M. C.

BEATON

Hamish Macbeth
s a
prul jrt mkamester

A fordts alapjul szolgl m:

M. C. Beaton: Death of a Prankster
Fordtotta LOSZ VERA

2
Szeretettel j szomszdaimnak, Jean s Oliver Dicknek, valamint a
lnyuknak, Kate-nek.

3
 Tartalom
Els fejezet
Msodik fejezet
Harmadik fejezet
Negyedik fejezet
tdik fejezet
Hatodik fejezet
Hetedik fejezet
Nyolcadik fejezet

4
 Els fejezet

Egsz jt nevettek sznlelt vigalommal

Az sszes viccn, hisz oly sok volt neki.
OLIVER GOLDSMITH

A pnz vagy a lehetsge folyton-folyvst remnyt kelt. Alighanem

ez volt az ok, amirt egy maroknyi ember pp a brndjeit
csomagolta, hogy elutazzk Nagy-Britannia legszakibb cscskbe,
s Mr. Trenttel tltse az idejt.
A pnz csbtsa nlkl nagyon is ktsges, hogy brmelyikk az
utazs mellett dnttt volna. Mr. Andrew Trent azonban levlben
tudatta rokonaival: mr nem l sokig. Az regember igazi
trfacsinl volt, s br a nyolcvanas veiben jrt, mg mindig rmt
lelte egy pukiprnban vagy egy dobozbl kiugr, hahotz
paprikajancsiban. zvegy volt, a felesge mintegy hsz ve tvozott
az lk sorbl a csaldtagok szerint Mr. Trent kmletlen viccei
vittk a srba. Otthont, az Arrat-krit, mely az Arrat nev falu
szln llt Sutherlandben, nem lehetett egyknnyen megkzelteni. Az
idita vicceinek pedig mg a gondolattl is kirzta a hideg
valamennyi rokont. Taln azrt is laktak mindnyjan Anglia dli
vidkn, hogy a lehet legtvolabb legyenek a vnembertl. Most
azonban azt zente, haldoklik, s mivel tl sok pnz forgott kockn,
knytelenek voltak szembenzni a hossz utazssal s egy
kellemetlennek s felteheten megalznak grkez
vendgeskedssel. Az regr persze akr meg is viccelhette ket
Kinyrom, ha szrakozik velnk mondta a szkimondsval
krked lnya, Angela.
Magas, formtlan n volt, aclszrke haj, pelyhedz
bajusszal. Frfias ruhkat hordott, s zeng hangon beszlt. meg a
hga, Betty az tvenes veiket tapostk. Egyikk sem ment frjhez,

5
pedig fiatal korukban nagyon is szemrevalk voltak. A szbeszd
szerint apjuk kmletlen trfi ldztk el a szpremny udvarlikat.
A nvrek mr j ideje laktak egytt Londonban, s br nem llhattk
egymst, a rivalizls, valamint a megszoks sszekttte ket. Betty
Trent kis termet volt, csndes, amolyan gyanakvan flnk ltszatot
keltett, holott mesterien rtett a csps, vrig srt beszlsokhoz.
rksen ezt hajtogatod felelte a nvrnek , mgis amikor
tallkozol vele, kifejezetten meghunyszkodsz.
n ugyan nem! Ne legyl mr undok, Betty. Lttad valahol a
hossz alsnemmet?
Nem lesz r szksged, apnl jl mkdik a kzponti fts.
Fj! Angela megtallta s magasra tartotta gyapj jgeralsjt.
Csak nem kpzeled, hogy egsz ll nap ott leszek bezrva abban a
hzban vele? Ki akarok menni a szabadba, stlni, mozogni egy
kicsit. Mit gondolsz, tnyleg beteg?
Hga flrebillentett fejjel cscsrtett.
J esly van r. Elg reszketeg az rsa, nem a szoksos.
Akkor ez eldlt jelentette ki Angela. Mennnk kell, nem
kockztathatunk. Mi van, ha mindent arra a mihaszna fira hagyott?
Az emltett mihaszna, Mr. Trent rkbe fogadott fia, Charles volt.
A hszas veiben jr, aranyszke haj, kk szem, atltatermet
fiatalember pazarul festett. Rvid letnek sorozatos fiaski nemigen
befolysoltk ders termszett. Viszonylag jl teljestett az
iskolban, m attl fogva egyre rosszabbul mentek a dolgai.
Mindssze egyetlen flvet jrt az Oxfordra, mieltt lemorzsoldott.
Ezutn egyik llsbl a msikba sodrdott, mindig risi
lelkesedssel vetette magt a munkba, m az odaadsa nhny
hnapig tartott csupn. Tbbek kztt volt mr fnykpsz, biztostsi
gynk s reklmszvegr, most pedig Lifehanz-vitaminokkal hzalt
a krnykbeli zletekben.
Charles is csomagolt ppen. Bartnje, Tichy Gold egy szl
melltartban s bugyiban reszketett a garzonlaksban. A Tichy Gold

6
felteheten mvsznv volt, mbr a lny hatalmasra nylt szemmel
tiltakozott ez ellen, s vltig lltotta, hogy a szlei adtk neki a nevet,
akik Shakespeare-sznszek voltak, habr azt senki nem tudta, mi
kze ehhez a kltrisnak, aki sosem folyamodott olyan nevekhez,
mint a Tichy. A lny pillanatnyilag egy cska prosti szerept
alaktotta egy npszer tvsorozatban. Marilyn Monroe-t tartotta
pldakpnek, s mivel szke volt, s bgys, minden tle telhett
meg is tett, hogy hasonltson az idoljra.
Charles flolvasta a lnynak az apja levelt.
Tnyleg nagyon gazdag? krdezte Tichy.
Dl hozz a l. Tmrdek dohny, zsozs, steksz, desem.
Rd hagyja a pnzt mondta a lny. Ez a ktelessge. Elvgre
a fia vagy. Taln belm fog zgni A vnemberek mindig belm
habarodnak.
Nem tudom felelte Charles. Igazbl lenz engem. Azt
mondja, lhetetlen vagyok. Elkpzelhetnek tartom, hogy a fivre lesz
az rks.
Mr. Andrew Trent ccse, Jeffry vkonydongj, csontos tzsdei
alkusz volt, akinek nemigen lehetett a kedvre tenni. A btyjnl
tizent vvel fiatalabb s a nejnl hsz vvel idsebb frfi a msodik
felesgt fogyasztotta. Jan hvs, elegns, rosszindulat asszony volt.
Valamikor meg kell halnia mondta a frjnek. Ott fnt lni
pusztn abba belepusztul az ember. Mit gondolsz, hagy rd valamit?
Mrmint felttlenl hagynia kell rd valamennyit.
Lehet, hogy mindent Charles rkl.
Dehogy! kzlte hatrozottan Jan. Ki nem llhatja a klykt.
Paul azonban ms lapra tartozik. Szltam neki, hogy csomagoljon, s
mutassa meg magt a beteggynl.
Andrew egy fillrt sem fog Paulra hagyni jelentette ki Jeffry.
Sosem lehet tudni. benne minden megvan, ami Charlesban
nincs. Paul az asszony els hzassgbl szletett fia volt.

7
 Egy nappal ksbb Paul a Kings Cross plyaudvar indulsi
utastjkoztat tblja eltt csorogva arra vrt, hogy flszlljon az
invernessi vonatra. A huszont ves, bagolyszer fiatalember
kutatasszisztensknt dolgozott egy atomltestmnyben, Surreyben.
Hatrtalanul pontos s pedns volt, hromrszes ltnyt viselt, s
teknckeretes szemveget.
desanyja nem tudta, hogy magval visz egy bartnt, ami
egybknt nem is baj, ugyanis Melissa Clarke az a fajta lny, akit a
merev Jan garantltan utlna. Melissa klseje gyansan punkos volt:
fekete brzak s nadrg, vastagon flkent fehr alapoz, lila
szemfestk, fehr ajak, a flbevalja pedig valami kzpkori
knzeszkzre emlkeztetett. A lnyt lenygzte Paul meghvsa a
vidki krira, gy enyhn gnyos arckifejezssel prblta leplezni,
hogy rmesen flszeg, s azt kvnta, brcsak hagyomnyosabb ruht
viselne. Mindezek tetejbe a haja lnk rzsaszn, tpettre vgott s
htrazselzett volt. Melissa egytt dolgozott Paullal a
kutatintzetben, s valjban azt sem tudta, hogy tetszik a finak. Ez
a klns utazs szakra a legels randevjuk.
A fi odalpett hozz a laborban, s minden teketria nlkl,
mbr enyhn vertkezve arra krte, ha elengedik szabadsgra,
tartson vele. A kvncsiv tett lny elfogadta a meghvst. Kedvelte
Pault, aki egszen mostanig csak knyelmes blzban, szoknyban s
fehr laborkpenyben ltta. Emiatt trt ht vissza az utazs idejre
dikkori divatjhoz. tkozta a hajmereszt fodrszt, aki rbeszlte
erre a rzsaszn rmsgre, ami vgl sr, fnyes, barna loboncbl
megmaradt. Kzel llt a srshoz, a legszvesebben elfutott volna,
csupn az tartotta vissza, hogy Paul szintn hlsnak tnt a
tmogatsrt, s szemltomst mg csak fl se tnt neki az j klseje.
Biztosan nagyon szereted jegyezte meg.
Kit? krdezte bizonytalanul Paul.
Ht Mr. Trentet, akit megltogatunk vlaszolt Melissa.
Andrew bcsit? Ki nem llhatom. Remlem, halott lesz, mire

8
odarnk. Kizrlag anym kedvrt utazom oda. Termszetesen is
jn.
A mamd? sikkantotta riadtan Melissa. Egyetlen szval sem
emltetted a mamdat. Istenem! Mirt nem szltl rla?
Megrkezett a vonatunk mondta, a lny megjegyzsvel mit sem
trdve Paul. Na, menjnk!
Melissa sosem utazott mg Yorkshire-nl szakabbra. Paul tstnt
elaludt, amint a vonat kihzott az llomsrl, gy nem knlkozott
lehetsg tbb krdsre. A lny megkereste a bfkocsit, gin-tonikot
s egy csomag rgcslnivalt vett, majd visszastlt a helyhez.
Kinzett az ablakon. Kopr, februri tjban robogott a vonat.
Paul valahol Newcastle krnykn bredt fl. Nyjtzkodott,
stozott, majd nhny pillanatig pislogva nzte Melisst, mintha azon
tndne, kicsoda.
Ms lett a hajad szlalt meg hirtelen. A lny megdermedt.
Fura, de nekem tetszik. Olyan madrszer lettl.
Mr azt gondoltam, szre sem vetted jegyezte meg Melissa.
Az llomson alig ismertem rd vallotta be Paul , de aztn
meglttam a szemed. Senkinek nincs ilyen szeme. Nagyon szp.
Melissa gyngden rmosolygott. Ltezik mg olyan frfi, aki Jean
Austin ta olyat mondott egy lnynak, hogy szp a szeme?
J lesz, ha felvilgostasz, kik jnnek mg krlelte a fit. n
abban a hiszemben voltam, hogy csak mi ketten lesznk, de mondtl
valamit az desanydrl
Mindenki ott lesz felelte Paul. Arra vrnak, hogy az reg
elpatkoljon, s rkljenek valamit. Szval ott lesz anym a
mostohaapmmal, Jeffryvel. brker, s egy szraz, vn kar,
egybknt meg Andrew Trent ccse. Aztn ott lesz az rkbe fogadott
fi, Charles, semmirekell alak, tovbb a Tichy Gold nvnek
rvend menyasszonya. Vgl Andrew lnyai, az Arzn s
Levendula Angela meg Betty.

9
 s milyen Mr. Andrew Trent?
Egyszeren iszonyatos. Affle mkamester, de a legrosszabb
fajtbl. n ki nem llhatom.
Akkor mirt utazunk oda?
Mert anym megparancsolta.
s rendszerint azt csinlod, amit anyd parancsol neked?
Tbbnyire felelte Paul. gy sokkal nyugisabb az let.
Nem tartod kicsit furcsnak, hogy magaddal viszel? gy rtem,
nem jrunk egytt, s
Azt akartam, legyen velem valaki, aki nem tartozik a csaldhoz.
Azonkvl pedig nagyon brlak.
Melissa a fira mosolygott, gy leplezve a tnyt, hogy mennyire
retteg a mamjval val tallkozstl.
Hova megynk, miutn megrkeznk Invernessbe? tudakolta.
Ma mr nem indul vonat szakra. Invernessben akartam tlteni az
jszakt, s reggel tovbbindulni, de anya azt mondta, ljek taxiba.
Szerette volna, ha velk jvk fel kocsival, de nem vagyok oda
Jeffryrt.
Mennyibe kerl a taxi?
Kb tven fontba.
Azt a mindenit! Megengedheted ezt magadnak?
Anya megengedheti, s fizet.
Anya, anya, anya, gondolta feszlyezetten Melissa. Vajon lesz mg
nyitva zlet Invernessben, ahol vsrolhatna hajfestket?
A vonat azonban ksett, s mikor az invernessi plyaudvaron
leszlltak, mr majdnem kilenc ra volt, s dermeszten hideg. A
peron vgn taxi vrt rjuk, Jan rendelte meg, hogy vegye fl a fit.
Mikzben a taxi szak fel szguldott velk, elszr csak
szllingzott a h, ksbb szinte tlthatatlan, sr pelyhekben

10
zuhogott.
Mg j, hogy ma este indultunk az Arrat-kriba jegyezte meg
Paul. Reggelre valsznleg bebort minket a h.
Taln a tbbiek el sem jutnak odig vetette kzbe remnykedve
Melissa.
, dehogynem. Jeffry gy vezet, mint egy rlt. s amennyire n
tudom, a tbbiek Invernessig replnek, onnan pedig k is taxival
folytatjk az utat.
Melissa szorong hallgatsba sppedt. Amgy meg kit rdekel, mit
gondol rla Paul mamja. Elvgre nem a menyasszonya. Mg egyms
kezt sem fogtk meg soha.
m az Arrat-kria fel kzeledve a lnynak elszllt a
btorsga. Az pletet kivilgtottk, s Melissa az immr csak
szllingz hessben jkora udvarhzat pillantott meg, mely
hatalmasnak s ijesztnek ltszott.
A taxisofr azon morgoldott, hogy a kis faluban kell tltenie az
jszakt, mivel semmi remnye visszajutnia Invernessbe.
Egy inas inas!, gondolta Melissa lpett ki a hzbl, s elvette a
csomagjaikat. A hzba lpve szinte fbe klintotta ket a fojtogat
meleg. Az elcsarnok tgas volt, s ngyszgletes, a padlt skt
mints sznyeg bortotta, a falakon szarvasfejek s zbrk
dszelegtek. A kandall eltt, amelyben ropogott a tz, ugyancsak skt
mints szvettel krpitozott karosszkek lltak, de ms szn
kockkkal, mint a sznyeg.
Az inast kvetve flmentek a lpcsn. A frfi kinyitott egy ajtt, s
berakta tskikat a hlszobba.
Miss Clarke-nak keressen egy kln szobt, Enrico mondta
Paul.
Megkrdezem Mr. Trentet felelte az inas.
Micsoda pimaszsg tle, hogy azt kpzeli, egytt alszunk
mltatlankodott Melissa.

11
 Nem szmtottak rd magyarzta trelmesen a fi. Ezer ve
nem jrtam itt. Enrico valsznleg azt hitte, hzasok vagyunk.
Az inas visszajtt, fogta Melissa brndjt, s megkrte, kvesse.
A lny szobja a harmadik volt Paultl balra. A nagyon meleg, m
knyelmesnek tn helyisg kzepn hatalmas franciagy llt, az
ablaknl rasztal szkkel, a kandall eltt pedig dohnyzasztal meg
egy kis fotel, de valahogy szemlytelen benyomst keltett, mint egy
hotelszoba. Enrico olyasmit motyogott, hogy a nagy szalonban vrjk
a kisasszonyt, amely az elcsarnokbl kzvetlenl jobbra nylik.
Amint az inas tvozott, Melissa kikapcsolta a fttesteket, s
szlesre akarta trni az ablakot, de gyorsan be is csukta, mert a
svlt szl a kpbe fjta a havat. Majd rmmel konstatlta, hogy
sajt frdszobja van. Gyorsan levakarta magrl a fehr pdert, s
egyszer, fekete gyapjruht vett el a brndjbl. Hozott magval
harisnyanadrgot meg egy pr flmagas sark krmcipt is. gy
festek, mint egy francia kurva, gondolta csggedten. Bekopogott Paul
ajtajn, de a fit nem tallta a szobjban.
Rettegst lekzdve a szalonba ment.
Valamennyi szem fel fordult. A terem padljt szintn skt mints
sznyeg bortotta, rikt srga s vrs szn. A szft meg a szkeket
rzsaszn brokttal krpitoztk, a lmpaernyk pedig pliszrozott
rzsaszn selyembl kszltek.
Vendgltja, Mr. Andrew Trent a kandall eltt llt, botra
tmaszkodva. Feltnen egszsgesnek ltszott. Sr, sz haja volt,
aszott, rncos arca, pici szeme, hatalmas orra s hsos ajka. gy
festett, mint egy divat komdis, az a fajta, aki belecsp a nk
fenekbe s malacsgokat mond. Fekete brsonyzakt viselt, zsabs
inget, skt mints mellnyt, a kilt pedig kzszemlre tette skt kocks
zokniba bjtatott reg lbszrt.
Paul ellpett, s bemutatta Melisst. A lny mindenkinek j estt
kvnt, majd keresett magnak egy szket az egyik sarokban. A
kandall eltt szendvicses tlakat ltott egy asztalkn, s br hes volt,

12
nem mert odamenni, hogy vegyen belle. Vajon melyikk Paul
mamja?
Tichy Goldot tstnt flismerte, s az a hihetetlenl jkp src
mellette biztosan Charles. A kt vn csoroszlya nyilvn az Arzn s
Levendula nvrek. Mr csak egy kiszradt kar tpus frfi meg egy
sovny, elegns n maradt, aki gy meredt r, mintha nem hinne a
szemnek. nem lehet ms, csak Paul mamja.
Melissa sszehzta magt a sarokban. Mirt nem jn oda hozz a
fi?
Az egyetemen egy alkalom szlte balos csoporthoz tartozott, s
magv tette az ltzkdsi stlusukat, nos, nem valamifle politikai
elktelezettsgbl, pusztn a munks szrmazsbl ered kisebbsgi
komplexusa miatt.
Tulajdonkppen siralmasan flnk volt, s rikt ruhkkal, olykor
pedig nyers modorral igyekezett palstolni a flnksgt. Egy ideig
valahogy sem a flnksge, sem a ruhi nem okoztak gondot a
kutatintzetben. Tlsgosan belemerlt a munkjba. Furcsa lls
volt ez olyasvalakinek, aki korbban antinukleris tntetseken
masrozott, viszont kitnen diplomzott fizikbl, s olyan jl fizet
munkt knltak neki a kutatkzpontban, amelyet minden
lelkiismeret-furdals nlkl elfogadott.
Spanyolos megjelens, fekete ruhs n lpett a szobba. Megfogta
a szendvicses tlakat, s krbejrt velk. Vgl a szalon sarkhoz is
eljutott, ahol Melissa lt. A hls lny hrom szendvicset is levett a
tlrl. A n megkrdezte, hajt-e bort, mire Melissa igennel felelt.
pp az els szendvicsbe harapott bele, amikor Jan stlt oda
hozz, s megllt fltte.
Paul nem beszlt neknk rlad mondta a n.
Melissa sztlanul vrt.
Nos, elg otromba meglepetst okozott veled. Igazn
figyelmeztethetett volna bennnket. Az asszony csontos cspjre
tette gyrktl csillog kezt. A szeme kicsit dlledt volt, az ilyen

13
szem inkbb a kvr emberekre jellemz. Meglehetsen vkony ajkt
skarltvrsre festette. Mita ismered a fiamat?
Nhny hnapja vagyunk kollgk a kutatintzetben felelte
Melissa. Paul a munkatrsam, ez minden. Megkrt, hogy ksrjem el
erre a ltogatsra.
s termszetesen kapva kaptl rajta jegyezte meg
fensbbsgesen Jan. Mindig gy viseled a hajad?
s maga mindig ilyen goromba? vgott vissza Melissa.
Ne lgy szemtelen! A nmi affektlssal megspkelt
akcentusodbl tlve Surreybl val vagy, s nem szoktl ilyen
trsasghoz. Ha rajtam mlik, nem is fogsz beleszokni.
Tnjn el! mondta dhsen Melissa.
Jan gnyos nevetssel ment vissza Paulhoz. Mondott neki valamit,
mire a fia vllat vont, majd keresztlment a szobn, s Melissa mell
telepedett.
Anyd szerint nem vagyok elg j hozzd mondta a lny.
Emiatt egy csppet se zavartasd magad. Szerinte senki nem elg
j hozzm.
Melissa huszonhrom esztends lvn, az rett nk kz sorolta
magt. Most azonban igencsak gy rezte, hogy retlen, st mindjrt
eltrik nla a mcses. A szleire gondolt, mamra s apra, akik egy
szegnyes sorhzban laknak Readingben, a szk, levegtlen szobkra,
a gazos kertre. Amint kikerl ebbl a pokol bugyrbl, azonnal
megltogatja ket. Soha tbb nem fogjk megszgyenteni a httere
miatt. A szleinl szeretet van, melegsg s vigasz.
A francba Paullal, amirt belerngatta ebbe!
m csakhamar feldobdott a hangulata. Jan panaszkodott, hogy tl
meleg van a kandallnl.
lj t oda, Jan buzdtotta az reg Andrew Trent csillog
szemmel.

14
 Egy karosszkre mutatott, amely j tvol llt a tztl. A n hlsan
lehuppant r, mire hangos, elnyjtott szellents hallatszott. Jan
skarltvrs arccal szinte flreplt a fotelbl.
Ez egy rohadt pukiprna kezdett dhngeni, aztn nyilvn
eszbe tltt a ltogatsuk oka, s mosolyt erltetett a kpre.
Milyen vicces vagy, Andrew! mondta, az regember pedig ujjongva
vihogott.
Szerintem Mr. Trent elbvl regr jegyezte meg Melissa.
Ugyan mr! Vrj csak, amg igazn rkezdi felelte Paul.
Lthatod, hogy kutya baja. Biztosan magnyosnak rezte magt. Most
itt van neki egy raks ember, akiket gytrhet.
Mi lenne, ha csak egyszeren elmennnk holnap reggel?
Vihar van. Enrico szerint napokig a h fogsgban lesznk.
Melissa flpillantott. Mr. Trent t frkszte. Az reg rkacsintott,
pedig elmosolyodva arra gondolt, milyen kedves regr.
A trsasg tizenegy krl szledt szt, mindenki a sajt
hlszobjba indult. Paul az ajtajig ksrte Melisst. Egy percig
toporgott, a lnyt bmulva, majd megfogta a kezt.
J jszakt mondta, s elviharzott a szobjba.
Melissa vllat vont, s belkte az ajtt, m csak ekkor vette szre,
hogy mr rsnyire nyitva llt. Egy zacsk lisztnek, mely az ajt fltt
egyenslyozott, a lny feje fltt szt kellett volna szakadnia,
csakhogy egyben maradt, rzuhant, s fbe klintotta. Melissa a
fejhez kapott, megszdlt, majd trdre esett a sznyegen.
Hahaha! Hehehe! Hahaha! Hohoho! vihogott egy hang.
A lny, mg mindig a fejt fogva, nagy nehezen fltpszkodott, s
vad tekintettel kereste a tovbb vihorsz hang forrst. Vgl a
kandallprknyon, az ra mg dugva tallta meg az elemes
nevetgpet, az adta a pokoli hangot. Flemelte, megrzta, de a gp
csak rhgtt, vgl a lny fltpte az ablakot, s kivgta a
szerkezetet a fehren dhng hviharba.

15
 Paul Sinclair flkszlve a trfkra, vgl arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy t bkn hagyjk, s mr-mr ellazult. Aztn amikor
kihzta az inges fikjt, hogy elvegyen reggelre egy tiszta inget, kt
paprdenevr rppent az arcba. Mindazonltal gy rezte, elg
knnyen megszta.
Angela Trent fl akarta hzni a pizsamanadrgjt, de a kt vgt
sszevarrva tallta. A nvrvel egy szobban lak Betty az gyban
kuncogott, mikzben Angela rettent tkokat szrva az olljt kereste,
hogy sztbontsa a pizsamja szrait. Betty mr hangosan nevetve
lelte maghoz kedvenc forr vizes palackjt, amelybl mleni
kezdett r a vz, s rgvest hangos vistsba meg dhbe csapott t
krrvend nevetse. Apja kilyukasztotta a mack alak forr vizes
palackot.
Az gyon hever Charles a menyasszonyt szemllte. Tichy Gold
rvid hlingben a szekrnyhez libbent, hogy ellenrizze, vajon a
hzvezetn rendesen akasztotta-e be a ruhit.
Charles s Tichy kln hlszobban aludt, a fiatalember azonban
nmi szeretkezst tervezett, mieltt visszatr a sajt szobjba. A
lny kinyitotta a masszv, Viktria korabeli szekrny faragott ajtajt,
s egy test zuhant ki belle, egyenesen r. A holttest mellbl ks
llt ki. Tichy hisztrikusan sikoltozni kezdett.
Nylt a hlszoba ajtaja. Andrew Trent llt ott, a botjra
tmaszkodva, s gy nevetett, hogy a knnye is kicsordult. Mgtte
ott tlekedtek a vendgek.
Ez csak vicc, Tichy. Bbu mondta Charles, maghoz lelve a
hisztrikusan sikoltoz lnyt. Gyere, fekdj le. Ez igazn nem szp
tled, apa. Kezded tlzsba vinni a vicceidet.
Miutn Mr. Trent s a tbbiek tvoztak, Tichy azt vlttte, hogy
reggel elutazik innen.
Charles megnyugtatta:
Nzd, gondolkodtam. Apm regember. Jl rzi magt, s igen,
mindannyiunkat tvert, amikor azzal csalt ide, hogy kopogtat nla a

16
hall. Mirt ne bvlnnk el a vn pnzeszskot, s tennnk gy,
mintha lveznnk a trfit? Elvgre nem lhet rkk. Ha fldobja a
talpt, n rklk, s tele lesznk pnzzel.
Biztos vagy ebben? Tichy flszrtotta a knnyeit, s flnzett a
fiatalemberre.
Egszen biztos. Apm a Trent Bbitel, nem igaz? Millikat r.
Na, gyere az gyba!
Jeffry Trent, akinek nehezen lehetett a kedvre tenni, kivette a
kontaktlencsjt, s gy szlt a felesghez:
Nos, legalbb van benne annyi tisztessg, hogy velem nem
szrakozik. Meghalni azonban biztosan nem fog. Amilyen gyorsan
csak lehet, eltnk innen, mg akkor is, ha helikoptert kell brelnem.
A neje flvette a telefonkagylt.
Ez sket.
A francba! mrgeldtt Jeffry.
Lefekvs eltt, szoksa szerint, kiment a frdszobba
vizelni. Csak akkor vette szre, amikor mr tl ks volt, hogy a
mkamester ntapad flival bortotta le a vct.
Melissa mlyen aludt. Gongts hangja verte fel. Nylt az ajt,
Paul stlt be a szobba.
Mg nem ltztl fel? kiltotta. Mindnyjunkat kilenckor
vrnak a reggelinl. Ez hzi szably.
Nincsenek telepatikus kpessgeim morogta a lny. Mirt
nem szltl tegnap este? Istenem, szrnyen rzem magam. A vn
csirkefog egy csomag lisztet rakott az ajt fl, amely fejbe
klintott. Diliflepnit kne kapnia. s ez a szegny Tichy! Veled trtnt
valami?
Az inges fikombl paprdenevrek repltek ki. Majd odalent
tallkozunk.
Nem, sz sincs rla! Melissa kikszldott az gybl. Nem

17
vagyok hajland egyedl szembenzni ezzel a trsasggal. Milyen az
id?
Paul flrehzta a fggnyket. Egytt nztek ki a szakad h kopr
fehrsgbe.
A francba! motyogta Melissa. Csapdban vagyunk. Itt vrj,
egy perc, s elkszlk.
Flkapott nhny ruhadarabot, s besietett a frdszobba. Levette
magrl az ttetsz rzsaszn hlinget Paul mg csak szre sem
vette , flkapta a fehrnemjt, majd egy rgi farmernadrgba s egy
Le a bombkkal felirat pulverbe bjt.
Ezt nem viselnm kzlte hatrozottan Paul. gy rtem, a
szvettert. Vgl is egy nukleris ermnek dolgozunk, nem igaz?
De nem bombkat gyrtunk. Ok, inkbb egy blzt veszek fl.
Itt egybknt is tl meleg a szvetter. Lekapta magrl a pulvert.
Vajon Paul szrevette a csipks melltartjt? Nem. A fi kibmult az
ablakon.
Melissa fehr frfiingbe bjt, s megkttte a dereknl.
Amikor belptek, risi flfordulst talltak az ebdlben. Betty
arca mer tojssrgja volt. Charles s Tichy erltetetten vihogott,
Andrew Trent gy rhgtt, hogy azt lehetett hinni, mindjrt rohamot
kap, Jeffryt, Jant s Angelt pedig majd sztvetette az elfojtott dh.
Kiderlt, hogy a vn mkamester elrejtett az abrosz al valami
szerkentyt, arra tettk Betty reggelijt. Aztn meghzott egy zsinrt,
a rugszersg felugrott, s a tnyr tartalma Betty arcba csapdott.
Te vn hlye! morogta Angela. Egy szp napon valaki majd
kiszortja belled a szuszt, s lehet, hogy az a valaki n leszek.
Te vgtad el a telefonvezetket? krdezte Jeffry.
Nem felelte a btyja, mikzben szalvtjval a knnyeit
trlgette. A h miatt nincs vonal.
Enrico felesge, akit Marinak hvtak, csndesen bejtt egy lavr
vzzel meg egy trlkzvel, s kivitte a tnkrement reggelit. Utna

18
Enrico lpett be egy jabb tnyr szalonns tojssal. A spanyol inas
hangtalanul suhant ki s be, mintha az gvilgon semmi nem trtnt
volna. Mi a csuda hozhatta ket szak-Skciba, a kietlen
Sutherlandbe? tndtt Melissa. Valsznleg j a fizets.
Jan megerltette magt, hogy udvarias legyen Melissval, ahogyan
mindenki ms is igyekezett j arcot vgni. Most sszehozta ket a
fenyegets, vagyis maga Andrew Trent. A lny azon tndtt, hogyan
fogjk eltlteni az idt, de kiderlt, hogy nagy knyvtr van a hzban,
tovbb tlikert, az alagsorban pedig jtkterem bilird- s
pingpongasztallal.
Csatlakozott Paulhoz a knyvtrban, ahol ebdig olvasgattak. Az
tkezs ezttal nyugalomban telt el, Andrew Trent csendes volt.
Dlutn flment lepihenni, a fiatalok pedig Melissa s Paul a Tichy
s Charles pros ellen lrms pingpongmeccset jtszottak. Melissa
mr-mr kezdte jl rezni magt. A kiads vacsora utn mindnyjukat
az elcsarnokba invitltk, ahol parzslott a tz, s mindentt
gyertyk gtek. Szkeket hoztak be, s az egsz trsasg a kandall
kr telepedett.
Milyen rgi ez a hz? krdezte Melissa. Arra gondolok, hogy
modernizlva lett, kzponti fts meg hasonlk, de a falak rginek
tnnek.
, nagyon rgi felelte Mr. Trent. Elrehajolt ltben, mindkt
kezt a botjra tette, s rtmasztotta az llt. A 14. szzad krl
plt. Ami azt illeti, ksrtetjrta.
Marhasg, Andrew szlalt meg Jeffry.
n hiszek a ksrtetekben mondta vratlanul Tichy.
Itt bizony van egy jelentette ki Mr. Trent. Egy angol lovag
ksrtete.
Mesljen rla! ujjongott tapsikolva Tichy.
Igen. Mesld el neknk, mi a csudt keresett egy angol lovag a
14. szzadi Skciban gnyoldott Jeffry.

19
 Sir Guy Montfournak hvtk folytatta brndos tekintettel Mr.
Trent. Valamelyik keresztes hadjratbl trt vissza, s
Franciaorszgon keresztl hazafel tartva tallkozott Mary
Mackayjal, a Mackay kln fnknek lenyval.
Beleszeretett. Mackayk azonban jszaka elmentek. Sir Guy gy
hatrozott, kveti ket Skciba meslte fldntli hangon az
regember , mgpedig ebbe a hzba.
Egy szt sem hiszek el ebbl az egszbl motyogta Paul,
Melissa azonban rezte, hogy az regr teljesen elbvli a
trsasgot.
Egy kis huzattl megremegtek a gyertyalngok, s a kandallban
pattogva lngra lobbant egy fahasb.
A klnfnk gy tett, mintha szvesen ltn Sir Guyt. Mary
nyilvnvalan flig szerelmes volt a lovagba. Aztn a kvetkez
napon Maryt megragadtk az apja szolgi, levittk a tengerpartra, s
fltettk egy Norvgiba tart hajra. A lny ott tlttte
szmzetsben az egsz lett. Sir Guy azonban , micsoda
tragdia!
A szl szinte jajveszkelni kezdett a hz krl. Tichy elkapta s
megszortotta Charles kezt.
Sir Guyt kivittk szarvasra vadszni. A lovag persze nem tudott
Mary tvozsrl. Fnt a hegyen egy szp szarvast ltt. Mikor a
letertett llat fl hajolt, a klnfnk elkapta a szablyjt, s
lenyisszantotta a szerencstlen lovag fejt. Ott temettk el a hegyen,
jelletlen srba. De vissza-visszatr ebbe a hzba. Hallani lehet
pnclos lpteit odafnt az tjrban, majd ahogy lefel jn a
lpcsn.
Ismt fljajdult a szl s akkor mindannyian meghallottk a
slyos lpteket s a pnclzat csrmplst.
Figyeljetek! kiltotta Mr. Trent. , istenem! jn!
A lpcshz zldes fnyben frdtt, s fekete pnclba ltztt
vitz csattogott lefel a lpcsn, hna alatt a fejvel.

20
 Tichy sikoltozni kezdett, s vistott, csak vistott.
Hirtelen robbans hallatszott, sr vrs fst tlttte meg a tgas
elcsarnokot.
Jeffry elkiltotta magt.
Ez trkk!
A sikoltoz Tichy flugrott, s hisztrikusan toporzkolt.
Paul a bejrati ajthoz rohant, szlesre trta, s a hatalmas
szllksek kisprtk a helyisgbl a fstt. A lovag eltnt.
Mindenki balhzott s vltztt. Tichy srgrcsben trt ki. Az
reg Mr. Trent tbolyult rhgssel tapsikolt.
Ltnotok kellett volna a kpeteket rikkantotta, amikor
leveghz jutott.
A falfehr Tichy kitmolygott a helyisgbl. Iszonyatosan rezte
magt. Fltntorgott az emeletre, berohant a frdszobjba, s a
vc fl hajolt Csakhogy a csszn ott feszlt az ttetsz flia.
A lny sszecsuklott a mocskos frdszobban, s zokogs kzben
leveg utn kapkodott:
Meglm. Meg fogom lni motyogta.

21
 Msodik fejezet

Az zlsbeli klnbsg a humort illeten ,

ersen prbra teszi a gyngd rzelmeket.
GEORGE ELIOT

A kvetkez napokban nemcsak a hcsapda vagy a komisz trfk

fokoztk a feszltsget az Arrat-kriban, hanem a rokonok azon
trekvse is, hogy j kpet vgjanak hozz. Charles volt az els, aki
minden alkalommal egytt hahotzott Mr. Trenttel, s ezzel
fltmasztotta a tbbiekben a versenyszellemet.
Hanem az reg Mr. Trent otromba vicceinek trhza
kimerthetetlennek tnt, az gy vgbe dugott tvises rekettyebokortl
az ajtflfra lltott, hval teli vdrig. A prnk otromba hangokat
hallattak, s rmes rhgs harsant a klnbz sarkokban elrejtett
kszlkekbl. Melissa mr kezdett hozzszokni, hogy lenyomja
villjval a tnyrjt, nehogy a tartalma esetleg a kpbe repljn.
Paulhoz hasonlan sem tartotta ktelessgnek derlni a
hzigazda mkin s kpsgain, viszont gy rezte magt, mintha
egy kzponti ftses elmegygyintzetbe zrtk volna.
A havazs elllt, Enrico azonban megjegyezte, hogy az sszes t
jrhatatlan a krnyken.
Hamarosan elfogy az ennival mondta Melissa, m az inas
vllat vont, s azt felelte, mindig felkszl az effle
idjrsra. Rengeteg lelmiszerk van.
A lny megprblt egytt rezni vele, mondvn, biztosan nehz a
munkja, mire Enrico fagyos pillantst vetve r kijelentette, hogy
flttbb szerencssnek tartja magt. Volt benne valami pkhendisg,
s nagyon odafigyelt az angol hanghordozsra. Melissa gyantotta,
hogy szmos spanyolhoz hasonlan tbbre tartja magt a briteknl, s

22
csak azrt viseli el munkaadja hbortjait, mert azokat tekinti
bizonytknak az illet kevsb civilizlt voltra. Picike, olajos br
felesge mg nla is rtartibb s szfukarabb volt.
Ami Pault illeti, a lny azon tndtt, mirt hvta meg t, hiszen
mg csak be sem prblkozott nla. A fi rengeteg idt tlttt a
knyvtrban olvasssal.
Enricnak sikerlt eltntetnie nmi havat az udvarrl, gy Melissa
flvette a brdzsekijt meg a katonai bakancst, s kimerszkedett a
hzbl. Az gbolt sttszrke volt a feje fltt. Most alaposan
szemgyre vehette kvlrl a krit: a nagy, ngyszgletes, szrke
plet mindegyik sarkn, amgy francia mdra, torony magasodott,
amelyek affle chteau jelleget klcsnztek neki. Az Arrat-kria egy
fenyegeten gre tr hegy lbnl plt, egy magaslaton, s jobbra
lent a lny kivehette a falucska egymshoz zsfold hzait.
Aztn az plet tetejt vette szemgyre. Nem ltott
televziantennt, pedig tvzssel agyon lehetne tni az idt,
legalbbis egy rszt, gondolta fancsali brzattal. Megborzongott a
hidegben, s visszament a hzba elszr bergta az ajtt, majd
htraugrott, ha netn leesne valami a tetejrl.
Pault a knyvtrszobban tallta. Melissa egy szemkzti szkre
telepedett.
Sehogy sem tudunk kijutni innen?
A fi trelmetlenl shajtott, s oda tette az ujjt, ahol a knyvben
tartott.
pp most merltem bele mondta. Pillanatnyilag semmi mst
nem tehetnk. Nzd, ha nem bnod nagyon rdekes ez a knyv.
Miutn idehoztl ebbe az rltekhzba, azt hiszem, legalbb egy
kicsit trdhetnl velem jegyezte meg kimrten Melissa.
Mgis mit tehetnk? krdezte ingerlten Paul. Azrt n nem
neveznm ezt brtnnek. A kaja j, s ahogy anya mondta
Engem semmi nem rdekel, amit a mamd mond csattant fl

23
hirtelen feldhdve Melissa. Valamennyien gy pvskodtok itt,
mintha a kria urai lenntek, pedig nzz krl ezen a szemtdombon.
Rmes zlsre vall. Frtelmes skt mints sznyegek s rzsaszn
lmpaburk. Pfuj!
Azt hihetnm felelte halkan Paul , hogy egy olyan n, akinek
rzsaszn a haja s katonai bakancsot visel, nem ismeri az zls sz
jelentst. Anya szerint
Melissa flpattant. Kzlte, hov menjen Paul meg az anyja, s mit
csinljanak magukkal, majd kirohant a knyvtrbl.
Flment a szobjba, lelt az gy vgbe, s zordan meredt maga
el. A mamja utn vgyakozott, arra, hogy a keblre hajtsa a fejt, s
kibghesse magt a mindig hagymaszag ktnyn.
Nylt az ajt, Paul lpett be.
Mit akarsz? krdezte Melissa.
A fi lelt mell az gyra, s pislogva nzte a szemvege mgl.
Csak azt akartam mondani, hogy nekem tetszik a hajad.
Megfogta a lny kezt. Kimostad belle a zselt, s most olyan,
mintha rzsaszn tollazat lenne.
Megengedte anyd, hogy ezt mondd?
Fejezd mr be, Melissa! Kicsit ideges vagyok. Tudod,
flresiklott ez az egsz. Azta prblom sszeszedni a btorsgomat,
hogy randit krjek tled, amita elszr meglttalak. A szemed, azt
hiszem Olyan nagy s szrke. Elmehettnk volna vacsorzni s
beszlgetni, de most mgis itt vagyunk. Igazbl nem akarok
anymrl beszlni, legfeljebb annyit jegyeznk meg, hogy knnyebb,
ha te szeretsz, mint ha tged szeretnek. Tudod, olyan birtokl tpus.
Apm bks, szerny ember volt. gy gondolom, anya azrt vlt el
tle s ment felesgl Jeffryhez, mert kizrlag a legjobbat akarta
nekem: a legjobb iskolt, a legjobb egyetemet. n boldog vagyok,
bizonyos mrtkig szabad is, hiszen van sajt laksom, s olyan
llsom, amelyet szeretek. Te errl biztosan nem tudsz semmit. gy
rtem, flnk vagy, s teljesen beletemetkezel a munkdba.

24
Valsznleg nagyon sok bartod van.
Nem igazn felelte Melissa, majd tle flttbb ritka
szintesgi rohammal folytatta: Tulajdonkppen rmes sznob
vagyok. Annyira szgyellem a munks szrmazsomat, hogy pzokat
veszek fel. s flnk is vagyok. Mg j baloldali sem voltam.
Igazbl nem rdekel a politika. Csak azrt lgtam az egyetemen
azzal a trsasggal, mert gy eljtszhattam egyfajta szerepet. Amikor
belptem az atomkutat kzpontba, az sszes rgi ismersmet
ejtettem. Elszr roppant izgatottak voltak, amikor megkaptam az
llst, azt mondtk, majd adhatok nekik bels informcikat, de ettl
rm trt a frsz, s tbbet nem is tallkoztam velk. Bizonyos
tekintetben hasonlak vagyunk.
Paul pednsan levette s a zsebbe rakta a szemvegt. Megfogta a
lny vllt, s flszeg cskot lehelt az ajkra. Melissa maghoz lelte
a fit, s visszacskolta.
Hha! mondta remegve Paul. Tglavrs arccal matatott a
zsebben a szemvege utn, s ismt az orrra biggyesztette. Aztn az
ablakhoz lpett, lenzett az udvarra, s lelkesen flkiltott. Gyere
ide! Ezt nzd meg!
Melissa csatlakozott hozz. Odalent Enrico stalpon trt utat
magnak kifel az udvarbl.
Tudsz selni? krdezte Paul.
Igen alapjban vve tudok.
s hogy llsz a sfutssal?
Az is megy. Egyszer az Alpokban vakciztam, Franciaorszgban
egy sszllban amolyan olcs dikutazs volt.
A fiatalember szeme flragyogott az izgalomtl.
Megkrdezhetnnk Enrict, akad-e itt mg egypr slc, s
klcsnvehetjk-e. Ha igen, akkor sszepakoljuk, amire szksgnk
van. Lent a jtkteremben lttam kt rgi htizskot a szekrnyben.
Egyszeren magunkkal visszk. Szerzek trkpet. Egszen Invernessig

25
eljuthatunk stalpon, ha elg korn indulunk s tiszta marad az id.
Mit szlsz hozz?
Arra gondolsz, hogy lelpnk innen? Nagyon rlnk.
Nem szlunk senkinek. Miutn Invernessbe rnk, egyszeren
visszakldjk a lceket a vasti hzhoz szlltsi szolglattal. Majd
mindenki azt hiszi, hogy elmentnk egy napra selni. k maradjanak
csak itt, s hzelegjenek az regnek, ha akarnak.
Amint megnyitjk az utakat, el kell tnnnk innen mondta
Angela Trent a hgnak.
Blcs lps volna? krdezte Betty. Nzd, apnak olykor
meredek tletei tmadnak. ves apanzst kapunk tle, de brmikor
lellthatja a kifizetst, ha gy hozza a kedve St, ennl rosszabbat
is megtehet. Mondjuk, kihagy bennnket a vgrendeletbl. Soha
letnkben nem dolgoztunk, Angela. Tl regek vagyunk, hogy most
kezdjk el.
Halk ping hallatszott a telefonkszlkbl. Angela flemelte a
kagylt.
jra mkdik llaptotta meg. Ez mr valami. Nem hiszem,
hogy sokig kibrnm itt.
Ht n sem szeretek itt lenni csattant fl Betty , de szba sem
jhet, hogy tadjam a terepet a tbbieknek. szrevetted, mennyire
igyekszik bevgdni apnl Charles meg az a Tichy nev lny?
Igen felelte homlokt rncolva Angela. Valamit tenni kne
ezzel a procskval. Apa a lnnyal mr nem z gonosz vicceket, mert
Tichy csbos szemeket mereszt r, pedig roppantul lvezi.
Majd n kitallok valamit jegyezte meg Betty. Neked csak a
szd jr, Angela, de sosem csinlsz semmit.
Te meg egyfolytban csak gonoszkodsz.
A nvrek belemelegedtek a civakodsba, mbr Angela csupn
fl szvvel balhzott. Tichyn trte a fejt. Amikor Betty arra
clozgatott, hogy igazn rfrne mr nvrre a szrtelents, Angela

26
kapott az alkalmon, s dhsen kiviharzott a szobbl.
Vgigosont a folyosn, s kinyitotta Tichy hlszobjnak ajtajt,
mgpedig pontosan azzal a mdszerrel, melyet az Arrat-krin
mindenki villmgyorsan megtanult: miutn lbval belkte az ajtt,
nhny pillanatig mg j tvol llt tle.
Tichy szobjban nem volt senki.
Angela becsukta maga mgtt az ajtt. Kinyitotta a szekrnyt, s a
lny gynyr ruhit tanulmnyozta, a ruhkat, amelyekrt Tichy egy
vagyont fizetett, elvgre tisztban volt vele, hogy a szerencsje
sokkal inkbb a klsejben, mintsem a sznszi tehetsgben rejlik.
Angelnak az sszes ruha kurvsnak tnt, ezrt inkbb a cmkket
vette kzelebbrl szemgyre. Vgl azt az tt vlasztotta, amelyeken
egy hres divathz neve dszelgett. Borotvapengt vett ki a zsebbl,
akkor szedte el a neszesszerjbl, amikor Bettyvel civakodtak, majd
munkhoz ltott.
Tichy a szobjba ment tltzni a vacsorhoz. Szeretett
megjelenni. Mlyen kivgott, skarltvrs sifon kisestlyi mellett
dnttt, s lefektette az gyra. Miutn megfrdtt s tiszta fehrnemt
vett fl, belebjt a ruhba. Az sszes haute-couture modelljt elvitte
a varrnhz, aki az alakjra alaktotta ket. A kisestlyi halk
shajjal lehullott rla a fldre, s ott hevert.
Tichy reszket kzzel emelte fl a ruht. A varrst szpen
flfejtettk, mindssze nhny crnaszl tartotta ssze az anyagot.
A lnyban fortyogott a gyllet Andrew Trent irnt. Azrt
igyekezett bevgdni nla, hogy rmet szerezzen
Charlesnak. Csbos pillantsokat vetett a vn madrijesztre, s
vihorszott, amikor belecspett a fenekbe.
Elkeseredetten kutatott a ruhi kztt, mg ngyet tallt,
amelyekkel ugyanilyen csnyn bntak el.
Mindenki a szalonban gylekezett vacsora eltt, amikor Tichy
bevonult, karjn a ruhkkal. Lehajtotta ket Mr. Trent lba el.

27
 Maga nyomorult vn szaros! rikcsolta. Tbb szz font rtk
ruhmat tette tnkre, maga szenilis vnember!
Melissa a dbbenet dacra tstnt szrevette, hogy Tichy
levetkzte a zihl-piheg Marilyn Monroe-szerepet, s olyan
kemnynek tnt, mint az acl.
Nekem semmi kzm ehhez kiltotta az elkpedt Mr. Trent, m
a dhs sznszn ezt mintha meg se hallotta volna.
Fogalmam sincs, hogyan fogok elmenni innen, de valahogy
megoldom dhngtt Tichy. s amint Londonba rek, elkldm
magnak a szmlt. Mgis, mi az rdgt kpzelnek magukrl?
Parazitk! Azok! n viszont megdolgozom a pnzemrt. Charles azt
mondta, lgy kedves az reghez, ht ezrt voltam knytelen elviselni
az eszement vicceket s azt, hogy a mocskos vn mancsval
markolsszon. Megtarthatjk a pnzeszskjukat! Csak tmjk
degeszre magukat!
Hallos csnd telepedett a szalonra, amikor a n kivonult. Aztn
Paulbl kitrt a nevets.
Ht nem veszitek szre, mennyire igaza van? krdezte.
Paul! szlt r haragosan Jan. Ne felejtsd el, hol vagy. A n
feszlyezetten pillantott Mr. Trentre.
Az reg higgadtan lt Tichy kirohansa alatt, most azonban
tekintete lassan krbepsztzott a szalonban, vn szeme gy
csillogott, akr egy hll. Melissa megborzongott. Holnap s Paul
mr messzi lesznek innen. Ebbe a gondolatba csimpaszkodott.
Mindenki meglepdtt, amikor Tichy jeges nyugalommal megjelent
a vacsoraasztalnl. Nmn ettek. Mr. Trent merengve gubbasztott az
asztalfn, tekintete egyik arcrl a msikra vndorolt.
Vacsora utn libasorban visszavonultak a szalonba. Mindenki arra
vgyott, hogy kiszabaduljon ebbl a szorongat lgkrbl, de olyb
tnt, az regember szemlyisgnek ereje fogolyknt ott tartja ket.
Kisvrtatva Charles odasgta Tichynek:

28
 Gyere ki, beszlnnk kell.
Remek felelte a lny. De semmi j nem fog kislni belle.
Melegen felltzve kimentek az udvarra. Tiszta volt az jszaka,
ersen fagyott.
Tichy knyrgtt Charles. Ne menj el! Amgy sem jrhatk
mg az utak.
Nem rdekel mondta Tichy. Az sem izgat, ha csak a faluig
jutok le. Majd ott tallok magamnak szllst. Egyetlen percig sem
maradok egy fedl alatt ezzel az rlttel.
Tichy! Szeretlek. ssze fogunk hzasodni.
s mgis mibl lnk meg? krdezte a lny. Nzd, Charles,
ez a vn hlye rkk lhet. Nem vagyok ostoba. Nem dolgozhatom
fillrekrt, s ha nem fogok mr ilyen jl kinzni, legfeljebb nhny
televzis kvzmsort vezethetek. Ennyi. Semmi kedvem hozzmenni
valakihez, akit nekem kell eltartanom.
Hiszen van munkm.
Vitamintablettkkal hzalni? Mikor adtl el utoljra? s
ugyangy otthagyod majd ezt a munkt is, ahogyan a tbbit feladtad.
Ez nem j, Charles. Elg volt.
A fiatalembert ezttal cserbenhagyta ders optimizmusa.
Gyllm a vn csirkefogt motyogta. Mirt nem dobja fl a
talpt? Istenem, de szvesen beledfnk egy bkt.
Ugyan mr! korholta nygsen Tichy. Inkbb azon kezdj el
komolyan gondolkodni, hogy valami pnzt keress. Nekem, hl
istennek, nincsenek gazdag rokonaim. El sem tudod kpzelni, milyen
betegesen nztek ki, ahogy valamennyien a rmes regember fltt
krztk, arra vrva, hogy feldobja a talpt.
Az emeleten Melissa nekiltott a csomagolsnak, annyi holmit
gymszlt bele a Paultl kapott htizskba, amennyit csak tudott.
Egyszer kinzett az ablakon. Tichy s Charles mg mindig fl-al
jrklva vitatkozott a hidegben az udvaron.

29
 Nylt az ajt, s Paul anyja, Jan lpett a szobba. Melissa fel
fordult, s kihvan nzett r.
Csak egy kis csevegs, kedvesem turbkolta Jan. Knytelen
vagyok hozzd fordulni, mint n a nhz. Tennnk kell valamit
Paullal.
Nem hinnm, hogy brmit is csinlnunk kellene felelte Melissa.
Hiszen ltnod kell, hogy tnkreteszi a jvjt. Charles
remnytelen eset. Andrew Trentnek muszj szrevennie, hogy Paul a
jobb ember. Kinevezett ugyan egy vezrigazgatt, aki irnytja az
zemeit, de valakinek csak t kell vennie az irnytst, miutn
Andrew meghal.
Melissa rmlten nzett a nre.
Paul ragyog tuds. Nem akarhatja, hogy elvesztegesse, amit
tanult, s bbitelt ruljon.
Egy sokmillis cget irnytani nem ppen bbitel-elads
vlaszolta cspsen Jan.
Hozzm hiba jtt vgott vissza hatrozottan Melissa. n azt
tancsolnm Paulnak, hogy messze kerlje el a Trent-vagyont.
Jan arca megkemnyedett.
Tbb eszem is lehetett volna, mint egy magadfajta kznsges kis
kurva jzan eszre apelllni.
Menjen innen, mieltt megtm. Melissa megrmlt, gy
remegett a hangja.
Jan flllt.
Micsoda rmlom! motyogta flig-meddig nmagnak. A vn
hlye a haldokls legcseklyebb jelt sem mutatja. Magam is
meglhetnm, s egy fikarcnyi lelkiismeret-furdalsom sem lenne. ,
mirt is vesztegetem az idmet egy lszent kommunistra.
Kiment, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Melissa az gyra roskadt, remegett, s rosszullt krnykezte.

30
 Te vgtad szt Tichy ruhit? krdezte Betty.
Nem vgtam szt tiltakozott mogorvn Angela. Csak
flfejtettem a varrsokat. Tvel s crnval knnyedn sszeltheti
ket.
Ht lmlkodott kelletlen csodlattal Betty. Nem
gondoltam volna, hogy van benned ennyi spiritusz. Az a sok nietlen
dumd tbbnyire csak res nagyzols, drga testvrem.
Te piszok kis grny! mrgeldtt Angela. Mst sem
csinlsz, mint megmondod msoknak, mit tegyenek. Soha letedben
nem csinltl mst, Betty. Mindenkinek rmutatsz a hibira, de nem
nzel nmagadba. Ha ebben a hzban brki elg tks lenne, egyszer
s mindenkorra vget vetne a drga papa szenvedseinek. Lemegyek,
s iszom valamit.
Sz, sz, sz gnyoldott Betty.
A szalonban Tichy csatlakozott az iszogat trsasghoz, hogy a
Charlesszal folytatott beszlgets utn flmelegedjen egy
kicsit. Mindenki j jszakt kvnt, aztn egyfolytban visszajttek:
Jan megkrnykezte Mr. Trentet, sugdosott neki valamit; aztn Jeffry
foglalta el a helyt, aki nagyon halkan beszlgetett a btyjval; utna
Angela kvetkezett; vgl Betty. Charles figyelte ket. Mr. Trent
flllt, s az ajthoz bicegett. A fiatalember flmozdulatot tett fel,
majd vllat vont, s inkbb egy jabb italt tlttt magnak. Angela s
Betty elksznt, majd egytt mentek ki a helyisgbl. Jan s Jeffry
kvette ket. Tz perccel ksbb Angela visszajtt, s kedvetlenl azt
motyogta, hogy legszvesebben megszorongatn Betty nyakt, majd
letelepedett a kandall mell. Melissa, miutn befejezte a
csomagolst, lement Paulhoz, aki ppen whiskyt
kortyolgatott. Mondott valamit a lnynak, aztn kiviharzott a
szalonbl, de mintegy negyedrval ksbb visszatrt. Akr egy
francia bohzatban, gy jnnek-mennek itt az emberek, gondolta
Melissa.
Vgl gy dnttt, jobb lesz, ha flmegy aludni. A hlszobjban

31
vatosan megtapogatta az gya vgt, mert valami furn dudorodott a
takar alatt. vatosan benylt al, s egy kitmtt sndisznt hzott
el, amelyet utlkoz vistssal azonmd ki is vgott az ablakon.
Belltotta az bresztrjt hatra reggel fl htkor tallkoznak
odalent Paullal , majd lefekvshez kszldtt.
Tichy szintn a szobjba ment. Sokkal jobban rezte magt,
miutn flfedezte, hogy a ruhit csupn ssze kell varratnia.
Sajnlta Charlest. A legkedvesebb, legcsinosabb frfi volt, akit
valaha ismert, de nem ltott jvt a hzassgukban.
A faragott viktorinus szekrnyhez lpett, hogy kivegye belle a
holmijt, s sszecsomagoljon a reggeli meneklshez. Amikor
flrntotta az ajtt, egy szrnylarcos test zuhant fel, hatalmas ks
meredt ki a mellbl. A rmlt lny reszketve htraugrott, majd
undorodva nzett le a borzadlyra. t utoljra trflta meg ez a
frtelmes Mr. Trent. Holnaptl soha tbb nem tallkozik
Charlesszal, sem a rmsges rokonaival.
Az alakot keresztllpve levette a fogasokrl a ruhit, majd az
gyhoz vitte, szpen sszehajtogatta, s bepakolta egy nagy
brndbe. Komtosan megfrdtt, aztn gyba bjt.
Fl rval ksbb Charles nyitotta ki a hlszoba
ajtajt. Rzsaszn ernys kislmpa vilgtott az jjeliszekrnyen.
Tichy elaludt, vkony szl szke haja csillogott a tompa fnyben. A
cljra koncentrl fiatalembernek fl sem tnt a ruhsszekrny eltt
hever stt alak mr csak azrt sem, mert az jjeli lmpa
fnykrn kvl esett.
Kibjt a kntsbl, befszkelte magt az gyba, s tkarolta
Tichyt. A lny lmosan valami tiltakozsflt motyogott. Charles
flajzva addig cirgatta, mg vgl vlaszolt, s a szeretkezs utn gy
rezte, kitett magrt. Megprblta rvenni Tichyt a maradsra, de
nem kapott egyenes vlaszt.
Majd megltjuk mondta a lny.
Charles jobb kedvre derlve trt vissza a sajt szobjba.

32
 Melisst az ra csrgse bresztette. Gyorsan elkszlt, majd
lement a fldszintre. Paul mr az elcsarnokban vrakozott a
slcekkel s cipkkel. Az izgalomtl kuncogva fztk be a scipket,
s vittk ki a lceket, amelyeket az udvaron csatoltak fel.
Mg stt volt, de fnyesen vilgtott a telihold a fehren csillog
tjra. Elindultak, s meg sem lltak, mg fl nem rtek az emelked
tetejre, ahonnan lefel vitt az t a faluba.
Versenyezznk! kiltotta Paul, s mindketten elindultak.
Hastottk a tiszta levegt a havon surrog lceken, s maguk
mgtt hagytk az Arrat-kria rnykt.
Melissa sosem ismert effajta letrmt, ilyen szabadsgot. A fi
mr a falu kzepn vrta, amikor megllt.
Tudod zihlta , csak most fogtam fel, hogy Mr. Trent a frszt
hozta rm.
Paul komolyan nzett a lnyra.
Ht mondta lassan , iszony lgkr volt abban a hzban. De
mi eljttnk, s vissza se megynk. Soha tbb.
Amikor Tichy flbredt, a nap beragyogta a szobt. A lny lustn
nyjtzkodott, aztn fellt az gyban, s stozva drzslgette a
szemt. Utlkoz pillantst vetett a sznyegen elterlt alakra, majd
megdermedt. Volt valami flttbb nos emberi abban a testben.
s s a vr, amely vrsre festette a bbu fehr ingmellt,
nagyon is valdinak tnt, egyltaln nem hasonltott a sznpadi
mvrre.
Ugyan. Ez is csak egy gonosz trfa. Csak egy cska trkk
mondta fennhangon a lny, mikzben leszllt az gyrl.
A bbu fltt megllt, lehajolt, s kioldotta a nevetsges
szrnymaszk zsinrjt.
Andrew Trent lettelen arca meredt r.
Annak ellenre, hogy a sajt kerletn fell Cnothan s krnyke is
Hamish Macbethhez tartozott McGregor rmester ugyanis

33
szabadsgra ment , semmifle bntny nem zavarta meg a rendr
nyugalmt. Lochdubh mintha aludt volna a vastag htakar alatt.
A janur szokatlanul enyhe volt, m februrban keserves hidegre
fordult az id. Hamish a konyhban begyjtott a klyhba, s nem
elszr elmlkedett azon, vajon r tudn-e venn a strathbane-i
kapitnysgot a kzponti fts bevezetsre.
Odat az irodban megcsrrent a telefon. A rendr egy bartra
szmtott. Abban remnykedett, taln Priscilla Hallburton-Smythe
hvja, egy nagyon kedves bart. Hetek ta nem tallkoztak, s Hamish
mr-mr azon tndtt, mirt tartja tvol magtl t a lny.
Lochdubh-i rendrsg szlt a kagylba a maga kellemes
felfldi hanglejtsvel.
Gyilkossg! sikoltotta egy ni hang.
Ejha mondta gyorsan Hamish. Csak nyugodtan. Kit gyilkoltak
meg?
Andrew Trentet, az Arrat-kriban.
Naht jegyezte meg hvsen a rendr.
Egyszer maga Mr. Trent hvta fl, s kzlte vele, hogy holttest van
a knyvtrszobjban. McGregor rmester akkor is tvol volt ppen,
gy neki kellett Arratba mennie, ugyanis a falu a cnothani krzethez
tartozik. Valban hevert egy test a knyvtrban, csupa vr volt. Mikor
a holttest fl hajolt, az flugrott, s gy megijesztette, mint soha
letben senki. Enrico, az inas volt a hulla, sznpadi mvrrel
bekenve.
Biztoss benne, hogy nem valami rossz trfrl van sz?
krdezte Hamish, akinek mindig megvltozott a hangja, amikor
szomor vagy izgatott volt.
Nem, maga ostoba! Mr. Trent lnya vagyok, Angela. n mondom
magnak, hogy valaki egy kst dftt az apmba.
Olyan hamar ott leszek, amilyen gyorsan csak tudok.
Milyenek arrafel az utak?

34
 Szentsges g, ember! rikcsolta Angela. Honnan a pokolbl
tudnm? Gondolom, mg mindig jrhatatlanok. Jjjn helikopterrel,
vagy mit tudom n
Hamish bontotta a vonalat. Letette, majd jra flvette a kagylt,
hogy a strathbane-i kapitnysgot trcszza, vgl lassan visszatette a
helyre. Akkor, amikor flhvtk a kribl, hogy holttest van a
knyvtrszobban, telefonlt nekik, s persze tkletesen hlynek
nztk, miutn megrkeztek Strathbane-bl a nagykutyk meg egy
komplett helysznel csapat.
Belebjt az egyenruhjba, a rendrsgi Land Rover rakterbe
tette a slcet meg a cipjt. Ezttal biztosra kell mennie, hogy
csakugyan gyilkossg trtnt.

35
 Harmadik fejezet

A humor nagyon komoly dolog.

CHARLES CHURCHILL

Hamishnek nem volt szksge a slcekre. Nagy erkkel vonultak

ki a hkotrk. Mikzben lpsben haladt a keskeny utakon a hfvs
emelte torlaszok kztt, abban bzott, hogy a vn Mr. Trent jabb
zetlen trfjrl van sz.
Enrico fogadta az Arrat-kria kapujban, s a legkifogstalanabb
angol inas modorban, flrebillentett fejjel azt tudakolta, hogy a
biztos r meg hajtja-e tekinteni a holttestet.
A j g ldja meg, ember, hiszen ezrt vagyok itt! felelte
zsmbesen Hamish, aztn kezdett megnyugodni. Mr biztos volt
benne, hogy csak valami trfrl lehet sz.
Mg akkor is mknak vlte a dolgot, amikor levezettk a
jtkterembe. Mr. Trent annak rendje s mdja szerint szpen ki volt
tertve a bilirdasztalon, feje mindkt oldaln egy-egy gyertya gett.
Melln egymsra helyezett kezben feszletet tartott.
Maria, az inas felesge a fldn trdelt, ujjai kzt rzsafzrt
morzsolva imkat motyogott.
Hamish vatosan kzeltett a testhez, tkletesen fel volt kszlve
r, hogy Mr. Trent kotkodcsol rhgssel felugrik az asztalrl.
Csakhogy nagyon is lettelen volt ez az arc. A rendr lehajolt, s az
regember mellkashoz tette a flt. Aztn lassan flegyenesedett,
brzata mer felhborodsrl tanskodott.
Hisszen halott!
Az felelte Enrico. Termszetesen halott. Brutlis gyilkossg
trtnt.
Hogyan ltk meg?

36
 Kst dftek bele Ide. Az inas a halott mellre mutatott.
Hamish meredten bmult a patyolatfehr ingmellre.
Hol trtnt a gyilkossg?
Az emeleten. Miss Gold hlszobjnak szekrnyben.
Uramisten, ember! Maga elmozdtotta a holttestet!
gy illend.
s t is ltztette?
Termszetesen. Az inge mer vr volt.
Maga idita! vlttte dbbenten Hamish. Ez
gyilkossg! Semmihez nem lett volna szabad hozznylnia! Kik
vannak a hzban? Miss Angela Trent telefonlt.
Itt tartzkodik Mr. Jeffry Trent s a hitvese. Miss Angela s Miss
Betty. Az rkbe fogadott fi, Charles, valamint a hlgyismerse,
Tichy Gold. Mrs. Jeffry fia, Paul Sinclair, s az hlgyismerse,
Miss Clarke.
Hamish a szoba sarkban lv telefonkszlkhez ment. Jelentette
a strathbane-i rendrkapitnysgon a gyilkossgot, tovbb kzlte az
rjng Blair nyomoz-ffelgyelvel, hogy a szemlyzet
elmozdtotta s kitertette a holttestet a jtkteremben.
Miutn befejezte a telefonbeszlgetst, komoran arra krte az inast,
hogy mindenekeltt ksrje Mr. Jeffry Trenthez, m nylt az ajt, s
Jeffry lpett a helyisgbe. Ideges pillantst vetett a holttestre.
Hamish bemutatkozott, majd szigoran gy szlt:
n, uram, igazn megakadlyozhatta volna ezt. Semmihez nem
lett volna szabad hozznylniuk.
k csinltk, engem meg sem krdeztek felelte egyszeren
Jeffry, s egy manyag zacskt nyjtott a rendr fel. Tessk a ks,
ezt hztuk ki a btym mellkasbl.
Hamish tvette a zacskt, s felletesen megnzte a kst. A nyele
festett fbl kszlt. A trkk-kseknek van ilyen fogantyjuk, az

37
lpengje szrskor becsszik a nylbe. Ennek a ksnek azonban
kicserltk a trkkpengjt, mgpedig vkony aclpengvel. s
vrfoltos volt.
Mutassa meg, krem, hol gyilkoltk meg a btyjt krte
Hamish. Ki tallta meg a holttestet?
Tichy Gold.
A rendr Enrichoz fordult.
Menjen rte, s hozza ide.
Jeffry mutatta az utat az emeletre, Tichy szobjhoz.
Hamish az ajtban megllt, s benzett a helyisgbe. Az gyat
bevetettk, a ruhsszekrny ajtajt bezrtk, s ers tiszttszerszag
csapta meg az orrt. Dbbenten fordult az inashoz, aki nesztelenl
visszatrt, miutn szlt Tichynek.
Ugye, nem azt akarja mondani, hogy kitakartottk ezt a szobt?
Maria csinlta felelte Enrico. Vres volt a sznyeg. Azt a
mocskot nem hagyhatta ott.
Maga mondta nyomatkosan Hamish komoly bajban van, s
nagyon szerencssnek mondhatja magt, ha a ffelgyel nem emel
vdat maga ellen a gyilkossgi nyomozs akadlyoztatsa miatt.
Enrico nem tnt megrendltnek.
Itt van Tichy vetette kzbe halkan Jeffry.
Tichy Gold s Hamish Macbeth egymst frkszte. A sznszn
reszketeg mosolyt villantott a rendrre, akit igencsak helyesnek tallt
a mogyorszn szemvel meg a lngvrs hajval.
Hamish pedig arra gondolt, hogy Tichy pontosan gy fest, mint aki
ebben a pillanatban lpett le valamelyik naptrlaprl, amilyeneket
tbbnyire az autszerel-mhelyek faln szokott ltni. A lny piros
br miniszoknyt viselt, ttetsz fehr blzzal, htul varrott harisnyt
s nagyon magas sark, piros krmcipt. Festett szke hajt nhny
mvszi tincs kivtelvel a feje bbjra fslte. Gynyren volt

38
kisminkelve, piciny, buja szjt lnk rzsasznre festette,
vilgoskk szemt mszempilla rnykolta.
Miss Gold, mieltt flveszem a hivatalos vallomst, mondja el
rviden, ami trtnt.
Tichy megborzongott.
Akkor talltam meg a testet, amikor tegnap este kinyitottam a
ruhsszekrnyt. Egyszeren kizuhant belle. Mr. Trent korbban
mr eljtszotta velem azt a heccet, hogy egy bbu zuhant ki a
szekrnyembl kssel a szvben. Torkig voltam ezzel, s el akartam
szabadulni innen. Szval ott hagytam heverni a testet, ahov kizuhant,
s lefekdtem aludni. Csak reggel, amikor flbredtem, iz akkor
fordult meg a fejemben, hogy valami nem stimmel, s s levettem
az larcot s A lny a szemt trlgette.
Hamish alaposan szemgyre vette Tichyt. gy rezte, inkbb
izgatott valami miatt, semmint dbbent vagy megflemltett.
Lezrom ezt a szobt mondta Jeffrynek. Remlem, maradt itt
valami, amit a helysznelk megvizsglhatnak. Amg ider a csapat
Strathbane-bl, flvehetem az elzetes vallomsokat. Van itt egy
helyisg, amelyet hasznlhatnk erre a clra?
A knyvtr javasolta Jeffry. Ott van rasztal.
Remek. Mutassa az utat.
Ahogy lefel mentek a lpcsn, karcs, elegns n ugrott Jeffryhez,
s megragadta a karjt.
Paul! kiltotta, egy levelet lobogtatva. Elment azzal a
lnnyal. Most mit fogunk Amint megltta Hamisht, elhallgatott.
Az n fia, Paul Sinclair s Miss Clarke eltvozott innen
mondta a rendr. Mit r abban a levlben? n Mrs. Jeffry Trent, ha
nem tvedek.
Jan a mellhez szortotta a paprlapot.
Ez privt levl felelte leveg utn kapkodva. Magngy.

39
 Hamish kinyjtotta a kezt.
Egy gyilkossgi nyomozsban semmi sem magngy, Mrs. Trent.
Krem, adja ide!
Jan bosszsan tekintett a frjre, aki megvonta a vllt. Az asszony
tadta a levelet Hamishnek.
Ez llt benne:

Drga Mama!
Nem brtuk tovbb az reg vicceit, ezrt elmegynk. Ha csak egy
nappal tovbb maradtam volna, biztosan meglm az ostoba vn
hlyt. Amikor Londonba rek, flhvlak. Mondd meg Enricnak,
hogy Invernessbl visszakldjk a slceket.
Szeretettel, Paul

Hamish zsebre vgta a levelet.

Akkor irny a knyvtr! mondta. Elszr is el kell intznem
egy telefonhvst. Mr. Trent, adjon nekem szemlylerst Mr.
Sinclairrl s Miss Clarke-rl.
Ne sirnkozott Jan.
Vissza kell t hozni mondta nyugodtan Jeffry. Ne tetzd a
bajt.
Aztn
Hamishhez fordult.
Paul kb szznyolcvanhrom centimter magas, vilgos haj,
huszont ves, teknckeretes szemveget visel. Nem tudom, milyen
ruha van rajta, de felteheten selshez alkalmas ltzet. Melissa
Clarke nhny vvel fiatalabb nla, olyan szzhatvannyolc centi
lehet, a haja rzsaszn, s affle tiltakoz diktntet szerelsben
van.
Tkletes.

40
 Hamish flvette a kagylt, kapcsoltatta az invernessi rendrsget,
megadta az gyeletesnek Paul s Melissa szemlylerst, majd
hozztette, hogy valsznleg a plyaudvaron tallhatjk meg ket,
egy dl fel tart vonatra vrva.
Nos kzlte aztn az ablak el lltott rasztalhoz telepedve ,
magval kezdem, Mr. Trent. nnel, Mrs. Trent, majd ksbb
beszlek.
Jan lthatan tiltakozni akart, Jeffry azonban nyomatkosan kitrta
eltte az ajtt.
Rmes gy. A frfi flshajtott. Kzlnk senki nem tehette.
Alighanem valami rlt jtt be kintrl.
Hamish egy hossz percig tanulmnyozta Jeffryt. Szrke volt:
szrke haj, szrke ltny, szrks br. A gysznak semmi jelt nem
mutatta.
Elszr is kezdte a rendr , mirt ppen most jttek ssze
mindnyjan? gy rtem, nincs se karcsony, se hsvt, sem nyri
szabadsgols.
Andrew rt neknk, s bejelentette, hogy haldoklik adott
szabatos vlaszt szrazon Jeffry. Tudhattuk volna, hogy hazugsg,
mgis valamennyien eljttnk. Termszetesen a btym mg csak
beteg sem volt.
Tud olyan szemlyrl, akit klnsen kibortott az itt-
tartzkodsa sorn?
Mindnyjunkon kiprblta az tkozott vicceit. Azt hiszem, taln a
sznsznt, Tichy Goldot rintette a legrosszabbul. Rszletesen
elmeslte Hamishnek a holttest a szekrnyben csnyt, valamint
Tichy hisztrikus reakcijt a fej nlkli lovagra. Aztn Tichy gy
dnttt, flrtlni fog Andrew-val, s a bolond vn kecske bizony
megnyalta volna a st. A flrtlgets addig tartott, mg Andrew
valami rlt tlettl vezrelve szt nem bontotta a lny legjobb
ruhit. Tichy rjngve nekitmadt, de a btym megeskdtt, hogy
nem volt, st viccesnek sem tallta a dolgot, gyhogy taln valban

41
nem tette.
Ismeri a btyja vgrendeletnek tartalmt?
Nem ismerem. Mindssze az invernessi gyvdi iroda nevt
tudom, amelyikkel megratta. Bright, Norton s Jiggs.
Skciban egy frfi mindig elnyt lvez a hagyatkot illeten,
mg a vr szerinti lnygyerekekkel szemben is. Helytll a
felttelezs, hogy a vagyon java Charleshoz, az rkbe fogadott
fihoz vndorol?
Tvolrl sem. Andrew utlta Charlest. Taln mindent a
macskamenhelyre hagyott, egy utols frgeteges mkaknt, hogy
valamennyinkkel kitoljon.
Csak a krboncnok vizsglata utn fogjuk megtudni a hall
idpontjt. mde ha akkor esett a holttest Tichyre, mieltt a lny
lefekdt aludni, vagyis jfl krl, Mr. Trentet pedig tizenegy rakor
lttk utoljra a szalonban, akkor elg nagy biztonsggal
felttelezhet, hogy tizenegy ra s jfl kztt gyilkoltk meg a
btyjt. n hol volt ebben az idben, Mr. Trent?
n? Ugye, nem gondolja komolyan, hogy meglnm a sajt
testvremet?
Hamish trelmesen vrt.
Nos, hadd gondolkozzam. A tbbiekkel iszogattam a szalonban.
Szntelenl jttek-mentek. Kis idre benztem a knyvtrszobba is,
azt hiszem, miutn Andrew elment lefekdni. Igen, kzvetlenl utna
dntttk el Jannel, hogy mi is visszavonulunk.
Tvol volt valaki huzamosabb ideig a szalonbl?
Tichy s Charles. Kimentek, mrmint a hzbl mentek ki, egy kis
magnbeszlgetsre.
Hamarosan felvesszk a teljes vallomst, Mr. Trent, most csak
nhny tnyt jegyeztem fl mondta Hamish. Beklden a
hztartsi alkalmazottakat?
Nhny perccel ksbb Enrico s Maria jelent meg a knyvtrban.

42
Az asszony szeme vrs volt a srstl.
Neve? krdezte Hamish az inast.
Santos. Enrico Santos, pedig a felesgem, Maria.
Mennyi ideje dolgoznak Mr. Andrew Trentnek?
Tizent ve. Mindketten.
Hogyan kerltek ide, szak-Skciba?
Egy londoni tteremben dolgoztunk felelte a maga kifogstalan
angolsgval Enrico. Az apsom tulajdonban volt. Nem jttnk ki
egymssal. Marinak nem lehet gyereke, az apja mgis engem
hibztatott. Aztn a The Lady magazinban meglttam egy hirdetst,
amelyben hzasprt kerestek, s vlaszoltunk r. gy kltztnk ide
Mr. Trenthez.
Most mindketten brit llampolgrok?
Termszetesen.
Mennyi idt tltttek az orszgban, mieltt feljttek ide?
Kt vet felelte Enrico.
Eredetileg hova valsiak?
Barcelonba. De fzte hozz bszkn az inas Alicantban kt
villnk van, amelyeket nyaralknak adunk brbe.
Mr. Trent biztosan j fizetst adott.
Igen. Enrict lthatan untatta a krdezskds. Elltst s
szllst kaptunk, nem iszunk, nem dohnyzunk. Idefent nincs mit
csinlni, teht befektettk a fizetsnket. A befektets hasznot hozott,
s ingatlant vsroltunk.
Hamish a frfirl a trdtt Marira pillantott.
Ha sajt ingatlanjaik vannak, mirt dolgoztak tovbbra is
cseldknt egy ilyen nehz termszet fnknek? Hogy tudtk
elviselni az otromba csnyjeit?
Hozzszoktunk felelte vllat vonva Enrico. Fel akartunk

43
mondani, Mr. Trent azonban azt mondta, mr gysem l sokig, s egy
raks pnzt hagy rnk a vgrendeletben.
Akkor trjnk r a gyilkossgra mondta Hamish. Hol voltak
tegnap este tizenegy s jfl kztt?
Javarszt a konyhban. Fl tizenegykor mentnk fel a szalonba,
hogy meggyzdjnk rla, jut-e mindenkinek elegend ital, s nincs-e
szksgk valamire, aztn visszavonultunk. Azt hiszem, fl
tizenkettkor mr gyban voltunk.
Megersti ezt? krdezte a rendr Maritl.
A n tgra meredt szemmel, riadtan nzett, majd knyrgve a
frjre pillantott.
Megersti vlaszolt a felesge helyett az inas.
Mesljenek arrl, amikor flfedeztk a holttestet.
Enrico sikoltozsrl meg flsikett kiablsrl beszlt. s
Maria ppen a reggelihez tertettek. Flrohantak az
emeletre. Mindenki a holttest krl toporgott. Angela Trent mondta,
hogy azonnal hvni kell a rendrsget, s el is ment telefonlni.
Elszr azt gondoltuk, hogy az reg valami csnytevs kzben
rzuhant a trre. Egyedl Miss Angela gondolta rgtn, hogy
gyilkossg trtnt.
Akkor a legfontosabb krds kvetkezik: mi a csudrt vittk le
s tertettk ki a holttestet? Nyilvnvalan tudtk, hogy semmihez sem
lett volna szabad hozzrnik.
Maria erre lrms spanyol szradatot zdtott r, amelybl
Hamish mindssze a Seora Trent nevet tudta kihmozni.
Melyik Seora Trent? krdezte hirtelen.
Mrs. Jeffry felelte Enrico. Nagyon feldlt volt, a firt
rohant, aztn visszajtt, s azt mondta, rmes dolog gy otthagyni Mr.
Andrew-t. A felesgem nagyon vallsos, akarta kiterteni a
holttestet. Behvtam Jim Gaskellt, az egyik erdkerlt tudja, fent
lakik az istllknl, s vele vittk le Mr. Trentet.

44
 Hol van az ing? Az, amit levettek a holttestrl.
Maria kimosta. igazn nem tudhatta
Magnak viszont tbb esze lehetett volna!
Sokkos llapotban voltam felelte nyugodtan Enrico.
Maguk igencsak szorgalmasak. Hamish elrehajolt a szken,
gy vizslatta a hzasprt. Azzal, hogy elmozdtottk a holttestet s
kitakartottk Miss Gold szobjt, segdkezet nyjtottak a gyilkosnak.
Mrs. Jeffry tlete volt felelte az inas. Azt mondta,
szksgtelen ellazslni a ktelessgeinket, s a szobkat ki kell
takartani, ahogyan mskor is. Mivel a gazdnk halott, termszetesnek
vettk, hogy Mr. Jeffrytl s a felesgtl kapjuk az utastsokat.
Ht, ne nyljanak semmi mshoz. Kldje be Mrs. Jeffryt.
Jan rvid ujj fekete ruht viselt, amelybl kiltszottak piszkafa
vkonysg karjai. Arca nyzott volt, glszeme nyomt sem mutatta
srsnak.
Vajon anorexis? gondolta a nt frkszve Hamish.
Ez az egsz puszta idpocskols kezdte Jan, mikzben egy
szk legszlre lt, s keresztbe tette a lbt. Hamarosan itt lesznek
a fnkei, s az gvilgon semmi rtelmt nem ltom, hogy ktszer
csinljuk vgig ezt a megprbltatst.
Hamish mintha meg se hallotta volna.
Mirt mondta a szemlyzetnek, hogy vigyk el Mr. Trent
holttestt?
Nem mondtam meg, hogy pontosan mit tegyenek. Csupn annyit,
hogy milyen rettenetes dolog gy otthagyni Andrew-t a fldn. Arra
gondolok, taln nem is gyilkossg trtnt. Ez a lehetsg mr
megfordult a fejben? Taln csak elbjt a szekrnyben, hogy
megijessze Tichyt, s vletlenl agyondfte magt.
s a szoba kitakartsa?
Megint csak nem kifejezetten annak a hlszobnak a

45
kitakartst krtem tlk. Pusztn kzltem velk, hogy folytassk a
szoksos teendiket. Tudja, a szemlyzetnek muszj a krmre nzni
fzte mg hozz Jan.
Hny fs a szemlyzete, Mrs. Trent?
Nekem egy cseldem sincs, de ezek spanyolok, s velk szletik
a lustasg.
Hamish gyakran eltndtt azon, hogyan keletkezett a lusta
spanyolokrl szl legenda. t voltakpp mr az iskolban arra
tantottk, hogy minl dlebbre msz, annl naplopbbak az emberek,
de a maga rszrl mg semmilyen bizonytkot nem ltott, amely
altmasztan ezt a flttbb ktsges tnyt.
A Felfldn s a skt szigeteken ms volt a tma. Mg jl
emlkezett arra, mikor egy teremtsnk szakon munkahelyeket
elnevezs kampnyban megnyitottak egy gyrat valamelyik szigeten
a Hebridkon. Nem tartott tl sokig. A munksok egy napon fldhz
vgtk a szerszmokat, s tmegesen otthagytk az zemet, nem is
trtek vissza soha. Az zemben egy ftty jelezte a teasznetet, egy
msik pedig azt, amikor jra elkezddtt a munka, s ez piszklta a
csrket. Legalbbis arra hivatkoztak, hogy nem tetszik nekik az a
ftyl hang. A gyr tulajdonosa lustnak blyegezte ket.
Mesljen a firl, Paulrl krte hirtelen.
Jan megmerevedett.
Mi van Paullal?
Mirt ment el innen?
A n feszlyezetten fszkeldtt.
Ltta a levelt. Ezek a frtelmes, otromba trfk. Ezt egyetlen
pesz ember sem brja sokig.
n mg mindig itt van.
Jan trgyilagos kpet vgott.
Nyilvn tudja mr, hogy mindannyian azrt jttnk ide, mert

46
Andrew azt rta, haldoklik. gy gondoltuk, az regnek millii vannak,
s nagyon is kitelik tle, hogy mindent arra az ostoba Charlesra hagy.
Paul szinte, becsletes gyerek, s kemnyen dolgozik. Biztos voltam
benne, hogy j benyomst fog tenni Andrew-ra.
s?
A n keseren flnevetett.
Mint kiderlt, a haldoklssal csak mtott bennnket.
rzketlen vn hlye volt, mint mindig.
Mesljen nekem Melissa Clarke-rl.
Fura teremts, Paullal dolgozik az atomkutatban. Azt hiszem,
utna kellene nznie. Olyan balosan ltzkdik. s rzsaszn a haja.
Rzsaszn haj, most szljon hozz! Tudomsom szerint ez az els
alkalom, amikor Paul elhvta valahov. Vlemnyem szerint rossz
hatssal van a fiamra.
A fia olyan knnyen csbthat a rosszra?
Nem gy rtettem. Paul naiv, kicsit elvont, vgtelenl egyenes s
becsletes. Azt hiszi, mindenki ms is olyan.
Hol volt n tegnap este tizenegy ra s jfl kztt?
A szalonban.
Elhagyta valamikor a helyisget?
Egyszer flmentem nos a frdszobba.
Ez az eltt trtnt, mieltt Mr. Andrew Trent aludni trt, vagy
utna?
Nem emlkszem.
Egyelre ennyi. Krem, kldje be Miss Goldot.
Tichy Gold mlyen kivgott fekete blzba s hossz, stt
szoknyba ltztt t. Zaklatottnak ltszott.
Miss Gold kezdte Hamish , knytelen vagyok arra krni, hogy
az elejtl kezdve mondjon el nekem mindent errl a ltogatsrl.

47
 Tichy rtelmesen s rviden foglalta ssze a trtnteket, egszen
addig, amg flfedezte a holttestet.
Mr csak egyetlen dolog mondta Hamish. Emltette, hogy
hossz ideig odakint beszlgetett Charlesszal. Mgis mirl?
Tichy megrebegtette a mszempillit.
Ugyan mr, biztos r. Mgis mirl szoktak beszlgetni a
szerelmesek?
Ugye, azt mondta, Charles ksbb csatlakozott nhz az gyban?
Nem lett volna sokkal knyelmesebb ott megvitatni a dolgokat?
Aligha, zsarukm. Ott mssal voltunk elfoglalva.
Tichy Gold az igazi neve?
Igen. Fura, nem igaz? Mami s papi Shakespeare-sznszek
voltak.
Nekem egyetlen Shakespeare-darabban sem rmlik Tichy
Gold
A sznszn dallamosan flnevetett.
Buta. gy rtem, bohm, extravagns emberek voltak, rjuk
vallott, hogy valami fura nevet tljenek ki nekem.
Most hol vannak?
Mindketten meghaltak.
Hogyan?
A 82-es prizsi replgp-szerencstlensgben. Tichy elvett
egy zsebkendt, s megtrlte a szemt.
Egy csppet sem kedvelem ezt a nt, gondolta hirtelen Hamish.
Mikor olvassk fel a vgrendeletet? krdezte vratlanul Tichy.
Fogalmam sincs. A strathbane-i rendrsg nyilvn flhvja az
gyvdi irodt Invernessben, s megkri ket, kldjenek ide valakit.
Mirt? Csak nem remli, hogy rklni fog? krdezte szndkosan
adva az ostobt Hamish.

48
 Nem, Charles viszont rkl. Neki kell rklnie. a figyerek.
rkbe fogadott. Msklnben Mr. Jeffry szerint Andrew
Trentnek taln az volt az utols csnytevse, hogy mindent a
macskamenhelyre hagyott.
Valami nyugtalant villant meg Tichy szemben.
Egyb krds?
Pillanatnyilag semmi. Kldje be Miss Angela Trentet.
Frfias megjelense dacra Miss Angela Trent volt az els olyan
csaldtag, aki szomornak tnt.
Nem tartom fl sokig mondta szelden. Hol tartzkodott
tegnap este tizenegy ra s jfl kztt?
A n nem titkolt riadalommal nzett r.
A nappaliban, felttelezem. Ja, lementem a konyhba, s szltam
Enricnak, hozzon fl nhny szendvicset, barna kenyeret fstlt
lazaccal, mert apa ezt krte. Ksbb egy kicsit kiborultam.
Flmentem a szobnkba, ott ldgltem egy darabig. Tudja, az a sok
vicc meg ktekeds, aztn az a kis sznszncske azzal vdolta apt,
hogy sztvgta a ruhit, s olyan dhs volt, mint aki meg akarja lni.
Azt a rikkantotta Hamish.
Flpattant, az ajthoz rohant, s Enrico nevt kiltotta. Mikor az
inas odament hozz, arra krte, tstnt szljon Miss Goldnak, ne
nyljon a tnkretett ruhihoz.
Visszatrt Angelhoz, aki a beszlgets hallatn egszen elspadt.
Megll az sz, mit tudnak megllaptani manapsg az
ujjlenyomatokbl jegyezte meg. Teht, Miss Trent, az n
vlemnye szerint ki akarhatta meglni az apjt?
A n zavartan rzta meg a fejt, majd kemny lett a tekintete.
Az az olcs kis sznszn.
Tichy Gold? Mirt?
Azrt, mert felesgl megy Charleshoz. Azt hiszi, Charles lesz az

49
rks. Az a kznsges perszna brmire kpes lenne.
Mondja, milyen volt a kapcsolata az desapjval?
Egy kicsit feszlt felelte morcosan Angela. Tudja, azok a
buta viccei. Az n pizsamanadrgom szrait sszevarrta, Bettynek
pedig kilyukasztotta a forr vizes palackjt.
Gyerekkorunkban is mindig megtrflt bennnket.
Hamish mg j nhny krdst tett fl a nnek a tbbi vendg
holltvel kapcsolatban a szban forg idben, majd megkrte,
kldje a knyvtrba Bettyt.
Betty Trent kicsinek s egrszernek tnt. Angela tallt magnak
egy stt blzt s szoknyt, Betty azonban rzsaszn gyapjszettet
viselt, zld tweedszoknyval. Azt mondta, egyfolytban ki-be jrklt
a szalonbl, s nem emlkszik a pontos idpontokra. Szerinte nem
ltk meg az apjt. Biztosan valami jabb csnytevsre kszlt, s a
szekrny nehz ajtaja rcsapdott, gy llt bele a ks. Tovbb
megjegyezte, hogy harminc krlinek tippeli Mr. Macbethet, s ha
egy harmincves rendrt mg nem lptettek el, az arra utal, hogy az
illet a falu bolondja, akinek csppnyi esze sincs, kvetkezskpp
nem veszteget r tbb idt, hanem megvrja a fltteseit.
Csak egy pillanat tette fel a kezt Hamish. Mgiss mit
gondol, ki fejtette fl Miss Gold ruhit?
Valsznleg apa felelte komoran Betty , mbr el kell
ismernem, ez valami jfajta trfa volt a rszrl.
Hamish mr-mr ott tartott, hogy vgigveszi a nvel a holttest
megtallsnak trtnett persze inkbb srtettsgbl, mint ms
okbl, elvgre Betty Trent fldhtette a megjegyzsvel , amikor
helikopter zgsa tlttte be a teret.
Megrkeztek a rendrk Strathbane-bl.
Blair nyomoz-ffelgyel nagydarab glasgow-i volt. Hamish
Macbeth mr korbban is dolgozott vele, st a mltban j nhny
gyet megoldott, mgis hagyta, hogy Blair arassa le rtk a

50
babrokat. m amikor a ffelgyel ismt tallkozott Hamishsel,
mindannyiszor jra meg jra meggyzte magt, hogy a langalta
rendrnek pusztn szerencsje volt. Ez a nehzfej, gimeszel
felfldi biztosan nem kpes versenyre kelni egy alfldi skt lesebb
eszvel. A ffelgyel magval hozta kt kedvenc nyomozjt, Jimmy
Andersont s Harry MacNabet.
Helikopterrel jttnk mondta Blair, mikzben lehuppant egy
karosszkbe a knyvtrban. Teht megkseltk a vn csontot.
Ismerte? krdezte Hamish.
Hallottam rla meg a zaftos trfirl. A helysznelk ton
vannak. Na, ki vele, csks, mije van.
Hamish elvette a jegyzetfzett, mire a ffelgyelbl kitrt a
rhgs.
Mg sosem hallott magnetofonrl? Hogy jtt ide? Szgletes,
kkerek biciklivel?
Hamish nem reaglt az ugratsra, hanem elkezdte flolvasni a
rvid vallomsokat. Blair figyelmesen vgighallgatta, majd a trdre
csapva flkiltott.
Ember! Megtallta a gyilkosait.
Kicsodt?
Ht a spanyolokat. Azok mindig kst dfnek az
emberbe. Tnkretettk a bizonytkot, nem igaz? Azt remlik,
rklni fognak. Anderson, lpjen kapcsolatba az gyvdekkel
Invernessben, s mondja meg nekik, hogy valamelyik jjjn fel ide,
de gyorsan. Ez a hzaspr j nagy falatot kap az reg
vgrendeletbl, arra mrget veszek.
Hamish morgoldott magban. Jl tudta, hogy Blair egyltaln nem
bzik az idegenekben.
Nzze, mindketten nagyon derk alkalmazottak mondta.
Rgta vannak ebben az orszgban. Jobban beszlnek angolul, mint
maga

51
 Csak vigyzz a nyelvedre, csks!
s azt tancsolom, vigyzzon a rasszista megjegyzseivel,
amelyeket meg szokott engedni magnak a klfldiekkel kapcsolatban
folytatta hatrozottan Hamish. Enrico knnyen bajba sodorhatja.
Egyltaln nem ostoba.
A RRB-re (Az RRB (Race Relations Board) a faji
diszkriminci elleni hatsg az Egyeslt Kirlysgban) gondol?
gnyoldott Blair. Az a komcsi banda hlye seggfejek gylekezete.
Egyltaln nem ijedek meg tlk. Azonfell, hogy merszel egy falusi
fakabt tancsot adni nekem? Na, tns, Sherlock, hagyja
felgngyltenem ezt az gyet.
A rendr merev lptekkel vonult ki a
knyvtrszobbl. Amennyiben, nos, ha netalntn megoldja ezt az
gyet, nem fogja restellni a fradsgot, s vilgg krtli, mekkora
egy cmeres kr Blair. Csakhogy egy hang szlalt meg a fejben: Az
ellptetst jelentene, s ott kne hagynod Lochdubh-t meg a
kellemes letedet.
Amikor Enrict ismt a knyvtrba hvattk, az inas szrs, stt
szeme vgigpsztzott a szobn.
Be-szl an-go-lul ? krdezte flttbb gunyorosan Blair.
A magnetofont keresem felelte Enrico. gy vlem, ez a
hivatalos kihallgats. Ennlfogva magnra kellene rgzteni.
Na, ide figyeljen, maga pkhendi alak drgte Blair. Ezt a
kihallgatst n vezetem, mgpedig gy, ahogy nekem tetszik, s ha
mg egy kifogst hallok a szjbl, deportltatom.
Az nem fog menni hangslyozta Enrico. Brit llampolgr
vagyok, a felesgem gyszintn.
Blair egy sor megflemltst clz s korhol krdst tett fl,
amelyeket nyomatkosan srt megjegyzsekkel fszerezett a zsros
spanyolokrl. Enrico, amikor s amire tudott, vlaszolt, majd flllt.
Mg nem fejeztem be! bmblte Blair.

52
 Azt hiszem, jobb lesz itt hagynom nt, hogy megfontolja a
modort s a viselkedst kzlte az inas. Egy kis magnetofont vett
el a zsebbl. Rgztettem a kihallgatst. Hacsak nem bnik velem
udvariasan, ez a kazetta el fog jutni a fltteseihez, Strathbane-ben.
Blair szeme kiguvadt a dhtl. Jimmy Anderson elrelpett.
Tnjn el mondta Enricnak. Majd hvjuk, ha szksgnk
lesz magra.
Jzus! nygte Blair.
Ja. Elkpzelheti, mit mondana Daviot rendrfnk, ha
meghallgatn ezt. gy kirgn, hogy a fenekn csszna egszen
Glasgow-ig mondta Jimmy.
Ht, tudja, mi a teend morogta a ffelgyel. Az sszes
szobt tkutatjuk, vilgos? Szerezzk meg azt a szalagot, s trljk
le.
Hamish flment Tichy szobjba. A helysznelk mr megrkeztek,
fehr anorkot visel frfiak vettk le az ujjlenyomatokat, s kisebb-
nagyobb szlakat vgtak ki a szekrny mellett lv sznyegbl.
Elkpzelhet, hogy valahol mshol ltk meg, s csak azutn
raktk a szekrnybe? krdezte egyikket Hamish.
Lehetsges felelte a frfi , de ahhoz tbb ember kellett volna,
vagy egy nagyon ers frfi. Tudja, az a tny, hogy a holttest
fggleges maradt a zrt ajtnak dlve, vagy azt jelenti, hogy
korbban ltk meg valahol, s mr bellt a hullamerevsg, vagy
pedig annyira keskeny a szekrny, hogy egszen addig megtartotta a
testet, amg Miss Gold ki nem nyitotta az ajtt.
Ahhoz nem lehetett elg az id, hogy belljon a hullamerevsg
jegyezte meg Hamish. Taln Tichy Gold tnyleg egy bbut ltott,
mieltt lefekdt aludni, s az jszaka folyamn valaki meggyilkolta az
regembert, majd kicserlte a bbut a holttestre. Csakhogy ehhez a
nnek naggyon mlyen kellett aludnia.
Kifordult a szobbl, s majdnem beletkztt Jimmy Andersonba,

53
akinek szles vigyor lt keskeny rkakpn.
Blair azt mondja, segts a keressben. A szemlyzet lakrszvel
kezdd.
Vagyis mellfogott Enricval?
Ja. Csak nyomta a szveget, amilyen elvakult, a kis spanyol
pedig magnra vette, s azzal fenyegetdzik, hogy elkldi az egszet
Daviotnak, ha Blair nem alkalmazkodik az elrsokhoz.
Hamish lement a fldszintre, az elcsarnokban sszetallkozott az
inassal, s megkrte, ksrje le a lakrszbe, melyen a felesgvel
osztozott.
Enrico az alagsorba vezette, ahol a jtkterem mellett egy
hlszoba, valamint egy kis nappali llt a hzaspr rendelkezsre.
Az ajtban llva figyelte Hamisht.
Ha esetleg a magnetofonszalagot keresi mondta , az itt van a
zsebemben.
s n ott is tartanm felelte mosolyogva Hamish.
Az inas megvrta, mg a rendr gondosan vgignzi a fikokat meg
a szekrnyeket.
n csak az els vagyok folytatta Hamish. A helysznelk is
vgig fognak nzni mindent, a konyht is belertve. Jl teszi, ha
ellenrzi a kseket, s megnzi, nem hinyzik-e valami.
Ezen mr tl vagyok felelte az inas. Egy filzks hinyzik.
Ezt mikor fedezte fl?
Mr korbban, ez volt az els, amit megnztem.
s mirt nem emltette nekem vagy Blairnek?
Azutn dertettem ki, miutn nnel beszltem, s mieltt Mr.
Blair kihallgatott. Ha udvariasabban bnt volna velem, elmondtam
volna neki.
Hamish a fejt csvlta.
Egy gyilkossgi nyomozs kells kzepn nem foglalkozhat olyan

54
apr-csepr dolgokkal, mint a rendrk viselkedse.
Nem? Enrico megpaskolta stt zakja zsebt, amely a
magnszalagot rejtette. Amikor majd Mr. Blair lecsillapodik, rjn,
hogy ebben a hzban brki maghoz vehette a kst a konyhbl. n
ugyanis az elmlt kt napban egyetlen szrnyast sem bontottam szt,
vagyis ez alatt az id alatt brmikor eltnhetett a ks.
Hamish mg egyszer krlnzett a nappaliban. Rendes volt, s
tiszta, mindazonltal valahogy jellegtelen: hromrszes lgarnitra,
dohnyzasztal, knyvespolcok nhny magazinnal s olcs kiads,
puha kts knyvekkel, valamint kt cserepes nvny. A kandall
fltt Barcelona futcjnak, a Ramblasnak bekeretezett fnykpe
lgott.
Mintha azt mondta volna, hogy a felesge nagyon vallsos
jegyezte meg lassan a rendr. Viszont itt nem ltok feszletet, sem
vallsos trgy kpeket vagy szobrokat.
A felesgem vallsos, valban azt mondtam felelte Enrico.
n nem vagyok az.
Hamish eltndve pillantott a frfira.
Majd ksbb mg beszlnk mondta. Az inas sttbarna szeme
kifejezstelenl nzett vissza r.
Flment a knyvtrba, s beszmolt a dhs Blairnek az eltnt
ksrl meg arrl, hogy nem tudta megszerezni a magnszalagot.
Szerintem Enrico nem fogja elkldeni a felvtelt, hacsak maga
nem vdolja meg azzal, hogy szndkosan tette tnkre a
bizonytkokat amit egybknt megtehetett volna hangslyozta
Hamish , s ha nem bosszantja fel.
Mindazonltal egyvalamit megjtszhatna.
s mi volna az?
Hvassa ide Mrs. Jeffry Trentet, s vdolja meg azzal, hogy pnzt
adott a szemlyzetnek, hogy tertsk ki a holttestet s pucoljk tisztra
Miss Gold hlszobjt.

55
 Blair dbbenten nzett a rendrre.
Ja folytatta Hamish. Megrzs. De azt hiszem, nem
rossz. Enrico s Maria nem az a tpus, akit rzelmileg rintett volna
nhai gazdjuk halla. Kemnyszvek. Mr sajt ingatlanuk van
Alicantban, s gy gondolom, a vgrendelet felolvassa utn
azonnal tvoznak innen, fggetlenl attl, ki lesz az j gazda. Csupn
az a remny tartotta itt ket, hogy Mr. Trent hagy rjuk valamit a
vgrendeletben. Amikor flfedeztk a holttestet, Mrs. Jeffry
egyenesen a fia szobjba rohant, s kiderlt, hogy Paul elment.
Valami okbl t vdi. Persze az is lehet, hogy csupn egy birtokolni
s uralkodni vgy, neurotikus anya.
Ht tegynk egy prbt drmgte Blair.
s legyen hivatalos fzte hozz Hamish. Magnval meg
mindennel.
Amikor Jan belpett a knyvtrba, Blair, Anderson s Hamish volt
jelen. A ffelgyel eltt egy magnetofon llt az rasztalon.
Mennyit fizetett Enricnak, hogy tertse ki a holttestet s
takartsk ki a szobt? krdezte a ffelgyel.
A n arcbl kifutott a vr.
Ki mondja, hogy fizettem nekik?
Hamish nyugodt felfldi hangja szlt kzbe:
Knny lesz kiderteni. Akrhogy volt is, ktlem, hogy lett volna
nnl annyi kszpnz. Kvetkezskpp csekket adhatott nekik egy
csekket, amelyet bemutatnak a bankjban.
gyvdet akarok mondta alig hallhatan a n.
Mrs. Jeffry Trent gajdolta Blair , figyelmeztetnem kell, hogy
joga van hallgatni, de minden, amit mond, rgztve lesz, s
felhasznlhat n ellen bizonytkknt.
Jan hirtelen sszeomlott, s zokogsban trt ki. Hppgsek meg
knnyek kztt azt bizonygatta, feszlt idegllapotban volt. Nem Pault
prblta vdeni. Szerinte Andrew egy rosszul elslt vicc miatt halt

56
meg. Neki ez a sztorija, s ragaszkodni fog hozz.
Amikor vgre elengedtk, Blair elgedetten szlalt meg:
Na, most megcsptem azt a mocsok spanyolt. A pnz
elfogadsval hamis irnyba terelte az igazsgszolgltatst.
De mg mindig a markban tartja jegyezte meg Hamish , nla
van a magnszalag.
Blair veszettl kromkodott.
Aztn megcsrrent a telefon. Az invernessi rendrsg jelentkezett.
Paul Sinclairt s Melissa Clarke-ot megtalltk a plyaudvaron, s
mr tban vannak az Arrat-kria fel.
Melissa mg sosem volt ilyen boldog. Az invernessi plyaudvaron,
egy piros manyag szken lt Paul mellett. Mindjrt befut a londoni
vonat.
Egszen Lairgig seltek, ahol felltek az invernessi
jratra. Miutn elintztk, hogy visszakldjk a slceket,
megebdeltek, s gy kuncogtak, nevetgltek, vicceltek, akr a
gyerekek.
A Felfldn fogjuk tlteni a mzesheteinket, gondolta lmodozva a
lny. Noha Paul mg nem krte meg a kezt, biztos volt benne, hogy a
kzeljvben sort kert r. Melissa elmjt gynyr kpek tltttk
be hval bortott lpokrl, gbe szk hegyekrl. Fradt volt, s
boldog, arca mg mindig bizsergett a testmozgstl meg a hideg,
csps levegtl.
Rendrk jttek be az llomsra, klnbz rang zsaruk. Ketten
rt lltak a bejratnl. Melissa egy trvnytisztel llampolgr
nagyon is magabiztos kvncsisgval figyelte az egyenruhsokat,
akik alighanem valami gonosztevt keresnek. Hirtelen viszketni
kezdett a feje a gyapj ssapka alatt. Levette ht, s rzsaszn haja
megcsillant a plyaudvar lmpi alatt.
S ekkor az sszes rendr feljk indult.
Az egyikk megllt elttk.

57
 Paul Sinclair s Melissa Clarke? krdezte.
Paul flpislogott r a szemvegn keresztl.
Igen, mi vagyunk. Trtnt valami? Trtnt valami anymmal?
Velnk jnnek felelte rzketlenl az egyenruhs.
A meghkkent, zavart fiatalok fllltak, a rendrk elvettk tlk a
htizskokat. Kimentek a plyaudvarrl, fehr jrraut vrt rjuk az
lloms eltti kis tren. Htraltettk ket, egy sovny rendrn
prseldtt be kzjk, kt rendr pedig ell lt. Elindult az aut.
Mi ez az egsz? krdezte Melissa. Mi trtnt?
Az anyslsen l rendr htrafordult.
Mr. Andrew Trentet ma reggel holtan talltk az Arrat-kriban.
Visszavisszk magukat kihallgatsra.
Paul a tenyerbe temette arct.
De mgis mi kze hozznk a hallnak? tiltakozott Melissa.
Mi hajnalban eljttnk onnan.
Noha a holttestet ma reggel fedeztk fl felelte a rendr , a
becslsek szerint Mr. Trentet az jszaka folyamn gyilkoltk meg.
Meggyilkoltk? Hogyan hogyan ltk meg?
Leszrtk. Ha van mg krdsk, azokat majd Blair detektv-
ffelgyelnek tegyk fel, vezeti a nyomozst az Arrat-kriban.
A rendr visszafordult a sofrhz. Nem rdemes a Struie-hgn
menni ebben az idben, Jamie, jobban teszed, ha a part fel kerlsz.
Paul mg mindig sszekuporodva, arct a kezbe temetve
lt. Melisst kirzta a hideg a rmlettl. Mgis mit tud a firl? Mit
tud brmelyikkrl? A vidk, amely oly gynyrnek tetszett a
reggeli napstsben, most idegennek, fenyegetnek s koprnak tnt a
rendraut reflektorainak fnyben.
Vissza az Arrat-kriba, oda, ahol a tlfttt szobkban van egy
gyilkos! A lny kinyjtotta a karjt, hogy tlelje Pault, vgl
meggondolta magt. A fiatalember, akirl azt lmodta, hogy felesgl

58
megy hozz, most abszolt idegen volt a szmra.

59
 Negyedik fejezet

Mtti beavatkozs kell ahhoz,

hogy egy skt megrtsen egy viccet.
SIDNEY SMITH TISZTELETES

Mikzben Melissa s Paul visszafel tartott az Arrat-kriba,

Hamish sztlanul lt a knyvtrszobban, s figyelte, amint Blair
kihallgatja Charles Trentet.
rdekelte a fiatalember. Biztosan az reg Andrew Trent rkse.
Charles elmondsa szerint mg csecsem volt, amikor rkbe
fogadtk. Az igazi szleit egyltaln nem ismerte, s sosem
rdekldtt irntuk, meslte bartsgosan.
Milyen volt a kapcsolata a meggyilkolt frfival?
Charles komolyan nzett, szra nyitotta a szjt, aztn meggondolta
magt, s vllat vont.
Mirt sznleljek? mondta. Lenzett engem. gy tnt, brmit
csinlhatok, neki semmi nem tetszik. Inkbb az zlettel akartam
foglalkozni ahelyett, hogy Oxfordba megyek, viszont undokul azt
mondta, ez egy sikeres zlet, n csak tnkretennm. Ami az
anyagiakat illeti, mindent jl csinlt, a legjobb iskolk s a tbbi.
Viszont olyanra nem emlkszem, hogy klnsebben kereste volna a
trsasgomat. Nem bortott ki a halla mg nem. Tl nagy a sokk,
gyhogy nem tudom, meggyszolom-e vagy sem.
Egyltaln beszlt vele, mieltt meghalt?
Nem. Odakint voltam a hban, a menyasszonyommal
beszlgettem.
Kivel tlttte az jszakt?
Te j g! Tichy elmondta maguknak?

60
 Amikor bement Miss Gold szobjba, nem ltta a holttestet?
Nem. Szinte teljesen stt volt a szobban, csak az gy melletti
lmpa vetett egy kis fnyt. n pedig, tudjk, Tichyt nztem, semmi
mst.
Mirl beszlgetett odakint Miss Golddal? krdezte hirtelen
Hamish.
Ht, szerelmesek vdse. Tudjk, hogy van ez.
Mirt mentek ki a hidegbe?
Friss levegre volt szksgem. Ezt a hzat mindig tlftik.
Mikor tudjuk meg, mi ll a vgrendeletben?
Holnap felelte Blair. Tizenegy ra krl, mr amennyiben
jrhatk maradnak az utak.
Miutn Charles tvozott, a ffelgyel nekirontott Hamishnek.
Mi a frszrt rdekelte annyira, hogy mirl beszlgettek?
Csak az rdekelt, veszekedtek-e. Arra gondolok, Charles
flhozza ide a lnyt, aki nyilvn tudja, mirt jttek. Azrt, mert a
vlegnye remnyei szerint az reg valban a halln van. Aztn
kiderl, hogy kutya baja, st frtelmes trfkat z a lnnyal, majd
sztvagdossa a ruhit. Charles Trent nagyon szerny apanzst kapott
Mr. Andrew Trenttl, ezrt dolgoznia kellett, viszont gy tnik,
kptelen sokig megtartani egy llst, vagy valami j helyet szerezni
magnak. Azon tndtem, vajon Tichy kidobta-e a fit.
Ez is egy tlet ismerte el bartsgtalanul Blair. De jegyezze
meg, amit mondok: Jan Trent tudja, hogy a fia, Paul Sinclair tette.
Pusztn egy kicsit meg kell trni a srcot.
Hamish elfojtott egy shajt. Blair ritkn jutott valamire a
megflemlt mdszereivel, de gy tnt, ezt sosem fogja fel.
s mit tesz Enricval? krdezte kajnul.
Vele majd akkor foglalkozom, amikor rosszkedvem lesz
morogta a ffelgyel. Nzze, mirt nem lp le, Hamish? Mr ks

61
van. n mg tallkozom ezzel a Paul Sinclairrel meg a csajval, aztn
majd holnap folytatjuk. Akkor kapjuk meg a vgrendeletet s a
boncolsi jegyzknyvet.
Hamish jl tudta, hogy Blair azrt akar megszabadulni tle, mert
biztos benne, hogy Paul Sinclair kvette el a gyilkossgot, s esze
gban sincs osztozni vele a sikerben.
Kistlt ht a knyvtrbl, s az elcsarnokban levette a fogasrl a
kabtjt. Hirtelen a megfagyott havon csikorg kerekek hangjt
hallotta, s kisietett a hzbl.
Melissa s Paul rkezett. A fiatalember falfehr volt, Melissa
fradtnak s rmltnek tnt. Hamish figyelte, amint beksrik ket.
Sajnlatot rzett a fiatalok irnt. Blair biztosan mindkettjket
megszorongatja.
Lassan vezetett hazafel, a feje fltt fnyesen ragyog sutherlandi
csillagok alatt. Az utakat ss homokkal szrtk fel, mindazonltal
ismt elkezdtek lefagyni.
A rendrrsn biztosan szrny hideg lesz, gondolta bnatosan
Hamish. Taln ha sikerlne megoldania ezt a gyilkossgi gyet,
flajnlhatn Blairnek, hogy learathatja a babrokat, amennyiben
cserbe javaslatot tesz a kapitnysgon, hogy szereljk be a
lochdubh-i rendrrsre a kzponti ftst. Nem ment egyenesen haza,
hanem rkanyarodott a Tommel-kastlyszllba vezet tra. A
fldbirtokos Hallburton-Smythe ezredes, miutn jkora sszeget
elvesztett, szllodv alaktotta az otthont. A javaslat egybknt
Hamishtl szrmazott. A szlloda flttbb sikeresen mkdtt, az
ezredes azonban soha nem fejezte ki elismerst Hamish Macbethnek
az tletrt, taln mert rosszallotta a falusi rendr s a lnya, Priscilla
kztti bartsgot.
A vendgek mr megvacsorztak, ppen a kvjukat fogyasztottk a
hotel trsalgjban, a kastly korbbi szalonjban. Jenkins, az
egykori inas, most matre d'htel a homlokt rncolta Hamish lttn
ugyanis sznob volt , majd vonakodva br, de kzlte vele, hogy

62
Priscillt a brban tallja.
Mi is volt azeltt ez a helyisg? tndtt Hamish, amikor
belpett az elcsarnokbl nyl brba. Priscilla a pult mgtt a
szmlkat ellenrizte.
Mg dolgozol? krdezte a frfi. Azt hittem, amita Mr.
Johnson tvette a szlloda igazgatst, knnyebb lett az leted.
Attl mg rengeteg a teend felelte Priscilla, s nagy
csattanssal sszecsukta a nyilvntartst. Egybirnt a pultos otthon
maradt, mert nths no nem mintha a br olyan sok munkt adna.
Ezek a vendgek inkbb a trsalgban szeretnek inni, s a pincrek
intzik a rendelseiket. Mr. Johnsonnal vgre sikerlt rbeszlnnk
apt, hogy vigyk fl szmtgpre a knyvelst. Igyl egy whiskyt, a
hz vendge vagy, s mesld el, mi jsg.
Hamish a lnyt figyelte, amint kitlti neki a pohr scotchot. A
szolid fekete ruht s fekete tsarkt visel Priscilla ppoly hvs,
szke s gyakorlatias volt, mint mindig.
Nem vagyok hajland tovbb a brpult mgtt llni mondta
shajtva a lny. Nagyon hossz volt ez a nap. Vigyk oda az italt az
ablak melletti asztalhoz. Ha valaki bejn, majd szlok Jenkinsnek,
hogy talljon egy pincrt, aki tveszi tlem.
A nappali! kiltotta Hamish. Nem jutott eszembe, mi volt ez a
helyisg.
Vltoznak az idk jegyezte meg Priscilla. Egsz vre be
vagyunk tblzva, mlik a pnz, de ha azt javaslom apnak, hogy
most mr visszatrhetne a fldbirtokos lethez, elspad a flelemtl.
Hallra rmti ennek a bevtelnek az elvesztse. Msklnben mi
jratban vagy?
Ltni akartalak felelte a frfi. Nem is olyan rgen mg annyira
szerelmes volt Priscillba, hogy kptelen lett volna ilyen nyltan
vlaszolni a krdsre. Mellesleg van egy gyilkossgi gyem. Az
Arrat-kriban. Ott voltam egsz nap. tkozott hideg van az rsn, ez
a gondolat hozott ide, mrmint azon kvl, hogy ltni akartalak.

63
 s hol van Mack? krdezte a lny.
A rendrrsn. De Priscilla, az llat nem rzi a hideget.
Hogy te milyen lusta vagy, Hamish! Semmi perc alatt be lehet
gyjtani a kandallba. Idd meg az italt, aztn mindketten lemegynk
az rsre, beftnk, s megetetjk azt a szegny kutyt.
Mack tud gondoskodni magrl fogta knyrgre Hamish, a
lny azonban azt felelte, mris hozza a kabtjt.
Kiderlt, hogy a kutya csakugyan tud gondoskodni magrl,
ugyanis Hamish gyn fekdt, a takark alatt. A rendr alig vrta mr,
hogy az gyrl mesljen Priscillnak, de vrnia kellett, amg a lny
begyjtja a sparheltet s elkszti Mack telt.
Most mr jobb mondta Priscilla, Hamish pedig jra
elcsodlkozott, hogyan lehet ennyire gyes hziasszony egy ilyen
finom s nagy knyelemben nevelkedett lny.
Aztn meslt neki a gyilkossgrl, Priscilla pedig figyelmesen
hallgatta.
Tudod mondta vgl Hamish , egyvalamiben biztos vagyok.
Senki sem tudja kzlk, mit tartalmaz a vgrendelet.
Ha csak egyikk gy nzett vagy beszlt volna, mint aki tisztban
van vele, s ez az illet lenne a kedvezmnyezett, akkor azt hiszem,
megtallnm a gyilkost.
gy rted, a milliirt gyilkoltk meg?
Mgis mi msrt?
Ht a viccei miatt, Hamish. Valamirl megfeledkezel. A falu
lakit ugyangy megtrflta. Utltk, mint a bnt. Ezt mindenki tudja.
Hamishnek korgott a gyomra, s egy khintssel leplezte a hangot.
hes volt, viszont ha Priscilla megszimatoln, tstnt csrmplni
kezdene az ednyekkel, s ennivalt ksztene neki, viszont az
gyrl akart beszlgetni.
Igen, ez igaz mondta lassan. Azrt, ha belegondolsz, aki egy

64
mka miatt gyilkol, csakis rlt lehet.
Nos, van klnbsg trfa s trfa kztt felelte a lny. Taln
tlsgosan megalzott valakit, s ti, felfldiek szrnyen rzkenyek
vagytok.
Reggel tmegyek a faluba jelentette ki Hamish.
Blair megengedi, hogy dolgozz az gyn?
Pillanatnyilag hozzm tartozik MacGregor terlete is, teht
minden jogom megvan r, hogy ott legyek.
Priscilla elrehajolt.
Van rtelme kihangslyoznom neked, hogy az ellptets
nagyobb knyelmet jelentene? Ha annyira szeretsz itt lenni, mirt nem
siettl vissza megetetni a kutydat, ahelyett hogy feljttl a
szllodba?
Mr mondtam felelte kimrten Hamish. Tged akartalak ltni.
Mi a rossz ebben, Miss Hallburton-Smythe?
Priscilla tndve frkszte a frfit, majd szomoran
elmosolyodott.
Ez voltakpp hzelg, Hamish Macbeth, de trtnetesen tudom,
hogy lejmols vagy.
Ht, ha azt akarod hinni rlam, hogy csak egy potya italrt s
melegrt mentem oda, az a te bajod.
Priscilla dbbenten nzett a frfira. Hamish elpirult, de
flrefordtotta a fejt, s sszefonta a karjt.
Mr itt sem vagyok mondta hirtelen a lny. Mg j, hogy a
sajt kocsimmal jttem. Majd akkor ltogass meg jra, ha mr nem
duzzogsz.
Hamish iditnak rezte magt, miutn a lny elment. Mgis mi a
csuda jtt r, hogy gy rripakodott? Ismt megkordult a gyomra. Ht
ez az. hes. Kzel sem arrl van sz, mintha mg mindig szerelmes
lenne Priscillba, s rzkenyen rinten minden megjegyzse. A lny

65
azonban nem hagyta volna itt Mackt a dermeszt hidegben. Holnap
reggel magval viszi a kutyt.
Tichy Gold s Charles Trent a fiatalember hlszobjban bjt
ssze az gyban. Tichy mg rideg volt.
Szval nem gondoltad komolyan, hogy elhagysz? jegyezte meg
Charles.
Buta kuncogott a lny. Teljesen magamon kvl voltam a
pokoli heccektl.
Charles a tarkjn sszekulcsolt kzzel fekdt, s a mennyezetet
bmulta.
Remlem, nem fzl vrmes remnyeket a vgrendelethez, mert
n nem.
, dehogynem! felelte Tichy. Egsz nap fl voltl spannolva.
Charles knyszeredetten nevetett.
Hajmereszt, igaz? Vgl is n vagyok a fia, vagyis az rksg
javt rm kellett hagynia.
Ettl a megjegyzstl Tichy szerfltt szerelmes hangulatba jtt, s
vget is vetett a beszlgetsnek.
A folyos msik vgn Betty s Angela Trent bren fekdtek a
szobjukban. Betty mg mindig bnatosan szipogott, mr vrsltt az
orra hegye.
Nem tudom, mirt vagy ilyen szomor sopnkodott Angela.
gy rtem, elszr mindkettnket sokkolt a hr, de bizonyos
tekintetben j, hogy megszabadultunk tle, s semmi rtelme gy
tenni, mintha msknt reznnk.
Betty megborzongott.
Ez bns gondolat. Hiszel a pokolban, Angela?
Nem, viszont a mennyorszgban sem hiszek.
A hga nyughatatlanul fszkeldtt.
Gondolom, Charles kapja a vagyon java rszt, aztn felesgl

66
veszi ezt a kis kurvt, s a n fogja rtenni a mancst a pnzre.
Csak remnykedjnk benne, hogy rnk is hagyott valamit fzte
hozz a nvre , klnben nagy bajban lesznk.
Jeffry hossz lptekkel jrklt fl-al a szobjban, s tancsokat
osztogatott a nejnek, ami flttbb furcsa helyzet volt, mivel a
hzassgukban ez rendszerint fordtva trtnt.
Mi a csuda jtt rd? Mirt vetted r a cseldeket, hogy elvigyk
s letiszttsk a holttestet? krdezte jra meg jra.
Majomszeretettel csngsz a fiadon, mgis borzaszt bajba sodortad,
mert rettegtl, hogy kvette el a gyilkossgot. Te komplett rlt
vagy. Az a pipogya senkit nem tudna meglni.
Jan megtallta a hangjt.
Ne merszeld kritizlni a fiamat! mondta vkony hangon.
legalbb tisztessges pnzt keres, amit rlad egyltaln nem lehet
elmondani.
Nagyon is jl kerestem, amikor hozzm jttl mutatott r
keseren Jeffry. Igazn nem n vagyok a felels az orszg rossz
gazdasgi helyzetrt.
Te egy raks szerencstlen zletrt vagy felels. Pinky elmeslte
nekem. Pinky az egyik munkatrs neje volt.
Te gy kpzeled a lojalitst? Kipletyklsz a htam
mgtt? Kutakodsz az gyeim utn? Legszvesebben
megszorongatnm azt a cingr nyakadat.
Prbld meg! gnyoldott a n. Prbld csak meg!
Jaj, fogd mr be, szipirty motyogta ernyedten a frfi,
mikzben lefekdt a franciagyba az asszony mell. Olyan mereven
hevertek, akr kt deszka, nem rtek egymshoz, s mindketten azon
tleteltek, hogyan okozhatnk a legnagyobb srelmet a msiknak.
n legalbb mg jl nzek ki, gondolta Jan, akinek a vgtelen
sovnysg jelentette a szpet. Ha Jeffry nem kap semmit a
hagyatkbl, akkor keresek magamnak valaki mst.

67
 Jeffry viszont azt gondolta: ha egy fillrt sem kapok, elviszek
mindent, amink maradt, s kdd vlok Spanyolorszgban. Igazn
megrdemeln ez a szipirty. Taln mg azt is megtudn, mit jelent
dolgozni a meglhetsrt.
Az elmlt nhny vben a sorozatos kudarcok s a frusztrci
megtantottk a frfit a gyllkdsre. Mr a felesge legkisebb
porcikjt is utlta, legalbb annyira, mint a btyjt. Muszj
ellazulnia. Rknyszertette magt, s lelki szeme eltt a spanyol
tengerparton heverszett a ragyog napstsben, mikzben egy telt
idom spanyol lny jghideg italt szolglt fl neki, aki ruganyosan
jrt s egyetlen anorexis csontja sem ltszott.
Melissa mr msodszor rezte rosszul magt azon az
estn. Vertkezve, hidegrzsan bjt gyba. Soha, mg a balos
napjaiban sem hitte volna, hogy a rendrsg ilyen diszn mdon
bnhat emberekkel. Mg mindig maga eltt ltta Blair dlledt szem,
haragtl kivrsdtt, pffedt arct, amint r s Paulra zdtja
krdseit. A fi annyira megalzkodott a felgyel eltt, hogy szinte
mg a puszta ltezsrt is bocsnatot krt, gondolta dhsen a lny.
Blair minden oldalrl megvizsglta az lett, a csaldjt, a
tanulmnyait, a szakmai plyafutst, s rzsaszn hajt nyilvnvalan
a drogfogyaszts biztos jelnek vlte. Te j g! Mg azt a sovny
invernessi rendrnt is behvta, hogy nzze meg, nincsenek-e
tnyomok a karjn. Pedig ma reggel mg milyen boldog volt,
mennyire felszabadult, s a kzs lett tervezte Paullal. Kvr
knnycsepp grdlt le Melissa orrn, s a takarra hullt.
Az alagsori nappaliban Enrico egy zsebszmolgp meg a
bettknyvei segtsgvel a megtakartsait szmolgatta.
Remekl csinltuk mondta spanyolul a felesgnek, de nem a
dli psze, hanem a kemny kataln nyelven. Megvrjuk, mi lesz az
reg vgrendeletben, aztn elmegynk. Hallod, Maria? Tizenht
ves szmzets utn visszamegynk Spanyolorszgba. gy lhetnk,
mint a mgnsok.

68
 Maria szelden mosolygott a frjre. Amit Enrico mond vagy
csinl, az mindig gy van jl.
Paul Sinclair az desanyja szobjhoz osont, s lassan benyitott.
Jeffry Trent aludt, m Jan szemnek csillogst ki tudta venni a
sttben.
Paul! A n kiugrott az gybl, kntst kapott fel, s a fihoz
rohant. Szorosan maghoz lelte. Talljunk egy helyet, ahol
vlthatunk pr szt hadarta. Beszlnnk kell.
Msnap reggel Hamish Macbeth flfel baktatott Arrat falu
futcjn, sarkban a kutyjval. Egy bizonyos Mrs. Kinghez
igyekezett, aki valamikor Lochdubh-ban lakott, s mindig kivl
pletykaforrsnak bizonyult. Bekopogott a fldszintes hz ajtajn,
majd trelmesen vrt, mert tudta, hogy az asszonyt zleti gyullads
knozza. Vgre csikorogva kinylt az ajt, s Mrs. King pislogott fl
r. Olyan volt az arca, akr egy reg varangyos bk.
Naht, Hamish! lelkendezett a n. Csakugyan maga az.
Kerljn beljebb!
Az rmester a kicsi, szk nappaliba kvette az asszonyt. Mack
azon nyomban elnyjtzott a kandall eltt, s mr aludt is.
Csak nem a gyilkossg hozta ide? krdezte Mrs. King.
Bizony, bizony a vn undok alaposan rszolglt, hogy kinyrjk, s
az r megbocst nekem, amirt ezt mondom. Mr itt vannak az
jsgoktl, s szobt keresnek, ahol megszllhatnnak. Mrs. Angus,
ott fljebb az ton, kiadott kt alaknak egy szobt a Suntl, de n nem
alacsonyodom le idig.
Ennek dacra Mrs. King varangymosolya kapzsisgrl rulkodott.
Mondja csak kezdte Hamish , ismer valakit Arratban, aki
ennyire gyllte az reget? Valakit, akivel olyan gonosz trft ztt,
hogy emiatt esetleg meglhette t?
Az asszony egymsra fektette a botjn kt gcsrts,
eldeformldott kezt, majd rtmasztotta az llt.

69
 Igen mondta vgl , de az legalbb kt ve volt.
Ha srtsrl van sz, neknk, felfldieknek nagyon idll a
memrink jegyezte meg Hamish. Ki volt az, s mi trtnt?
Mrs. King flig lehunyta hllszemt.
Ht az erdkerl, odafent, a nagy hzban. Jim Gaskell, aki ott
lakik a csaldjval az istllk fltt.
Hamish elborzadva hallgatta a kibontakoz trtnetet. Jim felesge
kt vvel ezeltt szlt az invernessi krhzban. Mr. Trent azonban
nem engedte elutazni a frfit Invernessbe, arra hivatkozva, hogy
orvvadszok vannak a fldjn, s hinyozna az erdkerlje, viszont
flajnlotta, hogy elkldi Enrict a kocsival, majd hazahozza a
felesgt s a csecsemt. Amikor Jim aznap visszarkezett a hegyrl,
kzltk vele, hogy a felesge mr otthon van az jszlttel, s r
vr. Az asszony, Mary bszkn vezette be a frfit a kis helyisgbe,
amelyet gyerekszobv alaktottak t. A blcshz rve Mary
vatosan lehzta a takart, s egy kis csimpnz vigyorgott rjuk, fejn
a baba sapkjval. Az asszony eljult. Ess kzben beverte a fejt a
komd fikjba, s slyos agyrzkdst szenvedett. Jim a szomszd
szobban tallt r Andrew Trentre, karjban a sr csecsemvel. Az
reg majd kipukkadt a nevetstl. Az erdkerl azzal
fenyegetdztt, hogy megli, m ksbb az a szbeszd jrta, hogy
Andrew pnzt adott nekik a gyerek eltartsra, gy aztn ellt a vihar.
Hamish meghnyta-vetette a hallottakat. Olyan felfldit mg nem
hordott htn a fld, aki megbocstana egy ilyen gonosz tettet. De gy
megkselni! Egy goly a fejbe, mikzben Andrew Trent a birtokt
jrja Igen, Jim inkbb gy vgzett volna vele.
Mg valami? krdezte Hamish, aztn egy egsz listt hallgatott
vgig a vnember trfibl, attl kezdve, hogy macskt tett az iskola
zongorjba az v vgi hangverseny eltt, egszen addig, hogy
beszgezte Jim Macleod hznak ajtajt az eskvje napjn, s az
rjng lny meg a csaldja elksett a templombl.
Mekkora hatalom a pnz, tndtt a rendr. Ha Andrew Trent

70
szegny lett volna, a csaldja alighanem rges-rgen veszlyes
rltnek nyilvnttatja.
Ksznetet mondott az regasszonynak, s tovbbindult az Arrat-
kria fel Mackval. Egy csoport hidegtl reszket frfi s n bjt
ssze a kapu eltt, akr a menekltek megrkezett a sajt.
Hamish udvariasan kzlte velk, hogy minden krdsket
Blairnek cmezzk, majd flbaktatott a kocsifelhajtn. A hzhoz
kzeledve egy lnyt pillantott meg maga eltt, egy rzsaszn haj
lnyt.
Miss Clarke! szlt utna.
Melissa htrafordult, megltta Hamish egyenruhjt, s kifutott
arcbl a vr.
Semmi baj. Pillanatnyilag nem teszek fl krdseket mondta
knnyedn a rendr, s kzben arra gondolt, milyen gynyr a lny
szeme, szp formj, sttszrke. gy vlte, illik hozz a rzsaszn
haj. Megszorongatta Blair? krdezte.
Melissa kimerlten pillantott fl r, de az rmester mogyorbarna
szeme kedves volt, muris klsej kutyja pedig lassan csvlta
borzas farkt.
Igen, nagyon felelte halkan.
Ez azrt trtnt, mert elmentek innen magyarzta Hamish.
Valjban nem is maga ellen adott ki krzst, hanem Paul Sinclair
ellen. Tudja, Paul desanyja, Mrs. Trent fizetett a szemlyzetnek,
hogy vigyk el a holttestet s takartsk ki a szobt. A ffelgyel
okoskodsa szerint azrt, mert tisztban volt a fia bnssgvel,
mrmint hogy gyilkolt, s el akarta tntetni a bizonytkot.
Rmes volt folytatta Melissa. Sosem gondoltam volna, hogy
a rendrsg ilyen is lehet. Tudja, az egyetemen egy baloldali csoport
tagja voltam, k fasiszta disznknak neveztk a rendrket, de ezt
egszen mostanig nem hittem el. Olyan csaldban nttem fel,
amelyik mindig a rendrsghez fordult, ha bajba kerlt.

71
 Blair nll kasztot alkot jegyezte meg Hamish. Vrja csak
meg, amg flolvassk a vgrendeletet, s a kedvezmnyezettek utn
veti magt. Ugye, tisztban van vele, hogy sokig nem tarthatja itt
magukat? Legfeljebb mg egy napig, aztn itt hagyjk az
elrhetsgket, s mehetnek haza.
Elrtek a hzig. Melissa megllt.
Nem akarok bemenni mondta reszket hangon.
Hamish flpillantott az gre. Sttt a nap, s egy csppnyi melegsg
jrta t a levegt. A hz fl magasod hegy krvonalai olyan lesen
rajzoldtak ki az gbolton, mintha kartonbl vgtk volna ki. Egy pr
egerszlyv vitorlzott lustn a kristlytiszta levegben.
A rendr elkanyarodott a hztl, a lny utnaindult, s berte.
Szeretnk fltenni egyetlen krdst mondta Hamish.
Muszj? krdezte Melissa. Mr pp eleget faggattak.
Nem az gyrl van sz. Ltja ezt a kutyt, Mackt?
A lny meglepetten pillantott a nagy test, srgs szr keverkre.
Mack amolyan kutyavigyort villantott r.
Termszetesen ltom.
Tegnap egsz nap itt voltam a gyilkossg miatt, s Mackt
otthagytam bezrva a rendrrsn. Az rsn, tudja, hideg van. Reggel
adtam neki enni, s rengeteg vizet kapott. m hazafel kptelen
voltam elviselni a gondolatot, hogy egyenesen visszamenjek egy
ftetlen, hideg hzba, ezrt aztn beugrottam egy bartomhoz. A
csaldjnak nagy szllodja van. Ez a bartom azt mondta,
kegyetlensg volt olyan hossz idre ott hagynom a kutyt.
Melissa hirtelen tmadt vidmsggal nzett fl a frfira.
Most azt krdezi tlem, hogy szerintem kegyetlen volt-e?
Igen.
Ht felelte vatosan Melissa mi a helyzet a
mozgssal? Mack egsz ll nap nem volt kint stlni?

72
 Dehogynem. Mrs. Wellingtonnak, a lelksz felesgnek van
kulcsa, gyhogy dleltt s dlutn megstltatta.
Nem, akkor nem hinnm, hogy kegyetlen volt. A kutyja gy fest,
mint akit knyeztetnek. Maga igazbl nem is olyan, mint egy rendr.
Naggyon is olyan vagyok felelte zsmbesen Hamish. n
rendrebb vagyok, mint az a tagbaszakadt, riogats hjfej odabent.
Egy aut sprt el mellettk.
Az gyvd! kiltotta Hamish. Ezt felttlenl hallanom kell.
Melissa azon kapta magt, hogy a frfi utn get, aki hossz
lptekkel igyekezett visszafel a hzhoz. Affle jzan kedvessg rad
belle, gondolta.
Vigyzna helyettem Mackra? fordult hozz hirtelen a rendr.
Krdezze meg Enrict, tudna-e adni neki csontot vagy valamit.
Melissa tvette a kutya przt. rlt Mack trsasgnak s a
feladatnak, amely tvol tartja Paultl.
Enrico is a vgrendelet felolvassn lesz mondta vidman ,
gyhogy Mack meg n megtmadjuk a kamrt.
Hamish bement a knyvtrba, s leghtul megllt. Valamennyien
jelen voltak, feszlten, svran. Egyetlen szem nem maradt szrazon,
gondolta cinikusan a rendr, pedig Andrew Trent nem rdemelte meg,
hogy szomorak legyenek miatta, vagy gyszoljk.
Az gyvd, Mr. Bright alacsony, kvr emberke volt, kerek
szemveget viselt, s mestersges vidmsgot rasztott maga krl.
Arrl beszlt, milyen nagyon szerette a mkt a drga
megboldogult, hogy a csnyjei s huncutsgai mindenkit jkedvre
dertettek s mindezt a helyisget megtlt rokonok s rendrk
hallos csndben hallgattk.
Hamish mr flkszlt r, hogy a vgrendelet Andrew Trent utols
nagy hecce lesz a csaldjval szemben. m a vgakarat felolvassa
utn kiderlt, hogy mindssze egyetlen embert rint katasztroflisan.

73
 Charles az gvilgon semmit nem rklt.
Andrew Trent azt az utastst hagyta, hogy adjk el a hzat, a
birtokot meg az zemeit. Az eladsbl keletkez sszeget, valamint a
bankban lv pnzt egyenl arnyban osszk el a lnyai, Angela s
Betty, a fivre, Jeffry, tovbb meglepetsre Paul Sinclair kztt.
Bkez rksget hagyott a spanyol alkalmazottakra s a kls
szemlyzetre, Jim Gaskellt is belertve.
Charles falfehr volt a dbbenettl. Megfogta Tichy kezt. A lny
ppolyan dbbentnek tnt, mint a fiatalember.
A tbbieknek flttbb nehezkre esett uralkodni a
jkedvkn. Elrkezett vgre a szabadsg, gondolta Jeffry. Itt hagyom
megrohadni a vn szipirtyt. Majd a fia gondoskodik rla, ha akar.
Hamishnek feltnt, hogy Blair krrvend kpet vg, amelyet mr
rgta ismert. A ffelgyel valsznleg azt hiszi, mr tudja, ki a
gyilkos.
Amikor vgl mindenki kivonult a knyvtrbl, s csak a rendrk
maradtak a helyisgben, odafordult Blairhez.
Tallt valamit? krdezte.
Tallt valamit, uram? helyesbtett undokul a ffelgyel.
Igen, megcsptem. Egy percen bell itt lesz a n.
N?
Az lltlagos Tichy Gold. Gyorsan kidertettk a mltjt. Ezt
nzze meg! Mg j, hogy az regnek van faxa.
Hamish kvncsian olvasott. Tichy Gold szimpln Martha
Brownnak szletett, desanyja Mrs. Enid Brown, apja Terence
Brown, munkanlkli. Tichy, avagy Martha tizenngy vesen llt a
fiatalkorak brsga eltt, mert agyonszrta az apjt. Az ok, amirt
ledfte, az volt, hogy a frfi megerszakolta. Enyhe bntetst kapott,
a fiatalkorak egyik javtintzetben kellett letltenie a rvid idt.
Soha tbbet nem ment haza, mg csak szba sem llt az anyjval.
Tizennyolc ves korban, amikor egy televzis producer szeretje

74
lett, hivatalosan megvltoztatta a nevt. Kisebb szerepeket kapott,
mg vgl ezt a jl fizet munkt a krimisorozatban, amelyikben most
jtszott.
Az rmester flvonta a szemldkt.
Azrt naggyon nem mindegy egy apt ledfni, aki megerszakolt,
vagy egy aggastynt, akit alig ismer az ember.
Aki gyilkolni kezd, az folytatja a gyilkolst jelentette ki, kvr
kezt sszedrzslve Blair. A n azt hitte, Charles Trent rklni
fog, nem igaz? Belhet a kihallgatsra, Hamish tette hozz
nagylelken.
Hamish ttovzott. rezte, hogy szlnia kellene a felgyelnek az
erdkerlrl, m aztn gy dnttt, jobb lesz, ha elszr maga
krdezi ki Jim Gaskellt.
Nem, ezt nre hagyom felelte. Tudta, mi kvetkezik, s nem
brta volna vgignzni a megflemlt, nagyhang
kihallgatst. Magban viszont azt gondolta, hogy Blair nagyon is meg
fog lepdni. Tichy Gold ugyanis sokkal kemnyebb s vagnyabb
annl, mint amire a ffelgyel szmt.
gy is trtnt. Mire Tichy vgzett vele, Blairrl folyt a vertk. A
n olyan ocsmny szavakat vgott hozz, amilyeneket mg soha
letben nem hallott. Figyelmeztette, hogy igazi hressg, s a hz
eltt vrakozik a sajt. Majd mesl az jsgrknak a ffelgyel
kihallgatsi mdszereirl, s semmi ktsg, hogy lesz olyan tvstb,
amelyik Blairnek fog krdseket fltenni. A mltjrl szl
jelentsben lv tnyekbl semmit nem tagadott. Az apja degenerlt
volt. A tvs karrierjt kizrlag nmagnak ksznheti, trt utat
magnak, s ezt senki nem veheti el tle. Azzal fejezte be, hogy Blair
vagy azon nyomban emeljen vdat ellene, de akkor mutasson fel
bizonytkot, vagy engedje el, klnben tstnt idehozat egy gyvdet
Londonbl, aki majd rendreutastja. Egybirnt sszecsomagol, s
msnap tvozik.
Hamish vagy egy percig llt a knyvtr ajtaja eltt, nagy lvezettel

75
hallgatta az odabent foly lrms csatrozst, majd kiment
megkeresni Jim Gaskellt.
Az erdkerl meg a felesge otthon volt. Mary Gaskell ppen
lefektette aludni a kicsit.
A rendr knnyedn csevegett errl-arrl, majd rtrt a komisz
trfkra.
Az bizony csnya gy volt a gyerekkel jegyezte meg. Mondja,
szmtott r, hogy Mr. Trent hagy magra valamit a vgrendeletben?
Egy pillanatig sem gondtam vna felelte Jim.
De mr nyilvn hallott az rksgrl, hiszen gy ltom, nem
leptem meg a hrrel. Ki mondta el?
Enrico. A kis spanyol rgtn trohant, hogy eljsgolja.
De addig nem tudott rla. Mr. Trent nem mondott errl semmit?
, dehogynem. Pedzegette nekem Enricnak meg a tbbieknek
is, hogy kapunk majd valamennyit, de egyedl Enrico hitt neki.
Biztosan szrnyen haragudott r, amirt gy megtrflta magukat.
Legszvesebben megltem vna felelte minden kertels nlkl
a vadr. Jim Gaskell igazi emberhegy volt, ers laptkezt a trdn
pihentette. De bosszt lltam rajta.
Hogyan? krdezte Hamish.
Zsarolssal felelte vigyorogva az erdkerl. rattam
Maryvel gyvdeknek, doktoroknak s pszichitereknek Invernessbe,
aztn kzltem a vn Trenttel, hogy be fogom perelni. Veszlyeztette
az asszony egszsgt, sokkot, traumt okozott, s a tbbi s a tbbi
Vgl megegyezett brsgon kvl.
Mennyit fizetett?
Tzezer fontot. Nem vagyok n kapzsi ember. De utna,
ahnyszor csak segtsg kellett valamelyik trfjhoz, azt bussan
flszmoltam neki. n vtam pldul a fej nlkli lovag. A vn Trent
gyllt. Azt akarta, menjek el, de flt kidobni, mert rettegett tlem.

76
 A frfi erteljes keze megfeszlt s elernyedt a trdn.
Te j g, ember! Mirt maradt itt, ebben a gyllkdsben s
tbolyban? kiltotta Hamish.
Nekem megfelelt. Ravasz ember vagyok. A pnz nem n a fn, s
ez a laks ingyenbe van. Tudja, mit mondanak a sktokrl.
Az a baj magukkal, zsugori sktokkal felelte dhsen Hamish
, hogy a fsvnysget nemzeti ernynek kiltjk ki, s ezzel rossz
hrt keltik a npessg nagyvonal kilencvenkilenc szzalknak.
Sajnltam magukat, amikor hallottam, milyen gonosz trft ztt Trent
a gyerekkkel, de vlemnyem szerint maga semmivel sem jobb, mint
amilyen a gazdja volt.
Ja, de a maga vlemnye nem szmt, regem. Az a hjfej Blair
vezeti a nyomozst. Tudom, ki maga. Csak egy falusi zsaru Lochdubh-
bl, meg egy nyavalys kisbrl.
Hamish azzal a hatrozott kvnsggal tvozott, hogy Jimmy
Gaskellt talljk bnsnek.
Lement a konyhba. Melissa az asztalnl lve szendvicset
majszolt, Mack mellette aludt, egy res tlka mellett.
Kerestem Macknak valami maradkot meslte a lny. Csak
egy kevs hideg hst talltam. Nem akartam felbosszantani Enrict,
hogy valami nagyobb telt vegyek el. m a vgrendelet felolvassa
utn lejtt, megkrdezte, mit keresek itt, s amikor elmondtam neki,
egy fl kil mjat adott a kutyusnak. Na, hogy ment?
Jeffry, Jan s Paul meg a Trent nvrek naggyon-naggyon
gazdagok lesznek. Enrico, Maria s a kls szemlyzet, valamennyien
bkez rksghez jutnak. Charles Trent egy vasat nem kap.
, az a kegyetlen! mltatlankodott Melissa. Szegny Charles.
A tbbiek biztosan adnak neki valamit.
Akkor naggyon meg volnk lepve jegyezte meg Hamish. Tlttt
magnak egy cssze kvt, s letelepedett a lny mell az asztalhoz.
Nem akar gratullni Paulnak?

77
 Nem, nincs kedvem hozz. n csak haza akarok menni.
Brja ki a vgig ngatta az rmester. Naht, itt jn
Anderson.
Jimmy Anderson detektv gyelgett be a konyhba.
Idelent van valami innival, Hamish? krdezte. Bementem a
szalonba, ott tartjk az italokat, de az j milliomosok kzltk, hogy
tnjek el.
Majd n megkrdezem Enrict ajnlkozott Melissa. A
laksban van.
Hagyja csak felelte Anderson.
A nyomoz a konyhaszekrnyekben matatott, vgl egy veg
fzsherryt tallt, s miutn teletlttt magnak egy vizespoharat,
csatlakozott a tbbiekhez az asztalnl.
, mris jobb shajtotta az els nagy korty utn.
Durvn ment Tichyvel? tudakolta egytt rzen Hamish.
Durvn. A kishlgy gy kromkodik, mint egy kocsis. Belibeg,
repdes szempillval nz Blairre, csak gy rad belle a szex. A
fnk nekiront. A n erre mly llegzetet vesz, s bing! Marilyn
Monroe jobbra ki, Lady Macbeth balrl be.
s milyen jelentseket kaptatok mg? rdekldtt az rmester.
Anderson nyomatkosan Melissra pillantott.
Ne trdj vele mondta Hamish. Megyek, hozok neked
whiskyt.
J, de hogyan?
Nyugi.
Hamish flment a szalonba. Az egyik sarokban egy zsrkocsin
sorakoztak az vegek. Egyenknt megfogta a palackokat, mikzben
valamennyien idegesen t szemlltk. Aztn flemelt egy
maltawhiskys veget, s gy szlt:
Aha! Ujjlenyomatok. s vegestl kimasrozott a helyisgbl.

78
 Zsenilis vagy lelkendezett Anderson. Lednttte a maradk
sherryt, majd whiskyvel tlttte meg a pohart. Teht, lssuk!
Charles, az rkbe fogadott fi. Semmifle iratot nem talltunk a
hzban az rkbefogadssal kapcsolatban. Kedves, semmirekell,
npszer, rengeteg bartnvel, termszetesen a felsbb krkbl,
amg nem tallkozott Tichyvel. Egyik munkahely a msik utn, mindig
lp ki. Unja magt. Sosem bocstjk el. A nyomoz nagyot
kortyolt az italbl, majd folytatta: Jeffry Trent. Financilis zavarba
kerlt. A neje zablja a pnzt, laks a legmenbb krnyken, a
legjobb ruhk, a legjobb kszerek, a legutols Jaguar kocsik, a frj
idefnt van, az asszony lent, Londonban. Szval Jeffrynek nagyon
kellett a pnz. Aztn Angela s Betty Trent. Vnkisasszonyok.
Mindketten tvenesek. Angela az idsebb, egytt laknak. Messen
bkez jradkot zsebeltek be a paptl. Nincs velk semmi klns,
hacsak az nem, hogy a nk furk tudnak lenni a vltoz korban. Nem
szerettk az apjukat, s nem is csinltak titkot ebbl.
Anderson ekkor Melissra pillantott.
Paul Sinclair. Kszen ll r?
Folytassa mondta nyugodtan a lny. Engem mr nem izgat.
Ok. Ragyog esz fi, fizikbl els volt Cambridge-ben. J
munkaer. Feddhetetlen szoksokkal. Egyetlen csnya ramazrit
rendezett a cambridge-i kollgiumban, Pembroke-ban. A kollgiumi
vacsorn becspett, s orrba vgott valakit, aki knyvmolynak
nevezte. Eljegyezte az egyik diktrst, Anita Bloome-ot. A lny
azonban ejtette. Paul rszegen rtrte a csajra a kollgiumi szoba
ajtajt, vltztt, sztdoblta a btorokat, tnkrevgta a helyet.
Kzel llt hozz, hogy kicsapjk, pusztn azrt lte tl a botrnyt,
mert kivl dik volt. Ennyi.
Paul erszakos? Melissa dbbenten nzett. Ltniuk kne,
mikor az atomkutatban dolgozik. Szeld, komoly, udvarias.
Taln a szeld Paul Sinclair beugrott egy telefonflkbe, s gy
jtt el, mint Szupergyilkos. Ta-tam! rikkantotta whiskys pohart

79
lengetve Anderson.
Paul? Ugyan mr. nem lehetett jegyezte meg Melissa, s
ismt elspadt.
Menjen, kislny mondta Hamish. Szerintem rfrne magra
egy j alvs. Vagy fogjon egy knyvet, s bjjon el vele valami
nyugodt helyen, ahol egyedl lehet.
Miutn Melissa tvozott, Anderson az rmesterre nevetett.
Csak nem vagyunk kicsit elfogultak Miss Rzsasznfejjel?
Nem, de rendes lnynak tartom.
Ht nem mindannyian azok? jegyezte meg stten a nyomoz.
Mi ll a krboncnoki jelentsben? krdezte Hamish.
Nagy ervel tdftk a szvt. Vacsora utn trtnhetett. Mivel
tizenegy rakor az reg mg letben volt, s a holttest jflkor kerlt
Tichy szobjnak a padljra, j okkal llthat, hogy ennek az egy
rnak a leforgsa alatt gyilkoltk meg.
De a patolgus biztos ebben? J lesz utnanzni a bbunak,
mrmint annak, amelyikkel az els alkalommal hoztk r a frszt
Tichyre. Valaki esetleg azt hasznlta elszr, s csak ksbb cipelte
be a szobba a holttestet.
Akkor az az illet biztosan rlt. Mi lett volna, ha Tichy a bbu
lttn ugyangy sszevlti a hzat, mint a mltkor?
Igaz blogatott eltndve Hamish. De szerintem egy rltet
keresnk.
Melissa jtt vissza a konyhba.
Tichy szeretn ltni magt mondta a rendrnek.
Nocsak, gondolta Hamish. Ismt megkrte a lnyt, hogy vigyzzon
Mackra.
Hol van Tichy?
Odafnt, Charles szobjban.

80
 tdik fejezet

, ha szeretnm n az emberi fajtt,

, ha szeretnm a buta brzatt.
, ha kedvelnm n azt, ahogyan lpked,
, ha kedvelnm n, ahogyan beszlget.
s ha bemutatnak egynek kzletek
Brcsak azt gondolnm, de jpofa gyerek!
SIR WALTER A. RALEIGH

gy rzem, magval tudok beszlni mondta a sznszn Hamish

Macbethnek. Tichy egy szken lt az ablaknl a hlszobban,
amelyen Charlesszal osztozott.
Mirl? krdezte vatosan a rendr.
Hamish a rendrsgi jelentsben olvasta, hogy Tichy voltakpp
harminct ves, ami egyltaln nem ltszott rajta. Bre sima volt,
rnctalan s de. A tekintetben azonban, amikor lankadt a figyelme,
cinizmus s ridegsg fura keverke lt. A frfi ismt gy rezte, nem
kedveli a sznsznt, de fogalma sem volt, mirt nem. Nem azrt,
mert meglte az apjt. Pusztn Tichy tudta, milyen szrny
kegyetlensget kellett killnia, ami a htborzongat megoldshoz
vezette.
Aztn mgis bevillant neki, rbredt, hogy azrt nem szveli a nt,
mert senkit nem szeret. Azon ritka teremtsek kz tartozik, akik
hatrtalanul gyllik embertrsaikat, legyenek frfiak, avagy nk.
Hamisht meglepte a hisztris roham, amelyet Tichy az els csny
utn s a fej nlkli lovag miatt rendezett, fleg az utbbi miatt.
Sznszn lvn hozz kellett szoknia a sznpadi trkkkhz. Taln
azrt csinlta, mert olyan knnyedn rendez jelenetet, ahogyan
levegt vesz, vagy elvesztette a lelki egyenslyt.

81
 Csak biztos akarok lenni benne, hogy holnap elmehetek innen, s
a dagadt detektv nem prbl visszatartani mondta a n.
Megtette a vallomst felelte Hamish. Ha a rendrsgnek
szksge van nre, flkereshetik Londonban is. De mirt nekem
mondja ezt?
Mert nem beszlek senki mssal kzlte Tichy. El akarok
tnni innen, s elfelejteni, hogy brkit ismertem az itteniek kzl.
Charles nagy hht csap majd, azt fogja mondani, hogy azrt ejtettem,
mert egy fillrt sem rklt.
Ez igaz?
Nan. Gondolnom kell a jvmre. Ha felesgl megyek
Charleshoz, egsz letemben grclhetek, hogy eltartsam, s nem
vagyok anyatpus. Persze ha belegondolok, mg szba jhetne a drga
Jeffry.
Felesge van.
Pillanatnyilag mondta cinikusan Tichy. Nem vette szre,
hogyan nz a nejre? Most meg fog szabadulni tle, arra mrget
vehet. Igen, Jeffry nem rossz tlet.
Csak vatosan figyelmeztette a frfi. gy vlem, a gyilkos
ebben a hzban van.
Lehetsges, hogy Jeffry az? Ezt maga sem hiszi, zsarukm. Ez a
tpus legfeljebb lmodik az erszakrl.
Valami nesz hallatszott a folyosrl. Hamish az ajthoz ugrott, s
flrntotta. Senkit nem ltott odakint.
Azt hiszem, valaki hallgatdzott mondta lassan.
Valsznleg a spanyol. Kirz tle a hideg. llandan itt
rohangl, mindenkit szemmel tart. De tegyen meg nekem egy
szvessget, s ne szljon a fnkeinek, hogy elmegyek.
Ht Hamish a nre nzett. Majd gy teszek, mintha nem iss
beszlt volna velem. Viszont most mr brmikor megrkezhet az
ujjlenyomat-azonosts eredmnye. Nem akarja megtudni, ki fejtette

82
fl a ruhit?
Csrgjn rm Londonban, s meslje el. Brki tette is,
megkapja tlem a szmlt. Kldjk utnam a ruhkat. Lefirkantott
egy hammersmithi cmet, s a frfi kezbe nyomta.
Blairnek is megvan, de n inkbb magtl szeretnm hallani.
Amgy sem lehet ruhkrl ujjlenyomatot venni. Vagy igen?
Elkpeszt, mi mindenrl tudnak manapsg levenni ujjlenyomatot
felelte Hamish. s mivel megy el innen?
Flhvok egy invernessi taxitrsasgot, hogy jjjenek fl rtem
reggel, s vigyenek le a repltrre.
Tudja, Miss Gold, az a mese a szerelmi csevegsrl a hban
Charles Trenttel a gyilkossg estjn Nekem az a gyanm, hogy
akkor kzlte vele, el fogja hagyni. Aztn a gyilkossg utn, amikor
gy tnt, Charles taln mgiscsak gazdag lesz, megllapodtak, hogy
senkinek nem szlnak az eljegyzs felbontsrl, nehogy azt higgyk,
Charles lte meg az reget, hogy megtartsa magt.
Gondoljon, amit akar vlaszolta kzmbsen Tichy.
Hamish flllt, elindult kifel, majd az ajtban habozva
visszafordult.
A maga helyben, Miss Gold, angolossan tvoznk. Meg se
prbljon bajt keverni.
A n elvigyorodott, de nem felelt.
Hamish visszabaktatott a konyhba Mackrt.
Hov megy? krdezskdtt Melissa.
Megint le a faluba felelte Hamish.
Esetleg magval jhetek?
Ezttal nem. Blair vrja a jelentst az ujjlenyomatokrl, s azt
akarja, hogy mindannyian itt legyenek.
Miutn Hamish tvozott, Enrico s Maria jelent meg a konyhban,
s nekilttak ebdet fzni. Melissa flment a szalonba. Bnatosan

83
pillantott maszatos ujjaira, azt kvnta, brcsak megmosta volna a
kezt. Korbban mindenkitl ujjlenyomatot vettek.
Paul halkan beszlgetett az anyjval. Jeffry Trent a kandall eltt
llt, s ket figyelte. Betty bborszn fonalbl kttt valamit, a tk
csattogtak s csillogtak a lmpafnyben. Nvre, Angela jsgot
olvasott.
Nylt az ajt. Harry MacNab nyomoz lpett be, egyenesen
Angelra nzett.
Miss Trent. Krem, azonnal jjjn a knyvtrba.
Olyb tnt, mintha Angela szmtott volna erre. Nyugodtan letette
az jsgot, flllt, kihzta magt, s az ajthoz masrozott.
Kisvrtatva Tichy Gold jelent meg. Melissa pislogva nzte. A
sznszn hozta a tvs karaktert, gy volt kisminkelve s gy
ltztt fel, mint az a ribanc, akit a sorozatban alaktott. Skarltvrs,
gyapj miniruht viselt mintha rntttk volna. Szkre festett
hajt ismt a kedvenc Marilyn Monroe-stlusban fslte. A
kandallhoz riszlt.
Nos bgta ftyolos hangon, s egyik knykvel a
kandallprknyra tmaszkodva flmosolygott Jeffryre. Milyen
rzs milliomosnak lenni?
A frfi keszeg, szrke brzata mosolyra hzdott.
Nagyszer felelte.
Jeffry! szlalt meg flhborodva Jan a szoba tloldalrl.
Egyikk sem fordtott r tl nagy figyelmet.
s mit fog kezdeni a milliival, maga vn pnzeszsk? folytatta
Tichy, s egyik ujjt mksan megforgatta Jeffry hajtkjnak
gomblyukban.
nnek elmondom. A frfi hangosan beszlt, s pontosan
fogalmazott: Elutazom, hogy egy tengerparti fvenyen heversszek
valahol, s soha, de soha nem teszek tbb keresztbe mg kt
szalmaszlat sem.

84
 Magval visz valakit?
Nem felelte vidman Jeffry.
Jan cingr kezt klbe szortva elindult a pr fel.
Jeffry! gy ltom, elfelejtetted, hogy a btydat most ltk meg.
Ne beszlj marhasgokat!
Dehogy beszlek marhasgokat, drgasgom felelte a frje.
Elhagylak, Jan. Olyan messze megyek tled, amilyen messze csak
lehet. Jt fog tenni neked, hogy ebben a pnzsvr letedben elszr
megprbld eltartani magad, mbr felttelezem, hogy a pipogya
fiacskdon fogsz lskdni.
Egyik pillanatban Paul leszegett fejjel lt, a kvetkezben tvetette
magt a szobn, s megragadta Jeffry torkt.
Ne! sikoltotta Jan. Paul, ne
A fiatalember elengedte mostohaapjt, zihlva llt. Melissnak
flkavarodott a gyomra, Tichy azonban szemltomst jl rezte
magt. Belekarolt Paulba.
Nocsak, nocsak, tigris bgta. Mit szlnl, ha stlnnk egyet?
Paul megrzta a fejt, mintha ki akarn tiszttani az elmjt.
Reszket kzzel megigaztotta flrecsszott szemvegt, majd
szelden kiment Tichyvel.
Charles hol van? krdezte Betty Trent.
Jeffry s Jan egymsra nzett.
Fogalmam sincs mondta idegesen Melissa. Azt hiszem, n
megyek s
Soha tbb ne alzzl meg gy! morogta Jan.
Nem leszek itt, hogy megalzzalak felelte jkedven Jeffry.
Elhagylak. s elhagyom Britannit.
Azt nem teheted. Beperellek.
Jeffry hirtelen vekkel fiatalabbnak ltszott.

85
 Sosem tallsz meg soha mondta boldogan. Mg az is lehet,
hogy magammal viszem az ifj Tichyt.
Ilyen feledkeny vagy? Miss Gold eljegyezte magt Charlesszal
jegyezte meg Betty Trent.
Jan a sgornje fel fordult.
Csak nem gondolod, hogy az a kis kurva hozzmegy Charleshoz
most, amikor egy fillrje sincs? Hihetetlenl ostoba vagy.
Betty sszehajtotta a flbehagyott ktst, s belerakta egy nagy
kreton kzimunkatskba. Jeffryre pillantott.
Nagyon jl teszed, ha elhagyod Jant mondta. Mindig is
katasztrfnak tartottam a hzassgotokat.
Melissa kirohant a nappalibl. Fogta a dzsekijt, s elindult a falu
fel. Nem akart egytt ebdelni a tbbiekkel. Paulnak s Tichynek
nyomt sem ltta odakint.
A sutherlandi idjrs szokshoz hven gyorsan megvltozott,
enyhe volt s balzsamos, ragyogott a nap, s vzcsobogs hangja
tlttte be a levegt, ahogy az olvad hl lerobogott a dombokrl s
hegyoldalakrl. Az t mellett patak csrgedezett, tzegbarna vizn
megcsillant az aranyl napfny. A falu eltt ppos hd vezetett t
rajta. Minden csillogott, s vidmnak tnt a tiszta levegben.
Melissa r se hedertett a riporterekre, akik krdsekkel zaklattk,
csak ment tovbb. Tudta, az egyetlen mdja, hogy megbirkzzon
velk, ha gy tesz, mintha ott sem lennnek. Szerencsjre, amint
elrte a hidat, az egyik jsgr elkiltotta magt, hogy az imnt ltta
Tichy Goldot a hz krli parkban, gy aztn valamennyien
elrohantak, s bkn hagytk Melisst.
A falu futcjn a lny megltott egy kvzt, s arra
indult. Remlte, ez nem olyan, amelyik csak a turistaszezonban tart
nyitva, m amint odart, a nagy kirakat mgtt Hamish Macbeth
magas alakjt pillantotta meg.
Azt hittem, nyomoz valamit szltotta meg vdln a frfit.

86
 Egyedl akartam lenni, s gondolkodni egy kicsit felelte
bartsgosan Hamish.
Egy pincrn jtt az asztalhoz, megkrdezte Melisst, mit szeretne
fogyasztani. A lny rdbbent, mennyire hes.
Van valami helyi specialitsuk? krdezte remnykedve.
A pincrn dallamos hangon sorolta: pite s chips, kolbsz, bacon
s chips, sonks tojs s chips, birkahlyag s chips, hamburger s
chips.
Melissa sonks tojst s chipset rendelt.
A bab kln fizetend jegyezte meg a pincrn.
Nem krek babot.
Ez a sajt hajad, kislny?
Igen felelte kimrten Melissa.
s hogy lett ilyen?
A lny a pincrnre meredt.
Komolyan tudni akarja sgta egszen halkan Hamish.
, ebben az esetben, elszr kiszktettem, aztn befestettem
rzsasznre. Flaming a festk neve.
Naht, nagyon szp. Flaming, ugye, azt mondtad? Taln a frjem
kap ilyet Invernessben.
Meg fogja vltoztatni a felfldi divatot nevetett Hamish.
Most szp a haja, mita kimosta belle a rengeteg zselt. De nem
okoz majd gondot, amikor elkezd lenni?
Dehogynem. Egybknt vissza fogom festeni a rendes sznre.
Ja rmes jelenet jtszdott le a szalonban. Elmeslte Hamishnek,
mi trtnt.
Elszr is j lesz, ha tvol tartja a bartjt Tichy Goldtl. Az a
n bajkever.
n viszont soha tbb semmit nem akarok csinlni Paullal

87
felelte Melissa. Engem az egszben az zavar, hogy Tichy ugyebr
Charles menyasszonya volt, mikor a srcnak nem volt pnze, vagyis
biztosan szerette.
Szerintem viszont a klsejbe volt szerelmes mondta Hamish.
Charles naggyon j klsej fiatalember, s Tichyt gyakran fotztk
vele. Azt hiszem, innen eredt a vonzalom. Aztn az is benne lehet a
pakliban, hogy miutn Miss Gold kifekdte az tjt a show-bizniszbe,
dt vltozatossgknt tallt egy szemreval szerett. s Charles hol
volt, amikor mindez trtnt?
Fogalmam sincs. gy tnik, ma mg nem ltta senki.
Taln mr ki is derlt, hogy ki fejtette fl Tichy ruhit.
Ja, errl el is feledkeztem jegyezte meg Melissa. Mieltt
eljttem, Blair ppen Angelt hvatta. Szval lehetett az illet.
Nocsak Itt hozzk az ebdjt. Akkor magra hagyom.
Nem tudna megvrni? Gyors leszek.
Engem nem ltnak tl gyakran egy gyilkossg gyanstottjnak a
trsasgban felelte hatrozottan Hamish.
Melissa srtett pillantst vetett r.
Gondoljon csak bele folytatta a rendr. Blair szemszgbl
nzve maga Paul menyasszonya. A fiatalember taln tudott a
vgrendeletrl, gy maga is tudhatott rla, s egytt tervelhettk ki az
egszet.
A lny hatalmas, szrke szeme megtelt knnyel.
Maga killhatatlan mondta remegve.
Hamish megenyhlt.
Nzze, azrt prblom megflemlteni, hogy rsen
legyen. Egyikkben se bzzon.
Ha Angela fejtette fl azokat a ruhkat mondta Melissa, aki
nagyon igyekezett minl tovbb ott tartani a frfit , az nem azt
jelenti, hogy taln kvette el a gyilkossgot?

88
 Szerintem azt jelenti, hogy Angela gy vlte, Tichy tl sikeresen
lopta be magt az regember szvbe, ezrt elhatrozta, belekp a
levesbe.
Szegny Angela motyogta Melissa. Blair rmesen meg fogja
szorongatni.
Hamish flllt.
Azt hiszem, Blair rjn, hogy Miss Angela Trentet nem lehet
egyknnyen megflemlteni.
Blair detektv-ffelgyel hatalmas szemeket meresztett Angelra.
Azt hiszem, maga nem fogta fel az gy komolysgt mondta,
gondosan artikullva a szavakat. Az egyik ruha szeglyn
veggyngyk voltak, s nmelyiken megtalltuk az ujjlenyomatait.
Tiltakoztam n? harsogta Angela. Mondtam, hogy mskpp
volt? Igen, elismerem. n fejtettem fl azokat a ruhkat. Az indok
egyszer. Tichy Gold gusztustalanul flrtlt az apmmal, s attl
tartottam, hagy r valamit a vgrendeletben. Tudtam, hogy az apmat
fogja felelss tenni, s gy is trtnt. Blcs dolog volt, amit tettem.
Ha Miss Gold gy dnt, hogy fl akar jelenteni, majd brsgon kvl
megegyezem vele, s bkez leszek. gyhogy semmisg az egsz.
Blair elrehajolt az asztal fltt.
Az apjt meggyilkoltk mordult Angelra. Vlemnyem
szerint egy olyan n, aki effle trkkhz folyamodik, az apjt is
tkldhette a msvilgra.
, csakugyan? n nem tett rm olyan benyomst, mintha
klnsebben intelligens volna. Egybknt is, mirt vesztegeti az
energijt s hepciskodik velem, amikor egy gyilkos tartzkodik a
hzban?
Angela hirtelen a szja el kapta a zsebkendjt, mint aki elszr
fogja fel, hogy csakugyan egy gyilkos llkodik krlttk.
Blair azonban lankadatlanul folytatta. Ismt vgigvette Angelval
az elz estt egszen a gyilkossgig, s minden egyes vlaszt

89
sszehasonltotta a korbban tett vallomsval.
Vgl rmordult a nre, hogy legyen elrhet a tovbbi kihallgats
vgett, aztn Angela eldbrgtt.
Ers fizikum asszony jegyezte meg Jimmy Anderson. Kpes
lehetett r.
Addig folytatom, amg valamelyik megtrik felelte Blair.
Hozza ide megint Charles Trentet. szmtott r, hogy rklni fog.
J idbe telt, mire Harry MacNab megtallta Charlest. Mindent
tv tett utna, vgl a jtkszobban bukkant r, ahol a fiatalember
nmagval prblt meg pingpongozni. Elttte a labdt, majd az
asztal tloldalra ugorva igyekezett visszatni a sajt szervjt.
Blair flpillantott, amikor Charles Trentet betesskeltk a
knyvtrszobba. A fiatalember kicsit spadtnak tnt, egybknt lazn
viselkedett.
Ht kezdte Blair , ez biztosan sokkolta magt.
Igen felelte Charles. Termszetesen sokkolt. gy rtem, ha
egy nyugdjas papagjotthon vagy hasonl rklt volna, kevsb
dbbent meg a dolog. De az, hogy mindenkire hagyott valamit, kivve
engem, nos, ez kicsit fbe klintott.
s most mitv lesz?
Charles szomoran elmosolyodott.
Munka, munka, munka, gondolom. Sajnos. Knnyebb letre
szmtottam.
Van r esly, hogy valaki tudhatott rla, mi ll a vgrendeletben?
krdezte Blair.
Nem hinnm felelte Charles. Valamennyien feszltek voltunk
a vgrendelet felolvassa eltt. Ha azt hiszi, n ltem meg, mert gy
gondoltam, kapok valamit, akkor el van tjolva. Egy ilyen gyilkossg
elkvetshez gyllet kell. Az reg gyllt engem. n nem
kedveltem t. De a kett nem ugyanaz.

90
 Blair mg egy rn keresztl konokul folytatta a kihallgatst.
Charles rosszkedven tvozott, m Tichy lttn felvidult. A n a
folyosn llt, httal neki, s Enricval beszlgetett.
Azt akarom, vigyk ki a holmimat Mr. Charles szobjbl
hallotta a lny hangjt.
Enrico blintott, majd halkan elsietett.
Mi ez az egsz? krdezte Charles. Dobsz engem, Tichy?
A n elpirult, amikor megltta.
Nem helyes, Charles drgm, egy szobban lennnk, amikor nem
vagyunk hzasok. Angela s Betty annyira prd.
Charles lenzett a menyasszonyra.
Megismtlem: dobsz engem, Tichy?
Dacos pillants volt a vlasz.
Mirt ne dobnlak? Csak pocskolom rd az idmet.
A fiatalember tekintete kifejezstelenn vlt, arca megmerevedett.
Nagyon, de nagyon megkeserthetem az letedet mondta
csndesen.
Nylt a szalon ajtaja. Betty Trent llt a kszbn, mgtte a
tbbiek: Paul, az anyja, Jeffry, Angela s Melissa, aki az imnt
csatlakozott hozzjuk. Mivel Betty nyitva tartotta az ajtt, mindnyjan
dermedten nztk a folyosn veszeked prt.
Te most megfenyegetsz engem? vistotta Tichy.
Gondolj csak bele folytatta hidegen Charles , csak gondolj
bele, mit tehetek veled mondta, s kiment a hzbl az olvad hba.
Tichy megrzta magt, s flnevetett. Betty dbbenten llt flre,
hogy beengedje a nappaliba, a tbbiek nmn meredtek r.
Ne hagyjk, hogy elrontsam a jkedvket mondta a sznszn.
Mirl beszlgettek?
Rlad felelte hirtelen Melissa. Angela ppen azt krdezte

91
Jeffrytl, komolyan gondolja-e, hogy magval visz tged, mire Paul
azt mondta, ha elvisz, ki fog nyrni.
Melissa! kiltotta srtetten Paul.
A lny nekirontott a fiatalembernek.
Megrdemelted mondta indulatosan. Idehoztl, ahol egy
gyilkossg kzepbe csppentem, s ennek dacra, amita
visszahoztak bennnket Invernessbl, csak az anydhoz rohanglsz,
vagy ezzel a kurvval flrtlsz.
Ugyan mr! szlalt meg Tichy, aki szemltomst nagyszeren
szrakozott. A fltkenykeds sehov nem vezet, cicm, ahogy a
rzsaszn hajad sem. Ami azt illeti, annyira divat, a hetvenes
vek
Fltkeny rd? mrgeldtt Melissa. Engem nem izgat, ki
utn fut Paul. Szmomra semmit nem jelent. Maguk mindnyjan
betegek.
Amikor Melissa kirontott a szalonbl, Hamish Macbeth eltndtt,
mi folyik odabent, de gy dnttt, jobb lesz, ha inkbb beszmol
Blairnek az erdkerlrl, Jim Gaskellrl, gyhogy a
knyvtrszobba ment.
Blair veszettl szitkozdott, miutn vgighallgatta
az erdkerlvel megesett mka trtnett.
Msnap egyfajta zsibbadtsg s rthetetlensg ereszkedett az
Arrat-krira. A kemny jszakai fagy megadta magt a szitl
esnek, melyet az Atlanti-cen fell sodort a szrazfldre a viharos
szl. Blair ideges volt, s fradt. Strathbane meg Arrat kztt
ingzott. Egy ks jszakai vonattal indult, s msnap a hajnali
rkban rkezett meg. Hamarosan fl kell vennie az utols
vallomsokat, aztn muszj mindenkit elengednie. Megvdolhatn Jan
Trentet s Enrict, amirt hozznyltak a bizonytkhoz, csakhogy
tkletesen tisztban volt azzal, hogy az rdgi spanyol rgvest
elklden a magnszalagot a fnknek.
Elhelyezkedett ht a knyvtrban, s tnylazta a

92
jegyzeteit. Egyvalakire biztosan koncentrlnia kell, aki szmtsba
jhet, s az nem ms, mint Tichy Gold. Egyszer mr gyilkolt,
kvetkezskpp az egyetlen, aki valsznleg ismt gyilkolni fog.
Andersonra pillantott.
Hozza ide jra a sznsznt mondta nyersen. Megltjuk,
kiszedhetnk-e belle mg valamit.
Anderson kistlt a helyisgbl. Tichy nem volt a tbbiekkel, akik
morzusan csrgtek a szalonban. Megkrdezte, ltta-e valaki a nt.
Alighanem mg alszik jegyezte meg a bszen ktget Betty. A
fltte lg lmpa fnye megcsillant a szorgosan csattog kttkn.
Anderson lement a konyhba, s megkrte Enrict, vezesse fl
Tichy szobjhoz.
Egy msik vendgszobban helyeztem el magyarzta az inas,
mikzben flmentek az emeletre. A hlgy nem hajtotta megosztani
a szobjt Mr. Charlesszal.
Enrico kinyitott egy ajtt. Mindkt frfi benzett a
helyisgbe. Tichy az oldaln fekdt az gyban, szke haja borzasan
terlt szt a prnn.
bressze fl krte Anderson.
Miss Gold! szltotta a nt Enrico.
Az gyban fekv alak meg se moccant.
Ekkor az inas odament az gyhoz. Az jjeliszekrnyen ll
dobozbl kivett egy zsebkendt, majd azzal rzta meg Tichy csupasz
vllt.
A nyomoz elkpedt.
Mr hallottam inasokrl s hasonlkrl, akiknek nem volt szabad
megrintenik az rnjk csupasz testt, amikor flbresztettk
reggel, de ez az els alkalom, amikor tnylegesen ltom, hogy valaki
alkalmazza ezt a szokst.
Enrico flegyenesedett, s szembefordult a detektvvel.

93
 Azt hiszem, Miss Gold elhallozott.
Mi van? Az nem lehet! Anderson hossz lptekkel az gyhoz
ment, s lerntotta a nrl a takart. Megfogta a kezt, majd
flkiltott. A sznszn hideg volt, s merev. Hvja ide Blairt!
vakkantotta az inasnak. Naht! Ez rettenetes!
Mialatt a ffelgyelre vrt, ismt a holttest fl hajolt. Nem ltta
erszak nyomt. Az jjeliszekrnyen egy cssze llt. Anderson
beleszagolt, s csokoldillatot rzett.
Blair szinte berobbant a szobba, szeme majd kiguvadt a fejbl.
Mondja, hogy szvrohamot kapott! vlttte. Csak azt ne
mondja, hogy jabb gyilkossg trtnt.
Egy rval ksbb Peter Daviot rendrfnk zordan szemllte a
knyvtrban sszegylt rendrket s detektveket. gy festett, mint
Jeffry Trent, csak fiatalabb kiadsban.
Teht az orruk eltt trtnt egy gyilkossg mondta. Volt itt
valaki szolglatban az jjel?
Ketten jrrztek odakint mlt jszaka, s mg ketten jttek ma
reggel felelte Blair. Itt nincs elszllsolsi lehetsg, uram, s
Daviot feltartott kzzel szaktotta flbe a ffelgyelt.
Nos, a patolgus elzetes vlemnye szerint lehetsges, hogy az
ldozat hallt altat tladagolsa okozta. Ki szed ebben a hzban
altatt? Remlem, az derl ki, hogy ngyikos lett.
Anderson kinyitotta jegyzetfzett.
Angela s Betty Trent, valamint Mr. Jeffry Trent felelte. Egy
veg Dormadon nev gygyszer eltnt Jeffry
frdszobaszekrnybl, a szemlyzet viszont azt lltja, hogy
Trentk sosem zrtk kulcsra a szobjuk ajtajt, vagyis brki
bemehetett.
Kikrdezett mr valakit? tudakolta Daviot.
Nem vlaszolt hzelked hangon Blair. Abban a pillanatban,

94
amint hallottuk, hogy n idejn, gy dntttnk, megvrjuk.
Helyes. Akkor elszr nzzk meg Charles Trentet. Ha nem
tvedek, hallottk, amint megfenyegeti Miss Goldot, legalbbis Mr.
Jeffry Trent szolglatkszen ezt mondta nekem, amikor megrkeztem.
A rendrfnk sznetet tartott. Hol van Hamish Macbeth?
krdezte aztn.
Visszament Lochdubh-ba motyogta Blair.
spedig mirt? helyettesti McGregort ebben a
krzetben. Ismeri az itt lak embereket. Elkpzelhet, hogy ez nem is
bels gyilkossg. Azonnal hozza t ide!
Anderson a szja el tette a kezt, hogy leplezze mosolyt,
mikzben Blair vonakodva flvette a kagylt, a lochdubh-i rendrrs
szmt trcszta, majd erltetett udvariassggal megkrte Hamish
Macbethet, trjen vissza az Arrat-kriba, vgl rviden tjkoztatta
Tichy Gold hallrl.
Az egyik helysznel dugta be fejt a knyvtrba.
A csszn nincsenek ujjlenyomatok jelentette dersen.
Ht ez van jegyezte meg bnatosan Daviot. Nem fog
meggyzni arrl, hogy egy ngyilkos a halla eltt tisztra trlte a
csszt. Hozzk ide Charles Trentet.
A fiatalember feszltnek s sszetrtnek ltszott.
Foglaljon helyet mondta a rendrfnk. Okunk van azt
felttelezni, hogy a menyasszonya maga vetett vget az letnek. Nos,
hallottk, amint n tegnap megfenyegette. Olyasmit mondott neki,
hogy gondoskodhatok rla, hogy ezt nagyon, de nagyon megbnd.
Amikor pedig Miss Gold megkrdezte, ezt vegye-e fenyegetsnek, n
gy vlaszolt: Csak gondold meg, mit tehetek veled. Taln ms
szavakat hasznlt, de ez volt a lnyeg. Mgis mit akart ezzel
mondani?
Charles a homlokt fogta.
Rosszkedvem volt, mert elhagyott, radsul nagyon is

95
szvtelenl. Vissza akartam vgni neki. Arra gondoltam, eladhatom a
kapcsolatunk sztorijt valamelyik silnyabb bulvrlapnak. Ennyi.
Tegnap este bement a hlgy hlszobjba?
Charles megrzta a fejt.
Nem lttam semmi rtelmt. Bizonyos tekintetben minden az n
hibm. Tichy elg boldog volt velem, mieltt felcsigztam a rohadt
vgrendelettel kapcsolatos vrakozsait. Kapzsi lett, ez minden. De
mirt akarta brki is meglni?
Flbosszantott valakit magn kvl? krdezte aztn Daviot.
Azt hiszem, eljtszadozott egy kicsit az reg Jeffryvel, s ez
kibortotta a felesgt. Inkbb Jant krdezzk errl.
gy lesz.
Charlest aztn kimerten beszmoltattk, hogy hol volt s mit
csinlt az elz nap s az jszaka folyamn. A fiatalember nemhogy
kibillent volna a nyugalmbl, hanem szemltomst egyre inkbb
sszeszedte magt.
Vgl Daviot elengedte, s Enrict krette.
Azt krdezte a spanyoltl, hasznlta-e valaki jszaka a
konyht. Enrico azt felelte, hogy Miss Angela jtt le tizenegy krl
egy pohr tejrt. Korbban Mr. Jeffry Trent ksztett herbatet,
Charles Trent szendvicset akart, Melissa Clarke pedig egy kancs
tet krt a szobjba.
Blair gnyos hangon szaktotta flbe az inast.
Mi van itt? Az elkel npek nem csak meghzzk a csengt, s
kzlik magval, mit hajtanak flvitetni?
Enrico lthatan lvezte a dolgot.
Ez mr nem a kzpkor felelte a maga jl artikullt mdjn.
Maria meg n flszolgltuk a vacsort. Kztudott, hogy utna
nem vagyunk szolglatban.
Ht persze vgta r Daviot. gy tnik, az altatkat, mr

96
amennyiben azok voltak, egy cssze forr csokoldba tettk. Hol
tartjk a csokoldt?
A konyha melletti kamrban, a nagy szekrnyben, a tbbi szraz
lelmiszerrel egytt.
s a csokolditalos doboz ott volt ma reggel?
Igen, a helysznelk vittk el.
Daviot aztn jra megkrdezte az inastl, mikor ment lefekdni, s
hallott-e valami mozgst a konyha fell. Enrico erre azt felelte, hogy
jfl krl ment aludni, s meg a felesge nem figyelnnek fel
klnsebben, ha brmilyen hangot hallannak a konyhbl. Azt
feltteleznk, hogy valamelyik vendg jtt le egy ksei italra vagy
valami rgcslnivalrt. Nem, nem emlkszik vissza semmilyen
klns hangra. Szinte rgtn elaludt.
A rendrfnk tfutotta a dosszit, amelyet mr az ton idefel
elolvasott.
Trjnk vissza az els gyilkossghoz. Ha jl ltom, maga
elmozdtotta Mr. Trent testt, s kitertette a jtkteremben, majd
kitakartottak az emeleti hlszobban. El tudn mondani nekem a
sajt szavaival, mirt csinlta?
Enrico tekintete Blair fel villant.
Kezdetben arrl volt sz, hogy Mr. Trent a sajt rossz vicce
ldozata lett. A felesgem meg n azt tettk, amit illendnek talltunk.
Daviot hirtelen Blairhez fordult.
Amennyire a nyomozs akkori llsbl megtlhette, ez korrekt
volt?
Ja mondta Blair, s megtrlte a homlokt. Rettegett Hamish
Macbeth rkezstl. Mi lesz, ha Hamish beszl Daviotnak arrl,
hogy Mrs. Trent fizetett a szolglknak, hogy takartsanak ki? A
rendrfnk nyilvn elcsodlkozna, mirt nem tartztatta le ket.
Daviot tovbb faggatta Enrict, aztn elbocstotta az inast.

97
 Szeretnk meghallgatni egy fggetlen tant mondta. Az eltte
hever listt frkszte. Legyen, mondjuk, ez a Clarke nev lny.
Melissa gy rezte, mintha egy rmlmot lne t. Abba a remnybe
kapaszkodott, hogy kiderl, Tichy lte meg Andrew Trentet, majd
ngyilkos lett. Kicsit megknnyebblt, amikor Blair fnke kezdte
krdezgetni, s nem a ffelgyel.
Csak nyugodtan, van id mondta Daviot. Krem, mondja el
neknk mindazt, ami tegnap trtnt.
Melissa remeg hangon azt felelte, hogy semmi klns nem
trtnt. Egybirnt csak el akart tnni errl a rendrkkel teli helyrl.
Daviot azonban rendletlenl folytatta, krds krdst kvetett,
mgnem a lny gy rezte, mindent elmondott. Tichy flrtlt Jeffryvel,
Jeffry azt mondta, elhagyja a felesgt, Paul megtmadta Jeffryt
minden aprsgrl beszmolt. Vgl annyira gyngnek s
kimerltnek rezte magt, hogy mr a knnyeivel kszkdtt.
Amikor elengedtk, Daviot homlokrncolva nzett le a jegyzeteire.
gy tnik, percrl percre tbb a gyanstottunk, nem pedig
kevesebb. Ht j, legyen Jan Trent a kvetkez.
A n komoly tweedkosztmt viselt, fehr blzzal s knyelmes,
lapos sark cipvel. A Daviottal szemkzti szkre lt, lben
sszekulcsolta csontsovny kezt.
Teht, Mrs. Trent kezdte a rendrfnk , a frje nyilvnosan
kijelentette, hogy elhagyja nt. Ez igaz?
Jan kiss megvonta a vllt.
Mondott valami ilyesmit, de vgtelenl ki volt merlve.
s azt is mondta, hogy esetleg Tichy Goldot viszi el
magval. Ekkor tmadt r a fia.
Jeffry botrnyosan viselkedett. Attl tartok, a btyja halla
kifordtotta nmagbl. Az n szegny Paulom rtheten feszlt
idegllapotban volt. Megkemnyedett a n hangja. Ne zaklassk a
fiamat.

98
 Daviot alaposan kikrdezte Jant, hol volt s mit csinlt az jjel,
majd visszatrt Mr. Trent meggyilkolsnak jszakjra. A
kihallgats kzben a n egyre feszltebb s feszltebb lett. Egy
zsebkendt gyrgetett hossz ujjai kztt, kisimtotta a trdn, majd
jra sszegyrte.
A rendrfnk kzelrl frkszte az asszonyt. Kezdett
megbizonyosodni afell, hogy Jan Trent taln kpes volt lni abban a
remnyben, hogy a frje ltal pnzhez jut.
Miutn befejezte a n kihallgatst, gy dnttt, a halott frfi
lnyait veszi sorra.
Betty volt az els. Idegesnek s dbbentnek tnt, kvr alakjt
illend gyszruhba bjtatta, s vrs volt a szeme.
Nem szomortott el annak az ostoba lnynak a halla jelentette
ki. Tulajdonkppen rlk neki. Szerintem hatatlanul instabil volt.
s ez rtelmet ad az egsznek. Meggyilkolta apt, aztn elvette a sajt
lett.
Ez flttbb knyelmes megolds volna jegyezte meg Daviot.
Sajnos a csszt, amely vlemnynk szerint altatt tartalmazott,
tisztra trltk. Nem hinnm, hogy aki ngyilkossgra kszl, ilyet
tenne.
Betty srva fakadt, majd knnyek kztt, alig rtheten azt
motyogta, hogy a rendrk ostobk, s puszta szadizmusbl hzzk el
a kihallgatst.
Daviot fladta, hogy tovbbi krdseket tegyen fl neki, s
kiksrtk Bettyt a helyisgbl.
Helyt Angela foglalta el, aki sokkal komolyabbnak tnt. Kerek
perec kijelentette, hogy gondolkodott a gyilkossgokon, s egszen
biztos benne, hogy csak valami rlt kvethette el a falubl.
Ezekben a felfldi falvakban nagy a beltenyszet mondta.
Jegyezzk meg a szavaimat: amg maguk itt azzal pocskoljk az
idt, hogy minket faggatnak, Arratban szabadon kszl egy nyladz,

99
rgeszms gyilkos.
Aztn morzusan ecsetelte, mit csinlt elz este, s Daviot gy
tallta, Angela Trent ppolyan bizonytalan a dolgban, mint mindenki
ms. Eddig ugyanis egyikk sem tudta pontosan megadni, hogy hny
rakor hol tartzkodott az jszaka, vagy mikor fordult meg odalent a
konyhban.
Paul Sinclair kvetkezett. Arca fehr volt, szeme alatt karikk
sttlettek, mindazonltal nyugodt, kimrt hangon mondta el, hol
tartzkodott s mit csinlt az jszaka folyamn.
Akkor most trjnk vissza a tegnap dlutnra mondta Daviot.
Rtmadt a mostohaapjra, amikor kijelentette, hogy elhagyja az n
desanyjt. Nem gy trtnt?
Az a szemt csfoldott anyval felelte Paul. Az isten
szerelmre, az anymrl van sz. Csak nem vrjk el tlem, hogy
nyugodtan ljek, s egy szt se szljak?
A nyilvntarts szerint magnak dhkitrs miatt mr meggylt a
baja a rendrsggel jegyezte meg nyugodtan a rendrfnk.
Tudja, lehetsges, hogy maga lte meg Tichy Goldot, mert a
mostohaapja inzultlta az anyjt, amikor flvetette, hogy miutn
elhagyja, esetleg Tichyvel utazik el.
Paul ernyedten nzett a rendrfnkre.
Ezt nem tudja rm verni. Megmrgezni valakit, az igazn nem
hirtelen felindultsgra utal. s Mr. Trentet sem gyilkoltam meg.
Nem rdekelt a pnze. A java rszt t fogom ratni anym nevre.
Ezt elre megbeszlte vele mrmint Mr. Trent halla esetre?
Dehogy, termszetesen nem! csattant fl Paul. Nem is
szmtottam Mr. Andrew Trent hallra. Makkegszsges volt,
amikor idertem. s egyltaln nem szmtottam arra, hogy rklni
fogok. Mgis milyen alapon? Azt hittem, az sszes pnz Charles
lesz. n csak az anym kedvrt jttem erre a pokoli helyre.
Mg j flrt krdezgettk a fiatalembert, hogy hol volt s mit

100
csinlt, majd elengedtk.
Utna Jeffry Trentet hvtk be. Az sszes frfi s n kzl, akiket
Daviot kihallgatott, Jeffry ltszott a legkevsb szomornak, st
hatrozottan jkedvnek tnt. Azt mondta, nem llt szndkban
magval vinni Tichy Goldot, pusztn azrt mondta, hogy bosszt
lljon a felesgn.
Mirt?
Azrt, mert veken keresztl csak sopnkodott s megalzta t,
veken t gy szvta a vrt, mint valami pica. Egybknt nem, nem
szerette a btyjt, s igen, egyszeren abban a remnyben jtt az
Arrat-kriba, hogy Andrew hagy r valamit a vgrendeletben.
Jeffry az sszes krdst szraz, szabatos stlusban vlaszolta meg,
mgis valami alattomos rm sejlett mgtte, amit Daviot flttbb
idegestnek tallt.
Ht egyelre ennyi mondta a rendrfnk, miutn befejezte a
frfi kihallgatst. Amg vrunk a helysznelk meg a patolgus
jelentsre, itt maradunk, s vgigvesszk mindazt, amit hallottunk.
Nylt a knyvtr ajtaja, s egy langalta figura lpett be rajta.
Hamish! dvzlte a rendrfnk. lj le, fiam, amg mi
megvitatjuk ezt az gyet.
Blair knosan fszkeldtt. A rendrfnk valahogy rkapott, hogy
amikor vele elgedetlen, Hamish Macbethet a keresztnevn szltja
s tegezi. Mi van, ha Daviot visszatr a holttest kitertshez, s mi
van, ha Macbeth elmondja neki az igazat?

101
 Hatodik fejezet

Ez egy talls krdsben elrejtett titok, egy fejtrben.

SIR WINSTON CHURCHILL

Priscilla Hallburton-Smythe-nak nmi nehzsgbe tkztt bejutnia

az Arrat-kriba. Az odavezet keskeny utat elleptk az jsgrk,
fotsok, tvstbok. A szrke gbolt alatt hatalmas gombaknt
csillogtak az antennk. A lny figyelmen kvl hagyva a riporterek
rzdul krdseit, letekerte az ablakot, s elmagyarzta az egyik rt
ll rendrnek, hogy a csald bartja. Ez ugyan nem volt igaz, de
aligha mondhatta, hogy pusztn azzal a cllal jtt, hogy segtsen
Hamish Macbethnek a nyomozsban.
Vgre-valahra tljutott a sajtsok tmegn, s a kapun bellre
kerlt. Enrico nyitott ajtt. Priscilla bemutatkozott, s a Trent
kisasszonyokat kereste. Mivel az inas valamennyi fldbirtokos nevt
ismerte Arrattl egszen a partvidkig, valamint a felfldiekt is,
tstnt bevezette a lnyt a szalonba.
Mindannyian ott gyltek ssze, valamennyi gyanstott.
n bizonyra nem emlkszik rm mondta Angelhoz lpve
Priscilla. Gyerekknt jrtam itt. Priscilla Hallburton-Smythe
vagyok, azrt jttem, hogy rszvtet nyilvntsak. Az desapja halla
szrny tragdia. Esetleg segthetnk valamiben?
Igazn rendes, hogy flkeresett bennnket felelte Angela , de
pillanatnyilag nincs semmi teendnk. Mg nem volt gyszi
meghallgats, st a temetst sem tudjuk szervezni. Foglaljon helyet.
Enrico, hozzon Miss Hallburton-Smythe-nak egy italt.
Tl korn van mg, s krem, szltson Priscillnak.
Bemutatom a tbbieknek mondta Angela. gy rzem, azt kne
mondanom, ismerkedjen meg az els gyilkossal, pedig itt a msodik

102
gyilkos lesen flnevetett.
Uralkodj magadon! csattant fel a hga. Betty Trent vagyok.
Az a magas frfi az ablaknl Paul Sinclair, a rzsaszn haj lny
Melissa Clarke. Tled balra Jeffry Trent, a nagybtynk, jobbra a
felesge, Jan. pedig, ott a kandallnl, Charles. s hallottad a
legjabb hreket?
Priscilla megrzta a fejt.
Holtan talltk a sznsznt.
Tichy Goldot?
Pontosan.
Hogyan gyilkoltk meg?
Betty nuralma eddig tartott, s mikzben ktsgbeesetten nzett
Priscillra, kinyitotta s becsukta a szjt.
lj le, Betty! szlt az unokahgra Jeffry. Majd n
elmagyarzom. Tichy Goldot holtan talltk az gyban, mellette
pedig egy csszt, amelyrl letrltk az ujjlenyomatokat, s az
altatm eltnt a frdszobbl. Most a krboncnok jelentst vrjuk,
s csak imdkozni tudunk, hogy kiderljn, termszetes halleset
trtnt. Ha nem trlik tisztra a csszt, azt felttelezhettk volna,
hogy Tichy meggyilkolta a btymat, aztn ngyilkos lett.
Ha nem tvedek, a rendrsg nk kzl gyanst valakit
jegyezte meg Priscilla.
Dbbent csnd telepedett rjuk.
De mirt vagyunk ennyire megdbbenve? gondolta
Melissa. Mindvgig tudtuk, hogy kzlnk tette valaki.
Szerintem a spanyol volt, Enrico szlalt meg vgl Angela.
Mirt? krdezte Priscilla.
Melissa hirtelen valami mly ellenszenvet rzett az elegns,
gynyr szkesg irnt, aki egy rendr magabiztossgval tette fl a
krdseket.

103
 Hogy mirt? visszhangozta Angela. Azrt, mert kapzsi, s
pnzt hagytak r a vgrendeletben. Jaj, Betty, hagyd mr abba a
nyafogst! Az idegeimre msz. Nincs benned tarts. Ez a gond veled.
Te pedig rzketlen idita vagy bmblte Betty.
Tessk! Nzd meg, mit csinltl, Priscilla szaktotta flbe a
veszekedst Charles hangja. Egsz dleltt faggattak bennnket,
erre idejssz, s st szrsz a sebeinkre.
A lny elpirult.
Sajnlom mondta. gy rezte magt, mint valami
amatr. Hamish Macbeth sosem lenne ilyen rmens.
Aztn Angelval kezdett beszlgetni, az emlkeit idzte fl az
Arrat-kriba tett hajdani ltogatsrl. Angela azt mondta, ha jl
emlkszik, van nhny fotja, amely akkor kszlt, s el is hozta az
albumot. Priscilla a kpek fl hajolt. Igen, volt az, hatves lehetett,
s Angela meg Betty az apjukkal, aki ppen hahotzott valamin. A
kisfi felismerheten Charles volt. A kt nvr szoknyjba
kapaszkodva htrafel tekintett, arcn rmlet ltszott.
Mi ijesztett meg? krdezte Priscilla a fiatalembert.
Charles tment a nagy helyisgen, s is az album fl hajolt.
Ja, azon a napon Akkor volt a flakasztott frfi lg a fn
Apa egyik trfja fzte hozz keseren Angela. Rvette az
egyik vadrt, hogy jtssza el az akasztott embert. Szegny kis Charles
hallra rmlt.
Ahogyan n is felelte a lny, mert hirtelen tkletesen
emlkezett arra a napra. Nagyon sajnlta a kis Charlest. t azon
nyomban elvittk a dhs szlei, s utna egy ideig azon tndtt,
vajon milyen lehet olyan apval lni, aki ilyen szrny dolgokkal
viccel.
Betty idkzben sszeszedte magt, s megemltette, hogy hallott a
Tommel-kastlyszllrl.
Az zletmenet fell rdekldtt. Priscilla csak fecsegett, mikzben

104
egyfolytban gyjttte a benyomsokat a szalonban lvkrl, hogy
beszmolhasson Hamishnek. Charles szeld viselkedse mgtt
valami idegessg bjt meg. Jan mindvgig sztlan volt, feszlt s
ideges. Betty gy hallgatta a hotel mkdtetsvel kapcsolatos
trtneteket, mintha soha letben nem hallott volna ennl
rdekesebbet. Angela gy lt, mint aki kart nyelt, kt kezt a trdn
nyugtatva, a semmibe bmult. Melissa s Paul halkan beszlgetett az
ablaknl. Jeffry volt az egyetlen, aki teljesen higgadtnak tnt, mintha
az gvilgon semmi kze nem volna az Arrat-kriban trtnt
htborzongat esemnyekhez.
Enrico jelent meg, s kzlte, hogy Charlest kretik a
knyvtrszobba. A tbbiek sszenztek, mikor a fiatalember tvozott
a szalonbl.
Priscilla flllt.
Gondolom, mindenkinek a hzban kell tartzkodnia fordult
Angelhoz. Esetleg hozhatok valamit a falubl?
Angela azt felelte, nincs szksge semmire, Betty azonban
flvidult.
Taln hozhatnl nekem ilyen szn fonalat Mrs. Talliskertl, a
falu tls vgbl. Marit hiba krem, mindig rossz rnyalatot hoz.
Priscilla boldog volt, hogy van egy aprop, amirt visszatrhet az
Arrat-kriba. Melissa utnament az elcsarnokba, szorosan a
nyomban Paullal.
Ki tudnl csempszni bennnket a kocsidban az jsgrk
mellett? krdezte a lny.
Magamra haragthatom a rendrsget felelte Priscilla.
Alighanem jra ki akarnak hallgatni benneteket.
Csak rvid idre knyrgtt Melissa. gy rzem, megrlk,
ha nem jutok ki innen. Paul gyszintn. A fiatalember rvidltan
pislogott Priscillra. Melissa most nagyon is gyngd, oltalmaz
rzseket tpllt a fi irnt. Ma reggel bocsnatot krt a
viselkedsrt, st knyrgtt, hogy segtsen tvszelnie ezt a

105
megprbltatst.
Hamish most mit vrna el tle? Mit tegyen? tndtt
Priscilla. Taln kiszedhet nmi fontos informcit Melissbl s
Paulbl.
Gyorsan dnttt.
Rendben van. De mindketten lekuporodtok a hts lsen, amg
elhajtok a sajtsok mellett. Hov akartok menni?
Van egy kis kvz a faluban felelte vgyakozva
Melissa. szrevette az rnykban tblbol Enrict, s halkabbra
fogta a hangjt. Hol a kocsid?
Fehr Volvo, a hz jobb oldaln suttogta Priscilla.
Htul megynk ki, s ott tallkozunk mondta sietve Melissa.
Priscilla nemsokra vatosan hajtott lefel a faluba, Melissa s
Paul a hts lsen kuporgott takark alatt.
Megjttnk szlt htra, amikor leparkolt a kvz eltt. Nem
fognak megtallni benneteket az jsgrk?
A kvhzban nem felelte a takar all elbukkan Melissa.
Mindnyjan a Kisbrlbe jrnak, abba a kocsmba ott, fljebb.
Megyek, megveszem Bettynek a fonalat mondta Priscilla ,
aztn csatlakozom hozztok.
Helyes lny jegyezte meg Melissa, amikor belpett Paullal a
kvhzba.
Igen rtett egyet a fiatalember , s gynyr.
Melissnak nemigen volt nyre ez a megjegyzs.
Figyelj, Paul kezdte, miutn megrendeltk a kvjukat ,
meg kell prblnod sszeszedni magad. Tichy meggyilkolshoz
egyiknknek sem lehet semmi kze. Csak egy-kt nap kihallgatst kell
mg tllnnk, aztn knytelenek elengedni bennnket.
Paul a teskanala lvel mintkat rajzolt a viaszosvszon
asztaltertre.

106
 Mi van, ha anym tette? krdezte.
Melissa nagyot shajtott. Noha azt gondolta, hogy Jan kpes lni,
hangosan ezt mondta:
Termszetesen nem anyd volt. Mgis mi okbl tette
volna? Tudod, Paul, desanyd nagyon is kpes gondoskodni
magrl. A helyedben biztosan nem rlnk meg, s nem adnm oda
neki az sszes pnzemet, hanem csak annyit, hogy fggetlen lehessen.
Mr van is egy tletem. Mondd neki azt, hogy menjen el egy hossz
tengeri hajtra. Ily mdon egy idre megszabadulsz tle, s eslyt
kapsz r, hogy megllapodj.
Paul ftyolos tekintettel pislogott a lnyra, s megfogta a kezt.
Ezt szeretem benned, Melissa, az erdet.
A lny szelden visszahzta a kezt. Tudta magrl, hogy nem ers.
Az ers egynisg olyan, mint Hamish Macbeth. Egy pillanatra
eltndtt, vajon milyen lehet rendr felesgnek lenni, s kvncsi
volt, mirt nem nslt meg eddig a frfi. Csak homlyosan fogta fel,
hogy Paul beszl hozz.
Anya mindig is uralkodott rajtam, s eljtt az ideje, hogy
csakugyan felszabaduljak a befolysa all. Most rgtn megtehetem,
amg ki van borulva a szakts miatt Jeffryvel. Amint rendbe jn,
amgy is kevesebbet fogom ltni. Ez a tengeri utazs j tlet.
Priscilla lpett a kvzba, s csatlakozott hozzjuk.
Sikerlt kapnom olyan szn fonalat lelkendezett. Hamarosan
vissza kell vinnem titeket, klnben Blair vltzni s kromkodni
fog.
Ismered Blair ffelgyelt? krdezte Melissa.
Igen, tallkoztam vele. Tavaly volt egy gyilkossgi gy
Lochdubh-ban.
Lochdubh? , akkor biztosan ismered Hamisht.
rnyalatnyi ridegsg kszott Priscilla tekintetbe.

107
 Igen, bartok vagyunk.
! Melissa ktkedve nzett a lnyra, majd flderlt az arca. A
Priscilla-fle gynyr, gazdag lnyok semmit sem akarnak egy falusi
zsarutl.
Mehetnk? krdezte Priscilla, aki vratlanul gy tlte meg,
idpocskols volna tovbb hzni az idt s faggatni ket.
Mikzben visszahajtott az Arrat-krihoz, arra gondolt, taln nem
is rossz, hogy Hamisht levettk az gyrl. Melissa csinos lny, de
butcska s ingerlkeny. A hz mellett parkolta le az autt. Amikor
Melissa s Paul kiszllt, nem ms tnt fl a hz sarknl s baktatott
feljk, mint Hamish Macbeth.
Melissa boldogan flsikoltott, s egyenest a frfi karjba futott. A
msodik gyilkossgrl fecsegett, meg arrl, hogy mennyire meg volt
rmlve, de most, mivel visszajtt, minden jra rendben lesz.
Priscilla s Paul mindekzben bartsgtalanul figyelt.
Hamish gyorsan kibontakozott a lny lelsbl.
A legjobb lesz, ha bemegy, Melissa, mieltt mg Blair rjn,
hogy elhagytk a hzat. Egy szra, Priscilla mondta.
Melissa csak llt ott, s nzte, amint Hamish s Priscilla egytt
elstl. Mindketten magasak voltak, s flttbb fesztelenl
viselkedtek egyms trsasgban.
Te flrtlsz Melissval? krdezte Priscilla.
Ugyan, csak hozom a szoksos elbvl formmat felelte
Hamish. Ismt dolgozom az gyn. A tbbiek ebdelnek, nekem
azonban szksgem volt egy kis friss levegre.
Hol van Mack?
Mrs. Wellington vigyz r. Kpzeld, jabb gyilkossg trtnt,
mgpedig a rendrsg orra eltt. Nagyobb gondom is van egy
elknyeztetett kutynl. Mit dertettl ki?
Nem sokat. Betty megkrt, hozzak neki fonalat a falubl, mire
Melissa s Paul kiknyrgtk, hogy vigyem le ket. Bonyolult ez az

108
gy. Valamennyien itt vannak, s az egyikk taln gyilkos. mbr az
Arrat-kria lgkrben, a rmes btorok kztt brki gyilkosnak
tnhet. Enrictl kirz a hideg. szrevetted? llandan ott gyeleg s
hallgatzik. Paul Sinclair nem komplett, ha engem krdezel. Mintha
br ez csak megrzs, Melisst hasznln arra, hogy megszabaduljon
az anyjtl. Hamish, az jutott az eszembe, hogy ki volt Mr.
Sinclair. gy rtem, ki volt Paul apja. Taln lehetett elmebajos a
csaldban, vagy ilyesmi.
Mondasz valamit dnnygte Hamish. Megint eleredt az es,
szrnyen el fogunk zni, Priscilla.
Az erd szln van egy nyri lak. Menjnk oda.
Belptek a nyirkos s mlladoz nyri pavilonba, ahol leltek
egyms mell.
Olvastam egy cikket a gnekrl meg az rkldsrl folytatta a
lny.
Remek vetette kzbe Hamish , de sosem tnt fel, hogy a
gyilkossg rkletes volna.
A gyilkossg nem, az elmebaj viszont igen.
Taln mondta lassan a frfi. Majd megkrdezem Andersont,
kutakodott mindenkinek a mltjban.
n egyszerbben is meg tudom oldani felelte lelkesen a lny.
Megkrdezem Paultl.
Tessk? Megkrdezed, hogy dilis-e az apja?
Dehogy, te buta. Azt fogom megkrdezni, l-e mg az apja.
Ha igen, hol, ha pedig nem, akkor miben halt meg.
Hamish a lnyra villantotta lass mosolyt.
Nocsak, nocsak gnyoldott. Micsoda detektv vagy! s n
mg azt hittem, el se akarsz jnni az Arrat-kriba.
Kevesebb dolgom akadt a szllodban, mint gondoltam felelte
kimrten Priscilla.

109
 Hamish sszekulcsolta a kezt a tarkjn, s eltndve a
mennyezetet szemllte.
Ez a Melissa szp kislny mondta lmodozn.
Hamish Macbeth! Hacsak nem rdekel komolyan, hagyd bkn.
Kiborult, fiatal, tvol van az otthontl, radsul nagyon rzkeny.
Hamish elvigyorodott.
Csak ugrattalak mondta, de Priscilla mr fl is llt.
Kettnk kzl valakinek muszj dolgoznia vetette oda lesen,
s kiment a nyri lakbl.
A szalon ablakban ll Melissa ltta, amint a hz fel kzeledik,
ltta a hossz, knnyed lpteket, a makultlan frizurt, a viseltes, de
j szabs tweedkosztmt, a magabiztossgot, s megborzongott.
Mindig ugyanaz trtnik. Tall egy pasit, akirl lmodozhat, egy
frfit, aki utn vgyakozhat, s ppen akkor, amikor kezdi azt
kpzelni, hogy van eslye, megjelenik a horizonton egy n, s
elcsaklizza tle. Flshajtott. A vilg Melissinak mindig meg kell
elgednik a msodik legjobb hellyel.
Ne nzz olyan szomoran! hallatszott a hta mgl Paul hangja.
Hamarosan tl lesznk ezen a rmlmon.
Nylt a szalon ajtaja, s Priscilla lpett be, kezben a fonallal,
amelyet Bettynek vsrolt.
Hol vannak a tbbiek? krdezte.
Mindnyjan az ebdlben felelte Melissa. Neknk nem volt
tvgyunk.
Megyek, s odaadom ezt Bettynek mondta a lny. Az ajtban
megtorpant s visszafordult. Mg l az desapd? krdezte
Paultl.
A fiatalember meglepetten pislogott.
Nem felelte kurtn. Nem sokkal azutn halt meg, hogy anym
elvlt tle.

110
 Sajnlom mondta Priscilla. s miben halt meg?
sszetrt a szve. Most menj, s jelentsd ezt a rendr
haverodnak.
Szksgtelen kijnnd a sodrodbl korholta t Melissa, miutn
Priscilla tvozott. s mgis mibl gondolod, hogy Hamishnek
kmkedik?
Azrt, mert elstl a bartjval, majd hirtelen azzal a szndkkal
jn vissza, hogy megprbljon kiderteni valamit az apmrl.
Mindenrl Jeffry tehet. vette el anyt.
Prbld meg visszafogni magad, Paul, ne borulj ki. Melissa a
fiba karolt. Taln mgiscsak ehetnnk valamit. Flmosolygott r.
Ne aggdj, majd n gondodat viselem.
Paul szeme knnytl csillogott. Levette a szemvegt, s
megtrlgette a zsebkendjvel.
Hl istennek, hogy te itt vagy velem mondta elcsukl hangon.
, Melissa! Felesgl jssz hozzm?
A lny nagy szemeket meresztett. Valahol az agya hts fertlyban
egy apr figyelmeztet hang azt kiltotta, hogy Paul csak ptanyt
akar, s a majd n gondodat viselem megjegyzs sugallta a
hzassgi ajnlatot. mde ersebb hangok s ragyog kpek is
tolakodtak ott. Paul elg jkp fi, nagyszer llssal s
milliomos. Gymntgyrt fog kapni tle, a mama pedig el lesz
ragadtatva. Fehr szatnruha. s kik lesznek a koszorslnyok?
Templom. Harangok. Modern otthon. Csillog konyha. ktnyben.
J napod volt, drgm?
Igen felelte.
A tbbiek mr a kvnl tartottak, amikor Priscilla belpett az
ebdlbe. Betty elragadtatott kiltssal fogadta el a fonalat, s szpen
krte a lnyt, csatlakozzon hozzjuk.
Rmes volt tjutni az jsgrk kztt? tudakolta Charles.
Nem igazn felelte Priscilla. Nem tekertem le az ablakot, s

111
hagytam, hogy tirnytsanak.
Ezt nem szabadna megengedni jegyezte meg Angela.
Hullarablk s keselyk.
Pedig rthet vetette kzbe Jeffry. gy rtem, Tichy Goldrl
van sz, s az olyanok, mint , kultivltk a publicitst. Az
rdekldst nem lehet egyszeren elzrni, mint egy vzcsapot, pusztn
azrt, mert meghalt. St
Elrasztott bennnket a mdia jegyezte meg unottan Charles.
s nem azrt, mert Tichy hajszolta a npszersget, hanem azrt, mert
kt gyilkossgot kvettek el ebben a hzban.
Igen, igen, drgm sietett egyetrteni vele Betty. De ne
beszljnk errl.
Ahogy hajtod felelte Charles. mbr attl, hogy nem
beszlnk rla, a problma megmarad.
Pusztn arrl van sz, hogy mindannyian gyanstottak vagyunk,
rettegnk, s szikrznak az idegeink szlt kzbe Jan , s ez a
nevetsges Andrew Trent a falusiakat meg a kls szemlyzetet is
meggytrte. Ezt a hzat sosem zrjk, ahogyan a hlszobkat sem.
Brki bejhetett kvlrl.
Charles kitekintett az ablakon.
hajod taln teljestve mondta. Az erdkerlt, Jim Gaskellt
hozzk kihallgatsra. Nyilvn vget rt a zsaruk ebdsznete.
A rendrk tudhatnak rla, hogy Jim Gaskellnek sokkal
slyosabb oka volt Mr. Trent hallt kvnni, mint brki msnak
szlalt meg halkan Enrico, aki pp egy kancs friss kvt hozott be.
Hogyan? Mirt? krdezte egyszerre tbb hang.
Az inas elmeslte, hogyan trflta meg Andrew az erdkerlt.
Na, tessk! mondta diadalmasan Jan, miutn Enrico befejezte
az elbeszlst.
Charles vllat vont.

112
 Remljk, a nap htralv rszben vele foglalkoznak a
rendrk. n mr torkig vagyok a krdseikkel.
Nem akarod megtudni, ki tette? krdezte Jeffry.
Dehogynem felelte Charles. A menyasszonyomat ltk meg.
Csak azt kvnom, kezdjenek el msfel kutakodni. Folyamatosan
velem foglalkoznak. Taln egy mnikus gyilkost kne keresnik.
Nylt az ajt, Paul s Melissa stlt be. Jan metsz pillantst
kldtt a fia fel.
rlk, hogy valakinek jkedve van morogta. Ugye, nem azt
akarod mondani, hogy az az idita Blair megtallta a gyilkost?
Paul megfogta Melissa kezt.
sszehzasodunk, anya. Eljegyeztk egymst Melissval.
Mr csak ez hinyzott fstlgtt Jan. Mindenki ms
gratulcikat mormogott.
Priscilla az jdonslt menyasszonyra nzett, s azt gondolta, nem
szerelmes a fiba. Miutn mindennek vge, meg fogja bnni ezt a
dntst.
Jim Gaskell kihallgatsa kzben megrkezett Tichy Gold elzetes
boncolsi jegyzknyve. Altat-tladagolstl halt meg, de mr a
helysznelk is flfedeztk az altatt a csokoldital ledkben.
Az erdkerl szenvtelenl figyelt, majd gy szlt:
Mirt pazaroljk az idejket arra, hogy engemet faggatnak? n
nem ltem meg a lnyt, az gvilgon semmi okom nem lett vna r.
Daviot flshajtott, s amikor elengedte Gaskellt, kzlte vele,
hogy lljon rendelkezsre a tovbbi kihallgats miatt.
A bbut megtalltk? krdezte vratlanul Hamish. Arra a
bbura gondolok, amelyikkel Trent elszr trflta meg Tichyt.
Igen, megvan felelte MacNab. Odalent volt egy raktrban, a
jtkterem mellett, egy tucatnyi ms trkk-kellkkel egytt.
Vajon hogyan vlekednek ezek az emberek szintn Andrew

113
Trentrl? krdezte inkbb csak nmagtl Hamish.
Mit szmt ez? vetette oda Blair.
Brki gyilkolta meg, gyllte az reget, komolyan gyllte
felelte Hamish. Ha megoldjuk az els gyilkossgot, megkapjuk a
vlaszt a msodikra. Br az is elkpzelhet, hogy nincs kzk
egymshoz.
Ne is mondj ilyet dohogott Daviot. Mellesleg van benne
rci. Hozzunk vissza mindenkit, egyms utn.
Jan Trent volt az els, akinek fltettk ezt az egyszer krdst: Mi
a vlemnye Andrew Trentrl?
A n a dbbenettl tgra meredt szemmel nzett rjuk.
Hogy mmmi a? Ht nem sok. Csak egy ostoba vnember volt.
Jeffry nem kedvelte klnsebben a btyjt, nem is ltogatta gyakran,
kvetkezskpp n is ritkn tallkoztam vele.
Mivel foglalkozott az els frje? tette fl a krdst Hamish.
Bankigazgat volt.
Miben halt meg?
Szvinfarktust kapott felelte Jan. Mi kze van ennek ehhez
az?
Sok vgott a n szavba Daviot, mikzben kvncsi pillantst
vetett Hamishre. De trjnk vissza az eredeti krdshez. Milyen
rzelmeket tpllt Mr. Andrew Trenttel kapcsolatban?
Jan nhny pillanatig sztlanul lt, majd gy szlt:
Trelmetlensg, nmi utlat, ez minden.
Hol halt meg Sinclair? krdezte a n tvozsa utn Hamish.
John Sinclair egy szanatriumban halt meg, Ealingben olvasta
Anderson a jegyzeteibl.
Kznsges szanatriumban?
Azt hiszem. Mirt?

114
 Csak azon tndm, htha pszichitriai betegekre
specializldott hely volt. Nem lehetett a ficknak olyan elmebaja,
amelyet trkthetett a fira?
Utnanzek mondta Anderson, s mr fl is vette a kagylt.
Charles Trent jtt msodikknt. Amikor megkrdeztk, milyen
vlemnnyel volt rkbe fogad apjrl, a fiatalember zavartan
vlaszolt.
Ht sokat nem mondhatok rla. Bosszant vnember volt. Engem
nagyon korn bentlaksos iskolba kldtek, s addig hagytak ott,
ameddig csak tudtak. Nekem gy megfelelt. Ki nem llhattam az
itthoni vakcikat. Aztn egy id mlva nhny fi meghvott a
sznidre, ami kapra jtt. Azt kvntam, brcsak igazi, mindennapi
apm lenne. De mindig nagyon npszer voltam, rengeteg bart vett
krl, s apm megfizette a j iskolkat. Amennyire csak lehetett,
tvol tartottam magam tle, s ez mindkettnknek megfelelt.
Nem gyllte? krdezte Daviot, s kzben ismt arra gondolt,
milyen pratlanul j klsej fiatalember Charles Trent.
Annyira nem, hogy megljem, ha erre gondol hangzott a felelet.
Charles alig hagyta el a knyvtrszobt, amikor Anderson szlalt
meg dersen:
Beletenyereltl valamibe, Hamish. John Sinclair dilis
volt. Csakugyan szvinfarktusban
halt meg, de abban a szanatriumban elmebetegek vannak. Egyik
jszaka elkborolt, s egy szl ruha, annyi nem volt rajta a tl
kzepn. Knytelenek voltak knyszerzubbonyt adni r, s ahogy
harcolt velk, infarktust kapott. Az lte meg.
Rendben mondta Daviot. Akkor halljuk, mi mondanivalja
van errl Paul Sinclairnek.
Hamish arra gondolt, hogy Paul nagyon is flkszlt erre a
kihallgatsra. Priscilla mr biztosan fltette neki a krdst az apjrl,
s flkeltette ezzel a gyanjt.

115
 Paul nyugodtan beszlt, elmondta, hogy apja a vlsig tkletesen
egszsges volt, attl bomlott meg az agya.
s n az desanyjt hibztatta az apja hallrt? krdezte a
rendrfnk.
Hideg dh szikrzott Paul szemben, de uralkodott magn.
Termszetesen nem. Jeffry Trentet hibztatom. vette el az
anymat. Azt mondta neki, ha hozzmegy, a legjobb iskolkba
jrhatok, mindenbl a legjobbat kaphatom. Ez az egsz Jeffry hibja.
Daviot elrehajolt.
s mi a vlemnye Andrew Trentrl?
Ki nem llhattam felelte Paul. Az a mocskos vn bolond meg
a gusztustalan viccei.
Daviot hangja hideg volt, s szenvtelen.
Maga lte meg?
Paul megveten horkant fel.
Nem. n arra kszltem, hogy eltnjek innen. Azt terveztem,
reggel elmegynk Melissval. Mindannyian utltuk az reget, de n
vagyok az egyetlen, aki szintn ki is mondja.
Betty Trent volt a kvetkez. Dbbenten nzett, amikor arra krtk,
mondja el, hogyan rzett az apja irnt.
Ht ez fura maguktl. Az apm volt, szerettem. A viccei
frasztottak, ezt elismerem, s Angela meg n csak azrt vagyunk itt,
mert azt hittk, a halln van, klnben ide sem jttnk volna. Maga
nagyon rzketlen, rendrfnk. Milyen otromba dolog ilyesmit
krdezni egy frissen elrvult lnytl. Tudja, gy is lehet szeretni egy
szlt, hogy kzben nem kedveljk.
Angelval sem jutottak sokkal messzebbre, mbr szintbb volt,
mint Betty. Elmeslte, hogy az apjuk rossz trfi miatt rettegtek az
Arrat-krira jnni. Idestova hsz ve nem lnek egytt vele. Amikor
mindketten harmincasok voltak, Andrew Trentnek mg Perthben volt

116
hza, m amikor a krit s a birtokot eladsra knltk,
megvsrolta, s felkltztt szakra. Jllehet, nem folyt skt vr az
ereiben, mindenron skt fldesr akart lenni. Betty meg ekkor
gyztk meg az apjukat, hadd ljenek Londonban.
Sem n, sem a hga sosem voltak frjnl szlalt meg
csndesen Hamish Macbeth. Ebben benne volt az apjuk keze?
Bizonyos mrtkben azt hiszem, igen felelte a n , de ha azt
kpzeli, hogy brmelyiknk is meglte ezrt, akkor tved. , tudom,
mit mondanak az emberek: A szegny Trent nvrek milyen szpek
voltak fiatal korukban, s frjhez is mehettek volna, ha nincs az
apjuk. Nha szeretnm magam is ezt hinni. Brkit hoztunk haza,
apm mindenkivel eljtszotta a rmes kis trkkjeit. m a tny az
mondta drg hangjn Angela , hogy senki nem szeretett bennnket
elgg.
Hossz csnd telepedett a helyisgre, mg Angela Trent
sszeszedte magt. Istenemre, gondolta Hamish, ha a vn csibsz mg
lne, taln ksrtsbe jvk, s n magam lm meg.
Miutn Angela tvozott, Jeffry Trent jtt be. Szinte dten hatott.
Szikr volt, s lnk. Nem, nem kedvelte tlzottan a btyjt, de kevs
dolga akadt vele. Valjban nem tpllt klnsebb rzseket irnta.
Pillanatnyilag viszont nagyon is szereti az elhunytat az rksg miatt.
Megkapta tle a szabadsgot, amelyre vgyott.
Mind Paul, mind pedig Mrs. Trent azt lltja, hogy n vette el az
asszonyt az els frjtl, John Sinclairtl, aki emiatt mentlisan
sszeomlott mondta Hamish.
Ugyan! mltatlankodott Jeffry. vetette rm magt. s a John
Sinclair tpus frfiak nem rlnek meg azrt, mert egy Jan-fle
csontvz fakpnl hagyja ket. Az ilyenek mindig is slt bolondok
voltak.
Vajon ezek az emberek mindig ilyen frtelmesek gondolta
Hamish , vagy csak a kt szomor gyilkossg miatt tnnek
rosszabbnak, mint amilyenek valjban?

117
 Mr majdnem sajnlta, amirt visszahvtk Lochdubh-bl. gy
rezte, ha kiszabadulhatna az Arrat-kribl, tisztbb kpet kaphatna.
Kinzett a knyvtr ablakn. Elllt az es, spadt napsugr szrdtt
be odakintrl. Charles Trent s Priscilla fl-al stlva beszlgetett.
A rendr azon tndtt, mirl folyhat kztk a sz.
Brcsak eltnhetnk innen!
Miutn Priscilla elksznt, Charles kiksrte a lnyt. Napfny
csillant meg a latyakos havon, s kicsit enyhbb volt a leveg.
Ez a hely olyan messze esik mindentl folytatta a fiatalember.
Sosem reztem itt otthonosan magam, s nem csak azrt, mert apa
nem szeretett, vagy a pokoli viccei miatt. Sutherland furcsa vidk a
szmomra, msfajta emberekkel, akik mskppen gondolkodnak.
Valahnyszor kilptem a tlfttt hzbl, mindig tudatra bredtem a
lp s a hegyek hatrtalan voltnak. n a vrost szeretem, a fnyeket,
a sznhzakat, a brokat, a lrmt s a nyzsgst. Nha, amikor
jszaka itt stlgatsz, olyan tkletes a csnd, hogy szinte belefjdul a
fled. A fld pedig reg, annyira vn, hogy vkony talajrteg bortja
az si kveket. Charles megborzongott. Mirt is mondom el
mindezeket neked?
Azrt, mert idegen vagyok felelte kedvesen Priscilla.
Azrt, mert engem nem gyanstanak gyilkossggal. Csakugyan
szeretted Tichyt?
A fiatalember bnatosan flnevetett.
Ha ezt huszonngy rval ezeltt krdezted volna, azt felelem,
igen, s komolyan is gondoltam volna. ppen ez az, ami annyira
rettenetes. Tichy halott, meggyilkoltk, rkre elment. s valjban
nem ismertem. Az a rkakp detektv, Anderson meslte, hogy
brtnben volt gyilkossgrt, mert meglte a sajt apjt. Taln
felsznes vagyok n mindenkit a klseje alapjn tlek meg. Tichy
szke volt, gynyr, s mindenki irigyelt engem. Legalbbis azt
hittem. llandan szerepeltnk az jsgokban, ez tetszett nekem.
Mikor a vrosban vagyok, semmibe nem gondolok bele elgg, de

118
idefnt Itt nincs semmi, ami mg elbjhatnnk, nincsenek
civilizcis csapdk. Charles flshajtott. De ki lhette meg
Tichyt? Kzlnk senki, az biztos. rksen clozgatnak r, hogy
utltam az apmat, pedig egyltaln nem voltak irnta ers
rzelmeim. Ezt kptelenek megrteni. Ha boldogtalan lettem volna az
iskolban, taln msknt alakul Meg tudod ezt rteni?
Igen, azt hiszem felelte vatosan Priscilla. Mikor enged el
benneteket a rendrsg?
Hamarosan, klnben idehvunk egy csapat gyvdet, akik majd
elintzik. Van valami programod ma estre?
Priscilla meglepetten nzett a fiatalemberre.
Randit krsz tlem?
Igen. Mirt is ne? Elautzunk valahov, s megvacsorzunk.
Ht
Priscilla, vlthatnnk egy szt? hallatszott mglk Hamish
Macbeth nyugodt, lgy hangja.
A lny elpirult, akr egy csitri, akit rosszalkodson rtek.
Igen, persze felelte bosszsan. Megbocstasz, Charles?
Majd szlj, mi lesz a vacsorval mondta a fiatalember, s
hossz lptekkel elstlt.
Mi van, Hamish? krdezte Priscilla.
Este vissza kell mennem Lochdubh-ba, s abban remnykedtem,
eslyem lesz megbeszlni veled az gyet. Persze ha te inkbb egy
gyilkossg gyanstottjval szeretnl kiruccanni
Ne butskodj! Mg csak idm sem volt meggondolni a vlaszt.
Rendben. Hazafel menet beugrom valami kajrt magunknak, s ht
ra krl vrlak az rsn.
Remek. Hamish mogyorszn szeme a hz bejrata fel
villant, ahol a vrakoz Charles kvncsian figyelte ket.
Akkor n elintzem a magam csodljt, te pedig elintzed a

119
tidet jegyezte meg Priscilla.
Kirl beszlsz?
Melissrl. ppen itt jn.
Mikzben Melissa a hz sarktl a frfi fel kzeledett, Priscilla
elstlt.
Hallotta a hreket? krdezte Melissa Clark.
Mifle hreket?
Paul meg n eljegyeztk egymst, ssze fogunk hzasodni.
Mirt?
Hogyhogy mirt? visszhangozta a lny. Milyen furcsa krds.
Nem kellene inkbb sok boldogsgot kvnnia a hlgynek?
Egyltaln nem tnik szerelmes asszonynak.
Mgis hogy nz ki egy szerelmes asszony?
Boldognak ltszik. Maga nem tnik boldognak, Melissa.
Taln ugrndozzak rmmben, amikor egy olyan helyen vagyok,
ahol kt gyilkossgot is elkvettek?
Melissa sarkon fordult s elvonult. Lehetsges, hogy
Hamish Elkpzelhet, hogy Hamish egy kicsit fltkeny r? A
lny megtorpant, hiszen a szve erre vgyott. m amint tovbbindult,
gyztt a jzan esze, legalbbis az, amit jzan sznek vlt. Ennek a
vilgnak a Melissit, gyzkdte magt nagy komolyan, nem arra
sznta a sors, hogy szerelmesek legyenek s meghzasodjanak. Ennek
a vilgnak a szerencss Melissi megllapodnak egy rendes, gazdag
frj mellett. Egy frfi mellett, akinek trtnetesen dhrohamai vannak,
heccelte a fejben egy hang, mire a lny trelmetlenl megrzta a
fejt, mint aki szabadulni akar ettl a gnyos hangtl, s inkbb egy
templomi eskv boldog vzijra fkuszlt.
Priscilla tvette a rendrrs kulcst Mrs. Wellingtontl, s
udvariasan vgighallgatta a lelksz felesgnek panaszradatt,
miszerint a jvben nem tud vigyzni a korcsra. Beengedte Mackt

120
a hzba, majd Hamish konyhjban nekiltott a vacsoraksztsnek.
Mi a csudrt nem vesz Hamish Macbeth egy gztzhelyt, gondolta
nem elszr a lny, mikzben begyjtott a fekete vassparheltbe. A
frfi nagy fszekalja hga s ccse jl l odat Rogartban, a szlei
tanyja is virgzik. Amennyire tudja, mr nincs szksgk Hamish
pnzre, m gyantotta, milyen mly nyomot hagyott benne az veken
t tart knyszer sprols. Knny vacsort ksztett: grillezett
brnybordt, slt krumplit s egy hatalmas tl saltt. Mr majdnem
elkszlt, mikor az rmester megrkezett.
Milyen lenygzen fest, gondolta a frfi, amikor megllt az
ajtban, s levette a rendrsapkt. Priscilla egyszer levlzld
gyapjruhba ltztt t, s ugyanolyan szn magas sark cipt
viselt. Minden hajszla tkletesen a helyn volt. Egy duci, zillt
haj, ktnyes asszonyka sokkal otthonosabban festett volna ebben a
nyomorsgos konyhban.
Fradt vagy? krdezte a lny.
Nem nagyon felelte Hamish, mikzben lehuppant egy szkre, s
megpaskolta Mackt. Inkbb az agyam fradt. Senkivel
kapcsolatban sincs az a bizonyos rzsem. Egyik percben azt hiszem,
az udvarld, Charles az, a kvetkezben pedig azt, hogy Paul. Ja,
Melissa felesgl megy Paulhoz. Azon tndm, lebeszlhetem-e
rla.
Az egyetlen md, hogy lebeszld rla, ha magad ajnlkozol a
vlegny helyett felelte Priscilla, aki pp az telt rakta le az
asztalra. Hoztam svnyvizet is. Gondolom, az sszes esznkre
szksgnk lesz.
Aha. Mirl beszlgettl Charles Trenttel?
Ht elg rdekes volt felelte a lny. A ribizlizsel a
knykdnl van. Elmeslte Hamishnek mindazt, amit Charlestl
hallott.
Valsznleg nagyon okos a fi, s remlte, hogy mindezt el
fogod ismtelni nekem.

121
 Meglehet. De nekem nem volt ilyen benyomsom. Azt hiszem,
rendes krlmnyek kztt Charles amolyan gondtalan, ders fick,
akit megrendtettek a gyilkossgok meg a sokk. Szerintem, ha ennek
az egsznek vge, lesz az egyetlen, aki srtetlenl kerl ki a
dologbl.
Nincs olyan pelmj ember, aki srtetlenl kerl ki kt
gyilkossgbl jegyezte meg Hamish. Aprop, p elme. gy
gondolom, Paul Sinclairnek pocsk termszete van, ez minden.
Nemigen hiszek abban, hogy az elmebaj rkldik a csaldokban.
Az emberek tl gyakran vesztik el az eszket alkoholtl, drogoktl,
Alzheimer-krtl vagy hasonlktl.
Priscilla makacsnak tnt.
Szerintem Paul Sinclairre kellene koncentrlnod. Egy ilyen
apval A lny elhallgatott, s Hamishre meredt.
Mi a baj? krdezte a frfi. gy nzel ki, mint akit villm
sjtott.
Kik voltak Charles Trent biolgiai szlei?
Nem talltunk rkbefogadsi okmnyokat. Mellesleg mit
szmt? Neked rgeszmdd vlt ez az rkldsdolog.
De nem rdekelne?
Aligha tudnm, hol fogjak bele mondta Hamish. Vrj csak
Perth. Ott kellett laknia az reg Trentnek, amikor rkbe fogadta a
fit. De holnap nemigen tudok elszaladni Perthbe. Kora reggel vrnak
az Arrat-krin.
Odaszlhatok Strathbane-be, hogy beteg vagy. Nem fognak
ktsgbeesni. A hz hemzseg a nyomozktl, a rendrktl meg a
helysznelktl. Mellesleg n is elvihetlek Perthbe.
Alighanem csak annyit fogunk kiderteni Trent rgi
szomszdaitl, ha egyltaln lnek mg, hogy k is ugyangy utltk
az reget, mint mindenki ms felelte borongsan Hamish.
Msrszt viszont nem tetszik, hogy az Arrat-kria lgkre kezdi

122
leblokkolni az agyamat. Egyetlen nap, gondolom, gysem szmt.
Akkor felhvom ket kzlte Priscilla.
Blair vgighallgatta a lny magyarzatt, miszerint Hamish
Macbeth vrusfertzsben szenved.
Az desanyjval beszlek? krdezte flttbb gnyosan.
Nagyon is jl tudja, kivel beszl vlaszolt hvsen Priscilla.
Ha kptelen tvenni az zenetet, kapcsolja nekem Peter Daviot
rendrfnkt.
Nem, nem Csak vicceltem szabadkozott sietsen
Blair. Amilyen sznob ez a Daviot, a plafonon volna, ha azt hinn,
hogy megsrtette Priscillt.
A lny visszament a konyhba.
Feladat teljestve jelentette vidman.
Egy kicsit mg mindig eszement tletnek tnik jegyezte meg
Hamish. Mgis mit remlsz, mit fogunk kiderteni? Azt, hogy
Charles Trent szlei rltek voltak?
Valami hasonlt felelte higgadtan Priscilla. Ez legalbb egy
kiindulsi pont.

123
 Hetedik fejezet

Hogy a nyelvbotlst elkerld,

t dolgot jl figyelj meg
Kirl beszlsz, miket meslsz,
Mikor, hol s kinek.
WILLIAM EDWARD NORRIS

vek ta elszr zrtk kulcsra az Arrat-kria hlszobinak

ajtajt. Jan s Jeffry Trent mg mindig egy szobn osztozott, egy
gyban aludt, s a kt test kztt gyllettl vibrlt a leveg. Nem
kifejezetten szokatlan llapot ez egy hzassgban, m ezttal tetzte a
hz feszlt s megflemlt lgkre is. Fltmadt a szl, sivtott,
svlttt s bmblt a hrhedt sutherlandi szl, elfjva a vastag falak,
a spped sznyegek meg a kzponti fts elidzte sszes
biztonsgrzetet, szunnyad flelmeket keltve a civilizlt elmkben
azokrl az idkrl, amikor a harcosok s parasztok istene s
vdelmezje, Thor lovagolt az gbolton. Sutherland si istenei s
dmonai lptek a helybe, sztszaggatva a vidket a meglapul
szerencstlen frfiak feje fltt. A nk fltt is.
Melissa Clarke bren fekdt. Dhs fuvallat zgott az reg
kmnyekben, s svtett keresztl a tetn.
A lny flkapcsolta az jjeli lmpt. Soha nem trnk vissza ide,
gondolta. Olaszorszgba vagy Franciaorszgba megynk nsztra.
Nhny msodpercre elcsitult a szl, s Melissa halk, csoszog
hangot hallott a szobja eltti folyosn. Aztn ismt teljes ervel
zgott a szlvihar. A lny mereven fekdt, az ajtt bmulva.
s akkor lassan elfordult a kilincs gombja. Ez nem valami
horrorfilm, gyzkdte magt komolyan Melissa. Odakint ll egy
jrraut, a fldszinti elcsarnokban is rkdik egy rendr. Mgsem

124
volt kpes megmozdulni.
Ismt elfordult a kilincs gombja. A lny rmlten nzett
krl. Biztosan kell lennie valamifle csengnek, hogy riassza a
szemlyzetet. Igen, ott lg a zsinr a kandall mellett. Viszont teljesen
megbntotta a flelem. Szba se jhetett, hogy flkel az gybl, s
odamegy a csenghz. Ltta, amint a kilincs ismt a helyre fordul.
Az jjeli lmpa fnye megcsillant a fnyes srgarzen, amely ezutn
mozdulatlan maradt.
Melissa hossz ideig fekdt a zihl, svlt, bmbl szelet
hallgatva, majd hirtelen elaludt.
Amikor kora reggel flbredt, mr nem fjt a szl. Knykre
tmaszkodva multan nzett az ajtra, azon tndve, taln csak
kpzelte az egszet. s akkor pokoli, gnyos kacajjal telt meg a
szoba. A lny szinte reszketett a flelemtl, mert rdbbent, hogy ez a
hang nem a vn Mr. Trent valamelyik nevetgpbl hallatszik. Ez a
hang a stt lidrclmok vilgbl jtt, a knkves bugyorbl, ahol
dmonok lakoznak. Zokogott a rmlettl, m a napvilgtl kiss
flbtorodva sszeszedte minden erejt, kiugrott az gybl,
a csengzsinrhoz rohant, s belecsimpaszkodott. Rngatta, csak
rngatta, mikzben mltt rla a vertk. Rohan lptek zajt hallotta
flfel a lpcsn, majd drmbltek az ajtajn.
Immr a megknnyebblstl remegve fordtotta el a zrban a
kulcsot s trta ki az ajtt.
Enrico llt ott, mgtte egy rendr.
Valaki ldz kapkodott leveg utn Melissa. Ez a nevets
Mindkt frfi flelni kezdett: semmi.
n hallottam nyszrgte a lny.
s akkor hirtelen ismt flhangzott az a pokoli kacaj.
Az inas a kandallhoz ment, s flkukucsklt a kmnybe.
Cskk mondta utlkozva. Pedig tavaly n magam szedtem ki
a fszket a kmnybl.

125
 Magcska biztosan vroslak jegyezte meg a rendr.
Melissa az gy szlre rogyott.
Ez valami frtelmes mondta. Biztosak benne, hogy cskk?
Persze felelte a rendr. Igen ocsmny hangot adnak ki.
Sajnlom, amirt gondot okoztam, de annyira megijedtem.
Tudjk, jszaka valaki babrlt a kilincsemmel.
Hny rakor trtnt? krdezte a rendr.
Hajnali kett krl.
Akkor kellett volna csngetnie nzett r szigoran a frfi.
Melissa a fejt fogta.
Olyan szrnyen fltem, hogy mozdulni sem brtam. Pusztn a
vilgossgnak ksznhet, hogy most kpes voltam sszeszedni a
btorsgomat, s csngettem.
Paul Sinclair jelent meg az ajtban.
Mi folyik itt, Melissa?
A lny beszlt neki az elfordul kilincsgombrl meg a cskkrl.
A fiatalember elpirult.
Ht n prbltam benyitni az jszaka. Beszlni szerettem
volna veled.
Hajnali kettkor? krdezte gyanakvn a rendr.
Nem tudtam aludni felelte dacosan Paul. s jegyesek
vagyunk.
Enrico flegyenesedett a kandallnl.
Ha hajtjk, kszthetek nknek korai reggelit.
, az remek volna mondta Melissa, aki az imnti riadalma
dacra ahhoz mr elg ersnek rezte magt, hogy utastst adjon egy
cseldnek. Rntottt s kvt krek, Enrico. Te mit szeretnl,
drgm?

126
 Csak pirtst s kvt felelte Paul. Az ebdlben tallkozunk,
Melissa. Hamarosan odalent leszek.
Miutn valamennyien tvoztak, a lny nekiltott a mosakodsnak
s ltzkdsnek. Neknk is lesz szemlyzetnk, gondolta. Taln egy
bentlak hzaspr. Nem angolok. Egy idegen pr. Persze csak a
nagyon gazdagok engedhetnek meg maguknak szemlyzetet, de Paul
vagyonos lesz, ha nem adja oda az sszes pnzt az anyjnak.
Melissa puha ajka egyetlen kemny vonall keskenyedett. Mgis
mirt kellene mindent nekiadnia? Mirt legyen minden Jan? Lehetne
egy vrosi laksuk meg egy szp, rgi tanyjuk vidken. Az bizony j
volna. Festett vszon btorhuzat, draprik s gerendk, meg persze:
Vigye a kocsit a garzsba, Costas, s mondja meg Juanitnak, hogy
hozzon italt a vendgeknek.
Igen, mindez az v lehet. s ruhk, olyanok, amilyeneket Priscilla
visel. Drga, sikkes ruhk. Finom anyagbl, selyembl s puha
gyapjdzsrzbl meg brsonybl. Termszetesen sznhzi zsllyk,
st akr egy pholy. Premierek. Fnyes partik. Villa Dl-
Franciaorszgban. Kldd a szemlyzetet elre a csomagokkal, s
mondd meg nekik, hogy ksztsk el a hzat. Replvel Marseille-
be, ahol Costas vrakozik majd a fehr Rolls-Royce-szal, hogy
elvigye ket a part mentn oda, ahol a nyaraljuk ll egy zslyaillat
dombon, a Fldkzi-tenger kk hullmai fltt.
Szlk az eskvn
Az lmodozs kezdett szilnkokra hasadni. Apnak s anynak
szp ruht kell majd viselnie, s csndben kell lennik, hogy senki ne
hallhassa az iskolzatlan beszdket. s a kellemetlen szag, reg
Judy nni semmikpp sem jhet el. Mikzben a feje fl emelte a
hajkeft, Melissa mr ott tartott, hogy teljesen flsleges templomban
sszehzasodniuk. Egyszer szertarts az anyaknyvi hivatalban,
majd rvid ltogats haza anyhoz. Meglepets, meglepets
sszehzasodtunk. Ht nem j mka? gy nem kerl knos helyzetbe a
munks szlk meg a rokonok miatt az eskvn. Igen, ez a tkletes
megolds. Most azonban Pault kell rbeszlnie, hogy megtartsa a

127
pnzt. Mirt is kne mindkettnknek dolgozni? Ha a src szereti,
nyilvn inkbb neki akar rmet szerezni, mint az anyjnak. Adjon a
vn piszkafnak valamit, de semmikpp sem az egszet.
Olyan rzsasznek voltak a gazdagsgrl sztt lmok, hogy
flrelltottk a gyilkossgok sztotta flelmet, s egyre lnkebb
sznben jelentek meg Melissa kpzeletben.
Azzal a hatrozott szndkkal indult lefel a lpcsn, hogy tstnt
elkezdi megdolgozni Pault.
Nem sokkal ksbb Jeffry Trent stlt be az unokahgai szobjba.
Micsoda vihar volt az jszaka mondta. Alig tudtam aludni.
Betty az ltzasztalka eltt rgimdi fmcsavarkat szedett ki a
hajbl, Angela az gyon lve a The Timest olvasta.
n az egszet taludtam felelte Betty a nagybtyja
tkrkpnek. Mg mindig el akarod hagyni Jant? krdezte.
Arra gondolok, ez elg furcsa a te korodban.
Ezzel azt akarod mondani, hogy nemsokra boldogtalan
emberknt halok meg? Nem, Betty. gy tervezem, hogy lvezni fogom
az letet.
Angela letette az jsgot.
Gyakran tndtem azon, mirt vetted el Jant. Az els felesgedet,
Pauline-t kedveltem. Nagyon aranyos n volt.
Ha okvetlenl tudni akarod, nmi frigiditson kvl csakugyan
minden rendben volt vele. Janben viszont pp ez volt a plne. A
megismerkedsnk utn fl rval mr berntott az gyba.
Jeffry! Betty feszlyezetten nzett a nagybtyjra.
Ht ez az igazsg. A mesterked szajha Egybknt sikeres
hzassg volt egszen addig, amg el nem kezdett fogyni a pnz. Most
azonban bosszt llok rajta. Sajnos nem tudom Pault rbeszlni, hogy
egy fillrt se adjon neki. Milyen kr.
Aprop, pnz szlalt meg Angela. Rmesnek tartom, hogy

128
Charles semmit nem kap.
gy vlem, adhatnnk neki valamennyit fzte hozz Betty.
Te mit gondolsz, Jeffry? Elvgre mindannyian millikat kapunk,
nem igaz?
Igen, mg az rksgi illetk levonsa utn is. Azt hiszem, n
adok neki valamennyit s elmondom Jannek.
Angela knosan rezte magt.
Nem kne ennyire gyllkdnek lenned. Vgl is elnyered a
szabadsgodat. Hagyd bkn azt a nt. Mirt vagy ilyen kegyetlen?
Te nem voltl hzas felelte Jeffry. Fogalmad sincs rla,
milyen az, amikor teljesen kiszipolyoznak. Ez a parazita minden knt
megrdemel, amit csak kaphat tlem.
Jeffry kifejezetten frtelmesen viselkedik mondta a finak Jan.
gy tnik, elhatrozta, hogy tnkretesz.
Paul egyik ujjval idegesen babrlgatva szemvegt,
gymoltalanul nzett az anyjra.
A legjobb volna, ha beadnd a vlpert, mgpedig gyorsan
javasolta. Akkor kiszedheted belle a pnzt. Mirt vagy mg
mindig egy szobban vele? Enrico tallhat neked egy msik
hlszobt.
Nem fogom olyan knnyen elengedni felelte Jan. Jeffry fizetni
fog, fizetni s fizetni
Ha meglp Dl-Amerikba, hiszen ezzel fenyeget, semmit nem
fogsz kapni tle. De ne aggdj, hiszen neked grtem a rszemet.
Jan szeme homlyos lett a hls knnyektl.
Egyetlen anynak sincs ilyen j fia. Naht, Melissa! Nem is
lttam, hogy itt llsz.
Csak egy szt akartam vltani Paullal mondta a lny.
A fiatalember megfogta a kezt.
Mondd csak! Figyelnk.

129
 Ngyszemkzt, Paul.
A fiatalember az anyjra mosolygott, majd elment Melissval, aki
flvezette a szobjba, s kulcsra zrta maguk mgtt az ajtt.
gy legalbb nem zavarnak bennnket. A rendrsg jra elkezdte
a mocsok kihallgatst.
Mirl akarsz beszlni velem? krdezte Paul.
Ht kettnkrl. Felesgl krtl, de mg sosem szeretkeztnk.
A fiatalember elpirult.
Rengeteg id lesz r, miutn sszehzasodtunk.
De legalbb megcskolhatnl Melissa gyngden levette
vlegnye szemvegt.
A sors gy hozta, hogy a szz Paul tessen a tzkeresztsgen. Ha
valaki azt mondja neki, hogy mindssze negyedrval az els csk
utn pucran hentereg Melissval az gyon, biztosan nem hiszi el.
Mgis gy trtnt gyorsan, hevesen, flszegen, de nagyon is
kielgten. Pompsan rezte magt, s hrom mter magasnak.
Mit szlnl egy vrosi lakshoz meg egy nyaralhoz vidken,
valahol a kutatintzet kzelben, miutn sszehzasodtunk?
Alig fogta fel, amit Melissa mond neki.
Ehhez rengeteg pnz kell felelte lmosan.
A lny megfogta s a mellre tette a fi kezt.
Hiszen rengeteg pnzed lesz mondta nyomatkosan.
Paul a lny mellt cirgatta, s azon lmlkodott, milyen puha a
bre.
A gond az, hogy az egszet odagrtem anymnak.
Ht ez butasg bgta Melissa. gy rtem, nincs szksge az
egszre. Egy kevs neki, a tbbi pedig neknk. Ez gy tisztessges.
Nem akarhatod megfosztani a gyerekeinket a j iskolktl. Egy
pillanatra elhallgatott, majd lgyan folytatta: Gyerekek. Sok gyerek,
s akr most azonnal hozzkezdhetnk. Mmort dolgokat mvelt a

130
fi testvel. Paul utols gondolata, mieltt a szenvedly egy jabb
hullma csapott t rajta, az volt, hogy az anyja nem lesz tlzottan
elragadtatva ettl.
Vgl Melissa karjban elaludt. A lny a plafont bmulva ersen
trte a fejt. Arrl sz nincs, hogy pnzhes lennk, magyarzta egy
kpzeletbeli Hamish Macbethnek. Pusztn az a helyzet, hogy Paul
megkapja azt a rengeteg pnzt, s mirt engedn meg neki, hogy
elajndkozza? Mint oly sok kishit n, Melissa Clark is olyan volt,
mint a hat szerep, akik egy szerzt kerestek rksen egy szerepet
kerestek, amelyet eljtszhatnak, pusztn azrt, hogy sarokba szortsk
a valsgot. Az j szerep a felesg- s anyafigura volt. Csakhogy a
gazdag felesg s anya szerepe.
Hamish Macbeth s Priscilla Hallburton-Smythe az A9-es ton
szguldott Perth fel.
Kicsit bnsnek rzem magam jegyezte meg Hamish. Olyan
ez, mint valami vakci, mint amikor nem kellett suliba menni egy
vizsganapon.
Hl istennek, itt nem esett olyan sok h, mint nlunk
Sutherlandben mondta a lny.
Mg meg sem krdeztem tled, milyen rzs llandan
Lochdubh-ban lni kvncsiskodott Hamish. gy rtem, egsz
vre itt ragadtl, hiszen korbban az v java rszt Londonban
tlttted.
Nekem tetszik. Eleinte ugyan kicsit sokkolt, hogy egy szllodban
lakom. gy tnik, sosem fogunk bezrni. Amita Mr. Johnson az
igazgat, knnyebb lett a dolgom. Apa odahvatta az ptszeket,
flhzunk a szlloda mell egy ajndkboltot, azt fogom vezetni. Ne
turistaszemtre gondolj, a legjobb skt rut tartom majd, amit csak
beszerezhetek. Vgl is a mi vendgeink megengedhetik maguknak,
hogy fizessenek a kitn minsgrt. Msklnben, ha gy rzem,
elegem van Sutherlandbl, mindig flmehetek valamelyik bartomhoz
Londonba.

131
 Csak az ejtett gondolkodba, amit Charles Trent
mondott. Elvgre az apd angol.
Meg ne hallja, hogy ilyet mondasz! szrnylkdtt tettetett
rmlettel Priscilla. Papa rendelt magnak egy kiltet estlyi
ltzetnek. Szerinte a vendgeknek tetszeni fog. A lny aztn tmt
vltott. Most, hogy tvolabb kerltl tlk, mit gondolsz az Arrat-
kriban lv trsasgrl?
Hamish felnygtt.
Valamennyien rendesnek s tlagosnak tnnek. Ha a vn Mr.
Trent lne, s valaki mst gyilkoltak volna meg, rbknk az regre,
s azt mondanm: me, a gyilkosunk. Nyilvn valami gond van a
fejvel, ha tovbbra is fizetni akar ilyen frtelmes trfkrt, mikzben
tudja, hogy mindenki rhelli t ezrt.
Vajon tudta, hogy utljk? krdezte Priscilla. Naht, mr
ltom az Atholl-kastlyt. Nem vagyunk messze. Tudod, arra
gondolok, hogy mindenki, gy vagy gy, de hzelgett az regnek.
Nzd, itt nyoma sincs a hnak, s st a nap. Egy egszen ms vilg.
Hamish elvette az ggyel kapcsolatos jegyzeteit, s mialatt
Priscilla behajtott a vrosba, azokat tanulmnyozta.
A krhzban kezdnk mondta a lny. Nlad vannak Charles
Trent szletsi adatai?
Persze. Megmondta Andersonnak. 1964. november 5. A kzponti
krhzban nem talltak feljegyzst Charles Trentrl, ami azt jelenti,
hogy a krdses idben egyetlen Charles sem szletett.
Ht ez elpocskolt id volt jegyezte meg Hamish. Egszen
idig eljttnk egy hibaval prblkozs miatt.
Az rkbe fogad egyesletek pedig mind a nagyobb vrosokban
mkdnek, mint Aberdeen, Edinburgh s Glasgow mondta Priscilla.
Szerintem ebdeljnk javasolta , s talljuk ki, mi legyen a
kvetkez lps.
Csak ha n fizetek jelentette ki a frfi. Mg mindig nem hagyta

132
nyugodni a lny megjegyzse, miszerint lejmols, mbr mirt pont ez
az utols megjegyzs fjt neki, amikor mg a korbbiakrt sem
trlesztett vagy nem is akart trleszteni.
Mit szlnl egy hamburgerhez? krdezte Priscilla.
Ne akarj megsrteni. n tisztessges ebdre gondoltam. Mr.
Johnson azt mondta, van itt a kzpontban egy j kis borpatika.
A borpatikrl kiderlt, hogy csakugyan nagyon j, s a lny
megknnyebblsre az rak is szernyek voltak. Hamish kezdte jl
rezni magt. Pertht amolyan kis kszerdoboznak tartotta j zletek,
j ttermek, s gynyr a vros kzepn keresztlfoly Feey.
Mr az igazn kivl kvjukat fogyasztottk, amikor Priscilla
odahvta a pincrt, s megkrdezte, vannak-e krhzak a vros kls
rszn, vagy esetleg szlotthonok.
Mkdik egy kis fldszintes krhz az orszgt mentn, nyugati
irnyban felelte a n. A Jameson krhz, a Blairome ton.
Helyben vagyunk mondta diadalmasan Priscilla. Ott
megprblhatjuk.
Eltte azonban menjnk el oda, ahol valamikor Andrew Trent
lakott vetette kzbe Hamish , hadd lssuk, emlkeznek-e r a
szomszdok.
Andrew Trent hajdani hza a vros peremkerletben
llt. Hatalmas, ktszrny, barna homokk plet, eltte kopr,
kavicsos terlet, amelyet fadzskba ltetett bartsgtalan borostyn
dsztett. A kapu fltti tbla arrl tanskodott, hogy ez a Dunromin
Hotel. A kapuhoz kzeledve lthattk, amint nagyon ids vendgek
frkszik ket az utcra nz trsalg ablakbl, akr egy csapat
kvncsiskod teknc.
Odabent a barna Windsor-leves, a ferttlent s a viaszpolitr
szaga amolyan intzeti jelleget klcsnztt a helynek.
A recepcis lny odahvatta a tulajdonost, egy marcona klsej
ids hlgyet.

133
 Na, ki vele! mondta parancsoln a n, s gcsrts
hvelykujjval a trsalg fel bktt. Most mi vgett panaszkodik
ez a banda?
Nem panasz miatt jttnk kezdte Priscilla.
Annl jobb felelte a tulajdonosn. Sosincsenek megelgedve
semmivel. llandan flhvnak bennnket az unokahgok meg az
unokacsk, vagy a fiaik meg a lnyaik, hogy kzljk, megloptk,
netn ppen megmrgezik ket, vagy hasonl ostobasgokkal.
Priscilla egyre inkbb gy gondolta, hogy a Dunromin az a fajta
szomor szlloda, amely olyan ids emberekrl gondoskodik, akiket
eltasztott a csaldjuk, de nem krtek az idsotthonbl, inkbb egy
olcs szlloda mltatlansgairt fizetnek.
Mi afell szeretnnk rdekldni, Mrs. kezdte Hamish.
Miss Trotter.
Nos, azt szeretnnk megkrdezni ntl, Miss Trotter, hogy
Andrew Trenttl vsrolta-e a hzat, aki valamikor a hatvanas vek
elejn lakott itt.
Igen, tle vettem. s mi kze van ehhez, ha szabad
megkrdeznem? Tisztessges rat fizettem rte.
Nzze mondta trelmesen Priscilla , Mr. Macbeth rendr, aki
Andrew Trent meggyilkolsnak gyben nyomoz. Nem olvasott a
gyilkossgrl a lapokban?
Miss Trotternek flcsillant a szeme.
Akkor ht volt az. Azt hittem, valaki ms. Naht, micsoda
szerencse. Miss Arthur a szomszdban, Ben Newisnl rksen azzal
henceg, hogy egy fick megtmadta s fojtogatta az reg Mrs. Flintet,
amikor egyszer nla lakott. n egy meggyilkolt frfival
bszklkedhetem. Miss Arthur srga lesz az irigysgtl. Igen, ez majd
a helyre teszi a hlgyet. Mris kapom a kabtom, s tszaladok
hozz.
Mieltt tmenne tartotta fel a kezt Hamish. Amikor

134
megvette az pletet, volt Mr. Trent hztartsban egy csecsem?
Ha jl emlkszem, nem.
Esetleg a tbbi szomszd?
Mrs. Cumrie-nl megprblkozhat, a msodik kapu jobbra.
mr itt lakott, amikor bekltztem.
Mrs. Cumrie vgtelenl ids, rncos s trkeny asszony volt,
viszont les, that tekintet. Azt mondta, emlkszik Andrew Trentre,
s egy csppet sem kedvelte. Nem, vele nem ztt gonosz trfkat.
Szjhsnek tartotta. rksen vltztt s panaszkodott valami
miatt. Igen, emlkszik a csecsemre. Arrl nem tudott, hogy rkbe
fogadtk, azt hitte, biztosan a hzban l egyik rokonnak a gyereke. A
babnak volt dadja, de a nevre mr nem emlkszik, s azt sem
tudja, Perthben lakott-e.
Ht ennyi jegyezte meg Hamish.
Mg nem mutatott r Priscilla. Mg bejhet a Jameson
krhz.
m a megadott cmhez rve teljesen lelombozdtak. Az plet
kicsi volt, de j. Harmincvesnl minden ktsget kizran
fiatalabb.
A fnvrt kerestk, neki tettk fl a krdseiket. A n megrzta a
fejt.
Segtenk nknek, ha tudnk mondta. A rgi krhz tz vvel
ezeltt legett, s minden dokumentum elveszett a tzben.
Lg orral megkszntk az informcit, s kimentek a krhzbl.
ppen beszlltak a kocsiba, mikor a fnvr utnuk kiablt az plet
bejratbl.
Eszembe jutott valami mondta aztn. Anym hossz vekig
szlszn volt Perthben. Taln segteni tud maguknak. Ha mgsem,
legalbb rlni fog a trsasgnak. Vrjanak egy percet, mris felrom
a cmet.
Azt hiszem, mindent meg kell prblnunk, ha mr itt vagyunk

135
jelentette ki Hamish, amikor elhajtottak. Tisztra megfeledkeztem a
bbkrl. Charles Trent anyja otthon is megszlhette a gyerekt.
A fnvr desanyja, Mrs. MacDonald egy kicsi, rendes brhzban
lakott, amely kvlrl jnak tnt, bell azonban egy rgebbi kort
idzett a lszrrel kitmtt szkekkel s az ezstkeretes
fnykpekkel. Mrs. MacDonald apr termet, nagyon ids, de
mozgkony asszony volt. Ragaszkodott hozz, hogy vele tezzanak, s
amint flszolglta az uzsonnt, fnykpeket kezdett mutogatni, egyiket
a msik utn, mikzben rges-rgi vajdsokrl meslt,
knnyebbekrl, komplikltabbakrl.
Nagy amatr fots voltam annak idejn mondta. Ezeket a
kpeket mind egy Brownie-val ksztettem. Naht, ez a kis fick itt
Ballie Ferguson. Nha eljn hozzm, megltogat. Igen... Egy szp
napon magcsknak is lesz sajt gyereke, Miss Hallburton-Smythe,
de azt javaslom, menjen a krhzba.
Manapsg jra divatos otthon szlni. Fura, hogy visszatrnek a
rgi idk.
Mrs. MacDonald prblkozott ktsgbeesetten Hamish ,
tudja, rendr vagyok, s egy bizonyos Mr. Andrew Trent gyilkossgi
gyben nyomozok. Taln olvasott rla az jsgban.
s itt folytatta Mrs. MacDonald, akinl alighanem sket
flekre tallt Hamish krdse, ugyanis egy jabb fnykpet adott
Priscilla kezbe Mary McCrumb. Most Josie Duvalnak nevezi
magt, s francia tterme van Glasgow-ban. Sosem tetszett neki a
McCrumb nv. Szp baba volt, s knny szls.
Andrew Trent vetette kzbe hatrozottan Priscilla. Perthben
szletett egy baba, s Mr. Trent adoptlta.
s itt Jessie Beaton. Tndri kis ruha, az a ftyol egy vagyonba
kerlhetett.
Hamish a szemvel jelzett Priscillnak, hogy ez remnytelen.
Fllltak, hogy elbcszzanak.

136
 Meg kell bocstania neknk mondta a lny. Ksznjk a
finom tet.
Mrs. MacDonald gyermektekintete csaldottsgrl rulkodott.
Akkor csak kiksrem magukat. Tl sokat beszlek, tudom, de
magnyos vagyok, br a lnyom j gyerek, s amikor csak tud,
megltogat. Vigyzzanak a lpcsre Mit is mondott? Trent. , igen.
A szegny kis Miss Trent.
Priscilla s Hamish, mindketten olyan lassan fordultak vissza az
ajtban, mintha drton hztk volna ket.
Mi van a szegny kis Miss Trenttel? krdezte a rendr.
Megeskdtem a Biblira, hogy egy szt sem szlok errl
felelte Mrs. MacDonald , de ez mg akkor volt, amikor Mr. Trent
lt. Ugye, azt mondta, most mr halott?
Igen, megltk, s csakugyan muszj elmondania neknk, amit tud
magyarzta Hamish. Amennyiben olyan tuds birtokban van,
amely egy gyilkossg feldertsben segti a rendrsget, az grett
mg akkor is meg kell szegnie, ha a Biblira eskdtt.
Igen, igen, gondolom Akkor, fradjanak vissza.
Hadd mondja el a trtnetet a sajt vrmrsklete szerint sgta
Hamish a lnynak. gy tbbet tudunk kiszedni belle.
Priscilla csodlta a frfi trelmt, mivel meg kellett vrniuk, amg
elkszl egy jabb kancs tea, s jabb stemnyek kerlnek el.
Lssuk csak kezdte az regasszony. A kt Trent hlgy
Perthben lakott. Miss Betty kerlt bajba. Miss Angelt akkoriban
magval ragadta az archeolgia, s valahol klfldn tartzkodott.
Perth akkoriban kisebb vros volt, de sosem jttem r az apa
szemlyre. Miss Betty nem rulta el. Mr. Trent keresett fl. J
klsej frfi volt. Azt mondta, ez iszonyatos botrny, s termszetesen
az is lett volna, ha kiszivrog a dolog. Nos, amit elmondok maguknak,
abbl gy tnik majd, hogy Mr. Trent kemny ember volt, de most
felejtsk el, amit a hatvanas vekrl hallottak. Miss Betty trsadalmi

137
helyzetben bizony botrnynak szmtott, ha egy nnek trvnytelen
gyereke szletik. Mr. Trent arra utastott, hogy attl kezdve, amikor
mr megltszik rajta, Miss Betty nem hagyhatja el a hzat. Azt
mondta, a szls utn elkltzik Perthbl, magval viszi az unokjt,
s gy neveli fel, mintha a sajt fia vagy lnya volna, brmilyen nem
legyen is. Miss Betty kicsit dundi volt, gy nem kellett annyira
elbjnia, mint egy sovnyabb nnek. Mr. Trent joggal haragudott, gy
rezte, az szemlyre is kihat, hogy Miss Betty szgyenbe hozta
magt.
Az ids bbaasszony elhallgatott, majd folytatta:
Szval levezettem a szlst. rltem, hogy knnyen ment, hiszen
szegny Miss Bettynek pp elg aggdnivalja akadt. Csodlatos volt
a baba. Majomszeretettel csngtt rajta, teljes szvvel s lelkvel
szerette azt a kisfit. Mr. Trent azonban kzlte vele, hogy vsrolt
egy hzat odafnt Sutherlandben, s Miss Bettynek meg Miss
Angelnak egy lakst Londonban. Betty azonnal Londonba utazik, s
elfelejti a gyereket. Az apja mr alkalmazott is egy dadt. Megeskette
Bettyt, hogy hallgat a dologrl. Azt mondta, ha valaha brkinek is
elmondja, visszakldi hozz a fit, s gondoskodik rla, hogy
egyetlen fillrje se legyen, amibl eltarthatja. Miss Betty gynge volt
llekben, ahogy szls utn az anyk ltalban, s beleegyezett a
felttelbe, de olyan rettenten zokogott, hogy vgl rltem, mikor az
ajtn kvl lttam. Mr arra gondoltam, betegg teszi a gyereket, mert
llandan maghoz szortja, s zokog fltte. Mg egy kis tet?
Tudomsa szerint Mr. Trent hivatalosan adoptlta a kisfit?
Nem, azt nem hinnm. Miss Betty megkrdezte tle, mi lesz a
szletsi anyaknyvi kivonattal. Mi lesz, ha a fi megtallja? Mr.
Trent erre azt felelte, soha nem kell megltnia. Az iskolival
kapcsolatban majd elintz mindent, s kivltja az els tlevelt is.
Nem hinnm, hogy hivatalosan rkbe fogadta a gyereket. Miutn
Miss Betty elment, s mieltt Mr. Trent szakra kltztt,
flkerestem, hogy lssam a babt. Gynyr volt, a dada pedig
nagyon gyesnek tnt. Angol volt, igen, de a nevre mr nem

138
emlkszem. Miss Betty azonban megmaradt a fejemben. Egszen
megrlt azrt a kisbabrt. Teljesen rlt volt.
Miutn meggyzdtek rla, hogy az asszonynak nincs tbb
mondanivalja, sikerlt meglpnik tle.
Hajts tovbb, s llj meg valami nyugodt helyen krte Hamish.
Gondolkodnom kell.
Priscilla engedelmesen kihajtott Perthbl, majd az A9-esen
lekanyarodott egy parkolba.
Vgre megvan mondta a frfi. Megvan a mirt. Mr csak a
hogyanra van szksgnk. Betty Trent nem olyan nagydarab,
kemnykts asszony, mint a nvre. Hogyan juttatta az regembert a
szekrnybe? Hol vannak a jegyzeteim? Hadd gondolkozzam.
Hamish trelmetlenl lapozgatott.
Ez az! A gyilkossg jszakjn lttk, amint az apjval beszl.
Vajon mit mondott neki? Hadd gondolkozzam. n vagyok Betty Trent.
Tvolrl imdom a fiamat. Taln ppen azon a napon kzltk velem,
hogy a fi semmit nem rkl.
Tombol bennem a harag. Az agyamat majd sztveti a dh. Fogom a
kst, kicserlem a nylben a trkkpengt egy igazira Hamish
elhallgatott.
Priscilla csak lt, s nzte a frfit, aki hirtelen a homlokra
csapott.
Ht persze! kiltotta. Na, ezt hallgasd meg, Priscilla. Nagyon
egyszer. Az reg Trent biztosan rlten dhs volt Tichy Goldra,
amirt megvdolta, hogy tnkretette a ruhit. Mondjuk, Betty
odamegy hozz. Mondjuk, megdicsri a bbu a szekrnyben
mkrt. Ttelezzk fel, azt mondja, neki mg ennl is jobb tlete
van. Mi volna, ha az apja maga rejtzne el a szekrnyben egy
szrnyetegmaszk mg bjva? Ez biztosan hallra rmten a
sznsznt. Trent belp a szekrnybe. m ahelyett, hogy odaadn neki
a kst, Betty

139
 Egy pillanat! szlalt meg Priscilla. Betty alacsony. A dfs
egyenes s hatrozott volt.
A francba! Hamish izgatottan trt lngvrs hajba.
Flllhatott egy szkre is.
Mirt?
Mr tudom. Azrt, hogy segtsen neki fltenni a maszkot vagy
hasonl. Az reg megfordul a szekrnyben, Betty megkti a zsineget.
Aztn az reg szembefordul vele. A n beledfi a kst, majd rcsapja
az ajtt, amely ll helyzetben tartja a holttestet. Hatalmas szekrny,
viszont nem mly, s az ajtaja dgnehz azzal a nagy tkrrel.
s Tichy? Mirt ppen Tichy?
Szerintem Betty agya mr az els gyilkossgtl
megzakkant. Tichy nyltan kikosarazta az imdott fit. Ezrt fog egy
cssze csokolditalt, megfszerezi az altatkkal, s beviszi neki.
Idd meg, lgy j kislny. Ettl majd szpen elalszol.
s gondolod, hogy Tichy szt fogadott?
Minden hibja dacra egy effajta kedvessg a hz egyik hlgye
rszrl lefegyverezhette t. Igen. Azt hiszem, gy trtnhetett.
Ennek nagyon kicsi az eslye, Hamish. Hogyan fogod ezt
bebizonytani?
A nnek megbomlott a lelki egyenslya. Csupn eladom neki,
hogyan csinlta, s kiderl, megtrik-e.
Taln nem.
A tbbiek is ott lesznek.
Priscilla nevetett.
A nagy detektv sszehvja a gyanstottakat a knyvtrszobba?
Hamish vigyorgott.
Pusztn arrl van sz, hogy megdbbent lehet, ami a tbbieknek
esetleg eszbe jut Bettyvel kapcsolatban, ha meghalljk, hogy t
gyanstjuk a gyilkossggal. A frfi elkomorodott. Ki nem

140
llhattam Andrew Trentet. Azt hiszem, nagy mzlija volt, hogy ilyen
sokig lt, s egy szp tiszta ksszrstl halt meg. Ennl rosszabbat
rdemelt. Ebben az gyben a valdi gyilkos, a tetteivel csinlt
gyilkost a sajt lnybl.
Ksre jr jegyezte meg Priscilla. jflre se rnk vissza.
Majd reggel flmegyek felelte Hamish. Betty gyilkos
napjainak vge. Holnapig nem trtnhet semmi.
Meg tudnlak lni mondta a Melissra bmul Jan.
Valamennyien az ebdlasztal krl ltek.
Mirt akarod meglni? tudakolta Charles.
Azrt, mert lebeszlte arrl az n rszedhet fiamat, hogy pnzt
adjon nekem.
Ez nem igaz, anya tiltakozott Paul. Abban egyeztnk meg,
hogy kapsz tlnk pnzt, de nem az sszeset. Nagyon j anyagi
krlmnyek kzt fogsz lni.
Nem bnnm mondta Jan , ha ez a lny csakugyan szerelmes
lenne beld. De csak a pnzedet akarja.
Ez igaz? krdezte Betty a lnyt.
Termszetesen nem felelte elvrsdve s dhsen Melissa.
Akkor is hozzmennk Paulhoz, ha egy fillrje se lenne.
Tessk, anya! mosolygott Paul. Az ilyen nt te sosem rtend
meg. Melissa szeret engem. A fenbe is! Be fogom bizonytani. Tid
lehet az sszes pnz. Nekem csak Melissa kell.
A lny gyomra gy sszerndult, mintha nagyon nagy magassgbl
dobtk volna le ejterny nlkl. , drga, zslyaillat villa a
Fldkzi-tengernl, drga Costas s Juanita ennek rkre vge.
Paul meg egsz letkben dolgozni, garasoskodni s sprolni
fognak. Az a tny, hogy mindketten flttbb jl keresnek, fl sem
merlt benne. Persze mi egy j fizets a millikhoz kpest? s mi
lesz azokkal a csods ruhkkal, melyeket a Vogue-ban nzegetett?
Lelki szeme eltt a fehr Rolls-Royce, amely halk surrogssal a villa

141
fel tart a tengerparton, nem t, hanem Jant, az nz, kapzsi, pedloz
Jant fogja fuvarozni.
Melissa flnzett, s a Paul mellett l Janra pillantott. Egyik
csontos, gyrktl csillog kezvel a fia hajtkjt simogatta
szeretettel, aki rvidlt, odaad pillantssal nzte az anyjt. Melissa
nem volt szz, amikor lefekdt Paullal. Volt mr egy viszonya s egy
rvid kalandja. Most azonban gy rezte, mgpedig oktalan haraggal,
hogy Paul a pnz gretvel elcsbtotta. Hasznlta t. Htralkte a
szkt, s remegve flllt.
Sosem akartl adni nekem abbl a pnzbl kiltotta.
Mindvgig a drga mamnak szntad. Senkihez nem megyek hozz,
akinek dipusz-komplexusa van. Tmd ki magad, s tmd ki az
anydat!
A lny rjuk vgta az ajtt, flrohant a szobjba, az gyra vetette
magt, s kisrta a szemt. Egy id mlva nyugodtabb lett. A szemt
trlgetve arra gondolt, ha valaki valaha is azt mondta volna neki,
hogy rengeteg pnz kiltstl rlten kapzsiv s lmodozv vlik,
nem hitt volna neki.
Odalent az ebdlben Charles visszatrt Melissa tmjra.
Kedves teremtsnek tartottam mondta. Nem gondoltam volna,
hogy a pnz ilyen sokat jelent a szmra.
s Tichy? krdezte Betty.
Azt hiszem, neki sokat jelentett felelte szomoran Charles.
De ms volt. Labilis letet lt. Melissnak van agya s
nagyszer munkja. Gondoljatok csak bele. Ha tudni akarjtok, nekem
nagyon is tetszik ez a lny. Azt hiszem, Paul, r fogsz majd jnni,
hogy egyetlen szt sem gondolt komolyan. A lnyok nem szeretik
azokat a srcokat, akik tlsgosan az anyjuk szoknyjba
kapaszkodnak. No, nem mintha n brmit is tudnk errl.
Sajnlom Pault jegyezte meg Betty. Szerintem j, hogy
megszabadult Melisstl. Engem Tichyre emlkeztet ez a lny azzal a
kurvs hajval.

142
 Brcsak ne tntek az orrotokat az n dolgomba kiltotta Paul.
Az isten szerelmre! Kzlnk valaki gyilkos. Azt hittem, ez a tny
elgg lefoglalja a gondolataitokat.
A fiatalember kistlt a szalonbl, akik ott maradtak, sszenztek.
J, de a nap minden pillanatban nem foglalkozhatunk ezzel
szlalt meg vgl Charles. Holnap megint itt lesz a rendrsg, s
akkor valamennyien szabadon mehetnk a magunk tjra. Egybknt
el se tudom mondani nektek, Betty, Angela s Jeffry, hogy milyen
mlyen megindtott a nagyvonalsgotok.
Mirl van sz? krdezte szinte rikcsolva Jan.
, uram! shajtott fel Charles. Nos, gyis nagyon hamar
megtudnd. Szval Betty, Angela s Jeffry a vagyonuk egy-egy
jelents rszt odaadjk nekem.
Mirt? krdezte elkpedve Jan.
Azrt, drgasgom gnyoldott a frje , mert gy tisztessges.
Az egszet is megkaphatta volna, tudod?
Te idita! sziszegte Jan. Te nyavalys, vn hlye! Azzal
kiviharzott a helyisgbl.
Te j g! szrnylkdtt a szemldkt felvonva Charles.
Remlem, akik itt maradtak, bkben s nyugalomban tlthetik el az
estt. Mellesleg Jan hogyan jut vissza Londonba? Idefel te hoztad,
Jeffry.
Majd visszaviszem felelte a krdezett. Egyelre mg hzasok
vagyunk.
Ez hihetetlen mondta elkpedve Charles. Ki nem llhatjtok
egymst, mgis egy gyban alusztok, most pedig visszaautzol vele.
Rengeteggel tartozom neked, Jeffry. Majd n elksrem t, ha akarod.
Nem, minden rendben felelte a nagybtyja. Engem mr nem
tud megflemlteni. Milyen vicces. vekig voltam egy olyan asszony
frje, aki flelmet keltett bennem.

143
 Paul a lny gyn lt Melissa mellett, s a kezt fogta.
Ugye, nem gondoltad komolyan, hogy csak a pnzt akartad?
Elszr nem felelte szomoran Melissa , de aztn az agyamra
ment mindaz, ami vele jr. gyhogy j szerencst neked s a
mamdnak, drgm. Remlem, nagyon boldog leszel.
Nem gondoltam komolyan mondta csndesen Paul. Pusztn
azt akartam megmutatni nekik, hogy nem vagy haszonles. Csakugyan
butasg volna, ha nem lnnk jl. Megcirgatta a lny puha,
rzsaszn hajt.
Melissa beleborzongott az rintsbe. pp mieltt a fi ezt mondta,
mr kezdte ismt fggetlennek rezni magt. m az lmok rohanvst
visszatrtek: a ruhk, a villa, a szemlyzet, a rgi tanyahz
Flshajtott.
Menj, Paul, s hagyjl gondolkozni mondta vgl. Kptelen
vagyok normlisan gondolkodni ebben a hzban.
A fiatalember vonakodva flllt.
Nem maradhatnk veled?
Ma jjel nem felelte a lny. Ha szerencssek vagyunk, holnap
elmehetnk innen. Amint kijutok ebbl a hzbl, tudni fogom, mit
akarok.
Miutn Paul tvozott, a lny megmosakodott, pizsamba bjt, s
mikzben prblt elaludni, hiba hessegette el rzsaszn, dsgazdag
almait, azok csak jttek, csak jttek
Paul lement a konyhba egy cssze kvrt. A lpcsn tallkozott
Bettyvel.
Jl kerltl ki abbl az eljegyzsbl, fiatalember mondta a n.
, nem hiszem felelte vidman Paul. Msklnben nagyon is
biztos vagyok benne, hogy jra rvnyes.
Mirt? Azt mondtad neki, hogy megtartod a pnzt?
Nos, igen, egy rszt. De Melissa nem pnzsvr.

144
 A lny mr-mr elszenderedett, amikor hallotta, hogy valaki belp
a szobjba. Elfelejtette kulcsra zrni az ajtt! Riadtan lt fel, m
megnyugodott, amikor Betty Trent duci alakja rajzoldott ki a folyos
vilgtsban.
Frtelmes estje volt mondta a kzeled Betty. Hoztam egy
pohr meleg tejet, s szeretnm, ha az egszet meginn.
, nagyon ksznm. Melissa szeme megtelt knnyel ettl a
vratlan kedvessgtl.
Nincs mit felelte szelden Betty, majd kiment a szobbl, s
behzta maga mgtt az ajtt.

145
 Nyolcadik fejezet

Vgre-valahra Amerikba megyek!

Vgre igazn, csakugyan elmegyek.
A hatrok sztrobbannak.
Magasan szrnyal az gbolt.
Millinyi nap ragyog a csillagokra.
A vilgrbl szguld szelek vltik flembe:
Amerika, Amerika!
MARY ANTIN

Az Arrat-kria vendgei egyenknt becsoszogtak a

knyvtrszobba. Tl gondterheltek voltak ahhoz, hogy tiltakozzanak,
amirt ilyen korn kiverik ket az gybl. Enrico mindssze annyit
mondott, hogy Macbeth rmester hvatja ket.
Mire j mindez? krdezte Charles. s hol van Melissa?
Enrico szerint alszik, a zsaru pedig azt mondta, hogy r nincs
szksg felelte Jeffry.
Nekem ez az egsz nem tetszik. Charles szorosabbra hzta
magn a kntst. Br remlem, mindenkivel kzlni fogjk, hogy
hazamehetnk.
Megvan r az esly morogta Angela. De hajnalban lerngatni
bennnket!
Kilenc ra van jegyezte meg Jan. ! Autk jnnek, itt a
nyavalys ersts.
Hamish Macbeth az Arrat-kria lpcsjn vrta Blair s a
nyomozk rkezst.
Mint mr telefonon emltettem, szeretnm, ha meghallgatn, amit
mondanom kell nekik mondta. s azt hiszem, megtallom magnak

146
a gyilkost.
Blair hlt adott az gnek, amirt Daviot nincs jelen. Abban az
esetben, ha Hamish bolondot csinl magbl, hatrtalan rmmel fog
beszmolni rla a rendrfnknek. Ha viszont megoldja a
gyilkossgokat, akkor nmi szerencsvel magnak tulajdonthatja a
sikert.
Mindenki idegesen pillantott fl, amikor Hamish, a nyomozk,
tovbb kt egyenruhs rendr vonult a knyvtrszobba.
Ksz tmeg mondta ironikusan Charles.
Macbeth rmesternek mondanivalja van az nk szmra
kzlte Blair, de kptelen volt elrejteni hangjban a gnyos lt,
mikzben Hamish a kandall el lpett s szembefordult az
emberekkel.
Ennek a gyilkossgnak a megoldsban az indtk hinya okozott
gondot vgott bele Hamish. nk valamennyien klnbz
okokbl, de tbbnyire haszonlessbl akartk Andrew Trent hallt.
Egyikket azonban a legersebb indok vezrelte az anyai szeretet.
Az egyetlen Betty kivtelvel, aki bszen kttt, valamennyien
Janre nztek.
Nem, nem Mrs. Jeffry Trentrl beszlek folytatta Hamish ,
hanem Miss Betty Trentrl.
Angelnak ttva maradt a szja, Betty zavartalanul kttt tovbb.
Huszonnyolc vvel ezeltt Betty Trent adott letet Charlesnak
Perthben.
, istenem! suttogta Charles.
Angela Trent mr hossz ideje klfldn volt, gy nem tudott a
hga terhessgrl. Andrew Trent azonban igen, s beleborzadt.
Iszonyatos botrnynak tekintette a dolgot. Megegyezett egy
bbaasszonnyal, hogy levezeti a szlst, Bettyt pedig bezrva tartotta,
nehogy valaki megsejtse az llapott. Miutn a baba megszletett,
Andrew eladta a hzat Perthben, megvette az Arrat-krit, valamint

147
egy lakst Londonban Betty s a nvre szmra.
Hiszen rksen azt krtk tle, hogy Londonban lhessnk
tiltakozott Angela. Betty rt nekem azt rta, vgre sikerlt
rbeszlnie apt. A hgom elmondta volna, ha teherbe esik.
Valamennyien Bettyre nztek, de csak kttt tovbb.
gy gondolom, Charles Trent szletsi anyaknyvi kivonatbl
hatatlanul kiderl, hogy az anyja Betty, az apja pedig ismeretlen.
Sosem adoptltk. Bettynek el kellett szenvednie, hogy az apja
mennyire kznys a fival, a vicceirl nem is beszlve, melyeket a
gyerek krra sttt el. m ha megmondta volna Charlesnak, hogy
az anyja, akkor nem csupn fldnfutv vlik, hanem a fia sem
rklt volna semmit. Azt hiszem, ezzel tartottk sakkban.
Hamish khintett, majd folytatta.
A kvetkezkppen gyilkolta meg Andrew Trentet. Gyantom,
hogy Andrew elmondhatta a lnynak, hogy semmit nem hagy
Charlesra. Miss Trentnek ekkor risi tlete tmadt. Megpreparlta a
kst, majd azt javasolta Andrew-nak, aki nyilvn nagyon dhs volt
Tichyre, hiszen a lny t vdolta azzal, hogy tnkretette a ruhit, hogy
ne bbut tegyenek a sznszn szekrnybe, hanem maga bjjon
oda. s gy kvette el a gyilkossgot. Ami Tichy Goldot illeti, nem
akart felesgl menni Charleshoz. Betty ezrt mrgezte meg a
tladagolt altatval.
Egy pillanat! vetette kzbe Jimmy Anderson. Az regember
mellbe egyenesen dftk bele a kst. gy rtem, olyasvalakinek
kellett leszrnia, aki ugyanolyan magas volt, mint , mr amennyiben
a szekrnyben gyilkoltk meg.
Ezt is fontolra vettem felelte Hamish, akinek kezdett olyan
zord gondolata tmadni, hogy a gyilkossg elkvetsnek
magyarzatban egyik spekulcija a msikra pl. Miss Trent
flllt egy szkre, amikor Andrew Trent mr bent volt a szekrnyben,
s megkttte a maszkjt. Mikor az apja visszafordult, beledfte a
kst.

148
 Valamennyien Bettyre nztek, az egyetlen Charlest kivve, aki
tenyerbe temette arct.
Odafnt a hlszobjban Melissa nagy nehezen maghoz trt, s
stozva az bresztrra nzett. Ahogy kiszllt az gybl,
megpillantotta az jjeliszekrnyen a pohr tejet. Mindssze egyetlen
kortyot ivott belle, mieltt eszbe jutott, hogy sosem szerette a
meleg tejet, s ez mit sem vltozott. Mostanra vastag fl kpzdtt az
ital tetejn, amitl a lny undorodva megborzongott, majd kivitte a
poharat a frdszobba, s a tartalmt a vcbe nttte. Aztn forr
vz alatt tisztra mosta a poharat.
Sokkal jobban rezte magt, amikor felkszlt az eltte ll napra.
Minden nagyon egyszernek tnt. Nem megy hozz Paulhoz. A
gazdagsgrl sztt ostoba lmoktl megszabadulni olyan volt, mint
valamifle lidrclombl flbredni. Itt hagyja ezt a szrny helyet,
s rvid idre visszatr a munkahelyre, amg nem tall valami mst,
olyan messze Paul Sinclairtl, amilyen messze csak lehet.
Melissa a kevs holmija kztt kutatott. Magval hozott egy hossz
fehr ruht, mg az egyetemi idkbl, amikor divat volt hossz
szoknyt hordani s meztlb jrni. Olyan volt, mintha egy rgi,
knyelmes szemlyazonossgot ltene magra. Vidman s dacosan
ment vissza a frdszobba, ahol hullafehrre festette az arct, s
fltette a lila szemhjfestket is.
Lement a fldszintre. Senkit sem ltott a szalonban. Kinyitotta ht a
bejrati ajtt, s kinzett. Pocsk volt az id, csupa szrkesg
minden, az alacsonyan ll felhk a hz fl magasod hegyek fltt
szguldottak. Ltta odakint a rendrautkat s Hamish Macbeth fehr
Land Rovert. Jkedvre derlt. Majd mindent elmesl Hamishnek. A
nyomozk biztosan a knyvtrszobban vannak, de vajon a langalta
rendr is ott lehet?
Kimegyek, s bekukkantok a knyvtrablakon csak hogy
lssam motyogta maga el Melissa.
Betty letette a ktst, s vgre megszlalt. Hangja komoly volt,

149
nyugodt.
Charles az n fiam, elismerem. A fiatalemberre nzett,
tekintetben szeretet izzott, de Charles mg mindig arct a tenyerbe
temetve lt. A tbbi viszont mer fantzia, biztos r. Hol van a
bizonytka?
Igen mondta hsos kezt drzslgetve Blair. Hogyan fogja
bebizonytani, Macbeth?
Hamish tkhlynek rezte magt. Rosszul fogott hozz. Taln
egyedl kellett volna beszlnie Bettyvel, s megflemlteni, ahogyan
Blair szokta, azt mondani, hogy konkrt bizonytka van, hazudni,
vagy brmit, amivel megtrheti.
Betty halvnyan elmosolyodott, s jra flvette a ktst. Amikor
flegyenesedett, kinzett az ablakon, s falfehr lett. Remegni kezdett
a keze, a kts a fldre hullt, s a Priscilla vsrolta bborvrs
motring Charles lbhoz gurult.
Hamish kvette a n tekintett.
Melissa Clarke llt az ablakkeretben, a sttszrke fnyben. Fehr
arca mintha lebegett volna, fehr ruhjba belekapott a szl.
Tvozz! sikoltotta Betty. Tnj el! Mr sajnlom.
Sajnlom. Apm megrdemelte a hallt. Mindnyjan megrdemeltk
a hallt.
Hamish szenvtelen hangon figyelmeztette a nt, majd a tbbiekhez
fordult.
nk elmehetnek.
Betty azonban srva fakadt.
Nem, Charlesnak muszj hallania. Hiszen rte tettem.
Senki nem mozdult. Melissa eltnt, odakint svlttt a szl. Betty
egy zsebkendvel trlgette a szjt.
Apa azt mondta, mindent Charlesra hagy a vgrendeletben, de
aztn meggondolta magt. Azt mondta, msnap telefonl az

150
gyvdeinek, s megvltoztatja a vgrendelett. Azt mondta, a fiam
nem j ember. s lvezettel mondta. Rhgve. Mr rgta lmodtam
arrl, hogy meglm. Kicserltem a ksben a pengt, pontosan gy,
ahogyan mondta. Amikor Tichy azzal vdolta apmat, hogy tnkretette
a ruhit, tudtam, mennyire mrges a lnyra. Odamentem hozz, s
javasoltam neki, ijesszen r a sznsznre, azzal vegyen rajta
elgttelt. Ez tetszett apmnak. Bemszott a szekrnybe, gy vihogott,
mint egy gyerek. Az larc, mondtam, elfelejtetted az larcot.
Nem, itt van nlam, felelte, s elvett a zsebbl egy rmes
manyag szrnymaszkot. Majd n megktm rajtad, javasoltam,
pedig flllt a szekrnyben. Odavittem egy szket, s
rlltam. Megktttem az larc madzagjt. Apm visszafordult, s
rm vigyorgott. Add ide a kst, Betty, mondta. s akkor
megkapta. Tessk, te vn csirkefog, mondtam, a mellbe dfve a
kst, s rcsaptam az ajtt. Kptelen voltam elhinni, mit
tettem. Ltom magam az ajt tkrben gy nztem ki, mint mskor.
s Tichy? krdezte szelden Hamish.
Kiadta Charles tjt, mert nem volt pnze, mgpedig azrt, mert
apa gy intzte, hogy nevessen utoljra. Soha nem llt szndkban
semmit sem Charlesra hagyni. Szval kivettem a tablettkat Jeffry
frdszobaszekrnybl, s odaadtam a lnynak.
s Melissa? krdezte aztn Hamish. Mirt Melissa?
Jan flkiltott, Paul flpattant ltbl.
Nem! kiltotta. Hiszen Melisst most lttuk az ablakban.
Az a szelleme volt magyarzta rlt trelemmel Betty.
Tudtam, hogy vallomst kell tennem, klnben valamennyien
visszajnnek s ksrtenek. Ez bevlt. Vallomst tettem, s a lny
eltnt. Tudjk, Charles azt mondta, tetszik neki a lny, pedig ppolyan
pnzhes, mint Tichy. Angela, Jeffry meg n a pnznk egy rszt
Charlesnak ajnlottuk fel. Nem akartam, hogy Meliss legyen, ezrt
kellett neki is meghalnia. Paul ugyan azt mondta, hogy ismt jegyesek,
de nem akartam elhinni neki. Annak a lnynak Charles kellett.

151
 s hogyan lte meg? krdezte Hamish.
Maradt mg az altatkbl. Csak az veg felt hasznltam el, hogy
megljem Tichyt. A tbbit belevarrtam a ruhm szeglybe. Porr
kellett trnm az veg tartalmt, a port a fehrnems fikom egyik
levenduls zacskjba tettem. Szval tegnap este flvittem
Melissnak egy pohr tejet Charles fel fordult. Semmit nem
rzett. Ezt tudnod kell. rlk, hogy mindennek vge. , drga fiam,
gyere a mamhoz! Szttrta kvr karjt.
Charles rmlt kiltssal kirohant a szobbl.
Blair visszament Hamishhez, mikzben Bettyt az egyik rendrsgi
kocsiba ltettk.
regem, micsoda szerencse. Egy fikarcnyi bizonytka sem volt.
Mgis megoldottam magnak az gyet felelte Hamish. s ha
nem akarja, hogy learassam a babrokrt, azt javaslom, intzze el
Strathbane-ben, hogy beszereljk a kzponti ftst a lochdubh-i
rendrrsre.
Blair elvigyorodott.
Azt mr nem, maga bnprtol csirkefog. Daviot nem volt itt. A
n vallomst tett. Ez minden. Viszlt, Macbeth, majd tallkozunk.
Hamish dhsen nzte a tvoz ffelgyelt. A kapuban csorg
egyik fots, aki berebb volt a tbbieknl, teleszkpos objektven
keresztl kiszrta Bettyt a rendrautban, s kattogtatni kezdte a
gpt. Ezzel persze riasztotta a tbbieket. Amikor Blair kocsija
elviharzott mellettk, az sszes riporter autba pattant, s kvettk a
ffelgyelt Strathbane-be.
Hamish megfordult, s ahogy bement a hzba, kis hjn
sszetkztt Enricval.
Hozhatok valami dtt? krdezte az inas.
Hamish megrzta a fejt.
Hol vannak? krdezte.

152
 Mrs. Jeffry ledlt pihenni, a fia flment megnzni, hogy rzi
magt. Melissa kisasszony s a tbbiek a szalonban tartzkodnak.
A tlfttt helyisgben Charles egy karosszkbe roskadva lt,
Angela a karfra tmaszkodva tlelte a fiatalember vllt. Jeffry
elrehajolt, s aggodalmasan szemllte Charlest, Melissa pedig az
ablaknl tblbolt. Pokolian festett. Blair leszidta, amirt
elmosogatta a poharat, mire srva fakadt, s a szemhjfestk lila
cskokat hzott fehrre festett arcra.
Jaj, Hamish! sirnkozott a frfihoz futva a lny. Csakugyan
vge? Tnyleg tette?
Ja felelte Hamish, mikzben levette a rendrsapkt, s helyet
foglalt. Csakugyan tette. Charles fel pillantott. Ne vegye
nagyon a szvre mondta a fiatalembernek. Andrew Trent
kegyetlensge vette el az anyja eszt. Nem tartom valsznnek, hogy
kpes lesz megjelenni az eskdtszki trgyalson.
Jeffry meg n pontosan ugyanezt mondtuk neki jegyezte meg
hatrozottan Angela. Sosem kedveltem Bettyt, de valahogy ssze
lettnk ktve, hiszen mindketten vnlnyok vagyunk, s mindketten
apnk pnztl fggtnk. De nagyon sok n nincs oda a hgrt vagy
a nvrrt. Van fogalmuk rla, kicsoda Charles apja?
Nem volt hajland megmondani felelte Hamish. Az n
olvasatomban ez jl is van gy. Charlest pp elg sokk rte egyetlen
nap leforgsa alatt.
A pnzre vonatkoz ajnlatunk mg mindig ll mondta most a
fiatalembernek Jeffry. Betty a bncselekmny miatt nem rklhet,
gy az rszt mi, tbbiek kapjuk. Angela meg n gondoskodunk rla,
hogy minden rendben legyen, fiam.
Charles flemelte elgytrt arct.
Engem az zavar, hogy semmit nem rzek. gy rtem, sokkolt ez
az egsz, de kptelen vagyok Betty Trentre anymknt gondolni. Az
gvilgon semmit nem rzek irnta.
Emiatt ne aggdjon jegyezte meg Hamish. Sokkos llapotban

153
van.
Jaj, muszj beszlnem magval mondta a rendrnek Melissa.
Nem megyek felesgl Paulhoz.
Nos, ez jzan elhatrozs. Hamish flllt, s indulni kszlt.
Szval beszlhetnk odakint? krte Melissa.
Mg szolglatban vagyok. El kell intznem nhny dolgot.
Melissa gyszos kppel lt le, miutn a rendr tvozott. Azt
remlte, a frfi beszlgetni akar vele. Hiszen majdnem meggyilkoltk.
Charles, tehetnk rted valamit? krdezte Angela.
A fiatalember szomoran mosolygott.
Annl tbbet nem, mint amit mr amgy is megtettetek. Te s
Jeffry nagyon rendesek voltatok. Mgis van valami. Klcsnadnd a
kocsidat, Jeffry? Szeretnk egy kicsit eltnni innen, s friss levegt
szvni.
A nagybtyja fel nyjtotta a kocsikulcst.
A vendgem vagy.
Charles elvette a kulcsot, flllt, s az ajthoz ment.
Gyere, Melissa. Gondolom, te is ki akarsz szabadulni ebbl a
hzbl. A fiatalember kistlt, Melissa pedig gyorsan utna sietett.
Milyen furcsa szlalt meg Jeffry. gy rzem, a rmlomnak
vge. Nem hiszem, hogy Betty valaha is brsg el llna. Mr Jant
sem utlom tbb.
Mgis elhagyod?
Nan, hogy elhagyom. s te, Angela, te mihez kezdesz?
Amikor megjn a pnz, utazgatni fogok felelte a n.
Napfnyes orszgokba, Jeffry, fehr homok, idegen emberek s
azrt itt leszek Charlesnak is, ha szksge volna rm.
Jeffry flshajtott.
hamarabb tlteszi magt ezen, mint mi. Sosem ismerte Bettyt

154
anyjaknt. Azt hiszem, a pnznkkel olyan dilettns letet l majd,
amilyet mindig is akart. Soha tbbet nem fog dolgozni, s tkletesen
boldog lesz.
Muszj ilyen gyorsan vezetned? kiltotta Melissa.
Charles lasstott, majd meglltotta az autt, s kikapcsolta a
motort. Egy magaslaton lltak, alattuk a szlftta lpvidk, tvolban a
magas, oszlopszer hegyek. Felhk szguldottak az gen, a hanga kzt
gyszosan dalolt a szl.
Isten elfelejtett fldje mondta Charles.
Most mihez fogsz kezdeni? krdezte Melissa.
Ht utazni fogok, ahogyan mindig is szerettem volna felelte a
fi. A legjobb gygyr, amit ki tudok tallni, ha azonnal
elszabadulok Nagy-Britannibl. New Yorkba megyek, a Plzban
fogok lakni, aztn nhny ht utn veszek egy kocsit, s
keresztlautzom Amerikn.
Nem akarod megltogatni a mamdat?
Semmi rtelme. Charles egy zsebkendt adott a lnynak.
Trld meg az arcodat, gy nzel ki, mint egy bohc. Az egsz
sminked sztfolyt.
Nem az n hibm felelte Melissa, mikzben megtrlte az
arct, s szomoran nzte a mocskot a zsebkendn. gy rm jtt a
frsz, amikor hallottam, hogy Betty meg akart lni, hogy kptelen
voltam abbahagyni a bgst.
Ez az egsz gy rettenetes. Charles egy veget vett ki a
kesztytartbl, s lecsavarta a kupakjt. Brandy. Ivott belle,
majd Melissnak adta az veget, aki jl meghzta a konyakot. Csak
lassan a testtel! Tisztessgesen osztozunk figyelmeztette a lnyt.
Egybknt te nem lttad anymat, mieltt elvittk. Teljesen res volt a
tekintete. Mg azt sem tudta, ki vagyok. Sosem fog eskdtszk el
llni. Istenem! Ennyi v, s fogalmam sem volt rla. Most jut
eszembe, hogy egyszer mg kicsi voltam, az lbe ltetett,
sszevissza puszilgatott s lelgetett, aztn bejtt az reg Andrew.

155
Nem tudtam t apnak hvni. Nem is szltottam apnak soha. Bejtt,
s azon az undok hangjn azt mondta: Soha tbb ne kapjalak rajta!
Borzaszt alak volt.
Megittk a brandyt. Charles lustn tkarolta Melissa vllt.
Tudod, mit szeretnk most csinlni? Szeretkezni.
Velem? Melissa kicsit kapatosan nzett r.
Ki mssal? Charles kzel hzta maghoz, s
megcskolta. Csillapt, meleg s barti volt a cskja. Az egyik
cskot kvette a msik, s valahogy mindketten a hts lsen
ktttek ki. Knyelmetlenl, de energikusan szeretkeztek.
Melissa nem szgyenkezett, azt sem rezte, hogy
kihasznljk. Valsznleg soha tbb nem tallkozik a fival.
Elvlnak tjaik.
Most mihez fogsz kezdeni? krdezte rrsen Charles.
Elhivatott tuds vagy?
Eddig abban a hiszemben voltam felelte Melissa. Majd
kiderl, amikor visszamegyek. De Paul ott lesz. Jobb, ha msik
munkt keresek magamnak.
Charles sszekcolta a lny rvid hajt.
Gyere velem az llamokba.
Tessk? Csak ilyen egyszeren?
Mirt is ne? Van csaldod?
Igen, mamm s papm. De nem lek velk, sajt laksom van.
Ok, akkor beugrunk mamhoz s paphoz, aztn elreplnk.
Melissa flkacagott.
Te buta! Mg semmi pnzt nem kaptl.
Abban a pillanatban, amint Jeffry s Angela flhvja az
gyvdeket, lesz pnzem. risi elleget fogok krni. Gondolj csak
bele, egy raks pnz, s nincs ms dolgunk, mint szrakozni. Azt
mondom, mg ma lelphetnk. Kptelen volnk mg egy jszakt az

156
Arrat-krin eltlteni.
De Paul dhs lesz.
Soha tbb nem kell tallkoznod vele vagy brki mssal. n
majd elksznk Jeffrytl s Angeltl, s megkrem ket, hogy
hallgassanak rla. ssze se pakolunk. gy lpnk le, mintha csak a
faluba mennnk stlni, aztn hvunk egy taxit.
Melissa elfordtotta a fejt, aztn flnzett a fira, a csinos arcra.
Nem mehet el vele, hiszen mg csak nem is ismeri. mbr ezt a fit
nem zavarn a munks httere. sztnsen rezte, hogy klnsebben
fl se tnne neki. De akkor sem
Ismerjk meg egymst valamivel jobban mondta hatrozottan.
Akkor tudni fogom, hogy tged akarlak, s nem a pnzedet.
Hamish Macbeth a falu kvhzban lt Priscillval. Mr
korbban megbeszltk, hogy itt tallkoznak. Mindent elmeslt a
szembestsrl s Betty vallomsrl.
Soha tbb nem csinlok ilyet fejezte be a mondkjt.
Mit? krdezte a lny, s a rendr tekintetbl kiolvasta, hogy
csakugyan rosszkedv.
Soha tbb nem prblok meg valakibl erszakkal kihzni egy
vallomst. Legkzelebb lesz bizonytkom, mgpedig sziklaszilrd
bizonytk. Ha Melissa nem jelenik meg az ablakban teljes punk
sminkben, taln mg mindig vrhatnk a beismer vallomsra, ez a
nyavalys Blair pedig rhgne rajtam. s tudod, mit csinlt?
Csak sejtem, miutn emltetted, hogy Daviot nem volt
jelen. Nyilvn akarja learatni a babrokat felelte Priscilla. s
mi ebben az jdonsg? Rendszerint megengeded neki.
Ja, de ezttal zletet akartam ktni vele. Be akartam vezettetni a
kzponti ftst az rsre.
Ez az eset taln majd megtant arra, hogy a jvben egy kicsit
ambicizusabb legyl, Hamish Macbeth.
Vagy gy! s kssek ki Strathbane-ben? Sosem tallkoznl

157
velem. Hinyoznk neked, Priscilla?
Persze hogy hinyoznl. Viszont rlnk, ha ltnm, hogy
elrehaladsz. Charles Trent hogyan fogadta a dolgot? Biztosan
nagyon kiborult.
Szerintem hamar tl lesz rajta. Pnzt kap Jeffrytl meg Angeltl.
Az a src szletett hedonista.
Albecsld, pusztn azrt, mert jl nz ki jegyezte meg
Priscilla.
Sajnlod, hogy nem mentl el vacsorzni vele?
rlten fstlgtt a lny. Jobban teszem, ha visszamegyek
Lochdubh-ba. s te?
Lejelentkezem az Arrat-krin, flveszem a Land Rovert, s
megyek utnad.
Egytt jttek ki a kvhzbl, s vgignztek a futcn. Charles s
Melissa pp akkor lpett ki a kocsmbl. Taxi vrt rjuk. Nagyon be
voltak cspve, nevetgltek, kuncogtak. Charles szjon cskolta
Melisst, majd mindketten beszlltak a taxiba.
Milyen sszetrt jegyezte meg Hamish.
Hogyan trtnhetett mindez ilyen hirtelen? csodlkozott
Priscilla.
Mirt? Nem gy kellene trtnnie? krdezett vissza a frfi.
Priscilla kerlte a tekintett.
Az n autm itt ll. Visszaviszlek az Arrat-krihoz.
A lny odakint vrt, amg a rendr bement elksznni. Tz perccel
ksbb jtt ki a hzbl Enricval. A spanyol mondott neki valamit, s
egy kis csomagot adott t.
Aztn Hamish odament Priscilla kocsijhoz.
Mi volt ez? krdezte a lny.
Egy kis ajndk felelte a frfi vigyorogva. Vezess haza,
Priscilla, n biztostom a rendri ksretet.

158
 Aznap este a strathbane-i rendrkapitnysgon Jimmy Anderson
nyjtotta Blairnek a telefonkagylt.
Hamish Macbeth mondta.
Most meg mit akar a mi bugrisunk? rhgtt Blair, s tvette a
kagylt. Mi kne, csks?
Kzponti fts felelte Hamish.
Ugyan mr, ne bosszants, te ostoba!
Kr, hogy visszautastja a segtsget. Hamish hangja ders volt.
Tudja, kaptam egy bcsajndkot Enrictl, az Arrat-krin. Azt a
kazettt.
Trlje le! bmblte Blair.
Ja, gy lesz. Utna.
Mi utn?
Miutn megkaptam a kzponti ftst felelte szelden Hamish, s
letette a kagylt.

159