Barbara Paul

A GYILKOS BRE
Kill Fee

FORDTOTTA: KOZMA GABRIELLA

Megjelent a Rakta Regnyjsg

1990/8-13 szmban
1. FEJEZET

Leon Walsh volt az els, akirl kiderlt. Walsh knnyen

elvesztette a fejt, kvetkezskppen nem sokat trdtt
azzal, hogy eltntesse a sajt nyomt vagy annak a msik
embernek a nyomt, akit mindenki keresett. Walsh j
szerkeszt volt, nha mg lelkesedett is a munkjrt.
Viszont minden msban ktbalkezes; j szndk ember,
aki kemnyen kzdtt, de a vilgnak sehogy sem
akardzott Walsh kedvben jrni. Mind a kt felesge
elhagyta. A kutyk megharaptk. A kocsik mindig akkor
mondtk be az unalmast, amikor Walsh akarta kiprblni
ket. A mindennapi lettel jr apr srldsok totlis
veresget mrtek r; az eladk gy bntak bele, mintha
alsbbrend lenne. Szemmel lthatan hinyzott belle az
zleti rzk, azrt volt szksge egy partnerre, akit az
igazgati szkbe ltethetett.
A Summit New York-i irodja jelentette Walsh szmra
a vilgot, s minden egyb, ami nem tartozott szorosan a
munkjhoz, felfogsa szerint valami fldntli vilg rszt
kpezte. Amg bell volt sajt kis vdett terletn,
ellenrizni tudta az letet. Gondos, figyelmes szerkeszt
volt, amennyire csak tudta, tiszteletben tartotta az rk
kziratt, s sztnsen megrezte a tehetsget. Ez a
kpessge azonban hamarosan felesleges rtkk vlt
abban a vilgban, ahol csak az a cl, hogy minl nagyobb
hasznot flzzenek le.
Walshot trsa olykor, nem ppen tiszteletteljesen,
kinevette, s puristnak nevezte. A purista sz Jerry
Sussmannek, a trsnak a hzi lexikonban pejoratv jelz
volt, mivel masszvan hasznlta a tudhassuk-
lthassukat. jsgjuk, a Summit szpprza mellett egyb
rsokai is kzlt, de Walsh minden egyes cikktl, amit
leadott, megkvetelte a vlasztkos, ha nem ppen irodalmi
stlust. rasztala fltt egy tbla lgott a kvetkez
felirattal:

A FLRERTST ELKERLEND:
Ne doblzz a mdostszkkal,
s egyeztesd az alanyt az lltmnnyal!

Jerry Sussman felnevetett, pontosabban szlva felnyertett.

Leon, te csak ne oktasd ki a hirdetni akar gyfeleinket.
Hallgasd ket vgig, klnben bcst inthetsz a
haszonnak. s ne mondd, hogy
Hogy hl isten, megszabadultunk tle!
Ltod, ez az. Nj mr fel vgre, az Isten szerelmre! s
ne mondj le knnyedn a hirdetkrl, mint ahogy a Mueller
Electronicsszal tetted. Mg akkor se, ha tisztban vagy a
hlyesgkkel tette hozz szemrehnyan.
Walsh htradlt a karosszkben, kinyjtotta az asztal
alatt a lbt, prblt nyugodtnak tnni. Az IBM nem
fenyegetett, hogy visszavonja a hirdetst, amikor azt a
sztorit kzltk a szmtgpek veszlyes hatalmrl.
Persze, mert ez a tma mr rges-rg lergott csont,
oda se figyelnek mr az ilyenekre morogta Sussman.
Nzd, Leon, tudom, remek rzs ott fenn a magasban lni
az sszes pitiner baromsg fltt. Nem kell avval
foglalkoznod, hogy a hirdetk kedvbe jrjl, meg
ellenrizned a szmlkat, hogy kifizettk-e mr. De most
mr pp itt az ideje, hogy megprblj a relis vilgban lni,
gy, ahogy mi, tbbiek csinljuk. Az a sztori, amirt
annyira odavagy, hogy kiadjuk, az egsz elektronikai ipart
gy tnteti fel, mintha versenykptelen cgekbl llna,
mintha mindegyik csak a sajt gesztenyjt akarn kivjni,
s le se szarjk a termket, st mg a vsrlk biztonsgt
se.
Kikaparni, nem pedig kivjni, gondolta magban
Walsh. Els hiba.
Mirt ragaszkodsz foggal-krmmel a kzlshez?
folytatta Sussman. Nem olyan nagy szm.
Olvastad, Jerry?
Csak a kivonatt, de az is elg volt.
Walsh fjt egyet. Sussmant az irodbl valaki
folyamatosan tjkoztatta a kiadsra sznt mvekrl. Nem
mintha brmit titkolni akart volna Sussman a frszvnyes
eltt. De Walshot bosszantotta az a htulrl jv, ktszn
eljrs, ahogy Sussman az informcikat szerezte. Kvncsi
volt, ki lehet a km.
Megkszrlte a torkt, s gy szlt: Jerry, beletd az
orrodat ms dolgba. Ez az n hatskrm. Ebben mg
akkor llapodtak meg, amikor trsultak. Sussman nem fog
beleavatkozni a szakmai krdsekbe, Walsh pedig minden
pnzggyel kapcsolatos dntst a trsra hagy. gy szlt
kztk a megllapods, amit Sussman kezdettl fogva
llandan megszegett. Walsh hagyta, hadd lssa Sussman,
hogy dhs r. A fenbe is, Jerry, mr kezdek belefradni
ebbe az rks vitba. n vlasztom ki, mi megy le a
Summitban, s ksz.
Persze hogy te, ok mondta sietve Sussman az
szintesg legkisebb szikrja nlkl, csak hogy lecsillaptsa
Walshot. Ha valami expozflrl, egy tudomnyos
cikkrl vagy ehhez hasonlrl lenne sz, egy szt se
szlnk.
Kettes szm hiba taln szlnk.
De ez ms folytatta Sussman. Ez csak fikci, egy
kitallt trtnet. Nem rtem, mirt ragaszkodsz annyira
hozz.
Mg hogy csak fikci. Mi kifogsod van a fikci ellen?
krdezte Walsh szeld hangon, bszke volt, hogy meg
tudta rizni a nyugalmt.
Trsa az ablaknl llt, kifel bmult a Sixth Avenue-ra.
cska kis mfaj bkte ki Sussman. Itt van pldul ez
az elektronikus sztori. Nem tud a pasas semmi konkrtat,
gyhogy elnevezi fikcinak a sztorijt, s tkozottul meg
van elgedve. Semmi felelssggel nem tartozik az
igazsgnak. Leon, n meg akarom frni ezt az elektronikus
cikket. Nem engedhetjk meg, hogy tmadjuk a Muellert.
Mg nincsenek olyan rgta ebbe az orszgba, hogy vegyk
a lapot, s ne vegyenek minden trft magukra. Kztnk
legyen szlva, a Mueller Electronics mris hallra van
rmlve.
Hrmas szm hiba ebben az orszgban.
Honnan tudod7
Tudom ez Sussman hatskrzete volt. Csak nem
fognak egy olyan jsgban hirdetni, ahol az irodalmi
rovatban alssk a szakmai tekintlyket?! Kinyrom ezt
a sztorit, annyi szent.
Leon Walsht knnyen zavarba lehetett hozni. Most is
rezte, hogy prolog el a sztoriba vetett hite Sussman nyers
hang kirohanstl. Sussman knyre-kedvre jtszott a
hangjval, hol lehalktotta, hol felerstette; sose
krdjelezte meg sajt magt, s msoknak se adott
lehetsget a krdezsre. Walsh jobban ismerte a trst,
mintsem dntst hozott volna ilyen llapotban. gyhogy
azt vlaszolta, amit mindig, ha meg akar szabadulni
Sussmantl: Majd mg gondolkodom rajta.
Sussman egy pillanatig gyanakodva bmulta, aztn egy
kurtt blintott, s sz nlkl tvozott. Sussman
nagydarab, j hsban lv frfi volt, jrs kzben mindig
lgrvnyt kavart maga mgtt.
Walsh egy darabig mozdulatlanul lt, vrta, hogy
elszlljon a haragja. Aztn kezbe vett egy ceruzt, s
bejegyezte az asztali naptrba: JS = 3. Ma csak hromszor
hibzott, ez cskkenti Sussman e heti tlagt. Walsh kt
vvel ezeltt kezdte szmolni trsa nyelvtani s stilris
hibit, csak hogy elszrakoztassa magt a hossz,
unalmas, vget nem r megbeszlseken. De ahogy
elkezdte, rjtt, nem tudja abbahagyni. Valsgos
knyszerv vlt szmon tartani Sussman nyelvi
hinyossgait. Ifjkori csacskasg. Minden ldott nap,
amikor beszltek egymssal, bejegyezte naptrba a
hibkat. Mr majdnem fl ve vezette a feljegyzseit. Ennek
hasznossga egyenl volt a nullval, de nem tudott
meglenni nlkle.
Leon Walsh gyllte Sussmant. Gyllte a
megjelenst, gyllte a hangjt, a sikert, a
kznsgessgt. Gyllt minden vele kapcsolatos dolgot.
De leginkbb azt gyllte, amit Sussman a Summittal tett.
Walsh, hogy utlatt csillaptani prblja, gyakran
mondogatta magnak: minden nyeresgcentrikus
rszvnyestrs ugyanezeket a dntseket hozta volna, amit
Sussman de ez se hasznlt. Legrzelgsebb pillanataiban
eltkozta a napot, amikor beleegyezett a trsulsba.
Persze nem mintha lett volna ms vlasztsa. Vagy
Sussman, vagy a teljes csd. Amikor elkezdte az jsgot,
annyira egyszernek tntek a dolgok. Tizenkt vvel ezeltt
alaptotta az irodalmi lapot, ami negyedvenknt jelent meg
Summitban, New Jersey egyik vrosban; a lap is errl a
New Yorktl nyugatra fekv teleplsrl kapta a nevt.
Walsh clja egyszer, szinte si tisztasg volt (legalbbis
gy gondolta); a lehet legjobb esszket s novellkat
kzlni, amiket csak fel lehet hajtani. Ez volt minden. Nem
akart zlst formlni, ntudatra breszteni, vilgot
megvltani. Egyszeren csak minsget akart publiklni.
Walshot mindig-melegsg tlttte el, mikor gy
emlkezett vissza. Csak a nemes cl tartotta benne a lelket.
A hirdetsek kzl kizrlag a knyveket reklmozkat
jelentette meg. Mivel gze sem volt a terjesztsrl, egy
gynkt bzott meg vele, aki nem erltette meg magt
tlsgosan az ltala intellektuel hulladknak tartott lapok
gyben, mondvn, gy sincs a vilgon semmi eslyk.
Ennek ellenre a Summit lelkes, br szkcske
olvastbort vonzott. Walsh vlogatsai rzkeny hrokat
pendtettek meg azokban, akiknek a kezkbe kerlt egy-
egy pldny. Sokkal tbbre tudta volna vinni, ha egy
hatkonyan mkd elfizetsi rszlege lett volna. Ezt a
rszleget azonban az els felesge kpezte, aki annyit
tudott a terjesztsi feladatokrl, mint a frje, vagyis
semmit.
Attl a naptl kezdve, hogy az els szm megjelent,
Walsh llandan el volt adsodva. A szmlk egy rszt
elfelejtette, a tbbit pedig nem tudta kifizetni. De az
rintettek hamar rjttek, knnyen meg lehet flemlteni,
gyhogy Walsh elszr eladta a felesge kocsijt, majd
msodszor is elzlogostotta a hzt, aztn msodllst
vllalt, hogy fenntartsa a Summitot. Irtzott a
beismerstl, de vgl szembe kellett nznie a tnnyel,
hogy nem kpes egyedl csinlni. Segtsgre volt szksge.
Egy partnerre, aki knnyen eligazodik a szmlk, a
marketing s a terjeszts tvesztjben.
Ekkor lpett be Jerry Sussman. Sussmannek j szeme
volt, hogy szrevegye a kiadi szakmban rejl nagy
lehetsgeket, s szp nyeresget sajtoljon ki a lba eltt
hever tehetsgekbl. Kzbe vette pldul a Star Trek cm
kis lapot, s egy orszgos hr, hatalmas pldnyszm
profi szrakoztat magazint csinlt belle. Egyszer meg
felvsrolt egy kis nyomdt, ami vetmagkatalgusokra s
ehhez hasonlkra specializldott, s a
nyomdszkapcsolatain keresztl egy olyan jsgot hozott
ssze, ami sikeres rivlisa lett a Farmer Almanachnak.
Valahol aztn flbe jutott, j pran vannak, akik szvesen
olvasnk a Summitot, ha ez a tkkelttt szerkeszt meg
tudn szervezni, hogy eljusson hozzjuk a lap.
Sussman rezignltan ennyit mondott: Vagy a kezembe
veszem a boltot, vagy a bankban hagyom a pnzem. Ahhoz,
hogy felfuttassam, meg kell kapjam a rszvnyek
tbbsgt.
Walshnak gnek llt a haja, amikor meghallotta, hogy
boltnak nevezik a lapjt, s csak annyit mondott, ht j,
mg nem tudja, mit tegyen, hadd gondolkozzon egy kicsit.
Most mg ne bocstkozzunk alkuba ajnlotta
Sussman, mikzben a fejt csvlta a konkrt szmokrl
rrnk ksbb is vitatkozni, mert piacra kell dobnunk
nhny rszvnyt. A lnyeg az, hogy vagy megkapom a
rszvnyek tbbsgt, vagy kiszllok.
Ebbe nem egyezhetem bele! hadarta Walsh.
A szakmai felgyeletet meg kell tartanom magamnak.
Ezt az jsgot a semmibl teremtettem meg, nem fogom
most csak gy tadni magnak. Mg ki is rghat majd, ha
akar.
A fenbe is, ember, mirt rgnm ki magt?
Sussman szja szles vigyorra hzdott. Leon Walsh s a
Summit egy s ugyanaz. Nem akarhatom, hogy a lap maga
nlkl fusson.
Walshnak jlesett ezt hallani, de nem tudta, higgyen-e
Sussmannek. A nagydarab pasas egyfolytban eskdztt,
hogy nem fog beleszlni a szerkesztsbe, ha cserbe lesz
a frszvnyes. Walsh fjtatott egyet, majd rpillantott az
asztaln lv kifizetetlen csekkhalomra, s beleegyezett.
Mindennek mr nyolc ve, s azta Walsh nap mint nap
eltkozza magt, hogy ekkora bolond volt. Biztos lett volna
ms mdja is a magazin megmentsnek. Csak nem nzett
elg jl krl.
Hirtelen azon kapta magt, hogy mr hsz perce
ugyanazt a kziratot bmulja. Az rjra nzett: fl hetet
mutatott. Megint eltelt egy nap, csak gy. Nem volt abban
az llapotban, hogy teljes figyelmet tudott volna szentelni
brminek is.
Jerry Sussman drasztikus vltoztatsokat vitt vghez.
Els lpsknt az jsgot a New Jersey-i Summitbl
Manhattanbe kltztette. Az rk, a nyomdszok, a
reklmgynksgek, a posta, a jogszok s a szimptia
segtsgvel sikerlt a Summit tfutsi idejt tz hnaprl
hatra, majd hromra cskkenteni. A rgebben
negyedvenknt megjelen lapot kthavonta, majd havonta
adtk ki, mivel az elfizetk s a vsrlk szma tbb-
kevsb folyamatosan ntt.
Persze, hogy mindez megtrtnhessen, Walshnak fel
kellett adnia egyet s mst. A kapitulci legfbb terlete a
hirdets volt. A Summit, ahelyett, hogy a hirdetseket csak
a knyvekre korltozta volna, mint hajdanban, most
hatrozottan kikvetelte a lgitrsasgok, a nagy
szmtgpes cgek, a biztosttrsasgok, az autgyrak,
a cigarettt, whiskyt forgalmazk s az olajtrsztk
tmogatst. Jerry Sussmannek az volt a clja, hogy vrl
vre emelje a hirdetsek arnyt, s a lehet legtbbet
prselje ki a cgekbl. A hirdetk ppen ezrt figyelemmel
ksrtk a lap irnti keresletet, s kimutatst krtek az
olvask anyagi helyzetrl; hny szzalkuk magas
jvedelm, hny szzalkuk egyetemi tanr stb. Amikor
kiderlt, hogy nagy rszk a legalacsonyabb kategriba
tartozik, kzltk Sussmannel: azt akarjk, az zenetk
nagyobb szmban rje el az amorf tmeget, az gynevezett
utca embert. Kemnyebben fogalmazva: beszljenek
egyszerbben.
Beszljenek egyszerbben, vagyis kerljk az olyan
tmkat, amik tlsgosan elvontak, vagy amin az
olvasnak ngy percnl tovbb kell gondolkodnia,
lendletes, knnyen olvashat stlusra trekedjenek,
mindent a lehet legemszthetbben fogalmazzanak.
Sussman akkor indtotta el a lavint, amikor arra krte
Walshot, hogy tegyen be nha sportot s knnyzent is az
jsgba.
Walsh, elkprztatva Sussman jsgment
tehetsgtl, eleinte belement az effle engedmnyekbe. De
hamarosan rendszer lett az ilyen krsekbl. Egyszer
pldul az egyik lgitrsasg megbzottja kzlte, tbb
helyet akar hirdetseiknek az egyik szmban, ahol a helyet
egy, a vlemnye szerint nem odaill romantikus novella
foglalta el ellk. Termszetesnek vette, hogy az a hely
csakis az lgitrsasgnak van fenntartva.
 Walsh prblt ellenllni, de eredmnytelenl. vente
tbbszr is elfordult, hogy elvei ellenre a hirdetk kln
ignyei szerint rendelt novellt. Minden egyes alkalommal
egy kicsit prostitultnak rezte magt, holott tudta, az
effle klcsns engedmnyttel bevett gyakorlat. Az
dhtette, hogy a feleknek gzk sincs arrl, mennyit
rtanak az ilyen alkukkal. Ezt hvjk zletnek, intzte el
Sussman egy vllrndtssal. Walshnak ez egyltaln nem
tetszett. Sose tudta etikai rzkt az effle zlethez
hozzszoktatni. Egyszer egy annyira gyenge megrendelt
novellt kapott, hogy kifizette ugyan az rnak a
honorriumot, de megtagadta a m kiadst.
Sussman ekkor rgtn kzlte vele, hogy a kvetkez
havi, szpirodalmi honorriumokra sznt sszeget
egyharmadra cskkenti.
Sussman ilyen mdszerrel intzte el Walsh
ellenszeglsi ksrleteit. Megbntette, mintha Walsh egy
szfogadatlan kisiskols lenne. Azzal bntette, hogy
visszatartotta a pnzt, amivel Walsh a j rkat akarta a
laphoz csalogatni. Mg hajdanban, a Sussman eltti
idkben, Walsh egy neves r novelljt kzlte, aki a
szoksos ri honorriumnak csak a tredkt fogadta el,
csak mert kedvelte a Summitot, s tmogatni akarta a
nehzsgekkel kzd lapot. De a Summitnak azta jl
megy, nincs szksge senki segtsgre.
Hogy vrod el, hogy rendes honorrium nlkl
minsgi lapot hozzak ki ellenkezett Walsh, holott jl
tudta, semmi rtelme.
Az a helyzet, hogy barom sokat fizetsz azoknak a
firkszoknak zrta le a vitt Sussman. Sussmant nem az
rsok minsge, hanem a tmavlasztsuk rdekelte. Ha
szerkesztette volna a Summitot, teherbr
napszmosokbl lltotta volna ssze a stbjt, akik
brmilyen tmrl csak gy ntik magukbl a sztorikat.
Walshban egyre tombolt a dh, de nem tudta, hogy
vezesse le. Lpsrl lpsre vgigksrte, miknt veszi t
Sussman szp lassan a hatalmat, tanja volt egykor nemes
cl, nagyremny lapja fokozatos elseklyesedsnek.
Eredeti olvasi kzl csak nagyon kevesen tartottak ki
mellette. Most olyanoknak publiklt, akik a keresztrejtvny
megfejtshez is sztrbl keresik ki a szavakat, s ezt a
tnykedsket kutatsnak nevezik. Walsh mr nem volt
bszke a Summitra.
Taln abba kne hagynom, gondolta immr szzadszor.
Nem rlt, hogy nhny megjelent rs fltt
szerkesztknt ott olvashatta a nevt, de sose tudta magt
igazn elsznni a szaktsra. Tizenkt v, kt felesg, aztn
ksbb tbb szzezer dollr nem tudott csak gy kilpni
belle. A Summit volt a tkozl fi, aki rossz trsasgba
keveredett. Nem hagyhatod el a gyerekedet, csak mert
eltvelyedett. Csak ne rezn magt oly tkozottul
elhagyatottan. Betrt az irodja melletti mosdba,
megmosta a kezt s az arct. Az utbbi nhny v nem
hasznlt az arcnak. Enyhn kamps, vkony orr, fekete,
mlabs szemek, lln kt mly rnc, melyek zrjelknt
keretezik a keskeny ajkat. szreveheten magasod
homlok.
Jerry Sussmannek oroszlnsrny bortotta a fejt.
Hajt lenvesztette, mert tisztban volt, milyen hatst kelt
vrses ds bozontja. Walsh sajt klsejt ltva
elfintorodott. t hvjk Leonnak, neki kne oroszlnnak
ltszania. Amerikban ez id tjt a hatalmas hajkorona a
frfiassg jelkpe volt, s Jerry Sussman mindenron a
Dzsungel Kirlya cmre plyzott. Walsh egyszer mondta
neki, hogy a hm oroszln nemhogy a dzsungel, de mg a
sajt falkja fltt sem uralkodik, csak fajfenntarts
cljbl kveti a nstnyeket. Sussmannek gy mg jobban
tetszett a dolog.
Leon Walsh dnttt. Ki fogja adni azt a novellt, ami az
elektronikai ipart befeketti. J rs, s ez a lnyeg. Ha a
Mueller Electronics visszavonja a hirdetseit akkor bizony
rossz lesz. Na s aztn.
Becsukta maga mgtt az irodja ajtajt. A hallbl egy
szvegszerkeszt zmmgse hallatszott. Valaki ks
jjelig dolgozik! Walsh azon kapta magt, hogy pp azon
morfondrozik, vajon ki tjkoztathatja Sussmant a
kiadsra jellt rsokrl.
Hirtelen eszbe-tltt egy nv: Fran Caffrey. Walsh
brgyn elmosolyodott. Nem volt nehz t gyanstania,
ugyanis ki nem llhatta. Fran Caffrey volt az irodalmi
szerkesztje, mg huszonht ves se volt, akr a lnya is
lehetett volna! Fran mindig lassan, tagoltan beszlt hozz,
mintha Walsh naprl napra egyre szenilisebb lenne, s
kln erfesztst ignyelne a dolgokat elmagyarzni neki.
De Fran jl vgezte a munkjt, Walshnak nem lehetett
semmi valdi oka, hogy megszabaduljon tle. Mindig is
vallotta, a szemlyes ellenszenv mg nem elg ok egy j
munkaer kirgsra, s j rzssel tlttte el az a tudat,
hogy ennyire jzan s fair tud maradni.
De ez nem vltoztat a dolgon, gondolta. Ez a n olyan
fajta, aki kpes eljtszani a km szerept. Taln egy bartja
segtsgvel tallhatna valami llst neki egy kiadnl. Ki
is tartozik neki szvessggel?
A liftben egy fiatalember a lbra llt. Walshnak ktszer
kellett szlnia, mire az vgre megmozdult. Az utcn kt
erszakos fiatal n elje tolakodott, s lecsapta a kezrl a
taxit. Mint mindig, amikor nem sikerlt valami, most is
fjtatott egyet.
Mint mskor se, most se segtett semmit.
2.FEJEZET

Mintha az orosz seregek masroztak volna t rajta

meztllb. Legalbbis ilyen zt rzett a szjban. Ezt a
kifejezst hsz vvel ezeltt hallotta, de egsz mostanig
nem brta rtkelni. A fejben rzett dbrgs nem enyhlt
Vgzett Alka-Seltzerjvel, s azt kvnta, br otthon maradt
volna.
Elismteljem mg egyszer? krdezte Fran Caffrey.
Csak nem begurulni, mondta magban Walsh. Nem,
ksznm, kedvesem, sikerlt elsre felfognom.
Leon, az n nevem nem kedves.
Walsh fjtatott egyet. Majd ennyit mondott: Ne legyen
olyan tkozottul rzkeny, Fran.
A lny ingerlten felhorkant. Trdjn inkbb
magval. Maga csak ne mondja meg nekem, milyen legyek.
Tbb se kellett Walshnak. Maga bolhbl elefntot
csinl. n csak annyit mondtam: kedvesem.
Soha nem hallottam mg, hogy akrmelyik hmnem
beosztottjt is reg havernek, vagy valami hasonlnak
szltotta volna. A frfiakkal mind tisztelettel bnik, akr
megrdemlik, akr nem. De a nkkel lekezelen kzvetlen,
ami igazbl csak egyszer inzultci. Mintha nem
szakemberek, hanem helyes kis cirkuszi kutyuskk
lennnk.
Ez tette volna ezt a fiatal, energikus nt ellensgg?
De Fran, nem vagyok n ngyll. Feje ktelenl
hasogatott.
Ajaj, Leon, maga az egyik legrosszabb fajtja nevetett
Fran. Meg van gyzdve a sajt lojalitsrl, s hogy nincs
szksge egy cseppnyi erfesztsre sem ahhoz, hogy
igazsgosan bnjon az embereivel.
Walsh egy mltbli visszhangra rezdlt ssze: a
msodik felesge egyszer mondott valami hasonlt. De ht
nem akart semmifle megklnbztetst alkalmazni az
emberei kztt. Mirt nem szlt Fran eddig semmit? Fran,
maga szokott informcit szlltani Jerrynek az irodbl?
A n meredten rbmult. Micsoda?
Elismteljem mg egyszer? krdezte gnyosan, a n
szavait visszhangozva.
Hallottam, mit mondott. Csak nem tudom, mit akar
ezzel mondani. Informcit szlltani, mirt, ahhoz
engedly kell? El kne titkolnunk egyes dolgokat Mr.
Sussman ell?
Vagy nagyot alaktott Fran, vagy tnyleg nem tudta,
mirl beszl a fnke.
Nem, nem. Felejtse el, hogy brmit is mondtam. Most
menjen el, Fran, legyen szves. Msnapos vagyok, s
vacakul rzem magam.
Rendben mondta Fran bartsgosan, s kiment a
szobbl.
Walsh kezbe temette az arct, knyke az asztalon. Ha
sszecsaptak feje fltt a hullmok, elment, s jl leitta
magt. Elz jjel is jcskn felnttt a garatra. A francba
is. Hogy engedhette meg magnak, hogy ilyen gyerekes
vitba keveredjen Frannel? Nem tudott ma jzanul
gondolkodni.
Hogy is tudott volna a tegnapi nap utn? maga sose
szokta elolvasni a Wall Street Journalt. De istenem, sok
bartja volt, akik nem kslekedtek tegnap telefonlni, s
felhvni a figyelmt az jsg egyik eldugott kis cikkre.
 Pedig tudnia kellett volna, hogy valami kszlben van.
tette meg az els lpst, hiszen mgis megjelentette az
elektronikaiipar-ellenes novellt. Jerry Sussman egy szt
se szlt. Ebbl mr rgtn r kellett volna jnnie. Aztn a
Mueller Electronics visszavonta a hirdetst, ahogy
Sussman megjsolta s mg akkor se szlt egy szt se.
s Egyszer Jnos gratullt magnak a gyzelmrt,
gondolta Walsh keseren.
Sussman azta se jrt a szerkesztsgben. Walshnak
eleinte nem volt gyans, gondolta, biztos ms hivatalos
gye akadt, mert a Summit csak egy br a legfontosabb
volt Sussman prtfogoltjai kztt. gy egy ve Sussman
megvett egy kerkpros-magazint, most meg az a hr jrta,
hogy be akar szllni egy fogyaszti bulvrlapba. Sussman
nyzsg ember volt, Walsh nha irigyelte az energijt.
gyhogy a frszvnyes tvol maradsa nem keltett
klnsebb figyelmet.
De aztn feltnt Walshnak, hogy azta nem ltta
Sussmant, amita az elektronikus sztorit megjelentette.
Most aztn becsld meg magad, mondta magnak. De
azrt csak aggdott. Sussman nem olyan ember, aki
csendben trn az ellenszeglst. Walsh tbbszr hvta
Sussman irodjt. Trgyalson van, mondta a titkrnje.
Aztn a vlasz a tegnapi Wall Street Journalben jelent meg.
Walshnak hirtelen ki kellett mennie az irodbl. Mg
nem volt ebdid, de nem brt tovbb lni a helyn. Majd
jvk szlt oda a titkrnjnek kifel menet.
Mikor? krdezte a titkrn. s hova megy?
Walsh vlasz nlkl tvozott. A titkrnk gyllik az
olyan fnkt, aki nem tjkoztatja ket a holltrl, s
egyedl kell boldogulniuk. Walsh tisztban volt vele, hogy
a kutyaharapst szrvel kell gygytani, ezrt elhatrozta,
bel egy kocsmba. A lift himblzstl azonban rjtt a
hnyinger, amit eddig sikerlt magban elnyomnia. Egy kis
stra van szksgem, mondta magban.
Balra fordult, a klvros fel vette az irnyt. A leveg
prilisban mg hvs, gyorsan kellett lpkednie, nehogy
megfzzon. A szinte kocog temp fj fejt mg jobban
sszerzta, s valami klns okbl kifolylag gy tnt
neki, mintha a Sixth Avenue ezen a reggelen vgig
slthagyma-szaggal lenne titatva. Mivel egyre rosszabbul
rezte magt, bement a Central Parkba. Jobbra vette az
irnyt, a t fel. Keresett egy lhelyet. Tallt egy padot, s
lelt.
Egy kis id mlva kezdett enyhlni az iszony fejfjs,
s gy rezte, sikerlt tallnia egy viszonylag szagtalan
zugot a vrosban. Nem ment be olyan mlyre a parkba,
hogy ne hallja a forgalmat, de mr ide is csak tompn
szrdtek be a hangok, elviselhet volt a zaj. Kicsit
vacogott, ahogy ott lt. De a csps levegtl kezdett
maghoz trni. Elhatrozta, hogy lni fog.
lni, de nem az irodba visszamenni. Mgsem
vltoztatta meg rgtn az elhatrozst. Ez kalandorsg
lenne. Nem hagyhatja, hogy lssk az emberei, milyen
veresget szenvedett, vagy Fran Caffrey lssa, milyen
msnapos. Mindannyian tudtk, mi trtnt. Tudniuk
kellett, benne van az jsgokban. Mgse szlt neki mg
senki. Pedig egyms kztt biztos megbeszltk. Elvgre
csak egy szoksos zleti akcirl volt sz. Vagy arra
vrnak, hogy tegye meg az els lpst? Ht bizony
megtenn. Legszvesebben elfutna.
Leila. Ez az, Leilval akart beszlni. Szksge volt r,
kellett beszlnie valakivel. Felkelt, kiment a parkbl, s egy
telefonflkt keresett.
 Leila a msodik felesge volt, volt az egyetlen, akivel
tartotta Walsh a kapcsolatot. A vlsuk utn Leila jra
frjhez ment, egy kicsit tl korn, mintsem Walshnak
jlesett volna. Walsh egyszer mr megprblta felleszteni
a tzet, amikor Sussman, akrcsak most, azon volt, hogy
tnkretegye az lett. Tmaszra volt szksge, akkor jutott
eszbe Leila.
De Leila kikosarazta. Csak azt szeretnd, mi?
mondta. Azt szeretnd, ha megcsalnm veled Jacket. Ez
elgttel lenne neked, nagynak reznd magad. Sajnlom,
kedvesem, nem rdekel, hogy minek rzed magad.
Ezek utn hrom hnapig nem beszltek.
De aztn valamin flrecsszott Leila s Jack hzassga.
Leila jra egyedlll n lett, s eskdztt, az is marad.
Egy dologban egyetrtettek Walshsal: kt hzassg bven
elg volt. Nem lttk srn egymst. Havonta egy-egy ebd.
Ennyi elg volt nekik.
Walshnak egszen a Columbus Circle-ig el kellett
mennie, amg egy mkd flkt tallt. Feltrcszta a
televzis cget, Leila munkahelyt.
Leon? Hogy vagy? Ezer ve nem hallottam rlad!
Walsh nem brta vgigvrni a formalitsokat. Leila,
Sussman el akarja adni a Summitot.
A vonal msik vge egy pillanatra elnmult, aztn Leila
vatosan a kvetkezket krdezte: Nem lenne j? Mr
rgta arra vrsz, hogy szakthass ezzel az emberrel.
Az UltraMedinak adja el.
, istenem. Leon, bocsss meg!
Mr amennyire meg lehet ilyenkor bocstani. Az
UltraMedia Corporation egy hatalmas pnzes vllalkozs
volt, ami Walsh legnagyobb megbotrnkozsra egy olyan
kemny rockos magazinbl ntt ki, ami egy nagy raks
szemt volt. Ma mr a knnyzenei ipar minden terlett
behlzzk, a pletykamagazinoktl kezdve a videoklipeken,
lemezeken, kazettkon a tv-msorokon keresztl, s mg
vagy tucatnyi olyan dologig, amit Walsh el se tud kpzelni.
Az UltraMedia fedezte fel az egy tmval foglalkoz
magazint. Ha egy hres szemlyisg megragadja a kznsg
rdekldst, piacra dobnak egy szmot, ami csak az
illetvel foglalkozik. A hatvanas vekben Jackie-vel, Elvis-
szel s Lizzel indultak, aztn a hetvenes vekben Farrah-
val, Burttel s Lizzel folytattk, a nyolcvanas vekben pedig
Bval, Charles herceggel s Lizzel csinltk. Ht ez az a
trsulat, aki meg akarja venni a Summitot.
Lehet, hogy a lapodbl is moslkot akarnak csinlni
mondta Leila fanyarul. Tudod, hogy mi a tervk a
Summittal? Sussman mit mond?
Mr tbb mint egy hnapja nem lttam. s a
telefonhoz se jn oda. Mg csak trgyalsi stdiumban van
az gy, de a Wall Street Journal azt rja, kzel vannak a
megllapodshoz. Abbl az jsgbl tudtam meg a dolgot,
Leila. Abbl az tkozott jsgbl.
Sussman nem is mondta neked, hogy el akarja adni?
Leila hangjban rezhet volt a megdbbens.
Nem. Nem mondta vlaszolta Walsh keseren.
n csak alvllalkoz vagyok. De akkor is a trsa. A
francba. Walsh tudta, mirt nem szlt neki Sussman a
dologrl, de nem akarta Leilnak elmondani. Sussman
megint megbntette. Mert rossz fi volt. Igazn szlhatott
volna.
Leila helyeselt. Beszltl valakivel az UltraMedi-tl?
Nem. Ez mg csak az eszbe se jutott.
Akkor ez legyen a kvetkez lpsed. Jerry Sussman
biztos szgyellt a szemedbe nzni, de az UltraMedia
emberei nem hinnm, hogy visszautastank, ha beszlni
akarnl velk. Lehet, hogy ki tudod puhatolni a terveiket.
Ez egy j tlet.
Megint sznet. Aztn Leila szlalt meg: Leon lehet,
hogy az UltraMedia nem is akar beleszlni a Summitba.
Taln sikerl kiharcolnod, hogy ugyanazt csinld, amit
eddig.
Ugyan.
Dehogyis, figyelj csak, a Summit egy jl men lap, egy
kifizetd vllalkozs. Mirt akarnk beletni az orrukat
egy nyeresges zletbe?
Walshnak a Mueller Electronics jrt a fejben. s mg
egy-kt cg.
Nemrg egy kis srldsunk volt a hirdetk miatt.
Ja, gy. Ht ez nem j hr. De mg akkor se biztos,
hogy meg akarjk vltoztatni a lapot. Beszlj velk, Leon
mondta Leila srgeten. Puhatold ki a terveiket.
Igen, ezt kne tennie. Meg kne tudnia az ellensgtl
azt, amit nem akr neki elmondani a sajt trsa.
New York utcit s pleteit mr hrom napja es
ztatta, amikor vgre sikerlt Walshnak tallkozt
megbeszlnie az UltraMedival. Vgl egy Hartley Dunlop
nev illet beleegyezett a tallkozba. Mifle nv ez a
Hartley Dunlop? Walsh mg soha nem hallott a cgnl
semmifle Hartley Dunloprl. A publikcikat ellenrzi,
mondta a titkrn. Ez sok mindent jelenthet, morgott
magban Walsh. De mi a rangja? Igazgat, elnkhelyettes
vagy osztlyvezet? Ellenr, mondta a zihl, lnyos hang
a vonal vgn.
Walsh a titkrnn keresztl hvta meg Dunlopot a
Summit irodjba, eredmnytelenl. Aztn semleges
terlettel prblkozott, meghvta ebdre egy tterembe. Ez
se hasznlt. gyhogy Walsh knytelen volt Dunlop
felsgterletre menni, s kalapjval a kezben egy
morzsnyi informcirt knyrgni.
Azrt mgse kellene vele gy bnni, mondta magban
Walsh aggdva. A Summit az lapja volt, teremtette a
semmibl s most olyan emberek dntenek az jsg
jvjrl, akiket mg csak nem is ismer. Senki nem beszlte
meg vele a dolgot, nem krte ki a vlemnyt. Mg soha
nem hallott ilyen zletrl. A puszta lovagiassg azt
diktln, hogy legalbb egy telefont megeresszenek.
Az UltraMedia fhadiszllsa Los Angelesben volt
(termszetesen), de volt egy New York-i irodja is
Lexingtonban. Az lomszrke gbl mg mindig mltt az
es, amikor kzeledett a tallkoz ideje. Walsh nyakba
befolyt a vz, amint lehajolt, hogy bemsszon a taxiba. Az
ablakon alig lehetett kiltni, a sofr a Summittl az
UltraMediig vezet rvid utat vgigkromkodta.
Az UltraMedia hallja gy nzett ki, mint egy sci-fi film
dszlete: sznes, modern s krkeden kialaktott. A
lthatatlan hangszrkbl Jupiter zenje szrdtt ki.
Walshot egy villdz fejekkel megvilgtott alagton
vezettk keresztl (egy normlis, kivilgtott csarnokban
Walsh magabiztosan tudott kzlekedni), az alagtbl a
gyomrban enyhe melygssel jtt fl. s aki ott vrt r
nos, lehetett volna manken, filmsztr vagy akr Vnusz
maga, de egyik se volt, csak Hartley Dunlop titkrnje a
zihl hang tulajdonosa.
Szdten szp fiatal n volt, Walsh nem leplezte
mulatt, nyltan bmulta a nt. A n szrevette
valjban el is vrta , s egy nylt, des, de hivatalbl
flszeg mosollyal viszonozta.
Mr. Walsh? suttogta. Erre tessk.
 A fiatal n klsejn ltszott, hogy jmd. A ruhjrl,
a frizurjrl, a sminkjrl lertt a gazdagsg. Walsh mg
egy elcsarnokon keresztl kvette, s kzben azon
tndtt, vajon mennyi idejbe kerl ennek a nnek
reggelenknt az elkszls. De a leginkbb lehengerl a n
szemlyes varzsa volt. Lgy gesztusaiba, bartsgos
viselkedsbe egy cseppnyi bizonytalansg vegylt. Mintha
azt mondan: Itt vagyok n, a testet lttt Szpsg, mgis
sebezhet vagyok. Ugye, maga nem bnt? Walsh nem dlt
be a ltszatnak, az UltraMedia biztos ezt az attitdt
kvnta meg ni alkalmazottjaitl. Kedve lett volna Fran
Caffreyt egy kis prbaidre ide kldeni, biztos hlt adna
az istennek, hogy milyen j dolga van a Summit-nl.
Ettl a felfedezstl sikerlt Walshnak felsbbrendnek
reznie magt, gyhogy arnylag magabiztosan tudott
belpni Hartley Dunlop irodjba. De amint megpillantotta
a krnyezetet, kezdett elprologni imnti j rzse. A
szupermodern krnyezetbl belpve a Metropolitan
Mzeum egyik antik btorzat killttermben tallta
magt. Az irodja egy paprrengeteg volt, az rasztaln
kziratok, kefelevonatok, jsglapok, sszefztt cikkek
tornyozdtak, minden egy kupacban, ami csak egy jsg
sszelltshoz szksges. Az irodja egy igazi
munkahely volt. Ez viszont egy olyan ember irodja, aki
csak tesped a luxus kells kzepn, nagy gondolatokat,
hatalmas terveket forgat a fejben, a tbbiek meg ujjnak
egyetlen mozdulatra ugranak, s megvalstjk, amit a
fnk kigondolt.
Walsh vatosan lelt egy Valahnyadik Lajos korabeli
szkre, s a szemkzti falon lv dszes taptra bmult.
Sebezhet Szpsg kisasszony felje sgott valamit, azzal
eltnt egy ajt mgtt. Mg ez a helyisg is csak az iroda
elszobja volt. Ez volt a fogadterem, ahol felsge a np
petciit tveszi.
Hartley Dunlop belpett. Walsh, ahogy felllt, egy
kisfival tallta szemben magt.
Bizony m, gy nzett ki Hartley Dunlop, mint egy
kisfi. Huszonves lehetett, de mg ennl is fiatalabbnak
ltszott. Tipikus amerikai vonsai voltak: stt, feltnen
fiatalos frizura otthon gy nzhetett ki, mint egy
egyenruhs cserkszfi. Azzal a klnbsggel, hogy Dunlop
egyenruhja Savile Row-tl szrmazott. Pazar ltzke s
flig leeresztett szemhja egy megviselt ember benyomst
keltette, kornl sokkal higgadtabbnak tnt.
Mr. Walsh, Hartley Dunlop vagyok. Foglaljunk taln
helyet itt. Sokkal knyelmesebbek, mint azok a szkek
mondta, mikzben kezvel lenzen a Valahnyadik Lajos
korabeli szkek fel intett. Walsh a javasolt lgarnitrba
ereszkedett, s azon vette szre magt, hogy Dunlop
ltnyt bmulja. Azon morfondrozott, vajon ad-e az
UltraMedia ruhakedvezmnyt az alkalmazottjainak. Ott lt
Dunlop jl szabott ltnyt csodlva, mikor Dunlop vgre
megkrdezte, segthet-e valamiben.
Walsh felriadt az elmlkedsbl: Igazn
megmondhatn, mi a csoda folyik. Mirt az jsgbl kell
megtudnom, hogy maguk megveszik a lapomat?
Dunlop htradlt a fotelban, s flig lehunyt szempilli
mgl Walshra nzett. Kevesebb energiba kerlt, mint
vgig nyitott szemmel beszlgetni, gondolta Walsh. Azt
hittem, a trsa tjkoztatta magt mondta Dunlop.
Ismeri Jerry Sussmant?
Igen, tallkoztunk mr.
Akkor ugyebr tudja, mifle ember? A htam mgtt
trgyalt magukkal, s ezt n nagyon jl tudja.
 Mg hogy n? rncolta ssze stt szemldkt.
Ami maga s Jerry Sussman kztt folyik, ahhoz neknk
semmi kznk.
Nem fog vele semmire menni, gondolta magban Walsh.
Nzze szlalt meg. Rgebb ta vagyok az
jsgszakmban, mint amita maga a vilgon van. Nem is
rtheti, mit jelent sajt lapot alaptani. Eleinte vacak kis
firkszmunkkat csinltam klnbz magazinoknl,
aztn tizenkt vvel ezeltt elindtottam a Summitot. A
semmibl. Sussman akkor szllt be a pnzvel, amikor
szksgem volt r, de az jsgot, azt n csinltam. s
magnak meg se fordult a fejben, hogy velem is kne
trgyalnia, ha meg akarja venni a lapomat?
Mr. Sussman a frszvnyes. Vele kell kapcsolatba
lpnnk brmilyen hivatalos gyben.
Az istenit, Dunlop, nem errl beszlek! Csak a
minimlis j modorrl. Hogy jut eszbe megvenni egy
jsgot anlkl, hogy beszl a szerkesztvel? Konzultlnia
kellett volna velem. Az UltraMedia megszegte a
szablyokat.
Nos szlalt meg Dunlop, remekbe szabott nadrg
trdeit egymsra rakva , sajnlom, hogy gy rez mondta
nem pp bocsnatkr hangon.
Mirt, hogy a francba kne reznem? Idegenek
manipulljk az letemet, s eszk gban sincs, hogy
szljanak nekem, ezek utn gy gondolja, mg jl kne
magam rezni?
Dunlop szttrta a karjt, nem fztt hozz
kommentrt. Olyan hatst keltett ezzel, mintha Walsh
levakarhatatlanul nmaga irnt akarna sznalmat
breszteni.
 Uralkodj magadon, mondta magnak. Ellenfele kora
volt az, ami kihozta a sodrbl Walsh a finak
nevezhetn, s az zlet alapismereteire oktathatn.
Ehelyett
Ehelyett ez az undok alak, mihelyt belpett a szobba,
egy szempillants alatt maga al gyrte. s mivel csinlta?
A puszta ltvel, azzal, hogy ennl a cgnl van. Azzal, hogy
sztlanul lt, mialatt Walsh ggygtt s panaszkodott,
amirt kihagytk a jtkbl. Azzal, hogy a msik meg bell
volt.
Walsh erlkdve sszeszedte maradk mltsgt, s
fennklt hangon ennyit mondott: A Summit teljesen ms
profil lap, mint az nk. Nem tudom, miknt illik bele az
UltraMedia koncepcijba. Tudnom kell, mik a terveik a
lapommal. A stbomnak joga van a tjkozdshoz.
Ah vlaszolta Dunlop, mikzben az ujjaival
jtszadozott. Nem szvesen ismertetem rszletesen a
terveinket, amg nem bonyoldik le az zlet. De megrtem
a helyzett s mosolyval rzkeltette, milyen megrt.
Nagy vonalakban azonban vzolhatom az elkpzelsnket.
A Summitbl egy olyan lapot szeretnnk csinlni, amiben
olyan rsok s rk szerepelnek, amik s akik ppen
rdeklik az embereket.
Walsh elmult. Szerintem pont ezt csinltuk eddig is.
Dunlop fjdalmasan elmosolyodott, mintha attl flne,
ezzel megbnja Walsh rzseit. Amikor azt mondom, hogy
ppen, ez annyit jelent, hogy ebben a szent pillanatban.
Most. A Summit eddigi csodlatra mlt munkssga, nos,
mondjam azt, hogy az utkornak szl?
Fiacskm, te csak ne vigasztalj engem.
 Mi azt szeretnnk, hogy a Summit npszerbb,
modernebb legyen. Nhny hnapja pldul egy cikket
publikltak Hemingwayrl
Walsh idegesen felnevetett. Azt akarja ezzel mondani,
hogy nem rdekli mr az embereket Hemingway?
Vlaszoljon csak, Dunlop, hiszen maga jobban tudja, mint
n.
Egy jabb fjdalmas mosoly. Akad azrt nhny
ember, aki elolvassa, egszen biztos vagyok. Ha azt a cmet
adta volna az jsgjnak, hogy Ltogatban a frfiassg
jelkpnl, s ebbl a nzpontbl kzeltette volna meg a
dolgot, nos, akkor bizonyra tudott volna mit mondani a
modern olvasknak. De gy a cikk csak ppoly rgimdi,
elavult kritikkbl, rsokbl llt, mint amilyenek a
ktelez iskolai olvasmnyaim voltak.
Mikor volt maga iskols? csattant fel Walsh.
Tegnap?
Dunlop a verhetetlen ember mosolyval nzett r.
Nem jtszom az irodalmrt, Mr. Walsh. szintn szlva
nem is rdekel igazn az irodalom. Mi itt nem az elit, hanem
a htkznapi kultrval zletelnk. A mai olvast abszolt
nem rdeklik Hemingway problmi. ket a ma rja
rdekli. Az emberek Derek Stantont, Shana Burlesont s
Kristy Lee-t szeretik.
Walsh mg egyikkrl se hallott. Beismerje? A fenket.
Ezek rvid id alatt befuccsolnak. Egy v mlva mr
a kutya se fog a nevkre sem emlkezni.
Tbb mint valszn, hogy gy lesz ismerte el
Dunlop. De nem is az a clunk, hogy a Summit a jv vi
olvask legyen. Mi ebben a szent pillanatban akarunk
publiklni. Azonnal.
 Walsh nelglt kpet vgott. Meglehetsen nehz
feladat hrom hnap tfutsi idvel, nem gondolja?
Ez ms lapra tartozik. Az igaz, hogy a hrom hnap
tl hossz id. Tudja, nem elg kifizetd. Megprbljuk
egy hnapra cskkenteni.
Walshnak ttva maradt a szja. Az lehetetlen
mondta fak hangon.
Dunlop a fejt rzva elmosolyodott.
Mondom, hogy lehetetlen ismtelte Walsh. Id kell,
amg az ember megszervezi a biztonsgi tartalkokat. Nem
megy olyan simn, hogy mindig a szksges rst kapja az
ember a kezbe. Az rk kifuthatnak az idbl, a
nyomdszok az utols pillanatban elkezdhetnek
sztrjkolni..
Mr. Walsh, mi nagyon jl tudjuk a dolgunkat. Az
UltraMedinak azrt van irodja New Yorkban, mert itt van
az orszg kiadi iparnak a kzpontja. Itt minden
megtallhat, amire csak szksgnk van. Vagy tn
elfelejtette, hogy hetilapokkal foglalkozunk? A
Personalitiest, a Homemakers Weeklyt, az American News
Magazint mind mi adjuk ki. Megvan hozz a technolgink,
a felszerelsnk s a megfelel szerkesztgrdnk. A
Summitot egy hnapi tfutsi idvel ssze tudjuk hozni.
De a minsg egy hnap alatt! ellenkezett Walsh.
Akkor az egy halom szemt lesz!
Amint ltja, teht egy hnapos tfutsi idvel is ki
lehet elgteni a pillanatnyi ignyeket folytatta Dunlop,
mintha Walsh meg se szlalt volna. Ez az, amit a hirdetk
akarnak, azonnali visszacsatolst. Mg a Mueller
Electronics is.
Hopp. A Muellert ehhez a csps megjegyzshez
tartogatta. Walsh egy szt se szlt. A vele szemben l
Dunlopot nzte. Milyen fiatal s magabiztos. A fiatalok
mindig is hatrozottak, nyelvkn mindenre ott a vlasz,
de nem lnek hivatalokban, mint ez itt, s nem osztanak
ki irodalmifolyirat-szerkesztket, hogy mit rontottak el a
sajt lapjukban. Mit csinl Dunlop ebben a felelssgteljes
pozciban, s hogy kerlt ide? Br Walsh feltette magnak
a krdst, tudta a vlaszt. Dunlop azrt van itt, mert ma
mr a fiatalok a vilg. Walsh tvenngy volt, s letnek
minden egyes percrt megkzdtt. Csak az genercija
az, aki a nullrl indult, s a cscsra dolgozta fel magt. A
mai klykk mr a cscsra szletnek, csak belnek a jl
men hivatalokba, s tapasztalt embereket oktatnak ki,
miknt csinljk a dolgukat.
Sajnlom, Dunlop hallotta Walsh a sajt hangjt.
Nem krhetem a stbomtl, hogy teljes htraarcot
csinljon. Ez elkpzelhetetlen.
Dunlop most nyitotta elszr tgra a szemt. Mr.
Walsh, mi nem is vrjuk el ntl, hogy erre krje ket.
Walsh sszezavarodott. Taln gy kpzeli Dunlop, hogy
majd az UltraMedia fog parancsolgatni? Vagy lecserlik a
rgi stbot az UltraMedia embereivel? Vagy jaj. Az
istenrt. Ne, az istenrt. Most nyilallt bel a felismers.
Tudat alatt ott lappangott benne vgig, csak nem akart rla
tudomst venni.
Elbocst mint szerkesztt mondta Walsh
dermedten.
Dunlop szttrta a karjt. Csak egyszeren gy
vljk, jobban rezn magt egy irodalmibb orientcij
lapnl.
A Summit irodalmi orientcij volt mondta
fsultan.
 Dunlop most rdekesmd nmi rszvttel tekintett
Walshra. Tudom, most mit rez
Honnan tudhatn? Halvny elkpzelse sincs, mi az a
Summit. Hogy merszeli azt mondani, hogy tudja, mit
rzek?
Walsh nem vrta meg Dunlop vlaszt. Felpattant, s a
frfit srolva kiviharzott a dszes szobbl. Sebezhet
Szpsg kisasszony ott termett, s a fnyalagt fel vezette.
A villdz sznek felbortottk Walsh egyenslyrzkt, s
jra visszatrt a hnyingere. Aztn vgre kirt az alagtbl,
az pletbl, ki az utcra.
gett a megalztatstl, nem rdekelte, merre megy.
Egy normlis embernek ez jut rgtn az eszbe. Ha a
tulajdonjog ms kezekbe kerl,rgtn arra gondol, vajon az
llsa biztonsgban van-e. De a j reg Walshban, aki
homokba dugja a fejt, ez a krds csak utolsnak tlik fel.
Az es elllt, de Walsh szre se vette. Hagyta magt a
tmeggel sodortatni, egszen amg egy brhoz nem rt.
Bent, egy csendes sarokban az els scotch utn kezdett
felocsdni kbulatbl.
Ki van rgva. Egy cserkszfi kirgta.
Rendelt mg egy italt. De mirt csinljk ezt? gy
rezte, mintha az UltraMedia, a szzfej szrny kizrlag
azrt jtt volna ltre, hogy Leon Walshot s a Summitot
elpuszttsa. Az imdott lapjt. Mit akarnak vele csinlni?
Ha olyan tpus lapot akarnak, mint amilyet Dunlop vzolt,
mirt nem alaptanak egy jat? Mirt kell a Summitot
olyann tenni, amilyen sose akart lenni?
A hirdetk miatt, te fajank. A Summitnak mr
megvannak a pnzes hirdeti. De ha Sussman igazat
mondott, akkor mindegyik ugyanazt hajtogatja: vltoztatni
kell. A hajdani, hirdetket, mint pldul a Muellert is vissza
lehetne csalogatni ugyanezzel a varzsigvel: vltoztats.
Majd hlye lesz az UltraMedia a semmibl jrakezdeni,
amikor egy szpen elre megrendezett kis jelenet szerint a
Summit csak arra vr, hogy tvegye valaki.
s Leon Walsh nem tehetett ellene semmit. Csak lt, s
nzhette, hogy megy tnkre egsz lete munkja. A Summit
volt letben az egyetlen dolog, amire bszke volt, ebben
teljesedett ki. Persze az utbbi idben kicsit
beszennyezdtt, de ht istenem, semmi sem tkletes. Ez
a lap volt az let. Ha elveszik tle, mije marad? Mr a
harmadik scotchot fizette, szre se vette) hogy a csapos
becsapta.
Mihez kezdjen most? Mi a fenhez, kezdjen? Nem tud
meglenni jsg nlkl. Kezdje jra az egszet? Alaptson
egy j Summitot a semmibl? Nem, nem kne teljesen
ellrl kezdenie. Most fel tudna venni klcsnt, nem fggne
Jerry. Sussmanektl. Meg tudn csinlni. jra tudn
kezdeni.
Bellrl egy kis hang azonban gnyosan felnevetett.
tvenngy vesen? Mirt ne, sok kzpkor ember van, aki
jrakezd, nyugtatta magt Walsh. De te nem sok ember
vagy, nemdebr?? ingerkedett a kis hang.
Tlsgosan fradt, tlsgosan legyztt volt. Ht akkor
meg mi lesz? Mehetne a Saturday Review-hz, kilg
nyelvvel knyrghetne munkrt. De a Saturday Review
nem kzl szpirodalmat. Akkor a Harpers-hez? Vagy az
Atlantie-hoz Bostonba? Nem lenne sehol akkora
fggetlensge, mint a Summitnl, de legalbb kapna taln
valami munkt.
De kapna-e egyltaln?
A harmadik lehetsg feladni. Egy j nagy ugrs a World
Trade Center egyik tornyrl. A pokolba mindennel, ki
trdne vele? Le.se szarja senki, hogy az UltraMedia csak
gy kidobja a Summitot a kukba. s szrevenn-e
egyltaln brki is, ha Leon Walsh eltnne a Fld sznrl?
Minek tovbb harcolni?
Mr hsz perce lg a telefonon, hiba mondtam, hogy
srgs, mg a fle botjt se mozgatja hallatszott egy hang
a szomszd brszk fell.
Mi mi van? rezzent ssze Walsh.
Az a pasi, ott ni mondta a mellette l frfi, s fejvel
a nyilvnos telefon fel intett. Mondtam neki, hogy a
krhzt kne hnom, de nem akar lrohadni arrl a francos
telefonrl. A hang tulajdonosa plcikavkoriy frfi volt,
mr jcskn a hetvenes veiben jrhatott.
Nem akar lerohadni ismtelte.
Ht, vannk ilyenek.
A krhzt kne hnom, hogy van-e helyk, ahova
befekhetek. Rkom van, s kiszedik a gyomromat, s nem
tudom, hogy van-e helyk, hogy bent maradhassak. A
krhzat kne hnom.
Sznet. Majd jra rzendtett: Aztat hiszem, a doktor
szerzett nekem helyet. Walsh morgott egyet, nem tudta,
mit mondjon.
Azt mondta, hjam fel. A klkeim meg nem tennk,
nem trdnek velem. Megrtam nekik mindent, mondtam,
hogy meg fogok honi, s egyik se jtt el. Mindegyik tallt
valami kifogst. A doktor aztat mondta, ne adjam fel a
remnyt, megtesz minden tle telhett, de nem hiszi, hogy
teljesen ki tudja majd vgni a bajt. Egy se jnne el.
Igazn sajnlom mondta Walsh reszketve.
Ksz, uram. Huh, ha vgre azzal a telefonhoz sietett,
amit pp most tett le a bbeszd r.
 Walsh kiszippantott egy jgkockt a poharbl, s a
nyelvn tartotta. Itt l, s az ngyilkossgra gondol, mg ez
az regember akinek valsznleg semmije sincs a vilgon
ppen az letrt harcol a telefonon keresztl. Harcol, s
muszj valakinek elmondania a kzdelmeit. Ht, nem volt
tl szvdert. Mit kne csinlnom, gondolta magban
Walsh. rezzem gy magam, mint aki jjszletett? Lehet,
hogy az regembernek is inkbb fel kne adnia.
Megvetettem magam s az tkozott humn
mveltsgem, rta D. H. Lawrence. Walsh olvasta valahol,
minl mveltebb valaki, annl inkbb hajlamos a dht
befel, maga ellen fordtani. A mvelt ember sokkal
knnyebben kvet el ngyilkossgot. A mveletlen pedig
kpes gyilkolni, hogy megoldja a gondjait. A mveletlen
ember knnyn a klvilgon, a msik emberen tlti ki a
mrgt.
Persze volt valaki; aki viszont Walsh dhre szolglt r.
Jerry Sussman juttatta ebbe a helyzetbe. Sussman tudta,
mennyit jelent neki a Summit, tudta; hogy ez az lete. De
ez megakadlyozta? Nem. Walsh kvncsi tett volna, vajon
habozott-e Sussman, mieltt eladta a lapot az
UltraMedinak. Ktelkedett benne. Sussman patkval
gzolt t Walshon attl a naptl kezdve, hogy eladta a
Summitot. A pnz hatalom. s Sussman egy nagy raks
szar. Walsh lt, s az az ember jrt a fejben, aki
tnkretette. Kznysen, csaknem szemlytelenl gondolt
r.
A rk ldozata befejezte a telefonlst, s elment. Walsh
a flkhez lpett, bedobott egy tzcentest, s trcszta Leila
szmt.
3. FEJEZET

Mg negyed ra. Negyed ra mlva James Timothy

Murtaughnak lejr a szolglata, s hazamegy, akr
befejezte ezt az istenverte paprmunkt, akr nem. Az
rgppel bbeldtt, egy hlye klykrl rta a jelentst, aki
meg akarta fjni a pnztrcjt. Mskor jl seggbe rgta
volna a gyereket, s elengedte volna. De Ansbacher nemrg
egy teremnyi ember eltt bejelentette, hogy Murtaugh mr
kt hnapja nem cspett nyakon senkit, s ha Ansbacher
kapitny valamit mond, feje tetejre ll a vilg.
gyhogy ott lt, s rta a jelentst valami hg agy
tindzserrl, aki mg azt sem tudta, hogy egy zsaru
pnztrcjt kszl megfjni. Murtaugh hl Isten hadnagy
volt, s nem holmi kis rendrauts jrr. Neki a
begyjtseket kellett ellenrizni, nem pedig csinlnia
kellett. Szeretem, ha a tisztjeim kapcsolatban llnak az
utcval szokta mondani Ansbacher tlartikullva. Ez az
ember mvsze volt annak, hogyan kell apr sebeket
okozni a msiknak. gy ht James Timothy Murtaugh fogta
magt, s nyakon cspett egy ifj zsebtolvajt, s egy
ngyoldalas jelentst kerektett hozz. Tartsd a kapcsolatot
az utcval! Persze a csodlatos Ansbacher kapitny mg
sose mutatkozott a bntny helysznn, amg el nem lt a
lvldzs, meg nem trtnt a letartztats, el nem lt a
harci zaj, s jra biztonsgos nem lett az istenfl
embereknek az utcn stlni.
Mg tz perc. Murtaugh utoljra jonc korban nzte
ilyen srn az rjt. A telefon megszlalt.
 Murtaugh? hallatszott Ansbacher hangja. Van egy
utcai lvldzsnk az 53. utca s a Park kzelben. Azt
akarom, hogy maga vegye kzbe.
Murtaugh felshajtott; mr csak tz perc volt htra.
Rendben, kapitny r azzal letette a kagylt. Jl
tudta a barom, hogy mindjrt lejr a szolglatom, mondta
magban Murtaugh.
Az 53. utca s a Park. Nem jellemz erre a krnykre az
utcai lvldzs. Murtaugh kidugta a fejt az iroda ajtajn,
hogy lssa, ki van elrhet ember. Eberhart! Velem jssz.
Eberhart rmester blintott, s felkelt az asztalrl
minden klnsebb ellenkezs nlkl: csak a ktelessgt
teljestette.
A lvldzs sznhelye furcsamd csendes volt, nem volt
semmi tmeg. Csak a mentaut villog fnye jelezte a
jrkelknek (nhnyan meglltak bmszkodni), hogy
trtnt valami. Egyenruhs rendrk, kt jrraut.
Eberhart odakanyarodott egy tzcsaphoz, s leparkolt.
Egy frfi ijeszten kicsavarodott holtteste fekdt a
jrdn egy hivatal bejrata eltt. A halott frfi kezeit pp
egy Wu nev keleti orvos vizsglta. Hrom egyenruhs
rendr rt llt. Murtaugh ismerte az egyiket. Mi a helyzet,
Sodini?
J estt, hadnagy r. Az ldozat neve Jerry Sussman,
itt van fnt az irodja Sodini fejvel a mgtte lv
irodaplet fel intett. Krbell tz tizentkor lttk le.
Vagyis hromnegyed rja. -
Murtaugh lehunyta a szemt. Tudom, hny ra van,
Sodini. Ki rtestette a rendrsget?
Sussman titkrnje. Ltta, amikor lelttk. A trsam
visszavitte az pletbe.
 Murtaugh intett Eberhartnak, hogy menjen be,
beszljen a titkrnvel. Nlad van a trcja?
Nem nyltam a holttesthez, hadnagy r.
Nagyon helyes. Volt ms szemtan?
A titkrn azt mondja, nem. Ezek kzl az emberek
kzl senki sem ltott semmit a bmszkodkra rtette.

Akkor te, s mg ti ketten mutatott a msik kt

jrrre ajtrl ajtra vgigmentek, mondjuk mindkt
oldalon egy-egy tmbn. Elkertetek brkit, aki hallott
vagy ltott valamit. jjelirket s efflket. Nyoms.
A hrom jrr elindult, de mindhrman tudtk, csak
idpocskols az ilyen krt. Murtaugh leguggolt az zsiai
orvos mell, aki pp a holttestet vizsglta. Doktor Wu
mondta dvzlskppen.
J stt, hadnagy r. gy ltszik, lnyegre tr volt a
gyilkos.
Mit akar ezzel mondani?
 Csak azt, hogy a pasas meglehetsen kzelrl kapta a
golyt. Negyvents lehet, nzze csak a seb mreteit. De
hogy biztosak legynk benne, meg kell tallni a lvedket.
Kne a levltrcja.
Wu fl kzzel gesztikullt. Nyugodtan szolglja ki
magt.
Murtaugh kihalszta a trct s egy kulcscsomt. Az
iratok szerint Gerald Sussman, lakcme Central Park West.
A trcban zleti krtyk, hitelkrtyk, magnklubokba
szl tagsgik voltak. Zsros kapitalista, gondolta magban
Murtaugh. Mikor kapom meg a boncolsi jegyzknyvet?
A doktor vllat vont. Amikor meglesz. Meg akarok
gyzdni a goly kaliberrl. Manapsg mr nem lehet sok
negyventst ltni. Egyre tbben trnek t a kilenc
millimteresre. Mihelyt ksz vagyok, felhvom. Akar mg
valamit, vagy elvihetjk?
Tlem vihetik azzal Murtaugh felllt, s nzte, ahogy
Wu egyik asszisztense nagy nehezen becipzrazza a
holttestet a nejlonzskba. Nagydarab ember volt az ldozat,
slyos, kvr test. A hullaszllt elhajtott, Murtaugh
pedig bement az irodapletbe, hogy megnzze, mit tallt
Eberhart rmester.
Ez itt Mrs. Janice Kluvo, K-el-u-v-. Mrs. Kluvo
ltta, amikor Sussmant lelttk, de a gyilkos arct nem.
Egy kocsiban l pasas volt.
Mrs. Kluvo tven krl jrhatott, fradt volt, s
szemmel lthatan megviseltk a trtntek, br kezdeti
ijedsge mr elmlt. Egy sszecsukhat szken lt, amit a
fiatal rendr kertett neki valahonnan. A n minden erejt
sszeszedve Murtaughra emelte tekintett, s a hadnagy
nevt mondta.
 Igazn sajnlom, Mrs. Kluvo. Tudom, hogy haza akar
menni, megprblom rvidre fogni. Azt mondta a gyilkos
kocsiban lt?
Pontosan, hadnagy r. A kocsibl ltt.
Hogyan? Chicagi stlusban, puff-puff?
Nem, mshogy. gy jtt szpen a kocsijval, mint
akrki. Aztn hirtelen kivgott a sorbl.
Stt, zrt, ktajts, a mrkja ismeretlen szlt
kzbe Eberhart rmester.
Egszen a padka mell hajtott. pp akkor lptnk ki
az pletbl ks estig dolgoztunk. Aztn a frfi kiszlt a
kocsibl: Jerry Sussman? Mintha krdezte volna. Mr.
Sussman odament a kocsihoz, ekkor ltt az az ember. s
ksz, ennyi volt az egsz.
Murtaugh s Eberhart gyors pillantst vltottak.
Szakmai ellenrzs, hogy meggyzdjenek, j ton jrnak-
e. Maga odament a kocsihoz Mr. Sussman-nel?
Nem, ezrt nem lttam a vezett.
Egyedl lt a kocsiban?
Azt hiszem. Sajnlom, hogy nem tudok segteni, de
olyan stt volt, s olyan gyorsan trtnt minden, s Mr.
Sussmannel voltam elfoglalva. Mg a rendszmtblt se
jutott eszembe megnzni mondta elgytrt arccal.
Semmi baj, Mrs. Kluvo, gyis biztosan brelt kocsi
volt. Gyakran szoktak ks estig dolgozni?
Nem, szinte sosem. Csak ez a hnap volt ilyen
mozgalmas, sok munka felhalmozdott. Mr. Sussman pp
egyik vllalkozst kszlt eladni, s helyette egy msikat
venni, s a kt adsvtel kztt volt egy kis behoznivalnk.
Mifle vllalkozst? Milyen terleten dolgozott?
Mr. Sussman kiad a titkrn egy pillanatra
elhallgatott, a kt frfi pedig ltta, hogy magban
hozzteszi, volt. A Summit cm folyiratot kszlt eladni,
s a Q. T.-be akart beszllni.
A Summitot ismerem de mi az a Q. T.?
Egy bulvrlap. Ujja hegyvel szemhjt nyomogatta.
Murtaugh szrevette, hogy a n szeme remeg.
A fiatal rendr, aki eddig a httrben jrklt fel-al,
most hirtelen odalpett a nhz: Jl rzi magt,
asszonyom?
Mrs. Kluvo blintott, s egy mosolyt kldtt a rendr
fel. Murtaught hirtelen elnttte a rszvt hullma, amit
mindig is rezni szokott a szemtank irnt. Fleg, ha
ismertk az ldozatot, s vgignztk annak a hallt. Mrs.
Kluvo most biztos csak siktani, siktani s siktani
szeretett volna, de visszafogta magt, s megprblt
kulturltan viselkedni.
A hadnagy odaadta neki Sussman kulcscsomjt, s
megkrte, mutassa meg, melyik az iroda kulcsa. A n
kivlasztotta, s megmondta az iroda szmt.
Sokig fog mg tartani, hadnagy r? Fel szeretnm
hvni a frjemet, tudom, mr aggdik.
Murtaugh sszeszortotta az ajkt s elgondolkodott.
Semmi rtelme, hogy itt maradjon. Majd holnap
folytatjuk. Megllapodtak, hogy msnap reggel bemegy a
titkrn a kapitnysgra. Megvan a hlgy cme? fordult
a hadnagy Eberharthoz
Eberhart srtdtten vlaszolt: Igenis, hadnagy,
persze hogy megvan.
Murtaugh elmosolyodott, se szerette, ha evidens
dolgokat krdeznek tle. Akkor ht ksznm a
segtsgt, Mrs. Kluvo. Ez a jrr hazaviszi kocsival. Nem
tudta a fiatalember nevt.
 Felfel a liftben Eberhart megszlalt: Nem lehetett
tbb az egsz tz msodpercnl, azt mondta Mrs. Kluvo.
Ja. Odahz a jrdhoz, lepuffantja Sussmant, s
elhajt. Elegns, szp megolds.
Tutira olyan, mintha felbreltk volna.
Ezzel Murtaugh is egyetrtett.
Sussman irodja meglehetsen jellegtelen volt, br
valaki aki, nem vits, csakis Mrs. Kluvo lehetett
megprblta nhny cserp virggal bartsgosabb tenni.
Murtaugh szerint nem tlthetett Sussman tl sok idt
az irodjban, legalbbis az rasztal erre engedett
kvetkeztetni. Biztos mindig jtt, ment.
Murtaugh bekldte Eberhartot az irattrba, mg
Sussman hatridnapljt s megvlaszolatlan leveleit
nzte t. Hszpercnyi kotorszs utn se brta sszerakni
a tredkekbl, milyen ember lehetett Jerry Sussman.
Klsleg nagydarab, errl meggyzdtt a sajt szemvel.
Anyagilag is j vaskos volt amibl az kvetkezik, hogy
biztos sok ellensget szerzett magnak menet kzben.
Amennyire Murtaugh a levelezsbl megllaptotta,
Sussman nehz esetnek, knyrtelennek tnt az zleti
gyeiben. De ez mg mind nem meglep.
Mg sok egyebet kell tudnia Sussmanrl. Ki hzhat
hasznot a hallbl? Kik az zlettrsai, s melyikkkel volt
olyan viszonyban, hogy az vgl brgyilkoshoz fordult? Mi
trtnik ezek utn Sussman ingsgaival? s ki az
gyvdje? Hagyott-e maga utn csaldot? Mi lesz a kt
lapvsrlsi ggyel, miutn lelttk Sussmant,
meghisulnak, vagy mr alrtk a paprokat?
Eberhart rmester elkpedt arccal jtt ki az irattrbl.
Pokoli sok munka vr rnk.
 Hm. n is erre a megallapitsra jutottam. Azt hiszem,
legjobb, ha azzal a kt ggyel kezdjk, amin pp dolgozott.
A Summit eladsval, s a Q. T. vagy mi a fene
megvtelvel.
Q. T. vagyis szigoran bizalmas vigyorgott az
rmester , s kjtinak (cutie = ravasz) ejtik.
Eberhart, elkprztatsz. No, akkor nzzk meg ennek
a kt gynek az iratait. Akr rgtn kezdhetjk is.

Kt nappal ksbb befutott a hvs, amire Murtaugh vrt.

Itt van benn az irodjban hallatszott Eberhart
hangja a telefonbl. Azt mondja, vidken volt, nem tudja,
mi trtnt Sussmannel- Ahogy meghallotta, rgtn
visszajtt.
El ne engedd! Murtaugh lecsapta a kagylt, s
kisietett az irodbl.
Az elmlt kt nap alatt egsz sokat sikerlt megtudnia
Jerry Sussmanrl. A pasas arra hasznlta a pnzt, hogy
embereket sakkban tartson. Nincs ebben semmi j. Az
emberisg tetemes hnyadnak felfogsa szerint ezrt van
egyltaln pnz a vilgon. De Sussman a megflemltseit
sajt szemlyes gyv tette, mintha msok
kellemetlensgeibl tpllkozott volna. Az egyeduralom
lgkrben lt. Az egyszemlyes emberisg kpzete lt
benne.
Egyik zletfele sem kedvelte igazn Sussmant. Azrt
zletelt vele, mert biztos pnzforrst jelentett, vagy mert
nem volt ms alternatvjuk. A titkrnje, Mrs. Kluvo
szerette. Elmondta, hogy Sussman nem volt sokat benn, s
szinte kedve szerint vezethette az irodt.
Sussman megnslt, aztn elvlt. Volt felesge s
tizent ves lnya Arizonban, Scottsdale-ben l.
Murtaugh azt gondolta, hogy Sussman az exnejet
nszntbl ltta el oly bkezen. Csak pp annyira
bkezen, hogy a hajdani Mrs. Sussmant visszatartsa
valami galibtl, jegyezte meg Sussman gyvdje szrazon.
Sussman pnznek zmt klnbz vllalkozsokba
fektette. Mindegyik trsszerzdse tartalmazott egy
zradkot, miszerint brmelyik trs halla esetn a
msiknak elvsrlsi joga van az elhunyt rszvnyeire. A
rszvnyek eladsbl szrmaz bevtel pedig, akr lnek
a jogukkal, akr nem, Sussman halla esetn a lny lesz.
Ezek szerint az arizonai tindzser, aki hatves kora ta
nem ltta az apjt, j ton halad, hogy igen gazdag ifj
hlgy legyen. Mrs. s Miss Sussmannek a gyilkossg
idejben Scottsdale-ben val tartzkodsa elegend alibi
volt. Radsul Mrs. Sussman minden New York i szlat
elvgott, mg karcsonyi dvzletet se kldtek egymsnak
a rgi bartokkal. Szinte teljesen valszntlen, hogy
Sussman hallt a n ksztette el.
Murtaugh elvileg kihzta Mrs. Sussmant a listrl, s
arra a kt tranzakcira koncentrlt, amin Sussman
kzvetlenl a meggyilkolsa eltt dolgozott. Hallval mind
a kt gy semmiss lett, egyik esetben sem rtk al a
paprokat
A Q. T.-nl a jelenlegi kiadt s a stbot mlyen
lesjtotta Sussman halla. A Q. T. mr haldoklott, a
standokon s a boltokban tl nagy volt a konkurencia. A
piac teltve volt pletykalapokkal, s csak a legersebbek,
azaz a legszaftosabbak lltk meg a helyket. A Q. T.
embereinek friss pnzre, vns injekcira volt szksgk,
ha legalbb a fennmaradsrt akartak versengeni. k
krnykeztk meg Sussmant, s nem fordtva. Most
viszont, ha nem tallnak srgsen egy pnzes embert, a Q.
T. elbukik.
A Summit magazin egszen ms tszta volt. Sussman
az UltraMedival trgyalt anlkl, hogy a szerkeszt
beleegyezett, st egyltaln tudott volna a dologrl. A lapot
a szerkeszt, Leon Walsh hozta ltre a semmibl, de mr
csak rsztulajdonos volt. A frszvnyes dntseit nem volt
joga megvtzni, s csak nhny nappal ezeltt tudta meg,
hogy eladjk alla a lapot.
Ez a Walsh lesz a mi embernk mondta Ansbacher
kapitny szoksos jelentsgteljes hangjn, amikor elz
nap behvatta Murtaught az irodjba. Elkapta mr?
Mg nem. Mr. Walsh elrhetetlenn tette magt.
Azt akarja mondani, hogy nem vette mg rizetbe?
Ansbacher ezt olyan hangervel mondta, mintha az lenne
a clja, hogy az is jl hallja, akinek az ajtn kvl
hallgatzni tmad kedve. Mi van az elfogatsi paranccsal?
Az csak van, vagy az sincs?
Ha most behoznnk, az csak arra lenne j, hogy
krdezgessk vlaszolt Murtaugh halkan, abban
remnykedve, hogy Ansbacher mrskli a hangerejt.
Ehelyett az egyre hangosabb lett. Mi az, hogy csak
krdezgessk? horkant fel. Gyernk, Murtaugh, mire j
ez az egy helyben topogs? Az elfogatsi parancs fegyver
lehet, ha jl hasznljuk.
De kapitny r, bizonytk krdse az egsz.
Murtaughnak mr hnyingere volt ebbl a macskaegr
harcbl. Ansbacher nagyon jl tudta, nincs a kezkben
elg bizonytk ahhoz, hogy letartztassk Walsht. A
francba, semmi bizonytkuk nincs. Csak a motivci s
a gyan. Elszr beszlni kne vele, aztn eldnthetjk,
hogyan tovbb.
 Ansbacher sszeszortotta az ajkt, s csukott szjjal
elvigyorodott. Aztn, amikor a csend a neki megfelel
srsgre ntt, megszlalt: Hogyan akar vele beszlni,
ha mg meg se tudja tallni?
Murtaugh keser szjzzel tvozott errl a kis
megbeszlsrl. Rjtt, hogy Jeremy Sussman s
Ansbacher kapitny ugyanaz az ereszts, mind a kett
lvezettel nzi msok vergdst. Murtaughban hirtelen
feltmadt a rszvt a nyoma veszett Leon Walsh irnt.
Murtaughnak felesge, Ellie egszen nhny vvel
ezelttig rendszeresen elfizetett a Summitra, de aztn
dobta. Murtaughnak hirtelen az az tlete tmadt, hogy
felhvja az asszonyt a munkahelyn, s megkrdezi, mirt.
Mert olyan lett, mint az sszes tbbi vlaszolta.
Rgebben egsz egyedi volt, most viszont egyszerre
akar megfelelni azt sszes olvasnak. De mirt rdekel ez
tged?
Majd este elmeslem grte Murtaugh.
A lap megvltozsa Jerry Sussman mve? Ha igen,
akkor Walshnak most nyomosabb lehetett az indtka,
mint valaha. Murtaugh elkldte Eberhart rmestert a
Summit szerkesztsgbe, rdekldni. Eberhart most azrt
telefonlt, hogy kzlje, Walsh visszajtt.

Olyan rszletesen fogom ecsetelni, ahogy csak tudom.

Gylltem az tkozottat az utols zsigerig mosolygott
Walsh fanyarul. Megmondom magnak nyugodtan. Ha n
nem, akkor kint brki megmondhatja azzal intett egyet,
amit Murtaugh a Summit stbjra vonatkoztatott.
A hadnagy egy knyelmes karosszkben lt Walsh
rasztalval szemben. letben nem ltott mg ilyen
rendetlen irodt. Mit rzett, amikor meghallotta, hogy
megltk?
Megdbbentem, lemerevedtem valsggal
lebnultam. Walsh fjdalmas arcot vgott. s
ugyanakkor a megdbbens mgtt rm tlttt el,
hadnagy r, rm. Megszabadultam egyszer s
mindenkorra ettl az tkozottl, mg ha a Summitot el is
vesztettem volna, akkor is megszabadultam Sussmantl,
s ez mr nem kis boldogsg. Walsh azonban nem akarta
agglyait se palstolni. Aztn termszetesen felocsdtam.
Szeretem magamat arnylag civilizlt embernek tekinteni,
hadnagy r. Nem vagyok bszke arra, ahogy reagltam.
Murtaugh blintott, kzmbsen fogadta Walsh
vallomst. Sok emberrel tallkozott mr, akik hasonl
nyltsggal ismertek el valami becstelen dolgot, abban
remnykedve, hogy evvel egy mg becstelenebbet sikerl
elpalstolniuk. De Walsh reakcija sokakra hasonltott,
akik ismertk Sussmant. Elszr megdbbens, aztn
rm, majd az rm miatt rzett szgyen. Lehet, hogy
Walsh igazat mondott.
Murtaugh nem tudta, hov tegye ezt az embert.
Walshnak, mint a Summit szerkesztjnek, komoly
hatalom lehetett a kezben. Beszlgets kzben mgse
keltette ezt a benyomst. Walsht sokkal inkbb az
tlagember levegje lengte krl. Biztos knny volt vele
dolgozni, soha nem reztette pozcijt az embereivel.
Viselkedsn nyoma se ltszott a visszafogott agresszinak,
ami egy embert gyilkossghoz vezethet. Mg amikor
beismerte, hogy gyllte a trst, akkor se rzdtt a
maradk forrong gylletnek egy szikrja se. Szeretem
magam arnylag civilizlt embernek tekinteni, mondta. Ez
az nbecsmrl hangnem Walsh hangnemhez tartozott,
vagy csak sznjtk volt?
Walsh nem tartzkodott a vrosban, amikor Sussmant
megltk. Connecticutban volt az elvlt felesgvel. Leila
Hudsonnel egy vidki fogadba jelentkezett be.
Hagyomnyos trtnet, ezerflekppen lehet ellenrizni. De
Walsh hollte nem is volt igazn fontos, mert Murtaugh
meggyzdse szerint profi kz hzta meg a ravaszt. A
krds az volt, vajon Walsh felbrelt-e egy gyilkost, hogy
megtartsa a lapot magnak, vagy nem. s ez az a feltevs,
amit nagyon nehz bebizonytani.
Murtaugh mondta Walshnak, hogy szeretne majd mg
beszlni vele, azzal tvozott a szerkesztsgbl. A
hadnagyot furcsa, idegen rzs tlttte el a Summit
irodjban, olyan rzs, amit mr vek ta nem tapasztalt.
Eberhart rmerter pp ellenkezleg, rgtn otthonosan
rezte magt. Odament a hadnagyhoz, s gy szlt: Van
lent egy n, akire taln kvncsi leszel. A neve Fran Caffrey,
s az irodalmi szerkeszt
Mit akar mondani?
A lehet legkevesebbet, ez a baj. volt Sussman nem
hivatalos kmje. gy ltszik, Walshon kvl mindenki tudta
rla. Nekem nem akar beszlni, de te taln r tudod venni,
hogy kinyissa a szjt.
Murtaugh blintott, s lement a fldszinti irodba, amit
Eberhart mondott. Ezek szerint Sussman gy tallta,
kmre van szksge abban a trsasgban, ami
gyakorlatilag az v. Rendkvl rdekes.
Fran Caffrey mr vrt r, az rasztala mellett llt, kicsit
elrehajolva, mintha pp az ldozatra kszlne magt
rvetni. Vajon Eberhart ijesztette meg ennyire, vagy mindig
ebben az idegllapotban lt?
 Murtaughnak alig volt ideje, hogy bemutatkozzon, a n
mris flbeszaktotta: Az rmestere egyfolytban
magamrl krdezgetett. Gyanstott vagyok, vagy mi a
fene?
risten, dehogyis Murtaugh megprblt
kellkppen meghkkent arcot vgni az tletre. Csak azt
nem rtjk, mirt volt Sussmannek a sajt lapjnl
besgra szksge.
Nem tudom, mirl beszl mondta hvsen a n.
Dehogyisnem. Nem szegett meg semmifle trvnyt
azzal, hogy a frszvnyest tjkoztatta, mi folyik a sajt
lapjnl. De ez arra utal, hogy Mr. Sussman nem bzott Mr.
Walshban.
Mr. Sussman nem bzott senkiben. Mg bennem se
hangjbl kesersg radt.
Taln rdemes ebben az irnyban puhatolzni?
Becsapta magt? Amikor a n nem vlaszolt, Murtaugh
hatrozott hangon ennyit mondott: Biztos grt magnak
valamit.
A n szrs tekintetet lvellt felje: Tallja ki hadnagy
r. Vagy inkbb elrulom n shajtott. Igen, grt nekem
valamit. Olyan gretet tett, amit most mr biztosan tudom,
hogy esze gban sem volt megtartani.
Ellptets, gondolta Murtaugh. Akr Walsh llsa.
Van ennek a hazug gretnek valami kze ahhoz, amit
az UltraMedia az tvtel utn a Summittel tervezett?
Fran Caffrey lassan, szomoran elmosolyodott. Igen,
hadnagy r, az az igazsg, hogy van. Igazn ahhoz van
kze. Tudja, mit tervezett az UltraMedia? Nem akartk
elrulni, de van egy bartom, aki ott dolgozik, tle tudom.
Nemcsak Leon Walshtl akartak megszabadulni. Mindenki
lthatta, hogy mr hnapok ta nem is beszlt egymssal
Mr Sussman s Mr Walsh. Az UltraMedia, majdani
hatalmval a kezben az egsz stbot meneszteni akarta,
s a sajt embereit a helykre ltetni. Egytl egyig ki
lettnk volna rgva, a legutols irattrosig.
Ezek szerint gy is fogalmazhatnnk, hogy Sussman
meggyilkolsa kapra jtt elmlkedett Murtaugh.
Megmaradt egy csom ember llsa. Most mr csak arra
vagyok kvncsi, kinek jelentett az llsa a legtbbet.
Fran idegesen felnevetett Ne legyen r kvncsi. Leon
Walsht felejtse el, soha nem lne meg senkit. Leon olyan
rtatlan, mint egy jszltt.
J, j, de rengeteg olyan ember van, aki retteg a
kzvetlen erszaktl, s gyakran egy brgyilkos
szemlyben tallja meg a megoldst. Olyan emberben, aki
nem spad el a vr ltvnytl.
Miss Caffrey a fejt rzza. Rossz nyomon jr. Mg hogy
Leon Walsh felbrelt volna egy egy brgyilkost? Nem is
tudn, hogyan kell. Felejtse el Leont. nincs benne.
Nem tartja t tl sokra, ugye?
A n vllat vont. Leon egszen addig ok, amg az
irodjn bell marad. A Summit jelenti neki az egsz
vilgot, csak vele trdik, s csak ehhez rt. Kicsit
rvidlt, de ha szerkesztenie kell, jl funkcionl. De hogy
egy brgyilkossal trgyaljon? Ugyan. Annak, hogy egy
gyilkossgot meg tudjon szervezni, kisebb az eslye, mint
hogy n eljutok a Szaturnuszra. Hadnagy r, felejtse el
Leon Walsht, nem a maga embere.
Murtaugh figyelte a nt, prblt az arcrl, a
gesztusaibl olvasni. Tmny, fken tartott dht vlt
bennk felfedezni. A Summitnl megmaradt Fran Caffrey
pozcija, brki is rptette a golyt Jerry Sussmanbe.
(Negyvents zzta szt a gerinct, dr. Wunak igaza volt.)
Az irodalmi szerkeszt gy gondolta, tbb jr neki, mint az
elbocsts. Sussman olyat grt neki, amit Caffrey is
nagyon akart, taln a fszerkeszti llst, taln valami
mst. Aztn hirtelen tvgta, ppgy, mint Leon Walshot.
Ez Walsh esetben elg indtk lehetett, de Fran Caffrey
mg fiatal, van jvje, sok mindent elrhet mg. Az
karrierje nem rt volna vget az llasnak az elvesztsvel.
s Walshsal ellenttben tkje sincs a Summitban.
Mikor tudta meg, hogy Sussman tejtette? krdezte
Murtaugh.
Csak ma reggel.
Az UltraMedis bartja hvta fel?
Nem, n hvtam fel t. nem akarta elmondani
hangja meglepen fak lett.
Ezek szerint Fran Caffreynek nem volt indtka, mivel
csak Sussman halla utn tudta meg, hogy tejtette a
fnke. Feltve, ha igazat mond. Nem mesterkedett azon,
hogy Walshra, arra az emberre terelje a gyant, akinek a
legtbb vesztenivalja volt. St tbbszr hatrozottan
kijelentette, hogy Walsh nem tehetett ilyet.
Murtaugh hajlott arra, hogy egyetrtsen vele. Klnben
is, olyan meggyzen beszlt a n.

Leon Walsh megknnyebblssel nzte, ahogy a kt

nyomoz tvozik a Summit irodjbl. Nem llt tl rosszul
a dolog. Mg nincs vge, de nem ll tl rosszul.
Elszr tged fognak gyanstani, de ez termszetes,
emlkezett vissza Leila szavaira. Erre fel kell kszlnd.
Hogyan kszlhet fel az ember arra, hogy gyilkossggal
fogjk gyanstani?
Mondd el nekik az igazat tancsolta Leila. Ne
prblj gy tenni, mintha Jerry Sussmannel j bartok
lettetek volna, vagy j munkaviszony lett volna kztetek. A
tbbiektl gyis meg fogjk tudni az igazat. gyhogy
mondd csak el nyugodtan, mi az igazsg.
Walsh teht elmondta az igazat, mg azt is bevallotta,
hogy szgyellni val mdon rmet rzett, amikor
meghallotta Sussman hallhrt. Ezzel biztos messzebbre
ment az igazsg bevallsban, mint ahogy Leila rtette. De
oly jlesett elmondania a hadnagynak, mit is gondol
Sussmanrl. A valloms csak knnythet a lelkn.
Leila kkemny volt. (Brcsak hzassguk alatt is ilyen
lett volna.) Walshnak csak a Summit elvesztse jrt a
fejben, de Leila addig beszlt neki, mg vgre sikerlt
kihznia a mr szinte ngyilkos depresszibl, s
megszervezte, hogy nhny napra elmenjenek kettesben a
vrosbl. Amg Connecticutban voltak, nem kapcsoltk be
a tvt, nem olvastak jsgot, s csak akkor tudtk meg
Walsh rul trsnak meglst, amikor a fogadban
vletlenl sszefutottak Walsh egyik ismersvel.
Azonnal rohantak vissza New Yorkba, flelmk egsz
ton halvny remnnyel vltakozott. Leilnak kellett
vezetnie, Leon tlsgosan kbnak rezte magt. Amikor
Walsh megtudta, hogy mg nem financializltk
Sussman egyik cska szavval lve az zletet, szinte
falfehr lett a megknnyebblstl. Mg az v a Summit!
St sokkal inkbb az v most, mint amikor azt a fausti
alkut megktttk Sussmannel.
A szerzdsben, amit Walsh mg annak idejn alrt,
volt egy rvidke zradk, miszerint az jsg most teljes
egszben az fennhatsga al kerl. A zradk gy szlt,
hogy brmelyik trs hallnak esetn a msiknak
elvsrlsi joga van az elhunyt rszvnyeire. Walshnak
mg csak meg se kell venni Sussman sszes rszvnyt,
csak annyit, hogy frszvnyes legyen. Ennyi pnzt pedig
knnyen el tud teremteni. Az v lesz a Summit, s nem
fog fggni senki mstl, egyedl s kizrlag Leon
Walshtl.
Nem lesznek tbb talpnyal hirdetk, nem lesznek
tbb moslk cikkek, hogy kielgtsk az llandan
cserld olvask hsgt, akik mindent rzsasznben
akarnak ltni. s a legfontosabb, hogy Hartley Dunlop s
az UltraMedia divatosan egyedi elkpzelse most mr soha
nem ri utol. Walsh felvett az asztalrl egy kziratot, amit
Sussman javaslata alapjn fogadtak el, s a paprkosrba
hajtotta. Mr nem bnkdott amiatt, hogy ennyi mindent
fel kellett adnia Sussman nyomsra. Most itt az alkalom
sajt maga felszabadtsra. Hny embernek adatik meg az
letben ktszer ugyanaz az esly?
A Summit most jra az lehet, ami mindig is lenni akart:
egy igazi irodalmi folyirat, ha Isten is gy akarja.
Walshnak hossz, sr napja volt, egsz nap boldogan
tette a dolgt. Nem is emlkezett, utoljra mikor rezte
magt ennyire jl. Egy erszakos beavatkozs, s minden
problma egy szempillants alatt megolddott. s mg csak
nem is sajt kezleg kellett elkvetnie. S mivel nem tudta,
valjban ki kvette el, mg csak gytrdnie se kellett az
igazsg tudattl.
Miutn este hazament, teste sajgott a jles
fradtsgtl, amit az ember a jl vgzett munka utn
szokott rezni. s tetszett a laksa. Ugyanaz a laks volt,
amiben mg Leilval lakott rgen. Megint szpnek ltta.
A levlldban kt bortk vrta. Az egyik lthatan egy
szmla, ablakos bortkban, de olyan furcsa palakk szne
volt, hogy rgtn megragadta Walsh figyelmt. Mg egy
furcsasg ltszott rajta: hinyzott a vlaszcm. Kinyitotta a
bortkot:

A NYJTOTT SZOLGLAT DJA

Egy gyilkossg+connecticuti alibi biztostsnak
megszervezse
Tartozs 100 000 $
4.FEJEZET

Ellie Murtaugh aggdott a frjrt. Mindketten rg letettek

arrl, hogy megprbljk nem hazahozni a munkjukat. De
a munka hozztartozik az ember lethez, nem pedig egy
kln kategria, amit a huszonngy rbl tizenhatban
flre lehet tenni, mintha nem is lenne. De Ellie csak most
kezdte rezni, hogy egy harmadik szemly is jelen van az
letkben. Ansbacher kapitny soha nem tette be a lbt a
hzukba, mostanban mgis llandan jelen volt.
Nem bnom, ha egy zsaruval lek egytt mondta
Ellie egy este, amikor frje egyfolytban Ansbacherrl
beszlt. De kett kezd egy kicsit sok lenni.
James Timothy Murtaugh nem vlaszolt azonnal. Mr
gyban voltak, de lmpaolts utn is csak gy dlt belle a
sz. Vgl hvsen csak ennyit mondott:
Elnzst, nem tudtam, hogy terhellek vele.
Ellie felnevetett. Nyugi, Jim, csak egy kis idre verd ki
a fejedbl azt a pasast.
Knny mondani.
Akkor viszont lpjl. Szllj vele szembe, csinlj
valamit. Ne hagyd mg jobban elmrgesedni a helyzetet.
Knny mondani.
Ezt egyszer mr mondtad.
Tudom shajtott Murtaugh. Prblt nem
depressziba sllyedni. Most mr nem tudta elkerlni,
hogy szembenzzen lete kibrndt valsgval; a tbb
mint kibrndt, melyt, elertlent valsggal. Azzal,
hogy olyan magasra jutott a rangltrn, amennyire csak
lehetett. Mr sok ve hadnagyknt szolgl, s jl tudja,
hogy soha nem lehet belle kapitny. Mindegy, mit csinl,
rghz van ktve. Az elrelps teljesen kizrt, egyetlen
egyszer oknl fogva. s ez az ok nem ms, mint
Ansbacher. A kapitny Murtaugh kt ellptetsi ksrlett
histotta meg. Az els prblkozs alkalmval Ansbacher
az igazgatsgi meghallgatson gncsolta el Murtaught, a
msodik ksrletnl viszont titok maradt eltte, hogyan tett
keresztbe a fnke. Fentrl gy szlt egy barti hang:
bartkozz ssze a kapitnnyal. De Ansbacher jelenltben
mg a bartsgos lgkrt is lehetetlensg volt fenntartani.
Murtaugh ugyan prblkozott, de a kapitny minden
megnyilvnulsa kihozta a sodrbl. Dhtette Murtaught,
ahogy gondolkods nlkl elveti msok elmlett, hogy a
nyomozival gy bnik, mintha utols senkihziak
lennnek. Mg a beszdstlusa is irritlta Murtaught.
Minden egyes sztagot olyan vatosan, olyan tagoltan ejtett
ki, mintha gyengeelmjekkel trsalogna, s kln
erfesztsbe kerlne vilgosan elmagyarzni nekik a
dolgokat. Lehetetlen olyan emberrel kijnni, aki minden
tle telhet mdon a msik tudtra hozza, mennyire
alkalmatlannak tallja. Ansbacher pedig az a fajta, aki sose
rtkeli jra a vlemnyt. Ha egyszer valamit a fejbe vett,
nem volt az az Isten, aki eltrtette volna. Vannak, akik
gyengesgnek tartjk, ha valaki megvltoztatja a
vlemnyt, Ansbacher is ezek kz tartozott. Mg vekkel
ezeltt besorolta Murtaught egy bizonyos kategriba, s
Murtaugh ott is fog maradni. Ez a kategria pedig nem az
Ansbacher ltal fellltott francos lista legtetejn van. A
kapitny nem akarja Murtaught tnkretenni, csak meg
akarja akadlyozni, hogy feljebb jusson a rendri
hierarchiban. s Murtaugh mg gy is jobban jrt nem egy
kollgjnl.
 A pasas termszetflttinek tartotta magt. gy
tekintett sajt magra, mint a tiszta erklcs ers bstyjra
ebben a korrupt s nemtrdm vilgban. Csak Ansbacher
kapitny tudja megklnbztetni a jt a rossztl. Bigott
templomjr volt egsz letben, nem trte a vallssal val
vicceldst. Kvetkezskppen, ha egy szerencstlen
jonnan jtt elkezdett trflkozni a valls intzmnyvel,
pillanatok alatt nyakig szarban tallta magt. Ansbacher
kapitny az sszes hagyomnyos ernyrt tisztessgesen
killt. Murtaugh azzal sta el magt eltte, hogy kt vig
egytt lt Ellie-vel, mieltt felesgl vette, Mi az, gy
dntttl, hogy tisztessges nt csinlsz belle?, jegyezte
meg az eskv eltt Ansbacher.
zlstelen trfa, Murtaugh mgis nevetni akart rajta,
mikor hirtelen rjtt, hogy Ansbacher egyltaln nem
viccelt. Komolyan mondta. Hogy tisztessges nt csinljak
belle, risten. Ez az ember tnyleg gy gondolkodott, itt s
most. s azokkal, akik nem voltak hajlandk vezetsi
szablyaihoz alkalmazkodni, Murtaugh szerint egyenesen
kriminlisn bnt.
Egyszer pldul Ansbacher egy fiatal rendrrl egyetlen
pillantssal megllaptotta, hogy homokos. A rendr
karrierjnek nem sokkal az eset utn hirtelen vge szakadt.
Hogy tudott gy viselkedni, s hogy tudta elviselni sajt
viselkedst? Murtaugh sose volt kpes megfejteni. Brmit
csinlt Ansbacher, a rendrfnk mindenben tmogatta,
mg az emberei magnletben val vjklsban is. Valami
nincs rendben Ansbachernl. Szexulis visszafojtottsg
okozhatja, hogy ilyen intolernss vlik azokkal szemben,
akik nem az elvei szerint lnek.
Ansbacher uralma alatt nem lehet semmifle szemlyes
gyrl beszlni, a frfiak s nk kztt tilos a szerelmi
viszony kialakulsa. Ansbacher felesge olyan n, aki az
otthon maradst vlasztotta. Gyerekei felnttek, sikeresek,
Murtaughnak ezzel szemben nincs gyereke, felesge a sajt
karrierjt ptgeti, ergo Murtaugh gyans.
Gyans, s az is marad mindaddig, amg
valamelyikjk feldobja a talpt. A kapitny soha nem fogja
megvltoztatni a hadnagyrl alkotott vlemnyt. Olyan,
mint a buldog, ha egyszer rharap valamire, azt tbb el
nem engedi, brmi legyen is az. Ansbacher radsul
hasonltott is egy kicsit a buldogra: szles llkapcsok,
mopszli orr, apr szemek.
Albert Payson Terhune hirtelen tfutott az agyn ez a
nv. , istenem, azok a kutys trtnetek, gondolta.
Kisfiknt mindegyiket olvasta, s mr vek ta eszbe se
jutottak. Most biztos azrt jutottak eszbe, mert Ansbacher
olyan buldogszer. Terhune collie-rajong volt. Br
elismerte a bulldog llkapcsnak erejt azzal, hogy ha az
rharap egy llatra, tbb nem engedi el, a collie-t mgis
jobb harcosnak tartotta. A collie ugyanis lland
mozgsban van, ideharap, odakap, mindig jobb tmadsi
pontot keres. Terhune ezt mr tbb helyen emltette.
Valami klns oknl fogva fontos volt neki, hogy
bebizonytsa, a collie jobb harcos, mint a buldog.
Van-e teht az egsznek r vonatkoz tanulsga? lett
kvncsi Murtaugh. Taln collie-v kne vlnom, s lland
csipkedsekkel elhajtanom Ansbachert?
Ellie, olvastl gyerekkorodban Terhune-t?
De Ellie mr aludt.
Ansbacher, a buldog rharapott valamire, s nem
akarja elengedni: meg van gyzdve, hogy Leon Walsh
felbrelt egy embert, hogy meglje a trst. Vagy legalbbis
ezt mondta. Murtaught egy olyan letartztatsra akarja
rknyszerteni, ami nem megalapozott. Elgtelen
bizonytkkal, puszta gyan alapjn letartztatni valakit
olyan, amit fel lehet hasznlni Murtaugh ellen, ha jra a
kapitnyi rangra plyzik. Lehet ez ellen vdekezni?
Murtaugh egszen biztos volt abban, hogy Leon Walshnak
semmi kze Jerry Sussman meggyilkolshoz, de azt is
tudta, el fog jnni az a nap is, amikor le kell tartztatnia
Walshot, csak hogy megvdje magt Ansbachertl. Meg
tudnm tenni? tprengett Murtaugh. Letartztassak egy
embert, csak hogy kiszabaduljak a kutyaszortbl? Persze,
nem kell brtnbe mennie, mg csak brsg el se
lltank. Szabad lenne, mihelyt az llamgysz
rtatlannak nyilvntja.
A kapitny viszont pokoll tudja tenni azoknak a
beosztottjainak az lett, akik nem llnak be a sorba. Mr
megtette ezt rgebben is, amikor Murtaugh nem rtett
egyet vele egy gyben, Ansbacher tbbszr knyszertette
mr arra, hogy zrjon le olyan nyomozsokat, amiket mg
folytatni akart, mert nem volt elg bizonytk. Murtaught
mindig megdbbentette az ilyen. De Ansbacher meg tudta
tenni. Alkalomadtn valszn, hogy arra is r tudja
knyszerteni, hogy rizetbe vegye a teljesen rtatlan
Walshet
Nem.
A fenbe is, ami sok, az sok.
Mire jutottam? Ellie-nek igaza volt: szembe kell szllnia
Ansbacherrel, vagy egyb megoldst tallnia, nem pedig
hagyni mg jobban elmrgesedni a viszonyukat. Muszj
valamit tennie.
Shajtott. Knnyebb mondani, mint megtenni.
 Mialatt Murtaugh lmatlanul fekdt az gyon, s arra
gondolt, mit tegyen, addig msvalaki Manhattan
kzpontjban szintn prblt valamirl dntst hozni.
Tudod, csak annyi az egsz, hogy nem bzom igazn
az operanekesekben mondta a falnak higgadtan.
Az illet frfi elszeretettel hvatta magt Plutnak, ami
bizarr keverke volt a stnnak s Walt Disney kedvenc
kutyafigurjnak Pluto pp tanulmnyait folytatta: az
egyik falat parafa bortotta, rajta rajzszgekkel felerstve
fnykpek, jsgkivgsok, cikkek s egy trkp. A
kzppontban egy frfi kinagytott portrja, aki Mantua
hercegnek jelmezt viselte a Rigolettbl.
Az olasz tenoristk a legrosszabbak, tlsgosan
temperamentumosak mondta a frfi, aki Plutnak
neveztette magt
Mintha Mantua hercege pp rkacsintana. Az nekes a
fotn fiatalosnak, jkpnek ltszott, nem volt tl kvr.
Jellegzetes hangja volt, nem lehetett sszekeverni a tbbi
nekes hangjval. A jv v szupersztrja, ha megri.
Nem a tenor temperamentuma aggasztotta Plutt.
nem. A msik nyugtalantotta, a primo tenore: Signor Luigi
Baccolo, a szupertenor, az vek ta uralkod operakirly.
A Nagyszer Baccolo nagyszer volt valaha, s
legtbbszr mg most is az. A nha nha felbukkan egyb
nagyszersgekkel viszont fjdalom egytt lni. Sose lehet
tudni, hogy este kiemelked vagy csupn egy elfogadhat,
szimpla elads lesz
Ej, Luigi, hanyatlik a csillagod?
A bulvrlap fotjn Mantua hercegnek jelmezt John
Herman, egy kk szem, szke kanadai viselte szaki
vonsait minden este, mikor sznpadra lpett stt
sminkkel s parkval lczta. A vilg legjobb tenoristi
kztt voltak nem olaszok is. Ott van pldul a svd
Bjoerling, az amerikai-zsid Tucker, a spanyol Domingo. s
most a kanadai John Herman, akinek a koncertjegyrai
elrtk Luigi Baccolt, s aki egyre tbbet nekel a
nagyszer Baccolo szerepeibl.
Tl korn jtt Herman: Baccolban meg tbb vre
elegend tartalk van. De az szaki fi kezdte elhdtani
elle az rkk bizonytalankod operajr publikumot.
Tbb tenor volt, de egyik sem jelentett ilyen komoly
veszlyt, mint az a kanadai. John Herman egy gonoszul
rzkeny mantuai hercegknt mosolygott vissza a kprl. A
Metropolitan Operban ez a szerep mindig is Luigi Baccol
volt.
Baccolo fizetni fog, semmi ktsg, gondolta magban a
Plutnak nevezett frfi. A tenor rmmel fog fizetni, ha
Pluto eltvoltotta a rivlist. A krds csak az, nem jr-e
majd el a szja. Kpes lesz-e megllni azzal a tlfttt,
ingerlkeny temperamentumval, hogy ki ne fecsegje.
Riziks lesz
Ez a gond a szabadon vlasztott gyilkossgokkal. Tl
nagy a rizik.
Az ember sosem tudhatja, hogyan fog a msik reaglni.
Pluto tudta, hogy bolond remny, de nha szerette volna a
hla jelt tapasztalni. Ha azt mondod az embereknek, hogy
jelenlegi j szerencsjk egy ltalad elkvetett tettnek az
egyenes kvetkezmnye, nem lehetne elvrni legalbb egy
kszn szt? Persze Pluto a djt mindig beszedte mindig
, de mg gy is, alkalomadtn igazn megillette volna az
elismers.
A kliensei egyszeren nem vettk szre, mennyi
mindennel jr egy ilyen gy. Nem lkheti le csak gy a
lpcsn az akadlyoz tnyezt, aztn szpn elstl. gy
balesetnek nzhetik. Mrpedig fontos volt, hogy ne nzzk
balesetnek. Egyrtelmen gyilkossgnak kell ltszania, be
kell kapcsoldnia a rendrsgnek, es a hrnek meg kell
jelennie a tvben s az jsgokban. A kliensnek fel kell
fognia, hogy szemlyesen hz hasznot egy msvalaki ltal
elkvetett gyilkossgbl. Klnben mg azt gondoln: Pluto
csak egy kis senkihzi, aki pnzt akar csinlni egy flig-
meddig szerencstlen, vletlen hallesetbl A kliensnek
meg kell rtenie, hogy egy profi gyilkosnak tartozik. gy
mindig sima mvelett vlik a djbeszeds.
Ennek ellenre senki sem mltnyolta azt a rengeteg
elkszletet, ami ezzel a munkval jrt. Plutnak
klnbz kiadsai voltak. Fel kellett kutatnia az alanyait,
esetenknt mg a hitelbankok s a nyomozirodk
szolglatait is ignybe kellett vennie. Ha rbukkant egy
tekintlyesebb bevteli forrsra, mindig kinyomozta a
konfliktusok kombinciit. Sokat kell tudnia az
ellenfelekrl, mieltt a sznre lp. Aztn a gyilkossgot is
tkletesen kell idztenie. A leend kliensnek holtbiztos
alibi kell, klnben az egsz csak erpocskols lenne. A
gyilkossg miatt letartztatott gyfl nem gyfl. Pluto
ezrt egyszerre tbb gretes konfliktust hajtott fel, mert
elfordulhat, hogy a szereplk nmelyiknek tvoli
kapcsolata van az alvilggal. Ilyen esetekben a rendrsg
rgtn brgyilkossgra gondol, s azonnal lecsap Pluto
gyfelre. s a szzezer dollr csak gy rpl ki az ablakon.
Radsul mindennek tetejbe Plutnak meg kellett
gyznie a klienseit, hogy a szmlval nem egy letre szl
zsarolsi folyamat veszi kezdett. A nyjtott szolglat dja,
ez llt a levlben, s hogy ezt be is szndkozik hajtani.
Egyszeri fizetsrl volt sz. nem zsarol.
 De mg gy is kockzatos. Plutnak tartania kell attl,
hogy vannak a vilgon olyanok, akik inkbb kockztatjk
az letket, minthogy egy idegen jl megkopassza ket. M0
ugyan sose fordult ilyen el, de mindig ksrtette Plutt ez
az eshetsg. A legutbbi esetnl gy tnik, valra vlt a
rmlom. Slyos hibt kvetett el: tlbecslte a Summit
szerkesztjnek az erejt. St, lehet, hogy a vagyont is, de
ez mr Walsh gondja. Az sszeg le volt fixlva, szzezer
dollr. Walsh teljesen sszeomlott, amikor elszr
beszltek telefonon. Bnsnek rezte magt, mert hasznot
hz Sussman hallbl, bnsnek rezte magt, mert nem
hvta azonnal a rendrsget, amikor megkapta Pluto
szmljt, fltette az lett, flt, hogy nem brja majd
sszeszedni a pnzt, flt, hogy jabb s jabb sszegekkel
fogjk zsarolni. Az nvd s az nrdek zavaros elegye
kavargit benne.
Pluto nem igazn tudta, mitv legyen. A telefonban azt
mondta: Szltson csak Plutnak. Nemrg kldtem nnek
egy szmlt
Walsh erre zokogsban trt ki.
Mit kezdhetsz egy ilyen emberrel? Egy tvenngy ves
ember mr ksz felntt Walsh pedig bg, mint egy
csecsem. Pluto teljesen elkeseredett. Egyszer zleti
megllapodsnl az rzelmeknek semmi keresnivaljuk.
Amikor Walsh vgre maghoz trt annyira, hogy
rtelmesen tudott beszlni, krte, hadd fizessen rszletben.
Egy sszegben, mondta Pluto szigoran. A lehet
legkevesebb kapcsolatot akarta fenntartani klienseivel.
Hogy Walsh miknt szedi ssze a pnzt, az nem r tartozott.
Pluto megnyugtatsul kzlte, hogy soha tbb nem hall
rla Walsh, mihelyt megkapta a djt. Egy sszegben.
 A klienseinek elegend idt szokott adni a pnz
sszeszedsre. Walsh esetben azonban kicsit hosszabb
terminusra lesz szksg, gondolta Pluto. Ha az rdeke
megkvnta, tudott trelmes lenni. Leon Walsh
kellkppen meg lett rmtve, nem kell ngatni. Meg fogja
szerezni a pnzt.
De mi van, ha nem tudja sszeszedni az egszet? Pluto
szrakozottan tndtt, vajon mit csinlna ekkor. Ez az
els ilyen esete. Elfogadn, ami van, s hagyn a tbbit a
fenbe? Vagy megszegn rgta fennll trvnyt, s
belemenne a rszletfizetsbe? Erre a vlasz egyrtelm
nem. Meglhetn Walshot bntetsbl. De ebbl nem
szrmazna haszna. Leckeknt se funkcionlhatna, mert
Walshon kvl senki sem tud a megllapodsukrl. Pluto
azon kapta magt, hogy szinte remli, Walsh nem fogja
tudni sszeszedni az egszet, gy legalbb megtudja, mit
tenne ilyen helyzetben.
De ez mg odbb volt. Addig is ment tovbb a bolt. Pluto
nem akart a fenekn lni s Walshre vrni. Sok pnzre volt
szksge, mgpedig hamar. Radsul a Tenorok Hborja
kezdett drmai mreteket lteni. Mg akik letkben sose
hallottak opert, azok is tudtak a Luig Baccolo s John
Herman kzti ellensges viszonyrl. Megrett az id a
kzbelpsre. Aztn majd jnnek a Baccolval kapcsolatos
nehzsgek. A tenor temperamentuma legends, br
ktsgkvl reklmclokbl eltlzott volt, mg vgl
valban szemlyisgnek szerves rszv vlt. Baccolo
sznpadias, lngol szemlyisg, az olasz tenor tipikus
esete. Egsz lete nagy szenvedlyek sorozata. Kpes lenne
egy ilyen ember titokban tartani a trtnteket?
Valsznleg biztonsgosabb lenne Baccolt
eltvoltani, s Hermant megkopasztani. De ennek is
vannak htulti: Hermannek nincs annyi pnze, mint
Baccolnak, s mivel fiatalabb, meg is tagadhatja a fizetst.
Az idsd Baccolo nem jelent a felfel vel plyj
Hermannek akkora veszlyt, mint fordtva. A kanadainak
csak azt kell kivrnia, hogy a kor s a kimerlt hang
elbnjon a rivlisval. Nincs szksge pisztolyos emberre.
Baccolnak ezzel szemben igen jl jnne Pluto
szolglata. Ami John Hermannek dolgozik a primo
tenorval szemben, az az id. Herman ki tudja vrni
Baccolt, de Baccolo mris teret vesztett.
Pluto sose tallkozott szemlyesen a klienseivel, nem ll
fnn teht a veszlye, hogy a szsztyr tenor felismeri.
Baccolo klnben is kitallhat a sztorijaihoz egy ismeretlen
gyilkost, aki spekulcikra alapozva gyilkol. Nem fogjk
komolyan venni, azt hiszik majd, csak a sznpadias
najnrozsnak egy jabb megnyilvnulsa, amit tbb-
kevsb elfogadnak egy nagy nekestl. A veszly gy
kisebb, gondolta Pluto. Vgl dnttt. Baccolo oldalra ll.
Igen, ez a legjobb. Baccolo lesz a kliens. Herman a
clpont. Pluto kinyitotta a fikjt, s ttanulmnyozta a
tartalmt. Jerry Sussmannl a 45-st hasznlta, nzzk
csak most a magnumot fogja. Pluto hasznlat utn sose
hagyta a helysznen a pisztolyt, ahogy sok profi gyilkos
tette. Egyrszt, ha otthagyn, rgtn brgyilkossgra
gondolnnak, mrpedig Pluto nem akarta biztatni a
rendrsget, hogy ilyen nyomon induljanak el. Msrszt
nincs semmi rtelme mindig j pisztolyt venni, ha nincs
semmifle szemlyes kapcsolat az gyek kztt. gyhogy
tip-top rendben tartotta kis arzenljt, s csak akkor
bvtette, ha nagyon szksges volt.
Baccolo Herman ellen Pluto meg volt elgedve sajt
dntsvel. Ha az ember sikereket akar elrni ebben a
szakmban, ki kell tudnia vlasztani, hogy a csatban
melyik a szmra elnys oldal. Baccolo mell fog llni.

Leila Hudson elszr csodlkozott, mirt hozta a volt frje

Luchow ttermbe, hiszen tudja, hogy utlja a zajos
helyeket. Aztn eszbe jutott: Leon is biztos gy tesz, mint
azok a bolhafasz frjek, akik, ha vlsi szndkukat
akarjk bejelenteni, nyilvnos helyre viszik a felesgket,
hogy elkerljk a jelenetet, a hangos szitkozdst, a
flhasogat siktozst. Leon is azrt akarja magt Leilval
szemben vdeni, mert akar tle valamit.
Szeretnm, ha szinte lennl mondta Leila. Azt
akarod, hogy adjak klcsn huszontezer dollrt de nem
szabad megkrdeznem, mire kell, ha jl rtem.
Walsh szenved arccal nzett Leilra. Jl. Tudom,
Leila, hogy baromi nehz ezt elfogadni. De egyszeren nem
tehetem. Kell a pnz, s nem mondhatom meg, hogy mirt.
Milyen zavaros gybe keveredtl, gondolta magban
Leila.
Nem tudsz a Summit rszvnyeibl pnzt csinlni?
Mr megtettem morogta Walsh. Mg huszontre
van szksgem.
Mg Pokoli nagy pcban lehetsz mondta Leila ,
Leon, csak nem zsarolnak?
Nem tulajdonkppen n
Mi az, hogy tulajdonkppen? Zsarolnak vagy nem?
Nem Tartozom ez minden, amit mondhatok. Az
isten szerelmre, Leila, ne neheztsd mg jobban a
helyzetemet.
Leilban feltmadt a rszvt. Nem feszegette tovbb a
dolgot.
 Huszontezer nem is olyan sok. Annyit a sajt nevedre
is felvehetsz. Vegyl fel egy tucat kis sszeg klcsnt,
mondjuk ktezresvel.
Mr ezt a lehetsget is kimertettem. Kellett a pnz,
hogy Summit rszvnyeibl felvsrolhassak annyit,
amennyi a frszvnyessghez kellett. s akkor hirtelen
kzbejtt ez az gy, amirl nem beszlhetek. Teljesen ki
vagyok facsarva. Ha nem kapok szemlyi klcsnt, n
elhallgatott, lelki szemei eltt megjelent, amit Leila ell
elhallgatott.
Leon, fejezd be mondta Leila csodlkozva. Mi
trtnik, ha nem kapsz szemlyi klcsnt?
Meghalok.
Leila rtetlenl meredt r. Meg volt srtve. Mifle
rltsghez akarja Leon t felhasznlni? De a pincr
megjelense belfojtotta a szt. sszeszedte a pincr a
tnyrokat, megkrdezte, zlett-e az tel, s addig nem
tgtott, amg vlaszt nem kapott.
Miutn vgre elment, Leila megszlalt: Ezek szerint,
ha nem llok el huszontezer dollrral, kinyrod magad?
teht felels vagyok az letedrt. Szp, Leon, mondhatom,
nagyon szp egy pillanatra elhallgatott. Mindig
rendkvl gyorsan tudtl bntudatot breszteni a
msikban, de istenemre mondom, ez viszi el a plmt
Leila, ezt nem kitalltam, ez igaz! Attl fgg az letem,
hogy jv szerdig megszerzem a pnzt vagy nem. Ha
megszerzem, megszom.
Azt akarod mondani, hogy valaki azzal fenyeget, hogy
megl?
Ht igen tulajdonkppen azt.
Remlem, szltl mr a rendrsgnek.
 Nem! A rendrsgnek nem szabad rla tudni! Mris
tbbet mondtam, mint amennyit szabad, grd meg, hogy
nem mondasz el nekik semmit.
Ilyet nem grhetek kzlte Leila felindultan.
Honnan tudjam, mibe akarsz belerngatni? Leon, mit
csinltl?
n semmit a lehet legszintbb tekintetvel nzett
Leilra. Nem szegtem meg a trvnyt, s nem zsarolnak.
Csak addott ez a szituci. Ki kell fizetnem, hah, egy kis
pnzt, amivel tartozom, s huszontezer hjn meg is van.
Leila, ettl az embertl, akinek tartozom flek. Flek,
hogy csinl valamit. Ez az ember veszlyes.
Leila idegesen felhorkant. Legfbb ok, hogy a
rendrsgre menj.
Walsh gyllte magt azrt, amit mondani kszlt. Mly
llegzetet vett, s gy szlt: Az nem oldana meg semmit.
Leila, ez az ember annyira veszlyes, hogy el se tudod
kpzelni. Meglhet engem vagy egy kzeli ismersmet. s
az, ugye, tudod ki lenne? elfordtotta a tekintett a hallra
rmlt arcrl, hogy folytatni tudja. Te vagy az egyetlen,
aki kzel ll hozzm. Te.
Leila csak nmn ttogott, majd vgre megszlalt
Azt akarod mondani, hogy az n letem is veszlyben
van?
Veszlyben lehet. Brmelyiknket ldzbe veheti.
Leila hitetlenkedve felnevetett. Leon, ez mer
ostobasg.
Leon csak a fejt rzta, s azon imdkozott, hogy
bevegye Leila a hazugsgot.
Nem tudom, miknt lehetne rakadni erre az emberre;
mg a valdi nevt sem tudom. A rendrsg sem tudn
megfkezni meg se tudnk tallni. Leila, fertztt vagy,
pusztn azzal, hogy kzd van hozzm.
Leila a tvolba meredt. Azt akarod mondani mondta
halkan , hogy van egy ember valahol, aki fel-al jrkl, s
azzal fenyeget msokat, hogy ha nem fizetnek, megli ket?
Nem nem egszen. Tartozom neki, Leila. Egyszeri
dologrl van sz. Kifizetem a tartozsomat, s soha tbb
nem hallok rla mondta remnykedve. Brcsak
elmondhatnm az egszet, de nem tehetem. Egyedl
akartam elintzni, hogy soha ne is tudd meg, valaha
veszlyben voltl miattam. Majdnem sikerlt is.
Huszontezer hjn.
Leila egy darabig hallgatott, aztn gy szlt: Holnapra
nem tudom megszerezni.
Walsh blintott. Szerdra kell.
5. FEJEZET

Eberhart felgyel knyelmetlenl billegett egyik lbrl a

msikra. Ansbacher kapitny soha nem knlja hellyel az
embert. maga viszont htradlve pffeszkedett a szkn.
Szval kikrdezted a Summit stbjt? Mindenkit?
krdezte Ansbacher abban a tlzottan precz
hangnemben, amitl Eberhart mindig gy rezte magt,
mint egy nma gyerek, akit behvattak az igazgat
irodjba.
Igenis, uram. Mindenkivel beszltem.
Nem lttam egy szl jelentst se.
Murtaugh hadnagynak jelentettem.
rsban?
Nem, uram szban.
Ansbacher sszehzta az amgy is keskeny szemt.
Mi a franc van veletek, emberek? Hnyszor kell nektek
valamit mondani? Minden gyilkossggal kapcsolatos
kihallgatsrl rsos jelentst akarok! Felfogtad! Kpes
vagy felfogni?
Tulajdonkppen ezek nem is kihallgatsok voltak.
Nem-e? Ht akkor mik voltak tulajdonkppen?
krdezte gnyosan Ansbacher.
Eberhart megkszrlte a torkt. Interjknak
neveznm ket. Senkit nem hoztunk be, hogy alaposan
kikrdezzk. A Summit emberei nem gyansak, kapitny
r. Csak informciforrsok.
Ansbacher hosszan, nmn rmeredt, olyan hosszan,
hogy Eberhart rmester kellkppen knyelmetlenl rezze
magt, s elkezdjen zavartan babrlni. Eberhart prblta a
kapitny tekintett elkapni, de nem sikerlt. Azon kapta
magt, hogy Ansbacher rzsaszn-fehr foltos arct
bmulja. A kapitny arcszne egy csecsemnek, llkapcsa
egy buldognak is bszkesgre vlna.
Aztn Ansbacher ennyit mondott csendesen: Azt
mondod, hogy nem gyansak. Leon Walshot se tartod
gyansnak?
Murtaugh hadnagy r nem tartja annak vlaszolta
Eberhart, de rgtn kezeit mos spiclinek tartotta magt.
Nagyon jl tudom, mit gondol Murtaugh. n azt
krdeztem, te mit gondolsz.
Eberhart dhbe gurult. Ansbacher a menekls
lehetsgt ajnlotta fel? gy hangzott, mintha a kapitny
vdat kszlne emelni a hadnagy ellen, s Eberhartot
akarja hozz felhasznlni. Nem tudom igazn,
gyansthatnnk-e Walshot hzta az idt az rmester,
abban remnykedett, megssza llsfoglals nlkl.
s mirt nem? Ismered az gyet az elejtl. Biztos
kialakult a sajt vlemnyed fggetlenl attl, hogy msok
mit mondanak.
Ez az. Ansbacher oldalra kne llnia Murtaugh ellen,
a kapitny oldalra a hadnagy ellen. A jzan sz azt
diktlja, tarts a magasabb ranggal. De Murtaugh j zsaru,
Ansbacher kpessgeivel viszont nem volt tisztban
Eberhart. Egy dolgot azonban biztosan tudott: tovbb akart
dolgozni a hadnaggyal.
Az a helyzet, uram kezdte Eberhart magabiztosan ,
hogy Walsh az egyetlen, aki hasznot hz Jerry Sussman
hallbl. Sussmannek egyb partnerei is voltak ms
vllalkozsokban
De egyedl Walshot fenyegette az a veszly, hogy
elveszti a lapjt szaktotta flbe Ansbacher.
 Ez teszi gyanss, az igaz. De ellenriztk az alibijt.
A gyilkossg ideje alatt Connecticutban volt, vannak
szemtank. A volt felesge vgig vele volt. s emlkszik
rjuk egy ports, a fogadban, ahol megszlltak, egy
pincrn a kvhzban, s az egyik szobalny.
Mindegyikk azt lltja, hogy Walsh mg a gyilkossg utni
nhny napban is ott volt. tkzben odafele meglltak
tankolni, megvan a dtummal elltott csekk Walsh
alrsval. Semmi ktsg, kapitny r, Walsh
Connecticutban volt, amikor Sussmant lelttk.
Ansbacher sszerncolta a homlokt. s akkor mi
van? Egy tollforgat nem is fogja maga elvgezni az ilyen
munkt. Felbrel valakit.
Nem hisszk, kapitny r. Walshnak nincsenek olyan
kapcsolatai. Mg csak nem is ismer senkit, aki ismerne
valakit, akinek olyan kapcsolatai lennnek. Nem forog
abban a vilgban.
A bankszmlkkal mi van?
Kett van neki, egy takark- s egy folyszmla.
Tavaly nem tett be, s nem vett ki nagyobb sszeget csak
annyit, amennyi a szmlkra s a meglhetsre kell.
Ansbacher mindezt tudta, a hadnagy beszmolt neki.
A lakst kikutatttok? krdezte Ansbacher.
Milyen alapon? Nincs r elg okunk.
Tallhatntok takarkbettet vagy akr egy
szfkulcsot.
Elnzst, kapitny r, de nem tarthatunk
hzkutatst, mert Walshot esetleg gyansnak nzhetik az
irodjban. Tudja, mi
Ansbacher felrhgtt. Csak nem azt akarod
mondani, hogy Murtaughnak nincs a farzsebben a
ktelez vdszveg? Meg se prblttok?
 Eberhart rmester izzadt, tettl talpig mltt rla a vz.
Uram, taln a hadnagy rral kne beszlnie. n
szemly szerint nem ltok r semmi okot, de ha esetleg
megbeszln a had
rmester r, kioktatsz, hogyan csinljam a
munkmat?
Nem, uram
A hadnaggyal mr beszltem, s most veled beszlek.
Az az rzsem, nem nyomjtok elgg az gyet. Mi van
Sussman tbbi zletfelvel? Rluk kiderlt valami?
Mg most ellenrizzk ket.
Teht nincs semmi eredmnyetek. Nos, kedves
rmesterem, a te rdekedben remlem, nem kerl ez az gy
is a megoldatlan esetek listjra. Nem javtan az
tlagodat. De ltom, hogy Murtaugh-val most mr a sajt
utatokat jrjtok. Nem segthetek tbbet, tl vagyok
terhelve. A toronti operanekes meggyilkolsval mr hat
gyilkossg van az asztalomon. Azt az nekest a Lincoln
Centerben lttk le, s most a nyakamon van a kanadai
konzul. J lenne, ha tudnd, mit csinlsz, Eberhart.
Atyaisten, ez vszjslsan hangzott. Megteszek
minden tlem telhett vlaszolta meggyzds nlkl. A
figyelmeztets ketts rtelm volt: j lenne, ha tudnd, mit
csinlsz, mikor Murtaugh-val paktlsz helyettem. Ez
minden, kapitny r?
Ansbacher tettl talpig szemgyre vette, mintha
valami hibt keresne rajta, aztn blintott. Az rmester
mr majdnem kifel indult a szobbl, amikor Ansbacher
jra megszlalt: Eberhart, hny ves vagy7
Hny? Harminckett vlaszolta megrknydve.
Harminckett. Nem gondolod, hogy itt az ideje
megnslnd?
 Eberhartnak ttva maradt a szja. Mly llegzetet vett,
hogy legyzze a felindulst, majd ennyit mondott: Taln.
De ehhez semmi kzd, gondolta magban.
Szeretem ltni, ha az embereim csaldot alaptanak
mondta Ansbacher.
Igenis, uram prblt meneklni Eberhart.

Murtaugh hadnagy a falnak tmaszkodva tallt r a

hallban. Eberhart olyan arcot vgott, mint aki nem tudja
eldnteni, hogy srjon vagy nevessen. Mi a baj? krdezte
Murtaugh.
A kapitny mondta Eberhart. Azt mondta, itt az
ideje, hogy megnsljek.
Murtaugh egyttrzen mosolygott. Akkor ht rajta,
addig gyse nyugszik, amg nem ltja rajtad a gyrt.
A francba, mi kze hozz?
Semmi, de ez nem akadlyozza meg a pofzsban. s
ezek szerint feltnt neki, hogy egyetlen lzeng agglegny
van a csapatban.
n nem lzengek vlaszolt Eberhart mogorvn.
Csak fontolva halad tpus vagyok. A hgom mindig
panaszkodott, hogy frjhez akarja adni a csald. Most mr
tudom, mit rezhetett.
Murtaugh ebben ktelkedett, de nem mutatta ki. Ht
igen.
Kibaszott egy dolog folytatta Eberhart s mi van, ha
ppen hzassgon trm a fejem? De ezek utn hogyan
mondta lesjtva.
Ha megnslnl, gy reznd, hogy megadtad magad
a kapitnynak?
Ht, bizony, gy.
 Ember, ha a kapitny miatt nem nslsz meg, ppgy
fogja ellenrizni a dolgaidat, mintha parancsra nsltl
volna. Ilyen alapon nem dnthetsz.
Tudom, persze. Csak, csak szar. Tudod, hogy van.
Murtaugh tudta. Murtaugh mst is tudott: Eberhart
valamit elhallgatott elle.
s Eberhart tudta, hogy Murtaugh tudja. Elhatrozta
magt. Mr vlasztott magnak oldalt, br mg Ansbacher
irodjban dolgozott. Sajt felelssgre tette, ezrt
jobbnak ltta, ha Murtaugh tudomsra hozza, hogy egy
kicsit sszebalhzott rte a kapitnnyal.
Eberhart vllval Ansbacher irodja fel bktt.
Behvott egy kis beszlgetsre. Azt akarta hallani tlem,
hogy rosszul viszed a Sussman-gyet. Mgpedig azrt, mert
Leon Walshot le kellett volna tartztatnod.
Murtaugh nmn az rmesterre meredt.
Azt mondtam, igazad van Walshhal kapcsolatban.
Ksznm mondta Murtaugh halkan ezt nem
fogom elfelejteni.

Leon Walsh nem tudta, hogy a rendrsg, ugyan mmel-

mmal, de mg mindig rdekldik irnta. Azt hitte,
letnek az a rsze lezrult. Nem volt gyans, teljesen tiszta
volt Nem hittk azt, hogy lte meg Jerry Sussmant,
Murtaugh hadnagy nem tartztatta le, st tisztelettel bnt
vele. Walsh mr nem aggdott, hogy gyilkossggal vdoljk.
Most teljesen j dolgok miatt kellett aggdnia. j s
valahogy rosszabb dolgok miatt.
Bntudatot rzett a gyilkossg miatt, kvetkezskppen
bnrszes. Biztos volt benne, a trvny is ezt mondan.
Nem tudta a gyilkos valdi nevt, nem tudta, hol lakik, st
mg azt se, hogy nz ki. Csak egy hangot ismert a
telefonbl, ez minden. Egy hangot.
Ami ennyit mondott: Szlts csak Plutnak. Szerda
dlutn, miutn Walsh megkapta Leiltl a hinyz
huszontezret, pontosan kett harminckor a Mark
Hellinger Sznhz mosdjba lpett. A dlutni matin els
felvonsa mr javban folyt, amikor Walsh kiszedte a
paprtrlkzt a falitartbl, s betette a pnzt a tart
belsejbe. Az akci egyrtelm sikerrel jrt, azta ugyanis
nem hallott Plutrl.
Szpen kifizetett egy gyilkost. , Leon Walsh, a
trsadalom tiszteletben ll, hasznos tagja, kifizetett egy
gyilkost! Persze csak az elvgzett munka utn. De az igazat
megvallva nem volt nagy klnbsg ez s a kztt, ha az
utcrl brelt volna fel valakit. Esetlen irnia: most, hogy a
rendrsg mr nem gyanstja, tartja magt bnsnek.
Milyen knnyen megadta magt Plutnak! A telefonl
hang mindent tudott a szerkeszt s a frszvnyes kzti
ellensgeskedsrl, tudott az UltraMedia beszllsrl, s
a Walshot fenyeget veszlyrl. Pluto olyan pnzgyi
rszleteket tudott, amiket nem kzlt a Wall Street Journal,
mg Walsh sajt anyagi helyzetvel is tisztban volt.
Amikor Pluto kzlte, hogy vgzett Sussmannel, Walsh
hitt neki.
Walsh teljes anyagi csdbe juttatta magt. Sussman
Summit-rszvnyeinek a felvsrlsa mg nem tett volna
egszen be neki. De aztn jtt ez a Pluto, s kzlte, ha nem
kapja meg a brt, akkor Walshnak befellegzett. Walsh ezt
is elhitte neki. Az els telefon utn egsz jjel egy pillanatot
sem aludt. Meleg jszaka volt, de csak reszketett az
gyban, s nem jtt lom a szemre.
 Hnyingere tmadt, akrhnyszor eszbe jutott az a
rohadt trkk, amit Leilval szemben alkalmazott. Milyen az
a frfi, aki egy nvel ilyet csinl? Egy szrnyeteg. Walsh
azzal a gondolattal prblta magt nyugtatni, hogy Leila,
amg azt hitte, csak Leon lete forog kockn, nemigen volt
hajland pnzt adni. Bezzeg amint meghallotta, hogy az
lete is veszlyben van, rgtn nagyon adakoz lett. Ha els
krsre igent mondott volna, Walshnak nem kellett volna
ilyen alattomos stratgihoz folyamodnia. Leila hibja volt.
De ez kevs. gy is rohadt trkk volt.
Walsh shajtott, tudta, ha kne, msodszor is
megtenn. Egy ember aki nhny httel ezeltt mg az
ngyilkossgra gondolt, most mindent elkvet, csak hogy
letben maradjon. Nyakba szakadtak az anyagi gondok,
nem tudta, hogy fogja visszafizetni a klcsnket De az
elkpzelhetetlen, hogy most feladja. v a Summit. s ez
nagy klnbsg. Az egsz lap az v, azt csinlhat vele,
amit akar.
Bns volt, mert megjutalmazta Sussman gyilkost,
bns volt, mert hazudott Leilnak. Ez ellen most nem
sokat tehet, majd taln az id megoldja. Most az anyagi
gondokra kell koncentrlnia.
Eljtt az id, hogy jra elvegye J. J. Kellermant.
J. J. Kellerman mr rgta egy fikban hever Walsh
sajt fikjban, otthon, J. J. Kellerman rsait nem vihette
be a Summit irodjba. J. J. K. Leon Walsh letnek
legrejtettebb titka volt, mg Leila se tudott rla. Ha
olyasvalaki, mint Fran Caffrey tudomst szerezne arrl,
hogy Walsh lnven rogat ht, mg elkpzelni is rossz
volt azt a jelenetet.
rogat, ugyan. Inkbb rogatott. Walsh mr tbb,mint
ngy ve egyetlen mvt se fejezte be. Az utols J. J.
Kellerman-novellra olyan negatvan reagltak a Summit
olvasi, hogy Walsh gy dnttt, kiszll a novellk
harcbl. Nmely tollat ragad olvas levelet olvasva rezte,
hogy grcsbe rndul a gyomra. Az amatr volt a
leggyakoribb jelz. Voltak egyb csrl kifejezsek is, de
az amatr srtette a legjobban.
Walshnak r kellett brednie, novellja ellenszenvet
keltett. Megnyugtatsul azt hajtogatta magnak, hogy
ezeket a leveleket csakis azok a minden irodalmi rzktl
mentes olvask rhattk, akik a Sussman ltal futtatott
novellkat szeretik. Olyanoktl nem jttek
vlemnynyilvnt levelek, akikrl Walsh felttelezte, hogy
eszttikai rzkk kifinomultabb, de ez nem is meglep. Az
ember inkbb azokrl a dolgokrl r levelet, ami nem tetszik
neki. Ha tetszik valami, nem bosszankodik az ember,
Walsh teht el tudta magval hitetni, hogy van valahol egy
igazi rajongtbora. De ezek utn nem rt tbbet, tl mly
volt a seb.
J. J. Kellerman a szernysg, a szakmai etika s a
kockzatvllals elkerlsnek a kombincijbl
szletett. A Sussman eltti idkben, amikor mg a Summit
is csak egy ltrt kzd lap volt, Walsh a kezd rk
kziratnak tmkelegvel volt elrasztva. Mindegyikk
jratta az rk Lapjt, s gy reztk, ha egy iromnyukrt
harminct dollrt kapnak, az mr siker. De Walshnak nem
llt szndkban a Summitot a kezdk vizsgalapjv tenni.
az elejtl fogva a legjobbakat akarta. De ahhoz, hogy
megtallja a jt, keresztl kellett magt rgnia a
kvzirealizmus, a pszeudoszimbolizmus, az
lszrrealizmus, a neo-new wawe s isten tudja, mg mi
ms hmplyg radatn. St volt mg egy rvid let,
vilgmegvlt mozgalom, ami felszentelt irodalomnak
nevezte magt. Walsh jkat nevetett rajtuk.
A legtbb annyira rossz volt, hogy rezte, rnia kell.
Ebbe a csapdba rengeteg olvas is beleesett: n jobbat
rok, mint ez a firksz. Walsh fiatalkorban mr
prblkozott az rssal, de amikor rjtt, hogy nincs
mondanivalja, feladta. szerkeszt vagy sajt
fogalmazsa szerint fejleszt. Mgis feltrt benne a rgi
vgy.
Nekilt ht az rgpnek, s szorgalmas munkval egy
tisztessges novellt faragott Beszlgets Michelangelrl
cmmel. Akkor mg a T. S. Eliotos korszakt lte. De mit
csinljon a ksz novellval? Egy antolgiaszerkeszt
minden tovbbi nlkl bevlogathatja a sajt novelljt, de
egy folyirat-szerkeszttl becstelen dolog lenne, ha sajt
munkit publikln, kivve persze a vezrcikket. Magtl
rtetd volt, hogy csak egy dolgot tehet, elkldi egy msik
szerkesztnek. De Walsh habozott, flt, hogy egy rossz
novella rthat az egyre nvekv szerkeszti hrnevnek.
Sajt munkit nem tudta olyan objektven megtlni, mint
msokit.
Arra gondolt, megprbl titokban ms irodalmi lap
szerkesztivel megllapodni. Tucatnyi ri ambcikkal
megldott szerkeszt van, aki hajland lenne novellkat
cserlni vele. De Walsh sose tudta rsznni magt ilyen
ajnlatra. Csakis a szernysg az oka remlte , nem
pedig a gyvasg, hogy nem lp nyilvnossg el.
Mivel nem volt btorsga sajt nven publiklni, kitallt
magnak egy lnevet, a J. J. Kellermant. Azrt a
Kellermant, mert ltott akkoriban egy filmet Ki az a Harry
Kellerman, s mirt mond rlam ilyen szrny dolgokat?
cmmel. Keller nmetl pinct, alagsort jelent. Kellerman
egy pincben l ember volt, aki a fszerepl tudatalattijt
szemlyestette meg, s mindig a fhs ellen dolgozott.
Walsh meg akarta ismerni a tudatalattijt. Mrpedig ennek
egyik mdja, hogy felsznre hozza a pincelakt valamilyen
mvszi alkots segtsgvel. Walshnak tetszett a
tisztessges eljrs, amit kidolgozott. Egy nvleges djat, tz
dollrt fizetett magnak, s a Summit kvetkez szmban
lekzlte a Beszlgets Michelangelrl-t (rta J. J.
Kellerman).
Egy rva llek se reaglt a novellra. Senki nem
csrolta, senki nem dicsrte, mg csak meg sem
emltettk. Mg Walsh els felesge se mondott rla
semmit, pedig aztn sose szokta palstolni a vlemnyt.
Walsh zavarba jtt, de nem btortalanodott el. Mg hrom
sajt novellt publiklt. Mikor aztn vgre kapott kt
olvasi levelet, amik halovnyan ugyan, de dicsrtk J. J.
Kellerman ri potenciljt,- ktelessgtudan kzlte
azokat a Levelezs rovatban.
De miutn Jerry Sussman belpett, s a Summitra
rksznttt a siker, Walshnak r kellett jnnie, egy
orszgos lap olvasi kzel sem olyan rugalmasak s
fogkonyak a ksrletezsre, mint egy irodalmi folyirat. A
novelli enyhn szlva nem talltak kedvez fogadtatsra.
Az utolst a Mithridates regen halt meg cmt azrt
irta, mert a szabadsgt Norvgiban akarta tlteni, de egy
kicsit kifutott a pnzbl. gyhogy bkezen kifizetett
magnak tezer dollrt, s egy fantasztikus nyarat tlttt
Norvgiban. De a Mithridates regen halt meg
kibontakozban lv ri karrierjnek a vgt jelentette. Ez
a novella kapta a Summit trtnetben a legellensgesebb
leveleket. Walsh az ekkora ellenllst nem brta lekzdeni,
feladta.
De most, most jra itt az id, hogy felhozza azt az
embert a pincbl. Most nem ringatta magt abban a
mvszi illziban, hogy magas irodalmat fog alkotni. J. J.
Kellerman most pnzrt fog rni, s Leon Walsh fog neki
fizetni. Megrja a sztorit, s egyszeren kzli Fran Caffrey-
vel, hogy publiklja. Az irodalmi szerkesztnek ez nem fog
tetszeni, de a Summit most mr Walsh, azt csinl vele,
amit akar.
Walsh bement a dolgozszobjba, s lehzta reg
Remingtonjrl a vdt. Mr nem is emlkszik, mita
szolglja ez a gp. Amita az eszt tudja. A Summit
vezrcikkei egytl egyig ezen a gpen szlettek. A
szerkesztsg fel volt szerelve diktafonokkal, de Walsh
szerette az reg rgpek zajos kattogst. Az szerkezete
mg csak elektromos sem volt. Szerette a fizikai aktust,
ahogy a vaskos, fekete gp kiti a szavakat. Befztt egy
srga ttpaprt, s hozzltott.
 Leon Walsh W Leo n Walsh*** H*Y*M*A*N***
K*A*P*L*A*N*** SUMMIT a cscson megengedi, hogy a
fldre ljnk s szomor trtneteket mesljnk
a kirlyok hallrl Leon Walsh

Gyllt elkezdeni rni, ha nem jtt rgtn az ihlet. Hogy

felszabadtsa gtlsait, mindig egy rgi j tancshoz fordult
segtsgrt. Kezdj el gpelni, az a lnyeg, hogy gpelj, az
bct, az idjrs-jelentst, a neved, brmit. Nha
pusztn a billentyk verse elg ahhoz, hogy beinduljon az
irs. Gpelj brmit.

Leila Hudson Leila Hudson Walsh

Leila Hudson Leila Hudson Baxter
Leila Hudson Leila Leila Leon
Walsh az tkozott mveltsgem hangjai a hang a
telefonban gy szlt: Szlts csak Plutnak.

Walsh abbahagyta a gpelst. Vgigszaladt a htn a hideg,

s a homlokn verejtkcseppek jelentek meg. Visszatette a
kezt a billentykre.
Ez Noel Coward-i, Oscar Wilde-i hang volt. Az ifj
Perleked Sebestyn a Hztznzbl. Ifj? Inkbb
kortalan. Precz, hatrozott s iszonyan ntelt.
Walsh kiment a konyhba, s elvett a szekrnybl egy
veg whiskyt. Tlttt magnak, majd visszament a
dolgozszobjba.
zleti megllapodsrl van sz egy cseppnyi
ingerltsggel mondta a hang. n lk, te fizetsz. A
legegyszerbb dolog a vilgon.
Felkelt, s pr percig fel-al jrklt a szobban. Lehet, hogy
nincs is igazn kedve hozz?
Aztn hirtelen rjtt, hogy Plutrl kell rnia. A vilg
tudtra kell hozni a trtnteket, mg ha a fikci (csak
fikci, szokta volt mondani Jerry Sussman) kntsbe
burkolva is. Igen, ez az, a sztoriban a Summit egy egy
kznsges napilapknt szerepelhetne. Nem, az tl feltn
lenne. Inkbb egy filmstdi, egy tnckar vagy valami
ilyesmi legyen a fszerepl. Vagy egy komolyzenei rdiad,
ami t akar nyergelni a popra, hogy kiegyenltse a szmlit.
De ezek csak rszletek, amiket majd szp sorjban ki
kell dolgozni. Walsh hirtelen izgalomba jtt, sokkal jobban,
mint valaha is az utbbi vekben. Van egy kzlni val
sztorija, s azt is tudja, hogy kell elmeslnie. El kell
mondania, ki kell, hogy jjjn az agybl.
Az rsnak tbbnek kell lennie, mint puszta terpia az
r szmra, vallotta Walsh, mgis jogosnak rezte, hogy
szgyenrzst, bnssgt paprra vesse.
Fleg, ha gy radsul nagy honorriumokat fizethet
magnak, rvendezett magban. Kezdheti aprnknt
trleszteni az adssgait Leilnak s a bankoknak. Walsh
kvncsi volt az olvask visszajelzsre (visszajelzs, ez az
UltraMedia hatsa). Istenem, fura egy dolog lenne! Pluto
gyilkos kzbelpse adn meg az sztnzst, hogy olyan r
legyen belle, amilyen mindig is lenni akart?
Szoros kapcsolatba akart lpni az olvasval, brki
legyen az. Akart valakit, aki megrti, min ment keresztl
Pluto els telefonja ta. A vilg tetejn lt, a Summit
egyedl az v, Jerry Sussman soha tbb nem fogja
zavarni, az UltraMedia vsrlsi terve meghisult, maga
kegyelmet kapott. jszaknknt hlaimt rebegett a
Sorsnak, a Vletlennek, a Gondviselsnek, a Szerencsnek
s a Vgzetnek. Mindegyik mell llt, letben most elszr.
Aztn hirtelen beborult az g. A megvalsuls szln
ll lmot sszetrte az a kk bortk, az a pnzt kvetel
magabiztos hang, az az tkozott harcsols Walshnak
hirtelen eszbe jutott a cm: A porlocki ember igen,
tkletes. El fogja mondani a sztorit, el fogja mondani,
hogy-hogyan jtszott ssze tudat alatt egy gyilkossal, aki
egy vilgjr gondvadsznak tartja magt, aki eltakartja a
vilg szemett. Egyedlll egynisg, felsbbrend ember,
aki nem hagyn magt olyan helyzetbe sodorni, amiben
Walsh mr az ngyilkossg gondolatval foglalkozott.
Fontos volt beletenni a sztoriba ezt a szemlyisget, hogy
vzolni tudja azt az elkprztat kpet, amit Pluto minden
bizonnyal magrl tartott.
Walsh az rgp fl hajolt, s elkezdett szorgalmasan
A porlocki ember-en dolgozni.
6. FEJEZET

A n hagyta, hogy a polgrmester titkra hozzon neki mg

egy martinit. Kedvesen mosolygott a fts- s vzszerelcg
tulajra. A frfi nehezeket llegzett, a vrosi szerzdseken
hzott ilyen kvrre. Hadarva beszlt, azon erlkdtt, hogy
j benyomst keltsen. A n szrakozottan blogatott,
tekintete mshol jrt. Egy frfi s egy n hirtelen elkapta a
fejt, ahogy rjuk nzett. Csak nem rla beszlgetnek?
Milyen j jra persona gratnak lenni.
Valsgos szpsg mondta a ftses-vizes ember.
Egy negyven lb hossz kis ktrbocos, valdi mahagni a
teste; nincs benne vegszl sehol! Vitorlzott mr
ktrbocos hajval? Egsz ms rzs ki kell prblnia.
Jv hten kihajzunk. Nem akar eljnni?
Taln mondta a n, s kzben lvezte, hogy
nyugodtan hzhatja az idt, nem kell semmifle
kvetkezmnytl tartania. Van egy kis dolgom.
Ht akkor, ha vgzett nzze, ha megmondja, hol
rhetem utol, felhvom.
Nem tudom mg, hol leszek. Inkbb hagyja meg a
szmt a titkrnmnek, majd n felhvom magt.
A frfinak nem tetszett ez a megolds, de bele kellett
trdnie.
A polgrmester titkra pp ekkor trt vissza a
martinival. Parancsoljon, Ms. Randolph.
A n megksznte a szemvel, s kortyolt egyet.
Micsoda komdia! Meg kellett prblnia nem tl
mogorvnak tnnie. Ezek az emberek itt krltte azon
igyekeznek, hogy elfogadhatak legyenek, s jv tegyk,
amit vele tettek. A koktlparti azrt jutott az eszbe
valakinek, hogy megnnepeljk egy meglehetsen piszkos
gy lezrst.
Carolyn Randolph most jrt elszr Gracie
Mansionben, s szndka szerint nem utoljra. Most, hogy
betette ide a lbt, itt is akart maradni. Tudta, mg az
tjba fog akadni egy-kt vrosi szerzds, a Parminter-
gy utrezgseknt. Az taln elg lesz ahhoz, hogy
letelepedhessen.
Bbeszd trsa kzben tmt vltott, a vitorlsokrl
ttrt a magnitalklubokra. Mihelyt Carolyn szrevette,
hogy ez az ember is azok kz tartozik, akik imdnak arrl
beszlni, hogy mennyi alkoholt fogyasztanak, egy elnzst
mormogott, s elslisszolt. Valaki a polgrmester emberei
kzl azon nyomban mellette termett, nem hagytk magra
a vendget. Ez a valaki azonban fontosabb s jkpbb
volt, mint a martinit kortyolgat pack.
Carolyn tvolrl ismerte Szia, Jeffrey. Senki nem
szltotta Jeffnek. Azta nem lttalak, amita
megprbltak lelltani, s rvenni, hogy fogjam be a
pofm.
A frfi knnyedn felnevetett, nem srtdtt meg.
Igazsgtalan vagy. Azt hiszem, n voltam abban a
bizottsgban az egyetlen, aki nem mondta, hogy fogd be a
pofd.
Ez igaz volt. Az egsz gy egy nagy kudarc volt. Egy
nyomozbizottsg, ami nyomoz, de nem tall semmit. Ja,
az a bizottsg. Te is tudod, ha Parminter nem gyilkoltatta
volna meg magt, most nem lennk itt. Tudom. Jeffrey
elhzta a szjt. Pokoli nehz rbukkanni az igazsgra.
De mr tl vagyunk rajta, Carolyn, s rlk, hogy itt vagy.
n is.
 William Parminter tolvaj volt. Ellopta Carolyn terveit,
amiken a White Hall negyed j parkja s
szabadidkzpontja szerepelt. A vros nylt versenyt
hirdetett, amire a Randolph Tjpt Trsasg (ami
Carolynbl, kt rajzolbl s egy titkrnbl llt) is
jelentkezett. A hatrid eltt ngy nappal azonban betrtek
Carolyn irodjba, s elloptk az sszes rajzot, diagramot,
jegyzetet a legutols cetliig. Ngy nap nem volt elg, hogy
jrakezdjk Carolyn kiesett a versenybl.
A verseny szablyainak megfelelen a nyertes tervet
kzszemlre bocstottk. Amikor Carolyn felismerte
bennk a sajt terveit, amiket Parminter emberei gondosan
tmsoltak, majd felrobbant a dhtl. Lopssal vdolta
Parmintert azokban a levelekben, amiket sztkldzgetett
az illetkeseknek. A New York Timesnak is kldtt egy
hossz levelet. Parminter erre becsletsrtssel vdolta
Carolynt. Carolyn gyvdet fogadott.
A polgrmester kijellt egy bizottsgot, hogy
fellvizsglja ezt az elszomort affrt, ahogy mondta.
Carolyn kt rajzolja megeskdott, hogy a gyztes terv
valban a Randolph T. T. tulajdona. Parminternek viszont
tizenegy embere eskdtt meg, hogy a terv a fnkk
munkja. A bizottsg nem tudott dlre jutni, de nhny
tagja azt nyilatkozta, hogy Carolyn Randolph egy bajkever
a futottak mg kategribl, aki nem viseli el a veresget,
s most megprbl a jobbak sikerbl pnzt csinlni.
Carolyn erre egy jabb gyvdet fogadott.
s ez gy ment egszen addig, amg valaki egy 38-ast
nem rptett William Parminter fejbe. Carolyn ppen
Jamaicban, Montego Bayben vigasztaldott az j
gyvdjvel. A rendrsg a nyomozs sorn Parminter
szfjben rakadt Carolyn nhny eredeti tervrajzra.
Mindegyik als sarokban tisztn olvashatan ott llt: R. T.
T. Parminter egyik alacsonyabb beosztottja a tnnyel
szembeslve megtrt, s beismerte a lopst. Az rulkod
tervrajzokbl azrt tartottak meg nhnyat, mert Parminter
Carolyn egy kt rsztlett kihagyta a plyambl. Ksbb
akarta azokat bedobni, amikor az ptsi rak elg magasra
nnek, s hatalmas zleteket tudnak majd ktni.
Parminter megrt volt bizonyos pt s vrosrendez
cgekkel szemben.
New York vrosa megkvette Carolyn Randolphot.
A White Hall-i szabadidkzpont nyeremnyt
dobpergs, mulatsg, nagy csinnadratta ksretben jra
kiadtk. Az nnepls ezttal a Randolph Tjpt
Trsasgnak szlt. Carolyn Randolph megknnyebblt.
Sokakban felmerlt, hogy Carolyn Randolph nem lehet
akrki, ha egy olyan presztzs cg, mint a Parminter,
kpes tle lopni. gyhogy Carolyn egyre tbb ajnlatot
kapott, vgl nhny szerzds is szletett. Carolyn
megduplzta az alkalmazottai szmt, st azon
gondolkodott, hogy meghromszorozza.
A koront azonban j gyvdjnek javaslata tette fel az
gyre. Azt tancsolta, hogy indtson Carolyn pert a halott
Parminter ellen az alaptalan rgalom miatt, mert
krptlsknt jogosult a halott vagyonnak egy rszre.
Ugye, mg mindig nem tudjk, ki tette? krdezte
Carolyn Jeffreyt.
Ha jl hallottam, mg gyanstottjuk sincs.
Nem rtem, hogy lehet. Egy olyan embernek, mint
Parminter, rengeteg ellensge kell hogy legyen.
Igen, pont ez a baj. Tl sok ellensge volt. Nem
rvendett kzszeretetnek jegyezte meg Jeffrey szrazon.
Szinte mindenkinek, akivel kapcsolata volt, oka volt a
gylletre, ugyanakkor egyik se gyansthat
gyilkossggal. Kevesen hznak hasznot a hallbl.
De n pldul igen shajtott Carolyn. Tudod,
amikor kihallgattak, az volt a hatrozott rzsem, ha akkor
ppen nem Montego Bayben vagyok, gyans lettem volna.
Ht nem iszonyat? Murtaugh hadnagy nyltan bevallotta,
hogy bnrszessggel gyanstja Carolynt. Szrny egy
ember.
Hagyjuk most a morbid rszleteket szlalt meg egy
hang mgttk. A hadar ftses-vizes ember volt.
Bortsunk ftylat a mltra, s kezdjnk j letet. Nem
jnne rosszul magnak egy kis kikapcsolds. gyhogy
jjjn el a vitorlspartimra. Jt fog tenni.
Majd megltom. Carolyn rezte, hogy ez tl
udvariatlannak hangzott. Van mg egy-kt elintznivalm
tette hozz. Nem tudom, mikor leszek szabad.
s maga, Jeffrey, nem akar eljnni?
Elnzst mosolygott Jeffrey , de mg a George
Washington hdon is tengeribeteg vagyok.
De maga, Carolyn, ugye nem kap ilyen knnyen
tengeribetegsget? mondta a frfi, majd ott lldoglt
mellettk vlaszra vrva. Kt rboc, nyolc vitorla hadd
mondjam meg, valami egszen klnleges. Egy ilyen
hajval vitorlzva letersnek rzi magt az ember.
Prbljon eljnni, kedvesem, egsz biztos, lvezni fogja.
Gondoskodni fogunk magrl s
De kzben Jeffrey elnzst mormolva egy tallkozra
hivatkozva elbcszott, s kivezette Carolynt a Gracie
Mansionbl egy taxihoz.
 Ksznm mondta Carolyn szintn. Egyre
nehezebb nem durvnak lenni ehhez az emberhez.
Mindenkire ilyen hatssal van vigyorgott Jeffrey.
Nem vagy hes?
Carolyn hagyta, hogy a frfi fizesse a cechhet. Amikor
Jeffrey megprblta meghivatni magt Carolyn laksra,
Carolyn fradtsgra hivatkozott, de megbeszltek egy
randevt a kvetkez htre. Ahogy Jeffrey elment,
kezdhette Carolyn gyjteni a lelkiert, hogy tlvszelje a
gytr vrakozst.
Ettl a naptl kezdve tz napon t minden este vrta. Ez
nem az a fajta vrakozs volt, amihez az ember hozz van
szokva. Nem lehetett tudni, melyik jszaka lesz az a
bizonyos. A telefon mellett lv brborts jegyzetfzetbe
volt begymszlve a klns kk paprra rt szmla. A
nyjtott szolglatok dja. Gondolta, hogy nem a
munkahelyn fogja hvni, ott nem elg szemlyes a lgkr.
De hogy hvni fogja, abban biztos volt. Carolyn soha nem
beszlt mg gyilkossal. Kvncsi volt, milyen hangja van egy
gyilkosnak.
Alapos volt a pasas, akrki is. Biztos figyelte, nem
lepett-e Carolyn kapcsolatba a rendrsggel, miutn
megkapta a szmlt. Br Carolynnak esze gban se volt.
A pasasnak mr j ideje figyelnie kellett t s Parmintert.
Annyira alaposan kitervelte az egszet. Parmintert egy
liftben ltte le. Kinylt az ajt, s a holttest a folyosra
bukott. A flkben nem volt senki ms. Mg Carolyn
vdelmrl is alaposan gondoskodott. Egy gyilkossg s
egy Montego Bay-i alibi biztostsa.
Tizenegykor megjtt a hvs.
 Hall, Carolyn Randolph? langol akcentus, egy
amerikai angolnak prbl tnni. Szltson csak Plutnak.
A minap kldtem nnek egy szmlt.
Igen, pont itt van elttem.
rti a kifejezseket?
Elg tisztn fejezte ki magt, Pluto.
Akkor j. Gyllm a flrertseket. sszegyjttt
mr valami pnzt?
Megvan az egsz. Mind a szzezer.
Sznet. Nos, gyors munka volt, meg kell mondjam. Ez
azt jelenti, hogy nem kell vgzetes esemnyekkel
fenyegetnem, mert fizet?
Azt. Meg szoktam adni a tartozsaimat. Nem szeretek
tartozni.
Kitn! rlk, hogy gy megrtjk egymst. Olyan
helyen van a pnze, ahonnan maghoz is tudja venni
holnap reggel?
Egy szfben van lettbe helyezve.
Mikor nyit a bankja? Kilenckor?
Igen, kilenckor.
Lehet, hogy fel kell vltania a pnzt. Nem akarok
szzdollrosnl nagyobb bankjegyeket.
Mindegyik szzas.
Akkor semmi baj. De remlem, nem prblkozik meg
semmi butasggal? Gondolok olyanra, hogy esetleg
megjelli a bankjegyeket, vagy egyms utni szm
csekkeket hasznl, vagy egyb technikai cselhez
folyamodik, amire r tud bukkanni a rendrsg.
Nem lesz semmi ilyen. Nem vagyok buta. Hol akar
tallkozni?
Hoh, Mrs. Randolph, mi nem tallkozunk. Holtbiztos
vagyok, hogy az ismeretsg klcsnsen kellemesnek
bizonyulna, de vatossgi okokbl inkbb maradnk egy
puszta hang a telefonon keresztl. Ugye, rti?
Abszolt.
Nagyon helyes. Ismeri Carlyle s Piper kitn cgt?
Carlyle s Piper? Sose hallottam rla. Mi az?
Egy knyvesbolt, ami ritka kiadsokkal foglalkozik A
4. sugrton a 9. s 10. t kztt kztt jegyzi?
Igen, folytassa.
A bolt hts faln lv polcok tele vannak zrt
dobozokkal. A dobozokban rgi, ritka folyiratok vannak.
Keresse meg azt a dobozt, amelyikre az van rva, hogy
American Gentleman 1909-1910. Kirvan nagy doboz,
Carlyle vagy Piper egy alaptalanul optimista pillanatban
vehette. Egyetlenegy vkony jsg van benne. gyhogy elg
a hely a szzezer dollros csomagnak. Megteszi egy
kznsges bevsrlszatyor. Azt akarom, hogy nyitsra,
vagyis tzre ott legyen. Ilyen korn mg nincs sok vsrl.
Most pedig az lenne a legjobb, ha visszamondan nekem az
egszet. Mert ugyebr, nem akarunk baklvst elkvetni?
Carolyn elismtelte. Ijeszten nyilvnosnak tnik. Mi
van, ha megltnak?
Vrjon csak, amg meg nem pillantja a boltot. Az
ember vekig elbujklhatna ott anlkl, hogy felfedeznk.
Van mg egyb krdse?
Csak egy. Jl rtelmezem, hogy ez a szzezer az
sszes, amit fizetnem kell?
Teljesen, drga hlgyem. Holnap megteszi a magt,
s soha tbb nem hall rlam. Egy szolgltats, egy fizets.
Szeretem a tiszta dolgokat. Maga nem gy van?
De, n is. s Pluto
Igen?
Ksznm.
 Hossz sznet kvetkezett. Aztn vgre megszlalt
Pluto: Igazn? Nagyon ksznm. Igazn nagyon
ksznm! majd sztvetette az rm. Meg kell mondjam,
Mrs. Randolph, valsgos lvezet volt magval zletelni. El
se tudja kpzelni, milyen feldls olyan valakit tallni, aki
nem mocskol be egy egyszer zleti tranzakcit mindenfle
rzelmi bonyodalmakkal. Milyen kr, hogy sose fogunk
tallkozni! De ht ezen nem lehet segteni. Viszlt!
mondta, s letette.
Carolyn mosolyogva tette le a kagylt. Milyen furcsa egy
ember. Egsz vgig msrl se volt sz, mint zletrl, aztn
egy pillanat alatt valsggal elrasztja Carolynt az
rzelmeivel. Azt gondoln az ember, hogy eddig mg senki
se mondott neki ksznett.

Edward Ansbacher kimszott a jrrkocsibl, s mondta a

sofrnek, hogy elmehet, taxival fog hazamenni.
Egy pillanatra megllt, hogy szemgyre vegye az
tterem homlokzatt, aztn belpett. Nem rossz, j drga
helynek nz ki. Bent az ajtnll, akit Ansbacher mg
letben nem ltott, tudta, hogy kicsoda . Az egsz
szemlyzet els osztlynak tnt, mindegyikk
tisztessges mennyisg hajbkolst vitt vghez.
Ansbacher kvette az ajtnllt az ezstkszlettel tertett
fehr abroszos asztalok kztt egy flig elklntett flkig,
ami hrom lpcsvel magasabb szinten volt, mint az
tterem kzps rsze.
Egy frfi vrt ott r. Egy sz haj, pazar ltny,
manikrztt krm frfi. Ansbacher mindezt azalatt
llaptotta meg, mikzben thajolt az asztal fltt, hogy
kezet rzzon vele.
 Ansbacher kapitny, micsoda rm. Joseph Sutton
vagyok. Foglaljon helyet.
A kapitny szinte mg le se lt, mikor a pincr elje tett
egy szimpla whiskyt. Ezek szerint nyomoztak utna,
ismertk az zlst.
Nos, hogy van a kocsi? Jl megy? krdezte
ksznett vrva.
Nagyon jl. Pontosan az a modell, amit Mrs.
Ansbacher akart. De ht ezt is biztos kinyomoztad,
gondolta Ansbacher. A kapitny egybknt sose emltette a
felesgt a sajt nevn, de mg gy se, hogy a felesgem,
csak gy, hogy Mrs. Ansbacher. Beszdmodora miatt azok,
akik kevsb szveltk, azt gondoltk, biztos szereti hallani
a sajt nevt.
Ansbacher vrt, Sutton jl palstolta csaldst, amirt
a kapitny nem ksznte meg neki, amit tett. Ansbacher
mindig elkerlte a ksznetnyilvntst, mert klnben a
msik fl esetleg gy rzi, hogy a kapitny a lektelezettje.
De a msik fl bartsgosan csevegett errl-arrl. A pincr
hozta a levest. Ansbacher tudott vrni, volt elg ideje.
A ffogsnl trtek r a lnyegre. Howard Dudek azt
mondja, maga taln tudna nekem segteni, van ugyanis egy
kis gondunk mondta Sutton. Dudek volt az sszekt
ember, intzte a kocsi szlltst.
A kapitny az asztal fltt a disztingvlt klsej frfit
nzte, aki szvessget krt tle. Ha csak egy kznsges
zletember lenne, akinek van egy kis gondja, s segtsget
kr az egy dolog lenne. De ha kapcsolatban ll az
alvilggal, s az sszekt embere annak a
gengszterbandnak
Mifle gondjuk van? krdezte Suttont.
 A btym firl van sz mondta Sutton. A gyerek
egy-kt vvel ezeltt kezdte a sajt boltjt, de attl tartok,
nem csinlja olyan diszkrten, ahogy kne.
Ansbacher vrt.
Nem azt akarom ezzel mondani, hogy rosszat csinlt,
ne rtsen flre folytatta Sutton. De tudja, milyen egy
gyerek. Tlsgosan sokat akar egyszerre, sszevissza
kapkod. Az unokacsmnek van egy tj- s kertpt cge,
s a btym meg n szerezzk neki a munkt, tudja, hogy
megy az ilyen.
Ansbacher blintott. Utnanzett mr sajt maga egy-
kt dolognak. A Sutton fivreknek van egy pt ipari
vllalatuk, amirl nem mondhatni, hogy az letben
maradsrt kzd. Sok pnzt keresnek, s sokat is kltenek.
A msik fivr rtett az ptiparhoz, ez az olajos nyelv
Sutton pedig a kerekeket zsrozta, a kill rszeket
csiszolta le. Szval mit csinlt az a gyerek?
Levelezsben llt egy bizonyos William Parminterrel.
Aha, ez teht az sszefggs. s?
szintn szlva, mindegyiknket lesjtott, hogy
megltk ezt az embert. A btymmal zleti kapcsolatban
lltunk vele vek ta. gyhogy amikor megnyerte a White
Hall negyed tervplyzatt, kaptunk az alkalmon, s
szerzdst ktttnk vele, munkt akartunk szerezni az
csksnek. Az unokacsm rgtn belelkesedett, s
elkezdte mondani Parminternek, hogy mit hogyan fog
csinlni. Egyelre csak papron. Gznk se volt arrl, hogy
azok lopott tervek voltak.
Eddig semmi gond, Ansbacher nem rtette, mi okuk az
aggodalomra. Az unokaccse ezek szerint egy kicsit
elvetette a sulykot? Ez mindenkivel meg esik.
 Tudja, a levelek tbb rgebbi munkt is emltenek,
amiket Parminternek csinltunk. A fi fel akart vgni,
bizonytani akarta Parminternek, hogy is rsze a
csapatnak A baj az, hogy olyan ktrtelm kifejezseket is
hasznlt a rgebbi munkinkra, amik flrerthetek. Ugye,
rti? Persze a levelek magukban semmit se bizonytanak
hogyan is bizonythatnnak? De egy kvncsi nyomozt
arra sztnzhetnek, hogy elkezdjen vjklni a Sutton
ptipari Trsasg zleti gyeiben. Olyan gyekben,
amiknek az gvilgon semmi kzk Parminter
meggyilkolshoz, btran llthatom.
Ez Murtaugh lesz, gondolta komoran Ansbacher.
Az egyik nyomozja mr lt is a jogval, s belettte
az orrt a dolgunkba mondta Sutton. James Timothy
Murtaughnak hvjk. Szeretnnk tudni, vajon az n
megbzsbl halad-e ezen a nyomon
Nem mordult fel Ansbacher.
Sutton egy halvny mosolyt eresztett meg. Ht akkor
nem lehetsges, hogy Murtaugh hadnagy mshol taln
hasznosabban el tudn tlteni az idejt?
Ansbacher sszerncolta a homlokt, nem vlaszolt.
Vagy nehzsgekbe tkzik?
Elkpzelhet. Hadd gondolkozzam a dolgon.
A beosztottjai kzl egyedl Murtaugh az, aki szv
teszi, ha egy gyrl lelltja a kapitny. Mr tbbszr
elfordult ilyen, s Murtaugh nagyon jl tudta, Ansbacher
mr ktszer megakadlyozta az ellptetst. Ansbacher
komolyan aggdott, hogy Murtaughnak egyszer betelik a
pohr.
A pincr a desszertet s a kvt hozta. Mi van, ha
Murtaugh, mondjuk, egyszeren nem hajland leszllni a
Parminter-gyrl? Mit tud akkor csinlni? Nincs
semmirl semmifle bizonytk, nem vdolhatja Murtaught
semmivel. Murtaugh akr ki-is lphet legalbbis remlte
Ansbacher. Vagy pedig ellensges hangulatot szthat
ellene. Ansbachert nemigen lelkestette ez a gondolat. Ki
akarta Suttont hzni a csvbl. A pasasnak valsznleg
nem volt kapcsolata az alvilggal, egyszeren csak egy
szorult helyzetbe kerlt zletember. Egy csaldszeret frfi.
De akkor is
Vgl is kivehetem a kezbl-az gyet mondta nagy
sokra Suttonnak. De lesz kvetkezmnye jcskn.
szintn szlva, komolyabb kvetkezmnye lesz, mint ha
hagynm, hogy tovbb foglalkozzon az ggyel. Kikerl az
ellenrzsem all. Nemigen hiszem, hogy tudok magrt
valamit is rdemben tenni.
A msiknak a szeme se rebbent. Megrtem nt.
Megvan magnak is a sajt problmja. De mindannyian
igen hlsak lennnk, ha meg tudn tenni neknk ezt a
szvessget. Nem felejtennk el. Fleg az unokacsm lenne
hls. Emltettem, hogy mlt hten maguk fel jrt?
Lobogva jtt be, s jsgolta, milyen tletei vannak a maga
kertjre vonatkozan.
Ansbacher elgondolkodott az ajnlatra. Nem rossz tlet.
Mrs. Ansbacher gyis mindig panaszkodik a kertszekre.
Biztos szvesen ltna egy kis kls segtsget.
Majd megltom, mit tehetek nrt mondta.
7. FEJEZET

Murtaugh a tilosban parkol kocsijban lt a Murray Hill

Academy, egy drga magniskola eltt, ahol Ellie
igazgatskodott. Rossz napjain Ellie zsrtldve jelentette
ki, hogy nem hajland a szlknek tbbet grni, mint azt,
hogy az iskoln bell nem trtnik rabls vagy narkzs,
s hogy a csemetik, mire elvgzik az iskolt, nmelyest
megtanulnak rni-olvasni. Murtaugh szerint mg ezek a
clkitzsek is tlzottak.
Tz ra volt. Mr negyed rja vrt, amikor a felesge
megjelent nhny kollgja ksretben a szles kapuban.
Ellie nehezen lpdelt, fradt volt. Senki se szereti az esti
megbeszlseket, de nha elkerlhetetlenek. Az
iskolaigazgat volt az egyetlen, akire rendrhadnagyi
ksret vrt. Murtaugh remlte, nem kri meg Ellie, hogy
msokat is hazavigyen.
Nem krte meg. Knyelmesen elhelyezkedett a vezet
melletti lsen, szlesre ttotta a szjt, s felmordult.
Kemny napod volt? krdezte Murtaugh rszvttel.
Ellie-nek nem volt ideje napkzben enni, ezrt
meglltak egy kzrtnl, s vettek valamit. Csak amikor
mr otthon voltak, Ellie lergta a cipjt s bedolgozott egy
fl szendvicset, akkor krdezte meg: Nos, eldnttted
mr, mit csinlsz?
Murtaugh blintott. El. R fogok jnni, mirt. Nem ez
az els eset. Mskor is elfordult mr. Valami oka kell hogy
legyen. Megprblom palstolni. Van valami magyarzata,
hogy Ansbacher mindig akkor tvolit el, ha tl kzel
kerlk valamihez. R fogok jnni, mi az.
 Milyenek az eslyeid?
Egsz jk. Murtaugh mr elkezdte a hosszas
procedrt, mindenkit behvatott, akinek valaha is
szvessget tett, kezdve attl a nyomoztl, aki tvette tle
a Parminter-gyet, egszen azokig a jrrkig, akiknek
egyszer-egyszer elnzte az aprbb hibit.
s aztn mi lesz?
Attl fgg, mit tallok. Ha netn lefizettk, hivatali
visszalssel fogom vdolni. De piszkosul stabil tnyeknek
kell a kezemben lennik, mieltt brmit is lpek. Nem lehet
vekig csinlni az effle kis piszkos zelmeket anlkl,
hogy valami nyomot ne hagyna maga utn.
Ellie letrlte a mustrt a szja szlrl, s megrzta a
fejt. Nehz elkpzelni, hogy Ansbachert meg lehet
vesztegetni. Nem olyan fajtnak tnik.
Murtaugh fanyarul elmosolyodott. Pontosan az a fajta.
Emlkszel arra a mondsra, hogy Bigott hvvel sose
zletelj? Ezek az lszent farizeusok a legktsznbbek.
Ansbacher biztos gy ideologizlta meg az egszet, hogy
sszeegyeztethet legyen a hvk etikjval. Egy igazi
kpmutat.
gy beszelsz, mintha mr meggyzdtl volna, hogy
lefizettk.
Mi ms lehet? Volt valami ktes zlet Parminter s a
Sutton fivrek kztt, biztos vek hossz sorn szpen
elkrtyztk a vrost. ppen kezdett sszellni bennem a
kp, amikor, mint derlt gbl a villmcsaps, Ansbacher
kivette a kezembl az gyet. Ezt hogy rtelmezed?
Prbltam megmagyarzni neki, mirl van sz, de ez az
ember az istennek se akart meghallgatni. Az egyetlen, amit
el tudok kpzelni, hogy mr tudott a dologrl, s
lefizettk, hogy lltson le engem. Mi ms lehet?
 Nem tudom. Adott valami magyarzatot?
Azt mondta, azt akarja, hogy a Sussman-fle gyre
koncentrljak. Mellm adta Eberhart rmestert, hogy a
lti-futi munkban segtsen. Mostanban r is pikkel. Az
sszes munkt, ami nekem jtt, odaadta msnak, nemcsak
a Parminter-gyet. Vilgos mr, miben mesterkedik?
Eberhartot s engem olyan remnytelen ggyel bz meg,
amivel nem tudunk zldgra vergdni, s nem tudunk
olyanba beleszlni, amihez neki esetleg rdeke fzdik.
Flre vagyunk lltva, padlra tett minket ez a helyzet.
Megnyirblta a szrnyaitokat.
Az m. Elvrja, hogy fl tucat bngyi nyomozst
ellenrizzek, mg nekem szemlyesen olyan gyet ad, ami
kztudottan nem vezet sehova. Ellie, ezt nem tenn, ha
nem flne attl, hogy tallok valamit. Vgl is magval tol
ki. Azzal, hogy csak a Sussman-gyet bzta rm, rengeteg
szabadidm lett, amit arra fogok hasznlni, hogy fln
cspjem Ansbachert.
Ellie felkelt a konyhaasztal melll. Nyugtalant ez az
egsz. Knnyen lehet, hogy inkbb tged cspnek fln.
Tudom mondta Murtaugh. De azt hiszem, nincs
sok vlasztsom. Ansbacher figyelmeztetett, hogy meg
vannak szmllva a napjaim. Mosolyt erltetett az arcra.
Egybknt nem te vagy pont, aki llandan azt hajtogatja,
cselekedjem?
Ellie gyengden megcskolta. Megyek zuhanyozni
egyet.
Murtaugh ott maradt az asztalnl. A kelletnl is
fradtabbnak rezte magt. gy dnttt, egy zuhany neki
is jt tenne. Ahogy felllt, vletlenl felrgta Ellie knyves
tskjt, ami az asztal lbhoz volt tmasztva. Lehajolt,
hogy sszeszedje a sztszrdott paprokat s
r jegyzetfzeteket. Hirtelen azon kapta magt, hogy a
Summit egyik szmt tartja a kezben.
Bevitte magval az jsgot a hlszobba, s tlapozta.
Elolvasta Leon Walsh vezrcikkt, ami arrl szlt, hogy a
mai Amerika nem a knyvekbl, hanem a reklmokbl
veszi a nyelvt. Szokvnyos tma. Murtaugh valami
eredetibbet vrt Walshtl. De lehet, hogy csak Jerry
Sussman halla miatt pangs ez a hnap? Murtaugh nem
tudta, mikor szletett a cikk.
Ahogy meghallotta, hogy abbamaradt a vzcsobogs,
bement a frdszobba.
Azt hittem, mr nem olvasod a Summitot.
Micsoda? krdezte Ellie frds kzben. Ja, jra
elkezdett rdekelni, mita velk foglalkozol. Engem is
rdekel.
Kzelebbrl mi?
Semmi klns, csak kvncsi voltam, visszatr-e
vajon a rgi stlushoz a lap. Tudod a minsgi rsok
korltozott olvastbort cloznak meg. Azt hiszem, taln
de ezt mg egy kicsit korai megmondani.
Szerintem hnapokkal elre ssze szoktk lltani a
lapot.
Hm, ahhoz kpest elg furcsa benne egy krimi. A
helyszn teljesen valszntlen, de a sztori ksrtetiesen
hasonl.
Mi a cme?
A porlocki ember a szerzt elfelejtettem.
Murtaugh fellapozta a tartalomjegyzket. J. J.
Kellerman.
Nem hangzik rosszul. Vgeztem akarsz egyet
zuhanyozni?
 Murtaugh gyorsan lezuhanyozott, s bemszott az
gyba, kezben a Summit legutbbi szmval. Ellie hason
fekdt, s egy pedaggiai folyirat egyik cikkn prblta
magt elszntan trgni.
Nincs a vilgon szrnybb rott nyelv, mint a
pedaggiai morgott. Mindig mozgsra knyszerti a
szmat.
Murtaugh szrakozottan megpaskolta Ellie fenekt, s
belevetette magt A porlocki ember-be. Eleinte mmel-
mmal olvasta, aztn egyre jobban koncentrlt. A vgn
mg a llegzett is visszafojtotta.
Mi a fene, lehet, hogy ez az igaz trtnet? A sztori, jsg
helyett, egy kis hjn elvesztett rdillomsrl szlt, de
ettl eltekintve az r szinte sz szerint a Leon Walsh-Jerry
Sussman konfliktust rta meg, a gyilkossgnak egy bizarr
magyarzatval. rlet. Visszalapozott, s jra elolvasta
azt a rszt, ahol a szabadsz gyilkos elszr beszl
telefonon a kliensvel. Murtaugh azon vette szre magt,
hogy elhiszi. De hallani vlte, ahogy Ellie azt mondja, a
regny clja a tnyek elkpzelse, nem pedig irodalmi
stlus kzlse.
Ki az a J. J. Kellerman? krdezte Murtaugh.
Hm.
Kellerman ennek a novellnak az rja. Tudsz rla
valamit?
Nem, nem hiszem, hogy brmit is hallottam volna
rla.
Nem rtem a cmet. A porlocki ember. Porlockot mg
csak meg se emlti a novellban. Mi a csoda az?
Egy angliai kisvros. A cm clzs arra, hogy hogyan
fogott hozz Samuel Taylor Coleridge a Kublai Kn
megrshoz, s hogy mirt nem fejezte be sose.
 Murtaugh felhzta az egyik szemldkt. De
Coleridge-et sem emlti a novella.
Ellie fradtan mosolygott. Felttelezi az r, hogy
ismered a trtnetet. Coleridge pp lent volt valahol Porlock
kzelben. Egy piumos lombl bredve, fejben tele
lomkpekkel lelt, s hozzfogott a vers megrshoz.
Emlkszel, Jim Kublai Kn megalkotta npnek tetsz
trvnyeit
Murtaugh a fejt rzta. Kellett, hogy olvassa
kzpiskolban, de az mr rg volt.
Az a lnyeg folytatta Ellie , hogy rs kzben egyszer
csak kopogtak az ajtajn. A porlocki djbeszed volt.
Coleridge vgl nagy nehezen megszabadult tle, de mire
visszalt, teljesen kitisztult a feje. Elszllt a ltoms. s gy
sose fejezte be a verset.
Teht mire utal a porlocki ember?
A kzbelpre, az lmok leromboljra.
Vagy egy djbeszedre?
Igen, arra is.
Egy djbeszed.
Abszurd tlet mondta Ellie. Ki a csoda hallott
olyanrl, hogy valaki fel-al jrkl, s embereket gyilkol,
aztn begyjti a djat olyanokrl, akiknek semmi kzk az
egszhez? Tallkoztl mr ilyen esettel?
Nem.
Egyltaln nincs rosszul megrva a novella, st.
Persze van benne egy-kt szabvnyos ri fordulat, de
egszben vve nem rossz.
Murtaugh nem vlaszolt semmit, gondolkodott. Az tlet
abszurd, Ellie-nek igaza van. De a tizenht ves szolglat
alatt mg ennl abszurdabb dolgokkal is tallkozott. Az
ember brmilyen abszurd dolgot vgre tud hajtani, amit az
emberi elme ki tud tallni. Lehet, hogy J. J. Kellerman
maga Walsh? Megprblta sszehasonltani a novella s a
vezrcikk stlust, de nem igazn tudta, mire kell figyelnie.
Megkrte Ellie-t, csinlja meg msnap az sszehasonltst.
rt mr rgebben is Walsh szpirodalmat? Ellie azt mondta,
van benne egy kt szabvnyos ri fordulat, de egszben
vve nem tl rossz. Murtaugh nem tudott semmit az
irodalmi rtkekrl. De gy gondolta, ha belebotlik valami
rtkesbe, azt sztnsen megrzi.

Az zenetrgztrl gy szlt egy hang: Az Isten

szerelmre, mirt nem hvsz vissza, Leila? Mit gondolsz,
mire van szksgem, nem anym utn srok.
Leila Hudson kikapcsolta a masint. Leon mindig csak
azt rtette meg, amit meg akart.
Leon ktezer-tszzat fizetett vissza a huszontezerbl,
amivel tartozott. Kezdsnek tz szzalk mosolygott,
prblt megnyer lenni. Flsleges erfeszts volt. A
bklsnek az utols eslyt is eljtszotta, amikor avval a
hnyingert kelt trkkel llt el, csak hogy kicsikarja belle
a klcsnt.
Luchow ttermben trtnt, Leila az asztalnl lt, s
hallgatta a felje hajol Leont, hogy mekkora veszlyben
lesz az lete, ha nem ll el rgtn huszontezer dollrral.
Leila csak lt, s azt gondolta magban, nem hiszi el ezt a
dajkamest, mialatt Leon tovbb sznezte a trtnetet. Leon
annyira tehetsgtelen hazudoz, hogy mg egy gyerek is
tltna rajta. De ezt sose akarta elfogadni, pedig mr
sokszor mondtk neki. Egyszer mr Leila is.
Vgl gy dnttt, odaadja neki a pnzt, hiszen elgg
el lehet keseredve, ha ilyen aljas mdszerekhez folyamodik.
Leila nem tudta, milyen bajba kerlt Leon, de azt rezte,
hogy komoly lehet. s a pnz, gy ltszik, megtette a
hatst. Leonnak sikerlt megvsrolnia a szabadsgt.
De milyen ron! Mindaz a tisztelet, egyttrzs s
segitkszsg, ami a hzassgukbl megmaradt, most
kihalt. Kimerlt a megrt segitkszsg-tartalkom,
gondolta Leila. Elfogyott. Elszllt. Hogy tehetett vele ilyet
Leon? Mindig is bizonyos rtelemben kihasznlta, ez okozta
elssorban a vlsukat is. Az, hogy Leon hajlamos volt Leila
elsdleges funkcijnak azt tekinteni, hogy az knyelmt
szolglja. Nem volt benne semmi rossz szndk, csak
egyszeren figyelmetlen volt, s gy tnt, kptelen a
tanulsra.
De hogy ezzel a groteszk, melodramatikus trtnettel
prblta megijeszteni, ez egyszeren megbocsthatatlan.
Leon, pont mieltt ezt elkvette, akkor pedzegette, hogy
lehetne kztk taln jra valami. De Leila ezek utn mr
telefonon se akart vele beszlni.
Leila szve teljesen sszetrt. Utoljra engedte, hogy
Leon megalzza.

Pluto bosszankodott. Bosszankodott az idjrs miatt,

bosszankodott, mert rvid idn bell megint a
negyventst kell hasznlnia, bosszankodott, mert tl sok
munkja volt egyszerre. De leginkbb egy Roscoe Malucci
nevezet fiatal seggfej milliomos miatt bosszankodott.
Bekvetkezett. Pluto mindig kvncsi volt, vajon mit
csinl, ha egyszer bekvetkezik, de sose hitte igazn, hogy
valban elj ez az id. De bizony eljtt. Roscoe Malucci nem
volt hajland kifizetni a szmlt.
Az vatossg azt sgta, hagyjad, felejtsd el, rd le. A
bszkesg viszont azt parancsolta az vatossgnak, hogy
pofa be. Persze, ha most az egyszer nem sikerl behajtania
a djat, mg senki nem fogja megtudni. Nem igaz mondta
hangosan a taxi hts lsn. n fogok rla tudni.
Szltl, Mac?
Nem, nem vezess csak.
Pluto norml munkamennyisge hrom gy volt vente.
gy tallta, hromszzezer admentes dollrbl
knyelmesen megl. (Rgebben csak vi kt gyet vllalt,
de ht ilyen inflci mellett) Pluto nem volt pnzsvr,
szernyek voltak az ignyei. Bszke volt magra, hogy nem
olyan, mint a rocksztrok, vagy a reklmfik, vagy a
focistk. Vagy azok a bemond szpfik, akik a helybli
tvben hreket olvasnak vi hatszzezer dollrrt. Mg
csak nem is orszgos, hanem helyi kbeltvben. Plutnak
meg volt errl a vlemnye, az arnyrzk teljes hinyrl
rulkodott az ilyen fizets. ezzel szemben meglehetsen
mrskelt rat szmtott fel ahhoz kpest, hogy olyan
veszlyes munkt vgzett, amit msok nem akartak
megcsinlni.
Eddig teht gy dolgozgatott. Idn azonban mr nyolc
munkt fejezett be, s mg gy el volt maradva a tervtl.
Mert most kellett a pnz. Elszr arra gondolt, megemeli a
tarift, de aztn elvetette az tletet. A pnzes emberek
szzezret hajlandak fizetni, hogy megolddjon a
problmjuk, de e fltt mr pnikba esnek. Pluto nem
akarta a klienseit romlsba dnteni. Nem erre volt
szksge. Szzezer dollr pont megteszi.
Egy kastlyt akart venni Svjcban. Egszen vletlenl
bukkant r tavaly nyarals kzben, s rgtn beleszeretett.
A kastly a Genf s Lausanne kztt fekv borvidk
szlskertjeinek mlyn hzdott meg. Hozztartozott egy
birtok, ami vi szerny ngyezer veget adott. Pluto
megkstolta a bort, s tipikus fehr svjci bornak tallta.
Minden elfogultsg nlkl kellemes, llaptotta meg.
Plutnak imponlt az tlet, hogy t tudja hvni a
szomszdokat egy-egy pohrkra. Maga a kastly igazi
malkots volt, gy volt megtervezve, hogy ms
malkotsoknak is otthont adjon. Plutt hirtelen tbb
mr nem elgtette ki a kzposztlybli, vi hromszzezer
dollros letmdja. Jobb dolgok utn vgyott.
Ettl kezdve kemnyebben dolgozott, mint mikor
felfedezte veleszletett isteni tehetsgt. Ez az intenzv
tevkenykeds azonban veszlyt rejtett magban. Pluto
meg volt gyzdve, hogy eddig a rendrsg azrt nem tallt
semmifle sszefggst egyes munki kztt, mert nem volt
moh. A gyilkossgok trben kell tvol estek egymstl,
hogy ne keltsen nemkvnatos figyelmet, s szigoran
szmon tartott rotcis rendszerben hasznlta a
pisztolyait. De most minden munkval ntt az esly, hogy
a rendrsg szimatot fog.
A 91. utca s a 2. sugrt sarkn kezben egy
aktatskval kiszllt a taxibl. Arrbbstlt a sarokrl, s
felpillantott az gre. Mr lgott az es lba. Plutnak szraz
napra volt szksge. Msklnben a kiszemelt tterem
nem teszi ki a kvzasztalokat a jrdra. Aha! Kinn voltak
az asztalok. Pluto gy szlt a pincrhez: Igazn rlk,
hogy kinn tallom az asztalokat! Jl mutatnak! azzal
helyet foglalt gy, hogy zavartalan rltsa legyen Roscoe
Malucci hzra, s lba kz vette az aktatskjt. A pincr
megkrdezte, hogy tetszik neki New York, s hogy sokig
akar-e Amerikban maradni.
Ettl megint felmerlt benne, hogy taln New Yorkon
kvl kne dolgoznia. Csak amg kicsit elcsendesednek a
dolgok. Ezen morfondrozott bort kortyolgatva. Plutt nem
nagyon dobta fel az tlet. Ismerte New Yorkot, itt tud a
legeredmnyesebben mkdni. gy tervezte, azutn, hogy
meglesz a kastlya, akkor is a kt hely kztt fogja
megosztani az idejt. New York volt a munkahelye. Nem
tudta, miknt tud Bostonban hozzjutni a
bankszmlkhoz, vagy hogyan tallhat Chicagban egy
magnnyomozt, akiben megbzhat. Persze megtanulhatja,
de ez mind fradsgot ignyelne. Klnben se szerette se
Bostont, se Chicagt.
s mindemellett itt van ez a csr Roscoe Malucci, akit
le kell rendeznie, mieltt brmi msba belefog. Brcsak
tbb olyan ember lenne, mint Carolyn Randolph! Az a n
rgtn felfogta, mit tett rte, s pontosan tudta, mennyit r
a szolglata. Nem alkudott. Tudta, mi az, hogy zlet. St
mg meg is ksznte. s nem llkodott a Carlyle s Piper
knyvesbolt krl, hogy meglesse, bemegy a pnzrt.
Kifogstalanul viselkedett elejtl vgig. Sajnos nem sok
Carolyn Randolph van a vilgon.
Valaha Pluto eljtszott a gondolattal, hogy mg mieltt
elvgzi a munkjt, tjkoztatni fogja a klienseit, hogy mire
kszl. gy nem lennnek utna ktelyek, knnyek, nem
lenne pnik. De ez esetben fennllt annak a veszlye, hogy
egy eltvelyedett llek esetleg tjkoztatja a rendrsget.
St, ha a kliensek elre tudnk, mi kszl, nos akkor
slyos bntudat gytrn ket. Pluto korn megtanulta,
hogy a bntudatot mindenron el kell kerlni.
Pluto meg volt gyzdve, a vilgon mindenki azon
imdkozik, hogy jjjn egy ers ember, aki megoldja a
problmikat, eltnteti a szennyet, st mg lni is hajland
rtk, ha kell. gy megkapnk, amit akarnak, anlkl, hogy
sajt kezket be kne piszktani. Majd a Jean, az inas
megcsinlja. Pluto megoldsa; engedni a klienseket, hadd
viseljk a kis szemellenzjket egszen addig, amg az
ocsmny tett vgre nem hajtatik, aztn orruk al dugni a
szmlt. Lehet, hogy gy megdbbennek, megrmlnek,
felhborodnak, de titokban fenemd meg vannak elgedve.
s nem bnsek. Nem bizony, sose bnsek.
Leon Walsh bnsnek rezte magt. De Pluto szerint
Walshot mindig negatv rzsek lepik el, brmi trtnik.
a kivtel. a kivtel a szably all. Vicces, hogy a kt
szlssg szinte egy idben fordult el Leon Walsh s
Carolyn Randolph. De a szlssgek szlssge ez a kis
fiatal semmittev tkfej, aki az utca tloldaln lv pazar
hzban lakik. Mg csak nem is v a hz. Illetve most mr
igen. Pluto kzbelpsnek ksznheten. Egsz mostanig
Roscoe Malucci egy mocskos vasti kocsiban lakott a
klvrosban, az a belvrosi hz a nagyanyj volt, aki
ppen arra kszlt, hogy egy szem finak egyetlen fit
kizrja az rksgbl egy tvoli msodunokabtyja x-edik
fok unokaccsnek az rdekben, akit mr hsz ve nem
ltott, csak homlyos emlkkp lt benne rla.
Pluto kvncsi volt, vajon Roscoe felfogja-e, milyen kzel
kerlt a nagymama milliinak az elvesztshez. A nagyinak
elege volt Roscoe-bl, meg volt gyzdve, hogy soha nem
fogja semmire vinni az letben. (Ktsgtelenl igaza volt.)
Az egyetlen dolog, ami Roscoe-t rdekelte, a gitrozs. Az
egyetlen dolog, amirl beszl, az n zenm, de errl tiszta
szvbl, lelkesedve, szemben csillagok gylnak (tekintett
tkr eltt gyakorolta be). Roscoe egy huszonngy ves
gyerek, aki megtanult t-hat akkordot a gitron, s
zensznek nevezte magt. Lusta volt, nem tl les- esz, s
nem rdekeltk a meglhets nehzsgei. A csaldjnak
mindig van pnze, valaki majd csak segt rajta.
Ami Plutt igazn irritlta, az az, hogy vek ta ez volt
a legnehezebb munkja. A Malucci nagymama nem lt
ppen remeteletet, de nem volt knny a hzon kvl
egyedl elkapni. Radsul olyankor, amikor van Roscoe-
nak alibije. Szinte lehetetlennek tnt. Roscoe viselkedse
teljesen kiszmthatatlan volt, nem volt semmifle
rendszeressg az letben. Annak a nyomba szegdtt, aki
ppen aznap keresztezte az tjt. Ha legalbb bartnje lett
volna! Vagy bartja. Leon Walsh sszeszrte a levet
Connecticutban a volt felesgvel, Luigi Baccolo titkos
htvgre vitte a krus egyik szoprnjt, egy Fire Island-i
brelt hzba, Carolyn Randolph pedig gyvdje kln
szolgltatsait lvezte Montego Bayben. Istenkm,
ksznm a szexet, annyi j alibit nyjtott! De nem Roscoe
Maluccinak. Amennyire Pluto megllapthatta, Roscoe-nak
egyltaln nem volt szerelmi lete. tkozott klyk.
Vgl aztn egy htvgn Plutnak mgis sikerlt
elkapnia a nagymamt, amikor Roscoe t msik zensszel
beprseldtt egy kocsiba, s elindult Cape Codba, egy
rockfesztivlra. Nem rtek oda, a kocsi New Bedford mellett
lerobbant. De az alibi megvolt. Pluto legpelte a szmljt
a szoksos kk paprra, de amikor felhvta a klienst,
Roscoe gy dvzlte: Ember, mit csinlsz, palimadrnak
nzel?
Vgl is ngyszer telefonlt, de egyik hvs se teremtett
sszekttetst Roscoe primitv agyval, egyszeren nem
esett le nla a tantusz. Pluto cserbe fenyeget s vszjsl
lett, zord s atyskod, knnyed s hzelg. Egyik se
hasznlt. Pluto, mivel mltsgrzete hamar elprolgott,
csak gy frcsgtt a telefonba. Nem olyan ember vagyok,
aki vlasz nlkl hagyja a dolgokat! Mindig behajtom a
bremet!
A telefonba vlaszkppen egyetlen hang, a gitr pengse
hallatszott.
 Pluto feladta. Roscoe Malucci elrhetetlen szmra.
Legyzte az a madragy hrnyz. Hagyd a fenbe,
mondta a jzan esze. De nem tudta ennyiben hagyni. Nem
engedhette el csak gy ezt az ocsmny kis frget.
Pluto pnzt dobott az asztalra, s kezbe vette az
aktatskjt. Roscoe ebben a pillanatban lpett ki a hzbl.
Sok dolog volt, amihez nem rtett Roscoe. Az egyik ilyen
az autvezets. Elvgre most mr tarthatna magnak egy
sofrs limuzint, ami a hza eltt vrakozik, de most mg
egyelre a kszl taxikra van utalva. A 91. utca fel nem
kszlnak taxik, gyhogy Roscoenak meg kellett vrnia,
amg egy fuvar rkezik. Vagy visszastlhat a Second
Avenue-ig. De Roscoe lusta volt.
Pluto felment az egyik lakhz lpcsjn, ami majdnem
szemben volt azzal a hellyel, ahol Roscoe llt. Pluto, mieltt
vlasztott, tbb hzat megvizsglt. Amibe most bement, egy
barna tgls elegns, kt luxuslakosztlyra osztott hz volt.
Ez annyit jelentett, hogy a laksok bonyolult biztonsgi
berendezssel voltak elltva, de az utcai kapun csak egy
kznsges zr volt. A msodik lkulcs ki is nyitotta.
Becsusszant az ajtn, s nyitva hagyta.
A hall res volt. Volt az pletnek egy hts kijrata,
ami az sszefgg kertekre nylt. Ez Pluto meneklsi
tvonala. Gyorsan kell dolgoznia. Minden pillanatban
belbotolhat a hz valamelyik trvnyes lakja. Pluto
kinyitotta az aktatskjt, s kivette a 45-st. Az utca
keskeny, knny lvs lesz.
Roscoe ebben a pillanatban vett szre egy kzeled
taxit. Leugrott a jrdrl, hogy leintse. A levegbe emelte
karjt, Pluto vatosan kibiztostotta a fegyvert, meghzta a
ravaszt, s Roscoe keze sztrobbant.
n mindig behajtom mormogta Pluto.
8.FEJEZET

Lgy szves, nzd t Leon Walsh hitelcsekkjeit krte

Murtaugh. Nagy sszeg kivtelek, klcsnk s egyebek.
Eberhart rmester rtetlen arcot vgott. De ht ezt
mr megtettk.
Sussman meggyilkolsakor nztk meg. Azt akarom
tudni, hogy mostanban van-e vltozs.
Rjttl valamire?
Taln. Murtaugh elmeslte neki a Summitban lv
novellt. Ltva az rmester arckifejezst, ami azt mondta,
na ne gyerekeskedj, elnevette magt.
Utlag fizetett gyilkossg furcsn hangzik, mi? De
nem annyira valszertlen. El kell olvasnod. Vgigtrta a
fikjait, megtallta az otthonrl hozott pldnyt. Tessk,
ha rrsz, olvasd el. A porlocki ember J. J. Kellermantl.
Kellermantl, ki az?
Szerintem Leon Walsh. Megkrtem Ellie-t, hasonltsa
ssze egy vezrcikkel, amit Walsh rt. Azt mondta,
elkpzelhet, hogy mind a kettt ugyanaz a szemly rta, de
egyiknek a stlusban sem volt olyan jellemz stlusjegy,
amitl biztosra lehetne menni. gyhogy mieltt behozzuk
s avval vdoljuk, hogy kifizette a gyilkost, tudni akarom,
kellett-e neki mostanban pnz, mghozz sok pnz. A
novella szz rongyot r de ez lehet ri tlzs is.
De egy halom pnzre volt szksge, hogy
felvsrolhassa Sussman rszvnyeit!
Ezzel tisztban vagyok. Van kapcsolatom a Wall
Streeten, megnzik a pontos adatokat. n a
bankklcsnket, a hitelbankoktl felvett pnzeket akarom
ellenrizni. s olvasd el a sztorit.
Meglesz. Eberhart hangjban rzdtt az
rdeklds. risten, ha igaza van Lehet, hogy le kellett
volna tartztatnunk Walshot, ahogy a kapitny mondta.
Ne emlkeztess morgott Murtaugh. Majd mindent
a maga idejben.
Brcsak ne emltette volna Eberhart Ansbachert,
kvnta Murtaugh.
Murtaughnak egyelre talonba kellett tennie ezt az
rtatlan kis konfliktust. Szz szzalkig meg volt rla
gyzdve, hogy Ansbacher mr vek ta nem csak a
rendrsgnek dolgozik, de tbb heti nyomozs utn se
tudta bizonytani. Murtaught eleinte elgedettsg tlttte el
attl a felfedezstl, hogy a szemlyes ellensge egy minden
bizonnyal stt alak. Bizonytani mindenron! De
Murtaugh lelkesedse hamar letrt, mert a bizonytkok
makacsul nem akartak testet lteni. Masszv tnyek helyett
csak megrzsek, tehetsgek, talnok voltak. Ansbacher
pldul egytt ebdelt az egyik Sutton fivrrel. Az tterem
pincre bkez ellenszolgltats fejben hajlandnak
mutatkozott beszlni. Hogy Sutton s Ansbacher kztt mi
hangzott el, azt mgsem tudta, vagy nem akarta
elmondani. Msnap azonban Ansbacher lelltotta
Murtaught a Parminter-gyrl. Vilgos volt, hogy ez az
elz nap egyenes kvetkezmnye, de nem volt semmi
bizonytk a kt gy sszefggsre.
Murtaugh a munkaebdet attl a rendrtl tudta meg,
aki elvitte Ansbachert az tterembe. nszntbl jtt az
informcival. Ekkor kezdett Murtaughnak feltnni
valami. Meglepte az a szles kr sszefogs, ami
krlvette. Sokakat nem is kellett krnie. Illeglis
nyomozst titokban tartotta, de nem tudott gy krdezni,
hogy krdseivel ne tmasszon fel jabb krdseket.
Szjrl szjra terjedt a hr Murtaugh kollgi, majd az
alacsonyabb rang tisztek kztt is, s kiderlt; egy
emberknt akarnak segteni neki. Amg nem fogott bele a
magnnyomozsba, addig nem tudta, hogy ilyen sokan
gyllik Ansbachert.
Vegyk pldul a fiatal tisztet, aki a kapitnyt az
tterembe vitte. szintn beismerte, hogy fln akarja
cspni Ansbachert. Mirt? Mert vekkel ezeltt a
nyomornegyedben bizonyos hztulajdonosok lefizettk. A
rendr maga is a nyomornegyedek szltte. vekkel
ezeltt, amikor mg gyerek volt, a btyja felkelst szervezett
a hztulajdonosok ellen. A felkelst Ansbacher vezetsvel
vertk le a gumibotot lbl zsaruk. Akkor Ansbacher mg
csak hadnagy volt. Az egyik gumibot a rendr btyjt pont
a trdkalcsnl tallta el, azta mankval jr.
Nem volt a rendrnek semmi bizonytka a
megvesztegetsre, legalbbis nem olyan, ami egy
kihallgatssal tisztzhat lenne. Csak dolgok hossz sora.
amiket ifjsga alatt megfigyelt. Kztudott volt pldul,
hogy a hztulajdonosok rendszeresen lefizetik a zsarukat.
A patknyok, a trtt vzvezetkek s a leszakadt lpcsk
miatt tett panaszok elvesznek az iratok tvesztjben.
pletek, amiket pp vizsgl az Egszsggyi
Minisztrium, az jszaka leple alatt titokzatosan
kigyulladnak, emberek halnak meg, a hztulajdonos pedig
bezsebeli a biztostst, mert az Ansbacher vezette
nyomozs ismeretlenek ltal elkvetett gyjtogatst llapt
meg.
 Ez a trtnet klnsen nyugtalantotta Murtaugh-t.
Ha a rendr felttelezsei helyesek, Ansbacher bnrszes a
hallos kimenetel gyjtogatsokban, teht gyilkossgok
bnrszese. s ha Ansbacher kpes volt adatokat veken
keresztl meghamistani a hztulajdonosok kedvrt, az
azt jelenti, nemcsak magt korrumplta, hanem ms
rendrtiszteket is, hogy azok hajlandak legyenek elvgezni
a piszkos munkt. Ansbacher rosszabb, mint gondolta,
sokkal rosszabb. Murtaugh hajlott r, hogy elhiggye a fiatal
tiszt trtnett, s nemcsak azrt, mert hinni akart neki.
Ellenrizte a tiszt lapjt. Lehet, hogy a fiatalember azrt
lpett be a rendrsghez, hogy majd bosszt llhasson
Ansbacheren, de a jegyzknyv szerint j zsaru volt,
rendesen vgezte a munkjt. Mg kt ve se szolglt a
rendrsgnl, de mris tbbszr nyilvnos dicsretet
kapott munkjrt. s most segteni akart, hogy sikerljn
Ansbacherre rbizonytani a bneit.
Msok is gy tettek. Jtt az egyik trtnet a msik utn,
olykor ugyanaz egyszerre tbb embertl, de egyik se
szolglt bizonytkkal. A sztorik szles skln mozogtak, a
szrnysgektl, mint pldul a nyomornegyedbeli
tzektl kezdve egszen az abszurdakig. Az egyik rendrn
elmeslte Murtaughnak, hogy Ansbacher a magnlete
utn nyomozott, abban vjklt, mert egyszer munkaidn
kvl megltta egy olyan ruhban, ami szerinte tlsgosan
kacr volt. A vd csak akkor vlt abszurdd, amikor
elejtettk, addig sok gytrelmet okozott a rendrnnek.
Valsznleg egybknt ez volt Ansbacher alapvet
szndka.
Murtaugh frusztrltabbnak rezte magt, mint valaha.
Nem volt tbb ktsge afell, hogy Ansbacher piszkos
bnz, mint akrmelyik, akit megbilincselve hoznak be.
Afell se volt ktsge, hogy illeglis nyomozst a trsai
egytl egyig hallgatlagosan tmogattk. Az viszont nagyon
is ktsges volt, hogy valaha is brmit sikerl Ansbacherre
rbizonytani. Valami mdja csak van, hogy a pasast el
lehessen kapni. Amikor belekezdett a nyomozsba, mg
megelgedett volna azzal, hogy Ansbachert kirgjk a
rendrsgtl. Most mr brtnben akarta ltni.
A telefon megszlalt. Murtaugh.
Maga az, hadnagy r? Itt Carlos Montoya a ballisztikai
osztlyrl. Talltunk valamit, ami rdekelni fogja.
Jzusom, bizony elkelne valami hasznlhat
informci. Mi az?
Tud a tegnapi lvldzsrl a Ninety-first Street keleti
vgben? Ahol az a milliomos klyk a kezbe kapott egy
golyt.
Ja, mi is a neve? M-mel kezddik.
Malucci, Roscoe Malucci. Azonostottuk a lvedket.
Ez nem az n asztalom, Montoya. Azt hiszem,
Billingshez tartozik.
Billingsnek mr mondtam. Most magnak mondom.
Negyvents lvedk. Csak gy rutinbl vgigfutottunk a
komputerrel az utbbi vek megoldatlan esetein, ahol
negyventst hasznltak .
s talltak valamit?
Tutira. Ugyanazzal a pisztollyal lttk meg tegnap
Maluccit, amivel Jerry Sussmant.
Murtaugh fjt egyet. Montoya, j reg btordarab,
megemlkezem rlad a vgrendeletemben. Hol van most ez
a Malucci gyerek?
Montoya megkrdezett valakit. A Doctors Krhzban.
East Avenue.
 Ksz azzal letette s berohant a legnysgi szobba.
Eberhart! Indulunk.
Eberhart rmester sietve befejezte a telefonbeszlgetst,
s rohant, hogy utolrje Murtaught. Mi trtnt?
Murtaugh tkzben lefel a lpcsn elmondta neki.
Te vezetsz.
Vrj egy percet mondta Eberhart, mikzben a
kormny mg csszott.
Ha a fick nyrta ki Sussmant, aztn megzsarolta
Walshot mondhatjuk, hogy most is errl van sz? Valaki
hasznot fog hzni Malucci hallbl? Ki?
Murtaugh a homlokt rncolta, prblta felidzni a
rszleteket. Lehet, hogy a gyilkos nem Roscoe Malucci
brn akar keresni. Lehet, hogy tle akarja behajtani a
brt.
s ez mit jelent?
Azt, hogy a klyk profitlt a nagyanyja hallbl. Az
reg hlgy gyilkossg ldozata lett. Lelttk. De nem
negyventssel, mert akkor feltnt volna. Nem emlkszem,
milyen kalibert hasznlt a gyilkos.
Teht kt pisztolya van a ficknak?
Legalbb. Az a tny, hogy ragaszkodik a pisztolyaihoz,
s nem hagyja ott a helysznen, elrul valamit neknk.
Hogy nem juthat hozz j pisztolyhoz, amikor csak
akar? krdezte Eberhart. Ami viszont azt jelenti, hogy
nem tartozik bandhoz. Szabadsz. Szabadsz, aki nem
akar adatlapokat kitlteni, ha vsrol.
Valahogy gy. Ok, mondjuk, hogy Walsh kpzeletbeli
gyilkosnak vals alakjval van dolgunk. Elszr l, aztn
kld egy szmlt, majd telefonl, s megadja a fizetsre
vonatkoz informcikat Ha kell, a szksges
fenyegetsekkel ksrve. Logikusan Roscoe Malucci az,
akinek fizetnie kellene, nem pedig meghalnia.
Akkor mirt prblta meglni? Malucci nem akart
fizetni vagy t akarta vgni?
Lehet, hogy a negyvents fick nem is akarta meglni
Lehet, hogy csak a kezt akarta sztlni.
Aha Eberhart egy pillanatig hallgatott. Leon Walsh
viszont biztonsgban van, mert fizetett. Pont, amikor mr
azt hittk, hogy a Sussman gy holtvgnyra futott, akkor
kezdenek felbukkanni a dolgok mindenfell.
Mi van Walsh anyagi helyzetvel? Volt idd
utnanzni?
Aha, s jkat talltam. Biztos, hogy srgsen pnzre
volt szksge. Huszontezret klcsnztt a Sterling
National Bank and Trusttl. Itt van a csekkszmlja
msolata. Tovbbi harmincezret vett klcsn a Chase
Manhattantl, ahol a takarkcsekkjt tartja. Egyik bank
sem adott neki tbbet, mert Walsh mr korbban klcsnt
vett fel, hogy megvsrolja Sussman rszvnyeit. Teljesen
kirtette a takarkcsekkjeit is, csak szz dolcsit hagyott a
szmljn, hogy ne sznjn meg.
Mindketten elhallgattak, prbltk a klnbz
esemnyeket logikai rendbe rakni. A Doctors Krhz
kzelben Eberhart szrevett egy msik ott parkol
rendrautt. A krhzban egy bizonyos Riley nevezet
orvos nemtetszst fejezte ki, mert ennyi rendr akar
beszlni Roscoe Maluccival.
Mondtam Billings felgyelnek, hogy Malucciban
olyan sok nyugtat van, hogy nem tud rtelmesen beszlni.
De mindenron ragaszkodott hozz, hogy lssa.
Dr. Riley, mltnyolom a problmt, de mindssze egy
percre van szksgnk.
 A doktor arckifejezst ltva Murtaugh hozztette:
Vagy maximum kt percre. Semmikppen se tbbre.
Nem vrhatna a dolog, hadnagy r? Nhny nap
mlva kpes lesz beszlni. Most viszont taln azt se rti,
mit mondanak neki.
Nem, uram, nem tud vrni a dolog. Nem zavarjuk a
betegt, grem.
Dr. Riley velk tartott, mert nem hitt Murtaughnak.
Rossz nven vette, hogy el kell pocskolni miattuk az idejt.
Roscoe Malucci monitoros megfigyel gpekre volt ktve,
szemhja remegett. Bal karja ktsben vgzdtt.
Roscoe? szlt hozz Murtaugh. Roscoe, hall
engem?
Csak egy ertlen blints jelezte, hogy igen.
Mondtam magnak vgta r gyorsan dr. Riley.
Roscoe, figyeljen rm. Murtaugh hadnagy vagyok, s
azrt jttem, hogy segtsek magn. Hall engem?
Roscoe kinyitotta a szemt, s egyenesen Murtaugh
arcba bmult. A kvetkez pillanatban olyan bks
mosoly lt ki az arcra, mint amikor a kisgyerekeknek azt
mondjk, hogy itt a papa, mindjrt minden rendbe jn.
Hello, Roscoe mosolygott vissza Murtaugh. Meg
fogjuk tallni az embert, aki magra ltt. rti, mit mondok?
Hmm. Vajon ez helyesls volt?
Rendben. Azt akarom, mondja meg, hallott-e
valakirl, aki azzal llt el, hogy meglte a nagyanyjt?
Valakirl, aki azt akarta, hogy fizessen neki a
gyilkossgrt?
Ez tl hossz mondat volt Roscoe-nak. Elhagyta magt.
A szemfles dr. Riley megbotrnkozva nzett Murtaughra.
Roscoe mondta Eberhart. Trjen maghoz, Roscoe!
 Dr. Riley kzbeszlt. Nem hagyhatom, hogy ilyenekkel
zavarjk! Maga
Nem kell neknk ms, mint egy igen vagy egy nem, s
mr itt s. vagyunk mondta Murtaugh gyorsan. Roscoe?
Hall engem?
A beteg szeme megint remegve kinylt.
Roscoe, felkereste magt valaki a nagyanyja halla
miatt?
Roscoe motyogott valamit. Lel
Leltte? krdezte Eberhart. Ki ltte le?
Csak motyogs hallatszott.
Murtaugh gy szlt; Roscoe, tudja, hogy ki ltt
magra?
Pluto leltt.
Az mi? krdezte Eberhart.
Roscoe szemei lecsukdtak. Elg mr erskdtt dr.
Riley. Most mr tnyleg menjenek.
Murtaugh s Eberhart kimentek Roscoe szobjbl, s
lassan vgigstltak a krhz folyosjn.
Ht nem egszen azt mondta, amit hallani akartunk
mondta Murtaugh. De legalbb van mr egy nevnk, amit
berhatunk a lapra. Pluto.
Pluto? mondta Eberhart csodlkozva. Azt hittem,
Blutt mondott.
Bluto? Mifle nv az a Bluto?
Ne mondd, hogy nem tudod, ki az a Bluto. Az a dagi a
Popeye rajzfilmsorozatban.
Azt hittem, azt Brutnak hvtk.
Nem, Blutnak.
Roscoe Plutt mondott, egsz biztos vagyok benne.
Emlkszem, mg csodlkoztam is, hogy valakit egy
bolygrl neveznek el.
 H, az a sztori a Summitban. Mi volt abban a gyilkos
neve?
Murtaugh megdermedt. A francba. Emlkeznem kne
r, de elfelejtettem.
Ahogy visszartek az irodba, azonnal Eberhart
polcainak estek. Murtaugh addig prgette az jsgot, amg
meg nem tallta, amit keresett. Itt van, Osiris.
A kt ember bambn meredt egymsra. Hozok egy
lexikont mondta Eberhart. Murtaugh memrija
kemnyen dolgozott, s mire Eberhart visszart,
megvilgosodott minden: Egyiptomi!
Eberhart megtallta a magyarzatot, vigyorgott.
Igazad van, a Hall egyiptomi istene, nha a grg
Hadesszel s a rmai Plutval azonostjk. Azzal
becsukta a knyvet. A Hall istene.
Teht annak tartja magt merengett Murtaugh.
Egy istensgnek, aki let s hall ura. Kvncsi
vagyok, azt, hogy megltte Roscoe kezt, figyelmeztetsnek
sznta-e. Azt hiszem, jobb, ha ott vagyunk, amikor Roscoe
hazamegy a krhzbl. Addig te mg egyszer megnzed a
bankokat. Pontosan tudni akarom, hogy mennyi klcsnt
vett fel Walsh.
Szembesteni akarod Walshot?
Pontosan. Mg evvel az Osiris-Pluto kombincival is
csak tallgatjuk, mi trtnt. Tudnom kell a pnzrl, mg a
leszmols eltt.
A nap vgre Eberhart hetventezer dollr klcsnt
nyomozott ki, amit Walsh hrom ht alatt vett fel. Utoljra
mondta Murtaughnak a Dollr Savings Bank adott neki
klcsnt, de csak hromezret. Ezutn mindenki
visszautastotta az Empire Savings, a Bankers Trust, a
Central Federal, s mg egy halom ms bank. A sajt
Summit rszvnyeire mr felvett klcsnt, hogy
megvehesse a Sussman rszvnyeket, nem volt tbb
fedezete, el volt adsodva. Nem nevezhet kockzatmentes
befektetsnek. A Wall Street-i ismerseid megtudtk,
mennyibe kerltek Walshnak a Sussman rszvnyek?
Pont annyiba, amennyit a Sussman halla utni
hten vett fel vlaszolt Murtaugh. gyhogy
mellzhetjk. A hromhetes klcsnrt kolduls valami
ms miatt volt. Hetventezer. A porlocki ember-ben
szzezer szerepel. Lehet, hogy Walsh csak a sztori kedvrt
tette mohbb a pasast.
Vagy lehet, hogy megszerezte a hinyz
huszontezret. Tbb szz bank van, amit mg nem
ellenriztem. Hitelirodt pldul egyet se nztem.
Uzsorshoz fordulhatott? Ismeri valamelyiket?
Nem hinnm. Akarod, hogy elkezdjem hvogatni a
tbbi bankot?
Jobb tletem van. Tudjuk, hogy melyik bankban
tartja Leila Hudson a pnzt?
Az exneje? Nem, mirt kne tudnunk? Szerinted tle
kapta a hinyz pnzt?
Elkpzelhet, nem? Walsh nem tudott tl sok
emberhez fordulni. Tudod mit, menj el hozz, beszlj vele.
Lehet, hogy pp benn van a munkahelyn. A cmet
megtallod a Sussman dossziban. Valami tvtrsasgnl
dolgozik.
Mris indulok mondta Eberhart.

Leon Walsh ballps volt. Leon Walsh nagyon nagy

ballps. Most mr biztos, hogy Leon Walsh volt lete
legnagyobb mellfogsa. s hogyan jtt r! Nyomtatsban
olvasta! Pont nyomtatsban, az egsz vilg szeme eltt.
Pluto becsukta a Summitot, s tovbb bosszankodott.
Leon Walsh egy idita, az tuti. Azon tndtt Pluto, vajon
Walshot az nteltsge vagy az infantilizmusa vitte r, hogy
szemlyes trtnett ilyen tldramatizl mdon leplezze
le. Az jsg bortjt bmulta.
Egy enyhn szarkasztikus nevets csapta meg a flt a
szomszd asztal fell.
Rossz mi?
Pluto felemelte a fejt, s egy fiatal nt pillantott meg,
aki t nzte. Szemei szikrztak, teste megfeszlt. Nem volt
kifestve, de a dzsekije illett a szeme zldjhez.
Csak egy sztori vlaszolta Pluto. De tnyleg rossz.
Hadd talljam ki. A porlocki ember?
Pluto meg se prblta leplezni meglepetst. Honnan
tudja?
Ostoba egy trtnet dnnygte. Sose lett volna
szabad kiadnia.
Ha jl rtem, a szerkesztre gondol.
A n blintott. Seggfej.
Pluto ltvnyosan kinyitotta az jsgot, s megnzte a
szerkeszt nevt. Leon Walsh?
E miatt a trtnet miatt kellett llst vltoztatnom
mondta a fiatal n vratlan fordulatknt.
Mi ez? Pluto egy pillanatig mrlegelt, aztn lehzta az
italt. Csatlakozhatom a trsasghoz? A n blintott,
pedig tlt a msik asztalhoz. A pincehelyisg zsfolt volt,
a kis kerek asztalt, amit Pluto felszabadtott, rgtn
elfoglaltk ketten.
Fran vagyok mondta a n.
 n meg Nick vlaszolta a frfi Mirt vesztette el az
llst A porlocki ember miatt?
Nem vesztettem el. Kilptem. A miatt a csacska
trtnet miatt. Azeltt a Summit irodalmi szerkesztje
voltam magyarzta.
Aha kezdenek kibontakozni a szlak.
Ez az istenverte novella a kulcslyukon keresztl
szivrgott be. Nem volt gynke. Elkezdtem olvasni a
kzepn, ahogy mskor is szoktam, s az a francos sztori
elaltatott. Hogy lehet egy ilyen trtnetet komolyan venni?
Persze hogy visszautastottam, de Leon azt mondta, nzzem
csak t mg egyszer.
A szerkeszt.
Azaz. gyhogy gondosan vgigolvastam az elejtl a
vgig, de msodszorra mg rosszabb volt.
De Leon nem vette figyelembe a dntst. Mirt? Mit
tartott olyan nagyra ebben a sztoriban?
Fran vllat vont. Gzm sincs. Krdeztem tle, de nem
tudott elfogadhat magyarzatot adni, hogy mirt akarja
kiadni. Csak annyit mondott, hogy Kellerman egy tehetsg,
akit rdemes prtfogolni. Mghogy tehetsg, mondtam
neki, s ezzel befejeztk a trsalgst.
Lehet, hogy ez a Kellerman valami bartja, akin
segteni prbl.
Elszr n is azt gondoltam kortyolt egyet az italbl
a n , de aztn elvetettem az tletet. Tudja, Nick, Leonnak
nincs sok bartja. Fleg nem az jsgon kvl. Azokrl,
akik kzel llnak hozz, szokott beszlni. Kellermant eddig
sose emltette.
Akkor lehet, hogy hatalmi harc folyik a Summitnl?
rdekldtt Pluto rtatlanul. Lehet, hogy Leon szksgt
rezte, hogy reztesse maga felett a hatalmt?
 A n szrs tekintetet lvellt felje. rdge van. n is
arra jutottam, hogy csak ez lehet mgtt. Addig-addig
vitatkoztunk Kellerman novelljn, amg egy ponton azt
reztem, vissza kell vonulnom gnyosan mosolygott.
Ocsmny mdja annak, hogy miknt szabaduljon meg az
ember az irodalmi szerkesztjtl, mi?
Pluto diplomatikus hangot hallatott. Fran, most hol
dolgozik?
A New Yorkernl vagyok. Nem olyan sttusban, mint
a Summitnl, de van esly az elmenetelre kirtette a
pohart. De egyfolytban csak magamrl panaszkodom.
Most maga mesljen.
Szakmai tancsad vagyok mondta Pluto. Kzel se
olyan rdekes, mint a maga foglalkozsa.
A n elnevette magt, arcrl felolddott a feszltsg.
Ezt szokta mondani az ember, ha nem akarja, hogy tovbbi
krdseket tegyenek fel vlaszolta, s az rjra nzett.
Mennem kell. Nos, Nick, rlk, hogy elbeszlgettnk.
n is, Fran Pluto nzte, ahogy a n tvolodik, s
rezte, kiss felszabadult. Higgye csak Fran, hogy A
porlocki ember publiklsa ellene tett lps, egy hossz
ellensgeskeds eredmnye volt. Nem mintha attl flne
Pluto, hogy a n majd elkezd knos dolgokrl
krdezskdni, fleg miutn mr eljtt a Summittl. Biztos,
hogy sok feszltsg volt Walsh s az irodalmi szerkesztje
kztt, ha Fran ilyen kisiskols mdon rulkodott rla.
Persze elg htkznapi dolog a munkahelyi sszetzs, s
a harcos felek szksgt rzik, hogy beszljenek a bajukrl,
egy idegennek pedig mindig knnyebb kinteni a szvket.
Pluto sok informcit szerzett ebbl a beszlgetsbl.
Rendelt mg egy italt.
 Fran seggfejnek nevezte Walshot, de Pluto vlemnye
szerint mg gy is nagyvonal volt. Mi a fene vezrli ezt az
embert? gy viselkedik, mint egy szintesgi rohamban
szenved ntudatos kamasz. Biztos Love Me! felirat plt
hord. Taln meg kne bntetnie Walshot az
alkalmatlansga miatt, ugyangy, mint Roscoe-t.
Nem, ez a pillanat nem volt alkalmas az effle dntsre.
Plutt nagyon felizgatta A porlocki ember. Akkor jtt r,
hogy mennyire, amikor a Frannel val beszlgets kzben
teljesen elfelejtette felvenni angolos kiejtst.
9. FEJEZET

Leila Hudson irodja majdnem ugyanolyan rendetlen volt,

mint a frj. Eberhart rmester nem volt teljesen tisztban
vele, mit csinl egy tvs menedzser, de abbl a puszta
tnybl, hogy Leila Hudson asztala tele volt paprokkal,
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy ez a szakma rengeteg
paprmunkval jr. Az iroda kicsi volt s zsfolt, de volt egy
ablaka. Az egyik falat fotmontzsok bortottk, a msikra
nappaliszoba-dszletek vzlatai voltak feltzdelve.
Leila ltta, hogy Eberhart a vzlatokat nzegeti, s gy
szlt: Kpzelje el, hogy van az embernek egy nyamvadt
ngy s fl mterszer hatmteres szobja a munkjhoz, s
egy anyagi kerete, ami a pnzgyi osztly minden egyes
hatrozatval egyre csak megy ssze, mikzben olyan
utastsok jnnek, hogy ksztsd el egy Rockefeller-szint
hz bels ptszeti tervt. Maga mit tenne ilyen
helyzetben?
Az rmester felnevetett. Felbrelnk egy bvszt.
Brcsak tehetnm shajtott Leila. Gyll a
tervezm. Egybknt van egy szk az alatt a felirathalom
alatt, ha le akar lni.
Eberhart helyet csinlt magnak. Mita csinlja ezt a
munkt?
Kb nyolc ve mondta Leila. De ennl a cgnl
mg csak kt ve vagyok.
Fel kell tennem magnak egy krdst.
A n blintott. Eszembe se jutott, hogy csak csevegni
jtt.
Krt magtl Leon Walsh mostanban pnzt?
 Leila elredlt a szken, s hosszan az rmesterre
nzett. Mirt akarja tudni?
Ez igent jelent. Van okunk azt gondolni, hogy nemrg
nagy sszegre volt szksge Sokat klcsnztt a bankoktl,
de nem tudta sszeszedni mind, ami kellett neki.
Mirt, mennyi kellett neki?
Felttelezsnk szerint szzezer.
Leila felhzta a szemldkt, s visszazkkent a fotelbe.
Mire kellett ez a rengeteg pnz?
Eberhart egy msik krdssel vlaszolt. Teht adott
n neki pnzt, Ms. Hudson?
Szval nem akarja megmondani. Azzal Leila kezbe
vett egy vonalzt, s elkezdett vele jtszani. rmester r,
Leon sszetkzsbe kerlt a trvnnyel?
Egyelre nincs ellene semmilyen vd.
Leila letette a vonalzt. Az istenit, most mr elg a
semmitmond vlaszokbl. Azzal dhsen felpattant,
megkerlte az asztalt, s megllt Eberharttal szemben.
Maga nem mond el nekem semmit, de tlem elvrja, hogy
mondjak el mindent, amit tudok! Nem tetszenek a maga
jtkszablyai. Nem akarok maguknak segteni, hogy vdat
emelhessenek Leon ellen.
Nzze, asszonyom, tudom, hogy vdeni akarja
Leila hevesen megrzta a fejt. Nem mr nem. Leon
a maga tjt jrja. De ki nem llhatom, ha nem tudom,
mirl van sz. Mit csinlt?
Eberhart ltvnyosat shajtott. Amg a bizonytkokat
prbljuk sszegyjteni, addig sajnos nem vlaszolhatok
erre a krdsre. Ms. Hudson, ljn le, krem!
Nem akarok lelni.
Mondom, ljn le, legyen szves!
 Leila huncutul flrehzta a szjt. s ha
engedelmeskedek, jutalombl elmondja, amit tudni
akarok? Szereti ezt a jtkot, nem?
Eberhart megprblt szigor brzatot lteni, de vgl
elvigyorodott. Tetszett neki Leila Hudson. Br a n j tz
vvel volt idsebb nla, mgis vonznak tallta, csak a
pillanatnyi hivatalos kapcsolat zavarta egy kicsit. Azt
hiszem, sokat tudnk magnak meslni. J alaposan
utnajrtunk Walsh klcsneinek hetventezret sikerlt
kiderteni. Mindssze annyit akarunk tudni, hogy
megkapta-e a hinyz huszontezret magtl. gy teljess
vlna a kp. Nem mondana neknk ezzel semmi jat.
Leila magba roskadva lt. Mondja, ugye olyat csinlt,
amit nem lett volna szabad?
A francba is. Attl tartok, igen. Azt hiszem. Szval?
Odaadta neki a pnzt?
Leila kelletlenl blintott.
Mennyit?
Mondta mr maga Huszontezret. Amennyi kellett.
Leila az ablakhoz ment, s kibmult anlkl, hogy
valamit is ltott volna. Nem mondom, hogy meg vagyok
lepve. Tudtam, valami szrny nagy baj van.
Honnan a viselkedsbl, vagy mondott valamit?
Mit mondott?
Lthatan nehezre esett Leilnak sszeszednie magt.
Leon egy hihetetlenl mocskos trkkt alkalmazott, hogy
kihzza bellem a pnzt. Ne krdezze, mi volt nem
akarom elmondani. De olyan trkk volt, amihez csak akkor
folyamodik az ember, ha mr minden ktl szakad.
Legalbbis ha olyan emberrl van sz, mint Walsh. Nagyon
alattomos dolog volt. De gy dntttem, odaadom neki a
pnzt, hogy kimsszon a szarbl, brmi is az, s aztn
leszmolok vele, semmi dolgunk tbb egymssal. Soha
tbb.
Meg tudja ezt tenni? csodlkozott Eberhart. Le
tudja rni csak gy?
Leila arca kiss felderlt. , igen! Meg tudom tenni.
Nem rzek semmi ktelezettsget Leonnal szemben
Megtettem mindent, ami tlem elvrhat. St, tbbet.
Eberhart ers rzelmi hullmzst vlt Leila szavaiban
felfedezni.
Semmi sajnlat?
Dehogynem, tengernyi nevetett. De kzel sem
azrt, mert Leonnak bcst intek. De mirt mondom el
ezeket magnak?
Mert megrezte az rdekldsemet, kedves asszonyom,
gondolta magban Eberhart. Mert bizalomkelt az arcom.
De mg egyet ruljon el nekem. Klcsnrl van sz? Vagy
vgl ajndk lesz belle?
Nem. Szigoran klcsnrl van sz mondta Leila.
Mr visszafizetett belle ktezer-tszzat. Hl istennek
Leon nem egy kreget koldus. mindig megprbl jt
csinlni. Csak az a baj, hogy nha erejn felli dolgokra
vllalkozik.
Hogyhogy?
Leila eljtt az ablaktl, s szrakozottan letelepedett az
rasztal szlre. Tudja, Leon az letben csak egyetlen egy
dolgot csinl jl, de azt messze jobban, mint a legtbb
ember a sajt dolgt. Eszmletlen j szerkeszt egyike a
legjobbaknak, ha szabad kezet kap. A szerkeszti cikkek,
amiket r, elg htkznapiak, de msok rsban pillanatok
alatt megtallja a jt, s a rosszat. Sose tved. Sok
szpirodalmat olvas, rmester r?
Az igazat megvallva, nem.
Leila blintott, erre a vlaszra szmtott. Nos, ha olvasna,
biztos, hogy megdbbenne, mennyi hres r kezdte a
plyafutst a Summitnl. Tudja, hogy ngy novellt
ajnlottak Leonnak? Hlbl, amirt elindtotta ket a
plyn. Mindaddig, amg be van zrva az irodjba, s a
kziratokat szerkeszti, csodlatosan funkcionl.
Eberhart rtette, mirl beszl Leila. De ahogy kiteszi a
lbt az irodjbl
Ez az. Knnyen elveszti a fejt, s ahelyett, hogy
dntseket hozna, csak bizonytalankodik. Leon egy Leon
mindig tele van vilgmegvlt tervekkel, lmokkal, de
csatba menet sikerl elcssznia egy bannhjon.
Egyszeren nincs felfegyverkezve, hogy a htkznapi
konfliktusokat kezelni tudja. Amikor egy komolyan
elkesert helyzetbe kerl. rmester r, ne knyszertsen
arra, hogy knyrgnm kelljen. Mit csinlt Leon?
Eberhart felllt, s idhzsknt visszatette a
feliratokat a szkre.
 Ha tnyleg csinlt valamit, egy-kt napon bell meg
fogja tudni. n magam fogok telefonlni. De most nem
mondhatok semmit. s klnben is, lehet, hogy tvedtnk.
Nem hiszem. Biztos tudjk az igazat, ugye?
Azt hiszem, igen.
Leila vratlanul Eberhartra mosolygott. Kezdek az
agyra menni, mi? gyis tud valamit. Legalbb egy rszt
rulja el!
Az rmester viszonozta a mosolyt. Brcsak tehetnm.
Leila az ajthoz ksrte, amihez krlbell ngy lpsre
volt szksg. Eberhart kifel menet Leilhoz fordult, s gy
szlt: Olvasta az e havi Summitot?
Leila kutat tekintetet vetett a paprrengetegben sz
irodra: Van valahol egy pldnyom. Mg nem vettem a
kezembe.
Van benne egy sztori, taln rdekelni fogja. Az a cme,
hogy A porlocki ember.
Leila nem kapcsolt azonnal, de a kvetkez pillanatban
leesett a tantusz, hogy az rmester valami fontosat kzlt
vele. Ksznm, rmester r.
Eberhart blintott, s elment.

Ansbacher kapitny figyelte az automatt, hogy

meggyzdjn rla, a pohr elbb esik le, mint hogy a
ptkv elkezd csurogni a csvn. Dupla tejadag, cukor
nlkl. Hipp-hopp s ksz.
Hell, kapitny.
Meg kellett volna ismernie a hangot, de Ansbacher
htrafordult. Hanowitz rmester volt. Ansbacher
megdermedt. Hanowitz azok kz tartozott, akik akkor is
msnaposnak nznek ki, amikor sznjzanok. Zavaros
szem, szrke haj. Ansbacher kiprselt magbl egy
dvzlsflt, kvncsi volt, mit akar vajon megint ez a
talpnyal.
Hanowitz pnzt dobott az automatba, s megnyomta a
csirkeleves elnevezs gombot.
Emsztsi zavarokat okoz nekem ez a vacak mondta,
s hvelykujjval Ansbacher pohara fel bktt. Hogy
halad a nyomozs a Parminter-gyben?
Ansbacher kifejezstelen arcot vgott. rint az gy?
Nem, csak kvncsi vagyok, s ksz. Van valami
halads?
Grogant krdezd, az gye.
Nem lttam errefel egy j ideje. Baromi vicces, ahogy
az a Parminter a tervrajzokat ellopta. Csodlom, hogy
egyltaln vgig tudta csinlni.
Ansbacher nem szlt semmit, tudta, hogy Hanowitz
segtsg nlkl is jl tudja, mi van. Olyan agyafrt ez az
ember, mint egy rka.
A srcok kzl pran gy vlik, hogy Parminternek s
a Sutton Construction Companynak mr rgta van valami
homlyos kzs gye. Pokoli sok zletet ktttek a
vrossal. De n szemly szerint csak azt gondolom, ez csak
duma. Nem hiszem el egyik trtnetet se, amiket beszlnek.
Ansbacher tudta, most azt kellene krdeznie: mifle
trtnetet? El is tkozn magt, ha ettl a gonosz kis
fregtl kapna tancsokat.
Jl teszed mondta kzmbsen.
Hanowitz knyelmetlenl rezte magt. Nem azt a
vlaszt kapta, amire vrt. Nagyot kortyolt a csirkelevesbl,
meggette a nyelvt.
Ez az els alkalom, hogy forr ez a vacak.
Ansbacher elmosolyodott, ahogy Hanowitz a vzcsap fel
rohant. Befejezte a kvjt, s visszaindult az irodjba.
 Siets lptek hallatszottak mgtte. Huh, g a
nyelvem. Hanowitz szvogatta a levegt. Amikrl a
mltkor beszlgettnk, szerintem is csak savany a szl
trtnetek. Murtaugh begurult, mert kivette a kapitny r
a kezbl a Parminter-gyet, ennyi az egsz.
Murtaugh? szlalt meg Ansbacher gondolkods
nlkl, s dhtette, hogy Hanowitz megelgedetten
flrehzza a szjt.
Tulajdonkppen nem tud igazn semmit. Csak rlt.
Olyan dolgokrl is krdezgeti a srcokat, amiket vekkel
ezeltt vett ki a kezbl a kapitny r. Istenem, micsoda
mregzsk. Hanowitz mr majdnem nyltan mosolygott.
Kivvta Ansbacher kapitny teljes figyelmt. Vlemnyem
szerint elg csszmsz egy viselkeds. Mrmint hogy az
ember hta mgtt csinl ilyeneket. De el fog prologni a
dhe, ha egy kicsit lecsillapszik. r temperamentum.
Egyesek haragtartk. Ez volt minden, amit
Ansbacher mondani kvnt.
Hanowitz nevetett. Ht annyi haragot tart magban,
hogy az mg Arnold Schwarzeneggert is megizzasztan.
rtse meg, az az ember az gvilgon mindenrl kifaggatja a
tbbieket. Mg azt is tudni akarja, hogy hny kocsija van
magnak megint nevetett. Hallott mr ekkora
marhasgot?
Ansbacher megllt az ajtaja eltt, s addig bmulta
Hanowitzot, mg az el nem kezdett zavarban az ujjaival
jtszani. Ht akkor mennem kell mondta Hanowitz, s
elsietett. rezte, hogy Ansbacher tekintete lyukat get a
htba.

Huszontezer dollr a Sterling National Bank and Trusttl

olvasta Murtaugh a jegyzetfzetbl. Harmincezer a
Chase Manhattan Banktl. Hatezer a Franklin Savingstl.
tezer a City Banktl.
Leon Walsh ajka nmn mozgott, arca hamuszrkv
vlt. Eberhart rmester az iroda csukott ajtajban llt,
mellkasn sszefont karokkal.
Kt-ktezer a First Federal Savings and Loantl s a Dry
Dock Savingstl. Hromezer a Dollr Savingstl. s vgl
huszontezer Leila Hudsontl. Murtaugh lecsapta a fzet
fedelt. Szp sszeg, szzezer dollr. Fraszt hrom hete
lehetett.
Walshnak ktszer nyelnie kellett, mieltt vlaszolni
tudott volna. Mirt ellenrizgetnek mg mindig?
Szzezer dollr ismtelte Murtaugh. Pontosan
ennyit kellett A porlocki ember gyilkosnak fizetni.
Micsoda? Az csak egy novella, az isten szerelmre!
Csak nem gondolja, hogy
Ki az a J. J. Kellerman?
Egy r, egy novellista.
Ismeri?
Nem, szemlyesen nem. Mr rgebben is publikltam
nhny munkjt. Walsh megkszrlte a torkt. J r.
Hol lakik?
Mi?
Jl hallotta. Hol lakik? Csekket csak kellett neki
kldenie, nem? Ez pedig azt jelenti, hogy megvan magnak
a cme.
Walsh nevetett. Hadnagy r, csak nem gondolja, hogy
a szvem fltt hordom az rim cmt? Becsengette a
titkrnjt, s megkrte, hozza be Kellerman iratait. Mirt
krdez engem Kellermanrl? krdezte Walsh.
Nyilvnvalan jobban szerette volna az elz tma helyett
inkbb ez irnyba terelni a hadnagy rdekldst.
 Ez gy nem megy gondolta Murtaugh bosszsan.
Mirt vett fel hrom ht leforgsa alatt szzezer
dollrnyi klcsnt?
Elnzst, hadnagy r, de ez nem tartozik magra.
Elnzst, de ez nagyon rm tartozik. Csak azt dntse
el, hogy itt mondjam el, mirt, vagy be akar jnni a
rendrsgre?
Walshnak egy pillanatnyi nyugalma volt, amg a
titkrn a dosszival bestlt. Miutn tvozott, Walsh az
iratok kztt lapozgatott, hzta az idt. Nos nos,
sajnlom, hadnagy r, de gy ltom, nincs meg Kellerman
cme Valaki elszrta.
Majd n megmondom, mirt nem tallod, gondolta
magban Murtaugh.
Akkor hogy kldte el neki a cikket?
Akkor mg biztos megvolt a cme, de valaki elfelejtette
berni a dossziba.
Eberhart tnylt az asztalon, s elvette Walshtl az
iratokat. Nincs cm llaptotta meg.
Hogy kpzeli, hogy csak gy kiveszi a dolgokat a
kezembl? tiltakozott Walsh.
Na, mesljen neknk! fintorgott Murtaugh. Nagyon
gyenge hazudoz ez a Walsh. Elg a kertelsbl Tudjuk,
hogy J. J. Kellerman s maga ugyanaz a szemly, s
Ez rltsg, honnan vesz ilyesmit?
s azt is tudjuk, hogy A porlocki ember nemcsak egy
kitallt trtnet. Azrt kellett magnak a szzezer dollr,
hogy kifizesse a gyilkost.
Ez rlet! Maga megrlt! Csak azrt, mert
publikltam egy gyilkosrl szl novellt egy idegennek a
novelljt. Amit mg csak nem is n rtam. Belekpzel
engem a trtnetbe, s azt kveteli, hogy Maga komolyan
gondolja, hogy csak gy alzatosan tadok szzezer dollrt
egy mnikus gyilkosnak, aki aki fel-al jrkl a
vrosban s Osirisnek szltja magt, s efflk.
Nem Osirisnek, Plutnak.
Murtaugh eddig azt hitte, lehetetlensg, hogy Walsh
arca mg jobban elfehredjen. A hrom frfi percekig egy
szt se szlt, mg csak meg se mozdult. Aztn Walsh lassan
a kezbe ejtette a fejt. Eberhart jra pzba vgta magt az
ajtban, lelkiismeretesen, ahogyan egy rmesternek
kszenlti llapotban lennie kell.
rtse meg, tudjuk, mi trtnt mondta Murtaugh
csendesen. Pluto figyelte az egyre fokozd ellenttet
maga s Sussman kztt, s amikor a maga trsa mr
majdnem eladta a Summitot, kzbelpett, s meglte
Sussmant. Aztn kldtt magnak egy szmlt. Vrt egy
kicsit, hogy maga ssze tudja szedni a pnzt. Maga
klcsnkkel ostromolta a bankokat, mg a volt felesgtl
is klcsnkrt. Aztn telefonlt Pluto, s utastsokat
adott, hogy hol hagyja a pnzt. Maga pedig elszmolt vele.
Walsh felemelte a fejt, s bambn bmult Murtaugh-
ra. Nem szlt semmit.
De aztn kezdte magt bntani a lelkiismeret folytatta
Murtaugh. Mita kifizette Sussman gyilkosnak a brt,
amit kvetelt, kezdi gy rezni, evvel magt a gyilkossgot
helyeselte. Megprbl egytt lni a bntudattal, de ez tl
sok magnak. El kell mondania valakinek, hogyan is
trtnt valjban. De nem tudja. Ekkor nyilall magba az
tlet, hogy mindenkinek el fogja mondani az irodalmon
keresztl gy, hogy megrja A porlocki ember-t, s kiadja
a Summitban. Segtett magnak, Walsh? Jobban rezte
magt tle?
Walsh az sszeess szln llt. Maga ezt nem rtheti.
 Murtaugh felhorkant. Ezt szokta mondani a tizenht
ves unokacsm mindig, amikor valaki nem rt vele egyet
Mirt nem rtem? Magyarzza meg!
Mirt beszl velem ilyen hangon? Nem n rendeltem
meg Sussman meggyilkolst!
Eberhart kzbeszlt: De fizetett rte. Azt a szmlt
akarjuk, amit Pluto kldtt magnak. Walsh, a novellabeli
gyilkos kldtt egy szmlt. gyhogy magnak is van ilyen
Pluttl.
Nekem nekem nincs semmifle szmlm.
risten, Walsh! robbant ki Murtaugh. Be akar
etetni azzal, hogy nem tud semmirl? Nem maga az
egyetlen hrforrsunk. Mit gondol, honnan tudjuk, hogy
Plutnak hvjk? Nem maga az els, aki fizetett neki, s
nem is az utols. Meg kell tallnunk a gyilkost, s le kell
lltanunk. Szval hol van az istenverte, kibaszott szmla?
Walsh csak a fejt rzta. Megszabadultam tle. Apr
darabokra tptem, s lehztam a vcn.
Ht ez iszonyat ordtott Eberhart.
Rendben van shajtott Murtaugh. Akkor legalbb
mondja el, mit tud rla. Tallkozott vele szemlyesen?
Nem, csak telefonon beszltnk.
Hnyszor?
sszesen hromszor. Attl tartok, els alkalommal
meglehetsen zavart voltam. Tudja, egyszeren nem hittem
el, hogy ilyen megtrtnhet. Minden olyan jl ment, amg
meg nem hozta a posta azt a szmlt, amiben szzezer
dollrt krt tlem. Azt se tudtam, mit gondoljak. Hadnagy
r, maga elhitte volna? Kapott mr valaha is gyilkostl
szmlt? Egyszeren nem tudtam elhinni. Szval amikor
Pluto elszr hvott, nem tettem semmit annak rdekben
hogy sszegyjtsem a pnzt.
 Aztn mi trtnt?
Megfenyegetett. Meg-fe-nye-ge-tett, hadnagy r! Hogy
ha meg akarom rni, hogy a Summit kvetkez szmt az
jsgosnl lssam hatrozottan jobban teszem, ha
sszeszedem a pnzt. Azt mondta, nem tudok olyan helyre
menni, ahol ne tallna meg.
Hatrozottan jobban? ismtelte Murtaugh.
Komolyan azt mondta, hogy hatrozottan jobban?
Igen, azt.
Angol?
Walsh vllat vont. Vagy angol, vagy azt akarta, hogy
angolnak higgyem. Nem tudom igazn eldnteni. A kiejtse
egsz hiteles volt.
Aztn? krdezte Murtaugh.
Nos, meggyztt. Mit mondjak? Azt hittem, veszlyben
van az letem s mg most is azt hiszem, ha nem fizettem
volna neki, meglt volna.
Vagy elltte volna a kezedet, gondolta magban
Murtaugh. Ennyi trtnt az els hvs ta?
Mire msodszorra hvott, sszeszedtem hetventezret,
s krdeztem, nem rn-e be ennyivel
s azt vlaszolta, hogy nem.
Mire harmadszorra hvott, egytt volt mind a szzezer,
s elmondta, hol hagyjam a pnzt.
Hol?
A Mark Hellinger Sznhz frfimosdjban A
paprtrlkz tartjnak a belsejben.
Volt benn valami?
Nem, res volt.
Szval sose ltta Plutt?
Sose.
 s mg nyugtt se kapott mondta Murtaugh enyhe
gnnyal a hangjban.
Walsh felcsattant. Mirt szllt rm? Mondom, hogy az
letem volt veszlyben, maga meg gy bnik velem, mint
egy bnzvel. n nem fenyegettem, s nem ltem meg
senkit!
De fizetett annak az embernek, aki a maga trst
meglte.
Mert nem volt ms vlasztsom! Mi mst
csinlhattam volna?
Hvhatott volna minket szlt kzbe Eberhart.
Walsh nem nzett a szembe egyik rendrnek se.
Lthatan elvesztette a fejt.
Igaza van mondta Murtaugh elismeren. Mirt nem
hvta a rendrsget?
Walsh leveg utn kapkodott.
Mirt?
Azt mondta, hogy ne tegyem.
Pluto? Mikor mondta ezt?
Az els telefonbeszlgetsnl. Akkor, amikor
megfenyegetett.
De mr elbb is segtsget krhetett volna, nemde?
Amikor megkapta a szmlt. De maga egy szt se szlt rla.
Walsh Murtaugh-ra meredt. Mondtam mr, hogy nem
hittem el. Mirt kne a rendrsget hvnom egy-egy
bolondos levl miatt?
, ne mondja, Walsh, maga nagyon is elhitte. Rgtn
az elejn. Csak ksbb gyzte meg magt, hogy nem hitte
el. gy jobb a sztori. Vagy legalbbis jobban hangzik. Nem
tnik akkora baleknak.
Walsh olyan srtett kpet vgott, mint egy kisgyerek,
akit igazsgtalanul azzal vdolnak, hogy megette az sszes
karcsonyi stemnyt. Mirt gyll maga engem? Mit
rtottam magnak?
Murtaugh lehunyta a szemt, felhzta az orrt, nem
okozott rmet neki az effle prbeszd. Semmit. Nekem
semmit nem rtott. Csak most jtt r igazn, mennyire
nem kedveli Walshot. Mg az a mondata is idegestette:
Mirt gyll engem? A pasas nyakig volt a pcban, nem
lehetett elvrni tle, hogy normlisan viselkedjen.
Csakhogy Murtaugh-nak az nsajnlattal szemben igen
alacsony az ingerkszbe. A hadnagy kinyitotta a szemt,
s Eberhartra nzett. Egy pillanatnyi nma gondolatvlts
utn Murtaugh megszlalt: Meg kell tennnk.
Eberhart blintott, s elkezdte mondani a szoksos
szveget: Joga van hallgatni. Ha n
Vrjanak egy percet, vrjanak, ne siessenek gy!
vlttt Walsh. Mi ez? Letartztatnak?
Igen mondta Eberhart.
Mirt? Mi a vd?
Utlagos bnrszessg.
Bnrszessg? Mondtam maguknak, hogy az
letem forgott kockn!
Murtaugh a flt hzogatta. Klns helyzet. Zsarols
ldozata, az igaz. De azzal, hogy fizetett a zsarolnak,
gyilkossg bnrszesv vlt. Nem tudom, a brsg miknt
fog tlkezni ilyen helyzetben. Felhozhat enyht
krlmnyeket. Egy j gyvd, valszn, fel tudja
mentetni. De ez nem az n asztalom. Az n feladatom, hogy
ellltsam a trvnysrtket. s maga, Mr. Walsh,
megsrtette a trvnyt.
Mivel? sirnkozott Walsh. Azzal, hogy magamat
vdtem? Hogy megmentettem a sajt letemet?
 Azzal, hogy egy gyilkossal szvetkezett vgta r
Murtaugh. s hogy elhallgatta a bntnyt. Minden egyes
alkalommal, ha valaki bejelents nlkl kifizeti a gyilkost,
a kvetkez gyilkossg tjt egyengeti. s aztn az azt
kvett. s gy tovbb. Ez a Pluto egy pica, nem veszi
szre? Olyan emberekre van szksge, mint maga, akikbl
tpllkozhat.
Szval maga szerint nem kellett volna kifizetnem?
Maga szerint csak lldoglnom kellett volna ttlenl, s
vrnom, hogy leljn?
Nem, nem ezt mondtam. Nem vrjuk el magtl, hogy
nszntbl gyilkossg ldozata legyen. De azt igenis
elvrjuk, hogy rtestsen minket, ha egy nkntes gyilkos
nyomsa alatt ll. Hogy segtsnk, ha nem tudjuk, mi
folyik? Ha akkor hvott volna minket, amikor megkapta a
szmlt, most Pluto bilincsbe verve cscslne.
Maguk ezt nem tudjk mondta Walsh elgyenglten.
De maga se tud mindent. Nem elg, hogy elfelejti hvni
a rendrsget, de mg az egyetlen bizonytkot is
megsemmisti, ami tmpontot adhatna. Murtaugh
rnzett az eltte l, darabokra hullott emberre. Nzze,
Walsh, mi nem vagyunk rszvtlenek magval. Tudom,
hogy Sussman meglse Pluto tlete volt, s azt is tudom,
hogy maga hallra volt rmlve. De az tny, hogy egy
gyilkosnak fizetett egy gyilkossgrt. Nem paskolhatjuk
meg a fejt azzal, hogy ok, nincs semmi baj. Felels azrt,
amit tett. Le kell tartztatnunk. Hogy a tovbbiakban mi
trtnik, az nem tlnk fgg.
Lehet, hogy nem is kerl a brsg el az gy mondta
Eberhart vigasztalskppen. Attl fgg, hogyan dnt az
gyszsg. De ennek ellenre be kell magt vinnnk, s
rizetbe kell vennnk.
 Walshnak nem maradt tbb rve. Kiszllt belle minden
ellenllsa.
Induljunk! mondta Murtaugh.

Eberhart rmester pp Leila Hudson zenetrgztjre

beszlt, amikor Leila felvette a kagylt.
Itt Leila Hudson lben jelentette be. Elnzst a
masinrt, azt hittem, olyan valaki hv, akivel nem akarok
beszlni. Leon miatt telefonl?
Sajnos, igen.
Jaj, ez nem hangzik jl.
pp most vettk rizetbe. Gyilkossgban val
bnrszessg miatt. A pnz, amit magtl krt, s az sszes
tbbi arra kellett, hogy kifizesse Sussman gyilkost.
Hossz csend kvetkezett. Leila?
Itt vagyok. gy trtnt, mint mint abban a
novellban, A porlocki ember-ben?
Szinte egy az egyben. Tudja, Walsh rta. Felismerte a
stlust?
Gyantottam, hogy Leon rsa. s tnyleg brtnbe
zrtk? Nekem gy tnik, hogy ldozat, nem pedig
elkvet. a sajt lett prblta menteni. Ezrt nem
szoktk az embert brtnbe zrni.
Csavaros egy gy, annyi szent ismerte be Eberhart.
De ezt a brsgnak kell megoldani, nem a rendrsgnek.
Ami Walsh brtnbe zrst illeti, rk krdse s
szabadlbon lesz. pp most trgyal az gyvdjvel.
Akkor ugye nem akarjk lakat alatt tartani?
Sz sincs rla. Ha zr lenne vagy nemi erszakot
kvetett volna el, mr szabadlbon lenne. De mivel rszben
ldozat, ez kompliklja a dolgokat.
Atyaisten, ez nagyon cinikusan hangzik.
 Elnzst, hossz napom volt, nincs vge. Leila, mi
van, ha megint maghoz fordul segtsgrt?
Nem tudom, mit segthetnk neki. Azt mondta ugye,
hogy ott van az gyvdje?
Tudja, mire gondolok. Mi van, ha maghoz fordul
tmogatsrt, btortsrt?
Azt akarja mondani, hogy mi van, ha azt akarja, hogy
megvigasztaljam egy kicsit? Leila mly llegzetet vett.
Eberhart rmester, mg a keresztnevt se tudom.
Dave.
Nos, Dave. Amit mltkor mondtam, azt komolyan
gondoltam. Leon most mr a sajt tjt jrja. Tl vagyok
Rbert bcsi szerepn. Fraszt, megalz szerep egy egsz
leten t jtszani. Zavarja magt?
Nem, egyltaln nem mondta boldogan. Segthetek
valamiben?
Most nem. Szksgem lenne nhny napra. Felhvna
valamikor a hten?
Fel.
Eberhart a beszlgets utn kevsb rezte magt
fradtnak, mint eltte. Azon csodlkozott, hogy
hzasodhatott ssze kt ennyire klnbz ember, mint
Leila Hudson s Leon Walsh.
10. FEJEZET

A civil ruhs rendr egy fekete autban lt a 91. utca keleti

oldaln, s Roscoe Malucci hzt figyelte. A kocsi olyan
volt, mintha kt perccel ezeltt mostk le s fnyestettk
volna ki.
Murtaugh behajolt a vezet ablakn: Semmi?
A civilruhs a fejt rzta. Az pol jrt itt. Dr. Riley
jtt egyszer, s a klyk gyvdje, egy bizonyos Wagner.
Rajtuk kvl senki ms.
Roskoe-val mi van? Jrt mr kinn?
Nem, csak az polt kldi ki, ha szksge van
valamire.
Most is benn van az poln?
polfi, s igen, benn van.
A frfi, aki ajtt nyitott, inkbb testrnek nzett ki, mint
polnak. Negyvenes, sszezzott arc, karjn felgyrt
pulverrel, hogy ltni lehessen a mreten felli bicepszt.
Szerencsre modora inkbb a szakmjhoz illett, mint a
klsejhez. Murtaugh hadnagy r? krdezte, ahogy
Murtaugh megmutatta az igazolvnyt. Azt hittem, egy
Billings nev illet folytatja a nyomozst.
Jl hitte vlaszolta Murtaugh. n egy gyilkos utn
nyomozok, s gy tnik, hogy a mi embernk azonos azzal,
aki Roscoe-ra rltt.
A frfi grimaszt vgott. Ez esetben jobban teszi, ha
bejn. Aprop, engem Bowersnek hvnak.
Bowers egy sietsen berendezett nappaliba vezette be
Murtaught. A szoba egyetlen lakja l anakronizmusnak
tnt benne, a kk farmer s a tornacip nem passzolt a
viktorinus stlus berendezshez. Roscoe Malucci egy
kereveten fekdt, a rgimdi paplan, amit lergott magrl,
egy kupacban fekdt a padln. Roscoe mogorvn
Murtaughra bmult.
Hello, Roscoe, Murtaugh hadnagy vagyok. Emlkszik
rm?
Nem vlaszolta Roscoe tmren Mirt, kne?
Murtaugh elmosolyodott- Tallkoztunk egy rvid
idre, amikor maga mg a krhzban volt. Csak nagyon
lezsibbasztotta az orvos a fjdalomcsillaptkkal.
Roscoe vllat vont. Nem emlkszem.
Nem szmt mondta Murtaugh, s anlkl, hogy
hellyel knltk volna, letelepedett egy fotelba. Bowers az
poltja mell llt, hogy vdelmezze. Ennek ellenre
beszltnk a krhzban. Meslt nekem Plutrl.
Az a szemt! vlttt fel Roscoe. Murtaugh ijedtben
felugrott a helyrl. Az a szarhzi barom! Ltja, mit tett
velem! azzal elkezdte lengetni a bal csukljt. Ember,
azt hittem, hogy csak ugrat az az llat. Hogy meglepdtem,
amikor rjttem, hogy komolyan gondolja. s nzze, mit
csinlt!
J, j, nyugi. Mikor hallott felle elszr?
Hogy mikor? Pr hnappal ezeltt. Ezt a szmlt
kldte, nzze csak.
Megvan mg?
A szarba, nem tudom.
Megvan mondta Bowers, s elindult kifel.
Mindjrt hozom.
Aztn egyfolytban hvogatott folytatta Roscoe.
Fellt az gyban, lbt a padl fel lendtette. llandan
azzal jtt, hogy lte meg a nagyanymat A francokat,
mindenki olvashatta az jsgban! Azt hittem, csak egy
senkihzi prblkozik, hogy megzsaroljon. Azt akarta, hogy
fizessek neki, komolyan azt akarta, hogy fizessek neki a
gyilkossgrt! A szarba.
s maga mit vlaszolt?
Mondtam neki, hogy ne buzerljon. Azt mondtam,
hogy nem hiszem el neki, amit sszehord.
Bowers egy bortkkal trt vissza. Itt van, hadnagy r.
Egy hagyomnyos ablakos bortk volt, ilyet hasznl
mindenki a szmlk postzsra. Pluto egy igazi
zletember. Murtaugh megfogta a bortk szlt, s
vatosan kivette belle a cdult.
Pluto nem olyan ember, aki vesztegeti a szt. Az albbi
szolgltatsok ara szzezer dollr. Egy gyilkossg + Cape
Cod-i alibi biztostsnak megszervezse Roscoe, nem
rzett akcentust Pluto beszdben?
De igen, igen, gy beszlt, mint az egyik emberem,
Bertie.
Ki?
Bertie Steffans szlt kzbe Bowers Egy angol
rocknekes.
Megfenyegette magt, hogy ha nem fizet, ellvi a
kezt? krdezte Murtaugh.
Ember! Mindennel megfenyegetett! De n le se
szartam. Azt hittem, csak be akar szaratni.
Ezt mind elmondta Billings nyomoznak?
Mondtam neki, hogy egy Pluto nev fick fenyegetett,
de azt nem mondtam el neki, hogy mi trtnt, amita
hazajttem a krhzbl. Mert mg nem tallkoztam vele,
amita itthon vagyok. Senki nem volt mg itt a
rendrsgtl. Senkit nem rdekel.
Engem igen, Roscoe mondta Murtaugh nyugodt
hangon. s n itt vagyok. Mondja el, mi trtnt.
 Az, hogy felhvott az a vmpr, s megkrdezte, hogy
el szeretnm-e veszteni a msik kezemet is. A msik
kezemet is. A szarba. Most nem lltam le vele ellenkezni.
rlt ez a pasas, n mondom.
Vrjon csak! azt akarja ezzel mondani, hogy kifizette
neki a szzezret?
rdge van, kifizettem. Pont ma reggel.
Ma reggel? hkkent meg Murtaugh. Hogy intzte
el? krdezte, de mris tudta a vlaszt. Az polhoz
fordult. Magn keresztl?
Kb msfl rval ezeltt raktam le a pnzt mondta
Bowers. Szzezer dollrt egy bevsrlszatyorban.
Hol hagyta?
A Madison Square Gardenban. Valami modern
laksberendezsi killtsuk van, szobabelsmodelleket s
efflket lltanak ki. Pluto azt mondta, menjek a Rosetta
nevezet konyhamodellhez, s hagyjam a pnzt a
kenyrtartban. Egy fikba volt beptve.
Beszlt Plutval? krdezte Murtaugh.
Igen mondta Roscoe, ahogy Bowers megrzta a fejt.
Ez volt az utastsa. Tedd a pnzt a kenyrtartba. A
szarba!
Mieltt megszlalt volna Murtaugh, a kt emberre
nzett. Roscoe, csak gy a nagyanyja gyilkosa kezbe
adott szzezer dollrt? Meg se fordult a fejben, hogy ezzel
egy gyilkossg bnrszese lesz?
Roscoe gnyosan felhorkant. Ember, maga nekem ne
prdikljon! Magnak mg mind a kt keze megvan!
Igaza van, llaptotta meg magban Murtaugh. s
maga, Bowers? Maga biztos gondolt arra, hogy
sszetkzsbe kerl a trvnnyel.
 Igen, gondoltam ismerte el Bowers. De ez nem az
n dntsem volt n azrt vagyok itt, hogy segtsek.
Mirt nem hvtk a rendrsget?
Roscoe egy hirtelen mozdulattal visszafekdt a
dvnyra. Lehajolt, hogy felvegye a padlrl a paplant, majd
betakarzott, hogy csak a feje bbja ltszott ki.
Fltnk vlaszolta Bowers, szndkosan tbbes
szmban.
Murtaugh blintott. Nos, szerencsje van Roscoe-nak,
nem az els, akirl kiderlt. Egy embert mr
letartztattunk, mert fizetett Plutnak. Gyilkossgban val
bnrszessggel vdoljuk. Az elzetes kihallgatsra nhny
ht mlva kerl sor, az lesz a prbakihallgats. Akkor
fogjk eldnteni, hogy Roscoe bntnyt kvetett el, vagy
nem. s egsz biztos, hogy van mg egy csom ember,
akirl nem is tudunk. De addig is, nem akarom, Roscoe
hogy elhagyja a vrost. Roscoe, hallja, mit mondok?
A paplan all egy morgs trt el.
Azt mondja, nem megy sehova tolmcsolt Bowers.
Murtaugh tadott az polnak egy nvjegykrtyt. Ha
megint hallanak Plutrl, hvjanak fel ezen a szmon.
Viszlt, Roscoe. s ne aggdjon, elkapjuk.
Roscoe most mg ahhoz se vette a fradsgot, hogy
morogjon. Bowers mutatta az utat az ajtig. Mirt pp a
kezn kellett meglnie, hadnagy r? rdekldtt az pol.
Mirt nem a lbt vagy a karjt? Kztudott, hogy az
egyetlen dolog, ami Roscoe-t rdekli az letben, az a gitr.
s most mar soha tbb nem fogja tudni csinlni.
pp ezrt kapott a kezbe. Pluto nem szereti, ha
nemet mondanak neki. Ltja, gy milyen hamar megkapta
a pnzt?
 Bowers nem tl szalonkpes szavakat sziszegett a foga
kztt.
Murtaugh visszafordult a kszbrl. Bowers, ugye ott
hagyta a pnzt, ahol Pluto mondta? Azt tudja, azzal, hogy
ha eldugta volna valahova sajt maga szmra, ennek a
finak a hallos tlett rta al!
Bowers teste megfeszlt. Ronda dolog, hogy ezt
mondja nekem, hadnagy r.
Valban helyeselt Murtaugh. De az is lehet, hogy
csak a nagy rszt hagyta a kenyrtartban? Visszatartott
egy kis pnzt az anyagi gondjai enyhtsre, nem igaz?
Bowersnak lthatan nehezre esett uralkodnia magn.
Mg j, hogy zsaru vagy, kisapm, mert klnben egy
ripityra trt orrot polhatnl!
Mg mindig nem hallottam a nemleges vlaszt.
Most fogja hallani. Betettem a kenyrtartba a pnzt,
mgpedig az sszeset Egy rva centet sem vettem
magamhoz. Mg ha t is akarnm verni ezt a klykt, csak
nem gondolja, hogy olyan bolond vagyok, hogy ki merem
hzni a gyuft Plutnl? Pontosan azt tettem, amit
mondott. Nem rgom ssze a port egy olyan fickval, aki
fel-al jrkl s kezeket l dz.
Blcs magtl shajtott Murtaugh, elhitte Bowers
szavait. Elnzst, de meg kellett krdeznem.
Most mr mennem kell mondta az pol mereven.
Itt az ideje, hogy Roscoe bevegye a gygyszert Mg fennll
a fertzs veszlye.
Ht akkor rendben, viszlt. s Bowers rlk, hogy
Roscoe-t ilyen j kezekben talltam.
Bowers fejblintssal viszonozta az elismerst, rszben
lett csak kiengesztelve.
 Murtaugh nem vesztegette tovbb az idejt, igyekezett
minl hamarabb berni Pluto szmljval a bngyi
laborba. s hogy Eberhart rmestert elkldje a Madison
Square Garden killtsra. Taln felfigyelt valaki a
kenyrtart irnti klns aznapi rdekldsre.

Leon Walsh remnyvesztetten meredt otthon fekete

Remingtonra. Mr ngy oldalt megtlttt res szavakkal,
frzisokkal, mondatokkal. De ezttal a rgi trkkje, amivel
rsra szokta magt serkenteni, nem vlt be. Semmi sem
jutott eszbe, se tlet, se dialgus, semmi.
Megint pnzre volt szksge. Mint szerkesztnek
fizetsemelst adott magnak, ez valamit segtett. De a
bankklcsnei s a Leilnak val tartozsa slyos
teherknt nehezedett r. A Summit-rszvnyekbl kapott
osztalkot, de az nem volt elg mg ngy hnapra se. Az
egyetlen lehetsg, amivel pnzhez juthat, hogy jabb
sztorit ad el sajt magnak.
De nem olyat, amit J. J. Kellerman rt. Ezt az lnevet
most mr nem hasznlhatta. Annak az tkozott Murtaugh
hadnagynak a jvoltbl. Lehet, hogy miatta kerl majd
szba a trgyalson, hogy Leon Walsh lnven adja ki sajt
mveit. Atyaisten, milyen megalz. De taln mgis
btorsgot kne vennie, s ki kne hasznlnia, hogy Leon
Walsh s J. J. Kellerman egy s ugyanaz a szemly. Lehet,
hogy tovbbra is Kellerman nven kne rnia, s hagyni,
hogy gy rtelmezzk az rsait, ahogy sznta. De tudta,
hogy ezt sose fogja megtenni. A virtuskodshoz bizonyos
fok trtets kell, amit Walsh mindig is gusztustalannak
tartott. Nem, ms lnevet kell tallnia az j novellihoz.
De mifle j novellkhoz? Befztt egy tdik lapot a
gpbe, de ez mr nem brt azzal a varzservel, mint az
elz ngy. Perverzl fehrnek ltta. Te j isten, az az
rzse, mintha mindaz, ami az utbbi idben trtnt vele,
sztori formt klcsnztt az esemnyeknek, amit
irodalomm kell transzformlnia. Pldul az a hrom ra,
amit a brtnben tlttt.
Brmit is rt volna, most nem lett volna gondja a
publiklssal. A Summit j irodalmi szerkesztjvel sokkal
knnyebb szt rteni, mint a kilpett Fran Caffreyvel. De
ahhoz, hogy Walsh eddig a pontig elrjen, meg kell tltenie
valamivel a paprt. Az rgpbe fztt fehr lapra meredt,
s magra parancsolt, nincs mese, rni kell.
Egy ra mlva mg mindig ugyanazt a fehr paprt
bmulta. Egyszeren nem ment. Walsh hta s alskarja
izzadt. Nem tehette meg, hogy nem r, s elhalasztania se
volt szabad. A gyvdje optimista volt, lltotta, az lesz a
kihallgats eredmnye, hogy elejtik a vdat De mi van,
ha tved az gyvd? Mi van, ha Walshnak csak tz szabad
napja van htra? llandan ez a lehetsg foglalkoztatta,
anlkl, hogy gondolt volna r.
Felllt az rgp melll, gy ltszik, ott nem tall
segtsget. Pr percig fel-al stlt a dolgozszobjban,
majd megllt az eltt a polc eltt, amin a Summit sszes
szma llt. Levett az els szmokbl fl tucatot, amik mg
New Verseyben jelentek meg, Jerry Sussman eltt. Akkor
azt gondolta, hogy komoly problmi vannak? Szrazon
felnevetett. A lap fenntartsrt folytatott hajdani
csatrozsok kezdtk magukra lteni a Rgi Szp Idk
hangulatt.
Az asztalhoz cipelte a Summit rgi pldnyait, s a
mlton merengve lapozgatta ket. Rbukkant egy
novellra, amitl kibuggyant belle a nevets. Beszlgets
Michelangelrl rta J. J. Kellerman. Ez volt az els, ami
titkos ri karrierjnek kezdett jelentette, ha egyltaln
karriernek lehet nevezni. Megtallta azt a novellt is, ami
semmi visszhangot nem vltott ki, se pro, se kontra.
Walsh tfutott rajta. Els nekifutsra nem rossz
novella. Persze, itt-ott elkelne egy kis ersts. s egy kis
stilisztikai finomts se rtana. De az alaptlet az tkletes,
csupn egy kis kozmetikzsra van szksg.
s ekkor jtt az tlet.
Gondolkodott rajta. Hosszasan, aprlkosan
tgondolta, s gy dnttt, ki tudna hozni belle valamit.
Megvltoztatja a cmt s a figurk nevt, az rnak meg
kitall egy j lnevet. A helysznnel, a rszletekkel eljtszik
egy kicsit, itt elvesz belle, ott hozztesz. Ugyanaz a
szerkeszti munka, amit mindig is csinlt Nem lenne tl
nehz. Plagizlom sajt magam, kannibl mdjra felfalom
sajt mvemet, gondolta fanyarul Walsh. A gondolat mg
csak most fogant meg benne, de etikai rzkt mris
srtette. Mint egy fj fog. De elhatrozta, hogy brmi ron
keresztlviszi elhatrozst. Ez volt szemben az egyetlen
megolds.
Persze fennllt a veszlye, hogy egy les szem, j
memrij olvas kiszrja, az j sztori azonos a
Beszlgets Michelangelrl cm novellval, csak ms
kntsbe van burkolva. De ennyi kockzatot vllalnia kell.
s szerinte klnben sincs erre nagy esly, mert amikor
elszr megjelent, nem volt semmi visszhangja. Minl
tbbet gondolt r, annl biztosabb volt, hogy keresztl
tudja vinni a tervt.
Tulajdonkppen nem csinl ezzel semmi illeglisat.
Vgl is senkitl nem lop, csak sajt magtl.
 Murtaugh rosszkedven lpett be a kapitnysgra.
Reggel sszevesztek Ellie-vel valami semmisgen.
Mindkettjknek veszekedhetnkje volt. Ennyi az egsz.
Hangulatnak nem kedvezett a tmntelen hulladk
ltvnya, ami az rasztalnl fogadta. Az jszaks
nyomoz hagyta ott a paprdarabokat, a tlcsordult
hamutartt, egy flig megevett csokoldszeletet s kt
manyag poharat, aljukon egy-egy kortynyi hideg
feketvel.
Eberhart olyan energival rontott be az irodba, amit
Murtaugh furcsnak tallt. reggelt, hadnagy r! Van
valamim, ami rgtn jkedvre fog derteni!
Honnan tudod, hogy pont erre van szksgem?
vicsorgott Murtaugh.
Ht, htf reggel van, ilyenkor mindenkinek szksge
van egy kis felvidtsra! vgta r az rmester.
Murtaugh fanyarul elmosolyodott. , elre is hls
ksznetem! Gyorsan lj le, s mondd el, mid van
Ok.
Eberhart odahzott egy szket Murtaugh asztalhoz.
Habozott. Megfogta a paprkosarat, belesprte az asztal
tetejrl a tegnap esti maradkot, s morgott valamit a
bajsza alatt azokrl, akik nem takartjk el a sajt
piszkukat, aztn lelt, s kitertett nhny paprlapot maga
el.
Az rmesternek eredmnytelen volt az a prblkozsa,
hogy szemtant talljon a Madison Square Garden
killtsn arra, hogy Pluto maghoz veszi a szzezer
dollrt. A szervezk azt mondtk, hogy az idei kznsg
mindenhez hozznylt, nyitott ajtk, fikok, darabokra
esett vzcsapok s ehhez hasonlk maradtak utnuk.
Remnytelen.
 Ezek utn nem csoda, hogy Eberhart boldog volt, hogy
van valami pozitv eredmnye. A bngyi labor megkldte
a jelentst Pluto szmljrl. Csak Roscoe s Raymond J.
Bowers, az pol ujjnyomai voltak rajta. A bortk telis-tele
volt koszos ujjnyomokkal, amik a postai dolgozktl
szrmaztak. De maga a papr segtsget nyjtott. Jl
lthat vzjel van benne, egy tigrisfej. Nehz, kilencven
gramm. Fak harangvirgszn. Az irattr azonostani
tudta a gyrtt, a Yarborough Paprgyrat, ami Stamford
mellett, Connecticutban zemel.
Flhvtad mr ket?
Igen. A hlgy, akivel beszltem, Mrs. Fertig volt, s
ismerte a tigrisfejes sorozatot. Hat klnbz sznben
gyrtjk, s most jn a mi szerencsnk: Mrs. Fertg azt
mondta, hogy azon gondolkodnak, megszntetik a
harangvirgszn papr gyrtst, s helyette egy msik
rnyalatot fognak hasznlni, mert nem nagyon fogy. Nem
ltszik olyan jl rajta az rgp fekete tintja, mint a fehr
papron, a toll kkje meg mg kevsb. Nehz elolvasni.
Ezek szerint nem nagy a kereslet?
Egyltaln nem. s ezt kapd ki aki ilyen rnyalat
kk paprt akar ablakos bortkkal, annak kln meg kell
rendelnie a gyrttl!
Nagyszer! Kzvetlen Stamfordbl?
Nem, kihelyezett raktrakon s paprboltokon
keresztl. Megkrdeztem Mrs. Fertiget, hogy tavaly hny
megrendelsk volt New Yorkbl Tbb mint nyolcmillian
lnek ebben a vrosban, s csak ngyen szeretik kzlk
ezt az rnyalatot!
Nem csoda, hogy abba akarjk hagyni a gyrtst
mosolygott Murtaugh, mris elszllt a rosszkedve.
 De azt ne felejtsd el, hogy mind a ngy megrendels
cgektl jtt, s csak bortkokra vonatkozott mondta
Eberhart. s csak erre a krnykre rvnyes. Lehet, hogy
ez a kk Dubuoue-ban pldul men. Ki tudja. Mrs. Fertig
beolvasta a rendelsi helyek cmt, itt vannak. Azzal
kivett egy lapot a papr- ktegbl, s diadalmasan
tnyjtott Murtaugh-nak
Murtaugh prblt kiolvasni valamit Eberhart titokzatos
vigyorbl.
Fel tudnd olvasni?
Az rmester srtve rezte magt. Termszetesen fel
tudnm olvasni. Kt megrendels egy helyrl jtt, egy olyan
boltbl, ami a Broadwayt ltja el. A harmadik egy flancos
helyrl, tudod, akik finompapr-kereskedsnek hvjk
magukat. A negyedik meg egy brook- lyni paprboltbl.
Akkor mirt nem hvod fel ket? Mire vrsz?
Arra, hogy kinyissanak a boltok. Mg csak fl kilenc.
Hihetetlen. Murtaugh az rjra nzett: nyolc
huszonht. Akkor mikor beszltl Mrs. Fertiggel?
Eberhart elvigyorodott. Stamfordban korn kezdenek.
Murtaugh elgondolkodva blintott. Kln
megrendels. Az gyfeleknek meg kell hagyniuk a cmket.
Termszetesen a mi hromszzezer dollros gyilkosunk
nem hasznlja az igazi nevt, de lehet, hogy emlkszik r
valaki.
Eberhart hangosan elmlkedett. Szzezer dollr. Az
ms. Emlkszel az Echeverikra?
Murtaugh emlkezett, segtett beszlltani ket. Raul
s Juanito Echeveria unokatestvrek, s brkit kpesek
voltak meglni hatszz dollrrt Hatszz dollrt kapott az
egsz banda, vagyis kettejk. Fejenknt hromszzat.
 Most Eberhartnak jrt mshol az esze. Plutnak
valdi az angolos kiejtse?
Nem hinnm. Akcentussal knnyen lczni tudja az
ember a hangjt.
De mirt akarn lczni? Ismer valakit is azok kzl,
akiket hvogatott?
Szerintem csak vatos. Nem tudjuk, mita csinlja ezt
a spekulatv gyilkolszst. De ha mr rgta a szakmban
van, az azt jelent, nem adja meg a legkisebb eslyt se a
lebuksra.
Nem gondolod, hogy mg csak most kezdte?
A fenket. Drzslt egy fick ez. Kvncsi vagyok, hogy
tud-e majd neknk segteni a komputer. Szksgnk van
azoknak a megoldatlan gyilkossgoknak a listjra, amik
egy bizonyos mintt kvetnek. A gyilkos meglehetsen
ltvnyosan profitl minden egyes kliensbl, s nem elg,
hogy tuti biztos alibije van a kliensnek, de olyan pozciban
is van, hogy a szzezret rvid id alatt el tudja teremteni.
s elrulok neked egy j kiindulsi pontot. Carolyn
Randolph. Tudod, a tjpt, aki kis hjn elesett a vros
ltal felknlt szerzdstl. William Parminter jvoltbl.
Fussl vgig az anyagi helyzetn, htha szksge volt
szzezer dollrra nem sokkal Parminter halla utn.
Fogadni mernk a jv havi fizetsembe, hogy a hlgy
fizetett Plutnak a gyilkossgrt.
Eberhart aggd kpet vgott. Ha Ansbacher
kapitnynak a flbe jut, hogy megint a Parminter-ggyel
foglalkozol
Nem foglalkozom megint vele, csak azt akarom tudni,
hogy vajon Carolyn Randolpnak szksge volt-e srgsen
pnzre. De ezzel rrsz ksbb is dolgozni, elbb ellenrizd
a paprboltokat Ha nem tudsz a ngy megrendel alapjn
Plutra bukkanni, hvd vissza a stamfordi bartndet.
elfelejtettem a nevt
Mrs. Fertig.
Hvd vissza Mrs. Fertiget, s krd el tle a tavalyi
rendelsek listjt. Onnan mr tudod, mit kell csinlni.
Mikor nyitnak a paprboltok?
Eberhart kilenc tzkor kezdett telefonlgatni, Murtaugh
kzben kidertette, hogy a komputer tnyleg meg tudja
mondani, amire kvncsi. Az elz vben kilenc olyan
megoldatlan gyilkossg volt, ami beleillett Murtaugh
koncepcijba, de az azt megelz tz vben venknt csak
kett, ngy. Mg ha nmelyik esetet csak vletlen
egybeessnek is vesszk, akkor is nvekv aktivitst mutat
a gyilkos az utbbi vekben. De mirt? Mi ll az adatok
mgtt? Mirt lett Pluto hirtelen ilyen moh?
Kilenc negyventre Eberhartnak mr kezben volt a
vlasz. Tobin s Fiai mondta Murtaugh-nak.
Paprboltjuk van a Lexingtonon. k lesznek azok. A msik
kt megrendels a Broadwayn hivatalos volt. Az egyik cg a
Di Gennaros Ceramic and Marlble Cleaning Service, a
msik Lasky and Appelbaum, egy kszerszcg. Mind a
ketten cgnvvel elltva krtk a bortkot, s a szmlt is.
A brooklyni megrendel is krt feliratot, egy bizonyos
Popos nev lelmiszer- bolt. Az egyetlen felirat nlkli
megrendelst a Tobin s Fiai vette fel Beszltem az
alkalmazottal, s mit mondott? Azt, hogy , igen,
emlkszem. Az az angol pasas, nem?
Murtaugh szja flig szaladt. s hogy nz ki?
Az alkalmazott azt mondja, kicsit tmzsi, kzepes
magassg. Sttszke, hossz haj. Olyan harminc,
negyven krli. Vagy taln tven. Sz szerint gy mondta.
Hm. s milyen nevet adott meg?
 Nicholas Ramsay. Cm nincs, de meghagyott egy
telefonszmot. Felhvtam, egy zenetrgzt szolglat
jelentkezett. Telefonon nem hajlandk kiadni semmifle
informcit, gyhogy oda kell mennem, s meg kell
villogtatnom elttk a jelvnyemet.
Majd n elintzem te itt maradsz, s elkezded
Carolyn Randolph pnzgyeit ellenrizni. Szp munka volt.
Mi az zenetrgzt neve?
Backtalk Telephone Service. Hol is van a francba,
elfelejtettem lerni. Megszerzem
Ok. Teht Nicholas Ramsay?
Pontosan. Mirt ilyen drga bortkot s paprt vesz?
Ha olyan fenemd elvigyzatos, mirt nem olyan paprt
hasznl, amihez brki hozz tud jutni?
Gondolom, hisgbl. Emlkszel A porlocki ember-
re? Leon Walsh egyfolytban a gyilkos hatalmas
nimdatrl beszlt. Olcs papr nem illene Pluto
nagyvonal stlushoz.
Eberhartnak ekzben ms jrt a fejben. El fogod
mondani Ansbachernek?
Murtaugh fjdalmas arcot vgott. Igen. Eberhart
blintott, s visszament az rasztalhoz, hogy elkezdje a
telefonlgatst.
A hadnagy nem akarta elmondani a kapitnynak.
Tartott a fnke kzbelpstl, legalbbis addig, amg
Pluto (alias Nicholas Ramsay, aki ktsgtelenl alias valaki
ms) nincsen lakat alatt. Billingsszel viszont
mindenkppen meg kellene osztania az informciit, aki a
Roscoe Malucci-ggyel foglalkozik. Billingsnek viszont
jelentenie kell a kapitnynak. gyhogy nem volt kerl t,
el kellett mondani Ansbachernek. Taln sikerl vele zld
gra vergdni, gondolta Murtaugh. Vgigstlt a folyosn,
s bekopogott Ansbacher ajtajn.
Most nem rek r, Murtaugh. Jjjn vissza ksbb.
Nekem nyolc. Azt hittem, rdekelni fogja, hogy
nyomban vagyunk Sussman gyilkosnak. Azzal elstlt.
Gyere vissza! vlttt utn Ansbacher. Murtaugh
visszament.
Billings azt mondja, ugyanaz a pisztoly, amelyikkel a
Roscoe fi kezt sztlttk.
Ugyanaz a pisztoly, kapitny r. Azzal Murtaugh
eladta, hogy mire jutottak. A Ramsay biztos, hogy lnv,
de a telefonos szolglat taln tovbbi rszletekkel tud
szolglni. St egy fantomkpet is tudunk rla rajzoltatni. A
paprbolt alkalmazottja emlkszik r.
Ansbacher blogatott, s kzben jegyzetelt Mi van a
krzssel?
Mihelyt meglesz a kp.
Ok, teht azt fogom mondani, hogy van egy
gyanstottunk, s a kp alapjn ldzbe fogjuk tudni
venni
Mit fog csinlni?
Ansbacher az rjra pillantott Tz perc mlva
sajttjkoztatm van a fldszinten. Csatolok egy
beszmolt Plutrl s a munkamdjrl. Taln a
nyilvnossg egy idre elhallgattatja.
Murtaugh nak ttva maradt a szja. Ezt nem mondja
komolyan!
Dehogynem, teljesen komolyan mondom. Ansbacher
dhsen a szembe nzett. Te csak ne mondd meg
nekem, hogy csinljam a munkmat! Egyelre n
parancsolok neked
De n nem is
 Itt nem te dntesz, hanem n. Vilgos?
risten, milyen fltkeny a hatskrre! Kapitny
Mrt ne tarthatnk tjkoztatt? Jv hten Walsh
kihallgatsn gyis szba kerl.
Addig is nyernk egy hetet. Kapitny r, vannak mg
kinn olyanok, akik fizettek Plutnak, mert az meglte az
ellensgket. Nem Leon Walsh s Roscoe Malucci az
egyetlen. Maga szpen elstl a tjkoztatra, s elcsevegi
az jsgoknak, mi meg szpen elpasszoljuk azokat, akik
fizettek Plutnak. Fleg, ha mg Walsh kihallgatsrl is
beszl. Senki se fog neknk semmit se mondani, ha azt
hiszik, hogy bnrszessggel vdolhatjk ket!
A te feladatod szra brni ket. Aprop, kik ezek az
emberek?
A szmtgp kidobott egy-kt eslyest. Tbb embert
felhasznlhatnk, kapitny r!
Ne hagyj ki egyet sem, add ide a nvsort n majd
odaadom Billingsnek vagy valaki msnak.
Murtaugh rezte, elnti arct a vr. Legalbb Walsh
kihallgatsig vrjon a nyilvnossggal. Nagy az esly,
hogy Walshot elengedik, s gy a tbbiek is hajlandbbak
lesznek beszlni. De ha most beijednek, lehet, hogy soha
tbb nem nylnak meg elttnk.
s mi van, ha nem engedik el Walshot?
Murtaugh ktsgbeesett mozdulatot tett. Egy hetet,
kapitny r, csak mg egy hetet.
Ansbacher felllt az rasztala mgl. Elksem
mondta, s flretolta Murtaugh-t az tjbl.
11. FEJEZET

Ksz rhej. Ennek az gyetlen rajznak az alapjn senki se

fogja felismerni, biztos volt benne. Majdnem biztos volt
benne. Egy rendrsgi rajz, amit egy paprbolti elad
lersa alapjn ksztettek, aki radsul csak ktszer ltta,
azt is hnapokkal ezeltt. gy nzett ki, mint egy
rajzfilmfigura, nem pedig mint egy l szemly. Egsz
biztos, hogy nem hasonlt r.
Taln szakllat kne nvesztenie?
Pluto egy nagy ollt vett a kezbe, s kivgta az jsgbl
a rajzot. Feltzte a dolgozszobja parafa falra.
Krbestlta, minden szgbl megszemllte. Prblta
hunyortva nzni. Nem, sehogy se ismerte fel magt a
rajzban Ha csak ez a rajz az egyetlen szl, amin a rendrsg
a nyomozst folytatni tudja, akkor nincs oka az
aggodalomra. gyhogy nem kell szakll. Hl istennek.
Gyllte mg a gondolatt is, hogy mindenfle szrk
lgjanak az arcn. De egy cseppnyi elvigyzatossg sose
rt, kompromisszumot kttt, bajuszt fog nveszteni.
Plutnak volt ideje maghoz trni az els sokkbl, ami
akkor rte, mikor nhny nappal ezeltt meghallotta a
nevt a hrekben. A buldogkp kapitny, aki gy beszlt,
mint az kesszls tanra, a vilg fle hallatra
bejelentette, hogy a minap akadtak a nyomra annak a
brgyilkosnak, aki elszr gyilkol s csak aztn hajtja be a
munkadjat. A kapitnyt Ansbachernek hvjk, s vltve
vlaszolt a riporterek Leon Walshra s Roscoe Maluccira
vonatkoz krdseire. Ez a kt eset volt Pluto nagy hibja.
Ansbacher azt is elmondta, ms esetekben is folyik a
nyomozs, amikrl elkpzelhet, hogy benne volt Pluto
keze. Ez a gondolat egy kiss idegess tette Plutt. De aztn
hatrozottan jkedvre derlt, mikor meghallotta, hogy
Walshot gyilkossgban val bnrszessggel vdoljk.
Persze jobb szerette volna a teljes anonimitst, de
Walsh nem tudott igazn semmit, amit elmondhatott volna
a rendrsgnek. Pluto minden egyes lpst, amit sajt
vdelme rdekben tett, az a gondolat vezrelte, hogy egy
nap valahogy tudomst szerez a rendrsg a ltezsrl. De
ha mr valakinek brtnben kell lennie, Pluto szintn
remlte, Walsh lesz az. Igaz, hogy Roscoe-nak ppgy eljrt
a szja, mint Walshnak, st mg a szmlt is tadta a
rendrsgnek. De Roscoe Malucci egy hgagy seggfej, aki
sose lesz tbb, mint ami. Ezzel szemben Walsh egy mvelt,
felntt ember, akinek tudnia kne, hogy kell szorult
helyzetben viselkedni. Walsh megszegte Pluto illemkdext.
Az a pillanat nagyon nehz volt, amikor Ansbacher
bejelentette, hogy krzik Plutt. Meg kellett kzdenie azzal
a srget vggyal, hogy bedobljon egy-kt dolgot egy
brndbe, s felszlljon az els svjci jratra. De aztn
szpen tgondolta az egszet, s rjtt: rendkvl figyelmes
gesztus volt attl az des kapitnytl, hogy tjkoztatta
Plutt a nyomozs llsrl. Klnben lehet, hogy Pluto
naivan tovbb jrn az tjt, s szpen belestlna a
csapdba. De most!
Most mihez kezd? Pluto elolvasott minden jsgcikket
magrl, amit csak tallt az elmlt nhny napban. A mai
jsgban rakadt a fantomkpre, ami elvileg az arct
brzolja. Megprblt visszaemlkezni az eladra, aki az
jsgok szerint segtett a rajz elksztsben, de nem brta
maga el idzni. Mivel a rendrsg egszen a paprboltig
vissza tudta szrmaztatni a kk paprt, ezentl nem
hasznlhatja a Nicholas Ramsay lnevet. Ez pedig azt
jelenti, hogy meg kell vlnia a telefonos szolglattl, s egy
j postafikot kell szereznie. Elg nagy gond. Persze elbb-
utbb gyis meg kellett volna tennie, gyhogy jobb, ha mg
idejben cselekszik.
Pluto eleinte azt hitte: Ansbacher kapitny sajt maga
vgezte a nyomozst, de ksbb kiderlt, hogy ez nem gy
van. Aki a Jerry Sussman-fle gyilkossggal volt megbzva,
s aki Walshot letartztatta, James Timothy Murtaugh
hadnagy. Ansbacher elfelejtette Murtaugh-t a
tvinterjban megemlteni, s csak msnap fedte fel a
ltt vletlenl egy direkt riporteri krdsre vlaszolva.
Csak nem egy j kis belharcrl van sz? Taln rdemes
kzelebbrl megnzni.
De ezek utn kptelen volt mg az utca msik oldalra
is tmenni anlkl, hogy ne nzte volna meg ktszer is az
utca mindkt oldalt. Eddig veken keresztl gy
gyakorolta a szakmjt, hogy a rendrsgnek gze se volt,
mi folyik. Nem talltk a megoldst. Most, hogy az anyagi
problmit ilyen egyedi mdon prblja lekzdeni, az
egsz vilg tudomst szerez rla, ott, a tv s az jsg,
mindenki szeme lttra. Pluto a napnl vilgosabban ltta,
mi fog kvetkezni: jnnek majd a majmol tlettolvajok.
Nemsokra olyan gyilkossgokkal fogja vdolni a
rendrsg, amit az epigonjai kvettek el! Vrlzt
fordulat!
Itt az id taln a visszavonulsra. A Lausanne s Genf
kzti kastly csbtan kacsingat felje. De a kastly nem
viktorinus stlusban volt berendezve, amit Pluto szeretett
volna, arra viszont nem volt pnze, hogy olyan fnyz
mdon rendezze be, amit a svjciak egy idegen
rezidencijban elvrnak. s klnben is, nem lenne jobb,
ha New Yorkban maradna, ahol figyelemmel kvetheti az
esemnyeket? Pluto nem hitte, hogy nehz lenne rejtve
maradnia a felsges Ansbacher kapitny eltt.
Visszatrt az jsgcikkekhez, s addig bogarszott,
amg r nem akadt arra, amit keresett. Leon Walsh
kihallgatst elhalasztottk jv htfig.
Htfig, elmlkedett Pluto. Taln be tudna ugrani, csak
hogy lssa, miknt fest a dolog.

Nem hajland beszlni. Mg azt se mondta, hogy igen

vagy nem, amikor krdeztk, hogy kr-e kvt. Ebbl a
nbl nem fogunk kihzni semmit.
Murtaugh gy ltta, Eberhart feldlt tekintettel nz r.
Van gyvdje?
Nem krt. Csak l itt csukott szjjal, meg se mukkan.
Eberhart lehuppant egy fotelbe Murtaugh irodjban, s
kinyjtotta a lbt. Nem tarthatjuk tovbb itt.
Tudom mondta Murtaugh halkan. De fizetett
Plutnak, abban biztos vagyok. Ugye, szembestetted azzal
a tnnyel, hogy srgsen szzezerre volt szksge? Erre mit
mondott?
Amit a tbbi krdsre. Semmit. Mg csak azt se
mondta, hogy semmi kzk hozz, vagy hogy szllj le
rlam, vagy valami hasonlt. Csak l csukott szjjal, s
mereven bmulja mgttnk a falat. tnz rajtunk.
Carolyn Randolph nem akar neknk semmit sem mondani.
A francba. az, akit a legjobban akartam.
s mi lenne, ha megprblkoznnk hzkutatssal? A
laksn s az irodjban. Taln tallnnk bizonytkot. Ha
megtallnnk a szmlt, amit Pluto kldtt neki
Murtaugh flbeszaktotta. Nem megy, mr krdeztem.
s klnben is, aki elg gyes ahhoz, hogy elkerlje a
kzvetlen rendri beavatkozst, nem hagy rulkod
nyomot elrhet helyen. A francba. Arra vrtam, hogy
Carolyn Randolph beszljen.
Eberhart azt gondolta, tudja, mirt. Valami rejtett
kapcsolat lehet Carolyn Randolph, a nhai Parminter, a
Sutton Construction Company s Ansbacher kapitny
kztt. Eberhart mr rgta kvnta, brcsak bizalmba
fogadn Murtaugh. De a hadnagy kihagyta. Biztos csak
azrt, mert nem akart r bajt hozni. De most a legnagyobb
problma Carolyn Randolph volt, aki az istennek se akart
megszlalni.
Mit csinljunk vele?
Engedjtek el shajtott Murtaugh. Ha elejtik Walsh
ellen a vdat, lehet, hogy beszlni fog.
Nem hiszem. Eberhart felllt, hogy tvozzon. Nem
olyan, mint Walsh vagy Roscoe. Tudja, hogy az
egyttmkdse nlkl nem verhetnk r semmit.
Murtaugh blintott, s kiintette Eberhartot az ajtn.
Felejtsk el ezt a Randolphot. Nem akar segteni. Okosabb,
ha a tbbi lehetsg valamelyikre koncentrlunk. Pldul
az operanekesre, hogy is hvjk Baccolo, Luigi Baccolo,
az az.
Tulajdonkppen neki se volt tiszta, mit vr tlk, mit
tudnnak mondani Pluto mijei? Vevi, gyfelei?
Murtaugh szerint a Walsh-fle eljrs tipikus, Pluto sose
tallkozott szemtl szembe azokkal, akiknek elkldte a
szzezer dollros szmlt. A seggfej Roscoe Malucci az
egyetlen kivtel, aki nem akarta megrteni, milyen vals
veszly fenyegeti. De Pluto mg neki se fedte fel az arct.
A telefonos szolglat, amit Pluto hasznlt, mindig a
Fifth Avenue-n lv Knickerbocker postafikra kldte a
havi szmlt. Mind a kt szolglat azt mondta, hogy
Ramsay csak nhny hnapja az gyfelk. Ezek szerint
Pluto idkznknt nevet, cmet s telefonszmot vltoztat.
vatos ember.
Pluto. Egy forr vr rdg? Nem. Fellml minden
kpzeletet. a leghidegvrbb csirkefog, aki valaha is
megfordult Manhattan utcin. Ebbl az emberbl totlisan
hinyzik a lelkiismeret. Ki ms lenne kpes arra, hogy
trgyilagosan, rszrehajls nlkl felkutassa kt
ismeretlen ember konfliktust, minden szenvedlytl
mentesen kinevezze nyertesnek az egyiket, aztn kioltsa a
msiknak az lett? Pluto egy cseppnyi lelkiismeret-
furdalst sem rzett, amikor Roscoe nagyanyjt, egy
vdtelen regasszonyt, aki azt se tudta, hogy veszlyben
van, leltte. Szegny regasszony. Mi eslye volt Mrs.
Maluccinak Plutval szemben?
Ezt gyllte Plutban Murtaugh a legjobban. Pluto
pica mdjra tapadt r az ldozataira. Nem figyelmeztette
ket, szegnyek nem is sejtettk, mi vr rjuk. A
trsadalomban l embereknek bizonyos mrtkig bzniuk
kell egymsban, nincs ms vlasztsuk. Bznod kell a
szakcsban, hogy nem fszerezi arznnal a
hamburgeredet, csak mert haragban van a vilggal, s
bosszt akar llni. Az letedet r kell bznod mindenfle
sofrre, a taxisofrkre, a buszvezetkre, a piltkra, mind
csupa idegenre, bznod kell a sznhzban a melletted
lben, aki olyan kzel nyomdik hozzd, hogy hozzr a
knykd, hogy nem fog egy vatlan pillanatban a bordid
kz dfni egy kst. Olyan bizalom ez, ami vrl vre
cskken, s egy olyasvalaki, mint ez a Nicholas Pluto
Ramsay, egy pillanat alatt flrespri azt a kevs kis
maradkot. Egy Pluto szzezer paranois esettel r fel. Meg
kell lltani, mgpedig srgsen.
 Murtaugh! kiablt r egy hang. Murtaugh felemelte
a fejt, s megpillantotta a flje tornyosod Ansbacher
kapitnyt. Szerinted mit csinlsz? Mi a francot csinlsz?
Murtaugh zavartan felllt. Mire gondol, kapitny r?
Mire gondol, kapitny r? utnozta Ansbacher
gnyosan fintorogva. Ne jtszd az rtatlan szz lnyt!
Nem vagy egy kicsit reg hozz?
Murtaugh tig szmolt magban. Nem tudom, mirl
beszl.
Ne hazudj nekem, Murtaugh. Nagyon is jl tudod,
mirl beszlek. Ki mondta, hogy hozd be kihallgatni
Carolyn Randolphot?
Ki? Senki, kapitny r. Azt gondoltam, hogy fizetett
Plutnak William Parminter meggyilkolsrt
Termszetesen miutn megtrtnt.
Azt gondoltad. Nem, Murtaugh, te nem gondolkodsz.
Az a te nagy bajod. Nem gondolkodsz, s nem hallgatsz
senkire. Megmondtam, hogy vedd le a kezed a Parminter-
gyrl.
Ugyanaz a gyilkos, Parmintert s Sussmant ugyanaz
az ember lte meg.
Tessk, ez is eklatns pldja annak, amirl az elbb
beszltem szaktotta flbe Ansbacher atyskod hangon.
Nem hallgatsz rm. Mikor vizsgltattad meg utoljra a
hallsodat? Lehet, hogy egszsgkrosodsban szenvedsz.
Murtaugh lekzdtte magban az ingert, hogy ennek az
utlatos, gnyold buldognak a pofjba csapjon. Nem
szlt semmit.
Kivettem a kezedbl a Parminter-gyet, gyhogy teljes
erddel Sussman gyilkosra tudnl koncentrlni. s ahogy
nem nzek oda egy pillanatra, rgtn beletd az orrod a
Parminter-gybe, msnak a dolgba.
 Nem avatkozom n bele a nyomozsba.
Berncigltad Carolyn Randolphot, vagy nem? Ezt
minek hvod? n beavatkozsnak.
De kapitny r.
s nem jelentetted nekem, Murtaugh, csak
egyflekppen tudom rtelmezni a cselekedetedet, a htam
mgtt csinlod a dolgaidat, sunyiban. Megtagadtad a
parancsomat.
Egy pillanat, kapitny r! mondta Murtaugh
mrgesen. Tl messze ment. Azt a parancsot kaptam,
hogy nyomozzak Sussman gyilkosa utn, s n pontosan
ezt teszem. Rbukkantam egy Pluto nevezet brgyilkos
nyomra. Ezzel vge a tnykedsemnek? Mg nincs a
keznkben Pluto, azt se tudjuk, ki valjban. Azrt ejtsem
az egsz dolgot, mert lehet, hogy utna nyomoznak egy
msik gy kapcsn is? Mit vr tlem, mit csinljak?
Azt, hogy engedelmeskedj a parancsaimnak.
Azt akarja, hagyjam abba csak gy a nyomozst,
vagy
Megmondtam, mit akarok mondta Ansbacher
hatrozottan. Ha kptelen vagy betartani a szablyokat
Jl figyelj, Murtaugh, mert most mondom utoljra. Ne
avatkozz bele a Parminter-gybe. Tilos brkit is kikrdezni,
akinek kze van az gyhz. Tilos mg egyszer zargatnod
Carolyn Randolphot.
De akkor hogy folytathatom a Sussman-gyet?
lltlag te vagy itt az szkombjn, majd kitallsz
valamit. Ezt pedig hivatalos figyelmeztetsnek vedd: Ha a
Sussman-gyn kvl brmelyik ms gy kzelben
talllak, felfggesztelek. Nem tudom ennl egyszerbben
mondani. Megrtetted?
Igen vlaszolta Murtaugh tmren.
 Ansbacher kapitny sz nlkl kivgtatott a szobbl.
Murtaugh visszasppedt a foteljbe, bre forr volt,
gyomra gombcc szorult ssze. Azeltt soha, de soha nem
rzett ksrtst, hogy megssn egy rendrt. De most
nagyon kzel jrt hozz, hogy megtegye. Istenem, ha
elengedi magt, s leken egyet Ansbachernek, az a karrierje
vgt jelentette volna. Murtaugh azon tndtt, vajon ez az
ember azrt zaklatja, mert provoklni akarja, hogy egyszer
kivetkzzn magbl?
Majdnem flrt vesztegetett el azzal, hogy lehtse
magt, s kpes legyen normlisan gondolkodni. Murtaugh
kvncsi volt, vajon Pluto tudott-e arrl, milyen galibt
okozott. Biztos elgedett lenne, ha rteslne rla.
Kolosszlis szemlyisg lehet, ha ilyen profi mdon hajtja
vgre tetteit. De taln most a rendrsg segtsgre lehet
Pluto szemlyisge. Pluto eddig szupervatos volt, mirt
hagyna fel most ezzel? De nem mindentud, s nteltsge
odig vezetheti, hogy leleplezi magt, amikor maga se
szmt r. s Murtaugh-nak klnben is volt egy kt trkk
a tarsolyban.
Pluto fantomkpt kell tkletestenik. Kevesen
voltak, akik szemtl szembe lttk, de Murtaugh a
Knickerbockernl tallt egy fiatalembert, aki egsz jl
vissza tudott emlkezni.
Mindig kiszrom azokat az amerikaiakat, akik
angolnak prbljk magukat kiadni mondta vigyorogva.
Az angol frfi lersa alapjn egsztettk ki a kpet, ami
gy mr egy valdi arcnak tnt.
Murtaugh elfelejtett az j rajzbl msolatot adni
Ansbachernek. Nem akarta viszontltni az jsgokban. A
jrrknek volt egy pldnyuk: a kznsges polgroknak
sose gyans senki a krnyezetkben. Murtaugh hibnak
tartotta Pluto tudtra hozni, hogy hol tartanak.
A htam mgtt, mondta Ansbacher. Nem fog neki
rlni, ha megtudja. Pluto most melyik zenetrgztt s
postafikot hasznlhatja? s melyiket vette ignybe,
mieltt a Backmail Telephone Answering Service-t s a
Knickerbocker Mail Address Service-t Nicholas
Ramsayknt kibrelte? Az j fantomkppel ntt az esly,
hogy rakadnak az emberkre. De sok ltifuti munka vr
mg rjuk. Murtaugh nemrg azt tervezte, hogy
Ansbachertl mg egyszer utoljra tbb embert kr, de
most mr nem volt rtelme Minden rajtuk mlik, rajta s
Eberhart rmesteren.
Murtaugh letrten felllt. Jobb, ha nekilt a munknak.

Leila Hudson jtt ki elsnek a trgyalterembl.

Knyelmetlenl rezte magt ott benn, mintha is eltlt
lett volna, s t bmuln az a sok tekintet. Nekidlt a
folyos falnak, szksge lett volna valamire egy cigire,
egy italra, brmire. Leon Walsh kihallgatsra jtt a Centre
Streeten lv bngyi brsgra, s csak most dbbent r,
hogy rzelmileg milyen mlyen rinti az gy kimenetele.
A Leon Walsh elleni vdat elejtettk. A vdlk nemigen
strapltk magukat, biztos tl sok valdi bnzjk van;
nem rnek r ilyen szimpla esetekkel foglalkozni, mint Leon
Walsh. Amikor a vdgyvd eladta, hogy ltte el a gyilkos
Roscoe Malucci kezt, mert nem akart fizetni, az gysz
csak a forma kedvrt tett ellenvetst. A vdelem s a vd
is, gy tnt, meg van gyzdve, hogy ugyanaz a szemly
felels mind a kt gyilkossgrt. Dave Eberhart azzal
nyugtatta Leilt, hogy ez a kihallgats csak egy prba. Az
gysz s a rendrsg pusztn egy irnyad precedenst
akart teremteni ezzel a kihallgatssal. Mert ha van
precedense, leglis ton tudnak foglalkozni a tbbi
emberrel, akik fizettek Plutnak. Mifle tbbi emberrel?
krdezte Leila. Van egy tucatnyi, vlaszolta Dave.
Micsoda nagyszabs gy. Leon teht csak egy azok
kzl, akiknek Pluto a segtsgre sietett a gyilkos
gondolkodsmdja szerint. Szegny Leon, hogy meg
lehetett rmlve. Ilyen szorult helyzet brki idegeit
megtpzn. Biztos Roscoe Malucci hinyz keze gyzte
meg a brsgot. Biztos ez a rmiszt tny vltotta ki
Walshbl, hogy eltlozta a valdi veszlyt. Igen, gondolta
Leila, ez volt a perdnt bizonytk. A mellette l frfinak
is ez volt a vlemnye, valami angol lehetett, kis bajusszal.
A br gy dnttt, hogy Leon Walsh sokkal inkbb ldozat,
mint bns, pontosan gy mondta. Leon szabad.
Leila pedig megszabadult Leontl. Szksgt rezte,
hogy vgignzze ezt az utols nagy botrnyt, ami jobban
megalzta, mint eddig brmi ms kettejk viszonyban. Ki
tudna htat fordtani annak az embernek, akivel valaha
hzassgban lt, amikor a msik lete veszlyben forog,
amikor a msik az sszeomls szln ll? De most mr
elmlt a veszly, s Leila gy rezte, eleget tett utols
feladatnak. Leon most mr megll a sajt lbn. Nem fgg
a feje fltt a bntny vdja, s nincs Jerry Sussman, aki
beleavatkozna a munkjba. Leonnak most mr jl kell
magt reznie. Ugyan slyosan el van adsodva de
istenem, ki nincs manapsg? Leonnak egyedl kell
kimsznia a gdrbl.
Leila, miutn megrkezett a brsgra, azt hitte,
szrevtlenl be tud lni a hts sorba, aztn a trgyals
vgn ugyanilyen szrevtlenl ki tud settenkedni a
terembl. De a terem sokkal kisebb volt, mint ahogy
kpzelte, s Leon rgtn kiszrta. Biztos arra szmtott,
hogy Leila odarohan hozz, s gratull az gy
kimenetelhez, de Leila irtzott minden ilyesfajta nyilvnos
szereplstl. Klnben is, ez Leon gyzelme, hadd lvezze.
Leila Leon ott llt egszen kzel hozz. Leila nem
vette szre, ahogy odajtt.
Gratullok, Leon mosolygott r. rlk.
Ksznm. s ksz, hogy eljttl.
Mint egy temetsen, gondolta magban Leila.
Leon furcsamd nyugodt volt. Nem rzott meg igazn
magyarzta szinte bocsnatkren. Annyi dolog trtnt
az utbbi idben. Teljesen eltompultam.
Leila blintott. De legalbb happy enddel vgzdtt. A
rendrsgen, akarom mondani, a brsgon
megnehezthettk volna a dolgodat. De nem tettk. Leila
A porlocki ember-re gondolt. Murtaugh hadnagy azt
vallotta, hogy a novella keltette fel a figyelmt Pluto
szabadsz gyilkossgai irnt. De egy sz se esett arrl,
hogy a lehetsges szerz egy Kellerman nev egyn.
Murtaugh egyszeren Leon Walshot nevezte meg mint
szerzt, s a vdelem nem tiltakozott. Ezzel Leon
szerkeszti hrnevt vtk meg.
 Ki is csinlhattak volna, Leon mondta Leila. De
nem tettk.
Leon rtetlenl nzett. Engem?
Leila lehalktotta a hangjt. A Kellerman-gy miatt.
A Kellerman-gy miatt?
Tnyleg nagyon tompa lehet, gondolta Leila. A
novellrl beszlek.
A novellrl.
Leon, visszhangkrban szenvedsz?
Visszhang
Hagyd mr abba az ismtelgetst. Mly llegzetet
vett. Felejtsd el. Felejtsd el, hogy brmit is mondtam.
Nem, tudni akarom. Mi van azzal a Kellermannal?
Rendben, ha gy akarod. Csak az jutott eszembe,
hogy j nagy botrnyt csinlhattak volna abbl, hogy lnv
alatt adod ki a sajt rsaidat.
Ezt akartad mondani az elbb is? Leon felhzta a
szemldkt. Hogy n rtam A porlocki ember-t? Nagyon
tvedsz, ha tudni akarod. Elmondtam Kellermannak, hogy
mi trtnt velem, pedig megrta.
, Leon! Leila szomor tekintettel, nmn rnzett. Mg
most, hogy a brtn szele megcsapta, sem tanult semmit.
Mg mindig ugyanaz az szinte hazudoz, azt hiszi, hogy
lv tehet msokat.
Leila, ne veszekedjnk mondta hirtelen. ljnk be
valahova, s igyunk valamit. nnepelni akarok! Gyere,
segts nnepelni
Leila a fejt rzta. Vrok valakit.
. Ez a lehetsg fel se merlt benne. Ht j. Akkor
mikor ltlak?
Milyen termszetessggel mondja.
Ne tervezznk semmit vlaszolta Leila.
 rtem knyelmetlen csend tmadt kztk. Ha a
pnzed miatt aggdsz, jv hten fizethetek egy jabb
rszletet mondta nyersen.
, Leon, nem aggdom a pnzemrt!
Ekkor lpett hozzjuk Eberhart rmester. Tan volt a
kihallgatson.
Gratullok mondta Walshnak. rlk, hogy
elejtettk a vdat.
Ksznm, rmester r mondta Walsh, ltszott,
hogy nem emlkezett Eberhart nevre. Meg kell
mondanom, kln ajndk a maga szjbl hallani. Mert
ugyebr, te vagy az egyik, aki letartztatott, gondolta
magban Walsh.
Igen, tudom vigyorgott Eberhart. Idtlen egy
helyzet, hogy trgyalni kellett az gyet, fleg, hogy nem
nknt jelentkezett a rendrsgen.
De mirt rajtam kellett ksrletezni, mirt nem a
Malucci fin?
Mert akkor mg nem tudtunk rla. Maga volt az els.
Walsh valami gnyosat kszlt mondani, de aztn
meggondolta magt. Kr a szrt.
Merem lltani folytatta Eberhart hogy a maga
kihallgatsa volt a legtisztbb, amit valaha hallottam.
Rgta vagyok a szakmban. Akarom mondani, nem
sroztk be mindenfle idegen alakok. Bemegy az ember
egy szokvnyos trgyalterembe, s az gyvd s az gysz
ugyanazt csinlja mindenhol. A brt s a brsgot annyi
lnyegtelen pitiner rszlettel untatjk, amennyit csak
jnak ltnak. Egy valdi trgyals nem olyan ttekinthet,
egy lt helyben lebonyolthat, mint a tvben. s ha az
egyik oldal valamirl azt lltja, hogy igaz, a msik meg azt,
hogy nem, akkor nem fogadjk el igaznak, s ltalban
szpen flreteszik az gyet, s soha nem lesz megoldva.
ltalban tbbtucatnyi holtvgny van egyetlen
trgyalson. Az igaz, hogy ez most csak elzetes kihallgats
volt, s nem voltak brk, de akkor is ez volt a legtisztbb,
amit valaha is vgigltem.
Rendkvl rdekes mondta Walsh szrazon.
Eberhart Leilhoz fordult. A kocsi t hzzal arrbb ll.
Megvrna a hz eltt, mg idehozom?
Persze mondta Leila. Eberhart mindkettejknek
intett, majd tvozott.
Walsh hatalmas szemeket meresztett Eberhart utn.
az, akire vrtl? Egy zsaru?
Nagyon kedves zsaru.
De fiatalabb, mint te!
Leila szja cinikus mosolyra hzdott. Megrz nem?
Mindannyian tudjuk, hogy a nnek kell fiatalabbnak lenni.
A fiatalabbnak, a kisebbnek. A kevesebbnek.
, Leila, az isten szerelmre, a te korodban. Sokkal
jobban tudod, mintsem
Fejezd be. Semmi kzd hozz olyan durvn
mondta, hogy egy arra jr utnuk fordult. Leila zavartan
rzta a fejt. Nem akart ilyen hangon beszlni.
Nem akarok harcolni veled Nem tudnnk egyszeren
elbcszni anlkl, hogy felfjnnk a dolgot? Csak annyit
akarok a kettnk rdekben, hogy
De nem tudta befejezni a mondkjt, mert Leon Walsh
htat fordtott neki, fogta magt, s elment.
12. FEJEZET

A 10. utcban parkoltak. Az lvezetek htkznapi kertje

khgtt Murtaugh, ahogy megpillantott egy tlk t
mterre lv szemthalmot. Kk s srga bannkrmes
dobozok vltottk egymst a nejlonzskokkal, melyek nagy
rsze kinylt, s tartalmuk a jrdra borult.
Atyaisten, szp egy hely. Randevhoz ill.
Bocsss meg, de ez az otthona mondta Eberhart.
pp elg ok, hogy valahol mshol tallkozzunk.
Ht igen, nem tl okos a fick.
Murtaugh felmordult. Honnan szerezted ezt a pasast?
Grivalskitl rkltem. Grivalski Eberhart eldje
volt, egy kimerlt, cinikus pasas, aki otthagyta a
nyomozirodt, hogy rendrfnk legyen egy elhagyatott
kisvrosban New Mexicban. gy ngyszer-tszr vettem
ignybe.
Mi is a neve? Barnaby vagy mi?
Barnes, Barnaby Barnes mondta Eberhart. Ez a
valdi neve, ellenriztem. De ne hvd Barneynak, mert
behlyl tle.
Barnaby Barnes megbzhatatlan forrs volt. gy szedte
ssze a betev falatjt, ahogy csak tudta. ltalban msok
krra, holott a legtbb zlete trvnyes volt. Amikor
ugyanis munkt vgzett, tbbnyire ni cipket rult.
Itt jn mondta Eberhart.
Egy j harmincas, esetlen mozgs frfi kzeledett
elreejtett vllal, hogy kisebbnek ltszdjon. Becsusszant a
hts lsre. Induljon mondta fogcsikorgatva.
 Igenis, fnk Eberhart beindtotta a motort. Ez itt
Murtaugh hadnagy r, Barnaby. Mondja el neki, mit akar.
Itt menjen ki parancsolta Barnaby, ahogy az lsre
huppant. Eberhart ktelessgtudan a klvros fel vette
az irnyt.
Murtaugh kihajtott egy lapot, amin a Plutrl kszlt
rajz volt. Barnaby, ismeri ezt az embert?
Elszr meg kell hogy rtsen valamit mondta
Barnaby. Nem a magam nevben beszlek. Csak kzvett
vagyok.
Murtaugh blintott. rtettem.
A bartom, aki kldtt, tudni akarja, mennyit kap
rte.
Barnaby, jl tudja, attl fgg, mit knl fel neknk
megvtelre vetette kzbe Murtaugh.
Amim van, megr szzat is.
Akkor valami rtkes dolog lehet mondta Murtaugh.
Halljuk.
Ok. A bartom eladott Plutnak egy negyventst. Ne
krdezze, honnan van a fegyver, mert se tudja.
Akkor hogy jutott hozz?
Egy msik havertl. De mondtam, hogy ne krdezzen,
ok?
Mikor volt mindez?
Pr ve taln kt ve, kb.
Akkor mirt most mondja el neknk? krdezte
Murtaugh. Egy szimpla fegyver kt vvel ezeltti eladst
nem neveznm ppen friss hrnek.
Mirt nem hagyja, hogy befejezzem? A bartom jra
ltta ezt a Plutt pr napja.
s?
 s a rajz, ami magnl van, nem a legtkletesebb.
Most bajsza van.
Eberhart Murtaugh-ra pillantott. Kiadunk egy
harmadik varicit?
gy ltszik mondta Murtaugh. Majd Barnaby- hoz
fordult: Harcsa-, ecset- vagy levesbe lg bajusz, vagy
mifle?
Nem tudom, olyan norml. Rvid, sr.
Murtaugh tnylt az lsen, s odaadta neki a noteszt,
amiben Pluto fantomkpe volt, s egy ceruzt. Rajzolja r.
Nagyon rz a kocsi.
Eberhart bekanyarodott egy mellkutcba, s lelltotta
a motort. Barnaby rrajzolta a bajuszt, s visszaadta a
kpet.
Biztos benne, hogy most gy nz ki? krdezte
Eberhart.
Egszen biztos.
s a bartja hol ltta Plutt pr nappal ezeltt?
pp egy taxibl szllt ki a Fifth Avenue-n.
A Fifth s minek a sarkn?
Azt nem mondta.
Biztos, hogy mondta, Barnaby mondta Eberhart.
Gondolkozzon.
Barnaby gondolkozott. Az 54. vagy az 55. sarkn, vagy
valahol arrafel. Nem vagyok benne biztos.
Egyb? krdezte Eberhart. Pldul, hogy merre
ment, miutn kiszllt a taxibl.
Azt mr nem.
Murtaugh blintott. Fizess neki. Eberhart elvett egy
tvendollrost, s a hts lsen l frfi el tartotta.
H, szz dollrt mondtam.
 Gyernk, Barnaby, tbbet tud annl, amit mondott
nevetett Eberhart. Mit mondott? Azt, hogy Plutnak van
egy negyventse. Ezt mi is tudtuk. Azt is mondta, hogy
illeglisan van neki. Ezt is tudtuk. Amirt teht a szz
dollrt kri, az a bajusz. Nincs a fldn olyan bajusz, ami
szz dollrt rne. tvenet kap.
Szarba mondta Barnaby. Elvette az tvenest, kiszllt
a kocsibl, s eltnt a mellkutcban.
Murtaugh nzte, ahogy egyre tvolodott. Tbbet
mondott, mint gondolja, de szerintem egy hszas is elg lett
volna egy bajuszrt.
Inflci van vigyorgott Eberhart. Hszasrt mr fl
se hvnak.
Megbzhat?
Eddig az volt.
Tudtad, hogy illeglis fegyvereket rul?
Nem, nekem is j volt. Azt mondta, kt vvel ezeltt,
de lehet, hogy mg ma is hozzjut egy-kt rongyhoz vente
az illeglis fegyverekbl. A francba, ha Ansbacher kapitny
megenyhlne, s adna pr embert! Kvethettk volna
Barnabyt, s rakadhattunk volna a forrsra, ha van mg
neki. Akarod, hogy n
Nem, hadd menjen. Ms dolgunk van. Le kell
ellenriznnk az 5. sugrt s az 54-55. kzti boltokat.
Murtaugh egy pillanatra elhallgatott, keser szjzzel
gondolt arra, hogy hadnagy ltre szolgamunkt vgez.
Van nlad a rajzbl?
Igen, itt van.
Ne felejtsd el rrajzolni a bajuszt. s tartsd szemmel
a jrrket, htha kapunk tlk egy kis segtsget. Minden
rendben, indulhatunk.
Mialatt Murtaugh s Eberhart a Fifth Avenue boltjait
ellenrizte, az ember, akit ldztek, pp egy msfajta zleti
vllalkozsba kezdett tizent tmbbel arrbb. A Seventh
Avenue-n lv zlet akkora fnyrban szott, hogy mg a
sarokban sem volt egy szem rnyk. A kirakatra itt-ott
felragasztott matrick tudtul adtk a jrkelknek, hogy a
bolt riasztberendezssel van elltva, ami kzvetlenl a
nyugati 35. utcban lv Midtown West kerleti
rendrrssel van sszektve.
Az elad a pulton knyklt, s egy pisztolykatalgust
lapozgatott.
J estt mondta Pluto a lehet legangolosabb Sir
Reginald-fle akcentusval.
Segthetek valamiben? krdezte az elad anlkl,
hogy felnzett volna az jsgbl.
Igazn utlom magam, hogy meg kell zavarnom az
olvassban, de srgsen lszerre van szksgem.
Az elad felemelte tekintett, gnyt sejtett Pluto szavai
mgtt. De gyfele arcn vidm mosoly lt. Milyen mret?
Harmincnyolcas. Ngy dobozzal. Az elad
mozdulatlanul bmult r. Harmincnyolcas kalibert?
Pluto blintott. Nulla, pont, hrmas, nyolcas.
, igen, igen, mindjrt hozom. Ne menjen el.
Ngy dobozzal szlt utna Pluto. s termszetesen
nem megyek el. Milyen klns egy elad, gondolta
magban Pluto.
A klns elad ngy, fekete paprba csomagolt
fakzld dobozzal trt vissza. tcssztatta a pulton, s
megint Plutra bmult.
Pluto felhzta az egyik szemldkt. Nem hinnm,
hogy r tudom magt beszlni arra, hogy becsomagolja,
nem igaz?
 , igen, igen, mris csomagolom. Csomagols
kzben is apr pillantsokat vetett Plutra. Aztn
megkszrlte a torkt, s egy sikertelen prblkozs utn
vgre sikerlt elkezdenie a mondanivaljt. Egy kis
cllvszet lesz?
Az az vgta r Pluto.
Hol fog gyakorolni?
Pluto sszehzta a szemldkt. Mirt?
Ht az gyfeleim szoktk krni, hogy ajnljak nekik
valami helyet, s n
Nagyon klns. Mindig New Jerseyben gyakorolom a
clba lvst mondta Pluto fagyosan, a beszlgetst
lezrand. tadott egy szzdollrost, megvrta a
visszajrt, s sz nlkl tvozott. Az elad nem vette le
rla a szemt, amg Pluto ki nem lpett az ajtn.
Kint Pluto megllt, hogy bebmuljon a fegyverkeresked
kirakatn. Nzte az eladt, ahogy egy hivatalos mret
fehr lapot tanulmnyoz, majd veszi a telefont, s trcszza
a papron lv szmot.
Pluto gondolataiba mlyedve tnak eredt.
A kapitny csukott ajtaj irodjban lt, s halott
bartjra gondolt, Smithre. Egyszer ember, egyszer
nvvel. Smithszel nem volt kztk semmi bonyodalom,
semmi nzeteltrs csak csendes egyetrts. Smith
Ansbacher beptett embere volt a krzeti
rendrkapitnysgon. Mr kzel nyolc ve Smith szinte
mindent elintzett reg bartja, Ansbacher rdekben. Ez
is egyetrtsk egy rsze volt.
s akkor Smith magra hagyta, s feldobta a talpt.
Ansbacher a fogt csikorgatta, ahnyszor csak r gondolt.
Smithnek nem volt ambcija azon kvl, hogy gy
dolgozhasson, mint egy egyszer rendrfnk-helyettes. J
lett volna mg vagy tz-tizent vre. De most ez a buzi, aki
Smith helyre kerlt
A buzit Turnbullnek hvtk. Harmincves, doktorija van
szociolgibl, s imdta Ansbachernek elmagyarzni,
hogyan vgezze a munkjt. Gondosan gyelt arra, hogy
minden mondanivaljt ezzel vezesse be: A rendrfnk
azt akarja magtl Az az affektl hang, ahnyszor csak
parancsot tolmcsolt! Ansbacher ki nem llhatta az
affektl frfiakat. A nk mg elmennek, de a frfiak nem.
Turnbull pp most lpett ki a szobbl. Elz nap
Ansbachernek hosszas telefonbeszlgetse volt magval a
rendrfnkkel. gy volt, hogy a klnbz elintzetlen
esetekrl fognak beszlni, de a rendrfnk jra s jra
visszatrt a Parminter-gyre, s egyre tbb rszletet akart
hallani a nyomozk munkjrl, akik az ggyel
foglalkoztak. Ma meg ez a buzi Turnbull azzal rukkol ki,
hogy a rendrfnk gy gondolja, Murtaugh ll a
legkzelebb a megoldshoz, s hogy nem akarja-e
Ansbacher kapitny az gy irnytst Murtaugh kezbe
adni.
Murtaugh.
Ez javaslat volt, nem pedig parancs. Ansbacher egy
percig se habozott. Egyenesen a szembe mondta, mi a
vlemnye errl. Murtaugh-nak nincs meg a kpestse
ahhoz, hogy ilyen magas szint feladatot r lehessen bzni
lltotta. Ebben az esetben, vlaszolta Turnbull, afell
szeretn biztostani a rendrfnkt, hogy Ansbacher
kapitny minden segtsget megad Murtaugh-nak, amire
csak szksge van. A rendrfnknek nem tetszik, hogy ez
a Pluto mg mindig szabadlbon van, s akkor gyilkol,
amikor kedve tartja. A rendrfnknek ez nagyon nem
tetszik.
 Murtaugh.
Ansbacher nem azrt lett kapitny, mert arctlanul
szembeszllt fnkei javaslataival. Meggrte Turnbullnek,
Murtaugh minden segtsget megkap, amire csak szksge
van, de hozztette: nem lt eslyt r, hogy Murtaugh meg
tudja oldani az gyet. Mghogy az sunyi hadnagya, aki a
hta mgtt folytatja a nyomozst! ppen kszlt lesjtani
Murtaugh-ra, amikor a rendrfnk azt zeni, hogy bnjon
jl vele. Kesztys kzzel fog vele bnni.
Kopogtak az ajtn. Murtaugh hadnagy belpett, s
becsukta maga mgtt az ajtt.
Kapitny r, Pluto nyomra bukkantunk.
Ansbacher blintott, mintegy rdekldst kifejezve.
Murtaugh elmondta neki Barnaby lefizetst. Plutt
egy Fifth Avenue-n lv szabsgig brtuk nyomon kvetni,
a Farrel Custom Tailoringbe ment. Prblni. Most a P. N.
Wolfe nevet hasznlja, s a telefonszm, amit meghagyott,
egy msik zenetrgzt. Felhvtuk, s megadtak egy msik
postafikot ahogy vrtuk.
Mirt kt klnbz helyen van a postafikja s a
telefonszma? Mirt nem ugyanazt a szolgltathlzatot
hasznlja mind a kettre? krdezte Ansbacher.
Kisebb az esly, hogy felhvja a figyelmet magra, ha
kt helyre jr. s most bajsza van. Murtaugh habozott,
majd alig palstolt vonakodssal tadott Ansbachernek egy
paprt. Itt van a legfrissebb fantomkp Plutrl, amit szt
fogunk kldeni.
Ansbacher a papron lv arcot tanulmnyozta; a
titokzatos Pluto felismerhet emberi lny lett. Azt
mondtad, most Wolfe-nak hvja magt?
 P. N. Wolfe-nak. Eddig mg csak hrom helyet
talltunk, ahol ezt a nevet hasznlta. A szabt, az
zenetrgztt s a postafikot.
Ansbacher az asztalra ejtette a rajzot, htradlt a
szkn, s kezt sszefonta a hasn. Aha. s mivel
tartozom ezrt a hirtelen informciradatrt? Megtisztelve
rzem magam, hogy gy dntttl, bizalmadba fogadsz.
Murtaugh arca elsttlt. Segtsgre van szksgem.
Pluto bement a szabhoz prblni. Ez az utols prba. A
szabtl tudom, hogy most cstrtkn ksz lesz az ltny.
Rendri rajtats?
Eberhart s n nem tudjuk egyedl megcsinlni. A
Farrell Custom Tailoring nagy plet. Kt fbejrata s egy
szemlyzeti ajtaja van, ez egy siktoron keresztl. Ha
A szemlyzeti ajtt nem fogja hasznlni.
Dehogynem, lehet, hogy azon keresztl iszkol el. A
szab ideges tpus, lehet, hogy begyullad, s elrontja a
jtszmt.
lltsd Eberhartot a helyre.
Abban a szent pillanatban tudn Pluto, mirl van sz,
ahogy belp az ajtn. Egy msik szab, aki valaki ms
munkjt veszi t? Azt akarom, hogy Eberhart bent legyen,
csak gy, mint egy egyszer gyfl. Egyedl viszont nem
tudom figyelni a fbejratot s a szemlyzeti ajtt.
Kapitny, kell hogy adjon mg embereket.
Ansbacher ceruza s egy darab papr utn nylt.
Hnyat akarsz? krdezte, s kzben nzte, amint
Murtaugh szja ttva maradt.

Pluto szvesen gondolt a Pardee Clubra, mint vgs

tkrtyra a jtszmban. A Pardee tradicionlis klub s
egy fittness center elegye volt. Egy j nagy tornateremmel
bszklkedhetett, ahol a tagok ledolgozhattk a fls
kilkat, amiket a klub kitn ttermben s brjban
szedtek fel. Vagy, ha ez tlsgosan megerltet, ott a
szauna, ahol ki lehet izzadni a flsleget. Rockefellerek nem
jrtak a Pardeebe, a tagok tbbsge kistks, jl szitult
ember, aki boldog volt, hogy maga mellett tudhat egy olyan
angol arisztokratt, mint Pluto. Egyetlen fekete, barna vagy
srga arcot nem lehetett kztk ltni.
A Pardeeben Plutt Willoughby nven ismertk. Csak itt
hasznlta ezt a nevet. Voltak a klubnak szobi, amiket ki
lehetett estre venni, st hosszabb idszakra is. Legalbb
egy tucatnyi tag lland bentlak volt. Pluto egyfajta
szemlyes menedknek tekintette a klubot. Ha
kockzatoss vlik hazamenni a sajt laksba. a
Pardeeben maradhat, amg ki nem sti, mitv legyen.
Pluto csak annyit forgott a trsasgban, hogy ne tnjn
titokzatosnak. A legtbb klubtag tisztessges amerikainak
tekintette magt, aki aggdik, mert a kormny
beleavatkozik a gazdasgba, mert egyre n a
munksosztly pnzhsge, mert a kommunistk faji
ellentteket sztanak, mert az otthon szentsgt lland
veszly fenyegeti. Konzervatv visszahzs egy
hagyomnyosan liberlis vrosban. Pluto udvariasan
hallgatta ket, mert szerinte az effle panaszoknak
ksznhet a Pardee f attrakcijnak megalkotsa: a
teljesen felszerelt, jl kiptett ltr. Pluto, mieltt felfedezte
a Pardee Clubot, egy West Side-i ltren tartotta magt
formban. Nem szerette azt a helyet, nyugtalann tettk a
kemny tekintet trzsvendgek. A legtbb tag gy nzett
ki, mintha a legkzelebbi italbolt kirablsra kszlne, ha
egyltaln van, aki ilyenre gyakorol. Pluto nem rezte
magt kzttk nyugodtan.
 A Pardeeben biztonsgban rezte magt, jles
biztonsgban s melegben. Reggelenknt szeretett
gyakorolni. A dleltti rkban szinte res volt a ltr. Vrt,
amg rosszra fordul az id, az egsz plyt magnak akarta.
Igazn akkor csodlatos, ha van egy kis szl s esik, mert
ilyenkor a kevsb elsznt alakok gy gondoljk, rr
holnap is.
Pluto lement az res lifttel, s kiszllt a ltr szintjn,
valami vidm Bach-dallamot ddolt magban. Elindult a
ltr pultja fel, de hirtelen megllt. Megllt, abbahagyta a
dudorszst, ltva, hogy a pult mellett lv nagy mret
hirdettblrl sajt kpe bmul vissza r.
Krlnzett, nem nzi-e valaki, majd, miutn
meggyzdtt, hogy egyedl van, letpte a rajzot,
sszehajtotta, zsebre vgta, s beszllt a liftbe. Kinn az
utcn leintett egy taxit.
Hajtson. Pluto htradlt az lsen, s elvette a
rajzot. Egy vadonatj rendrsgi fantomkp, nem az a
rajzfilmfiguraszer, ami az jsgokban megjelent. Mita
forog kzkzen ez a rajz? A hasonlsg dbbenetes volt!
Mg a bajuszrl is tudnak. Ha hazar, leszedi. Pluto torka
sszeszorult, szdlt. Ez az els alkalom, hogy a rendrsg
a kzelbe kerlt.
Elolvasta a kp alatt lv szemelylerst: az a rsz is
stimmel. Sttszke haj, magassg szzhetven, testsly
hetven-nyolcvan kztt. Klns ismertetjel nincs.
Tettetett angolsggal beszl. Hm. Knos. Ezentl egyszer
amerikai kiejtst fog hasznlni. Ismert, mint alias Pluto,
Nicholas Ramsay, P. N. Wolfe az istenit, a Wolfe-rl is
tudnak? Hogyhogy, hiszen ezt a nevet alig hasznlta!
Tovbb olvasott. Krnek brkit, aki ltta a gyanstottat,
azonnal lpjen kapcsolatba James Timothy Murtaugh
hadnaggyal.

Pluto felhzta a taxis feje fltt lv manyag

trelvlasztt. A New York-i Kzponti Knyvtrba
mondta a rcs mgl.
Msfl ra mlva ott volt eltte a mikrofilmen ellensge
egsz plyafutsa. Azt is tudta, hogy nz ki Murtaugh.
Ritka az olyan ember, aki gy kzdi fel magt a rangltrn
egszen a hadnagysgig, hogy soha nem jelenik meg rla
egyetlen fnykp az jsgokban. Pluto kivlasztotta a
leglesebb kpet, s krt a knyvtrostl egy msolatot.
Murtaugh-nak volt kpe Plutrl, most Plutnak is
Murtaugh-rl. A hadnagy arca olyan arc, amit nem szabad
elfelejtenie.

Pont olyan, mint amit a krzvny mond meslte a

fegyverkeresked Eberhartnak. Sttszke haj, angol
akcentus.
s mi van a bajusszal? krdezte Eberhart.
Ja igen, bajusz is van. volt az, egsz biztos. Nyolc
tucat tltnyt vett, vagyis ngy dobozt. Harmincnyolcas
kalibert. Krdeztem, hogy a clbalvst fogja-e gyakorolni,
mondta, hogy igen, aztn krdeztem tle, hogy hol, mire

Szval elrulta neki, hogy gyans mordult fel

Eberhart. Ne vgezze el helyettnk a munkt, ok? Csak
szljon neknk, s ksz.
Az elad morcosan nzett Eberhartra. n csak
segteni akartam.
n meg magnak akarok segteni. Ha legkzelebb
felismer egy krztt szemlyt, ne tegyen fel neki
krdseket. Jtssza a nmt. Ez a pasas iszony knnyen
l. Minden tovbbi nlkl lepuffanthatta volna magt.
n csak segteni akartam duzzogott az elad.
Itt az engesztels ideje. Ok, tudom, s nagyon
ksznjk. ltalban, akiktl segtsget krnk, nem
hajlandk idt szaktani rnk. Az olyan polgroktl
fggnk, mint n, aki hajland segteni. Az elad arca
kicsit felderlt. Van egyb mondanivalja?
Ht igen, azt mondta, hogy New Jerseyben gyakorol,
de szerintem hazudott.
Eberhart elvigyorodott. Valsznleg mindenhol
gyakorol, kivve Jerseyt. Ht akkor ksznjk, hogy hvott.
Sokat segtett. Kinn az utcn Eberhart titokban ujjongva
sietett tovbb. Az enyhe dorgls ellenre is nagyon hls
volt az eladnak. Egy jabb hely, ahol elfordulhat Pluto.
A lterek.

Pluto a frdszobjban llt a tkr eltt. Jobbra fordtotta

a fejt, amennyire csak tudta, gy, hogy az arct mg lssa.
A bal profilja rendben van. Aztn az ellenkez irnyba
fordtotta a fejt, s ellenrizte a jobb profiljt is. Egsz jl
nz ki! Rendben van.
J munkt vgzett a szalon. Elszr a dauer, aztn a
fests. Hossz sttszke haj helyett Pluto fejt most sr,
rvid, barna frtk fedtk. A bajusz eltnt, s vett egy
fstszn szemveget. Pluto hamar hozzszokott j
kllemhez, st az igazsg az, hogy jobban tetszett neki,
mint az eredeti.
Megnyugodott, hogy nem fenyegeti mr veszly a
rendrsg rszrl, s teljes figyelmt a lnyegi problmra
tudja sszpontostani. Bement a dolgozszobjba, s
megllt a falijsg eltt. A clpontban James Timothy
Murtaugh hadnagy portrja volt. A kp krl
jsgkivgsok s gondosan gpelt listk azokrl az egyb
informcikrl, amiket Pluto ssze tudott gyjteni a
hadnagyrl. Pillanatfelvtelek. Azokrl, akik egytt
dolgoznak Murtaugh-val. Ansbacher-rl, Eberhartrl,
Billingsrl, Montoyrl, s msokrl. Murtaugh felesgrl,
Ellie-rl. Murtaugh nhny bartjrl. A hadnagy egyetlen
l-rokona a btyja s annak csaldja, akik majdnem
tizenhrom vvel ezeltt Pittsburghbe kltztek. ket el
lehet felejteni. Pluto gy rezte, kezdi Murtaugh t egsz jl
ismerni.
, hadnagy r, hadnagy r rzta a fejt Pluto.
Hibt kvettl el. Tkfilk vagy. Rossz nyomon jrsz
shajtott. Ne knyszerts, hogy megtegyem.

Murtaugh sszerncolta a homlokt. Lterek?

Az ember nem vesz nyolc tucat lvedket csak azrt,
hogy elriassza a betrket mondta Eberhart. Kell hogy
legyen egy helye, ahol lesen tartja a szemt. Leellenrizzk
a ltereket.
Szksge van r? krdezte Murtaugh. Mrmint,
hogy lesen tartsa a szemt. Jerry Sussmant egsz kzelrl
ltte le. Sussman odament a kocsihoz, amit Pluto vezetett.
William Parmintert egy liftben ltte le. Roscoe Malucci kezt
az utca tloldalrl ltte szt. De az utca keskeny volt, s
Malucci bement az ttest kzepre, hogy taxit fogjon. Csak
hat mter lehetett a ltvolsg. Kevs az leslvszethez.
s mi van a kanadai nekessel? Akit a Lincoln
Centerben ltt le?
Murtaugh elgondolkodott. Igazad van. Az mr tvolsg
volt. De nem tudjuk, hogy az tnyleg Pluto akcija volt-e.
Na ne, nagyon is jl tudod, hogy az v volt.
 Felttelezzk, de nem tudjuk. tkozottul csbt az
sszes megoldatlan gyet ravasz bartunk nyakba varrni.
De ok, mondjuk, hogy Plutnak tbb-kevsb
rendszeresen gyakorolnia kell. A pisztolyos gyilkossgok
utn automatikusan eljutunk a lterekre, ppgy, mint a
fegyverkereskedkhz. De annyi ilyen istenverte gyilkos
van, hogy mr nem is igen trdnek velk. Az elad figyelt,
de senki ms. gyhogy fel kell frissteni a memrijukat.
Kell egy cmlista a lterekrl
Mr megvan Eberhart egy paprlapot lengetett a
levegben. Murtaugh helyeslen morgott.
Add ide a felt. Ansbacher adott mg t embert, de
csak cstrtkn kapom meg ket.
Eberhart flbehajtotta a lapot, s ketttpte. Itt van.
Murtaugh a paprt ltva sszerncolta a szemldkt.
Az isten szerelmre, Eberhart, te sose hasznlsz rgpet?
Kptelen vagyok elolvasni.
Jl van, jl van. Legpelem morogta Eberhart, s
visszavette a paprt. Nha mg a legjobb hadnagyok is
megneheztik a kis rmesterek lett.

Pluto kiszllt a brelt kocsibl, s krlnzett, egy helyet

keresett, ahova behzdhat. Ott van egy zletbejrat.
jszaka egy autban l magnyos frfi mindig gyans.
Murtaugh hadnagy gyansnak ltszott. Az utca
tloldaln lt egy kocsiban egyedl, mghozz jszaka. s
az gyansnak tnt. Lehetne egy egyszer frfi, aki a
felesgt vrja, de ez elg hihetetlennek tnt.
A Murray Hill Academy fbejrata kinylt, s egy
zaklatott klsej, aktatsks n lpett ki rajta. Ellie volt.
Pluto azon erlkdtt, hogy jl megnzze magnak. Ellie
beszllt Murtaugh mell a kocsiba, s elhajtottak.
 Pluto berta az idpontot a noteszbe, de tudta, nem
valszn, hogy szksge lesz erre a rszletre. Viszont a
feladat mdszeres megkzeltse mr rgta sok hasznot
hozott neki, rtelmetlen lett volna csak gy feladni. s
klnben is olyan kevs rszletet tudott Ellie-rl.
Ellie? Mi legyen vele? Plutnak nehezre esett
eldnteni, hogy az j szereposztsban kapjon-e Ellie
szerepet vagy sem.

Dan Grogan mr ott vrt a Michael brban, mire Murtaugh

odart. Murtaugh rgta ismerte Grogant. Egytt voltak
joncok tizenht-tizennyolc vvel ezeltt. Most Grogan
akart tallkozni Murthaugh-val.
Murthaug elvett egy srt a pultrl, s odament Grogan
bokszhoz. Valami baj van? krdezte, mihelyt
lehuppant a fapadra.
Grogan a fejt rzta. Tudok valamit, amire kvncsi
vagy
Mirt nem mondtad el a telefonban?
Te is, n is nyitott vonalon vagyunk. Sose lehet tudni,
ki hallgat ppen le.
Murtaugh kicsit meghkkent. Grogan az a nyomoz,
akit Ansbacher a Parminter-gy tvtelvel megbzott,
miutn Murtaugh tl mlyre vjklt a Sutton fivrek
tisztessgtelen ptsi gyleteiben. Grogan egy msik
lehetsges Pluto-ggyel is meg volt bzva. A Metropolitan
Opera tenorjnak, a kanadai John Hermannek
meggyilkolsval. Murtaugh a napokban megkrte
Grogant, hogy ellenrizze Luigi Baccolo, a msik tenor
anyagi helyzett, htha nem sokkal a kanadai halla utn
szksge volt egy nagy sszegre. De ha most attl fl, hogy
Ansbacher flbe juthat a telefonon kzlt eredmny, s
kiderl, hogy Grogan Murtaugh-nak tesz szvessget Te
j isten, akkor a dolgok rosszabbul llnak, mint gondolta!
Ugye, nem lptl r egyik Sutton lbujjra sem?
Grogan fakn felnevetett. Mg a kzelkbe se
engednek. Tudod, hogy eltntek az aktid? Azok, amikben
kapcsolatot sejtesz Suttonk s a Parminter-gy kztt.
gyhogy nem maradt okom, hogy a Sutton Constriction
Company utn nyomozzak.
Az az istenverte Ansbacher. Az sszes munka krba
ment. A rohadt kurva letbe! mondta keseren
Murtaugh.
Grogn fedden rnzett. Ne beszlj gy, nem tudod,
ki hallhatja.
Murtaugh rmeredt. Mi bajod van? Azeltt sose fltl
a sajt rnykodtl!
Nem tudod, mi? mly llegzetet vett Grogan.
Ansbacher tudja, hogy nyomozol utna. Tudja, hogy le
akarod buktatni.
Murtaugh-n vgigszaladt a hideg. Honnan tudja?
Ismersz egy Hanowitz nev fickt? Aki a betrsi
osztlyon dolgozik. mondta neki.
Murtaugh emlkezett Hanowitzra, egy minden hjjal
megkent, alattomos ember, aki mg a szlanyjt is
eladn. Hanowitz mondta Ansbachernek?
Igen, kinn a folyosn, ahol mindenki hallhatja. Mr
hetekkel ezeltt. Azt hittem, tudsz rla.
Nem Murtaugh megrknydtt Tulajdonkppen
szmtott r, de miben mesterkedhet most Ansbacher,
mifle csiki-csuki jtszmt jtszik? Jzusom.
Grogan idegesen az rjra nzett Mennem kell
s mi van Luigi Baccolval?
 Ja, el is felejtettem. Kellett neki pnz. Szzezer dollr
a pontos sszeg. Egsz biztos, hogy is Pluto gyfele volt.
Hm. s mit mondott, mikor a pnzrl krdezted?
Ht, elszr a szegny reg mamjra hivatkozott, aki
Npolyban l, s egy csom opercira van szksge.
Amikor kzltk, hogy az anyja mr huszonegy ve halott,
azt mondta, hogy anyt mondott? Nagynnit akart
mondani, aki Palermban l, nem Npolyban. Tbbszr
vltoztatta a trtnetet, s egyre hihetetlenebb lett. Nem fr
hozz ktsg, fizetett Plutnak. Baccolo ingerlkeny tpus.
Megizzasztottuk, csak id krdse, s vallani fog.
Vgre egy j hr. s, Grogan, ksz, hogy tjkoztattl.
Ez csak termszetes. Hlsak vagyunk a tippedrt.
Grogan mr indulni akart. Az az tkozott Ansbacher. Azt
hittem, tudtad.
Murtaugh bcst intett. Grogan elment, ott maradt,
bmult a srbe, nzte, hogy apad le a habja.

Pluto ssze volt trve. El akart kerlni minden flsleges

kockzatot, de az j ltnyt is el akarta hozni. A szab
kettre grte. De a szab P. N. Wolfe-nak ismerte, s ez
rizik lehet. Az j krzvnyen szerepel az a nv, ami most
mr nem azonosthatja a klseje alapjn. De az lnv,
vajon tud-e rla a szab? A krzvnyek fegyverboltokba s
hasonl helyekre lettek kikldve, s termszetesen
magnklubokba, ahol lterek vannak az alagsorban. De mi
oka lehet a rendrsgnek, hogy egy Fifth Avenue-n lv
szolid szabszatot szemmel tartson? Semmi oka nem lehet
Murtaugh hadnagynak, hogy a Farrell Divatszabsgot
vagy ahogy Pluto hvja, a Farrell ltztett kapcsolatba
hozza a gyilkossgokkal.
 Pluto akarta azt az ltnyt. Mg ha nagy ra is van. r
szvet, puhbb, mint amit valaha ltott. Tvolrl
szrknek tnt, de egszen kzelrl egyrtelm zld volt.
Plutnak nem volt eddig egyetlen zld ruhja sem. A zld
szn kicsit vastagtotta. De nem ez a zld, st inkbb
karcsbbnak nzett ki benne. Eddig egy egsz picikt
spasztotta de most az j barna hajval dnttt. Meg
kell szereznie azt az ltnyt.
vatosan kzeltett a szabsghoz, minden kirakatnl
megllt, prblta felfedezni a rendrsg jelenltre utal
jeleket. A baj csak az, hogy nem igazn tudja, mire kell
figyelnie. Forgoldott, kereste Murtaugh hadnagyot s az
embereit, akiket ismert, de nem ltott mst, mint egy
kznsges utct, a Fifth Avenue-t egy kznsges
cstrtk dlutn, kettkor.
Pluto egy alkalmi cipbolt kirakatt tanulmnyozta, s
azon morfondrozott, nem kne-e egy kldnct ignybe
vennie, aki elhozn az ltnyt. De Pluto tudta, hogy a
szabja annyira alapos, hogy nem adn ki a kezbl az
ltnyt mg egy utols prba nlkl. s klnben is, egy
kldnc csak sszekavarhatn a dolgokat, s balht
csinlhatna, arra viszont nem volt szksge. gyhogy nem
kell kldnc.
Aki mer, az nyer. Pluto benyomult a Farrell
Divatszabsg egyik fbejratn, eddig minden rendben.
Nzzk csak, ki sznleli csak, hogy vev: Eberhart, David
Eberhart rmester. Murtaugh hadnagy jobbkeze pp ott
beszlget a szabval. Pluto vett egy hatvankt dollros
zoknit, s tvozott a msik ajtn. Manyag reklmszatyrt
gy fogta, hogy a Farrell felirat jl lthat legyen.
Most szrta ki Pluto: Murtaugh hadnagy egy
telefonflkben ll, s gyesen gy tesz, mintha pp egy
szmot keresne ki a telefonknyvbl. Ht ez van, llaptotta
meg Pluto filozofikusan. Nem engedi a sors, hogy zldet
hordjon.
Szapora lptekkel tnak eredt, maga mgtt hagyva
Murtaugh-t s mg t msik embert, akik a Farrell
Divatszabsgot figyeltk rgus szemekkel. Figyeltek s
vrtak.
Vrtak. Remnykedtek.
13.FEJEZET

Murtaugh lettelenl huppant a foteljbe. Vgzett a lterek

felvel. Semmi.
Eberhart adagjbl mg nhny htravolt, de
Ansbacher, ahogy az rmester belpett, rgtn megbzta
valami mssal. Eberhart egsz dleltt a telefonon
csngtt. Telefonlt, amikor Murtaugh elment, telefonlt,
amikor Murtaugh visszajtt. Ebd utn majd vgigjrja
Murtaugh maga azokat a ltereket, amikre Eberhartnak
nem volt ideje.
Msnap visszavontk Murtaugh-tl azt az t embert,
akit a divatszabsg sikertelenl vgzdtt megfigyelsre
kapott. s most Ansbacher az egyetlen maradk segtsgt
prblja tle elvenni. Ahogy Eberhart vgez a reggeli
megbzatssal, Ansbacher rgtn gondoskodik tovbbi
feladatokrl, s gy tovbb. Murtaugh utols vdelmt
vesztette el Ansbacher ellen. Ansbacher kapitny fog
gyzni. Csak id krdse.
Pluto, Pluto, hol vagy? Mirt nem ment el a szabhoz,
honnan tudta, hogy vrnak r? Honnan tudta? Brmilyen
kzel jrtak hozz, Pluto mindig egy lpssel elttk van.
Mdium lenne7 Az osztlyon bell nem lehetett semmifle
rs, mert csak Murtaugh s Eberhart tudta, hol tart a
nyomozs. Eberhart? Nem, az ki van zrva. De csak
Eberhart tudta, amg segtsget nem krtek Ansbachertl.
Atyaisten, mekkora marhasgokat beszlek mondta
hangosan. Ansbacher egy szemt, s Murtaugh brmit el
tud rla kpzelni. De hogy egy rendrkapitny informcit
szolgltasson ki egy krztt gyilkosnak, csak hogy kitoljon
az egyik hadnagyval, nem, ez mr tnyleg tlzs.
Paranois leszek mormogta.
Eberhart bedugta a fejt az ajtn. Vendgeid vannak.
Azzal eltnt.
Micsoda?, gondolta Murtaugh bosszsan. gy kellettek
neki most az alkalmatlankod vendgek, mint pp a
htra. Az ajtban kt alak tnt fel, egy magas s egy mg
magasabb. Murtaugh egyikket sem ismerte.
James Timothy Murtaugh-hoz van szerencsnk?
krdezte a kevsb magas. Sanders vagyok a Belgytl,
ez pedig Karp. Blintottak, s belptek az ajtn.
Jjjenek be mondta Murtaugh hvsen.
Sanders s Karp az rasztal el lltak. Rgtn rtrek
a lnyegre mondta Sanders. Hivatali visszals vdja
merlt fel n ellen. Azzal gyanstjk, hogy kenpnzt
fogadott el.
Mit? pattant fel Murtaugh. Kenpnzt? Ez
abszurdum! Ki fizetett volna nekem?
A gyilkos, akire lltlag vadszik. Aki Plutknt
ismeretes.
Mg hogy lltlag. Nevetsges. Ez a legnagyobb
baromsg, amit letemben hallottam. s ki az, aki vdol,
Ansbacher?
Sanders felhzta az egyik szemldkt. Beletraflt.
Vagy tudta? Azt biztos tudja, hogy mr rgta figyeli magt.
Egy j ideje lehallgatja a telefonjait. Adja ide a jelvnyt s
a fegyvert. Most.
Murtaugh dhsen Sanders fel kapott, de Karp
kzbelpett, s Murtaugh jobbnak ltta, ha fkezi magt.
Nyugi, mondta magnak. Ilyen egyszeren megy?
krdezte. Ansbacher a kisujjt mozdtja, s maguk mris
rohannak, hogy elvgezzk a piszkos munkt?
 Hallottk, amikor pp az lrajtats rszleteit beszlte
meg vele telefonon.
Mg hogy l Az a rajtats teljesen trvnyes volt!
Arrl beszl, amit a Fifth Avenue-n tartottunk, nem? Mirt
szerveznk lrajtatst?
Figyelemelterels cljbl cselbl. Ansbachernek van
tanja, aki hallotta, hogy n telefonon terveket sztt
valakivel, hogy biztonsgos vizekre terelje a nyomozst. Azt
is hallotta az illet, hogy maga Plutnak szltotta a
partnert.
Murtaugh gy rezte, teljesen lebnult, mintha
valamelyik ltfontossg szerve felmondta volna a
szolglatot. Tisztban volt azzal, mire kpes a kapitny,
mirt volt most meglepdve azon, hogy Ansbacher gy
elbnt vele? Hogyhogy nem rezte meg elre?
sszeszortotta a fogt, hogy fkezze az indulatait. Ki az
a tan, aki azt lltja, hogy hallotta, amint pp gyanba
keverem magam?
Hanowitz, a betrsirl. jelentette a beszlgetst
Ansbachernek.
Mr megint Hanowitz. Az a hazug seggnyal. Az az
ember brmit megtenne, brmit mondana, amirl gy
gondolja, hogy egy fokkal feljebb segti a rangltrn!
Majd a kihallgatson mondja el a vlemnyt
ajnlotta Sanders. Addig meg szerezzen magnak
gyvdet. s, Murtaugh, jt szerezzen. Egy nyomoz, aki
futni enged egy brgyilkost. az igazat megvallva, baromi
kemny vdelemre lesz szksge a trvny eltt.
Mr gyis dntttek, nem igaz? mondta Murtaugh
keseren.
Lehet, hogy rtatlan. Mg nem tudjuk. De a sajt
kapitnya mr hnapok ta gyanakszik magra, s tannk
is van. gyhogy nem ll tl jl a sznja. A fizetst
felfggesztjk, amg be nem fejezdik a nyomozs s nincs
meg a kihallgats. Ne vigyen magval semmit az sszes
iratt lefoglaljuk, mg azt is, ami a fikjban van.
ldzbe vesznek, mieltt elmegyek? Sanders nem
vlaszolt a gnyos krdsre. Murtaugh az asztalra tette a
pisztolyt s a jelvnyt.
Mennyi id van a kihallgatsig?
Attl fgg, meddig tart a nyomozs, s kedves
bartom, j alapos nyomozst fogunk vgezni. Szerezzen
egy gyvdet.
Murtaugh megkerlte az asztalt, megllt Karp eltt, s
az arcba bmult. A magasabb egy rva szt nem szlt
egsz id alatt. Vgig Sandersnl volt a sz.
Mirt kt embert kldtek rtem? krdezte Murtaugh
Karptl savanyan. Maga az kl, ha netn bedurvulnk?
Gyakornok vagyok mondta Karp.
Az ltszott. Murtaugh blintott, s kiment a szobbl.

Ansbacher kapitny rezte, hogy gyngyzik az izzadsg a

homlokn, ellenllt a ksrtsnek, hogy a zsebkendje utn
nyljon. Nem kelt a tvben j benyomst, ha valaki
trlgeti a homlokt. Elveszti a tekintlyt.
Nem erre szmtott. Rendri plyafutsa alatt sose
tallkozott olyan jsgrval vagy riporterrel, akinek a
rendrsg berkein belli botrny hallatra ne kezdett volna
el cspgni a nyla. Legtbbjk illetlensgnek vette, ha
nem tjkoztatta ket New York ktsgtelenl
legnycsiklandbb esetrl. Valahogy le kell vezetnik a
visszafojtott irigysgket, gondolta Ansbacher. Egyfajta
szexulis reakci. De itt most csak egy szaftos kis zeltt
kaptak tle, amitl mindegyikk elgedetlenl morgott.
 A Times embere azt krdezte: Ezek szerint maga egy
szimpla kihallgatott telefonbeszlgets alapjn fokozta le
Murtaugh hadnagyot?
Ansbacher gondosan megvlogatta a szavait. Ms
esemnyeket is figyelembe vettnk.
Mint pldul?
Nem ll mdomban nyilatkozni.
A riporterek fell tbb felhrdls hallatszott. Egy
feleslegesen szk pulvert visel n azt krdezte: s most
mi lesz Pluto ldzsvel? Ki veszi t a nyomozst
Murtaugh hadnagytl?
n mondta Ansbacher. n fogom koordinlni az
sszes nyomoz munkjt..
Azt akarja ezzel mondani, hogy eddig nem n
koordinlta ket? szaktotta flbe a n.
Hadd fejezzem be a mondanivalmat csattant fel
Ansbacher. A nyomozs klnbz szlait n fogom
koordinlni, Murtaugh feladatt pedig szemlyesen
tveszem trt ki a krds ell. gy nekem
Hny esete volt Murtaugh-nak? krdezte egy
kvrks, szemveges, barna gndr haj frfi.
Pontos szm pillanatnyilag nem ll rendelkezsemre.
De ahogy
Nemcsak ez az egy gye volt? Nem tgtott a frfi.
A Jerry Sussman-fle gyilkossg?
Majd visszatrek a krdsre. Szval amint mondtam,
n fogom koordinlni a gyilkos ldzst, akit Pluto nven
ismernk. s errl akarok magukkal beszlni. Kzel jrunk
a megoldshoz. Tbb ers szlunk van, amit szemlyesen
akarok vgigjrni. Nemsokra letartztatsra kerl a sor.
 Megint a barna gndr haj frfi beszlt. Csak nem
akarja befogni a szjt az a kis buzi. Nem Murtaugh akadt
r azokra az ers szlakra, amiken vgig akar menni?
Sok forrsbl erednek. Tudja, kzs erfeszts
eredmnye
Ugyan, kapitny r, nem igaz, hogy Murtaugh
hadnagy volt az egyetlen, aki a vilg vgre is kpes volt
elmenni, hogy Pluto nyomra akadjon? s most hirtelen
belgyi nyomozs alatt ll Mi folyik valjban?
Elmondtam mindent, amit egyelre mondhatok.
Ksznm, hogy eljttek. A sajtkonferencinak vge.
Lehet, hogy Pluto zsaru? kiablta valaki.
Nem! vlttte Ansbacher. Nagyon helytelen a
krds! Pluto nem, ismtlem, nem tagja a rendrsgnek.
ppolyan civil, mint maga, s szabadlbon jrkl, de el
fogjuk kapni! Ansbacher ez utn a nyomatkos befejezs
utn nagy lptekkel kisietett a terembl.
Ahogy kikerlt a riporterek s a kamerk ltszgbl,
elkapta a zsebkendjt, s megtrlte verejtkez arct. A
rohadtak! Ezek utn vrhatjk azok a rohadt firkszok,
hogy mikor fog kiszolgltatni nekik olyan esetet, ami a
rendrsg berkein bell trtnt. Lehet, hogy tlexponlta
az gyet, tl sokat rult el. Jobb lesz taln, ha egy kis idre
visszafogja magt.
Azok a rohadt buzernsok.

Murtaugh hallotta Ellie kulcst a zrban motozni, de nem

tudta sszeszedni erejt, hogy fellljon s ajtt nyisson.
Korn jttl dvzlte felesgt.
Csak egy kicsit. Gyors cskot nyomott a frje arcra,
s letelepedett Murtaugh foteljnek karfjra.
Mit mondott az gyvd?
 Nem sokat Hogy korn van mg, el kell elbb
vgeznie egyet s mst. De azt mondta, hogy ha ez egy
hagyomnyos trgyals lenne, rgtn elejtenk a vdat.
Nincs elg bizonytk.
Akkor ez j jel, nem?
Nem igazn. A rendri brsgon msok a szablyok.
A civil bnznek a bnssgt kell bizonytani, de a
zsarunak az rtatlansgt. Msrszt Ansbacher vlemnye
sokkal tbbet fog szmtani a kihallgatson. s mivel a
tan is egy detektv, az szava is slyosan nyom a latban.
Mi van ezzel a tanval? Hanowitz, vagy hogy hvjk?
Az az, Hanowitz rmester. Egy trtet kis patkny, aki
nem tall holttesteken tgzolni, csak hogy elrje a cljt.
Nem mondanm, hogy meg vagyok lepve. Szerinted grt
neki valamit Ansbacher? Pldul, hogy segti majd az
ellptetst?
Holtbiztos vagyok. De nem lehet bizonytani. Amg
Hanowitz ragaszkodik a sztorijhoz, addig gy fest a dolog,
hogy elvesztem a nyugdjamat.
Megszlalt a telefon. Ne vedd fel.
Mirt?
Riporterek. Amita belptem, egyfolytban
hvogatnak. Szeretnek az emberek egy bemocskoldott
zsarut hallani. A tizenharmadik csengs utn feladta a
hv. Megvltoztatom a szmot.
Ellie rszvttel simogatta a karjt. Gondolkoztam.
Igazn elmehetnl egy kis idre Deshez. Desmond
Murtaugh btyja, aki Pittsburghban l. Mr majdnem egy
ve nem lttad, s klnben is jt tenne, ha egy kicsit
elszakadnl New Yorktl. Egy egszen rvid idre.
Megfutamodjak?
 Dehogyis Tudod, hogy nem gy rtem. Csak egy kis
llegzetvtelhez jutnl. Nem fordult meg a fejedben, hogy
elutazz egy kicsit?
Murtaugh semmitmond hangot hallatott.
Lehet, hogy segtene kimszni ebbl a helyzetbl.
Keress valami perspektvt, szabadulj meg ebbl a
kutyaszortbl. Olyan dolgok fognak Pittsburghben
eszedbe jutni, amikre itt nem is gondoltl. Tl kzel vagy.
Hvd fl Dest. Csinld meg, Jim.
Hm mondta Murtaugh. s veled mi lesz? Te is el
tudsz jnni?
Most nem, de htvgn el tudok szabadulni. Menj,
hvd fel Dest mg most.
Mikor jnnl?
Pnteken. Ks dlutn vagy kora este.
Murtaugh t nem kellett tovbb biztatni. Felhvta
btyjt, s meghvatta magt Pittsburghbe. Des azt
mondta, vrja.

De hiszen ez Willoughby! kiltott fel az reg Mr.

Rasmussen meglepetten. Biztos, hogy nem Willoughbyt
keres a rendrsg?
Eberhart gerincn kellemes borzongs futott vgig.
Biztos benne, Mr. Rasmussen? Nzze csak meg mg
egyszer.
Az regember kinyjtott karral maga el tartotta a
fantomkpet, s gondosan tanulmnyozta. Igen, ez
Willoughby. Semmi ktsg. n magam vllaltam rte a
felelssget. rmester r, ugye nem csinlt semmi
trvnytelent?
Itt Willoughbynak hvatta magt? A Pardee Clubban
voltak, amelynek alagsorban ott volt az a bizonyos ltr.
Eberhart vgre rlelt az aranybnyra. Betzze, legyen
szves.
Mr. Rasmussen lebetzte. Nem ez az igazi neve?
Az igazi nevt nem tudjuk. Ennek a ficknak,
ahnyszor csak felbukkan, mindig ms neve van.
Eberhart berta a Willoughby nevet a jegyzetfzetbe,
takaros nyomtatott betkkel, hogy mg Murtaugh hadnagy
is knnyen el tudja olvasni Aztn eszbe jutott, hogy a
hadnagy ezt egyltaln nem fogja olvasni. Keresztneve?
Henry, H. W. rmester r, maga biztosan tved.
Willoughby egy angol gentleman, akinek semmi kze
Mirt, maga szerint mihez van kze?
Gyilkossgokhoz. Vannak bizonytkaink. Mr.
Rasmussen, ez az ember, egy hivatsos gyilkos. Az
regember elspadt, s Eberhart mr bnta, hogy ennyire
kertels nlkl kzlte a tnyt. Azt mondta, hogy maga
vllalta rte a felelssget? Mrmint a Pardee Clubba val
belpsekor? Akkor maga biztos mshonnan ismeri.
Igen, elszr a Hollandnl futottam ssze vele. Aztn
tallkoztunk prszor Burneynl, nha megittunk egy kt
pohrral, s
Vrjon csak, mi az a Holland s Burney?
Antikfegyver-kereskedsek Amint mondtam, egyszer-
ktszer megittunk valamit egytt, aztn meghvtam ide a
Pardeebe, ebdre Mindegyiknket rdeklik a fegyverek
Mr. Rasmussen elhallgatott, most eshetett le neki, hogy
mirt is rdekeltk Willoughbyt annyira a fegyverek. Nem
drmgtt magban. Nem hiszem el.
Szval elhozta a Pardeebe buzdtotta Eberhart.
De az reg Mr. Rasmussen nem tudott neki tbbet
mondani. Fegyverekrl beszlgettek, s az regember
megmutatta vendgnek a lteret. n mr nem lvk
mondta, s szemlltetskppen felemelte remeg kezt.
Elszr a szemem fuccsolt be, aztn.-. ez van.
Mr. Rasmussen bemutatta jdonslt angol bartjt a
klub nhny tagjnak, aztn kezessget vllalt rte a
tagfelvtelnl.
Eberhart lerta a tbbi klubtag nevt, akik ismertk
Willoughbyt. Br Mr. Rasmussen elszr nem akarta
elrulni a nevket. Tved Willoughbyt illeten
hajtogatta makacsul. Nem jutottam volna oda, ahol most
vagyok, ha rossz emberismer lennk, rmester r. n
mondom magnak, hogy Willoughby nem gyilkos.
Eberhart megksznte a segtsget, nem llt le vele
vitatkozni. Mr. Rasmussen azok kz az emberek kz
tartozik, akik ragaszkodnak ahhoz, hogy Nixont csak
flrertettk, akik kptelenek voltak beismerni, hogy nagy
hibt kvettek el az elnk megtlsben. Eberhart lement
a lifttel az alagsorba, s beszlt a ltr alkalmazottjval. A
pultos viszonylag j volt, s mg sose ltta Plutt, de a
krzvnyt ismerte. Ki is tett egy pldnyt a falijsgra, de
valaki lelopta.
Vajon ki? gondolta Eberhart hvsen. Ez annyit
jelent, hogy mr nem rvnyes a rajzuk, le merte volna
fogadni. Pluto bejtt, hogy lvldzzn egy kicsit, s
szrevette a kpet a falijsgon. s most mr tudja, hogy a
rendrsg ismeri az arct, s az els dolga az, hogy
megvltoztassa a klsejt. Hol vagy, Pluto, s most hogy
nzel ki? A szke, bajuszos ellentte a simra borotvlt
barna. Vagy vrs. Nem, ez tlsgosan feltn. Fekete vagy
barna. Lehet, hogy szakll is van? De Plutnak nem volt
annyi ideje, hogy szakllt nvesszen, viszont minden reggel
felragasztani egy lszakllt, az szenveds. Hogy valdinak
tnjn, szolidnak kell lennie. Teht simra borotvlt, s
barna vagy fekete haj.
Sok hasznos dologra akadt Tudja t klubtag nevt, akik
ismerik Plutt. Valamelyikk biztos tud olyasmit, ami
segtene. s mg egyszer fel fogja keresni Mr. Rasmussent,
ha mr felplt az regember az els megrzkdtatsbl.
s mg ott voltak az antikfegyver-kereskedk, akiket
ellenriznie kell.
Eberhart gy dnttt, segtsgre van szksge. Ez
viszont sajnos szembeslst jelent Ansbacherrel. Azok a
kapitnnyal folytatott kis megbeszlsek mindig olyan
rzst hagytak benne, mintha hlye lenne, akrmilyen jl
is vgezte a munkjt. Szges ellenttknt Eberhartnak
flben csengett Murtaugh krnikus, de jindulat
morgoldsa a kzrst illeten. Nagy igazsg, hogy az
ember csak akkor rtkel valamit igazn, ha mr
elvesztette.
Eberhartnak hinyzott a Murtaugh-val val kzs
munka. De hajland volt Ansbacherrel egytt dolgozni,
minden tle telhet kedvessget kiprselni magbl, mert a
kapitny, ha gy akarja, tnkreteheti. s tnkre is fogja,
ha nem tetszik neki, hogyan fsli az ember a hajt.
Milyen rohadt egy rendszer ez, ahol egy olyan j embert,
mint Murtaugh hadnagy, alaptalan vddal csak gy ki
lehet rgni, porba lehet tiporni. Viszont egy magas rang
seggfej, mint Ansbacher, tovbb l s virul!

Leon Walsh g szemt nyomogatta tenyervel. Fjt a

nyaka, fjt a vlla, a hta. De rezte, hogy az effle klns
j havonta csak egyszer adatik meg. Az elmlt vek utn
mg mindig rmt lelte egy j szm sszehozsban. A
korrektra megvolt, a javtott kzirat mr ton van a
nyomda fel.
Kopogtak. Entrez kiltotta Walsh. Az ajt szlesen
kivgdott, s Andy Gill libbent be rajta. Andy az irodalmi
szerkeszt, Fran Caffrey utdja. Vkony, spadt
fiatalember, csendes s visszahzd. Van egy perce, Mr.
Walsh?
Ez az egyik dolog, amit Walsh szeretett Andy Gill-ben.
Tisztelettud, jl nevelt. Fran Caffrey minden tovbbi
nlkl berontott volna, s elkezdett volna dumlni. Walsh
blintott, Andy pedig becsukta maga mgtt az ajtt.
Felhvtam a nyomdt mondta a fiatalember.
Megkaptk a korrektrt rendben van.
Flsleges volt, Andy. Nekik kell visszajeleznik.
Tudom, de biztos akartam lenni. Most mr ugye le van
zrva? Ugye, semmi nem vltozhat?
Tudod, hogy nem. A marslakk invzija se
vltoztathatja meg a szmot. De mirt krdezed?
Lelhetnk? krdezte, s mris helyet foglalt. Arrl
a novellrl van sz amit az n bartja, Vincent Yates rt.
A Bnbak-rl.
Walsh minden j rzse ellenre megfeszlt. Bnbak
volt a cme a Beszlgets Michelangelrl jonnan trt
verzijnak. s Vincent Yates az lnv. Mi van vele?
Csodlatos egy novella. Mr. Walsh, boldog vagyok,
hogy kiadjuk.
Walsh felengedett. n is.
Az n bartja, Vincent Yates igen tehetsges. Mit
gondol, kapunk tle mskor is novellt?
, biztos vagyok benne.
Andy Gill blintott. Mondtam mr nnek, hogy a
Summit sszes szmt olvastam? Egszen az elejtl. mr
akkor is, amikor mg New Yersey-ben publiklt. Mondtam
mr?
Megint belellt Walshba a feszltsg, s tudta, hogy
ezttal nem fog elmlni. Nagyot nyelt, s lassan, erltetett
nyugalommal azt mondta: Nem, nem hiszem, hogy
mondta volna.
A hatodik szmban van egy szrnyen rdekes novella.
Az a cme, hogy Beszlgets Michelangelrl. Emlkszik
r?
Walsh nmn rmeredt.
Hihetetlen vletlen folytatta Andy. A Bnbak-ban
annyi minden a rgi novellt juttatta az eszembe, hogy
kikerestem, s jra elolvastam. Mrmint a rgit.
Ne. Csak ezt ne. Ne.
A fiatal szerkeszt elhzott a farzsebbl egy kis
spirlfzetet, s kinyitotta. A Bnbak Berlinben, mg a
Michelangelo Prizsban jtszdik, de a tmjuk ugyanaz,
s lnyegben a cselekmnyk is. s a kt novella
karaktereiben is rengeteg a hasonlsg.
Walsh htrahajtotta a fejt, s lehunyta a mg mindig
g szemt, mialatt Andy fak, monoton hangja tovbb
zmmgtt. Pontrl pontra sszehasonltotta a novellt.
Walshot elnttte az nsajnlat hullma. Te j Isten, hogy
llthatn le? Valszn, azzal rn be ez az ifj titn, ha
felhborodst sznlelne, elszrnylkdne, srtve rezn
magt a plagizls miatt, s fennhangon megeskdne,
hogy ezek voltak az utols szavak, amiket Vincent Yatestl
a Summit kiad. Isten t gy seglje!
De Andy Gill mg nem fejezte be a mondkjt. Itt van
az a rsz, ami gondot okozott. A Michelangel-t J. J.
Kellerman irta. Maga sszesen hat Kellerman-novellt
adott ki, Mr. Walsh, tnztem, s megszmoltam ket. A
porlocki ember volt az utols. De a ki szval a
kihallgatsn, igazn nagyon sajnlom, hogy ilyeneken
kellett keresztlmennie, szval ott azt lltottk, hogy maga
rta A porlocki ember-t. Ugye, jl tudom? Abbl jtt r
Murtaugh hadnagy, hogy mi is trtnt valjban, nem igaz?
Walsh csukva tartotta a szemt, nem akarta ltni ezt a
fiatal, vdl arcot.
Teht ha maga rta A porlocki ember-t, akkor maga
J. J. Kellerman. s ez azt jelenti, hogy maga rta a
Michelangel-t is igaz? Mrpedig ha a Bnbak csak
egy j verzija a Michelangel-nak, akkor Vincent Yates
is maga.
Walsh ert vett magn, hogy ki tudja nyitni a szemt.
Mirl beszlsz, Andy? Nagyon jl tudod, hogy Vincent Yates
egy bartom. De ennl tbb kell. Felhorkant, mintha
sajnlkozna. Hm. Egy bartom!
Andy a fejt rzta. Tudom, hogy azt mondta nekem,
hogy Vincent a bartja de ez egyszeren lehetetlen, Mr.
Walsh. Maga tl j szerkeszt ahhoz, hogy ne ismerje fel
sajt novellja plagizlt vltozatt. Ugye nem ltezik
semmifle Vincent Yates?
Walsh csodlkozva nzett r, nem tudta, mit mondjon.
Nos kszrlte meg a torkt. Nem tudok mit mondani.
Semmi ok az aggodalomra, Mr. Walsh sietett Andy
Gill megnyugtatni. Nem szltam senkinek sem egy rva
szt sem. s nem hinnm, hogy aggdnia kne a stb tbbi
tagja miatt. Ugye, egyikk se volt maga mellett New
Jerseyben? s ha eddig nem olvastk a rgi szmokat,
akkor most se fogjk elvenni. Tnyleg, semmi ok az
aggodalomra. grem, egy rva szt se szlok az egszrl.
Lehet, hogy megszta? Nem tudok mit mondani
ismtelte Walsh.
 Andy Gill szlesen elvigyorodott, amitl kisfis lett az
arca. Nem kell megksznnie, Mr. Walsh. Tudom, hogy
maga becsletes szv ember. Tudom, hogy gondomat fogja
viselni.
Walshnak ttva maradt a szja. Mit?
Azt mondtam, hogy tudom, a gondomat fogja viselni.
Szpirodalommal dolgozni lvezet, s mltnyolom, hogy
lehetsget adott. De az igazat megvallva sokkal
szvesebben foglalkoznk az egsz jsggal. Nemcsak
szpirodalommal.
, ennyi az sszkvnsga? krdezte gnyosan
Walsh, vgre felfogva, hogy zsaroljk. A kiadi lls
megfelel?
Soha nagyszerbbet mondta Andy szernyen. Egy
trsszerkeszti llssal bernm.
Walshnak elllt a llegzete. Trs Nincs elg keretem,
hogy trsszerkesztt alkalmazzak!
A fiatalember arca elsttlt. Szomoran hallom.
Gyllk azokra a vnemberekre gondolni, akik majd
idvel kidlnek, hogy helyet adjanak nekem. De ha nincs
elg pnze, nincs elg pnze. Ez van.
Walsh nem hitt a flnek. Mi a fene trtnt ezzel a
csendes, visszahzd, tisztelettud fiatalemberrel, aki
Fran Caffrey helyt tvette? Mg Fran Caffrey se csinlt
volna ilyen szemt hzst, mint ez. Jds mondta
keseren.
Andy Gill pislogott egyet, srtett brzatot vgott.
Igazn sajnlom, hogy gy rez.
Igazn sajnlom, hogy gy rez ugyanezt mondta neki
Hartley Dunlop az UltraMedinl, amikor hajszlon mlt,
hogy elveszti a Summitot. Hzd ki a pasas all a talajt,
aztn ha sikolt a fjdalomtl, annyit mondj csak neki;
igazn sajnlom, hogy gy rez. A fiatal, minden
lelkiismerettl mentes rohadkok. Mindent elvesznek, amit
csak akarnak, s ha valaki az tjukba kerl, jl teszi, ha
vatosan krlnz. Walsh azon tndtt, vajon lete
htralv rszben arra van-e tlve, hogy fele olyan ids
pasasoknak legyen kiszolgltatva, mint , akik knyk-
kedvk szerint rgjk seggbe.
Menj el mondta Walsh szelden. Most nem akarok
veled beszlni.
Igenis, uram, rtettem mondta hajbkolva Andy Gill,
a trsszerkeszt, s elhagyta az irodt.
Walsh htrahajtotta a fejt, s jra lecsukta a szemt.
Pluto, Pluto, ilyenkor hol vagy?

Desmond Murtaugh az elszobban botorklt meztlb,

pizsamban, hogy felvegye a cseng telefont. Reggel hat
rakor mg nem volt egszen bren.
Nem tudott vrni mg egy rt? szlt bele a
telefonba.
Des? Itt Ellie. breszd fel Jimet! Fontos. Siess, Des!
Des visszament a vendgszobba. gy bresztette fel az
ccst, ahogy kiskorukban is tette, megfogta a
nagylbujjt, s finoman megrzta a lbfejt. Ellie
telefonlt. Azt mondja, fontos.
James Timothy Murtaugh gyorsabban felbredt, mint a
btyja. Mieltt Des visszatrt volna a hlszobba, mris
az elszoba vgben volt. Ellie? Mi a baj?
Jim, rettenetes dolog trtnt. Ansbacher kapitnyt
lelttk. Meghalt. Hossz hallgats kvetkezett. Jim?
Igen, hallgatlak. A kapitny, az n kapitnyom. Hogy
trtnt?
 Nem tudom. Csak azt tudom, hogy megltk. A
rendrfnk-helyettes irodjbl hvott egy ember, valami
Turnbull. Ismered?
Igen.
Azt akarja, hogy menj be hozz. Most rgtn, Jim. Ma.
Mihelyt gpet kapsz New Yorkba Megint hossz csend.
Jim?
Mris indulok vlaszolta Jim.
14. FEJEZET

Turnbull, a rendrfnk-helyettes tkn lt. Idegessgt

megprblta szaggatott beszddel leplezni, de ez nem az
stlusa volt, s nem is csinlta tl jl.
Murtaugh-nak nem volt igazn kedve ahhoz, hogy
segtsen Turnbulln. pp elg volt a sajt baja.
Folyamatban volt a visszahelyezse, s most ez az egyetlen
dolog rdekelte. De a vd alli felments gymenete egy
jabb zsk bolht szabadtott ki.
Tudod, hogy elejtettk ellened a vdat? kzlte
Turnbull rviden; sietett, hogy minl hamarabb kerljn
sorra a sajt gye. Nem lesz kihallgats. Nincs elg
bizonytk.
Hanowitzcal mi van? rvnyes mg a vallomsa?
Hanowitz esete vicces mondta Turnbull szrazon.
Amita megtudta, hogy Ansbacher meghalt,
emlkezetkihagysban szenved. Azt mondja, nem biztos
abban, hogy Plutt mondtl-e a telefonba. s abban se
biztos, hogy rajtatsrl vagy vacsorrl beszltl.
Tbbszr emltette, hogy Ansbacher nyomst gyakorolt r.
Azt mondta, csak segtksz akart lenni.
Hm. Most mi lesz vele?
, nem ssza meg szrazon, ne aggdj. Hamis
tanzs az komoly gy. Ha ragaszkodott volna a
sztorijhoz akkor lehet, hogy gubancot okozott volna. De
gy ltszik, Hanowitz azok kz a faszok kz tartozik,
akiknek, mint a kamleonoknak, ltelemkk vlt a
gyakori sznevltozs. Nincs mr mellette a prtfogja,
hogy tmogassa, gyhogy egyedl nem prblja meg a
befekettsedet. Csak azt nem rtem, hogy lett egy ilyen
szar alakbl detektv. Szeretnm tudni. Turnbull
elhallgatott. James, a rendrfnk azt zeni, rl, hogy
jra kztnk vagy. Egy percig se hitt a bnssgedben.
Biztos bevett gyakorlat a rendrfnkk kztt, hogy az
alacsonyabb rangakat gy btortsk, de Murtaugh-nak
most jlesett ezt hallani. Ekkor mosolyodon el elszr.
Turnbull egy kellemetlen nevetst eresztett meg. Mg
j, hogy le voltak foglalva az irataid. Sanders, aki a
belgynl van, szznyolcvanas fordulatot tett, amikor
rbukkant az Ansbacherre vonatkoz feljegyzseidre.
Ktaktnyi volt! Miutn ttanulmnyozta, bejtt hozznk,
s kzlte, hogy szerinte rossz ember utn nyomoznak.
Murtaugh felhzta a szemldkt. Az n jegyzeteim
gyztk meg?
Nem egszen. Nem volt semmi kemny bizonytkod.
De gyanakvv tetted ket ami, bartom, belgyesek
esetben nem tl nehz. De ez nekik pp elg volt. Pont
arra kszltek, hogy nylt nyomozst rendelnek el, amikor
Ansbachert lelttk. Turnbull megkszrlte a torkt.
tudta, hogy min dolgozol? Azrt hozta azt a
mondvacsinlt vdat a fejedre?
Bizony. Hanowitz mondta neki, hogy krdezskdm
utna az irodban.
Turnbull grimaszt vgott. A rendrfnknek halvny
gze se volt Ansbacher dolgairl. Pedig mr rgta zhette
a mocskos gyleteit.
Elg rgta. Legalbb tizent ve, vagy taln mg
rgebb ta. Ezek szerint volt haszna a kalznyomozsnak.
Megmentette a sajt nyakt-a guillotine-tl. A kapitnyrl
szl jegyzeteim mit csinltl velk?
 Eltemettem. A rendrsg krein kvliek szemben
Ansbacher hsknt halt meg. Elfogadod?
Murtaugh blintott. Nem azrt krdeztem, mert
bosszt akarok llni. Csak nem akartam, hogy itt
maradjon. Van valami nyoma a gyilkosnak?
Mg nincs. A lvedk huszonkettes kaliber.
Turnbull jelentsgteljesen sznetet tartott. A fegyver
nem huzagolt csv, nem hornyozott.
Murtaugh megdermedt. Micsoda? Ez azt jelenti, hogy
hzzras pisztoly volt horkant fel. Ma mr senki nem
hasznl hzzras pisztolyt.
Turnbull vllat vont. Utcai bandk.
Mikor olyan knnyen hozzjutnak az igaziakhoz?
Nem.
Akkor egy kiskor. Taln valamelyik fenegyerek,
akivel sszetzse volt.
Nem tudom. Nem meslt nekem Ansbacher ilyeneket.
Ki vezeti a nyomozst?
Dan Grogan. Turnbull zavartan nzett Murtaugh-ra.
Nem bzhatunk meg tged, ugye, megrted? Rgtn,
miutn lefokozott Enyhn szlva elg furcsn nzne ki.
Olyan ember kell, aki nem rdekelt az gyben.
Persze blogatott Murtaugh helyeslen. Grogan j
munkt fog vgezni.
De te teljesen szabad kezet kapsz. Ansbacher mg pp
hogy csak elkezdte koordinlni azokat az eseteket, amik
valsznleg sszefggnek Plutval. Vlogasd ki az akti
kzl, amik kellenek. A fnk nem akarja, hogy mson
dolgozz. Csak kapd el Plutt, ez minden.
Ez minden? vigyorgott Murtaugh knyszeredetten.
 Ja Turnbull nem viszonozta a vigyort. Azt is
mondta a fnk, hogy adjak meg mindent, amit krsz,
embert s egyb segtsget.
Kezdsknt Eberhart rmestert akarom.
Mris a tied Turnbull jegyzetelt. Msvalami?
Gyalogosokra van szksgem. Kezdjk hattal. A
tbbit majd mondom, ha vgignztem Ansbacher aktit.
Ok Turnbull egyik kezt a levegbe emelte. Ja,
mg egy. A fnk hatkor sajtkonferencit tart, s azt
akarja, hogy te is ott legyl.
Ma hatkor?
Igen. Ki akar mosni, Murtaugh. El fogja mondani a
riportereknek, hogy alaptalanul vdoltak, s hogy
visszahelyeztek. Azt is el fogja mondani, hogy a vdlt
felfggesztettk, s eljrst indtanak ellene.
Ezek szerint Hanowitz a fekete brny, tndtt
Murtaugh. Mellesleg nem tudott mst, aki tbbet rdemelt
volna.
Turnbull tovbb beszlt. Az egyetlen, ami hasznunkra
vlik, az az, hogy rvid ideig voltl felfggesztve. Mindssze
nhny napra. Nem hallottam az osztlyon ennl rvidebb
felfggesztsrl. Na, szval a rendrfnk be fogja jelenteni,
hogy te vagy megbzva teljes felelssggel a Pluto-gyet
illeten. Ez a bizalmnak a jele lesz, s egy nagy elrelps
is, mert tudod, hogy te tudsz a legtbbet Plutrl, tbbet,
mint brki ms az osztlyon.
Azt hiszem, Eberhart most mr elttem jr shajtott
Murtaugh.
De te vagy az, aki a sajtkonferencira megy
szgezte le Turnbull. Kszlj fel a krdsekre.
Akkor taln belenznk azokba az aktkba.
Murtaugh felllt. Dl volt. Hat rja van, hogy megcsinlja
a hzi feladatt, s sszekapja magt. Ideges volt, br majd
kicsattant a lelkesedstl. Pluto ravasz egy csirkefog, de
azt hiszem, el tudom kapni. Most, hogy magam mgtt
tudhatom az egsz csapat tmogatst az egsz nyomozs
alatt elszr , most ki merem jelenteni: elkapom.
Turnbull ntelten blintott. Szmtunk is r.

Ahogy kiment Turnbull irodjbl, Murtaugh els dolga az

volt, hogy felhvta Ellie-t, s elmondta neki, minden
rendben. A msodik dolga pedig az volt, hogy kiment
valamit enni. Egy kis tel a hasban segt megnyugodni. A
harmadik feladatknt elment a krzeti rendrrsre.
Beszkkent az ajtn, s menet kzben harsnyan
elkiltotta magt: Eberhart, kellesz!
Igenis! Eberhart sugrz arccal pattant fel az asztala
melll.
Bementek Ansbacher irodjba, ahol Murtaugh
elmagyarzta, hogy vgig kell nznik Ansbacher aktit,
meg kell tallniuk, mit gyjttt be Plutrl.
s mi van, ha valami olyat tallunk, ami sszefgg
Ansbacher hallval? krdezte Eberhart.
Az megy Groganhoz. van megbzva a nyomozssal.
De gondolhatod, hogy itt mr mindent vgignzett.
Eberhart rtetlen kpet vgott. Mirt Grogan? Mirt
nem te?
Olyan embert akarnak, akit nem rint szemlyesen
Ansbacher gye. Tudtk, hogy boldog lennk, ha az a szar
alak meghalna. Murtaugh mg csak nem is rzett
bntudatot. Boldog volt, hogy meghalt Ansbacher. Nem
volt szinte Turnbullhz. Bosszt akart llni. Persze nem
gy, de valahogy bosszt akart llni.
 Jim? vigyorgott Eberhart. Nem is tudod, milyen
boldog vagyok, hogy jra itt ltlak.
Murtaugh elmosolyodott, szintn rlt. Ksznm.
Percrl percre jobban rezte magt. A miatt a puszta tny
miatt, hogy Ansbacher pontosan a szvbe kapta a golyt.
Ez az rulkod jel ugyanis Murtaugh gyanjt tmasztja
al. Aprop, tudtad, hogy Ansbachert hzzras
pisztollyal lttk le?
Eberhart hitetlenkedve nzett r. Na ne.
De bizony! A hzzras pisztolyok csak nhny
mterrl megbzhatak, teht Ansbachert egsz kzelrl
lttk le. De ez Grogan gondja. Mi inkbb fogjunk hozz a
mienkhez.
Ansbachernek megvolt a szmtgpes lista, amin azok
a gyilkossgok vannak, amiket valsznleg Pluto kvetett
el. Murtaugh-tl kapta, magnak eszbe se jutott ilyet
krni. Ezt hasznlta tmutatknt. Minden eset adatait
vgignzte, s mg t msik esetet tallt azokon kvl,
amiket Murtaugh s Eberhart mr felfedezett. s voltak a
listn mg nevek, amiket ellenrizni kell.
Akkor most aztn kistjk, ha trik, ha szakad
ujjongott Murtaugh. Eberhart, hozd be ezt az tt egy kis
vallatsra. Mindegyiket egyszerre. A segtsg mr tban
van. Krtem Turnbull-tl gyalogosokat. Ha begyjttted
Plutnak ezt az t klienst, mindenekeltt azt kzld velk,
hogy nem fenyegeti ket a bnrszessg vdjnak a
veszlye. Mondd el nekik Leon Walsh kihallgatst s a
trvnyes eljrst. Gyzdj meg rla, hogy felfogtk. Csak
gy tudjuk ket szra brni. Hadd lssk, hogy mindent
tudunk az gyrl, csak egyek a sok kzl, s nem fenyegeti
ket a trvny, ha egyttmkdnek velnk. Persze nem rt
pedzegetni, hogy ha viszont nem hajlandk az
egyttmkdsre, meggylhet a bajuk velnk. Vilgoss
kell nekik tenni a klnbsget.
Rendben mondta Eberhart. Azt mondtad, hogy
tban vannak a gyalogosok? Hny?
Hatot krtem. De tbbet is kaphatunk, ha
szksgnk van r.
Felhasznlhatok egyet, hogy a Pardee Club-fle szlon
tovbbmenjek?
Mi a fene az a Pardee Club?
Eberhart rsos jelents formjban benyjtotta
Ansbachernek. Ott volt a kapitny iratai kztt, de
Murtaugh mg nem ltta. Az rmester elmagyarzta neki a
ltrrel felszerelt magnklubot. Pluto tagja a Pardee
Clubnak, s sok taggal beszlt, mondta Eberhart. Szvesen
kereste fel az antikfegyver-kereskedseket.
Murtaugh legszvesebben cskot nyomott volna
Eberhart arcra. Eberhart, ez a legjobb nyom eddig! Adok
kt embert vagy tbbet is, ha kell. Menj, hvd fel Turnbullt,
s krdezd meg, mikor rnek ide. s felejtsd el azt az t
hajdani Pluto-klienst. Majd n elintzem ket. Ez a te
asztalod, a te tleted volt, hogy ellenrizzk a ltereket,
nemde? Ezt te fogod vgigcsinlni. Gratullok.
Igenis vigyorgott boldogan Eberhart, s mris
tvozott. gy kell egy kivl rendrnek dolgoznia.
El fogjuk kapni, gondolta magban Murtaugh, alig brta
visszafojtani az izgalmt. Ltta mr az eljeleket. Rgta
rezte. A dolgok a helykre kerlnek Tl sok szl vezet
Pluthoz, egyiknek mindenkppen be kell jnnie. Mg a
pontos mreteit is tudtk, hla a Fifth Avenue-i
szabsgnak.
 Hat ra utn nem sokkal Murtaugh mr kpes volt
higgadtan a mikrofonok s a kamerk el llni. A
kvetkezket mondta:
Van j pr szlunk, ami Pluthoz vezet. Ne
krdezzenek, nem fogok semmi olyat mondani, ami esetleg
vatossgra inten a gyilkost. Igen, szerintnk mg mindig
New Yorkban van. Ugyanebben a hangnemben folytatta a
beszdt mg nhny percig, nem mondott semmi
konkrtat a riportereknek, de olyan meggyzen csinlta,
hogy azok elgedetten tvoztak. Ezt akarta elrni. Amikor
ksbb gratullt neki a rendrfnk, tudta, hogy sikerlt.
A sajttjkoztatt egyenes adsban kzvettette a tv
a hatrs hrad keretben, s felvtel is kszlt, amit a
tizenegy rs hradban adtak le. Ez annyit jelentett, hogy
a kvetkez nap korai volt mg ahhoz, amit vrt.
Msnap Pluto t rgi kliensbl, akiket Murtaugh
behozott, ngy beismerte, hogy szzezer dollrt fizetett a
sose ltott gyilkosnak. Az tdik nem ismert be semmit,
pedig tbbszr elismteltk neki, hogy nem lest bntdsa.
Lehet, hogy ez esetben mellfogtak, de Murtaugh szerint
inkbb tlsgosan szgyellte magt ez az ember, mert
fizetett a felesge gyilkosnak.
Aztn harmadnap megjtt, amire vrt.
A laksra kldtk, nem az irodjra. Ugyanaz a kk
bortk, ugyanaz a kk levlpapr.

A NYJTOTT SZOLGLAT DJA

Egy gyilkossg + pittsburghi alibi biztostsnak

megszervezse
Tartozs Tovbbi szabadsgom.
 Ht ez volt amire vrt. Attl a pillanattl kezdve tudta,
amikor Ellie felhvta, de most rsban is meggyzdhetett
rla. Ha nem lenne Pluto, most mg mindig Pittsburghben
cscslne Desmondnl, s azon trn a fejt, hogyan
vdekezhetne az ellen a barom Ansbacher ellen. Egy kis
csattans abbl a hzzras pisztolybl, s Murtaugh
problmja mris megolddott. Ennyire egyszer volt az
egsz.
Jzus Mria!
ri munka egy hzzras pisztollyal. Ez Ansbacher
meggyilkolst elklntette a tbbitl. Most senki nem fog
arra gyanakodni, hogy Murtaugh Pluto kliense lehet
senki se sejten, hogy kpes lenne szzezer dollrt
sszekaparni. Viszont tvtra terelheti a Pluto utni
nyomozst, gy, hogy mindenki elvesztse a nyomt, s
soha ne kapjk el.
Pluto pont ezt az rat krte a szolglatrt.
Jzus Mria!
s Pluto mindig behajtja a brt. Az a szegny barom
kz nlkli Roscoe Malucci az l plda. Pluto nem szerette,
ha nemet mondanak neki.
Murtaugh kezdett tiszteletet rezni irnta. A dundi,
mgis frge gyilkos, aki elszeretettel adja ki magt angol
gentlemannek. Eredmnyes volt, hallosan eredmnyes.
Flelemmel vegyes hlval gondolt erre a csirkefogra. A
csirkefog nyomknt holttesteket hagyott maga mgtt,
ezekkel nem izgatta magt flslegesen. Mg a hres
bandk tagjai is kignek egy id utn, hnyingert kapnak
a gyilkolstl, vagy felmondjk az idegeik a szolglatot,
elkezd remegni a kezk, amiben a pisztolyt tartjk. Nem gy
Pluto, aki hidegvrrel l, zsarol. Pluto t, visszapattan,
csinlja tovbb a dolgt.
 Egy hossz rendri karrier sorn egy vletlen esemny
becsszik, s a rendr mris hajlamos arra, hogy perverz
mdon megvltoztassa rtktlett. Eljutott odig, hogy
csodlta a gyilkost, s megvetette az ldozatot. Pszichitriai
krkben ismert reakci, hogy az ember azltal szabadul
meg a bntudattl, hogy a bnt thrtja az ldozatra. De
errl nemigen beszltek a rendrsgen. Tlsgosan hsba
vg tma. Az ldozatvdl magatarts ltalban
tudatalatti volt, sokves egytt- s egyms ellen
munklkods sorn alakult ki azok kztt, aki cselekedtek,
s akiknek csak a szja jrt. Annyi bn, annyi gonoszsg.
Ritka az olyan zsaru, akinek mg sose tmadt kedve
odamenni egy ldozathoz, hogy jl megrzza, s azt mondja
neki: mirt nem vigyztl jobban magadra? Persze
legtbbszr abszolt nincs helye az effajta, frusztrci
vezrelte dorglsnak. A legtbb ldozat valban nem tudja
magt megvdeni. De hol van az a rendr, akinek mg sose
fordult meg ilyesmi a fejben?
Lehet, hogy ilyen volt Murtaugh Leon Walsh ellen rzett
ellenszenve, s Pluto irnt rzett knytelen csodlata. A
drzslt, szvtelen bnz az gyefogyott, kiszolgltatott
ldozat ellen. Rajzfilmfigurk, klisk. Nem azrt
egyszerstnk, hogy megrtsk a dolgokat, hanem hogy
meggyzzk magunkat: igenis rtnk mindent. Leon
Walsht nem knny szeretni. Ahhoz, hogy beszlgetni
tudjl vele, elszr is osztoznod kell a lelkesedsben s a
hivatsszeretetben. Sose tesz komoly erfesztst, hogy
kilpjen a sajt maga vlasztotta szmzetsbl. Murtaugh
szerint Pluto sokkal inkbb kozmopolita, hiszen egsz sor
klnbz krnyezetben otthonosan mozog. Vagy csak
azrt dicstette Plutt, azrt ruhzta fel csodlatos
tulajdonsgokkal, mert tvoli, mert elrhetetlen? Murtaugh
bosszankodva mordult magra.
Csak egyflekppen lehet orvosolni a problmt. El kell
kapnia Plutt, mieltt kapja el Murtaugh-t. Murtaugh
kvncsi volt, vajon Pluto komolyan gondolja-e, hogy ,
James Timothy Murtaugh tnyleg meg fogja adni a kvetelt
rat. Az egszben az a legpokolibb, hogy hls ennek a
szaros csirkefognak. maga nem tudott volna lete vgig
se kiszabadulni ebbl a kutyaszortbl, amibe Ansbacher
jvoltbl kerlt. s ekkor kzbelp Pluto, s egy csapsra
megoldja a gordiuszi csomt. Most jtt r Murtaugh, mit
rezhetett Leon Walsh elszr, amikor megtudta, nincs
tbb Jerry Sussman, aki eladn lete rtelmt. De azt
elvrni, hogy Murtaugh szndkosan holtvgnyra terelje
a nyomozst? Nevetsges gondolat.
Ha Pluto ragaszkodik a bevett mdszerhez, nemsokra
jelentkeznie kell telefonon. A tbbi zleti gyben hagyott
idt a kliensnek a pnz sszeszedsre. Leon Walshnak
pldul majdnem egy hnapot. De mivel Murtaugh-tl nem
azt vrta el, hogy csak gy a semmibl elvarzsoljon
szzezer dollrt, valszn, nem kap ekkora haladkot.
Hny nap telt el, amita hrt kapott Pluto fell? Kett,
hrom? Vagy huszonngy ra?
Msnap mr kora reggel az irodjban volt, s terveket
sztt. Tbb nyomozt krt Turnbulltl. Sok helysznt kell
vgigjrniuk. Ms szabkat is. Manhattan sszes helyt,
ahol antik fegyverekkel foglalkoznak. A Pardee Club egyik
tagja azt mondta Eberhartnak, hogy Willoughby mindig
Bally cipt hordott, ezzel mg egy kvetni val nyomuk volt.
Radsul Eberhart biztos volt benne, hogy Pluto azta
megint megvltoztatta a klsejt, gyhogy ellenriznik
kellettt a flancosabb frfifodrsszalonokat is. Murtaugh
szerint Pluto nem az a fajta, aki megksrli hzilag tfesteni
a hajt.
Aztn az egyik segd tallt egy taxist, aki az v eleje ta
hromszor szedte fel Plutt, mindig a Pardee Club eltt.
Murtaugh meg akarta tudni, vajon megvan-e mg a taxis
notesza, amibe a clllomsok cmt feljegyzi, amikbl meg
lehetne tudni, hogy hol tette ki Plutt. Nem kell
utnanzni, mondta a taxis, emlkszik. Mindig az 52. s a
3. sugrt krnykn. A fick sose adott meg pontos cmet,
csak annyit mondott, hogy olyan kzel lljon meg az 52-hez
s a 3-hoz, amilyen kzel csak tud.
Hazament? Az 52. s a 3. kzel volt ahhoz, amit Pluto
az otthonnak hvott?
Bels negyed, az 52. keleti oldala toronyhzak vagy
rgebbi brhzak? Ajtnllk, bels ellenrk,
ingatlankzvettk. Murtaugh j sokat telefonlt, egy egsz
kis hadsereget mozgstott, hogy rohamozzk meg a
krnyket, krdezskdjenek, s elltta ket azzal a
fantomkppel, ami addig volt rvnyes, mig Pluto meg nem
pillantotta a falijsgon. Murtaugh drzslte a tenyert,
minden nappal egyre kzelebb kerlt hozz.
A taxis azt mondta, hogy Pluto az els kt alkalommal
frissen borotvlt volt, de legutoljra bajuszt viselt. Mind a
hrom alkalommal szke volt. Pluto legjabb kinzetrl
ezek szerint nem tudnak semmit. Murtaugh utastotta
embereit, akiket Pluto laksnak a krnykre kldtt,
hogy fleg olyan brlk utn krdezskdjenek, akik az
utbbi idben megvltoztattk a klsejket. Vagy olyanok
utn, akik gy nztek ki, mint a fantomkp, s hirtelen
lakst vltoztattak. Vagy brmi ms, ami az eszkbe jut.
Egy kvrks szke frfi nem vltozhat t teljesen feltns
nlkl egyetlen jszaka.
 Huszonngy ra haladkot adott neki Pluto. Ks este
szlalt meg a telefon. Ellie aludt, Murtaugh teljesen bren
volt. Mr ahogy felemelte a kagylt, tudta, ki keresi.
Hall, hadnagy r? Itt Pluto visszatrt az angol
akcentusa.
Murtaugh hiba kszlt fel a hvsra, fel-le ugrlt a
gyomra. Vgre itt volt a megfoghatatlan Pluto, mindssze
egy telefonhvsnyi tvolsgban. Vgre kapcsolatba lpett
vele. Vrtam a hvst mondta megfontoltan.
Le mertem volna fogadni. Flkbl hvom, ha
netalntn megksreln bemrni a hvst. Flsleges,
regfi. Nem ll szndkomban olyan hosszan csevegni.
Megrtette a djamat?
Meg. s maga megrtette, hogy nincs szndkomban
fizetni?
, desem. Nem tl szp magtl, mondhatom.
Szvesebben lenne kitagadott rendr, vagy valami hasonl
szegny megalzott rdg? Tudja jl, hogy megmentettem.
Igazn kifejezhetn a hljt.
Pluto, nem akarok magval erklcsi vitba
bonyoldni. Kr lenne a szrt. De csapdba esett, ha azt
hiszi, mindenki gy gondolkodik, mint maga. Ez nagy hiba.
Gyerekes kuncogs hallatszott a vonal vgrl. Nem
olyan nagy hiba ez, hadnagy r. Azok a szegny lelkek, akik
utn nyomoz, zoksz nlkl egytl egyig kifizettk a
szmljukat.
Szegny lelkek, helyes a kifejezs elmlkedett
Murtaugh. Annyira meg voltak rmlve, hogy nem mertek
nem fizetni. Engem nem lehet olyan knnyen
megflemlteni.
, nem olyan btor maga! megint kuncogs
hallatszott. De szerintem sem rt nha egy kis
melldngets. Hadd kzljem, hadnagyocskm, mind a
ketten szakemberek vagyunk. Tnyleg azt gondolja, hogy a
klienseim csak azrt fizettek, mert megfenyegettem ket?
Boldogok voltak, mert valaki kzbelpett, s elvgezte
helyettk a piszkos munkt. El akarja hitetni velem, hogy
ez meg se fordult a maga fejben?
Murtaugh tl ksn vette szre, milyen irnyba
tereldtt a beszlgets. Most mr tmt kell vltania.
Carolyn Randolph is a kliense? krdezte vratlanul.
Carolyn kicsoda? krdezett vissza Pluto unott
hangon. Elg ebbl a cseverszsbl fellnklt a
hangja. Meg kell rtenie, hogy be akarom hajtani a
bremet.
Hogyan? Ellvi a kezemet?
Mg egy kajn nevets. Ugye, Roscoe Maluccira
gondol? Szegny Roscoe, biztos eljrt a szja annak a kis
butusknak, mi? Roscoe s Leon Walsh kztt egy
szemernyi klnbsg sincs. De maga ms, hadnagy r.
Szmtok magra, hogy nem fogja kibeszlni a titkunkat.
Mirt olyan biztos ebben? Hogy fog egyttmkdsre
knyszerteni? Gyernk, Pluto, most kell bedobni a
fenyegetst. Mi a terve ellenem?
des j istenem, szinte mazochista a hangja, hadnagy
r. Ami azt illeti, nem szndkozom magval semmit
csinlni. Magval nem. n Ellie-re gondoltam.
Murtaugh-nak kiszradt a szja.
Sokkal knnyebb hozzfrni, mint maghoz
trsalgott tovbb teljes lelki nyugalommal Pluto. Mg
akkor is, ha rendri vdelmet ad mell. s klnben is, a
rendrk tbb-kevsb hozzszoktak a veszlyhez, de
iskolai alkalmazottak nem. Azt akarom ezzel mondani,
hogy ha magt fenyegetnm, valsznleg nem rnk el
semmit. De ha azt hinn, hogy Ellie veszlyben van s azt
viszont tudja, ha azt mondom, akkor gy is van , nos,
akkor sokkal inkbb hajland lesz az egyttmkdsre.
Igazam van, hadnagy r?
Murtaugh-bl fojtott hang trt el.
Ezt helyeslsnek veszem. Azt, gondolom, felfogta, hogy
minden lelkiismeret-furdals nlkl nyomorkk teszem
egsz letre vagy megvaktom, vagy valami hasonl
ocsmnysgot mvelek vele. Nagyon j lvsz vagyok,
hadnagy r. Nem fogom meglni. Nem akarom eljtszani az
eslyemet. De mindegy, mi trtnik vele, mindig lesz jabb
elveszteni valja. Vilgos?
Igen mondta Murtaugh grcssen.
Helyes. Ezek szerint szmthatok az
egyttmkdsre?
Szk szksgem van egy kis gondolkodsi idre.
Nan bgta Pluto. Kell egy kis id, hogy elkapjon,
Ellie-t pedig megvdje De egy id utn r fog jnni, ennek
semmi rtelme. Meg tudn vdeni Ellie egsz htralv
lett? Mg ha valahol mshol, ms nven j letet is
kezdennek, akkor se lenne biztos benne, hogy nem
tallom meg magukat. s klnben is, milyen kegyetlen
dolog ez Ellie-vel. Itt kne hagynia a bartait, a munkjt,
az egsz lett, amit kialaktott magnak, s htralv
napjait azzal kne tltenie, hogy llandan forgoldik, nem
kveti-e valaki. Mindezt maga miatt. Azt hiszi, szeretni
fogja magt ezrt? Szerintem ez mg a legjobb hzassgnak
is betesz. De idre van szksg, hogy mindezt
vgiggondolja. Holnap jjel hvom zrta le a beszlgetst.
s egy dolgot ne felejtsen el, hadnagy r! Mindig
behajtom a bremet.
A telefon elnmult Murtaugh kezben.
 Ott lt szdlten, s csak a trcsahang juttatta eszbe,
hogy le kne tennie a kagylt. Ht ez a helyzet. Pluto Ellie-
re akarja rvetni magt, s nem r. ldzni fogja, hogy
megcsonktsa, megvaktsa vagy ellje a trdkalcst. s
sikerlni fog neki. A szemtan mell rendri vdelmet
elrendelni az egy dolog. De ha az ember hozztartozjt kell
megvdeni, a vdelmi rendszer gyengesge kirv.
Nem Murtaugh az els zsaru, akinek a csaldjt
fenyegetik, s nem is az utols. De ez nem vigasz. Remegni
kezdett, mert nem tudta elkpzelni, hogyan fog Ellie
reaglni, ha megtudja, hogy miatta kerlt veszlybe. Biztos
meg lesz dbbenve. De meg fog bocstani. Ugye, meg? Nem
volt benne egszen biztos, s azt se tudta elkpzelni, mit
fog rezni, ha esetleg megromlik a kapcsolatuk. Ellie nem
olyan felesg, aki mindent elfogad. Taln nem is kellene
neki elmondani, amg felttlenl nem szksges.
Murtaugh-nak elg objektv tlkpessge volt, s
rezte, egy az egyben ugyanazon a folyamaton megy t,
mint Pluto sszes kliense. A flelem, a bizonytalansg a
lassan rleld meggyzds, hogy valjban csak egy
jrhat t van. Murtaugh megengedte magnak a bns
gondolatot, s elkpzelte, mi lenne, ha elfogadn Pluto
feltteleit. Eberhart gondot okozhatna, de taln valahogy t
is ki lehetne kerlni. Az j emberek, akiket Turnbull
kldtt, nem krdjeleznk meg Murtaugh parancsait.
Nem elgg jratosak a nyomozsban. Az egyetlen igazi
akadly, ami Murtaugh-ban felmerlt; miknt tudn
bizonytani, hogy vglegesen elhibzta, kptelen elkapni
Plutt. A rendrfnk vilgosan kzlte szemlyesen s
Turnbullon keresztl is, hogy a megbzatsnak
mindenkppen eredmnnyel kell zrulnia. Vagyis vagy
Plutt vagy valaki mst muszj elkapni.
Ha Ellie rdekben engedelmeskedne Pluto
kvetelseinek, meg tudn-e magt vdeni kollgi
haragjtl? Ebbl a helyzetbl nem kerlhet ki gyztesen.
Az az tkozott Pluto! Brmit csinl Murtaugh,
mindenkppen hzza a rvidebbet! Vrj csak egy percet,
h, egy percre llj csak meg! veznyelt magnak. Ne add
fel olyan gyorsan! Egy biztos, a rendrfnk lenyakazza, ha
nem tallja meg Plutt. Hacsak hacsak, Pluto
beleegyezhetne, hogy ezentl New Yorkon kvl folytassa
tevkenysgt. Ha a gyilkossgok abbamaradnnak, az
egyfajta megolds lenne. Igen taln lehetsges egy ilyen
megllapods, egy kompromisszum. Egy msik vrosban
ntsk ki a szemetnket. Akkor Murtaugh-nak flig-
meddig oka lenne, hogy abbahagyja a nyomozst, mert
Pluto megijedt s elkltztt.
Milyen csbt! lt s vgiggondolta az egszet. Milyen
knny lenne egyszeren feladni! Nincs tbb zrzavar,
nincs tbb veszly. Murtaugh alapjban vve becsletes
embernek tartotta magt, legalbbis becsletes zsarunak.
De ezt a becsletessget sose tette mg prbra. Pluto
ajnlata olyan, amilyennel mg sosem tallkozott. Mindig
is megvetette a becstelen zsarukat, a parazitkat, akik
korrupcibl tartjk fenn magukat. Ez az egyetlen dolog,
amit szgyell a szakmjban. Nem titkolta ezt a
vlemnyt, ezrt az els pr szolglati vt leszmtva,
mig se kapott komoly lefizetsi ajnlatot. Elhatrozta,
hogy Pluto szmljt a kabtzsebben fogja tartani, s gy
a kk paprdarab figyelmeztetknt mindig ott lesz a
kzelben, nem teszi hozz Pluto egyre nvekv aktjhoz.
 Murtaugh-nak most hirtelen eszbe jutott valami, amit
Eberhart mondott neki, viszont Leila Hudsontl tudta
meg. Leila mondta Eberhartnak, hogy a Summitnak
szemlyi problmi voltak. A grda rgi tagjai otthagytk a
lapot, s Walshnak gondja van, nem tud megfelel kaliber
embereket tallni a helykre. Ezek szerint az emberek nem
szvesen dolgoznak olyannal, aki gyilkosnak fizetett, mg
ha azt klnsen ers knyszer hatsra is tette.
Murtaugh kvncsi volt a tbbiekre, akik beismertk,
hogy fizettek. Vajon a csaldjuk, bartaik, kollgik hogyan
viselkednek velk? Eltltk, kikzstettk a vtkest?
Eszkbe jutott-e egyltaln, hogy elkpzeljk, miken
mehetett keresztl Pluto kliense, mieltt elfogadta a gyilkos
feltteleit? A hnyinger, a flelem a szgyenletes titkos
diadalmmor. Vajon Murtaugh kollgi kzl
megprbln-e majd egy is az szemszgbl nzni a
dolgokat, ha esetleg kiderlne az igazsg? A vlasz: nem.
De mi volt mindez Ellie biztonsghoz kpest? Semmi,
az gvilgon semmi. Maradt mg egy vlasztsa. Ellie
veszlyben van. Tudja, hogy veszlyben van, ha n
mondom csengtek flbe Pluto szavai. Mg egy vlasztsi
lehetsge van.
Murtaugh kinyitotta a hlszoba ajtajt, az
megreccsent. A szoba egyedli fnyforrsa az bresztrdi
szmlapjnak piros fnye volt. 4:01. Murtaugh kicsit
szlesebbre trta az ajtt, hogy a hallbl beraml fny
megvilgitsa az gyat, ahol Ellie aludt. Alvs kzben nem
gy nzett ki, mint egy gyerek. Pontosan annak nzett ki,
ami volt: egy negyvenes vei elejn jr nnek, aki
belefradt a felelssgteljes munka lland
kvetelmnyeibe. Mindig meglepte Murtaugh-t, amikor
kpes volt t kora reggel felbreszteni, hogy szeretkezzenek,
miutn kipihente magt. Hogy kellene neki elmondani?
Nem az hibja s mgis az v. De ha valaha is rjnne
Ellie, hogy nem mondta el neki
Lelt a hlszobban lv egyetlen szkre. Ott maradt
mozdulatlanul, nzte alv felesgt, s vrta, hogy nappal
legyen.
15. FEJEZET

Pluto rthetetlen mdon nosztalgival kzdtt. Mg el se

hagyta New Yorkot, mris hinyzott neki. Szentimentlis
reakci, most nincs ideje ilyenre. A csomagjai mr tegnap
kimentek a Kennedyre, s a Genfbe szl jegye a zsebben
lapult. sszes dolga annyi, hogy megoldja ezt a kis
rejtvnyt, amit Murtaugh hadnagy feladott neki, aztn
mris ton van Svjcba, szabadon, tisztn.
De csak ngy-t vre. Vissza fog trni. Ez ugyan nem
volt benne a megllapodsban, de nem kell mindent tudnia
Murtaugh-nak.
A hadnagy olyan indoklssal llt el, amire Pluto nem
tallt ellenrvet. Murtaugh azt mondta, Pluto fellte New
Yorkot. Vagyis annyit dolgozott a vrosban, hogy pp csak
biztonsgban el tud menni, mert ezek utn ha itt maradna,
s tovbb folytatn a mkdst, a trvny egsz gpezete
clba venn, s Murtaugh mr nem lenne kpes ms
irnyba terelni a nyomozst. Ez az, amit Pluto nehezen brt
megemszteni: csak addig fedezheti Plutt, amg meg van
bzva a nyomozssal. De ha Pluto tovbb folytatn a
gyilkolst, Murtaugh nem maradna sokig a pozcijban.
Pluto knytelen volt elismerni, hogy a hadnagynak igaza
van. Elbb-utbb is erre a kvetkeztetsre jutott volna.
Amikor Murtaugh javasolta, hogy Philadelphiban vagy
Detroitban folytassa a tnykedst, Pluto valami olyat
morgott, szvesebben keresne melegebb ghajlatot, s
hagyta, hadd gondolja a hadnagy, hogy Miami vagy tn Los
Angeles fel veszi az tjt. Pluto msodik nagy szenvedlye
msok flrevezetse volt.
 Persze egyszeren mellzhetn a Murtaugh ltal
javasolt rabl-pandrosdit, s fellhetne a gpre, aztn
agy. Csak egy a bkken: hatrozott elnnyel jr, ha az
ember halottnak van nyilvntva. Halott embert mg senki
nem vett ldzbe. Ez mindenkppen megknnyten a
dolgt, ha ngy-t v mlva visszatr. Ki szmtana r?
Akkor Pluto Juniornak hvhatn magt. Pluto finak.
Plutosonnak. De ne szaladjunk annyira elre. Ma Plutnak
mg meg kell tudnia, nem rzza-e t Murtaugh Mert ha
nem nos, Pluto figyelmeztette, hogy mindig behajtja a
brt.
Amit Murtaugh javasolt, az rendkvl alkalmas egy
dupla csavarra. Vagy egy tripla csavaros trzsra. De
egyben olyan jtszma, amit ha becsletesen jtszanak
vgig, tkletesen mkdik. s ez termszetesen csakis
Murtaugh hadnagyon mlik. Jimen. Jimen.
Plutt vratlanul egy jabb honvgyhullm nttte el.
Csak nhny vrl van sz.
Pluto megprblt knyelmesebben elhelyezkedni a
brelt kocsiban, nagyon kevs hely volt a lbnak.
Murtaugh-k laksval szemben parkolt le, ott, ahol kt
nappal ezeltt is llt. Az a fenyeget telefonbeszlgets
utni els reggel volt. Azon a reggelen ltta Ellie-t kijnni a
kapun a j reg Jim s egy aktatsks frfi ksretben,
akit Pluto mg sose ltott. Beltek egy kocsiba, s
elhajtottak. Pluto azon tndtt, vajon hova kldhette
Murtaugh a felesgt. De nem volt igazn rdekes, legalbb
addig sincs tban.
Mindez kt nappal ezeltt trtnt. Aztn tegnap elllt
Murtaugh a tervvel.
Na vgre. Murtaugh kocsija kidugta az orrt a fedett
parkol rednye all. Pluto az rjra pillantott, hrom
perc mlva ht. A hadnagyra nehz rk vrnak a kzeli
napokban.
Hsz perccel ksbb Pluto betesskelte magt
Murtaugh laksba. Idbe tellett, amg rjtt a bejrati
ajtt s a lakst rz ngy zr kombincijra. Miutn
benn volt, letette a magval hozott csomagot a kanapra,
szerszmosldjt pedig az asztal vgre. Lemrte a
bejrati ajt szlessgt, pontosan msfl mter. Aztn
fogott egy konyhaszket, amire felllt. Egy kis lyukat frt a
plafonba, gy egy mterre az ajttl, kzben grimaszokat
vgott. Pluto utlt gipsszel dolgozni, piszkos egy munka.
Amikor ezzel vgzett, mg egy lyukat frt, ezt a sznyeg
alatt, pontosan a plafonon ly lyuk al. A sznyeg alatt
egy kis pckt csavarozott a lyukba, a plafonba pedig egy
grgt erstett. Aztn a kett kz kifesztett egy drtot,
ami az ajt kvetkez nyitsakor mkdsbe hozza az egsz
mechanikt. Feltn, de megvan az az elnye, hogy az ajt
msik oldalrl szrevehetetlen.
Pluto odatolt egy fotelt, s telepakolta knyvekkel (fleg
Ellie knyveivel). Aztn kinyitotta a magval hozott
vszontskt, s kivett belle egy vadszpuskt. Addig
igazgatta a fotelt s a knyveket, amg knyelmes helyet
nem tallt a fegyvernek. Nem. Plutt nemigen rdekeltk a
vadszpuskk. Ezt a pldnyt pr ve lopta, de csak azrt,
hogy kiprblja a munkjhoz. Nem j. Tl nagy, nehezen
tudja magnl hordani az ember. s hasznlat kzben gy
beremegett a keze, hogy csak megsebestette az ldozatot,
nem lte meg. Sok vr folyt, gusztustalan volt az egsz. Be
kellett fejezni a Berettval val munkt, flretette
tartalknak.
De jelenlegi cljnak a vadszpuska tkletesen
megfelelt. gy lltotta be, hogy a kt cs trdmagassgban
ljn. Nem akarta meglni Murtaugh t, abban nincs semmi
rm. Csak meg akarta nyomortani a hadnagyot egsz
letre ha netn Murtaugh terve tnyleg csapda lenne. De
ha nem rzza t, tudtra fogja hozni, mi vr r otthon.
Pluto mg egy ideig elbajldott az elhelyezssel, amg meg
nem elgedett vele. Lehet, hogy a lvedk tl magasra
megy, s tnkreteszi a hadnagy frfiassgt. gy kell neki,
hmmgtt Pluto. Minden a hadnagyon mlik.
Plutnak egy percig se llt szndkban Ellie-t
megsebesteni. Ha megsebesten a nt, Murtaugh
iszonyatos bntudatot rezne elszr, de aztn elmlna
ez az rzs, st, lehet, hogy haragba csapna t.
Murtaugh alapjban vve tapintatos fajta, s tovbb
vissza tudn magt fogni, mint a legtbb frfi, de aztn
lekicsinyeln a felesge tragdijban jtszott szerept, s
szpen ln tovbb a sajt lett. Ellenben, ha magnak
kne htralv veit tolkocsihoz lncolva eltltenie, az
egszen ms lenne! gyhogy Plutnak biztostania kellett,
hogy ne Murtaugh felesge nyisson ajtt elsnek.
Remnykelt volt, hogy a hadnagy Plutnak Ellie-t rint
fenyegetseire ilyen elre kiszmthatan reaglt. Pluto
meg volt elgedve Murtaugh-val.
tfzte a drtot a puska ravaszn, s gondosan
ellenrizte a feszessgt, mieltt a msik pckhz
erstette. Eredeti terve szerint csak felszereli a puskt
figyelmeztetsl, hogy megmutassa Murtaughnak,
mindentt utol tudja rni. Pluto gy gondolta, Murtaugh-
nak tbb kell a meggyzshez, mint a tbbi kliensnek. De
aztn a hadnagy elllt a tervvel, hogy elhiteti New
Yorkkal Pluto szomor hallhrt, gy a vadszpuska
rgvest a bossz eszkzv vlt, egy kis meglepetss, ha
Murtaugh-nak netn az a kpzete lenne, hogy Pluto egy
tkfej, akit csak gy t lehet vgni.
Mindegyik emeletet sszefgg erklysor szeglyezte,
egyik olyan volt, mint a msik. Pluto kiment krlnzni. Az
erkly fala alacsony volt, repedezett, New York portl
szennyes. Pluto undorral az arcn tmszott a szomszd
erklyre, s annak a laksnak az ajtajn t tvozott.
Az elszobban egy nagy koromfoltot vett szre a
trdn. Most koszos ruhban kell egsz Genfig replnie.

A hzfelgyel befogta a flt, ahogy meghallotta a fr

berregst.
Biztos benne, hogy a hzkutatsi parancs a tulajdon
lerombolst is engedlyezi?
Igen, ne aggdjon, nem lesz semmi gond mondta
Eberhart nehezen leplezett izgalommal. A rendrsgi
lakatos aprlkosan vgigrgta magt a ht zron.
Eberhart odaadta a hzfelgyelnek Pluto fantomkpt.
Abszolt biztos benne, hogy ez a fick lakik itt?
Ez , egsz biztos. De most olyan fura, idtlen bodros
frizurja van.
Fura, hogyhogy?
Barna, gndr. Ltszik rajta, hogy nem termszetes.
Eberhart megfordult, s a mgtte magasod emberre
vigyorgott. J munkt vgeztl, Costello, megtalltad.
A nagydarab visszavigyorgott. Costello egyike volt
azoknak a segdeknek, akiket a rendrfnk-helyettes
adott, s Murtaugh Manhattan kzpontjba kldtt. Arra
a krnykre, ahol Pluto nagy valsznsggel lakott.
P. Bell nven brelte a lakst, de nem ktsges, hogy ez
sem az igazi neve, mint ahogy az sszes tbbi sem. Ha mst
nem, legalbb teljes ujjlenyomatot tudnak venni a
laksban, gondolta Eberhart.
Hol vannak a labor emberei?
ton mondta Costello. Azt mondtk, rgtn
indulnak
Tessk, rmester r mondta a lakatos, s kinyitotta
az ajtt. Elmehetek?
Nem, maradj itt. Lehet, hogy bent is kellesz.
A laks berendezse teljesen geometrikus volt, Eberhart
az ilyen szobkban mindig knyelmetlenl rezte magt.
Minden btor gy nzett ki, mint egy szgmrvel s
krzvel ksztett rajz. Te lenn a hallban nzel krl
mondta Eberhart Costellnak. A hzfelgyel nem tudta
eldnteni, kvesse-e Costellt, vagy az rmesterrel
maradjon. Vgl Eberhart-tal maradt. A lakatos az imnt
kinyitott ajtnak tmaszkodott.
A nappaliban nem volt sok kutatnival. Nem volt
rasztal, mg fikos asztal sem. Elemes
lalkalmatossgok hever s fotelek helyett. Pluto a
hetvenes vek minimalista stlushoz ragaszkodna?
Costello visszatrt. Van egy zrt szekrny. rmester
r, jjjn, nzze csak meg.
Eberhart, a lakatos s a hzfelgyel kvettk Costellt
Pluto dolgozszobjba. Eberhart fttyentett egyet. Az
egyik fal vgig parafa falijsggal volt bortva. Egy iszony
nagy falijsggal. A hzfelgyelhz fordult: Mire
hasznlta?
A franc tudja. Amita bekltztt, most jrok itt
elszr.
Ott van a zrt szekrny intett Costello a lakatosnak.
A falijsgra nem volt semmi kitzve, kivve magukat a
gombostket. Tbb szz t sorakozott kt takaros sorban
a fal kt vgben. Eberhart megpillantott egy rgpet egy
kis asztalon. Kezbe fogta a zsebkendjt, s vatosan
elkezdte kihzogatni a fikokat. Az egyikben rakadt arra,
amit keresett: kk levlpaprok s a hozzjuk passzol
ablakos bortkok. Costello, szlj a labornak, hogy vessk
ssze az rgpet azzal a szmlval, amit Roscoe
Maluccinak kldtt.
Maga szerint innen szrmazik?
Egsz biztos. Nzd csak ezt a kk paprt. s hvd fel
Murtaugh hadnagyot, s mondd el neki, mit talltunk.
rmester r. A lakatosnak sikerlt kinyitnia a fikos
szekrnyt. A ngy frfi elmult azon, amit ltott. Pluto
fegyvergyjtemnye volt benne. Colt, negyvents modell.
Egy Coonan. Egy 357-es Magnum. Kt kilenc millimteres
flautomata, egy Beretta s egy nagy teljestmny
Browning. Egy Smith and Wesson 22-es. s mg egy
pisztoly, egy Czech CZ-0,75-s automata.
A hzfelgyel hangosan nyelt. risten.
Hol a harmincnyolcas? morogta Eberhart.
Mi hol van? szlt vissza Costello a vlla fltt, a
telefonhoz menet.
Egy harmincnyolcashoz vett lszert. Az pedig nincs itt.
A labor emberei megrkeztek, s a tgas laks rgtn
megtelt. Eberhart megksznte a hzmesternek a
segtsget, s elengedte. Kifel menet visszaszlt a
hzmester. Nzzk meg a az elszobban van egy zrt
kis cseldszoba.
A lakatos sz nlkl elkezdett dolgozni.
Pluto a cseldszobt irattrr alaktotta t. Majdnem az
egsz helyet elfoglalta hrom ngyajts szekrny s egy kis
asztal, rajta egy olvaslmpa. Mind a hrom szekrnynek
kombincis zra volt.
 Mg szerencse mondta a lakatos, s egy pillanat alatt
kinyitotta mindegyiket.
Eberhart megint csak zsebkends kzzel kihzta az S-
T-vel jellt fikot. Csak hat aktt tartalmazott, de mind a
hat j vaskos volt. Az egyik a Sussman, Gerald feliratot
viselte.
Eberhart nem tudta addig megvizsglni az iratokat,
amg le nem veszik rluk az ujjlenyomatot, de fejben
sszelltotta azoknak a nvsort, akiket az aktban
tallhat. Elvett egy jegyzetfzetet, s kinyitotta az A-B-vel
jelzett fikot.
Az els nv, amit megpillantott, Ansbacher neve volt.
Ansbacher, Edward. Ansbacher? Pluto lte meg Ansbacher
kapitnyt? Egy hzzras pisztollyal?
Eberhart nem rtette. Mirt Ansbacher? Ki hzott belle
hasznot? Ki fizette ki a vrdjat? s mirt hasznlt ilyen
gyetlen pisztolyt, mikor a laksa tele van ennyi finom,
pontos fegyverrel? Eberhart a fejt rzta. Ezt mg t kell
gondolnia.
Vgigment bcsorrendben Pluto aktin, tallt
ismeretlen neveket, s ismersket is. Herman, John a
kanadai operanekes. Malucci, Rose Roscoe nagyanyja.
Murtaugh, James Timothy Murtaugh.
Eberhart teljesen elfelejtkezett az ujjlenyomatokrl,
kihzta az aktt. Fotk, jsgkivgsok voltak benne,
gpelt s dtumozott listk, hogy mikor mit csinl, Ellie
iskolai idbeosztsa, nevek, cmek. Eberhartnak felllt a
szr a htn, amikor szrevett egy pillanatfelvtelt, amin
ppen maga beszlget Murtaugh-val az utcn. Plutnak
j kzel kellett lennie, hogy megcsinlhassa a kpet, s k
mgse vettk szre?
 Te j isten. Biztos teleobjektvvel csinlta. Vagy
hinyoznak a pasas szervezetbl az idegek.
s most Murtaugh hadnagyot vette ldzbe? Eberhart
ezt sem rtette. Mondjuk Pluto kinyrja Murtaugh-t. Csak
valaki mst kell kinevezni a nyomozs lre, s mris
tovbb folytathatn az zelmeit. Nem, ez nem lehet.
Valami nagyon furcsa jutott Eberhart eszbe.
Alig pr napja Murtaugh kt testrt rendelt Ellie mell,
s elkldte ket a vrosbl. Senki sem tallta furcsnak,
mert mindenki tisztban van azzal, milyen veszlyes
emberre vadszik. De senki nem is dolgozott olyan kzel
Murtaugh-hoz, mint Eberhart. Hogy a hadnagy minden
klnsebb ok nlkl bujklsra knyszertse a felesgt,
furcsn hangzott.
Eberhart mg egyszer belenzett az aktba.
Murtaugh hadnagy hallott Pluto fell. Ez nem ktsges.
De mirt? Hogyan? Pluto csak akkor szokott kapcsolatba
lpni valakivel, ha a brt akarja behajtani Ansbacher?
Pluto Ansbacher meglsrt krte volna a brt? Mi ez? s
a br most ms lenne, mint a tbbi esetben? s Ellie, akit
rk ksretben elbjtatott Murtaugh Pluto biztos Ellie-
t fenyegette meg, hogy fizetsre brja a hadnagyot. Jaj,
istenem, ne. Murtaugh hadnagyot ne! A hadnagynak
beszlnie kellett Plutval, klnben nem gondolta volna
rgtn, hogy Ellie veszlyben van. Beszlt Plutval, s nem
mondta el senkinek.
Eberhart ott llt mg sokig, megprblta eldnteni, mit
csinljon.

Kaparst rzett a torkban, viszketett a garatja. Pokoli

nehz napok kvetkeznek.
 Amikor mg kisfi volt, apja nem volt hajland
gygyszert adni semmifle betegsgre. Nagydarab, ers
htvgi baseballjtkos volt, aki szeretett azzal dicsekedni,
hogy Csak gy kihajtom a betegsgeket az ablakon! Hla
apnak. Neki ksznheten s a btyja egyik megfzsbl
a msikba estek, minden apr krsgot elkaptak, amit az
apjuk csak gy kihajtott az ablakon. Murtaugh bevett a
szkkt vizvel egypr aszpirint, ersebb gygyszertl
ellmosodott.
Biztos pszichoszomatikus tnet.
Murtaugh benzett az rszobra. gy tnik, minden
rendben. Kikldte Eberhartot leellenrizni az egyik
lehetsges egynt, akire az egyik segdnyomoz bukkant.
gy rendezte, hogy a rendrfnk-helyettes tbbi embere is
kinn legyen az utcn. Kivve Jacobyt, a csapat legfiatalabb
tagjt. A bbit.
Itt az ideje, hogy t is megmozgassa. Jacoby! Gyere be.
Az ifj nyomoz besietett Murtaugh szobjba,
felhzott szemldkvel krdezte, mi van.
lj le, Jacoby. Van rszerszmod? Rendben, akkor
figyelj. pp most telefonlt egy Anonymus. A pasas azt
mondja, ma fizetett Plutnak. Szzezer dollrt, annyit, mint
az eddigiek.
Jacoby szemei elkdsltek. Ki azt mondta a
hadnagy r, hogy Anonymus?
Murtaugh blintott. Azt mondta, ha elkapjuk Plutt,
s visszaszerezzk a pnzt, bejn s felfedi magt. Adott
egy jeligt, amibl tudni fogom, hogy az. Biztonsgosan
akarja vgigcsinlni. Ha mi kzbelpnk, akkor nem akar
Plutval szembeszllni.
Hol adjk t egymsnak a pnzt?
 A Circle Line-on, egy stahajn, azon, amelyik
hromrs stt tesz Manhattan krl. Azt mondta az
Anonymusunk, hogy azt az utastst kapta, szlljon fel a
dleltt tz harminckor indul hajra. Biztos ez a
legforgalmasabb jrat.
Jacoby az rjra nzett. Most hromnegyed tiz.
Tudom. A nyolcvanhrmas kiktbl indul, gyalog
elred a nyugati 43-rl. n most indulok. Neked az lenne a
feladatod, hogy telefonon felhajtasz minl tbb embert, civil
ruhsokat. De ne tlts ezzel hsz percnl tbbet. Aztn
gyere ki te is a nyolcvanhrmas mlhoz. Legalbb egy
emberre szksgem van. Na indts.
Rendben pattant fel Jacoby, s mris indult.
A hadnagy ideges megelgedettsggel mosolygott:
Jacobynak mg sokat kell tanulnia. Eberhartnak ilyen
helyzetben lett volna mg egy-kt talpraesett krdse,
pldul, hogy hol lesz a hajn a pnz elrejtve.
Murtaugh felvette a kabtjt, s tvozott. Negyed rval
Castello hvsa eltt, aki kzlni akarta a hadnaggyal,
megtalltk Pluto lakst.

Knyvtros vagy tantn, gondolta Pluto. Mi a csodt

csinl a Grand Rapidsnl? mondta hangosan.
Egy garzshlzatot vezetek vlaszolta a n
meglepetten. Trsak voltunk a btymmal, de tavaly
meghalt, s most egyedl viszem tovbb.
Tl sok lehet egy embernek.
Az is, de lvezem. Megszoktam.
Mg ki voltak ktve a nyolcvanhrmas mlnl. A n
nem gy festett, mint egy kisvllalkoz, ahogy ott llt a
stahaj korltjnl. gy nzett ki, mint egy kzpkor
vidki turista, aki vrost nzni jtt. Hajba mr sz
hajszlak vegyltek, vadonatj ruhja mintha csak az
dls idejre lenne brelve.
s egyedl van. Amg hajland vele beszlgetni a n,
addig Pluto egy procska egyik tagjnak tnik, s nem egy
egyedlll frfinak, akit Murtaugh hadnagy az els
pillanatban kiszr. Egy gyerekes n jobb lett volna, de gy
ltszik, a hajn az sszes gyerek kt szlvel felszerelkezve
jtt kirndulni.
A Grand Rapids garzstulajdonos hlgye ttovzott.
Egyfolytban azon a nhny emberen volt a szeme, akik a
ml krl ldrgtek. Nem kellene mr indulnunk?
Mg t perc.
A mln lvk egyike Murtaugh hadnagy volt.
Lthatan vrt valakit. Egyszer mr feljtt a hajra egy
gyors terepszemlre. Most visszament a mlra, s vrta,
hogy felbukkanjon az embere. Murtaugh meggrte
Plutnak, nem Eberhart rmesterrel lesz, hanem egy
kevsb tapasztalt emberrel.
Maga hov val? puhatolzott a garzsos hlgy.
Deer Falls, szak-Dakota mondta Pluto.
A n blintott. Gondoltam, hogy nem New York-i.
Rmosolygott Plutra, kicsit nagyobb biztonsgban
rezte magt.
Pluto Murtaugh gondolatmenetn spekullt, hogyan
juthatott el ehhez a tervhez. Meg kell majd gyznie a
fnkeit, hogy a rettegett Pluto meghalt, teljes
bizonyossggal meghalt. Hogy lehet egy holttestet
eltntetni ez mg egy rendr hadnagynak is nmi fejtrst
okozott. Tz s robbans sorn mindig marad valami
nyom. Vulkn s futhomok pedig nincs Manhattanben.
Hsdarlk s savtartlyok csak a Vincent Prince
filmekben voltak elrhetk, s a Merkrra men egyirny
rakta mg a tervasztalon sem volt. Fld, leveg, tz s szl
Murtaugh hadnagy a vzre szavazott.
A kzpkor hlgy az oldaln szpen elcsevegett, egsz
kis beszlgetst folytatott. Pluto hls volt neki. Nha-nha
is krdezett valamit, hogy fenntartsa a trsalgs menett.
Ott volt: a pasas. Megjtt Murtaugh alibiszemtanja.
Pluto szerint nagyon fiatal. Nem lesz tl nehz tejteni.
Murtaugh gy akarta, hogy Pluto a pasast htulrl sse le,
amikor Murtaugh pp eltereli a figyelmt. De Pluto a
forgatknyvnek ezt a rszt gyorsan trta. Nem llt
szndkban felfedni magt Murtaugh eltt. A hadnagy
terve az volt, hogy maga verekszik meg Plutval, aki aztn
tesik a haj korltjn mily melodramatikus! De aztn
Pluto vgl is beleegyezett, mert Murtaugh azzal rvelt, kell
legalbb egy alibiszemtan. Plutnak meg kell tmadnia a
fiatal rendrt, hogy Murtaugh sztorijnak hitele legyen.
Aztn Plutnak az eszmlett vesztett rendr al kell
cssztatnia az egyik pisztolyt amit majd Murtaugh
megtall, egy olyan pisztolyt, amelyik sszefgg valamelyik
friss gyilkossgval. Murtaugh azt mondta, ez lesz a
bizonytk arra, hogy a pasas, aki a korlton tesett,
valban Pluto. Pluto egy ideig morfondrozott ezen, de aztn
ebbe is beleegyezett. Meg volt gyzdve arrl a
kpessgrl, hogy ha csapda van, azt azonnal szreveszi.
A Roger 38-ast vlasztotta. Azt, amivel tbbek kztt a
tolvaj ptszt, Roger Parmintert lte meg.
Kinyomozhatatlan, mert ezt nem vsrolta, hanem lopta.
Pluto, szokstl eltren, izgatottan remegett. Sose
engedett mg ellenfelet ilyen kzel maghoz. Amennyire
meg tudta llaptani, nem volt tbb rendr a hajn.
Legalbbis Eberhart egsz biztos nem. Pedig Pluto nagyon
alaposan vgignzte az utasokat, htha rakad. Eddig gy
tnik, tartja magt Murtaugh a megllapodshoz. Ha
minden jl megy, Pluto Murtaugh tudtra adja, hogy egy
csre tlttt vadszpuska vrja otthon.
Na vgre! szlt a garzstulajdonos hlgy. Mr t
perce el kellett volna indulnunk Jaj, nzze csak, ott fut
valaki a haj utn.
Pluto odanzett. Nem hitt a szemnek. Az a valaki
Eberhart rmester volt. Eszeveszetten rohant, kezben egy
lnkpiros Gimbels szatyor flt szorongatta, a tska az
oldalt verdeste.
Elrte a hajt.

Amikor Murtaugh megtudta, hogy Pluto megvltoztatta a

klsejt, meglepdtt, milyen sok kvrks, barna haj
frfi van New Yorkban. Az utcn minden negyedik-tdik
ember gy tnt, megfelel a lersnak, a hajn is legalbb
egy tucat ilyen pasas utazott. Az egyik szemveges, a msik
bajuszos, de egyik sincs egyedl. Lehetetlen mindegyikket
szemmel tartani. A megbeszlt forgatknyvre kell
hagyatkozniuk.
Jacoby izgatottan rkezett meg. Megtalltk a lakst!
ordtotta. Akkor futott be Costello hvsa, amikor pp
indulni kszltem. Azt mondja Costello, iratszekrnyek,
tele bizonytkokkal.
Nyugi kezdd az elejn.
Jacoby rszletesen eladta, amit Costello Pluto
fhadiszllsrl meslt. Ja, igen, s Eberhart rmester
azt zeni, hogy tallt kt aktt, amikkel kapcsolatban
azonnal akar magval beszlni.
Mifle aktkat?
Nem rulta el. Mondtam Costellnak, hogy maga arra
gyanakszik, hogy Pluto ezen a hajn lesz, de hadnagy r
Costello az egyetlen, akivel beszltem. fog szlni
Eberhartnak, de mst nem tudtam felhajtani. Nem volt elg
id. Vissza tudjuk tartani a hajt? Amg Costello s
Eberhart ide nem rnek?
Nem, gyant fogna. Nem szabad most elszalasztani,
mikor mr ilyen kzel kerltnk hozz. Neknk
kettnknek kell elkapnunk. Murtaugh az rjra nzett.
Plutnak volt elg ideje, hogy szrevegye ket, s
megismerkedjen Jacoby kinzetvel. Gyernk, szlljunk
be.
A fedlzeten Murtaugh egy gyors terepszemlre vitte
Jacobyt. A haj tvolodott a mltl. A fels fedlzetrl egy
vaslpcsn lemsztak az als szintre. Murtaugh szve a
torkban dobogott. A hrtl, hogy megtalltk Pluto
lakst, rmtncot kellene lejtenie. Mirt nem tudta pr
perccel ksbb hvni az a Costello? Miutn Jacoby eljtt.
Jacoby elmondta Costellnak a stahajt, az pedig
jelenteni fogja Eberhartnak. s Murtaugh nem akarta,
hogy az rmester is tudjon a kszld kis drmrl, amg
az le nem zajlott eredmnyesen.
Mit mondott, mennyi ideig tart ez a kis kirnduls?
Hrom rt.
Az idegyeztets pontos volt. Murtaugh azt mondta
Plutnak: az lcsatnak akkor kell pontosan lejtszdnia,
amikor a haj a Battery Parknl jr, Manhattan dli
cscskt kerli meg, hogy utna felfel vegye az irnyt a
folyn. A folykat kotorhatjk, s bvrokat is
lekldhetnek, de a New Yrk-i blt bkn hagyjk. Tl sok
a vz, tl nagy terletet kell a parti rsgnek
vgigpsztznia. Alkalmas hely egy holttest elvesztsre.
Senki nem szmthat r igazn, hogy megtalljk Pluto
holttestt, mondta Murtaugh.
 s Pluto bevette. Beleegyezett Murtaugh tervbe.
Murtaugh prblt nem megfeledkezni semmirl. Olyat
is belevett Murtaugh a tervbe, amit Pluto megtagadhat, s
gy azt rezheti, hogy ura a helyzetnek. A legriziksabb pont
az volt, hogy vajon Pluto hajland-e otthagyni a pisztolyt
Jacobynl, vagy nem. Ha igent mond, Murtaugh biztos
lehet a terve sikerben. Pluto annyira biztos benne, hogy
kpes tljrni minden ellenfele eszn! Murtaugh szmtott
r, hogy megegyezsre tudja brni az ilyen termszetet. A
hadnagy sajnlta a szerencstlen Jacobyt azrt, amin majd
keresztl kell mennie. Nem szeret senkit se veszlybe
sodorni, mg ha csak jelentktelen is a veszly. De
szksge van valakire, aki a csaltek szerept betlti, aki
akaratlanul segtsgre lesz Plutnak. Eberhart tlsgosan
ber. Nem engedn, hogy valaki a hta mgl megtmadja.
Jacoby a msik vglet, Murtaugh emberei kzl a
legalkalmatlanabb egy gyilkos elkapsra.
A csatnak a haj New Jersey-i oldaln kell lezajlania.
A turistk a New York-i oldalon fognak bmszkodni.
Murtaugh kiszemelte a megfelel helyet, s odalltotta
Jacobyt. Azt meslte neki, a nvtelen telefonl szerint
Pluto pnze a kiktbak kzelben lesz elrejtve- Murtaugh
azt mondta Plutnak, hogy addig a msik oldalon lesz a
turistkkal, amg Pluto elintzi Jacobyt, s elhelyezi a
pisztolyt, de igazbl esze gban se volt messze menni a
sznhelytl. Nincs tl sok hely egy stahajn, ahov el lehet
bjni, Murtaugh mgis tallt egy raktrat, ahov
behzdhatott. Aztn ha Pluto lefegyverezte magt
Murtaugh mg egyszer ellenrizte az rjt. Van id
mg egy gyors krstra. Otthagyta Jacobyt a haj jobb
oldaln, s megprblta a New York i folypartban
gynyrkd turistkat nzegetni.
 Be kell hogy valljak valamit kezdte zavartan a
garzsos hlgy. Nincs semmifle garzshlzatom. Mg
garzsom sincs. Egy garzsban dolgozom. Knyvel
vagyok.
Pluto meglepetten nzett r. Akkor mire volt j ez a
tndrmese?
A n felshajtott. Az n korombeli nk, akik egyedl
utaznak szval, ugye, megrti, mshogy bnnak velnk,
ha azt hiszik, van pnznk. Azok az apr kis udvarlsok, a
szemlyzet, a pincrek bartsgos bnsmdja
Meglepdne, ha tudn, mindez milyen gyorsan
szertefoszlik, ha megtudjk, hogy gy keresed a
kenyeredet, mint mindenki ms. gyhogy hazudok egy
kicsit.
Nagyon klns. Az embereken a frfiakat rti?
krdezte Pluto.
Nket is, de a problmt fleg a frfiak jelentik.
Vannak olyan tpus frfiak, akik egsz letket hajkon,
hotelszobkban tltik. Az efflk mindig a tehets
zvegyekre vadsznak. Mindaddig nagyon rdekldek,
amg meg nem tudjk, hogy kt vet kell sprolnod, hogy
elmehess egy ilyen tra. De egsz addig rendkvl
segtkszek, jl jnnek, tudja, idegen helyeken.
Pluto arca felderlt. s azt gondolja, hogy n?
, nem, dehogyis mentegetdztt a n aggdva.
Pont azrt mondtam el, mert maga szerintem nem ilyen.
Hogy azt mondtam magnak, van egy garzshlzatom
az csak megszoks volt. Az ilyen kis kirndulsok sokkal
kellemesebbek, ha van kivel beszlgetni, nem gondolja?
Ennyi az egsz.
De elszr azt gondolta
Persze nem vagyok benne biztos
 Pluto hangosan felnevetett. Drga hlgyem, ez szvem
mlyig hat bk volt. Sok mindennek nztek mr, de
dzsigolnak mg nem. Psszt ne szljon egy szt se! J ez
az rzs megint nevetett. A hlgy bizonytalanul
elmosolyodott.
Hallottk a hangszrban az idegenvezet hangjt,
amint felhvja a figyelmket a World Trade Centerre. Eljtt
Pluto ideje. Kzeledtek a Battery Parkhoz.
Felllt. lnnk egy cssze kvt. Mit szl hozz?
Hozhatok magnak is? Mikor utitrsa nem vlaszolt, gy
folytatta: Vagy egy dtt, limondt?
Egy fekett shajtott a n hirtelen jtt unottsggal.
Mindjrt itt vagyok.
Persze mondta a n fak hangon.
Azt hiszi, odbb akarok llni, mert nincs pnze. Pluto
ott llt fltte, s nzte a nt. Hirtelen eszbe jutott. Taln
fel tudom valamire hasznlni.
Murtaugh hadnagy taln tisztessgesen jtszik, taln
nem. Eberhart mindenesetre nem lthatatlanul akart
felsurranni a hajra. Milyen feltn belps, azzal a
hatalmas, rikt piros zacskval, ami minden lpsnl ott
kalimplt az oldaln! Valami nem a tervek szerint trtnt.
Eberhartnak nem kne itt lennie. Ekkor merlt fel
Plutban, nem lenne rossz tlet magval vinnie egy l
pajzsot.
Igazn velem jhetne ajnlotta a hlgynek. A haj
msik oldalra kell mennnk, ahol a raktr van. Nem
hinnm, hogy sokat mulasztannk a ltvnybl.
Visszanzhetnk a haj htuljbl. Jaj, kedvesem, ugye,
nem szeretik, ha elejt s htuljt mondunk tat s far
helyett? Szval a farbl visszanzhetnk. Na, menjnk a
kvnkrt, aztn vegyk az irnyt e nemes vzi jrm fara
fel, es onnan gynyrkdjnk a tjban. Mit szl hozz?
A hlgyet felettbb elbvltk Pluto szavai, felllt, s
belekarolt Plutba. Pluto tmanverezte a hlgyet a msik
oldalra, ahol nem fenyeget az a veszly, hogy esetleg
megrzi a hnaljtokba rejtett 38-ast.
Eberhart tverekedte magt a kzps fedlzeten, piros
szatyra ott verdeste a combjt. Hol a pokolban van
Murtaugh hadnagy?
Nem kellett volna elhoznia az aktkat. Ha Pluto tnyleg
a fedlzeten van, nos, akkor baj lesz. De llandan az a
gondolat ksrtette, hogy el kell tntetnie Ansbacher s
Murtaugh aktjt Pluto laksbl, mg mieltt valaki
rtall. A szatyrot a kocsija hts lsn tallta. Nem merte
szem ell tveszteni az iratokat.
Eberhart prblta sszerakni az ismert tnyekbl a
trtnteket. De tudsa meglehetsen hinyos. Elszr is
Pluto ugyangy nyomozott a hadnagy s Ansbacher utn,
mint az sszes tbbi kliense s ldozata utn. Msodszor
Ellie Murtaugh-t rendri ksrettel kimenektettk a
vrosbl. Harmadszor Murtaugh kapott egy nvtelen
hvst, miszerint Pluto a Manhattan krl jr tz
harmincas stahajn lesz. Pontosabban Murtaugh egy
ismeretlen hvst kapott, hogy Pluto vadszkrton lesz.
Mi van, ha Pluto azzal fenyegetztt, megli Ellie-t,
hacsak nem egyezik bele a hadnagy Lehet, hogy
Murtaugh s Pluto valami bns dologra szvetkeztek?
Lehet, hogy Pluto azt akarta Murtaugh-tl, hogy
flrevezesse a nyomozst? Azt nem titkolhatn sokig.
Nem, valami msnak kell lennie. Pluto nem tud
fhadiszllsa felfedezsrl. Abban a hitben l, hogy mg
biztonsgban van, mg terveket sz. Mit akar a
hadnagytl? Mire kszlnek?
A vlasz villmknt nyilallt t rajta. Azt tervezik, hogy
megjtsszk Pluto hallt.
Eberhart thajolt a korlton, s lenzett a folyba.
Kpes lenne Murtaugh arra, hogy egy sorozatgyilkost futni
hagyjon Ellie letrt cserbe? Vagy a msik vgletre?
Felldozn Ellie-t, csak hogy elcsphesse Plutt? Nem,
termszetesen nem. Sok ambicizus ember belemenne a
cserbe, de a hadnagy nem ilyen. inkbb egyttmkdik
Plutval. s Eberhart itt llt egy szatyornyi terhel
bizonytkkal, dokumentumokkal, fotkkal, amikbl fny
derl Murtaugh s Pluto kapcsolatra, amit viszont egyik
sem akar kzkinccs tenni.
A hadnagy egyttmkdik. Hacsak nem
Hacsak nem visszautastotta Pluto javaslatt.
Murtaugh tl j zsaru ahhoz, hogy ilyen knnyen feladja.
Tudhat egy harmadik megoldst, amivel egyszer s
mindenkorra lellthatja Plutt, mieltt mg annak eslye
lenne Ellie-t bntani. Lehet, hogy a hadnagy csapdt
lltott?
s lehet, hogy az mindjrt itt fog a hajn csattanni?
Eberhart ellkte magt a korlttl, s versenyt futva az
idvel, tovbb kereste Murtaugh-t. Nem tudta, mennyi
ideje van. De nem lehet sok. Lehet, hogy hasznl valami
segtsget a hadnagy.
Elhzdott a tmegtl, a haj msik oldala fel vette az
tjt, ami szinte kihalt volt. Nhny kbor turistt ltott,
aztn egyszer csak egy ismers figurt pillantott meg.
Jacoby! Hol a hadnagy?
 Mieltt meg Jacoby vlaszolni tudott volna, Eberhart
sajt nevt hallotta maga mgl. Megfordult, s
szembenzett Murtaugh-tal, aki egy ajt mgl dugta ki a
fejt. Gyere gyorsan ide!
A hadnagy egy kis raktrhelyisgben volt. Eberhart
manyag poharakkal teli zskoknak szorult, ahogy
Murtaugh becsukta a recseg ajtt. Mi folyik itt?
Ne olyan hangosan. Mi a francot keresel itt?
Costello azt mondta
Mindegy, majd ksbb elmondod. Plutt vrjuk,
brmelyik pillanatban felbukkanhat. Hogy felszedje a
pnzt. Az Eberhartnl lv piros paprzacskra
pillantott. Alkalmas id a vsrlsra.
Eberhart sszerncolta a homlokt. Azrt jn, hogy
felszedje a pnzt? s Jacobynk ll a placcra?
Jacobyt nem ismeri.
Nem lehet azt tudni. ruld el, mi trtnik valjban?
Taln tudok segteni.
Murtaugh egy szt se szlt, idegesen gesztikullt.
Eberhart mly llegzetet vett Tudom, hogy Pluto
kapcsolatba lpett veled. Ha jl tudom, megfenyegette a
felesgedet. Habozott. Nem rdekel, mi a terved.
Mindenkppen segteni akarok. Engedd, lgy szives.
Murtaugh nagyot shajtott, majd bnatosan
elmosolyodott. Igazad van, nem volt semmifle nvtelen
hvs. n talltam ki. Pontosan gy van, ahogy tudod.
Szksged lesz a pisztolyodra. Nem biztos, hogy boldogulok
vele egyedl.
Eberhart lelkt magasztos rzs tlttte el, ezek szerint
csapdrl van sz. De nem egyedl vagy. Mi van
Jacobyval?
 Jacoby jtssza az ldozat szerept. De nem tud rla.
Ezrt nem mondhattam el senkinek. tejtettem a klykt.
Nem rtem.
Ide hallgass, most nincs id a magyarzkodsra. Ki
kellett dolgoznom egy tervet, hogy ide tudjam csalogatni.
Meg kellett gyznm, hogy megrendezem a hallt. Le fogja
tni Jacobyt, s itt hagyja az egyik pisztolyt. Azt hiszi,
azrt, hogy legyen bizonytk az azonostsra.
s mihelyt megszerezzk as pisztolyt, rvetjk
magunkat.
Igen, rgtn rvetjk magunkat.
Biztos harmincnyolcas.
Mi?
A pisztoly, amit itt fog hagyni. A laksban nem volt
harmincnyolcas. Volt hat msik, de harmincnyolcas az
nem.
Hat? Micsoda? Inkbb tartsd meg ksbbre. Most
nem beszlhetnk tbbet, mindjrt id van.
Eberhart kihmozta a pisztolyt a tokjbl, s
kibiztositotta. Kinn a fedlzeten Jacoby egyenletes
lgzssorozatba kezdett, hogy lehtse magt.

Ugye, fekett mondott? nyjtotta t Pluto a hlgynek a

kvt. A pult tmve volt, de a turistk, ahogy megkaptk,
amit akartak, mris jobb helyet kerestek a nzeldsre. A
hangszr kzlte velk, hogy pp a Battery Park mellett
hajznak el.
Itt volt az id.
Stljunk vissza errefel, elegem van a tmegbl.
A hlgy knnyedn beleegyezett, miutn meggyzdtt,
hogy Pluto ugyanolyan egyszer turista, mint , aki
mellesleg hajland egy kis alkalmi trsalgsra. Mintegy
vletlenl tstltak a haj jobb oldalra, s elhaladtak egy
fiatalember mellett, akit Pluto mr ltott korbban a
hadnaggyal beszlgetni. Pontosan azon a helyen llt, amit
Murtaugh mondott. Eberhart vratlan felbukkanstl
eltekintve ami Murtaughnak is ppoly meglepetst
okozhatott, mint magnak Plutnak minden pontosan a
tervek szerint zajlott. Gyorsan krlnzett. Se Murtaugh,
se Eberhart. Ezek szerint nem lesz szksge l pajzsra.
Pluto ltvnyosan elvette a zsebkendjt, s letrlte
szjrl a kpzeletbeli kvt.
Ne csinld vgig.
A gondolat elemi ervel nyilallt Plutba, eddig nem
tudatosodott benne sajt vonakodsa. Milyen knny
lenne gy befejezni ezt a kis hajkzst, mint a tbbi
turistnak. Hagyd a fenbe azt a fiatalembert, s ne hagyd
itt a 38-ast Murtaughnak. Fejezd be a vadszatot, vidd el a
garzsos hlgyet egy kellemes, egsz dlutnt betlt
ebdre a Rainbow-ba, s mg idben ki is rsz a Kennedyre,
hogy az jszaka; jrattal Genfbe replj. A 38-astl, mieltt
felszllsz a gpre, szabadulj meg vagy dobd t a haj
korltjn. Lpj ki az egszbl. s hagyj magad mgtt egy
csaldott James Timothy Murtaugh-t, aki majd szpen
hazamegy, ajtt nyit, s lbe kapja a kis meglepetst, amit
Pluto ksztett neki, s tltse csak lete htralv rszt
frfiatlantott nyomorkknt. A dolognak ez a rsze mr
nem izgatta Plutt.
Az a gondolat foglalkoztatta, hogy ha kilp Murtaugh
tervbl, soha tbb nem jhet vissza New Yorkba. s a
rendrsg a sarkban van. Olyan biztos benne, mint a sajt
neveben. Nem, le kell zratnia azokat az aktkat, amiken
az a cm ll: Pluto, a szzezer dollros gyilkos. s Murtaugh
tervvel ez elrhet.
 Pluto s trsa befordultak a sarkon. A balek, akit
Murtaugh odalltott a kiktbak mell, nem ltszott
innen. , elhagytam a zsebkendmet mondta Pluto.
Biztos leejtettem az elbb. Visszaszaladok, megnzem.
Megvrna itt?
Itt leszek mondta a n.
Murtaugh azt mondta, hogy a pasas fiatal lesz, s
tapasztalatlan. Ez egyrtelmen az. Egyfolytban
ugyanabba az irnyba bmul, ahelyett, hogy ide-oda
jratn a tekintett. Knny falat lesz.
Pluto a harmincnyolcasnak a markolatval tarkn
vgta a zsarut. Szabad kezvel a padlra nyomta az
sszecsukl alakot, s letrdelt, kezben mg mindig a 38-
assal.
Mit csinl maga itt? krdezte egy magas, riadt ni
hang. Mit csinlt azzal az emberrel?
Pluto megprgette kezben a 38-ast, gy, hogy a cs a
n fel nzzen. Hallotta a n zihlst. Nem kellett volna
utnam jnnie mondta a garzsos hlgynek. Ott kellett
volna maradnia, ahol mondtam.
De n csak segteni akartam keresni. n dadogott.
Nem kellett volna utnam jnnie ismtelte, s
clzott.
A hlgy mgtt msfl mterre kivgdott egy ajt s
Murtaugh meg Eberhart esett ki rajta, mindketten Plutra
fogtk a fegyverket.
Dobd el, Plut! ordtotta a hadnagy. Azonnal dobd
el' Asszonyom, nyugalom!
Csapda! Mgis csapda!
Pluto s Murtaugh egymsra meredtek, most elszr
szemtl szembe. Elektromos szikra csapott t a kt frfi
kztt. Brki kitallta volna, ki tr elbb maghoz.
 Pluto tzelt. A garzsos hlgy homokzskknt vgdott
el, Murtaugh a karjba markolt, s arct hirtelen
eltorztotta a fjdalom; kett egy ellen nem rossz, de mieltt
mg leadhatott volna egy msodik lvst, egy bomba
robbant a mellkasban.
Eberhart leeresztette a pisztolyt.
Pluto a padln fekdt, teljesen mereven, nem rzett
semmit. Felpillantott, hogy lssa a flje hajl, fjdalomtl
eltorzult arc Murtaugh-t. Pluto lehunyta a szemt.
A n meghalt hallatszott Eberhart hangja.
Pluto kinyitotta a szemt, egyenesen Murtaugh arcba
bmult, s ennyit mondott: Van egy kis meglepetsem a
szmodra azzal meghalt.
Murtaugh felegyenesedett. Ennyi? Ennyi az egsz, ez a
kvrks, lettelen lny a nagy Pluto, aki gy megfuttatta
ket? Megint Eberhart hangjt hallotta. Azt mondtad,
halott? krdezte Murtaugh.
Eberhart blintott. Nincs semmi bajod?
Azt a nt csak.azrt lte meg, mert tban volt?
Azrt. Mindig csak ennyi okra volt szksge.
Eberhart belenzett a n levltrcjba. Georgia Maxwell.
Michiganbl, a Grand Rapidstl.
Murtaugh kdsen, de hallotta az izgatott hangokat. A
lvs felkeltette az emberek figyelmt. Jacoby nyszrgtt,
kezdett maghoz trni. Georgia Maxvell ismtelgette
Murtaugh, zlelgette a nevet. Georgia Maxwell meghalt,
mert meg akartam vdeni a felesgemet. Felldoztam egy
nt egy msikrt:
Georgia Maxwell azrt halt meg, mert Pluto leltte
mondta nyersen Eberhart. Ne kezdd.
Murtaugh llt, s Pluto holttestt bmulta, arra vrt,
hogy eltltse a megelgeds rzse. Te j isten, hogy fj a
karja! Aztn a halott nre nzett, majd megint a halott
frfira. Te rohadt szar alak mondta halkan. Ellie l s
virul, de Georgia Maxwell meghalt, radsul gy halt meg,
hogy azt se tudta, mirt. Murtaugh hirtelen azon kapta
magt, hogy kt msik n jr a fejben, Carolyn Randolph
s Rose Malucci. Egy regasszony, akit minden teketria
nlkl lelttek, s egy fiatal n, aki egy rva karcols nlkl
megszta a Plutval val zletet. Nmelyik nnek szabad
lnie, nmelyiknek nem.
Jacoby fellt. Mi trtnt?
Murtaugh a szeme sarkbl valami mozgsra lett
figyelmes. ppen akkor fordult oda, amikor Eberhart
thajitotta a korlton a piros paprzacskt Mi volt az?
Csak szemt, amitl mr korbban meg kellett volna
szabadulnom. Jl vagy? Nem nzel ki tl jl.
Nem tudom, mg sose lttek meg. Flig-meddig
bocsnatkren elnevette magt. Sose gondoltam, hogy
egy lvs ennyire forr. g az egsz karom.
lj le a padlra, ide, ni, hadd segtsek. Szlok az
orvosnak, hogy lltsa el ezt a szkkutat.
Azt hiszem, mindjrt eljulok mondta Murtaugh, s
gy is tett.
Ngy rval ksbb Murtaugh hadnagy a lift falhoz
tmaszkodott, hagyta, hogy Eberhart nyomja meg a
gombot. Fel volt ktve a karja, a fjdalom elviselhet szintre
cskkent.
Jl vagy? krdezte Eberhart.
Aha, most legalbb mindenki felhagy azzal a dumval,
hogy milyen szerencss vagyok.
n ok vagyok, te is ok vagy. Az orvos azt mondta, hogy
nem fjt volna annyira a sebe, ha a szervezete
vdekezskppen sokkot kapott volna. Lehet, hogy
Murtaugh tlsgosan vdekez hangulatban volt, de az
orvos hangjban enyhe dorglst rzett. Elnzst, doktor
r, amirt nem estem sokkba. A lift vilgtsa
bgyadtabbnak tnt, mint ltalban. Alig-alig vnszorgott
a lift.
Kvncsi vagyok, mi a valdi neve mondta Eberhart.
R fogunk jnni. Htravan mg egy kis munka.
Ujjlenyomatok s egyebek. Ki fog derlni.
Eberhart vllat vont. Taln.
Murtaugh minden erejvel arra koncentrlt, hogy le ne
cssszon a padlra. Az injekci, amit az orvos adott, szinte
teljesen letaglzta. De mr nincs sok htra. Csak a laksig
kell eljutnia, otthon aztn sszeeshet. Mr alig vrta, hogy
felejteni tudjon. Szksge volt a felejtsre. Jcskn volt mit
kiirtani az emlkezetbl. Hlye mondta keseren.
Eberhart gy tett, mintha nem hallotta volna.
Rosszul intzte a dolgot. Annyira elvaktotta a flelem
Ellie-rt, hogy kptelen volt objektven gondolkodni.
Ostoba volt az egsz terve. Annyira buta, hogy meg kellett
miatta halnia egy nnek. Egy michigani rtatlan n
belestlt a kereszttzbe, s meghalt, flslegesen,
rtelmetlenl, Pluto golyja egyenesen a nyakba szaladt,
s onnan Murtaugh karjba frdott Murtaugh pajzsnak
hasznlta. Ettl ppannyira lett Murtaugh ldozata, mint
Plut. s kevsb ugyan, de Jacoby is az volt. A md,
ahogy felhasznlta ez egyedl elg lenne ahhoz, hogy
elvesztse a jelvnyt, ha Eberhart valaha is beszlni
akarna.
Murtaugh azeltt sose ldozta fel ilyen knnyen msok
biztonsgt. Ez Plutval val kapcsolatnak az eredmnye
volt. Elvesztette az lesltst, elvesztette a jzan eszt. Az
igaz, hogy a szzezer dollros gyilkos le lett lltva. De nem
lltotta le egyedl. Eberhart rmester gyorsabb volt.
Radsul Eberhartnak ott se kellett volna lennie.
Murtaugh a liftben vele szemben ll fiatalemberre
pillantott. Eberhart aggd arccal nzte. Murtaugh mosolyt
erltetett az arcra. Megkszntem mr neked az
letemet?
Eberhart egy elutast gesztust tett, zavarban volt.
Most kezdett derengeni a hadnagynak, mi mindent is
ksznhet az rmesternek. Ezt mg ksbb vgig kell
gondolnia. Ma mr nem br el tbbet. Annyira fradt. Most
nem tud msra gondolni, mint hogy hazrjen, ahol
sszeeshet.
Vgre clhoz rt a lift. Eberhart belekarolt fnke p
karjba, mikor az megprblt kilpni a folyosra.
Murtaugh nem ellenkezett. Az ajt eltt rmeredt a ngy
zrra. Amelyek, ahogy nzte ket, elszr megduplzdtak,
aztn meghromszorozdtak. Megrzta a fejt, hogy
kitisztuljon a ltsa. Nem sikerlt. Odaadta Eberhartnak a
kulcscsomt.
Nyisd ki te. Murtaugh fradtan a falnak dlt, hogy
ne legyen tban.
Eberhart fogta a kulcsokat, beleillesztette mindegyiket
a megfelel zrba, s kinyitotta az ajtt.

(Vge)