LESLEY PEARSE

Titkok utcja

ALEXANDRA
 Fordtotta
Morvay Krisztina
 A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Lesley Pearse: A Lesser Evil
Michael Joseph, 2011
An imprint of Penguin Books
Penguin Random House Group UK
80 Strand, London WC2R ORL
Copyright Lesley Pearse, 2005
Hungarian translation Morvay Krisztina, 2016
Bortfot Elisabeth Ansley / Trevillion Images
Minden jog fenntartva.

Kiadja az Alexandra Knyveshz Kft. Alexandra

Kiadja, 2016
7630 Pcs, szgi-kiserd utca 1.
Telefon: (72) 777-000
e-mail: kiado@alexandra.hu
www.alexandra.hu
www.alexandrakiado.hu
Felels kiad a kft. gyvezet igazgatja
Felels szerkeszt Kasznr Veronika Katalin
Trdelte Kirly Zsolt
A bortt Tth Gbor tervezte
ISBN 978 963 357 924 4
 Tartalom
ELS FEJEZET
MSODIK FEJEZET
HARMADIK FEJEZET
NEGYEDIK FEJEZET
TDIK FEJEZET
HATODIK FEJEZET
HETEDIK FEJEZET
NYOLCADIK FEJEZET
KILENCEDIK FEJEZET
TIZEDIK FEJEZET
TIZENEGYEDIK FEJEZET
TIZENKETTEDIK FEJEZET
TIZENHARMADIK FEJEZET
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
TIZENTDIK FEJEZET
TIZENHATODIK FEJEZET
TIZENHETEDIK FEJEZET
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
HUSZADIK FEJEZET
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
 Jo Prossernek a sok nevetsrt, a jban s rosszban
egytt tlttt idrt. Mihez kezdenk nlkled?

Kln ksznet Claire Ledinghamnek

a Penguinnl a blcsessgrt, a tapintatrt
s a trelmrt. Emma Draude-nak a munkja mellett
a tmogatst, az rdekldst s a bartsgt is
ksznm.
 ELS FEJEZET

Bristol, 1962. mrcius

Csak le szeretnk lni, nem akarlak megenni!

Fifi elpirult a fiatalember vicces megjegyzsn, s
gyorsan becsukta az elttott szjt.
Sajnlom, elgondolkodtam. Termszetesen lj le
nyugodtan!
Igazsg szerint azrt llt el mg a llegzete is, mert a
frfi hihetetlenl jkp volt. Az indin kinzet frfiak
nem tl gyakori ltogatk a Carwardines kvzban.
Meglehet, hogy munkskabtot, farmert s bakancsot
viselt, azonban az arcvonsai egyrtelmen apacs
szrmazsra engedtek kvetkeztetni.
Meslj, merre jrtl! mondta, s lelt. Dl-
Franciaorszgban? Fred Astaire-rel tncoltl, vagy taln
gyilkossgot terveztl?
Fifi kuncogott.
Attl tartok, kevsb izgalmas helyen. Egyvalamit
kell lnm, az idt, amg a bartnm ider.
Ezt velem beszlgetve is megteheted felelte a
fiatalember tkletes fehr fogsort felvillant, szles
mosollyal.
Vagy az desanyd figyelmeztetett arra, hogy ne llj
szba idegen frfiakkal?
Fifi tudta, hogy az anyja dhrohamot kapna, ha
megltn a lnyt egy effle frfival diskurlni. Elszr is
a ruhirl s a krges kezrl egyrtelmen lertt a
fizikai munka. A kelletnl hosszabb benfekete haja,
csodlatos, szgletes arccsontjai s szles, eszelsen
cskolnival szja volt. A tlsgosan vdelmez anyk
legrosszabb rmlma!
Azt hiszem, mg is gy gondoln, hogy
biztonsgban vagyok itt vlaszolta, s krbepillantott a
szmos kzpkor hlgyn, akik az aznapi kimert
vsrls utn bksen teztak s stemnyeztek.
Nem tudod vletlenl, hogy merre tallom a
Gloucester Roadot? krdezte a frfi. Az llomsrl
ide irnytottak, s azt tancsoltk, hogy krdezzem meg
jra.
Arrafel van felelte Fifi, a kezvel is jelezve a
krlbelli irnyt. De meglehetsen hossz t
Kaptl brmilyen tjkozdsi pontot vagy ms
utcanevet?
A fiatalember elhzott a zsebbl egy paprdarabot,
s szemgyre vette.
A Zetland Road-i tkeresztezdssel szemben van
az a hely, amit keresek mondta vgl. Azt ismered?
Fifi nkntelenl is rmosolygott. Meglehet, hogy
ers wiltshire-i akcentussal beszlt, de minden szavbl
radt a humor, stt szemben pedig ellenllhatatlan
szikra csillant.
Igen, kzepesen hossz sta vagy rvid buszos
utazs. Ha szeretnd, rajzolok neked trkpet.
Nagyszer! Akkor eljtszhatom, hogy dr.
Livingstone vagyok, s pp a Zambzi mentn haladok
felfel. Vajon Zetland Road laki kanniblok?
Mirt, te az vagy? kuncogott ismt a lny.
Nha elfog a ksrts. Te ennivalan nzel ki!
vgott vissza, s elismeren futtatta vgig rajta stt
szemt. Mondtk mr neked, hogy Tuesday Weldre
hasonltasz?
Msok gyakran hasonltottk Fifit a szke, amerikai
filmcsillaghoz, pedig mindig bszkn felragyogott a
bk hallatn, ugyanis a sznszn nagyon csinos volt.
Azonban egsz gyerekkort bernykolta az, hogy
nagyon furcsnak tartottk a klsejt, s azta tudta
elhinni, hogy megvltozhatott.
Azok szoktk ezt mondani, akiknek szemveget
kellene viselnik vicceldtt. s neked mondtk
mr, hogy indinnak tnsz?
Igen, nhnyszor. Az az igazsg, hogy n vagyok az
utols mohikn, akit csecsemkorban elhagytak
Swindonban vlaszolta.
A pincrn ezt a pillanatot vlasztotta arra, hogy
odalpjen hozzjuk, s felvegye a kvrendelst.
Szval Swindonbl szrmazol? Mi szl hozott
Bristolba? rdekldtt Fifi.

Szerencst prblok mosolyodott el a frfi. Egy

 Szerencst prblok mosolyodott el a frfi. Egy
ptkezsen kezdek el dolgozni a napokban. Kmves
vagyok. Egy szobt kell megnznem a Gloucester
Roadon. Milyen ez a krnyk?
Elg j. J zletekkel, kocsmkkal, kivl
tmegkzlekedssel s sok dikkal. Nem rossz krnyk,
de nem is tl elkel.
Le mernm fogadni, hogy te nagyon elkel helyen
laksz! pillantott vgig ismt elismeren a lny jl
szabott irodai kosztmjn s az alatta viselt, kemnyre
vasalt fehr blzon.
A kertvrosban lakom, ahol rzsk nnek a
kertekben s sok a fa vlaszolta velsen, mert nem
rzett ksztetst arra, hogy nmagrl s a csaldjrl
beszljen. Mindent meg akart tudni errl az rdekes
frfirl, mieltt Carol betoppan.
Felicity Brown vagyok. De mindenki csak Fifinek
hv. Szval, tged hogy hvnak?
Dan Reynolds rkezett a vlasz. Illik hozzd a
Fifi. Csinos, mint egy kis bolyhos pudli.
Nem is vagyok bolyhos! tiltakozott
mltatlankodva a lny. Szke haja szgegyenes volt,
maga 173 centimter, s ki nem llhatta a cicoms
ruhkat. Huszonkt vesen abban a kitntetsben volt
rsze, hogy a Hodge, Barratt & Soames, Bristol egyik
legkivlbb gyvdi irodja fennllsa trtnetnek
legfiatalabb jogi titkrnje lehetett.
Azt hiszem, a sikkes szt kellett volna hasznlnom
szabadkozott a frfi, de csikkesnek ejtette.
 Fifi elmosolyodott. Ez a lers jobban tetszett neki.
Szval Fifi, a fiddal tallkozol? firtatta a frfi.
Megrkezett a pincrn Dan kvjval.
Nem, csak a bartnmmel vlaszolta Fifi elnzve,
amint a frfi ngy kanl cukrot kever a kvba.
Rendszerint cstrtknknt tallkozunk munka utn,
s elmegynk moziba. Szvbl azt kvnta, hogy Carol
aznap ne jjjn el, de legalbb kssen.
Van bartod?
Nincs vlaszolta, mert ez volt az igazsg. Es mi a
helyzet veled?
Nekem sincs bartom! nevetett fel a frfi.
Nincsenek ilyen hajlamaim. Nemrg jrtam egy lnnyal,
de otthagyott egy gazdag pasasrt.
s sszetrte a szved?
Csorbt ejtett a bszkesgemen, de nem fejldtt
semerre a kapcsolatunk, inkbb csak megszoksbl
voltunk egytt.
Miutn Dan megitta a kvjt, mg knnyedn
csevegtek egy ideig. Nem a szoksos ismerkedsi
klisket vetette be: nem krdezte meg, hogy milyen
zent szeret, milyen filmeket nz, de mg azt sem, hogy
mi a foglalkozsa. nmagrl sem meslt, inkbb a
krlttk lv emberekrl tett megjegyzseket, s
rvid trtneteket tallt ki rluk, amivel szvbl
megnevettette a lnyt.
Clara, Fifi anyja mindig azt mondta, hogy legidsebb
gyereke legszembetlbb tulajdonsga a kvncsi
termszete. lltsa szerint attl a pillanattl fogva,
hogy Fifi jrni tudott, mindenfle krdseket tett fel
msokrl, amivel sokszor knos helyzetbe hozta t. Fifi
mg most is elszeretettel ttte bele az orrt msok
dolgba, de megtanulta gy megfogalmazni a krdseit,
hogy azok inkbb trdsnek, semmint szimatolsnak
hatottak. Nagyon jles rzs volt olyasvalakivel lenni,
akit szemmel lthatan ugyangy elbvlt a tbbi
ember, mint t.
Amikor a pincrn visszament hozzjuk, hogy
leszedje az asztalt, s flrerthetetlen udvariatlansggal
odalkje eljk a szmlt, Dan kijelentette, hogy mennie
kell, klnben elvesztheti a szobt.
Lerajzolnd nekem azt a trkpet? krdezte,
majd knnyed mozdulattal felkapta Fifi szmljt is, s a
sajtjval egytt kifizette.
A lny gondolatai szlsebesen szguldottak.
Ha gondolod, megmutathatom az utat mondta.
tba esik hazafel. Persze nem esett tba, de a
fiatalember ezt nem tudhatta.
De mi lesz a bartnddel? rdekldtt Dan.
Mr itt lenne, ha jnne vont vllat Fifi.
Ez sem volt igaz. Carolnak gyakran kellett tlrznia,
s csaldott lesz, ha Fifinek csak hlt helyt tallja,
amikor ider. Fifi radsul azt gyantotta, hogy ha
kiderl, hogy egy vadidegen miatt hagyta fakpnl,
valsznleg soha tbb nem ll vele szba. De volt
valami ellenllhatatlan Danben, ami miatt szves
rmest vllalta ezt a kockzatot.

Ha gondolod szlalt meg ismt a frfi. Csak

 Ha gondolod szlalt meg ismt a frfi. Csak
egy pillantst kell vetnem arra a szobra, s alrnom a
szerzdst, ha elfogadhat. Ha gondolod, utna mg
belhetnk egy italra.
Fifi nem akart tl kszsgesnek mutatkozni, ezrt
hanyagul vllat vont, de gyorsan magra kapta a
kabtjt, s kiterelte az ajtn Dant a kis katonai
vszonzskjval egytt, ami ltszlag minden evilgi
javt tartalmazta, mieltt Carol betoppan, s
megakadlyozza a tervben.

Itt megvrlak! ajnlotta Fifi, az es ell egy

rvidru zlet bejratnak vdelme al hzdva. A Dan
ltal keresett vendghz a forgalmas t tloldaln llt,
egy kopottas kinzet jsgrus bolt felett. A bejrati
ajt festke lepattogzott, az Avondale felirat pedig gy
dledezett, mintha a betket ittasan festettk volna fel.
Az ablakok piszkos, kopott vdhljbl tlve
senkinek nem ez volt az lmai otthona.
Nem maradhatsz itt, tlsgosan hideg s nedves az
id! tiltakozott Dan, majd krlnzett, s nem messze
tlk meg is pillantott egy kocsmt. Menj be oda!
Egyedl nem mehetek be egy kocsmba!
tiltakozott Fifi elkpedten. Jl elleszek itt.
Dan habozott egy pillanatig, mintha attl tartana,
hogy a lny eltnik, amg odalesz.
Nem maradok t percnl tovbb! grte, s
eliramodott, t az ttesten.

Fifi csupn a msodperc trtrszig ltta a vilgos

 Fifi csupn a msodperc trtrszig ltta a vilgos
overllban ajtt nyit, bartsgtalan arc, sovny
asszonyt, majd az ajt becsukdott a frfi mgtt,
pedig visszafordult a kirakat fel.
A kirakat tmja a tavasz volt; a fehrre festett
fagakat pasztellszn gyapjgombolyagok dsztettk.
Horgolt kzimunkt is ltott, kzzel kttt brnyokat
s nyuszikat, tovbb klnfle hmzkellkeket. Mint
mindig, amikor effle kirakatokat nzegetett, most is
elfogta a szorongs. Az anyja mindig is azt mondta, hogy
a kts, a varrs s a fzs alapveten fontos ahhoz,
hogy valakibl j felesg s anya vljon. Fifi azonban
mindhrom terleten borzalmasan teljestett.
A bartni alig vrtk, hogy frjhez mehessenek; a
randevkon msrl sem beszltek, csak az eljegyzsi
gyrkrl meg az eskvi magazinokrl. Fifi nem
osztotta a bartni ktsgbeesst, de nem tudta, hogy
azrt-e, mert az anyja elszeretettel hangslyozta a
gyengesgeit, vagy mert szeretett egyedl lenni.
Egy kz nehezedett finoman a vllra, pedig ijedten
sszerezzent.
Dan volt az, aki nagyot nevetett az ijedsge lttn.
Sajnlom! Elltogattl a Gyapjfonal bolygra?
rdekldtt kedvesen.
Aligha! nevette el magt Fifi is. Remnytelen
eset vagyok, ha ktni kell. De te nagyon gyors voltl!
Megkaptad a szobt? Milyen?
Nyirkos, hideg cella, ahol gombk nnek a taptn
vigyorodott el. De azonnal lecsaptam r, hogy
mielbb visszarjek, s elvihesselek arra a meggrt
italra.
Tnyleg olyan borzalmas? firtatta Fifi, amint
elindultak a kocsma fel.
Mg annl is rosszabb! nevette el magt a
fiatalember. A fbrlt Mrs. Chambersnek hvjk.
Majdnem megkrdeztem tle, hogy hallkamrba kld-
e, de gy nzett ki, s gy is beszlt, mint Olive Oyl,
Popeye bartnje, ez pedig hallra rmtett. Az
asszony hangjt utnozva folytatta: Semmilyen
krlmnyek kztt nem fogadhat ni ltogatkat! Tz
utn nincs rdizs s telefonls! Tiszta gynem
kthetente egyszer, a trskrt ptolni kell!
Fifi ismt elnevette magt.
Rmiszten hangzik!
Voltam mr ennl rosszabb helyen is vonta meg a
vllt, majd felvillantotta azt az istenien pajkos vigyort,
amitl megdobbant Fifi szve. Egyszer Birminghamben
olyan helyen laktam, ahol mszakos rendszert
alkalmaztak. Amint felkeltem, az jszaks fick
bemszott az gyamba.
Ezt el sem hiszem! kacagott fel a lny. Csak
kitalltad!
Igazat mondok llhatatoskodott a frfi. Vgl j
bartok lettnk. Azt mondta, n vagyok a vilg legjobb
gymelegtje.
Nem tudnk ms gynemjben aludni felelte Fifi
megborzongva.

Gondolom, neked soha nem is kellett llaptotta

 Gondolom, neked soha nem is kellett llaptotta
meg a fiatalember, aki oldalrl lapos, elismer pillantst
vetett r. gy festesz, mint aki luxusban ntt fel.

A luxus taln tlzs volt, de Fifi tisztban volt azzal,

hogy a csaldja letsznvonala az tlagosnl jval
magasabb. A Bristol egyik legkellemesebb klvrosban,
Westburyon-Trymen lv ikerhzuk nagy volt s
knyelmes, az apja pedig a bristoli egyetemen oktatott,
ami szilrdan a fels kzposztlyba helyezte ket.
Jllehet semmilyen krlmnyek kztt nem
mondhattk gazdagnak magukat, az egy hnapos devoni
nyaralsokat, a kerkprt, a tnc s a teniszrkat
megengedhettk maguknak. Fifi a kzpiskola utn
titkrnkpz magnfiskolra jrt. De soha nem
tartotta magt klnsen szerencssnek, hiszen szinte
valamennyi bartnje hasonl httrrel rendelkezett.
Nem jvk ki tl jl az anymmal! trt ki belle.
maga sem tudta, hogy mirt mondta el ezt, noha igaz
volt. Taln azrt, hogy eltvoltsa nmagt a csaldi
httertl.
Igazbl el kellene kltznm otthonrl, sajt
laksba.
A pubban Fifi meslt Dannek a fiatalabb testvreirl,
Pattyrl, Robinrl s Pterrl, s azt is elrulta, hogy
mindssze tizenngy, illetve tizenhat hnap
korklnbsg vlasztja el ket egymstl.
k sokkal jobban hasonltanak a szleimre
magyarzta. Szeldek s engedelmesek. n azonban a
bizarr klsmmel kezdettl fogva csaldst okoztam
Anynak.
Nekem egyltaln nem tnsz bizarrnak!
llaptotta meg Dan. Tvolrl sem.
Nem mondand, ha ltnd az t-hat ves koromban
kszlt fnykpeket! nevette el magt Fifi. Olyan
vkony voltam, mint a pirtani val szalonnaszelet, a
hajam hfehr, mint az albnk, risi volt a szm, a
szemem pedig kidlledt.
A mondandja illusztrlsra groteszk arckifejezsbe
hzta a szemt s a szjt; ezzel a trkkel mindig
sikerlt megnevettetnie az embereket.
Szval egyszer csak megjelent a j tndr s
megvltoztatott? nevette el magt Dan hitetlenkedve.
Vagy varzsszemvegemmel nzek rd?
Az micsoda? firtatta Fifi.
Az egyetlen tehetsgem vlaszolta a frfi. Soha
nem engedem meg magamnak a csaldottsgot. Ha a
varzsszemvegemmel nzem a dolgokat, akkor
megltom, milyenek lennnek, amikor jra trendezem,
kifestem, megjavtom vagy elfordtom azokat. Vegyk
pldul a brelt szobt! Elkpzeltem, hogy szp tapta
bortja, a padlt pedig sznyeg, gy mr nem is tnt
olyan rossznak.
Fifi csods tletnek tartotta. Azon tndtt, vajon az
anyjra is alkalmazhat lenne-e, htha ekkppen
meglthatn, hogy milyen lenne a kritiki, a
szarkazmusa s a gyanakvsa nlkl.
Engem is el kell fordtani vagy trendezni?
 Nem, te tkletes vagy csvlta meg Dan a fejt.
Mg mindig nem akarom elhinni, hogy az els bristoli
estmet ilyen csinos lnnyal tlthetem. Mg akkor is, ha
pusztn sznalombl tartottl velem.
Fifi azonban nem sznalmat rzett a fiatalember
irnt, tvolrl sem. s nem is csak arrl volt sz, hogy
vonz, hanem a stt szemben felvillan szikrrl, a
telt ajkrl, az egszsgesen csillog brrl s az
llatokra emlkeztet ruganyos kecsessgrl, amellyel
mozgott. Megnevetette, a szve hevesebben vert. Nem
rmlett neki, hogy korbban brmilyen frfi ilyen
hatssal lett volna r, de vgs soron eddig tbbnyire
csak sima modor, ltnys, irodai alkalmazottakkal
randevzott.
Mirt gondolod, hogy sznalombl jttem el veled?
krdezte felvont szemldkkel.
Ha nem sznalombl, akkor mirt? vigyorgott r
a frfi.
Kvncsisgbl. Hresen kotnyeles vagyok,
gyerekkoromban mindig zavarba hoztam a szleimt
azzal, hogy a legszemlyesebb krdsekkel bombztam
vadidegeneket.
Rajta, krdezz tlem is egyet! cukkolta Dan a
lnyt.
Fifi legalbb szz krdst tudott volna nekiszegezni,
annyira gett a vgytl, hogy krdezhessen, m ha csak
egyet vlaszthat, akkor annak olyasvalaminek kell
lennie, ami szemlyesebb szintre tereli a dolgokat.
Szrs a mellkasod? krdezte.
 A fiatalember lthatan meghkkent, de
elvigyorodott, s kigombolta az ingt; pp annyira, hogy
kivillanjon sima, szrtelen bre, amirl mg nem tnt el
a nyri aranybarna szn.
Megteszi? krdezte aztn.
Tkletes! nevetett fel Fifi. Ki nem llhatom a
szrs frfiakat.
Akkor most n is krdezhetek?
Feltve hogy a vlaszhoz nem kell kigombolnom a
blzomat.
Megcskolnl egy munksruht visel frfit?
Fifibl kitrt a nevets. Igaz, hogy feltnt neki a frfi
kiss szurtos viselete, m ez jottnyit sem tntortotta
el. Igazsg szerint jl llt neki a kocks flaneling, a
kopott farmernadrg s a rvid dzseki.
Az attl fgg, hogy ki az a frfi felelte, majd a
brpultot tmaszt fick fel biccentett: risi pocakja
rlgott festkfoltos nadrgjra, s szinte teljesen
kopasz volt. Akkor sem cskolnm meg, ha brsony
szmokingkabtot viselne. De veled taln megtennm.

Fifi este tizenegy utn rt haza. Az anyja a

kulcszrgs hallatn azonnal kisietett a folyosra.
Az elmlt kt-hrom vben tbben is szv tettk,
hogy egyre jobban hasonlt az anyjra. Igazi bknak
szmtott, hiszen Clara nagyon csinos n volt, aki a maga
negyvenngy vnl sokkal fiatalabbnak tnt.
Mindketten magasak voltak, karcsak, szkk s barna
szemek, szv formj arccal. Fifi azonban szvbl
remlte, hogy soha nem tkzik ki rajta az anyja
termszete, aki minden semmisgen felbosszantotta
magt, s olyan undok, gyllkd dolgokat tudott
msok, de elssorban Fifi fejhez vgni.
Hol voltl? tmadt r Clara gyanakvstl s
bosszsgtl sszeszklt szemmel. Carol telefonlt,
hogy mirt nem mentl el a Carwardinesban megbeszlt
tallkozra. Mr igazn aggdni kezdtem miattad,
hiszen olyan hideg az jszaka!
Felhvtam a munkahelyn, s hagytam neki
zenetet hazudta Fifi. Gondolom, senki nem vette a
fradtsgot, hogy tadja neki.
Mi lett vratlanul annyira fontos, hogy
cserbenhagytad miatta? Carol olyan kedves lny
szrta oda Clara lesen.
Fifi olyan magasan jrt a felhk kztt a Dannel
tlttt este utn, hogy eszbe sem jutott hihet
trtnetet kitallni a hazarkezsre. Nyilvnvalan
nem mondhatta el az igazsgot az anyja mr annak az
eshetsgtl is kiborulna, hogy felszedte egy vadidegen
frfi.
Hugh volt az! vgta r sietsen, s felakasztotta a
kabtjt a folyosn lv llfogasra. Felhvott ma
reggel; gy tnt, elg rossz llapotban van.
Ktelessgemnek reztem, hogy tallkozzak vele.
Hugh az egyik korbbi fija volt, s Bathban lakott.
Fifi szlei nagyon kedveltk; valsznleg azt remltk,
hogy hozz megy majd felesgl, mert gyvdi irodnl
vgezte a gyakorlatt, s nagyon j csaldbl
szrmazott. Kzvetlenl Fifi huszonegyedik
szletsnapja utn szaktottak, valamivel tbb mint egy
vvel korbban, de tovbbra is bartok maradtak. Ezrt
nem gondolta tlsgosan borzalmasnak t felhasznlni
alibiknt.
Mi a baja?
Clara mindig is ezt a mlyen gyanakv hangnemet
ttte meg Fifivel. Patty, Peter s Robin szinte brmit
megsztak, azonban valamilyen megmagyarzhatatlan
oknl fogva gy tnt, hogy Clara mindig a legrosszabbat
gondolja a legidsebb gyerekrl.
, csak egy lny a bolondjt jratja vele felelte Fifi
knnyedn. Megittunk nhny italt, s
megvacsorztunk. Amikor eljttem, mr vidmabbnak
tnt. Reggel felhvom Carolt, s elmagyarzok neki
mindent; most mr tl ksre jr.
Engem is felhvhattl volna! csattant fel az anyja.
Fifi hatalmasat shajtott.
Nem tudtam, hogy Carol nem kapta meg az
zenetet. Mirt telefonltam volna ht neked? Nem is
vrtl haza korn.
A legtbb otthon lak lny tjkoztatja az anyjt a
holltrl, vszhelyzet esetre. gy kezeled az
otthonodat, mint valami szllodt, az apdat s engem
pedig gy, mintha gondnokok volnnk.
Fifi mltatlankodva az gre nzett annak a
sablonlitninak a hallatn, amit az anyja monoton
rendszeressggel a nyakba zdtott.

Anya, fradt vagyok, s fzom! Sajnlom, hogy nem

 Anya, fradt vagyok, s fzom! Sajnlom, hogy nem
telefonltam, s azt is, hogy Carol nem kapta meg az
zenetem, s minden mst is, amivel esetleg
felbosszantottalak. Most lefekhetek?
Clara Brown sarkon perdlt, s mg j jszakt sem
kvnva visszaviharzott a nappaliba. Fifi a lpcssoron
felballagott az emeletre, s szvbl remlte, hogy Patty
mr alszik, mert semmi kedve nem volt az jabb
vallatshoz.

Fifi megnevettette Dant aznap este azzal, hogy

elmeslte neki, milyen krlmnyes gyerek volt, s
ktsge sem volt afell, hogy a frfi tlzsnak vli a
szavait. Igazsg szerint azonban mg meg is szptette a
valsgot. Nem csupn a furcsa klseje okozott
problmt; tudta, hogy a szlei egy idben komolyan
aggdtak amiatt, hogy a klns viselkedst mentlis
problma okozza. Nhny percnl tovbb kptelen volt
nyugton lni vagy brmire koncentrlni; vratlan
dhrohamok trtek r, amelyek kvetkeztben rkon
t sikoltozott. Vagy baljs tekintettel, nmn bmulta az
embereket, vagy szemlyes krdsekkel bombzta ket.
Nem jtt ki jl a tbbi gyerekkel sem; elcsente a
jtkaikat, s megcsipkedte a karjukat meg a lbukat.
Nem volt hajland sem enni, sem aludni, s sokat
beszlt magban.
Az sem segtett, hogy a nla mindssze tizenngy
hnappal fiatalabb Patty tnemnyes, bks kisgyerek
volt arany frtkkel, duci, hamvas rzsaszn orcval s
olyan kisugrzssal, amitl mindenki a karjba akarta
kapni s meglelni.
Fifi most mr trezte azt, hogy milyen ktsgbeesett
lehetett az anyja, klnsen a hbor utols vben,
amikor hrom tvesnl fiatalabb kisgyerekre vigyzott,
a frje pedig az id tlnyom rszt tvol tlttte. Clara
annyira kimerlt Robin szletse utn, hogy egy idre
bentlak polnt kellett felfogadniuk. Ez a nvr
vetette fel, hogy Fifi agyban esetleg a szlsnl hasznlt
fogk okoztak krosodst.
Az poln termszetesen tvedett. Fifi tzvesen
ugyangy rt s olvasott, mint brmelyik msik gyerek az
osztlyban, s a viselkedse is rengeteget javult. Noha
az anyja tovbbra is azt lltotta, hogy nagyon nehz
termszet otthon, mindenhol mshol viszonylag
normlisan viselkedett.
Minden lehetsget megragadott arra, hogy elmeslje
msoknak, milyen szrny gyerek volt. m amikor
tkrbe nzett, nem ltta a klns, bogrszem, vzna
klyk nyomt, aki egykor volt. Tizenkt vesen
elkezdett kikerekedni, hfehr haja vgl szkre
sttlt, s a szja meg a szeme egyszerre nemhogy csak
arnyos lett, hanem a kt legszebb vonsa is egyben.
Mg mindig lnken emlkezett az els alkalomra,
amikor valaki megjegyezte, hogy csinos mintha
aranyrgre bukkant volna! Mostanban szinte
mindenkivel jl kijtt; az emberek idrl idre
megjegyeztk, hogy milyen vicces s milyen trd,
knnyed termszete van.
 Kivve az anyjt, akinek mg mindig tmrdek
elpanaszolni valja volt. Szerinte Fifi lusta, akaratos s
nkzpont volt, radsul teljesen figyelmetlen msok
rzseivel szemben. s nem volt hzias. A lny azonban
csak fltkenysgnek rezte az anyja utlatossgt,
hiszen soha nem lvezhette azt a szabadsgot vagy
vidmsgot, amit a lnya.
Clara huszonegy vesen ment felesgl Harryhez,
kzvetlenl a hbor kitrse utn. Harry akkoriban
matematikt tantott, azonban a hbor alatt
kdfejtssel foglalkozott, s hossz hnapokra
elszltotta a ktelessg. Fifi meg volt gyzdve arrl,
hogy az anyja azrt kritizlja a munkjt, az
ltzkdst, a htvgi tncolsokat, mert amikor annyi
ids volt, mint , otthon csrgtt egyedl egy
kisbabval.

Patty az igazak lmt aludta, de a megszlalsig

egyforma gyaik kztt fellltott kis jjeli lmpt gve
hagyta. Fifi gyorsan kibjt a ruhibl, majd be az gyba,
ahol nhny pillanatra felidzte, hogy kiskorukban
mindig egyms mellett aludtak valamelyik gyon. A
szoba mg mindig rengeteg gyerekkori emlket rztt.
Az Enid Blyton-knyvek kztt mg mindig ott
ldgltek a plssllatok s a babk, valamint a
hercegnt brzol kp, amit Patty festett ht vagy
nyolcves korban, azta is ott lgott a falon a
tbbtucatnyi rluk kszlt kp kztt. Patty a kedvenc
filmsztrjairl sszegyjttt kpeket magasra
tornyosul halomban rizte. Fifi egy idben divattervez
akart lenni, s a szabsmintval meg anyaggal elltott
krtyk szpen sorakoztak az ablak melletti falon.
Nagy, knyelmes szoba volt virgos fggnnyel,
hajszlcskos taptval s egy hromtkrs, tkfbl
kszlt fslkdasztallal. Patty trfele takaros volt s
tiszta, apr porcelnbalerink sorakoztak rajta
gondosan eligazgatva a klnfle illatflakonok,
hajlakkok s kozmetikumok mellett. Fifi oldala ennek a
tkletes ellentte volt; szanaszt hevertek rajta a
lefedetlenl hagyott tubusok s tgelyek, tollak, rgi
levelek, vattapamacsok s a sminkkszlete darabjai.
Patty sokszor felrtta neki a kuplerjt, azonban sztoikus
nyugalommal szinte napi rendszeressggel eltvoltotta
a koszos csszket s tnyrokat; amikor leporolta a
sajt trfelt, Fifit sem hagyta ki, mi tbb, a ruhit is
felaggatta a vllfkra, s megvetette az gyt.
Dan irigynek tnt, amikor Fifi meslt neki a
testvreirl. Azt hitte, a fiatalember viccel, amikor azt
mondta, hogy kisbabaknt kitettk Swindonban az
utcra, de kiderlt, hogy ez az elkpeszt igazsg.
Klnfle gyermekotthonokban ntt fel, a legutolsbl
pedig tizent ves korban kidobtk, hogy lljon meg a
sajt lbn.
Fifi Pattyre pillantott, aki az oldaln fekve aludt
egyik duci karjval vdekezen tfogta a fejt.
Szeretetteljesen elmosolyodott. Imdta Pattyt; bartnk
s szvetsgesek voltak mg akkor is, ha g s fld volt
kettejk kztt a klnbsg. Patty bks s trelmes,
Fifi pedig tzes s lobbankony termszet volt.
A csinos kis Patty kamaszkorra kvr, szrke
Pattyv serdlt, s rettenetesen akns lett az arcbre.
Ennek ellenre tovbbra is tnemnyes maradt.
Ltszersznek kszlt, s egy szent trelmvel bnt az
idsekkel.
Fifi azt kvnta, brcsak is trelmes volna, de
mindig mindent azonnal akart. Nem brta elviselni a
sorban llst; trohant a forgalmas utakon, s nem vrta
meg, amg zldre vlt a lmpa. Gondolatban mr azeltt
elklttte a brt, hogy kzhez kapta volna. Szemernyi
gondolkods nlkl ugrott fejest a leglehetetlenebb
szituciba.
Ugyanezt tette Dannel is. Mindssze hat rja
ismertk egymst, de biztosra vette, hogy az g is
egymsnak teremtette ket.
Nem elszr lobbant lngra jonnan megismert frfi
irnt; korbban is sokszor megesett ez mr vele. Tkn
lve csrgtt a telefon mellett, azt vrva, hogy
megcsrrenjen, visszaszmllta a tallkozsukig
htralv rkat, valszertlen fantazmagrikat
gyrtott a jvbeli kzs letkrl. Ezek a romncok
azonban mindig rvid letnek bizonyultak.
Azt is pontosan tudta, hogy mirt. Azrt, mert mindig
elrejtette a valdi szemlyisgt, s megprblt azz
vlni, akire szerinte a frfi vgyott.
Hugh olyasvalakit akart, aki megersti az nkpt:
nem tl okos, nem tl bombz lenyt, aki minden
szavn csng, s a leend gyvd tkletes
kiegsztjv tud vlni, soha nem panaszkodik, s soha
nem kvetel tle semmit.
Nagyon jl eljtszotta a szerept, m egy id utn
beleunt a frfi egojnak simogatsba s a hajbkolsba.
Alan, a Hugh eltti fija, vad termszet, mvszi lnyt
akart. Fifi ezt a szerepet is meglehetsen jl alaktotta:
szk, fekete nadrgokban s b pulverekben jrt, a
hajt lfarokba fogta ssze. Rengeteg homlyos rtelm
verset tanult meg, eljtszotta, hogy szereti a jazzt meg a
vrsbort, s arrl beszlt, hogy egy nap majd Prizs
latin negyedben szeretne lni.
Egy darabig ez is j mknak bizonyult, de elkezdett
vgyni a csinos ruhkra, s belefradt a bohm
mvszlny szerepbe. Ms karaktereket is eljtszott;
gy tnt, mindenki msnak jobb lenni, mint nmagnak.

Aznap este azonban nmaga volt. Rszben a

tallkozsuk krlmnyeinek ksznheten, hiszen
nem ltztt ki. A munkahelyi ltzete volt rajta, a
hajra rfrt volna egy kiads moss, felfutott a
harisnyjn egy szem, radsul mg parfmt sem fjt
magra. Egyszer sem prblta lenygzni Dant, s nem
is vrta el tle sem, hogy meghazudtolja nmagt.
A nevets tett mindent olyan egyszeren
termszetess. Dan sem bohc, sem trfamester nem
volt; csak egy vicces valaki a szellemes riposztjaival, a
pengeles megfigyelseivel s azzal a kpessggel, hogy
mindennek megltta a vicces oldalt.
 Miutn megkrdezte tle, hogy vajon megcskolna-e
egy munksruht visel frfit, mg elmentek nhny
msik kocsmba, ami kivl lehetsget teremtett arra,
hogy jobban megismerje a krnyket, ahol lakni fog. Fifi
megtudta, hogy huszont ves, s a hadktelezettsgi
szolglatot is teljestette mr, amit annyira megkedvelt,
hogy majdnem bellt hivatsos katonnak.
Korbban nagyon nehz krlmnyek kztt lt; fl
vig lakott egy szivrg lakkocsiban egy mez kzepn,
s mindenfle ms nyomasztan lepusztult szllson is
megfordult addig, amg az ptkezsi vllalat, amelynek
dolgozott, vgl egy msik vrosba helyezte t.
A munkatrsai voltak a bartai, s a szeretetteljes
hangszn alapjn, ahogyan beszlt rluk, Fifinek gy
tnt, hogy ez a legtbb, amit csaldknt a magnak
tudhat. Nem halmozott fel sok szemlyes trgyat, hiszen
soha nem volt igazi otthona. De azt mondta, hogy a
fnke msnap elhozza a Swindonban maradt holmijt
nhny ruht, egy rdit s pr szerszmot.
Igazbl le szeretnk telepedni, s sajt otthont
teremteni bkte ki egy ponton, az egsz este sorn az
egyetlen olyan alkalommal, amikor nem tnt
elgedettnek a helyzetvel. Sajt magam szeretnm
kidekorlni, s a magam vlasztotta btorokkal
berendezni. Szeretnm abban a tudatban bezrni az
ajtt, hogy senki nem ronthat rm.

Fifi lekapcsolta az jjeli lmpt, majd befszkeldtt a

takar al. Mlyen meghatotta Dan kvnsgnak
egyszersge. A legtbb frfi elegns aut vagy mretre
szabott ltny utn vgyakozik; nem foglalkoztatja ket
a tisztessges otthon gondolata. maga semmi mst
nem ismert. Kszpnznek vette ezt a bartsgos s
tgas, ngy hlszobs hzat, meg benne a szlei
csaldjaitl rklt rengeteg csods antik btort.
Akrmennyire is bosszant tudott lenni az anyja, mindig
ott volt mellettk, amikor brmelyikknek brmire
szksge volt, legyen sz telrl, vasalt ruhrl vagy
megjavtott cipzrrl. A takarts, a fzs s a moss
mintha varzstsre trtnt volna nluk; a
stemnyesdoboz mindig tele volt hzi kszts
finomsggal, s reggelente az asztalon vrta ket az
ebdre sznt szendvics. Ha brmelyikk megbetegedett,
az anyja krberajongta.
Gyerekekknt az otthonuk nyitva llt valamennyi
bartjuk szmra. Fifi apja strat lltott fel nekik a
kertben, krikettet jtszott velk, s kteleket lgatott fel
a fagakra, hogy hintzhassanak. Az anyja rmmel
etette meg az sszes hes szjat, a leglehetetlenebb
helyeken is felkutatta a klnfle bemutatkhoz
szksges jelmezeket, elrejtette a hsvti tojsokat a
kertben, s hatalmas kartondobozokat cipelt haza az
lelmiszerboltbl, hogy jtkokat vagy babahzakat
fabriklhassanak bellk. Ott termett, ha be kellett
borogatni a felhorzsolt trdet, megvigasztalta ket,
amikor nem nyertk el az iskolai djat, velk nnepelt,
ha megnyertk, mindig szereten s gondoskodan.
Dannek semmi ilyesmiben nem volt rsze.
 Nem keltett sznalmat; tlsgosan szrakoztat volt,
tlsgosan frfias s magabiztos. Mindennek ellenre
Fifi tudta, hogy a szlei egyetlen pillants utn
leszlnk. Hasonl httrrel rendelkez frfit kpzeltek
el a szmra, j neveltetst, kivl csalddal s mg
kivlbb kiltsokkal. Fifi nem tartotta sznobnak az
apjt semmit nem szeretett annl jobban, mint hogy
bejuttassa a munksosztlybl szrmaz hallgatkat az
eladsaira, s mindig a rendelkezskre llt, ha nmi
plusz segtsgre volt szksgk. De sem , sem az anyja
nem rlne, ha egy alacsony iskolzottsg
vndorkmveshez menne felesgl a lnyuk.
Az igazsghoz az is hozztartozott, hogy maga Fifi is
mindig azt kpzelte, egy elismert szakmabelihez megy
majd felesgl. Soha nem vonzottk az utcasarkokon
gyelg vagy a tnctermekben rszegen botorkl
faragatlan fickk. A korbbi udvarli bartok bartai
voltak; egyetlen ismeretlen sem akadt kzttk. s
mindnyjukkal csoportos helyzetben tallkozott elszr,
csak ksbb kettesben. Egyltaln nem volt r jellemz
az aznap este tanstott viselkeds. De gy rezte,
ennek most gy kellett lennie.
Azonnal tudta, hogy Dan klnleges. Lehet, hogy
nem mvelt, de okos, vicces s ers. Amikor a
buszmegllban bcszul megcskolta, szinte elsrta
magt a llegzetellltan csodlatos rzstl.
Egsz letben nem volt mg olyan boldog, mint
abban a nhny emlkezetes rban, amit egytt
tltttek. Mieltt kilptek volna a legutols kocsmbl,
Elvis Nem tudok nem beld szeretni cm szma
csendlt fel a zenedobozbl. Egymsra pillantottak, s
elmosolyodtak, Dan pedig meglepen j Elvis-
hasonmsknt tovbbnekelte a ntt, mindvgig Fifin
tartva a szemt. A lny giccsesnek tartotta a gesztust, de
ennek ellenre is sszerezzent a szve.
Mint ahogyan a cskja puszta felidzstl is. Soha
semmilyen frfi nem kavarta fel mg ennyire, vagy
reztette vele azt, hogy knnyen elveszthetn az
nuralmt. A bartnivel gyakran diskurltak arrl,
hogy lefekdnnek-e valakivel hzassgkts eltt. Fifi
mindvgig ragaszkodott ahhoz, hogy nem tenn meg.
Aznap este azonban valdi vgyat rzett, s felismerte,
hogy a korbbi udvarlival fellobban ertlen kis
rezzensek semmik sem voltak ahhoz kpest, amit Dan
irnt rzett.
Mit tegyen? Ha megemlti a szleinek a dolgot, akkor
azt akarjk majd, hogy mutassa be nekik. Ez azonban
elijesztheti Dant. Ha titokban tallkozgat vele, de a
szlei rjnnek, akkor azt felttelezik majd, hogy valami
rejtegetnivaljuk van.
Vrj, s majd kialakulnak a dolgok! mormolta
maga el. Taln holnap mr msknt rzel.

Mg annl is gynyrbb vagy, mint amire

 Mg annl is gynyrbb vagy, mint amire
emlkeztem ksznttte Dan msnap este, amikor az
Odeonnl tallkoztak.
Te is igen jl nzel ki vlaszolta Fifi. Munka utn
hazaszaladt, felhajtott egy bgre tet, majd egy rn t
kszldtt, gy ht flig-meddig szmtott is a
fiatalember bkjra. azonban teljes talakulson ment
keresztl, barna, hajszlcskos olasz ltnyt viselt
divatos, rvid zakval, fehr inget s fnyesre csiszolt
cipt. Azt kvnta, brcsak belebotlannak valamelyik
bartnjbe, hogy elbszklkedhessen Dannel. Senki
nem tudta, hogy ilyen pomps bartja van.
Biztosan meg akarod nzni ezt a filmet? krdezte
Dan, s aggodalmas pillantst vetett a Rita Tushingham
fszereplsben jtszd Egy csepp mz cm film
plaktjra.
A hgom szerint ragyog film vlaszolta Fifi.
Hallra srta magt rajta.
Ettl lesz egy film j a lnyok szemben?
vigyorodott el Dan.
Gondolom hagyta r Fifi. De msvalamit is
megnzhetnk, ha ahhoz lenne kedved.
Nem, tl hideg van ahhoz, hogy msik moziba
menjnk felelte, majd lepillantott a tsark cipjre.
s klnben sem hinnm, hogy messzire jutnl ebben az
izben.

A film kimondhatatlanul szomor volt, s noha Fifi

mindent elkvetett azrt, hogy ne srjon, mert attl
tartott, elkendik a szempillafestke, nem tudta
trtztetni magt. Amint kirtek az elcsarnokba, Dan
oldalra vonta, majd az ltnyzakja mellnyzsebbl
kivette a zsebkendt, s letrlgette az arct.
gy mr jobb felelte, amikor vgzett, majd
megpuszilta az orrt. Mennyi meglepetst tartogatsz!
Azt hittem, tl szofisztikit vagy a srshoz.
Annyira megsajnltam Jt; olyan egyszer volt, s
olyan kevs szeretetet kapott vlaszolta Fifi. Az
anyja pedig egy rzketlen tehn.
Azokra az emberekre emlkeztettek, akikkel
fiatalabb koromban tallkoztam szlalt meg Dan
elgondolkodva, amikor mr kifel ballagtak a mozibl.
Nekem tlsgosan is letszer volt.
A te szobd is olyan szrny, mint az, amelyikben
lakott? rdekldtt Fifi, amikor betrtek a
vroskzpont egyik kocsmjba, hogy megigyanak mg
valamit, mieltt felszll a buszra. A mrs zsfolt volt,
sehol nem tudtak lelni, s azt kvnta, brcsak lenne
egy hely, ahol kettesben maradhatnnak.
Sokkal kisebb felelte Dan, s meglengetett egy
egyfontos bankjegyet a brpultos fel. De a konyha f
attrakci lehetne egy szociorealista
mosogatdrmban gy nz ki, mintha hnapok ta
senki nem takartotta volna ki.
Nem is mondtad, hogy van konyhd! lmlkodott
Fifi.
Kzs, meg kell osztanom a tbbiekkel jtt a
vlasz. s klnben sem lennk hajland ten kvl
brmit is elkszteni ott, mert attl flnk, hogy elkapok
valamit.
Fifi krtebort vlasztott, Dan pedig egy pint keser
srt, majd a lny aggdva elkezdte faggatni a frfit arrl,
hogy hol szokott enni, s hol mossa ki a ruhit.
Van nhny kvhz s mosoda a krnyken
vlaszolta Dan knnyedn. Megszoktam mr, nem
jdonsg.
Nem sokkal ksbb, hazafel buszozva Fifi gondolatai
felvltva jrtak Dan cskja s akztt, hogy a
fiatalembernek abba a borzalmas helyisgbe kell
hazamennie.
Nem ez volt az els alkalom, hogy kbulatba esett egy
frfi cskjtl, jllehet soha nem tallkozott mg
senkivel, aki olyan csodlatosan cskolt volna, mint
Dan. De ez volt az els alkalom, hogy komolyan aggdott
egy msik szemly letkrlmnyei miatt.

Az a tny erstette meg vgkpp benne, hogy flig

beleszeretett Danbe, hogy egyszerre akart llandan
vele lenni, s aggdott rte. Semmire nem tudott
gondolni, csak a kvetkez tallkozsukra. A szve
hevesen megdobbant, amikor megpillantotta, s mr az
rintstl is tz lobbant benne. Azonban pusztn attl
a gondolattl is knnybe lbadt a szeme, hogy egyedl
mossa s vasalja az ingeit, idnknt szakad esben kell
dolgoznia, s gy megy haza, hogy senki nem vrja mg
egy cssze teval sem.

Munka utn minden nap elsietett a szllsa

 Munka utn minden nap elsietett a szllsa
kzelben lv kvzba, hogy tallkozhassanak. Nem
rdekelte, hogy a frfi ruhjt gyakran kpor vagy
cement bortotta, vagy csuromvizes, amikor ess napon
tallkoztak egyszeren ltnia kellett. Pusztn az a
tny, hogy minden nap ldglhet s beszlgethet vele
egy cssze tea felett, jobb volt annl, mintha kt vagy
hrom napot kellett volna vrnia az ill randevra.
Dan ugyangy rzett irnta. Nha felhvta valamelyik
nyilvnos telefonflkbl munka kzben, mondvn,
hogy hallani akarta a hangjt. Amikor egytt voltak, Fifi
a felhk kztt jrt, m a kt tallkozs kzti idben
teljesen remnyvesztettnek rezte magt. A titoktarts
is nehezre esett, mivel mindenkinek be akart szmolni
rla, klnsen Pattynek, de nem merte megtenni,
htha a hga vletlenl elszlja magt a szlei eltt.
Szinte naponta emlkeztette magt arra, hogy mr
huszonkt ves, elg ids ahhoz, hogy azzal
randevzzon, akivel csak akar. Gondolatban mg azt is
elprblta, hogy a vacsornl megemlti a csaldjnak a
fiatalembert. De minden alkalommal, amikor el akarta
jsgolni, az anyja elejtett valami szarkasztikus
megjegyzst, vagy pp rossz kedve volt, s Fifinek inba
szllt a btorsga. Minl tovbb hzta, annl rosszabb
lett a helyzet, hiszen hazudoznia kellett arrl, hogy kivel
tallkozik. Dant is sajnlta, hiszen biztosan nem rti,
hogy mirt nem kaphatta meg az otthoni telefonszmt,
s mirt nem hvta mg meg hozzjuk, vagy mutatta be a
bartainak.
 Dan azonban soha nem krte efflre. Amiatt
sajnlkozott, hogy nincs autja, mert gy legalbb lenne
egy meleg s szraz zug, ahol kettesben lehetnek. A
szllsra nem vihette el, gy csak a kocsmk s a mozi
maradt. De nem akartak sem inni, sem filmeket nzni,
csak beszlgetni, cskolzni s simogatni egymst. A
hvs, nyirkos idjrs sem akart elmlni, s knozta
ket a magnlet hinya.

Egy szombat reggel Fifi immr hat hete

tallkozgatott Dannel pp nhny ruhadarabjt mosta
ki kzzel a konyhai mosogatban. Az anyja az asztalnl
lve az ezst eveszkzt tiszttgatta, s arrl beszlt,
hogy j fggnyket szeretne a fik hlszobjba, de
Fifi nem igazn figyelt r; szokshoz hven most is Dan
krl jrtak a gondolatai.
Nem tudom, mirt akarsz j fggnyket venni
szlalt meg, amikor rbredt arra, hogy Clara vlaszt vr
tle. gysem veszik szre.
Gondolom, azt hiszed, hogy mi sem vettk szre az
apddal azt, hogy j udvarld van! vgott vissza Clara
nmi llel a hangjban. Mikor akartad megemlteni?
Fifi nagyot nyelt, de tovbb nyomkodta a kardignjt
a szappanos vzben. Tudta jl, hogy az anyja gyorsan
rjn a dolgokra. Mindig is ilyen volt. Fifit azonban nem
jrta t a megknnyebbls attl, hogy mostantl
nyltan fogalmazhat. Tudta, hogy Clara gyis ellenzi
majd a dolgot.

Dan Reynoldsnak hvjk, huszont ves, kmves,

 Dan Reynoldsnak hvjk, huszont ves, kmves,
s Swindonbl szrmazik bkte ki vgl, m tovbbra
is htat fordtott az anyjnak.
rtem. Szval, mi a baj vele, hogy eddig nem tudtad
megemlteni?
Semmi. Csak nem akartam semmit elsietni
mondta Fifi, de elpirult, amikor eszbe jutott az a
szmtalan bolti kapukban s hts siktorokban
eltlttt ra, amikor csak cskolztak s egymst
beczgettk. Idnknt olyannyira elragadta a hv, hogy
ha Dan nekitmasztja a falnak, vagy lefekteti a talajra,
valsznleg nem tiltakozott volna.
s hol lakik ez a kmves? Felttelezem, nem jrsz
le hozz vonattal Swindonba.
A Gloucester Road-i szllsok egyikn felelte Fifi,
m sszeszorult a szve attl, ahogy az anyja kiejtette a
szjn a kmves szt.
Clara megveten felhorkant.
Hagyd abba, Anya! perdlt sarkon Fifi. Ne
tlkezz olyasvalaki felett, akivel mg nem is tallkoztl!
Azt mondanm, hogy te vagy az, aki mr tlkezett
felette, s pont ezrt nem hoztad haza eddig! vgott
vissza Clara.
Tudtam, hogy gy reaglsz! mltatlankodott Fifi.
Mindig annyira megnehezted, hogy brmit is
elmondjak neked. Igazn kedvelem Dant! a
legkedvesebb frfi, akivel valaha is tallkoztam. Krlek
ht, ne rontsd el ezt nekem!

Miknt ronthatnk el brmit is, amikor mg csak

 Miknt ronthatnk el brmit is, amikor mg csak
nem is lttam, s egyetlen szt sem vltottam vele?
Igazn, Fifi, olyan klns vagy nha!
Nem vagyok klns, te vagy sznob! Lenzel
mindenkit, akinek nem elkel a szakmja. Nos, igen,
Dan kmves, s rva is; gyermekotthonban
nevelkedett! De j ember, kemnyen dolgozik, nem
rszeges, s nem verekszik, nem kerlt sszetzsbe a
rendrsggel sem, n pedig szeretem!
Szve szerint bokn rgta volna nmagt, amirt
hagyta, hogy vdekez pozciba szortsk. Most pedig
vletlenl feltrta a valdi rzseit. gy tervezte, hogy
fokozatosan mutatja be Dant a csaldjnak, s hagyja,
hogy a frfi termszetes karizmja gyzze meg ket,
mieltt elismeri, hogy komolyak egymssal a
szndkaik. De most elszrt mindent.
Gondolom, is amolyan vrosi piperkc.
Nem, nem az! csattant fel Fifi. Mirt
felttelezed azonnal azt, hogy szvetkabtos, faragatlan
flts bokszerrel felfegyverkezve?
Ha az els tallkozsotok utn hazahoztad volna,
nem kellene a fantzimra hagyatkoznom!
Meg kellett ismernem, mieltt kiteszem az
inkvizcinak! vgott vissza Fifi. rmmel elhvom,
de krlek, Anya, ne lgy vele kemny!
Nem is rtem, hogy mirl beszlsz! hzta fel Clara
srtdtten az orrt. Rosszul bntam valaha is
brmelyik fiddal?

Nem igazn, de nha kiss sok vagy. Vegyk

 Nem igazn, de nha kiss sok vagy. Vegyk
pldul Geraldot, az orvostanhallgatt! Annyit faggattad
az apjrl, hogy elijesztetted.
Csak rdekldtem; vgs soron az apja a Guy
Krhz vezet sebsze volt.
Igen, de ezzel annyira megflemltetted Geraldot,
hogy nem akart tbb eljnni. Szerintem azt hitte, hogy
mr az eskvnket is eltervezted.
Senki nem hibztathat azrt, mert j hzassgot
szeretnk a lnyomnak!
Akkor mg csak nhnyszor tallkoztunk, Anya!
magyarzta Fifi elcsigzva.
Nos, rgi trtnet ez mr vetette oda Clara
lekezelen. Akrhogy is, ez a fiatalember teljesen ms
tszta. Ha nincs csaldja, nem is krdezhetek rla, nem
igaz?
Mirt kell krdezskdnd? krdezte Fifi. A
bartnimet nem faggatod, velk csak elbeszlgetsz.
Tedd vele is ugyanezt!
Mirl beszlgessek el vele?
Jaj, Anya! kiltott fel Fifi. Brmirl
Televzirl, filmsznszekrl, kedvenc telekrl, a
hrekrl! Igazn knnyed beszlgetpartner, nem lesz
nehz dolgod vele. Csak ne tegyl gy, mintha ellenedre
volna, vagy gyanakodnl r!
Akkor jobban teszed, ha elhvod holnap tera!
jelentette ki Clara.
Mindenkpp ennyire szertartsosnak kell lennie a
dolognak? krdezte Fifi remnykedve. Nem lehet,
hogy csak megkrem arra, hogy jjjn el rtem holnap
este, s elbeszlgettek t percig, mieltt elmegynk?
Elhvod tezni jelentette ki Clara. Ha ezzel sem
tud megbirkzni, akkor valami nagy baj van vele. Most
pedig, az isten szerelmre! Teregesd ki azt a kardignt!
Nem lepne meg, ha mostanra mr a felre zsugorodott
volna ssze, olyan sokig ltyklted a vzben.

Fifi nehz szvvel teregette ki a ruhit a

szrtktlre. Dan rmmel veszi majd a teameghvst;
szmra azt jelenti a gesztus, hogy a csaldja vgre
elfogadta, fontos Fifinek. Valjban azonban azt
jelentette, hogy dszszemlre jrul az anyja el, aki egy
tzes skln osztlyozni fogja az tkezsi szoksait, a
tisztasgt, az intelligencijt s vagy tucatnyi ms
dolgot, amihez aznap pp kedve lesz.
Igazi aknamez vr r. Csak annyit kell tennie, hogy
belemrtja a kst a lekvros tgelybe, rossz kzzel
emeli fel a kenyeret s a vajat, vagy elmulasztja az lbe
terteni a szalvtt, s brmilyen csillog is legyen a
beszlgets, neki annyi lesz.
Dan tkezsi szoksai nem voltak tl elkelek, de
minden tle telhett megtett; Fifi tbbszr is szrevette,
hogy t msolja. Csak remlni merte, hogy ezt msnap is
megteszi majd; hiszen nyilvnvalan nem hozhatja
zavarba azzal, hogy este gyorstalpalt tart neki az anyja
kedvenc kritikirl.
Csodlatos id volt aznap, a kert pedig
tnemnyesen festett a virgzsnak indult
lombkoronkkal s a tavaszi virgokkal. Nmi
szerencsvel msnap is j id lesz, s a szlei esetleg
felvetik, hogy odakint tezzanak, a kertben. Az kevsb
lenne rmiszt Dan szmra, aki igazn nagyra tartotta a
csinos kerteket, s meglepen sokat tudott a
nvnyekrl, ugyanis a gyermekotthonban rengeteget
segdkezett az udvarban. Ez taln kiveri a szlei fejbl
azt a gondolatot, hogy gonosztev a bartja.
Ne aggdj, a legjobb formmat hozom majd!
grte Dan aznap dlutn, amikor kiltek a Fgghd
feletti dombtetre, s az Avon-szurdokra nyl kiltst
bmultk. Megmosom a flemet, a legragyogbb fehr
ingemet veszem fel, s kifnyestem a cipmet.
Csak ne hagyd, hogy Anya elhalmozzon
krdsekkel! figyelmeztette Fifi. Krdezskdj a
nvnyeirl, dicsrd meg a stemnyeit meg efflket!
Patty tnemnyes lesz, mindig az. Robin l-hal a
rgbirt meg a krikettrt, s csak errl akar majd
beszlni. Peter nem igazn beszdes, de rdekli a
fnykpszet.
Amirl n semmit sem tudok fintorodott el Dan.
Nem is kell tudnod, csak krd meg, hogy mutassa
meg nhny munkjt, s attl a pillanattl fogva
legjobb haverok lesztek.
Mindketten fiskolra jrnak?
Igen. Robin knyvelst tanul, Peter pedig mrnk
akar lenni. De ne aggdj emiatt, nem szkombjn egyik
sem.

desapd megkrdezi majd, hogy tisztessgesek-e

 desapd megkrdezi majd, hogy tisztessgesek-e
a szndkaim veled?
Fifi nkntelenl elnevette magt.
Termszetesen nem fogja, nem olyan szigor,
viktorinus apa. Igazbl nagyon des, sokkal
kedvesebb Anynl. Tisztessgesek a szndkaid?
Brmit megadnk azrt, hogy gyba bjhassak
veled felelte Dan, majd tkarolta, s htradnttte a
padra, hogy megcskolja a nyakt. Gondolom, ez
tisztessgtelennek minsl, igaz?
A szleim annak tartank felelte nagyot nevetve
Fifi, s megprblt kibjni az lelsbl.
Mg akkor is, ha azt mondanm, hogy el akarlak
venni felesgl?
El akarsz? krdezte Fifi, azt felttelezve, hogy a
fiatalember viccel.
A vilgon minden msnl jobban akarom ezt
felelte.
Fifi megdbbenve vette szre, hogy Dan szeme
knnybe lbadt. Alig ktheti ismeretsg utn szerelmet
vallott neki, de olyan knnyedn, hogy nem tudta
megtlni, hogy a kedvessg vagy pedig valdi
szenvedly mondatja-e vele. Ezttal azonban semmi
ktsg nem maradt benne.
De alig hat hete ismerjk egymst felelte, s
gyengden megsimogatta az arct.
Az els jjel tudtam, hogy te vagy az egyetlen lny
nekem vlaszolta Dan. A maradk hat ht s kt nap
pedig csak megerstette ezt.
 Fifi a kezbe fogta a fiatalember arct: imdta
magasan fekv arccsontjt, nagyvonal, szexi szjt s
csokoldbarna szemt. Pontosan ugyangy rzett is
llektrsak voltak , de mg csak gondolni sem mert a
hzassgra.
Azt krdezed, hogy hozzd megyek-e felesgl?
suttogta. Vagy ez is csak egy a vicceid kzl?
Ha nemet mondasz, azt mondom, hogy vicc, de
csak azrt, hogy ne gessem le magamat felelte Dan
ertlen vigyorral. Nem hibztatnlak, ha elutastanl,
hiszen nem sok mindent knlhatok fel neked. Nincs
pnzem s autm, mg egy tisztessges laksom sincs.
De szeretlek, gondoskodnk rlad, s a tenyeremen
hordoznlak.
Knnyek leptk el Fifi szemt. Dan szerelme volt
minden, amire vgyott.
Vrjuk meg elbb, miknt alakul a holnap!
suttogta. Tn nem is akarsz majd elvenni, ha
tallkozol az anymmal.
 MSODIK FEJEZET

Fifi krbenzett az asztalnl lkn, s nem elszr

tndtt el azon, hogy mirt klnbzik annyira a
csaldtagjaitl.
Az apja, Harry az asztalfnl lt, s maga volt a tuds
megtesteslt mintapldnya: magas s sovny test,
beesett vll, az orrn kiss rzstosan l szemveg s
terjedelmes homlok, ami minden vben egyre
hatalmasabbra ntt, ahogy a feje tetejn egyre jobban
megkopott a haj. Gesztenyebarna kardignja egyltaln
nem mutatott jl spadt brn, de a felesge kttte, s
nagyon bks termszet lvn soha eszbe nem jutott
volna, hogy elnysebb darabra cserlje le.
Fifi nagyon ersen ktdtt az apjhoz, br szemmel
lthatan nem rklt tle semmit, sem a kinzett,
sem az les elmjt. Azt kvnta, brcsak hangot adna
annak, hogy miknt rez a csald gyeivel kapcsolatban,
de soha nem tette, mindenben helyt adott a felesgnek.
Fifi klsre taln az desanyjra hasonltott, m a
hasonlsg ezzel vget is rt. Clara pillanatnyilag egy
kecses, de rkk ber szarvas testtartst vette fel.
Tnemnyesen festett a legjobb halvnykk
gyapjruhjban s a hozz ill gyngy nyaklnccal, a
hajt is takaros kontyba kttte, de a hatst elrontotta
az arcra fagyott hamis mosoly. A legbksebb idkben
sem lehetett nyugodt szemlynek mondani, azonban
Dan hrom rakor bekvetkez rkezse ta rendkvl
feszlt volt. A tizennyolc, illetve tizenkilenc ves Peter
s Robin minden jel szerint pont gy fog kinzni nhny
v mlva, mint az apjuk. de arcak s ragyog
szemek voltak, a htuk egyenes mg, mint a
grdistk; a kredencen lv, az apjukat fiatalemberknt
brzol bekeretezett fnykpet brmelyikkrl
kszthettk volna. Apjuk les intellektust azonban
nem rkltk a tanuls mindkettejk szmra nehz
dinak bizonyult. Szorgalmasan biflz klykk voltak,
szerethetk, kedvesek, s igencsak halvrek.
Fifi ltta, hogy mindkt btyja azt kvnja, brcsak
kapra jnne egy j rgy, amivel elszabadulhatnnak a
teadlutnrl. Noha nem hitte, hogy az anyjuk
beszmolt nekik a Dannel kapcsolatos flelmeirl, az
ltala teremtett lgkr a napnl is vilgosabb tette
azokat.
Fifi megrezte, hogy az ccsei kedvelik Dant. Sok
mindenen nevettek, amirl dlutn meslt, idnknt
pedig csodlattal tekintettek r, de hinyzott bellk a
trsadalmi kszsg vagy a btorsg ahhoz, hogy
mellzzk az anyjuk helytelentst.
Patty, a szletett diplomata minden tle telhett
megtett. Noha rendszerint flnken viselkedett
idegenek jelenltben leginkbb azrt, mert tudta
magrl, hogy duci s pattansos , nagyon igyekezett,
hogy Dan kellemesen rezze magt. Mindent megtett
azrt, hogy olyan tmkat vonjon be a beszlgetsbe,
ami kzs nevezre hozza a fiatalembert s a kt btyjt.
rdekldtt a hzakrl, amelyeket ptett, valamint a
mrnkkel val kapcsolatrl, s emlkeztette arra,
hogy Peter is ptszetet tanul. Fifi csaldsra azonban
Peter nem ragadta meg a lehetsget, szinte bizonyosan
azrt, mert felismerte, hogy Dan gyakorlati ptszeti
tudsa sokkal mlyebb, mint az v. Patty ezutn a
krikettet dobta be, s a frfiak egy ideig lelkesen
beszlgettek a sportrl, az anyjuk azonban ezt is
flbeszaktotta azzal, hogy elkezdte Dant a lakhelye fell
faggatni.
Fifinek eszbe jutott, hogy nagyjbl htves lehetett,
amikor az anyja megdorglta, mert zavarba hozott a
parkban egy msik kisgyereket azzal, hogy megjegyzst
tett a lyukas cipjre. Az anyja akkor elmagyarzta, hogy
a gyerek szlei valsznleg nagyon szegnyek, neki
pedig mindig tapintatosan s kedvesen kell fordulnia a
nla kevsb szerencssek fel.
Milyen lszent volt! Mindig azt hangoztatta, hogy
rmmel fogadn az osztlyrendszer vgt, s
kijelentette, hogy a szegny krlmnyek kztt
nevelkedett, m les esz gyerekeknek ugyanolyan
lehetsget kell biztostani az letben, mint a gazdagok
utdainak. Most azonban, amikor a lnya
belehabarodott egy munksosztlybeli frfiba, semmiv
foszlott az sszes tapintat s kedvessg.
 Dan megrkezett, s az anyja els pillantsbl Fifi
pontosan tudta, hogy a fiatalember vesztett gyrt
harcol. Szemgyre vette fnyes, hegyes orr cipjt, a
rvid fazon zakkabttal kiegsztett hajszlcskos
ltnyt, s olyan kifejezs lt az arcra, mintha ez
bven elg bizonytk lenne arra, hogy rossz trsasg.
Mivel odakint esett, Dannek nem sok lehetsge
maradt arra, hogy bemutassa a nvnyek irnti
rdekldst s a velk kapcsolatos tudst, noha
mindent megprblt. Odallt a nappali
franciaablakhoz, s megdicsrte a teljes virgzsnak
indult magnlit.
Ha az anyjt meg is lepte az, hogy felismeri a nvnyt,
semmi jelt nem mutatta, s szinte azonnal elkezdte
faggatni a szllsrl.
Vendghzban lakik? krdezte.
Az biztos, hogy a fbrln nem vendgknt bnik
velnk vlaszolta Dan szles vigyorral. Sokkal
inkbb leprsokknt.
Clara elmosolyodott, de a mosoly nem tkrzdtt a
szemben, Fifi pedig ltta, hogy egyre felindultabb
vlik.
gy rtettem, hogy szolgltat reggelit, s taln
vacsort is?
Nem, csak a szobt kapjuk s azt, amit
kiszolglsi tevkenysgnek nevez. Ami a
szemeteskosr kirtst s a sznyegen feltnen
ltsz darabkk felporszvzst jelenti.

Clara tudni akarta, hol mossa ki Dan a ruhit, s hol

 Clara tudni akarta, hol mossa ki Dan a ruhit, s hol
fz magnak. Amikor elmagyarzta, hogy az utcban
lv mosszalonba jr, s tbbnyire kvzkban tkezik,
kiseladsba kezdett a megfelel tpanyagtartalm
trend rtkrl s arrl, hogy meg kellene tanulnia
fzni magra.
Elg jl fzk vlaszolta Dan. Megtantottak
bennnket a gyermekotthonban. De nem igazn van
hozz kedvem egy tdolgozott nap utn.
Fifi megknnyebblt, amikor Dan nem rulta el, hogy
a szlls kzs konyhjt egerek is birtokoljk, s olyan
piszkos, hogy mg tet sem szvesen fz ott magnak, s
a tbbi brl lelkifurdals nlkl kiszolglja magt az
telbl. Mgis szomorsggal tlttte el, hogy
vlaszval lustasgot sugallt.
Ettl a pillanattl kezdve az anyja mintha
szndkosan megprblta volna Dant rtktelennek s
hanyagnak lttatni. Mindenfle tmt felhozott a kubai
invzitl s a berlini fal felptstl kezdve a
bombaellenes mozgalmakig s Rudolf Nureyev nyugatra
disszidlsig.
Fifi azt vrta, hogy Dan hozz hasonlan nem tud
eleget ezekrl a tmkrl ahhoz, hogy elbeszlgessenek,
gy az anyja sikeresen bolondot csinlhat belle.
Kiderlt azonban, hogy mindegyik tmhoz hozz tud
szlni, annyit mindenkppen, hogy tdobja a labdt az
apja trfelre, s rvegye arra, hogy ossza meg velk a
nzeteit.

Rudolf Nureyevnl azonban nem tudta megllni,

 Rudolf Nureyevnl azonban nem tudta megllni,
hogy ne bosszantsa fel egy kicsit Fifi anyjt.
Jl jtt volna, ha atomenergia-kutat vagy valami
hasznos foglalkozst z, de nekem nem tnik tl nagy
fogasnak egy olyan frfi, aki harisnyban lfrl a
sznpadon, s mutogatja a rpjt meg a hagymit.
A fik felnevettek, Patty elkuncogta magt, s mg az
apja is elmosolyodott. Az anyja azonban szemmel
lthatan mlysgesen megsrtdtt, majd felvgsan
kijelentette, hogy imdja a balettet, s Rudolf minden
idk legnagyobb tncosa.
Taln igen, de fogadni mernk r, hogy az emberek
kevesebb mint egy szzalka jrt az letben
baletteladson, szval mirt kellene itt maradnia?
Valsznleg amgy is kirlyknt lt Oroszorszgban.
Fifi mr korbban szrevette, hogy amikor Dan
elbizonytalanodik, vicces megjegyzsekhez folyamodik.
A munkatrsai s a kocsmabli ismersei krben ezzel
szvlyes, knnyed termszet szemly benyomst
keltette, azonban a szleihez hasonlan mvelt, komoly
emberek szemben, akikkel radsul elszr tallkozott,
nagyobb valsznsggel tnt udvariatlansgnak ez a
viselkeds.
Mire leltek tezni, Fifi anyjnak az arcn mr kt
vrs folt virtott, a biztos jele annak, hogy forr benne a
harag. A lnynak halvny elkpzelse sem volt arrl,
hogy miknt semlegestse a helyzetet, hiszen Dan
minden tle telhett megtett azrt, hogy nyitott,
bartsgos s elismer legyen.
 Egy jabb szelet stemnyt, Dan? krdezte Clara.
Nagyon kitett magrt a sajt kezleg ksztett sonks
saltval, a teastemnyekkel, tortval s trffellel,
most pedig az ezst tortavg kssel a cukormz-
borts csokoldtorta felett krzve Dan fel fordult.
Szvesen megszabadtanm nt tle, de nincs mr
tbb hely idebent felelte Dan.
Fifi felnygtt magban. Tudta jl, hogy az anyja flre
fogja rteni a szndkot. Ahogy vrhat volt, az asszony
vgl felcsattant.
A legjobb receptjeim egyike, ngy tojsbl
ksztettem! felelte mltatlankodva, felemelt hangon.
Ktsgkvl nincs szksgem arra, hogy
megszabadtsanak tle, fiatalember!
Nem akart udvariatlan lenni a tortval
kapcsolatban! szlt kzbe Patty gyorsan. gy
rtette, hogy nagyon zlett neki, de mr jllakott. Nem
igaz, Dan?
De, termszetesen! Sajnlom, ha rosszul
fogalmaztam, Mrs. Brown! vlaszolta Dan
bocsnatkren.
Brmit mond, rosszul fogalmaz! acsargott r az
asszony. Soha nem tallkoztam mg ilyen mveletlen
s pimasz emberrel, mint maga.
Egy msodpercre nma csend borult az ebdlre.
Patty, Peter s Robin dbbenten meredtek az anyjukra.
Mg az apjuk is elkpedt.

Fifi olyan gyorsan pattant fel, hogy az asztalon

 Fifi olyan gyorsan pattant fel, hogy az asztalon
valamennyi porcelnedny megcsrrent.
Te pedig a legudvariatlanabb szemly vagy, akivel
letemben tallkoztam! frmedt az anyjra. Dan,
most elmegynk!
Dan nem ugrott fel; lassan s higgadtan emelkedett
fel a szkrl, megtrlte a szjt a szalvtval, majd
visszatette az asztalra. Szles mosolya semmiv foszlott,
pedig lesjtottnak tnt.
Nagyon sajnlom, ha mveletlennek s pimasznak
tnk felelte kiss remeg hangon , de n mr a
tallkozsunk eltt gy dnttt, hogy nem vagyok elg
j Fifinek, nem igaz?

Dan csak a buszmegllig engedte meg Fifinek, hogy

elksrje. Bcszul megcskolta, s a tiltakozsa
ellenre kzlte vele, hogy haza kell mennie. Tudta,
hogy ha a lny vele marad este, azzal csak nehezebb
teszi a sajt helyzett, ha hazar. Neki is egyedlltre
volt szksge.
Elindult a busz, pedig bcszul integetett mg
egyet Fifinek, majd felballagott a lpcsn, elvette a
zsebbl a cigarettt, s rgyjtott. melygs
krnykezte attl, hogy a teameghvs ilyen rosszul slt
el.
Nem szmtott arra, hogy Brownk tl szvlyesek
lesznek. Fifi pp eleget meslt az anyjrl ahhoz, hogy
tudja, hajlamos a sznobizmusra. Nagyon is tudatban
volt a kemny akcentusnak, s rettegett attl, hogy
valamifle baklvst kvet el, pldul megnyalja a kst,
vagy elejti az elkel porceln tescsszt.
Azt is tudta, hogy megbotrnkoztatta Mrs. Brownt a
balett-tncosrl mondott viccvel, de egy msodpercig
sem szmtott ilyen rosszindulat bosszra. Nagyot
szvott a cigarettbl.
Fifi egyrtelmv tette, hogy hzassgktsig szz
akar maradni, pedig tisztelte a kvnsgt, mg akkor
is, ha a mltban mindig sikerlt megszereznie a
lnyoktl azt, amit akart. Eszeveszetten vgyott r; az
breds els pillanattl kezdve egszen lefekvsig a
szex jrt a gondolataiban, de mivel szerette Fifit, kszen
llt a vrakozsra.
Aznap azonban felismerte, hogy a szlei soha nem
fogadjk el t vejkknt. Fifi taln elg ids ahhoz, hogy
ne kelljen kikrnie a beleegyezsket, s meglehet, hogy
most azt mondja, az ldsuk sem rdekli. De tudta
magrl, hogy nem rezn jl magt egy ilyen
helyzetben; nhny ven bell mindez ket kovcsolhat
kzjk.
Megnyerhetetlen pozciba kerlt. rkk Fifi mellett
akart lenni, s gy vlte, hogy igazbl a csaldjba is be
szeretne kerlni.
Az ccseivel nem volt semmi gond: kiss lass
szjrsak s stlanok, de nhny pint sr taln segt
rajtuk.
Patty pontosan olyan des, ahogy Fifi mondta; nincs
semmi kivetnival benne. Ami az apjt illeti, nos,
hamarosan kitalln, hogy mivel kenyerezhetn le,
hiszen jottnyit sem rt a gyakorlatias dolgokhoz;
megjavthatta volna helyette a hts udvar meglazult
kertslceit, a nyri lak tetejt, s jrahzhatta volna az
lkrt omladoz falt. A tuds fickk mindig rtkelik
azokat, akik rtenek az effle munkkhoz.
Az anyja azonban ms tszta volt. Nem csupn arrl
volt sz, hogy a legelkelbb krkbl akart frjet
szerezni Fifi szmra, hanem ennl sokkal tbb rejtztt
az attitdje mgtt. Dan fogadni mert volna arra, hogy
Clara azrt ment felesgl Harry Brownhoz, mert a
szlei gy akartk. Hat vagy ht ven bell ngy gyereket
szlt neki, valsznleg soha nem lvezte a szexet, s
most, amikor azt ltja, hogy a gynyr, legidsebb
lnya szerelmes lett, valsznleg mardossa a
fltkenysg.
Az volt a legviccesebb a helyzetben, hogy megsznta
az asszonyt. Clara nyilvnvalan kivl anya, de a
gyerekei most mr elrtk azt a kort, amikor kireplnek
otthonrl, s taln fl attl, mi lesz azutn. Mg mindig
elg fiatal s nagyon vonz volt, de ha soha nem
tapasztalta meg az igazi szenvedlyt vagy akr a
felhtlen vidmsgot, ki hibztathatn azrt, hogy
elrulva rzi magt?
Aznap dlutn ktszer is utalt arra, milyen nehz eset
volt Fifi kiskorban, ami azt sugallta, hogy Clara mg
nem tudta tltenni magt a mlton. Szvesen feltett
volna egy-kt krdst errl, de nem volt hozz
btorsga. Fifi szemmel lthatlag lvezi a tudatot, hogy
ekkora nyg volt, s ezzel valsznleg csak ront a
helyzetkn. Dan egyrtelmen ltta, hogy sok dolgot
kell helyrehozni kettejk kztt, sajnos azonban
mindketten egyformn makacsok, ezrt azt gyantotta,
soha nem oldjk majd meg a nzeteltrseiket.
Azon morfondrozott, hogy vajon mi lesz most. Clara
aligha tilthatja el tle Fifit. s ktsgkvl nem annyira
ostoba, hogy kidobja, hiszen tudja, hogy akkor Fifi
egyenesen hozz szalad. gy ht annyit tehetett, hogy
teljesen mellzi a lnyt, azt remlve, hogy ezzel majd
megtri.
Hatalmasat shajtott. Gyerekkorban rengeteg effle
jtszmt knyszerlt elviselni, ami sokkal rosszabb,
mintha jl elnspngoltk volna. s emlkei szerint a
taktika bevlik. Fifi nhny hten bell az anyja kezes
brnya lesz.

Csak egy kis zpor. Hamarosan elll! llaptotta

meg Dan optimistn. Nem annyira a szakad es
aggasztotta, hanem az, hogy Fifi egy rva szt sem szlt,
amita behzdtak a nagy fa al. Attl tartott, hogy
brmelyik pillanatban kzli vele, nem akarja tbb ltni.
A borzalmas teadlutn ta hnapok teltek el, s
azta Dan mr tbbszr is megbnta, hogy nem
ragaszkodott a dntshez, amikor nhny nappal
ksbb megprblt vget vetni a kapcsolatuknak. gy
rezte, hogy ez lenne a legjobb Fifi szmra, mert az
anyja soha nem fogja elfogadni t, ez pedig hossz tvon
amgy is elszaktan ket egymstl.

Fifi azonban hajthatatlanul ragaszkodott ahhoz, hogy

 Fifi azonban hajthatatlanul ragaszkodott ahhoz, hogy
a szlei hamarosan jobb beltsra trnek, ha pedig nem,
akkor elkltzik otthonrl. Dan hinni szeretett volna
mindkt kijelentsben, azonban most mr augusztus
vgre jrt, s egy lpst sem haladtak elre. Clara
Brown jottnyit sem engedett, Fifi pedig nem kltztt
el otthonrl.
Ami Dant illeti, elgedett volt, egszen addig, amg
Fifi szerette t, s tallkozhattak. m ahogy teltek-
mltak a hetek, ltta rajta, hogy egyre boldogtalanabb
vlik, brmennyire is megprblta eltitkolni.
Noha Fifi knnyedn kezelte az otthoni tmt, Dan
gy vlte, az anyja folyamatosan nyzza. Tbb
alkalommal is elfordult, hogy a vasrnap dleltti
tallkozsukra puffadt szemmel s foltos arccal rkezett,
amibl tudta, hogy elz jjel nagy veszekeds volt
otthon.
Azt is szrevette, hogy a lny nem alszik jl, mert
gyakran kariks volt a szeme alja; csak piszklta az telt,
s le is fogyott. Kptelen volt elviselni a gondolatot, hogy
miatta szenved.
Elszigeteldtt a rgi bartaitl. Rszben azrt, mert
inkbb Dannel akart lenni, semmint velk, de leginkbb
azrt, mert gy rezte, nem bzhat meg bennk. gy
tnt, egyikk vagy msikuk elmeslt nhny bizalmas
dolgot az anyjnak, k pedig visszamondtk Clarnak.
Fifi elrulva rezte magt a htlensgktl. Az ccsei
azzal vdoltk, hogy bajt kever otthon, gy csak egyetlen
embert tudhatott maga mellett, Pattyt.
 Aznap a Leigh Woodsba mentek stlni. A nap
ragyogan sttt, amikor a fgghdnl leszlltak a
buszrl, de amint lertek a fk kz, leszakadt az g.
Dan rezte, hogy a lnyt borongs gondolatok gytrik;
minden bizonnyal azon morfondrozott, hogy a
tallkozsuk ta ztonyra futott az lete.
Egy-null a javukra llaptotta meg knnyedn,
majd tlelte Fifit, s kzelebb hzta maghoz.
Negyed pontot sem rnek vlaszolta a lny
morcosan.
Ennyire rossz a helyzet? krdezte a frfi.
Felvegyk a varzsszemveget, htha attl jobb lesz?
Anyval megprbltam, de mg ha albb is adna a
sznobizmusbl, ha megvltoztathatnm a gyanakv
termszett, s ragyog fehrre festhetnm azt a stt
lelkt, akkor is kteked srkny maradna! vlaszolta
Fifi, s megprblt mosolyt erltetni az arcra.
Nem fel akartam irnytani a varzsszemveget
felelte Dan. Hanem ms lehetsgek fel; pldul arra,
hogy nhny lnnyal kibrelhetnl egy lakst. Vagy akr
egy nappalis-hlszobs garzont. Gondolj csak bele,
milyen j lenne, ha kettesben lehetnnk valahol!
Mmm mormolta Fifi, s a mellkasba frta a fejt.
Alig volt a napnak olyan rja, amikor ne kvnta volna
azt, hogy brcsak lenne elg btorsga minden
vatossgot kihajtani az ablakon, s kibrelni egy
szobt valahol. Azt mondta Dannek, a kltsgek miatt
nem teszi, mert fl felgetni minden hidat a csaldja s
nmaga kztt, s mert az nll lettl is fl. Noha ez
mind htrltat tnyez volt, de egyben kifogs is,
ugyanis valjban azrt nem kltztt mg el otthonrl,
mert tudta, hogy abban a pillanatban, amint kettesben
marad Dannel, szeretkk vlnak.
Errl lmodott, jobban akarta a frfit, mint magt az
letet, de flt is a kvetkezmnyektl. Kt
iskolatrsnak azrt kellett frjhez mennie, mert
teherbe estek. Szemtanja volt a rjuk vr
nehzsgeknek, a szleik csaldottsgnak, s ilyenkor
mindig megfogadta, hogy ez vele soha nem trtnhet
meg. Jllehet mr nem rdekelte a szlei csaldsa vagy
akr a haragja, de semmi kedve nem volt tovbbi
muncit szolgltatni az anyjnak ahhoz, hogy Danre
lvldzzn. A hzas letet sem szerette volna felhs
krlmnyek kztt elkezdeni.
Otthon azonban elviselhetetlenn vlt a helyzet. Az
anyja vg nlkl csrolta Dant, s egyre-msra arrl
panaszkodott, hogy Fifi lete legnagyobb hibjt kszl
elkvetni. Az esetek tbbsgben sikerlt eleresztenie a
mondandjt a fle mellett, de idnknt visszavgott,
amibl hatalmas veszekeds kerekedett. Minden ilyen
alkalommal megdbbentette az anyjbl felszakad
mreg; ha brki hallotta volna a szavait, Dant
ktsgkvl sorozatgyilkosnak gondolja vagy
olyasvalakinek, aki valami elmondhatatlanul frtelmes
dolgot mvelt Clarval. Egyetlen lehetsg volt ezeknek
a jeleneteknek az elkerlsre, mgpedig az, hogy
amennyire tudta, tvol tartotta magt az anyjtl.

Egsz nyron a Dannel tlttt id tartotta letben, m

 Egsz nyron a Dannel tlttt id tartotta letben, m
akrmilyen boldogok is voltak egytt, a tudat, hogy
jszakra haza kell mennie, gyakran elrontotta a
kellemes perceket. Fifi minden lelemnyessgt latba
vetve kutatta fel az olcs htvgi programokat
piknikeket, hossz stkat, egynapos trkat Weston-
super-Mare-ba vagy Bathba. m rossz id esetn
tovbbra is a kocsmkba vagy a moziba knyszerltek.
Megint esett, s itt lltak csuromvizesen, csatakosan
az erdben, s hogy Dant megkmlje, ismt eltitkolta
mindazt, ami otthon zajlott. Elhatrolta magt a
bartaitl, a csaldjtl, csak mert szerette t. De gy
rezte, nem sokig tudja mr folytatni gy az letet.
Cskolj akkor meg, felvidtalak! emelte fel az
ujjval Dan Fifi arct.
Mint mindig, amikor megcskolta, Fifit most is
azonnal elnttte a vgy, s ahogy a frfi keze a blza al
csszott, majd elkezdett a melltartja kapcsa utn
tapogatzni, vben htrafesztette a testt, annyira
vgyott az rintse okozta izgalomra. De azt is jl tudta,
hogy mi kvetkezik ezutn; egyre izgatottabb vltak
mindketten, s amikor ki kellett htrlni az lelsbl,
mindkettjkn csaldottsg lett rr.
Ne, Dan! mormolta, s eltolta a kezt a melltl,
de tovbbra is szorosan hozztapadt.
n is csak ember vagyok, Fifi! shajtott fel a
fiatalember. Semmi ms nem jr az eszemben, csak az,
hogy megrinthesselek.

Fifi kibontakozott a karjbl, felkelt a talajrl, majd

 Fifi kibontakozott a karjbl, felkelt a talajrl, majd
lesprte a szoknyjra tapadt nedves leveleket.
Mihez kezdjnk? krdezte haragosan. Minden
idnket lfrlssal tltjk, nincs hova mennnk. Tlen
mg rosszabb lesz a helyzet. Nem hzasodhatnnk
egyszeren ssze, s hagyhatnnk magunk mgtt ezt
az egszet?
Dan felllt, mg lpett, a derekra cssztatta a
karjt, s belecskolt a nyakba.
Megtehetjk, de mi lesz a szleiddel?
Egyltaln nem rdekel, mit gondolnak shajtott
fel Fifi. Igazsg szerint abban a pillanatban gyllte az
anyjt, de nem vitte r a llek, hogy ezt nyltan elismerje.
Az n letemrl van sz; ahhoz lenne szabad felesgl
mennem, akihez csak akarok. Ha ez nem tetszik nekik,
akkor velk van a baj!
Elmehetnk az anyaknyvi hivatalba, s
foglalhatunk idpontot vlekedett Dan. Taln k is
meggondoljk magukat, ha ksz tny el lltod ket!?
Fifi azonban csvlta a fejt.
Kinzem anybl, hogy bezr az eskv napjn a
hlszobba. Ha megtesszk, titokban kell tartanunk,
csak utna mondhatjuk el nekik.
Ez a lehetsg mg a legktsgbeesettebb
pillanataiban sem merlt fel eddig benne, de abban a
msodpercben, ahogy kimondta, egyszerre rdbbent,
hogy ez a vlasz mindenre. Megfordult Dan karjban, a
kt kezbe fogta a fiatalember arct, s elmosolyodott.

Tegyk meg! Mi llthatna meg bennnket? Amint

 Tegyk meg! Mi llthatna meg bennnket? Amint
lefoglaltuk a dtumot Azt hiszem, hrom ht trelmi
idt adnak, hogy meggondolhassuk magunkat. Ezalatt
kereshetnnk magunknak lakst, ahova utna azonnal
bekltznk.
Egyszerre olyan izgatott vlt, hogy csak gy
znlttek belle az tletek.
Ht nem lenne csods, ha sajt otthonunk lenne?
n fznk rd, te pedig kicsinostand a helyet! Nem
vesztegetnnk el olyan sok pnzt ttermekre meg
kocsmkra, s egsz tlen sszebjhatnnk, mint a
koszos malacok!
Izgatottsga raglyos volt; Dan is elkapta.
Nem tudok annl szebbre gondolni, mint hogy
melletted bredjek fel reggel, este pedig hozzd jjjek
haza! vallotta be ragyog szemmel. Rengeteg pnzt
megsprolhatnnk, ha nem kellene llandan moziba
meg kocsmba jrnunk.
Most krlbell harminc fontom van a bankban!
tette hozz Fifi izgatottan. Ez tbb mint elg arra, hogy
gynemt, edny s tkszletet meg efflt
vsroljunk. Menjnk most el az anyaknyvi hivatalba,
s foglaljuk le az idpontot!
Dan megcskolta.
Mg mindig esik emlkeztette mulattal s
rmmel figyelve a lny hevessgt. s klnben is
nagyon elfoglaltak szombatonknt. De htfn,
ebdsznetben bemehetnnk. A szletsi anyaknyvi
kivonaton kvl szerintem nincs is msra szksg.
 Fifi arca elborult egy pillanatra, mert eszbe jutott,
hogy az anyja az egsz csald iratait a hlszobjban
tartja, egy dobozban.
Mi a gond? krdezte Dan.
t kell kutatnom Anya klnleges dobozt. De
nincs ezzel semmi gond, szerintem vasrnap lesz r
alkalmam, amg fz. De mi a helyzet veled? Neked van
szletsi anyaknyvi kivonatod?
Igen, kaptam egyet, meg egy biblit s kis pnzt,
amikor elkszntem a gyermekotthontl blintott
Dan. Abban az egyedlll kitntetsben rszesltem,
hogy kt ismeretlen szlt tudhatok magamnak. Azt
hiszem, a rendrsg anyaknyveztetett. Gondolom, k
is adtak nekem nevet.
Fifi gyanakodva pillantott fel a frfira. Noha tudta,
hogy csecsemkorban elhagytk, eddig mg nem
gondolt abba bele, mit jelent ez valjban, s abba sem,
hogy taln csak kitallta valaki a nevt.
Ne nzz gy rm! nevetett fel a frfi. Rosszabb is
lehetne; Twist Olivrnek is elnevezhettek volna.
Vajon mirt hagyott el az desanyd? merengett
Fifi.
Gondolom, pnzhiny miatt shajtott fel Dan.
1937-ben trtnt, a nagy gazdasgi vilgvlsg meg
minden problma utn. Csak nhny napos voltam,
biztos vgtelenl ktsgbeesett lehetett. A rendrknek
nem sikerlt a nyomra bukkanniuk, ez azt sugallja,
hogy teljesen egyedl szlt meg.

Fifi megborzongott. Mg elgondolni is rettenetes volt,

 Fifi megborzongott. Mg elgondolni is rettenetes volt,
hogy valaki egyedl, segtsg nlkl szljn, az anya
elmellapotrl nem is beszlve.
, Dan! szlalt meg lgyan, s gyengden
megsimogatta az arct. Te szegny!
n szegny? nevette el magt a fiatalember.
Akinek olyan csodlatos felesge lesz, mint te? De
jobban t kell gondolnod, Fifi! risi lps ez, s
biztosnak kell lenned abban, hogy nem pusztn azrt
csinlod, hogy borsot trj az anyd orra al.
Nem ezrt akarok hozzd menni!
llhatatoskodott Fifi, de elnevette magt, tudvn, hogy
ez a vgs bossz. Hanem azrt, mert tlsgosan
szeretlek ahhoz, hogy mg tbb idt akarjak elfecsrelni.
Akkor is, ha a szleid rkre elvgnak minden
szlat veled?
A dolgok pillanatnyi llst nzve ez nagy rmmel
tltene el jelentette ki hatrozottan. Akrhogy is,
amint megtudjk a megmsthatatlan tnyt,
meggondoljk majd magukat.
Szvbl remlem, desem! lelte t ismt a frfi.
De nem szmolhatunk ezzel.

*
Nagyon elegnsan ll nnek, hlgyem llaptotta
meg a cliftoni Brights ruhz eladnje, mikzben
becipzrozta Fifi ruhja htt. A hozz ill kiskabtban
pedig nem fog fzni.
Fifi felprblta a rvid, mretre igaztott kabtkt,
majd kritikusan szemgyre vette magt a tkrben.
Messze ez volt eddig a legjobb ltzet; krmszn,
knny gyapjbl kszlt, a szoknya aljt pedig apr
beraksok dsztettk, ami annyira divatoss vlt a
tvisztkorszak bekszntvel. Radsul nem rtt le rla
messzirl, hogy eskvi ruha, teht a nagy nap utn is
viselheti.
Elteszem nhny napra, ha ki szeretn krni a
bartnje vagy az desanyja vlemnyt ajnlotta fel
az elad. Az tven v krli asszony meglehetsen
kpcs volt, pantomimos dmra emlkezteten
tzvrs, bongyor hajkoronval. Szemmel lthatan
unta magt; egyrtelmen lertt rla, hogy gy gondolja,
Fifit csak az idejt vesztegeti, mivel a lny szinte minden
mretben rill ruht felprblt, ezt pedig most vette fel
harmadszor.
Nem, megveszem! felelte Fifi. Valamivel
drgbb, mint amennyit r akartam klteni, de ez a
megfelel ruha.
Nagyon blcs dnts, hlgyem vlaszolta az
eladn mzdesen. Valamennyi csodsan llt nn,
hiszen olyan j az alakja. De ez kprzatos!
Fifi kilpett az zletbl, majd vgigsietett a Park
Streeten, hogy mielbb visszarjen a munkahelyre.
Sikerlt ktrs ebdsznetet kiharcolnia, de msnap
be kell majd ptolnia az elvesztegetett idt. A feje
kvlygott, annyi mindent kellett mg elintznie az alig
egyhtnyi htralv idben, s a titkolzs sem segtett
a helyzetn. De most mr megvolt az eskvi ruhja s a
laksuk, ezrt gy vlte, taln kpes lesz megnyugodni.
Senki, mg a kollgi sem tudtk, hogy szeptember 20-
n hzassgot kszl ktni. Dan azonban megosztotta a
mvezetjvel a hrt, s meg a felesge lesznek majd a
tanik. Azt tervezte, hogy aznap este, munka utn
felviszi a laksukba az j ruht azzal a kis tsknyi
ltzkkel egytt, amit reggel csempszett ki otthonrl.
A laks volt a legnagyobb rme, mert igazn
szerencssek voltak vele. Tbb tucatot megnztek, m a
tbbsg vagy borzalmas volt, vagy tl drga, s
lassanknt aggdni kezdtek amiatt, hogy semmit nem
tallnak idben. De kt nappal azeltt gy esett, hogy
Mr. Pettigrew, a fbrl, aki a Fifit alkalmaz gyvdi
iroda gyfele volt, betrt a hivatalba, a lny pedig
meghallotta, amint pp elmesli a fnknek, hogy
megresedett az egyik laksa Kingsdownban.
Kingsdownt nhnyan rossz negyednek tartottk, mert
tele volt nagy s rgi hzakkal, amelyekben laksokat
alaktottak ki, s ahol sok dik lakott. De a dombtetrl
statvolsgban helyezkedett el a vroskzponttl, s
mozgalmas, letteli hely volt.
Odaszaladt az irodbl tvoz Mr. Pettigrew-hoz,
majd megkrdezte tle, hogy kiadn-e neki is a lakst. A
frfi szemmel lthatan megrlt annak, hogy taln nem
kell meghirdetnie az ingatlant, s megegyeztek, hogy
munka utn megmutatja neki.
 Egyszobs laks volt apr konyhval s
frdszobval, de tiszta s fnyes, a kilts pedig egsz
Bristolt fellelte. Fifi azonnal kifizette a lettet s a
brleti elleget, cserbe pedig megkapta a kulcsokat.
Olyan izgatott lett, hogy szinte vgig futva tette meg a
tvot Dan Gloucester Road-i szllsig, s olyan
kifulladva rkezett meg, hogy alig jutott szhoz.
gy terveztk, hogy a kvetkez szombaton mennek
el mindazt megvsrolni, amire a laksban szksgk
lesz. Fifi alig vrta, hogy a sajt gynemjkkel s
takarikkal vessk meg a franciagyat, feltltsk
lelmiszerrel az lskamrt, s beakasszk a ruhikat a
szekrnyekbe. Mhoz egy htre pedig Dan az arjaknt
emeli majd t a karjban a kszbn.
Kiss elszomortotta, hogy nem lesznek ott a bartai
az eskvn, de mivel nyr elejn megszaktotta a
kapcsolatot a rgiekkel, amikor a szleik elkezdtk
Clart informcival elltni, Fifi most sem merte
felvenni velk a kapcsolatot, htha megismtldik a
dolog. De ksbb taln rendezhetnek egy kisebb
sszejvetelt az j otthonukban, s akkor mindnyjan
megismerhetik Dant.
Mindig gy kpzelte el, hogy templomban megy
frjhez kong harangok s orgonasz mellett, s Patty
lesz a koszorslnya. De akkora izgalom jrta t attl,
hogy rkre elkltzhet otthonrl, fzhet Danre, s sajt
kis otthonuk lesz, hogy a nszajndkok, a mzeshetek
s az sszes jrulkos dolog elmaradsa egyszeren nem
tnt fontosnak.
 A levegben mr rzdtek a kzelg sz els jelei; a
falevelek lassanknt arany s rozsdasznre vltoztak.
Alig vrta, hogy odakucoroghasson Dannel a tz mell
ahelyett, hogy az utckat jrnk, vagy valami fsts
kocsmban ldglnnek.

Szeptember 20-a reggeln Fifi ugyangy lt s

majszolta a reggeli kukoricapelyhet, mint brmely ms
munkanapon. Az apja a konyhaasztal tls vgn
olvasta az jsgot, az anyja pedig ugyangy rohanglt
fel-al, mint minden reggel pirtst ksztett,
megetette a macskt, felnyitotta a leveleket, idnknt
pedig kiszaladt a folyosra, hogy megsrgesse Ptert s
Robint. Patty mr elment dolgozni.
Fifi semmi msra nem gondolt azta, hogy az
anyaknyvi hivatalban eljegyeztettk az eskvt, csak
erre a napra. De most, hogy eljtt, s tudatosult benne,
hogy aznap este nem ide fog hazajnni, megijedt.
Egyszerre minden olyan kedvess vlt. A rgi
fnykpekkel bortott lskamraajt; nmelyik mg
tipegkorban kszlt. A mennyezetrl lelg fregoli,
ami mindig tele volt szrad vagy levegztetsre vr
ruhval. Tudta, ha felemeln a hromrekeszes
stemnyesdoboz fedelt, zabszeletet, mzeskalcsot
vagy taln mg lekvros pisktt is tallna benne.
Ezentl sajt magnak kell elksztenie a reggelijt,
kimosnia s kivasalnia a ruhit, s persze Dan ruhit is.
Sajt magnak kell megvsrolnia mindent, a fogkrmtl
a mosporig.
 Az anyjra pillantott. Mint mindig, most is
tkletesen fel volt ltzve, mg a cipje is megfelel
volt; soha nem slamposkodott papucsban s
hlkntsben. pp az lskamrban nzeldtt,
bevsrllistt ksztett. Valsznleg mr azt is
eldnttte, mit vacsorznak majd aznap este.
Fifi azon morfondrozott, hogy elsrja-e magt,
amikor felhvja majd telefonon, hogy mostantl Mrs.
Reynoldsnak hvjk, s tbb nem jn haza. Klns
mdon egyltaln nem zavarta, hogy az anyja esetleg
megharagszik, de a knnyek gondolatt nem brta
elviselni.
Jobban teszed, ha iparkodsz Fifi, klnben elksel!
szlalt meg Clara, most az egyszer a szoksos l
nlkl. Kiss spadtnak tnsz ma reggel. Jl rzed
magad?
Jl vagyok felelte Fifi, majd felhrpintette az
utols korty tet, s felllt. Hla istennek, nem esik
ma reggel. Ezen a hten minden nap elzva rtem be az
irodba.
Elnttte a bntudat. Esze gban sem volt bemenni
az irodba. Elszr is fodrszhoz megy, majd a
virgcsokorrt, vgl pedig a laksba, hogy magra ltse
az eskvi ruhjt, s megvrja az elre megrendelt
taxit, ami majd elviszi a Broadmeaden lv anyaknyvi
hivatalba. Az apjnak ott kellene lnie mellette a taxiban
s Pattynek is, valamilyen szp j ruhban. Tnyleg van
joga ahhoz, hogy mindezt egyedl tegye meg?

Tsztban slt vess marhahst ksztek vacsorra,

 Tsztban slt vess marhahst ksztek vacsorra,
szval az isten szerelmre, gyere haza egyenesen, s ne
lopd a napot azzal a semmirekell flntssal!
Az anyja gyllkd parancsa azonnal kizkkentette
Fifit az rzelgs hangulatbl.
Mirt kell elrontanod a napomat ilyen
utlatossggal? krdezte.
Clara megveten pillantott a lnyra.
Te minden napomat tnkreteszed azzal, hogy effle
szennyalak utn vgyakozol. De higgy nekem, abban a
pillanatban nyoma veszik majd, hogy kzld vele, hogy a
gyerekt hordod!
Fifit egy msodpercre elfogta a ksztets, hogy pofon
vgja az anyjt. De ellenllt a ksrtsnek; jobban fj
majd neki az, amit aznap tenni kszl. Mellesleg pedig
egyltaln nem rdekelte tbb sem a hz, sem a szlei.
rlt, hogy soha tbb nem kell mg egy jszakt itt
tltenie.
Annyira tvedsz Dannel kapcsolatban! tiltakozott
knnybe lbadt szemmel. Nha azon tndm, hogy
te milyen szennyalakokkal keveredtl, mieltt
megismerted volna Apt; szemmel lthatan rengeteget
tudsz rluk.
Csak te vagy kpes effle kvetkeztetst levonni!
csattant fel az anyja dlyfsen. Most pedig induls a
munkahelyedre, klnben elksel!

Ksbb a fodrsznl Fifi attl rettegett, hogy betved

valamelyik ismerse, s elkezdi firtatni, mirt nem
dolgozik. A hajszrt alatt rzsasznre lakkozta a
krmeit, s minden erejvel megprblt a Dannel
eltlttt els kzs jszakra koncentrlni. A gondolatai
azonban vissza-visszakalandoztak Pattyhez.
Nagyon fogja bntani, hogy nem bzott meg benne.
Valsznleg soha nem rti meg, hogy csak azrt trtnt,
mert nem akarta belkni a szleik dhnek a
tzvonalba.

Fl kettkor, alig tizent perccel a taxi rkezse eltt

Fifit gyomorgrcs knozta az idegessgtl. Egyedl volt
az j laksban, s minden olyan idegennek tnt.
Megfrdtt, felvette az j ruhjt, kisminkelte magt, s
a kabtkjra tzte a rzsaszn rzsaszlat. Most
azonban, amikor teljesen elkszlt, a rzsaszn
kiskalapjt is szilrdan a hajhoz rgztette, felhzta a
harisnyt s a cipt is, s egyszerre megijedt.
Az j gynemvel s a sttkk gytakarval lefedett
franciagy szinte fenyegetnek hatott. Mi lesz, ha nem
tetszik majd neki a szex? s ha Dan olyasvalamit tesz,
ami nem esik jl neki?
Eszbe jutott, hogy a munkahelyn az egyik
kolleginja azt meslte neki meg a tbbi lnynak, hogy a
nszjszakjukon az jdonslt frje be akarta dugni a
pniszt a szjba. A lnyok nagyot nevettek, ugyanis az
csszott ki a szjn, hogy nem is igazn az izjt
bntam annyira, hanem inkbb a csatolmnyokat.
Mgis, Fifi a nevets ellenre is elborzadt attl, hogy
egy frj ilyesmit krhet a felesgtl. Biztos volt abban,
hogy elhnyn magt.
Kt fivrrel megldva pontosan ismerte a frfiak
testfelptst, radsul tbb frfi is kztk Dan
megfogattk mr vele a pniszket, gy ht biztosan nem
dbben s rml meg, ha Dan levetkzik. De mi lesz, ha
nem olyan csods a dolog, mint ahogyan elkpzeli? Mi
lesz, ha nagyon fj ?
Hogy elterelje a gondolatait, kinyitotta a htajtt, s
ellenrizte, hogy a Dan ltal htvgn vsrolt pezsg
valban hideg-e. Vicces volt vgignzni a tbbi
lelmiszeren a vajon, a sajton, a szalonnn s a
tojsokon. Csak remlni merte, hogy nem szrja el az
els sajt kszts reggelit, hiszen annyira szerette
volna, ha minden tkletesen sikerl. De tudta magrl,
hogy remnytelen szakcs. Az anyja mindig azt
hajtogatta, hogy mg a tojst sem tudja megfzni. Taln
figyelmeztetnie kellett volna Dant erre?
Ebben a pillanatban ez egyltaln nem tnt olyan
fontosnak, mint az otthon hagyott ruhi s szemlyes
trgyai. Eddig csak kistsknyi holmikat tudott elhozni,
nehogy az anyjnak feltnjn a dolog. Vajon
hazaengedi-e majd, hogy sszeszedje a tbbi ckmkjt?
sszerezzent a megszlal ajtcseng hangjra;
felkapta a kzitskjt s a kesztyjt, majd az ajthoz
sietett. Csak egy pillanatra torpant meg, hogy mg
egyszer szemgyre vegye magt a tkrben. Jl nzett
ki, noha kiss spadt volt. Csak azt kvnta, brcsak ott
lenne mellette valaki.
 HARMADIK FEJEZET

Csodsan festesz, s szeretlek! sgta Fifi flbe

Dan, amikor az anyaknyvvezet frj s felesgnek
nyilvntotta ket. Ma este pedig megeszlek, bizony!
Fifi halkan elnevette magt, mert ezeket a szavakat
mondta Dan az els tallkozsukkor is.
Meg kellene cskolnod, nem pedig mocskos
szavakkal traktlnod! sgta vissza.
A gyomorgrcs s az idegessg elszllt. Abban a
pillanatban, ahogy megpillantotta a r vrakoz Dant
tengerszkk ltnyben a Quaker Friars anyaknyvi
hivatal ajtajban, minden ktsge elillant. Mostantl
Mrs. Reynolds a neve, a kzs letk pedig csods lesz.
Dan mvezetje, Mike, az alacsony, m termetes,
negyvenes veit tapos frfi elrelpett, hogy
mindkettejknek gratulljon. Vrs kalapot visel
felesge, Sheila kzvetlenl a nyomban tipegett.
Taln mostantl mr kpes lesz a munkra
koncentrlni! vicceldtt Mike. Hnapok ta
tndrorszgban l.
Sheila megpuszilta Fifi arct.
Mindketten hossz s boldog kzs letet kvnunk
nektek szlalt meg. Dan j ember, kemnyen
dolgozik, s nagyon becsletes. Kivl frj lesz belle.
Frj: furcsn hangzott a sz. Fifi korbban kardignt
visel, kopaszod s fvet nyr, idsebb embereknek
gondolta a frjeket. Dan azonban aznap brmelyik
filmcsillaggal felvehette volna a versenyt, mg stt haja
is olyan stlusos lett a friss nyrs utn! Az arca sima,
mint a selyem, s Old Spice illatot rasztott. El sem
tudta volna rla kpzelni, hogy valaha is papucsot vagy
kardignt hordjon.

Tegyl mr le! knyrgtt Fifi, mikzben Dan

rendletlenl cipelte felfel a msodik lpcssoron.
Zihlt az erfesztstl, jdonslt arja pedig attl
tartott, taln elejti.
Mindkt kszbn tviszlek! llhatatoskodott
Dan.
Te csak rlj, hogy nem semberstlusban teszem,
s a hajadnl fogva vonszollak!
Fifi kinyitotta az ajtt, Dan pedig oldalra fordult, hogy
se a fejt, se a lbt ne sse be. Bergta az ajtt maga
mgtt, bevitte a szobba, majd az gyra dobta.
Megrkeztl, Mrs. Reynolds, s itt is maradsz htf
reggelig!
Itt nem tudok neked fzni! nevetett Fifi.
Akkor ngykzlb llva vrlak majd felelte, majd
lekapta magrl az ltnykabtot, s kinyitotta a ht
ajtajt, hogy elvegye a pezsgt. Htf reggelre te is
rjssz majd, hogy egy nagyon sokoldal frfihoz mentl
felesgl.
 Nagyon tehetsges vagy mormolta Fifi lmosan
nhny rval ksbb, s knyelmesen odakucorodott a
frfi vllra. Most mr nevetsgesnek tnt, hogy aznap
reggel mennyire flt a szeretkezstl. Csodlatos volt, a
legjobb rzs az egsz vilgon. Szve szerint boldogan
gyban maradt volna egszen htfig.
Megittk a pezsgt, a httrben Dan rdijbl halk
zene szlt, aztn elkezdte cskolgatni, s lassan, egyms
utn kibontani a ruhadarabjaibl. Az ismeretsgk
kezdete ta sokszor lmodott arrl, hogy a frfi
rzkeny s finom ujjai vgigsimtanak rajta, s
feltrkpezik a testt. Sokszor bredt arra, hogy
nmagt simogatja. Dan rintse azonban sokkal
izgalmasabb volt, ugyanolyan rzkeny s finom, de
hatrozott, szeret, s olyan rzki, hogy tbbszr is
felnygtt a kjtl. Volt egy pillanat, amikor elnttte a
fltkenysg, hiszen tudta, hogy a szerelme minden
bizonnyal ms ntl tanulta mindezt. m a pillanat
elszllt, hiszen hogyan is haragudhatna a
tapasztalatszerzsrt, amikor a mennyekbe reptette
vele?
Amire Dan flgrdlt, hogy belhatoljon, maga is
ugyanannyira akarta a dolgot. Kicsit fjt, de nem
annyira, hogy elkedvtelentse, s azt akarta, hogy rkk
tartson a csodlatos rzs.
Nknl beletelik nmi idbe, amg igazn j lesz
mormolta utna Dan szeretetteljesen. Krlek, soha ne
sznleld, hogy megtrtnt, csak azrt, hogy a kedvemre
tegyl! Ketten egytt kell elrnnk ezt.
Egszen addig a pillanatig Fifi gy kpzelte, hogy
ennl jobb mr nem lehet, de Dan nyilvn jobban tudta.
Honnan tudom majd, hogy megtrtnt? suttogta
vissza.
Tudni fogod, grem nevetett Dan csendesen.

Fifi nem sokkal ksbb arra bredt, hogy odakint

besttedett. Nem hztk be korbban a fggnyket,
de a laks egy domb tetejn llt magasan, Bristol
kzpontjra nyl kiltssal, s rengeteg aranyszn fny
radt be az utcai lmpkbl.
Az rjra nzett, ltta, hogy nyolc ra, s egyszerre
eszbe jutottak a szlei, akik otthon vrjk. Szinte maga
eltt ltta az anyja bosszsgtl merev arct amiatt,
hogy nem sietett haza azonnal a munkbl.
Vonakodva kikszldott az gybl, magra hagyva a
bksen szundikl Dant. Ha nem hvja fel ket most
azonnal, s nem esik tl az egszen, szemhunysnyit
sem alszik jszaka.
A fldszinti folyosn nyilvnos flke llt. A padlra
hajtott pongyolja utn matatott, elvett a zsebbl
nmi aprpnzt, majd meztlb lesietett a lpcssoron.
Patty vette fel a telefont.
Remlem, j kifogsod van arra, hogy mirt nem
rtl haza vacsorra, mert Anya magnkvl van a
dhtl figyelmeztette Fifit.

Amg a hga odahvta az anyjt a telefonhoz, ers

 Amg a hga odahvta az anyjt a telefonhoz, ers
ksztetst rzett arra, hogy lecsapja a kagylt, de a
kszlk melletti tkrben megpillantotta magt, s a
tkrkpe nbizalmat csepegtetett bel. A korbban
olyan szpen berakott frizurja most kcos-kuszn llt,
de egsz lnye ragyogott. Az emlkezetbe idzte, hogy
immr Felicity Reynoldsnak hvjk, s eltklte, hogy
nem hagyja magt megflemlteni.
Hol vagy? szegezte neki az anyja a krdst
minden bevezet nlkl. Megmondtam, hogy munka
utn azonnal gyere haza!
sszehzasodtunk Dannel, Anya szlalt meg Fifi.
j laksba kltztnk Kingsdownban.
les llegzetvtel spolt fel, majd nma csend.
Hozzmentl? szlalt meg vgl az anyja, mintha
nem akarna hinni a flnek.
Igen, negyed hromkor a Quaker Friarsben.
Sajnlom, ha megdbbent. De ezt akartuk mindketten.
Hogy pocskolhatod el r az leted? kiltott fel az
anyja zaklatottsgtl felindult hangon. Lehz majd a
sajt szintjre!
Ne beszlj gy Danrl! csattant fel Fifi, mert benne
is fellobbant a harag. Te nem ismered t, n azonban
igen, csodlatos ember, s n szeretem.
Hogy tehetted ezt velnk? recsegte az anyja.
Azok utn, amin keresztlmentnk miattad
gyerekkorodban.
Msok azt tancsoltk, hogy adjalak intzetbe, de
nem tettem, te pedig gy hllod meg a trelmemet s a
trdsemet!
Fifi mg nem hallott az intzetrl, s legszvesebben
kidertette volna, hogy az anyja csak tloz-e hisztrikus
kitrsben, vagy az igazsgot mondja. Azonban nem a
nszjszakja volt erre a megfelel alkalom, s a huzatos
folyos sem a legalkalmasabb hely.
Nem tehetek arrl, milyen voltam kisgyerekknt!
vgott vissza inkbb. Mint ahogy arrl sem, hogy
beleszerettem Danbe.
Badarsg! csattant fel Clara. Nem szerelem ez,
csak llatias szex! Tudom, hogy az. Minden az arcra
volt rva!
Fifit elfogta a ksrts, hogy odavgja, mindezidig
remekl alakult a szex, de tlsgosan zaklatott volt
brmifle okos visszavgshoz.
Nem tudod, hogy mit beszlsz, anym! jegyezte
meg lesen. Krlek, ne prblj meg valami romlott s
szennyes dolgot kihozni ebbl. Hnapokkal ezeltt
megmondtam neked, hogy szeretem Dant. az a frfi,
akihez hozz akartam menni, s meg is tettem. Jobban
rltem volna, ha ldst kapok tled s Aptl, de
elleszek nlkle is.
Te magad vetetted meg az gyadat, most aludd is
benne az lmodat! csattant fel az anyja. De aztn ne
gyere srva hozznk, ha bajba kerlsz, vagy ha elhagy egy
hozz jobban ill, kznsges ringyrt. Vgeztem
veled!
Fifi dermedten bmult a kagylra, ugyanis az anyja
lecsapta a kszlket.
 Gyere vissza aludni, desem!
Fifi felnzett, s Dant pillantotta meg a lpcssor
tetejn. Csak farmert viselt, s napbarntott, izmos
mellkasa erteljesnek, megnyugtatnak tnt. Azonban
az arckifejezse elrulta, elg ideje ll mr ott ahhoz,
hogy felfogja az elhangzottak lnyegt. Knnyek leptk
el Fifi szemt, s odaszaladt hozz, hogy a karjba
bjjon.
Meggondolja majd magt. Csak megdbbent, ez
minden vigasztalta a frfi, mikzben ersen maghoz
szortotta.
Nem tettem semmi rosszat, csak hozzmentem
ahhoz a frfihoz, akit szeretek! zokogta. Mirt kell
emiatt ilyen borzasztan viselkedni?
Taln neki nem adatott meg az a szerencse az
letben, hogy hozznk hasonlan rezzen vlekedett
Dan. De ne hagyd, hogy elrontsa azt, ami a mink! Ne
feledd, hogy ez a mi nszjszaknk.

Aznap jjel, ahogy Fifi Dan karjban fekdt, azt

prblta bemagyarzni magnak, hogy nem rdeklik a
szlei. Ostoba sznobok, s tkletesen ellesz nlklk.
rlt, hogy nem kell tbb hazamennie; sajt otthona
volt mr, ahol vgtelenl boldognak rezte magt.
Dannel majd bebizonytjk nekik, hogy tvedtek.

Hat httel ksbb Patty htradlt a kingsdowni laks

kanapjn, s szlesen Fifire vigyorgott.

Ne aggdj annyit Anya rzsei miatt! vlaszolta,

 Ne aggdj annyit Anya rzsei miatt! vlaszolta,
amikor Fifi az otthoni helyzetet firtatta. Arra gondolj
inkbb, hogy engem menyire boldogg tettl azzal, hogy
most mr sajt szobm van!
Fifit elnttte a hga irnti szeretet. Ha Pattyt
bntotta is, amirt nem szlt az eskvrl, egyetlen jelt
sem adta. Htfn reggel annak ellenre, hogy
elszabadult a pokol Fifi telefonhvsa s azutn, hogy
mindenkinek megparancsoltk, nem beszlhetnek a
nvrkkel, Patty vratlanul felbukkant az gyvdi
irodban, s mg ajndkot is hozott magval egy
eveszkzkszletet.
Meglelte a nvrt, sok boldogsgot kvnt
mindkettejknek, majd elrulta, hogy az els pillanattl
fogva kedvelte Dant. Kifaggatta arrl, hogy milyen ruht
viselt, kik voltak jelen a szertartson, s kaptak-e
ajndkot. Amikor Fifi elismerte, hogy csak kt
vendgk volt, s az egyetlen ajndkot, egy elektromos
teaforralt Dan munkatrsaitl kaptk, Patty ismt
meglelte, s azt mondta, hogy taln egy nap majd
templomi ldst is kaphatnak, amikor Danrl kiderl,
hogy mgsem rossz vlaszts.
Azta Patty gyakran beugrott hozzjuk tban
hazafel a munkbl, diplomatikusan kerlte az otthoni
beszlgetsek tmjt, s megcsodlt mindent a
laksban. Egyszeren rlt nekik.
Dan is nagyon kedvelte Pattyt, s mindketten
vgtelenl rltek annak, hogy is tallt magnak
udvarlt. Alig hrom hten bell elkezdett lefogyni, s a
pattansai is szpen visszahzdtak. Dan kijelentette,
alig vrja, hogy tallkozhasson az ezrt felels frfival,
Patty azonban mg nem merte t bemutatni senkinek.
Klnsen nem Anynak! nevetett fel. Attl
tartok, mg a vgn elldzi a krogsval.
Kszts neki fokhagymafzrt s keresztet, ha
meghvjk hozztok! vetette fel Dan. s taln nem
rt nhny liter szenteltvz sem.
Fifi minden tle telhett megtett azrt, hogy az anyja
attitdjt ugyanolyan knnyedn kezelje, mint Dan,
amikor azonban egyedl maradt, gyakran srt. Olyan
haragos volt, s annyira mltatlannak rezte, hogy a
frje eslyt sem kapott arra, hogy megmutassa, milyen
csodlatos ember. Akrhnyszor megltogatta ket
Patty, mindannyiszor elismeren nyilatkozott a laksuk
otthonossgrl, ami tlnyomrszt Dan
erfesztsnek volt ksznhet.
Mindig hozott haza valamit a hasznltcikk-zletekbl.
Szeretett alkudni, ezrt mindig is vonzottk a srlt
vagy csnya, m olcs holmik, mert abban a remnyben
tehette fel a varzsszemvegt, hogy valami gynyrv
vltoztathatja ket.
Nha sikerrel jrt. Az egyik frtelmesen csf s reg
knyvllvnnyal a halvnykk festkrteg csodt tett; az
j csempelapokkal bortott kvzasztal messen
drgnak tnt, noha Dan mindssze hrom shillingrt
vette. Fifi azonban titokban azt remlte, hogy vletlenl
eltrik az a porceln psztorlny nipp, aminek a
megjavtsn Dan olyan sokat fradozott, s gy dnt,
hogy a kakukkos ra tl irritlan kattog ahhoz, hogy
megtartsk.
Minden pnteken friss virgot vett a kis
ebdlasztalukra, kzzel csinos fggnyket varrt a
frdszobba, s piros pttyket festett nhny hfehr
zomnctgelyre, hogy abban tartsk a kvt, a tet meg
a cukrot. Vsroltak egy harangvirgerdt brzol
tnemnyes kpet, kt asztali lmpt s nhny prnt
az gyra. Gyakran megfordult a fejben az a gondolat,
hogy ha a szleik hajlandk lennnek megltogatni ket,
kellemesen csaldnnak.
Patty volt az, aki aprnknt elhozta a holmijait az j
otthonukba; a lemezjtszjt, a ruhit, a cipit s a
knyveit minden alkalommal viccet zve abbl, hogy
egyre tbb tere van az egykori kzs szobjukban.
Jllehet Fifi vgtelenl rlt annak, hogy ismt nla
vannak a rgi cuccai, el is szomorodott. Mintha mg az
emlkt is vgelegesen trltk volna a csaldi
otthonbl.

Patty pp csak elment az egyik este, amikor

megrkezett Dan. Fifi azonnal tudta, hogy valami baj
van, mert szrakozottnak tnt. Amg megfrdtt,
megmelegtette a prkltet, s vacsora kzben
kifaggatta.
Ugye emlkszel, hogy karcsonyra befejezzk a
munkt ezen a horfieldi telepen! ? trt ki vgl
Danbl. Nos, azt hittem, hogy egyenesen tteszik a
telephelynket a kingswoodi ptkezsre. Azonban nmi
akadly keletkezett, problma addott a tervezsi
osztlyon s egy bekt t kapcsn is, ezrt most
Plymouthba megynk.
gy rted, ttelepltk oda? kiltott fel Fifi.
Nem mehetsz, alig kltztnk csak be, s itt a munkm!
Tudom shajtott fel Dan. Azt hiszem, albrletet
kell keresnem, de htvgn legalbb itthon lehetek.
Jaj, ne! Azt nem brnm elviselni! tiltakozott Fifi.
n sem helyeselt Dan. Elmagyarztam a
fnknek a helyzetet, de azt mondta, hogy ez minden,
amit adni tud, a plymouthi munka. Eldnthetem, hogy
elvllalom-e, vagy elmegyek.
gy rted, hogy elbocstanak, ha nem vllalod el?
Abban a tudatban vllaltam el a munkt a
Jacksons-nl, hogy mindenfel dolgoznak. Ha itt akarok
maradni, tallnom kell egy helyi cget, ami hajland
befogadni.
Mit gondolsz, nehz lesz?
Knnynek vlnm. Rengeteg j fejleszts van
most Bristolban.
Akkor nincs is semmi problma! ragyogott fel Fifi.
Itt kell tartanom tged.

Boldog karcsonyt, desem!

Fifi nagy nehezen kinyitotta szemt. Dan egy
trlkzvel a dereka krl llt az gy mellett, tlcval a
kezben.

Gyernk, rlj egy kicsit, itt a reggeli! szlalt meg

 Gyernk, rlj egy kicsit, itt a reggeli! szlalt meg
ismt, de nevets bujklt a hangjban. Ne aggdj,
semmi olyasmit nem hoztam, amit ne brna el egy
msnapos hercegn gyomra.
Fifi vonakodva fellt, Dan pedig a trdre helyezte a
tlct. Csak grapefruitdarabok voltak egy kicsiny
vegtlkban a tetejn koktlcseresznyvel, egy szelet
pirts meg egy ibrik tea.
Fifivel madarat lehetett volna fogatni elz este,
amikor enyhn becspve hazart az irodai nnepsgrl.
Flitter bortotta a hajt, a tbbi lnytl pedig egy kisebb
tsknyi ajndkot kapott. Nem sokkal ksbb Dan is
hazart, kiss feszlten, hiszen ez volt az utols napja a
Jacksons-nl, ezrt gy dntttek, hogy az este
htralv rszben elugranak a Cotham Porters
Storesba, a laksuktl egysaroknyira lv kocsmba.
A Porters Stores gymlcsborhz volt; kiss
lerobbant ugyan, de mindig kivl hangulat, mert
mindenfle ember gylt ott ssze a vrs orr,
rendszeres borivktl kezdve a csr dikokon t
egszen a krnykbeliekig. Taln nem volt tl j tlet
ers almabort inni a munkahelyn elfogyasztott tmny
alkohol utn, de Fifi tkletesen rezte magt addig,
amg Robin, az ccse meg nem rkezett egy csapat
bartja ksretben.
Vgtelenl megrlt neki, ezrt otthagyta Dant, s
odasietett Robinhoz, de mivel kiss rszeg volt, s azt
felttelezte, hogy t megkeresni rkezett, a nyakba
vetette magt.
 Ne hozz knos helyzetbe a bartaim eltt! szlt r
a fiatalember fagyosan, s eltolta magtl.
Fifit olyan mlysgesen megbntottk a szavai, hogy
eszbe sem jutott semmilyen okos vagy les megjegyzs.
Ehelyett csak arrl makogott valamit, hogy mennyire
megrlt, amikor megltta, s hogy vgs soron
karcsony van. Robin erre a fejhez vgta, hogy pedig
egyltaln nem rl annak, hogy rszegen kell ltnia a
nvrt, s nyilvnvalan szlsebesen szguld lefel a
lejtn, amita hozzment Danhez.
Robin mindig is bekpzelt volt kiss. Ha Fifi jzan,
biztosan jl megmondja neki a magt. Robin azonban
sarkon fordult, s egyetlen ital elfogyasztsa nlkl
kiviharzott a kocsmbl. Fifi visszatrt Danhez, s
rendelt magnak mg egy almabort.
Nem rulta el a frjnek, hogy milyen beszlgets
zajlott le kztk, azonban a jkedve elillant, pedig
gyorsan s nmn ivott, mg Dannel sem beszlgetett.
Homlyosan emlkezett arra, hogy Dan a vlln viszi
fel a lpcsn, a kvetkez emlke pedig az volt, hogy a
frdszoba padljn trdel, a fejt a vc fl hajtva
hny, s kzli vele, hogy hagyja bkn.
Amire kitmolygott a frdszobbl, immr sokkal
jzanabbul, Dan az igazak lmt aludta, azonban mg
sokig bren maradt, tlsgosan is tudatban annak,
hogy karcsony hajnal van, s letben most elszr
nem l le ebdelni a csaldi asztalhoz.
Dannel vsroltak egy fenyft, s csodlatosan
kidsztettk a lakst. Egszen addig az volt a
benyomsa, hogy olyan, mint egy elvarzsolt grotta. m
ahogy a hlkntsbe burkolzva ott kuporgott a
kanapn, s Robin korbbi szavain morfondrozott, a
huncutul csillml fnyek, az aranyfrtk s a
paprzszlk vgtelenl riktnak s zlstelennek
tntek a szlei ltal kedvelt elegns dekorcikhoz
kpest. Ott dszelgett mg nhny karcsonyi
dvzllap is a kollganitl kapta. Hirtelen hatalmas
vesztesgrzett kertette hatalmba.
A karcsony otthon mindig olyan vidman s zajosan
telt. Mg akkor is berontottak kora reggel a szleik
szobjba az ajndkok kibontst kvetelve, amikor
mr tl nagyok voltak a mindenfle jval megtmtt
harisnykhoz. A szomszdok a dleltt sorn beugrottak
egy-egy italra, a gramofonbl pedig folyamatosan
karcsonyi dalok szltak. Nha a kt anyai nagynnjk,
Rose s Lili is elltogatott hozzjuk Somersetbl a
frjeikkel s a gyerekeikkel; mskor pedig Ernest bcsi,
az apja testvre toppant be hozzjuk a felesgvel s a
Robinnal s Peterrel hasonl kor kt fival. A hatalmas
vacsora utn trsasjtkoztak, tbbnyire betrejtvnyt,
Monopolyt vagy Ki nevet a vgn-t.
Az idn azonban csak lesz s Dan, karcsonyi nek
s trsasjtk nlkl. Egszen mostanig azt hitte, hogy
rmmel tlti majd el az nnepeket Dannel kettesben,
hogy a csaldi sszejvetelek unalmasak, mgis
egyszerre olyan drgnak s becsesnek tnt mindez.
Kitrt belle a srs, annyira elhagyatottnak s
elszigeteltnek rezte magt. Ha Robin ellene fordult,
akkor valsznleg Peter is; az apja mindig is az anyja
mell llt, gy ht csak Patty maradt. A csaldja egyetlen
szemlyre redukldott, aki nem ltogathatja meg ket
az nnepek alatt.

Hozzak egy aszpirint? krdezte Dan aggdva.

Fifi ert vett magn, s elmosolyodott.
Nem, jl vagyok vlaszolta. Sajnlom, hogy
annyira elhagytam magam tegnap jjel, s boldog
karcsonyt!
A tlap is jrt mr itt felelte Dan, azzal egy
degeszre tmtt harisnyt hzott el az gy all. Fehr
neccbl kszlt vrs krepp-papr kerettel. Fifi gyakran
kapott ilyet gyerekkorban. A tetejrl vrs
gyapjkalapot visel plssmaci kandiklt ki.
Jaj, Dan! kiltott fel, mert egyszerre rbredt
arra, hogy a frje bizonyra hetek ta kszl az
alkalomra.
Nekem eszembe sem jutott kszteni!
Nem is szmtottam r felelte, majd lelt mell az
gyra, s tlttt nmi tet. Rajtad kvl semmi mst
nem akarok karcsonyra.
Van ajndkom a szmodra! szabadkozott Fifi.
Csak a harisnyval nem bbeldtem! gy terveztem,
hogy mg eltted felkelek, s mindet becsempszem a fa
al. Ott van valamennyi a kredencben, ahova eldugtam
ket.
Reggelizz meg, aztn kinyitjuk a csomagokat!
cskolta arcon Dan a felesgt. Ez az els kzs
karcsonyunk, s ezrt nagyon klnleges!
Fifi szemt elleptk a knnyek. Letrlte ket, s
felnevetett, mondvn, hogy a frfi kedvessge miatt
knnyezett, igazsg szerint azonban rettenten
szgyellte magt. is kszthetett volna Dannek
harisnyt. Ahelyett, hogy fl jszakt a gyerekkori
otthonn rgdik, s nmagt sajnlja.
Dant karcsony msnapja utn egy nappal alkalmazta
az egyik bristoli ptipari cg. Extzisban rkezett haza,
ugyanis egy j zletsor megptshez osztottk be,
mgpedig a vrosban. Alig rvid stnyira az
otthonuktl, s tbb pnzrt, mint amennyit a
Jacksons-nl keresett. A tervek szerint janur elsejn
kellett kezdenie.

Szilveszter este Fifi kt szelet marharostlyossal s

egy palack aranypelyhes pezsgvel sietett haza. Nem
terveztek klnsebben semmit az jv bekszntre,
azonban az egyik kolleganje megemltette, hogy mindig
nagy partit rendeznek Cliftonban, a Victoria-hzban.
gy tnt, hogy az elz vben valaki mosszert tett a
szkkutakba, a buborkok pedig kiramlottak az tra.
Fifi gy vlte, hogy ha Dannek is van kedve hozz,
elballaghatnnak megnzni a ltvnyossgot.
Dan pp a slt krumplival s az asztaltertssel
foglalatoskodott, amikor hazart. Korbban
meggyjtotta mr a gyertykat, a lemezjtszrl pedig
Little Eva Locomotion cm szma szlt. Elvette Fifi
kabtjt, s felakasztotta, majd a zenre tncolva s
nekelve becssztatta a marhahst a grillstbe.
gy tnt, ezttal jtott, mert rendszerint Elvis
Presley-t utnozta. Minden szmt kvlrl fjta, s a
hangja is hasonltott Elvisre, de mg a cspmozgst
s a modorossgt is a megszlalsig tadta. A Teddy
Bear cm ntval gyakran annyira megnevetette Fifit,
hogy a knnye is kicsordult.
Gyere, bbi, mozogj egytt velem! nekelte,
mikzben az asztalra tette a kenyeret, majd mg lpett,
s forgattyknt elkezdte mozgatni Fifi karjait.
Hol marad ma este Elvis? krdezte Fifi kacagva,
amikor lejrt a lemez.
j v, j zene! vgta r a frfi. Kicsit mg
dolgoznom kell Cliff Richardon vagy Duane Eddyn.
Duane Eddy nem is nekel! kuncogott Fifi. Te
pedig egyltaln nem is hasonltasz Cliffre!
Akkor taln Ray Charles leszek ajnlotta Dan,
majd elfordult, felkapott kt srskupakot,
napszemveget rgtnztt bellk, s rzendtett: I
cant stop lovin you.
Bolond vagy! llaptotta meg Fifi szeretetteljesen.
s ha elgeted azt a marharostlyost, n biztosan
nagyon nem foglak szeretni!

Tlsgosan teleettem magam, nem tudok

megmozdulni! nygtt fel Fifi, amikor egy rval
ksbb eltntorgott az asztaltl. Az gyra vetette magt,
majd kikapcsolta a szoknyja derkpntjt.
 Dan vgignzett rajta, s felnevetett.
Azt hittem, a szkktban szeretnl ma jjel
tncolni!
Az a marharostlyos, a slt krumpli s a gomba
eltt volt magyarzta Fifi. Tnyleg el akarsz indulni?
Dan odalpett az ablakhoz.
Nos, eredetileg gy terveztem mondta kiss
meglepett hangon. De havazik!
Kizrt! kiltott fel Fifi. Csak azrt mondod, hogy
felkeljek.
Tnyleg havazik, mgpedig nem is kicsit
llhatatoskodott Dan. Gyere, nzd meg te is!
Fifi vonakodva felllt.
Ha a bolondjt jratod velem, megbntetlek!
grte. De amint odart az ablakhoz, a llegzete is elllt,
mert Dan nem viccelt.
1947 ta nem esett Bristolban szmottev h. Fifi
akkor htves volt, s most eszbe jutott, hogy minden
nap elmentek sznkzni, mert az iskolk bezrtak, s
hatalmas hembert ptettek a kertben. A felnttek
vekig lamentltak mg arrl a borzalmas tlrl, de
azta sem ismtldtt meg. Ha esett is a h, csak kevs,
s tbbnyire egy vagy kt napon bell elolvadt.
Szent g! kiltott fel, ahogy elnzte az ablaknak
csapd forgatagot. Olyan, mint egy valdi hvihar!
A sttben, a msodik emeleti laksban lldoglva
nem lthattk, vajon elolvad-e vagy sem a talajon.
Ha megmarad, nem tudok kvet rakni llaptotta
meg Dan. Remljk, hogy elolvad reggelre.
 m, amikor msnap reggel felbredtek, szrke s
baljs fny telepedett a szobra, s a kzti kzlekeds
zajt sem hallottk a tvolbl. Fifi felkelt, s legnagyobb
megdbbensre vastag htakar bortotta Bristolt.
nkntelenl is elnttte az rm, hiszen minden
olyan gynyr lett, mint egy rgimdi karcsonyi
dvzlkrtya. Izgatottan odaszlt Dannek, hogy
menjen, s nzze meg is.
Hozz hasonlan a frfit is elbvlte a ltvny, de
aggdott is.
Lemegyek az ptkezsre, de valsznleg senki
ms nem lesz ott, mert ktlem, hogy jrnnak a buszok.
A fenbe is, pont akkor kellett trtnnie, amikor j
munkba llok!
gysem marad meg! biztatta Fifi. Kr, hogy n
knnyedn bestlhatok a munkahelyemre, gy nincs
rgyem a tvolmaradsra. Pedig elmehettnk volna a
Redland Parkba, s jtszhattunk volna a hban.

Bristol kzpontja lnyegben kihalt. Egyetlen busz

sem kzlekedett, s mg kevesebben mertek autba
lni, hiszen a vros szmos tja jrhatatlann vlt. Fifi
mulva figyelte, miknt birkzik meg a krlmnyekkel
a hba kimerszked nhny eltklt ember. Vastag
kabtba, csizmba, kalapba s slba bugyollva
rettenthetetlen ttrkknt trtek elre, s kiablva
tjkoztattk egymst az aznap reggel mr megjrt
terletek llapotrl. Fifi lvezte az utat az irodba,
gyermeki rmmel hagyta htra a lbnyomait a tiszta
hban. Minden olyan szp volt; mg a parlagfld is tli
csodaorszgg vlt, pedig tbbnyire szemet srten sok
szemt s gyom lepte el. Az g azonban lomszrke
maradt, s mindenki azt jsolta, hogy mg tbb hra
szmthatnak.
Csupn az egyik gyvdnek s Miss Phippsnek, a
knyvelnek sikerlt bejutnia az irodba, gy ht
dlutn hromkor, amikor elkezdett besttedni,
mindnyjan hazamentek.
Dan mr otthon vrta. Prkltet fztt vacsorra.
Komoran s nyugtalanul meslte el, hogy az ptkezs
mvezetje kzlte vele, a ht htralv rszben mr
nem lesz tbb munka, s hacsak nem javul drmaian az
idjrs, az is ktsges, hogy a kvetkez hten el
tudnak kezdeni dolgozni.
Ne is trdj vele! vigasztalta Fifi. Az n
fizetsembl is ellesznk.
Nekem kellene eltartanom tged! vgta r a frfi
morcosan. Nem j men ez az j v kezdetre.

A cudar id az elkvetkez hetekben is kitartott mg

tbb hesssel, s amikor Dan tovbbra sem tudott
munkba llni, egyre kedvetlenebb vlt. Fifi eleinte
nagyon egyttrzen viselkedett vele, mert tudta, srti a
frfi bszkesgt, hogy az fizetsbl lnek. m ahogy
telt-mlt az id, neki pedig minden nap t kellett
verekednie magt a havon s a jgen, mialatt a frje
otthon tblbolt a meleg laksban, egyre jobban irritlta
a helyzet.
Az nem rdekelte, hogy Dan nem visz haza pnzt, de
a jkedvt s a vicceit hinyolta. Megszntek az Elvis-
pardik, nem volt mirl beszlnie, s minden este
gyszos arccal fogadta. Elvgezte a bevsrlst,
kitakartotta a lakst, s megfzte a vacsort, m mindez
csak hangslyozni ltszott Fifi gyengesgeit, ugyanis
Dan sokkal jobban fztt s takartott nla, radsul a
semmibl is kivl fogsokat ksztett.
Brmikor felvetette, hogy a vltozatossg kedvrt
menjenek el valahova, Dan arra hivatkozva, hogy milyen
hideg s ramaty az id, elutastotta az ajnlatt.
Termszetesen igaza volt, de valjban a pnzhiny
miatt nem akart elmenni sehova. Fifi majd megrlt egy
zajos, lettel teli kocsmrt, hogy ms arcokat is
lthasson, s szrakozzon egy keveset, radsul a rgi
bartait is nagyon hinyolta.
Azt kvnta, brcsak ne ejtette volna ket olyan
gyorsan, amikor Dannel tallkozott. Mindig is
megvetette azokat a lnyokat, akik abban a pillanatban
fakpnl hagytk a bartaikat, hogy talltak maguknak
egy j frfit, s tessk, pont ugyanezt tette. Noha igaz
volt, hogy nhnyuk indiszkrt megjegyzseket tett az
anyjnak, akik pedig tovbbadtk azokat az vnek,
leginkbb azrt tartotta meg Dant magnak, mert nem
akart senki mssal osztozni rajta.
Mostanra mr felismerte, mekkora hibt kvetett el,
hiszen a bartni a szvetsgeseiv vlhattak volna.
Szinte valamennyik desanyja barti viszonyt polt az
vvel, s ha megkedvelik Dant, jobb beltsra brhattk
volna Clart. De azzal, hogy mindenkitl elszigetelte
magt, akaratlanul is azt a benyomst keltette, hogy
valami nem stimmel Dannel.
Noha Fifi tisztban volt azzal, hogy egyedl a felels
a bartni elvesztsrt, most, amikor nyomorsgosan
rezte magt, azt vette szre, hogy Dant hibztatja,
mgpedig azzal az rggyel, hogy nem fogadta ket
szvlyesen, amikor egy este vratlanul betoppantak a
laksba.
Kzvetlenl a hzassgktsk utn trtnt, hogy egy
egsz csapat fiatal n, kztk Carol is akit Fifi
cserbenhagyott a Dannel val els tallkozsakor ,
betoppantak hozzjuk ks jjel, miutn a kocsmk mr
bezrtak. Rszegen.
Dannel pp lefekvshez kszldtek, a laksban
pedig sszevisszasg uralkodott. Dan szerint a bartni
udvariatlanok voltak, s nyilvnvalan azrt lltottak
csak be, hogy t szemgyre vegyk. Kifejezetten
szkszavan viselkedett velk, mert mindnyjan
tntorogtak, felbortottk s levertk a dolgokat, s
zajongtak. Fifit knosan rintette, amikor Dan tvozsra
szltotta fel ket, s az is, amikor meghallotta, hogy
gunyoros megjegyzseket tesznek a frjre, mikzben
lebotorklnak a lpcsfokokon. Azta sem ltta
egyikket sem.
Az utbbi idben mr Patty sem jtt el hozzjuk.
Noha Fifi pontosan tudta, hogy ennek pusztn a rossz
id az oka, nagyban hozzjrult az elhagyatottsg s a
bartnlklisg rzshez.
A kt htbl hrom lett, majd ngy, s mg mindig
nem utalt semmi jel arra, hogy Dan hamarosan ismt
elkezdhetne dolgozni. Fifi egyre tbbet gondolt
vgyakozva a gyerekkori otthonra, a vasrnapi
sltekre, a ruhkra, amelyeket nem neki kellett
kimosnia s kivasalnia. A legrosszabb pillanataiban mg
azt is megbnta, hogy olyan sietve fejest ugrott a
hzassgba.
Februr vge fel, miutn Dan mr ht hete nem
dolgozott, levelet kapott az ptipari vllalattl,
amelyben kzltk vele, hogy a munka megindulsakor
nem tartanak r ignyt az ptkezsen. A dntsket
azzal magyarztk, hogy a hossz, nem tervezett
uborkaszezon megszortsokra knyszertette ket,
ennek pedig az a leghatkonyabb mdja, ha felknljk a
tlra lehetsgt a tapasztaltabb embereknek, amikor
ismt megkezddik a munka.
Dan ktelen haragra gerjedt emiatt.
A szemetek! kiablta. Mostanig kereshettem
volna magamnak munkt raktrhzban vagy brhol!
Mihez kezdjek most?
Raktri munka? ismtelte Fifi az egyttrzs
legcseklyebb jele nlkl.
Kmves vagyok! morrant a felesgre Dan.
Mgpedig tkozottul j kmves! Nem akarok
teherautkat rakodni vagy padlt sprni minden ll
nap.
 Nem tarthat mr sokig ez a rossz id! fakadt ki
Fifi remnykedve, noha az elrejelzs szerint mg egy
ideig szmthattak r. Ha beksznt a tavasz, megint
beindulnak az ptkezsek.
De addig strici mdjra kell lskdnm a
fizetseden! tombolt a haragtl vrsl arccal. Mg
csak egy televzit vagy nhny kors srt sem
engedhetnk meg magunknak! A szleid odig lesznek
az rmtl, hogy beigazoldott a velem kapcsolatos
sejtsk.
Azonnal elkezdtek veszekedni. Fifi odavakkantotta a
frjnek, hogy elege van a nyafogsbl, mert nem
tehet semmirl. Dan erre kzlte vele, hogy
elknyeztetett gyerek, aki elvrja, hogy minden
tndrorszg legyen krltte. Egyre utlatosabb
dolgokat vgtak egyms fejhez, felhoztak mindent, ami
csak eszkbe jutott, azt, hogy Dan mindenfle
cskasgot hazahoz, Fifi meg semmilyen hzimunkhoz
nem rt.
Rendetlen s hanyag vagy! kiablta Dan. Azrt
vagy ilyen fennhjz, mert az apd egy tkozott
professzor, de ha n nem takartank fel magunk utn,
disznlban lnnk!
Az lenne a megfelel hely szmodra! feleselt
vissza Fifi. Ttott szjjal csmcsogsz, az egsz
knykddel rtehnkedsz az asztalra, s mg csak a
kst meg a villt sem tudod rendesen tartani!
maga is megdbbent a szjn kicssz gonosz
szavakon, azonban Dan nem adott eslyt a
visszakozsra.
Nos, sajnlom, ha megsrtettelek, Kis
Illemtanknyv kisasszony! frmedt r villml
szemmel. De amg te mindezt elsajttottad azokon a
csodlatos teapartikon, n a gyermekotthon
mosodjban meg a mezkn dolgoztam. Egsz
letedben varzslatos mesebuborkban ltl, soha nem
kellett semmilyen nehzsggel szembenzned!
Az volt az els jszaka, amikor nem cskoltk meg
egymst lefekvs eltt. Fifi a kritika miatt magban
fortyogva s Dannek htat fordtva sszekucorodott az
gyon. Arra szmtott, hogy bocsnatot kr s
meglelgeti, m amikor nem tette, mg inkbb
megneheztelt r.
Egy nyamvadt ruht nem tudott venni magnak, s
fodrszra sem volt pnze. Elege volt abbl, hogy nincs
televzijuk, s mg csak moziba sem tudnak elmenni.
Mindent felldozott Danrt, aki gy hllja meg.

A kvetkez hrom ht olyan nyomorsgosan telt el,

hogy Fifinek mg a hazakltzs is megfordult a fejben.
Dan egsz ll nap munkt keresett, m amikor semmit
nem tallt, mg raktri llst sem, egyre komorabb s
morzusabb lett. Egymst vltottk a veszekedsek s a
dhs csendek. Mg a szeretkezst is abbahagytk.
A Fifi fizetse eltti este alighogy hazart munkbl,
elment az ram. Egyikknek sem volt pnze a mrra
feltltsre; nem tudtk felmelegteni vacsorra az elz
estrl megmaradt prkltet, de mg egy pohr tet
sem kszthettek. Fts s vilgts nlkl kellett
lefekdnik.
Fifi elsrta magt, mert a nhny utols shillingjt
aznap ebdidben j harisnyra s nhny magazinra
klttte. Most a bntudat mardosta, mert az nzse
miatt Dannek hesen kellett lefekdnie, msnap reggel
pedig tea nlkl kell elindulnia otthonrl, de a
borotvlkozshoz sem lesz forr vz. Kitrt belle a srs,
s elhppgte, hogy mennyire sajnlja a trtnteket.
Amikor Dan tlelte, s megnyugtatta, hogy nem
szmt, Fifi meglepve tapasztalta, hogy az arct is
knnyek ztatjk.
Nem a te hibd! csittgatta. n az letem
tlnyom rszt gy ltem le, s gy tnik, hogy most
tged is erre krhoztatlak.
Szorosan maghoz lelte, megsimogatta a hajt, s
elsuttogta, hogy mennyire szereti.
Nzd, hogy mit tettem veled! A csaldod s a
bartaid htat fordtottak neked. Te tartasz el engem is.
Haszontalan vagyok.
Fifi erre kijelentette, hogy ez nem igaz, s inkbb
Dannel van mg akkor is, ha nincs egy fillrjk sem,
mint brki mssal a vilgon.
Nincs mit tenni, el kell mennem Londonba dolgozni
szlalt meg a frfi lesjtva. Ma lttam az llsbrzn,
hogy hirdetnek ottani llsokat. Holnap reggel az lesz az
els dolgom, hogy ismt elmegyek, s kidertem a
rszleteket.

Fifi azt felelte, hogy ezt nem brn elviselni, Dan

 Fifi azt felelte, hogy ezt nem brn elviselni, Dan
azonban egy cskkal elhallgattatta.
Nzd, Fifi! mondta. Tennem kell valamit,
mieltt mg rosszabbra fordulnak a dolgok. Nzznk
szembe a tnnyel: a hzassgktsnk ta semmi nem
alakult jl.
Csak a munka alakult rosszul! tiltakozott Fifi.
Ez nem igaz, s ezt te is tudod! felelte a frfi
lgyan. Rettenten hinyzik a csaldod s azok a
bartok, akik cserbenhagytak. Szvem szerint azt
mondanm, hogy fikarcnyit sem r egyikk sem, ha
ennyire trdnek veled, de akkor csak jra elkezdennk
veszekedni.
De ugye nem azt akarod mondani, hogy elhagysz?
krdezte Fifi rmlten.
Ne lgy butus! Mg az anydat is elbb fogadnm
be az gyunkba aludni, mint hogy tged elvesztselek. De
meg kell tallnunk a kiutat ebbl a helyzetbl. Mi lenne,
ha mindketten Londonba kltznnk, s jrakezdennk
mindent?
Nem mehetek. Itt a munkm! tiltakozott Fifi.
Jogi titkrnknt Londonban tbbet kereshetnl
felelte a frfi. s n is tbb pnzt hozok majd haza. Az
lenne a legjobb, ha egyedl elremennk, keresnk
magunknak egy lakst, te pedig csatlakoznl hozzm, ha
kszen llsz. Mit szlsz?
Fifi eltndtt egy pillanatig a javaslaton. A
Londonba kltzs gondolatt nagyon vonznak
tartotta. Kavarg, izgalmas vros volt, ahol sokkal tbb
minden trtnt, mint Bristolban. Egyszer taln flt
htrahagyni a bartait, de k amgy is elkoptak mellle,
a tvoli hely pedig majd a szleire sem emlkezteti
annyira.
Tnyleg nagy kaland lenne! szlalt meg vgl.
Kpzeld el, amint egy szp nyri dlutnon
keresztlstlunk a Hyde Parkon, vagy vasrnap
elugrunk a Petticoat Lane-re!
Piszkos, zajos s gyors tempj vros
emlkeztette Dan a realitsra. Bennnket, nyugat-
angliaiakat parasztoknak tartanak, s azt hiszik, hogy
munksruhban meg sznkbl kilg szalmaszllal
flanglunk fel-al.
Ezt rlad nem gondolhatjk! kuncogott Fifi.
Inkbb arrl faggatnak majd, hogy hol hagytad az jad
meg a nyilad.
Szval, elgondolkodsz a dolgon?
Mr megtettem vlaszolta Fifi. Igen, elmegynk
Londonba! Abban a pillanatban, hogy talltl lakst,
ahol lhetnk.
Egyszerre nem szmtott, hogy a sttben fekszenek,
s mg csak egy cssze tet sem tudnak meginni. Az sem
szmtott, hogy a csaldja nem fogadja el Dant. Itt
fekdt mellette, a bre selymes, mint egy gyerek,
pedig szerette. Elkltznek Londonba, ahol csodlatos
letet teremtenek maguknak. Mindenki ms pedig
elmehet a pokolba.
 NEGYEDIK FEJEZET

Fifi lassan lpdelt fel a Dale Street 4. lpcsfokain, s

elrettenve pillantott vgig az ajtk borzalmas, narancs-
barna lakkozsn meg a taptn, amely olyan rgi volt,
hogy mg a minta sem ltszott rajta. Dan eltte
szkdcselt, s lelkesen sorolta Kennington elnyeit,
ami ltszlag elssorban arra korltozdott, hogy
London kzepn fekszik, alig nhny metrmegllnyira
a West Endtl.
Fifi a futcn sorakoz szmos impozns s nagy hz
alapjn gy tlte, hogy egykor elkel krnyk lehetett.
m ahogy a kzposztlybeliek kikltzse eltt a
bristoli St. Pauls is j negyednek szmtott, gy tnt,
ugyanez trtnt itt is. A nagy hzak mostanra
lepusztultak, az elkerteket szemt bortotta, s a hz
eltti lpcskn gyelg emberek szmbl tlve a
legtbbet kis laksok s garzonok nyltelepv
alaktottk t.
Fifi ttong rseket fedezett fel ott, ahol a hbor
idejn lebombztk a hzakat, s a telkek ahelyett,
hogy jra beptettk volna ket rgi btorok,
matracok szemttelepv vltak. Azt is megfigyelte,
hogy noha szmos bolt zemelt a krnyken,
valamennyi piszkos s elhanyagolt. gy vlte, a helyi
nkormnyzat ennyi ervel tblt is kitehetett volna
azzal a felirattal, hogy Itt csak szegnyek laknak, mivel
egyetlen minsgi zletet sem ltott, csak lehangolan
sok slthal-rust, kocsmt s turklt.
Annak ellenre, hogy Kennington bizonyos rszei
szemmel lthatan szebb mltat tudhattak maguknak,
ez a Dale Streetrl egyltaln nem volt elmondhat.
Mintha mr a viktorinus idkben is gy terveztk
volna, hogy a lehet legtbb embert zsfoljk ssze a
legkisebb trben. A hzaknak mg csak elkertje sem
volt.
Meg is rkeztnk! jelentette be Dan
szksgtelenl, amikor felkapaszkodtak a legutols
lpcssoron is. Szinte teljesen elszigetelt. Azt hiszem,
a tbbi brl csendes, mivel egyetlen rva hangot sem
hallottam eddig.
Fifi vgignzett a lpcsfokokon vgigfut, kopott
szizlsznyegen, s futlag felmerlt benne, hogy vajon
mita hever ott. A hz maga tiszta volt, annyira
legalbbis, hogy sehol nem volt poros vagy szemetes, s
ahogy Dan mondta, nagyon csendes is, m ennek
ellenre is szinte nyomortanynak ltta.
A frfi szavaira felpillantott. A lpcspihenn, a
legutols lpcssor tetejn srgi tzhely s egy
legalbb ennyire rgi mosogattl llt, felette apr
vzmelegtvel. Felttelezte, hogy ez lesz az j konyhja.
Felszerelek majd a falra egy szekrnyt az
ednyeinknek meg a lbasainknak! grte Dan
boldogan. Arra gondoltam, hogy taln egy lehajthat
asztallapot is felrakhatnk konyhapult gyannt, ahol
elkszthetjk az telt. s egy trlkztartt, meg egy
kis polcot a mosszereknek.
Fifi is fellpett az utols lpcsfokokon, majd
megfogta a frje karjt.
Nem fogok konyhai mosogatban mosakodni!
kiltott fel mltatlankodva.
Rajtunk kvl senki nem fog ide feljnni, s
innentl idig felszerelhetnk egy paravnt nyjtotta
ki Dan a kezt a korlt s a fal kztt. Akkor
megmarad a magnszfrnk.
Ettl fggetlenl tovbbra is egy konyhai
mosogatrl beszlnk. Az pedig a piszkos ednyeknek
s a kposztavz lecsepegtetsre val! vgott vissza
Fifi. Sajnlom, Dan, de nem tudom elkpzelni itt az
letemet.
Dan arca szreveheten megnylt.
Tudom, hogy nem ehhez vagy hozzszokva,
Felicity! De ez volt a legjobb, amit talltam.
Csak akkor szltotta a teljes nevn, amikor sznobnak
tartotta a viselkedst, m tbbnyire mg ekkor is
incselkedve tette. Ezttal azonban valdi szemrehnys
rzdtt a hangjban.
, Dan, ugyan mr! hzelgett Fifi. Tudom, hogy
olcs, s azt is, hogy a londoni laksokat aranyrban
mrik, de nzz krl! Igazn nem vrhatod el tlem,
hogy egy ilyen nyomorsgos helyen lakjak.

Mg csak szemgyre sem akarta venni a kt szobt.

 Mg csak szemgyre sem akarta venni a kt szobt.
Amit eddig ltott, az tbb mint elg volt ahhoz, hogy
szve szerint hanyatt-homlok elmenekljn.
Krlek, prbld meg a varzsszemveggel nzni!
knyrgtt Dan, s kinylt, hogy megsimogassa az arct.
Mindig ezt tette, amikor megprblta rvenni valamire.
Fifi azonban mg jobban elkedvtelenedett, mert
mostanra mr megtanulta, hogy a legtbben kerek perec
elutastank azt, amihez Dan varzsszemvege kell.
Prblkozom! szlalt meg elgytrten. gy vlte,
hogy mivel a legfels laksrl van sz, rajtuk kvl senki
ms nem jn majd fel a legfels lpcssoron. De
nehogy azt mondd nekem, hogy neknk kell
beszereznnk a bdogkdat a frdshez, vagy hogy a
vc odakint van.
Ht persze, hogy van frdszoba! vigyorodott el
Dan szemrmesen. Hogy is vrhatnm el Felicity
hercegntl, hogy ellegyen nlkle? Odalent van, s
csak azrt ajnlottam az idefenti mosdst, mert a lentit
meg kell osztanunk a tbbi brlvel.
Nos, csak remlni merem, hogy nincsenek
tucatnyian jegyezte meg Fifi, ugyanis legalbb hat ajtt
ltott, amg felrtek a hromszintes hz legfels
emeletre.

Dan februr utols hetben utazott el Londonba, s

kezdett el dolgozni egy nagy ptkezsen Stockwellben.
Az idjrs mg akkor is nagyon rossz volt; az egsz
orszgot a h s a jg tartotta fogsgban, de gy tnt, a
mvezet felismerte a j munkst, ha tallkozott eggyel,
mert gy dnttt, hogy inkbb munkt ajnl Dannek a
szinte teljesen befejezett hzak belterben, csak hogy ne
vesztse el. Mg szllst is keresett szmra az ptkezs
kzelben, a htvgkre pedig kifizette a hazat
vonatkltsgt.
Az els hten Fifi nem bnta az egyedlltet. Egyik
este Pattyvel tallkozott, egy msikon moziba ment az
egyik kollganjvel, a maradk idt pedig olvasssal,
fzssel s hzimunkval ttte el. Vgtelenl izgatott
volt a Londonba kltzs kiltstl, egyfolytban
azokrl a dolgokrl brndozott, amiket ott majd egytt
csinlhatnak, s minden htvgn azzal a remnnyel
vrta haza Dant, hogy eljsgolja a j hrt: tallt
kettejknek lakst.
m teltek-mltak a hetek, Dan pedig mg mindig
nem tallt semmit, gy ht lassanknt gy rezte, hogy
rkk kln lnek majd. Nem arrl volt sz, hogy Dan
meg sem prblta. Minden nap megvsrolta az
Evening Standardot s mg aznap este elsietett, hogy
szemgyre vegye a nekik megfelel rkategriba
tartoz laksokat. De a laks gyakran mr elkelt, mire
odart, amelyek pedig megmaradtak, azokat vagy nem
akarta a fbrl kiadni hzasprnak, vagy annyira
borzalmasak voltak, hogy Dannek kellett lemondania
rluk.
Szmtalan ingatlangynksgnl is bejelentkezett, de
az az rzse tmadt, hogy a fbrlk diszkriminljk a
hozz hasonl munksokat. Taln azt sem hittk el
igazn, hogy ns, s gy vltk, egymst vltjk majd a
brelt laksban a klnfle nk. Teltek-mltak a hetek,
s Fifi ltta rajta, hogy egyre bskomorabb vlik amiatt,
hogy kptelen otthont tallni kettejknek.
Immr mjus elejn jrtak. Vgre a tavasz is
megrkezett az annyira vgyott napstssel, s amikor
Dan a ht elejn felhvta, majd ujjongva beszmolt arrl,
hogy vgre tallt lakst, s sikerlt kisteherautt
klcsnznie a htvgre, amivel tkltztethetik a
ckmkjukat, Fifi magnkvl volt az rmtl. Rgtn
msnap beszlt a fbrlvel s a fnkvel az gyvdi
irodnl. Noha a fbrl ragaszkodott ahhoz, hogy
felmonds hinyban ki kell fizetnik mg egy hetet, a
fnke igazn kedvesen fogadta a hrt, s megengedte,
hogy a htvgvel befejezze nluk a munkt.
Dan maga is elismerte, hogy Kennington nem tartozik
a legjobb krnykek kz, a laks pedig nem a legjobb,
de rk optimistaknt azt felttelezte, hogy csak fel kell
dobni nhny festmnnyel, s taln egy alapos festssel.
Fifi azonban minden hidat felgetett a rgi laks s az
llsa felmondsval, gy tudta jl maga is, hogy nincs
igazn vlasztsa. El kellett fogadnia, hogy ez az j
otthona.

Dan kinyitotta a nappali ajtajt.

n utn, Hercegn! szlalt meg egy vicces, fldig
r meghajls ksretben.
Fifinek mg a szava is elakadt az iszonyattl.
Ktsgbeesetten psztzta krbe a szobt, brmilyen
vonz tulajdonsgot keresve, amit megdicsrhet. De
semmit nem tallt. Tizenkt ngyzetlbnyi koszos s
elhanyagolt, mints linleum, frtelmes, sdi, virgos
tapta s annyira elnytt btorok vrtk, amit msok
lomtalantskor azonnal kihajtannak.
Tudom, hogy elg gyszos llaptotta meg Dan
letrten s aggodalmasan. De nem akartam tovbb
tvol lenni tled. Szpp tehetjk. Ugye?
Fifi szve, mint mindig, most is meglgyult, amikor
belenzett a frfi knyrg spnieltekintetbe.
Nzd, idest a dlutni nap! szlalt meg Fifi,
mindent megtve azrt, hogy a varzsszemvegen
keresztl lthassa a helyisget. A fak, narancssrga
fggny mg csak el sem rte a piszkos ablakprknyt,
m ezt knnyedn kicserlheti. A mi dolgainkkal
teljesen mshogy nz majd ki!
Dan megknnyebblten elmosolyodott, s odalpett
hozz, hogy megcskolja. m alig karolta t, az utcrl
felharsan haragos kilts mindkettejket az ablakhoz
ugrasztott. Egy krlbell htves kislny szaladt vgig
az ton, a nyomban szorosan egy kvr asszonysggal,
akinek kiszktett hajt csavark pettyeztk.
Azonnal llj meg, te kis bka! kiablta mrgesen.
A gyerek megtorpant. Potyogtak a knnyei, s
szemmel lthatan hallra rmlt. Az asszony odanylt
fel, megragadta a vllt, majd akkora nyaklevest kevert
le neki, hogy Fifi sszerezzent.
Hnyszor kell mg elmondanom ? dhngtt az
asszony, s a flnl fogva elkezdte visszavonszolni a
kislnyt az utcn. Azt teszed, amit mondok, klnben
megjrod!
Ahogy elrtk a velk szemkzti hzat, az asszonysg
ismt fejbe klintotta a kicsit, majd belkte a bejrati
ajtn, s radsknt mg jl fenken is billentette a
lbval.
Becsapdott mgttk a bejrati ajt, Fifi pedig
krdn Danre pillantott. Mlyen megdbbentettk a
ltottak.
Gondolom, nagy bajkever a lurk llaptotta meg
Dan elgondolkodva. De gyllm, ha gyerekeket
bntalmaznak.
Fifi gy vlte, hogy az effle gbekilt brutalitst
jelenteni kell, de tlsgosan megdbbent ahhoz, hogy
brmit is mondjon. A szlei soha nem tttk meg t
vagy a testvreit. Taln elzavartk ket aludni,
megvontk a zsebpnzket, de fizikailag nem
bntalmaztk ket.
Azt remlem, hogy ez nem annak az eljele, amire
itt szmthatunk majd szlalt meg halkan, mg mindig
az ablakon kifel bmulva. Dan gyakran megemltette,
hogy elkpzelse sincs az alacsony brbl lk letrl, a
nyomorsgos lakhatsi krlmnyeikrl, de ha gy
viselkednek, akkor inkbb tovbbra is tudatlan akart
maradni.
A kilts sem volt vigasztalbb. Az ablakuk egy
hatalmas kapuk mgtt elterl, sznteleppel vgzd
zskutcra nzett, amelynek mindkt oldaln
hromemeletes sorhzak tmrltek. Noha aznap
sttt a nap, a hzak tl magasak voltak, az utca pedig
tlsgosan keskeny ahhoz, hogy szmottev
mennyisg napsugarat kaphassanak. A msodik
emeleti ablakbl tltott a szntelep kapui felett, ahol
most pp egy frfi laptolt szenet zskokba, amiket egy
kisfi tartott kinyitva eltte. Szinte dickensi volt a
jelenet, mivel mindketten olyan szurtosak voltak, mint a
kmnyseprk, s Fifinek az is feltnt, hogy az vek
sorn valamennyi pletet sttszrkre sznezte a
sznpor.
Minden hz elhanyagoltnak tnt. Annak, amelyikbe
az asszony s a gyerek az imnt belpett, mg csak
rendes fggnyei sem voltak, csak pokrcot vagy
valamilyen vastag dolgot akasztottak fel egy drtszlra.
Egyetlen nvnyt sem ltott virgtartkban, de mg ft
sem; ami azt illeti, az utcnak baljs, szinte ellensges
volt a hangulata. El tudja-e viselni majd az letet itt?
Felejtsd el azt, amit odakint ltsz! szlalt meg
mgtte Dan, majd kr fonta a karjt, s belefszkelte
az llt a vllgdrbe. Gyere, nzd meg a hlszobt!
Azonnal fel is avathatnnk, ha mr ott vagyunk.
Dan htulrl belecskolt a nyakba, majd megfogta a
mellt, s Fifit ismt egsz testben elfogta a bizsergs.
Amita Dan ttelepedett Londonba, szinte minden
htvgn a mzesheteiket ltk, gyakran egsz
szombaton gyban maradtak. Csak aznap reggel
rkezett vissza Bristolba, hogy sszepakoljk minden
holmijukat, s a londoni t sorn mindvgig azokrl a
csnya dolgokrl beszlt, amit majd tesz vele, ha vgre
kettesben maradnak az j laksban. Annyira felizgatta,
hogy legszvesebben megkrte volna, hzdjanak le egy
csendes mellktra, s szeretkezzenek.
De ht nincs gynem! tiltakozott Fifi ertlenl,
amikor Dan beterelte a szomszdos szobba.
Ugyanolyan nyomorsgos volt, mint a nappali, de
legalbb az reg gyra fektetett matrac vadonatjnak
tnt. Elszr fel kellene hoznunk a holminkat.
A frfi ujjai azonban mr a farmerja cipzrjnl
matattak, s megrezte a feneknek feszl erekcijt
is. Taln, ha megengedi magnak, hogy belesimuljon a
szeretkezs ldsba, kpes lesz megpillantani az otthon
grett ebben a borzalmas helyben.

Olyan gynyr vagy! suttogta Dan, amikor

belcsszott. Brcsak megadhatnk neked mindent,
amit megrdemelsz!
Brmennyi csalds is rte ket a hzassgktsk
ta, a szeretkezs mindent krptolt. Dan valamennyi
alkalommal elrptette a varzssznyegen. Fifi imdta a
frje karcs, de izmos testt, a bre selymessgt, az
rintse rzkenysgt.
Kzelebb hzta maghoz, s rlt cskokkal
rasztotta el az arct.
Mindenem megvan, amit akarok, mert itt vagy
mellettem! sgta vissza. s komolyan is gondolta.
Taln nem ilyen laksra szmtott, de vgre eljutott
Londonba, s jrakezdhetik Dannel.

Kora gyerekkortl kezdve, ha moziba ment, mindig

 Kora gyerekkortl kezdve, ha moziba ment, mindig
is belesajdult a szve, ha megltta az Amerikrl
bemutatott mozgkpeket az ultramodern hzakkal, a
mutats autkkal s az ltala ismert, hbor utni
megszortsokat olyannyira nlklz letsznvonallal.
Hszves korra, 1960-ra az jsgokbl s a
magazinokbl azt szrte le, hogy lassan London is
hasonlv vlik. Dhtette, hogy az j divat, a filmek
vagy a zene ennyire lassan szivrog le Nyugat Angliba,
s mr akkor elhatrozta, egyszer Londonba kltzik,
hogy vgre az esemnyek kzpontjban lehessen.
gy alakult, hogy a biztonsgos munka s az udvarlk
enyhtettek a kitrsi vgyn. De most vgre eljutott ide,
s tudta jl, hogy mess lehetsgek vrjk t s Dant. A
brek sokkal magasabbak Londonban, s sokkal tbb az
elrejutsi, fejldsi lehetsg is. Mgis jobban vonzotta
az a gondolat, hogy vadonatj lappal indthatnak,
megszabadulva az osztlysznobizmus ktttsgeitl. Itt
senki nem ismerte t s a szleit. Senki nem sgott
ssze a hta mgtt, amirt , a professzor lnya
kmveshez ment felesgl. gy lhetnek, ahogy
akarnak, oda mennek, ahova tetszik, s senki nem lesi
rgus szemmel, hogy mikor vallanak kudarcot.
Termszetesen tovbbra is azt remlte, hogy a szlei
egy szp napon megbklnek Dannel. De tbb szz
mrfldnyi tvolsgban mr nem vrta mindezt
llegzetvisszafojtva. London hatalmas kaland lesz, s
majd megmutatja a csaldjnak, milyen fbl faragtk t
s Dant!
 Aznap dlutn hrom ablakbl is szemmel kvettk,
amint Dan s Fifi lepakolt a klcsnztt kisteherautrl.
Yvette Dupr, az utca tloldaln, a fldszint 12-es
szmban l lak varrnknt dolgozott. Az ablak el
lltott gpe melll kvette nyomon az utcai esemnyek
tlnyom rszt.
Egy ilyen vonz, fiatal pr bekltzse valdi
esemnyszmba ment, de maga sem tudta eldnteni,
hogy ez rmmel vagy inkbb aggodalommal tlti el. A
szke lny olyan karcs s elegns volt a farmerben s a
kzzel kttt pulverben. A frje pokolian jkp,
cignyszer azzal a stt hajval s szgletes
arccsontjval. Messzirl lertt rluk, hogy mlysgesen
szerelmesek egymsba, pusztn abbl, ahogy
sszenevettek s megrintettk egymst. Mr a
ltvnyuk is mosolyra fakasztotta.
Yvette letben kevs mosolyognival volt.
Harmincht vnl sokkal idsebbnek tnt. Egykor
stt, sr hajt szrke cskok tarktottk, amit most
szigor kontyban fogott ssze a tarkjn. Rgimdi,
unalmas ruhkat viselt, s nagyon visszavonult,
magnyos letet lt. Egyetlen valdi rmt a munkja
adta, amire nagyon bszke volt.
A legtbb szomszdjhoz hasonlan t is a
knyszersg hozta el a Dale Streetre. A nhai Mrs.
Jarvis, aki az plet 1890-ben trtn felhzsa ta az 1-
es szmban lakott, azt meslte neki, hogy azokban az
idkben mindenki szolgllnyt tartott. Yvette mgis
nehezen tudta elhinni, hogy egykor ez is elegns
krnyk volt.
A fiatal pr hangosan felnevetett, mert az egyik tska
tartalma kiborult a jrdra, a ltvny pedig Yvette-et
prizsi kislnykornak szvbemarkolan hasonl
jeleneteire emlkeztette. Akkor is ugyangy ldglt az
ablaknl, mint most, s figyelte a rue du Jardin
apartmanjaiba ki-be jrkl embereket. Azonnal
beszmolt anyukjnak arrl, ha brbl kszlt
brndt, szrmekabtot vagy gynyr kalapot
pillantott meg, ugyanis ezek azt vettettk elre, hogy a
tulajdonosuk valsznsthet gyfljellt a szksget
szenved, els osztly varrn szmra. Mama az els
adand alkalommal egy csokor virggal vagy hzi
kszts stemnnyel kopogtatott ezekhez a
potencilis jelltekhez, hogy dvzlje ket, s soha
nem felejtette el mellkelni az aranyszegly
nvjegykrtyjt sem.
Yvette gy vlte, ha msban nem is, de legalbb
klssgekben tallhat nmi hasonlsg a Dale Street
s a rue du Jardin kztt. Mindkett keskeny, napfnyt
nlklz zskutca volt, magas, elhanyagolt, rgi
hzakkal. Mgis, a rue du Jardin zsaluinak s ajtainak
mlladoz festke nhny gynyr apartmant rejtett.
Yvette emlkezett mg a csillrokra, a pazar
draprikra, a gynyr sznyegekre, az ezst s
alabstromtrgyakra, amikor elksrte az desanyjt
egy-egy ruhaprbra. Egyszer megkrdezte, hogy az
laksuk mirt nem ilyen, m rendes magyarzat helyett
flciblst kapott.
A Dale Street-i ajtk mgtt nem vrtak kellemes
meglepetsek, taln csak a tle balra lak Boltonk
otthont leszmtva, amely fnyzen pomps volt. De
ht John Bolton bnz volt, a vastag sznyegek, az
aranykeretes tkrk s a broktfggnyk pedig
tkletesen passzoltak a kzi kszts ltnyeihez, az
aranyrjhoz s a rendrsgtl kapott szmos
ltogatshoz.
A hzakbl az utcra sodrd szagok s hangok
nyirkossgot, slt telt, sr gyerekeket, perleked
felntteket s a Munksok sznhznak rdis
eladsait sejtettk. Odahaza, Prizsban frissen sttt
kenyr, fokhagyma, Mozart vagy Edith Piaf tlttte be a
tereket, s a felnttek dvzlskppen, nem pedig
haragbl emeltk fel a hangjukat.
Prizs emlkre Yvette-et mindig elfogta kiss a
szorongs s az melygs, s ez aznap sem volt msknt.
Elfordult az ablaktl, majd odalpett a prbababn
feszl trkiz kisestlyihez. Be kellett illesztenie az
ujjakat, s vgs prbra sszelltania, hogy Mrs.
Silverman htfn felprblhassa az ltzetet Chelsea-
ben.

A negyvenht ves Ryszard Stanislavot a Dale

Streeten mindenki csak Stan, a lengyelknt ismerte.
szintn Fifit s Dant figyelte a 2-es szm legfels
emeletn lv garzonbl. Szve szerint lement volna,
hogy felajnlja a segtsgt, de tapasztalatbl tudta,
hogy azonnal rossz szndk motivcival gyanstank
meg.
Tizent Angliban eltlttt v utn kivlan beszlte
a nyelvet, de akrmennyire prblta, a lengyel akcentust
nem tudta elhagyni. Az sem knnytett a helyzetn, hogy
egyedlll szemtszlltknt sokan piszkosnak s
faragatlannak tartottk.
Krlbell tz vvel ezeltt odasietett egy ids
hlgyhz, mert sszeesett az utcn. Ksbb, miutn az
asszonyt elszlltotta a mentaut, megjelentek a
rendrk, s a pnztrcja ellopsval vdoltk meg.
Azta sem felejtette el, hogy milyen hangon beszltek
vele; bigottan, gyllkdve, szinte kszen arra, hogy a
valdi bizonytk leghalvnyabb jele nlkl
meglincseljk. Vgl kiderlt, hogy az ids hlgy otthon
felejtette a pnztrcjt megtallta, miutn
hazaengedtk a krhzbl. De a kirkez rendr, aki
kzlte vele, hogy ejtettk az ellene emelt vdakat, nem
krt bocsnatot. Mintha azt kpzelte volna, hogy a
vicces akcentus bevndorlnak nincsenek rzelmei.
Stan megtanulta figyelmen kvl hagyni a megalzst
s a mellzst; azt, hogy alzatosnak kell lennie, mert
csak egy szemtszllt; azt, hogy a Dale Streetnl soha
nem ismert jobb lakhelyet; s azt is, hogy nem kedvelte
a Stan, a lengyel megszltst. Nha ksrtst rzett
arra, hogy a vlluknl fogva megragadja az embereket,
s kikvetelje tlk, hogy mieltt tlkeznnek felette,
legalbb hallgassk meg a trtnett. De tlsgosan is
tudatban volt annak, hogy az itt lk tbbsgnek
fogalma sincs arrl, ami Lengyelorszgban a hbor
idejn zajlott.
Korbban jl kpzett cs volt felesggel s kt
gynyr kislnnyal. Egszen addig, amg a nmetek le
nem rohantk ket. Amg a hazjt vdte, a felesgt s
a gyerekeit lemszroltk Vars utcin, az otthont
pedig leromboltk. gy rezte, ennyi ervel t is
meglhettk volna, hiszen a csaldja nlkl semmije
nem volt.
Az angolok azonban nem rtettk. Hogy is rthettk
volna? Az orszgukat soha nem rte invzi. Igen,
bombztk Londont, de k soha nem tapasztaltk meg,
hogy milyen az, amikor a katonk az jszaka kells
kzepn berontanak az otthonukba, s azt sem kellett
vgignznik, hogy rtatlan civileket lnek halomra az
utcn pusztn .zrt, mert kijrsi tilalom idejn odakint
tartzkodnak. Itt csak Stan volt, a lengyel. A fura
akcentus frfi, egy jabb bevndorl, akitl azt vrtk,
hogy hagyja meg Anglit az angolok szmra.
Ahogy lenzett az utcn pakol prra, elnevette
magt, mert a holmijaikbl tkolt tornyocska sszedlt,
s rbredt arra, hogy a lnyai, ha lnnek, krlbell
egyidsek lennnek a fiatal szke lnnyal. Sabine stt
hajval az desanyjra ttt, Sofia pedig a maga
szkesgvel r, Stanre. Az emlkktl knnycsepp
grdlt vgig az arcn.

Alfie Muckle a 11-es szm hzbl, kzvetlenl a 4-

 Alfie Muckle a 11-es szm hzbl, kzvetlenl a 4-
essel szemben s Yvette Dupr mellett, a hlszobja
ablakt elfed pokrcon lv lyukon keresztl bmulta
Fifit. A fiatal n lehajolt, hogy felvegyen egy dobozt a
jrdrl, hetyke htsja ltvnyra pedig
megmerevedett a farka a szk farmerben.
Alfie egyids volt Stannel, a lengyellel, de ez volt az
egyetlen kzs vonsuk. Stan magas volt s vkony,
vadszkopra emlkeztet szomor arckifejezssel s
lttyedt arcbrrel. Alfie pedig alacsony s zmk, kerek,
fnyes arccal, ritkul, homokszn hajjal. Stan
intelligens, tiszteletremlt frfi volt, Alfie pedig hazug
s tolvaj, s amit intelligenciban hinyolt, azt kisstl
ragaszkodssal ptolta.
Alfie hlszobja ugyanolyan volt, mint a hza. A
zillt llapot falakat mindenfle eredet folt
szennyezte az odahajtott teltl kezdve a vrig s a
zsrig, s a btorzat is egyrtelmen ltott mr szebb
napokat. A felesgvel, Mollyval megosztott dupla gy
bevetetlenl llt, az gynemket hetek ta nem mosta ki
senki. Savany szag terjengett az izzadtsgtl, a
lbszagtl s a cigarettafsttl, a csupasz fapadln pedig
piszkos ruhk hevertek szerteszt. Alfie-nak s a
csaldjnak azonban nem tnt fel sem a kuplerj, sem a
szag, mivel soha nem ismertek semmi mst.

Mit csinlsz?
Alfie sszerezzent, amikor felcsendlt mgtte a
felesge hangja.
 Molly negyvent vesen kt vvel volt fiatalabb Alfie-
nl tlslyos, szktett haj asszonysg. Amikor
sikerlt megszabadulnia a hajcsavarktl, kisminkelte
magt, s rendesen felltztt, egyfajta zlstelenl
rikt mdon mg mindig elg vonz volt.
A 4-esbe bekltz npeket figyelem vakkantotta
a frje.
Molly odalpett mell, s visszapccintette a takart,
hogy kinzzen az ablakon, majd Alfie-ra pillantott, m
les tekintett nem kerlte el a nadrg dudorodsa sem.
Te mocskos diszn! ripakodott r. Itt
maszturblnl r, ha nem jvk be, nem igaz?
A hangjban azonban nem volt szemrehnys,
mindssze tnyt llaptott meg.
Molly tizenht vesen ment Alfie-hoz felesgl, akkor
mr hat hnapos terhesen az els gyerekkkel. A
nszjszakjukon, 1935-ben, Alfie ngy testvre kzl
kettvel osztoztak a szobjukon, ugyanis akkoriban mg
Alfie nagyszlei is itt laktak, plusz a szlei, meg azok
ngy fia s kt lnya. Mollynl idejekorn megindult a
szls, miutn Alfie lelkte a lpcsn azrt, mert
elpanaszolta, hogy Fred, az egyik testvre, folyamatosan
szexrt szeklja. Huszonnyolc v hzassg utn mr rg
elfeledte, hogy egykor elfogadhatatlannak tartotta ezt a
viselkedst; mostanra megtanulta, hogy az sszes
Muckle szexrlt s erszakos. maga is azz vlt.
Foglalkozz a sajt kibaszott dolgoddal! morrant
vissza Alfie.

Molly egyetlen tovbbi sz nlkl ellpett a frje

 Molly egyetlen tovbbi sz nlkl ellpett a frje
melll. Nem zavarta, amire Alfie kszlt, de szerette a
tudtra adni, hogy nem tud bolondot csinlni belle.
Fifi s Dan szerencsre mit sem sejtettek arrl, hogy
tbb szempr lesi ket frkszve, mikzben behordjk a
ckmkjukat.
El kellene ugranunk a sarki boltba bevsrolni,
mieltt elkezdnk kipakolni! jegyezte meg Fifi,
mikzben a lemezjtszval a legfels emeletre vezet
lpcssoron tntorgott felfel. lni tudnk egy cssze
tert, s lehet, hogy hamarosan bezrnak.
tugrok, ha behordtunk mindent grte Dan.
Most mr el tudod fogadni ezt a helyet? Taln jobban
krl kellett volna nznem, mieltt kiveszem, de
mindennl jobban vgytam r, hogy jra egytt legynk.
Fifi kptelen volt elviselni, ha ilyen aggdnak ltta a
frjt.
J lesz! hazudta. Nos, az lesz, ha egyszer sikerl
berendezkednnk.
Fl rval ksbb Fifi az ablaknl llva bmult ki a
Dale Streetre, s a sarki bolt fel igyekv frjt figyelte.
A jrsbl ltta, hogy boldog; inkbb szkdcselt, mint
gyalogolt.
A hzassgktsk ta eltelt nyolc hnap alatt
felismerte, hogy Dannek csak egyetlen dologra van
szksge a boldogsghoz. Elvolt pnz nlkl, brmit
megevett, kemnyebben dolgozott, mint brki, akit
valaha ismert, s mindezt zoksz nlkl. Egszen addig,
amg gy rezte, hogy szeretik.
 Megrz felismers volt ez olyasvalaki szmra, mint
, aki mindig kszpnznek vette a szeretetet. Ahogy ott
llt, undorodva pillogott krbe, azon tndtt, hogyan
lhetn tl az elkvetkez nhny hetet, amg tallnak
egy szmra is elfogadhat helyet. Kptelen volt
megbartkozni ezzel a borzalmas, narancssrga
fggnnyel, a sznyeg hinya pedig megbotrnkoztatta,
m mindennek ellenre Dan kpes lenne gy
megtelepedni itt, mint valami palotban, pusztn azrt,
mert szereti, s hajland megosztani vele.
Fogalma sem volt arrl, hogy zord gyerekkora
ellenre miknt vlhatott ilyenn. Eddig gy vlte, hogy
a frjhez hasonl krlmnyek kztt felcsepered
gyerekek kemny s hideg felntt vlnak,
olyasvalakikk, akik mindig elvesznek, de sosem adnak.
Ha Dan csak egyvalamit akar az egsz vilgon, mgpedig
vele lenni, akkor legalbb rtkelhetn az erfesztst,
hogy otthont keresett mindkettejknek.
gy dnttt ht, hogy felveti, ugorjnak t a
Riflemanbe, az utca bolttal szembeni sarkn lv
kocsmba, miutn visszavittk a kisteherautt. gy
megmutathatn neki, hogy nem tartja magt tl
elkelnek az itteni lethez.
Mgis, ahogy kibmult a nyomorsgosan szrke
utcra, nem tudta elkpzelni, hogy kpes lesz valaha is
megkedvelni. Akrmennyire is bizonygatta magnak,
hogy fikarcnyit sem rdekli a szlei vlemnye, tudta,
elbb ln meg magt, semhogy beengedje ket ide.

Abban a pillanatban, amikor megtudta, hogy Dan

 Abban a pillanatban, amikor megtudta, hogy Dan
tallt lakst, megrta a szleinek, hogy felmond a
munkahelyn, s kveti a frfit Londonba. Azt remlte,
hogy az induls eltti estn eljnnek elksznni; a
kingsdowni lakst egyltaln nem szgyellte volna
elttk.
Ez a laks azonban sokkoln ket, s csak jabb
ellenrvet szolgltatna Dannel szemben.
m ha annyit sem kpesek engedni, hogy nhny
mrfldnyire elutazzanak a tallkozsrt, egyltaln
nem valszn, hogy idig eljnnek, teht emiatt tnyleg
nem kell aggdnia.

Fifi pp visszafordult volna a kicsomagolsra vr

dolgokhoz, amikor a msik hzbl kilpett az a kislny,
akit korbban srni ltott. Most nem potyogtak a
knnyei, de letargikus mozdulatai s mlyre horgasztott
feje azt sugallta, tovbbra is nagyon szomor. Korbban
nem figyelte meg a gyerek klsejt, de most ltta, hogy
ugyanolyan elhanyagolt, mint a hz, amelyben lakik. A
ruhjt mintha egy nla sokkal nagyobb gyerektl
rklte volna, kcos, barna haja fsletlensgrl
rulkodott, tbb szmmal nagyobb cipje pedig fel-al
csattogott a sarkn, ahogy elcsoszogott a sarki bolt
irnyba. Pont gy nzett ki, ahogy Fifi a
nyomornegyedbli gyerekeket kpzelte alultpllt
volt, piszkos, spadt s beteges.
Visszapillantott a 11-es hzra, a gyerek otthonra;
ismt felfigyelt r, hogy nincsenek a hln fggnyk, a
fldszinti ablakpanelek egyike pedig be volt trve, ezrt
a keretet falcekkel deszkztk be. Messze ez volt a
leglecsszottabb hz az utcban, a bejrati ajtaja pedig
olyan viharvert, mintha folyton bergtk volna.
Mikzben a hzat psztzta vgig, a legfels emeleten
megpillantott egy frfit, aki egyenesen t bmulta.
Ijedten elhtrlt. Nem ltta tisztn az alakot, mert a
hz rnyka eltakarta, radsul gy tartotta az ablakot
elfed ruhadarabot, hogy maga csak flig ltszott ki
mgle. De nem volt j kisugrzsa.

Aznap este nyolckor visszavittk a klcsnztt

kisteherautt, s befejeztk a kicsomagolst. A sajt
asztali lmpikkal, a csnya asztalt lefed tertvel, rajta
a vzban lv virgokkal s a gzkandall fl
kiakasztott harangvirgerds kppel sokkal jobban
festett a nappali.
Dan a kandall melletti szkek egyikben ldglve
cigarettzott, s elgondolkodva nzett krbe.
Elg megtakartott pnznk van ahhoz, hogy j
sznyeget vegynk, nmi festket s j fggnyket.
gy hiszem, gy egy kis palott varzsolnnk
magunknak.
Fifi megeresztett egy flmosolyt. Soha nem lesz kis
palota ebbl a helybl, de tetszett neki a gondolat, hogy
megprbljk megszpteni.
Azt hiszem, be kell szereznnk nmi ftyol fggnyt
is vlaszolta, mikzben nhny knyvet s dszt
rendezett el az egyik polcon, majd beszmolt a
szemkzti hzban ltott frfirl. Nem szeretnm, hogy
hozz hasonl fickk bmuljanak bennnket.
Te, a megtesteslt kvncsiskod arrl
panaszkodsz, hogy megfigyelnek! ? kiltott fel Dan.
Ha n szrnk ki egy pomps lnyt a szemben lv
hzban, n is az ablakra tapasztanm az orromat!
A hideg is kirzott tle felelte Fifi, s htravetette
szke hajt. s te magad is lttad, hogyan viselkedett
az az asszony a kislnnyal. Ismt lttam, s borzasztan
elhanyagoltnak tnik!
Dan felllt, odalpett hozz, majd kivlasztotta egy
hajfrtjt, felemelte, s vgigsimtott rajta.
Mit tudsz te az elhanyagoltsgrl? krdezte
vdve. Le mernm fogadni, hogy klykknt mg az
arcod sem volt soha piszkos.
Flig kiheztetettnek tnt, s tl nagy volt r a ruha
meg a cip! vlaszolta Fifi mltatlankodva.
Teht a csaldja szegny, ez minden. Most pedig
ballagjunk t a kocsmba, s vegyk szemgyre a tbbi
szomszdunkat!

A Rifleman zsfolsig megtelt, mire megrkeztek.

tverekedtk magukat a tmegen a brpulthoz, ahol
volt mg egy kis hely, s amg Dan a kiszolglsra vrt,
Fifi moh kvncsisggal krlnzett.
Tetszett neki, amit ltott, ugyanis ezt vrta el egy
londoni kocsmtl. Hangulatos volt, sznes, vidm, s az
alkoholfogyasztsi korhatrt ppen elrktl kezdve a
nagyon idsekig minden korosztly kpviseltette magt.
 Ltott elegns ltnys fiatalembereket a legfrissebb,
egyetemista hajviselettel s hegyes orr cipben,
lnyokat magasra tuprozott, billeg konttyal,
Kleoptra-stlus sminkkel s olyan szk szoknyban,
hogy jrni is alig tudtak benne. Voltak reg, csipsan
homlyos szem regemberek, akik a sarokban
ldglve szemlltk az esemnyeket. Kacr nk, flnk
nk, mg mindig munksruht visel frfiak, akik
inkbb kihagytk aznap a vacsort, s msok, akik gy
festettek, mintha egyltaln nem is lenne otthonuk, s
egy egsz csapatnyi huszont s negyven v kztti frfi
drga ltnyben s Ne hzz ujjat velem!
arckifejezssel.
Egy hatvan krli, vaskos testalkat frfi Fifire
mosolygott.
Hogy megy a beilleszkeds? krdezte. Frank
Ubley vagyok. Maguk alatt lakom, a fldszinten. Lttam,
amint behurcolkodtak, s felajnlottam volna a
segtsgemet, de pp frdtem, s nem voltam illn
felltzve.
Fifi Reynolds vagyok, pedig a frjem, Dan
mutatkozott be a lny is, majd a rendelst ppen kifizet
Danre mutatott. Most mr tbb-kevsb egyenesben
vagyunk, ksznm. Ksbb majd ki szeretnnk festeni
a lakst. A felesge is nnel tartott ma este?
zvegy vagyok hangzott a vlasz. A felesgem
ngy vvel ezeltt halt meg.
Nagyon sajnlom szabadkozott Fifi feszengve.
Csak azrt feltteleztem, hogy hzaspr lakik a
fldszinten, mert a fggnyk olyan nagyon tisztk.
Attl mg nem kell trehnny vlnia egy
frfiembernek, hogy egyedl l vlaszolta Frank, s
elmosolyodott.
Fifinek feltnt, hogy milyen szp a szeme; szrke
volt, nagyon stt szempillkkal. Szeretem tisztn
tartani a krnyezetemet. June knosan pedns volt,
kivtel nlkl minden msodik hten kimosta a
fggnyket. Nem szeretn, ha elhanyagolnm
magamat.
Dan ekkor rkezett meg az italokkal, Fifi pedig
bemutatta Franknek.
Ki lakik az els emeleten? krdezskdtt tovbb.
Miss Diamond felelte Frank. A
telefonkzpontnak dolgozik, s az r a hzban.
Igazi emberev banya, ugye? vigyorodott el Dan.
Arra is kpes, ha nem kedvel valakit nevette el
magt Frank is. Tudjk, is pont olyan pedns, mint
June volt. Ha valaki koszosan hagyja maga utn a kdat,
vagy sokat hangoskodik, netaln elmulasztja lesprni a
lpcsket, ha pp a soros, akkor kitr a botrny.
Fifi most mr rtette, mirt olyan elkpeszten tiszta
a frdszoba. Amgy ez volt a nap egyetlen kellemes
meglepetse. De tetszett neki a kocsma is, s a Frankkel
val tallkozs mg jobban felvidtotta, mert igazn
rendes embernek tnt, amolyan apatpusnak.
Megnyugtat ilyen szomszdok kztt lakni.
Megemltette, hogy rl, amirt nem kell rendetlen
emberekkel megosztania a frdszobt, majd az utca
tloldaln ll hzra terelte a tmt.
Lttam onnan kijnni egy kislnyt. Szomornak
tnt.
Nem is csoda, ilyen csalddal fintorodott el
Frank. A Muckle famlia gyalzatos. Szennyes
mdszereik vannak, hazudnak, csalk, s faragtalan
tuskk.
Szval nem kedveli ket? vicceldtt Dan.
Kedvelni ket! rppent Frank hangja nhny
oktvnyi magassgba. Az rmagjukat is el kellene
trlni a fld sznrl!
Hihetetlen, hogy valakit Muckle-nak hvnak. Azt
jelenti a nevk, hogy bunksbot! kuncogott Fifi.
Taln a nevk miatt lettek ilyenek.
A nevk az egyetlen, amin nevetni lehet folytatta
Frank az undortl ismt elfintorod arccal. Ha
katolikus lennk, keresztet vetnk, akrhnyszor
meghallanm.
Egy msik frfi lpett oda hozzjuk, akit Frank a
bartjaknt, Stanknt mutatott be, s azt mondta, hogy
kt ajtval arrbb lakik. Stan ers lengyel akcentusa
ellenre egy angol riember udvariassgval viselkedett;
nagyon korrekt, st kiss merev volt, de rendkvl
elbvl, s hossz, gyszos arca arra a kbor kutyra
emlkeztette Fifit, amit egyszer hazavitt.
Milyen gynyr a haja! llaptotta meg
elismeren. J ltni, hogy kiengedve hordja. Nem
tetszik ez a mostani divat, ez a madrfszek stlus.
Ksznm! pirult el Fifi a nem vrt bk hallatn.
 De azt hiszem, n a kontyra gondol, mint j
stlusra.
Nekem madrfszeknek tnik, s az egszet azzal a
rengeteg hajlakkal mg fel is tornyozzk! fintorodott
el.
Nincs frfi, aki hozz akarna rni ilyesmihez.
Dan vdelmezen vgigfutatta az ujjait Fifi egyik
hajfrtjn, egyrtelm zenetet kldve Franknek s
Stannek arrl, hogy megcsodlhatjk a felesgt, de
rajta kvl senki nem rintheti meg.
Hadd hvjam meg magukat egy italra, hogy egytt
nnepeljk meg az els londoni estnket! Lassan gyis
kezdtk azt hinni, hogy soha nem tallunk magunknak
itt lakst.
Mindkt frfi egy kors srt krt.
Remlem, London jt tesz majd maguknak nzett
Frank szinte szeretetteljesen Fifirl Danre. rlk,
hogy ismt fiatalok rkeztek a hzba. Amikor a lnyom a
kzelben lakott, gyakran megfordult nlam a
gyerekekkel. Hinyzik a sok nevets s csacsogs.
Hol lakik most? krdezte Fifi, aki mint mindig,
most is mindent tudni akart az j szomszdjairl.
Brisbane-ben, Ausztrliban vlaszolta Frank
szomoran. June-nal azt terveztk, hogy utnuk
kltznk, de a halla utn gy reztem, tl ks mr
szmomra, nem tudok mshol gykeret ereszteni.
Mire a msodik italukat fogyasztottk, Frank s Stan
tbb msik szomszdjukat is megmutatta, majd
rszletes beszmolt adtak rluk Fifinek s Dannek. A
6-os szm alatt lakott Cecil s Ivy Helass, szilrd,
megbzhat npsg. Az utcban egyedl nluk volt
bektve a telefon, s ngy, jelenleg tizenhat-huszonkt
v kztti gyerekkel ldotta meg ket az g. John s
Vera Bolton a 13-as szm alatt laktak, s felvgsnak
tartottk ket. A tbbi szomszd nevt s hzszmt
elfelejtette Fifi, azonban volt egy csald, amelyikre
Frank mindig visszatrt: Muckle-k. Egyrtelmnek
tnt, hogy mlyen neheztel rjuk, ugyanis, amikor
elrulta, hogy a korbban ltott gyereket Angelnak
hvjk, gy tnt, mintha szve szerint mondana mg
valamit.
Mint mindig, amikor botrnyt vagy intrikt szimatolt,
Fifi most is ktsgbeesetten vgyott a teljes trtnetre.
Aprnknt elkezdte kisajtolni az informcit Frankbl
s Stanbl.
gy tnt, hogy a nyolc gyerek kzl Angela a
legfiatalabb, ngyen mg mindig az utca tloldaln
laktak, az anyjukat, Mollyt pedig Frank knny
ernynek titullta.
Aztn ott az a kt flesz, akik sszeboronldtak
valahogy! frcsgte. A jisten segtsen meg
mindnyjunkat, ha k is elkezdenek gyerekeket
potyogtatni!
Fifi Danre pillantott, akinek az ajka megrndult az
elfojtott nevetstl.
Amikor Stan szinte bocsnatkren megjegyezte,
hogy a Dale Streeten mindenkinek j oka van gyllni a
Muckle famlit, s ha k nem lennnek, igazn kivl
hely lenne az utca, Dan megkrdezte, hogy mirt nem
lakoltattk mg ki ket.
Nem lehet azokat kilakoltatni, akik sajt lakssal
rendelkeznek csvlta meg Frank szomoran a fejt.
Ez a problma lnyege! Alfie uralkodik felettnk. Tudja,
hogy semmit nem tehetnk ellene. Egyetlen olyan hely
van, ahova nem teheti be a lbt, mgpedig ez a kocsma,
hla istennek! Hrom vvel ezeltt tiltottk ki innen, s
nem is hatlytalantjk a dntst.
Hogy tud egy hozz hasonl fick hzat venni?
krdezte Fifi.
A fma szerint a nagyapja nyerte krtyajtkon az
utct megpt frfitl magyarzta Frank. Csak Mrs.
Jarvis lt mr akkor is itt, de abban az idben is gyerek
volt mg, gy ht nem vehetjk biztosra, hogy ez az
abszolt igazsg. A hzat azonban Alfie apja rklte,
majd Alfie. De nem csak ez hagyomnyozdik
genercirl genercira.
Hanem mg micsoda? krdezte Dan, akinek
sovny arca szinte lngolt az rdekldstl.
Egyetlen Muckle frfi sem vgzett soha tisztessges
munkt, olyan asszonyokat vlasztanak maguk mell,
akiket bokszzsknak hasznlhatnak, s tisztessgtelen
mennyisgben pumpljk a gyerekeket magyarzta
Frank mltatlankodva.
Nem olyanok, mint egy rendes csald! vette t a
szt Stan. n inkbb hordnak neveznm ket.
Pillanatnyilag Alfie, Molly, a ngy kisebbik gyerekk,
valamint Dora s Alfie unokaccse, Mike lakik ott.
 Dora Molly flesz nvre folytatta Frank.
Teljesen hbortos, s olyan, mint a kt lbon jr
cskapiac. Egyszer lttam, amint felems cipben s
hlkntsben ment el otthonrl!
Dan Fifire kacsintott. lvezte a beszmolt, s a
lnynak ktsge sem volt afell, hogy ha hazarnek,
mindkettejket utnozni fogja majd.
De a trtnet nem r vget a szk csalddal!
folytatta Stan immr kiss nyugtalanul. Ez a szm
brmikor felduzzadhat. Rengeteg rokonuk jn le
ltogatba s ragad itt, radsul ott vannak a
krtyapartik is.
Fifi nem lehetett biztos benne, de gy vlte, mintha
Frank figyelmeztet pillantst kldene Stan fel.
Krtyapartik! kiltott fel rdekldve. Pldul
bridzs vagy effle?
Nzd csak, Stan, ott van Ted! szlt kzbe Frank
vratlanul, s a br tls vgben lv vrs arc, kvr
frfira mutatott. Beszlnnk kell vele, hogy kidertsk,
mikor lesz a kvetkez dartsverseny! Odafordult
Fifihez s Danhez, s bocsnatot krt a siets
tvozsrt, de felajnlotta, ha segtsgre vagy brmilyen
szerszmra van szksgk, csak szljanak.
A frfi, aki tl sokat beszlt gnyoldott Dan,
amikor a kt idsebb frfi elsietett. Taln boldog
csald a krtyajtk neve, s Franket meg Stant nem
engedik az asztalhoz?
Igazn rettenetes csaldnak tnnek llaptotta
meg Fifi. De gy ltom, te azt hiszed, hogy az egszet
csak kitalltk?
Azt gyantom, hogy kiss tloznak vigyorgott r a
frje. De a flnts Dorrl szl rsz klnsen
tetszett!

Zrrig Dan s Fifi mg tbb szomszddal

megismerkedett, kztk Cecil s Ivy Helass-szal, Mrs.
Witherspoonnal a sarki boltbl, meg egy Wally nev
frfival, aki nemrg kltztt be a Stan alatti szobba.
Mindnyjuknak volt valami megjegyzsk Muckle-krl.
Mrs. Witherspoon dundi, ltszlag kedves,
kzpkor asszonysg volt, s azt lltotta, hogy a
Muckle csald tagjai minden j emberhez odamennek az
utcn, felajnljk nekik, hogy ha szksgk van brmire,
nyugodtan klcsnzzenek tlk, s mindekzben
baljs trtnetekkel traktljk ket. Azt tancsolta
Fifinek s Dannek, hogy soha ne hvjk be egyikket
sem, mivel amint felknlja magt a lehetsg,
valamelyikk visszatr, s kirabolja ket.
Ivy Helass szerint Stan szemtanja volt annak, hogy
tlen, nagy hban az egyik dlutn kizrtk a kt
nagyobbik gyereket a hzbl, ezrt behvta ket
melegedni. Kt nappal ksbb kiraboltk; a tettesek
magukkal vittk a kt tmr ezstkeretes fnykpt is.
Gyalzatos tett volt! mltatlankodott Ivy. Az a
szerencstlen frfi elvesztette a felesgt s a kt lnyt
a varsi felkelsben, s nem maradt semmi emlke
rluk, csak az a kt csaldi kp. A vilgot jelentettk
szmra, s azok a garzda klykk bizonyra eldobtk a
kpeket, mieltt eladtk volna a kereteket.
Wally kukkolnak tartotta Alfie-t.
Fifinek egyltaln nem tetszett Wally. Hatalmas
srhasa a nadrgjra buggyant, az ingt pedig telfoltok
tarktottk. Harmincves volt, s Fifit nem lepte volna
meg, ha kiderl rla, hogy is csak egy ldt
szlhmos.
De azt lltotta, hogy Alfie rendszeresen vgigmszik
a hzak hts faln, s bekukucskl a kivilgtott
szobkba. Egyttal felhvta a figyelmt arra, hogy
estnknt mindig hzza be a fggnyket.
Annak ellenre, hogy mr nagyon unta az ismtld
trtneteket a Muckle csaldrl, az j szomszdjaik fell
rkez meleg s kedves fogadtats megnyugtatta Fifit.
Kennington taln nem is olyan frtelmes hely. Amikor
zrs utn egy-egy adag slt krumplival a kezkben
hazartek, sokkal boldogabb volt, s kiss rszeg.
Kezdem megszokni llaptotta meg, amikor lelt,
s krbenzett a nappalin. Az asztali lmpkbl szrd
fnnyel s a szpen elrendezett holmikkal meglehetsen
otthonosnak tnt.
Az utca tloldaln l szrnyetegekkel egytt?
nzett r Dan, s felvonta a fl szemldkt. Vagy k is
a vonzer rszt kpezik?
Fifi nevetett. Dan llandan cukkolta a kvncsisga
miatt.
Mg nekem is tl szrnynek tnnek ismerte el.
A szntelep mellett lak fekete haj n azt lltotta,
hogy csupa mocsok a laksuk. Azt meslte, hogy egyik
gyerekket sem tantottk szobatisztasgra, ezrt
egyszeren odacsinlnak a padlra. Azt is lltotta, hogy
a helyi nkormnyzattl rengetegszer kijttek mr
tgzlni a lakst. lltlag rettenetesen szoktak
veszekedni, s ki-be jrklnak hozzjuk a ktes alakok.
Ne vedd tlsgosan komolyan! javasolta Dan
kimrten. Az emberek hajlamosak tlkezni a tlk
klnbzk felett.
Fifi tudta, hogy igaza van. A sajt szlei is undokok
voltak a frjvel.
Taln alapos megfigyels al vonom majd ket
vicceldtt. Tanulmnyt is rhatnk rluk! Listt
kszthetnk arrl, hogy mikor, mit csinlnak. Ha
tnyleg k a felelsk a helybli bntettekrt, akkor
taln mg a rendrsg szmra is hasznos lehet.
Akkor azt ajnlom, hogy csevegj el azzal a francia
varrnvel! ajnlotta Dan szles vigyorral.
t magt sokkal jobban rdekelte az ll nap az
ablaknl lve varr prizsi asszony, mint a kzvetlen
szomszdjairl hallott, sokkal piknsabb trtnetek. Az
asszony szemmel lthatan csak gazdag gyfelekkel
foglalkozott, de ltalnos volt az a nzet, hogy
mindenrl tudott, ami az utcban zajlott.
Taln vltott mszakban is dolgozhatntok! Esetleg
nekem kellene t tanulmnyoznom!
Mi lehetnnk a Szuperszaglszok! nevette el
magt Fifi. A mottnk pedig az lehetne, hogy A mi
figyelmnket semmi nem kerli el!
 Dan felkacagott. Nagy megknnyebblssel tlttte
el, hogy Fifi most boldogabbnak tnt. A dlutn sorn
egyszer-ktszer mg az is megfordult a fejben, hogy a
felesge fell a kvetkez bristoli vonatra, s hazamegy.
Mindent szeretett benne, pusztn a csods arca
lttn meglgyult a szve, s mg mindig alig akarta
elhinni, hogy egy ilyen lny szeretheti t. De megesett,
hogy elknyeztetett gyerekknt viselkedett, s egyetlen
hossz, napos pikniknek kpzelte el az letet. Vgre
valahra sikerlt kivonnia a szlei befolysa all, s
noha valsznleg jabb szget vert az apskkal val
kapcsolata koporsjba azzal, hogy idehozta t lakni,
Fifinek szksge volt egy nagy dzis valsgra.
 TDIK FEJEZET

Fifi vgigszkdcselt az utcn. Boldog volt, mert

vgre elrkezett a szombat, radsul csodsan sttt a
nap, s bevsrls utn Dannel elmennek piknikezni a
Hyde Parkba. Amikor az utca vgre rve elrte Mrs.
Jarvis hzt, vratlan indttatstl vezrelve
bekopogott.
J napot! ksznttte az ajtt nyit ids hlgyet.
A Victor Valuesba kszlk. Hozzak valamit?
Ez az az j, divatos, nkiszolgl hely?
Fifi elmosolyodott. Noha a rendkvl trkeny Alice
Jarvis mr nyolcvan is elmlt, minden tekintetben
tartotta a lpst az esemnyekkel. Fifi legelszr nhny
nappal a Dale Streetre kltzsk utn beszlt vele,
immr egy hnapja, s a hlgy beinvitlta egy cssze
tera. Az ids asszony viktorinus idbuborkban lt;
mg mindig ugyanazokat a nehz, fnyesre csiszolt vagy
tmtt btorokat hasznlta, amelyeket a szlei
magukkal hoztak, amikor kislnykorban bekltztek.
Ngy testvre volt, azonban velk ellenttben soha
nem kltztt el otthonrl; a Mr. Jarvisszal val
hzassgktse utn a frfi kltztt oda hozzjuk.

Mrs. Jarvis egyvalamiben engedett a modern

 Mrs. Jarvis egyvalamiben engedett a modern
idknek, mgpedig az elektromos ram tekintetben
vonakodva br, de megengedte, hogy bekssk a hbor
s nem sokkal a frje halla utn.
Az otthona a korbban ott lk lett s
szemlyisgt tkrzte: az anyja ltal ksztett
csipkeszeglyes asztaltert, az apja bszkesge s
rme, a padln ll ingara, a btyjairl s nvreirl
elkattintott tbbtucatnyi, bekeretezett fnykp,
valamint a trsalgban vesztegl zongora, amelyen a
csald minden tagja jtszott, s amit krlllva kzsen
nekeltek.
Igen, valban nkiszolgl vlaszolta Fifi. De
sokkal olcsbb, mint a kisbolt.
Olyan amerikainak tnik! horkant fel Mrs. Jarvis
helytelenten. Semmi nem tetszik, ami onnan
rkezik. s szeretem, ha kiszolglnak.
n inkbb sprolok mosolyodott el Fifi. Ha
pedig n vsrolok be nnek, akkor szemlyesen nem
veszt semmit a kiszolgls hinyval.
Mrs. Jarvis habozott. Nagyon szigornak, merevnek
hatott rgimdi, fekete ruhjban s vastag
harisnyjban, szoros kontyba kttt hfehr hajval,
m Fifi felismerte benne a valjban melegszv s
bartsgos lelket.
Nos, jl jnne negyedfontnyi tea meg egy csomag
csokolds keksz, ha nem okoz tl nagy gondot! bkte
ki vgl. Holnap dlutn megltogat az unokahgom
s a frje. Rendszerint elvisznek tezni, de olyan szp
most a kert, hogy taln itt maradnnak.
Fifinek az az rzse tmadt, hogy Mrs. Jarvis ten s
kekszen l. Amikor elz hten nla jrt, alig ltott telt
a konyhjban. De nem ismerte mg annyira, hogy
elkezdhesse keresztkrdsekkel bombzni.
Befejeztk mr a festst? rdekldtt Mrs. Jarvis.
A legutbbi tallkozsuk alkalmval megjegyzst tett a
Fifi hajn lv festkpettyekre.
Igen, csods lett a laks! vgta r Fifi lelkesen.
A nappali halvnyzld, a hlszoba pedig krmszn.
Vsroltunk j sznyeget is. Miss Diamond szerint
nagyon zlses.
Remlem, kedves maghoz!? firtatta Mrs. Jarvis
aggdva. Nagyon harcias tud lenni.
Fifi elvigyorodott. Az alattuk lv laksban l Miss
Diamond telefonkzpontos volt; flelmetes, szigor
szablyok szerint l asszonysg.
Azt adom vissza, amit kapok felelte. Igazbl j
a szve. Szvesebben ltom t als szomszdnak, mint
bizonyos embereket az utcbl.
Te is hallottad ket tegnap jjel? krdezte Mrs.
Jarvis, s riadt szrnylkdssel az archoz kapta a
kezt. Azt a kiablst meg ordiblst, ht mg a
frtelmes nyelvezetet!
Termszetesen a Muckle csaldrl beszlt. Alig telt el
gy jszaka, hogy ne lett volna valami ribilli nluk. Ha
nem Molly s Alfie veszekedett, a gyerekek sikoltoztak
vagy a zene bmblt, akkor a pntek esti krtyapartik
okoztak hangzavart. Ekkor ktes klsej frfiak tvoztak
tlk hajnalok hajnaln kocsiajtkat csapkodva s
dudlva.
Dan mlt pnteken t akart menni, mert az egyik
asszony gy sikoltozott, mintha durvn tlegeltk volna.
A zajongs azonban szerencsre vratlanul elhalt, Dan
pedig annyiban hagyta a dolgot.
Amikor bekltztnk, azt hittk, hogy mindenki
tloz velk kapcsolatban magyarzta Fifi. Nehz
elhinni, hogy a rendrk sem tudnak mit kezdeni velk.
Ha msrt nem is, csendhbortsrt biztosan fel
lehetne ket jelenteni, nem igaz?
Azt mondjk, Alfie megkeni a rendrket, azok
pedig szemet hunynak a kihgsai felett rulta el Mrs.
Jarvis amolyan sszeeskvsen. Brcsak n is
megkenhetnk valakit, hogy porig gesse azt a hzat, s
benne ket is! Mrs. Jarvis egyszer tment hozzjuk,
hogy megkrje ket, fogjk csendesebbre, nem sokkal
ksbb pedig megtmadtk az utcn hazafel jvet.
Nem tudtuk rjuk bizonytani, de mindenki tudta, hogy
k tettk. Eltrtk az llkapcsom s a bordim Az
llatoknl is rosszabbak!
Noha Fifi s Dan a bekltzskkor valban kiss
tlznak talltk a Muckle csaldrl szl trtneteket,
ktsg sem frhetett ahhoz, hogy nhny szomszd
valban rettegett tlk. Mrs. Jarvis ajka megremegett, a
hangja pedig reszketett, amikor rluk beszlt, s mindig
kinzett az ablakon, mieltt kinyitotta volna a bejrati
ajtt. Fifi borzalmasnak tartotta, hogy egy ids hlgy, aki
szinte az egsz lett itt lte le, ilyen flelemben tltse el
az utols veit.
maga nem flt egyik Muckle-tl sem, de egyre
tbbszr figyelte meg ket. Tudta, hogy ezt nem kellene,
vgs soron a vilg abszolt spredkt alkottk, nem
volt bennk semmi lenygz. Azonban jdonsgot
hoztak az letbe. Olyan tvol lltak azoknak a
szomszdoknak a halk elkelsgtl, akiknek a
krnyezetben felntt, hogy szinte kedvelte ket azrt,
mert ilyen jl elszrakoztatjk.
Dan vsrolt ugyan egy hasznlt televzit, de Fifi
gyakrabban nzte a Muckle famlit. Mintha sznhz llt
volna a kszbe eltt, benne egy hosszan elnyl csaldi
sznjtksorozattal. Komdia volt, amikor Dora, a
flkegyelm sgorn egy szl frficsizmban s
trlkzben szguldott vgig az utcn. Mike, az
unokacs, szaladt utna, azt sikoltozva, hogy szereti.
A sorozat mg izgalmasabb vlt, amikor Molly s
Alfie rszegen rkezett haza; vajon kitr a verekeds?
Vagy ksbb betlti az jszakt az llatias
szerelmeskeds hangja? A misztriumot az adta, amikor
pntek estnknt megrkeztek krtyzni az ismeretlen
frfiak. Tbbnyire ugyanolyan elhanyagolt klsejek
voltak, mint Alfie, de nhnyan elegnsan, szinte
zletemberesen ltztek, Fifi pedig fel nem foghatta,
hogy mirt akarnak effle frfiak ilyen nyomorsgos
helyen krtyzni. Dan azt mondta, hogy a kzzel varrt
ltny a bnzk vdjegye, s brmilyen tehetsnek
tnnek is ezek a frfiak, valsznleg olyan durva
csaldbl szrmaznak, mint Alfie. Azt is rejtlyesnek
tallta, hogy a rendrsg soha nem reaglt a csend s
rendhbortsi bejelentsekre. s a tragdia sem
hinyzott, hiszen vgtelenl elhanyagoltk
szerencstlen gyerekeiket.
Hova ment Molly estnknt egyedl s gyilkoshoz
mlt ltzetben? A gyerekek vajon mirt vittek el
minden hten egy babakocsinyi mosnivalt az
nkormnyzati mosodba, amikor Mollyt leszmtva a
csald egyetlen tagja sem jrt tiszta ruhban? Honnan
szereztk a pnzt arra a rengeteg kartonnyi italra,
amikor szemmel lthatan a csald egyetlen tagja sem
dolgozott?
A legrdekesebbek viszont a Muckle csaldhoz rkez
ltogatk voltak. Alig telt el gy nap, hogy ne toppant
volna be hozzjuk egy ismeretlen arc. Taln az a kt
kamasz lny, aki a mltkor rkezett, a csald idsebb
gyereke lehetett, akik mr elkltztek otthonrl. De azt
mg Fifi sem hitte el, hogy valamennyi ltogat
csaldtag. Az utcban senki nem tudott semmi jt
mondani Alfie-rl, akkor hogy lehet ennyi bartja?
jjel-nappal a Muckle famlia jrt az eszben.
Mindent megadott volna azrt, hogy lggy
vltozhasson, s a hzba bereplve alaposan
krbenzhessen. Tudta, hogy mocsok uralkodik
odabent, biztos volt afell, hogy olajban slt halon s
burgonyn lnek, de akrmennyire is hangoztattk az
ismersei, hogy ezek veszlyes emberek, nem igazn
tudott nekik hinni. Szimpln iditnak ltta ket,
gyakran kegyetlennek, mindig faragatlannak, de
veszlyesnek nem.

Rviden elbeszlgetett mg Mrs. Jarvisszal, majd

elballagott a bolt fel. t lepte meg a legjobban, de
megszerette Kenningtont. Taln nem ehhez szokott, de
lettelin zsongott, mintha ezernyi dolog zajlana
kzvetlenl az orra eltt.
Most, hogy kicsinostottk, mg a lakst is
megkedvelte. Taln msknt ltn, ha szrny emberek
laknnak alattuk, de ugyan ki bnhatta azt, hogy Miss
Diamonddal vagy Frank Ubley-val kell osztoznia a
frdszobn? Dan kacagva frdszoba-felgyelnek
nevezte el Miss Diamondot, ugyanis az asszony a
msodik napjukon szemlyesen magyarzta el neki,
hogy frds utn hogyan kell kipucolnia maga utn a
frdkdat. Nvnyeket helyezett az ablakprknyra,
klnfle apr trkkkkel j illatot varzsolt a
helyisgbe, s hetente ktszer felmosta a padlt.
Ami a fldszinten lak Franket illette, aranyat rt;
ugyanolyan fontos volt neki a tisztasg, mint Miss
Diamondnak, de egyttal kedves s nagyon segtksz is
volt. Klcsnadta Dannek a szerszmait, radsul mg
nhny polc felszerelsnl is segdkezett. Elrulta
nekik, hogy hol rdemes festket vagy olcs faanyagot
vsrolni, s rmmel vette, ha a fiatalok meghvtk egy
cssze tera, s megmutattk neki, hol tartanak a laks
csinostsban.

Olyan biztonsgos rzs volt ennyire kedves,

 Olyan biztonsgos rzs volt ennyire kedves,
tisztessges emberek kztt lakni, s hla az alacsony
brleti djnak, nem kellett aggdniuk a pnz miatt.
Mindenek ellenre a tbbi szomszd volt az, akik
igazn megvltoztattk Fifi vlemnyt a Dale Streetrl,
mert elragadak voltak. A bristoli Kinsgdownban egyik
brl sem beszlt soha egyikkkel sem. A szlei
utcjban a szomszdok szemmel lthatan beszklt
letet ltek, s noha kellemes, kedves emberek voltak,
semmi msrl nem beszltek, csak a hzukrl, a
gyerekeikrl s a kertekrl. Amikor ott lt, Fifinek fel
sem tnt mindez, de most, az itt eltlttt hnap utn
felismerte, hogy mindnyjan fltek kimutatni a valdi
rzseiket.
Az itteniek nem kszkdtek ezzel a problmval. Ha
valami j trtnt velk, azt tudatni akartk az egsz
vilggal, berngattk egymst magukhoz, hogy
elbszklkedjenek az j televzijukkal, a hromrszes
lgarnitrval vagy az jszltt kisbabval. A
rosszallsukat sem rejtettk vka al. Fifi hallott
msokat hangosan panaszkodni a gonosz fbrl, az
utlt rokonok, de mg a csaldst okoz gyerekek miatt
is. Szerettek nevetni sajt magukon. Odahaza nem volt
olyan hziasszony, aki elismerte volna, hogy elfelejtett
cukrot tenni a tortba vagy elgette a frje vacsorjt,
mert a kertsnek tmaszkodva elcsevegte az idt. Itt
azonban megtettk; senki nem szgyellte, hogy nem
tkletes.

Fifinek tetszett ez a lgkr. Valsgos volt, j volt.

 Fifinek tetszett ez a lgkr. Valsgos volt, j volt.
Mindig is hitt abban, hogy valdi bartsg csak akkor
szletik, ha a kt fl klcsnsen megnylik egyms
eltt, megltjk egyms klnbzsgt, s ezt kpesek
megszeretni.
Yvette, a francia varrn s Stan, a lengyel is 1947-
ben, menekltknt rkezett. Ivy Helass tncosn volt,
mieltt felesgl ment Cecilhez, s az a hr jrta, hogy
John Bolton bankot rabolt, s emiatt brtnben is lt.
Fifi mindenkit meg akart ismerni az utcban, hallani
akarta a trtneteiket, s ssze akart bartkozni velk.
Sajnos azonban az utbbi idben nem nylt r sok
lehetsge, mert elkezdett dolgozni.
Mg az els hten alkalmazta egy gyvdi iroda a
Chancery Lane-en. Tetszett neki a munka, mert sokkal
vltozatosabb volt, mint Bristolban. Nha, ha az
gyvdbojtrok tl elfoglaltak voltak ahhoz, hogy
kiszlltsk a szksges dokumentumokat a Temple-ben
szkel kamara gyvdeinek vagy a brsgra, vitte el
azokat. Amellett, hogy a kiruccans megtrte a nap
egyhangsgt, lehetsget biztostott arra, hogy kint
legyen a szabad levegn, radsul az srgi Temple is
nagyon tetszett neki.
Londonban izgalmas volt az let. gy tnt, minden
ktszer olyan gyors, mint Bristolban. A cscsforgalmi
rk elszr hallra rmisztettk; kptelen volt
kiknyklni magnak a helyet a buszokon s a metrn
gy, ahogy mindenki ms tette. De gyorsan tanult, s
most mr a mozg busz utn szaladva knnyedn
felugrott a hts ajtn, btran lelpett pirosban az
ttestre, de mg az autk kztt is sikeresen
tmanverezett. Imdta, hogy olyan hihetetlenl
sokflk az emberek: szerette az esernyiket szorongat
kemnykalapos zletembereket, amint ktkezi
munksokkal elvegylve s sszeprseldve lgnak a
metr kapaszkodin. Egyszerre kedvelte a bohm, utcai
viseletbe ltztt fiatal lnyokat a magasra tornyozott
kontyaikkal, Kleoptra-stlus sminkjkkel s a Vogue
lapjaira ill, elegns hlgyeket.
Sokfle nemzet kpviseltette magt. Egyetlen nap
leforgsa alatt hallott nmet, francia, grg, ausztrl s
amerikai angol beszdet, ltott afrikaiakat, karib-
trsgbelieket, arabokat, knaiakat s japnokat. Az
zletek pedig mindenkit ellttak pusztn
Kenningtonban mindent be lehetett szerezni a kebabtl
kezdve a jamgykrig, a fantasztikus szrianyagtl a
halai hsig. Dannel estnknt nha elstltak a Sohba,
s mindketten megdbbentek s elmultak azon,
mennyi sztriptzbr s malac knyveket rul zlet van.
Mg hihetetlenebbnek tnt, hogy itt volt a
sznhzkzpont is. Teljesen termszetesnek szmtott,
hogy estlyit visel emberek leintik a taxikat, vagy
bestlnak a drga ttermekbe, a kvetkez sarkon
pedig prostitultak zik az si mestersget.
Fifinek egyltaln nem hinyzott Bristol; igazsg
szerint nha azt vette szre, hogy napok telnek el, s
egyszer sem jut az eszbe. Csak egyszer rt haza, hogy
megadja a szleinek az j lakcmt. Pattyvel minden
hten vltottak levelet, de a tbbi bartnje egyetlen
kpeslapot kapott csupn, amelyben tudatta velk a
boldogsgt.
A boldogsg nem igazn rta le megfelelen az
rzseit, inkbb tjrta az rm. Amita csatlakozott
Danhez Londonban, megersdtt a hzassguk, s mg
jobban ktdtek egymshoz. Itt egyenlk voltak,
mindketten tgra nylt szem turistk, akik
megprbltak eligazodni a nagyvrosi rengetegben.

*
Fifi imdta a Victor Valuest. A hagyomnyos
lelmiszerboltok olyan sttek s zsfoltak voltak,
ebben az zletben azonban fnyesen ragyogtak a
lmpk, a szles sorokban elrendezett rucikkeket pedig
takaros rcdulkkal lttk el. Az ehhez hasonl
zleteket szupermarketnek neveztk. m a legtbben
hromperces csodnak tartottk ket, mert el sem
tudtk kpzelni, hogy miknt kpesek huzamosabb ideig
alacsonyan tartani az rakat. Fifi azonban nem osztotta
a tamskodk vlemnyt; gy ltta, hogy a
hagyomnyos kisboltok szorulnak majd ki elbb-utbb
az zleti letbl.
Madarat lehetett volna fogatni vele, mikzben kt
nehz bevsrlszatyorral hazafel ballagott a forgalmas
Kennington Park Roadon. Egsz htre elegend
lelmiszert vsrolt. Dan elz nap sikeresen beszerzett
egy hasznlt htt, pedig hlt adott magban az
gnek azrt, hogy ezentl nem kell naponta megvennik
a tejet s a hst. Alig vrta, hogy hazarjen, s
elolvashassa a megvsrolt jsgot. Rettenten izgalmas
volt a vget nem r botrny Christine Keeler elit
prostitultrl s John Profumo hadgyminiszterrl.
Mrciusban robbant ki az gy, amikor Christine egykori
szeretje pisztollyal tzet nyitott abban a laksban, amit
a n Mandy Rice-Davieszel osztott meg, most azonban
gy tnt, hogy John Profumo egytt hlt egy msik
prostitulttal is, Christine pedig bosszbl lefekdt
Ivanovval, az orosz attasval. Minden nap j
fejlemnyrl szmoltak be a lapok. A laks dr. Stephen
Ward, egy kzegszsggyi masszr tulajdonban llt, a
kt lny pedig meztelenl lubickolt Lord Astor
uszodjban. Felmerlt tovbb a perverz szex s a
drogozs eshetsge is, s csak a jisten volt a
megmondhatja, mi minden derl mg ki hamarosan.

*
Mintegy hszmternyire a Dale Streetre lekanyarod
sarok eltt egy darab parlagfld hevert, korbban ott
ll, m mostanra lebontott hzak helyn. Fifi
szokshoz hen most is tkukucsklt a trtt
kertslcek kztt, hiszen a kis telek a helybli
gyerekek rgtnztt jtszterv vlt. Tbbnyire tbb
tucat lurk jtszadozott odabent, tborokat ptettek,
kalzosdit jtszottak, alkalmanknt mg tbortzet is
gyjtottak. Fifi vegyes rzsekkel viseltetett a
jtsztrrel kapcsolatban. A lelkben lakoz klyk
helyeselte, ugyanis Londonban nagyon kevs olyan hely
volt, ahol a gyerekek szabadon kalandozhattak. njnek
felntt oldala azonban aggdott, hiszen mgiscsak
veszlyes hely volt tele trtt vegpalackkal,
trmelkkel s egyb veszlyes anyaggal.
Legnagyobb meglepetsre aznap nem ltott egyetlen
gyereket sem, noha igen szp volt az id. m ahogy
tovbbstlt, srsra lett figyelmes. Kvncsian letette a
bevsrlszatyrokat, majd a fejt a kerts egyik lyukn
bedugva ismt krbepillantott.
Egyetlen magnyos kislnyt ltott csupn; a fldn
csrgtt, a kezbe temette az arct, s szvszaggatan
zokogott.
Angela volt az, a legifjabb Muckle.
Mivel volt az, akit a bekltzsk els napjn a
szeme lttra pofozott fel az anyja, Angelt Fifi a csald
minden ms tagjnl jobban szemmel tartotta.
Egyrtelmen ltta, hogy a legkevsb szeretett
gyerek. A szlei mindig kiabltak vele, a btyja s a
nvre zsarnokoskodott felette, de mg Dora nni is
ellensgesnek tnt irnta.
Ha Fifi a msik hrom Muckle gyerek brmelyikt
ltja szorult helyzetben, szemernyi gondolkods nlkl
tovbbmegy. szrevette az alattomos ravaszkodst a
tekintetkben, hallotta a gyalzatos beszdstlusukat, s
azt gyantotta volna, hogy r akarjk szedni. Mindenki
tudta rluk, hogy el szoktk venni a boltba igyekv
gyerekek pnzt, s brmely nyitva felejtett bejrati
ajtt kihasznlnak a lopsra. Fifi a sajt szemvel ltta,
amint rrontanak ids emberekre, felforgatjk a kztri
szemeteseket, s a jrdra csapjk a tejesvegeket. Ha
rjuk szlt valaki, vistva frtelmes szitkozdst
zdtottak a fejre.
Angela azonban klnbztt a testvreitl.
Meghunyszkod volt, nem pedig bekpzelt s pimasz.
Sovny volt, st alultpllt, s ha nagy ritkn tallkozott
a tekintete valamelyik felnttvel, flelem sugrzott
belle. Fifi ttovzott. A jzan esze azt sgta neki, hogy
hagyja a gyereket, de olyan keservesen zokogott, hogy
szven ttte a hang.
Mi a baj, Angela? kiltott vgl oda neki.
A kislny riadtan elkapta a kezt az arctl.
Semmi felelte.
Dehogy volt semmi; megtttk, a szeme krl
annyira elkklt s beduzzadt a hs, hogy szinte eltnt.
Fifi azt felttelezte, hogy egy msik gyerek hagyta
helyben, ezrt tntek el a krnykrl. Eszbe jutott az a
nhny alkalom, amikor gyerekknt t is megzsaroltk,
ezrt gy rezte, tennie kell valamit, mg ha az
egyttrzsen kvl mst nem is tud felknlni.
Visszasietett oda, ahol a kertslcek teljesen
letrtek.
Ki tette ezt veled? krdezte, mikzben vatosan
tbotorklt a ripityra trt lcek kztt.

A gyerek les vonsainak, bre faksgnak, kcos,

 A gyerek les vonsainak, bre faksgnak, kcos,
fnytelen hajnak, hinyz metszfogainak s piszkos
ruhzatnak ksznheten a legfinomabban fogalmazva
is csnycska volt, azonban a szeme alatt ezzel a
srlssel egyenesen sznalmas ltvnyt nyjtott.
Ahogy Fifi kzelebb lpett hozz, ugrsra kszen flig
felemelkedett, mintha csak el akarna meneklni.
Tudod, hogy ki vagyok? krdezte Fifi, mert azt
felttelezte, Angela azrt ijedt meg, mert azt hitte, egy
idegen kzelti meg, s kezdi el faggatni. Szemben
lakom veletek, a 4-es szm alatt. Fifi Reynolds a nevem,
a frjemet pedig Dannek hvjk.
A kicsi blintott.
Lttam magt suttogta. A falakat festette.
Fifi megrezte, hogy a kislny valamelyik este
megfigyelte t az egyik emeleti ablakbl.
Kislnykoromban n is sokat nztem az embereket
meslte, ekkppen prblva megnyerni a gyerek
bizalmt , majd mindenfle trtnetet kitalltam rluk.
Tbbnyire szp dolgokat, pldul hercegnk voltak vagy
balett-tncosok. Te is teszel efflt?
Angela flig-meddig blintott egyet.
Szval rlam milyen trtnetet talltl ki?
rdekldtt Fifi.
Nem rkezett vlasz, de ez aligha volt meglep azt
figyelembe vve, hogy Angela srlse minden bizonnyal
nagyon fjt.
Ugyan mr! ragaszkodott Fifi. Csak jtszunk!
gy szeretnm tudni, hogy milyen trtnetet talltl ki!
 Maga volt a nagy testvrem felelte Angela, s
lehorgasztotta a fejt.
A vratlan s meghat vallomstl sszeszorult Fifi
torka. Jl ltta, hogy a kis fantziatrtnet merre vitte el
a kislnyt. Az utca tloldaln lv biztonsgos helyre,
ahol nincs veszekeds, sem verekeds. Egy olyan helyre,
ahol minden tiszta s fnyes, s ahol taln egy nagy
testvr kimossa a ruhit, s megfsli a hajt. Vajon
olyasvalakirl brndozott, aki elgg trdik vele
ahhoz, hogy meglelje, s gondoskodjon rla?
Ki ttt meg, Angela? krdezte.
A gyerek vllat vont, mintha ez nem is szmtana.
El kell mondanod! Ha hagyod, hogy ms gyerekek
zsarnokoskodjanak veled, azzal csak rosszabb vlik a
helyzet. Beszlek az anyukjukkal.
Nem gyerek volt motyogta Angela.
Ht akkor kicsoda? Az anyukd vagy az apukd?
Apa suttogta a kislny, s rettegve Fifire
pillantott. De ne mondjon neki semmit, klnben
ktszeresen megbosszulja rajtam!
Fifit elnttte a harag. Rettenetesnek tallta, hogy
egy felntt frfi megssn egy vdtelen gyereket.
Nhny pillanatig ttovzott. A szve azt parancsolta,
hogy vigye magval haza Angelt, jegelje le a duzzanatot,
Dannel pedig hvassa fel a rendrsget, s jelentesse fel
Alfie Muckle-t. De a kvetkezmnyektl is tartott.
Mirt ttt meg az apukd? krdezte.
Azrt, mert rlttyintettem a tet vlaszolta
Angela savanyan. Nem tehettem rla, tudja, az
gyban fekdt, n pedig megbotlottam a sttben.
Fifi lelki szemei eltt megjelent a rt, mentlis kp
Alfie-rl, amint ott hever a bzs hlszobjban, a
tisztessges munkhoz tl tohonyn, de elg
energikusan ahhoz, hogy kitltse a dht egy kislnyon.
Belnyilallt a gondolat, hogy meg kell mutatnia
Angelnak, hogy a vilgon nem mindenki bnik ilyen
rettenetesen a hozztartozival.
Gyere velem, hazaviszlek, s beborogatom a
szemed! mondta hevesen.
Nem lehet! Apa mg megltja, hogy bemegyek
magukhoz! tiltakozott Angela rmlten. Bntani
fogja magt!
Ha megprblja, azt megkeserli jelentette ki Fifi
higgadtabban, mint amilyennek rezte magt.
Nem tudja, hogy milyen! Odaoson a hta mg, s
megti, vagy valami cseleset csinl magval. Ilyen .
Fifit elborzasztotta, hogy egy ilyen kicsi gyerek
ennyire mlyen tlthatja, hogy az apja alattomos
bnz.
Ez hadd legyen az n problmm! jelentette ki
szilrdan. El kell ltnunk a szemed! s most gyere
velem!
Fifi flig-meddig arra szmtott, hogy Angela elszalad,
amikor kirnek a Dale Streetre, de nem tette, mg akkor
sem, amikor Yvette Dupr kzvetlenl elttk lpett ki a
boltbl.
Hello, Fifi! ksznttte. Hogy vagy?

Dan gy emlegette, hogy a francia szeret; azt

 Dan gy emlegette, hogy a francia szeret; azt
lltotta, letben nem hallott mg az vnl szexibb
akcentust. Fifi egyetrtett vele, de ez volt az egyetlen
szexi dolog a nvel kapcsolatban. Valaki azt mondta,
hogy mg negyvenves sincs, m kzpkornak tnt a
hbor idejbl szrmaz ruhiban. Azon ritka alkalmak
sorn, amikor kimozdult otthonrl, szrke,
lbszrkzpig r kabtot viselt filckalappal. Dan
ellenllsi viseletnek nevezte, s azt lltotta, azrt veszi
magra, hogy elrejtse azt a dbbenetesen kjsvr
testt, aminek egyetlen frfi sem volna kpes ellenllni.
Fifi nhny nappal a bekltzsk utn felkereste,
hogy kicserltesse vele a kosztmszoknyja cipzrjt,
amire az llskeressi interjknl szksge volt. Meleg
s bartsgos szemlyisgnek tallta Yvette-et, s noha
az asszony nem invitlta be, azt mondta, rmmel
kicserli a cipzrt, s ksbb tviszi hozzjuk.
Dan termszetesen hatalmasat tvedett az alakjt
illeten; nagyon sovny volt, s semmilyen forma nem
bontakozott ki az egyszer, sttbarna pamutruha alatt.
Kzelrl mgis gynyr volt hatalmas, nagyon stt
szemvel s lgy, telt ajkval. Fifi nem rtette, hogy
mirt simtja az arcbl htra olyan komoly frizurba a
hajt, s mirt visel ennyire prd s csnya ruhkat,
amikor elegns, divatos ltzeteket kszt msoknak.
Azt remlte, hogy vgl sikerl elgg megismernie az
asszonyt ahhoz, hogy rvegye, fessk be az sz
hajszlait, viseljen nmi sminket, s hordjon ms stlus
ruhkat. De nagyon tvol volt mg a kapcsolatuk ettl a
szinttl.
Jl vagyok, ksznm felelte Fifi a hogylte irnt
rdekld krdsre. Rendes krlmnyek kztt kapva
kapott volna az alkalmon, hogy elcsevegjen Yvette-tel,
hiszen annyira rdekfeszt volt az asszony, m
Angelval a sarkban a lehet leghamarabb haza kellett
rnie.
Sacr Bleu ! kiltott fel Yvette, amikor szrevette
Angela szlsebesen stted monoklijt. Ki tette ezt
veled?
Szksges megkrdezni? krdezte Fifi.
Hazaviszem magammal, hogy beborogassam a szemt.
Blcs dolgot teszel? krdezte Yvette lgyan.
Az asszony korbban elmeslte Fifinek, hogy az let
maga a pokol a Muckle csald mellett. A konyhaablaka
pont az vkre nzett, ezrt a legfrtelmesebb dolgokat
ltta s hallotta. Fifinek mg nem sikerlt semmilyen
rszletet kiszednie az asszonybl, de nemcsak azrt,
mert nem volt r lehetsg, hanem azrt is, mert Yvette
szemmel lthatan ugyangy rettegett a famlitl, mint
Mrs. Jarvis.
Valsznleg nem, de akkor is megteszem!
jelentette ki Fifi harciasan. Yvette csak a
kzmozdulatval sugallta, hogy vakmer s esztelen,
majd elstlt.

Fifi leltette Angelt egy szkre, eligazgatott a

szemn nhny ruhba bugyollt jgkockt, majd
odaintett Dannek, hogy ksrje ki a lpcspihenre.
El kell menned a rendrsgre, s fel kell jelentened
Alfie-t! suttogta, s a hideg vizes csapot is
megengedte, hogy Angela ne hallhassa a szavaikat.
Nem tudjuk lecsukatni ket! csvlta meg a fejt
Dan.
Mirt nem? kiltott fel Fifi. Biztosan te sem
helyesled, hogy egy felntt frfi kisgyereket verjen?!
Nem, nem helyeslem felelte Dan aggodalmas
arckifejezssel. Valakinek jl seggbe kellene rgnia. De
ha kijn a rendrsg, Alfie a trtnet megmstsra
knyszerti Angelt, s semmi nem trtnik. Azutn
pedig csak mg erszakosabb lesz a kislnnyal.
Akkor mit tegynk? krdezte Fifi mar gnnyal.
Lssuk el a srlst, majd kldjk haza? Aztn
tkozdjunk magunkban, amikor megint meghalljuk a
sikoltozst?
Nem mondtam, hogy ttlen maradok! vlaszolta
Dan. Az arca elsttlt, a szeme pedig mg soha nem
ltott mdon villant meg. Mindig olyan kedves volt
Fifivel, de a lny egyszerre megrezte, hogy most
megltta a frfi egy veszlyesebb oldalt, amit eddig
eltitkolt elle.
Nem fogod bntani, ugye? krdezte riadtan.
Tisztban volt azzal, hogy az olyan ifjkort, amiben
Dannek is rsze volt, nem lehet harc nlkl megszni.
Nem, figyelmeztetni fogom felelte csendesen. A
tudtra adom, hogy szemmel tartom, s ha mg egyszer
elfordul ilyesmi, nagyon megbnja. Egyetlen mdszer
van az effle spredk fken tartsra; meg kell
flemlteni ket.
Nem vrta meg, hogy Fifi egyetrt-e vagy sem a
dntsvel, mr el is indult lefel a lpcssoron,
kettesvel szedte a fokokat. Fifit melygs krnykezte.
Annyi trtnetet hallott arrl, hogy Alfie Muckle
visszavg mindenkinek, aki szembekerl vele, hogy
legalbb nhnynak igaznak kellett lennie kzlk.
Egy pohr szrppel a kezben visszaballagott a
nappaliba, odaadta az italt Angelnak, majd kinzett az
ablakon. Dan a Muckle famlia ajtajn drmblt, Molly
pedig hamarosan ki is nyitotta. Noha minden ablak
nyitva llt, Fifi nem hallotta Dan szavait, hiszen a frje
hangja amgy is lgy volt s mly. Azt azonban jl
hallotta, amikor Molly elbdlve Alfie-t hvta, s a frfi
nhny msodperccel ksbb meg is jelent mellette az
ajtban. Szurtos atltatrikja felett hzentrgert viselt,
s lthatan meglepte Dan rkezse.
Fifi immr hallotta Dan hangjt, a szavait azonban
nem, de Alfie visszahtrlt a folyosra, mintha tstl
tartana.
Szemmel lthatan tiltakozott, taln pp Angela
bntalmazst tagadta, Molly pedig harcra ksz
testtartssal tartotta mgtte a frontot.
Akr volt alapja Alfie flelmetes hrnevnek, akr
nem, Dan mellett sznalmasan festett. A frje j hsz
centimterrel magasabb volt nla, fitt, izmos, s vagy
hsz vvel fiatalabb. Kpesnek tnt arra, hogy
darabokra szaggassa Alfie-t, de tbbszr is megemltette
mr, ha gy hozta az alkalom, hogy megveti azokat a
frfiakat, akik erszakhoz folyamodva nyomatkostjk
az llspontjukat. Msrszrl azonban Fifi azzal is
tisztban volt, hogy nagyon a szvn viseli a gyerekek
bntalmazst, hiszen maga is tlte mindezt. gy
amikor Dan elrelendlt, s a vllnl fogva megragadta
Alfie-t, nkntelenl is eltakarta az arct.
Mivel nem hallotta az ts puffanst, kikandiklt az
ujjai kztt, s elkpedve ltta, hogy Dan csak megrzza
Alfie-t. Szinte sszert a kt frfi arca. Aztn elengedte,
sarkon fordult, s elindult haza.
A Muckle csald ajtaja azonnal becsapdott, Fifi
pedig a szobn treplve leszguldott a lpcsfokokon,
hogy tallkozzon Dannel a folyosn.
Cssss! emelte a frfi a szja el a mutatujjt.
Nem akarjuk megijeszteni Angelt, emlkszel?!
Mit mondtl neki?
Annyit, hogy ha mg egyszer srlst ltok azon a
klykn, eltrm a nyakt vonta meg a vllt Dan.
De ha hazamegy, rajta ll majd bosszt! kiltott
fel Fifi. Csak rontottl a helyzetn!
Nem, nem tettem. Ismerem a fajtjt, minden nap
tallkozk velk az ptkezseken. tkozott zsarnokok,
azokra hajtanak, akik nem kpesek megvdeni magukat.
De ha olyasvalakivel kerlnek szembe, aki visszacsap,
sszecsinljk magukat. Tudja, hogy elkapom, ha mg
egyszer kezet emel Angelra. Nem meri megkockztatni.
Fifi hinni akart neki, de nem rtette, hogy ha ilyen
knny engedelmessgre knyszerteni Alfie Muckle-t,
mirt nem tette mr valaki meg korbban.
Dan megrezhette a hitetlenkedst. tkarolta, s
megpuszilta az orrt.
Hagyd abba az aggdst! Megmondtam neki, hogy
Angela nlunk marad ma. Etessk meg, jtszunk vele
egy keveset, s tegyk szpp a nlunk tlttt idejt!
Ksbb hazaviszem, s meggrem neked, hogy nem
fogja megbntetni rte.

Dan kzvetlenl hat ra utn vitte haza Angelt. A

laksban rendeztk meg a tervezett pikniket a padlra
letelepedve, hiszen Angela nem volt olyan llapotban,
hogy ki lehessen vinni a szabadba. Ksbb Fifi
megmosta a hajt, majd copfba kttte, s kk szalagot
font r. Ezutn tenyrpacsit jtszottak, Dan pedig ngy
szget illesztett egy pamutgombolyag vgbe, s egy
kevs gyapjval megmutatta neki, hogyan ksztik az
csok a franciaktst, hiszen nem volt semmilyen
jtkuk, gyerekknyvk, de mg sznes ceruzjuk sem.
Angela azonban lthatan lvezte, hogy ott lehet.
Nem beszlt tl sokat, de odabjt Fifihez, s flnken
vigyorgott Danre.
Tiszta, szpen fslt hajjal sokkal szebb volt, m Fifit
mg gy is elborzasztotta, ahogy evett. llat mdjra
tpte az telt, majd betmte a szjba, s ttott szjjal
rgott. Fifi azt kvnta, brcsak megfrdethetn, s
kimoshatn a piszkos ruhit, hiszen az egsz gyerekbl
savany szag radt, ami miatt nehezre esett meglelni.

Dan azonban mit sem vett szre ebbl. Azonban

 Dan azonban mit sem vett szre ebbl. Azonban
miutn hazavitte, megjegyezte, hogy tbb-kevsb n
is gy nztem ki ennyi idsen.
Elmondsa szerint Molly meglehetsen kedves volt.
Megcsodlta Angela j hajszalagjt, megkrdezte, hogy
jl rezte-e magt, majd flrevonta Dant, s elmeslte
neki, hogy Alfie nem akarta bntani a lnyt. Azt
mondta, meggette a forr tea, s indulatban,
nkntelenl cselekedett.
Mindennek ellenre Dan nagyon visszahzd volt
aznap este, alig szlalt meg. Ritkn beszlt a
gyerekkorrl, de egyszer megemltette, hogy egszen
tzves korig gy hitte, hogy az anyja eljn rte egy szp
napon. Minden ldott jszaka azzal a gondolattal hunyta
lomra a szemt, hogy milyen csinos s kedves lesz, s
milyen csodlatos lesz majd egytt az letk. Fifi gy
vlte, az aznapi esemnyek felidztk benne ezeket az
emlkeket s taln msokat is, amelyekrl soha nem
beszlt. Nem akarta mg jobban felzaklatni a tovbbi
krdezskdssel, ezrt csak szorosan meglelte.
Igazn bszke voltam ma rd! mondta. Olyan
figyelmes voltl Angela rzsei irnt. s olyan
visszafogott a szleivel!
Beletelt egy idbe, amg megtanultam ismerte el
Dan. A sorkatonasgig kllel vettem elgttelt
brkin, aki megharagtott, s elhiheted, nem kellett
hozz sok! A hadsereg utn az els fnkm nevelt ki
belle, a kmves, akinl gyakorlaton voltam. Bevitt egy
bokszklubba, s reresztett a bokszzskra. Igazn
kemny frfi volt, Glasgow szegnynegyedeinek
egyikben ntt fel, gy pontosan tudta, hogy mirl
beszl.
Igazi apafigura mondta Fifi elgondolkodan.
Mrs. Jarvis szerint Alfie Muckle az apjtl tanulta ezt a
rengeteg undoksgot. Azon tndm, Angela milyen
lesz felnttknt?
Olyan, mint az anyja vlaszolta Dan szomoran.
Lelp az els frfival, aki elhvja, s aki valsznleg
ugyanolyan gonosz vadllat lesz, mint Alfie, s jabb
fszekaljnyi nemszeretett s elhanyagolt klykt hoz
majd a vilgra.
Ne mondj ilyet! kiltott fel Fifi, s knnyek
szktek a szembe. Te sem gy vgezted, teht nincs
minden felttlenl elre megrva.
Ha nem lett volna az egykori fnkm s ms
frfiak, akikkel egytt dolgoztam, valsznleg n is gy
vgeztem volna llaptotta meg fanyarul.
Mindnyjan kemny frfiak voltak, de bszkk az
ptipari szakkpestskre, s gy vltk, rtke csak
annak van, amirt megdolgoztak. Szerettk a
felesgket s a csaldjukat is, s meglttam bennk
valami lgysgot, amikor ket emlegettk, gy ht
lassanknt elkezdtem rjuk felnzni, nem pedig a simlis
srcokra, akik ravaszkodssal rtek el mindent. Aztn
tallkoztam veled, s egyszerre gy reztem, hogy n
vagyok a vilg legszerencssebb fltsa.
Fifinek eszbe jutott, hogy miknt reznek a szlei
Dan irnt. gy gondolta, ha ltnk a Dale Streetet, meg
a Molly s Alfie Muckle-hz hasonl embereket, csak
mg biztosabbak lennek afell, hogy Dan magval
akarja rntani a mocsrba.
n voltam a szerencss mosolyodott el, s jra
megcskolta a frje arct. Te vagy a legjobb dolog, ami
az letben trtnt velem.

Msnap dleltt, mikzben Dan elugrott a vasrnapi

napilapokrt, vratlanul Yvette Dupr toppant be, kt
dszprnval a kezben.
Remlem, nem zavarok! mondta. De dvzl
ajndkknt oda szerettem volna adni ezeket.
Fifit annyira meglepte s meghatotta a gesztus, hogy
szinte szhoz sem jutott. A prnk egyszeren
gynyrek voltak: halvnyzld, fodros selyembl
kszltek, olyanok, amilyeneket csak a puccos
magazinokban lehet ltni.
Csodlatosak! Milyen kedves gondolat!
muldozott Fifi, s vgigsimtott a finom fodrokon. s
ezt n ksztette?
Nos, ki ms? vlaszolta Yvette, m halvnyan
elpirult rmben. Szeretek ilyesmivel bbeldni, hogy
is mondjk? Ez a hobbim. Remlem, tetszik a szn is.
Mg nem nagyon dntttnk semmilyen szn
mellett felelte Fifi, majd beinvitlta Yvette-et a
nappaliba. Le akartam cserlni azokat a rettenetes
fggnyket, de nem talltam olyan kszen varrottat,
amit szeretek.

Ha veszel anyagot, beszegem ket! ajnlotta

 Ha veszel anyagot, beszegem ket! ajnlotta
Yvette, majd elfintorodott a frtelmes narancssrga
fggny lttn. Rjuk sem szabad nzni, olyan csfak!
Fifi elkezdett szabadkozni, hogy nem terhelheti
Yvette-et az j fggnyk megvarratsval. Az asszony
azonban azt vlaszolta, hogy rmmel megtenn, mg
egy mrszalagot is elkapott a zsebbl, s sebtben
lemrte az ablakot.
Fifi megknlta egy cssze kvval, majd
elbeszlgettek nhny percig. Yvette azt is megkrdezte,
hogy mi trtnt Angelval.
Fifi elmeslte a trtntek lnyegt, majd azzal fejezte
be, hogy Dan szerint Alfie nem merszeli a jvben
bntani a kislnyt.
Azt hiszem, inkbb Dan az, akinek vigyznia kellene
magra! szlalt meg Yvette figyelmezteten. Alfie
rossz ember, de Molly, mg rosszabb! rmket lelik
msok bntalmazsban. Legyetek vatosak
mindketten!
Fifi nagyon bks s boldog volt aznap reggel, mert
Dan szeretkezssel bresztette, ezrt kedvesen
megkrdezte Yvette-tl, hogy taln nem reaglja-e tl a
dolgot.
A kzvetlen szomszdjukban lek dorglta meg
Yvette szigor arckifejezssel. Folyton olyasmiket
hallok, amikrl nem akarok tudni. Fiatal vagy s csinos,
Dan ers s jkp, k pedig rmmel tennk tnkre a
boldogsgotokat. Kltzzetek el innen, a Dale Street
nem nektek val!
 Fifi nem tudta komolyan venni a szavait, olyan
melodramatikusnak tnt a kijelents. De nagyon rlt
Yvette ltogatsnak, s minl tbbet meg szeretett
volna rla tudni, ezrt meggrte, hogy beszl majd
Dannel, ha hazar.
Nagyon meghat az aggodalma mondta Fifi
szintn. De inkbb mesljen az gyfeleirl! Ltom az
ablakbl, hogy jszaknknt is varr, s igazn kvncsi
lennk arra, hogy ki viseli az n ltl ksztett ruhkat.
Igazi elkel hlgyek felelte Yvette nmi
bszkesggel a hangjban. Egykor a Mayfairen
dolgoztam egy divathznak, ott ismertem meg
nhnyukat. Mellkesen megvarrtam s talaktottam
nekik nhny dolgot, de hamarosan egyre tbben krtek
tlem ruhkat. Felmondtam ht a divathzban, s most
csak nekik varrok.
Az egsz fldszint az n? krdezte Fifi.
Tkletesen tudta a vlaszt, hiszen a ktelessgnek
rezte az efflk kidertst, de azt remlte, a krdssel
meghvathatja magt Yvette-hez.
Igen, lnyegben olyan, mint Frank. Az
utcafrontra nz szobban dolgozom, a htul lv
hlszobba pedig dupla ajt vezet. Az tjr mgtt ll
a konyha, s van egy kertem is, amit miattuk, a
szomszdban lk miatt nem hasznlhatok.
Fintorogva elhallgatott nhny msodpercre. Nekem
is el kellene kltznm egy jobb helyre, de egyedl
nehezen indulok meg.

Mita l itt? krdezte Fifi, mikzben a kvjukat

 Mita l itt? krdezte Fifi, mikzben a kvjukat
kortyolgattk.
Kzvetlenl 1946 karcsonya eltt kltztnk ide
vlaszolta Yvette. Nagyon hossz, hideg volt 1947 tele.
Nha azt hittem, hogy megl a hideg, s nagyon
magnyos voltam, mert nem beszltem angolul.
Azonban Ubley-k, Jarvisk s msok, akik mr
elkltztek, nagyon kedvesek voltak velem. Akkoriban
mg Molly Muckle-t is a bartnmnek hittem.
Mit tett nnel? krdezte Fifi.
Kihasznlt, s kirabolt vont vllat Yvette.
Amikor ezutn nem engedtem be tbb a laksba,
inzultlt. De eleget beszltem, most mr indulnom kell.
Te csak vigyzz magadra, mert mg a kis Angela is
meglop, ha jra beengeded. Molly megparancsolja neki.

Fifi csak annyit rult el Dannek, hogy Yvette

otthoncsinost ajndkknt dszprnkat hozott nekik.
Tudta jl, hogy nem venn komolyan a figyelmeztetst.
Valsznleg nagyot kacagna, s kijelenten, hogy
Yvette-nek kiads szexre van szksge. Ez volt a
gygymdja minden aggd vagy neurotikus n
szmra. Mellesleg pedig Fifi maga sem tudta igazn
komolyan venni t. Yvette ktsgkvl jt akart, de tl
sokig lt egyedl, s emiatt taln olyan dolgokon is
rgdik, ami msoknak fel sem tnik.

A kvetkez hten Fifi gyakran ltta Angelt

 A kvetkez hten Fifi gyakran ltta Angelt
estnknt az utcn. A duzzanat szpen lelohadt a
szemrl, de a csnya zzds tovbbra is ott
ktelenkedett a szeme alatt. Kedvetlennek tnt, gyakran
csak ldglt az tpadkn, s figyelte a tbbi gyerek
jtkt. De szemmel lthatan nem rte jabb srls.
Kt httel ksbb azonban Fifinek tbb oka lett az
aggodalomra a szomszdjainl. Nem jtt meg a
menzesze, s mivel a ciklusa mindig is
rampontossggal mkdtt, egyhetes csszs utn
abszolt bizonyos volt afell, hogy teherbe esett.
Kisbaba egyelre nem szerepelt a terveik kztt.
Beszltek ugyan arrl, hogy a jvben gyerekeket
szeretnnek, de csak nhny v mlva, amikor mr
biztonsgos otthont teremtettek maguknak, s sikerlt
flretennik nmi pnzt. vatosak voltak mindig. Dan
gyakran vicceldtt azzal, hogy 150 darabos
nagykereskedelmi kiszerelst kellene vsrolnia
vszerbl, mivel olyan sokat elhasznlnak. De az
idekltzsk ta megesett nhnyszor, hogy
tlsgosan elragadta ket a hv, s megfeledkeztek az
elvigyzatossgrl.
Fifi eleinte balszerencsnek vlte, de nem rulta el
Dannek, mert nem lehetett tkletesen biztos a
dolgban. m ahogy teltek-mltak a napok, s mg
mindig nem trtnt semmi, ide-oda vergdtt a
rettegs s az rmmmor kztt. pp elg nehezen
bukkantak erre a laksra, de tzszer ilyen nehz lesz a
kisbaba szmra is megfelelt tallniuk!
 Akkorra nha mr megesett, hogy elkpzelte, amint
babakocsiban stlni viszi a kicsit a parkba, vagy a kezt
fogja, amikor megteszi az els lpseit. nkntelenl is
meg-megllt a bababoltok kirakata eltt, s valdi
rdekldssel psztzta az llapotos nket.
De akr rettegett, akr rmmmorban szott, flt
feladni a mostani lett. Szeretett a Chancery Lane-en
dolgozni; a tbbi titkrn s a gprn kivl
trsasgnak bizonyultak. Ebdsznetben gyakran
kiugrottak vsrolni, vagy kiltek a napra pletyklkodni.
Estnknt, vacsora utn Dannel gyakran elugrottak a
kocsmba, szombat dlutnonknt pedig felfedez tra
indultak Londonba, s tbbnyire valamilyen tteremben
vacsorztak. Vasrnaponknt sokig gyban maradtak.
Egy kisbabval mindez megsznne.
Aztn ott voltak a szlei is. Vajon ez thidaln a
kzttk lv szakadkot, vagy mg jobban elmlyten?
 HATODIK FEJEZET

Terhes? ismtelte meg Dan. Az arca egyetlen

mly dbbenetbe dermedt.
Tudtam, hogy nem rlsz majd neki! felelte Fifi,
s azonnal eleredtek a knnyei. Egy teljes hnapig vrt,
hogy tkletesen megbizonyosodjon a dolog fell,
mieltt elrulta a frjnek, de minden nap gytrelem
volt.
Ki mondta, hogy nem rlk neki? kelt fel Dan a
szkrl, s tlelte a felesgt. Meglepdtem. Adj
nhny msodpercet, hogy megemsszem, aztn
rmtangt jrok veled a szobban!
Nem is tudsz tangzni! zokogta Fifi. Vagy igen?
Mi benne a nehz? Htra kell dnteni a lnyt. gy,
ni! magyarzta, majd a szemlltets kedvrt htra is
dnttte Fifit. s rzst kell szortani a fogunk kz.
Mondjuk, azrt ki kell ugranom a virgoshoz!
Fifi knnyei elapadtak, s is elmosolyodott.
Szinte egsz nap melygett, s vgl ez ksztette arra,
hogy abban a pillanatban megossza Dannel a hrt, amint
hazart az gyvdi irodbl.
gy mr jobb! fogta Dan a kt keze kz az arct,
s elbortotta cskokkal. Szval tele lesz a laksunk kis
Reynoldsokkal. Mikor rkezik?
Mrcius elejn. Azt hiszem, most lptem a hetedik
htbe felelte Fifi. Nem vagy mrges
Mrges?! kiltott fel Dan. Mirt lennk az?
Nagyszer hr, a legjobb, amit letemben hallottam.
Mindig is egy fira s rksre vgytam.
Meglehet, hogy lny lesz, s nincs semmink, amit
rklhetne emlkeztette Fifi.
Az esznket s a klsnket leszmtva vgta r
Dan, aki egyre szlesebb vigyorral nzett a felesgre.
De itt nem tudunk felnevelni egy kisbabt! Kpzeld
el, ahogy felrngatjuk a babakocsit azon a rengeteg
lpcsfokon! aggodalmaskodott Fifi. s hogyan
tallunk olyan lakst, amit meg is tudunk fizetni?
Mr megint aggodalmaskodsz pirongatta meg
gyengden Dan a felesgt. A babakocsit a gettlakk
idtll hagyomnya eltt tisztelegve a fldszinti
lpcshzban hagyjuk majd.
Fifi megtkzve nzett r.
Vicceltem! nevetett fel Dan. Tallunk msik
lakst. Ha szombatonknt is vllalok munkt,
hamarosan elg pnznk lesz egy sajt hz lefoglalsra.
Az egyik munkatrsam azt meslte, hogy neki csak
ktszz fontot kellett fizetnie. Annyit mi is ssze tudunk
kaparni.
Fifi a frje karjba omlott. Egy hnapig aggdott s
rettegett. De most, hogy Dan is tudott a babrl, s
ltszlag rlt neki, hajlott arra, hogy is tengedje
magt az rzsnek.
 El kell mondanunk a szleidnek! llaptotta meg
Dan elgondolkozva, tovbbra is a karjban tartva Fifit.
Ha van egy kis szerencsnk, akkor taln mg engem is
elfogadnak ezutn.
Fifi felnzett r. Soha tbb nem beszlt a szleirl,
de ebben a pillanatban felismerte, hogy sokat merengett
a helyzeten.
Sajnlom szlalt meg vgl lgyan, mert
egyszerre felismerte, hogy eddig csak arra gondolt, t
miknt rinti a helyzet, s csak ritkn jutottak eszbe
Dan rzsei.
Nem kell! puszilta meg Dan az orrt. Szerintem
n sem repesnk az rmtl, ha a lnyom utcagyerekhez
akarna felesgl menni.
Nem is vagy utcagyerek! vgta r Fifi gyorsan.
Ne is mondj efflt!
Csak ennyi a klnbsg kztem mutatta fel Dan a
mutat- s a hvelykujjt, alig kt centimter
tvolsgban egymstl s a Muckle famlia kztt. Ha
egy Mollyhoz hasonl nt vettem volna el felesgl,
akkor mg kisebb lenne.
Butasg! tiltakozott Fifi. Vilgletedben
dolgoztl, nem vagy sem tolvaj, sem zsarnok, s az isten
szerelmre, van eszed! g s fld kztetek a tvolsg.
Dan azonban megcsvlta a fejt.
Ezt csak akkor hiszem el n is, ha majd temellek a
sajt hzunk kszbn.

Egy hnappal ksbb, jlius vgn Fifi a nyitott ablak

 Egy hnappal ksbb, jlius vgn Fifi a nyitott ablak
mellett ldglt egy szken, s kis fehr babakabtot
kttt. Yvette segtett neki elkezdeni, s noha mg
mindig lefuttatta a szemeket, kellemesen megnyugtat
idtltsnek tallta a ktst.
Perzsel napjuk volt, s br mr este kilencre jrt,
mg mindig nagyon forr s slyos volt a leveg, meg
sem libbent a szl. Dan tlrzott, mint ahogy az elmlt
kt htben minden ldott este. A tervezetthez kpest
cssztak annak az irodahznak a munklataival, amin
pp dolgozott, s minden frfi kivette a rszt a
tlmunkbl, hogy behozzk a lemaradst. Fifi nem
bnta tlsgosan az egyedlltet, de aggdott amiatt,
hogy Dan tlhajtja magt: az elmlt jjel annyira
fradtan rkezett haza, hogy megszlalni is alig tudott.
maga egyre nehezebben kzlekedett a munkahely
s a laks kztt. gy rezte, nem kap elg levegt a
metrn, s noha a hasa mg csak a legenyhbb vben
domborodott, az sszes szoknyja tl szoross vlt
derkban. Nha hazafel le kellett szllnia a metrrl,
mert a tmegben annyira elszdlt s melygett.
Azon tndtt, hogy a terhessge elrehaladtval
elmlik-e ez, vagy csak romlik. Az anyja lett volna a
legmegfelelbb szemly arra, hogy elssa tanccsal, de a
szlei mg nem vlaszoltak arra a levlre, amelyben
tjkozatta ket a fejlemnyekrl. Kt httel ezeltt
postzta el, gy ht azt felttelezte, hogy jabb
sorscsapsnak tekintik a babt.

Letette a ktst, s kipillantott az ablakon. Az utcn

 Letette a ktst, s kipillantott az ablakon. Az utcn
korbban jtsz gyerekek mr mindnyjan hazatrtek,
csak Angela volt odakint az ajtjuk eltti lpcsn
ldglt teljesen egyedl, s egy gyapjfonllal tvevs
jtkot jtszott.
Fifit annyira lefoglalta a terhessge, hogy az elmlt
nhny htben csak ritkn jutott az eszbe Angela.
Gyakran sszefutottak az utcn, de a kislnynak
nemigen akadt mondanivalja, csak flnk mosolyt
villantott r, meg nagyritkn flszegen megkrdezte
tle, hova tart. A szeme krli zzds teljesen
begygyult, de a spadtsga s vznasga miatt tovbbra
is sznalmas ltvnyt nyjtott.
Most, hogy javban tartott a nyri tantsi sznet, Fifi
azt gyantotta, hogy a gyerek semmit nem evett
napkzben. Yvette szerint reggel kiraktk otthonrl, s
az egsz napot az utcn szokta tlteni.
Fifi nagyon sszebartkozott Yvette-tel, amita
megvarrta a fggnyket. Egyszer, olcs pamutanyagot
vsrolt a piacon, m a halvnyzld httrbl
kirajzold liliomminta nagyon zlses volt. Maga a
fggny tkletes precizitssal rt le egszen a padlig,
s igazn sikkess varzsolta a szobt. Fifi minden
alkalommal elmosolyodott, amikor rnzett, mert olyan
szvmelengeten csods volt, s igazn okos nnek
gondolta Yvette-et.
s rejtlyesnek is. Nem az ormtlan ruhi vagy a
remeteszer letvitele vagy akr a kaotikus llapotokat
idz laksa miatt. Fifi hozzszokott mr az efflhez.
Azt tallta rejtlyesnek Yvette-ben, hogy az asszony
semmit nem rult el magrl.
Nagyon melegszv volt, a lelkre vette msok
gondjt bajt, s gyakran fizetsget sem fogadott el a
szomszdoknak vgzett kis munkkrt. t is nagyon
rdekeltk ms emberek, ezrt volt olyan furcsa, hogy
soha nem beszlt a remnyeirl, az lmairl, a mltbli
hibirl vagy a gyzelmeirl.
Fldszinti lakst elbortottk a szabsmintaknyvek,
a fal szinte ki sem ltszott a magazinokbl kivgott
divatos kpek all. A dobozokban trolt anyag s
szeglymintk kibuggyantak a padlra, s szinte minden
felletet gombtart krtyk s sznes crnagombolyagok
bortottak. Ennek ellenre nem volt semmilyen
szemlyes trgy a laksban, mg fnykp sem. A
ruhaprbkat az gyfelei otthonban vgezte, s nem
rejtette vka al, hogy knosan rinten, ha nla
trtnnnek a prbk. Informci hinyban Fifi csak
felttelezhette, hogy Yvette-nek nincs csaldja vagy
valdi bartai. gy tnt, egsz lett msodlagos
szerepben li, az gyfelei beszmolit hallgatja a
csaldjukrl, nyaralsukrl s trsasgi letkrl.
Ettl fggetlenl Fifi szeretett tugrani Yvette-hez.
Az asszony mindig nagyon bartsgosan s rdekldve
fogadta, radsul egyedlll blcsessggel brt az
letrl s ms emberekrl. Ezrt lett Dan utn a
msodik ember, akinek Fifi elmeslte a baba rkezst.
Csodlatos! kiltott fel Yvette elragadtatottan, s
rmtelin sszecsapta a kezt. Bizonyra nagyon
boldog vagy.
Fifi elismerte, hogy nem biztos efell, majd elmeslte,
hogy a szlei nem fogadjk el Dant, s attl tart, ha nem
sikerl sajt hzra szert tennik, akkor itt ragadnak a
Dale Streeten.
Akkor hogy is mondjk a kezedbe kell venned a
gyeplt! llaptotta meg Yvette titokzatos mosollyal.
Neked kell az ersebbnek lenned!
Fifi gy vlte, hogy Yvette arra cloz, erteljesebb
nyomst kellene gyakorolnia Danre. De erre nem volt
semmi szksg. Amita megemltette neki a baba
rkezst, jt nappall tve dolgozott. Mr nem jrtak
tterembe, s ha be is trtek valamelyik pubba egy italra,
csak egyet fogyasztottak. Rettenetesen komolyan vette
az apasgot.
Megfordult Fifi fejben, hogy Yvette ugyanolyan
tvesen tli meg Dant, mint a szlei. Mirt tartjk
mindnyjan ernytelennek s feleltlennek? Egyltaln
nem gy viselkedett.

Yvette behzta a fggnyket, s kzben felpillantott

az utca tloldaln lv ablakokra. A legfels emeleten
megpillantotta Fifi sziluettjt az ablakban, s gy vlte, a
fiatal lny ismt egyedl van. Szvbl remlte, hogy Dan
tnyleg tlrzik, s nem a kocsmban ldrg a
munkatrsaival.
Yvette igazn kedvelte Fifit. De vgs soron olyan
lny volt, akit szinte mindenki kedvelne: gynyr,
napstses termszet s lettel teli. Eszbe jutott,
hogy jnius elejn miknt szaladt t hozz Fifi
elmeslni, hogy dr. Stephen Ward, a hatalmas
bnbotrny kells kzepbe csppent csontkovcs
ngyilkossgot kvetett el. Yvette-et vajmi kevss
rdekelte Christine Keeler s John Profumo viszonya,
hiszen ennl sokkal rosszabb embereket ismert
Franciaorszgban, Fifi azonban mindent tudott az
gyrl, s a lny szenvedlyes rdekldse
megnevettette. Fifi rdekben azt remlte, hogy
hamarosan elkltznek innen, mieltt az utca t is
megvltoztatja.
Az itt tlttt tizenhat v alatt nem kerlte el a
figyelmt, hogy az utca fsultt, kznyss teszi az
embereket. Mintha valami mrgez anyag szllt volna a
sznporral teltett levegben. Termszetesen senki nem
akart itt lni, taln az reg Mrs. Jarvist s a Muckle
famlit leszmtva, akik soha nem tapasztaltak meg
semmi mst. Mindenki ms azt lltotta, hogy csak
ideiglenesen tartzkodnak itt, amg nem tallnak valami
jobb helyet. Mgis szinte mindnyjan itt voltak mg azok
kzl, akik itt laktak akkor, amikor a hbor utn
megrkeztek az utcba.
Stan, a lengyel, egy gazdasgban kszlt munkt
keresni. Miss Diamond Clapham Commonbe kszlt,
Frank s June Ubley meg a lnyhoz s az unokihoz
Ausztrliba. Stan azonban szemetet szlltott, Mrs.
Diamond pedig mg mindig arrl panaszkodott, hogy
nem ehhez van hozzszokva. June Ubley sajnlatos
mdon elhunyt, de Frank tovbbra is itt maradt, s a
felesge emlkre patyolattisztn tartotta a
ftyolfggnyket, pedig semmi akadlya nem volt
annak, hogy elkltzzn Ausztrliba. Mezgazdasgi
munkt is brmikor tallhatott magnak egy olyan frfi,
mint Stan, ami pedig Mrs. Diamondot illeti, ktsgkvl
vlaszolhatott volna azoknak a hirdetseknek az
egyikre, amelyek j referencival rendelkez,
felelssgteljes zletasszonyt kerestek.
Yvette azonban tudta, mirt maradtak ott
mindnyjan, hiszen az utca r is hatssal volt. Mindent
utlt benne a kicsinyessgt, a nyomort, az aljas
hitvnysgt, a napfnynlklisgt, a szntelep fell
rkez port s zajt, de mindenekfelett a szomszdban
tanyz Muckle famlit. Megengedhette volna
magnak, hogy jobb helyre kltzzn. Mirt maradt ht
mgis itt?
Azt mondta Fifinek, hogy azrt, mert kptelen
egyedl j lakst keresni s sszecsomagolni az sszes
holmijt. Ez bizonyos mrtkig igaz is volt, de a Muckle
kln kivtelvel a szomszdok is nagy szerepet
jtszottak abban, hogy maradt.
Ezek az emberek ptoltk a valdi csaldot. Ahogy az
ablaknl lve varrt, az ismers arcok ltvnytl
kevsb rezte magt egyedl. Tudta, hogy k is hozz
hasonlak; az emberisg peremn hnyd trmelk s
a kidobott szemt tmrlt itt ssze, hogy leljk srlt
ltezsk htralv napjait. Nhnyan megosztottk
vele a trtnetket, s ettl is jobban rezte magt,
mert ezek az emberek rtkeltk az odafigyelst s
megnyugtat szavait.
Enlkl milyen lenne? Az gyfelei nem a bartai
voltak; taln elismerik a ruhaksztsi kpessgeit, de
nem t magt, az embert. Ha megvakulna, vagy az ujjait
megbntan a kszvny, soha tbb nem hallana
fellk. A szomszdjairl azonban hallana, mert k
trdnnek vele elgg ahhoz, hogy bekopogjanak, s
megkrdezzk, hozzanak-e valamit a boltbl, vagy
meggyjtsk-e a kandallban a tzet. Meghvnk
magukhoz, mert noha a francia szrmazsa kiss
elklntette tlk, mgis reztk, hogy kzjk
tartozik.
Sajg szvvel vgyott a tiszta, csendes s gynyr
lakkrnyezetre, de a lelke mlyn rezte, hogy csak
ezt rdemli.
Fifiben felismerte a rokonlelket. Intelligens, csinos s
nagyon j csaldbl szrmaz lnyknt a vilgnak a lba
eltt kellett volna hevernie. Mgis, taln azrt, mert a
Dannel kttt hzassgval felgette maga mgtt a
hidakat, beleragadt abba a szemlletmdba, hogy immr
is a frfi vilghoz tartozik.
Dan ktsgtelenl rettent jkp volt, s a folytonos
mosolygsval meg az elfojthatatlan humorrzkvel
amolyan rdes vonzer radt belle. Yvette nagyon
kedvelte t is. Azonban ez mit sem vltoztatott azon a
tnyen, hogy munksosztlybeli frfi volt, s ezt nem
tudta levetkzni magrl.

Yvette tisztban volt azzal, hogy Fifi kalandnak fogja

 Yvette tisztban volt azzal, hogy Fifi kalandnak fogja
fel a londoni letet. Az utcban lakkat inkbb
szereplknek ltja, semmint az let ldozatainak. De
ha megszletik a kisbabja, s knytelenek lesznek Dan
keresetbl meglni, valsznleg nagyon msknt
szemlli majd a dolgokat. Tisztban van-e azzal, hogy
ezek a szereplk sokat panaszkodnak majd az bgat
kisbaba miatt? Nagyon magnyos s egyhang lesz
abban a kt kis szobban eltlteni a mindennapokat, s
ha egyszer elkezd panaszkodni, Dan taln ugyanazt
teszi, mint minden ms frfi az utcban elszalad a
kocsmba.
Yvette szemben azonban mg ennl is borzalmasabb
eshetsgnek tnt, hogy Fifi esetleg elveszti a
ragyogst, s minden nappal jobban eltvolodik a
csaldjtl meg attl a kzposztlybeli kzegtl,
amelyben felntt.
Ennl jobbat rdemelt.
Yvette tltta ezeket a dolgokat, ugyanis az
desanyja is ilyesmit lt t. Megszktt egy frfival, akit
a szlei rossz trsasgnak tartottak, s igazuk is volt,
hiszen elhagyta a fiatal nt, amikor Yvette szletse
utn nehezebbre fordultak a dolgok. A Mama ltstl
vakulsig varrt, ennek ellenre gy is gyakran hesen
fekdtek le. Yvette nha elmerengett azon, hogy mit
gondolna az anyja, ha ltn, hogy a lnya lnyegben
ugyanabba a helyzetbe kerlt, mint , noha gyerek
nlkl. Azt hitte, biztonsgot s egy sokkal jobb letre
val lehetsget adott Yvette-nek azzal, hogy elkldte,
amikor a nmetek elfoglaltk Prizst. Taln j is, hogy
meghalt mg a hbor vge eltt, hiszen amgy is
belehalt volna abba, ha megtudja, mi trtnt a
gyerekvel.
Kivlan emlkezett mg az els jszakjra itt, a
Dale Streeten. Annyira rlt annak, hogy vgre sajt
otthonra lelt, hogy alig tnt fel neki, hogy lnyegben
nyomornegyedbe kerlt. Huszonegy ves volt; kt v
telt el a hbor vge s az alatta elviselt sszes rmsg
ta.
Szinte semmi holmit nem hozott magval, csak egy
vlts ruht, trlkzt, nhny shillinget a
pnztrcjban s egy kis tsknyi lelmiszert. Alig
tucatnyi szt ismert angolul, s annyira hideg volt, hogy
jszaknknt az sszes ruhjt magra hzta. De boldog
volt, mert msnapi kezdssel felvettk varrnnek
Mayfairben, s gy hitte, Franciaorszgban hagyta az
sszes fjdalmat s megalztatst.
Elsknt Mr. s Mrs. Jarvis jtt el az dvzlsre. Mr.
Jarvis az els vilghbor alatt Franciaorszgban
szolglt, ahol kiss mg a nyelvet is megtanulta, s
meghvta magukhoz vasrnapra ebdelni. Sajnos
nhny hnap mlva meghalt, de Yvette azta is
szeretettel gondolt r, hiszen azon a vasrnapon
rengeteg j angol szt tantott meg neki azzal, hogy
megnevezett dolgokat, majd elismteltette vele
valamennyit.
1947 tele fagyos magnyban telt, de ennek ellenre is
szmos okot tallt az rmre, miutn Londonba
kltztt. Elszr is kevesebbet rgdott a mlton. A
hossz ideig lnyegben minden jjel rtr rmlmok
egyre ritkbb vltak. Tetszett neki az az udvariassg,
amellyel az angolok sorban lltak a buszokra s a
fejadagokra vrva, s soha nem lkdsdtek gy, ahogy
a prizsiak tettk. Tetszett neki, hogy annyira szeretik a
kirlyukat s a kirlyi csaldot, s tetszett, ahogy
megprbltk segteni t, amikor kiderlt a francia
szrmazsa. Mindenekfelett azonban Londont szerette.
Lehet, hogy megviselte a hbor, s mindentt gazzal
bentt, lebombzott hzhelyeket lehetett ltni, s alig
volt vlasztk az zletekben, s annyian ltek borzaszt
krlmnyek kztt, de mg gy is szmos csodlatos
plet s park maradt pen. Sok szempontbl csodlta
is az angolokat, hiszen olyan mltsggal viseltk a
sorsukat. Termszetesen k is zsrtldtek, de
sszefogtak, ha segteni kellett egymson, a helyi
kzssgekben pedig a szomszdok mindig is
tmogattk a gyengket s az idseket.
Eszbe jutott, hogy a legmagnyosabb pillanataiban
miknt csempszett haza a mhelybl mindenfle
selyem s brsonymaradkot. Ksbb az gyban fekve
vigasztalan az archoz szortotta azokat, ahogyan
kisgyerekknt is tette az anyja szabs utn htramaradt
anyagaival.
Kislnyknt a luxusszvetek tapintsa lomvilgba
reptette el. Csodlatos hzban ltta magt s az
desanyjt; az asztal drga telektl roskadozott, k
pedig gynyr ruhkat viseltek. Ezekben az lmokban
az anyja soha nem grnyedt a varrgp felett, hanem
zongorzott, tncolt, vagy rzst szedett a kertben, s
mindig mosolygott.
A felnttkori lmodozsai kevsb voltak
brndosak. A finom szvetek rintse s illata
megnyugtatta, hogy biztonsgos, kizrlag nk lakta
vilgba kerlt. Taln a varrni kszsgeivel a frfiak
figyelmnek kzppontjba varzsolta a hlgyeket a
blokon, partikon s eskvkn, de magnak nem
kellett elszenvednie ezt a figyelmet.
Nha ezek a hlgyek azt mondtk neki, hogy
gynyr a szeme, s odatartottk el a sajt ruhjukat,
egyrtelmen azt sugallva, hogy ha sznesebb s
divatosabb ltzkeket viselne, t is krberajongnk a
hdolok. Yvette ilyenkor elnevette magt, s mg el is
pirult. Hagyta, hadd gondoljk, hogy a flnksge miatt
nem ltzik feltnbben.

A szomszdban vratlanul fel bmbl zene

felriasztotta Yvette-et. Molly kiablst megszokta mr
gy tnt, az asszony kptelen mshogy kommuniklni
Alfie-val vagy a gyerekekkel , de a felharsan zene azt
jelentette, hogy ivszat s tbbnyire dz harc vrhat a
frjvel.
Az utcban lk szerint Alfie volt a rosszabb kettejk
kztt, Yvette azonban tltott a szitn. A frfire
knnyebben lehetett neheztelni: nemtrdm,
llatiasan brutlis tolvaj s perverz zsarnok volt. Yvette
viszont a legtbb frfiban felismerte ezeknek a
jellemvonsoknak a nyomt, ezrt Alfie-t tudta kezelni.
A felsznes szemll szmra Molly ldztt s
elnyomott asszonynak tnt, aki balszerencsjre a rossz
frfihoz ment felesgl. Igazsg szerint sokkal okosabb
volt Alfie-nl! volt a legtbb baj rendkvl agyafrt
rtelmi szerzje. Brmelyik frfival felvette ivsban s
kromkodsban a versenyt, anyai rzsek szemmel
lthatan nem lakoztak benne; ragadoz termszet
volt, s veszlyes.
Molly a hszas vei vgn jrt 1947-ben, amikor
Yvette a Dale Streetre kltztt. Mr akkor ngy
gyereket nevelt, a rkvetkez nyolc vben pedig jabb
ngy rkezett, de abban az idben sokkal fiatalabbnak
tnt a kornl tiszta arcbr, forms s amolyan
kurvsan vonz volt. Nagyon megnyer volt a belle
rad spontaneits s vidmsg is.
Kezdetben olyan kedvesnek tnt. Kzvettett Yvette
s a fbrl kztt, amikor elromlott a bojler vagy fstlt
a kandall. Tbbszr megajndkozta nhny szelet
szalonnval vagy egy-egy tojssal, amikor az fejadagja
elfogyott. A gyerekei tzift hoztak a kandallba azon az
els, kegyetlen tlen, Molly pedig tbbszr is meglepte
egy kis konyakkal, hogy tmelegedjen. maga csak
azzal tudta viszonozni a figyelmet, hogy felajnlotta, varr
egy ruht Mollynak.
Most is maga eltt ltta Mollyt, amikor eljtt az els
ruhaprbra. Mjus vgn jrtak, este ht ra krl; ez
volt abban az vben az els kellemesen meleg nap. A
szoksos, kopott, fekete-fehr kocks szvetszoknyjt
viselte, m a tle megszokott foltos, kk pulver helyett
krmszn blzt vett fel, az arct pedig rzsasznre
kapta a nap.
Trs jolie llaptotta meg Yvette, aki akkoriban
mg nem tudott annyira angolul, hogy elmondja,
csinosnak tallja a fiatalasszonyt.
Azt hitte, Molly megrtette a bkot, mert
elmosolyodott, pedig azt kvnta, brcsak tbb szt
ismerne, hogy hozztegye, tbbet kellene mosolyognia,
mert ilyenkor gynyr.
rzki, nagyon forms alakja volt vkony derkkal s
telt mellekkel, a krmszn blz pedig kiemelte a
formit, s ragyogv tette az arcsznt. Aznap este mg
a szktett haja is csodsan festett, mivel pp azeltt
mosta meg s csavarta be.
Odaintett neki, hogy vetkzzn le, majd a kk-fehr
nyri ruht a kezbe fogva vrt. Amikor a fiatalasszony
alsszoknyra vetkztt, azonnal feltnt neki a jobb
melle feletti rgi sebhely, de a tbbi heget csak azutn
fedezte fel, amikor megfordult, hogy sszetzhesse a
ruha derekt.
lnkvrs s rgi, barnra fakult sebhelyek
cikcakkoztk a htt, Yvette-et pedig annyira
megdbbentette a ltvny, hogy majdnem Mollyba szrt
a tvel.
Nem tudta megkrdezni angolul, mi trtnt vele, de
nem is volt r szksg. Szinte teljes bizonyossggal
felismerte, hogy vkony ndplctl szrmaz
tsnyomokat lt, mert az testt is bortotta j
nhny.
Knnybe lbadt szemmel igazgatta el rajta az anyagot.
Molly szrevette, s az ujjval gyengden letrlte a
cseppeket, majd rmosolygott. Mondott valamit, amit
Yvette nem rtett, de a hangsznbl kirzdtt, hogy
megnyugtatni prblja; nem trtnt semmi klns.
Yvette a sajt krn tanulta meg, hogy Molly az
egyttrzst gyengesgnek s hiszkenysgnek tartja.
Hamarosan elkezdett kisebb sszegeket klcsnkrni
tle, amit soha nem adott vissza. Idnknt a gyerekeket
bzta r, hogy vigyzzon rjuk. Azonnal el kellett volna
utastania s kihtrlnia a szitucibl, amint felismerte,
hogy kihasznljk, de sajnlta a fiatalasszonyt, s a
lektelezettjnek rezte magt.
Yvette most mr tudta, hogy Molly soha nem volt az
az ldozat, akinek gondolta. Valjban Alfie minden
rmrt tst bussan visszakapott, s az asszonyt az
erszak valamifle perverz izgalommal tlttte el.
Az elmlt tizenhat v sorn Yvette tbb szz sokkol
s romlott jelenet szem s fltanja lett, s most mr
azt is tudta, ha Molly tallkozna is egy gazdag frfival,
aki szemet hunyna az ivsa s a lompos stlusa felett,
nem lenne kpes elhagyni Alfie-t. Egyfajta szentsgtelen
ktelk kttte ssze ket, aminek semmi kze nem volt
a szeretethez.
De a 40-es vek vgn Yvette mit sem sejtett
mindenrl. Fokozatosan tudta meg a rszleteket az
angolja javulsval, s ahogy az utcai pletyka elkezdett
hozz is tszivrogni. Sajnos akkorra mr Molly
csapdjba esett.
Mig emlkezett arra a napra, amikor az asszony
azzal dicsekedett, hogy Alfie-val gyakran ms
szexpartnereket is hasznlnak. Dbbent csendben
hallgatta, amint a szomszdasszonya rmtelien
ecseteli, milyen izgalmas a prjt msvalakivel ltni.
Kpletes lerst adott azzal a szndkkal, hogy
felzaklassa s elborzassza Yvette-et. Igazbl ugyanazt a
taktikt alkalmazta, amit olyan gyakran vetett be Alfie-
nl is veszekedst akart provoklni.
Addig a pontig annyi kifogst tallt Molly szmra.
Aznap azonban egyszerre rdbbent, hogy nem olyan
asszonnyal akadt dolga, aki kptelen megbirkzni a
helyzetvel. Mollyt a kosz ltette, s romlott volt a
szve. Mi tbb, mindent megtett annak rdekben, hogy
Yvette-et is bevonja az aljas jtszmkba.
Yvette csak ekkor ksrelte meg teljesen elhatrolni
magt a Muckle csaldtl. Nem nyitotta ki az ajtt a
gyerekek csengetsre, s elengedte a fle mellett Molly
szavait, amikor tkiablt hozz a hts kertsen. Mg a
legutols gyerek, Angela megszletsekor sem gyenglt
el, ekkor sem ajnlotta fel a segtsgt. m ilyen
kzelsgben velk egyszeren lehetetlen volt teljesen
kizrni mindazt, ami a szomszdban zajlott.
A Muckle hztartsban gy jrtak krbe az emberi
testek, mint az tel s az ital. Molly lefekdt Alfie kt
fivrvel, mikzben a frje nzte ket, Alfie pedig
rendszeresen hasznlta Dort, Molly flkegyelm hgt.
Nemrgiben Mike, Alfie fiatal unokaccse is bekltztt
hozzjuk, s most nyilvntott ignyt Dorra. De
Yvette azta tbbszr is hallotta, ahogy Mike zajosan
zekedik Mollyval a hts udvarban, amikor a gyerekek
televziztak az utcra nz szobban. A ngy idsebb
gyerek elkltztt otthonrl: a kt fi hol brtnben
volt, hol pedig szabadlbon, a kt lny elrehaladott
terhessggel fordtott htat a csaldi fszeknek, s azta
sem lttk ket.
Yvette-nek nem maradtak illzii Mollyval vagy Alfie-
val kapcsolatban. Az let minden vonatkozsban
abszolt erklcstelenek voltak; brkitl elloptak brmit,
megflemltettek mindenkit, aki szembe merszelt
helyezkedni velk, elhanyagoltk s bntalmaztk a
gyerekeiket, szennyben s mocsokban ltek. Minden
alkalommal, amikor kivonult hozzjuk a rendrsg,
Yvette azrt imdkozott, hogy brmi is a legutbbi
bntettk, legyen elg komoly ahhoz, hogy hossz idre
lecsukjk ket. Ez azonban egyszer sem kvetkezett be.
Valamiknt mindig kimsztak a csvbl, s az vek
sorn egyre jobban elfajultak a dolgok.
Yvette-nek nem maradt ms vlasztsa, lland
bersgre knyszerlt. Nemcsak azt kellett szben
tartania, hogy zrva tartsa a hts ajtt, hogy a gyerekek
ne ugorhassanak t a kertsen, s lophassanak el
valamit a konyhbl, de arra is gyelnie kellett, hogy
soha, semmilyen mdon ne szegljn szembe Mollyval,
s ne haragtsa t magra.

Kezdetben balga mdon meslt neki keveset arrl,

 Kezdetben balga mdon meslt neki keveset arrl,
ami a hbor alatt trtnt vele. De most mr tudta, ha
feldhti, Molly felhasznlja ellene az informcit, s
egyszeren nem vllalhatta ezt a kockzatot.
Ezrt nem mert panaszt tenni a szocilis
munksoknl amiatt, ahogy Molly s Alfie a gyerekeikkel
bntak. Mg ahhoz sem volt elg btorsga, hogy
figyelmeztesse Dant, amikor meghallotta Alfie
fogadkozst arrl, hogy kiegyenlti nla a szmlt,
amirt megfenyegette Angela miatt.
Hatalmasat shajtott, mikzben a prbababra
cssztatta a kszlflben lv ruha derkrszt.
Tlsgosan meleg volt az este ahhoz, hogy tovbb
dolgozzon, mg nyomot hagyott volna az izzadsgtl
csatakos keze a szveten. Feltekerte kiss a rdin a
hangot, htha ezzel ki tudja zrni a szomszdbl rkez
hangokat. Ha iszik egy kevs konyakot, taln sikerl
elaludnia, mieltt igazn elfajulnak a dolgok odat.

Frank Ubley a felharsan zene hallatn becsukta az

ablakot, felkapott egy knyvet, s htravonult a hz
hts vgben fekv hlszobba. Elg volt
megpillantania Mollyt ahhoz, hogy haragra gerjedjen, de
amikor tncolni ltta, inni, nevetni s kiablni, gyilkos
hangulat kertette hatalmba.
A hlszoba June halla ta semmit nem vltozott.
Mg ahhoz sem volt lelkiereje, hogy a ruhitl
megvljon. 1953-ban, a koronzsi nnepsg eltti
napon vsroltk az j dvnyt, s olyan izgalom jrta t
ket attl, hogy vgre megszabadulhattak a June
anyjtl rklt rgi darabtl, hogy azzal vicceldtek,
egsz nap fel sem kelnek rla.
June igazi otthonteremt szemlyisg volt. Egy ibrik
festkkel s nhny mternyi szvettel brmilyen
lehangol, szrny szobt ksz palotv tudott
vltoztatni. Akkor tallta ezt a helyet, amikor Frank a
hadseregbl val leszerelsre vrt. Az egyik
huszonngy rs kimen alkalmval hazaugrott, hogy
megnzze, s szve szerint ugyangy hanyatt-homlok
elmeneklt volna innen, ahogy az emeleten lak ifj Fifi
is.
June azonban vltig azt bizonygatta, hogy szpp
tudja varzsolni, s amire Franket hrom hnappal
ksbb leszereltk, meg is tette. Mindent kifestett s
kitaptzott, noha akkoriban senki ms nem tudott
szert tenni dekorcis anyagra. Az utcafrontra nz
szoba zld-fehr cskos lett, a hlszoba halvny
rzsaszn, a konyha pedig srga s fehr. De nem csak a
dekorcihoz rtett, minden olyan knyelmess s
szpp vlt a keze rintsre. A szke mell helyezett
kisasztal s rajta a lmpa, a puff, amelyen
megpihentethette a lbt s a vacsork, amelyek a
hazarkezse utni tz percben odakerltek el az
asztalra.
Ha nem lett volna minden tekintetben tkletes
felesg, taln bevallotta volna neki a kzte s Molly
kztt trtnteket. De nem bnthatta meg ennyire,
sszetrte volna vele a szvt.
 Brcsak ne hazudta volna azt, hogy tbori rsgbe
osztottk azon a htvgn, amikor valjban a Sohba
ment. De az sszes trsa meg akarta nnepelni a hbor
vgt, s June nem rlt volna, ha hajnalok hajnaln
rszegen llt haza. Nem volt bszke magra, amirt
szexeit azzal a mocskos szj szkvel az egyik
siktorban; amint kijzanodott, elszgyellte magt. De a
tbbi legny is hasonlkppen viselkedett taln az ital
s a hbor vge miatt rzett rm miatt.
Alig hrom napja volt otthon June-nal, amikor
megtudta, hogy a szke n szintn a Dale Streeten lakik,
kzvetlenl velk szemben.
A boltba tartva stlt az utcn, amikor kilpett a
laksuk ajtajn. Furcsa rzs volt, mert azt hitte, nem
emlkszik a siktorban megdugott nre, m a
tallkozsuk pillanatban pontosan tudta, hogy volt
az. De ami mg rosszabb volt, a n is felismerte.
London minden nje kzl mirt pont ennek kellett
az utca tloldaln laknia? s mirt neki kellett isten
minden teremtmnye kzl a leggonoszabb ribancnak
lennie?
Eleinte gy vlte, biztonsgban van a titka, hiszen
Molly is hzas volt. De amikorra elkezdett pnzt
kvetelni a titoktartsrt, Frankkel mr vagy
tucatnyian kzltk, hogy Alfie kifejezetten arra
btortja a felesgt, hogy menjen el ms frfiakkal.
Megesett, hogy utna megrugdosta emiatt a fltst, de
ez is hozztartozott a sporthoz.

Frank negyvenkilenc ves volt 1945-ben. A

 Frank negyvenkilenc ves volt 1945-ben. A
leszerelse utn a buszplyaudvaron helyezkedett el
jrmszerelknt, s gy vlte, egyenesbe rtek June-
nal. Egyetlen lnyuk, Wendy villanyszerelhz ment
felesgl, a pr sajt otthonba kltztt, s mr a baba is
tban volt. Frank teljes szvvel hitte, hogy a nyugdjas
korig eltte ll vek letk legszebb idszakt hozzk
majd el neki s a felesgnek.
Molly azonban mindent tnkretett.
Olyan volt, mintha idztett bombval ltek volna
egytt. Hetek, nha hnapok teltek el az egyes
pnzkvetelsek kztt, s mr-mr azt hitte, hogy
vget rt a hercehurca. Aztn odasompolygott mell az
utcn, s ismt megfenyegette, hogy mindent elmond
June-nak. Frank el akart kltzni, ktsgbeesetten
kutatott msik laks utn, de a hbor utn ezrek
maradtak otthontalanul, gy semmit nem tallt. June
sem akart elkltzni; a Dale Street nagyon megfelelt
neki, hiszen Wendy s a frje, Ted egy utcval arrbb
laktak Elephant and Castle-ben, s termszetesen minl
gyakrabban szerette volna ltni Johnt, az unokjt.
John utn gyorsan megrkezett Martin, majd Susan,
1953-ben pedig Wendy s Ted gy dnttt, hogy
Ausztrliba emigrlnak. Frank s June kvetni akarta
ket a kontinensre, de a felesge bizonyra elejtette a
tervket valaki eltt az utcn, ami Molly flbe is
eljutott. Ezttal tven fontot kvetelt a hallgatsrt.
Frank agyt minden alkalommal elnttte a dh,
akrhnyszor az eszbe jutott. June mr amgy is
zaklatott volt amiatt, hogy a lnya s az unoki elhagyjk
Anglit, s rettegett attl, hogy a koruk miatt nem
engedik be t s Franket Ausztrliba. A frfi tisztban
volt azzal, hogy katasztroflis hats lenne, ha Molly
ledobn a nehzbombt.
Mintegy szzfontnyi megtakartott pnze volt, de erre
szksgk lett volna Ausztrliban, amg tall magnak
munkt s lakhelyet mindkettejknek.
Megprblt kemnyen fellpni Mollyval szemben,
kzlte vele, hogy nincs ennyi pnze, s elmegy a
rendrsgre, ha tovbb zaklatja. De az asszony csak
kinevette, s azt felelte, megkeserli, ha megprblja.
Nhny nappal ksbb, mikzben Frank dolgozott, June
pedig bevsrolt, kiraboltk ket. Nem volt
klnsebben semmijk, amit elvihettek volna, csupn
a June nagyanyjtl rklt nhny ezsttrgy, pr
kszer, m minden eltnt, mire June hazart.
Mindenki azt gyantotta, hogy a Muckle famlia ll a
httrben. Ki ms lthatta volna rajtuk kvl, amikor
June kilpett a hzbl, s ki tudhatta, hogy nincs ms
otthon? A gyant Frank szmra az is megerstette,
hogy a postatakarkknyvt kivettk a hlszobjuk
fikjbl, s a komdra tettk. gy adta Molly a tudtra,
hogy tisztban van a megtakartsval, s ha nem fizet,
bevltja a fenyegetst.
Semmit nem sikerlt rjuk bizonytani. A rendrsg
tkutatta a Muckle csald hzt, de semmit nem tallt.
Franknek nem maradt ms vlasztsa, ki kellett fizetnie
Mollyt, s nem sokkal ksbb June megbetegedett. A
mheltvolts sorn derlt ki, hogy rkos.
Kt vig kzdtt a betegsggel, s Molly ezalatt lassan
elszipolyozta minden megtakartsukat. Franknek mgis
hallgatsra kellett brnia az asszonyt. Kptelen volt
elviselni a gondolatot, hogy June a htlensge tudatval
tvozzon errl a vilgrl.
A vge fel fel kellett mondania a munkahelyn, hogy
June-t polhassa. reg lett most mr ahhoz, hogy
megplyzza az ausztrliai utazstmogatst, nem
maradt pnze a repljegy megvsrlsra sem, gy
emiatt a gonosz ribanc miatt soha nem lthatja tbb a
lnyt s az unokit. Annyira gyllte Molly Muckle-t,
hogy boldogan meglte volna a fattyaival egytt, mg azt
sem bnta volna, ha fellgatjk rte.

Nyoms az gyba, kis szarosok! rikkantott Molly a

veszeked gyerekekre. Angela abban a pillanatban
feliszkolt, ahogy bejtt az utcrl, a hrom idsebbik
azonban gyet sem vetett a parancsra.
Meg akarom nzni a Quatermasst! vakkantotta
ellensgesen a tizenngy ves Alan.
Majd a tenyeremmel adok n neked Quatermasst,
ha nem takarodsz fel azonnal! svlttte vissza Molly,
s kiss bizonytalanul feltpszkodott a szkrl.
A hrom gyerek idegesen eliszkolt az ajt fel.
Meglepen hasonltottak egymsra, piszkos,
szalmaszn haja, megnylt, spadt arca, vilgosbarna
szeme s les vons arca volt valamennyinek. Alan, a
legidsebb bandzstott. Mary, noha csak tizenhrom
ves volt, mris hatalmas mellekkel rendelkezett, szinte
sztpattintottk szurtos blzt. A tzves Joannak nagy
laptfogai voltak.
Gyernk, takarodjatok! lpett feljk Molly
fenyegeten. Mike s n egy kis nyugalmat akarunk.
Azt mondtad, ehetnk slt krumplit! feleselt
Alan, aki megprblt kemnyen fellpni, s most mly
gyanakvssal szemllte Mike-ot, az apja unokaccst.
Hol van Dora?
Ha nem tzl el, felpofozlak! sivtotta Molly. s
mondd meg annak a flesznek odafent, hogy menjen el
hugylni! Ha mg egyszer sszehugyozza az gyat, gy
elltom a bajt az vemmel, hogy egy htig nem tud
majd lni a valagn!
A kt kisebbik gyerek felismerte, hogy eddig tartott
aznap a szerencsjk, s eliszkoltak. Alan mg ott
maradt nhny msodpercig, de mivel az anyja jabb
fenyeget lpst tett fel, is meghtrlt, s felsietett az
emeletre.
gy mr jobb! csapta be Molly az ajtt, majd
visszalt a kanapra. Hozz egy italt, Mike!
Mike felllt, felkapta az asszony pohart, s elindult a
konyha fel. Ugyanolyan testfelpts volt, mint Alfie
s az sszes testvre: szznyolcvan centimter magas,
bikanyak, szles vll, izmos. Homokszn haja mr
ritkult, s elkezdett srhasat ereszteni. Az anyja
csaldapsnak nevezte, ami azt jelentette, hogy nem
egy Cary Grant.
 A konyhaajtban megtorpant, s htranzett a vlla
felett.
Hol van Dora? firtatta.
Moziban.
Kivel?
Egyedl.
Sehova nem szeret egyedl menni!
Akkor szeret, ha n azt mondom! vakkant vissza
Molly. Most pedig hozd azt a srt!
A huszont ves Mike kt ve lakott Molly
nnikjnl s Alfie bcsikjnl, amita kiengedtk a
brtnbl. Hat hnapot kapott, mert betrt egy
dessgboltba, s az anyja nem volt hajland tbb
hazaengedni. Nhny hten bell felismerte, hogy
nhny igen komoly htrnya van az itt laksnak;
tbbnyire gy rezte, mintha rltekhzban lenne, de
nem volt mshova mennie.
Szinte teljesen biztos volt abban, hogy Molly azrt
szabadult meg aznap este Dortl s a klykktl, mert
elkezdett neki viszketni odalent, s mr a gondolattl is
felfordult a gyomra.
Nem volt tl okos dolog kikezdeni Dorval. Csnya
volt, harminct ves s flkegyelm, de amikor
kiengedtk a brtnbl, a szex abszolt elsbbsget
lvezett, Dora pedig kezes volt, mint a tzes kurva. Az
igazsghoz az is hozztartozik, hogy des termszet
volt, mindig moh s hls, blvnyozta t, s brmit
ksz volt megtenni rte. De melytette a tudat, hogy
Alfie is megkeflte, ha kedvet kapott r.
 Taln nem volt okos dolog Dorval sszeboronldni,
de mg nagyobb rltsg volt Mollynak is odalkni
nha. Az asszony reg volt, kvr s gonosz, mint a
veszett kutya, radsul soha nem tudhatta, hogy mikor
akar r legkzelebb lecsapni. Hetek teltek el gy, hogy r
sem nzett, aztn derlt gbl villmcsapsknt
elkezdte tapogatni, s ersen rhajtott. Radsul Dora
s Alfie eltt is megtette, szgyentelenl.
Mike egy pillanatra megtorpant a konyhban, s
szemgyre vette a kuplerjt. Nem volt rosszabb a
szoksosnl, de taln azrt, mert tudta, hogy mit forgat
Molly a fejben aznap este, egyszerre megltta a valdi
mocskot.
A mosogatban napok ta hevertek a piszkos
ednyek, az asztalon pedig mg tbb nmi mrtssal,
srsveggel, chipszes zacskval s ms szemttel. A
soha fel nem mosott padl olyan piszkos volt, hogy nem
ltszott a kopott linleum mintja. res vegek, szemt,
piszkos ruhadarabok s motoralkatrszek hevertek
szanaszt. Az egrfogban olyan rgta hevert a dgltt
egr, hogy a tetem oszlsnak indult. melyt szag
terjengett, rosszabb, mint a szennyvzcsatorn.
Az anyja mindig is mocskos ringynak tartotta
Mollyt. Ms dolgokat is mondott rla, amg az apja egy
jl irnyzott pofonnal el nem hallgattatta. De az anyja az
igazsg felt sem tudta, s kiborulna, ha megtudn a
valsgot.
Mike felkapott egy veg srt a padlrl, s
teletlttte Molly pohart. Azon tndtt, hogy elg
btor-e ahhoz, hogy a kezbe nyomja, s egyszeren
kistljon az ajtn.
Amg ttovzott, egyszerre Bill Haley Rock Around
the Clock cm szma bmblt fel a gramofonbl.
Amikor Mollyt elkapta a kjvgy, rendszerint Bobby
Vee vagy Billy Fury zenjt tette fel. Bill Haley Alfie
kedvence volt. Mike kikukucsklt az ajtn, hogy
meglesse, mivel foglalatoskodik ppen az asszony, aki
lehalktotta a televzit, s most a zene temre prgtt
krbe. Gusztustalanul festett; a hasa meg a cscse ide-
oda himblzott a feszes, srga ruha alatt.
El kell mennem az egyik haveromhoz kiablta tl
a ricsajt, amikor a kezbe nyomta a srt.
Mr flton jrt a bejrati ajt fel, amikor Molly
megragadta a karjt.
Nem msz sehova! parancsolt r. Nagy
csinnadrattt kell csapnunk. gy kell tennnk, mintha
Alfie is itt lenne.
Mirt? nzett r rtetlenl Mike.
Azrt, mert elszmoltat hangzott a vlasz, majd
Molly az ujjval az orrhoz rve jelezte, hogy titokrl van
sz. Gyere, tncolj velem egy kicsit, aztn elkezdnk
kiablni s ribillit csapni. Ha azok a szaglsz kurafiak
az utcban kinznek a rednyk mgl, Alfie-nak
hisznek majd tged.
gy rted, alibit csinlunk neki? kiablta Mike tl
a flsikett zajt. Gyakran benzett az utcrl a laksba,
s tudta, hogy az ablakra bellrl feltztt vkony anyag
ttetszik, ha fel van kapcsolva a vilgts. Nem ad tiszta
kpet, de elg jl nyomon lehet kvetni mindent, ami
odabent zajlik. Alfie-val pedig hasonl testalkatak
voltak.
Vgre leesett neki! llaptotta meg Molly
gnyosan, majd megragadta a karjt, s tncra perdlt
vele.
Alfie s Molly gyakran tncoltak egytt, ha bergtak.
Amikor Mike bekltztt, eleinte mg tetszett is neki a
dolog. De hamarosan felismerte, hogy ez rendszerint a
rkvetkez verekeds eljtka, a verekedseik pedig
vresen komolyan zajlottak. Egyikk sem htrlt meg,
amg valamelyikk a padlra nem kerlt.
Az elmlt kt vben vgignzte, amint
vegpalackokat trnek szt egyms fejn, s nehzsly
bokszolknt pflik egymst. Alfie egyszer egyenesen
az ablakon tolta t Molly fejt. De mg ennl is
gusztustalanabb volt az, ami ezutn kvetkezett. Az
erszak begerjesztette ket, s meglehet, gy vreztek,
mint a leszrt diszn, de a kvetkez pillanatban mr
przottak. Nem szmtott, hogy ki ltja ket. Alfie
lenyomta Mollyt a kanap tmljra vagy kutyapzban a
padlra, s frtelmes hangok ksretben kzsltek.
gy ht Mike nagyon kelletlenl tncolt Mollyval,
mert azt hitte, a n a teljes ritult vrja el tle. Lejrt az
els lemez, s a korongra csszott Elvis Jailhouse Rock
ja. Az asszony feltekerte a hangot.
Amikor vge a szmnak, elkezdnk verekedni!
mondta, egszen a frfi flhez hajolva a hangos zene
miatt. Elkezdesz ide-oda tasziglni, n meg majd
sikoltozok, s mindenflvel meghajigllak. Aztn
felkapod a piszkavasat, s gy teszel, mintha megtnl.
Sok zajt kell csapnunk! Azt akarjuk, hogy az utcban
mindenki azt higgye, j kis adok-kapok zajlik, s
valsgosnak kell ltszania!
Mike szvbl remlte, hogy a sznlelt verekeds nem
ugyanazt a hatst vltja ki, mint a valdi, de ettl
fggetlenl belement a dologba. Ahogy lejrt a szm,
elkezdte tasziglni Mollyt, aki visszabirkzott, s
obszcn dolgokat vgott a fejhez.
Mi lesz, ha lejn Alan? krdezte, mikzben a
kanapra vetette Mollyt, s vadul tlegelni kezdte a
mellette lv prnt.
Nem jn le! vlaszolta az asszony nhny fltp
sikoly kztt. Kibaszott anymasszony katonja az a
klyk! Az int behzva lapul odafent.
Mike valami vgtelenl kielgtt tallt abban, ahogy
lecsapott a piszkavassal a kanapra, s kibmblte
magbl azokat a szitkokat, amiket mindig is Mollyhoz
akart vgni. Felbortotta a kvzasztalt, ahogy Alfie is
szokta, egy res srsveget a kandallhoz vgott,
Mollyt pedig fl-jromfogsba gyrte. Igazsg szerint
mg lvezte is.
Te kibaszott, dagadt kurva! rikoltotta, s egy
pillanatig valban meg akarta tni. Kurva vagy,
kibaszott kurva, s most megllek!
El kellett ismernie, hogy Molly fantasztikusan jtssza
a szerept. Sikoltozott, kiablt, kromkodott, majd
elmeneklt elle, s leszaladt a fldszintre. Egy ponton
mg a bejrati ajtnak is nekiesett tz krmmel, mintha
ki akarna szabadulni. Olyan j volt, hogy brkivel
elhitette volna, hogy meg akarjk lni. Mgis, mindennl
tbbet elrult az, hogy senki nem jtt drmblve a
megsegtsre. Mike gy vlte, a szomszdok
rmtncot jrnnak, ha holtan tallnk.
Ne, Alfie, ne! sivtotta a konyhban, s a
biztonsg kedvrt a padlhoz vgott nhny koszos
lbast.
Mike tkletesen el tudta kpzelni, milyen hatssal
van ez a szomszdokra. A mltban tbb tucatszor trt ki
ehhez hasonl, m valsgos verekeds a laksban,
amikor a szomszdok kinyitottk az ablakaikat a zajra,
kisiettek az utcra, majd rvid tancskozst tartottak
arrl, miknt vethetnnek vget a ribillinak. Mivel
aznap flledt volt az este, s mindenhol trva voltak az
ablakok, valsznleg mostanra mr mindnyjan
megelgeltk a ricsajt.
Molly j hromnegyed rig jtszatta Mike-kal a
sznjtkot, majd odaintett neki, hogy lltsa le a zent,
s menjen fel az emeletre, mintha lefekdni kszlne. A
frfi kiballagott a szobbl, Molly pedig a kanapra
roskadt, s zajosan zokogni kezdett.
Mike megszokta mr, hogy krds nlkl
engedelmeskedjen Molly parancsainak, de ahogy felfel
ballagott a lpcsfokokon, nkntelenl is eltndtt
azon, vajon az anyja mit szlna ehhez a szitucihoz.
sem volt angyal, hazudott pp eleget a rendrsgnek
azrt, hogy tvol tartsa a frjt s Mike-ot a brtntl,
de soha eszbe sem jutna effle sznjtk megrendezse.
De ht a szlei nem vertk egymst, s nem is
vitatkoztak ennyit; s termszetesen nem szexeitek
nagykznsg eltt. Most mr ltta, hogy az
unokatestvreihez kpest idilli volt a gyerekkora.
Felkapcsolta a lmpt Molly s Alfie utcra nz
hlszobjban, majd ismt lekapcsolta, mintha
lefekdt volna. Aztn csak lt a sttben, s hallgatta a
fldszinten zokog Mollyt.
Azon tndtt, miknt kpes erre ilyen knnyedn az
asszony; valdinak tnt a srsa. De aztn arra jutott,
hogy az elmlt vek sorn valsznleg sokat gyakorolt.
Ezrt jutott olyan seglyekhez, amelyekre nem volt
jogosult, s ezrt nem sikerlt a zsaruknak szinte
semmirt sem elkapniuk Alfie-t.
A hlszoba ablakt takar fedte, m a rajta vgott
lyukon t Mike megpillantotta a szemben lak lnyt.
Kifel bmult az ablakon. Nem a Muckle csald hzt
figyelte, hanem az utat frkszte. gy tnt, a frjt vrja
haza.
Mike ekkor mlyen megsajnlta magt, azt kvnta,
brcsak lenne egy hozz hasonl lny, aki t vrja. Olyan
gynyr volt; a htulrl rkez fnyben ltta a profiljt,
a csinos, egyenes kis orrt, a hossz, karcs nyakt s a
vllra leoml hajt.
Egyszer a szobba belpve itt tallta Alfie-t, aki az
ablakokat pucol lnyt figyelve maszturblt. Mike-ot a
hnyinger kerlgette ettl, noha eljtszotta, hogy
viccesnek tallja. Magazinban szerepl nk felett kirzni
ok, lkre csinlni nem.
Alfie azta nem nyladzott a szke utn, amita
befogadta a monoklis Angelt. gy tnt, azt hiszi, a frje
vagy megprbljk feljelenteni.
Egyszerre mintha fny gylt volna a stt szobban,
s Mike fejben sszellt Alfie tvollte, az alibi irnti
szksg s a frjt hazavr lny kpe. Legnagyobb
iszonyatra felismerte, hogy Alfie a fick bajt ment el
elltni!
Egy vvel ezeltt tetszett volna neki a dolog.
Szzszzalkosan Alfie mell llt volna. De most mr
nem. Molly s Alfie mindig tlsgosan messzire megy.
Egyszer visszaszll mindez a fejkre, s Mike-nak az a
sejtse tmadt, hogy ha tovbbra is velk marad, t is
magukkal rntjk.
Molly egyszerre abbahagyta a sznlelt srst, majd
felcsendltek a szavai. Mike kvncsian kiosont a
lpcssor tetejre hallgatzni. Legnagyobb
meglepetsre felismerte, hogy Alfie hazart biztosan
a hts falon mszott vgig, s a konyhaajtn t jtt be.
Azt tetted, amit mondtam? krdezte Mollyt.
Persze, hogy azt! Az egsz utca azt lltja majd, hogy
itthon voltl. Elkaptad?
Igen. De azt hiszem, tl nagyot tttem. gy eldlt,
mint a homokzsk.
Mike lesietett a lpcsfokokon.
Mit tettl? krdezte. Alfie ijedtnek tnt. A
szomszdban lak bika az?
 Alfie biccentett, s felvillantott egy rm nlkli
vigyort.
Lehet, hogy rkre ellttam a bajt. Olyan
mozdulatlan volt, mint a k, amikor otthagytam. Te
most menj ki htul, s hozd haza Dort! Az Odeonnl
vr. Ha brki megkrdezi, az egsz estt vele tlttted.
 HETEDIK FEJEZET

Dan elgg maghoz trt ahhoz, hogy tudja, a fldn

fekszik, m amikor megprblt megmozdulni, les
fjdalom nyilallt a fejbe s az oldalba.
Egy pillanatig mozdulatlan maradt, megprblt
visszaemlkezni arra, hol van, s mi trtnt vele. Tisztn
felrmlett benne, hogy a tbbi munkssal egytt
elhagyja az ptkezst. Szinte teljesen besttedett mr,
s amikor odartek a metrllomshoz rvidebb ton
elvezet siktorhoz, a tbbiek gy dntttek, hogy
beugranak mg inni egy kors srt. Hvtk, hogy tartson
velk, de nemet mondott, mert Fifi vrta.
A siktorba befordulva az volt a legutols emlke,
hogy Owen, a gyorstkezds utna kilt, hogy figyeljen a
kutyagumira, mert minden n vgyt lelohasztja a
szaros csizma.
Ennyi. Semmi tbb, s mivel tovbbra is vakstt volt,
gy vlte, hogy mg mindig a siktorban van. Radsul a
kutyaszar szagt is megrezte. sszernek tnt az a
felttelezs, hogy valaki mg osont, s ersen fejbe
vgta. De mirt? Cstrtk volt, nem fizetsnap, s nem
is veszett ssze senkivel. Taln sszetvesztettk
valakivel?
 Megprblt felkelni, de annyira lktetett a feje, hogy
nem tudott. Kzeled lptek zajt hallotta.
Jl vagy, haver? krdezte egy frfihang.
Dan kt frfit ltott, m homlyosan, letlenl.
Sikerlt elmondania nekik, hogy megtmadtk.
Felsegtettk, majd maguk kz fogva
vgigtmogattk a siktoron, ki a ftra. Megkrdeztk,
hol sebeslt meg, hol lakik, s ki tmadta meg, de olyan
fjdalom knozta, hogy nem tudott vlaszolni.
Te j g! kiltott fel az egyik frfi, amikor kirtek a
ft lmpi al, s alaposan szemgyre vehettk.
Tged aztn rendesen helybenhagytak! Jobb lesz, ha
mentt hvunk.
A felesgem! sikerlt Dannek kinygnie. Haza
kell mennem.
Hallra rml, ha gy msz haza vlaszolta a frfi.
Tettl talpig vr bort. Ide orvos kell.

Fifi tekintete az rrl az ablakra siklott. Egyre

jobban aggdott Danrt. Sttben nem lehet dolgozni,
s azt sem hitte, hogy a tbbiekkel kocsmzik akkor,
amikor hazavrjk.
Mr tizenegy ra is elmlt, s szerencsre a Muckle
csald is elcsendesedett. Nem sokkal stteds utn
kezddtt nluk a perpatvar, s mivel csak
leheletvkony pokrc fedte az ablakot, mindent ltott.
Alfie s Molly sziluettje rltek mdjra, bmbl
zene ksretben esett egymsnak. Az esemny
tetpontjn annyira megrmlt, hogy leszaladt Miss
Diamondhoz, s megkrdezte, kihvjk-e a rendrsget.
Fifi mindig flt zavarni Miss Diamondot, hiszen gy
tnt, szereti megtartani msoktl a tvolsgot. Ha
sszefutottak a lpcsforduln, szba llt vele is s
Dannel is, de mindig csak rvid idre. Fifit legalbb
annyira rdekelte ez a nagy, sttbarna haj, megragad
n, mint Yvette. Negyven v krl jrhatott, rendkvl
stlusos volt a vlasztkos kontyval, amit mintha
ragasztval rgztettek volna a helyre, soha nem
fogadott ltogatkat, s a telefonkzpontos
munkahelyt leszmtva ritkn ment el otthonrl. Dan
azzal vicceldtt, hogy Attila, a hun rokona.
Fifinek sikerlt nha bepillantania a laksba, amikor
az ajtk nyitva lltak. Az utcafrontra nz szobt
hasznlta nappalinak a btorzat egyszer, de nagyon
stlusos volt a krmszn sznyeggel. A hlszobja
pontosan az vk alatt helyezkedett el, s csodsan
festett a halvnykk, fodros gytakarval meg a fehrre
festett btorokkal. Mg a laks hts rszben lv
konyha is hangulatos volt a napsrga szekrnyekkel s a
fehr csemps munkalapokkal. Fura vlasztsnak tnt
egy ilyen kifinomult, nyilvnvalan j httrbl
szrmaz n esetben, hogy itt ljen. Fifi az els
tallkozsukkor eltklte magban, hogy mindent
kidert rla, m eddig nem jrt sikerrel.
Most azonban, amikor krlbell tz rakor
bekopogott az asszonyhoz, nem a kmkeds vezrelte,
csak az utct betlt ricsaj. Miss Diamond hossz, laza,
smaragdzld ltzetben nyitott ajtt, ami sem
hlknts, sem ruha nem volt. Feszltnek s dhsnek
tnt a zaj miatt, de a haja most is makultlanul llt.
Mrs. Helass szokott betelefonlni a rendrsgre
magyarzta. Az utcban egyedl neki van telefonja, de
semmit nem rnk el vele! Ez a csald igazn
mindennek a legalja! Be kellene zrni ket valahova, s
eldobni a kulcsot.
Egy darabig mg zsrtldtt arrl, amit eddig
hallott, Fifi pedig elmeslte, hogy attl tart, Alfie megli
Mollyt.
Brcsak megtenn! shajtott fel elcsigzottan az
idsebb n. Akkor taln rcs mg dugnk, neknk
pedig lenne egy kis bknk. Tnyleg nem brom mr ezt
sokig!
Miss Diamond megknlta Fifit egy cssze teval, de
mg akkor is hallottk az utca csendjt megzavar
veszekedst, amikor rluk beszlgettek a konyhban.
Amire azonban Fifi visszament a laksukba,
elcsendesedett a ricsaj. Kipillantott az ablakon, htha
felfedezi az utcn hazafel bandukol Dant. m ekkor
felkapcsoldott Muckle-k hlszobjban a lmpa, s
egy pillanatra megpillantotta Alfie sziluettjt, mieltt
ismt sttsgbe borult volna.
Molly mg mindig a fldszinten volt. Fifi jl ltta,
hogy a kanapn l, s a srst is hallotta. Eszbe
jutottak a gyerekei, klnsen Angela. Rmiszt lehetett
ilyen harcokat vgighallgatniuk. De olyan gyakori
jelensgnek felttelezte ezt nluk, hogy gy vlte,
megszoktk mr, s taln normlisnak is tartjk.
Ksbb mg mindig Dant leste megpillantotta az
utcn hazafel tart Dort s mellette Mike-ot, Alfie
unokaccst. Kart karba ltve vidman cseversztek.
Fifi gy vlte, hogy egytt tltttk az estt, s mg
kiss meg is sajnlta ket amiatt, hogy a j hangulatukat
azonnal elrontjk, amint belpnek az ajtn.
Az utcban mindenki Mike, az unokacs s Dora
kapcsolatrl beszlt. Klns mdon a kztk lv
tzvnyi korklnbsg ritkn kerlt szba, csupn az,
hogy Dora srlt llek. Yvette szerint a szlsnl
hasznlt fog okozott krt benne. Nyilvnvalan az
anyjaknt nzett fel Mollyra, hiszen az v meghalt,
amikor t vagy hatves lehetett, s azta Molly viselte
gondjt.
Fifi elksrte ket a tekintetvel, amikor belptek az
ajtn. Nhny pillanatra meglltak az utcafrontra nz
szobban, valsznleg Mollyval beszltek, noha az
asszonyt mr nem ltta. Lekapcsoltk a villanyt a
helyisgben, s nhny msodperccel ksbb felvillant a
fny egy msik szobban, az emeleten. Feltehetleg k is
lefekdtek.

Fifi is le akart fekdni, de gy rezte, meg kell vrnia

Dant. Az utca mr teljesen elcsendesedett, s egy
fnyforrs kivtelvel a tloldalon is sttsgbe borult
valamennyi ablak. Arra tippelt, hogy Dan elment az
egyik munkatrshoz, hiszen a kocsma utn
munksruhban nem engedtk volna be semmilyen
klubba. Taln segteni ugrott be valakihez. Megihattak
nhny srt, s elfeledkezett az idrl. Taln tl sokat
ivott ahhoz, hogy elinduljon haza.
jflre Fifi tlsgosan elfradt ahhoz, hogy tovbb
bren maradjon, ezrt lekapcsolta is a lmpt, s
lefekdt.

A csengetsre riadt fel. Az bresztra utn matatott,

s ltta, hogy ht ra van, de nem az szlalt meg, hanem
a bejrati ajt csengje. Ekkor jutott eszbe, hogy Dan
mg mindig nem rt haza.
Frank Ubley hangja szrdtt fel a lpcshzbl,
majd egy msik frfihang. Egyszerre felpattant a szeme,
mert megrezte, hogy a ltogat hozz jtt.
Kiugrott az gybl, a hlingre kapta a kntst, s
leszguldott a lpcsfokokon.
Amikor a folyosn megpillantotta a rendrt Frank
mellett, rmlten a szja el kapta a kezt.
Danrl van sz? krdezte vgl.
Minden rendben, Mrs. Reynolds, krem, ne
aggdjon! szlalt meg a rendr, majd elindult el a
lpcsfokokon. Csak azrt jttem, hogy elmondjam, a
frjt tegnap jjel bevittk a St. James krhzba. Valaki
megtmadta.
Ki tmadta meg? Slyos a srlse? faggatzott
Fifi, s egyszerre elfogta a hnyinger a rmlettl.
A rendr nem tudott sok informcival szolglni,
ugyanis maga nem tallkozott Dannel, csak
tovbbtotta a helyiek ltal kldtt zenetet.
De nem lehetnek tl slyosak a srlsei, klnben
a krhz mr tegnap este rtestett volna bennnket,
hogy bevihessk nt hozz magyarzta vigasztalan.
gy ht, krem, ne izgassa fel magt, Mrs. Reynolds!
Szerintem megfigyelsre tartottk bent jszakra.
Ezutn elmagyarzta neki, hogy Tooting melyik
rszn tallhat a krhz, majd azt javasolta, hogy
telefonljon, mieltt elindul, htha be kell vinnie
valamit, tiszta ruht vagy pizsamt. Bocsnatot krt
amiatt, hogy ennyire megijesztette, majd kijelentette,
hogy vissza kell mennie a posztjra.
Miutn elment, Fifi srva fakadt, Frank pedig behvta
maghoz, s megknlta egy cssze teval.
Fifi is s Dan is nagyon megkedvelte Franket, aki
mindig szvlyesen dvzlte ket, amikor hazartek,
kis csokor virgokat adott Fifinek a kertjbl, s minden
nap bevitte az tejt is, hogy ne savanyodjon meg.
Nyilvnvalan magnyos volt, hiszen egyetlen lnya a
csaldjval Ausztrliban lt, de soha nem akaszkodott
r senkire. Bartsgos s kedves rdekldst mutatott,
s ha megknltk egy cssze teval, vagy meghvtk egy
italra a kocsmban, mindig rmmel elfogadta. De soha
nem maradt tovbb annl, mint ami mg kellemes volt.
Mirt tmadn meg brki Dant? zokogta Fifi.
Mindenki szereti. Nem bajkever!
Frank vigasztalan tlelte.
Bizonyra ki akartk rabolni. Ha n lettem volna a
tmad helyben, nem t vlasztom; fiatal, fitt s ers.
Biztosan knnyebb clpontot kerestem volna
magamnak.
De ht nem is volt nla semmi, amit rdemes lenne
ellopni! zokogta Fifi. Cstrtkre mindig elfogy a
pnze, s mg csak rt sem visel!
Frank is hlkntsben volt mg, ezrt Fifi gyorsan
megitta a tejt, majd elmagyarzta, hogy felltzik, s
felhvja a krhzat.
Elksrjelek? krdezte Frank. Kiss
bizonytalannak tnsz.
Jl leszek, ha tudom, hogy jl van felelte Fifi.
De ksznm a kedvessged!
Frank szeretetteljesen megpaskolta a vllt.
Ha hazarsz, ugorj be, kvncsi vagyok r, hogy van!
s ksztek neked reggelit is.

*
Az osztlyos nvr szerint elg jl van meslte Fifi
Franknek, amikor visszatrt a telefonflktl. Kt
tst kapott, az egyiket a fejre, a msikat pedig a
bordira. A rendrk ma dleltt kihallgatjk, hogy
megtudjk, mi trtnt.
Szabadnapot veszel ki? rdekldtt Frank.
Felhvjam helyetted kilenckor az gyvdi irodt?

Apai gondoskodsa meghat volt. Felltztt s

 Apai gondoskodsa meghat volt. Felltztt s
megborotvlkozott, amg Fifi felhvta a krhzat, s
most szappan s fogkrmillatot rasztott. Az apr
konyhban mr mindkettejknek megtertett reggelire,
ami a nyitott hts ajtval s a mellette ll hatalmas
cserp sznes petnival igazn otthonos s
megnyugtat krnyezet volt.
tban a krhzba majd felhvom ket vlaszolta
Fifi. Kett s hrom, utna t s hat kztt engedik be
a ltogatkat, de taln ha pizsamval a kezemben lltok
oda, azonnal beengednek hozz.
Akkor vgl mgis benntartjk?
Igen blintott Fifi. A nvr azt mondta,
megfigyels alatt kell tartaniuk, mert eljult, ami
agykrosodst jelezhet. De nem lehet tl slyos a
srlse. Dan lltlag azzal vicceldtt, elszr azt
kellene megvizsglniuk, van-e egyltaln agya.
Szinte hallom a szavait! mosolyodott el Frank.
Az a tpus, aki mindenben megtallja a vicceset. Ugye
tudod, hogy mg Miss Diamondot is sikerlt levennie a
lbrl? Bekopogott, mieltt elindult volna dolgozni,
mert is meghallotta a kirkez rendrket. Nagyon
felzaklatta a hr! Azt zeni, ha brmit tehet rtetek, csak
szljatok.
Nagyon kedves tle vlekedett Fifi. Most, hogy
beszlt a krhzzal, valamivel jobban rezte magt, s
rlt a szomszdok trdsnek. Tegnap este
beszltem vele, amikor az a nagy patba zajlott az utcn.
Te is hallottad?
 Ha nem lett volna az egsz utca a fltanja annak a
patlinak, azt gondolnm, hogy Alfie tmadta meg
Dant. De mivel odat bunyzott Mollyval, nem
lehetett.
Fifinek eszbe jutott Yvette figyelmeztetse, s
gyanakodva elfintorodott.
Mirt gondolod azt, hogy taln tette?
Alfie nem az a fajta, aki hagyja, hogy brki mresre
tantsa vonta meg a vllt Frank. A te Daned
feketelistra kerlt, amikor megvdte Angelt. Ez pp
elg indok Alfie-nak a bosszra, s tkletesen illik
hozz az a stlus, hogy htulrl fejbe klintson valakit a
sttben.

A krhzban az osztlyos nvr tnyleg megenyhlt,

s beengedte Fifit Danhez tz percre, hogy
megnyugodjon. Fifi azonban cseppet sem nyugodott
meg, amikor megpillantotta a bektztt fej s
termszetellenesen spadt frjt. Dan rvigyorgott,
amikor belpett a krterembe, de a mosoly erltetettre
sikeredett. Fifi ebbl tudta, hogy fjdalmai vannak.
Ers vagyok, mint a bivaly llhatatoskodott Dan.
Csak elvigyzatossgbl tartanak idebent, nem
azrt, mert fekdnm kell. Hajszl vlaszt el attl, hogy
felkeljek, s hazamenjek veled.
Nem teszel semmi efflt! vlaszolta Fifi lesen, a
knnyeivel kszkdve. Ok nlkl senkire nem tesznek
ekkora ktst.

Megkrdezte, mi trtnt, Dan pedig elmagyarzta,

 Megkrdezte, mi trtnt, Dan pedig elmagyarzta,
hogy semmire sem emlkszik azutn, hogy Owen utna
kiltott.
Brki is tette, mr ott vrt a siktorban folytatta.
Valamelyik hts udvar kapujban hzhatta meg
magt.
De mirt? krdezte Fifi. Biztosan nem kerltl
senkivel nzeteltrsbe!?
Dan nagyot shajtott.
Ugyanezt krdeztk a rendrk is az imnt. Azt
akartk kiderteni, hogy tartozom-e valakinek pnzzel,
vagy neheztel-e rm brki is valamirt. Mg azt is
megkrdeztk, hogy nem koslatok-e msik n utn!
Kzltem velk, hogy nzzenek rd, akkor pontosan
tudni fogjk, hogy nem bolondtok senki mst.
Fifinek tetszett a magyarzat. Nha Dan olyan
elbvl tudott lenni.
Frank szerint ez Alfie Muckle stlusa mondta.
De nem lehetett , mert Mollyval verekedett odahaza,
mindenki hallotta ket.
A Dale Street-i mnia! kiltott fel Dan, s
sokatmondan a mennyezetre pillantott. Brkivel
trtnik valami, az Alfie Muckle fejre szll vissza. Ha
marslakk szllnk meg Londont, az is az hibja lenne.
Tbb v keser tapasztalat mondatja ezt velk
tiltakozott Fifi. Hallanod kellett volna a tegnap esti
vihart! Szrnyeteg az a fick.
Egyetrtek abban, hogy veri a felesgt meg a
gyerekeit, hanyag s lusta, tolvaj kurafi. De ettl mg
nem felels a krnyk valamennyi bntettrt.
Taln nem, de Frank, Stan, Yvette, de mg Miss
Diamond is azt mondja
Hogy az rdg fattya, gondolom! vgott bele a
szavba. Nem szabad rjuk hallgatnod, Fifi! k is csak
piti vesztesek.
Nem azok! tiltakozott Fifi hitetlenkedve. Milyen
borzaszt dolgot lltasz! Azt hittem, a bartaidnak
tekinted ket!?
Annak tekintem ket vont vllat Dan , de ettl
mg ltom a hibikat. Ha igazn nagy bajuk volna azzal a
csalddal, vekkel ezeltt elkltztt volna mindegyik,
de itt maradtak, s nyavalyognak tovbb. s tudod, hogy
mirt? Azrt, mert jobbnak tartjk magukat nluk.
Dan! Milyen gonosz megjegyzs ez! Taln anyagilag
nem engedhetik meg a kltzst, taln meg is prbltk,
de nem talltak msik helyet. Egy msodpercig sem
hiszem el, hogy Alfie-k nyomortl jobban rzik
magukat.
Dan pillantsa egyrtelmen elrulta, hogy naivnak
gondolja.
Onnan tudom, desem, hogy mkdik ez, mert n
is ugyanilyen bns vagyok. A szleid lenznek a
beszdemrt, a kinzetemrt, a munkmrt, s nzznk
szembe a tnnyel! Igazoltam a fenntartsukat azzal,
hogy lerntottalak az n szintemre, amikor
idekltztnk a Dale Streetre. De itt otthon rzem
magam. Megtehetem, hogy tnzzek a Muckle
csaldhoz, mert amikor megpillantom a takarval
letakart ablakaikat, hallos nelgltsg tlt el, hiszen
neknk szpek a fggnyeink. Itt senki nem nz le azrt,
hogy ptkezsen dolgozom. Mg irigyel is a tbbi frfi az
utcban, amirt ilyen pomps felesgem van!
Nem rtem, mire akarsz kilyukadni! trt ki Fifibl
ingerlten. Gyllte, amikor Dan lekicsinyelte nmagt.
Slyosabbnak kell lennie annak az tsnek a fejeden,
mint gondoltam.
Te vagy az, aki mindig a szomszdokat
tanulmnyozza! ellenkezett Dan. Azt hittem,
mostanra mr tltod te is a helyzetet.
Fifi gy dnttt, hogy az aggodalom s a fjdalom
miatt lett a frje ennyire eltletes. Egy-kt napon bell
valsznleg ismt visszanyeri az optimizmust, ezrt
semmi rtelme vitatkozni vele.
Mit mondtak, mikor jhetsz haza? krdezte
inkbb.
Nhny napig biztosan nem hangzott a felelet.
Nzd, mirt nem teszed szabadd magad ma, s msz
haza a szleidhez htvgre?
Haza, hozzjuk!? kiltott fel Fifi, immr teljes
meggyzdssel arrl, hogy a frje fejn lv pp sokkal
komolyabb annl, mint gondolta. Mg csak a babval
kapcsolatos levelemre sem vlaszoltak! Ltni sem
akarnak.
Dan a kezbe vette Fifi kezt, s megsimogatta. Stt
tekintett mlyen rszegezte.
Nem tudhatod! Pont az rkezsed eltt
gondolkoztam ezen. Taln arra vrnak, hogy te tedd
meg az els lpst. Nem tetszik az a gondolat, hogy
egyedl maradj htvgre a laksban, s sokkal
knnyebb lesz neked is tallkoznod velk, ha nem
vagyok a kzelben.
Anya egyszeren utlatos lesz! makacskodott Fifi.
Tudom, hogy az lesz!
Nem tudhatod elre! ragaszkodott Dan szilrdan
az llspontjhoz. Hvd fel ket, s lssuk meg, mit
mondanak! Ha elutastanak, nem vesztettl semmit.
Legalbb bebizonytottad, hogy elg nagy vagy ahhoz,
hogy megprbld.
Mivel Fifi mindig is nmagt tekintette a srtett
flnek, gy vlte, a szleinek kellene felajnlaniuk az
olajgat. De tetszett neki a nagyvonalsg tlete az
apja biztosan gy rtelmezn, hogy felntt. Ha pedig
egyrtelmv teszi, hogy egyedl kszl haza, az anyja
sem lesz olyan les. Otthon pedig, amikor Pattyt elfogja
az izgalom a baba miatt, nehezebb lesz tovbbra is
magas lrl beszlnie.
De mg ha Anya kedves is lenne, hogy
hagyhatnlak itt tged?
Mirt ne tehetnd? A rendes ltogatsi id napi
ktszer egy ra, butasg lenne ezrt Londonban
maradnod.
De ht egyetlen ltogatd sem lesz! vitatkozott
Fifi.
Htvge lesz, lehet, hogy beugrik nhny
munkatrsam vonta meg a vllt Dan. De mg ha
nem is jnnek, azt se bnom. Elcsevegek majd az
polnkkel vagy a tbbi beteggel. De az is lehet, hogy
beptolom az alvshinyt.
Dan soha nem mondott olyasmit, amit nem gondolt
komolyan, ezrt Fifi tudta, hogy boldogan ellesz
egyedl. Az anyja mindig is azt lltotta Fifirl, hogy
makacs, mint az szvr, ezrt a telefonhvssal kifogn a
szelet a vitorljbl. Radsul szvbl vgyott a bkre
most, hogy ton volt a baba, s taln ez lesz az arany
lehetsg a fegyversznet megktsre.
Dannek igaza volt, egyltaln nem volt nyre egyedl
maradni a laksban htvgre, klnsen nem ekkora
forrsgban. Lelki szemei eltt megjelent gyerekkori
otthona kertje, a ds f, a fk s a virgok, s elkpzelte
magt, amint egy pokrcon heverve magazint olvas, az
anyja pedig kivisz neki egy pohr sajt kszts
limondt. Jlesne vgre a rgi szobjban aludni,
tallkozni a testvreivel, s taln szombat este
sszejnni nhny rgi bartnjvel.
Hvd fel! jelentette ki Dan hatrozottan, mert
taln megrezte a habozst. Az unokjukat hordod a
szved alatt, az isten szerelmre! Azt akarod, hogy ott
legyenek a kpen, amikor megszletik. Aztn ott van
Patty meg a fivreid; nagynni s nagybcsi lesz bellk,
repdesnek majd az rmtl, ha tallkozhatnak veled!
Radsul azt sem szeretnm, ha az egsz htvgt
egyedl tltend otthon. Krlek, tedd meg a kedvemrt!
Fifit elnttte a Dan irnti szeretet. Megsrlt,
mgsem magra gondolt, csak r. Tudta, hogy fordtott
helyzetben nem lenne ennyire nemes vagy nagylelk.
Tnyleg azt kell tennie, amit tancsol!
Rendben, telefonlok, de csak akkor megyek, ha
kedves. Nem megyek azrt haza, hogy mg tbbet
veszekedjen velem.
Dan megfogta, s megszortotta a kezt.
Tallkozzatok flton! javasolta. De azrt ne
szeresd meg jra annyira az otthonltet, hogy ott is
ragadj!
Mintha lhetnk nlkled! Fifi elrehajolt, s
megcskolta a frjt. Radsul nhny nap bven
elegend lesz Apa s Anya flrgsbl ahhoz, hogy
fejvesztve visszaszguldjak hozzd.

Frank s Stan pntek este tallkozott a Riflemanben.

A pub, mint minden htvgn, most is zsfolsig
megtelt, s mivel este sem hlt le a leveg, kinyitottk az
ajtkat, s sokan az plet eltt kortyolgattk az
italukat.
Krbejrt Dan megtmadsnak hre, Frank pedig
rkezse ta a figyelem kzppontjban volt, hiszen a
fiatal pr alatt lakott.
Mindent elmeslt, amit csak tudott, s mint mindig,
amikor valami problma tmadt az utcban, Alfie neve is
szba kerlt. Cecil Helass azonban gyorsan rmutatott
arra, hogy Alfie-t tlsgosan lefoglalta Molly pflse
ahhoz, hogy felels lehessen az gyben.
Kiadhatta annak a flesz unokaccsnek is a
feladatot! szlalt meg Frank megveten.
 Valaki megszlalt, hogy a veszekeds utn ltta Mike-
ot hazamenni Dorval, s az lltst tbben is
megerstettk.
De hogy van a kis Fifi?! Ki vigyz r, amg a frje
krhzban van? firtatta Stan idegesen.
Hazament Bristolba felelte Frank. Dan
hazakldte.
Stan megvrta, amg a tbbiek odbb mennek tlk,
majd elkezdte alaposabban kifaggatni a bartjt.
Frank, Fifi azt meslte, hogy Dan miatt sszeveszett
a csaldjval! kezdte rtetlenl. rlk, hogy nincs
egyedl, de szerintem ezzel csak mg rosszabb fnyben
tnteti fel a frjt a szlei eltt.
Frank blintott, mert pontosan tudta, mire gondol a
bartja.
rtem, hogy mirt nem tartjk tl nagyra a fit.
Amikor bekltztek, eleinte n is simlisnek tartottam.
Simlisnek? ismtelte meg Stan. Az mit jelent?
Szlhmos, csibsz magyarzta Frank, s
elnevette magt. De tvedtem. Dan a tisztessges
fajtbl val, mg Miss Diamond sem tallt kivetnivalt
benne.
Stan nelglten elvigyorodott. Tudta jl is, hogy
milyen akadkoskod a Frank felett l asszony; az
utcban szinte mindenki tzet okd srknynak
tartotta.
Szval Dan aggdik amiatt, hogy a tmadja esetleg
F ifit is kiszemelheti magnak?
Nagyon azt gyantom.
 Stan nhny pillanatig tprengett a hallottakon.
De ha Fifi elmesli otthon, hogy megvertk a frjt,
ktsgkvl rossz embernek tartjk majd.
Igen, meglehet shajtott fel Frank. Az fajtjuk
mindenkirl a legrosszabbat gondolja. El sem tudjk
kpzelni, hogy egy munksember tisztessges lehet,
vagy hozzjuk hasonl rtkeket vallhat.
Ez trtnt velem is hagyta r Stan szomoran.
Pusztn azrt, mert nem tkletes az angolom,
nagyon sok rossz dolgot gondolnak rlam.
Frank egyttrzn a bartja vllra tette a kezt.
Nem szabad foglalkoznod velk, haver! Yvette-et
szexmnisnak tartjk, pusztn azrt, mert francia. A
kilencesben lak Danny OConnort ostobnak, mert r.
Soha nem lttam mg Yvette-et frfival, Danny meg
diploms mrnk. Ostoba eltlet, ez minden!
A kt frfi nhny percig csendben kortyolgatta az
italt; mindketten elmerltek a gondolataikban.
Tennnk kell valamit Muckle-kkal! trt ki
vratlanul Stanbl. Nem helyes, hogy ennyi embert
megflemltenek.
Mit tehetnnk? vont vllat Frank elkeseredetten.
n mr tl reg vagyok ahhoz, hogy elpfljem
Alfie-t, s klnben is, Molly ll a legtbb aljassguk
mgtt.
Ha rvennnk ket valamilyen bntnyre? vidult
fel Stan gyszos arckifejezse. Ha kitervelnnk
valamit, ami hossz idre hvsre teszi ket?

Cecil Helass s Bob Osbourne, a 7-es szm alatt lak

 Cecil Helass s Bob Osbourne, a 7-es szm alatt lak
ivpartnere elg kzel llt hozzjuk, hogy meghalljk
Stan szavait.
Miket beszlsz!? vigyorodott el szlesen Bob.
Cecillel mindketten nemrg mentek nyugdjba, s tbb
idt tltttek a Riflemanben, mint azt a felesgeik
szerettk volna. Gyakran olyan rszegen tmolyogtak
haza, hogy menni is alig tudtak. Segtnk!
Gyilkossgnak kell lennie ahhoz, hogy rkre
eltntessk ket! nevetett Frank. Boldogan
meglnk a clrt brkit a famliban, mg a klykket
is.
Stan egyetrten biccentett, majd viccesen
hozztette:
Akkor taln ljk meg valamelyik klykt? gy
llthatnnk be, mintha Alfie s Molly tette volna.
Ragyog tlet! nevetett Frank. Az rkre
megoldan a problmnkat.
Hks, hks! szlt oda hozzjuk Rosa, a
korosod pincrn a brpult mgl. Itt nem
tervezhettek gyilkossgot!
Nem gondoltuk komolyan, Rosa vlaszolta
gyorsan Stan, aki azonnal megbnta a rossz trft.
Nagy kr! nevette el magt az asszony. Taln
mg segtettem is volna nektek.

Fifi a konyhaasztalnl lve majszolta az anyjtl

kapott szendvicset, de feszlt volt, mert Clara gy
csrgette az ednyeket a mosogatban, hogy tudta,
valamirt forr benne a mreg.
Eleinte minden jl alakult. Amikor Fifi reggel
telefonlt, s megkrdezte, hogy hazamehet-e egyedl
htvgn, Clara azonnal igent mondott, mi tbb, gy
tnt, mg rl is. Fifi szndkosan nem emltette meg a
Dannel trtnteket; tl nehz lett volna elmagyarzni
telefonon. Taln ez volt az els hibja, mert lehet, az
anyja most gy gondolja, hogy be akarta csapni.
Hazarve j jelnek tartotta, hogy Clara azt a
halvnykk vszonruht viselte, amit mindig megdicsrt
rajta. Nem lelte meg Fifit, de azt megemltette, hogy
milyen kellemes meglepets volt a telefonhvs, s
megvetette az gyt.
Az csaldst okozott, hogy Patty a htvgt az egyik
bartnjnl tlttte. A fivrei krikettedzsen voltak, az
apja pedig egy rgi bartjt ltogatta meg, s csak sokra
rkezik haza. A hz azonban ugyanolyan napfnyes s
bks volt, ahogy az emlkeiben lt, s Fifi gy rezte,
hogy az anyjval kettesben eltlttt id
mindkettejknek j tesz majd.
Egy cssze tea mellett elmeslte, mirt kerlt Dan
krhzba. Nem kapott tnyleges reakcit, sem jt, sem
rosszat, ezrt tmt vltott, s elkezdett meslni a
munkjrl meg a lnyokrl, akikkel a munkahelyn
sszebartkozott.
Clara csupn akkor llt fel az asztaltl, hogy
elksztse a szendvicset, amikor megemltette, hogy
Dannel szeretnnek egy kis hzat vsrolni mg a baba
rkezse eltt, de gy tnik, a frje egy ideig mg nem
tud visszamenni dolgozni. Az anyja nhny tmr
krdst vetett t a vlla felett szendvicskszts kzben:
Jrt-e mr orvosnl? Hova megy terhessgi
tancsadsra? Fifi azonban csak akkor vette szre a
tornyosul felhket, miutn Clara eltette a szendvicset,
s a mosogathoz lpve a megszokottnl sokkal nagyobb
zajt csapott.
Szval, mirt vertk meg? szegezte neki
vratlanul Clara a krdst a helytelentstl les hangon.
Mr mondtam, hogy nem tudjuk vlaszolta Fifi
kimrten. Mindenki kedveli, nem loptak el tle
semmit. Rejtly az egsz gy.
Clara felhorkant, majd visszafordult a mosogathoz.
Akrhnyszor eszbe jutott az anyja, Fifi mindig itt a
konyhban ltta, a legszebb gyerekkori emlkei kztt.
Ahogy kzsen stemnyt stnek, vagy Pattyvel
festenek az asztalnl, betkirakt jtszanak a fivreivel.
Mindig a konyha volt a hz szve, meleg, hvogat hely,
kzppontban az anyjval.
Semmit nem vltozott azta, hogy felesgl ment
Danhez. Elegns porcelntrgyak sorakoztak a
polcokon, csaldi fnykpek bortottk az lskamra
ajtajt, s meg volt mg a hromrteg stemnytrol
doboz is. Valamennyi rteg ajtajn aprcska ablak, s
mint mindig, most is dugig volt tmve fnkkal,
zabszelettel s lekvros pisktval. A srga falaknak jt
tett volna egy kiads fests, s a kocks fggnyk is
megkoptak, de ez mr vek ta gy volt, s az anyja
szavait idzve tiszta volt mind, ha kiss kopottas is.
Fifi rgi fnykpei tovbbra is ott dszelegtek az
lskamra ajtajn, de gy rezte, mintha csak
figyelmetlensgbl trtnt volna gy, s az anyja levette
volna ket, ha feltnnek neki. Kptelen volt arra, hogy
kiszolglja magt a stemnyesdobozbl. Nem rezte
mr magt csaldtagnak, csak ltogatnak, akit
ugyangy kteleznek a hz szablyai, mint brmely
vendget.
Hogy reztek Apval azzal kapcsolatban, hogy
nagyszlk lesztek? rdekldtt Fifi. A szve mlyn
tudta, hogy valsznleg nem volt blcs dolog feltenni a
krdst, de nem brta megllni.
Hogy hogyan rznk ezzel kapcsolatban? Clara
megprdlt a mosogat eltt, s a lnyra meredt.
Elgedettek vagytok? Mrgesek, kzmbsek?
javasolta Fifi ertlenl a lehetsgeket.
Milyen okunk lehet az elgedettsgre? Ktszobs
laksban lsz, a frjed eltt nincsenek tvlatok, s fel
nem foghatom, hogy lehettl ennyire feleltlen!
A hazafel tart hossz vonatt sorn Fifi
elhatrozta, hogy des lesz, nagylelk s tapintatos,
brmit is vg az anyja a fejhez. De kptelen volt
msknt reaglni erre a gyllkd megnyilvnulsra,
mint mg tbb gyllettel.
Azt is mondhatnnk, hogy te voltl feleltlen,
amikor ngy gyereket szltl a hbor alatt! csattant
fel. Ha jl emlkszem, Apa szlei segtsgvel tudttok
megvenni ezt a hzat. Ha k nincsenek, hol lnl most?
Ne feleselj! sziszegte Clara. Fogod magad, s
hozzmsz egy semmirekell munksemberhez, akinek
sem agya, sem neveltetse nincs, aztn elvrod tlnk,
hogy rljnk a leszrmazottjnak!
Fifi htrahklt az anyja hangjbl rad mar
gyllettl.
Egyltaln nem semmirekell! vgott vissza, majd
talpra szkkent. Szakkpzett kmves, nem pedig
munks! Ha te a neveltetstl vagy ennyire utlatos,
akkor rlk, hogy nem kapott semennyit belle!
Utlatos?! n csak az igazat mondom, lnyom.
Egyrtelmen kiderlt, hogy az id jottnyit sem
enyhtett az anyja Dannel kapcsolatos llspontjn, s
Fifi tudta, hogy a frje irnti hsgbl vgs
llsfoglalst kell tennie, mg ha ez a csaldja vgleges
elvesztsvel is jr.
Nem az igazat mondod! sziszegett vissza az
anyjra. Csak az ostoba eltleteidet meg a
sznobridat szajkzod, s bizonysgot teszel a
nemtrdmsgedrl! Meg sem prbltad megismerni
Dant, mert ha megtetted volna, taln magadtl is
rjssz, mekkort tvedtl vele kapcsolatban. Nos, n
szeretem, rlk annak, hogy a gyerekt hordom a
szvem alatt, s hiba volt hazajnni! Most azonnal
visszamegyek hozz.
Ne lgy ennyire elhamarkodott! szlt utna az
anyja, amikor Fifi kiviharzott a folyosra, s felkapta az
utaztskjt. Nem mehetsz vissza Londonba most,
tl ksre jr!
A te szmodra tl ks, hogy miattam aggdj!
szlt htra Fifi, majd kinyitotta az ajtt, s kilpett a
hzbl.

Clara Brown egy pillanatra megtorpant a folyosn;

elfogta a vgy, hogy a lnya utn szaladjon, s
bocsnatot krjen. Tudta is, hogy nem kellett volna
ennyire szkimondan viselkednie, de amikor Fifi aznap
reggel hazatelefonlt, s megkrdezte, hogy hazajhet-e
ltogatba, azonnal az jutott az eszbe, hogy a lnya
hzassga ztonyra futott.
m abban a pillanatban tudta, hogy ez nem gy van,
amint Fifi belpett az ajtn. A lnya ragyogott, s olyan
nyugalom radt belle, mint a magukat biztonsgban
rz s boldog nkbl szokott. Az rzkels rvid idre
enyhtett Clara flelmein, m azok szzszorosan csaptak
le jra abban a pillanatban, amikor Fifi elmeslte a
Dannel trtnteket.
Taln Dan valban nem ismerte a tmadjt, de az
asszony sokkal valsznbbnek tartotta, hogy
valamilyen kellemetlensgbe csppent, taln
bncselekmnybe is. Mr jval a frfival val tallkozs
eltt az a benyomsa tmadt, hogy valami nem stimmel
vele. Abszurdnak, termszetellenesnek hatott a trtnet
arrl, hogy csecsemkorban kitettk az utcra. Neki
sokkal valsznbbnek tnt az a forgatknyv, hogy
elismert iskolkban cseperedett fel, s csak az
egyttrzs felkeltse rdekben tallta ki ezt a
trtnetet. A lnyval titokban kttt hzassga csupn
megerstette minden gyanjt. Nagyon knyelmes
mdja volt ez a valdi szrmazsa elleplezsnek.
Taln kevsb gyanakodott volna, ha Dan nem
ennyire jkp, de brmilyen, a lnya utn koslat,
filmcsillag kinzet frfi szndkt megkrdjelezte
volna. Ksbb szv tette a gyanjt a frje eltt, aki
csak annyit krdezett, hogy mirt ne vonzdhatna az
gynyr lnyukhoz egy hasonlkppen gynyr frfi.
Clara nem tudott vlaszt adni a krdsre. Igazsg szerint
benne tovbbra is az egyszer s antiszocilis gyerek
kpe lt Fifirl. s most is ugyangy meg akarta vdeni a
fjdalomtl, mint gyerekkorban.
Senki nem rtette meg, hogy mit lt t , amikor Fifi
kislny volt, mg Harry sem, hiszen olyan sokat volt
tvol a hbor alatt. Kisbabaknt alig aludt, az jszakk
felt vgigvistotta, Patty szletse utn pedig Clarnak
slyomszemmel kellett figyelnie a gyerekeit, mert Fifi
mindig piszklta s szurkba a kishgt. A padlra
nttte a vacsorjt. Minden paranccsal szembeszeglt,
s soha nem hagyta magt meglelni. Valamennyi
jelents mrfldkvet a jrst, a beszdet s a
szobatisztasgot ksbb rte el, mint brmely ms
gyerek.
Az iskola els nhny vben Fifi tantnje szinte
naponta panaszkodott Clarnak arrl, hogy a kislny
kptelen koncentrlni, s zavarja az osztly rendjt.
Clara pedig a knnyeivel kszkdve hallgatta, mert nem
brta elviselni azt a tnyt, hogy a legnagyobb gyereke
ennyi bajt okoz. Senki nem volt kpes praktikus
tanccsal szolglni, sem a tanrok, de mg az orvosok
sem.
Nem maradt ms vlasztsa, egyedl kellett
megbirkznia Fifi nehzsgeivel, idt tallnia arra, hogy
segtsen neki az olvass s az rs elsajttsban s
mindezt a tbbi gyereke krra. s mindezt senki nem
rtkelte. Nem tudtk, mennyire kimert s hltlan
feladat zdult a nyakba. Hrom tkletes, teljesen
szerethet gyereket szlt, de a legnagyobb, aki olyan
klnleges helyet foglalt el a szvben, szinte
megrjtette, s nem hagyta, hogy rmt lelje a tbbi
hromban.
Nyolc- vagy kilencves korra Fifi
kiegyenslyozottabb vlt, tzvesen pedig felzrkzott
a vele egykor gyerekekhez. Clara azonban nem tudta
elfelejteni azt a rombolst s koszt, amit kisgyerekknt
vghezvitt. Taln ezrt bnt vele annyira kemnyen.
Vajon gy ll bosszt rajta azrt a boldogtalansgrt s
aggdsrt, amit a mltban okozott neki?
Visszafordult a konyha fel, de elsrta magt. Harry
mrges lesz, ha megtudja, hogy Fifi ilyen sebbel-lobbal
elrohant. pp elz nap emltette meg, hogy rniuk
kellene neki, s gratullniuk a kisbabhoz. Azt is
megemltette, hogy legfbb ideje elfogadniuk Dant is,
hiszen csak az szmt, hogy Fifi szereti t. Clara gy
vlte, Dan srlse miatt is aggdik majd a frje; vele
ellenttben nem hozza majd meg azt az elhamarkodott
kvetkeztetst, hogy Dan szlhmosokkal s
bnzkkel kerlt kapcsolatba. De legjobban az
borzasztja majd el, hogy terhesen s ilyen felfokozott
idegllapotban, este elzte a lnyukat otthonrl.
 NYOLCADIK FEJEZET

Fifi szombat reggel pp a sarki boltba tartott, amikor

megpillantotta az utcn vele szemben kzeled Molly
Muckle-t. sszeszorult a szve, mert semmi kedve nem
volt beszlgetni senkivel, klnsen olyasvalakivel nem,
mint Molly.
Az elz esti hazat Londonba vgtelennek tnt, s
mindvgig a knnyeivel kszkdtt. Mr majdnem
jflre jrt, amikor megrkezett Paddingtonba, a
Kenningtonba tart metr pedig tele volt rszegekkel.
Teljesen elcsigzottan rt a Dale Streetre. A laks forr
s levegtlen volt, amikor pedig kinyitotta az ablakokat,
tbb tucat jjeli moly replt be a lmpafnyre. Minl
tbbet csapott le jsgpaprral, annl tbb replt be, s
vgl eleredtek a knnyei.
Soha nem rezte ilyen vgtelenl egyedl magt.
Nem csak haragudott az anyjra, igazi magny lett rr
rajta. Nem szmtott r, hogy egyetlen ltogatstl egy
csapsra helyrejn minden, de azt remlte, a szletend
kisbaba meglgytja majd az anyja szvt. Ezttal
azonban nem volt visszat. rkre elvesztette a
csaldjt.

Ezerszer is elmondta magnak, hogy Danen kvl

 Ezerszer is elmondta magnak, hogy Danen kvl
senkire nincs szksge, de most, amikor tnyleg nem
maradt ms rajta kvl, tvolrl sem tnt elgnek.
A hsg miatt nem tudott elaludni, a gondolataiba
pedig egyre-msra befurakodtak az anyja undok
kijelentsei.
Megknnyebblt, amikor vgre felkelt a nap, m az
eltte ll magnyos htvge gondolatra jra srni
tudott volna. Nem akarta elmeslni Dannek a Bristolban
trtnteket, de biztosan gyansnak tallja majd, ha
vratlanul betoppan hozz, s kzli vele, hogy
meggondolta magt. Addig faggatja majd, amg ki nem
szedi belle az igazsgot. De tvol sem maradhat azt
sznlelve, hogy Bristolban van, mert ha Dan hazajn,
gyis a flbe jut, hogy Fifi itthon volt.
melygett a szorongstl. Leszaladt a frdszobba,
ahol j fl rt tlttt el, egszen addig, amg Miss
Diamond drmblni nem kezdett az ajtn,
megjegyezve, hogy nem egyedl az v a frdszoba.
Tizenegy ra magassgban, immr kiss jobb
llapotban Fifi gy dnttt, hogy kiugrik jsgrt. m
Mollyt megpillantva azt kvnta, brcsak otthon vagy
legalbb a sajt hzuk oldaln maradt volna, mert
tlsgosan nyilvnval lenne, ha most tkorzzna a
tloldalra.
Hogy van az embered? rikkantotta el magt
Molly, krlbell hrommternyire Fifitl. Hallottam,
zrbe keveredett.

Most mr jobban, ksznjk felelte Fifi

 Most mr jobban, ksznjk felelte Fifi
udvariasan, azt remlve, hogy ennyivel megszhatja.
Mg mindig krhzban van?
Fifi felnygtt magban.
Igen, de hamarosan kiengedik.
Megltta az asszony szemben felvillan
rosszindulatot, s a lehet leggyorsabban el akart tnni
mellle. Molly ujjatlan, rzsaszn pamutruht viselt,
melynek az elejt telfoltok csftottk, csupasz, kvr
karja pedig kolbszhs-mrvnyosan buggyant ki belle.
Mint mindig, most is csavart viselt a hajban, a szeme
alatt pedig az elz napi smink maradvnya
ktelenkedett.
Hallottam, gyereked lesz! folytatta Molly. Mikor
rkezik?
Fifi el sem tudta kpzelni, Molly hogyan szerzett
tudomst a terhessgrl. Csak Franknek s Yvette-nek
emltette, de egyikk sem pletyklkodna rla.
Honnan tudod? krdezte vgl.
Mindenflt hallok vigyorgott Molly, kivillantva
srga fogsort. Az emberem a vilg flnek nevez. De
mg nem ltszik rajtad. Jl vagy?
Jl, ksznm vlaszolta Fifi mereven, feszengve
attl, ahogy az asszony vgigmrte. Mrciusra vagyok
kirva. De most mennem kell, tallkozom valakivel.
Vigyzz magadra! szlt utna Molly. Remlem,
a frjedet nem tartjk bent sokig! Kell m melld
valaki, hogy vigyzzon rd!
 Csak azutn tudatosult Fifiben, hogy egyetlen
srlst sem ltott Mollyn, amikor megvette az jsgot,
utna pedig egy kis gymlcst a zldsgesnl. Kizrt,
hogy ne legyen lthat srlse annak a perpatvarnak,
amit is a sajt flvel hallott!
Minl tbbet gondolkodott errl, annl furcsbbnak
tnt, mi tbb, Molly legutols megjegyzse Kell melld
valaki, hogy vigyzzon rd! szinte
figyelmeztetsknt hatott.
Hazarve szrevette, hogy a kerten tl, a Frank
konyhjba nyl ajt trva van, ezrt bekiltott hozz.
Szval tged hallottalak korbban! kiltott fel a
frfi, amikor megltta. Kertszruht viselt, rgi, khaki
rvidnadrgot, mellnyt s viharvert panamakalapot.
Azt hittem, egsz htvgre hazautaztl.
Fifi elmagyarzta, hogy jobbnak ltta eljnni
Bristolbl, Frank pedig meghvta, hogy menjen ki vele a
kertbe, ugyanis gyomllni akart egy keveset.
pp most tallkoztam Molly Muckle-lel kezdte
Fifi, miutn lelt.
Frank kiskertje gynyr volt, rengeteg virggal. Azt
mondta, ez tartja letben June halla ta, mert
kertszkeds kzben megfeledkezik mindenrl.
Fifi rszletesen beszmolt a Mollyval val
beszlgetsrl s arrl, hogy mennyire meglepdtt a
n srtetlen arcn, testn.
Hogyan maradhatott teljesen srtetlen? krdezte
Franktl. Mindenki hallotta a sikoltozst meg az
tlegelst. Iszonyatos volt! Alfie vagy valaki mst vert,
vagy sznjtk volt az egsz. s honnan tudja, hogy
babt vrok? Rajtad s Yvette-en kvl senki msnak
nem beszltnk rla.
Nos, n megemltettem Stannek pntek este
ismerte el a frfi. De csak a Dant rt tmads miatt, s
biztosan nem adta tovbb, nem az a fajta. Azt sem
tudom elkpzelni, hogy Yvette beszlte volna el
Mollynak; ugyangy kerli, mint n. Szerintem a
rendrsg ejthetett el valamit. Kzvetlenl azutn jrtak
nluk, hogy elutaztl Bristolba.
Dan miatt? krdezte Fifi, s hirtelen mg
furcsbbnak tallta azt a gondolatot, hogy Molly
leszltsa akkor, ha k llnak a tmads htterben.
Frank blintott.
Utna hozzm is becsngettek. Veled akartak
beszlni, de elmondtam nekik, hogy hazautaztl a
htvgre.
Mondtak valamit?
Annyit, hogy egy darab lomcsvet talltak abban a
siktorban, ahol Dant megtmadtk. gy vlik, hogy
azzal tttk le.
Ujjlenyomat?
Nem emltettk. De azt megkrdeztk, hogy meg
tudom-e ersteni Alfie itthonltt pntek este. El
kellett ismernem, hogy szerintem igen, itthon
tartzkodott. Taln felszltottk ket, hogy semmilyen
mdon ne zaklassanak tged, hiszen babt vrsz.
Mintha ez eltntortan ket! vonta fel Fifi a
szemldkt.
 Elbeszlgettek mg egy darabig, s Fifi hangot adott
annak a gondolatnak, hogy esetleg Alfie alibijeknt
rendeztk meg a veszekedst. Vgs soron magt Alfie-t
nem ltta, csak egy r hasonlt frfi krvonalt az
ablakban.
Elg agyafrt az ilyesmihez llaptotta meg Frank
elgondolkodva. Taln meg kellene ezt emltened a
rendrsgnek is.
Nem tehetem! shajtott nagyot Fifi. Dannek
nagyon nem tetszik, hogy mi mindenrt a Muckle
csaldot hibztatjuk. Azt is pp elg nehz lesz
elmondanom neki, hogy mirt jttem haza ilyen sebbel-
lobbal.
Ekkor szakadt fel belle az anyja viselkedse.
Frank egyttrzen meghallgatta, idnknt pedig
szomoran megcsvlta a fejt, mintha megdbbenten,
hogy ilyen kemnyszv tud lenni egy anya.
Sajnlom, Fifi shajtotta, amikor a lny befejezte
a mondandjt. Nagyot tved Dannel kapcsolatban,
de nem knny elfogadni azt, hogy a kislnyunk elg
felntt a hzassgktshez, radsul mg nehezebb
akkor, ha gy hisszk, rosszul dnttt. Gondolom, azt
szerette volna, ha az desapdhoz hasonl frfihoz msz
felesgl.
Dan nem klnbzik olyan sok mindenben tle
llaptotta meg Fifi szomoran. Becsletes, kemnyen
dolgozik, szereti a gyerekeket, s kedves a szve. Csak
nem kapta meg azt az oktatst s neveltetst, amivel
egyetemre mehetett volna.
 Taln meg kellene ezt rnod az desanydnak
javasolta Frank, majd feltpszkodott a gyomnvnyek
melll, s kzelebb lpett Fifihez. Ne hagyd, hogy ez
kztek lljon! Szksged lesz a csaldodra, ha
megrkezik a baba.

Fifi aznap dlutn bement Danhez. Vgtelenl

nyomorsgosan rezte magt, de megfrdtt,
megmosta a hajt, kisminkelte magt, s a legcsinosabb
ruhjt vette fel, mert nem akarta, hogy a frfi brmit is
megrezzen a rossz hangulatbl. A krhzba rve
kzlte vele, hogy azrt jtt vissza Bristolbl aznap
reggel, mert vele akart lenni.
Te megrltl! llaptotta meg Dan, de ettl
fggetlenl elgedettnek tnt. Jobb tvol lenni
Londontl ebben a hsgben. Biztos, hogy nem
veszekedtl a szleiddel miattam?
Biztos hazudta Fifi, s elmosolyodott, hogy
megnyugtassa. Csak olyan furcsn reztem magam
nlkled, s Patty sem volt odahaza, hogy
elszrakoztasson. Radsul annak sem rltem, hogy
teljesen magadra maradtl, ltogat nlkl.
A frfi ktkedve nzett r, valsznleg azon
morfondrozott, hogy mirt nem mondott el mindent az
otthon trtntekrl, de nem kezdte el
keresztkrdsekkel bombzni.
Taln htfn kiengednek mondta vgl. De mg
egy vagy kt htig nem tudok majd dolgozni. Jv
htvgn, ha kiveszik a varratokat, lemehetnnk
Brightonba vagy valahov a tenger mell, mit szlsz?
Fifi nem emltette meg, hogy bejv fizets nlkl
nem engedhetik meg maguknak az effle
kiruccansokat. Csak annyit mondott, hogy vrjanak, s
majd Dan hogylte fggvnyben dntsenek.
Dan szemmel lthatan ismt visszanyerte a szoksos
njt, vicceket gyrtott az osztlyon fekv tbbi
betegrl, s beszmolt Fifinek az polnkrl megtudott
dolgokrl. Ha foglalkoztatta is, hogy ki tmadta meg,
nem mutatta. Amikor a ltogatsi id lejrtakor Fifinek
el kellett hagynia a krhzat, elmondta neki, hogy
szereti, s rl, hogy visszajtt Londonba.
Fifi taln t perce lehetett otthon, amikor
megrkeztek a rendrk. Frank engedte be ket a
fldszinten, s egyenesen felmasroztak hozz.
Elnzst a zavarsrt, Mrs. Reynolds! szlalt meg
az idsebb. De fel szeretnnk tenni nhny krdst a
cstrtk estvel kapcsolatban. Jl tudjuk, hogy egsz
este itthon tartzkodott?
Fifi megerstette, hogy igen, majd a rendr arra
krte, hogy mesljen el mindent, amit aznap este ltott
vagy hallott.
Amg az utca tloldaln zajl perpatvarrl meslt, a
fiatalabb kinzett a nappali ablakn, mintha csak azt
ellenrizn, mennyire lehet onnan rltni a Muckle
csald hzra.
Mirt gondolja, hogy Mrs. Muckle-lel a frje
verekedett? krdezte az idsebbik.
 Csak feltteleztem vallotta be Fifi. A krvonalt
lttam az ablakban, de ugyanolyan magas s hasonl
testalkat volt, mint Alfie.
Az unokaccse is hasonl magassg s testalkat.
Lehetsges, hogy volt?
Nem tudom. Azt hiszem, lttam t ksbb Dorval
egytt hazajnni. nk szerint Alfie tmadta meg Dant?
krdezte vgl.
Fogalmazzunk gy, hogy rdekldnk
mosolyodott el az idsebb rendr.
Fifibl ekkor kitrt, hogy tallkozott Mollyval, de az
asszony srtetlen volt.
Ez sem kerlte el a figyelmnket vlaszolta a
rendr sokatmond pillants ksretben.

Fifi aznap este ismt megltogatta Dant a krhzban.

Odakint tovbbra is nagyon forr s prs volt a leveg.
Az osztlyon azonban mg rosszabb volt a helyzet, Dan
pedig ersen izzadt, s szemmel lthatan
knyelmetlenl rezte magt.
Bevizezzek egy trlkendt, hogy legalbb az
arcodat s a kezedet lehthessk? vetette fel Fifi.
Te forrstasz fel! vgta r Dan, majd sokat
sejteten a dekoltzsra pillantott.
Fifi elpirult. A terhessge ta teltebb vlt a melle, a
ruhja kivgsa pedig viszonylag mly volt.
Ha piszkos dolgokat is tudsz forgatni a fejedben,
akkor mr gygyulflben vagy! kzlte vele, majd
elmeslte, milyen sokan rdekldtek utna.
 Ksbb tvoli mennydrgs morajt hallottk, s
feltnt nekik az elsttl g is.
Jobb, ha elindulsz, mieltt elered! llaptotta meg
Dan. Azt hiszem, nagy vihar kszl.
gy ht Fifi mg a ltogatsi id vge eltt elindult,
amikor eleredtek az els escseppek. Mg flton sem
jrt a metrllomsig, amikor rzendtett a zivatar.
Vkony ruhja azonnal tzott. Kenningtonban mr
vzzn rasztott el mindent. Nhny msodpercig a
metrlloms bejratnl llt, a jrdn bugyborkol
escseppeket meg a bugyog patakk vltoz
ereszcsatornkat figyelte. Az g teljesen besttedett, s
a mennydrgsbl nyilvnvalv vlt, hogy nem rpke
nyri zpor csapott le rjuk, ezrt nem maradt ms
vlasztsa, futva elindult hazafel.
Az utck teljesen kihaltak, az autk is araszolva
haladtak a szakad esben, a jrdk pedig a hosszra
nyl szraz idjrs utn csszss vltak. Brig zva
s akadoz llegzettel fordult be Dale Street sarkn, m
ekkor vratlanul megcsszott valamin, s
magatehetetlenl elrezuhant.
Nagyot koppant az egyik trde, s a kezt meg a
karjt is ersen bettte, amikor megprblta
megfkezni az esst. Felkiltott a sokktl. Valaki
megragadta a karjt, hogy talpra segtse, de a haja
csuromvizesen hullt az arcba, ezrt addig nem ismerte
fel a segtjt, amg meg nem hallotta a hangjt.
A te llapotodban nem lenne szabad eszels
mdjra rohanglnod szlalt meg. Egy csepp es
mg senkinek se rtott meg.
Alfie Muckle volt az. Ahogy Fifi htrasprte a vizes
hajt az arcbl, megltta, hogy a frfi meredten
bmulja, s ekkor tudatosult benne, hogy a vkony ruha
teljesen a testre tapadt, s valsznleg a nyakig
felcsszott, amikor elesett.
sztnsen elhtrlt mellle.
Ez igazn szp! llaptotta meg a frfi, de
halvnykk szemvel tovbbra is tettl talpig
mregette Fifi testt. Egy ksznmt se kapok, hogy
felsegtettelek.
Nem akartam udvariatlan lenni! vlaszolta
gyorsan a lny. Kiss zaklatott vagyok, ez minden.
Ksznm!
Teljesen magadra maradtl most, hogy az embered
krhzba kerlt lpett kzelebb a frfi, majd megfogta
a knykt. Gyere t hozzm, bektzm a trded!
Brki mstl kapta volna ezt az ajnlatot, meghatja a
kedvessg, ugyanis a trdbl patakzott a vr. Alfie-tl
azonban fenyegeten hangzott a gesztus.
Minden rendben lesz hzdott el mellle.
Nagyon ksznm.
Hazig bicegett, s mindvgig rezte, hogy a frfi a
sarki bolt vszonernyjnek menedke alatt llva t
fixrozza.
Amint bert az ajtn, megszabadult a vizes ruhitl,
s magra vette a hlkntst. Azt vette szre, hogy
minden zben reszket a rtr sokktl. A jobb trde s
a tenyere is csnyn lehorzsoldott. Egyszerre minden
rossz Dan srlsei, a hazaltogats, az eless, Alfie
rintse s az egyedl eltlttt jszaka kiltsa
csillagszati mretre ntt a fejben. Rettenten
sebezhetnek rezte magt, rettegett.
A hangos mennydrgst gyors temben villmls
kvette, ettl pedig mg idegesebb lett, hiszen
vilgletben flt a vihartl. Behzta a fggnyt, az egyik
lmpt fel-, a televzit meg bekapcsolta, azonban
minden tovbbi mennydrgsnl sszerezzent, radsul
az ablakon s a tetn dobol estl alig hallotta a tv
hangjt.
Fzva, reszketve s rmlten bjt gyba. m a
menydrgs ott mg hangosabbnak tnt, s ahogy
odakint besttedett, minden felvillan villm
megvilgtotta a szobt. Bekucorodott a takark al, mg
Dan prnjt is a fejre hzta, a vihart azonban gy sem
tudta kirekeszteni, s egyre jobban rettegett.
Mr gyerekknt is nagyon flt a vihartl, olyannyira,
hogy az anyja nha attl tartott, pnikrohamot kap. gy
rezte, ismt ebbe az irnyba tart, hiszen az egsz teste
megmerevedett a flelemtl, s alig kapott levegt.
Mintha bezrtk volna egy magas toronyba a dhng
vihar kells kzepn, ami brmelyik pillanatban
letphette a tett, s meglhette t.
A bnt flelmen tszrdtt egy emlk az apjrl.
Kislnyknt ltta magt, amint a karjba emeli, s a
hlszoba ablakbl egytt nzik az gzengst. Eszbe
jutott az is, hogy flelmetesebb volt elkpzelni az
odakint trtnteket, mint vgignzni; gyakran mg el is
aludt az apja karjban.
Noha egyltaln nem hitt abban, hogy egyedl is
bevlhat a mdszer, ernek erejvel kikszldott az
gybl, s maga kr csavarta a takart. Aztn elhzta a
stttt.
Nem is volt olyan stt odakint, mint vrta. Noha
szakadt az es, a Dale Street mgtti trl tszrdtt a
lmpk fnye, radsul sok hznl gtek a fnyek, s ez
arra emlkeztette, hogy nincs egyedl.
A kvetkez menydrgstl megugrott, azonban a
rkvetkez villmls megvilgtotta a sttsget, s a
sr es egy vagy kt msodpercig aranysznv s
gynyrv vlt, mint a csillagszr szikri. A
villmlsok megvilgtottk Frank kertjt is odalent, s
mg a szerszmos bdn felksz rzsaszn rzskat is
tisztn ki tudta venni.
A szve hevesen zakatolt, melygs kerlgette, de
megint csak eszbe jutott az apja, aki elmeslte, hogy a
vihar fokozatosan elhalad felettk, ezrt elkezdte
szmolni a villmok s a mennydrgs kztt eltelt idt.
Elszr kt msodperc utn drgtt, m a kvetkeznl
mr hrom msodperc telt el, s amire elrte a hatot
vagy hetet, a szvverse is kzel normlisra
csendesedett.
A kvetkez villmnl ismt lekukkantott Frank
szerszmos bdjra, majd szmolt.
Tz utn hallotta a hangot, s jabb villmot ltott. A
fny nemcsak a bdt vilgtotta meg, hanem a kert
vgben lv falat is. Ott pedig, a falon llva egy frfi
nzett fel egyenesen r. Olyan tisztn ltszott az arca,
mint verfnyes napstsben. Alfie Muckle volt az!
Iszonyodva elhtrlt az ablaktl, a mellkast s a
torkt vratlanul bilincsbe szort marok pedig
megneheztette a llegzst. sztnsen vdelmet
keresve leszguldott a lpcsn, s Frank nevt kezdte el
kiablni.
A vilgtst felkapcsolni sem llt meg, csak
leszguldott a lpcssoron, de a rettegstl mg azt is
elfelejtette, hogy hlinget visel. m ahogy elrte a
legutols lpcssor tetejt, meztelen lbfeje
megcsszott a kopott sznyegen. Belekapaszkodott a
korltba, hogy megelzze az esst, azonban a korbbi
srlse miatt vratlanul les fjdalom nyilallt a karjba,
pedig lebukfencezett a lpcsn.

Frank az gyban lve olvasott, amikor meghallotta,

hogy Fifi szltja. Azonnal ledobta magrl a takart,
mert kihallotta a hangjbl a pnikot, m mg mieltt
letehette volna a lbt a padlra, meghallotta a baljs
puffanst mintha szeneszsk gurult volna le, nagyot
csattanva minden lpcsfokon. Abban a pillanatban
tpte fel az ajtajt, amikor Fifi a lpcssor aljn landolt;
szke haja les kontrasztot alkotott a stt folyos
padljval, a karja s a lba pedig groteszk mdon
sztterlt.
Abban a pillanatban, ahogy odart hozz, valaki
felkapcsolta a kzvilgtst. A kvetkez msodpercben
hossz, fehr hlkntsben Miss Diamond jelent meg a
lpcs tetejn.
, istenem! sikkantott fel, majd lesietett
hozzjuk.
Mirt sikoltozott? krdezte, majd lehajolt Frank
mell, s lehzta Fifi hlingt a csupasz combjra.
Nem halt meg, ugye, Frank? suttogta.
A frfi elg elssegly-ismerettel rendelkezett ahhoz,
hogy kitapintsa Fifi pulzust s megnyugtassa a
szomszdasszonyt, hogy l, csak az eszmlett
vesztette el.
Szaladok, kihvom a mentket! mondta. Maradj
vele, de ne mozdtsd meg! Ha maghoz tr, beszlj
hozz, de ne engedd mozogni! Kisbabt vr, valsznleg
rla krdez majd elszr. Kabtot s cipt veszek, s
hozok neki egy takart is.

Nora Diamond az als lpcsfokon, Fifi mellett lve

vrta, hogy Frank visszarjen a telefonlsbl. Minden
megszokott llekjelenlte semmiv foszlott. Az
szmra a lny kifacsart testhelyzete slyos srlsre
utalt, s most, hogy a frje is krhzba kerlt, nem is
lehetne sttebb a jv az ifj pr eltt.
Nora ritkn kedvelte a fiatalokat, ez a kett azonban
kivtel volt. Melegszv prnak bizonyultak, mindig
mosolyogtak, vidmak voltak, mgsem zajosak vagy
modortalanok, mint szmos korbbi brl. Brcsak Fifi
megemltette volna a terhessgt! Akkor biztosan nem
kiablt volna vele aznap reggel. Borzasztan rezte
magt, amirt azt felttelezte, az elz jszakai italozs
miatt hnyt olyan sokig.
Vajon mi ijeszthette meg most ennyire? Az, hogy Dan
nlkl maradt a viharban, vagy volt mg valami ms is?
Vajon egyttrzen viselkedett volna-e vele, ha hozz
fordul vigaszrt?
A lelke mlyn ktelkedett benne. Egy knyv
trsasgban korn gyba bjt, s utlta, ha
megzavartk. Igazsg szerint, ha tudott volna aznap
reggel Fifi rosszulltnek az okrl, biztosan
megriasztotta volna a feje fltt bgat csecsem vagy
a frdszobban szrad pelenkk kiltsa. J esllyel
mr a fbrlnek szl levelet tervezn, amelyben a pr
szls eltti kilakoltatst kri.
De most, ahogy lenzett a lba eltt elterl
gynyr, fiatal, ltszlag lettelen lnyra, most, vek
ta elszr elszgyellte magt a kesersge s az
intolarencija miatt.
Ugyanennyi idsen is letvidm volt, lelkes,
melegszv s nagylelk, annak ellenre, hogy
nyolcvesen elrvult, a nevelszlei pedig bentlaksos
iskolba kldtk. Az iskols vek alatt a tanrok s a
dikok is szerettk, s noha a nevelszlei
tvolsgtartn s fagyosan viszonyultak hozz, rengeteg
szeretetet kapott az iskolatrsak szleitl, akik az
nnepekre gyakran meghvtk t is magukhoz.
Ha nem Reggie Soamesba szeret bele, taln meg is
marad ilyennek. De huszonkt vesen hozzment, s
nem hallgatott azokra, akik szerint a frfit a tekintlyes
rksge rdekli. Mint kiderlt, nem tvedtek. Reggie
nemcsak ncsbsz szerencsevadsz volt, hanem
szlhmos, tolvaj, s megrgztt hazudoz is. A hbors
idk miatt mg knnyebben kijtszotta. Amg
Dorsetben jrult hozz a hbors erfesztsekhez,
zldsget termesztett s a helyi krhzban segtett,
szentl meg volt gyzdve arrl, hogy Reggie
titkosszolglati munkt vgez a
hadgyminisztriumnak.
Valjban azonban az rksgt felhasznlva playboy
letet lt Londonban. Amg reszketett, hogy a frje
esetleg rettenetes veszlyek kztt dolgozik
Nmetorszgban, addig a frfi szerencsejtkot jtszott,
elitta a pnzt, ms nkkel hlt, s kinevette a hta
mgtt a naivitsrt. Csak a hbor vgn tmadt fel
kiss a gyanja, amikor semmi jelt nem mutatta annak,
hogy vgleg vissza akarna kltzni Dorsetbe. Idkzben
szmos nt megismert, akinek a frje szintn titkos
hbors terleteken dolgozott, de k mindnyjan
hazatrtek, ismt letelepedtek. Amikor fny derlt a
terhessgre, egyenesen nekiszegezte a krdst, a frfi
pedig meggrte, hogy mg abban a hnapban vgleg
hazakltzik.
Azta sem ltta.
Azt azonban megtudta, hogy meghamistotta az
alrst a vagyonkezeli alapjnl, s kifosztotta. A
csaldi kszerek is eltntek a szfbl, csakgy, mint a
bankszmljn lv sszes pnz. Elvesztette a
magzatt, amikor a feldhdtt hitelezk elkezdtk
zaklatni a telefonjaikkal.
Sok minden trtnt mg, mieltt idekerlt a Dale
Streetre, de maga is tudta, hogy a kisbaba elvesztse
jelentette a lnyegi fordulpontot az letben, s a
termszete ettl vltozott meg. A keze alatt dolgoz
lnyok, a szomszdok, de mg a helyi boltosok is fltek
tle, s ez neki tkletesen megfelelt.
rdekes mdon egyedl Piti s Dan nem tnt
idegesnek a kzelben. Tbbszr bekopogtak hozz,
hogy megkrdezzk, szksge van-e valamire a boltbl,
s felhvtk magukhoz a laksba, hogy megmutassk,
milyen szpen kidekorltk. Dan megjavtotta a
kvzasztalt, amikor eltrtt a lba, Fifi pedig gyakran
meghvta egy cssze tera, amikor a frje sokig
dolgozott.
Nora azzal ltatta magt, hogy csak udvariassgbl
fogadja el idrl idre ezeket a meghvsokat, de
valjban ennl tbbrl volt sz. Azt szerette volna, ha a
pr sokig ott marad a 4-es szmban, mert kedvelte
ket, s megbzott bennk.
Akrmit is mondjanak a krhzban aznap este, biztos
volt afell, hogy az eset utn elkltznek az utcbl. Ez
elszomortotta s megijesztette. Amita bekltztek,
boldogabb vlt, kevsb rezte a vesztesgeit. s
annyira a csaldjv vltak, amennyire az esetben ez
egyltaln elkpzelhet volt.

Jobban rzi magt, Mrs. Reynolds?

 Fifi kinyitotta a szemt, majd a fl hajol polnre
pillantott. A Karib-szigetekrl szrmaz asszony duci,
fnyes arca gy csillogott, mint a vadgesztenye.
Minl jobban? krdezte nmi nehzsggel,
ugyanis a szja olyan szraz volt, mint a sivatag. Tudta,
hogy krhzban van, emlkezett arra, hogy Frank
elmagyarzza neki, mentautban van, pedig elksri,
mert leesett a lpcsn, s hamarosan megvizsglja egy
orvos.
Ennek ellenre sszezavarta a napfny. Mintha
rengeteg id telt volna el a tudta nlkl.
Fj valamije? krdezte a nvr, s megknlta egy
korty vzzel a csrs csszbl. Kisebb opercit
kellett elvgeznnk magn, nemrg trt maghoz az
altatsbl.
Fifi gondolatban szmba vette a testrszeit. Mindene
fjt, de gy vlte, ez normlis, ha valaki leesik a lpcsn.
Nem les, csak tompa fjdalmak felelte.
Eltrtem valamimet?
Attl tartok, igen. A jobb csukljt vlaszolta az
poln. Nem rzi a gipszet?
Fifi lenzett, s megpillantotta a mellkasn
vgighzd gipszbortst, amelynek a vgn
kikandikltak a megduzzadt s elszntelenedett ujjai.
Megprblta megmozgatni ket, de les fjdalom
hastott vgig a karjn. Ennek ellenre gy vlte, ha ez
minden srlse, akkor olcsn megszta.
Hogy van a baba? krdezte, szinte
utgondolatknt.
 Amikor az poln elkezdett habozni, Fifi azonnal
berr vlt.
Elvesztettem?
Nagyon sajnlom, Mrs. Reynolds felelte az
poln azon az rdekes, nekl hangjn. Attl tartok,
elvetlt, s mhkaparst is kellett vgeznnk. A frje
hamarosan itt lesz, majd elmond nnek mindent ezzel
kapcsolatban.
Fifi tlsgosan megdbbent ahhoz, hogy brmit is
mondjon. Lehunyta a szemt, s hagyta, hadd higgye a
nvr, hogy ismt elaludt.
Szval elvesztette a kisbabjt, s ami nem tvozott
termszetesen, azt kikapartk. Ki gyszoln ezt a
cseppnyi letet? A szlei nem rltek neki, eleinte mg
maga sem. Dan volt az egyetlen, aki szzszzalkos
rmmel vrta.
Mirt van akkor ht, hogy br a gipszet alig rzi a
karjn, gy rzi, menten megszakad a szve?

Nem sokkal ksbb kerekesszkben betoltk hozz

Dant. Amikor meghallotta, hogy a nevn szltja,
kinyitotta a szemt. A frj knnyben szott.
Csak ma reggel tudattk velem, hogy behoztak
kezdte megtrten. Nem engedtek le hozzd, mert azt
mondtk, meg kell mteni. Azt hittem, a trtt
csukldat. Csak egy rval ezeltt tudattk, hogy
elvesztetted a babt.
Fifi elsrta magt, Dan pedig kzelebb hajtotta hozz
a kerekesszket, hogy tlelhesse, s egytt srhasson
vele.
Fifi ksbb megprblta elmeslni az elzmnyeket:
az esst az utcn, a vihartl val rettegst, vgl pedig
Alfie-t a kerti falon.
Biztosan azt hittem, hogy rtem jn, hogy bntson
fejezte be. De nem igazn emlkszem arra, hogy
pontosan mit gondoltam, vagy mi trtnt utna. Azt
leszmtva, hogy Frank ott l mellettem a
mentautban.
Frank eljtt hozzm is ma reggel, kzvetlenl
azutn, hogy megtudtam, behoztak tged is tegnap este
magyarzta Dan. Megviseltnek tnt, szerintem itt
tlttte az jszakt, s ltogatsi idn kvl nem is
akartk beengedni hozzm, de vltig kttte az ebet a
karhoz. Azt meslte, hogy amikor a mentautban
magadhoz trtl, elsknt a kertfalon lldogl Alfie-t
emltetted.
Biztosan mindketten azt hiszitek, hogy
kpzeldtem lbadt knnybe ismt Fifi szeme. De
nem gy van! A villmls fnyben olyan tisztn lttam
t, mintha fnyes nappal lett volna. Mirt mszna vgig
valaki a falon egy ilyen nagy viharban, ha nem forral
valami rosszat a fejben?
Frank nem hiszi, hogy kpzeldtl. tban hazafel
megnzte, hogy szpen nnek-e a szulkok a falon, de
valaki letaposta ket. Alfie valsznleg leskeldtt.
maga sem remlhette, hogy azon az tvonalon bejuthat
a hzba, hiszen Frank lakattal zrja be a hts ajtt. De
azt is elmeslte, hogy pntek este, nem szombaton jttl
vissza Bristolbl. Mirt nem mondtad el, Fifi?
Fifi sajnlta, hogy Franktl kellett megtudnia, de
elbb utbb mindenkppen elmondta volna Dannek.
Azrt, mert sszekaptam Anyval, de nem
szerettem volna, hogy emiatt is aggdj.
Az arcn azonnal megltta, hogy Dan nagyon dhs.
Remlem, bszke lesz magra, amikor felhvom, s
kzlm vele, mi trtnt veled.
Nem tehet rla.
Hagyta, hogy zaklatottan, egyedl gyere haza
vlaszolta a frfi. Ne mondd nekem, hogy nem ezzel
kezddtt minden, mert tudom, hogy igen. Nem voltl
nmagad tegnap, tudtam, hogy valami felzaklatott. Most
pedig elvesztettk a kisbabnkat, s ez a seb lassabban
fog begygyulni, mint a trtt csukld.

Msnap reggel dr. Hendry benzett Fifihez, aki mly

nsajnlatba burkolzott. Az orvost egyltaln nem
lepte meg a dolog; a fiatal n valsznleg a fj csuklja
s az sszevissza zzdott teste miatt nem aludt tl
sokat. m azzal is tisztban volt, hogy a testi fjdalom
msodlagos a baba elvesztse felett rzetthez kpest.
Egyltaln nem terveztk! fakadt ki Fifi, mintha
valami tlet volna az elvetls tnye. pp most
kezdtem el rlni neki. Mi a baj velem, hogy nem vagyok
kpes viharban megkapaszkodni? A terhes nknek nem
az a feladatuk, hogy nyugodtak maradjanak, s
megvdjk a kisbabjukat a bntdstl?
 Hendry elmlt hatvanves, s az orvosi praxissal
eltlttt fl lete sorn szmos nt ltott, akik
nmagukat vdoltk a gyerekk elvesztse miatt.
Az a tapasztalatom, hogy a vetls s az anya
egszsgi llapota nem fgg ssze magyarzta
kedvesen. Lttam mr az nnl sokkal rosszabb
balesetet elszenvedett asszonyokat egszsges babkat
szlni, s lttam az ellenttt is, amikor nem volt
szemmel lthat oka a vetlsnek. Nem hibztathatja
magt, Mrs. Reynolds, s minden okunk megvan azt
hinni, hogy nhny hnapon bell kpes lesz kihordani
egy msik kisbabt.
Majd elmagyarzta, hogy egy htig mg megfigyels
alatt akarja tartani Fifit.
Nem maradhatok itt olyan sokig! kiltott fel Fifi
rmlten. Dan hazamegy holnap, s szksge lesz
valakire, aki vigyz r.
Hendry mr beszlt is Dan Reynolds-zal, s noha
tudott az t rt gonosz tmadsrl, s arrl is, hogy ez a
vonz, fiatal pr nem a legjobb krlmnyek kztt l,
nkntelenl is elmosolyodott, amikor Mrs. Reynolds
amiatt aggdott, hogy a frje nem tud ellenni nlkle. Az
szemben Dan Reynolds olyan frfinak tnt, aki
mosolyogva s vicceket ontva magbl vitorlzik t az
let minden katasztrfjn.
Nekem nem olyan frfinak tnik a frje, akire
vigyzni kellene, de amgy is bent tartjuk t is mg egy-
kt napig vlaszolta. Mindkettejket tl sok stressz
rte egyszerre Pihennik kell, mieltt megprblnak
visszatrni a rgi kerkvgsba.

Htf reggel Fifi a krhzi gyban vrta Dan

ltogatst. Egsz vasrnap kitartan szakadt az es, de
mostanra ismt kisttt a nap, s felragyogtatta a
vzcseppes ablakokat. Megszokta mr a gipsz slyt a
karjn, br bal kzzel mg mindig nehezen ment az arc-
s fogmoss. A magzat elvesztse azonban tovbbra is
nyersen sajgott, s minden alkalommal, amikor a hasra
tette a kezt, eszbe jutott, hogy mr nem nvekszik
benne egy kisember.
Azt is tudta, hogy a ngygyszati osztlyon fekszik.
A krltte lv tizenkt n vagy mttre vrt
tbbnyire mheltvoltsra , vagy abbl lbadozott. A
legfiatalabb beteg tizennyolc ves volt; tballagott
Fifihez beszlgetni, s elmeslte, hogy ciszta van a
petefszkn, amit msnap operlnak meg. A legidsebb
beteg a hatvanas veiben jrt.
Mivel Fifi ezeltt soha nem fekdt krhzban, nem
tudta megmondani, hogy jobb-e vagy rosszabb ez az
osztly, mint a tbbi, m az egyik poln kijelentette,
hogy ez a kedvence, mert itt a betegek tbbnyire
vidmak, s ritkn hallosan betegek.
Fifi azon morfondrozott, hogy vajon azt akarta-e
ezzel finoman a tudtra adni, hogy szedje ssze magt,
s legyen vidm, mert egyltaln nem beteg, de kptelen
volt gy csevegni vagy nevetni, ahogy a legtbb msik n
tette. Elz este eljtt hozz ltogatba Frank s Yvette.
Elhoztk magukkal a hlingt, a hlkntst meg a
pipereszereit mg korbban krte meg Miss
Diamondot, hogy kldje be neki ezeket. Frank a
kertjbl hozott nhny szl virgot meg egy doboz
bonbont, Yvette pedig nhny flancos magazint s egy
kis palack virgillat francia klnit. Az utcbl tbben is
kldtek dvzlkrtykat, Stan egy kis gymlcss
kosarat lltott ssze. Miss Diamond azt rta az
dvzlkrtyra, hogy ha hazamegy, brmiben rmmel
segt neki, amit nem tud fl kzzel megoldani, a
bevsrlst pedig majd Frank elintzi.
Nagyon meghat volt ltni, hogy ennyien trdnek
vele s a frjvel, m a nagy felhajtstl, a sok krdstl
s figyelemtl csak mg rosszabbul rezte magt. gy
rezte, brmit megadna azrt, hogy egyedl lehessen a
szobjban, ahol neki Dan az egyetlen ltogatja.
A kinyl osztlyajtn t beramlottak a tbbi beteg
ltogati, akik mosolyogva s integetve dvzltk az
desanyjukat, a felesgket, a nvrket vagy a
bartjukat.
Fifi egyszerre megpillantotta az anyjt s az apjt is
kzttk. Alig hitt a szemnek, hiszen rjuk szmtott a
legkevsb.
Az apja rendszerint rgi tweedzakt viselt a
mellnyzsebben pipjval, hozz kordbrsony nadrgot
s barna brcipt. Jl llt neki ez az ltzet. Aznap
azonban a legjobbnak tartott ltnyt, egy sttszrke,
hajszlcskos darabot vlasztott. Fifi s Patty mindig jt
kuncogott rajta a hta mgtt, mert olyan hbors
idkbeli stlust idzett a szles hajtkval s a nagyon
buggyos nadrggal.
A vlaszts azonban tkletesen megvilgtotta a
lelkillapott, ugyanis csak akkor ltztt ki, ha
aggdott valami miatt.
Az anyja is nagyon csinos volt a halvnykk
kosztmben meg a hozz ill magas sark cipben,
kesztyben s szalmakalapban. Ez azonban teljesen
megszokott volt tle, ha elment valahova.
Fifi maga sem tudta, miknt rez a ltogatsukkal
kapcsolatban. Megkrte Dant, hogy ne hvja fel ket, m
a frje nyilvnvalan megtette.
Szegny drgasgom! kiltott fel Clara, s az
anyai szeretet heves gesztusval megrohamozta.
Milyen rettenetes csaps rt! Annyira sajnljuk.
Mirt sajnlod? krdezte Fifi lesen, s tfutott a
gondolatai kzt, hogy az anyja a legszinttlenebb
asszony a fldn. rlnd kellene, hogy nincs tbb
baba.
Ne legyl ilyen! szlt r szigoran az apja. Az
anyd szinte az eszt veszti az aggodalomtl Dan
telefonhvsa ta.
Mr az is meglep, hogy hajland volt vele szba
llni jegyezte meg Fifi dacosan.
n beszltem vele rtta meg az apja. s Dan is
biztosthat afell, hogy rendkvl felzaklatott az elessed
s a vetls hre. Ha korbban megkapjuk az zenetet,
tegnap azonnal ideutaztunk volna.

Brcsak ne jttl volna el olyan sebbel-lobbal

 Brcsak ne jttl volna el olyan sebbel-lobbal
pnteken! szlt kzbe Clara. Taln akkor meg sem
trtnik mindez.
Taln inkbb azt kellene mondanod, hogy brcsak
ne lettem volna annyira utlatos veled helyesbtett
Fifi. Most mr frjes asszony vagyok. Ha nem tudod
elfogadni Dant s legalbb megprblni megkedvelni t,
akkor semmit nem akarok tled!
Megrtem az rzseid szlalt meg gyorsan az
apja, majd figyelmeztet pillantst kldtt a felesge
fel, hogy ne vgjon vissza. De meg kell prblnod
megrteni, minek tettl ki bennnket akkor, amikor
titokban mentl frjhez. hatatlanul is rosszat
gondoltunk Danrl, olyan lopva zajlott minden.
Mindazonltal, amikor tegnap telefonon beszltnk,
kellemesen meglepett az rzkenysge, s egyrtelmv
vlt a szmomra, hogy szeret tged. Nagyon sajnlom,
hogy rosszul tltem meg t. A jvben megprblom
jobban megismerni.
Fifinek jlestek a szavai, m az anyja feszes
arckifejezsn ltta, hogy nem kzs szemlletvlts
trtnt.
Nos, taln azzal kezdhetntek, hogy
megltogatjtok t is, ha mr itt vagytok vetette fel.
Termszetesen megltogatjuk t is hagyta r az
apja. pp azt akartam javasolni neki, hogy ha
kiengednek benneteket a krhzbl, gyertek mindketten
haza, amg teljesen fel nem pltk. Nem lesz knny
dolgod a trtt jobb kezeddel, s Patty meg a fik
boldogan segtenek majd mindenben.
Fifi teljesen elkpedt a vratlan fordulattl, s
meghatotta, hogy az apja minden tle telhett megtesz a
helyzet rendezsrt. Szinte mr el is akarta fogadni a
javaslatt, ha msrt nem is, ht azrt, hogy
megmutassa, nem riz haragot a szvben. De azt is
tudta, hogy sem , sem Dan nem tudna most
megbirkzni mindazzal, ami Bristolban vrna rjuk.
Nagyon kedves tled, Apa mondta vgl.
rtkelem az ajnlatot, de azt hiszem, jl ellesznk a
sajt laksunkban. A szomszdaink nagyon kedvesek, s
az irodba is be kell ugranom. Tudom, hogy gy nem
gpelhetek, de bebizonythatom a segtkszsgemet
azzal, hogy felajnlok nmi iratkezelst vagy efflt.
Ne lgy nevetsges! kiltott fel Clara. Mg
hetekig nem tudsz dolgozni. s klnben sem tartjk
fent ilyen sokig az llsodat. Semmi nincs, ami
Londonban tartson.
Csak az otthonunk! vgta r Fifi lesen,
elkpedve az anyja rendkvli rzketlensgn. s azt
hiszem, hogy az llsom is megvr. Ha pedig azt hinnd,
hogy nincs pnznk, ht megnyugtatlak, van! Van egy
kis megtakartsunk. Ltod, igenis felelssgteljesen
viselkedtnk.
Azt ltom, hogy nem lehet rtelmesen beszlni
veled! jegyezte meg Clara kurtn. Ennyi ervel akr
otthon is maradhattunk volna.

Fifi elsrta magt. Semmi msra nem vgyott, csak

 Fifi elsrta magt. Semmi msra nem vgyott, csak
egy lelsre s egyttrzsre az elvesztett magzata
miatt. Milyen n nem rti ezt meg?
Ugyan mr, Fifi! Az apja elhzta a zsebkendjt,
s megprblta megtrlni a szemt. Szemmel lthatan
knyelmetlenl rezte magt, s feszengett, de ht soha
nem kezelte jl az rzelmileg intenzv helyzeteket.
Nem igazn tudom, mit mondjak. Annyira sajnlom a
kisbabt, s az desanyd is, de pillanatnyilag is
tlfeszlt idegileg.
Menjetek haza! krte Fifi, mg mindig srva. n
is tl vagyok idegileg feszlve, s sokkal rthetbb
okokbl, mint Anya. Ne engedd Dan kzelbe sem, mr
gy is pp elg baj zdult ma a nyakba.
Clara sarkon fordult, s a mltatlankodstl merev
httal elstlt. Harry ttovn lldoglt, teljesen
kicsszott a lba all a talaj.
Jobban teszed, ha utnamsz, Apa! felelte Fifi a
knnyeit visszaszipogva. Klnben a te letedet is
pokoll teszi.
A bntudat miatt ilyen felelte szomoran az apja,
majd elre hajolt, s megcskolta Fifi homlokt.
nmagt vdolja amiatt, hogy elvesztetted a kisbabt,
de kptelen annyit engedni, hogy ezt ki is mondja.
Azt hiszem, n tbb mr nem akarom megrteni t
mondta Fifi megtrtn. Nem tettem semmit, csak
hozzmentem ahhoz a frfihoz, akit szeretek. Mirt
olyan borzaszt ez?
 Fifi lassan lpdelt fel a lpcssoron Dan mgtt, aki a
krhzba bevitt holmikat tartalmaz kis tskt cipelte.
 Minden makultlan! fordult htra Fifihez.
Yvette tegnap tjtt, s sszetakartotta a kuplerjt,
amit az egyedlltem alatt rendeztem. Mg a tzhelyet
is letakartotta.
Fifi megrezte a btorpol s a tiszttszerek illatt,
s tudta, hogy a laks tvolrl sem hasonlt arra a
helyre, ahova mjusban bekltztek. Ennek ellenre
ugyanaz a zaklatottsg jrta t, mint aznap; nem rlt,
hogy hazajtt.
Nagyon kedves tle llaptotta meg mereven.
Csak mulok azon, hogy tud takartani, hiszen a sajt
otthonban soha nem tesz ilyesmit.
maga is rezte, hogy gonosz volt a szrs, de
kptelen volt uralkodni magn.
Mindenki nagyon kedves volt felelte Dan
leheletnyi szemrehnyssal a hangjban. Miss
Diamond marharagut ksztett vacsorra, csak fel kell
melegteni. Fifi utlkozva felhorkant, m Dan folytatta.
Stan virgokat hozott, Frank pedig nhny magazint.
Fifi egy rva sz nlkl bevonult a nappaliba, s lelt.
Dan igazat mondott: makultlanul ragyogott. Stan
gynyr virgait, a rzskat s a rzsaszn szegfket
Yvette gondosan elrendezte egy vzban.
Krsz egy cssze tet? krdezte Dan.
Fifi blintott. Nem akart ilyen lenni, ilyen morcos s
gyllkd, klnsen nem Dannel, aki olyan btran s
panasz nlkl viselte a sajt srlseit, de annyira
nyomorultul rezte magt, hogy nem tudott mit tenni
ellene.
 Dan a lpcspihenn bekapcsolta a vzforralt, Fifi
pedig kinzett az ablakon. pp Molly Muckle lpett ki a
hzukbl Maryvel, a legidsebb lnyval. Molly
torkaszakadtbl elvistotta Alan, Joan s Angela nevt,
akik az utca vgn, a szntelep mellett jtszottak. Az
les hangtl Fifi sszerezzent, s azt kvnta, brcsak
hazament volna inkbb a szleihez. Hogy az rdgbe
brja ki itt a napokat, amg leveszik a gipszet a karjrl?
A jobb keze abszolt hasznlhatatlan volt, de mg ha
tudn is mozgatni, mit tehetne?
Valsznnek tartotta, hogy belerl az unalomba, ha
sokig itt marad, bezrva a laksba. Otthon legalbb
napozhatott volna a kertben, vagy tallkozhatott volna
nhny bartjval. A Dale Street olyan piszkos s
lehangol volt, radsul a szomszdokat sem akarta
ltni, hiszen tudta, hogy mindnyjan egyttrzen
krbekotkodcsolnk. Miknt is magyarzhatn el
brkinek az t eltlt remny vesztettsget ?
Ha visszatekintett az letre, gy rezte, eddig semmi
rtelme nem volt, s a jvt sem ltta klnbznek. A
kisbaba mindent megvltoztatott volna, mert akkor
elkltznek innen, s krbelengte volna ket az j hely
otthonn varzsolsnak izgalma. A megtakartsukat
felemszti majd, hogy sem , sem Dan nem tud
dolgozni, s valsznleg beletelik jabb nhny vbe,
amg ismt felmerl az elkltzs lehetsge.
Tessk lpett be Dan egy cssze teval s egy
lekvros fnkkal. Letette mindkettt a kvzasztalra,
majd lelt a msik karosszkbe. Csods, hogy jra
itthon vagy. Utltam nlkled elaludni.
Fifi elsrta magt, Dan pedig megrknydve nzett
r.
Mi a baj? Felugrott, s odatrdelt el. Rosszul
rzed magad?
Nem tudom, hogy mi a baj zokogta. Igazat
mondott; miknt magyarzhatn el, hogy semmit nem
szmt mr mindaz, ami egykor olyan kedves volt a
szvnek? Egyedl akart lenni, de tudta, gyllne
egyedl maradni. Nem akarta, hogy krbeugrljk, de az
is bntotta volna, ha nem teszik. Minden
ellentmondsoss vlt, kivve a kisbaba elvesztse
feletti fjdalmt. Ez volt az egyetlen lland dolog.
Dr. Handry elmagyarzta, hogy egy ideig rzkeny
leszel szlalt meg Dan gyengden, s megprblta
meglelni. Azt mondta, hogy nincs gyors gygymd a
trtntekre, de pihenj sokat, egyl finomakat, s
rendszeresen mozogj egy keveset. Mirt nem fekszel le
egy kicsit? Feldobok valami levest vagy valamit ebdre,
aztn elmehetnnk stlni a parkba!
Nem akarok stlni abban a mocskos parkban, gy
rzem, menten kifordul a gyomrom! csattant fel Fifi.
Most azonban nem mondott igazat. gy rezte magt,
amikor elszr felkelt a krhzban, az rzs azonban
nhny napon bell elmlt. Mgis jobban esett neki
orvosi indokkal magyarzni a rettenetes hangulatt,
semmint hogy megengedje, hogy brki is szrevegye a
kezdd rlett.
 Rendben! vonta meg Dan a vllt. Akkor itthon
maradunk. Mi lenne, ha mindketten lefekdnnk? Mr
nagyon rg bjtunk ssze.
Nem vagyok megfelel llapotban a szexhez!
drrent r Fifi. Soha nem gondolsz semmi msra?
Dan felkelt, s odbb lpett. Az ajtban azonban
megtorpant, s visszafordult a felesge fel; az arca
maga volt a megtesteslt fjdalom s szomorsg.
De igen, gondolok msra felelte. Pldul arra,
hogy mennyire rettenetesen sajnlom a kisbabnk
elvesztst, hogy nem tudtalak szebb helyre hazahozni
ma, s hogy nem tudok autt venni, amivel elvihetnlek
valamilyen gynyr helyre. s arra is gondolok, hogy
milyen szerencssek vagyunk a szomszdainkkal, akik
mindnyjan olyan kedvesek voltak. Azt is gondolom,
hogy nagyon nagy baj van veled, ha azt gondolod, hogy
szexre hajtok, amikor ennyire vgtelenl boldogtalan
vagy.
 KILENCEDIK FEJEZET

Fifi egy bgre teval a kezben belpett a nappaliba,

majd bekapcsolta a rdit, hogy meghallgassa a
nyolcrs hreket. Ezutn letelepedett az ablak mell.
Hrom ht telt el a vetlse ta, s vgre gy tnt, hogy
sikerlt kilbalnia abbl a depresszis s nyomorsgos
llapotbl, amibe zuhant. Szombat volt, egy jabb
gynyr reggel, s arra gondolt, hogy a tea utn
megmosakszik, felltzik, majd elballag a boltba.
Eva Price, a 8-as szm alatt l vrs haj asszony a
hz kzvetlenl a szntelep mellett llt pp a
mosodba tartott, a munkahelyre. Elvlt, gy egyedl
lt a tzves fval. Nagyon dn hatott a halvnyzld
ruhban, amit fehr cip s kzitska egsztett ki.
Fifinek feltnt, hogy az utbbi idben sokkal csinosabb,
s azon tndtt, hogy vajon j frfi csppent-e az
letbe.
Elmosolyodott magban, mert eszbe jutott, hogy
nhny nappal korbban Dan azzal cukkolta, hogy
lassan olyan lesz, mint valami kotnyeles vnasszony, aki
a karosszkben ldglve a fggny mgl lesi a
szomszdokat.

Igaza volt, els osztly minden lben kanl

 Igaza volt, els osztly minden lben kanl
nszemly vlt belle. Amita kiengedtk a krhzbl,
nem nagyon tett mst, csak az utcban lakk jvs-
menst figyelte. s termszetesen tbb szzszor
felbosszantotta Dant a borongs kedlyvel, a
szarkazmusval s a nylt utlatossgval.
Most mr szgyellte magt miatta. Dan ktsgkvl
nem rdemelte meg azt, aminek kitette mosdatta,
ltztette, fztt s takartott helyette is. Mindekzben
pedig olyan vgtelenl vigasztal s megrt volt, mg
akkor is, amikor lehetetlenl viselkedett. s Dan maga
sem rezte tl jl magt. De hla az gnek, Fifi a
begipszelt karja jelentette mozgskorltozottsgtl
eltekintve ismt a rgi nmaga volt.
Az orvos az elz ht vge fel kzlte Dannel, hogy
mindent rendben tallt nla. A tarkjn lv kopasz
foltot a seb sszeltshez kellett leborotvlni a hajt
s nmi mellkasi zzdst leszmtva gy tnt,
sikeresen tltette magt a megprbltatson, ezrt
htfn jra munkba llhatott. Hinyzott Fifinek;
nagyon hosszak s resek lettek a napok nlkle. Azt
kvnta, brcsak ne egyezett volna bele, hogy aznap
egsz nap dolgozzon, m Dan szerint szksgk volt a
pnzre, s knytelen volt igazat adni neki.
Az egyedllt nllsgra knyszertette. Megtanult
bal kzzel krumplit hmozni, levelet rni, noha a kzrsa
gyerekesre sikeredett, s takartani. A jobb keze ujjaival
mr meg tudott nhny dolgot tmasztani, de mg
mindig merevek voltak, a karja pedig megfjdult, ha tl
sokat mozgatta ket.
Az anyja gyszos jslata ellenre megtartottk az
llst; ami azt illeti, a fnke virgot s nagyon
egyttrz levelet kldtt neki. Azt remlte, hogy
szeptember elejn vissza tud menni dolgozni, amikor
leveszik a karjrl a gipszet.
Valahol felsrt egy kisgyerek, Fifi pedig elrehajolt a
szken, m nem ltott senkit odakint, s azt sem tudta
kiderteni, melyik hzbl jhet a srs. Csrmplve
megrkezett a tejeskocsi is. Kiugrott belle a
tejesember, felkapott nhny palackot, majd ajttl
ajtig szaladva kihelyezte azokat, s begyjttte az
reseket.
Frank hangja szrdtt fel hozz: afell rdekldtt a
tejesembernl, hogy esetleg van-e nla nhny tojs a
kocsin. Majd jabb frfihang csatlakozott hozzjuk, aki
azt tudakolta Franktl, hogy megvan-e neki az elz esti
Evening Standard. gy vlte, hogy a kt ajtval arrbb
lak Mrs. Flelass volt az, de a hozzjuk kzelebb es
utcaszakaszt csak akkor lthatta volna, ha kihajol az
ablakon.
Egyetlen j hozomnya volt annak, hogy Dannel
krhzban ktttek ki, mgpedig az, hogy szmos
szomszdjukat sokkal jobban megismertk. Mint ahogy
arra Dan is rmutatott, mindnyjan vgtelenl kedvesek
voltak. Miss Diamond tbbszr is fztt rjuk, tbbek
kztt azt a marharagut, amit Fifi annyira leszlt a
hazarkezse napjn. Stan intzte a bevsrlst, msok
pedig jsgpaprral, magazinnal, gymlccsel s
csokoldval leptk meg ket. Frank s Miss Diamond
az els napon folyamatosan felszaladglt hozzjuk,
annyira szerettek volna segteni.
Fifi mgis Yvette-tl kapta a legtbb segtsget. Az
asszony az els kt htben minden nap megltogatta.
Elvgzett minden teendt, amit szrevett, legyen sz az
gynem thzsrl, mossrl vagy vasalsrl,
mindezt pedig nem tolakod mdon, gy Fifi nem rezte
kellemetlenl magt. Azonban a legmlyebb
pillanataiban nyjtott vigasz segtett a legtbbet.
Ki gondolta volna, hogy ez a kifejezetten furcsa,
francia vnkisasszony lesz az egyetlen ember, aki r
tudja venni arra, hogy az rzseirl beszljen? gy tnt,
egyedl Yvette rti meg a benne tombol rzseket,
amikor kiderlt a terhessge. Nem hessegette el azt a
meggyzdst sem, hogy miatta ment el a kisbaba.
Ehelyett tbeszlte vele a dolgokat, s meglttatta
Fifivel, hogy a kpzeldssel sajt magt bnteti azrt,
mert nem repesett a fogantats pillanattl kezdve az
rmtl, ami nevetsges ugyan, ugyanakkor teljesen
normlis rzs, s a legtbb elvetl n tbb-kevsb
ugyanezen megy keresztl.
Ugyanilyen blcsen viszonyult az anyjval val
trsponthoz is, s felvetette, hogy az okok szinte
minden bizonnyal Fifi gyerekkorban gykereznek.
Ha folyamatosan aggdnia kellett, megvdenie
tged kislnyknt, akkor nem tudja levetkzni ezt a
szokst pusztn azrt, mert felnttl magyarzta
Yvette. Fl attl, hogy bntds r. Minden anya
szmra nehz az elengeds.
Ahogy Fifi tovbbra is kifel merengett az ablakon,
eszbe jutott, milyen borzalmasnak tallta az utct,
amikor idekltztek, s miknt trt ugyanez az rzs
vissza, miutn kiengedtk a krhzbl. Most megint
elviselhetnek tnt. Termszetesen csods lenne, ha
nne itt nhny fa, vagy bezrnk a szntelepet, de ha
Dannel elkltznek s a frje azt mondta, hogy ezt
kellene tennik, amikor meggygyul a karja , hinyozni
fognak az itt szerzett bartok.
Persze a Muckle hzaspr, a freg meg az almja,
ahogy Yvette viccesen emlegette ket, mg mindig itt
voltak, m az utbbi idben csendesebb vltak. Mg
mindig megrendeztk a szoksos pntek esti
krtyapartikat, de elz este Fifi nem igazn hallott
semmit, mert Dannel korn lefekdtek.
Azon tndtt, vajon rijesztettek-e Alfie-ra a
rendrk, amikor kihallgattk Dan megtmadsa
kapcsn. Vagy taln vgre belefradtak abba, hogy
mindenki utlja ket?
Brcsak kiderten a rendrsg, hogy ki tmadta meg
Dant! Nem szerette a flbehagyott dolgokat. Azonban
nem talltak ujjlenyomatot a vasrdon, amivel
megtttk. A siktorban ll hzakban s laksokban
lk kzl senki nem szlelt gyans viselkedst. A
legjobb tudomsa szerint a rendrsg nem zrta le
hivatalosan az gyet, de nem gy tnt, mintha brmit is
akarnnak tenni a tovbbiakban.
 Dan tovbbra is gy vlte, hogy sszetvesztettk
valakivel. Radsul rmutatott arra a tnyre, hogy
minden nap ms s ms idpontban jn el az
ptkezsrl.
Ha Fifi sszeren gondolkozott, maga is szintn
ktelkedett abban, hogy Alfie valban kpes effle
kifinomult bosszra. Mg arra is hajlott, hogy csak
elkpzelte t a vihar jszakjn a kerti falon lldoglni.
Vgs soron megzavarta a fejt a rettegs. Megprblna-
e brki, mg egy Alfie-hoz hasonl bizarr alak is ennyire
szrny idben a kertfalon portyzni?
Fifi! Otthon vagy?
Frank hangja hallatra Fifi felllt a szkrl, s
kiballagott a lpcspihenre. Frank a lpcssor aljn
llt, kezben egy veg tejjel.
Jl nzel ki! llaptotta meg Fifi. A frfi
tengerszkk ltnyt viselt, fehr inget s nyakkendt.
Hova kszlsz?
A temetbe June-hoz, aztn a hgomhoz
vlaszolta, majd feljebb lpett nhny fokot a
lpcssoron, s letette a tejes palackot. Egsz nap
tvol leszek, s azon tndtem, hogy nincs-e kedved
kilni a napra a kertben.
Imdnm! mosolygott le r Fifi. Olyan des
vagy, Frank.
Frank korbban is felajnlotta mr ezt, mondvn,
nem rl annak, hogy s Dan annyira be vannak zrva
a laksba. De amg Dan is otthon volt, soha nem ltek az
ajnlattal, hiszen egytt ki tudtak ugrani a parkba. Fifi
azonban nem szeretett egyedl ott stlni, mellesleg
nem is tl knyelmes a fben lve olvasni. Franknek
szpen kiprnzott szkei voltak, az elzrt kertben pedig
rvidnadrgot vagy akr frdruht is viselhet.
Nos, menj csak le, ha ksz vagy! mondta a frfi,
majd visszafordult lefel. Perzsel napunk lesz ma.
Kszts magadnak italt a konyhban, hiszen biztosan
te sem akarsz fel-al szaladglni a lpcsn. De ha
bejssz, ne felejtsd el bezrni a konyhaajtt!
Gyomllok majd egy keveset! ajnlotta Fifi. Azt
bal kzzel is meg tudom tenni.
Szedj magadnak virgot, n pedig odatzm a
hajadba, ha hazarek! nevetett a frfi.
Fifi megmosakodott, majd fehr rvidnadrgot s
rvid felst hzott, ksztett magnak ftt tojst s
nhny szelet pirtst. Bosszantan hossz ideig tartott
a legegyszerbb dolgokat is fl kzzel elvgezni. A
melltartja bekapcsolsa eleinte lehetetlennek tnt,
csakgy, mint a vajas pirts elksztse vagy a
gztzhely meggyjtsa. Utbbi problmt Dan azzal
oldotta meg, hogy vsrolt egy elemes lnggyjtt.
Ahogy telt-mlt az id, Fifi is egyre tbb megoldst tallt
a problms helyzetekre, klnsen akkor, amikor a
trtt csuklja elkezdett megersdni, s az ujjaival mr
meg tudta tmasztani a dolgokat.
pp letette a reggelijt az asztalra, amikor Alfie
Muckle hangja felcsendlt az utcban. Kilenc ra volt,
meglepen korn ahhoz, hogy felbukkanjon, klnsen
a krtyaparti estje utn, ezrt Fifi odaballagott az
ablakhoz, hogy kidertse, mire kszl.
Alfie maghoz kpest dbbenetesen elegnsan hatott
az ingben s a szrke nadrgban a szoksos piszkos
atltatrik s hzentrger helyett. Vele volt a hrom
idsebb gyerek is. Alan, az rkk duzzog kamasz
szintn rendezett ltzetet viselt, s Mary meg Joan is
tiszta ruhban s fehr zokniban voltak. Mindnyjan
trlkzket meg piknikhez szksges tskkat
cipeltek.
Gyere mr! kiltott vissza Alfie az ajtban minden
zben reszket Mollynak. Te akartad ezt az tkozott
kirndulst! Nincs rtelme elindulni, ha nem indulunk
el most.
gy tnt, Molly vitatkozik vele valamirl. Folyton
visszapillantott a folyos fel, de tl zavaros volt a
hangja ahhoz, hogy rthetek legyenek a szavai.
gy kell neki! bmblte Alfie. Most mr gyere,
vagy meggondolom magamat.
Molly ugyangy nzett ki, mint mindig, amikor
egyedl ment el estnknt: rzsaszn, b szoknyj
ruht viselt, a csavarokat pedig kiszedte a hajbl.
Hamarosan Dora s Mike is megjelent. Csak Angela
hinyzott.
Becsapdott mgttk a bejrati ajt, Fifi pedig
elbvlten figyelte a ft fel tart csaldot.
Zsenilis ltvny voltak egytt. Alfie megprblt
jampecesen pardzni, de inkbb csak dcgve
kacszott; Molly bizonytalanul billegett a magas sark
cipjben, a gyerekek pedig lehorgasztott fejjel
settenkedtek az ereszcsatorna mentn. Dora zlstelenl
rikt, srga ruht vlasztott piros szegly, hatalmas
gallrral. Fifi szintn nem rtette, honnan a csudbl
sikerlt ilyen rmiszt ltzetet szereznie, s kicsit
megsajnlta Mike-ot, aki megprblt elhzdni a flesz
asszony birtokl karolstl.
Mr befordultak a sarkon, amikor Fifinek hirtelen
eszbe jutott a korbban sr gyerek, s azon tndtt,
hogy vajon Angela volt-e. Taln bntetsbl otthon
hagytk, amg k elmennek piknikezni?
Reggeli kzben mindvgig a Muckle csald hzt
figyelte. Angela nagyon sok idt tlttt azzal, hogy az
emeleti hlszoba ablakbl nzeldtt, de most nem
volt ott. A megszokott lepel fedte le most is az ablakot,
de Fifi semmilyen srst nem hallott kiszrdni.
Termszetesen elkpzelhet, hogy elkldtk egy
barthoz vagy rokonhoz, de Fifi nem tudott elkpzelni
ilyen mrtk szervezettsget Alfie s Molly rszrl.
Csodlatos volt odakint, Frank kertjben, a szpsg
s bke apr ozisban. Noha Fifi a tvolbl hallotta a
kzti forgalom zajt, az utckon s ms hts
kertekben jtsz gyerekek hangjt, teljesen ki tudta
kapcsolni azt, hogy nagyvrosban l.
Ahogy htradlt a knyelmes szken, lvezte a meleg
napsugarakat, amelyek az odahaza, Bristolban tlttt
idkre emlkeztettk, s a gondolatai nkntelenl is a
szleire tereldtek. Az anyjtl nhny nappal a
hazarkezse utn nagyon hvs s tvolsgtart levelet
kapott. A modoros hangvtelbl egyrtelmv vlt, hogy
nem vltoztak meg az rzsei. Jllehet elfogadta azt,
hogy a vetls felkavar, gy vlte, minden esetben gy
a legjobb. Azt rta tovbb, hogy Fifi illetlenl
viselkedett, amikor elutastotta a felajnlst, hogy
otthon lbadozzon, s nem tudja, hogy mi egyebet
tehetne ezutn.
Nem is rkezhetett volna rosszabbkor a levl. Fifi
amgy is rzkeny s elkeseredett volt, az anyja levele
pedig csak mg mlyebbre tasztotta a szakadkba. Ezzel
egyidben ms levelek is rkeztek; egy des s abszolt
egyttrz Pattytl, egy a kt fivrtl, valamint egy
nagyon kedves s meleg hangvtel az apjtl, az anyja
azonban semmiss tette a tbbiek sszes j szndkt.
Fifi helyett Dan vlaszolt, s elmagyarzta, hogy
maga mg nem tud rni, a Londonban maradsuk pedig
egyltaln nem illetlensgbl fakadt, hanem gyakorlati
megfontolsokbl. Kifejtette, hogy egyikk sem rezte
elg ersnek magt a hossz vonatozshoz vagy a ms
emberek jelentette terhekhez. Azt is megemltette, hogy
a baba elvesztse kapcsn egyikk sem gondolja azt,
hogy gy a legjobb, s mindketten rendkvl
felkavarnak talljk, hogy msvalaki gy kpes
tekinteni a trtntekre.
Amint Fifi megszokta a bal kzzel rst, is paprra
vetett nhny sort, amelyben szinte csak annyirl
szmolt be, hogy megvrtk a munkahelyn, s Dan is
visszamegy dolgozni. Az anyja azonban nem vlaszolt.
Fifi gy rezte, hogy egyszeren el kell fogadnia, hogy
Clara soha nem gondolja meg magt, neki pedig abba
kell hagynia a remnykedst.

Dlutn kettkor olyan ersen tztt a nap, hogy

kptelen volt tovbb a szabadban maradni. Bezrta
Franknl a hts ajtt, majd felballagott az emeletre azt
fontolgatva, hogy kiugrik a boltba vacsornak valrt.
Angela csak azutn jutott ismt az eszbe, hogy
szoknyt hzott.
Mg mindig nem ltta t az ablakban, s attl tartott,
hogy a kislny taln egyedl maradt a laksban,
zaklatottan attl, hogy magra hagytk, s valsznleg
lelem nlkl. gy dnttt, tballag Yvette-hez, s
megkrdezi tle, nem hallott-e felle.
Becsngetett az asszonyhoz, aztn az utcra nz
ablakokat is megzrgette, de senki nem felelt. gy vlte,
elment valamelyik gyfelhez ruhaprbra. Alig nhny
nappal korbban megemltette, hogy hamarosan
elkszl egy menyasszony desanyjnak az eskvi
ltzetvel.
Egy ra mlva nhny szelet sertshssal, zldsggel
s pr msik rucikkel hazart a boltbl. Mieltt bevitte
volna a bevsrlszatyrot, ismt becsngetett Yvette-
hez, m mg mindig nem rt haza. A szntelep kapuja
eltt ngy kilenc- vagy tzves fi rugdosta mrskelt
lelkesedssel a focilabdt. Az egyikkben felismerte
Matthewt, a legutols hzban lak, vrs haj asszony
fit, ezrt odaballagott hozzjuk.

Szia Matthew! Nem tallkoztl ma Angela Muckle-

 Szia Matthew! Nem tallkoztl ma Angela Muckle-
lel? krdezte.
Nem, elment a tbbiekkel Southendbe vlaszolta
a fi.
Nem volt velk, amikor ma reggel elindultak
magyarzta Fifi. Azt hiszem, otthon hagytk.
Nekem azt mondta tegnap, hogy egytt mennek el
vont vllat Matthew. Nagyon vrta! De ma nem
lttam idekint, legalbbis azta nem, hogy visszartnk
a parkbl. De ha megparancsolta neki az anyukja, hogy
maradjon odabent, biztos nem mer kijnni.
Fifi megksznte Matthewnak a segtsgt, majd a
kezbe nyomott hat pennyt, hogy vegyen jgkrmet
magnak s a bartainak. m hazafel menet
visszanzett a Muckle csald ajtajra. Valamennyi ablak
be volt csukva, a pokrcok pedig a helykn; nem
szrdtt ki odabentrl a rdi hangja, s most
rettenetesen furcsnak tnt, hogy Angela a szoksnak
megfelelen nem lt az ablakban, s nem nzte a tbbi
jtszadoz gyereket.
Fifi bevitte a vsrolt holmikat, betette a sertshst a
htbe, majd ismt kipillantott az ablakon. Azt remlte,
hogy Angela is kinz, s akkor megbizonyosodhatna
arrl, hogy a kislny jl van. De mg mindig nem ltta
semmi nyomt, az ablakot fed pokrcot pedig szemmel
lthatan egsz nap nem mozdtottk meg. Vratlan
ksztetstl hajtva lesietett a fldszintre, tment az
ttesten, s bekopogott az ajtn. Senki nem vlaszolt,
ezrt bekukucsklt a levlnylson. Bzs szag radt
odabentrl, de nem ltott semmit, mert odaakasztottak
valamit az ajt bels felre.
Angela kiltotta. Hallasz engem? Mrs. Reynolds
vagyok az utca tloldalrl.
Nem jtt vlasz, mg surran lbacskk neszt sem
hallotta.
Fifi most mr aggdott. Nem affle mi van akkor, ha
tpus aggodalommal, hanem utlatos rzs fekdte
meg a gyomra mlyt, szinte baljs elrzet. Ott llt az
ton, a Muckle csald hznak ablakait frkszte, s
eszbe jutottak Alfie reggeli szavai: gy kell neki. A
mondat jra s jra felcsendlt a fejben. Lehet, hogy
megverte vagy bezrta a szobjba?
Mi jsg, Mrs. Reynolds?
Fifit megijesztette az ifj Matthew krdse, mert nem
hallotta a kzeledst.
Lenzett, s rmosolygott a tzves gyerekre. Csinos
volt az orrnyergt pettyez helyes szeplkkel s a
bzavirgkk szemvel. A tle kapott pnzen vsrolt
jgkrmet eszegette, s az ajkait zldre festette az
telsznez.
Kicsit aggdom amiatt, hogy Angela beteg, vagy
taln megsebeslt felelte. Ha Miss Dupr itthon
volna, megprblnk tmszni a kertsn, hogy
krlnzzek, m elment otthonrl.
Tlnk is eljuthat hozzjuk, ha vgigmegy a falon!
javasolta a kisfi.
Fifi elmosolyodott. Kztudott volt, hogy Alfie ezen a
falon szokott kmkedni az emberek utn, s szksg
esetn menekl tvonalnak is ezt hasznlta.
Nem hiszem, hogy trtt karral sikerrel jrnk
felelte.
n is elmehetek n helyett! ajnlotta Matthew.
Alannel sokszor vgigmentnk mr rajta. Az
udvarunkbl hallknny.
Fifit elfogta a ksrts. Ha a fi htulrl be tudna
jutni, majd kinyitn neki a bejrati ajtt, akkor
megbizonyosodhatna arrl, hogy Angela jl van,
megetethetn, s vgre maga is megnyugodna. De az
az rzse tmadt, hogy Matthew desanyja nem rlne
ennek a megoldsnak. Vagy neki kell bemennie, vagy
meg kell vrnia, amg Dan hazar.
Nem, az anyukd nem rlne neki vlaszolta
vonakodva. n megyek. Megmutatod akkor azt a
hallknny utat?

Mg csak be sem kellett menni a fi otthonba. A

szntelep melletti kapu egyenesen a hts udvarukba
vezetett. Nem volt benne egyetlen nvny s fa sem,
csak egy szpen feltakartott terlet szrtktllel s a
hts vgben tglafallal.
A sznraktron fel tud mszni! magyarzta
Matthew, majd elzkenyen elteremtett valahonnan
egy fbl kszlt srsldt, s odalltotta a raktr
mell.
Fifi knnyedn felmszott a falra, majd amint
vgignzett odafent, megrtette, hogy mirt hasznlta
Alfie olyan elszeretettel. Legalbb negyven centimter
szles volt, s noha mindkt oldalt fk s bokrok
szeglyeztk, semmilyen akadly nem llta tjt az utca
vge s a tls vgen lv sarki bolt kztt.
Maradj mg itt nhny percig, htha nem tudok
bejutni a hts ajtn! pillantott le Matthewra. Van
valami az udvarukban, aminek a segtsgvel
lekszldhatok a falrl?
Egy raks holmi! vlaszolta a fi szles vigyorral.
De nagyon piszkos minden.
Ha Fifi nem aggdik annyira Angela miatt, gyermeki
rmt lelt volna a falon mszklsban, ugyanis a
gyerekkori rtatlan almalopsokra emlkeztette. Az
ablakokbl nem lthattk meg, mgis, ha szthzta a
leveleket, knnyedn belthatott a hts kertekbe s a
fggny nlkli szobkba. A Muckle famlia melletti 10-
es szm kertje tlburjnzott a nvnyektl s a
szederbokroktl. A hzban l ids hzasprt nem
sokkal Fifi s Dan odakltzse utn elszlltottk egy
idsek otthonba. A fiuk hetente egyszer eljtt
ellenrizni a hzat, s azt mondta Franknek, hogy nem
vgatja ki a szeder bokrokat, mert azok elveszik a
Muckle gyerekek kedvt a betrstl. Fifi szvbl
remlte, hogy a Muckle famlia kertje nincs tele
szederbokorral, mert semmi kedve nem volt ahhoz,
hogy szanaszt szaggassk a tvisek.
Noha mind Yvette lakrsznl s a 10-es szmnl is
ntt nhny szederbokor, a Muckle csald kertje
kzepn egy jkora terletet megtiszttottak a
nvnyektl. Matthewnak igaza volt sok minden volt a
kertben, szinte lpcssort alkottak a fbl kszlt
srsrekeszek s a pallk. Mindennek ellenre nagyon
vatosan mszott le, mert nem tudhatta, mennyire
stabil a szerkezet, krltte pedig mindenhol trtt
vegek, recs perem konzervdobozok s ms
cskasgok hevertek.
Sikeresen lejutott a falrl, m azonnal elfintorodott az
orrt megcsap szemt s vizelet szagtl. A rgi
autlsek s a kill rugj gymatracok kztt
vatosan a hts ajthoz araszolt. Nem volt bezrva, de
ersen be kellett tasztania, mert bellrl odatettek el
valamit.
Kiderlt, hogy csak egy srsrekesz volt az: amint
rsnyire sikerlt kinyitnia az ajtt, megpillantotta, s
knnyedn eltolta az tbl. Ezutn belpett.
Szve szerint azonnal sarkon fordult s egyenesen
visszament volna, mert a szagtl melygs trt r, m a
kezvel eltakarta az orrt, s a tekintetvel megprblta
nem befogadni a mocskot.
Soha letben nem ltott ehhez foghatt: piszkos
ednyek, res srsvegek, slt hal s hasbburgonya
csomagolpaprja, cigarettacsikkek, a palackokban
megsavanyodott tej s cikcakkos perem, tellel flig
teli konzervek hevertek mindentt. A mosogat s az
ednyszrt tlca roskadsig megtelt piszkos
ednyekkel s a rajtuk elnyomott cigarettacsikkekkel. A
padln legett telmaradvnnyal szennyezett serpenyk
hevertek a ruhk, cipk s rgi jsgpaprok kztt. El
sem tudta kpzelni, hogy brki hajland legyen akr egy
cssze tet itt elkszteni, a fzsrl nem is beszlve. De
nem akart sokig ott idzni, ezrt kiosont a folyosra.
Ksrteties csend uralkodott a hzban, csak tvoli
lgydngs hallatszott. Belkte a hts szoba ajtajt,
ahol ngyszgletes asztalt pillantott meg, rajta
srsvegekkel, piszkos poharakkal, egy flig teli
whiskys veggel s nhny zsfolsig tele hamutartval.
Az asztal krl nyolc szket szmllt; bizonyra itt
rendeztk a krtyapartikat.
Az utcra nz szobt meglehetsen jl ismerte,
hiszen otthonrl gyakran szemgyre vette, m kzelrl
sokkal gusztustalanabb volt. Piszkos csszk s
tnyrok tarktottk a padlt, az ttt-kopott, foltos
kanapt s szkeket pedig ruhk bortottk. Hatalmas
kpernyj televzi llt mg a szobban s egy hossz,
alacsony, difa lemezzel burkolt gramofon, melynek
tetejt cigarettacsikkek nyomai, nedves csszk s
vegpoharak lenyomatai csftottk.
Tovbbment fel a lpcssoron, s gyorsan
bepillantott mindhrom hlszobba. Az sszes
gyalzatosan nzett ki nmelyik gy inkbb
emlkeztetett egy halom piszkos rongysznyegre. A
bztl nem merte elvenni az orra ell a kezt, az
ablakokat bebort pokrcokon tszrd fny pedig
szrke flhomlyba bortotta a helyisgeket. A
frdszobba nem volt gusztusa benzni.
Vgre elrte az utols lpcssort. A hzban sehol nem
volt sznyeg, kivve a fldszinti nappaliban, ahol a
televzi is llt, gy a lpsei hangosan visszhangoztak a
csupasz pallkon. Porcickat, de mg
kenyrhjdarabokat is ltott mindentt.
Angela! kiltotta el magt. n vagyok az, Fifi!
A hangja riasztan visszahangzott, a szve pedig
zakatolt, mert attl flt, brmelyik pillanatban kinylhat
a bejrati ajt, s Alfie tetten ri.
A tbbi frtelmes szag mellett most mr
egyrtelmen el tudta klnteni a vizelet szagt, s a
lgyzmmgs is felersdtt. Elszr az utcra nz
szobba lpett be, hiszen annak ablakn Angela olyan
gyakran nzegetett ki, de az a kt egyms mell tolt
gyat s a mr szinte megszokottan mocskos gynemt
leszmtva resen llt.
A padln flkar, meztelen gumibaba hevert, az
egyetlen jtk, amit az egsz hzban ltott.
Immr csak egyetlen szoba maradt, Fifit pedig
mlysgesen rossz rzs tlttte el a gondolattl, hogy
ki kell nyitnia az utols ajtt.
sszeszedte a llekjelenltt s belkte, m egy
pillanatra visszahklt, olyan megvadult lgyfelh
csapott le r. A tekintete egy rgimdi, fekete
kovcsoltvas gyra siklott, amelynek rcsai kztt
meglepen tiszta leped alatt egy alakot pillantott meg.
Angela! szlalt meg Fifi, s habozva kzelebb
lpett.
Csak a kislny fekhetett a leped alatt, hiszen a
halom a megfelel mret volt, s a fejrsz rcsainl
nmi keseszn haj is kikandiklt. Fifi ennek ellenre is
rettegett felemelni a lepedt. Libabrs lett, a szve
zakatolt a rettegstl. Szve szerint hanyatt-homlok
elmeneklt volna, de tudta, hogy be kell nznie a lepel
al. A hzat betlt szag itt volt a legersebb, undort
s nehz a vizelettl, az izzadsgtl, a pensztl. m egy
msik szag is keveredett mindehhez, valami, amit nem
tudott meghatrozni, mgis ez melytette a legjobban.
De tl kellett esnie ezen, gy ht megragadta a
lepedt, s egy gyors mozdulattal visszahzta.
Jaj, ne! kiltotta, s az iszonyattl a szja el
kapta a kezt.
Angela hevert eltte, anyaszlt meztelenl.
A karja s a lba tengeri csillag gyannt sztterlt, a
szjt elttotta. A combjt s a hast vrfoltok s
zzdsok tarktottk. Nem volt szksg arra, hogy
megrintse, Fifi gy is tudta, hogy meghalt.
Egy msodpercig nma iszonyattal meredt a
gyerekre. A szemt lehunyta, m az arcvonsairl
sugrzott a gytrelem. Olyan sovny volt a kis teste,
hogy minden csontja tttt a halvny brn, csak a kis
szemremteste vrsltt duzzadtan.
Fifi klendezni kezdett, majd sarkon fordult,
leszguldott a lpcssoron s feltpte a bejrati ajtt.
Az ers napfny gy vgta mellbe, mintha a st
ajtajt nyitotta volna ki.
Megtallta, Mrs. Reynolds? hallotta meg Matthew
kiltst. Tudta, hogy hnyni fog, m valamilyen sztn
arra ksztette, hogy eltitkolja a fi ell.
Igen! Csak elugrok a boltba, hogy hozzak neki
valamit enni sikerlt kikrkognia. Aztn mly
llegzetvtellel megprblta elgg lecsendesteni
nmagt ahhoz, hogy legalbb ideiglenesen rszedhesse
a fit, s siets lptekkel elindult az utca vgn lv
nyilvnos telefonflke fel.

gy tnt, mintha legalbb egy ra telt volna el, amg

kirkeztek a rendrk, jllehet valjban alig lehetett
tbb tz percnl. Sikerlt bejelentenie a bntnyt,
megadta a nevt s a cmt, majd visszasietett a laksba.
Szerencsre Matthew s a tbbi fi bement az utcrl,
ugyanis, ha megkrdezik, valsznleg nem tudja
magban tartani a ltottakat. Szksge volt valakire,
brkire, mert tl nagy volt a sokk ahhoz, hogy egyedl
megbirkzzon vele. Azonban az utcban egy rva llek
sem mozgott, s azzal is tisztban volt, hogy legalbb
addig nem szabadna rla senkinek beszlnie, amg a
rendrsg ki nem r.
pp hogy csak bert a frdszobba, mieltt elhnyta
magt. A lbai mintha kocsonybl lettek volna, maga
reszketett, mint a nyrfalevl, s gy rzta a hideg,
mintha a tl kells kzepbe csppent volna.
Felvonszolta magt a laksba, beburkolzott a
hlkntsbe, s csak vrt.
Furcsnak tallta, hogy az utbbi idben olyan sokat
nzeldtt az ablakban, most pedig nem tudta
megtenni. Semmi mst nem ltott, rzett s hallott, csak
az gyon fekv Angela kpt, a helyisget betlt szagot
s a legyek zmmgst. Srni sem tudott; minden
porcikjt fehren izz harag jrta t.
 Mg akkor sem tudta rvenni magt arra, hogy
kinzzen az ablakon, amikor szguldva megrkezett az
els rendraut, majd csikorg fkekkel megllt.
Amikor eljtt, csak behzta maga mgtt a Muckle
csald ajtajt, s most szinte ltta maga eltt, ahogy a
hzat vgigjr rendrk ugyanazt vgignzik, amit
korbban .
Gyerekknt arra vgyott, hogy egyszer valamilyen
nagy drma rszese legyen. Elkpzelte, amint kiment
egy ids hlgyet a lngokban ll hzbl, vagy beleugrik
a jeges viz folyba, hogy megmentse a fuldokl kutyt.
Hsn akart lenni, arra vgyott, hogy msok
megtapsoljk a btorsgt, hogy felnzzenek r, s
beszljenek rla.
Taln majd most megkapja ezt a figyelmet, pedig
cseppet sem vgyott r. Azt kvnta, brcsak borzalmas
rmlom lenne ez az egsz, s amikor felbred, Angela
megint odakint jtsszon az utcn a tbbi gyerekkel.
Amikor aznap reggel odalt az ablakhoz, a nap az
utca tloldalra sttt. Boldogsg tlttte el, s jt
kuncogott azon, hogy a Muckle csald miknt fest az
nnepi ruhjban. Bizarrnak hatottak, de nem
gonosznak, mg csak nem is veszlyesnek. Mgis gy
kellett sszeszedelzkdnik a kirndulsra, hogy
Angela mr holtan fekdt, vagy haldoklott.
Nem is annyira Angela halla borzasztotta el. Ha arrl
rtesl, hogy a gyerek kzti balesetben halt meg,
felzaklatta volna a hr, de az legalbb felfoghat lett
volna. De hogyan tehetn tl magt azon, amit azzal a
kislnnyal tettek a halla eltt?
A becsapd kocsiajtk zaja, a jrdn dbrg nehz
csizmk dobogsa s az utcra kitdul tbbi szomszd
hangja mg jobban felzaklatta. Besietett a hlszobba,
behzta a fggnyket, s lefekdt. Danre vgyott.
Brcsak azonnal hazajnne!

*
Az gyban fekve vrta az elkerlhetetlen
ajtcsengst. Noha mind a nappali, mind a hlszoba
ajtajt becsukta, tovbbra is hallotta az utcrl
beszrd, egyre fokozd zajt. Annyira vgyott arra,
hogy brcsak is gy tudna viselkedni, mint a tbbi
szomszd kvncsian, mohn, pletyklkodva s azt
tallgatva, vajon mi trtnhetett a 11-es szmban. Biztos
volt afell, hogy mg csak nem is sejtik azt az igazi
iszonyatot, amire a rendrk bukkannak.
Tz perccel t eltt szlalt meg a cseng. Fifi tudta,
hogy ki kell nyitnia az ajtt, de szve szerint inkbb a
fejre hzta volna a takart. Felkelt, majd merev
vgtagokkal lassan lebotorklt a fldszintre.
Jjjenek be! invitlta a kt rendrt. Egyikket
sem ltta mg azeltt. Az alacsonyabb s idsebb utcai
ruht viselt; stt ltnye gyrtt s kopott volt, a haja
pedig rdesen drtszer. Az egyenruht visel
szznyolcvan centimternl is magasabb volt, fakkk
szemprral s jcskn elrell fogsorral.
Bemutatkoztak, m Fifit tlsgosan lekttte a
mgttk tolong szomszdok ltvnya ahhoz, hogy
felfogja a szavaik rtelmt.
n Mrs. Felicity Reynolds? krdezte az idsebb
frfi, amikor az ajt becsukdott mgtte. Fifi blintott,
majd elindult felfel a lpcssoron.

A nappaliba berve Fifi az ablaktl legtvolabb es

szken foglalt helyet.
Nem vagyok biztos abban, hogy el tudom mondani
azt, amit lttam mondta, s gy rezte, brmelyik
pillanatban ismt elhnyhatja magt. Tl borzalmas.
Csak nyugodtan, Mrs. Reynolds, rrnk!
nyugtatta az idsebb rendr. Tudjuk, hogy slyos
sokkhats rte. Roper nyomoz vagyok, pedig Wallis
rmester. Termszetesen jrtunk a hzban, de azt
szeretnnk, ha n is elmesln, mit ltott.
Fifi egyszerre hossz sz- s knnyradatban trt ki.
Mindkt rendr nagyon kedvesen viselkedett: Roper
mg a kezt is megpaskolta, majd megnyugtatta afell,
hogy tkletesen viselkedett, a fiatalabb pedig tet
ksztett neki.
Fifi megitta, Roper pedig elismtelte azt, amit
korbban elmondott nekik, majd elmagyarztatta vele,
hogy hogyan s mirt ment be a Muckle csald hzba.
Higgadt s vigasztal hangon krdezgette, Wallis pedig
lejegyzetelte a hallottakat.
 Mikzben Fifi azt ecsetelte, hogy ltta, amint Muckle-
k reggel kilenckor elmennek, s elmondta azt is, amire
a beszlgetskbl emlkezett, az utcn egyre
fokozdott a hangzavar. Nhny hangot felismert, amint
lesen s szmonkren taln azt akartk megtudni,
hogy mit keresnek nla a rendrk.
Nem kellett volna bemennem abba a hzba.
Magukat kellett volna kihvnom omlott ssze ismt
Fifi. Az istenre eskszm, azt kvnom, brcsak soha
ne jrtam volna ott!
Bntny bizonytka nlkl nem mehettnk volna
be rgvest a hzba vlaszolta Roper higgadtan.
Taln meggondolatlanul cselekedett, de nagyon btran.
Es legalbb gy elejt vette annak, hogy eltussolhassk a
kislny hallt.
Mit tettek volna a holttestvel? krdezte Fifi, s
beleremegett a gondolataiban vgigsuhan
lehetsgekbe.
Pontosan tudta, hogy Dan melyik pillanatban fordult
be az utcra, ugyanis a hangzavar felersdtt, s
tbben is szaladni kezdtek az utcn.
Tudjk, hogy mi trtnt? krdezte Fifi flve. Ha
a frjemhez rohannak, mit mondanak majd neki?
Azt tudjk, hogy Angela Muckle meghalt, s
valsznleg azt is kitalltk, hogy n tallt r felelte
Roper. Lthatan izzadt, mert gy futtatta vgig az ujjt
az inggallrjn, mintha legszvesebben kigomboln.
Senkinek nem rulunk el semmit, s nt is arra krjk,
hogy ne beszljen a ltottakrl, mert befolysolhatja a
nyomozst.

A lpcsn felsiet Dan spadtsgt s aggodalmt

mg az ptkezsen rtapadt piszok sem tudta
elleplezni. Fifi srva a karjba replt, pedig szorosan
tlelte, s magyarzatot vrva a kt rendrre pillantott.
Roper tjkoztatta a trtntek lnyegrl, majd
kijelentette, hogy ideje elindulniuk, mert folytatniuk kell
a nyomozst.
A felesgnek nyilvnvalan ki kell beszlnie
magbl a dolgot pillantott komolyan Danre. De arra
krem mindkettejket, hogy tartsk maguk kztt az
informcit. A letartztats s a bizonytkok
megvizsglsa eltt ltfontossg, hogy senki ms ne
tudjon a felesge ltal megadott rszletekrl.
Hogy halt meg Angela? krdezte Dan a feltolul
rzelemtl rspolyos hangon.
Nem tudhatjuk biztosan, amg a patolgus meg
nem vizsglta. De fulladsnak tnik.
A rohadk! trt ki Danbl. El kellett volna
vgnom a torkt, amikor legutbb bntotta a kislnyt!
Ne, Dan! knyrgtt Fifi, tudvn, a frje nmagt
hibztatja azrt, mert nem ment el azonnal a
rendrsgre. Nem tudhattuk, hogy ez lesz a vge.
Elfordulhat, hogy megszktek ma reggel! szlalt
meg Dan, s stt szeme kikerekedett az iszonyattl.
Nem hisszk! vlaszolta Roper hatrozottan.
Meglehet, hogy nagy a szemtdomb odat, de nem tnik
elhagyatottnak a hz. Ne aggdjanak, elkapjuk ket! A
krnyket elleptk a kollgink, akik csak arra vrnak,
hogy hazarjenek. Mrs. Reynolds, hamarosan hivatalos
vallomst kell krnnk ntl! fordult ismt Fifihez.
Nem holnap, elszr meg kell nyugodnia. Htf dleltt
is j lesz, ha lenne kedves befradni tz krl a
kapitnysgra! Danre pillantott, aki mg mindig
szorosan lelte Fifit. Azt hiszem, orvost kellene hvni a
felesghez, rettenetes sokk rte.

Rettenetes sokk! A lers mg csak meg sem is

kzeltette azt, ami Fifivel trtnt. A lelke mlyn
valban valami utlatos dologra szmtott a 11-es szm
hzban. m amit tallt, az tlmutatott minden
iszonyaton, amit kpes volt elkpzelni.
Miutn a rendrk elmentek, el akarta mondani
Dannek a ltottakat, de nem tudta. A tmr lnyeget
sikerlt kiprselnie magbl, de nem tudta
megfogalmazni azt a gyomorfacsar undort vagy
egyltaln megkzelten lerni mindazt a gonoszsgot,
amit ltott, szagolt s rzett. A rendrk megrtettk,
ltta az arcukon, de ht k is ott jrtak, lttak mindent,
Dan pedig nem.
Dan nem is tudta, mit mondhatna Fifinek. Csak
maghoz lelte, a htt simogatta, amg zokogott,
cskokkal bortotta az arct, s mg azrt is bocsnatot
krt, hogy nem tudta, mit mondjon.
n sem tudom, hogy mit mondjak! kiltotta Fifi,
mg jobban belekapaszkodva a frfiba.
 Dan megmosakodott s tltztt, majd
mindkettejknek ksztett egy bgre tet, Fifivel az
lben lelt, m a tekintetvel folyamatosan az ablakot
psztzta. t rendraut llt most az utcban, a 11-es
szm eltti terletet pedig elkertettk. Mikzben a
rendrk tkutattk a hzat, egyre tbb bmszkod
rkezett az utcra, az ltaluk keltett zaj pedig
felszrdtt hozzjuk, s nyomasztan rtelepedett a
hangulatukra.
Meghallottk a hazarkez Franket, akinek undort,
izgatottsgtl les hangok mesltk el a trtnteket.
Nem sokkal ksbb Miss Diamond is hazart, s
megismtldtt minden.
Ezen csmcsognak suttogta Fifi , mint a
vadszni indul cpk. Meghalt egy kislny, de k
kptelenek elcsendesedni s egy kis tiszteletet mutatni.
Frank s Miss Diamond is nagyon gyorsan bejtt a
hzba, Dan s Fifi pedig meghallotta a fojtott hang
beszlgetsket odalent, a fldszinten.
Nem akarok tallkozni velk! mondta Fifi
rmlten, tudvn, azok ketten odalent valsznleg azon
tprengnek, hogy feljjjenek-e vagy sem.
bemegyek hozzjuk! ajnlotta Dan, majd a
karjban felemelte Fifit. Gyengden visszatette a szkre,
majd szeretetteljesen sszekcolta a hajt. s ha mr
lemegyek, kihvom az orvost is.
Nincs szksgem orvosra, csak rd nzett fel Fifi
knnybe lbadt szemmel a frjre. Mi egyebet tud
tenni azon kvl, hogy bead egy nagy adag altatt?
 Taln pont erre lenne szksged nzett r Dan
nagyon aggodalmasan.
Fifi azonban megrzta a fejt.
Nem, bren akarok lenni, amikor visszajnnek!
Dan lesietett Frankhez s Miss Diamondhoz. Halk
hangon beszlt velk, s noha Fifi nem rtette a
szavaikat, kirezte az egyttrzst Frank s Miss
Diamond vlaszaibl.
Dan egy veg konyakkal a kezben trt vissza.
Frank azt zeni, hogy ebbl innod kell! mondta.
Miss Diamond bement hozz; mindketten szinte sokkot
kaptak, annyira megdbbentek. Egyikk sem akar
egyedl maradni.
Fifi soha nem szerette a konyakot, de azrt ivott
keveset, s hls volt, amirt az ital kiss elcsendesti a
bell tombol ideges remegst. Dan szendvicset
ksztett magnak, de kptelen volt megenni. Az ablak
eltt llva bmulta az utcn tolong embereket, s egy
knnycsepp csordult vgig az arcn.
Soha nem lett volna szabad idehoznom tged!
szlalt meg nhny percnyi hallgats utn. Igazsg
szerint a szleid teameghvsa utni napon el kellett
volna tnnm az letedbl. Semmit nem adtam neked,
csak szenvedst.
Ez nem igaz! tiltakozott Fifi. Boldogabb vagyok,
amita tallkoztam veled, mint azeltt egsz letemben.
A trtnteknek semmi kze hozznk, Dan! Ha nem
lennk olyan minden lben kanl, akkor valaki ms tallt
volna r.
 Brcsak ne te lettl volna az! fordult meg Dan, s
nzte a felesgt. Flek attl, hogy mit okoz ez majd
benned.

Az ablaknl csendben lve figyeltk a fokozatosan

lenyugv napot. Gynyr naplemente trult eljk, az
gbolt vrsbe fordult a liltl kezdve a mlyvn t
egszen a rzsaszn rnyalatig.
Nem kapcsoltk fel a lmpkat, csak kz a kzben
ltek a szkkn. Amikor besttedett, belttak a
Muckle csald hzba, ahol minden lmpa gett.
Szobrl szobra jrtak az odabent lvk, feltehetleg
alapos hzkutatst tartottak. Nem sokkal ksbb fnyes
villansokat lttak a legfels ablakban, taln
fnykpezgptl szrmazott, majd egy frfi, taln a
rendrsgi orvos, mivel amolyan egszsggyi tskt
cipelt, kilpett a hzbl, s elhajtott. Mentaut parkolt
le a bejrat eltt, kt frfi sietett be a hzba, majd alig
nhny perccel ksbb egy letakart hordggyal a
kezkben ki is jttek. A hz eltt posztol kt rendr
les hangon rripakodott a kzelebb merszked
bmszkodkra, akik erre htralibbentek, mintha
elszgyelltk volna magukat.
A 11-es szm fnyei egyms utn aludtak ki. Az
ajtnl ll kt rendr hazakldte az embereket az
utcrl, majd k is elballagtak.
Minden jel arra mutatott, hogy a hzat immr
mindenki elhagyta. De korbban legalbb tucatnyian
tartzkodtak odabent, s ennek kevesebb, mint a fele
tvozott. Fifi szvbl sajnlta azokat, akik odabent
maradtak a bzl hzban. Ketten kiosontak, majd
lesiettek a szntelephez, felteheten azrt, hogy ott
vrakozzanak, htha Alfie arrafel prbl meg
elmeneklni. Fifi azt felttelezte, hogy a boltnl, a
kocsmnl s a Dale Street mgtti fton mg tbb
rendr vrakozik.
Minden izma megfeszlt, mintha versenyfutsra
kszlne, mikzben az ra csigalasssggal tlbillent a
tzen. Dan ugyanilyen llapotban volt, a tekintetvel a
sarki boltot fixrozva, elrehajolva lt a szkn.
Mr senki nem volt az utcn, de Fifi tudta, hogy
szinte mindenki ugyangy figyel s vr, mint k, ugyanis
a rendesen vilgl ablakok most mind sttbe borultak.
A knnyed lpsek neszre Fifi elrehajolt.
Yvette az! suttogta Dan. Megfeledkeztem rla!
Egsz nap tvol volt? Ha igen, fogalma sincs arrl, mi
trtnik.
Fifi korbban megemltette a rendrknek, hogy
Yvette nincs otthon, m azta eszbe sem jutott az
asszony. Odasgta ezt Dan flbe, majd hozztette,
hogy a felette lak Mr. s Mrs. Balstrode gyis
hamarosan eljsgolja neki a hreket.
Szegny asszony, olyan elcsigzottnak tnik!
szlalt meg Dan.
Fifi igazat adott a frjnek. gy tnt, mintha Yvette-
nek mg a jrs is nehezre esne.
Biztosan azt az eskvi ruht fejezte be annl az
gyflnl, akit emltett magyarzta Fifi. Rendszerint
nem marad ki stteds utn, mert annyira ijeds.
A Muckle famlia szomszdsgban lni
valsznleg veszlyesebb, mint egyedl kimerszkedni
a sttbe szlalt meg Dan komoran. Azon tndm,
hogy vajon hallott-e valamit ma reggel?
A tekintetkkel kvettk Yvette-et, amint belpett a
bejrati ajtn. Felkapcsolta a lmpt, s nhny
pillanatra meg is lttk az ablakban, mieltt behzta
volna a stttt.
Tz perccel ksbb, pp amikor Fifi figyelme az
elfogyasztott konyak hatsra lankadni kezdett, Dan
megmarkolta a trdt.
Jnnek! sziszegte.
Fifi azonnal jra megfeszlt. Felllt, hogy jobban
lsson, s tnyleg a Muckle kln vonult vgig az utcn.
Alfie s Molly is valamilyen nyri, tengerparti kalapot
viselt. Kart karba ltve jttek, taln rszegen, mgttk
libasorban a hrom gyerek, majd vgl a tskkat cipel
Dora s Mike zrta a sort.
Fifi szmra tl soknak bizonyult a szemmel
lthatlag gondtalanul stafikl Alfie ltvnya, amikor
tudta, hogy aznap reggel megerszakolta s
meggyilkolta a legkisebb lnyt. Ha Dan nem ragadja
meg azonnal taln felismerte, hogy mire kszl ,
leszaladt volna a lpcsn, ki az utcra, s megtmadja.
Ne, drgm! sgta Dan a flbe, s szorosan
tlelte. Lgni fog a tettrt, a rendrsg pedig a szart
is kiveri belle. Csak nzd vgig velem, ahogy elfogjk!

tkozottul csendes ma este minden! vetette oda

 tkozottul csendes ma este minden! vetette oda
Alfie Mollynak. Fel kellene dobnunk a hangulatot,
kislny!
Molly kotkodcsolva felvihogott, s ez a hang mg a
ltvnynl is jobban srtette Fifi rzkeit.
Visszafojtott llegzettel leste, amint Muckle-k egyre
kzelebb rnek a hzukhoz. A szeme sarkbl ltta, hogy
a szntelepnl rkd rendr kilp az rnykbl, s
ugyanebben a pillanatban egy rendraut fordult be az
utca vgn.
Alfie kinyitotta az ajtt, majd belpett. Fny gylt a
folyosn, a kvetkez pillanatban pedig kiabls,
kromkods s dulakods zaja trte meg az utca
csendjt.
A zaj jelzsknt szolglt mindenki ms szmra, hogy
felkapcsoljk a lmpikat, s ismt kitduljanak az
utcra. Sokan mindenfle szidalmakat kiltoztak, s az
klket rztk a 11-es szm hz fel.
Alan Muckle mg nem rt be a bejrati ajtn, gy a
zajongs s a zrzavar hallatn megprblt eliszkolni, de
a 14-es szmnl gyorsan elkapta egy frfi, aki a hta
mg csavarta a karjt, s visszahozta, hogy tadjk a
rendrknek.
Gyerekgyilkosok! kiltotta, a kvetkez
pillanatban pedig mr mindenki ezt kntlta, jra meg
jra.
Ha tudnk, hogy mit tett mg, a csupasz kezkkel
tpnk darabokra! kiltott fel Fifi.

A hrom gyereket azonnal rendrautba dugtk, s

 A hrom gyereket azonnal rendrautba dugtk, s
sebesen elhajtottak velk. Ahogy az aut befordult a
sarkon, valaki egy tglval bedobta az egyik ablakot, a
kntls pedig egyre hangosabb s visszatasztbb lett.
Fekete rendrfurgon szguldott vgig sikolt
szirnkkal az utcn. Kt rendr ugrott ki belle,
htralkdstk a tmeget, s azt kiabltk, hogy a
kordonon tlpket szintn letartztatjk.
Mintha rk teltek volna el, m valjban csak tz
vagy tizent percrl volt sz, amikor Mollyt s Dort
bilincsbe verve kiksrtk, majd belktk a
rendrfurgonba. Szorosan a nyomukban rkezett Alfie
s Mike is. A fekete aut a szomszdok szidalmai
kzepette hajtott el, m az emberek gyllettl eltorzult
arccal, futva a nyomba eredtek.
Fifi ekkor omlott ssze, zokogni kezdett. Minden
Angelval kapcsolatos korbbi flelme valra vlt. Mirt
nem ment el akkor a rendrsgre vagy a npjlti
szolglathoz, s jelentette fel az egsz Muckle csaldot?
A terhessge ta alig-alig jutott eszbe a szegny klyk,
aznap pedig boldogan stkrezett a napon, amikor az
utca tloldaln Angela haldokolt.
Semmilyen mdon nem vagy felels a trtntekrt!
szlalt meg Dan, mert mint mindig, most is gyorsan
kitallta, hol jrnak Fifi gondolatai. Megtettl
mindent, amit csak lehetett.

gyba bjtak, de egyikk sem tudott elaludni. Fifi

 gyba bjtak, de egyikk sem tudott elaludni. Fifi
azon morfondrozott, mit is jelent pontosan a fullads.
Gyakran hallotta ezt a szt, de vajon azt jelenti, hogy
megfojtottk, vagy inkbb azt, hogy elfogyott Angela
levegje? A gyerekre helyezett tiszta lepedn is sokat
tprengett. Valamifle bocsnatkrs lehetett? Taln
Molly tette? Neki kellett lennie; nincs frfi, aki ilyen
frtelmes dolgokat mvelhet gy egy htvessel, hogy az
anyja ne rezzen meg belle valamit.
De mirt ltk meg? Bizonyos szempontbl taln jobb
is, hogy gy trtnt, ugyanis szegny kis pra soha nem
tette volna tl magt a nemi erszakon. Vajon azzal
fenyegette meg ket, hogy elmondja a trtnteket?
Fifi azonban ezt nem tudta elkpzelni. Angelt mr
tlsgosan megflemltettk. s Alfie mirt nem az
idsebb lnyok valamelyikt vlasztotta? A tizenhrom
ves Mary amgy is jl fejlett volt a korhoz kpest.
Vagy taln mr velk is megtette? De mindezeken tl
azt nem tudta megemszteni, hogy miknt kpes valaki
meglni egy gyereket, aztn bksen elvinni a csald
tbbi tagjt kirndulni. Mit szndkozott vele tenni Alfie
a hazatrsk utn? El akarta temetni a kertben?
Fifi tudta, hogy Dan is bren van, noha alvst sznlelt.
Tl merev volt a karja, s az egsz testt feszltnek
rezte.
Tudta, hogy haragszik magra, amirt azt kpzelte,
egy puszta fenyegetssel meggtolhatja Alfie-t abban,
hogy ismt bntsa Angelt. Valsznleg amiatt is
emsztette magt, hogy vajon mit gondolnnak Fifi
szlei egy olyan frfirl, aki ilyen veszlyes emberek
kzelsgbe engedi a felesgt.
Fifiben azonban cseppnyi er sem maradt ahhoz,
hogy megvigasztalja vagy megnyugtassa Dant. Az
elmjt tlsgosan lektttk az aznap ltott iszonyatos
dolgok, semmi msra nem tudott gondolni.
 TIZEDIK FEJEZET

Hova kszlsz? krdezte Fifi, amikor Dan htf

reggel kikszldott az gybl.
Dolgoznom kell hangzott a vlasz.
Fifi felpattant az gyban.
Nem teheted! kiltotta hitetlenkedve. Mondd,
hogy csak viccelsz!?
Egyfajta kbulatban tltttk a vasrnapot, alig
beszltek egymssal, mert egyikk sem tudta, mit
mondhatna a msiknak. Stlni sem mertek elmenni,
mert nem akartk, hogy brki faggatzni kezdjen.
Csendben elksztettk a slt hsbl ll vacsort, de
rintetlenl hagytk. Frank felnzett hozzjuk, ksbb
pedig Miss Diamond is; mindketten afell rdekldtek,
hogy tudnak-e brmiben is segteni, de gy tnt, k is
befel fordultak, hiszen meg sem prbltak ott maradni
vagy beszlgetst kezdemnyezni.
Ez volt Fifi letnek leghosszabb napja, nem kttte
le sem a televzi, sem a knyv. Csak az id mlst
leste, amg vgre lefekdhet, annyira vgyott a
felejtsre.
De aludni sem tudtak, csak forgoldtak ide-oda,
ktszer felkeltek tet kszteni, s meg sem fordult Fifi
fejben, hogy Dan aznap el akarhat menni dolgozni. Arra
gondolt, Dan is tisztban van vele, hogy most igazn ott
a helye a felesge mellett.
Dan lelt az gy szlre, felhzta az elz este
padlra vetett nadrgjt, majd odafordult hozz.
El kell mennem dolgozni, Fifi szlalt meg
gyengden, majd kinylt, hogy megsimogassa az arct.
Kt ht utn pp most lltam jra munkba, mr az a
kiess is feltartotta a tbbieket. Be kell fejeznem az egyik
falat, hogy elkezdhessk a tettri munklatokat. Ha
nem megyek be, azzal megint miattam ksik az egsz
munka.
Nem hiszek a flemnek! szlalt meg Fifi fagyosan,
s eltolta Dan kezt. Nem te vagy az egyetlen kmves
a vilgon.
Dan nagyot shajtott, s megdrzslte a szemt. gy
festett, mint aki napok ta, nem pedig csak kt jszakja
nem aludt.
Nem, nem n vagyok az egyetlen kmves, de n
vagyok az, aki mr amgy is kt hetet hinyzott, s
szerencssnek mondhatom magam, amirt nem tettk
ki a szrmet. Ha most bemegyek, s elmeslem nekik a
trtnteket, akkor kis szerencsvel hazakldenek. Ha
nem jelenek meg, megharagszik a fnk.
s az nem szmt, ha n haragszom meg?
Mennem kell, desem krte Dan knyrgen, s
az ingrt nylt. Krlek, ne neheztsd meg a dolgom!
Egyszeren nem trdsz velem s az rzseimmel!
vgta r Fifi mltatlankodva, majd hangos
huppanssal visszadobta magt az gyra.
Tkletesen tudod te is, hogy ez nem igaz mondta
Dan elcsigzottan. Az ptipar nem kzszolglat,
nincs tppnz vagy felebarti szabadsg azrt, mert az
asszonyt felzaklatta valami. Semmit nem segtek neked
azzal, ha itt lk melletted, csak kevesebb pnznk lesz,
engem pedig esetleg kirgnak.
De mi lesz, ha trtnik valami? Klnben is, be kell
mennem tanvallomst tenni! rvelt Fifi.
Ott lakik Yvette a tloldalon, Frank pedig a
fldszinten, ha segtsgre lenne szksged. Mg ha
itthon is maradnk, s beksrnlek a kapitnysgra, a
vallomsttelnl akkor sem lehetek melletted. Akr
rkig is eltarthat. Mi rtelme lenne ott lnm s
malmoznom, amikor befejezhetem azt a munkt, amit
ma mindenki elvr tlem?
Rendben, akkor menj dolgozni! csattant fel Fifi
ingerlten. s ha lehet, tlrzz is egy keveset! n
amgy sem vennm a hasznodat, fogalmad sincs arrl,
mit rzek.
Valban? vonta fel Dan a fl szemldkt. Attl,
hogy nem vagyok tkozott pszichiter, mg nem
felttlenl vagyok hlye! Csak nhny rt leszek tvol,
az isten szerelmre! Fekdj vissza aludni, aztn menj el,
s tedd meg azt a tanvallomst! Ahogy lehet, n is
sietek haza.
Fifi a prnba temette az arct. Hallotta Dant
felltzni, majd tet kszteni. gyet sem vetett r,
amikor az vt az jjeliszekrnyre tette, s
megmerevedett, amikor megprblta megcskolni.
Szeretlek, Fifi hallotta meg a hangjt az ajtbl.
Nem azrt megyek el dolgozni, mert gy akarom, hanem
azrt, mert el kell mennem.
A lpcsfokokrl visszhangz lpteinek lass, slyos
koppansa trtette szhez. Dan rendszerint kettesvel
vette a fokokat, gy szkkent le rajtuk, gy ht
egyrtelm volt, hogy nehezen hagyta magra. Rszben
a megalkuvst nem tr frfiassga miatt szeretett bele
Danbe. Kizrlagos bevtelhozknt s vdelmezknt
ltta magt, s magas lzzal sem volt hajland
szabadnapot kivenni. Noha Fifi csodlta az erejt s a
ktelessgtudatt, tovbbra is gy vlte, hogy ebben az
esetben az szksgleteit kellett volna eltrbe
helyezni.
Ismt elaludhatott, ugyanis amikor legkzelebb az
rra pillantott, mr kilenc is elmlt. jabb forr napra
virradt, s szinte obszcnnak tnt, hogy ilyen szrny
eset utn is kist a nap, de mr nem haragudott a
frjre. Tnyleg nem segtett volna azzal, ha otthon
marad vele; a kpek vele s nlkle is ugyangy ott
kavarognak a fejben, s taln tnyleg blcs dolog
megrizni a fnke jindulatt.
Gyorsan megfrdtt, halvnykk ruht vett fel, s
felkttte lfarokba a hajt. Nagyon spadt volt, a szeme
pedig borzalmasan festett; sszeszklt, s stt
karikk ktelenkedtek alatta. A sok srstl rzkeny is
volt. De gy vlte, amgy is jra elsrja magt a
rendrsgen, ezrt nem ltta rtelmt a sminkelsnek.
A kapitnysg interjztat szobja kicsi volt, forr,
levegtlen. Frtelmes mustrsznre festettk, s dohos
cigarettaszag terjengett benne. Roper nyomoz ezttal
egy fiatal rendrn ksretben vette fel a vallomst.
Minden bevezet nlkl arra krte Fifit, hogy kezdje
azzal a pillanattal, amikor szombat reggel felkelt.
Fifi mindent gondosan elmeslt. Idnknt Roper arra
krte, hogy fejtsen ki nhny dolgot rszletesebben
kivel beszlt, pontosan hny ra volt , a rendrn
pedig mindent szorgalmasan lejegyzett.
Amikor ahhoz a rszhez rt, hogy belpett a Muckle
csald hzba, s elindult felfel a lpcsn, mr dlre
jrt, neki pedig annyira melege volt, hogy szablyos
izzadsgcseppek grdltek vgig az arcn. Amikor tea-
s mosdsznetet tartottak, mr kifejezetten rlt, hogy
Dan nem ksrte el. Igazn semmi rtelme nem lett
volna annak, hogy odakint, az interjztat szoba eltt
lve vrjon r.
Folytattk a vallomsttelt, m amikor ahhoz a
rszhez rt, hogy kinyitotta a szoba ajtajt, amelyben
Angela fekdt, ismt sszeomlott. Tl megterhelnek
bizonyult ezt a borzalmas rszt ismt felidzni. Roper
hozott neki egy pohr vizet, a rendrn pedig
megnyugtatta. A nyomoz trelmesen megvrta, amg
annyira sszeszedte magt, hogy folytathatta.
De vgre elrkeztek a vghez. Elolvasta a vallomst,
majd al is kellett rnia annak megerstsekppen,
hogy az aznapi esemnyek pontos beszmoljt
nyjtotta.
Most mr elmehetek? krdezte, nagyon
megknnyebblt attl, hogy vgeztek.
Csak mg egy dolog, mieltt elindul! tartotta
vissza Roper. Ugye azt mondta, hogy Mr. Ubley egsz
nap tvol volt?
Igen, elment megltogatni a felesge srjt, majd
elment a nvrhez felelte Fifi.
Hny rakor hagyta el a hzat?
Nem tudom vont vllat Fifi.
Nos, kzvetlenl az utn, hogy felvitte nnek a
tejet, s felajnlotta, hogy ljn ki a kertjbe?
Nem tudom. Megmosakodtam, felltztem, s egy
ideig magammal foglalkoztam. Amire lertem a kertbe,
mr elment.
Teht nem ltta, amikor vgigment az utcn?
Fifi rendkvl furcsnak tallta a krdst.
Nem, klnben tudnm, hogy mikor ment el, nem
igaz?
De azutn tvozott, hogy a Muckle csald elment
otthonrl, ugye?
Igen. Nem. Jaj, nem tudom! felelte ingerlten.
Mg a Muckle csald tvozsa eltt hozta fel a tejet, de
nem tudom, hogy mikor ment el otthonrl. Klnben is,
mirt rdekli?
Roper megvonta a vllt.
Az ehhez hasonl esetekben mindenkirl meg kell
tudnunk, mikor s hol tartzkodott, ez minden.
 Fifi nem rtette, mirt rdekelhetn ket Frank
tevkenysge. Vgs soron egy rva szt sem krdezett
va Price-rl vagy Mr. Helassrl, akik szintn elmentek
otthonrl aznap dleltt.
Hol van a tbbi Muckle gyerek? krdezte vgl.
Biztonsgos helyre szlltottk ket vlaszolta
Roper. Ne aggdjon miattuk!
A nyomoz kiss lekezelnek tnt, ezrt Fifit elfogta a
mreg.
Csak remlni merem, hogy egyik felnttet sem
engedik vissza a hzba. Mg a vgn meglincselik ket!
jegyezte meg szrsan.
Roper blintott, de nem vlaszolt.
Hogy halt meg Angela? trt ki Fifibl vratlanul.
Megfojtottk?
Nem. A nyomoz habozott nhny pillanatig,
mint ha csak azt fontolgatn, hogy feltrja-e a hall okt
vagy sem. Hacsak nem mutat ki mst a boncols, gy
vljk, hogy megfulladt, valsznleg az arcra helyezett
prntl.
Igazn? nygte ki Fifi meglepetten. Tudjk,
hogy hnykor trtnt?
Dleltt fl kilenc s fl tizenegy kztt vlaszolta
Roper velsen, mintha Fifinek semmi kze nem lenne
hozz.
A lny mg sokkal tbb krdst szeretett volna
feltenni, de nem mert.
Mi lesz most? Tanskodnom kell a brsgon?

Ez szinte biztos vlaszolta a nyomoz. De ne

 Ez szinte biztos vlaszolta a nyomoz. De ne
aggdjon most emiatt, a trgyals mg nagyon messze
van.
Fifi rendkvl kds kijelentsnek tartotta a trgyals
szt, szinte mintha mg azt sem dntttk volna el, ki
gyilkolta meg Angelt. De az gyvdi irodban vgzett
munkja sorn megtanulta, hogy a rendrk s a
jogszok mindig vatosan bnnak a kijelentsekkel, s
gyelnek arra, hogy semleges llspontnak
mutatkozzanak.
Ksznm, hogy ilyen gyorsan befradt, Mrs.
Reynolds! szlalt meg ismt Roper, majd felllt,
ekkppen jelezve, hogy a kihallgats vget rt. Tudom,
hogy rendkvl felkavartk a trtntek, de prbljon
meg nem tl sokat foglalkozni velk. Nyilvnvalan, ha
gy dntenek, hogy elkltznek a Dale Streetrl, krem,
tudassa velnk az j cmt, hogy szksg esetn
kapcsolatba lphessnk nnel.

*
A rendrsg plete eltt mg nagyobb volt a
forrsg, mint odabent. Fifi vett magnak egy napilapot,
majd betrt az egyik kvzba egy hideg italra. Ahogy
tlapozta az jsgot, a msodik oldalon megragadta a
tekintett az egyik szalagcm: Gyermekgyilkossg
Kenningtonban.

sszerndult a gyomra; nem szmtott arra, hogy az

 sszerndult a gyomra; nem szmtott arra, hogy az
orszgos napilapok is lehozzk az esetet.
A riport nagyon keveset rult el: Angela nevt s
kort, valamint azt, hogy a holttestre elz nap
dlutnjn tallt r az egyik szomszd, s a gyerek
szleit jelenleg vizsglati rizetben tartjk.
Fifi arra tippelt, hogy ennyi informci llt
rendelkezsre akkor, amikor a lap nyomdba ment. De
mostanra az jsgrk biztosan elleptk a krnyket, s
tbbtucatnyian lesznek, akik szves-rmest
beszmolnak nekik mindenrl, amit a Muckle csaldrl
tudnak, s elmondjk, melyik szomszd tallt r
Angelra.
Nem aggasztotta tlsgosan a riporterek zaklatsa,
mert kivlan tudott nemet mondani. De taln
megnevezik, s esetleg a szlei kezbe is eljut az jsg.
Szinte hallotta az anyja szavait: Ez is az hibja! Olyan
helyre vitte a lnyomat lakni, ahol ilyen dolgok
zajlanak!
Senki nem lenne kpes meggyzni Clara Brownt
arrl, hogy brhol elfordulhat ilyesmi.

Dan valban hamar hazart, mg egy kis sonkt s

saltt is hozott magval vacsorra. Gyorsan
lezuhanyozott, elksztette az telt, majd felvetette,
hogy elmehetnnek ksbb meginni valamit, csak a
krnyezetvltozs kedvrt.
Nem krt bocsnatot azrt, mert elment dolgozni, s
a vallomsttelrl sem rdekldtt. Fifi pedig szvesen
elmeslte volna, ki kellett adnia magbl az rzseit, de
segtsg nlkl nem tudott belevgni. Dan egyltaln
nem volt duzzog vagy bartsgtalan, csupn csendes,
s miutn megettk a saltt s elmosogattak, s Fifi azt
mondta, hogy szerinte otthon kellene maradniuk,
egyltaln nem vitatkozott, csak elkezdett szszmtlni
azzal a rgi rval, amire egy csksnl tett szert.
Fifi igazbl arra gondolt, hogy nem felttlenl tartja
illendnek, ha Angela halla utn ilyen rvid idvel
elmennek meginni valamit. Vgyott a frfi
megerstsre, s egyltaln nem rlt annak, hogy
vagy azt kell nznie, amint Dan az rval jtszadozik,
vagy kipillantva az ablakon azt a helyet, ahol megltk a
gyereket.
A laks forr s levegtlen volt, Fifi pedig szve
szerint felvetette volna, hogy menjenek el stlni a Hyde
Parkba. gy vlte, jobban rezn magt a friss levegn,
f s fk kztt, azonban Dant szemmel lthatan
nagyon lefoglalta az rja, s meglehetsen elgedettnek
tnt otthon.
Fifi nyolc krl kinzett az ablakon, s egy prt
pillantott meg, amint a 11-es szm eltt llva a hzat
bmuljk.
Szerinted jsgrk? krdezte.
Dan is az ablakhoz lpett, s kinzett rajta.
Nem hinnm vlaszolta. Inkbb sznalmas
tragdiaturistknak tnnek. Megveten elfintorodott,
majd visszalt az rja mell. Gondolom, jval tbb
vrhat bellk tette hozz nhny msodperccel
ksbb. Nha igazn nem rtem az emberek
szjrst. Mire szmtanak? Arra, hogy egy hulla lg
majd az ablakban?
Fifi bement a hlszobba, s lefekdt az gyra.
Meggyzdse volt, hogy Dan vgleg lezrta magban az
gyet, s gy gondolja, neki is ezt kellene tennie. De el
sem tudta kpzelni, miknt lenne ez lehetsges.
Msnap reggel nem hallotta Dant felkelni. Nyolc
krl bredt, m a frje mr elment dolgozni, s
bntotta, hogy el sem ksznt tle.
Tizenegyre a laksban fojtogatv vlt a forrsg, a
rendrk ismt elleptk az utct, pedig nagyon
rzkeny hangulatban volt, ezrt gy dnttt, lemegy
Frankhez, s beszlget vele egy keveset.
A folyosrl beltott a konyhjba, s mivel a kertre
nyl hts ajt trva llt, tudta, hogy odakint
tartzkodik.
Frank! kiltott oda hozz. El tudsz viselni egy
ltogatt?
Gyere ki, Fifi! rkezett a vlasz.
Frank egy hokedlin grnyedve egy pr rgi csizmt
javtott, s Fifi azonnal tudta, hogy is zaklatott, mert
nem kelt fel az dvzlsre, s a hogylte fell sem
rdekldtt.
Te is nyomorsgosan rzed magad? krdezte, a
frfi vllra tve a kezt. Borzalmas, ugye? Mg mindig
nem tudom elhinni, hogy valban megtrtnt. De nagy
sokk rhetett tged is, amikor szombaton hazarve
elmesltk.
 Ne is mondd! felelte gyszosan a frfi.
Ksznm a konyakot, amit kldtl! Segtett
folytatta Fifi. De nem ihatok a vgtelensgig. Nem
tudom, mihez kezdjek ma magammal. Tegnap legalbb
be kellett mennem vallomst tenni.
Elmeslte, hogy milyen forrsg uralkodott a
rendrsgen, meslt a hr megjelensrl az jsgokban
s arrl, hogy valsznleg az anyja is elolvassa majd, m
egyszerre lesen tudatosult benne, hogy Frank alig figyel
r. gy tnt, visszahzdott a sajt vilgba.
Mi az? krdezte, s letrdelt a hokedli mell.
Semmi vlaszolta.
Pedig van valami! kttte az ebet a karhoz.
Frank rendes esetben krbeugrlta, tet fztt neki, de
az is elfordult, hogy atyaian meglelte. Most azonban
teljesen befel fordult, ugyangy, ahogy Fifi is
viselkedett egsz htvgn. Mondd el, Frank, bartok
vagyunk, nem igaz?
pp elg a bajod, nincs szksged az enymre is
felelte.
A lnyoddal trtnt valami? krdezte Fifi.
Kaptl tle ma levelet?
Nem, vele nincs semmi baj shajtott nagyot
Frank.
Csak az tkozott rendrk.
Mit tettek?
Tegnap dl krl belltottak. Mialatt mg a
kapitnysgon voltl.

Nos, ez termszetes! Mindenkivel beszlnek, ha

 Nos, ez termszetes! Mindenkivel beszlnek, ha
effle eset trtnik.
Frank csak rmeredt, m Fifinek az a benyomsa
tmadt, hogy menten elsrja magt. Egyrtelmen
ltszott, hogy olyasvalamit mondtak neki, ami hallra
rmisztette.
Csak mondd el, jobban rzed majd magad attl, ha
megosztod!
Az a gonosz kurva, Molly! sziszegte. Azt hiszem,
azt mondta nekik, hogy n ltem meg Angelt.
, Frank! eresztett meg Fifi egy flmosolyt.
Ktsgem sincs afell, hogy Molly legalbb az utcban
lk felt megprblta bemrtani, de a rendrk gysem
hisznek neki, veled kapcsolatban biztosan nem! A
lgynek se tudnl rtani, s mindenki kezeskedik rted.
A mltban tbbszr is elfogott a ksrts, hogy
megfojtsam Mollyt vlaszolta megtrtn a frfi. is
tisztban van ezzel, s most, hogy nyakig benne van, az
n htamon prbl meg kimszni a bajbl.
Fifi taln elnevette volna magt, ha nem csendl
Frank hangja olyan vgtelenl komolyan.
Azt hiszem, flrertetted a rendrket
Az a ribanc mindenflt sszehordott nekik rlam!
vgott a frfi a szavba, mg mieltt befejezhette
volna.
Azt mondta nekik, hogy viszonyunk volt, n pedig
el akartam csbtani Alfie-tl. Meg hogy szerinte azrt
ltem meg Angelt, mert kikosarazott.
Fifi ekkor mr nem tudta visszatartani a nevetst.
 Sajnlom, Frank! kapta a szja el a kezt. Nem
gondoltam volna, hogy brmi kpes lesz ma
megnevettetni, de ez annyira abszurd.
Taln engem is megnevettetne, ha valaki nem
kotyogta volna el nekik azt, amit a kocsmban
mondtam. Azt, hogy meglm valamelyik gyerekt, s
Alfie tettnek lltom be.
Fifi sz szerint lehuppant a manyag kerti szkre.
Nem, Frank! Senki nem mondana rlad efflt!
Nem hazudott. Az igazat mondta, legalbb is
rszben horgasztotta le Frank a fejt. Csak
vicceldtnk Stannel. A kocsmban ldgltnk a Dan
megtmadst kvet jszakn, s mindenki azt
magyarzta, hogy Alfie llhat a dolog mgtt. n pedig
elejtettem, hogy boldogan meggyilkolnm
brmelyikket, mg a klykket is. Stan aztn valami
olyasmit mondott, hogy meglhetnnk az egyikket, s
Alfie nyakba varrhatnnk az egszet.
Ki mondta el a rendrknek? krdezte Fifi.
A j isten tudja csak vont vllat Frank.
Gondolom valaki, aki szintn a kocsmban volt aznap
este. De csak vicceltnk. Ki nem llhatom az egsz
csaldot, a gyerekeket sem, de nem lnm meg ket!
Ht persze, hogy nem ismtelte Fifi nyugtatan.
A krnyken mindenki tesz effle megjegyzseket.
pp Mrs. Jarvistl hallottam, hogy azt kvnja, brcsak
valaki felgyjtan a hzukat, de akkor, amikor
mindnyjan odabent vannak. Ha a rendrk komolyan
vennk a Muckle-kat r hallos fenyegetseket, akkor
London teljes rendri llomnyt t kellene irnytaniuk
Kenningtonba, hogy megbirkzzanak a ltszmmal.
Nem szabad emiatt aggdnod! A rendrsg szereti
megpiszklni az embereket, gy jutnak informcihoz.
Nos, engem pp elgg megpiszkltak! csattant
fel a frfi. gy rtem, ha kpesek elkotorni egy
nhny httel ezeltt megemltett viccet, mi mst
tudnak mg felkutatni? Igazn aggaszt a dolog!
Pedig nem kellene. Elszr is, ha gy vlnk, hogy
brmennyire is sros vagy az gyben, mr bevittek volna
kihallgatsra.
De mg a hbor idejn a hadseregben tlttt
idszakrl is kifaggattak! Az az rzsem tmadt, hogy
arra kvncsiak, megltem-e valaha brkit is.
s igen?
Nem tudhatom biztosan. Elstd a fegyvered, ltod
az eles embereket, de mindenki ms is lvldz. Nem
felttlenl tudod, hogy a te golyid egyike rt-e clba.
Nos, Angelt nem fegyverrel ltk meg
magyarzta Fifi. Elmondtk neked, hogyan halt meg?
Frank megrzta a fejt.
gy vlik, prnval fojtottk meg. Ez aligha egy
vetern katona stlusa, nem igaz? De most hadd
ksztsek neked egy cssze tet!
Fifi elksztette az italt, majd ismt lelt a kertben,
hogy megigya az vt. Szve szerint elment volna, Frank
komorsga ugyanis csak mg jobban lehangolta. De a
kvncsisga nem igazn engedte. Ltta, hogy
foglalkoztatja mg valami a frfit, s ez arra
knyszertette, hogy kihzza belle.
Mondd el, hogy mi bnt! szlalt meg nmi id
elteltvel. Te is ismered a mondst, hogy jobb kint,
mint bent, meg minden.
Ha elmondom, meggred, hogy nem mondod el
msnak? krdezte Frank.
Fifi meggrte.
Frank ttovzott, dadogott, s tbbszr is elakadt,
mikzben elmeslte, hogyan tallkozott Mollyval az
eurpai gyzelem napjn a Sohban. Fifi mg a sajt
problmirl is megfeledkezett, amg hallgatta, hiszen
alig akarta elhinni, hogy az igencsak visszafogott s
pedns Frank brkivel is kpes lenne szexelni egy
siktorban. m amint a trtnet kibontakozott, Frank
pedig beszmolt arrl a vletlen egybeessrl, hogy az
let a szomszdasszonyv tette, aki aztn megzsarolta,
egyszerre felismerte, hogy a szntiszta igazat hallja.
Mindent elvett tlem ! magyarzta keseren a
frfi. A megtakartsomat, az eslyemet a boldogsgra
a lnyommal s az unokimmal Ausztrliban. De
mindent meg tudnk bocstani neki, ha bkn hagyott
volna, amikor June haldokolt. azonban minden
alkalmat megragadott arra, hogy belm marjon. Minden
nap azzal a rettegssel bredtem, hogy elkrogja June-
nak, s sszetri a szvt.
Azt mondod, hogy mindezt a rendrknek is
elmondta? hitetlenkedett Fifi.

Nem az igazsgot, gy ht knytelen voltam n

 Nem az igazsgot, gy ht knytelen voltam n
megtenni. Ahogy korbban mr emltettem, azt
lltotta, hogy viszonyunk volt, n pedig arra krtem,
hogy hagyja ott Alfie-t, s szkjn el velem. Azt lltja,
hogy folyamatosan zaklattam, s amikor nem teljestette
a krsemet, feldhdtem, s llandan borsot trtem
az orra al. gy hiszi, kilestem, hogy mikor utaznak el
egy napra, majd htulrl beosontam hozzjuk, s
megltem Angelt, csak hogy bosszt lljak.
Ez a legabszurdabb dolog, amit letemben
hallottam! kiltotta Fifi. De igazn nem szabad
emiatt aggdnod! A rendrk is ismerik Mollyt, s
annak ltjk a mesjt, ami: ktsgbeesett ksrletnek
msvalaki bemrtsra. Ha valban tged
gyanstannak, mr rg letartztattak volna.
Rettenten megsajnlta Franket, ezrt meglelte, s
azzal nyugtatta, hogy a rendrknek meg kellene
tallniuk a hzban az ujjlenyomatt vagy valami ms
bizonytkot.
Klnben is honnan kellett volna tudnod, hogy
egsz napra elmennek, s itthon hagyjk Angelt?
krdezte Fifi hatrozottan. De mg ha tudtl volna is
rla, s valban meg akartad volna lni t, nem
valszn, hogy ezzel kezdted volna reggel a napot,
amikor annyian meglthattak.
Frank nem vlaszolt, csak lt lehorgasztott fejjel,
mint maga a megtesteslt szenveds.
Nagyon kedves vagy, Fifi mondta vgl. De
krlek, lgy j gyerek, s hagyj most magamra! Nem
akarok tbbet beszlni rla.
Fifi valdi elutastsnak rzkelte a szavakat, s
nagyon fjt, mert csak segteni szeretett volna. Meg
akarta krdezni a frfitl, hogy miknt hagyta annyiban
a rendrsg az gyet, hogy vajon valdi gyanstottknt
kezelik-e vagy sem. m felismerte, hogy semmi
rtelmeset nem tud mr kihzni belle, s mg a
korbbinl is jobban sajnlva magt tballagott Yvette-
hez.
Nem nyitotta ki az ajtt, ezrt bekopogott az ablakon.
Hallotta a rdi kiszrd hangjt, ezrt tudta, hogy
otthon van.
Yvette vgl odaballagott az ajthoz, de csak rsnyire
nyitotta ki. A szeme vrsltt a srstl.
Jaj, Fifi! mondta. Nem tudok most beszlgetni
veled, tlsgosan zaklatott vagyok! Itt jrtak a rendrk,
s folyamatosan zrgnek meg mozgoldnak a
szomszdban. Nem tudok megmaradni itthon.
Gyere akkor t hozzm! javasolta Fifi. Fzk
egy tet, s beszlgethetnk.
Non, nem tehetem! tiltakozott, a kezt trdelve
idegessgben. Egyedl kell lennem.
Fifinek gy tnt, hogy rajta kvl mindenki egyedl
akar maradni.
Rendben felelte. De, ha meggondolod magad,
tudod, hol tallsz.
Nem sokkal ksbb tballagott a sarki boltba
kenyrrt, s tkzben belebotlott egy fl tucat
kzpkor asszonybl ll csoportba, akik Angela
hallrl pletykltak. Egyikk sem a Dale Streeten
lakott, de gyakran tallkozott velk a krnyken.
pp egy asszony sznokolt Alfie-rl. Hajcsavars
fejre slat tekert, a szja sarkbl pedig cigaretta
lgott.
vek ta ezt teszi a lnyaival! llaptotta meg
felsbbrenden. A kt idsebbet felcsinlta, aztn
kidobta ket otthonrl. Az ilyen embert a lbnl fogva
kellene felakasztani, s minden nap lemetszeni belle
egy darabot.
Fifit megpillantvn felcsillant a szeme.
Te talltad meg a klykt, ugye? Hogy nzett ki?
Hogyan lte meg?
Fifi mindenki msnl jobban megrtette a
kvncsisgot, m visszatasztotta s elborzasztotta az a
stlus, amellyel az asszony feltette a krdseit.
Ha meg akar tudni valamit, krdezze meg a
rendrket! vetette oda dlyfsen.
Az asszony annyira meglepdtt, hogy kiesett a
szjbl a cigaretta.
Naht, naht! szlalt meg ismt, amikor felvette.
Azt gondoln az ember, hogy te sem rzsaillatt
szarsz.
Fifi sarkon fordult, s g arccal, kenyr nlkl
kiviharzott a boltbl. Egszen elz napig otthon rezte
magt itt, most meg mintha idegen bolygra csppent
volna. Ha tnyleg igaz, hogy Alfie teherbe ejtette a kt
idsebb lnyt, akkor mirt nem jelentette valaki? Mi a
baj az itteniekkel? Mirt olyan gerinctelen mind?
 Az utcn vgigmasrozva megpillantotta a 3-as
szmban lak frfit, aki a fldszinten l Mrs.
Blackstockkal diskurlt. is meg a frje is idsek voltak,
s trkeny egszsgek, Fifi pedig mindssze egyszer
vagy ktszer beszlt velk, mert csak ritkn hagytk el
az otthonukat.
jsgrnak tippelte a frfit. Alacsony volt s sovny,
szemveget s nagyon olcs, b ltnyt viselt.
Nem tudok semmit! magyarzta Mrs. Blackstock.
A frjemmel csak a sajt magunk dolgval trdnk.
Fifi ltta, hogy az ids hlgy fl. Olyan ersen
kapaszkodott a staplcjba, hogy belefehredtek a
btykei.
Megpaskolta a riporter vllt.
Hagyja bkn! figyelmeztette. Nem hinnm,
hogy informcit kutatva zaklatnia kellene msokat,
amikor egy kislny meghalt tette hozz, amikor a frfi
fel fordult.
Maga lenne Felicity Reynolds? krdezte, a
szemveg mgtt felcsillan tekintettel. Maga tallt
r, igaz? Meslne nekem rla?
Nem, nem tennm felelte Fifi. Most pedig
takarodjon vissza abba a fertbe, ahonnan kikszott, s
hagyja bkn ezt a hlgyet!
A frfi meglepetten elhtrlt, Mrs. Blackstock pedig
gyorsan becsukta a bejrati ajtajt, gy Fifi folytatta az
tjt hazafel.
Amikor Fifi is becsukta maga mgtt a bejrati ajtt,
s elindult felfel a lpcssoron, elsrta magt.
 Kptelen volt megbirkzni a helyzettel: a fejt betlt
iszonyattal, a rendrk krdseivel, az jsgokkal s a
sajt bajukat az nyakba varr tbbi emberrel.
Elvesztette a kisbabjt, eltrte a karjt, a szlei
kitagadtk, s mg Dan sem maradt itthon vele, hogy
vigyzzon r.
Miv lett az lete? Minden olyan knny s szp volt,
mieltt tallkozott Dannel. Szerette a munkjt, j
bartai voltak, minden este meleg vacsora vrta, s mg
a ruhit sem maga mosta vagy vasalta. Most pedig
gettban l, s minden darabokra hullik krltte.
Radsul a kiltsok sem tntek jobbnak. A trgyals
megkezdsekor neki is el kell mennie a brsgra, s
tanskodnia kell, mikzben az a szrnyeteg Alfie ott
trnol a vdlottak padjn, s t bmulja.
Mirt vele trtnik mindez? Elszakadt a csaldjtl
pusztn azrt, mert egy olyan frfit vlasztott, akit k
nem kedveltek, s most nincs kihez fordulnia vigaszrt
vagy tancsrt. Pattyt akarta, de mg csak fel sem
hvhatta t az anyja tudta nlkl, akitl pedig nem
szmthatott egyttrzsre.
Hazarve az gyra vetette magt, s keserves srsra
fakadt.
Mg akkor is zokogott, amikor Dan hazart.
Mi az rdg trtnt mr megint? firtatta.
Mintha egy szemernyit is rdekelne! zokogta Fifi.
Senki nem trdik velem!
Holtfradt vagyok s hes, Fifi! felelte Dan feszlt
s elcsigzott hangon. Ha brmi srelmed van, most
mondd el! Aztn elmegyek, s mindkettnknek hozok
slt halat meg krumplit.
Srelem? csattant fel Fifi. Rettenetes napom
volt, mindenki olyan rosszul bnt velem! Te meg csak az
evsre gondolsz!
A vltozatossg kedvrt nem tudnl valaki msra
is gondolni magad helyett? csattant fel Dan is. Nzz
rm, piszkos vagyok, tz rt dolgoztam huszonht
fokban! Majd ha megfrdtem, tltztem s ettem
valamit, megprblok egyttrezni veled!
A lny vlaszt meg sem vrva felkapott egy
frdlepedt, s leviharzott a fldszinti frdszobba.
Fifibl mg ersebben trt ki a srs. Ha mr Dannek
sincs r ideje, akkor senki nem maradt.
 TIZENEGYEDIK FEJEZET

Az isten szerelmre, lassts le, Dan, nem tkozott

gyorsasgi versenyen vagyunk! kiltott fel Chas,
amikor Dan mg azeltt lekapott egy tglt a bricskrl,
hogy neki eslye lett volna lepakolni s felhalmozni a
rakomnyt.
Dan a munkatrsra sandtott. Annyira lefoglaltk a
Fifivel kapcsolatos gondolatai, hogy fel sem tnt neki,
milyen rlt tempban rakja a tglkat.
Sajnlom, haver! felelte. Tartok egy
cigisznetet.
Dan letelepedett az llvnyzat peremre, majd a lbt
a levegbe lelgatva cigarettra gyjtott. Chas is
lehuppant mell.
Klnben is, mi van veled? Napok ta mintha egy
msik bolygn jrnl. Az asszony nehezti meg az
leted?
Dan nem kedvelte Chas Bovey-t. Hazug
semmirekellnek tartotta, aki nhny fontrt a sajt
nagyanyjt is eladn. Csak nyron dolgozott, akkor is
fizikai munkt, mert szerette, ha izmos s napbarntott.
Az v tovbbi rszt valsznleg betrssel vagy
autlopssal tlttte. Dan azonban fontosnak tartotta,
hogy kijjjn a kollgival, ezrt odanyjtott fel egy
cigarettt.
Azt nem mondanm, hogy megnehezti az letemet
shajtotta. De nem nmaga. A klyk meggyilkolsa
teljesen kibortotta.

*
Egy nap hjn kt hete Dan alig vrta, hogy
meglepetskirndulsra vigye Fifit Brightonba. Eszbe
jutott, hogy azon morfondrozott, vajon hol tartja a
felesge a frdruhjt, s miknt csempszhetn bele
egy tskba a sajt sznadrgjval meg kt
trlkzvel egytt anlkl, hogy megltn. Vgl
lehetetlen vllalkozsknt knyvelte el, ezrt gy
dnttt, hogy azt mondja majd, uszodba viszi. Egszen
addig nem akarta elrulni a valdi clt, amg lel nem
szlltak a Victoria plyaudvarra tart metrra.
Aznap, amikor kt rval ksbb hazafel tartott,
mg mindig valamilyen j kifogson trte a fejt a
msnap kora reggeli indulssal kapcsolatban. Aztn
bekanyarodott a Dale Streetre, s megpillantotta a
rendrautkat meg a szomszdok hisztrikus hordjt.
Az volt az els gondolata, amikor kzltk vele, hogy
Angela meghalt, s Fifi tallt r, hogy ez tl sok lesz neki
ilyen hamar a kisbabjuk elvesztse utn.
Most, kt httel ksbb egyszeren nem tudta, mihez
kezdjen. Fifi vagy komor hallgatsba burkolzott, vagy
annyit beszlt a gyilkossgrl, hogy Dan szve szerint
ordtott volna. Egyrtelmen el kell kltznik a Dale
Streetrl, de idbe telik msik helyet tallni, radsul a
tisztessges szllsokrt tekintlyes lettet s brleti
elleget kell fizetni. A megtakartsaik megcsappantak
abban a kt htben, amikor Dan nem dolgozott, gy
pillanatnyilag egyszeren nem volt elg pnzk.
Egyetlen mdon tehettek szert plusz bevtelre,
mgpedig gy, ha szombaton is vllal munkt. De mivel
Fifi kedlyllapota annyira kiszmthatatlann vlt,
elkpzelhetnek tartotta, hogy kiborulna a hrtl. Csak a
minap kzlte vele, hogy ha aznap is hazament volna
ebdelni, mint ahogy szombatonknt szokott, nem
tallt volna r Angelra.
Azt az estt Dan lete legszrnybbiknek
minstette. Az utct betlt hangzavaron s
rendrkn tl Fifi fjdalma meg a levegt betlt
feszltsg, amg a Muckle famlia hazarkezsre vrtak,
nmagban is elg szrny volt, m Dant a bntudat is
gytrte.
Azon nyomban el kellett volna mennie a rendrsgre
s a gyermekvdelmi szvetsghez, amikor Angelt
bntottk. Azonban nelglten azt hitte, hogy a klyk
biztonsgban lesz, ha megfenyegeti Alfie-t. Miknt
lehetett olyan ostoba, hogy elhiggye, egy hozz hasonl
dilinyst megllthat a kiads megrugdoss grete?
Alfie s Molly ellen gyilkossg miatt emeltek vdat, s
a brixtoni, illetve a holloway-i brtnkben tartottk
ket fogva. Mike szintn Brixtonba kerlt bnrszessg
vdjval. Senki nem tudta biztosan, Dort hova
szlltottk, de a kzkelet vlemny szerint
elmegygyintzetbe. Dan szvbl remlte, hogy Alfie-t s
Mollyt felakasztjk, de rkre szgyellni fogja magt
azrt, hogy nem tett tbbet Angela vdelmrt.
Minl tbbet meslt neki Fifi a trtntekrl, annl job
ban haragudott nmagra. Hiba tudta, hogy meg kell
engednie a felesgnek, hogy kibeszlje magbl a
trtnteket, nem tudta elviselni.

Az utbbi idben elgg rd jr a rd trte meg

Chas Dan lmodozst.
Ne is mondd! shajtott Dan hatalmasat.
Alig nhny httel ezeltt, a nyri forrsg
bekszntekor ugyangy lt az egyik llvnyon, mint
most Chasszel, cigarettzott, s sttette magt a nappal.
Alatta az ptkezsek szoksos kosza uralkodott a
betonkeverk zakatolsval, az llsgerendk
csattogsval, a frszek berregsvel, a frfiak
vicceldsvel s az alkalmanknti fttygssel, amikor
egy csinos lny arra jrt. Aznap gy vlte, hogy a vilg
legszerencssebb fltsa gynyr felesg, nemsokra
megszlet kisbaba, imdott munka, j haverok. Azt
remlte, hogy hamarosan elg pnzk lesz a sajt otthon
lefoglalzshoz.
Aztn megtmadtk, Fifi pedig elvetlt. Utna jtt
Angela halla.
Most pedig gy tnt, mintha a hzassguk is
darabokra kszlne hullani.
 A helyedben, haver, odacsapnk neki egyet, aztn
hazakldenm egy idre az anyjhoz! nevette el magt
Chas. Benzhetnl velnk valamelyik este a kocsmba,
felcsphetnl nhny madrkt. Nevethetnl egy kicsit.
Dannek felforrt a vre. Chas gyakran beszlt a nk
megpofozsrl, s sajt bevallsa szerint elhagyta a
felesgt meg a kt gyerekt. Idsebb volt Dannl, a
harmincas vei kzepn jrt, azonban a
gombafrizurjval s az rtatlannak tn kk szemvel
sokkal fiatalabbnak tnt, a fiatal lnyok pedig rajongtak
rte.
Mr felcsptem azt a madrkt, akire szksgem
van! szlt vissza lesen. s soha letemben nem
tttem meg egyetlen nt sem. Megvetem azokat a
fickkat, akik ilyesmit tesznek!
Azzal felllt, s visszament dolgozni, magra hagyva a
ttott szjjal bmul munkatrst.

Mikzben Dan tglt rakott, s azt szmolgatta

magban, hogy hny szombat dlutnt kell
vgigdolgoznia, amg megszerzik a szksges pnzt, Fifi
zokogott.
Az elmlt kt htben rengeteget srt. Brmi
kivltotta. A hasznlhatatlan jobb keze miatti
frusztrci, az aggodalom amiatt, amit Dan mondott
vagy ppen nem mondott. Srt amiatt, hogy mg mindig
nem vlaszolt az anyja, s amiatt, hogy el akarta meslni
a csaldjnak a vele trtnteket, de nem tudta. Nha
attl flt, hogy megrl.
 A rdiban pp Ray Charles Unchain my Heart cm
szma szlt, s is pontosan gy rezte magt, lncba
verve. Meglehet, hogy fel tud kelni s jrni, ki is
mehetett a laksbl, ha gy tartotta kedve, de az elmjt
gzsba kttte a frtelmes gy.
Szinte kzzel tapinthatan rezte a gyanakvst, a
gylletet s a flelmet a Dale Streeten. Az addig
trsasgkedvel emberek most sz s mosoly nlkl
csoszogtak el egyms mellett. A bejrati ajtk eltt
mindig elszeretettel pletyklkodk most
visszahzdtak az otthonaikba. A gyerekek sem mentek
ki jtszani az utcra, amikor pedig este bezrt a kocsma,
nem hangzott fel a kedlyes nevets, sem a hangos
bcszkodsok.
A 11-es szm fell az elhagyatottsga ellenre is radt
a rosszindulat. A rendrk tovbbra is folytattk a
vizsgldst, s gyakran dobozokkal, zskokkal,
felteheten bizonytkokkal tvoztak. A riporterek is
mindennapi jelensgg vltak, olyan emberek utn
kutattak, akik hajlandak voltak szba llni velk. s
nem maradtak el a bmszkodk sem, akik gyakran
fnykpet is ksztettek a hzrl.
Kt ht elteltvel valaminek utalnia kellett volna arra,
hogy az emberek elkezdenek magukhoz trni a
sokkhats all, m a tovbbra is rjuk teleped
nyugtalansg s komorsg azt a benyomst keltette,
hogy a laknegyedet helyrehozhatatlan megrzkdtats
rte.

Ennek rszben az volt az oka, hogy a rendrk mg

 Ennek rszben az volt az oka, hogy a rendrk mg
mindig kihallgattk azokat, akiknek brmilyen srelmk
tmadt a Muckle famlival szemben. Franket ismt
bevittk a kapitnysgra, s ngy rn t hallgattk ki.
Stant mg hosszabb idn keresztl. Egyikk sem rulta
el, mirl volt sz, ez pedig tovbbi pletykknak adott
tptalajt. gy tnt, hogy a rendrk tovbbra is keresik
azokat a krtysokat, akik a gyilkossg eltti pntek
jszakn a hzban jrtak.
Roper nyomoz annyit mondott, hogy Angelt
szombat reggel gyilkoltk meg, jval a krtysok
tvozsa utn, ezrt Fifi nem rtette, hogy mirt
fontosak a nyomozs szempontjbl. De azt felttelezte,
a rendrknek mindenkivel beszlnik kell azrt, hogy
megllapthassk, milyen hangulatba kerlt Alfie s
Molly elz este. Az elz hten Stannel betrtek a
kocsmba, hogy kiss jobb kedvre hangoldjanak. De
csak rontottak a helyzetkn, ugyanis azt tapasztaltk,
hogy a trzsvendgek nagy rsze a vidmkods helyett
kocsmagyvdd vlt, s azon vitatkoznak, hogy Alfie-t
vajon felakasztjk-e vagy letfogytiglant kap. Aztn ott
voltak azok, akik az ggyel kapcsolatos bizalmas
informciikkal hencegtek.
Az egyikk, Johnny Milkins, kemny fick, egy nagy
llvnyoz cg tulajdonosa azt lltotta, hogy bartai
vannak a rendrsgnl, akik nem teljesen biztosak
abban, hogy Alfie vagy akr Molly lte meg Angelt.
Termszetesen mindenki lehurrogta; mg Johnny
rendrsgi kapcsolatait sem hittk el. Fifi azonban
tudta, hogy igazat mondott, ugyanis volt valami, amit
csak olyasvalakitl tudhatott meg, aki maga is jrt a
bntett helysznn.
Johnny sz szerint a kvetkezt mondta: Egy olyan
fick, aki elg beteg ahhoz, hogy megdugja a sajt
htvest, nem veszi a fradtsgot arra, hogy tiszta
lepedvel takarja le. Valaki ms tette, miutn
megfojtottk.
Ezt kveten nagyon gyorsan elterjedt a szexulis
bntalmazs hre. Igazbl ez vltotta ki mindenkibl a
vad gylletet s undort. A lepedt azonban addig senki
nem emltette meg.
Fifi a legaprbb rszlett is felidzte magban
mindannak, amit aznap a 11 -es szm hzban ltott. A
tiszta leped volt az egyetlen rendellenes dolog. A hz
valamennyi gya mocskos patknyfszekre
emlkeztetett, szval mirt jutott volna Alfie-nak
egyltaln az eszbe, hogy tiszta lepedt kutasson fel a
gyerek lefedsre? Fifi akkor gy vlte, hogy a
pillanatnyi bnbnat ksztette erre a gesztusra. Vagy el
akarta rejteni Angelt a csaldtagok ell, ha azok
benyitnnak a szobba. De akrmi is volt az oka,
szokatlan viselkedst sejtetett.
Elkezdett attl flni, hogy ha Angelt nem valamelyik
szlje lte meg, akkor a valdi gyilkos tovbbra is
szabadlbon van. Meglehet, hogy ott jrkl kzttk,
velk egytt iszik a kocsmban, s a sarki boltba jr
bevsrolni. A krnyk brmelyik gyereke a clpontjv
vlhat!
 Minden tle telhett megtett azrt, hogy elnyomja ezt
a kds flelmet, hiszen teljesen megalapozatlannak
tnt, m minl tbbet elemezte Johnny Milkins szavait,
annl jobban aggdott.
A frfi szemmel lthatan sokat tudott a rendrsgi
nyomozsrl. Azt meslte, hogy Alfie a
tanvallomsban olyan rszegnek lltotta be magt az
elz esti krtyzs idejn, hogy korn lefekdt, s
magukra hagyta a tbbi frfit, akiket azonban nem volt
hajland megnevezni. Mivel a cimbori gyakran ott
maradtak jszakra nla, a frfi vltig azt bizonygatta,
knnyen elkpzelhet, hogy valamelyikk felment a
legfels emeleti hlba, s gyba bjt a gyerekkel.
Azt is lltotta, hogy elz nap kzlte Angelval, nem
tarthat a csalddal a tengerpartra, mert rosszalkodott.
Msnap reggel nem foglalkozott a srsval, s mg csak
be sem nzett a hlszobba, mieltt elmentek volna
otthonrl.
Az utcbl tbben is megerstettk, hogy ngy vagy
t frfi rkezett Alfie-hoz elz este krtyzni. Voltak,
akik szerint nhnyan hajnali fl hrom krl tvoztak,
de azt mindnyjan elkpzelhetnek tartottk, hogy egy-
ketten ott aludtak a hzban. Az is elkpzelhet, hogy
mg a csald tvozsakor is ott tartzkodtak. A
rendrsg szemmel lthatan tbb embertl szrmaz
ujjlenyomatokat tallt a szobban, ahol Angelt
megtalltk, s nmelyik nem tartozott a csald egyetlen
tagjhoz sem.

Senki nem akar nlam jobban hinni abban, hogy

 Senki nem akar nlam jobban hinni abban, hogy
Alfie tette! csapott le Johnny nagy klvel a brpultra.
De az is igaz, hogy egyelre nem tudhatjuk biztosan! A
hekusok az sszes tkozott pohrrl ujjlenyomatot
vettek a krtyaparti szobjban, de mostanig nem
sikerlt neveket kapcsolniuk hozzjuk. Vajon mirt?
Alfie haverjainak biztos van priusza!? s klnben is,
mirt fedezn egy Alfie-hoz hasonl szarcsimbk azokat
a semmirekellket? Azrt, mert fl tlk, n mondom!
Fifi nem tudta tovbb hallgatni Johnny
eszmefuttatst a nyomozsrl, ugyanis Dan sietsen
kitesskelte a kocsmbl. Azt mondta, eleget hallott a
tmrl, Fifinek pedig nem szabad tovbb rgdni rajta.
Azonban kptelen volt nem rgdni rajta. Ezzel kelt,
ezzel fekdt. jra meg jra felidzte magban az aznap
ltottakat, s gytrelmesen pednsan kielemzett
mindent. Mgis tbb volt a krdse, mint a vlasza,
Johnny pedig csak mg tbb krdst vetett fel.
Megprblta maga el kpzelni az aznap dleltt a 11-
es szmban trtnteket. Angela az gyban fekve srt,
mert valaki bntotta. A csald tbbi tagja higgadtan
nneplbe ltztt, hogy piknikezni menjenek.
Ktsg sem frt ahhoz, hogy Alfie vadllat, de kpes
lehet-e egy ember arra, hogy induls eltt felvonuljon az
emeletre, prnval megfojtsa a lnyt, majd piknikezni
menjen a tengerpartra?
Valamirt a prna rendkvl valszertlen
fegyvernemnek tnt egy olyan embertl, aki rendszerint
az klt hasznlja vagy piszkavasat, esetleg botot.
 Igen m, de ha Alfie mgis rtatlan, akkor mirt nem
hajland megnevezni a tbbi frfit? Fifi azt vrta volna,
hogy egy hozz hasonl patkny azonnal elkezd
vinnyogni, ha a sajt lete kerl kockra. Mindez azt
sejttette vele, hogy a trtntek mgtt vagy valami
sokkal nagyobb dolog hzdik meg, vagy pedig Alfie
pontosan tisztban van azzal, hogy a rendrknek nincs
elg bizonytkuk az eltltetsre.
A rendrk nhny nappal korbban ismt
felkerestk Fifit, s afell rdekldtek, hogy felismern-
e brmelyik frfit Alfie krtyapartijairl. Csak egyre
emlkezett viszonylag jl, egy nagydarab, tven krli
frfira. Az arct azonban nem tudta felidzni, csupn
azt, hogy nagyon elegns, szrke ltnyt viselt, ami
furcsn hatott olyasvalakitl, aki Alfie-hoz jr
tivornyzni. Legutbb azonban egyetlen rkezt sem
ltott, mert Dannel tvt nztek, m az ersen tz esti
nap miatt behztk a fggnyket, hogy jobban lssk a
kpernyt.
Fifi kerek perec megkrdezte a rendrktl, hogy
elkpzelhetnek tartjk-e Alfie s Molly rtatlansgt.
Legnagyobb csaldottsgra nem kapott vlaszt. Az
egyikk kifejezetten szkszavan kzlte vele, hogy a
bnssg bebizonytsig mindenki rtatlan, s mg
mindig tbb szlon fut a nyomozs. Egyltaln nem
jutott semmire ezzel a vlasszal.
Az sem segtett, hogy Dan sem volt hajland
megtrgyalni vele ezeket a dolgokat. Akrhnyszor
felhozta a tmt, Dan teljes nmasgba burkolzott.
Nhnyszor mg az is elfordult, hogy elviharzott
otthonrl, Fifi pedig attl tartott, hogy egyik este haza
sem megy.

Holnap egsz nap dolgozom jelentette be Dan

este, amikor lefekvshez kszldtek.
Fifi pp a hlingt hzta t a feje felett, m amint
eligazgatta magn, megfordult, s megkrdezte, hogy
mirt.
Termszetesen a pnz miatt, desem magyarzta
Dan elgytrten, mintha ez nyilvnval volna. Enlkl
nem tudunk elkltzni. Mirt nem keresel fel
napkzben nhny ingatlangynksget, s regisztrlsz
nluk?
Fifi egyrszrl sszernek tartotta Dan felvetst,
msrszrl azonban nagyon gyansnak. A szombat
dlutn mindig is klnleges volt kettejk szmra. Dan
dlben hazart, megfrdtt, ruht vltott, majd
megebdeltek, s tbbnyire elmentek valahova.
Mg a terhessge idejn sem dolgozott soha szombat
dlutn, pedig abban az idben is rengeteget tlrzott.
Akkor azt mondta, hogy sokkal fontosabb a kettesben
tlttt id. Csak egyetlen alkalommal dolgozott szombat
dlutn, mgpedig Angela meggyilkolsa napjn, s azt
is csak a fnknek nyjtott szvessgbl, viszonzsknt
azrt, hogy a betegsge idejn megtartotta a munkjt.
Ha ezt szeretnd! vgta Fifi komoran a frje
fejhez, majd bebjt az gyba, s a fal fel fordult. Arra
szmtott, hogy Dan megprblja majd meglelni s
kiengesztelni. Nem tette. is htat fordtott, gy trtek
nyugovra.
Dan szokshoz hven gyorsan lomba merlt, s ez
mg jobban felbosszantotta Fifit. Nem rtette, hogy
mirt vltozott meg ennyire. gy tnt, mr nem is
kedveli, a szerelemrl nem is beszlve! Vajon megbnta,
hogy elvette felesgl? Most mr gy vli, hogy
egyedlllknt boldogabb lenne, mert akkor minden
este betrhetne a kocsmba a munkatrsaival?

Msnap reggel Dan szinte kipattant az gybl, ami

ismt a dolgok rgi menett idzte fel Fifiben. Angela
halla eltt mindig vonakodott kikszldni az gybl,
odabjt hozz, s azt mondta, brmit megadna azrt,
hogy tovbb mellette maradhasson. Most pedig mintha
alig vrn, hogy elszakadjon tle.
Elment, s Fifi srt az gyban. Odakint szakadt az es,
s szinte elviselhetetlennek rezte a r vr jabb,
hossz, magnyos napot a laksban. Augusztus vgn
jrtak, s egsz nyron egyetlen napot sem tltttek el a
tenger parton. Szeptemberben lesz az els hzassgi
vforduljuk, s nkntelenl is eszbe jutott, hogy
miknt viselkedtek egymssal a hzassgktsk idejn.
Nem tudtk levenni egymsrl a kezket, a munkbl
hazarve gyakran azonnal gyba bjtak, s a szeretkezs
sokkal fontosabb volt az tkezsnl.
Dan mindent tudni akart rla. A gyerekkorrl, a
bartairl, a munkatrsairl. Tudni akarta, mire gondol,
mirl lmodozik. s is ugyangy rzett a frjvel
kapcsolatban. A kisbaba elvesztse ta csak egyszer
szeretkeztek, br ez taln inkbb rajta mlt, semmint a
frjn; sokat srt, de a begipszelt karja sem fokozta a
libidjt. Azonban Dan sem erltette meg magt
tlsgosan azrt, hogy felkeltse az rdekldst. A
gyilkossg ta pedig mg ennyi sem trtnt; mg az
lelseit is amolyan tessk-lssknak rezte. gy vlte,
Dan attl tart, hogy az intimits kinyitja a gyilkossggal
kapcsolatos rzseit visszafog zsilipeket. Errl pedig
nem akart hallani.
De mihez kezdjen a fejbe szorult szrny kpekkel,
ha senkinek nem beszlhet rluk? Meg kellett tudnia, mi
trtnt, ki a felels, s mirt kellett ezt tennie, mert
tudta, hogy addig egyetlen kp sem halvnyul el. Ha
egykor Dan mindenben megrt volt, akkor most mirt
ne lenne r kpes?
De nem Dan volt az egyetlen, aki nem akart szba ll
ni vele. Miss Diamond minden tallkozsuk alkalmval
nagyon sietett valahova. Frank nem nyitott ajtt, ha
bekopogott hozz. Stan szomoran rmosolygott, de
nem volt hajland beszlgetsbe bocstkozni, Yvette
pedig mr szinte soha nem tartzkodott otthon.
ket is ugyanolyan gondolatok s krdsek gytrik,
mint t? Ha a Muckle hzaspr gyilkolta meg Angelt,
mihez akartak kezdeni a holttestvel, miutn este
hazartek? A kertben temettk volna el? Vagy esetleg
klcsnztt autval, netaln furgonnal elszlltottk
volna valahov? Milyen mesvel akartk
megmagyarznia az eltnst? Vajon rdekelt-e brkit is
annyira a kislny sorsa, hogy rkrdezzen?
De ha nem a szlei ltk meg, akkor mi zajlott a 11-es
szm hzban? Kik az Alfie ltal meg nem nevezett
frfiak? Tl sok volt a fejben nyzsg millirdnyi
krds.

Nem sokkal kilenc utn Fifi meghallotta, hogy Miss

Diamond a lpcshzat spri. Minden szombat reggel
kitakartotta az ajtajtl a bejrati ajtig es rszt. A
bekltzskkor felajnlotta a segtsgt, m az idsebb
asszony azt felelte, hogy ez az munkja. Miutn Fifi
eltrte a csukljt, az asszony egszen a laksukig
felment, s az egsz lpcshzat kitakartotta.
Fifi annyira elkeseredetten vgyott a beszlgetsre,
hogy magra kapott egy farmert meg egy blzt, s
kinyitotta a hlszoba ajtajt. Miss Diamond nhny
lpcsfoknyira llt tle, s egy kicsi, kemny srtj
kefvel s lapttal szorgoskodott. Kk nejlon
kezeslbast viselt, mint mindig, amikor hzimunkt
vgzett, m a haja ezttal is makultlanul llt.
Ha leveszik a gipszet, mr n is meg tudom csinlni
ezt a rszt! magyarzta Fifi. s krptlsknt
felsprm az egsz lpcshzat.
Most mr nemsokra leveszik, ugye? mosolygott
fel Miss Diamond Fifire. Biztosan nagyon vrod mr.
Mr csak egy kicsivel tbb, mint egy ht mlva
felelte Fifi. Vgtelenl vgyom arra, hogy nyakig
elmerlhessek a frdkdban! Nem ugyanaz, mint
amikor ki kell tartani a karomat a vzbl. s azt is vrom
mr, hogy visszamehessek dolgozni.
Gyakran eszembe jut, hogy milyen j lenne, ha nem
kellene dolgozni! hagyta abba Miss Diamond nhny
pillanatra a sprgetst. De akrmilyen vonznak is
tnik a gondolat, hogy egsz ll nap csak pepecseljek,
biztos nagyon hamar beleunnk. Azt hiszem, a kollgim
is hinyoznnak, br mindig zsrtldk miattuk.
Fifi megknnyebblssel s rmmel vette
tudomsul, hogy a szomszdasszonynak szemmel
lthatan kedve tmadt a csevegshez.
Igazn hinyzik a beszlgets ismerte el.
Valjban nagyon ktsgbe vagyok esve Angela halla
ta. Nem tudom kiverni a fejembl a trtnteket.
Miss Diamond les pillantst vetett r.
Pedig meg kell tenned! kzlte vele
nyomatkosan. A Muckle famlia rettenetes banda,
egy pillanatnyi gondolatot sem rdemelnek.
De te nem szeretnd tudni, hogy pontosan mi
trtnt? Nem teszel fel magadnak krdseket rla?
Biztosan te is lttad, hogy mennyien megfordultak
nluk. Nem adhatnl nhny szemlylerst a
rendrknek?
Nem, nem akarok tudni arrl, ami ott trtnt!
felelte mltatlankodva az asszony. Rengeteget
dolgoztam azrt, hogy teljesen kikszbljem ket is
meg a ltogatikat is. Az a csald maga a nagybets
spredk. Kilni val llatok. Termszetesen borzaszt,
hogy meghalt a kislny, de legalbb nem kell tbbet
szenvednie, s vgre neknk is jut egy kis bke.
Fifi elkpedt a cinikus nzponton.
De hogyan lvezheted a gyerek halla rn
megszerzett bkt? krdezte.
Miss Diamond a korltra tmaszkodott, s jabb
nyomatkos pillantst vetett Fifire.
A te korodbeli nmagamra emlkeztetsz
llaptotta meg vgl. A htrnyos helyzetek
bajnoka, a veszett gyek szerelmese. Tiszteletre mlt
az egyttrzs, Fifi, de a valsgban mrskelni kell.
De n relisan gondolkodom! tiltakozott Fifi.
Miss Diamond azonban megcsvlta a fejt.
Nem, kedvesem, nem teszed! Ha relisan
gondolkodnl, nem bztad volna Danre a londoni
lakskeresst, s nem ktttl volna ki itt. Hallottam,
hogyan kacagtl, amikor bekltztetek. Azt hitted,
romantikus lakhelyre leltetek valami pocsk krnyken.
Ennl irrelisabb senki nem lehet!
Fifit elnttte a harag.
n nem tudtam eljnni lakst keresni, Dan pedig
csak ezt a helyet tallta, amit megengedhettnk
magunknak. Klnben is, mirt ne bzhatnm a frjemre
a lakskeresst? Azt akarod mondani, hogy valami baj
van vele?
Nincs semmi baj vele, tisztessges, nagyon
szeretnival ember a frjed vonta meg Miss Diamond
a vllt. De nem rendelkezik azokkal az elnykkel,
amivel te, Fifi! Ha te kerestl volna lakst, azonnal htat
fordtasz ennek a helynek, nem igaz?
De igen, azt hiszem vonta meg Fifi is a vllt. De
Dan mr szrnyen vgyott r, hogy ismt egytt
legynk, ezrt megprbltam a legtbbet kihozni a
helyzetbl. s te milyen rggyel jttl ide lakni? Nem
szeretnk udvariatlannak tnni, de nagyon gy tnik,
mintha a bagoly mondja verbnek esete llna fenn.
Az idsebb asszonynak sszeszklt a szeme.
n ktsgkvl nem voltam olyan szerencss, mint
te! jegyezte meg lesen. Csak tett kellett szereznem
a fejem fl, s knytelen voltam eladni az egyetlen
meleg kabtomat azrt, hogy kifizethessem az elleget.
Vajas kenyren ltem, amg nem talltam munkt, mg
ftsre sem volt pnzem. s nem hinnm, hogy el tudsz
kpzelni effle nehzsget.
Fifit megdbbentette a burkolt clzs arra
vonatkozan, hogy elknyeztetett gazdag rilny, aki a
nla kevsb szerencssek irnti tapintat nlkl lubickol
az letben. De mr korbban is tallkozott effle
eltlettel, s tudta, hogy csak egyetlen mdon lehet
kezelni folytatnia kell az lett gy, ahogy eddig, azt
remlve, hogy a msik szemly irnti rdekldse
kimutatsval megmutathatja a termszete rzkeny s
trd oldalt.
Csak nehz elkpzelni, hogy brmikor is
nehzsged addott az letben. gy rtem, olyan j
munkd van, s mindig olyan elegns vagy!
Elhallgatott egy pillanatra, mert nem igazn tudta, hogy
mi egyebet mondhatna. Igazi hlgy vagy! tette hozz
vgl.
Termszetesen annak neveltek. Ugyangy, ahogy
tged, Fifi. De elkvettem azt a hibt, hogy a rossz
frfiba szerettem bele, s ez majdnem teljesen
tnkretett.
Fifi szletett kvncsisga fellngolt a kijelentstl.
Ngy hnap alatt semmit nem sikerlt megtudnia errl
az asszonyrl, s noha aznap semmi ilyesmit nem
forgatott a fejben, nem llt szndkban veszni hagyni
egy ilyen lehetsget. Letelepedett a legfels
lpcsfokra.
Meslsz rla? krdezte.
Miss Diamond ismt lehajolt, s folytatta a sprst.
Nem olyasmi ez, amirl szeretek beszlni vagy
egyltaln gondolkodni jelentette ki hatrozottan.
Maradjunk annyiban, hogy hatalmas tveds volt a
fick.
Igazn? szrnyalt mg magasabbra Fifi
kvncsisga. Krlek, meslj rla! Ha nem teszed,
egsz nap ezen morfondrozok majd.
Az asszony ismt felpillantott, m ezttal halvny
mosoly jtszott az ajkn.
Annyira gyerek vagy, Fifi! kiltott fel.
Vgtelenl kvncsi mindenre! Rm, arra, hogy mi
trtnt az utca tloldaln. Mindenre s mindenkire! A
nagynnm szokta mondogatni, hogy aki kvncsi,
hamar megregszik.

Nekem is mindig ezt mondta az anyukm

 Nekem is mindig ezt mondta az anyukm
nevetett Fifi. De nem olyan nagy bn msok irnt
rdekldni, nem igaz? Akkor nem, ha ezzel
megrthetjk ket.
Taln igazad van. Azt hiszem, az letnk trtnsei
alaktanak bennnket vlaszolta Miss Diamond
elgondolkodva. Egykor n is melegszv voltam,
bizakod s letvidm. Ha tisztessges frfihoz megyek
felesgl, taln megmaradok ilyennek, s nem vlok
savany tatrr.
Nem is vagy tatr! tiltakozott Fifi, br a kifejezs
nagyon is illett az asszonyra. Nagyon kedves voltl
hozzm a kisbabm elvesztse utn.
Azrt, mert tudtam, hogyan rzel. n is
elvesztettem .1 gyermekem, miutn otthagyott a frjem.
Fifi megltta a Miss Diamond szemben felcsillan
fjdalmat, s gy vlte, olyasvalamit hallott, amit az
asszony nem szokott vilgg krtlni.
Szegnykm! kiltott fel Fifi. Annyira sajnlom.
Nem csoda, hogy tvedsnek tartod, n ennl sokkal
borzasztbb nevekkel illetnm.
Az elmlt vek sorn mindenfle nvvel illettem, de
gy tanultam meg egytt lni azzal, amit tett, hogy
magamat vdoltam a makacssgomrt. Sokan
figyelmeztettek vele kapcsolatban, de nem voltam
hajland hallgatni rjuk.
El sem tudom kpzelni, hogy brki is rszedhetne
tged csvlta meg Fifi a fejt. Olyan magabiztosnak
tnsz.
 Most mr az vagyok mosolyodott el Miss
Diamond szrazon. De amikor veled egyids voltam,
az n fejem felett is ugyangy a szvem uralkodott, mint
most a tiden.
Fifi figyelmeztetst vlt kihallani a vallomsbl.
Ugye nem hiszed azt, hogy Dan is olyan, mint a
frjed?
Termszetesen nem! vgta r Miss Diamond
gyorsan. J ember, rengeteg kivl tulajdonsga van.
De azt gyantom, hogy a csaldod nincs tlsgosan oda
rte, igazam van?
Fifi szomoran blintott.
Nem hiszem, hogy Anya valaha is megkedveln
jelentette ki gyszosan. De amilyen furn viselkedik
mostanban, az sem lepne meg, ha szaktannk.
, egek! fintorodott el Miss Diamond.
Sajnlom, Fifi! Amikor legutbb behvtl kvzni, gy
tnt, minden a legnagyobb rendben.
Ez gy is volt Angela hallig magyarzta Fifi. De
azta llandan haragszik rm valamirt.
Az idsebb asszony les pillantst vetett Fifire.
Azrt, mert egyfolytban a gyilkossgrl meg a
Muckle famlirl beszlsz?
Gondolom ismerte el Fifi kiss vonakodva.
Ebben az esetben azt kell mondanom, hogy nem
hibztathatom azrt, mert haragos. Az helyben
meglehetsen srtnek tallnm a morbid
elragadtatsodat az alsbb osztlyok irnt.
Fifi meglepetten pillantott a szomszdasszonyra.
 Mit rtesz ez alatt?
Figyeltelek, Fifi! jelentette ki Miss Diamond
hatrozottan. Mindenkinek megprblod
bebizonytani ebben az utcban, hogy kzjk tartozol.
Pedig el sem tudom kpzelni, hogy mirt akarod egy
szinten szmon tartatni magadat ezzel a gylevsz
npsggel!
Ne nevezd ket gy! Pontosan gy beszlsz, ahogy
az anym! kiltott fel Fifi.
Ht persze! Ez ll minden mgtt, nem igaz?
llaptotta meg a szomszdasszonya szinte
diadalittasan. Az desanyd nem fogadja el Dant,
ezrt mindent megteszel azrt, hogy csatlakozz a msik
tborhoz.
Nem rtem, mirl beszlsz vlaszolta Fifi
mltatlankodva. Nem prbltam meg sehova se
csatlakozni. Hiszek az emberek irnti kedvessgben.
Pusztn attl, hogy szegnyek, mg nem felttlenl
rtktelenebbek msoknl.
n sem klnbztetek meg senkit pusztn azrt,
mert szegny jelentette ki Miss Diamond
hatrozottan. De hadd ruljam el neked, hogy az
utcnkban lk tbbsgnek legalbb annyi a bevtele,
mint neked vagy nekem.
Csak kptelenek beosztani. Azt ltod, hogy estrl
estre a slthal-rushoz jrnak le. Ha fznnek, minden
hten tbb fontot takartannak meg. Ha nem innnak
annyit, akkor tisztessgesen fel tudnk ltztetni a
gyerekeiket, s nem kellene azokhoz a heti
klcsnkhz folyamodniuk, amiket aztn soha nem
tudnak kifizetni. Mi tbb, elzlogostaniuk sem kellene
htrl htre az ingsgaikat. Jaj, folytathatnm a
vgtelensgig, de azt hiszem, sikerlt rmutatnom a
lnyegre.
Az biztos, hogy te vagy a megtesteslt sznobizmus!
kiltott fel Fifi. Taln az itt lakk kzl nhnyan
kiss erlytelenek s sztszrtak, de az letnek nemcsak
a takarkossgrl kellene szlnia, hanem szrakozsrl
is! Nem ltom, hogy te pldul tlsgosan jl reznd
magad, hiszen msod sincs, csak egy szp laksod meg
egy j llsod.
Az idsebb asszony megvonta a vllt.
Szrakozs! Ha ez azt jelenti, hogy leisszuk
magunkat a srga fldig a kocsmban, akkor ksznm,
de nem krek belle! Higgy nekem Fifi, ezek az emberek
soha nem fognak elresegteni az letben, leszvjk az
energidat, s magukkal rntanak.
Butasg! llhatatoskodott Fifi.
Nem az! csvlta meg Miss Diamond a fejt.
Csak az let egyik tnye. Neheztelnek rd, amirt
iskolzott s gynyr vagy, neheztelnek az sszes
benned lakoz j dologrt, amirl rzik, hogy bellk
hinyzik. s ha lehet, most mg jobban neheztelnek rd,
mert volt btorsgod bemenni abba a hzba, s
megkeresni Angelt.
Ez nem igaz! srta el magt Fifi.
Dehogynem igaz! bredj fel, kislny! Bntudatuk
van, mert tudjk, hogy vekkel ezeltt cselekednik
kellett volna. Termszetesen azzal mentegetik magukat,
hogy az utca trvnye megtiltja brki felnyomst, de ez
csak humbug.
Az az igazsg, hogy itt szinte valamennyi laknak van
valami rejtegetnivalja, ezrt nem mernek felszlalni a
szomszdjuk ellen. Attl tartanak, hogy magukra vonjk
a figyelmet.
Akkor nem gyzhetek? krdezte Fifi mg mindig
a knnyeivel kszkdve. Kitagadott a csaldom,
amirt hozzmentem egy munksosztlybeli frfihoz, de
az faj tja sem fogad be! Mit kne tennem?
gy ltom, hogy Dant rajtad kvl senkihez sem
fzik szlak. Menjetek el innen! Bartkozzatok
intelligens, szabadgondolkods emberekkel. Hagyd
abba az nsajnlatot, de legfkppen ne rgdj az utca
tloldaln trtnteken! Elveszted Dant, ha nem hagyod
abba.
Ezzel a vgszval Miss Diamond sarkon fordult, s
leviharzott a lpcsfokokon, magra hagyva az elkpedt
Fifit.

Nora Diamond minden zben reszketett a

szomszdnjvel val beszlgets utn, ezrt ahelyett,
hogy korbbi terveinek megfelelen befejezte volna a
lpcshz, majd a frdszoba takartst, besietett a
konyhjba, s elkapott egy veg likrt. Nem tartotta
helyesnek a napkzbeni alkoholfogyasztst, de Fifi a
lelke mlyig felzaklatta, s tudta, hogy egy kis pohr
likr s cigaretta jt tesz majd neki.
 Nem akart ennyire kemnyen bnni a lnnyal, de az a
megjegyzse, hogy Biztosan lttl ki-be menni
embereket lesen belmart, s vdekez pozciba
knyszertette. Nagyon jl tudta is, hogy el kellene
mennie a rendrsgre, s el kellene mondania, hogy ki
az a frfi, akit mr tbbszr is ltott a 11-es szmba
elltogatni. De hogyan tehetn? Azonnal azt kezdenk el
firtatni, honnan ismeri, de ezt nem rulhatja el nekik.
Mellesleg legutols alkalommal egyik krtyst sem ltta.
Mirt kockztatna brmit is olyasvalamivel, ami taln
egyltaln nem viszi elrbb a nyomozst?
Az des likr lecsendestette, de tovbbra is
szgyellte magt a kemny szavai miatt. Fifi tnemnyes
fiatal n volt, s messzirl lertt rla, hogy mlyen
felzaklattk az utca tloldaln ltottak. De Nora nem
tudott segteni rajta, neki is megvolt a maga baja, de
Fifivel ellenttben mellette nem llt frfi, aki
megvdhette volna.

Aznap dleltt, valamivel ksbb Fifi ppen a

nappalit takartotta ki, amikor azt vette szre, hogy
elpirul szgyenben mindattl, amit Miss Diamond
mondott neki.
Meg akart cfolni mindent vgs soron honnan is
tudhatott brmit az asszony, hiszen hozz hasonlan
minden puccos neveltetse s sznobizmusa ellenre
ugyanitt lakott.
De mgsem tudta minden szavt elvetni. Igaza volt
abban, hogy butn, gyengn viselkedett, s hagyta
magt flrevezetni. Tbb-kevsb az anyja is ugyanezt
gondolta rla. De ht nem ilyen. Vagy mgis?
Kibmult a bartsgtalan, esztatta utcra, s
nkntelenl is azt kvnta, brcsak jrakezdhetn,
ezttal tgondolva minden egyes lpst. Brcsak mr az
els hten megemltette volna az anyjnak a tallkozst
Dannel, s megkrte volna arra, hogy menjen el rte,
mert gy nem keltette volna azt a benyomst, hogy
szgyellnivalja van. s ktsgkvl nem kellett volna
ennyire elhamarkodottan fejest vetnie magt a
hzassgba.
Miss Diamondnak egyrtelmen igaza volt abban,
hogy neki kellett volna lakst keresnie, nem pedig
Dannek. Az emberek tartottak tle a markns
megjelense miatt, azonban meg tudta volna lgytani
mg a nagyon vatos fbrlk szvt is.
Az id kerekt azonban nem tudta visszaforgatni, gy
ht mihez kezdjen most?
Az ablakon kinzve Yvette-et pillantotta meg a
bejrati ajtajn belpni, ezrt hirtelen tlettl vezrelve
gy dnttt, hogy tugrik hozz, s kikri a vlemnyt.
, Fifi! kiltott Yvette, amikor a bejrati ajtt ki
nyitva megpillantotta fiatal szomszdasszonyt. Hogy
vagy?
Jl, ksznm felelte Fifi, noha szve szerint
elsrta volna magt. Bejhetek egy kicsit beszlgetni?
Akrhnyszor erre jrtam az utbbi idben, soha nem
voltl itthon.
Kiss elfoglalt vagyok vlaszolta Yvette.
 Csak nhny percre! knyrgtt Fifi.
Hinyoztl.
Feltnt neki az asszony spadtsga s kimerltsge; a
szeme alatti stt karikk azt sejttettk, hogy az utbbi
idben nem aludt tl sokat. Mindebbl azt szrte le,
hogy a varrnt ugyangy nyugtalantjk a szomszdban
trtntek, mint t.
Rendben! shajtott fel Yvette. Amgy is pp fel
akartam tenni egy kvt.
A 12-es szm pontosan ugyanolyan volt, mint az utca
tbbi hza, az elrendezse pedig Frank laksnak a
hasonmsa kt egybenyl szobval s a hossz,
kzssgi folyos vgn lv konyhval. De ez a laks
nagyon piszkos s elhanyagolt volt.
A lpcshzat minden bizonnyal a hbor eltt tap
tztk ki, s jcskn megkopott azokon a helyeken, ahol
az emberek a paprhoz srldtak. A padlt mintha vek
ta nem sprte vagy mosta volna fel senki. Az emeleten
lak Mr. s Mrs. Balstrode ids hzaspr volt, ezrt
taln k mr nem tudtak kitakartani, Fifi azonban nem
rtette, hogy Yvette mirt nem vgzi el a munkt.
A konyhrl azonban egyrtelmen lertt, hogy az
asszonyt nem rdekli tlsgosan a krnyezete. Noha
piszkos nem volt, annl kopottabb s rendezetlenebb.
Leemelte a kvfzt a polcrl, megtlttte az als
tartlyt vzzel, a felsbe pedig nhny kanlnyi friss
rlt kvt tett, majd meggyjtotta alatta a gztzhelyt.
Hamarosan leveszik a gipszet, igaz? krdezte.

Fifi viccesnek tallta, hogy llandan errl faggatjk,

 Fifi viccesnek tallta, hogy llandan errl faggatjk,
mintha rendkvl fontos volna, de nem akart mlyebben
belemenni a tmba.
Alig egy ht mlva vlaszolta. Brcsak ezen a
msik dolgon is ilyen knnyen tl tudnm tenni magam!
Neked sincs knny dolgod vele?
Yvette blintott, majd az ablakon t kipillantott a
Muckle csald konyhjra, amely a ktmteres kerts
felett pont az vre nzett.
Nehz itt lni.
De legalbb most mr nyugalmunk van vlekedett
Fifi, m azonnal elpirult, amikor felismerte, hogy milyen
rzketlenl hatott a megjegyzse. Jaj, nem kellett
volna ezt mondanom!
Nevn kell neveznnk a dolgokat vont vllat
Yvette.
Most nyugtunk van, s ez j. Egyltaln nem
hinyzik az a sok zavargs, a veszekedsek, az
inzultusok. Brcsak elfelejthetnk mindent!
n is felejteni akarok hagyta az asszonyra Fifi.
De nem tudom kiverni ket a fejembl.
Pedig meg kell tenned, Fifi! rtta meg az asszony.
Egy msodpercnyi gondolatot sem rdemelnek.
Neked s Dannek el kellene jrnotok szrakozni.
Keressetek magatoknak egy j otthont, s kltzzetek
el!
De ht tanskodni fogok a trgyalson!
magyarzta Fifi. Amg az le nem zrul, nem tudom
elfelejteni ket.
 A kvfzben felbugyogott a vz, a kv aromja
pedig betlttte az apr konyht.
Yvette kt csinos porcelncsszt helyezett egy
tlcra, melljk pedig kis kancsban tejet.
Attl nem kell megllnia az letnek, hogy tan
leszel! Annyi bnat rt a kisbabd elvesztsvel, Fifi ! Ne
keress magadnak mg tbb bajt azzal, hogy arra a
csaldra pazarolod a gondolataidat!
Az asszony a kvfzt is a tlcra tette, majd
felemelte.
Menjnk t a nappaliba! javasolta. Megiszod a
kvt, elcsevegnk egy kicsit, aztn hazamsz.
Fifi nagyon csaldott lett attl, hogy Yvette nem a
megszokott melegszv, rdekld njt mutatta.
Korbban mindig olyan sokat krdezett tle, alig vrta,
hogy beszmoljon akr a legunalmasabb mindennapi
incidensrl is. Csak a vllt vonogatta, amikor
elismtelte neki Miss Diamond szavait, m amikor arrl
kezdett el meslni, hogy Dan nem hajland beszlgetni
vele Angela hallrl, hatalmasat shajtott.
Mirt kellene errl beszlgetnie veled? krdezte.
A hborban rettenetes dolgokat lttunk, de utna
flre kellett tennnk mindet, s folytatnunk az letet.
Most is ugyanez trtnik. Angelnak jobb helye van a
mennyorszgban, a tbbi gyerekre pedig boldogabb let
vr az j otthonaikban. Azt hiszem, Dan gy rzi, hogy
nincs mr mit mondani errl.
De n nem gy ltom ! tiltakozott Fifi hevesen.
Annyi dolog nem illik a kpbe! Mg azt sem tudjuk
biztosan, hogy Alfie tette, mert a rendrk egy szt sem
rulnak el rla. A boltban egy asszony azt mondta, hogy
Alfie gyereket csinlt a kt legidsebb lnynak. Igaz ez?
Nem tudom felelte Yvette, s gy nzett flre,
mintha azt kvnn, brcsak soha ne engedte volna be a
lnyt.
De nem lenne szabad emiatt aggdnod!
Valakinek pedig meg kell tennie, ha igaz! csattant
fel Fifi dhsen. Ha msok tnyleg gy gondoltk,
hogy megerszakolta az idsebbik lnyait, s tettek is
volna valamit, Angela taln nem hal meg.
Taln hagyta r Yvette. De Alfie egy szp napon
magasabb brk eltt felel a tetteirt, ugyangy, ahogy te
s n is.
Fifi elsrta magt. Arra szmtott, hogy Yvette is
hozz hasonlan rez.
Ht te nem rzed ezt a rengeteg aljassgot ebben az
utcban? zokogta. Rszben mindnyjan felelsek
vagyunk a trtntekrt! De tl gyvk voltunk ahhoz,
hogy szembeszlljunk Mollyval s Alfie-val.
Yvette ismt megajndkozta egy gall vllvonssal.
Az aljassg mindig is itt lakozott ebben az utcban,
tlsgosan sok itt a srlt ember.
Hogy rted ezt? horkant fel Fifi.
Mindnyjan mltbli sebeket hordoznak. Azrt
nem tudnak hozzd hasonlan viszonyulni Angela
hallhoz, mert mr nem maradt tbb knnyk, amit
elsrhatnnak.
Fifi ezen elgondolkozott egy pillanatra.
 Te is? krdezte vgl.
Azt hiszem, igen blintott Yvette. De benned,
Fifi, olyan sok minden lakozik Szeretet, ifjsg,
szpsg s intelligencia. A te leted j.
Mintha Miss Diamondot hallotta volna ismt.
Nem j ez az rzs motyogta Fifi mg mindig
patakz knnyekkel.
Azt hiszem, ideje felnnd s arra
sszpontostanod, milyen szerencss vagy pirongatta
meg Yvette. Sokunk szlk nlkl ntt fel. Igen,
elvesztetted a kisbabdat, de ez szmos nvel megesik,
s egy szp napon lesz msik babd. Menj most haza,
gondolj arra, hogy mennyi mindened van, s lgy
boldog!
Fifi teljesen sszetrt. Dan trelme elfogyott vele
szemben, Miss Diamond lekezelen viselkedett vele,
most pedig Yvette kt tilaput a talpra azzal az
zenettel, hogy legyen hls mindazrt, amije van.
Sajnlom, hogy feltartottalak szlalt meg
gymoltalanul, majd felllt, s letrlte a knnyeit.
Nem akartam a terhedre lenni.
 TIZENKETTEDIK FEJEZET

Fifi a Beatles legjabb slgert, a She Loves You cm

szmot nekelte a rdival egytt, mikzben thzta az
gynemt. Begipszelt karral nehzkesen ment a dolog,
s a felcsendl bejrati csengre sem figyelt, mert azt
hitte, Frankhez jttek. Azonban a cseng ismt szlt,
hosszan s erszakosan, ezrt ledobta a takarkat, s
leballagott a fldszintre.
Rgta nem rezte magt ilyen boldognak. Ennek
rszben a mlt jjeli fantasztikus szeretkezs volt az
oka. Erre azonban csak azrt kerlt sor, mert miutn
azon a gytrelmes szombaton Miss Diamond s Yvette
elmagyarzta neki, hogy mi a baj vele, gy dnttt,
megprbl vltoztatni a viselkedsn.
Vasrnap dlutn elmentek Dannel a Hyde Parkba
stlni, s egyetlen egyszer sem hozta fel a Dale
Streetet vagy a gyilkossgot. A napstsben, a londoni
kezdetk boldogsgt idz helyen knnyebben
elcsalogatta a rgi njt. Dan is nyugodtabbnak s
boldogabbnak tnt, majd megvsroltk az Evening
Standard legfrissebb szmt, s a fbe letelepedve
bekarikztk a lakst hirdet ingatlangynksgek
elrhetsgeit. Este elmentek a Leicester Square-re,
ahol megnztk A triffidek napjt, amikor pedig
hazartek, Fifi nem mert egyedl lemenni a fldszintre a
mosdba, ezrt Dannek el kellett ksrnie. Ezen annyit
nevettek, hogy szinte a knnyk is kicsordult, s attl a
pillanattl egyre jobbra fordultak a dolgok.
A htft s a keddet azzal tlttte, hogy
ingatlangynksgekhez regisztrlt. A tbbsgk
remnykelt volt, klnsen akkor, ha gy dntennek
Dannel, hogy hajlandk nhny mrfldnyire kikltzni
London kzpontjbl.
De leginkbb az tette boldogg, hogy msnap leveszik
a gipszt. Htfn pedig, t nap mlva visszamehet
dolgozni. Aznap ksbbre bejelentkezett a fodrszhoz,
s azt tervezte, hogy klnleges nnepi vacsorval vrja
haza Dant.
Mire lert az utols lpcssorhoz, a cseng immr
harmadszor szlalt meg.
Jl van mr, jvk! kiltotta. Szvbl remlte,
hogy nem a rendrsg az; most, hogy megprblta
elfelejteni az egsz gyet, semmi szksge nem volt arra,
hogy brki jra feleleventse.
Kinyitotta az ajtt, s legnagyobb meglepetsre az
anyja llt eltte rzsaszn kosztmben. Fifi annyira
elkpedt, hogy meg sem tudott szlalni.
Nos, mondj valamit! krte Clara. A gyere be
kezdetnek meg is tenn.
Sajnlom, de annyira megdbbentem! Fifi szinte
dadogott a sokktl. Mit csinlsz Londonban?

Az apdnak tallkozja van valakivel a Kings

 Az apdnak tallkozja van valakivel a Kings
College-ben, ezrt gy gondoltam, megragadom a
lehetsget, s eljvk hozzd ltogatba.
A Dale Streetre kltzsk ta a szlei
meglepetsltogatsa volt Fifi legnagyobb flelme. Noha
kiss megknnyebblt attl a tudattl, hogy aznap
dleltt kitakartotta a nappalit, a gondolattl is
rettegett annak, mit mond majd az anyja a
lpcsforduln tallhat konyhjrl.
Behvta, mg arcon is puszilta, majd elindult felfel a
lpcsfokokon. Clart lthatan meglepte, hogy mg
mindig gipszben van a karja, ugyanis gy emlkezett,
hogy jval tbb, mint hat hete trte el.
Milyen szp! llaptotta meg, amikor Fifi
beksrte a nappaliba. A bk azonban nem csendlt
szintn, puszta udvariassgi gesztus volt, egy a sok
kzl, amire mindig is olyan bszke volt. Az utca
viszont elg gyszos tette hozz, majd odalpett az
ablakhoz, s kinzett rajta. Melyik hzban ltk meg a
gyereket?
Fifi gyomra grcsbe rndult.
Akkor hallottl rla? krdezte.
Persze, hallottam rla! Ezzel volt tele minden jsg!
vgta r mereven. Elmondhattad volna neknk is!
Nem a napilapokbl kellett volna tudomst szereznnk
az rintettsgedrl.
Mivel a kisbabm elvesztse kapcsn sem
tanstottl klnsebb egyttrzst, gy vltem, hogy
egy vadidegen halla sem kelten fel tlsgosan az
rdekldsedet jegyezte meg Fifi mar llel.
Csnya gy folytatta Clara, mintha nem is
hallotta volna a lnya szavait. Abban a hzban trtnt?
Ahol nincsenek fggnyk? mutatott a 11-es szmra.
Tudjk mr, hogy az anya vagy az apa kvette el?
Igen, az a hz volt, s nem tudjuk biztosan, hogy
melyikk tette, de mg csak azt sem, hogy tnyleg k
voltak-e. De errl inkbb nem beszlnk, Anya.
Megprblom elfelejteni. Hogy van Patty? Mg mindig
randevzik Michaellel?
Htfn nagyon furcsa levelet kapott a hgtl. Azt
meslte benne, hogy egyre jobban unja Michaelt, mert
semmi mst nem akart, csak otthon lni s televzizni.
lltlag mg csak elcsbtani sem prblta.
Michael j fi! llaptotta meg Clara homlyosan,
anlkl, hogy elfordult volna az ablaktl. ! Ilyen
kzel laktok egy szntelephez! Milyen rettenetes.
Rendben, Anya! vette t a szt Fifi, gondolvn,
hogy bedob egy kis humort. Az utca, a szntelep s az
itt lak gyerekgyilkos egytt, mi tagads, gyszos. A
legtbb szomszdra azt mondand, hogy nem a mi
fajtnk. Tanskodnom kell a trgyalson is. De nzzk
a j oldalt a dolognak ! Dannel j lakst keresnk.
Holnap leveszik a gipszet a karomrl, jv hten pedig
visszamegyek dolgozni.
Egyltaln nem vicces! fordult Clara a lnyhoz a
helytelentstl merev arccal. Mi jutott eszedbe, hogy
ilyen helyre kltztl?
 Olcs volt, pp rendelkezsre llt vont vllat Fifi.
Most pedig, krsz tet vagy kvt? Kszthetek esetleg
szendvicset? Vagy inkbb higinikusabb helyre vgynl?
Clara lelt. gy tnt, mintha konfrontldni akarna,
de tudta, hogy nem ez a legjobb alkalom.
Egy tea nagyon jl esne! csiripelte vidman. A
fggnyeid nagyon szpek. Te varrtad ket?
Fifi kilibbent a laksbl, s meggyjtotta a lngot a
vzforral alatt.
Nem, Yvette ksztette ket, az utca tloldaln lak
hlgy kiltotta vissza. Francia, s mess varrn!
Chelsea s Kensington gazdag asszonyainak varr
ruhkat. Hzksznt ajndkknt hozta a
selyemprnkat is!
Amikor visszatrt a nappaliba, az anyja pp a prnk
egyikt vizsglta.
Ha gy kpes varrni, s gazdag gyfelei vannak,
akkor mirt l itt? firtatta Clara.
Nagyon krlmnyes Londonban lakst tallni
magyarzta Fifi. Az elmlt nhny napban n is tbb
ingatlangynksgnl megfordultam. Szinte
kptelensg heti tizent font alatt brmit is tallni
kzponti helyen.
Tizent font egy htre! kiltott fel Clara. Ennyi
pnzrt Bristolban udvarhzat is kapni.
Tezs kzben Fifi megtudta, hogy Robinnak lett egy
Anna nev bartnje, akit az anyja ostobnak tartott.
Peter tl sokat ivott, s egyltaln nem rtette, hogy
Patty mirt unja Michaelt.
 Fifi nkntelenl is elmosolyodott. Most elszr
hallotta az anyjt a tbbi gyerekrl panaszkodni.
sszer otthon maradni, s takarkoskodni
hzassg eltt lamentlt tovbb Clara Pattyrl. Nem
ismeri fel az a lny, hogy jl megy a dolga! Manapsg a
legtbb fiatalember flancos autra vgyik. Michael
sokkal sszerbb, biciklivel jr.
Szerintem az sszersg nem tl vonz
tulajdonsg a lnyok szemben llaptotta meg Fifi.
Minden erejvel azrt kzdtt, hogy megrizze a
komolysgt. Mellesleg pedig nem hinnm, hogy Patty
hozz akar menni Michaelhez.
Nem rtem, hogy mirt ne akarna! J llsa van egy
bankban, kiegyenslyozott, megbzhat.
Patty Michaelt tsztakpnek, kalandkerlnek s
izzadsgszagnak titullta. Utbbit a nejloningei
okoztk. Most, hogy Fifi tudomst szerzett a
kerkprjrl meg arrl, hogy az anyja
kiegyenslyozottnak s megbzhatnak tartja, gy vlte,
az els pillanattl fogva utln.
Manapsg nem a hzassg a lnyok legfbb clja!
vlekedett. rlk, hogy Patty nem akar felesgl
menni az els frfihoz, aki megkri a kezt.
Veled ellenttben? szrta oda Clara tsksen.
Nem Dan krte meg elszr a kezem. Hanem Hugh
vlaszolta Fifi kimrten, nmn figyelmeztetve
nmagt, hogy nem szabad rharapnia az anyja ltal
kivetett horogra. s egyltaln nem bnom, hogy
hozzmentem. Nagyon boldogok vagyunk egytt A
jv hnapban nnepeljk az els hzassgi
vfordulnkat.
Tkletesen tisztban vagyok vele. A
hzassgktsed napjtl nem tudok rendesen aludni.
Mg az orvost is fel kellett keresnem nmi gygyszerrt.
Brcsak meglttathatnm veled azt, amit a csaldoddal
tettl!
Fifi ezt mr nem tudta elengedni a fle mellett.
Mgis, mit tettem a csaldunkkal? krdezte.
A fik alig jrnak mr haza, Patty sem a rgi
nmaga, radsul az apd mindenrt engem okol.
Nem az n hibm, hogy a fik kirepltek a
szrnyaid all! Ez annak a jele, hogy felnttek. Patty
ugyanennl az oknl fogva vltozik. Ha azrt nem tudsz
aludni, mert ahhoz a frfihoz mentem felesgl, akit
szeretek, akkor taln fel kellene keresned egy
pszichitert!
Azt mondod, hogy rlt vagyok? krdezte Clara
les fejhangon. Minden anya betegre aggdn magt,
ha a veje olyanokkal paktlna le, akik egy stt
siktorban ksbb rtmadnak, vagy ha a lnya
gyilkosokkal rintkezne.
Fifi szve szerint megkrdezte volna tle, hogy mirt
nem rt egy sort sem, ha annyira aggdott. Egyetlen
levelet sem kapott tle a kisbaba elvesztse utn rkez
nhny sort leszmtva. De inkbb gy dnttt, hogy a
frissebb kelet dolgokkal foglalkozik.
Mg a rendrsg sem tudja, hogy ki tmadta meg
Dant, n pedig nem rintkezek gyilkosokkal. Mirt
ltogattl meg ma, Anya? Egy rvid pillanatig azt hittem,
taln bklni akarsz. De nem errl van sz, nem igaz?
Fogadni mernk r, hogy Apa vetette fel a ltogats
tlett, te pedig gy rezted, engedelmeskedned kell,
klnben megharagszik. Mit mondasz majd neki? Hogy
j szoksomhoz hen lehetetlenl viselkedtem?
gy is viselkedsz! Nem lehet rtelmesen beszlni
veled.
Fifi ktsgbeesetten megcsvlta a fejt.
Anya, alig hsz perce vagy itt, s ez alatt a rvid id
alatt megvdoltl azzal, hogy rossz hatssal vagyok
Pattyre s a fikra. Azzal, hogy miattam kell altatt
szedned. Burkolt clzsokat teszel Danre, s azt lltod,
hogy gyilkosokkal rintkezek. Te vagy a lehetetlen, nem
n!
Vratlan csend telepedett rjuk, Fifi pedig gy
dnttt, hogy ezttal nem lesz az, aki megtri.
Trgyilagosan szemgyre vette az anyjt. Nagyon
csinos asszony volt: j alak, sima, tiszta br. A tarkjn
lazn htrafogott szke hajt a kosztmjhez ill
rzsaszn szalag dsztette. Nem tnt elg idsnek
ahhoz, hogy Fifivel egykor lnya lehessen. J lete volt,
a frje imdta. Akkor mirt helytelent szinte mindent?
Mihez kezdtek, ha nem talltok msik lakst?
krdezte vgl Clara, elsknt trve meg a csendet.
Egszen addig itt maradunk, amg ssze nem
tudunk gyjteni annyit, hogy lefoglalzzunk egy hzat
felelte Fifi. Nem kell hozz sok id, ha visszamegyek
dolgozni.
 Horfieldben rulnak nhny szp kis hzat
jegyezte meg Clara.
Fifi azon tndtt, hogy arra cloz-e, hogy szeretn,
ha visszakltznnek Bristolba.
Az hiszem, ezeken dolgozott korbban Dan
felelte. Csods lenne visszakltzni Bristolba, de
egyltaln nem biztos, hogy ott kapna llst. Nem gy,
mint itt, ahol kapva kapnak a szakkpzett kmveseken.
Brcsak hazajnnl! trt ki Clarbl vratlanul.
Nagyon hinyzol Pattynek s az apdnak.
s mi a helyzet veled? krdezte Fifi habozva.
Termszetesen nekem is. Nem helyes, hogy az
egyik gyermekem ilyen tvol l.
s mi a helyzet Dannel? Kszen llsz arra, hogy a
csaldunk tagjaknt tekints r?
Megprblnm felelte Clara. Ennl tbbet nem
grhetek.
Fifi szve nagyot dobbant, mert gy tnt, mintha
vgre az anyja is hidat akarna kettejk kztt pteni.
Kezdetnek j lesz felelte boldog mosollyal.
Nekem is hinyoztatok, s nagyon rosszul esett, hogy
gy alakultak a dolgaink. Taln a trgyals utn, taln
miutn mindketten meggygyultunk, hazaltogatunk
Bristolba. tgondoljuk majd a hazakltzst is.
Clara elgondolkodva a lnyra pillantott, t magt is
meglepte, hogy sikerlt tallkozniuk flton.

Meslsz akkor nekem errl a gyilkossgrl?

krdezte, s szemmel lthatan alig vrta, hogy
biztonsgosabb vizekre evezzenek. Taln, ha jobban
tltom a trtnteket, nem rmt majd annyira hallra.
Nem ismerek senkit, aki ltott volna mr ilyesmit.
Ironikusnak tnt, hogy Fifi a bartainak tartott
helybliek kzl senkivel sem tudta megtrgyalni az
gyet, m az anyja alig vrta, hogy az elstl az utols
pillanatig meg hallgathassa.
Ha gy dnttt, Clara j hallgatsg tudott lenni, s
Fifi hamarosan azt vette szre, hogy ontja magbl a
rszleteket; azt, hogy miknt rintette a dolog, s
elmondja a tovbbra is rejtlyesnek tallt tnyeket.
Clara idnknt krdezett valamit. A szemlletesebb
lersoknl ssze-sszerezzent, de nem tett semmilyen
sznob megjegyzst, s vlemnyt sem nyilvntott.
Jl esett elmondani neked fejezte be Fifi.
Tnyleg nagyon mardosott a dolog. Dan nem akart rla
beszlni, s minden ott ragadt a fejemben.
Igazsg szerint ez volt az els szinte beszlgets,
amit letben folytatott az anyjval, s j rzs volt,
mintha hatalmas lpst tettek volna elre.
Az apd sem akar soha semmit megbeszlni. Azt
hiszem, ez amolyan frfidolog. Taln azt hiszik, ha nem
be szlnek rla, magtl elmlik. De milyen
szrnysgen mentl keresztl, drgm! Borzalmas
lehetett.
Nos, a legrosszabbon mr tl vagyok felelte Fifi.
Csak azt remlem, hogy tnyleg Alfie volt a tettes, s a
rendrk r is tudjk majd bizonytani.

Ahogy kimondta, felismerte, hogy van egy halvny

 Ahogy kimondta, felismerte, hogy van egy halvny
eslye Alfie rtatlansgnak, s ez a lehetsg okozta az
aggodalma nagy rszt. gy vlte, ha biztosan tudn,
hogy a tettes, a hta mgtt hagyhatn a dolgot. Az
anyjnak is megemltette ezt.
Csak lehetett! jelentette ki hatrozottan Clara.
Ha a krtysok vagy a szomszdok valamelyike tette
volna, a rendrk mostanra mr tudnnak rla. Fogadni
mernk, csak ssze akarja zavarni a nyomozst azzal,
hogy nem rulja el az aznap jjeli ltogatk nevt. Nzd
logikusan a dolgot, Fifi! Mirt lte volna meg brki
msnak a kislnyt? s hogyan llthatjk azt, hogy
szerettk, ha kpesek lettek volna magra hagyni a
hzban, mikzben k lekorzznak a tengerpartra?
Gonosz emberek, akik megrdemlik, hogy felakasszk,
vzbe fojtsk s felngyeljk ket!
Fifi sonks szendvicset s tet ksztett
mindkettejknek, s vgre-valahra Clara elkezdett gy
viselkedni, mintha is rlne a ltogatsnak. Segtett
Fifinek befejezni az gynem thzst, majd
megcsodlta a knyvespolcot, amit Dan az szeresnl
tallt, s tfestett. Mg a lenti frdszoba tisztasgt is
megdicsrte.

Clarnak krlbell akkor kellett elindulnia, amikor

Fifinek pp meg kellett jelennie a fodrsznl.
Felajnlotta, hogy lemondja, s elksri, m Clara hallani
sem akart errl a lehetsgrl.

Semmi rtelme, hogy velem gyere pusztn azrt,

 Semmi rtelme, hogy velem gyere pusztn azrt,
hogy t percre lthasd az apdat. El kell rnnk az ts
vonatot magyarzta kedvesen. Menj el fodrszhoz,
jobban rzed majd magad holnap, ha leveszik a gipszet!
Mr attl is jobban rzem magam, hogy eljttl!
trt ki Fifibl, s hevesen tlelte az anyjt. Nagyon
sajnlom, hogy annyi aggodalmat okoztam
mindketttknek! Remlem, mostantl jra kezdhetjk.
Clara a kezbe fogta Fifi arct, majd megcskolta a
homlokt, pontosan gy, ahogy kislnykorban szokta.
rltem neked mondta. Egy anya mindig a
legnagyobb gyerekrt aggdik a legjobban, s taln tl
sokat vr el tle. Majd te is megtudod, ha lesznek
gyerekeid! Nem tudom, hogy megkedvelhetem-e valaha
igazn Dant, de meggrem, hogy megprblom. Ha
sikerl kivennie egy hossz htvgt a munkahelyn,
ltogassatok el hozznk mindketten!
A metrlloms fel tartva Fifi gy rezte, r kell
krdeznie arra az eskvje napjn tett megjegyzsre.
Tnyleg azt tancsoltk gyerekkoromban, hogy adj
intzetbe?
Clara elpirult.
Soha nem akartam elmondani felelte. Dhs
voltam.
De igaz?
Igen is, nem is. A gyermekjltisek valban
specilis iskolt javasoltak, de annyira feldhtettek
vele, hogy soha tbb nem vittelek el tged hozzjuk.
Azonban ez volt az egyetlen felvets, s szgyellem,
amirt ilyen utlatosan kzltem veled.
Rengeteg gondot okozhattam! llaptotta meg Fifi
elgondolkodva. Egy vvel korbban viccesnek tntek a
gyerekkori problmi, s soha nem gondolta t
komolyan, mennyit aggdhattak a szlei.
Nem te tehetsz rla, drgm! mondta Clara. De
ne hozzuk fel tbb az egyms fejhez vgott
kellemetlensgeket! Mindkettnknek megbocstsra s
felejtsre van szksge.

A metrllomsnl elkszntek egymstl. Clara

bcszul hatalmas virgcsokrot vsrolt Fifinek.
Lttam, mindent megtettl azrt, hogy valdi
otthont teremts a laksbl, s ennek nagyon rlk.
Hvj fel nha, s ha nincs elg pnzed, visszahvlak, gy
nyugodtan cseveghetnk. Remlem, nem kell sokig
vrni a trgyalsra, biztosan kimert a sok
aggodalmaskods miatta. Ha a tmogatsunkra lenne
szksged, csak szlj!
Fifi szemt elleptk a knnyek az anyja kedvessge
lttn.
Ksznm, Anya! felelte, s ismt kislnynak
rezte magt. Mondd meg Apnak, Pattynek s a
fiknak, hogy szeretem ket! Ismt felledt bennem a
remny.

Aznap este Dan szraz mosollyal hallgatta Fifi ujjong

beszmoljt a ltogatsrl.
 rlk, hogy ennyire boldogg tesz, ha odavetnek
nhny morzst eld az asztalrl jegyezte meg vgl.
Mit rtesz ezen? krdezte Fifi mltatlankodva.
Igazn kedves volt!
Annak kellett lennie, hogy informcihoz jusson a
gyilkossgrl, s hogy szemgyre vehesse a lakst.
Olyan biztosra veszem, mint ahogy itt lnk s
egymssal beszlnk, hogy ebben a pillanatban azt
mesli az desapdnak, majdnem sikerlt rvennie a
hazatrsre. Ha pedig egyszer ismt Bristolba kerlsz,
ahova tartozol, csak id krdse, amg kiteteti a
szrmet.
Ne lgy olyan utlatos! csattant fel Fifi. Nem
tudsz rlni annak, hogy meggondolta magt?
Nem, mert nem hiszem el felelte a frfi. Te
magad emltetted, milyen utlatos volt, amikor
megrkezett. Csak azutn enyhlt meg, hogy
beszmoltl neki az utca sszes piszkos trtnetrl.
Gondolom, azt is elmeslted neki, hogy nem akarok
errl veled beszlni, s azonnal felismerte a pajzson
nyl rst.
Butasg! hrtott Fifi mltatlankodva.
Rendben, majd megltjuk! vont vllat Dan.
Fogadni mernk, hogy nhny napon bell levelet kld,
s azt javasolja benne, hogy ugorj haza egyedl a
htvgre. Azzal magyarzza majd, hogy az apd
kettesben szeretne lenni veled, vagy ms effle
kifogssal.

Fifi felpattant, s trohant a hlszobba. gy

 Fifi felpattant, s trohant a hlszobba. gy
gondolta, Dan fltkeny. Valsznleg ersnek rezte
magt korbban, amikor rajta kvl nem volt senki,
akihez fordulhatott volna.

Fifi az gyban fekve jsgot olvasott, Dan azonban

mg legalbb egy rn t a msik helyisgben maradt.
Amikor belpett, teli szjjal vigyorgott.
Nocsak, ki ez a durcs kislny? vicceldtt.
Nem vagyok durcs vlaszolta Fifi knnyedn,
pedig az volt.
Dan megfogta az egyik bokjt, s megcsiklandozta a
talpt, hogy megnevettesse.
Nem durcskodhatsz! llaptotta meg vgl.
Gyere, nzznk le a kocsmba, s nnepeljk meg az
utols gipszben tlttt estdet!
Mi nnepelni val van ezen? krdezte Fifi.
Nem sok, de fodrsznl voltl, csinos vagy, ezrt
kifogst keresek arra, hogy bszklkedhessek veled.
Mellesleg pedig mr rg hallottunk pletykkat.
Fifi kptelen volt sokig haragudni Danre. Elg volt
egyetlen pillantst vetnie a jkp, mosolygs arcra, a
stt szemre s a szgletes arccsontjra, s azonnal
kezes brnny vlt.
Rendben! Felkelt, cipt hzott, s kirzsozta az
ajkt. De egy szt se az anymrl, klnben
hazajvk!

Fifi mg akkor is kacagott, amikor belpett a kocsma

 Fifi mg akkor is kacagott, amikor belpett a kocsma
ajtajn. Dan tkzben Stant utnozta. Tkletesen
sikerlt elkapnia a vadszkop arckifejezst, a merev
jrst s az akcentust.
Mindig rm egy csinos lnyt nevetni ltni!
fordult meg Johnny Milkins a brszken, hogy Fifire
nzzen. Mondjatok neknk is viccet, mindig jl jn a
nevets!
A kocsmban kevesen voltak, alig tizenten vagy
tizenhatan. De szerda este ez egyltaln nem szmtott
kirv esetnek.
Dan Stant utnozta! magyarzta Fifi, majd
megbkdste a frje karjt. Rajta, mutasd meg
Johnnynak is!
Dan magra lttte a megfelel arckifejezst.
Addig nem megyek el a Riflemanbe, amg el nem
mlik az sszes rossz rzs! szlalt meg tkletes
lengyel akcentussal, majd a Stanre jellemz, klnleges
jrsmddal odaballagott a brpulthoz.
Johnny dlt a nevetstl, a nadrgjra rbuggyan
hatalmas pocakja pedig gy rezgett, mint a kocsonya.
Ezt nevezem mestermunknak! llaptotta meg
mg mindig nevetve. Mst is le tudsz utnozni?
Brmikor utnozlak tged is, haver, ha kapok egy
elg nagy prnt, amit bedughatok a plm al!
vlaszolta Dan.
Johnny ismt hahotzott, htba veregette Dant, s
vltig ragaszkodott hozz, hogy meghvja ket egy italra.

Fifi kedvelte Johnnyt. Hatalmas frfi volt minden

 Fifi kedvelte Johnnyt. Hatalmas frfi volt minden
tekintetben, jval szznyolcvan centimter s
szzharminc kilogramm felett, ehhez ill szemlyisggel.
A haja mr szrklt, de mg mindig sr volt, s
kefesrtsen ers. A szabadban vgzett munka sorn
szerzett mlybarna brvel s lnkkk szemvel mg a
hatalmas terjedelme ellenre is vonz volt.
volt az, akinek lltlag volt egy kzeli bartja a
rendrsgnl, aki informcit szolgltatott neki az
Angelt lefed tiszta lepedrl.
Dan is kedvelte Johnnyt, de azt mondta, valami nem
stimmel egy olyan frfival, aki fl Anglia aranytartalkt
hordja a nyakban, mgis nkormnyzati laksban l.
Nem szoktatok lejrni htkznap llaptotta meg
Johnny, s lvhajhsz pillantssal ajndkozta meg Fifit.
Klnleges az alkalom?
Holnap leveszik a gipszet a karomrl vlaszolta
Fill.
Alig vrom mr, nagyon viszket alatta. Kttvel
szoktam megvakarni.
Ki kell majd lgatnod az ablakon, hogy kicsit
lebarnuljon! vlte Johnny. Az asszony is eltrte
egyszer a karjt, s majdnem sszecsinltam magam a
nevetstl, amikor levettk rla a gipszet. Mondtam is
neki, hogy jelentkeznie kellene meghallgatsra a
Fekete-fehr trubadrokhoz.
Hossz ujj plt veszek fel ajnlotta Fifi. Vagy
hsszaftot kenek magamra, mint ahogy a hbor idejn
tettk.
 Az els ital kzben Johnny mindenfle, az llvnyoz
cgbl szrmaz trtnettel szrakoztatta ket, tbbek
kztt azzal a fergetegesen vicces esettel, amikor az
egyik ember ebdsznetben elaludt a napon
hromemeletnyi magassgban, azonban leesett az
llvnyrl, amikor lmban megfordult.
A vilg legszerencssebb fltsa! nevette el magt
Johnny. Homokbuckra esett. Egy karcols sem rte.
A harmadik italnl jrtak, amikor Fifi megkrdezte
Johnnyt, hogy Frank vagy Stan ismt lejr-e mr a
kocsmba.
Egyikk sem jrt ott azta, hogy berendeltk ket ki
hallgatsra. m nem k maradtak egyedl tvol. A 7-es
szmban lak Mike Skinnert, az Yvette hza legfels
emeletn lak Ralph Jacksont s a 13-as hz lakjt,
John Boltont sem lttk azta. Korbban mindnyjan
megfordultak a 11-es szm valamelyik krtyapartijn,
ezrt ket is kihallgattk. Egyikk sem vett rszt a
legutols sszejvetelen, m olyan hevess vltak az
Alfie-val kapcsolatos rzelmek, hogy egyetlen ismerst
sem lttk szvesen a mrsben.
Nem hallottatok Stanrl? krdezte Johnny
meglepdve. Azt hittem, hogy ezrt utnozza Dan.
Mi trtnt vele? krdezte Fifi.
Megint berendeltk a hekusok.
Az isten szerelmre! kiltott fel Fifi. Mirt nem
hagyjk vgre bkn?
Egy brixtoni n feljelentst tett ellene a lnya
molesztlsa miatt magyarzta Johnny. Ksernek
tnik. A kislny htves volt, ugyanannyi, mint Angela.
Radsul nem dolgozott aznap dleltt, amikor
megltk. Egyszeren nem ment be.
Fifit annyira megdbbentettk a hallottak, hogy ttott
szjjal meredt Johnnyra.
Biztos vagy ebben, haver? krdezte Dan egyszerre
nagyon komolyan. Elszgyellte magt, amirt kifigurzta
a frfit. Kptelen vagyok ezt elhinni Stanrl. A sajt
kislnyait lemszroltk a hborban.
Igen, tudom vakarta meg Johnny az llt
elgondolkodva. Az letemet tennm r, hogy egyenes,
mint a cvek, ha gyerekekrl van sz. De nem ll jl a
sznja. Hazudott, amikor azt lltotta, hogy dolgozott
aznap dleltt. Radsul Brixton krnykn rtgeti a
kukkat. Aztn ott van mg az is, amit Frankkel
diskurlt arrl, hogy meg kellene lni az egyik klykt,
s Alfie tettnek belltani.
De ht az csak fekete humor volt, semmi komoly!
szlt kzbe Fifi elkpedve.
Senki nem akarja nlam jobban bitfn ltni Alfie-t!
gesztikullt Johnny hevesen. Gyllm a fickt! A
fik az rsn biztosak abban, hogy mindenflt tett a
lnyaival, gy ht senki nem szeretn, ha p brrel
megszn az gyet. De ha mgsem lte meg Angelt,
akkor valakinek meg kellett tennie. A hekusoknak pedig
fln kell cspnik.
Egyrtelmen Alfie tette! szlt kzbe Dan
trelmetlenl. A napnl is vilgosabb!

Azrt tnik annak, mert ezt szeretnd hinni

 Azrt tnik annak, mert ezt szeretnd hinni
felelte Johnny. Mindnyjan ezt szeretnnk hinni.
Nem lehetett Stan! kttte Fifi az ebet a karhoz.
Egyszeren nem tudom elkpzelni.
Termszetesen n sem akarom elhinni ezt Stanrl!
Egyszeren nem ll ssze a kp magyarzta Johnny.
De az is elfordulhat, hogy a felesge meg a gyerekei
halla utn bekattant.
Tudod, mirt nem ismerte el, hogy nem ment el
dolgozni aznap reggel? krdezte Dan.
Stan szerint elaludt, s azrt nem ismerte el, mert
az egyik trsa behzta helyette az rt. Azt mondja,
hogy mindnyjan megteszik ezt egymsnak, ha
megcsszik valamelyikk, hogy ne vonjanak le a
brkbl. Nem akart senkit bajba sodorni azrt, mert
neki segtett.
Hnykor rt be igazbl? krdezte Fifi. A jkedve
semmiv foszlott, ismt a rgi flelem s szorongs
kerlgette.
Tizenegy krl szllt fel a szemeteskocsira felelte
Johnny.
Fifi s Dan ezutn hazament, mindketten
megdbbenve s magukba roskadva.
Nem hiszem el, kptelen vagyok elhinni! trt ki
Danbl, amint becsuktk maguk mgtt az ajtt. Stan
tisztessges ember.
Mit mondanak arrl a brixtoni nrl? krdezte
Fifi ertlenl. Eszbe jutott, hogy miutn kiengedtk a
krhzbl, hnyszor vsrolt be neki Stan.
Elkpzelhetetlennek tartotta, hogy egy ilyen kedves frfi
gyerekeket molesztljon, de ha valban megtette, taln
volt az njnek egy sttebb oldala is, amit s Dan nem
ltott.
Olyasvalakitl is szrmazhatott az informci, aki
tartozik Muckle-knak vlekedett Dan komoran.
Vagy csak valami hisztris nszemly, aki sokszor ltta
t beszlgetni a gyerekekkel az ton. Stan csak egy
magnyos frfi, aki szereti, ha jtszanak a gyerekek.
Ezttal Fifi burkolzott nma hallgatsba, s
sztlanul hagyta, hogy Dan elmeslje, szerinte Alfie
rendszeresen megkeni a rendrket, ezrt keresnek
msvalakit, akire rhzhatnk a vizes lepedt.
Nzd csak meg, hny olyan dolgot szott meg, ami
brki mst azonnal rcs mg juttatott volna!
magyarzta. Ha Roper nyomoz a zsebben van,
knnyedn rveheti arra, hogy msvalakire kenje ezt az
gyet. Stan a tkletes palimadr. Elszr is lengyel, s
nincs csaldja. Ki llna ki mellette?
Fifit mindig a trvny tiszteletre neveltk, arra, hogy
elhiggye, a rendrk elfogjk a bnzket, s brsg el
lltjk ket. Nem kedvelte tlsgosan Ropert, de azt
sem tudta elhinni, hogy kenpnzt fogadna el, vagy
hamisan megvdolna egy rtatlan embert. Mg akkor
sem, ha sajt magt vden ezzel. Mgis tisztban volt
azzal, hogy Dan sokkal tbbet tud nla a vilg
mkdsrl, s tnyleg gy tnt, hogy Roper mindent
megtesz azrt, hogy ne csak Alfie-t, hanem valaki mst is
gyansthasson a gyilkossggal.
 Elkpzelhetetlennek tartotta, hogy Alfie-t vdemels
nlkl elengedjk. Mg ha nem is lte meg Angelt,
gyalzatosan bnt valamennyi gyerekvel, s ha
hazakerl, semmi nem vltozik. Mi tbb, biztosan
bosszt akar majd llni mindenkin, aki ellene vallott. s
a mindenkibe Fifi is beletartozott!

Amikor msnap kilpett a krhz ajtajn, gy rezte,

jjszletett a gipsz nlkl. Ahogy Johnny megjsolta,
valban nagyon furcsn festett a hfehr karja.
Vkonyabb is volt a balnl, s gyenge; arra gyanakodott,
hogy a nem hasznlt izmok sorvadsnak indultak. De
rettenetesen j rzs volt ismt kinyjtani az ujjait,
tudni azt, hogy jra gyorsan fel tud majd ltzni, s
anlkl is meglelheti Dant, hogy fejbe vern!
A Dale Streethez kzeledve szrevette a kocsmba
tart Franket. Mr napok ta nem ltta, de azt
felttelezte, vget rt az nknt vllalt remetesge, ezrt
Fifi gy dnttt, is betr, s megkrdezi, hogy mi jsg
a bartjval.
A ragyog napsts utn nagyon borongs volt a
helyisg. Marknyian lzengtek odabent, Frank pedig a
br pultnl llva vrta, hogy lecsapoljk a srt.
Hell, rlk, hogy ltlak! szlalt meg vidman
Fifi, mintha meglepn, hogy ott tallja a frfit. pp
most vettk le a gipszet a karomrl, ezrt gy
gondoltam, beugrok egy italra. Hadd hvjalak meg tged
is!

Nem, dehogyis hvsz meg! vlaszolta a frfi, s

 Nem, dehogyis hvsz meg! vlaszolta a frfi, s
gy nzett Fifire, mintha azt kvnn, brcsak elmenne.
Fifi a tvolodsakor megrezte, hogy megbnta mind
azt, amit Mollyrl meslt. A lny megtartotta az grett,
nem beszlt rla senkinek, mg Dannek sem. De Frank
taln nem hitte el.
gy dnttt, hogy ezttal nem htrl meg; eltklte
magban, hogy szra brja a frfit.
Ragaszkodom hozz! mondta. Htfn jra
munkba llok, ez az utols eslyem arra, hogy
rosszalkodjak egy kicsit, s napkzben igyak.
Frank megprblt mosolyogni, de a ksrlet ertlenre,
ktsgbeesettre sikeredett.
Az anyukdat lttam tegnap kilpni tletek?
krdezte. Ha igen, elg fiatalnak tnik ahhoz, hogy a
nvred legyen.
Igen, meglepetsltogats volt Anytl. Elmeslem
majd neki, mit mondtl. Biztosan rl majd.
Frank betegnek tnt. Lefogyott, az arcbre is fakv
vlt. Fifi megrendelte s kifizette az italt, majd azt
javasolta, hogy ljenek t a sarokasztalhoz.
Mirt kerlsz az utbbi idben? krdezte
kacran. Azt hittem, bartok vagyunk.
Mlyponton voltam vont vllat Frank. Nem
tudtam senkivel beszlni.
Nos, akkor j, hogy nem futottunk ssze! felelte
Fifi. n is mlyponton voltam, de rm msknt hatott.
Meglls nlkl beszltem mindenkihez, aki hagyta.

Ht, nlam inkbb slyosbodik, mint javul a helyzet

 Ht, nlam inkbb slyosbodik, mint javul a helyzet
folytatta Frank elgytrten. s most megint
elvettk Stant is.
Igen, mi is hallottunk rla felelte Fifi, s megfogta
Frank kezt. Dannel gy gondoljuk, hogy ostobasg az
egsz.
gy tnt, Frank menten elsrja magt.
pp most jrtam a rendrsgen, remltem, hogy
beengednek hozz. De nem tettk. Hamarosan vdat
kell emelnik ellene, klnben nem tarthatjk tovbb
odabent. Mr majdnem egy teljes napja ott van.
Tudsz valamit a bejelentst tev nrl?
Keveset. Friednak hvjk, s kemny; tbb gyereke
van, a frje brtnben l magyarzta Frank
megbicsakl hangon. Stan szokta kirteni a kukit,
pedig tavaly vvgn kiszemelte magnak. Mindig egy
cssze teval meg efflkkel fogadta.
A rendrk tudnak errl?
Stan biztosan beszmolt nekik rla. Tavaly
szenteste talpig glban idelltott, hogy levadssza
magnak.
Mi trtnt?
Stan kiss becsiccsentett, megcskolta a fagyngy
alatt, kicsit flrtltek egymssal. Msnap, karcsony
napjn Stan nlam vacsorzott, s igazn rosszul rezte
magt a trtntek miatt. Azt mondta, hogy azrt
ismerkedtek meg, mert a n kislnya mindig elcsevegett
vele, de nem igazn kedvelte az anyjt, most pedig tves
zenetet kldtt fel. Azt mondtam neki, hogy helyre
kell hozni a dolgot.
s helyrehozta? krdezte Fifi.
Frank megcsvlta a fejt.
Tudod, milyen Stan! Tlsgosan riember ahhoz,
hogy udvariatlan legyen brmilyen nvel.
Rcsimpaszkodott az asszony?
Nem a sz szoros rtelmben. Nem vitte el Friedt
randevzni, semmi effle nem trtnt, de kedvelte a
kislnyt, s megsajnlta, mert elhanyagoltnak tnt. A
kvetkez pillanatban pedig Frieda mr pnzt kvetelt
tle, amikor a klyknek j cipre meg efflre volt
szksge. Azt hiszem, kicsszott a kezbl az irnyts,
mert jniusban arra krte a szemeteskocsin dolgoz
tbbi fickt, hogy k rtsk ki a kukkat abban az
utcban, gy nem kellett tallkoznia vele.
A pokol haragja semmi a megbntott n dhhez
kpest. Szerinted is ez trtnt? krdezte Fifi.
Azt hiszem. Tudom, hogy Stan mr nagyon rgta
nem tallkozott sem vele, sem a gyerekkel, s ha tnyleg
tett volna valamit, Frieda azonnal botrnyt rendez. n
gy ltom, hogy tudomst szerzett az utcban
trtntekrl, s gy gondolta, felpattan a zenekari
kocsira, hogy kicsit megtrflja Stant.
Az a gonosz tehn! kiltott fel Fifi. Elmondtad
ezt a rendrknek is?
Igen. De semmire nem mentem vele. Azt hiszik,
sszejtszunk Stannel, mert jban vagyunk. s persze
ott az a kocsmabeli vicc is, azt igazn komolyan vettk.
 Fifi mindent megprblt annak rdekben, hogy
felvidtsa Franket. Megmutatta neki a hfehr karjt,
beszmolt A triffidek napjrl s az anyja ltogatsnak
rdekesebb pillanatairl. De semmivel nem tudta
megnevettetni vagy beszlgetsre csbtani, ezrt a
msodik ital utn gy dnttt, hazamegy.
A verfnyes napstsre kirve megrezte, hogy
kiss fejbe szllt az hgyomorra elfogyasztott
gymbrsr, ezrt gy dnttt, nem akarja a ngy fal
kztt tlteni a dlutnt. Egyszerre feltltt benne, hogy
leugrik Stockwellbe az nkormnyzati telephelyre, htha
r tudja venni Stan valamelyik kollgjt a segtsgre.
Azt remlte, ha elmagyarzza nekik, hogy a frfi nagy
bajba kerlt, s szerinte ez a Frieda asszony hamisan
vdaskodott, sikerl rvennie valamelyikket arra, hogy
elmenjen a rendrsgre, s elmondja mindazt, amit a
nrl tud.
Egyetlen megllt kellett metrznia, amikor pedig
leszllt, az egyik utcaseprtl megkrdezte a helyes
irnyt. Stan egyszer megemltette, hogy a telephelyen
csak karbantartjk s troljk a szemetesautkat, magt
a szemetet mshol rakjk le. m amikor befordult a
Miles Lane-re, a lepusztult, rossz llapotban lv kis
hzakkal s mhelyekkel szeglyezett keskeny,
kanyarg utcra, szinte mellbe vgta a rothad szemt
mindent that szaga.
A kapun a Belpni tilos! felirat llt, de nyitva
hagytk, ezrt Fifi bement. Kt derkig meztelenre
vetkztt fiatalember slaugozta pp a teherautkat,
msik kt kzpkor frfi pedig httal az irodafalnak
dlve, a fldn lve cigarettzott.
Fifi ttovzva odalpett ehhez a ketthz, mit sem
trdve a fiatalabbaktl kapott fttygssel.
Kis segtsgre lenne szksgem, krem!
mosolygott rjuk flrtlve, noha kopaszodtak,
pocakosodtak, s a munksruhjuk is nagyon piszkos
volt.
Brmit megkapsz, amit csak akarsz, aranyom!
Engem is belertve felelte a nagyobbik frfi, akinek az
orra a bokszolkhoz hasonlan belapult. Felllt. Bert
vagyok.
Kezet fognk veled, de az enym tl koszos ahhoz,
hogy megrintsek egy hozzd hasonl csinos kislnyt.
Ismerik Stant, a lengyelt? krdezte Fifi.
A frfi arca megfeszlt, s sztnsen elhtrlt egy
lpst. gy ht biztosan tudta, hogy Stant rizetben
tartjk.
Igen, ismerjk felelte. Kicsoda neked?
Csak egy bart s szomszd felelte Fifi. Segteni
szeretnk neki, mert tudom, hogy semmi rosszat nem
tett.
Akkor nincs mirt aggdnia a srcnak felelte Bert.
De egy asszony azt lltotta, hogy molesztlta a
gyerekt! tiltakozott Fifi.
s akkor mi van!? kiltott fel a frfi, s az a tny,
hogy sem meglepettnek nem tnt, sem krdst nem tett
fel, azt sugallta, hogy pontosan tudja, kirl van sz.

Azt remltem, hogy valaki taln bemegy a

 Azt remltem, hogy valaki taln bemegy a
rendrsgre, s elmondja, hogy az asszony hazudik.
Honnan tudhatnnk? krdezte Bert bartja,
mikzben is felkszldott. Stan furcsa fick.
Csak klfldi s msmilyen, de nem molesztl
gyerekeket. Kezeskedni mernk rte! magyarzta Fifi.
Ismerik a panasztev asszonyt? Friednak hvjk.
Meglehet felelte Bert sszeszkl szemmel.
Nos, ha ismerik, akkor bizonyra vlemnyk is van
rla ?
Nagy ribanc szlt ismt kzbe a msik frfi.
Fifi elmosolyodott. gy rezte, nyer pozciba
kerlt. Egyik frfi sem tnt nagyon okosnak, de ht Stan
egyszer megemltette, hogy a munkja legnagyobb
htrnya a munkatrsai mentalitsa.
Szval tudnak arrl, hogy zaklatta Stant az
asszony? krdezte ismt.
Zaklat az mindenkit, aki nadrgot hord! vgta r
Bert. Stan elg ostoba volt ahhoz, hogy ajndkokat
vegyen a klyknek, az anyja pedig biztosan azt
gondolta, hogy megfogta az isten lbt.
De Stan ksbb megprblta elkerlni, ugye?
krdezgetett Fifi trelmesen.
Nem tudom, csak annyit hallottunk, hogy az
asszony odig van rte felelte Bert.
Akkor elmondank ezt a rendrknek is?
krdezte Fifi. Krem, tegyk meg! Tudom, hogy Stan
killna brmelyikk mellett.

Nem mondhatunk semmit felelte Bert, de gy

 Nem mondhatunk semmit felelte Bert, de gy
nzett le a talajra s tblbolt ide-oda, mintha szgyelln
magt. Azt mondtk, hogy ne tegyk .
Kicsoda?
Nem rulhatom el felelte.
Fifi hatalmasat shajtott.
Csak maguknak nem szabad, vagy az itt dolgozk
kzl senkinek?
Senkinek.
Fifi megrezte, hogy legyztk. Fogalma sem volt
arrl, hogy a frfi igazat mondott-e, vagy csak kitallta
azrt, hogy vgre megszabaduljon tle. De azt tisztn
ltta, hogy tbbet nem fog kihzni belle.
Azt elruln azrt, hogy melyik utcban lakik ez a
Frieda? krdezte. Az nem baj, nem igaz?
Mirt akarod tudni? krdezte Bert bizalmatlanul.
Mivel maguk nem segtenek Stannek, arra
gondoltam, hogy ott taln tallok valakit felelte.
Nzd, nem arrl van sz, hogy nem akarunk neki
segteni! magyarzta a msik frfi, s gy pillantott a
trsra, mintha valamilyen kzs titkuk volna.
Tudom A munkjukat fltik.
Igen, nagy szemt a fnknk. Nem rdekli, hogy
gyerekeink vannak, meg minden.
Fifi szve szerint elmosolyodott volna. A frfi olyan
stt volt, hogy fel sem tnt neki, elrulta, ki miatt nem
beszlhetnek.
Csak sgja a flembe az utcanevet, a tbbit
megoldom! krte.
 Jasper Street felelte Bert gyorsan. Most pedig
menj, siess, mieltt visszajn, s meglt itt a fnk!
Ahogy Fifi vgigballagott a Miles Lane-en, azon
tndtt, hogy a kt frfi fnke mirt nem engedte meg
nekik, hogy brmit mondjanak Stanrl. Nagyon
klnsnek tallta mi oka lehet brkinek is efflt
krni?
Az utca vgre rve pp a keresztezdsen kszlt
tkel ni, amikor felbukkant a piros Jaguar. A sofr
lelasstott, hogy bekanyarodhasson a Miles Lane-re, s
Fifit megpillantva kjsvran rvigyorgott.
Kzpkor, nagydarab, szles vll frfi volt, aki
ezst szrke hajt htrafslte napbarntotta arcbl.
Fifi biztosan tudta, hogy ltta mr valahol.
Tovbbment az ton, de aztn htrafordult,
megprblta elhelyezni az emlkei kztt. A frfi jobbra
kanyarodott, s behajtott a szemtlerak telepre.
Fifi visszastlt a metrllomshoz, de a gondolatai
mindvgig a frfi krl jrtak. lehet a fnk, akitl
annyira flt a kt frfi, s azon tndtt, hogy vajon
megfordult-e valamikor Stannel a Riflemanben.
Nem tudta elkpzelni egy szemtlerak telep
mvezetjrl, hogy eleget kereshessen egy ilyen pazar
authoz. Nagyon keveset tudott a kocsikrl, de azt
biztosan tudta, hogy a legjabb modellt ltta.
A metrlloms eltt ismt megtorpant, mert azon
tndtt, mihez kezdjen ezzel a Friedval. Tz perccel
korbban kivl tletnek tnt odamenni s jl kiosztani
az asszonyt, de most mr egyltaln nem volt olyan
biztos a dolgban. Frank szavaibl tlve durva, kemny
asszony volt, gy mg az is elkpzelhet, hogy
egyszeren rtmad. Radsul fel is jelentheti a
rendrsgen, amivel mg akr bajba is sodorhatn
magt. Azt sem tudta pontosan, milyen messze van a
Jasper Street, s valami klnlegeset szeretett volna
kszteni vacsorra.
Jnhny percig ttovzott, mieltt vgleg gy
dnttt, hogy nem az stlusa idegenek ajtajn
drmblni, radsul elkpzelhet, hogy inkbb ront,
semmint javt Stan helyzetn.
A metrn utazva egyre-msra visszatrtek a
gondolatai a vrs auts frfihoz. Dan mindig az autjuk
alapjn emlkezett az emberekre, de Fifi nem volt biztos
abban, hogy megkrdezheti errl, hiszen akkor be
kellene szmolnia a szemtlerak helyre tett
ltogatsrl is. Tudta jl, hogy Dan nem helyeseln, azt
mondan, hogy beleti az orrt msok dolgba, s ebbl
jabb veszekeds lehet. Radsul semmi kedve nem volt
elrontani az els gipsz nlkl tlttt estt.

Hazarve elvette a tervezett halpsttomhoz

szksges hozzvalkat. Mg korbban tallta a receptet
egy magazinban, s kivgta. A kpen isteninek tnt az
tel, az elksztse pedig knnynek, mg az szmra
is, noha pontosan tudta magrl, hogy nem tl j
szakcsn.
Amg a hal fszeres lben proldott, elksztette a
tsztt s a besamelmrtst. De taln tlfzte a halat,
mert amikor leszrte, csak szrke massza maradt belle.
Ennek ellenre belekeverte a mrtsba, az egszet
belenttte egy psttomos tlba, majd lefedte a
tsztval. A kpen ltottaknak megfelelen szpen
kifodrozta a tszta szeglyt, de mire elkszlt, a massza
kzpen elkezdett beesni. Azt remlve, hogy sts
kzben megemelkedik, betette a stbe, majd
leballagott a fldszintre, hogy megfrdjn.
A tervezettnl tovbb maradt a forr frdben, mert
olyan csods rzs volt gipsz nlkl teljesen belemerlni
a forr vzbe. Mire kiszllt, az egsz hzat elrasztotta a
halszag, mi tbb, az gett halszag. Felrohant az
emeletre, felrntotta a st ajtajt, s azt kellett ltnia,
hogy a psttoma egyltaln nem hasonlt a kpen
ltottra. Csak a szlei gtek meg, de a tszta nem kelt
meg, hanem mg inkbb belesppedt a tltelkbe, s
sszessgben borzalmasan festett.
Tntorthatatlan kitartssal elksztette a
zldsgeket, majd megtertette a nappaliban az asztalt.
Biztos volt afell, hogy ez a csnya tel finom lesz, s
bzott Danben is, aki mindig elismerte az erfesztseit.
Hatra el is kszlt, a frje kedvenct, egy fekete ruht
vett fel, s kisminkelte magt. A legalacsonyabb
fokozatra lltotta a stt, majd odalpett az ablakhoz,
hogy ott vrja meg a hazarkezst.
Yvette kilpett a hzbl, s sietve elindult az utcn.
Mint mindig, most is az egyik alaktalan ruhjt viselte
unalmas, barna kardignnal. A kezben pnztrct
tartott, ezrt gy tnt, csak a boltba kszl tugrani.
Amikor odart a 13-as szmhoz, ahol Boltonk laktak,
John kilpett az ajtn, s beszlgetsbe elegyedtek.
Fifi mindssze egyszer vagy ktszer beszlt Johnnal,
mgpedig a Riflemanben, amikor Dannel bekltztek az
utcba. A harmincas vei vgn jr, nagydarab, jkp
frfi fekete haja mr szlt a halntkn. A kpet
lnkkk szempr, lebilincsel mosoly s rendkvl
elkel ltnyk egsztettk ki. Azt suttogtk rla, hogy
bnz, s ktsgkvl nem volt rendes munkja,
ugyanis dl eltt soha nem lpett ki a laksbl. A
felesge, Vera, rzki, vrs haj asszony volt, s a West
End egyik mozijban dolgozott ruhatrosknt. Az utca
valamelyik lakja elrulta Fifinek, hogy nagyon puccos a
laksuk: vastag sznyegek, drga btorok s a
legmodernebb hztartsi gpek. Szval valsznleg
igazak voltak a velk kapcsolatos pletykk.
Dan utn John volt a legjkpbb frfi az utcban, ez
mg Yvette figyelmt sem kerlte el. Fifi tbbszr is ltta
t beszlgetni a frfival, s jllehet gy vlte, hogy azrt,
mert Yvette nha ruhkat kszt Vernak, Dan gyakran
viccelt azzal, hogy a varrn flig bele van habarodva a
frfiba.
A testbeszde is altmasztotta az elkpzelst, ahogy
most hevesen gesztikullva magyarzott valamit neki.
Fifi azt kvnta, brcsak elg kzel lenne hozzjuk, hogy
hallhassa, mirl beszlnek.
Hirtelen mozgsba lendlt az emlkezete, mert John
enyhn elfordult, gy megpillanthatta a profiljt.
Ugyanezt a kpet ltta a Muckle csald ajtaja eltt
vrakozni. Nhny httel ezeltt trtnt, jval a vetlse
eltt. De ami mg ennl is fontosabb, az a frfi tartott
vele azon az estn, akit dlutn a vrs Jaguarban ltott!

Amg Fifi Yvette-et s John Boltont figyelte, Mike

Wallis rmester Roper nyomozval beszlgetett az
irodban.
Mi legyen? krdezte Wallis. Vdat emeljnk
ellene, vagy hagyjuk futni?
Roper cigarettra gyjtott, s nagyot szvott belle.
Mr tbb mint egy rja rgdott az rasztalnl a Stan,
a lengyel elleni bizonytkok felett. Azonban most mr
tbb mint hsz rja tartottk rizetben a frfit, ha nem
emelnek vdat ellene, el kell engedni.
Egy szavt sem hiszem el annak a ribanc
nszemlynek llaptotta meg vgl rosszindulatan.
Igaz ugyan, hogy ez a lengyel fura szerzet, s hazudott
arrl, mikor ment dolgozni a gyilkossg apjn. De nekem
nem tnik sem gyilkosnak, sem bnznek. Ellenrizted
Frieda Marchant priuszt?
Wallis blintott, majd elhzta a jegyzetfzett.
Kt bejegyzst talltam rla 1961-bl, s
nemrgiben egy msikat is, lops kapcsn. Coombs jrr
beszlt a szomszdaival, akik szerint bajkever,
elhanyagolja a klykeit, s nhny fontrt brmire
kpes. Azt mondanm, rvette valaki a feljelentsre.
n is. Roper hatalmasat shajtott, majd
meglaztotta a nyakkendjt, s kigombolta az inge
legfels gombjt.
 De az a krds, hogy kicsoda. Alfie tpus n,
szmos tekintetben hasonlt is az asszonyra, de a
brtnbl aligha vehette r erre a huncutsgra.
Ktsgkvl volt valamilyen kapcsolata Stannel,
radsul is elismeri, hogy kapcsolatban llt a
klykkel, ajndkokat is vsrolt neki. Hajlok arra,
hogy elhiggyem a trtnett. Kedvelte a gyereket,
megsajnlta, a kvr Frieda pedig gy ll bosszt azrt,
mert kikosarazta.
A krds csak annyi, hogy elhihetjk-e neki, hogy
pont a gyilkossg napjn aludt el? morfondrozott
Wallis.
A szemtlerak telepen senki nem vllalja magra,
hogy regisztrlta volna Stant aznap reggel.
Ez egyltaln nem meglep vlekedett Roper,
majd elnyomta a cigarettacsikket, hogy azonnal
rgyjtson a kvetkezre. Kirgjk, aki ilyesmit tesz.
Mellesleg pedig Stan ujjlenyomatait nem talltuk meg a
11-es hz hl szobjban. Szerintem engedjk el. De
helyezzk a kvr Friedt megfigyels al! Taln le
akarja adni a megbzinak a drtot, s ha szerencsnk
van, olyasvalaki lesz, aki rszt vett a krtyapartin.
ruld el, fnk! Mg mindig gy hiszed, hogy Alfie
vagy Molly lte meg a gyereket?
Roper elgytrtn megcsvlta a fejt.
Nem tudom, Mike. Kezdetben szz szzalkig
biztos voltam benne. De minl tbb informcit
szerznk, annl inkbb ktelkedek a sajt tletemben.
Hiszen Mollynak is majdnem elhittem mindazt, amit
Frank Ubley-rl meslt, az isten szerelmre! Olyan
tkozottul hiheten adta el. Csak a j szerencsn mlt,
hogy a fick aznap betrt a metrlloms melletti
virgboltba. Taln mshogy vgzdik a dolog, ha az
elad nem emlkszik arra, hogy olyan sokig vlogatta a
virgokat a felesge srjra. Rosszul rzem magam
amiatt, hogy meggyanstottam azt a szerencstlen
fltst. Aztn felbukkan ez a sztori a lengyelrl! gy ht
most Elhallgatott, s elfintorodott. Nos,
fogalmazzunk gy, hogy mg kevsb rtem a dolgot.
Alfie az a tpus, aki a sajt nagyanyjt is felnyomn, hogy
a brt mentse. Akkor mirt nem bki ki a krtyapartin
rszt vevk nevt?
Szerinted rdemes lenne ismt behvni John
Boltont? krdezte Wallis. Tudom, hogy nem a
tettes, de az az rzsem, hogy nem mond el valamit. A
jegyzetfzetben visszalapozott arra az oldalra, amely a
Boltonnal ksztett interj rszleteit tartalmazta.
Nem tetszett a trsasg, olvasta, majd az idsebb
rendrre pillantott. Ezt mondta arrl az egyetlen
krtyapartirl, amire elment. De nem Alfie-ra utalt,
igaz? gy rtem, ugyanabban az utcban nttek fel,
klykknt mg bartok is voltak, teht pontosan tudja,
milyen. Okkal felttelezhetjk, hogy msvalakit nem
kedvelt. Szerinted elmondan neknk, hogy kit?
Roper elgondolkodott egy pillanatra. Mintegy hsz
ve ismerte Boltont, s br bnz volt, kedvelte.
Tisztelte is a kedvessgrt, a humorrt s a
btorsgrt. tartztatta le nyolc vvel korbban,
amikor vgl megvdoltk, majd eltltk egy rablsrt
Hatton Gardenben. A tettenrs nagy bravrnak
szmtott, hiszen Bolton eszes rdg volt, mindig hrom
lpssel a trvny eltt jrt. Megkrdezte tle, hogy
mirt fordult a bnzs vilghoz, amikor az zleti
letben is sokra vihette volna.
Minden ajtt zrva talltam felelte szles
vigyorral.
Amire megtanultam, hogyan nyissam ki ket, mr
nem akartam bemenni rajtuk.
Egy prbt mindenkpp megr! shajtott fel
Roper.
Taln a klykrl kszlt kpek elgg felhbortjk
ahhoz, hogy elrulja azokat a neveket.
Behozzam mg ma este? krdezte Wallis.
Roper az rjra pillantott, majd megrzta a fejt.
Ktlem, hogy otthon tallnnk pntek este. Vrjunk
holnapig!
 TIZENHARMADIK FEJEZET

Dan nem rt haza hatra, s Fifi azt hitte, hogy biztos a

metrval akadt valami gond, vagy a fnke tartotta bent,
hogy megbeszljenek valamit. Este htre azonban mr
bosszs lett. A Vszhelyzet, a kedvenc tvprogramja
nyolckor kezddtt, s azt remlte, hogy akkorra mr
megvacsorznak, eltakartanak, s pihenhet.
Nyolckor a vacsora kezdett kiszradni, ezrt elpakolt
mindent, Dan adagjt egy lbas forrsban lv vzre
helyezte, a sajtjt pedig megette.
A halpsttom rettenetesre sikerlt, s ez csak mg
jobban feldhtette, mert annyira igyekezett, hogy
valami klnlegeset alkosson. De Dan mg mindig nem
rt haza.
A frje irnti aggodalom, a halpsttommal feletti
csalds s a vrs Jaguarban ltott frfi krli
gondolatai miatt nem tudta lvezni a Vszhelyzetet.
Amikor Dan kilenckor vgre hazalltott, meg sem vrta
a magyarzatt, csak rkiablt, hogy teljesen
tnkrement a vacsora.
Valsznleg igazad van! vigyorgott a frfi, s
viccesen beleszimatolt a levegbe. Valban bzlik.
Abban a pillanatban megreztem, ahogy kinyitottam a
bejrati ajtt. Mit fztl?
Halpsttomot, mgpedig rkon keresztl!
vgott vissza Fifi minden egyes msodperccel egyre
bosszsabban amiatt, hogy Dant ennyire nem rdeklik
az rzsei.
De nem ksztettem volna semmit, ha elre szlsz,
hogy elmsz a kocsmba. Csak a pnzemet s az idmet
vesztegetjk.
Dan arcrl lehervadt a mosoly.
Nem kocsmban voltam. Hanem lakst nzni. s n
sem pazaroltam volna r az idmet, ha tudom, hogy
ilyen killhatatlan leszel.
Milyen lakst, hol?
Dan megvonta a vllt.
Nincs rtelme beszlni rla, nem kaptam meg. A
fbrl bizonyra ugyanabba a bbjiskolba jrt, mint
az anyd, mert csak egyetlen pillantst vetett rm, s
kzlte, hogy mr kiadta.
Az elrontott vacsora s az anyjra tett szarkasztikus
megjegyzs tl sok volt Fifinek. Gyilkos pillantst
kldtt Dan fel. A kezt s az arct megmosta ugyan,
de a munksruhjt cementdarabok pettyeztk, a
nadrgjn lv jkora recs szakadson t kiltszott a
trde, a csizmja pedig mocskos volt.
Az meg sem fordult a fejedben, hogy taln j lenne
tiszta ruhban elmenni lakst nzni? Nincs pesz
ember, aki ki akarna adni lakst egy olyan koszos
embernek, mint te! sikoltotta.
 Egek, te az anydnl is rosszabb vagy! fakadt ki
Dan, majd sarkon fordult, s kiviharzott a
lpcspihenre. Lekapta a forr vzzel teli lbosra
helyezett tnyrt, majd tnyrostul-halastul
belebillentette a szemetesbe.
s megeheted az tkozott halpsttomodat! szlt
vissza a hta mgtt. Megyek, s eszek valami
tisztessgeset, ott, ahol nem a ruhm alapjn tlnek
meg.
Abban a pillanatban, hogy becsapdott mgtte a
bejrati ajt, Fifi mr megbnta az utlatos szavait.
Zavarban volt a halpsttom miatt is, mert a szaga
tnyleg betlttte az egsz hzat. Kibnyszta a tnyrt
a szemetesbl s elmosta, majd levitte a szemetet a
kontnerbe azt remlve, hogy hamarosan a kellemetlen
szag is elszll.
A lpcssoron visszafel ballagva szrevette, hogy
Dan a forduln hagyta a kis vszontskjt, amiben el
szokta vinni a szendvicseit a munkahelyre, ezrt
kinyitotta, hogy kivegye a szendvicses dobozt meg a
kulacsot, hogy elmossa azokat is. Velk egytt egy
jsgpaprbl kitpett oldal is kicsusszant, rajta
bekeretezett hirdetssel.
Ktszobs, klnll, kertes laks Barnesban.
Alacsony brleti dj hzasproknak, de az
apartmanhzban rutinszer karbantartsi munklatokat
vrunk el. Kellemes, fasorral szeglyezett t a foly
mellett. Kivl referencia szksges.

Fifi nagyot nyelt. Most mr megrtette Dant. Mivel a

 Fifi nagyot nyelt. Most mr megrtette Dant. Mivel a
fbrl karbantartst akart, Dan gy vlte, az lesz a
legjobb, ha a munkaruhjban jelenik meg. Valsznleg
nagy remnyekkel sietett a cmre, arrl brndozott,
hogy milyen csods hrrel lepi majd meg. Ha megkapjk.
pedig leszlta rte!
Egyszerre elszgyellte magt. Dan reggel ht ra ta
dolgozott, de fontosabb volt szmra a lakskeress,
mint a vacsora. Nem csoda, hogy elviharzott! Fordtott
helyzetben is ezt tette volna.

Dan kocsmazrs utn trt haza. Fifi megprblt

bocsnatot krni tle, s megkrdezte, hogy evett-e
valamit, m a frfi gyet sem vetett r, csak levetkztt,
s gyba bjt.
Msodperceken bell elaludt, de mivel mosds nlkl
fekdt le, ers alkohol s cigarettaszagot rasztott.
Mg Fifi gipszfogsgbl frissen kiszabadtott karja fell
sem rdekldtt, ezrt a lny ismt dhs lett.
Msnap reggel Dan a szoksos idben felkelt, s egy
rva szt nem szlt, de mg csak tet sem ivott, gy
ment el. Szombat lvn Fifi tudni akarta, hogy egsz nap
dolgozik-e, vagy hazamegy ebdelni, de olyan gyorsan
elment, hogy eslye sem volt megkrdezni.
Dleltt tizenegy krl jutott eszbe ismt Stan s a
frfi a vrs Jaguarban. Elz este, mg Dan
hazarkezse eltt gy dnttt, hogy nem lenne j tlet
beszmolni rla. Azt leszmtva, hogy nem rlne,
amirt elment Stan szemtlerak telephelyre,
valsznleg azt sem hinn el, hogy az eltte elhajt frfi
ugyanaz a szemly, mint akit John bolton trsasgban a
Muckle famlia ajtaja eltt ltott. Azt gondoln, hogy
megint knyszerkpzetei tmadtak, s esetleg jabb
veszekeds robbanna ki.
Fifi azonban tudta, hogy nem knyszeres, s nem is
kpzeldtt. A Jaguarban ltott frfi egyrtelmen az
volt, akit korbban is ltott. Taln nem Stan fnke, de
valamilyen kapcsolatban llnia kellett a szemtlerak
teleppel, klnben nem ment volna oda. gy rezte,
meg kell osztania a rendrsggel ezt az informcit,
ezrt elhatrozta, hogy azonnal odamegy, visszafel
pedig bevsrol htvgre.

Ksznjk, hogy emiatt befradt hozznk, Mrs.

Reynolds! bcszott Tomkins jrr, amikor kiksrte
Fifit a rendrsgi interjztat helyisgbl.
Utnanznk a dolognak.
Fifi nagyon csaldott volt amiatt, hogy Roper
nyomoz nem fogadta. Tomkins kedves volt vele, sokkal
kedvesebb, mint a szfukar Roper, radsul fiatal is volt,
alig harminc, s meglehetsen jkp is. De sajnos csak
nagyon keveset tudott az gyrl. Fifi elmeslte, hogy
elment a szemtlerak telepre, mert segteni akart
Stannek, majd megfontoltan elismtelte az ottani
frfiakkal folytatott beszlgetst. Megemltette a
bekanyarod vrs Jaguarban l frfit is, s azt, hogy
miknt villant az emlkezetbe az az eset, amikor
korbban John Boltonnal ltta. A fiatal rendr azonban
ugyanolyan enyhn hitetlenked tekintettel nzett r,
mint az apja szokott, amikor eladta neki a kifogsait a
ksi hazarkezsrl.
Taln tl sokat beszlt? Valban belemlyedt annak
az ecsetelsbe, hogy milyen kedves, j ember Stan, s
mennyire titkolztak a szemttelepen. De mg nmaga
szmra is erlytelenebbnek tnt a magyarzkodsa,
mint ahogyan a fejben csengett. gy vlte, hogy a
kzzel foghat tnyek, pldul a vrs Jaguar
rendszma nlkl aligha hibztathat Tomkins azrt,
hogy kiss hisztrikus, lnk fantzij nszemlynek
tartja.
Azt is el kellett ismernie, hogy csak nhny hnapja
ismeri Stant, Tomkins szemldkfelvonsa pedig azt
sugallta, hogy szerinte nhny hnap nem elg hossz
ismeretsg ahhoz, hogy brki szemlyisgt meg
lehessen tlni. Ahogy elhagyta a rendrsg plett,
szinte maga eltt ltta, amint a kollgival egytt
kineveti azokat a minden lben kanl embereket, akik
feljogostva rzik magukat az amatr detektveskedsre.

tban hazafel vsrolt nhny holmit, tbbek kzt

megvette a vasrnapi vacsorra sznt fl brnylapockt
is. A brnyslt volt Dan kedvenc tele, s azt mg
sem tudta elrontani. Ennek ellenre tovbbra is nagyon
knosan rezte magt a bzl halpsttom miatt, hiszen
mg reggel is halszagra bredt. Ksz csoda, hogy Miss
Diamond nem panaszkodott miatta!

ppen megrkezett a Dale Street sarkra, amikor

 ppen megrkezett a Dale Street sarkra, amikor
Yvette lpett ki a boltbl karjn bevsrlszatyorral, s
Fifire mosolygott.
! Levettk a gipszet! llaptotta meg. Milyen
rzs jra hasznlni a jobb kezed?
Furcsa. Megfeledkezek arrl, hogy mr ezt is
hasznlhatom vlaszolta Fifi, majd elvigyorodott, s
megmozgatta az ujjait. Htfn jra elkezdek dolgozni.
J lesz, ha minden visszatr a normlis kerkvgsba.
Ahogy egytt vgigballagtak az utcn, Fifi
megkrdezte, hogy hallott-e valamit Stanrl.
Tegnap este lttam hazajnni blintott Yvette.
Szerintem nem emeltek ellene vdat. Olyan butk azok a
rendrk! Stan soha nem bntana gyerekeket!
Otthon van? pp most jrtam a rendrsgen!
kiltott fel Fifi elkpedve, hogy Tomkins hagyta, hadd
beszljen annyit Stanrl, de egy rva szval sem
emltette meg, hogy elengedtk.
Mirt nem tudattk velem? Ott knyrgtem nekik
az rdekben!
Elmentl Stanrt knyrgni ? krdezte Yvette
meglepdve.
Fifi elmagyarzta, hogy mirt ment be a rendrsgre,
elmeslte a szemtlerak telepre tett kirndulst, s az
autban ltott frfit. Legnagyobb megdbbensre
azonban Yvette mg jl meg is szidta.
Te buta, buta lny! mondta. Nem szabad
belekeveredned ebbe!

De ht el kellett mondanom nekik, hogy lttam azt

 De ht el kellett mondanom nekik, hogy lttam azt
a frfit, aki korbban Alfie-nl jrt! vlaszolta Fifi
mltatlankodva.
Nem, nem kellett volna! Van nhny dolog, amivel
jobb nem foglalkozni. Ezek rossz emberek, Fifi! Ha
tudnk, hogy kutakodsz utnuk Olyan gesztust tett,
mint akinek elvgjk a torkt.
Fifi idegesen felnevetett.
Ismered ket? krdezte.
Yvette megfogta Fifi karjt. Stt szemprja szinte
lngolt.
pp elg ideje lek itt ahhoz, hogy tudjam, mikor
blcsebb flrenzni. Olyan vagy Fifi, mint egy gyerek.
Bele akarsz avatkozni mindenbe. Olyan dolgokat
mondasz el embereknek, amiket jobb lenne
megtartanod magadnak
Fifi megtntorodott az asszony vlasztl.
Csak neked mondtam el! Azt hittem, bartok
vagyunk rtetlenkedett.
Yvette arca meglgyult, s kezvel vgigsimtott Fifi
arcn.
Azrt akarlak megvdeni, mert a bartom vagy
szlalt meg lgyan. Mr sokszor elmondtam, hogy el
kellene kltznd ebbl az utcbl! De mg mindig itt
vagy.
Megynk, amint tallunk magunknak msik lakst!
Fifi gy rezte magt, mintha az anyja szidta volna meg.
Az j llaptotta meg Yvette. s ha elmentek,
senkinek ne ruljtok el, hogy hova! Mg azoknak se,
akiket a bartaitoknak tartotok.

Fifit annyira kibortotta Yvette reakcija, hogy amikor

hazart, kis idre le kellett fekdnie. Mindenki ms tl
lnk kpzelervel vdolta volna meg, vagy csngtt
volna minden szavn. Yvette azonban igazn rmltnek
tnt, mintha mindent tudott volna errl a dologrl, s
megrmtette volna, hogy Fifi belekeveredett.
Vajon ismerte a vrs Jaguart vezet frfit? t
tartotta veszlyesnek? Elkpzelhet, hogy otthon
tartzkodott a gyilkossg idejn, s megltott vagy
meghallott valamit?
A rendrk szerint Yvette aznap kora reggel elment
ott honrl ruhaprbra, s valsznleg ellenriztk is
az lltst az gyfelnl, mint ahogyan mindenki ms,
kztk Dan alibijt is. De mi van akkor, ha mgsem?
Lehetsges, hogy otthon volt?
Fifi azzal gyzkdte magt, hogy ez lehetetlen, mgis
egyre-msra jutottak az eszbe olyan dolgok, amiket
Yvette mg Angela halla eltt mondott: Sok borzaszt
dolgot lttam s hallottam. Pontosan mit ltott s
hallott? Fifi akkoriban azt felttelezte, hogy veszekedst
vagy taln azt, amikor Alfie megverte Mollyt vagy a
gyerekeket. Csupa olyan dolgot, amit szinte mindenki
ms hallott az utcban.
De elkpzelhet, hogy nem csak ennyirl lenne sz?
Mindenki furcsllotta, hogy Alfie nem volt hajland
megnevezni a legutols krtyaparti rsztvevit. Immr
Fifi sajt szemvel is megtapasztalta a hzban uralkod
frtelmes mocskot, ezrt el sem tudta kpzelni, hogy
ltezik pesz ember, aki nluk akar krtyzni pntek
estnknt.
Mi van akkor, ha nem a krtyajtk volt a legfbb
attrakci?
Nem! suttogta hangosan, amikor tsuhant a fejn
a rettenetes gondolat. Az nem lehet!
Mindennek ellenre Angelt megerszakoltk,
meggyilkoltk. Ez tny volt. Mirt nem lptek el azok a
frfiak, ha tnyleg csak iszogattak s krtyztak? Taln
Alfie mgis az igazat mondta, amikor azt lltotta, hogy
nem lte meg Angelt, de nem fedhette fel a valdi
tettes kiltt, mert is tlsgosan flt?
Ugyangy, ahogy Yvette.

Dan fl kettkor rt haza. Fifi addigra lehiggadt, s

mg arrl is meggyzte magt, hogy tl messzire
szrnyalt a fantzija. gy dnttt, hogy brmikor is
rkezzen haza Dan, azonnal helyrehozza kettejk kzt a
dolgokat.
Amikor meghallotta, hogy odalent a lpcshzban
jovilisan dvzli Franket, gy rtelmezte, a frje aznap
mgis csak fl napot vllalt, hogy a kedvre tegyen.
rmmel tlttte el a gondolat. Amikor a tle
megszokott mdon meghallotta a szkdcselst a
lpcsn, feltette a teavizet forrni.
m amint a legutols lpcspihent elrve
felbukkant a feje a korlt felett, s megpillantotta az
arcn lengedez titokzatos-tartzkod kifejezst,
azonnal tudta, hogy valami nincs rendjn.
Egy levelet lengetett a kezben.
Neked jtt! szlalt meg, majd az utols t lpcs
fokra rve tnyjtotta. Fifi azonnal felismerte a
bortkon lv kzrst: az anyj volt.
Furcsa! vette el a levelet a frjtl. Amikor ma
reggel elindultam itthonrl, nem lttam egyetlen levelet
sem
Frank szokta begyjteni a leveleket, majd
kiszortrozta azokat a lpcshzi polcra.
Taln a msodik fordulval jtt, de elfordtotta a
fejt
Vagy rossz postaldba dobta be a posts, s most
hoztk vissza.
Nagyon sznalmas lett az indokls; Dan soha nem
hazudott jl.
Vagy meglttad a bristoli postablyegzt, s
munkba menet felkaptad reggel? nzett lesen a
frfira.
Dan elvrsdtt, s ezzel mindent elrult.
Mirt, Dan? krdezte. Gzzel fel akartad nyitni,
htha rlad is sz esik benne?
Nem, termszetesen nem! vlaszolta, m volt
benne annyi tisztessg, hogy szgyenkez arcot vgjon.
Melletted akartam lenni, amikor elolvasod, hogy
lssam, igazam volt-e.
Fifi tudta, hogy arra a fogadsra utal, miszerint az
anyja egyedl t hvja majd haza.
 Nem tudnl csak megbzni bennem annyira, hogy
elismerem, ha ezt teszi? krdezte csendesen.
Nem felelte. Nem tudnk, mert mr megosztott
a hsged.
Fifi htat fordtott neki, majd besietett a nappaliba,
tkzben felbontva a levelet.

Legdrgbb Fifi!
Csodlatos volt ltni tged s az otthonodat a
minap.
Apd annyira rlt, amikor meghallotta, hogy
jl sikerlt a ltogats, s elkezdtk megbeszlni a
nzeteltrseinket. A fik s Patty is repestek az
rmtl, alig vrjk, hogy hamarosan jra
tallkozzanak veled, annyi a mondanivaljuk.
Komolyan gondoltam, amikor meghvtalak
benneteket Dannel valamelyik htvgre, de azt
gondolom, valsznleg jobb lenne, ha elszr
egyedl jnnl. Annyi mindent kell mg
tbeszlnnk s rendeznnk, mieltt szintn
dvzlhetnnk Dant! Biztos vagyok benne, hogy
rted, mire gondolok.
Vrom vlaszod!
Szvnk minden szeretetvel:
Anya s Apa

Nos? szlalt meg Dan a hta mgtt. Igazam

volt, vagy sem?

Fifit a rosszullt kerlgette attl, hogy az anyja

 Fifit a rosszullt kerlgette attl, hogy az anyja
cserbenhagyta, m amikor megfordult, s
megpillantotta Dan nelglt ugye, megmondtam
arckifejezst, a frfi irnt is elnttte a harag.
Nem volt igazad! hazudta. Annyit rt, hogy
mennyire rlt a mltkori tallkozsunknak.
Akkor megnzhetem?
pp most mondtam el, hogy mit rt.
Csak egy rszt mondtad el vlaszolta a frfi,
majd elrevetette magt, s mg azeltt kikapta a levelet
a kezbl, hogy reaglhatott volna a mozdulatra.
Add vissza! sikoltotta. Nincs jogod elolvasni a
leveleimet!
m a frfi a feje fl emelte a paprost, ahol Fifi mr
nem tudta elrni, s elolvasta.
Nincs tbb krdsem felelte, amikor visszaadta
neki. Ahogy mondtam, azt akarja, hogy egyedl menj
haza. Miutn beszmoltl neki az sszes hibmrl,
seperc alatt meggyz majd arrl, hogy jobb lesz neked
nlklem.
Aznap reggel korbban, mieltt bement volna a
rendrsgre, Fifi gy rezte, hogy Dan jogosan hagyta
fakpnl elz jjel, s feltett szndkban llt ezt el is
ismerni eltte, amikor aznap hazar. Tnyleg helyre
akarta hozni kettejk kzt a dolgokat, azt szerette volna,
ha ismt sokat nevetnek egytt, nyugodtak s boldogok
egyms trsasgban. Amikor sszehzasodtak,
megegyeztek abban, hogy nem szmt, mit gondolnak
vagy mondanak rluk msok. Dan azt mondta, hogy
egytt tud lni a szlei neheztelsvel, mert tudja, hogy
olyasvalami alakult ki kettejk kztt, ami nagyon ritka
s rtkes. Fifi meggrte neki, hogy soha nem hagyja,
hogy a csaldja kettejk kz lljon, s gy vlte, hogy
tartotta is magt az grethez.
Elrulva rezte most magt, mert mindazok utn,
amin keresztlmentek, Dan mg mindig nem hitt benne
annyira, hogy tudja, felismeri az anyja manipulcijt, s
olyan gyengnek tartotta, hogy azonnal enged a
rnehezed nyomsnak, ha egyedl hazamegy.
Korbban is tett gnyos megjegyzseket az anyjra,
de Fifi nevetve elhessegette mindet, mert megrtette a
frfi bizonytalansgt. Ezrt inkbb mindig azt erstette
meg, hogy Dan az egyetlen fontos szemly az letben.
Most azonban elnttte a harag, mert Dan nem ltta,
hogy az rzseit vdi a levl. t tagadtk ki, nem Dant!
Dannek nem volt semmi vesztenivalja. Hogy mer
magas lrl beszlni egy olyan helyzetrl, amit
ktsgbeesetten megprbl helyrehozni?
Taln tnyleg jobb lenne nekem nlkled!
acsargott mrgesen a frjre a pillanat hevben, t sem
gondolva szavait. A hzassgktsnk pillanattl
fogva egyre mlyebbre sllyedek.
Dan arcrl eltnt a msodpercekkel korbban ott
ltsz nelglt mosoly. Mly fjdalom vette t a helyt,
es Fifi szve szerint azonnal visszaszvta volna szavait.
Nem gy rtettem szlalt meg gyorsan a lny.
Sajnlom.

Dan felvonta a fl szemldkt, s nmn, egy rva

 Dan felvonta a fl szemldkt, s nmn, egy rva
sz nlkl meredt r. Aztn sarkon fordult, s tment a
hlszobba.
Fifi meghallotta a kinyl szekrnyajt csikorgst, de
azt hitte, Dan csak t akar ltzni. gy dnttt, jobb
egyelre bkn hagyni, s elkezdte megterteni az
asztalt.
Amikor meghallotta a lpteit, megfordult, m
legnagyobb meglepetsre Dan a katonai
vszonzskjval a kezben megllt a lpcspihenn.
Pontosan ugyangy nzett ki, mint amikor elszr
tallkoztak. Kiss piszkosan, a hajra rfrt volna egy
kiads moss, s borosts volt. Mg a katonai
vszonzskja is ugyanaz volt. De azon az els estn
mindvgig mosolygott, most pedig hvs s
megfejthetetlen arckifejezssel nzett r.
Elmegyek. A komdon hagytam neked pnzt. Ha
visszamsz Bristolba, hagyj zenetet az ptkezsen,
utna eljvk a tbbi holmimrt.
Elhagysz? krdezte Fifi hitetlenkedve.
Jobb, ha most megyek el. Nem akarlak mg
mlyebbre rntani.
A szavaibl ugyanolyan fjdalom radt, mint a
tekintetbl.
Ne lgy nevetsges, Dan! knyrgtt Fifi. Te is
pontosan tudod, hogy nem gondoltam komolyan.
De komolyan gondoltad, s nem is hibztathatlak
rte tlsgosan. Igazad van. Lehztalak. Azzal sarkon
fordult, s olyan gyorsan leviharzott a lpcssoron, hogy
Fifinek moccanni sem volt ideje.
Gyere vissza, Dan! kiablta, m a bejrati ajt
nagyot csattant a frje mgtt.
Olyan mlysgesen megdbbent, hogy tovbbra is
szobormereven llt a lpcsforduln. Nem tudta elhinni.
Flig-meddig arra szmtott, hogy nhny perc mlva
Dan visszatr, mondvn, hogy csak viccelt.
Kizrt, hogy egy olyan kicsinyes dolog miatt elhagyja,
mint ez a levl. Vagy mgsem?
Teltek-mltak a percek, m Dan nem jtt vissza, Fifi
pedig rdbbent arra, hogy hallosan komolyan
gondolta. Nem csak a kegyetlen s meggondolatlan
megjegyzs miatt ment el, tudta jl. Az elmlt hetek
feszltsge fokozatosan halmozdott benne. Az anyja
ltogatsa, a levl, az elz esti veszekeds mind
sszekapcsoldott a fejben, a mrges szavai pedig csak
megbillentettk az amgy is teli poharat.
Zokogva az gyra zuhant. Ers tudott maradni addig,
amg Dan ott volt mellette, s szerette, de nlkle
darabokra fog hullani.
 TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Htf reggel Fifi vonakodva kszldott ki az gybl.

Egsz htvgn vagy srt, vagy az ablakon kibmulva
abban remnykedett, hogy vratlanul megpillantja az
utcn hazafel tart Dant, s ismt rendben lesz
minden.
Vasrnap estre azonban felismerte, hogy a frje nem
jn vissza, s nem maradt ms, mint a szaktshoz
vezet incidensek utlagos sszestse. Szinte
valamennyirt nmagt hibztatta.
Az aznapi munka gondolata rettegssel tlttte el. A
tbbi lny biztosan kifaggatja majd a vetlsrl, s taln
Angela hallrl is, ha olvastak az ggyel kapcsolatos
szereprl a napilapokban. Nem tud anlkl beszlni
ezekrl a dolgokrl, hogy ne derljn ki a szaktsuk
Dannel. Brcsak ne beszlt volna korbban olyan
nelglten a boldog hzassgrl! gy emlegette
mindig, hogy Dan ezt teszi, vagy Dan azt teszi, mintha
lett volna a tkletes frj.
Azt sem ismerte el soha, hogy a szlei nem fogadtk
el, sem azt, hogy pusztn egy ktszobs laksban lnek
egy nyomorsgos mellkutcban. Miknt is
magyarzhatn ht el nekik, hogyan siklott minden
flre?
Ha tudn, hogy hova ment, mr tegnap felkereste
volna Dant, s addig knyrg neki, amg haza nem
megy vele. De nem tudta, s fogalma sem volt arrl,
hogy hol keresse. Dan gyakran beszlt a munkatrsairl,
de csak arrl, hogy milyen furcsa szoksaik vagy
rdekldsi krk van, esel leg elmondta a tlk hallott
vicceket. Soha nem emltene meg pldul azt, hogy
Owen itt s itt l vagy azt, hogy Jack Catfordbl jr be
vonattal dolgozni. De ha meg is emltett volna ilyesmit,
Fifinek mi haszna lenne belle? London hatalmas vros,
s mg Dan munkatrsainak vezetknevt sem tudta.
Elfogta a ksrts, hogy aznap munka helyett a
stockwelli ptkezsre menjen. De nem vetne r j fnyt,
ha ilyen sok kimaradt id utn nem jelenne meg, s
most mg nagyobb szksge volt a munkahelyre,
hiszen meglehet, Dan soha nem jn vissza. Mellesleg
mindig azt mondta, hogy ne menjen el az ptkezsre,
mert az nem nknek val hely. gy ht Fifi gy vlte,
csak mg jobban magra haragtan, ha vratlanul
megjelenne a bartai meg a fnke eltt.
Nem maradt ms vlasztsa, postra adta az elz
jjel rt levelet, azt remlve, hogy mire Dan msnap
reggel megkapja, mr annyira hinyzik neki, hogy
egyenesen hazamegy.

rlk, hogy jra kztnk van, Mrs. Reynolds!

jegyezte meg Mr. Unwin, amikor az irodba lpve
megpillantotta Fifit az rasztalnl. Remlem, teljesen
felplt.
Fifi ritkasgnak tartotta Mr. Unwint a jogi vilgban,
mert szintn kedves s figyelmes volt a beosztottjaival,
nem gy viselkedett, mint a bristoli gyvdi irodk rideg
s szvtelen gyvdeinek nmelyike. Csnya frfi volt,
magas s sovny csrszer orral s nagy, kill fogakkal,
mgis egy gynyr szkt vett el felesgl, aki
lthatan istentette t.
Ksznm, uram! vlaszolta Fifi azon
morfondrozva, hogy vajon mg hnyn krdezik ezt
meg tle aznap, s mennyi ideig kell azt sznlelnie, hogy
jl van.
Mr. Unwin megkrte Berylt, az gyvdbojtrt, hogy
ksztsen egy kvt, majd ismt Fifihez fordult.
Bejnne most nmi diktlsra, Mrs. Reynolds?
Nem dolgoztatom meg nagyon kemnyen ma!
mosolygott le r. Ki kell kldenem kt levelet, de ha
azokkal vgzek, nap htralv rszben hagyom, hogy
jegyzknyvet gpeljen vagy iratokat rendezzen.
Ebdidre sajgit Fifi karja s minden ujja, de ezzel
legalbb megindokolhatta, hogy mirt rossz a kedve.
Nhny lny elhvta ebdelni, egyrtelmen azrt, mert
hallani akartak mindent, azonban azzal az rggyel,
hogy be kell vsrolnia, leballagott a kedvenc helyre a
Temze partjn, hogy tgondolhassa a helyzett.
Meleg, de nyomott volt a nap, a foly pedig ppolyan
szrkn s lomhn hmplygtt, ahogyan rezte
magt. Eszbe jutott, milyen rmmmorban szott,
amikor legelszr jrt itt. Vgtelen izgalommal tlttte
el, hogy a hres foly partjn lehet, s lthatja azt a sok
nevezetessget, pldul a Parlamentet s a Szent Pl-
szkesegyhzat. Akkor tnyleg azt hitte, hogy Dannel
rkk egytt maradnak, brmit is vessen eljk az let.
Nlkle azonban London sem romantikus, sem
izgalmas nem volt, csak egy risi, elterl metropolisz,
amit nhnyan a vilg legmagnyosabb helynek
tartanak.
Mr most elviselhetetlenl magnyosnak rezte
magt. Dan egyszer vicceldve megllaptotta, hogy
nincsenek igazi bartai Londonban, csak ismersei, s
ha bajba kerl, majd megtapasztalja a kett kzti
klnbsget. Akkoriban felhborodva tiltakozott, s
vagy tucatnyi embert felsorolt, akiket a Londonba
kltzsk ta megismert, s akiket a bartainak tartott.
Meg mert volna eskdni r, hogy szksg esetn
kisegtenk pnzzel, vagy elszllsolnk jszakra.
Most azonban, amikor csak egy vllra volt szksge,
amin kisrhatta volna magt, valakire, aki odafigyel r,
aki trdik vele, nem jutott eszbe senki, kihez
fordulhatott volna. Yvette, Miss Diamond, Stan, Frank?
Az utbbi idben mindnyjan elhatroldtak tle. gy
ht gy vlte, hogy Dannek igaza volt, s k nem valdi
bartok. Patty volt az egyetlen, akire biztosan
tmaszkodhatott ha fel hvn, a kvetkez vonattal
Londonba utazna. De nem hvja fel! Ha megtenn, az
anyja azonnal tudn, hogy gyztt.

A Dannek rt levelben elmagyarzta, hogy ha nem

 A Dannek rt levelben elmagyarzta, hogy ha nem
viszi magval az anyja levelt a munkahelyre, akkor
olvass utn megsemmistette volna, majd megrta
volna az anyjnak, hogy vagy egytt mennek haza
ltogatba, vagy egyltaln nem mennek. Megerstette,
hogy Dan a legfontosabb ember az letben, s ha idig
kibrta a csaldja nlkl, akkor sajnos rkre ellesz
nlklk. Dan nlkl azonban nem boldogul.

Fifi este hallosan elcsigzottan ballagott haza a

metrllomsrl. A hossz semmittevs utn
kimertnek tnt egy teljes munkanap.
Beugrott a sarki boltba kenyrrt. A boltvezet, Mrs.
Witherspoon pp mly beszlgetsbe elegyedett va
Price-szal, a vrs haj elvlt asszonnyal, m amikor Fifi
belpett, mindketten fel fordultak.
Ha rlam beszltetek, folytasstok nyugodtan!
jegyezte meg gnyosan, mert azt hitte, tudomst
szereztek a szaktsukrl Dannel.
Nem rlad beszltnk, drgm! felelte Mrs.
Witherspoon. Azon tndtnk, mi minden trtnhet
mg ebben az utcban.
A boltos n hangszne volt az, ami kizkkentette Fifit
a sajt problmibl. Rendszerint halkan, szinte
sszeeskvn beszlt, taln azrt, mert a napja
tlnyom rszt pletyklkodssal tlttte, m most les
s riadt volt a hangja.
Ezt most tnyleg nem varrhatjuk Alfie nyakba,
semmikpp sem, hiszen brtnben l! szlalt meg
va, aki mg Mrs. Witherspoonnl is aggodalmasabbnak
tnt.
Mi trtnt? krdezte Fifi.
Ht nem hallottad? krdezte Mrs. Witherspoon.
A rendrk egsz ll nap itt lebzseltek az utcban!
Ma kezdtem jra dolgozni magyarzta Fifi. pp
hazafel tartottam. Nem Dannel trtnt valami, ugye?
Nem, drgm! Hanem John Boltonnal. Meghalt. Ma
hajnalban talltk meg a holttestt a folyban
shajtott hatalmasat va. Biztosan nem baleset
trtnt. Gyilkossgi nyomozst indtottak.
Dan elkltzse teljesen kiverte Fifi fejbl a
Jaguros frfival s John Boltonnal kapcsolatos
gondolatokat. A megdbbent hr azonban valamennyit
visszahozta.
Nem lehet! kiltotta, s egyszerre elszdlt.
Ma reggel bejtt Vera cigarettt venni magyarzta
Mrs. Witherspoon, slyos mellt az eladpultra
tmasztva.
Amiatt zsrtldtt, hogy a frje egsz jszakra
kimaradt. Mg meg is grte, hogy sodrfval vrja haza.
Nhny rval ksbb megrkeztek a rendrk. Amint
megpillantottam az autt, azonnal tudtam, hogy
Johnnal trtnhetett valami. Szegny Vera! Vannak,
akik egyltaln nem reznek vele egytt, mert ugye John
bnz volt, de az n szememben csak egy frjt
elvesztett asszony. n szvbl sajnlom.
Milyen rettenetes lehet! nygte ki Fifi ertlenl.
Nagyon is el tudta kpzelni, hogyan rezne, ha a
rendrk Dan hallhrvel lltannak be hozz. Van
fogalmuk arrl, hogy ki tette?
Nem hiszem felelte va. Rengeteget
krdezskdtek, de John nem az a fajta frfi volt, aki
msok orrra kti az zleti gyeit.
Nhnyak szerint vdelmi pnzek begyjtse volt
ez az zlet kotyogta Mrs. Witherspoon felcsillan
szemmel. Ha ez igaz, akkor, mondjuk, megrdemelte a
sorsl Csak szegny Vera miatt aggdom, teljesen
magnkvl lehet a trtntek miatt!
Tl sok volt ez Fifi szmra. Egyszerre gy rezte,
hogy egy pillanattal sem kpes tovbb az zletben
maradni. Letette a pultra a kenyr rt, bocsnatot krt,
majd elrohant.
Frank a konyhbl ltta a hazarkezst.
Milyen volt az els munkanapod? kiltott ki
hozz.
J, ksznm! felelte Fifi, m azonnal fel akart
sietni a laksba, mert mrhetetlen rmlet kertette
hatalmba.
Hallottad, ami John Boltonnal trtnt? krdezte
Frank, s kilpett hozz az tjrba.
Fifi szve sszeszorult. Nem lehetett udvariatlan, nem
hagyhatta fakpnl a frfit.
Igen, az imnt. Mrs. Witherspoon meslte el.
Rettenetes, nem igaz? Mintha nem volna amgy is elg
rejtly az utcnkban!
A jzan sz azt sgja, hogy semmi kze nem lehet
Angela hallhoz csvlta meg Frank szomoran a
fejt. De mekkora az eslye annak, hogy kt embert
mindssze nhny ht klnbsggel gyilkoljanak meg
ugyanabban az utcban, s a kett eset kztt ne legyen
sszefggs?
Van sszefggs. John is rszt szokott venni a
Muckle csald krtyapartijain felelte Fifi kiss lesen.
No igen, de ez nem tl ers kapcsolat, radsul a
legutols partin mg csak ott sem volt! llaptotta meg
Frank elgondolkodva. Termszetesen elfordulhat,
hogy meg tudta volna nevezni a rsztvevket. Taln
attl tartottak, hogy felnyomja ket?
Fifi kptelen volt tbbet beszlgetni Frankkel, gy
rezte, menten sszeesik.
Nagyon elfradtam. Fel kell mennem, s meg kell
innom egy cssze tet mentegetztt.
Jl vagy, kedvesem? lpett hozz Frank kzelebb.
Fehr vagy, mint a fal.
Csak le kell lnm, pihennem kell egy keveset
prblt meg elmosolyodni Fifi.
Kldd el este Dant slt halrt s hasbburgonyrt!
paskolta meg a frfi atyai szeretettel a vllt. Te
pedig bjj gyba hamar, ne maradj fenn sokig!
Fifi ettl mg rosszabbul rezte magt. Frank
nyilvnvalan nem tudott Dan elkltzsrl. De
kptelen volt most errl beszlni vele, semmi esetre
sem, amikor minden zben reszketett, s a knnyeivel
kszkdtt.

Amg Fifi Frankkel beszlt, Nora Diamond a

 Amg Fifi Frankkel beszlt, Nora Diamond a
frdszobban mosta a harisnyjt, s hatatlanul is
fltanja lett a szavaiknak. Gyorsan besietett a
nappalijba, s mg Fifi felrkezse eltt becsukta az
ajtajt, mert nem akart tallkozni vele.
A szktmlra tertette a harisnyt, majd nagy adag
gint s tonikot tlttt magnak. Mr kibjt az irodai
kosztmbl s a harisnyatartjbl, s magra lttte az
otthonkjt, ugyangy, mint minden este, miutn
hazart a munkbl. Rendszerint egy kis pohr gin
ksretben lt le megnzni a hreket, mieltt nekillt
volna elkszteni a vacsort, de aznap este nagy adagra
volt szksge, hogy megnyugodjanak az idegei.
Dan s Fifi veszekedsnek is fltanja volt
szombaton. pp a nappalijt takartotta, ezrt nyitva
maradt az ajt. Amikor Dan leszguldott a
lpcsfokokon, kinzett az ablakon, s megpillantotta a
vszonzskjt vllra vet frfit vgigsietni az utcn.
Htvgn Fifi tbbszr is srt. A szve egyre azt sgta
neki, hogy menjen fel hozz, s vigasztalja meg, az esze
azonban azt mondta, hogy semmi kze a trtntekhez,
s ha Fifinek segtsgre vagy beszlgettrsra van
szksge, gyis szl.
Aznap reggel az ablakbl figyelte a munkba tart
lnyt. Elegnsan festett a kocks, kk kabtkban, a
szk szoknyban s a magas sark cipben, vllra
leoml fnyes, szke hajval. A ltvny felidzte benne
azt az emlket, amikor az szvt trtk ssze, mgis
kisminkelte magt, megigaztotta a frizurjt, s emelt
fvel lpett ki a vilg el.
Nora mindkettejket kedvelte, ezrt egyikket sem
akarta hibztatni. Akrmi is okozta a szaktsukat, rette
netes kr rtk, olyan jk voltak egytt!
Aznap este azonban nem Fifi s Dan problmja
aggasztotta. Hanem John Bolton halla.
Mrs. Witherspoon mg a BBC-nl is hatkonyabban
kzvettette a bajt s a katasztrft. Nora csak egy
csomag tert ugrott be hazafel a boltba, m azonnal a
nyakba zdult minden.
Mlyen megdbbent s megrmlt, de uralkodnia
kellett az rzsein, gy kellett reaglnia, ahogy azt Mrs.
Witherspoon elvrta a sznob Miss Diamondtl, attl az
asszonytl, aki hideg s kemny, mint a gymnt.
A Dale Streeten eltlttt tizenkt v alatt Nora
megtanulta, hogy amikor a szomszdok tnyek
hinyban elkezdenek tallgatni az jonnan rkezettek
fell, sokszor olyasmit tallnak ki, amit hinni
szeretnnek. Yvette-rl azt lltottk, hogy a francia
ellenlls tagja volt, Stan pedig nha lengyel hbors
hs, de gyakrabban illeglis bevndorl. Fifit eleinte
modellnek tartottk, m a pletyka hamarosan ellt,
hiszen a lny nyltan elmondta magrl az igazsgot.
Nora jt szrakozott azon, amikor megtudta, hogy
maga lltlag a hivatsa gyakorlstl eltiltott orvos.
gy vlte, azrt alakulhatott ki rla ez a kp, mert az
idekltzse els hetn elsseglyben rszestett egy
autbalesetet szenvedett frfit. Igazsg szerint azonban
a hbor idejn ott szert gyr egszsggyi ismereteire,
amikor nkntes segdpolnknt dolgozott egy
dorseti krhzban.
gy dnttt, nem oszlatja el a mtoszt, mert j
kdfggnynek bizonyult.
John Bolton volt az egyetlen ember, aki tudta rla az
igazsgot. segtett rajta, amikor nem volt senki, akihez
fordulhatott volna, de klcsns megegyezs alapjn
soha nem trtk fel ms eltt a kapcsolatukat. Mg
Vera, a frfi felesge sem tudott rluk semmit.
Nora htradlt a szken, s lehunyta a szemt.
Rendszerint nem rgdott a mlton. Azonban John
meghalt, s msnap vagy kt nappal ksbb a napilapok
mr vgigtrjk vgletekben gazdag lett, s gy
rezte, tartozik annyival a frfinak, hogy ezen az utols
estn felidzze, milyen volt fiatalemberknt. Egyttrz
s btor, olyasvalaki, akit a megjelense, a humora s az
intelligencija a legmagasabbra repthetett volna.
Sajnlatos mdon azonban hagyta, hogy behlzza a bn
vilga, m Nora ennek ellenre tovbbra is mly hlt s
szeretetet rzett irnta.
Harmincegy ves volt, amikor tallkoztak. 1950-ben
trtnt, nem sokkal az utn, hogy Reggie elhagyta. jra
felvette a lnykori nevt, az Amy Tuckettet, mert rkre
el akarta felejteni, hogy egykor Mrs. Reggie Soames volt.
Egy plymouthi bartja hozta ssze a Soho egyik
jszakai klubjnak, a Starlightnak a tulajdonosval, aki
rett, stlusos nt keresett zletvezeti pozciba. A
bartja gy vlte, hogy Amy-Nora tkletes lenne a
munkra. A klub fpincre John volt.
Azokban az idkben minden Reggie-vel kapcsolatos
hnyattatsa ellenre mg mindig igazi bombz volt.
Mostanra kiss tlslyos lett, s mr festette a hajt,
hogy elfedje az sz szlakat, m akkoriban tkletes
alakot s ds, fnyes, arany barna hajzuhatagot
tudhatott a magnak. Msok gyakran megemltettk,
hogy Ava Gardnerre hasonlt, pedig lemsolta a
filmcsillag hress lett frizurjt egyik oldalon
htrafslte, a msik oldalon pedig hagyta, hogy ds
hullmokban omoljon a vllra.
A Sohban, mr 1950-ben is, mg mieltt a bn s a
sztriptzbrok kzpontjv vlt volna, lnk alvilgi
tevkenysg zajlott. m Nora, aki szinte az egsz lett
Dorsetben tlttte, izgalmas, kifinomult helynek ltta,
s hetekbe telt, amg megltta a romlottabb oldalt is. A
Greek Streeten lv klub nagyon elegns volt, ahova
arisztokratk s nagyon gazdag emberek jrtak. Az volt a
feladata, hogy dvzlje ket, s gondoskodjon arrl,
hogy jl rezzk magukat. Tovbb hsz hoszteszt
felgyelt, akik trsasgot biztostottak az egyedl rkez
frfiak szmra.
Nora imdta a munkjt, s nagyon bszke volt r. A
hoszteszek bizonyos sszeg djat kaptak a
szrakoztatsi szolglatokrt, Nora pedig mindegyikbl
rszesedst. Mindent megtett azrt, hogy megismerje a
lnyokat, ltzkdsi, hajviseleti s sminkelsi
tancsokat adott nekik, s azon fradozott, hogy
megtallja a frfiak szmra a megfelel lnyt. Mindezen
tl igazsgosan is bnt velk, soha nem kivtelezett
senkivel, nem adott nekik tbb lehetsget akkor sem,
amikor kicsi volt a forgalom, pedig ms klubokban ez
bevett szoks volt. Az alapszably szerint egyetlen
hosztesz sem mehetett haza gyfllel, hiszen a klubot
bezrtk volna, ha prostitci sznterv vlik, Nora
pedig beren gyelt a rendre.
Vgre megszabadult az sszes gytrelemtl s
szvfjdalomtl, amit Reggie okozott neki, heti tven
fontot keresett, mikzben titkrnknt rlhetett volna
a tznek is. Szerette az j lett. Minden este rdekes,
elbvl emberekkel tallkozott, s rvid
statvolsgban a klubtl tallt magnak egy kicsi,
knyelmes lakst.
A lnyok fele hallosan szerelmes volt John Boltonba,
a fpincrbe. Nemcsak azrt, mert alig huszont ves
volt, nyurga s jkp ezzel szemben a klub legtbb
trzsvendge pocakot eresztett mr, s jcskn elmlt
negyven , de ellenllhatatlan volt a humora s a
vonzereje is.
Pusztn a megjelense is lenygzte a nket:
elbvl, sttkk szempr, fekete haj s sima,
halvnybarna br Nora els estjn egy kacsints
ksretben odatolt fel egy dupla whiskyt, mert ltta
rajta, hogy ideges. s volt az, aki leadta neki a drtot
arrl, kik az rtkes kuncsaftok, s kik a bajkeverk. Azt
is megsgta, hogy melyik lnynak van szksge
btortsra, s kik azok, akik valsznleg csak
megneheztik a munkjt.
Nora hat hnapig a felhk kzt jrt a boldogsgtl.
Nem rgdott tovbb a kifosztott pnzalapjn, s lerzta
magrl azt a becstelensget s szgyent is, aminek
Reggie kitette. Klns mdon nha mg a hla is
elnttte, hiszen sokkal kiteljesedettebb, pompsabb
letet lhetett, s teljesen fggetlenn vlt.
De aztn egy este hrom frfi trt be a klubba.
Nagydarab kemnyfik, rdes hangak s durva arcak,
utbbit egyrtelmen klcsapsok formltk.
Mindennek ellenre kzzel szabott ltnyt s aranyrt
viseltek. Az effle alakok megszokott ltvnyt nyjtottak
a Sohban. Bnzssel, gaztettekkel vagy
gengszterkedssel kerestk a kenyerket, de mindig
rengeteget kltttek, s tbbnyire kifogstalanul
viselkedtek, ha betrtek a Starlightba.
Ezek hrman azonban biztosan nem esti szrakozsra
jttek. t kerestk. Azt akartk megtudni, hol
tartzkodik Reggie, mert lltlag tizentezer fontnyi
szerencsejtkadssgot halmozott fel nluk, s
bizonytkkpp megmutattk a frfi ltal alrt
elismervnyt.
Termszetesen elmagyarzta, hogy a frfi kirabolta,
fakpnl hagyta, ezrt fogalma sincs a pillanatnyi
tartzkodsi helyrl, m k kzltk vele, hogy mivel a
felesge, neki kell fizetnie.
Nora egyszeren lerzta magrl a felszltst, s
kerek perec megmondta, hogy semmi kze a dologhoz,
s k sem gondolhatjk komolyan, hogy t hibztassk.
Amikor a hrom frfi sz nlkl tvozott, azt
felttelezte, hogy elfogadtk az rvelst.
Azonban a rkvetkez nap hajnaln ppen hazart a
munkbl, amikor csngettek az ajtajn. Kinyitotta,
meri azt hitte, hogy a felette lak asszony keresi, m
ismt a hrom frfival tallta szemkzt magt.
Sz nlkl flrelktk, majd berontottak a laksba,
Az egyikk lefogta, gy a rendrsget sem tudta
rtesteni. Felforgattk az egsz lakst, tkutattk a
fikokat, a szekrnyeket, de mg a knyvespolcot is, s
amikor a pnztrcjban lv hsz fonton kvl semmit
nem talltak, megfenyegettk.
Az egyikk a hta mg csavarta a karjt, mikzben a
fnkk, akit Earlnek neveztek, fenyegeten
vgigfutatta a kst az arcn.
J br vagy, s azt gondolnm, az is akarsz
maradni. Ha fizetsz, akkor nem bntunk!
Nora hallra rmlt, mert a frfi fagyos, kk
tekintetbl rad kegyetlensget ltva sztnsen
felismerte, hogy ez az ember lvezn, ha letre szl
heget hagyhatna az arcn. Elsrta magt, s egyre csak
azt hajtogatta, hogy a klubbli keresetn kvl semmije
sincs. A frfi azt felelte, hogy egyelre megelgszik heti
tven fonttal, amirt min den pnteken elmegy majd a
klubba. Amikor elmentek, magukkal vittk a
pnztrcjban lv pnzt is, Earl pedig visszafordult az
ajtban, s fenyegeten rvigyorgott.

Eszedbe ne jusson elmenni a rendrsgre,

 Eszedbe ne jusson elmenni a rendrsgre,
klnben tszabott arccal tallod magad a krhzban!
s megszkni se prblj! gy is megtallunk, s azt
nagyon megbnod.
Nora gy vlte, hogy kinyomoztk gazdag csaldi
httert, s nem hittk el, hogy Reggie mindent elvett
tle. Azt is felismerte, hogy ha htkznapi munkt
vllalt volna valamilyen irodban vagy boltban, nem
vonta volna magra a figyelmket. Azonban a Soho egyik
jszakai klubjban betlttt magas pozcijval akr az
orszgos napilapokban is reklmozhatta volna nmagt.
Nem mert bejelentst tenni a rendrsgen, mert attl
tartott, hogy a frfiak bevltjk a fenyegetsket, de a
lakst s a munkjt sem hagyhatta ott. t htig
engedelmesen fizetett. Minden alkalommal knyrgtt,
s elmondta, hogy kptelen ekkora sszeg kifizetsre,
mert ez minden keresete. Belebetegedett a flelembe s
a szorongsba, nem tudott sem enni, sem aludni,
radsul a nehz napokra flretett nhny fontot is
hamarosan felemsztettk a meglhetsi kltsgek.
A hatodik pnteken azonban Earl kzlte vele, hogy
ezentl heti szz fontot akarnak, mivel ebben a fizetsi
temben elbb megy nyugdjba, mint ahogy
rendezhetn az adssgt.
Nora ismt knyrgre fogta, egyre csak azt
ismtelgette, hogy kptelen ennyi pnzt elteremteni.
De Earl csak kinevette.
Aranybnyn lsz! acsargott r. Kicsit jratlan
vagy mg, de vannak, akik rmmel kifizetnnek
harmincnegyven fontot, hogy megbaszhassanak. Szval
tedd a dolgod, s hagyd abba a nyavalygst! Jv hten
a szzast akarjuk.
Miutn elmentek, John odalpett hozz.
Mi folyik itt, kedvesem? krdezte.
Semmi felelte Nora, s megprblt elmosolyodni,
de annyira megrmlt, hogy minden zben reszketett.
Ismerem azt a bagzst folytatta a frfi, m ezttal
a megszokott szles mosolya nlkl. Mit akarnak
tled?
Azt hazudta, hogy az egyikk randevzni hvta, s
utlatosodni kezdett, amikor visszautastotta. Johnt
azonban nem volt knny tejteni, s Nra
mindannyiszor meg rezte magn a frfi tnd
pillantst, amikor lesebben szlt oda valamelyik
lnynak vagy vendgnek.
A kvetkez pntekre ksz idegroncs lett. Mg tven
fontja sem volt, amit odaadhatott volna nekik, ugyanis
ki kellett fizetnie a havi lakbrt.
Kilenckor lptek be a klubba, mieltt mg beindult
volna a forgalom. Egyenesen a leghts sarokban ll
asztal hoz indultak, majd odaintettk magukhoz Nrt.
A n annyira rettegett Earltl, hogy kinygni is alig
br ta, csak negyven fontja van.
Nem figyelsz arra, amit mondok! szlalt meg Earl
megveten. Nem tetszik ez a hozzlls. Kapd ssze
magad, bbi! Tartozol nekem, n pedig kihajtom
belled.

Nora annyira reszketett, hogy a szemlyzeti mosdig

 Nora annyira reszketett, hogy a szemlyzeti mosdig
is alig tudott elvnszorogni, m amikor betmolygott,
grcss klendezsbe kezdett. Nhny betr lny
megltta ugyan, de sikerlt ket meggyznie arrl, hogy
valszn leg telmrgezst kapott.
Mg mindig a vckagyl fltt grnyedt, amikor meg
hallotta John hangjt a hta mgtt.
Soha nem lttam mg, hogy valaki telmrgezst
kapott volna attl, ha egy patknnyal beszl szlalt
meg, de egyltaln nem gnyoldva, hanem kedvesen s
aggdva.
Knytelen volt beszmolni mindenrl, a frfi pedig
szerzett valahonnan egy nedves trlkendt,
megtrlgette az arct, majd szorosan tlelte, s
hagyta, hogy kisrja magt a vlln.
Brcsak azt mondhatnm, hogy nem vltjk valra
a fenyegetsket! szlalt meg vgl halkan. De attl
tartok, hogy megteszik. Tudod, a volt frjed nem nekik
tartozik, hanem a fnkknek. k pedig ugyanannyira
flnek tle, mint ahogyan te tlk, gy ht eredmnyt
kell felmutatniuk.
De mit tehetnk n? kiltott fel Nora, felismerve,
hogy John minden bizonnyal ismeri a fickk fnkt.
Nem tudok ennyi pnzt sszeszedni, a rendrsgre sem
mehetek el, s megtallnak, brhova is megyek!
Kptelen vagyok ilyen rettegsben lni.
Majd n elrejtelek grte a frfi. El kell hagynod
ezt a munkt s a laksodat is. Nem tudlak megvdeni,
ha itt vagy. Tgy mindent gy, ahogy mondom, s
minden rendben lesz!
Arra krte, hogy menjen vissza dolgozni a klubba, s
tegyen gy, mintha minden a legnagyobb rendben volna.
gy vlte, hogy azok hrman rszemet hagytak htra,
nehogy megszkhessen. Mindekzben meggrte, hogy
kitall valamit, s kacsintssal jelzi majd, ha ideje
elindulni.
Nora idegei egsz jjel pattansig feszltek. A klub
zsfolsig megtelt, minden lny tncolt vagy gyfelekkel
ivott, s mikzben is elvegylt a tmegben, s
ellenrizte, hogy a nagyobb asztaltrsasgok elg itallal
rendelkeznek-e, s mosolyogva s csevegve gyelte
mindenki boldogsgt, rezte, hogy minden mozdulatt
ber tekintetek kvetik. Akkorra mr elg jl ismerte a
Soht ahhoz, hogy tudja, egy vgrehajtkat alkalmaz
kiskirlynak informtorai s kmei is vannak. Ha John a
segtsgre siet, akkor lesz a kvetkez, aki
kivgzosztag el kerl.
John azonban a kzelbe sem ment tbbet, s hajnali
kt rakor, amikor a zenekar az utols zenei blokk vgt
jtszotta, Nora biztosra vette, hogy a frfi meggondolta
magt a segtsget illeten. pp azt ellenrizte, hogy az
egyik nagyobb asztaltrsasghoz rendben kirkeztek-e
az italok, amikor Charles Lownes, a Starlight egyik
trzsvendge odalpett hozz, s felkrte tncolni.
Charleson tbbszr is jt mulattak a klubban, ugyan
is egy etoni dik stlusval s akcentusval rendelkezett.
Mindig szmokingot, zsabs inget s csokornyakkendt
viselt. A hatvanas vei elejn jr frfi gy itta a whiskyi,
mint ms a vizet. Azt feltteleztk, hogy rklte a
vagyont, hiszen rendszerint az utolsk kztt hagyta el
zrskor a klubbot, s gyakran truccant Prizsba meg
Dl-Franciaorszgba, rendszerint fele annyi ids nk
ksretben.
Nora nem gyakran tncolt a vendgekkel, klnsen
nem az este vgn, amikor mr rszegek voltak, ezrt ha
hozott.
Ugyan mr, kedvesem! szlalt meg a frfi, majd
kzelebb hajolt hozz. John krt meg r, hogy viseljem
gondodat, de ezt csak akkor tudom megtenni, ha
eljtszod, hogy n vagyok minden szzlny leghbb
vgya.
Nora htrapillantott a vlla felett. John pp koktlt
kevert, m most egyenesen a szembe nzett,
rkacsintott, majd elfordtotta a tekintett.
Charles j tncos volt, knny lb, s ezen mg a
tmntelen mennyisg elfogyasztott ital sem
vltoztatott.
Bzz bennem! sgta a flbe. Akrmit teszek
vagy mondok, jtszd velem a jtkot!
Egszen zrsig azt jtszotta, hogy megprblja
elcsavarni a fejt, majd hangosan, hogy mindenki
meghallhassa, kijelentette, hogy elviszi mg egy lefekvs
eltti utols italra. Nora azt gondolta, azrt, mert ha a
pnzbehajtk ltjk, hogy a frfival tvozik, azt
felttelezik majd, hogy megfogadta a tancsukat, ezrt
reggel elmennek majd hozz begyjteni a keresett.
 Johnnak a sznt sem ltta, amikor Charlesszal
elhagyta a klubbot. Egy msik pincrre, Duncanre
hagytk a zrst.
A klub fsts klmja utn jlesen tiszta s friss volt
az jjeli leveg, de tovbbra is sokan lzengtek a
krnyken. A tbbsgk inkbb rszegen tntorgott.
Egy taxi mr vrt rjuk, Charles pedig besegtette az
autba. Nora kipillantott a hts szlvdn, de nem
ltta, hogy brki gyeln ket.
Wimpole Street kzlte Charles a sofrrel, m
amikor a taxi elindult, htradlt az lsen, s mintegy
figyelmeztetsl az ajkhoz emelte a mutatujjt, hogy
Nora ne mondjon semmit a helyzetrl, nehogy a sofr
brmit is meghalljon.
Kiderlt, hogy Charles valban a Wimpole Streeten
lakik, de jllehet a taxi a hz eltt tette ki ket, amint
eltnt a szemk ell, a frfi azonnal elvezette onnan. A
szomszdos Harley Streetbl nyl siktorba, ott pedig
egy egykor istllknt szolgl plet feletti kis laksba
mentek.
A laks tiszta volt, de nagyon puritn; mindssze egy
gy s kt fotel volt benne, meg egy tzhely a
konyhban. Charles azt mondta, hogy a bartj, aki a
hztartsi alkalmazottai szmra tartja fent, m ez a
bizonyos bart pillanatnyilag klfldn tartzkodott, s
megkrte, hogy felgyeljen nhny elengedhetetlen
feljtsi munklatot. Bocsnatot krt a knyelem
hinya miatt, s meggrte, hogy reggel visszatr nmi
tellel, m figyelmeztette, hogy nem szabad kimennie,
nem nyithatja ki az ajtt senkinek, s az utcra nyl
szobban a vilgtst sem kapcsolhatja fel.
Kzel kt hetet tlttt a laksban, majdnem belerlt
az unalomba s a magnyba. Charles legtbb reggel
belltott egy kis ennivalval, egy knyvvel vagy
magazinnal, s hozott nmi pipereszert meg ruht is,
hiszen a flitteres koktlruha s a magas sark cip,
amiben megrkezett, nem illett az j krnyezetbe. Soha
nem maradt nhny percnl tovbb, s ha tudta is, hogy
mi folyik a tvolltben a klubban, nem rulta el.
Nora folyamatosan flt. Minden vratlan neszre
megugrott, s a siktorba behajt autk hallatn meg
volt gyzdve arrl, hogy Earl s az emberei jttek rte.
A tizenkettedik napon Charles egy jsgpaprral
lltott be.
Nzd csak meg a harmadik oldalt! krte pajkos
vigyorral.
A fcm azt harsogta, hogy Elraboltk a hoszteszt!
Fnykpet is kzltek rla, a Starlight klubban kszlt.
Nmi dervel olvasta el, hogy azon az jszakn,
amikor Charles idehozta, a szomszdai lltlag
hallottk t hajnali fl hrom krl hazarkezni, nem
sokkal ksbb pedig valaki betrte az ajtajt. Ezutn
kiabl frfihangokat hallottak s sszetrt btorok
recsegst-ropogst. Az ablakon kipillantva kt frfit
lttak, amint egy srlt szemlyt vonszolnak lefel a
lpcssoron. Ezt a szemlyt Amy Tuckettnek vltk.
Charles ezutn elmeslte, hogy Johnnal kidertettk,
a pnzbeszed fickk mgtt egy Jack Trueman nev
fick ll. Nrnak eszbe jutott, hogy mindssze egyszer
tallkozott vele, azon a hten, amikor elkezdett dolgozni
a Starlightban nagydarab, testes frfi volt stt hajjal,
ers, markns arcvonsokkal s hideg szemprral. Az
egyik lny elmeslte, hogy Paddingtonban tbb klub,
kaszin s olyan szll tulajdonosa, amelyben
prostitultak dolgoznak. Majd hozztette, hogy azok
kz tartozik, akiktl jobb megtartani a tisztes
tvolsgot.
John ksbb benzett hozz, s elmagyarzta, hogy
Amy Tuckettnek rkre el kell tnnie. tallta ki Nora
Diamondot hamis referencikkal s egszsgbiztostsi
szmmal. Vicceldve a meg nem szletett nnek
nevezte, de figyelmeztette arra is, hogy nagyon komoly
veszlynek teszi ki magt, ha valaha is felfedi a valdi
kiltt. Elmondta, hogy Jack Trueman abszolt
knyrtelen, s gondoskodik arrl, hogy keservesen
megbnja mindenki, aki fel merszeli bosszantani.
Meg kellett vlnia az Ava Gardner-es frizurtl s a
dvkhoz ill ruhitl is. Sttbarnra festett hajt
egyszer kontyba kttte. Charles vsrolt neki
matrnkhoz ill tengerszkk kosztmt, az
tvltozst pedig strapabr irodai cip tette teljess.
Megszletett a flelmetes s a nagyon korrekt Miss
Diamond.
Ekkor vgre kilphetett annak a siktori laksnak az
ajtajn, s John ekkor kldte el a Dale Streeten
megresed laksba.

Azrt tudta, hogy megresedett, mert maga is a 13-

 Azrt tudta, hogy megresedett, mert maga is a 13-
as szm hzban lt a szleivel s kt hgval. Idelis
helynek tartotta, mert gy feltnsmentesen szemmel
tudta tartani Nrt. Ugyanakkor nem jrhatott kzbe az
rdekben a fbrlnl, Mrs. Capelnl, mert nem akarta,
hogy brki ms tudjon kettejk kapcsolatrl. gy ht
Nora azt hazudta Mrs. Capelnek, hogy a napokban
rkezett Sussexbl, s munkt keres Londonban.
Attl a pillanattl fogva, hogy Nora bekltztt a Dale
Streetre, ha sszefutott Johnnal, csak biccentettek
egymsnak, s elmosolyodtak, mint az egymst ltsbl
ismer idegenek. Ez volt az egyetlen lehetsges
megolds, de a n mindent megadott volna kettejk
bartsgnak folytatsrt. Gyllte Canningtont, a
lakst borzalmasnak tallta, akkoriban pedig pnze sem
volt, hogy feldszthesse vagy javtsokat vgeztethessen
rajta. Azonban biztonsgban rezte magt a fldszinten
lak Frankkel s a fl bekltztt, frissen
sszehzasodott prral.
Johnnak sikerlt sszeszedni nhny szemlyes
csecsebecst a rgi laksbl, amikor arra vrt, hogy
megrkezzenek Nrhoz a veremberek, s ellthassa
a bajukat, de brmennyire meghat is volt mindaz, amit
rte tett, valjban a msodperc trtrsze alatt
elvesztette mindent.
Ismt jra kellett kezdenie az lett, s gy keresnie
munkt, hogy nem szmolhatott a megjelensbl
fakad elnykkel. s folyamatosan bernek kellett
maradnia, mert attl flt, hogy felismerheti valaki.
 Nagyon magnyosnak rezte magt, amikor elszr
Londonba rkezett, de akkor mg voltak kapcsolatai
Dorsetben bartok, tvoli rokonok s ismersk, akik
nek a sorst a szvn viselte, s akik lltlag a szvkn
viseltk az vt. De amint Amynek nyoma veszett, Nora
nem vehette fel egyikkkel sem a kapcsolatot. Srva
gette el a cmjegyzkt, hiszen ki volt a mltja nlkl?
Nem sokkal ksbb munkt kapott a
telefonkzpontnl, ahol hamarosan ellptettk, s
kineveztk tizennyolc fiatal telefonos kisasszony
fnknek. Bizonyos tekintetben nagyon hasonl lett a
munkakre a klubban betlttt pozcijhoz, azt
leszmtva, hogy ettl a pillanattl fogva nem volt
ragyog jelensg, s nem engedhetett senkit kzel
maghoz. Attl tartott, hogy kiderl a
szemlyazonossga.
Soha nem sznt meg szeretni Johnt, mg annak
ellenre sem, hogy nagyot csaldott benne, amirt
hagyta, hogy magval rntsa az alvilg. A neve mr
azeltt sszefondott a Soho legflelmetesebb s
legtisztessgtelenebb zletembereivel, hogy tallkozott
s sszehzasodott volna Verval, s megvette volna a
lakst a fbrltl. Ott volt pldul Peter Rachman, a
gtlstalan nyomortelepi ingatlantulajdonos, aki
csillagszati brleti djakat szabott ki a naiv s rmlt
karib-trsgi bevndorlknak, az illeglis
szerencsejtkban utaz Ronald Beasdale s a vdelmi
pnzekben utaz Albert Parkin.

Kt vvel ezeltt fedezte fel, hogy John s Jack

 Kt vvel ezeltt fedezte fel, hogy John s Jack
Trueman kapcsolatban ll egymssal. Az egyik
napilapban jelent meg egy cikk arrl az j jszakai
klubrl, amit Trueman nyitott meg a Sohban, a hely
belsejrl kszlt fnykpen pedig John llt a brpult
mgtt.
Nora tudta, hogy John elg okos ahhoz, hogy
titokban tartsa a kiltt azon az jjelen, amikor elltta
Earl meg az emberei bajt. Azt is tudta, hogy soha nem
leplezn le t. De elborzasztotta mr a gondolat is, hogy
egy ilyen embernek dolgozik, mint Trueman. Miknt
lphet szvetsgre ezzel a gengszterrel az a frfi, aki
egykor a sajt lett kockra tve segtett meg egy
vdtelen nt?
Mgis, ha relisan nzte a dolgokat, tudta, hogy John
nem maradhatott ugyanaz az ember, aki egy vtizede
volt. Mindig is j letre vgyott, s hajland volt
rvidtett utakon elrni a cljt. Mindenki bnznek
vagy gengszternek tartotta, brtnbe is kerlt, s
valsznleg sok olyan rosszat ltott, amitl vgkpp
elkopott az idealizmusa. Nora naivan azt remlte, hogy
azrt vllalja el a klubmenedzseri posztot, mert gy
prbl egyenesbe kerlni; hisz tudta jl, brtnviselt
frfi nem egyknnyen tall munkt magnak.
Ktsgkvl gy festett a helyzet. Szinte minden este
ltta t munkba indulni szmokingot viselt s
csokornyakkendt , de reggelre mindig a hz eltt llt
az autja. Mg azt is pletykltk az utcban, hogy Vera
jra boldog, mert a frfi tbb idt tlt otthon
rengeteget szenvedett, amg a frje brtnben lt.
Aztn valamivel tbb mint egy ve, egy pntek este
megpillantotta Johnt s Jack Truemant belpni a 11-es
szm hzba. Alfie nyitott nekik ajtt, s gy vigyorgott,
mint aki megfogta az isten lbt.
Az vek nem vltoztattk meg Truemant olyan
nagyon, noha a haja immr ezsts, semmint stt volt.
Nora hatvan krlinek saccolta, de annl sokkal
fiatalabbnak tnt, s mg mindig nagyon fitt volt.
Nem tudta, hogy mi dbbenti s borzasztja el jobban:
az a gondolat, hogy John egy olyan freggel rintkezik,
mint Alfie, vagy pedig az, hogy az utca tloldaln ltja
azt a frfit, aki letre szl heggel fenyegette meg.
Hallra rmlten behzta a fggnyket, kulcsra zrta
az ajtt, majd remegve ldglt a szken, azt vrva, hogy
brmelyik pillanatban rrghatjk az ajtt.
Msnap reggelre azonban ismt sszeszedte magt.
John ktsgkvl j okkal vitte el Truemant Alfie-hoz, s
ennek az oknak semmi kze nem volt hozz.
Elmagyarzta magnak, hogy a Sohban mkd
zletemberek gyakran rendelkeznek Alfie-hoz hasonl
utlatos kapcsolatokkal, John pedig itt ntt fel, a Dale
Streeten, egsz letben is merte a frfit, s taln gy
vlte, a fnke hasznra vlhat.
Az utn az eset utn soha tbb nem ltta Johnt be
menni a 11-es szmba, Jack Trueman azonban tbbszr
is visszatrt, gyakran egy fiatalabb, fsts kp,
hasonlkppen jl ltztt frfi trsasgban. Arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy taln a fickk nem bnjk a
gettkrnyezetet, ha magas a tt vagy izgalmas a
krtyajtk. Egyltaln nem rlt Trueman jelenltnek,
minden pntek este idegroncs lett, de a helyzet legalbb
arra sztklte, hogy bejelentkezzen tbb
ingatlangynksgnl is, s azt remlte, hogy nagyon
hamar elkltzhet innen.
Nem volt r bszke, de a megknnyebblsen kvl
semmit nem rzett, amikor tudomst szerzett a Muckle
famlia letartztatsrl. Nem dhtette fel az, amit a
gyerekkkel tettek, egyetlen knnycseppet sem
hullatott Angelrt. Csak megknnyebbls jrta t,
mert mindez azt jelentette, hogy Trueman nem teszi be
tbb a lbt az utcba.
John azonban meghalt, s ahogy Frank korbban
megemltette Fifinek, nem valszn, hogy vletlenl
gyilkolnak meg kt embert is ugyanabban az utcban.
Nora gy vlte, hogy valamifle szerencsejtk
folyhatott a 11-es szmban, s szinte biztosra vette, hogy
Johnt azrt ltk meg, mert le akarta leplezni a
trtnteket.
Tudta, hogy azonnal el kellene mennie a rendrsgre,
s be kellene szmolnia Jack Truemanrl, de akkor
megkrdeznk, mirt nem tett vallomst korbban.
Amikor Angela halla utn kihallgattk, tle is krtek
szemlylerst a krtyapartin rszt vevkrl, m
tmren kzlte a rendrkkel, hogy nem szokott az
ablakbl leskeldni. Nem tncolhatott vissza az
lltstl. Nem nevezhette meg Truemant anlkl, hogy
elmagyarzn, honnan ismeri. Ekkor pedig fel kellene
trnia a mltjt, amivel veszlybe sodorn nmagt.
Az ablakhoz lpett, s kinzett rajta. A 13-as szm
eltt rendraut vrakozott.
Szegny Vera! mormolta, s a szemt elleptk az
egyttrzs knnyei.

Frank a kora estt a konyha kitakartsval s a

szekrnyek rendberaksval tlttte. Csak azutn trt
vissza a nappaliba, hogy odakint besttedett. Az
ablakhoz lpett, s elszr behzta a fggnyket, csak
utna kapcsolta fel a lmpt, m egy pillanatra
megtorpant, mert Yvette-et pillantotta meg kilpni az
ajtn. Legnagyobb meglepetsre egy frfi kezt fogta.
Az elmlt hetek gytrelmei s nyugtalansga,
valamint John hallnak hre ellenre Franket kiss
felvidtotta a ltvny. Kedvelte a francia nt, s a sok-
sok hossz v sorn, amg vele szemben lakott, egyszer
sem ltta frfival. Tl stt volt ahhoz, hogy
meglthassa, klnleges alkalomhoz ltztt-e, de
valami miatt nyilvnvalan habozott, mert kiss
visszahzta a frfit.
Frank elmosolyodott, amikor a lovag tkarolta
Yvette-et. Olyan sok vig lt remeteletet ez a n, hogy
taln vonakodott elmenni otthonrl. Frank azonban
ekkor behzta a fggnyket, mert nem akart
kvncsiskod szomszdnak tnni, nhny pillanattal
ksbb pedig meghallotta az aut beindul motorjnak
zajt is.
 Felkapcsolta a lmpt s a televzit, majd lelt. m
ahogy a pipjrt nylt, eszbe tltt, hogy ksbb t
kellene ugrania Stanhez, s elhvnia a Riflemanbe. Az
elmlt nhny htben majdnem ugyanolyan
visszahzd letet lt, mint Yvette, m ennek ideje volt
vget vetni.

Msnap reggel Fifi megyed kilenckor indult el

dolgozni. Alig aludt az jjel, ugyanis a gondolatai kz
egyre-msra visszatrtek a kpek Angelrl, Danrl, de
mg John Bolton holttestrl is, amint kihzzk a
folybl.
Szitlt az es, hideg volt, s ahogy az utcn ballagott,
komoran gondolt az eltte ll tli hnapokra. A laks
ablakai rosszul illeszkedtek, a gzkandall sreg volt s
alig fttt, ezrt gy tippelte, sokat fog fagyoskodni. Ha
Dan mg a levele utn sem jn haza, taln az lesz a
legjobb, ha keres magnak egy garzont, mert mg
mindig jobb, ha melegben rzi magt nyomorultan, mint
ha kzben fzna is.
Flton jrt a metrlloms fel, amikor egy kk aut
lasstott le mellette, majd lpsben kvetni kezdte. Kt
frfi lt benne, mindketten a hszas veik vgn vagy a
harmincasok elejn jrhattak.
H, Fifi! kiltott ki hozz az utas az ablakon.
Ugye te vagy Fifi? Dan azt mondta, hogy magas vagy,
szke s gynyr!
Fifi szve nagyot dobbant Dan neve hallatn. Mindkt
frfi munksnak tnt, jellegzetes munkskabtot
viseltek.
Igen, n vagyok Fifi felelte, majd megllt, s kiss
lehajolt, hogy mindkettejket jobban lthassa. A sofr
haja sttvrs s gndr volt, Fifi pedig gy vlte, hogy
bizonyra az az cs, akit Dan csak a Vrsknt
emlegetett. Kiss nyersnek s faragatlannak tnt. A
msik frfi vilgosbarna haj volt elg jellegtelen
arcvonsokkal; borotvlatlan volt ugyan, de szpen
mosolygott.
Hogy van Dan? krdezte.
Ht te vagy az! Hla istennek! kiltott fel a frfi az
utaslsen. Becsengettnk hozzd, de biztos nhny
perccel korbban indultl el. Eddig legalbb hat szkvel
tallkoztunk, de ketten nagyon lehordtak bennnket,
amikor megszltottuk ket. Azt hiszem, azt hittk, hogy
lnyokra portyzunk. Dan krt meg bennnket, hogy
jjjnk rted. Megbetegedett.
Fifit azonnal elnttte a rmlet.
Mi a baj vele? Hol van? krdezte.
A sofr mellett l frfi kiszllt az autbl, majd
elrehajtotta az lst, hogy Fifi beszllhasson htira.
Ugorj be, az ton mindent elmagyarzunk! grte.
A cscsforgalmi rk kzlekedse lass volt, a sofr
azonban lekanyarodott a Kennington Roadrl, amikor
elhagytk a hadi mzeumot, majd Camberwell fel vette
az irnyt.
A barna haj utas Martinknt mutatkozott be, a vrs
haj sofr pedig Delknt.

Vasrnap nhnyan elmentnk a fnkhz

 Vasrnap nhnyan elmentnk a fnkhz
dolgozni magyarzta Martin htrafordulva, hogy Fifi
jobban hallhassa. Elthamon kvl lakik. Dan nem volt
nmaga, de ht szombat este rengeteget ivott. Estre
mg rosszabbul lett, a fnk pedig azt mondta neki,
jobb, ha nla tlti az jszakt. Akrhogy is, tegnapra sem
javult az llapota, ezrt nem tudott dolgozni. A fnk
szerint egsz jjel a te nevedet ismtelgette, ezrt
megkrt bennnket, hogy vigynk el hozz.
Fifi hallra rmlt. Dan soha nem betegedett meg,
radsul tl nll ahhoz, hogy brkinek a nyakba
varrja magt, klnsen nem a fnke nyakba. Tnyleg
nagyon beteg lehet.
Jaj, istenem! kiltott fel. Mi a baja?
Martin megvonta a vllt.
A fnk azt mondta, hogy nagyon belzasodott meg
minden. Mg ahhoz is tl gyenge, hogy felkeljen.
Hvott hozz orvost? krdezte Fifi.
Nem tudom, de azt hiszem felelte Martin.
Neknk csak annyit mondott, hogy jjjnk el rted.
Fifinek fogalma sem volt arrl, hogy hol lehet Eltham,
hogy milyen hely, vagy mennyire esik tvol. De minl
tbbet krdezett Danrl, annl rvidebb, alkalmanknt
nagyon vels vlaszokat kapott, ezrt az a benyomsa
tmadt, hogy a kt frfi nem rl, amirt taxisofrnek
hasznljk ket.
Nem csak Dan miatt aggdott, hanem amiatt is, hogy
elksik a munkbl. Nem vet r j fnyt mindssze egy
nappal azutn, hogy jra elkezdett dolgozni. De Dan volt
a legfontosabb, s azon morfondrozott, hogy taln nem
volt hol aludnia szombaton, azrt fzhatott meg. Vgs
soron mr nagyon nyirkosra s hidegre fordult az id, ha
pedig nagyon sokat ivott, akkor ez nem tnt fel neki.
Elkpzelhet, hogy tdgyulladst kapott?
Azt hittem, hogy Arnie Essexben l szlalt meg,
mert egyszerre eszbe jutott, hogy Dan korbban
megemltett valami efflt.
Kicsoda? krdezte Martin anlkl, hogy
htrafordult volna.
A fnk felelte Fifi.
, nem hozz megynk. Hanem a fvezrhez!
magyarzta Martin knnyedn. Arnie csak a
telepvezet. Ken a valdi fnk, de nem jr le gyakran
a telepre, inkbb a tervezssel foglalkozik.
, rtem vlaszolta Fifi, majd ismt hallgatsba
burkolzott.
thajtottak New Crosson s Lewishamen. Noha
hallott mr ezekrl a negyedekrl, mg soha nem jrt
errefel.
Most mr majdnem megrkeztnk, ugye?
krdezte, amint megltta, hogy elhagyjk Lewisham
viktorinus hzait, s kirnek egy szlesebb,
kellemesebb tra, amit szmos fa s nhny jonnan
ptett hz szeglyezett.
Igen, majdnem felelte Del, a sofr.
Hamarosan mr ktsvos orszgton autztak egy
flig vidki tjon. Itt is lltak hzak, ikerhzak,
amelyeket valsznleg a harmincas vagy negyvenes
vekben ptettek, m a takaros kertek mgtt mezk
hzdtak. Fifi gy vlte, hogy ilyen krnyken lakhatnak
az ptkezsek nagyfnkei. A bristoli Henburyre
emlkeztette.
A szles trl hamarosan egy keskenyebbre
kanyarodtak, majd egy nagyon szk fldtra, amit
mindkt oldalon lsvny szeglyezett, gy nem
lthatta, merre haladnak.
Csak ekkor fogta el egy szemernyi szorongs.
Fogalma sem volt arrl, hova kerlt, alig volt nla pnz,
s most ltta ezt a kt frfit letben elszr. Taln nem
kellett volna ilyen kszsgesen belni az autjukba?
Azonban nevetsgesnek tartotta a gondolatait, ezrt
elhessegette azokat. Termszetesen Danhez viszik,
klnben mirt jttek volna el rte? Csodlatos, hogy a
frje maga mellett akarja tudni, s amint megrkeznek a
fnkhez, betelefonl az irodba, s elmagyarzza a
helyzetet.
A dlt nagyon sros s meredek volt. Fifi
elrehajolt a hts lsen, mert arra szmtott, hogy az
t vgn megpillantja a hzat. m amint felrtek a
dombtetre, csak kilomterekre elnyl szabad tr
trult el. Semmi mst nem ltott, csak egy nagy pajtt
s nhny istllt.
Hol a hz? krdezte. Az es immr ersen
szakadt, hangosan dobolt az aut tetejn, taln ezrt is
tnt a pajta olyan baljsnak s elhagyatottnak.
, a hz! kiltott fel Martin. A pajta mgtt,
innen nem ltni.
 Fifinek feltnt a hangjban csendl kemny l, s az
sem tetszett neki, hogy olyan lopva pillant Delre.
sszeszorult a szve, mert felismerte, hogy rszedtk.
Dan betegsge csak rgy volt arra, hogy kihozzk ide.
Nem tudta, mirt trtnt, de felismerte, hogy most az a
fajta veszly leselkedik r, amivel kapcsolatban Yvette
figyelmeztette.
A jzan sz azt sgta, hogy ne mutassa ki a
gyanakvst. Egytt kell mkdnie velk, s
elhatrozta, hogy amint kiengedik az autbl, futsnak
ered.
m amikor Martin kinyitotta az ajtt, lenzett a
cipjre. A kedvenct viselte; nagyon hegyes orr, m
knyelmes darabot nhny centis sarokkal. Ebben
kptelen futni, plne nem egyenetlen talajon. A
szoknyja is tl szk volt; egy perc alatt utolrnk.
Szllj ki! szltotta meg Martin, mikzben
elrehajtotta az lst, hogy kiengedje. Odanyjtotta fel
a kezt.
Del is kiszllt a maga oldaln, majd az autt htulrl
megkerlve megragadta Fifi szabad karjt, gy
semmikpp nem tudott elmeneklni.
A md, ahogy megfogtk, minden flelmt igazolta.
Dan persze nincs itt, igaz? krdezte zordan.
Mirl van sz?
Te soha nem hagyod abba a krdezskdst?
morrant r Martin trelmetlenl, de mg csak r sem
nzett. Gyere mr, klnben teljesen elzunk!

Fifi megprblta kiszabadtani magt, m tl

 Fifi megprblta kiszabadtani magt, m tl
szorosan tartottk, s kt oldalrl kzrefogva elindultak
vele a pajta fel.
Kaplzni kezdett, s ktsgbeesetten nzett krbe.
Mindssze kilenc ra volt, de senkit nem ltott a
krnyken. Sem kutyt stltat frfit, sem traktort
vezet gazdt, senkit! Mg hzat sem ltott. Jobbra tle
erd hzdott, amely mgtt taln lltak hzak, de
amgy semmi ms nem volt itt, csak sok-sok mrfldnyi
bza- vagy rpatarl, a kzelmlt aratsnak
maradvnya.
A pajta s az istll robusztus ptmnyek voltak. A
pajtt valamilyen fmbl hztk fel, az ajtt pedig kt
slyos lnc s hatalmas lakatok biztostottk. Fifi most
mr hallosan flt; hallotta a sajt szvdobogst, a
gyomra pedig grcsbe rndult. Martin szorosan fogta,
mikzben Del kinyitotta a pajta ajtajt.
Krem, mondjk el, hogy mirl van sz!
knyrgtt Fifi. Nem rtottam maguknak. Akkor mirt
akarnak bntani? Hol van Dan? Mirt teszik ezt?
Fogd mr be, hallod?! frmedt r Del, mikzben
kinyitotta a hatalmas ajtt, s jra megragadta a jobb
karjt. A pajta nhny sznablt leszmtva resen llt,
m Fifi belemlyesztette a sarkt a blba, s egy
tapodtat sem volt hajland addig mozdulni, amg el nem
mondjk neki, hogy mi trtnik.
A kt frfi szemmel lthatan elkpedt, de mg
ersebben megragadtk a karjt, s magukkal
vonszoltk a sznval behintett padln egy hatalmas,
ketrecnek tn szerkezet fel.
Itt maradsz addig, amg a fnk el nem dnti, mi
legyen veled! kzlte Del, majd kinyitotta a szerkezet
ajtajt, belkte rajta Fifit, s bezrta. Kedvedre
kiablhatsz, ha gy tetszik, senki nem hallja meg!
Ksbb visszajvnk.
Ne menjenek mg el! knyrgtt Fifi, majd a
rcsokba kapaszkodott, attl tartott, hogy sszeroskad
alatta a lba, ha elengedi azokat. Csak mondjk meg,
hogy mirt! Mit tettem? krdezte, s a knnyek
patakokban rasztottk el az arct.
Del arcn semmi egyttrzs nem mutatkozott, csak
az a vgy, hogy visszaszllhasson az autba, s vgre
elindulhasson. Martin azonban szemmel lthatan
kellemetlenl rezte magt.
Ott tallsz takart s vizet! mutatott a ketrec
sarkba.
Ne tegyk ezt! kiltotta Fifi. A szleim rtestik
a rendrsget, ha tudomst szereznek az eltnsemrl.
gyvdi irodnak dolgozom, lesz, aki aggdjon rtem,
ha eltnk!
Tl sokat beszlsz vlaszolta Del, s kzmbs
pillantst vetett r. Gyere, Martin! Menjnk!
Fifi siktott, olyan hangosan, hogy gy vlte,
mrfldek re is elhallatszik. De ez sem hatotta meg ket.
Kiballagtak, bevgtk maguk mgtt a pajta ajtajt, majd
meghallotta a lncok csrgst s a lakat kattanst is.

Nhny msodperccel ksbb felberregett az aut

 Nhny msodperccel ksbb felberregett az aut
motorja.
Nem sikoltozott tbb, pontosan tudta is, hogy
senki nem hallhatja meg. Azonban, ha csendben marad,
kiflelheti, ha netaln arra jr valaki. De a srst nem
tudta abbahagyni, s egyfolytban szidta magt az
ostobasga rt, amirt ismeretlenek autjba beszllt.

Tz rra tvizsglta a ketrec minden egyes rszlett,

de nem tallt rajta sem gyenge pontot, sem brmilyen
eszkzt, amivel kiszabadulhatott volna. gy vlte, a
szerkezetet rtkes rucikkek, taln alkohol szmra
gyrthattk raktrhzi hasznlatra. Aclbl kszlt,
enyhn megemelt fapadlja tl kemny volt ahhoz, hogy
ttrhesse vagy meghajlthassa. Hrom ngyzetmteres
lehetett, s a pajtaajttl nyomok vezettek el az ajtajig,
ami arra engedett kvetkeztetni, hogy emelvillval
helyeztk ide. Csak nemrg kerlhetett az pletbe,
ugyanis sehol nem tallt benne pkhlt vagy port.
A kzitskjban sem akadt semmi hasznlhat; a
krmreszeljvel mr megprblta kinyitni a lakatot,
m csak a vgt sikerlt letrnie. Mg csak knyv vagy
jsgpapr sem volt nla, amivel elthette volna az idt.
A pajta hatalmas volt, magasabb, mint egy emeletes
busz, s borongs, mert csak a tet alatt vzszintesen
elhelyezked, keskeny ablakokon szrdtt be fny.
Elfrt volna benne tbb tucat traktor vagy ms
mezgazdasgi gp, m tkletesen resen llt, mg
szemt sem volt benne. Nemrg takarthattk ki, s
azta nem hasznltk.
A matracot s a takart j llapotban tallta,
mindkett szraz volt s tiszta, mintha csak nemrgiben
hoztk volna ide valakinek az otthonbl. Ez legalbb azt
sugallta, hogy brki is raboltatta el, nem teljesen
knyrtelen. De akr azt is jelenthette, hogy hosszabb
ideig szndkozik ott tartani.
Letelepedett a matracra, s megprblta kitallni,
vajon mennyi idbe telik, amg valaki elkezd aggdni
rte. Az gyvdi irodban nem tesznek semmit. Otthon
nem tudjk felhvni, s mivel nem tudtak Dan
tvozsrl, semmi okuk nincs a hinyzst msnak
tulajdontani, mint bosszant hanyagsgnak. Frank este
biztosan eltndik azon, mirt nem ment haza, de
nhny napig biztosan nem fog aggdni. Miss
Diamonddal ugyanez volt a helyzet.
Fifi csak abban remnykedhetett, hogy Dan megkapja
a levelt, s hazamegy. De valsznleg azt gondolja
majd, hogy munka utn egyenesen elment valahova az
egyik munkatrsnjvel. Vajon otthon marad, hogy
megvrja, amg hazar? Ha igen, elkpzelhet, hogy azt
hiszi majd, egy msik frfival tlttte az jszakt?
Frank taln eljsgolja neki a reggel utna rdekld
frfiakat! Ezt biztosan gyansnak tallja majd, nem igaz?
Hatalmasat shajtott, amikor rjtt, hogy azok ketten
biztosan hazudtak neki errl is. Ha tnyleg bntani
akartk, biztosan nem mutatkoztak be a szomszdnak,
aki ksbb azonosthatja ket. Valsznleg az autban
lve vrakoztak az t vgn, amg meg nem pillantottk.
Akrhonnan is szemllte a dolgokat, gy ltta, hogy
legalbb kt napig senkinek nem tnik fel az eltnse,
ha nem tovbb. De mg ha aggdnak is, hogy tallna r
brki? Honnan tudnk egyltaln, merre kezdjk el
keresni?
Egyre csak Yvette figyelmeztetse visszahangzott a
fejben, s ktsge sem volt afell, hogy minden a
rendrsgen tett szombati ltogatsra vezethet vissza.
De miknt szereztek rla tudomst? s honnan tudtk
meg, hogy Dan nem vele tlttte a htvgt?
sszevetette magban az elmlt nhny ht sorn
sszegyjttt informcimorzskat, s rjtt, hogy Dan
munkahelyn valakinek kapcsolatban kell llnia Alfie-val
s a krtyapartikkal. Valsznleg segtett megtervezni
a siktorbeli tmadst; jelezte Alfie-nak, hogy Dan
mikor indul el az ptkezsrl. s amikor a frje
otthagyta, ugyanez a frfi felismerte a tlcn knlkoz
lehetsgei arra, hogy elrabolja.
Az ptkezsen azonban tbb tucat frfi dolgozott
brmelyikk Alfie Muckle rokona vagy cimborja lehet.
Azon tndtt, hogy vajon Dan beszlt-e nekik arrl,
hogy a felesge llandan a gyilkossgon morfondrozik,
s egyfolytban az ablakon t bmul kifel? Nem tudta
rla elkpzelni, de lehetsges, hogy gy engedte ki a gzt
magbl, amikor Fifi egyre jobban felbosszantotta?
De mirt raboltk el? Mi hasznuk szrmazhatna
ebbl? Hiszen a rendrsgnek mr mindent elmondott,
amit tudott!
A dleltt lassan dcgtt elre, s Fifi egyre jobban
ktsgbeesett. Nem rabolnak el senkit ok nlkl vagy
el akarjk hallgattatni az ldozatot, vagy vltsgdjat
akarnak rte kvetelni. Utbbi az esetben
valszertlennek tnt; az utcban lk tudtk, hogy
tbb-kevsb elhideglt a csaldjtl, s amgy sem
voltak gazdagok, kvetkeztetskpp azrt hoztk ide,
hogy elhallgattassk.
Azt kellett feltteleznie, hogy John Boltont is azrt
ltk meg, mert tl sokat tudott. De szerintk milyen
informci birtokban van? Azt hiszik taln, hogy
megltott valamit az ablakbl?
Dan sokszor meslt olyan rendrkrl, akik leadjk a
drtot a nekik fizet bnzknek. Elkpzelhet, hogy
elmondtk a Jaguros frfinak, hogy felismerte benne a
krtyapartik egyik rsztvevjt?
Ez az! Taln a Jaguros attl tartott, hogy Fifi
azonosthatja t.
De brmilyen okbl is tartottk fogva, jghideg
bizonyossggal tudta a trtnet vgt. Meg fogjk lni,
hiszen felismerheti az elrablit.
Pusztn a gondolattl kiverte a jeges vertk, a szve
pedig hevesebben kezdett verni. A jistenre kvnta,
hogy brcsak soha ne tette volna be a lbt arra a
szemtlerak telepre.
 TIZENTDIK FEJEZET

Frank pp a vacsora utni mosogatssal bajldott,

amikor megpillantotta a bejrati ajtn belp Dant.
Hell, Dan! kiltott ki hozz. Napok ta nem
lttalak. Tlrztl?
Frank mg beszd kzben kiballagott a konyhbl, s
vgigsietett a folyosn Dan fel. Azonnal szrevette,
hogy a fiatalember nem a szoksos, ragyog nmaga.
Lertt rla a komorsg, a szeme alatt pedig stt karikk
ktelenkedtek.
Igen, tlrztam vlaszolta Dan, de nem nzett
egyenesen Frankre. Mennem kell, sok a dolgom.
Frank nagyon csaldott lett, amirt a fiatalember nem
akart vele beszlni, s kiss aggdott is a kinzete miatt,
ezrt elksrte a tekintetvel, amint felballagott a
lpcsfokokon, s feltnt neki, hogy nem a
munksruhjt viseli. Lehetsges, hogy elvesztette a
munkjt, de nem akarja elismerni?
Este ht is elmlt, de nem ltta vagy hallotta Fifit
hazarni a munkbl. is kiss furcsn viselkedett; a
htvgn ki sem tette a lbt a laksbl, elmlt este
pedig, amikor megemltette John Boltont, alig vlaszolt.

Taln sszevesztek, gondolta Frank, majd visszatrt a

 Taln sszevesztek, gondolta Frank, majd visszatrt a
konyhba, hogy befejezze a takartst.
Ksbb a Verdkat nzte, amikor kopogtattak a
nappalija ajtajn.
Gyere be! kiltott ki, mert a lpcshz linleumn
koppan lptek alapjn felismerte Dant.
Ne haragudj Frank, amirt zavarlak! dugta be
Dan a fejt az ajtn. Fifi mg nem rt haza. Nem
emltette neked vletlenl, hogy kszl-e valahova ma
este?
Nem, nem mondott semmit felelte Frank.
Gyere be, fiam, s csukd be az ajtt! Hagyott neked
vacsort?
Nem rdekel a vacsora felelte Dan, m habozva
mgis belpett. Csak arra szmtottam, hogy itthon
lesz.
Frank ltta, hogy a fiatalembert aggasztja valami. A
tekintete tompn fnylett, a vlla pedig meggrblt.
sszevesztetek? krdezte, mert a
nylegyenessgen kvl semmi msnak nem ltta
rtelmt.
Dan knldva biccentett.
Szombaton elhagytam ismerte el. Annyira
megharagudtam r, hogy ez tnt az egyetlen lehetsges
lpsnek. Ma reggel kaptam tle egy levelet az
ptkezsen, amiben azt rta, hogy helyre akarja hozni a
dolgokat. De gondolom, gyis tudsz mindenrl.
Frank elkpedt.

Nem, nem tudtam rla. Fifi egy rva szval sem

 Nem, nem tudtam rla. Fifi egy rva szval sem
emltette felelte. De ez megmagyarzza, hogy mirt
volt olyan csendes minden a htvgn. Ne aggdj
amiatt, hogy nincs itthon, valsznleg nem szmtott
r, hogy azonnal hazajssz. Valsznleg munka utn
belt egy kvra valamelyik munkatrsnjvel. A nk
gyakran tesznek ilyesmit, ha zaklatottak.
De tudnia kellett, hogy azonnal hazajvk, ha
megkapom a levelt! felelte Dan rdes hangon, mintha
csak az rzelmeivel kszkdne.
Frank megrezte, hogy Dan az sszeomls szln ll.
gy nzett ki, mint aki napok ta nem evett vagy aludt,
ezrt leltette, s tlttt neki egy kupica plinkt.
 Ksztek neked vacsort! jelentette ki
hatrozottan. Pocskul nzel ki, gy az lesz a legjobb,
ha megfrdesz, s lefekszel aludni. Hamarosan Fifi is
hazar, s emlkszem r a June-nal tlttt idkbl, hogy
a kibkls legjobb mdja az lelkezs.
Frank egy rval ksbb a karosszkben ldglve
televzizott. Felmelegtett egy konzervmarhaprkltet,
borst s krumplit fztt hozz, majd vacsora utn
elkldte Dant frdeni. De mr kilenc ra is elmlt, s
Fifi mg mindig nem rt haza. nkntelenl is elkezdett
aggdni, mert a lny gyakran megemltette, hogy Dan
nlkl nem szeret sttben kimenni az utcra. Az is
valszertlennek tnt, hogy a munkaid utni kvzs
vagy tezs jszakzsba csapjon t.
Dan elmeslte, mirl veszekedtek, s bevallotta,
szintn gy vlte, Fifinek jobb lesz nlkle az lete.
Frank mindig is gy vlte, hogy Fifi kakukktojs a
krnyken. A kisbabja elvesztse, majd az Angela
halla miatti trauma elg ahhoz, hogy a legstabilabb
hzassgot is megrengesse. De akrmit is gondoltak a
szlei Danrl, tisztessges, kemnyen dolgoz
fiatalember volt, s egyrtelmen lertt mindkettejkrl,
hogy nagyon szeretik egymst. Ezrt kiseladst tartott
Dannek arrl, hogy minden hzassgnak megvannak a
nehz pillanatai, s elmeslte, hogy June-nal
hatalmasakat veszekedtek a hzassguk els nhny
vben.
De hiba kilpni belle! magyarzta Dannek.
Mert tudod, azzal fggben marad minden, mg akkor
is, ha visszatrsz, s bocsnatot krsz. s amikor
legkzelebb sszeszlalkoztok, elkerlnek a rgi dolgok
is. Alaposan t kell beszlni mindent. Fifit nagyon sok
rossz dolog rte az utbbi idben, ezrt engedmnyeket
kell tenned neki.
Ezutn msrl kezdtek el beszlgetni, majd Frank
megemltette John Bolton hallhrt is.
Jzusom! kiltott fel Dan elspadva. Ez
biztosan kibortotta Fifit! Nem csoda, hogy nincs itthon,
valsznleg azt hiszi, hogy ezutn az nyomba
erednek majd.
Frank akkor ostoba megjegyzsnek tartotta ezt, m
most, hogy egyedl ldglt, s a flt hegyezte, htha
meghallja Fifi rkezst, mr egyltaln nem tnt olyan
nevetsgesnek a dolog. Az emberek azt beszltk, hogy
Johnnak azrt kellett meghalnia, mert tl sokat tudott a
11-es szmban zajl dolgokrl. Fifi knnyedn hallra
rmlhetett ettl vgs soron volt Alfie trgyalsn a
f szemtan. Azon morfondrozott, hogy felmenjen-e
Danhez, s krje meg arra, hogy hvja fel a lny szleit
Bristolban, htha odament.
Nem, azzal csak is kiborulna mormolta maga
el. Fifi pedig nem akarn, hogy a szlei tudjanak a
Dannel val sszeveszsrl.

Egyre jobban besttedett, mikzben Fifi

sszegmblydve fekdt a takar alatt. Napnyugtig
egsz jl elvolt; nhny srgrcs, pnik- s
nsajnlatroham utn ert vett magn, s a ketrec
rcsain felmszva elvgzett nhny tornagyakorlatot.
Meglehetsen bszke volt magra, amirt majomknt
sikerlt csak a kezvel fogzkodva vgigmennie a
szerkezet tetejn. Mg nhny kzenllst is elvgzett,
hogy mlassa az idt.
A testgyakorlat az elmjt is sszeszedettebb tette.
Lefekdt a matracra, majd magasan a felette lv
pajtaablakon az est figyelve gondosan kielemezte
mindazt, amit tudott.
A rendrk nem trtak fel semmit arrl, hogy taln
mgsem Alfie vagy Molly lte meg Angelt. Ez az
informci Johnny Milkinstl szrmazott. Az alapjn,
ahogy Franket s Stant berngattk, mgis gy tnt,
hogy nem a Muckle hzasprnak tulajdontjk a
gyilkossgot. Yvette rmlete Fifi amatr
detektveskedse kapcsn s a rossz emberekre val
utalsai azt sugalltk, hogy tudott valamit, amit nem
rult el. Pusztn a beszdmdja azt sejtette, hogy
nemcsak a legutols krtyaparti esemnyeirl beszl, ha
nem olyasvalamirl, ami mr zajlik egy ideje.
A frtelmes gondolat, ami az Yvette-tel val szombati
beszlgetsk utn megfogant Fifi elmjben, tovbbra
sem tnt el teljesen, csak httrbe szorult a tbbi
esemny miatt. Most azonban John Bolton meghalt, t
pedig elraboltk, gy egyltaln nem tnt annyira lgbl
kapottnak az tlet.
Elkpzelhet, hogy Alfie megengedte a
krtyacimborinak, hogy szexulis kapcsolatot
ltestsenek a lnyaival?
 Mindig is sokat tndtt azon, hogy vajon mirt akar
hatja brki is a pntek estjt abban a hzban tlteni. A
mltban sikolyok, verekeds zaja, hangos zenesz s
rdes nevets szrdtt ki onnan. A nagy ttekben
jtsz frfiak nem csendben szoktak az asztal krl lni?
Most, hogy hagyta kibontakozni az elmjben a
legsttebb sejtst, minl tbbet gondolt r, annl
bizonyosabb vlt.
Molly zsarol loty volt, elhanyagolta a gyerekeit, s
hagyta, hogy testileg kihasznljk ket. Alfie maga volt a
megtesteslt erklcstelensg; a pletyka szerint gyereket
nemzett az idsebb lnyainak. Fifi kinzte a
hzasprbl, hogy pnzrt rulja a gyerekeket.
Ha Alfie erszakolta s lte volna meg Angelt,
semmi oka nem lett volna a pntek este a hzban
mulatozknak arra, hogy ne lpjenek eltrbe, ugyanis a
kislnyt csak szombat reggel ltk meg. Igazsg szerint a
legtbb frfi, brmilyen letstlust is folytasson,
flrevetne minden mlyen rgzlt titoktartsi tabut egy
ilyen frtelmes bntett esetn.
Mgis, ha Angela krbejrt kzttk, s taln a kt
msik lnyuk is, akkor mindnyjan benne voltak a
dologban, ami szentsgtelen ktelkbe szortja ket.
Azok, akik csak hagytk megtrtni, ugyanolyan
bnsk, mint a tnyleges elkvetk. gy ht
mindnyjan sszetartanak, ezrt nem meri senki
megtrni a krt. Fifi biztosra vette, hogy ez trtnt, de
Angelt taln annyira traumatizltk az esemnyek,
hogy attl tartottak, eljr a szja. Ezrt Alfie vagy Molly
megfojtotta a kislnyt.
Fifi csak tallgatni tudott arrl, mi trtnt, miutn
felkereste a rendrsget az informcijval. Taln
egyenesen John Boltonhoz mentek, hogy kidertsk
annak a frfinak a nevt, akivel ltta. Esetleg kivonultak
a szemtlerak telepre, s elkezdtek ott krdezskdni,
de akrmi is trtnt, ktsge sem volt afell, hogy a
dolog visszajuthatott a Jaguros frfi flbe.
Mindig is klnsnek tartotta, hogy Alfie nem rult el
neveket. Elkpzelhet, hogy csak a megtorlstl tartott?
Vagy taln abban bzott, hogy a nagyfnk kiviszi a
sittrl, ha tartja a szjt? Lehetsges, hogy ezrt
prbltk meg Stant befeketteni?
Egyvalami biztos volt: ha a Jaguros frfi bnz,
akkor igen nagyhatalm lehet, ha ujjcsettintsre meg
tudta gyilkoltatni John Boltont. Azon tndtt, vajon
mirt nem intzte el, hogy Alfie hallos balesetet
szenvedjen a brtnben, hiszen ezzel hallgattathatnk el
a legbiztosabban. s klnben is, kit rdekelne?
Mindenki azt akarta, hogy tljk el, s kerljn ki
rkre mindenki ltkrbl. De ott volt Molly is! Fifi
gy vlte, hogy kt hallos balesetet nem lehetett volna
kivitelezni.
Ezek a gondolatok sikeresen eltereltk a figyelmt a
sajt sorsrl. m amint lassan leszllt az j, s a frfiak
mg mindig nem trtek vissza, egyszeren sztesett.
Ksrteties s fenyeget volt a sttsg. A szl
krbeftylte a pajtt, az es kitartan dobolt a tetejn,
s mindezeken tl cincog s surran hangok tltttk
be az pletet, amik csak egerektl vagy patknyoktl
szrmazhattak Annyira rettegett, hogy attl tartott,
szvinfarktust kap
A gyomra korgott az hsgtl, jllehet ktelkedett
abban, hogy ennyire rmlten kpes lenne enni. Meg
sem prblt aludni, mert attl tartott, htha rmsznak
a patknyok. Mi van akkor, ha a frfiak nem trnek
vissza? Ha egyre jobban legyengti az hsg s a
szomjsg, egszen addig, amg meg nem hal?
Olyan volt, mintha egy film vagy knyvbli
jelenetben lenne. m azokban a rabsgban tartottak
mindig meg talltk a szabaduls mdjt. is
tvizsglta a ketrec minden ngyzetcentimtert, m az
ajtt leszmtva nem volt kit, azt pedig lakat rgztette.
Mg csak vdrt sem hagytak neki vc gyannt, mint a
filmekben szoktk; a ketrec sarkba kellett ht pisilnie,
s el sem tudta viselni annak a gondolatt, hogy mi lesz
vele, ha ennl nagyobb szksg tr r.
Mosakodni sem tudott, fogat mosni sem. Hogy
tehettk ezt vele?
A dhe lassan ugyanolyan ers lett, mint a flelme.
Nem bntott senkit; csak azrt ment be a Muckle csald
hzba, mert aggdott Angela miatt. A szemttelepre
pedig azrt, hogy Stannek segtsen. Dan elhagyta, mert
hazudott arrl, amit az anyja a levlben rt, de csak azrt
tette, hogy megkmlje a frfi rzelmeit.
Ha valaha is kikerl innen, az biztos, hogy elfordtja a
fejt, ha ismt bajba jutott emberrel tallkozik!
 Elnttte az nsajnlat, s elsrta magt, amikor
eszbe jutott, hogy az anyja miknt szokta nyaggatni s
kritizlni. Minden Clara hibja; ha nem viselkedik olyan
utlatosan Dan miatt, akkor nem kapkodtk volna el a
hzassgktst. Nem ktnek ki a Dale Streeten, pedig
soha nem tudta volna meg, hogy lteznek olyan
emberek, mint a Muckle famlia tagjai.
Az apjra is haragudott. Ki kellett volna llnia
mellette. De nem tett mst, csak beletemetkezett az
jsgjaiba, amikor az anyja nekitmadt, s
mindenflvel traktlta. A sajnlatt kifejezte a kisbaba
elvesztse kapcsn, m azok tettek nlkl csak res
szavak. Az apja nyilvnvalan nem szerette t, s rlt,
hogy megszabadulhatott tle.
Aztn ott vannak azok az lltlagos bristoli bartok!
A tbbsgket gyerekkora ta ismerte; egytt
jtszottak, nluk uzsonnztak, idnknt mg az jszakt
is nluk tltttk. Igen, valban elhanyagolta ket,
amikor tallkozott Dannel, de ht k is szmtalanszor
megtettk ezt, ha j frfi lpett az letkbe.
Mirt kerestk fel aznap jjel olyan rszegen, ha nem
azrt, hogy utna gnyoldjanak rajta? Nem kapott
tlk semmit, sem ajndkot, sem dvzlkrtyt, de
mg gratulcit sem! Szp kis bartok!
A kintrl beszrd hang hallatn abbahagyta a nma
dhngst. Aut berregst hallotta, majd a pajta
ajtajn t hamarosan megpillantott egy fnysugarat is,
ami csak fnyszrtl szrmazhatott.

Vajon a frfiak jttek vissza nmi lelemmel? Vagy

 Vajon a frfiak jttek vissza nmi lelemmel? Vagy
valaki ms?
Teli tdvel elsikoltotta magt, azt remlve, hogy az
utbbirl van sz.
Hagyd abba a ricsajozst! drrent r egy frfihang
a sttben, majd hamarosan felvilglott egy elemlmpa.
Fifi nagyot pislogott a rszegezd les fnytl, de
fogalma sem volt arrl, hogy ki llhat mgtte. m
ahogy kzelebb kerlt hozz a fnyforrs, szrevette,
hogy ismt Del s Martin az, akik egy harmadik szemlyt
fognak kzre.
Ahogy kzelebb rtek, a ruhkrl felismerte, hogy a
harmadik szemly egy n, m a feje elrebillent, mintha
eszmletlen lenne.
Egy tsz nem elg nektek? krdezte Fifi
gunyorosan. mit kvetett el maguk ellen?
Kuss legyen, klnben nem kapsz enni! szlt r
Del lesen, majd Martinra hagyta a n megtmasztst,
s elrelpett, hogy kinyissa a ketrec ajtajt. Takarodj
a msik oldalra! parancsolta kurtn, s az elemlmpa
fnysugarval krbepsztzta a szerkezet padljt.
Ahogy megfordult, odaintett Martinnak, hogy vigye
kzelebb a nt, az elemlmpa fnye pedig tsuhant a
fogoly arcn. Fifi annyira megdbbent, hogy fldbe
gykerezett a lba.
Yvette! nygte elakad llegzettel.
Htra! figyelmeztette Del.
Httal araszolt be a ketrecajtn, Yvette-et pedig a
hna alatt vonszolta magval. gy lkte le a padlra,
mintha egy zsk krumpli volna, majd azonnal elhagyta a
ketrecet, s bereteszelte maga mgtt az ajtt.
Fifi letrdelt Yvette mell. Vr patakzott az arcn, s
egyltaln nem volt magnl.
Mit tettek vele? nzett Martinra, aki az
elemlmpval a kezben t figyelte. Yvette a lgynek
sem rtana, mirt bntottk?
Nincs semmi baja, csak elhdtottuk, hogy
abbahagyja a sikoltozst. Kutya baja se lesz, ha felbred
vlaszolta szinte szabadkozva. Figyelj csak, hoztunk
neked ennivalt! s vizet is tette hozz, majd
elhzott egy tskt a kabtja zsebbl.
Fifi nem tudta eldnteni, hogy jobban vagy kevsb
fl-e most, hogy Yvette-et is idehoztk. De tudta, hogy el
kell rejtenie a flelmt, s meg kell prblnia valamilyen
hatst gyakorolni ezekre a frfiakra.
Mirt hoztk t ide? krdezte vakmerbben, mint
amilyennek rezte magt. Most mr mindenkit
iderngatnak majd a Dale Streetrl? Mert ha igen, akkor
nagyobb ketrecre lesz szksgk.
Minden tekintetben htrnyos helyzetbl trgyalt a
kt frfi rnykban volt, az arct pedig egyenesen
megvilgtotta az elemlmpa fnysugara, s tudta jl,
hogy borzalmasan festhet a srstl kipirult,
megduzzadt arcval, a gyrtt szoknyjval s blzval.
Ilyen krlmnyek mellett a megjelense szemernyit
sem vltoztat a bnsmdon, de ha jl nem is nz ki
most, legalbb mindent megtesz azrt, hogy mly
nyomot hagyjon bennk.
 Ne vicceldj! szlt r Del.
Maga szerint az vicces, ha most krek egy vdrt,
amibe belepisilhetek? krdezte szles, hamis
mosollyal.
Hozok egyet! grte a frfi, majd megfordult, s
elindult az ajt fel.
Fifi gett a vgytl, hogy megvizsglhassa Yvette-et,
de most, hogy egyedl maradt Martinnal, feltmadt az
arany lehetsg, hogy elkezdje megpuhtani.
A rcsokhoz lpett, s kinyjtotta kztk a kezt.
Milyen ennivalt hozott? krdezte. Farkashes
vagyok.
A frfi odalpett hozz a ketrec tloldaln.
Egy kis hsos psttomot s stemnyt felelte
bnatos flmosollyal. Csak ezt talltuk.
Fifi megvrta, amg a kezbe kapja a csomagot.
Maga is molesztl gyerekeket? vetett kemny
pillantst a frfira. Tudta jl, hogy nincs bizonytka
arra, hogy a fick fnke ezt teszi, hiszen csak tallgatott
a kvetkeztetseivel. De mondania kellett valamit,
amivel vlaszt csikarhat ki belle.
A frfi egyltaln nem tnt vagy viselkedett bimbz
gengszterknt. Vilgosbarna hajt divatos, egyetemista
stlusra vgatta, a munkskabtja alatt pedig kzzel
kttt pulvert viselt. Taln tagbaszakadt, de Fifi nem
tartotta kegyetlennek; ahhoz tl kedves volt a tekintete.
Nem, dehogy vagyok az! vgott vissza szemmel
lthatan ijedten s rtetlenl a krds hallatn.

Akkor mirt segt olyanoknak, akik ezt teszik?

 Akkor mirt segt olyanoknak, akik ezt teszik?
firtatta Fifi.
Mirl beszlsz? krdezte, m a kezben tartott
elem lmpa megrezzen fnysugara elrulta, hogy
felzaklatta a krds.
Fifi elkpzelhetnek tartotta, hogy semmit nem tud a
Dale Street-i gyilkossgrl, ha nem olvas jsgot, vagy
nem lakik Kenningtonban. Az gyvdi irodban dolgoz
lnyok sem emltettk egy szval sem. Meglehet, gy
parancsoltk meg neki a piszkos munka elvgzst, hogy
nem tudott a mgtte hzd gyrl.
Nhny httel ezeltt megerszakoltak s
meggyilkoltak egy htves kislnyt a Dale Streeten.
Yvette s n is ott lakunk, n talltam r a kicsire. gy
ht brki is hozatott bennnket ide, nyakig benne van a
dologban, klnben nem akarnnak kt rtatlan nt
eltntetni. gy ht nem hibztathat azrt, ha azt
gondolom, hogy maga is pedofil, hiszen a fnke is az.
Angela hallig nem ismerte a pedofil szt. Azta
azonban vgtelen gyllettel hallotta az emberek
szjbl, s felismerte, hogy brmilyen normlis frfi
szve szerint zekre tpn vgtagrl vgtagra azt, aki
ilyesmire kpes.
Martin iszonyodva nzett r, tgra nylt, rmlt
szemmel.
Hatalmasat tvedsz! mondta, s olyan nagyot
nyelt, hogy az dmcsutkja jojzni kezdett.
Kinylt a pajta ajtaja, s Del lpett be rajta.

Szerintem nem n tvedek, hanem maga! szlalt

 Szerintem nem n tvedek, hanem maga! szlalt
meg Fifi csendesen, de hatrozottan. Gondoljon csak
bele! Az desanyja vagy a bartnje bszke lenne, ha
tudn, hogy olyan vadllatoknak dolgozik, akik
gyerekeket dugnak meg, aztn meglik ket?
Del mg tlsgosan messze volt ahhoz, hogy
hallhassa a szavait, m amikor a fnysugr
vonzskrzetbe rt, ltszott, hogy mogorvn
sszerncolja a szemldkt.
Mirl zagyvl? krdezte Martint.
Afell rdekldtem, hogy miknt tallt ennyire
mocskos munkra felelte Fifi knnyedn. De azt
felttelezem, ha valaki folyamatosan nyakig l a szarban,
akkor vgl megkedveli a szagt, nem igaz?
Ezt most viccnek sznod? krdezte Del, majd
ismt kinyitotta a ketrec ajtajt, s belkte rajta a
vdrt.
Mirt, nevetek? vlaszolta Fifi, majd megkrte
Martint, hogy az elemlmpval vilgtson Yvette-re,
pedig letrdelt mell, s megvizsglta. Legnagyobb
megknnyebblsre gy tnt, hogy az asszony inkbb
mly lomba merlt, semmint eszmletlen lett az
tstl, az arcra szradt vr pedig karcolstl, nem
valdi srlstl szrmazott.
Mg egy flnk kis varrnvel sem tudtak elbnni?
Ezrt kellett elkbtaniuk? krdezte mltatlankodva,
s haragosan meredt a kt frfira.
Majd kialussza! vlaszolta Del kzmbsen.
Gyernk, haver, menjnk! szlt oda vgl Martinnak.
 Fifi megrezte, hogy Martin a gyenge lncszem a
duban, ezrt egyenesen fel fordult.
El kellene gondolkoznia arrl, amit tesz!
figyelmeztette. Legyen gengszter, ha ezt akarja, de ne
legyen egy gyilkos pedofil verembere.
Miket hordasz itt ssze? krdezte Del megveten.
Fifi felllt, cspre vgta a kezt, s szemtelenl a kt
frfira nzett. gy rezte, kettejk kzl Del az, aki
magra vllalta a kemnyfi szerept, s ktelkedett
abban, hogy lennnek brmilyen gtlsai. Azonban Dan
korbbi elbeszlseibl tudta, hogy a legkemnyebb
szv bnz sem helyesli a gyerekek molesztlst.
A frfi, akinek dolgoznak, egy llat; gyerekekkel hl,
majd megli ket jelentette ki. Ha elvgzik neki a
piszkos munkt, akkor maguk is ugyanolyan romlottak,
mit !
Teljesen megrltl! kiltott fel Del. Martinra
pillantott: Neked is ezt mondta?
Martin gyszosan blintott, s gy tblbolt jobbra-
balra, mint aki rettenetesen feszeng.
A fnk szerint hazug ribanc vagy! nevetett fel
Del rmtelenl. Azt is elrulhatta volna, hogy rlt
is!
Sem rlt, sem hazug nem vagyok jelentette ki
Fifi kimrten. Elg jzan vagyok ahhoz, hogy lssam,
maguk jfle emberek. Nem olvasnak soha? Angela
Muckle gyilkossgval tele voltak a napilapok. Szemtan
vagyok a trgyalson, mert n talltam r. De ha nem
hisznek nekem, jrjanak utna!
 Ide figyelj, drgm! szlalt meg Del megveten, s
kzelebb lpett a ketrechez. Fogd be vgre a lepcses
szdat, ha jt akarsz magadnak!
Nem lehetett eldnteni, hogy tudja-e az igazsgot
vagy sem, hiszen az arcrl semmit nem lehetett
leolvasni. Fifi azonban a gorillaszer testtartsrl ltta,
hogy legszvesebben megtn; a keze klbe szorult, s
Fifi most kivtelesen nagyon rlt annak, hogy a ketrec
rcsain bell van.
Rendben, de aztn ne mondjk majd, hogy senki
nem figyelmeztette magukat! vonta meg a vllt.
Csak remlni merem, hogy j fizetst kapnak rte, mert
ha meglnek bennnket, el kell hagyniuk az orszgot.
Ugyanis mi nem olyanok vagyunk, mint John Bolton, a
bnz, akivel senki nem trdik. Anglia minden
rendre a nyomukba ered majd, s egyetlen
cimborjukra sem szmthatnak, ha kiderl, hogy
pedofilokkal rintkeznek.
Del elfordult tle, s megragadta Martin karjt.
Ennyi, indulunk! jelentette ki. Kibaszott, rlt
kurva ez a n.
Ahogy elrtk a pajta ajtajt, Martin htranzett a
vlla felett. Nem ltta elg tisztn az arct ahhoz, hogy
tudhassa, aggasztjk-e a hallottak, azonban a rpke
bizonytalansga arrl rulkodott, hogy igen.
Kihunyt a pajtban a fny, az ajt pedig tompa, fmes
csattanssal becsapdott, s Fifi ismt meghallotta a
lnccsrgst, amikor a helyre illesztettk a lakatot. Az
aut fnyszrja nhny msodpercre bevilgtott az
ajt krli rseken, majd a motorhang tudatta, hogy az
elrabli tvoztak.

Sznlelt hsiessge azonnal eltnt, amint leszllt az j.

Lelt, majd a fenekn csszva s a kezt maga el tartva
kitapogatta Yvette-et. A knnyek patakokban folytak az
arcn.
Dan a Riflemanben mutatott Delhez s Martinhoz
hasonl frfiakat, s vicceldve London hbors
mellktermknek nevezte ket. Elmagyarzta, hogy a
hbor idejn a kilenc-tzves fikat gyakran
kiteleptettk. k apa nlkl nttek fel, s gyakran az
anyjuk sem trdtt velk, ezrt ritkn jrtak iskolba.
Az idejket azzal tttk el, hogy bandkba verdve
portyztak Londonban. A bandk lettek a ptcsaldjuk,
s gyakran kiraboltk a lebombzott zleteket, hzakat
vagy az vhelyen megbjok otthonait. Egyetlen
trvnyk volt: Soha ne kpj, s llj ki a trsaid
mellett!
A nhny v sorkatonai szolglat csak lesebb tette
zsarnokoskod hajlamaikat. A leszerels utn iskolai s
szakmai vgzettsg nlkl inkbb a bnzi letformt
vlasztottk, mint a ktkezi munkt. Ahogy Dan
rmutatott, az tvenes vek fnyes idszak volt a
bnzk szmra.
Az les eszek fldet szereztek, s gyakran minsgi
ingatlanokat hztak fel rjuk. Msok klubokat s
kocsmkat nyitottak, vagy nehezen beszerezhet
luxuscikkeket forgalmaztak. Azonban minden vllalkoz
tbbtucatnyi kzkatont alkalmazott, akik elrettentettk
a nemkvnatos szemlyeket, biztostottk az izomert,
s begyjtttk az adssgokat. A legfels szinten lvk
nem piszkoltk be a kezket.
Martin s Del egyrtelmen ilyen sorkatona volt,
ezrt Fifi nem remnykedhetett abban, hogy Martin
segt majd neki. Amikor a vgs megmrettetsre kerlt
sor, a hozz hasonl fickk kvettk a csordt.
Amint hozzszokott a szeme a borongs
flhomlyhoz, vgre megltta a kis halmot, Yvette-et, s
odamszott hozz.
Yvette! kiltott, s megrzta az asszonyt, de csak
apr horkantst kapott vlaszknt. Felismerte, hogy r
keli fektetnie a matracra, hogy megosztozhassanak a
takarn, ugyanis Yvette bre jghideg volt, reggelre akr
teljesen tfagyhatott.
Megtallta a matracot, odavonszolta az asszonyhoz,
majd rgrgette t. Aztn lefekdt mell, s
mindkettejket betakarta a pokrccal.

Fifi! Tnyleg te vagy az?

Fifi rsnyire nyitotta a szemt az ismers francia
akcentus hallatn.
Igen, n vagyok, de brcsak ne n volnk
vlaszolta lmosan.
Beksznttt a hajnal, s halvny, szrke fnysugr
szivrgott t a pajta tetejn vgighzd keskeny
ablakokon.

Hogy kerltnk ide? krdezte Yvette.

 Hogy kerltnk ide? krdezte Yvette.
Megmentettl azoktl a frfiaktl? Mirt vagyunk
ketrecben?
Fifi taln kevesebb, mint huszonngy rja
tartzkodott a pajtban, de rkkvalsgnak tnt,
Yvette akcentusa pedig amit Dan annyira szeretett
utnozni ersen felidzte benne a frje s az otthona
emlkt.
Nem alhatnnk mg egy kicsit? krdezte. Aztn
beszlgethetnk.
Non, most kell beszlnnk! felelte Yvette. Nem
rtek semmit.
Nos, legalbb fekdj ide mellm, megfagyok!
krte Fifi.
Amint Yvette visszamszott a takar al, s szorosan
sszebjtak, hogy tmelegedjenek, Fifi elmagyarzta,
hogy miknt kerlt oda, s miknt hoztk be az este
folyamn az asszonyt is.
Milyen nap van ma? krdezte Yvette.
Szerda felelte Fifi. Most pedig mesld el,
hogyan fogtak el!
A frfi htfn este rkezett magyarzta Yvette,
m stt tekintetben rmlet csillogott. A
lpcshzban voltam, pp a konyhba tartottam, amikor
bekopogott a bejrati ajtn. Ha varrok, az ablakon
nztem volna ki elszr. De kinyitottam az ajtt, a frfi
pedig rendrnek adta ki magt, s azt mondta, hogy be
kell vinnie a kapitnysgra. Azt feleltem, hogy
visszamegyek eltte a tskmrt s a kabtomrt.
Hittem neki. Nem viselt egyenruht, de rendrnek tnt.
Aztn elmeslte, hogy csak akkor lett ideges, amikor
kimentek a sttbe, ugyanis a frfi nem rendrautval
rkezett. m az megragadta a karjt, s nem engedte el.
Amikor elkezdett kzdeni, lefogta, betuszkolta az aut
htuljba, majd elhajtott.
Hossz t volt emlkezett vissza. Azt hiszem,
dl fel tartottunk, mert nem mentnk t a Temzn. Egy
hzba vittek, kicsi volt s nagyon piszkos. Srtam s
sikoltoztam, a frfi pedig megttt.
Hogy nzett ki? krdezte Fifi.
Nagydarab volt, szznyolcvan centimternl is
magasabb, s stt haj; a msik alacsonyabb, s olyan
fura volt a szja. Ktoldalt felhzta az ajkt, s
kivillantotta a fogsort. Ilyen! mutatta.
Engem nem k hoztak ide llaptotta meg Fifi el
gondolkodva. Hallottad ket beszlni? Elmondtk,
hogy mirt akarnak tged?
Azt hiszik, hogy elmentem a rendrsgre, s
megkrdeztk, mit mondtam nekik magyarzta
Yvette. De egyfolytban csak azt hajtogattam, hogy
soha nem jrtam a rendrsgen, csak Angela halla utn
vlaszoltam nyomozk krdseire. De nem hittek
nekem. Egsz jjel faggattak, s egy kemny szken
kellett lnm. Aludni akartam, de nem engedtk. s
egyfolytban csak krdezgettek.
Miflrl?

Arrl, amit lttam. Mondtam nekik, hogy nem

 Arrl, amit lttam. Mondtam nekik, hogy nem
voltam otthon aznap, amikor Angela meghalt.
Megkrdeztk, hogy ismerem-e John Boltont. Hogy
beszltem-e vele. Elmondtam nekik, hogy igen,
beszlgetnk, ha sszefutunk az utcn, de Angelrl
egyetlen sz sem esett kztnk. Senkivel nem beszltem
a kislnyrl.
Azt tudtad, hogy Johnt holtan talltk a folyban?
Yvette leset llegzett, s megmerevedett Fifi mellett.
Nem! Ez nem lehet igaz!
De igen felelte Fifi. Htfn tudtam meg, amikor
hazartem a munkbl. Megijesztett, mert megreztem,
hogy Angela hallval kapcsolatos. Igazad volt, amikor
azt mondtad, hogy nem kellett volna elmennem a
rendrsgre, mert felismertem, hogy a vrs Jaguros
frfi Johnnal volt.
Yvette nem vlaszolt, s Fifi egyszerre megrtette,
mirt raboltk el.
Elmondtad nekik, hogy n mentem el a
rendrsgre? Ugye te mondtad el?
Oui vlaszolta Yvette halk suttogssal.
Megfenyegettek, hogy levgjk az ujjaimat, ha nem
mondom el nekik. Ujjak nlkl pedig nem tudok varrni.
Azt hittem, hogy Dan vigyz rd, s biztonsgban leszel.
Noha Fifi mg mindig nem rtette, hogy a frfiak
miknt szerezhettek tudomst arrl, hogy a Dale Street
egyik lakja a rendrsgen jrt, nyilvnvalan azt
feltteleztk, hogy Yvette tette, hiszen lt a Muckle
csald kzvetlen szomszdsgban.
 Kptelen volt haragudni Yvette-re azrt, mert
berulta. Tisztban volt vele, hogy maga is gy dalolna,
mint az nekesmadr, ha valaki az ujjai levgsval
fenyegetn. Csak mlysges, mlysges sajnlatot rzett
amiatt, hogy miatta most az asszonynak is meg kell
halnia.
Haragszol rm suttogta Yvette megtrtn.
Nem, nem haragszom! felelte a fiatal n, s
tlelte az idsebbet. Neked kellene haragudnod rm,
hiszen pp elgszer figyelmeztettl, hogy inkbb a sajt
dolgommal foglalkozzak. Az n hibm!
Minden rendben lesz cskolta meg Yvette Fifi
homlokt vigasztalan. A te Daned, majd kiszabadt
bennnket innen.
Fifinek ekkor el kellett ismernie, hogy Dan elhagyta,
s azt is, hogy nem emltette meg neki a Jaguros frfit.
Napokba is beletelhet, mire brkinek feltnik az
eltnsnk fejezte be. Majdnem hozztette, hogy
addigra taln meg is halunk, de sikerlt idben
megfkeznie a nyelvt.
Nem szabad ktsgbeesnnk! tette hozz Fifi
nhny percnyi hallgats utn. Mg nem tettem le
Martinrl. Elkpzelhet, hogy segt neknk.

Nagyon lassan telt az id. A nap dleltt tizenegy

krl kezdett bestni, rzstosan bekszott a keskeny
ablakokon, s tmelegtette ket annyira, hogy kedvk
legyen megfelezni s megenni a disznhsos
psttomot. gy dntttek, hogy megtartjk estre a
stemnyt, a nagy mazsols zsemlt, htha nem hoznak
tbb telt a frfiak. Elszunykltak a matracon, Fifi jra
felmszott a rcsokra tornzni, s beszlgettek is
keveset. gy tnt, hogy Yvette rl Fifi beszmoljnak
a gyerekkorrl s a bristoli bartairl, maga azonban
inkbb csendben maradt. Taln azon rgdott, hogy
milyen ht vrhat rjuk.
Elkezdett besttedni, k pedig megfeleztk a
zsemlt is s megettk, majd a matracon lve figyeltk,
ahogy az ablakon t lthat gbolt fokozatosan egyre
sttedik.
Annyira fltem, amikor tegnap beksznttt az
este! ismerte el Fifi. Nem hiszem, hogy kibrtam
volna az egsz jszakt magamban.
A sttsg nem bnt felelte Yvette, majd
megfogta Fifi kezt, s megszortotta. Az emberek
azok, akik bntanak.
De el sem brom viselni az egerek s a patknyok
gondolatt! vallotta be a lny.
Nem merszkednek a kzelnkbe! lltotta Yvette
hatrozottan. Egy morzsnyi telt sem hagytunk
nekik. A pajta tbbi rszben elszrva van nhny
bzaszem, csak azt akarjk. s inkbb tltm az
jszakmat egy patknnyal, mint olyan frfival, aki
bntani akar.

Egyre csak vrtak s vrtak, m Martin s Del nem

jtt, s egyre hesebbek lettek mindketten. Vgl
feladtk a remnyt, hogy kapnak ennivalt, ezrt
leheveredtek a matracra. Fztak is. Yvette a takarra
tertette a kabtjt, m az szinte semmit nem rt.
Fifi azon tndtt, hogy a hallra heztets vajon
gyilkossgnak minsl-e, vagy pedig balesetnek, ha az
elrablik azt lltjk majd, hogy valamilyen oknl fogva
nem tudtak visszajnni. Mennyi ideig tartana a
szenvedsk? Kt htig, hromig? Vagy annl is tovbb?
Azonban nem tette szv az aggodalmt, mert teljes
mrtkben nmagt tartotta felelsnek a nehz
helyzetkrt.

Fifi azt lmodta, hogy a tengerparton napozik. Arra

bredt, hogy a napsugarak az arct csiklandozzk, m
azok csak a fenti ablakon t rkeztek.
Yvette nyjtgyakorlatokat vgzett; megfordult, majd
lemosolygott Fifire.
Nem tnik olyan rettenetesnek, ha st a nap
szlalt meg. De nagyon vgyok egy cssze kvra.
Fifi az rjra pillantott. Mr majdnem tz ra volt.
Megdbbent, hogy ilyen sokig aludt, s ezt szv is
tette.
Azt hiszem, a test tudja, ha nincs mirt felkelni
llaptotta meg Yvette. Amikor Angliba rkeztem,
rendszerint szombattl egszen htf reggelig aludtam.
Hideg volt; akkoriban pedig sem pnzem, sem bartaim
nem voltak. Jlesett az alvs.
Fifi felkelt, s hasznlta a vdrt; Yvette pedig
tapintatosan elfordult.

Mirt jttl Angliba? krdezte Fifi, miutn

 Mirt jttl Angliba? krdezte Fifi, miutn
megivott nhny korty vizet. Franciaorszgban nincs
csaldod?
Az desanym meghalt a hborban vlaszolta
Yvette. Nem akartam ott maradni a szomor
emlkekkel.
A rvid mondatok s az les hangszn azt sugallta,
hogy nem akar beszlni rla, ezrt Fifi elvette a fsjt
a retikljbl, s fslkdni kezdett.
Olyan szp a hajad! llaptotta meg Yvette, s
lelt Fifi mell a matracra. Mindig szke szerettem
volna lenni. Amikor a nmetek betrtek Prizsba,
nhny anyuka kiszktette a lnya stt hajt.
Mirt? krdezte Fifi.
Hogy ne derljn ki a zsid szrmazsuk
fintorodon el Yvette. De nem mkdtt tl jl a dolog,
s sokaknak narancssrga lett a haja.
Fifinek egyszerre eszbe jutott egy gyerekkori emlk.
Krlbell hatves lehetett. Az anyja srsra bredt fel,
ezrt lesietett a fldszintre. A szlei a konyhban lltak;
az apja a karjban tartotta zokog anyjt.
Nem kellett volna elmenned s megnzned!
hallotta az apjt. Megmondtam elre, hogy tlsgosan
felkavar majd.
Fifi mindig is elszeretettel llkodott a folyosn vagy
a szobk eltt, mikzben a felnttek beszlgettek. A
szlei nagyon haragudtak ezrt a szoksrt. De
akrhnyszor is figyelmeztettk, hogy a hallgatzk
soha nem hallanak semmi jt nmagukrl, nem tudott
ellenllni a ksrtsnek. Aznap este azonban a
ltottaktl s hallottaktl rmlten szaladt vissza az
gyba.
Azon a napon az anyja moziba ment a hgval. Szinte
minden hten elmentek valahova egytt, s korbban
Clara mindig nevetve rkezett haza. Nha az egsz filmet
elmeslte az desapjnak.
Msnap reggel azonban mg mindig vrs s duzzadt
volt a szeme a srstl, Fifi pedig megkrdezte, hogy
mirt.
Mert egy nagyon szrny, borzalmas filmet lttam
felelte.
A mozizs nagy ajndk volt Fifi szmra. Megnztk
a Hfehrkt, a Dumbt s a Bambit, pedig el sem
tudta kpzelni, hogy mi ms lehet egy mozifilm, mint
csodlatos.
Szomor volt, mint amikor meghalt Bambi
anyukja? krdezte.
Sokkal, sokkal szomorbb, mert a Bambi nem
valsgos. Ez a film arrl szlt, hogy egy gonosz ember
miknt lt meg tbb ezer anyukt, apukt s
kisgyereket. Az anyja szemt ismt elleptk a
knnyek.
Mirt lte meg ket?
Csak azrt, mert zsidk voltak.

Fifinek fogalma sem volt akkor arrl, hogy mit jelent

zsidnak lenni, s csak vekkel ksbb tanult az
iskolban a holokausztrl. Csak ekkor dbbent r, hogy
az anyja azrt volt olyan zaklatott vekkel korbban
azon az estn, mert megnzte azt a filmet, ami akkor
kszlt, amikor a brit s az amerikai csapatok
felszabadtottk a koncentrcis tborokat.
Fifi attl a pillanattl fogva szinte betegesen
rdekldtt a tma irnt. Elment a knyvtrba, s
kiklcsnzte az errl szl knyveket. De brmit is
krdezett otthon, mindig ugyanazt a vlaszt kapta: Sok
vvel ezeltt trtnt, jobb megfeledkezni rla
Soha nem rtette, hogy olyan kedves, tisztessges
emberek, mint a szlei, miknt sprhetik csak gy flre
azt a borzalmat, hogy hatmilli embert egyszeren
kiirtottak. Tudni akarta, hogy mirt nem vette szre
senki azt, ami az orruk eltt zajlott, hogyan reagltak r,
amikor elszr tudomst szereztek rla, akartak-e
segteni, vagy csak tlsgosan ers sokkhats al
kerltek. Azt is tudni akarta, hogy mi trtnt a tll
zsidkkal, s hogy el lehet-e felejteni, vagy meg lehet-e
bocstani egy effle szrnysget.
Az elmlt nyolc vagy kilenc vben nem gondolt erre
tl sokat, m volt valami Yvette magatartsban, ami azt
sgta neki, hogy az asszony zsid. Ez pedig ismt
elhvta benne azokat a krdseket, amelyekre soha
nem kapott kielgt vlaszt.
A bartnje fel fordult, meg kellett krdeznie:
Yvette, te is zsid vagy?
Igen, Fifi. Az vagyok shajtott hatalmasat az
asszony, m a kifejezsmdjbl egyrtelmv vlt,
hogy nem kvnja boncolgatni a tmt.
 gy ht Fifinek el kellett engednie a dolgot. Befejezte a
fslkdst, majd felajnlotta, hogy megcsinlja Yvette
hajt is. Mindezidig csak szoros kontyban ltta, m
elz este, amikor a hajtk elkezdtek kipotyogni a
frizurjbl, meglepetten tapasztalta, hogy az asszony
haja nagyon hossz s ds, noha mr sz szlak is
tarktjk.
Yvette elvesztette a hajti tbbsgt, ezrt Fifi azt
javasolta, hogy befonja a hajt, mert tallt nhny
hajgumit a retikljben. Mindig is szeretett ms nk
hajval babrlni, Yvette pedig szemmel lthatan
ellazult a mvelet kzben. Elbeszlgettek arrl, hogy
mennyire jlesne mindkettejknek, ha
megmosakodhatnnak, fogat moshatnnak, s
megihatnnak egy cssze tet vagy kvt.
gy nzel ki most, mint egy iskols lny! nevetett
fel Fifi, amikor befejezte. Azt akarta mondani, hogy
Yvette-nek be kellene festetnie a hajt, s bubisra le
kne vgatnia, de mg pp idben fket tett a nyelvre.
Inkbb elkotorta a kzitskjbl a kistkrt, hogy az
asszony megnzhesse magt.
Yvette elmosolyodott a tkrkpe lttn.
gy hordtam kislnykoromban mondta. Anya
befonta, amg n megreggeliztem. Az iskolba induls
eltt szalagot kttt a vgre, de minden nap
elvesztettem egyet.
n is! mosolyodott el Fifi. Anya nagyon meg
szokott haragudni rte. Azt mondta egyszer, hogy
idpazarls engem csinostani. Mindig azt hittem, hogy
arra cloz, nagyon csnya vagyok.
Yvette szeretetteljesen megpaskolta az arct.
Az anyukk nem szeretik gynyrnek nevezni a
kislnyukat, nehogy hiv vljanak.
A te desanyd elmondta neked, hogy milyen
gynyr a szemed? krdezte Fifi. Folykony
tcsokold szn, s az alakod is csods. Mirt nem
mentl soha frjhez?
Soha nem tallkoztam senkivel, aki ennyit
krdezett volna, mint te! mosolyodott el Yvette. A
hzassghoz nem elg a szp szem meg a j alak.
De ht olyan kedves vagy! folytatta Fifi. Taln
kiss rejtlyes is. Azt gondolnm, hogy sokan beld
tudnnak szeretni.
Szval titokzatosnak gondolsz! nevette el magt
Yvette.
Igen, de a frfiak ezt szeretik, nem igaz?
vigyorodott el Fifi is.
Nem rdekel, hogy milyenek a frfiak! felelte
Yvette kiss lesen. Inkbb rkre egyedl maradok,
semhogy egy frfival kelljen lnem. Nzd meg, hogy
bnnak velnk azok, akik idehoztak bennnket! Nem
kaptunk telt, csak egyetlen takart. Egy n nem tenne
ilyet.

Ez a nap mg lassabban telt, mint az elz, s mivel

nem tudtak mihez kezdeni, s csak az hsgkn
morfondrozhattak, egyre harapsabb s zsmbesebb
vltak egymssal. Amikor Fifi felmszott a rcsokra,
hogy elvgezzen nhny gyakorlatot, Yvette azonnal
elkezdett panaszkodni. Amikor az asszony elre-htra
himblzott a matracon, Fifinek az agyra ment.
Hagyd abba! kiltotta Fifi. gy festesz, mint aki
menten megrl.
Mit hagyjak abba? krdezte az asszony.
A himblzst!
Fogalmam sincs, mirl beszlsz! vgott vissza
Yvette.
Ezutn nem szltak egymshoz. Yvette lefekdt, s
magzatpzba gubzott, Fifi pedig a ketrec rcsait
hasznlta balettrdnak, s elkezdte a balettrn
tanultakat gyakorolni.
Ahogy fokozatosan beksznttt az este, Fifi egyre
haragosabb lett. hes s piszkos volt, s fzott. gy
rezte, egyetlen pillanatot sem kpes tovbb elviselni.
Tnyleg meg fogunk halni, ugye? sikoltott fel
hirtelen. Itt bezrva, egyre jobban lesovnyodva, amg
annyira legyenglnk, hogy mg felllni sem tudunk. s
te mg csak szba sem llsz velem, hogy eltereld a
gondolataimat!
Mit szeretnl, mirl beszljek veled? nzett r
Yvette meglepetten. Olyan gyerek tudsz lenni nha,
Fifi! Mindig csak a drma.
Nos, ennl drmaiabb tkozottul nem lehet a
helyzetnk! morgott Fifi. Nem tudok tbbet
elviselni!

Yvette felllt, odalpett a lnyhoz, majd tkarolta, s

 Yvette felllt, odalpett a lnyhoz, majd tkarolta, s
szorosan maghoz lelte.
Cssss! csittotta vigasztalan. A sikoltozs s a
kiabls nem segt.
Fifi elsrta magt, Yvette pedig visszavezette t a mat
rchoz, bebugyollta a takarba, s mintha kisgyerek
volna, szorosan maghoz lelte.
Hogy lehetsz ennyire higgadt? krdezte Fifi,
amikor albbhagyott a zokogsa. Te nem flsz?
De igen, flek ismerte el Yvette. s ugyanolyan
hes vagyok, mint te. De mr korbban is voltam hes s
rmlt, taln ezrt tnk nyugodtnak.
Amikor Angliba rkeztl?
Nem, abbl az idszakbl csak a hidegre
emlkszem, rmletre vagy hsgre nem. De Prizsban
nagyon fltem, mert a nmetek minden nap eljttek,
hogy sszetereljk s elvigyk a zsidkat. Nem tudtuk
akkoriban, hogy hova hurcoljk ket, de tudtuk, hogy
semmi jra nem szmthatunk. Nha Anyval egyltaln
nem volt mit ennnk, mert kinek van szksge
varrnre, amikor az orszgt lerohanja az ellensg?
A ncik tged is elvittek? krdezte Fifi kt
szipogs kztt.
Nem, mert Anya mg idejekorn elkldtt. nem
jhetett velem, el kellett adnia azt a keveset, amink volt,
hogy kifizethesse az utamat. Meggrte, hogy utnam
jn, amint vget r a hbor.
s eljtt?
Yvette megrzta a fejt.
 A ncik t is elfogtk, s meghalt a Lengyelorszgba
vezet vonatt sorn. Azt mondjk, olyan sokan
zsfoldtak ssze minden vagonban, hogy voltak, akik
levegt sem kaptak. Dermeszt hidegben szlltottk
ket, s sem lelmk, sem innivaljuk nem volt.
A jelenlegi nehz helyzetk miatt Fifi t tudta rezni,
hogy mit lhetett t Yvette anyja, holott korbban ez is
csak egy jabb iszonyatos trtnet lett volna, amit el
tudott kpzelni ugyan, de anlkl, hogy valban
megrthette volna a kegyetlen valsgt. Puszta
szavakkal nem lehetett lerni azt az iszonyatot s
undort, amit most rzett. Hogy lehet brki kpes efflt
megtenni egy msik emberi lnnyel? Milyen rettenetes
lehetett Yvette szmra, amikor rteslt az desanyja
hallnak mdjrl. Immr teljesen besttedett, gy
nem ltta a francia n arct, de tudta, hogy sr.
Annyira sajnlom! suttogta. Nem tudom, mi
mst mondhatnk, egyszeren tl borzalmas.
Taln jobb, hogy mg ott meghalt, mintha bekerlt
volna a tborba szlalt meg Yvette elfl hangon.
Legalbb ismersk kztt trtnt. A hbor utn ott
maradtam mg egy ideig, a hrekre vrtam, m amikor a
Vrskereszt megtallta a nevt az egyik listn,
idekltztem.
Fifinek eszbe jutott a sajt desanyja. Ltta maga
eltt, amint Pattyvel, Peterrel s Robinnal a
babakocsiban az voda kapujnl vrja. Kitrta a karjt,
pedig belevetette magt, majd az anyja felkapta, s
megpuszilta. Milyen furcsa, hogy ilyen csods kp villant
be most az elmjbe, amikor a mltban csak a
mellzsre, a vitkra s a negatvumokra emlkezett!
Alig nhny nappal ezeltt minden balszerencsjrt a
csaldjt hibztatta, s most elszgyellte magt.
Elhatrozta, hogy ha valaha lve kijut innen lve,
mindent megtesz azrt, hogy csak a j dolgokat lssa
meg az letben, a tbbit pedig elfelejtse.
Egy ideig csendben maradt, tkarolva tartotta Yvette
et, s azt remlte, hogy egy msik ember testnek a
kzelsge megvigasztalja az asszonyt. Azonban a
krdsek folyamatosan zakatoltak a fejben. Annyi
mindent kellett mg megtudnia a bartnjrl.
Te hogyan lted meg a hbor veit? Hiszen csak
fiatal lny lehettl mg szlalt meg vgl.
Tizennyolc ves voltam, amikor vget rt felelte
Yvette furcsa hangon. De akkor mr nem voltam
kislny. Azt hiszem, jobb lett volna meghalni a vonaton
Anyval.
Mirt? Nem bntak veled kedvesen azok, akikhez
elkldtek?
Kedvesen?! Csak a fiatal zsid lnyt lttk bennem,
akit nhny frankrt brkinek eladhatnak. Azt
krdezted, mirt nem mentem soha frjhez. Fifi, elbb
lnm meg magam, mint hogy mg egyszer
megengedjem egy frfinak, hogy hozzm nyljon.
 TIZENHATODIK FEJEZET

A Trueman Mvek irodjban sr szivarfst tlttte

be a levegt. Jack Trueman egy nagy br forgszkben
trnolt, s egyik kezben egy pohr whiskyvel, a
msikban szivart tartva gesztikullt Delnek s
Martinnak.
Azt akarom, hogy azonnal felmenjetek szakra,
Nottinghambe! kzlte egy olyan ember hangjn, aki
megszokta mr a parancsolgatst s az azonnali
engedelmeskedst. Az a kurafi tolerlhatatlan.
Egszen addig ott maradtok vele, amg ezt fel nem fogja
is.
Jack Trueman kzel jrt a hatvanhoz, de
rendszeresen edzett, s minden reggel tven hosszt
szott a medencjben, ezrt sokkal fiatalabbnak tnt. A
szznyolcvan centimternl is magasabb frfinak szles
vlla s ers vons arca volt. Soha nem szmtott
jkpnek, m a kor patinss tette. Egykor stt haja
ezstsznre vilgosodott, s a gazdagnak szletettek
kisugrzsval viselte kzi kszts, hromrszes Savile
Row ltnyt s aranyrjt. Csak cockney akcentusa
rulta el valdi szrmazst, a kemnyen s melegsg
nlkl csillan stt szeme pedig arra figyelmeztette az
embereket, hogy egy igazi cpval van dolguk.
Aki ltta mr az Essexben ll, Tudor-utnzat
udvarhzt, meglepdtt volna azon, hogy hatalmas
birodalmt nem valamilyen mayfairi elkel irodahzbl
irnytja. Azonban a Sohban lv St. Annes Courton
lv knyvesbolt feletti kt kis zsfolt szoba, ahol
negyven vvel korbban elkezdte a tevkenysgt,
tkletesen megfelelt szmra. Az v volt az plet,
amelynek a pincjben a Mandrake borhz mkdtt. A
Mirabelle sztriptzbr, a Bastille kvz s a Freddy br,
amelyek szintn az tulajdonban lltak, alig
hrompercnyi stnyira helyezkedtek el. De szmos ms
zletgban pldul ruhagyrakban, ttermekben,
nhny paddingtoni szllodban s valamennyi
nagyvros szerencsejtkklubjban volt teljes vagy
rszleges rdekeltsge.
Ezttal a nottinghami klubbal akadt problmja. A
menedzser egy ideje mr leflzte a profitot, s most
nem csak azt vrta el Deltl s Martintl, hogy
elmenjenek hozz, s mresre tantsk, hanem azt is,
hogy a jusst is magukkal hozzk.
Rendben, fnk! blintott Del. Mennyire lssuk
el a bajt?
Elgg ahhoz, hogy ne prblja meg jra, de ne
annyira, hogy krhzban kssn ki. Jl vgzi a
munkjt, s megtarthatja, ha fizet. De ha nem
Trueman olyan mozdulatot tett a szivarjval, mintha le
akarn csippentem a vgt, azt sugallva, hogy tle akr
megbnthatjk vagy megvakthatjk a frfit.
Del az ajthoz lpett, mintha indulni akarna. Martin
elindult a nyomban, de vratlanul megllt, s
visszanzett Truemanre.
s mi lesz a nkkel? krdezte. telre s vzre
van szksgk. Oda menjnk elszr?
Azt bzd csak rm, fiam! vlaszolta Trueman
szles, de nem szinte vigyorral. Most pedig irny
Nottingham, s intzkedjetek gyorsan!
Martin habozott. Pntek volt, s azta nem jrtak a
pajtban, hogy kedd jjel kivittk a msodik nt. Del
azonban finoman megrngatta az ingujjt, mintegy
nma figyelmeztetsknt, hogy nem j tlet a fnkkel
vitatkozni.
Amint felrtek a lpcssoron, s kijutottak a St.
Annes Courtra, Martin a bartjhoz fordult.
Nzd, Del! Elszr oda kell mennnk
llhatatoskodott. Mostanra mr heznek, s
valsznleg vizk sem maradt.
Ha esetleg elfelejtetted volna, szerdn visszaadtuk
a kulcsot, gy bemenni sem tudnnk vlaszolta Del.
Szval hagyd abba a nyavalygst, majd a fnk kikld
hozzjuk valaki mst. Nem mintha az a szjal kurva
megrdemelne brmit is!

Szakadt az es, s sem Martin, sem Del nem

lelkesedett tlsgosan azrt, hogy pntek dlutn
felrendeltk ket Nottinghambe. Watfordtl szakra
minden idegennek hatott szmukra, s mire vgeznek
odafent a dolgukkal, nem tudnak majd hol megszllni,
s knytelenek lesznek valami lepukkant klvrosi
motelben megpihenni. Ez pedig azt jelenti, hogy
szombat este, a ht legforgalmasabb estjn hallosan
fradtak lesznek.
A Mirabelle nhny sztriptztncosnje lpett be egy
eserny alatt sszebjva a Courtra. Felragyogott az
arcuk Del s Martin lttn.
A klub legtbb vendge rendszerint kzpkor volt,
s bizarr szerzet. A sztriptztncosnk Delben s
Martinban pnclos lovagokat lttak, akik vdelmet
nyjtottak a lnyok szmra, s visszafogtk a
bajkeverket. Del elnyt kovcsolt a csodlatukbl s a
bizalmukbl, radsul gyakran amfetamint adott el
nekik, hogy sovnyabbak legyenek, s tovbb
dolgozhassanak. Vgs soron azonban Del szinte
mindenkit kihasznlt, gy Martint is.
Ksbb benztek a klubba, fik? krdezte a vrs
haj n.
Ma nem, desem! vlaszolta Del, s kivillantotta
sttzld angragyapj zakkabtja all hfehr inge
kzeljt. Akadt nmi elintznivalnk. Holnap este
viszont lehet, hogy lenznk. Martinra pillantott, majd
odabiccentett fel, hogy ideje elindulniuk. Martin ebbl
tudta, hogy Del mr meg is feledkezett a pajtba zrt
nkrl.

Fifi s a szavai egyre csak ksrtettk Martint. Del azt

 Fifi s a szavai egyre csak ksrtettk Martint. Del azt
hajtogatta, hogy tl sok ostobasgot beszl a n, s a
fnk azrt fogatta el, mert a frje megkrostotta, aztn
lelpett a pnzzel. A msik asszony lltlag a knyvelst
vgezte a fnk egyik vllalkozsban, m is leflzte a
hasznot Del szerint csak addig tartjk ket fogva, amg
el nem kerl Dan Reynolds, a francia n pedig meg
nem tanulja a leckt.
Martin azonban egy szavt sem hitte el. Mr
megtudta, hogy kmves, mg azt is, hogy hol dolgozik,
radsul, amennyire tudta, egyetlen francia
knyvelnt sem alkalmaztak Trueman
vllalkozsaiban.
Semmi szokatlan nem volt abban, hogy kikldtk
Martint s Delt egy olyan fick mresre tantsra, aki
tl sokat kpzelt magrl. Ez tette ki a munkjuk nagy
rszt. Alaposan megrugdostk, bezrtk nhny napra,
majd amikor megtanulta, hogy mivel jr Jack Trueman
feldhtse, elengedtk. De mg soha nem fogtak el s
zrtak be nt. A Truemant felbosszant nk kivtel
nlkl ringyk voltak, s a tbbsgket az arcuk
tszabsval fenyegettk meg. Martin legjobb tudomsa
szerint ez mindig elegend volt. Soha nem parancsoltk
mg meg neki, hogy nt bntson.
s brmit is mondott Del, a szke nem volt ringy.
Aztn ott volt mg a meggyilkolt gyerekrl szl trtnet
is. Elz este tfutott nhny rgi jsgot a
nagymamjnl, s valban rtak a trtntekrl,
pontosan gy, ahogy a fiatal n megmondta.
 Del mg arra a vletlen egybeessre is tallt
magyarzatot, hogy a kt n s John Bolton ugyanabban
az utcban lakott. Azt mondta, hogy a fnknek
ingatlanrdekeltsgei vannak ott, s mivel Dan
Reynolds, a francia n s John Bolton mindnyjan neki
dolgoztak, biztonsgi tartalkknt vette meg az
ingatlanokat. Martinnak azonban eszbe jutott, hogy
Bolton a sajt hzban lakott, s ha Truemannek
valban voltak is ingatlanrdekeltsgei Dl-Londonban,
szemly szerint egszen mostanig nem is hallott
rluk.
Arrl az egybeessrl, hogy a meggyilkolt klyk is
ugyanabban az utcban lt, mint a tbbi rintett, Del azt
lltotta, hogy ennyi a trtnet, vletlen egybeess, s
semmi kze a fnkhz. Martin szmra azonban az
egsz dolog bzltt, s gy tnt, hogy Del olyan rgta l
mr rossz szag krnyezetben, hogy fel se tnik neki.
Martin hatves kora ta ismerte Deft, mert
ugyanabban a brhzban nttek fel Roherhithe-ben.
Egytt jtszottak, egytt lgtak az iskolbl, s mg a
kitelepts idejn is ugyanabba a sussexi faluba kerltek.
Martin nagymamja mindig azt mondta, hogy ha nem
cimbori ssze Dellel, akkora most mr bankban
dolgozna, nem pedig kulimunkt vgezne
hulignoknak. Ktsgkvl igaz, hogy sokkal okosabb
volt Delnl, s ha nem haverkodnak annyira ssze,
valsznleg mg gimnziumba is eljutott volna.
A hbor vei azonban sszektttk a sorsukat.
Azzal kezddtt, hogy egytt szktek meg Sussexbl.
Vonatra szlltak, s a kalauz ell az lsek al bjtak.
Onnantl kezdve mindig valami kis balhn trtk a
fejket, s a kijrsi tilalomnak meg a szli
fegyelmezsnek ksznheten a tbbsgt meg is
sztk. Del anyukja mindenfle puccos frfiakkal jrt
el, amg az apukja a tengerentlon dolgozott,
Martinnak meg csak a nagymamja volt. Gyakran elfogta
a lelkifurdals amiatt, hogy olyan sokat aggasztja a
nagymamjt. J asszony volt, egy msodpercig sem
habozott, hogy befogadja, amikor az desanyja meghall,
az apja pedig kereket oldott.
Mr kzel jrt a nyolcvanhoz, s egy szp helyre
kltztt Dagenhambe, de mg mindig zsrtldtt Del
befolysa miatt. Kerek perec megmondta Martinnak,
hogy estnknt hozz kellene hazamennie, nem pedig
Delnl meg a szeretjnl, Jackie-nl tltenie az
jszakkat Hackney-ben. Martin csak nevetett, amikor a
nagyija azt mondta, hogy rossz vge lesz a dolognak. De
a lelke mlyn igazai adott neki. Azt kvnta, brcsak
elszakadhatna a rgi cimborjtl, s trvnyes munkt
kereshetne magnak, de nem tehette. Jack Trueman
nem szerette a disszidense kt. John Bolton is az volt,
s a folyban vgezte.
Mi az? krdezte Del, amikor kikanyarodtak a
Barnet fel tart tra. Nem amiatt a bige miatt
aggdsz mg mindig, ugye?
Nem! hazudta Martin. Tudta jl, hogy Del nem
tpll gyengd rzelmeket a nk irnt, mg Jackie-t sem
szerette. Meglne brkit, aki megprbln elvenni tle a
lnyt, de emberknt nem rtkelte, inkbb csak a
tulajdona volt. Az bosszant, hogy el kell mennnk
Nottinghambe.
Igen, macers, hogy pont pnteken kell menni, de
nzd a dolog j oldalt! Tudod, hogy milyenek odafent a
madrkk. Megrlnek a londoniakrt.
Martin pontosan tudta, milyenek a lnyok odafent
szakon mg mindig magasra tuprozott kontyot
viseltek s ers sminket fak alapozval. Neki jobban
tetszettek az olyan lnyok, mint Fifi tiszta, ragyog br
s hossz, lazn kiengedett, selymes haj.
Elz kedden, amikor elkldtk ket a lnyrt,
Trueman figyelmeztette ket arra, hogy bombz,
azonban Martin lmban sem gondolta volna, hogy ilyen
elkelen stlusos. Tiszta s rendezett volt, radsul
vek ta nem ltott ilyen csinos arcot, amikor pedig
beszllt hozzjuk az autba, virgillat parfmt rzett,
nem pedig a lnyok tbbsge ltal viselt ers, melyt
cuccot, amitl a gyomra is felfordult.
Mg btor is volt, amirt szembeszllt Deliek Vajon
mi a csudrt hagyta ott a frje? De biztosan gy trtnt,
klnben nem hitte volna el a mest arrl, hogy a
htvgn megbetegedett. s bizonyra szereti is,
klnben nem pattant volna be olyan kszsgesen az
autba.
tkozottul hideg lehet a pajtban jszaka. A lny mg
csak kabtot sem vitt magval, csak egy pici dzsekit. Mi
lesz, ha vagy a msik asszony megbetegszik?

Farkashes vagyok! jelentette be Del kiss

 Farkashes vagyok! jelentette be Del kiss
ksbb, amikor elrtk Barnetet. lljunk meg, s
vegynk slt halat meg krumplit! Ksbb minden bezr.
Martin egyltaln nem volt hes, de jl jtt volna neki
egy cssze tea. Rettent sokig ott tblboltak az
irodban, a bekpzelt titkrn pedig mg ezzel se knlta
meg ket.
Leparkoltak, kerestek egy bels slthal-rust, s
mindketten egy adag tkehalat rendeltek
hasbburgonyval. Martin megette a halat, a krumplit
azonban mr nem kvnta, s amikor a zsebben
elkezdett cigaretta utn tapogatzni, rjtt, hogy csak
egyetlen szl maradt.
Kiugrok, veszek cigit! llt fel az asztaltl.
Alig hrom hzzal arrbb volt egy hrlaprus. Martin
vett cigarettt, s nhny szelet csokoldt ksbbre.
pp elindult volna vissza a halashoz, amikor
megpillantotta az llvnyra kihelyezett szletsnapi
krtykat. A nagymamja szletsnapja a kvetkez
hten volt, m gyakran elfelejtett idben
dvzlkrtyt vsrolni.
tfutotta a knlatot, olyasmit keresett, amin
rzelmes kis versike is ll, m ehelyett a Hinyzol!
felirat krtyn akadt meg a tekintette.
A bortlapon l plssmacinak knny csordult vgig
az arcn, errl pedig ismt eszbe jutott Fifi.

*
 Gyernk, Fifi! Tornzz velem, attl majd
tmelegszel! knyrgtt Yvette. A matracon fekv fiatal
n felett llt, s kinyjtotta fel a kezt.
Nincs hozz energim tiltakozott Fifi gyengn.
Szdlk, ha felllok.
Yvette is szdlt. Htf este evett utoljra rendes
telt, nem sokkal azeltt, hogy az a frfi bekopogott
hozz, s elrabolta. Immr pntek dlutn volt, s a
szerdn elfogyasztott fl adag disznhsos psttomot
s a kis darab mazsols zsemlt nem tekintette
tkezsnek. Vizk is alig maradt a palackban, s tudta,
ha knytelenek lesznek azt is elfogyasztani, akkor
lesznek igazn nagy bajban.
Yvette a szve mlyn meg volt gyzdve arrl, hogy
itt halnak majd meg. Sokat s mlyen gondolkodott
errl, radsul mindannak fnyben, amit az gy mgtt
ll emberrl tudott, knnyen elkpzelhet volt ez a
forgatknyv.
Mirt kockztatnk, hogy brkit meglssanak, aki
kijn a pajthoz? Mirt adnk meg az eslyt, hogy az
ldozatok tljrjanak az ket meggyilkolni prbl
tmadk eszn? Az id is elvgzi helyettk a piszkos
munkt. A rendrsgnek is sokkal nehezebb vdat
emelni brki ellen, ha az es s a szl eltnteti az
autnyomokat s minden ms bizonytkot. Ktsge
sem volt afell, hogy a pajta ignybevtele eltt az gyet
httrbl irnytk gondoskodtak arrl, hogy a
tulajdonos ne bukkanjon fel egy darabig a krnyken. J
eslye volt annak, hogy mire ismt erre jr a birtok
gazdja, a holttestk mr szinte el is bomlik.
Termszetesen csak a leggonoszabb s
leghidegvrbb ember hagyhatja kt embertrst hen
s szomjan halni. Yvette nem gondolta, hogy a
nagyfnk brencei s csatlsai ebbe a kategriba
tartoznnak, m egy befolysos frfi szmtsba veheti
ezt az eshetsget is. Yvette-et kt msik frfi rabolta el.
Pofonegyszer lenne azt mondani az egyik prosnak,
hogy a msik kett hoz ki nekik ennivalt. Yvette tudta,
hogy amikor majd megtalljk a holttestket, egyik
rintett sem lesz hajland elismerni semmit, brhogyan
is rezzenek. Hallgatsba burkolznak majd, mert attl
flnek, hogy msklnben rjuk is hasonl sors vr.
A mltban Yvette gyakran kvnta a hallt, hiszen
semmi nem volt az letben, amihez ragaszkodott volna.
Nem volt csaldja, aki meggyszoln, nem volt jvje, s
boldogan megszabadult volna a bntudattl. Magtl a
halltl nem flt, a lass s gytrelmes knldstl
azonban igen.
Felpillantott a feje felett lv rcsokra. Olyan knny
lenne felkapaszkodni, majd a szoknyja vvel
felakasztani magt. Franciaorszgban egyszer
szemtanja volt egy frfi felakasztsnak, s tudta,
ilyenkor gyorsan jn a hall.
De nem tehette meg, gy nem, hogy Fifi vele van. A
lny a legjobbat gondolta az emberekrl, s ki akart
tartani, mert meg volt rla gyzdve, hogy senki nem
hagy hen halni kt nt.
 Yvette azonban nem osztotta az optimizmust. Nem
szmthattak arra, hogy a rendrsg megtallja ket.
Mg ha Dan s Frank gy is kpzelik, hogy Fifi bajba
kerlt, s emiatt rendrsgi kutatst kvetelnek,
valsznleg nem jnnek el ilyen messzire. Radsul
napokba telhet, amg brkinek feltnik, hogy is eltnt.
Ha a rendrknek nem sikerl kicsikarnia az Alfie
Muckle-tl a krtyapartikon rszt vev frfiak nevt,
semmi esly arra, hogy a frfi segtsen a
megtallsukban. Mellesleg pedig Alfie pusztn bbu
volt ebben a jtszmban. Ha nem lenne a biztonsgos
brtnben, valsznleg ugyangy halott lenne, mint
John Bolton.

Yvette letrdelt Fifi mell, s gyengden

megsimogatta a szemldkt. Annyira megkedvelte a
lnyt, s az irnta rzett szeretete csak fokozdott,
mita bezrtk ket ide. Fifi volt az, aki egszen
mostanig tartotta benne a lelket. Ktsgtelenl nem az
a nagyon elknyeztetett gyereklny volt, akinek elszr
hitte. Jtkokat tallt ki az id elzsre, nekeltek s
trtnteteket mesltek egymsnak. Az iskolban tanult
franciul, s most elkezdte felidzni a szavakat,
mondatokat, majd megkrte Yvette-et, hogy javtsa ki.
Ezutn hossz angol szavakkal rukkolt el, s
elmondatta vele a jelentsket.
jjelente Fifi volt az, aki a karjba vonta Yvette-et,
hogy melegen tartsa, s nem panaszkodott a sajt
flelmeirl.
 Mg a kvncsiskodsa sem tnt mr indiszkrcinak
vagy vjklsnak; Fifi egyszeren csak tudni akart
msokrl. Trdtt, s megrtsre trekedett. Az
asszony gy vlte, ha az emberek jobban hasonltannak
hozz, sokkal jobb hely lenne a vilg.
Fifi elcsigzottan kinyitotta a szemt, s megprblt
mosolyogni.
Dan megtall bennnket jelentette ki
hatrozottan.
Fogadni mernk r, hogy mindenkit kifaggatott mr
a kocsmban, s a munkatrsai is segtenek majd neki.
Nem szabad ktsgbeesned, Yvette! Ott van Martin is,
mg rla se mondtam le. Nem tnik annyira rossznak;
taln rossz trsasgba keveredett, s taln nem engedik
meg, hogy telt hozzon neknk. De biztosan tudom,
hogy nem hagy bennnket idekint meghalni.
Yvette szemt elleptk a knnyek, olyan meghat volt
Fifi bizalma.
Brcsak nekem is ilyen ers volna a hitem!
mondta.
De annyi gonoszsggal tallkoztam mr, hogy
mindenkiben ktelkedek.
Mirt nem meslsz rla? krdezte Fifi. Gyere,
fekdj ide mellm! sszebjunk a takar alatt, s
tmelegtjk egymst. Az egytt tlt rettenetes id
miatt rkre j bartnk lesznk, ha kikerlnk innen.
Nem kellene titkokat riznnk egyms eltt, nem igaz?
Yvette mr nagyon fzott. Az este lassan ismt
beksznttt, s az jabb vget nem r jszaka kiltsa
az hsg fjdalma, az telrl kialakul knz vzik s a
meleg rdekben sszegrnyesztett izmaiba ksz
fjdalom miatt gytrelmes volt. Ha mesl Fifinek a
dmonairl, azzal taln mindkettejknek eltereli a
figyelmt egy idre, s taln segt felismerni a lnynak
azt, hogy a vilg nem felttlenl az a ragyog, gynyr
hely, aminek kpzeli, s hogy a boldog vg sem
felttlenl trvnyszer.
Hossz-hossz ideig rizgettem a titkaimat
figyelmeztette Fifit, amikor lefekdt, s odabjt mell.
Nehz lesz rluk beszlni, de mivel te is mesltl
magadrl, taln tnyleg j lenne, ha tudnl rlam egy
keveset.
Yvette azzal kezdte, hogy milyen volt gyerekknt az
lete a soha nem ismert apa nlkl, az apr laksban a
rue du Jardinen, ahol az anyja llandan csak varrt.
Nagyon szegnyek voltunk meslte Yvette.
Nha mg heztnk is, amikor Anya gyfelei nem
fizettek, de nagyon boldog idszakaink is voltak. Mama
szerette, ha felolvasok neki varrs kzben, n pedig a
megmaradt szp ruhaszvetekbl ruht varrtam a
babmnak. A nyri estken, amikor elkezdett
besttedni, s nem varrhatott tovbb, nagyokat
stltunk a Szajna partjn, s nztk a folyn elhalad
hajkat. Bekukucskltunk a nagy hzak ablakain, vagy
meglltunk az elkel ttermek mellett zent hallgatni.
Mama mindig azt mondta, hogy hinyzok neki, amikor
iskolban vagyok, de nagyon bszke volt rm, mert okos
voltam, mindig osztlyels, s azt remlte, hogy j
munkt kapok majd, s nem kell olyan kemnyen
dolgoznom, mint neki.
Yvette az emlkeiben egszen tizenkt ves korig,
1939 szeptemberig utazott vissza. Ltta magt
kislnyknt, amint az iskolbl hazafel ballag a
bartnjvel, Franoise-zal; kt barna br, vzna
kislny voltak stthajjal s szemmel. Fekete
gyapjharisnyjuk lecsszott a bokjukra, hossz
copfjaik pedig ide-oda himblztak, ahogy tszkdeltek
a jrdarepedseken. Az emberek ikreknek hittk ket,
annyira hasonltottak egymsra, de Yvette csinosabbnak
tartotta Franoise-t; gdrcskk voltak az arcn, s
tkletesek, cskolni valk voltak az ajkai.
Az iskolban a tantjuk sokat beszlt az pp csak
kibontakoz hborrl. A trkpeken megmutatta a
nmetek elrenyomulst Lengyelorszgban. Mindez
nagyon keveset jelentett Yvette s Franoise szmra,
hiszen Lengyelorszg olyan tvol volt Prizstl, s
egyikknek sem volt apukja, akit odakldhettek volna
harcolni.
Yvette abbl az idszakbl leginkbb az zletekben
lv lelmiszerekre s a hozzjuk trsul illatokra
emlkezett. Taln azrt ragadtak meg ennyire az
emlkezetben, mert ezutn hossz vekig nem ltott
effle bsget. Rzsaszn, fnyesre trlgetett almk
halmozdtak egymson, lds, piros szl buggyant ki a
dobozokbl az szibarackok, srgarpk s lnkpiros,
paradicsomok mellett. Frissen slt kenyr s kifli, a
hentesruk mrvnypultjn pedig tbbtucatnyi
klnfle sajt, sonka s psttom. Meg tmrdek szi
virg, krizantmmal, dlival s lila szzszorszppel
zsfolsig teleltetett bdogvdrk.
Franoise-tl hallottam elszr, hogy a ncik nem
szeretik a zsidkat folytatta Yvette. ltek rokonai
Berlinben, akik megrtk az anyjnak, hogy
megprblnak elmeneklni, mert megtmadjk az
ottani zsidkat, s lefoglaljk az zleteiket. De
Franoise-zal nem igazn tartottuk magunkat zsidnak;
az anyukink nem jrtak el a zsinaggba, s nem
gyakoroltak egyetlen zsid hagyomnyt sem.
Egyszeren franciknak tartottuk magunkat, s brmi is
trtnt Nmetorszgban, nem sok kze volt hozznk.
1940 tavaszn azonban feltnt, hogy Mama a brleti
dj kifizetsnl jobban aggdik valami miatt, s hogy a
hbor miatt kevesebben varratnak maguknak ruht.
Egy nap megkrdeztem tle, hogy mi bntja. Azt felelte,
bennnket flt.
Yvette jl emlkezett mg arra, milyen vegyes
rzsekkel fogadta a Franciaorszgot egyre jobban
megkzelt nmetek hrt. Egyfajta nyers izgalom lte
meg a levegt, hiszen rengeteg egyenruhs frfi zsongott
Prizs krl, az utcasarkokon pedig hsiessgrl szl
legendk szlettek. Franoise s gy reztk, mintha a
karcsonyt vrnk olyan nagy vrakozs s remny
tlttte el ket, m mivel mindkettejk anyukja
szegny volt, halvnyan attl is tartottak, hogy
csaldniuk kell majd.

A hbors ldozatok szma egyre ntt, a legidsebb

 A hbors ldozatok szma egyre ntt, a legidsebb
emberek pedig egyre tbbszr idztk fel azoknak a
csaldjukba tartoz fiatalembereknek a trtnett, akik
az els vilghbor lvszrkaiban haltak meg. Az
emberek sietve, a megszokott ceremnia s
hagyomnyok nlkl hzasodtak ssze. Olyan fiatal
nket lttak nyilvnosan cskolzni fiatalemberekkel,
akik addig szigoran betartottak minden illemszablyt.
A brok, az jszakai klubok s az ttermek egyre
forgalmasabbak s zajosabbak lettek. A templomok
zsfolsig megteltek vasrnaponknt, az emberek pedig
az egyre hosszabb vl napokkal egyre tovbb
lzengtek odakint az utckon; taln azrt, hogy
megbeszljk a hbor esemnyeit vagy pletykljanak.
m a kt kislny szmra Prizs szinte karnevli
hangulatban izzott.
Nha elmentek Gare du Nord-hoz, hogy megnzzk a
vonatokon tvoz csapatokat. Tl fiatalok voltak ahhoz,
hogy megrthessk az egymsba kapaszkod
szerelmesek knnyeit, de elg idsek ahhoz, hogy ki
akarjk venni a rszket ebbl a hatalmas drmbl. k
is virgot szrtak a hadba vonulk el, s meglengettk
elttk a zsebkendjket. Mg azt is remltk, hogy
nem r addig vget a hbor, mieltt elgg felnnek
ahhoz, hogy k is bcscskot adhassanak valakinek.
Prizs rlt zsibongsa mgtt azonban ott rejtztt
a nyugtalansg s a feszltsg is, ami prilis s mjus
sorn fokozatosan ersdtt. Az iskolban a tanrok
arca egyre jobban elkomorult, s mr nem mutattk meg
a trkpeken a nmetek hdtst Hollandin s
Belgiumon keresztl.
Aztn mjus vgn Prizs sokkos rmlettel nzte
vgig, ahogy a francia s az angol csapatok
visszavonulnak Dunkirkbe. Flrevertk a harangokat, az
emberek pedig hatalmas tmegekbe verdve
imdkoztak azrt, hogy a szeretteik azok kztt
legyenek, akiket sikerl kimenteni a partokrl.
Mikzben mindnyjan ezt a katasztrft prbltk
megemszteni, a nmetek egyre jobban megkzeltettk
Prizst. Jnius tizedikn a francia kormny elhagyta a
fvrost, mert azt nem lehetett megvdeni. Noha a
legtbb lakos rlt annak, hogy szeretett Prizsa
megmenekl az ostromtl s az utcaharctl, mg mindig
dbbenten s rmlten figyeltk az els nmet egysgek
rkezst.
Yvette s Franoise elszktt, hogy megnzzk a
nmet lovastzrsg vgigmenetelst a Diadalv alatt,
s abban a pillanatban rtettk meg a hbor valsgt,
amikor meglttk a sisakkal fedett, fagyos, knyrtelen
arcokat, valamint a lovakkal vontatott gyszekerek
hossz sort. Nhny rn bell elfoglaltk Prizst, s
noha Franciaorszg csak jnius 22-n adta meg magt,
Yvette az els nmetek megrkezst tekintette a sajt
hborja kezdetnek. Ekkor tapasztalta a jeges flelem
els valdi szrst, a baljs elrzetet, hogy soha
semmi nem lesz mr olyan, mint korbban. Sokkal
ksbb ismerte csak fel, hogy ez volt a gyerekkora utols
napja.
 Ahogy beszltl, szinte n is lttam mindent
mormolta Fifi Yvette vllba. Mr besttedett, gy nem
nzhette meg a bartnje arct. De folytasd, krlek! A
ncik azonnal eljttek rted s az desanydrt?
Nem, de nagyon rmiszt helyzet volt
mindenkinek, zsidknak s nem zsidknak egyarnt.
Lelttk azokat, akiket kijrsi tilalom utn meglttak az
utcn. A nmetek berontottak az zletekbe, s a legjobb
termnyeket kveteltk, amikrt gyakran nem fizettek.
Bezrattak boltokat, betrtk az ablakokat, s gyakran
mg az ingatlanokat is lefoglaltk. Mr egy kihv s
dacos pillants is elegend volt a kiads tlegelshez
vagy rugdosshoz.
Mama megparancsolta, hogy maradjunk otthon, s
csak lelemrt menjnk ki az utcra. De minden nappal
egyre nehezebben jutottunk hozz, nha pusztn egy
vekni kenyrrt is hatalmas tvolsgot kellett bejrni, a
nmet katonk pedig mindent elleptek. Mindent
megtettnk azrt, hogy ne vegyenek szre bennnket,
mivel mindenkit meglltottak, s a paprjaikat
kveteltk. Mama nha kiosont, hogy elbeszlgessen az
ismerseivel. Utlag azt hiszem, informcihoz akart
jutni arrl, hogy milyen nehz sors vrt a lengyel, a
nmet s a holland zsidkra. Nekem azonban keveset
meslt, csak annyit mondott, hogy biztonsgos helyre
akar eljuttatni.
Nagyon fltkeny lettem, amikor Franoise-t
elkldtk ismerte el Yvette. Valahol dlen lt egy
nagynnje, hozz kldtk. Olyan magnyos lettem
nlkle. Aztn nhny httel ksbb Mama kijelentette,
hogy nekem is mennem kell.
Fifi kihallotta a bartnje hangjbl, hogy srs
kerlgeti, ezrt megsimogatta az arct, hogy folytatsra
btortsa.
Tudod, mg mindig magam eltt ltom a
laksunkat, Mama arct, mindent. Mintha csak tegnap
trtnt volna, nem huszonhrom vvel ezeltt
shajtott fel Yvette. De taln azrt maradt meg ilyen
lesen, mert olyan vratlanul kellett eljnnm.
Lehunyta a szemt, mikzben felidzte a laksukban
tlttt utols rkat. Ltta magt, amint felkapaszkodik
a lpcssoron, dhsen, amirt az es miatt futva kellett
hazatrnie az iskolbl.
A lpcssort kbl ptettk, s rozsds, dszes
kovcsoltvas korlt szeglyezte. Az plet kzepn
tekergett felfel. Az egyetlen fny a negyedik emeleten
lv tetnylsbl szrmazott, valamint a bejrati ajt
fell, amikor azt nyitva hagytk.
A tbbi laksbl kiszrd illat mindegyik emeleten
ngy laks volt nyron bent rekedt az pletben, amit
ilyenkor tjrt a meleg fokhagymaleves, a sajt, a
konyhakerti fszernvnyek, a mosszappan s nha a
csatornbl fellebeg szagok egyvelege. A fldszinten
lak zvegynek, Madame Chevioux-nak volt a
legnagyobb laksa, s az ingatlantulajdonos rokonaknt
uralkodott a tbbi brl felett, gyjttte be a brleti
djakat is.

Madame Chevioux termszetnek ksznheten

 Madame Chevioux termszetnek ksznheten
gyakran vltottk egymst a brlk a hzban, de Yvette
s az desanyja a legfels szinten lv padlsszobk
egyikben lakott, amita Yvette kisbaba volt. Mama
mindig desen mosolygott a fldszinten lak zsarnokra.
Minden hten vgigsiklta a lpcsfokokat, a szinteken
kitakartotta a frdszobkat, s alkalmanknt szinte
ingyen varrt egy szoknyt vagy blzt a Madame-nak,
csakhogy bebiztostsa a lakhatsukat. Yvette-et legalbb
szzszor, ha nem tbbszr figyelmeztette arra, hogy nem
viselkedhet szemtelenl vagy udvariatlanul az
asszonnyal, hiszen Prizsban nehz olcs apartmanhoz
jutni.
Aznap, amikor Yvette kinyitotta a laks ajtajt, Mama
pp nhny ruht hajtogatott ssze az asztalon.
Htrafordult hozz.
J hrem van szmodra! ksznttte.
Mama apr termet volt; mg a tizenhrom ves
Yvette is magasabb volt nla kicsivel. Franoise egyszer
megjegyezte, hogy hervadtnak tnik, noha addig ezt
Yvette nem vette szre. De a bartnjnek igaza volt;
Mama immr nem az a hollhaj, telt alkat s
zsutaszem szpsg volt, akit Yvette annyiszor
megcsodlt a fslkdasztalon lv fnykpen.
Keskeny vlla mr beesett a rengeteg grnyedstl a
varrgp felett, a haja pedig inkbb szrke, semmint
hollfekete volt. Mg a tekintete is megfakult; mintha
tejes rteg vonta volna be, mint a tl sokig eltartott
csokoldt. Mama harminct ves volt, s ez Yvette-nek
nagyon regnek tnt. Noha az arca mg nem
rncosodott, srgs rnyalatot vett fel.
Megynk valahova! kiltott fel Yvette vidman,
hiszen az asztalon sorakoz ruhk mellett egy
vszontska is llt.
Csak te, drgm! magyarzta Mama.
Biztonsgos helyet talltam neked arra az idre, mg a
nmetek elmennek.
De sehova nem mehetek nlkled! vlaszolta
Yvette, akinek egyszerre semmi kedve nem volt mr az
utazshoz. Mirt nem jhetsz te is velem?
Azrt, mert nlklem nagyobb biztonsgban leszel,
engem pedig idekt a munkm.
Mama nem gyakran beszlt ilyen hatrozottan, m
amikor megtette, Yvette pontosan tudta, hogy nem
vitatkozhat.
Hova megyek? krdezte.
Egy vidki vrosba. Sok tel lesz majd ott, s friss
leveg. J leted lesz. Amint tudok, n is utnad jvk.
Nagyon hamar el kell mennem? krdezte Yvette.
Nhny rn bell felelte Mama. Lestlunk a
piacra, oda jnnek el rted. Nem szeretnm, ha Madame
Chevioux megtudn, hogy elmsz. Nem bzok benne.
Yvette flbeszaktotta a trtnett, Fifi pedig
felismerte, hogy nmn sr.
Ez volt az utols alkalom, amikor az desanydat
lttad?
Igen felelte Yvette a rtr rzelmektl nyers
hangon. A szvem mlyn azt hiszem tudtam, hogy
soha tbb nem ltom sem t, sem a laksunkat. Amikor
megettem az elm tett kenyeret s sajtot, s megittam a
tejet, az az rzs jrt t, hogy el kell raktroznom az
emlkezetemben minden zt
Mig tisztn ltok magam eltt mindent a Mama
ltal sajt kezleg fellakkozott faparkettt, az ltala varrt
rongysznyegeket s a rgi varrgpt. Igazbl az egsz
laks egyetlen nagy szoba volt: egy fggnnyel
kertettk el az gyunkat, az asztalunk pedig hatalmas
volt, hogy Mama kiszabhassa rajta a ruhkat. Az ablak
alatt kredenc llt; a rajta lv prnrl egsz j kilts
nylt az utcra. Napstsben gy stkreztem rajta,
mint egy macska. Sokat nzegettem az utcn kzleked
embereket s a Szem Szv-bazilika tettornyait. Taln
szegnyes laksban ltnk, de az emlkeimben nem
ilyennek ltom.

Egy id utn Yvette folytatta, s elmeslte, hogy az

anyukjval annak rendje-mdja szerint tallkoztak is a
piacon Madame s Monsieur Richelieu-vel. Melegszv,
elbvl embereknek tntek, az desanyjnl kiss
idsebbek voltak, s meggrtk, hogy msoknak azt
mondjk majd, hogy Yvette az elrvult unokahguk.
Tours-ban ltek, ahol pksget zemeltettek, s Yvette
segthet majd a stdben. Azt is meggrtk, hogy
tovbbra is iskolba jratjk, gy a hbor vgvel
visszatrhet Prizsba, s azonnal beiratkozhat az
egyetemre.

Egyltaln nem gyanakodtam rjuk! meslte

 Egyltaln nem gyanakodtam rjuk! meslte
Yvette. Kedveltem ket, s Mama is. Azt mondtk, az
lesz a legjobb, ha nem leveleznk egymssal, legalbbis
egy ideig, htha elfogjk az rsainkat. De Mama
megkapta a leend lakcmemet, gy nem fltem.
Ugye nem azt akarod mondani, hogy gazemberek
voltak?!
Azok voltak. A legrosszabb s leggonoszabb fajta,
mert becsaptk Mamt. Eleinte minden gy trtnt,
ahogy grtk. Felszlltunk a Tours-ba tart vonatra; a
nekem szerzett paprokat ellenriztk, s elfogadtk. A
vros kzepn ott llt a pksg is, n pedig az zlet
feletti apartmanjukban az vk mellett kaptam egy kis
szobt. Grace tnti gy kellett hvnom t jl tpllt
volt, nem dolgoztatott tl sokat, s noha nem mehettem
el egyedl sehova, azt hittem, az n biztonsgom
rdekben krik ezt
Krlbell hrom hnappal ksbb egy jjel autba
ltettek, s elvittek. Valsznleg elkbtottak, mert a
vacsora utni idszakbl semmire nem emlkszem, csak
az aut mozgsra. Amikor felbredtem, egy szobban
talltam magamat, amelynek az ablakt rcsok
bortottk, aztn belpett egy asszony, s kzlte velem,
hogy onnantl fogva az tulajdona vagyok.
Milyen volt ez a hely? krdezte Fifi. Mr
megfeledkezett az hsgrl, a sttsgrl s a hidegrl,
hiszen Yvette magval rptette t Franciaorszgba.
Bordlyhz volt! Yvette szinte kikpte a szavakat.
Nem mintha akkor ismertem volna akr a szt is, vagy
azt, hogy mi zajlik ott. Akkoriban mg csak nem is
menstrultam, s a mellem sem ntt. Semmit nem
tudtam a felntt vilgrl. Csak tizenhrom ves voltam,
mg gyerek.
Fifi iszonyodva kapkodott leveg utn.
Megparancsoltk, hogy frdjek meg, s mossam
meg a hajam, majd hlinget adtak rm. Egyre csak
Grace tnti utn rdekldtem, s srtam, de ez az
asszony mg a nevt sem rulta el. Megpofozott, s
kijelentette, hogy vagy pontosan kvetem a parancsait,
vagy megbntet.

Ahogy Yvette elmeslte annak az jszaknak a

trtnseit, jralte azt. Maga eltt ltta a csupasz fa
lpcsfokokat, amelyen levezettk, a hossz,
flhomlyba borult folyost, s a vgn lv ajtt. Flt,
de nem attl, ami rvrt, hiszen arrl fogalma sem volt.
Hanem az asszonytl, akinek hossz s csontos volt az
arca les, stt szemprral, s akinek hinyzott az egyik
metszfoga, mint a tn drmeskben a
boszorknyoknak. gy is ltztt, mint a boszorknyok
sttkk kreppanyagbl kszlt ruht viselt, szke
hajt ktoldalt szoros tekercsbe kttte , a keze pedig
karomknt markolta Yvette alkarjt. Az ujjn viselt nagy
rubintgyr vrsltt, mint a vr.
Gyengn megvilgtott szobba vezette be, ahol az ab
lakok eltt szorosan sszehztk a nehz draprit.
Csak egy gy s pr szk volt benne a btorzat. Az egyik
szken egy frfi lt.
 Testes volt, s regnek is tnt, noha valsznleg
nem volt tbb negyvennl. Sttszrke ltnyt viselt,
alatta srga mellnyt. Nagy, pirospozsgs arct toka
tette teljess, s amikor elmosolyodott a kislny lttn,
feltnt neki, hogy milyen nedves, hsos az ajka.
Biztos, hogy rintetlen? krdezte, s gy
mregette Yvette-et, mintha djnyertes birka vagy
diszn volna. Francia volt, az akcentusbl tlve pedig
prizsi.
n magam ellenriztem. Mg csak nem is
szrsdik a puncija vlaszolta az asszony.
A vulgris sz bresztette r Yvette-et a frfi
rdekldsnek termszetre. Megprblta lerzni
magrl az asszony karjt, hogy elmenekljn, de az tl
szorosan fogta.
A frfi felllt a szkrl, odalpett hozz, kt kzzel
megragadta, majd maghoz hzta.
Gyere, kis virgszlam! mondta. Szemgyre
akarlak venni.
Yvette ekkor hangosan sikoltozni kezdett, s a hangja
sokszorosan visszhangzott a puszta szobban. A frfi
felnevetett, majd felkapta, s az gyra lkte.
Most mr elmehetsz! utastotta az asszonyt. Ha
tnyleg olyan, mint mondod, megkapod a jutalmad.
Yvette elmjben azta is lnken lt annak a
borzaszt s fjdalmas megprbltatsnak minden
msodperce. rezte a frfi leheletnek a szagt az arcn,
ruhn keresztl is megcsapta a teste melege, mikzben
az gyon birkztak. Vgtelenl megalz volt, amikor
megprblta szemgyre venni az intim testrszeit, s
fjdalmas, amikor megbkdste s tapogatta a
legbenssgesebb helyeken. Megprblt szembeszllni
vele, m ersen pofon vgta, s olyan erszakosan
nyomta le az gyra, hogy attl tartott, megli.
Aztn kigombolta a nadrgjt, s amikor kibuggyant
belle az a flelmetes dolog, Yvette ismt elsikoltotta
magt. Addig csak kisfik pniszt ltta, felntt frfit
soha, s noha az iskolban az egyik lny egyszer lerajzolt
neki egyet, azt hitte, csak viccel.
Belm erltette, Fifi suttogta. Azt hittem, hogy
kettszakadok. Csapdba szorultam alatta, s tl nagy
volt a fjdalom. Mintha izz piszkavassal gettek volna
meg odalenn. gy tnt, hogy rkig lkds. Taln el is
jultam. Brcsak ott, akkor meghaltam volna.

Fifi egytt srt Yvette-tel, s szorosan sszelelkezve

himblztak elre-htra. Szgyellte magt amiatt, hogy
olyan sokat faggatta az asszonyt a mltban arrl, hogy
van-e bartja vagy hzas-e, s Dan viccei miatt is
szgyenkezett, amirt a hta mgtt szexi francia
szeretnek nevezte. Azt kvnta, brcsak tallna
szavakat, amelyekkel elmagyarzhatn Yvette-nek, hogy
nemcsak megrti a szenvedst, hanem a fjdalmn is
osztozik.

Sokkal ksbb Yvette befejezte a trtnetet.

Elmeslte, hogy nagyon sok lnyt vittek mg oda rajta
kvl. A bordlyhz vek ta zemelt Prizsban, mert ide
szlltottk t vissza. Az idsebb lnyok tbbsge
munkt keresni rkezett, s csbtnak tallta az ingyen
szlls s tkezs grett. Nmelyikk egyltaln nem
volt rtatlan; mg olyan is akadt, akinek tetszett a
knny let. De a hbor megknnytette a
tulajdonosok szmra a nagyon fiatal lnyok
beszerzst, akik irnt a legromlottabb gyfelek krben
nagy volt a kereslet. A ncik gyllettl hallra rmlt,
ktsgbeesett zsid szlk biztonsgos menedket
akartak tallni a gyerekeik szmra a hbor vgig,
ezrt a Richelieu prhoz hasonl gtlstalan emberek
tlsgosan is knnyen kihasznltk a flelmket. Yvette
azt hallotta, hogy a kisfikat egy msik hzba viszik, s
hasonlkppen hasznljk.
Az utckon l rvkat is begyjtttk, de mg
szak Afrikbl is hoztak lnyokat. Az afrikai kislnyok
voltak a legsznandbbak mindnyjuk kzl, hiszen
gyakran kommuniklni sem tudtak msokkal.
Az j szerzemnyeket ht lakat alatt tartottk, s
addig terrorizltk ket, amg a lnyok el nem fogadtk,
hogy immron kurvk, s hlval nem fogadtk a
szllst s az lelmet. A zsid lnyoknak azonban mg
tbb flni valjuk volt, mivel naponta felvzoltk
elttk, hogy mi vr rjuk, ha nem jrnak az ket
hasznlni akar frfiak kedvben. pp elg informci
szivrgott be odakintrl ahhoz, hogy tudjk, minden
ldott nap zsfolsig megtmtt vonatok szlltjk a
zsidkat a lengyel vagy nmet munkatborokba.

Idvel, sok tlegels, heztets s egy hideg szobban

 Idvel, sok tlegels, heztets s egy hideg szobban
egyedl, meztelenl eltlttt elzrs utn Yvette
megtanulta, hogy csak akkor maradhat letben, ha
elkezd mosolyogni, s azt sznleli, hogy tetszik neki
mindaz, amit azok a borzaszt frfiak mvelnek vele.
Akr nci katonatiszteket vagy francia kollabortorokat
kellett szrakoztatnia, elfojtotta az rzseit egszen
addig, amg mr gy hitte, rezni sem tud.
A szobk tbbsgben az ablakokat lelakatolt zsaluk
fedtk, de a lnyok szllshelyl szolgl padlstri
helyisgeket nem. Yvette rkon t bmult ki a
hztetkre, felismerhet tjkozdsi pontot keresve.
De sem a Szent Szv-bazilikt, sem a Szajnt nem ltta,
gy ht fogalma sem volt arrl, hogy Prizs melyik
rszre kerlt.
A ksbb rkezett lnyok kzl nhnyan
alkalmanknt elmenekltek, de mindig visszajutott a
flkbe a hr, hogy lelttk ket, vagy a folyba
fulladtak. Nem csak arrl volt sz, hogy a lvldzni
imd nmet katonk mindenkit lemszroltak, akinek
nem volt irata; a kivgzst gyakran a bordlyhz
valamelyik tulajdonosa vagy a cimborja hajtotta vgre.
gy ht a lnyok egymsban sem bztak, mg a
sajtjaikban sem, hiszen brkibl informtor vllhatott,
ha azzal megszabadulhatott egy jszakra a brutlisabb
vagy perverzebb gyfelek ell. Yvette klsleg a tbbi
lnyhoz vlt hasonl, engedelmes, szeretetremlt s
minden apr kedvessgrt hls leny lett.

A fejemben azonban klnbztem tlk! jegyezte

 A fejemben azonban klnbztem tlk! jegyezte
meg les daccal. Tudtam rluk, hogy k a hbor utn
is kurvk maradnak, de n nem! Egyfolytban arra
gondoltam, hogy eljvk Angliba. A bordlyban sokat
varrtam, tudtam, hogy gyes vagyok. Ha nem lt volna a
fejemben az lom Anglirl, azt hiszem, megrltem
volna.
Fifi nem tudott mit mondani. Mlysgesen
egyttrzett Yvette-tel, s csodlta a lelki erejrt,
aminek a segtsgvel tllte ezt a borzalmas idszakot.
Mgis azt ltta, hogy a bartnje nem igazn vlt
szabadd az Angliba kltzssel. Ugyangy brtnben
lt tovbb, csak a Franciaorszgban az lete felett
uralkod frfiakat lecserlte az ugyanolyan kvetelz
nkre, akiket a varrssal szolglt.
Nem volt sajt lete. Csak az gyfeleihez jrt el, s a
tlzsfolt laksa valsznleg nagyon hasonltott ahhoz,
amelyben gyerekkorban az desanyjval lt. res volt
az lete, szeretet s rm nlkli.
Fifi egyszerre elszgyellte magt azrt, hogy olyan
gyakran panaszkodott a sorsa miatt. Igazn nem volt
oka r mostanig fogalma sem volt az hsgrl vagy a
valdi flelemrl. Szegnysg, betegsg, otthontalansg,
ezek egyikt sem tapasztalta meg, de mg a valdi
magnyt sem. Egyetlen kzeli hozztartozja sem halt
meg, s jfajta, szeret csaldba szletett. s ott volt
neki Dan is, a bartja, a frje s a szeretje, aki ha kell,
valsznleg meg is halna rte. Taln az anyja
alaptalanul neheztel r, de az anyk a vilg minden tjn
ilyenek, meg akarjk vdeni a gyerekeiket.
Yvette anyukja hagyta, hogy azok az emberek a vlt
biztonsgba vigyk el a lnyt. Vajon melyik alternatvt
vlasztotta volna a kett kzl: azt, hogy Yvette meghal
jn vele a Lengyelorszgba vezet vonatton, vagy hogy
bordlyhzba kerljn?
 TIZENHETEDIK FEJEZET

Danen vgigfutott a hideg, ahogy szombat reggel

vgigsietett a Dale Streeten a telefonflkhez. Csps,
szi hideg tlttte be a levegt, noha csak szeptember
elejn jrtak, s emiatt mg jobban aggdott Fifi miatt.
Mostanra tancstalann vlt; minden lehetsges helyet
felkeresett, ahol el tudta kpzelni .
Amikor szerdn reggel beletelefonlt az gyvdi
irodba, s megtudta, hogy mr elz nap sem ment be
dolgozni, s nem is telefonlt, azonnal tudta, hogy
valami trtnt vele. Tlsgosan szerette a munkahelyt
ahhoz, hogy ne rtestse a trsait, ha valamirt nem tud
dolgozni.
Felhvta a szleit, m Fifi ott sem volt, s azt is tudta,
hogy Mrs. Brown nem fedezi a lnyt senki nem kpes
ilyen mlysges aggodalmat sznlelni.
Ezutn szisztematikusan kifaggatott mindenkit az
utcban, hogy mikor tallkoztak utoljra Fifivel, s hogy
megemltette-e, hogy elmegy valahova. Legutoljra Miss
Diamond ltta, amint kedd reggel nyolckor elindult
dolgozni. Elmondsa szerint kk-fehr kocks
kiskabtot s tengerszkk, szk szoknyt viselt, s a
kzitskjn kvl egyrtelmen semmit nem vitt
magval.
Dan ekkor ment el a rendrsgre, de abban a
pillanatban, hogy elismerte, sszevesztek a htvgn, a
rendrk arra az llspontra jutottak, hogy a felesge
csak elment valamelyik bartnjhez. Mg akkor sem
aggdtak tlsgosan, amikor Dan vltig azt hajtogatta,
hogy nem vitt magval ruht vagy tisztlkodszereket.

Pnteken Dan felkereste Fifi munkahelyt a Chancery

Lane-en. Beszlt a fnkvel, Mr. Unwinnal s az sszes
ott dolgoz egyedlll lnnyal, m egyikk sem tudott
Fifirl semmit.
Csak egyvalakivel nem tudott beszlni: Yvette-tel.
Lassanknt irnta is elkezdett aggdni. Az asszony felett
lak Mr. s Mrs. Balstrode htf vacsoraid ta nem
ltott vagy hallott felle; ekkor adta be nekik a
csomagot, amit tvett helyettk.
gy dnttt, hogy miutn felhvja a felesge szleit,
azonnal visszamegy a rendrsgre. Brownk elz este
meggrtk, hogy ha aznap reggelig nem hallanak a
lnyuk fell, eljnnek Londonba. A mltbli rossz
rzsek ellenre Dan tnyleg itt akarta ket tudni; gy
vlte, Mr. Brown taln r tudn venni a rendrket a
cselekvsre.
Ahogy teltek-mltak a napok, Dan egyre rmltebb
lett. John Bolton hallig s Fifi eltnsig
egyrtelmen meg volt gyzdve arrl, hogy Alfie lte
meg Angelt. Fel nem foghatta, hogy a rendrk mirt
rngatnak be olyan tisztessges, trvnytisztel
embereket, mint Frank s Stan, akik soha nem lpnk t
annak a hznak a kszbt. Az szmra a napnl is
vilgosabb volt minden: egy eszels elmebeteg frtelmes
bntettet kvetett el, a rendrknek pedig annyi dolguk
maradt, hogy megtalljk a tbbi krtyst, s
megvilgtsk a finomabb rszleteket, pldul azt, hogy
mikor hagytk el a hzat, s hogy szleltek-e brmilyen
eljelet a bncselekmny eltt.
Az utbbi idk esemnyei fnyben azonban teljesen
msknt ltta Fifi rengeteg krdst, s utlag azt
kvnta, brcsak komolyabban vette volna a lnyt. Noha
mg mindig Alfie-t tartotta a gyilkosnak, immr
vilgoss vlt eltte, hogy valamilyen ms bnzi
tevkenysg is zajlott a 11 -es szmban, amirl John
Bolton tudott. Ha Boltont azrt ltk meg, hogy
elhallgattassk, taln a gyilkosai azt hiszik, hogy Fifi is
valamilyen informci birtokban van.
Fifi meggyilkolsnak az eshetsge olyan borzalmas
volt, hogy belegondolni sem mert. volt a szerelme, az
lete, mindene. A mlt jjel ezt Mrs. Brownnak is
bevallotta a telefonban, s ekkor megtrt; elsrta magt.
Utlag azt kvnta, brcsak ne tette volna; az asszony
valsznleg a gyengesg jabb jelnek tartja majd.
Azonban meglepen kedvesen s vigasztaln beszlt, s
gy tnt, mintha szintn rdekeln, amikor
megkrdezte, hogy Dan aludt-e valamit egyltaln.
Mintha meg tudn tenni, amikor a gynyr felesge
veszlyben van!
 Dan kilpett a telefonflkbl, majd a hideg szl ellen
felhajtotta a kabtja gallrjt, s elindult a rendrsg
fel.
Mr. s Mrs. Brown meggrtk, hogy azonnal
elindulnak otthonrl, s egszen addig ott maradnak
egy londoni szllodban, amg meg nem talljk Fifit.
Patty is velk akart tartani, de azt mondtk, hogy
Bristolban kell maradnia az ccseivel, htha Fifi
hazatelefonl.

Dant vgre beksrtk Roper nyomozhoz az

interjztat szobba, ugyanahhoz a rendrtiszthez, aki
Fifi vallomst is felvette, miutn rtallt Angela Muckle
holttestre. Beletelt nmi idbe, mire Dan meggyzte az
informcis pultnl l rmestert, hogy csak ezzel a
frfival beszlhet. Fifi nem igazn kedvelte Ropert, de
elg sok idt tlttt vele, Dan pedig nem akart tbb idt
vesztegetni azzal, hogy a felesgt nem ismer
embereknek magyarz.
A nyomoz ltnye ugyanolyan gyrtt volt, mint
azon az augusztusi napon, amikor elszr tallkoztak, s
Dan eltndtt rajta, hogy egy ilyen kis ember miknt
kaphatott llst a rendrsgen. Alig szzhatvant
centimternek tnt, s srgsen rfrt volna egy
tisztessges hajvgs meg egy fogorvos. A haja gy llt,
mintha ramts rte volna, a fogai pedig barnra
sznezdtek. Msrszrl azonban valban hatrozott
hangja s biztos kzfogsa volt, s belegyezett abba,
hogy fogadja Dant.
Megrtem az aggodalmt, Mr. Reynolds szlalt
meg, miutn Dan elmagyarzta, hogy a rendrsggel
val legutols kapcsolatfelvtele ta minden idejt Fifi
megtallsnak szentelte. Sikertelenl. De sajt
bevallsa szerint nk sszevesztek, s otthagyta a
felesgt. Egsz htvgn nem trt haza! Meglehet, hogy
a felesge a sajt gygyszervel gygytja most nt.
Brmely ms nrl elhinnm ezt, de Fifirl nem!
vgott vissza Dan. Nem bosszll ember. Levelet rt,
amiben arra krt, hogy jjjek haza. Mirt tenne ilyesmit,
ha el akar menni?
Azrt, hogy megijessze magt? vetette fel Roper.
Dan azonban megcsvlta a fejt.
nem ilyen. Kedd reggel elindult a munkahelyre,
de nem rkezett meg. Semmit nem vitt magval. Ismer
olyan nt, aki gy lp le nhny napra, hogy mg a
fogkefjt se viszi magval?
Lehet, hogy elindult munkba, aztn meggondolta
magt vlaszolta Roper. Taln hirtelen az jutott az
eszbe, hogy egy kis sznetre van szksge a dolgok
tgondolshoz.
Tallkozott a felesgemmel! vonta fel Dan a fl
szemldkt. Bizonyra nnek is kialakult rla
valamilyen vlemnye.
Igen, nagyon odaad fiatalasszony. Intelligens s
egyenes.

Ez mind igaz erstette meg Dan. Radsul

 Ez mind igaz erstette meg Dan. Radsul
minden lben kanl, s megfontolatlan is. De
mindenekfelett olyasvalaki, akinek szksge van az
emberekre, s aki szeret beszlni, ha zavarja valami.
Elbb replne el a Holdra, semhogy egyedl lelpjen
valami idegen vendghzba.
Roper megvonta a vllt.
Lttam mr harminc ve vagy annl rgebb ta
hzas frfiakat arra bredni, hogy egy szp napon a
felesgk sz nlkl otthagyta ket. Mindegyikk meg
volt rla gyzdve, hogy megltk vagy elraboltk az
asszonyt. Vgl mindig kiderlt, hogy a felesgnl betelt
a pohr, vagy j frfit tallt magnak. gy ltom, hogy a
nk nem olyan kiszmthatak, mint mi, frfiak.
Fifi egyltaln nem kiszmthat, de tlsgosan
trd ahhoz, hogy sz nlkl elmenjen! vgott vissza
Dan mltatlankodva. De van mg valami! A 12-es
szmban lak francia n is eltnt. Termszetesen lehet
ez is vletlen egybeess, mint ahogy John Bolton
holttestt is kihalsztk a Temzbl, de htf este ta
senki nem ltta.
A felesge bartnje?
Igen, de ht Fifi mindenkinek a bartnje.
Lehetsges, hogy egytt mentek el?
Yvette nem tenn ki a lbt a laksbl jszakra!
csattant fel Dan bosszsan amiatt, hogy Roper mg csak
a John Bolton meggyilkolsval kapcsolatos
szarkazmusra sem reaglt. Meglehet, hogy Fifi
kedveli Yvette-et, de aligha t vlasztan egy kis
kiruccansra. A n remete; mogorva, s sokkal idsebb
Fifinl.
Jrt nla valaki, hogy ellenrizze, nincs-e odabent?
Nem. Ahhoz be kellene trni az ajtajt. De maga ezt
megteheti!
Rendben, odakldk valakit. Meg szeretnk
krdezni valamit ntl, Mr. Reynolds! A frfi, akit a
felesge mlt pnteken a szemtlerak telepnl ltott
n tallkozott mr vele?
Dannek fogalma sem volt arrl, hogy Roper mirl
beszl, s ennek hangot is adott.
A nyomoz meglepettnek tnt, majd elmeslte, hogy
Fifi elz szombat reggel miknt lltott be a
rendrsgre, hogy elmeslje a szemttelepen ltottakat
s hallottakat.
Nyilvnvalan a tvozsakor ltott valakit egy vrs
Jaguarban, s nhny httel korbban ugyanezt az
embert ltta a Muckle csald hzba betrni John
Boltonnal.
Egy szval sem emltette ezt nekem! llaptotta
meg Dan rtetlenl. De gondolom, azt hitte, hogy
megharagudnk, ha megtudnm, hogy odament
kvncsiskodni.
Roper elgondolkodva blintott.
Szval mgis van bizonytkunk arra, hogy a
felesge nem mond el mindent nnek llaptotta meg
szrazon.
Dan eleresztette a fle mellett az apr szrst, mert
egy gondolat villant t az elmjn.
 Ez a frfi! Lehet, hogy rszt vett a legutols
krtyapartin, lehet, hogy azoknak a frfiaknak az egyike,
akiket keresnek. Ha megtudta, hogy Fifi megltta, akkor
el akarja tntetni, nem igaz? s taln Yvette is ismerte
t, ezrt kellett mindkettejket kivonni a forgalombl.
Lassan a testtel, Mr. Reynolds! Szerintem kiss
elragadtatja magt. Amint a felesge megemltette a
frfit, ellenriztk a szlat. Megllaptottuk, hogy a
szemtlerak telepnek nincs olyan alkalmazottja, akire
illene a megadott szemlylers. Mi tbb, egyetlen ottani
munks sem tudta megersteni, hogy egy ilyen
kinzet frfi arra jrt aznap. A felesge taln tvedett,
amikor gy vlte, hogy a szemtlerak telepre hajt be.
s mi a helyzet ezzel a Frieda asszonnyal, aki
bejelentst tett Stan ellen? Ellenriztk az trtnett
is? krdezte Dan nmi ellensgeskedssel. gy ltta,
hogy Roper az gvilgon semmit nem tesz.
Megllaptottuk, hogy a szban forg asszony
megbzhatatlan vlaszolta a nyomoz.
Megbzhatatlan! kiltott fel Dan. tkozott
hazugnak neveznm! De mirt tallta ki a trtnetet, ha
nem a Muckle hzasprt akarta tisztra mosni?
Valakinek r kellett vennie erre a lpsre!
Higgye el, alaposan ellenriztk azt a nt! vonta
meg a vllt Roper. Most mr tudjuk, hogy abszolt
tvesen vdaskodott, de egyelre gy tnik, hogy a sajt
szakllra cselekedett, tiszta bosszvgybl, mert Mr.
Stanislav elutastotta. De nem vlaszolt arra a
krdsemre, hogy tallkozott-e a felesge ltal krlrt
frfival.
Fifi az, aki leskeldik, nem n csvlta meg Dan a
fejt. Elhallgatott, mert jabb gondolat suhant t rajta.
Mi trtnt, miutn felkerestk John Boltont ezzel a
frfival kapcsolatban?
Nem tartzkodott otthon, amikor szombat ks
dlutn megprblunk kapcsolatba lpni vele. Sajnos
nem beszlhettnk vele a halla eltt.
A vlasz Dan szmra megerstst jelentett.
Teht tnyleg azrt ltk meg, mert ismerte a frfit!
kiltott fel hevesen.
Higgadjon le, Mr. Reynolds! szlalt meg Roper
helytelenten. Nem rendelkeznk az elmlett
altmaszt bizonytkokkal. Biztosan n is tudja, hogy
Bolton tbbtucatnyi ktes alakkal tartott fenn
kapcsolatot, s jelenleg is zajlik az ismersei ellenrzse.
Menjen most haza, ksbb kikldnk valakit, hogy
megtudjuk, valban eltnt-e Miss Dupr.
Dannek egyltaln nem tetszett Roper lekezel
hangneme.
Azt szeretnm, hogy elkezdje kerestetni Fifit!
jelentette ki hatrozottan. s ne akarja, hogy
lecsendesedjek! A felesgem bejn magukhoz, s
elmesli, hogy felismerte a 11-es szmban jr frfit,
akinek vratlanul holtan talljk a haverjt, a szomszd
hzban lak n pedig Fifivel egytt eltnik. Ha ez nem
elg ok az aggodalomra, akkor nem tudom, hogy mi az!

Roper tlreaglod a dolgot pillantst kldtt a

 Roper tlreaglod a dolgot pillantst kldtt a
fiatalember fel.
El kell kezdenie a nyomozst! parancsolta Dan,
majd kt klt a kztk lv rasztalra csapta, s
odahajolt Roper fel. Nem hagyhatja sodrdni a
dolgokat! Pontosan tudom, hogy a felesgem nem lpett
le otthonrl, hogy engem megizzasszon egy kicsit! Valaki
fogva tartja. Elhallgatott, mert a hatalmukba
kertettk az rzsei, s megremegett a hangja, a szeme
pedig knnybe lbadt. Krem, tallja meg!
knyrgtt. Mieltt meglik. A szlei ton vannak
Londonba, legalbb hadd mondhassam azt nekik, hogy a
rendrk mindent elkvetnek a megtallsrt!
Roper arckifejezse meglgyult. Felllt, megkerlte az
asztalt, s a fl kezt Dan vllra tette.
Rendben, elkezdjk a nyomozst. Ksbb benznk
nhz, hogy elkrjnk egy fnykpet a felesgrl. Van
olyan, ami az utbbi idben kszlt?
Igen, az eskvi kpnk vlaszolta Dan remeg
hangon, s a kzfejvel megtrlte a szemt.

Amg Dan a rendrsgen jrt, Martin pp egy

nottinghami kis motelben prblt meg maghoz trni.
Del tovbbra is az igazak lmt aludta a franciagy tls
oldaln. Hajnali hromra rkeztek meg, m mivel a
renitens frfi nem bukkant fel elz jjel, addig a
vrosban kellett maradniuk, amg el nem kerl.
Martin nem hozott magval fogkeft, borotvt, sem
tiszta inget, m ezeket a holmikat knnyedn
beszerezhette. Igazbl Fifi miatt aggdott. A lelke
mlyn azt sgta egy egyre undokabb hang, hogy a
fnke nem kld ki a nknek lelmet vagy vizet. Del
vltig azt hangoztatta, hogy megteszi, m Martin
igazbl nem hitt neki.
Amikor hat vvel korbban elkezdett a Trueman
Mveknek dolgozni, szinte kizrlag pnzbehajtssal
foglalkozott. Mivel a fizetsre ktelezett adsok
tbbsge haszonles s sunyi menyt volt, soha nem
rezte magt rosszul a tettei miatt. Az elmlt hat
hnapban azonban tbb olyan munkja is akadt, ami
kellemetlen rzssel tlttte el. Egyszer pldul
elkldtk Dellel Dalstonba, hogy gessenek porig egy
raktrhzat. Az jjelirt pedig Del gy megverte, hogy
krhzban kttt ki, s olyan slyos srlsek rtk,
hogy soha tbb nem dolgozhat. Aztn ott voltak a
jamaikaiak a Westbourne Grove-i hzban, amit ki kellett
rtenik. A szegny rdgk ott tmrltek az utcn a
csecsemikkel s a kisbabikkal. Vilgraszl
mocsoksg trtnt; kulcspnzt kveteltek tlk azrt,
hogy visszamehessenek a hzba, pedig azt hittk, hogy
nhny vig biztonsgban lehetnek. A jisten a
megmondhatja, hol ktttek ki vgl, hiszen nem
maradt egy fillrjk sem, s a krnyken dolgoz
fbrlk tbbsge ugyanolyan gtlstalan szlhmos
volt, mint Trueman.
Martin a feje alatt sszekulcsolt kzzel bmulta a
mennyezet repedseit, s azon morfondrozott, miknt
juttathatna el valakit Fifihez anlkl, hogy nmagt
bajba kevern. Semmilyen megoldst nem tallt.
Trueman okos krtys volt, s nem engedett
bepillantst a lapjaiba. Valsznleg s Del tudtak
egyedl a pajtrl, s ha egy nvtelen telefonos
bejelents utn a rendrk kirajzannak, a fick nagyon
gyorsan rjnne, ki adta le a drtot, pedig pillanatokon
bell alulrl szagoln az ibolyt.
Ahogy a szorongstl kavarg gyomorral hevert az
gyon, eszbe jutott, hogy gyerekkorban a nagymamja
minden este elmondatott vele nhny imt. Azon
morfondrozott, vajon megfelel imdsgnak minsl-e,
ha azt kri, hogy valaki a pajta fel stltassa a kutyjt,
s meghallja a kt n kiltozst.
Ha ezt nem tudod megtenni, istenem mormolta
magban , akkor adj valami msik tletet, hogy ne
vgezzem n is holtan a folyban!

Clara s Harry Brown a Dan ksztette tet iszogatva

hallgattk a legjabb fejlemnyeket. Mindketten
mereven l tek a feszltsgtl, a tekintetket pedig
aggdva szegeztk a fiatalemberre.
Miutn beszltem Roperrel, egyenesen kivonultak
ide, s betrtk Yvette ajtajt magyarzta Dan.
Azutn hozzm is benztek, hogy elmondjk, k is
gyansnak talljk az asszony eltnst. Kint maradt a
tej s a kenyr az asz* talon, a vacsora utni mosogatst
pedig flbehagyta, gy ment el. Kiderlt, hogy Frank
htfn este ltta egy frfival, azonban a laksban nem
talltak dulakodsra utal jelet. gy tnik teht, hogy a
fick valamilyen hihet trtnettel kicsalogatta. Frank
szerint a frfi meglelte odakint az. utcn, m Yvette
eltnse miatt mr gy hiszi, hogy taln tvedett, s a
frfi nem meglelte, hanem lefogta.
Nem hiszem el! trt ki Clara. Hnyingerem van
a rmlettl.
Nekem is blintott Dan gyszos arccal. De csak
magamat vdolhatom. Brcsak itt lettem volna!
Harry megkszrlte a torkt.
Ha valaki el akarta rabolni Fifit, mindenkppen
megtette volna, akr itthon vagy, akr nem jelentette
ki higgadtan. Fifi a megszokott mdon elment
dolgozni, de nem rkezett meg. gy ht arra tippelnk,
hogy valahol tkzben csaphattak le r. A fickk
valsznleg ugrsra kszen vrtk, mg az is
elfordulhat, hogy a fton. Arra tippelnk tovbb,
hogy valamilyen hihet trtnettel becsalogattk az
autjukba.
Dant meghatotta, hogy Harry nem prblja meg t
hibztatni. Az els tallkozsukkor kiss bogaras
regnek tartotta, de kiderlt, hogy tvedett. A frfi
pengeles, logikus elmvel rendelkezett.
Nem tudom elkpzelni, hogy Fifi nszntbl
beszlljon egy ismeretlen autjba szlalt meg Dan.
Mg akkor sem, ha azt mondtk, hogy te kldtl
rte? krdezte Harry.
Gondolom, gy ms a helyzet helyeselt Dan
vonakodva. De ismernik kellett engem ahhoz, hogy
hihet trtnetet tudjanak kitallni.
 Valban? Azt gyantom, ha ptipari munksoknak
adtk ki magukat, s megemltettk a nevedet, s taln
az ptkezs helysznt is, ahol dolgozol, az elg volt
Fifinek drzslte meg Harry az arct. Mindnyjan
tudjuk, milyen meggondolatlan.
Clara nmn elsrta magt. A knnyei patakokban
csordultak vgig az arcn.
Annyira sajnlom, Mrs. Brown! szlalt meg Dan,
aki a pillanat hatsra odalpett hozz, majd letrdelt
el, s megfogta a kezt. Tudom, hogy nem tart
nagyra, s azt is, hogy ez a dolog csak megersti a
legrosszabb flelmeit velem kapcsolatban.
Az asszony nem lkte el a kezt.
Nem hibztathatlak a trtntekrt! shajtott fel.
Fifi mindig is olyasmibe ttte az orrt, amibe nem
kellett volna. Szzszor is elmagyarztam neki, hogy a
kvncsisga egy szp napon nagy bajba sodorja majd.
Nhny pillanatra csend telepedett rjuk. Aztn
Harry ismt megkszrlte a torkt.
Csak egy napig dolgozott szlalt meg vgl
elgondolkodva. Akrki is tette, annak nem volt ideje
megfigyelni s kiderteni a szoksait. Senki nem vr a
vgtelensgig, remlve, hogy egyszer taln felbukkan
Fifi, nem igaz?
Dan felllt, s visszaballagott a szkhez.
Akkor taln valamelyik helybli tette, olyasvalaki,
akit mr a kztrse eltt is ismert. Ennek az embernek
pedig azt is tudnia kell, hol dolgozok. Ktsgbeesett
pillantst vetett az apsra. De ezt tbbtucatnyian
tudjk, Fifi mindenkivel szba llt. s az a fajta lny, akit
mindenki szrevesz.
Meslt valakinek az sszeveszsetekrl? krdezte
Harry.
Nem gy tnik felelte Dan. Mg a fldszinten
lak Franknek sem emltette meg, mint ahogy a
munkatrsninek sem.
Te elmondtad valakinek? faggatzott tovbb
Harry.
Nos, nem beszltem rla, de a legtbb
munkatrsam tudta, hogy Pete-nl tltttem a htvgt.
Nhnyan mg gnyoldtak is emiatt htfn egy
keveset, mert olyan sznalmasan nztem ki. Mirt
krdi? Az eltnsnek kze lehet a veszekedsnkhz?
Nos szlalt meg Harry, m elhallgatott.
Sokkal knnyebb rvenni valakit arra, hogy beljn az
autba, ha azt mondjk neki, hogy vrja a frje, aki nem
volt vele a megelz rkban. gy rtem, ha n mennk
dolgozni, s valaki kzln velem, hogy Clara
megbetegedett, vagy balesetet szenvedett, akkor azt
mondanm, hogy lljunk meg csak egy pillanatra,
teljesen jl volt, amikor elindultam! Ugye rted, hogy
mire clzok?
Dan blintott.
Szval tnyleg tudniuk kellett mindkt dologrl.
Arrl, hogy sszevesztnk, s hogy Fifi jra munkba
llt?
Azt mondanm, hogy igen. A munkahelyeden
beszl tl errl valakinek?
 Igen felelte Dan. Htfn, ebdidben az
tkezdben. Nem vittem szendvicset, s Owen, a
slthal-rus azt tancsolta, hogy menjek haza, bkljek
ki Fifivel, s szerezzek magamnak valami kajt.
s azt is elmeslted, hogy dolgoznia kellene abban
az idszakban? krdezte Harry.
Dan blintott.
Hnyan hallottk?
Owen, Pet, Roger s Chas. Dan az ujjn szmolta
a munkatrsakat, s sszerncolt szemldkkel prblta
meg felidzni, hogy kik voltak mg ott. , s Ozzie!
sszesen ten.
Mirt nem adjuk meg ezt az t nevet a
rendrknek, hogy ellenrizhessk, van-e priusza
brmelyikknek is?
Dan megbotrnkozva nzett az apsra.
Nem tehetem! Klnben is, nem lehetett egyikk
sem, mindnyjan ott voltak kedd reggel.
Igen, de tovbbadhattk msnak az informcit
llaptotta meg Harry.
Ne butskodj, Harry! szlalt meg Clara. Mi a
csudrt akarnnak Dan kollgi informcit
tovbbadni Fifirl?
Nos, normlis krlmnyek kztt nem tennk, de
akkor taln igen, ha kapcsolatban llnak Bolton
gyilkosval. Harry felkelt a szkrl, majd odalpett az
ablakhoz. Rvid ideig elgondolkodva nzett ki rajta,
aztn visszafordult Dan fel. Tudom, hogy vakon
tapogatzok, de mg mindig gy gondolom, hogy meg
kellene ezt emltennk a rendrsgnek. Mindnyjan
odamegynk most azonnal, s amg ott vagyok,
kikvetelem tlk, hogy adjanak sajttjkoztatt
mindkettejk eltnsrl.
Clara rettegve pillantott fel a frjre.
Nem sodorjuk ezzel mg nagyobb veszlybe Fifit?
krdezte reszket hangon.
A napilapokban kzlt fnykp mozgsba lendtheti
egy-kt ember memrijt jelentette ki hatrozottan a
frje. Segtsg nlkl a tt keressk a sznakazalban,
ahogy a monds tartja.

*
Nora Diamond meghallotta Dan s a rokonai lpseit
a lpcsfokokon, ezrt az ablakhoz lpett, hogy
megfigyelje ket, amint kimennek a hzbl. Azt kvnta,
brcsak el ment volna dolgozni aznap. Pontosan tudta,
hogy a bntudat miatt volt rossz a kzrzete, m az
otthonit mg tovbb rontott az llapotn. Klnsen
akkor, amikor meghallotta Dan ltogatit.
A beszdmdjukbl kitallta, kik k. s ersen
ktelkedett abban, hogy eljttek volna, ha nem aggdjk
hallra magukat Fifi miatt.
Amikor Dan bekopogott hozz szerda este, s
megkrdezte, mikor ltta Fifit, vagy mikor beszlt vele
utoljra, kiss lekezelen vlaszolt, de ht azt
felttelezte, hogy Fifi csaldott volt Dan elkltzse
miatt, s elment az egyik bartnjhez. Az elz este
azonban meghallotta, amint arrl mesl Franknek, hogy
mennyi helyen kereste, s egy szerre megrezte, hogy a
lnyt valdi veszly fenyegeti.
Dan, az anysa s az apsa immr a Dale Streeten
ballagott. Figyelemre mlt volt az anya s lnya kzti
hasonlsg. Nemcsak a szke haj, a magassg s a
karcs alak volt kzs bennk, hanem a kecses tarts is.
Amikor tmentek az utcn, az asszony megfogta a frje
kezt, s volt a mozdulatban valami, amitl knnybe
lbadt Nora szeme.
Ne foglalkozz annyit magaddal, hanem menj el a
rendrsgre, s beszlj nekik Jack Truemanrl!
korholta magt.
A fejben azonban egy halk hang arrl kezdett
suttogni, hogy ez nem j tlet. Nem kockztathatta,
hogy fny derljn a mltjra, s taln amgy sincs a
frfinak semmi kze Fifi eltnshez.

Beszlj hozzm, Yvette! suttogta Fifi a sttben.

Annyira fzott, hes s szomjas volt, hogy abban sem
volt biztos, vasrnap vagy htf jjel van. Yvette pedig
rk ta nem szlalt meg, s meg sem mozdult.
Mit mondjak, Fifi? vlaszolta Yvette, m szntelen
hangja visszatkrzte azt a teljes remnytelensget,
amit rzett. Arrl kne beszlnnk, mennyit vrjunk
mg, mieltt megtesszk.
Fifi elborzadt, amikor Yvette felvetette, hogy
akasszk fel magukat. Noha megrtette, hogy a gyors
hall sokkal jobb a lass hhallnl, de mg mindig azt
remlte, hogy nem kell hen pusztulniuk. Az is
aggasztotta, hogy Yvette felajnlotta, segt neki elsknt
elmenni. Felfogta ugyan, hogy jindulat gesztusnak
sznta, mert gy nem kell vgignznie az idsebb
asszony haldoklst, de annyira ksrteties tletnek
tartotta.
Soha nem lennk r kpes! jelentette ki
eltklten.
Valaki mr minden bizonnyal bejelentette az
eltnsnket. Az is elkpzelhet, hogy az jsgokban is
lehoztk a fnykpeinket, s valaki felismerte az autt,
amivel idehoztak bennnket.
Mi is az a kifejezs, amit ti, angolok, annyira
szerettek? Majd, ha piros h esik felelte Yvette
gnyosan.
Te magad mondtad, hogy nagyon eldugott helyen
vagyunk, s senkit nem lttl a kzelben!
Tudom, de mg mindig van remny.
Nekem nincs. Tudod, milyen igazn hezni?
Annyira legyenglnk, hogy fel sem tudunk
kapaszkodni azokra a rcsokra, s itt feksznk majd, s
azt kvnjuk, brcsak felkapaszkodtunk volna rjuk
meghalni, amg mg meg tudtuk tenni.
Fifi mr most is tl gyenge volt ahhoz, hogy
felmsszon a rcsokon, s noha az alatt az egy nap alatt,
ami Yvette els felvetse ta eltelt, mg jobban
tfagyott, mg hesebb s elgytrtebb lett, de gy is
kptelen volt elfogadni az tletet. Mg mindig lt benne
valami abszurd hit abban, hogy Dan vgl rtall. Olyan
furcsa volt, hogy most, amikor eszbe jutott Dan s a
csaldja, csak a legdrgbb s a legcsodlatosabb dolgok
bukkantak felsznre. Maga eltt ltta Dant, amint
hazallt a munkabrvel, s teljes bizalommal a kezbe
nyomja. Amg volt elg pnze nmi cigarettra s egy-
egy desszert megvsrlsra a munkahelyn, egy szval
sem krdezte meg, mire megy el a bre tbbi rsze.
Eszbe jutott, hogyan lelte t jszaknknt, s hogy
minden reggel mosolyogva bredt. Nem duzzogott, nem
panaszkodott, s nem irigykedett msokra. Igazn
boldog frfi volt.
Az is eszbe jutott, hogy milyen intuitv s rzkeny
az apja. volt a legjobb pol, amikor valamelyik
gyereke megbetegedett; azonnal megltta a problma
lnyegt, s pontosan tudta, hogyan oldja meg. volt a
csendes, higgadt szemly a csaldban, aki nem kiablt,
nem tett elhamarkodott lpseket, mi tbb, ritkn
bosszantotta fel brmi is. Vgtelen volt a trelme, s
soha nem volt elfogult.
Robin sokkal tbb szeretetet rasztott magbl, mint
Peter, Peter azonban megbzhatbb volt. Mindketten
olyan egyszerek s alkalmazkodk voltak, boldogan
csatlakoztak brmihez, amit a csald tbbsge tenni
akart.
s az des Patty! Brmit megadott volna azrt, hogy
elmondhassa a hgnak, mennyire szereti. Eszbe jutott
a rengeteg jszaka, amikor egytt kacarsztak az
gyban, s a sok-sok szvessg, amit a hga
kisgyerekkoruktl kezdve tett azrt, hogy fedezze Fifit.
Szletett diplomata volt, elfogadta s rtkelte, hogy
nem mindenki olyan egy szer s szeld termszet,
mint .
Leginkbb az anyjval kapcsolatos vlemnye
vltozott meg. Minl gyengbb s hesebb lett, annl
tbb j dologra emlkezett Clarrl. s eszbe jutott az a
szmos aprsg is, amivel gyakran szndkosan
felbosszantotta.
Mikor teljestette az anyja krst? Mg a levetett
cipjt sem volt hajland betenni az elszobai
szekrnybe, pedig ez volt a hzirend. Ha a csald mind a
hat tagja a hallban hagyta volna a cipjt, hatalmas lett
volna a kuplerj. Ha az anyja csirkt fztt, direkt
diszn- vagy brnyhst akart. Elksett az tkezsekrl.
Soha nem mosta ki maga utn a frdkdat, s amikor
arra krtk, hogy tegye el a gondosan kivasalt ruhit,
csak odahajtotta ket a szobjban a szkre.
Amita Dannel lt, mr felfogta ezeknek a dolgoknak
az rtkt, m egszen mostanig nem ismerte fel, hogy
lnyegben hzvezetnknt kezelte az anyjt. Egyszer
sem krdezte meg tle, hogy van, mivel foglalkozott
napkzben, de mg csak azt sem ksznte meg neki,
hogy kivasalta s megvarrta a ruhit. Nem ajnlotta fel,
hogy segt a hz krl, elmegy bevsrolni, vagy egyszer
fz vacsort.
Utlag visszagondolva igazn prbra tette a
trelmt! Mindenbe belekttt, s fiatalabb korban
egyszer sem ment haza a megbeszlt idpontban. Nem
bzott meg az anyjban, s egyszer sem krte meg, hogy
menjenek el egytt moziba vagy sznhzba. A legtbb
veszekedst is robbantotta ki, mert a legaprbb
javaslatot is parancsnak vagy kritiknak rezte.
Soha nem tudott megbocsjtani neki amiatt, hogy
nem fogadta el Dant, de most mr azt is ltta, hogy
maga plntlta el benne a negatv gondolatokat azzal,
hogy annyit titkolzott Danrl. Clara valsznleg
rettegett attl, hogy Fifi teherbe esik, s nagyon
knnyen elmondhatta volna, hogy megrti a flelmt, s
megnyugtathatta volna afell, hogy szndkban ll
megvrni a hzassgktst. De valjban meg sem
prblt beszlni vele; elg volt egyetlen les megjegyzs,
s felrobbant. Ha legalbb az apja segtsgt krte
volna taln elsimthatta volna a dolgokat.

Elz nap a csaldjrl s Danrl sztt minden

gondolatt belerta a kzitskjban tartott napljba.
Elmagyarzta, mikor s hogyan hoztk ide, valamint
szemlylerst adott Martinrl s Delrl. Ha meg kell
halnia itt, valaki egy nap taln meg tallja a naplt, s azt
remlte, ha mst nem is rhet el vele, a szerettei
legalbb megtudjk, hogy igazn szerette ket.
De nem llt szndkban knnyen feladni, s Yvette-
nek sem akarta ezt megengedni.
A sajt letnket eldobni bn jelentette ki
hatrozt tan. s gyvasg. Ha a hbor alatt kpes
voltl tllni azt a rengeteg szrnysget, ezt is tl
fogod.
 Nem rted! nysztette Yvette. Nincs mirt
lnem. Semmi sincs az letemben, csak fjdalom s
bnat.
Nem kell gy lennie! ellenkezett Fifi.
Visszamehetsz dolgozni a varrodba, valamelyik cg
biztosan rmmel fogad egy ilyen tehetsges
munkatrsat. Boldogabb leszel, ha emberek vesznek
krl, s szerezhetsz magadnak egy kellemesebb
lakhelyet. Mg mindig fiatal vagy.
Nem! vgott Yvette a szavba. Ne merd azt
mondani, hogy taln mg szerelmes is leszek! Az soha
nem kvetkezhet be.
Fifi nem akart ilyesmit mondani. Ehelyett azt szerette
volna javasolni, hogy Yvette vltoztassa meg a frizurjt,
ksztsen magnak nhny divatos ruht, s jrjon el
gyakrabban otthonrl.
Az let rtkes! mondta inkbb. Megltod te is,
ha kijutunk innen.
Yvette hatalmasat shajtott, s Fifi azt hitte, ismt
megprbl elaludni. Az asszony azonban vratlanul
fellt, sszegabalytva a krjk tekert pokrcot.
Mi az? krdezte Fifi, mert azt hitte, taln
hangokat hallott odakintrl.
Semmi j, de azt hiszem, el kell mondanom neked
felelte Yvette.
Mit kell elmondanod? hzta Fifi ismt magra a
pokrcot.
Azt, hogy n ltem meg Angelt.
 TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Dan vasrnap ks este visszaksrte az anyst s az

apst a paddingtoni szllodba.
Lenne kedved velnk maradni, s meginni egy
italt? vetette fel Harry.
Dan legszvesebben hazament volna. Az idegei
rongyosra koptak, a szlloda brja pedig tele volt
klfldi turistval. Nem hitte, hogy el tudn viselni a
harsog jkedvket s a klnbz nyelvek
kakofnijt, de attl tartott, modortalannak tartjk, ha
nemet mondd.
Csak egy gyors italt akkor! felelte elcsigzva.
Ez volt lete legborzalmasabb htvgje. Nagyon
nehz volt tallkoznia Clara Brownnal, hiszen az els
tallkozsukkor a fejhez vgott sszes kellemetlensg
mg mindig ott csengett a flben. Az igazsghoz
hozztartozott, hogy ezttal egyetlen les sz sem
hagyta el a szjt, noha biztos volt benne, hogy az
anysa titokban t hibztatja Fifi eltnsrt. m a
tekintetben tkrzd flelem s a hangja reszketse
valahogy mg rosszabb volt.
Harryvel knnyebb dolga volt, hiszen logikusan
gondolkodott, s uralkodott az rzelmein. Minden
alkalommal, amikor Dan gy rezte, hogy menten
sszeomlik, Harry hatrozottan a vllra tette a kezt,
mintegy nma zenetet kldtt, hogy ebben a harcban
kzsen vesznek rszt, szvetsgess kovcsolja ket a
Fifi irnti szeretetk.
A szombat tlnyom rszt a rendrsgen tltttk;
Dan bngyi profilkpeket tanulmnyozott, htha
felismer valakit, aki a Dale Streeten jrt. Este pedig
beltek a Riflemanbe, mert Dan halovnyan abban
remnykedett, hogy ha a Brown hzasprt bemutatja a
trzsvendgeknek, esetleg felsznre kerl nmi hasznos
informci.
Ha meghitt kapcsolatban llt volna Harryvel s
Clarval, mg akkor is nehezen birkzott volna meg a
folyamatos egyttlt okozta feszltsggel. m
lnyegben idegenek voltak, ezrt Dannek llandan
kontrolllnia kellett magt. gy rezte, figyelnie kell a
szavaira, a viselkedsre, s ki kell menektenie Harryt
s Clart a vszmadarak meg a brdolatlan emberek
trsasgbl. Mi tbb, meg kellett prblnia remnyt
adni nekik, pedig t is a legmlyebb ktsgbeess
kerlgette.
Aznap tbb jsgr is interjt ksztett velk, ez
pedig mindhrmukat mg jobban felzaklatta. A
riporterek elszr trdnek s egyttrznek
mutatkoztak, m Dan hamarosan felismerte, hogy
valjban csak szenzcihajhsz, szaftos rszletekre
vgynak. Amikor Clara kifakadt, hogy Fifi titokban
hzasodott ssze Dannel, felcsillant a szemk a csaldi
elhidegls eshetsgre, s neki kellett kzbelpnie,
hogy megakadlyozza Clart olyan dolgok
elfecsegsben, amit elszrnyedve ltott volna
nyomtatsban.
Az g egsz nap lomszn volt, hideg szl fjt, Dan
pedig nem tudott megszabadulni attl a gondolattl,
hogy Fifi hallra rmlten fekszik valami hideg, stt
helyen. Eddig gy hitte, hogy brmivel kpes
megbirkzni, amit odadob el az let. Azonban ez a
tehetetlen vrakozs egyszeren elviselhetetlen volt.

Talltak egy res asztalt, Harry pedig megrendelte az

italokat.
Kimegyek, ellenrzm, hogy kaptunk-e zenetet!
szlalt meg a pincr tvozsa utn. s gyorsan haza is
telefonlok.
Dan figyelmt nem kerlte el, ahogy Clara a
tekintetvel elksrte a bron t a szlloda elcsarnoka
s a nyilvnos telefonok fel indul frjt. Az asszony
tartotta magt, m minden alkalommal, amikor Harry
elment mellle, rmlet kltztt a tekintetbe, mintha
attl tartana, hogy a frje is eltnik.
Dan mostanra mr tudta, hogy hatalmasat tvedett,
amikor azt hitte, hogy Brownk tbb-kevsb elre
elrendezett, szerelem nlkli hzassgot ktttek. A
htvge sorn szmos alkalommal megnyilvnultak az
egyms irnti rzseik. A szeretet tapinthat volt
kzttk; szre lehetett venni abbl, ahogy egyms keze
utn nyltak, amikor valamelyikk zaklatott vagy
rmltt vlt, a kzs pillantsokban, az apr
cirgatsokban. Elszgyellte magt, amirt egykor azt
gondolta, hogy Clara Fifivel kapcsolatos gondjai
fltkenysgbl fakadnak.
A kt n szemlyisgben is szmos hasonlsgot
tallt. Clara Fifihez hasonlan gy vlte, hogy mindent
tud a legjobban, s dogmatikusabb is volt nla, azonban
Dan ezt inkbb a neveltetsnek s a vdettebb
letmdjnak tulajdontotta.
Nagyon sok csodlnivalt tallt az anysban.
Kedvelte a tartst s az egyenessgt. Nem is volt olyan
borzalmasan sznob, mint Fifi lltotta. Szrnylkdssel
reaglt a rossz modorra, de ugyanazzal az attitddel,
brmely trsadalmi csoportbl is szrmazott az
illemtudst nlklz bns. Felemelt orral elfordult, ha
a nylt utcn evett valaki, s a kora fell rdekld
jsgrt faragatlannak tartotta. Mindennek ellenre
elismerssel s tisztelettel bnt az alsbbrend munkt
vgzkkel a szlloda szobalnyval, a pincrekkel s a
taxisofrkkel. A Riflemanben is elbvlen viselkedett.
Mg akkor sem rebbent meg a szeme, amikor Stan
kzlte vele, hogy szemtszllt, ksbb pedig
megjegyezte rla, hogy riembernek tallja.
Azt remlte, hogy a lnya j vgzettsg frfihoz
megy felesgl, de mirt ne remlte volna? A frje is az
volt. Dan azonban mr felismerte, hogy Fifinek
ksznheti, amirt az anyja eltletes volt vele
szemben. Tl sok volt a titkolzs. gy vlte, ha Fifi
azonnal hazavitte s bemutatta volna, az anyja taln
akkor is mereven s lekezelen indt, azonban a
veleszletett j modora arra knyszertette volna, hogy
meglssa Danben a jt.
Tudta, hogy jl gondolja, mert most is ez trtnt.
Amikor szombat kora este k hrman visszamentek a
Dale Streetre, s tet meg szendvicset ksztett nekik, az
asszony meglepdve vette tudomsul, hogy megterti az
asztalt. Egyrtelmen arra szmtott, hogy a padlra
tlal, s hagyja, hogy a vendgek szolgljk ki magukat.
Meglehet, egy kor taln pp ezt tette volna, de Fifi j
mestere volt.
Clara ksbb elismeren nyilatkozott nhny
dologrl: Olyan sok szeretettel ksztetted ezt, Dan! s
mennyi kzgyessg kell ehhez! szlt elismeren.
Harry remnytelen eset, ha ktkezi munkrl van sz.
Nem krt bocsnatot, amirt olyan elhamarkodottan
tlte meg az els tallkozsukkor, azonban Dan ezt nem
is vrta tle. Egyszeren rlt annak, hogy az asszony
vgre felfedezi benne a szerethet tulajdonsgokat.

A pincr kihozta az italaikat, m amikor Dan a

zsebbe nylt, hogy fizessen, Clara egy kzmozdulattal
meglltotta.
Krem, rja a szmlnkhoz! mondta.
Csendben ittk az italaikat. Clara a szomszdos
asztalnl ldgl amerikai turistacsoportot figyelte.
Nagyon hangosak voltak, m a ruhzatuk mg ordtbb
volt.

Londont egykor megtltttk a nagyon elegns

 Londont egykor megtltttk a nagyon elegns
emberek szlalt meg csendesen. Mg a hbor
idejn is megprbltak jl ltzni. Ezen a htvgn mg
egyetlen elegns embert sem lttam.
n igen! szlalt meg Dan. nt! Komolyan
gondolta; az asszony olyan takarosan s niesen festett
a tengerszkk kosztmben az alatta viselt fehr, fodros
blzzal. Bszkn mutatta be a Riflemanben az anyst.
Romhalmaznak rzem magam felelte Clara
elgytrt, halvny mosollyal.
Pedig nem tnik annak! felelte Dan. Csak
nagyon fradtnak.
Az asszony hossz, kemny pillantst vetett r, Dan
pedig felvrtezte magt az les visszavgsra.
Tvesen tltelek meg, Dan! szlalt meg vgl
Clara lgyan, s knnybe lbadt a szeme. Olyan
nagyon sajnlom.
Dan annyira elkpedt, hogy a szava is elakadt, m
amikor az asszony srni kezdett, nkntelenl is
elrehajolt a szken, felemelt egy paprszalvtt, s
olyan gyengden trlte le a knnyeit, mintha Fifi lne
vele szemben.
Nem szmt a mlt felelte, m Clara szeme
annyira hasonltott Fifire, hogy sszeszorult a torka.
Jvnk sem lesz, ha nem kapjuk vissza t
srtetlenl felelte az asszony, s ktsgbeesetten
belekapaszkodott a fiatalember kezbe. Mondd meg
nekem szintn, Dan! Szerinted meghalt?

Dehogyis, termszetesen nem! vgta r gyorsan.

 Dehogyis, termszetesen nem! vgta r gyorsan.
Biztosan tudnm, ha gy lenne. Mellesleg a rendrsg
mostanra mr megtallta volna a holttestt.
Clara arca megnyugodni ltszott egy percre, majd
ismt megfeszlt.
Mi trtnhetett abban a hzban? krdezte.
Sokkal nagyobb horderejnek kell lennie annl, hogy
egy kislnyt meglt az apja. Dan blintott.
gy van, de n sem tudom ismerte el vgl. Fifi
egyre csak azt hajtogatta, hogy nem rti, mirt akarna
brki is Alfie-val krtyzni. Nem igazn rtettem, mirl
beszl. De most azt kvnom, brcsak jobban
odafigyeltem volna r. Tetszik tudni akkor, amikor sokat
beszlt az rzseirl. Akkor taln nem akart volna
mindenron elmenni a szemtlerak telepre.
n ennl sokkal tbb szemrehnyst tehetnk
magamnak vlaszolta Clara szomoran.
Kedvesebbnek kellett volna lennem vele a kisbaba
elvesztse utn. Nem akartam utlatos lenni, de olyan
hossz vonatt llt mgttnk, s kicsit sem rlt,
amikor megltott. Brcsak kpes lennk megfkezni azt
az les nyelvemet!
Fifi mindenrl megfeledkezett, amikor n eljtt
hozz ltogatba. s n nem tudta volna
megakadlyozni ebben a kutakodsban vigasztalta az
anyst. Ha brkit lehet hibztatni a trtntekrt,
akkor az n vagyok. Megrtbben kellett volna
viselkednem azutn, hogy rtallt Angelra, de engem
irritlt a megszllottsga. Semmi ms nem jrt az
eszemben, csak az, hogy mg tbbet kell dolgoznom,
hogy elg pnzt gyjthessnk ssze, s elkltzhessnk.
Ha egyszeren ott maradok vele, s meghallgatom,
akkor taln nem kezdett volna nyomozni.
Ktlem, Dan! felelte Clara. Fifi mindig is
ntrvny volt. Radsul soha nem tudtam megfkezni
a kvncsisgt. Gyerekkorban tbb tucatszor
elfordult, hogy el kellett mennem megkeresni t. Ha
nem figyeltem oda r egy pillanatig, kiosont a kapun, s
felfedeztra indult. Nha valamelyik szomszd
kertjben talltam r, de ha nyitva felejtettk az ajtt, a
hzba is bement. Egyszeren nem alakult ki benne
semmilyen veszlyrzet.
A visszarkez Harry szaktotta flbe a
beszlgetsket, aki most leroskadt a szkre.
Semmi hr! tjkoztatta ket szomoran. Patty
azt mondta, hogy sok ismerst megkrdezett arrl, hogy
Fifi felvette-e velk a kapcsolatot. Sokan
visszatelefonltak, rdekldtek, hogy van-e brmilyen
hrnk rla. Patty szerint mindenki nagyon kedves volt.
Clara elmeslte Harrynek, mirl beszlgettek Dannel
a tvollte alatt.
Azt szeretnm, ha mindketten abbahagyntok az
nmarcangolst! jelentette ki Harry hatrozottan,
amikor Clara befejezte a mondandjt. Nyomatkosan a
felesgre s a vejre nzett. Mindnyjan tudjuk, hogy
Fifi szereti a drmt, s ha pp nincs, akkor megteremti
magnak. Semmi rtelme azt gondolnod, Dan, hogy nem
kellett volna Londonba hoznod t. Neked jnnd kellett,
mert itt volt munkd, a felesg helye pedig a frje
oldaln van. Csak azt sajnlom, hogy nem fogadtunk be
azonnal a csaldunkba. Ostobn s szkltkren
viselkedtnk. Az elmlt kt napban azonban rjttnk,
mirt is szeret tged Fifi.
A rettenetes nap utn Dannek tl sok volt ez az
szinte valloms, ez a szeretetteljes s atyai modor.
Mindehhez hozzjtt mg Clara bocsnatkrse, s
egyszerre azt vette szre, hogy sr. Megprblt uralkodni
magn, de nem tudott, ezrt a kezbe temette az arct,
szinte elszrnyedt attl, mit mvel itt a nyilvnossg
eltt.
Clara felkelt, s a karjba vonta.
Szegny fi! suttogta, majd meglelte. Maradj
velnk ma este a szllodban, gondoskodunk rlad!
Vigasztalak voltak a szavai, mert Dan nem
emlkezett r, hogy brki valaha is felajnlotta volna
neki, hogy gondoskodik rla. Mg gyerekkorban sem.
Abban a pillanatban megpillantotta Clara valdi arct.
Kemny pncllal vette krl magt, efell ktsg sem
lehetett, a maga tjt jrta, s makacs volt. A kemny
pncl azonban a benne lakoz lgysgot vdte, s olyan
volt, mint brmelyik j anya, kszen llt arra, hogy
mindentl megvdje a gyerekeit, ami szerinte veszlyes
lehetett. Egykor pedig Dan is veszlyesnek minslt.
Ksznm, hls vagyok rte! suttogta, s ssze
szedte magt. Jl leszek, csak elgyengltem kicsit. De
most hazamegyek. Kzelebb rzem magam Fifihez, ha
krlvesznek a holmijai.
 Kiksrtk a szlloda elcsarnokba, ahol Clara
meglelte, s megpuszilta.
Prblj meg aludni! krte gyengden. Soha nem
tudhatjuk A rendrk taln j hrrel kszntenek
bennnket reggel.
Harry is meglelte a fiatalembert.
Elmegynk rted reggel, majd egytt megynk be a
rendrsgre! grte. Szeretnd, hogy utna a
munkahelyedre is elksrjelek? Beszlned kell a
fnkddel; mind ennek tetejbe nem kellene
elveszteni mg az llsodat is!
Dan blintott. Cstrtk ta nem beszlt senkivel az
ptkezsen, s tudta, hogy meg kell tennie, mg akkor
is, ha a munkja pillanatnyilag a legkevsb sem
rdekelte.
Annak nagyon rlnk! felelte, s megprblt
elmosolyodni. Aludjanak jl, ne aggdjanak miattam!
Jl leszek.

Szegny pra! llaptotta meg Clara

elgondolkodva, ahogy a tekintetkkel nyomon ksrtk
az utcn a metrlloms fel ballag fiatalembert.
Most mr rtem, hogy Fifi mirt szeretett bel;
egyltaln nem az az ntelt, pimasz, bimbz gengszter,
akinek eleinte gondoltam.
Harry tlelte a felesge vllt, majd gyengden a
szlloda fel terelte.
Bszke vagyok r, hogy ilyen vejem van!
llaptotta meg rdes-rekedt hangon. Jfajta anyagbl
gyrtk.

*
Dan a metrlloms fel tartott, m az arct mg
mindig knnyek ztattk. Fifi mindekzben mereven
ldglt, szinte sokkos llapotban attl, amit Yvette az
imnt mondott.
Tl stt volt ahhoz, hogy az arct lthassa; csak egy
sttebb formt szlelt maga eltt, amelybl fehr
fogsora s fehr blznak gallrja vilglott ki
halovnyan.
Kizrt, hogy te lted meg Angelt! kapkodott Fifi
leveg utn. Ne beszlj butasgot!
n tettem ismtelte meg Yvette.
De mirt?
Mert, hogy is mondjk nlatok Ez volt A
kisebbik rossz.
Nem rtelek. s nem is hiszek neked; kizrt, hogy
brkit meglj, legfkppen nem egy gyereket!
tiltakozott Fifi mltatlankodva. Mit rtesz azon, hogy
a kisebbik rossz?
A francia n hatalmasat shajtott, mintha a
gondolatait prbln meg sszeszedni.
Nha kt rossz dolog kztt kell vlasztani. Mint
pldul akkor, amikor arrl dntnk, hogy kezeljnk-e
egy nagyon beteg llatot, ami ettl mg tbbet szenved,
vagy altassuk el. Mamnak akztt kellett vlasztania,
hogy elkldjn-e, vagy maga mellett tartson, s akkor
taln mindketten koncentrcis tborba kerlnk. Ilyen
helyzetekben megprbljuk a kisebbik rosszat
vlasztani.
Fifi eltt megjelent az gyon meztelenl fekv Angela
kpe a vres, szttrt combjval. s eszbe jutott az is,
hogy Yvette-et megerszakoltk a prizsi
bordlyhzban.
Azt hitted, hogy Angelt hozzd hasonlan
kihasznljk majd?
Finom mozdulatot rzett, mintha Yvette blintott
volna.
Rendben. Most mesld el, hogy mi trtnt aznap
dleltt, a legelejtl fogva!
Elz jjel kezddtt szlalt meg Yvette habozva.
Hallottam megrkezni a frfiakat. Meleg volt, nyitva
maradtak az ablakok. gy hallottam minden szt,
mintha n is kztk lettem volna.
Fekdjnk le! ajnlotta Fifi gyengden. Tl
hideg van ahhoz, hogy gy ljnk itt.
Leheveredett, Yvette pedig odamszott mell, majd
magukra hztk a pokrcot. Fifi trelmesen vrt, nem
merte siettetni Yvette-et, mert az asszony nagyon zihlt.
Az el hangzott szavak vagy a legyenglt teste miatt? Fifi
ezt nem tudta eldnteni. Eszbe jutott, hogy meg
kellene rmlnie, klns mdon mgsem flt.
Emlkszel mg, milyen hsg volt aznap este?
krdezte Yvette.
Igen drmgte Fifi.
 Gylltem, ha meleg jszakkon partiztak, mert a
frfiak ekkor gyakran piszornak hasznltk a kertet. A
szag pedig bejtt a hlszobba s a konyhba. pp ezen
morfondroztam, amikor meghallottam az ivszatot, a
rhgsket. Molly gy rikcsolt, mintha megrlt
volna.
Molly kotkodcsol rikcsolst viselte Yvette a
legnehezebben. A frfiak zajongsa hangos, kocsmabeli
jelenetre emlkeztette, Molly hangja azonban les s
eszels volt.
A zaj eleinte az egsz fldszintrl rkezett: az utcra
nz szobban zene szlt, harsogva nevettek, ordtva
dvzltk egymst, sszekoccantak az vegpoharak,
palackok csrmpltek a konyhban, idnknt pedig a
gyerekek hangja vegylt a felnttek harsogsba.
Aznap korbban Yvette meghallotta Alan s Mary
izgatott beszlgetst a msnapi Southendre tervezett
kirndulsrl. Este tz krl Molly nhny keresetlen
kromkods ksretben s azzal a figyelmeztetssel
parancsolta ket gyba, hogy nem mennek sehova, ha
aznap este mg egyszer megltja a kpket. gy vlte,
hogy Dora s Mike is lefekdt, mert az hangjukat sem
hallotta tbb.
Este fl tizenegy krl az egsz trsasg tvonult az
Yvette hlszobja melletti hts szobba. Idnknt
egy-egy frfi kiballagott a kertbe, hogy elvgezze a
dolgt, m ezt leszmtva elhalkult a ricsaj, mert
letelepedtek krtyzni. Yvette nem bnta az asztalra
levgott krtyalapok csattanst, a szkek idnknti
megreccsenst, a shajokat s a gyakori kromkodst
ez legalbb azt jelezte, hogy azon az jszakn nem kell
ennl borzalmasabb dolgoktl tartania.
Yvette nem hallotta tbbet Molly hangjt sem, de ez
sem volt szokatlan jelensg meglehet, hogy rszegen
fekdt az utcra nz szobban vagy odafent a
hlszobjban az egyik frfival , m a hinya azt
sejttette, hogy aznap este csak a krtyajtk lesz a
men.
Folytatta a varrst az ablaknl, az utcafrontra nz
szobban, m behzott stttfggnyk mgtt.
Elfradt, de tudta, hogy semmi rtelme lefekdni, mert
a tivornya hajnalig tart majd, s gyakran eldurvul, ha
mr mindenki lerszegedett, s megunta a krtyzst.
Ksbb felersd hangok jeleztk, hogy valami
szokatlan dolog trtnik. A verekeds is gyakori volt,
vegpalackokat vagy vegpoharakat hajigltak
egymshoz, btorokat borogattak fel, s noha Yvette
gyllte a zajt meg a vrhat erszakot, legalbb tudta,
hogy a drid a vghez kzeledik. A mostani hangzavar
azonban ms volt; a frfiak az asztalon doboltak, a
hangoskodsba pedig izgalom vegylt.
Yvette nem szokott kvncsiskodni a szomszdban
zajl esemnyek utn. Az vek sorn a sajt brn
tanulta meg, hogy ez milyen kvetkezmnnyel jrhat.
Egyszer egy teli srsdobozt vgtak hozz, mskor
vizelettel spricceltk le, s elg volt kimennie a
konyhba ahhoz, hogy ordiblva kmkedssel vdoljk.

A kvncsisga azonban rr lett rajta, ezrt

 A kvncsisga azonban rr lett rajta, ezrt
csendesen kiosont a kertbe, gondosan gyelve arra,
hogy a fejt a kt hzat elvlaszt kerts pereme alatt
tartsa. Amikor kirt a kert vgbe, a hts falra rborul
fa rnykban felllt egy rgi srsrekeszre, hogy
bepillanthasson a szomszdba.
Onnan, ahol llt, szabad kilts nylt Muckle-k hts
szobjba, s mivel odabent gtek a lmpk, mindenkit
tisztn ltott, kivve az ablakhoz legkzelebb l kt
frfit, mert k httal ltek neki. Alfie-val egytt
sszesen hatan voltak odabent, az asztalt pedig
roskadsig megtltttk a poharak, a palackok, a
tlcsordul hamutartk meg a krtyalapok. Kzpen
halomnyi pnz tornyosult.
Molly a folyosra nyl ajtnl llt vagy inkbb pzolt
csbtan. Kacr, vrs neglizsje alatt csak alsnemt
s harisnyt viselt. Angela kezt fogta.
Elg volt egyetlen gyors pillantst vetnie a frfiak
kjsvr tekintetre, Molly kokettl arckifejezsre s
Angela rmlt zavarodottsgra ahhoz, hogy pontosan
megrtse Molly ajnlatt.
Az teste vagy a gyerek az asztalon hever pnzrt
cserbe.
Ha maga gyerekknt nem esett volna t hasonl
szrnysgen, akr vletlennek is tarthatta volna Angela
jelenltt. Azt gondolhatta volna, hogy szerencstlen
pillanatban ment le innivalrt. A frfiak arcra kil
mardos hsget azonban nem lehetett flrerteni, s
semmi ms nem kelthetett ilyen szikrzan feszlt
lgkrt. Az biztos, hogy Molly teste nmagban nem, azt
valsznleg egy veg italrt is megkaphattk.
Tbb mint ktszz font a tt! svlttte az egyik
frfi. Nem r annyit!
Yvette reszketni kezdett. sszekulcsolta a kezt, s
nmn azrt imdkozott, hogy a frfiak
megbotrnkozzanak a gyerekt rul anyn, s fakpnl
hagyjk a hzasprt.
Az ilyen fiatalok nem olcsk! vlaszolt Molly,
majd lehajolt, megragadta a gyerek hlingnek a
szeglyt, s egy lendletes mozdulattal lerntotta rla.
Angela anyaszlt meztelenl llt mellette.
Anya, ne! kiltotta Angela, s vkony karjval
megprblta eltakarni magt.
Csak egy perverz vadllat tekinthette a vgy
trgynak a piszkos arc s fsletlen, vzna kislnyt. A
bordi gy lltak ki, mint egy domborzati trkp, a karja
spagettiszlra emlkeztetett. m nyilvnvalan
felkeltette a frfiak rdekldst, ugyanis elismer
morajls csendlt fel. Yvette nagy nehzsggel rr lett
a rtr iszonyaton s melygsen, lekszldott a
srsrekeszrl, s besietett a laksba.

Csak hnytam, meglls nlkl suttogta Fifinek.

Eleinte gy hittem, hogy Alfie csak Maryvel tesz
ilyesmit, de biztos vagyok benne, hogy az idsebb
lnyaival is megtette, amikor mg otthon laktak. De
Angela olyan kicsi volt. Se melle, se cspje, kisgyerek
volt mg. Azonnal el kellett volna mennem a
rendrsgre, de tlsgosan fltem, s nagyon rosszul
voltam.
Fifi is rosszul volt. Biztos volt benne, hogy ha
brmilyen tel lenne a gyomrban, azt azonnal
felklendezn. is gy vlte, hogy Alfie Muckle tadta
ms frfiaknak a gyerekeit, de soha nem olyan
rettenetes elkpzelni ezeket az iszonyatos frtelmeket,
mint megbizonyosodni fellk.
Tudod, hogy melyik frfi kapta meg? krdezte.
Oui suttogta Yvette, aki ersen reszketett Fifi
mellett. Nem lttam, de hallottam a hangjt, s
tudtam, hogy az a nagytermet, idsebb frfi, aki olyan
gyakran megfordul nluk. Azt is tudom, hogy Jack
Truemannek hvjk, mert Molly gyakran hencegett errl
a gazdag frfibartjrl.
A nv semmit sem jelentett Fifinek, de knnyen
lehetett a Jaguros frfi.
Szval felvitte magval Angelt? krdezte.
Nem hallottam azonnal felelte Yvette. Ksbb
ismt kimentem, amikor nhnyan ell voltak. Tudod,
azt remltem, hogy tvedek, de aztn meghallottam az
emeleti szobbl a hangokat. Az reg gy nyikorgst,
szegny Angela srst.
Aztn mi trtnt? krdezte Fifi borzongva.
Reggel is meghallottam Angela srst. Azt hiszem,
Molly megpofozta, hogy elhallgattassa, aztn lttam,
amint az egsz csald elindul otthonrl. Teljesen hogy
is mondjtok elment az eszem.

Magadon kvl voltl javtotta ki Fifi

 Magadon kvl voltl javtotta ki Fifi
automatikusan az asszonyt, s felrmlett benne a kp,
amint aznap reggel is ltta a tvoz Muckle famlit, s
vele egytt azt is, milyen szrakoztat ltvnynak tallta
az nnepi ruhba ltztt kis csoportot.
Igen, magamon kvl voltam! Be akartam menni,
hogy megvigasztaljam. Annyira vgtelenl sajnltam t!
tmsztam a hts kertsen, s bementem.
Elmondta, milyen mocskot tallt a konyhban, Fifi
pedig pontosan rtette, hiszen jra tlte annak az
tnak minden egyes lpst, amit aznap ksbb maga
is megtett.
Felrtem a legfels szobba, s kinyitottam az ajtt.
Odabent pedig ott fekdt Angela az gyon, ugyangy
szenvedve, ahogy n szenvedtem annyi vvel azeltt.
Vres volt, az intim rsze pedig duzzadt s vrs. Rm
nzett azzal a hatalmas szemvel, s a pillantsa azt
zente, hogy most mr ez vr r minden pntek este, de
mg ha azonnal el is viszem magammal, gondoskodok
rla, s segtek neki, akkor se felejti el soha a
trtnteket. Ugyangy, ahogy n sem tudok felejteni.
Yvette torkbl metsz, les hang trt fel, majd
himblzni kezdett.
Szval mit tettl? krdezte Fifi, majd tlelte, s
szorosan maghoz vonta az asszonyt. Amit hallani akart,
az nem egyezett azzal, amit maga eltt ltott, ugyanis
mg mindig nem hitte el, hogy Yvette kpes volt meglni
a gyereket.

Nem beszlt. Azt hiszem, sokkot kapott. A

 Nem beszlt. Azt hiszem, sokkot kapott. A
homlokra tettem a kezem. Meggrtem, hogy segtek
neki, de merev volt, mintha megbnult volna. A
szemvel knyrgtt, s akkor megrtettem, hogy arra
kr, hogy ljem meg.
Nhny pillanatra elhallgatott, m amikor jra
megszlalt, a hangja egyszerre hidegg s metszv vlt,
nem volt benne bnbnat.
Felvettem a prnt, s az arcra szortottam. Mg
csak nem is kzdtt. A kezt emelte fel, gy!
Fifi megrezte Yvette kt megrebben kezt, noha
nem ltta azokat.
Gyorsan trtnt minden. Megvrtam, amg az gyra
esik a keze, aztn elvettem rla a prnt. Most mr
halott volt, s soha tbb nem kell szenvednie.
Kimentem a lpcsfordulra, ahol a szekrny ll;
talltam benne egy tiszta lepedt, s letertettem vele.
Aztn hazamentem.
Fifi tlsgosan megdbbent s elborzadt ahhoz, hogy
megszlalhasson, m megrtette, mi ksztette Yvette-et
erre a lpsre. Ktsge sem volt afell, hogy amikor
megtallta a meggyalzott kisgyereket, a gondolataiban
felbukkantak a sajt rmsges tapasztalatai
Franciaorszgban. Taln miutn az els frfi
megerszakolta, Yvette is ugyangy fekdt az gyban, s
a hallt kvnta.
A tett, legalbbis az asszony szemben, az egyttrzs
megnyilvnulsa volt. Megszabadtott egy hallos
sebesltet a szenvedstl. Megadta Angelnak, ami neki
nem adatott meg.
Most mr rted, mirt nem akarok lni? trte
meg Yvette vratlanul a csendet. A lelkemen szrad ez
a dolog, s nem felejthetek. Flsz tlem?
Nem, nem flek tled vlaszolta Fifi lassan. Meg
rtem.
Egy ideig csendben fekdt. melygett s szdlt, r
adsul az elhangzottak slya is megrmtette. Pusztn
az, hogy mindez az otthonval szemben
megtrtnhetett. Egy htves kislnyt eladtak annak,
aki a legtbbet ajnlotta rte! Hogy lehet egy anya
ennyire elvetemlt?
Egsz nyron a Christine Keelerrl, Mandy Rice
Daviesrl s a John Profumrl szl sztorikat
olvasgatta, s tulajdonkppen lvezte is a botrnyt, mert
kellemes borzongssal tlttte el. m ez a sokkal
rettenetesebb dolog ott zajlott mindenki orra eltt.
De igen, flsz llaptotta meg Yvette bnatosan.
Nem tled shajtott fel Fifi. Csak azt kvnom,
brcsak tjttl volna hozzm aznap jjel vagy akr
msnap reggel, s elmeslted volna, hogy mi zajlik
abban a hzban. Akkor erre nem kerlt volna sor.
De senki nem rtheti meg, milyen srlst okoz
ilyesmi egy kislnyban! magyarzta Yvette szomoran.
Ha egyszer megtrtnik, soha az letben nem tudja
elfelejteni. Adhatnak neki j otthont, vsrolhatnak neki
biciklit s babkat. De ettl mg rkre ott marad a seb.

Fifi sem egyetrteni nem tudott a szavaival, sem

 Fifi sem egyetrteni nem tudott a szavaival, sem
megcfolni azokat. Csak azt kvnta, hogy aznap, amikor
felvitte magukhoz Angelt, br hallgatott volna az
sztneire, s kls segtsget hvott volna a gyerekhez.
De tlsgosan is kimerlt ahhoz, hogy tovbb beszljen
errl. Angela meghalt, mert mindenki cserbenhagyta. A
szlei, a szomszdai, az orvosok s a tanrai. Mindenki
felels volt valamilyen mrtkben, aki kapcsolatba lpett
a fiatal lettel, de mr tl ks volt sztosztani a
felelssgrszeket.
Megprblt elaludni, a gondolatai azonban mg
mindig az elhangzottak krl kavarogtak.
Mirt nem talltk meg a rendrk az
ujjlenyomataidat? krdezte vratlanul. Tle vettek
mintt, Dantl, Franktl s Stantl is, s valsznleg
mindenki mstl, akivel beszltek, hogy sszevethessk
azokat a 11-es szmban talltakkal. A nyomozs sorn a
rendrk egyik legnagyobb problmjt a hzban tallt
ujjlenyomatok adtk, mert sokat nem tudtak
azonostani.
Gumikesztyt viseltem, mert nem szeretek
semmihez hozznylni abban a hzban, tl mocskos.
Fifinek eszbe jutott, hogy maga is mennyit siklta a
kezt, miutn eljtt onnan, de eszbe se jutott volna
gumikesztyt vinni magval. gy vlte, hogy egy gysz
ettl elre megfontolt bncselekmnynek talln az
esetet.
rtem. Ezutn egsz nap otthon maradtl?

Nem vlaszolta Yvette. Meglttalak odafent az

 Nem vlaszolta Yvette. Meglttalak odafent az
ablakban, ezrt a hts falon mentem vgig, ahogy Alfie
szokott. Taxit hvtam, s elmentem ruht prbltatni.
Tudtam, hogy megrkezek a megbeszlt idpontra. A
rendrknek azt mondtam, hogy kzvetlenl nyolc ra
utn mentem el otthonrl, busszal.
Yvette elaludt, m Fifi szemre nem jtt lom.
Ugyangy, ahogy nehz volt hitelt adni brkinek, aki
kirndulni viszi a csaldjt, miutn eladta a htves
gyerekt valami perverz llatnak, pontosan olyan nehz
volt elkpzelni, hogy egy asszony kpes legyen
olyasmire, mint amit Yvette tett. Nem csak Angela
meggyilkolsra gondolt, azt mg tbb-kevsb
megrtette. Az viszont nagyon szmtnak tnt, hogy
nhny perccel ksbb elmeneklt a falon, utna pedig
az egsz napjt ruhaprbval tlttte.
Jeges borzongs futott vgig a fiatal nn. Yvette csak
azrt meslte el neki mindezt, mert nem hitt a
megmeneklskben. Mi lesz, ha reggel, miutn
felbred, elnti az optimizmus, hogy valaki mgis
megtallja ket, s megbnja az jjeli vallomst? Akkor
Fifi mihez kezd?
Nem tenne ilyesmit! mondta nmagnak
hatrozottan. s klnben is, Dan megtall. Tudom,
hogy megtall.

Kedd reggel Dannek nagyon nehezre esett

kikszldni az gybl. A mlt heti alvshinyt vgl
legyrte, s egyszer sem bredt fel jszaka. Ahogy ott
fekdt, s az ablakon kopog escseppek zajt hallgatta,
tudvn, hogy az eltte ll nap semmit nem hoz, csak
mg tbb knldst, szve szerint visszaaludt volna, hogy
menedkre leljen a gytr aggodalom ell.
Azonban meggrte Harrynek s Clarnak, hogy
beugrik a kapitnysgra, htha elrbb jutottak
valamivel, ksbb pedig csatlakozik hozzjuk a
szllodban. Fifi s Yvette eltnsnek a hrt
valamennyi napilap lekzlte elz nap, ezrt
elrhetnek kellett lennik arra az esetre, ha valaki
felhvn ket valamilyen informcival.
Clara s Harry elz nap rkezett meg, az anysa
pedig elkldte Dant a mosodba, amg kitakartotta a
lakst. Harry elmagyarzta, hogy ha zaklatott, mindig
takart, Dant azonban felzaklatta az, hogy Clara vgzi el
azt a munkt, amit egykor Fifi.
A mosods n mindenrl tudni akart. Noha Dan
tisztban volt vele, hogy pusztn azrt, mert sokszor
elbeszlgetett a felesgvel, s egyszeren aggdott
miatta, alig vrta, hogy eljhessen, mert nehezre esett
a beszlgets. Folyamatosan a srs krnykezte, s azt
vette szre, hogy sszevissza beszl. Igazsg szerint mg
egy rtelmes mondatot is nehezre esett sszerakni.
Szerencsre Harry elz nap elksrte a fnkhez.
Arnie Blake tisztessges fick volt, de embersges
annyira nem, klnsen akkor, amikor a kdbrfizetsi
zradk terhe nyomta a vllt. Harry azonban sztns
tehetsggel gy fogalmazott, hogy mindenki elfogadta az
rvelst. Arnie vgl azt mondta Dannek, hogy annyi
idre elmehet, amennyire csak szksge van, az llsa
megvrja. Dan azonban ebben a pillanatban gy
gondolta, hogy ha nem kapja vissza Fifit psgben,
inkbb a metrkocsi el veti magt.
Soha letben nem szenvedett mg ennyire. A sivr
gyerekkor, a katonasg, a szabad g alatt tlttt
jszakk, a rettenetes szll s az lete sszes stt
foltja, zavaros ngye ellenre sikerlt megriznie a
jkedvt. De brmilyen nvel is hozta ssze korbban az
let, az nje egy rszt mindig megrizte magnak.
Fifinek teljesen odaadta magt; a lny volt a napja, a
holdja s a csillagai. Nlkle minden szrkv vlt, s
fizikailag is gy rezte a hinyt, mintha valamelyik
vgtagjt vesztette volna el.

Vonakodva kikszldott az gybl, megmosakodott,

megborotvlkozott, felvette a nadrgjt, de amikor
kinyitotta a ruhsszekrnyt, hogy tiszta inget vegyen
el, s megpillantotta a Fifi ruhi mell akasztott, Clara
ltal frissen kivasalt ingeket, elsrta magt.
Megprblt nevetni a helyzeten, de nem sikerlt. Fifi
utlt inget vasalni, ezrt az esetek tbbsgben csak a
gallrt s az elejt vasalta ki, gy akasztotta be a
szekrnybe, s azt remlte, hogy Dannek nem tnik fel a
turpissg. A tkletesen kivasalt darabok Fifi hinyt
hirdettk, s megerstettk Dant abban a hitben, hogy
soha tbb nem kapja vissza a szerelmt.
Az elmlt nhny napban tbbszr is srt, de nem
gy, mint most. Mintha elpattant volna benne valami, s
kptelen volt tovbb elfojtani a fjdalmt s a
gytrdst. Ersen bevgta a szekrnyajtt, de az sem
segtett; mindenhol Fifit ltta, a hajkefjt a fikos
szekrnyen, a hlkntst az ajt mgtt felakasztva, a
papucst az gy mellett.
Lekapta a hlkntst a kamprl, az archoz
szortotta, s egyre csak zokogott s zokogott.
Megrezte a parfmje illatt a lgy anyagon, ez pedig
elhvta belle a hzassgktsk napjnak s az els
szeretkezsknek az emlkt.
Annyira rtatlan volt akkor Fifi, de olyan szeret,
olyan kszsges volt. Dant nem rdekelte, hogy rmes
szakcs, s az sem, hogy nem szeret vasalni s
takartani. Mindent megadott volna azrt, hogy minden
jjel maga mellett tudhassa a gynyr testt, hogy Fifi
tlelje a lgy karjval.
Dan?
Miss Diamond hangjra elkapta a hlkntst az
arctl, s meg is pillantotta a hlszoba ajtajban az
idsebb asszonyt. Kosztmt viselt, lthatan munkba
kszlt, de aggdott.
Bocsnat a zavarsrt! De meghallottam a srsod,
s attl tartottam, hogy rossz hrt kaptl.
A hangjban csendl egyttrzstl mg ersebben
rtrt a zokogs. A kvetkez pillanatban Miss Diamond
ott termett mellette, tkarolta, s szorosan meglelte.
Csak az ingek meg amiatt, hogy ltom magam krl
Fifi holmijait nygte ki nagy nehezen. Mg nincs
hrnk rla.
 Az asszony kzen fogta, s gy, ahogy volt, meztelen
felstesttel levitte maghoz a konyhjba, leltette, s
kzlte vele, hogy kszt neki egy cssze tet. Dan
azonban mg mindig nem tudta abbahagyni a srst, gy
ht odallt a szk mell, a mellre vonta a fejt, s
hagyta, hadd srjon. Csak a htt paskolta meg nha
sztlanul, mintha kisgyerekkel lenne dolga.
Szegny kedvesem szlalt meg kis id mltn.
Olyan sokig voltl nagyon btor, de ez mr neked is tl
sok.
Dan sszeszedte magt annyira, hogy kinygje, nem
szeretn, ha az asszony miatta elksne a munkahelyrl.
Miss Diamond azonban egy mozdulattal elhallgattatta,
s kzlte vele, hogy nem szmt, brmelyik nap
beptolhatja az elmulasztott idt. Elksztette a tet,
majd rntottt sttt, s megkrdezte, hogy reaglt-e
valaki az jsgokban lekzlt kpre.
A tetl s a tojstl Dan kiss jobban rezte magt,
gy elmeslte, hogy mi trtnt a htvgn Fifi szlei
aznap a szllodban maradnak, pedig csatlakozik majd
hozzjuk, miutn vgzett a rendrsgen.
gy tnik, nem veszik tl komolyan a John
Boltonnal kapcsolatos sszefggst llaptotta meg
vgl. Meglepen knnyen megnylt Miss Diamond
eltt; az asszony tnyszeren kezelte a szitucit, s a
legtbb emberrel ellenttben nem tett fel ostoba
krdseket, s nem szaktotta flbe a szavait
lnyegtelen, szemlyes anekdotkkal. lt vele szemben
az asztalnl, s gyengden beszdre btortotta.
 Szerintem mg csak el sem hiszik, hogy ltezik
brmilyen sszefggs, mg akkor sem, ha az a napnl is
vilgosabb! folytatta Dan. Azt mondjk, nyomoznak
az gyben, de konkrtumrl eddig nem beszltek! Fel
kellene kutatniuk John sszes ismert trst, be kellene
vinnik kihallgatsra az embereket, de amennyire n
ltom, mg a kisujjukat se mozdtottk meg.
Itt van pldul ez a fick, akit Fifi a vrs
Jaguarban ltott folytatta dhsen. Valamelyik
pnteken ltta, amint Johnnal betr a Muckle
hzasprhoz. Mirt nem keresik meg? Az isten
szerelmre, hny embernek van a krnyken j, vrs
Jaguarja!? Egsz Londonban nem lehetnek tl sokan.
Nyilvnval, hogy Fifit azrt raboltk el, mert beszlt
rla a rendrsgen, s nem hiszem el, hogy az egyetlen
ember a fldn, aki egy rendrsgi azonostson
felismerhetn! Azt se lehet olyan kibaszott nehz
kitallni, hogy kivel dolgozott John. Szerintem mg
Vert se krdeztk meg!
Bocsnat a kromkodsrt, Miss Diamond!
szabadkozott. Az auts dolog igazn bosszantotta.
Megkrdezte Ropert, hogy felvettk-e London
valamennyi Jaguar kereskedsvel a kapcsolatot, s
lekrtek-e listt minden kirl, aki az elmlt kt vben j
vrs modellt vsrok. A nyomoz azt felelte, hogy az
emberei pp ezen dolgoznak, de eddig csak
tisztessgesen mkd zleti vllalkozsok s elismert
szakemberek neve bukkant fel.

A Miss Diamond kiss szertartsos, a Nora is meg

 A Miss Diamond kiss szertartsos, a Nora is meg
teszi felelte az asszony, majd egy halvny mosollyal
megborzolta Dan hajt. s n is kromkodnk, ha
azon mennk keresztl, amin jelenleg most te. Biztos
vagyok benne, hogy a rendrk vgzik a munkjukat, mi
tbb, vasrnap Vert is felkerestk, amg nem voltl
itthon. De nem knny rvenni az embereket arra, hogy
beszljenek a Johnnal trtntek utn. Flnek.
Mitl? kiltott fel Dan. Nem kell kiadniuk
magukat, nem kell sztkrtlni a nagyvilgban mindazt,
amit tudnak. Elg, ha elsuttogjk a nevet. tkozott
nylszv mind!

Nora gyomra sszerndult, amikor meghallotta Dan

rosszall kritikjt az utcabeliekrl. pp vasrnap
beszlt Frank Ubley-val, s a frfi is azt mondta, hogy
azrt trtnhetett meg mindez, mert az emberek, t
magt is belertve, tlsgosan gyvk ahhoz, hogy
szembenzzenek Muckle-kkal. Elz nap, amikor
beugrott a sarki boltba, nhnyan pp Fifi s Yvette
eltnst trgyaltk. gy vltk, hogy a krnyken
valaki pontosan ismeri a trtntekrt felels szemlyt,
s ha a kt asszony meghal, korbcsolst rdemelne
azrt, amirt nem tjkoztatta a rendrsget.
Elz jjel mindvgig gytrte a bntudat, jra s
jra felidzte Frank szavait. De azzal gyzkdte magt,
hogy nem llthat csak gy be a rendrsgre, nem
kzlheti minden magyarzat nlkl, hogy Jack
Trueman az emberk. Aznap reggel arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy nvtelen levelet kellene
rnia, miutn megrkezik a munkahelyre. Azonban
most Dan gytrelmt ltva s felismerve azt a slyos
veszlyt, amibe Fifi s Yvette kerlt, tudta, hogy nem
maradhat tovbb csendben. Ahogy Dan mondta, Nem
kell kiadniuk magukat, nem kell sztkrtlni a
nagyvilgban mindazt, amit tudnak. Elg, ha
elsuttogjk a nevet.
Mly llegzetet vett.
n el tudok suttogni egy nevet! trt ki. Annak a
frfinak a nevt, aki szerintem az gy mgtt ll.
Dan szinte elnevette magt. Olyan arckifejezst
vgott, mintha az ids Mrs. Jarvis eladta volna, hogy
pp az elmlt hnapban segdkezett a nagy
vonatrablsban.
Tudom felelte, s lehorgasztotta a fejt. Azt
hiszed, hogy n nem ismerhetek ktes alakokat, de az az
igazsg, hogy egyszer egy gazemberhez mentem
felesgl, gy kerltem ide is.
Nem llt szndkban senkivel megosztani a
trtnett, mg Dannel sem, akit pedig megbzhatnak
ismert.
Ha elmondom neked mindazt, amit errl az
emberrl tudok, meg kell grned, hogy senkinek nem
rulod el az informci forrst, vagyis engem.
A fiatalember hossz, kemny pillantst vetett r:
Meggrem felelte, majd elrehajolt a szken,
kisfisan moh arckifejezssel.
 A leglis vllalkozsai fknt a Sohban mkdnek
kezdte az asszony. John Bolton irnytotta az egyik
klubot. Tbbszr is lttam betrni t Muckle-khoz, s
ott jrt a legutols krtyapartin is.
Dan elakadt llegzettel bmult r.
s mindezt mg a gyerek halla utn se mondtad
el?
Nora sszerndult a fiatalember hangjban csendld
megvets hallatn.
gy tnt, Angela hallnak semmi kze a
krtysokhoz. Mindnyjan gy vltk, hogy mg jszaka
hazamentek, mieltt Alfie meggyilkolta volna a kicsit.
Csak akkor jutott ismt eszembe, amikor tudomst
szereztem John hallhrrl, s mivel nekem is van
flnivalm, nem szlhattam. De most Fifi s Yvette
Nora elsrta magt.
Rendben mondta Dan. Csak ruld el a nevet!
Jack Trueman felelte halkan az asszony. Krlek,
ne ruld el a rendrknek, hogy tlem tudod.
Danbl hossz, spol llegzet trt fel, majd
megdrzslte a kezvel a combjt. Nora rpillantani is
alig mert, annyira flt a retorzitl.
Sajnlom, ilyen gyva vagyok suttogta.
Dan felllt a szkrl, majd a vllra tette a kezt.
Legalbb most elmondtad. Ksznm!
Nora felkelt, m immr Danrt aggdott, mert ltta a
tekintetben az aclos elszntsgot.
Nagyon veszlyes frfi magyarzta remeg
hangon. Lgy vatos, vigyzz, kiben bzol meg.
 A tekintetvel elksrte a lpcssoron felsiet frfit,
akinek csupasz, fiatal htn megfeszltek az izmok. s
egyszerre mg ersebben rtrt a flelem, mert most
mr tudta, hogy Dan bosszja rettenetes lesz, ha Fifi
meghal.

Mikzben Dan inget s cipt hzott, meghallotta

Nrt, aki a lpcsn lesietve elhagyta a hzat. gy vlte,
azrt szalad el olyan sietsen, mert attl tart, hogy
visszamegy hozz, s mg tbb informcit akar
kicsikarni belle. Frank pp szalonnt sttt a
fldszinten, a felszll illattl pedig felkavarodott a
gyomra. Szlesre trta a hlszoba ablakt, majd lelt
egy percre az gyra, hogy sszeszedje magt.
Semmi garancia nem volt arra, hogy Nora sejtse
helyes, s ez a fick, Jack Trueman lte meg Boltont,
vagy rabolta el Fifit s Yvette-et. Ha pedig nem rulja el
a rendrknek, honnan tudta meg a nevet, s mire
alapozza a gyanjt, valsznleg res fecsegsnek
talljk majd a szavait. Miknt juttathatn el a
rendrkhz informcit, hogyan brhatn cselekvsre
ket?
Eszbe jutott Johnny Milkins megjegyzse szombat
este, amikor Harryt s Clart elvitte a Riflemanbe.
Azt hiszem, az Alfie-nl megfordul krtysok
egyike zsaru volt. sszernek tnik. Alfie-t soha nem
kaptk el semmirt. Olyan informcira tett szert, ami
csak besgtl szrmazhat. s a te Fifid felkutatsrt
sem trik magukat hallra, nem igaz?
 Harry teljes badarsgnak tartotta Milkins lltst,
fedhetetlennek ltta a rendrket. Dan azonban jl
tudta, hogy ez nem gy van, hiszen sokan kzlk
kenpnzt fogadnak el bnzktl azrt, hogy
flrefordtsk a fejket, vagy legalbb elre
figyelmeztessk ket a rajtatsekrl. De azt sem
hitte, hogy ltezik olyan rendr, aki hajland lenne Alfie
trsasgban mutatkozni, akr grbe utakon jr, akr
nem.
Mgis, ha ez a Trueman jszakai klubok tulajdonosa,
valszn, hogy a zsebben tart egy-kt zsarut.
Ha a kapitnysgon valamelyik rendr tnyleg tgla,
mi lesz, ha leadja a drtot Truemannek, amint meghallja
Dan vdjait?
Az agya egyik fele azt sgta, hogy paranois, a msik
azonban azt, hogy nem kockztathat. Az ideges bnz,
akinek a sarkban liheg a rendrsg, brmire kpes. De
az biztos, hogy megszabadul minden terhel
bizonytktl.
Dan felkelt az gyrl, majd a kabtjrt nylt. Elszr
tbbet meg kell tudnia Jack Truemanrl.

*
Fifi az es hangjra bredt. A szoksosnl jobban
tmelegedett, s ismt le akarta hunyni a szemt,
amikor rbredt, hogy vastagabb pokrc takarja.
Odanylt, s meg rezte, hogy ktrt hajtva hever rajta a
takar, felette pedig Yvette kabtja.
 Elfordtotta a fejt, hogy krbenzzen, m nem ltta
az asszonyt, s ettl annyira megriadt, hogy azonnal
kiszllt az lom a szembl.
Most alkonyodott. Mg hsz perc, s teljesen
besttedik. Ebbl tudta, hogy tbb rn t alhatott.
Yvette nagyon klnsen viselkedett reggel. Fifitl tvol
lt le, elre-htra himblzott, s franciul motyogott
maga el. Kzben gy morzsolta a szoknyja vt,
mintha rzsafzr volna.
Fifi odalpett hozz, s tlelte, majd megkrte, hogy
hagyja abba a duruzsolst, s jjjn, fekdjn le mell,
tartalkolja az erejt.
Yvette azonban furcsn bmult r.
Azt hittem, Mamval vagyok! makogta.
Lefekdtek egyms mell, s Fifi utols emlke
elalvs eltt az volt, hogy Yvette megfogja a kezt.
Aludj, ma petite! szlalt meg lgyan, mintha a
gyerekhez beszlne. Az angyalok vigyzzanak rd!

Eszbe jutottak most ezek az utols szavak, s

minden erejre szksge volt ahhoz, hogy kpes legyen
krbenzni, hiszen sztnsen tudta, hogy milyen
ltvny vrja. De nem akart szembeslni vele.
Mindennek ellenre hatalmasat sikoltott, amikor
megltta az asszonyt.
Yvette a ketrec legfels rcsn lgott, a szoknyja
barna vvel szorosan a nyaka krl. A szeme
rettenetesen kidlledt, a szja nma sikolyra nylt. Az
enyhe szell gyengden himblta a tetemt.
 Fifi tudta, ha felllna, eljulna, ezrt ismt lefekdt,
szorosan lehunyta a szemt, s a fejre hzta a
pokrcot.
Hihetetlennek tnt, hogy Yvette-nek volt elg ereje
felmszni oda, s ahhoz is aclidegek kellettek, hogy a
legnagyobb csendben vigye vghez a szndkt, s ne
bressze fel a bartnjt. Mg a helyet is gy vlasztotta
meg, hogy Fifi ne lthassa a matracrl.
Fifi azt kvnta, hogy elg nagylelk legyen, s rljn
annak, amirt Yvette szenvedsei vget rtek, m szve
szerint felsikoltott volna az asszony nzsn. Most
magra hagyta t, hogy egyedl haljon meg. De a lny
tlsgosan legyenglt a haraghoz s a sikoltozshoz; el
kellett fogadnia, hogy ott fekszik a matracon, mikzben
a feje felett egy holttest himblzik, s nem tudja
elvgni a ktelt.

Elz jjel Yvette szmos dolgot suttogott el a

sttben arrl, milyen volt a hbor utn az let. A tbbi
lnnyal egytt kirngattk ket a bordlyhzbl az
utcra, ahol kopaszra borotvltk a fejket, mert azt
hittk rluk, hogy egyttmkdtek a nmetekkel.
Elmeslte, hogy milyen volt jjelente gyalogolni Calais
fel, napkzben pedig mezkn s pajtkban hzta meg
magt, hogy ne lssk meg. Ehet bogyk utn kutatott
az tvonul csapatok ltal lepuszttott rteken s
gymlcsskben. Vgl egy romos templomban l
apcacsapat mentette meg. Meggygytottk,
megosztottk vele a szks lelmiszeradagjaikat, s
megismertettk azzal a meneklteket megsegt
szervezettel, akik vgl eljuttattk Angliba.
Fifi azt hitte, azrt mesli el mindezt, hogy
bebizonytsa, milyen sokig letben maradhatnak lelem
nlkl, ha olyan akaratervel rendelkeznek, mint
akkor. Most azonban gy ltta, hogy azrt mondta el,
mert azt kvnta, brcsak akkor feladta volna a
kzdelmet, s hagyta volna, hogy eljjjn rte a hall.
Ksztetst rzett arra, hogy felnzzen. A fnyek egyre
halvnyultak. Mg hsz perc, s koromsttsg bortja
be a pajtt. gy rezte, nem hagyhatja a bartnjt a
rcson lgni. ssze kell szednie minden erejt, fel kell
msznia, s le kell hoznia valahogyan a holttestt.
Alig egy httel korbban mg olyan frgn mszott fel
oda, mint egy kismajom, de most, amikor megprblta,
rezte, hogy minden ereje elszllt. Nem volt er a
fogsban. A karja s a lba alig engedelmeskedett az
akaratnak. Mindez azt bizonytotta, hogy az hsg s a
szomjsg mr megkezdte a puszttst a szervezetben.
De folytatta, az erfesztstl zihlt. Amikor vgl
elrte az asszonyt, s kinyjtotta az egyik karjt, hogy
megbecslje a slyt, felismerte, hogy egyszeren tl
gyenge ahhoz, hogy megemelje annyira, ami mellett
kicsatolhatja a nyakt szort vt, s semmi vgeszkz
nem llt a rendelkezsre.
Ahogy megrintette a bartnjt, s megrezte annak
a testnek a merevsgt, ami az elmlt jszakkon t
melegen tartotta az vt, elsrta magt, s olyan ersen
elkezdett reszketni, hogy majdnem leesett. Minden
csontja fjt, a ltsa elhomlyosodott, s tudta, hogy
kzeleg a vg.
Valamikpp sikerlt lemsznia, s visszaksznia a
matracra. m mindez akkora erfesztssel jrt, hogy
betakarzni is alig tudott.
Soha tbb nem lesz kpes felkelni; ez a hallba
vezet lass tja utols szakasza. Eszbe jutott, amikor
elmeslte Yvette-nek, hogy azt olvasta valahol, az indiai
jgik hetekig kibrjk lelem s vz nlkl, mert kpesek
lelasstott llegzettel, mozdulatlanul fekdni. Yvette
csak elmosolyodott, elkpzelhet, hogy mr akkor
elhatrozta magt.
Fifi szja s torka annyira kiszradt, hogy semmi
msra nem tudott gondolni. Azt is tudta, hogy ha most
meg is hallan kintrl valaki kzeledst, mr nem
tudna kikiltani hozz. Azonban az jabb jszaka
kiltsa rmtette meg leginkbb. Biztos volt benne,
hogy a patknyok most mr megkzeltik, mert rzik,
hogy mr nem tudja ket elzavarni.
 TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Dan habozva megllt Johnny Milkins

llvnyoztelepnek kapuja eltt. Az es srtengerr
vltoztatta eltte a talajt, a telep kzepn ll, lapos
platj teheraut raktere pedig flig megtelt vzzel.
Dant nem a rengeteg sr riasztotta vissza, hanem az,
hogy ha Johnnytl megkapja a szksges informcit,
akkor a sajt szakllra cselekszik majd, egyedl, a
rendrsg beavatsa nlkl. Vajon ez a helyes?
Johnny bukkant fel az udvar hts felben lv iroda
ajtajban. Nagy arcn szeretetteljes vigyor terlt el,
ahogy megpillantotta Dant.
Gyere be, csods a vz! kiltott oda neki. Vagy
flsz besrozni azt a fnyesen csillog cipdet?
Dan minden aggodalma ellenre is elmosolyodott. A
nagydarab frfi j kedve ragads volt. vatosan
kikerlte a legnagyobb srtcskat, majd besietett az
irodba.
Jkor jttl, pp ideje tezni! veregette meg
Johnny Dan htt. Ez az tkozott es teljesen
felbortja az temtervemet. Haza kellett kldenem az
embereket. Igazsg szerint n is azon gondolkoztam,
hogy elindulok. Semmit nem lehet tenni ebben az
tkozott idben!
Dan levette az eskabtjt, s felakasztotta a falon
lv kampra. Az iroda inkbb kalyiba volt. A padljn
pedig legalbb annyi sr gylt ssze, mint odakint, s
paprhalmok meg klnfle llvnyilleszt elemekkel
teli dobozok hevertek mindentt. A falakra rajzszeggel
feltztt kpeket utlag gondosan megrajzolt bajszok s
szakllak dsztettk. A padln pedig egy nagy, nyitott
kartondobozban nagy halom ni ktttru vesztegelt.
Bizonyra valamelyik teherautrl esett le.
Ni ruhkat prblgatsz? vicceldtt Dan, amikor
Johnny bedugta a rgi srsrekeszen egyenslyoz
teaforral csatlakozjt a konnektorba.
Most lebuktam! vgta r Johnny. Ha nhny
perccel ksbb jssz, rzsaszn kosztmben tallsz. De
ne ruld el senkinek! Nem illene az imzsomba.
Nem mondom el senkinek, ha meggred, hogy te
sem beszlsz arrl, amit krdezni akarok tled
vlaszolta Dan.
Lakbrre akarsz klcsnkrni? vgott vissza
Johnny. Vagy azt akarod mondani, hogy tkozott
pletykafszek vagyok?
Egyiket sem nyugtatta meg Dan, majd
letelepedett egy httmla nlkli szkre. Csak tudom,
hogy az egyik haverod a rendrsgen dolgozik, s nem
szeretnm, ha tudomst szerezne a beszlgetsnkrl.
Mirl van sz? komolyodott el hirtelen Johnny.
Kedvelte Fifit, Dan pedig biztosra vette, hogy brmit
megtenne rte.
Nos, az van, hogy taln tudom, ki kapta el Fifit
mondta Dan. De amiatt, amit szombaton te is
emltettl, hogy lehet ott egy tgla, nem merek elmenni
a rendrsgre.
Az apja nem hitt nekem, ugye? krdezte Johnny,
majd akkort nevetett, hogy hatalmas hasa is
beleremegett.
nem, de n igen. Mindent meg akarok tudni egy
bizonyos Jack Truemanrl. Ismered a fickt?
Johnny elgondolkodva sszeszortotta a szjt, s
aggodalmas arckifejezst vgott: Csak hrbl. Gonosz
kurafi mondta. Nem az a fajta alak, akivel kezet
rznk. Mit akarsz tudni? Azt mondta valaki, hogy
kapta el Fifit?
Lnyegben igen.
Johnny lassan megcsvlta a fejt. Nem azrt, mert
nem hitt a fiatalembernek, hanem inkbb azrt, mert
nem tartotta blcs dolognak belegabalyodni ebbe az
gybe.
Kitl hallottad?
Azt nem mondhatom el, de higgy nekem,
tisztessges embertl tudom, akinek nincs oka hazudni!
Felforrt a teavz, Johnny pedig kilttyintette a szebb
napokat ltott teskanna tartalmt az udvarra, majd
nhny kanl friss tealevelet lktt bele, s feltlttte
forr vzzel. lnk mozdulatokkal megkavarta, s csak
azutn vlaszolt.

Rendben, elkpzelhetnek tartom, hogy Trueman

 Rendben, elkpzelhetnek tartom, hogy Trueman
benne lehet. John Bolton is dolgozott neki egykor
magyarzta, majd elgondolkodva megvakarta a fejt.
De ht a krnyken minden arc bedolgozott mr neki,
mg n is. Ugyanis mindenhol ott van. De nem rtem,
milyen kapcsolatban llhat Fifivel.
Trueman is ott jrt Muckle-knl szlalt meg
Dan.
Az a rohadk Alfie mg az rdg seggt is kinyaln,
ha nyerhetne rajta! sttedett el Johnny arca. De
tkozottul nehz elkpzelni, hogy Trueman
leereszkedjen egy hozz hasonl freghez.
Tbbszr is jrt nla, ez biztos. Fifi elmondta a
zsaruknak, hogy Boltonnal ltta ott, csak ppen nem
tudta a nevt.
Tnyleg? Johnny immr egyenesen aggdott.
Mikor trtnt?
Egy nappal ezeltt, hogy Boltont bedobtk volna a
folyba.
A francba! kiltott fel Johnny.
Szval, tudni akarom, hogy merre tallom
Truemant folytatta Dan. Nem vrhatok addig, amg
a zsaruk hajlandk lesznek megmozdulni. Fifi addigra
taln meghal.
Johnny kemnyen Danre nzett, mintha csak azt
mrlegeln, hogy segtsen-e neki vagy sem.
Mondd el, Johnny! krte Dan egyszeren. Nem
azt krem, hogy keveredj bele! Ha elfog, nem rulom el
neki, kitl kaptam az inft. Csak a cmt akarom.
 Johnny kt srral pettyezett csszbe nttte a tet,
nmi srtett tejet s kt-kt kanl cukrot adott hozz,
majd az egyik csszt Dan kezbe nyomta.
Valsznleg a legkemnyebb, leghallosabb fick
Londonban szlalt meg, m immr elfojtott, minden
humort nlklz hangon. Egy egsz hadsereg veszi
krl. Mindenki retteg tle. Nem tudsz rajtatni.
Egyszeren lehetetlen.
Hny ves?
Hatvan krlinek gondolnm vonta meg a vllt
Johnny. Mg klykkorban kaparintotta meg az
egsz West Endet. gyel a kondcijra meg minden.
Dant azonban nem lehetett eltntortani. gy ltta,
hogy egy hatvanves frfival elbnhat, akr j
kondciban van, akr nem. Csupn azt kellett
megtudnia, hol keresse. A terve tbbi rszt majd
kidolgozza akkor, ha mr ismeri a helysznt.
Nem vehetik llandan krbe a brencei
gondolkodott hangosan. Csak meg kell tallnom azt a
pillanatot, amikor egyedl marad.
Johnny biccentett, majd vonakodva elrulta, hogy egy
nagy hzban lakik Essexben, Brentwood kzelben.
Felsorolta nhny klubjt is, s azt is elrulta Dannek,
hogy a birodalmt a Sohban lv St. Annes Courton
lv irodjbl igazgatja.
Mindssze ennyire van szksgem. Dan
felhrpintette a teja maradkt, s kegyetlenl
Johnnyra vigyorgott. Most azonnal odamegyek.

Ne tedd, haver! ragadta meg Johnny a

 Ne tedd, haver! ragadta meg Johnny a
fiatalember karjt. Nem teheted, tl nagy hal neked!
Nekem meg mg annl is nagyobb. Nem engedhetem,
hogy ezt tedd! Nem akarom, hogy tged is a folybl
halsszanak ki.
Nem szmt arra, hogy egyetlen ember ered a
nyomba felelte Dan, majd a kezvel lesprte az
ltny zakjt. Mg az eskvjkre vsrolta, s Clara s
Harry Londonba rkezse ta ezt viselte, hogy
tiszteletremlt benyomst keltsen. Meglehet, hogy
kemnyfik hada veszi krbe, de ktlem, hogy egyedl
felveheti velem a versenyt. A felesgem letrt kzdk
majd, nem lesz knny velem elbnni.
Fogalmad sincs rla, mibe vgod a fejszdet
shajtott fel Johnny, de hatalmas, kk szemben
csodlat tkrzdtt. Vrj egy kicsit, j? sszehvok
nhny fit, hogy segtsenek neked.
Nem, ebbe a buliba egyedl megyek! vlaszolta
Dan eltklten.
Johnny megfordult, majd kinyitott egy rgi
iratszekrnyt, elkezdett matatni a paprhalom alatt,
vgl pedig elhzott egy vszontskt.
Ha menned kell, legalbb ezt vidd magaddal!
krte, mikzben kioldotta a tska szjt sszefog
madzagot. Lebontotta az olajos rongydarabokat,
amelyek egy kis pisztolyt fogtak kzre. Dan kezbe
nyomta.
J llapotban van, j karban tartottam. Tudsz
valamit a fegyverekrl?
 Dan csak blintott, s lepillantott a pisztolyra.
Igen, voltam sorkatona. De nem akarom magammal
vinni. Inkbb a sajt kezemmel tpem darabokra.
Ne lgy ostoba! let-hall harcra kszlsz, s ez
eslyt adhat a tllsre felelte Johnny, mikzben
ismt benylt az iratszekrnybe, s egy doboz tltnyt
vett el.
Dan elgondolkodott egy pillanatra, s gy dnttt,
hogy a frfinak igaza lehet, ezrt elfogadta az ajnlatot,
megtlttte a fegyvert, belecssztatta a zsebbe, a tbbi
tltnyt pedig visszanyjtotta Johnnynak.
Ksz, haver! Csak szksg esetn hasznlom majd.
Tartozok neked.
Annyival tartozol, hogy egy darabban trj vissza!
vetette oda Johnny mogorvn. Sok szerencst, haver!

Mg mindig esett, amikor Dan kilpett a Leicester

Square-i metrllomsrl, s az utcai trkpen
megnzte, hogy hol van a St. Annes Court. Tz perccel
ksbb mr ktszer krbejrta, most pedig egy kvz
brszkn lt, kvt kortyolt, cigarettzott, s a
szemkzti pletet mregette.
Trueman irodja egy piszkos knyveket rtkest
bolt felett volt, s meglepetsre nyitva llt az ajtaja,
szabad beltst knlt a szk, sznyegtelen lpcssorra,
amit mintha vek ta nem sprt volna fel senki. Jl
ltta a fenti iroda mennyezetn fluoreszkl fnyt, m
azt nem, hogy ki tartzkodik odabent.

A zsebt lehzta a fegyver slya, s az jutott az

 A zsebt lehzta a fegyver slya, s az jutott az
eszbe, hogy ettl nagyobb biztonsgban kellene reznie
magt. De nem gy rzett, igazsg szerint egyltaln nem
rlt annak, hogy nla van. Szve szerint a szart is
kiverte volna puszta kzzel Fifi elrabljbl. Addig
akarta tni s rgni, amg el nem rulja a felesge
holltt, aztn jra folytatta volna, egszen addig, amg
egy letre megnyomortja. gy rezte, csak ezutn
knnyebblne meg.
A mellette lv falon tkr fggtt, s furcsnak
tallta, hogy az arcn nem tkrzdik a lelkben dl
harag.
Teljesen normlisan nzett ki frissen borotvlt volt,
vaktan fehr inget viselt, hozz pedig egy kk cskos
nyakkendt s az eskvi ltnyt. Mg csak nem is
fizikai munks, hanem sokkal inkbb bankhivatalnok
benyomst keltette.
De ez gy volt jl, mert nhny msodperc mlva fel
akart menni az irodba. gy tervezte, hogy eltvedt
fehrgallros dolgoznak adja ki magt, mikzben
szemgyre veszi a helyisget. Elnyomta a cigarettjt, a
pult mgtt ll pincrnre mosolygott, majd kiballagott
az ajtn, t a kis tren.
Ahogy egyre feljebb lpdelt a lpcsfokokon, annl
hangosabb vlt az rgp kopogsa. A legfels szinten
flig bevegezett ajtt tallt. Ez ismt meglepte, hiszen
arra szmtott, hogy szinte a Fort Knox erd vrja.
Bekopogott, m azonnal be is nyitott, s belpett az
ajtn.
 Az rasztal mgtt egy harminc krli, vrs blzt
visel n lt. Termszetesen egyszer volt, szemveges,
egyenes, lazn kiengedett barna hajjal. Abbahagyta a
gpelst, s rmosolygott. Az rasztala melletti kitrt
ajt egyrtelmen Trueman irodjba vezetett ezt az
odabent ll hatalmas, br forgszk rulta el. Nem
igazn illett az iroda egy tekintlyes birodalommal
rendelkez frfihoz, radsul szinte olyan kaotikus
llapotok uralkodtak benne, mint Johnnyban.
Segthetek? krdezte a n.
n vagyok a megrendelt ideiglenes besegt
felelte Dan. Az Alfred Markstl.
A n rtetlenl nzett r.
Nem krtnk kisegtt mondta. Biztosan j
cmre jtt?
Remlem! Dan azzal a mosollyal ajndkozta
meg, amit Fifi a gyztesek mosolynak nevezett.
Ltvnyosan elkezdett matatni a zsebben, majd vgl
elhzott egy paprlapot, amire korbban rfirklt
valamit. St. Annes Court 6. olvasta. J helyre
jttem, nem?
Nos, igen fintorodott el a fiatal n. De Mr.
Trueman nem emltette, hogy brkit is vrna.
Itt van, hogy megkrdezhessk? krdezte Dan,
majd kibjt a vizes eskabtjbl, s a karjra tertette.
Attl tartok, nincs rkezett a vlasz. Tbbnyire
nem jn be egy ra eltt. Felhvni sem tudom, mert
kiment az egyik zleti rdekeltsghez.

, istenem! Dan mlysgesen lehangoltnak tnt.

 , istenem! Dan mlysgesen lehangoltnak tnt.
Nem tl j kezdet. Csak nemrg kltztem Londonba,
s vgtelenl megrltem, amikor azonnal felknltk
ezt az llst.
Dan wiltshire-i akcentusa sokat halvnyult azta,
hogy elkezdett Londonban dolgozni, m a szerep
kedvrt ismt teljes erbedobssal bevetette.
Annak is nagyon rltem volna, ha nnel
dolgozhatok egytt.
A n elpirult, s lesttte a szemt.
Honnan jtt? krdezte vgl.
Dan Thornbridge-et nevezte meg, s hibtlanul
eljtszotta a nagyvrosba rkez vidki fit lnken
ecsetelte, hogy mennyire nehz eligazodni Londonban,
s milyen drga minden. gy tnt, bevlt a trkk, mert a
n percrl percre egyre nyugodtabb s rdekldbb
vlt. Megtudta, hogy Janice-nek hvjk, s Dan
elmeslte neki, hogy Kentish Townban vett ki magnak
szobt, majd hozztette, hogy igazbl bankban akart
elhelyezkedni, de gy dnttt, hogy egy munkaer-
kzvettnl kezd el dolgozni, amg biztosabban
eligazodik az j krnyezetben.
Majdnem eljultam, amikor elkldtek a Sohba!
folytatta, m gy vigyorgott, mint a tejbetk. Biztosan
nagyon izgalmas itt dolgozni.
A n felnevetett.
Az a Soho, amire n gondol, csak az zletek s az
irodk bezrsa utn ltezik magyarzta. Nem ltom
n sem.
 A bartja biztosan elhozza estnknt a klubokba,
meg a jobb helyekre? rdekldtt Dan.
Nincs bartom felelte a n. De a hozzm
hasonl tlagos emberek amgy sem jrnak ide. s
szerintem nem is kedvelnm tlsgosan. pp elg rossz
napkzben ltni azokat, akik Mr. Trueman klubjaiban s
kvziban dolgoznak. Nem az n tpusom egyik sem.
Dan rtatlan meglepetst sznlelt, mint aki nem tudja,
hogy Mr. Trueman ilyen helyeket tudhat a magnak,
majd megkrdezte, hogy mgis, milyenek ezek a
bizonyos emberek.
Nos, kiss brdolatlanok felelte a n,
egyrtelmen tudatban annak, hogy nem rulhat el tl
sokat. Kemny, de faragtalan frfiak, nehz sors nk.
Beszlgets kzben Dan alaposan feltrkpezte a kt
egybenyl irodahelyisget. A Janice rasztala mgtti
msik ajt csak rsnyire volt nyitva, m ennyi elg volt
ahhoz, hogy belsson a kicsi gardrbszobba. Csak
egyetlen bejrata volt, a St. Annes Courtra nyl ablakok
a msik oldalon egy hasznlaton kvli raktrszobt
lttattak.
A fnke klubokat s kvzkat zemeltet?
kiltott fel. Nekem azt mondtk, hogy
csomagolcghez jvk. gy volt, hogy n ksztem
majd a szmlkat.
Azt hiszem, akkor tnyleg rossz helyre jtt felelte
a n, s nagyon csaldottnak tnt. Ez itt a Trueman
Mvek. Milyen nevet adtak meg nnek?

Dan ltvnyosan ismt tanulmnyozni kezdte a

 Dan ltvnyosan ismt tanulmnyozni kezdte a
paprfecnijt.
Most biztos egy nagyon ostoba vidki ficknak
gondol majd vigyorodott el vgl. Truscot, nem
pedig Trueman a nv! Jobb lesz, ha felhvom az
gynksget, s elmondom nekik, hogy rossz cmet
adtak meg.
Hasznlhatja ezt a kszlket is! mutatott a n az
rasztaln lvre.
Nem hzhatok elnyt egy hlgy telefonjbl
hrtotta el Dan az ajnlatot. De ki szokott jrni
ebdelni? Meghvnm a kedvessgrt.
szrevette a fiatal n szemben felcsillan rmt, s
ebbl arra kvetkeztetett, hogy nem gyakran nylik
alkalma a csevegsre.
Az csods lenne! felelte, s az arca olyan piross
vlt, mint a blza. Ha Mr. Trueman megrkezik,
elmehetek. Rendszerint gyis n adom postra a
leveleket, s a banki gyeket is n intzem.
s mihez kezd , amikor n nincs itt? rdekldtt
Dan.
A n kislnyosan kuncogott.
Gondolom, tbbnyire msokkal kromkodik a
telefonban. sszekutyulja az alrsra itt hagyott
leveleket, s szivarfsttel tlti meg az irodt.
gy tnik, maga nem igazn kedveli lltotta meg
Dan.
Nem knny kedvelni t shajtott a n. De jl
fizet, s tbbnyire egyedl viszem az irodt. Miutn
visszarkezek az ebdsznetrl, ltalban ismt
elmegy. Ritka, hogy nhny rnl tbbet tltsnk
egytt.
Dant elnttte az rm, hogy ppen arra a helyre
csppent, ahol a frfi sebezhet. Arra szmtott, hogy
bevehetetlen, gengszterekkel teli lesz az irodja.
Mi lenne, ha a Joe Lyonsban tallkoznnk a
Leicester Square-en? Arrl legalbb tudom, hol van
javasolta Dan.
Rendben mosolyodott el flnken a n. De
elszr el kell mennem a bankba. gyhogy szerintem
hsz perccel ksbb rkezek majd.
Vrok, brmennyi idbe is teljen felelte Dan,
mlyen a n szembe nzve.
s mi lesz a msik munkval? Radsul mg a nevt
sem rulta el! felelte a n, s ismt kuncogott.
Szerintem csak holnap kezdek, de legalbbis jval
kett utn felelte Dan, s felkapta az eskabtjt. s
Ted Baxter vagyok. De jobb lesz, ha most elindulok.
Nem szeretnm tovbb feltartani a munkban.

Dan egyenesen a Berwick Street melletti

vaskereskedshez sietett, ahol ruhaszrt ktelet
vsrolt. Egy eldugott ajtbellban a derekra
erstette, a kabtja al. Aztn egyenesen visszament a
Trueman irodjval szemkzti kvzba, m ezttal az
ablaknl lt le, hogy lthassa, kik jnnek s mennek
odat.

Fl tizenkettre hrom cssze kvt s egy szalonns

 Fl tizenkettre hrom cssze kvt s egy szalonns
szendvicset fogyasztott el, s gy tett, amint aki egy
teljes napilapot kiolvasott. Mindekzben egy kacr,
negyvent v krli nt ltott felmenni a lpcsn,
nagyon szk szoknyban s magas sark cipben. Alig
nhny perc mlva ismt kilpett az ajtn. Trueman
egyik klubvezetjnek gondolta. Nem sokkal ksbb
sebhelyes arc kamasz fi ment be az irodba, m sem
maradt sokig. Aztn dl krl kt Dannl nhny vvel
idsebb frfi rkezett. Az egyikk gndr, vrs haj
volt, a msik vilgosbarna, s mindketten tipikus
kemnyfik voltak drga ltnnyel s szles, kigyrt
vllal. A vrs haj nagyon tetszhetett magnak; Dan
szrevette, hogy titokban megcsodlja a tkrkpt a
kirakatvegben, s jampeces himblzssal jr.
Dan immr visszafojtott llegzettel figyelt, alig vrta,
hogy a kt fick ismt kilpjen az pletbl, hiszen ha
Trueman megrkezik, k pedig mg mindig odabent
tartzkodnak, akkor vissza kell vonulnia. Mg pisztollyal
se lenne kpes egyedl szembeszllni mindhrmukkal.
Hromnegyed egykor a kt frfi ismt kilpett a
hzbl. Egy ideig csorogtak az ajt eltt; gy tnt,
vitatkoznak valamin. Egy eltt tz perccel indultak
tovbb.
Trueman egy ra utn t perccel ballagott be a kis
trre. Dan mr pusztn a jrsrl felismerte, mg
azeltt, hogy belpett volna az iroda ajtajn. Arrogns,
peckes buldzerjrsa volt, a magassgval, a
termetvel s a makultlan, krmszn ballonkabtjval
pedig kitnt az utca tbbi hivatalnoka kzl. Ahogy
Johnny megmondta, valban fittnek tnt, s szl haja
ellenre is kevesebbnek ltszott hatvannl. A csukljn
csillog aranyra valsznleg tbbe kerlt, mint egy
lakhz.
A kvz lassan megtelt az ebdelni rkez
hivatalnokokkal, kuncog irodista lnyokkal,
zletemberekkel s j nhny ktes alakkal, akiket Dan
affle szexbrigd tagjainak gondolt: bedobtak nmi
szverstt, mieltt betrtek volna valamelyik dlutni
sztriptzbrba.
A kezbe vett egy htrahagyott hrlapot, htha Janice
bepillant a kvzba, amikor elhagyja az irodt. Negyed
kettkor rkezett meg sietve; a tskja ersen
kidudorodott a postra adand levelektl. Feltnt
Dannek, hogy idkzben kisminkelte magt, s
htrafslte a hajt.
Aztn elrkezett az id. Dan kiss melygett, s a
szve zakatolt, hiszen tudta, amint belp az iroda ajtajn,
mr nincs visszat. Nem tudta biztosan, hogy a
megfelel emberre csap-e le, s az is lehet, hogy
Trueman megneszeli a veszlyt nem vletlenl tett
szert a hrnevre. Azonban az elmlt hten
mrhetetlenl sokat aggdott Fifi miatt, s emiatt olyan
ers harag gylt fel benne, hogy nem volt hajland
belegondolni abba, mi lesz. Visszaszerzi a felesgt,
brmibe kerljn is!
Belpett az utcra nyl ajtn, csendben becsukta
maga mgtt, rfordtotta a bels zrat, s a fldszinten
hagyta az eskabtjt. Hallgatzva felosont a
lpcsfokokon. A frfi pp telefonon hordott le valakit
valamilyen italszlltmny miatt. Dan orrt megcsapta a
szivarfst illata.
A legfels lpcsfokon megtorpant, ellenrizte, hogy
a ktelet tkletesen elrejti-e a kabtja, megpaskolta a
zsebben lapul pisztolyt, mly llegzetet vett, s
belpett. Trueman a bels irodahelyisgben volt, a
htradnttt tmlj, nagy forgszkben lt, lbt az
asztalon pihentette. Mr korbban levette az
ltnykabtjt.
Kurvra megmondtam, hogy a mlt hten szlltsd
le ezt az adagot! svlttte a telefonba. Rvid
pillantst vetett Danre, s odaintett neki, hogy mindjrt
befejezi. Ez lesz leted legutols megrendelse, ha
nem szlltod ki most azonnal. Megrtetted?
Lecsapta a telefonkagylt, s felpillantott Danre.
tkozott baromarcak! morrant fel. Semmit
nem kpesek egyedl elintzni. Mit tehetek rted, fiam?
Dan kzelebb lpett az idsebb frfihoz, s megllt az
irodja ajtajban.
Vissza akarom kapni a felesgemet jelentette ki
kimrt hangon, majd elhzta a pisztolyt. Ha pedig
elkezd trkkzni, meglm.
A frfi arcra kil elkpeds szinte nevetsges volt.
A szemldke a homlokra szkkent, s gy meredt a
pisztolyra, mintha azt gondoln, hogy hallucinl.
A felesged? ismtelte. Nincs nlam az tkozott
felesged!
 Dan a msodperc tredkig azt hitte, taln tved, de
tl ks volt mr ezen morfondrozni.
Fifi Reynolds mondta. s magnl van Yvette
Dupr is. Ne szrakozzon velem, klnben sztlvm a
lbt! Kezdetnek. Nhny lpssel beljebb lpett a
helyisgbe, s mg mindig a frfi rasztalon hever
lbra szegezte a pisztolyt. Azon tndtt, hogy a
dolgok felgyorstsa vgett azonnal beleljn-e.
Takarodj ki innen! vlttte a fick talpra
szkkenve. Azt hiszed, bejhetsz az irodmba s
megfenyegethetsz? Hozzd hasonl kisfikat szoktam
reggelizni!
Az a tny, hogy Trueman nem tagadta tovbb a
rablst, s nem is krdezett, elg bizonytk volt Dan
szmra arrl, hogy a megfelel helyre jtt. Most mr
tltott a fickn: zig-vrig zsarnok volt. Annyira
megszokta mr, hogy a felbrelt gengszterekkel
megflemlti az embereket, hogy megfeledkezett arrl,
egyedl is csak egy a sok kzpkor frfi kzl,
mgpedig ezttal sarokba szortva.
A fegyver meg van tltve, a lenti ajt be van zrva, a
titkrnje pedig mg legalbb egy rig nem jn vissza!
acsargott r Dan. n pedig igazn bntani akarom
magt, gek a vgytl, hogy a szart is kiverjem magbl,
amirt elvitte a felesgemet, gy ha van egy csepp esze,
azonnal elmondja, hol tallom.
Nem tudom, hogy mirl beszlsz! tiltakozott
Trueman, m immr rmltnek tnt, s egy lpssel
htrbb lpett az rasztala mgtt.
 lj le, te szarcsimbk! vlttt r Dan, s mg
kzelebb lpett.
Trueman tekintete fegyver utn kutatva krbesiklott
a helyisgben, m ettl fggetlenl engedelmeskedett
Dan parancsnak, s sztterpesztette nagy tenyert az
rasztalon.
Rossz emberhez jttl, fiam! folytatta. Klubokat
vezetek, zletember vagyok.
Igen? s mivel zletel a Muckle csald mocskos
barlangjban? krdezte Dan. Az embereivel elvitette
a felesgemet, mert azt hitte, hogy megltta magt
bemenni oda. Egy kislnyt megerszakoltak s
meggyilkoltak abban a hzban. Az mifle zlet? Nos, a
rendrk eltt jttem el, mert bosszt akarok llni.
Szval mondja meg, hogy hol van a felesgem, klnben
isten a tanm, elkezdek lni: elszr a kezt, aztn a
lbt, s teszek rla, hogy sok id elteljen, amg vgleg
vgzek magval.
Dan a szeme sarkbl megpillantott egy vaskos sta
plct az rasztalnak tmasztva, s gy vlte, ezt
kereste Trueman a tekintetvel. Cifra darab volt,
fnyesre lakkozott, btyks kiszgellsekkel s ezst
fogantyval. Elreszkkent, megragadta a bal karjval,
s ersen lecsapott vele Trueman kezre.
A frfi nkntelenl is felkiltott.
Mondd el! llhatatoskodott Dan, s ismt
felemelte a plct.
Tvedsz! folytatta Trueman, de az er elillant a
hangjbl. Nem n raboltam el.
 Dant mr rg nem foglalkoztatta, hogy mihez kell
folyamodnia az informci megszerzsrt, ezrt ismt
lecsapott r, ezttal a fejre, ersen.
Noha a bal keze gyengbb volt a jobbnl, az tsnek
szinte szt kellett volna zznia Trueman koponyjt. A
frfi htrabillent a szken, s mr a fejt szorongatta.
Br vr szivrgott az ujjai kzl, nem jult el.
Dan nem szerette a fegyvereket. Az kle alatt akarta
rezni a fick hst. Bebiztostotta a pisztolyt, majd
visszacssztatta a zsebbe, aztn Truemanre vetette
magt. Felrntotta a vllnl fogva, s az klvel
belecsapott az arcba. A frfi orrbl szinte kirobbant a
vr, de mg mieltt az els tsbl felocsdhatott volna,
Dan ersen szjon vgta. Ismt felnyalbolta,
megperdtette, majd a lmpt, paprokat s szivaros
dobozt lesprve thajtotta az rasztalon.
Dan harcias kamasz volt, mg bokszolt is, a
kmvesknt eltlttt vek pedig megacloztk az
izmait s az llkpessgt. Trueman 25-30
kilogrammal nehezebb lehetett nla, s br a kis iroda
tl zsfolt volt a kzdelemhez, haragjban gy hajiglta
az idsebb frfit krbe, mint valami rongybabt.
Trueman mfogsora a padlra replt, az arct
elbortotta a vr. Ktsgbeesetten megprblt eljutni az
ajtig, m Dan egy erteljes tssel ismt a padlra
kldte. Az oldalra esett.
A fiatalember azonnal rajta termett, a hasra
fordtotta, majd rlt a htra. Egy mozdulattal
lerntotta a ktelet a derekrl, htracsavarta Trueman
karjt, s sszektzte a kt csukljt, amg mg kba
volt az legutols tstl.
Lekevert neki mg nhnyat, mieltt sikerlt annyira
behajltania a trdt, hogy hozzktzhesse a bokjt a
csukljhoz. Amikor befejezte, Trueman gy nzett ki,
mint a ktztt sonka; minl tbbet mocorgott, annl
nagyobb fjdalom knozta.
Felkiltott fjdalmban, Dan azonban cigarettra
gyjtott, s letrdelt mell a padlra. Egyenesen a
szembe nzett.
Mondd, hol tallom! morogta, s a halntkhoz
tartotta a cigarettt. Nem kapott vlaszt, ezrt
meggette, s Trueman ismt felordtott.
n nem baszakodok! figyelmeztette Dan.
Megadod a cmet, n pedig elkldm rte a trsamat. Ha
biztonsgban tudom t s a msik asszonyt, elengedlek.
Vagy legalbbis hagyom, hogy a zsaruk rd tegyk a
kezket, de addig itt fogok lni, s sznn getem a
testedet. s hidd el, lvezni fogom!
Msodszor is megkzeltette a frfi arct a
cigarettval, m felkiltott:
Ne tedd, beszlek!
Dan visszahzta a kezt.
Alkut knlok! zihlta Trueman. Megadom a
cmet, te pedig elengedsz. Ha tadsz a rendrknek, a
fiaim keresztre fesztenek.
Dan ekkor felnevetett, mert hatalmas
megknnyebbls radt szt benne a tudattl, hogy a
megfelel embert kapta el.
 Nincs mr hatalmad, napsugaram! Csak egy
ocsmny, reg szarcsimbk vagy, akinek sok mindenrt
kell felelnie. Amikor elterjed a hre, hogy bestltam ide,
s ezt tettem veled, mindenki tudni fogja, hogy most
mr csak egy vesztes vagy. Taln felbrelhetsz
magadnak egy men vdgyvdet, de az gynevezett
fiaid abban a pillanatban htat fordtanak neked, ahogy
lakat al kerlsz. Szval ide a cmmel, s nem kell tbbet
siktanod.
A frfi habozott kiss, de Dannek elg volt ismt az
archoz kzeltenie a cigarettval, s azonnal elkezdett
hadarni egy Bexley-ben lv pajtrl. Mg azt is elrulta,
hogy a pajta lakatjnak a kulcsai az rasztala fikjban
hevernek.
Ki van ott vele?
Senki, csak s a francia n.
Dan kihzta az rasztal fikjt, amelyben tbb
kulcscsomt tallt, de egy madzagra kttt kis kulcspr
val ban lakatkulcsnak tnt. A biztonsg kedvrt az
sszes kulcscsomt elrakta. Tallt kztk egy
kocsikulcsot is, Jaguar lgval. Elmosolyodott magban.
Hol parkolsz? krdezte.
A Soho Square-en nygte Trueman.
Dan kicsikarta mg belle a rendszmot, majd
megllt a frfi felett, s lenzett r. Semmi mst nem
akart, csal elrohanni s megmenteni Fifit, de taln
Trueman is erre szmtott. Kinzett belle annyi
agyafrtsgot, hogy rossz cmet adjon meg, klnsen,
ha a ksbbiekben szmtott valamelyik embere
rkezsre. Aztn ott volt Janice is. Nem rlt annak a
gondolatnak, hogy a fiatal n visszajn ehhez a kis
semmirekellhz. Az egsz iroda a feje tetejn llt,
Trueman arca pedig egy hentespulton is megllta volna
a helyt.
Hatalmasat rgott a frfi bordiba.
Most azonnal megmondod, hogy hol a felesgem!
Nincs tbb baszakods! rival It r.
Az igazat mondtam bugyogta Trueman. A pajta
a Hurst Roadrl nyl csapson fekszik, Bexley-ben.
Ha holtan tallom, mire odarek, eskszm, hogy
letem vgig knozni foglak! grte Dan, s a szavai
nyomatkostsa vgett mg egy nagyot belergott. De
nem vrhatott tovbb. Besietett az apr gardrbba,
lemosta az arcrl s a kezrl a vrt, majd betelefonlt
a kenningtoni kapitnysgra. Roper nem tartzkodott
odabent, de sikerlt elcspnie Wallis rmestert, akivel
akkor tallkozott, amikor Harryvel s darval bementek
a rendrsgre.
Megtalltam a vrs Jaguros fickt! hrgte a
kszlkbe. Jack Truemannek hvjk, s jobban teszik,
ha kijnnek s letartztatjk, mert az imnt ismerte el a
felesgem elrablst. Mentautra is szksge van.
Wallis megprblta kifaggatni, de Dan nem vlaszolt.
Csak tartsk fogva a rohadkot, amg elmegyek a
felesgemrt! krte, majd megadta az iroda cmt.
Most elhozom Fifit.

Sietsen zenetet rt Janice-nek, amelyben megkrte,

 Sietsen zenetet rt Janice-nek, amelyben megkrte,
hogy maradjon odalent a fldszinten, s ne nyissa ki az
utcra nyl ajtt, hanem odakint vrja meg a
rendrket.
Hamarosan kirnek a rendrk grte desen, s
levigyorgott az sszevert hsra, ami egykor Trueman
arca volt. Ha flrevezettl a felesgemmel
kapcsolatban, gondoskodok rla, hogy ne lsson orvos,
amg el nem duruzsolod az igazat!

Fl kettkor Dan becssszam a vrs Jaguar

kormnya mg. Az ltnyt vr bortotta, az ujj btykei
nyersen sajogtak, vreztek, pedig minden
porcikjban reszketett. Mg csak azt sem tudta, merre
tallja Bexley-t. Csak annyit tudott, hogy a Temztl
dlre fekszik, de tallt egy trkpet a kesztytartban,
s gy dnttt, hogy szemgyre veszi majd, ha kir az
Old Kent Roadra. gy rezte, mintha este nyolc vagy
kilenc ra lenne. Egyrtelmen ez volt lete leghosszabb
napja. De kis szerencsvel egy rn bell Fifivel lehet.

Dan hangosan felkromkodott, amikor a kvetkez

kanyar a Hurst Roadrl csak egy hzsorhoz vitte el,
ahonnan autval nem lehetett tjutni a mgtte hzd
mezkre. Az estl nagyon lecskkent a lttvolsg, s
most mr gy gondolta, jobb lett volna megvrni a
rendrket, nem pedig egyedl elindulni.

Nagyon kevesen lzengtek a krnyken, s azok,

 Nagyon kevesen lzengtek a krnyken, s azok,
akiket meglltott, majd megkrdezte tlk, hogy
tudnak-e egy dltrl a krnyken, amely mentn
pajta ll, csak rtetlenl bmultak r.
A Hurst Road sokkal hosszabb volt, mint vrta, m
mostanra mr annyiszor vgighajtott rajta, hogy flig-
meddig arra szmtott, hamarosan megjelenik mellette
egy rendraut, mert valaki gyans viselkedsrl tett
bejelentst. Noha taln ez lett volna a legjobb, pontosan
tudta, milyenek a rendrk valsznleg nem
hinnnek neki, hanem a vres ltnye miatt
berngatnk kihallgatsra.
Ekkor egy tizenngy krli fit pillantott meg, aki
przon agarat stltatott az ton. Lelltotta az autt,
s kiszllt.
Tudsz a krnyken olyan dltrl, ami pajthoz
vezet? szltotta meg.
A nyurga, pattansos fi vzhatlan dzsekit viselt, m
az tbb mrettel volt nagyobb nla. Meglehetsen
ostobn festett benne.
Igen felelte vgl. Nos, nem igazn dlt,
inkbb csaps. Nha elstlok arra a kutyval.
Elvinnl oda? krdezte Dan, majd elhzott a
zsebbl egy tzshillinges bankjegyet.
Haza kell mennem! felelt a fi, de vgyakozva
nzett a pnzre.
Utna hazaviszlek! knyrgtt Dan. Nzd, fiam,
ez most nagyon fontos! Azt hiszem, valaki bezrta a
felesgem abba a pajtba. Mr rgta keresem, s
mostanra igazn ktsgbeesett lettem.
A fi arca egyszerre fellnklt.
Vagny! mult el. gy rted, elraboltk?
Dan blintott.
Szval fegyverek is vannak odafent? krdezte a
fi. Egyltaln nem tnt rmltnek az eshetsgtl, csak
izgatottnak.
A fegyverek emltsrl azonban Dan eszbe jutott,
hogy az zsebben is lapul egy, s meglehet, Trueman
hazudott, amikor azt lltotta, hogy a kt n egyedl van
odafent.
Nem hiszem vlaszolta. De elszr felmegyek,
s krlnzek. Te bjj el a kutyval, s ha brmi
trtnne velem, eliszkolsz, s hvod a rendrsget.
Megrtetted?
Rendben! vgta r a fi mohn. Sttt rla, hogy
nincs elg esze az vatossghoz. Tetszik az autd. Te
is gengszter vagy?
Dan nkntelenl is elmosolyodott. A Jaguar tnyleg
gengszteres autnak tnt. Kmves ktsgkvl nem
engedhetett meg magnak ilyesmit.
Nem, mi vagyunk a j fik. Dan Reynoldsnak
hvnak. s tged?
Clive vagyok felelte a fi. A kutym pedig
Villm. Csak ppen egyltaln nem olyan, mint a villm,
st, nagyon is lass. Ezrt bzza rm a nagybtym.
Gyere, menjnk! nyitotta ki Dan a kocsiajtt.
Szllj be, Villm pedig betelepedhet htulra.
 Dan segtsg nlkl valsznleg soha nem tallta
volna meg az svnyt; ahogy Clive mondta, valban
inkbb csak csaps volt, s mivel az egyik reg hz
mellett kezddtt, inkbb gy tnt, mintha a hts
rszhez tartozna. A sr is nagy volt rajta, s Dan csak
remlhette, hogy nem akadnak el benne.
Szerencsre kiderlt, hogy elg kavics s gyomnvny
bortja, amin a kerekek fogst tallhattak. Nagyon
kanyargs volt, a ktoldalt hzd fk pedig vben
tnyltak felette. Clive megjegyezte, hogy szinte senki
nem jr erre, mert a tulajdonosa, egy farmer, nem
szereti a fldjre betved idegeneket.
De tavaly meghalt meslte. lltlag hamarosan
hzak plnek a telken.
Egy perc mlva odarnk! tette hozz, ahogy a
dombtet kzelbe rtek. A csaps az erd mgtt
lv farmhzhoz vezet, de most senki nem lakik ott.
Az lesz a legjobb, ha elszr elmegynk a pajthoz
vlekedett Dan. Ellenrizzk, hogy van-e ott brki.
Ha meglltanak bennnket, gy tesznk, mintha az
elveszett msik kutynkat keresnnk. Rendben?
A kvetkez pillanatban megpillantottk a pajtt. A
szrke flhomlyban fenyegetnek tnt, de legalbb
nylt terepen llt, s egy rozsds, reg traktort leszmt
va egyetlen jrmvet sem ltott a krnyken.
Lelasstott, s alaposan krlnzett. gy tnt, egy ideje
senki nem jrt erre, ugyanis sr gaz ntte be a pajta
eltti betonlap repedseit, s nem taposta le azokat
senki.
 Teljesen elhagyatott llaptotta meg Clive
csaldottan.
Dan immr araszolt.
Lehet, hogy odabent vannak a pajtban
llaptotta meg egyszerre ijedten, mert taln tl ksn,
de rdbbent arra, hogy nem kellett volna magval
hoznia a fit.
Gyorsan tudsz futni?
A sportnapon megnyertem az tszz mteres
skfutst! felelte Clive bszkn.
A csapst leszmtva, amin feljttnk, le lehet ms
mdon jutni a ftra?
Ott egy svny! mutatott Clive nhny bokorra.
Tbbnyire azon szoktam feljnni. Termszetesen
autval nem lehet, mert csak gyalogsvny. De van egy
msik dlt is a farmhz mgtt, az egy msik ftra
kanyarodik ki. Az a valdi t a farmhoz.
Rendben blintott Dan. Most kiszllunk, te
pedig elindulsz azon az svnyen, s elkezded hvogatni
az elveszett kutyt. n a pajtnl teszem ugyanezt. Ha
brki kilp, s megtmad, azt akarom, hogy
vgigszguldj Villmmal azon az svnyen, s hvd ki a
rendrsget! Mondd el nekik, hogy tallkoztl egy Dan
Reynolds nev frfival, aki a felesgt, Fifit keresi!
Mondd meg nekik, hogy siessenek! rted?
Clive ragyog szemmel blintott.
Dan a fi kezbe nyomta a tzshillinges bankjegyet.
s most, hogy hvjk az elveszett kutynkat?

Tot! vigyorodott el Clive. Ez lesz a kvetkez

 Tot! vigyorodott el Clive. Ez lesz a kvetkez
kutym neve.
Kivl nv! mondta Dan. Meg kell grned, hogy
azonnal eliszkolsz, ha brmi trtnik.
Meggrem.
Helyes! hagyta r Dan, mikzben leparkolt.
Akkor megbeszltnk mindent.
rmmel vette tudomsul a suhanc
engedelmessgt. Ahogy kikszldott a kutyval az
autbl, azonnal elindult a bokrok fel, s elkezdett
kiablni.
Dan a pajta fel indult el.
Tot! kiltotta el magt, majd leset fttyentett.
Gyernk mr, kisreg!
Mivel a pajtaajtt kvlrl zrtk be a lakattal s a
lnccal, rendkvl valszertlennek tallta, hogy brki is
legyen odabent a kt nvel, m semmit nem akart a
vletlenre bzni.
Megkerlte a pajtt, tovbbra is fttygtt s kiablt,
de senki nem bukkant fel. Az ajtn lv repedsen
keresztl megprblt bekukucsklni az pletbe, de tl
stt volt ahhoz, hogy brmit lthasson. Azutn
visszaballagott Clive-hoz, s kzlte vele, hogy bemegy.
Bjj el a bokrok kztt, htha rkezik valaki!
krte. Ha brmire szksgem lesz, majd ftylk.

A madzagon lv msodik kulcs nyitotta a lakatot,

mgpedig knnyen. A lnc csrmplve hullott a talajra.
Dan szve gzkalapcsknt zakatolt, a gyomra pedig
klmnyi csomba szorult, mikzben kinyitotta az ajtt.
Noha csak dlutn ngy ra krl jrhattak, a
pajtban mg nyitott ajt mellett is flhomly
uralkodott. A biztonsg kedvrt elhzta a zsebbl a
pisztolyt. Egy hatalmas, ketrecszer ptmnyt
pillantott meg maga eltt, m mr flton jrt az
pletben, amikor megpillantotta a mozdulatlan Fifit a
matracon.
Ne! kiltotta, mert azt hitte, hogy meghalt. Jaj,
ne, Fifi! Nem lehet!
Visszalkte a zsebbe a pisztolyt, s mr elkapta a
kulcsokat, hogy kinyissa a ketrecet, amikor felpillantott,
s megltta Yvette-et. gy himblzott ernyedten a
gyenge szellben, mint valami hatalmas denevr.
Kicsordultak a knnyei, az ujjai pedig olyan ersen
elkezdtek remegni, hogy alig tudta bedugni a msik
kulcsot a zrba, de nagy nehezen mgis megbirkzott
vele. Kirngatta a lncot a rcsok kztt, s a fldre
hajtotta.
Kt hossz lpssel Fifi mellett termett, trdre
vetette magt, s zokogsban trt ki. Piszkos kis
angyalnak tnt a matracon sztterl szke hajval s
rettenetesen lesovnyodott, hfehr, lettelen arcval.
Ne! vlttt fel knjban. Lerntotta rla a
pokrcot, s a karjba kapta.
Meg kellett volna lnm nekem is azt a rohadkot.
Hogy tehette ezt?

Kpek tmkelege szguldott vgig a gondolatain. Az

 Kpek tmkelege szguldott vgig a gondolatain. Az
els tallkozsuk abban a bristoli kvzban, Fifi, amint
tavaly nyron meztlb szalad fel a kedvenc
dombtetjkn, amint a haja aranyftyolknt ragyog a
napstsben. Megint csak Fifi a krmszn
kosztmjben s rzsaszn kalapjban az eskvjk
napjn, olyan szles mosollyal, mint az Avon-foly.
Amint karcsony reggel fell az gyban, az elz este le
nem mosott szempillafestktl pandamacis a szeme. s
a szeretkezseik, a kr fond, hossz, selymes lbai, a
minden korbbinl desebb cskjai. Nem akart nlkle
lni.
Zokogva ringatta a karjban, cskokkal bortotta
piszkos, jghideg arct, a knnyei pedig patakokban
csorogtak vgig rajta. A kvetkez pillanatban gyenge
rezzenst rzett; Fifi nyelve hegye kibukkant a
cserepesre szradt ajkai kztt, s megnyalta a
knnyeit.
Fifi! kiltott fel. Ht lsz?!
Dan? krkogta, s megprblta kinyitni a szemt.
Tnyleg te vagy az?
Dan abban a pillanatban megtapasztalta a tkletes
boldogsgot. Soha ezeltt s semmi ezutn nem volt s
nem lesz mr ennyire j.
Igen, kicsim felelte rmknnyeket srva, s
ismt elkezdte ringatni a karjban fekv lnyt. Tnyleg
n vagyok. s hazaviszlek.

Dan? hangzott fel Clive hangja a pajtaajtbl.

 Dan? hangzott fel Clive hangja a pajtaajtbl.
Megtalltad?
Dannek egyszerre eszbe jutott Yvette, s az, hogy
nem engedheti meg a finak, hogy meglssa az asszonyt.
Igen. Menj, lj be az autba! Kihozom.
Tudtam, hogy eljssz rtem suttogta Fifi olyan
rekedten, hogy Dan szinte nem is hallotta a szavait.
Soha nem hagytl cserben.
 HUSZADIK FEJEZET

Megtalltam! Dan csupn ennyit tudott kinygni

Clarnak, amikor a krhzbl felhvta a szllodt.
Nem tudta, hogy srjon-e vagy nevessen, hogy
krbeprgjn a helyisgben, vagy letrdeljen, s hlt
mondjon istennek. Az biztos, hogy rtelmes
beszlgetsre nem volt kpes.
Mondja el neki maga, n kptelen vagyok r!
nyjtotta t a kagylt a mellette ll rendrnek.
Mondja meg nekik, hogy ksbb majd felhvom ket, ha
ismt szhez trtem! tette hozz, idita mdjra
vigyorogva.
Kilpett a magnkrterembl, ahol Fifit elhelyeztk,
majd vgigstlt a krhz folyosjn, s a tbbi embertl
tvol, egy csendes sarokban megllt az egyik ablak
mellett. Kibmult a parkolra. Mg mindig zuhogott az
es, s mr besttedett, noha csak ht ra krl
lehetett. De gy rezte, lds szllt r aznap, s ezt a
szent llapotot nem szabad elrontani magyarzkodssal.

Soha nem felejti el a visszautat azon a keskeny

csapson. Fifi a mellette lv lsen fekdt ernyedten,
Villm pedig a hts lsrl elredugta a fejt, s hossz
orrt a felesge vllra fektette. A szintn htul l Clive
vg nlkli krdsekkel bombzta.
A fi otthonbl hvta fel a mentket, miutn
megitatta Fifit. Eszbe jutott, s viccesnek tartotta, hogy
hnyszor mondjk az emberek: majd belehalok a
szomjsgba. Fogalmuk sincs rla, hogy milyen is az
valjban. Ahogy elnzte a kortyolgat felesgt, neki
mr hatrozott elkpzelse tmadt a dologrl. Fifi egy
gallonnyit is megivott volna, ha hagyja, de a rgi
westernfilmekbl emlkezett r, hogy az emberek
megbetegszenek, ha egyszerre tl sokat isznak.
Fogalma sem volt rla, hogyan sikerlt sszefggen
beszlnie a rendrkkel, hogyan azonostotta magt,
hogyan mondta el, hogy holttest fekszik a pajtban,
hogyan adta meg a helysznt, s hogy tudatta, hogy
azonnal men tautt kell kldenik a Hurst Roadra. De
alig hajtotta fel a tejt, s mr kopogtattak is az ajtn.
Elmosolyodott, amikor eszbe jutott Jean, Clive
desanyja. Nagyon tlagos anyuka volt virgos
kntsben s ers dauerral. Hallra rmlt, amikor Dan
Clive mgtt, Fifivel a karjban berontott az ajtn.
Ktsg sem frhet hozz, hogy az ifj Clive mg hetekig
errl fog beszlni, s az rletbe kergeti szegny anyjt.
Megfogadta, hogy hamarosan felhvja majd, mindent
elmagyarz, s ksznett mond neki, arrl nem is
beszlve, hogy bocsnatot is kell krnie, amirt
potencilisan veszlyes helyzetbe sodorta a fit.

Mire a helyi rendrk kirtek a krhzba, Fifinek

 Mire a helyi rendrk kirtek a krhzba, Fifinek
sikerlt elmagyarznia, hogy Yvette nkezvel vetett
vgett az letnek. Az arckifejezsbl ltta, hogy mg
szmtalan dolgot el szeretne mondani, de tlsgosan
legyenglt. Dan ugyangy rzett; tudta, hogy nagyon
hamar elejtl a vgig el kell magyarznia az gyben
betlttt szerept a rendrknek mindezidig csak a
legalapvetbb dolgokat kzlte velk , de ebben a
pillanatban csak az rdekelte, hogy Fifi letben van. Az
orvos azt mondta, hogy nhny napon bell felpl,
mert fiatal s ers, s csak ez szmtott.
Valaki a vllra tette a kezt. A rendr volt megint.
Kedves zsaru, kzpkor, telt arc, atyai kisugrzssal.
Amit tudtam, elmagyarztam az anysnak s az
apsnak mondta meleg mosollyal. De tekintettel
arra, hogy jmagam sem tudok tl sokat, nem volt
knny dolgom. Most idejnnek; elkldtem rtk az
egyik kenningtoni kollgt. Szeretne velk beszlni? s
azt szeretn, hogy visszavigyem a Hurst Roadra az
autjrt, amg rjuk vrunk?
Dan nagy levegt vett.
Nem az enym az aut, hanem Jack Trueman. Azt
hiszem, emltettem mr, hogy ll az egsz gy mgtt.
A kenningtoni kollgi nem mondtk, hogy esetleg
elhoztk?
A rendr megeresztett egy flmosolyt.
Igen, elmentek rte. Azt mesltk, hogy n nagyon
kemny igazsgot szolgltatott. De tudja,
meggondolatlanul cselekedett, hiszen a fickt
ktsgkvl nagyon rgta hajtja mr a rendrsg.
Dannek eszbe jutott, hogy mg mindig a zsebben
lapul a pisztoly. Nem beszlhetett rla, azzal
bemrthatta volna Johnnyt. Ki kellett jutnia az
pletbl, s el kellett rejtenie, mieltt a kenningtoni
kollgk megrkeznek, s Fifihez is vissza akart menni.
Nem akarok udvariatlannak tnni kezdte , de
kimennk rgyjtani, mieltt visszamegyek Fifihez.
Tudom, hogy rendes magyarzatot szeretne, de mg
ssze kell szednem magam. Rrnk mg egy kicsit?
A rendr megrten a vllra tette a kezt.
Ht persze, fiam! Remek munkt vgzett, s hla
magnak, biztonsgban van a felesge. Menjen csak,
vegyen valami ennivalt is! gy fest, mintha maga se
evett volna napok ta. Roper nyomoz amgy is beszlni
akar magval, ha ider, de nem sok hasznt veszi, ha
eljul az hsgtl.
Hamarosan megrkeznek a szleid lt le Dan
nem sokkal ksbb Fifi gya mell. A pisztolyt
belecsavarta a mosdban tallt kztrlbe, manyag
szatyorba tette, majd elrejtette a krhz egyik
mellkpletnl egy fa mg. Msnapig biztonsgban
lesz ott. Elszvott egy cigarettt, vett magnak egy cssze
tet s egy brist, majd sikeresen meggyzte az
osztlyos nvrt, hogy engedje be Fifihez.
De most, hogy kettesben maradtak, nem tallta a
szavakat.

Fifi olyan spadt s sovny lett, a szeme tompn

 Fifi olyan spadt s sovny lett, a szeme tompn
csillogott, az ajka pedig berepedezett. Dant vratlan
haraghullm nttte el amiatt, hogy brki tudatosan
hagyta volna t hen halni. A poklok poklt jrta meg,
ehhez ktsg sem frhetett, s beletelhet nmi idbe,
mire kpes lesz beszlni rla.
A helyi rendrtiszt azt meslte, hogy mindezidig kt
akasztsos gye volt, s mindkett utn kikszlt.
Szval milyen hatsa lehetett a trtnteknek Fifire?
Yvette a bartnje volt, nem idegen, neki pedig ott
kellett maradnia a holttesttel, s taln azt hitte, hogy is
a pajtban hal majd meg. Szvbl azt kvnta, brcsak ott
tallta volna Fifi egyik elrabljt; rmmel rgta volna
szt a fejt.
Olyan j megint melegben lenni szlalt meg Fifi.
Amikor megtallta, recsegett a hangja, de most, nhny
pohr ital utn mr csak rekedt volt. Az poln
elmeslte, hogy evett egy kis levest s tejberizst is. Mg
repetzni is akart, de kzltk vele, hogy egyelre nem
ehet tbbet, mert meg kell bizonyosodniuk afell, hogy
jl mkdik az emsztse.
Megmosdattk, megfsltk, s meggrtk, hogy
msnap megfrdhet, s megmoshatja a hajt is. Azt
mondta, ismt jl rzi magt, de Dan tudta, hogy inkbb
arra gondolt, sokkal jobban rzi magt, nem pedig arra,
hogy minden visszazkkent a normlis kerkvgsba.
Azt hittem, rengeteg krdst teszel majd fel
folytatta.
Mg mindig haragszol rm?
 Hogy haragszom-e? ismtelte meg Dan
dbbenten.
Dehogy haragszom! Mirt haragudnk?
Mieltt ez trtnt, haraggal vltunk el.
Az tizenegy napja volt! pirongatta meg a
fiatalember a felesgt. Abban a pillanatban
elfelejtettem mindent, hogy megkaptam a leveled.
Rviden elmeslte, hogy miknt trt vissza aznap este a
Dale Streetre. Azonnal sejtette, hogy valami balul slt el,
amikor nem jtt haza.
Mintha sokkal tbb id telt volna el felelte Fifi,
majd a kezbe vette a frjt, s megvizsglta a feltpett
brt a btykein. Azt sem tudom, milyen nap van.
Kedd felelte Dan. Egy htig voltl azon a helyen.
De nekem egy hnapnak tnt. Szinte belerltem az
aggodalomba. Csak akkor tudtam rvenni brkit is arra,
hogy komolyan vegyk az eltnsedet, amikor a szleid
megrkeztek szombaton.
Kinylt az ajt, s Clara lpett be rajta Harryvel.
Drgm! kiltott fel Clara, majd kitrt karral
lehajolt hozz, hogy meglelje. El se tudod kpzelni,
mennyire boldogg tett bennnket Dan telefonhvsa,
mg akkor is, ha nem rult el tl sokat.
Dan figyelmesen vizsglta a csaldi tallkozt. Fifi
viszonozta az anyja lelst, s biztostotta, hogy mr
jobban rzi magt, de nmikpp tvolsgtart volt. Az
apjval melegebben viselkedett, mindvgig fogta a kezt,
mialatt az anyja meslt a riporterek krdezskdsrl,
a vgtelennek tn vrakozsrl s a testvrei rmrl,
amikor felhvta ket, hogy eljsgolja a
megmeneklst.
Amint kiengednek innen, hazavisznk! jelentette
ki vgl ellentmondst nem tren. Jfajta tkezsre
s rengeteg alvsra van szksged ahhoz, hogy jbl
erre kapj.
Fifi arca megfeszlt.
Dannel maradok jelentette ki.
Clara htrapillantott a fiatalemberre, aki csak
megvonta a vllt.
Dan is jhet! szlt kzbe Harry. Termszetesen
nem akarunk elvlasztani benneteket egymstl.
Ht persze, hogy jn Dan, ugye? fordult Clara
ismt Dan fel, a tmogatst keresve.
Azt teszem, amit Fifi szeretne felelte. Meglepte,
hogy Clara nem ismeri fel, hogy Fifi nem tudhat az
eltnse sorn bekvetkez vltozsokrl. El kell
magyarzniuk neki!
Dan! szlalt meg Clara szemrehnyan, pedig
elvigyorodott.
Ahogy szeretnd, anya! felelte. Fifi sok
mindenre kpes, de nem gondolnm rla, hogy ltnok.
Mintha a felhk mgl bukkant volna el a nap, gy
mosolyodott el hirtelen Clara, amikor rjtt, mire cloz a
veje.
Visszafordult Fifihez, s megsimogatta az arct.
Bemutathatom az j vejnket? Csodlatos, s
megtestest mindent, amit a lnyunknak kvnunk.

A hangjbl rad ders rmtl knnybe lbadt Dan

 A hangjbl rad ders rmtl knnybe lbadt Dan
szeme. Szve szerint meglelte volna Clart, hiszen az
asszonynak fogalma sem volt rla, mit jelentenek neki a
szavai.
sszebartkoztatok? krdezte Fifi, s
felragyogott a szeme.
Mg jval azeltt, hogy hss vlt volna
mosolyodott el Clara. Tudom, mindig azt hiszem, hogy
igazam van, de Dant illeten nem is tvedhettem volna
nagyobbat.
Apa? nzett fel Fifi az apjra.
Harry elnevette magt.
Nos, el kell ismernem, hogy mr a kezdetektl
fogva szrakoztat fiatalembernek talltam, de kitrt
volna a vilgvge, ha elismerem. Nem ltk volna tl az
elmlt hetet nlkle, Fifi, s mindnyjunkat
megdbbentett a btorsga. Csak remlni merjk, hogy
mostantl szervesen rszt vesz a mindennapi
letnkben.
Fifi srt rmben, s Dan is a knnyeivel kzdtt.
Tudod, mit tett? krdezte Clara a lnytl szinte
rajong arckifejezssel. Roper nyomoz felhvott
bennnket, mieltt elindultunk volna a szllodbl. Dan
egyes egyedl szllt szembe az gy mgtt ll
borzalmas gengszterrel, s hogy gy mondjam, a sajt
barlangjban fektette kt vllra. Megkzdtt vele,
megktzte, s kicsikarta belle a hollted. Aztn fogta a
fick autjt, s azzal indult a felkutatsodra. Ht nem
ez a legcsodlatosabb, legbtrabb s legromantikusabb
dolog, amirl valaha hallottunk?
Fifi Danre nzett, s hatalmas knnycseppek
grdltek vgig az arcn.
Most mr hazajttk? krdezte Clara.
Dan beleegyezen Fifi fel biccentett.
Rendben, Anya, rmmel jnnk! szipogta Fifi.
El se tudod kpzelni, milyen csods ezt hallani tled.

A ltogats htralv idejben Dan mindvgig

rzkelte a bartsgos, meleg lgkrt. Taln hozz
hasonlan Fifi szlei is felismertk, hogy a lny mg nem
kszlt fel, hiszen meg sem prbltk faggatni, s azt
sem tettk szv, hogy k mennyire aggdtak rte. Ha
egy idegen hallotta volna, hogy az anyja miknt mesl a
fikrl s Pattyrl, azt hihette volna, hogy csak
kiruccant a frjvel Londonba.
Dan boldogan ldglt az gy vgben, csak hallgatta
s figyelte ket. Fifinek pillanatnyilag stabilitsra s
szeretetre volt szksge, semmi msra. Amgy is tl
hamar eljn a msnap, amikor be kell szmolnia a
trtntekrl. Szve szerint taln soha nem beszlne rla.
Egyszerre megjelent az ajtban az ket a krhzba
fuvaroz rendrtiszt, s megkrdezte a Brown
hzasprtl, hogy kszek-e visszamenni a szllodba.
Clara aggdva pillantott a lnyra. Egyrtelmen gy
vlte, hogy tl korai lenne az induls.
Menjetek! krte Fifi. s holnap menjetek haza
Bristolba! Tudom, hogy nem szerettek tvol lenni, s
Pternek, Robinnak s Pattynek is szksge van rtok.
Dan ebbl tudta, hogy Fifi a mlt hten felntt.
Aggodalom csendlt a hangjban a csaldjrt, az arcra
gyengdsg lt ki.
Azt nem tehetjk! nzett r Clara
megbotrnkozva.
Dehogynem, n mr amgy is jobban rzem
magam! felelte Fifi knnyedn. Semmi rtelme
annak, hogy ti ketten itt maradjatok. Dannel
hazamegynk majd, ha ki engednek innen. s telefonon
is tudunk beszlni.
Clara vonakodva beleegyezett, de indulskor knnyek
csillantak meg a szemben. Dan gy vlte, hozz
hasonlkppen rez az asszony fl szem ell veszteni
Fifit.

A szlei ltogatsa utn Roper nyomoz nzett be

Fifihez. Nem krdezett semmit, csak elmondta,
mennyire rl annak, hogy mr biztonsgban van, s
gyors felplst kvnt. Aztn meggrte, hogy msnap
dleltt visszajn, hogy elbeszlgessenek. Azonban
megkrte Dant, hogy menjen ki vele nhny percre.
Amikor bertek az osztlyos nvr irodjba, azonnal
a fiatalembernek szegezte a krdst, hogy mirt nem
beszlt neki Truemanrl.
Dan nem ltta rtelmt a kntrfalazsnak.
Attl tartottam, hogy informcit szivrogtat ki
valaki a rendrsgrl felelte. Nem vllalhattam a
kockzatot.
 Roper elfintorodott, de nem tett megjegyzst.
Szval, ki meslt magnak Truemanrl? krdezte.
A kocsmban beszlt rla egy fick. Azt mondta,
hogy John Bolton neki dolgozott hazudta Dan. Kicsit
krbekrdeztem, megtudtam, hogy nz ki, s hogy vrs
Jaguarral jr. Ezt mellesleg maguk is kiderthettk volna
tette hozz lesen. s miknt lehetsges, hogy nem
talltk meg a hzban az ujjlenyomatait?
Meglep mdon a ficknak nincs priusza ismerte
el Roper nmi sajnlkozssal. Negyven ve kztudott
rla, hogy nagy bandita, de eddig nem sikerlt semmit
rbizonytani, mg csak ujjlenyomatokat sem tudtunk
szerezni tle. Azrt nem kerlt kpbe ennek az gynek
kapcsn, mert rendes esetben nem foglalkozik Dl-
Londonnal.
De ht Bolton vezette az egyik klubjt!
Bolton tbb tucat klubnak dolgozott vonta meg a
vllt Roper. Mig nem fejeztk be az ellenrzseket.
Nem szabad megfeledkezni arrl sem, hogy a
Truemanhez hasonl emberek megflemltssel
irnytanak msokat. Senki nem merte megkockztatni
azt, hogy brmilyen informcit adjon t neknk. De ez
most nem fontos. Mennyit tudott elmeslni a felesge az
elrablsrl?
Mg semmit sem mondott vlaszolta Dan. Azt
leszmtva, hogy Yvette felakasztotta magt. Olyan
borzalmas sokk lehetett ez szmra, hogy nem vagyok
biztos benne, hogy valaha is tlteszi magt rajta. gy ht
maguknak kell kidertenik, mirt szvetkezett egy
Truemanhez hasonlan hatalmas frfi egy olyan
szarcsimbkkal, mint Alfie. Ezt a rszt egyltaln nem
rtem.
Roper meggrte, hogy msnap reggel ismt
beszlnek, s kifejezte abbli remnyt is, hogy akkorra
mr Fifi is kpes lesz meslni.
Nagy btorsg volt egyedl rajtatni Truemanen!
llaptotta meg vgl, s elismerssel pillantott Danre.
A kollgim a legmlyebb csodlattal adznak maga
eltt azrt, hogy megmentette a felesgt. Krem,
mondja el neki, hogy felkutatunk mindenkit, akinek
szerepe volt az gyben, az Angela hallval kapcsolatos
nyomozst pedig eredmnnyel zrjuk le, s trvny el
lltjuk a bnsket.

Roper tvozsa utn Dan megkrdezte az osztlyos

nvrt, hogy Fifivel maradhat-e jszakra.
Elmagyarzta, hogy kptelen lenne magra hagyni, mert
attl tart, rmlmok fogjk gytrni. A nvr nagyon
egyttrznek bizonyult. Meggrte, hogy nem kell a
szkben aludnia, felvitet szmra egy kempinggyat.
Fifi aludt mr, amikor Dan visszart, ezrt
megragadta a lehetsget, s kiugrott slt halrt s
hasbburgonyrt. Amikor visszatrt, a felesge mg
mindig aludt, ezrt leheveredett a kempinggyra.
A kis krterem igazn hangulatos volt a lehzott
rednykkel s az gy felett vilgt lmpval, ami
beragyogta azt a nhny szl hervatag virgot, amit Dan
a krhz kapujban vesztegl talicskbl emelt el.
 Odakint a ltogatk tvozsa utn a folyos is
elcsendesedett mr, csak a gygyszeres vagy italoskocsi
kerekeinek grdlse s az elsiet polnk halk lptei
trtk meg a csendet. Dan tudta, hogy msnap,
legksbb harmadnap haza kell mennie, hogy tiszta
ruht hozzon Fifinek, s gy vlte, j lenne felhvni a
Riflemant is, hogy tudassa Frankkel, Miss Diamonddal
s Stannel Fifi megmeneklst. Noha tnyleg t akarta
adni a j hrt, s el akarta zni a tbbiek aggodalmt,
tudta, hogy mindnyjukat nagyon felkavarja majd
Yvette hallhre. Meglehet, hogy klns szerzet volt az
asszony, de rgta ott lt a Dale Streeten, s az
utcabeliek megkedveltk.
Furnak tallta, hogy nem igazn reaglt a hallra.
Termszetesen elborzadt, amikor megltta a ketrec
tetejn lgni, az rettenetes volt! De amint Fifivel a
karjban kilpett a pajtbl, lnyegben megfeledkezett
az asszonyrl.
Most azonban feltmadt a kvncsisga. Mikor
vgzett magval? Vajon Fifi megprblta
megakadlyozni?
Szvbl remlte, hogy msnapra Fifi elg jl lesz
ahhoz, hogy beszlni s krdezni akarjon. Akkor fogja
elhinni, hogy javul az llapota. De arrl fogalma sem
volt, miknt ad magyarzatot Jack Truemanrl anlkl,
hogy felfedn Nora Diamond rszt az gyben. Most
mr Dant is rdekelte, mit tett vele a frfi. De nem hitte,
hogy az asszony valaha is elruln. Abban sem volt
biztos, hogy kpes lenne Fifinek beszlni a pisztolyrl,
gy hitte, a felesge elborzadna, ha megtudn, hogy
fegyverrel a zsebben jrt-kelt.
Olyan sok krdst kellett mg megvlaszolni! s ha
neki ilyen sok krdse van, vajon a rendrknek mennyi
lesz msnap? Azt kvnta, brcsak a karjba kaphatn
Fifit, s azonnal elszkhetne vele valamilyen bks s
gynyr helyre.
A Dale Streetre azonban soha tbb nem viszi vissza!
Taln az lenne a legjobb, ha Bristolba kltznnek, gy
nem ltnk tbb a bntettek nyomait. Hszadikn lesz
az els hzassgi vforduljuk. Milyen rettenetes v ll
mgttk! pp itt az ideje, hogy valami j trtnjen
velk, nem igaz?
Fifi vratlanul felkiltott, Dan pedig azonnal
felpattant a kempinggyrl, s fl hajolt.
Minden rendben, itt vagyok csittotta, s a karjba
vonta.
Egy msodpercig gy tnt, a lny azt sem tudja, hol
van. Rmlet tkrzdtt a tekintetben.
A patknyok suttogta. Macskamretek voltak,
s rtem jttek.
Itt n vagyok az egyetlen patkny vlaszolta. De
a cuki fajtbl val.
Fifi halovnyan elmosolyodott.
Olyan valsgos volt! shajtotta. Ettl fltem a
legjobban Yvette halla utn. jszaknknt hallottuk a
kaparszsukat, de nem lttunk egyet sem.
Mikor tette? krdezte Dan gyengden, s gy
helyezkedett, hogy a htt az gy korltjnak
tmasztotta, mikzben a karjban tartotta Fifit.
Lttad?
A lny megrzta a fejt, majd elmeslte a trtnteket.
Azt hiszem, a vgre elborult az elmje. Franciul
motyogott, s azt hitte, hogy az anyjval van. De ez
egyltaln nem meglep mindazok utn, amin
keresztlment.
Akadozva beszmolt mindenrl, amit Yvette
kislnyknt Prizsban tlt. Dan dbbenten hallgatta.
Nem csupn a trtntek kegyetlensge miatt, hanem
azrt is, mert mindig azt gondolta, hogy Yvette amolyan
szletett vnkisasszony. Ktsgkvl nem tudta
elkpzelni t bordlyhzban.
Azt hiszem, nem maradt semmi, amibe
belekapaszkodhatott volna mondta Dan. gy rtem,
nem maradt hozztartozja, akinek hinyzott volna.
Nem errl van sz tiltakozott Fifi ertlenl.
Odafordult a frje fel, beletemette az arct a
mellkasba, s ersen belekapaszkodott a karjba.
Jaj, Dan! Nem tnt valsgosnak, amikor
elmondta. A pajtban semmi nem tnt valsgosnak. De
most!
Rtrt a zokogs; nagyon mlyrl szakadt fel belle az
rdes hang. Dan maghoz lelte, kedvessgeket
suttogott a flbe, megnyugtatta, hogy mr
biztonsgban van. Azt vrta, hogy sszeomlik, ha
vgiggondolja mindazt, amit tlt.
Mi nem tnt valsgosnak? krdezte kis id
elteltvel. gy vlte, azzal teszi a legjobbat, ha
megprblja Fifit beszdre brni. Az, hogy Yvette
holtteste veled volt?
Nem, az rettenetesen valsgos volt! zokogta Fifi.
Hanem az, amit mondott. Ismt a frfi mellkasba
temette az arct.
Dan gyengden eltolta magtl, felemelte az arct,
majd a leped szlvel letrlte a knnyeit.
Meglehet, hogy tnyleg nem volt valsgos. Mondd
el nekem is, s majd ketten eldntjk!
Nem fogod elhinni suttogta Fifi. Senki nem
fogja.
Azrt teszel velem egy prbt? suttogta vissza
Dan.
lte meg Angelt.
Dan szve szerint felnevetett volna, s taln meg is
teszi, ha nem fut t a fejn, hogy Fifi elvesztette a
kapcsolatt a valsggal.
Nem tehette, desem! Taln ezt mondta, de
nyilvnvalan zavart volt. Taln gy rtette, hogy az
hibja, mert nem jelentette fel Muckle-kat, noha tudta,
milyen rosszul bnnak a gyerekeikkel.
Nem, Dan! Tnyleg tette! kiltotta Fifi.
Ahogy elkezdte felvzolni annak a pntek jszaknak
a trtnett a krtyzni rkez frfiakkal, Dan
rdbbent, hogy Fifi Yvette szavait ismtli. Elszr
humorosan fogadta, meghallgatta a felesgt, de nem
vette t komolyan, m amikor Fifi elrt ahhoz a rszhez,
amelyben Yvette a kertben lekuporodva figyelte, amint
Molly eladsra knlja Angelt, pontosan tudta, hogy
tnyleg ez trtnt. Egyszerre gy rezte, mintha is
odakint lett volna, a kertben.
Vgighallgatta, amit a fick odafent mvelt
Angelval zokogta Fifi. Azt mondta, hogy Jack
Truemannek hvjk, s ezt a nevet emlttetted te is ma a
rendrnek. t verted meg?
Igen felelte Dan, s idegesen megnyalta a szja
szlt, mert rtrt a hnyinger attl, hogy a fick gy
bnthatott egy gyereket. Folytasd! Mi trtnt ezutn?
Fifi folytatta a msnapi esemnyekkel, egszen addig
a pillanatig, amikor Yvette Angela arcra szortotta a
prnt.
tette, Dan! Tudom, hogy tette zokogta. Mg
azt is elmeslte, amikor tiszta lepedt keresett, hogy
letakarhassa.
Dan elkpedt. Ha korbban tudomst szerzett volna
arrl, hogy Trueman erszakolta meg Angelt, akkor
nem elgszik meg a kiads verssel. Mrhetetlen undor
fogta el a fick s minden trsa irnt, akik abban a
hzban tartzkodtak aznap jjel, radsul Yvette
szerepe a trtnetben ettl szinte kedves gesztusnak
tnt. De termszetesen nem az volt! Az asszonynak
segtsget kellett volna hvnia a gyerekhez, mgpedig
abban a pillanatban, amikor felismerte, mi kszl
odafent az emeleten. Nem lett volna szabad istent
jtszania s gy dntenie, hogy Angela boldogabb lenne
a hallban.
Yvette rlt volt! kiltott fel. Annyira
elborzasztottk a hallottak, hogy ez tnt az egyetlen
lehetsges magyarzatnak.
Azt mondta, a kisebb rosszat vlasztotta Angela
meggyilkolsval folytatta Fifi bnatosan, tovbbra is
Dan mellkasra borulva. s azt hiszem, azrt
akasztotta fel magt, mert az is a kisebbik rossznak tnt
szmra.
Nos, gy megmeneklt a nyilvnos trgyalstl
llaptotta meg Dan komoran.
Nem! kiltotta Fifi, s felemelte a fejt, hogy a
frjre nzhessen. Tudom, hogy nem ezrt tette!
Nagyon erklcss n volt, azt hiszem, gy rezte,
bntetst rdemel. De ha velem egytt hhallt hal,
akkor soha nem szerzett volna senki tudomst a
tettrl. Mg ha ki is szabadulunk, a krlmnyek miatt
valsznleg akkor sem akasztottk volna fel. Az
ngyilkossggal magra vllalta azt a bntetst, amit
megfelelnek tartott.
A francba! Dan csak ennyit tudott kinygni.
Egy darabig csendben maradtak Fifi Dan karjban
fekdt, pedig a semmibe bmult. Igazbl nem is
tudott belegondolni az asszony tettnek jelentsgbe,
csak az jrt a gondolataiban, miknt rinti a felesgt ez
a rmlom.
Fifi vratlanul fellt, s megfordult, hogy Danre
nzhessen.
Az a krds, hogy elmondjam-e ezt a rendrknek
mondta.
Termszetesen igen! felelte Dan.

De ha elmondom, akkor szabadon kell engednik

 De ha elmondom, akkor szabadon kell engednik
Mollyt s Alfie-t, nem igaz?
Dan meglepdve nzett r.
Mirt?
Nos, gyilkossg miatt nem csukhatjk le ket, nem
igaz?
Dan egyszerre megrtette, mire gondol.
Ennek ellenre a htves gyerekk eladsa igen
slyos vd.
Milyen bizonytk van r? krdezett vissza Fifi.
Yvette meghalt. Jack Trueman valsznleg nem ismeri
majd el, hogy megvsrolta s megerszakolta Angelt.
s arra is fogadni mernk, hogy az ott lvk kztt sem
lesz senki, aki megtenn. Mi marad ht, amit fel lehetne
hozni Alfie s Molly ellen? Nem k ltk meg John
Boltont, s nem is k raboltak el bennnket Yvette-tel.
Dant lenygzte, hogy Fifi ekkora megprbltats
utn ilyen tisztn t tudja gondolni a dolgokat, s rtette
is az llspontjt. Alfie-t s Mollyt minden pesz ember
rkre rcs mgtt akarn tudni.
De ha senki nem ismeri el Angela
megerszakolst, akkor Alfie-t vdoljk majd meg vele.
s mit kap rte? krdezte Fifi gnyosan. Taln
t vet? Feltve, hogy tallnak elg bizonytkot az
eskdtbrsg meggyzsre. Molly pedig azonnal
szabadlbra kerl, nem igaz? Nagy knnycseppeket
hullatva elmesli majd, hogy mennyire szereti a
gyerekeit, s hogy fogalma sem volt arrl, ami nluk
zajlott. Mieltt kettt pislanthatnnk, jra ott trnol
majd abban a hzban a gyerekekkel.
Dan gy vlte, hogy Alfie mindenkppen hosszabb
brtnbntetst kap t vnl, s azt sem gondolta volna,
hogy Molly olyan knnyen ki tudna bjni minden
felelssg all, vagy hogy visszakaphatn a gyerekeit. De
rtette Fifi llspontjt nem volt tl sok tnyszer
terhel bizonytk a Muckle hzaspr ellen, hiszen
Trueman raboltatta el Fifit s Yvette-et. Ha a felsge gy
dnt, hogy nem fedi fel mindazt, amit tud, egyfajta
igazsgszolgltatst kaphatnnak azzal, ha felakasztjk
vagy egy letre bekasznizzk Muckle-kat azrt az
egyetlen dologrt, amit nem kvettek el, amikor olyan
sok gaztettet megsztak a mltban.
Rendben. De ha tartod a szd, mi lesz Truemannel?
Azt akarom, hogy ne csak John Bolton meggyilkolsrt
s a te elrablsodrt bnhdjn! n azt is ltni akarom,
amikor pellengrre lltjk Angela megerszakolsa
miatt!
Igen blintott Fifi , de mg ha el is mondom a
rendrknek az aznap jjel trtnteket, Trueman
megssza, hacsak nem ersti meg a szavaimat
msvalaki is, aki ott tartzkodott magyarzta
elgytrtn. s azt sem fogja elismerni, hogy brmi
kze lett volna Bolton hallhoz, nem igaz? gy ht nem
marad ellene ms, csak az elrablsunk.
Arra is fogadni mernk, hogy mr most, a
krhzban is hihet trtneten agyai, amivel kimszhat
a csvbl tette hozz Dan borltan. Elg pnze
van a legmenbb gyvd felbrlshez.
Egy idre ismt elhallgattak; mindketten az rveket
s ellenrveket mrlegeltk Yvette tette kapcsn.
Azt hiszem, el kell mondanod az igazsgot szlalt
meg Dan vonakodva egy id mltn. Akrhogy is nzte,
nem tnt helyesnek egy ekkora horderej informci
visszatartsa. Akrmilyen mocskos is a kt Muckle,
nem hagyhatjuk, hogy el nem kvetett gyilkossgrt
tljk el ket. letnk vgig gytrne bennnket a
lelkiismeret.
Mollynak szemernyi lelkiismeret-furdalsa sincs
amiatt, amit msokkal tesz! vitatkozott Fifi. Amikor
Yvette Angliba kltztt, meslt neki a vrosi
bordlyhzrl. Akkoriban a bartjnak tartotta Mollyt,
s beszlt neki a trtntekrl. Az asszony ezutn
zsarolni kezdte; nem pnzt krt tle, mint Franktl, de
megflemltette azrt, hogy szemet hunyjon afelett, ami
nluk zajlik.
Ez valban rettenetes, egyetrtek blintott Dan.
De Yvette elkltzhetett volna Senki nem nyeli ezt le,
s marad ott, akinek egy csepp esze van.
Ne tlkezz felette ilyen kemnyen, Dan! fogta Fifi
meg a frje kezt, majd megcskolta. Teljesen egyedl
volt, s egy id utn elhitte, hogy Molly szinte
boszorknyszer hatalommal kpes t tnkretenni. A
hborban tltektl rettenetesen srlt, s risi
bntudat halmozdott fel benne. szintn gy
gondolom, hogy gy rezte, szinte nem igazsg, hogy
nem Auschwitzban vagy Bergen-Belsenben kttt ki.
Rendben blintott Dan. De sokkal tbbrl van
most sz, mint megnevezni a felelst Angela hallrt.
Alfie s Molly soha nem volt rtatlan szemlld. Azt
gyantom, hogy Trueman s a tbbi fick azrt ment el
aznap jjel Alfie disznljba dagonyzni, mert olyan
jutalomfalatokat kaphattak, amit mshol nem. Azt
meslted, hogy Yvette elhintette, hogy a mltban ms
fiatalok is tartzkodtak a hzban. Szerinted ezt nem
kellene kinyomozni, s napvilgra hozni? Az eredmny
taln mg Trueman gengsztereit is annyira
megdbbenten, hogy olyan informcival llnak el,
ami biztostja, hogy se tehesse ki tbb a lbt a
brtnbl.
Azt hiszem, igazad van felelte Fifi elgytrtem
Csak azt kvnom, br soha ne tttem volna bele az
orrom semmibe. Soha tbb nem teszek ilyet!
Ezt vehetem gretnek? vigyorgott le r Dan.

Amikor kedden dlutn fl hatkor Martin belpett a

Bastille kvzba az aznapi bevteleket begyjteni,
hozz is eljutott a hr, hogy ellttk Jack Trueman bajt.
Patsy, a trkeny szke zletvezetn behvta a
konyhba, s ott jsgolta el neki.
Ma dlutn az egsz krnyket elleptk a rendrk,
s mentaut is kirkezett, de nem gyanakodtunk
semmire. Aztn egyszer csak futva betoppant az egyik
lny a Mirabelle-bl, s elmeslte, hogy a rendrk
felrajzottak az irodba, ahol gzsba ktve s ppp
verve talltak r Jackre.
Martin annyira elkpedt, hogy tgra nylt szemmel
meredt Patsyre. Eleinte azt hitte, hogy trft z vele.
Ki tette? krdezte vgl.
Nos, Janice azt mondta Tricinak, hogy az a jkp
fick, aki aznap dleltt betvedt az irodba. Meghvta
Janice-t ebdelni. De nem rt oda, s amikor a lny
visszart az irodba, egy zenet vrta az ajtn, amiben
az llt, hogy ne menjen fel, hanem vrja meg a kirkez
rendrket. Azok hamarosan meg is rkeztek, s
lekldtk Janice-t a Mirabelle-be a nyomozs idejre.
Nem sokkal ksbb kirkezett a mentaut is, s
elszlltotta Jacket.
Martin azonnal ideges lett, mert tudta, ha
bandahbor van kirobbanban, akkor Jack gyors s
kemny megtorlst vr valamennyi embertl.
A kt eltnt nvel kapcsolatos az gy, tudod,
akikrl lapok is rtak folytatta Patsy, s megpaskolta
Martin karjt, mert a fiatalember gondolatai szemmel
lthatan mshol jrtak. Tricia szerint a fick a csinos
szke frje.
Hogy micsoda? kiltott fel Martin. Nem, az nem
lehet!
Nos, ezt hallottam a zsaruktl vgott vissza Patsy.
De ha Jack kapta volna el azt a kt nt, te is tudnl
rla, nem igaz?
Martin ereiben megfagyott a vr. Azt mondta, hogy
nem tud semmirl, majd kijelentette, hogy sietnie kell,
mert mg mshol is be kell gyjtenie a pnzt. Felkapta a
bevtelt tartalmaz tskt, majd elsietett.
Folytatta a megszokott, mindennapos kora esti
krtjt a vllalkozsoknl. Begyjttte a bevtelt, s
elhelyezett mindent a bank jszakai szfjben. Az elmje
azonban kt klnbz szinten dolgozott.
A magasabb szint csodlta Dan Reynoldsot azrt,
amirt volt mersze nekimenni Jack Truemannek, s azt
remlte, hogy mostanra megmentettk Fifit s a francia
asszonyt. Abban is remnykedett, hogy Trueman taln
olyan slyos srlst szenvedett, hogy belehal, de
legalbbis visszavonul.
Az als szint azonban tudatta vele, hogy nagy pcban
van. Fifi azonosthatja t s Delt.
Kilenckor tallkozott Delid a Cityben, a Greek
Streeten lv sztriptzbrban. Del azonnal elmondta,
hogy az imnt hallotta a hreket a rdiban. A kt nt
Bexley-ben talltk meg. Az egyiket krhzba vittk, de
a msik meghalt. Azt is bemondtk, hogy valakit
rizetbe vettek.
Martinnak ekkor el kellett mondania neki mindazt,
amit tudott.
Delrl azonnal lefoszlott a nagymen magabiztossga.
Rmltnek tnt.
Kurvra nem tudom, mit tegynk! kiltott fel.
gy rtem, folytassuk a melt? Vagy tnjnk el innen?
Ha Jack sittre kerl, nem kapunk fizetst
llaptotta meg Martin. Arra clzott, hogy ennyi ervel el
is tnhetnnek mg most, amg megtehetik.
 Igen, de ha lelpnk, pedig kikerl Del nem
fejezte be a gondolatot. Nem volt r szksg,
mindketten tudtk, mire szmthatnak Jacktl.
Nos, n nem vrom meg lbe tett kzzel, hogy
eljjjenek rtnk vont vllat Martin. Hazamegyek
Nagyihoz. Amg nem tisztzdik a helyzet.

Mitl lett ismt ilyen mosolygs, uram?

rdekldtt Mike Wallis rmester, amikor az irodba
belpve szokatlanul boldognak ltta a felettest.
Cstrtk dleltt volt, s elz nap Roper gy
viselkedett, mint egy megvadult medve.
pp most jvk a Bow Streetrl vigyorodott el a
nyomoz. gy tnik, Trueman egyik csicsksnak
beszlhetnkje tmadt. Tbbnyire egyetrtek azzal a
mondssal, hogy nincs tolvaj becslet, de gy tnik,
ennek tnyleg nincs nyre, ha gyerekeket vagy szp
hlgyeket bntanak.
Ne is mondd! vigyorodott el Wallis rmester.
Inkbb taln arrl van sz, hogy a sajt brt prblja
meg menteni, mert tudja, hogy elbb-utbb hozz is
begyrzik a dolog.
Nem rdekelnek a motivcii, csak az eredmny
szmt! s most elmegynk Brixtonba, s ltogatst
tesznk Alfie Muckle-nl.
Dan Reynolds cstrtk dlutni telefonos
bejelentse utn alig rtek ki a rendrk a St. Annes
Courtra, hzkutatsi parancsot adtak ki Trueman essexi
hzra. m mire nhny rval ksbb kirtek, az
iratszekrnyt s a szfet kirtettk, az ajt pedig trva-
nyitva llt. Valaki megelzte ket, s eltvoltott minden
terhel bizonytkot.
Amikor John Boltont azeltt meggyilkoltk, hogy
Roper kihallgathatta volna a frfirl, akivel egytt
mutatkozott a Dale Streeten, rviden tfutott a
nyomoz gondolatai kzt, hogy taln tnyleg van besg
a kapitnysgon, de vgl vletlen egybeessnek
tulajdontotta a dolgot. Mg akkor is csak paranoisnak
tartotta Dan Reynoldsot, amikor azt lltotta, azrt nem
ment el hozzjuk, mert nem kockztathatta meg, hogy
brki figyelmeztesse Truemant. A krlmnyek
tekintetben ez sszer, de alaptalan felttelezsnek
tnt.
Mgis, alig egy rval ksbb, amikor az res szintet
bmulta, el kellett ismernie, hogy Reynoldsnak igaza
volt. Kevesebb, mint tzen tudtk, hogy Trueman hzn
rajta akarnak tni, s mindnyjan rendrk voltak. Ha
msnapra hagytk volna a rajtatst, taln azt gondolta
volna, hogy Trueman valamelyik brence tett ekkora
kezdemnyezkszsgrl tanbizonysgot a
letartztats hallatn. Azonban a szlsebes reakci
msra engedett kvetkeztetni, s a felismerstl Roper
gy rezte magt, mint akit gyomorszjon rgtak.
A szerda dlelttjt a middlesexi krhzban tlttte,
s megprblt kiszedni valamit Truemanbl. A fickt az
gyhoz bilincseltk, az ajt el pedig rendrt lltottak,
de Roper mindennek ellenre kszenltben llt, mert
arra szmtott, hogy valamelyik embere megprblja
majd kiszabadtani. A fick nem volt hajland beszlni.
Nmn fekdt az gyban, mint egy horrorfilm
szereplje, s sketnmnak tettette magt. Roper szve
szerint folytatta volna Dan Reynolds munkjt; gy
tnt, bizonyos bnzket csak a fjdalom brhat szra.
Ezutn thajtott a dl-londoni krhzba, hogy
elbeszlgessen Fifi Reynolds-zal, aki ledobta a
nehzbombt, s kzlte vele, hogy Angela Muckle-t a
francia n fojtotta meg.
Meg volt rla gyzdve, hogy Alfie lte meg a
kislnyt, s a gazfick felakasztsnak az eshetsge
szmos rossz napjrt krptolta volna, hiszen a Muckle
hzaspr szinte az egsz plyafutsa sorn tske volt a
szemben. Vagy huszont centimter vastag aktt rztt
a rluk rkezett bejelentsekrl, s ktsg sem frhetett
hozz, hogy valamilyen mrtkben kzk van a hatsgi
terletn elkvetett bntettek legalbb felhez. Amikor
azonban azt hitte, hogy vgre elg bizonytkot gyjttt
ssze a rcs mg juttatsukhoz, mindig felbukkant
valamilyen j bizonytk vagy sziklaszilrd alibi, s az
ellenk felptett vd darabokra hullott.
Roper ezttal gy rezte, hogy nyert gye van. Mg
akkor sem csggedt el, amikor nhny fura szerzet,
Stanislav s Ubley is bepottyant a nyomozsba.
Szerencsre nem talltak vals bizonytkot ellenk, s
noha a Muckle-tma nem adott okot az rmre,
elengedhette a kt frfit. Bolton meggyilkolsa, majd a
kt n elrablsa nmileg sszezavarta a kpet.
Egyrtelmen ltta mr, hogy a Dale Street 11-ben egy
msik gy is zajlott, amit azonban nem ismert. Mgsem
hagyta, hogy brmi is eltrtse a vals feladattl, attl,
hogy egy kisgyereket megerszakoltak s megltek.
Alfie, s remlhetleg az a ringy felesge lgni fog
ezrt, ha ms fell nem is, de efell biztos volt.
Aztn amikor meghallotta, hogy Jack Trueman is
nyakig benne van a dologban, a felhk kztt jrt az
rmtl. Jack Truemant krlbell azta akarta minden
rangids londoni rendrtiszt rcs mgtt tudni, amita
a Muckle hzaspr megkesertette az lett. gy
sejtettk, hogy a London kzpontjban elkvetett slyos
bncselekmnyek nagy rsznek kze van hozz, m
okos fick volt, mindig egy lpssel elttk jrt, s az
undort, m jogilag trvnyes zleteivel gondosan
elfedte a nyomait. Az elfogsa ellptetst hozna Roper
szmra, az embereinek pedig okot adna az nneplsre.
Aztn az ifj Fifi elkezdett beszlni Yvette-rl, s azt
lltotta, hogy Trueman erszakolta meg Angelt. Ezzel
pedig egy pillanat alatt kdd vlt minden remnye
arrl, hogy rkre hvsre juttathatja Alfie-t s Mollyt.
Elz este teljesen elcsggedt, mert tudta, a dolgok
jelenlegi llsa szerint semmi lnyegest nem tud
felmutatni ellenk. Valsznleg kapnak nmi bntetst
a gyerekeik elhanyagolsrt s azrt, hogy nem vdtk
meg ket, de gy vlte, alig kaphatnak mindezrt
egyvnyi brtnnl tbbet.
Ami Truemant illeti, ktsg sem fr hozz, hogy
kibjik a Bolton halla miatti felelssg all, s
szemtank nlkl szinte lehetetlen bebizonytani, hogy
 erszakolta meg Angelt. Yvette ngyilkos lett, gy ht
csak emberrablst tudnak felhozni a fick ellen; nem tl
sok, amikor Roper annyival tbbet remlt.
Fifi azt meslte, hogy Yvette szerint ms kiskorakat
is zaklattak szexulisan a 11-es szmban, m ez puszta
szbeszd. s mg mindig nem sikerlt megtallniuk a
tbbi frfit, aki a gyilkossg eltti jszakn a hzban
tartzkodott.
Elz este Roper gy dnttt, hogy felmond, s msik
vrosba kltzik. Nem tudta volna elviselni, ha Alfie s
Molly szabadlbra kerl, s a markukba rhgve tovbb
mrgezik msok lett.
Azonban aznap reggel felkelt, s a nap ismt kisttt.
Mg a rdiban is bemondtk az indin nyr kezdett.
J mennek vette. Aztn felhvta egy Martin Broughton
nev fick, Trueman egyik brence, s elz este meg is
jelent a Bow Streeten, hogy kintse a bilit.
Immr egsz dosszinyi anyag volt Truemanrl, olyan
rszletek a frges birodalmrl, amihez a hagyomnyos
mdon soha nem jutottak volna hozz. Roper pedig azt
is megtudta, ki volt a rendrsgi besg.
Soha nem kedvelte William Hall nyomozt.
Magniskolban vgzett zsarnok volt, s indokolatlanul
nagylbon lt nem csoda, hogy megengedhette
magnak a barnesi hzat s a Zephyr 6-os autt.
Mindnyjan azt hittk, hogy rklte a vagyont.
Aznap t is lebuktatja, s felfggesztik a folyamatban
lv nyomozsbl! De most Brixtonban volt dolga. Mg
tlete is tmadt arra, miknt csalja trbe Alfie-t.
 Nocsak, belebotlottunk az ajtba? krdezte Roper
gnyosan, amikor az egyik brtnr beksrte Alfie-t a
kihallgatba. A fick szeme alatt kk monokli
ktelenkedett, s csnyn bicegett. A szrke
brtnruhban kicsinek s jelentktelennek tnt, a
letartztatsa ta pedig le is fogyott.
Egy kis kakasviadal az oldalszrnyon tett Alfie
ertlen ksrletet a virtuskodsra. Megprbltam
rendet tenni, s ezt kaptam rte.
Ht nincsenek itt bartaid? rdekldtt Roper,
miutn Alfie-t leltettk vele s Wallisszal szemben az
asztalhoz. Mshol sem tallsz majd tbbet. Az
asszonyod csnya dolgokat mesl rlad, s Jack
Trueman is.
Trueman nevnek hallatn Alfie szemmel lthatan
megijedt.
Igen, elcsptk jelentette ki Roper rmmel. 0
is gy nekelt, mint a pacsirta! Azt meslte, hogy
ktszzrt eladtad Angelt krtyn, Mollynak pedig gy
rmlik, hogy knyrgtt neked azrt, hogy ne tedd meg.
Wallis Roperre pillantott, egyrtelmen elkpedt az
gbekilt hazugsg hallatn. Hiszen Trueman eddig
meg sem mukkant.
Ez kibaszott hazugsg! vlttte Alfie.
Melyik? Az, hogy nem volt ott, vagy az, amit Molly
mondott?
Ott volt, az igaz! hrgte Alfie. De Molly adta el
Angie-t, n tl rszeg voltam ahhoz, hogy brmit tegyek.
 A fick megmerevedett a szken, mert egyszerre
felismerte, hogy elrulta magt. ztt vadknt pislogott
a kt rendrre.
Roper rmmel ltta, hogy Wallis kihzza magt a
szken, s halvny mosoly jtszik az ajkn.
Nem kell tbb tartanod Truemantl! vigasztalta
Roper a fickt. Egy kiads rugdoss miatt krhzba
kerlt, az gyhoz van bilincselve, az ajtaja eltt pedig
rendr ll. Ha elgg felpl, azonnal rcs mg kerl.
Termszetesen nem ide hozzuk. Vagyis akkor nem, ha
segtesz neknk elvarrni az utols szlakat.
Roper csak annyi idre hallgatott el, hogy a frfi
felfoghassa a szavait, majd folytatta.
Egy ideje mr tudjuk, hogy aznap jjel nlad
tartzkodott Molly elmeslte, hogy elszrakoztak
egymssal.
Hogy mit meslt el? hitetlenkedett Alfie.
Trueman mg egy msik fick kezvel se nylna hozz!
Ugyan mr, Alfie! gyzte tovbb a nyomoz a
frfit.
Molly vonz n, nem hibztathatod azrt, hogy
szvesen odakltzne hozz. sokkal jobb letet
biztosthat a szmra, mint te.
Wallis zajosan kifjta az orrt, valsznleg azrt,
hogy eltitkolja a rtr vihogst, Alfie pedig dbbenten
felpattant a szkrl.
gy hazudik, mint a vzfolys! trt ki. Jack
Trueman a fiatal hst szereti, legyen az fi vagy lny. R
se nzne egy Mollyhoz hasonl vn spinre!
 Neknk nem ezt mondta csvlta meg Roper a
fejt.
Azt meslte, hogy amg te odafent voltl Angelval,
a nappaliban megkrta Mollyt.
Hazudik a rohadk! Nem mentem fel sehova
Angelval, tette! Megvette ktszz fontrt, s
megbaszta.
Akrmennyire is ki akarta hzni Roper az igazsgot
Alfie-bl, sszerndult a gyomra attl, hogy a frfi ilyen
nyegln beszl a lnya megerszakolsrl. De le kellett
gyznie az undort, hogy folytathassa.
Ugyan mr, Alfie! kiltott fel. Azt vrod tlem,
hogy ezt elhiggyem? Tbb tucatszor beszltnk mr, s
mindenflvel traktltl, de ilyesmivel mg soha. Lehet,
hogy csak azrt haragszol, mert a fick a htad mgtt
krta Mollyt?
Elttem is megkrhatta volna, leszarom!
dhngtt Alfie, s fehr hab buggyant ki az ajkai szln.
De nem trm el, hogy azt mondja, egy ujjal is
hozznyltam a mi Angelnkhoz, mert nem tettem.
Annyira be voltam, rgva aznap jjel, hogy akkor se
tudtam volna fellltani, ha egyenesen Jayne Mansfield
lpett volna elm, s knyrgtt volna rte.
Roper megeresztett egy flmosolyt. Alfie
kvetkezetesen tagadta Angela megerszakolst; az
este esemnyeirl adott beszmoljban ez volt az
egyetlen kvetkezetes rsz. Ropernek mg azutn sem
llt szndkban elengedni a tettest a horogrl, hogy
megtudta, ki erszakolta s gyilkolta meg a kislnyt. De
olyan mrtkben fel akarta dhteni, hogy a
legszennyesebb titkait is elrulja.
Trueman azt hiszi, azrt fltl attl, hogy Molly
esetleg elmegy, mert szerzi be neked a fiatal lnyokat.
Kibaszottul neki szerzi be ket, pnzrt! robbant
ki Alfie, s hatalmasat csapott az klvel az asztalra.
Mg fikat is! n a valdi nket szeretem, nem azokat a
kis vzna jszgokat.
Roper egy ideig mg eljtszott vele. Minden egyes
krdsvel valamilyen srt vagy abszolt hamis dolgot
lltott, amit aztn Truemannek vagy Mollynak
tulajdontott. Alfie egyre dhsebb lett, s hamarosan el
is rt a robbanspontig, aztn egyszerre kitrt belle
minden.
Majd n elmondom, hogy mi a fasz trtnt! vek
ta megrendezem a pntek esti krtyapartit. Hres lett,
mert nagy ttben jtszottunk, s tbbnyire volt velnk
nhny madrka is. Aztn krlbell egy vvel ezeltt
felbukkant Jack Trueman, s mivel annyi klubja van,
meg az v az egsz nyugat, Molly azt hitte, hogy a
nagytk kutya. Nem tartott sokig kiderteni, hogy mit
szeret, s hogy jl fizet rte. Az els alkalommal
megmondtam neki, amikor hazahozott egy kislnyt, aki
alig tizent lehetett, hogy ezt nagyon nem kne, mert a
fick egyre fiatalabbakat fog kvetelni. De kurvra nem
hallgatott rm! Maguk kztt sszefogtak, s a tkmnl
fogva szorongattak.
Alfie mg vagy tz percig hablatyolt arrl, hogy miknt
prblta meg visszatrteni a krtyapartikat a korbban
megszokott mederbe, de elg volt, ha Trueman
meglengetett egy marknyi bankjegyet Molly eltt, s az
asszony kszsgesen ugrott minden szavra.
Roper gy rezte, az igazsgot hallja, de gy vlte,
Alfie biztosan vgzett valamilyen piszkos munkt
Trueman szmra, ezrt nem tiltakozhatott vagy
htrlhatott ki az esemnyekbl, amikor Trueman
elkezdett hozz hasonl zls frfiakat magval vinni az
estkre.
Alfie a maga egyedlllan trgr mdjn
elmagyarzta, hogy Trueman s a haverjai szerettk
megosztani maguk kztt a gyerekeket, mert
ugyanannyira stimullta ket a ltvny, mint maga a
szex. Nem rdekelte ket, hogy fit vagy lnyt kapnak-e,
csak az, hogy fiatalok legyenek. Molly pedig leszlltotta
az rut.
Alfie szerint a fiatalok gyakran menekltek voltak,
akiket a nagyvrosi fnyek csbtottak Londonba. Molly
a Sohban barangolva tallt rjuk, sszebartkozott
velk, frdt, meleg telt s gyat knlt nekik jszakra.
Roper nagyon is el tudta kpzelni, hogy milyen
hiteles anyafigurv kpes Molly talakulni, ha
elhatrozza magt. A mltban t is majdnem sikerlt
meggyznie arrl, hogy kedves, meglehetsen naiv
asszony. Mike, Alfie unokaccse szintn azt mondta,
hogy elg kedvesnek tallta, amikor odakltztt.
Alfie elmagyarzta, hogy Molly rendszerint
cstrtknknt kutatta fel az j klykt,
krbeudvarolta, mg j ruht is vsrolt neki, aztn
pnteken eladta nekik, hogy buli lesz nluk aznap este.
A vendgek megrkezse eltt meghatott velk nhny
pohrkval, hogy ellazuljanak, s a gyerekek az esetek
tbbsgben pusztn kedvessgnek tulajdontottk a
vendgek eljtkt, azt, amikor valaki a trdre ltette
vagy meglelgette ket. Molly ekkor nhny csepp
nyugtatval kiegsztett italt adott nekik. Alfie azt
lltotta, fogalma sem volt arrl, milyen anyagot
hasznlt, csak azt tudta, hogy a Sohban szerzi be
valakitl.
Aztn egyik este ott volt az a suhanc. Egyik a msik
utn dugta meg, amg mr vrzett folytatta Alfie
mltatlankodva. n se brtam gyomorral, s lttam,
hogy ez mr a vg. De Trueman felkapott egy kst, s
megfenyegetett, hogy levgja a farkam, aztn beletmi a
szmba, ha bajba sodrom. Komolyan gondolta. n is
hallottam, hogy eltnnek azok, akik magukra haragtjk.
gy rted, gy tnnek el, ahogy John Bolton
vgezte a folyban? szlt kzbe Wallis.
Hogy mi? kiltott fel Alfie.
Ht nem tudtad? krdezte Roper, noha nagyon is
tudatban volt annak, hogy Alfie-t a sajt biztonsga
rdekben a tbbiektl elszigetelve tartjk, ezrt nem
valszn, hogy brmilyen pletykrl vagy hrrl rteslt
volna. Nos, gondolom, idig nem jut el a hr. Vasrnap
lesz egy hete, hogy megtrtnt. Az a szbeszd jrja,
hogy fel akarta nyomni Truemant.
A nyomoz legnagyobb meglepetsre Alfie-t
szintn megrendtette a hr.
 John j fi volt, egsz letemben ismertem szlalt
meg vgl remeg ajakkal. Azt mondta, a sajt sromat
som meg Truemannel. Igaza lett, nzzk csak meg, mi
lett velem!
De mutatta be neked Truemant, nem igaz?
krdezte Roper.
Nem. Ki mondta ezt? Valami fick volt, Molly
ismerse hozta el egyszer.
De lttk Boltont, amint Truemannel bemegy
hozztok.
Az csak egyszer trtnt. Valami munkt vgzett el
Truemannek, s kitette nlam. Megkrtem Johnt, hogy
a rgi szp idk emlkre jjjn be egy italra. Nem
maradt sokig.
Roper rezte, hogy igazat mond, ugyanis John Bolton
is valami hasonlt meslt, amikor Angela halla utn
rszt vett a rutinkihallgatson. Elmagyarzta, hogy
klykknt sokat lgott egytt Alfie-val, s szintn
elismerte, hogy jniusban a gyerekkori kapcsolatuk
miatt valban rszt vett az egyik partin. Hozztette mg,
hogy soha tbb nem ment el, mert nem tetszett neki
sem Alfie letstlusa, sem az, akiv vlt. De azt mondta,
hogy nehezen zrja ki teljesen az letbl, mert a
gyerekkori pajtsa a csaldi httere miatt soha nem
kapott eslyt az lettl.
Szerinted mivel kapcsolatban akarta Bolton
felnyomni Truemant? firtatta Roper.
Azt hiszem, kitallta, mi folyik nlunk. Alfie-ban
volt annyi tisztessg, hogy szgyenkez arckifejezst
ltsn magra. John nem szerette az ilyet. Mindig is
riember volt, mr klykkorunkban is. Akrhogy is,
nem szerettk egymst Truemannel. Azt hallottam,
hogy a fick kirgta az egyik klubbl, mert John nem
volt hajland hajbkolni eltte. Tudjk, John semmilyen
urat nem szolglt. Ugye rtik, mire gondolok?
Roper is pontosan ezt rezte John Boltonnal
kapcsolatban. Nagy zsivny volt, de bszke, s a maga
mdjn becsletes.
Alfie ezutn arrl kezdett el panaszkodni, hogy a
Truemannel val tallkozs ta tnkrement az lete. A
rgi haverjai elprtoltak a krtyaestektl, Molly pedig
egyre mohbb vlt.
Mindig is a nagy lehetsget kereste, de Trueman
felbukkansval kezelhetetlenn vlt. A fick tudta,
hogyan rngassa madzagon, gynyrnek nevezte meg
minden, de csak arra kellett neki, hogy megszerezze azt,
amit akar.
Roper kiss frasztnak tallta, hogy Alfie
megprblja az ldozat sznben feltntetni magt;
szimpatikusabb volt neki a fick, amikor nagyzolt s
hencegett. De megrezte, hogy le akarja tenni a terhet a
vllrl, mert most, hogy Truemant elkaptk, s nem
eredhetett a nyomba, biztonsgban rezte magt. Taln
mg tbbet kiszedhet belle, ha kiss tovbb
szorongatja.
Molly szerint te is megdugtad azt a suhancot
hazudta Roper. Szinte mg is elhitte, amit mond, olyan
tnyszeren sikerlt eladnia. Azt mondta, alig
vrtad, hogy rd kerljn a sor.
Mi a kurva istent mondott? Alfie feje ellilult, a
szeme pedig majdnem kipattant az regbl. Nem
vagyok buzi! Csak a nkre bukok. Mr attl is felfordult
a gyomrom, ha azokat az tkozott perverzeket
hallgattam. Aztn azt vrtk tlem, hogy n takartsak
utnuk.
Roper gerincn vgigfutott a hideg. Alfie nem
tartozott a legkesszlbb emberek kz, s ez a
legutols lltsa attl kezdve, hogy vigasztalta meg a
bntalmazott kamaszt, egszen addig, hogy takartotta
fel a padlt, brmit jelenthetett. De Ropernek az a
sejtse tmadt, hogy ennl sokkal tbbrl van sz.
Lapos pillantst kldtt Wallis fel, s ltta, hogy a
kollgja is reaglt a dologra. Merev felstesttel,
tekintett Alfie-ra szegezve hajolt elre.
Molly azt mondta neknk, hogy meghalt a src
blfflt Roper. De arrl nem beszlt, hogy neked
kellett megszabadulnod a holttesttl. Hova vitted?
A letartztatsa ta Alfie-t elszr dermesztette meg
a flelem, s llatias szag radt felle. Elttotta, majd
ismt becsukta a szjt. Egyrtelmen felismerte, hogy
nagy bajba sodorta magt.
Minden rendben, Alfie! szlalt meg Wallis
higgadtan. Molly mr nagyon rg beszmolt neknk
errl. Azrt nem krdeztnk tged rla, mert elszr
Truemant akartuk rizetbe venni. Molly azt lltotta,
hogy te lted meg a srcot, de nem hittnk neki.
Trueman tette, nem igaz? Most mr elmondhatod, mr
nem llhat bosszt rajtad.
Alfie akkorkat nyelt, hogy az dmcsutkja szinte
tszaktotta a torkt.
Nem akarta meglni! trt ki belle. Az egyik
fick azt mondta, hogy vletlenl eltrhette a klyk
nyakt, amikor lefogta.
Felllt, majd eljtszotta, hogy valaki fl hajol, s
fogsba kulcsolja a nyakt. Az utnzs lttn Roper
sszerndult, mert egyrtelmen ltszott, hogy Alfie a
banda tevkenysgnek moh, svr megfigyelje volt.
Az egyik pillanatban a src mg zokogott, a
kvetkezben pedig teljesen elernyedt. Meghalt.
Ropert a hnyinger kerlgette, s nem kellett
Wallisra nznie ahhoz, hogy tudja, a kollgja
ugyanilyen llapotban van. De mr nem hagyhattk
abba, amit elkezdtek. A holttest s a valloms letk
vgig rcs mgtt tartja Alfie-t s Mollyt, Trueman
pedig remlhetleg akasztfra kerl rte.
s neked kellett eltntetni a holttestet? Hova
vitted?
Nem tudom pontosan. Stt volt, s nem ismertem
annyira a krnyket. Jcskn tl jrtunk Lewishamen,
annyi biztos. Trueman Chasszel vitetett ki bennnket.
ismerte az utat.
Roper egy msodpercre lehunyta a szemt. gy vlte,
megknnyebblsnek kellene sztradnia benne, hiszen
a kirak minden kockja a helyre kerlt. Biztos volt
benne, hogy Alfie ugyanarrl a helyrl beszl, ahova a
kt nt is vittk. Afell sem volt ktsge, hogy
hamarosan kiderl, Trueman vagy valamelyik trsa
vsrolta meg a telket a farmer halla utn.
Harry Brown vetette fel, hogy az ptkezsen
dolgozk kzl ahol Dan Reynolds is vgezte a
munkjt valakinek kze lehet Fifi elrablshoz, Roper
pedig ellenriztette az embereket. Charles Bovey-nek,
kzismertebb nevn Chasnek nem volt ugyan priusza,
de mindenki tudta rla, hogy alvilgi alak. Radsul kt
bejelents is rkezett rla, miszerint szexulisan
zaklatott fiatal lnyokat, m mindkt panaszt
visszavontk. Roper nem rezte jogosnak a
kihallgatst, mert semmi konkrtum nem kttte Fifi
eltnshez.
Chas Bovey fekete Daimlerrel jr? krdezte szinte
htkznapian. Pontosan tudta, hogy Chasnek zld
Consulja van, de ketten is azt lltottk, hogy nhny
pntek este fekete Daimlert lttak az utcban, s azt
remlte, megtudhatja a tulajdonosa nevt.
Alfie csak megcsvlta a fejt.
Nem, neki Consulja van.
De ht Molly azt mondta, hogy Daimler!
tiltakozott sznlelt meglepetssel Roper.
A szekeret sem tudn megklnbztetni egy Morris
Minortl felelte Alfie kegyetlen vigyorral. gy tnt,
mg az sem tudatosult benne, hogy ppen
bnrszessget ismer el. Taln kavart egy keveset
Trueman haverjval, Tony Ludranval. Daimlerrel jr.
Mindig azrt nyavalygott neki, hogy furikzza el benne
Nyugat-Londonba.
Mindkt rendrtiszt elkezdte hegyezni a flt Tony
Lubrano neve hallatn. Truemanhez hasonlan is tbb
ktes zletet vitt a Sohban, s is azok kz tartozott,
aki irnt a rendrsg mr vek ta lnk rdekldst
tanstott.
Igazad lehet, Alfie! turbkolta Wallis, aki
ugyanolyan folykonyan hazudott, mint Roper. Molly
valban megemltette, hogy Tony nlatok jrt aznap
este, s azt hittk, hogy az autjval mentetek el.
Igen, ott volt, de nem az kocsijt hasznltuk.
Hanem a Consult.
Mikor trtnt ez, Alfie? krdezte Roper.
A frfi gyanakodva nzett r.
Errl Molly nem beszlt?
Roper nagyot nyelt. Mr majdnem bolondnak nzte
Alfie-t, de hibt kvetett el, hiszen a fick okos ugyan
nem volt, de kisstln agyafrt, az igen. Rvid ideig
mg meg kellett riznie a bizalmt, amg al nem rja a
vallomst.
Elmondta, de mivel szinte mindenrl hazudott,
csak szerettem volna, ha te is megersted felelte
mzdesen.
des istenem, Alfie, annyira sajnllak! Az egszet
rd akarja kenni. Mit tettl vele, hogy ennyire ellened
fordult? Mindig azt hittem, hogy ti sziklaszilrdan lltok
egyms mellett az gyeitekben.
Nem tudom csvlta meg szomoran a fejt Alfie.
 De nem hagyom, hogy velem vitesse el a balht!
Mostantl n se bnok vele kesztys kzzel. Mg bele se
kezdtem abba, hogy milyen tud lenni valjban!
Roper gy rezte, hogy tl sokat hallott. Rendri
plyafutsa sorn mg soha semmi nem melytette s
undortotta ennyire. Valsznleg kiderl majd, hogy a
kegyetlen s rettenetes hallt halt fi valamilyen
otthonbl szktt meg, s felgyelet nlkl tnfergett.
Meghalt, a szletse pillanattl fogva senki sem
szerette, s senki sem gyszolta meg. A tbbi fiatal
pedig Mi trtnhetett velk a knszenvedsk utn?
Valsznleg egy letre megsebeztk ket a trtntek.
De Roper immr nem llhatott meg. Ki kellett
dertenik az aprbb rszleteket, a neveket s a
dtumokat, hogy biztosan tudhassk, Trueman, Alfie s
Molly soha tbb nem lehet szabadlbon, s a tbbi
bnrszes is elnyeri a mlt bntetst. Csak azt
remlte, hogy hnys nlkl vgig tudja csinlni.

Kt rval ksbb a kt rendr megllt a

brtnkapun tl, s cigarettra gyjtott. Nhny
pillanatig csendben tblboltak, hogy sszeszedjk
magukat.
gy vltk, vgre sikerlt kidertenik az igazsgot,
s hasznlhat vallomst tudtak kicsikarni, m a
hallottak annyira felzaklattk s felhbortottk ket,
hogy egymsra is alig tudtak rnzni. Wallis kifel menet
kijelentette, hogy nem biztos benne, hogy az letben
mg egyszer kpes lesz vgigmenni a Dale Streeten gy,
hogy a lelki szemei eltt fel ne villannnak a 11-es
szmban zajl esemnyek frtelmes kpei.
Azt hiszem, vissza kellene vonulnom! shajtott fel
Roper. Egyre rosszabb lesz a helyzet. Amikor belltam
a ktelkbe, mg csak tolvajokkal volt dolgunk.
Megrtettk ket, mert nincstelensgbe szlettek,
nehezen talltak munkt, s etetnik kellett a
csaldjukat. De most mr ilyen dolgokkal kell tallkozni!
Lttad az arct, amikor arrl beszlt, hogy
karcsony eltt temettk el a holttestet? krdezte
Wallis hitetlenkedve. Olyan tkozottul rlt annak,
hogy havazott jvkor, s a h hetekig megmaradt. Azt
hitte, hozz hasonlan beteg emberekkel beszl!
Roper sszerezzent. gy rezte, egy kdnyi
ferttlentre lenne szksge ahhoz, hogy ne ragadjon t
r Alfie beteges elmjnek fortim.
Nem tudom, hogy bszke lehetek-e magamra
ismerte el. Csak hazugsggal tudtam kiszedni belle
ezt a rengeteg mocskot. s most ugyanezt kell tennnk
Mollyval is. De nem hinnm, hogy ekkora balek lesz.
Vajon mindketten ilyen gonoszak voltak mr a
tallkozsukkor, vagy tkzben formltk egymst
ilyenn? mlzott el Wallis hangosan, mikzben az
aut fel ballagtak.
Ebbe bele se akarok gondolni eresztett meg
Roper egy flmosolyt. Ha megtennm, taln ksztetst
reznk, hogy sszegyjtsem valamennyi gyerekket s
unokjukat, s vgezzek valamennyivel, hogy Muckle-k
gnjei biztosan ne maradhassanak fent.
 HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Az anyukd a konyhaablakbl figyel bennnket

figyelmeztette Dan Fifit, aki megfordult a szken, hogy
megcskolja.
November kzepn jrtak, egy vasrnap dlutnon,
s a nyri lakban ldgltek a halvny napstsben.
Az elmlt kt htben meglls nlkl esett, m aznap
szraz s verfnyes napra bredtek, ezrt ebd utn
felajnlottk, hogy felgereblyzik a pzsitot vastag,
narancsszn s srga sznyeggel bevon falevl takart.
A munka felnl azonban eluntk magukat, s leltek
megpihenni.
Hadd figyeljen! mormolta Fifi. Nem rdekel.
Dan viszonozta a cskot, azt kvnta, brcsak
beterelhetn a felesgt a hzba, s a dlutn htralv
rszt az gyban tlthetn vele. De tudta jl, hogy Clara
ezt tl mersz hzsnak tartan.
Brcsak lenne sajt otthonunk! mormolta, mg
mindig szorosan maghoz lelve a lnyt. Keressnk
magunknak egy albrletet?
Nem hinnm, hogy ismt rd mernm bzni a
feladatot! vicceldtt Fifi.

Mindketten felnevettek, mert itt, a Brown csald

 Mindketten felnevettek, mert itt, a Brown csald
kertjnek biztonsgban s elzrtsgban a londoni
esemnyek rossz lomnak tntek csupn.
Dan a bristoli tartzkodsuk els hetben tallt
magnak munkt. Az egyik helyi ptipari cg
alkalmazta, ami nemcsak j hzakat ptett, hanem
javtssal s feljtssal is foglalkozott. Dannek igazn
tetszett az j hely, hiszen sokkal vltozatosabb lett a
munkja a puszta tglaraksnl. Ezen a hten
frdszobt alaktottak ki, k szereltk be a
vzvezetkeket, s k raktk fel a csempket is. Htfn
pedig nekiltnak majd a garzs felhzsnak. Majdnem
annyit keresett, mint Londonban, a cgnek pedig olyan
sok megrendelse volt, hogy nhny munkt le is kellett
mondaniuk.
Fifi pillanatnyilag ideiglenes titkrni munkt vgzett
egy gynksgnl, mikzben lland munkahelyet
keresett. Mr minden tekintetben felplt, rengeteget
evett, rmlmok nlkl aludta vgig az jszakkat, mint
egy kisbaba, s nagyon boldogg tette, hogy
visszatrhetett a csaldja otthonnak biztonsgba s
knyelmbe. Valjban Dan volt az, akit rmlmok s
paranoia gytrt.
A fiatalember is szeretett ott lakni. J volt meleg
vacsorra hazarni, Clara pedig fantasztikusan fztt.
Jl kijtt Robinnal, Peterrel s Pattyvel is; Harry
lnyegben a soha nem ismert apjv vlt. Mg Clara is
nagyon belopta magt a szvbe a szigor
vacsorakezdsi idpontjaival s azzal, hogy mindig
ellenrizte, leveszi-e a torncon a bakancst, s
megmossa-e a kezt tkezsek eltt. De gy rezte, nem
biztostja a meglhetst a felesgnek, s mg mindig
ers bntudat gytrte amiatt, hogy olyan helyre vitte
Fifit, ahol annyi veszly leselkedett r.
Bristolba rkezsk utn nagyot veszekedtek, mert
Fifi rni akart a Dale Street-i bartainak. Dan mindenki
szmra veszlyesnek tartotta, ha kiderl, hogy hol
vannak. Fifi azonban azzal rvelt, hogy ha Trueman
brmelyik embere valban fel akarn kutatni ket, levl
nlkl is knny dolga lenne. Azt is elmagyarzta, hogy
Franknek, Stannek s Nora Diamondnak pp elg baja
van anlkl is, hogy msoknak az orrra kssk az j
cmket, s csaldottak lesznek, ha gy elhagyjk ket,
mintha semmit sem jelentennek neki s Dannek.
Dan tudta, hogy igaza van, azonban nem tudott
megszabadulni a Dale Streeten elkvetett bntettek
rmkpeitl. Sem attl, milyen rzs kertette
hatalmba a pajtban, amikor halottnak gondolta Fifit.
Csak abban remnykedett, hogy t is elri az ldott
felejts, ha egyszer brsg el llnak azok a borzaszt
emberek, s eltlik ket.
Roper nyomoz megvrta, amg k ketten
megszokjk a bristoli krnyezetet, majd megltogatta
ket, s felvette a vallomsukat, azonban azta is
felhvta ket telefonon, hogy beszmoljon a legjabb
fejlemnyekrl.
A pajta kzelben egy kamasz fi holttestre
bukkantak, s noha a trvnyszki szakrtk mg nem
fejeztk be a nyomozst, gy vltk, hogy a tizent ves
David Harvey-t talltak meg, aki a bejelents szerint
1962 novemberben tnt el.
Jack Truemant megvdoltk a fi meggyilkolsval,
tovbb kiskorak elleni nemi erszakkal,
emberrablssal s egy sor ms, kisebb horderej
bntettel, ami napvilgra kerlt az zleti birodalma
tvizsglsa sorn. rizetben vrta a trgyalst, s noha
megprblt tmogatst kicsikarni a rgi bartaitl,
trsaitl s alkalmazottaitl, Roper elbeszlse szerint
valamennyien htat fordtottak neki, a brtnben pedig
gyakran megtmadta t a tbbi rab.
Alfie sunyin azt kpzelte, hogy a nagy valloms s a
11-es szmban elkvetett bntettek teljes s szinte
feltrsval rvid brtnbntetssel megszhatja. m,
amikor Molly megtudta, hogy a frje a vd szemtanja
lesz, olyan ktelen haragra gerjedt az rulsa miatt, hogy
is elkezdett beszlni. Rszletesen beszmolt Alfie
erszakkal elkvetett rablsairl, Dan megtmadsrl
s a kt nagyobbik lnyval val vrfertzsrl. Utbbit
a lnyok vallomsban is megerstettk.
Roper immr biztosra vette, hogy Alfie s Molly az
letk htralv rszt brtnben tltik, hiszen a kisebb
bntettek mellett gyilkossgban is bnrszesnek
bizonyultak, tovbb erklcstelen szndkkal
kiskorakat hajtottak fel, s veszlyeztettk az letket.
Nincs br, aki engedkeny lenne egy olyan hzasprral
szemben, akik mg a sajt gyerekeikre sem voltak
tekintettel, s semmilyen megbnst nem tanstottak
az elfajzott viselkedsk s a kvetkezmnyei miatt.
Msokat is letartztattak, akik rsz vettek a nluk
foly tevkenysgekben. Az egyikk Tony Lubrano
gengszter volt, aki elismerte, hogy segdkezett a kamasz
fi eltemetsben, s John Bolton tetemnek a Temzbe
vetsben. lltsa szerint Bolton mr meghalt, amikor
Trueman elkldte t a holttestrt. Azonban a frfi
tdejben tallt vzmennyisg azt igazolta, hogy fullads
okozta a hallt, a fejre mrt ts csak elkbtotta,
mieltt belktk volna a vzbe, ezrt Lubrannak
gyilkossgrt is felelnie kell majd.
Dant nem igazn lepte meg, amikor megtudta, hogy
Chas Bovey, a munks, akivel egytt dolgozott
Stockwellben, szintn kapcsolatban llt Truemannel,
hiszen mindig is tudta rla, hogy nagyon ktes
kapcsolatai vannak. Amikor Harry felvetette, hogy
minden bizonnyal az ptkezsrl tovbbtja valaki az
informcit, Dan nem tudott msra gondolni, csak
Chasre. Ennek ellenre megdbbent, amikor megtudta,
hogy tbb krtyapartin is rszt vett, s vezette a
kamasz holttestt Bexley-be kifuvaroz autt,
szexulisan pedig a fiatal fikhoz vonzdott. A
siktorban ellene irnyul tmadst is egyrtelmen
azrt tudtk vgrehajtani, mert Chas leadta a drtot
Alfie-nak.
A maradk t frfi vagy Angela megerszakolsnak,
vagy a fiatal fi hallnak az jszakjn tartzkodott a
hzban. Mindegyikk azt lltotta, hogy azrt nem
lptek el nknt, mert fltek Jack Trueman
bosszjtl, m a letartztatsuk utn gtek a vgytl,
hogy minden rszletet elmesljenek a szban forg
jszakkrl. Roper mindegyikk ellen vdat emelt
bnrszessgrt s felbujtsrt, valamint bntett
elhallgatsrt.
A szemtlerak telep mvezetjt, George OConnellt
is a markban tartotta Trueman. azt lltotta, hogy
Trueman meg akarta letni Alfie-t a brtnben, s
ngyilkossgnak akarta lttatni a dolgot, mert attl
tartott, hogy a frfi rhzza a vizes lepedt. Nem tudta
vgrehajtatni a tervt, hiszen Alfie-t a sajt biztonsga
rdekben magnzrkban helyeztk el. OConnell
fizette le Frieda Marchant, hogy hamis feljelentst
tegyen Stanrl. Azt remltk, hogy ezzel elterelhetik a
figyelmet Alfie-rl. Azt akartk elrni, hogy
visszahelyezzk a tbbi rab kz, gy sikeresen
vgrehajthassk az eredeti gyilkossgi tervet.
Az Yvette-et elrabl kt frfit is megtalltk. Vdat
emeltek mindkettejk ellen. Delroy Williams s Martin
Broughton, Fifi elrabli ellen szintgy. Broughtonnak
azonban meggrtk, hogy rendrsgnek nyjtott
segtsgt figyelembe veszik majd az tlethozatalkor.
Mike-ot szinte hallra verte a tbbi rab Brixtonban; a
sors klns fintora, hogy Alfie-nak hittk. Mg mindig
a krhzi brtnben poltk, amikor Roper megtudta,
hogy Yvette lte meg Angelt, ezrt a gyilkossgban val
segdkezs vdjt ejtettk vele szemben, majd
thelyeztk egy kzkrhzba.
 Roper azt is elmeslte Dannek, hogy a jelek szerint
Mike semmilyen mdon nem vett rszt a
krtyapartikon, s mivel nem tl les esz, az a
szemlyes vlemnye, hogy inkbb sznni kellene, mint
megbntetni szegnyt azrt, mert olyan rokonokkal
verte meg a sors, mint Alfie s Molly. Hitt abban, hogy
ezutn Mike j tra tr, hiszen annyira megijesztette a
brtnben eltlttt id.
Fifi megkrte a nyomozt, hogy ha mdjban ll,
dertse ki, mit trtnt a Muckle hzaspr hrom msik
gyerekvel: Alannel, Maryvel s Joannal. Roper nhny
nap mlva felhvta ket azzal a hrrel, hogy meglepen
jl sikerlt beilleszkednik egy kis gyermekotthonban
Kelet-Angliban. Az intzet vezetnje szerint
kezdetben nagyon sok dolguk volt velk, de a vidki
levegnek, a j teleknek, a kedvessgnek s az elz
letktl val teljes elszakadsnak hla, vgl sikerlt
beilleszkednik, s boldognak tnnek. A hrek szerint
Aln nagyon jl bnik az llatokkal, s kijelentette, ha
elg nagy lesz, farmon szeretne dolgozni.
Ez utn a hr utn Fifi arra az llspontra jutott, hogy
legalbb egyetlen j dolog szrmazott ebbl a rengeteg
iszonyatbl. Szvbl remlte, hogy szegny Nora is
boldogabb mr, brhova is vetette a sorsa.
is s Dan is tudtk, hogy a trgyals valsznleg
ismt felzaklatja majd mindkettejket, s amg az le nem
cseng, s ki nem hirdetik az tleteket, mindketten a
pokol torncn egyenslyoznak. Tbbek kztt ezrt
sem igyekeztek tlsgosan sajt otthont keresni.
 Ha albrletet keresnnk, sokkal tovbb tartana
sszegyjteni a hzra val foglalt llaptotta meg Fifi.
Szval szerintem vrjuk meg itt a trgyals vgt,
amgy is alig hat ht van htra addig.
Rendben, feltve, ha akkor lelpnk! vigyorgott
Dan a felesgre. n szemly szerint gyban kpzelem
el a tkletes vasrnapot, veled, nem pedig faleveleket
gereblyzve. Gondolom, jobban tesszk, ha sszekapjuk
magunkat, s most befejezzk, klnben desanyd
arca megint gy megfeszl.
Fifi elnevette magt. Clara olyan kedves volt velk,
hogy lassan Fifi agyra ment. Amikor Dan szavaival lve
valban megfeszlt az arca, Fifi titokban azt remlte,
hogy kitr a veszekeds. Egyszeren nem volt
termszetes ez a vgtelen nyugalom s der.
Mgis, rengeteget vltoztatott Fifin az, amikor
megtapasztalta, mennyire megviselte a csaldjt az
eltnse. Mindig is azt hitte, hogy t nem szeretik
annyira a szlei, mint Pattyt s a fikat, s gyakran
kvlllnak rezte magt.
Az els otthon tlttt jszakn a szlei kezbe
nyomta a pajtban paprra vetett sorokat. Fontosnak
tartotta, hogy megtudjk, mirl tprengett az alatt az
id alatt. Mindketten elsrtk magukat. Fifi nem
emlkezett r, hogy brmikor is ltta volna srni az apjt.
Pusztn az a tny, hogy nem voltl olyan knnyen
kezelhet gyerek, mint Patty, egyltaln nem jelenti azt,
hogy kevsb szerettnk tged! zokogta az anyja. Te
nevettettl meg bennnket. A sajt utadat kvetted!
Utlag visszatekintve gyakran eltndm azon, hogy a
problmink nagy rszt nem az okozta-e, hogy nem
tltttem elg idt veled kettesben. Nehz volt hat ven
bell ngy gyereket megszlni s nevelni. Taln nem
hagytam, hogy elg sokig kisbaba legyl, s n is sokat
idegeskedtem a hbor meg az apd hossz tvolltei
miatt. De mindig a legidsebb gyereknek a legnehezebb
a dolga a csaldban, hiszen neki kell kitaposnia az utat.
Fifi vicceldve azt mondta Dannek a krhzban, hogy
a pajtban mentlis nagytakartst vgzett. A rgi
srelmeket httrbe szortottk a j emlkek, s mr
kpes volt megltni, hogy mennyire szereti a szleit, s
hogy a mltban mennyire nem volt tekintettel az
rzseikre. A hazarkezsk eltt nem tudta, hogy ez a
vltozs tarts-e; azt gyantotta, hogy az els
sszezrrens majd visszalki a kiindulpontra.
Azonban annyira boldogg tette, hogy a szlei teljes
mrtkben elfogadtk s megszerettk Dant, hogy mr
nem tudott visszatrni a rgi magatartshoz. Mi tbb,
azt vette szre, hogy tudatos erfesztst tesz az
anyjval val kapcsolata javtsrt.
Tbb nem hagyta a folyosn a cipjt, rendet rakott
a szobjukban, s krs nlkl is elvgzett egy sor
hzimunkt. Mg fzleckt is vett az anyjtl, pedig
Clara vek ta ezrt nyaggatta, m Fifi egyre csak
kttte az ebet a karhoz, hogy nincs ilyesmire
szksge.

Mgis nagyon vgyott r, hogy jra sajt otthona

 Mgis nagyon vgyott r, hogy jra sajt otthona
legyen. rlt annak, hogy gondoskodnak rla, s teljes
biztonsgban van, de nem tudott felszabadultan
szeretkezni a frjvel, amikor ilyen kzel voltak a
szleihez. akart fzni Dannek, a sajt trgyaival
szerette volna krlvenni magt, akkor bmbltetni a
zent, amikor kedve tartja. Szksge lett volna az
egyedl eltlttt idre is. s volt mg valami ms is,
valami, amit mg Dannek sem rult el. Ismt teherbe
esett.
Nem sokkal azutn trtnhetett, hogy
visszakltztek Bristolba. Megesett nhnyszor, hogy
elfelejtettek vdekezni az egyttlteik sorn. Azonban a
legkevsb sem gyanakodott, amikor nem jtt meg a
menzesze, hiszen a krhzban azt mondta az orvos,
hogy az tlt sokk valsznleg meg fogja zavarni a
normlis ciklust. m amikor egyre rzkenyebb vlt a
melle, s amikor idnknt gyenge melygs kertette
hatalmba, ugyangy, mint a korbbi terhessge idejn,
pontosan tudta, mi okozza tneteket.
Tbb oka is volt annak, hogy megtartotta magnak a
hrt: nagyon flt a vetlstl, s nagyon flt attl, hogy a
szlei feleltlensgnek tartjk majd a babt, hiszen
Dannel nem volt sajt otthonuk. De leginkbb gy
rezte, hogy a frjnek kell egy kis id, amg nem kell
rte aggdnia. A hazarkezsk utn Dan mg a
ltterbl sem akarta kiengedni.
Kt nappal korbban azonban megerstette az
orvosa is a terhessget jnius vgre vrtk a baba
rkezst.
gy tervezte, pnteken tudatja majd Dannel a hrt.
Este klnleges csaldi sszejvetelre kszltek, s ha
kzvetlenl eltte mondja el neki, akkor az nnepsg
alatt mindenkinek bejelenthetik.

Nehogy elgesd azokat a leveleket!

Dan htrafordult, amikor meghallotta a
konyhaajtban ll Clara kiltst. pp az
getkemence fel grgette az sszegereblyzett
falevelekkel teli talicskt.
Akkor hova tegyem ? kiltott vissza, s mksan
elfintorodott Fifi fel.
Termszetesen a komposztdombra! vlaszolta
Clara.
De ne felejtsd el jra letakarni!
Dan elkezdte kilaptolni a faleveleket a komposztra,
azonban a feltmad szl szanaszt fjta azokat. Fifi
kacagva odaszaladt segteni.
Tudhattam volna, hogy nem engedi meg, hogy tzet
rakjak llaptotta meg Dan savanyan. Pedig annyira
vrtam mr! Lehet, hogy titokban piromnis?
Megvrja, amg mindnyjan lelpnk, aztn nyakon nti
az egszet petrleummal?
Ne lgy buta! vlaszolta Fifi. Az egszet kiviszik
majd a kertbe, ha lebomlott. Azt hittem, Te is tudod.
Vletlenl nem vidki fi vagy?
Csak ha szexrl van sz vigyorgott a felesgre
Dan.
 Tudod, szalmabln hentergzs, hossz szl
fben lelkezs
Errl jut eszembe! mosolygott Fifi bujn a frjre.
Ha igyeksznk, vacsora eltt eltnhetnk egy rvid
idre. Majd azt mondom Anynak, hogy felprbljuk a
ruhinkat a jv htvgi partira.
Ez volt az a csaldi sszejvetel, ahol be akarta
jelenteni a baba rkezst. A csald minden tagja,
kztk Harry btyja, Clara kt testvre s a csaldjaik
nnepi vacsorra gylnek majd ssze a Grand Hotelben.
Nem nnepeltk meg szeptemberben az els hzassgi
vforduljukat, ezrt Clara gy dnttt, hogy ksbb
rendeznek egy nagy sszejvetelt, ahol megnneplik
Dant, a csald j tagjt.
Meglehetsen nagyszabs esemnyt terveztek,
amelyen a frfiak szmokingot, a nk pedig estlyit
viselnek majd. Az alkalomra Fifi fodros, rzsaszn
sifonruht vlasztott, amit az elmlt nhny ht sorn
tbb tucatszor felvett, Dan azonban csak elz nap
hozta el a brelt szmokingot.
Ragyog tlet! helyeselt, s stt szeme
felragyogott az rmtl. Elsietett, hogy sszegyjtse az
utols levlkupacokat. Csak nehogy rnk trjk az
ajtt a kvncsisgtl! kiltott vissza.
Fifi egyszerre ellenllhatatlan knyszert rzett, hogy
eljsgolja frjnek a j hrt. Ugyangy rzett, mint a
szlben tncol levelek, tl izgatott volt ahhoz, hogy
nyugodt maradjon, s nem lett volna kpes mg t napig
magban tartani a titkot.
 Odaszaladt hozz, lehajolt, felmarkolt egy halom
levelet, s bebortotta vele a frjt. Elfutott a nyri lak
fel, Dan pedig nevetve ldzni kezdte. Utolrte, a
karjba kapta, s kzlte vele, hogy t is rteszi a
komposztra.
Nem, azt nem teheted! tekergztt Fifi Dan
karjban. Nem tesz jt a terhes nknek.
Hogy micsoda?! kiltott fel Dan, s mg
szorosabbra fonta krltte a karjt. Tnyleg azt
mondtad, amit hallani vltem?
Fifi elnevette magt, mert a frje stt szemprja
hatalmasra tgult az rmtl.
Igen. A kis Reynolds jnius vgn rkezik.
Dan ekkor vatosan leeresztette a fldre, m
szorosan tkarolta, s cskokkal bortotta el az arct.
Ez letem legjobb hre szlalt meg. De mirt
nem mondtad el korbban?
Csak most tudtam meg biztosan, s klnleges
alkalomra vrtam. Jv pnteken szerettem volna
elmondani.
Veled minden nap klnleges alkalom felelte
Dan, majd a kt kezbe fogta Fifi arct, s gyengd
puszit nyomott a lny hideg orrra. De a mai rendkvl
klnleges.
Pntekig nem ruljuk el senkinek! figyelmeztette
Fifi.
Akkorra taln mr tbbet tudunk arrl is, hogy hol
lakunk majd, s mibl lnk meg.

Ha tlrzok, s taln bevllalok nhny

 Ha tlrzok, s taln bevllalok nhny
szombatot, akkor sszekaparhatjuk a foglalt egy hzra
mondta Dan. A tli hnapokban amgy is mindig
akad nmi srgssgi vzvezetk-szerels.
Nehogy ismt elkezdj nekem aggdni! jelentette
ki Fifi. Minden rendben lesz, tudom.

Fifi pntek este pp a frdszobbl tartott a

hlszobba, amikor odalentrl felcsendlt az anyja
jajkiltsa.
Mi trtnt, Anya? kiltott le a korlton thajolva.
Nem getted ki a ruhdat, ugye?
Az apja kilpett a folyosra, majd felnzett a lnyra.
Mr a szmokingjt viselte, csak arra vrt, hogy a felesge
megksse a nyakkendjt. Megdbbentnek tnt.
Kennedy elnk az szlalt meg. Megltk, leltte
egy orgyilkos.
Fifi els, nma gondolata az volt, hogy mirt pont
ma kellett megtrtnnie, ez elrontja a partinkat! De
visszafogta magt, s nem mondta ki hangosan a
gondolatot, mert eszbe jutott, hogy az apja nagyra
tartotta az elnkt.
Jaj, Apa, milyen rettenetes! kiltott fel.
Lemondjuk a vacsort?
Nem, termszetesen nem! hangozott a vlasz. A
csaldunk fontosabb, mint egy llamf, brmennyire is
csodltam t.

Nhny rval ksbb, miutn a pincr felvette a

 Nhny rval ksbb, miutn a pincr felvette a
rendelseket, Harry felllt az asztalnl. Mindenki a
dallasi mernyletrl beszlt s arrl, hogy Kennedy
elnk miknt halt meg a felesge karjban, a nyitott
tetej autban.
Tudom, hogy mindnyjunkat megdbbentett John
Kennedy halla kezdte, majd a tekintetvel befogta az
asztaltrsasg valamennyi tagjt. Rettenetes dolog
trtnt, olyan tragdia, ami az egsz vilgra kihat majd.
De azt javaslom, hogy tegyk ezt flre ma estre. Mr
rgta esedkes ez az sszejvetel, amelyben Dant, a
csaldunk j tagjt nnepeljk. Dan s Fifi els
hzassgi vfordulja gonosz emberek miatt nnepls
nlkl mlt el. Nem szabad megengednnk, hogy egy
jabb gonoszsg tnkretegye a csaldunk rmt.
A btyja, Ernest erre ljenezni kezdett, Robin pedig
odasgta a mellette l Peternek, hogy klnben sem
rdekli tlsgosan, mi zajlik Amerikban. Patty
figyelmezteten a szja el emelte az ujjt, hogy
elhallgattassa tudta, az apja csak a kedvkrt szmzi
a szomorsgt.
Tizenten gyltek ssze a hatalmas asztal krl.
Ernest s a felesge, Anne, Cambridge-bl rkezett kt
kamaszkor fiukkal, Roberttel s Michaellel. Clara
hgai, Rose s Lily mindketten Somersetben laktak
nem hoztk magukkal a ngy gyerekket, mert tl kicsik
voltak ahhoz, hogy jl viselkedjenek, m a frjeik, Geoff
s Fred elksrtk ket. Harry, Clara, a gyerekeik s Dan
tette teljess a tgabb csaldot.
 A frfiak rendkvl fessek voltak a szmokingjukban, a
nk pedig gynyrek. Clarnak klnsen csodsan lt
az jkk, csnaknyak selyemruha, Patty pedig
meglepen sikkes volt a fekete brsonyban.

*
A pincrek eltakartottk a tnyrokat a ffogs utn,
Dan pedig ezt a pillanatot vlasztotta ki arra, hogy
fellljon. Egy villval megkocogtatta az egyik
vegpoharat, hogy magra vonja mindenki figyelmt. Az
tellel egytt sok bor is elfogyott, gy mr mindnyjan j
kedvek voltak.
Szeretnk nhny szt szlni, ha nem bnjtok!
kezdte. Lepillantott a mellette l felesgre, s
elmosolyodott. Nem tudom szavakba foglalni, mennyit
jelent nekem az, hogy ma este itt lehetek veletek. Mert
ez annak az elfogadst jelenti, hogy jban vagy
rosszban, de Fifi frje vagyok. Tudom, eddig inkbb
rossz volt, de a dolgok javulnak mr Clara sem tart
jampecnek!
Mindenki felnevetett, Clara is, hiszen mindnyjan
tudtk, hogy a mltban ez volt az egyik kedvenc srtse.
Dan szeretetteljesen nzett az anysra.
Klnben is, a jampeceknek vagy nyolc ve
leldozott. Ha haladni akarsz a korral, Anya, ezutn azt
kell mondanod, hogy rocker vagyok.
Mg harsnyabb lett a nevets, klnsen a fiatalabb
csaldtagok krben.
Fifivel esemnyds els vet tudhatunk magunk
mgtt, de azrt nem minden slt el balul folytatta
Dan, majd egyesvel belenzett az asztal krl helyet
foglalk szembe, akik most mr az csaldja is voltak.
Azrt hzasodtunk ssze, mert nem tudtunk
egyms nlkl lni. Valamivel tbb mint egy v utn
ugyangy rznk. Azt remlem, hogy ez az
aranylakodalmunkon sem lesz msknt. Belenylt a
zsebbe, s egy rzsaszn szalvtba bugyollt apr
csomagot hzott el. A tnyleges vfordul napja nem
volt megfelel id a nagy gesztusokra. Fifi azt mondta
nekem, hogy az els hzassgi vfordul a
paprlakodalom; gy ht dvzllapot adtam neki. De
ettl olyan olcsjnosnak tnk. Nos, ez is olcs, de
legalbb rengeteg energit fektettem bele.
Fifi kezbe nyomta az ajndkot, aki gyorsan
kibontotta.
Jaj, Dan! kiltott fel, amikor megltta a rzsaszn
szalagon lg apr, mg aprbb rzsaszn virgokkal
dsztett paprmas szvet. Ez csods! De kizrt, hogy
Te ksztetted!
Pedig n voltam llhatatoskodott a frje, s kiss
elpirult. De ha nekem nem hiszel, menj ki holnap
desapd szerszmoskamrjba! Mg mindig ott
hevernek a selejtes darabok.

Fifi alaposan szemgyre vette az ajndkot.

 Fifi alaposan szemgyre vette az ajndkot.
Valamennyi apr virgot kzzel vgta ki, taln
nvnymag katalgusbl, majd egyesvel felragasztotta
ket, aztn az egsz szvet lelakkozta, gy leginkbb
Viktria kirlyn korabeli kszerre emlkeztetett. Ez
volt a legrendkvlibb dolog, amit valaha kapott, s mg
annl is rtkesebb, mert titokban ksztette.
Csak vrd meg, amg hazarnk! suttogta Dan
flbe. Otthon majd kimutatom a hlmat. De most
jobb lesz, ha elmondod a tbbieknek is a hrt.
Dan ismt megkocogtatta a poharat.
Van mg valami ! nzett krbe hatalmas
mosollyal.
Fifivel remek hrnk van szmotokra. Babt
vrunk!
Fifi a szleit figyelte Dan szavai kzben; ltta az
arcukra kil meglepetst, s tudni akarta, hogy
kellemes-e. Harry azonban tle szokatlan lelkesedssel
talpra ugrott, Clara pedig a szja el kapta a kezt, s
rmknnyek szktek a szembe.
Jippij! kiltott fel Patty. Nagynni leszek!

Szinte megrte ez a rengeteg szenveds suttogta

Dan ksbb Fifi flbe. Olyan sok szeretet radt feljk
mindenkitl, izgatott beszlgetsek csendltek fel a
baba nevrl, arrl, hogy fi vagy lny lesz-e. Harry gy
vlte, hogy nagypapnak jobb lesz, mint apnak, Clara
pedig egyre csak mosolygott, mintha rgta vgyott
lma vlna valra.
 Senki nem krdezskdtt afell, hol lnek majd,
vagy tisztban vannak-e egy kisbabval jr
felelssggel. Mindnyjan gy fogadtk a hrt, ahogy Fifi
remlte, de nem vrta a csaldba rkez j kis
jvevny nagyon klnleges ajndk volt a csald
szmra.

jabb ra telt el, s mr mindenki rszeg volt kiss. A

vacsora csodlatosan sikerlt, s mivel Harry btyja s
Clara hgai vek ta nem tallkoztak, kihasznltk az
alkalmat, hogy elmesljk egymsnak mindazt, ami az
elmlt idszakban trtnt velk. Mg Robert s Michael,
az unokatestvrek is gy csevegtek kacagva a
rokonaikkal, mintha a sajt barti trsasgukban
lennnek. Pedig eleinte olyan arcot vgtak, mintha
letk legunalmasabb estjre kszlnnek.
A pincr felszolglta a kvt s a desszertet, ezutn
pedig Harry ismt felllt, de ezttal nmikpp
bizonytalanul.
Most nem beszdet akarok mondani kezdte.
Azt szeretnm megosztani veletek, hogy Clara s n
rengeteget ksznhetnk Dannek. Nemcsak
megszabadtott bennnket Fifitl, hanem gy tette,
hogy egy fillrt sem kellett kltennk az eskvre.
Clara mltatlankodva kapkodott leveg utn.
Hogy mondhatsz ilyet Harry! kiltott fel vgl.
Trfltam, drgm! shajtott fel Harry. Nem
ltod, hogy mindenki ms nevet?

Dan dlt a kacagstl. Imdta az apsa szraz

 Dan dlt a kacagstl. Imdta az apsa szraz
humort.
Folytathatnm? Harry trfsan szemrehny
pillantst vetett a trsasgra a szemvege felett. Nos,
amit el akartam mondani, azt kiss httrbe szortotta a
hr, hogy nagypapa leszek. Szval rvidre fogom a
dolgot, s emlkeztetlek benneteket arra, hogy az els
vfordul paprlakodalom. Az tvenedik vfordulra
rmmel hozok majd aranyat is. Azzal egy nagy fehr
bortkot nyomott Dan kezbe.
Mi a csuda ez? krdezte Fifi, s kvncsian az
apjra nzett.
Nyisd ki, s megtudod! vlaszolta.
Dan kinyitotta, s egy fnyes papros
ingatlanrtkestsi brosrt hzott el belle.
Az ajndkunk a foglal az egyikre jelentette ki
Harry, majd nehzkesen lehuppant a szkre.
Dan megrknydve bmult maga el, Fifi azonban
felismerte, hogy azokrl a kis hzakrl van sz,
amelyeket a hzassgktsk idejn kezdtek el pteni a
krnyken. Krlbell egy mrfldnyire lltak a szlei
otthontl.
Azt vlasztjtok ki, amelyik tetszik szlalt meg
Clara segtkszen. Csak gyeljetek arra, hogy olyat
vlasszatok, amelyiknek dlre nz a kertje!
Egy vvel korbban Fifi az ajndkot mlysges
gyanakvssal figyelte volna. Ktsgkvl jabb trkknek
tartotta volna, amivel irnytani akarjk. De mr idsebb
s sokkal blcsebb volt. Tudta, hogy csak azrt kaptk,
mert a szlei jl tudjk, szksgk van lland otthonra.
Biztonsgban s boldogan akartk tudni a lnyukat s a
frjt, egy olyan otthonban, ahol a gyerekeknek is van
hely, pont gy, ahogy Harry szlei tettk meg rtk. s
mivel az anyja mindenben magasra tette a lcet, kivl
zlssel rendelkezett, s mindenre gondolt
tmegkzlekedsi tvonalakra, iskolkra, de mg a
legkzelebbi orvosra is , Fifi tudta, hogy a hzak
pontosan olyan jk, mint ahogy a prospektusban
feltntetik ket.
Nem lesz tbb konyha a lpcsforduln, nem kell
tbb idegenekkel osztozniuk a frdszobn! Mg a
halpsttomot is elgetheti, s senki se panaszkodik
majd miatta!
Ez annyira kedves tletek szlalt meg, s knnybe
lbadt a szeme a meghatottsgtl. Felkelt, majd az
asztalt megkerlve odaszaladt a szleihez, hogy
meglelje s megpuszilja ket. s mg csodlatosabb
most, hogy kisbabnk lesz.
De sznl kell lennetek, s gyelnetek arra, hogy ki
tudjtok fizetni a jelzlog rszleteit! jegyezte meg
Clara kiss szrsan, m a tekintete nevetett, s Dan
pontosan tudta, hogy egyltaln nincs szrs kedvben.
Ez annyira kedves tletek! kelt fel is, s
meglelte az anyst s az apst. Gondoskodni fogok
rla, hogy soha ne bnjtok meg.
Az asztalnl mindenki a brosrt akarta ltni, s
egyszerre izgatott beszlgets tlttte be a helyisget.

Nmelyiknek nem tetszik az elosztsa llaptotta

 Nmelyiknek nem tetszik az elosztsa llaptotta
meg Clara a r jellemz les stlusban. Egy-kettnl a
hz elejbe ptettk a konyht. Most mondjtok meg!
Ki akarja, hogy brki is belsson a konyhjba?
Dan felkapta a prospektust, s belelapozott.
Azt hiszem, Fifinek pedig ez lenne a legidelisabb!
llaptotta meg.
Hogyhogy? krdezte Clara.
Nos, mosogats kzben figyelhetn a szomszdokat
vlaszolta a fiatalember.
Dan! szlt r Fifi. Tudod, hogy meggrtem,
hogy nem kutakodk tbb msok utn!
Ugyan, a leoprd nem szabadulhat meg a
pettyeitl! nevetett fel Dan. s taln nem is
szeretnlek ennyire, ha mr nem rdekelnnek az
emberek.