta az res

trat, s a helyre illesztette a frisset.

Ezalatt azonban az imnt ltott faszi simn kimszhatott a tetre, s

taln mg tbb is. Egy lvedk zizzent el a bd mellett, kevesebb mint
egy mterre Luke-tl elg kzel ahhoz, hogy rezze a lgrvnyt.
Szakadt rla az izzadsg, prblta kitallni, mit tegyen most, s ekkor
ismt Stratton hangja ttte meg a flt. A pali mr megint trdre
ereszkedett.

Tudom, hogy az n tetteim a mennyben nyerik el jutalmukat

mondta. A magi bizonyra majd valahol msutt.

Luke jra a taktikai mellnybe nylt, s a kzelg menthelikopter

ersd hangja kzepette elhzott egy repeszgrntot. Lenyomta a
biztost kart, kirntotta a szeget s thajtotta a grntot a bd fltt.
 Vrt egy msodpercet.

Kt msodpercet.

Hrmat.

Hirtelen les reccsenssel robbant fel a grnt, s a hangot sikoltozs

kvette. Luke a bd sarknak vetette a htt, kidugta a fegyvert, s
vaktban leadott egy sorozatot, majd kikukucsklt, hogy felmrje a
helyzetet.

A repeszgrnt alapos munkt vgzett. A hrom militns hanyatt

fekdt. Kett mozdulatlanul; a harmadiknak lktetve mltt a vr a
lbbl, s olyan vadul fetrengett, hogy mindentt vrs lett krltte a
beton. Luke a sebeslt fel irnytotta HK53-ast, s egy gyors ketts
lvssel vget vetett a knjainak.

Utna nzett csak fel.

Kt helikopter kzeledett zuhansszeren, nagy magassgbl. Az egyik

taln Puma lehetett; a msik egy kisebb gp, amely kevssel az elz
fltt lebegett biztost pozciban egyrtelmen Apache. Luke elkapta
a mellnybl a msodik utols repeszgrntjt, s a sasszeget
kirntva bedobta a tetkibvn. A robbans fojtott drrenst jabb
sikolyok kvettk. Luke kizrta a hangot a tudatbl, s kirngatta
Strattont a bd ells oldalhoz. Intett az ereszked helikopternek, de a
pilta lthatan eleve is bemrte Luke jeladjt, s mr kszlt is a
landolshoz. A fedeztzet biztost madr gy harminc mterrel feljebb
lebegett olyan szgben, hogy tiszteletre mlt fegyverkszlete mind
egyenesen a tetre szegezdtt. A kt egyszerre mkd rotor bgse
flsikett volt, s amikor a Puma leszllt a tetre, mintha viharos szl
csapott volna le az pletre. Nylt a gp oldalajtaja, s egy bent l alak
Luke felismerte, hogy a B szzad zszlsa, Bill Thomas az kikiltott, hogy
rohanjanak a fedlzetre.
 Nyoms! ordtott Luke Strattonra a mindent elnyom zaj kzepette.

Karablyt folyamatosan a kibvra szegezve tartotta. Stratton nem

mozdult. gy tekintgetett hol a helikopterre, hol Luke-ra, mintha nem
brn eldnteni, mit volna helyes tennie.

NYOMS!

Luke a gp ajtaja fel lkte Strattont. Egy bent ll repls megragadta

a karjt, s berntotta a madr gyomrba. Luke utnavetette magt, nagy
zkkenssel rkezve a gp kemny fmpadljra. Amint bent volt, a Puma
hirtelen ldulssal felemelkedett. Luke az ajtn visszanzve lthatta az
imnt meglt tmadk vres hullit a tetn, majd ahogy magasabbra
szlltak, megltta a tmeg mg mindig az utcn zavarg maradvnyait s
egy fut pillanatra mg a Land Cruisert is.

jra lepergett agyban a kp, ahogy Fozzie vre sszefrcskli a jrm

belsejt. Emlkezett, hogyan rngatzott s vonaglott Finn teste, s
milyen gyomorforgat pufogssal hatoltak Russ hsba a Kalasnyikovok
lvedkei. Az ezrednl kifejlesztett sztneivel a lehet legteljesebb
ellentmondsban volt az a gondolat, hogy bajtrsai holttestt htrahagyja
ellensges terleten, de tudta, hogy ms lehetsge nincs.

s legjobb tudomsa szerint egyetlen ember tehetett az egszrl.

Odafordulva ltta, hogy Stratton a Puma padljn kuporog mogorvn

fintorogva. Luke gy rezte, mintha a teste fltt valami ms er venn t
a hatalmat. Rvetette magt az idsebb frfira, s behzott neki egy
csattansat. Stratton olyan volt, mint valami rongybaba. Meg sem ksrelt
ellenllni Luke tmadsnak, s mire kt repls lerngatta rla, Luke-nak
sikerlt hromszor is beleklznie az egykori miniszterelnk arcba,
mindhromszor hallva az orrcsont reccsenst, s ltva, hogyan mzoldik
szt a vr a pasas szjn s lln.
 Luke nem kzdtt, amikor lefogtk. Tudta, hogy semmi rtelme. Az
ezredbeli trsai szorongattk, s kzben kiabltak neki valamit, de fel sem
fogta, hogy micsodt. Csak fehr zaj volt. Interferencia a fejben. Hirtelen
rtrt a kimerltsg, s mikzben agyt tz perzselte, lerogyott a Puma
padljra.

A gyomra kavargott.

Nem a vrontstl trt r a rosszullt.

Mg csak nem is bajtrsai hirtelen, brutlis halla miatt.

Hanem Stratton miatt.

Ennek mg nincs vge. Alistair Stratton. Maya Bloom. A Grosvenor-

csoport. Ezek egytt felfoghatatlan lptk ldklst okoztak. s amit
Stratton mondott, annak alapjn mg htravan a java

rezte, hogy a fick t nzi. A Puma rakternek tloldalra pillantva

ltta a rmered zzdsos arcot, a csnyn sszetrt orrbl patakz vrt.

Elhatroztatott a pusztuls.

Stratton hangja zengett Luke fejben, mikzben elmaradoztak alatta

Gza hzteti meg puszti, s a helikopter kiszguldott a Hamsz
felsgterletrl, vissza a hatr fltt Izraelbe.

HUSZONHAT

15.00.

A siratfal eltti biztonsgi kapunl most is llt a sor, br rvidebb

volt a szoksosnl. Jeruzslemnek ez a rsze ltalban tele van
turistacsoportokkal, amelyek trelmesen vrjk, hogy bejuthassanak
az si memlkhez. De nem ma. Ha a Nyugat kormnyai nem intik
va az utazkat, a trsgben foly csapatmozgsts akkor is sokak
kedvt elvette volna a vrosnzstl. Arrl nem is beszlve, hogy
Izrael lgterben is megnvekedett az aktivits, a katonai jelenlt
pedig mg a Jeruzslemben szoksosnl is jval ersebb volt. gy is
akadtak a vrosban fnykpezgpes, baseballsapks s htizskos
ltogatk, de kzel sem annyian, mint ltalban.
Egy fiatalember, aki az imnt llt be az tvilgtsra vrakozk sorba,
hogy aztn a falhoz mehessen, hsz embert szmolt meg maga eltt
csupa frfit, hiszen a nknek a szomszdos kapun kellett mennik. A
frfiak kzl nyolc hagyomnyos ltzetet viselt: fekete kaftnt, fehr
inget s szles karimj, fekete kalapot. A tbbinek egyszer kalap vagy
csak kipa volt a fejn. Egyik sem turista volt: imdkozni jttek a szent
helyre, s jl ismertk a szablyt. A fiatalember is ismerte. Kt hete
mindennap idejrt, br azeltt hat lval sem lehetett volna ilyesfle helyre
vonszolni. Bre taln sttebb volt valamivel a tbbieknl, de annyira
azrt nem, hogy hagyomnyos haszid ltzetben furcsn hatott volna.
Trelmesen csoszogott elre, amikor megmozdult a sor. Mieltt a
biztonsgi kapuhoz rt volna, mr felismerte az egyik rt, akit korbbi
ltogatsai alkalmval is ltott. dvzln biccentett az olajzld
egyenruhba ltztt, melln keresztbe vetve M16-ost tart katonnak.
Az r visszablintott neki, aztn egy kis tlct nyomott a kezbe.

A fiatalember a zsebbe nylt, kihzott egy kulcscsomt meg egy

mark aprpnzt egy-, kt- s tskeles rmk keverkt. A
fmtrgyakat a tlcra szrta, majd tment a repltereken
hasznlatosakhoz hasonl detektorkapun. Nem hallatszott csipogs. Mg
egyszer blintott az rnek, felmarkolta a kulcsait s az aprpnzt,
visszatette ket a zsebbe, aztn tovbbment.

Innen klpcs vezetett le a nyugati fal eltti trre. Ezen a klapokkal

burkolt, tgas, gy hetventszr hetvent mteres terleten ma reggel
taln szz ember lehetett; kzlk hsz-harminc a fal fel fordulva, annak
tvben llva imdkozott. A fiatalember ezekre szoksa szerint r sem
hedertett, hanem egyenesen a tr szemkzti sarka fel, a fal bal oldalhoz
igyekezett. Innen egy kis, boltves tjrn thaladva abba a szobba
rkezett, amelybl Jeruzslem rgi alagtjai nyltak. Jobb oldalon a
siratfal fld alatti szakasza hzdott, s emellett is tbb frfi imdkozott.
Csoportjukon tl pedig egy folyos haladt egyenesen tovbb. Az
imdkozk gyet sem vetettek az arrafel tart fiatalemberre.

Tudta, hogy a nyugati fal alagtja megvan vagy ngyszz mter hossz:
jcskn behatol a vros muszlim negyedbe. Neki azonban nem kell olyan
messzire mennie. Lassan csoszogott tovbb. Jobbjn a fal kori kvei
ltszottak a padlba gyazott lmpk srga hangulatfnyben. Nha
elhaladt egy-egy turista mellett, aki a falat nzegette vagy a memlk
trtnett ismertet tblkat bngszte. t nem a trtnelem rdekelte.
Elmje egyedl a jvvel foglalkozott.

Mintegy szz mtert tett meg, mire cljhoz rt. Itt az alagt bal oldali
falt fmrcs szaktotta meg. Krlbell egy ngyzetmteres volt, s rdjai
kztt nagyjbl tzszer tizent centis rsek voltak. A rcs tloldaln teljes
volt a sttsg; krltte a leveg valamivel hvsebbnek rzdtt. Hogy
milyen hossz s milyen mly a rcs mgtti res tr, azt sejteni sem
lehetett; a fiatalember annyit tudott, hogy az cljaira elegend.
Krlnzett, hogy nem figyeli-e valaki. A kzvetlen kzelben senki sem
volt.

Kaftnja bels zsebbl tltsz, villmzras mlyht-tasakot hzott

el, amelyrl harminc centi horgszdamil fityegett. Kivette a zsebbl az
aprpnzt, bedugta a zacskba, lezrta, aztn mg egyszer krbepillantva,
hogy senki se lthassa, betolta a rcs egyik als rsn. A horgszzsinron
leengedte padlszint al a tasakot, majd a zsinr kezben tartott vgt
gondosan az egyik fggleges rdra ktzte.

Tudta, hogy ha valaki alaposan megvizsgln a rcsot, tizenegy msik

darab damilt is tallna az als rudakhoz erstve. Ha tovbb kutakodna,
ltn, hogy mindegyik zsinr vgn hasonl aprpnzes zacsk fgg. De
elg bizonyos volt benne, hogy senki sem fog rbukkanni a kis
rejtekkszletre. Abban a tudatban egyenesedett fel, hogy az rmk
biztonsgban vannak. Nyugodtan vrhatnak itt, amg szksg lesz rjuk.

Addig pedig mr nincs sok htra, gondolta magban, mikzben

kicsoszogott az alagtbl, vissza a trre s el a siratfaltl. t perccel
ksbb mr jra az vros utcin stlt, hogy visszatrjen Kelet-
Jeruzslembe, hiszen elvgezte a dolgt.

Egyelre.

Odat, az izraeli katonai bzison az ezred mveleti termt kirtettk, a

szzad sszes tagjt a szllsra kldtk.

A Puma hrom s fl rja szllt le, de Luke-nak ez semmit sem

jelentett. Valami nkvletflbe esett. Mr amikor a replsk leksrtk
a helikopterrl, akkor is csak flig-meddig rzkelte, hogy Alistair Strattont
krlveszik a klgyminisztrium kldttei. Azt is alig vette szre, milyen
hitetlenkedve bmulnak r a paprikajancsik, amikor a helikopter
szemlyzete elmondta nekik, hogy Luke a gpen Strattonra tmadt, s
eltrte az orrt. Kezes brnyknt hagyta, hogy az ezred mveleti
bzisnak egyik szls pletben rejl fogdba vezessk.

A helyisg apr volt, berendezse egyetlen, fbl kszlt szk. Luke

nem vette a fradsgot, hogy kinyissa az ajtt, s megnzze, rzik-e.
Kurvra egyrtelm, hogy gyis rzik. Lerogyott egy sarokba, s lehunyta a
szemt. Szinte hallotta Stratton hangjt; el tudta kpzelni, mifle hantt
nyomhat le arrl, hogy mi trtnt, amg kettesben voltak a terepen.

Az id lelassult. Luke gy rezte, mr ezerszer is jralte a pillanatot,

amikor a pncltr grnt a Land Cruiserbe csapdott. De akrmennyire
hnyni lett volna kedve ettl az emlktl, mg ersebb hnyingere lett,
amikor Stratton tirdja jutott az eszbe. jra lejtszotta agyban azt a
remnytelen prbeszdet a gzai hztetn. Emlkezett, hogy egyszer azt
hallotta valakitl: pszichopatkat legknnyebben a hatalom berkeiben
lehet tallni. De itt ennl tbbrl volt sz. Stratton a kibaszott Biblit
nyomatta Luke arcba, vagy legalbbis gy hangzott a szvege. Ilyen
dlibbos szart inkbb az

Oxford Streeten a vilgvgt hirdetve stafikl szendvicsemberektl

vrt volna.

Elhatroztatott a pusztuls.

Mg mindig megborzongott Stratton szavainak emlktl, mgsem volt

kpes kiverni a fejbl a rohadkot.

Dniel prfta knyve. Az ll benne, hogy itt veszik majd kezdetket az

utols idk.

Tnyleg ezt mondta volna? Tnyleg azt lltotta volna, hogy kzel a
vilgvge, s hogy is kzremkdik benne? tbukott volna a jzan sz
hatrrl a valdi rletbe?

Luke-nak ekkor eszbe jutott az a pr pillanat, amg aznap reggel a

mveleti tisztje laptopjt nzte. A Fldkzi-tengeren kzelg amerikai
hadiflotta, az szak-Izrael sksgain gylekez koalcis erk, az irni hatr
mentn felsorakoz csapatok s radsul mg a jemeni mozgsts.
Stratton nem aprzza el, ha egyszer hbort veznyel. Elg megnzni, mi
trtnt Irakban. Most pedig amennyire Luke megtlhette gy
belelendlt a veznylsbe, mint a legvirtuzabb kibaszott karmester. s a
kegyetlen, knyrtelen Maya Bloom a cinkosa. Ha Stratton vilggst akar,
mr csak egy szikra hinyzik hozz. s ha igaz mindaz, amit Luke hallott,
akkor az a szikra Jeruzslemben fog kipattanni.

Hanukakor. Az nnepls els napjn. Egy rval dl eltt.

Felidzte magban az eligaztst, amit mg odahaza, Herefordban

kaptak. Ott emltette a hanukt a mveleti tiszt. Mit is mondott? Hrom
nap mlva. Luke szmolt egy gyorsat. Hanuka els napja holnap van.
Holnap tizenegy rakor valami nagy durrans lesz

Neki persze senki sem hinne. Plne azutn, hogy Stratton

mindenkinek telebeszlte a fejt a hlyesgeivel. Senki nem adna
hitelt az ezred egyszer rmestere szavnak az egykori miniszterelnk
szava ellenben. gyhogy nem sok vlasztsa maradt: el kell jutnia
Jeruzslembe. Meg kell tallnia Strattont. Meg kell tallnia Maya
Bloomot. s meg kell lltania ket valahogy
17.00. A fogdba berontottak az rei, s nem tl finoman a mveleti
terembe hurcoltk. Odabent csak kt ember vrt r: a B szzad mveleti
tisztje, ODonoghue, meg a parancsnok, Dawson. Amikor Luke belpett,
mind a ketten ODonoghue laptopja eltt lltak.

Maguk mutatott az rkre a mveleti tiszt kifel. Maga intett

Luke-nak ide.

Az rk sietve tvoztak, Luke pedig a szmtgphez ment. Mind a

hrman hallgattak, mialatt a kpernyn lefutott egy fekete-fehr
videofelvtel. Hangja nem volt.

A jobb als sarokban idkd ltszott. A felvtelt ktsgkvl annak az

Apache helikopternek a kamerja ksztette, amely a Pumt ksrte,
mialatt amaz kiemelte Luke-ot s Strattont a gzavrosi hztetrl. Br a
helikopter igen gyorsan mozgott, a nagy magassg miatt a vros csak
lassan szott tova odalent. Krlbell egy perc utn azonban a gp
ereszkedni kezdett. A tetk lesebben ltszottak, s jabb hsz msodperc
mlva mr egy bizonyos tetre fkuszlt a teleobjektv.

Eleinte nemigen lehetett rtelmezni a ltvnyt, de nhny

msodpercen bell mr vilgosabb lett. A tetn egy frfi fekdt arccal
lefel. Egy msik alak pedig a htba trdelt, s fegyvert szortott a
fejhez.
 ODonoghue arcn vad dh keveredett elkpedssel, amikor Luke fel
fordult.

Mi az istent?

Annyira mrges volt, hogy be sem brta fejezni a krdst.

Jzusom! fakadt ki vgl a fejt rzva. Ht remlem, hogy ez soha

nem kerl rossz kezekbe. A Wikileaks kurva nagyot kaszlna vele.

Nem egszen gy volt az, ahogy ltszik motyogott Luke.

Tnyleg? Hanem akkor mi a faszt csinlt ott? Felajnlotta, hogy HK53-

assal piszklja ki a flbl a zsrt? Az istenit, Luke, Stratton kista a
csatabrdot.

Nekem mondja?

A tiszt nem trdtt a megjegyzssel.

Azt lltja, hogy maga bekattant odalent. Azt mondja, tzelni kezdtek
egy csom helybelire, s ezrt halt meg hrom emberem meg isten tudja,
hny palesztin. El tudja maga kpzelni, mekkora baszott nagy szarvihar lesz
ebbl? Stratton azt mondja

Leszarom, mit mond Stratton fakadt ki Luke, mire a tiszt nyomban

elhallgatott. dilizett be, amikor ott voltunk.

Ezt hogy rti?

Totl bedilizett. Nyomta nekem a Biblit

Ez kurvra nem meglep, Luke. Egy lzads kzepn volt, maga meg
fegyvert szortott a fejhez. Nyilvn tnyleg imdkozott.

Mita ismer maga engem, fnk? Tnyleg elhiszi, hogy bekattantam

odalenn? Tnyleg azt hiszi, hogy kockra tettem az embereim lett?
Tnyleg elhiszi?
 Tnyleg szeretnm, Luke, hogy magyarzza mr meg, mirt kell
nekem ezt a felvtelt nznem, amin maga

Hirtelen berobbant valaki az ajtn. Alacsony, napbarntott br, hatvan

v krli frfi volt az drga, de gyrtt ltnyben, ds, sz hajjal s fekete
kariks szemmel.

Ez meg ki a lfasz? krdezte ODonoghue Julian Dawsontl.

n vlaszolta az ids frfi a tel-avivi brit nagykvet vagyok. Maguk

intett gy ltalnossgban a hrom frfi fel meg tz tonna szarban
vannak. Ez az a fick? krdezte, miutn egyenknt vgignzte ket, s
vgl megllapodott a szeme Luke-on. Azt akarom, hogy helyezzk t
Tel-Avivba. Van ott egy szigoran rztt brtn, amelyet a brit
titkosszolglat is figyel. Tkletesen biztostanunk kell, hogy ha utlag
valaki elveszi a dntseinket, ne mondhassa, hogy

Nem helyezzk sehov vgott kzbe a mveleti tiszt hatrozott

hangon.

Csend lett.

Nyilvn nem szksges emlkeztetnem szlalt meg aztn a

nagykvet veszedelmesen halk hangon , hogy n kpviselem felsge

Neki viszont n vagyok a parancsnoka. Nem megy sehov.

Ne legyen mr ekkora hlye

ODonoghue egyszeren mondat kzben htat fordtott a

nagykvetnek. Aztn Luke el lpett, s kerek fl percen t bmult az
arcba. gy festett, mint aki most hatrozza el, hogyan tovbb.

Nagy sokra megszlalt. Ha Luke biztatnak tallta azt, ahogy az imnt

killt mellette a nagykvet ellenben, most knytelen volt meggondolni
magt. ODonoghue teljesen felbaszta az agyt.
 Nem tudom, mi a frszt gondolt maga, Luke frmedt r. szintn
szlva, ekkora gebaszt Lbia ta nem lttam. Most magnzrkba megy.

Fnk, muszj, hogy

Felejtse el, Luke. Nincs vlasztsom. Itt vrjon.

A mveleti tiszt kivonult a szobbl, magra hagyva Luke-ot a

parancsnokkal s a nagykvettel.

Ne higgyk, hogy ezzel vge sznokolt a nagykvet. Nem trm,

hogy gy tgzoljanak rajtam.

Dawson nem trdtt vele. Egyedl Luke-ra figyelt, s az arckifejezse

igencsak keser volt. Annak a tisztnek az arca volt ez, aki embereket
vesztett s nehezen viseli a dolgot.

Remlem, nem tervezett semmit a kvetkez tz vre, Mercer

morgott maga el. Mert ezrt a sittre megy.

Luke nem vlaszolt. Nincs rtelme magyarzkodnia, hisz ott van az

Apache videofelvtele.

Az ajt fel sandtott. A HK53-ast elvettk tle, mg amikor a Pumban

utazott, de a SIG-je mg mindig a bokjra volt szjazva. A semminl az is
tbb

E pillanatban visszatrt ODonoghue a B szzad ngy olyan tagjval,

akiket Luke ltsbl ismert, de szemlyesen nem. Els pillantsra ltszott
rajtuk, hogy mr el is terjedt a hr a bzison: Luke megzakkant. Minden
jelenlv meg volt gyzdve rla, hogy eszelssel van dolguk.

Talpra, Mercer utastotta Dawson, majd a ngy katonhoz fordult.

Vigyk a szemem ell.

Az egyik legny, egy alacsony frfi, aki tarra borotvlta a fejt, hogy ne
legyen olyan feltn a kopaszodsa, elrelpett.
 El kell krnem a fegyveredet mondta.

Luke kromkodott egyet magban, aztn Dawsonra nzett.

Fnk, n

Adja t parancsolt r a parancsnok, mint a szigor igazgat a

rakonctlan nebulra.

Sznet.

Igenis, fnk mondta vgl halkan Luke.

Lehajolt, hogy meglaztsa a tokjban a diszkpisztolyt, s a mozdulat

kzben kirtkelte a helyisgben tartzkodkat. Fegyver csak a ngy
jonnan rkeznl volt, de k is lazn, a mellkn keresztbe vetve
tartottk karablyukat egyrtelmen nem szmtottak arra, hogy
hasznlni knyszerlhetnek. Ketten az ajt mellett lltak, a msik kett
pedig gy t mterre volt Luke-tl. Luke pozcijhoz kzelebb volt nluk
Dawson s ODonoghue, mindketten az rasztal tloldaln, valamint a
nagykvet, aki alig pr mterre llt tle, s komor arccal pillantgatott
krbe.

Mozogjon mr, Mercer szlt trelmetlenl Dawson.

Igen, fnk drmgtt Luke, s elhzta a pisztolyt.

Luke tudta, hogy most gyorsan, kemnyen kell akciba lpnie. Egy
dolog, hogy a nagykvet knny clpont, de a tbbi jelenlv ugyanolyan
j kikpzst kapott s ugyanolyan ers, mint . Egyvalami llt csak az
oldaln a meglepets.

Egyetlen folytonos mozdulattal vitte vgbe az egszet: kirntotta a

pisztolyt a tartjbl, a nagykvet fel lpett, bal karjval tfogta a nyakt,
s a kzifegyvert a halntkhoz szortotta. A nagykvet les llegzetet
vett, s Luke rezte, hogy teste hirtelen remegni kezd.
 lljatok el az ajtbl parancsolta Luke.

Semmi mozgs.

lljatok el az ajtbl, baszd meg!

Az ezred kt katonja, aki az ajt kt oldaln llt, most Dawsonra

pillantott, pedig blintott. Flrelltak.

Kezeteket a tarktokra, s mindenki menjen oda htra utastotta

ket Luke.

Csinljk mondta ODonoghue, majd amikor az emberek

megindultak, gy folytatta: Tegye le a pisztolyt, Luke. A karrierjnek mr
gyis vge. Ne rontson tovbb a helyzeten.

Hol van Stratton?

Tudja, hogy ezt nem rulhatom el.

Azt hiszi, megzakkantam? Azt hiszi, rlt vagyok? Ht akkor legalbb

majd rszolglok, bassza meg, amikor kinyrom ezt a szarcsimbkot. Hol
van Stratton?

Vgl a nagykvet adta meg a vlaszt, aki kapkodva, dadogva

igyekezett magyarzni.

Helikopterrel a Ben Gurionra vittk. Ma este megy haza Londonba az

ENSZ gpvel.

Tegye le azt a kurva fegyvert, Luke figyelmeztette mg egyszer

ODonoghue.

Luke-nak azonban esze gban sem volt letenni.

A nagykvet mg mindig remegett, s mivel Luke ersen szortotta a

nyakt, zihlva szedte a levegt. Luke maga el kpzelte a mveleti
kzpont krnykt. Nylt terepen llt az plet legalbb szz mtert kell
megtennie, mire fedezket tallhat a bzis brmelyik ms rszn. Amint
kilp ezen az ajtn, knnyedn lepuffanthatjk. Hacsak

ODonoghue szembe nzett.

Hol van annak az ajtnak a kulcsa?

A mveleti tiszt sziklakemny arccal nzett vissza r. Luke jobban

megszorongatta a nagykvetet, aki erre nyszrgni kezdett, mint egy
gyerek.

Hol a kibaszott kulcs?

ODonoghue lassan mozdult meg, nyilvn azrt, hogy Luke flre ne

rtse a szndkt. Elhzott a zsebbl egy kulcscsomt, kivlasztott rla
egy kulcsot, s feltartotta.

Ltni akarom, hogy az a j. Zrja be az ajtt.

ODonoghue arca jra megkemnyedett. Mg egyszer tnzte a

kulcscsomt, kivlasztott egy msikat, s az ajthoz ment. Bedugta a
zrba, s megforgatta, aztn vissza. Luke hallotta, ahogy a zr kattan, majd
jra kinylik.

Hagyja benne, s menjen vissza oda, ahol az elbb volt.

ODonoghue engedelmeskedett. Luke a kijrat fel knyszertette a

nagykvetet.

Most kimegyek vele. Ha azt ltom, hogy nylik az ajt, meglm.

Eleresztette a fickt, megfogta a kulcsot, kinyitotta az ajtt, s

kitasztotta rajta a nagykvetet. Kt msodperc, s mr kvlrl zrta r
ezredbeli trsaira a mveleti terem ajtajt.

Odakint alkonyodott. Mr gtek a reflektorok, a tbort amely most is

ugyanolyan eleven volt, mint mindig tjrta a villanyfny. Az els dolog,
amit Luke szrevett, az volt, hogy hrom helikopter pp leszllni kszl. Az
ezrednek kiutalt pletek mellett egy teheraut dcgtt el, nyitott
platjn legalbb harminc IVE-katona utazott.

Ez felhbort sziszegett a nagykvet.

Luke nem felelt. Csak meglendtette a SIG-jt, aztn nagy csattanssal

tarkn vgta vele a frfit. A fick eszmletlenl hanyatlott a fldre.

Luke pedig rohant.

gy becslte, legfeljebb egy perce lehet, amg ODonoghue meg a

tbbiek kitrnek a veznylterembl, de addig is nyilvn vadul
telefonlnak, teht a riasztst mr kiadhattk. Berohant a bzis zsfolt
kzponti rszre, s igyekezett eligazodni valahogy. Ha a kijrathoz akar
jutni, el kell mennie a f mveleti kzpont mellett, vissza az F-16-os
hangrja mellett, aztn szaknak. Ez viszont tbb kilomter lesz nylt
terepen, s emlkezett r, hogy a bejrati sorompnl kt fegyveres izraeli
katona ll. Hogy egy csepp eslye legyen kijutni, mieltt lezrjk az egsz
kcerjt, jrmre van szksge. Legelszr pedig le kell ktnie valahogy
azt a nagy rakat katont, aki itt mszkl a bzison, mert klnben
ODonoghue meg Dawson az utols nyomorultat is rusztja. Luke jobb
oldaln huszont mterre ott llt a kantin: alacsony, elregyrtott plet,
amelynek szles, ktszrny kapuja most csukva volt. Kzvetlen eltte
senki sem tartzkodott korn volt mg az abrakolshoz , gyhogy Luke
odairamodott, s tett egy prbt az ajtval. Nem volt zrva, gy ht
beslisszolt.

Az ebdl gy hsszor hsz mteres lehetett; asztalok s padok lltak

benne hossz sorokban. Br Luke kszl kaja szagt rezte, a terem res
volt. Tls vgn krlbell ngy mter szles kiszolglpult, annak a jobb
oldaln pedig egy csukott ajt. Luke arrafel vette az irnyt. Az ajtt zrva
tallta, s ltszott rajta, hogy errl az oldalrl csak kulccsal nylik. A
kiszolglablakot viszont csak fmredny takarta, amely nem volt teljesen
leeresztve. A pulton mszott t teht a konyhba, majd lehzta maga
mgtt a rednyt, s tett innen is egy prbt az ajtval. Errl az oldalrl
simn kinylt.

A konyha gy feleakkora lehetett, mint az ebdl. Hts fala mentn

ipari tzhelyek sorakoztak, amelyeken hatalmas, rozsdamentes
ednyekben fortyogott az tel. Ktoldalt hossz, fm munkapultok
hzdtak, amelyeken meleg vizes szamovrok, kstart blokkok s jkora
kenyrpirtk lltak. A helyisg kzept szles munkasziget foglalta el, ahol
a hozzvalkat ksztettk el. A bal hts sarokban egy msik ajt llt
nyitva. A konyhban senki sem tartzkodott, de az ajtn kvlrl Luke
beszlgetst hallott.

Felmarkolt a pultrl egy tizennyolc centis csontozkst les,

hajlkony pengvel , s megindult vele az ajt fel. Odakint kt frfi llt
az ajttl t mterre. telfoltos fehr kpeny volt rajtuk, halkan
beszlgetve cigarettztak. Luke kzeledtt szre sem vettk, amg be nem
csukta az ajtt. Egyikk ekkor felkiltott, de akkorra mr bekattant az ajt
csapzrja. Luke beledfte a csontozks hegyt a kulcslyukba, aztn nagy
ervel lenyomta a kilincset kilencven fokos szgben. Az edzett aclpenge
elpattant, hegye a zrban maradt. Ezt az ajtt senki sem nyitja ki
egyhamar.

Visszasietett a tzhelyekhez, s elzrta a gzrzskat, majd krlnzett.

Tudta, mit akar elrni csak az eszkzket kellett megtallnia hozz. A
gzcs a hts fal kzepn jtt be az pletbe gy msfl mter
magassgban, majd a fal mentn vgigfutva vezetett a tzhelyek
htuljhoz. Ez j. A kzps munkaszigeten Luke szrevett egy nehz
hsvg brdot. Felkapta, aztn krbevizslatott, hogy megkeresse az
utols dolgot, amire szksge lesz.

Egy fm tlalkocsi tetejn szrevett egy Jerusalem Postot. Azt is

felvette, majd megmarkolta a hentesbrdot, s a gzcsbe vgott vele.
 A cs behorpadt, de nem srlt meg. Luke rszott mg egyet, mire a
horpads nagyobb lett. A harmadik tsre aztn megrepedt a cs fala, s
hirtelen, hangos szisszenssel radt szt a konyhban a gz.

A feldolgozszigethez visszatrve egy jabb kst, hossz pengj

szakcskst vlasztott magnak, aztn az oldals pulton ll egyik ipari
mret kenyrpirthoz ment. Kihzott pr oldalt az jsgbl,
begymszlte a kenyrpirtba, aztn lenyomta a kapcsolkart.

gy becslte, krlbell fl perce lehet, amg meggyullad. Fl perce,

hogy elhzzon innen a picsba.

Az ebdlhelyisg ajtaja fel sietett. Gyorsan kilpett, becsukta maga

mgtt az ajtt, majd annak a zrjt is tnkretette a kssel. Aztn
nekiiramodott.

Vgl pp csak kicsit tbb mint harminc msodperc telt el, amg
belobbant a gz. Luke gy tz mterre volt a kantintl, amikor hatalmas
robbans tmadt a hta mgtt. A htn rezte a hhullmt, az
alkonyfny pedig hirtelen narancsos rnyalatot lttt. Luke nyugodt
lptekkel elstlt. Ltta, hogy balra, tle hetvent mterre az ezred
pletei krl sorakoznak az emberek. A kzvetlen kzelben viszont
mindenfel pnik trt ki. Katonk rohangltak, ordibltak. Senki sem
tudhatta, hogy egy gzvezetk robbant fel nyilvn mind azt hiszik, hogy
egy palesztin rakta tallt vletlenl clba. Luke-ot pillanatokon bell
kaotikus forgatag vette krl: egyesek a robbans forrsa fel futottak,
msok pedig elfel tle. Neki mindkett hasznos volt: szpen eltnhetett a
kavarodsban.

Hsz mterrel maga eltt megltott egy WMIK-t, vagyis egy katonai
clra talaktott Land Rover Wolfot. A sofrje az imnt lltotta meg, majd
kiszllt belle. Luke arrafel indulva mg ltta, ahogy a fick elrohan az
tkezde irnyba. A sofroldali ajtt nyitva hagyta maga mgtt, st
nyugtzta elgedetten Luke, amikor tz msodperc mlva a kocsi mell rt
 a motort is jrva hagyta. Luke htranzett. A kantin fltt hatalmas
fstfelhk gomolyogtak. Most rkezett el csikorg fkkel hrom katonai
jrm, s az emberek mind egy szlig csak a lngban ll pletre
figyeltek.

Ezrt aztn senkinek sem tnt fel, amikor Luke becsusszant a WMIK
vezetlsre, 180 fokban visszafordult a kocsival, s elhajtott.

Padlgzzal hrom percen bell a kijrati kapuhoz rhet. Viszont ha

vadul szguldozna az pletek kztt, azzal csak magra vonn a
figyelmet. Minden nuralmra szksge volt, hogy csak fokozatosan
gyorstson. Pisztolyt a mszerfal tetejre tette, a keze gybe, kezt
pedig a sebessgvltn nyugtatta arra az esetre, ha hirtelen kne vltania.
Az utaslsen katonai htizsk hevert. gy ltszott, jl meg van pakolva
cuccal, de Luke-nak nem volt ideje belenzni.

Harminc msodperc. Szz mter. Tovbbi katonk rohantak a kantin

fel. jabb tven mter utn az F-16-os hangrja mell rt. Aznap jjel,
amikor megrkezett, szerelk serege vette krl. Most senki sem
tartzkodott a hangrban. A gp zemksz volt.

A szlvdn espettyek jelentek meg. Luke bekapcsolta az ablaktrlt,

mire az veg rgtn tele lett sztkent kosszal. Beletelt pr msodperc,
amg letisztult, s ekkor mr egy felszerelsraktr mellett haladt.

Hirtelen eszbe jutott a bal karjra szjazott mholdas nyomkvet.

Mg a bevets ta rajta maradt, s ennek segtsgvel a mveleti
kzpontbl nhny mteres pontossggal bemrhetik a helyzett. Fl
kzzel kormnyozva nagy nehezen lebontotta karjrl a jeladt, aztn
lehzta az ablakot, hogy kidobja. Ebben a pillanatban azonban megltott
valamit, amitl sokkal jobb tlete tmadt. Egy szlltmnyoz teheraut
kzeledett ppen sofrje nyilvn mit sem tudott mg a bzison uralkod
koszrl , amelynek a nyitott platja tele volt szemeteszskkal. Amikor
eldbrgtt a WMIK mellett, Luke a zskok tetejre ldtotta a
nyomkvett, aztn a visszapillant tkrben nzte, hogyan tvolodik tle
a teheraut. Ha a jelad egyhelyben marad, brki, aki figyeli a pozcijt,
rgtn rjn, hogy egyszeren eldobta. Ha viszont mozog, azzal taln
nyerhet magnak mg egy kis idt.

Visszafogott tempban hajtott tovbb a bzis kijrata fel.

Eltelt egy perc. Megtett tszz mtert. Most mr kvl jrt a tbor
kzpontjn, ezrt felgyorstott hetven kilomter per rra. Rendszeresen
ellenrizte a tkrben, hogy nem szguld-e utna valamilyen jrm, de
arra is szmtott, hogy helikopter libben knnyedn az orra el. Egyik sem
kvetkezett be, Luke szja mgis teljesen kiszradt, mire hromszz
mterrel maga eltt szrevette a fbejratot. Ltszott a magas
huzalkerts a szgesdrt tekerccsel a tetejn, az rbd kt rrel meg a
leeresztett soromp.

Luke lasstott, megfogta a SIG-jt, s az lbe fektette. Az ezred

ltalnos mveleti utastsai ilyen esetekre azt rjk el, hogy az rket le
kell lni, mg mieltt riadt fjhatnnak

Hajtott tovbb a soromp fel.

Hatvan mterre volt tle.

tven mterre.

Fnyek a visszapillant tkrben. Autfnyszrk. Hrom pr. Gyorsan

kzeledtek.

Luke gzt adott. Ez volt az egyetlen eslye: ha elgg begyorst, akkor a

soromp nem llthatja meg.

Az es jobban rkezdte. A kt r alakja csak homlyosan ltszott, de

annyi egyrtelm volt, hogy a sorompnl llnak a mellkn keresztbe
vetett gpkarabllyal. gy tnt, Luke-ot mg nem szrtk ki. Ha ttr a
sorompn, azzal sztkrja a terepjr elejt, az rk pedig garantltan lni
fognak r. Karablyaikkal kilhetik a kerekt, betrhetik a hts ablakt
de legalbb kijutna a tbor terletrl.

Tbb gzt adott.

Mg harminc mter.

Hsz.

Hta mgtt egyre kzelebb rtek a fnyszrk.

Hirtelen Luke teljes megdbbensre flemelkedett a soromp.

Lehet, hogy az rket nem riadztattk? Lehet, hogy a htulrl kzeled
lmpk egyszer katonai jrmvekhez tartoznak? Egy biztos: aztn nem
ll meg, hogy kidertse. Pr msodperc mlva mr ki is szguldott a kapun.
Futlag ltta, hogy az egyik r csodlkozva bmulja a vadul robog Land
Rovert. De a nap mr a vge fel jrt, az es rondn zuhogott. Amikor Luke
legkzelebb a tkrbe pillantott, a soromp mr jra leereszkedett
mgtte, az r pedig pp behzdott a bdjba.

Lbt a gzpedlon tartotta, szemt pedig mereven az tra szegezte.

Nagy mzlija volt az imnt, s tapasztalatbl tudta, hogy az ilyen szerencse
ritkn tart ki. Igyekezett rendezni a gondolatait. Stratton mr a Ben
Gurionon van, ha ugyan fel nem szllt mris. Azon a reptren a biztonsgi
intzkedsek rohadt durvk. Luke egymaga semmikppen nem juthat
Stratton kzelbe.

Akkor teht egyetlen lehetsge van: Jeruzslembe kell eljutnia. Mert

ha holnap dleltt tizenegyig le nem tesz valami adu szt, akkor Stratton
s Maya Bloom terve sikerrel jr.

Ez pedig azt jelenti, hogy most egyedl a sebessgben bzhat.

A Ben Gurion reptren is estl volt sr a leveg. Zuhogott az ENSZ

ppen tankol, teherszlltsra hasznlt TriStar replgpre, s zuhogott
a krltte ll katonkra, akik ma mg a Ben Gurionon megszokottnl is
nagyobb szmban voltak jelen. A sttsgben pnclozott dzsip vgott t a
repltr aszfaltjn egy kzeli helikopter-leszllhely irnybl. A kocsi a
TriStar htuljnl fellltott lpcstl alig pr mterre llt meg. Az ells
lseirl kt fegyveres szllt ki, s egyikk kinyitotta a hts ajtt egy
szikr frfinak.

A terepjrbl kiszll Alistair Stratton egyltaln nem hasonltott arra

a fess ltzet, diplomatikus viselkeds politikusra, akinek a vilg
ismerte. Bre piszoktl, vrtl s izzadsgtl volt foltos, orrn jl ltszott,
hogy el van trve, ruhja tbb helyen is elszakadt. Br a tbbnyire
flnyesen hidegvr frfi most gy festett, mint akit az imnt hztak ki
egy hbor kzepbl, nem a megjelense volt rajta a legfeltnbb: a
kzel-keleti bkekvet arca azt sugallta, hogy a legkevsb sem a bke jr
a fejben.

Sietve beszllt a TriStarba, de gy is brig zott. Amikor bent, a ttong

raktrben megllt a kontnerek kztt mg nhny gpkocsi is llt
idebent, oldalukon fehr ENSZ-felirat , krlvette a felszerels
berakodsnak visszhangos zaja: kiltozs, dobogs, srld hangok. Egy
msik frfi lpett oda hozz terepszn ruhban, ENSZ-karszalaggal.
Amikor azonban megszlalt, pattog hanghordozsa rgtn elrulta, hogy
brit katona, pontosabban katonatiszt.

Elvileg fl ra mlva felszllhatunk, uram.

Mirt olyan sokra? krdezte Stratton rekedt hangon.

Most rkezett a hr az SAS B szzadtl.

Milyen hr? nzett r lesen az egykori miniszterelnk.

Az egyik emberk dezertlt. nnek nem kell aggdnia miatta, uram,

de az ezred idekldtt egy osztagot helikopteren.

A politikus arckifejezse az eddiginl is sivrabb lett.

 Azt akarom, hogy rket lltson ennek a gpnek az sszes
bejrathoz. Megrtette?

A katonatiszt kiss meglepett arcot vgott.

Uram, a biztonsga gy is

Elakadt a szava. Stratton arckifejezse egyenesen fenyeget lett.

Megrtette?

Igen, uram vgta r a tiszt, majd mieltt sarkon fordult volna, hogy
teljestse Stratton utastst, mg megkrdezte: Nem kne hajt orvosi
elltst, uram?

Stratton nem vlaszolt. Amikor a tiszt eltnt, egyedl maradt a TriStar

gyomrban, s kzel egy percen t csak bmult a semmibe, mint aki
gondolatban valahol nagyon messze jr. Aztn odalpett hozz a
rakmester, s knos udvariassggal, amerikai kzpnyugati akcentussal
megszltotta.

Meg kell krnem, uram, hogy szveskedjk helyet foglalni.

Sznet.

Mr. Stratton?

Stratton pislogott, aztn blintott egyet. Harminc msodperc mlva

mr az vt csatolta be a gp elejn lv egyik ablak melletti lsben.
Kibmult az aszfaltra, ahol a szakad es fggnyn t ppen ltszott a
replgptl elgrdl tartlykocsi.

Stratton bmulta tovbb Izrael fldjt.

Megszentelt fld.

Hogy az SAS melyik emberrl lehet sz, azt krdeznie sem kellett de
az a pasas akkor sem szmt mr. Lehetetlen, hogy megakadlyozza, ami
trtnni kszl. Lehetetlen, hogy gtat vessen a kibontakozban lv
nagyszabs esemnyek el

Stratton mg mindig gondolataiba mlyedve bmult ki az ablakon,

amikor felbgtak a replgp motorjai; egyre csak bmult, mialatt a gp a
kifutplyhoz gurult, gyorstott s az gbe szktt. A TriStar
lgrvnyektl imbolyogva hatolt t az esn, majd a felhtakarn. Amikor
vgre ttrt rajta, Stratton meglthatta az gen fnyesen nvekv holdat,
majd nhny perccel ksbb egy msfle fnyt is szrevett. A felhk
kztt egy hzagon pp kiltszott az odalenti vros szlesen terjeszked
mintzata. Kzepn mg ebbl a magassgbl is jl kivehet volt a
Templomhegy.

Jeruzslem. Stratton testn izgatott borzongs futott vgig, amikor

altekintett a szent helyre. Halvny ajka megrebbent kiss. Hangtalanul.

A replgp hirtelen ldulssal bedlt balra, s a szent vros

ugyanolyan hirtelen tnt el a szeme ell, ahogyan megjelent.

jabb tizent percnek kellett eltelnie, amg a felhk megint eloszlottak,

s Stratton megpillanthatta lent a fldet. Errefel kevsb volt lakott a tj,
csak jval kisebb vroskk foltjai ltszottak szanaszt. A terep sk volt, s
miutn egy percen t bmszkodott, Stratton szemt megttte valami.
Kt replgp krztt a TriStarnl jval kisebb magassgban egy nhny
ngyzetkilomter kiterjeds beptett trsg fltt, amelyben vilgosan
kivehet volt kt, srga fnyekkel megjellt kifutplya. Stratton tudta,
mit lt: egy koalcis katonai bzist. A replk nyilvn jabb csapatokat,
felszerelst vagy elltmnyt szlltanak be.

Lassanknt minden a helyre kerl.

Minden rendben van, uram?

Szke mellett egy alak jelent meg a folyosn. Pixelmints terepsznbe

ltztt katona volt az; jellegzetes sapkjn az SAS szrnyas tre dszlett.
 gy hallom, eltnt az egyik emberk szlalt meg Stratton, finoman
megrintve sajg, trtt orrt. A ficknak megzpult az agya, tudja?
Teljesen meghborodott. Poszttraumsstressz-szindrma, gondolom.
Borzaszt dolog. szintn aggdom az embere testi psgrt.

Nem jut messzire, uram vlaszolta mereven az ezred katonja.

Arrl kezeskedem.

Helyes. rmmel hallom. Az rdekben.

Aztn Stratton egyetlen tovbbi sz nlkl visszafordult az ablakhoz,

hogy elnzze, hogyan sereglenek ssze a hadai alant, a skon.

HUSZONHT

Ersen gy tnt, hogy a brutlis napra brutlis jszaka kvetkezik.

Luke tudta, hogy az ezred a nyomba fog eredni. Meg valsznleg az
Izraeli Vdelmi Erk is. Ha egyszer kilogikzzk, hogy mit csinlt,
kordonokkal kertik majd le az egsz trsget, s seregestl indulnak a
keressre. s amg Luke-nak semmi msa nem volt, mint egy kilenc
millimteres pisztolya meg a rajta lv koszos ruhja, addig a B szzad
teljes felszerelssel jn majd utna: jjelltkkal, hlekpez
kszlkekkel, helikopterekkel. Mg egyszer tgondolta, mit tehetne.
tvlthat tll zemmdba, s felszvdhat a vidken. Akkor huszonngy
rig taln elkerlheti az ldzit, de vgl biztosan elkapjk. s ha
egyszer Luke-ra rteszi a kezt az ezred, akkor Stratton nyer.

Muszj Jeruzslembe jutnia. Ott nvtelen maradhat a tmegben, s

kitallhatja, hogyan tovbb. Szmtsa szerint a vros tven-hatvan
kilomterre lehet mg. Holnap 11.00-ig kell elrnie valamit, de ha azt
akarja, hogy eslye is legyen megakadlyozni Stratton tervt brmi
legyen is az , akkor jval hamarabb oda kell rnie. Most kell odarnie.
 Eloltotta a fnyszrjt. Ha hlekpezvel vagy jjelltval felszerelt
helikopterrel keresik, akkor persze ez gysem szmt, idbe telik azonban,
hogy ilyen eszkzket mozgstsanak. A katonai bzishoz vezet kihalt
ton nyomta a gzt, ahogy csak a terepjr brta. Pr perc alatt megtett
legalbb t kilomtert, s mr ltta maga eltt a futat, amelyen idejttek
a Ben Gurionrl. Krlbell huszont mterrel az ttorkolat eltt a fkre
taposott.

Tudta, hogy a WMIK-tl meg kell szabadulnia. Trsai a bzison nyilvn

elg hamar rjnnek, hogyan szktt meg, s attl fogva az egsz kurva
izraeli rendrsg ezt a kocsit fogja keresni. A legjobb lett volna elrejteni,
de erre nem sok lehetsge volt. Nem ltszottak t menti pletek,
amelyek mgtt otthagyhatta volna. Csak egy rok hzdott a jobb
oldalon, krlbell egy mter mly volt. Luke levezette az trl a
jrmvt, az pedig nagy rndulssal az rokba zuttyant. Helikopterrl gy is
jl ltszik, de talajszintrl mr nem lesz annyira feltn.

Adott magnak harminc msodpercet, hogy tkutassa az utaslsen

tallt htizskot. Mindent kirngatott az akkurtusan becsomagolt
zskbl: egy vkony, nem tl j szag alsruht, egy IVE-egyensapkt, kt
lelemcsomagot meg egy pnztrct egy katonai igazolvnnyal s egy kis
kteg hasznlt bankjeggyel. A pnz szmolsra nem vesztegette az idt,
csak zsebre vgta, aztn visszadugta a htizskba az sszes tbbi
felszerelst, belertve a pisztolyt s a mellnyben maradt
fegyvertvcsvet is. Vgl levette a mellnyt s a testpncljt, gy csak
egy fekete trik maradt rajta. Megvdeni nem nagyon fogja sem
lvedktl, sem estl, viszont ha harci szerkban maradna, azzal tl nagy
feltnst keltene. Vllra kapta a htizskot, majd futva megindult az
esben a terepjrtl az orszgt fel.

Mindkt irnyban elg nagy volt a forgalom: vagy tz msodpercenknt

elhzott egy aut. Kzvilgts egyltaln nem volt; az esben fel-felvillan
reflektorok gy elvaktottk, hogy mg az egyes jrmvek alakjt sem volt
kpes kivenni. tfutott az t tloldalra, mert gy szmolta, annak a
svnak kell Jeruzslem fel tartania. Egy percen bell brig zott, legalbb
annyira az elrobog teherautkrl rfrcskld vztl, mint az estl.
Stoppolni prblt, s kzben folyamatosan arra pillantgatott a vlla fltt,
amerrl jtt. Gyomrt szortani kezdte a pnik. Senki sem llt meg. Meg
tudta rteni: eszels szem, koszos, csuromvizes, szakadt alaknak
lthatjk. s ebben a hbor peremn ll trsgben mindenki feszlt
lehet, s gyanakv. Viszont semmikpp sem vesztegelhet itt az t szln:
ennyi ervel egy baszott nagy jelzlmpt is kitzhetne a fejre.
Gondolkods nlkl ordiblni kezdett az arra jr kocsiknak:

llj meg! llj mr meg, a kurva anyd!

Senki sem llt meg.

Amikor megint htranzett, sszeszorult a gyomra a rmlettl.

Fnyek. A levegben. Taln pr kilomterre? Az estl csak ftyolosan
ltszottak, de bizonyosan a katonai bzis fell jttek, s fel tartanak.
Luke futsnak eredt a forgalommal szemben, tovbbra is ktsgbeesetten
lengetve a karjt, htha sikerl megllsra brnia valakit.

Tovbbra sem sikerlt.

A helikopter kzelebb rt. Ilyen idjrsban lehetetlen megbecslni a

tvolsgt vagy a sebessgt. Mindenesetre kzelebb van, mint kne. Luke
gy szmtotta, legfeljebb harminc msodperce lehet. Azonnal dntenie
kell. Hagyja el az utat? A sttben azt sem ltta, mifle fedezkre tallhat.
Lehet, hogy a nylt terepen csak mg feltnbb lenne. Viszont itt maradni
s integetni az autknak Megprblta a kerescsapat helybe kpzelni
magt. Neki mennyi idbe telne megtallni egy ilyen szkevnyt, mint
amilyen ?

Semennyibe, bredt r. Kurvra semennyibe se.

 Mr hallotta is a helikoptert. Ott lebegett kzvetlenl a mellkt
torkolatn tl, s egyrtelmen a fldet vizsglta. Most mr csak pr
msodperc, s

Hirtelen jabb permetfelh loccsant r hidegen s srosan. Luke

szitkozdott, de aztn szrevette, hogy a frccsenst okoz jrm nem
hzott tovbb, hanem hirtelen megllt alig t mterrel tvolabb. Luke
visszarohant. Volkswagen mikrobusz volt. Az ells felt srgra festettk,
a htst fehrre, oldaln pedig hber felirat llt. Alatta sokkal kisebb
mretben a Sherut felirat llt latin betkkel.

Amikor Luke odart mell, ltta, hogy nyitva van az oldals tolajt. A
busz kopott, elhanyagolt belsejben a sorokba rendezett lsek mintegy
fele volt foglalt. A sofr fl karjt a kormnyon nyugtatva htrahajolt Luke
fel, s trelmetlenl kiablt valamit hberl. Amikor Luke bevgdott a
jrmbe, s becsapta maga mgtt az ajtt, a vezet mg mrgesebb lett,
s Luke rezte, hogy az utasok is bmulni kezdik.

A sofr fel fordult s butn pislogott r. Eltelt pr msodperc, amg

felfogta a helyzetet. Mindegyik utasnak volt valami csomagja a mellette
lv lsen vagy a lbnl, a buszvezet pedig a tenyert nyjtotta Luke
fel. Vgl rbredt, hogy irnytaxiba szllt be. Tallkozott mr ilyesfajta,
br ltalban sokkal lerohadtabb llapot jrmvekkel Afrika klnbz
vidkein, azt viszont eddig nem tudta, hogy az izraeli kzlekedsben is
szerepet jtszanak. Hamar a zsebbe nylt, s kikapta a pnzkteget, amit
a lopott htizskban tallt. Lehmozott pr bankt, s a sofr markba
nyomta, aki erre azonnal elhallgatott bizonyra azrt, mert tl sok volt a
pnz. Luke lelt az egyik ablak mell, s nmn fohszkodott, hogy
induljon mr tovbb a mikrobusz. A sofr azonban elbb gondosan
elpakolta a pnzt egy brtrcba, s hsz knz msodperc is eltelt, mire
jra mozgsba lendlt a jrm.

A nedves ruha Luke testre tapadt, nyakban hideg esvz csorgott. Fl

szemvel, nehogy felhvja r az utasok figyelmt, a helikoptert figyelte,
amely mg mindig az elgazs fltt lebegett. Kpzeletben maga eltt
ltta a szemlyzett, amint feszlten a hlekpez kpernyjnek rikt
szneit figyelve vgigpsztzzk a krnyket. Azon kapta magt, hogy is
visszafojtja a llegzett.

A helikopter keresreflektora most az irnytaxi fel lendlt, s egy

pillanatra elvaktotta Luke-ot. Feltnt neki, hogy az utasok egyms kztt
morgoldnak valamit nyilvn azon tanakodnak, hogy mit kereshet a
helikopter, s taln azt is gyantottk, hogy ppen szakadt klsej, j
trsukat. Luke nem trdtt velk. Amikor visszatrt a ltsa, minden
figyelmt a madrra irnytotta. Meg a reflektorra, amely most jl
ltszott egy elhagyott WMIK terepjrra szegezdtt a katonai bzis fel
vezet t melletti rokban

A taxi elhagyta az elgazst.

tven mter.

Szz.

Luke visszatekintve ltta, hogy a gp mg mindig ott lebeg, de aztn

hirtelen elfordul, s nem utna, hanem az ellenkez irnyba indul.

Htradlt az lsn, lehunyta a szemt, s igyekezett ert venni a

lgzsn. Egyelre biztonsgban van. Gyomrban mgsem akart olddni a
grcs, hiba robogott egyre messzebb a fton a mikrobusz. Agyban ott
kavargott az elmlt pr nap sszes esemnye. Suze McArthur. Gza. Az
emberei, akik elestek.

s legelssorban kt arc. Alistair Stratton s Maya Bloom.

Hirtelen htrafordult, s a mgtte l utas arcba nzett. Idsebb

frfi volt ezstszn hajjal s napbarntott, rncos brrel.

Beszl angolul? krdezte halkan.

 A frfi mintha kiss megbotrnkozott volna.

Termszetesen mondta.

Mi a kvetkez megll?

Az ids utas gy nzett r, mintha tbolyultat ltna.

Ht Jeruzslem, termszetesen felelte.

Luke pislogott.

Az rjra nzett. 18.35. Kevesebb mint tizenht ra, amg elkezddik

Stratton nagyjelenete.

Kevesebb mint tizenht ra, amg mg megllthatja.

20.15.

Az irnytaxi fjdalmasan lass tempban haladt. Az t j minsg

volt, a forgalom viszont nagy, az idjrs meg kurva szar. Ha
valamelyik utas beszlni kezdett a mobiltelefonjn, Luke-nak
mindannyiszor kzdenie kellett a paranoia ellen, hogy most
tjkoztatnak valakit a holltrl. Ilyenkor kedve lett volna a
htizskba dugott SIG-rt nylni, de higgadtsgot knyszertett
magra.
Szk kt ra mlva az es albbhagyott, s mr ltszott a klvros.

Nem sokkal tbb mint tizenkt rja mlt, hogy legutbb

Jeruzslemben jrt, de gy rezte, mintha egy let telt volna el azta.
Mintha visszatrben egszen ms ember lenne, mint akkor volt. A
zporon t villog kk fnyt vett szre. Szz mterrel ksbb pedig mg
egy Merkava harckocsi lejts, 120 millimteres MG253-as lveggel
felszerelt tornyt is megpillantotta. Amikor aztn a vroskzpont fel tart
taxi egy katonai teheraut mg szorult be a forgalomban, Luke ujjai ismt
a pisztolyrt kezdtek bizseregni. Amint vgre megllt az irnytaxi, kapta
a zskjt, s elsnek pattant ki a mikrobuszbl. Valami szles sugrton
tallta magt, amely semmiben sem klnbztt az sszes tbbitl,
amelyeken vgighajtottak azta, hogy a belvrosba rtek. A jrdn is elg
nagy volt a tmeg, az ttesten pedig llt a dug. A nyitva tart
ttermekben is szp szmmal akadt vendg. Ennek ellenre a feszltsg
mindenfel rezhet volt. Ami kurvra nem meglep. Izrael sksgain
katonk tboroznak. Nyugat is, Kelet is mozgst, s amikor bedurran a
konfliktus ha bedurran a konfliktus , akkor j esllyel ezekbl az
utckbl is csatatr lesz

Odafent egy helikopter szllt el, mire Luke sztnsen behzdott egy
kirakathoz. Gyzkdte magt, hogy a vros az jelenlttl teljesen
fggetlen okokbl is teljes kszltsgben van, de ettl mit sem cskkent az
idegessge. Krlnzett, s megltott egy mutat kz alak, turistknak
sznt tblcskt. Hber felirat volt rajta, de alatta angolul is ott llt: vros
fel. Luke befordult a jelzett irnyba, de tz mtert is alig tett meg, s jra
megtorpant. Szembl taln gy harminc mterre hrom izraeli katona
kzeledett a melln keresztbe vetett karabllyal. Luke hamarjban
elkanyarodva befordult egy koszos kis merleges mellkutcba, majd
tovbbsietett rajta.

Nyugodtabb krnykre jutott, vdettebb helyre. Senkivel sem

tallkozott, csak kt, fekete kntsbe s fejkendbe burkolz ids nvel,
akik trsalgsba merlve stltak szembe vele s haladtak el mellette.
Luke ruhja mg mindig vizes volt, ezrt most didergett a hidegtl, s gy
rezte, mindjrt lell az agya. Valami meleg kne a gyomrba, hogy feljebb
menjen a testhmrsklete. Amikor elhaladt egy felhzott redny
kvhz mellett a kirakatvegre gzlg cssze volt festve ,
bekukucsklt, hogy lt-e biztonsgi kamerkat. Egyet sem ltott, gyhogy
belpett.
 A helyisg meleg volt, s csaknem res. Ez Luke-nak tkletesen
megfelelt. Ngy asztal volt bent, mindegyiken aluflia hamutart, htul
pedig a laminlt pult mgtt fiatal n lldoglt. Krlbell hszves
lehetett, haja s szeme fekete volt, a felsjn j tenyrnyi dekoltzs.
Mosolyogva mrte vgig Luke-ot, s egyltaln nem ltszott rajta, hogy
megbotrnkozna csapzott klsejn. St inkbb vonznak tallhatta, mert
mosolya mg kedvesebb lett, br Luke nem viszonozta.

Kvt krek mondta. Feketn.

A lny blintott.

Angol vagy? krdezte torokhangon.

Luke blintott, aztn folytatta a helyisg felmrst. Rajta kvl csak

egy vendg volt: egy vnsges vn frfi rgi, fekete ltnyben; eltte az
asztalon a kvscsszje mellett fekete kalap hevert. that, kk szemmel
nzett Luke-ra. Az regr mgtt, a bal oldali fal mentn alacsony polc
volt, amelyen rgi, drapp szmtgp llt, eltte pedig brszk. A monitor
mellett egy kis plexillvnyra ingyenes kpeslapok s turistatjkoztatk
voltak kirakva.

De nem vakcin? krdezte a n. Ki akarn pont most

Jeruzslemben tlteni a vakcijt?

Hasznlhatom azt? vgott a szavba Luke a szmtgpre mutatva.

A lny mintha kiss megbntdott volna a kznytl.

Persze. Hozom a kvt.

Luke lelt a gp el, belelapozott a szrlapokba, s elvett egy

vrostrkpet. Utna megbkte az egeret. A kperny rgtn letre kelt,
s mr nyitva is llt rajta a google.co.il weboldal. Luke egy pillanatig csak
lebegtette ujjt a billentyzet fltt, amg tgondolta a nap esemnyeit.
Visszakpzelte magt a gzai hztetre, s csukott szemmel felidzte
Stratton hadovlst. A vrost s a szent helyet elpuszttja a kvetkez
fejedelem npe

Lassan dermedt, koszos ujjait tl nagynak rezve a billentykhz

begpelte a szavakat, aztn lenyomta az Entert. Zavarba ejten hossz
eredmnylista jelent meg. Amikor tallomra rkattintott nhnyra, csupa
vadul vallsos szveget tallt. Angolul volt mind, de olyan zavarosan rva,
hogy a szavak csak tncoltak a szeme eltt. Maszlag.

Hirtelen megjelent a billentyzet mellett egy bgre kv. Luke csak

akkor pillantott fel, amikor rbredt, hogy a fiatal n ott ll mellette.

Nem ilyen fajtnak nzel ki jegyezte meg.

Luke felvette a kvjt, s belekortyolt. A forr folyadk gette a

torkt.

Hogy rted? mordult fel.

A lnynak valami pzsmaillat parfmje volt. Kellemes illat.

Ez a sok millennialista szar mutatott az oldalra, amit Luke legutbb

nzett. Ben klb, ebben a vrosban aztn bven akad belle. Az sszes
holdkros meg

Mi az, hogy millenni szaktotta flbe Luke.

A lny azonban mr htat is fordtott neki, s visszalibbent a pulthoz.

Luke-nak az az rzse tmadt, hogy nem riszln ennyire a cspjt, ha
nem tudn, hogy nzi. Egy hete mg gy rmozdult volna a lnyra, mint
egy izgga kan kutya. Most nem. Egy fut pillanatra mg az az irracionlis
gondolat is tfutott a fejn, hogy le kne rohanni a csajt, meg kne
markolni a csinos kis torkt, s kivallatni, hogy mi a francrl beszl.

Dniel, kilencedik fejezet.

 Ezt az regr mondta. Hangja szraz volt, s rekedtes; reg, rncos arca
kifejezstelenl frkszte Luke-ot.

Mi?

Az ids vendg a kpernyre pillantott.

A vrost s a szent helyet elpuszttja a kvetkez fejedelem npe; s

vge lesz mintegy vzzn ltal, s vgig tart a hbor, elhatroztatott a
pusztuls Maga reszket, fiatalember. Fel kne vennie valami
melegebbet.

Luke nem felelt, csak bmult tovbb a kpernyre, s az ott ll

bethalmazban szrl szra kvette, amit az regr idzett.

Mit jelent ez? Mi az a szent hely?

Ht a Templom vlaszolta halkan az reg, majd szomorksan

elmosolyodott. Egyesek szerint mr el is puszttottk. Azt lltjk, Dniel
jvendlse mr bekvetkezett, s a szent helybl egyedl a nyugati fal
maradt meg.

Luke pislogni kezdett, mert erre felvisszhangzott a fejben Stratton

hangja. Amikor leomlik a fal, senki sem lesz mr kpes gtat vetni a
kzelg hbor el

A mi szegny vrosunk sok-sok harcot ltott a szzadok sorn.

Az regr kill, kk erekkel futtatott, csontos, reszket kezvel

felemelte a kvscsszjt. Lassan, elgondolkodva belekortyolt, majd
visszatette a csszt.

Msok persze gy gondoljk, hogy a pusztuls most fog csak

bekvetkezni, nemsokra. Ezt mosolyodott el nem szoktk
hangslyozni az idegenvezetk.
 Az ids frfi lenzett az asztal tetejn sszefont kezre. gy festett,
mint akit a tovbbiakban nem rdekel a beszlgets.

Kik gondoljk gy? faggatta Luke. Kikrl beszl?

Az regember vratlanul fehr zsebkendt hzott el a zakja ujjbl,

s hangosan beletrombitlt, mieltt visszanzett Luke-ra.

Azok, akik szerint erszakos esemnyek sorozata harangozza majd be

a Messis msodik eljvetelt, amely utn ezer ven t uralkodik majd a
Fldn felelte vgl, aztn kis sznetet tartott. Magt mintha
meglepn, hogy vannak, akik ilyesmire vgyakoznak, nem igaz,
fiatalember?

jra beleszrcslt a kvjba.

Erszakos esemnyek dnnygtt Luke.

gy mondjk. De a maga masinja legyintett megveten a

szmtgp fel biztos jobban tudja. gy hallom, ezek mindenrl tudnak.

Luke azonban nem a szmtgpet nzte. Arra gondolt, hogy Alistair

Stratton hborra bujtogat. Az erszakos esemnyek gy tapadnak r,
mint szar a laptra.

Tudja folytatta az regr, szinte mintha magban beszlne ,

nagyot tved a vilg, ha azt hiszi, hogy csak a muszlimok kzt vannak
fundamentalistk. Haj, persze, sok olyan van, aki leromboln a nyugati
falat, s a Templomhegyet egyedl az arabok kezre adn. De keresztny
frfi s n is szmos akad, aki alig vrja az Armageddont, s aki gy hiszi, a
vgs csatt nagyszabs konfliktus elzi majd meg a bibliai tjakon De
bocssson meg hagyta abba hirtelen az brndozst. Hisz untatom.

Felvette a kalapjt az asztalrl, a fejbe nyomta, s felllni kszlt.

Vrjon mondta Luke.

 Az regember meghajtotta a fejt.

Mi trtnne, ha az arabok lerombolnk a nyugati falat?

Az regr kis ideig nem felelt. Flig l, flig ll helyzetben maradva

kiegyenestette hajlott trzst.

Ha lerombolnk a nyugati falat?

Luke blintott.

Mikzben a vilg orszgai pengelen egyenslyoznak, s gy

krznek a hadseregek a Kzel-Kelet krl, mint keselyk a dg krl? Az
reg jra a monitorra nzett, amelyen mg mindig lthat volt a weboldal,
amit Luke utoljra olvasott. Nos, akkor az lesz, amit Dniel knyve
jvendlt mondta. s vgig tart a hbor mosolyodott el s
megbkte a kalapjt. Tovbbi j estt suttogott reszelsen , s boldog
hanukt.

Azzal a kijrat fel indult, s vissza sem nzve eltnt az jszakban.

Luke csak lt, mint akit fejbe vertek. Homlyosan rzkelte, hogy a
pultoslny mg mindig t nzi enyhn sztnyl ajakkal, stt szemben
sokatmond csillogssal.

De az gondolatai mshol jrtak.

Kezdtek helyre kerlni a kirak darabjai.

Alistair Stratton Angliban mr leveznyeltetett Maya Bloommal egy

borzalmas cselekmnyt. s most csak id krdse, hogy a n egy intsre
kezdett vegye egy msik itt, Jeruzslemben. Most, hogy a vilg a hbor
peremn ll, ez az atrocits lehet a vgs lks, amely a szakadkba
tasztja. Stratton nem pnzrt fekdt le a Grosvenor-csoportnak. Neki
ennl sokkal nagyszabsbb tervei vannak: apokalipszist akar. Egyrtelm,
hogy rlt de ez nem jelenti azt, hogy ne lenne veszlyes. St. Mostani
manipulcii hatsra a palesztinok a sajt vgzetkbe rohannak. s ha az
egyszer bekvetkezik

Luke talpra pattant, mire a fiatal n sszerezzent a pult mgtt, majd

gyorsan sszeszedte magt, s megkrdezte:

Nem krsz mg egy kvt? Valami ennivalt?

De Luke mr le is dobott egy bankjegyet a pultra, s ton volt az ajt

fel.

Nemsokra vgzek kiltott mg utna a lny.

Az gen hatalmas mennydrgs visszhangzott vgig. Luke mr odakint

volt, s rohanvst Jeruzslem vrosa fel tartott.

HUSZONNYOLC

Egy stt padls nyitott ablakbl szempr lesett ki. Tkletes

mozdulatlansggal frkszte vgig a roskadoz tetket, s akkor sem
pislantott, amikor egy szrazvillm utn a feldbrg mennydrgs
mintha csontjaiban rzta volna meg a vrost.
De nem rzta meg Maya Bloomot.

csak figyelt. Ktszz mterre tle az utols hztetk utn ppen

ltszott a siratfal teteje. Fltte magasodott a Sziklamecset fnyben
frd kupolja: az a hely, ahonnan a muszlimok szerint Mohamed prfta
a mennybe szllt.

Maya lebiggyesztette az ajkt. Felle higgyenek csak mindenfle

kpzelt istenben. mr rg feladta a termszetfelettibe vetett hitet. A
hall az hall. Megtanulta ezt fiatalkorban, amikor elvette tle a szleit
egy gyva palesztin; megtanulta akkor, amikor a btyjt az egyetlen
embert, aki irnt mg maradt benne szikrnyi rzs megltk az arabok
Irakban. Nem tudta, melyik dhti jobban: az aranykupola, amelyet
olyannyira tisztel az a np, amelyet minden porcikjval gyll vagy a
siratfal, ahol ahhoz az Istenhez imdkoznak az emberek, aki kptelen volt
megmenteni az csaldjt. jra felzengett az g. Maya Bloom figyelt
tovbb kifel, de kzben Alistair Stratton kpe lebegett eltte.

Dniel prfta knyve. Maya olyan tisztn hallotta a hangjt, mintha a

fick itt lett volna vele a kis padlsszobban. Az ll benne, hogy itt veszik
majd kezdetket az utols idk. Egszen vilgosan ez ll ott, Maya.
Egszen vilgosan.

Hideg szlroham trt be a nyitott ablakon. rezte, hogy htrafjja az

arcbl a hajt.

Mondja csak, Maya, akar trtnelmet rni?

Templomharang hangja zengett vgig a levegn. Maya Bloom szmolta

a kondulsokat. Tz. Amikor az utols hang is ellt, megfordult s
vgignzett az apr, szemlytelen szobn az egyetlen helyen egsz
Izraelben, ahol igazn biztonsgban rezhette magt. Az apr,
egyszemlyes gyon szp rendben egsz kis arzenl sorakozott. Egy
Knights Armament M110-es mesterlvszpuska. Kt maroklfegyver.
Hangtomptk. Versenykategris lszer tztltnyes trakban. Egy hsz
centimteres ks fekete nyllel, fehr pengvel.

Vgigvisszhangzott az gen a mennydrgs. A vros remegett. Maya

Bloom csak nzett ki az ablakon engesztelhetetlenl, vrva, hogy
megrkezzen a hanuka.

23.03.

Ha Luke az ezreddel jn ide, most meglett volna minden szksges

eszkze. Jeruzslem vrosnak minden ngyzetcentimterrl
rszletes trkpe lett volna. Rendelkezsre lltak volna az izraeli
karhatalom szakemberei. Lettek volna jelzs nlkli jrmvei,
fegyverltcsvei, optiki meg a parancst les emberei; megkaphatta
volna a vilg minden jelentsebb hrszerz szolglatnak informciit.
s lett volna annyi fegyvere, amennyivel egy kisebb hbort is ki
lehetne robbantani.
Csakhogy ma nem ez volt a helyzet.

Lgi felvtelek helyett egy turistatrkpe volt, amelyet a kvzban

dugott zsebre. Errl annyit tudott meg, hogy a nyugati fal avagy siratfal
az vros keleti rszn tallhat templomhegyi komplexum rsze, s
legfeljebb tven mterre van a Szemt-kaputl, az vrost krlvev
magas fal egyik bejrattl. Jrmve nem volt. Ami pedig a karhatalmat
meg a titkosszolglatokat illeti, a fejt is le kellett szegnie, ahnyszor csak
megpillantott egy rendrt vagy IVE-katont. Elg jl ismerte a drgst
ahhoz, hogy szmtson r: a fnykpt mr krbekldtk a helyi erknek,
s nem kockztathatta, hogy felismerjk. Viszont ha Stratton csakugyan a
nyugati fallal kapcsolatban tervez valami atrocitst, akkor Luke-nak a
lehet leghamarabb ki kell sasolnia a fenyegetett terletet, hogy
tgondolhassa, mifle tmads vrhat az adott krlmnyek kztt, s
mg a csaps eltt szrevehesse, ha valami gyans dolog trtnik.

A siratfal pletegyttesnek bejratnl zsezsegtek az rk. Luke

egyedl az vrost krnyez fal s a bejrat kztti tvenmteres
tszakaszon nyolc fegyveres katont szmllt ssze, meg a ksei ra
ellenre vagy ktszz arra lzeng ltogatt. Kt biztonsgi kapu volt: egy
a frfiaknak, egy a nknek. Mindkett fmdetektorral volt felszerelve.
Luke tudta, hogy csekly mennyisg fmre pldul egy rra vagy
karktre valsznleg nem riasztana be a kszlk, a htizskjban
lapul SIG-re viszont tuti biztosan.

Tvolabb vonult a bejrattl, vissza az vros keskeny, kanyargs,

boltocskkkal szeglyezett utcira, ahol kevs volt a gyalogos s mg
kevesebb az aut. Nemsokra rbukkant egy siktorra, amelyben nagy
fmkontnerek s szemttel teli kukazskok lltak a falnak tmasztva.
Belpett a keskeny utccskra, s a htizskot egy halom szemeteszsk al
rejtette. gy becslte, egy rn bell vissza tud majd jnni rte, addig
pedig remlhetleg biztonsgban lesz itt.

Utna visszasietett a biztonsgi kapukhoz. A frfiak sorban krlbell

tizenten vrakoztak. A sor aprnknt haladt elre, ahogy a ltogatk
egyesvel tstltak a fmdetektoron, s nmelyiket vgig is tapogattk az
rt ll katonk. Nhnyan furcsn nztek Luke-ra, aki egy szl nadrgban
s trikban llt itt a hideg decemberi jszakban, de a furcsa pillantsokba
mg nem halt bele senki. Flnie csak attl kellett, hogy valaki felismerheti
az arct. A fmrzkel kapun gond nlkl haladt t, aztn pedig egy
percen bell mr ott is llt egyedl a jkora res trsg hts szln. A tr
mintegy hetvent mterre lv tls vgn dszkivilgtsban llt a
memlk, amelyet is jl ismert a tvbl: a siratfal.

A fal lthat szakasza mintegy hsz mter magas s tven mter szles
volt. Rgi. Szilrd. Kzvetlenl eltte gy tven ember llt imdkozva:
felk sokan hagyomnyos fekete kaftnban s szles karimj kalapban
a frfiaknak rendelt bal oldalon, felk pedig a jobb oldali, ni szakaszon.
A kt oldal kztt nagyjbl egy mter magas kordon volt. Tovbbi szz-
egynhny ember a tren csellengett erre-arra. A fal kt szln egy-egy
jkora reflektor vilgtott, misztikus fnnyel vonva be a mzszn kveket.
Tagadhatatlanul hatsos ltvny de Luke nem azrt jtt, hogy
muldozzon, hanem hogy taktikai felmrst vgezzen.

Ha Stratton a falnl tervez valami rondasgot, hogyan theti nylbe? A

levegbl nem tmadhat a hely, hiszen az izraeliek abban a pillanatban
leszednnek minden idegen gpet, amint megsrti a lgterket.
Fldfelszni tmads? Luke maga ltta az elbb, mekkora biztonsgi erk
vannak itt a fldn. A siratfal terre fegyvert behozni szinte lehetetlen a
detektoros kapukon t.
 Mikzben tvolrl szemllte a falat, feltnt neki egy bal fell kzeled
embercsoport. Tzen vagy kevesebben voltak, s fnykpezgpeikrl
rgtn ltszott, hogy turistk. Egyikk egy lg pofj, kvr frfi
Cincinnati, Ohio felirat trikt viselt a farmerdzsekije alatt. Kurva hlyk,
gondolta Luke, hogy ilyenkor ltogatjk meg ezt a helyet. Egy msik fiatal
frfi tvolabb llt a tbbitl, s viszonylag hangosan beszlt angol
nyelven, de ers izraeli akcentussal, amelyrl Luke-nak mindjrt Maya
Bloom jutott eszbe.

A nyugati fal az eredeti Templom helysznn plt sznokolt olyan

hangvtellel, mint aki ezerszer is elmondta mr szrl szra ugyanezt. A
fele a Msodik Templom korbl szrmazik: ezt Nagy Herdes pttette
Krisztus eltt 19 krl. A msik fele a hetedik szzad tjn plt hozz. A
fal rgta konfliktusok forrsa. Az 1948-as arab-izraeli hbor utn jordn
kzre kerlt. Az izraelieket kitiltottk a helyrl, s be sem lphettek
tizenkilenc vig, az vros 1967-es visszafoglalsig. Innen a fal szabadon
ll szakaszt lthatjk, de folytatdik a bal oldali pletek takarsban is,
s benylik egszen a vros muszlim negyedig

A turistacsoport tovbbvonult, gy Luke csendben folytathatta a

terepszemlt. Jl belthatta innen a teret, s most arra koncentrlt, hogy
kiszrja a civil ruhs gynkket. Ha egy ltogatnak tn frfi vagy n
gyansan sokig marad a terleten, az rul jel lehet. Egyetlen ilyet sem
vett szre, de ez persze nem garantlja, hogy tnyleg nincsenek lczott
rk. Minden tisztessges biztonsgi stratgiban benne kell lennie
valamifle vltrendszernek, mrpedig az erre a helyre vigyz srcok
vagy lnyok biztosan profik. Fegyveres IVE-katonbl hatot szmolt
ssze: k olajzld egyenruhban cirkltak a tren, s magt a falat is meg-
megkzeltettk. Az gpkarablyukra nyilvn nem vonatkoztak a
biztonsgi megktsek s Luke mindjrt r is bredt, hogy ez bizony
gyenge pont a vdelmi stratgiban. Ha tmads kszl ez ellen a hely
ellen, rszese lehet annak egy izraeli katona? Az emberek kztt mindig
akad megvsrolhat, s nhny M16-ossal felfegyverzett fick j sok
embert meg tud lni. De mit is mondott Stratton? Amikor leomlik a fal
Ilyen kaliber rombolshoz kevs lenne a gpkarably.

Luke kzelebbrl is szemgyre akarta venni a falat. Lehajtott fejjel

megindult a tren t, beolvadva az ugyanarra tart turistacsoportba.
Elhaladtak egy tjkoztat tbla mellett. A nagyjbl egy mter magas
oszlop tetejn hberl s angolul ez llt: Sbtkor s szent napokon
szigoran tilos a dohnyzs, fnykpezs s a mobiltelefon hasznlata.

Valaki szlt. Htulrl.

Elnzst! Elnzst! hallatszott a srget kilts.

Mikzben htrafordult, Luke rezte, hogy klbe szorul a keze. Egy

sovny, csimbkos szakll, szgletes szemveget visel fick szaladt fel
gyanakv arccal.

Maga, uram! lljon meg!

A kijrat harminc mterre. Ha el akar szelelni, azonnal futnia kell.

Fedetlen fvel nem jrulhat a fal el lihegett a fick.

Tessk?

A pasas egy vkony kartonbl kszlt sapkt nyjtott fel. Luke rezte,
hogy izmai egyszerre elernyednek.

Ja dnnygtt. Ksz.

Feltette a kipt, s ment tovbb a fal fel. A bal oldalon alacsony,

homokszn plet llt, amelynek az alapozsban boltvsor hzdott.
Luke azonban inkbb a falat figyelte.

Az els ht sor k krlbell egy mter szles s fl mter magas

tmbkbl volt rakva; a fentebbiek negyedakkork voltak. A ktmbk
nyilvn ersek lehettek, de nmelyik mlladozott, s a fugkbl itt-ott
mindenfle gizgaz ntt ki. Luke arra gondolt, hogy az ezred valamelyik
bontsszakrtje percek alatt le tudn omlasztani. szrevette, hogy
nhny turista kzzel rott cetliket gymszl a kvek kztti rsekbe,
mire eszbe jutott, hogy ennyi ervel robbananyagot is oda lehetne
gymszlni. Ezt a gondolatot azonban rgtn el is vetette: a falat nyilvn
a nap huszonngy rjban rgus szemmel rzik, s ha valaki brmi mst
dug bele, mint ezeket a fohszokat, az abban a pillanatban hason tallja
magt egy M16-os csvvel a tarkjn.

Gondolkodj az ellensg fejvel buzdtotta magt. Talld ki elre, mit

fog lpni. Amikor csatra kszltek az ezrednl, mindig igyekeztek a lehet
legtbbet megtudni az ellensg szoksos harcmodorrl. Irakban
klnsen gyeltek az utak szln elhelyezett bombkra. Afganisztnban a
sufniban gnyolt pokolgpekre. Luke rtett a hbor pszicholgijhoz.
Tudta, hogy ha egy harcmdszer egyszer bevlt, akkor j esllyel
legkzelebb is bevlik majd. Az rek akkor sem szoktak le az
autrobbantgatsrl meg a levlbombkrl, amikor a nemzetbiztonsgiak
mr jl ismertk a mdszereiket. De mg az amcsik meg a britek is
mnikusan ragaszkodnak a j kis pilta nlkli feldert gpeikhez meg az
irnytott raktikhoz. A harcban az ember mindig azt csinlja, amivel a
legjobban elrheti a cljt.

Mi teht Stratton szoksos harcmodora? Hogyan fogja kivitelezni a

csapst?

A fal fel nzve bal oldalon alacsony, legmagasabb pontjn gy kt

mter magas boltv vezetett t a tr szln ll pletbe. Els pillantsra
ltszott, hogy mgtte valami alagtflesgben csakugyan folytatdik a
fal, ahogy az idegenvezet mondta. Luke arrafel indult. Ha a fal nem csak
abbl ll, ami itt a tr mellett lthat, akkor a tbbit is meg kell vizsglnia.
Utna prblhatja meg a terrorista helybe kpzelni magt, hogy az
agyval kumllja ki, hol a legsebezhetbb a clpontja.
 Flhomlyos, boltozatos mennyezet helyisgbe rt, amelynek
tloldaln tovbb folytatdott az alagt. A teremben tizenhrom ember
lt szkeken, egytl egyig hagyomnyos, fekete ruhban. A hangulat
bks, imdsgos volt. Az egyik frfi felnzett, majd fedd pillantssal
mrte vgig Luke-ot, amikor megltta lezser s radsul koszos ltzkt.
Utna azonban folytatta az imdkozst, Luke pedig zavartalanul vgigment
a helyisgen, s belpett az alagtba.

Sebesen haladt, de folyamatosan jegyezte magban a terepet. Az

alagt a fal mellett haladt, s itt-ott jabb frfiak ldgltek imba
merlve. Krlbell szz mter utn jabb, az elznl tgasabb
helyisgbe rkezett, ahol ltogat is tbb volt: sszesen legalbb harminc
ember. A falon itt tltsz plexitbla lgott fehr fell hber, alul angol
felirattal: Szemkzt tallhat az Alapk s a Szentek Szentjnek helye.
Luke tfurakodott a szerny tmegen, s folytatta a terepszemlt.

Tovbb haladva szaknak a vilgts gyrebb lett, a folyos falai pedig

durvbbak. Bal oldalon szrevett egy fmrcsot s tbb, a f alagtbl
nyl kisebb helyisget. Mg tovbb haladva olyan szakaszra rt, ahol az
alagt mennyezett gymfkra fektetett gerendk tartottk. Itt mr
kevesebb volt a nzeld. Elhaladt nhny rgi ktnak tn gdr mellett,
aztn tallt is egy tblt, amelyrl kiderlt, hogy ezek ciszternk voltak a
tvoli mltban. Krlnzett, hogy ltja-e valaki, majd kipiszklt egy
meglazult habarcsdarabot a szemkzti falbl s bedobta az egyik
ciszternba. Beletelt vagy egy msodpercbe, amg talajt rt, gy hrom-
ngy mterre becslte a mlysgt. El lehetne rejteni valamit odalent?
Nem valszn, mert ha valaki el is akarn venni, tl nagy lenne a
kockzat, hogy szreveszik. Mg tovbb ment az alagtban. Amikor
megtett ngyszz mtert a bejrattl, a folyosnak hirtelen vge szakadt.
Lehet, hogy valaha volt itt kijrat is, de most be volt falazva.

Luke sietve visszafel indult. El a ciszternk mellett. El a gymok s a

gerendk kztt. El a vasrcs mellett.
 Aztn hirtelen megllt, visszanzett.

Tz mterrel hagyta maga mgtt a rcsot. jra visszafordult, s

lehajolva tnzett rajta. Mi lehet ennek a vacaknak a tloldaln? Ki lehet
szerelni? Mg lehet rejteni valamit?

Hirtelen megakadt valamin a szeme.

Az alagt flhomlyban nem volt knny szrevenni, de Luke ltsa

les volt. A rcs legals rdjain horgszzsinrbl val hurkokat ltott.
Bedugta az ujjait a rcson s meghzta az egyik zsinrt. A vgn valami
sly volt. Felhzta, aztn rtetlenl nzte, hogy mit tallt. tltsz
nejlonzacsk, fmpnzekkel tele. Felrngatott mg egy damilszlat, s
ugyanezt tallta. Mi a lfasz ez? Valami fura rtus, mint amikor pnzt
doblnak a szkkutakba? Vagy valami gyansabb dolog?

Nhny zacsknyi skel baromira nem fogja leomlasztani a siratfalat.

Valami mgsem hagyta nyugodni Luke-ot, mikzben visszastlt a nylt
trre.

Az rjra nzett. 23.30. Bassza meg, hogy ketyeg az ra!

Gondolkodj! szltotta fel magt. Gondolkodj a harcmodorrl!

Gondolkodj!

Hogyan mkdtt Stratton s Maya Bloom legutbbi akcija?

Felidzte a vonatmernyletekrl ltott kpeket. Az nmagukat

felrobbant palesztin kcsgk fotit. Eszbe jutott az a gzai klyk,
akinek testt fasz se tudja, mifle robbananyaggal aggattk tele.

A palesztinok ngyilkos mernylket vetnek be. Errl hresek.

Ht Stratton? Stratton palesztinokat vet be.

Luke szeme sszeszklt, ahogy kezdett kibontakozni agyban a

forgatknyv. Ha valaki le akarja omlasztani a nyugati falat, ahhoz kzel
kell kerlnie. Hogy kzel kerlhessen, ahhoz szrevtlennek kell maradnia.
Az ngyilkos mernylk pp erre alkalmasak. s ha felfedezik is
valamelyiket, tartalkban ott lennnek a trsai. vintzkeds nem ltezik
ellenk: ha kiszrjk a mernylt, ht kiszrjk, de ha nem, akkor nem. s
ha szreveszik is valamelyiket, akkor azt rtalmatlann is kell tenni, mg
mieltt szrevenn, hogy szrevettk.

No s a biztonsgi intzkedsek? Hogy lehet tjutni az rkn s a

fmdetektorokon? Luke tgondolta, mibl is ll egy ngyilkos mernyl
mellnye. Robbananyag azt simn be lehet hozni a kapun. Detontor
brmi, ami egy kis ramot tud kldeni a robbanszernek. s a legtbb
mellnyt ltalban kitmik srapnellel is, hogy a lehet legnagyobb krt
okozza azokban is, akiket maga a robbans nem rt el.

Srapnellel.

A pnzes zacskk. Apr, kemny fmdarabok. Aki egy ilyet kap a

koponyjba, az bizony megrzi. A pnzrmk ugyanolyan hatkonyan
trancsroznnak, mint a csavarok s szgek, amiket ltalban az ngyilkos
mernylk mellnybe pakolnak

Ne bassz suttogott maga el Luke.

Tisztult a kd. Lehet, hogy a robbantk aprnknt hordtk be a

terletre hevenyszett felszerelsk darabjait?

Mr ton is volt vissza az alagt fel, amikor feltnt neki valami ms.
Kt katona, aki korbban a tren cirklt, most egyms mellett llt szinte
pontosan flton Luke s a siratfal kztt. Beszlgettek, s kzben jl
lthatan Luke fel nzegettek.

jra elkromkodta magt, mikzben tbb lehetsg is trohant az

agyn. Lehet, hogy az ezred krbekldte a fnykpt az izraeli
hatsgoknak? Vagy lehet, hogy csak fokozott kszltsgben vannak a
katonk s a rendrk? Hogy egyszeren csak gyansnak talltk t,
ahogy ott lldogl, s a terepet frkszi? Akrmelyik is az igazsg,
senkinek sem szeretne magyarzkodni. Azonnal mozgsba lendlt, s
amilyen gyorsan csak menni tudott anlkl, hogy futsnak eredne, a
belptet kapuk fel haladt. tkzben bizsergett a hta, de megllta, hogy
htratekintsen, mikzben sietve tvozott a kijraton. Innen aztn
visszastlt a siktorba, ahol a fegyvert elrejtette.

Ha jl okoskodott, s ngyilkos mernyletet terveznek, akkor most t

kell gondolnia mindent, amit tud mindent, amit valaha tanult az
efflkrl. A robbantk htkznapi emberek lesznek, nem kpzett
katonk, de az irnytjuk olyasvalaki, aki tudja, mit csinl. Itt jn vajon a
kpbe Maya Bloom? A vonatrobbantsokhoz biztosan kze volt. s a
Moszadnak dolgozik, vagy legalbbis dolgozott. Teht tulajdonkppen
Luke-hoz hasonl httere van. Ha Luke irnytan a mernylket,
milyen utastsokat adna nekik?

Alapvet, hogy a bombamellnybe beltzve csak a legkisebb

szksges tvolsgot kelljen gyalogolniuk. Idegesek lesznek. Izzadnak.
Feltnek lesznek. s amikor Jeruzslem eleve is borotvalen tncol,
pesz ember nem kockztatn, hogy a mernyli tbb idt tltsenek az
utcn, mint felttlenl szksges.

Na s maguk az ngyilkosjelltek? Bzhatna bennk, hogy teljestik a

kldetsket? Megint Gza jutott eszbe, a tvirnytott detontorral
felszerelt gyerek. Bizony az az igazsg, hogy a legfanatikusabb idealista is
begazolhat az utols pillanatban. Ha ezt az akcit Luke-nak kne
veznyelnie, a lehet legkevesebb tjkoztatst adn a mernylknek, s
a vgs parancsot csak az utols pillanatban kzln velk. s mieltt
magukra hagyn ket a robbanszerkezetkkel, gondoskodna rla, hogy a
lehet legkzelebb kerljenek a kiszemelt helysznhez

A SIG-et ott tallta, ahol hagyta. Vllra kapta a htizskot, s kisietett

a siktorbl. Lassanknt kezdett kialakulni a terve. Ha most vele lenne a
szzad, figyeltethetn a vros minden kapujt, a siratfal eltti teret pedig
mesterlvszekkel vetethetn krl. De a szzad nincs vele. Nincs ersts.
Csak , Luke. s ha brkinek elruln, hogy hol van, t percen bell meg is
rkezne egy csapat, hogy elfogja. Egymaga csak a siratfalhoz legkzelebbi
kaput figyelheti.

Az vros turistatrkpe fnykpknt rgzlt a fejben. Most a zsid

s az rmny vrosnegyed kztt haladt dl fel. Amikor az t elgazott,
dlnyugatnak tartott, s t perc mlva mr a Sion-kapu kzelben tallta
magt. Az tjr keskeny volt: pphogy tfrt rajta egy aut. Miutn Luke
thaladt rajta, visszanzett a vrosfalra. A kkaput krlvev falszakaszt
goly ttte lyukak csftottk el Jeruzslem hnyattatott mltjra
emlkeztetve.

Luke leszegett fejjel keletnek kerlt a vrosfal mentn. Nhny perc

mltn jabb kapuhoz rkezett. A fejben tartott trkprl tudta, hogy ez
a Szemt-kapu, a siratfalhoz legkzelebbi thaladsi pont. Itt az tjr
alacsonyabb, viszont szlesebb a Sion-kapunl gy hrom mter magas
s t mter szles. A kapu bal oldaln egy olajfa llt, a jobb oldaln hrom
plma. Itt nem ltszottak golynyomok. Ki-be jrkl ember viszont tbb
volt.

Autk is, gyalogosok is. Ksre jrt, a forgalom mgis nagy volt.

Luke egy pillanatra megllt, s a kapura bmult. Ha helyes a sejtse,

akkor a siratfalhoz igyekv ngyilkos mernylknek minden valsznsg
szerint itt kell thaladniuk.

Ha helyes a sejtse.

Valahonnan a kzelbl fv tel szaga ttte meg az orrt. Elhaladt

mellette nhny ids frfi hangosan beszlgetve szemltomst
vitatkoztak. Aztn egy gyerek ment t, kezben nagy halom, harmonikba
hajtogatott kpeslapfzr.
 Htkznapi let. Ez egy pillanatra elgondolkodtatta Luke-ot. Eszbe
jutott, hogyan nztek r ezredbeli bajtrsai a bzison. Mint valami
eszelsre. Egy pillanatra lehunyta a szemt. Ugye, nem lehet, hogy csak
kpzeli ezt az egszet? Nem lehet, hogy megrlt? Mi van, ha rossz
nyomon jr? Ha tved Strattonnal meg a mernylkkel kapcsolatban?

Ekkor azonban Chet s Suze jutott eszbe, meg a Kzel-Keleten

hborra kszl seregek. Eszbe jutott Maya Bloom knyrtelensge s a
Stratton szemben ltott rlet.

Valahol messze templomharang kondult. Komoran. nneplyesen.

Luke szmolta az tseket tizenkett. jfl.

Eljtt a hanuka.

Tizenegy ra mlva kiderl, igaza van-e.

Addig azonban nem lebzselhet itt egy helyben. Az rkd katonk

hamar kiszrnk. Viszont valahogy szemmel kell tartania a Szemt-kaput,
mghozz minl elbb kell kezdenie.

Ehhez pedig alkalmas megfigyelllst kell tallnia.

HUSZONKILENC

December 10., 07.00.

Tel-Aviv keleti szegletn, egy jmd klvrosban, ahol az utakat

soromp vdi, a hzak pedig nagyok, a tegnap esti vihar mr csak
kellemetlen emlket jelentett. Az g tiszta volt, s fnyes, s a Scheiber
ltalnos Lnyiskola eltt egy fehr busz vrakozott jr motorral. A
busz elejn nyitva llt az ajt, s mellette egy csinos, fiatal, gndr,
fekete haj, mandulaszem n llt nvsorral a kezben. Eltte a jrdn
takaros rendben sorakoztak az ifj ht-nyolc ves hlgyek.
Otthoni, nem iskolai ruha volt rajtuk, htukon pedig kis htizskban
hoztk az ebdjket, amit nyilvn gyis megesznek nhny
kilomteren bell.
Termszetesen sznnap volt a mai. A fnyek nnepnek els napja. A
tanrok rmmel mondtak le ritka szabadnapjaik egyikrl, hogy a
lnyoknak megmutathassk Jeruzslemet, s maguk is tani lehessenek az
nneplsnek a szent vrosban. Elltogatnak majd a siratfalhoz, aztn ki-ki
hazajn a csaldjhoz, hogy meggyjtsa az elst a nyolc hanukai gyertya
kzl, elkltse a klnleges vacsort, s nnepi nekeket nekeljen. Nem
csoda, hogy minden lnyon ltszott az izgatottsg, amikor elbcsztak
anyukjuktl, mieltt belltak volna a sorba s bevonultak volna a buszba.
sszesen harmincten voltak, s ngy tanr ksrte ket. Leibovitz
kisasszony egyenknt kipiplta a felszll gyerekeket a nvsorban, majd
mi-utn meggyzdtt rla, hogy mindenki a buszon l, maga is
felkapaszkodott a hossz jrmre.

A sofr negyvenes frfi volt nmi pocakkal, nyitott gallr ingben. Egy
gombnyomssal becsukta az ajtt.

Mindenki megvan? krdezte a gyerekzsivaj kzepette.

Mindenki megvan felelte mosolyogva a tantn.

Mikzben bekttte magt a busz elejn lv lsbe hrom

kollganje mr helyet foglalt a gyerekek kztt , a busz el is indult.

Mennyi id, amg odarnk, Leibovitz kisasszony? szlalt meg egy

hang a hta mgtt.

Odanzve egyik kedvence arct ltta: egy Natasha nev kislnyt, aki
kt, szpen font copfjban piros szalagot viselt.

Kt ra, Natasha kedves. Csak kt ra. szre sem veszitek, s mr ott

is lesznk.
 Natasha rmosolygott, aztn htradlt az lsn, s kinzett az
ablakon. pp ekkor haladtak el egy zld tjelz tbla mellett, amelyen
fehr nyl mellett egyetlen hber sz llt: Jerusaljim.

Jeruzslem.

Megosztott vros. Zsid negyed. Keresztny negyed. Muszlim negyed.

rmny negyed. Itt mindenki otthon van, s senki sincs otthon.

Aztn ott van mg Kelet-Jeruzslem. Arabok megszllta, a Palesztin

Hatsg kormnyzsa alatt ll terlet az vros s Ciszjordnia kztt, a
vros hborg mltjnak s sztszakadt jelennek kzzelfoghat jelkpe.

Itt, Kelet-Jeruzslemben gylt most ssze ngy ember egy szegnyes,

jelentktelen hz pincjben. Hrom frfi, egy n. A frfiak alsgatyra
vetkztek; a nn csak egy hossz, fehr trik volt, amely ltni engedte t
hnapos terhessgtl duzzad hast. Nem feszlyezte ket a
flmeztelensg. Fontosabb dolguk is volt annl.

A fenti plet slytl grblt mennyezetrl egyetlen krte lgott bura

nlkl; a villanykrte alatt asztal llt.

A ngy ember csendben lldoglt az asztal krl, s a rajta lv

dolgokat nzte.

Volt ott egy sodrfa, egy tekercs extra ers szigetelszalag, mellette
pedig egy faldika s a ldika lefesztett fedele. A doboz barna gyurmnak
ltsz anyag szgletes tmbjeivel volt telerakva.

Az egyik frfi elrbb lpett. Csupn tizenht ves volt, de erre a

pillanatra vrt, amita csak az eszt tudta. Legalbbis kisfikora ta,
amikor leselejtezett gpfegyverekkel jtszott hborsdit Gzavros utcin.
Btortalanul kivett egy gyurmatmbt tzszer tzszer t centi volt a
mrete , s kitette az asztalra. Zihlva kzbe vette a sodrft, majd a
szemt lehunyva rnyomta a C4 plasztik robbananyagra. Nem attl flt,
hogy felrobbanhat ettl egyikk sem flt , csak attl, hogy esetleg nem
a megfelel helyen s idben robban fel.

A plasztik egyre kplkenyebb vlt, ahogy a fiatalember dolgozott

rajta a sodrfval, s vgl alig pr millimter vastag, A4-es papr mret
lap lett belle. Ezt vatosan felemelte, majd htrafordulva biccentett egyik
frfitrsnak, s a testre lapogatta a robbananyagot. Trsa felvette a
szigetelszalagot, lehmozott egy hossz cskot, s a fiatalember brre
ragasztotta a C4-et, majd ezt megismtelte a plasztiklap msik hrom
szlvel is.

Tz perccel ksbb mr egy msik lap is a fiatalember htra volt

ragasztva, a kt lapot a robbananyagbl nyjtott lapos csk kttte ssze,
egy msik csk pedig a jobb karja bels oldaln futott le a kezhez. Ezutn
a szoba msik vgbe ment, ahol ruhk lgtak egy fogason. Elszr egy
fehr pamut atltatrikt vett fel, amelynek a mellre zsebet varrtak. Utna
kvetkezett egy fehr ing, fekete nadrg, fekete kaftn meg egy nagy
karimj, fekete kalap s fekete, fz nlkli cip. Vgezetl a trsa kzbe
vett egy fekete dobozkt: villanyszerelk ltal hasznlatos vezetk- s
csrzkel volt, amilyet brmilyen barkcsboltban meg lehet vsrolni.
Bekapcsolta, majd gondosan vgigsimogatta vele a fiatalember testt,
hogy ellenrizze, nincs-e rajta valami, amitl felcsipog a kszlk.

Nem volt.

Visszatette a szondt az asztalra, blintott a bartjnak, az pedig

elkezdte vgigtapogatni, ahogy a repltri biztonsgi rk szoktk. Kln
figyelemmel vizsglta a trzst, htt s jobb karjt, de vgl
megelgedssel nyugtzta, hogy a plasztiklapok a remek illeszkedsknek
ksznheten kitapinthatatlanok.

A legny htrbb lpett. Tudta, hogy a rajta lv plasztik robbananyag

segtsgvel j sok embert magval vihet a hallba. Elektromos detontor
nlkl azonban a C4 inaktv, haszontalan anyag. Detontor pedig nem volt
a helyisgben, s nem is tudta, hogyan, mikor s hol kapjk majd meg.
Sebaj: most mr nemsokra megtudja. Mindnyjan megtudjk a kell
idben. Elbb azonban a msik kt frfit s a terhes nt is ugyangy fel kell
szerelni. nneplyes csendben vgeztk az eljrst, annak biztos
tudatban, hogy kisvrtatva ngy eleven fegyver lesz bellk. Eleven, de
felismerhetetlen, kvethetetlen.

s insallah feltartztathatatlan.

08.00.

Luke megfigyelllsa korntsem volt tkletes, de jobbat nem tallt.

Alig valamivel jfl utn rkezett ide: egy hromemeletes betonplet
tetejre az vros fala krl fut t kls oldaln, ahonnan rlthatott a
falon mintegy szz mterrel odbb nyl Szemt-kapura. Az plet nll
irodahz volt. Amikor megkzeltette, bekandiklt a fbejraton is. Szles,
ktszrny, stttett vegajt volt, amelyen tsejlett a jellegtelen
elcsarnok csillog csempepadlval s cserepes virgokkal. A recepcin
biztonsgis pasas lt egy sor kamerakpet kzvett kpernyvel szemben,
de nem a kpernyket nzte, hanem iPodot hallgatott, orrt egy knyvbe
dugva. Luke nem lpett be, inkbb az plet hts oldalhoz kerlt, ahol
parkolt tallt, meg egy sor res fmkukt. s jabb ajtkat is, de mind
zrva volt. szrevett viszont egy vasltrt, amely az plet hthoz
rgztve egyenesen a tetre vezetett. Kongtak a lba alatt a fokok, ahogy
felmszott.

A tetterasz gy hsszor hsz mteres volt, s trheten megfelelt

Luke cljainak. A tett ngy oldalrl alacsony fal vette krl. Magt a
tetteraszt vzzr ktrnyrteg meg egy csom madrszar bortotta, a
kzepn pedig egy krlbell ktszer kt mteres vegezett vilgtakna
volt. A nyugati oldalon egy kis hullmbdog bd llt, nagyjbl akkora,
mint amekkort Luke Gzavrosban hasznlt fedezkl. Rvid
szemrevtelezs utn megbizonyosodott rla, hogy az plet ramellt
berendezsei vannak benne.

llst a tet szaki szln foglalta el. Itt legelszr is benyalta a kt

ksztelcsomagot a lopott htizskbl. Kser marhahsos tszta volt
bennk; az ze tk szar, de legalbb valamennyi kalrihoz jutott belle.
rezte, hogy testbl egyre inkbb elszivrog az energia s a meleg,
gyhogy ha ber akar maradni, onnan kell ptolnia, ahonnan tudja.

Evs utn elvette a zskjbl a SIG-et s a fegyveroptikt, aztn a

maroklfegyvert maga mell tve hasra fekdt, s felmrte, mit lt maga
eltt. Ebbl a pozcibl j rltsa nylt az vros hztetire, rajtuk tl
pedig Jeruzslem tbbi rsznek fnyeire. Ltszge lehetv tette, hogy
tlsson a vrosfal fltt, egszen a siratfal eltti tr bejratig, meg
persze a sttben kivilgtott Sziklamecset kupoljig.

A kapu bal oldaln ltszott az olajfa, a jobb oldaln pedig a hrom

plma meg egy jszakra bezrt szuvenrrus bd. Hiba jrt ksre,
most is folyamatos volt a jrkls a kapun befel s kifel, s a falat
krlvev ton is elg nagy volt a forgalom. St a levegben is. Luke
sszesen ngy helikoptert ltott Jeruzslem klnbz pontjai fltt a
fldre irnytott reflektorokkal. Amikor az egyiket szemgyre vette a
fegyverltcsvvel, egy Minigun gppuska krvonalt is szrevette.
Jeruzslem olyan teljes kszltsgben volt, amilyenben csak lehet egy
vros. Luke tudta, hogy ha brmelyik helikopter elszllna fltte s
kiszrn t, abban a pillanatban baszhatn. Szerencsre egyik sem jtt
kzelebb ktszz mternl.

Valamivel hat ra utn kezdett vilgosodni. 07.00-ra ksz dug alakult

ki az vros krli ton: civil gpkocsik, rendrautk, nhny turistabusz
meg persze jval tbb gyalogos, mint jjel. Luke a tvcsvvel rfkuszlt
az egyes emberek arcra is, s az eltte elterl ltvny minden apr
rszlett az emlkezetbe vste. szrevette, hogy a kapu eltt egy katonai
terepjr hajt el. Pontosan tizennyolc perccel ksbb ugyanez trtnt. s
jabb tizennyolc perc mlva megint. A kocsi egyrtelmen jrrztt s
Luke fogadni mert volna a tkbe, hogy nem ez az egyetlen. Tekintettel az
Izrael szaknyugati rszn foly csapatmozgstsra meg arra, hogy az
egsz vilg ezt a vszterhes vrost figyeli, nyilvn a legutols katona s
rendr is kszen ll a harcra.

Luke is kszen llt. Szemt egy pillanatra sem vette le a leshelye s az

vros kztti terletrl. s br nem igazn tudta, tulajdonkppen mit
keres, bzott a sajt tlkpessgben.

Bzott a megfigyeli szaktudsban.

Bzott benne, hogy j dntst hozott, s abban, hogy brmi kszl,

felismeri majd, ha megltja.

08.59.

A siratfal eltti tr biztonsgi kapujnl ll sor pirkadattl fogva

egyre hosszabbodott. Reuben Sharon, az Izraeli Vdelmi Erk egyik
tizenkilenc ves jonca reggel hat rakor llt szolglatba, s ha az arca
gy festett, mintha pipa lenne, az azrt lehetett, mert pipa is volt. Nem
elg, hogy dolgoznia kell hanukakor, de radsul az elkpzelhet
legszarabb melt kell vgeznie: egy teljes nyolcrs mszakon t
bmulhatja a belptetn tvonul embereket. Mintha azrt llt volna
be a sereghez, mert ilyesmire vgyott
Egyelre a ltogatk nagyrszt rgi vgs haszidok voltak. Kibaszott
csodabogarak az vlemnye szerint , akik mst se csinlnak, csak
mszklnak az elborult ruhjukban, s imdkoznak meg sirnkoznak.
Nmelyik naponta ktszer is eljn a nyugati falhoz, hogy motyogjon a
kvek fel. Ami t illeti, minden szabadidejt csajozssal tlttte
Jeruzslem belvrosi brjaiban. Na s tndtt el egy ilyen mesge
vajon mennyi emltsre mlt puncit tallhat magnak a ciki szerkjval?
 Mikzben pp ezen tprengett, hirtelen felcsipogott a fmdetektor. A
fiatal haszid megllt, s amikor Reuben gyorsan az tjt llta, szeme a
katona M16-osa fel rebbent. Reuben az ujjval oldalra bkve jelezte,
hogy a ltogat lljon flre.

Kart kinyjt parancsolt r.

gy rezte, nem szksges klnsebben udvariasnak lennie. A haszid

engedelmeskedett. Egyenesen elrenzett, mikzben Reuben a kzi
detektorral vgigpsztzta a karjt, lbt, trzst s htt. Aztn amikor a
katona letette a szondt, s motozni kezdte, olyan mereven llt, mint a
siratfal kvei. Azt a kurva, gondolta magban Reuben, mikzben a pasi
testt tapogatta, ez vznbb, mint egy gzai rva. Viszont a pcse, mint a
l, llaptotta meg, amikor tl magasra tvedt a keze a nadrgszr bels
oldaln. Kr, hogy nem sokat hancrozhat.

Rendben szlalt meg, miutn meggyzdtt rla, hogy a ltogat

tiszta. Mehet tovbb.

jabb t perc telt el, majd mg egyszer riasztott a kapu. A fick, akinl
becsipogott, annyira klnbztt az elztl, hogy jobban mr nem is
lehet. Ez is fiatal volt, taln mg Reubennl is fiatalabb. Vonsai arabosak,
de ellenttben a Templomhegy krnykn lthat muszlimok tbbsgvel,
ez baromira nem olyan srcnak ltszott, aki a mecset krl szeret lfrlni.
Haja rvidre nyrva, arct tbbnapos borosta fedi. B farmert viselt
kapucnis felsvel, nyakban flhallgat. Rggumin csmcsogott,
mikzben ggsen nzett az tjba ll katonra.

Reuben nem mutatta ki az rzseit, br bven lett volna mit

kimutatnia. A nyugati falhoz akrki bemehet, brmilyen vallst kvet is:
zsid, keresztny, muszlim. Reuben a maga rszrl tvolrl sem volt
valami jtatos tpus, de a vlemnye azrt megvolt bizonyos vallsokrl.

A hossz asztalra mutatott, amelyen a kzi detektort tartotta.

 Kezeket az asztalra utastotta a pasit.

Amaz lusta, megvet tekintettel mrte vgig. Pr msodpercig semmit

sem csinlt, majd vgl megvonta a vllt, odalpett az asztalhoz, s kiss
meggrnyesztette a htt, hogy a tenyert az asztallapra fektethesse.

Lbat szt mondta Reuben.

jabb sznet. Aztn a klyk lthat kelletlensggel mindkt lbt pr

centivel kijjebb mozdtotta.

Reuben gondos munkt vgzett a detektorral, s a src testnek

minden ngyzetcentimtert letapogatta. A kszlk kisvrtatva el is
kezdett csipogni.

Mi van a zsebben? krdezte.

A klyk lassan-lassan felegyenesedett s megfordult. Szemt le nem

vve Reubenrl lassan a kapucnis melegtfels al nylt, mire a katona
megmarkolta a gpkarablyt, kszen arra, hogy esetleg hasznlnia kell.

Mi van mr? szlt oda a sorban kvetkez ltogat. Itt, krem,

emberek vrnak

Reuben a panaszkodssal mit sem trdve csak a klykre figyelt.

Maga sem tudta, mire szmt, de amikor a src vgre elhzta a kezt,
azrt megknnyebblt. Egy mobiltelefon volt benne, amelytl drt
vezetett a fick flhallgatjhoz.

Adja ide szlt r Reuben.

Zavarban volt, s ezt a gyerek is ltta rajta: szemt forgatta, mikzben

kihzta a flhallgat zsinrjt, s tnyjtotta a telefont.

Reuben fontoskodva megvizsglta a kszlket. Vadonatjnak tnt,

egyetlen karcols sem volt a csillog fekete htlapon, sem a kpernyn. A
bal szln viszont volt egy aprcska horpads, mintha a kszlket
csavarhzval fesztettk volna szt, vagy valami ms mdon piszkltk
volna.

Ezt ltva Reuben mg alaposabban megnzte a telefont, aztn jra a

srcra nzett, aki tovbbra is arrognsan bmult vissza r.

Haladjunk mr! mondta a soron kvetkez ember, s nhnyan

htrbbrl is visszhangoztk az rzseit.

Reuben egy shaj ksretben visszaadta a telefont.

nnepnapokon tilos a mobiltelefon hasznlata morrant mg r,

majd a sor fel fordult, s intett a kvetkeznek, hogy indulhat.

A szeme sarkbl azrt ltta mg a klyk gunyoros biccentst, de gy

dnttt, nem veszi fel. Tl korn volt ahhoz, hogy veszekedsbe
keveredjen, a sor csak egyre hosszabb lett, a napjbl pedig ugyancsak sok
volt mg htra.

Leibovitz kisasszony kezdett ideges lenni.

A Tel-Avivtl Jeruzslemig tart t sokkal hosszabbnak bizonyult, mint

vrtk. Az egyik htul l lny hnyt, ami flrs fennakadst okozott.
Utna a kt vros kztti orszgton ideiglenes blokdba botlottak. Kt
fegyveres katona szllt fel a buszra, s a fegyvert nyltan markolva
grasszlt vgig a busz kzps folyosjn. Persze egyik gyerek sem elszr
ltott felfegyverzett embereket, na de akkor is, gondolta magban a
tanrn: tnyleg muszj ezeknek ezt a nevetsges sznjtkot jtszaniuk?
Itt nincs senki, csak egy buszrakomny iskols osztlykirndulson. Ezt el is
magyarzta a katonknak, mikzben a nyomukban haladt vgig a folyosn.
A fegyveresek szigoran, sztlanul mutattk ki, hogy brmi trtnjk is, k
elvgzik a ktelessgket.

Mris tz ra volt, s mg pp csak Jeruzslem klvrosba rtek.

Leibovitz kisasszony elrehajolt az lsn, s megkrdezte a sofrt:
 Mit gondol, mennyi id mg?

A buszvezet mr korntsem volt olyan jkedv, mint indulskor.

Az attl fgg, hogy vgigokdja-e mg valamelyik gyerek a buszom

htuljt.

Biztos vagyok benne, hogy nem lesznek rosszul mondta halkan

Leibovitz kisasszony.

A sofr nem szlt tbbet. Csak az utat nzte, mikzben befel haladtak
Jeruzslembe.

10.26.

Luke mr teljesen elgmberedett a mozdulatlansgtl. Tovbb

frkszte a terepet a fegyvertvcsvel. A plmafk alatti
emlktrgyrus idkzben kinyitott, a kapunl pedig hatan lltak
sorban. Mit mond a testbeszdk? Van-e valaki, aki krlpillantgat,
lesi, hogy kvetik-e? Mindenki gy viselkedik, mint akinek itt a helye?
Ilyesmiket krdezett magban, mikzben egyenknt vgignzte az
embereket. Alapvet megfigyeli technika. Van-e valaki, aki
klnsen cltudatosan jr? Valaki, aki valami szokatlant csinl?
A vlasz: nincs.

Egyszerre az sszes gyalogos felnzett, amint hirtelen a fejk fl rt a

vros fltt krz helikopterek egyike, s fenyegetn lebegett egy percig,
mieltt eltnt volna szak fel. jra elhaladt a jrrz katonai dzsip is. Az
vrost krlvev fal mentn fut ft tls oldaln egy turistabusz llt
meg.

s Luke valami neszt hallott.

A hta mgl jtt. Megfeszlt, gyorsan megmarkolta a pisztolyt, a

htra grdlt, s talpra lkte magt.
 A zaj folytatdott: visszhangos, fmes hang, most mr r is ismert.
Ugyanezt hallotta, amikor mszott fel a tzlpcsn. Gyorsan a villamos
berendezsek bdja mg iramodott. A tetterasz krli fal tetejn
nhny sirly ldglt, s ezek most rmlten kaptak szrnyra. Luke
szorosan a kis plet betonfalhoz szortotta a htt s a SIG-et
kibiztostva, lvsre kszen tartotta. A ltrafokok kongsa abbamaradt, s
most lpsek hangzottak fel a tetn.

Luke tkletes mozdulatlansgba dermedt.

Feszlten flelt.

Sorban egyms utn nhny fmes kattans hallatszott. Ngy kattans,

gy tz msodperces idkzkkel. Aztn csend. A sirlyok jra
visszatelepedtek a falra.

Luke lassan, hangtalanul kilesett a bd sarka mgl.

A jvevny pontosan ugyanott fekdt, ahol az imnt Luke, s is egy

fegyvertvcsvn t nzeldtt. Csakhogy Luke-kal ellenttben az
optikja egy mesterlvszpuska tetejre volt szerelve. A puska a
megfigyel vllhoz szorult, s az illet ujja lazn az elstbillentyn
nyugodott.

Luke figyelme azonban nem a fegyverre sszpontosult. Hanem az

emberre, aki a kezben tartotta. Fekete ruha. Stt haj.

N.

Az arca nem nagyon ltszott, de nem is volt r szksg. Luke pontosan

tudta, kit lt maga eltt.

A csaj llig fel volt fegyverezve, s kurvra ltszott rajta, hogy lni
kszl.
 HARMINC

Luke-ot elnttte a megknnyebbls. Teht Stratton jobbkeze itt van,

alig tz mterre tle. De mire kszl azzal a mesterlvszpuskval?
Valami jeles szemlyt akar lelni? Lehet, hogy Izrael miniszterelnke
is a falhoz jn a hanuka nnepnek els napjn? Vagy az lenne a n
dolga, hogy elterelje a figyelmet az igazi mernyletrl? Mindenesetre
Maya Bloom ma mr kurvra nem l meg senkit sem. Most mr Luke
kezben van.
Visszafojtotta a llegzett, a SIG-et pontosan a nre szegezte,
mutatujjt lazn a ravaszon tartotta. t mter. Legyzte magban a
ksztetst, hogy ott helyben kinyrja. Mgiscsak ez az a picsa, aki meglte
Chetet. Meg a kisfit.

Luke azonban elbb informcit akart tle.

Mr csak hrom mterre volt, amikor szarr ment a terve. A kibaszott

sirlyok miatt. Eleinte nem reagltak Luke csendes lopakodsra, de aztn
vratlanul felriadtak a mozgstl, s nagy vijjogssal egyszerre elszlltak a
falrl. Maya Bloom nyomban reaglt. A htra fordult, ugyanazzal a
mozdulattal apr, hangtomptval felszerelt, kurta csv pisztolyt rntott
el a vlla alatt lapul tokbl, s mris Luke-ra szegezte.

Ha Luke egy nanoszekundummal lassabban reagl, kurvra bekreplt

volna. De ppen belefrt az idejbe, hogy elrevesse magt, s bal lbbal
a n csukljra lpjen ugyanabban a pillanatban, amikor amaz elsttte a
fegyvert. A tltny rtalmatlanul a tetterasz tloldalra rppent, Luke
pedig durvn beletaposta a n csukljt a kemny ktrnyba. Tombolt
benne az sztn, hogy fjdalmat okozzon neki, ezrt teljes slyval a n
testre zuhant, jobb trde vad lendlettel csapdott a mellkasba. rezte
a spcsontja alatt a melle puhasgt, de ami ennl fontosabb: rezte, hogy
a bordi vagy tenyrnyit besllyednek.
 Maya Bloom harkolva kapkodott leveg utn, ahogy kirlt a tdeje.
Luke nem emelte fel a slyt. jra lefel nyomta a n bordit, hogy ne
tudjon levegt venni, aztn a pisztolya csvvel kemnyen a jobb arcba
szott. Egyszer. Ktszer. Hromszor. rezte, hogy valami reped alatta, s a
n orrbl takony s vr frccsent.

Csak ezutn szlalt meg Luke.

No akkor, desem mondta. Megmondom, mit csinlunk. Te

szpen elmesled nekem, pontosan mit tervez az a kcsg Stratton. Van r
tz msodperced. Ha baszakodsz velem, az els skult a hlyagodba kapod.
Meglni csak akkor foglak, ha mr te knyrgsz.

A n erlkdve, zihlva szedte a levegt, de mg gy is sikerlt szntiszta

gyllettel nznie Luke szembe. Luke jra a mellre nehezedett, s
amikor Maya kszkdni s hrgni kezdett, a homlokhoz szortotta a
pisztolyt.

t msodperc.

Nem tudom szlalt meg a n alig hallhatan.

Nem j vlasz, desem.

Luke jra, ugyanott a n arcba ttt a pisztollyal.

Maya Bloom hirtelen mozdulata teljes meglepetsknt rte. A n

megemelte a jobb trdt, s vadul Luke hta aljba sjtott vele, bnt
tst mrve a gerinctvre. Ezttal Luke llegzete akadt el. A n
ugyanezzel a mozdulattal vratlan ervel fellt, s ellkte magrl a
katont. Luke durvn a htra esett kt mterre onnan, ahol most Maya
lt. rezte, hogy vgighorzsoldik a hta, de ami ennl aggasztbb volt:
ltta, hogy a n felveszi a fldrl az imnt elejtett kurta csvt.

Luke gy hzta meg a SIG ravaszt, mintha robotpilta vezreln. De

semmi sem trtnt. Hozzvgta a pisztolyt a nhz, s ppen akkor tallta
el vele a csukljt, amikor amaz elsttte a rvid csvt. Tompa puffans
hallatszott, de a lvedk rtalmatlanul szllt el egy-kt mterrel balra
Luke-tl. A n fel vetdtt, s sikerlt visszadntenie httal a fldre,
majd kicsavarnia a kezbl a pisztolyt. Htraugorva a tulajdonosra
szegezte a hangtompts fegyvert.

Kt msodperc mondta.

Maya Bloom szarul nzett ki. Orrbl patakzott a vr, arca pedig csupa
vralfuts s duzzanat volt. Mgsem ltszott rajta, hogy a legkevsb is
zavarnk a srlsek. Szeme villogott.

Mit tervez Stratton? srgette Luke, mikzben talpra llt.

pp a lnyeget nem fogod fel, amilyen stt bunk vagy

Ide figyelj, te kis picsa. Azt hiszed, nem llek meg? Boldogan
megtennm. Mond neked valamit az a nv, hogy Chet Freeman?

A n szeme sszehzdott.

Bartom volt mondta Luke.

Csak elbaszod az egszet

Maya fjdalmasan, de dacosan tpszkodni kezdett.

Luke ismt rvetette magt, s brutlis ervel a gyomrba trdelt. A n

sszegrnyedt, Luke pedig teljes erbl lecsapott a tarkjra a pisztollyal.

Ellenfele sszerogyott. Ernyedten, mozdulatlanul terlt el a fldn.

Luke egy pillanatig csak llt fltte, testrl szakadt a vertk, tdeje
leveg utn kapkodott. Nhny sirly visszaszllt a tetterasz falra.

Lehajolt s kt ujjal kitapintotta a n nyaki verert. Gyenge pulzus.

Luke tudta, milyen ers tst mrt r. Egyhamar nem tr maghoz.
 Az rjra nzett. 10.36. Mg huszonngy perc. Nem lesz ideje
informcit kicsikarni a nbl. Itt hagyni tl veszlyes lenne, mert esetleg
felbred, s jra akcizni kezd. Vgignzett a n testn, aztn lehajolt
hozz, s nekillt kifzni a bakancst. A hasra grdtette, karjt a hta
mg rntotta, s az egyik bakancsfzvel tbbszr krbetekerte sszetett
csukljt, majd ers, sznhz hurkot kttt r, amelyet lehetetlen
kioldani. A msik fzvel a n bokjt ktzte ssze. Most, hogy Luke
ekkppen mozgskptelenn tette, a n legfeljebb akkor juthat le a
tetrl, ha leveti magt.

Miutn gondoskodott Maya Bloomrl, Luke a n fegyvereivel kezdett

foglalkozni. A mesterlvszpuska mg mindig az eredeti helyn nyugodott.
Tle balra fekete htizsk hevert. Luke kirzta a tetre a tartalmt. Volt
benne lszer a pisztolyhoz meg a puskhoz, egy ktcsv messzelt meg
egy ks. A nyele fekete volt, a pengje fehr. Luke kzbe vette. Knny
volt.

Kermiapenge. Fmet nem tartalmaz.

Htrapillantott az eszmletlenl hever nre. Mirt hozott volna

magval kermiakst, hacsak azrt nem, mert fmdetektoron akarja
tvinni? Luke-ban egy pillanatra akarata ellenre is tisztelet bredt a n
irnt: is profi, rt a szakmjhoz.

Egyszer csak feltnt neki valami a ltmezeje peremn. Kinzett a

terasz szlrl a Szemt-kapu irnyba. Ltta, hogy az t innens oldaln
egy fehr furgon ll meg. Az mg errl a tvolsgrl is egyrtelm volt,
hogy a jrm nem turistabusz. Az irnytaxik ismertetjele, a srga-fehr
fests is hinyzott rla. Luke ngykzlbra ereszkedett Maya Bloom imnti
helyn, a mesterlvszpuska mgtt. Bal szemt behunyta, s a jobbal a
nzkn keresztl kezdte tanulmnyozni a ltvnyt.

Az optika j ers volt; kpben vkony, beosztssal elltott clkereszt

ltszott. Rfkuszlt a kapu mellett ll plmafkra. Azt leste, mozdulnak-
e a levelek, vagy lt-e brmi ms jelet, amibl megllapthatn, merrl fj
a szl. Br a tvcs nem az szemre lett kinullzva, szksg esetn
pontosabban clozhat vele, ha szmtsba veszi a krlmnyeket.

Sehol egy rezdls. Szlcsend. Visszairnyozta a puskt a fehr

furgonra.

A szve kalaplt. Mi lesz, ha tnyleg meglt valami gyans alakot?

Egyrtelmen azonostani akkor sem tudja. Nem tudhatja, terroristkra l-
e, vagy rtatlanokra.

Eltelt egy perc.

Kett.

A fehr furgonnl semmi sem mozdult. Ez mr nmagban is gyans

volt.

Ekkor jabb jrm kzeledett. Egy busz. Elhaladt a fehr furgon

mgtt, majd beparkolt kzvetlenl el. Luke most a busz oldalra
irnytotta a cltvcsvet. Hosszban hber felirat volt rajta, s alatta
angolul is ott llt: Scheiber ltalnos Iskola.

Francba drmgtt Luke.

Harminc msodpercig megint semmi sem trtnt.

Aztn flrecsszott a furgon oldals ajtaja. Luke a jrm belsejre

koncentrlt. Ltta, hogy mozog odabent valami, de ahhoz nem volt elg a
fny, hogy rszleteket lsson. Lttere szln pp szrevette, hogy az
iskolai busz ells ajtaja is nylik, s kilp rajta egy alak.

Vissza a furgonra. Kt frfi szllt ki belle. Hagyomnyos haszid ltzk

volt rajtuk. Kiszlls utn flrelltak, hogy utat adjanak az utnuk jv
kettnek. Ezek egyike is frfi volt, ugyanolyan ruhban, mint az elzk; a
msik viszont nnek bizonyult. Fekete fejkendt s meglehetsen
zlstelen vllkendt viselt. De legfeltnbb a dagad pocakja volt. Sok
hnapos terhesnek ltszott, s knyelmetlenl totyogva jrt. Amint is
ellpett a furgontl, a benti rnykok kztt felderengett mg egy alak, s
bellrl becsukta az ajtt. A furgon visszallt a forgalomba s elhajtott.

Luke minden sztne azt sgta, hogy ezek az emberei. Minden

cseppnyi tapasztalata ezt ordtotta. Az utn rkeztek, hogy Maya Bloom
elfoglalta az rhelyt, s alig nhny perccel az eltt, hogy a tmadsnak a
terv szerint meg kellene kezddnie. Ha Maya azrt van itt, hogy elterel
mveletbe kezdjen, akkor biztostaniuk kellett, hogy lthassa, mikor
rkeznek. Emellett tovbb maradtak a jrmben, mint Luke vrta volna.
Lehet, hogy akkor kaptk meg az utols eligaztst?

Luke az egyik frfi fejre lltotta a clkeresztet. Ujja viszketett a

ravaszon. Nincs veszteni val ideje. Dntenie kell.

Most.

Bznia kell a megrzsben

Bassza meg

Takarsba kerlt a kp. Ngy kislny jelent meg leng copffal meg
lfarokkal, s prosval kzen fogva tsasszztak a tvcs lttern.
Mgttk magas n jtt stt, gndr hajjal, aztn jabb gyerekek. A n
htrafordult, s mintha valamit mondott volna a lnyoknak, azok pedig
csoportba gyltek pp Luke ngy clpontja mellett. Tz msodperccel
ksbb a csoport egy emberknt megindult, hogy tkeljen az ton.

Luke prblta kpbe hozni az embereit, de azok kzben beleolvadtak

a tmegbe. A tmegbe, amely a Szemt-kapu s azon tl az vros fel
tartott.

A siratfal fel.
 Talpra lkte magt. Maya Bloom mg mindig mozdulatlanul hevert.
Muszj lesz itt hagynia. Elbb azonban lenyomta a tltnytr s a storvas
kztti kiold billentyt, hogy eltvoltsa a mesterlvszpuskbl a trat.

A tbbi fegyvert a sajt SIG-jt is meg a kurta csv pisztolyt is a

htizskjba dugta. A kermiakst a kezben tartotta. Ezutn
msodpercnyi ttovzs nlkl trohant a tetn, el a vilgtakna mellett,
aztn a kst a foga kz kapva lemszott a ltrn.

Amikor lert az plet mg, a htizskot bedobta az egyik

kontnerbe. Egy pillanatra megllt, hogy sszeszedje a gondolatait. Meg
hogy szusszanjon egyet. Hogy rr legyen izgalmn.

Utna a Szemt-kapu fel iramodott.

Alistair Stratton dolgozszobja odahaza, Albany Manorban stt volt.

A fggnyt behzta, az ajtt magra zrta. Fnyt egyedl a falra szerelt
tvkszlk adott, amely a BBC News 24 csatornra volt lltva. A hangot
Stratton levette; a kpen egy lgi nzpontbl lthat amerikai hadihaj
szelte a hullmokat. A kperny aljn folyamatosan grgtt a
szalagszveg: Folytatdik az amerikai csapatok mozgstsa a Kzel-
Keleten Izraeli szvetsgeseinkkel vllvetve szllunk szembe a terror
tmadsval lltja az elnk Alistair Stratton kzel-keleti bkekvet
nem jutott dlre a Hamsz-kormnnyal folytatott trgyals sorn
Meg nem erstett jelentsek Nyugatellenes megmozdulsokrl
szmolnak be a gzai fvrosban

Stratton teljes mozdulatlansgba dermedve lt a foteljban. Mg

mindig a szakadt, koszos ruha volt rajta. Mg mindig ltszottak arcn a
zzdsok, trtt orra jra vrezni kezdett. Nem trdtt a jobb
orrlyukbl az ajkra, majd az llra csepeg nedvessggel. Gza ta nem
zuhanyozott, nem ltztt t, nem ment orvoshoz.

Mindez nem rdekelte.

 Jobb keznl egy dohnyzasztalon bekapcsolt laptop fekdt.
Kpernyjn a bngszben webkamers lkzvetts ltszott a
siratfalrl. A kp szemcss volt, s szaggatott: tbb msodperc is eltelt
egy-egy kpkocka kztt. Ez is elg volt ahhoz, hogy Stratton lthassa a
szabadon ll falszakaszt s a mellette rvnyl tmeget. Elg volt ahhoz,
hogy a szmtalan mrfldnyi tvolsg ellenre tanja lehessen munkja
eredmnynek.

A tvads kpet vltott: Nagy-Britannia jelenlegi miniszterelnke

ltszott rajta, amint egy tel-avivi konferenciateremben kezet szort izraeli
kollgjval. A szalagcmen most ez llt: Irn kijelentette, hogy hbors
cselekedetnek tekint minden nyugati agresszit brmely iszlm orszg
ellen ENSZ-megfigyelk jelentse szerint szmottev az aktivits
Egyiptom s Lbia hatrn

Stratton a kperny bal fels sarkban lv idkijelzre pillantott.

08.37. Vagyis Jeruzslemben 10.37.

Huszonhrom perc van htra.

lt tovbb. Mozdulatlanul. Spadt arca a tv s a laptop fnyben

frdtt. Szeme hol az egyikre, hol a msikra villant, ajka meglls nlkl
mozgott. De hang nem jtt ki rajta.

Leibovitz kisasszony nem bnta volna, ha szeme n a tarkjra. A

nyugati fal bejratnl nagy tmeg nyzsgtt, s hiba jtt vele msik
hrom tanr, hogy felgyeljen a lnyokra, gy is nehz volt szemmel tartani
ket. Most is sszevissza sereglettek a biztonsgi kapu krl, vidman
fecsersztek, s lthatan szre sem vettk az tvilgtk tloldaln zord
arccal rjuk vr katonkat.

Gyerekek gyerekek!

Hiba emelte fel a hangjt, vdencei gy sem sokat trdtek vele. Aztn
viszont szrevett valamit, amitl mg hangosabban kiltotta el magt.
 Clara! Ide figyelj, Clara! Te mgis mit kpzelsz, mit csinlsz?

Ha Leibovitz kisasszony nem llhatott valamit, ht az az volt, ha az

iskolsai tapintatlanul viselkednek. Most pedig pp az orra eltt zajlott a
tapintatlan viselkeds.

A kis Clara ltalban kifogstalan magaviselet lnyka olyan izgatott

volt, hogy betolakodott egy terhes asszony el, aki pp a belptet kapu
fel ment.

Clara, krlek, lgy egy kis tapintattal a tbbi ember irnt! csattant
fel a tanrn.

A gyermek szgyenkezve hajtotta le a fejt. A terhes n pedig megllt

egy pillanatra. Fejkend s nagy vllkend volt rajta, s most mintha
meghkkent volna valamin.

Szeme a kapu tloldaln ll fegyveres rkre villant.

Rnzett Leibovitz kisasszonyra, aztn Clarra.

Utna is lesttte a szemt, s tstlt az tvilgt kapun. A

szerkezet nem adott hangot, s az rk sem mltattk figyelemre.

Na most akkor, lnyok kiltotta el magt Leibovitz kisasszony.

Legyetek szvesek, lljatok szablyos sorba. Szeretnm, ha j hrt
keltentek az iskoltoknak, s nagyon nem szeretnm, ha mg valakire r
kne szlnom, klnsen ezen a napon

Kezdett megtelni a tr.

Valami pezsgs, nnepi rzs jrta t a levegt. A tr hts oldaln egy

rdon az izraeli zszl lobogott. Itt-ott bartok s csaldtagok gylekeztek
kis csoportokba, a fal mentn pedig mr hrmas sorban llt az imdkoz
gylekezet bal oldalon a frfiak, a jobb oldalra klnvlasztva pedig a
nk. Odafent elszllt egy katonai replgp, s pr msodperc mlva
hatalmas hangrobbans rzta meg az eget, amikor a gp tlpte a
hangsebessget. A tmeg legtbb tagja felnzett, de mg a vadszgp
ltvnya s zaja sem rontotta el a hangulatot. Hiszen mgiscsak hanuka
volt.

A csak azrt is nnepi hangulat kiterjedt a tr minden sarkra, de mg a

nyugati fal alagtjnak elejre is. Beljebb, szakabbra azonban egyre
kevesebb volt az ember az alagtban. A bejrattl mintegy ktszz
mterre az alagt bal oldala apr teremm szlesedett. Itt most egy kis
csoport ember llt a bejrat kr gylve, hogy szrevegyk, ha kzeledik
valaki.

Nyolcan voltak. Hrom fiatal frfi hagyomnyos ltzkben, egy

duzzad pocak n fejkendvel s vllkendvel. Mind a ngykbl
sugrzott a szorongs. A frfiak izzadtak, a nnek remegett a keze. A
msik ngy fiatal frfi volt. Egyikk arca borosts, fejn fekete-fehr
kipa, lbn b farmer, nyakban flhallgat, kezben mobiltelefon; a
msik hromnak is hasonl volt az ltzete, mind mobiltelefont
villogtatott, s ltalban sokkal menbbnek ltszottak az elbbi ngy
trsuknl.
A borosts frfi krlnzett, aztn kapucnis felsjnek jkora zsebbl
elhzott egy tltsz mlyht zacskt. A zacsk tetejn csukva volt a
villmzr, s egy darab horgszzsinr fityegett rla; a belseje tele volt egy-,
kt- s t-skeles rmkkel. Vannak, akik az ilyesfajta aprpnzt
srapnelnek beczik. Nem is tudjk, mennyire igazuk van.

A fick melegtfelsjben mg tizenegy ilyen zacsk lapult.

Sztosztotta ket a hrom frfi s a n kztt: hrom zacsk fejenknt. A
frfiak az ingk gombjai kztt bedugtk a zacskkat az alstrikjukra
varrt zsebbe.

A n esetben mshogy trtnt a dolog: mivel az alsnemi nem

voltak ilyen knnyen hozzfrhetk, egyszeren a retikljbe tette a
pnzt. Nem baj, ha nincs olyan kzel a robbananyaghoz, amibl tbbet
viselt a hasn, mint a frfiak. Az rmk gy is elg krt tesznek majd a
tmegben, a plasztik pedig majd gondoskodik rla s a magzatrl, no
meg persze a falrl.

Miutn elhelyeztk a repesz gyannt hasznlt pnzeket, a men

fiatalemberek levettk elre sszehangolt rikat, s tnyjtottk a msik
ngynek.

A detontorok? krdezte arabul a n, miutn mindnyjan a

csukljukra szjaztk az rt.

A borosts fick blintott, s kihzta a telefonjbl a flhallgatt. A

kszlket a n kezbe nyomta, aztn a flhallgat zsinrjt thzta a
ruhja alatt, s azt is tnyjtotta. A n visszadugta a telefonba, a msik
vgrl pedig lehzta a flhallgat prncskit, mire szabadd vlt kt
merev drtvgzds. Ezeket belenyomta a jobb ruhaujja all pp csak egy
kicsit kilg plasztikcsk vgbe. Ekzben a hrom frfi is kapott egy-egy
telefont s egy-egy csupasz vg, kter drtot, amit k is beillesztettek a
testkre tapasztott C4-be.

A msik ngy frfi elvigyzatosan htrbb lpett.

Nektek nem is kell csinlnotok semmit szlalt meg a borosts.

Tizenegykor megcsrgetjk a telefonotokat.

A bombaemberek egymsra pillantottak, aztn jra az egyre tvolabb

vakod koordintoraikra nztek.

Allah akbar mormolta a terhes n.

A borosts fick ugyangy vlaszolt, br nem hangzott valami lelkesnek.

Tz msodperc mlva mr lttvolsgon kvl volt az ngyilkosjelltektl.
Trsai gyszintn.

Amazok ngyen magukra maradtak. A vrands n idegesen az rjra

nzett. Pontosan 10.40.
 Mg hsz perc.

Mg hsz perc, aztn a mennyorszg.

Mg hsz perc, aztn rkre megvltozik a vilg.

Az ngyilkos mernylk elsuttogtak egy kzs fohszt, mg egyszer

utoljra hosszasan sszenztek, aztn elhagytk az alagt oldaln lv
szobt, sztszrdtak, s feltns nlkl a kijellt helykre ballagtak.

Luke tvgtatott a fton, s ahogy a Szemt-kapu fel rohant, a kocsik

nagy fkcsikorgssal s kormnyrngatssal trtek ki az tjbl. Elfutott a
kapun tvezet utat rz fegyveres IVE-katona mellett. A fick rkiltott
valamit hberl, de Luke nem llt meg. Ltta maga eltt tven mterrel a
siratfal eltti tr bejratt. Ezt a tvolsgot msodpercek alatt megtette,
ott azonban megtorpant a belpsre vrakoz frfiak s nk sornak
lttn.

Valahol nem messze megszlalt egy harang. Hrom kongats.

Hromnegyed tizenegy. Luke mg mindig a kezben szorongatta a
kermiakst: jobb markban volt a fekete nyl, a fehr penge pedig
htrafordtva a csukljhoz lapult. Most visszanzve ltta, hogy az izraeli
katona utnaeredt. Fojtott hangon elkromkodta magt, majd a pengt
gyorsan a nadrgjba dugta, a nyelre pedig rhzta a trikjt.

A katona kezdte berni. Most harminc mterre volt tle, s egyre

kzeledett.

Luke oldalra fordult, s egy iramodssal a sor elejn termett. A

biztonsgi kapunl egy kisfi s az apja kerlt volna sorra, de betolakodott
eljk. Htulrl kiltsokat, goromba, hber nyelv parancsokat hallott.
Nem kellett hozz nagy kpzeler, hogy tudja: ldzje kiabl. Amikor
tlpett a detektorkapun, kis hjn sszerezzent arra szmtva, hogy
mindjrt felcsipog a riaszt de nem trtnt semmi. Pr msodperc mlva
mr futhatott is tovbb a nylt tr fel.
 A tr szln aztn csggedten llt meg. tszr annyi ember nyzsgtt
most itt, mint az jjel. Ahogy vgigjrtatta rajtuk a szemt, gy becslte, a
tmegben legalbb kt-hromszz haszid van ugyanolyan gnyban, mint
a mernylk, s asszonyok is legalbb ennyien csoportosultak a fal nknek
rendelt szakasza eltt.

Megdermedt a tehetetlensgtl. Most prblja megkeresni a

gyanstottjait? Kb annyira talln meg ket, mint tt a kurva
sznakazalban.

Nagy volt a zaj. A tmeg lrmja. Hirtelen azonban valahonnan a fal

kzelbl krtsz hangzott fel: that, vnsges, reszketeg hang. Luke
arrafel pillantva megltta egy hossz, csavart llatszarv vgt, amelyet
egy sz szakll regember tartott a szjhoz. A tlkls j tz
msodpercen t folytatdott, majd hirtelen msfajta zaj keveredett bel.

Kiltozs. Htulrl. Luke htranzett. A korbbi IVE-katona volt ott,

csakhogy kzben hrom trsa is lett, s pp kiszrtk t.

Luke jra a tmegre nzett. Van annyi ideje, hogy felszvdjon? Muszj
lenne. Megiramodott, s nhny msodperc mlva minden oldalrl
emberek vettk krl. Tlekedve, lkdsdve, tolakodva prbltak a fal
kzelbe jutni. Nhny pillanatig Luke-ot is csak sodorta az radat.

Aztn valaki megkopogtatta a vllt. Megprdlt. Az egyik katona llt

ott, fenyegeten nzett r, s hberl hadart valamit. Luke jobbra-balra
pillantva prblt egrutat tallni, s kzben rezte, hogy klbe szorul a
keze. Aztn hirtelen rbredt, hogy a katona angolra vltott.

Ez vakkantott. Ezt leejtetted.

Valamit Luke fel nyjtott. Egy fekete pnztrct.

Luke a fejt rzta.

Nem az enym mondta kznys hangon.

 Sznet. A katona lthatan elgg nehezmnyezte, hogy hiba eredt
Luke nyomba. Nagyot shajtott, aztn a tmegen tprseldve tvozott,
menet kzben parancsokat kiltva a trsainak.

Luke az rjra nzett. 10.48. Egsz teste verejtkben frdtt.

Megfordult, s megprblt nyers ervel a falhoz tolakodni.

Egy kzeli tetteraszon Maya Bloom szeme felpattant.

Az els tudatos rzse a fjdalom volt. Szr, perzsel fjdalom az

arcn, tompa sajgs a hasban. A fjdalmon tudott uralkodni.

A msodik rzse a dh volt. Azon nem tudott uralkodni. Egy cseppet

sem.

Hirtelen fellt. Hullmknt csapott t rajta a szdls. Beletelt kt

msodpercbe, amg rbredt, hogy meg van ktzve, s jabb kettbe,
amg rjtt, hogy egyedl van.

Hang hastott a levegbe. Krtsz. A sfr, amelyet sokszor hallott mr

kislnykora ta. A nyugati fal fell szlt. Ezek szerint a gylekezet kszen
ll.

Maya krlnzett.

Tmadja elvitte a zskjt. Teht nem maradt fegyvere, mg a penge

sem. Behunyta a szemt. Mly levegt vett. Aztn mg egyszer
krlnzett.

Szeme a vilgtakna vegtetejre tvedt, s abban a pillanatban

megszletett a terve. Lefekdt egsz hosszban, odagurult az ablakhoz,
aztn az als lbszrt az veg fl kidugva jra fellt. Vett mg egy mly
llegzetet, majd hirtelen, nagy lendlettel felemelte a lbt amilyen
magasra csak tudta, s a bakancssarkval lecsapott az vegtblra. Az ts
helye krl recseg hang kzepette pkhl alakban berepedezett az
veg. jra felemelte a lbt, jra lesjtott a sarkval.
 Most eltrtt az veg, s Maya forr, csp fjdalmat rzett, amint a
perem krl helyben maradt szilnkok a vdlijba hastottak. Gyorsan
pozcit vltott, a tetablak egyik sarka fltt tlsan a htra fekve.
Vakon tapogatzva egy cakkos szl vegszilnkhoz igaztotta a csukljt,
s finoman mozgatni kezdte ide-oda.

Lehetetlen lett volna csak a bakancsfzt elvgni, a brt pedig pen

hagyni. Mikzben ide-oda hzogatta a csukljt, rezte, hogy felmardik a
hsa, s nedves lesz a vrtl. De a fjdalmat alig vette szre. Elnyiszlta a
bakancsfzt, s egy j perc utn rezte, ahogy hirtelen elenged a kezre
feszl ktelk. Legurult az vegrl, s maga el tartotta a kezt. Csupa
vgs s vr volt, de ez cseppet sem lasstotta le. A bokjra tett csomt
nem brta kioldani, gyhogy letrt egy vegszilnkot a vilgtablak
maradvnybl. A nylhegy alak, kegyetlen cscsban vgzd vegcserp
nagyjbl akkora volt, mint a tenyere. Elmetlte vele a msik bakancsfzt
is.

Msodperceken bell szabad volt.

Abban a pillanatban, amikor talpra ugrott, msodszor is felharsant a

sfr. Maya lelki szeme eltt megjelent a tmadja kpe.

A fick mg kpes, s mindent tnkretesz.

De ezt nem engedi.

Zsebre dugta az vegszilnkot, majd a kezn s krmein csordogl

vrrel mit sem trdve a fzk leghosszabb darabjt visszafzte a
bakancsba.

Miutn vgzett, a tet hts oldalhoz futott, s elindult lefel a ltrn.

Fl percen bell lert a fldre, s mr szguldott is.
 HARMINCEGY

10.49.

Luke tfurakodott a tmegen. Nhnyan, akik trelmesen vrakoztak,

hogy a falhoz juthassanak, rkiltottak hberl, de nem trdtt
velk. Egy fejjel magasabb volt szinte mindenkinl, s jval ersebb
is. Senki sem akadlyozhatta meg a tolakodsban.
Tz mterrel a fal eltt megllt. A levegt ismt betlttte a tlk
klns hangja, amelytl valamirt borsdzni kezdett a hta.

Krbetekintett. Mg egy csom hagyomnyos ruhj frfi.

Lassts, szlt r magra. Gondolkodj!

Ngy embert ltott kiszllni a furgonbl. Ngy ngyilkos mernylt, ha

helyes a sejtse. Ezek most mr nyilvn nincsenek egytt. Az nagyon
elbaszott taktika volna, mert ha az egyiket elkapjk, akkor mindet
elkaptk. Nem: tuti, hogy a clszemlyek egymstl tvolabb
helyezkednek el a fal mentn. Balra elre nzve Luke megltta az alagutak
bejratt. Ott biztosan kevesebb az ember. Ha valamelyik gyanstottja ott
van, knnyebb lesz szrevennie.

jra tolakodni kezdett a tmegben. Fl perc alatt megrkezett a

boltves tjrhoz. Berontott a terembe, amelybl az els folyos indult.
Itt vagy huszont frfi beszlgetett halkan.

Luke-ot csak kevesen mltattk figyelemre, m azok ellenszenvvel

fogadtk a megjelenst. Belenzett az arcukba, htha felismeri
valamelyiket azok kzl, akiket a fegyveroptikval ltott, vagy szrevesz
rajtuk valami gyansat.

Semmi.
 tsietett a szobn, s megindult az szakra vezet alagton.

Rengeteg ember volt a ltterben. Sokan megbmultk, amikor

elsietett mellettk a folyosn, meg idnknt kisprve a szembe csorg
izzadsgot visszabmult rjuk, s tovbbment, jobb oldalval mr-mr
srolva a siratfal fld alatti szakaszt.

Furn nztek r.

Gyanakvn.

Az nnepi sereglet egyik-msik tagja mondott is neki valamit hberl.

csak elsietett mellettk, minden rzkvel feszlten figyelve.

tven mtert tett meg az alagtban, amikor szrevette a fickt. Itt mr

kevesebb volt az ember. Egy helyen, ahol a folyos kiss kiszlesedett, egy
magnyos haszid csorgott arccal a fal fel fordulva. Feje lehajtva, szeme
lehunyva, ajka hangtalanul mozgott. Luke megllt t mterre tle, s elg
volt pr msodpercig figyelnie, hogy meggyzdjn rla: itt valami bzlik.
A fick remegett. Vkony patakban verejtk csordoglt az arcn az
arcn, amely tbb rnyalattal sttebb volt, mint brmelyik haszid, akit
Luke ez idig ltott.

s a jobb kezben mobiltelefont szorongatott.

Luke-nak nyomban eszbe jutott a figyelmeztet tbla, amelyet tegnap

ltott a fal eltti tren: Sbtkor s szent napokon szigoran tilos a
dohnyzs, fnykpezs s a mobiltelefon hasznlata. Egy ilyen jtatos pali
csak nem feledkezne meg errl.

Kicssztatta ve all a kermiakst. Ugyanekkor a fick kinyitotta a

szemt, s bal kezt felemelve az rjra nzett. Kzben pedig szrevette
Luke-ot.

Szeme elkerekedett, arcn rmlet futott t.

 Lepillantott a jobbjban tartott telefonra.

De Luke mr akciba is lpett. Rvetette magt ldozatra, bal kezvel

a nyaka fel nylt, s kzben a kssel belemetszett a jobb kzfejbe. Vr
frccsent, a fick felkiltott a fjdalomtl, s amikor a penge tmetszette
az inait, ujjai maguktl sztnyltak. A telefon most a ruhaujjba fztt
drton fityegett, a fick pedig utnakapott a bal kezvel.

Csakhogy elksett. Luke letpte rla a kszlket, majd arasznyira

felrntotta a ruhaujjt. Egy csknyi plasztik robbananyag volt
szigetelszalaggal a brhez erstve. Semmi ktsg: megtallta az
embert.

Luke visszanzett az alagt eleje fel. szrevett hrom kzeled alakot,

de azok szerencsre elmlylten beszlgettek, majd pr msodperc
mltval meg is lltak, s a fal fel fordultak. szak fel semmi sem
mozdult.

Az ngyilkosjellt most mr vadul reszketett, sebeslt kezbl

ersebben folyt a vr. Luke zsebre dugta a telefont, a fick karjt hajszl
hjn trsig fesztve a hta mg rntotta, majd az alagt vge fel, a
kzeled frfiakkal ellenttes irnyba terelte.

Hamarosan a rgi ciszternk mell rtek, amelyeket Luke tegnap este

mr megvizsglt. Itt mg nhny millimtert fesztett a fick karjn, mire
az felnygtt, s mg ersebben reszketett.

Hol vannak a tbbiek? vallatta Luke.

A pasas csak a fejt rzta.

Luke nem szarakodott. Szabad kezt a mernyl szjra tapasztva mg

feljebb rntotta a karjt. les reccsens hallatszott, amikor a csontja
szilnkosan elrepedt, ezt pedig fojtott, tompa fjdalomkilts kvette.

Hol vannak a tbbiek?

 A mernyl szeme rulta el vgl, amit Luke meg akart tudni. A fick
szinte nkntelenl a tr irnyba pillantott. Luke shajtott. Ideje
megszabadulni a rohadktl.

Elengedte a trtt kart, amely idtlen szgben lefittyedt. Bal kezt

levette az ngyilkosjellt szjrl, s az lla al tolta, majd felemelte, hogy
a torka teljesen szabadd vljon. Egy msodperc sem kellett hozz, hogy
kse les pengjvel msfl centi mlyen s ht-nyolc centi hosszan
belemessen a pre hsba. A sebbl dlt a vr, a mernyl siktani prblt,
de hang nem trt fl belle. Ggefje is t volt vgva, letereje szaporn
apadt. Luke mr ismerte a ciszterna mlysgt. Szinte erkifejts nlkl
lktt egyet a mernyl testn, pp csak annyira, hogy magtl
beleomoljon az regbe. Lerkezsekor nagyobbat szlt, mint a tegnap esti
habarcsdarab s eltnt a szeme ell. Csak akkor fedezik majd fel, amikor
bzleni kezd.

Luke keze s trikja mocskos volt a fick vrtl de ez most mr nem

szmtott. Mr rohant is a bejrat fel.

Maya Bloom csuklja mg mindig fjt s ragadt, kezt klbe

szortotta, hogy cskkentse a sajgst. Mindez azonban nem lasstotta le.
Semmi ilyesmi nem akadlyozhatja meg abban, amit tennie kell.

Lesunyt fejjel, elreszegezett szemmel futott a siratfalhoz vezet kapu

fel. A ni sor j harminc mter hosszan kgyzott, azonban egyenesen
az elejre sietett, s a felhborodott kiltozsra fittyet hnyva tnyomult a
detektorkapun. Pr pillanat mlva mr a tren mozg tmeget vizslatta.

Nagy figyelemmel nzett krl, klnsen a falhoz kzel es terletre

gyelve. Feltnik ott brmi, ami nem rendjn val? Ami szokatlan?

Semmi. Csak a hvek gylekezete a szent napon.

Aztn mozgst vett szre. Hrom fegyveres IVE-katona tolakodott

gyetlenl t a tmegen az alagutak bejrata fel. Maya jobbra nzett. Egy
rncos arc, fekete kntsbe burkolz n kzeledett fel a kijrat fell.
Amikor elment volna mellette, Maya az tjba llt.

Hny ra van? krdezte rekedt hangjn hberl.

A n lthatan megtkztt. Lenzett Maya vres kezre, aztn megint

fel az arcra.

t perc mlva tizenegy dadogta zavartan, aztn jl lthat

idegessggel tovbb bmulta a fiatalabb n tkletesen kifejezstelen
arct.

Vgl kitrt, lehajtotta a fejt, s tovbbindult.

Boldog hanukt motyogta mg, amikor elhaladt Maya mellett.

semmit sem szlt. Gondolatai mr mshol jrtak.

Luke vgtatott az alagt bejrata fel. A brt s ruhjt beszennyez

vrt semmikpp sem tudta volna eltntetni, ezrt meg sem prblta.
Futs kzben is ltta, hogy a hvek fal fel fordul vagy blcs
eszmecserbe mlyed kis csoportjai milyen borzadllyal nznek r s
adnak utat, amikor a kzelkbe r.

A trre kivezet tjrt megkzeltve ltta, hogy hrom izraeli katona

ll tizent mterrel elrbb. Az egyik pp valami parancsot adott a msik
kettnek, majd pedig nyomban sztvltak: egyikk bal fel indult a
ffolyosra merlegesen, kett pedig Luke fel ment.

Sietve visszahtrlt, amg el nem rte a siratfallal szemkzti kis

helyisg bejratt. Itt belelapult az rnykba, s kemnyen megmarkolta a
kst, de a pengjt rejtve tartotta. Nem szerette volna rtalmatlantani
ezeket a fickkat, de ha nem lesz ms vlasztsa, megteszi.

Kzeled lpsek. Luke azon kapta magt, hogy a llegzett is

visszatartja. A katonk halkan beszlgettek, s ahogy kzeledtek, egyre
tisztbban hallatszott a hangjuk, br Luke persze egy kukkot sem rtett
belle. Kisvrtatva elhaladtak a bvhelye mellett, s a beszlgets hangja
ismt elhalkult. Vrt mg tz msodpercet, aztn elosont, s jra a tr
fel futott.

A tmeg halkan zgott. A vakt fnyre kilpve Luke egy pillanatra

megszdlt. Tengernyi csdlet, tbb szz ember! Hogy a picsba tallja
meg ennyi kztt a tbbi mernylt?

Gondolkodj! parancsolt r magra. Gondolkodj, baszd meg! Mi a

robbantk clja? Hol lesz a helyk?

Amikor leomlik a fal

Clpontjuk a nyugati fal. Nem a gylekezet, nem a tr. Ha a falban

akarnak krt tenni, akkor kzel kell kerlnik hozz.

Luke elretrt, tfurakodva a tbbieken, akik a sorukra vrtak, hogy a

falhoz lpve imdkozhassanak. Hrom frfit fel is lktt ezek hanyatt
dltek a tmegbe , mire tbben kiablni kezdtek vele, de csak
nyomakodott tovbb. A fal mr flje tornyosult teljes, hszmteres
magassgban, amikor harmadszor is felzendlt a krtsz. Luke alig
hallotta. Semmilyen hangra nem figyelt oda. Mr kzvetlenl az
imdkozk legels sora mg rt, s most megindult oldalazva a fal
mentn, menet kzben szemgyre vve minden ember kezt. Nhnyan a
fal kveihez tapasztottk a tenyerket. Msok imba mlyedve kulcsoltk
ssze a kezket. Nhnyan mg le is trdeltek, karjukat fohszkodn a
menny fel emelve.

s volt egy frfi, aki semmi ilyesmit nem csinlt.

Luke gy tizent mterre hagyta maga mgtt az alagt bejratt,

amikor kiszrta. Ruhja ugyanolyan volt, mint a msik mernyl fekete
kaftn, fekete kalap , s nmn llt, lehajtott fvel. Vlla kiss remegett,
de nem ltszott rajta, hogy imdkozna. s nem ltszott a keze sem: a teste
eltt rejtegette

Luke bellt mg. Lassan, hogy a krltte llk gyant ne fogjanak,

elhzta a kst, s a bal kezbe szortotta. Aztn villmsebesen tnylt a
pasas dereka el a jobbjval. A frfi girhes teste hirtelen megdermedt,
majd megprblta elrntani a kezt, de Luke ekkor mr szilrdan markolta
a fick tenyerben lapul mobiltelefont.

Csigavr, haver mondta.

Ujja mr ki is tapintotta a telefon aljbl kiindul vezetket, amely a

fick ruhaujjba volt beledugva. Kirntotta a csatlakozt, s tovbb
tapogatzott, hogy megrzi-e a plasztik robbananyag jellegzetesen
kplkeny llagt. Csakugyan: a fick karjnak bels felletn ott volt a
szigetelszalaggal rgztett plasztikcsk.

Gyanstott azonostva.

A mernyl ugyangy reszketett, mint az imnt a trsa. Mindeddig a

mellettk llk egyike sem fogta fel, mi trtnik pontosan, m Luke nem
tudta, meddig marad mg ez gy. Ha felbolydul a tmeg, akkor a htralv
kt ngyilkosjellt megriadhat, s ezt Luke nem kockztathatja. Bal
kezvel is tnylt a fick dereka el, majd rvid, brutlis dfssel a
mernyl hasnak puha hsba dfte a kermiapengt. Amaz kiszrt
lggmbhz hasonl hanggal eresztette ki a levegt. Mikzben Luke
vgighzta a pengt a hasfaln, rezte, hogy a fick teste elnehezedik.
Kikapta a kezbl a telefont, s mikzben a pasi trdre esett, kihzta a
testbl a kst. A mernyl feje a kre koppant, s egy pillanatig gy
nzett ki, mintha imdkozna.

Luke otthagyta, eltnt a tmegben, s haladt tovbb a fal mentn.

10.58.

Alistair Stratton most a mellette fekv laptopra irnytotta minden

figyelmt. A kperny visszatkrzte tnkretett brzatt, de alig
vette szre a srlseit, mikzben a szoba sttsgben a nyugati fal
villdz kpt bmulta.
Kopogtak az irodja ajtajn, aztn belpett a szemlyi titkra.

Tnjn el suttogott Stratton anlkl, hogy felnzett volna.

A klyknek volt annyi esze, hogy felszvdjon. Stratton keze remegett,

piszkos arca szln izzadsgcsepp grdlt al. Ajka hangtalanul mozgott.

Megakadt valamin a szeme. Mozgs a falnl. Nem a ltogatk

megszokott aply-dagly mozgsa, hanem valami ms. A haszidok
visszahkltek a fal egy bizonyos pontjtl, s a reakci gy terjedt a
tmegben, mint a vzbe dobott k krl a hullmok.

Stratton abbahagyta a mormolst. Hunyortva meredt a kpernyre. A

felbonts vacak volt, de azrt ltni vlte, mi az, amitl a tmeg elhzdik.
Egy alak, aki a fal kvei eltt trdel.

Csakhogy most mr nem trdel. Oldalra hemperedett, s most

mozdulatlanul, ernyedten hevert.

A haszidok mg tvolabb hzdtak, Stratton pedig egszen odahajolt a

kpernyhz.

Most suttogott, mintha a hangja valahogy elhallatszhatna addig a

tvoli trig.

Aztn kiablva folytatta. Hangja rekedt volt, ktsgbeesett.

MOST, RAJTA, CSINLJTOK!

 Luke rezte, hogy mgtte megbolydulnak az emberek. Egy kilts.
Most fedezhettk fel a fal eltt trdel halott mernylt. Mennyi ideje van
mg, amg rjnnek, mi trtnik? Pr perc? Pr msodperc?

Tovbb frkszte a tmeget, s kzben rzkelte, hogy az nnepi

hangulat kezd pnikhangulatt vlni. Nem foglalkozott vele. Neki
koncentrlnia kell sszpontostania

A harmadik mernyl ott hibzott, hogy htrafordult. Egyrtelmen

megriadt a falnl valamivel odbbrl kiindul kavarodstl. Luke alig kt
mterre jrt tle, amikor a frfi htranzett, hogy lssa, mi folyik.
Vilgosan ltszott rajta, hogy mindjrt arra is rjtt: Luke ket keresi. Arca
rmlt fintorba gyrdtt, s mikzben Luke tvergdtt a htralv kt
mteren, vdekezn flemelte a kezt, mire lthatv vlt a markban
tartott mobiltelefon. Luke kiszrta a ruhaujjba befut vezetket is. Ltta,
hogy a fick a bal kezvel a kszlket piszklja.

Ez volt a robbant utols cselekedete.

Luke nem maradhatott tovbb szrevtlen. Arra nem volt ideje.

Felemelte a kst, amelynek pengjn mg ott volt legutbbi ldozata
vre, s belesuhintott vele a mernyl jobb csukljba. A kermial
egyszerre metszette t a drtot s a hst. A mernyl a msodperc
trtrszig borzadva bmult a vrz sebre. De csak a msodperc
trtrszig, mert Luke azon nyomban a falhoz lkte, llt kegyetlenl
felfesztette, s a pengvel a torkba kaszlt.

Meg sem vrta, hogy a terrorista hta lecssszon a falon, mg a

telefont sem kapta fel a fldrl. Mire a fick a fldre rogyott, mr htra
is fordult az iszonyodva htrl tmeg fel. szrevette, hogy gy tz
mterre valami ms kavarods is elkezddtt. Odapillantva ltta, hogy
legalbb kt izraeli katona furakodik t a tmegen felje. Egyikk kiltott
neki valami parancsot, de Luke ekkor mr futsnak eredt. Most, hogy
nyltan tartotta a kezben a vres kst, nem kellett tlekednie: az emberek
rmlten hzdtak flre az tjbl.

Felrmlett a szeme eltt az a ltvny, amit a tetrl figyelt meg, amikor

a ngy mernyl kiszllt a fehr furgonbl. Hrom frfi, egy n. t mterre
maga eltt megpillantotta a fal ni s frfi szakaszt elvlaszt korltot.
Arrafel vette az tjt, s pr msodperccel ksbb tvetette magt rajta.

Aztn megllt egy gyors terepszemlre. A ni rszlegen ugyanakkora

volt a tmeg, mint a frfiak oldaln, s br itt mg nem bontakozott ki
teljesen a pnik, elkezddni mr elkezddtt. Kzvetlenl a fal eltt a
kveket tapogatva egy csom kislny llt. gy ltszott, nem vettk mg
szre a felfordulst, a tantnjk viszont magas, sovny n stt,
gndr hajjal riadtan tekingetett krbe. Amikor megltta a vrtl
sszefrcsklt arc Luke-ot, elkerekedett a szeme, s elttotta a szjt,
mintha siktani akarna. Hangot mgsem adott, csak kzelebb hzott
nhny kislnyt, s tehetetlenl maghoz szortotta ket.

Luke nem foglalkozott vele. Most, hogy a lnyok mozogni kezdtek,

tmadt eltte nmi tr, amelyen csak t hallra rmlt klyk volt. Elltott
hat-ht mternyire a fal mentn, s ott a gyerekek tmegnek kzepn
llt egy terhes n fejkendben s fekete kntsben, fl kezt a fal
kveihez szortva, fejt rmlten Luke fel fordtva.

Kiabls. A hta mgtt. A katonk megrkeztek a frfi s ni szakasz

kztti elvlaszt kertshez. Vadul ordtoztak r, elbb hberl, aztn
angolul.

Dobja el a kst! Dobja el, klnben lvnk!

Luke-ra azonban mg egy feladat vrt.

Radsul hirtelen kisebb gondja is nagyobb lett, mint holmi izraeli

katonk.
 ppen megldult a terhes asszony irnyba, amikor szrevette, hogy a
msik oldalrl Maya Bloom kzeledik fel. Az orgyilkosn sebesen haladt a
tmegen t, flrelkdsve tjbl az imdkozkat. Feje kiss lehajtva, de a
szeme lngolt. t mterre volt mr csak.

A Luke s a vrands n kztt ll gyerekek hirtelen siktozni kezdtek.

Luke flrelkte ket, azt sem bnva, ha megrmti vagy megsebesti
valamelyiket, s sebesen a terhes n fel nyomult. Amaz tgra nylt
szemmel, hallra vlt arccal nzte Luke rohamt.

Bloom mg mindig nhny mterre volt tlk, amikor Luke teljes

testslyval a terhes nre vetette magt. Durva csattanssal tkztt neki.
A n a fldre zuhant, Luke teste al; kzben hrom kislny is elesett, s
most teli torokbl sikoltoztak, amikor lttk, hogy Luke lecsapni kszen a
terhes n torka fltt tartja a vrtl cspg pengt.

Mgsem csapott le.

A vinnyog s reszket n vdekezn a feje fl emelte a karjt, s

Luke rgtn ltta, hogy valami nem stimmel. A n flrecsszott fejkendje
all hidrognszke haj ltszott ki. A kezben pedig nem volt semmi. Nem
volt detontor.

Luke ereiben meghlt a vr.

Megmarkolta a n melln a ruht. Amikor vgl lesjtott a kssel, nem

a testbe vgott bele, hanem a ruhja szvetbe. Egyetlen lendlettel
felmetszette a kntst, aztn kt kzzel vadul szthzta. Elbukkant a n
slyos melle a testszn kismamamelltartban. Ltszott duzzad hasn a
meztelen br. Robbananyag sehol.

Nem ezt a nt kereste.

 A vistozs most mr flsikett volt. Nemcsak a kislnyok meg a
tantn, hanem a lemeztelentve, kv dermedve a fldn hever
vrands asszony is teli torokbl siktott.

Luke felnzett.

Az els ember, akit megltott, Maya Bloom volt. Ott llt mellette, s
dzsekije all egy vegszilnkot hzott el. Az vegdarab ugyanolyan les
volt, mint az SAS-katona kezben lv penge, s ugyanolyan vrs a n
csukljbl mg mindig szivrg vrtl. Luke mr talpra lkte volna magt,
de abban a pillanatban megrkeztek a katonk is. Ketten egyenesen
rszegeztk a karablyukat. A harmadik a msik kettnl nagyobb darab
sietve lehajolt, talpra rntotta Luke-ot, s durvn a falnak lkte.

A ks kihullott a kezbl.

Feje csattanva tdtt a knek.

Luke mintegy fnykpp kimerevtve ltta maga eltt a pniktl

felbolydult tmeget; ltta a katonk fegyvereinek csvt; s ltta, hogy a
tle alig kt mterre ll Maya Bloom frgn elfordul. Ugyanebben a
pillanatban helikopter jelent meg a siratfal eltti tr fltt: egy stt
olajzldre festett Black Hawk ajtszrnyak nlkl, felirat nlkl. Az oldals
lllsban egy Minigunnal felszerelt tzr mozgatta gppuskjt ide-oda a
tmeg fltt, s a gp testbl gyorslecssz ktl tartbakja llt ki egy
mterre. Minden rszlet arra utalt, hogy valamilyen klnleges alakulathoz
tartozik a gp. A tmeg fele nyomban hasra vgdott, s legalbbis gy
tnt mindenki sikoltozni kezdett.

Van itt egy ngyilkos mernyl vlttt Luke a hrom katonra, de

hangja gy is alig hallatszott a helikopter bgstl s a sikoltozstl. Egy
terhes n! EGY KIBASZOTT EMBERI BOMBA VAN ITT! RTSTEK KI A
TERLETET!
 A katonk nem mozdultak, csak ruhjuk lobogott az alig tizent
mterrel a tmeg fltt lebeg helikopter leszll lgramban, mikzben
rtetlenl bmultak Luke-ra. Luke megrzta a fejt. Ht ennyi. A vistozs
egyre hangosabb lett. Jeruzslem hzteti fltt templomharang hangja
szllt.

Tizenegy ra. Tizenegy ra, a kurva let Elszrta. s mg csak meg

sem ri, hogy lthassa a kudarc kvetkezmnyeit.

Csrgs hallatszott a zsebbl, amint valaki valahonnan tvolrl

aktivlni prblta az egyik rtalmatlann tett mernyl detontort. t
msodperccel ksbb csrgni kezdett a msik elkobzott telefon is.

Luke nem mozdulhatott, nem tehetett mr semmit, csak llhatott ott

helyben s nzhette, hogyan zajlik le az egsz.

Maya Bloom a falat frkszte, kizrva tudatbl a sikoltozs hangjt,

flretolva magtl a helikopter szelt s a megjelense nyomn tmadt
koszt meg rmletet, oda sem figyelve a hlye brit katona kiablsra.
Pr msodpercen bell meg is tallta a nt. Krlbell hat mterrel
dlebbre llt a fal mellett. Rajta is fekete knts volt fejkendvel s
vllkendvel. Arca kiss kikerekedett a terhessgtl, s magtl Maytl
eltekintve volt az egyetlen n lttvolsgon bell, aki nem vesztette
fejt a pniktl.

St. Nyugodtnak, elszntnak ltszott.

De akkor sem lehetett olyan elsznt, mint Maya Bloom.

Maya flrelktt az tjbl kt gyereket, s ezzel szabadd vlt a terep

kzte s a terhes n kztt. Egy msodperc sem kellett, hogy tvgjon
rajta. E rvid pillanat alatt tvillant a szeme eltt egy kp. Maya gyerek
volt mg, egy tel-avivi utcn llt. Mellette a btyja, egytt bmultk a
lerhatatlan mszrls nyomait. Az anyjuk ott fekdt a fldn. Trzsrl
legett a ruha, bre megperzseldtt, mindkt karja tbl leszakadt, a
levegt fstlg hs bze lengte be. A kis Maya sikoltott, s egyre csak
sikoltott mg akkor is, amikor Amit maghoz lelte s a mellre vonta az
arct, hogy ne kelljen nznie, hogyan szaggatta szjjel a szleiket s az
letket egy palesztin bomba.

A terhes n mobiltelefont tartott az egyik kezben, s amikor

szrevette Maya Bloom kzeledst, kemnyebben markolta. Az izraeli n
rvetette magt. Amikor a fldre zuhantak, a siratfal kvhez csapta
ldozata jobb csukljt. Ettl a nnek valamennyire elernyedtek az ujjai,
Maya pedig kitpte a kezbl a telefont. A kszlkbl kicsusszant az
aljhoz csatlakoztatott vezetk.

Egy tredk msodperccel ezutn csrgni kezdett.

Maya Bloom fldhz vgta a detontort, s a feje fl emelte az

vegcserepet, kemnyen a markba szortva annak ellenre, hogy les
szle a tenyerbe mlyedt. Egy msodperc, s lesjtott vele a terhes n
fedetlen nyakra. Az vegszilnk hegye gy hastott bele a hsba, mint ks
a tsztba. Bedfte flarasznyi mlyen, aztn elfordtotta jobbra kilencven
fokban. Utna vissza. Hromszor ismtelte ezt a csavarst, s a sebbl
felbugyog vr minden fordulat utn egyre ersebben mltt. ldozata
tdeje mlyrl durva, gurgulz hang hallatszott, tagjai rzkdni kezdtek.
Hsz msodpercen bell halott volt, de Maya Bloom akkor sem llt meg,
amikor a teste mr mozdulatlann ernyedt. jra felemelte a szilnkot, s a
n arcba dftt vele. Szrt, szabdalt, s kzben mintha kifolyt volna
belle a sok felgylemlett gyllet.

Mire elmlt a dhroham, csaknem ugyanolyan vres volt is, mint a

meggyilkolt n. Ngykzlb llt, mint valami vadllat, s csak akkor trt
vissza az itt s most vilgba, amikor hideg acl rintst rezte a
tarkjn. Htrapillantva az egyik katont ltta meg, aki borzad arccal
szortotta a fejhez a karablyt. Ekkor kezdte jra hallani a rmletes
jelenet ell menekl gyerekek s nk sikoltozst.
 Aztn a katona is ordtozni kezdett. Hangja kss volt. vltenie kellett,
hogy tlharsogja a tmeg feje fltt mg mindig ott lebeg helikopter
zajt.

Fekdj a fldre, kezeket a tarkra! Fekdj a fldre! Le a fldre, baszd

meg! MOST!

HARMINCKETT

Luke feje lktetett. Nem rtette, mi van. Maya Bloom Strattonnak

dolgozik. De ht akkor mi trtnt most?
A tren eluralkodott a kosz. Lrma. Gyerekek, nk sikoltoztak,
rohangltak, odafent a helikopter rotorja mennydrgtt. Frfiak is
kiabltak a korlt tls oldaln. Az IVE katoni akiknek egyike t tartotta
sakkban a fegyvervel gy festettek, mint akik mindjrt maguk is pnikba
esnek: egymsra sandtgattak, s lthatan azon tanakodtak, mi a francot
csinljanak most.

Luke megrezte, hogy Maya Bloom t nzi. Ltta a n szmt

arckifejezst, amikor rgtnztt fegyvert visszadugva a dzsekije al
felnzett munkja htborzongat eredmnyrl a fent lebeg
helikopterre, majd a katonra, aki ordiblt r, hogy fekdjn le. Maya
Bloom csattansan, szigor tekintllyel vlaszolt neki. A katona nem
eresztette le a fegyvert, de ltszott rajta, hogy hirtelen sokkal
bizonytalanabb a dolgban, mint az imnt. A n beszlt tovbb. Gyorsan.
lesen. gy hangzott, mintha parancsokat osztogatna, s Luke tbbszr is
kihallott egy szt a pergtzbl: Moszad.

Hsz msodperc mlva mr eltte llt Maya Bloom.

Ha meneklni prblsz kiablta , lelnek.

Mi a faszt mondtl nekik?

 Az igazat vlaszolta hangosan a n. Hogy terrorista vagy.

Azzal biccentett az rknek, akik erre ellkdstk Luke-ot a faltl Maya

fel. Most mr fl mter sem vlasztotta el ket.

Ha nem engedelmeskedsz folytatta Maya Bloom gy, hogy most

mr csak Luke hallhatta a szavait , egyiknk sem hagyja el lve ezt a teret.
Hidd el, hogy amint megparancsolom, rgtn lelnek.

Luke elhitte.

Konvojban haladtak: a kt katona egy mterrel Luke mgtt, Maya

pedig egy mterrel eltte ment, s utastsokat vakkantott a tmegnek,
hogy eresszk t ket. A rmlt emberek flrehzdtak, amikor lttk,
hogy a katonk foglyot ksrnek. Fl percbe sem telt, s mr tvgtak a tr
feln. Ekkorra a helikopter is fldet rt Luke-tl tz mterre balra. Ltta,
hogy mindkt oldalbl katonk rontanak el. Flkivgsos kevlrsisakjuk,
M4-es gpkarablyuk s mlhamellnyk egyrtelmen jelezte, hogy
klnleges alakulathoz tartoznak. Luke agyn tfutott a gondolat, hogy az
figyelmket kne magra terelnie, de ebben a pillanatban mr mellette
is termett Maya Bloom.

Nem ajnlom, hogy hibzz mondta szinte kpkdve. Egy rossz

mozdulat, s szlok, hogy ljenek le.

Htranzett s vakkantott valamit a katonknak, akik erre gy kezdtk

bkdni Luke-ot, mint az krt, hogy gyorsabb haladsra sztkljk.

Amikor negyven mterre tvolodtak a faltl, hirtelen hat jabb katona

jelent meg elttk idegesen, rmlten villog szemmel. Maya Bloom jabb
parancsokat adott, mire rgtn ezek is belltak eljk, s ordtozni kezdtek
a tmegnek, hogy adjanak utat. Luke mr a helikopter s az embertmeg
lrmjt is alig hallotta. Minden figyelmt a nre sszpontostotta. Mit
csinl most? Miben mesterkedik? Mirt gy intzi a dolgot, hogy kzben
Luke is megmeneklhessen?
 Taln azrt, nehogy elmondhassa a hatsgoknak, amit a nrl tud.
Ha holtan hagyn itt, a hulljt akkor is azonostank, s elkpzelhet,
hogy ez Maya nyomra vezethet valakit.

Hsz mterrel elttk feltnt a biztonsgi kapu. Az emberek tlekedve

prbltak kijutni. A hat jonnan rkezett IVE-katona elretrt, s nekillt
utat csinlni. Maya Bloom kzben htrapillantott Luke-ra. Gyilkos pillants
volt. Luke arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Maya csak el akarja tntetni
t szem ell, hogy aztn nyugodtan megszabadulhasson tle.

Amikor a konvoj thaladt a detektorkapun, megszlalt a riaszts, ami

cseppet sem javtott a krlttk uralkod pnikhangulaton. A kls
oldalon, a tr bejrata s a Szemt-kapu kztti terleten is sszevissza
futkostak az emberek: kik a bartaikat, kik a csaldtagjaikat kerestk,
magukra maradt gyerekek srdogltak, hagyomnyos ltzk haszidok
tvolodtak sietve a veszlyzntl. Luke j nhny szzra becslte az
emberek szmt. Ekkora kavarodsban pillanatok alatt eltnhetne abban a
biztos tudatban, hogy a katonk nem tzelnnek bele a tmegbe.

Csakhogy nem akart eltnni. Ha most elveszti Maya Bloomot, akkor

soha tbb nem akad r. Pedig tl sok krdsre vr vlaszt tle.

Tny, hogy okos n. Kimanverezte ket a siratfal melll, mrpedig a

trrl mshogy semmikpp sem juthattak volna ki. Luke-nak most azt kell
kitallnia, mi lesz a kvetkez lpse. Ha el tudna most tnni a
tmegben, akkor Maya is. Viszont ha a n a hallt akarja, arrl
gondoskodnia kell, mieltt Luke felszvdhatna.

Teht ha Luke jl kvetkeztet, akkor a n mindjrt megprblja

meglni.

Amikor tizent mterre tvolodtak a biztonsgi kaputl, egy

veznyszval meglljt parancsolt a katonknak. Aztn odafordult feljk,
s a pillanatnyi mozdulatlansg lehetsget adott Luke-nak, hogy rtkelje
a helyzett.
 Maya Bloom nem ttovzott. Odalpett a Luke-ra fegyvert szegez kt
katona egyikhez, s vakkantott neki valamit. Amaz idegesen sszenzett
a trsval. Amikor Maya jra rkiltott, Luke elkpedsre a katona
leeresztette a fegyvert, s tnyjtotta a nnek.

Maya Bloom gpkarabllyal a kezben megfordult.

A kzelben elhalad emberek sietve eloldalogtak, amikor lttk, hogy

mi trtnik, gy most mr vagy tizent mter tmrj, res trsg vette
ket krl. Maya

Bloom tovbb beszlt a katonkhoz. Szavait most mind a nyolchoz

intzte, s hangjbl meg a frfiak mozdulataibl jl ltszott, hogy azt
parancsolja nekik, trjenek vissza a nyugati falhoz.

A rangids Moszad-gynk, amint eligaztja a kzkatonkat, miutn

letartztatta az ellensget.

Csakhogy Maya Bloom nem Moszad-gynk. Mr nem. s figyelme

nem igazn az IVE-katonkra irnyult. Egyedl Luke-ra sszpontostott.

Induls szlt r az vros irnyba biccentve. Kezedet a fejedre.

Luke nem tehetett mst, hiszen fegyver szegezdtt r. Megfordult,

elindult.

Hsz msodperc mlva hossz, keskeny utcra rtek, amelyen a tmeg

velk szemben haladt: lthatan tudtk mr, hogy valami gebasz van, s
sietve igyekeztek elhagyni az vrost. Amikor szrevettk, hogy Luke-ot
gpkarabllyal terelik az utcn, tbben fel is kiltottak, de senki sem
prblt beavatkozni. Majd hlyk lettek volna. k csak el akartak tnni
innen.

Luke tudta, hogy a percei meg vannak szmllva. Maya Bloom nyilvn
nem vgzi ki t mindenki szeme lttra, de abban a pillanatban, hogy
magukra maradnak, Luke halott ember lesz hacsak ki nem tall valamit
 Bal oldalukon kisebb utca nylt. Odabent senki sem jrt, s Maya Bloom
rkiltott Luke-ra, hogy forduljon be. Amikor aztn tven mterrel ksbb
a jobb oldalon meglttak egy hossz, keskeny siktort egszen olyat,
mint amelyikben Luke az jjel elrejtette a pisztolyt , a n ismt
rparancsolt:

Fordulj!

Luke rezte, hogy megfeszl. Amint befordult a sarkon, villmgyorsan

leguggolt, visszafordult, s jobb lbt kinyjtva kemnyen a n bal
spcsontjba rgott. Csattant a fegyver. A lvs zaja visszhangot keltett, de
addigra Luke mr r is vetette magt fogvatartjra. Elrevetdve
tenyrtvel egyenesen a jobb mellbe ttt. A n felnygtt, s egy
tredk pillanatra tehetetlenn vlt.

Ez Luke-nak pp elegend volt.

Kirntotta a n markbl a karablyt, majd a tusval gyorsan,

brutlisan a halntkra csapott. Maya Bloom megtntorodott. Mire
visszanyerte az egyenslyt, mr fordult a kocka. Luke volt a fogvatart, s
a fegyver Maya Bloomra szegezdtt.

Luke egy szt sem szlt. Csak intett a nptelen siktor fel, a n pedig
megrtette. Lassan ballagott befel, m idvel mr nem ballaghatott
tovbb: huszont mter utn zskutchoz rkeztek.

Maya Bloom megllt s visszafordult. Felpillantott, krbenzett,

felmrte a krnyezetet. Macskakves t, ktoldalt dledez,
hromemeletes pletek, a kapualjak eltt mindkt oldalon gy
tzmterenknt fm szemeteskontnerek, az egyik krl egy girhes kutya
szimatol semmi msra nem figyelve.

Trdelj le. Kezedet a tarkra mondta Luke.

A n lassan engedelmeskedett.
 Baromira nem volt ms vlasztsa, hiszen Luke ott llt t mterre tle,
s az arcba clzott a karabllyal.

Egy pillanatra csend lett.

Ki a franc vagy te? krdezte aztn Maya. Mirt tmadtl meg a

tetn?

s te mirt nyrtad ki az utols mernylt? vgott vissza Luke. Ott

voltam Strattonnal a Getszemn-kertben. Hallottam, amikor
megbeszlttek a tervet.

Te mg korltoltabb vagy, mint hittem mondta megveten a n.

Soha nem mennk bele egy ilyen akciba

Kamu vgta r Luke hidegen. A vonatrobbantsok. Azokban benne

voltl. Hallottam, hogy beszlsz rluk Strattonnal.

Maya Bloom arcn hirtelen sztradt a vad dh.

A vonatrobbantsok frcsgte egsz ms tma.

ngyilkos mernylk, tbb szz ldozat. n speciel nem ltom, hol

ms tma.

gysem rtend.

Tegyl prbra.

A n dacosan bmult a szembe. Amikor vgl megszlalt, suttogsnl

alig hangosabban beszlt.

Akkor Izrael ellensgeit segtettem, hogy Izrael szvetsgeseire

tmadjanak. Ettl ellenk fordul majd a vilg

Luke csak bmult r.

Nem hiszek neked.

 A n vratlanul dhngeni kezdett.

Mirt tmadnk a sajt npemre a legszentebb helyn? Mgis mit

gondolsz, mit csinltam azon a tetn? Ha te el nem baszod az egszet,
leszedhettem volna a mernylket, mg mieltt a kapuhoz rnek vgta
Luke fejhez megvet tekintet ksretben. Azt hittem, Stratton clja
ugyanaz, mint az enym. ezt lltotta. Hogy a Nyugatot az arabok ellen
mozgstsa. De a Getszemn Luke szrevette, hogy a n orrlyuka
kitgul. A Getszemn-kertben lttam, hogy elment az esze. hbort
robbantana ki Jeruzslemben. Tiszta rlt egy kibaszott millennialista
azt hiszi, kieszkzlheti a msodik eljvetelt. Ht megmondtam neki, hogy
n ebbl nem krek.

Luke tovbb bmult a nre. Nem akart hinni neki, de annyi minden
kezdett a helyre kattanni

A n most mr vadul zihlt.

Valakinek meg kell lltania, klnben megint prblkozni fog.

Meghborodott. De mi mondta hangosabban , mi megllthatjuk. Tedd
le azt a kurva fegyvert, s megllthatjuk.

Luke azonban nem mozdult. Eszbe jutott, milyen knyrtelen volt ez a

n a Szent Pl-katedrlisban. Eszbe jutott Chet. s eszbe jutott, hogy
Maya Bloom mg mindig az hallt akarja.

Rg vrok erre a percre mondta.

Ezt hogy rted? rncolta a homlokt a n.

Meglted a bartomat. Meglted a fit, meglted a gyerek anyjt. s

mindezt annak a kis fos Strattonnak a kedvrt.

Semmit sem Stratton kedvrt csinltam. Mindent, amit tettem, a

npemrt tettem Azzal dacosan elreszegte llt, hogy Luke lje csak
le, ha akarja.
 Nem a fejbe ltt, nem is a mellbe, hanem a hasba. Nem rte be
azzal, hogy meglje. Azt akarta, hogy szenvedjen. Hogy vrezzen. Hogy
irgalomrt knyrgjn, mieltt vget rnnek a knjai. A kiltt tltny
csattansa vgigvisszhangzott a siktoron. Amikor alig ngy mterrl Maya
Bloom testbe vgdott a lvedk, nagy lendlettel htrabukott a
zskutct lezr falnak esve, majd trdre rogyott, s trden is alig brt
megllni, mikzben a gyomrt markolta, s borzadva bmult az ujjai kztt
elbuggyan vrre.

Luke, mikzben odarohant hozz, hallotta, hogy valahol a hta mgtt

felnyszt a kbor kutya. s hallott mg valamit tvolabbrl, de egyre
kzeledve: szirnkat.

Maya Bloom klendezve felkhgtt. Amikor elmlt a roham, leveg

utn kapkodott. Luke csak nzte, ahogy lla lassan a mellre bukik.
Helyesnek rezte, hogy gy szivrogjon el belle az let. s helyesnek
rezte, hogy mg valamit mondjon neki, mieltt meghal.

Ismertem a btydat kzlte.

A szavak adrenalininjekciknt hatottak. Maya Bloom felkapta a fejt.

Ajka kk volt, bre szrke.

Nem hiszek neked

Amit volt a neve. Vele voltam, amikor meghalt.

Amikor megltk az arabok kptt a n.

Luke lassan ingatta a fejt.

Nem az arabok ltk meg suttogott. Amit a sajt lett oltotta ki.
Lttam. Felrobbantotta magt, s magval vitt egy irakiakkal teli
hatrtkelt.

Maya Bloom reszketni kezdett. Luke kzelebb hajolt hozz.

 Amit az lett ldozta az gyrt, amiben hitt. j ember volt. Katona.
Te? Te csak rtatlanokat ldsl. Az nem hbor. Az gyilkossg. Ha a
btyd tudn, mi lett belled, kurva biztos, hogy megvetne.

NEM!

A n kiltsa reszels volt, de olyan ers, hogy Luke egy pillanatra

egszen megdbbent. Maya Bloom flemelte vrz hasrl a jobb kezt,
belekotort a dzsekije zsebbe, majd elhzta az vegcserept. Mr-mr
sznalmas volt, ahogy tartotta ezt a fegyvert. Ertlenl flemelte, arct
gyllet s kn torztotta el.

Luke arra sem vette a fradsgot, hogy ljn. Csak odaszott egyet
oldalrl a n fejre a karably csvvel, aztn nzte, ahogy sszeesik.
Torkbl megint harkols trt el, de ezttal vr csordult a szjbl, s
teste rzkdni kezdett. Luke letrdelt mell, s a halntkhoz szortotta a
fegyvert. Itt a kegyelemlvs ideje.

Vratlanul azonban kiltozs hallatszott.

Mg mieltt a fejt arra fordthatta volna, mr hallotta, hogy legalbb

hat frfi kiabl. Olajzld katonaruha, kevlrsisak s mlhamellny volt
rajtuk; M4-eseket szortottak a vllukhoz, s V alakzatban nyomultak
befel a siktorba.

Izraeli klnleges alakulatok. Hsz mterre. Kiltsaikat nem rtette,

de jl tudta, mi lesz, ha nem teszi le a fegyvert. Azonnal.

Rnzett a haldokl nre. Maya flig kifordult szemmel gy zihlt, mint

egy kibaszott kovcsfjtat. De Luke, mikzben lassan a fldre tette a
karablyt, mg hallotta, hogy megszlal.

Beszde pp csak suttogs volt: lass, elknzott, alig hallhat. Szavai

viszont pp elg rthetk voltak.
 A bartod gy dgltt meg, mint egy kutya. Bnn, nyomorkhoz
illn. Sznalmas volt

Mikzben a srt szavakat mondta, dacos mosoly futott t hallfehr

arcn.

Luke testt hirtelen harag rzta meg, ujja lenyomta az elstbillentyt,

beleeresztve a n fejbe a vgzetes lvedket.

Abban a pillanatban kt msik lvs csattant. Az egyik goly clt

tvesztve pr centivel Luke fejtl jobbra svtett el. A msik clba tallt. A
htba hatolt, alig valamivel jobbra a gerinctl.

Elvgdott a fldn.

Llegezni prblt, de nem jutott leveg a tdejbe. Kt alak tornyosult

flbe. Hallotta, hogy kiablnak. Prblta mozdtani a karjt, de nem
maradt benne er. Csak fjdalom. A katonk kiltozsa beleolvadt a
kdbe.

Aztn csak a sttsg maradt.

 NEGYEDIK RSZ

Msnap

HARMINCHROM

Enyhe szell fjdoglt. Keletrl jtt, de nem hozott annyi hideget,

hogy az Alistair Stratton privt kpolnja krl lldogl tizent fs
kis csapat fedl al siessen. gy tnt, mindenki szvesen idzik a
szabadban, knnyed beszlgetsbe merlve. A volt miniszterelnk a
trsasg szln llt. Trtt orra tele volt ragasztva sebsszehz
tapasszal, jobb szemt pedig fnyl lila daganat vette krl. Ruhzata
kifogstalan volt, mint mindig. Amikor vendgei egyenknt
odasorjztak hozz, hogy kezet fogjanak vele, s a hogylte fell
rdekldjenek, kedvesen mosolygott rjuk.
Strattonnak rgi szoksa volt, hogy a vasrnap dleltti misre
meghvja maghoz a kzeli falu kzembereit. A nagyvonal jtev. Amikor
azonban ma reggel a kpolna fel ballagott kt oldalrl diszkrt testrei
fogtk kzre, pr mterrel lemaradva pedig Wheatly, a szemlyi
asszisztense ksrte , eszbe sem jutottak a ltogatk. Egyedl azrt
fogadta ket, mert tl fradt volt elhajtani az egsz bagzst. A vendgek
meg persze brmikor boldogan parolznak egy ilyen fontos emberrel.
Utna lesz nhny garantlt vacsorameghvsuk, s meslhetnek a
bartaiknak a szpen gondozott gyeprl, a nyesett bokrokrl meg a kis
kpolna letisztult nyugalmrl.

Mennyire ms lmny rte volna ket, ha Alistair Stratton

magnirodjt lthatjk! A lapos kpernys tvkszlk ferdn fityegett
a falon, a laptop sszezzva hevert a padln, a Hieronymus Bosch-vszon
elszaktva, a btorok felforgatva, az egyik ablak betrve. Ezt azonban
semmikpp sem pillanthatjk meg. Wheatly kulcsra zrta az ajtt, s senki
egy szt sem szlt arrl, hogy a fnk tegnap kijtt a sodrbl.

A kpolna bejratnl megjelent egy pap fehr reverendban. Kedlyes

regr volt, egyetlen bne a vastmodellezs irnti tlzott rajongs.
ldsra emelte a kezt.

Kezdjk, hlgyeim s uraim?

A gylekezet sorban a kpolnba lpett, csak Stratton maradt odakint a

titkrval s a testreivel. Amikor vgl is belpett, Wheatly a sarkban
maradt, a kt rz-vd viszont a bejrat kt oldaln strzslt. Amikor mr
biztosak voltak benne, hogy magukra maradtak, szemket forgatva
sszenztek. A vasrnap dleltti trgermszakrt senki sem rajongott, de
legalbb a prdikcit nem kellett meghallgatniuk. Szp fizetst kaptak a
Grosvenor-csoporttl, de szinte nincs is az a pnz, amirt el lehet viselni,
hogy minden hetedik nap ezzel a vallsos fossal traktljk az embert.
Amellett kellemes reggel volt a mai. Bks. A fkon daloltak a madarak, j
volt odakint lenni. Amint magukra maradtak, cigarettra gyjtottak,
htukat a templomfalnak vetettk, s stkrezni kezdtek a kora reggeli
napon.

Ephraim Cohen a Moszad kikpzakadmijn kt fott nzett

mereven.

Rmlmokba ill kpek voltak. Legalbbis Cohen rmlmaiba jl illettek

volna. Maya Bloom arct alig lehetett felismerni. Nem is meglep, hogy
erszakos hallt halt.

Nylt az ajt. Ehud Blumenthal lpett be rajta. Nem udvariaskodott. Egy

pillanatig gy meredt Cohenre, mintha az t szln fekv ganajra nzne.
Cohen levette a szemvegt.

Ehud szlalt meg szvlyesen. Meglep, hogy itt ltlak

 Nem jkedvemben jttem, errl biztosthatlak, Ephraim.

Blumenthal arca megnylt. Szrke volt. gy festett, mintha tizent vet

regedett volna. Cohen taln csak kpzelte, de mintha mg arrogancia is
valamivel kevesebb lett volna rajta, mint a legutbbi tallkozsukkor.

Mi a helyzet Jeruzslemben? krdezte.

A Templomhegy krl mg ll a kordon. Az vros utci nptelenek.

Mindenki a reakcira vr.

s meddig kell mg vrniuk?

Blumenthal sszerncolta a homlokt.

Nem lesz megtorls felelte.

Cohen felhzott szemldkkel vrt a magyarzatra. Blumenthal

rkoppintott a Cohen asztaln hever msik fnykpre, egy frfira.

Akrki volt is az, kt mobiltelefon volt a zsebben. Detontorr

alaktottk t ket, s tizenegy rakor alig t msodperces
klnbsggel mind a kett hvst kapott. A hvsokat indt kszlket
lekvettk, s talltunk egy helysznt Kelet-Jeruzslemben. Bekldtk a
Szajeret Matkalt.

Elkaptak valakit?

Blumenthal a fejt rzta.

De azrt talltak valami rdekeset. Egy faldt. A bngyi labor

kimutatta, hogy C4-es plasztikot szlltottak benne.

Egy faldval nem sokra megynk vonta meg a vllt Cohen.

Hadd mondjam vgig szlt Blumenthal, aztn mlyet shajtott. A

dobozon jelzs volt. Egy amerikai vllalat, a Grosvenor-csoport.
 Ismernem kne ezt a nevet?

tpasszoltuk a hrt Washingtonnak. letemben nem lttam mg

kormnyt ilyen gyorsan reaglni.

Ezt hogy rted?

Az amerikaiak kt napja mg vllvetve lltak mellettnk. Kt rja

kiadtk a parancsot, hogy a vrs-tengeri flottjuk vonuljon vissza, az
elnkk pedig kereken kijelentette, hogy ha megtorlst akarunk, akkor
magunkra vagyunk utalva. k tudni sem akarnak rla.

Cohen pislogott. Ennek semmi rtelme. Lenzett az asztaln fekv

kpekre.

Hogyhogy Maya gy vgezte?

Az bizalmas informci.

Az n jogosultsgi szintem

Kevs hozz.

Blumenthal most elszr mintha kicsit nelglt lett volna, de Cohen

nem foglalkozott vele. Inkbb maga prblta sszeilleszteni a kirak
darabjait. Maya Bloom valahogy meghistott egy terroristatmadst a
nyugati fal ellen. A gyilkosa egy kvet fjt volna a mernylkkel? Ez tnt a
legvalsznbb magyarzatnak, de valahogy mgsem llt ssze.

Blumenthal felllt.

Utastst kaptam szlalt meg , hogy tjkoztassalak: a kidonod

posztumusz kitntetsben rszesl.

A Vitzi rdemrendben, a legmagasabb izraeli megtiszteltetsben.

Biztos vagyok benne tette hozz savany arckifejezssel , hogy rd is jut
majd a dicsfnybl.
 Ephraim Cohen vrhat sikere egyrtelmen nem szerzett rmt
Blumenthalnak. s valamirt Cohennek sem. Csak blintott egy kurtt,
aztn nzte, hogyan tvozik Blumenthal a szobbl, magra hagyva t a
gondolataival.

A pap az oltr eltt llt, mgtte kt gyertya lobogott. A pap that

hangja visszaverdtt a kpolna boltves mennyezetrl.

Itt van az r.

A szelleme velnk van felelt a gylekezet.

A szelleme velnk van hangoztatta Stratton is egy trt

msodperccel lemaradva a tbbiekhez kpest.

A pap rpillantott, aztn hamar elkapta a tekintett a Stratton arcra

hirtelen kil eszeveszettsg lttn.

A szoksosnl kiss gyorsabban haladt tovbb a liturgival. Klns

hangulat volt ma a kpolnban, s szeretett volna mielbb vgezni az
istentisztelettel.

Londonban a Titkos Hrszerz Szolglat figazgatja hitetlenkedve

meredt legmegbzhatbb analitikusra, egy apr, kopaszod, vrsesszke
haj fickra, aki hrom vtizede dolgozott a szolglatnl. Pislogott.

Ezt ismtelje meg utastotta.

Az elemz idegesen pillantott hol a figazgatra, hol az ablak fel, ahol

a klnleges alakulatok parancsnoka llt. tdolgozta az jszakt, s most
flholtnak rezte magt. Finoman khintett.

Lenyomoztunk minden IP-cmet, amelyrl izraeli id szerint ma

dleltt 10.55 s 11.05 kztt rcsatlakoztak a siratfal webkamerjra.
Az egyik IP-t az Albany Manornl regisztrltk. Ez Alistair Stratton
rezidencija. Meggyzdtnk rla, hogy odahaza tartzkodott a krdses
idben.

A figazgat megint pislogott.

Hagyjon magunkra mondta az analitikusnak.

Az emberke lthatan rlt, hogy hamar szabadul.

Hosszas csend tmadt.

Gondolja, hogy van valami kapcsolat? krdezte vgl a klnleges

alakulatok parancsnoka.

Hogy a francba ne lenne kapcsolat, ember?

A parancsnok nem reaglt a kifakadsra.

Gondolja csak vgig a kritikus tvonalat folytatta a figazgat. Az

SAS egyik embere gy gondolja, hogy Stratton valami rosszra kszl. A
fick dezertl, aztn felbukkan a semmibl, hogy meghistson egy
terrorcselekmnyt, amelyet Stratton vals idben szemll tbb ezer
kilomter tvolsgbl

Ha gy vli, hogy Strattonnak valami kze van ehhez szlalt meg a

parancsnok , egy rn bell kirngathatom a rezidencijrl. Adjon mg
egy rt, s tlcn hozom a komplett vallomst anlkl, hogy knzsnak
brmi lthat jele maradna.

gy tnt, a figazgat komolyan fontolra veszi az ajnlatot. Vgl

azonban megrzta a fejt.

Sose kapnm meg a felhatalmazst.

A klnleges alakulatok parancsnoka tudott egyet s mst azokrl a

mveletekrl, amelyek a titkosszolglat jvhagysval a mltban
zajlottak, ezrt cinikusan meredt a figazgat arcba.
 Ne nzzen mr gy rm, ember vgott vissza amaz. Ha maga lne
ott, ahol n, maga is ugyangy dntene. De mondok n valamit: mostantl
Alistair Stratton a klotyra sem megy ki gy, hogy n ne tudnk rla

Most viszont megssza fejmoss nlkl vgott a szavba a

parancsnok olyan arccal, amely egyrtelmen elrulta, hogyan vlekedik a
gondolatrl.

Igen csattant fel a figazgat. Megssza. s azt se szeretnm, ha a

maga emberei rdekes akcikba kezdennek. Ha igen, akkor tudni fogom,
ki bujtotta fel ket.

Termszetesen felelte kurta blintssal a parancsnok.

A beszlgets vget rt. A klnleges alakulatok parancsnoka katons

merevsggel kimasrozott a szobbl. A figazgat magra maradt az
asztalnl, s csak bmult a semmibe. Arcrl, viselkedsrl semmit sem
lehetett leolvasni.

A kpolnban a gylekezet szablyos sorban llt a padok kztti

folyosn. Stratton a sor ln. A pap az oltrnl llt, kezben egy kis
tlcval, s most blintssal jelezte Strattonnak, hogy odalphet hozz.
Mutat- s hvelykujja kz vette a szentelt ostyt, majd a volt
miniszterelnk tenyerbe tette.

Krisztus teste mormolta.

Amikor Stratton lenyelte az ostyt, a pap visszahelyezte a tlct az

oltrra, s dszes kelyhet emelt fel helyette.

Krisztus vre nyjtotta elre a serleget.

Stratton nem mozdult. Az arca ress vlt, mintha llekben vgtelenl

tvol jrna.

Krisztus vre ismtelte a pap.

 Stratton pislogott. Kzbe vette a kelyhet, de mieltt ajkhoz emelhette
volna, kicsszott a kezbl. Vrvrs bor loccsant az ingre, majd az oltr
krli mrvnypadlra. Stratton a tcsra bmult. Teste alig mozdult.

Hlye frmedt r aztn a papra, figyelmen kvl hagyva, hogy a

kelyhet ejtette el, nem a lelksz. Hlye!

Sem a pap, sem a gylekezet nem tudta, mihez kezdjen most.

New York Cityben mg meg sem virradt. A Grosvenor-csoport

vezrigazgatja rohadt pipa volt, hogy fel kellett kelnie. Mg jobban
bepipult, amikor lejtt a SoHo negyedben ll hatalmas hza
elcsarnokba, s Pieter de Lange-ot, az agresszv dl-afrikai pnzgyi
igazgatt ltta a falat dszt finom mv, korai Picasso-vonalrajzok mellett.

Pieter azonnal handabandzni kezdett, amint szrevette a

vezrigazgatt.

Jzusom, Nathan Ht ez a jeruzslemi szarsg ez volt, ugye?

Stratton volt. s azt hiszed, nem fognak rjnni? Te azt hiszed, baszd meg,
hogy erre nem fognak rjnni?

Nathan a szeme el emelte fradt kezt.

Ezt a beszlgetst egyszer mr lejtszottuk, Pieter. Jobb kapcsolataink

vannak annl. Szedd mr ssze magad. gy festesz, mint akire rfr egy
cssze kv

Picsba a rohadt kvddal, regem. Lpnnk kell valamit Stratton

gyben, mieltt mg

Mit lpjnk, Pieter? drrent r Nathan. Krjk meg szpen, hogy

tegyen lakatot a pofjra? Vagy taln valami vglegesebb megoldsra
gondoltl? A fejt csvlta. Te tnyleg nem fogod fel, igaz, Pieter?
Megmondtam mr neked. Stratton meg az ilyesflk: nekik ksznhetjk,
hogy van mit a kenyrre kennnk.
 Odafordult hozz, s a kt frfi nmn farkasszemet nzett.

Eredj, s az isten szerelmre, mosakodj meg, Pieter. Bzlesz, mint egy

kibaszott csavarg.

Pieter hosszan, reszketegen shajtott. De egy szt sem szlt. Csak htat
fordtott, s a tmr tlgyfa ajt fel indult.

Ja, s Pieter

A pnzgyi igazgat visszafordult.

Nagyon szomor lennk, ha trtnne valami Alistair Strattonnal. Ha

valaki gy dntene, hogy sajt kezbe veszi a dolgokat, n fix, hogy tudni
fogok rla. jjel-nappal figyelik az embereim. Remlem, ezt felfogtad.

Pieter arca megrndult.

Felfogtad?

A pnzgyi igazgat a padlra sttte a szemt.

Igen, Nathan felelte halkan.

Aztn egyetlen sz nlkl tvozott.

A pap lthatan megrendlt, de eltklte magt, hogy befejezi az

istentiszteletet. Az incidens utn felvette a padlrl a serleget, a bortcsa
azonban ott maradt. A gylekezet tagjai visszatrtek a helykre anlkl,
hogy rszesltek volna a szentsgben, s vgl elrkezett az elbocsts
ideje. A lelksz kiss flemelte a hangjt, s jobb tenyert elrenyjtotta.

Menjetek bkvel kntlta , szeresstek s szolgljtok az Urat.

A gylekezet nneplyesen recitlta a vlaszt:

Krisztus nevben, men.

 A kpolnban most zavart, knos topogs kezddtt. A pap vrakozn
Strattonra nzett, aki hirtelen felllt, vgigjrtatta a szemt a templomon,
s ltta, hogy mindenki t figyeli. Megindult a legels padbl a
kzlekedfolyos fel, aztn az emberek pillantst kerlve a kpadln
visszhangosan kopog cipvel vgigment rajta.

Kinyitotta maga eltt a kpolna slyos tlgyfa ajtajt, majd hunyorogva

vrta, hogy szeme hozzszokjon a benti homly utn a kinti verfnyhez.
Mgtte becsukdott az ajt, s eltelt mg egy msodperc, amg ltsa
rllt a napvilgra. Csak ekkor vette szre, mi trtnt a testreivel. Az ajt
kt oldaln ltek a fldre rogyva, htukkal a kpolna falnak dlve, kt
egyforma sebbel a fejkn: apr bemeneti nyls a homlokon s jval
nagyobb kimeneti srls a tarkn. A kpolna faln ott llt a rfrccsent
vr s agyvel, s a kt frfi tkletesen mozdulatlan volt.

Stratton ereiben meghlt a vr. Balra, aztn jobbra nzett. Egyik

hullrl a msikra. Aztn felfel tekintett. Semmit sem ltott, csak a hzt
kzvetlenl szemben, szz mterre a pzsit tls oldaln. Bal oldalon
pedig hasonl tvolsgban kezddtt a birtoka hatrig hzd erd.

Hallotta a fkon dalol madarakat.

Arra gondolt, hogy meneklnie kne. Vagy taln vissza a kpolnba?

Ismt a holttestekre nzett, s hirtelen hatalmba kertette a

hnyinger. Szdlt. Trde elgyenglt. Aztn szrevette, hogy a kpolna
sarka mgl egy alak bukkan el.

Stratton szeme elkerekedett, amikor arrafel fordult. Az alak slyos

csuklyt viselt, amely eltakarta a szemt. Tkletes nmasgban
kzeledett, csak a jobb kezt emelte fel. Pisztoly volt benne. Csve hosszt
a rszerelt hangtompt nvelte.
 Stratton a fejt rzta, mikzben kifordult alla a lba. Trdre zuhant, s
felnzve ltta, amint a fegyveres ember lejjebb ereszti a pisztolyt, hogy
tovbbra is az koponyjra mutasson.

Magt ismerem szlalt meg Stratton.

Csend.

Stratton lehajtotta a fejt, s behunyta a szemt. Tudta, mi kvetkezik.

Az lett kiolt lvedk hangja csak hangos koppans volt. Mint amikor
valaki bekopog egy ajtn. Stratton persze mr nem hallotta, teste pedig
mg el sem terlt a fldn, amikor a fegyveres ember mr megfordult, s
visszaindult a kpolna mg.

A madarak tovbb csicseregtek a fkon. Dalukat csak fl perccel ksbb

zavarta meg ms hang, amikor a kpolna ajtaja nyikorogva jra kinylt, s
egy takarosan rendezett haj, tweedszoknys, kzpkor hlgy lpett
rajta el, majd krs-krl vres holttesteket ltvn sikoltozni kezdett.

A fegyveres frfi tudta, hogy a sebessgre nem hagyatkozhat. Csakis a

rejtzkdsre. Mire a kpolna fell felhangz sikoltsra szrnyra kaptak a
fkon l madarak, mr az erd rejtekben volt. s amikor tz perccel
ksbb felhangzottak a tvolbl a szirnk, mr el is rte a birtok szaki
hatrt. A mezsgyt itt vn termsk fal jelezte, amelyen volt egypr
mter hossz, leomlott szakasz. Ezen tkecmergett, aztn
tovbbgyalogolt.

Egy magnyos alak, aki kirndul egyet rkon-bokron t.

Dl fel jrt mr az id, amikor az alak megrkezett Lesser Michelstone

parnyi vastllomsra. Nem ez volt a Stratton rezidencijhoz
legkzelebbi lloms, hiszen tudta, hogy annak krnykn mostanra mr
nyzsgnek a zsaruk, viszont ez is t kilomterre volt csak az udvarhztl,
s ennl messzebbre gyalogolni arnytalanul nehezre esett volna. A
plyaudvaron nem volt jegypnztr, s a peronon egyetlen utas sem
vrakozott. Az egy szl biztonsgi kamera nem arra a padra nzett,
amelyen a kapucnit mg mindig a fejn tartva helyet foglalt.

A kapucnis frfi jobb kezben, amelynek bre foltos volt, nhol

termszetellenesen sima, nhol termszetellenesen rncos, egy
tvenpennys rme volt. Feldobta a pnzt a levegbe, nzte, ahogy prg,
aztn kemnyen elkapta.

Feldob, elkap.

Feldob, elkap.

Amikor hrom perccel ksbb befutott a vonat, zsebre vgta a

pnzdarabot, s a peron szlre bicegett. Kzvetlenl eltte nylt a vonat
egyik ajtaja. Megnyomta a jelzgombot, aztn gyetlenl bemszott.

A kocsiban mindssze hrman voltak. Egy ids asszony mestersgesen

hfehrre sznezett sz hajjal, hrom lssel arrbb pedig egy smrol
fiatal pr. Nem tl meglep, gondolta magban a frfi, hogy manapsg
sokan dzkodnak a vonatozstl. Helyet foglalt a kocsi tls vgn, s
kibmult az ablakon, mikzben a vonat mozgsba lendlt. brndozsbl
a vagonba belp kalauz hangja trtette maghoz.

Jegyeket krem

A kapucnis fegyveres pnztrct hzott el a zsebbl, s kinyitotta. A

trca kis hjn res. Semmi sem volt benne, amibl azonostani lehetett
volna gazdjt: sem hitelkrtya, sem igazolvny. Csak egy kis kszpnz, a
retrjegye meg egy jsgkivgs. Ezt az elmlt pr nap sorn szzszor is
elolvasta, de most, hogy a kalauz kzeledst vrta, ismt tfutotta.

A cikk fltt ngy fnykp. Alattuk a cm: A katedrlis ngy halottjbl

kettt mg mindig nem azonostott a Scotland Yard. Azalatt pedig
beszmol a Szent Pl-szkesegyhzban lezajlott lvldzsrl, amely csak
a korbbiakat bfgte vissza mg tllihegettebb stlusban. A frfi nem
brta levenni a szemt a kpekrl. Az egyik j minsg volt: egy fiatal pap
mosolyg arca ltszott rajta. A msikon ids asszony. A maradk kett mr
nem volt olyan les: lthatan ipari kamera felvtelbl vgtk ki ket.
ztt arc, harmincas vei vgn jr n meg egy borzas haj, fiatal fi
ltszott rajtuk.

Megkerglt a vilg, ha engem krdez.

A fegyveres felpillantott, s e mozdulattl htracsszott a szemrl a

kapucni. Kapkodva igyekezett visszahzni a helyre, de elksett. A kalauz
pp akkor pillantott fel az jsgkivgsrl az arcra, s most elkereked
szemmel meredt r. Rmeredt a fejbrre, amelyrl foltokban legett a
haj, s csak perzselt, sszezsugorodott br maradt; az arcra, amelynek
oldaln kegyetlen sebhely hzdott vgig, s jkora foltban gyrtt
nejlonfliaknt feszlt a koponyacsonton a br; a nyakra, amelynek
llapota azt sugallta, hogy az gsi sebek nem korltozdnak a frfi fejre,
hanem az egsz testre kiterjednek.

A kalauz pislogott, aztn zavarban khintett egyet, s igyekezett nem

bmulni.

A jegyt, legyen szves mondta ismt.

A frfi lehajtotta a fejt, s sz nlkl tnyjtotta a jegyet. A kalauz

kilyukasztotta, visszaadta a gazdjnak, aztn sietve tovbbment a
kvetkez kocsiba.
 Ksznetnyilvnts

gynkmnek, Barbara Levynek, valamint kiadmnak: Mark Boothnak,

Charlotte Haycocknak, Eleni Fostiropoulosnak s a Coronet-csapat tbbi
tagjnak.
 Ulpiushz Knyvkiad, Budapest

Felels kiad Kepets Andrs

Felels szerkeszt Greskovits Endre