Yvonne Whittal

Yvonne Whittal
Fnyrzkeny kapcsolat
Az igz szpsg fnykpszlny, Kerry mindennl jobban szereti a

kalandokat. pp ezrt csak nehezen tudja megmagyarzni Maxnek, a
hres tiknyvrnak, mirt vonakodik elfogadni a felkrst, hogy
fnykpezzen Nambiban, kvetkez knyvnek helysznn. Amikor a
csodlatos afrikai utazs sorn egy szllodban egytt kell tltenik az
jszakt, Kerry mgis elhatrozza, trtnjk brmi, megadja magt
Yvonne Whittal Fnyrzkeny kapcsolat (RKSZ 1995/8.1.)
1. FEJEZET
Kerry Nelson rosszkedven haladt az autplyn. ltalban rmmel vgezte a
szabadsz fnykpszek rdekes s vltozatos munkjt. Ma azonban inkbb otthon
maradt volna egy j knyv trsasgban, ahelyett hogy a perzsel dl-afrikai nappal
sttesse magt.
Hiba tekerte le a kocsi ablakt, a j reg, megbzhat Peugeot kombi belsejben nem
lett hvsebb. Kerry sr, vllig r, szke hajba belekapott a szl, de a flledt melegben
ez is alig hozott enyhlst. A lny teste mris vertkben szott a knny, rvid ujj kk
ruha alatt.
Szabadtri eskvhz mindenesetre eszmnyi az idjrs, llaptotta meg
trgyilagosan, mikzben lekanyarodott Johannesburg elvrosa irnyba.
Az eskvi fnykpezs tulajdonkppen nem tartozott az erssgei kz. Ezt meg is
mondta Kathleen Staffordnak, a gazdag iparmgns, William Stafford zvegynek is, aki
nhny httel ezeltt megbzta ezzel a feladattal. Hiszen akad elg fnykpsz, aki ilyen
alkalmakra szakosodott.
Mrs. Stafford azonban nem hagyta magt.
Nzze, Nelson kisasszony, a lnyom ragaszkodik hozz gyzkdte Kerry t, s
zldesszrke tekintete szinte knyrgn srgette a beleegyezst. Mary-Joe kikttte,
hogy csak maga ksztheti a felvteleket, senki ms.
Kerry vgl engedett a szeld erszaknak, de mg most sem tudta eldnteni, helyesen
tette-e.
Az rnyas fkkal szeglyezett mellkutcban egy magas kfal mellett lltotta le a
kocsit, kiszllt, s a csomagtartbl elvette a felszerelst.
Mr azt hittem, el sem jssz jegyezte meg a hta mgl epsen Josie Bauer.
Kerry flresimtotta a hajt, s gyors pillantst vetett a karrjra.
Tz perccel korbban rkeztem vdekezett vidman, mikzben megfordult.
A ltvnytl nyomban elprolgott a nevethetnkje. Josie bjos arca, amelyet a legjabb
divat szerint vgott vrs haj keretezett, az les fnyben termszetellenesen spadtnak
ltszott. Mosolya erltetettnek tnt, smaragdzld szeme lzasan csillogott.
Kerry elg rgta ismerte az jsgrnt, hogy tudja, mit jelent ez. Idegei pattansig
feszltek a felfokozott vrakozstl, nyilvn karnyjtsnyi kzelsgben rezte magt a rg
vrt szakmai kiugrshoz.
A lny gondolatban gyorsan tfutotta a vendgek listjt, amelyet Kathleen Staffordtl
kapott. A nevek azonban nem adtak magyarzatot Josie zaklatottsgra.
Mirt vagy ilyen izgatott, Josie? kvncsiskodott, s megigaztotta tskja szjt. A
kt n egytt stlt a hvogatan szlesre trt, kovcsoltvas kapuhoz.
vek ta veszel rszt a fels tzezer minden eskvjn. Mirt olyan klnleges ez a
mostani alkalom?
Mert Maxwell Harper is itt lesz. Taln r tudom beszlni, hogy nyilatkozzk nekem.
Maxwell Harper? ismtelte Kerry. gy rmlett, mr hallotta ezt a nevet, de
hirtelenjben nem jutott eszbe, hol.
Ne tgy gy, mintha nem sejtend, kirl van sz! hadonszott izgatottan Josie.
Pontosan tudom, hogy ott sorakoznak a knyvei a polcodon.
Kerry lba fldbe gykerezett.
Csak nem M. J. Harper, az tirajzr? bmult hitetlenkedve bartnjre. Akinek az
expedciin a hres tvfilmeket forgattk?
Pontosan blintott Josie.
Kerry alig jutott szhoz meglepetsben. Tovbb ballagtak felfel a hossz, kavicsos
kocsibejrn, elhaladtak a hatalmas, frissen nyrt gyepfellet mellett, amelyen a kk-fehr
cskos lakodalmi strat fellltottk.
2
A fnykpsz rgta csodlta Maxwell Jonathan Harpert. lvezetesen megrt

tibeszmolibl rengeteg hasznos ismeretre lehetett szert tenni, a tvoli tjakrl olyan
csbtan eleven kpet festett, hogy olvass kzben Kerry gyakran gy rezte, maga is jrt
ott. Legels ktete megjelenstl fogva Harper-rajong lett, valamennyi mvt
megszerezte.
Lassan kzeledtek a ktemeletes, pomps plethez. A nap heve szinte gette Kerry
arct s fedetlen karjt.
Honnt tudod, hogy Maxwell Harper is eljn az eskvre?
Mrs. Stafford testvre, a menyasszony nagybtyja. Mivel William Stafford mr
nincs az lk sorban, Mary-Joe Harpert krte fel, hogy tltse be az rmapa szerept.
Kerrynek nhny msodpercre volt szksge a hallottak megemsztshez.
Te mindig nagyon alaposan tjkozdsz, mieltt valakit meginterjvolsz nzett
gunyorosan Josie-ra. Taln azt is megrdekldted mr, mit vlaszolt az unokahga
felkrsre Harper?
De mg mennyire! Beleegyezett.
Szval ezrt kellett rbeszlnem a kedves mamt, hogy veled rasson sajtbeszmolt
a lenya menyegzjrl? Kerry reszmlt, hogy Josie kihasznlta. gy bemutatnak
Maxwell Harpernek, s riportot kszthetsz vele.
Mg szp! szegte fel a fejt Josie, s tekintetben dacos fny csillant.
Mirt nem mondtad meg ezt mr a legelejn? torpant meg Kerry a szles
mrvnylpcs aljn, s bosszsan nzett bartnjre.
Akkor is segtettl volna, hogy n kapjam a megbzst? firtatta Josie.
Semmi szn alatt.
Nos, magad adtad meg a vlaszt mosolyodott el a riportern.
Kerry megadan ingatta a fejt. Kr haragudnia Josie-ra. Ez a lny vgtre is
elssorban jsgr, mghozz nem is akrmilyen. Olyan feladatokat is megoldott mr,
amelyektl tapasztaltabb plyatrsai visszariadtak. Mgis valszntlennek tetszett, hogy
ebben az esetben sikert arat.
A helyedben nem tpllnk vrmes remnyeket. Lassan ballagtak fel a lpcsn az
oszlopos bejratig. Valahol olvastam, hogy nmely tudst a fl vilgot beutazta a
nyomban, hogy mikrofonvgre kapja. Eddig mg mindenki kudarcot vallott.
Tudom shajtott Josie. Ennek ellenre megprblom. Van fogalmad, mit jelent a
plym szempontjbl, ha ktlnek ll?
Kerry tkletesen tisztban volt ezzel. Szvbl kvnta Josie-nak, hogy lelkesedse s
elszntsga meghozza gymlcst, noha nem hitt a sikerben. Mindazok utn, amit
Maxwell Harperrl hallott, a frfi gondosan leplezi magnlett a kvncsi pillantsok
ell.
Megnyomta a csengt. Szinte azon nyomban nylt az ajt, a szobalny jvetelk cljt
tudakolta, majd beeresztette ket a hzba. Amg tvezette a kt nt a tgas, hvs
elcsarnokon, Kerry rezte, hogy Josie idegessge r is tragad.
A kkockkkal bortott helyisg sarkaiban mrvnyszobrok lltak, a lpcs feletti falat
csaldi kpmsok s rtkes tjkpek dsztettk.
A menyasszonyra az egyik els emeleti, napfnyes hlszobban, a tkr eltt talltak
r. ppen ltztettk. A gyngyhmzses, fehr szatn kiemelte Mary-Joe brnek
napsttte rnyalatt, az alakjra simul szabs hangslyozta karcs derekt s telt, feszes
keblt. Amennyire Kerry meg tudta tlni, a ruhakltemny egy vagyonba kerlhetett.
Miutn a szobalny az utols apr gombot is begombolta a ruha htn, Mary- Joe a
ltogatk fel fordult. A hsz v krli, stt haj, csinos teremts bartsgos mosollyal
dvzlte ket.
3
De j, hogy ilyen pontosan rkeztek! nyugtzta vidman. desanym mltnyolni

fogja. Ma mr annyi bosszsg rte szegnyt, hogy bele fog szlni. Legalbbis ezt lltja.
Mindannyian elnevettk magukat. A feszltsg egy csapsra eloszlott, Kerryben
sztradt a nyugalom, amelyre a fnykpezshez szksge volt.
Mary-Joe egybknt is megknnytette a munkjt jl fnykpezhet klsejvel s
azzal, hogy Kerry minden krsnek kszsgesen eleget tett. Ezzel klnsen
felbresztette a rokonszenvt. Nem minden menyasszony viselte volna el egy fnykpsz
s egy kvncsi jsgrn kzelsgt lete legfontosabb esemnyre kszldve. Mary-
Joe cseppet sem zavartatta magt. Nyugodtnak s bizakodnak ltszott, gy sugrzott a
boldogsgtl, hogy Kerry egy pillanatra megirigyelte.
Mg a szobalny a menyasszony fejre illesztette a ftylat, hrom koszorslny lpett a
helyisgbe. Mindhrman ms-ms rzsaszn rnyalat, egyszer szabs, testhez simul
szatnruht viseltek, s meglehetsen izgatottnak ltszottak. Kerry belltotta ket, s a
menyasszonnyal egytt nhny felvtelt ksztett rluk. Kezdte lvezni a munkt.
Ezalatt Josie a httrbl krdseket tett fel, s jegyzetelte a vlaszokat. Hogy miknt
rezhette magt, azon Kerry csak jval ksbb gondolkodott el. Vajon tudott-e egyltaln
a feladatra sszpontostani, vagy mindvgig az jrt a fejben, mikor tallkozhat vgre
Maxwell Harperrel?
Kzben a nsznp gylekezni kezdett, Kerry egyre rkez kocsik zajt hallotta
odalentrl. ppen elkattintott egy tekercset, amikor Kathleen Stafford jelent meg.
Halvnyzld selyemkosztmt viselt, amely elnysen festett meglepen fiatalos alakjn.
Nyjas biccentssel ksznttte Kerry t s Josie-t, s kedvesen rjuk mosolygott.
Remlem, elkszltl fordult a lenya fel. Finom arca nyugodtnak hatott, de a keze
reszketett. Megjtt Abbot tiszteletes, a vendgek mind elfoglaltk a helyket.
Kerry intett Josie-nak. Feltns nlkl elhagytk a szobt, s visszatrtek az
elcsarnokba.
Menj csak elre! indtvnyozta Josie-nak Kerry. A lny hlsan elsietett. Kerry
fejcsvlva nzett utna, azutn az egyik sarokban egy alacsony zsmolyra telepedett,
gyorsan objektvet cserlt, s j filmet tett a gpbe. A Leict vllra vve mr ppen
felllni kszlt, amikor az egyik els emeleti ajt kinylt, s a fiatal lnyok izgatott
sugdolzst hallotta. Mosolyogva igaztotta helyre a fotstska szjt.
Ebben a pillanatban a hta mgtt valaki belpett az elcsarnokba. Kerry nkntelenl
is a nesz irnyba fordult. Egy sttszrke ltnys, magas frfit ltott. Taln meg is
elgedett volna ezzel a fut pillantssal, ha a msik hirtelen meg nem ll, hogy szemgyre
vegye t.
Erre Kerry is jobban megnzte magnak az alakot, hossz lbt, keskeny cspjt,
szles vllt. Vgl tekintete az arcra tvedt.
Majdnem elllt a szvverse. Maxwell Harper!
Azonnal felismerte. Egyik knyve bortjn ott volt a fnykpe. Kerry annyiszor
elvette a ktetet, hogy a napbarntott arc minden rszlete az agyba vsdtt, klnsen
az egyenes orr s a hatrozottsgrl rulkod, dacos ll. Mr azon a kpen is kifejezetten
jkpnek tallta a frfit, m most, hogy szemtl szemben lthatta, sszehasonlthatatlanul
mlyebb benyomst tett r.
A frfi harmincas vei derekn jrhatott, de ltszott rajta, hogy lete nagy rszt a
vilghbor s vlsgok sjtotta vezeteiben tlttte. A sok hibaval pusztts, borzalom
s embertelensg ltvnya mly nyomot hagyhatott a bensejben, ezt Kerry sztnsen
megsejtette.
Mgis olyan frfias ert sugrzott, amely teljesen felkavarta a lnyt. Ellenllhatatlanul
vonzotta, s nem csak lelkileg. Addig soha nem tapasztalt bizsergs futott t a testn.
4
Hiba prblta msfel terelni a gondolatait. rezte, hogy elpirul, s ettl mg jobban
zavarba jtt.
Ekkor Maxwell Harper knnyedn elmosolyodott, s Kerry szrevette, hogy a frfi is t
figyeli. Stt szemben ber kifejezs lt, a lnyt azonban annyira elfoglaltk sajt rzsei,
hogy nem tette fel magnak a krdst, mit gondolhat felle Harper.
Szerencsre ebben a pillanatban Kathleen Stafford jtt le a lpcsn, nyomban a
menyasszony a nyoszolylnyokkal. Kerry kis hjn hangosan felshajtott a
megknnyebblstl. Mihelyt Harper htat fordtott neki, hogy a nvrt dvzlje,
megfutamodott. A rpke tallkozs Maxwell Harperrel vilgoss tette szmra, hogy a
jvben jobb lesz, ha kitr az tjbl.
A lakodalmas stor mgtt, a kert rnykos rszn mintegy ktszz vendg foglalt
helyet a szertarts kezdetre vrva. Kerry lassan krbejrta a sokasgot. A szve mg
mindig hevesen vert. Mikzben igyekezett gy helyezkedni, hogy az oltr el lp
menyasszonyt megrkthesse, szemvel Josie-t kereste a tmegben. Sehol sem tallta, s
pr pillanattal ksbb a nsznp mozgoldsa figyelmeztette a feladatra.
Kathleen Stafford visszatrt a helyre. Vrakozsteljes csend telepedett az
egybegyltekre. Mary-Joe kilpett a rzsaszn rzskkal dsztett kapu all, Abbot
tiszteletes az emelvnyrl megkrte a vendgeket, hogy lljanak fel, felcsendlt a
nszindul, a menyasszony s ksrete lassan megindult elre a szksorok kztt.
Kerry kszenltbe helyezte a gpet. Az ujja mr a gombon volt, amikor hirtelen
Maxwell Harper jelent meg a keresben. A keze remegni kezdett. A menyasszonyra
figyelj! intette magt. Csak a menyasszonyra.
Mary-Joe mltsgteljesen kzeledett a jkp fiatalember fel, akivel egybekelni
kszlt. Az arct takar vkony ftyol alatt is ltszott, hogy sugrzik a boldogsgtl. Az
els felvtel utn Kerry lecsillapodott, magabiztos s szakavatott mozdulatokkal vgezte
feladatt. Utlag nehezen tudott volna szmot adni rla, hogy sikerlt mindez, mert
mindvgig Maxwell Harpert ltta maga eltt.
Kerry egy tereblyes jakarandafa rnykban llt, nem messze a lakodalmas stor
bejrattl. Javban folyt a lagzi. A vendgek krlltk a virgdszes asztalokat, a
pincrek pezsgt szolgltak fel a mr-mr fktelenl jkedv nsznpnek. Kerry is
gyngyz itallal teli poharat tartott a kezben, idnknt bele-belekortyintott, br
tulajdonkppen nem akart inni. Mg mindig idegesnek rezte magt.
Frkszen nzett szt a vendgseregen, amelyben a johannesburgi trsasgi let
legrangosabb szemlyisgei kpviseltettk magukat. Hov lett Josie? Felttlenl beszlni
akart vele, mieltt hazamegy.
Nelson kisasszony?
Kerry megfordult. Kt mterre tle Maxwell Harper llt. A lny ijedtben majdnem a
ruhjra nttte a pezsgt.
Ugyebr Kerry Nelson kisasszonyhoz van szerencsm? krdezte frksz
pillantssal a frfi, mivel nem kapott azonnal vlaszt, egy lpssel kzelebb jtt.
Igen kapaszkodott kt kzzel a pezsgspohrba a lny, s ktsgbeesett igyekezettel
prblt fesztelennek mutatkozni.
Engedje meg, hogy bemutatkozzam. A nevem
Ismerem magt szaktotta flbe Kerry. Mskor oly brsonyos hangja rekedt volt az
idegessgtl. Maxwell Jonathan Harpernek hvjk, korbban az egyik amerikai lap dl-
afrikai tudstjaknt dolgozott, jelenleg tiknyveket r.
A frfi felvonta a szemldkt, that tekintett a lnyra fggesztette.
Szemltomst tkletesen tjkozott jegyezte meg gnyosan.
Kerry mell lpett, s a lny rezte, mint felel a teste a Harperbl sugrz, erteljes
frfiassgra. Szeretett volna sarkon fordulni s elszaladni.
5
Az egyik knyvbortjn lttam a fnykpt hallotta a sajt hangjt. A rvid

letrajza is ott szerepelt.
A frfi barna szembogarban pici aranyfoltocskk csillogtak. Amikor mosolygott,
szeme sarkban elmlyltek a rncok.
Vgigolvasta a knyvet krdezte Harper nmi gnnyal , vagy feladta az els
oldalak utn?
Elolvastam az egszet.
Hogy nemcsak azt az egyet, hanem mind a nyolc ktett megvette s ttanulmnyozta,
azt nem rulta el.
Hadd lepjem meg n is az ismereteimmel! szlalt meg ismt a mly, behzelg
frfihang. A neve Kerry Ann Nelson, azeltt az egyik johannesburgi divatlap fotsa, kt
esztendeje szabadsz, s figyelemre mlt munkssggal dicsekedhet.
Kerry csak remlni merte, hogy elkpedse nem olvashat le az arcrl. Termszetes,
hogy ismeri a frfit, hiszen vgl is j nev rrl van sz. De Haiper honnan ismeri t?
Azutn fellkerekedett benne a humorrzk.
Beltom, maga is jl rteslt mosolyodott el.
Kt ve lttam az els killtst. A katalgusban ott volt a kpe s a rvid letrajza
hallotta Kerry majdnem pontosan sajt imnti szavait. Ha nem olyan ideges, bizonyra
elneveti magt. Azta szeretnk megismerkedni magval folytatta Maxwell Harper.
Sajnos mindmig nem nylt r alkalmam.
Szabad tudnom, mirt rdekldik irntam? krdezte vatosan Kerry.
Nagyon egyszer mosolyodott el a frfi, mintha pontosan tudn, mi megy vgbe a
lnyban. Tetszenek a munki. Szeretnm fnykpszknt alkalmazni.
Kerry habozs nlkl megrzta a fejt. Mr a puszta gondolattl megrettent, hogy ezzel
a frfival dolgozzk.
Ktve hiszem, hogy
Vrjon, hadd fejezzem be! nyomta meg a szt Harper, s mg kzelebb lpett.
Nambirl rok. Bizonyos adatokat mg be kell szereznem, gyhogy hamarosan
Windhoekba indulok, nhny hetes krutazsra. Szeretnm, ha elksrne, s felvteleket
ksztene a knyvemhez.
Mi van azzal a fnykpsszel, akivel a korbbi kteteken dolgozott? rdekldtt
Kerry. Idt akart nyerni, amg ki nem tallja, miknt szabadulhat meg Maxwell Harpertl.
Dennis Cawleyra gondol? biggyesztette le az ajkt a frfi. Kt ve megnslt.
Nemrgiben gyermekk szletett, most mr nem tud annyit utazni.
Lertt az arcrl a megvets. Ez szven ttte Kerryt. Olyan, mint az apm, gondolta
csaldottan. Neki is fontosabb a plyja, mint egy msik ember irnti szeretete s az abbl
ered ktelezettsgek. Egy okkal tbb, hogy kerlje.
Akaratlanul is elfordtotta a fejt, s a lakodalmas stor fel pillantott, ahol az ifj pr a
vendgekkel beszlgetett. Semmi szksge ilyen frfiakra, mint Maxwell Harper. Csak
fjdalmat s csaldst okoznak, abbl pedig mr amgy is tbbet kapott letben a
kelletnl.
Mit szl az ajnlathoz? krdezte Harper.
Igazn megtisztel, de sajnos nem fogadhatom el tette pohart egy arra jr
felszolgl tlcjra Kerry, s a kerti padhoz indult, amelyen a fotstskjt hagyta.
Harper azonban legnagyobb bosszsgra nem hagyta annyiban a dolgot.
Szeretnm tudni az okt jelentette ki. Szemltomst nem szokott hozz a
visszautastshoz.
A kvetkez kt hnapra mr minden percemet betblztam.
A ktszerest fizetem annak, amit ezalatt msutt kereshetne.
Kerry felkapta a fejt, kk szeme villmokat szrt.
6
Nem a pnzrl van sz!

Ezenfell a knyv szerzi jogdjainak egy rsze is megilleti. A kiadm ilyen rtelm
szerzdst fog ktni magval szegezte a tekintett a lnyra Harper. Tnyleg nem akar
velem tartani? Csak a tbbi megbzst kell lemondania.
Nem tehetem. Sajnlom.
Mirt nem?
Mit nyakaskodik ez a frfi? Johannesburg tele van tehetsges fnykpeszekkel. Mirt
pp neki kellene elksrnie?
Mert n nem gy dolgozom felelte ingerlten Kerry. Ha egyszer elfogadtam egy
megbzst, nem adom vissza. Amit vllaltam, teljestem.
Lrifri! csattant fel Harper. Tlcn knlom az lete nagy lehetsgt, de maga
nem kr belle, nehogy valakinek csaldst kelljen okoznia! Ez ostobasg!
Meglehet, de n gy dntk!
Pr pillanatig nmn farkasszemet nztek, csak az nnepi storbl kiszrd nevets s
beszlgetsfoszlnyok hallatszottak. Kerry kapta el elsnek a tekintett. Harper frksz
pillantsa elbizonytalantotta. Felvette a tskjt, s vllra igaztotta a szjat. Ebben a
msodpercben Josie lpett ki a storbl, s krlnzett, mint aki keres valakit.
Kerry hirtelen visszafordult. Maxwell mg mindig t figyelte. A lny pontosan tudta,
mit gondolhat most rla: azt, hogy nem veszi komolyan a hivatst. Taln bolondnak is
tartja, hiszen jzanul gondolkod ember nem hrtana el egy ilyen izgalmas s radsul jl
fizet ajnlatot. A jelen krlmnyek kztt azonban egyre megy, mikppen vlekedik az
elhatrozsa fell. Csak szabadulna mr meg tle!
Bocssson meg! prblt tvozni Kerry.
Vrjon! ragadta meg a frfi gyengden, de hatrozottan a lny karjt. Kerry testn
mintha ram futott volna vgig. Megdermedt.
Ugyanolyan hirtelen, ahogy megfogta, Maxwell jra elengedte a karjt. Kifogstalanul
szabott zakja bels zsebbl nvjegyet vett el, s tadta a lnynak.
Amikor meggondolta magt, hvjon fel!
Semmi ha esetleg msknt hatrozna! Ettl a pkhendisgtl Kerrynek a llegzete is
elllt. Nmn lldoglt, kezben forgatta a kis krtyt, mialatt Maxwell Harper eltnt a
lakodalmas storban.
El kellene dobnom, gondolta magban. Ehelyett gondosan fottskja oldalzsebbe
tette, azutn Josie-hoz lpett, aki a stor mellett, az rnykban lldoglt.
Ltom, beszltl Maxwell Harperrel fogadta a bartnje. Kr, hogy csak olyan
rvid ideig, klnben odamehettem volna hozztok, te meg bemutathattl volna neki.
Szltl egy j szt az rdekemben? tudakolta.
Kerry mg mindig elviselhetetlenl feszltnek rezte magt, taln ezrt is vlaszolt
szokatlanul lesen:
Ha jl emlkszem, megllapodtunk, hogy nem folyunk bele egyms munkjba!
Josie elszr meglepdtt, azutn elmosolyodott, s belekarolt Kerrybe.
Igazad van. Gyere, elksrlek a kocsihoz, kzben elmeslheted, mirl trsalogtatok
olyan szrny komolyan. Meghalok a kvncsisgtl.
Egytt vgtak t a pzsiton a szp kovcsoltvas kapuhoz. Kerry lassanknt valamelyest
lecsillapodott. Tudta, Josie izgatottan vrja a vlaszt, mg ha nem mutatta is. Mgis elbb
visszamentek az authoz, s bepakolta a holmijt a csomagtartba. Csak ezutn szedte
ssze magt annyira, hogy beszmoljon bartnjnek a trtntekrl.
Maxwell Harper felkrt, repljek vele Nambiba, hogy ott felvteleket ksztsek a
kvetkez knyvhez.
Vajon mitl kltztt hirtelen ez a flnksg a hangjba?
7
Josie llegzet-visszafojtva hallgatta. Ltszott, hogy majd sztveti a kvncsisg. Kerry a

voln mg lt, s bedugta az indtkulcsot.
s? faggatta trelmetlenl Josie. gy megszortotta a kocsiajt peremt, hogy az
ujjaibl kiszaladt a vr. Az isten szerelmre, ne csigzz! Elfogadtad a megbzst?
Nem.
Josie keze lehanyatlott, hitetlenkedve bmult bartnjre.
Elment az eszed?! kiltott fel.
Lehet tekerte le Kerry az ablakot, s becsapta a kocsiajtt.
Tnyleg esztelenl cselekedett? Lehetsges. Ebben a percben annyira sszezavarodott,
hogy kptelen volt megtlni. Csak egy dolgot rzett biztosan: ha elfogadja Maxwell
Harper ajnlatt, nagy nehzsgeknek nz elbe.
Elszntan beindtotta a motort. A zajra Josie maghoz trt megdbbensbl.
Felugorhatok hozzd egy kvra?
Vedd gy, hogy meghvtalak enyhltek meg Kerry arcvonsai, s bartnjre
mosolygott
8
2. FEJEZET
Amikor Kerry t esztendvel ezeltt elszr megltta a kis hzat Johannesburg
peremn, Bryanstonban, az plet ktsgbeejt llapotban volt. Mgis rgtn megtetszett
neki. Az desanyjtl nmi pnzt rklt, amit a huszonegyedik szletsnapjn vehetett
kzhez. Ebbl az sszegbl megvsrolta a hzat.
Kijavttatta a tett, kicserltette a teljes vz- s elektromos vezetkrendszert, az ajtkra
korszer biztonsgi zrat szereltetett. Ez fel is emsztette az rksget s a megtakartott
pnze legnagyobb rszt, gyhogy tovbbi terveit knytelen volt ksbbre halasztani.
Ngy v mlva azutn vgre teljesen feljttathatta a hzikt. Finom, pasztellszn
berendezst vlasztott, a falakat is vilgosra festette, hogy a helyisgek tgasabbnak
hassanak. Nem sajnlt idt, pnzt s fradsgot, de sohasem bnta meg elhatrozst.
Otthont teremtett magnak, biztos menedket, amelyhez teljes szvbl ragaszkodott.
lmodozsbl a vzforral les spolsa riasztotta fel. Felpattant a knyelmes
karosszkbl, s meztlb futott a konyhba. Mita Staffordktl hazart, mr
lezuhanyozott, s knny pamut hziruht hzott. A haja mg most is gy volt feltzve a
feje bbjn, ahogy a zuhany al llt.
Kikapcsolta a forralt, s kinzett az utcra. A nap mr a szemkzti hzak mg
hanyatlott. Vajon Josie tnyleg beugrik mg hozz? Taln
Ismt felbredt benne az a nyugtalansg, amely Maxwell Harperrel val tallkozsa ta
munklt benne. Szerencsre ebben a pillanatban megszlalt a cseng, gyhogy nem
tpeldhetett tovbb.
Vgigment a keskeny elszobn, a telefonasztalka s a nagy mret fnykp mellett,
amely hrom lovast brzolt, httrben a hbortotta Drakensberggel, azutn kilesett a
kmlelnylson. Josie volt az.
Elpusztulok, ha nem kapok egy cssze kvt! jelentette ki az elszobban. Nem
jttem tl ksn?
Nem, pp jkor rkeztl zrta be az ajtt vendge mgtt Kerry, s beksrte a
konyhba.
Josie fradtan az egyik szk tmljra akasztotta a tskjt, s lerogyott, mikzben a
hziasszony kvt tlttt a csszkbe. Azutn maga is a kerek asztalka mell telepedett a
bartnjvel szemben.
Jrtnyi erm sincs panaszkodott Josie. Legszvesebben egyenesen hazamentem
volna, de mindenkppen el akartam jsgolni, hogy sikerlt nyakon cspnem Maxwell
Harpert.
s? Nyilatkozott? krdezte Kerry sznlelt nyugalommal.
Ami az interjt illeti, az tnyleg kemny di. mbr kimondottan kedvesen s
udvariasan viselkedett kortyolt a kvjba Josie, s szrakozottan az lnksrga
asztaltertre bmult. Most nyilvn azt hiszi, vgleg megszabadult tlem. De
mindenkppen jra megprblom.
Gondolod, hogy van rtelme?
rtelme taln nincs nevetett a riporter , de feladni mg ostobbb lenne.
Kerry hallgatott, br legszvesebben ellenkezett volna. Nincs joga beleszlni. Vgtre is
Josie plyjrl van sz, nem az vrl.
Te tudod vont vllat.
Csend borult a hzra.
Egybknt a lagzin felcsptem valamit trte meg a nmasgot vgl Josie , ami
tged is rdekelni fog. Mieltt a fiatalok felkerekedtek volna a nsztra, pr szt
vlthattam a menyasszonnyal, s izgatottsgban kikottyantotta, hogy a nagybtyja csak
azzal a felttellel vllalta az rmapasgot, ha te fnykpezel. Ez gy hangzik, mintha
szndkosan kereste volna az alkalmat, hogy megismerjen. Nem gondolod?
9
Kerry gyomra grcsbe rndult. gy ltszik, Maxwell Harper minden eszkzt

felhasznl, hogy keresztlvigye az akaratt.
Szerintem ez nem volt szp tle.
A tallkozst mindenesetre sikerlt nylbe tnie dlt htra Josie, s elgondolkodva
frkszte bartnje arct. Mirt utastottad el az ajnlatt?
Idkzben besttedett. Kerry hirtelen felllt s lmpt gyjtott. Kzben valami
meggyz indokon trte a fejt.
Semmi kedvem heteken t keresztl-kasul utazgatni Nambiban mondta vgl, s
visszalt a helyre, de nem nzett Josie-ra.
Mi ttt beld, Kerry? Mskor lsz-halsz a kalandokrt. Csak nem azt akarod
bemeslni nekem, hogy egyszeriben megvltoztl?
Egybknt is mr elkteleztem magam itt, Johannesburgban.
Jaj, ne gyere ezzel! legyintett Josie. Elfordult mr, hogy elhalasztottl vagy
lemondtl egy megbzst, s helyette a vadonban kboroltl a masinddal!
Ezt Kerry sem tagadhatta. Radsul Nambia mr rgta izgatta. Ha nem pp Maxwell
Harpertl kapta volna a megbzst, rmmel lecsapott volna az alkalomra, hogy vgre
megismerhesse azt a vidket.
Maxwell Harperrel van bajod? krdezte Josie ugyanabban a msodpercben. Kerry
meglepetten kapta fel a fejt, s egy pillanatra elvesztette az nuralmt. Atyaisten, teht
errl van sz! kiltotta megrknydve az jsgrn, s felegyenesedett ltben.
Vonzdsz hozz. Meg kell hagyni, csinos pasas s most megijedtl!
Ugyan, ne gyerekeskedj! ellenkezett Kerry, s felugrott a szkrl.
De azrt fejn talltam a szget?
Kerry a mosogatba tette az res csszt, s addig nem fordult meg, amg nem rezte,
hogy mr nem g annyira az arca. Sohasem tudott hazudni, s a lnyegre Josie gyis rjtt.
Megadan felshajtott s visszafordult.
Ht j. rdgd van. Valahogy tetszik nekem ez a frfi, s nem szeretnm feszegetni
az okt. Most boldog vagy?
Nem vagy mr kislny, Kerry. Huszonhat mltl. Egsz letedben meneklni akarsz a
vonz frfiak ell, mert az els komoly kapcsolatod kudarcba fulladt?
Kerrynek eszbe jutott Peter Forrester, s elkomorodott.
Csak vatos lettem vonta meg a vllt.
Az vatossg ellen semmi kifogsom, de emiatt nem kell kerlnd a frfiakat.
Nem is teszem.
Hogy nem? krdezte kiss gnyosan Josie. Mikor tallkoztl utoljra frfival?
Ht n
Mr az idejt sem tudod. gy van?
Kerry rezte, hogy legyztk.
Nyertl. Nem tudom pontosan. Egsz egyszeren flek, hogy jra meggetem
magam.
Ezzel mindannyian gy vagyunk hagyta r Josie, majd pedig felllt. Mg gy, magas
sark cipben is, tbb mint fl fejjel alacsonyabb volt meztlbas bartnjnl.
Ksznm a felvilgostst felelte hvsen Kerry. Eddig is sejtettem, hogy nem
vagyok egyedi pldny. Jl tudta, hogy a szerelmi bnatba mr Josie is belekstolt.
Nha tnyleg nem knny veled mosolygott engesztelen a vrs haj lny, s a
vllra kanyartotta tskjt. Mgis te vagy a legjobb bartnm, s szeretnm, ha az is
maradnl.
n is viszonozta a mosolyt Kerry, majd vendgbe karolt, s kiksrte.
10
Ritkn vitatkoztak, s nem tudtak sokig haragudni egymsra. Bartsguk sok vet
tvszelt mr, s ezalatt pp elgg megismertk egymst ahhoz, hogy tudjk: bizonyos
dolgokban sohasem rtenek egyet.
Miutn Josie elment, Kerry valami harapnivalt ksztett, s elmosogatta az ednyt.
Nyugtalan volt. Josie szavai rgi sebet tptek fel, kizkkentettk az egyenslybl, s
most nem tudott szabadulni a kellemetlen emlkektl.
ppen betlttte a huszonegyedik vt, amikor a divatlap, ahol akkoriban dolgozott,
mankenversenyt hirdetett. Els djknt egy eurpai utazst ajnlottak fel, amelynek sorn
a gyztesnek lehetsge nylt bemutatkozni az egyik hres prizsi divathznl.
A jutalomutat egy neves utazsi iroda szervezte. A rszletek megbeszlsre a cg
johannesburgi kpviseletnek egyik alkalmazottja felkereste a szerkesztsget. gy ismerte
meg Kerry a kellemes modor, jkp, szke Peter Forrestert, aki egy csapsra minden
nt meghdtott.
Peter meghvta ebdelni a lnyt, s a kvetkez hetekben mindjobban sszebartkoztak.
Kerrynek rvidesen semmi ktsge sem maradt afell, hogy elbb-utbb megkri a kezt.
A maga rszrl flig szerelmes lett. Ezrt is nem vette szre olyan sokig, hogy valami
nincs rendben. Pedig rulkod jel akadt elg. Megesett, hogy Peter az utols pillanatban
lemondta a vacsorameghvst, vagy hirtelen kiderlt, hogy htvgn nem r r, mert zleti
gyben srgsen el kell utaznia.
gy ment ez hnapokon keresztl mgnem egy dleltt Kerrynek vletlenl Peter
munkahelye kzelben addott dolga. A frfi korbban megkrte, hogy soha ne
tallkozzanak a cgnl. Arra hivatkozott, hogy a fnke nem j szemmel nzi az ilyesmit.
Ekkor azonban Kerry megszegte a tilalmat. Ngy napja nem hallott az udvarljrl, s
felttlenl ltni akarta.
Elszr is kiderlt, hogy Peter az iroda vezetje, nem egyszer alkalmazott, mint
lltotta. Kerry nagyon elcsodlkozott, de ezt a hazugsgot mg megbocstotta volna, mert
vakon megbzott a bartjban. Amikor azonban megpillantotta az rasztaln a felesge s
a gyermekei fnykpt, azonnal rbredt, milyen aljas mdon becsaptk.
Peter szp szavakkal s gretekkel prblta kiengesztelni a lnyt, de hiba. Miutn
Kerry rjtt, milyen gazember, tbb tudni sem akart rla. Ha a felesgt megcsalta, ms
asszonyhoz sem lesz hsges.
Tbb nem tallkoztak. Hnapokig tartott, mg Kerry gy-ahogy kiheverte a csalds
okozta lelki megrzkdtatst. Egy v mlva vletlenl a flbe jutott, hogy Petert
Fokvrosba helyeztk, s a felesge ismt gyermeket vr. s nekem mg vlsrl beszlt!
gondolta keseren a lny. Azutn valahogy elhalvnyult az emlk, de mig sem tudott
tkletesen megbzni egyetlen frfiban sem.
Fleg olyanban nem, mint Maxwell Haiper.
Nem! Nem is akart rgondolni.
Bevette magt a sttkamrba, hogy elterelje a figyelmt, s megnzte a felvteleket,
amelyeket korbban kiakasztott szradni. Mindhiba, nem meneklhetett a valsg ell. A
rpke tallkozs Harperrel mly benyomst tett r, mg most is a testben vibrlt az rzs,
amelyet a frfi kzelsge keltett benne. Ha csak rgondolt, beleborzongott.
A szekrnynek dlt, s egy pillanatra lehunyta a szemt. Nem tudna ngy hetet
Maxwell Harperrel eltlteni. Tlsgosan is vonzdik hozz, s hossz tvon nem lenne
kpes leplezni az rzseit.
Ezen az jszakn alig aludt. Msnap reggel arra bredt, hogy szakad az es. Eredetileg
vidkre akart utazni, ehelyett otthon tlttte az egsz napot. Valahnyszor megcsrrent a
telefon, sszerezzent ijedtben, hogy Maxwell Harper keresi.
11
Nevetsges! Mirt hvna? Az ajnlatt elutastottam, mgpedig vgrvnyesen.

Semmikppen nem hagyom magam rbeszlni, s ezt neki is tudnia kell. Szabad ember
vagyok. Ha egyszer nem tetszik egy megbzs, senki sem knyszerthet r, hogy
elfogadjam. Mg Maxwell Harper sem.
Kerry ennek ellenre knyelmetlenl rezte magt, szinte bntudata tmadt,
brmennyire prblta elhessegetni.
A kvetkez napon rengeteg tennivalja akadt, gy nem maradt ideje rgdni. Dlutn
ngy krl fradtan lpett ki a sttkamrbl, a konyhba ment, s bekapcsolta a
vzforralt. Nhny perc mlva knyelmesen sszegmblydtt kedvenc karosszkben,
kortyolgatta a kvt, s visszahallgatta az zenetrgztt.
Az els hvs egy volt diktrstl szrmazott, aki vfolyam-tallkozra akarta hvni
Kerryt. Ezt kvette egy seglykilts Calvin MacCullumtl, annak a divatlapnak a
trskiadjtl, amelynl korbban dolgozott. A frfi skt mdra pergette az r-eket, mint
mindig, amikor mrges volt.
Kerry, drgasgom! Nyakig lnk a slamasztikban, mert beugrottunk

egy nyomorult csirkefognak. Srgsen kellene egy divatfots holnap reggelre
a Carlton Centerbe. Az irodban vrlak, csrgj oda! Rajtad a vilg szeme!
Kerry felderlt, de tstnt jra elkomolyodott, mikor meghallotta Josie izgatott hangjt.
Hall! Kerry, n vagyok az, Josie. Kpzeld, Maxwell Harperrel fogok

ebdelni! Ugye, hihetetlen? Ksbb jra hvlak, s elmeslem, milyen volt.
Kerryt elnttte a nyugtalansg. Maxwell Harper vek ta rendletlenl ellenllt

minden unszolsnak, hogy a magnletrl valamit elruljon. Hogyhogy most egyszerre
beadta a derekt? A lny rezte, hogy izzad a tenyere. nkntelenl szorosabban markolta
a csszt. Vajon Josie-nak tnyleg sikerlt nyilatkozatra brnia Maxwell Harpert? Vagy
ms okbl tallkoznak? Taln neki, Kerrynek is kze van a dologhoz?
Gyorsan elhessentette a gondolatot, s megprblt a tovbbi zenetekre figyelni, de
jra Josie hangja csendlt fel:
jra n hvlak. Ma este beszlnnk kell. letbe vg gyben. Ht krl

beugrom hozzd. Szia!
Kerry ntudatlanul letette a padlra a lbt, s mire a hang elhallgatott, mr kihzott

derkkal lt a szk szln. Josie szavaibl nemcsak sietsget hallott ki, hanem valami mst
is. Aggodalmat? Feszltsget? Pontosan nem tudta volna megfogalmazni, mgis
sztnsen rezte, hogy bartnje kvnsga az szemlyt is rinti.
lljon meg a menet! Ez mr ldzsi mnia! mondta hangosan, letette a
kvscsszt, s felllt. Fontosabb dolga is akad, mint olyasmiken trni a fejt, amik csak
a kpzeletben lteznek. Elsznt mozdulattal beletrlte tenyert rzsaszn kpenybe,
kiment az elszobba, s tbngszte a telefonasztalon ll naptrt. Valamennyi msnap
dleltti megbzst ksbbre lehet halasztani. Kihzhatja Calvin MacCullumot a pcbl.
Felvette a telefont, Calvin szmt trcszta, s tvirl hegyire megbeszlte vele, mi lesz
a feladata. Nhny ms zenetre is vlaszolnia kellett. Miutn mindent elintzett, kiment a
konyhba.
ltalban lvezte a fzst, ezttal azonban tl nyugtalan volt hozz. Gyorsan
sszecsapott egy kis saltt, az ebdrl maradt telt pedig berakta a stbe melegedni.
Lezuhanyozott, s felvette kk-zld vllrszes, fehr pamutruhjt. A csinos hziruhban
12
nyugodtan megjelenhetett volna akr egy kerti mulatsgon is. Sudr alakja jl rvnyeslt
benne, kiemelte hossz, forms lbszrt, s lgyan simult feszes kis mellre.
Kifslte aranyszke hajt, egy cseppet kiksztette az arct, s fehr szandlt hzott.
Amint kilpett a visszafogott zlssel berendezett hlszobbl, bizakod mosoly futott t
az arcn.
Brmit hozzon a mai este, nem hagyom magam, tette fel magban.
Josie grethez hven pr perccel ht utn rkezett. Szemltomst kzvetlenl

munkbl jtt, mert a nvkitzje mg barna selyemblza gallrjn fityegett. Az eltr
spadt fnyben Josie arca csaknem szrke volt, keskeny vlla elregrbedt, mintha
valami nehz slyt cipelt volna.
Fradtnak ltszol jegyezte meg Kerry, s a nappaliba ksrte bartnjt. Ebben a
helyisgben is csak nhny hangulatlmpa gett.
Jl jnne most egy korty szverst roskadt Josie shajtva a pamlagra, s
elrenyjtotta a lbt. Nem maradt egy kis konyakod karcsonyrl?
De, azt hiszem. Valahol meg kell lennie az vegnek felelte Kerry, s magba
fojtotta krdseit, br alig brta fken tartani kvncsisgt. A rgi tlgyfa komdhoz
lpett, amelyet mg az desanyjtl rklt, kihzta az egyik fikot s belekotort. A fik
legbels zugbl elhalszta a palackot.
Lgy szves, tlts egy pohrral! De ne sajnld! Jeget s egy csepp vizet is krek
hozz.
Kerry csodlkozva vonta fel a szemldkt. Josie legfeljebb ha bort szokott inni. Ennek
ellenre tovbbra sem krdezett semmit. Egy dologban egszen bizonyos volt: Josie
idegllapota valamikpp sszefgg Maxwell Harperrel. Hogy mi mdon, azt nem sejtette,
de hamarosan megtudja.
Kiment a konyhba, elksztette Josie-nak az italt, s behozta a nappaliba. Azutn lelt
a pamlag karfjra, s onnan figyelte a bartnjt. Josie sszerzkdott az els kortytl,
elfintortotta az arct, mg egyet hzott a pohrbl, s borongs brzattal htradlt.
Mi trtnt, Josie? csendlt ki az aggodalom Kerry nyugodt hangjbl.
Az jsgrn egy pillanatra felemelte a fejt, azutn jra komoran a poharba bmult.
Egy kis baj van.
Kerry most mr kezdte elveszteni a trelmt.
Azt gondoltam. Mirt nem beszlsz?
Ez a legnehezebb az egszben shajtotta a lny, s a jg halkan megcsrrent, ahogy
jtszadozni kezdett a pohrral. Azt sem tudom, hol kezdjem.
Az elejn. gy, mint mskor!
Josie kiitta a konyakot, de ezttal mr nem borzongott.
Maxwell Harper tudakozdott utnunk, s most azt hiszi, a bartsgunkat
hasznlhatja fel eszkzl clja elrsre. Csak akkor hajland interjt adni nekem, ha
rbeszllek, hogy fogadd el az ajnlatt.
Ez hallatlan! pattant fel magbl kikelve Kerry, s fel-al kezdett jrklni a
szobban. Micsoda arctlansg!
gy ltszik, sajtos fogalmai vannak a tisztessgrl. Azt akarja, hogy neki dolgozz,
mg akkor is, ha knyszertenie kell r rncolta a homlokt Josie, az res pohrba nzett,
azutn felllt. Hozok mg egy kis innivalt magamnak.
Kerry nem is figyelt r. Ahogy klbe szortott kzzel csorgott a szoba kzepn,
dhbe lassanknt ktsgbeess vegylt. Hogy teheti ezt velk Maxwell Harper?
Pr pillanat mlva bartnje teli pohrral jtt vissza a konyhbl. Ivott egy keveset,
kibjt a cipjbl, s knyelembe helyezte magt a kanapn. jabb korty utn felemelte a
fejt, s az este folyamn elszr Kerry szembe nzett.
13
Vilgosan megmagyarztam neki, hogy gy nem trgyalok vlaszolt bartnje

kimondatlan krdsre. Dntse el, elg j jsgrnak tart-e ahhoz, hogy interjt adjon
nekem.
Mit felelt erre?
Hogy a mi szakmnkban mg a legjobbaknak is szksgk van szerencsre, s okos
n ltemre magamtl is tudhatnm ezt hadonszott kezben az itallal, amit kis hjn
homokszn szoknyjra lttyintett. Sejtem, mire clzott: hogy soha nem viszem
semmire a sajtnl, ha kpes vagyok elszalasztani egy ilyen alkalmat. jra ivott, zld
szeme szikrzott. Hogy tnne el a pokolba!
Kerry eltt hirtelen megjelentek Maxwell Harper grnitkemny arcvonsai, s ismt
felismerni vlte rajtuk a sok tlt harc s fjdalom nyomait.
Azt hiszem, mr jrt ott mormolta maga el.
Micsoda? hunyorgott Josie, mintha nem ltn tisztn a bartnjt. Mit mondtl?
Semmit legyintett Kerry, s idegesen megrndult a szja szle. Butasg.
Jobban szemgyre vette Josie-t. Tudta, hogy nincs a tmny italokhoz szokva, radsul
dl ta feltehetleg egy falatot sem evett, most pedig mr a msodik pohr italt issza.
Most mihez kezdnk? szlalt meg Josie, s reszket kzzel a szjhoz emelte a
poharat.
Kerry feldhdtt. Teringettt, nem nzheti ttlenl, hogy a bartnje ilyen llapotba
kerljn!
Ha tovbb iszol, nem tudsz a voln mg lni telepedett vissza a pamlag karfjra.
Mit szmt? nevetett fradtan Josie, s lassan oldalra dlt. Majd itt alszom.
Ne csinld ezt! vette ki kezbl a poharat Kerry, mieltt a tartalma a btorra mltt
volna. Gyere a konyhba! ragadta karon a lnyt, s talpra segtette. Egy j ers
fekete kell most neked, meg valami harapnival. Ha azutn sem jzanodsz ki, nyugodtan
itt alhatsz a pamlagon. Elbb azonban beszlnnk kell.
Mirl akarsz mg beszlni? krdezte Josie harciasan, de ellenlls nlkl hagyta,
hogy Kerry a konyhba vezesse. Az rdgbe Maxwell Harperrel! Mr nem is rdekel az
interj vele.
Dehogynem! ellenkezett Kerry, kihzott egy szket, s lenyomta r Josie-t.
Nagyon jl tudom, mennyire fontos neked, hogy megrd ezt a cikket, s Harper is tudja. A
markban vagyunk. Most biztos otthon l, s kjesen arra gondol, mennyire knldunk,
hogy kimsszunk a csapdjbl.
Cseppet sem zavarja, hogy ezzel a bartsgunkat teszi tnkre.
Nem ht nttte Kerry az ital maradkt a lefolyba, s bekapcsolta a vzforralt.
Hosszks arcn stt rnyk lt. Valami megoldst kell tallnunk. Errl akarok
beszlni veled. De csak akkor, ha alkoholon kvl valami ms is kerlt a gyomrodba.
Addig legjobb, ha szt sem ejtnk rla.
Josie a jelenlegi llapotban mindenbe beleegyezett volna. Kerry megfzte a kvt,
telt melegtett, s friss saltt ksztett. A srglds jt tett neki. rezte, mint hagy albb
benne a feszltsg s a harag, jllehet tisztban volt vele, hogy mg nincs tl a gondokon.
14
3. FEJEZET
Fl rval ksbb Josie mr mindent befalt, pedig elszr azt lltotta, nem hes. Kerry
vele szemben lt, s nzte, amint eszik. A harmadik cssze kvt kortyolgatva Josie
felemelte a fejt, tekintetk tallkozott.
Ne haragudj! mosolygott bocsnatkrn. Nlkled teljesen leittam volna magam,
s akkor mr tnyleg senki sem tudna segteni.
Bntetsl holnap reggel j kis fejfjsra szmthatsz trflkozott Kerry.
Rendes tled, hogy vigasztalsz prblt vidmsgot erltetni magra Josie, de arca
nyomban elkomolyodott, csaknem bskomor lett. Egy pillanatra nehz csend telepedett
rjuk, azutn a lny kimondta, ami mindkettjket foglalkoztatta. Nem szeretnm, hogy
akaratod ellenre elfogadd azt a megbzst, Kerry.
n pedig nem akarom, hogy elszalaszd ezt a soha vissza nem tr alkalmat.
Vajon hov vezet ez a beszlgets?
Kiheverem ezt a csapst. Viszont a bartsgunk megmarad.
Gondolod? fonta ssze a karjt Kerry, s elrehajolt. Lehet olyan ers egy
bartsg, hogy elviseljen ekkora terhet?
A mink igen lltotta Josie, s hatrozottan Kerry szembe nzett.
Amaz szvesen rhagyta volna. Minden porcikja arra vgyott, hogy vgrvnyesen
eltemessk a tmt, a lelkiismerete mgsem engedte.
Ebben a percben taln azt hiszed. De mi lesz, ha egy kollgd egyszer tbb sikerrel
jr, s szra brja Maxwell Harpert? Akkor mit fogsz majd rezni? Nem azt mondogatod-e
magadnak: n is megcsinlhattam volna, csak Kerry megfosztott ettl a dicssgtl?
Josie maga el meredt, azutn olyan ervel csapta le a csszt az asztalra, hogy
kilttyent a kv.
Krek mg egy konyakot.
Nem ihatsz tbbet! kapta el a csukljt Kerry, s nem engedte felllni. Mindig
szintk voltunk egymshoz. Ezrt maradhatott olyan tarts a bartsgunk. Hagyd a
kntrfalazst! Mindkettnknek tartozol ennyivel.
Tnyleg az igazsgot akarod hallani?
Kerry blintott.
Josie olyan sokig hallgatott, hogy a feszltsg szinte elviselhetetlenn vlt. Vgre
knldva felemelte a fejt.
Ha valaki ms kaparintan meg ezt a lehetsget, meggyllnlek rte.
Ksznm shajtott fel Kerry. Elengedte bartnje karjt, s htradlt.
Josie rtetlenl nzett r.
Ilyet mondok neked, s te mg hllkodsz? Elgondolkodva drzslgette a csukljt,
mert Kerry szinte belevjta a krmt.
A helyedben n is gy vlaszoltam volna. Fabatkt sem r az olyan bartsg, amelyik
hazugsgra pl.
Kerry megprblta megmagyarzni magnak, mi kvetkezik Josie szavaibl. Vilgoss
vlt eltte, milyen veszly leselkedik r. Ettl htrahklt. Ezt a problmt nem lehet
megkerlni.
Ahogy visszazkkent a valsgba, szrevette, hogy a bartnje t figyeli. Josie
valamikpp megrezhette, mi megy vgbe benne, mert olyan megknnyebbltnek ltszott,
hogy kipirult az izgalomtl. Aztn elspadt.
Jaj, nem! temette tenyerbe az arct, azutn felnzett Kerryre. Tekintete elrulta,
mennyire szgyelli a szerepet, amelybe beleknyszerlt. Te el akarod fogadni a
megbzst, hogy megkapjam azt az tkozott interjt?!
Ellenkez esetben te is ezt tennd.
15
Ktve hiszem! ellenkezett Josie, s sszeszortotta az ajkt. Micsoda nz bestia

vagyok! Mirt is nem tudtam egyszeren lemondani errl a riportrl, s ksz? De nem,
nekem ide kellett jnnm, hogy belerngassalak. Tudat alatt taln vgig azt remltem,
segteni fogsz. Ezt nem bocstom meg magamnak.
Ne lgy olyan szigor magadhoz! Te is csak ember vagy, aki clokat tz maga el, s
ha valami akadlyozza az elrskben, akkor megprblj a lekzdeni a nehzsgeket.
Nem ezt rdemelted tlem, Kerry telt meg Josie szeme knnyel. Jobb, ha most
hazamegyek llt fel hirtelen. Szeretnm kibgni magam, neked pedig mra elg volt az
izgalmakbl.
Miutn Kerry egyedl maradt, kivette Maxwell Harper nvjegyt a fotstskbl,
visszament a flhomlyos elszobba, s a telefon melletti bresztrra pillantott.
Negyed tizenegy. Hvelykujja krmvel elgondolkozva megkocogtatta a kartonlapocskt.
Nincs tl ks a telefonlshoz?
Eh, az Harper baja! Eltklten kezbe vette a kagylt, s feltrcszta a nvjegyen
tallhat szmot. Nhny csrgs utn bejelentkeztek a vonal tls vgn.
Maxwell Harper.
Kerry Nelson felelt a lny ugyanolyan kurtn.
Milyen kellemes meglepets!
Ne hazudj! kiltotta volna legszvesebben Kerry. Egsz id alatt azt vrtad, mikor
hvlak!
Beszlnem kell magval mondta ehelyett fagyosan. Mikor tallkozhatunk?
Holnap. Magnl vagy nlam?
A szavakban rzkisg csengett. Kerry rezte, hogy melegsg nti el.
A Carlton Centerben van egy kis kvz. A neve Rico. Ismeri?
Meg fogom tallni.
Fl egy megfelel?
Igen.
Kerry letette a kagylt.
Megtrtnt. Fejest ugrott a kalandba, s a holnapi tallkoz utn nincs tbb visszat.
A divatbemutat vgeztvel Kerry a lifthez robogott, s gyorsan megnyomta a

hvgombot, mieltt a flke ajtaja bezrult volna. Az odabent szorongk lthat
bosszsggal vettk tudomsul, hogy mg valakivel osztozniuk kell a szk helyen, de
Kerry gyet sem vetett rjuk. Beprselte magt a sarokba, a kapcsoltbla s egy vastag
toks, tereblyes asszonysg kz.
A felvon nesztelenl mozgsba lendlt. Kerry egsz nap valami furcst rzett a
gyomrban, amely most hirtelen mintha nllstotta volna magt, s le-fl kezdett
csszklni.
Egsz jszaka nem jtt lom a szemre. A dleltti divatbemutat szmtalan apr
bosszsga tovbb fokozta ingerltsgt, mindennek a tetejbe most mg tizent perccel
ksbb is rkezett.
Tizenkt emelettel lejjebb a lift olyan hirtelen fkezett, hogy Kerry gyomra majdnem
felfordult. Szapora lptekkel indult a Rico fel. Szve a torkban dobogott. Dhtette a
kss, mert ezltal Maxwell Harper elnybe kerl vele szemben.
Ne vesztsd el a hidegvred! biztatta magt, mikzben a zsfolt kvhzba lpett.
Odabent megcsapta a frissen rlt kv csbt illata. A falakat fval bortottk, a
mlyen az asztalok fl lg lmpatestek lgy fnyt rasztottak.
Azonnal felfedezte Maxwell Harpert. Egy kis sarokasztalnl lt, fltte bikaviadalt
brzol plakt fggtt. Kk zakjban s a kigombolt gallr, fehr ingben semmivel
sem volt kevsb vonz, mint legszebb ltnyben.
16
Kerry nyugalmat erltetett magra. Ezttal kszlt a tallkozsra, s nem hagyja olyan
knnyen megzavarni a fejt, fogadkozott magban.
Ebben a pillanatban a frfi felemelte a fejt, s megltta t. Felllt, a szembe nzett,
azutn tettl talpig vgigmrte a kzeled alakot. Pillantsa olyan volt, mint egy gyengd
rints. Kerry szve szaporbban kezdett kalaplni. Attl tartott, hogy az lmatlan jszaka
s az tidegeskedett dleltt utn nem festhet valami jl.
Nem is azrt jttl, hogy meghdtsd! vetett vget morfondrozsnak. Mgis jobban
rezte volna magt, ha a fehr vszonnadrg s a zld cskos blz olyan frissen vasaltan
feszl rajta, mint reggel.
Sajnlom, hogy megvrakoztattam dvzlte a frfit hangslyozottan kimrten.
Ezek szerint nem szndkosan ksett? tudakolta kiss gnyosan Harper.
Kerrynek mr a nyelvn volt az ingerlt vlasz, de beltta, hogy mindazok utn, ami
kettejk kztt trtnt, a felttelezs nem minden alap nlkl val.
Feltartottak magyarzta, s lelt az asztal msik oldalra.
A frfi egy pillanatra kutatn a szembe nzett, azutn elfordult, s odaintette a
pincrnt.
Eszik valamit? krdezte.
Ksznm, csak kvt krek rzta a fejt a lny.
A frfi kt fekett rendelt. Miutn a felszolgln magukra hagyta ket, ismt Kerryre
fggesztette a tekintett.
Gondolom, a bevezetst elhagyhatjuk, s rgtn a trgyra trhetnk.
Helyes. A lny bosszankodott, hogy Harper ilyen knnyszerrel tvette a
beszlgets irnytst.
Bauer kisasszony nyilvn elmondta, amirl beszltnk vizsglgatta a frfi Kerry
fehr szalaggal lazn htrafogott hajt.
Igen. Maga csereajnlatot tett neki. Amennyiben rvesz engem, hogy fnykpszknt
elksrjem Nambiba, hajland interjt adni. Hogy szinte legyek, visszatasztnak
tallom a mdszereit, Mr. Harper.
Szerintem pedig nagyon j tlet.
A frfi fesztelen, kiss gunyoros hangja mg jobban felingerelte Kerryt. Maxwell
Harper szemltomst cseppet sem bnta, amit mvelt.
Maga zsarolni akar engem. Ez nem j tlet, hanem undort vetette oda a lny.
Mindig ilyen kznsges megoldsokhoz folyamodik, amikor el akar rni valamit?
Csak ha nincs ms lehetsg. A bartnje nem hagyott bkn az interjjval, s mivel
nekem meg fnykpszre van szksgem, ezt az egyezsget ktttem vele mosolyodott
el vratlanul Harper.
Kerry dhe azonnal szertefoszlott, meleg hullm nttte el. Nem tudta levenni a szemt
a frfirl, akinek kemny arcvonsai a mosolytl egszen meglgyultak, szeme sarkban
elmlyltek az apr rncok. Csak ne lenne olyan tkozottul jkp!
A pincrn meghozta a kvt, s ez llegzetvtelnyi sznethez juttatta a lnyt. Tejet s
cukrot tett a csszjbe, s megkeverte. Haiper keseren itta a magt. Kerryben
akaratlanul feltltt a krds, vajon sajttudstknt szokott-e hozz ehhez.
Ebbl elg! parancsolta magnak trelmetlenl. Hogyan akarsz hideg fejjel
gondolkozni, ha folyton Maxwell Harperrel foglalkozol? Valahogy ki kell hznod magadat
meg Josie-t a csvbl.
Hogy jutott egyltaln az eszbe, hogy Josie esetleg r tud beszlni? faggatta a
frfit.
gy, hogy dikkoruk ta j bartok felelte, majd Kerry meglepett tekintetre nmi
llel hozztette: Ha valamit meg akarok tudni, nem ismerek lehetetlent. Errl vagyok
nevezetes.
17
Kszsggel elhiszem jelentette ki Kerry szrazon , de ez nem vlasz a krdsemre.

Az jsgrk mr csak ilyenek. Mivel kztudoms, hogy nem szvesen beszlek a
magnletemrl, llandan riportajnlatokkal bombznak. Szerintem ugyan meglehetsen
kznsges dolog, de ez a helyzet. A becsvgy emberek kihvsnak tekintik azt, ami
nehezen elrhet. A maga bartnje szakmai hrneve egy lyukas garast sem r, ha
elszalasztja a szerencsjt hajolt elre Harper, s tekintett a lny szembe frta, mintha
legfltettebb titkait szeretn kitallni. Miv lesz a bartsguk, ha maga megfosztja Bauer
kisasszonyt a sikertl?
Kerry sszerezzent. A krds az elevenbe tallt.
ppen errl szeretnk beszlni magval. Amennyiben ajnlok egy msik elsrang
fnykpszt
Szba sem jhet szaktotta flbe nyugodtan, de kemnyen Harper. A kurta
mondattal eltiporta a lny utols remnyt. Vagy maga vllalja a megbzst, vagy nem
ll az alku.
Ez tisztessgtelen!
A frfi hajthatatlan maradt.
n ksznek mutatkozom, hogy egy ismeretlen jsgrnnek betekintst engedjek a
magnletembe, ezzel szemben magnak csak egy pr megbeszlt idpontot kell
lemondania vagy ksbbre halasztania. Csakugyan olyan sokat krnk?
Kerry nem tudta, mit vlaszoljon. Nem egszen rtett egyet a frfi megfogalmazsval.
gy rezte magt, mint a lgy, amely a pk hljba keveredett, s hasztalan vergdik,
kptelen szabadulni
A tbbi asztalnl lk beszlgetse s nevetse tompa zsongss olvadt ssze. A
kvhz nyugodt, kedlyes hangulata mg inkbb rbresztette a lnyt sajt feldltsgra
s a feszltsgre, amely kzte s Maxwell Harper kztt uralkodott. Most is magn rezte
a pillantst, mintha a frfi knyszerteni akarn, hogy rnzzen. Ahogy flretolta az res
kvscsszt, tekintete Harper kezre siklott, hossz, keskeny ujjaira, a rvidre vgott
krmkre. Mg jl emlkezett arra, amikor Staffordk kertjben karon ragadta t. rintse
szinte ramtsknt hatott. Akkor nagyon kemny volt, de a lny bizonyosra vette, hogy
vgtelenl gyengd is tud lenni. Vajon milyen rzs lehet, amikor vgigsimtja meztelen
brt?
Hirtelen kijzanodott. Mi ttt belm? Zavarban arcba szktt a vr. Remlhetleg
Maxwell Harpernek nem tnt fel. Szerencsre flhomly uralkodott a helyisgben.
Nos, elfogadja a megbzst vagy sem?
Kerry felszegte a fejt, s a frfi szembe nzett. Tudta, hogy nincs kit, mgis
megprblt idt nyerni.
Most rgtn kell vlaszolnom?
Htfn akarok indulni.
Harper flig lehunyt pillival teljesen nyugodtnak, mr-mr unottnak ltszott. Kerryt
azonban nem lehetett megtveszteni. Grcssen nyelt. Semmi rtelme ltatnia magt:
benne van a kelepcben.
gy ltom, nincs ms vlasztsom hajtotta le a fejt, s az asztaltert kockit
nzegette. Elfogadom a megbzst, de biztostkot krek, hogy betartja a bartnmnek
tett grett.
Nzzen rm, Kerry! szltotta Harper els zben keresztnevn a lnyt, aki
meglepetten tekintett fel. A szavamat adom. Mieltt elutazunk, nyilatkozom Josie
Bauernak.
A frfi stt szeme komolysgot tkrztt. Kerry sorsa ezzel megpecsteldtt. Nem
maradt ms htra, mint belenyugodni az elkerlhetetlenbe.
18
Akkor megegyeztnk jelentette ki. Most pedig szeretnm tudni, mirt

ragaszkodott olyan rendthetetlenl ahhoz, hogy n ksztsem a knyve kpanyagt.
Klns rnyk suhant t a vonz frfiarcon. Maxwell Harper nyomasztan sokig
hallgatott. Hirtelen elrehajolt, s Kerry csszjbe kukkantott. Az aljn mg kv
csillogott.
Nem akarja kiinni?
Nem, ksznm felelte a lny. gy rezte, a torkn akadna. Mirt krdi?
Jjjn! utastotta nyugodtan Harper, s felllt. Kerry gondolkods nlkl szt
fogadott. Megvrta, mg a frfi fizet, majd egytt tvoztak. A lny nyugodtnak ltszott,
valjban feszlt s ideges volt. Hov viszi ez az ember, s fleg mirt?
Odakint Maxwell karon ragadta, s a parkol fel hzta. Akkorkat lpett, hogy Kerry
idnknt szinte futni knyszerlt, ha nem akart lemaradni.
Hov megynk? krdezte kifulladva.
Azt krdezte, mirt akarom mindenron megszerezni fotsnak. Mindjrt megmutatom
vezette egy ezstszrke Mercedeshez a lnyt.
Kt rakor megbeszlsem van jegyezte meg aggdva Kerry.
Addig knyelmesen visszar vetett egy pillantst keskeny arany karrjra a frfi.
Kinyitotta a lnynak az ajtt, majd maga is beszllt. Kerry gy rezte, nem kap levegt,
jllehet az utastrben bven volt hely. Htradlt, megprblt laztani, s figyelmt a
forgalomra terelni. Ehelyett azon kapta magt, hogy feltns nlkl Harpert lesi. Minden
apr rszlet az agyba vsdtt.
A frfi levette a zakjt. A rvid ujj fehr ing szles vllra s izmos felskarjra
feszlt. Napbarntotta alkarjt finom stt szrszlak fedtk. Knnyed s magabiztos
mozdulatokkal vezetett, szemltomst uralta a jrmvet.
Knnyed s magabiztos. Nyilvn akkor is ilyen, ha egy asszonyt tart a karjban. Melyik
n tudna sokig ellenllni neki?
Kerry szve megsajdult. Van-e valaki Maxwell Harper letben? Vrnak-e r, amikor
tvoli gtjakon tett utazsaibl hazatr?
Nem tartozik rd! utastotta rendre magt. Egy pillanatig azt sem tudta, merre jrnak,
azutn felismert nhny pletet. Az Ellis Park kzelben, a vroskzpont fel tartottak.
Nhny perccel ksbb az aut lefkezett egy toronyhz eltt, amelyben lthatan
luxuslaksok voltak. Kerry krdn nzett a frfira, de az nmn htranylt a zakjrt, s
kiszllt a kocsibl.
A lny sem tehetett mst, kvette Harpert. A bejrathoz vezet rvid ton hirtelen
megborzongott, jllehet a nap egyenesen a htra tztt. A kapun belpve a frfi
egyenesen a lifthez ment, s megnyomta a gombot.
Kerry lassanknt sejteni kezdte, hov hozta t Harper. A frfi sztlansga egyre
fenyegetbbnek tetszett, olyan volt, mintha az rkkvalsgig utaznnak a felvonban.
Vgl a huszonkettedik emeleten lltak meg.
Sznyegpadlval bortott eltrbe lptek, ahonnan hrom ajt nylt. Harper a
kzpshz vezette Kerryt. A lny szve majd kiugrott a helybl, zihlva llegzett. Tudni
akarta vgre, mit keresnek a hzban.
Valakihez jttnk, vagy maga lakik itt? tudakolta anlkl, hogy a frfira nzett
volna. Flt, hogy Harper leolvassa az arcrl az ijedtsget.
Itt lakom, mr amikor egyltaln Johannesburgban vagyok.
Kerrynek hirtelen mintha gombc ntt volna a torkban. Nmn figyelte, ahogy
Maxwell Harper a zrba illeszti s elfordtja a kulcsot.
Parancsoljon, csak n utn!
Megint az a gunyoros pillants!
19
A lny nmi habozs utn elszntan belpett a laksba. Nem akarta mutatni
nyugtalansgt. Mgis sszerezzent, amikor a hta mgtt kattant a zr.
A brhuzat btorokkal berendezett, tgas nappaliban a barna vilgos rnyalatai
uralkodtak. Semmi sem viselte magn asszonyi kz nyomt. Kerry mgis azonnal
otthonosan rezte magt ebben a kzegben azaz jl rezte volna, ha Maxwell Harper
nincs itt vele.
Ksbb hasztalanul prblta visszaidzni, vajon a frfi vezette-e az alacsony,
gyngyhz beraksos rszekrnyhez, vagy magtl llt meg a finomv btordarab eltt.
A szekrny fltti falon felnagytott, bekeretezett fekete-fehr fnykp fggtt. Kerry fut
pillantst vetett r, azutn tzetesebben szemgyre vette, s meglepetsben a llegzete is
elllt.
A sajt felvtele volt. Tbb ms kppel egytt a kt vvel ezeltti, els killtsn
szerepelt, s mg most is pontosan emlkezett, milyen nehezre esett megvlnia tle.
Teht maga volt az! szakadt ki belle, anlkl hogy Maxwellre nzett volna. gy
rezte magt, mintha vratlanul egy rgi kedves bartjval tallkozna ssze. Szval
maga vette meg!
A kpen ids frfi lt egy kztri padon. Eres bal keze botja kampjra tmaszkodott.
Mszkn gyakorlatoz gyerekcsapatot figyelt. Szemben elgondolkod, csaknem
fjdalmas kifejezs lt, ajka krl mgis mosoly jtszott, mintha sajt gyermekkorra
emlkeznk.
A jelenet mlyen Kerry lelkbe ivdott. Attl a pillanattl kezdve, hogy sikerlt filmre
rgztenie, llandan a szeme eltt lebegett, jra s jra elvette, mg vgl minden
rszletet pontosan megjegyzett. A kp olyan rzseket bresztett benne, amelyeket taln
soha nem fog elfelejteni.
Ez gy hangzott, mintha neheztelne jegyezte meg Harper. Szorosan a lny mgtt
llt, Kerry bellegezte arcszesznek frfias illatt. Taln nem lett volna szabad
megvsrolnom a kpet?
Azt nem mondtam mentegetztt Kerry. Tekintete mg mindig az regemberre
tapadt. Azokat a kpeket nem azzal a szndkkal lltottam ki, hogy eladjam ket, ez
meg klnsen a szvemhez ntt.
Gondoltam. Nyilvn ezrt is krt rte annyit.
A lny elpirult. Tisztn emlkezett, mennyire megdbbent, amikor a killtterem
tulajdonosa kzlte, hogy valaki meg akarja venni a kpet.
Azrt szabtam olyan magas rat, hogy elriasszam a vevket vallotta be.
Bellem ppen ellenkez hatst vltott ki. Felttlenl meg kellett kapnom a kpet. De
megrte az rt.
Kerry meglepetten fordult a frfi fel. Harper lthatan komolyan gondolta, amit
mondott.
Ezrt hozott ide? Hogy megmutassa nekem?
Igen. Most mr rti, mirt nem akarok ms fnykpsszel dolgozni?
Az attl fgg, mit vr egy fotstl felelte vatosan a lny. Pontosan tudni akarta,
milyen ktelezettsget vllal.
Megrtst s rszvtet az emberek gondjai irnt, mindenekeltt azonban
rzkenysget. Magban megvannak ezek az adottsgok mutatott a falon fgg kpre.
Ez a fot is bizonytja.
Erre a bkra Kerry nem szmtott. Rokonszenves volt neki az a md, ahogyan Maxwell
Harper a munkjhoz viszonyult. Nem a szakszersg izgatta, hanem a mvszi kifejezs.
Nem grhetem, hogy minden kpem gy sikerl fordult el a lny. Erre egyetlen
fots sem kpes.
20
Tudom felelte Maxwell. A felvtel minsge nemcsak tmjtl s a kls

krlmnyektl fgg, hanem attl is, hogy ksztje mennyire adja bele a szvt, s ezt
termszetesen a pillanatnyi helyzet s hangulat ersen befolysolja. De amint mondottam,
a legnagyobb jelentsget az rzkenysgnek tulajdontom, s ez valamennyi kprl
leolvashat.
Ez a frfi egyszeren tl okos, llaptotta meg Kerry. Dicsr szavaibl azt is
megrtette, mit vr tle Harper. Tbbet akar ltvnyos, mutats tjkpeknl, amelyekkel a
knyveit dsztheti, s Kerry tudta, hogy kpes megadni neki azt, amit kvn. Ezt vitatni
ostobasg lett volna.
Igazn hzelg, amit mond prblta leplezni megilletdttsgt, s megfordult.
Sz sincs rla! nylt a lny utn Maxwell, megfogta a vllt, s hatrozott
mozdulattal maga fel fordtotta. Az szinte vlemnyemet hallhatta. Mindig
ragaszkodom a tnyekhez. A hzelgs nem kenyerem.
Kerry a frfi markns, llhatatossgot tkrz arcba nzett, s rjtt, hogy nem jl
tlte meg. Ez az ember nem elgszik meg kevesebbel, csak a valsggal, mind a
hivatsban, mind a magnletben. Meggondolatlan megjegyzse srtssel rt fel.
Mennem kell trte meg a hosszra nylt csendet Kerry. Biztos mindjrt kt ra.
Megknnyebblsre a frfi azonnal elengedte, s az rjra pillantott.
Mg van hsz percnk. Az bven elg arra, hogy visszaljnk.
A kocsiban mindketten hallgattak. Amint meglltak a Carlton Center eltt, Kerry
kinyitotta az ajtt.
Ha megrendeltem a repljegyet, jelentkezem szlalt meg a frfi.
A lny nmn blintott s kiszllt. A kocka el van vetve. Vllalta a megbzst, hogy
Josie-nak segtsen, de mr sejtette, hogy meg fogja bnni.
21
4. FEJEZET
A kvetkez szombat dleltt Kerry a cscsforgalom ellenre beautzott a vrosba,
hogy az utazs eltt bevsroljon egyet-mst. A htvge htralv rszt csomagolssal
tlttte, amelynek sorn igyekezett a legszksgesebb holmikra szortkozni.
Lehetleg csak egy brndt hozzon magval! figyelmeztette Maxwell Harper , s
gondoljon arra, hogy gyakran nehz terepen s pokoli hsgben fogunk dolgozni! A
ruhzata kivlasztsnl teht elssorban a knyelemre trekedjk, ne a divatos
megjelensre!
Kerry nem elszr utazott kevs csomaggal. Egy hegyi gyalogtra alkalmval
tizenngy napon t egyetlen htizskkal kellett boldogulnia, mivel slyos fotfelszerelst
mskpp nem tudta volna magval cipelni. Akkor szinte semmi nehzsget nem okozott a
csomagols, most azonban valamirt ms volt a helyzet.
Vasrnap este vratlanul belltott Josie. Knai vacsort hozott magval egy falatozbl,
meg egy veg fehrbort.
Remlem, hes vagy dvzlte vidman Kerryt.
A lny csak most eszmlt r, hogy reggel ta alig evett.
Mint a farkas! ismerte be mosolyogva.
Nagyon helyes vetett egy pillantst a jvevny a gondosan sszehajtogatott blzra
Kerry karjn. De elbb fejezd be a csomagolst! n addig kitlalom az telt, s kinyitom
a bort.
Kerry engedelmesen visszavonult a hlszobba, s az utols darabokat is berakta a
brndbe. Hirtelen sokkal jobb kedve kerekedett. rlt Josie ltogatsnak. Amita a
bartnje csaknem egy httel ezeltt kzlte vele Maxwell Harper javaslatt, csak egyszer
beszltek pr szt, azt is telefonon.
Nhny perccel ksbb Josie dugta be a fejt a hlszoba ajtajn. Hitetlenkedve bmult
a kzepes mret kofferre, amely kinyitva fekdt az gyon.
Ez az sszes poggyszod?
Ami az ltzkdst illeti mosolygott Kerry , szerencsre nem vagyok tl finnys.
Estre kt nem gyrds ruht ksztettem be, egybknt csak pehelyknny, sportos
holmikat viszek magammal.
Te minden knyelemrl le tudsz mondani. Mindig csodltalak emiatt jegyezte meg
Josie nmi irigysggel a hangjban. Akkor ehetnk?
Persze, mris.
Vacsora kzben minden elkpzelhet tmrl beszlgettek, csak Kerry kszbn ll
utazstl nem. Errl ksbb esett sz, miutn knyelembe helyezkedtek a nappaliban, s
kortyolgattk a fehrbort. Josie egy karosszkbe telepedett, Kerry pedig sztrakta a
pamlagon fots fegyvertrt, s tisztogatni kezdte a lencsket.
Egyszer csak elakadt a trsalgs.
Hnykor indul a gped? krdezte vgl Josie.
Holnap reggel hat negyventkor.
Kivigyelek a reptrre?
Taxival megyek. Mr megrendeltem tette hozz szles mosollyal Kerry, amikor
foglalatoskodsbl egy pillanatra fltekintve megltta Josie csaldott arckifejezst.
gy szerettem volna mg valamit tenni rted! Pokoli lelkiismeret-furdalsom van,
s
Csitt! hallgattatta el Kerry kedvesen, de annl hatrozottabban. Mr rgta
szeretnm megismerni Nambit. Most vgre alkalmam nylik r.
Tudom. De ha rajtad mlik, nem Maxwell Harpert vlasztottad volna titrsnak.
Ezt is tl fogom lni vonta meg a vllt Kerry. De beszljnk msrl! Hogy
sikerlt az interj? Bejtt, amire szmtottl?
22
Igen is meg nem is. Ami a magnlett illeti, Maxwell Harper tnyleg meglehetsen
tartzkod, gyhogy nem sokat tudtam meg rla. Egybknt viszont rendkvl rdekes
dolgokat mondott, gyhogy pomps cikket fogok sszehozni az anyagbl kortyintott a
borba Josie, s a pohr fltt Kerryre mosolygott. Nincs okom panaszra.
Ez nagy siker.
Bizony. Harper tulajdonkppen nagyon rendes frfi komolyodott el Josie.
Bartsgos s talpig becsletes.
Kerry ehhez inkbb nem szlt hozz. Vadul drzslgetni kezdte a kezben tartott
lencst. Legnagyobb bosszsgra Josie zavartalanul folytatta.
Sok kzs vonst talltam bennetek. Kitnen sszeillentek. Nem gondolod, hogy
Nem! fojtotta bel a szt Kerry, lbe ejtette a lencst meg a trlkendt, s
felemelte a pohart. Vrok, amg meg nem tallom az igazit. Csak tarts kapcsolatba
megyek bele, ms nem jhet szba.
Mirt ne lehetne Maxwell Harper az igazi? Harminct ves, ntlen s
...s az is marad! fejezte be a mondatot mrgesen Kerry.
Mibl gondolod? lepdtt meg Josie.
Az unokahga eskvjn rtsemre adta hajtotta fel a bort Kerry, s letette az
asztalra a poharat. Megllaptsa csak flig felelt meg az igazsgnak, de most nem kvnt
az rzseirl trgyalni.
Taln flrertetted vetette kzbe Josie.
Nem hiszem rzta meg a fejt makacsul Kerry. A munkja a csaldja. Amellett
nincs hely egy felesg szmra.
Ez csak felttelezs. Nem gondolod, hogy tl nagy jelentsget tulajdontasz egy
mellkes megjegyzsnek? Ez nem rd vall. Mskor olyan higgadtan s megfontoltan
tlsz.
Ha Maxwell Harperrl van sz, egyltaln nem vagyok higgadt s megfontolt
csszott ki Kerry szjn.
Ms szval igyekszel rosszat gondolni rla, nehogy tlsgosan a hatsa al kerlj.
gy ltszik, csudra foglalkoztat.
Josie mr megint fejn tallta a szget. Mindig nevn nevezte a dolgokat, s ezzel
gyakran elkpesztette beszlgetpartnereit. Ahogy most a bartnjt is.
Magam sem tudom, mit gondoljak mondta halkan Kerry. Minden ermmel azon
voltam, nehogy belemsszak valamibe. Amikor elszr tallkoztam Maxwell Harperrel,
gy viselkedtem, mint egy kamaszlny, aki hirtelen egy nnepelt tncdalnekessel tallja
magt szemkzt. Prbltam meggyzni magam, hogy mindez csak azrt van, mert nagyon
kedvelem a knyveit, de nem ez az igazsg. Az irnta tpllt rzelmeimnek szikrnyi kze
sincs a munkssghoz.
Tudod, mit gondolok? Azt, hogy vgre kezdesz gy viselkedni, mint egy normlis,
egszsges, fiatal n. Maxwell Harper vonz s izgat frfi, errl van sz. A helyedben
nem berzenkednk, inkbb egyenesedett fel ltben megjtszott izgatottsggal Josie,
s szaporn rebegtette szempillit lveznm a dolgot.
Mkzsa megnevettette Kerryt, de gyorsan el is komorult.
Nzd, Josie shajtott aztn fradtan , nem akarok fut kalandokba bocstkozni.
Flsz, hogy belszeretsz?
Rettenten flek ismerte be Kerry.
Micsoda vaksi, fafej, nz alak vagyok! ugrott fel Josie, s dhsen tviharzott a
szobn. Pr lps utn megllt, s aggd tekintettel Kerry fel fordult. Mihez kezdesz
az rzseiddel, ha kettesben lesztek a vadonban?
Azt n is szeretnm tudni nevetett idegesen Kerry. Remlem, hogy kpzelt
problmkkal viaskodom.
23
Josie pr msodpercig sztlanul llt, azutn nagyot nygve jra lerogyott a fotelba.
Azt hiszem, nem lesz egy nyugodt jszakm, amg viszont nem ltlak pen s
egszsgesen.
A Boeing ezsts szrnyfellete alatt lassan siklott tova a dl-afrikai tj, a reggeli nap
sugarai a bal oldali ablakon t a Kerry eltti ls tmljra vetltek.
A lny alig figyelt a ltvnyra. Fogolynak rezte magt, amita beszllskor Maxwell
Harper az ablak mell kormnyozta, s mell lt, mintha gy akarn elejt venni, hogy az
utols pillanatban mgis megszkjn.
Azta nmasgba burkolzva, egyenes derkkal lt a frfi oldaln. Akr kinzett, akr
olvasni prblt, egy pillanatra sem tudott szabadulni a frfi kzelsgtl, s valahnyszor
Maxwell karja vletlenl a testhez rt, sszerezzent.
Az utasksr hozzjuk lpett, hogy sszeszedje a reggeliz tlckat.
Alig evett valamit llaptotta meg Maxwell Harper.
Nem voltam hes jelentette ki Kerry, felhajtotta az tkezlapot, s lesprgette a
nem ltez morzskat a tejeskv szn nadrgrl. Azutn elhzott egy hrlapot az ls
aljn lv hlbl.
Nem inna mg egy cssze kvt? krdezte a frfi, s egy kicsit kzelebb hajolt.
Nem, ksznm, Mr. Harper merevedett meg mg jobban Kerry.
Max javtotta ki a frfi higgadtan. A bartaim gy szltanak. s megkrem, hogy
tegezzen!
Kerry nkntelenl megmarkolta a kezben tartott jsgot. ltalban semmi kifogsa
nem volt az ellen, hogy az ismerseit a keresztnevkn szltsa s tegezze, Maxwell
Harperrel szemben azonban ragaszkodni akart a lehet leghivatalosabb hanghoz.
gy tudom, fnykpsznek szerzdtetett jegyezte meg hvsen, lapozott, s
feltns nlkl tvolabb hzdott titrstl. Az alkalmazottja vagyok, nem a bartnje.
Az ellensgeim is Maxnak szltanak.
Az ellensgei? Az els pillanatban Kerry majdnem elnevette magt. Azutn eszbe
jutott, hogy Harper vekig egy lap klfldi tudstjaknt dolgozott. Azalatt minden
tovbbi nlkl szerezhetett magnak haragosokat.
Sok ellensge van? nzett Kerry a felszlls ta els zben Max szembe.
Akad vlaszolta a frfi, s rmosolygott.
Mosolya lgy vbe hajltotta szja msklnben engesztelhetetlenl egyenes vonalt.
Ez tetszett Kerrynek. Szvt melegsg jrta t, feledte az elhatrozst, hogy mindenron
megtartja a hromlps tvolsgot. Tulajdonkppen mirt is ne tegezdhetnnek?
Gyorsan elkapta a tekintett, s az lben hever jsgot nzte, de a betk sszefolytak
a szeme eltt.
Ha mindenki Maxnak hv, n is nevezhetlek gy.
Mondd mg egyszer!
Mit mondjak? nzett fel zavarodottan Kerry.
A nevemet mlyesztette tekintett a kk szemprba a frfi.
Max ismtelte gpiesen a lny, br a krs elgg meglepte.
A te szdbl muzsiknak hangzik! shajtotta a frfi, s htrahanyatlott az lsen,
mintha eszmlett vesztette volna.
Kerry alig tudott uralkodni magn, hogy fel ne kacagjon.
A replt mindig ilyen hatssal van rd? krdezte szrazon.
Csak ha ilyen szp n l mellettem egyenesedett fel jbl Max, szeme a lny puha,
telt ajkra tapadt, majd egy pillanatra az ibolyakk selyemblzra tvedt, amely alatt
kirajzoldott gmbly keble.
Kerry szve vadul zakatolt.
24
Micsoda ostoba beszd ez? hrtotta el a bkot szenvtelenl.

Lehet, hogy az, te viszont szp vagy.
Elismer pillantsa elfogdott tette a lnyt.
Nincs kedved inkbb olvasni, vagy vagy valami mssal foglalkozni?
Zavarba hoztalak? Sajnlom. mbr sokkal fesztelenebbnek ltszol, mint akr
negyedrval ezeltt hajolt jra kzelebb, hogy vlla a lny blzt srolta, s kutat
pillantst vetett az arcra. Taln tvednk?
Kerry meglepetten llaptotta meg, hogy a frfi jl ltja a helyzetet.
Nem, nem tvedsz ismerte be nmi habozs utn.
Tulajdonkppen mirt voltl annyira nyugtalan?
Tbb okbl.
Pldul?
A lny tl szinte volt ahhoz, hogy valami hazugsgot talljon ki. Ezrt elhatrozta,
hogy a legrtatlanabb indokot hozza el.
Knyszertettl, hogy elfogadjam ezt a megbzst. Ezrt mg mindig neheztelek rd.
n nem kevsb lltotta komor arccal Max. Miattad kellett interjt adnom a
bartndnek. Ezt mg mindig nem bocstottam meg.
Nem knyszertettelek! Szabad elhatrozsodbl cselekedtl hborodott fel Kerry.
Ha azonnal elvllaltad volna a munkt, nem kellett volna ilyen kemny eszkzkhz
folyamodnom, hogy beleegyezsre brjalak.
Taln okosabb lett volna ennyiben hagyni, de Max mr tlsgosan felmrgestette a
lnyt.
Az let alapjban vve mgiscsak igazsgos. Ha az ember meg akar szerezni valamit,
cserbe fel kell adnia valami mst.
Figyelemre mlt gondolat vlte a frfi csipetnyi gnnyal a hangjban, s Kerry
tudta, hogy mr megint legyztk. Lssuk csak, rd is vonatkozik-e! Szmolni kezdett
az ujjain. Jl fizetett munkhoz jutottl, mellesleg keresztl-kasul utazgathatsz
Nambiban, s az t sorn kszlt kpeid megjelennek a knyvemben. Mit kell ezrt
cserbe adnod?
Azt mg nem tudom felelte Kerry kitren, s lesttte a szemt.
Akkor azt ajnlom, hogy bocsssunk meg egymsnak, s kssnk bkt! ll az alku?
ll egyezett bele rvid ttovzs utn a lny. A frfi szortsa jles melegsget s
ert sugrzott.
Milyen szp kezed van! Mr korbban is feltnt.
Baljval vratlanul megfogta Kerry csukljt, s jobb tenyert az vhez tapasztotta.
Kicsi, de ers s gyes.
Elengednd a kezemet? krdezte a lny. Hangjnak nyugodtsgtl maga is
meglepdtt.
Azonnal. Max a mutatujjt vgighzta a Kerry tenyern keresztben fut, keskeny
fehr forradson. Hihetetlenl finom volt a tapintsa. Ezt hogy szerezted?
Beleakadtam egy szgesdrt kertsbe felelte Kerry. A torka kiszradt, nehezen
llegzett. Megbabonzva figyelte, amint Max ujja hegye lassan, szinte gyengden tbbszr
is vgigsimtja a heget. rintstl a lny egsz teste letre kelt. Vajon szndkosan teszi
ezt vele a frfi, vajon tudja-e, milyen hatst vlt ki belle.
Mi az rdgt kerestl a szgesdrton?
Egy feldhdtt bika fjtatott a sarkamban, s arra mr nem maradt idm, hogy elrjek
a kapuig prblta trelmetlenl kiszabadtani a kezt Kerry. Elengednl vgre?
A frfi vasmarka kinylt. Kerry felllegzett.
Mennyi ids voltl?
25
Tizenngy emlkezett vissza mosolyogva a lny, mennyire megijedt, amikor az eset

trtnt. Termszetemnl fogva imdom a kalandot, s a kamaszoknak akadnak idnknt
rlt tletei.
Igaz mosolygott Max is. Ajka ezttal nemcsak lgynak, hanem nyugtalantan
rzkinek is ltszott. Mikor kezdtl rdekldni a fnykpezs irnt?
Kerry lekapta a tekintett Max szjrl, de a kvetkez pillanatban mr azon vette
szre magt, hogy a kigombolt inggallr hromszgn legelteti a szemt. A frfi
napbarntott mellkasn finom, barna szrszlak gndrdtek. Milyen j lenne vgighzni
rajta az ujjait, a tenyere alatt rezni a bre melegt
Elg! parancsolt meglljt magnak. Egyre rmesebben viselkedsz. Inkbb a krdsre
vlaszolnl!
Htradlt, kinzett a kk gboltra, s megprblt megnyugodni.
A tizedik szletsnapomra desanym fnykpezgppel lepett meg. Teljesen
automata masina volt, beptett vakuval mosolyodott el az emlktl. Kezdetben
mindent lencsevgre kaptam, ami a szemem el kerlt. Idvel aztn megtanultam
vlogatni. Tizenhrom vesen megnyertem egy plyzatot, s megkaptam az els djat,
egy harminct millimteres, tkrreflexes kamert. Ezzel j vilg trult fl elttem. Egy
pillanatig elgondolkodva hallgatott. Azt hiszem, alapjban vve mr akkor tudtam, hogy
egy nap fnykpsz leszek.
Sok mindent elrtl a plydon. desanyd bszke lehet rd.
Kerry a frfi barna szembe nzett, azutn elfordtotta a fejt. Nem akarta mutatni,
milyen fjdalmat bresztett benne a megjegyzs.
Anym meghalt, nem sokkal azutn, hogy jelentkeztem a fiskolra. Hagyott rm
valami pnzt, de mivel azt csak a huszonegyedik szletsnapomon kaphattam meg,
alkalmi munkkbl kellett biztostanom a meglhetsemet.
Apd nem tmogatott?
Kerry arca megkemnyedett.
Elhagyott minket, amikor tves voltam.
Azta nem is hallottl rla?
De, egyszer. Tudtam, hogy Ausztrliba teleplt, s t vvel ezeltt megbztam
valakit, kutassa fel a tartzkodsi helyt. Kiderlt azonban, hogy valsznleg nem tart
ignyt arra, hogy tallkozzunk. Szrakozottan lapozgatta az jsgot, ami mg mindig az
lben fekdt. ptszmrnk, idkzben vllalatot alaptott. Nyilvn sikerrel; mivel
Sydney egyik villanegyedben lakik. Egybknt jbl megnslt, kt gyermeket nevel. Az
els hzassgbl szrmaz lenya szmra nem maradt hely az letben.
Tnyleg ezt mondta, vagy csak felttelezed, hogy gy gondolja?
Ha nem tjkoztattak szndkosan flre, akkor sz szerint gy nyilatkozott
mosolyodott el knyszeredetten Kerry, hogy fjdalmt leplezze.
Sajnlom.
Mg azt is hozztette, hogy annyi v utn gysem egyb szmomra idegennl, aki
vletlenl ugyanazt a nevet viseli, s jobb szeretn, ha nem emlkeztetnk az els
hzassgra.
Kerry sokszor feltette magnak a krdst, mifle ember lehet az apja. Ezrt hatrozta el
nhny vvel az desanyja halla utn, hogy megkeresi. Egy kicsit taln arra is vgyott,
hogy szemtl szemben lthassa. A mama egy kpet sem rztt meg rla, Kerry emlkeiben
csupn arc nlkli, elmosdott rnykknt lt.
Valami arra ksztette, hogy ezt is elmondja Maxnek, jllehet egyltaln nem tartozott
r.
26
Sohasem szndkoztam beavatkozni az letbe vagy azt kvetelni, hogy trdjk

velem. Csak szerettem volna egyszer tallkozni s egypr szt vltani vele, hogy
elkpzelsem legyen rla. gy ltszik azonban, mr ezzel is tl sokat kvntam.
Mi ttt beld, Kerry? Hiszen ezt mg Josie-nak sem mondtad el! Mirt pp Maxwell
Harpernek kell tudnia rla?
desanyd soha nem meslte, mirt hagyta ott az apd? krdezte halkan a frfi.
Egyszer annyit mondott, hogy nem illettek egymshoz. Ez minden. Ltnivalan
nehezre esett errl beszlni, gy aztn nem is erltettem Egyltaln hogy keveredtnk
ide? lendlt Kerry jobb keze dhsen a levegbe, mintha a beszlgetsnek akarna vget
vetni. Az elbb a hivatsomrl volt sz.
Lm, milyen knnyen kalandozik el az ember a trgytl vlte mosolyogva Max.
Kerry haragja elszllt. Helyette srhatnkja tmadt. Szerencsre ebben a pillanatban az
utasksr jelent meg, kis kocsijt vgigtolta az lsek kztti folyosn, hogy sszeszedje
a poharakat s tnyrokat. Ez elterelte Max figyelmt, s idt hagyott Kerrynek, hogy
rendezze gondolatait.
Ezzel az egyetlen rvid beszlgetssel tbbet elrult magrl a frfinak, mint eltte
brkinek.
A te szleid lnek mg, Max? krdezte, miutn az utasksr tovbbment.
Nem felelte a frfi, s sszeszortotta az ajkt.
Fj pontot rintettem, vagy arra adsz pldt, mennyire nem szvesen beszlsz a
magnletedrl?
Max a lny fel fordult, s az szrevette szemben a nma figyelmeztetst. Azonnal
megrtette a frfi tartzkodsnak okt.
Eszemben sincs Josie megbzsbl kifaggatni tged biztostotta nyugodtan. A
bartnm, segtjk egymst, de a munkjt ki-ki maga vgzi.
Honnt tudtad, mit gondolok? vonta fl a szemldkt meglepetten Max.
Nem volt nehz kitallni.
Ne haragudj!
Nem rzta a fejt Kerry. Joggal gyanakodhattl.
Legjobb, ha ellrl kezdjk. Azt krdezted, lnek-e mg a szleim.
Te pedig nemmel feleltl egsztette ki a lny, miutn a frfi ismt hallgatsba
merlt. Tbbet nem kell mondanod, ha nem akarsz.
Nem titok, mg ha nem gyakran beszlek is rla sandtott Kerryre Max. Az apm
szerencstlenl jrt egy helikopterrel, amikor a nvrem s n mg egszen kicsik voltunk.
Az desanym nhny vvel ezeltt betegsgben hunyt el.
Hogy kerlt desapd helikopterre? rezte meg sztnszeren Kerry, hogy valami
ms is rejtzik a frfi szavai mgtt.
A hivatsa rvn. Sajttudst volt.
Kerry szve sszeszorult, alig tudta leplezni meglepetst.
Ezek szerint az apd nyomdokaiba lptl. Mit szlt ehhez az desanyd? Nem volt
kifogsa ellene?
Dehogynem, meg is prblt lebeszlni rla. Azt mondta, veszlyes s magnyos let
ez. De azrt is pontosan tudta, hogy nem tarthat vissza. Mindig tvoli tjak s kalandok
utn svrogtam, akr az apm. Anym taln azt remlte, ha kilhetem a vgyaimat,
idvel maguktl eltnnek.
De nem gy trtnt.
Kivl megfigyels mosolyodott el a frfi. Nem, a svrgs azta sem sznik, s
azt hiszem, ez mr gy is marad.
Ebben a pillanatban a replgp kapitnya a hangosbeszln t bejelentette, hogy
hamarosan leszllnak Windhoekban. Kerry valami vgzetszert hallott kicsengeni a
27
szavakbl. Nemcsak idegen fldre repl, hanem ismeretlen jv fel is. Olyan idszak vr
r, amely taln az egsz lett megvltoztatja.
28
5. FEJEZET
A gp pontosan hsz perccel kilenc eltt rt fldet az ondekarembai repltren,
negyvent kilomternyire keletre Windhoektl. Kerry s Max taxival ment a belvrosi
szllodba, ahol a frfi kt szobt foglaltatott.
Miutn flvitettk a csomagokat, Harper kzlte a lnnyal, hogy mra nincs tbb dolga.
Neki mg el kell hoznia a terepjrt a gpkocsiklcsnzbl, azutn beszerzi az
lelmiszert s a szksges okmnyokat, hogy msnap reggel tnak is indulhassanak.
Ha van kedved, addig ismerkedj az tvonallal! nyomta a lny kezbe bcszul
Nambia trkpt. Ezen mindent berajzoltam.
Kerry nem bnta, hogy jut egy kis ideje magra. gy legalbb bebarangolhatja a vrost.
A dlelttt kirakatnzssel tlttte, s megltogatta a legfontosabb nevezetessgeket.
Ebd utn vllra akasztotta Leicjt, vgigballagott a futcn, s megrktette az
pleteket.
Windhoek az ellenttek vrosa. A nmet gyarmati idket idz, cscsos cserptets,
apr erklyes hzak tszomszdsgban sokemeletes vasbeton palotk emelkednek.
Kerryt azonnal megragadta rginek s jnak ez a keveredse, csak az ghajlat tette
kezdetben prbra a trkpessgt. Nambia fvrosa csapadkszegny vidken fekszik,
s br a hegyek valamelyest felfogjk a sivatagi szelet, a lny kellemetlenl fonnak s
szraznak rezte a levegt.
Estefel visszatrt a szllodba, s szobja ablakbl figyelte, mint bukik le a nap
lassan a vros hzteti mgtt. Els nambiai napja lassan a vghez kzeledett.
nkntelenl felshajtott, s ellpett az ablaktl. A szobban mr stt volt. Max nyolc
rakor akarta vacsorzni vinni a szlloda ttermbe. Kerry gyors pillantst vetett a
karrjra. Csak pr perce maradt addig, s mg rendbe kellett hoznia magt.
A fslkdasztalhoz ment. Szandlja nesztelenl siklott a spped padlsznyegen. A
tkr el lt, felkapcsolta a lmpt, felfrisstette a sminkjt, s kikeflte a hajt. Elbb
ssze akarta fogni ahogyan tbbnyire szokta egy sllal, azutn meggondolta magt, s
hagyta szabadon a vllra omlani.
Mikzben felllt, pillantsa kk selyemruhja kivgsra esett, amelynek als szglete
ppen betekintst engedett kt keble kz. Ttova mozdulattal simtotta meg a lgy ess
anyagot. Taln mgis valami mst kellett volna hoznia?
rmteli vrakozssal nzett a kzs vacsora s az este el. A gondolatra, hogy ismt
Maxszel lehet, felgyorsult az rverse. Nevetsges, hiszen alig ismerik egymst! Mgis
idegessg vett rajta ert.
Kopogtak. Ijedten sszerezzent, kzitskja utn nylt, s olyan gyorsan lpett az
ajthoz, hogy a ruha alja libegve tncolt karcs lbszra krl. Ajtt nyitott, s ott llt
eltte Max.
Frissen borotvlkozott, stt hajt htrafslte homlokbl. A homokszn nyri ltny
s a kigombolt gallr ing egszsgesebbnek s erteljesebbnek mutatta, mint valaha.
Sztlanul nztk egymst, s ppen gy, mint els tallkozsukkor Max nvrnl,
Kerry rezte, hogy a frfi tekintetnek tzben minden porcikja nll letre kel. A bre
gy bizsergett, mintha Max keze rt volna hozz. Valami megmozdult benne a cspje
tjn, hirtelen olyan vgy bredt a testben, amelyet magnak sem akart bevallani.
Indulhatunk? intett Max a felvon fel, s oldalra hzdott, hogy kiengedje a
szobbl.
Kerry nem mert megszlalni, mert a hangja azonnal elrulta volna. Csak nmn
blintott, kilpett a folyosra, s bezrta maga mgtt az ajtt. Meglepdtt, hogy
egyltaln viszi a lba, gy kiszllt belle az er.
Max ajkn a jl ismert gunyoros s rzkien ingerl mosoly jtszadozott. Valsznleg
pontosan tudja, milyen hatst tesz r, s lvezi a helyzetet. Komisz frter!
29
Az tterem zsfolsig megtelt, de gy tnt, vrtak rjuk, mert a fpincr azonnal egy
flkben ll asztalhoz vezette ket, ahol mr kszenltbe helyeztek egy palack jgbe
httt bort. A fr meggyjtotta a gyertyt, s odaintett egy msik felszolglt. Rendeltek,
majd az italos kitlttte a bort.
Egy-kt korty utn Kerry kezdett felolddni. Maxnl rdekesebb beszlgetpartnert
keresve sem tallhatott volna magnak, s a kvetkez msfl ra ppoly gyorsan telt el,
mint a replt.
Ugye, hoztl magaddal valami j napolajat? tudakolta Max a kvnl. Az imbolyg
gyertyafnyben tekintete izzani ltszott. Vratlanul a lny fel nyjtotta a kezt, s
mutatujjval vgigsimtotta az arct, egszen az llig. A sivatagi nap a legdbb s
legbjosabb arcon is szrny puszttst tud vghezvinni.
A frfi rintstl Kerry egy pillanatra egszen megszdlt, ezrt nem is kezdte
magyarzni, hogy mr van nmi tapasztalata a termszettel. Ehelyett megprblta inkbb
szakmai krdsekre terelni a trsalgst, amint visszanyerte llekjelenltt.
Szeretnm pontosan tudni, mit vrsz tlem kezdte, mire Max sokatmondan
elmosolyodott. Kerry elpirult. Mr ami a fnykpezst illeti tette hozz sietve.
Teljesen szabad kezet kapsz. Arrl ksztesz felvtelt, amirl ppen kedved tartja,
csak vezess pontos nyilvntartst. Nem azt mondtad, hogy olvastad a knyveimet? Akkor
nagyjbl tudod, mire gondolok.
Kerry nem vlaszolt. Nem tudta eldnteni, bevallja-e, mennyire jl ismeri a frfi
munkit.
Vagy vgl mgsem olvastad el ket? hzdott rsnyire Max szeme. Csak nem
akarsz udvariatlan lenni?
Most mr knytelen volt megszlalni, nem hagyhatta Maxet abban a hitben, hogy
korbban csak a hisgt akarta legyezgetni.
Valamennyi ktetedet olvastam.
Az sszeset?
Az elst Josie-tl kaptam a szletsnapomra. A tbbit magam vettem meg, amint
megjelentek mosolyodott el, Max elkpedt arct ltva. Mindet elolvastam, nmelyiket
tbbszr is.
gy ltszik, kedveled az tirajzokat lceldtt a frfi.
Ezek nem egyszer tirajzok! ellenkezett hevesen Kerry. Megismerteted az
olvast az adott orszg politikai helyzetvel, lakinak szoksaival s sajtossgaival, s
mindezt olyan hozzrtssel, hogy idnknt szinte gy reztem, mintha magam is jrtam
volna ott.
Mirt nem tudod tartani a szdat?! gondolta tstnt. Mirt kell az orrra ktnd, hogy
lsz-halsz a knyveirt?
Max tndve nzett r.
Ekkora bkra nem szmtottam, de azrt nagyon ksznm.
Tbbet nem is szlt, mg a kvt meg nem ittk. Feszlt csnd ereszkedett rjuk. Kerry
nem tudta megmagyarzni az okt. Idrl idre lopva a frfira pillantott, de Max zrkzott
arckifejezse semmit sem rult el.
Holnap hnykor akarsz indulni? krdezte vgl.
Htkor reggeliznk, azutn rgtn megynk is, gyhogy ma ajnlatos korn
lefekdni.
Az utols szavaknl felllt. Kerry kvette pldjt. Mialatt hallgatagon elhagytk az
ttermet, majd a lifttel flrtek a harmadik emeletre, a lny folyton azt krdezgette
magtl, mit csinlhatott rosszul.
Mr j ideje fekdt az gyban, a lmpt is eloltotta, s mg mindig ezen rgdott. Mi
okozhatta a hirtelen hangulatvltozst? Valami ostobasgot mondott? Taln fogalmazhatott
30
volna vatosabban, amikor Max knyveirl volt sz, de ezrt mg nem kellett volna a
frfinak vratlanul olyan hidegen s tvolsgtartan viselkednie!
Shajtva fordult az oldalra, hogy az ablakon t a stt gboltra lsson. Nem egyszer
eset ez Mr. Harper. Idnknt nehz megrteni.
Ezzel a gondolattal aludt el.
Az elefntcsont szn Range Rover rakodtert zsfolsig megtltttk a csomagok.

Max elre figyelmeztette a lnyt, hogy nem mindig alhatnak szllodkban vagy
menedkhzakban, alkalmanknt a szabadban kell strat vernik, s ennek megfelelen
mindenrl gondoskodott.
rthet, hogy azt krte Kerrytl, mindssze egy brndt hozzon. Sajt holmija is
egyetlen kofferbl, egy irattskbl s egy kis tskargpbl llt.
Kerry knyelmesen kinyjtotta a lbt, s lopva titrsra sandtott. Max biztos kzzel
kormnyozta a kitn rugzs terepjrt a kavicsos ton. A fehr plban, terepszn
sortban s barna vszoncipben a frfi mintha nem is rezte volna az egyre fokozd
hsget. Annl inkbb szenvedett Kerry, aki megint hossz nadrgot vett fel, de mris
megbnta.
Pillantsa Max lbra esett. A frfi izmos combjt finom, stt szrszlak bortottk.
Kerryt hirtelen knz vgy fogta el, hogy megrintse a bronzbarna brt. Gyorsan
elfordtotta a fejt, s az utat figyelte.
Max mra szemmel lthatan tltette magt elz esti nyomott hangulatn.
Ha brhol fnykpezni tmad kedved, csak szlj, rgtn megllunk mondta
elindulskor. Annyi idt fordthatsz a munkdra, amennyit akarsz.
Kerry igyekezett emlkezetbe vsni a Max ltal sszelltott tvonalat. Els napi tjuk
a Nambia kzepn elterl Khomas-magasfldre vezetett.
Ezek a sziklk tlnyomrszt palbl s kvarcitbl vannak jegyezte meg a frfi,
mialatt Kerry a fnykpezgpet kattogtatta. A Khomas-magasfld tulajdonkppen
hatalmas, szttredezett tbls hegysg, amely helyenknt ktezer mter magas. A hegyek
kzt fakad a Kuiseb, amely a Namb-sivatagba folyik.
A kves t hamarosan szdt magassgban kanyargott. A llegzetelllt ltvny
elbvlte Kerryt. Egyms utn szeltk t a szraz vlgykatlanokat, mg vgl elbk nem
trult a Kuiseb szurdoka, mely kelet-nyugati irnyban mlyen a Khomas-magasfld
szirtjei kz vgdott. A lny soha nem jrt mg ilyen vadregnyes tjon.
Dl krl elrtk a Tsondab kiszradt folygyt. A hsg idkzben elviselhetetlenn
vlt, a szraz leveg szinte gette Kerry tdejt. Szellsebben kellett volna ltznie.
Max a parti rzs rnykban lelltotta a kocsit, kiszllt, s kezt tarkjn
sszekulcsolva nyjtzkodott, hogy megmerevedett izmait kilaztsa. Plja kzben
felcsszott, s Kerry azonnal szrevette, hogy a bre a rvidnadrg korca fltt is
egyenletes barnra slt. Vajon az egsz teste ilyen?
Hogy gondolatait msfel terelje, felrntotta az ajtt s kiszllt. A napsztta talajt
folyami kavics fedte.
Max a terepjr htuljhoz ment, s sszehajtogatott storlapot vett el.
t kellene ltznm szlalt meg Kerry.
Kvncsi voltam, meddig brod hossznadrgban nevette el magt a frfi, s egy fa
rnykban kitertette a ponyvt.
A reggelihez nem akartam sortot venni magyarzta a lny. A szllodban
bizonyra nem vettk volna j nven. Azutn pedig nem maradt id tltzni.
Elhzta a brndjt, felpattintotta a zrat, s kivette a sttkk sortot. A folymedret
szeglyez, ritks bokrok alig nyjtottak vdelmet a kvncsi tekintetek ell.
31
Klnsebb fontolgats nlkl kigombolta a nadrgjt. Fmgombot tart keze

megdermedt. Elment az eszem? Idegesen htranzett.
Max nhny lpsnyi tvolsgbl, cspre tett kzzel, rdekldve figyelte. Kerry
gyomra grcsbe rndult.
Segtsek? vlt szinte kihvv a frfi tekintete.
A lny elnyomott egy shajt. Hogy lehetett ilyen ostoba? Ha most mgsem ltzik t,
nevetsgess teszi magt.
Btorsg! prblt ert gyjteni. pp eleget gyalogtrztl s storoztl mr. Sohasem
zavart, ha nem tudtl flrevonulni. Mirt lenne most mskpp?
Mindez a msodperc trtrsze alatt tvillant az agyn. Mgis gy rezte, mintha rkig
tartott volna, mg vgl ki tudta nygni a vlaszt:
Ksznm, egyedl is boldogulok. Lennl szves elfordulni?
Csak nem akarod azt mondani vonta fel gnyosan a szemldkt Max , hogy mg
soha nem vetkztl le frfi eltt?
Mindenesetre nem fnyes nappal, s nem bmultak gy rm, mint te most felelte
Kerry, s magban hozztette: rtsd gy, ahogy akarod!
Ezek szerint jobban szereted sttben vdtt Max, de azrt eleget tett a
felszltsnak. Mibl gondolod, hogy gy eltakarhatsz valamit egy frfi ell? Egybknt
is rg tudom, milyen j az alakod. Mr az els tallkozsunkkor, a nvremnl feltnt.
Ruha nlkl biztosan mg tbb rajtad a ltnival. A klnbsg nyilvn kzzelfoghat.
Amennyiben zavarba kvnta hozni a lnyt, gy fradozsa tkletes sikerrel jrt. Kerry
alig tudta lehzni a villmzrat. Mikzben prblt kibjni a nadrgbl, kis hjn elesett,
annyira remegett a trde.
Megbotrnkoztattalak? mulatott Max, mivel nem kapott vlaszt.
Nem beszlhetnnk msrl? nylt a sort utn Kerry, s sietve belebjt.
Mirt? nevetett halkan s rzkien a frfi. Zavar taln, hogy elkpzeltem, miknt
festesz meztelenl?
Igen!
Te mg nem tetted ugyanezt velem?
Nem! Kerry maga is tudta, hogy a hangja nem meggyz. Bntudattal gondolt arra,
hogy pp az imnt babonzta meg egy csupasz ht. gett az arca, s nem csak a perzsel
naptl.
Hazudsz llaptotta meg Max. Most mr visszafordulhatok?
Vissza zrta be Kerry a brndt, s visszacssztatta a helyre.
Br a rakodtrbe hajolva, httal llt a frfinak, rezte, amint kzeledik hozz. A szve
olyan hangosan dobogott, hogy biztosra vette, Max is hallja. Gyorsan felegyenesedett.
Szp a lbad mondta Max.
Legnagyobb bosszsgra Kerry ismt elvrsdtt.
Ez a mai ebdnk? krdezte a frfi kezben tartott manyag dobozokra mutatva.
Hiszen tudod helyezte elvigyzatosan az egyik dobozt a msikra Max, szabadd
vlt kezvel felemelte Kerry llt, hogy knytelen legyen a szembe nzni. Huszonhat
ves n ltedre meglepen gyakran pirulsz el, kedves Kerry Ann Nelson. Tbbet szeretnk
tudni rlad, sokkal tbbet. Az t sorn bizonyra alaposan megismerjk egymst.
Ez olyan ktrtelmn hangzott, hogy Kerry nkntelenl mereven kihzta magt. Max
mintha megrezte volna, mi megy vgbe benne, ezrt azonnal elengedte.
Egynk! ajnlotta bocsnatkr mosollyal. Kerry kezbe nyomta az egyik dobozt,
s a fldre tertett ponyvra telepedett.
A lny megknnyebblten felshajtott. Csak most bredt r, hogy egsz id alatt
visszafojtotta a llegzett. Prblta fesztelenl kvetni Max pldjt. A lba mg most is
reszketett.
32
Reggeli ta egyltaln nem rzett hsget, most sem kvnta az telt. lbe vette az
ebdcsomagot, s levette a fedelt. nycsiklandan fszerezett csirkedarabokat, friss
pkstemnyt, saltt s egy kis doboz gymlcslt tallt benne. Ltszott, hogy az
elemzsijukat gondosan ksztettk ssze. Kerry elhatrozta, hogy legalbb egypr
falatot eszik.
Eddig nem is tnt fel, mennyire hes vagyok jegyezte meg knnyedn Max hossz
hallgats utn.
Kerry felpillantott, mikzben ppen egy csirkecombba harapott. Ahogy tekintete ismt
a dobozra tvedt, felfedezte, hogy az adagja mr majdnem teljesen elfogyott.
Nekem sem nevetett fel meglepetten.
rlk, hogy vidmnak ltlak. Gyakrabban kellene nevetned. Mindent olyan
komolyan veszel.
Kerry nem vlaszolt. Azt csak nem rulhatta el, hogy azrt olyan ideges mostanban,
mert tlontl hatalmba kertette Max sugrz frfiassga.
Hallgatagon ltek, a fkon cirpeltek a kabck. A lny flig lehunyta a szemt, hogy ne
vaktsa a nap, s a kiszradt folymederben a messzesgbe bmult.
Szokott errefel egyltaln esni? krdezte, s a bal fle mg simtott egy
hajtincset.
Csak ritkn, de akkor mintha dzsbl ntenk kvette Kerry pillantst a frfi.
Amikor a talaj ennyire kiszrad, a gyep kig, de a magvak tvszelik a szrazsgot. A
pozsgsok a szrukban vagy leveleikben raktrozzk el a nedvessget, a nagyobb termet
nvnyek, pldul az a szakszaulfa ott, gykereikkel akr tizent mter mlysgig
lehatolnak a talajvz utn, gy a legslyosabb szrazsgot is kibrjk.
Kerry felllt, kzbe vette a fnykpezgpt, s ksztett egy felvtelt a folymederrl.
Szeretett volna megragadni valamit a vad, rintetlen tjbl, a tikkadt fld, a felhtlen
gbolt s a knyrtelenl tz nap ltvnybl.
Max gy tervezte meg az tvonalat, hogy a Namb-sivatag legnagyobb homokdni

mellett vezessen el. Ks dlutnra krlbell hetven kilomternyire kzeltettk meg
Maltahht. Elttk, az egyik ormon vr emelkedett a kopr vidk fl.
Ez a Duwisib-kastly magyarzta Max, lelltotta a kocsit az elhagyatott
autparkolban, s kiszllt. Kerry is kvette a pldjt. Dbbenten frkszte az plet
kzepn gre mered tornyot, a vastag kfalakat, a keskeny lrseket s a ngy
sarokbstyt. A bszke s bevehetetlennek ltsz erd mintha a vad termszettel szeglt
volna szembe.
Mg 1908-ban pttette egy bizonyos Hans Heinrich von Wolf br folytatta a frfi.
gy mondjk, csak az huszontezer fontjba kerlt, hogy tet al hozza, s ezutn mg
fnyzen be is rendeztette. t ven t lt itt amerikai felesgvel, azutn hazatrt
Nmetorszgba, bevonult, s egy vvel ksbb elesett Flandriban.
Milyen szomor trtnet mondta halkan Kerry, azutn sszeszedte magt, elkapta
Leicjt, s kattogtatni kezdte a gpet, kihasznlva az alkonyi fnyt. Ma is
magntulajdonban van? rdekldtt.
Jelenleg egy rszvnytrsasg vlaszolta, azutn megvrta, mg Kerry a
legklnflbb ltszgbl megrkti a kastlyt. A falakon bell is krl kellene
nznnk, mieltt becsapjk az orrunk eltt a kaput! indtvnyozta, miutn a lny
elkszlt.
Odabenn kellemes hvssg fogadta ket. A legtbb helyisgben kandallt lttak. Tlen
nyilvn elg hideg lehet errefel.
A kastly huszonkt szobja U-alakban helyezkedett el. Az pletegyttes pratlan
antik btor-, festmny- s tizenht-tizennyolcadik szzadi fegyvergyjtemnynek adott
33
otthont. Kerryknek sajnos csak annyi ideje maradt, hogy sebtben vgigjrjk a termeket,
mert az r mr a bejratnl llt, s trelmetlenl csrgette a kulcscsomjt. A lny azonban
gy is megtapasztalhatta, milyen elkelen kifinomult let folyhatott a kastlyban, amg
Wolf br s a neje itt lakott.
Ezutn tovbbhajtottak Maltahhe fel, ahol az jszakt szndkoztak eltlteni. Ezttal

nem olyan fnyz szlls vrta ket, mint Windhoekban. Kerrynek azrt nem volt oka
panaszra. A tiszta szllodai szobban knyelmes gyat tallt, s ami a f, sajt frdt, hogy
nyugodtan lemoshassa magrl utazsuk els, hossz napjnak vertkt s port.
Bsges s finom vacsort kaptak, jzen el is fogyasztottak mindent, a nmet mdra
kszlt zldborskrmlevestl a desszertknt felszolglt tejsznhabos mlnig.
Kvval fejeztk be az tkezst. Kerry jllakottan dlt htra a szken. Kellemes
fradtsgot rzett. Hirtelen szrevette, hogy Max figyeli. A frfi szemben nyugtalant
fny csillant.
Mirt nzel annyira?
Most rtettem meg valamit pillantott Max a lny vllra, amelyet a nyri ruha szinte
teljesen fedetlenl hagyott. Brnek fehrsge izgatan villant ki a stt selyemanyag all.
A frfi bocsnatkr mosollyal emelte tekintett ismt Kerry arcra. Te okos s vonz n
vagy. Ez bizonyra msoknak is feltnt mr. Rengeteget gondolkodtam, miknt
brhatnlak r, hogy elfogadd ezt a megbzst. Soha nem jutott eszembe, hogy ezzel taln
egy msik frfi neheztelst vonom magamra.
Max vallomsa felkavarta Kerryt, de egy pillanatra sem tvesztette meg. Ezzel azt
akarja kipuhatolni, van-e bartja.
Vajon mit mondana Josie, ha hallotta volna a krdst? Erre a gondolatra Kerrynek
nevethetnkje tmadt.
Ettl nem kell tartanod biztostotta nyugodtan a frfit. Legfeljebb azok az
gyfeleim haragudtak meg rd, akiknek miattad visszamondtam a megrendelst.
De ht csak akad olyan frfi az letedben nzett hitetlenkedve a lnyra Max , aki
tbbet jelent neked a tbbinl?
Kerry megrzta a fejt.
Nhny frfihoz felletes kapcsolat fz, s szvesen dolgozom egytt a teremts
koronival, de ez minden.
Vletlenl alakult gy, vagy magad is ezt akarod?
Ez is, az is mosolyodott el Kerry. gy tetszik az letem, ahogy van. Azonkvl
huszonhat vesen mr elgg megfontolt az ember. Nem rohan hanyatt-homlok szerelmi
kalandokba, amg fel nem mrte, milyen kvetkezmnyekkel jrhat.
Valaki egyszer mr biztosan fontos volt neked llaptotta meg Max, s that
tekintettel nzett a lny szembe.
Mibl gondolod?
Abbl, hogy nem voltl mindig huszonhat ves s elgg megfontolt. Eltalltam?
Kerry szrakozottan nzett el a frfi vlla fltt, s egy csoport turistt figyelt, akik
nagy hangon trgyaltk az aznapi kirnduls rszleteit.
Igen, el ismerte be vgl halkan. Egy frfi tnyleg sokat jelentett szmomra
Nagyon is sokat.
Mi lett vele?
Elfelejtette megemlteni, hogy mr ns, s hrom gyermek apja.
Ez nem szp csvlta a fejt Max.
Valban nem. Azta egyetlen frfival sem bocstkoztam kzelebbi kapcsolatba.
Mit rtesz kzelebbi alatt? Azt, hogy elbb-utbb hzassgba torkollik?
34
Nem sietek klnsebben frjhez menni, de egyszer azrt szeretnk meghzasodni

vlaszolta a lny vatosan. Te nem?
Nem jelentette ki Max pillanatnyi habozs nlkl. Kedvemre val ez a vndorlet,
s szeretem a munkmat. Emellett nincs hely felesg s gyerekek szmra. Mr akkor
tudtam, amikor ezt a foglalkozst vlasztottam. Melyik asszony lenne boldog olyan
frfival, aki az v felben tvol van? A gyerekek mg jobban megsnylenk a dolgot. Nem
nhetnnek fel rendes csaldban, soha nem lennk ott, amikor szksgk volna rm. Nem
sokra becslm az ilyen letet.
Most Kerry megtudhatta, hnyadn llnak. Ahogy a frfi a korbbi fnykpszrl
beszlt, sejteni engedte, hogy a hzassg nem jhet nla szba, s a felttelezs immr
bizonysgg rett. Egyet is rtett Maxszel, hiszen nla jobban senki sem tudhatta, milyen
apa nlkl felnni.
Akkor mirt szomortotta el mgis a vlasz?
Nem rzed nha egyedl magad? krdezte a frfitl.
Az csak azokkal fordul el nevetett lenzen Max , akiknek nincs elg
tennivaljuk.
Az ember a legrdekesebb munka mellett, npes trsasg kells kzepn is lehet
magnyos.
Ez nagyon valszntlenl hangzik- vlt mg gnyosabbra a frfi mosolya.
Amikor Kerry ezen az estn becsukta maga mgtt az ajtt, nyugtalan s zavarodott
volt. Sokig fekdt lmatlanul az gyon, s a beszlgetskn tndtt. Max minden
kertels nlkl bevallotta, hogyan viszonyul az asszonyokhoz. Ilyen szinte frfival eddig
mg nem tallkozott, de azt is ltnia kellett, hogy elrhetetlen a szmra.
Micsoda agyalgyult vagy! mrgeldtt Kerry. Elbb egy ns emberrel kezdesz ki,
azutn olyat tallsz magadnak, aki sohasem akar meghzasodni. Ami a msik nemet illeti,
elg szerencstlenl tudsz vlasztani.
Msnap reggel Kerryrl lesrt, milyen rosszul aludt. Megknnyebblsre Max

megjegyzs nlkl hagyta a dolgot. A lny rdbbent, hogy csak gy viselheti el p
llekkel az elttk ll heteket, ha minden erejvel a munkjra sszpontost, s
beszlgetsk kizrlag szakmai krdsekre korltozdik.
Csakhogy ez korntsem grkezett egyszernek. Max kzelsge nmagban
elegendnek bizonyult ahhoz, hogy Kerryt eltrtse szndktl, mrpedig a frfi sohasem
maradt tle tvol. Minden irnt lnken rdekldtt, amit a lny csinlt, gyakran hvta fel
a figyelmt rdekes tmkra, elmondott minden tudnivalt, szrakoztat s tanulsgos
trtnetei nyomn Kerry szeme eltt valsggal megelevenedett a vidk mltja. Elbb
vagy utbb a legszakszerbb trsalgs is szemlyes krdsekre tereldtt, brhogy prblt
is kzdeni ellene a lny.
Hrom napot tltttek el Lderitzben, a Dl-Nambia szikls partjain plt
kiktvrosban. A halkonzervgyrak legtbbje rg bezrt, az blben rvlkod nhny
halszhaj bskomor hangulatot rasztott. Csak a homrfogs virgzott tovbbra is, s
Kerry izgalmas rkat tlttt el azzal, hogy a zskmnyukkal hazatr halszembereket
megrktse.
Lderitzben s krnykn olyan rengeteg ltnival akadt ezen kvl is, hogy alig
engedlyezhettek maguknak egy kis pihenst. Harmadik nap dltjban kikocsikztak
Kolmanskopba, a ksrtetvrosba, ahol annak idejn az els gymntokat talltk. Mire
odartek, a szoksos turistacsoportok mr elmentek. Max lelltotta a terepjrt, s
gyalogszerrel indultak tovbb.
1956 ta egy llek sem lakik itt mutatott a frfi a krnyez hzakra.
35
A ltvny igazolta szavait. A szl s a homok tnkretette a hajdan csillog pleteket,

nmelyiket szinte teljesen maguk al temettk a folyton vndorl homokdnk.
Lassan bandukoltak a rommezn. Szl ftylt a romok kztt. Kerry itt is, ott is flig
eltemetett, rozsds gpalkatrszekre bukkant. Vigasztalan s htborzongat volt a kp.
Ilyen az egsz let, gondolta a lny. Hamarosan ez a mostani utazs is a mltba merl,
betemeti az id homokja.
Hiszen te reszketsz! tette a kezt Kerry vllra Max, s maghoz hzta a lnyt.
Szltl s naptl cserzett brnek illata elvegylt az arcszesz fanyarsgval. Sokan
flelmetesnek talljk ezt a helyet.
Az izmos frfitest rintstl Kerry mg inkbb elvesztette llekjelenltt.
Kivtelesen rzkeny n vagy vette tenyerbe gyengden a lny llt Max, s
felemelte, hogy tekintetk tallkozzk. Az arcuk alig nhny centimterre volt egymstl.
Kerry tisztn ltta a frfi barna szemben ragyog, parnyi aranyfoltocskkat. gy
jobban rzed magad?
Igen, sokkal jobban.
Max szemben j fny csillant, s a lny egy pillanatig azt hitte, meg fogja cskolni, de
azutn elengedte.
Csak kpzeldm, fordult el Kerry, s a munkjval kezdett foglalkozni. Rvidesen
minden msrl megfeledkezett.
36
6. FEJEZET
Ezen az estn Kerry vacsora utn egyenesen gyba bjt. Eddig lefekvs eltt mindig
hallotta, amint Max a szomszd szobban gpel. Most csend honolt odat. Hinyzott a zaj.
Sokig fekdt bren.
Vgl, majd egy ra mltn, elszenderedett.
vegcsrmplsre riadt. Rmlten ugrott fel, s kipattant az gybl. Csak nem
Maxnek esett baja? Futtban magra kapta a hlkntst, s hanyagul tfogta az vvel.
Mris a frfi szobjnak ajtaja eltt termett, s bedrmblt.
Max szinte feltpte az ajtt.
Zajt hallottam. Mintha valami veget trtek volna ssze zihlta kifulladva Kerry.
Mi trtnt? Megsebesltl? mrte vgig aggdva tettl talpig a frfit.
A sttben levertem a vizespoharat az jjeliszekrnyrl. Klnben semmi baj.
A lny egy pillanatra megknnyebblt, azutn rdbbent, milyen nevetsges ltvnyt
nyjthat az alvstl dagadt szemmel, borzas hajjal, meztlb, rgi pamutpongyoljban.
A kvetkez msodpercben ezt is elfelejtette. Csak most bredt tudatra, hogy a frfi
egy szl fekete alsban ll eltte. A boltozatos mellkasn gndrd, finom szrszlak
stt foltja keskeny cskk szklt a lapos has fel, majd eltnt a nadrg vrsze alatt. Az
ertl duzzad, kisportolt test ltvnyra Kerrynek elakadt a llegzete. gy rezte, tstnt
kicsszik a lba all a padl.
Bocsnat rebegte , csak a csrmplst hallottam, s azt hittem, megsrltl.
Ostobn viselkedtem lpett htra bizonytalanul.
Max hirtelen elkapta a csukljt, egyetlen mozdulattal berntotta a szobba, s becsapta
mgtte az ajtt. Azutn tkarolta a lnyt, s megcskolta, hogy forgott vele a vilg.
Olyan hirtelen trtnt az egsz, hogy Kerrynek nem maradt ideje vdekezni, s nhny
kurta msodperc mlva mr nem is akart harcolni ellene. Az rzelmek elbortottk.
Szenvedlyesen viszonozta a frfi cskjt.
Amikor Max vgre elengedte, megtntorodott, s tmaszt keresve a falnak dlt. Alig
brta a lba. Mg mindig rezni vlte a frfi testnek melegt, amint meztelen
felstesthez szortja, szja az ajkn.
Mirt csinltad? suttogta rekedten, s zavarodottan Maxre nzett.
A frfi gnyosan elmosolyodott. A bgyadt fnyben szeme szinte feketllett, s mgis
mintha izzott volna.
Taln nem ezrt jttl?
Kerry azt hitte, rosszul hall. Egy igazi pofon sem jzanthatta volna gy ki. Szven
ttte a krds.
Csaldtam benned, Max nygte ki nagy nehezen. Ennyire hidegen hagy, ha
aggdnak rted? Nem ezt vrtam tled.
Kirohant a szobbl, s a frfi nem is prblta visszatartani, csak keseren mosolygott.
Ez a mosoly mg a szavaknl is bntbb volt. Sokig tartott, mg Kerry valamennyire rr
lett csaldottsgn s fjdalmn.
Azutn egyre azt krdezte magtl, mi magyarzhatja Max klns magatartst.
Hiszen okos frfi, les szem megfigyel, sokves jsgri tapasztalata alapjn
megtanulhatta felismerni, hazudnak-e neki, vagy sem. Ha egy ilyen ember szemet huny a
valsg eltt, azt akarattal teszi. De hogy mirt, annak Kerry hasztalanul kutatta az okt.
Max a kavicsos t szlre kormnyozta a terepjrt, s gy fkezett, hogy a por

felkavarodott a htuk mgtt. Ngy rval ezeltt, kzvetlenl reggeli utn indultak el
Lderitzbl. Azta csak akkor esett sz kztk, amikor Kerry meglltotta a frfit, hogy
nhny felvtelt kszthessen.
37
Ezttal krs nlkl llt meg. A lny krd pillantst vetett r. Max arcra feszltsg lt
ki, kt kzzel fogta a kormnyt, s maga el bmult.
Kerry ismerte mr annyira a frfit, hogy tudta, valami nyomja a szvt. Hallgatott, vrt.
Nhny msodperc elteltvel Max vgre a lny fel fordult, laza kontyba tztt hajra
pillantott, s az arct frkszte.
Bocsnatot kell krnem tled, Kerry. Az jjel lehetetlenl viselkedtem.
A lny a legkevsb sem szmtott erre. Azonnal Max segtsgre sietett.
Biztosan fradt voltl, taln nem is a legjobb hangulatban talltam rd kopogni. Ezzel
az gy el van intzve legyintett mosolyogva.
Klns kifejezs jelent meg a frfi arcn.
Mg soha nem tallkoztam olyan nvel, aki megbocstott anlkl, hogy magyarzatot
krt volna fordult egszen szembe Kerryvel. Te csakugyan egyedlll vagy, Kerry
simtotta meg kzfejvel a lny arct. Szp, okos, finom rzs s egyedlll tette
egyesbe a sebessgvltt, s elindult.
Lthatan nem vrt vlaszt megjegyzsre. Kerry nem is bnta, mivel elgg
knyelmetlenl rezte magt. Valjban nagyon is rdekelte, mi okozta Max tegnap jjeli
furcsa viselkedst.
Gyorsan sszeszedte magt. Ha tovbbra is ennyit tri a fejt a frfin, akkor ppen az
fog bekvetkezni, amitl a legjobban tart.
Az t alacsony, busmanfvel bentt homokdnk kztt vezetett dl fel. Egy id
mlva karaklnyj mellett haladtak el, s vitba keveredtek azzal kapcsolatban,
megengedhet-e a perzsabrnyok lemszrlsa selymes irhjuk miatt.
Nambia vente hrom s fl milli karaklprmet visz klfldre zrta le a krdst
Max.
Szegny barik! gondolta Kerry. lmban sem tudta volna elkpzelni, hogy
perzsabundt vsroljon magnak.
Kora dlutn fradtan s kiizzadva rkeztek meg a Fish-kanyonban fekv
termszetvdelmi terletre. Nyron nem tartzkodhatnak kirndulk Ai-Ais hres
hvfonsai kzelben, mivel a szurdokban elviselhetetlen a hsg, emellett llandan
fennll az a veszly, hogy egy hirtelen rads nyomn az egsz krnyk vz al kerl. Max
mgis megkapta az engedlyt, hogy egyetlen jszakra strat verjenek a vlgy keleti
peremn.
A sok szk sziklahasadk s a mly folymeder szinte vibrlt a pokoli forrsgban.
Kerry alig vrta, hogy megrkthesse a mozdulatlan tj vad szpsgt.
Ha gondolod, mris krlnzhetsz javasolta Max, miutn megfelel tborhelyet
tallt, s lelltotta a kocsit. Addig fellltom a strakat kezdte elszedni a szksges
felszerelst.
Segtek.
Tudod egyltaln, hogy kell strat verni? vetett ktked, s kiss lenz pillantst a
lnyra Max.
Majd megltod! felelte magabiztosan a lny, s tenyert a sortjba trlte.
Alig flrval ksbb csorgott ugyan rla a verejtk, m a kt stor szablyszeren
kifesztett zsinrzattal lecvekelve llt. A ponyvatet al meggrnyedve lehetett belpni.
Odabent a gumimatrac mellett mg elegend hely maradt, hogy knyelmesen lehessen
mozogni.
A cserkszeknl most legalbbis kitntetst rdemelnl. Ilyesmivel nem szolglhatok,
gyhogy ms mdon kell djaznom a teljestmnyedet kapta derkon Kerryt a frfi, s
gyengden, de hatrozottan szjon cskolta. Ezt jl csinltad.
A storversrl vagy a cskolzsrl beszlsz? vgott vissza a lny, de a kvetkez
pillanatban a haja tvig elvrsdtt.
38
Most meg mibe bonyoldtam? Hogy krdezhettem ilyet csak azrt, mert megcskolt?
Kerry megrmlt sajt magtl. Max nyilvn kihvsnak tekintette a krdst, s szemnek
villansa elrulta, hogy nem hagyja kihasznlatlanul az alkalmat.
Szerintem mind a kettben egsz j vagy vonta szorosabban maghoz a lnyt, s
ujjhegyvel megcirgatta a nyakszirtjt. Mg nem tudom, melyikhez van tbb
tehetsged. Ehhez alaposabban tanulmnyoznom kell a krdst.
Kerry minden tovbbi nlkl kiszabadthatta volna magt. Ehelyett a frfi mellkasra
tmasztotta a tenyert. Elfogta a svrgs, hogy Max jbl megcskolja, ugyanakkor flt
is tle. Tancstalanul llt, s amikor vgl fellkerekedett benne az bersg, mr tl ks
volt.
A frfi forr s rzki szja ismt rtapadt, rezte, mint olvad ellenllsa pillanatok alatt
semmiv, brhogy kzdtt is az rzelmei ellen.
Max nyelve gyesen utat tallt a lny ajkai kztt, s akadlytalanul nyomult egyre
beljebb. Kerry s tartzkodsa nyomtalanul eltnt. A frfihoz simult, karjt a nyaka kr
fonta, s teljesen tadta magt a csk gynyrnek. Addig soha nem tapasztalt svrgs
bredt benne.
Max lecssztatta kezt a lny htn, egszen a cspjig, s maghoz szortotta, hogy a
combjuk egymshoz simult. Kerry megrezte, milyen moh vgyat gerjesztett a frfiban.
Vre egyre szaporbban lktetett. Olyan vilg trult fl eltte, amelyrl eddig legfeljebb
lmodott.
Azutn Max megcskolta nyakn az teret. Keze a lny plja al siklott,
megsimogatta a keblt a leheletfinom melltart alatt, hvelykujjval jra meg jra a
felgaskod bimbkat ingerelte.
Kerry nkntelenl megdermedt. Megrmlt attl, hogyan vlaszol a teste Max
rintsre. Gyorsan abbahagyni! gondolta zavarodottan. Nem akarom, s mgis egyre
tovbb megyek
Max keze ekzben a lny htra vndorolt, ujjhegyvel vgigszntott a gerincoszlopa
mentn, s jra megcskolta a szjt.
Nem tudom eldnteni suttogta rekedten. Ha megint tbort kell tnnk, szvesen
engedem, hogy segts. De a cskod elveszi az eszemet.
Kerry nem is hallotta a szavakat. Nehezen tudta sszeszedni magt. A keze mg most is
Max mellkasn pihent, s rezte, milyen vadul kalapl a frfi szve. Lassanknt kezdte
felfogni, mibe bonyoldott. Amikor Max ismt fl hajolt, eltolta magtl, s
flrefordtotta a fejt.
Ne, klnben mindketten elvesztjk a fejnket! krte halkan, de reszket hangon.
Taln igazad van vlaszolta kiss gnyosan Max, s elengedte. Egy msodpercig
nmn lltak egymssal szemben, azutn a frfi egy jkora alo fel mutatott, amely a
stortl meglehets tvolsgban zldellt.
Onnt biztosan j kilts nylik a szurdokra. Vigyzz, ne menj tl kzel a
sziklaperemhez, mert bajba kerlhetsz!
Kerry sz nlkl megfordult, s a felszerelsrt ment. A lba mg mindig
bizonytalanul engedelmeskedett, s a szve is hevesen vert. Tlsgosan elvigyzatlan
volt! Ha gy folytatja, nem ktsges, hov jut.
Az alo mgtti kiszgellsrl valban lenygz ltvnyt nyjtott a tj. A szurdok

kzvetlenl Kerry lba alatt hzdott, mgtte hegylncok sora kvette egymst, szinte a
lthatr szlig.
A lny megkereste a legalkalmasabb pontot a fnykpezshez, s knyelembe helyezte
magt egy naperny vdelmben. A termszet szpsge hamarosan minden gondjt
feledtette. Ks dlutnig nem mozdult onnan. Elbvlve figyelte, mint vltanak sznt a
39
kvek, nylnak mind hosszabbra az rnykok a szurdokban, ahogy a nap egyre lejjebb
hanyatlik. Estefel a hegyormok lgy trkizkkbe ltztek, a vlgyekre pedig mr sttsg
borult.
Kerry rlt, hogy ilyen sokig kitartott. Mg most is habozott, hogy visszatrjen-e a
tborhelyre, s szembetallkozzk Maxszal. De mr ht ra is elmlt, s ha tovbb marad,
a frfi bizonyosan a keressre indul.
Shajtva rakodott be a fotstskjba, vllra vette az sszecsukott napernyt, s
elindult. A nap rten izz golybisknt fggtt a nyugati g aljn.
Max a strbl kinyl eltet alatt lt egy sszecsukhat asztal mellett, s az rgpt
pflte. Kerry lpteinek neszre keze megllt a levegben, s felkapta a fejt. A homlokt
rncolta. Taln bosszs, mert megzavartk?
Dolgozz csak tovbb, amg elg vilgos van! biztatta mentegetzskppen a lny.
Addig sszetk valami harapnivalt.
A frfi tovbb bmulta nmn, Kerry mr-mr azt hitte, nem is hallotta a szavait. Vgl
kurtn biccentett, s folytatta az rst.
A lny bevitte a felszerelst a storba, kezt-arct lebltette egy kis mosdtlban, s
hozzltott a fzshez. A csendet csak a gzfz sziszegse s az rgpkopogs trte
meg.
Kerry azon vette szre magt, hogy jra meg jra a frfira nz. Legszvesebben gy tett
volna, mintha minden a megszokott mederben folyna, s nem trtnt volna semmi
klnleges.
Tudta azonban, hogy ez lehetetlen. Csak gyerekek viselkednek gy, pedig mr felntt,
szembe kell nznie a valsggal, ahelyett hogy elfutna elle. Ismt egy pillantst vetett a
msik stor fel.
Ami ma lejtszdott kettejk kztt, afelett nem lehet gy napirendre trni, ahogyan a
szllodai esettel tette. Ahhoz tl ers volt a szenvedly, amely fellngolt bennk. Kerry t
mardosta a szgyen, ha arra gondolt, milyen kszsgesen engedett Max cskjnak.
J, ezen mr nem lehet vltoztatni, inkbb azzal kell trdnie, hogy tbb ne forduljon
el.
Mihelyt besttedett, Max sszecsomagolta az rgpet, s tcipelte a tbori asztalt
Kerryhez. Mialatt a lny megvajazta a flbe vgott zsemlket, Max meggyjtotta a
gzlmpt, s megtertett a vacsorhoz. Szinte tapinthat volt a feszltsg, jllehet
egyetlen sz sem esett kzttk.
Az illata isteni mondta Max, amikor asztalhoz ltek. Megkstolta az telt, s
meglepetten vonta fel a szemldkt: Az ze mg jobb! Egyltaln mi ez?
Semmi klns. Csak kinyitottam s sszekevertem nhny konzervet. Ha a pontos
receptre vagy kvncsi, olvasd el a dobozok cmkjt! tette hozz trflkozva Kerry.
Tnyleg nem mindennapi n vagy nzett fl a frfi. Csak tallgatom, mifle
meglepetsekkel szolglsz mg az t sorn.
Szereztem nmi tapasztalatot a tbori letben, ennyi az egsz komolyodott el ismt
a lny. Nem clom, hogy meglepjelek vagy brmi mdon lenygzzelek.
Azt nem is lltottam. Taln gy hangzott?
Nem. Kerry knyszeredetten mosolygott. Csak a biztonsg kedvrt mondtam. A
flrertsek elkerlse vgett.
Vilgos villant ki a frfi fehr fogsora. Te mindent rmesen komolyan veszel.
Lazts! lvezd az letet!
Kerry kis hjn hangosan felnevetett. Hogy is tudna laztani, amikor folyton arra kell
gondolnia, ami trtnt? Kivltkpp azrt, mert njnek egyik fele csak arra vgyott, hogy
jra tlhesse ugyanazt!
40
Evs utn kvztak, majd Kerry elmosogatta az ednyt, Max pedig eltrlgetett.
Miutn mindent elpakoltak, a frfi a gzlmpa fnynl tolvasta, amit vacsora eltt rt.
Kerry mg korainak tallta az idt a lefekvshez, ezrt elhatrozta, hogy stl egyet. A
telihold spadt fnye bevilgtotta a tjat.
Klnsebb meggondols nlkl ugyanoda trt vissza, ahol dlutn idztt. A hold
ezstjben frd szurdok mg nagyszerbb kpet mutatott. Kerry lvezettel szvta be a
hvsd levegt, egy lapos sziklra telepedett, s tekintetvel a szemkzti hegyeket
psztzta.
Csend borult a vidkre. Semmi nem mozdult, mintha a tvoli mltba zuhant volna
vissza, amelyben a fldi let szletse eltt sziklk s rnyak uraltk az jszakt.
Utlag Kerry nem tudta volna megmondani, mennyi ideig lt ott megbvlten. Hirtelen
kavics csikordulsa riasztotta fel lmodozsbl. Idegesen pillantott htra.
Max kzeledett.
Ugye, milyen gynyr itt holdfnyben? helyezkedett a lny mg lovagllsben
gy, hogy Kerry a frfi kt ers combja kztt tallta magt.
Igen, tnyleg felelte szrakozottan. Max nem rt hozz, de htval rezte a teste
melegt. Nyugtalansg fogta el.
A busmanok szerint a rgi idkben Kouteign Koorou, a nagy kgy lakott odalent a
vlgyben meslte a frfi, s leheletvel a lny tarkjt csiklandozta. Mlyen zeng,
behzelg hangjtl borzongs futott vgig Kerryn.
Egy napon az emberek vadszatra indultak a szrnyeteg ellen folytatta Max halkan.
A bestia flelmben s dhben vadul csapkodott, s mly sebeket ttt a fld testn,
mg vgl a sivatagba nem meneklt. gy keletkezett a szurdok s a szttagolt hegyvidk.
Szerintem csodlatos, milyen regket talltak ki Afrika slaki az ket krlvev
vilgjelensgeinek magyarzatra-pillantott Kerry a csillagos jszakai gboltra. A
zimbabwei kore-kore trzs pldul azt tartja, hogy a csillagok fklyk, amelyekkel a j
szellemek vilgtanak jszaka.
Zimbabwe kprzatos orszg. Jrtl mr ott?
Sajnos csak tutazban.
Csend tmadt. Megint a csk emlke tolult Kerry agyba. Nem tudta kiverni a fejbl
ezt az lmnyt. Ahogy a frfi megmozdult mgtte, idegesen felpattant.
Biztosan ksre jr. Visszamegyek a tborba.
Ellem elfuthatsz, de magad ell nem felelte Max, mintha olvasott volna a
gondolataiban. Mindketten akartuk, ami ma trtnt llt fel is. Soha senki nem
biztosthatja, hogy nem fog megismtldni.
De n n nem akartam, hogy megtrtnjk.
Valban nem?
Nem! akarta kiltani a lny, de nem jtt ki hang a torkn. Pontosan tudta, hogy
hazugsg lett volna. Ebben a pillanatban minden eddiginl jobban vgyott arra, hogy a
frfi a karjba vegye, s elbortsa cskjaival.
Kerry hzott flre gyengden egy hajtincset a lny arcbl Max.
Kerry ijedten htrlt.
Ne nylj hozzm! bukott ki belle, s amikor a frfi mgis meg akarta fogni, mg
egy lpst tett.
A ktrmelken megcsszott a lba, s a szakadk szlre billent. Sikoltani akart, de
Max vasmarka mr elkapta, s visszahzta a biztos talajra.
Olyan ervel vgdott a frfi mellkashoz, hogy elllt a llegzete. Egsz testben
reszketett, s a nagy ijedsg utni megknnyebblstl gy elgyenglt, hogy majdnem
sszecsuklott.
Az isten szerelmre, Kerry! suttogta a lny hajba Max. Lezuhanhattl volna!
41
Bocsss meg ostoba voltam szabadtotta ki magt dideregve a frfi karjbl

Kerry, s bizonytalan lptekkel gy rohant a tborba, mintha Kouteign Koorou, a
szrnyeteg kergetn.
A sttben megmosakodott, levetkztt, s bebjt a hlzskba. Csak most derlt ki,
mennyire megviselte az tlt megrzkdtats. Reszketett, mint a nyrfalevl, ssze kellett
szortani a fogt, hogy ne vacogjon.
Nhny perc mlva hallotta, amint Max is visszatr. Hirtelen valaki felhajtotta a
storlapot, s zseblmpval az arcba vilgtott.
Riadtan lt fl, hlzskjba burkolzott, s az les fnyben hunyorogva krdezte:
Ki az?
Mintha nem tudta volna!
n, ki ms lenne? vetette oda foghegyrl Max.
Mit akarsz itt?
A frfi lmpja fnykrt a fld fel irnytotta, bemszott a storba, s a gumimatrac
mell trdelt. Kerry csak most vette szre, hogy a msik kezben poharat tart.
Idd meg! tette le a zseblmpt Max, s a lny ajkhoz tartotta az italt. A
borostynszn folyadk illata Kerry orrba csapott.
Nem szeretem a konyakot!
Akkor is meg fogod inni! Klnben erszakkal diktlom beld!
Ez elg hiheten hangzott. Jelenlegi felzaklatott lelkillapotban Kerry pontosan rezte,
mint forr az indulat a frfiban. Engedelmesen a pohr utn nylt, de a keze gy reszketett,
hogy Maxnek kellett tartania.
Kortyolt egyet, majd khgni kezdett. Max ennek ellenre knyszertette, hogy tovbb
igyk. A negyedik korty utn gy rezte, nem kap levegt.
Elg lesz, Max. Krlek! Nem kell tbb.
Mr a konyak szagt sem llhatta.
Hogy rzed magad?
Jobban, sokkal jobban.
A torka s a gyomra gett, majd a melegsg lassan sztradt a testben. A reszkets
albbhagyott.
Max ktkedve frkszte a tekintett.
Tnyleg, csakugyan jobban rzem magam biztostotta jra Kerry. Csak menne mr
el, mieltt megint bolondot csinlok magambl! Hatrozottan jobban bizonygatta, de a
frfi pillantsa egyre inkbb felkavarta a nyugalmt.
Max hirtelen a lny tarkjra tette a kezt, a hajba trt, s maghoz vonta.
Teljesen feldltad az letemet kezdte nyers hangon. Mieltt tegnap jjel levertem
azt a poharat, lmatlanul fekdtem az gyon, s rd gondoltam. Azutn hirtelen ott lltl
az ajtban. Pontosan tudtam, hogy azrt jttl t, mert aggdsz rtem, de olyan
hihetetlenl nies ltvnyt nyjtottl Mr csak az hinyzott.
Ne haragudj, Max, n
Tegnap jjel szerettem volna lefekdni veled.
Ne mondj ilyet! kelt ki magbl Kerry.
Ez az igazsg. Akarlak, amita egytt vagyunk. Naprl napra jobban. Pokolian
erlkdtem, hogy ne ltsszk meg rajtam. Pontosan tudtam, mit szlnl hozz, vgtre is
tbb-kevsb knyszertettelek arra, hogy Nambiba jjj velem. A mlt jjel minden
igyekezetem ellenre elvesztettem az nuralmamat. Ezrt jttem gy indulatba.
s rajtam tlttted ki a mrgedet.
Ezt sajnlom legjobban az egszben hzta Max mg szorosabban maghoz Kerryt,
s felemelte a lny llt, hogy az az ajkn rezte forr lehelett. Kerry ijedten nzett a
frfira, amit Max rgtn szrevett. Morgott valamit, elengedte, s visszalt a sarkra.
42
Mitl rettegsz ennyire, Kerry?

A lny sohasem tudott jl hazudni, a konyak utn meg amgy sem jutott volna eszbe
semmi hihet magyarzat. Megmondta ht inkbb az igazsgot.
Mindig csodltam a knyveidet, s most megtanultam becslni benned az rn kvl
az embert is. Ma dlutn tapasztalhattam, milyen knnyen dagadhat a legrtatlanabb
esemny is olyasmiv, amire tbb nem rzem magam kpesnek, s emelte fel krn a
kezt szeretnm, ha minden gy maradna kztnk, ahogy most van.
Kztnk mr az els tallkozskor megszletett valami. Ne mondd, hogy nem vetted
szre!
De, szrevettem. ppen ezrt nem akartam elfogadni a megbzst. Nem tudtam,
hogyan birkzom meg az rzelmeimmel, ha kettesben maradok veled.
Ltta a frfin, hogy rti a szavait, a tekintete mgis komor maradt.
Nem kvnok fut kalandba bocstkozni szedte ssze minden btorsgt Kerry.
Ugyan milyen jvje lehetne egy ilyen viszonynak?
Felttlenl szksges, hogy jvje legyen? kapott az llhoz a frfi, mintha a lny
vratlanul megttte volna.
Szmomra igen. Nem szeretnm magam rzelmileg egyetlen frfihoz sem ktni, amg
nem ll fnn legalbb a lehetsge annak, hogy tarts kapcsolat alakulhat ki kzttnk.
Max sokig hallgatott. Kerry szomoran mosolygott maga el. Most teht elmondta.
Ezentl legalbb nem addhatnak flrertsek.
Mltnyolom az szintesgedet felelte vgl a frfi, s a hangja nyugodtabban
csengett, mint annak eltte , s tiszteletben tartom az hajodat. Mindketten tudjuk, hogy
soha nem adhatnm meg neked azt, amit te egy frfitl remlsz. Szabadsgra van
szksgem, ezt nem is titkoltam eltted. Ennlfogva mindkettnknek az a legdvsebb, ha
az egyms kzti rintkezst kizrlag a munkra korltozzuk.
Miutn Max elment, Kerry mg sokig bren fekdt. Amikor a csend s az
elfogyasztott konyak hatsra vgre lecsukdott a szeme, mly szakadkokrl s
rettenetes szrnyetegekrl lmodott. Minden alkalommal Max sietett a segtsgre, de
amikor reggel felbredt, tudta, hogy ez jelenti az igazi veszlyt. Hiszen a valsgban Max
nem lesz rkk mellette. Miutn az utazs vget r, a frfi jra eltnik az letbl. Ezt
sohasem szabad elfelejtenie.
43
7. FEJEZET
Kerry egy akcfa rnykban lt a rekken dli hsgben, s legyezgette magt. A
fbl font legyezt Gobabis kzelben, egy ids herero asszonytl vsrolta.
Max a nyitott motorhz fl hajolt, s az kszjat cserlte. Pljt levetette, s Kerry a
frfi izmos htn s ers felskarjn legeltette a szemt.
A gondolatai azonban messze jrtak. Megprblt visszaemlkezni mindarra, amit az
elmlt kt htben ltott s tlt.
A Fish-kanyon termszetvdelmi terletrl szakra autztak, s tz fraszt nap alatt
hagytk maguk mgtt a ktezer kilomteres utat Tsumebig. Ott kt jszakt tltttek egy
knyelmes szllodban, hogy kipihenjk a fradalmakat. Azutn nyugatnak fordultak,
hogy az Etosha Nemzeti Parkon t eljussanak Sesfontein rgi nmet erdjbe, a Kaoko
Veid vidkre.
Most elrkeztek az utols szakaszhoz, visszafel tartottak Windhoekba. Hamarosan
tlontl hamarosan bcst kell intenik ennek a rendkvli orszgnak, hogy felljenek a
johannesburgi gpre.
Kerry nehz szvvel shajtott fel. Szemt flig behunyta, hogy ne vaktsa el az les
napfny, s a Damarafld szraz skjn tli messzesget figyelte.
Por, hsg, llegzetellltan szp tjak e hrom fogalom Kerry agyban mindrkre
sszekapcsoldott Nambia nevvel. Visszagondolt a hatrtalan trsgekre, a festi
naplementkre s a hajnalok titokzatos csndjre. Ez a fld mindig j meglepetsekkel
szolglt. Kerry idnknt kisgyereknek rezte magt, aki hatalmas jtkboltba csppent:
alig fedezett fel az egyik helyen valami rdekeset, amott mris jabbat s mg jabbat
tallt.
Szrakozottan figyelte, amint egy galacsintr mszott a lba mellett, s fradsgos
munkval kis trgyakupacot grgetett maga eltt. rlt, hogy vgre a sajt szemvel
lthatta ezt az orszgot, s ezt Maxnek is bevallotta.
Tndve elmosolyodott, s kiss thelyezte a slypontjt, mivel a kidlt fatrzs rdes
krgn bizony elgg knyelmetlen ls esett. jra Maxre pillantott, s gondolatai ms
irnyba kalandoztak.
Naprl napra jobban megismerte Maxet. Okos volt, elfogulatlan s olyan szinte, hogy
nha mr fjt. Mindenekeltt azonban nagyszeren tudott bnni az emberekkel. gy szlt
hozzjuk, hogy ezzel egyszerre bresztett rdekldst s bizalmat. Alapjban vve
melegszv s egyttrz lleknek bizonyult, mg ha nem mindig mutatta is.
A tetejben vonz, llaptotta meg Kny, mikzben szemgyre vette a frfi izmos lbt
s keskeny cspjt a feszes sort alatt. Elkpeszten vonz.
Hagyd abba, Kerry! intette magt. Tzelt az arca, de nem a kinti hsgtl. Az utbbi
idben gondolatai veszlyesen gyakran tvedtek erre a terletre.
Max lecsapta a motorhztett. A csattansra a kzeli fkrl kt varj rebbent fel. Kerry
is felllt, mint akit csnytevsen rtek.
Windhoekrl mra lemondhatunk jelentette ki homlokrncolva Max. Egy cska
rongyba trlte olajos kezt, s az rjra nzett. A legkzelebbi nagyobb vros Usakos,
de mg az is csaknem ktszz kilomter innen. Ezen a hepehups ton nyolcnl elbb nem
rnk oda.
Kerry elfintortotta az arct. Remlte, hogy ma este vgre knyelmesen elnylhat a
frdkdban. Ebbl nem lesz semmi. Csaldottan sprt flre egy szembe lg
hajtincset. Ha gy fest a haja, amilyennek rzi, akkor elg gyszos ltvnyt nyjthat.
A frfi sem dicsekedhetett rendezettebb klsvel, s ez nmi vigaszt jelentett szmra. A
haja, mint a sznaboglya, felsteste verejtkben szott, a trik pedig, amelyet ppen
magra hzott, meglehetsen piszkos volt.
Te mit gondolsz? krdezte Max. Elztygjnk Usakosig?
44
Kerry a vgtelenbe vesz kavicsos tra pillantott, s fradtan szttrta a kezt:

Nem maradt ms vlasztsunk. Klnben mg egy jszakt storban tlthetnk.
Igaz. Hrom, hlzskban tlttt jszaka utn mr nagyon vgyom egy j puha gyra.
Akkor induls! nyitotta ki a kocsiajtt, s intett Kerrynek. Induls! Mr elg idt
vesztegettnk.
Max nem sokkal szmtotta el magt. Este fl kilenckor rtek Usakosba, fradtan,
hesen s piszkosan. Kerry a megpakolt terepjrban vrakozott a szlloda eltt, mialatt
Max bement, hogy szobt foglaljon, s rztt parkolhelyet szerezzen.
Nhny perc mlva visszatrt. Egyetlen pillants a frfi elcsigzott arcra elrulta, hogy
valami nincs rendben. Belt a kocsiba, s becsapta az ajtt.
Mi a helyzet? krdezte Kerry.
Egy szobban kell aludnunk.
Ezt nem mondod komolyan! sandtott Maxra hitetlenkedve a lny, s elnevette
magt.
gy festek, mint akinek trflkozni van kedve? drrent r bosszsan a frfi.
Kerry megrettenve hklt htra. Zavaros egymsutnban tolultak agyba a gondolatok.
A szlloda csaknem tele van folytatta Max. Ezzel szemben ksre jr, mind a
ketten szeretnnk tisztessges gyban tlteni az jszakt, s egy frd is jlesne. A
kintrl beszrd gyr fnyben Max a lnyra szgezte a tekintett. Van valami kifogsod
az ellen, hogy egyetlen jszakt egy szobban tlts velem?
Kerrynek ppensggel lett volna ellenvetse, viszont korgott a gyomra, s gy rezte
magt, mintha agyonvertk volna. Taln nem ez a legalkalmasabb idpont, hogy
vitatkozzk.
Pillanatnyilag nem engedhetem meg magamnak, hogy vlogassak vlaszolta
shajtva.
Akadnak ennl rosszabb dolgok is, prblta btortani magt, br gy hirtelen egy sem
jutott az eszbe.
Mialatt Max belltotta a kocsit a szlloda garzsba, Kerry az elcsarnokban vrt a
kzipoggysszal. Idegesnek s ingerltnek rezte magt, s zavarta, hogy a fiatal ports
kvncsian mregeti. Vajon tudja, hogy Max nem a frjem?
Egy id mlva a fi megprblt beszdbe elegyedni vele. Kerry hvsen vlaszolgatott.
Megknnyebblt, amikor Max felbukkant.
A fiatalember viselkedse tstnt megvltozott.
Az tteremben hajtanak enni, uram, vagy felvitetik a vacsort a szobjukba?
krdezte hivatalos hangnemben. Ez utbbi esetben itt helyben rendelhetik meg az telt.
A gondolatra, hogy a vacsorhoz tltzzk, Kerry kis hjn rosszul lett. Max is
hasonlkppen rezhetett, mert habozs nlkl vlaszolt:
A szobnkban esznk. Te mit krsz? nzett a lnyra.
Egy szp nagy szelet marhasltet vegyes krettel s saltval, meg kvt.
n is mondta a portsnak Max.
A fiatalember feljegyezte a rendelst, odaintett egy egyenruhs hordrt, s utastotta,
hogy vigye fel a csomagokat a szobba.
Kerry lassan ment fel a lpcsn a hordr utn. A trde reszketett. Taln csak a fradtsg
tette. A hossz t kiszvta minden erejt. Valjban persze tudta, hogy nem ez az egyetlen
ok.
A hordr vgigvezette ket a folyosn, kinyitotta az ajtt, s a kt brnddel a kezben
a szobba lpett. Kerry kvette.
45
Elsnek a nagy, szles franciagy tltt a szembe. A ltvnytl kilelte a hideg. Anlkl
hogy felfogta volna, mit csinl, egyenesen az ablakhoz ment, kitrta, s ott llt, httal a
szobnak.
Hallotta, amint a hordr megkszni a borravalt, az ajthoz lp, s kvlrl finoman,
de hatrozottan becsukja. Azutn Max tekintett rezte a htn. Csak akkor fordult vissza,
miutn megbizonyosodott rla, hogy sszeszedte magt.
Az az ember a portn tudja, hogy hogy mi nem
A j hred miatt ne aggdj szaktotta flbe a frfi. Hangja szokatlanul kemnyen
csengett. Mr. s Mrs. Harper nven jelentkeztem be. Elgedett vagy?
Ksznm felelte Kerry, s br rezte, hogy arcba szkik a vr, nem kerlte a frfi
pillantst. Most nyilvn bolondnak tartasz.
Nekem pp annyira nem tetszik ez az egsz, mint neked enyhlt meg valamelyest
Max arckifejezse, csak a szja szgletbl nem tnt el a keser rnc. Taln nem kell
megmagyarznom, mirt.
Ahogy Kerryre nzett, a lnynak szaporbban kezdett verni a szve, s mg jobban
elpirult. Max elfordult, bement a frdszobba, s megeresztette a vizet.
Kerry elgondolkozva emelte fel brndjt, az gyra tette, s kivett mindent, amire
szksge volt. Jl mondta Max, szksgtelen megmagyarzni, mitl olyan knyes ez a
helyzet. Ezt a lny is tudta. Noha elhatroztk, hogy kapcsolatuk nem lesz tbb, mint kt
munkatrs, egyms irnti rzelmeik mit sem vltoztak. A bennk parzsl szenvedly az
els adand alkalommal lngra lobbanhat.
Mgis, valahogy ki kell brniuk ezt az jszakt, ehhez pedig hideg fejre van szksg.
Nem szabad pnikba esni, figyelmeztette magt Kerry.
Max lpett a szobba. A sznyegpadl tomptotta lpteinek zajt, a vzcsobogs pedig
elnyomta a finom neszeket. gy Kerry csak akkor vette szre, amikor a frfi megrintette a
karjt. Ijedtben sszerzkdott.
Milyen lenne, ha pnikba esnl? gondolta gnyosan.
Elbb menj te! mutatott a frdszobaajtra Max.
Nem rzta meg a fejt a lny inkbb te. Hajat is kell mosnom, s az egy
rkkvalsgig tart.
Ahogy akarod felelte kurtn a frfi, kivett pr holmit a brndjbl, s jbl eltnt
a frdszobban. Az ajt becsukdott mgtte. Kerry hallotta, hogy elzrja a vizet, s
frdeni kezd.
Rgtn valamivel jobb kedvre derlt. Most legalbb egy kis idhz jut, hogy
hozzszokjk a helyzethez. Krlnzett a szobban. Az ablakra kk-fehr cskos fggnyt
akasztottak, a padlt vilgosszrke sznyeg bortotta, a beptett szekrnyt s a
fslkdasztalt fehrre lakkoztk.
Akrcsak a ketts gy fejrszt. Kerry torka elszorult, a szve vadul kalaplt. Hogy
tltsn el egy egsz jszakt ezen az gyon kettesben Maxszel anlkl, hogy a frfihoz
rne?
Prblta meggyzni magt, hogy csupn ez aggasztja, holott tudta: ez legfeljebb az
igazsg egyik fele. A teste mris nllstotta magt. Mialatt ott llt, s az gyat nzte,
rezte, mint tmad fl benne a vgy.
Megnyugtatsul nhny mly llegzetet vett. Csak semmi gyengesg! Nhny nap, s
mindenen tl lesznek. Max mris a kvetkez utazsn tri a fejt. Hamarosan
Ausztrliba repl, pedig ugyangy folytathatja tovbb az lett, mint eddig.
Hallotta, amint Max leereszti a vizet, majd ismt megnyitja a csapot. nkntelenl
visszafojtotta a llegzett.
46
A frfi kijtt a frdszobbl, az sszenyalbolt szennyes ruhval a kezben. Tiszta

fekete sortot viselt s rvid ujj kk inget, amelyet nem gombolt be. Erteljes lla simra
borotvlva, stt haja borzasan s nedvesen tapadt a homlokra.
Ahogy Kerry tban a frd fel elment mellette, megrezte arcszesznek jl ismert
illatt. Milyen kellemes, gondolta a lny, s jra elfogta a svrgs.
A fon vz jles rzssel tlttte el. Mr egy-kt perc mlva rezte, mint lazulnak el
fradt tagjai. Gondolatai visszatrtek az elbbi mederbe. Vajon tnyleg gy folytatdik
majd minden, mint elutazsuk eltt? Olyan egyszer lesz beleszokni a rgi kerkvgsba?
Mirt ltszik egyszerre mindez teljesen valszntlennek?
Megprblta nyugodtan s jzanul tgondolni a dolgot, de ismt ugyanarra az
eredmnyre jutott. Az let Max nlkl vigasztalannak, sivrnak tetszett, hinyzott belle
minden izgalom.
Nagyot shajtva kezdte beszappanozni magt, de gondolatai csak nem hagytk
nyugodni. Mirt olyan nyomaszt a tudat, hogy nemsokra el kell vlniuk egymstl?
Vgtre nem szereti a frfit. Vagy mgis? , badarsg! Bosszsan prblt rendet teremteni
az agyban. Amit Max irnt rez, nem egyb kznsges testi vonzalomnl. Isteni
szenvedly, ahogy Josie mondan. Szenvedly, semmi ms! Elg nagy szgyen!
Kerry azonban nem szgyellte magt. Egyetlen percre sem tudott visszaemlkezni,
amikor ne kvnta volna Maxet, s olyan helynvalnak s termszetesnek tallta ezt, mint
azt a tnyt, hogy az letben maradshoz levegt kell vennie.
De vajon szereti-e a frfit? tolakodott jra el a krds. Mirt tetszett borsnak s
kietlennek a vilg, ha Max tbb nem mosolyog r reggel? Mirt esett olyan jl a flnek
az a brsonyos, mly zengs hang, mirt leste minden szavt? Mirt kavarta fel annyira,
amikor titrsa vele vagy msokkal megrten s bartsgosan viselkedett?
Kerrybl felszakadt egy shaj, azutn olyan mlyre csszott a kdban, hogy a vz az
llig rt. Kedvelte Maxet, valban lvezte a trsasgt, de ennek semmi kze a
szerelemhez! Nem szabad beleszeretnie. Nekik nincs kzs jvjk. Most fradt s hes,
ez minden. Ilyen llapotban az ember hajlamos sszevissza kpzeldni.
Amikor kilpett a frdszobbl, Max a kis ngyszgletes asztal mellett lt. Egyetlen
kurta pillantssal vgigmrte a lnyt a fejre csavart trlkztl meztelen lbig, azutn a
tlcra mutatott.
hes vagy?
De mennyire! rejtette levetett fehrnemjt sietve a brndjbe Kerry. Azutn lelt
a frfival szembe, levette tnyrjrl a fedt, s trdre simtotta az asztalkendt. Kzben
mr a rosszullt krnykezte az hsgtl.
A marhaslt puha s omls volt, a salta friss, a hasbburgonya kvl ropogs, bell
kellemesen lgy. Mindennap nem szeretett volna ilyen bsgesen belakmrozni, miutn
azonban napokig konzerveken tengdtek, Kerry most derekasan nekiltott.
Hirtelen olyan hvs lgramlat vgott be az utcrl, hogy a lny beleborzongott. Max
felllt, s becsukta az ablakot.
Usakos a Namb-sivatag szln fekszik, alig szztven kilomterre a tengertl
magyarzta a lnynak, s visszalt a helyre. Ezrt hlt le gy az id. jszaka az cen
fell fj a szl, s hideg levegt hoz magval.
Kerry szrakozottan blintott. E pillanatban jobban foglalkoztatta egy msik krds.
Mennyi ideig maradunk Windhoekban?
Majdnem hrom napig szrta az utols falat paradicsomot a villjra Max, s
mohn bekapta. rlsz, hogy hazamegynk? vetett frksz pillantst a lnyra.
Ht, igen
Ez nem hangzott valami meggyzen.
47
Kerry elgondolkozva rakta a tlcra a kirlt tnyrokat, s csszkbe tlttte a kvt.

Fj a szvem itt hagyni Nambit ismerte be vgl.
Csakugyan kprzatos orszg. Szp s vadregnyes.
Mr egszen hozzm ntt nyjtotta Maxnek az egyik csszt a lny, majd szabad
kezbe vette a msikat, s htradlt. Minl jobban megismerem, annl inkbb
nehezemre esik bcst mondani neki.
n is gy rzek.
Ennek rlk mosolygott r Kerry. Mr azt hittem, kicsit ktyagos lettem.
Max arca komoly maradt.
Taln mindketten azok vagyunk nzett Kerry szembe.
Meglehet.
A frfi mg mindig a lny szembe nzett. Kerry szve hevesebben kezdett verni. Mitl
tmadt hirtelen az az rzse, hogy mr rg nem is Nambirl beszlnek?
Ne rlj meg! intette rendre magt. Mr megint kpzeldsz!
Nmn iszogattk a kvt. Max kitette a tlct a folyosra, Kerry msik trlkzt
hozott, s azzal szrtgatta a hajt.
Az gy melyik feln akarsz aludni, Kerry? hallotta olyan vratlanul a krdst, hogy
majdnem elvesztette az nuralmt. Gyorsan a trlkzbe rejtette az arct.
A bal oldalon felelte vgl.
Helyes.
Max hangja gy csengett, mintha mulatna rajta. Nyomban ezutn megfogta a lny
vllt, s htratolta, mg a lba az gy szlhez nem tkztt, s knytelen- kelletlen le
nem lt.
Szeretsz zavarba hozni jegyezte meg Kerry.
A frfi mell trdelt az gyra, elvette tle a trlkzt, s maga kezdte drglni a lny
nedves frtjeit.
Igaz. Nem tudok ellenllni a ksrtsnek. A te korodban nem sok n kpes mg
elpirulni.
Fesztelen mozdulattal leejtette a trlkzt, tenyerbe vette Kerry llt, s gy
fordtotta az arct, hogy a szembe kelljen nznie. A frfi testbl sugrz melegsg a
legklnsebb rzseket bresztette a lnyban.
Na ltod? tette hozz diadalmas hangon Max. Mr megint hogy elvrsdtl.
Valban, Kerry arca csak gy lngolt. Mirt nem tud legalbb egy kicsit
hatrozottabban fellpni?
Elg szerencstlen helyzetbe bonyoldtunk vdekezett kiss reszket hangon.
Fogd fel gy, mintha a btyd volnk!
Ezen Kerrynek nevetnie kellett. A frfi irnt tpllt rzseit mindennek lehetett nevezni,
csak testvrinek nem.
Kptelen vagyok.
n is cirgatta meg hvelykujjval a lny llt Max, s finom arct frkszte.
Pillantsa leghosszabb ideig a puha, telt ajkakon idztt. Kerry visszafojtotta a llegzett.
Nem szndkosan intztem gy.
Tudom felelte a lny. Valahogy szerette volna oldani a feszltsget. Segtesz
megszrtani a hajamat vagy sem?
A frfi felnevetett, s elengedte Kerryt.
Trdelj ide elm! utastotta, s az gy kzepre csszott. gy knnyebb.
Kerry szt fogadott. Trdt Max a trde kz fogta, s mialatt a hajt drzslte, a lny
kzzel megtmaszkodott a combjn.
Ennyi elg lesz jelentette ki a frfi nhny perc mlva, s flredobta a trlkzt.
Kerry hajba trt, flrehzta az arcba hullott tincseket, s mlyen a kk szemprba nzett.
48
Nmn egymsra szegeztk tekintetket. Mind nyomasztbb vlt a csnd. Kerry

idegesen nyelt egyet. Ltta a krdst Max pillantsban, s brhogy prblta, nem tudta
tbb elnyomni rzseit.
Max gyngden megrintette a nyakt. Kerry rverse felgyorsult. Mg visszakozhatott
volna, de nem tette meg. Vgyott Maxre, egsz teste belesajdult a vgyba. Hiba tagadta
volna, a frfi mindent kiolvasott a szembl.
Akarlak, Kerry nygte. lelni akarlak, simogatni, s mg sok-sok mindent, ami
neked is ugyanolyan jlesne, mint nekem.
Ne beszlj gy! krlelte magatehetetlenl a lny.
Mirt ne? Ez az igazsg.
Ez lett volna az utols lehetsg, hogy meghtrljon, s biztos tvolsgba hzdjon.
Ehelyett mozdulatlanul trdelt tovbb a frfi eltt, mintha megigztk volna a szavai.
Max a lny fl hajolt, meleg lehelete az arct rte.
Max, krlek! Viselkedjnk jzanul!
Hogy lehetnnk ezek utn jzanok? Ltom, hogy te is akarsz.
Kt kezbe fogta Kerry arct, jtkosan ingerkedve tbbszr egyms utn szjon
cskolta, mg vgl a lny felhagyott az ellenkezssel. Vgyakozva hajolt mind kzelebb
Maxhez, s a combjba kapaszkodott.
A frfi felegyenesedett, s a lny tekintett kereste.
Ugye, hogy kvnsz?
Igen, hiszen tudod. Csak nmult el hirtelen, mert Max tenyervel megsimtotta a
keblt, s kioldotta frdkntse vt.
Csak mi? cskolta meg jbl a frfi, s lefejtette vllrl a kntst.
Mondj valamit! Csinlj mr valamit, amg nem ks! rikoltotta egy bels hang.
Megllapodtunk, hogy munkakapcsolatra szortkozunk prblkozott Kerry.
Elfelejtetted?
A megllapodsokon kzs megegyezssel mindig lehet vltoztatni tolta flre a
lny ttetsz hlingnek keskeny vllpntjt Max, s megcskolta a helyn a brsonyos
brt.
Kerry testn az izgalom hullma futott vgig. Max teljesen lehzta a vllpntot, a
knny anyag Kerry derekra siklott, meztelenl hagyva egsz felstestt. A frfi vatosan
tenyerbe vette a lny keblt, s hvelykujjval cirgatta a mellbimbjt. Kerry rezte,
amint a kt kis pont megkemnyedik. Felshajtott a vgytl.
Jaj, Max, te azt az zletembert juttatod eszembe, akivel egyszer beszltem szlalt
meg Kerry olyan rekedten, hogy alig ismerte fel a sajt hangjt. Azt magyarzta, hogy
soha nem szabad olyan szerzdst alrni, amely nem hagy nyitva egy kiskaput
vszhelyzetre.
Megdbbent, hogy egyltaln hang jtt ki a torkn, mert kzben olyasmit lt t, amit
azeltt soha.
Na ltod! Ez taln nem vszhelyzet?
De mennyire az! gondolta Kerry flig ntudatlanul. Jaj, Josie, ha tudnd, mi folyik
itt!
Max a lny keblre hajolt, s ajkai kz vette bal mellbimbjt.
Maradjunk annyiban, hogy vszhelyzetbe kerltnk, s hagyta flbe a mondatot
Kerry, s felnygtt, mert Max szjt a mellbimbjra tapasztotta.
s? srgette a frfi, majd a msik mellre simult.
s remlem, hogy soha nem fogjuk megbnni.
Ahogy a frfi fel akarta emelni a fejt, a lny vadul a hajba trta a kezt, s maghoz
szortotta.
Ne hagyd abba, Max!
49
Nem is akartam, gynyrsgem, csak ettl a sok gnctl szeretnlek

megszabadtani.
Felkelt az gyrl, s Kerryt is talpra segtette. A frdkpeny s a hling a sznyegre
kerlt. A lnyon csak a parnyi selyembugyi maradt. Max egy pillanatra elengedte, ledobta
magrl az inget s a sortot, azutn jra a karjba vette a lnyt, mintha alig vrn, hogy
lgy, brsonyos testt tapinthassa.
Max testnek melege s vadul kvetelz cskja mg jobban felkorbcsolta Kerry
vgyt. A frfi gyengden lefektette s mell dlt, hogy a lny mellbimbi szrs
mellkashoz srldtak.
Max gyengden s gyesen sztotta fel mindjobban a lny szenvedlyt. Kerry
hamarosan minden tartzkodst sutba dobott, s amikor a frfi vgl lehzta rla az utols
ruhadarabot, trdt kiss felemelve segtett neki.
Ezzel leomlott kztk minden akadly. Kerry szmra megsznt a vilg, csak a
mennyei rzsek maradtak, amelyeket Max bresztett benne.
Max a kezt felfel cssztatta, Kerry testnek legrzkenyebb pontjhoz. A lny halkan
felsikoltott a kjtl. Max szjon cskolta, majd finoman s temesen simogatni kezdte.
Kerry maradktalanul tadta magt rzseinek, csak arra gondolt, miknt lehetne
csillaptani ezt a csodlatos, gytr svrgst.
ntudatlanul Max fel fordult, cspjt hevesen elre-htra mozgatta. A feszltsg
nttn-ntt benne, vgl szinte elviselhetetlenn fokozdott. Mg kzelebb akarta
maghoz a frfit, hogy vgre a testben rezze, s a vgy rvezette, mit kell tennie.
Ahogy Maxhoz rt, a frfi hangosan felnygtt, azutn a lny hvogatan szttrt
combja kz cssztatta a trdt, s egyetlen fktelen mozdulattal mlyen a testbe hatolt.
Kerrybe egy pillanatra les fjdalom hastott. Rmlten fojtotta vissza a llegzett, de
mr el is mlt, s Max semmit sem vett szre.
Mg mindig nem tudja! gondolta vgtelen megknnyebblssel.
Soha nem is fogja neki elrulni. Minek is? Egyszeren azt tette, amit kellett. Maxhez
tartozik, s mindenestl az v akar lenni.
Csak akkor eszmlt r, hogy Max mg mindig mozdulatlanul szortja maghoz. Csak
nem okozott csaldst neki? Mgis szrevette volna? Megrettent a lehetsgtl.
Krlek, Max, szeress! suttogta rekedten, s lbt a frfi cspjre fonta. Az arca
lngolt, szemben izzott a vgy. Szeress, ne hagyd abba!
Nem is tudnm szakadt ki Maxbl. Mg mlyebben a lny testbe hatolt, jra meg
jra, s Kerry izgalma minden alkalommal addig ismeretlen magaslatokra emelkedett.
Hirtelen felolddott a feszltsg, a gynyr hullma sprt vgig a testn, radt szt
minden tagjban. Szemben az rm s boldogsg knnyei csillogtak.
Nyomban ezutn Max is felrt a cscsra, s Kerryre borult. A lny tlelte, s
mindaddig szortotta, amg zihlsa nem kezdett lassanknt az vvel egytt elcsitulni.
Mennyire szerette volna rkkn-rkk tkarolva tartani a frfit! Istenem, mennyire
A gondolattl nmileg kijzanodott, s szve fjdalmasan sszeszorult. Nem lncolhatja
maghoz Maxet. Nem ll hatalmban, s nem is akarja. Mit is szokott mondani az
desanyja? Akit az ember szeret, azt el kell tudnia engedni.
Akit szeret?
A felismers teljesen felkszletlenl rte Kerryt. pp most kellett rdbbennie, mit
rez Max irnt? Srni tmadt kedve, de nem szabad elrulnia magt.
Max kibontakozott az lelsbl, httal a lnynak az gy szlre kuporodott, s kezbe
temette az arct. Kerry ttovn fellt, magra hzta a takart. Az imnt mg egszen kzel
voltak egymshoz, most pedig a frfihoz sem mer rni. Vajon mire gondolhat? Valamit
rosszul csinltam?
Max szlalt meg rekedten. Idegesen kszrlte meg a torkt. Mi baj van?
50
A frfi leeresztette a kezt, s maga el meredt a padlra.

Ugye, mind a ketten ezt akartuk? Elre megegyeztnk?
Igen, persze vrta Kerry llegzet-visszafojtva a folytatst.
Akkor mirt rzem aljas csirkefognak magam? fordult vgre a lny fel Max, s
komoran a szembe nzett. Meg tudod magyarzni? trt ingerlten borzas stkbe.
Mitl ez az rzs, mintha illetktelenl vettem volna el valamit?
Csigavr, Kerry! figyelmeztette magt a lny.
Csak azt vetted el, amit szabad akaratombl knltam neked, s olyasmit adtl
cserbe, amire mindig szvesen emlkezem majd.
Ezt vegyem vigasztalsnak? nevetett fel keseren Max.
n mindenesetre annak szntam hajolt le Kerry a hlingrt, amely az gy mellett
hevert.
Max megelzte, mert kzelebb volt. Felvette, s mg messzebbre hajtotta a
ruhadarabot.
Erre nem lesz szksg mondta kurtn, visszafekdt a lny mell, s a karjba vette.
jra szeretni foglak, ezttal anlkl, hogy utna bntudatot reznk! cskolta szjon
Kerryt.
A lny hozzsimult, s gyengd rintstl megint felbredt benne a vgy. Brmit
hozzon is a jv, ezt az jszakt soha nem fogja megbnni.
51
8. FEJEZET
Kerry a zuhany alatt llt. Szemt behunyva csorgatta vgig magn a forr vizet.
Ksz rlet! Hrom httel ezeltt egyfolytban Windhoekba vgyott, most pedig,
amikor jra itt lehetett, mit nem adna rte, ha visszafordthatn az id kerekt.
jjel sokig fekdt bren. Hallgatta a mellette alv Max bks, egyenletes szuszogst,
s minden pillanat vgtelenl drgnak tetszett a szmra.
Reggel azutn alig mertek egyms szembe nzni, s az Usakosbl a fvrosba vezet
ton csak akkor szltak egymshoz, ha elkerlhetetlen volt. Egyikk sem beszlt az elz
jjel trtntekrl, Kerry mgis biztosra vette, hogy a frfit ppen gy foglalkoztatjk az
emlkek, mint t.
Dl fel rkeztek Windhoekba. A szllodban ebdeltek, majd Max visszavitte a
terepjrt a gpkocsiklcsnzbe. Kerry kimerlten rogyott az gyra, s dlutn tig aludt
a szobjban. Most pedig llt a zuhany alatt, s azon tprengett, mi lenne, ha
jabban minden gondolata gy kezddtt. Mi lenne, ha rvehetn Maxet, hogy vigye
magval a kvetkez utazsra is? Ha rbeszln, hogy dolgozzk s ljen vele, felttelek
nlkl. Nyugalmat parancsolt magra, s elzrta a vizet. Mris a szvvel gondolkodik az
agya helyett, s megfeledkezik mindenrl, amit eddig fontosnak tartott. Csak azrt, mert
az rzelmei egy jszakra legyztk az vatossgt, nem fordthat htat az elveinek.
Levette frdsapkt, megrzta a hajt, s szke frtjei lgy hullmokban omlottak a
vllra. Kilpett a flkbl, s megtrlkztt.
Hirtelen szrevette, hogy egy frfi ll a nyitott frdszobaajtban. A rmlettl egy
msodpercre megdermedt, azutn felismerte Maxet. Megknnyebblten tmaszkodott a
zuhanyflke tolajtajnak. A kvetkez pillanatban eszbe tltt, hogy anyaszlt
meztelen. Zavartan kapta maga el a trlkzt.
Hogy kerltl be ide? krdezte ertlen hangon.
A szobaajtt nyitva talltam. Kopogtam, s mivel nem vlaszoltl hallgatott el, s
bocsnatkren trta szt napbarntott kezt.
Mirt jttl?
Milyen nevetsges, hogy mg mindig szgyelli magt a frfi eltt, mindazok utn, ami
az elmlt jjel trtnt.
Ezt talltam a terepjrban emelt fel egy kis samponos flakont. A tid?
Igen. gy ltszik, kiesett a tskmbl.
Max tekintete lejjebb siklott a lny arcrl. Vgyakoz pillantsa lttn Kerry szve
szaporbban kezdett dobogni, egsz testt melegsg jrta t, a bre gy bizsergett, mintha
a frfi megrintette volna.
Max, ne csinld ezt velem! gondolta. Ne ksrts, hogy jra lefekdjek veled, mert
mg egyszer nem tudnlak elengedni!
A frdszoba hirtelen megtelt feszltsggel. Kerry azon tndtt, vajon a frfi fejben
is hasonl gondolatok keringenek-e.
Mieltt tndhetett volna ezen, Max egy zsmolyra dobta a flakont, odalpett hozz, s
maghoz lelte. Ers keze szinte gette Kerry csupasz htt. A lny tiltakozni akart, de
Max ajka mr ersen s kvetelen az vre tapadt, s a vgy minden mst kioltott benne.
Vgre ismt leveghz jutott, Max a fle mgtti rzkeny rszt cskolgatta.
Olyan finom az illatod suttogta. Mindig emlkezni fogok r.
gy beszlsz, mintha bcszkodni akarnl tolta el magtl gyengden a frfit
Kerry, mikzben msik kezvel ersen tartotta a trlkzt. gy van?
Attl tartok, igen engedte el a lnyt Max.
Kerry megborzongott.
Ehhez mindig hrom napra van szksged? krdezte mintegy trflkozva. Maxnek
nem szabad szrevennie, mennyire megijedt.
52
A frfi nem vlaszolt. Kifrkszhetetlen arccal, nmn llt Kerry eltt. Vgl elfordult,
s leakasztotta a lny frdkpenyt a fogasrl.
Gyere, vedd fl! Meztelenl tlsgosan csbt vagy.
A lny hagyta, hogy felsegtse r a kntst, s htat fordtott neki, mg reszket kzzel
meg nem kttte az vt.
Sajnos meg kellett vltoztatnom a terveimet mondta mgtte Max.
Ez mit jelent? fordult vissza Kerry, s ijedten nzett a frfira.
Most kaptam az zenetet az ausztrliai gynkmtl, hogy a forgatcsoport, amelyet
a dokumentumfilmhez szerzdetett, mr holnaputn ksz munkhoz ltni.
Kerry megrettent. Alig kapott levegt, mintha mzss k nehezedett volna a mellre.
Rg tudta, hogy ennek elbb vagy utbb be kell kvetkeznie, s bele is trdtt. De mirt
ilyen hamar?
Ms szval haladktalanul el kell utaznod?
gy van.
Ez elg vratlanul jtt, nem igaz?
De. Szerencsre az esti johannesburgi gpen mg akadt egy szabad hely. Holnap
reggel tovbbreplk Perthbe.
Kerry a torkhoz kapott. A frfi tekintetvel kvette a mozdulatot, azutn
sszeszortotta az ajkt.
Neked nem kell emiatt felbortanod az idbeosztsodat. Ha te is korbban akarsz
elutazni, csak szlj odalenn portn, a tbbit elintzik helyetted.
Kerry hirtelen fojtogatan szknek rezte a frdszobt. Kirontott a hlszobba, s
egyenesen az ablakhoz lpett.
Meddig maradsz Ausztrliban? psztzta szemvel a vros hztetit, anlkl hogy
brmit ltott volna bellk.
Hat hnapig. Taln tovbb is. Elre sohasem lehet tudni.
Te idita! Minek krdezted egyltaln? Fl v, egy egsz, vagy egy rkkvalsg
mit szmt?
Hrom hetet Maxszel tlttt, s a frfi ezalatt egyszer, nhny rig, a karjaiban
tartotta. Tbbet nem remlhetett tle, s ezt kezdettl fogva tudta. Hogy most majd
meghasad a szve, azrt csak magt okolhatja.
A szja kiszradt. Nyelt egyet, s megnyalta az ajkt. Ezutn vgre mozdulatlan arccal
Max fel fordult.
Hnykor indul a gped?
Hsz ra harminckor hzta ki bal kezt a nadrgzsebbl Max, s egy pillantst
vetett a karrjra.
Vigyl magaddal! esedezett hangtalanul a lny.
A frfi egy msodpercre a szembe nzett, majd nyomban elkapta a tekintett. Mintha
megrtette s rgtn elutastotta volna a krst.
Csomagolnom kell mondta. Ksbb mg benzek.
Kerry magra maradt.
Fradtan a fslkdasztal eltti zsmolyra ereszkedett. Az imnt mg rlt, hogy mg
kt szp napot tlthet Windhoekban Maxszel, mieltt elvlnnak egymstl. Most pedig
egyszerre felgyorsultak az esemnyek
Taln gy a legjobb, prblta vigasztalni magt. A hosszas bcs ltalban fjdalmasabb
a rvidre fogottnl. Mgis felttlenl mr ma meg kell trtnnie?
Egy id mlva felllt, elvette a ruht, amelyet els windhoeki estjkn viselt, feltzte
a hajt, s kifestette magt. Spadtsgt elkendzhette, de az elhagyatott kifejezs azonban
ott maradt a szemben.
53
Max, jaj, Max! suttogta maga el. Ha csak egy kicsit szeretnl, talltunk volna
megoldst.
Visszacsavarta az ajakrzs fedelt, a karrjrt nylt, s felcsatolta keskeny
csukljra. Hromnegyed ht. Maxnek hamarosan indulnia kell.
Felllt, s vizsla szemmel pillantott vgig magn a tkrben. Nyugodtnak s laznak
ltszott. A valsgban azonban csak ressget rzett. Max irnti rzelmeit magba rejtette.
Ne lssa rajtam, milyen ostoba voltam!
Kopogtak.
Noha szmtott r, mgis sszerezzent, s ismt a torkhoz kapott. Itt az id.
Az ajthoz lpett, lenyomta a kilincset. Egy vgtelennek tetsz pillanatig sztlanul
nztk egymst, azutn Kerry flrehzdott, s beengedte a frfit.
Max vilgos nyri ltnyt viselt, hozz nyitott nyak kk inget, de Kerry ezt alig ltta.
Csak az arct figyelte, amely feszltsget tkrztt. Vajon mit jelent ez?
Remekl nzel ki, Kerry! jegyezte meg Max, miutn ltszlag knnyedn tettl
talpig vgigmrte a lnyt. A hangja idegen volt. Kr, hogy mr nem tudunk egytt
vacsorzni.
Kerry torka sszeszorult, szinte fjt minden llegzetvtel. Ha nem csinl gyorsan
valamit, tstnt elsrja magt.
Hov kldjem az elkszlt kpeket? rdekldtt a lehet leghivatalosabb hangon.
Arra krlek, vidd el szemlyesen a nvremnek Houghtonba! lpett az ablakhoz
Max, szthzta a fggnyt, s kinzett a megvilgtott utcra. Kathleen majd rzi ket a
visszatrsemig. Rendben?
Hogyne, termszetesen csuklott el kiss Kerry hangja. Ismt srs krnykezte, de
derekasan kzdtt ellene. rlk, hogy egy ideig egytt dolgozhattam veled. Mostantl
mg jobban becslm majd a knyveidet.
A frfi ingerlten rntotta ssze ismt a fggnyt, Kerryhez fordult, s olyan that
pillantst vetett r, hogy a lny kis hjn elvesztette az nuralmt.
Megbntl valamit?
Kerry tudta, hogy a krds nem a munkra vonatkozik. Elpirult, de a tekintete
llhatatos maradt.
Nem, semmit.
Max tovbbra sem vette le rla a tekintett, s a lnynak jra feltnt, milyen feszltek a
vonsai. Mintha valami emszten. De mi? Taln neki is fj az elvls? Taln mgis
meggondolja magt, s egytt utaznak Ausztrliba?
Ne nevettesd ki magad! gondolta Kerry, s elfojtotta a parnyi remnyszikrt, amely a
gondolataiban felbukkant.
n is rlk, Kerry, hogy vgre megismerhettelek trte meg a csendet a frfi.
lveztem a kzs munkt.
Ha gy megy tovbb, egsz este itt fogunk lldoglni, s bkokkal halmozzuk el
egymst prblt mosolyogni Kerry, de az ajka remegett.
Szerettem volna mg egy kis idt veled tlteni mondta Max. De most mennem
kell.
Tudom vlaszolta a lny, s nyelt egyet. Nem mert a frfihoz rni, brmennyire
vgyott is r, hogy mg egyszer tlelje. Ezzel csak tovbb neheztette volna a helyzetet.
Max felemelte a jobb kezt, mintha meg akarn simogatni Kerry arct. Flton megllt,
s visszaejtette a kezt.
Isten ldjon, Kerry!
Ez olyan vgrvnyesen hangzott, hogy a lny beleremegett. Ht mr soha tbb nem
tallkozunk?
54
Nem mondta ki, amit gondolt. Nmn figyelte, ahogy Max sarkon fordul s tvozik.
Csak akkor eredtek el a knnyei, miutn becsukdott az ajt a frfi mgtt.
Vasrnap van, gondolta Kerry. Holnap j ht kezddik, s nekem is jra kell kezdenem
mindent.
Esteledett. A nap a szemkzti hzak mg hanyatlott, rzssra sznezve az g aljt.
Kerrynek csak a konyhaablakon kellett volna kipillantania, hogy mindezt lthassa. De
htat fordtott az alkonyi kpnek. A naplemente most mr mindig Nambira fogja
emlkeztetni, gondolta. s Maxre.
Egy nappal a frfi utn replt Johannesburgba, aznap, amikor Max Ausztrliba utazott.
Ez t napja trtnt, s azta egyetlen ismersvel sem tallkozott, s senkit sem hvott.
Egyedl Calvin MacCullum telefonlt hrom nappal ezeltt.
Nagyon rlt, hogy otthon rte Kerryt, s megbzst ajnlott, de a lny elutastotta.
Egyelre kptelennek rezte magt, hogy brmi rtelmeset csinljon. A dh s az
nsajnlat kztt hnydott, felvltva zokogott s tkozta a sorsot. Kezdte beltni, hogy
csak a munka segthet helyrelltani a lelki egyenslyt. Megbzsokat kell vllalnia, hogy
ne jusson ideje emsztdsre s knnyekre. gy taln egyszer tlteszi magt azon, hogy
Maxnek nem kellett a szerelme.
Mg javban ezekkel a gyszos gondolatokkal foglalkozott, amikor csengettek. Ki lehet
az? Calvin MacCullumon kvl senki sem tudta, hogy hazarkezett, pedig soha nem
szokta megltogatni.
jra megszlalt a cseng, ezttal hosszabban. Kerry talpra vergdtt, a bejrathoz
ballagott, s ajtt nyitott.
Josie viharzott be. Zld szeme villmokat lvellt. Lthatan magnkvl volt a dhtl.
Ez meg micsoda dolog? dohogott. Mstl kellett megtudnom, hogy visszajttl
Johannesburgba! Mirt nem hvtl?
Nem rtem r felelte Kerry. A folytonos srstl meg nsajnlattl, gondolta. Sajt
viselkedse nem tlttte el bszkesggel.
Szval nem rtl r? Egy rvid telefonra? A bartndnek, aki rted aggdik?
Kerry megadta magt.
Iszol egy kvt? krdezte engesztelen. Most fztem.
Nagyon szvesen enyhlt meg Josie olyan hirtelen, hogy majdnem elmosolyodott.
Kimentek a konyhba. Kerry behzta a fggnyt, s flkapcsolta a villanyt. Mg
mindig nem volt kvncsi a naplemente ltvnyra.
Nos? krdezte kvncsian Josie, amikor mr egymssal szemben ltek az asztalnl,
elttk gzlg csszben a fon kv.
Mi az, hogy nos? trt ki Kerry a vlasz ell, mint egy kislny, aki mg a legjobb
bartnjvel sem akarja megosztani htpecstes titkt.
Na mi! trelmetlenkedett Josie. Az trl szeretnk hallani.
Nambia gynyr orszg.
Ez minden? hajolt bosszsan elre a vrs haj lny, s az asztalra knyklt.
Amint elkszltek a fnykpek, szvesen megmutatom ket.
Ksznm.
Kerry bntudatosan elhallgatott.
Ugyan, menj mr! noszogatta egy id mlva Josie. Szemltomst sejtette, hogy
valami nincs rendben. Taln elfelejtetted, hogy a bartnd vagyok? Azeltt mindig bztl
bennem. Most mirt nem?
Bizalmatlansgrl nincs sz, Josie, csak hallgatott el Kerry, s a csszjbe
meredt. A kv stt felsznn fnyek tncoltak, de csak Max arct ltta maga eltt.
Behunyta a szemt s megdrzslte. A kp nem tnt el. A tudatba mardott. Nagyon fj
55
bukott ki belle, s nagyot nyelt. Mintha gombc ntt volna a torkban. Annyira fj,
hogy alig tudok rla beszlni.
Josie sokig hallgatott.
Ezek szerint nem ok nlkl rgtam tvig a krmmet az elmlt hetekben? krdezte
vgl.
Szrny ostobasg trtnt velem shajtott fradtan Kerry. Beleszerettem Maxwell
Harperbe.
Jaj, ne! Josie csszje megcsrrent, ahogy letette az asztalra. Tudja?
Nem mondtam neki, ha arra gondolsz. De nem vak. Attl tartok, kitallta.
Nem gondolod, hogy is gy rez?
Kizrt dolog nevetett Kerry, els zben napok ta. Hangja keseren s vigasztalanul
csengett. A frfiak nha testileg vonzdnak olyan nkhz, akik egybknt semmit sem
jelentenek a szmukra. Ezt te is ugyanolyan jl tudod, mint n.
Josie elfordtotta a fejt, mintha nem brn elviselni Kerry szenved tekintett.
Tallkoztok mg?
Ktve hiszem harapott az als ajkba Kerry, hogy ne remegjen. Egy hete elreplt
Ausztrliba, s legalbb egy flvig ott marad.
Mirt nem msz utna?
Nem krte, hvatlanul pedig nem akarok. Nem fogom rerszakolni magam.
Ms szval itt lsz lbe tett kzzel, s hagyod, hogy eltnjn az letedbl?
hitetlenkedett Josie.
Mi mst tehetnk? nzett maga el leverten Kerry. Max valsgos nomdletet
folytat. Ebben nincs helye asszonynak, ahogy meg is mondta vilgosan.
Olyannak sem, mint te? Egy fotmvsznek? Nagyszeren kiegsztentek egymst.
Erre mr n is gondoltam mosolygott szomorksan Kerry , amg azonban Max
nem viszonozza az rzelmeimet, ezeknek a fontolgatsoknak semmi rtelme.
Legalbb megprblhatnd meggyzni makacskodott a bartnje. Taln mgis
jelentesz neki valamit.
Semmire sem szeretnm rbeszlni rzta a fejt Kerry , amit egyltaln nem akar.
Lehet, hogy tnyleg megvltoztatja a vlemnyt, de neki kell dntenie.
Elgondolkozva szrcslgette a kvjt. rlt, hogy mindent elmeslt a bartnjnek.
Ettl mris jobban rezte magt.
Nem, mindent azrt nem mondott el. A vad s szenvedlyes usakosi jszakrl mg
neki sem mert emltst tenni.
Jaj, Max! shajtott fel gondolatban. Te is lmatlanul forgoldsz jszaknknt, s
utnam svrogsz? Vagy mr elfelejtettl?
Knnyek szktek a szembe. Pislogva prblta visszafojtani, de hiba. Bosszsan
trlgette a keze fejvel az arct.
Felpillantva szrevette, hogy Josie aggdva figyeli.
Ne haragudj, Kerry! n tehetek mindenrl.
Sz sincs rla telt meg a lny szeme ismt knnyel. Tudtam, mire vllakozom, s
mi trtnhet t kzben. Mg Nambiban is megakadlyozhattam volna, de meg sem
prbltam.
s most szereted Maxwell Harpert llaptotta meg Josie, mintha most fogta volna
fel a mondat jelentst. Annyira szereted, hogy meg sem ksrled visszatartani, amikor
elhagy.
Josie tvozsa utn Kerry mg sokig tndtt ezen az utols megjegyzsn. Eszbe
jutott valami, ami mr azon az usakosi jszakn felmerlt benne, de azutn elfelejtette.
Akit az ember szeret, azt el kell tudnia engedni, mondogatta az desanyja. Taln
magtl visszajn. Ha nem, akkor nem is tartozott igazn hozznk.
56
Remlte, hogy Max visszatr. Teljes szvbl kvnta, hogy gy legyen, mert ha nem,
akkor knytelen lesz megbklni a helyzettel. Akkor a sors nem az javra dnttt.
Kerry lelltotta a kombit a houghtoni Stafford-hz kocsibejrjn, s figyelmesen

megnzte az arct a visszapillant tkrben. A szoksosnl jobban kifestette magt, mgis
megltszottak a stt rnykok a szeme alatt.
Tl sokat robotolsz, s keveset alszol llaptotta meg szemrehnyan Josie, amikor
nhny napja egytt ebdeltek a vrosban.
Kerry nem is vitatta ezt. Az utbbi kt hnapban gy kapaszkodott a munkba, mint
valami mentvbe. s ez segtett is. Napi hat, st nha nyolc rval tbbet dolgozott, mint
azeltt. De mindig inkbb vllalta a kimerltsget, mint azt, hogy lmatlanul hnykoldjk
az gyban, s termketlen tpeldssel gytrje magt.
Radsul jl is keresek vele, gondolta nmi ngnnyal, majd kiszllt a kocsibl, s az
impozns plethez stlt.
Fekete ruhs, fehr ktnyes szobalny nyitott ajtt, beengedte, s az egyik fldszinti
helyisgbe kalauzolta.
Mrs. Stafford a knyvtrban vrja, kisasszony.
A hz rnje egy fotelban ldglt, mellette jkora grg vza.
Pontosan rkezett jegyezte meg, mikzben felllt. Pomps, a tea ppen elkszlt
mutatott a tlcra, amelyet a karosszktl nem messze ll alacsony asztalkra ksztettek.
Bartsgos mosolya annyira emlkeztetett az ccsre, hogy Kerry szve fjdalmasan
sszeszorult. A nagy gondosan sszevlogatott dvzl szavak a torkn akadtak.
Max megkrt, hogy ezeket adjam t nnek, Mrs. Stafford nygte ki, miutn
valamelyest sszeszedte magt.
, igen, a kpek! Nagyon szeretnm megnzni ket, de a fivrem a
leghatrozottabban megtiltotta. Egy ujjal sem nylhatok hozzjuk, amg nem ltta ket, s
hogy erre mikor kerl sor, azt a j g tudja tette hozz mellkesen. Ezutn tvette
Kerrytl a csomagot, s elsllyesztette a nagy mahagni rasztal egyik fikjban. Hogy
tetszett Nambia? Remlem, Max nem knyszertette r, hogy kezdetleges viszonyok
kztt, storban jszakzzk?
Szeretek storozni. Kerry szomoran gondolt vissza a nambiai jszakkra, a
csillagfnyes gbolt alatt kettesben tlttt estkre.
Ebben az csmre hasonlt csukta be a fikot az asszony, s mosolyogva
felegyenesedett. Bizonyra jl megrtettk egymst.
gy van.
Krem, foglaljon helyet! mutatott egy msik fotelra Mrs. Stafford, majd maga is
lelt, s kitlttte a tet a finom, szinte ttetsz porcelncsszkbe. Parancsol cukrot,
tejet, Kerry?
A lny meglepdtt, hogy az asszony milyen magtl rtetd termszetessggel
szltja a keresztnevn.
Csak tejet krek vlaszolta.
Remlhetleg nem neheztel meg rm, ha megjegyzem nyjtotta Kerrynek a csszt
Mrs. Stafford hogy a legutbbi tallkozsunk ta mintha kiss lefogyott volna. Csak nem
betegeskedett? vetett r aggd pillantst.
Egyszeren sokat dolgoztam felelte kitren Kerry, s ltszlag fesztelenl
tanulmnyozni kezdte a mennyezetig r knyvespolcokat.
Kathleen nem feszegette tovbb a krdst.
Gyakran idzm itt mondta. Szeretek olvasni, s ez a helyisg minden vszakban
olyan kellemes. Tlen bartsgos s meleg, nyron pedig szells.
Volt valami az asszony arckifejezsben, ami elrulta Kerrynek, hogy magnyos.
57
Egyedl l a hzban, Mrs. Stafford?

Krem, szltson Kathleennek! igaztotta ki azonnal az asszony. Igen, egyedl
lakom itt. Egy szemlynek tulajdonkppen nagy ez az plet. Taln el kellene adnom, de
nem tudom rsznni magam. Nagyon rgi hz tndtt el , s sok emlk fz hozz.
A lenya s a veje nem kltzhetne ide?
Tudja, amikor az ember fiatal hzas, inkbb sajt otthont szeretne teremteni magnak,
hogy a maga emlkeivel tltse meg azt.
Ebben igaza lehet.
Kerry bnatosan gondolt arra, hogy taln rkre megfosztotta a sors az effle
lmnyektl.
Kathleen Stafford bartsgos s kzvetlen asszonynak bizonyult. Kerry sokkal tovbb
maradt, mint eredetileg szndkozott, s kellemesen elcsevegett vele, mikzben a dlutni
nap besttt a knyvtrszoba magas ablakain.
J ideje beszlgettek mr, amikor a lny szrevette Max fnykpt az ablakok kztt
ll, alacsony komdon. A kpen mg fiatalabbnak s karcsbbnak ltszott, mint
amilyennek Kerry ismerte, arcn mg nem hagyott nyomot a sajttudstk viharos lete.
Ez a felvtel rviddel azeltt kszlt, hogy Max Angliba utazott volna fogta el
Kerry pillantst az asszony. Huszonhrom ves volt, ifj, letvidm, s rajongsig
szerette a munkjt. Azt hiszem, akkoriban mg azt kpzelte, az ember nylt, kmletlen
tudstsokkal az egsz vilgot kifordthatja a sarkaibl. Azta keser tapasztalatokbl
megtanulta, milyen keveset rhet el egy mgoly kivl jsgr is. Ez a felismers mly
nyomokat hagyott benne.
Kerry mohn itta magba Kathleen szavait, de nem vlaszolt. Ahhoz tlsgosan
kzelrl rintette ez a tma.
Nem csodlkozom, hogy Max annyira lelkesedik a maga munkjrt mondta Mrs.
Stafford rvid hallgats utn. Szemltomst nem vette szre, milyen elfogdottan l vele
szemben Kerry. A Mary-Joe eskvjn kszlt kpek egyszeren csodlatosak. A
fiatalok mg mindig nem tudtk eldnteni, melyik kpeket nagyttassuk ki a csaldi
albumba.
Kerry kelletlenl elfordtotta a tekintett Max kptl, de hasztalanul prblt valami
msra gondolni.
Kapott hrt mostanban az ccsrl? rdekldtt vgl idegesen.
Az elutazsa ta eltelt kt hnapban sszesen hromszor hvott fel. Ez nla soknak
szmt. A legutbbi alkalommal mindenesetre figyelmeztetett, hogy egy darabig ne vrjak
jabb telefonra. Vlheten olyan vidkre indult, ahol nincs tvbeszl-hlzat. Hozassak
friss tet? mutatott a kannra az asszony.
Ksznm, nem krek llt fel sietve Kerry. Most mr valban mennem kell. Nem
terveztem, hogy ilyen sokig maradok.
Kathleen blintott, s felllt a karosszkbl, hogy kiksrje ltogatjt.
rlk, hogy kzelebbrl is megismerhettem. Igazn lveztem a beszlgetst. Krem,
jjjn el mielbb jra!
Nem, Kathleen, akrmilyen kedves vagy is, gondolta Kerry, mialatt megfordult a
kombival, s vgighajtott a kocsibejrn. Kathleen Stafford tlsgosan emlkeztette
Maxre. Amg nem tudja lekzdeni a fjdalmat s a szomorsgot, addig inkbb nem
tallkozik az asszonnyal.
58
9. FEJEZET
Mr ngy hnapja! kiltotta Kerry dhsen. Nyugodt hangja most szinte sivtott.
Ngy hnapja jttem haza Nambibl. Hogy a pokolba nem tudom elfelejteni Maxwell
Harpert?
Josie gyorsan krlnzett az tteremben, azutn szemrehnyan a bartnjhez fordult.
Halkabban, Kerry! Mindenki minket nz.
Hadd bmuljanak! csattant fel Kerry, letette a kst s a villt, s kezt a halntkra
szortotta. Megbolondulok!
Tl sokat dolgozol. Szabadsgra kellene menned.
Kptelensg. Ha egsz nap lgatom a lbam, akkor vgkpp becsavarodom.
De ha nem fogod vissza magad, elbb-utbb sszeroppansz figyelmeztette
vsztjslan bartnjt Josie. Az utbbi idben meglehetsen gyakran tallkozol
Kathleen Stafforddal folytatta kvncsian. Nem tudtl meg tle valamit Maxrl?
Jformn soha nem emlti az ccst, n pedig nem krdezskdm.
Mirt nem? Attl flsz, kitallja, mit rzel Max irnt?
rtsd meg, Josie, errl nem akarok beszlni! piszklta a saltjt tvgytalanul
Kerry.
Josie stt arccal hallgatott. Kis id mlva intett a felszolglnnek, hogy leszedheti az
asztalt, s kvt rendelt.
rdekes hrrel szolglhatok mondta, amikor mr elttk gzlgtek a csszk.
Olyannal, ami msfel tereli a gondolataidat.
Mi lenne az? krdezte ktkedve Kerry.
Apd Johannesburgban van.
Kerry majdnem flrenyelte a kvt. A tbbi vendg beszlgetse hirtelen mintha
flsikettv ersdtt volna.
Az apm? ismtelte hitetlenl. Az apm Johannesburgban?
Ma reggel rkezett blintott nyugodtan Josie. Szeretne tallkozni veled, de nem
tudja, mit szlsz hozz azok utn, hogy t ve gymond becsapta az ajtt az orrod eltt.
gy fejezte ki magt. Te tudod, mire clzott? nzett krdn bartnjre.
Tudom felelte Kerry, s sszeszortotta az ajkt. lnken lt az emlkezetben,
mekkora csaldst okozott s mennyire bntotta az desapja viselkedse. t vvel
ezeltt kinyomoztattam apm lakhelyt, s tallkozt krtem tle. Akkor tudni sem akart
rlam.
Ezt nekem sohasem meslted mondta dbbenten Josie.
Kerry bntudatosan lesttte a szemt. Maxszel megosztotta ezt a titkt. A legjobb
bartnjvel mirt nem?
Kezdetben azrt nem akartam beszlni errl, mert tlsgosan fjt az emlk, azutn
meg egyszeren nem reztem tbb fontosnak prblta magyarzni a bizonytvnyt.
Hirtelen eszbe jutott valami. Hogyhogy az apm hozzd fordult? Honnan tudott a
bartsgunkrl?
Valaki megadta neki a nevemet, s azt ajnlotta, hogy rajtam keresztl vegye fel
veled a kapcsolatot. Hogy ki az illet, az desapd nem emltette.
Bizonyra a nyomoziroda munkatrsa, gondolta Kerry. Ms nem jhet szmtsba. Az
apja valsznleg megjegyezte az iroda nevt, s rajtuk keresztl tjkozdott a bartaim
fell.
Tallkozol vele? szaktotta ki a merengsbl Josie.
Mg nem tudom. Tnyleg nem tudom.
Mi rtelme lenne? t ve az apja elhrtotta a kzeledst. Most mirt jn ide? Ha
akkor nem kvnt emlkezni az els hzassgra, mirt bolygatja most a mltat?
59
A Sandton Sun Szllban lakik mondta higgadtan Josie. Amennyiben gy

dntesz, hogy tallkozol vele, mondta, lgy ma este htkor a szlloda Cavana
trsalgjban. Ott vr rd, vrs szegft tz a gomblyukba.
Vrs szegft! mosolyodott el keseren Kerry. Az apjnak ismertetjelet kell magra
tznie, hogy a sajt lnya megismerje. Nevetsges!
A vrs szegf volt anym kedvenc virga jutott eszbe, s hirtelen ideges lett.
Vajon mg mindig emlkszik erre?
Mirt nem msz oda, s krdezed meg tle?
Taln meg is teszem nzett fel Kerry, s knyszeredetten elmosolyodott. Ki tudja?
Kerry egsz dlutn viaskodott magval, hogy elmenjen-e a tallkozra, vagy sem.
Vgl gyztt a kvncsisg. Pontban ht rakor belpett a Sandton Sun Szll Cavana
termbe.
Hosszasan psztzta tekintetvel a sok vendget, mg szembe nem tltt a bal oldali
flkben l frfi. Az illet gy nzett r, mint aki nem hisz a szemnek. Pillantsa szke
hajrl jra meg jra a testhez simul, fekete ruhra siklott, amelyben jl rvnyeslt a
lny karcs alakja.
Ez teht az apja. Egy idegen ember. Hogy lljon oda el? Mit vrna tle az anyja ebben
a helyzetben?
Bszkn kihzta magt, s nyugodtan a frfihoz lpett. rezte, amint a vastag, zld
padlsznyeg bespped a fekete cip magas sarka alatt.
Vrs szegft visel a gomblyukban. Ezek szerint Edward Nelson? krdezte, majd
habozva hozztette, miutn az riember nem vlaszolt azonnal: Vagy taln mgsem?
De igen, n vagyok llt fel gymoltalanul a frfi, egyik kezvel tmaszt keresve
megmarkolta a szk tmljt, kk szemt flszegen Kerryre fggesztette. Bocssson
meg bocsss meg, nem akartam udvariatlan lenni. Elkpeszten hasonltasz anydra.
A testes, de nem kvr frfi alig volt magasabb Kerrynl. A haja valamikor szksbarna
lehetett, mostanra szinte teljesen megszlt.
Lassanknt jra sszeszedte magt. Maga mell mutatott. A lny legalbb olyan
rdekldve vette szemgyre az apjt, mint az t. Nelson kiss szgletes, de szablyos arct
az orrtl a szja szgletig hzd, mly rncok barzdltk. Fiatalabb korban
kimondottan jkp lehetett.
Kerry mrgesen hessegette el ezeket a gondolatait.
Anym nyolc ve maghalt mondta szinte szemrehnyan. Az apja egy pillanatra
lehunyta a szemt, mintha megsebeztk volna a szavak.
Tudom felelte olyan nyugodt hangon, hogy Kerry legszvesebben elkapta volna
mretre kszlt zakja hajtkjt, s alaposan megrzta volna. Taln akkor megrten, mit
lt t a lnya a mama hallakor.
Honnan tudod? krdezte olyan lesen, hogy brki, aki egy kicsit jobban ismerte,
azonnal kitallhatta volna, mennyire felzaklatta ez a tallkozs.
Rendeljnk elbb valami italt! trt ki a vlasz ell az apja. Azutn nyugodtan
beszlgethetnk intette oda a pincrt. Mit iszol?
Kerry nem kvnt semmit, csak pr szt vltani az apjval, azutn jra eltnni. Mita
Nambibl hazatrt, nagyon ingerlkenny vlt. Ezttal azonban sikerlt uralkodnia
magn.
Egy flszraz sherryt krek.
Amg az italra vrtak, mindketten hallgattak.
gy tesznk, mint kt gladitor a kzdelem eltt, gondolta a lny. Mindegyik a msikat
mregeti, igyekszik kiderteni az erssgeit s a gynge pontjait.
Miutn a pincr az asztalra tette a poharakat, valamelyest enyhlt a feszlt lgkr.
Kerry rgtn ivott is egy kortyot. Szksge volt egy kis szverstre.
60
Az apja kvette pldjt.

Bocsnatot szeretnk krni, amirt t vvel ezeltt elutastottalak. Nagyon
bartsgtalanul viselkedtem kezdte. A kiejtsn enyhn rzdtt az ausztrl hats.
Mirt gondoltad meg magad? krdezte kertels nlkl Kerry.
Mr rgta knoz a lekiismeret-furdals. Aztn tallkoztam egy bizonyos Maxwell
Harperrel
Maxszel?! kpedt el a lny, s elspadt az arcfestk alatt. A keze gy reszketett,
hogy le kellett tennie a poharat, msklnben a ruhjra nttte volna a sherryjt. Te
tallkoztl Maxszel?
Igen. Hrom hete berontott az irodmba, s a kpembe vgta a vlemnyt.
Knyrtelenl. Felrtta nekem, hogy mennyire megbntottalak, amikor tudni sem akartam
rlad. Ez felrzott mosolyodott el keseren, s a whyskys poharba bmult. Ebben a
pillanatban feltnen hasonltott Kerryre. Teljesen feldlt, de nem is rtott. Tetszik
nekem az az ember.
Szval Max volt az? krdezte kbultan a lny.
Vajon mi ksztette erre? Mr az is elg megdbbent, hogy egyltaln megjegyezte,
amirl a replgpen beszltek. Radsul krdre vonta Kerry apjt, s ezltal teljestette a
lny kvnsgt, amirl mr rg nem hitte, hogy valra vlhat.
Biztos nagyon kedvelhet tged vlte az apja. rlk, hogy ilyen j bartod van.
Kerry nem vitatkozott. Ehelyett a pohara utn nylt, s nagyot hzott belle.
Annak idejn mirt nem akartl tallkozni velem?
Mert fltem.
Fltl? lepdtt meg Kerry.
A fjdalmas emlkektl, amelyeket a viszontlts bresztett volna bennem
mosolygott az apja.
Fjdalmas? zavarodott ssze a lny. Anym emlke neked fjdalmat okoz?
Igen nzett egy pillanatra mlyen Kerry szembe Nelson, azutn knnyedn
megkrdezte: Vacsorztl mr?
Mr megint kitr a vlasz ell! gondolta dhsen a lny. Mindig a dnt pillanatban.
Nem.
n sem llt fel az apja, s a kezt nyjtotta. Velem tartasz?
Szvesen hallotta meglepve a sajt hangjt Kerry. is felllt, s megfogta az apja
kezt.
tstltak a szlloda egyik ttermbe. A lny vgigbngszte a hossz tlapot, vgl
halat s saltt vlasztott. Az apja marhasltet rendelt, s mg egy whiskyt. Kerry mg
flig sem itta ki a pohart.
Evs kzben Nelson a munkjrl krdezgette a lnyt. Egybknt csak kzmbs
tmkrl trsalogtak. A frfi ltnivalan elhatrozta, hogy a vacsora vgeztig nem
eleventi fel a mltat. Kerry alkalmazkodott ehhez.
Mr a kvt kavargattk, amikor a beszlgets egy pillanatra elakadt. Kerry azonnal
megragadta az alkalmat, s feltette a krdst, amely gyerekkora ta foglalkoztatta.
Mirt hagytl el minket?
Az apja felnzett, s a homlokt rncolta.
Az anyd ezt mondta?
Magtl egyltaln nem beszlt errl, a krdseimre pedig csak annyit vlaszolt,
hogy nlkle kltztl Ausztrliba.
n nem hagytalak el benneteket, Kerry. Azaz, bizonyos rtelemben megtettem
mosolyodott el szomoran. De ez akkor is legfeljebb csak az igazsg egyik fele.
Krlek, mesld el, hogy trtnt! rakta le a csszjt Kerry, s feszlten figyelte apja
arct.
61
A cg, amelynl akkoriban dolgoztam, beruhzsvezeti llst knlt nekem

Ausztrliban. Ez volt letem nagy lehetsge. Ilyesmit nem szalaszt el az ember. A
szerzds t vre szlt. A felesgemet s a lnyomat termszetesen magammal vihettem
volna, ez nem okozott gondot. Anyd azonban egy gyvdi iroda alkalmazottja volt, s
ppen akkor ajnlottk fel neki, hogy trsuljon be tulajdonosknt. Ha ehelyett t vre
Ausztrliba utazik, annak a plyja ltta volna krt, ezt pedig nem akarta.
Teht nlklnk utaztl el tette hozz Kerry, amikor az apja elgondolkozva
elhallgatott.
Igen erstette meg komoran Nelson. Egy hnap mlva rtam anydnak, s
hvtam, hogy jjjn utnam. Elutastott. Ha mg szeretsz, akkor ideutazol, rtam neki, mire
ezt vlaszolta: ha szeretnl, akkor el sem utaztl volna. Egyre tbbet civakodtunk. Attl
tartok, mindketten elgg nfejen viselkedtnk. Vgl megllapodtunk, hogy t vig
kln lnk, s azutn eldntjk, megmenthet-e a hzassgunk vagy sem.
Melyiktk nyjtotta be a vlkeresetet?
n ismerte be a frfi. Anyd javasolta, hogy az t v leteltvel trjek vissza
Johannesburgba, s prbljuk meg mg egyszer egytt, t v azonban hossz id.
Csaldott s megkeseredett ember lettem, szilrd meggyzdsemm vlt, hogy tbb
nem tudunk sszebklni. Akkor ismertem meg Ausztrliban Margaretet, a jelenlegi
felesgemet. Egy sz, mint szz, elhatroztam, hogy tiszta helyzetet teremtek, s
megkrtem anydat, vljunk el.
s attl a naptl fogva nem is gondoltl rm toldotta meg keseren Kerry.
Dehogynem gondoltam felelte ugyanolyan keseren az apja. Sohasem
felejtettelek el. A szli felgyeleti jogot anydnak tltk, s mivel veken t nem is lttl
engem, mindketten helyesebbnek talltuk, ha nem rngatunk t flvente nhny htre
Ausztrliba. Ezzel csak feleslegesen terheltnk volna.
Vagy gy.
Kerry meg tudta rteni, hogy szlei akkor gy dntttek, mgis nehezre esett
megbocstani az apjnak.
Boldogan lek Margarettel folytatta Nelson. Mindig j felesgem volt, s kt
imdnival gyermekkel ajndkozott meg, de anyd helyt soha nem foglalhatta el a
szvemben. Erre egy asszony sem lenne kpes.
Mit mond?
Ezrt sem akartam akkor tallkozni veled magyarzta sajnlkozan Kerry apja
Nem akartam megbntani a felesgemet. tudja, hogy a szvem mlyn soha nem
szntem meg szeretni anydat.
Kerrynek srhatnkja tmadt.
A felesged nagyon szerethet tged.
A frfi feszengve vonta meg a vllt, mint akinek hirtelen ti szk lett a zakja.
Meg sem rdemlem t.
A mama is mindig szeretett tged nylt Kerry a tskjrt, s kipattintotta a zrat.
Ebben tvedsz mosolygott bgyadtan az apja.
Nem hiszem vett el Kerry egy aranylncot szv alak fggvel, s tnyjtotta az
apjnak. A medl htoldaln a kvetkez bevss llt:
Janet, szeretlek. Edward.
Alatta az vszm, amely kt vvel elzte meg Kerry szletst.
Anym soha nem vette le ezt a medlt mondta Kerry szrazon. Mindenhov
magval vitte, a hallos gyn is a kezben szorongatta. Gondolod, hogy ezt tette volna, ha
kzmbss vlsz a szmra?
De mirt? krdezte megtrten Nelson. Mg mindig a feliratot nzte az aranyszv
htlapjn. Mirt hitette el velem, hogy mr nem szeret?
62
Nem tudom.
Akit az ember szeret, azt el kell tudnia engedni. Ismt ezek a szavak jutottak Kerry
eszbe. Taln azrt engedte el mama az apjt, mert remlte, hogy magtl visszatr hozz?
Taln azt gondolta, mr nem szereted, s nem akart zavarni. Valsznleg sokig
remnykedett, hogy mindennek ellenre adsz mg egy eslyt a hzassgotoknak.
Lehetsges blintott elgondolkodva az apja. Ez rvall.
Nem akarod megtartani a medlt?
Maradjon csak nlad, Kerry! rzta meg a fejt Nelson, s visszaadta az kszert.
Emlkeztessen mindig arra, hogy ne tartsd tbbre a bszkesgedet a szerelmednl!
Blcs tancs, gondolta a lny. De mihez kezdjen az ember, ha nem viszonozzk a
szerelmt?
Mg sokig beszlgettek az apjval, gyhogy csak ks este trt haza. Utna sokig
nem tudott elaludni. Msnap reggel grethez hven mgis a reptrre hajtott, hogy
elbcszzk az apjtl.
Ksznm, hogy miattam megtetted ezt a hossz utat mondta, amikor elvltak.
Boldog vagyok, hogy eljttem lelte maghoz Nelson. Mire legkzelebb
tallkozunk, biztosan frjhez msz ahhoz az emberhez, aki Sydneyben annyira
megleckztetett.
Flrertetted a dolgot merevedett meg Kerry arca. Max meg n mi nem
Ugyan, ne mondd, hogy nem szereted. Le lehetett olvasni az arcodrl, amikor a nevt
emltettem.
Sajnos a vonzalom nem klcsns. Max nem szeret engem.
Tnyleg nem? dbbent meg az apja. Ebben a pillanatban utoljra szltottk a gp
utasait, gyhogy abba kellett hagyniuk a beszlgetst. Edward Nelson tlelte a lnyt, s
maghoz szortotta. Vigyzz magadra, kicsim! mondta s elsietett.
Kicsim! Mintha az idk mlybl bukkant volna fel ez a rg eltemetett sz. Az apja
soha nem hvta Karrynek, mindig csak gy: kicsim.
Gyere, kicsim, ugorj a papa nyakba, megynk aludni! Kapaszkodj!
Mintha tegnap trtnt volna, olyan tisztn ltta maga eltt a jelenetet.
Knnyes szemmel nzett az apja utn. A frfi egyre jobban tvolodott. A kijrat eltt
mg egyszer megfordult, s intett neki. Egy pillanattal ksbb eltnt.
Errl Maxre ismerek! mondta nevetve Kathleen, miutn Kerry tvirl hegyire
elmeslte az apjtl hallott trtnetet. Mindig is jl fejlett igazsgrzete volt.
Igazsgrzet. No persze, ez az alapja mindennek. Semmi ms.
Kerry kinyjtotta a lbt s keresztbe tette. Farmert s blelt csizmt viselt. A tli nap
bgyadt sugarai lapos szgben hullottak az ablakon t a knyvtrszoba padljra. Ma
dlutn Kerry mr harmadszor kapta magt azon, hogy folyton Max kpt nzi. Elszntan
fordtotta msfel a tekintett, s ivott egy korty tet.
Ma reggel hvott a fivrem egyik ismerse Ausztrlibl mondta ebben a
pillanatban az asszony. A hangjban nyugtalansg rezgett.
Mi van Maxszel? erltetett nyugalmat magra Kerry.
Krhzban fekszik.
Mintha jeges kz markolta volna meg a lny szvt. Felegyenesedett ltben. Fejben
borzalmasabbnl borzalmasabb gondolatok rajzottak. A keze gy remegett, hogy jobbnak
ltta gyorsan lerakni a csszt.
Hogyhogy? Mi trtnt?
Kt nappal ezeltt levetette a l. Eltrtt a kulcscsontja.
63
Kerry megknnyebblten hanyatlott vissza a fotelba. Az apja elutazsa ta

egyfolytban gyzkdte magt, hogy bele kell trdnie a sorsba. Max soha nem lesz az
v. Mgis naprl napra, jszakrl jszakra jobban epekedett a frfi utn.
Amikor egy kicsivel ksbb felpillantott, meghkkenve ltta, hogy Kathleen a
tescssze fltt t figyeli.
Mondja, Kerry, szereti maga az csmet?
Kerry megdermedt. A krds ppen olyan ijeszt volt, mint az imnti gondolatai, hogy
Maxnek valami baja esett.
Nem! Ugyan, micsoda kptelen felttelezs!
Egyltaln nem tallom kptelennek hajolt nyugodtan elre az asszony, s res
csszjt a tlcra helyezte. Ellenkezleg, meggyzdsem, hogy ez a helyzet.
Tved, Kathleen rzta meg a fejt felindultan Kerry. Egyltaln hogy jutott az
eszbe? n
Akkor mivel magyarzza szaktotta flbe hatrozottan az asszony , hogy
minduntalan a kpt nzegeti, valahnyszor hozzm ltogat? s mitl lett holtspadt,
amikor megtudta, hogy krhzban fekszik?
Kerry megprblt vlaszolni, de nem jtt ki hang a torkn. Ehelyett felllt, az ablakhoz
lpett, s a kopr tli kertbe bmult.
Ennyire ltszik rajtam? krdezte azutn.
Els pillantsra nem, kedvesem biztostotta Kathleen. Br, szintn szlva, n
kezdettl fogva gyantottam, de csak most bizonyosodtam meg rla.
Krem fordult vissza a lny, s elgytrt pillantst vetett az asszonyra. Nagyon
krem, ne rulja el neki! Nem szeretnm, ha megtudn.
Mrs. Stafford elgondolkozva nzett Kerryre.
n nem fogom a tudomsra hozni grte vgl komolyan. Erre a szavamat adom.
Kerry a karosszkhez lpett, s beleroskadt.
Alapjban vve mr magam sem tudom, mit rzek irnta vallotta be. Olyan rgen
trtnt az egsz. Idnknt nincs bennem ms, csak harag, mskor azt krdem magamtl,
hogy gyerekes mdon nem arra vgyom-e leginkbb, amit semmikppen sem kaphatok
meg.
Kathleen jratlttte a csszket.
Max nem beszlt rla, gy nem tudhatom, mi megy vgbe benne. Mindig is
tisztessgtelennek tartotta, hogy egy asszonyt az letmdjnak elfogadsra
knyszertsen. Ezrt nem akart soha megnslni. Ennek ellenre bizonyos vagyok abban,
Kerry, hogy maga jelent neki valamit. Klnben minek krt volna, hogy tartsam magval a
kapcsolatot?
Ijedten tette le a teskannt, s jobb kezt a szja el kapta.
Jaj, istenem! Ezt nem kellett volna mondanom!
Kerry a szk karfjba kapaszkodott. Mint mostanban annyiszor, hirtelen dhbe
gurult.
Szval gy llunk? Max arra krte magt, hogy tartsa rajtam a szemt, s szmoljon
be neki, hogy viselem magam. Eltalltam? Teht csak azrt bartkozott ssze velem?
Nem! Nem, ez gy nem igaz! ellenkezett Kathleen. Valban szvesen tallkozom
magval. Hisz msknt is tarthattam volna a kapcsolatot. Azt pedig, hogy figyeljem magt,
egyenesen visszatasztnak tartom.
De telefonon beszltek rlam.
Az csm tbbnyire azt krdezi, lttam-e mostanban. Ilyenkor elmondom neki, hogy
meghvtam tera, vagy egytt ebdeltnk a vrosban. Ez minden. Tnyleg minden, Kerry
nyjtotta Kathleen a lnynak a teli csszt. Maxnek maga eltt is voltak kapcsolatai.
64
Eddig azonban soha nem krt arra, hogy utna se tvesszem szem ell az illett. Ezrt
veszem biztosra, hogy kedveli magt.
Nem akarom magamat hi remnyekbe ringatni, csak egyet tudok: Max semmit sem
szeret annyira, mint a szabadsgt.
Amikor nem sokkal ksbb Kerry indulni kszlt, Kathleen Stafford kiksrte a
kocsihoz. Alacsonyan jrt a nap, a fk hossz rnykot vetettek a gyepen, metsz szl fjt.
Kerry a vastag, kk pulverben is megborzongott.
Remlem, az nfej csm irnti rzsei nem fogjk ztonyra futtatni a bartsgunkat
mondta az asszony, mikzben Kerry kinyitotta a kocsiajtt. Vratlanul elrehajolt, s
megcskolta a lny hidegtl kipirult arct. Kedvelem magt, Kerry, akr hiszi, akr nem.
Maga eszmnyi felesge lehetne a fivremnek. Brcsak meg tudnm rtetni vele! intett
bcst a lnynak.
65
10. FEJEZET
Szombat este Kny kiszllt a frdkdbl, megtrlkztt, s hossz, meleg hlinget
hzott. Jlius vge fel jrt, s zimanksra fordult az id. Az utbbi hetekben a lny mind
gyakrabban gondolt arra, hogy megfogadja Josie tancst, s valami melegebb s
kellemesebb vidkre utazik dlni. Utna taln sikerl visszazkkenni a rendes
kerkvgsba.
gyba bjt, s shajtva betakarzott. Rettenetes fradtsg vett rajta ert. Mostanban
egyre jobban kimertette a munkja, resnek s hibavalnak rezte az lett. Akr meg is
halhatnk, gondolta.
Telefoncsrgs szaktotta ki gondolataibl. Rmlten lt fel, s az jjeliszekrnyen ll
kis bresztrra pillantott. Negyed tizenkett! Kinek jut eszbe ilyenkor hvni?
A csrgs az idegeire ment. Kiugrott az gybl, meztlb kiszaladt az elszobba,
meggyjtotta a lmpt, s a kagyl utn nylt. Sietsgben kis hjn felbortotta a
krizantmokkal teli vzt.
Kerry Nelson szlt a telefonba bizalmatlanul.
Hall, Kerry!
Az hangja!
A lny trde sszecsuklott. A sznyegpadlra rogyott, s erejt vesztve a hideg falnak
dlt.
Kerry! Hall! A csudba! Mr megint ez a vacak! szitkozdott Max, s Kerry
tompa puffansokat hallott. A frfi valsznleg egy telefonflkben llt, s klvel verte a
kszlket. Hallasz engem, Kerry? Hall! Ott vagy?
A hangok egszen tvolrl hatoltak el a lny flig. A szeme kprzott. Vlaszolni
akart, de egy szt sem tudott kinygni. Megkszrlte a torkt, s mg egyszer
megprblta:
Hall, Max?
Micsoda? Nem rtem.
Hall, Max! mondta most mr valamivel hangslyosabban.
Hla az gnek! shajtotta a frfi. Mr negyedszer hvlak. Azt hittem, rossz ez a
kszlk.
Kerry a mellre szortotta a kezt, mintha azzal fkezhetn eszeveszetten dobog
szvt.
Honnan hvsz?
A Jan Smuts repltrrl. Negyedrja szllt le a gpem.
Korbban rkeztl. Nem azt mondtad
Tallkoznunk kell szaktotta flbe a frfi. Mg ma este. Meg kell beszlnem veled
valami fontosat.
Mr megint megbzst akar adni? Persze, mi ms lehetne! A haragtl knnyek szktek
Kerry szembe.
Ha megint azt akarod, hogy neked dolgozzam, a vlaszom nem! Ilyen ksn
egybknt sem akarok tallkozni veled!
Lecsapta a kagylt, zokogsban trt ki, felhzta a lbt, s homlokt a trdhez
szortotta.
J darabig lt gy. Azutn feltrdelt, benylt a telefonasztal al, s kihzta a falbl a
csatlakozt, pp abban a pillanatban, amikor a kszlk jra megszlalt. A csrgs
abbamaradt.
A hidegtl reszketve trt vissza az gyba, s llig betakarzott, de tovbbra is vacogott.
Mi ttt Maxbe? t hnapra eltnik, aztn felbukkan, mintha mi sem trtnt volna!
Velem nem csinlhatja ezt! gondolta a lny. Taln mindent ellrl akar kezdeni?
66
Mereven fekdt a htn, szeme nyitva, s minden neszre hegyezte a flt. A hold
bevilgtott a szobba, a jakarandafk csupasz gai furcsa rnyakat vetettek a
mennyezetre. Kerry nem tudott elaludni. sztnszeren rezte, hogy a hvssal mg nincs
vge a dolognak. Max nem hagyja magt ilyen egyszeren leszerelni, s a lny ijedten
gondolt arra, mit hoz mg ez az jszaka.
Rviddel jfl eltt kocsi llt meg a hznl. A motort nem lltottk le. Kocsiajt
csapdott, azutn a jrm tovbbhajtott.
Valaki kzeledett az aszfaltton a hz bejrata fel. Vagy csak kpzeldm?
tprengett Kerry. A vr hangosan zakatolt a flben.
A lpcs kilazult kkocki megkoccantak a lptek slya alatt. Kerry sszekuporodott az
gyban, s befogta a flt. A csengetsre mgis megrzkdott, mint akit ramts rt. Mg
mlyebben a takar al bjt. jra csengettek, majd valaki az klvel drmblni kezdett
az ajtn, olyan ervel, hogy a lny gy rezte, az utca tls vgn is hallani lehet.
Az egsz szomszdsgot felbreszti, gondolta Kerry ktsgbeesve. Most mit csinljak?
Ne tartsd tbbre a bszkesgedet a szerelmednl! gy mondta az apja. Csakhogy most
nemcsak a bszkesgrl van sz, hanem ltfenntartsi sztnrl is!
Te gyva! szlalt meg benne egy hang.
Gyva?
Flrelkte a takart, lmpt gyjtott, s belebjt a papucsba. Max rendszeres
idkzkben tovbbra is megzrgette az ajtt. Nem vagyok gyva! morogta magban
Kerry, magra kapta b frdkntst, s felhzta a cipzrat.
Mihelyt felkattintotta az elszobban a villanyt, abbamaradt a drmbls. Kerryben
forrt a harag. Nem is bnta. A dh mg mindig jobb, mint a rettegs vagy ms
veszlyesebb rzs.
Ki az? krdezte elszntan.
Tudod te azt nagyon is jl! hangzott odakintrl a nem kevsb mrges vlasz.
Nyisd mr ki ezt az tkozott ajtt!
Hordd el magad! rikoltotta Kerry. Ltni sem akarlak. Mr megmondtam a
telefonban is.
Ha nem nyitod ki azonnal, olyan lrmt csapok, hogy a fl vros sszeszalad.
Kerry tudta, hogy a frfi komolyan gondolja.
jra elfogta a reszkets, de nem csak a hidegtl. Ktsgbeesetten tmasztotta fejt az
ajthoz.
Kerry! n figyelmeztettelek!
Hallatszott, hogy Max nhny lpst htrl. Vajon mit forgat a fejben? Csak nem
akarja betrni az ajtt?
Jl van! Vrj, kinyitom! fordtotta el Kerry reszket kzzel a kulcsot. Kvlrl
abban a pillanatban feltptk az ajtt, s Max berontott az elszobba. Vastag, szrke
kabtot viselt, a gallrja felhajtva, kezben brnd.
Dhsen, tettl talpig vgigmrte Kerryt. Ugyanakkor valami ms fny is villant a
szemben, valami, amit a lny nem tudott megmagyarzni.
Kiverte a vertk. nkntelenl htrlni kezdett, s tmaszt keresve a falhoz lapult.
Nem tudta levenni a szemt a frfirl. Hnyszor kpzelte maga el az elmlt hnapokban
ezt az arcot! Testben jraledt valamennyi, rg elfojtott rzs. Hirtelen megrettent a
magas, szles vll alaktl, aki eltte llt.
Csukd be az ajtt! szlt r. Nem veszed szre, hogy huzat van?
Max letette a brndjt, s becsukta az ajtt. A zajtl Kerry megint sszerezzent.
Mirt csaptad le a kagylt? krdezte a frfi.
Mi msra szmtottl? Minek telefonlgatsz csak gy ukmukfukk jnek idejn? Ha
fnykpszt keresel, mr mehetsz is. Be vagyok tblzva.
67
Egy szval sem mondtam, hogy fotsra van szksgem!

De cloztl r.
Nem replikzott gnyosan a frfi. Eleve felttelezted.
Legyen igazad! felelte a lny mg mindig a hideg falnak dlve. Egybknt minek
hvtl volna?
ppen errl akarok beszlni veled vette le a kabtjt Max, s a brndjre fektette.
Alatta barna hastottbr zakt s kordnadrgot viselt. Br minden jl llt rajta, Kerry
szrevette, hogy lefogyott. Elbb hadd nzzelek meg!
Pillantsa zavarba hozta a lnyt, aki csak most eszmlt r, hogy a haja zilltan hullik a
vllra, s elgg hinyosan van felltzve.
A frfit azonban lthatlag sokkal inkbb Kerry arca rdekelte. Frkszve szemllte az
rnykokat a lny szeme alatt s a feszlt vonst azeltt oly puha szja krl. Pillantsa
csak ezutn siklott lejjebb, feszes kis mellre, amely vilgosan kirajzoldott a
frdkpeny alatt, majd mg tovbb.
Kerry meghkkenve rzkelte, mint feszl a melle s merevednek meg a bimbi.
Elfogta a svrgs, hogy megint a brn rezze Max kezt. Megrohantk az emlkek,
zihlva llegzett.
Ha nem tesz ellene azonnal valamit, vgleg bolondot csinl magbl.
Na, most mr kigynyrkdhetted magad. Bkd ki, mit akarsz tlem, azutn menj
isten hrvel! sziszegte olyan jeges dhvel, hogy maga is megrettent.
Max megrezzent, mintha vgigvgtak volna rajta.
Haragszol rm vetett azutn that pillantst a lnyra.
Tallt!
Szabad tudnom, mirt?
A krds kizkkentette Kerryt hatrozottsgbl. A vlaszhoz legrejtettebb rzseit
kellett feltrnia, s ezt semmikpp sem akarta.
Haragja lecsillapodott. Hirtelen gyengnek s sebezhetnek rezte magt.
Ksre jr, Max, fradt vagyok vont vllat kedvetlenl. Fejezzk be gyorsan!
Kaphatok egy kvt?
Kerry meg akarta tagadni a krst, mgsem tette. Csak most vette szre, milyen
elcsigzottnak ltszik a frfi. Szeme krl karikk, az arca beesett, s az egyenes orrtl a
szjig hzd rncok is mlyebbek, mint azeltt.
Valsznleg napok ta alig alszik, vlte bntudatosan a lny. s n egy cssze kvt is
sajnlok tle?
Gyere a konyhba! fordult meg Kerry.
A frfi kvette.
Kt napja nem tudtam sem mosakodni, sem ruht vltani magyarzta menet kzben
, a hossz replt utn nagyon izzadtnak rzem magam. Nem bnod, ha gyorsan
megfrdm s tltzm, amg a kv elkszl?
Ehhez aztn idegek kellenek! Mirt nem ment a sajt gynyr laksba, hogy ott
mosakodjk?
rezd otthon magad! felelte gnyosan a lny, elvette a forralt, s vizet tlttt
bel. A frd a hlbl nylik, az pedig a folyosrl balra. A frdszobaszekrnyben
tallsz trlkzt.
Hallotta, amint Max beviszi a brndt, s a hlszobba lp. A forralban zubogni
kezdett a vz. Kerry kikapcsolta a kszlket s vrt, amg meg nem hallotta, hogy a
frdkdbl lefolyik a vz. Csak akkor nttte fl a kvt, s egy pillantst vetett a
villanytzhelybe ptett rra.
Fl egy. Hogy lehet az ember egyszerre ilyen fradt s ugyanakkor eleven?
68
Vigyzz, Kerry! figyelmeztette egy hang. Ez a frfi nem azrt jtt ide, hogy te
lnknek, kvnatosnak vagy letvidmnak rezd magad. Csak semmi hi brnd!
Maxwell Harpernek nem kell asszony, kivlt hossz idre.
Kerry a teli kvscsszk eltt lt s vrakozott. Nma csend. rdekes. Egy id mlva
kilpett a konyhbl, s a hlszobhoz ment.
Max? szlongatta a frfit. Nem jtt vlasz.
Benyitott. Max keresztben hton fekdt a szles gyon, meztlb. Tiszta farmert s
szrke gyapjpulvert viselt. A szeme csukva, sr szempillja stt rnykot vetett a
jromcsontja fltti brre, nyugodtan s egyenletesen llegzett. Szemltomst elnyomta a
buzgsg.
Micsoda szemtelensg! gondolta Kerry, s nevetni szeretett volna knjban. Ehelyett
knnyek futottk el a szemt. vatosan kihzta a frfi lba all a takart, rtertette, s
eloltotta az jjeliszekrnyen a lmpt.
Prnt s pokrcot vett ki magnak a kzlekedben ll szekrnybl, meggyazott a
nappaliban a pamlagon, s hallgatta a hz meghitt neszeit. Boldogt volt a tudat, hogy
Max egy fedl alatt alszik vele. Hnapok ta nem tlttte el ilyen bks rzs.
Vasrnap reggel mr hat rakor felbredt. Odakint mg stt volt. Az els pillanatban
nem tudta, mirt fekszik a pamlagon, azutn hirtelen fny gylt az agyban. Max alszik az
gyban.
Sietve flkelt, sszehajtotta a takart, s a prnval egytt visszatette a szekrnybe.
Azutn a konyhba ment, s lmpt gyjtott.
Az asztalon mg mindig ott llt a kt cssze kv. Felsznn leheletvkony, mrvnyos
rteg kpzdtt. Kerry elfintorodott, a mosogatba nttte a csszk tartalmt, majd
bekapcsolta a forralt.
Bekukkantott a hlszobba. Max mg mindig aludt. Tegnap ta mintha meg sem
mozdult volna. A ltvny Kerry szvbe nyilallt. Nesztelenl tlpte a nyitott brndt, a
szekrnybl egy rgi melegtt s vszoncipt vett el, azutn bement a frdszobba.
Megmosakodott, felltztt, majd a hlszobn t visszatrt a konyhba. Ezttal Max
mozgoldni kezdett, amikor elment mellette.
Fl nyolckor megjelent a konyhban a frfi meztlb, mg mindig farmerben s szrke
pulverben, kcosan. Kerry mr megtertette az asztalt, s a tzhelynl llt.
Max lelt s zavartan elmosolyodott.
Elnzst. Egyszeren elnyomott az lom az gyadon.
Vettem szre felelte szrazon a lny, s megint bekapcsolta az elektromos
vzforralt. Kzben rezte, hogy a frfi figyeli.
Frds utn hirtelen holtfradt lettem. Tulajdonkppen csak egy pr percet akartam
pihenni, hogy sszeszedjem magam. Ehelyett mlyen elaludtam. Remlem, megbocstod
nekem.
Kvt? krdezte Kerry, nem vlaszolva a mentegetzsre.
Ksznm, krek.
A lny neszkvt tett egy csszbe, forr vizet nttt hozz, s Max el tolta az italt.
Pillantsuk tallkozott. A frfi egy msodpercre Kerryre szegezte a tekintett. Olyan
melegsg sugrzott a szembl, hogy a lny egszen nyugtalann vlt.
Ezt nem csinlhatja velem? gondolta magban, s a tzhely fel fordult. Most kell
ersnek lennem! gyis itt hagy megint.
Finom illat jegyezte meg feszlt hallgats utn Max. Mi kszl?
Sajtos omlett rakott pirtst az asztalra Kerry, majd ednyfog kesztyt hzott, s a
st melegtrekeszbl tnyrokat vett el. Mialatt kitlalta az omlettet, feltnt, hogy
Max vatosan megmozgatta a jobb vllt. A frfi miatti aggodalma azonnal kitrlt az
agybl minden mst.
69
Fj mg a vllad?
Csak idnknt. A csont sszeforrt, de alvs kzben megmerevednek az izmaim
mosolyodott el. Kathleeen beszmolt a balesetemrl?
Kerry lelt a frfival szemben, pirtst s vajat tolt el.
Igen felelte kzmbs arccal. Tudja a nvred, hogy megjttl?
Nem.
Ez rdekes, gondolta Kerry. Ha hnapokon t tartotta a kapcsolatot Kathleennel, akkor
most mirt nem rtestette az rkezsrl?
Kst, villt tett az asztalra, s eltklten Max szembe nzett. Vgl is meg kell tudnia,
mi a frfi szndka.
Mirt akartl tegnap olyan srgsen beszlni velem?
Elbb egynk, majd aztn trgyaljunk errl! harapott egy szelet pirtsba Max.
Ha megint arra akarsz knyszerteni, hogy elfogadjak egy megbzst, arrl mris
lemondhatsz. Nem ll szndkomban
Tnyleg ajnlatot akartam tenni neked szaktotta flbe a frfi olyan nyugodtan,
hogy Kerry mg ingerltebb lett.
Sz sem lehet rla! s ezttal hiba is prblnl erltetni!
Felsges ez az omlett jegyezte meg szemrebbens nlkl Max.
Killhatatlan vagy!
Te pedig gynyr, amikor haragszol. Kifejezetten kvnatos legeltette a szemt a
frfi Kerry melln, amely izgatottan hullmzott a melegt alatt.
Max rzkien elmosolyodott.
A lny rezte, mint kemnyedik meg a mellbimbja.
Az rdg vigyen el! tajtkzott. Minek kellett jra elkerlnd? Mr kezdtem
valamennyire rendesen rezni magam!
Mi az, hogy rendesen? krdezte komoran a frfi. Valaha taln tudtam, de az
utbbi idben az emlkt is elfelejtettem.
Ht ez megint micsoda? Hogy kell ezt rteni?
Reggelizznk inkbb! nylt zavarodottan az eveszkz utn Kerry. res
gyomorral nem tudok vilgosan gondolkodni.
Taln vissza is lhetnk ezzel? enyhlt meg kiss a frfi arca.
Meg ne prbld! szrt szikrkat Kerry szeme.
J, j, rendben van emelte fel vdekezen a kezt Max.
Sztlanul ettek. A frfi jra meg jra elgondolkozva pillantott Kenyre, mg a lnyban
szinte elviselhetetlenn fokozdott a feszltsg.
Vajon mit forgat a fejben? s fleg: mit akar tlem?
Mit bmulsz gy rm? krdezte minden tmenet nlkl.
Ajnlatot szeretnk tenni neked.
Ksznm, nem rdekel merevedett meg Kerry arca.
letre szl ajnlatot.
gysem fogadom el, s mg ha
Szeretnm, ha hozzm jnnl felesgl.
...ez lenne is az utols megbzs, amit nmult el a lny, s elkerekedett szemmel
meredt Maxra. Mit mondtl? krdezte ertlenl.
Lgy a felesgem, Kerry!
Biztos nem jl hallotta. Az idegei a bolondjt jratjk vele.
gy ltszik, valamelyiknk megrlt.
n biztosan megrlk nlkled.
Nem tudom elhinni rzta a fejt Kerry.
70
Nem hiszel nekem? ragadta kzen a lnyt Max. Emlkszel a beszlgetsnkre a

maltahhei szllodban? Azt krdezted tlem, nem rzem-e nha egyedl magam.
Igen, tudom hzta el a kezt Kerry, ttovn felllt, s az ablakhoz lpett. Azt
vlaszoltad, ez csak azokkal fordul el, akiknek nincs elg dolguk.
Tvedtem, Kerry.
A lny meghallotta, amint Max htratolja a szket, erre gyanakodva megfordult.
Az elmlt hnapokban agyondolgoztam magam kzeledett Kerryhez a frfi ,
szinte egy percre sem maradtam egyedl, mgis knzott a magny, mert te nem voltl
velem.
A lny rezte, hogy Max igazat mond. Sugrzott a tekintetbl, a hangjbl, mgsem
tudta elhinni.
Akkor mirt nem jelentkeztl?
Mert azt hittem, el tudlak felejteni mrte vgig vgyakozva Kerryt tettl talpig a
frfi, mintha a melegt anyagn t is ltn a testt. szinte leszek hozzd, Kerry. Sok n
akadt mr az letemben, de egyik sem rdekelt klnsebben sokig. Veled msknt ll a
dolog. Nehz szvvel vltam el tled Windhoekban, s azta sem tudlak kiverni a
fejembl. Brhogy kzdttem ellene, az emlked nem hagyott nyugton. Mg lmomban is
csak tged lttalak. Majdnem az eszemet vesztettem, annyira svrogtam utnad.
A lny fel nyjtotta a kezt. Kerry elhzdott, htt az alacsony konyhaszekrnyhez
vetette.
Ne nylj hozzm! tiltakozott rekedten.
Max a lny mindkt oldaln a szekrnynek tmasztotta a kezt, hogy ne tudjon
meneklni. Kzelsge minden elfeledett rzst fellesztett Kerryben.
Tegnap este az is elg volt, hogy egy fedl alatt alhattam veled, az gyadon fekhettem
s magamba szvtam az illatodat mondta vgtelenl szelden a frfi. Most szeretnlek
tlelni s megsimogatni, magamhoz szortani s megcskolni. Mindentt. Hogy rezzem,
amint a karomban reszketsz, s aztn elveszek benned.
Nem! suttogta a lny, de a teste ellenszeglt az akaratnak. Kvnta, amit Max grt,
mohn svrgott utna, hogy megint a frfihoz simulhasson. Ktsgbeesetten klbe
szortotta a kezt.
Nem vagyok vak, kedvesem folytatta lgyan a frfi, s lehelete kellemesen hstette
Kerry izzadt homlokt. Az eszed viaskodik ellene, de a tested mr akkor igent mondott,
amikor belptem a konyhba. Gyere, drgm! Ismerd el vgre!
Kedvesem? Drgm? Max hangja olyan gyngdnek tetszett, hogy a lny ellenllsa
vgkpp megtrt. Szereti s kvnja a frfit, ht nem elg ez?
Nem, nem gy van ellenkezett alig hallhatan. A testem mr tegnap este igent
mondott.
Max mly llegzetet vett, maghoz lelte a lnyt, s vadul megcskolta. Kerry
szenvedlyesen viszonozta a cskot, a frfihoz simult, cspjt a testhez szortotta, mire
Max felnygtt a vgytl, karjba kapta, s a hlszobba vitte.
Lzas sietsggel vetkztek, ruhadarabjaikat szanaszt szrtk a padln, s kzben jra
meg jra megcskoltk egymst. Alig vrtk, hogy vgre sszelelkezhessenek. Egytt
zuhantak az gyra, s azonnal lelkezni kezdtek.
A hossz tvollt utn izgalmuk gyorsan a tetpontra rt, de hsgket ez sem
csillaptotta, tovbb szeretkeztek. Ezttal Max bevltotta, amit az imnt grt. Ajka
vgigjrta a lny testt, s Kerry mindent megengedett neki. Szerette a frfit. Hogy is
csalhatnk meg az rzsei?
Vgl mr nem tudta tovbb fkezni vgyt.
Max! szakadt ki belle, s a frfi vllba kapaszkodott. Krlek? Vrj egy kicsit!
71
Max rfekdt a lnyra, szenvedlyesen megcskolta, nyelve vadul s mlyen a szjba

hatolt.
Kerry felnygtt, s ktsgbeesetten a frfihoz simult.
Te gazember! suttogta, mikor vgre leveghz jutott. Ne gytrj tovbb!
A frfi mosolyogva nzte. Stt szemben vgy izzott. Lassan, egszen lassan, mintha
mg jobban knpadra akarn feszteni a lnyt, a testbe nyomult.
Szeretlek, Kerry.
A boldogsg knnyei csillantak meg a lny szemben, s a kvetkez pillanatban
mindent elfelejtett, mg Maxszel sszeforrva fel nem jutott a msodik, knjaitl megvlt
cscsra.
Zihlva borultak egymsra. Kis id mlva Max felemelte a fejt, s Kerry szembe
nzett.
Te srtl mondta aggodalmasan, s lecskolta a lny arcrl az utols
knnycseppeket.
Nem hittem volna, hogy ltezik ekkora boldogsg shajtotta Kerry.
n sem vlaszolta a frfi.
A lny egy darabig elgedetten fekdt Max karjban, s lvezte, hogy magba szvhatja
testnek melegt. Azutn ismt eszbe jutott, milyen sok krdsre kell vlaszt kapnia.
Fellt, htt a prnnak tmasztotta. llig hzta a takart.
Befejezttek a forgatst Ausztrliban?
Mg nem rncolta a homlokt Max. Lthatan nem rlt, hogy a lny ennyire
elhzdott tle. De mr nem brtam tovbb nlkled.
Akkor hamarosan visszareplsz.
Rr nzett Kerry szembe a frfi, s a lny kitallta krdst, mieltt megszlalt
volna.
Hozzm jssz felesgl, Kerry?
Kerry legszvesebben azonnal igent mondott volna, de sok mindent nem ltott mg
tisztn. A frfi jra maghoz akarta vonni.
Ne, vrj! tmasztotta egyik kezt vdekezen Max mellkasnak a lny.
Tlsgosan szeretlek ahhoz, hogy olyasmire knyszertselek, amit igazbl nem akarsz.
ljnk egytt eskv nlkl?
Nem, dehogy, csak nyelt egyet Kerry egyszer azt mondtad, a hivatsod mellett
nem gondolhatsz hzassgra.
Max a lny szembe nzett, kezt az ajkhoz emelte, s nyelve hegyvel vgigsimtotta
a finom fehr heget Kerry tenyern.
Akkor mg nem tudtam, milyen res lesz majd az letem nlkled, t hnapon t
gondolkodhattam. Nincs thghatatlan akadly, ha az ember gy szeret valakit mint n
tged mosolyodott el, s szemben pajkos fny villant. Ezenkvl, miutn felesgl
vettelek, mindig lesz, aki fnykpezzen a knyveimhez.
Kerry megrizte komolysgt.
s ha egyszer csaldot akarunk? Elbb-utbb mindenkppen szeretnk gyerekeket
szlni, s nem kvnhatod, hogy nlkled njenek fel.
Gyerekgondozt s magntanrt mindentt tallhatunk. s gondold csak el, mennyit
tanulhatnak a gyerekeink, ha velnk egytt beutazzk a vilgot!
gy ltom, te tnyleg mindent elterveztl ragadt t Max derltsa a lnyra is.
Elg idm volt r knyklt fel a frfi, egyik kezt a takar al cssztatta, s
megcirgatta Kerryt a combjtl a hasn t egszen a mellig. Hozzd rni mg ezerszer
szebb, Kerry, mint rd gondolni.
Jaj, Max pillantott szerelmesen Maxre a lny, s gyengden megsimogatta a fejt.
gy hinyoztl.
72
A frfi vratlanul elengedte, a prnnak tmaszkodott, s kezt sszekulcsolta a

tarkjn.
Miss Kerry Ann Nelson, teszek nnek egy ajnlatot.
s mi lenne az, Mr. Maxwell Jonathan Harper?
Mieltt visszareplnk Ausztrliba, szeretnk hrom hetet Mauritiuson tlteni veled.
Eljssz? vonta fel krden a szemldkt. Az lesz a nszutunk.
Prblj csak meg visszatartani! vlaszolta nevetve Kerry, majd a kedveshez simult,
s boldogan hagyta, hogy tlelje
73

Yvonne Whittal - Fényérzékeny Kapcsolat

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Yvonne Whittal - Fényérzékeny Kapcsolat

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Az igz szpsg fnykpszlny, Kerry mindennl jobban szereti a

A fnykpsz rgta csodlta Maxwell Jonathan Harpert. lvezetesen megrt

De j, hogy ilyen pontosan rkeztek! nyugtzta vidman. desanym mltnyolni

Az egyik knyvbortjn lttam a fnykpt hallotta a sajt hangjt. A rvid

Nem a pnzrl van sz!

Josie llegzet-visszafojtva hallgatta. Ltszott, hogy majd sztveti a kvncsisg. Kerry a

Kerry gyomra grcsbe rndult. gy ltszik, Maxwell Harper minden eszkzt

Nevetsges! Mirt hvna? Az ajnlatt elutastottam, mgpedig vgrvnyesen.

Kerry, drgasgom! Nyakig lnk a slamasztikban, mert beugrottunk

Hall! Kerry, n vagyok az, Josie. Kpzeld, Maxwell Harperrel fogok

Kerryt elnttte a nyugtalansg. Maxwell Harper vek ta rendletlenl ellenllt

jra n hvlak. Ma este beszlnnk kell. letbe vg gyben. Ht krl

Kerry ntudatlanul letette a padlra a lbt, s mire a hang elhallgatott, mr kihzott

Josie grethez hven pr perccel ht utn rkezett. Szemltomst kzvetlenl

Vilgosan megmagyarztam neki, hogy gy nem trgyalok vlaszolt bartnje

Ktve hiszem! ellenkezett Josie, s sszeszortotta az ajkt. Micsoda nz bestia

A divatbemutat vgeztvel Kerry a lifthez robogott, s gyorsan megnyomta a

Kszsggel elhiszem jelentette ki Kerry szrazon , de ez nem vlasz a krdsemre.

Akkor megegyeztnk jelentette ki. Most pedig szeretnm tudni, mirt

Tudom felelte Maxwell. A felvtel minsge nemcsak tmjtl s a kls

Micsoda ostoba beszd ez? hrtotta el a bkot szenvtelenl.

Tizenngy emlkezett vissza mosolyogva a lny, mennyire megijedt, amikor az eset

Sohasem szndkoztam beavatkozni az letbe vagy azt kvetelni, hogy trdjk

Az elefntcsont szn Range Rover rakodtert zsfolsig megtltttk a csomagok.

Klnsebb fontolgats nlkl kigombolta a nadrgjt. Fmgombot tart keze

Max gy tervezte meg az tvonalat, hogy a Namb-sivatag legnagyobb homokdni

Ezutn tovbbhajtottak Maltahhe fel, ahol az jszakt szndkoztak eltlteni. Ezttal

Nem sietek klnsebben frjhez menni, de egyszer azrt szeretnk meghzasodni

Msnap reggel Kerryrl lesrt, milyen rosszul aludt. Megknnyebblsre Max

A ltvny igazolta szavait. A szl s a homok tnkretette a hajdan csillog pleteket,

Max a kavicsos t szlre kormnyozta a terepjrt, s gy fkezett, hogy a por

Az alo mgtti kiszgellsrl valban lenygz ltvnyt nyjtott a tj. A szurdok

Bocsss meg ostoba voltam szabadtotta ki magt dideregve a frfi karjbl

Mitl rettegsz ennyire, Kerry?

Kerry a vgtelenbe vesz kavicsos tra pillantott, s fradtan szttrta a kezt:

A frfi kijtt a frdszobbl, az sszenyalbolt szennyes ruhval a kezben. Tiszta

Kerry elgondolkozva rakta a tlcra a kirlt tnyrokat, s csszkbe tlttte a kvt.

Nmn egymsra szegeztk tekintetket. Mind nyomasztbb vlt a csnd. Kerry

Nem is akartam, gynyrsgem, csak ettl a sok gnctl szeretnlek

A frfi leeresztette a kezt, s maga el meredt a padlra.

Kerry lelltotta a kombit a houghtoni Stafford-hz kocsibejrjn, s figyelmesen

Egyedl l a hzban, Mrs. Stafford?

A Sandton Sun Szllban lakik mondta higgadtan Josie. Amennyiben gy

Az apja kvette pldjt.

A cg, amelynl akkoriban dolgoztam, beruhzsvezeti llst knlt nekem

Kerry megknnyebblten hanyatlott vissza a fotelba. Az apja elutazsa ta

Egy szval sem mondtam, hogy fotsra van szksgem!

Nem hiszel nekem? ragadta kzen a lnyt Max. Emlkszel a beszlgetsnkre a

Max rfekdt a lnyra, szenvedlyesen megcskolta, nyelve vadul s mlyen a szjba

A frfi vratlanul elengedte, a prnnak tmaszkodott, s kezt sszekulcsolta a

You might also like