Federal Marriage Amendment

Today, we take up the valuable time of the U.S. Senate with a proposed amendment to our
Constitution that has absolutely no chance of passing.

We do this, allegedly, in an attempt to uphold the institution of marriage in this country. We

do this despite the fact that for over two hundred years, Americans have been defining and
defending marriage on the state and local level without any help from the U.S. Constitution at
all.

And yet, we're here anyway because it's an election year - because the party in power has
decided that the best way to get voters to the polls is not by talking about Iraq or health care
or energy or education, but about a constitutional ban on same-sex marriage that they have no
chance of passing.

Now, I realize that for some Americans, this is an important issue. And I should say that
personally, I do believe that marriage is between a man and a woman.

But let's be honest. That's not what this debate is about. Not at this time.

This debate is an attempt to break a consensus that is quietly being forged in this country. It's
a consensus between Democrats and Republicans, liberals and conservatives, Red States and
Blue States, that it's time for new leadership in this country - leadership that will stop
dividing us, stop disappointing us, and start addressing the problems facing most Americans.

It's a consensus between a majority of Americans who say, "You know what, maybe some of
us are comfortable with gay marriage right now and some of us are not. But most of us do
believe that gay couples should be able to visit each other in the hospital and share health
care benefits; most of us do believe that they should be treated with dignity and have their
privacy respected by the federal government."

And we all know that if this amendment were to pass, it would close the door on much of this
- because we know that when similar amendments passed in places like Ohio and Michigan
and Utah, domestic partnership benefits were taken away from gay couples.

This is not what the majority of the American people want. And this is not about trying to
build consensus in this country; it's not about trying to bring people together.

This is about winning an election. That's why the issue was last raised in July of 2004, and
that's why we haven't heard about it again until now. And while this is supposedly a measure
that the other party raised to appeal to some of its core supporters, I don't know how happy I'd
be if my party only talked about an issue I cared about right around election time - especially
if they knew it had no chance of passing.

I agree with most Americans, with Democrats and Republicans, with Vice President Cheney,
with over 2,000 religious leaders of all different beliefs, that decisions about marriage, as
they always have, should be left to the states.
Today, we should take this amendment only for what it is - a political ploy designed to rally a
few supporters and draw the country's attention away from this leadership's past failures and
America's future challenges.

There is plenty of work to be done in this country. There are millions without health care and
skyrocketing gas prices and children in crumbling schools and thousands of young Americans
risking their lives in Iraq.

So don't tell me that this is the best use of our time. Don't tell me that this is what people want
to see talked about on TV and in the newspapers all day. We wonder why the American
people have such a low opinion of Washington these days. This is why.

We are better than this. And we certainly owe the American people more than this. I know
that this amendment will fail, and when it does, I hope we can start discussing issues and
offering proposals that will actually improve the lives of most Americans.
Hari ini, kita mengambil waktu berharga dari Senat AS dengan amandemen yang diusulkan
untuk konstitusi kita yang telah benar-benar tidak ada kesempatan untuk lewat.

Kami melakukan ini, diduga, dalam upaya untuk menegakkan institusi pernikahan di negeri
ini. Kami melakukan ini meskipun fakta bahwa selama lebih dari dua ratus tahun, Amerika
telah mendefinisikan dan membela perkawinan pada tingkat negara bagian dan lokal tanpa
bantuan dari Konstitusi AS sama sekali.

Namun, kita di sini pula karena itu adalah tahun pemilihan - karena partai yang berkuasa
telah memutuskan bahwa cara terbaik untuk mendapatkan pemilih ke TPS tidak dengan
berbicara tentang Irak atau perawatan kesehatan atau energi atau pendidikan, tetapi tentang
larangan konstitusional tentang pernikahan sesama jenis yang mereka tidak memiliki
kesempatan untuk lewat.

Sekarang, saya menyadari bahwa untuk beberapa orang Amerika, ini merupakan masalah
penting. Dan saya harus mengatakan bahwa secara pribadi, saya percaya bahwa pernikahan
adalah antara seorang pria dan seorang wanita.

Tapi mari kita jujur. Itu bukan apa perdebatan ini adalah tentang. Tidak pada saat ini.

Perdebatan ini merupakan upaya untuk memecah konsensus yang diam-diam sedang ditempa
di negeri ini. Ini konsensus antara Demokrat dan Republik, liberal dan konservatif, Red
Serikat dan Biru Serikat, bahwa sudah waktunya untuk kepemimpinan baru di negeri ini -
kepemimpinan yang akan berhenti membelah kita, berhenti mengecewakan kita, dan mulai
menangani masalah yang dihadapi kebanyakan orang Amerika.

Ini konsensus antara mayoritas orang Amerika yang mengatakan, "Kau tahu apa, mungkin
sebagian dari kita merasa nyaman dengan pernikahan gay sekarang dan beberapa dari kita
tidak. Tapi kebanyakan dari kita percaya bahwa pasangan gay harus bisa saling mengunjungi
dalam manfaat perawatan kesehatan di rumah sakit dan saham; sebagian besar dari kita
percaya bahwa mereka harus diperlakukan dengan martabat dan telah privasi mereka
dihormati oleh pemerintah federal ".

Dan kita semua tahu bahwa jika amandemen ini adalah untuk lulus, itu akan menutup pintu
pada banyak ini - karena kita tahu bahwa ketika amandemen serupa lewat di tempat-tempat
seperti Ohio dan Michigan dan Utah, manfaat kemitraan domestik dibawa pergi dari
pasangan gay.

Ini bukan apa yang mayoritas rakyat Amerika ingin. Dan ini bukan tentang mencoba untuk
membangun konsensus di negeri ini; ini bukan tentang mencoba untuk membawa orang
bersama-sama.

Ini adalah tentang memenangkan pemilu. Itu sebabnya isu itu lalu menaikkan bulan Juli
2004, dan itulah mengapa kita belum mendengar tentang hal itu lagi sampai sekarang. Dan
sementara ini diduga ukuran bahwa pihak lain mengangkat untuk menarik beberapa
pendukung intinya, saya tidak tahu betapa bahagianya aku akan jika partai saya hanya
berbicara tentang masalah saya peduli tentang hak sekitar waktu pemilu - terutama jika
mereka tahu itu tidak memiliki kesempatan untuk lewat.

Saya setuju dengan kebanyakan orang Amerika, dengan Demokrat dan Republik, dengan
Wakil Presiden Cheney, dengan lebih dari 2.000 pemimpin agama dari semua keyakinan
yang berbeda, bahwa keputusan tentang pernikahan, karena mereka selalu memiliki, harus
diserahkan kepada negara.

Hari ini, kita harus mengambil amandemen ini hanya untuk apa itu - sebuah taktik politik
yang dirancang untuk menggalang beberapa pendukung dan menarik perhatian negara jauh
dari kegagalan masa lalu ini kepemimpinan dan tantangan Amerika di masa depan.

Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di negeri ini. Ada jutaan tanpa perawatan
kesehatan dan melonjaknya harga gas dan anak-anak di runtuh sekolah dan ribuan anak muda
mempertaruhkan hidup mereka di Irak Amerika.

Jadi jangan bilang bahwa ini adalah penggunaan terbaik dari waktu kita. Jangan bilang bahwa
ini adalah apa yang orang ingin melihat dibicarakan di TV dan di koran-koran sepanjang hari.
Kami bertanya-tanya mengapa orang-orang Amerika memiliki sebuah pendapat rendah
Washington hari ini. Ini sebabnya.

Kami lebih baik dari ini. Dan kita pasti berutang rakyat Amerika lebih dari ini. Saya tahu
bahwa amandemen ini akan gagal, dan ketika itu terjadi, saya berharap kita bisa mulai
membahas isu-isu dan menawarkan proposal yang benar-benar akan meningkatkan
kehidupan kebanyakan orang Amerika.