Sue Grafton

P MINT PUSZTULS
1. FEJEZET.
A Rgi Vztrol ton a hz ptse a befejezshez kzeledett. Ahogy befordultam, Fiona
Purcell elmondsa alapjn azonnal szrevettem a majdnem ksz szerkezetet. Jobb oldalon
a vztrolnak azt a rszt lttam, amelyrl az utat elneveztk. A Brunswick-t egy
geolgiai medence aljt foglalta el, amelynek forrsa hossz veken t a vros ivvizt
biztostotta. 1953-ban egy msik, nagyobb vzgyjtt ltestettek, s jelenleg Brunswick a
trkpen alig nagyobb, mint egy szablytalan alak kk folt. szni s csnakzni tilos volt,
de a kltz vzimadarak megpihentek a t bks felsznn, amikor dl fel tart tjukat
megszaktottk. A krnyez kopr dombok enyhn emelkedtek a hegyekig, amelyek Santa
Teresa szaki hatrt alkottk.
Volkswagenemet a kavicsos tpadkn lltottam le, majd tvgtam a ktsvos ton. A
meredek telek mg rendezetlen s sivr volt, fldhalmok s ktmbk hevertek szanaszt.
Az udvarban elhelyezett szmos jelztbla az ptsi vllalkoz, a fest s a tervez nevt
tntette fel, br Mrs. Purcell telefonon biztostott rla, hogy a terveket maga ksztette. A
designt - ha egyltaln annak lehet nevezni - maga a vdelmi minisztrium is
jvhagyhatta volna: halomba rakott betonkockk emelkedtek a domboldalon a spadt
novemberi napstsben. A hz hts oldaln minden bizonnyal kocsifeljr lehetett,
amely a garzsokhoz s a parkolhoz vezetett, de n inkbb a domboldalba ptett lpcst
vlasztottam. Reggel hatkor mr kocogtam t kilomtert, m a szoksos pnteki erstst
kihagytam, hogy vletlenl se kssek el a tallkozrl.
ppen nyolc ra volt, s ahogy flfel haladtam a lpcsn, reztem, hogy hzdik a
fenkizmom.
Mgttem kutyaugats hallatszott. Az llat mly csaholsa visszhangzott a vlgyben.
Azutn egy ni hang hvta, mikzben az eb tovbb ugatott. A n ekkor leset fttyentett,
mire egy fiatal nmet juhszkutya elszguldott mellettem, s felrohant a dombra. Ktszer
is htranztem, mieltt felrtem volna a fels teraszra, amelynek egyszer mszk
oszlopos csarnoka rnykot vetett a fbejratra. De addigra mr lihegtem s fujtattam.
Megfordultam, mintha a kiltsban gynyrkdnk. Ebbl a magassgbl jl lehetett ltni
a mintegy nyolc kilomterre hzd Csendes-cen szrke svjt a partvonallal.
Amikor megnyomtam a csengt, llegzetem ismt szablyos volt, s magamban gyorsan
tgondoltam jvetelem cljt. Fiona Purcell exfrje, dr. Dowan Purcell kilenc hete tnt el,
egsz pontosan szeptember 12-n, egy pnteki napon. Fiona egy futrral barna bortkba
csomagolt jsgkivgsokat kldtt, amelyek a frfi eltnsvel kapcsolatos esemnyeket
idztk fel. Az irodmban ltem, sportcipmet az rasztal szlnek tmasztottam, s gy
tanulmnyoztam a cikkeket. Br addig is figyelemmel ksrtem az esetet a helyi lapokban,
nem sejtettem, hogy valaha kzm lesz hozz.
Dr. Purcell hatvankilenc ves volt, s 1944 ta volt hziorvos Santa Teresban; az utbbi
tizent vben a geritrira, az regkor lettanra szakosodott. 1981-ben vonult nyugdjba.
Hat hnapra r gyvezetknt alkalmaztk a kt zletember tulajdonban lv Pacific
Meadows nev idsek otthonban. A szban forg pnteken ks estig dolgozott.
A tank elmondsa szerint majdnem kilenc ra volt, amikor megllt a recepcinl, hogy
j jszakt kvnjon az gyeletes polnnek. Akkor mr a bentlakk nyugovra trtek, a
folyosk resek voltak. Dr. Purcell az elcsarnokban rvid beszlgetst folytatott egy
tolszkes ids hlggyel, aki szerint kevesebb, mint egy percet tlttt vele a doktor, majd a
fbejraton kilpve beleveszett az jszakba. Kocsijval a szmra fenntartott
parkolhelyrl az plet szaki rsznl tvozott, s tbb nem trt vissza. A Santa Teresa-
i helyi rendrsg s a megyei rendrsg hossz rkat szentelt az gy feldertsre, s el
sem tudtam kpzelni, milyen nyom maradt mg szmomra, amelyet a rend helyi
kpviseli nem ellenriztek.
Megint csngettem. Fiona Purcell azt mondta, ppen elhagyni kszl a vrost, hogy az
tnapos San Francisc-i tartzkodsa alatt btorokat s rgisgeket vsroljon
lakberendezsi cge egyik gyfele szmra. Az jsgok szerint Fiona s az orvos vekkel
azeltt elvlt. Az is eszembe jutott, vajon mirt ppen hvott fel a doktor jelenlegi
felesge, Crystal helyett.
Amikor ajtt nyitott, ktsoros cskos kosztm volt rajta. Kezet nyjtott.
- Ms. Millhone? Fiona Purcell vagyok. Sajnlom, hogy megvrakoztattam. ppen a hz
hts rszben voltam. Krem, jjjn be.
- Ksznm. De szlthat Kinseynek is.
Kezet fogtunk, majd belptem a hallba. gy gondoltam, a n a hatvanas veinek a vgn
jr, hasonl kor lehet, mint dr. Purcell. Vkony, velt szemldke volt, szeme
kimerltsgrl rulkodott. Hajt sttbarnra festette, a mestersgesen hullmos frtket
htrahzta, s bizsukkal dsztett fskkel szortotta le - az 1940-es vek mozisztrjainak
ntpust akarta megjelenteni.
- A nappaliban beszlgethetnk - javasolta. - Elnzst a felfordulsrt.
llvnyok emelkedtek a mennyezetig a hallban. Vdbortkkal fedtk be a lpcst,
valamint a hz hts rszbe vezet szles folyost.
- Tzkor indul a replgpe? krdeztem.
- Ne izgassa magt. Nyolc perc alatt kirek a repltrre. Van mg legalbb egy rnk.
Megknlhatom kvval?
- Ksznm, nem krek. Reggel mr ittam kettt, ennl tbbet nem szoktam.
Fiona elindult jobbra, n kvettem, s thaladtunk egy csupasz betonnal bortott
helyisgen.
- Mikor rakjk le a padlt? - rdekldtem.
- Ez a padl.
Elhatroztam, tbb nem teszek fel az ismereteimet meghalad krdseket.
A hz belseje hvs volt, enyhe gipsz-s friss festk szagot rasztott. Az sszes falat
vakt fehrre festettek, az ablakok magasak s csupaszok voltak, fggny nem dsztette
ket.
A nappaliban Fiona az egyik tlmretezett fotel fel mutatott, amelynek btorszvete
beleolvadt a szrke betonpadlba. A nagy, sr szvs sznyeget fekete s szrke cskok
dsztettk. Leltem, aztn Fiona is helyet foglalt. A berendezs feltn volt: vilgos szn
fa, aclcs btor, csupa mrtani alakzat. Ezst s elefntcsont kvskanna - a hozzill
tejeskancsval s cukortartval az ezsttlcn - llt az ovlis dohnyzasztalon. Fiona
tlttt magnak kvt, majd cigarettra gyjtott.
- Azt hiszem, amikor mltkor beszltnk, nem emltettem, hogy Dana Jaffe ajnlotta
magt - szlalt meg.
- Valban? Honnan ismeri?
Joel Glazernek, Dow egyik zlettrsnak a felesge. Ismeri Joelt? Rsztulajdonosa a
Century Comprehensive cgnek, amely szanatriumhlzatot mkdtet.
- A Glazer nevet ismerem az jsgokbl, br szemlyesen mg nem tallkoztam vele
feleltem. De most mr kezdett derengeni, hogy Fiona mirt telefonlt, m mg mindig
nem tudtam, miben lehetek a segtsgre. Dana Jaffe els frje, Wendell 1979-ben eltnt,
habr a krlmnyek ltszlag teljesen klnbztek a jelenlegi esettl. Wendell Jaffe, aki a
maga erejbl lett ingatlankeresked, sajt hallhrt keltette, majd nem sokkal ksbb az
zvegy" felvette az letbiztostsrt jr flmilli dollrt, s Mexikba tvozott. Egy rgi
ismerse futott ssze az eltnt" frfival, s a biztost engem bzott meg, hogy
visszaszerezzem a pnzt. Azon tndtem, vajon megfordult-e Fiona fejben, hogy az
exfrje is ezt a trkkt alkalmazta.
 Az asszony flretette a kvscsszjt. - Megkapta a cikkeket?
- Tegnap futr hozta az irodmba. Mg este elolvastam. A rendrsg alapos munkt
vgzett.
- Legalbbis ezt akarjk velnk elhitetni.
- Teht nem elgedett az eredmnyekkel?
Mifle eredmnyek? Dowan mg mindig nem kerlt el. Megmondom magnak, mit
rtek el. Semmit.
Nem rtetettem egyet vele, de elhatroztam, most mg hallgatok. gy gondoltam, a
zsaruk nagyszeren dolgoztak, de ezen nem rdemes vitatkozni. Fiona meg akart bzni
egy munkval, s azrt jttem, hogy eldntsem, tudok-e tenni valamit.
- Mi a legutols hre? krdeztem.
- Senki sem hallott rla semmit, legalbbis ezt mondtk. Lesttte a szemt.
Gondolom, tudja, hogy elvltunk.
- Igen, az egyik cikkben talltam r utalst. Mi a helyzet a jelenlegi felesggel?
- Az egsz cirkusz alatt csak egyszer beszltem Crystallal. Mindent megprblt, hogy ne
tudjak semmirl. j informcikhoz a lnyaimon keresztl jutok, akik lland
kapcsolatban vannak vele.
- Kt lnya van?
- Igen. A kisebbik, Blanche s a frje csupn ngysaroknyira lakik. A nagyobbik, Melanie
San Franciscban l. Nla leszek egszen a jv kedd dlutnjig.
- Unokk?
- Mel sohasem volt frjnl. Blanche most vrja az tdik gyerekt.
- Ez igen! - szaladt ki a szmon nkntelenl.
- Az anyasg rgyt hasznlja, hogy ne legyen igazi munkja.
- Az igazi munka" szmomra knnyebbnek tnik. n kptelen volnk arra, amit a lnya
csinl.
- is alig gyzi. Szerencsre van egy nni a gyerekekkel, aki nagyon rti a dolgt.
- A lnyai hogy jnnek ki Crystallal?
- Azt hiszem, jl. Egybknt van ms vlasztsuk? Ha nem gy tncolnak, ahogy a n
ftyl, mindent elkvetne, hogy tbb ne lthassk sem az apjukat, sem a fltestvrket.
Tudta, hogy Dow-nak s Crystalnak van egy fia? Griffithnek hvjk. Nemrg mlt ktves.
- Igen, emlkszem, rla is olvastam. Szlthatom Fionnak?
- Maradjunk inkbb a Mrs. Purcellnl.
- Rendben. Azon gondolkodtam, van-e valamilyen elkpzelse a volt frje eltnsvel
kapcsolatban.
- Maga azon kevesek egyike, akik egyltaln felteszik ezt a krdst. gy tnik, az n
vlemnyem nem szmt. Azt gyantom, Eurpban vagy Dl-Amerikban a megfelel
pillanatra vr, hogy hazajjjn. Crystal azt hiszi, hogy meghalt. Legalbbis gy hallottam.
- Ez sem elkpzelhetetlen. Az jsgok szerint nem hasznlta a hitelkrtyit. s nem lttk
sem t, sem a kocsijt.
- Nos, ez nem teljesen igaz. Szmos bejelents rkezett. Egyesek azt lltottk, hogy New
Orleansban s Seattle-ben lttk. Valaki, akire rillik Dow szemlylersa, t akart menni a
kanadai hatron, de amikor a bevndorlsi hivatal tisztviselje az tlevelt krte,
visszafordult. Egybknt eltnt az tlevele.
- Valban? Ez rdekes. Az jsgok errl nem tettek emltst. Felttelezem, hogy a
rendrsg utnanzett ennek.
- Csak remlni lehet - jegyezte meg Fiona.
- Maga szerint Dow mg l?
- Nem tudok msra gondolni. Nincsenek ellensgei, nem tudom elkpzelni, hogy
bntny ldozata lett volna felelte. Kptelen tlet.
- Mirt?
 - Mert Dow tkletesen tud vigyzni magra, legalbbis fizikailag. Viszont kptelen
szembenzni az let problmival. Passzv. Ahelyett, hogy harcolna vagy meneklne,
inkbb halottnak tetteti magt. Persze tvitt rtelemben. Mindent megtenne, hogy
elkerlje a konfliktusokat, klns tekintettel a ngyekre. Ez az anyja hibja, de a
rszletekkel most nem untatnm.
- Mskor is elfordult mr, hogy eltnt?
- Kt alkalommal. Elszr akkor tnt el hrom htre, amikor Melanie hat-, Blanche pedig
hromves lehetett. Minden elzetes figyelmeztets nlkl ment el, s gy is jtt vissza.
- Hov ment?
- Fogalmam sincs. A msodik eset hasonl volt. vekkel ksbb trtnt, mieltt elvltunk
volna. Egyik nap mg otthon tevkenykedett, a kvetkezn mr hlt helye volt. Nhny
ht mlva minden magyarzat vagy bocsnatkrs nlkl megjelent. Termszetesen most
is azt felttelezem, hogy jelenlegi eltnse hasonl kalandra vezethet vissza.
- Az elz esetekben mi ksztette, hogy elmenjen?
Fiona bizonytalan mozdulatot tett.
- Nyilvn problmi voltak. Mint ltalban. Egy nap egyszeren nem jtt haza.
Lemondta a betegeit s a tallkozit anlkl, hogy brkinek szlt volna. Elszr akkor
dbbentem r, mi trtnik, amikor nem jtt haza vacsorra. A msodik eset hasonl volt,
de akkor mr emsztettem magam miatta.
- Vagyis az exfrje mindkt esetben gy viselkedett, mint most.
- Pontosan. Az els alkalommal rkig tartott, mg rjttem, hogy eltnt. Mivel orvos,
termszetes volt, hogy gyakran ksik. jfltjban mr szinte hisztrikusan rjngtem.
- rtestette a rendrsget?
- Felhvtam mindenkit, aki csak eszembe jutott. Azutn msnap reggel kaptam egy rvid
levelet. Azt rta, alkalomadtn hazajn, s gy is trtnt. Amilyen bolond voltam,
megbocstottam neki, s ott folytattuk az letnket, ahol abbahagytuk. A hzassg
mkdtt, legalbbis szerintem. Azt gondoltam, hogy boldog... egszen a Crystal gyig.
Pedig akkor mr vek ta viszonyuk volt.
- Mirt nem hagyta ott?
- gy vltem, hogy j frj. Hajlamos volt a zrkzottsgra, de ezrt nem hibztattam.
Meglehet, hogy neheztel rm, de ez csak akkor tudatosult bennem, amikor bejelentette,
hogy el akar vlni. Ha most visszatekintek, rdbbenek, mi mindenbe meneklhet az
ember a vilg ell.
- Mint pldul?
Fiona vllat vont, s elnyomta a csikket.
- Televzi, alvs, alkohol, knyvek, altat.
- s mibe meneklt?
- A munkjba temetkezett. Korn indult otthonrl, s ks estig maradt az irodjban.
- Mennyi ideig voltak hzasok?
- Kzel negyven vig. Syracuse-ban tallkoztunk. n mvszettrtnetet tanultam,
orvostanhallgat volt. A diplomja megszerzse utn hamar sszehzasodtunk. A
lnyokkal egszen iskolskorukig otthon maradtam, azutn visszamentem tanulni, s
megszereztem a belsptsz-diplomt. Nem sokkal ksbb n terveztem a hzunkat,
amely Horton Ravine-ban plt.
- Mg mindig doktor Purcell a hz?
- Igen, br azt hallottam, Crystal nemigen trdik vele.
- A vlskor nem krte vissza a hzat?
- Nem lett volna pnzem a jelzloghitel trlesztsre s az plet fenntartsra. De ha
Dow-t hallan, azt mondan, hogy kifosztottam. Pedig higgye el, jrt jobban.
Fiona arra trekedett, hogy a sajt vlemnyt erltesse rm. Ez furcsn hatott, hiszen
ltogatsom clja az volt, hogy megtalljam az exfrjt. Vagy taln mg mindig szerelmes
bel?
- Nehz lehetett, amikor felbomlott a hzassg - jegyeztem meg halkan.
- Megalz volt. Borzaszt. Pedig olyan szokvnyos trtnet. A kzpkor orvos
kapuzrsi pnikba esik, elhagyja a szintn kzpkor felesgt, s sszell valamilyen
kurvval.
Az jsgok szenzciknt tlaltk, hogy Crystal eredetileg sztriptztncosn volt. De
azrt ktsgbe vontam Fiona kijelentst. A vetkzs, a pnzkeress eme sajtos mdja,
nem jelent szksgszeren prostitcit.
- Hogyan ismerte meg?
- Errl Crystalt kellene megkrdeznie. Az igazsg az, hogy Dow-nak klns tvgya
tmadt bizonyos szokatlan szexulis aktusokra. Felbomlott a hormonegyenslya, s ahogy
regedett, egyre nyugtalanabb lett. Akrhogy is, miutn betlttte a hatvanat, problmi
tmadtak. Kptelen volt serkentszerek nlkl teljesteni. Pornogrfia, szexulis
segdeszkzk... Ezekrl a dbbenetes dolgokrl mg csak beszlni sem voltam hajland
vele. Vgl feladta.
- Mert felszedte Crystalt?
- Nyilvnval. Sohasem ismerte be, de biztos voltam benne, hogy j partnert keres.
Megfordult a fejemben, hogy tall majd valakit, aki kielgti perverz hajlamait.
Titokban kvntam, hogy hozakodjon el egy pldval, aztn belttam, jobb, ha ki sem
nyitom amgy is nagy szmat. Nha elnysebb nem tudni, mit csinlnak - vagy mire
nem hajlandk - az emberek intim pillanataikban.
- Maga akart vlni vagy kezdemnyezte?
- . Teljesen vratlanul rt a dolog. Gondoltam, megelgszik egy szeretvel, de a csaldi
letet nem rgja fel. Soha nem sejtettem, hogy letnek ebben a ksi szakaszban kpes
lesz a vlsra. Pedig tudhattam volna. Dow gyenge jellem. Nem mintha brmelyiknk
szvesen beismern a hibit, de Dow mg a kudarc ltszattl is iszonyodott.
- Vagyis?
- Nos - vlaszolta Fiona -, azt hiszem, Crystallal val kapcsolata nem nagy lelkek
egymsra tallsa volt, ahogyan azt msokkal szerette volna elhitetni. Nhny hnappal
ezeltt a flbe jutott, hogy Crystal megcsalja. Akkor mr jobb eltnni, mint beismerni,
hogy felszarvaztk.
- Tudta, hogy ki az illet?
- Nem, de alaposan utnanzett. Miutn eltnt, Dana bevallotta nekem, hogy vgig
tudott az gyrl. A pasas Crystal szemlyi edzje. A neve Clint Augustine.
Biztos voltam benne, hogy ezt a nevet mr hallottam, valsznleg a fitneszstdiban,
ahov jrok.
- Azt hiszi, ezrt tnt el?
- Igen. Szeptember tizedikn hosszan beszlgettnk. Ez kt nappal az eltnse eltt
trtnt. Borzasztan boldogtalan volt.
- mondta?
- Nzze, negyvenvi hzassg utn az ember megtanul a sorok kztt olvasni.
- Mi adta az alkalmat a beszlgetsre?
- Benzett hozzm.
- Szval akkor tallkozgattak - llaptottam meg.
- Igen. Az utbbi idben estnknt beugrott egy italra. Azon a bizonyos estn
kimerltnek ltszott. Az arca szrke volt az aggodalomtl. Amikor megkrdeztem, mi a
baj, azt felelte, tl nagy a nyoms rajta az irodban, szinte megbolondul tle. s Crystalra
nem szmthat. Az a n csakis nmagt imdja.
- Nem csodlkozott, hogy ppen magnak nti ki a szvt azok utn, ami nk kztt
trtnt?
- Ki msnak mondhatta volna el? Klnben sem Crystalrl beszlt, de lttam a
tekintetben a feszltsget.
- Azt lltja, hogy otthon s a munkahelyn is voltak problmi?
- Igen. Rszletekre nem trt ki, de emltette, minden vgya, hogy kdd vlhasson. Ezrt
gondoltam elszr erre, amikor hallottam, hogy eltnt.
- Felttelezem, hogy ezt elmondta a rendrsgnek.
- Elszr nem. gy vltem, szndkosan van tvol, s amikor eljn az ideje, visszatr.
Nem akartam knos helyzetbe hozni. Inkbb Crystal csinljon ebbl felhajtst a sajtnl.
reztem, hogy elnt a mreg.
- Mrs. Purcell, az exfrje kivl orvos, akit jl ismernek s szeretnek a vrosban. Eltnse
hatatlanul is felkeltette volna a sajt rdekldst. Ha azt gondolta, nem hivatalosan van
tvol, mirt nem szlt?
- gy gondoltam, joga van hozz, hogy elvonuljon felelte.
- s az id meg a pnz, amit a nyomozsra fordtanak? Ezzel egyltaln nem trdtt?
- Dehogynem! Azrt jelentettem a rendrsgen - tiltakozott. - Hat ht utn
nyugtalankodni kezdtem. Valamilyen jelzsre, telefonhvsra vagy zenetre vrtam, ami
tudatja, hogy jl van. Miutn mr kilenc ht is eltelt, gy gondoltam, jobb, ha kezembe
veszem a dolgok irnytst.
- s egyre gyakrabban megfordult a fejben, hogy biztosan trtnt vele valami.
- Igen. Ezrt is tallkoztam a nyomozval mlt hten. Odessa udvarias volt, mg
jegyzetelt is. Azt grte, rtest, de azta nem hallottam felle. A rendrsg minden
bizonnyal egy tucat ms gyn dolgozik, s sem elg idejk, sem a megfelel eszkzeik
nincsenek, hogy Dow-val foglalkozzanak. Ezt elmondtam Dannak, aki egyetrtett velem.
Ezrt ajnlotta magt.
- Nem tudom, mit mondjak. Mg ha sikerlne is megegyeznnk, nem tudok majd napi
huszonngy rt szentelni ennek az gynek, ahogy a rendrsg sem tud. Ms gyfeleim is
vannak.
- Nem lltottam, hogy kizrlagosan magt fogadom fel.
- Ennek ellenre n csak egyetlen szemly vagyok. Jobban jrna egy nagy Los Angeles-i
detektvgynksggel, ahol szmos nyomoz dolgozik, akik az egsz orszgban, st a
tengerentlon is bevethetk, hogy alapos munkt vgezzenek.
- Nem kell a nagy Los Angeles-i gynksg. Helyi embert akarok, aki kzvetlenl nekem
szmol be.
- De n csupn megismtlem mindazt, amit a rendrsg mr elvgzett.
- Tmadhat olyan tlete, amely a rendrsgnek mg nem jutott az eszbe. Vgl is maga
bukkant Wendell Jaffe nyomra vekkel azutn, hogy mindenki halottnak hitte. Mi van
akkor, ha valami elkerlte a rendrsg figyelmt?
Egy pillanatig hallgattam, s a padlt bmultam.
- Megteszek mindent, ami tlem telik, de nem grek semmit.
- Helyes. Kedden beszlnk. Csak jegyezze fel pontosan, menynyi idt dolgozik az
gyn, s amint visszatrek, benyjthatja a szmlt. - Az rjra pillantott, majd felllt.
n is felkeltem. - Szksgem volna nmi ellegre.
- Ellegre? - gy tett, mintha meglepdne, pedig nyilvn nem kttt zletet nagy
pnzekkel rsbeli megllapods nlkl. - Milyen sszegre gondol?
- rnknt tven vagy egy sszegben napi ngyszz dollr, plusz a kltsgek, vagyis
mostanra elg ezertszz dollr. Ha megadja Melanie San Francisc-i cmt, jszaka
tkldm a szerzdst alrsra.
Pislogott, mintha csodlkozna. - s mi trtnik, ha mgsem tallja meg?
- ppen errl van sz. Ha res kzzel kerlk el, gy hatrozhat, hogy nem dolgoztam
meg az rabremrt. De ha egyszer elvllalok egy gyet, nem tgtok. A vgskig kvetem
a nyomokat.
- Remlem is - mondta Fiona. Az benfa beraksos asztalhoz lpett. Elvette a
csekkfzett, visszament a fotelhoz, s lelt. - s a csekket milyen nvre tltsem ki?
- Millhone Nyomoziroda.
Figyeltem, amint gyorsan kitlti a csekket, s kitpi a fzetbl. Meg sem prblta
leplezni bosszsgt, amikor tnyjtotta a paprt. szrevettem, hogy kzs a bankunk, a
Santa Teresa City Bank.
- Ltom, sikerlt felzaklatnom - jegyeztem meg. - n a bizalomra ptek. Nyilvnval,
hogy maga nem.
- Kemny leckken mentem keresztl, amg ezt megtanultam. Ne vegye szemlyes
srtsnek. Fel nyjtottam a csekket. De visszaadhatom, ha gy gondolja.
- Tallja meg inkbb Dow-t. Ahogy hazajttem, rszletes beszmolt krek.
AMIKOR visszaindultam a vrosba, reztem, hogy sszeszorul a gyomrom a
nyugtalansgtl. Prbltam megfogalmazni a ktelyeimet.
1. Klnsebben nem kedveltem Fiont, s nem is bztam benne. Nem volt szinte a
rendrkkel, s nem hinnm, hogy nekem a teljes igazsgot mondta el.
2. Nem voltam biztos benne, hogy sikerrel jrhatok az gyben. Kilenc ht telt el azta,
hogy dr. Purcellt utoljra lttk. Az eltns krlmnyeitl fggetlenl az id mlsa
ritkn segti a nyomoz munkjt. Az a tny, hogy ilyen ksn kapcsoldtam be az
esemnyekbe, szinte kizrta, hogy dnt felfedezsre bukkanjak. Fionnak azonban abban
igaza volt, hogy nha egy j nzpont teljesen ms megvilgtsba helyezheti a
nyomozst. De a megrzseimre hagyatkozva el kellett ismernem, hogy brmilyen ttrs
ebben az gyben egyedl a szerencsn mlhat.
Meglltam egy McDonald'snl, kvt s kt tojsos szendvicset rendeltem. Br a
gyorsttermi tel nem egszsges, szksgem volt nmi tpllkra. Vezets kzben
falatoztam.
Ideje volna taln bemutatkoznom: Kinsey Millhone a nevem. Magnnyomoz vagyok a
kaliforniai kisvrosban, Santa Teresban, amely Los Angelestl szakra szztven
kilomterre tallhat. Harminchat ves n vagyok, ktszer elvlt, gyermektelen, vagyis
nincsenek csaldi ktelezettsgeim. Az autmon kvl nemigen rendelkezem egyb anyagi
javakkal. A cgem, a Millhone Nyomoziroda egyetlen tagja n vagyok. Hszas veim
elejn kt vig zsaruknt dolgoztam, s mindenfle szemlyes sklds utn, amelyet
flsleges volna most elmeslni, rjttem, hogy a trvny betartatsa nem nekem val.
Tlsgosan nfej s az egyttmkdsre nehezen kaphat voltam ahhoz, hogy a hivatali
szablyokat maradktalanul betartsam. gy ismertek, mint aki szabadon rtelmezi a
szablyokat. Radsul az egyenruhban nagynak ltszott a fenekem.
Miutn kilptem a jvedelmez vrosi alkalmazsbl, gyakornokknt tevkenykedtem
egy ktszemlyes magnnyomoz irodnl, s ott ledolgoztam a megfelel raszmot,
hogy megszerezzem a sajt engedlyemet. Mr j tz ve a sajt lbamon llok -
engedllyel rendelkez, trvnyes s komoly biztostsokkal elltva. Az elmlt tz v
tlnyom rszben gyjtogatsok s gyans hallesetek miatt benyjtott pnzignyeken
dolgoztam a California Fidelity biztosttrsasgnak - elszr mint alkalmazott, ksbb
pedig nll vllalkozknt. Hrom ve, 1983 oktberben bcst mondtunk egymsnak,
amelynek okait tl bonyolult lenne elmagyarzni ebben a rvid nletrajzban. Azta egy
kis helyisget brelek a Kingman & ves gyvdi irodtl, br gyantom, hogy ez a helyzet
hamarosan meg fog vltozni.
Az elmlt vben Lonnie Kingman gyakran panaszkodott, hogy szk a helye. Egyszer
mr bvtette az irodjt, bekebelezte az plet teljes harmadik emelett, amelynek
egybknt is a tulajdonosa. Mostanban vsrolt egy jabb pletet a State Streeten, s
belthat idn bell oda akar tkltzni. A mi irodinkra mr tallt brlt, gy szmomra
az egyetlen krds az maradt, vajon vele megyek, vagy magam keresek j helyet. Pedig az
ignyeim szernyek: rasztalnak, forgszknek, iratrendeznek meg nhny mvirgnak
kellett helyet szortani. Gondot csak az jelentett, hogy minden iroda, amely elnyerte a
tetszsemet, tl nagy vagy tl drga volt, viszont amit a pnztrcm elbrt volna, vagy tl
szk s lelakott volt, vagy egyszeren messze esett a belvrostl. Mrpedig rengeteg idt
tltk a helyi adatnyilvntart hivatalban, s szeretem, ha gyalog knnyen elrhetem a
brsgot s a rendrsget.
Amint az East Capillo 200-as hztmbjhez rtem, ahol Lonnie irodja is volt, szoks
szerint parkolhelyet kezdtem keresni. A jelenlegi pletnek az a htrnya, hogy a parkol
mindig szksnek bizonyul: sszesen tizenkt aut befogadsra alkalmas. Lonnie s a
partnere egy-egy helyet foglalt le, kt titkrnjk - Ida Ruth Kenner s Jill Stahl - szintn.
A fennmarad nyolc helyre az plet tbbi brlje volt jogosult, gy mi arra
knyszerltnk, hogy ott parkoljunk, ahol ppen lehet. Kt kocsifelhajt kztti kis
kanyarba dugtam be az aut orrt, s eskdni mertem volna r, hogy szablyosan
parkolok. Csak ksbb fedeztem fel a bntetcdult.
Elstltam az irodig, s az oldalajtn bementem egy nvtbla nlkli pletbe.
tmentem a szk elcsarnokon, kinyitottam az iroda ajtajt, majd belptem, gondosan
kerlve Ida Ruthot s Jillt, akik a kzelben elmlylt beszlgetst folytattak. Tudtam, mi a
tma, ugyanaz, amirl mr kt hnapja vitatkoznak. Lonnie partnere, John Ives azzal az
tlettel llt el, hogy vegyk alkalmazsba unokahgt, Jennifert, aki tizennyolc ves, s a
kzpiskolt pp hogy befejezte. Ez volt az els fizetett llsa, s a rszletes munkakri
lers ellenre gy ltszott, nemigen tudja, mi a feladata. Trikban s miniszoknyban jtt
munkba, hossz, szke haja a derekig lgott. A telefonban les volt a hangja, a
helyesrsa borzalmas, s eddig mg egyszer sem sikerlt idben bernie.
Felhvtam a Santa Teresa-i rendrsget, s Odessa nyomozt krtem. rtekezleten volt,
de a n, aki fogadta a hvsomat, azt mondta, hamarosan vgez. Fl tizenegyre tallkozt
beszltem meg vele. Addig is kitltttem a szokvnyos szerzdst, bortkba raktam, a
cmzetthez Fiona nevt rtam, a cm pedig Melanie San Francisc-i laksa volt.
Fl tizenegy eltt t perccel bezrtam az irodt, tstltam a postra, majd a ngy
hztmbnyire lv rendrsg fel indultam. A reggeli leveg hvs volt, a korbbi gyenge
napsts eltnt, ahogy az eget lassan bebortottk az esfelhk.
A rendrsg elcsarnoka bartsgosabbnak tnt a minknl. Az L alak recepcis
pulthoz lptem, ahol az egyenruhs tisztnek bejelentettem a megbeszlst, pedig tszlt
telefonon Odessa nyomoznak. - Mindjrt itt lesz.
Odessa kinyitotta az ajtt, s kidugta a fejt.
- Ms. Millhone?
- Igen, n vagyok az.
- Vince Odessa mondta, s kezet fogtunk. Jjjn be!
- Ksznm feleltem.
Tartotta az ajtt, s elreengedett. Kk flanelinget viselt, stt nyakkendt, khakiszn
nadrgot s fekete cipt. Haja stt volt, htul a feje lapos, mintha egsz gyermekkorban
a htn aludt volna. Magasabb volt nlam, szzhetvent centimter lehetett az n
szzhatvannyolc centimmel szemben. Elrement, s n kvettem a NYOMOZK felirat
ajtn keresztl.
- Shelly emltette, hogy doktor Purcellrl akar beszlni jegyezte meg.
- Igen. Az exfelesge fogadott fel, hogy nyomozzak a doktor eltnse gyben. Odessa
hangja kzmbsen csengett.
- Bevallom, a hr nem rt vratlanul. Az asszony a mlt hten jrt itt.
- Mi volt a benyomsa rla?
- Erre nem vlaszolhatok.
Az iroda tlagos nagysg flknek felelt meg szrke falakkal. Odessa lelt az
rasztalhoz, s a szk helyen lv egyetlen msik szkre mutatott. Eltte bekeretezett
fnykp llt a csaldjrl: felesgrl, hrom lnyrl s a firl.
- Miben segthetek?
 - Szeretnm, ha elmondan, amit tud.
- Ennek nem ltom akadlyt - felelte. Elrehajolt, s az rasztala szln hever
aktatmeget kezdte lapozgatni. Egy spirlos dosszit hzott ki a halom aljrl, majd tbb
oldalt tlapozott, mg megtallta az els jelentst. - ppen most lptettek el. j ember
vagyok a csapatban, gyhogy ez most a betanulsi idm, legalbbis ezt mondtk. Nzzk
csak, mi van itt. - Tekintete ide-oda cikzott a papron. - Crystal Purcell szeptember 16-n,
kedden jelentette be a krdses szemly eltnst, hetvenkt rval azutn, hogy a doktor
nem rkezett haza. Jegyzknyvet vettek fel. Megtlsnk szerint Purcell nem volt
veszlyben, s nem volt semmi gyans az eltns krlmnyeiben. Elhallgatott, s rm
nzett. - Az igazat megvallva azt gondoltuk, hogy a pasas nszntbl lpett le. Tudja,
hogy van ez. Az esetek felben az illet bnbnan bukkan el. Kiderl, hogy bartnje
van, vagy a fikkal kirgott a hmbl.
Htradlt a szkn. - Felhvtam a jelenlegi Mrs. Purcellt, s szeptember 19-n pntek
dlutnra beszltem meg vele tallkozt, szintn szlva hztam az idt, mert remltem,
hogy esetleg addig jelentkezik a frje.
- De nem jelentkezett.
- Sem addig, sem azutn. Elmondsa alapjn a frfinak semmi baja nem volt, ami feltnt
volna. Azt is elmeslte, hogy felhvta t az irodban, s beszlt vele; ez pnteken,
szeptember 12-n trtnt, nem sokkal ebd utn. Purcell jelezte, hogy ksn rkezik, de
egy szval sem emltette, hogy egyltaln nem megy haza. Szombat reggel az asszony mr
magnkvl volt, s mindenkit felhvott, akit csak ismert: bartokat, rokonokat,
krhzakat, az orszgti rendrket, a hullahzat. De sehol sem bukkant a frfi nyomra.
Egy rt beszlgettem vele a Horton Ravine-i hzban. Van egy msik hza is a
tengerparton, a htvgket gyakran tlti ott. Kikrdeztem a doktor szoksairl,
hobbijairl, munkjrl, klubjrl. Krlnztem a hlszobjban, tvizsgltam a
telefonszmlkat, hitelkrtya-elismervnyeket. Ellenriztem a bankszmljt az esetleges
pnzmozgsok miatt, a noteszt s a naptrt. A kvetkez hetekben tnztk az otthoni
leveleit, postjt a klinikn, aztn beszltnk az zlettrsaival, bekerlt az Igazsggyi
Minisztrium eltnt szemlyeket nyilvntart rendszerbe, bevontuk a rendszmtbljt.
Ugyanakkor meg kell rtenie, hogy nem bntnyrl van sz. Megtesszk, ami tlnk telik,
de nincs bizonytkunk r, hogy komolyan kellene aggdnunk.
- Fiona azt lltja, hogy hinyzik az tlevele.
Odessa szomorksn elmosolyodott. - Ami azt illeti, az enym is. Csak azrt, mert a
felesge nem tallja, mg nem jelenti azt, hogy eltnt. Viszont talltunk egy kimutatst a
Mid-City Banknl vezetett bankszmljn, ami felkeltette a figyelmnket. gy tnik, az
elmlt kt vben sok kszpnzt vett fel, pontosan harmincezer dollrt. Az egyenlege
tizenhromezerrl hromra esett vissza az utbbi tz hnapban. lltlag a felesge
semmit sem tud rla.
- Azt hiszi, hogy a tvozst ksztette el?
- Nos, ez a ltszat. Br manapsg harmincezer dollrral az ember nem jut messzire, azrt
kezdetnek nem rossz. Elkpzelhet, hogy ms szmlrl is emelhetett le pnzt, amirl mg
nem tudunk. Visszatrhetek az tlevlre? Ha Purcell elhagyta az orszgot, a hatron nem
volna ennek nyoma?
- Igen, amennyiben felttelezzk, hogy hasznlta az tlevelt. Lehet, hogy lecserlte a
jogostvnyt, a szletsi bizonytvnyt s az tlevelt hamis paprra, ami azt jelenten,
hogy treplhetett Eurpba vagy Dl-Amerikba ms nven. Vagy pldul autval
elmehetett Kanadig, repljegyet foglalt, s onnan replt tovbb.
- Vagy ppen valahol bujkl.
- Igen, ez is lehetsges.
- Nem bukkanhatott valaki a kocsijra?
- Erre nincs garancia. Akr le is lkhette egy sziklrl, vagy Mexikba mehetett vele, ahol
eladta.
- Milyen tpus az aut?
- Ezstszn Mercedes szedn, a rendszmon Doktor P felirattal.
- Bntnyre nem gyanakszik?
- Semmi okunk r. Nem talltunk vrfoltokat az idsek otthona melletti parkolban.
Nem volt nyoma dulakodsnak, nem volt bizonytk r, hogy megtmadtk volna, s
nincs okunk felttelezni, hogy erszakkal hurcoltk el.
- Fiona gy vli, hogy nakaratbl tvozott.
- Ktlem, hogy igaza volna. Kilenc hete semmi hr a doktorrl. Az ember ilyenkor
felttelezi, hogy ms is van a dolog mgtt. Most ellrl kezdjk a nyomozst, olyasmit
keresnk, ami els alkalommal elkerlte a figyelmnket.
- Elhiszi Fiona verzijt?
- Azt lltja, rgebben is elfordult, hogy eltnt a frje. Taln igen, taln nem. Azt hiszem,
t hagytk ott. De ktlem, hogy a doktornak problmja lett volna a jelenlegi Mrs. P.-vel. -
Sznetet tartott. - Tallkozott mr Crystallal?
A fejemet rztam.
Odessa felhzta a szemldkt, s gy rzogatta a kezt, mintha hirtelen meggette
volna. - Nehz elkpzelni, hogy azt a nt brki is otthagyn.
- Van valamilyen elmlete?
- Nekem ugyan nincs - felelte.
Rbktem a dosszira. - Megengedi, hogy belenzzek?
- Szvesen megengednm, de ez Paglia gye, s nagyon knyes a titoktartsra. Azt
viszont nem bnja, ha elmondom a dolog lnyegt. A lnyeg, hogy megtalljuk a pasast,
ami azt jelenti, hogy hajlunk az egyttmkdsre.
- Azt nem bnja, ha elmegyek, s beszlek ezekkel az emberekkel?
- Azt csinl, amit akar.
Amikor kiksrt, mg hozztette: - Ha megtallja, rtestsen bennnket. A doktor tvol
maradhat, ha gy hajtja, de annak nem rlnk, ha kiderlne, hogy Las Vegasban lvi be
magt.
- Ugye ezt nem hiszi?
- Nem. s maga sem - felelte.
Az irodba visszafel meglltam a banknl. Kitltttem a befizetsi bizonylatot,
lttamoztam Fiona csekkjt, s vrtam a soromat. Amikor az ablakhoz rtem, a csekken
lv szmlaszmra mutattam. - Meg tudn nzni ennek a szmlnak az egyenlegt? A
befizets eltt szeretnk meggyzdni rla, van-e rajta elg pnz. - Ezt a leckt is a sajt
kromon tanultam meg. Addig nem kezdek el dolgozni, amg nem sikerlt bevltanom az
elleg sszegrl szl csekket.
A pnztrosn vek ta ismert. A szmtgpbe bettte a szmlaszmot, aztn
tanulmnyozta a kpernyt.
Rpillantott a befizetsi bizonylatra, s grimaszt vgott. - Erre az sszegre mg ppen
van fedezet. Nem akar inkbb kszpnzt? - A befizets megfelel, de hajtsuk vgre, mieltt
befut egy msik csekk, s a szmla mnuszba megy t.
2. FEJEZET.
VISSZAMENTEM az irodba, s felhvtam Crystal Purcellt a Horton Ravine-i hzban. A
hzvezetn tjkoztatott, hogy asszonya a tengerparti villban tartzkodik. Megadta a
telefonszmot, amit azonnal hvtam. Amikor Crystal felvette, bemutatkoztam, s
remltem, nem fog bosszankodni, hogy a rendrsg utn most egy magnnyomoz
zavarja. Megemltettem, hogy reggel tallkoztam Fionval, aki felkrt, vizsgljam ki dr.
Purcell eltnsnek krlmnyeit.
- Tudom, hogy mr tett vallomst a rendrsgen, de rlnk, ha nekem is elmesln,
amit nekik mondott. Amennyiben hajland r.
 - Mennyit kr tle? - krdezte rvid csnd utn.
- Fiontl? tven dollrt egy rra.
- Jjjn ide dlutn tre. A Paloma Lane-en vagyok. Megadta a hzszmot. - Tudja, merre
van?
- Meg fogom tallni. Majd igyekszem, hogy ne raboljam el sok idejt.
- Maradjon, ameddig csak akar. Fiona fizeti.
NGY RAKOR tvoztam az irodbl, s mieltt Crystal tengerparti hzba indultam
volna, meglltam a laksomnl. Reggel nyitva hagytam az ablakokat, s a vihar eltt
rendesen be akartam csukni mindegyiket. Az plet eltt parkoltam le, s belktem a
csikorg kaput. Vgigmentem a keskeny betonton a hz krl a hts kertig.
Laksom eredetileg egyetlen kocsi szmra ptett garzs volt, amelyet lakrssz
alaktottak t. A garzonban van egy kisebb nappali lenyithat ggyal a vendgek szmra
az ablakmlyedsben, egy beptett rasztal, konyhaflke, mosgp-szrt, valamint egy
frdszoba. Fent, ahov csigalpcsn lehet eljutni, van hlflke s msik frdszoba. A
laks bellrl kisebb tengerjr hajra hasonlt, a bejrati ajtn mg kerek hajablak is van,
a falakat pedig tkfval burkoltk be. Az egszben a legjobb egy ldott llek, a hzir,
Henry Pitts. Nyolcvanhat ves, jkp, takarkos, tele van energival, s rti a dolgt.
Azeltt pkknt dolgozott, de nyugdjasknt nem csupn egy halom pkrut st, hanem a
szomszdban ebddel, uzsonnval s vacsorval is elltja az ids hlgyeket. Radsul a
friss kenyr s zsmlk ellenben hetente ngyszer a sarki vendglben vacsorzik.
Ahogy balra fordultam a bels udvaron, szrevettem Henryt a hlszobja ablaknak
tmasztott ltrn, amint ppen a kls ablakokat szerelte fel. Santa Teresban a
hmrsklet soha nem cskken 18 Celsius-fok al, de Henry Michiganbl szrmazik, s az
vszakok vltozsa utni vgy arra sztnzi, hogy ks tavasszal sznyoghlt tegyen fel,
ks sszel pedig felszerelje a kls ablakokat.
Henry fntrl integetett, majd vatosan lemszott a ltrn. Ma korn jtt haza - jegyezte
meg.
- Azrt ugrottam be, hogy becsukjam az ablakokat.
- Mirt nem telefonlt inkbb? Megkmlhettem volna egy felesleges ttl mondta
Henry.
- De most tba esett. tkor tallkozm van a Paloma Lane-en, ppen arrafel
igyekeztem. Van egy j gyfelem. Legalbbis kilencvenkilenc szzalkig biztos, hogy van.
- Mirt ez a bizonytalansg?
- rdekel az eset, de nem vagyok biztos benne, hogy eredmnyt tudok felmutatni. Az
eltnt doktorrl van sz.
- Emlkszem, olvastam rla. Mg mindig nincs nyoma?
- Nincs. Az exfelesge gy vli, hogy a zsaruk rossz munkt vgeznek. Bevallom, az a
benyomsom rla, hogy feleslegesen ugrltat msokat, s ezt a tpust ki nem llhatom.
- Biztos vagyok benne, hogy sikerl megoldania az gyet. - Ezzel Henry htat fordtott, a
ltrt sszecsukta, majd az udvaron keresztl a garzsba vitte. Figyeltem, ahogy
megkerli 1932-es vjrat Chevrolet kupjt, majd a ltrt a falra akasztja. - Van ideje
tezni? - krdezte visszafel jvet.
- Nemigen. De biztosan sszefutunk majd a Rosie'sban.
Rosie-nak van egy magyar vendglje, ahol William, Henry btyja zletvezetknt
dolgozik. William s Rosie az elz vben, hlaads napjn hzasodott ssze, s a kzeli
vendgl fltti laksban lnek. William nyolcvanht ves, s rgebben ugyan Rosie
eskdztt, hogy mg csak a hatvanas veit tapossa, m mostanban bevallotta, hogy a
hetvenes veiben jr.
Kinyitottam a laks ajtajt, a vlltskmat a konyhaszkre dobtam. Krbejrtam a
helyisgeket, becsuktam az ablakokat. Az emeleten felvettem egy tiszta, fehr garbt,
amelyet a farmeremhez viseltem. Belebjtam a szrke blzerembe, fekete csizmt hztam
cip helyett, majd megnztem magam a frdszobai tkrben. A hats olyan volt,
amilyenre szmtottam, de nekem ppen megfelelt.
Paloma Lane rnykos, ktsvos t, amely a 101-es orszgt s a Csendes-cen kztt
hzdik. Itt a hzak tbbsge millikba kerl, s mindenfle ptszeti stlus kpviselteti
magt.
Crystal hza keskeny telken llt. Els rnzsre az veg-s cdrusfa szerkezet 15 mter
szles s hrom emelet magas lehetett. Balra, egy nyitott parkolban felnyithat tetej,
ezstszn Audi csillogott, valamint egy vadonatj fehr Volvo egyedi rendszmtblval,
amelyen a CRYSTAL sz volt olvashat. A parkol vge res volt, nyilvn Dow Purcell
tartotta ott a Mercedest. Jobbra mg volt hely hrom msik kocsi szmra a kavicson, s
oda lltam kopott, 1974-es vjrat Volkswagenemmel.
A hz hts rsze komornak hatott a faburkolattal elltott, ablak nlkli fallal.
tstltam a kavicson a bejratig, s csngettem. A n, aki ajtt nyitott, ujjai kztt, a
peremnl fogva, szles szj martinis poharat tartott.
- Maga bizonyra Kinsey. Anica Blackburn vagyok, de a legtbben csak Nicnak
szltanak. Jjjn be! Crystal ppen most fejezte be a kocogst. Mindjrt itt lesz.
Meggrtem neki, hogy beengedem magt, mieltt hazaindulok. - Stt rnyalat
gesztenyebarna hajt htrafslte, a hajtincsek nedvesek voltak, mintha az imnt
zuhanyozott volna. Vkony testn fekete selyemblzt, frissen vasalt farmert viselt, a lbn
nem volt cip.
Belptem az eltrbe. Az als szint a bejrattl kiindulva hatalmas teremm szlesedett,
amely a hz teljes alapterlett magban foglalta. A padlt halvny szn fa bortotta, az
egszet sznyeg fedte. Minden ms - a falaktl a vaskos, krpitozott s gyrt
vszonhuzattal vdett btorig - hfehr volt.
A teraszon tl, mintegy kt mter szles svon, csenevsz fves rsz terlt el. A pzsiton
tl a hideg, knyrtelen cen fnylett.
Valahonnan bentrl dhs hang csattant fel. - Fogd mr be! Ne frassz ezzel a
hlyesggel! Szemt vagy, tudod? Gylllek!
Aztn valaki becsapta az ajtt.
Anicra nztem, aki arct flfel fordtotta, s zavartan bmulta a mennyezetet.
- Crystal tizenngy ves lnya, Leila hazajtt a htvgre. Ez csak a kezdet. Vasrnap
mr egyms torknak ugrattak, de akkor Leila visszaindul az iskolba. Aztn a kvetkez
htvgn jrakezdik. - Intett, hogy kvessem; belptnk a hatalmas terembe, s leltnk a
kanapra.
- Bentlaksos iskolba jr?
- Malibuban, a Fitch kzpiskolba. Plyavlasztsi tancsadknt dolgozom ott, s
szemlyesen hozom, viszem. Ez ugyan nem ktelessgem, de kt hzra innen brelek
lakst. - Ers, velt volt a szemldke a stt szempr fltt, a magas arccsontot halvny
szeplk bortottk, a szles, szintn halvny szj tkletesen fehr fogakat rejtett.
- A cirkusz arra megy ki, vajon Leila az apjval tlti-e az estt vagy nem. Ngy hnappal
ezeltt majd' megbolondult rte. Ha nem lehetett vele a htvgn, minden
halltvolsgban lv szemlyt hisztris rohamaival szrakoztatott. Most nincsenek
jban, s Leila nem akar menni. A lnyok az korban termszetknl fogva a vgletek
kztt ingadoznak, s Leila klnsen tlfesztett idegllapotban van.
- A Fitchbe csak lnyok jrnak?
- A gondolattl is kirz a hideg, ha ilyen kor fikkal kellene foglalkoznom.
Megknlhatom egy itallal?
- Ksznm, nem.
Megitta a Martinit, s a halvny rnyalat dohnyzasztalra helyezte. - Ha jl tudom,
Dowan miatt jtt.
- Igen, s sajnlom, hogy alkalmatlankodom. Crystal bizonyra sok mindenen ment
keresztl, amita ez a megprbltats tart. Hogy brja?
- Azt mondanm, hogy jl. Termszetesen risi a nyoms rajta. llandan arra vr,
hogy megszlaljon a telefon, vagy felbukkanjon az autja.
- Biztos vagyok benne, hogy nehz idszakon mennek keresztl.
- Crystal szinte elviselhetetlen. Teljesen ki van borulva. Ha nem lenne Griffith, nem is
tudom, hogyan tudn p sszel elviselni.
- Azon a bizonyos estn ebben a hzban volt vagy a msikban?
Anica a padlra mutatott. ltalban itt tltik a htvgket. Ez inkbb illik Crystal
zlshez, mint a mesterklt szemtdomb, melyet Fiona ptett a vrosban.
- Maga mikor tudta meg, hogy Dow eltnt?
- Nos, n mr az els jjel tudtam, hogy valami nincs rendben. Leilt szoks szerint
hazahoztam Malibubl. t ra tjban rkeztnk meg, s a lny az apjhoz ment. Valjban
a mostohaapja, de kiskortl segtett a nevelsben. Crystal azeltt beszlt telefonon Dow-
val, mieltt mi hazajttnk volna. A frfi tudta, hogy nem fog idben hazarkezni a
vacsorhoz, gy csak hrman voltunk: Crystal, Rand s n.
- Rand?
- Griff bbiszittere. Remek fick. Azta van Griff-fel, amita a gyerek megszletett.
Szval ott tartottunk, hogy tizenkettedikn ppen kint ettnk a teraszon. Csodlatos id
volt, az vszakhoz kpest kivtelesen kellemes. Hromnegyed nyolckor Rand elvitte
Griffet a msik hzba.
- Rand s a kisfi a Horton Ravine-i hzban lakik?
- ltalban nem. Azt hiszem, Crystal s Dow kettesben akart lenni. n tzig maradtam.
- Crystal mikorra vrta Dow-t?
- Kilenc eltt semmikppen. ltalban ilyenkor jtt haza, amikor sokig dolgozott a
klinikn. Crystal, amikor felbredt hajnali hromkor, s ltta, hogy a frje nincs az gyban,
felhvott. Lejtt az emeletrl, felkapcsolta a kls vilgtst. Dow kocsija nem llt ott.
Betelefonlt a klinikra, ahol azt a vlaszt kapta, hogy a doktor rkkal azeltt tvozott.
Ezutn hvott fel engem, n meg azt tancsoltam, rtestse a rendrsget.
- Emlkszik r, mire gyanakodott Crystal?
- A szoksos dolgokra: autbaleset, szvroham. Azt hitte, esetleg a zsaruk elcsptk.
- Mirt?
- Ittas vezetsrt.
Iszik?
- Dow mindig lehajtott nhny pohr whiskyt a klinikn, amikor ks estig dolgozott.
Crystal figyelmeztette, hogy ilyenkor veszlyes vezetni, de Dow megeskdtt r, hogy ura
a kocsinak. Crystal azrt is aggdott, hogy esetleg lehajtott az trl.
- Szed gygyszert?
- Az korban ki nem szed? Hatvankilenc ves.
- s maga mire gondolt?
Anica elmosolyodott. - Fionn jrt az eszem.
- Mirt ppen Fionn?
- Hogy vgl mgis nyert. Erre trekedett attl a naptl kezdve, hogy Dow elhagyta, s
minden eszkzt bevetett, hogy visszaszerezze.
Azt remltem, Anica mst is megoszt velem, de felllt, s puha lptekkel a szles
vegajthoz ment. Mondja meg Crystalnak, hogy otthon leszek.
Figyeltem, ahogy tmegy a teraszon, s eltnik.
HALLOTTAM, hogy valaki thalad az emeleti szobn, s fl perccel ksbb Crystal
Purcell meztlb jtt le a lpcsn; trikt s kifakult farmert viselt. Hullmos szke haja,
amely arrl rulkodott, hogy drga szalonba jr, a vlla al rt. Kezet nyjtott, s
megszlalt: - dvzlm, Kinsey! Sajnlom, hogy megvrakoztattam. - A kzszortsa ers,
hatrozott volt, hangja lgy, megjelense kellemes. - Hol van Anica?
 - ppen most ment el. Arra kri, hogy amint rr, hvja fel.
Crystal a konyhba ment, s hozzm intzte szavait, mikzben a htszekrnyhez lpett,
s kivett egy veg bort. - Anica j bart. Ama kevesek egyike Dow Horton Ravine-i
ismersei kzl, akik nem nznek le.
Nem tudtam, mit vlaszoljak, gy inkbb elengedtem a megjegyzst a flem mellett.
- Mita ismeri?
- Nem olyan rgta. gy kora tavasztl. Lttam kint a tengerparton, majd ksbb a
Fitchben.
A konyhaszekrny fikjbl dughzt vett el, kinyitotta az veget, majd kivett egy
poharat a szekrnybl. - Megknlhatom?
- Nem tartanm illnek, mivel hivatalos gyben vagyok itt. Kiss zavarodottan elvett
egy msik poharat, s feltartotta.
- Biztosan nem kr? Kilhetnnk a teraszra, s kortyolgathatnnk a bort, mikzben
gynyrkdnk a naplementben.
- Nos, rendben. Mirt is ne? Sikerlt rbeszlnie.
- Remek. Utlok egyedl inni. Ha megfogja a poharakat s az veget, tlcra teszek nmi
rgcslnivalt. gy nem cspnk be, legalbbis nem jobban, mint ahogy szndkunkban
ll.
Egyik kezembe fogtam a poharakat, a borosveget a hnom al csaptam. A teraszon
mindent a kt nyuggy kztt lv kopott faasztalra helyeztem. Az cen fell rkez
fuvallatok prs levegt hoztak, a tenger szaga that volt.
Leltem, karomat sszefonva kuporogtam a hvs idben. rltem, hogy a blzer alatt a
hossz ujj garb nmi vdelmet nyjt.
Kt lmpa gyulladt fel, s Crystal jtt ki a hzbl, egy tlcn sajttal s keksszel, amelyen
mg szlszemeket s almagerezdeket is zlsesen elrendezett. Vastag, sttkk pulvert
vett fel. Nyitva hagyta az ajtt, s rm pillantott.
- gy ltszik, maga fzik. n hozzszoktam az cenhoz, de maga majd megfagy.
Kapcsoljuk csak be a kerti hsugrzkat! Egy pillanat az egsz. Addig tltsn a borbl.
Tltttem, ahogy mondta, kzben figyeltem, amint bekapcsolja a kt hsugrzt, amelyet
velnk szemben lltott fel, ezrt a meleg felnk radt.
- gy jobb?
- Sokkal.
Csndben kortyolgattuk a bort, n kzben azon trtem a fejem, hogyan kezdjek hozz. -
Mltnyolom, hogy idt szentel rm. Szeretnm hangslyozni, hogy a beszlgetst
bizalmasan kezelem. Ha lnyeges informcija van, azt jelentem Fionnak, de a tbbi
kztnk marad.
- Ksznm. ppen ezen gondolkodtam.
- Felttelezem, hogy nem szvelik egymst.
- Bizony, nem. Fiona mindent elkvetett, hogy pokoll tegye az letemet. - Arca szgletes
volt, szeme szrke, szemldke halvny, szempillja sr s fekete. A szempillafestken
kvl alig volt rajta smink. Azt viszont szrevettem, hogy a szemt s valsznleg az orrt
is megmtttk. Crystal elmosolyodott. - Nzze, tudom, hogy Fiona azt a benyomst
igyekszik kelteni, hogy csak ldozat, elrultk s rszedtk. Az igazsg az, hogy soha
semmit nem adott Dow-nak. Mindent csak elvett. Dow vgl eljutott arra a pontra, hogy
mr semmije sem maradt. Fiona mindig eljtt valamilyen j, rlt tervvel, a jelenlegi
zleti vllalkozsa is ilyen. Belsptsz? sem gondolhatja komolyan! Csupn egyetlen
gyfele van: valamilyen Dana nev bartnje...
- Aki Dow egyik zlettrsnak a felesge?
- Joel Glazernek, igen. Honnan ismeri?
- Nem ismerem szemlyesen. De a nt ismertem, amikor mg valaki msnak volt a
felesge.
 - Nem lehet tlsgosan okos. Fiona komoly sszegeket szed ki belle.
- Milyen a kapcsolata Dow lnyaival?
Crystal vllat vont. - Rendes lnyok. Valsznleg gyllnek engem, de tl udvariasak
ahhoz, hogy kimutassk. Biztos vagyok benne, hogy aggdnak, hogy az apjuk halla
esetn minden vagyon Griffithre s rm szll.
Vgott egy szeletet a sajtbl, rtette a kekszre, s felm nyjtotta.
- Dow eltnsvel mindez lnyegtelennek tnik. Brmilyen vitm van Fionval,
mellkes.
- Azt hiszi, l?
- szintn szlva nem hiszem. De nem lehetek biztos benne.
- A rendrsgi nyomoz azt lltja, hogy az elmlt kt vben kzel harmincezer dollr
tnt el Dow megtakartott pnzbl.
- Igen, nekem is emltette. Tudom, hogy tartott valahol nagyobb pnzsszeget, de errl
sohasem beszlt. A szmlaegyenlegrl szl rtestst egy postafikba kldtk, amelyet
eredetileg n breltem. Dow nhny hnapja megkrdezte, mi van a fikkal, mire azt
vlaszoltam, hogy megszntettk. Azonban gy ltszik, tovbbra is fizette a brleti djat.
- Mirt krdezte magtl, amikor gyis tudta a vlaszt?
Crystal vllat vont. Taln kvncsi volt, mennyit tudok.
- Lehet, hogy zsaroltk?
- Biztos vagyok benne, hogy elrulta volna, ha valaki zsarolja. Dow mindent elmondott
nekem.
- De taln magval is kapcsolatban volt az gy. Esetleg azrt fizetett a hallgatsrt, hogy
vja magt.
- Nem hinnm. Eskdni mertem volna, hogy elpirult, br a halvny fnynl nehz lett
volna megmondani.
Taktikt vltoztattam, nem akartam knyelmetlen helyzetbe hozni a tmval.
- Volt valami szokatlan Dow eltnse napjn? Valami a viselkedsben, ami most, utlag
feltnik?
Crystal a fejt rzta. - Olyan volt, mint brmelyik ms pnteken. rlt a htvgnek.
Szombaton teniszmrkzse lett volna a helyi klubban, s este bartokkal mentnk volna
vacsorzni.
- Megadn a nevket?
- Termszetesen. Mieltt elmegy, rok egy listt.
- Voltak problmi a munkahelyn?
- Egy munkahelyen mindig akadnak problmk. Dow nagyon komolyan veszi a dolgt.
Mostanban sok idt tlttt a szmlaknyvekkel. A klinikn november 30-n vget r a
pnzgyi v, s Dow mr elre szerette volna lezrni.
- Orvosi vagy irodavezeti munkja volt?
- Mindkett. Sokat trdik a bentlakkkal. Szemlyesen nem kezeli ket, ugyanis a
pciensekkel szakorvosok foglalkoznak, de Dow mindennap ott van, s felgyel
mindenre.
- Lehetsges, hogy szabad akaratbl tvozott ismeretlen helyre?
- Nem. s akarja tudni, hogy mirt nem? Griff miatt. A fi Dowan szeme fnye. A sajt
akaratbl soha nem hagyn itt Griffitht.
- rtem feleltem. s mi a helyzet magukkal? Minden rendben van?
- Nagyon jl megvagyunk egymssal. Valjban ppen arrl beszltnk, j lenne egy
msik baba, mivel Griflfith mr ktves.
- Teht meg van gyzdve rla, hogy valami nem stimmel.
- Nagyon nem stimmel. Csak nem tudom, hogy mi.
- Mi a helyzet a frje partnereivel? Rluk mit tud mondani?
- Nem sokat. Haji tudom, Joel Glazer s Harvey Broadus ptkezsekkel szereztek
kisebb vagyont, amikor a dlnyugati llamokban lakparkokat alaktottak ki
nyugdjasoknak. Tbb hasonl idsotthont is birtokolnak, plusz az llamban mg nhny
gygyintzetet. Miutn Dow nyugdjba ment, megkerestk a Pacific Meadowstl, s
felkrtk, hogy vegye t az adminisztrcis munkt.
- Jl kijttek egymssal?
- gy tudom, igen. Br alig ltjk egymst. gy tnik, Joel s Harvey meg van elgedve
Dow-val, k vgzik a maguk dolgt, s hagyjk, hogy Dow is tegye a magt.
A szmlzsokkal egy msik cget bztak meg.
- Mita tulajdonosok?
- 1980-ban vettk a Meadowst. A Dave Levine Streeten van, a Nedra Lane sarkn.
Valsznleg elment mellette.
- Hogy ismerkedett meg Dow-val?
- Anyu!
Crystal a nyitott ajtn keresztl benzett a nappaliba.
- Itt vagyunk kint. - Ekkor pillantotta meg Leilt, s bosszs, hitetlenked arckifejezssel
fordult felm.
Kvettem a tekintett.
Leila fekete cipben csrtetett lefel a lpcsn, amelynek olyan magas volt a sarka, hogy
a lny alig tudta egyenesen tartani magt. Fekete brdzsekije alatt tltsz felst viselt,
hozz hossz, szk gyapjszoknyt. Tizenngy vesen mg meglehetsen fejletlen volt,
cspje keskeny, lba hossz s csontos. Haja rvidre vgva, platinaszke, amely minden
irnyban elllt. Nhny frtt szorosan sszefont, mg a tbbi kcosan, sszevissza
meredezett. A nyitott ajthoz lpett, s bennnket bmulva llt.
Crystal rmordult. - Nevetsgesen nzel ki. Menj vissza, s vegyl magadra valami
rendes ruht.
- gy ltzkdm, ahogy nekem tetszik.
- Leila, nem msz el innen addig, amg ez a ruha van rajtad.
- Remek. Akkor nem is megyek el. Inkbb itt maradok.
- A mltkor sem mentl el hozz, s most megeskdtem, hogy nem mulasztod el.
- Azt grted, megltogathatom Paulie-t.
- Semmi ilyet nem grtem. s ne tereld msra a szt. Paulie-nak ehhez semmi kze. De
az apd vr.
- Mg csak nem is vagyunk rokonok. az egyik exfrjed.
- Nem az egyik, hanem a frjem. Elzleg csak egyszer voltam frjnl - utastotta rendre
a lnyt Crystal. - Mirt viselkedsz ilyen ellensgesen? Lloyd imd tged.
- Ha gy gondolod, hogy Lloyd olyan nagyszer, mirt nem te vagy vele?
Crystal behunyta a szemt, prblt uralkodni magn. - Ezt a cirkuszt nem folytatjuk a
vendgem eltt. Tudod, hogy Lloyd htre jn rted, ami azt jelenti, hogy mr ton van.
Vasrnap reggel tzre rted megyek. s most eredj vissza, ltzz t, s pakolj be.
- Undok vagy - vetette oda Leila, s felcsrtetett a lpcsn.
Crystal folytatta a beszlgetst, Leilra semmifle megjegyzst nem tett.
- Dow-val Las Vegasban tallkoztunk egy kzs ismers hzban. Amikor meglttam,
tudtam, hogy egy napon majd a felesge leszek.
- De ht ns volt!
- Papron igen, de nem volt boldog - felelte. - Hiszen n is tallkozott Fionval.
Mindssze fl vvel fiatalabb Dow-nl, de olyan, mintha szzves volna. Iszik, napi kt
doboz cigarettt elszv. Most tavasszal tlttte be Dow a hatvankilencet, de rnzsre
senki sem mondta volna. Ltott mr rla kpet?
- Egyet az jsgban.
- Az rmes. Van annl jobb. Vrjon csak!
Bement a nappaliba, s pillanatokkal ksbb sznes, bekeretezett fotval trt vissza.
tnyjtotta. Dow Purcell arct tanulmnyoztam. A kp egy golfplyn kszlt. A frfi
haja fehr volt, rvidre vgott, arca sovny. Napbarntott volt, majd' kicsattant az
egszsgtl.
- Hol kszlt a fnykp?
- Las Vegasban 1982-ben. Egy vvel ksbb hzasodtunk ssze.
Visszaadtam a fott. - Maga is golfozik?
- Kicsit, de ktbalkezes vagyok. - Az asztalra tette a kpet.
- Itt van a mama - szlalt meg egy frfi. Az ajtban llt, Griffitht tartotta a karjban, aki
mr flanelpizsamt viselt. A kisfi arca ovlis alak volt, orcja dundi, szja rzsaszn. A
haja mg nedvesen csillogott. Nmn nyjtotta ki a kezt, s Crystal maghoz lelte. A
cspjhez szortotta, kzelrl nzte, s kzben magas hangon szlt hozz: Griffie, ez itt
Kinsey.
Megfogta a gyerek kezt, felm intett vele, s ezt mondta: Pp, most megyek aludni. J
jszakt!
- J jszakt, Griffith - vlaszoltam szintn mesterklten magas hangon. Ezutn Randre
pillantottam.
- dvzlm, maga bizonyosan Rand. Kinsey Millhone vagyok.
- rlk, hogy megismerhetem - felelte a frfi. Negyvenes vei elejn jrhatott, haja stt
volt, szikr testn farmert meg fehr trikt viselt.
- Ideje indulnom, tegyk csak gyba a picit - jegyeztem meg.
Rand elvette Griffitht az anyjtl, s tvozott. Megvrtam, amg Crystal lerja frje zleti
partnerei s legjobb bartja, Jacob Trigg nevt s telefonszmt. Biztostott rla, hogy
brmikor felhvhatom, ha szksges.
Kifel menet mg sszefutottam Leila mostohaapjval, Lloyddal, aki ppen akkor
rkezett. Rgi, felnyithat tetej, fehr Chevroletje volt, a tet napsztta anyaga
foszladozott. A kefehaj frfi teknckeretes szemveget viselt. Izmos teste olyan volt, akr
egy fut. gy tippeltem, a harmincas vei vgn jrhat, br nehz volt megllaptani,
mivel pp hogy rpillantottam, ahogy elhaladt mellettem. Blintott, ksznsflt
mormogott, amikor a bejrati ajthoz rt. Alig indtottam be a kocsit, lehullottak az els
escseppek.
HENRYN KVL Rosie's tterme res volt, amikor ht ra utn nhny perccel
belptem. A kedvezmnyes men miatt rkez vendgek mr elmentek, a krnyk
nagyivi pedig mg nem rkeztek meg. Henry egyedl lt az ajttl balra. Odahztam
egy szket.
- Hol van Rosie?
- A konyhban ppen borjmjat st.
- Jl hangzik.
A konyhaajt kinylt, s elbukkant William, aki elegns, hromrszes, cskos ltnyt
viselt, a hna alatt az esti jsgot tartotta. Magasra ntt, akrcsak Henry, ugyanolyan
csillog kk szeme s fehr haja volt. gy nztek ki, mint az egypetj ikrek, akiken az
vek csupn aprbb nyomokat hagytak. Amikor William az asztalhoz lpett, megkrdezte,
lelhet-e mellnk, mire Henry egy szkre mutatott.
- J estt, Kinsey. - William kitertette az jsgot, aztn tnzte a gyszjelentseket.
Henry rpillantott. - Ismernk valakit? William a fejt rzta. - Csak kt hetvenes ifjonc.
Tovbblapozott, egszen az aprhirdetsekig. Rm pillantott. - Talltam valamit, ami rdekelheti.
Mg mindig keres irodt? Ezt meg kellene nznie. tven ngyzetmter, belvros, 250 dollr
havonta, azonnal bekltzhet. Rnztem. - Maga viccel. Hadd nzzem meg! William odanyjtotta
a lapot, s a kvetkez hirdetsre mutatott: Kiad laks: 45 m2, feljtott, a belvros szvben, kzel
a brsghoz, kln frdszoba s kln bejrat. 250 dollr/h. Hvja Richrdot este hat utn.
A telefonszm is ott volt.
- Biztosan tvers.
 - Azrt felhvhatja. Az razsebbl rmt vett el. Menjen. Elvettem az rmt, az
jsgot, s tmentem a termen. A nyilvnos telefon az eltrben volt, a helyisget csak
gyengn vilgtotta meg egy neonreklm. Betttem a szmot, s amikor felvettk a
telefonkagylt, Richrdot krtem.
- n vagyok.
- A mai jsgban megjelent kiad iroda miatt telefonlok. Megtudhatom, hogy melyik
utcban van?
- A Florestban. Krlbell hathznyira a rendrsgtl.
- Az r valban havi kettszztven dollr? Igen, mivel csak egy helyisg van, meg egy
vc s egy frdszoba.
- Megnzhetnm mg ma?
- A fivrem ppen a padlsznyeget rakja le, s n is mindjrt ott leszek. Ha valban meg
akarja nzni, negyedra mlva tallkozunk.
Az rm fl nyolcat mutatott. Remek. Mi a pontos cm? Megadta. A fivremet
Tommynak hvjk. A vezetknevnk Hevener.
- n Kinsey Millhone vagyok. Akkor egy negyedra mlva tallkozunk.
HROMNEGYED NYOLCKOR hajtottam fel Volkswagenemmel a fehr szn
fldszintes plet kocsifeljrjra, s kvncsian nztem ki a vezetlssel ellenttes
oldalon. A hely idelis volt - kzel a jelenlegi irodmhoz s a brleti dj is igen kedvez.
Tz parkolhelyet szmoltam meg a keskeny hts udvarban. Amikor felnztem, Lonnie
irodjnak az ablakt lttam. Leparkoltam, s kiszlltam.
Szles vrsfeny teraszt toldottak az plet hts rszhez rmpval, amelyen akr
tolszkkel is fel lehetett menni. Kisebb elszobban talltam magam. Kzvetlenl jobbra
nylt egy ajt. Belptem, s egyetlen pillantssal felmrtem a helyisget.
A szoba krlbell huszont ngyzetmter volt, kt faln ablakkal. A tls falon kt ajt
llt nyitva, az egyik a frdszobba, a msik a tgas vcbe vezetett. Farmerba s olvzld
trikba ltztt, bakancsot visel, vrs haj fick lt a padln, s a lambria mentn
kifesztette a sznyeget. A vezetkes telefont mr bektttk, a kszlk egy
kartondobozon hevert.
- J napot, Kinsey vagyok - szlaltam meg. - A testvre mondta, hogy idejn
hromnegyed nyolcra. Maga Tommy?
- Igen. Richard mindig ksik. n vagyok az, aki mindig akkor rkezik, amikorra
szmtanak r. Arra krem, hogy vrjon pr percet. Mindjrt befejezem. Mosolyogva
felnzett. Vrs hajnak s a pirospozsgs arcnak tulajdonthat hats felvillanyoz volt,
mintha egy fekete-fehr film teljesen vratlanul szness vlt volna. reztem, hogy
elfordtom a tekintetemet, mikzben borzongs ft vgig a htamon.
Flrelkte a fakalapcsot, s talpra ugrott. Kezet nyjtott, s megkrdezte: Mi a neve?
- Kinsey. A vezetknevem Millhone.
gy vltem, hogy kzel lehet a harminchoz, krlbell 175 centimter magas s hetven
kil. letem sorn kt vig zsaru voltam, s minden frfira gyanstottknt tekintek, akit
esetleg ksbb azonostanom kell. Krlnzhetek?
Vllat vont. Nyugodtan. Mivel foglalkozik?
Belptem a frdszobba. - Magndetektv vagyok.
Vc, llvnyos mosd beptett frdszobaszekrnnyel. A zuhanyflke vegbl kszlt,
a padlt fehr kermiacsempe bortotta.
Visszamentem a szobba. Ha az ablakkal szemben helyezem el az rasztalomat, ppen a
teraszra ltok. Az ablakprknynak tmaszkodtam. - Ugye nincsenek termeszek, s a tet
sem zik be?
- Nem, hlgyem. Ezrt garancit vllalok, mert a munkt magam vgeztem. Kiss
dlies volt az akcentusa. Elg rossz llapotban volt a hely, amikor megvettk.
Kicserltk a vzvezetkeket s az elektromos kbeleket, j tett hztunk az pletre.
 - Takaros hely. Mikor vettk meg?
- Krlbell egy ve. jak vagyunk mg a krnyken. Nhny vvel ezeltt elvesztettk
a szleinket. A httskhoz lpett, felemelte a fedelt, s felm pillantva megkrdezte:
- Megknlhatom egy srrel?
- Ksznm, nem.
- Nem szeret inni s vezetni jegyezte meg mosolyogva.
- Ez rszben igaz.
Elvett egy klt, s felnyitotta. Tiltakozsul felemeltem ugyan a kezem, de nem elg
gyorsan. Tnyleg nem krek.
sszerncolta a homlokt, de a sznlelt helytelent hangnem enyhtette komoly
arckifejezst. Most mr nyitva van, gyhogy megkstolhatn jegyezte meg, s felm
nyjtotta a dobozt. Hogy elkerljem a tovbbi vitt, elvettem.
Ismt benylt a httskba, s egy veg srt hzott el, majd lelt a padlra. A falnak
tmaszkodott, lbt kinyjtotta. Bakancsa risi volt. A sznyegre mutatott: Foglaljon
helyet.
- Ksznm. Kivlasztottam egy helyet vele szemben, leltem n is a padlra, s
udvariasan ittam egy kortyot a klbl, mieltt flreraktam volna.
Tommy nagyot hzott az vegbl.
- Hov valsi?
- Helybeli vagyok. A Santa Teresa kzpiskolba jrtam.
- A btymmal Hatchetbl, Texas llambl jvnk. ppen Houston mellett van. A papa
az ingatlanpiacon szerzett hrnevet magnak. Bevsrlkzpontokat, irodas kereskedelmi
pleteket alkotott.
Ismt kortyolt az italbl. - Magndetektv. Ez szmomra j. Visel fegyvert?
- Nem tl gyakran. - Nem szeretem, ha faggatnak, br Tommy valsznleg csak a
testvre megrkezsig prblt udvariasan szval tartani.
Elmosolyodott, mintha megrezte volna sztns hzdozsomat. Szval milyet
szeret? A maghoz tl fiatalt vagy ppen a tl reget?
- Ezen gy mg sohasem gondolkodtam.
- Szerintem a tl reget - vlekedett.
reztem, hogy elnt a forrsg. Dietz - alkalmi bartom - valjban nem volt olyan reg.
- n a maga korabeli nket szeretem - jelentette ki. - Van lland bartja?
- Tbb-kevsb - vlaszoltam.
- Tbb-kevsb. Ez tetszik. Igazbl melyik?
- Azt hiszem, tbb.
- Nem lehet nagy a szerelem, ha csak hiszi. - Felemelte a fejt, s rnzett az rjra. - Itt
jn. Negyedrval ksbb. Mrget vehet r.
Kocsiajt csapdst hallottam, s nemsokra bestlt Richrd Hevener, kzben az
rmappa a lba szrhoz verdtt. Farmert s fekete trikt viselt, hozz szintn fekete, j
minsg sportdzsekit. Magasabb s testesebb volt, mint Tommy, a haja pedig fekete.
volt a,,komoly" testvr, s gy tnt, valban komolyan is veszi magt. Fellltam.
- Richrd Hevener - mutatkozott be, s kezet fogtunk. Azutn Tommy fel fordult.
- Remekl nz ki.
- Ksznm. Ezt mg sszeszedem, s mr itt sem vagyok. Felemelte a
sznyegmaradkokkal teli szemtkosarat, s a hz hts rszn lv kukhoz vitte.
- Mit gondol a helyrl? - krdezte Richard felm fordulva. - Ki akarja tlteni a paprt? -
Kiejtse s beszdmodora kevsb volt texasi, mint Tommy. Idsebbnek s
gyakorlatiasabbnak vltem.
- Termszetesen kitltm - feleltem, s igyekeztem lepleznie hogy mennyire lelkes
vagyok a helyet illeten.
tnyjtotta az rmappt s egy tollat. - Mi lljuk a vizet s a szemetet. Maga fizeti a
villanyt s a telefont. Egyetlen msik lak van, egy mrlegkpes knyvel.
Az ablakprknyhoz lptem, s elkezdtem kitlteni a rubrikkat. Mikor vgeztem,
Tommy mr elment. Hallottam, amint furgonjval kihajt a kocsifeljrrl, s mr ott sem
volt. tadtam Richardnak a mappt, s figyeltem, ahogy vgigfutja az adataimat
tartalmaz informcikat.
- Fel fogom hvni a korbbi fbrlit, s ellenrzm a hitelkpessgt. Htfn mg jn
nhny jelentkez. Ha mr minden krelmet tnztnk, rtesteni fogom.
- Nagyszer. Ha szksges, hat havi elleget ki tudok fizetni. - Igyekeztem j sznben
feltnni, mert kezdtem elbizonytalanodni.
- Valban? - jegyezte meg Richard. Jobban megnzett barna szemvel. - Az ezertszz
dollr, plusz hetvent a lett.
Fiona ezertszz dollros csekkjre gondoltam.
- Ez nem okoz gondot.
- Majd figyelembe veszem a dntsnl.
3. FEJEZET.
Szombaton 5.59-kor automatikusan nyitottam ki a szemem. Felnztem a tetablakra,
amelyen escseppek gyngyztek. Ktelessgtud vagyok a testedzsben, m nha bizony
jlesik visszaaludni. Befszkeltem magam a takar al, s egszen fl kilencig nem vettem
tudomst a vilgrl.
Lezuhanyoztam, felltztem, fztem egy adag kvt, s elfogyasztottam egy tl
gabonapelyhet, mikzben tfutottam a reggeli jsgot. thztam az gyat, betettem a
szennyest a mosgpbe, s rendet raktam a laksban. Gyerekkoromban Gin nagynnm
ragaszkodott hozz, hogy szombatonknt mindig takartsam ki a szobmat, mieltt
kimegyek jtszani. Mivel egy lakkocsiban ltnk, nem sok elvgzend feladat volt, de a
szoks megmaradt.
Tizenegykor elszedtem a szakmai telefonknyvet, s az idsek otthonaihoz lapoztam.
Szmtsom szerint majdnem hsz lehetett. Tbb otthon nagy, keretes rszben hirdette
magt, dicsrve szolgltatsait s felszereltsgt. A Pacific Meadows, Purcell s kt trsa
otthona azzal hvta fel magra a figyelmet, hogy hangslyozta, szakkpzett polnk napi
huszonngy rs gyeletet tartanak, tovbb az intzmnynek van sajt kpolnja s
lelkipsztora, ami, ha belegondolunk, jl jhetett. A Medicare, a 65 vesnl idsebbek
elltst tmogat llami seglyalap s a Medicaid, az orszgos egszsgpnztr egyarnt
elismerte az otthont, ami kifejezett elnyt jelentett a magnkzben lv versenytrsaikkal
szemben. Elhatroztam, hogy szemgyre veszem a helyet.
A kzitskmba raktam egy halom res kartotklapot, felhztam a csizmmat,
megkerestem a srga eskpenyemet s az esernymet. Bezrtam az ajtt, gyesen
kikerltem a tcskat a jrda mellett parkol kocsimig. Beltem, beindtottam a motort, s
egszen lassan vezettem.
Amikor begurultam a Pacific Meadows parkoljba, az gen feketn rajzoldtak ki a
felhk, m az plet ablakbl kiszrd fnyek bartsgoss s kellemess varzsoltk a
helyet. thaladtam az es ztatta aszfalton a fedett fbejratig, s belptem az ajtn. A
fogasokra akasztott eskabtokrl cspgtt a vz. n is odaakasztottam az enymet, az
esernyt egy sarokba lltottam.
A hatalmas elcsarnokban tolkocsiban l ids embereket vettem szre, akiket a fal
mell lltottak. Egyesek mlyen aludtak, msok kifejezstelen tekintettel meredtek maguk
el.
Jobbra egy kupacban jrkeretek voltak felhalmozva, mint a szupermarketekben a
bevsrlkocsik. A napi ment kiakasztottk a falra. A szombati ebd csirkt
psttommal, passzrozott kukorict, saltt, paradicsomot, gymlcskelyhet s zabbl
kszlt stemnyt grt. Az egyik gyorstterem menje villant be az teleket olvasva, s
majdnem visszafordultam.
 vegajtk vezettek az ebdlbe, ahol lttam, hogy a bentlakk egy csoportja ppen
tkezik. Nmelyik utcai ruht viselt, de tbbsgkn frdkpeny s papucs volt. Sokan
vrakoz arckifejezssel fordultak felm. Taln ltogatba jttem? Haza akarok vinni
valakit? Zavartan emeltem dvzlsre a kezem. Vlaszknt bizonytalanul kezek
emelkedtek fel, legtbbjk mosolya kedves s elnz volt.
Kihtrltam az ebdlbl, vgigmentem a folyosn, figyelve a feliratokat, amelyek a
dits nvr, a fnvr s klnbz terapeutk s specialistk neveit jelltk. Mindegyik
ajt nyitva volt, de az irodk resen lltak. Az elcsarnok tloldaln megpillantottam a
FELVTEL s SZMLZS tblkat. Mellettk ltszott a KRTRTNET felirat.
Gondoltam, itt kezdek.
Vilgtottak a mennyezeti lmpk, belptem az ajtn.
Senkit sem lehetett ltni. A recepcis pultnl lltam, ujjaimmal a levelekkel teli doboz
mellett doboltam. A levelek sarkait mozgatva s a fejemet nmileg flrebillentve a legtbb
felad nevt eltudtam olvasni. A szoksos szmlkon kvl volt ott mg kt barna bortk
a Santa Teresa Krhzbl, rviden a St. Tnybl.
- Miben segthetek?
Riadtan egyenesedtem fel, majd megszlaltam: - J napot!
Hsz v krli n tnt fl az adminisztrcit a krtrtnettel sszekt ajtban. Piros
manyag keretes szemveget viselt, zld kpenynek a mellnyzsebn a gppel hmzett
Merry nv s a Pacific Meadows volt olvashat.
A csapajtn keresztl a recepcis pulthoz lpett.
- Ltogatba jtt valakihez?
- Hivatalos gyben vagyok itt feleltem. A vlltskmbl elvettem a trcmat,
kinyitottam. Megmutattam a magnnyomozi igazolvnyomat. Azzal bztak meg, hogy
vizsgljam ki doktor Purcell eltnsnek krlmnyeit.
Merry az engedlyemre pillantott.
- Maga az iroda vezetje? - krdeztem. A fejt rzta. - Csak htvgeken helyettestek
addig, amg a msik lny szlsi szabadsgon van. Htftl pntekig Mrs. Stegler
asszisztense vagyok.
- Valban? Remek. Ez milyen munkt jelent?
- Gpelst, kartotkozst, de n fogadom a telefonhvsokat, sztosztom a leveleket a
bentlakk kztt, s mindig akad egyb tennival is.
- Akkor teht Mrs. Steglerrel kellene beszlnem?
- Azt hiszem, igen, de csak htfn jn be.
- s mi a helyzet Glazer s Broadus urakkal?
- Nekik a belvrosban van az irodjuk. Van nvjegye? Megkrhetem Mrs. Steglert, hogy
hvja fel magt, amint megrkezik.
- Megksznnm. A nvjegykrtymat kerestem a tskmban.
- Mita dolgozik itt?
- December elsejn lesz hrom hnapja. Mg prbaids vagyok.
A pultra tettem a nvjegyemet. - Szereti a munkjt?
- Unalmas, de meg lehet szokni. Nem mintha sokig itt akarnk maradni. ltalnos
nevelselmletbl van mg kt elmaradt flvem a fiskoln. Radsul Mrs. S. igen
szeszlyes termszet. Egyik nap kedves, azutn hirtelen megvltozik, s mogorva lesz.
Valsznleg azt hiszi, ellptetst rdemelne ahelyett, hogy a vezetk kihasznljk.
Legalbbis ezt lltja.
- Ha ellptetnk, kinek a helyre kerlne?
- Mrs. Delacorte-ra. t lltottk flre.
Nemcsak unatkozott ez a lny, hanem mg az alapvet szablyokkal sem volt tisztban,
nevezetesen, hogy a cg titkait nem szabad kifecsegni idegeneknek.
- Naht, szomoran hallom. Mirt bocstottk el? - krdeztem megjtszott
egyttrzssel.
- Valjban nem bocstottk el. nknt ment el.
- rtem. s ez mikor trtnt?
- A knyvelvel, Ms. Barttal egy idben tvozott. Az llsra is meghallgattak
jelentkezket akkor, amikor n plyztam erre az llsra.
- Hogyan lehet, hogy a knyvelt s az irodavezett egyszerre bocstottk el? Vletlen
egybeess?
- Sz sincs rla felelte. Amikor Ms. Bartot elkldtk, Mrs. Delacorte kiborult, s
botrnyt csinlt. Harrington r erre azt tancsolta, hogy keressen mshol munkt. Ez
minden, amit hallottam. Hirtelen flbeszaktotta a mondatot, szeme tgra nylt.
Ugye, nem rja le ezeket! Nem volna szabad fecsegnem.
- Csak beszlgetek magval, amg az es kiss albbhagy.
- Hirtelen ideges lettem. Sohasem szoktam kikotyogni msok magngyeit. Nem olyan a
termszetem.
- Ebben hasonltunk egymsra - nyugtattam meg. - De ki az a Harrington r?
- Santa Mariban dolgozik az zemeltet cgnl.
- s vette fel magt?
- Telefonon beszlgetett el velem, de csak miutn Mrs. S. jvhagyta a jelentkezsemet.
- Azt hittem, doktor Purcell feladata volt a szemlyzet felvtele s elbocstsa.
- Errl nem tudok semmit. Alig kt hete voltam itt, amikor a doktor eltnt. Azt hiszem,
Harrington rnak ezrt kellett kzbelpnie.
- s most hol dolgozik Mrs. Delacorte? Tudja valaki?
- A St. Terryben. Ezt onnan tudom, hogy mlt hten megltogatta Mrs. S.-t. gy tnik,
remek munkt tallt.
- s mi van Ms. Barttal?
- Nem tudom, hov ment.
- Ismerte doktor Purcellt?
- Tudtam, hogy kicsoda, de ez minden. Az irodja itt van. Egyszeren nyoma veszett.
Halkabban folytatta: Mrs. S. gy vli, hogy a doktor elhagyta az orszgot. A Medicare
miatt. lltlag csals van a httrben. A tlen az FH...
- Az FH?
- A Fellenrzsi Hivatal. k az Egszsggyi Minisztriumhoz tartoznak. Elfaxoltak
neknk egy listt a kimutatsokrl s a szmlkrl, amelyeket ellenrizni akartak. Egy
csom anyagot krtek az elmlt kt vre vonatkozan. Mrs. S. szerint gy kerlt a kpbe
doktor P. Ha a Pacific Meadowstl megvonjk a tmogatst, lehzhatja a rolt. Nem is
beszlve a pnzbntetsekrl s a krtrtsekrl. Azt mondja, mg a brtn is szba jhet,
s oda a Meadows hrneve. Ez az egsz doktor Purcellre hrult. Mintha szorult volna a
hurok a nyaka krl. Ezek Mrs. S. szavai, nem n mondtam.
- Mi van a doktor munkaadival?
- Nekik semmi kzk ehhez. Ok az egsz llam terletn dolgoznak, sok ms gyet
kezelnek.
- Ez mikor robbant ki?
- Ha jl emlkszem, mg janurban. Jval azeltt, hogy idekerltem. Azutn mrciusban
vratlanul megjelent az a kt pasas a Medicaid Ellenrzsi Fosztlytl. Rengeteg krdst
tettek fel, s egy halom kimutatst krtek. Mindenki krlttk ugrlt. Azutn doktor P.
el tettk a trvnysrtsek hossz listjt. Legalbb flmilli dollrrl van sz, s ez mg
csak a jghegy cscsa. Lehet, hogy a doktor minden idk egyik legnagyobb szlhmosa
volt.
- Teht Mrs. Stegler szerint azrt tnt el, hogy elkerlje a bntetst?
- n a doktor helyben biztosan ezt tettem volna.
A vllam fltt htrapillantottam. Fehr egyenruhs nvr llt az ajtban, gyanakv
arckifejezssel nzett rnk. Megkszrltem a torkom: - Merry, most jobb, ha rohanok, s
hagyom magt is dolgozni. Htfn visszajvk, hogy beszljek Mrs. Steglerrel.
- Megmondom neki, hogy kereste.
Ahogy beltem a kocsiba, elvettem a kartotkaimat, s jegyzetelni kezdtem minden
egyes tnyt kln krtyra.
A PACIFIC MEADOWSNL tett ltogatsom utn meglltam a Kingman & Ivsnl lv
irodmnl. Felakasztottam az eskabtomat, majd elvettem a tskargpemet, s az
asztalra helyeztem. Leltem a forgszkre, elvettem a dosszit, s kezdtem szortrozni az
sszegyjttt jegyzeteket, hozzjuk fzve a kartonokon tallhat informcikat.
Eszembe jutott, hogy kedden tallkozom Fionval. Mr lttam magam eltt, amint
keresztbe fonja a karjt, lbval trelmetlenl dobbant, mikzben elmeslem neki addigi
tnykedsemet. Biztosan sokallni fogja az tvendollros rabrt. Tervbe vettem, hogy
tljrok az asszony eszn. Gynyren megszerkesztett, rgppel rt jelentst teszek el,
mintha sokkal tbbet csinltam volna, mint hogy autztam s emberekkel beszlgettem.
Amikor mr teljesen elgedett voltam az iromnyommal, elvettem a szmolgpemet,
kiszmtottam a ledolgozott rkat, s azt is hozzrtam. Ezek szerint mg csak
szzhetvent dollrrt dolgoztam meg abbl az ezertszzbl, amelyet ellegknt adott,
ami azt jelentette, hogy mg tartoztam 1325 dollrral. Kitltttem gppel a szmlt is, s
hozzkapcsoltam a jelents els pldnyhoz, a msolatot pedig dossziba raktam.
A jelentsemet rendben talltam, de gy dntttem, hogy egykt napig mg biztosan
nem adom t a megbzmnak. Elkpzelhetnek tartottam, hogy tovbbi beszlgetsek
anyagval egsztem ki, persze csak azutn, hogy eldntttem, kiket szeretnk szra brni.
sszelltottam egy listt azokrl, akikkel felttlenl tallkozni akartam. Purcell zleti
partnerei elkel helyen szerepeltek rajta, de az elsk kztt gondoltam Dow legjobb
bartjra is. Utnanztem minden hinyz telefonszmnak, majd elgedetten nyugtztam
a dlelttmet, s elindultam hazafel.
EBDRE paradicsomlevest s krmsajtos szendvicset ksztettem; ez utbbit
belemrtogattam a levesestlba, s a cspg falatot a szmhoz emeltem. A leves piros
szne a ropogs, srga kenyrrel egytt gyermekkori vigaszom feleleventst jelentette.
Gin nagynnm tves koromban ezzel a finomsggal lepett meg, amikor mjusban
autbalesetben elhunyt szleimet gyszoltam. A megolvadt sajt ze a szmban mindig
elhozta a szomorsggal vegyes elgedettsget. Be kell vallanom, hogy ez a szendvics
volt a htvge fnypontja; ide jut az ember, ha egyedl l.
Azutn knyelembe helyeztem magam a kanapn, vastag, puha takarba burkolztam,
s elkezdtem olvasni egy knyvet. Perceken bell azonban des lomba szenderltem.
Hirtelen megszlalt a telefon, a hangja kellemetlenl les volt, nem is tudtam, hol
vagyok, de prbltam magamhoz trni. Kinyjtottam a kezem a telefonkszlk utn
tapogatva, amely a fejem fltt, egy kis asztalon llt.
- Ms. Millhone? Blanche McKee beszl.
A nv nem mondott semmit. Megdrzsltem az arcomat. - Kicsoda?
- Fiona Purcell lnya. gy tudom, anym felfogadta magt. Azt akarom, hogy tudja,
mennyire megknnyebbltnk mindannyian. Apa eltnse ta folyton erre prbltuk
anyt rvenni.
- Igen, elnzst. Hirtelen nem tudtam hov tenni a nevt.
- Fogalmam sincs, anym mennyit mondott el magnak, de felttelezem, hogy az n
vlemnyem is rdekli. Ha ma dlutn rrne egy kis idre, tallkozhatnnk.
Haboztam. Eszembe jutott, hogy Fiona alig titkolt megvetssel beszlt kisebbik lnyrl,
a ngygyermekes csaldanyrl, akinek hamarosan megszletik az tdik gyereke.
Msrszt Fiona beszlhetett rlam Blanche-nak, s taln gy akarja prbra tenni
gybuzgsgomat. - Sajnos tallkozm van valakivel! A holnap lenne inkbb j. Reggel
tzre oda tudnk menni.
 - A holnap nekem nem felel meg. Nem tudna mgis ma beugrani? Fontos volna, hogy
beszljnk.
Bosszs voltam, mert megint magam eltt lttam Fiont, amint visszatr San
Franciscbl, s megszid, mert nem szaktottam idt r, hogy meghallgassam Blanche-t. -
Fl hatra oda tudok menni, de csak flrm van. Ennl tbbet nem ldozhatok nre.
- Tkletesen megfelel. Az Edenside-on, a Monterey Terrace sarkn vagyunk. A hzszm
1236. Ktemeletes, spanyol stlusban plt hz.
Az Edenside Road s a Monterey Terrace sarkn ll hz valban spanyol hacienda volt.
Leparkoltam a jrdaszegly mellett, bezrtam az autt, s a klapokkal kirakott udvaron
thaladva a bejrathoz rtem.
Csngettem. Nhny msodperc mlva siktst, kutyaugatst s apr lbak totyogst
hallottam. Amikor az ajt kinylt, tves forma lnyka fordult meg, s a mgtte jv
ficskt kezdte pflni. Kzben a kt terrier meglkte a pelenks csppsget, aki elesett, s
vlteni kezdett. Egy msik kislny rkezett a hz hts rszbl az elszobba, s azt
kiablta: Anyu! Heather Josht veri.
Blanche nehz lptekkel bukkant fel, lehajolt, felkapta az vlt babt, s a cspjre
tette. Heathert a karjnl fogva megragadta, s elhzta az ccstl. Gyerekek, ti most
szpen kimentek a hts udvarba.
- De mi rajzfilmet akarunk nzni!
- Nem lehet. Azt csinljtok, amit mondok. s nincs rohangls figyelmeztette ket.
Az rmra pillantottam, ami nem kerlte el Blanche figyelmt.
- Tudom, hogy siet, ezrt mindjrt a lnyegre trek. Vajon beszlte anym magnak
Crystal mltjrl?
- Tudom, hogy sztriptztncosn volt, mieltt hozzment volna az desapjukhoz.
- Nem errl beszlek. Elmondta azt is, hogy Crystal tizenngy ves lnya hzassgon
kvl szletett? Mg abban sem vagyok biztos, hogy Crystal tudja, ki a gyerek apja.
Egy pillanatra lehunytam a szemem. - s azt gondolja, hogy ez valamilyen kapcsolatban
ll az apja eltnsvel?
Zavartnak ltszott. - Nem, de azt akartam, hogy teljes kpet kapjon rla.
- Ezzel mire cloz?
Blanche folytatta: Nem tnik furcsnak Crystal viselkedse? Egyltaln nem olyan,
mint akit megrztak az esemnyek. Soha nem fordult a kzvlemnyhez, hogy esetleg
informcit kapjon aprl. Soha nem ajnlott fel jutalmat a nyomravezetnek. Szerintem
aznap este apa eljtt az irodbl, s szoksa szerint a tengerparti hzba hajtott. De azutn
valami rettenetes dolog trtnt. Termszetesen Crystal tagadja. Azt lltja, apa nem
rkezett meg, de ezt csak mondja.
- Szval azt felttelezi, hogy Crystal tudja, hol van, csak titkolja?
- Igen felelte, s mintha meglepdtt volna a krdsen. Crystal lethette, majd
elvihette valahov kocsival.
- s mit csinlt a kocsival?
- Lehet, hogy ketten voltak. Valakit felbrelhetett. Honnan tudjam? Csak gy eszembe
jutott. Ugyancsak elnys volna szmra, ha apt eltntethetn.
- Mirt?
Blanche kzelebb hajolt. Mieltt hozzment volna az apmhoz, alrt egy hzassgi
szerzdst, amely szerint semmit sem kap, ha t ven bell elvlik.
- Vrjon csak! Mg nem mondta el, milyen elnykkel jrna Crystal szmra, ha
elraboltatta volna az desapjt.
- Nem azt mondtam, hogy elraboltatta. Azt mondtam, tudja, hogy hol van.
- s ennek mi kze a hzassgi szerzdshez?
- Viszonya van valakivel.
- Az desanyja mr emltette. Clint Augustine-rl van sz, ugye?
 - Igen, rla. Crystal vissza akarja kapni a szabadsgt, de a pnzt is meg akarja szerezni.
Ha benyjtja a vlkeresetet, nem kap semmit. Az egyetlen lehetsg, hogy hasznot
hzzon a kapcsolatbl, ha apa meghal.
- Erre hogyan jtt r?
- Anya egyik bartnjtl, Dana Glazertl tudom. A frjvel Horton Ravine-ban van
hzuk. A Glazer-birtok szomszdos apval, csak egy alacsony kerts vlasztja el a kettt.
Danknak van htul egy vendghzuk, s Crystal megkrdezte, nem adnk-e ki egy
idre az egyik bartjnak. Ez mg janurban trtnt. Miutn a Glazer hzaspr nem
hasznlja a vendghzat, gy dntttek, kiadjk neki. Amikor Dana rjtt, hogy mi folyik,
elszrnyedt. Megbotrnkoztatnak tallta, de egyetlen szval sem emltette anynak. Nem
akarta megbntani.
- Akkor mirt mondta el magnak?
- Nem mondta el. Egy msik barttl hallottam. Dana knytelen volt bevallani, mert
sarokba szortottam. Szegny anya mg mindig azt remli, hogy apa visszatr hozz. Elg
szomor, hogy egy ilyen... kurva miatt hagyta ott, de az, amit Crystal mvel, mg inkbb
ostobnak tnteti fel apt.
- s ebbl milyen kvetkeztetst vonhatunk le?
- Crystal el akaija tenni lb all apt. Ha apa meghal, Crystal rkli a vagyon jelents
hnyadt. De ha elvlik, nem kap semmit.
- Majd megltom, mire jutok az informciival. Egyelre ez csupn puszta feltevs, de
megrtem az aggodalmt.
AMINT HAZARTEM, leltem az rasztalomhoz, s sszertam egy listt arrl, hogy
mi trtnhetett Dowan Purcell-lel. Elvetettem azt az tletet, hogy elraboltk, de taln
tvedtem. nakaratbl is eltnhetett, elmeneklt, s most bujkl. Alkoholos llapotban
balesetet is szenvedhetett. Ha egy szakadk mlyn fekszik, az megmagyarzn a tnyt,
hogy a kocsijt sem talltk meg.
Vagy kialakthatott magnak egy msik, titkos letet, s a jelenlegibl egyszeren
tlpett abba. Mi maradt mg? Hogy elkerlje a szgyent, esetleg ngyilkos lett. Vagy
pedig, ahogyan Blanche sugallta, valaki nyeresgvgybl meglte, vagy azrt, hogy
valami szrny dolgot fedezzen.
Egyetlen remnyem az volt, hogy ha elmegyek az egyik barttl a msikig, a kollgktl
a partnerekig, a mostani felesgtl a volt nejig, egyik lnytl a msikig, akkor taln rtkes
nyomra bukkanok, amelyen elindulva megfejthetem a doktor jelenlegi tartzkodsi helyt.
A vasrnap, vagyis a kvetkez nap, teljesen a kdbe veszett. Szabadnapot
engedlyeztem magamnak, s egsz id alatt a laksban tettem-vettem, elvgeztem az
aprbb hzimunkkat.
Htf reggel, az t kilomteres kocogs utn felkaptam a sportruhmat, s az edzterem
fel indultam. Bertam magam, s a recepcin megkrdeztem Keitht, hogy ismeri-e Clint
Augustine-t. Keith hsz v krli fiatalember fnyesre borotvlt fejjel.
- Termszetesen ismerem - vlaszolta. - Magnak is emlkeznie kell r. Nagydarab fick
szke hajjal. Rendszeresen jrt ide, hetente taln nyolcszor vagy tzszer a vdenceivel, akik
leginkbb frjes asszonyok voltak, rjuk utazott. De mr hnapok ta nem lttam. Taln
egy msik edzterembe viszi az gyfeleit.
- gy hallottam, Crystal Purcell is az gyfelei kz tartozott.
- Igen, egy darabig vele is dolgozott. ltalban ks dlutn jttek, htfn, szerdn s
pnteken. A n nem annak a pasasnak a felesge, aki eltnt? Valami nem stimmel ebben.
- Lehet - mondtam. - De most sietnem kell. Ksz az informcit.
AZ EDZS UTN hazamentem, lezuhanyoztam, aztn garbt s farmert vettem, csizmt
hztam, bekaptam valamit reggelire, s egy barna zacskba becsomagoltam a dli
szendvicsemet. Kilencre rtem az irodba, ahonnan felhvtam a rendrsget. Odessa
nyomoz meggrte, mg egyszer tfuttatja az adatbzisukat, hogy ellenrizze, rkezett-e
valami hr Dow Purcellrl.
Tjkoztattam, ki mindenkivel beszltem mr, s ismtelten azon kaptam magam, hogy
tlsgosan vdelmezem Crystalt. Elmondhattam volna Odessnak a pletykt az asszony
viszonyrl, de gy dntttem, inkbb vrok addig, amg meg nem gyzdm rla.
Beszlgetsnk vgn azonban vilgos volt, hogy mindketten sttben tapogatzunk.
Azutn telefonltam Jacob Triggnek, akivel tallkozt beszltnk meg kedd reggel tz
rra az hzba. Azutn Joel Glazer irodjt hvtam. A titkrnje azt mondta, hogy
otthon dolgozik, s megadta a telefonszmt. Azonnal betttem a szmot, s rviden
bemutatkoztam. Bartsgosnak s egyttmkdnek tnt, s a tallkozt aznap dlutn
egy rra tettk. Majd telefonltam a Santa Teresa Krhzba, s megtudtam, hogy
Penelope Delacorte most mr az egsz polrszleg vezetje. Elhatroztam, hogy Glazer
utn t keresem fel. Legvgl felhvtam Richrd Hevenert, m csak az zenetrgzt
kapcsolt be. zenetemben rdekldtem krelmem elbrlsrl. Igyekeztem megnyer
hangon beszlni, htha ez segt a szmomra kedvez dntsben.
Amikor elrkezett az ebdid, leltem az rasztalomhoz, s megettem az otthon
csomagolt mogyorkrmes szendvicset. Fl egykor elhagytam az pletet, s a kocsimhoz
mentem.
Horton Ravine, ahov kszltem, elegns negyed. A 101 -es orszgton a La Cuesta
kijratig mentem, utna balra fordultam, majd kvettem az utat jobbra, egszen a
fbejratig, amely kt hatalmas kpillrbl llt, s a kacskarings betkkel kirt Horton
Ravine szavak a kett kztti kovcsoltvas boltven voltak olvashatk.
A Glazer hzaspr a Via Buenn lakott. A hz az 1960-as vek ptszeti stlust idzte.
Hrom klnbz alak s konzolokkal megtmasztott, magasba nyl emelet volt,
kzepn hegyes torony emelkedett ki. Amikor letemben elszr tallkoztam Dana Jaffe
Glazerrel, Perdidban lakott egy kis laktelepen, mintegy tven kilomterre dlre. Azon
trtem a fejem, vajon hozzm hasonlan is tudatban van-e annak, milyen nagy utat tett
meg azta.
A kocsifeljrn parkoltam le, tstltam a szp v, szles lpcshz, amely a bejrati
ajthoz vezetett. Nhny perc mlva Dana nyitott ajtt. Megeskdtem volna, hogy
ugyanazt a ruht viseli, amit els tallkozsunkkor: kifakult, szk farmert s egyszer
fehr trikt. A haja megrizte mzsznt, br feltntek az els ezsts szlak. A szeme
mogyorbarna, szemldke finom v. De a legfeltnbb a szja volt. A fogai tl szorosan
feszltek egymshoz, az ajka vastag s duzzadt volt.
- J napot, Kinsey - dvzlt. - Joel mondta, hogy jn. Krem, fradjon be. Adja csak ide!
- Ez gynyr - jegyeztem meg, ahogy belptem. Elvette az eskabtomat, majd mialatt
beakasztotta a szekrnybe, alkalmam volt krlnzni. A hz belseje olyan volt, mint egy
katedrlis; a hatalmas teret mintegy tz mter magasban boltves mennyezet zrta le. A
szablytalanul elrendezett szinteket hidak, tjrk ktttk ssze egymssal.
Dana utolrt. - Fiona valsznleg emltette, hogy most jtjuk fel a hzat.
- Igen - feleltem. - Azt is mondta, hogy maga ajnlott erre a munkra, amit nagyon
ksznk. Mennyire ismerte Dow-t?
- Joel miatt idnknt sszefutottam vele, de nem voltunk kzeli bartok. Fionval mr a
vls utn tallkoztam, s termszetesen az prtjt fogtam. Joel az irodjban van.
Elksrem a liftig.
JOEL GLAZER irodja a harmadik emeleten volt; tgas toronyszoba, mind a ngy
oldaln ablakkal. Fantasztikus kilts nylt az cenra, a partra, a hegyekre s Horton
Ravine nyugati rszre. A vastagod felhtakar komorr tette a tjat, ugyanakkor a
hegyek sttkkbe ltztek, s a sttzld nvnytakar lnk sznnek hatott.
Joel felllt a hossz ebdlasztal melll, amelyet rasztalnak hasznlt, s kezet fogtunk.
A klseje meglepett. Komoly hatst gyakorolt rm Dana szpsge, s azt kpzeltem, a
trsa szintn j megjelens. Az enyhn kopaszod Joel a hatvanas veiben jrt. Amikor
felllt, hogy dvzljn, szrevettem, hogy alacsonyabb nlam.
- rlk, hogy megismerhetem, Ms. Millhone. Foglaljon helyet!
Egy barna brfotelba ltem le.
Htradlt a szkn. - Fiona meslte, hogy felfogadta magt, hogy kertse el Dow-t.
Elmondom, amit tudok, de bevallom, ktlem, hogy komolyan a segtsgre lehetek.
- rtem - feleltem. - Akkor kezdhetjk a Pacific Meadowszal? gy hallottam, a Medicare
kpviseli grcs al vettk a szmlkat.
- Ez teljes mrtkben az n hibm. Sajt magamat okolom. Figyelemmel kellett volna
ksrnem a napi gyeket, noha ez nem feladatom. Harvey Broadus s n... Nem tudom,
hogy tallkozott-e mr vele, a partnerem.
Megrztam a fejem, s hagytam, hogy folytassa.
- Az elmlt hat hnapban a cgen bell rengeteg foly gynk volt. Az n terletem a
kereskedelem s a pnzgy, az v az ingatlan s az ptkezs. A legidelisabb kapcsolat,
ami elkpzelhet. Tizent vvel ezeltt a golfplyn tallkoztunk, akkor hatroztuk el,
hogy trsulunk, s kzsen ptnk nyugdjas lakkzssgeket s idsek otthont.
Addigra mr mindkettnk szlei meghaltak, s sokszor tapasztaltuk az regek szmra
knyelmes lakskrlmnyek s a hozzrt beteggondozs hinyt. Mostanra jelents
egszsggyi s beteggondoz intzmnyrendszert alaktottunk ki, megfelel orvosi
httrrel. A Pacific Meadowst 1980-ban szereztk meg. Akkor mg elhanyagolt hely volt,
rosszul is vezettk. Kzel egymilli dollrt kltttnk a feljtsra. Nem sokkal ezutn
brleti szerzdst ktttnk a Genesis pnzgyi tancsad cggel. Valaki, most nem jut
eszembe, hogy kicsoda, Dow-t javasolta a Genesisnek mint lehetsges gyvezett. A
trsasgi letbl ismertem, s kezeskedtem rte az orvosi krkben. gy tnt, a
megllapods minden rdekelt fl szmra kedvez.
- Mi trtnt?
- Brcsak tudnm! Harveyval gyakran vagyunk tvol a vrostl, utazgatunk az
llamban. Valsznleg tbbet is vllalunk, mint kellene. - Megszlalt az asztalon ll
telefon. Rvid pillantst vetett r.
- Fogadnia kell a hvst? - krdeztem.
- Dana felveszi. Inkbb elmeslem, miknt mkdik a vllalatunk. Tulajdonkppen
hrom klnll egysgrl beszlhetnk. Harvey s n a Century Comprehensive-en
keresztl vagyunk a tulajdonosok, a cget 1971-ben alaptottuk. A Pacific Meadows
esetben a telek s az plet a mink. A klinikt a Genesis mkdteti, k brlik tlnk az
intzmnyt. A szmlkat szintn k kezelik: behajtjk s kifizetik a pnzt, intzik a
Medicare-s a Medicaid-szmlkat, illetve orvosi berendezseket vsrolnak. A Genesis
viszont a Millennium Health Care vllalat rdekeltsgbe tartozik. A Millennium a
tzsdn is jegyzett rszvnytrsasg, s mint ilyen, a trvny ktelezi, hogy a pnzgyekre
vonatkozan informcikat szolgltasson a trsadalombiztostsnak. Ezeket az adatokat
azonban egy kpestett knyvelnek kell ellenriznie.
- Hogy kerl a kpbe doktor Purcell?
- Dow az intzmny orvos-gyvezetje, aki a napi dntsekrt felel, s valsznleg itt
kerlt bajba.
- nk hrman trsak?
- Valjban nem. Dow-val nem lphettnk partnersgre, de mg a klinikt mkdtet
cggel sem. A kormny gyanakv minden megllapodssal szemben, amely nem kls
cggel trtnt trgyals eredmnye. Dow nemigen tudott volna elfogulatlan dntseket
hozni a szmlzst illeten, ha rdekelt lett volna a profitban. Harvey s n azt gondoltuk,
a Pacific Meadows tkletes hely olyan nagy tapasztalat s j hrnev ember szmra,
mint Dow. De most mr ltom, hogy valsznleg nem volt annyira jrtas az zleti
letben, mint ahogy mi hittk. Errl a Medicare-dologrl elszr mjusban hallottunk.
Akkor azt gondoltam, st mg most is meg vagyok gyzdve rla, hogy a hiny
adminisztrcis hiba kvetkezmnye. Nehezen tudom elhinni, hogy Dowan tudatosan
meglopta volna az llamot.
- Ttelezzk fel, hogy mgis megtette. Sajnos fogalmam sincs, hogyan hzhatna hasznot
belle. Ha tlszmlznak a Medicare-nek vagy a Medicaidnek, azt a pnzt a mkdtet
cgnek fizetik ki. Ez inkbb az felelssgk.
- Teljes mrtkben. De a kls szlltk, mint pldul a betegszllt trsasgok, a
gygyszer-kereskedelmi cgek s az egszsggyi berendezseket biztost vllalatok sok
ezer dollrt bezsebelhetnek el nem vgzett szolgltatsokrt, le nem szlltott rukrt vagy
ppen a valsgosnl nagyobb sszegre killtott szmlkrt. Ha valaki Dow pozcijban
egyttmkdtt velk, akkor a szerzdsek ezer meg ezer dollrt jelenthettek az rdekelt
cgeknek. Ezrt rszesedst kaphatott, amelyet taln kzvetti djknt szmolhattak el.
Mrpedig az Egszsgbiztostsi Figazgatsg - amely a Medicare-t s a Medicaidet is
irnytja - ragaszkodik, hogy megkapja a dokumentcit minden egyes ilyen
tranzakcirl, belertve a brleti megllapodsokat, amelyekben neknk is szerepnk van.
- De ugye nem felttelezi, hogy a doktor valban bns?
- Nem. Ugyanakkor a helyzete nem valami fnyes.
- Azt hiszi, a szgyen ell meneklt?
- Valsznleg vlaszolta Glazer. Ez az ember nagy bajban van.
- Mikor ltta utoljra?
- Szeptember tizenkettedikn, azon a napon, amikor eltnt. Egytt ebdeltnk.
- Az krsre vagy az nre?
- Az vre. Felhvott, hogy tallkozni szeretne velem. Termszetesen igent mondtam.
Akkor mr tudtam a problmirl. A Dickens nev vendglben voltunk, kzel a Pacific
Meadowshoz. Csendes hely, alkalmas a nyugodt beszlgetsekre.
- Emltette a Medicare-rel kapcsolatos dolgokat?
- Meg akart bizonyosodni rla, hogy Harvey s n a vdelmnkbe vesszk. Prbltam
megnyugtatni, de azt is vilgosan elmondtam, hogy semmifle eltitkolt dolgot nem fogok
elnzni. Ha a vdak bizonytst nyernek, mg akkor sem segtek neki, ha mdomban llna.
- De mirt kockztatott volna? Klnsen az korban s pozcijban. Hiszen nem
lehetett szksge pnzre.
- Ebben nem vagyok olyan biztos. Dow mindig jl keresett, de Crystal sokba kerl.
A telefon ismt megszlalt. Glazer szeme sem rebbent, gy feltehettem a krdsemet: -
gy vli, hogy Crystal a pnzrt ment hozz?
Glazer a fejt rzta. - Ezt nem mondanm. Azt hiszem, szintn szereti a fickt, de a n
egsz letben szegny volt. Azt akarta, hogy biztonsgban legyen, ha a frjvel valami
trtnik.
- Mondott-e valami olyat doktor Purcell, ami arra utalt volna, hogy a megfutamodst
vlasztja?
Joel a fejt rzta. Semmi ilyenre nem emlkszem. De ha most megtette, akkor lete
vgig meneklnie kell.
Lttam, hogy msfel nz. Mire gondol?
- Miutn aznap tallkoztunk, eszembe jutott, hogy esetleg ngyilkossgot forgat a
fejben. Nem volt biztos benne, hogy Crystal kitart mellette, ha kitr a botrny. Gondoljon
csak bele, mennyire elkeseredett volt, s ki tudja, meddig mehetett, hogy elkerlje a
szgyent.
- Joel?
Mindketten Dana fel fordultunk, aki az ajtban llt.
- Harvey keres. Most hv msodszor.
- Sajnlom, de ezt mr fogadnom kell.
- Termszetesen. Ksznm, hogy idt sznt rm. Lehetsges, hogy ksbb ismt
szeretnk nnel beszlni.
 - Amikor csak akarja. Felllt, amikor n is, s kezet fogtunk. Mire az ajthoz rtem,
mr felvette a telefont.
Dana elksrt a liftig. Mikzben lassan haladtunk lefel, megkrdeztem: - Hogy kerlt a
kpbe Clint Augustine?
- Amita Crystal fl vre kibrelte tlnk a hzat, ahnyszor Dow dolgozni indult, az
asszony kiosont a hts ajtn, s az erdn tvgva Clinthez ment. Ott tlttt egy rt, majd
hazasurrant. Mr a szomszdok is beszltek rla.
- Nem lehetsges msik magyarzat?
- Dana fradtan elmosolyodott, amikor tnyjtotta az eskabtomat. Taln csak
teztak.
4. FEJEZET.
Mg nem volt kt ra, mikor belptem a Santa Teresa Krhz elcsarnokba. Az
informcinl rdekldtem, s ott megmondtk, merre menjek a fpoln irodjba.
Penelope Delacorte az rasztalnl lt kln irodjban. Amikor kopogtam az ajtn,
rm sandtott teknckeretes szemvege fltt. Az tvenes veinek elejn jrhatott,
letnek abban a szakaszban, amikor mg nem dnttte el, hogy fesse-e a hajt, vagy
hagyja, hogy sz maradjon.
- Maga Ms. Delacorte?
- Igen. - Magatartsa bizalmatlansgra utalt.
- Kinsey Millhone - mutatkoztam be. - Helyi magnnyomoz vagyok, s azzal bztak
meg, hogy vizsgljam ki doktor Purcell eltnsnek a krlmnyeit. Tudna rm sznni
nhny percet?
Vlaszra sem vrva belptem az irodba, s leltem az rasztal melletti szkre.
Penelope Delacorte felllt, s becsukta az ajtt. - Nem tudom, mit is mondhatnk
magnak. - Lelt, kezt az lben pihentette. - n mr nem dolgoztam ott, mikor... eltnt.
- Mita dolgozott a Pacific Meadowsnl?
- Az utbbi nyolc vben, pontosan augusztus 23-ig alkalmaztak ott gyvezetknt.
Doktor Purcell-lel pedig negyvenht hnapot voltam egytt.
- Azt hittem, volt az gyvezet.
- Az cme orvos igazgat s gyvezet volt. n voltam a helyettes gyvezet, teht
magnak van igaza.
- Elruln, mirt jtt el?
- A Pacific Meadowst mkdtet Genesis rtestst kapott, hogy a Medicare munkatrsai
alaposan szemgyre veszik az otthon szmlit s a kifizetseit.
Felemeltem a kezem. - Mi ksztette ket erre a lpsre?
- Valsznleg bejelents rkezett hozzjuk.
- Kitl?
- Egy bentlaktl, egy hozztartoztl vagy egy elgedetlen alkalmazottl. Nem tudom
biztosan, mi trtnt, de az ellenrk tudtk, mit keresnek. A klinikt szmos
trvnysrtssel vdoltk, mint pldul a beszlltk tlfizetse, hamis, illetve tl magas
szmlk killtsa bizonyos szolgltatsokrt. Doktor Purcell pnikba esett, s a knyvelt
hibztatta, Tina Bartot, amit kptelensgnek s igazsgtalansgnak tartottam. Nem Ms.
Bart hozta a dntseket, mg csak a szmlkat sem fizette. Ez a Genesis feladata volt.
- Akkor mirt nem a Genesist tartjk felelsnek, ha egyszer k intzik a szmlk
kifizetst?
- Tlnk kapjk az adatokat. ltalban nem ellenrzik ket, de Ms. Bart mg kevsb.
- Mgis elbocstottk.
- Igen, s n mg aznap felmondtam. Elhatroztam, hogy a Munkagyi Brsghoz
fordulok.
- s mit vlaszoltak?
- Vgl nem jutottam el hozzjuk. Meggondoltam magam, nem akartam belemenni a
pereskedsbe. Tina Bart nem akart felhajtst. is ppen gy vonakodott felhvni a
figyelmet doktor Purcell viselt dolgaira.
- Doktor Purcell viselt dolgaira?
- Nzze, mindannyian szeretjk. Elragad ember s csodlatos orvos. De egyszeren
nem boldogult a Medicare szablyzataival s elrsaival. Nem ismerte ki magt, melyik
szmlkat kell kifizetni, melyeket dobnak vissza automatikusan, mi vonhat le s a tbbi.
Higgye el, ez rendkvl bonyolult. Ha az ember egyetlen hibt is elkvet, pldul rossz
helyre rja be a kdszmot vagy egy rubrikt resen hagy, a paprt azonnal visszakldik,
s ltalban meg sem mondjk, miben tvedett az ember.
- Nem gondolja, hogy doktor Purcell szndkosan vezette flre az llamot?
- Ezt ersen ktlem. Nem tudom, hogyan hzhatott volna belle hasznot, hacsak nem
llapodott meg titokban a Genesisszel vagy a klnbz beszlltkkal. Az viszont igaz,
hogy doktor Purcell helyben volt, ellenttben a Genesisszel, valamint Glazer s Broadus
urakkal. volt a felels, s vgs soron neki kell tartania a htt.
- Mit gondol, mi trtnt vele?
- Erre nem tudok felelni. Akkor mr nem dolgoztam ott.
- Mg valami: hov kerlt Tina Bart?
- Maga a detektv. Jrjon utna!
AMIKOR VISSZARTEM az irodapletbe, egy cduln Jeniffer zenett talltam:
Richard Heaven telefonlt. Hvja vissza. reztem, hogy szaporbban ver a szvem, amint
vgigmentem a folyosn, s kinyitottam az irodm ajtajt. A tskmat lecsaptam az
rasztalra, s megragadtam a telefont. Amikor Richard megszlalt a vonal tls vgn,
azt mondta: - Megvizsgltam a tbbi jelentkez krelmt, de egyik sem felelt meg. Link
alakok. Egyszval mag az iroda, ha akarja.
- Remek. Mikor kltzhetek be?
- ppen oda kszlk. Ha van nhny perce, taln t tudja adni a csekket.
Ezerhatszzhetvent dollr a foglalval egytt, a Hevener Properties rszre kitltve.
- Semmi akadlya, mivel amgy is az utca tloldaln vagyok.
- Nem tudtam, hogy ilyen kzel van. Jjjn t, s ahogy alrtuk a brleti szerzdst,
odaadom a kulcsot. - gy tnt, nem szvesen beszl a pnzrl, s kvncsi voltam, vajon
hny brlvel volt dolga korbban.
- Ksznm. Akkor hamarosan ott leszek.
Amint letettem a telefont, rmtncot lejtettem, majd figyelmem a kltzs gyakorlati
tennivalira tereldtt. Tskmba raktam a mrszalagot, fogtam a srga jegyzettmbt,
ceruzt, s belltottam az zenetrgztt, azutn tstltam az j irodmba.
Magabiztosan lpkedtem a kocsifeljrn, az plet hts rszn. A hts iroda ajtaja
nyitva llt, s friss festkszag radt ki. Bekukkantottam, s Tommyt pillantottam meg,
amint trdelt, s a szeglylcet kente be fehr festkkel. Rm mosolygott, majd folytatta a
munkjt.
- J napot! Hogy van? szltottam meg.
- Remekl. gy hallom, maga az j brl.
- n is gy tudom. Richrd azt mondta, hogy nemsokra idejn, s elintzzk a
paprokat. Volt valami megkap abban, ahogy az eltte lv feladatra sszpontostott.
Kedvemre nzegethettem a vllt, a vrs szrzetet a karjn.
A vlln t rm pillantott. Hogy van a bartja?
- Jl. Azon tndtem, vajon a frfinak van-e bartnje.
- Remlem, jl bnik magval.
- Jelenleg nincs a vrosban. Kiss sszerzkdtam, majd ijedten pislogtam, mert ez
gy hangzott, mintha valamifle kezdemnyezst vrnk tle.
- Mibl l? Valami men gyvd?
- is magnnyomoz, mint n. De flig-meddig mr visszavonult. Egy ideig nem tudott
dolgozni a trdmttje miatt. - sszevontam a szemldkm. Hevenyszett lersom
alapjn Dietz olyan vnember, aki mg jrni is alig tud. Valjban Dietzcel mr rgen nem
tallkoztam, gy nevetsges volt, hogy a bartomnak neveztem.
- reg lehet.
- Nem, mg csak tvenhrom ves.
Tommy elmosolyodott. - Na, ltja! Megmondtam, hogy maga az reg pasikat kedveli. s
maga mennyi? Harminct?
- Harminchat.
- n huszonnyolc ves vagyok, ami idelis egy frfi szmra. - Kiss flemelte a fejt. - Itt
jn Richard.
- Ezt meg hogy csinlja? Nem is hallottam a kocsijt.
- Hatodik rzk - felelte, majd lezrta a festkes dobozt.
Richard fekete eskabtos alakja bukkant fel az ajtban. Tvolrl sem talltam olyan
vonznak, mint a fivrt, s nem is volt olyan bartsgos. Tekintete csak egy pillanatig
pihent rajtam. - Azt hittem, ma ms dolgod van - szlt Tommyhoz.
- Igen, de ezt mg be akartam fejezni.
Feszltsget reztem kettjk kztt, de nem tudtam kitallni az okt. Tommy a
frdszobba ment, hogy lemossa az ecsetet, majd amikor visszajtt, sszeszedte a
szerszmait.
- Hadd rjam meg a csekket - javasoltam, hogy kiss oldjam a bartsgtalan lgkrt. A
tskmbl kivettem a csekkfzetemet s egy tollat, s a falnak tmaszkodva tltttem ki a
dtumot. - A Hevener Propertiesnek rjam?
- Igen. - Richard figyelte, ahogy berom az sszeget. Amikor Tommy az ajt fel indult,
lttam, hogy egymsra pillantanak. Azutn Tommy rm nzett, s mieltt eltnt volna,
mosoly suhant t az arcn.
Kitptem a csekket a fzetbl, tadtam Richardnak, aki eskabtja bels zsebbl
elhzta a brleti szerzdst. Elkezdtem olvasni az apr bets szveget, de gy tnt, nem
kell aggdnom - semmi trkk, semmi titkos zradk, semmi szokatlan korltozs.
Richard figyelte, ahogy olvasok. - Milyen gyekkel foglalkozik?
- Brmivel. Most ppen egy orvos utn kutatok, aki kzel tz hete tnt el.
- Ezek leginkbb helyi gyek?
- Igen, leggyakrabban azok. Nha az llamon kvl is dolgozom, de ltalban
mindenkinek olcsbb a sajt lakkrnykn magnnyomozt alkalmaznia. Akkor nem kell
megfizetni a kiszllsokat. - A brleti szerzds aljra firkantottam a nevemet. - n mindig
ezt meslem, br a munkm sokkal unalmasabb, mint amilyennek ltszik. Feltrkpezni az
illet httert, tanulmnyozni a dokumentumokat az irattrban.
- Nos, ideje, hogy odaadjam a kulcsot - mondta. Eskabtja zsebbl elvett egy kulcsot,
s a tenyerembe ejtette.
- Ksznm. - Elvettem a kulcscsommat, s rtettem a tbbi mell.
Amikor Richrd tvozott, megkerestem a mrszalagot, s mricsklni kezdtem a szobt.
A noteszomban vzlatos rajzot ksztettem, majd leltem a sznyeg kzepre, s a
helyisget tanulmnyoztam. Kint bartsgtalan id volt, de itt bent, ahol n ldgltem, az
jdonsg erejnek kellemes rzse kertett hatalmba.
Mr ppen ssze akartam pakolni a holmimat, amikor megszlalt a telefon. Talpra
ugrottam, s a kartondobozon ll kszlket bmultam. Bizonyra Richardot vagy
Tommyt keresik. A hvs nem szlhat nekem. Ttovzva vettem fel: - Hall!
A vontatott, dli akcentus volt ismt. - Hall, n vagyok. Ott f van mg a btym?
- ppen most ment el.
- Azt gondoltam, esetleg tallkozhatnnk egy italra.
A hangjbl tlve Tommy flrtlni prblt.
- Mirt?
 - Hogyhogy mirt? Gyngyz nevetse volt. Mit gondol?
- Csak ngy ra van. Mg dolgoznom kell.
- Hnykor vgez?
- Valsznleg hat ra krl.
- Rendben. Akkor inkbb legyen vacsora.
- Nem. Legyen egy pohr ital. De csak egy feleltem.
- Maga a fnk. Nevezze meg a helyet, s n ott leszek.
Egy pillanatig tndtem, megfordult a fejemben a Rosie's, amely nem a ftvonal
mentn helyezkedik el. Csalrdnak reztem a dolgot, mintha helytelen volna, ha Richrd
egytt lt bennnket. Azutn belttam, nincs abban semmi, ha sszejvnk egy italra.
Van egy hely a tengerpart kzelben szlaltam meg, s megadtam a Rosie's cmt.
Tudja, hol van?
- Odatallok.
Miutn helyre tettem a telefonkagylt, azon merengtem, vajon nem kvettem-e el hibt.
Nem valami blcs dolog sszekeverni az zleti kapcsolatokat a magnlettel. Msrszt
rmmel tlttt el a gondolat, hogy viszontlthatom Tommyt. Ha szerencsm van,
kiderl, hogy kellemetlen alak, s a tovbbi tallkozsokat udvariasan elhrthatom.
Kzben tudtam, hogy Dow Purcell gyvel kell foglalkoznom. Ellrl kell kezdenem,
azzal az estvel a Pacific Meadowsnl, amikor a doktor nyomtalanul eltnt.
A Pacific Meadows parkolja szinte teljesen megtelt. Vgl bal oldalon, az utols
parkolhelyre tudtam bellni a Volkswagenemmel. Bezrtam a kocsit, tlpdeltem a
tcskon, s eljutottam a bejrati ajtig. Esernymet a falnak tmasztottam, eskabtomat
a fogasra akasztottam. Az volt a benyomsom, hogy htkznap lvn tbb lak
tartzkodik az elcsarnokban.
Az adminisztrcis irodban Merryt pillantottam meg, amint ppen paszinszozott.
Felnzett, s dvzlt. - J napot! Hogy van? - Vilgos volt, hogy felismer, de a nevemre
mr nem emlkszik.
- Kinsey Millhone - mondtam. - Gondoltam, benzek, htha itt tallom Mrs. Steglert.
Remlem, mg szolglatban van.
Merry jobbra mutatott, ahol a bels iroda ajtajban egy n tnt fel. A haja rvidre volt
vgva. Barna blzert, inget, nyakkendt s frfias nadrgot viselt.
- Mrs. Stegler? A nevem Kinsey Millhone. Remlem, hogy nmi felvilgostst tud adni
doktor Purcellre vonatkozan. Az els felesge, Fiona bzott meg vele, hogy prbljak a
nyomra bukkanni. Megbzm gy vlte, az elsk kztt rdemes volna maghoz
fordulnom.
Mrs. Stegler a fejt rzta. - Sajnlom, de n mr azeltt elmentem, hogy a doktor elhagyta
volna az pletet aznap este. Beszlt vele azon a napon?
Mrs. Stegler a szemvel jelezte, hogy Merry hallgatzik. - Taln inkbb jjjn be az
irodjba. Ott nyugodtan beszlhetnk.
Belptnk dr. Purcell dolgozszobjba, amely kicsi s rendezett volt: rasztal,
forgszk, kt krpitozott szk a vendgek szmra s egy polc tele orvosi
szakknyvekkel. Sokat adtam volna, ha tnzhetem az rasztalt, de erre kevs esly
mutatkozott.
Rgtn vilgoss vlt, hogy Mrs. Stegler helytelennek tartan, ha a doktor asztalhoz
lne. Az egyik vendgeknek sznt szkre telepedett le, n a msikra, a trdnk szinte
sszert.
- Hls volnk, ha elmondan, milyen volt a doktor utols munkanapja - kezdtem. -
Odessa nyomoz hangslyozta, hogy maga segtksznek bizonyult.
- s nem fog mst lltani, mint amit mondok?
- Meg sem akarom emlteni az n nevt.
- vekkel ezeltt elvltam. - A hangja annyira halk lett, hogy alig rtettem, amit mond. -
Doktor Purcell majdnem olyan kzel llt hozzm, mint egy bart. Nem is tudom elhinni,
hogy eltnt. - Mly llegzetet vett, szomor hangon mormogott valamit, de bnatt
mintha nem tudta volna szavakba nteni.
Rdbbentem, hogy az els szemly, akibl szinte rzelmi reakcit vltott ki a doktor
eltnse. Elrehajoltam, s megragadtam a kezt. - Tudom, milyen nehz lehet magnak.
Egyetlen clom, hogy segtsek. Bzzon bennem.
- Mit akar tudni?
- Egyszeren mondja el, amit tud.
gy ltszott, eldnttte, hogy megbzik bennem, mert nagyot shajtott, s belefogott. -
Az utols napon gondterheltnek talltam. Azt hiszem, aggdott. Persze mirt ne aggdott
volna? Fiona beugrott, hogy megltogassa, de a doktor kiment valahov ebdelni. Az
asszony vrt r egy darabig, majd zenetet hagyott. Aztn a doktor megrkezett, s az
irodjban dolgozott. Az rasztaln llt egy pohr whisky. Ez mr ks dlutn volt.
- Kiment vacsorzni?
- Nem hinnm. Amikor kopogtam az ajtajn, hogy j jszakt kvnjak, csak ott lt.
- Tud-e rla, hogy telefonhvsokat kapott, vagy valaki megltogatta?
Mrs. S. a fejt rzta. - Egyre sem emlkszem.
- Mintha azt olvastam volna az jsgban, hogy azon az estn vltott pr szt az egyik
ids hlggyel, aki az elcsarnokban ldglt.
- Mrs. Curtsingerrel, akit mindenki csak Rubyknt ismer. 1975 ta lakik itt. Szlok
Menynek, hogy ksrje a szobjba.
MERRY vgigjtt velem az elcsarnokon, balra fordultunk, majd elhaladtunk tbb
bentlak szobja eltt. Sok ajt csukva volt, de a nyitottakon keresztl megpillantottam a
virgos takarval bortott gyakat, a komdokon a csaldtagok kpei sorakoztak.
Mindegyik szoba az udvarra nzett.
Ruby Curtsinger az vegezett tolajt mellett egy krpitozott szkben lt; az egyik ajtt
flrehztk, utat engedve a beraml friss levegnek. Ruby trkeny alkat, csontos arc
asszony volt. Ragyog kk szemt felnk fordtotta, elmosolyodott, s lttam, hogy als
fogsorbl sok fog hinyzik. Merry bemutatott neki, elmagyarzta jvetelem okt, aztn
magunkra hagyott.
Ruby azt mondta: Charlesszal is kellene beszlnie. mg ltta doktor Purcellt, miutn
n j jszakt kvntam neki.
- Nem hiszem, hogy hallottam volna Charlesrl.
- az jszakai beteghord. Amikor nem tudok elaludni, csengetek neki, s akkor a
tolszkbe tesz, s tologat az elcsarnokban. A krdses estn, amikor utoljra tallkoztam
a doktorral, bevettem a szokott tablettimat, de nem segtettek. Csengettem Charlesnak,
aki azt mondta, hogy tvisz a Csillagkapun. Ezt szokta mindig mondani. Az igazsg az,
hogy el akarta szvni a cigarettjt, gy engem az eltrben hagyott, pedig kiment.
Doktor Purcell senkinek sem engedte, hogy bent dohnyozzon.
- Ez hny rakor trtnt?
- Kilenc eltt t perccel. De nem beszltnk hossz ideig. Az idjrsrl ejtettnk nhny
szt, arrl, hogy mintha tavaszodna, s azt hiszem, majdnem telehold volt. Aztn a doktor
kiment az ajtn, s tbb nem lttam.
Fehr kpenyt visel asszony jelent meg az ajtban. - Hozom a vacsorjt, Mrs.
Curtsinger. - Ruby szkhez lpett, a tlct az ennivalval egy kerekes asztalra helyezte, s
egszen kzel hzta az ids hlgyhz.
- Ksznm - hllkodott Ruby, majd rm mosolygott. - Aranyoskm, jjjn el mskor is,
ltogasson meg! Szeretek magval beszlgetni.
Elbcsztam, majd vgigmentem az elcsarnokon a szemlyzeti szobig, bedugtam a
fejem, s azt mondtam: - Charlest keresem.
Az asztalnl l frfi az esti jsggal a kezben barna haj, cingr tvenes volt, s szintn
kpenyt viselt. Flretette az jsgot, s felllt. - Charles Biedler. Miben segthetek?
Elmagyarztam neki, ki vagyok, mit akarok, s elismteltem, amit Rubytl hallottam. -
Sokat segtene, ha elmondan, mire emlkszik.
- Meg tudom mutatni azt a helyet, ahol aznap este a doktor kocsija llt.
- Az nagyszer volna - vgtam r. Elvettem az esernymet s az eskabtomat, Charles
az jsgot tette a fejre, mint valami kalapot, s kisiettnk. A jrda vgighzdott az
plet mellett; Charles megllt a vgn, s az autkra mutatott. - Ltja azt a kk
Volkswagent? A doktor kocsija is ppen ott llt. Lttam, amint tmegy a parkoln, beszll
az autjba, azutn erre jn kifel.
- Senki mst nem ltott?
- Nem, de a parkolnak ez a sarka sttebb volt kilenc rakor, mint most.
- Teht kinyitotta a kocsijt. Felkapcsoldott a bels vilgts?
- Valsznleg. Miutn beszllt, ott ldglt egy darabig, majd beindtotta a motort, s
errefel jtt, hogy a fbejraton keresztl tvozzon.
- ltalban ez volt a szoksa?
Charles blintott. - Igen.
- Hzdjunk beljebb! - javasoltam.
Visszamentnk a bejrathoz, s az ajtnl meglltunk.
- Nem volt vele ms a kocsiban?
Charles a fejt rzta.
- Ksznm a segtsgt. Ha brmi ms eszbe jutna, meggri, hogy felhv? Ezen a
szmon megtall. tadtam neki a nvjegyemet, s a parkol fel indultam.
Amikor beltem a kocsiba, egy darabig azon gondolkodtam, hogy ppen oda lltam be,
ahol szeptember 12-n Dow Purcell autja parkolt. Vajon mi trtnt vele? Nem tmadtk
meg. De mit csinlt? Beltem az autba, s elindultam a Dave Levine Street fel, csakgy,
mint azon az estn Purcell.
Jobbra fordultam, az utct kmleltem. Laknegyedet lttam magam eltt, brok,
vendglk sehol, ahov beugorhatott volna egy italra. Amikor a kvetkez
tkeresztezdshez rtem, lehetetlen lett volna megmondani, melyik irnyba ment az
orvos.
A kocsit a laksom eltt lltottam le, s lestltam a flsaroknyi tvolsgot a Rosie'sig.
Belktem az ajtt, ledobtam az esernymet, felakasztottam a kabtomat. A helyisg tmve
volt. A wurlitzer s a televzi hangosan bmblt. Vgigpsztztam a tmegen, s azon
tndtem, vajon sikerlt-e idernem Tommy Hevener eltt. Aztn rntst reztem a
ruhaujjamon, lenztem, s meglttam a frfit a jobb oldali els bokszban.
Frissen volt borotvlva, fehr flanelinget vett fel, hozz gsznkk pulvert. Mondott
valamit, amit nem rtettem. Kzelebb hajoltam.
Amikor megismtelte a mondatot, reztem, hogy a hangjtl megborzongok. - Menjnk
el innen - javasolta.
Blintottam, s elkezdtem az ajt fel araszolni. reztem, hogy kvet, egyik keze a
htamon nyugodott. Megkerestem az eskabtomat s az esernymet, Tommy is felvette a
kabtjt. - Hova menjnk? - krdezte.
- Az Emile-be. Egy saroknyira van innen. Gyalog is mehetnk.
Az esernyje nagyobb volt, mint az enym, felemelte, a fejem fl tartotta, amikor
kilptnk a zuhog esbe. gy esett, mintha dzsbl ntttk volna, az eserny is tzott
nhny helyen.
Tommy megtorpant. - lljunk meg egy pillanatra! A kocsim ppen itt parkol. - Elvette a
kulcsot, s egy piros szn Porsche vezetlse melletti ajtt nyitott ki. Miutn beltem,
becsukta az ajtt, majd megkerlte a jrmvet, s is beszllt.
- Hol van a teherautja?
- Az csak a munkhoz kell. Ez most szrakozs. Remekl nz ki.
 Semmisgekrl fecsegtnk a vendgl fel haladva. Rvid id mlva mr egy
ktszemlyes asztalnl ltnk. A lgkr meghitt volt, az es miatt csupn flig telt meg a
helyisg. A pincr hozott kt tlapot, s Tommy rendelt egy veg kaliforniai chardonnayt.
- Visszamentem, s elolvastam az irodabrlettel kapcsolatos levelt. Azt rta, hogy elvlt -
kezdte Tommy.
Feltartottam kt ujjamat.
- n mg sohasem voltam ns. Tlsgosan nyugtalan a termszetem.
- Hozzm pedig olyan fickk vonzdnak, akik szeretik a vltozatossgot.
- Mg okozhatok magnak meglepetseket. Merre l a csaldja?
- A szleim autbalesetben meghaltak, amikor tves voltam. Anym nvre, Gin
nagynni nevelt. De mr sincs kztnk.
- Testvrei nincsenek?
A fejemet rztam.
- s mi a helyzet a frjekkel? Kik voltak?
- Az els rendr volt. Mg jonc koromban ismertem meg...
- Maga rendr volt?
- Kt vig. Aztn eljttem a rendrsgtl. A msodik frjem zensz volt, mgpedig
tehetsges. A hsg tern azonban addtak problmk, msklnben kedves fi volt.
Fztt s zongorzott.
- Olyan kszsgek, amelyeket csak csodlni tudok. s most hol van?
- Fogalmam sincs. Korbban mintha emltette volna, hogy a szlei meghaltak.
- Furcsa dolog felnttknt rvasgra jutni, br nem olyan rossz, mint ahogy gondoln az
ember. Mivel foglalkozott az apja?
- Posts volt. A szleim mr tizent ve hzasok voltak, amikor a vilgra jttem.
- Teht csaldknt csupn t vet tltttek egytt.
- Igen. De erre gy mg sohasem gondoltam.
A pincr megrkezett a borral, tlttt mindkt pohrba, mikzben mi az tlapot
tanulmnyoztuk. n vgl slt csirkt rendeltem, Tommy pedig olasz tsztt. Amikor az
eltelt felszolgltk, megszlalt Tommy: - Mesljen a bartjrl!
Letettem a villmat, s gy reztem, vdelmembe kell vennem Dietzet. - Mirt kellene
rla beszlnem?
- Szeretnm tudni, mi trtnik. Mrmint kzttnk.
- Semmi. Vacsorzunk.
- Azt hiszem, tbbrl van sz.
- Maga szerint mgis mit csinlunk? A kapcsolatunk jellegt prbljuk meghatrozni?
Alig ismerem magt. Radsul tl fiatal.
Felhzta a szemldkt, mire reztem, hogy elpirulok.
- Mirt kltztek Santa Teresba?
- Ne beszljen msrl!
- Nem szeretem, ha valaki tlsgosan rmens.
- Szokott fzni?
- Nem, de rendmnis vagyok.
- n is. A fivrem egy diszn. Rnzsre nem is sejten az ember. Rendesen ltzkdik,
de a kocsija olyan, mint egy szemtdomb.
Ebben a modorban fecsegtnk tovbb, s azon kaptam magam, hogy tetszenek az
arcvonsai. Feltnt, hogy milyen izmos a teste. Kevs frfihoz vonzdom, ami azt jelenti,
hogy a legtbb eleve szba sem jhet. Bevallom, fogalmam sincs, egyes frfiaknak mgis
hogyan sikerlt kzelebb kerlnik hozzm. Taln a klcsns vonzer lehet a httrben.
Arra sszpontostottam, hogy a csirkt szeleteljem s megkstoljam a burgonyaprt.
Tommy megrintette a kezemet. - Hov menne szvesen?
Lttam, hogy engem bmul. - Csak nem randevra hv?
 - De igen.
- Nem jrok randevkra. Kinttem mr az ilyesmibl.
- Maga nagyszer n. Krem, laztson kicsit.
Visszakoztam: - m legyen.
Amikor kilenckor eljttnk a vendglbl, az utck mg nedvesen csillogtak, br az es
mr elllt. Vrtam, amg kinyitotta a Porsche ajtajt, s besegtett. Beindtotta a motort, s
megszlalt: - Szeretnk valamit megmutatni.
Nyugati irnyba hajtott, elhaladtunk a jachtkikt mellett. Anlkl, hogy mondta volna,
tudtam, hogy Horton Ravine fel tartunk. Rm mosolygott.
- Meg akarom mutatni a hzunkat.
- s Richard? Nem fog bosszankodni?
- Bell Gardenbe ment pkerezni. Reggel eltt sohasem kerl el.
tmentnk a koszlopok alatt, amelyek Horton Ravine hts bejratt jeleztk. Vgl
felkanyarodott egy rvid kocsifeljrra, amely flhold alak plethez vezetett. Hamar
felmrtem a hzat: stukk falak, hatrozott vonalvezets, vrs cserptet. A garzs
tvirnytjn megnyomott egy gombot, majd a ngy kocsi szmra kialaktott helyisgbe
hajtott. Kinyitottam az ajtt, s kiszlltam. Betesskelt a konyha melletti moskonyhba.
Az ajt mellett a riasztberendezs tblja stt volt. A konyhai pulton egy halom
reklmanyag s szrlap hevert - katalgusok, sznes termkismertetk. Kln kupacban
pihentek a kezelsi tmutatk az zenetrgzthz, a mikrohullm sthz s egyb
konyhai berendezsekhez, amelyeket szemmel lthatan sohasem hasznltak. Tommy a
fehr csemps pultra dobta a kulcsait.
- Nos, mit gondol?
- Nincs riasztberendezs? Furcsa ilyen hatalmas hz esetben.
- A rendr szlt magbl. Egybknt beszereltettnk egyet, de nincs bekapcsolva.
Elszr, amikor bekltztnk, Richrd olyan sokszor beriasztotta, hogy a cg
alkalmanknt tven dollrt krt, s a rendrk mr nem voltak hajlandk kijnni. gy
dntttnk, hogy nincs rtelme bekapcsolni.
- Remnykedjen, hogy a betrk nem tudnak rla.
- Van biztostsunk. Jjjn, gyorsan vgigvezetem a hzon.
A fldszinten szles tlgyfa padl bortotta a nappalit, az ebdlt, a hallt, a lambrizott
dolgozszobt s a kt vendgszobt. Az emeletet vgig krmszn sznyegpadl fedte - a
kt nagy hlszobt, egy dolgozszobt s egy gardrbot, amelyben tz ember ruhja is
elfrt volna. Tbb szoba resen llt. Nem lttam sehol kpeket vagy knyveket. A
hlszobkban jl ltszott, hogy egyben vettk meg a teljes btorzatot.
Bejrtuk az egsz hzat, a vgn ismt a konyhban ktttnk ki. Aztn hirtelen tudatra
bredtnk az id mlsnak. Tommy oldottsga ellenre reztem, hogy Richrd
brmelyik pillanatban betoppanhat. Sznlelt btorsggal mg megkrdezte:
Megknlhatom egy itallal?
- Ksznm, de nem. Mg van egy kis munkm. Hls vagyok, hogy krbevitt a hzban.
Valban pomps.
Nappal is ltnia kell. A kilts gynyr. Rpillantott az rjra. Hazaviszem.
A szk Porschban hamar szrevettem, hogy elszeretettel keressk egyms tekintett.
tkzben csevegtnk, de az n vonzdsomat tekintve ez erltetettnek hatott. Rosie'shoz
kzel, a laksomtl egy khajtsnyira tallt parkolhelyet. Megllt, kiszllt, majd tstlt
az n oldalamhoz, hogy kinyissa az ajtt.
Egy pillanatig ott lltunk, egyiknk sem tudta, hogyan ksznjn el a msiktl. Laza
mozdulattal az eskabtom fmcsatjhoz rt, s megigaztotta: Aztn nehogy
megzzon! Hazaksrhetem?
- A kzelben lakom. Taln innen is ltni lehet.
Elmosolyodott. Tudom. A levelben a lakcmt is megnztem, s korbban mr erre
stltam. Kellemes helynek talltam.
- Milyen kvncsi!
- Amikor magrl van sz, igen felelte, s ismt elmosolyodott.
Mindketten egyszerre mondtuk, hogy akkor", s ezen nevetni - kezdtnk. Nhny
lpst tettem htrafel, figyeltem, amint kinyitja a kocsi ajtajt, s becsszik a kormny
mg. Pillanatokkal ksbb felbgtt a motor, s Tommyt a sportkocsival egytt elnyelte
az jszaka.
5. FEJEZET.
A kedd reggel nedves, prs s kds volt. A kocogs s a reggeli utn mg otthon
dolgoztam, tnztem a Fionnak rt jelentsemet.
9.35-kor hagytam el a lakst. A tallkozt Dow Purcell legjobb bartjval, Jacob Trigg-gel
tz rra beszltk meg a Horton Ravine kzpontjban lv irodjba. Kelet fel indultam
a Cabana Boulevard-on, s felhajtottam a tengerpartrl indul dombra. A Pro-montory
Drive-on balra fordultam, s a partvonallal prhuzamos ton vezettem tovbb. Ismt balra
fordultam, s Horton Ravine hts bejrathoz rkeztem. Tommy jutott az eszembe, s
idtlen vigyor lt ki az arcomra, amitl knyelmetlenl reztem magam.
Mintegy msfl kilomter utn megpillantottam a keresett hzszmot. Leparkoltam, s
kiszlltam a kocsibl. A fldszinti rsz teljesen elhagyatottnak ltszott. Nem volt
kapucseng, s senki sem vlaszolt ismtelt kopogsaimra. Becsapott volna Trigg?
Elindultam lefel a pzsiton abban a remnyben, hogy tallkozom valakivel, aki meg
tudja mondani, hogy Trigg otthon van-e. A fasor vgn szrevettem egy veghzat,
mellette elektromos golfkocsi parkolt.
Lttam, hogy a meleghz belsejben egy magas asztalflnl egy frfi dolgozik. Annak
ellenre, hogy hideg volt, khakiszn sortot viselt, lbn trdzokni. Mellette, az asztalhoz
tmasztva kt mank llt. A sapka csak rszben takarta el sz hajt. A vrsfeny asztalon
hat cserepes nvny dszlett.
Meglltam az ajtban, s arra vrtam, hogy szrevegyen, mieltt belpek. - J napot!
Elnzst a zavarsrt, n Trigg r? Szinte fel sem pillantott.
- Igen, n vagyok. Mit tehetek nrt?
- A nevem Kinsey Millhone.
- Megfordult, kifejezstelenl bmult rm. gy tippeltem, a hatvanas veinek az elejt
tapossa; toks, vrs orr. Feltnen nehezen vette a levegt.
- Azt remlem, hogy vlaszt tud majd adni nhny krdsemre doktor Purcellre
vonatkozan - folytattam.
Zavara nyilvnval volt. - Bocssson meg! Elfeledkeztem rla, hogy jnni fog, klnben
a hzban vrtam volna.
- n meg telefonlhattam volna, hogy emlkeztessem a megbeszlsre. Ksznm, hogy
ldoz rm az idejbl.
- Remlem, tudok valamit segteni.
- gy tudom, n doktor Purcell rgi bartja - jegyeztem meg.
- Mr legalbb hsz ve. Eredetileg a betege voltam. Azutn az autbalesetemet kvet
peres gyben tanknt llt ki mellettem.
Elmosolyodtam.
- Mi volt a foglalkozsa?
- Orvosltogat voltam, vagyis az, aki a doktoroknak j gygyszereket ajnl. Akkor
ismertem meg Dow-t, amikor a St. Terry Krhz kzelben volt irodja.
- Eredmnyesen dolgozhatott. Ez a birtok lenygz.
- A peres gyem is kedvezen zrult. Nem mintha krptlst jelentene. Rgen kocogtam
s teniszeztem. Az ember olyan termszetesnek tekinti az egszsgt, aztn egy nap... De
mg gy is szerencssebb vagyok msoknl. Frksz pillantst vetett rm. Hogy
halad a keress?
 - Elgg kibrndtan. Mr sok emberrel tallkoztam, de eddig csak feltevsek,
elmletek vannak, nekem pedig tnyekre volna szksgem.
Trigg sszevonta a szemldkt. - Az a gyanm, hogy n csak fokozom a zrzavart.
Dow eltnse engem is ppen gy megdbbentett, mint brki mst.
- Milyen gyakran tallkoztak?
- Hetente egyszer vagy ktszer. Reggelenknt beugrott egy kvra, mieltt a Pacific
Meadowsba ment volna. Olyan j volt elbeszlgetni vele. is megbzott bennem. Crystal
szerint Fiona fogadta fel magt.
- Ahogy mondja. Fiona most San Franciscban van, de ma dlutn visszajn. Azrt
igyekszem a lehet legtbb emberrel beszlni, hogy meggyzzem, nem az ablakon dobja
ki a pnzt.
- Rajtam kvl ki szerepel mg a listjn?
- Eddig beszltem az egyik zlettrsval, Joel Glazerrel. De mg htravan Harvey
Broadus. Tallkoztam nhny kollgjval az otthonbl, illetve a lnyval, Blanche-sal.
- s mi a helyzet Crystal volt frjvel? t mg nem kereste fel?
- Ez eszembe sem jutott, de beszlhetnk vele is. hogyan illik a kpbe?
- Lehet, hogy beleillik, lehet, hogy nem. Ngy hnappal ezeltt Dow megltogatta
Lloydot. Azt hiszem, ez Leilval lehetett kapcsolatban, de taln mgsem. Leila rvid ideig
Lloyddal lt. Crystal Megelgelte az rks civdst, s Leila Lloydhoz kltztt. Akkor
kezdte az iskolban a nyolcadik osztlyt, de kt hnap sem telt el s kezelhetetlenn vlt.
A jegyei leromlottak, kerlte az iskolt, radsul belekstolt az alkoholba s a
kbtszerekbe. Dow hatrozott lpsre sznta el magt, s beratta a lnyt a Fitchbe. Most
Leila szigor napirend szerint l, s ezrt Dow-t hibztatja.
- gy vettem szre, hogy Lloyd s Crystal jl kijn egymssal.
- Tbb-kevsb. Az asszony meghunyszkodik eltte. Lloyd mindig zsarnokoskodott
Crystalon.
- Hogyhogy?
- Lloyd az asszony keresetbl lt, aki sztriptztncosnknt dolgozott Las Vegasban.
Kapcsolatuk szenvedlyes volt, tele ivszatokkal s veszekedsekkel. Amikor Crystal
megismerte Dow-t, Santa Teresba kltztt a lnyval. Azt hiszem, Dow-t
fnyeremnynek tartotta, s nem llt messze az igazsgtl. A problmt csak az jelentette,
hogy Lloyd kvette Crystalt, mert dhs volt.
- Honnan tudja mindezt?
- Dow-tl felelte Trigg. Attl flt, hogy Lloyd megtallja a mdjt, miknt szerezze
vissza Crystalt. Az is bosszantotta, hogy Fiona pnzt kunyerlt tle. A n meg volt
gyzdve rla, hogy frje visszatr hozz, s ez Dow-t teljesen ktsgbe ejtette. Ezrt is
indult oda.
- Hov?
- Fionhoz kszlt, hogy tisztzza a helyzetet.
- Aznap este, amikor eltnt?
- Legalbbis Dow ezt mondta nekem. Azon a bizonyos pntek reggelen egytt
reggeliztnk, s akkor emltette, hogy Fiona mindenkppen tallkozni akar vele. Az a n
mindig mindenben erszakos. Abban ugyan nem tudta megakadlyozni Dow-t, hogy
elhagyja, de ezt alaposan megfizettette vele.
- Fiona azt meslte, hogy Dow elzleg mr kt alkalommal eltnt. Van fogalma, hov
ment?
- Elvonkrra. Azt mondta, hogy kijzanodni megy.
- Alkoholista volt?
- Igen. De nem akarta, hogy kituddjon a dolog, mert gy rezte, elveszten a betegei
bizalmt, ha megtudnk, kptelen lemondani az italrl.
- gy hallottam, hogy az eltnse eltt ismt elkezdett inni.
 - Ez valsznleg Fiona hatsa. Mellette brmelyik frfi ivsra adn a fejt.
- Lehetsges, hogy ismt egy elvonban kttt ki?
- Ebben remnykedem, de az ember azt gondoln, hogy azrt eltte szlt volna
valakinek.
- Fiona azt lltja, senkit sem rtestett.
- Ez gy nem teljesen igaz. Nekem emltett valamit.
- Mit tud a Pacific Meadowsnl kirobbant gyrl?
Trigg a fejt rzta. - Nem sokat. Azt tudom, hogy nem valami rzss a helyzet.
Tancsoltam Dow-nak, fogadjon gyvdet, de azt vlaszolta, most mg nem. Gyantotta,
mi folyik a klinikn, de maga akart meggyzdni rla, mieltt brmit tesz.
- Valaki azt mondta nekem, az is aggasztotta, hogy Crystal esetleg elhagyja, ha kituddik
a botrny.
- Lehetsges, hogy Fiona erre szmtott.
11 .25-kor bestltam az irodmba, ahol Jeniffer ppen a kartotkos fik fl hajolt, s
olyan kurta szoknyban volt, hogy kivillant a bugyija. Jen, hosszabb szoknyban is
jrhatnl jegyeztem meg.
Hirtelen felegyenesedett, s a szoknyja szlt kezdte hzogatni.
- Van szmomra zenet? krdeztem.
- Egy bizonyos Mrs. Purcell azt mondta, hogy visszarkezett, s vrja magt kt rakor.
- Mikor? Ma vagy holnap?
- !
- Ne is trdj vele. Majdcsak kitallom. Egyb?
- Valaki ltogatba jtt maghoz. Valamilyen Mariak Bevezettem az irodjba.
- Egyedl hagytad az irodmban?
- Nekem dolgom van. Nem maradhattam vele.
reztem, ahogy elnt a mreg. - Mennyi ideje van itt?
- Hsz perce. Vagy taln hosszabb ideje.
- Jeniffer, ennyi id alatt kirmolhatta volna az egsz irodt.
- Sajnlom.
- Most mr mindegy. De tbb ne csinlj ilyet! Vgigsiettem a folyosn. Visszanztem,
s rkiltottam: s vegyl fel legalbb harisnyanadrgot!
Az irodm ajtaja csukva volt. Berontottam, s egy nt lttam meg a vendgek szmra
fenntartott szken. Vgignztem az rasztalomon, s megeskdtem volna, hogy az
irataim nem gy sorakoznak, ahogy ott hagytam ket. Lesjt pillantssal mrtem vgig,
mire a n rtatlan tekintettel rm bmult.
Nem lehetett tbb huszonhat vesnl, de a haja mr ezstsen csillogott. Elegns
kosztmjnek szrke gyapjszoknyja rvid volt, s az egyszer fekete harisnya jl
kiemelte forms trdt. A szk bal oldaln fekete irattska fekdt. Az volt a benyomsom,
hogy a n elismert gyvd. Taln valaki beperelt.
vatosan megkerltem az rasztalt, s leltem.
- Mariah Talbot vagyok mutatkozott be, s a kezt nyjtotta. Hossz lakkozott krmei
voltak.
- Tallkozt beszltnk volna meg? krdeztem, s kptelen voltam titkolni
ingerltsgemet.
- Nem, de most olyan gyben jttem, ami rdekelni fogja - magyarzta higgadtan.
Elrehajolt, aztn a nvjegyt az asztalra tette: MARIAH TALBOT, KLNLEGES
NYOMOZ, GUARDIAN BIZTOSTTRSASG. Cm s telefonszm is szerepelt a
krtyn. - A hziurrl kell beszlnnk - tette hozz.
- Henryrl?
- Richard Hevenerrl.
Vratlanul rt, hogy felhozta Richard nevt. - Mi trtnt vele?
 - Taln elkerlte a figyelmt, de Richard s Tommy ktpetj ikrek. 1983-ban Texasban
megltk a szleiket.
A n trgyilagosan folytatta: - Felbreltek valakit, hogy trjn be a hzba. gy vljk, az
volt a tervk, hogy a tolvaj megfrja a pnclszekrnyt, s meglp a jelents mennyisg
kszpnzzel, no meg a kzel egymilli dollrt r kszerekkel. A fik anyja, Brenda
bmulatos csaldi kszergyjtemnyt rklt, amelyet a vgrendeletben egyetlen hgra,
Karenre hagyott.
Mariah az irattrcjbl barna dosszit hzott el, s felm nyjtotta. - Ezek
jsgkivgsok. s msolat a kt vgrendeletrl.
Kinyitottam a dosszit, s rnztem az els jsgkivgsokra, amelyeken az 1983. janur
15., 22. s 29. dtumokat olvastam. Mindhrom cikkben Richrd s Tommy komornak s
zrkzottnak ltszott. A cikkek szerint kihallgattk a testvrprt Jared s Brenda Hevener
meggyilkolsa gyben.
Mariah Talbot folytatta. - A betr egy Casey Stonehart nev senkihzi volt, akit mr
hatszor tltek brtnbntetsre klnbz bntettek elkvetse miatt, amelyek a
tolvajlstl a gyjtogatsig terjedtek. gy vljk, sikerlt kinyitnia a szfet a fik ltal
megadott szmkombinci alapjn. Aztn kikapcsolta a fstrzkelt, felgyjtotta a hzat,
amelynek az volt a clja, hogy leplezze a bntnyt. Felteheten, br ezt csak tallgatjuk,
abban llapodtak meg, hogy Stonehart magval viszi az kszerek zmt, s egy
orgazdnak eladja ket. A fik magukhoz vettk a kszpnzt s nhny szp kszert, majd
bejelentettk krignyket a biztosttrsasgnl a hzra, a berendezsre, az kszerekre s
mindenre, amire csak lehetett. A Hevener hzasprt bekttt szjjal, megktzve talltk
meg a hlszobaszekrnyben. Fstmrgezsben haltak meg. A betrs idejn egyik fi
sem tartzkodott a vrosban, s tkletes alibijk volt - mondta Mariak - Azutn Stonehart
hamarosan eltnt, valsznleg vgeztek vele. Azta sem talljk, felttelezhet, hogy a
fik szabadultak meg tle.
- Nem lehet, hogy valahol bujkl?
- Ha bujklna, mr kapcsolatba lpett volna a csaldjval. A seriff figyelteti a rokonok
postjt, lehallgatjk a telefonjaikat. A klyk ersen fggtt a csaldjtl. Ha letben
volna, sokig nem brn ki a szerettei nlkl.
- Mikor trtnt mindez?
- 1983-ban Hatchetben, Texas llamban. Elg korn a kt fira tereldtt a gyan, de
rendkvl gyesek voltak.
A Tommy irnt tpllt gyengd rzelmeim hirtelen a mlt kdbe vesztek. Mirt
tereldtt rjuk a figyelem?
- Egyikk sem jtszotta hitelesen a szerept. J kis komdit rendeztek, de az rzseik
sznleltek voltak, knnyeik hamisak. Az id tjt mg mindketten otthon laktak. Tommy
csak szenvedett a fiskoln. Richard azt kpzelte magrl, hogy vllalkoz", ami azt
jelentette, hogy boldog-boldogtalantl klcsnkrt pnzt, amit azutn hamar elherdlt.
Jarednek elege lett bellk, de mg Brendnak is. Ezt csak ksbb mesltk a kzeli
bartok.
- Felttelezem, hogy vd al helyeztk a fivreket.
Mariah a fejt rzta. A nyomozk nem tudtak sszegyjteni elegend bizonytkot.
Termszetesen a biztosttrsasg nem akart fizetni, de a fik pert indtottak. Miutn nem
tartztattk le ket, nem emeltek vdat ellenk, s semmifle bntny miatt nem tltk el
ket, a Guardian knytelen volt fizetni.
- Mennyit?
- Fejenknt ktszztvenezer dollr letbiztostst. A hz s az aut kra tbb mint
htszztvenezer dollr volt. A biztost pnzn kvl mg megmaradt nekik a
pnclszekrnyben tartott sszeg, kzel szzezer dollr, radsul az kszerek is, szval a
fik nem jrtak rosszul. A Guardian s Karn Atcheson, a fik nagynnje polgri pert
akarnak indtani, hogy visszaszerezzk a pnzket. Meggyzdsnk, hogy az kszerek
mg mindig a fivrek birtokban vannak.
- Ez hogyan lehetsges? A gyilkossg hrom vvel ezeltt trtnt.
- Nagy titokban elkerlt egy informtor. A hivatsos gyjtogat. Casey az
szaktudsra tmaszkodott, mivel a feladat sokkal nagyobb horderejnek bizonyult, mint
az sszes addigi jelentktelen gylete.
- s a gyjtogat mit kapott cserbe?
- Egy kszert Caseytl. De amikor rjtt, hogy gyilkossg trtnt, nem volt hajland
belekeveredni, s most elhatrozta, hogy j tra tr.
- Az informtor mirt nem ment rgtn a rendrsgre?
- Megteszi, amint a Guardiannek sikerl bizonytkokat felmutatnia.
Flretoltam a dosszit. - s maga most mi jratban van itt?
Mariah elmosolyodott, mintha valami mulattatn. - Krlszaglsztam a krnyken. gy
tnik, fogyban a pnzk, s a fik lassan egyms idegeire mennek. Arra szmtunk, hogy
hamarosan elfogy a kszpnzk. Ezrt is egyezett bele Richard, hogy ppen magnak
adjk brbe az irodt, ha erre mg nem jtt volna r. Hat havi br ellegt ajnlotta fel
neki, s Richardnak geten szksge van a pnzre.
- Erre hogyan jttek r?
- Felbreltnk egy lkrelmezt. Amikor Richrd elutastotta, a kszpnzre hivatkozott.
De a testvrek kztti srldsok mindenkppen a mi malmunkra hajtjk a vizet. n
tovbbra is abban remnykedem, hogy egyikk kiborul, s elrulja a msikat.
- s nekem mi kzm mindehhez?
- Szeretnnk, ha gy mellkesen megemlten egy Los Angeles-i orgazda nevt, aki
kszerekkel foglalkozik. Mivel a fivrek pnze fogyban van, ksrtst reznek majd, hogy
nla prbljk rtkesteni az kszereket.
- Ttelezzk fel, hogy megadom nekik az kszersz nevt. De azutn mi lesz?
- Vrunk, htha bekapjk a horgot. Ha mr tudjuk, hogy az kszer ott van, elfogat
parancsot szerznk, s lecsapunk rjuk.
- Minek alapjn adnak ki elfogat parancsot?
- Az orgazda birtokban lesz az kszerek egy rsze. Ezt mr nehezen tudnk
megmagyarzni a fik.
- s mi trtnik, ha nem keresik fel az orgazdt?
- Van egy msik tervnk, de errl most nem akarok beszlni.
- Mirt olyan biztos benne, hogy az kszerek mg nluk vannak?
- Tudjuk, hogy egy helyi lakatostl szfet vsroltak. Csak az okoz fejtrst, hogy nincs
elegend bizonytkunk a hzkutatshoz.
- Furcsa, hogy ezt mondja. Tegnap este jrtam ott. Richard nem tartzkodott otthon, s
Tommy krbevezetett az pletben.
- Nem hinnm, hogy szrevette volna a pnclszekrnyt.
- Sajnlom, valban nem lttam. Nincs sok btoruk, s a falakon sem dszelegnek
festmnyek.
- Mikor tallkozik vele legkzelebb?
- Soha! Azok utn, amiket maga mondott rla...
- Ez bizony rossz hr. Szksgnk volna a segtsgre.
- Semmi sem indokolja, hogy mg egyszer megnzzem a hzat. Azonkvl mg ha
megtallnm is a szfet, halvny fogalmam sincs, hogyan kell kinyitni.
- Nem akarnnk, hogy ezt megtegye. Csak arra krem, hogy hatrozza meg a pontos
helyet, ami magnak nem jelentene megold hatatlan feladatot. Ha egyszer a keznkben
van a letartztatsi parancs, nem szeretnnk, ha a fik eltntetnk a bizonytkot.
Gondolkodba ejtett.
- Semmilyen trvnysrtsbe nem megyek bele - szltam vgl.
 Mariah ismt mosolyra hzta a szjt. - Ugyan mr! Azt beszlik maga mindig
megtallja a kiskaput, ha a helyzet gy kvnja.
Rbmultam. - Az n mltamnak is utna nztek?
- Tudnunk kellett, kivel llunk szemben. Csak annyit krnk, hogy az orgazdra
vonatkoz informcit adja tovbb. - Paprdarabot tett az asztalomra, amelyen nv s cm
szerepelt. - az kszersz. Magra bzom, miknt tovbbtja az informcit.
Elvettem a paprt. s elolvastam. - Van kzvetlen telefonszma, amelyen elrhetem? -
krdeztem.
- llandan jvk-megyek. Vgs esetben hasznlhatja a nvjegyemen tallhat szmot,
de jobb, ha n hvom magt. s semmikppen sem akarom, hogy a fivrek megtudjk,
hogy itt jrtam. Ha rjnnek, hogy tallkoztunk, bajba kerl, gyhogy vigyzzon magra.
MIUTN Fionval megllapodtunk a tallkoz idpontjban, 1.45-kor mr a kocsimban
ltem, s a Rgi Vztrol ton haladtam. Nemigen volt kedvem a megbeszlshez, de ez
mg mindig jobb, mint Richard vagy Tommy Hevenerre gondolni. Els felindulsomban
gy dntttem, hogy felmondom a brleti szerzdsi az j irodra, gy minden kapcsolatot
megszaktok velk. m vajon milyen rgyet tallhatok? Radsul ha minden hidat
felgetek magam mgtt, visszautastom Mariah Talbot krst, hogy segtsek neki.
Mrpedig engem ritkn riasztottak vissza ilyen kihvsok.
Fiona bizonyra trelmetlenl vrt rm, mivel alig csengettem be, mris nylt az ajt.
Ezen a napon hossz ujj blzt viselt a II. vilghbor utni Eisenhower-korszak
stlusban szabott blzerrel, amit a dereknl sszefogott. Fekete gyapjszoknyja szk
volt. Amint beengedett az ajtn, fel nyjtottam a barna bortkot.
- Mi ez? - krdezte gyanakodva.
- Azt mondta, jelentst kr.
Felbontotta a bortkot, s elvette a paprlapokat. - Ksznm - mondta, s egyetlen
pillantssal elintzte kemny munkmat. - Remlem, nem zavarja, ha a hlszobban
beszlnk. Szeretnk kicsomagolni.
- Semmi problma - feleltem, m kvncsi voltam a hz tbbi rszre.
Felkapta a sminkes tskjt, amelyet a hallban tett le megrkezse utn. A nagyobb
brndre r sem hedertett. - Hozza be ezt nekem!
Felemeltem a kemny fedel brndt, s Fiont kvetve a lpcsn gy reztem magam,
mint valami teherhord szvr. A lpcspihennl jobbra fordultunk, majd belptnk a
hatalmas hlszobba. A brndt a padlra raktam.
Fiona a baldachinos gyhoz lpett, amelynek rgimdi takarjn mr egy msik, szintn
kemny fedel brnd llt. Elkezdte kiszedni a ruhadarabokat. - Mirt nem kezdi ellrl,
s mond el mindent?
Rgtnztt eladsomban elmesltem beszlgetseimet, megismtelve a jelentsemben
sszefoglalt esemnyek lncolatt. Odessa nyomozval kezdtem, majd minden tmenet
nlkl a Crystal Purcellnl tett ltogatsommal folytattam, megemltettem a Pacific
Meadowst, kifejtettem, hogy Dow Purcell milyen problmkkal kzdtt, vgl a Blanche-
nl tett ltogatsomra trtem ki.
Fiona felm fordult. - Mirt ment el Blanche-hoz?
- Blanche felhvott otthon. Az volt a benyomsom, hogy maga mr emltst tett rlam.
- Eszembe sem jutott, s nem is rtem, mirt ment el hozz anlkl, hogy engem
megkrdezett volna. Ha azt akartam volna, hogy ltogassa meg, megadtam volna a
telefonszmt. Mit mondott neki?
- A rszletekre mr nem emlkszem. Sajnlom, de gy viselkedett, mintha mindent
tudna rlam, gy feltteleztem, hogy beszlt magval vagy Melanie-val.
- Csak akkor tjkoztatom a lnyokat, ha fontosnak tlem meg, de magtl ez helytelen
volt. Vilgos?
- Termszetesen vlaszoltam megbntdva.
 - Akkor most hogyan akarja megtallni?
- Vannak mg olyan szemlyek, akikkel nem beszltem, utna majd megltjuk, hnyadn
llunk feleltem, s igyekeztem leplezni tancstalansgomat.
Fiona szeme dhsen villant, azt hittem, felelssgre von, de azutn mintha
meggondolta volna magt.
- Mirt nem emltette, hogy a doktor aznap este ppen ide indult? szegeztem neki a
krdst.
- De nem rkezett meg. Azt hittem, flrertettk egymst. Msnap prbltam hvni az
irodjban, de akkorra mr nyoma veszett.
- Mirt jtt volna?
- Nem ltom be, hogy ez mirt volna fontos, hiszen nem rkezett meg.
- Magn kvl tartzkodott ms is a hzban aznap este? krdeztem.
- Aki igazolni tudja az lltsomat?
- Hasznos volna, nem gondolja?
- Sajnlom, de ebben nem tudok segteni. Ez egy kisvros. Az emberek fecsegnek. Soha
mg a parkolban sem llt meg a kocsijval. Mindig az res garzsban parkolt. Senki sem
tudott a ltogatsairl.
- Legalbbis senki, akinek maga mondta volna el.
- Dow megeskdtt, hogy Crystalnak nem beszl rla.
- Nem is azt lltottam, hogy elrulta Crystalnak. Msvalaki volt az illet.
- Trigg.
- Igen - ismertem be. Vgl is Fiona fizetett. - s mi a helyzet Lloyd Muscoe-val? Beszlt
rla valaha Dow?
- Alig. Ki nem llhattk egymst, s ha lehetett, kerltek minden kapcsolatot. Elszr
Crystal miatt. Ksbb Lloyd Leilval val rossz viszonya miatt voltak srldsok
kzttk. Bizonyosra veszem, hogy Lloyd kifogsolta Dow kzbelpst. Maga meg
ahelyett, hogy Blanche-ra vesztegette volna az idejt, inkbb Lloydot kereste volna fel.
Fiona mg a hlszobban volt, amikor kimentem a kocsihoz, s a lehetsgeimet
mrlegeltem. Legegyszerbb megoldsnak az tnt, ha Crystaltl krem el Lloyd cmt.
Elvgre kzsen nevelik Leilt, gy feltteleztem, hogy tudja, hol lakik a frfi.
Elfordtottam az indtkulcsot, s elindultam Horton Ravine fel.
DR. PURCELL HZA a buja nvnyzettel bortott, erds dombon llt, nmi rltssal az
cenra. Maga az plet nem volt tlsgosan szemreval, noha Fiona azzal krkedett,
hogy az terveit dicsri. R jellemz mdon az egyik doboz alak pletrszt a msikra
helyeztk egszen a lapos betontetig. Ez nyilvnvalan nem felelt meg Crystal zlsnek,
s megrtettem, mirt idegenkedett tle, hogy itt lje le az lett. A fehr Volvo s a
felnyithat tetej Audi a kocsifelhajtn llt egy sportos fekete Jaguar mellett, amelyet
eddig mg nem lttam.
Csengettem, s egy perc mlva Crystal jelent meg az ajtban. Csizmt, fekete
gyapjnadrgot s fekete kttt kabtot viselt. - Remek. Taln maga tud segteni. Nica, itt
van Kinsey! Jjjn be! - szlt izgatottan.
Belptem az ajtn. - Mi trtnt?
- Anica ppen most rkezett a Fitchbl - kezdte Crystal. - Leila engedly nlkl tvozott
az iskolbl, s most prbljuk megtallni, mieltt kituddna. Ha rjnnek, hogy nincs ott,
azonnal kicsapjk.
Anica kerlt el a konyhbl; tengerszkk nadrg, piros blz volt rajta, az utbbi
mellrszn aranybets hmzssel llt az, hogy FITCH KZPISKOLA. Crystal
ktsgbeesse ellenre Anica szlesen rm mosolygott. - J napot, Kinsey! Hogy van?
- Ksznm, jl. Azt felttelezik, hogy Leila idejn?
- Legalbbis remljk - szlalt meg Crystal a konyhba menet. - Fzk egy kvt, kzben
kigondolhatjuk, mit tegynk. Leila tudja, hogy nem szabad stoppal utaznia.
Belebetegednk a gondolatba, ha most nem volnk r olyan dhs. Hogy issza a kvt,
Kinsey?
- Csak feketn.
Anicval csatlakoztunk hozz a konyhban. Anica letelepedett az egyik lkre a szrke
grnitpult mellett, mikzben Crystal csszket s tnyrokat vett el a vitrinbl. -
Hnapokig szobafogsgban lesz. Hny rakor szktt el? - krdezte Crystal.
- Tzre beszltk meg, hogy tallkozunk - felelte Anica. - Amikor nem rkezett meg,
felkerestem a szobatrsnjt, aki elmondta, hogy ltta, amint Leila a htizskjval elhagyta
az iskola terlett.
- Krlnzhetek a szobjban? - rdekldtem.
- Menjen nyugodtan. Az emeleten a msodik ajt jobbra.
A szoba pasztellsznekben pompzott. De ez a lnyos vons mintha szli vgylom lett
volna. Leila abban a korban volt, amikor a rocksztrok poszterei jl megfrnek a
gyerekkor plssllataival. A padln, mindkt szken, st mg az ablakmlyedsben is
ruhk hevertek sztszrva.
Gyorsan tkutattam a szobt. Az egyetlen emltsre mlt trgy a matrac s a rug kz
rejtett hosszks vaskazetta volt. Megrztam, de csak halk zrejt hallottam. Valsznleg
ebben tartotta a drogot. Arra nem volt idm, hogy feltrjem a zrat, ezrt visszatettem a
helyre.
Amikor visszamentem a konyhba, a csald november havi naptrt nzegettem, amely
az asztalon hevert. szrevettem, hogy hrom klnbz szemly rt bejegyzseket. A
kzrsbl s az esemnyek termszetbl tlve gy sejtettem, hogy Leila szgletes s
kvr betkkel rt. Crystal a piros tintval rt, elegnsan dlt szveg lehetett, mg Rand a
macskakapars. Minden msodik htvge jelezte Leila hazajvetelt az iskolbl.
Visszalapoztam hrom hnapot, egszen jliusig s augusztusig, s szrevettem egy
vastag, fekete bets kzrst. Feltteleztem, hogy ez dr. Purcell lehet, akinek a jelenltt
egszen szeptember 8-ig, azaz ngy nappal az eltnsig nyomon lehetett kvetni. Ezek a
kvetkez bejegyzsek voltak: kt bizottsgi ls, az egyik Los Angeles-i egyetemen
tartand orvosi szimpzium s egy golfmrkzs a helyi klubban.
- Elegem van belle - jegyezte meg Crystal.
- Elkpzelhet, hogy Lloydhoz ment - szlt kzbe Anica.
- Remek. Rendezze el most . Mr az agyamra megy. Tzet teszek egy ellen, hogy Paulie
van a httrben.
- Paulie a bartja? vetettem kzbe.
- A bartnje - helyesbtett Anica. - Pauline a lny teljes neve.
Felvettem a naptrt, s a pulthoz lptem a kvmrt.
- Nem bnja, ha errl teszek fel krdseket?
Crystal szrakozottan pillantott rm. - Mit akar tudni?
Visszahelyeztem a pultra a naptrt, s az egyik oldalra mutattam. - gy ltom, Leila nem
jn haza minden htvgn.
- De, a legtbbszr hazajn. Lloyd s n vltjuk egymst, de idnknt kzbejn valami.
- Mint pldul?
Crystal a krdses oldalra nzett, amely jlius msodik htvgjre vonatkozott. Ezen
a htvgn meghvta magukhoz Sherry bartnje Malibuba. Az apja a filmszakmban
dolgozik, s minden fontos bemutatra elviszi a lnyokat.
Ezutn a szeptember 12-i htvgre mutattam, amikor Dow Purcell eltnt. s ekkor
mi trtnt?
- Ugyanaz, csak egy msik bartnvel. Emily csaldjnak lovai vannak. gy rmlik, hogy
Emily megbetegedett, s Leila vgl Lloydnl kttt ki. Mirt krdezi?
Vllat vontam, s tovbb tanulmnyoztam a hnapokat. gy lttam, hogy Leila tlagban
havonta egy htvgt az osztlytrsainl tlt. Arra gondolok, hogy esetleg valamelyik
fitchbeli osztlytrsval egytt hagyta el az iskolt.
Crystal Anica fel fordult: Mit gondolsz?
- Nem rtana ellenrizni.
- Vlj mg egy percet, hadd prbljam meg ismt Lloydot tancsolta Crystal. Felvette
a telefont, bettte a szmot, vrt egy ideig, majd visszatette a telefonkagylt a helyre.
Most sem veszi fel. Pedig gy tudom, hogy ott van. A behajt cgek tovbbra is zaklatjk,
s inkbb nem vlaszol a telefonhvsokra.
- Nzze, nekem mindenkppen beszlnem kell vele. Mit szlna, ha tmennk, s
megnznm, nincs-e ott Leila? krdeztem.
- Nem rossz tlet. Nicval itt maradunk, ha esetleg Leila felbukkanna. Crystal fogott
egy tollat, egy jegyzettmbre lert valamit, majd kitpte a paprt. - Itt van az n szmom,
Lloyd cme s telefonszma. Ha tallkozik Lloyddal, mondja meg neki, itt az ideje, hogy
is kivegye a rszt a gyereknevelsbl.
Mikzben a kocsimhoz stltam, azon tndtem, vajon az elvlt szlk gyermekei
hogyan lik meg ezt az lland civdst.
LLOYD a Gramercy Lane-en lakott, amely az alacsony dombok vonalt kvette.
tjutottam a Horton Ravine bejratt jelz koszlopon, s kvettem a jobbra kanyarod
utat. Az els piros lmpnl megnztem a trkpet. A Gramercy Lane mintegy ngy-t
kilomteres krben helyezkedett el a szurdokban lv Purcell-hz- hoz kpest. Ha Leila
autstoppal jtt Malibubl, szak fel, a 101-es ton, akkor valsznleg a Little Pony
Roadnl szllt ki.
Lehajtottam a Little Pony Road kijratnl. A vgn balra fordultam, s a hegyek fel
gurultam, mikzben tekintetemmel a ngysvos t mindkt oldalt psztztam. Elmentem
egy eserny al bjt pr mellett. Az ton az n oldalamon gyalogoltak, httal nekem.
Elhztam mellettk, majd az oldals visszapillant tkrben mg egyszer szemgyre
vettem ket, s ekkor ismertem fel Leila szke hajt s hossz lbt. Trsa magas s
sovny lny volt, htizskot cipelt. Lelasstottam, s lelltam elttk az tpadkn. Amikor
ppen elhaladtak a kocsi mellett, thajoltam, s leengedtem az ablakot: - Elvihetlek
benneteket valahov?
Leila elrehajolt. Valsznleg felismert, de nem emlkezett, hol tallkoztunk. Trsa
ellensges s megvet pillantsokat vetett rm. bizonyra Pauline volt.
Leilra sszpontostottam. - Szia, Kinsey Millhone vagyok! A mlt hten tallkoztunk a
tengerparti hzban. ppen most jvk az desanydtl. Aggdik miattad. Meg kellett
volna mondanod neki, hogy eljssz az iskolbl.
Jl vagyok, s mondja meg neki, ksznm, hogy ennyire trdik velem.
- Azt hiszem, ezt inkbb szemlyesen kellene megmondanod.
Paulie suttogott valamit Leilnak. Kzben lecssztatta a vllrl a htizskot, s tadta
Leilnak, majd miutn nhny szt mg mormogott, az orszgt fel indult.
Leila kzelebb hajolt a flig nyitott ablakhoz: - Nem knyszerthet r, hogy hazamenjek.
- Nem azrt vagyok itt, hogy brmire knyszertselek - feleltem. - Gyere, szllj be. Elviszlek
az apdhoz.
A lny kinyitotta az ajtt, becsszott az utaslsre, htizskjt begymszlte a lba
eltti szk helyre. Visszahajtottam az tra.
- Honnan tudta, hogy hov megyek? krdezte.
- Az anyd tallta ki. Ha megltunk egy telefonflkt, azt akarom, hogy hvd fel, s
mondd meg neki, hol vagy. rk ta emszti magt miattad.
- Mirt nem maga telefonl? gyis beszl majd vele.
- Igen, majd beszlek vele.
Kisebb tvolsgot tettnk meg nma csndben. Azutn megszlaltam: Mi emszt,
Leila?
- Gyllm a Fitchet. Olyan sznobok ott a lnyok.
 - Azt hittem, ott bartokra talltl.
- Rosszul hitte.
- s Sherry?
Leila lopva rm nzett. Mi van vele?
- Azon tndm, vajon hogyan mlattad az idt Malibuban.
- J volt. Jt szrakoztunk.
- s Emily? Anyd mondta, hogy szeretsz nluk lovagolni.
- Mirt faggatzik?
- Mert lefogadom, hogy egyik helyen sem jrtl. Azokat a htvgket Paulie-val tlttted.
- s akkor mi van, ha Paulie-val tallkoztam? Nem nagy gy.
- Hol ismerkedtetek meg?
- A fiatalkorak brtnben.
- Mikor?
- Egy ve, jliusban. Nhnyunkat begyjtttek.
- Mit csinltatok?
- A zsaruk azt mondtk, hogy birtokhbortst kvettnk el, ami hlyesg. Csak egy
bedeszkzott hznl lgtunk.
- A napnak melyik idszakban?
- Mi maga, llamgysz? Ks volt, jjel kett is lehetett. A fele trsasg elrohant, a
tbbieket begyjtttk a rendrk.
Balra fordultam a Gramercyn, Leila pedig egy kis dombon ll fahzra mutatott.
Felhajtottam a kocsifeljrra, s lelltottam a motort. - Megnznd, hogy itt van-e?
Szeretnk beszlni vele.
- Mirl?
- Doktor Purcellrl, ha nem bnod - feleltem.
Leila felrntotta az ajtt, kinyjtotta a kezt a htizskjrt, de n megakadlyoztam,
hogy elvegye. Inkbb hagyd itt! Beviszem, ha itthon van. Nem akarom, hogy tverj.
Megadan shajtott, de nem ellenkezett. Bekopogott az ajtn, majd karba tett kzzel vrt.
Fny nem szrdtt ki az pletbl. Leila ismt kopogott, majd visszatocsogott a srban
az authoz, s belt. - Valsznleg most van ton idefel. De tudom, hol tartja a kulcsot,
s bent is megvrhatom.
- J, akkor megvrom veled.
Kiszlltunk a kocsibl, s kvettem a lnyt az svnyen a htizskjval. Amikor a hzhoz
rtnk, Leila flretolta az egyik musktli cserept, s felvette a kulcsot. Vrtam, amg
kinyitja az ajtt, majd belptnk.
- Az v a hz?
- Nem. Egy bartja megkrte, hogy vigyzzon r.
A hz bell szinte egyetlen hatalmas terem volt. A mennyezet hegyes cscsban
vgzdtt. Jobb oldalon szk lpcs vezetett fel a hlflkbe. A nappali btorzata durvn
megmunklt fbl kszlt, a padlt indin mintzat sznyegek bortottk. Egy kis
asztalon szrevettem a telefont. - Felhvod most anydat, vagy n hvjam fel?
- Maga hvja fel. Nekem ki kell mennem a frdszobba.
Mikzben Leila a frdszobban tett-vett, telefonltam Crystalnak.
- Vele maradok addig, amg Lloyd haza nem r. Ha tl ks lesz, megprblom
hazavinni.
- szintn szlva most olyan dhs vagyok r, hogy ltni sem akarom. Anica hamarosan
rtesti az iskolt. Fogalmam sincs, milyen magyarzattal ll el.
- Ksbb hvom, hogy beszmoljak, miknt alakultak a dolgok - fejeztem be a
beszlgetst.
Leila lpett ki a frdszoba ajtajn, s a kanaphoz ment.
- Na, mit mondott?
 - Nem sokat. Nincs tled elragadtatva, Leila.
Tudomst sem vett rlam, a htizskjbl elvette a pderdobozt, s az arct
tanulmnyozta. Letrlte az elkendtt szempillafestket, s mg kzelebbrl nzegette
magt.
- Meslj valamit Dow-rl! krtem. s ne srtdj meg mindenen. Elegem van mr
belle.
- Mgis mit akar tudni?
- Mikor lttad utoljra?
- Ilyenekre nem emlkszem.
- Akkor majd segtek. Szeptember tizenkettedike pnteki nap volt. Emily megbetegedett,
lemondta a meghvst, teht te a tengerparti hzban maradtl.
- Nem. n itt voltam.
- Mit gondolsz, most hol tartzkodik Dow?
- Kanadban.
- rdekes. Mibl gondolod?
- Egyszer hallottam, amikor egy nvel beszlt telefonon. Fl vvel ezeltt azok az
emberek megszlltk a klinikt, pnzgyi dokumentumokat vettek magukhoz a betegek
dossziin kvl. Brmi trtnt, azt hiszem, azrt Dow brtnbe kerlhetett volna, gy
jobbnak ltta, ha kereket old.
- Kivel beszlt?
- Azt nem tudom. Egyszer sem szltotta a nevn, n meg nem ismertem fel a n hangjt.
Azutn Dow szrevette, hogy n is a vonalban vagyok, ezrt megvrta, amg leteszem, s
csak utna folytatta a beszlgetst.
- Hallgatztl?
- A szobmban voltam, ppen telefonlni akartam. Honnan sejthettem volna, hogy is
ppen telefonl?
- Ez mikor trtnt?
- Taln kt httel az eltnse eltt.
- Elmondtad a rendrsgen?
- Senki sem krdezte. Most mr nzhetem a tvt?
- Persze.
Felkapta a tv tvirnytjt, s a zenecsatorna vlteni kezdett. Leila mereven bmulta
a kpernyt. A fahzra rtelepedett a sttsg. Meggyjtottam nhny lmpt. Mivel a
lny csak a tvre figyelt, kihasznltam az alkalmat, hogy tkutassam az rasztalfikokat.
A legtbb a msik fick vackaival volt tele. A kezembe kerlt egy csom szmla, mind
Lloydnak cmezve, amelynek az esedkessge mr rgen lejrt.
tmentem a szobn, felkapaszkodtam a lpcsn a hlflkbe.
A ruhsfikokban nem volt egyb, mint egy halom rikt szn bokszerals.
Megfordultam, s jobban szemgyre vettem a helyisget. Az ablaknl egy llvnyon
tvcs meredt az g fel, ami rgtn felkeltette az rdekldsemet. Odalptem, s elszr
szabad szemmel tanulmnyoztam a kiltst, prbltam betjolni magam. Csodlkozva
tapasztaltam, hogy Lloyd jelenlegi kuckja ppen a vztrol msik oldaln van, s
szrevettem Fiona Purcell hznak halvny krvonalt. A tvcs lencsjhez hajoltam,
belenztem, s lltottam az lessgen. Hirtelen a tls part les kpe bontakozott ki. Egy
ktmbn srlsek nyomait vettem szre. Mozgst szleltem a jobb oldalon, s egy kicsit
vltoztattam a ltszgn.
szrevettem Trudyt, a nmet juhszkutyt, amelyet Fionnl lttam, s most egy botot
nzve ugatott - rtelmetlen viselkeds, amely annyira jellemz a kutykra. Mgtte egy
szles svnyen letaposott aljnvnyzet ltszott, a talaj szintjn a bokrokat s a fiatal fkat
szintn letaroltk. Taln egy hajvontat kerlt kzel a vz szlhez, amikor egy csnakot
a vzre bocstottak.
 Tekintetem megpihent a vztrol keskenyebb vgn, ahol a nvnyzet srn ntt, s
ahol a vz tallkozott a dombbal. A kerts egyik oszlopra tblt szereltek, s a
nagymret betket el is tudtam olvasni: SZNI S CSNAKZNI TILOS! A fny egyre
gyenglt. Felemeltem a tekintetemet, s a szrkletet bmultam. Mit is lttam az imnt?
Megfordultam, s lesiettem a lpcsn. Leila csak addig kerlt ki rvlt llapotbl, amg
rm nzett.
- El kell mennem nhny percre. Leszel addig egyedl? - krdeztem.
- Igen - vgta r, s figyelmt mris a kperny kttte le.
Becsuktam az ajtt, s a sros ton lementem a kocsimig. Nem esett ersen, de
mindenkppen kellemetlen volt. A kormny mg cssztam, s kinyitottam a
kesztytartt. Kivettem a zseblmpmat, s az utaslsre tettem, mikzben beindtottam a
motort, s kifaroltam Lloyd rvid kocsifeljrjrl. Megfordultam, s az orszgt fel
hajtottam. A keresztezdsnl jobbra fordultam, krlbell egy kilomtert haladtam, majd
ismt jobb kanyar kvetkezett, ezttal a Rgi Vztrol tra, s elindultam felfel a
dombon.
Fiona hza kerlt a ltterembe, s leparkoltam az tpadkn. Kezembe vettem a
zseblmpmat s a vlltskmat, kiszlltam, s gyalog mentem tovbb. A szrkletben
mg lttam, hov lpek. Flfel haladtam a vizes, fvei bortott dombon, a lbam a
legvratlanabb helyeken csszott meg. Mg nehezebb dolgom volt, ahogy a dombon lefel
csszkltam. Alul azutn bekapcsoltam a zseblmpmat. A parthoz kzel feketllett a vz,
s semmi sem utalt ramlatra. A htam mg, a dombra vilgtottam, s megtalltam azt a
bizonyos ktmbt s az gakkal bortott svnyt. A fnyt az iszapos vzre irnytottam,
s vgigpsztztam a seklyes rszt. A t szemmel lthatan hirtelen mlylt, aztn egy
krmtkzn csillant meg a lmpa fnye. Nem tudtam elolvasni a rendszmtbln a
betket, de biztos voltam benne, hogy Dow Purcell vzbe merlt ezsts Mercedesnek a
csomagtartjt ltom.
6. FEJEZET.
MR TELJESEN stt volt, majdnem nyolc ra. A halottkm kocsija, a mozg bngyi
laboratrium s egy Ford kup parkolt egyms mellett az tpadkn. Kzelkben kt
rendraut llt, amelyek piros-kk fnye kitartan villogott, s a rdizenetek szinte
folyamatosan recsegtek a hangszrkbl.
t perccel azutn, hogy felfedeztem a Mercedest, felmsztam a dombra, majd a msik
oldalon leereszkedtem az orszgtig. tmentem, s kettesvel vettem a lpcsket Fiona
hzig. Egyszerre dngettem a bejrati ajtt, s nyomtam a csengt, s azt kvntam,
brcsak elkerlne az asszony. De hamarosan rjttem, hogy nincs otthon.
Fiona legkzelebbi szomszdja az t tloldaln lakott. Csengettem, magamban vgig azt
ismtelgetve, hogy csak legyen valaki otthon, s jjjenek segteni! Bekukucskltam az
vegfalon, amelyen keresztl az elszoba egy rszt lttam. Valaki megjelent a hallban, s
a bejrati ajt fel tartott. Kzpkor n volt pulverben s hossz nadrgban.
Felkapcsolta a teraszon. a lmpt, s vatosan kikmlelt Majdnem kiabltam: - Fiona egyik
bartja vagyok. most nincs otthon, s szeretnm hasznlni a telefonjt. - Lttam, amint
tekintete Fiona hzra esik, mikzben elhatol tudatig a krsem. Azutn 1 beengedett, s
a telefonhoz vezetett. Ht perccel ksbb az orszgton mr szguldva rkezett az els
rendrkocsi.
Kt ra sem telt el, s szmos krnykbeli hzbl az tra szllingztak a szomszdok.
Csoportokba verdve csorogtak az esernyk alatt, halkan, hosszabb szneteket tartva
beszlgettek, mikzben az es tovbb zuhogott. Nyilvnvalan elterjedt a hre, hogy
megtalltk a doktor kocsijt.
Az autmban ltem, s fagyoskodtam. Idnknt bekapcsoltam a motort, radtam a
ftst, s jrattam az ablaktrlt. A vz szln a reflektorok fnye ksrtetiesen kiemelte a
dombtetn vgighzd boztokat s fkat. Rviden beszltem Odessval, aki elsk
kztt rt a helysznre. Megkrt, hogy maradjak, s elmagyarzta, hogy bvrt engednek
le a vzbe, aki megvizsglja a kocsi belsejt, mieltt kihznk a tbl.
Valamikor Leila is megjelent mostohaapja, Lloyd ksretben, aki akkor jhetett haza,
amikor felfedeztem Dow autjt. gy sejtettem, a fny keltette fel az rdekldsket, s
beugrottak Lloyd kocsijba. Lent az ton kt tvstbba botlottam - az egyik a KWST-TV-
tl, a msik a KEST-TV-tl rkezett. A KEST szke riporternje mr filmbevgsokat
vlogatott ssze, s interjkat ksztett a tizenegy rs hrekhez. Hatalmas fekete eserny
alatt llt, s az egyik szomszddal beszlgetett.
Megigaztottam a hts visszapillant tkrt, s figyeltem, ahogy egy aut reflektora
feltnik a kanyarban, majd ppen elttem parkol le. Azt remltem, Fiona rkezett meg, de
a jrm Crystal fehr Volvja volt.
A hts lsrl elvettem az eskabtomat, a fejem fl tartottam, s Volkswagenem
vdelmt htrahagyva az orszgt szln vatosan Crystal kocsijhoz lptem. Az asszony
felm fordult, letekerte az ablakot. Arca nyzott volt, a hajt sebtben fogta ssze htul.
Farmert s szrke pulvert viselt. - Mr pongyolban s papucsban voltam, amikor a
rendrtiszt becsngetett. akart idehozni a kocsijn, de n inkbb a sajt autmmal
jttem. Mi trtnik most?
- Nem sok minden. Hol van Anica?
- Vissza kellett mennie az iskolba. Szlljon be!
- Ksznm feleltem. Kinyitottam az ajtt, s beltem az utaslsre. Hogy van?
- Kbultan.
- Lehet, hogy a kocsiban nincs senki.
- Remljk. Mikor rkezett ide? - krdezte, mintha lmban beszlne.
- rkkal ezeltt, hatkor.
- Azt mondtk, ne siessek. ppen a tvt nztem, amikor a rendrtiszt betoppant.
- Szerencsje van. n majd' hen halok.
- Crystal felpattintotta a kesztytartt. - Tessk! - Kivett s felm nyjtott egy Hershey's
csokoldszeletet. - Hogy talltk meg az autt?
- n talltam meg, s azonnal hvtam az gyeletet. - A csokoldt egyforma darabokra
trtem, s az egyiket a nyelvemre helyeztem. Szinte ki tudtam tapogatni a nyelvemmel a
finoman bevsett H bett, ahogy a szjpadlsomhoz nyomtam az olvad csokoldt.
Csndben voltunk, majd Crystal szlalt meg: - Felttelezem, hogy mg nem hztk ki a
kocsit a vzbl.
- Az autmentre vrnak. - Bekaptam az E bett is, a tbbit a vlltskmba dugtam.
Crystal nagyot shajtott, szemmel lthatan kimerlt volt. - Tudtam, hogy meghalt. Ez
az egyetlen rtelmes magyarzat. Megmondtam magnak, hogy sohasem ment volna el
csak gy, s nem hagyta volna itt Griffet.
- Crystal, mg ki sem emeltk az autt. Nem tudjuk, hogy benne van-e egyltaln.
- Benne van. Leila ki fog borulni.
- Hiszen nem is szereti!
- Persze hogy nem. gy bnt Dow-val, mint egy kutyval. Ezt miknt fogja feldolgozni a
lelkiismerete? Fogalmam sincs, hogyan mondjam el neki.
- A lnya itt van. Nem ltta ott htul Lloyddal?
Crystal felegyenesedett. - Fogalmam sem volt. Hol?
- Az t tloldaln, krlbell hrom kocsival htrbb.
- Megyek, megnzem, mi van vele. Crystal megragadta az lsen lv esernyjt, s
kinyitotta az ajtt.
- Ksznm a csokoldt hllkodtam. Megmentette az letemet.
- Szvesen.
Felbukkant az autment, a reflektora a kanyarig megvilgtotta az orszgutat.
Visszamentem a kocsimhoz, s figyeltem, amint az autment zrgve tolat fel a
dombtetre. Nem tudtam elkpzelni, miknt hzzk majd ki a vzbl a Mercedest ezen a
teljesen felzott talajon.
Oldalra fordultam, s a hts ablakon t figyeltem Crystalt. Odart Leilhoz, aki
Lloyddal az t szln llt. Amint a lny megpillantotta az anyjt, a karjba omlott.
Odessa nyomoz kapucnis, vzhatlan kabtban jelent meg a dombtetn, majd lefel
indult. szrevette a Volkswagenemet, s felm tartott. Elrehajoltam, s leeresztettem az
ablakot. Amikor a kocsihoz rt, benzett. Szeretnm, ha megismern Paglia detektvet.
vezeti a nyomozst.
- Termszetesen feleltem. Feltekertem az ablakot, kiszlltam, bebjtam az
eskabtomba, s kvettem Odesst a dombtetre.
- Van valami hr Fionrl?
- Semmi. rtestettk a lnyt. Meggrte, hogy telefonl egykt embernek, s
megprblja kiderteni, hol lehet. Egybknt csak vrakozni tudunk, s remljk, hogy
minl elbb hazajn.
Megmsztuk az utols mtereket is a dombtetn, s egytt bmultunk lefel a tra. A
reflektor fnye megvilgtotta a Mercedes hts rszt, amely a stt vzben furcsn
csillogott. Benne van?
- Mg nem tudni. Ott van a vzben egy bvr. A tban a talaj hirtelen mintegy tz mtert
sllyed. A kocsi fennakadt egy ktmbn, egybknt a t mlyn pihenne, s akkor nem
volnnk ilyen szerencss helyzetben.
A bvr elbukkant a vzbl, s levette a szemvegt. Amikor kirt a partra, a halottkm
s egy msik frfi hozzsietett, s figyelmesen vgighallgatta.
Odessa blintott. - Paglia a halottkmmel.
- Mindjrt sejtettem.
Mintegy vgszra Paglia nyomoz megfordult, s szrevett bennnket. Elnzst krt, s
felnk indult a mr amgy is lbnyomokkal teli puha talajon. Amikor odart, a kezt
nyjtotta: - Ms. Millhone. Jim Paglia - mondta mly hangon. gy vltem, hogy tven v
krli lehet. Tar feje s szepls homloka volt, amelyet rncok barzdltak. Ovlis,
fmkeretes szemveget viselt.
- Sokkal tartozunk magnak tette hozz. Hogyhogy ppen idejtt?
Odessa megrintette a kabtujjamat. Beszljk csak meg! Hamarosan visszajvk.
Nztem, amint a bvrhoz lp, s krdsekkel ostromolja. Majd Paglia nyomozra
irnytottam a figyelmemet, aki vlaszra vrva rendletlenl rm bmult. Nem is
tudom... Lloyd hzban voltam. Crystal exfrje.
- s Leila mostohaapja.
- Igen. Reggel a lny engedly nlkl tvozott a kzpiskolbl, s Crystalnak az az
tlete tmadt, hogy esetleg Lloydhoz kszl. Meggrtem Crystalnak, hogy megprblom
elkerteni, s elkezdtem keresglni a Little Pony Road s a 101-es t kztti szakaszon.
Nyilvn autstoppal jtt a lny, mivel megpillantottam, amint az tpadkn gyalogol.
Rvettem, hogy eljjjn velem Lloyd hzba. A frfi nem tartzkodott otthon, amikor
odartnk, de be tudtunk menni. Abban a hromszg alak fahzban lakik -
magyarztam, s a t tloldalra mutattam. - Leila a tvt nzte, n meg felmentem a
hlflkbe, ahol egy tvcsvet vettem szre, s belekukkantottam. Igencsak
meglepdtem, amikor rjttem, hol vagyok. Elzleg fogalmam sem volt, hogy a
Gramercynek errl a rszrl kzvetlenl Fiona hzra lehet ltni a vztrol tloldaln.
Ahogy a tvcsvn keresztl vizsgldtam, szrevettem a Trudy nev nmet
juhszkutyt. Amikor elzleg Fionhoz mentem, akkor is azon a helyen kborolt, s
vadul ugatott. Lttam, hogy nyugtalan, de fogalmam sem volt, mirt. Trudyn kvl feltnt
mg a lejtn egy furcsa nyom azon a bizonyos ktmbn. A nvnyzetet is szinte
legyalultk. Elszr azt gondoltam, valaki vontatt vitt le, hogy vzre bocssson egy
csnakot, azutn szrevettem a figyelmeztet tblt, s eszembe jutott, hogy az szs s a
csnakzs tilos azon a helyen.
gy lttam, Paglia tovbbra is engem tanulmnyoz, arckifejezse sznlelt kedvessgrl
rulkodott. - Csak azt nem rtem, miknt kapcsolta ssze a dolgokat.
- Hirtelen vilgosodott meg minden. Doktor Purcellt utoljra a klinikn lttk. Azt
mondtk, Fionhoz indult akkor, s n...
- Ki mondta ezt magnak?
- Purcell egyik bartja, egy bizonyos Jacob Trigg. Dow emltette neki, hogy estre
tallkozt beszlt meg Fionval.
- Errl beszlt Fionval?
- Rkrdeztem. De mirt ne? Hiszen neki dolgozom. Mr akkor tjkoztatnia kellett
volna rla, amikor elfogadtam a megbzst.
- s mit felelt az asszony?
- Azt lltja, hogy mivel nem rkezett meg a frfi, gy vlte, biztosan flrertettk
egymst. Felttelezem, hogy Dow esetleg ismt a bolondjt jratta vele, s Fiona
szgyenben inkbb elhallgatta az esetet.
- Bizony, igen helytelen, hogy neknk nem emltette. Tzetesebben tvizsgltuk volna a
krnyket.
Paglia mgtt meghallottam a fogaskerekek csikorgst, amint a kbel a hengerre
tekeredett, s a Mercedes kiemelkedett a tbl. Az aut most a levegben himblzott
orral elre, s a ngy ablak kzl hrom nyitva volt. Vz mltt ki minden nylsbl. A
vezetls melletti ablakot bezztk, a keret als rszn szilnkok lltak ki. Az utaslsen
megpillantottam egy emberhez hasonl formt - alaktalan, felpuffadt, iszappal bortott
valakit, akinek arca a betrt ablaknyls fel fordult, mintha a tjat bmuln. Miutn
hetekig a vzben zott, a test gyngyhzfehrre fakult. Elfordtottam a fejemet, s
klendezni kezdtem.
- A kocsimban leszek - szltam a rendrtisztnek.
Paglia meg sem hallotta, nyomban a Mercedes fel indult. A halottkm s a munkatrsai
htralptek. A szemem sarkbl lttam a vakut, amint a rendrsgi fots felvteleket
kszt. Kptelen voltam tovbb nzni. Normlis esetben az ilyen helysznen az els
megdbbens utn el tudok vonatkoztatni a ltvnytl, de itt kptelen voltam r. Purcell
feltve, hogy a holttest az v ngyilkos lett vagy megltk. Kizrt dolog, hogy
vletlenl vezette volna fel a kocsijt a dombra, aztn bele a tba.
TZ RA MLT, mire hazartem. A bngyi technikusok mg mindig a vztrolnl
dolgoztak, br elkpzelni sem tudtam, milyen tennival maradt mg. Egy darabig
krlttk tnferegtem, majd hazaindultam. Nem vacsorztam. De ahogy belegondoltam,
nem is ebdeltem. Az hsg ritkn gytrt, mindssze ktszer az este folyamn, mostanra
azonban teljesen megsznt, csupn knz fejfjst hagyott maga utn.
Szerencsre az es elllt, s a hmrsklet kiss emelkedett. gy hatott, az utck
gzlgnek, ahogy a pra felszllt. A jrdk mg vizesen csillogtak, a fagakrl cspgtt
a vz. Az ereszcsatornk vidman csrgedeztek, apr patakok keletkeztek, ahogy az esvz
lezdult a csatornkba, majd vgl a tengerbe. Sr kd ereszkedett al; a krnyk
idegenl festett, a pra ismeretlenn varzsolta a tjat. Amikor kinyitottam az ajtmat,
szrevettem a Henry konyhaablakn kiszrd fnyt. Zsebre tettem a kulcsokat, s
tvgtam a kikvezett bels udvaron.
Bekukucskltam Henry hts ajtajn. Az asztalnl lt, s ppen a whiskysveg utn
nylt.
- Henry - szltam, s megkocogtattam az veget. Beengedett. Mikzben levettem az
eskabtomat, s a szk tmljra tertettem, kinyitotta a mlyht ajtajt, kivett egy
maroknyi jeget, beledobta a poharba, s nagy adag whiskyt nttt bele.
- Nos, mi a helyzet? Letrtnek ltszik. - Lelt az asztalhoz.
- Az is vagyok. Felm nyjtotta az italt.
 - Ksznm hllkodtam, s ittam egy kortyot. reztem, amint fokozatosan cskken
bennem a feszltsg, s csak most dbbentem r, mennyire kimerlt vagyok. Visszaadtam
a poharat, s belesppedtem a szkbe.
- Mi trtnt?
- Megtalltk doktor Purcell kocsijt, benne pedig a holttestt. Legalbbis azt
felttelezzk, hogy az v. Rviden sszefoglaltam Henrynek az aznapi esemnyeket,
amelyek a felfedezshez vezettek.
- rtem mondta. s hogyan tovbb?
- Doktor Yee reggel elvgzi a boncolst. Tekintettel a holttest llapotra, fogalmam sincs,
milyen eredmnyre jut.
Henry felkapta a poharat, s a mosogathoz vitte. Elbltette, s a cspgtetre helyezte.
Egybknt ma este tallkoztam a bartjval.
- Valban? Kivel?
Henry lelt. - Tommy Hevener benzett a Rosie'sba. Magt kereste, de a vgn egszen
jl elbeszlgettnk. gy tnik, kedves fick, s szemmel lthatan odavan magrt.
Rengeteget krdezskdtt.
- Nekem is sok krdsem van vele kapcsolatban. Kiderlt, hogy Tommy s a btyja
felbrelt egy fickt Texasban, hogy trjn be a csaldi hzukba, s lopja el az rtkeket,
tbbek kztt az egymillit r kszereket. A betr mindenben kvette az utastsokat,
vgl felgyjtotta a hzat, hogy eltntesse a nyomokat. A fik viszont elfelejtettk
megemlteni neki, hogy apu s anyu kipeckelt szjjal, megktzve a szekrnyben cscsl.
Henry pislogott. Ez nem lehet igaz.
- Pedig az mondtam. A biztostsi nyomoz, egy bizonyos Mariah Talbot, ma
reggel felkeresett az irodmban, s megmutatta a hatcheti Daily News Gazette
jsgkivgsait.
- Ha mindez igaz, hogyhogy nincsenek brtnben?
- Nem gylt ssze elegend bizonytk, s miutn a testvrprt sohasem helyeztk vd
al, sikerlt megkapniuk a pnzt a tzkr miatt, de megszereztk az letbiztostsrt jr
sszeget s az rksgket is. Ezek utn nhny milli dollrral a zsebkben j otthont
kerestek. A nagynnjk s a biztosttrsasg polgri pert akar indtani annak
remnyben, hogy visszakapjk a megmaradt javakat.
- De honnan tudjk, hogy nem a szlk kaptk rajta a betrt? Htha ktzte meg ket,
s tmte be a szjukat.
- Sajnos a betrnek nyoma veszett. Azt felttelezik, hogy a fivrek eltettk lb all.
- Ezek utn hogyan llhat szba velk?
- Ide akarok kilyukadni. Alrtam egy egyves szerzdst, s hat hnapot elre
kifizettem. Most nem tudom, hogyan msszak ki belle.
- Hagyja, hogy Lonnie vegye kzbe az gyet. Tudni fogja, mit kell tennie.
- J tlet - feleltem. - Csakhogy a trtnet itt nem r vget.
- Mirt nem?
- Mariah gy vli, hogy az kszerek mg mindig valahol abban a luxushzban vannak
elrejtve. Azt remli, hogy majd megadom neki a pnclszekrny pontos helyt, s akkor a
zsaruk hzkutatsi engedlyt szereznek. Egybknt megemltette, hogy apad a Hevener
testvrek kszpnze. gy vli, hamarosan megprbljk eladni az kszerek egy rszt.
Ezzel rossz pontot szereznnek, mivel korbban krtrtst kveteltek rtk. Ha
rajtakapjk ket, a rendrk mr jnnek is a letartztatsi paranccsal.
- s ez a Mariah hogyan akarja rvenni ket, hogy lpjenek?
- Azt akarja, hogy n legyek a kzvett. - Elszedtem a zsebembl a paprdarabot. -
Megadta egy Los Angeles-i orgazda nevt, s megkrt, tovbbtsam az informcit a
fiknak.
Henry elvette tlem a cetlit, amire Mariah felrta az kszersz nevt. - Cyril Lambrou
zlogklcsnz?
- kszersz. Mariah szerint fedhetetlen zletet visz, de nha lopott holmival is
foglalkozik, ha pnzt lt a dologban.
- s mirt nem Mariah tovbbtja az informcit?
- Mert a fivrek ismerik, s soha nem vennk be a mesjt.
- De mirt ppen maga? - krdezte kemny hangon Henry. reztem, hogy elnt a
forrsg. - Mert Tommy legyeskedik krlttem.
- De gyant foghatnak. Maga megemlti az kszersz nevt, mire k zlogba adjk az
kszereket, aztn nem sokkal utna letartztatjk s brtnbe zrjk ket. Ezt nem
gondolhatja komolyan.
- De addigra mr ks lesz, mert rcs mgtt lnek.
Henry ktsgbeesetten dlt htra a szken, s le nem vette volna rlam a tekintett. - Ne
csinlja! Ne keveredjen bele! Semmi kze hozz.
- Nem mondtam, hogy meg is teszem.
- Hogyan akarja megtallni a pnclszekrnyt? Ahhoz be kellene jutnia a hzba.
- Tommy egyszer mr krbevitt az pletben. Csak meg kell krnem r, hogy ismt
mutassa meg.
- De mirt vllaln a kockzatot? Azt hiszem, egyikkkel sem volna szabad egyedl
maradnia.
- Meggrem, Henry, hogy nem fogok elhamarkodottan cselekedni. Mg azt sem
gondoltam ki, mit mondjak... Persze csak abban az esetben, ha egyltaln vllalkozom a
feladatra.
- Ne tegye! Nincs szksge a pnzre.
- Itt nem pnzrl van sz. De most ne vitatkozzunk. Maga tlsgosan aggdik.
- Maga viszont nem aggdik elgg.
SZERDN apr-csepr gyeket intztem. Reggel hatkor sikerlt t kilomtert kocognom
a felhszakadsok sznetben, azutn az edzterembe siettem. Amikor hazartem,
kitakartottam, megreggeliztem, majd negyed tzkor mr az irodmban ltem. A nap nagy
rszben utolrtem magam a paprmunkval, befizettem a csekkjeimet, amit mindig
gyzelemknt knyvelek el. Szeretem, ha rendben vannak az gyeim.
Hrom eltt tvoztam az irodbl, tstltam a bankba. A csekket, amelyet a Hevener
Properties rszre tltttem ki, mg nem vltottk be. Letiltottam, visszamentem az
irodba, s rvid levelet rtam Richardnak, elnzst krve, hogy mgsem tudom kibrelni
az irodjt, mivel bizonyos krlmnyek megvltoztak. Akr brsgi gy is kerekedhet
belle, br nem tartottam valsznnek. Az helyzetben bizonyra inkbb elkerlnm a
pereskedst. Fl hatkor vgeztem. Hazafel a fposta fel hajtottam, s a levelet bedobtam
az utcai postaldba. Nagy k esett le a szvemrl.
Azutn visszamentem a laksomba, ahol az zenetrgzt villogott. Lehallgattam az
zenetet.
Tommy Hevener keresett.
dvzlm, Tommy vagyok. Gyakran eszembejut... Taln ksbb sikerl elrnem.
Hvjon fel, amikor hazart.
Azonnal kitrltem az zenetet. Brcsak t is ki tudnm trlni az emlkeimbl!
A konyhba mentem. Itthon utoljra paradicsomlevest ettem szombaton, gy tudtam,
hogy nincs ennival a laksban. Felkaptam a tskmat, s kifel indultam. Egy vacsora a
Rosie'sban kellemes vltozatossggal kecsegtetett.
Az esti leveg prs volt, s mindenhonnan pinceszag radt. Mr hat teljes napja kisebb
sznetekkel esett. A talaj t volt zva, kis patakocskk keletkeztek. Ha nem lesz nhny
szraz napunk, a zuhatagok el fogjk nteni a partvidket, s vz al kerlnek az
alacsonyabban fekv terletek.
A Rosie'sban tmve volt a br. A zajszint kellemetlenl magas s les volt, ami nvelte az
amgy is fokozd ingerltsget. Az embereknek elegk volt az eskabtokbl s a vizes
cipkbl.
Az esernymet a bejrati ajt melletti falnak tmasztottam, levettem az eskabtomat, s
felakasztottam. Ahogy belptem a bels ajtn, mindjrt megpillantottam Tommy
Hevenert. Ingerlt lettem, mint akit sarokba szortottak. Hogyan szabadulhatok meg tle
egyszer s mindenkorra? ppen Martinit ivott, amikor szrevett. Egy pillanatra ttovn
meglltam, mert a hts bokszban ott lt Mariah Talbot. rulkod ezsts szn hajt
stt, bozontos parka fedte, kk szemt szemveg takarta el. Az eskabt miatt alakja
testesnek hatott. Amikor Mariah szrevett, felllt, s neknk httal, az asztal msik
oldalra lt. Gyorsan tvgtam a termen, s leltem Tommy asztalhoz.
Megfogta a kezemet, s cskot lehelt a jobb tenyerembe. sszerzkdtam, de nem a
felkorbcsolt szenvedlytl, hanem a flelemtl. Ami ezeltt csbt volt, most olcs
mutatvnny fajult.
A szemem sarkbl lttam, hogy Mariah elhagyja a helyt, s a mosd fel indul.
llamat a kezemre tettem. - Rr vacsorzni? Visszamehetnnk az Emile-be, esetleg
kiprblhatnnk egy msik helyet.
- Elszr hozzon valamit inni, utna megbeszljk - felelte.
A poharra mutattam. Mit iszik?
- Vodka-Martini.
Fogtam az res poharat, s fellltam. A brpulthoz lptem, ahol Henry testvre, William
dolgozott; csapolta a srt, keverte az italokat. Rendeltem kt vodkt Martinival, majd azt
mondtam: Megtenne nekem egy szvessget? Amikor rr, odavinn ezt a kt italt a
szrke pulveres pasashoz? Mondja meg neki, hogy a vcre mentem, s sietek vissza.
- Mindig rlk, ha segthetek jelentette ki William.
A ni mosd fel indultam, aztn belktem az ajtt. Mariah a tkr eltt a parkjt
igazgatta. -Nos?
- Silny a jelmez. Abban a pillanatban felismertem, ahogy belptem. Mit csinl itt? Tudja,
milyen kzeljrt hozz, hogy elrontson mindent?
- Megprbltam hvni magt, de csak az zenetrgzt vlaszolt. Nem akartam zenetet
hagyni. Soha nem lehet tudni, ki van ott, amikor lejtssza az ember. gy gondoltam, itt
knnyebben megtallom. Bestltam, azt hittem, biztonsgban vagyok, aztn tessk,
megpillantottam Tommyt. El tudn csalogatni innen?
- Megteszem, ami tlem telik, de nincs nyemre a dolog. Prblok szabadulni tle, de
hogy magt fedezzem, knytelen voltam kedves lenni hozz.
- Nem knny a magnnyomozk lete. - Elmosolyodott. - De van egy j hrem. Az
sszes hitelkrtyjukat kimertettk.
- Teljesen le vannak gve?
- Igen, ha nem cselekednek gyorsan. - Tekintetnk a tkrben tallkozott. - Ha jl sejtem,
mg nem volt ideje, hogy beszljen Tommynak az orgazdrl.
- Nem is fogok. Nem tudok segteni. Sajnlom.
- Ne emssze magt! Akr a maga segtsgvel, akr anlkl, de elcspem ket.
- Mirt kezeli ilyen szemlyesen az gyet?
- A gyilkossg szemlyes gy. Bnt, hogy ilyen alakok szabadon jrklnak. A
szemveg mgtt a szeme ridegen csillogott. De most jobb, ha tvozik. A kirlyfi vrja.
Elhagytam a mosdt, tvergdtem a tmegen, s visszatrtem Tommy asztalhoz.
Kzben Henry is odalt, s a szoksos whiskyjt iszogatta jggel.
Leltem. J napot, Henry! Az imnt kopogtam az ajtajn, de nem lttam magt.
- Kiugrottam a piacra. Friss petrezselymet vettem, hogy be tudjam fejezni a prkltet.
- Henry prkltjei legendsak - intztem szavaimat Tommyhoz, de nem tudtam a
szembe nzni. Kortyoltam egyet az italbl, majd kiss remeg kzzel visszaraktam a
poharat az asztalra.
 Henry rm nzett, pillantsunk tallkozott. Tudtam, miben sntikl. Nem akarta, hogy
egyedl legyek az ellensgemmel. - Egybknt utnanztem annak a dolognak, amire
megkrt - szlalt meg.
- - lepdtem meg. - Valban? De melyiknek is pontosan?
- Cyril Lambrou a neve annak a ficknak, akit keres. Los Angeles belvrosban dolgozik.
A n, akivel beszltem, az anyja kszereibl adott el neki nhnyat. Olyan kszerek voltak,
amelyeket alig viselt, s mr elege volt a felhbortan magas biztostsi djakbl.
gy reztem, menten elgyenglk. Visszautastottam Mariah tervt, s most itt van
Henry, aki bedobja a csaltket. Tudtam, mirt teszi. Ha az kszersz neve az szjbl
hangzik el, ksbb nem lehet engem okolni, hogy nem sikerlt nylbe tni az zletet.
Henry s Tommy egytt tlttte az elz estt, s Tommy megbzhatott benne.
- Nem csodlom - feleltem. - n is egy vagyont fizetek a biztostnak, pedig jl jnne a
kszpnz. - Hangom ertlenl csengett.
Kzben Henry ktetlen stlusban folytatta, mint egy szvegt betanult sznsz, akit
azonban knny leleplezni. - Felhvtam a pasast, s jl elbeszlgettnk. Lertam neki a
gymntot, s rdekli az ru. Tudom, hogy nem akarja eladni azt a gyrt, de
gondolkodjon relisan.
A szm kiszradt. - Mondott krlbelli rat?
- Nyolc s tzezer kztt. Szerinte attl fgg, van-e mg msutt is kereslet r, de
eskdztt, hogy nem vgja t magt.
- A gyr tszr tbbet r - feleltem felhborodva.
Henry vllat vont. - Esetleg rdekldjn mshol is. Vannak ms kszerszek, de azt
mondja, jobb, ha ismerssel kt zletet az ember.
- Megltjuk.
Tommy arckifejezse nem vltozott. Udvariasan hallgatott, de klnsebb rdekldst
nem mutatott a tma irnt.
Henry trte meg a hirtelen tmadt csendet: - Nos, mennem kell, mert nem szeretnm, ha
odagne a prklt. - Tudtam, hogy nem akar magamra hagyni Tommyval, de nem is mert
tovbb maradni. Henry s Tommy mg vltott nhny szt, aztn Henry mr ott sem volt.
Nekem is kibvt kellett tallnom.
- A helyzet az, hogy be kell mg fejeznem egy munkt - magyarztam. - Ha nem
haragszik, a vacsort ttesszk egy ksbbi idpontra.
Beleborzongtam a gondolatba, hogy az estt vele kell tltenem. Mariah mr valsznleg
elment, de ha nem, az legyen az problmja.
- Mirt gondolta meg magt ilyen hirtelen? Tommy a tekintetemet kereste. Taln
valaki mondott valamit rlam?
reztem, hogy megfeszl az llkapcsom. Mit mondhatott volna, Tommy? Van valami
rejtegetnivalja?
- Nincsen, de nha az emberek csak kifogsokat keresnek.
- Nekem ez nem szoksom. Ha azt mondom, hogy dolgoznom kell, el kell hinnie.
Kiss megszortotta az ujjamat. Akkor hagyom, hogy menjen. De holnap felhvhatom?
Vagy jobb, ha maga hv engem.
- Rendben.
Egyszerre lltunk fel. Tommy belebjt az eskabtjba, s felemelte az esernyjt.
Amikor a bejrathoz rtnk, megkerestem az eskabtomat s az esernymet. Tommy
tartotta az ajtt. A bcszkodst rvidre fogtam. n a laksom fel indultam, az
ellenkez irnyba. Uralkodtam magamon, hogy lassan menjek, br gy reztem,
rohannom kell, hogy minl tvolabb kerljek tle.
A laksomba rve bezrkztam. Leltem az rasztalomhoz, s megkerestem Mariah
Talbot nvjegyt. Nyugtalantott a megbzatsa, hogy esetleg Tommy gyant fogott.
Ahogy az a pszichopatkra ltalban jellemz, a frfi megrezte a tle val vratlanul
tmadt flelmemet. Most nyilvn azon tndik, ki vagy mi okozta a vltozst a
viselkedsemben.
Mariah texasi krzetszmt hvtam, majd a kzvetlen llomst, amely a nvjegyn
szerepelt. Tudtam, hogy nem fogom elrni, de legalbb zenetet hagyok neki, hogy lpjen
velem kapcsolatba. Azutn azon elmlkedtem, hogy Henry milyen gyesen hozta szba
az orgazda nevt. Mindketten ravaszul hazudtunk. A krds most az volt, vajon ez
Tommyt cselekvsre kszteti-e.
MSNAP REGGEL kilenckor felhvtam Fiont. Termszetesen nem volt otthon. zenetet
hagytam, hogy remlem, nyomra jutok annak a harmincezer dollrnak, amely Purcell
bankszmljrl hinyzik, s azt is hangslyoztam, hogy az elkvett valsznleg Crystal
rokonai kztt kell keresni. Javasoltam, hogy mg nhny rt dolgozom, ha hajland
fedezni a kltsgeket. Remltem, kihasznlja, hogy Crystalt vagy egy hozz kzel ll
szemlyt keverhet gyanba. De ha nem ll ktlnek, akkor is folytatni akartam a
nyomozst, csupn sajt kvncsisgombl. Az zletben sem szl minden a pnzrl.
Mg nem volt dl, amikor a hatridnaplmba rt dolgokat elintztem, s az elz napi
telefonzeneteket is letudtam. tstltam a rendrsgre abban a remnyben, hogy mg
ebd eltt elcspem Odessa nyomozt. De azt mondtk, hogy s egy msik detektv mr
t perccel azeltt tvozott. Az gyeletes tisztet megkrdeztem, tudja-e, hov mehettek. -
Valsznleg a Del Marba. Ha ott nincsenek, prblja az Arcade-ot.
A nvjegyemet az asztalra tettem. - Ksznm. Ha nem tallkoznk vele, megkrn,
hogy hvjon fel?
- Termszetesen.
Odessknak nem volt nyoma a Del Marban, gy az Arcade-hoz vezet utat gyalog
tettem meg. Az Arcade kisebb szendvicsbolt volt, amely egy pultbl, hrom asztalbl s a
hozzjuk tartoz fmszkekbl llt. Odessa nyomoz egy vrs manyag tlca fl hajolt,
amelyben paprba csomagolt hamburger s nagy adag slt krumpli hevert. A vele
szemben l detektv Jonah Robb volt.
Jonah-val ngy vvel azeltt ismerkedtem meg, amikor az eltnt szemlyek rszlegnl
dolgozott, s n is ppen egy eltnt szemly utn kutattam. Azta tkerlt a
gyilkossgiakhoz, hadnaggy lptettk el, s lett Paglia fnke. Amikor
megismerkedtnk, Jonah, aki hol a felesgvel lt, hol nem, ppen facr volt, gy kiss
sszemelegedtnk. Azutn Camilla, a felesge visszatrt hozz, s vele egytt kt
kislnyuk is.
Vince Odessa szrevett, s integetett.
- J napot, fik! - kszntttem ket.
Odessa a szkre mutatott. - ljn le. Velnk tart?
Jonah azonnal felm cssztatta manyag tlcjt. - Tessk! Edd meg a felt. Camilla
gyis nyaggat, hogy ditzzak.
Leltem mell, s szemgyre vettem a szendvicset: sonka, zldsalta, paradicsom egy kis
avokdval, chilivel s majonzzel. Kevs st tettem r. Soha nem mulasztottam el, hogy
tbb munkra ksztessem a vesmet.
- ppen Purcellrl beszlgettnk - kezdte Odessa. - Jonah jelen volt a boncolsnl.
- A holttest llapotra hivatkozva doktor Yee azt kzlte, hogy nem tud sem biokmiai,
sem biofizikai teszteket elvgezni. Lnyegben gy tnik, hogy egyetlen kzvetlen fej
lvstl halt meg. A fegyvert megtalltuk az els lsen, egy Charter Arms Bulldog .357
Mag, amelybl egyetlen lvst adtak le. Yee azt lltotta, hogy mr halott volt, amikor a
vzbe kerlt.
- A fegyver az v volt?
Jonah megtrlte a szjt. - Azeltt vette, hogy elvlt volna Fiontl. De Crystal nem
engedte, hogy a hzban tartsa a src miatt. A n szerint vagy az irodai rasztalban, vagy
a kocsi kesztytartjban rizte.
 - Elszr is azt kell megtudnunk, hogyan jutott fel a vztrolhoz - mondta Odessa.
Felemeltem a kezem. Eredetileg gy volt, hogy megltogatja Fiont, aki viszont azt
lltja, hogy nem rkezett meg. Persze lehetsges, hogy hazudik.
Odessa blintott. Nehogy azt higgye, elkerlte volna a figyelmnket, hogy a pasas
gyakorlatilag a n kertjbl kerlt el holtan.
- s radsul Fiona az egyedli kedvezmnyezettje egy letbiztostsi ktvnynek. Ez a
vlsi megllapods rsze volt tette hozz Jonah.
- Milyen sszegrl van sz?
- Egymillirl.
- Egy gyilkos sokat kockztat, ha az ldozatval az otthonhoz kzel vgez jegyeztem
meg.
- Taln ppen ez vonzotta a dologban mondta Jonah. De ms is lehet a httrben.
Felcsalta oda, azutn fejbe ltte.
Odessa grimaszt vgott. De hogyan vitte fel?
- Ugyanabban az autban lt. Megbeszlt vele egy tallkozt azzal az rggyel, hogy
valahol kettesben akar lenni vele, de krte, vigye a dombra felelte Jonah.
- s hogyan jutott vissza az elkvet az tra abban a sttben?
- Legyalogolt, elvgre nincs olyan messze hangzott Jonah vlasza.
- De mi van, ha megltja valaki? krdeztem.
- Lehet, hogy ketten voltak. Az egyik fnt tallkozik a doktorral, elvgzi a piszkos
munkt, mg a msik valahol lent parkol az ton - mondta Odessa.
- De egy cinkos tovbb nveli a kockzatot.
- Attl fgg, ki az illet llaptotta meg Jonah a kljt kortyolgatva.
- Msrszt Purcellre rszlltak a szvetsgiek - vetettem kzbe , s nyilvnos
megszgyents vrt r. Akr az ngyilkossg is megfordulhatott a fejben. Valsznleg
mi is hasonlkppen cselekedtnk volna a helyben.
- Azt hiszem, igazad van - felelte Jonah a lehetsget mrlegelve. - A srcok mg mindig
a Mercedesen dolgoznak. Purcell trdt takar fedte, az utasls eltti padln pedig res
whiskysveg hevert. A fnyszrk le voltak kapcsolva. A slusszkulcs a helyn volt,
gyjtsra lltva. A szemlyazonossgi s a pnztrca a holttestnl.
- Egyb? - krdezte Odessa.
- Nemigen. A vezetls melletti ablakot betrtk, egyes darabok hinyoznak, de a nagy
rsze p, ahol a goly tvozott a kocsibl. Odakldtem mg kt fickt fmdetektorral,
htha megtalljk a golyt. Az utasls melletti ablakot s a hts ablakokat azzal a
nyilvnval szndkkal engedtk le, hogy az aut minl hamarabb megteljen vzzel.
Odessa sszegyrte a paprszalvtjt. Nem vagyok vev az ngyilkossg elmletre.
- Ttelezzk fel, hogy ltt. De akkor hogyan sllyeszthette el a kocsit? s eleve mirt
kellett volna ezzel veszdnie? - tette fel a krdst Jonah.
- Taln sszezavarodott - tallgatott Odessa. - Szgyellte, hogy megli magt, s gy
remlte, hogy az egsz dolog majd fel sem tnik.
- s mi a helyzet a vezetls melletti ablakkal? Mirt nem engedte le azt is a tbbivel
egytt?
- Hogy tomptsa a lvs zajt - feleltem.
- Igen, de mit szmtott volna, ha valaki meghallja?
- Egybknt sem tomptotta volna, hiszen a hrom msik ablak le volt engedve vetette
fel Odessa.
- Pontosan vgta r Jonah. Tl sok a krdjel. Valaki fbe lvi magt, mieltt vzbe
fulladna?
- Az emberek gyakran teszik ezt magyarzta Odessa. Bevesznek egy nagy adag
altatt, aztn manyag zacskt hznak a fejkre. sszekevernek vodkt nyugtatval,
mieltt felvgnk az ereiket. Ha egyik mdszer nem vlik be, mg mindig ott van a msik.
 - Nekem a whiskysveg is gyans. 11a a pasas ki akarja magt csinlni, mi szksge van
az italra?
- Taln, hogy ne remegjen a keze tallgattam. Egybknt Purcell ivott. Egy bartja
meslte nekem, hogy amikor korbban el-eltnt, elvonkrn vett rszt. Azt hiszem, fl
vvel ezeltt jra rszokott az italra.
Jonah ismt hangot adott ktelyeinek: Azt sem rtem, mirt nincs bcslevl. Tegyk
fel, hogy a kocsijt sohasem talljk meg. Mirt hagyott volna mindenkit
bizonytalansgban? Es mirt vezette volna az autt a tba?
- Jogos a felvets llaptottam meg. Az is lehet, hogy valaki elintzte t. Leltte a
pasast, aztn a tba tolta az autt.
- Ha a doktort meggyilkoltk szlalt meg Odessa akkor nem csoda, hogy a t
mlyre kldtk a kocsit.
- A gyilkos azt remlte, hogy a kocsi egyszer s mindenkorra eltnik tettem hozz.
- Pontosan. De vltozott a forgatknyv. Megtalltuk az autt, s most olyasmivel
knytelen szembeslni, amivel eddig nem szmolt.
- Ha indtkot keresnek, hallottam pletykt rla, hogy Crystalnak viszonya van valakivel
- vetettem kzbe.
- Kivel?
- A szemlyi edzjvel, aki nyolc-tz hnappal ezeltt foglalkozott vele.
Odessa az rjra pillantott. Sajnlom, de nekem mg srgs elintznivalm van. -
Felllt. - Majd tallkozunk az irodban, Jonah.
- Nekem is mennem kell. Kinsey, te errefel jssz?
- Igen, ha nem bnod.
Felkaptam a vlltskmat, s egy darabig csndben mentnk. Valban azt gondolod,
hogy meggyilkoltk? krdeztem vgl.
- Azt hiszem, ennek a felttelezsnek az alapjn fogunk tovbb vizsgldni addig, amg
fny nem derl valami msra.
VISSZAMENTEM az irodba. Fiona zenetet hagyott, hogy mg kt rt engedlyez,
tbbet nem. Csak ltem a szken, s a telefont bmultam. Nem reztem hajlandsgot,
hogy a jelenlegi helyzetben felhvjam Crystalt, de vgl betttem a tengerparti hz
szmt. Kt csengs utn Anica vette fel.
- Anica, itt Kinsey beszl. Hogy van Crystal?
- Teljesen maga alatt van. Azt hiszem, az viseli meg a legjobban, hogy elszllt a remny.
Mindvgig azt hajtogatta, hogy valami trtnt Dow-val, de kzben imdkozott, nehogy
igaza legyen.
- s mi van Leilval? Hogyan fogadta a hrt?
- Ismeri t. Felvonult a szobjba, s a legnagyobb hangervel vltette a zent, amivel
mindenkit megrjtett. Vgl felhvtam Lloydot, s megkrtem, jjjn rte, s tartsa
magnl egsz nap.
- Mi van a temetssel?
- Crystal szombatra tervezi, ha sikerl mindent elintznie. El kell intznie a
gyszjelentst a helyi lapban, s a pappal is beszlnie kellene. ppen most hvtam fel a
halottashzat, s azt mondtk, elszlltjk a holttestet. Elhamvasztjk... Nem mintha
Crystalnak lehetne ms vlasztsa.
- n sem hinnm.
- Egybknt mi trtnt? Paglia nyomoz nem mondta, de felttelezem, hogy Dow a vzbe
fulladt.
reztem, hogy nagyot dobban a szvem. - Nem tudom. Mg mindig azon dolgoznak,
hogy kidertsk a hall okt. Van-e valami, amiben segthetek? - A krds hamisan
csengett mg az n hazugsghoz edzett flemnek is, de tmt akartam vltani.
- Ebben a pillanatban nincs, de mindenkppen ksznm. Majd megkeresem, ha
szksgnk lesz r. Egyelre megmondom Crystalnak, hogy telefonlt.
- Ha mr gyis beszlnk, szeretnk krni valamit. Crystal emltett egy postafikot,
amelyet a vrosban brelt. Szksgem volna a szmra s a pontos helyre.
- Vrjon egy pillanatig! - Anica a tenyert a mikrofon el helyezte, s halk beszlgetst
folytatott valakivel.
Azutn elvette a kezt: - Postafik 505. Crystal azt mondja, a Mail and More a Laguna
Plazban. Majd meslje el neki, hogy mit tallt.
- gy lesz. Alig tettem le a telefont, mris megcsrrent.
- Hall! Nagyon izgatott vagyok. Sikerlt? - hallottam Mariah Talbot hangjt.
- A helyzet a kvetkez... - Beszmoltam az elz esti beszlgetsrl a Rosie'sban, amikor
Henry bedobta a Los Angeles-i kszersz nevt.
- Gondolja, hogy Tommy bekapta a horgot?
- Fogalmam sincs. De gondoltam, beszmolok rla, mert amikor a legutbb tallkoztunk,
azt mondtam, nem tudok segteni. Kizrlag Henrynek ksznheti, hogy mskpp
alakultak a dolgok.
- Micsoda remek hzs volt tle. s mivel az informci Henrytl szrmazik, Tommynak
eszbe sem jut, hogy tvertk - jegyezte meg Mariak - s maga meg a mesebeli herceg hol
vgezte? Remlem, nem a hlszobban.
- Dehogyis! - vgtam r. - Lemondtam a vacsort, ami persze nem tetszett neki. Persze
azt sznlelte, hogy minden rendben van, de tlttam rajta. Brcsak tudnm, miknt
ejthetnm anlkl, hogy magamra haragtanm.
- Sok szerencst hozz! Ezt sohasem fogja megbocstani magnak. Tommy ntelt, ejti
majd magt, nem pedig fordtva.
- Olyan, mint az rnyk. Brhov megyek, mindig felbukkan.
- Mgis mit vrt? Mindkt fi rlt. Elbb vesztennek el mindent, mintsem hagynk,
hogy a msik boldog legyen. Egyszer egy lny belestlt a csapdjukba, s ezrt az letvel
fizetett.
- Ezzel aztn felvidtott! Br ragaszkodom az eredeti szndkomhoz. Csak azrt hvtam,
hogy tjkoztassam, htha valamelyikk cselekvsre sznn el magt.
- Ugyan! Nem hagyhat magamra flton. Mi a helyzet a pnclszekrnnyel? Legalbb
addig tartson ki, amg ki nem derti a pontos helyt.
- Sajnlom, de nem tehetem - feleltem, s letettem a kagylt. Amikor flnztem, ott llt az
ajtban Richard Hevener. Fogalmam sem volt, mita lehetett ott, s hirtelen nem
emlkeztem, vajon emltettem-e az vagy Tommy nevt a beszlgets utols perceiben.
Azt hiszem, Mariah neve sem hangzott el.
- J napot! - kszntttem, s prbltam kzmbsnek tnni.
- Ez meg mi? - Az rasztalra dobta a levelemet.
A szvem a torkomban dobogott. - Nagyon sajnlom, de nincs szksgem az irodra. Azt
hittem, kell, de azutn rjttem, hogy mgsem.
- Alrta a szerzdst.
- Tudom, s elnzst krek a kellemetlensgrt.
- Ez nem kellemetlensg krdse. Szerzdsnk van.
- Mit akar tlem?
- Azt akarom, hogy tartsa tiszteletben az alrt megllapodst.
- Mirt nem beszl errl az gyvdemmel? Lonnie Kingmannek hvjk, s a folyos
vgn van az irodja.
Ida Ruth jelent meg mgtte a hallban. Minden rendben?
- Hogyne. Biztos vagyok benne, hogy sikerl tisztznunk ezt az apr flrertst felelte
Richard.
Kihtrlt az irodbl, s gyelt r, nehogy hozzrjen Ida Ruth-hoz.
- Mi ttt bel? krdezte a lny. Megrlt?
 - Ha mg egyszer megjelenik az irodban, hvj rendrt.
7. FEJEZET.
A Laguna Plaza rgi, L alak bevsrlkzpont volt. Volkswagenemet kzvetlenl a
Mail and More eltti parkolban lltottam le. Az orszgos hlzattal rendelkez cgnl
postafikot lehet brelni, fogadjk s tovbbtjk a leveleket, vannak benne fnymsolk,
kzjegyz mkdik, nvjegyeket s blyegzket ksztenek, s a nap minden rjban, a
ht minden napjn vrjk az gyfeleket.
A bels rsz kt nagy terletre oszlott, amelyet vegfal s zrhat vegajt vlasztott el.
A jobb oldali irodban szrevettem a pultot. Az alkalmazott, aki segtett a csomagolsban
s a kldemnyek vlogatsban, ppen nem volt a helyn.
Az vegfalhoz lptem, s bekukucskltam a szomszdos irodba, ahol valdi, szmozott
s vegajts postafikok sorakoztak; a fal vgn talltam egy nylst a levelek s kisebb
csomagok feladsra. Addig kvettem tekintetemmel az egyms utn kvetkez
szmokat, amg megtalltam az 505-set. Odahajoltam, s bekmleltem a rsen. Nem
lttam benne levelet, de kivettem a mgtte hzd termet, amelyben egy frfi jrklt, s a
kezben lv leveleket osztotta szt a postafikokba. Amikor az n soromba rt, az 505-s
ablakn kopogtam.
A fick lehajolt, arca egy vonalba kerlt az enymmel.
Beszlhetnk magval? - krdeztem. - Szksgem volna a segtsgre.
Jobbra mutatott. - Menjen az ablakhoz!
Mindketten arra indultunk. Az ablak mellmagassgban volt. - Miben segthetek? -
krdezte.
tcssztattam az ablaknylson a nvjegyemet, hogy lssa, ki vagyok. - Felvilgostsra
volna szksgem az 505-s postafik brljre vonatkozan.
Elvette a nvjegyemet, s tanulmnyozta. - Mi clbl?
- Egy gyilkossgi gyben nyomozok. Meg kellene nznem a brleti dokumentumokat,
hogy lssam, ki brli.
- Mirt?
- Csak azt akarom tudni, ki tlttte ki a paprt.
- Tiltja a szablyzat.
- Nem tudna most az egyszer kivtelt tenni? Nagyon hls volnk.
Lttam, hogy a padlt bmulja. Negyvenvesnek saccoltam, vagyis tl regnek az ilyen
munkhoz. El tudtam kpzelni a vvdst. Egyrszt a szably az szably, br
ktelkedtem, hogy ltezik-e egyltaln valamifle szablyzat a krsemet illeten. Nem
szvetsgi alkalmazott volt, s a munkakre nem kvnta meg megbzhatsga
ellenrzst. Szerencss esetben rnknt tven centtel keres tbbet, mint a minimlbr.
- ppen most beszltem a rendrsggel, s emltettem, hogy mire kszlk. A
tmogatsukrl biztostottak - prblkoztam tovbb.
Semmi vlasz.
- Adok hsz dollrt - ajnlottam.
- Vrjon itt.
Vgtelenl hossznak tn idre eltnt. A pnztrcmbl elhztam a hszdollrost,
hosszban sszehajtottam, kiss behajltottam, s a nylson keresztl bedugtam.
Vrakozs kzben a falnak httal lltam, s a bejratot figyeltem. Rvid ideig arrl
kpzelegtem, amint Richrd Hevener a sportkocsijval ttri a tblaveget, s a falhoz
prsel.
- Hlgyem?
A frfi visszatrt, a hszas pedig mr eltnt az ablaknylsbl. Nla volt a brleti
dokumentum, a hta mgtt tartotta. Nhny egyszer krdst tettem fel neki, hogy
oldjam a hangulatot.
- Hogy trtnik a brls? Valaki bejn, s kifizeti a djat a kvetkez vre?
 - Valahogy gy. De postn is el lehet kldeni. Amikor esedkes az ves dj,
figyelmeztetst tesznk a postafikba.
- Kszpnzzel fizetnek?
- Vagy csekkel. Mindkt mdon lehetsges.
- Teht elfordulhat, hogy tnylegesen sohasem tallkozik a postafikot brl
szemllyel?
- A legtbbel valban nem tallkozunk. Amg idben fizetik a djat, minket nem rdekel,
kiflk-miflk.
- t tudja cssztatni a formanyomtatvnyt a nylson, hogy jobban lssam?
- Nem akarom, hogy hozzljen. Fl percig nzheti, de ez minden.
Olyan szgben tartotta a paprt, hogy jl lthassam. A nyomtatvny kitltse nem
ignyelt komoly szellemi erfesztst. Alul az alrs mintha Dow rsa lett volna, de a
fltte lv sorba nem rta be az adatokat. A nagybetk Leilra vallottak.
- Mg egy aprsgot krnk - mondtam. - Benylazn az ujjt, s vgighzn az
alrson?
- Mirt?
A pasas rosszabb volt, mint egy ngyves gyerek. - Mert szeretnm tudni, hogy tollal
vagy fnymsolval csinltk-e.
sszerncolt homlokkal megnyalta a mutatujjt, s vgighzta az alrson. Nem
kendtt el a tinta.
- Ksznm a segtsgt.
Visszamentem a kocsimhoz, beltem, s vgigvettem a lehetsgeket. Arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy Leila kezbe kerlt a fik brletnek meghosszabbtsrl
szl rtest. Crystal emltette nekem, hogy a Mid-City Bank-bizonylatokat a postafikba
irnytottk. Igen valszn, hogy Leila rtestette a bankot - taln egy Pacific Meadows-
levlpapron. Vagy alhamistotta, vagy fnymsolval gyeskedve rtette Purcell
alrst, s krte az intzmnyt, hogy ezentl a szmlakivonatot az 505-s postafikba
tovbbtsk. mikor az iskolban volt, tvol az otthontl, knnyszerrel beugorhatott
rte ide, a Mail and More-ba.
Bekapcsoltam a motort, s a kijrat fel indultam. Amikor kirtem az utcra,
rdbbentem, hogy a Mid-City Bank Laguna Plaza fikja a tls sarkon van. Mg ebbl a
tvolsgbl is lttam azt az automatt, ahonnan kivehette a pnzt. Minden megvolt, amire
szksge lehetett: bankkrtya, PIN kd, amelyet Dow valsznleg az otthoni rasztaln
felejtett.
Amikor visszartem az irodmba, felhvtam Jonah-t. - Itt Kinsey. Ha nem akadsz fenn a
mdszeremen, elmondom, hogy mire jutottam.
Beszmoltam a Mail and More-nl tett ltogatsomrl, hangslyozva Leila viselkedst.
Jonah nem sokat beszlt, de tudtam, hogy kzben jegyzetel. - Megadnd a postafik
pontos helyt?
- A Mail and More a Laguna Plazban. 505-s szm.
- Ellenrizni fogom mondta. Van fogalmad rla, hogy most merre lehet a lny?
- Azt hallottam, Lloydnl van, de ennek a vgre jrok. Leilnak van egy Paulie nev
bartnje, akivel a fiatalkoraknl ismerkedett meg. rdemes volna utnanzni Paulie
mltjnak.
Azt felelte, hogy kinyomozza. Letettem a kagylt, s mris bntudat gytrt. Crystalnak
most semmi szksge r, hogy egyetlen lnyt lopssal vdoljk.
LLOYD fahzhoz kzeledve mr lttam, hogy gnek a lmpk. Felmentem a
kocsifeljrn, leparkoltam, s kiszlltam. Lloyd a klnll garzsban dolgozott.
Kzmbsen nzett rm, mintha ltogatsom mindennapos esemny lett volna.
- Maga Millhone - llaptotta meg inkbb magnak, mint nekem.
- Maga pedig Lloyd Muscoe. Itt van Leila?
 Mosoly suhant t az arcn. - Attl fgg, mit akar.
A nyitott motorhzat nztem. - Mi baja a kocsinak?
- Semmi. Olajat cserlek, s j gyertykat teszek be.
- Karbantarts.
- Olyasmi. Nhny nap mlva elutazom.
- Hov?
- Vegasba. Azt gondoltam, megkrdezem Crystalt, eljhet-e velem Leila. Mit gondol?
- Nem hinnm, hogy beleegyezne.
- Nla sosem lehet tudni. Elege van Leila cirkuszaibl.
- Ez azonban nem jelenti azt, hogy meg akar szabadulni tle jegyeztem meg.
Gondolja, hogy jt tenne Leilnak, ha ismt kltznie kellene?
- Vegasban legalbb rendesen viselkedett. Gylli az iskolt, ahov jr. Csupa
elknyeztetett, jgazdag csemete.
- gy tnik, Leila mindent gyll.
- Tudni kell vele bnni, ennyi az egsz. Majd rideg hangon megkrdezte: Elrulja
vgre, hogy mirt jtt?
- Persze feleltem. gy tudom, mintegy ngy hnappal ezeltt Purcell eljtt
maghoz. Kvncsi volnk, mirl beszlgettek.
- Azt hallotta, hogy Crystalnak viszonya van valakivel. Felttelezte, hogy n vagyok az.
Sajnos nem tudtam megersteni a hrt. Pedig rltem volna, ha a kpbe vghattam
volna.
- Teht nem maga az.
- Sajnos nem.
- Hogy jtt ki Dow-val?
- Ahhoz kpest, hogy elvette tlem a felesgemet, egszen jl.
- Emlkszik r, hol tartzkodott?
Elmosolyodott, s a fejt ingatta. - Azon az jszakn, amikor Dow a tba kerlt?
Dolgoztam. A cg knyvelsben megvan a nyoma. Leila pedig Paulie bartnjvel
videzott nlam.
- Mirt megy vissza Vegasba?
- Van egy elmletem. Ha rosszul mennek a dolgok, idzd fel azt a helyet, ahol legutbb
jl rezted magad, s trj oda vissza.
BNTUDATTL HAJTVA az egsz pnteki napon a tbbi gyfelemmel foglalkoztam.
Semmi izgalmas nem trtnt, de legalbb ki tudom fizetni a szmlimat. Szombat dlutn
felhvott Tommy Hevener.
- n vagyok - kezdte. A hangja egyszerre volt behzelg s magabiztos, mintha egsz nap
arra vrtam volna, hogy jelentkezzen. sszerzkdtam, s igyekeztem szben tartani,
hogy br nem akarok tallkozni vele, szksgem lehet a segtsgre, hogy Richardot
megbktsem.
Nem vettem tudomst a csbt hangnemrl, csupn annyit mondtam: - Hogy van?
- Mit mvelt Richarddal? Mi trtnt?
- Hogy mi trtnt? Nos... - Gondolkozz gyorsan, gondolkozz. A hazugsg bizonytalanul
szaladt ki a szmon. - Lonnie azt akarja, hogy maradjak az irodjban, s ezrt
tvenszzalkos kedvezmnyt ajnlott fel.
- Ezt mirt nem mondta? Richard megrtette volna.
- Olyan dhs volt, hogy eslyem sem volt r.
- Mirt nem mondta el nekem? Valamit kitallhattunk volna. s radsul mg arra is
rjtt Richard, hogy maga letiltotta a csekk kifizetst. vltztt velem. Magnak
fogalma sincs, mire kpes, ha bevadul.
- Tudna beszlni vele az rdekemben?
- Mr prbltam. De gy gondoltam, ha hallanm a maga verzijt is, taln sikerlne
meggyznm. Ezt azrt jl eltolta.
- Mit gondol, most mi lesz?
- Az esetben nehz megmondani. Taln elcsitulnak a hullmok - biztatott. - De eleget
beszltnk Richardrl. Mikor tallkozunk? Kinsey, hinyzik.
Megprbltam kedves hangot megtni, br tudtam, hogy nem rl majd a
bejelentsemnek. - Nzze, nem hinnm, hogy ez a kapcsolat hossz tvon mkdne. Ideje
vget vetni.
Dbbent csend tmadt. Hallottam, ahogy szaporbban veszi a levegt. - Ez a maga
stlusa, ugye? Megtartja a tvolsgot. Senkit sem enged kzel.
- Lehetsges. rthet, hogy ezt gondolja.
- Tudom, hogy srelem rte, nagyon sajnlom, de adjon mg egy eslyt. Ne zrkzzon el!
n ennl jobbat rdemlek.
- Egyetrtek, ennl jobbat rdemel. Minden jt, s sajnlom, ha flrertsre adtam okot.
- Kinek kpzeli magt, hogy azt hiszi, gy beszlhet velem? Maga kzeledett hozzm.
- Most leteszem a kagylt. Viszlt! - A helyre tettem a telefont. A szvem majd' kiugrott
a helyrl.
Leltem az rasztalomhoz, s mly llegzetet vettem. Nem fogom hagyni, hogy a fick
megflemltsen. Elvettem a kartotkjaimat, megkerestem Tina Bartt, a Pacific Meadows
elbocstott knyveljt. Vajon hov ment dolgozni? Penelope Delacorte valsznleg
tudta, de nem volt hajland elrulni nekem. sztnsen elhztam a telefonknyvet, s
feltttem a B-nl. t Bart szerepelt benne, de egyik sem Tina. Talltam viszont egy C.
Bartot, felteheten a Christine vagy Christina rvidtse lehetett, de cm nem szerepelt.
Felhvtam a C. Bart neve melletti szmot. Kt csengs utn megszlalt az zenetrgzt.
Ezt az zenetrgzts gpi hangot egyedlll nk szoktk hasznlni, akik azt a ltszatot
akarjk kelteni, hogy van frfi az letkben. Elszedtem a vrosi cmjegyzket, s
megkerestem a C. Barihoz tartoz cmet. Meg is talltam a Dave Levine Streeten, amely
nem volt messze a Pacific Meadowstl. Ideje volt kiderteni, mit tud ez a n.
Mieltt elhagytam volna a lakst, felkutattam a rgi Davis .32-es flautomata
revolveremet, s a vlltskmba cssztattam. Nem hittem volna, hogy Richard vagy
Tommy kvetni fog, de nem lehettem biztos benne. Alkalmazkodnom kellett a fik sajtos
jtk-szablyaihoz.
MAJDNEM t ra volt, amikor a Dave Levine Streeten hajtottam a hzszmokat
nzegetve. A keresett plet csupn egysaroknyira volt a Pacific Meadowstl. Az utcn
talltam parkolhelyet, majd gyalog folytattam utamat a szitl esben.
A kocka alak pletet stukk dsztette, sszesen ngy laksbl llt, kzpen nyitott
lpcshzzal. A Bart nevet fekete szvegkihzval rtk, s a hrmas szm laks
postaldjra ragasztottk. Ell, a jobb oldalon tbb szobban is vilgos volt. Felmentem a
lpcsn, kopogtam az ajtn, s vrtam.
- Ki az?
- Ms. Bart?
Hallottam, amint a biztonsgi lnc megcsrren, majd az ajt rsnyire kinylt. - Igen?
- A nevem Kinsey Millhone. Magnnyomoz vagyok, s doktor Purcell exfelesge
megbzsbl dolgozom. Beszlhetnk magval?
- Semmit sem tudok. Hnapok ta nem lttam a doktort.
- Felttelezem, hogy hallotta, megtalltk a holttestt.
- Igen, olvastam. Mi trtnt? Az jsgban nem sokat rultak el rla.
- Szmtana valamit, ha tudn?
- Nos, azt nem hiszem el, hogy ngyilkos lett, ha ezt prblnk bizonytani.
- Nekem is ez a vlemnyem, de az ember sosem tudhatja. Kzben megksrlem
rekonstrulni a frfi hallhoz vezet esemnyeket.
- Honnan tudjam, hogy valban az, akinek mondja magt?
 Benyltam a tskmba, s elhztam a trcmat. Kivettem az engedlyemet, s
tcssztattam az ajtnylson. Rvid ideig tanulmnyozta, majd visszaadta. Becsukta az
ajtt, kiakasztotta a lncot.
Belptem, levettem az eskabtomat, s az ajt melletti fogasra akasztottam. Tina
rmutatott egy szrke krpitozott szkre, hogy ljek oda, pedig a pamlagon foglalt
helyet. Fiatalabb volt, mint vrtam. Penelope Delacorte tvenes veinek az elejn jrt, s
gy kpzeltem, Tina hasonl kor. Harminct krl lehetett, de annyira szenvtelennek
ltszott, hogy azt hittem, nyugtatkat szed. A haja szne stt tnus tlgyfra
emlkeztetett. Szrke melegtt viselt. - Mirt jtt?
- Htfn felkerestem Penelope Delacorte-ot a St. Terry Krhzban. Szba kerlt a neve,
gy azt gondoltam, taln meg tudna vilgtani nhny homlyos pontot. Szlthatom
Tinnak?
Hanyagul megvonta a vllt, amit n beleegyezsnek vettem.
- Mennyi ideig dolgozott a Pacific Meadowsnl?
- Tizent vig. Asszisztensknt kezdtem, s fokozatosan lpdeltem felfel a rangltrn.
- Glazer s Broadus eltt kinek a tulajdonban volt az plet?
- Egy bizonyos Silver Age Enterprises nev cg birtokolta. A tulajdonos nevt nem
ismertem. Lehet, hogy tbb tulajdonos is volt. Elttk pedig az Endeavor Group volt.
A tskmbl elvettem egy spirlfzetet, s feljegyeztem a kt nevet.
- Mita dolgozott knyvelknt?
- Az Endeavor Group utn. Szerintem a Silver Age valjban az Endeavor
lenyvllalataknt mkdtt. Az Endeavor vezetje egy Peabody nev n volt. Az sszes
szemlyes kiadst a mi knyvelsnkn keresztl futatta. Renovltatta a hzt, s ezt gy
rta le a Pacific Meadowsnl, mint karbantarts s javtsok. A bevsrlsok szmli,
kzgyi szmlk, utazs, szrakozs... Amit el tud kpzelni.
- Ez nem trvnytelen?
- Dehogynem. Nhny ttelre felhvtam az irodavezet figyelmt, aki azt tancsolta,
hogy trdjek inkbb a magam dolgval.
- Trtnt valami vltozs, amikor sznre lpett dr. Purcell?
- Az els hnapokban nem. Azutn szrevettem, hogy sokkal tbb szmla rkezik olyan
szolgltatsokra, mint betegszllts, fizikoterpia vagy hordozhat rntgenkszlkek s
tolkocsik vsrlsa. Jegyzeteket ksztettem, majd egy emlkeztett kldtem Harrington
rnak, a Genesis szmlzsi osztly vezetjnek. m kiderlt, hogy hibt kvettem el.
Noha nem tett rla emltst, biztos vagyok benne, hogy nem rtkelte a buzgalmamat,
mert ez t is veszlybe sodorta.
- Szval mr a revzi eltt elgedetlenek voltak magval.
Blintott, majd hozztette: - Nagyon. Hagytk, hogy elteljen egy kis id, majd
elbocstottak. Doktor Purcell szlt nhny szt az rdekemben, de figyelmen kvl
hagytk. Penelope kiborult, hirtelen felmondott, ami valjban az malmukra hajtotta a
vizet. gy tnt, mintha mi kvettnk volna el trvnytelensgeket, s a Genesis vgre
rendet teremtett. Doktor Purcell mg mindig ott maradt bnbaknak arra az esetre, ha
folytatdna a nyomozs. Ami valjban meg is trtnt.
- Ha jl emlkszem, Joel azt mondta, hogy a Genesis egy Millennium Health Care nev
csoport tagja.
- Ez igaz, de gy sejtem, hogy ezek kzl nhny, ha nem ppen mindegyik, fedcg,
amely lczza a valdi tulajdonost.
Feltettem a kezem. - Vrjon csak! - Amita belptem az ajtajn, valamin nagyon
elgondolkoztam. - Azon az estn, amikor doktor Purcell eltnt, kilenc rakor tvozott a
Pacific Meadowsbl. Nem ugrott be vletlenl maghoz egy kis beszlgetsre?
A n olyan sokig hallgatott, hogy azt hittem, nem is fog vlaszolni. - De igen - szlalt
meg vgl.
 - Mirl beszlgettek?
- Elmondta, hogy tallkozik az FBI embereivel. A sajt szakllra nyomozott. gy vlte,
tudja, mi folyik a cgnl, s kik az rtelmi szerzk. Harvey s Joel.
- De ez a kt ember nem kerlt volna veszlybe, ugye? Legalbbis abbl, amit nekem
mondtak, erre kvetkeztetek, hiszen k nem folytak bele a Pacific Meadows napi
tevkenysgbe. Az igazi fkolompost a Genesisnl kell keresni, mivel a Medicare-szm-
lkat k kaptk meg.
- Tbb sszefonds is lehetett, mint gondoln. Doktor Purcellt valsznleg elkapta a
mohsg, mert olyan elszmolsokat is alrt, amelyekrl tudta, hogy valtlanok, mint
pldul a rntgen s a betegszlltsok ttelei. Minden bizonnyal is rszesedett a
tbbletbevtelbl. Az FBI nyomst gyakorolt r, ezrt egyezett bele, hogy segt nekik.
- De mi rtelme lett volna, hogy elhallgattassk? Msok is tudhatnak a csalsrl. Pldul
maga.
- Nekem sohasem volt tnyleges hatalmam. De most, hogy doktor Purcell nem l,
mindent rkenhetnek.
- Gondolja, hogy a doktor elmondta Joelnek s Harveynak, mi a terve?
- Ha volt esze, akkor nem. Tudom, hogy aznap egytt ebdelt Joellel, de ezzel
kapcsolatban nekem mst nem emltett.
- Mg mindig nem rtem. Szmos llami szerv figyeli az ilyen cgeket. Hogyan
lehetsges, hogy nem buktak le?
Vllat vont. - A paprok mind szablyosak voltak, s ha a szmok nem feleltek is meg a
valsgnak, minden ms jnak ltszott. Szabvny diagnzisokat s szabvny kezelseket
alkalmaznak. Vigyznak r, nehogy feltnen tllpjk a keretet. Tudjk, meddig
mehetnek el a rendszerben ahhoz, hogy a vszcseng mg ne szlaljon meg.
- Elmondta mindezt a sikkasztsokat vizsgl nyomoznak?
- Beszltem vele a mlt hten, de a legtbb mr szerepelt az aktiban.
8. FEJEZET.
EGSZ VASRNAP esett az es, s stt volt. Melegtt vettem fel, elnyltam a kanapn
egy meleg takar alatt. Elolvastam egy krimit, majd kzbe vettem a kvetkezt. t rakor
megszlalt a telefon. Fiona volt az. - Blanche-nak tegnap dlutn megszletett a kisbabja -
kzlte.
- Valban? Gratullok. Fi vagy lny?
- Kislny, a neve Chloe, hrom s fl kilval jtt a vilgra. Ma dlutn hozzuk ket haza.
Egybknt ms miatt hvom. Tegnap, amikor Blanche-hoz indultam a krhzba,
szrevettem Crystal fehr Volvjt, amint egy Bay Street-i hz eltti kocsifeljrn parkol.
Kvncsi lettem, s ma reggel is arra hajtottam. A kocsi ismt ott volt. Felttelezem, hogy
magnak gyerekjtk lesz kiderteni, ki a hz.
- Persze. Adja meg a cmet. Bediktlta, n pedig lejegyeztem. Mgis, mire gondol?
krdeztem.
- Azt hiszem, vgre megmutatkozik Crystal valdi nje. Mesltem mr, hogy a nnek
viszonya van a Clint Augustine nev edzjvel. Addig nem is gondoltam r, amg tegnap
szre nem vettem Crystal autjt, s ez mr szget ttt a fejembe. Akrmiben
mesterkedik, azt hiszem, rdemes volna kinyomozni.
- Feltve, hogy valban az kocsija llt ott.
- A rendszmtbln nagy betkkel ott volt Crystal neve. Felhvtam Paglia nyomozt, s
megmondtam neki, hogy maga utnanz ennek.
Miutn letettk a kagylt, leemeltem a knyvespolcrl a vrosi cmjegyzket, s addig
lapoztam, amg megtalltam a Bay Streetet. Az ujjammal kvettem a hzszmokat, mg
vgl rbukkantam a krdses cmre. Imdkoztam, nehogy igaza legyen Fionnak, de a
brl neve J. Augustine volt. Nem tudtam elhinni, hogy Crystal mg azon a napon is
felkereste Clintet, amikor Dow temetsi szertartsa volt. Felvettem a telefont, s a Bay
Street-i szmot hvtam.
A frfi, aki felvette a kagylt, durvn szlt bele. - Igen? - Hangja trelmetlensgrl
rulkodott.
- Beszlhetnk Clinttel?
- Most nem tud a telefonhoz jnni. Ki keresi?
- Mindegy. Majd ksbb jra hvom.
A BAY STREET-I HZ rgi, ktemeletes viktorinus, fehr fakeretes plet volt szles,
az egsz hz eltt hzd fedett verandval. Fehr kerts vette krl az udvart. Crystal
Volvjt nem lttam.
Elmentem a hz eltt, a sarkon megfordultam, s visszajttem. Leparkoltam az t szln,
s vrtam. Megigaztottam a hts visszapillant tkrt, s kzben Tommy Hevener jrt a
fejemben. Csak azrt, mert ppen nem lttam, mg nem voltam biztos benne, hogy nincs a
nyomomban.
6.25-kor gy dntttem, nem vrok tovbb Crystalra. Mr ppen beindtottam a kocsit,
amikor egy fehr Volvo jtt velem szembe. A kormnynl Crystal lt.
LELLTOTTAM a motort, s figyeltem, amint Crystal felhajt a kocsifeljrra.
Megragadtam az esernymet, s akkor szlltam ki a kocsibl, amikor . Olyan helyzetet
teremtettem, amikor a kzvetlen krds a legmegfelelbb mdszer. Nem voltam hajland
az ablakon belesni, hogy megtudjam az igazsgot. Crystal?
Mr a kapun bell volt, amikor megszltottam, s azonnal megfordult. Csuklyval
elltott vzll kabtot, csizmt s szk farmert viselt. Az oldalhoz egy halom frfiinget
szortott, hogy vdje az estl. Szke hajt htul sszekttte. Egyik keze mr a kilincset
fogta, s megdbbense nyilvnval volt.
- Beszlhetnnk egy percet?
A vlasz kis sznet utn rkezett. - Mirl?
- Clintrl. Vletlenl ugyanabba az edzterembe jrunk.
- Mit akar tudni?
A fejemet ingattam. Valaki ltta a kocsijt, s gy gondolta, vissza fog trni.
Egy pillanatra behunyta a szemt. Fiona.
Nem lttam rtelmt, hogy tagadjam. Tudta, hogy Fionnak dolgozom, s egybknt is:
rajta kvl ki ms tartan t szemmel?
- Valsznleg tudja, hogy beszlt Paglia nyomozval.
- Mi Fiona szndka? Egsz letemben figyelni akarja minden lpsemet?
- lljon meg a menet! Ez nem az n tletem volt. Beszlje meg vele.
- Rendben. Vrt, amg sszeszedi magt. Amikor ismt megszlalt, hangja inkbb
beletrd, mint bosszs volt. Ne csorogjunk itt az esben, menjnk beljebb!
Felstltunk a lpcsn, hogy a fedett veranda vdelmben legynk.
- Tudnia kell, hogy egsz id alatt, amg Dow felesge voltam, Fiona mindent megtett,
hogy megkesertse az letemet.
- Nem az egyetlen, aki hallotta a szbeszdet Clintrl.
- Nincs trvny, amely megtiltan, hogy megltogassak egy bartot. Clint az edzm volt.
Soha szexulis kapcsolat nem volt kzttnk. Krdezze meg t, ha ktelkedik a
szavaimban. n addig szvesen vrok itt kint.
- s az mit bizonytana? Biztos vagyok benne, hogy Clint igazi riemberknt viselkedne.
- Magnak nincsenek frfi bartai? Egy frfi s egy n kztt csakis szexulis kapcsolat
kpzelhet el?
- Sohasem lltottam, hogy maga brmiben vtkes. n a ltszatrl beszlek. Pletykk
keringenek magukrl. Fiona tegnap ltta, hogy itt parkolt a kocsija, s maga most is itt
van.
Rm meredt, majd gy tnt, elhatrozsra jutott.
- Jjjn be, bemutatom Clintnek.
 - Mirt tenn ezt?
- Mirt ne? Egybknt megtalltam Dow tlevelt, amikor tnztem a ruhit. Annak a
kabtjnak a fels zsebben volt, amelyet tavaly sszel viselt eurpai tjn.
- Egy krdjellel kevesebb. Ezek az vi? - krdeztem az ingekre mutatva.
- Valaki mg hasznt veheti.
Megfigyeltem, hogy a sajt kulcsval nyitotta ki a bejrati ajtt. Belkte az ajtt, s
flrehzdott, hogy elreengedjen.
Az utcai szoba trsalgnak volt berendezve kanapval, kis asztalkkkal s szkekkel.
Minden btordarabot horgolt tert dsztett. Crystal vgigment az elszobn, t a
konyhn egszen az veges hts verandig. Clint tolszkben lt, s az udvart bmulta.
Crystal megcskolta a feje bbjt. Hoztam neked nhny inget meg egy bartot,
Kinseyt. A klubodba jr.
Elszr azt gondoltam, ez nem lehet Clint. Ez valaki ms. Pedig volt. Izomsorvads
knozta a kezt, s az izomgyengesg mr olyan slyos mreteket lttt, hogy alig tudta
megmozdtani a fejt. Rmesen lefogyott. Homlokn s karjn srlsek ltszottak. A
tbbit kitalltam. Az ablakon keresztl egy testes ids frfit pillantottam meg, aki a
kertben dolgozott valsznleg Clint apja volt, aki az imnt felvette a telefont.
- Vletlenl sszefutottunk, s Kinsey rdekldtt utnad mondta Crystal.
- Hogy van? - krdeztem, s borzalmasan reztem magam.
- Clint egy dermatomyositis nev ktszveti betegsgben szenved, ami az esetben
slyos. Lehetsges, hogy autoimmun betegsg, de valjban senki sem tudja biztosan.
Mg janurban kezddtt. Az orvosok azt remltk, hogy javulni fog, gy arra gondoltunk,
hogy jobb, ha egy idre eltnik a vilg ell.
- Ezrt brelte ki a Glazer-hzat?
- Igen. Azt akartam, hogy kzel legyen hozzm, hogy szemmel tudjam tartani. Miutn
lejrt a brleti szerzds, clszernek ltszott, ha ideiglenesen sszekltzik a szleivel.
- Mirt nem mondta el msoknak, hogy mi trtnt?
- Clint megkrt, hogy titkoljam el a betegsgt, n pedig tiszteletben tartottam a
kvnsgt.
- De nekem el kell mondanom Fionnak.
- Tudom - felelte. - Hiszen ezrt fizeti magt. Crystal Clintre mosolygott, aki imdattal
nzett r.
- Kituddott a titok - jegyezte meg. - Emlkszel Dow exnej-re? Azt kpzelte, hogy
szenvedlyes szerelem dl kzttnk. Kinsey most rajtakapott bennnket.
reztem, hogy elvrsdm. m Clintnek tetszett a vicc, n meg nem akartam
magyarzkodni. - Azt hiszem, most mr mennem kell - mondtam.
- Kiksrem.
reztem a Crystalbl rad dht, mikzben az ajthoz rtnk. - Nzze, sajnlom. Dow
tudott rla?
- Valaki biztosan elmondta neki, de nem n.
A hossz kocsisor csak araszolt az autplyn. Vgl lehajtottam rla, hogy elkerljem a
dugt. Az utak fnyesen csillogtak a zuhog esben, s a krnykbeli hzakban is vilgos
volt. ppen Henry laksa eltt talltam parkolhelyet. Kinyitottam a nyikorg kaput,
megkerltem a hzat, s a hts bejrathoz mentem. Henry konyhjban sttsg honolt,
nyilvn a Rosie'sban ldglt.
Kinyitottam az ajtt, s belptem. Ahogy becsuktam magam mgtt az ajtt, valaki
kintrl becsapta gy, hogy az nekem tdtt. A tskm tompa puffanssal a padlra
zuhant, lttam, amint a kulcscsomm is elrepl, s a sznyegen landol. A padlra estem,
ahogy Tommy Hevener megragadott a hajamnl fogva, majd felhzott, s htrafel
vonszolt. Megbotlottam benne, hirtelen lelt, s a trdhez szortott.
Fojtogatni kezdett, arct az enymhez nyomta. - Henry megadta magnak egy Los
Angeles-i kszersz cmt, de kiderlt, hogy a pasasnak nyoma sincs. Hogy van ez?
Az ajt kivgdott, nekitdtt a falnak. Felsikoltottam, prbltam arra nzni. Richrd
llt az ajtban a fekete eskabtjban. Becsukta az ajtt, s kzmbsen figyelte, ahogy
Tommy egyre ersebben szortotta a nyakamat.
- Feleljen!
- Fogalmam sincs. Sohasem volt dolgom vele. Henrynek is valaki mondta. csak
tovbbadta nekem az informcit. Maga is ott volt.
- Ne hazudozzon! A fejt rzta, s a hajamnl fogva flemelt.
Belekarmoltam a kezbe. Engedjen el! Ennyit tudok. Ez minden.
n sohasem kerestem fel a pasast, eskszm.
- Mondja csak, nem maga tallta meg a szfet, s nem maga takartotta ki?
- Milyen szfet?
- Az irodban. Ne jtssza meg magt! Feltrte. Kirabolt minket, de mi visszakveteljk a
cuccot. Mifle cuccot? Azt sem tudom, mirl beszl. Richrd megszlalt: Engedd el!
Tommy nem mozdult. Olyan ersen szortotta a hajam, hogy azt hittem, egy egsz
csomt kitp belle. melyegtem a flelemtl. Mit mvelt Mariah? Kelepcbe csalt volna
engem?
- Tommy! - szlalt meg Richard.
Tommy kelletlenl engedett a szortson. Oldalamra fordultam, s odbb gurultam.
Ngykzlbra tpszkodtam, a fejemet ingattam, mikzben levegrt kapkodtam. - Nem
tudok semmifle szfrl. Soha nem is lttam. Hlye lettem volna betrni. Mg most is
nlam van a kulcs. Ott van a kulcstartmon.
A sznyegen keresgltem a kulcsot, majd feltartottam. Richard elvette tlem, s addig
nzegette, amg megtallta az iroda kulcst, amit azonnal levett. A tbbi kulcsot odadobta
Tommynak.
Tommy a padln lt, s a fejt csvlta. - Nem is tudja, milyen nagy bajba kerltnk.
Mindennek nyoma veszett. Minden egyes tkozott...
- Fogd be a szdat, Tommy! Neki nem kell tudni rla. De vigyk el innen, mieltt mg
valaki idetvedne.
- Sajnlom, hogy eltntek az rtkeik, de nem n vittem el ket.
- Neknk mr gyis mindegy...
- Hagyd abba! - szlalt meg ismt Richard, s talpra lltott, majd az ajthoz vonszolt.
Lecvekeltem, ezzel knyszertve, hogy lljon meg. - Adjk ide a tskmat! - mutattam a
holmimra. Tommy lehajolt, felvette, s gyorsan tkutatta. Megtallta a revolvert,
ellenrizte, hogy tltve van-e, azutn a zsebbe tette, a tskt pedig flredobta. Ez a
remnyem is szertefoszlott. Visszanztem, lttam, hogy lekapcsolja a lmpt, bezrja az
ajtt, mieltt a bels udvaron utolrt volna bennnket.
Szorosan kzrefogtak, gyorsan lpkedtek, nekem szinte szaladnom kellett kzttk.
Tommy teherautjhoz rtnk. Richard kinyitotta az utasls ajtajt. Elrehajtotta az lst,
engem belktt a szk helyre gy, hogy a fejem az ajtkeretbe tdtt.
- H! - kiltottam. - Ez fjt!
Tommy a vezetlsre csszott. A kt ajt gyorsan bevgdott, mintha kt pisztolylvs
drdlt volna. Tommy bedugta az indtkulcsot, s csikorogva hajtott ki, n az ls
tmljba kapaszkodva igyekeztem felmrni a helyzetet.
- Hol volt a szf? szlaltam meg vgl.
- Ne jtssza meg magt! - mondta Richard bosszsan.
- A vc padljban, a sznyeg alatt felelte Tommy.
- Magukon kvl ki tudott mg rla?
- Senki hangzott Tommy vlasza. Richrd felhorkant: - Mi ez, krdezz-felelek?
- Ki nyitotta ki utoljra?
- Tommy, ez hlyesg. Beveszed ezt a sznjtkot?
 - Richard nyitotta ki utoljra. Ott tartottunk valamit, amit el akartunk adni. Pnteken
elment Los Angelesbe, ahol kiderlt, hogy senki sem hallott arrl a pasasrl.
- Mikor jtt vissza? Ksn?
- Nem - felelte Richard dhsen. - t krl. Visszamentem az irodba, s a cuccot
visszatettem a pnclszekrnybe.
- Minden ms rintetlenl ott volt?
- Nan. Befogn vgre a szjt?
- Taln lttk magt a holmival, s kvettk. Ha azt gondoltk, hogy a pnclszekrny
rejtve van, vrhattak addig, amg maga elmegy, s utna foszthattk ki.
- Azt mondtam, fogja be a szjt! - Felemelte a bal kezt, htrafordult, s visszakzbl
arcul ttt.
- lltsd le magad! - avatkozott kzbe Tommy.
- Te meg kinek a prtjn vagy?
- Csak hagyd bkn!
Rvid csend kvetkezett. Azutn ismt megszlaltam: Egybknt hogyan nyitottk ki
a szfet? Megfrtk?
- Mgsem kpes elhallgatni?
gy vltem, a krds j volt, de csndben maradtam, htradltem, kiss tvolabb
hzdva az els ls tmljtl. Tlsgosan szk helyen ltem. Keresglni kezdtem abban
a remnyben, htha tallok egy csavarkulcsot vagy csavarhzt, de csupn egy golystoll
akadt a kezembe. A markomba szortottam, s azon gondolkoztam, mi volna, ha Richard
flbe szrnm.
Az t a fivrek hzig pr percig tartott. rlt sebessggel hajtottunk a csszs ton,
amely Horton Ravine-on vezetett keresztl. Amikor Tommy a kocsifeljrra rt, kzbe
vette a kt garzs tvirnytjt, s megnyomta a gombot. A bal oldalon kinylt a dupla
ajt. A lmpa felgyulladt, ahogy behajtott a garzsba. A msik helyen Tommy piros
Porschja llt, mellette pedig egy msik, egy fekete Porsche, valsznleg Richard.
Richrd kiszllt, nyitva hagyta az ajtt, s a teheraut rakterben matatott. Aztn elvette
a szerszmldt, s keresglni kezdett. Tudtam, nincs elg idm, hogy behzzam s
bezrjam az ajtt, gy Tommyhoz fordultam: - Ki ismerte a szf zrkombincijt? Ugye
csak maguk ketten?
Richard egy ktlcsomval lpett hozznk. - Senki sem krdezte magt. Most pedig
szlljon ki!
- Tommy, gondolkozzon! Krem.
Tommy is kiszllt a teherautbl, s a kocsi elejt megkerlve az utaslshez jtt. Ez
meg mi a fene, Richard?
- Megktzm, s addig verem, amg el nem rulja, hov rejtette a cuccot - vlaszolta
Richrd. - Megmondtam, ne kezdj ki vele. Az egsz a te hibd.
- Szval gy llunk. Most az n hibm - mondta Tommy. A bosszs grimasz hirtelen
eltnt az arcrl. Kezt a kabtzsebbe sllyesztette, ahov az n revolveremet dugta. -
Tudod, a n rtapintott a lnyegre. Honnan tudjam, hogy nem te rtetted ki a
pnclszekrnyt?
Richard felhorkant. - Mirt tettem volna? Emlkezz r, nincs senki, akinek eladhatnm.
- Ezt most csak mondod. Mindent magaddal vihettl, amikor pnteken Los Angelesbe
mentl. Eladhattl mindent, s megtarthattad a pnzt. Csak te lltod, hogy visszatetted az
rut a helyre. Amita visszajttl, nem lttam az kszereket.
- Hlyesg.
- A pnclszekrnyt nem frtk meg. s csak ketten ismertk a zr szmkombincijt.
Tudom, hogy n nem nyitottam ki, teht csakis te lehettl. Dglj meg! - vgta r Richard.
Htranyjtotta a kezt, elrjen engem. Egyetlen lendlettel felemeltem a tollat, s a
kzfejbe vgtam. Prblt megragadni, de a teheraut vezetlse fel cssztam.
Dhdten elrehzta az lst, hogy kirngasson. A csizmm sarkval nagyot rgtam,
ppen hrom ujjt talltam el.
Visszahzta a kezt, s dhs pillantst vetett Tommyra. - Gyere, segts!
- Elbb vlaszolj a krdsemre.
- Ne lgy ostoba! Semmit sem vettem ki. Szedjk mr ki innen ezt a nt.
- Csak mi ketten tudtunk a cuccrl. Nem volt semmilyen betr.
Richard bevgta az utasls melletti ajtt. - Az igazat mondom.
Nem n voltam az. Felfogod vgre? n ezt nem tennm veled, de te igen, mert mr
mskor is megtetted. Akkor meg honnan tudjam, hogy nem te voltl?
Nem n nyitottam ki a szfet. Te nyitottad ki. Mindenron egyedl akartl Los
Angelesbe menni. Az kszer eltnt, s te...
Richard elrelendlt, megragadta Tommyt, s meglkte. Tommy megtntorodott, de
aztn visszanyerte egyenslyt, s a btyjnak ugrott. Lttam, amint Ricard kle lecsap
Tommy szjra. Tommy htrazuhant. Lehajoltam, az ls oldaln megkerestem a kis kart,
amellyel htra lehet hzni. Kinyitottam a vezetls melletti ajtt, kicssztam a rsen,
lekuporodtam, s meghzdtam a lkhrtnl. Vrfagyaszt hangokat hallottam, valaki
felnygtt az egyik ts hatsra. Felemeltem a fejem. Tommy megprblt lbra llni, s
lassan elhzta a revolvert a kabtzsebbl. m a lba felmondta a szolglatot, s
sszeesett. Az orrbl mltt a vr. Ismt nygtt, rtetlenl nzett fivrre. Richard
belergott, majd lehajolt, s kivette Tommy ertlen kezbl a revolvert. Htralpett, s a
fegyvert a testvrre szegezte. Tommy ernyedten emelte fel a kezt: - Richie, ne tedd! -
krlelte.
Richard ltt; a goly Tommy mellkasba frdott, de a seb nem kezdett azonnal vrezni.
Richard kzmbsen bmult fivre testre, s belergott. - Megrdemelted. Kr volt
vdaskodni.
Eldobta a fegyvert. Hallottam, amint a revolver vgigcsszik a garzs betonjn, majd
megll a teheraut alatt. Richard mkdsbe hozta a msik garzs ajtajt a tvirnytval.
Szenvtelenl viselkedett; elment a piros Porsche eltt, t a fekethez, s belt. Beindtotta
az autt, s kifarolt a garzsbl.
Tommyhoz ksztam, hogy megnzzem a pulzust, de mr halott volt. Megpillantottam a
revolvert. Mr majdnem felmarkoltam, amikor szbe kaptam. Semmikppen sem szabad
eltntetnem Richard ujjlenyomatait. Fellltam, kimentem a hts ajtn, behztam a
reteszt, s a telefonhoz siettem. Reszkettem a flelemtl, hogy Richard esetleg visszajn
rtem.
Betttem a seglyhvszmot, s az gyeletes rendrnnek beszmoltam a
lvldzsrl. Megadtam a lvst lead szemly nevt, lertam a Porschjt, megmondtam
a rendszmt, vgl lediktltam a cmet. A n azt tancsolta, maradjak a helysznen, amg
a rendrk megrkeznek. - Rendben - feleltem, s utna azonnal Lonnie szmt hvtam.
JFLKOR kerltem gyba. Paglia s Odessa nyomozk nem sokkal Lonnie rkezse
utn futottak be a Hevener fivrek hzhoz. Tanknt hallgattak ki, nem gyanstottknt,
ezrt mshogy bntak velem. Lonnie vgig mellettem maradt, s kzbelpett, amikor gy
vlte, a nyomozk a kihallgats sorn tllptk hatskrket. A revolveremet mint
bizonytkot zacskba raktk, s cmkvel lttk el. Legalbb egy vet vrhatok r. Richard
Hevenert egy rn bell elkaptk a Los Angeles fel vezet ton. Nem tartottam
kizrtnak, hogy vette maghoz az kszereket, de nem is voltam meggyzdve rla.
Lonnie vitt haza a kocsijn.
Htf reggel kihagytam a futst, egyenesen az irodba mentem. Amikor belptem, Ida
Ruth s Jill a folyosn beszlgetett. Ahogy meglttak, elhallgattak, tekintetk egyttrzst
fejezett ki.
Bementem az irodmba, s Fiont hvtam. Miutn felvette a kagylt, rvid ideig felsznes
dolgokrl beszlgettnk. gy vltem, mg nem hallott a lvldzsrl, mert nem tett rla
emltst. Persze lehet, hogy egyszeren nem rdekelte.
- Kidertettem, ki lakik abban a Bay Street-i hzban. Clint Augustine apja, s Clint vele
van.
- Megmondtam magnak, hogy viszonyuk van.
- Nem ppen gy ll a dolog.
Beszmoltam Clint betegsgrl. - Ha jl sejtem, az elmlt egy vben nem volt olyan
llapotban, hogy szexulis kapcsolatot ltesthetett volna brkivel.
Fiona vlasza kelletlenl hangzott: - Akkor taln rosszul tltem meg Crystalt.
- Nehz megmondani - feleltem, mert nem akartam magamra haragtani.
- s mi van a hinyz pnzzel?
- A rendrk mr vizsgljk az gyet. Jobb, ha k intzik.
gy tnt, hamar tltette magt az elbbi bejelentsemen. Nos, azt hiszem, ezzel vget
rt a megbzatsa.
- Ha akarja, kiszmolom, mennyivel tartozom, s levonom az elleg sszegbl.
- Ksznm.
- Mg ma dlutn postzom a csekket.
Egy pillanatig habozott. Megkrhetnm, hogy inkbb kszpnzben hozza el?
- Semmi gond. Mg dlutn visszatrek vele.
Egy rn keresztl dosszikat rendezgettem az irodmban. Valjban nem akartam
dolgozni, de ez a szellemi erfesztst nem ignyl tevkenysg valahogy cskkentette
bennem a feszltsget. Vgl felemeltem a kagylt, betttem a 713-as szmot a texasi
Houston kdjt -, majd az 555-1212-t, amely az ottani tudakoz szma volt. Amikor a
kzpontos jelentkezett, megkrdeztem tle, hol tallhatom a texasi Hatchet megyei
rendrfnkt. Adott egy szmot, amelyet lejegyeztem. Elvettem azt a dosszit, amit
Mariah Talbottl kaptam. tnztem az jsgkivgsokat, s rbukkantam annak a
serifnek a nevre, aki annak idejn a Hevener-fle gyilkossgi gyben nyomozott. Elszr
Mariah szmval prblkoztam, de az zenetrgztrl ugyanazt a szveget hallottam,
mint elzleg.
Leraktam a kagylt. Brki brmilyen szveget rmondhat az zenetrgztre. s brki
csinltathat magnak hivatalos nvjegyet. Azutn a msik texasi szmot hvtam, s Hollis
Cayo rendrfnkt krtem. Bemutatkoztam. - Kt, 1983-ban elkvetett gyilkossg
rdekelne. Az ldozatok neve Jared s Brenda Hevener volt.
- Emlkszem rjuk - mondta a seriff. - Rendes emberek voltak, jobb sorsot rdemeltek
volna. Miben segthetek?
- gy gondoltam, friss hrekkel szolglhatok az ggyel kapcsolatban. Tommy Hevener
tegnap meghalt. A fivre leltte egy vita sorn.
Rvid csnd tmadt, amg a frfi megemsztette a hallottakat.
- Bevallom, nem lep meg. Remlem, Richard nem errefel tart.
- Nem. A zsaruk letartztattk, s a helyi megyei brtnbe csuktk feleltem.
Eszembe jutott mg valami. Sikerlt Casey Stonehart nyomra bukkanniuk?
- Nem, asszonyom. Meglpett. Rgtn a ketts gyilkossg utn eltnt, valsznleg ez is
a kt testvr szmljra rhat. gy sejtjk, hogy meghalt.
- Ha jl tudom, Brenda Hevener hga s a Guardian biztosttrsasg pert akar indtani.
Hallott errl?
- Igen, asszonyom. gy hiszem, jelen pillanatban is adatokat gyjtenek hozz. Mirt
rdekli ez?
- Egy httel ezeltt egy biztostsi gynk jrt az irodmban, s szeretnm tudni, hogy
maga ismeri-e. Mariah Talbot a neve.
Magam eltt lttam, ahogy a seriff elmosolyodik. Igen, ismerjk. Szzhatvan centi
magas, hatvan kilogramm, 26 ves. szes haja van.
- rmmel hallom. Mr kezdtem azt gondolni, hogy hamis nven mutatkozott be. Mita
dolgozik a Guardian biztostnl?
- Azt nem mondtam, hogy ott dolgozik. Talbot Casey Stonehart btyjnak a neve. Van
egy msik is, t Flynn-nek hvjk. Romlott az egsz csald. Visszatr laki a helyi
brtnnek.
Elakadt a llegzetem. - s mi kze van ehhez Mariah-nak?
- Casey hga, Mariah Stonehart.
- - szltam meglepetten. Mariah gyesen tljrt az eszemen.
Fl tizenegykor tmentem a brsgra, hogy ellenrizzek nhny adatot. gy gondoltam,
vigaszra tallok, ha beletemetkezem a mindennapi, vget nem r paprmunkba,
radsul szintn kvncsi voltam Joel Glazer zleti kapcsolataira, klnsen a Genesis
pnzgyi tancsad cggel val viszonyra.
Elszr az adhivatalban, a megyei igazgatsg pletben kezdtem, ahol a Pacific
Meadows tulajdonosi bejegyzsnek nztem utna. Ahogy szmtottam, a tulajdonos
Glazer s Broadus volt. Az adhivatalbl tstltam a megyei irattrba. Egy rt tltttem
vele, hogy trgtam magam az ingatlaneladsokon, truhzsokon, vagyonkezeli
meghatalmazsokon, valamint a visszaengedmnyezseken. A Pacific Meadows plete s
a telek hromszor cserlt gazdt az elmlt tz vben, s minden elads sokkal magasabb
ron trtnt. 1970-ben Maureen Peabody 485 000 dollrrt vette meg. 1974-ben az
Endeavor Groupnak adta tovbb 775 000 dollrrt. 1976-ban ismt tulajdonosvlts
trtnt, akkor a Silver Age vette meg egymilli-tszzezerrt, mg Glazer s Broadus cge
1980-ban mr hrommilli dollrt fizetett rte.
tmentem az t tloldaln lv knyvtrba, ahol kidertettem, hogy Maureen Peabody
Sanford Peabody zvegye, aki 1952-tl 1976 tavaszn bekvetkezett hallig a Santa
Teresa City Bank tisztviselje volt. Maureen valsznleg a frfi ingatlanbl rklt pnzt
hasznlta fel, hogy megvehesse az idsek otthont.
Visszamentem a brsgra, s ellenriztem az 1976 s 1977 kztt kttt hzassgok
okmnyait. Az 1977. februri adatok kztt talltam egy hzassgi anyaknyvi bejegyzst
Maureen Peabody s Frederick Glazer nevre - mindkettjknek ez volt a msodik
hzassga. A n tvenht ves volt akkor, a frfi hatvankett. Ebbl nem volt nehz
kitallni, hogy Maureen Joel Glazer mostohaanyja. Fogadni mertem volna, hogy Maureen
neve ismt felbukkan mind az Endeavor, mind a Silver Age f tisztsgviseli kztt.
Egyetlen megvlaszolatlan krds maradt, mgpedig az, hogy kinek a tulajdonban van a
Genesis, vagyis az a trsasg, amelyik a Pacific Meadowst zemelteti. A dokumentum
Dana Jaffe-et jellte meg tulajdonosknt, aki a Genesis pnzgyi tancsadval llt
kapcsolatban. Valsznleg Joel Glazer mg a hzassgktsk eltt rvette Dant, hogy
rjon al egy cgbejegyzsi krelmet. A n taln nem is rtette ennek a jelentsgt.
Ltszatra a Genesis nll, fggetlen intzmny. A valsgban azonban Glazer ellenrzse
alatt ll mind a Genesis, mind a Pacific Meadows, ezltal Joel leflzhette az sszes hamis
Medicare-igny hasznt.
Dlben tvoztam a trvnyszki pletbl, s kvncsi lettem, hol tart a rendrsg a
nyomozssal. Beugrottam a bankba, kivettem a pnzt, amellyel Fionnak tartoztam, majd
elstltam az Arcade szendvicsbolthoz. Ahogy benztem a kirakatvegen,
megpillantottam Odesst, aki egyedl lt. Intettem neki, s bementem. Leltem vele
szemben. A vltozatossg kedvrt hamburgert evett slt krumplival.
- A nyilvnosan hozzfrhet dokumentumokat tanulmnyoztam. gy tnik, doktor
Purcell egyik zlettrsa felels a Medicare-csalsokrt, s prblja a doktorra hrtani a
felelssget.
- Most Glazerrl beszl, ugye?
- s Harvey Broadusrl. Purcell azonban gyant fogott, s tallkozt beszlt meg az FBI
kpviselivel. Lehet, hogy Glazerk nem vlogattak az eszkzkben, hogy hallgatsra
brjk a doktort. Egybknt mit mond a halottkm?
 - Lpornyomot tallt Purcell jobb halntkn. Azt mondja, gy tnik, hogy a fegyvert
kzel tartottk, de az nem rintkezett a brrel. Purcell akr maga is lhetett volna, ha a
karja krlbell tz centimterrel hosszabb. A fik visszamentek, hogy tkutassk a
krnyket a vztrol mellett, de mostanig nem talltk meg a golyt. Lehet, hogy mshol
lttk le, s a kocsit azutn vittk oda.
- Purcell-lel a kormnykerknl?
- Jonah is rgtn ezt krdezte. Aztn eszbe jutott a takar, amelyet Purcell trdn
talltunk. Megkrdezte Crystalt, aki azt mondta, hogy egy vvel ezeltt lltott ssze egy
elsseglykszletet arra az esetre, ha Purcell kocsija lerobban: harapnival, zseblmpa,
palackos vz, elsseglytska. Ez mind a kocsi csomagtartjban volt. A takar is a
kszlethez tartozott. Jonah gy vli, a gyilkos ezt a holttestre bortotta, majd az lbe lt,
s elvezette a kocsit oda, ahol mi megtalltuk. A takar clja az volt, hogy ne kerljn vr
az elkvet ruhjra.
- A takar szlai nem hagytak nyomot a frfi nadrgjn?
- Dehogynem. Vrnyomok is lehettek, br rengeteg id volt a bizonytkok eltntetsre.
Felkaptam egy slt burgonyt, bemrtottam a ketchupba, majd letettem.
- Tegnap este beszltem Crystallal. Megtallta a flje tlevelt annak a kabtnak a
zsebben, amelyet Purcell akkor viselt, amikor Eurpban jrt. De mi van Paulie-val? Rla
mit lehet tudni?
- Azutn, hogy maga beszlt Jonah-val, megkrt, hogy nzzek utna. Elszr akkor
fleltk le, amikor tizenhrom ves volt. A nagymama azt gondolta, valaki ellopta a
kocsijt, s rtestette a rendrsget. Kiderlt, hogy Paulie kttte el. Egyszer elcsptk
szndkos rongls miatt is. A klyknek tl sok szabadideje van, s nincs nagyon szem
eltt.
- Mindkt lny velejig romlott.
- Mg dolgozunk az gyn. Elkldtnk valakit az iskolba, hogy nzzen utna, Leila
tvol volt-e, amikor a pnzt kivettk az automatbl. Bekrtk a bank kimutatsait s a
dokumentumokat attl a cgtl, amelynl Purcell a postafikjt brelte. Az llamgysz s
Paulie felgyel tisztje beszl a brval. Remljk, mg ma dlutn sikerl lezrnunk az
gyet.
- Van mg valami. Nhny nappal ezeltt beugrottam a Horton Ravine-i hzba, ahol
kiderlt, hogy Leila engedly nlkl tvozott az iskolbl. Crystal kiborult, s
megengedte, hogy tkutassam a lny szobjt. Leila a matraca alatt fmkazettt rejteget.
Valsznleg kbtszer van benne, de az is lehet, hogy ott a hinyz pnz. Leila s Paulie
taln mr a szkst tervezi. Szemmel kellene tartani ket.
- Lehet rla sz.
NEGYED KETTKOR rtem vissza az irodba. Az es ismt eleredt, s mr nagyon
elegem volt belle. A lvldzskor ersen megemelkedett az adrenalinszintem, de utna
klns depresszi kertett hatalmba.
Legpeltem a Genesisrl sszegyjttt informcit, kzben Fionn elmlkedtem, vajon
mirt krt kszpnzt. Nem hittem, hogy attl tartott, a csekkemet nem tudja majd
bevltani. Valami ms lehet a httrben. Gyakran megjelent elttem a hza a letakart
btorokkal meg az llvnyzattal.
Elmlkedtem a takarn is: Dow-ra tertette, s gy lt a doktor lben, miutn leltte.
Bizonyra nem szvesen vezetett az orszgton, ahol a msik svban vezet szemly
meglthatta volna, hogy egy halott ember lben l. Ha a gyilkos helybe kpzelem
magam, a vztrol jutna eszembe: milyen knyelmes megolds volna, ha a holttest s az
aut is rkre eltnne. Jonah felttelezse szerint a gyilkos hibt kvetett el, mert nem
szmolt vele, hogy a sziklatmb esetleg megakadlyozhatja, hogy a kocsi teljesen
elmerljn. De taln ppen az volt a szndka, hogy megtalljk az autt. Ha Dow hallt
ngyilkossgnak akarta feltntetni, akkor az ellenkez feltevs igaz. A tettes tudta, hogy
ott van a sziklatmb, s azt gondolta, amikor kivilgosodik, lthatv vlik az aut.
Ehelyett a jrm kiss irnyt vltoztatott, s tl mlyre sllyedt ahhoz, hogy knnyen
szrevehet legyen.
Mr ks dlutn volt, amikor elhztam a szakmai telefonknyvet, s a festssel
foglalkoz cgek s vllalkozk jegyzkt kezdtem tanulmnyozni. Ujjamat vgigvezettem
a neveken egszen addig, amg megtalltam azt az embert, akinek a neve a Fiona hza
eltti tbln dszelgett. Egyetlen sor volt: Ralph Triplet, Colgate. Pontos cm nem szerepelt.
Feltrcsztam Ralph Triplet szmt. A telefont az els csengsre felvettk: - Ralph Triplet
fest-mzol!
- dvzlm, Triplet r! - szlaltam meg. - A nevem Kinsey Millhone. ppen most
fejeztem be egy munkt Fiona Purcell szmra a Rgi Vztrol tnl...
- Remlem, elre elkrte a pnzt.
- Ezrt hvom. Nem tudja vletlenl, hogy a hlgy ksve szokott-e fizetni?
- Inkbb nem is fizet. Hetek ta nem lttam pnzt a ntl. Az ptsz jelzlogot
jegyeztetett be az ingatlanra, s n is ezzel fenyegetzm. Kzben sikerlt ellenriznem a
hitelkpessgt. Mr az elejn ezt kellett volna tennem, de honnan sejthettem volna?
Kiderlt, hogy az egyik hitelkrtyval fedezi a msikkal felhalmozott adssgokat. Mit
mondott, hogy hvjk?
- Nem rdekes feleltem, s letettem a kagylt.
Elvettem a kartotkjaimat. tnztem ket, ellenriztem az elz hten sszeszedett
informcikat, klns tekintettel Dow utols napjnak rszleteire. Mrs. Stegler
mellkesen megemltett valamit, ami az gy eddigi ismeretben elkerlte a figyelmemet.
Azt mondta, hogy mikzben a doktor hzon kvl ebdelt, Fiona benzett hozz. Az
irodjban vrt r egy ideig, majd tvozott, csupn zenetet hagyott. n is ltem abban az
irodban, s tudtam, Fiona milyen knnyen kinyithatta az rasztal fikjt, s kivehette
onnan a revolvert.
SZRKLETBEN hajtottam a Rgi Vztrol tra. Hirtelen tlettl vezrelve mentem
oda, amit nevezhetnk akr megrzsnek is. Utna akartam jrni a dolognak, mieltt
rtestem Jonah Robbot. Fiona hznl balra fordultam, s a parkolban lltottam le az
autt.
A fbejrathoz mentem, s becsngettem. Amikor Fiona ajtt nyitott, fekete
gyapjkosztmt viselt szles vlltmssel, dereknl szorosan sszehzta a kabtot.
Hajt leoprdmints turbn fedte. Fel nyjtottam a bortkot. - A nyilvntartshoz
mellkeltem a szmlt is. Remlem, nem bnja, ha megkrem, rja al az tvteli
elismervnyt a kszpnzrl.
- Dehogyis. Jjjn be!
Belptem a hallba.
Fiona az elismervnyen alfirkantotta a nevt. Letptem az eredeti pldnyt, s tadtam
neki.
- Hasznlhatom a frdszobt?
- Ott van a konyha mellett. Menjen nyugodtan.
- Mindjrt jvk.
tstltam a konyhn, majd kinyitottam a hrom kocsira tervezett garzshoz vezet
ajtt. A legkzelebbi parkolhelyen egy BMW llt, de a msik kt hely res volt. Fiona
korbban emltette, hogy Dow ltogatsai alkalmval mindig megkrte exfrjt, hogy az
autt a garzsban hagyja, nehogy a szomszdok sszesgjanak a hta mgtt.
Felkapcsoltam a vilgtst, ez azonban nem sokat segtett.
A tskmbl elvettem a zseblmpt, s a tloldali falhoz lptem. Elkpzeltem, hogy
Dow Mercedesben lk. Balra nztem, kiszmtottam a goly rpplyjt, ahogy a kocsi
ablakn keresztl a falba vgdott. A lvst valsznleg az els lsrl adtk le a vezet
fejre clozva. Azt gondoltam, ppen ide csapdhatott be. Fogadni mertem volna, hogy az
asszony nem bbeldtt vele, hogy eltvoltsa a golyt a falbl. Ugyan ki gondolna r,
hogy itt keresse?
Vgigsimtottam a falon abban a remnyben, hogy a gipszrtegen csekly
egyenltlensget fogok felfedezni. A fal azonban teljesen p volt. Sehol semmi nyom.
Krbejrtam a helyisget, de semmi sem utalt r, hogy Dow-t itt lttk volna agyon,
mieltt az autjval mshov vittk. Nem volt vegtrmelk, sem olajfolt, ahol a frfi
kocsija llt. vlteni tudtam volna csaldottsgomban. Pedig ennek gy kellett trtnnie.
Annyira biztos voltam a dolgomban.
Vratlanul Fiona jelent meg a konyhaajtban. Rm bmult. - Paglia nyomoz mr jrt itt,
s is pontosan ezt tette. Vgignzte a falat, htha a goly belefrdott, de nem tallt
semmit.
Rnztem, alig jutottam szhoz. - Sajnlom, Fiona - suttogtam.
Remlem is. - Egy pillanatig gondolkodott. - Egy krdsem volna csupn. Ha valban
n ltem meg Dow-t, mi a fennek fogadtam volna fel magt?
Arcomba szktt a vr, de tudtam, tartozom neki vele, hogy az igazat mondjam. - gy
vltem, szndkosan intzte gy, hogy megtalljk a holttestet, mert ez esetben
hozzjuthat a biztostsi pnzhez. Aztn felfogadott engem, s ltszlag minden gyan
felett llt.
A szemvel lni tudott volna, de nem emelte fel a hangjt. - Maga nagyon arctlan
teremts. s most takarodjon a hzambl!
Amikor visszament, ersen becsapta az ajtt.
Elhagytam a hzat. Megszgyentve a kocsimhoz stltam, s lefel indultam a dombon.
Tvedtem Fiont illeten. Tvedtem Crystal s Clint esetben is. Rosszul tltem meg
Mariah-t, aki bolondot csinlt bellem. A keresztezdsnl balra fordultam. Egysaroknyi
tvolsg utn ismers alakot pillantottam meg, aki az t mentn vrakozott: Paulie volt az,
s ppen autstoppolt.
Lehzdtam az t szlre, meglltam, pedig futni kezdett. Amikor a kocsihoz rt,
kinyitotta az utaslst.
- Szllj be! - mondtam. - Leilhoz indultl?
- Igen. A tengerparti hzban van. - Beszllt, bevgta az ajtt; kbtszer s cigaretta
szagt reztem rajta. - Kitehet a vrosban. Ott knnyebben tallok valakit, aki
tovbbfuvaroz.
- Szvesen elviszlek - feleltem. Visszahajtottam az tra. - Lloydnl jrtl?
- Igen, de nem volt otthon, s a kulcsot sem talltam. Nem akartam vrni r a hidegben.
- Bartok vagytok?
- Olyasflk. Persze Leila miatt.
- Leila hogyan viseli majd, ha Lloyd Las Vegasba kltzik? Gondolom, hinyozni fog
neki.
- De mg mennyire! Teljesen kiborult, amikor meghallotta.
- Majd megltogathatja, ha Lloyd mr berendezkedett - jegyeztem meg. - Mikor kltzik?
Nekem azt mondta, hogy nhny nap mlva.
- n is ilyesmirl tudok. Megprblom rbeszlni, hogy vigyen magval.
- Neked nincs itt csaldod?
- Csak a nagymamm, de t nem izgatn a dolog.
Amikor Crystal hzhoz rtnk, a kavicsos parkolban fkeztem a kocsival, s Paulie
kiszllt. Nem gondoltam, hogy Crystal rl majd, ha megltja, de valsznleg udvarias
lesz. gy szmoltam, hogy Leila s Paulie nhny ra mlva mr a rendrsg
vendgszeretett lvezi.
Nem lltottam le a motort, amg Paulie kiszllt, s becsngetett. Megvrtam, mg Crystal
ajtt nyit. Az asszony szrevette a kocsimat, s intett. Visszajeleztem, majd visszatolattam;
a fnyszrk vgigpsztztk a fedett parkolt, ahol a Volvo s a felnyithat tetej aut
llt. A bal oldali helyet resen hagytk; gy sejtettem, hogy ott tartotta Dow a kocsijt.
Hirtelen gy reztem, mintha ramts rt volna. Rkanyarodtam a Paloma Lane-re,
flsaroknyit vezettem, majd az orszgt szlre hzdva leparkoltam a Volkswagent.
Kiszlltam, s visszastltam Crystal hzhoz.
Az asszony mr becsukta az ajtt, a krnyk sttbe borult.
Ugyangy, mint Fiona hzban, itt is a Mercedes els lsre kpzeltem magam,
ahogyan Dow bellhatott a parkolhelyre. Taln Crystal olyan klnleges szexulis
lmnyt grt, hogy figyelmen kvl hagyta a Fionval megbeszlt tallkozt, s
hazasietett a felesghez. Az asszony elzleg megszerezhette a Magnumot. Csak annyit
kellett tennie, hogy kimegy a frfi el, kinyitja az ajtt, thajol az lsen, s lelvi. Azzal,
hogy a holttestet felvitte a vztrolhoz, Fiont keverte gyanba. Tekintve a pnzsszeg
nagysgt, amelynek Fiona volt a kedvezmnyezettje, a rendrsg termszetesen azt
gondolhatta, hogy a volt felesg gyansthat a gyilkossggal.
Balra nztem, s kiszmtottam a goly rpplyjt, amely ebbe az irnyba replhetett.
Elvgre ha a lvst egy Charter Arms .357 Magnumbl adtk le az utaslsrl a doktor
fejre clozva, a goly valsznleg egyenesen tovbbhaladt, betrte a kocsi ablakt, majd
becsapdott a mellette lv ptmny zsalus ajtajba.
tvgtam a fves trsgen, amely a fedett autparkol s az plet kztt terlt el. Ez a
kis plet valamikor taln klnll garzs lehetett. Elvettem a zseblmpmat, s
felkattintottam. Flrehajtottam a bokrokat, s a fnyt a zsalura irnytottam. A goly ttte
lyuk nagy s fekete volt, mint valami pk a hz faln.
A parkoln keresztl visszamentem Crystal hznak fbejrathoz. Csengettem. Crystal
olyan arckifejezssel nyitott ajtt, mintha hzal volnk. - Nem szmtottam r, hogy
egyhamar viszontltom - magyarzta. - Mi trtnt?
- Hasznlhatom a telefonjt?
Meglepdtt, de htralpett, s beengedett. - Hol van a kocsija?
- Az orszgton parkol. Lellt a motor, s valahogy haza kell jutnom.
- Hazaviszem - ajnlotta. - Hozom a kocsikulcsot.
- Ksznm, de nem. A kzelben lakik egy bartom, aki tapasztalt szerel. Megkrem,
nzze meg az autt. Taln ott helyben meg tudja javtani.
- De ha nem lehet megjavtani, szvesen hazaviszem.
Az emeletrl teljes hangervel vlttt a zene. Magam el kpzeltem Paulie-t s Leilt,
amint a szksket tervezik. szintn remltem, hogy a rendrk mg azeltt idernek,
hogy a kt lny meglpne.
Bevezetett a dolgozszobba, s az ajtban llt, amg n leltem az asztalhoz.
Felemeltem a telefonkagylt, s betttem Jonah otthoni szmt. Amikor felvette,
megszlaltam: - Szia, n vagyok.
- Kinsey! - A hangja meglepetsrl rulkodott. - Minek ksznhetem a hvst?
- Itt vagyok Crystal tengerparti hzban. Akadt egy kis problmm, szeretnm, ha
idejnnl, s szemgyre vennd.
- Rendben - vlaszolta vatosan. - Ennyire fontos?
- Ennyire. Megvan a cme?
- Ismerem a helyet. Hamarosan ott leszek.
Visszatettem a kagylt, s felnztem. Anica s Crystal llt az ajtban, szorosan kzel
egymshoz - Crystal ell, Anica kiss htrbb. Anica keze Crystal karjn nyugodott, s
hirtelen rdbbentem, hogy beigazoldott egy korbbi sejtsem.
Anica megszlalt. - Valami baj van?
- Nem. Egy bartomat vrom, majd segt. A kocsival akadt egy kis problmm.
- Jjjn, igyon velnk egy pohr bort.
- rmmel.
Kimentem velk a teraszra. A sttben ltnk hrmasban, kortyolgattuk a bort,
csevegtnk, kzben hallgattuk, ahogy a vz a parthoz verdik, s vrtunk Jonah
megrkezsre.
KT NAP MLVA postn a kvetkez levelet kaptam:
Kedves Kinsey!
Sajnlom, hogy ilyen helyzetbe hoztam, de nem volt ms vlasztsom. A klnbsg kettnk kztt
az, hogy maga alapveten tisztessges, s van lelkiismerete. Nekem nincs.
Mariah Stonehart