P A G I N I O M I L E T I C E

NAINTEMERGTORI I VESTITORI AI DOMNULUI

(MARCU 1, 1-8)

(PREDIC LA DUMINICA DINAINTEA BOTEZULUI

DOMNULUI)

Preot dr. Ionel Popescu

Gtii calea Domnului, drepte

facei crrile Lui (Marcu 1, 3)

THE FORERUNNERS AND THE PROCLAIMERS OF THE LORD

(MARK 1, 1-8)
(SERMON ON THE SUNDAY AFTER THE BAPTISM
OF THE LORD)

Abstract: The Gospel according to St. Mark begins not with an infancy
narrative like Matthews and Marks, but about thirty years after the Lords
birth with the story of the final Old Testament prophet. Isaiah prophesied that
Gods messenger would appear first and prepare the way for the Messiah. That
messenger was John the Baptist.
The Baptist had two messages. He preached repentance and baptism for
the forgiveness of sins. John also preached about the One who was coming
after him, the thong of whose sandal he said he was unworthy to untie. This
One, he preached, would bring a different baptism. It would be a baptism with
the Holy Spirit, not merely an earthly baptism, but a heavenly one. In other
words, he proclaimed the coming of the Messiah.
Johns baptism in water for the forgiveness of sins was about the admission
and correction of moral failings not just for individuals, but for society as a
whole. All the Old Testament prophets addressed injustice and John was no
different. They all spoke truth to power. They preached sermons of fire and
brimstone against the powers that be. They spoke out against oppression of
the poor, widows, orphans, and all forms of inequality. The judgment the
prophets said was coming on Israel was because of the faithlessness of the
102 Altarul Banatului

people of God which was manifested in injustice, oppression and inequality

in society. That is why many of the prophets were murdered. St. James echoes
that message in the New Testament when he proclaims that true religion is the
care of orphans and widows in their affliction. James was also a prophet in
this social, moral sense.
Keywords: baptism, repentance, gospel, world, light, sin

Iubii credincioi,
Sfnta Evanghelie citit astzi, n Duminica dinaintea Botezului Domnului
anun, prin glasul proorocului Ioan Boteztorul, apropierea mpriei lui
Dumnezeu. Sfntul prooroc naintemergtor i Boteztor Ioan este numit de
antecesorul su n misiunea profetic, Isaia, glasul celui ce strig n pustie:
Gtii calea Domnului, drepte facei crrile Lui (cap. 40, 3). Potrivit acestor
profetice cuvinte, Ioan Boteztorul este crainicul, vestitorul sosirii mult
ateptatului Mesia, al Mntuitorului pe care el nsui l atepta, propovduind
i spunnd: Vine n urma mea Cel ce este mai tare dect mine, Cruia nu sunt
vrednic, plecndu-m, s-i dezleg cureaua nclmintelor (Marcu 1, 7).
Prin viaa sa ascetic i prin cuvntul su puternic, Ioan Boteztorul predic,
de fapt, evanghelia nnoirii omului. El lupt, prin cuvnt i prin fapt, s-i
smulg pe oameni din ghearele Satanei, din pcatele care-i in n ntuneric,
care-i deprteaz de lumin, de adevr, de dreptate, de iubire. El predic, de
asemenea, evanghelia pocinei, evanghelia iertrii n urma cinei, a
recunoaterii pcatelor, a mrturisirii lor: Ioan boteza n pustiu, propovduind
botezul pocinei spre iertarea pcatelor (Marcu 1, 5), spune textul evanghelic
citit azi.
Omul trebuie s-i aduc, deci, partea sa de contribuie, partea sa de trud,
de lupt cu pcatul, pentru a se face vrednic de iubirea i de jertfa cea mare a
Cerului pentru el, prin Iisus Hristos. Aceasta a fost chemarea sfntului Ioan,
aceasta a fost chemarea apostolilor i a sfinilor, a martirilor i a tuturor mr-
turisitorilor lui Hristos: lupta mpotriva ntunericului din lume i din inimile
oamenilor. Acesta a fost rostul predicii de la Iordan a naintemergtorului i
Boteztorului Ioan, pe care, cu mult nelepciune, a aezat-o sfnta Biseric
dreptmritoare n cea dinti duminic dup Anul Nou.
Dreptmritori cretini,
ntr-o lume n care la mare cinste erau rangul i neamul, n care cea mai
ludat putere era brutalitatea, n care cea mai cutat virtute era destrblarea
i cea mai nalt pietate era frnicia, Proorocul Focului, cum este numit
Sfntul Ioan Boteztorul, mbrcat n hain din pr de cmil, ncins cu o curea
mprejurul mijlocului, hrnindu-se cu lcuste i cu miere slbatic (Marcu 1,
6), biciuia necrutor pcatele, fr s ia n seam c este vorba despre Irod
Predic la Duminica dinaintea Botezul Domnului 103
Antipa, de Irodiana, de farisei i de saduchei i predica pocina c se apropia
mpria cerurilor (Matei 3, 2).
i ca un ndreptar ce avea s strbat veacurile i s cluzeasc viaa tuturor
celor ce aveau s primeasc focul curitor i nsufleitor al dragostei lui Iisus,
el spunea celor venii s se boteze: Gtii calea Domnului, drepte facei crrile
Lui.
Contiina aceasta c i noi suntem chemai aici pe pmnt s gtim calea
Domnului, c avem misiunea sfnt de a-I netezi crrile, de a lupta din toat
fiina noastr pentru a nltura piedicile puse de cel ru, pentru a putea intra
El, stpnul flcrii curitoare n suflete, Acela pe care Ioan proorocul l
atepta ca s boteze cu Duh Sfnt i cu foc (Marcu 1, 8; Matei 3, 11),
contiina aceasta s rmn vie i puternic n sufletele noastre, pentru ca i
noi s devenim naintemergtori ai Lui pentru mntuirea oamenilor, deoarece
acum securea st la rdcina pomilor i orice pom care face road bun se
taie i se arunc n foc, spunea Ioan Boteztorul (Luca 3, 9).
La predica sfntului Ioan Boteztorul, puternic, impresionant i
emoionant, mulimile veneau la Iordan, din toate prile rii Sfinte, ca s
fie botezate de el, ns mai mult de frica mniei ce avea s vie i nu n urma
unei temeinice pregtiri sufleteti. De aceea, Ioan i oprea pe oameni i le
spunea cu trie: facei nti fapte vrednice de pocin (Luca 3, 8) i apoi
venii pentru a primi botezul pocinei.
Completndu-l pe sfntul evanghelist Marcu, sfntul Luca, doctorul prea-
iubit, cum l numea apostolul Pavel, arat c i mulimile erau contiente de
starea lor de pctoenie, de aceea alergnd la Ioan Boteztorul l ntrebau:
Ce s facem? Acelai lucru l ntrebau, de altfel, vameii i ostaii, precum i
toate categoriile de oameni. Iar sfntul Ioan rspundea fiecruia dup profesia
sa, dup slujba sa, dup starea sa: Cel ce are dou haine s dea celui ce nu
are i cel ce are bucate s fac asemenea; vameilor de atunci i de azi le
spune s nu ia mai mult dect este rnduit, iar pe ostai i sftuia: S nu asuprii
pe nimeni, nici s pri i s v mulumii cu solda voastr. i multe alte
ndemnuri folositoare de suflet spune sfntul Evanghelist Luca adresa
Proorocul Ioan Boteztorul poporului, propovduind tuturor celor venii s-l
asculte vestea cea bun (Luca 3, 10-18).
Iubii frai i surori n Domnul,
Sfntul evanghelist Marcu i ncepe scrierea sa cu impresionantele cuvinte:
nceputul Evangheliei lui Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu (Marcu 1, 1).
Cuvntul evanghelie este de origine greceasc i se traduce prin vestea
bun, vestea cea bun a mntuirii neamului omenesc, realizat prin viaa
i activitatea pmnteasc a Domnului nostru Iisus Hristos.
104 Altarul Banatului

nceputul acestei veti bune l face proorocul sfnt Ioan Boteztorul. De

aceea el mai este numit i naintemergtorul Domnului. Ce face el pentru
aceasta? Vestete apropierea mpriei lui Dumnezeu prin Acela, Cruia el
nu se simte vrednic s-i dezlege cureaua nclmintelor. Cum ntmpin el
i odat cu el i cei botezai n apa Iordanului pe Mntuitorul? Cu fapte de
pocin i de umilin, de lepdare a egoismului i a mndriei, a nedreptii
i a altor pcate. Unde propovduiete el? n pustie. De acolo rsun glasul
su puternic: Gtii calea Domnului, drepte facei crrile Lui.
Glasul ptrunztor al Sfntului Ioan Boteztorul se aude, de dou milenii,
din pustiul Iordanului pn n cele mai ndeprtate coluri ale pmntului.
Lumea modern n care trim i marile orae suprapopulate ale civilizaiei
veacului nostru reprezint azi pustiul, golul spiritual imens, n care omul se
simte un nsingurat, un nstrinat, un izolat. n pustiul acesta mare, sufletesc,
un glas se aude i azi, precum odinioar glasul lui Ioan n pustie. Este glasul
Bisericii care cheam fr-ncetare lumea, pe toi oamenii, s se trezeasc din
starea lor de pctoenie, s-i schimbe viaa, s vin la mntuire, s ntmpine
cu fapte de pocin pe Cel ce s-a ntrupat s aduc mpria cerurilor pe
pmnt, pe Cel ce vine pentru botez la Ioan, ca s plineasc toat dreptatea
i Scriptura (Matei 3, 15).
S ascultm cu toii, la nceputul acestui an, glasul naintemergtorului, pe
care Biserica l pstreaz i l repet de dou mii de ani ca singurul ndreptar
de via, care ne poate duce la mntuire: Gtii calea Domnului, drepte facei
crrile Lui.
Gtii calea Domnului, voi, slujitori ai Bisericii, prin ndoita voastr rvn
i struin n rugciune, pentru pacea a toat lumea i n propovduirea,
cu timp i fr timp, a Evangheliei, ntr-o lume tot mai ameninat de rzboi,
ntr-o lume a dezechilibrului moral i economic, dominat de egoism, de indi-
vidualism i de indeferentism religios.
Gtii calea Domnului, voi, dascli ai neamului, luminnd mintea copiilor
cu tiina adevrat, n dragostea pentru adevr, dreptate i iubire de semeni,
de popor i de ar, de valorile spirituale i naionale.
Gtii calea Domnului, voi, slujbai i conductori ai rii, ai poporului,
cci de la Dumnezeu suntei rnduii ..., struind n aceast slujire nencetat
(Romani 13, 1 i 6), conducndu-i pe oameni nu cu silnicie, ci cu voie bun,
dup Dumnezeu, nu pentru ctig urt, ci din dragoste (I Petru 5, 2), cci
Tatl ceresc tie toate cele ascunse din inimile voastre.
Gtii calea Domnului, voi, muncitori cu braele i cu mintea, care trudii
pe ogoare i n fabrici, n instituii i n firme, cci, prin munca voastr cinstit
n folosul celor muli, sfinit prin rugciune, v apropiai tot mai mult de Fiul
Predic la Duminica dinaintea Botezul Domnului 105
teslarului din Nazaret, care a sfinit, prin munca lui pn la 30 de ani btturile
palmelor, sudoarea frunii, osteneala i truda.
Gtii calea Domnului, voi, soilor, tat i mam, muli truditori pe meleaguri
strine, departe de locurile printeti, nu puini cu copii rmai acas, la bunici
sau la alte rudenii, cu dorul neostoit dup prinii plecai departe, pe care-i
ntlnii doar la Pati sau la Crciun. ntrii-v n credin, aducei-v copiii
lng voi i sdii-le credina n Dumnezeu n suflet, ca s creasc precum
nite tinere mldie de mslin mprejurul mesei voastre. Prin rugciune
necontenit, prin ndemnuri printeti i prin sfaturi bune, dar mai ales, prin
exemplul personal, revrsai-le n suflet iubirea fa de Dumnezeu i de
Biseric, fa de munc cinstit i de adevr, fa de bine i de frumos, fa de
oameni i de ar, fa de dreptate i de pace.
Gtii calea Domnului, voi, tineri nscui din prini cretini, cnd aducei
cinstire prinilor, respectai pe cei ce v nva binele, adevrul i dreptatea
i v strduii ca, prin purtarea voastr demn, s v formai sub scutul credinei
strbune, pzindu-v paii de toate alunecrile spre pcat, pentru c frica de
Dumnezeu este nceputul nelepciunii (Psalmul 110, 10) i n deprtarea
de cel ru st priceperea (Iov 28, 28).
Dac n felul acesta dm ascultare Glasului celui ce strig n pustia lumii
noastre moderne, glasului Bisericii, facem, cu adevrat, nceput bun Evangheliei
Domnului nostru Iisus Hristos ntre oameni.
Dup botezul primit de la Ioan i dup ispitirea n pustie, Iisus i ncepe
activitatea Sa public, chemnd pe toi oamenii la mntuire: Venii Mine, toi
cei ostenii mpovrai, se aude veacuri chemarea Domnului.
Gtii calea Domnului, spune sfntul prooroc naintemergtor i Boteztor
Ioan; venii la Mine este chemarea Domnului Hristos pentru cei pctoi.
De rspunsul pe care-l vom da fiecare acestor dou chemri, n mod liber,
prin fapt i prin via, de roadele vrednice de pocin (Matei 3, 8), pe care
le vom aduce sau nu le vom aduce, e legat nefericirea, durerea, nelinitea i
pieirea sau fericirea, bucuria, pacea i mntuirea noastr n anul nou care a
nceput.
Fie ca noi toi s rspundem pozitiv acestor dou chemri mntuitoare,
pentru ca binecuvntarea, puterea Cuvntului lui Dumnezeu, a focului curitor
prin Duhul Sfnt s rmn peste noi i n noi. Amin.