Francesca Zappia

Csak kitalltalak?

Ventus Libro Kiad

Tartalom
Els rsz A tartly
Msodik rsz A homrok
Harmadik rsz Gumiszalagok
Impresszum
 A vilg megsznik,
amint behunyom a szemem;
Kinyitom, s ismt megszletik minden.
(Szerintem csak kitalltalak, itt a fejemben.)
JSGOLY I.
Egyltaln nem vagy valami segtksz.
Ez ktsgtelenl gy van.
rlk, hogy ebben egyetrtnk.
Elsz

A HOMRSZABADT AKCI
Amikor a boltban jl viselkedtem, mindig kaptam egy csokiturmixot. Ha pedig
igazn nagyon j voltam, nzhettem a homrokat.
Aznap nagyon jl viselkedtem.
gy anya elment, hogy a hentespultnl megvegye apa kedvenc sertsszelett,
engem pedig otthagyott a legnagyobb tartly eltt a gondolk kztt. Mindig is
lenygznek talltam a homrokat. Fantasztikusak voltak, a nevktl kezdve a
ragyog vrs ollikig.
Az n hajam is ilyen vrs volt. Olyan, ami minden mson jl nz ki, csak
embereken nem, mert senkinek nincsen igazn vrs haja. Vrsesszke, az igen.
Vagy gesztenyebarna, az is ok.
De nem vrs, mint egy homr!
Megfogtam a copfjaimat, odanyomtam ket az veglaphoz, s egyenesen
belebmultam a legnagyobb homr szembe.
Apa szerint a hajam homr-vrs. Anya szerint pedig kommunista-vrs.
Fogalmam sem volt akkor mg, hogy mi az a kommunista, de nem hangzott tl
jl. Hiba nyomtam oda a hajam a tartly falhoz, gy sem tudtam eldnteni, hogy
apmnak igaza van-e vagy sem. De inkbb azt szerettem volna, hogy egyik
szlmnek se legyen igaza.
Engedj szabadon! knyrgtt a homr.
Mindig ezt krte. A hajamat gy drzsltem az veglaphoz, mintha varzslat
segtsgvel akarnm elhvni a dzsinnt a palackbl. Mintha gy ki tudtam volna
szabadtani a homrokat. Olyan szomornak ltszottak: egyms hegyn-htn
hevertek, ollikat gumival fogtk ssze, csak kis antennikat mozgattk.
Meg akarod venni az egyiket?
Mr azeltt megpillantottam Kkszem tkrkpt a tartly faln, mieltt
megszlalt volna. Hatalmas kk szemei voltak. Mint az fonya. Nem, az tl stt.
Mint az cen. Nem, az meg tl zld. Olyan kk, mintha az sszes kk ceruzmat
egybentttk volna.
A csokiturmixba szrt szvszl hozztapadt az ajkamhoz.
Meg akarod venni az egyiket? ismtelte. Megrztam a fejemet. feljebb
tolta orrhegyre csszott szemvegt, hogy biztosabban ljn aranyszn szepls
arcn. Koszos inggallrja kicsit lecsszott, s kiltszott alla szepls vlla. Hal- s
vzinvnyszag radt belle.
Tudtad, hogy mr a krtakorban is ltek homrok? Talltak megkvesedett
fosszlikat.
Megrztam a fejem.
Meg kell krdeznem aptl, hogy mi az a fosszlia. Aztn hosszan
belekortyoltam a csokiturmixomba.
engem nzett, s nem a homrokat.
Animalia Arthropoda Malacostraca Decapoda Nephropidae folytatta.
 Kicsit belebicsaklott az utols szba, de engem nem izgatott, mert eddig sem
rtettem semmit abbl, amit mondott.
Szeretem a latin neveket magyarzta.
n meg nem rtem, hogy mit jelentenek feleltem. Ismt visszatolta
lecsszott szemvegt. Plantae Sapindales Rutaceae Citrus.
Ezt sem tudom, hogy mit jelent.
Hogy citromillatod van.
Izgatott rm hullmzott t rajtam, mert azt mondta, hogy citromillatod
van, s nem azt, hogy vrs a hajad.
Tudtam, hogy vrs a hajam. Mindenki lthatta, hogy vrs a hajam. Azt
azonban nem tudtam, hogy gymlcsillatom van.
Neked meg halszagod van mondtam.
Lehervadt, s kigyltak az arcn a szeplk.
Tudom.
Krlnztem, hogy anya merre lehet. Mg mindig a hentespultnl llt a
sorban, s gy tnt, nem fog egyhamar rtem jnni. Megragadtam Kkszem
kezt. megrzkdott, majd gy bmult le egybekapcsoldott kezeinkre, mintha
valami varzslatos s veszlyes dolog trtnt volna.
Lesznk bartok? krdeztem. Felnzett, s ismt megigaztotta a
szemvegt.
Ok.
Krsz turmixot? nyjtottam fel az veget.
Az mi?
Kicsit kzelebb nyomtam az archoz, htha nem ltta elg jl. Elvette az
veget, s megvizsglta a szvszlat.
Anya azt mondta, hogy ne igyak msok utn. Az nem tl higinikus.
De ez csokibl van gltam.
Bizonytalanul a turmixra pillantott, aprt kortyolt belle, majd visszaadta. Egy
msodpercig nem mozdult, nem is mondott semmit, de egy kis id elteltvel
ismt odahajolt egy jabb kortyrt.
Kiderlt, hogy Kkszem sokkal tbbet tud, nem csak az llatok s a nvnyek
latin nevt. Mindent tudott. Mindennek megmondta az rt a boltban. Azt is,
hogy mennyibe kerlne megvenni a tartlyban lv sszes homrt (101,68
dollrba, fa nlkl). Tudta az sszes elnk nevt, s hogy ki melyik utn
kvetkezett. Azonban azzal kprztatott el igazn, hogy a rmai csszrokat is fel
tudta sorolni. Tudta azt is, hogy a Fld kerlete negyvenezer kilomter, s hogy
csak a hm kardinlispinty teljesen vrs.
De leginkbb a szavakkal bnt remekl.
Mindenre megvolt a megfelel szava.
Olyanokat mondott, hogy daktiloszkp, rezonancia vagy odr. m a szavai
gy kifolytak az emlkezetembl, mint a vz.
A nagy rszt nem is rtettem annak, amit mondott, de nem izgatott. volt az
els bartom. Az els igazi bartom.
s a kezt is szerettem fogni.
Mirt van halszagod? faggattam. Lassan stltunk krbe-krbe a gondolk
kztt.
Beleestem egy tba.
 Mirt?
Mert bedobtak.
Mirt?
Vllat vont, majd lehajolt, s megvakargatta sebtapaszokkal bortott lbt.
Megcspett valami?
Animalia Annelida Hirudinea.
gy mondta, mint egy tkot. Egyre jobban elvrsdtt, s mg
keservesebben vakardzott. Knnycseppek gyltek a szembe. Meglltunk a
tartly eltt.
Az egyik elad kilpett a halaspult mgl, s gyet sem vetve rnk, kinyitotta
a tartly tetejt. Kesztys kezvel kiemelte Homr urat. Aztn visszaejtette a
tett, s elstlt vele.
Tmadt egy tletem.
Gyere ide! hztam Kkszemt a tartly mell. Megtrlte a szemt.
Rbmultam, mire visszabmult. Segtesz kiszabadtani a homrokat?
Kicsit szipogott, majd blintott.
Letettem a csokiturmixos veget a padlra, s kinyjtottam a karom. Fel
tudsz emelni?
tkarolta a derekamat, s megemelt, hogy a fejem a tartly fl kerlt, a
vllam pedig a tetnyls magassgba. Duci gyerek voltam, s Kkszemnek
kett kellett volna roppannia, de csak egy kicsit ingott meg s morgott.
Csak tarts egyenesen krtem.
A nylson retesz volt. Elhztam, s felnyitottam a tett. A kirad hvs
levegtl megborzongtam.
Mit csinlsz? krdezte Kkszem fojtott hangon, mert a szjban volt a
plm, s alig brt tartani.
Maradj csendben! nztem krl. Eddig senki nem vette szre, hogy miben
mesterkednk.
A homrok egyms hegyn-htn hevertek a tartlyban. Bedugtam a
kezemet. A vz olyan hideg volt, hogy mg a gerincem is beleborsdzott.
sszezrtam az ujjaimat a legkzelebbi homr krl.
Arra szmtottam, hogy verdesni kezd az ollival vagy csapkodni a farkval, de
nem tette. Mintha csak egy nehz kagylt fogtam volna a kezemben.
Kivettem a vzbl.
Ksznm mondta a homr.
Szvesen vlaszoltam, s letettem a padlra.
Kkszem megingott, de nem ejtett el. A homr csak lt ott egy darabig, majd
tovbbmszott a csempn. Benyltam a kvetkezrt. Aztn egy msikrt. Majd
egy jabbat vettem ki. Kis id mlva az sszes ott araszolt a Meijer
bevsrlkzpont padljn. Nem tudtam, hogy hov mehetnek, de j tletnek
tnt kiszabadtani ket. Ahogy Kkszem nygve letett, mindketten
belepottyantunk egy hideg viz tcsba. csak bmult rm, orrra csszott
szemveggel.
Gyakran csinlsz ilyeneket? krdezte.
Nem vlaszoltam , csak ma.
Erre elmosolyodott.
 Aztn mindenki kiablni kezdett. Karok nyltak felm, s felemeltek a fldrl.
Anyu is kiablt, mikzben egyre tvolabb hzott a tartlytl. Elnztem mellette.
A homrok mind eltntek. A karomrl jeges vz csepegett.
Kkszem mg mindig a tcsban llt. Felvette a fldrl a csokiturmixomat, s
bcst intett. Prbltam meglltani anyut, hogy visszamehessek, s
megkrdezhessem a nevt.
De egyre gyorsabban tvolodott.
Els rsz

A TARTLY
Els fejezet
Nha gy rzem, az emberek magtl rtetdnek veszik a valsgot.
Hogy pldul meg tudjk klnbztetni az lmokat a valdi lettl. lmukban
taln nincsenek tisztban vele, hogy ppen lmodnak, de amint felbrednek,
tudjk, hogy mindez csak lom volt, s hogy brmi trtnt is velk, j vagy rossz,
az nem volt valsgos. Hacsak nem a Mtrixban lnk, ez a vilg valsgos, amit
tesznk benne, az is igazi, s ms megerstsre nincs is szksgnk.
S ezt az emberek termszetesnek veszik.
A bevsrlkzpontban trtnt sorsfordt nap utn kt vig azt hittem, hogy
tnyleg kiszabadtottam a homrokat. Azt hittem, hogy elmsztak, eljutottak a
tengerhez, s boldogan ltek, amg meg nem haltak. Miutn betltttem a tzet,
anya rjtt, hogy azt hiszem, n vagyok a nagy homrszabadt.
Meg azt is megtudta, hogy vrsnek lttam a homrokat.
Elszr is elmondta, hogy egyetlen homrt sem szabadtottam ki. Csak
benyltam a tartlyba, mg mieltt megjelent, s zavartan elrnciglt volna.
Aztn elmagyarzta, hogy a homrok csak akkor vltoznak ragyog vrss, ha
megfzik ket. Nem hittem neki, mert szmomra mindig is vrsek voltak.
Kkszemt egyszer sem emltette, gy meg sem krdeztem. A legeslegels
bartom csak hallucinci volt: ltvnyos belp az j, rlt letemhez.
Aztn anya elvitt egy gyermekpszicholgushoz, n pedig letemben elszr
bevezetst nyertem az elmebetegsg vilgba.
A skizofrnia ltalban csak a tindzserkor vgn jelentkezik, de n mr
htvesen mutattam a jeleit. Vgl tizenhrom ves koromban diagnosztizltak
vele. A paranois jelzt egy vvel ksbb biggyesztettk hozz, miutn ordtozni
kezdtem egy knyvtrossal, aki a kzknyvtr pincjben mkd kommunista
szervezet propaganda-rplapjt prblta a kezembe nyomni. (Mindig is nagyon
gyansnak talltam t nekem ne magyarzza senki, hogy normlis dolog
gumikesztyben pakolni a knyveket. Nem rdekel, hogy msok mit gondolnak.)
A gygyszerek nha segtettek. Tudtam, hogy mikor hasznltak, mert
olyankor a vilg szntelenebb s unalmasabb volt, mint normlisan. Mint amikor
lttam, hogy a homrok a tartlyban nem ragyog vrsek.
Vagy mint amikor nevetsgesnek tnt, hogy nyomkvetket keresek az
telben (de azrt is csinltam, mert ezzel el tudtam nyomni a tarkm tjn
jelentkez paranoit). Tudtam, hogy hasznlnak a tablettk akkor is, amikor nem
emlkeztem tisztn a dolgokra, amikor gy reztem, hogy napokig nem alszom,
vagy fordtva akartam felvenni a cipmet.
ltalban maguk az orvosok sem tudtk, hogyan fognak hatni rm a
gygyszerek. Ht, cskkentenik kell a paranoit, a vzikat s a hallucincikat,
de vrnunk kell, hogy meglssuk, tnyleg bevlnak-e. , s nha fradtnak
rezheted magad. Igyl sok folyadkot knnyen kiszradhatsz. Tovbb
hatssal lesz a slyodra is. Ht, majd megltjuk.
Az orvosok igyekeztek segteni, de n is kidolgoztam a sajt rendszeremet,
hogy felismerjem, mi a valsg, s mi nem. Fnykpeket ksztettem. Idvel csak
a valdi dolgok maradtak meg a fotkon, a hallucincik pedig eltntek. Rjttem,
milyen vzikat szeret kitallni az elmm. Pldul plaktokat, amelyeken
gzlarcos figurk figyelmeztettk a jrkelket a hitleri nci birodalom
veszedelmes mrges gzaira. De ez szmomra mind valsgosnak tnt.
n nem engedhettem meg magamnak, hogy termszetesnek vegyem a
valsgot. Nem gylltem az embereket, akik megtehettk ezt, mert mindenki
ilyen volt. Nem utltam ket. k nem ltek az n vilgomban.
De ettl mg folyamatosan azt kvntam, hogy brcsak n is az vilgukban
lhetnk.
Msodik fejezet
Az utols vemet kezdtem az East Shoal Gimnziumban. Az els tantsi nap
eltti estn a pultnl ltem Finnegan bfjben, s a kinti sttsget figyeltem,
hogy ltok-e valami gyans mozgst. ltalban a paranoim nem volt tl durva,
most is inkbb csak az els nap miatti izgalom okozta. Nem volt kellemes, ahogy
elzavartak az elz sulimbl de jat kezdeni mg szrnybbnek tnt. Az egsz
nyarat azzal tltttem Finnegannl, hogy prbltam nem gondolni r.
Tudod, ha Finnegan itt lenne, azt mondan, hogy megbuggyantl, s menj
vissza dolgozni! Megprdltem. Tucker a konyha ajtajnak tmaszkodott, kezt
a ktnye zsebbe gyrte s vigyorgott. Szvesen beszltam volna neki valamit,
ha nem lett volna az egyetlen beptett emberem az East Shoalban valamint
az egyetlen bartom is.
Vkony volt, szemveges, a haja fekete, mint egy olajfolt, mindig elrefslte,
s minden szla tkletesen llt. Tucker pincr s kasszs volt Finnegannl,
valamint a legokosabb ember, akivel valaha tallkoztam.
Nem tudott rlam sokat, s amikor azt mondta, hogy Finnegan buggyantnak
tartana, az csak puszta vletlen volt. Finnegan azonban tudta, mivel a legjabb
terapeutm testvre volt, s ezt a munkt is szerezte nekem. De a tbbieknek
kztk Gusnak, a sztlan, lncdohnyos szakcsnak fogalmuk sem volt
semmirl, s szerettem volna, hogy ez gy is maradjon.
Hrr, hrr vlaszoltam, s prbltam laznak tettetni magam. Fogd vissza
az rltsgedet! hallottam a halk hangot a tarkm irnybl. Ne ruld el
magad, te idita!
Csak azrt vllaltam el a munkt, mert normlisnak akartam ltszani. s taln
egy kicsit azrt is, mert anym erszakoskodott, hogy vllaljam el.
Egyb krds? krdezte Tucker, mikzben odastlt, s mellm dlt a
pultra. Vagy vge a keresztes hadjratnak?
gy rted, az inkvizcinak? Igen, vge mondtam, s elfordultam az
ablaktl. Mr lenyomtam hrom vet egy kzpiskolban. Az East Shoal sem
lehet annyira ms, mint a Hillpark.
Tucker felhorkant.
Az East Shoal mindegyik sulitl klnbzik. De szerintem holnap majd
magad is rjssz.
Tucker volt az egyetlen, aki szerint az East Shoal nem a legtkletesebb hely a
vilgon. Anym j tletnek tartotta, hogy jra iskolba jrjak. A terapeutm
szerint is jobban teljestek majd ott. Apa azt mondta, ok lesz, de elgg gy
hangzott, mintha anym megfenyegette volna, s ha nem lett volna ppen Afrika
egy tvoli cscskben, taln elmondta volna, hogy valjban mit is gondol az
egszrl.
Egybknt a htkznap estk itt nem olyan rosszak, mint a htvgk
vltott tmt Tucker.
Azt n is szrevettem. Fl tizenegy volt, s kongott a hely az ressgtl. Olyan
kihalt volt, mint az oposszumok populcija Indiana llam klvrosaiban.
Tuckernek kellett volna betantania az esti mszakba. Nyron csak nappali
munkt vllaltam. Ez is a terapeutm tlete volt, s anym gyorsan rblintott.
Azonban most, hogy mindjrt kezddtt a suli, esti mszakra vltottam.
Elvettem Finnegan jsgolyjt a kassza mgl. Ujjam a kopott piros foltot
kereste az oldaln, s drzslgetni kezdtem, mint mskor is, ha unatkoztam.
Tucker azzal volt elfoglalva, hogy a borsszrkbl hadsereget lltson fel a
startk rmdija ellen.
Mindig akad nhny ksn bees vendg magyarzta. Azok elg furk.
Egyszer egy nagyon rszeg pasi is betvedt, emlkszel, Gus?
Cigarettafst vkony cskja kanyargott az telkiad ablakn t a mennyezet
fel. Tucker krdsre vlaszknt megjelent nhny karika is mellettk. Tuti,
hogy Gus cigijt csak kpzeltem. Ha mgsem, akkor vagy legalbb szz
egszsggyi szablyt srtett meg vele.
Tucker arca elkomorodott. sszevonta a szemldkt, hangja resen kongott.
, s persze ott van mg Miles is.
Milyen Miles?
Mindjrt itt lesz bandzstott a fszerhadsereg fel. Mindig bejn munka
utn. A tid.
A szemem sszeszklt. s mirt is az enym?
Majd megltod pillantott fel, ahogy felvillant egy aut fnyszrja a
parkolban. Mr itt is van. Els szably: ne nzz a szembe!
Mirt? Valami gorilla? Vagy a Jurassic Parkbl szabadult? Meg fog
tmadni?
Tucker komolyan pillantott rm.
Elg nagy a valsznsge.
Egy velnk egykor src stlt be az ajtn. Fehr plt s fekete farmert
viselt. Egyik kezben a Meijer egyenplja lgott. Ha volt is Miles, eslyem sem
volt, hogy a szembe nzzek; egyenesen a sarokban ll asztal fel indult, s lelt,
httal a falnak. Tapasztalatbl tudtam, hogy az a legjobb megfigyelsi pont a
teremben. De nem mindenki olyan paranois, mint n.
Tucker bedugta a fejt az tad ablakon.
H, Gus, ksz van a szoksos Milesnak?
Gus cigarettafstje keskeny cskknt kanyarodott el, amint tnyjtotta a
sajtburgert slt krumplival. Tucker elvett egy tlct, megtlttt egy poharat
vzzel, majd odatette mellm a pultra.
sszerzkdtam, ahogy szrevettem, hogy Miles minket nz a szemvege
felett. A pnzt mr kiksztette az asztal szlre.
Valami nincs rendben vele? krdeztem suttogva. Tudod mrmint
mentlisan?
Ht, egyltaln nem olyan, mint mi fjt egyet Tucker, s visszatrt a
hadsereghez.
Nem kommunista. Nem visel lehallgatt. Ne nzz be az asztal al, te idita!
Csak egy src, aki kajt akar.
Miles lesttte a szemt, ahogy a kzelbe rtem.
Szia! kezdtem, de sszerzkdtam, amint kimondtam. Tl erltetettnek s
vidmnak tnt. Khgtem s vgigfutott a szemem a bf ablakain.
, Alex vagyok. Aztn halkabban folytattam. n vagyok az j pincr
letettem az telt s a vizet. Krsz mg valamit?
 Ksz, nem. s vgre felnzett.
Az agyamban felrobbant nhny szinapszis. A szeme.
Az a szempr.
A pillantsa mintha rtegenknt hntotta volna le az arcbrmet s a falhoz
szegezett.
Az arcomat, nyakamat, flemet elnttte a pr. Neki volt a legkkebb szeme a
vilgon. Totl lehetetlen szn kk.
Viszketett a tenyerem a fnykpezgpem utn. Le kellene fotznom. Ezt
dokumentlni kell. Mert ha a Homrszabadt akcit csak kpzeltem, akkor
Kkszem sem lehetett valdi. Anya sohasem beszlt rla. Se a terapeutmnak,
se apnak, se senkinek. Nem lehetett igazi.
Magamban tkokat szrtam Finneganre. Megtiltotta ugyanis, hogy magammal
hozzam a fnykpezgpemet a munkba, miutn egyszer lekaptam egy mrges
pasit, akinek szemktje s falba volt.
Miles mutatujjval felm lkte a pnzt.
Tartsd meg az aprt dnnygte.
Felkaptam, s visszarohantam a pult mg.
Szia! cikizett Tucker, vkony hangomat utnozva.
Kuss! Nem is gy mondtam.
El sem hiszem, hogy nem harapta le a fejedet.
Belktem a pnzt a kasszba, s remeg kzzel htrasimtottam a hajamat.
Ja nygtem , n sem.
Mg Tucker kislisszolt htul, hogy sznetet tartson, tvettem a hadseregei
parancsnoksgt. Gus cigarettjnak fstje ftyolknt kanyargott a mennyezeti
szagelszvk irnyba. A falra szerelt ventiltor meglobogtatta a hirdettblra
szrt paprlapokat.
Az Ardenneki offenzva felnl ismt megkrdeztem Finnegan jsgolyjt,
hogy vajon sikeres lesz-e a nmet startk tmadsa.
Krdezd meg ksbb.
Haszontalan vacak. Ha a szvetsgesek hallgattak volna r, a tengelyhatalmak
nyertk volna meg a vilghbort. Prbltam nem figyelni Milesra, de egy id
utn pillantsom visszavndorolt r, s nem tudtam tbb elfordtani a
tekintetemet. Szaggatott mozdulatokkal evett, mintha vissza akarn fogni magt,
nehogy mindent egyszerre tmjn a szjba. Pr msodpercenknt a szemvege
folyton lecsszott az orrra, pedig mindig visszatolta.
Meg se moccant, amikor jratltttem a vizespohart. Kzben homokszn
hajjal bortott feje bbjt ixroztam, hogy nzzen fel rm.
Annyira csak erre koncentrltam, hogy szre sem vettem, tele a pohara, mg
csak ki nem futott belle a vz. A sokktl elejtettem a kancst is. A vz vgigfolyt
rajta a karjn, a pljn, s az lbe is jutott belle. Olyan gyorsan pattant fel,
hogy beverte a fejt a mennyezetrl lg lmpba, s az asztalt is majdnem
felbortotta.
n , a francba is, nagyon sajnlom Visszaszaladtam a pult mg, ahol
mr ott llt Tucker is, kezt a szjra szortva, egyre vrsd arccal. Felkaptam
egy trlruht.
Miles kzben meijeres pljval itatgatta magrl a vizet, de totl elzott.
 Igazn nagyon sajnlom nyltam szraz karja fel, mikzben lttam, hogy
a kezem reszket a rmlettl.
Elhzdott, mieltt mg hozzrhettem volna, rm bmult, majd a
konyharuhra, majd ismt rm. Aztn felkapta a pljt, megigaztotta a
szemvegt s elindult.
Nem gond dnnygte, amg elment mellettem. Mieltt mg mondani
tudtam volna valamit, mr kilpett az ajtn.
Letakartottam az asztalt, majd visszavnszorogtam a pult mg.
Tucker addigra mr sszeszedte magt, s elvette tlem a trlruht.
Brav. Szuper voltl.
Tucker.
Hm?
Fogd be.
Felnevetett, s eltnt a konyhban.
Ez tnyleg Kkszem volt?
Megragadtam a jsgolyt, megnyomtam a kopott foltot s belebmultam a
kzepbe.
Jobb, ha nem rulom el.
Kntrfalaz kcsg.
Harmadik fejezet
Elszr az tnt fel az East Shoal Gimiben, hogy nem volt bringatrolja. Rgtn
ltszik, hogy a sulit felkapaszkodott kcsgk irnytjk, ha mg
kerkprparkolja sincs.
Betoltam Ervint a suli eltt hzd, szgletesre vgott bokrok sora mg, majd
visszalptem, hogy ellenrizzem, nem lg-e ki sem a kereke, sem a kormnya.
Nem gondoltam volna, hogy brki is ellopn, hozzrne vagy akr szrevenn,
mivel rozsds, hg hasmensre emlkeztet szne miatt mindenki azonnal elkapta
rla a tekintett, de jobban reztem magam, ha tudtam, biztonsgban van.
Ellenriztem a tskmat. Knyvek, mappk, fzetek, tollak s ceruzk. Olcs
digitlis fnykpezgpem ez volt az els dolog, amit vettem, miutn elkezdtem
Finnegannl dolgozni a csuklmon lgott a szjn. Mr lekaptam vele reggel
ngy gyansnak tn mkust a szomszd hza eltti vrs tglakertsen, de a
memriakrtya ezen kvl mg res volt.
Aztn ellenriztem a terepet. Ez hrom rszbl ll: elszr krbepsztztam a
krnyezetemet, megfigyeltem a szokatlannak tn dolgokat mint egy kigett
spirlvonal alak foltot a parkol betonjn , majd mindezeket elraktroztam,
htha esetleg ksbb visszatolakodtak volna a ltomsaimba.
Dikok radata tartott az autk fell az pletbe, s gyet sem vetettek a
fekete ltnys, piros nyakkends frfiakra, akik egyenl tvolsgra lltak
egymstl a tetn. Sejthettem volna, hogy az elit sulikban fura a biztonsgi
rendszer is. Az elz gimimben, a Hillparkban csak normlis biztonsgi rk
jrkltak.
Csatlakoztam a dikok menethez kartvolsgot tartva a tbbiektl, mivel
csak a Jisten tudja, hogy manapsg ki hoz magval fegyvert a suliba az
eligazt irodba, ahol ngy percet lltam sorba, hogy megkapjam az
rarendemet. Vrakozs kzben a sarokban ll pultrl elvettem egy csom
fiskolai szrlapot, s beletmtem ket a tskmba. Nem rdekelt, hogy az
elttem ll gyerek kzben furn nz rm. Szartam r, nekem a fiskola
mindennl fontosabb volt be kellett jutnom valahova, tkmindegy, milyen
korn kellett kezdenem a jelentkezst, vagy hny plyzatot kellett bekldenem.
Ha szerencss leszek, taln ki tudok sajtolni egy kis rzelmi zsarolssal pr
fsulibl egy sztndjat mint ahogy a szleim is tettk a Hillparkban.
Nem voltam finnys a mdszerekre, mert csak kt lehetsg llt elttem: vagy
bejutok valahogy, vagy letem vgig Finnegannl fogok robotolni.
szrevettem, hogy krlttem mindenki egyenruhban feszt. Fekete nadrg,
begombolt fehr ing s zld nyakkend. Istenem, hogy imdtam az
intzmnyestett egyenlsg illatt mr gy kora reggel
Az ebdl kzelben kaptam szekrnyt. Csak egyvalaki llt ott, ppen az n
szekrnyem mellett.
Miles.
Gppuskasorozatknt csapott meg Kkszem emlke, s ismt krbe kellett
fordulnom, hogy ellenrizzem, a krnyezetem normlisnak tnik-e. Amint
kzelebb merszkedtem, bekukucskltam a szekrnybe. Semmi klnset nem
lttam. Vettem egy mly llegzetet.
 Lgy udvarias, Alex. Lgy udvarias. Nem fogja elharapni a torkodat egy kis
vz miatt. s nem csak hallucinci. Lgy udvarias.
, szia nygtem, amint odalptem a szekrnyemhez.
Miles megfordult, megltott, s akkort ugrott, hogy a szekrnye ajtaja
nekivgdott a mellette lvnek, pedig majdnem tesett a fldn hever
htizskjn. A pillantsa szinte lyukat getett a fejembe.
Bocsnat folytattam. Nem akartalak megijeszteni.
Amikor nem vlaszolt, a figyelmemet a zrkombincira irnytottam.
Rnztem, mg belktem a knyveimet a szekrnybe. Rezzenstelen volt az arca.
n, , nagyon sajnlom azt a dolgot a vzzel. Dacolva minden
ellenrzsemmel, fel nyjtottam a kezemet.
Anym folyton azzal szeklt, hogy minden helyzetben legyek udvarias. Mg
akkor is, ha a msik esetleg egy kst rejteget a kabtujjban.
Alex vagyok.
Felvonta az egyik szemldkt. A mozdulat olyan vratlan volt, olyan
tkletes s olyan helynval, hogy csaknem felnevettem.
Lassan, mintha csak attl tartott volna, hogy meggeti magt, felm nylt, s
megrzta a kezem. Ujjai hosszak voltak s vkonyak, mint a pk lbai, de
ersek.
Miles mutatkozott be.
Ok, szuper egyszerre engedtk el egyms kezt, s egyszerre hztuk
vissza a karunkat. J, hogy ezt tisztztuk. Akkor ksbb tallkozunk.
Menj, menj, menj, meneklj, meneklj!
Olyan gyorsan stltam el, ahogy csak tudtam. Tnyleg ismt megfogtam
Kkszem kezt tz v utn? , Istenem. Ok.
Nem lenne rossz, ha igazi lenne, nem? Csak mert anym soha nem beszlt
rla, nem jelenti azt, hogy nem volt valdi. De mi van, ha egy seggfej?
Kapd be, agyam.
Mr a lpcsnl jrtam, amikor feltnt, hogy kvetnek. A tarkmon fellltak a
pihk. Megprdltem s elrntottam a fnykpezgpet.
Miles llt mgttem.
Ezt direkt csinlod? krdeztem.
Mit csinlok direkt? rtetlenkedett.
Hogy mgttem jssz nhny lpsnyire, olyan kzel, hogy rezzem, ott
vagy, de nem annyira kzel, hogy ijesztnek tnjn. s bmulsz is.
Pislogott.
Nem is.
Szerintem meg igen.
Nem lehet, hogy paranois vagy?
Megmerevedtem.
A szemt forgatva krdezte.
Guthrie?
Mr. Guthrie, emelt szint irodalom, els ra.
Igen vlaszoltam.
Miles elhzott egy paprt a zsebbl, szthajtogatta s felm nyjtotta. Az
rarendje volt. s a tetejn ott virtott a neve: Richter, Miles J. s az els rja
emelt szint irodalom volt Guthrie-val.
 Rendben nygtem. De ettl mg nem kell lopakodnod utnam.
Megfordultam, s felszaladtam a lpcsn.
Szvs jnak lenni, mi? jelent meg mellettem hirtelen Miles, s mintha
valamilyen fura mellkzngt reztem volna a hangjban. A karom totl libabrs
lett.
Ki lehet brni prseltem ki mereven a szavakat.
Mindegy folytatta , szerintem elidegenthetetlen jogod van tudni rla,
hogy a suli szablyzata nem engedi meg, hogy fesd a hajadat.
Nem festem tromfoltam le.
Ja, persze vonta fel Miles a szemldkt. Tutira nem.
Negyedik fejezet
Amikor belptem az els rra, Mr. Guthrie-bl csak egy pr vastag talp fekete
csizmt lttam, ami az asztaln pihent, a dikok nvsorn. Testnek tbbi rszt
eltakarta a reggeli jsg. Gyorsan ellenriztem a termet, majd tkzdttem
magam a szorosan egyms mellett ll padok kztt, s el lltam, remlve, hogy
szrevesz.
Nem vlt be.
Elnzst.
Az jsg felett felbukkant egy vastag szemldk, majd egy szempr. Zmk
fick volt, taln tvenes, rvidre vgott, ezstsen sz hajjal. Kiss htrbb
lptem az asztaltl, s magam el tartottam a knyveimet, mint egy pajzsot.
Lejjebb cssztatta az jsgot.
Igen?
j tanul vagyok, s kne egy egyenruha.
A knyvesboltban kapni, kb hetven dollrrt.
Hetven dollrrt?
Kaphatsz egy hasznltat ingyen a takarttl, de azon nincs rajta az iskola
cmere. s nem fog illeni rd. Valsznleg ki sincs mosva. Elnzett a fejem
felett az ra irnyba. Most pedig krlek, lj le.
Leltem, httal a falnak. A falon recsegve letre kelt a hangszr.
East Shoal-i dikok, dvzllek benneteket az j tantsi v kezdetn. A
vkony hangban felismertem Mr. McCoyt, az igazgatt. Anymmal korbban
mr beszltnk vele. imdta. Engem nem nygztt le klnsebben.
Remlem, remek nyri sznetetek volt, de itt az ideje, hogy visszatrjetek a
dolgok srjbe. Ha nincsen mg iskolai egyenruhtok, jutnyos ron
vsrolhattok magatoknak a knyvesboltban.
Felhorkantottam. Bringatrol nincs, az egyenruhrt hetven dolcsit kell
leszurkolni, az igazgat nagyvonalan elsiklik e tny felett ez a hely tnyleg
csupa mka s vidmsg.
Tovbb folytatta Mr. McCoy , emlkeztetnlek benneteket, hogy
nhny hten bell lesz szeretett eredmnyjelz tblnk szletsnapja, annak
emlknnepe, hogy az iskolnknak adomnyoztk. Szval kszljetek,
gondoljatok adomnyaitokra s az nnepsgre!
A hangszr elhallgatott. n a mennyezetre bmultam. Tnyleg
adomnyokrl beszlt?
Egy eredmnyjelznek?
NVSOROLVASS!
Mr. Guthrie hangja visszarntott a Fld nev bolygra. A teremben beszlget
dikok is elhallgattak. Kezdtem gy rezni, hogy ez az v olyan lesz, mint egy
kikpztbor. Lassan felemeltem a kamert a pad fl, s fotzni kezdtem.
AMIKOR A NEVETEKET MONDOM, RMUTATOK EGY PADRA. AZ
LESZ A HELYETEK. NEM LEHET ELCSERLNI, SEM PANASZKODNI
MIATTA. RTHET VOLTAM?
IGEN, URAM! hallatszott az egyntet vlasz.
 RENDBEN. CLIFFORD ACKERLEY mutatott Mr. Guthrie az els padra.
Itt vagyok, uram llt fel egy nagydarab src, s indult el az j helye fel.
J LTNI MAGT AZ EMELT SZINT IRODALOMRN, ACKERLEY.
Majd folytatta a nvsorolvasst. TUCKER BEAUMONT.
Tucker elrejtt valahonnan oldalrl, hogy beljn Clifford mg. Megltott a
hts sorban s rm mosolygott. Legnagyobb rmletemre ma mg
remnytelenebbl fura volt simra vasalt egyenruha, a hna alatt knyvek s
sszevissza irklt paprok , pont olyan, akit szvesen piszklnak a Clifford
Ackerley-flk.
De nem tudtam megllni, hogy ne kuncogjak fel.
Mint mindig, amikor meghallottam Tucker vezetknevt. Chevalier dEon-ra,
azaz teljes nevn Charles-Genevive-Louis-Auguste-Andr-Timothe don de
Beaumont-ra emlkeztetett, a francia kmre, aki lete msodik felt nknt lte
le.
Mr. Guthrie j pr dikot szltott, mieltt Claude Guthrie-hoz rt volna, akit,
gy tnt, egyltaln nem zavart, hogy a sajt apja ordt vele.
CELIA HENDRICKS!
Celia Hendricksre egy egsz drogria rdlhetett. A haja olyan szke
rnyalatban ragyogott, amilyen nem ltezhet (mondom n, ha ha-ha-ha),
arcbrt pedig vastag sminkrteg mg rejtette. Fekete szoknyt viselt nadrg
helyett, mely vszesen magasra csszott fel a combjn.
Ez nem kerlte el Mr. Guthrie figyelmt.
HENDRICKS, AZZAL A SZOKNYVAL SZMOS PONTON MEGSZEGTE
A HZIRENDET.
De ez az els nap az iskolban, s nem tudtam
EGY NAGY SZART.
Kerekre nylt szemekkel bmultam Mr. Guthrie-ra, s imdkoztam, hogy ez
ne csak a kpzeletem jtka legyen. Vagy igazi kemny csv volt, vagy
lmodtam.
MENJEN TLTZNI! AZONNAL.
Celia pufogva kimasrozott a terembl. Mr. Guthrie felshajtott, s visszatrt a
listhoz. Nhny dik ismt helyet cserlt.
MILES RICHTER.
Miles stozott, ahogy tvonszolta magas alakjt a padok kztt, majd
lerogyott j helyre. Mr csak ketten maradtunk, n s egy lny, aki Clifforddal
beszlgetett az ra kezdete eltt. Taln, esetleg az neve Ric- s Rid- kz esik.
ALEXANDRA RIDGEMONT.
Francba.
Mindenki megfordult s rm bmult, amikor leltem Miles mg. Ha mg nem
vettek szre, ha mg nem tudjk s a hajam. , a hajam
Hagyd abba, te idita! Minden rendben, nem tged nznek. Ok, tged
nznek. De nem rd vadsznak. Ok vagy. Minden ok.
Az Alex ok nygtem halkan.
MARIA WOLF.
Ria javtotta ki az utols lny, s beszkkent mgm az utols padba.
Eperszn lfarka vidman lobogott utna.
 Mr. Guthrie visszadobta a nvsort az asztalra, majd megllt az osztly eltt.
Kezt sszefogta.
MA PROS FELADATOT VGEZTEK A NYRI KTELEZ
OLVASMNYAITOKKAL KAPCSOLATBAN. A PROKAT N VLASZTOM
KI, S NINCS SEMMI CSEREBERE MEG PANASZKODS. RTHET
VOLTAM?
IGEN, URAM!
RENDBEN.
Br akkor olvasta elszr a nevnket, Mr. Guthrie mindenkire emlkezett, s
fejbl mondta a prok neveit.
Igaz, hogy Miles mgtt kellett szenvednem az rin, de a feladathoz
megkaptam prnak Tuckert a sors vgl is igazsgot tett.
Nem tudtam, hogy egy osztlyba fogunk jrni! rvendeztem, miutn
felpattantam a helyemrl s becsusszantam a mgtte lv padba. volt az
egyetlen a teremben, akitl nem rzott ki a hideg. s nem hazudtl, amikor
errl a helyrl mesltl.
Akik ide jrnak, azok nem hazudnak rla pccintette meg a fejn
kpzeletbeli kalapjt Tucker. De te sem mondtad, hogy emelt szint irodalomra
fogsz jrni. Akkor mondtam volna. Azt csak Mr. Guthrie tantja az egsz
iskolban. Majd elvette az sszefirklt paprjait. Mr ki is tltttem a
feladatlapot. Minden vben ugyanezzel kezdi. Remlem, nem bnod. Sznetet
tartott, s sszevont szemldkkel tnzett a vllam felett. Istenem. Hendricks
mr megint csinlja. Fogalmam sincs, hogy mit eszik rajta.
Celia Hendricks a hajt csavargatta, s suttogva Miles nevt ismtelgette, aki
azonban htat fordtott neki. Mivel nem reaglt, Celia paprgalacsinokkal kezdte
doblni a fejt.
Mirt utlod Milest annyira? faggattam Tuckert.
Nem tudom, hogy az utlat-e a helyes sz vlaszolta. A flek tle, a
brcsak ne bmulna s a szerintem nincs ki a ngy kereke sokkal inkbb
kifejezi, amit rzek.
Flsz tle?
Az egsz iskola tart tle.
Mirt?
Mert senki sem tudja, hogy mi jr a fejben. Tucker ismt rm nzett.
Lttl mr olyat, hogy valaki teljesen megvltozik? Mrmint totl teljesen?
Amikor mg az arckifejezse is teljesen ms lesz? Vele pontosan ez trtnt.
Tucker komolyan beszlt, ami elgondolkodtatott.
Ez elg ijeszten hangzik.
Az volt mondta a padjra karcolt rajznak. s aztn, tudod. kell hogy
legyen a legjobb
Te vrj az vfolyamels?
Azt tudtam, hogy Tucker ki nem llhatja az vfolyamelst, de egyik bfbeli
beszlgetsnk sorn sem rulta el, hogy ki az. Csak valaki, aki szerinte nem
rdemelte meg, hogy az legyen.
Nem mintha zavarna, hogy jobb nlam sziszegte Miles fel nzve. Csak
olyan, mintha egyltaln nem kellene megerltetnie hozz magt. Mg csak el se
olvassa a knyveket! Egyszeren mindent tud! Mr ltalnos iskolban is ilyen
volt, de akkor mg nem a legjobb. A feladatok felt el se vgezte, mert szerinte
nem volt semmi rtelmk.
n is Miles fel pillantottam. gy tnt, miutn Claude-dal befejeztk a
ktelezk taglalst, elaludt a padjra borulva. Valaki egy paprcetlit ragasztott a
htra, amin az llt fekete ilccel, hogy Nci.
Megborzongtam. Ugyan szerettem a ncikrl olvasni, mint minden
trtnelemmnis, de soha nem hvtam volna gy valakit. Rettegtem a nciktl.
Vagy egy raks idita jrt ebbe az iskolba, vagy Miles valban olyan szrnyeteg
lehetett, ahogy Tucker lerta.
s van egy nevetsges klubja is folytatta Tucker. Az East Shoal-i
Sportolkat Tmogat Szvetsg. Ilyen fennhjz nevet is csak vlasztana.
Lenyeltem a feltrni kszl pnikot. Ismertem a klub nevt, de nem tudtam,
hogy vezeti. A papr Miles htn minden be- s kilgzsnl emelkedett-
sllyedt.
Hm. H bktt meg Tucker. Ne hagyd, hogy brmivel is prblkozzon
nlad.
Prblkozzon? Mivel?
Hogy pldul lecsavarozza a padod tetejt, vagy lyukat vgjon a tskd
aljra.
Okkk mondtam stt pillantsokat vetve fel. Tudod, most mr
kpben vagyok. Olyan, mint egy gorilla, vagy egy T-Rex vagy egy kopog
szellem. Van mg valami, amit tudnom kne rla?
Aha nygte Tucker. Ha nmet akcentussal kezdene beszlni, felttlenl
szlj nekem.
tdik fejezet
Aznap a tovbbi hrom rm ugyanolyan volt, mint az els. Amikor belptem a
terembe, krbefordultam, s ellenriztem a terepet. Ha valami furcst lttam
mint pldul egy msodik vilghbors propaganda-plaktot a falon , azt
azonnal lefotztam. Ngyszer krdeztk meg, hogy festem-e a hajam. A
kzgztanrom tudatta velem, hogy ez ellenkezik a hzirendben foglaltakkal.
Mondtam, hogy ez a termszetes szne, de nem hitte el. Erre megmutattam neki
a fnykpet anymrl s a hgomrl, Charlie-rl, amit mindig magamnl
hordtam, mert az hajuk is ilyen szn. Akkor mr kicsit mintha hinni kezdett
volna nekem. Az ajthoz legkzelebb es padba ltem le, s az ra tovbbi
rszben rajta tartottam a szemem.
A hatalmas ebdlben rengeteg volt a szabad hely. Ennek rltem, mert senki
sem foglalkozott velem, amint a fallal szemben lk, s kommunista nyomkvett
keresek az telemben. A hangszrbl mg egyszer meghallgathattam Mr.
McCoy felhvst az eredmnyjelz tblval kapcsolatban. A dikok abbahagytk
a kajlst, figyeltek, majd pusmogni kezdtek, de senki nem tnt meglepettnek.
s Miles Richter minden emelt szint rmon ott volt.
Csak az tdiken nem, amin az iskolai feladatokkal kellett foglalkoznom. Nem
rtettem igazn, mit akart mondani Tucker, amikor arra figyelmeztetett, hogy ne
hagyjam, hogy brmivel is prblkozzon. Egyelre nem is tett semmit, de
elkpzelhetnek tartottam, hogy ksbb taln megprblja.
Ebd eltt, amikor elejtettem a tollamat trirn, a terem tls vgbe rgta,
mg mieltt fel tudtam volna venni. Mivel htradlt, s gy nzett rm, hogy Na
s akkor most mit fogsz csinlni?, lelktem a tskjt a padjrl.
Dlutn a trsadalomismeret-rn vletlenl rlpett a cipfzmre, n
pedig majdnem orra estem. Amikor a tanr elkezdte kiosztani a feladatlapokat,
n egy olyat nyomtam Miles kezbe, ami vletlenl kett volt tpve.
Kmiarn Ms. Dalton bcsorrendben leltetett minket, majd kiosztotta a
laboros munkafzeteket ezek gy nznek ki, mint a normlis munkafzetek, de
tele vannak olyan grafikonokkal, hogy amint megltod ket, rgtn ngyilkos
akarsz lenni. gy dobta le az enymet a padomra, hogy csak gy csattant.
Mikzben rvstem a nevemet, egyfolytban Miles tarkjt nztem, ezrt elg
kusza kombkom lett belle, de mg ppen olvashat volt. Nem gond.
gy gondoltam, kezdjk a tanvet egy kis ismerkedsi laborgyakorlattal
mosolygott lustn Ms. Dalton, majd visszafordult a tanri asztalhoz, kibontott egy
dobozos dits klt s egy hzsra lekldte a felt. Semmi nehz feladat,
termszetesen. Mindjrt prokba osztalak benneteket, hogy jobban
megismerhesstek egymst.
Tudtam, hogy a rossz karmm vgl hatalmba kert. Taln mert egyszer
lehztam Charlie fekete parasztjait a vcn, vagy mert elmondtam neki, hogy a
Mikuls nem is ltezik.
Felrtuk a nevnket egy paprcetlire, Ms. Dalton beledobta ket egy kancsba,
s elkezdte kihzni a prok neveit. Egyre rltek a padok, s a prok
felsorakoztak a munkaasztalok mellett a terem szln.
 Alexandra Ridgemont.
A karma akciba lendlt.
s Miles Richter.
s tallt. Eredmny: enyhe agyrzkds. Mozgsi s ltsi problmkkal jr
tnetek. A fraszt munka vgzse vagy a gpjrm-vezets kerlend.
Mg azeltt a helyemnl termettem, mieltt Miles feltpszkodott volna. Az
asztalon egy krdssor dszelgett.
A szemkzti oldalon ll dikok tvolrl sem tntek fenyegetnek de mindig
azok a dolgok a legveszlyesebbek, amikbl ki sem nznd: mint pldul a fejem
feletti szekrnyek vagy a lefoly a mosogatkagylban.
Ht, akkor tudjuk le ezt is kezdtem, amikor Miles vgre odart. Nem
vlaszolt, csak kihzta a tollat a fle mgl, s kinyitotta a munkafzett. Kiss
szlesebb terpeszbe lltam, mert gy reztem, hogy a talaj hirtelen lejteni
kezdett a terem bal oldala fel.
Vrtam, s amikor befejezte az rst, megkrdeztem: Ksz vagy?
Kezdheted igaztotta meg a szemvegt. Szerettem volna lekapni az
orrrl, s feloldani knsavban.
Ehelyett felvettem a paprt.
Els krds: Mi a teljes neved?
Azta. Elg hlye egy feladat. Ez volt az els normlis dolog, amit aznap
mondott. Miles James Richter.
Lertam.
Az enym Alexandra Victoria Ridgemont.
Ht, mindkettnknek olyan a msodik keresztnevnk, ami egyltaln nem
illik rnk jelentette ki Lenygzen Felhzott Szemldkkel. Kvi.
Mikor szlettl?
Mjus 29., 1993.
n ugyanabban az vben, prilis 15-n mondtam. Testvrek?
Nincs.
Nem csoda, hogy egy elknyeztetett bunk. Egyke. s biztos kgazdag is.
Nekem van egy hgom, Charlie. Hzillatok?
Kutya nygte Miles, s elintorodott. Nem lepett meg a mozdulattal egy
tlmretezett hzimacskra emlkeztetett. Aki sokat alszik. s mindig unottnak
tnik. s aki eljtszik a zskmnnyal, mieltt megenn
Nztem, amint egy katicabogr a lefoly fel araszol. Biztos voltam benne,
hogy nem valdi a pttyei csillag alaknak ltszottak. A fnykpezgpemet a
htizskomban hagytam.
Nekem nincs hzillatom, az apm allergis rjuk.
Miles elvette a paprt, s tfutott rajta.
Nem gondolod, hogy megerltethetnk egy kicsit magukat, s rdekesebb
krdseket is kitallhatnnak? Mi a kedvenc szned? Mit mond ez el egy
emberrl? Lehet a kedvenc szned a zldessrga, de ez semmit sem jelent.
Aztn nem is vrta meg, hogy vlaszoljak, s berta a kedvenc sznemhez, hogy
zldessrga.
Aznap mg nem lttam ennyire bernek, mint most. A morgsa valamilyen
furcsa mdon mgis megnyugtatott. Ha egy dhs s goromba seggfej, akkor
biztos nem volt Kkszem.
Akkor a tied bborlila rtam be az vlaszt.
 s nzd csak, Kedvenc teled? ez mit rul el rlad?
Egyetrtek. Mit szeretsz enni? Savany bkaszvet? kocogtattam a tollal
az als ajkamat. Ok. A kedvenced a savany bkaszv lesz.
Mg nhny krdst letudtunk ebben a stlusban. Tuti, hogy nem
kpzeldtem, amikor azt lttam, hogy a szemkzti pros folyamatosan minket
bmul.
Amikor odartnk, hogy Mit tallsz idegestnek?, Miles elrulta, hogy azt,
amikor az emberek azt mondjk, hogy kecsp, ahelyett, hogy kecsap.
n azt utlom, amikor valaki rosszul tudja a trtnelmet folytattam.
Mint amikor kijelentik, hogy Kolumbusz fedezte fel szak-Amerikt, amikor nem
is szak-Amerikban szllt elszr partra, s az els felfedez Leif Ericsson volt.
Vlaszoltunk mg nhny krdsre, de mire a feladatlap aljra rtnk, valami
furcsa trtnt a hangjval. lesebben ejtette az s-eket, s az r hangjai is
kemnyebb vltak. A szemkzti pros tagjai gy nztek rnk, mintha mindjrt
bekszntene az apokalipszis.
Vgre elrtem az utols krdshez.
Hla istennek, mindjrt vge. Mesld el egy gyermekkori emlkedet.
Animalia Annelida Hirudinea nygte Miles, majd rharapott a tolla
vgre, mintha megbnta volna, hogy kimondta. Nem is nzett rm, hanem a
fnyes csapokra bmult a mosogattlca szln.
Azok a szavak a ragasztcskok. A fjdalom, amit nem rtettem. A
csokiturmix. A halszag.
A fejem bbjtl a lbujjam hegyig megborzongtam, teljesen lefagytam. Csak
bmultam r. A kusza, sttszke hajra. A fmkeretes szemvegre. Az
aranyszn szeplire az orrn s az arcn. A kk szemre.
Ne bmuld mr, te idita! Azt fogja hinni, hogy tetszik neked, vagy valami
hasonl!
Nem is tetszett. Nem volt helyes. Vagy igen? Taln ha jra megnznm
alaposan Nem, a francba is! Kit rdekel?
Zavartan jegyzeteltem a semmit a paprra, s prbltam nem figyelni arra,
hogy a szvem majd kiugrik a mellkasombl. Le kellett volna rnom, amit
mondott? Az llattani rendszerezssel kapcsolatban mondott volna valamit? De
ht Kkszem nem volt valsgos! Senki sem segtett nekem kiszabadtani a
homrokat. Nem is mondta azt az elbb. Csak az agyam szrakozott velem. Mr
megint.
Finoman khintettem, s meghztam az egyik tincsemet.
Az enymhez rd be, hogy Csokiturmix.
Csokiturmix ismtelte utnam, nagyon lassan.
Most bmult rm. Forgatni kezdtem a szemem.
C-S-O-K
Kszi, de le tudom rni vgott vissza a rgi hangjn, mely ismt gy
hangzott, mint korbban. Ahogy rni kezdett, az rra pillantottam. Majdnem
letelt az id. A kezem mg mindig remegett.
Amikor megszlalt a cseng, ugrottam a tskmrt, s csatlakoztam a
folyosra kirad tmeghez. Azonnal megknnyebbltem, ahogy eltvolodtam
Milestl.
 gy reztem, ahogy egymsra ismertnk a kmiarn, csak lom volt, amibl
mr felbredtem. Nem rtettem egyenesen a hallucinciim vilgbl jtt el,
de ott volt. Mintha a klvilg s az n vilgom kztt lebegett volna, s ez
egyltaln nem tetszett.
Egyszerre rtnk a szekrnyeinkhez. Elnztem mellette, kinyitottam az ajtt,
s benyltam a knyveimrt.
A lapok sikamls meztelen csigkknt hullottak ki a bortikbl.
Mintha valaki kivgta volna a lapokat a knyveidbl jegyezte meg
mellettem Miles.
Nem mondod, pcsfej! Kapd be akr te vagy a Kkszem, akr nem, velem
nem fogsz szrakozni.
Felszedtem a szthullott lapokat a fldrl, belegyrtem a tskmba, majd
bevgtam a szekrny ajtajt.
Asszem akkor jra ssze kell ragasztanom ket. Elmasroztam a
tornaterem irnyba, br tudtam, hogy mg nem szabadultam meg tle.
Hatodik fejezet
Tuckernek nem volt igaza az East Shoal-i Sportolkat Tmogat Szvetsggel
kapcsolatban. A nevet nem Miles vlasztotta, hanem Mr. McCoy, az igazgat.
Mr akkor meslt rla, amikor elmagyarzta anymnak s nekem, hogy itt kell
majd teljestenem a trsadalmi munkt.
Bestltam a tornaterembe, Milesszal a sarkamban. Macskapillantsa szinte
gette a htam. Az ajt mellett meglltam, krlnztem, s prbltam gy tenni,
mintha teljesen normlis lenne, hogy krbefordulok.
A tornaterem rgebbinek ltszott, mint a hillparki. Azt hittem, j lesz, mint a
gusztustalanul feljtott drga East Shoal-i focistadion. A fbejrat melletti
leltnl llt az eredmnyjelz tbla vezrlpultja. A kosrlabdapalnkokat
felhztk a mennyezet magassgba, gy szabad rlts nylt az eredmnyjelz
tblra, melynek tetejn az East Shoal Gimnzium felirat virtott nagy, zld
betkkel.
Miles megbkte a vllamat. Br csak a mutatujja hegyvel rt hozzm,
riadtan megugrottam.
Ne vrakoztassuk meg ket mondta, mikzben elstlt mellettem.
Az irnytpult mellett t nevet dik csorgott. Az egyik lnyt megismertem
irodalomrrl. Kusza szke hajt kt ceruzval tzte kontyba. A mellette ll kt
fi annyira egyformnak tnt, hogy egyltaln nem lehetett megklnbztetni
ket egymstl. A msik kt gyereket mg sose lttam. Mindegyikk szinte
vigyzzba vgta magt, ahogy Miles odamasrozott. n zavartan utna.
Ez itt Alex jelentette be, mindenfle kszns nlkl. Alex, ez itt
Theophilia mutatott a lnyra, akit mr irodalomrn is lttam.
Csak Theo szlt a lny, s rosszallan nzett Milesra.
Ezek pedig a testvrei, Evan s Ian folytatta a kt tkegyforma src fel
intve, akik egyformn vigyorogtak.
Hogy egyszerbb legyen, hrmas ikrek vagyunk nyjtott kezet kiss
hivatalosan Theo. s krlek, ne hvj Theophilinak.
Nem gond mondtam. Miles kezt ugyan megrztam, mert bntudatot
reztem, de az vt nem akartam megfogni. A szleim mind a ktszer fit
akartak. Engem Nagy Sndorrl neveztek el Alexnek, a hgomat pedig
Charlemagne-nak Nagy Kroly utn.
Theo leeresztette a kezt. Nem tnt gy, hogy haragudna, amirt nem
fogadtam el. Felnevetett.
Ja, az n szleim is fikat szerettek volna. Helyette kaptak kt iditt, meg
egy lnyt.
H! vgott kzbe egyszerre Theo kt btyja. Erre eldobta a kezben
tartott mappt, s gy csinlt, mintha orrba akarn vgni ket. A kt src
sszegrnyedt. Tudtam, hogy mkdik a genetika a normlis ikrek egyltaln
nem hasonltanak annyira egymsra, mint Theo tesi. Az ujjaim szorosabbra
fondtak a fnykpezgpem krl.
Miles a szemt forgatta, majd folytatta.
Ez itt Jetta Lorenc s Art Babrow.
Jetta rmosolygott Milesra, s htradobta hullmos lobonct.
 rlk, hoty megismerhetlek mondta a kezt nyjtva, s gy tnt, hogy
brmeddig hajland vrni, hogy megrzzam.
m n mgsem tettem meg.
Francia vagy? krdeztem helyette.
Oui!
Klfldi. Egy klfldi km. A francia Kommunista Prt a msodik
vilghborban vgrehajtotta Sztlin utastsait. Egy francia komcsi km.
Hagyd abba, hagyd abba, hagyd abba!
Art fel fordultam. A fekete br src msfl fejjel volt magasabb nlam. A
mellizmai szinte ki akartak ugrani a plja all, hogy felfaljanak valakit. A
hallucinci-detektorom kettest adott nekik. Azok a mellizmok tl gyansnak
tntek.
Szia a hangja mintha a pincbl szlt volna.
Bgyadtan visszaintegettem.
k a klub tagjai mutatott vgig rajtuk Miles. Theo, bf. Evan s Ian,
leltk.
Rendben, Fnk szalutltak a hrmas ikrek, s lelptek.
Jetta, hlk s labdk. Art, rudak.
A msik kett is ott hagyott minket. Megnyugodtam, amikor egyedl
maradtam, br Miles mg ott volt. az eredmnyjelz vezrlpultjnak
kapcsolival foglalkozott, s rlam teljesen megfeledkezett.
s n mit csinljak? krdeztem.
Rm se bagzott.
MILES.
Megfordult, s a Lenygz Felhzott Szemldkvel nzett rm.
Mit csinljak?
Menj fel oda mutatott az res leltk fel , s fogd be.
Van valami szably, ami tiltja, hogy a seggfejeket jl orrba rgjam?
Valsznleg van. Mindig kitallnak valamilyen szablyt az ellen, amit a legjobban
meg szeretnl tenni.
Nem szgeztem le. Azt hiszem, inkbb oda lk. s egy pr mterrel
arrbb mutattam, mint ahov , majd odamasroztam s leltem. Keresztbe
fontam a karom, s addig bmultam r, amg vgre elfordtotta rlam a szemt s
a szemldkt.
Aztn elrngattam a tnkretett knyveimet a tskmbl, feltornyoztam
magam mellett, s nekilttam a hzi feladataimnak.
Amikor a rplabdacsapat megjelent, abbahagytam a hzirst, s lttem pr
kpet Jettrl s Artrl, akik igazi profikknt szereltk fel a hlt, Therl a bf
pultja mgtt, Evanrl s Ianrl, amint a leltk kztt a szemetet szedtk,
valamint a rplabdacsapatrl, akik mind vidmnak s atltikusnak ltszottak
feszls tornaruhjukban.
Csak Miles hinyzott, br biztos ott volt valahol valsznleg ppen falvakat
gyjtott fel s a zskmnyolt aranyat hegyi barlangjba hurcolta.
Megvakartam a nyakam, s visszatrtem a matekhoz. A hzi feladat totl
szvs volt, fleg hogy idn az rk, a munka s a trsadalmi munka kztt kellett
valahogy megcsinlnom. Arrl nem is beszlve, hogy a fiskolai sztndjakra is
plyznom kellett, s rengeteg nyomtatvnyt kellett kitltenem hozzjuk. Meg
hetente ktszer el kellett jrnom ahhoz a rohadt terapeutmhoz is.
De meg kellett oldanom. Most tnyleg jl kellett vgre csinlnom. Tudtam,
hogy nem cseszhetem el a gygyszereimet sem, brmennyire gyllm is ket.
Semmi sem terelheti el a figyelmemet. s nincs idm amiatt aggdni, hogy msok
mit gondolnak rlam br erre is kell figyelnem. Ha tl izgatottnak tnk vagy
tl paranoisnak, nem szmt, milyen jk a jegyeim. Ha brki is felttelezi, hogy
rlt vagyok vagy veszlyes, akkor hamarosan integethetek a jobb jvmnek, s
becuccolhatok a zrt osztlyra.
Miles visszatrt a tornaterembe, s lelt az eredmnyjelz irnytpultjhoz.
Egy fl msodpercre megfordult, felnzett rm, s felhzta a szemldkt,
mieltt visszafordult volna a Spandex kommand fel. A tarkm zsibbadni
kezdett. Nem gondoltam r korbban mirt is gondoltam volna r mr
korbban? Miles. Miles egy zseni. s Miles szeret msokat megszvatni
gy tnt, hogy nem kedvel tlzottan, n pedig egsz nap megprbltam
szembeszllni vele. gy knnyen r fog jnni az igazsgra velem kapcsolatban.
Fleg ha gy bmulok r egsz nap, mint ahogy a kmiarn. Taln meg kne
elznm. Taln el kne meslnem neki, mieltt mg rjnne, aztn pedig
knyrgni, hogy ne rulja el msoknak.
Vagy lehetnl tksebb is, duruzsolta a kis hang a fejemben. Taln ez lesz a
legjobb megolds.
Aztn az eredmnyjelzt kezdtem figyelni. McCoy ma mr vagy tszr
mondott be valamit vele kapcsolatban. Kzben valaki mindig utnozni kezdte, s
mindenki rhgtt.
Van egy helyi legenda az eredmnyjelz tblval kapcsolatban tnt fel
mellettem Tucker, kezben egy klval. Krlnztem. A leltk kzben teljesen
megteltek. Ez meg mikor trtnt? Htrapillantottam a vllam felett, mert arra
szmtottam, hogy ll mgttem valaki, kssel a kezben.
Tnyleg? krdeztem vissza oda se figyelve, s elksve br, de ellenriztem
a terepet. Ez valahogy nem lep meg.
Cliff Ackerley s nhny focistnak tn src a lelt mellett llt, Ria Wolf
felirat tblval a kezkben. Azt hiszem, ppen szervlt.
Celia Hendrickset is szrevettem egy nagyobb csapat dik mellett, akiket gy
tnt, nem nagyon kt le a meccs. Szlk is nztk a jtkosokat a toronybl,
kezkben pattogatott kukoricval s hot doggal. Mindegyik Hajr, Szablyk!
felirat plt viselt.
Milyen nevetsges egy sport jegyezte meg mellettem egy n eps hangon.
Rplabda. Inkbb Kis kurvk feszls naciban.
Krlnztem az elgedetlen szlt keresve, de csak tiniket lttam. Kisebbre
hztam ssze magam.
Hallottad a nt? krdeztem Tuckertl.
Milyen nt?
Amelyik azt mondta, hogy a rplabds csajok mind kis kurvk.
Tucker krlpillantott.
Tnyleg ezt hallottad?
Megrztam a fejemet.
 Nem fontos. Mr rgen megtanultam, hogy sokkal biztonsgosabb, ha azt
krdezem meg valakitl, hogy hallotta-e, amit n, mint hogy ltta-e, amit n. A
legtbben nem bznak annyira a hallsukban, mint a ltsukban. De
termszetesen a hallucincik kztt a hangok a leggyakoribbak. Csak hogy
nekem se legyen knny.
Na, a szurkols. Az igazi sport. Abban van mltsg. Vagy tudsz szurkolni,
vagy nem. Nincs kzpt, mint a rplabdban.
A n hangjt elnyomta a tmeg zsivaja s a jtkosok cipinek nyiszorgsa a
padln, s nem hallottam tbbet.
Tucker mellm csszott.
A legenda szerint egy East Shoal-i csaj vekkel ezeltt annyira a suli
megszllottja lett, hogy nem akart elmenni innen, s inkbb ngyilkossgot
kvetett el, de nagyon fura mdon, mert valahogy a sajt fejre ejtette az
eredmnyjelz tblt. Azta a lelke a tblban l, s az East Shoal-i csapatokat
segti a meccseken, hogy nyerjenek. Vagy ppen vesztsenek. Attl fggen
szerintem, hogy aznap ppen milyen kedve van.
Mirt nem meslted el ezt nekem korbban? Basszus, azt hittem, hogy csak
kpzelem, hogy mindenki ennek a rohadt tblnak a megszllottja.
Ht, azt nem tudom, hogy mindenki a legenda miatt foglalkozik-e vele
annyit, vagy azrt alakult ki a legenda, mert mindenki a megszllottja. McCoy
nem szereti, ha beszlnk rla. De ha valami igazn furn ijesztt akarsz ltni,
akkor nzd meg, hogyan tutujgatja. gy tiszttja meg az gket, hogy kzben
egyenknt megsimogatja ket.
Felnevettem.
Tucker elhallgatott. A nyaka s a fle is elvrsdtt. Az ujjaival zavartan
matatott.
s van egy msik legenda is a pitonrl, amelyik az lmennyezet felett l, s a
konyhsok etetik. De az nem olyan izgalmas. s a Vrs Boszorkny Hdjrl
hallottl mr?
Gyorsan rpillantottam a szemem sarkbl.
Mintha rebesgettek volna valamit
Soha ne hajts t jszaka autval a Hannibals Rest-i fedett hdon. Mert ha
megteszed, akkor meghallod a boszorkny sikolyt, aztn megjelenik s
darabokra tpi a testedet, s csak az res kocsidat talljk meg reggel az t szln.
A szeme izgatottan csillogott, azt vrta, hogy reaglok a trtnetre. Korbban
csak akkor lttam ennyire feldobottnak, amikor valamelyik kedvenc
sszeeskvs-elmletrl meslt.
Te megprbltad mr? faggattam.
n? Hogy thajtsak a Vrs Boszorkny Hdjn? Dehogy is! Olyan btor
vagyok, mint egy fonnyadt krumpli.
Te? Fonnyadt krumpli? Nem is!
Tucker elnevette magt, s kidllesztette vkony mellkast, mint egy
torredor.
Tudom, hogy nem ltszik rajtam, de inkbb elfutnk j gyorsan a msik
irnyba, mintsem hogy annak a hdnak a kzelbe menjek. Aztn visszavltott
a normlis hangjra, s odanyjtotta a kljt. Krsz?
Neked mr nem kell?
 Nem, megvettem, de aztn rjttem, hogy utlom a sznsavas dtket.
Vonakodva fogadtam el tle.
De nem tettl bele semmit, ugye?
gy nzek n ki?
Nem is tudom, Mr. Fonnyadt krumpli Brmit kinzek belled.
Hivatalosan nem volt szabad kofeines italokat innom anya szerint tlsgosan
felizgattak, s a gygyszereim hatst is befolysoltk, de tuti, hogy hazudott,
mert br tbbszr is megszegtem a szablyt, mgsem lett semmit bajom ,
mindegy, megittam.
Ltom, nehz napja volt a knyveidnek mutatott Tucker a
matekknyvemre.
hmm vlaszoltam , biztos beszabadult egy kbor macska a
szekrnyembe.
Pillanatragasztval knnyen megjavthatod ket.
Pillanatragaszt? Nem is rossz tlet. Miles fel pillantottam. sszehzott
szemmel, a vlla fltt htranzve minket figyelt. Egyszerre mintha gyomorba
vgott volna a bizonytalansg szrny rzse. Nem hagyhattam, hogy tgzoljon
rajtam, de nem is bosszanthattam fel tlsgosan.
Tucker felemelte a kzps ujjt. Miles visszafordult a plya irnyba.
Ksbb ezt mg nagyon meg fogom bnni nygte Tucker , amikor majd
nem tallom a kocsim kormnyt.
Vagy Tucker fogja ksbb megbnni, vagy n.
Jl vagy? krdezte Tucker. gy nzel ki, mint aki mindjrt kidobja a
taccsot.
Ja. Nem. Minden ok. Br a Hillparki Graffitis Incidens ta semmi
nem volt ok.
Kicsit ksn vettem szre, hogy elgg rfrmedtem az elbb. Nem akartam
kemnynek tnni, de gylltem az aggodalmat s a sznakozst, meg amikor gy
nztek rm az emberek, mintha tudnk, hogy nincs minden rendben velem, s
mintha azt is pontosan tudnk, hogy n ezt mindenron megprblom letagadni.
De nem akartam letagadni semmit. Csak nem engedhettem meg, hogy megint
kicssszon a kezembl az irnyts.
Hetedik fejezet
A meccs tovbbi rszben megosztottam a figyelmemet a hzim s Miles kztt.
nem nzett felnk tbb, de reztem, hogy tudja, hogy figyelem.
Prbltam msra gondolni, pldul hogy miknt hlljam meg Tuckernek a
klt. azonban tmt vltott, s eljtt az sszeeskvs-elmletekkel
Roswellrl, az illumintusokrl, hogy Elvis megrendezte a sajt hallt, s amikor
Miles ismt felnk pillantott, a Holdon kialaktott nci bzist is felemlegette.
Tucker az a fajta intelligens, trtnelemmnis src volt, akit szvesen
sszeeresztettem volna anymmal, hogy aztn rkra nlunk ragadjon, de
mgsem tettem volna meg vele, mert azrt nekem is volt szvem.
Aztn az jutott eszembe, hogy H, meg is lelhetnm. Biztos nem bnn, ha
meglelnm.
De tudtam, hogy a normlis trsadalmi rintkezsben a izikai kontaktus
egyrtelmen bizonyos dolgokat jelent, s br jobban bztam Tuckerben, mint
msokban, nem akartam, hogy azokat a bizonyos dolgokat kpzelje rlam.
Amikor vge lett a mrkzsnek, Tucker is lelpett a tmeggel. n mg
maradtam, hogy segtsek a klubtrsaimnak, de gyesek s gyorsak voltak:
semmi perc alatt levettk a hlt, s a labdatrolkat is kitoltk, mieltt mg
egyltaln lekecmeregtem volna a leltrl.
Miles s Jetta az eredmnyjelz tblnl lltak. Amikor odartem melljk,
elhallgattak, n pedig biztos voltam benne, hogy nem angolul beszlgettek.
Mi van? mordult rm Miles.
Kellek mg valamire, vagy mehetek haza?
Nem, menj mondta, s visszafordult Jetthoz.
Bis spter, Alex! mosolygott rm a lny, amint elstltam. gy tnt, nem
haragudott meg rm, hogy korbban nem fogtam vele kezet.
hmm, majd tallkozunk vlaszoltam.
Az iskola eltt pokoli volt a zrzavar. Eddig csak a focimeccsek utn lttam
ekkora tmeget, de itt gy tnt, az iskola sszes dikja csak most indult haza.
Este nyolckor. Egy rplabdamrkzs utn. Az els tantsi napon.
Eslyem sem volt arra, hogy szoksomhoz hven ellenrizzem a
krnyezetemet, gy a B tervet vlasztottam: a meneklst.
Kitoltam Ervint a bokrok kzl, ahov korbban elrejtettem, s remltem,
hogy senki nem vett szre. Az iskola pletnek tetejn mg mindig ott
meredeztek a pasasok, a suli eltt pedig nhny focista vrt felteheten a
bartnjre, de Celia Hendricks is ott lgott kt msik csajjal, a fene se tudja,
mirt.
Csini bringa! kiltott oda Celia a vlla fltt, mikzben htrarzta
hidrognszke tincseit. A kt bartnje felkacagott. Honnan szerezted?
Egyiptombl vlaszoltam, s prbltam felmrni, hogy vajon csak viccel-e.
Celia nevetve kiltotta felm.
Akkor soha nem megyek Egyiptomba!
Nem vettem tudomst rla, s folytattam utamat a focista srcok fel. De nem
jutottam messzire, mert a szztz kils Cliff Ackerley lpett mellm. H, nem te
vagy az j csaj?
De nygtem, s a kzelsgtl borszni kezdett a htam. Kiss tvolabb
toltam a bringt, hogy nagyobb legyen kettnk kztt a tvolsg.
Erre elm llt, s a hajamra mutatva elordtotta magt: HILLPARK
DRUKKER!
Harsny FJ kiltsok hangzottak fel a tmegben. A legtbbjknek
fogalmuk sem lehetett, hogy a Hillparkba jrtam, de a vrs szn itt csak bajt
jelenthetett.
Prbltam megkerlni Cliffet, de beakasztotta a lbt Ervin els kerekbe,
s visszalktt.
Mi a franc bajod van? nyvogott magas hangon egy src a tmegbl,
engem gnyolva. Sokkal gonoszabbul csinlta, mint Tucker tegnap este a
bfben. Clif bartai kezdtek krlfogni minket. Mg ersebben szortottam
Ervin kormnyt. Ezek a srcok vagy rszegek, vagy csak komplett seggfejek. Ha
rszegek, akkor semmi rtelme vitatkozni velk, de nagyobb az eslye, hogy
meglphetek ellk, ha futsnak eredek. De Ervin miatt nem tudok futni. Taln
hasznlhatnm pajzsnak Akkor azonban itt kell hagynom, de ezt csak vgs
esetben tennm meg. Brmit is teszek, nem tl fnyesek a kiltsok.
Mi lenne, ha nem lennl ekkora pcs, s elllnl az tbl?
H, kemny csaj vagy! vigyorgott Clif. zletet ajnlok: elmehetsz, ha
eltte hagyod, hogy befessk a hajadat zldre.
A hajam nem festett. Ez a termszetes szne. s a vlaszom: nem.
Ok, akkor leborotvljuk! Jonas kocsijban van egy borotva, ugye?
Htrltam, s kzben az egyik hajtincsemet hzogattam. A
dokumentumilmekben lttam mr ilyen helyzeteket. Iskolai szvatsok, a dikok
brutalitsa. Azrt a hajamat ugye nem borotvlhatjk le? De rengetegen lltak
krlttnk, s mind csak nztek s vrtak. A tetn ll ltnysk a flk botjt
se mozdtottk ennyit az iskolai biztonsgi rkrl.
Nem volt kit Nem fogok kijutni innen Taln tkn kne rgnom
Ackerley-t, s azzal jccakt
Aztn mindenki elhallgatott. Clif tekintete elsiklott a vllam mg.
Miles llt mgttem, mereven Cliffre szegezett tekintettel. Mellette a Light
hrmasikrek.
Clif felrhgtt.
Mit akarsz, Richter?
Semmit vont vllat Miles. Csak folytasstok.
Cliff szeme sszeszklt, egyet htrbb lpett, s alaposabban vgigmrt.
Kiss oldalra dlt, s mereven nzett.
Valami gond van? krdeztem.
Clif ismt rhgtt, de ellpett az tbl, s undorodva elhzta a szjt. Miles s
az ikrek mellm lltak, hogy kt oldalrl vdjenek, s lassan sztnylt elttnk a
tmeg. Nem hallatszott tbb pfujols, kiabls, s senki sem nylt borotva utn.
De amikor visszanztem, lttam, hogy Cliff s a bartai sszedugjk a fejket, s
amint elhaladtam Celia mellett, szinte villmokat lvellt a tekintetvel.
Kszi nygtem.
Nem miattad csinltam mondta Miles, majd megtorpant egy rozsds
gkk szn kisteheraut mellett a parkol vgn. Kinyitotta a vezetoldali ajtt,
s bedobta a tskjt. Csak utlom azt az iditt.
Ne is figyelj arra, amit Cliff mond vetette kzbe Theo, mikzben kihzta a
kontybl a ceruzkat, s sztrzta a hajt. Egy igazi bunk most majd azt
hiszi, mi bujtottunk fel valamire, hogy hlye helyzetbe kerljn s nevetsgess
vljon. Azrt hagyott vgl bkn. De szerintem azt se tudn, mit kezdjen egy
borotvval, ha a kezbe akadna egy.
Tuti, hogy mg az anyja borotvlja a pofikjt vigyorgott Evan.
Inkbb egy majom vgja a szreit tromfolta le Ian. Lttad a kpt
tavaly? Mr azt hittem, hogy vrtmlesztsre lesz szksge, annyi volt rajta a
vgs.
A szemlyes higin tern mutatott hinyossgai ellenre is megrdemeln
vgott kzbe Miles , hogy a fejt belenyomjk egy szecskzgpbe.
Kiss tvolabb lptem Milestl.
Ok. Akkor holnap.
A Light ikrek is elkszntek. Taln mgis egsz normlisak, mg akkor is ha
Evan s Ian teljesen egyformk. Felpattantam Ervinre, s kigrdltem a
parkolbl. Kzben prbltam megfeledkezni Clifrl, Celirl, az eredmnyjelz
tbla fura trtnetrl s minden msrl is.
Megjegyeztem azt is, hogy hol parkolt Miles, hogy msnap reggel megtalljam
a kocsijt.
Nem fogom hagyni, hogy az East Shoal s a pszicho dikjai kiksztsenek.
Nyolcadik fejezet
jszaka sokkal gyakrabban jttek el a hallucinciim. Mr kicsi koromban is
hallottam nha hangokat az gyam all, vagy lttam karmos ujjakat, amint
megprblnak alulrl megragadni. Amint hazafel tekertem, s egyre jobban
elhalvnyult a nap fnye, egy hatalmas, vrs szn, hossz farktoll madr
replt felettem. Meglltam, s lefnykpeztem. Bborszn farktollai mintha
lngoltak volna. Francos fnix. Tzves koromban rajongtam rtk, ez meg azta
is minden este hazaksr. A Hannibals Rest-i fnix.
Hannibals Rest. Az otthonom.
Az indianai Hannibals Restrl annyit kell tudni, hogy egy meglepen kis
telepls. Annyira kicsi, hogy taln mg a GPS se mutatja. Az ember gy
keresztlautzhat rajta, hogy szre sem veszi, jrt volna valahol. Az id
ugyanolyan, mint brhol mshol Indianban: a nyarak forrk, a telek hvsek, s
az v tbbi rszben csak gy lehet megtudni, hogy milyen az idjrs, ha az
ember kimegy a hzbl. Ha nyugat fel autzunk, Hill-parkhoz rnk, kelet fel
pedig az East Shoalhoz, de senki sem tud az egyik iskolban nv szerint olyan
valakirl, aki a msikba jrt volna, s a kt suli klcsnsen utlja egymst.
A szleim nem idevalsiak, s nem is itt nttek fel. Csak ezt vlasztottk
otthonukul. Mirt? Mert a nevt karthgi Hanniblrl kapta. Biztos azt
gondoltk: Hannibals Rest? Mi pedig Nagy Sndorrl neveztk el a lnyunkat?
Tkletes! Hiba, a trtnelem, az mindent megr.
Nha igazn szerettem volna fejbe verni a szleimet egy palacsintastvel.
Az az egy j volt bennk, hogy szerettk a trtnelmet. Mindketten szinte
szerelmesek voltak bel. Biztos egymst is szerettk, de a trtnelem volt a
mindent that, mindent ural szellemi serkent er a szmukra. Nemcsak
egymssal ktttek hzassgot, hanem a trtnelemmel is.
Teht tuti volt, hogy a gyerekeiknek sem fognak normlis neveket adni.
En voltam a szerencssebb: az Alex a Sndorbl, azaz Alexanderbl elg
knnyen jtt. Charlie-ra azonban teljes erejvel lecsapott a trtnelem prlye:
Charlemagne-nak neveztk el Nagy Kroly utn. En szletse pillanattl kezdve
csak Charlie-nak hvtam.
Befordultam az utcnkba, s egy alacsony, piszkosbarna szn hz fel vettem
az irnyt, amely gy vilgtott az alkonyatban, mint egy karcsonyfa. Anya
mindig gve hagyta az sszes szobban a villanyt, mintha attl flt volna, hogy
mskpp nem tallok haza vagy elfelejtenm, melyik a mi hzunk. A nappali
ablakbl vad hegedsz radt ki. Csajkovszkij 1812-es nnepi nyitnya, a
szoksos.
Nekitmasztottam Ervint a garzs ajtajnak, s ellenriztem, tiszta-e a terep.
Utca. Kocsibejr. Garzs. Elkert. Tornc. Hz. A hintagy a torncon
nyikorogva ingott, mintha ppen az elbb szllt volna ki belle valaki, de lehet,
hogy csak a szl mozgatta. jra ellenriztem mindent, amint belptem a bejrati
ajtn, de a hzban minden ugyanolyannak tnt, zsfoltnak s mgis valahogy
resnek. Charlie a nappaliban llt s hegedlt, mint a csodagyerekek ltalban.
Az anym online tantott a fiskoln, s Charlie-t is otthon tantotta, mint engem,
ezrt folyton gyakorolnia kellett.
Anya a konyhban vrt. sszeszedtem magam, hogy ne ellenrizzem ismt a
terepet anya utlta, amikor ezt csinlom , majd odamentem hozz. A
mosogatnl llt, az egyik kezben egy trlruhval.
Megjttem szltam neki.
Megfordult.
Hagytam neked egy tl levest. Gombs, a kedvenced.
A kedvencem a minestrone volt. A gombs ap. De anya mindig
sszekeverte.
Kszi, de nem vagyok hes. Meg kell csinlnom a hzimat.
Alexandra, enned kell valamit!
Gylltem, amikor ezt a hangot hasznlta. Alexandra, enned kell. Alexandra,
be kell venned a gygyszereidet. Alexandra, kifordtva vetted fel az ingedet.
Leltem az asztal mell, a htizskomat pedig ledobtam a lbamhoz. A
knyveim sznalmasan nygtek egyet, amint padlt rtek. Eszembe jutott, hogy
anym nem nzhet bele a tskmba. Azt hinn, n rongltam meg a knyveimet,
s azonnal felhvn a terapeutmat.
Na, milyen volt?
Ok vlaszoltam, s megkevertem a hideg levest, htha mrget tett bele.
De nem gondoltam igazn, hogy anym megmrgezne. ltalban nem.
Ennyi?
Megvontam a vllam.
Elment. tlagos iskolai nap volt.
Tallkoztl rdekes emberekkel?
Mindenki rdekes, ha elg ideig bmulod ket.
Cspre vgta a kezt. Gratullok, megint Egy Mondat, Amit Alexnek Nem
Kellett Volna Mondania Az Asztalnl.
s milyen volt a klubban?
Nem kellett tl sok mindent csinlnom. De kezdem ket megkedvelni.
Rendesnek ltszanak. A legtbbjk.
Anya csak hmmgtt a maga passzv-agresszv mdjn.
Mi van? trtem ki.
Semmi.
Lenyeltem egy kortyot a levesbl.
s tbbszr is beszlgettem az vfolyamelsvel s a msodik legjobb
tanulval is, ha ettl jobban rzed magad.
Ok, az vfolyamels kiss tlzs volt. A prbeszdeinknek ltalban az volt a
vge, hogy az egyiknk felhzta magt s lelpett. De ha szigoran vesszk,
valban tbbszr beszltem vele
Ismt eltrtek a Kkszemvel kapcsolatos emlkeim, de elfojtottam ket. Ha
csak egy szval is emltenm a homrszabadtst, anya azonnal dhrohamot
kapna. veken keresztl prblta elfelejteni az esetet.
Tnyleg? vidmodott fel anya. s milyenek?
A msodik legjobb tanul nagyon kedves, de az vfolyamelsnek van mg
mit csiszolnia a modorn.
 Taln krhetnl tlk pr tancsot a fiskolval kapcsolatban folytatta.
Br biztos, hogy k inkbb a legnevesebb egyetemekre plyznak. De
segthetnnek az esszk megrsban! Az rs sosem volt az erssged.
s ismt a szoksos Anya Megemlti Evs Kzben A Fiskolt, s hogy Milyen
Kevs Eslyem Van R, Hogy Bejussak. Valsznleg nem segtene, ha
elmeslnm, hogy Tucker mr tbb mint fl tucat men egyetemre jelentkezett,
s mr vagy ktszer annyi, kevsb hres helyre is felvennk.
Nincs szksgem segtsgre, hogy bejussak a fiskolra.
Jk a jegyeim, s sokan mg a nevket is alig tudjk lerni, mgis felveszik
ket. Nagyon hlynek kell lenned ahhoz, hogy sehova ne jussl be.
Most ezt mondod lengette felm a mosogatlbl kihzott kst. De
mihez fogsz majd kezdeni, ha sehova nem vesznek fel?
A kanalam koppant az asztalon.
Mi a franc van veled, anya? Akarod, hogy bejussak, vagy sem?
Vigyzz a szdra! vgott vissza, s visszatrt az ednyek lgyblshez. n
a szememet forgattam, s a tnyr fl grnyedtem.
A hegedsz hirtelen elhallgatott. Apr lbak dobogsa hallatszott a folyosrl,
majd hirtelen Charlie karjai fondtak a nyakam kr. Olyan lelkesen ugrott rm,
hogy majd felborultam a szkkel. Br alacsony volt a korhoz kpest, olyan ereje
volt, mint egy buldzernek.
Szia, Charlie.
Szia mondta fojtott hangon, mert a szjt eltmte az ingem.
Elhztam magamtl Charlie-t, fellltam s magam utn hztam a tskmat.
Felmegyek a szobmba.
Este tzkor lmpaolts! figyelmeztetett anya.
, s gy tnik, szksgem lesz egy j egyenruhra.
Anya habos kezvel a homlokra csapott. A vz elkezdett lefolyni az arcn.
, teljesen elfelejtettem. Pedig az igazgat mondta is, amikor elmentnk
megnzni az iskolt. Mennyibe kerl?
Hetven dollr. Nevetsges. Csak mert a mellnyzsebre r van hmezve a suli
cmere.
Anya megfordult, s ismt rm nzett. Arct elnttte az ltalam oly gyllt
sznalom. Nem voltunk annyira csrk, hogy ne engedhettnk volna meg egy
hetvendollros egyenruht, amire szksgem volt, de neki muszj volt gy
viselkednie, hogy n szarul rezzem magam miatta.
Szerzek holnap egy hasznltat a gondnoktl vetettem kzbe gyorsan.
Nem gond.
Ok, rendben nyugodott meg anya. Mr kiksztettem neked a holnapi
ruhidat. Azokat felveheted reggel, aztn suli utn majd hazahozod ket.
Rendben.
Kivonultam a konyhbl, s elindultam a lpcs fel. Charlie szorosan a
sarkamban maradt. Kzben egyfolytban valami darabrl magyarzott, amit az
elbb jtszott, meg anym gombalevesrl s arrl, hogy mennyire szeretne is
kzpiskolba jrni, mint n.
Mg mieltt be tudtam volna csukni a szobm ajtajt, mr befurakodott
mellettem. Mg a sajt szobmban is, ahol mr vagy tizenht ve aludtam
minden este, meg kellett gyzdnm arrl, hogy minden rendben van.
 s milyen volt? dobta magt az gyamra Charlie, majd a fejre hzta a
takart, mint egy kapucnit, hogy csak az arca ltszott ki. A felkavarod leveg
meglobogtatta a falra tztt fnykpeimet. A polcon is vszjslan egymshoz
koccantak a leletek.
Vigyzz, Charlie! Ha eltrsz valamit, ki kell fizetned! szltam r, majd
kihztam a fels fikot. Egy pr cskos zokni alatt megtalltam az elrejtett
pillanatragaszt-kszletemet azrt dugtam el, mert anym biztos azt hitte
volna, hogy szipuzok, ha megtallja. Odatettem az jjeliszekrnyemre, egyrszt
hogy figyelmeztessem Charlie-t, msrszt hogy ne felejtsem el berakni msnap
reggel, mieltt elindulnk az iskolba. Nem tudom. Mint egy suli. Felvettem
az anym ltal kiksztett ruhkat az gy vgrl, s ledobtam ket a fldre.
Tizenht ves voltam, de mg mindig kiksztette a ruhmat. Skizofrn voltam
basszus, nem bna.
De milyen volt?
rthet volt a kvncsiskodsa, mivel Charlie sose jrt iskolba.
Mint a suliban. ltem az rkon, hallgattam, mit magyarz a tanr s
feladatokat oldottam meg.
Voltak ott ms dikok is?
Persze, hogy voltak ott ms dikok is, Charlie. Az iskolban mr csak gy
van.
s nem diszkriminltak, mert j vagy?
Diszkriminl. Ez volt a Ht Szava Charlie szmra. Minden hten ms s ms
j szt hasznlt, helyzettl fggetlenl. Ezen a hten, gy ltszott, a diszkriminl
volt soron. A mlt hten a bitorol.
Azeltt a defenesztrci nekem ksznheten. Eszembe jutott anym arca,
amint Charlie elszr benygte. Az valban megizethetetlen volt.
Anya megint hagyta, hogy a Disney csatornt nzzed? krdeztem,
mikzben kivettem a pizsammat a szekrnybl.
s ebd kzben nem nekeltek?
Nem.
shajtotta, mikzben a takar lehullott a fejrl, s eltnt alla
egyenes, ketchup-piros haja s hatalmas kk szeme. A zsebbl elhzott egy
fekete sakkigurt, s a szjba kapta. Ngyves kora ta egyfolytban ezt
csinlta. s tallkoztl men arcokkal?
Mit jelent az, hogy men?
Tudod! Men!
Nem igazn. Tallkoztam kedves emberekkel s hlykkel is, meg totl
seggfejekkel, de igazn men arcokkal nem.
Charlie leveg utn kapkodott, szeme kistnyrnyira tgult, s a sakkigura
kiesett a szjbl. s tallkoztl a lelki trsaddal? Az mindig az els iskolai
napon trtnik, nem?
Jaj, istenem, Charlie, anya mr megint olvasni hagyott, te meg egyenesen a
paranormlis irodalom fel vetted az irnyt!
Charlie fjt egyet s sszefonta a karjait.
Nem is! De a tvben egsz jl bemutatjk, milyen az let a kzpiskolkban.
A tvben semmit sem mutatnak be egsz jl.
 Ettl egszen elkomorodott, n pedig megsajnltam, hogy sszetrtem az
lmait. De soha nem is fog kzpiskolba jrni. Anya engem is csak azrt nem
tantott otthon, mert a terapeutm szerint a hasonl korak krben javulhat az
llapotom. Ez vezetett a Hillparki Graffitis Esethez, valamint hogy az utols
francos vemet a East Shoalban kell eltltenem.
A szgyen ismers rzse jrt t, valahnyszor Charlie-ra pillantottam. Nekem
kellett volna az idsebb testvrnek lennem, aki j pldval jr ell, s mutatja az
utat szmra, hogy az emberek majd azt mondjk ksbb, hogy H, ugye te vagy
Alex testvre? Ti ketten mennyire hasonltotok egymsra! ahelyett, hogy H,
ugye te vagy Alex testvre? Te is rlt vagy?
n csak arra tanthatom meg, hogy mindig ellenrizze az telt, mieltt
belekstolna.
Aztn elnttt a megknnyebbls. A megknnyebbls, mert mg tl iatal
volt ahhoz, hogy megrtse s meggylljn, amirt ilyen vagyok.
Tns kifel a szobmbl! t akarok ltzni.
Charlie nyafogni kezdett, lebiggyesztve az ajkt, de megragadta a sakkigurt,
mieltt leesett volna, majd lemszott az gyrl s kiszaladt az ajtn. Felvettem a
pizsammat, s gyba bjtam.
Vgigpillantottam a szobban a fnykpeimen s a leleteken.
A kpekben nem volt rendszer, hogy mirt ppen azokat vlasztottam, amik a
falon lgtak. Nhny ve szrevettem, hogy nha, amikor rnzek egy rgi
fotra, valami msmilyennek tnt rajta. Gyakran hinyzott rluk valami.
Benyltam a tskmba, elvettem a fnykpezgpemet, s vgigfutottam az
aznapi kpeken. Az els, amit reggel ksztettem a mkusokrl, mris msnak
ltszott. Mintha csak a szomszd kertjt kaptam volna le. Nem voltak rajta
mkusok.
De a helyzet nem mindig volt ilyen egyszer. Egyes dolgok lassabban tntek
el, mint msok. gy azonban el tudtam klnteni, hogy mi lehetett hallucinci,
s mi nem. Volt egy albumom is tele fotkkal, de azokrl tudtam, hogy igaziak,
mint ahogy pldul a szleim is azok voltak. Egy egsz albumom volt Charlie-rl
is. Tbbszr is rajtakaptam a szobmban, ahogy lapozgatta.
A leleteket az apmtl kaptam, aki rgsz volt. Nem hibztattam rte. Ha
egsz nap a porban kne jtszanom, s semmi mst nem kellene csinlnom, s is
szvesen lettem volna rgsz. Mieltt megszlettem, anya is vele utazott
mindenhov, utna meg tl sokat tprengtek azon, hogy magukkal vigyenek-e az
satsokra vagy sem. Vgl magntanul lettem anya kezei alatt, aki mr nem
akart sehova se magval vinni, majd amikor Charlie is megszletett, mr nem
volt pnzk arra, hogy a kettnkkel egytt utazzanak a vilgban. gy anya otthon
maradt velnk, apa pedig szinte folyton klfldn dolgozott.
Amikor mgis hazaltogatott, mindenflt hozott magval: a legtbb cuccunk,
a btoraink vagy a ruhink is tvoli orszgokbl szrmaztak.
Anya a hz minden zugt megtlttte apa holmijval, hogy ne rezzk annyira
resnek.
n pedig prbltam nem gondolni arra, hogy mindezt ideszlltani az cen
tls partjra biztos egy vagyonba kerlt.
Emlkszem, hogy mg mieltt diagnosztizltk volna nlam a betegsget,
nha, amikor az gyban fekdtem, a leletek beszltek hozzm, vagy egymssal
csevegtek, n pedig ezt hallgattam, amg csak el nem aludtam.
A leletek azonban mr nem beszltek hozzm. Legalbbis akkor nem, amikor
hasznltak a gygyszereim.
Eloltottam a villanyt s oldalra gurultam, a takart magammal hzva. A
homrok tartlya mellett ll kisfi alakja kezdett elmosdni aztn eszembe
jutott, hogy ha igazi is lett volna, ami nem volt, akkor sem lehetett azonos
Milesszal.
Az tz ve trtnt. Tz ve, s azta nem is tallkoztam vele. Elg kicsi az
eslye annak, hogy egyszer csak gy ismt sszefussunk.
Nem sikerlt elaludnom. Nem tudtam. Vrtam, mg meg nem hallottam, hogy
anya vgigmegy a folyosn s becsukja az ajtt maga utn (Charlie egy fl rja
zrkzott be a szobjba), majd kimsztam a takar all, felvettem egy dzsekit
meg az cska tornacipmet, s kihalsztam a fm baseballtt az gyam all, amit
mindig ott tartottam, htha szksgem lesz r. Kiemeltem a sznyoghls ablak
kerett, s vatosan a fal mell tmasztottam.
jszaka nem bicikliztem gyakran, inkbb stltam. A baseballt menet
kzben hozz-hozztdtt a sarkamhoz, a lbaimat pedig hvs szell simogatta,
amint tgzoltam a hts kerten s elindultam a Hannibals Rest-i erd irnyba.
Elttem a patak csobogott. Az utols tkanyarulat utn megpillantottam a Vrs
Boszorkny Hdjt.
Nem reztem szksgesnek, hogy ellenrizzem a terepet, mert itt kt vilg
adott tallkozt egymsnak. Mindenki gy gondolta, hogy klns dolgokat ltott
vagy hallott erre, nekem pedig nem kellett rejtegetnem, hogy n is hallok s ltok
dolgokat.
Felnevettem, amikor eszembe jutott, ahogy korbban Tucker meslt a hdrl.
A Vrs Boszorkny? Aki kibelezi az utazkat, majd bekeni magt a vrkkel, s
gy vlt az jszakban, mintha nyznk? Nem, nem fltem tle. A rmlmok
mindent fejtetre lltottak, kifordtottak nmagukbl, pokolian ijesztek voltak,
de n mgsem fltem.
A baseballt kop-kop-kopogott a sarkamon, amint a Vrs Boszorkny Hdja
fel igyekeztem.
Itt azon az jjelen n voltam a legrmisztbb dolog.
Kilencedik fejezet
Einstein szerint rltsg ugyanazt tenni jra s jra, s azt vrni, hogy az
eredmny ms legyen. n folyton fnykpeket ksztettem, remlve, hogy ha
rjuk nzek, tudni fogom, mi volt hallucinci, s mi nem. Mindig ellenriztem a
terepet, remlve, hogy egyszer majd paranoiamentesen fogok tudni stlni.
Minden nap azt vrtam, hogy valaki vgre azt mondja, hogy citromillatom van.
Ha msok szerint nem is voltam rlt, Einstein szerint tuti biztos, hogy igen.
Tizedik fejezet
A parkolban trtntek utni napon, ahogy a sulihoz rtem, rgtn Miles
tragacst kerestem: a rozsds, gkk szn 1982-es GMC-t, ami gy nzett ki,
mintha a bontbl szerezte volna. m mg nem llt a helyn. Csods!
A msodik utam a szekrnyhez vezetett. Berohantam a suliba, krlnztem,
de nem jrt erre senki, s a mennyezeten sem lttam lehallgatt. Benyltam a
tskmba a pillanatragasztrt. Kt tubus ragaszt s tizenht faplcika
elhasznlsa utn Miles szekrnye tkletesen s rkre be lett zrva. A
bizonytkot a legkzelebbi szemetesbe hajtottam, kivettem a sajt
szekrnyembl a knyveimet (legtbbjk mg mindig rettenetes llapotban volt),
s elindultam, hogy egyenruht szerezzek magamnak.
A gondnok raktra a kmiaterem mellett helyezkedett el. Amikor
bekopogtam, bentrl hangos robaj hallatszott. Majd rsnyire nylt az ajt, s egy
ismers szemveges arc nzett ki rajta.
, szia, Alex trta ki kiss szlesebbre az ajtt Tucker. Tekintete a
mgttem hzd folyosszakaszt psztzta. Mi Mit keresel itt?
azt mondtk, hogy a raktrbl szerezhetek magamnak egyenruht.
, igen, van itt egy nhny Vrj egy picit
Eltnt, majd fojtott, mrges szitkozdst hallottam. Aztn ismt elkerlt,
kezben egy egyenruhval.
Lehet, hogy nagy lesz rd, de ez az egyetlen tiszta, amit talltam. A tbbi
mind tk srga.
Elvettem tle az egyenruht.
Kszi, Tucker. De te mit csinlsz itt? Prbltam belesni mgtte, de nem
lttam senkit.
Halvnyan rm mosolygott.
Ne trdj vele! aztn becsukta az ajtt.
Visszafogtam magam, hogy ne vegyem el a fnykpezgpemet ez csak
Tucker volt, pedig nem hallucinci, mg akkor sem, ha a raktrban rejtzkdik
, s beugrottam a legkzelebbi mosdba, hogy tltzzem. Tucker kiss finoman
fogalmazott, amikor azt mondta, hogy az egyenruha lehet, hogy nagy lesz rm.
szleckket kellett volna vennem ahhoz, hogy hordani tudjam.
Az rmra igyekezve a termszettudomnyos termek folyosjn kellett
thaladnom. Ekkor pillantottam meg a kgyt.
Kt, valamilyen okbl flrehzott mennyezeti elem kztt dugta ki a fejt.
Ijedtemben nagyot ugrottam.
Eddig mg csak az llatkertben lttam pitont, veg mgtt az els sokk utn
azonban inkbb csak dhs lettem.
Francos kgy. El sem vettem a fnykpezgpemet. Egy mennyezetrl
alcsng piton ppen olyasmi volt, amit az agyam szokott kitallni. Rltttem a
nyelvemet, st mg oda is sziszegtem neki, amint elstltam alatta.
Belopztam Mr. Guthrie termbe, remlve, hogy nem futok bele Cliffbe vagy
Celiba, esetleg, isten ments, Milesba. A tbbiek megbmultak a hajam, a
francos hajam, mirt kell pont ilyen rohadt vrsnek lennie , de gy tettem,
mintha nem vennm szre.
 Theo a terem ajtaja mellett trdelt, s valamit kavargatott egy
befttesvegben. Mellette Miles meredezett karba tett kzzel. Vgigszaladt a
gerincemen a hideg, amint elmentem mellettk, de ersen koncentrltam r,
hogy az arcom kifejezstelen maradjon. szre sem vett vagy ha igen, akkor
sem mondott semmit.
Egy pillanatra felvillant elttem Theo gusztustalan lttye. Ecetes l, mustr,
taln bors, tejfl, tormaszsz keverke az a fajta koktl, amit tizenhrom
vesen keversz egy fiatalabb testvr szmra, akit ezzel szeretnl hnys utni
kmba juttatni (Charlie ezrt sosem bocstott meg nekem).
Becssztam a helyemre, s mikzben ellenriztem a terepet, a szemem
sarkbl ket is figyeltem. Theo rcsavarta a befttes vegre a fedelt, felrzta,
majd Miles-nak nyjtotta. egy pillanatig a homlyosan kavarg lttyt figyelte,
aztn a szjhoz emelte, s egy hajtsra lekldte a kotyvalkot.
Felnygtem, s a szm el hztam az ing gallrjt. A sors irnija, hogy ennek
is hnysszaga volt, gyhogy inkbb visszaengedtem. Miles betmolygott a
terembe, lerogyott az elttem ll padba, tekintett pedig egyenesen a tblra
szegezte.
Az ra a szoksos mdon kezddtt. Mr amennyire normlisnak mondhat,
hogy az els felhvs egy eredmnyjelz tblval kapcsolatos, a tanr pedig gy
ordt a dikokkal, mint egy kikpz rmester. Prbltam figyelni Mr. Guthrie
eladsra a brit irodalomrl, de Miles arca egyre fehrebb vlt, majd betegesen
zldes sznezetet lttt.
KEVSS ISMERT TNY, HOGY BURGESS EGYTT TANTOTT
AZZAL A NVEL, AKI TBB TLETET IS ADOTT SZMRA A
MECHANIKUS NARANCSHOZ. AKKORIBAN A KATONAI SZOLGLATT
TLTTTE
Mr. Guthrie ekkor megllt Cliff padja mellett, elrehajolt, s a nagydarab src
el tolta az arct. Cliff, aki eddig htrafordulva Ria Wolfnak integetett a terem
tls vgben, ijedten sszerezzent s elrefordult.
MONDJA CSAK, MR. ACKERLEY, TUDJA HOL LLOMSOZOTT
BURGESS?
Cliff gy ttotta ki a szjt, mintha mondani akart volna valamit.
NEM? KR, MR. ACKERLEY. TALN VALAKI MST KELLENE
MEGKRDEZNEM, NEM, MR. ACKERLEY?
, igen.
S N SZERINT KIT KRDEZZEK MEG, MR. ACKERLEY?
Richtert?
RICHTERT. EZ INKBB KRDSNEK HANGZOTT, MR.
ACKERLEY. TALN ENGEDLYT ADTAM R, HOGY KRDST TEGYEN
FEL, MR. ACKERLEY?
Nem.
NEM MICSODA?
Nem, uram!
MOST ISMT MEGKRDEZEM, MR. ACKERLEY. KINEK TEGYEM FEL
AZT A KRDST, AMIRE MAGA, TKLETLEN HLYE NEM TUDOTT
VLASZOLNI?
Krdezze Richtert, uram!
Mr. Guthrie kiegyenesedett, s tstlt a szobn Miles padjhoz.
 RICHTER, MEG TUDJA MONDANI, HOL LLOMSOZOTT ANTHONY
BURGESS, AMIKOR ANN MCGLINN-NEL TANTOTT EGYTT, AKINEK
KOMMUNISTA IDEALIZMUSA A MECHANIKUS NARANCSBAN IS
MEGJELENIK?
Miles nem vlaszolt azonnal.
sszegrnyedt a szkn, s kiss ingadozott. Lassan felnzett, s rpillantott
Mr. Guthrie-ra.
Krlek, hnyd le! gondoltam magamban. Lgy szves, hnyd le Mr. Guthrie-t!
Gibraltron nygte Miles, majd kimszott a padbl, s mg ppen elrte a
szemetest, mieltt durvn hnyni kezdett volna. Nhny lny siktozni kezdett.
Tucker az orrra hzta az inge nyakt.
Jl van, Richter? tette le a knyvt Mr. Guthrie, majd odament Mileshoz,
hogy megveregesse a htt. Miles kikptt oldalra, s a tanr vllra tette a
kezt.
Ja, minden rendben. Biztos megrtott a reggeli majd megtrlte a kezt az
inge ujjval. Ha kimehetnk a mosdba
Termszetesen veregette htba ismt Mr. Guthrie. Menj csak, s
maradj, amg szksgesnek ltod. Amgy is biztos vagyok benne, hogy az egsz
tananyagot bemagoltad, gy van?
Miles bgyadtan rmosolygott, s kiment.
Tizenegyedik fejezet
Tucker ebd utn megkeresett, s megerstette a felttelezsemet, hogy Miles
valakinek a megbzsbl csinlta, amit tett.
Mirt, mi ez? A maffia?
Kb mondta Tucker az ebdl falnak dlve. Fizetnek neki, hogy
megcsinljon dolgokat. Tudod, hogy ellopja valaki hzi feladatt, s aztn ragassza
a mennyezetre vagy tegyen dgltt aranyhalat a kesztytartjba, ilyesmi.
s a reggeli akcija is ilyen mel volt? krdeztem.
Tucker vllat vont.
ltalban nem lehet tudni, miben sntikl. Egyszer szz, szllvel tlttt
lufit dugott Leslie Stapleford szekrnybe. Amikor kinyitotta, egy fogpiszkl
vagy micsoda kiszrta az egyiket, a durrans pedig lncreakcit indtott be, s a
csajnak mindene tnkrement.
J tancs magamnak: mindig llj oldalra, amikor kinyitod a szekrnyedet.
Hallottad a mai felhvst? vltott tmt Tucker.
Hogy McCoy szeretn bearanyoztatni az eredmnyjelz tblt?
Aha. Mondtam, hogy meg van buggyanva, nem? gy hallottam, hogy otthon
is fura dolgokat mvel meslte halk, sszeeskv-hangon. Lenyrja a fvet,
megnyesi a penikat, meg ilyenek.
Penii vannak? nygtem. Az mr tnyleg nagyon durva!
Tucker felnevetett. Mgtte kivgdott az ebdl ajtaja, s Celia Hendricks
vonult be rajta Britney Craverral s Stacey Burnsszel. Htralptem, hogy Tucker
eltakarjon.
Mi olyan vicces, Beaumont? krdezte lesen Celia, mintha rla
beszlgettnk volna.
Semmi kzd hozz, Celia komorodott el Tucker kpe. Nem ksel el az
Anonim Sminkmnisok gylsrl?
Neked meg nem kne a kis bartaiddal a Szent Raktradban kuksolnod?
vgott vissza Celia. Ja, vrj, nem is, elfelejtettem: nincsenek is bartaid.
Tucker a fle hegyig elpirult, ahogy a lnyra nzett, de nem mondott semmit.
Istenem, Beaumont, te olyan fura vagy! Taln ha nha gy viselkednl, mint
egy normlis ember
De van egy bartja, n vgtam kzbe. s szerintem tk normlis src.
Celia vgigmrt, s a pillantsa elidztt a hajamon. Aztn felhzta az orrt, s
sz nlkl elmasrozott.
Nem kellett volna ezt mondanod motyogta Tucker.
De igen feleltem.
Nincs mg egy olyan er a kzpiskolban, ami felvenn a versenyt azzal,
amikor valaki nem rt egyet a msikkal.

A nap tovbbi rsze zkkenmentesen telt. Miles nem vett tudomst a

jelenltemrl. n pedig nem vettem tudomst rla.
Miles szekrnye mg mindig zrva volt a ragasztnak ksznheten, amikor
elindultam a tornaterem fel.
 A suli nyugati oldala a tanrkon kvli tevkenysgek szmra volt
fenntartva. Itt sorakozott a tornaterem, az uszoda, a koncertterem, melyeket
folyos kttt ssze. Kzpen egy kupols terem trnolt, ahonnan egy tgas
csarnok vezetett az iskola rsz fel. A kupols terem falai mellett vegezett
vitrinekben a hossz vek alatt sszegyjttt iskolai trfekat lltottk ki az
atltikai kupktl a zenei s mazsorettversenyeken nyert djakig. Tbb mellett a
gyztesek fekete-fehr foti is ott dszelegtek.
Nekem azonban egy msfajta kpen akadt meg a szemem: ez nem
kapcsoldott egy djhoz vagy versenyhez sem. Egy bekeretezett jsgcikk volt,
amelyen valaki vrs filctollal bekarikzott egy lnyt, szinte teljesen eltakarva az
arct.
Annyit vettem ki csak, hogy csinos lehetett, szke, s rgi East Shoal-os
szurkoli mezt viselt. Az eredmnyjelz tbla mellett llt, amely vadonatjnak
ltszott.
A fot alatti szveg szerint Scarlet Fletcher, az East Shoal-i szurkoli csapat
vezetje s a rla elnevezett Scarlet eredmnyjelz tbla, melyet apja, Randall
Fletcher adomnyozott az iskolnak hlja s elismerse jell.
A fnykpet aranyozott keretbe foglaltk, s egy kis emelvnyen helyeztk el,
mintha valamilyen szent ereklye lenne.
A kupols terem msik vgben megpillantottam Milest. A bf pultja mellett
llt, s egy dikkal beszlgetett, akit mg nem lttam. Mikzben figyeltem ket,
Miles gyorsan odanyjtott a gyereknek egy vkony, aranyszn trgyat, aki
cserbe egy kteg pnzt nyomott a kezbe.
Ez meg mi volt? tmadtam r Milesra, amint a msik otthagyta. Pont
gy nzett ki, mint Mr. Guthrie tlttolla. Nem hagyhatom figyelmen kvl, hogy
a jelek arra mutatnak, tehetsges zsebtolvaj is vagy.
Miles felvont szemldkvel gy pillantott rm, mintha egy mks
klykkutya volnk.
Szval ezrt ittad meg azt a szrny lttyt ma reggel? Hogy ellopd a tanr
r tollt? Pnzrt csinltad?
Miles zsebre vgta a kezt.
Befejezted?
Lssuk csak tgettem elgondolkodva az llamat. Ja, vgeztem. Seggfej.
Ott akartam hagyni.
Alex, vrj!
Megfordultam. Elszr mondta ki a nevemet. A kezt nyjtotta.
Szp volt mondta.
Nem, fiacskm. Ebbl nem eszel. Nem azrt dolgoztam tz percig a rohadt
szekrnyeden, hogy aztn bevalljam, hogy n csinltam. Felhztam a
szemldkmet, s gy krdeztem:
Te meg mirl beszlsz?
Mieltt otthagytam volna, mintha mosolyra kunkorodott volna a szja szle.
JSGOLY II.
Nem lehet, hogy az. Ez nem , ugye?
Most nem tudom megmondani.
Tudom, mr tbb ezerszer megkrdeztem de csak igen vagy nem?
sszpontosts, s krdezd meg jra.
Ktszer annyi pozitv vlaszra vagy kpes, mint negatvra vagy kitr vlaszra
akkor mirt trtnik mindig ugyanez? Ez nem , vagy igen?
Jobb, ha most mg nem tudod.
Ezt mr mondtad. Mg egyszer megkrdezem: egy seggfej, teht nem lehet
Kkszem, ugye?
A vlasz homlyos, prbld jra.
Homlyos vlasz, egy francokat.
Tizenkettedik fejezet
Sokkal hamarabb tszoktam a Hillparkbl az East Shoalba, mint szmtottam r.
Ugyanaz az iskolai szemt volt, csak ms kntsbe csomagolva. A klnbsg
leginkbb csak az volt, hogy az East Shoal teljesen rlt hely volt.
Az els hnapban tbb dolgot is megtanultam.
Egy: az eredmnyjelz tbla trtnete igazi iskolai legendv vlt, s Mr.
McCoy valban szerelmes volt bele. Az igazgat klns lelkesedssel
emlkeztetett mindenkit az Eredmnyjelz-napra, melyen a dikoknak
virgokat s gket kellett hozni adomnyknt, mintha az eredmnyjelz tbla
valamilyen bosszll maja istensg lenne, amely engedetlensg esetn azonnal
elpusztt bennnket.
Mr. McCoy azonban jl leplezte az rltsgt a suli j eredmnyeivel s a
dikok fegyelmezettsgvel. A szlk s a tanrok tkletes igazgatnak
tartottk.
Kett: ltezett egy szekta, melynek tagjai sszeeskvs-elmleteket vitattak
meg, s azt, hogy mennyi lehet a valsgtartalmuk. Gylseiket a raktrban
tartottk.
Hrom: a szekta vezre Tucker Beaumont volt.
Ngy: Mr. Guthrie-t, aki a tanrok kzl leginkbb az arcunkba mszott (s
ordtott), a dikok Tbornok nven emlegettk, mivel imdott a hborrl
beszlni, s kzben aranyozott tlttollval gy hadonszott, mint egy karddal.
Ktszer is megjrta Vietnamot, a csaldjbl rengetegen estek el a klnbz
hborkban nehezen tudtam teht ellenllni, hogy ne Dan hadnagynak
szltsam a Forrest Gump utn.
t: hsz ve egy utols ves trfbl szabadon engedte a biolgiatanr
pitonjt, mely a mennyezetet fed lapok kztt tnt el, s azta sem ltta senki.
Hat: mindenki s amikor azt lltottam, hogy mindenki, akkor tnyleg
szemly szerint mindenki a knyvtrostl a dikokig, a szemlyzet tagjaitl a
legidsebb, legmogorvbb gondnokig annyira tartott Miles Richtertl, hogy
majd sszecsinlta magt, ha meglttk.
Brmennyi rlt dolgot is tanultam meg az East Shoalrl, az utolst nem
akartam elhinni.
Tizenharmadik fejezet
Tuti, hogy rekordot lltottam fel. A tskalelkssel, a dolgozat sszetpsvel s
a tbbi gyerekes szvatssal egy hnap utn elrtem, hogy Miles a bfbe
szmzzn s Theval dolgozzam.
Engem ez cseppet sem zavart, mert a) jobban kedveltem Thet, mint Milest
b) cskkent a paranoim, amikor nem volt a kzelemben, s c) nem kellett vgre
a tornateremben lnm, amely tele volt ismeretlen emberekkel. Nem tartott
sokig, hogy megszokjam Thet aki annyira jl s gyorsan intzett el mindent,
hogy gy vltem, ha meg akart volna szvatni valamivel, mr megtette volna.
Azt hittem, sok hzi feladatom van, de Thenak szinte leszakadt a hta a
tskja slya alatt.
Ht emelt szint tantrgyat vettem fel, s javtvizsgt rok, mert a mltkor
csaltak a pontozsnl magyarzta. Ebben a zsebben tartom az sszes tbbi
cuccomat, a msikban az elsseglydobozomat
Mirt hordasz magaddal elsseglydobozt? vgtam kzbe.
Ha az embernek kt olyan testvre van, mint nekem, akkor tudja, hogy
valamelyiket gyis mindig baleset ri mondta, majd a pult al lkte a
fizikaknyvt s kinyitotta.
Nem tudom, hogy csinlod muldoztam , a klub utn mg hazamsz, s
egsz este a hzi feladataidat rod?
Vllat vont.
Nem mindig. jjeli mszakot is vllaltam a Showtime moziban. El se hiszed,
milyen ksn jnnek egyesek filmet nzni. Sznetet tartott s felshajtott. A
szleim erltetik az egszet.
Mirt?
Megint vllat vont.
Csak. Mindig is ilyenek voltak. Azt is k akartk, hogy ennyi emelt szint
trgyat vegyek fel.
s miattuk jrsz a klubba is?
Theo elvigyorodott.
Nem, egyiknk sem nknt van itt, Jetta kivtelvel. Evan, Ian s n akkor
kerltnk ide, amikor hashajtt tettnk az ebdlben a dikok chilijbe kt vvel
ezeltt. Majd felnevetett. De megrte!
Felhorkantam. Theo j arcnak tnt.
s hogy kerltek ide a tbbiek?
Artot elkaptk a mosdban, amikor fvet szvott, de mivel a legjobb
bokszol a suliban, ahelyett, hogy felfggesztettk volna, ide raktk.
Nem gondoltam volna Artrl, hogy sutyiban fvet szv.
Mert nem is magyarzta Theo. Prblta elvenni a csapattrsaitl, azok
meg hagytk, hogy vigye el helyettk a balht.
Kicsaptak valaha is brkit is a sulibl, vagy csak Miles gondjaira bztk a
delikvenseket?
Csak akkor kldtek el vgleg valakit, ha agresszven viselkedett, verekedett
vagy fegyvert hozott az iskolba.
s Jetta?
 Theo a fizikaknyvt nzte, s felshajtott.
Szerintem Jetta a Fnk miatt van itt.
Ezt hogy rted?
Jetta tavaly jtt a suliba, s akkor mg nem beszlt elg jl angolul. Csak a
Fnk llt vele szba.
s mi a helyzet Milesszal? krdeztem Thet gyorsan, mg mieltt folytatta
volna a hzifeladat-rst. mit kvetett el, hogy ide kerlt?
Mi? nzett fel Theo. A Fnk? Nem is tudom. Elszr engem szmztek
ide Evannel s Iannel, de a Fnk mindig is itt volt. Az sszes feladatot addig
egyedl csinlta.
Hirtelen elhallgatott. A bf ablakban megjelent Miles. Ledobta kopott fekete
noteszt a pultra, s behajolt.
Hogy ll a meccs? krdezte Theo.
Kpzelj el egy sllyed hajt, tele hez gyerekekkel, krltte a tengerben
cpk hadval. Na, kb azon szvesebben lennk, mint bent felelte Miles
szrazon. Clifford minden tizent msodpercben Ria forms fenekrl radozik.
Mr hetedikes koruk ta jrnak, azt hinn az ember, hogy mr tl vannak ezen.
hm.
Unatkozom nygte Miles.
s abban mi az j? vigyorgott r Theo.
Jtsszunk t Krdst.
Theo becsapta a knyvt.
De minek, krdem n? Ettl mg nem fogsz kevsb unatkozni. Inkbb
hvjuk Hrom Krdsnek, gysem kell tbb, hogy kitalld, kire gondoltam.
Mi az az t Krds? krdeztem.
Nevezetes Szemlyek barkochba, de a Fnknek t krds elg
magyarzta Theo. Ok, gondoltam valakire. Kezdheted.
Elnk? tette fel az els krdst Miles.
Igen.
A vezetkneve s a keresztneve ugyanazzal a betvel kezddik?
Igen.
Ronald Reagan.
Ltod? adta meg magt Theo. Kett! Kt krdsbl kitallta!
Nem bntam, hogy nem halmoztak el feladatokkal a klubban, csak az
szmtott, hogy Miles rja meg a jelentseiben, hogy elvgeztem a rm kirtt
ktelezettsgeket. gy legalbb tbb idm maradt arra, hogy hossz esszket
rjak a fiskolai felvteli bizottsgoknak arrl, hogy miknt formlt t a
betegsgem ms emberr. Az jjeli hzi feladataim tornya mellett a bbeli is
eltrplt volna, s a helyzetet nem javtotta, hogy tovbbra is jszakai
mszakban dolgoztam Finnegannl. A bf nem volt rossz hely, de minden
alkalommal, amint bemasrozott Miles, egyszerre szerettem volna elbjni s
szappant tenni a kajjba.
Akrhnyszor elhaladtam mellette, mindig arra szmtottam, hogy kinyjtja a
lbt, hogy keresztlbukjak rajta. De nem tette, mert az nem lett volna elg
kifinomult. Az nem az stlusa. Inkbb illett hozz a krmreszel, svnyvg
vagy a hzi kszts lngszr.
 El tettem a hamburgert, visszavonultam a pult mg, s vallatra fogtam a
jsgolyt: Miles Richter az letemre tr?
Nagyon valszn, hangzott a vlasz.
Szeptember vgre minden htre jutott egy kmiai laborgyakorlat. Ilyenkor
nha rpillantottam Milesra, amint tblzatokat rajzol a fzetbe. Amikor
elrehajolt, a szemvege gyakran az orrra csszott, bal kezvel pedig ltalban
eltakarta, amit rt. Fel volt trve az ingujja, s most vettem szre elszr, hogy a
karja is szepls. Vajon meleg a karja?
Annak tnt. Kkszemnek meleg volt a keze. Miles karja s a kezem kztt
csak tz centi volt a tvolsg pontosan tudtam, hogy tz centi.
Ne csinld, te idita! Meg ne merd tenni!
Legyrtem a vgyat, hogy megrintsem, s inkbb feltettem neki egy krdst.
Szval tnyleg beszlsz idegen nyelveket?
Az els nap ta nem hallottam, hogy azzal a fura akcentussal beszlt volna, de
tudtam, hogy Jettval nmetl csevegtek.
Ezt meg hol hallottad? nzett fel Miles.
De igaz?
Taln. Attl fgg, hogy ki mondta.
Magamtl jttem r. Nem volt nehz. Nmetl, ugye?
Miles lecsapta a tollt a kmiafzetre.
Mirt is vagy itt?
Mert ebbe az osztlyba tettek. Ne nzz rm, nem az n hibm.
De mirt vagy itt? Ebben az iskolban? s a klubban? faggatott olyan
halkan, hogy a szemben l pr ne halljon minket. Mit csinltl?
Te mit csinltl? vgtam vissza. Elg durva lehetett, ha rd lcsltk az
egsz klubot, s mg tanrt se osztottak be melld, hogy felgyeljen rd.
Semmit vlaszolta.
De most komolyan.
Tnyleg semmit. De mirt nem vlaszolsz a krdsemre? Nagyon szeretnl
valamilyen informcit kihzni bellem, de te nem adsz cserbe semmit.
gy tettem, mintha minden figyelmemet a kalciumkarbont ktn le.
Spray-vel lefjtam a tornaterem padljt.
Mit?
Most mondtam, a padlt.
Mit fjtl fel spray-vel a tornaterem padljra? krdezte, de kzben
kezdett megvltozni a hangja.
Szavakat.
Majd vidman rvigyorogtam elkomorul brzatra. Annyira jl esett nekem
is nha megszvatnom t! Aztn visszafordultam a Bunsen-ghz, s hallgattam,
hogy hborog magban.

A meccsek estjn a bfben nha alig volt dolgunk. Ilyenkor azzal szrakoztunk
Theval, hogy piramist ptettnk a manyag poharakbl vagy az irodalomrrl
beszlgettnk.
Megtudtam, hogy Theo nha rt az iskolajsgba is, ezrt lttam annyiszor
beszlgetni Claude Guthrie-val, a szerkesztvel. ( Tudom, hogy ltalban gy
nz ki, mint akinek szorulsa van sodort le izgatottsgban egy pohrtornyot
Theo , de ha ltnd a bicepszeit! Istenem, valami eszmletlenek!)
Az rn mindig azt rzem, hogy nem rtana, ha htul is lenne szemem. Fura
rzsem van Rival kapcsolatban az els nap ta.
Ria mgttem lt irodalomrn, de ltalban csak a pillit rebegtette Cliff fel,
vagy kuncogott, mint egy lattval mkd robot.
Ria nem olyan vszes mondta Theo , br az ember azt gondoln, hogy az.
Men csaj, de nem ll le az alsbb osztlyok tagjaival szemtkedni. Hacsak nem
akarja elterelni valamivel a figyelmt Clifrl.
Mirt kne elterelnie a figyelmt Clifrl?
Mr hetedikes koruk ta jrnak, de az igazi drmzs gimi elsben
kezddtt kztk. A legdurvbb. Szarkavars. A vilgon. Ria folyton azzal
szeklja Cliffet, hogy megcsalja, a src meg a tenyern hordozza. Ria vente
egyszer keres magnak egy srcot, s lefekszik vele bosszbl, hogy Cliffet
fltkenny tegye. Erre Cliff megkeresi a srcot, kzepesen agyonveri, aztn
megint sszeborulnak Rival, s a trtnet jra meg jra megismtldik.
Thenak kzben mr a feje fl kellett nyjtznia, hogy felrakhassa az utols
poharat a piramis tetejre. Nem, akikkel tnyleg vigyznod kell, azok Celia s a
Szimi Ikrek.
Celia kt bartja, Britney s Stacey mintha valban sszenttek volna. Theo
kt tesjt knnyebben meg lehetett klnbztetni, mint ezt a kt csajt. jabb
poharakat kezdtem a piramis szlre rakni.
Celia gy bmulja Milest irodalomrn, mintha fel akarn falni.
Theo megrzkdott.
Ezt ne emltsd mg egyszer, ha a Fnk is a kzelben van. A csaj teljesen
bele van esve. Els gimis koruk ta, mita olyan furn viselkedik. Soha nem
mondta, de ltszik rajta.
Ht, a csaj egy ribanc, meg egy seggfej, szval tkletesen sszeillennek
vigyorogtam.
Theo furn nzett rm, gy, mint a szlk, amikor a gyerekk valami
olyasmirl beszl, amit az nem rthet. Jobban fjt, ahogy rm pillantott, mint
gondoltam. Elbjtam a piramis mg, s gett az arcom. Mit mondtam? Mi az,
amit nem rtettem mg?
Megint unatkozol? krdezte hirtelen Theo. Miles llt az ablakban, kezben
a kopott fekete noteszvel.
Utlom a rplabdt morogta.
Theo gonoszul kuncogott.
Nem, csak Ria Wolfot utlod. Ne szidd miatta azt a szegny sportot.
Miles komoran pillantott r, mint ahogy rm is korbban, majd trelmetlenl
dobolni kezdett ujjaival a pulton.
Theo a szemt forgatva tovbb pakolta a poharakat.
Gondoltam valakire.
A mlt szzadban lt?
Igen.
Miles az llt a noteszra tmasztva gy nzett r (nem tudtam nem
szrevenni), mint egy rosszban sntikl kisfi, aki tudja, hogy mindjrt nyerni
fog.
Egy aranyszn szepls, kk szem kisfi.
 A msodik vilghborban a szvetsges csapatok parancsnoka volt?
Theo a fogt csikorgatta.
Igen.
Csang Kaj-sek.
Theo eldobta a poharat, ledntve az egsz piramist.
Mirt nem Churchillt krdezted? A francba is, Churchillre, Rooseveltre vagy
Sztlinra kellett volna gondolnod!
Miles csak nzett r. Theo hangosan morgott tovbb, mikzben segtett, hogy
sszetakartsuk a romokat.

Egy httel ksbb irodalomrn trtnt a legklnsebb dolog.

Amikor megprbltam lelni, a fldre huppantam s jl megtttem magam.
A pad s az lke kztti rszt az egyik vgn sztcsavaroztk, s a slyomtl az
egsz letrtt. Egy pillanatig azt hittem, csak kpzeldm. Mindenki engem
nzett. Magamban szitkozdva feltpszkodtam, a terem sarkba hztam a
hasznlhatatlan padot, s elcipeltem egy jat.
Mr. Guthrie fel sem nzett az jsgjbl. A mindig tartzkod Miles gy
csinlt, mintha semmi sem trtnt volna, s csak tovbb rogatott fekete
noteszba.
Ez azt is jelentette azonban, hogy nem figyelt oda, amikor belenyltam a
tskjba, s belentttem egy kis vegnyi tzhangyt, melyekre az erdben
bukkantam korbban.
Mivel mg hat rnk volt egytt aznap, mindenkppen ltnom kellett a
reakcijt.
De nem ez volt a furcsa.
Celia Hendricks, mint egy vadsz macska, hirtelen megjelent Miles padja
mellett. A szoksos mdon flrtlve doblta a hajt. Mintha csak egy
tinimagazinbl leste volna el. Miles csak bmult r.
Mit akarsz, Hendricks?
Celia gyztesen vigyorgott.
Szia! Nemsokra mglyapartit rendezek. Lesz egy l-eredmnyjelz tblnk
is, amit tele lehet graffitizni. Eljhetnl.
Minden vben nemet mondok. Most mirt mennk el?
Mert j buli lesz afektlt Celia, s megprblta a kezt Miles vllra tenni,
de elhzdott. Eskdni mertem volna, hogy mindjrt rvicsorog.
Szllj le az asztalomrl, Celia!
Lgyszi, Miles! Mit kellene tennem, hogy elgyereee? A hangja elmlylt,
s lesttt szempillkkal nzett r. Aztn Miles asztalra hajolt. Miles sszecsapta
a noteszt, mg mieltt Celia belepillanthatott volna. Brmit megteszek
folytatta Celia. Csak mondd ki, mit akarsz.
Miles egy darabig nem szlt semmit. Aztn hvelykujjt htrabkte a vlla
felett.
Hvd el Alexet. Akkor elmegyek.
Celia arckifejezse szrevtlenl vltozott meg.
Az egyik pillanatban mg Milest prblta meg elcsbtani, a kvetkezben meg
mr gy meredt rm, mintha karba akart volna hzatni, vgl meglepett
mosolyt erltetett magra.
, tnyleg? Meggred? s arct egszen Milesba tolta. htradlt. Egy
kp villant a fejembe: egy idita, amint a sarokba szort egy vipert.
Tuti, meggrem felelte gnyosan.
Remek! ragyogott Celia, s elhzott egy meghvt a zsebbl, majd
thajolt Miles vlla felett, hogy odaadja nekem. Egyrtelmen az volt a szndka,
hogy Miles belelsson a dekoltzsba. Hagytam egy kicsit, hadd feszengjen Miles,
mieltt elvettem volna a krtyt. Celia leugrott a padjrl.
Nagyon vrom, hogy tallkozzunk, Milesie!
Felhorkantam.
Miles rm bmult.
Milesie? krdeztem. n is hvhatlak gy?
Jobb, ha eljssz vlaszolta jghideg pillantssal.
Celia mglyapartija mg sokra volt, csak oktber kzepn, az Eredmnyjelz
Tbla Napjn. Sokig tartott, mg meghoztam a dntst, hogy elmegyek, csak
azutn, hogy megtancskoztam Finnegan jsgolyjval (A jelek azt mutatjk,
hogy igen) s a klub tbbi tagjval is. Milest kivve, termszetesen, aki
mindssze egyszer mltatott figyelemre, amikor megbktt. (Mg napokkal
ksbb is gynyr vrs cskok hzdtak a jobb kzfejn.)
Mivel a klub tagjai is azt szerettk volna, hogy ott legyek, mr nem tnt gy,
hogy csak azrt vllalom be a dolgot, hogy anymat s a terapeutmat boldogg
tegyem, hanem mintha tnyleg szerettem volna idt tlteni velk
A bartaimmal.
Tuti, hogy durvn eljn majd ott a paranoim, de anym annyira
belelkesedett, hogy tudtam, mr nem tncolhatok vissza. Az agyban biztos
felrobbant nhny szinapszis, amikor megkrdeztem, hogy elmehetek-e. Csak
llt s bmult rm res tekintettel legalbb egy percig, mieltt megkrdezte
volna, hogy akarok-e ennivalt vinni magammal, s ha igen, mennyit. Aztn
felhvta a terapeutmat a j hrrel, aki rgtn beszlni akart velem, hogy mirt
dntttem gy, s hogy miknt rzem magam.
Anya azt is felajnlotta, hogy elvisz kocsival, de lerztam; Theo mr korbban
meggrte, hogy mehetek velk, n pedig elfogadtam. Felfordult a gyomrom mg
a gondolattl is, hogy anym Firenzjbl szlljak ki a vros egyik leggazdagabb
krnyknek hatalmas hza eltt, gy, hogy egy olyan partira megyek, amire
nem is hvtak meg igazndibl.
A buli eltti szerdn Theo flretette a hzijt, hogy elmeslje, mire
szmthatok a partin.
Ne egyl semmibl magyarzta, mikzben kiadott egy hot dogot egy
vsrlnak. s ez nem vicc. Egyl, mieltt elindulsz. s ne igyl semmit.
Ht, azzal nem lesz gond. Egszen felvidultam, hogy Theo okot adott arra,
hogy paranois legyek a kajval kapcsolatban.
Mirt? Mrgezik az telt?
Valaki tuti megprbl majd belecsempszni valamilyen drogot. Majd
feltlttte a popcorn-automatt. Minden rendben lesz. Csak ne egyl vagy igyl
semmit. s maradj szrevtlen.
Akkor csak a szoksos formmat kell hoznom.
Ja, s ne menj fel az emeletre folytatta Theo.
Mirt nem mehetek fel oda?
Csak ne, ok?
 J, rendben.
Klnben is, mindenki csak azrt megy el a bulira, hogy meggyalzza a szent
eredmnyjelzt, s rlt trtneteket meslhessen utna. Celia partija sokkal
izgalmasabb, mint maga Celia.
Az rlt trtnetek, drogok s az emelettel kapcsolatos tilalom miatt elgg
gondban voltam. Az egsz kiss durvnak tnt, de ha most megfutamodok,
anym s a terapeutm nem hagynnak nyugton. Eslyem sem volt, hogy ne
menjek el.
BASZKI, UNATKOZOM.
s megint itt van mondta Theo, de fel sem nzett, amikor Miles megjelent
az ablakban s rdobta a noteszt a pultra. Nem hiszem, hogy a kromkods
segtene folytatta aztn.
De lehet, hogy igen, baszki dhngtt Miles. Mindenkit utlok abban a
rohadt tornateremben. Gondolj valakire.
Nem. Nem jtszom veled.
Nem fog sokig tartani.
Pont ezrt nem akarok jtszani.
Megprblhatom n? nyjtottam a magasba a kezemet, mintha rn
jelentkeznk. s taln tbb mint t krdst kell majd feltenned, hogy kitalld.
Miles felhzta a szemldkt.
, gy vled?
Ha t krdsbl kitallod, kire gondoltam, totl le leszek nygzve.
Izgatottnak tnt, amint thajolt a pulton. Furn, klnsen izgatottnak. Nem
mintha a fldbe akart volna dnglni. Nem gy, mintha tudn, hogy gyis le fog
gyzni. Csak kvncsi volt.
Ok mondta. Kpzelt szemly?
ltalnos krds. Mivel nem ismert annyira, mint Thet, erre szmtottam.
Nem feleltem.
Mg l?
Nem.
Uralkod?
Igen.
Olyan civilizcibl, melyet eurpaiak hdtottak meg?
Igen.
Olmk uralkod?
Ezt meg honnan vetted? vgott kzbe Theo, de Miles nem is figyelt r.
Nem vlaszoltam kzmbsen, hogy ne rezze, mennyire kzel jrt. s
az olmkokat nem hdtottk meg eurpaiak. Csak kihaltak.
Miles sszerncolta a szemldkt.
Maja?
Nem.
Inka.
Nem.
Aztk.
Igen.
A szja sarka felfel kunkorodott.
Ezt nem tartott sokig kitallni. Aztn megkrdezte. Tlalok isten
kultusznak alaptja?
 Nem.
1500 utn uralkodott?
Nem.
Theo gy figyelt minket, mintha teniszmrkzst nzne.
Ahutzotl?
Nem. Elmosolyodtam. Ez a src aztn vgja a trit.
Tzoc.
Nem.
Axaycatl?
Nem.
I. Moctezuma?
Nem.
Itzcoatl?
Nem.
Chimalpopoca?
Nem.
Huitzilihuitl?
Mi a fenrl beszltek? nysztett Theo.
Mr az aztk uralkodk j rszt felsorolta, s csak egy maradt. Viszont volt
mg hrom krdse. Kettre azonban mr nem volt szksge.
Mirt nem zrta rvidre? Biztos, hogy le tudta volna szkteni a krt, s nem
kellett volna vgigmennie az uralkodk listjn. Vagy ez valamifle teszt volt?
Vagy csak nem imponlni akart?
Acamapichtli.
Fanatikus fny gett a szemben, a szja sarkban pedig ott bujklt egy jabb
mosoly. Mindkett eltnt, amikor azt mondtam:
Majdnem hsz. Nem sikerlt, de majdnem megfogtalak.
Soha tbbet nem fogok veletek jtszani shajtott fel Theo, s ismt nekilt
a hzi feladatnak.
A homrszabadt kisfi arckifejezse eltnt Miles kprl.
JSGOLY III.
Mirt hvott meg?
Nagyon valszn.
Brcsak tbbet tudnl mondani, mint hogy igen vagy nem.
Tizennegyedik fejezet
Charlie cspre tett kzzel elllta a szobm ajtajt, s egy fekete fut feje
kandiklt ki a fogai kzl. Veled mehetek?
Ht, ez nem ppen egy nyolcveseknek val buli.
Ez meg mit jelent?
Azt, hogy nem. Visszadugtam a fejemet a gardrbba, hogy msik ruht
keressek. A padln rgi farmerek hevertek, s szanaszt a vllfkon plk
csngtek. Egy kopott, vrs, macsks mamusz bujklt egy elnytt pulver alatt.
Halkan dorombolt, amikor hozzrt a lbam.
Mirt nem? toppantott Charlie. Arca elkerekedett s kipirult. Ezzel a
kppel s aprcska alakjval inkbb tnt ngyvesnek, mint nyolcnak.
Te meg mirt nyafogsz ennyit ma este? ltalban hamarabb feladod.
Nem is nzett rm.
Csak nem srsz?
Nem szipogta.
Nem rkre megyek el. Ksbb hazajvk. Kzben elhatroztam, hogy
nem is fogok tltzni, s felkaptam az XXL-es Lacedaemon Spartans pulcsit a
(rm fj) macsks mamuszrl.
Anya kikiablt a nappalibl Alex, itt vannak a bartaid!
letben taln elszr hagyta el ez a mondat a szjt. Charlie hna al
nyltam, felkaptam, levittem a nappaliba, s leltettem a sznyegre. A hrmas
ikrek a kapu eltt ltek Theo Camryjben.
Biztos, hogy nem kell vinned semmit? faggatott anya.
Minden ok, anya nyugtattam. De mostanban folyton csokiturmixra
vgyom. Be kellett dobnom a krst, amg normlisan viselkedett. Ksbb
jvk. Ha apa hv, mondd meg neki, hogy rosszul idztett.
n is menni akarok csimpaszkodott a nadrgomba Charlie.
Nem jhetsz, ez nagylny-buli feleltem.
De mr nem vagyok ngyves nysztette Charlie, a fekete futval a
szjban.
Nem vlaszoltam , nyolc vagy. s mr nem kne ezeket rgnod egyszer
mg megfulladsz tlk.
Anya aggdva hzta ssze a szemldkt, mieltt mg kimenekltem volna az
ajtn. Taln jobban rdekelte, hogy mi is trtnhet velem a partin, mint
korbban mutatta.
Theval s a testvreivel lenni a kocsiban olyan volt, mintha bezrkztam
volna egy bank pncltermbe negyven kil TNT-vel s egy g gyjtzsinrral.
Theo hagyta, hogy elreljek, de mg gy is gy reztem, hogy Evan s Ian tl
kzel vannak hozzm. Mindhrman egsz ton kocsmantkat nekeltek
flsiketten hangosan, s csak akkor hagytk abba, amikor Theo befordult a
Downing Heights fel.
Ez volt a telepls leggazdagabb negyede. A hzak hatalmas palotknak
tntek, mindet vaktan fehrre festettk, s nem tartott sokig megtallni
Celikt. Minden irnyban autk sorakoztak eltte vagy tz hznyira. Theo
leparkolt, majd odastltunk a kosz kzepn emelked ktemeletes McMansion
el.
A gyomromat rossz elrzet szortotta ssze. Mg sosem jrtam ezen a
krnyken, s a stt zugokbl szemek figyeltek minden irnybl. klbe
szortottam a kezemet a pulcsim zsebben.
A hts verandn temes diszkzene bmblt egy risi hangszrbl, nem
messze pedig egy mglya vilgtott.
A hzban villdztak a fnyek, s minden ajtn s ablakon ki-be jrt a tmeg,
mint legyek a falon.
Csak nyugi mondta Ian, mikzben bekalauzolt minket a hzba.
s ne menj fel az emeletre folytatta Theo.
s ne. Nyelj. Le. Semmit fejezte be Ian. Aztn eltntek melllem. Az ajt
mellett krlvett a tmeg. Ismeretlen testek nyomdtak hozzm minden oldalrl.
Itt nem rt semmit a terepszemlm. Msfl mterre sem lttam el. Lehetetlen
mindenkit ellenriznem, hogy van-e nluk fegyver. A pulcsim zsebben ott
rejtztt a fnykpezgpem, de most az sem segtene. Egyltaln nem
emlkeznk, mi az, amit valjban lttam, s mit nem.
tkzdttem magam az izzadt testek s hangos kurjantsok kztt, ismers
arcokat keresve. Egy pillanatra mintha meglttam volna Tuckert. Elindultam
fel, de mire tkecmeregtem a szobn, mr eltnt.
lldogltam az ebdlben a porcelnokkal teli vitrinek mellett, s azon
tprengtem, hogy hol lehetnek Celia szlei, s hogy mit szlnnak hozz, ha
tudnk, hogy hny srsdoboz sorakozik a gynyren polrozott
mahagniasztalukon (a vlasz: hetvenhat).
Az ebdl sarkbl ves lpcssor vezetett felfel. gy tnt, fent csendesebb s
kevsb alkoholgzs a hangulat.
Tudtam, mit mondott Theo, de hacsak nem ront rm valaki fedezkbl, nem
gondoltam, hogy gond lenne, ha fellopzok.
A lpcs egy csodlatosan csendes folyosra vezetett, melynek mindkt
oldaln ajtk sorakoztak. A legtbb zrva volt. Felteheten hlszobk. Flton
egy asztalon bekeretezett fotk lltak. Celit is lttam rajtuk, a mosolyg Celit,
de mg mieltt odartem volna, az elttem lv hlszobbl egy lny hangjt
hallottam.
Ne vigyorogj! Kuss, s lj egy helyben Azt hittem, megegyeztnk, hogy azt
teszed, amit mondok.
Odalopakodtam a kiss nyitva felejtett ajthoz, hogy megnzzem, kik vannak
bent. Egy gyat lttam, rajta pedig a flmeztelen Ria Wolfot, aki egy flmeztelen
srcon lovagolt, aki tuti, hogy nem Cliff Ackerley volt. Ria httal nekem fellt, s
htradobta a hajt.
Ellktem magam az ajttl s rohantam a lpcs fel. Szent g errl beszlt
ht Theo Ria bossz-terve naht, ok. A brm viszketett, ahogy ttrtem a
testek tmegn a lpcs aljban. tszaladtam a vaktan fehr konyhn, s
kifutottam a hts teraszra.
A tbbiek a hifi mellett lltak vagy a kt mter magas furnrlemez eltt
tmrltek, melyet a gyepen lltottak fel. Az eredmnyjelz tblt mintzta.
Eltte srsdobozok, cukorks paprok, hasznlt mozijegyek s egy kerknyomos
alsgatya virtott adomnyknt.
 A furnrlapot szivrvnyszn s fluoreszkl szavak erdeje bortotta,
kromkodsok, falloszok, valamint obszcn tancsok, hogy mit csinljon McCoy
az ivarszervvel. Amit az tlagos fik karcolnak a padokra a suliban. Nhnyan
ppen azzal voltak elfoglalva, hogy a Pcsfej McCoy Mindrkk feliratot fjjk a
tbla aljra vad rzsasznnel.
Azonnal eszembe jutott a Hillparki Graffitis Incidens. Ht nem az volt letem
fnypontja. A gyepes trsg fel vettem az irnyt. Az jszaka csendje s a mglya
pattogsa mintha falknt zrta volna el a terasz fell rad zent. A tz krl
hrom pad llt hromszg alakban: az egyik kzpen kett volt trve, s a bns,
egy bowlinggoly mg mindig a kzepn ktelenkedett. A msikon egy procska
fondott ssze olyan szorosan, hogy csak hidraulikus fogval lehetett volna
sztvlasztani ket. A padokat ipari mennyisg madrszar bortotta, de a prt
lthatan nem zavarta, a bowlinggolyk pedig kztudomslag nem tl j
megigyelk.
A harmadik padon csak egyvalaki lt, nekem httal, s azt figyelte, hogyan g
sznn a lngok felett a kezben tartott nyrsra hzott mlyvacukor.
Amikor rjttem, hogy ki az, a szvem azonnal hevesebben vert. Elhatroztam,
hogy bemegyek, mg mieltt fegyverknt hasznln ellenem az g
mlyvacukrot. Azonban megfordult, megltott, s felhzta a szemldkt, azt a
francos szemldkt, nem tphetnm le mris?
Idelhetsz, ha akarsz hzdott kijjebb Miles a pad szlre. A hangja fura
volt s fojtott. Normlisnak tnt. Nyugodtnak. Mintha bartok lennnk vagy mi.
Lehuppantam a pad msik vgre (a msik vge vagy tizent centire esett),
vgigfuttattam rajta a tekintetemet a talptl a feje bbjig, hogy nincs-e nla
valamilyen hegyes trgy, majd a flem mg trtem a hajam. Ha volt az
egyetlen normlis lny ezen a pokoli partin, nekem most az elg volt. Az iskolai
egyenruha helyett kopott farmert, vastag talp munksbakancsot, kk-fehr
baseballplt s olyan bomberdzsekit viselt, ami mintha a msodik
vilghborbl szrmazott volna.
Mi szl hozott a tz mell? krdezte, mikzben felemelte a nyrsat, s
mrskelt rdekldssel figyelte, hogyan g rajta a cukor.
Tl nagy bent a tmeg. Nem tudtam, hogy csak szrakozik-e velem, s
nem a jl ismert stlusban fog-e visszavgni. s tl nagy a zaj. Igazi cscselk
dridzik bent.
Miles morgott valamit.
Szval mirt hvattl meg Celival? krdeztem. Nem hiszem, hogy
trsasgra vgytl volna.
Miles vllat vont.
Nem tudom. Akkor j tletnek tnt. Csak vissza akartam vgni neki. A
mlyvacukor alhullott a tzes mlysgbe. jabb ldozatot szrt a nyrsra. n
ezrt szabadnapot krtem a melhelyen. Az ember azt gondoln, az
alkoholfogyaszts, az egymst tapiz prok intett a Laokon-csoportknt
sszefondott szerelmesekre s az anonim hlszobai szex miatt egy kicsit
rdekesebb lesz ez a buli.
Megrzkdtam.
Rnyitottam valakikre fent az egyik hlszobban.
 Miles furn khgtt, mintha a nevetst prbln visszafojtani. Mg sosem
hallottam nevetni. Rjuk nyitottl? s mit csinltak?
Igazbl nem mentem be. Az ajt rsnyire nyitva llt, s hallottam, hogy
beszlgetnek odabent
Kik voltak?
Ria. s nem tudom, kivel, de nem Cliff-fel.
Miles szigoran sszevonta a szemldkt. A msodik mlyvacukor is
lepottyant. Feltztt egy harmadikat. Brki is volt, remlem, nem bnja, ha az
orrcsontja a koponyja htuljban kt majd ki. Cliff elg kemnyen vdi a
territriumt.
gy hangzik, mintha veled mr megtrtnt volna. Ezrt utlod annyira
Rit? , te is egyike voltl azoknak a srcoknak? Tudod, akikkel ?
Nem nzett rm hallosan komoly pillantssal. Azrt utlom Rit, mert a
kis fejben semmi msnak nincs helye, csak rplabdnak s a csillog dolgoknak.
Ugyanezrt gyllm Cliffet is, aki csak a focira tud gondolni, meg a szexre a
csillog holmik helyett.
Ht, nem kellett sokig vrni, hogy Gonosz Miles is elkerljn.
Mst mr nem mondott. Nhny percig csendben ltnk, s hallgattuk a tz
ropogst, valamint a padon egymsba feledkezett pr nygseit. Br k is s a
bowling-goly is elg valsgosnak tntek, azrt mgis szvesen lefotztam volna
ket.
Miles kzben tovbbi hrom mlyvacukrot fstlt el.
Szerintem Celia most gyll tged trte meg vgl a csendet.
Nem mondod? Nem voltam biztos benne a viperatekintet, amit rm
vetett, amikor megkrted, hogy hvjon meg, valban nem volt elg egyrtelm.
Megragadtam egy nyrsat, s beleszrtam egy g fahasbba. Mi van vele?
Folyton rajtad lg. Az exed, vagy mi?
Nem. n soha aztn gyorsan vltott. mindig is ilyen volt. Nem
tudom, mirt.
Mert tetszel neki. Most is hittem abban, amit Thenak mondtam, mg
akkor is, ha nem rtett egyet velem.
Ez hlyesg.
gy gondolod? krdeztem.
Miles rm pillantott. Te utlsz engem?
A krds olyan hirtelen jtt, a hangja pedig olyan kifejezstelen volt s
rzelemmentes, hogy azon tprengtem, vajon vrt-e r vlaszt egyltaln. Ja.
Kicsit seggfej vagy.
Nem ltszott, hogy meggyztem volna.
Ok, ok, komplett seggfej vagy. A legnagyobb kcsg az egsz vilgon. Ezt
akartad hallani?
Nem, az igazsg is j lesz.
Ok. Seggfej vagy. s gynyr a szemed. De nem, nem utllak. Csak
a hamut kavargattam. Nem akartam jra rnzni, de reztem, hogy engem
figyel. De a knyveim kibelezsvel tlpted a hatrt.
Te meg beragasztztad a szekrnyemet. Egybknt szp volt, hogy nem
vallottad be.
Kszi. Hogy van a kezed?
 Jobban vlaszolta. Animalia Arthropoda Insecta Hymenoptera
Formicidae Solenopsis. Kis kcsgk. Szerencse, hogy nem vagyok allergis
rjuk. Ha rohamom lett volna, bepereltelek volna.
s egy magadfajta gazdag gyerek mirt perelne be egy ilyen csrt, mint n?
Miles nyrsa a fldre koppant. Egyszerre csak rm figyelt.
Mibl gondolod, hogy gazdag vagyok?
Vllat vontam.
Mert bunk vagy? Mert egyke vagy? Mert mindig kipucolja valaki a
cipdet? Ez igaz volt, az inge vasalt, a nyakkendje egyenes, a nadrgja tiszta s
lesre vasalt, a cipje pedig feketbb s csillogbb volt, mint brki. s a haja.
Ne is menjnk bele. Mintha minden reggel, miutn kilpett a zuhany all,
mvszi mdon bezselzn, lenygzen kcos stlusban. Mr ha a men kcos
frizura ltezett volna. Bunk volt vagy nem, odafigyelt arra, hogy jl nzzen ki.
Mert mindig ki van pucolva a cipm? krdezte ktkedve. Ebbl vetted
le, hogy gazdag vagyok? Mert szeretem, ha fnyes a cipm?
Ismt vllat vontam. A tz kiss gette mr az arcomat.
s nha oka van annak, hogy valakinek nincsen testvre, gyhogy azt meg
hagyjuk.
Rendben! emeltem fel a kezem. Bocs, ok? Nem vagy gazdag.
Miles visszafordult a tzhz. Ismt csend telepedett rnk, de nem
knyelmetlen. Csak nagyon nagyon slyos. Mintha valamelyiknknek folytatnia
kellett volna a beszlgetst, mg csak ki nem fogytunk volna a tmbl.
s egybknt mennyire vagy j trtnelembl? krdezte Miles ismt azon
a kifejezstelen hangon.
Attl fgg. A trtnelembe nagyon sok minden belefr mit szeretnl
tudni?
Mindent s mg mieltt visszakrdezhettem volna, hozztette: Ki volt az
Egyeslt llamok tizennegyedik elnke?
Franklin Pierce. Az egyetlen, aki New Hampshire-bl szrmazott.
Mi volt a msodik gyermeknek a neve, s miben halt meg?
Ben, nem Frank. Robert Pierce. Frank Robert Pierce. Tfuszban halt meg.
Hny ves korban?
ngy? t? Nem emlkszem. Tged meg mirt rdekel egy ismeretlen
elnk msodik gyereke?
Miles megrzta a fejt s elfordult. Fura, floldalas vigyorral az arcn. De azrt
n szrevettem. Mennyire volt okos? Zseni, de miben? Mintha mindenben j lett
volna segtett Thenak a matekhzijval, pislogs nlkl vlaszolt a
kmiakrdsekre, taludta az emelt szint irodalmat, s minden gy tnt,
untatja. Mg Huitzilihuitl nevt is tudta. (s ami mg fontosabb, azt is, hogy kell
kiejteni.) Mindent tudott.
Kivve az igazsgot rlam. s szerettem volna, hogy ez gy is maradjon.
jra a tzet bmultam, de hamar elterelte a figyelmemet az lelkez pr: mr
hullottak rluk a ruhadarabok. Miles arckifejezsbl arra kvetkeztettem, hogy
hamarosan fel fognak nyrsaldni, ha tovbb folytatjk.
Egy msodperccel ksbb azonban mindez mr nem szmtott. Zene radt
felnk a hangszrkbl, s mg mieltt elszaladhattam volna, Celia Hendricks
csszott mellm a padra, valaki pedig Miles mell a msik oldalon, gy a kztnk
lv tizent centi is eltnt. Egymshoz prseldtnk, vllam a hnalja al szorult,
karja a htam mgtt, lbam majdnem az vn. Hirtelen gy tnt, a hiitl
mindenki ide gylt a tz kr.
Lefagytam. Mg sosem voltam ennyire kzel senkihez. Csak Charlie-hoz. Mg
az anymnak sem hagytam, hogy ennyire kzel jjjn hozzm.
Miles nyaka s fle vrsre gylt. Ez szmra is biztos igazi kn lehetett. A
krlttnk llk azt hihettk, hogy n msztam r, pedig lvezi ezt.
Ht, ez kiss knos jegyezte meg Miles.
Mgttnk valahol felnevettek a hrmas ikrek. Egyszerre fordultunk meg,
hogy megkeressk ket. lla a homlokomhoz tdtt.
Felnygtt.
Jzusom, aclbl van a fejed?
Mirt, nem tudod tharapni, Vasfog? vgtam vissza a homlokomat
masszrozva. Az ikrek felnk igyekeztek: szke fejk kivilgtott a tmegbl.
Egy kz nyomdott a bordim kz.
Hell, gyerekek! villantotta meg Celia hfehr fogsort. Hogy tetszik a
buli?
ht remek vlaszoltam, mikzben Miles megragadta a lbamat, s
a sajtjra hzta, hogy kiss kevsb nehezedjek a bordira. Elvesztettem az
egyenslyomat, pedig ismt combon ragadott, hogy visszahzzon.
A krdses lb hirtelen kocsonyss vltozott a kezben.
A pad hta mgtt egyre tbben tmrltek, elzrva a meneklsi tvonalat.
Alig tudtam visszafogni magam, hogy ne vgjam orrba Celit. szre sem vettem,
hogy egyre kzelebb hzdok Mileshoz, amg nem khintett, s felemelte az llt,
nehogy megint sszessk a fejnket.
Dohny s frszpor illata csapta meg az orromat. A dzsekijbl radt. Ezt az
illatot eddig csak a szleim pipzs, fldtr trtnsz kollgin reztem. s elg
kzel voltam hozz, hogy mg valamit rezzek piteillatot. s mg egyet. Ments
szappant. Mintha csak valaki sszekeverte volna a vilg legfinomabb illatait, s
megfrdette volna benne Milest.
Ments ki innen motyogta. A karja, ami eddig mgttem volt, lehullott, s
keze az oldalamhoz rt. Az sszes szrszlam gnek llt. Miles arca elvrsdtt.
Bocs elfradt a karom
Szinte egymshoz rt az orrunk. Egyenes orr. Szgletes ll. Tiszta tekintet.
Igen, gondoltam, igen, nagyon helyes. Helyessg tnye megerstve.
Megprblok kiutat tallni shajtottam elfl llegzettel, krbefordulva.
Nem voltam knny helyzetben, mert Celia mg mindig Miles figyelmre
plyzott.
Aztn fny lobbant fel Celia mgtt, gett haj szagt reztem, majd valaki
felordtott, TE GSZ!
Tizentdik fejezet
Kt msodpercig tartott, hogy rjjjek, nem n gek, hanem Celia. Kt
gynyrteljes msodpercig.
Celia sikoltozott s csapkodta magt, gy nem lehetett jl ltni, hogy a haja
vagy a ruhja lngol, vagy mindkett. Aztn valaki a hta mg rohant, s a
fejre nttt egy vdr vizet, sikeresen elztatva Celit. Egy pillanatig
mozdulatlanul llt, felkunkorod, fekete hajvgekkel, mikzben a sminkje kezdett
lefolyni az arcn.
KI VOLT AZ?
Mindenki t bmulta. Tl messze lt a tztl, hogy elrjk a lngok, nem? A
pulcsija ugyangy megprkldtt htul, mint a haja. Lihegett, szeme a tmeget
psztzta, aztn a tekintete megllapodott rajtam.
ppen r emeltem a fnykpezgpemet. Mg azeltt kaptam el, hogy
rjttem volna, g haja nem hallucinci.
Ott ltl mellettem! sikoltotta.
Visszadugtam a fnykpezgpet a zsebembe, s prbltam elhtrlni, de a
lbam beletkztt a padba. Szerinted n csinltam?
Te. OTT. VOLTL. MELLETTEM. Ki ms tehette volna?
Nem tudom. Csak vagy tzen lehettek mgtted.
Csak lltam, tk hlyn, mert mindig ezt csinlom, ha valaki olyasmivel vdol
meg, amit nem n kvettem el. Nem veszem fel a harcot, s nem kezdem el
tagadni, hogy n lettem volna.
A tagads korbban sem segtett.
Jzusom, te tetted! Mi a franc bajod van? Celia megragadta az gett
tincseit, mikzben az arca szinte teljesen eltorzult a haragtl. Milesra pillantott,
aztn rm, aztn mg feljebb tornzta magt a szemt kurva skln. Te
fltkeny vagy!
Milesra bmultam. vissza rm. Majd mindketten Celira.
Mi a szar? krdezte Miles.
Akkor Celia rm vetette magt, s kitrt a zrzavar. Valaki a pad mg hzott,
s a tmegben rengetegen egymsnak estek egy j verekeds remnyben.
Msok ezerfel szaladtak, kiabltak s sikoltoztak, a zene pedig mg hangosabban
tombolt, mint korbban.
Amint kiszabadultunk a tmegbl, lttam, hogy Art rngat maga utn.
Mamutizmai kidomborodtak a plja all. Hls lettem volna, ha nem akkor
tnt volna fel mindig, amikor Miles balht csinl. Ha Art ppen kznl volt, hogy
kirngasson a meleg helyzetbl, akkor Miles okozta a tzet, vagy nem?
sszezrtam a fogam, de amint kirtnk a kocsifelhajtra, kirntottam a
karom Art szortsbl, elkaptam szles vllt, s magam fel perdtettem, hogy
az arcba nzhessek.
Ezt Miles csinlta?
Nem vgta r azonnal. Aztn beletrt rvid hajba.
Lthatatlan ujjak markoltk meg a tarkmat. Artra szegeztem a
mutatujjamat.
 Jobb, ha elmondod az igazat, Art Babrow. Nem rdekel, hogy mire utastott
Miles!
Cserksz becssz emelte fel a kezt Art.
Nem hittem neki. Nem tudtam. Mintha vattval tmtk volna el a torkomat.
Fulladoztam. Mindkt kezemmel a hajamba trtam, s krbefordultam, hogy
megbizonyosodjam rla, nincsenek kamerk a hzakon vagy a lmpaoszlopokon,
aztn elindultam a jrdn.
Hova msz? szlt utnam Art. Tudom, hogy nem sajt autval jttl.
Hazamegyek! kiabltam vissza.
Haza. Ott biztonsgos.
Nem tbb kilomterre laksz innen?
Felteheten de.
Baszki mondta valaki. A fejemben megszlalt egy szirna. Hov msz?
Mondtam, hogy tartsd itt.
Htrapillantottam. Miles ppen ekkor rte utol Artot. Visszamasroztam, s
mutatujjamat Miles mellkasnak szegeztem.
Mi a francot kpzelsz, mit csinltl? Felgyjtottad valakinek a hajt, s
hagytad, hogy engem vdoljanak meg vele? Mert ezek szerint fltkeny vagyok?
Ez meg milyen visszavgs mr? A knyvek, az egy dolog, a padom, meg a tbbi
de ez egyszeren nevetsges!
Miles a szemt forgatta.
Nem fognd be? Azt hiszed, mindent tudsz?
Te meg nem tudnl egy kicsit kevsb kcsg lenni?
Tl gyorsan mondtam ki, s azonnal sszeszorult a gyomrom a szgyentl.
Nem volt semmilyen bizonytkom, csak azt akartam, hogy hagyja abba a
szvegelst. Bejtt a szja becsukdott, kezei klbe szorultak. Az lln tncolni
kezdett egy izom. Nztem, amint kzd a haragjval, de n is ugyanezt tettem; s
nem tudtam, mit csinljak.
Haza. Haza kell jutnom.
Felrmlett elttem egy kp, amint utolr a Celia vezette cscselk,
vgigkergetnek az utcn, s gy vltznek, mint a puritnok a
boszorknyldzsek idejn. Nem tettem semmi rosszat soha nem tettem
semmi rosszat , nem az n hibm volt
Alex, hazaviszlek mondta Art.
Lgy mindig udvarias.
Nem, ksznm.
Megfordultam, s ismt elindultam. Nem rdekelt, merre megyek. Csak innen
el. Art tovbb magyarzott. Szavai leperegtek rlam. Elre szegeztem a
tekintetemet. Az utca hirtelen elcsendesedett.
Miles lpett ki egy fa mgl.
Hogy a pokolba kerlt elm ilyen gyorsan? Tz msodperce mg mgttem
volt, most meg vagy hrom hzzal elttem bukkant fel. Felm tntorgott, a
ruhja rongyosan lgott rajta, mintha csak megtmadta volna egy medve.
Amikor kzelebb rt, alkohol- s pocsolyaszag csapta meg az orromat.
Ahol a szepli virtottak, most vres lyukak ktelenkedtek, melyekbl vr
folyt le spadt arcn.
 Nem akarok beszlni veled prbltam elmenni mellette, de htralpett,
szemt az enymbe mlyesztve. Keze az oldala mellett lgott. Ujjai
hosszabbaknak tntek, mint mskor, mintha tl sok ujjperce lett volna. Grcsbe
rndult a gyomrom. Nem tudtam, mi trtnt a szeplivel, de nem hagyhattam,
hogy lssa, mennyire megrmltem tle.
Nem hagyott bkn.
Azt akartam, hogy hagyjon bkn.
Menj innen! kiltottam r. Nem is pislogott. Szeme kkebb volt, mint
brmikor, pedig a sttben nem is ltszdhatott volna. Mintha a nap ragyogott
volna benne, n pedig elolvadtam a pillantsban, mintha viaszbl lennk. Az
arcrl minden szn eltnt.
Alex!
Valaki megragadta a karomat, s megfordtott.
Miles llt mgttem is. Csak ez nem vrzett. s a ruhi sem voltak tpettek. A
szeme normlis kknek ltszott. Elhztam a karomat, s htrlni kezdtem. s
beletkztem Milesba.
Kihez beszlsz? krdezte Miles a normlis vltozat. Art mgtte llt.
n n nem
, nem! Kett volt bellk! Tudtam, hogy nem gy van, hogy csak egynek
kellene lennie, de egyre az arcom fel nylklt, n pedig reztem a brbl rad
hvssget.
A hajhagymim felsikoltottak, amint a tincseimbe fogztam.
Mindketten maradjatok tvol tlem! mutattam a kt Milesra, s a
legkzelebbi kert fel htrltam. Egy Miles is elg volt. Kett mr elviselhetetlen.
A normlis Miles sszerncolta a szemldkt.
Mirl beszlsz?
Fogd be a szd, te idita! vlttte a fejemben egy hang. Nem kellett volna,
hogy ennyire elfajuljon a helyzet.
nem igazi.
De az.
De nem, de nem.
Hideg ujjai az arcomhoz rtek.
De akkor hogyan kpes megrinteni?
Vres Miles csak bmult rm, szja szles vigyorra hzdott. A fogait is vr
sznezte. Miles soha se mosolygott. gy soha.
A fldre zuhantam, amikor Vres Miles rm vetette magt. Minden
elsttedett elttem. Lpteket hallottam. Art valamit ordtott, de nem rtettem,
mit.
Ujjak ragadtk meg a vllamat, s prbltak talpra lltani. klbe szortottam
a kezem, s tttem. Valami puht rtem.
Nygs.
Az ujjak elengedtek.
A francba. Kittt tged, Fnk.
Nem mondod. Elbrod?
Megprblhatom.
Prbltam arrbb kszni, de Art fszeres arcszesze elzte az alkohol- s
pocsolyaszagot. Hatalmas kar fondott a vllam kr, egy msik pedig a trdem
al. Felemelt.
Annyira remeg, alig tudom fogni.
Erre. Majd n hazaviszem.
Meleg fuvallat rebbent az arcom eltt. Nem nyitottam ki a szemem, mert
akkor ismt meglttam volna.
A kisteheraut ajtaja nyikorogva kinylt. Rsnyire nyitottam a szemem, s
lttam, hogy Art betesz az anyslsre.
Menj vissza a buliba mszott fel a vezetoldali lsbe Miles. s senkinek
egy szt se errl.
Ne, Art! Ne hagyj vele egyedl!
De Art blintott, s elfordult. Miles beindtotta a tragacsot.
Alex.
Kibmultam az ablakon. hol lehetett?
Alex, lgy szves, nzz rm.
Nem.
Mi trtnt? ripakodott rm. Mitl flsz? Csak nzz rm!
Fel pillantottam a szemem sarkbl. reztem a pitk s a mentaszappan friss
illatt a hvs levegben. Miles felshajtott, de nem nyugodott meg. Szemvege
az orrra csszott. Jobb arccsontja kezdett egyre jobban bevrsdni. A szeme
ismt az utat psztzta.
Mi a baj? krdezte jra. Mit lttl? Nem volt ott senki ms, csak te, meg
n s Art.
Megrztam a fejem.
Nem mondhattam el neki.
Sohasem tudhatja meg.
Tizenhatodik fejezet
Anya nyitott ajtt.
csak Miles csak ennyit tudott kinygni, mieltt anya kirntott volna a
karjaibl.
Mi trtnt? betolt az ajtn. Mit csinltl?
nem csinlt semmit, anya. Anym leltetett a padra a folyosn. A szoba
forgott, mintha el akarna tnni. Aztn rjttem, hogy anya hozzm beszl, nem
Mileshoz.
A bulin voltunk, s elkezdett beszlni valakihez meslte Miles. Aztn
sikoltozva a fldre rogyott, mi felemeltk, n pedig hazahoztam.
Anym rmeredt.
s az mi az arcodon? Megttt tged?
Igen, de
Villog szemmel fordult vissza felm.
Ksznm vetette oda a vlla felett Milesnak. Sajnlom. Ha tehetek
rted valamit, csak szlj.
De vrjon Alex jl van?
Anya az orrra vgta az ajtt.
Anya!
Alexandra Victoria Ridgemont! Ugye nem vetted be a gygyszereidet?
Anya, azt hittem, hogy igen
Berontott a frdszobba, az orvossgosvegemmel trt vissza, s a kezembe
nyomta.
Vedd be ket. Most. Aztn lehajolt, s levette a cipmet, mintha ngyves
lennk. Megbztam benned, hogy idben beveszed ket. Azt hittem, hogy ennyi
v utn rd bzhatom. A krme felkarcolta a sarkamat. Nem hiszem el, hogy
megttted! s mi lesz, ha a szlei pert akarnak indtani? Nem hiszem el, hogy
ilyen feleltlen voltl! Mg mindig ltsz dolgokat?
Honnan kne tudnom, anya? prseltem ki a szavakat a torkomban ntt
csom ellenre. Letrltem a knnyeimet. Lepattintottam az veg tetejt, s
lenyeltem pr pirult.
Menj a nappaliba. Hvom Leannt.
Leann Graves-t, a terapeutmat. A Srst.
sszeszorult a gyomrom.
Jl vagyok, anya, tnyleg gyzkdtem remeg hangon. Mr jl vagyok.
Csak rm trt egy roham.
De mr a kezben volt a telefon, ujjai pedig a szmot zongorztk. Hogyhogy
nem lltotta mg be gyorshvra a Srst? Aztn a flhez emelte a kszlket.
Aztn hvom az apdat is tette hozz a legfenyegetbb hangjn.
Remek vlaszoltam, s a hangomban rejl er mg engem is meglepett.
legalbb meghallgat, nem gy, mint te!
Szjt keskeny, fehr vonall hzta ssze, s eltnt a konyhban.
n csak lltam, aztn lehajtottam a fldre a gygyszeresveget, s
felrohantam a szobmba. A kpek meglebbentek a falon, ahogy kinyitottam az
ajtt. A fnykpezgpet az gyra dobtam, s letptem az els kpet a falrl. Egy
ft brzolt ragyog vrs s narancssrga levelekkel. A gond csak az volt vele,
hogy az sszes tbbi fa zld sznben pompzott. Merthogy a kpet tavasz vgn
ksztettem. Letptem egy msik fott. Ezen jelent meg elszr a Hannibals
Rest-i fnix. A Vrs Boszorkny Hdjn lt, s egyenesen a fnykpezgp
lencsjbe nzett. Egyms utn rntottam le a kpeket a falrl.
s mindegyiken lthatak voltak a dolgok. Semmi sem vltozott.
Lerogytam a sznyegre. A padlt fotk bortottk, a falon pedig res helyek
stoztak. Elspr ervel trt ki bellem a zokogs. Az arcom nedves lett,
elmzoltam a knnyeimet, s reztem, mennyire hlyn nzhetek ki. Tudhattam
volna. Jobban kellett volna figyelnem. Most pedig megtudta Miles is, aki aztn
majd elmondja mindenkinek
Meglltottam a gondolataimat. Mert nem ezrt voltam igazn szomor.
Hanem azrt, mert nem tudtam. Nem tudtam, hogy Vres Miles valsg volt-
e vagy sem. Azt hittem, hogy mr sokkal jobban tudom, mi a valsg, s mi nem
az. A fotk azonban semmit sem rtek. Nem rultak el semmit.
Nyikorogva kinylt az ajt, s egy vkony test csusszant be a szobba.
Kitrtam a karom, s Charlie azonnal, gondolkods nlkl az lembe mszott.
Arcomat a hajba temettem. Csak neki hagytam, hogy srni lsson, mert volt
az egyetlen, aki nem krdezte meg, hogy mi baj, vagy hogy szksgem van-e
valamire, vagy hogy segthet-e.
Csak ott volt velem.
JSGOLY IV.
rlt vagyok?
sszpontosts, s krdezd meg jra.
rlt vagyok?
A vlasz homlyos, prbld jra.
rlt vagyok?
Most mg nem tudom megmondani.
sszpontosts, s krdezd meg jra.
Jobb, ha most mg nem tudod.
A vlasz homlyos, prbld jra.
Most mg nem tudom megmondani.
Krdezd meg ksbb.
Krdezd meg ksbb.
Krdezd meg ksbb.
Msodik rsz

A HOMROK
Tizenhetedik fejezet
A kvetkez hrom hetet a krhzba ki-be jrklssal tltttem.
A msodik ht vgre mr gyakrabban elhagytam a szobmat, de a Srs
mg gy is annyi gygyszerrel szrt meg, mint a nmetek Londont a msodik
vilghborban.
Minden reggel Vres Milesszal bredtem, akinek az arca az emlkezetembe
gett, s minden este azzal lmodtam, hogy a gimi tornatermnek a padljn
llok, melyen ott virt a vrssel fjt Kommunistk felirat, mg a httrben Mr.
McCoy eredmnyjelz tblja nevetett rajtam gnyosan.
Mindenbl kiveszett az rm. A kajnak fura ze volt, a trgyak furcsnak
tntek. Nem tudtam, hogy ez miattam vagy az j gygyszereim miatt van-e. Az
teltl klendeznem kellett, a takark s a ruhk szinte gettk a brmet, a
fnyek pedig elvaktottak. Szrke lett a vilg. Nha gy reztem, haldoklom,
vagy hogy mindjrt megroppan alattam a Fld krge, vagy hogy az g egszben
akar elnyelni.
Dolgozni sem tudtam elmenni. Nem nagyon rdekelt. Finnegan gyis gyllt.
Vgre tkletes indoka volt, hogy kirgjon.
Mr nem lopztam ki a Vrs Boszorkny Hdjhoz. Nem mertem. Az agyam
egy stt zuga azt kpzelte, hogy Vres Miles ott vr majd, a fk kztt, rm
lesve.
A hzi feladatok hullma szinte elbortott, fleg a kmia s a matek, amikkel
mg a hivatalos iskolai oktats keretben is nehzsgeim voltak. Anya
megprblt tantani, de ezek neki sem mentek. Nha gy reztem, hogy mindjrt
srsban tr ki a folyosn vagy a konyhban, s a hz megint meg fog telni
zokogssal. Nem tudtam, milyen lehetett anym lete, mieltt gyerekei lettek
volna, de szerintem akkor boldogabb volt. Akkor mg nem kellett minden
idejben gondoskodni az egyik gyerekrl, aki rengeteg figyelmet ignyel, mert
igazi zenei zseni, vagy a msikrl, aki a sajt gygyszerezst sem tudja egyedl
megoldani.
Charlie mshogyan reaglt, s azt tette, amit mindig, amikor nem tudta,
hogyan kezeljen egy adott helyzetet: elbjt. Be sem merszkedett az erdmbe, a
nappaliba, s csak akkor ment ki a konyhba, ha n nem voltam ott. Az els kt
htben alig lttam, de egy szrny beszlgets utn, amelyet a Srsval kellett
folytatnom, Charlie megllt az ajt tls oldaln, hogy senki se vegye szre, s
nekem jtszott a hegedjn. Most is az 1812-es nyitnyt.
A harmadik volt a legjobb ht. Ugyanis azon a vasrnapon apa hazajtt.
Es verte az ablakokat. Prnim erdjben kucorogtam a kanapn, s azon
tprengtem, hogy vajon mit lehetett volna hallani a Nixon-felvtelek hinyz
tizennyolc s fl percben, amikor a fnyszrk a falra vettettk az ablakon
csordogl escseppeket, s megcsikordult a kerekek alatt a kavics, ahogy az
aut a felhajtra kanyarodott. Taln csak anya ment el gy, hogy nem szlt rla
nekem. De nem volt szabad egyedl hagynia. Biztos nem tette volna meg.
Becsukdott egy kocsiajt. Valaki kinyitotta a sznyoghls ajtt.
MEGJTT APA! kiablta Charlie a konyhbl.
 Kikukucskltam a prna-erdbl. Az ajtban anym llt, mgtte pedig
megpillantottam Charlie vrs frtjeit is.
Aztn egy brig zott, napbarntott alak nzett be az ajtn. Elvigyorodott,
amikor megltott, amitl meleg barna szeme krl megszaporodtak a rncok.
Szia, Lexi!
Majdnem nylt koponyatrst szenvedtem, ahogy bevgtam a fejemet a
dohnyzasztalba, annyira igyekeztem, hogy kiszabaduljak az erdmbl. A
takar mg krm csavarodott, mint egy kpeny, de mr a nyakba ugrottam s
belefrtam az arcom az inge gallrjba.
Szia, apa motyogtam.
Felnevetett, s is meglelt.
Lex, csuromvz vagyok.
Nem rdekel br ez leginkbb gy hallatszott, hogy mfffmmmf.
Olyan hamar jttem, ahogy csak tudtam mondta, mikor vgre
elengedtem. Tudtad, hogy Dl-Afrika tnyleg nagyon messze van?
Tizennyolcadik fejezet
Sztszedtem a prna-erdt, hogy a kanap jra hasznlhatv vljon. Apval
egsz nap a History csatornt nztk s sakkoztunk, estnknt pedig anya s
Charlie is csatlakozott hozznk. Utbbi az letnagysg George Washington-
szobor mgtt a sarokban a delaware-i csatt jtszotta jra.
Amikor kettesben maradtam apval, krdezskdtt, hogy milyen volt az
iskola, s hogy mibl maradt ki, amg klfldn jrt. vatosan kerlgette a
bartok szt, amirt n nagyon hls voltam. De megnyugtattam.
k tnyleg a bartaim. Mrmint valban azok. Vagy azok voltak
Remlem, akkor is a bartaim maradnak, ha megtudjk
Ha tnyleg a bartaid, akkor nem kne, hogy zavarja ket az llapotod, Lexi
hzott maghoz apa. Esillata volt. Meslj rluk.
gy ht elmondtam neki a klubot. A hrmas ikreket. Artot, aki ugyan azzal is
knnyen meg tudna lni egy kisebb embert, hogy mellbe bki mutatujjal, de
ehhez kpest szeld, mint egy nagy jtk mack. Mesltem Jettrl s a francia
htterrl. Tuckerrl s az sszeeskvs-elmleteirl. s tbbet mosolyogtam,
mint az elmlt kt htben brmikor.
s ki volt az a src, aki hazahozott? krdezte hirtelen apa. Akit orrba
vgtl?
Arrl meg honnan tudsz?
Anyd meslte mosolygott. Kittted? gy hzod a fikat? bktt
oldalba trflkozva. Odbbtoltam a knykt, s szorosabbra fogtam magamon a
takart, hogy ne lssa, elpirultam. A fik hzsa nem az n mfajom volt.
Az csak Miles.
Csak Miles?
Nem is reagltam a ponjra.
vezeti a klubot.
Ennyi? Ms nincs?
Ne mr, mit szeretnl tudni? az vfolyamels. s nagyon magas.
Apa megelgedetten felshajtott, amikor meghallotta az vfolyamels szt.
Tudta azt is, ki volt Acamapichtli tettem hozz egy msodperccel ksbb.
Vagy a tbbi aztk uralkod. s hallott Tlalokrl is.
Apa elismer shaja egy oktvval megemelkedett.
s tuti, hogy nmetl is tud.
Apa elmosolyodott.
Ennyi?
Megint elpirultam, ahogy rm nzett. Mintha tetszett volna Miles. Mintha r
akartam volna gondolni.
Mr amint eszembe jutott a hlye feje, meg a hlye kk szeme, azonnal gy
reztem, az egsz rohadt bolygn n vagyok a leginkbb sszezavarodott ember.
Nem mondtam, a takar al bjva. Bokszzsknak sem utols.

A harmadik ht vgre helyrellt a vilg rendje. Apa otthon maradt, anya

boldognak tnt, n pedig visszamehettem htfn a suliba. Persze a gyomrom gy
liftezett az idegessgtl, hogy majdnem elhnytam magam, de vgre
visszatrhetek a (kiss megksett) fiskola-keresshez, utolrhetem magam a
hzi feladatokkal, s tallkozhatok a bartaimmal.
Mindezt persze akkor, ha Miles nem mondott el nekik semmit. Ha igen, akkor
elg nagy a valsznsge, hogy szba sem akarnak llni velem. De az
remnykeltnek tnt, hogy prbltak elrni. A telefon gyakrabban csrgtt a
szoksosnl, s tbbszr is kopogtak az ajtn aztn anym elkldte ket. Azt
kvntam, brcsak lehetne sajt mobilom, de anya azt is valsznleg elvette
volna tlem.
Vasrnap este, amint a folyosn mentem a nappali fel pp vgeztem a
fnykpeim visszaragasztsval a falra , a szleim hangjt hallottam kiszrdni
a konyhbl. Rlam beszltek. A flemet a falra szortottam az ajt mellett.
n csak azt mondom, hogy nem j tlet. Megprblhatunk gy tenni,
mintha nem lenne olyan slyos a helyzet, mint valjban
Nem hiszem, hogy mg ott tartannk. Lexi felelssgteljes lny. Valami
biztos megzavarhatta. Nem hiszem, hogy elfelejten
A szvem majd sztrobbant az apm irnt rzett hltl.
De igazn, David vgott kzbe anym. Ezt nem tudhatod. Mi van, ha
csak nem akarta bevenni ket? Az n hibm volt, hogy nem figyeltem r jobban
de nem ez a lnyeg. Nem a gygyszerekkel van a problma. Mr megtrtnt
mskor is, s jra megtrtnhet, s minden alkalommal egyre rosszabb lesz.
Ezrt inkbb elzrnd? Szerinted az lenne szmra a legjobb? Meggyzni
arrl, hogy vonuljon be a bolondokhzba?
A sz harangkondulsknt hallatszott.
, David, krlek halktotta le suttogra a hangjt anya. Tudod, hogy
manapsg mr nem gy hvjk ket. Elmegygyintzet, ez a neve.
Berohantam a nappaliba, s sszegrnyedtem a kanapn, szorosan magam
kr csavarva a takart. Ht, ennyit arrl, hogy jobban reztem magam.
Anym ppen kitpte a beleimet, s a nyakam kr csavarta ket. Csak mg a
szket nem rgta ki allam.
Nem kldhet egy ilyen helyre. az anym! Azt kellene tennie, ami a
szmomra a legjobb, nem ami a leggyorsabban megoldan a gondjait. Hogyan is
gondolhatott erre egyltaln?
Eltartott egy ideig, amg szrevettem a nagy kk szemeket az ajtban.
Gyere ide, Charlie trtam szt a karom. habozott, aztn tszaladt a
szobn, s sszekuporodott az lemben. A takarval egytt leltem t.
Megmentett attl, hogy megprbljam elmagyarzni neki, mi trtnik. Nem
szeretem, amikor majdnem betrik a fejed mondta.
Tudtam, hogy elg ids s okos ahhoz, hogy tudja, nem trt be a fejem, de mr
olyan rgta hvta gy a betegsgemet, hogy megszoktam. Szerintem jobb volt gy
neki. Ami eltrik, azt meg is lehet gygytani.
n sem szeretem vlaszoltam. De tudod, hogy mirt trtnik, ugye?
Mitl trik be a fejem?
Charlie kivette a szjbl a fekete bstyt s blintott. Az agyban kmiai
folyamatok hallucincikat okoznak
s tudod, hogy mi az a hallucinci?
Ismt blintott.
 Megnztem az rtelmez sztrban.
Ez lesz a Ht Szava? Szorosabban leltem magamhoz.
Emlkszel, hogy mennyire nem akartl elengedni a bulira pr hete?
hmm.
s hogy mennyire nem akartad, hogy hrom hete bemenjek a krhzba?
Ja.
Mly levegt vettem, hogy sszeszedjem magam. Jobb, ha felksztem a
legrosszabbra, mint ha vratlan sokknt ri A szleim soha nem mondank el
neki. s mire elmondank, mr tl ks lenne.
Taln, ha most elmondom neki s magamat is felksztem r , akkor mg el
tudom kerlni valahogy.
Lehet, hogy megint el kell majd mennem. s nem csak pr rra vagy pr
htre. Kzben anlkl, hogy szrevettem volna, elkezdtem befonni az egyik
hajtincst. Ok? s lehet, hogy nem fogok visszajnni. Csak azt akartam, hogy
tudd.
Anya s apa tud rla? suttogta Charlie.
Igen, tudnak rla.
Jobb, ha nem tudja meg, hogy ez anym fejbl pattant ki. Egy nap majd rjn,
de most mg elg, ha csak abban hisz, hogy valamilyen magasabb hatalom
gondolta gy, hogy mshol van a helyem. Akkor tovbbra is megbzhat anyban
s apban, s megmaradhat a nyafog, sakkmnis, harcos Charlemagne-nak.
Tizenkilencedik fejezet
A fedsztori az volt, hogy mumpszom volt.
Amit mindenki elhitt. Mindenki, kivve Milest, Tuckert s Artot. Art tudta az
igazsgot, mert cipelt a kocsihoz, amikor rohamom volt. Tucker, mert a szlei
orvosok voltak, s rjtt, hogy nem is tudom a mumpsz tneteit felsorolni.
s Miles, egyrtelmen.
Hromszor is ellenriztem a terepet, mieltt eldugtam volna Ervint az elkert
bokrai kz. Pillantsom a tetre siklott, ahonnan most is ltnys frfiak
figyeltk a parkolt. Eltartott pr percig, mg rjttem, hogy az llami iskolkban
nem llnak ltnys frfiak a tetn a parkolt figyelve. Nem voltam biztos benne,
hogy a fnykpek segtenek-e egyltaln, de jobban reztem magam, amikor
lefotztam ket. Mintha tettem volna valamit, hogy jobban legyek. Mintha ez
lehetsges lett volna.
Rengeteg beptolnivalm volt, s fogalmam sem volt, hogy lssak neki.
Amikor bevonszoltam magam az ebdlbe a negyedik ra utn, egy rn
keresztl a hzimat csinltam evs helyett. De legalbb nem kellett ellenriznem
a kajt, mert hozz sem nyltam.
s megint lttam azt a rohadt kgyt a mennyezetet takar lapok kzl lgni,
mikzben a hetedik rra igyekeztem. Elkstem, de Miles mr addigra befejezte
egyedl is a laborgyakorlatot, s valamilyen csoda folytn hagyta, hogy hasznljam
az eredmnyeit. Kinyitottam a fzetemet, Ms. Daltonra sandtottam, s
nekifogtam a msolsnak.
Miles kzben engem figyelt. Amikor gyant fogtam, s felpillantottam,
felvonta a szemldkt, s folytatta a bmulst. Mint egy unatkoz macska.
Felhorkantam, s tovbb krmltem.
ra utn kvetett, s csendben sompolygott a jobb oldalamon. Mint a macska,
amely figyelemre vgyik. Brki mstl paranois rohamot kaptam volna, de
valahogy nem zavart.
Sajnlom, hogy egyedl kellett megcsinlnod a laborgyakorlatot mondtam
vgl, br tudtam, hogy neki ez aztn egyltaln nem okozott gondot. Az
eredmnyek azt mutattk
Szval hol voltl igazbl? vgott kzbe. Tudom, hogy nem volt
mumpszod.
Meglltam, krlnztem, s megvrtam, hogy nhny dik elhaladjon
mellettnk. De az volt.
Miles a szemt forgatta. Ja, az n IQ-m meg huszonts. Tnyleg, mit
csinltl?
Mumpsszal fekdtem feleltem, s ezt tnyleg nem kne tovbb
feszegetned pillantssal nztem r. De persze Miles Richter nem rthetett meg
mindent, mert felhorkant, s elllta az utamat.
Ja, a mumpsztl tnyleg olyan dolgokat lt az ember maga krl, amik
nincsenek is ott, minden ok nlkl sikoltozni kezd, s gy zuhan a fldre, mintha
egy balts gyilkos ttte volna le.
Az arcom lngra gylt.
 De mumpszom volt.
Skizofrnis vagy.
Csak lltam, hlyn pislogva.
Mondj mr valamit, te idita!
Ha nem teszem, biztos lesz benne, hogy igaza van.
Mondj mr valamit! Mondj mr valamit!
Megfordultam, s otthagytam.
Most mg jobban szerettem volna sztlni Miles trdt, mint korbban. A
mentlis problmimra val clozgats tette be a kaput a bemrtottalak, hogy
felgyjtottad valakinek a hajt msor utn. Ez volt a legnagyobb kcsgsg, amit
csinlhatott. A tzes dolog miatt brtnbe is kerlhetek Celia apja gyvd volt,
a csaldja pedig kgazdag. Mi meg annyira csrk, hogy anym minden hnapban
a fizum hromnegyedt elvette, hogy enni tudjunk.
Theo szerint, ha Miles valakinek a megbzst teljestette, amikor felgyjtotta
Celia hajt, akkor nem hagyta volna, hogy engem vdoljanak meg vele. Fleg, ha
ilyen komoly dologrl volt sz.
Hittem is, meg nem is. Miles pnzrt nagyon durva dolgokat is bevllalt.
Egyszer egy lny expasijnak a golden retrivert is elrabolta.
Azta klnben is kerltem. Celit is prbltam kerlni. meg azzal
pardzott vgig az egsz iskoln, hogy az letre trtek. Folyamatosan bmult,
ha a kzelembe kerlt, s doblta a hajt, hogy azzal is jelezze, milyen rvidre
kellett vgatnia. Stacey s Britney vatosan viselkedett vele azta, mintha Celia
sajt magt gyjtotta volna fel.
Egsz hten nem is szltam Mileshoz. Mg a szerdai kmiarn sem, amikor
eltrtem a kmcsveket, s a vegyszerek vgigfolytak az asztalon. Miles lehajolt,
hogy felszedje a szilnkokat. s, br a kmiarnknak befellegzett, a rgtnztt
eredmnyei pontosabbak lettek a tbbieknl.
Amikor cstrtkn a nap vgn bestltam a tornaterembe, Art s Jetta
ppen az egyik padon krtyztak. Miles felettk fekdt a leltn, arct a kopott
fekete noteszvel letakarta. A terem msik vgben a szurkollnyok
gyakoroltak, harsny hangjuk visszaverdtt a falakrl.
Ahogy feljk igyekeztem, Art htrahajolt, s Miles bordi kz bktt.
Hell ltem le Jetta mell. Vagy fl mter vlasztott csak el minket
egymstl, de azrt annyi is elg volt.
Mi jsg? krdezte Art. Beszlt neked valaki a tz ta?
Miles felemelte a notesze sarkt, s kikukucsklt alla. Amikor tallkozott a
pillantsunk, felnygtt.
Nem igazn. Furn nztek rm nhnyan, de ennyi. Nem n tettem.
Tudjuk. Celia csinlta felelte Art.
Csak bmultam r.
Mi?
Celia magnak csinlta. Visszamentnk, s kivallattuk.
Ti kivallatttok? Mivel fenyegetttek meg? Hogy lemosstok a sminkjt,
vagy hogy felfeditek, hamis szemlyisggel l?
Mein Chef aszt javasolta, hoty borotvljuk le a szemoldokt vigyorgott
Jetta. Ms dolgokkal etytt. Erre o mindent elmeslt. Hoty feltyujtotta a sajt
hajt, Stacey meg Britney hozta a vizet, s az egszet rd akartk kenni.
 Mein Chef? Csak nem Milesrl beszlt? Felnztem r, de csak morgott
valamit.
J, hogy Stacey s Britney kszenltben lltak vigyorgott Art. Ha
elkstek volna a vzzel, most nagy szarban lennnek.
Oui, naty szarban rtett egyet Jetta.
Miles megint felnygtt. Megprdltem.
Mi a bajod?
Taln nem akarom elmondani neked vgott vissza.
Majd elhzott a levegbl egy tollat, s bert valamit vele a noteszbe. A bal
keze tints volt, egszen a csukljig. Taln a fekete knyvbe rta be a maffis
munkit. Vagy hogy kik tartoznak neki. Vagy , taln egy clpontlistt
vezetett benne.
Eskdni mertem volna, hogy n is szerepeltem benne pr szzszor.

A matekhzi mr magban rohadt egy dolog volt, de ha ehhez mg hozzadtuk a

sikoltoz s kuncog East Shoal-i szurkollnyok csapatt, akkor kifejezetten
elviselhetetlenn vlt. Fl rja kzdttem a derivlssal, mikor a csajok vgre
elcsendesedtek, mert az edzjk szzatot intzett hozzjuk.
Szval, hlgyeim kezdte Privett edz, egy negyvenes, kcos, fekete haj
tornatanr. Mindjrt itt a kosrlabdaszezon, neknk pedig j kapitnyt kell
vlasztanunk a szurkolcsapat lre. Hannah javaslatt n is elfogadtam.
s ki lesz az? kiablt kzbe valaki. Mindenki kuncogott.
Privett edz folytatta.
Dobpergst krek! Mire a lnyok dobogni kezdtek a lbaikkal a fldn.
Art s Jetta is abbahagyta a krtyzst, s stt pillantsokat vetettek a
szurkollnyok fel. Miles a msik oldalra fordult, hogy jelezze, mennyire nem
rdekli az egsz.
Celia gy lt a csajok kztt, mint egy hina, amely mindjrt beleharap a vres
hscafatba. Az a fajta hallos elszntsg lobogott a szemben, amelyet olyan
lnyokon lttam, akik tudtk, hogy mit akarnak, s kpesek voltak rte brmit
megtenni.
Ugyangy nzett Milesra is. Amit n egyltaln nem rtettem. Normlis csaj
nem lehet oda Milesrt. Mg n sem voltam odig rte. n, aki azt hittem, hogy
volt Kkszem. s mg ha el is fogadom, hogy nem volt, akkor sem rdekelt
tlsgosan, hogy miknt simtja oldalra a hajt, ha az a homlokba hullott, vagy
hogy nyjtja ki hszpercenknt a lbt minden rn.
Nekem legalbb volt okom szemmel tartani, mert nem tudtam lelpni mellle.
Celinak biztosan ms oka volt r.
Privett edz sszecsapta a tenyert.
s az j kapitny nem ms, mint
Mindenki egyszerre vett levegt.
Britney Carver!
A lnyok tapsolni s kiltozni kezdtek, Britney ujjongott, majd felllt s
pukedlizett.
Celia nem ujjongott s nem tapsolt. Arca teljesen elvrsdtt, s hideg
tekintettel bmult az lltlagos legjobb bartnjre, mint egy fanatikus gyilkos.
Mr lttam is magam eltt kpregnyknt Celia fogai agyarakk vltoznak, a
flbl gz csap ki, majd megragadja Britney nyakt, s addig fojtogatja, amg
annak ki nem ugrik a szeme az regbl.
Amikor Privett edz befejezte a gyakorlst s a szurkollnyok is lelptek,
Celia mg mindig ott llt, a keze klben, a szja sszeszortva. Pillantsa hirtelen
vgigfutott a tornatermen, s szrevette, hogy t figyelem. Lenztem a
kezemben tartott knyvre. megfordult, tmasrozott a tornatermen, s megllt
az eredmnyjelz tbla alatt.
Lehet, hogy valaki gy viselkedik, csak mert ilyen a termszete? Vagy mindig
kell, hogy oka legyen a dolgoknak? Csak remltem, ha valaki szrevenn, hogy
furn viselkedem, nem gondolnk, hogy rossz ember vagyok. Vagy
megkrdeznk, hogy minden rendben van-e, mieltt eltlnnek.
Fnk, vgeztnk? krdezte Art.
Miles, aki kzben elaludt, fellt s motyogott valamit arrl, hogy haza kne
menni. sszeszedtk a tskinkat, s elindultunk a kijrat fel. n voltam az
utols, de mg mieltt becsuktam volna az ajtt, kiablst hallottam a htam
mgl.
De nem Celia hangja volt.
Meglepve prdltem meg, s visszadugtam a fejem az ajt rsn. Az
eredmnyjelz alatt egy n llt Celival, elegns kosztmben, nekem httal.
Hossz, szke haja a derekt verdeste. Visszapillogtam a vllam felett: Miles s a
tbbiek egyre tvolodtak, s tl messze voltak ahhoz, hogy halljk.
Celia lehorgasztotta a fejt, a kezt a flhez szortotta, mintha csak szeretett
volna mindent kizrni maga krl.
Azt hittem, menni fog magyarzkodott. Azt hittem
Hogy a te kezedben van az irnyts? krdezte a n mzdes hangon,
amelybe azonban valamilyen kegyetlen gyllet is vegylt. Mr hallottam ezt a
hangot, az els napon a rplabdameccsen.
Igen nysztette Celia. Nem tudom, mirt Azt hittem, hogy engem
fognak vlasztani
De nem tettk. Elmagyarznd, mirt?
Nem tudom! trt egyik kezvel a hajba Celia. Mindent gy csinltam,
ahogy tancsoltad! Pontosan gy!
gy tnik, mgsem folytatta a n. Csak idpocskols volt az a
hajfelgyjts trkk a bulin. Alulmltad nmagad, s ezzel romba fogod dnteni a
terveimet. Most mit kpzelsz, hova msz?
Nem is szerettem a szurkolst. Es Britney a bartom
A bartod? Az a kis kurva? Csinlnod kell valamit vele, Celia. Meg kell
mutatnod, hogy nem rdemli meg a posztot.
Celia rthetetlenl nyafogott valamit.
Te meg azt hiszed, egy fi majd mindent megold torkollta le a n,
mikzben vrvrs krmeivel dobolt a karjn. t ve ismered, de szinte alig
nzett rd. s megfenyegetett, hogy leborotvlja a szemldkdet! is csak egy
akadly, Celia! El kell tvoltanod az tbl!
Nem, nem olyan!
Az anyd vagyok tudom, mit beszlek!
Az anyja?
 Celia mr srt. Elfordult az anyjtl, hogy letrlje a knnyeit, az elmzoldott,
ronda, fekete szempillaspirlos knnyeit. Kzben valami kicsszott a kezbl, s
koppant a fldn. A telefonja.
Amikor lehajolt, hogy felvegye, megltott. A szeme hatalmasra tgult.
Olyan gyorsan futottam el a tornaterem ajtajbl, ahogy csak tudtam.
JSGOLY V.
Gondolsz nha homrokra?
Nagyon ktsges.
n csak a homrokra tudok gondolni. De hiszen tudod, elmesltem a trtnetet.
Igen.
Szerinted a tartlyban lv homrok megprblnak segteni egymsnak? Azrt
msznak egyms htra? Vagy csak jobban rzik magukat trsasgban, mert
tudjk, hogy hallra vannak tlve?
Jobb, ha most mg nem tudod.
Mindegy, j lehet, ha van valakid.
Huszadik fejezet
Msnap, amikor mind a ketten jszakai mszakban dolgoztunk Finnegannl,
elmesltem Tuckernek Celia s az anyja veszekedst.
s az anyja ott volt a suliban? csodlkozott Tucker. Azt hittem, nem
jnnek ki egymssal.
Korbban azt hittem, hogy amit lttam, csak egy jabb hallucinci lehetett,
de me, megkaptam a megerstst mg Tucker is tudott Celia anyjrl.
Ht, nem gy tnt, hogy rlnnek, hogy ltjk egymst. Szerintem az anyja
figyelte folytattam. Rgtn ott termett, ahogy mi kijttnk. De Celia aztn
megltott, s eskdni mertem volna, hogy mindjrt trohan a termen, s addig
fojtogat, amg csak ki nem csinl.
Tucker megrzta a fejt.
Csak egy jabb a Celia Fura Beszlgetsei kzl.
Ez meg mit jelentsen?
Tudtad, hogy McCoy folyton Celival beszlget? krdezte. Mindig
behvja az irodjba. Elsves koromban a titkrsgon dolgoztam
asszisztensknt, s Celia mr szeptember els hetben minden nap megjelent.
Bement McCoy irodjba, vagy fl rig maradt, aztn kimasrozott, s ez azta is
gy megy. Szerinted ez is szerepelt az anyja tervei kztt?
McCoy? Nem, nem hiszem, hogy brki tervei kztt szerepelne.
Ha mr McCoyrl beszlnk hajolt kzelebb a pulthoz Tucker, mikzben
ceruzjval a szemvegt kocogtatta. Amikor az eredmnyjelz tbla
legendjrl dumltunk, kvncsiv tettl. Szombaton belk a knyvtrba, s
utnanzek. Nem akarsz jnni? Elmegyek rted kocsival.
Kezet nyjtottam.
Ok.
Br jobban reztem magam, miutn elmesltem Tuckernek, hogy mit lttam,
de msnap egsz nap az jrt a fejemben, hogy Celia mindjrt nekem ugrik, s
belm df egy kst. Ez nem trtnt meg, de figyelmeztet pillantsokat vetett
rm, hogy tudtam, ha a kzelbe megyek, belm fog rgni.
Pnteken mg mindig elg nyugtalan voltam. Az iskola eltti padon ltem, s
vrtam, hogy kiss elcsendesedjen a parkol mg mindig elg sok aut llt
benne, s nem akartam Ervint ilyen ellensges krnyezetben elhzni a bokrok
kzl. A lmpk nagy srga tcskat festettek az aszfaltra.
Tbben mg bent maradtak: valamilyen kosrlabda-afterparty volt a
tornateremben, akik kijttek, azok pedig beltek az autjukba s egy perc alatt
elporzottak.
Egyvalakit kivve.
Akkor pillantottam meg, amikor elbjt egy kocsisor mgl. Celia. Az egyik
kezben egy festkesflakont tartott, s felrzta, mikzben krbepislogott.
Otthagytam a tskmat a padon, s ez els kocsisorhoz lopztam. Letrdeltem
kt aut kztt, s figyeltem, hogyan hajol egy kis sportkocsi fl, s fjja be a
szlvdjt.
 Elvettem a fnykpezgpemet. Egy perc mlva mr vadrzsaszn felirat
virtott a szlvdn: Ribanc kapitny.
, remek. Celia az anyjra hallgatott. s itt a szurkoli visszavg ideje.
A fnykpezgp kicsszott az ujjaim kzl, s koppant az aszfalton. Celia
megprdlt. s megltott, amint a fldn trdeltem.
Felkaptam a fnykpezgpet, s elszaladtam a msik irnyba. utnam
kiablt valamit, s kzben nekikoccantotta a festkeslakont a kocsi oldalnak. Az
meg mindenfel vilgt rzsaszn permetet fjt. Balra kanyarodtam s lebuktam,
hogy Celia ne lssa meg a fejemet. Aztn tnztem egy aut szlvdjn. a
soron futott utnam.
Tovbbksztam, htrlva, s elhaladtam mellette, mieltt begurultam volna
egy kisteheraut al.
RIDGEMONT!
Megpillantottam a tornacipjt.
Aztn a msik oldalon elindult visszafel. n mg a llegzetemet is
visszafojtottam.
Krlek, krlek, add, hogy ez csak hallucinci legyen! Mert ha nem, az azt
jelentette, hogy Celia Hendricks tnyleg kezdte elveszteni az eszt. Lehet, hogy
az anyja miatt, de lehet, hogy mindig is ilyen volt. Biztos voltam benne, hogy ha
rm tall, kitpi az sszes hajamat.
A megvltm nhny msodperc mlva rkezett.
Milesie! nyvogta Celia.
Mit csinlsz itt, Hendricks? hallottam, majd megpillantottam Miles fnyes
cipjt. Mindig gy jrt, erteljes lptekkel, mintha fel akarn rgni, aki az tjba
kerl.
, semmit, csak itt lgok. s te?
Mind a ketten az aut eltt lltak.
Semmit felelte Miles mly, mgis les hangon. Engem viszont az
rdekelne, hogy mirt rohanglsz itt a parkolban gy vltzve, hogy
sztszakad a fejem.
Celia habozott.
Csak. Mennem kell. De holnap tallkozunk!
Elsietett, s egy kicsit ksbb hallottam, hogy beindtja a motort.
Miles azonban mg ott llt. Visszafojtottam a llegzetemet ha megmozdul,
elszaladhatok Ervinrt s lelphetek. Legalbb annyira lett volna j, ha rm tall
a kocsi alatt, mint ha Celia tall meg. Nem lthat meg gy.
De odastlt az els kerkhez, letrdelt s bekukucsklt a kisteheraut al.
Jl szrakozol? krdezte.
Kifjtam a levegt, s a fejemet az aszfaltra hajtottam. Mekkora egy seggfej.
rltek ell meneklni mindig j buli feleltem.
Miles kisegtett az aut all. Mg leporoltam magam, megkrdezte:
Szval mirt kergetett tged?
Az attl fgg vlaszoltam, mikzben megkerestem a fnykpezgpen azt
a fott, amin Celia a feliratot fjja Britney kocsijra. Odadugtam az orra al.
Krlek, lgy ott. Krlek, lgy ott. Mit ltsz?
Megigaztotta a szemvegt, s egy pillanatig csak bmult a kijelzre.
 Azt, hogy Celit kiss felbosszantotta a szurkoli csapatban val pozcija, s
ezt Britney Carver kocsijn vezeti le nmi kirvan fnyes festk segtsgvel.
Majdnem megleltem.
, szuper.
Elmondod Britney-nek? krdezte.
Mirt? Szerinted hinne nekem?
Ezzel a bizonytkkal? Tuti. De sok sikert, hogy beszlni tudj vele, ha Celia is
ott van.
Akkor inkbb megmutatom htfn Mr. Guthrie-nak vagy valakinek.
Add oda Claude-nak.
Mirt?
Mert akkor megmutatja az apjnak, s mindenki tudni fog rla.
Ez nagyon kegyetlenl hangzik.
Celia pr perccel ezeltt mg ppp vert volna mutatott r igen helyesen a
helyzetre.
Kpzeletben feljegyeztem, hogy menjek be az iskolai jsg szerkesztsgbe
htf reggel, s adjam oda Claude-nak a fott.
Milesszal stltam vissza a suli plethez. Mr nem szltak a tcskk s a
kabck. Az jszaka nyugodt volt s csendes. Miles kisteherautja a padka
mellett llt, Ervin bokra kzelben. Az iskola eltti lmpa bevilgtotta a
krnyket. Megragadtam Ervin kormnyt.
A bringm els fele kigurult a bokrok kzl.
Csak az els fele.
Valaki flbevgta a biciklimet. Mr elg rozsds volt kzpen, de bztam
benne, hogy mg egy fl vig kitart mellettem szegny. Majd sztvetett a dh.
Valaki flbevgta a bringmat.
A szemem is szrni kezdett. Hogy jutok gy haza?
Anym majd azt mondja, hogy nem voltam elg vatos, ezrt trtnhetett
meg. Aztn kieladst tart, hogy miknt vigyzzak jobban a dolgaimra mr
milliszor elmondta. Ingujjammal megtrltem a szememet, s prbltam
legyrni a torkomban a csomt.
Ervint mg apa vette nekem. Egyenesen Egyiptombl hozta. Valdi lelet volt,
egyike annak a nhny dolognak, amit tle kaptam, s amirl tudom, hogy igazi.
Szmomra felbecslhetetlenl rtkes volt.
s most ketttrt.
Megragadtam a hts felt, s Miles fel ldtottam, aki mg mindig ott llt
mgttem, kiss meglepett fejet vgva.
Ezt te csinltad? krdeztem.
Nem.
Ok vettem fel a tskmat a padrl, s elindultam a jrdn.
Gyalog akarsz hazamenni?
Aha.
Szuper terv llt elm. Nem hagyhatom. Stt van.
Az nem olyan rossz, nem? vgtam vissza, s azon tprengtem, vajon mitl
vltozott t lovagg. Klnben is, nem krtem tled engedlyt.
n sem tled riposztozott. Be foglak dobni a kocsimba.
 n meg azt fogom kiablni, hogy meg akartl erszakolni feleltem hasonl
stlusban.
A szemt forgatta.
Nem n vgtam kett a bringdat. Eskszm.
Mirt hinnk neked? Hazug, tolvaj szemt vagy. Erre sszerzkdott. Te
aztn nem magyarzkodsz msoknak, mi?
A kocsijra mutatott. Beszllnl, lgy szves?
Gyorsan krlnztem, de sehol nem lttam mst, aki hazavihetne. s ahogy
vgigpillantottam a stt, csendes ton, az is eszembe jutott, hogy hazastlni
taln nem a legjobb tlet. Ok, gyakran kilgtam a Vrs Boszorkny Hdjhoz
ks este, de a fk fedezkben, fegyverknt pedig ott volt a vrosi legenda s a
baseballtm is. Itt pedig egy tindzser lny voltam, tlagos testfelptssel,
olyan szn hajjal, mint egy jelzbja, s a mentlis llapotom miatt akkor is azt
kpzelhettem, hogy megtmadtak, ha ppen nem volt gy.
Annyira mr ismertem Milest, hogy lttam, az arct elnt aggodalom nem
csak lca. Feldobta Ervin kt felt a platra, s bemszott a vezetlsbe.
A kocsija most is pite- s mentaszappan illat volt. Mlyen bellegeztem, aztn
mg mieltt visszafoghattam volna magam, felshajtottam. Miles rm nzett,
halkan elkromkodta magt, aztn felkapta az lsen hever paprokat.
Bocs, be kell adnom ezeket. Elfelejtettem. Mindjrt visszajvk.
Berohant a suliba. A paprok valsznleg a heti statisztikai szmtsai
lehettek, de nehezen hittem, hogy elfeledkezett volna rluk. Miles soha sem
felejtett el semmit.
A kocsija meglepen tiszta volt. A mszerfal kibelezve, a rdi helye resen
stozott benne, s a ftsszablyoz gombja is hinyzott.
Miles benyomta a tskjt a vezetls mg de sietett, s minden kiborult
belle az lsre.
Fekete notesznek sarka kilgott a kmiaknyve all.
Ez volt a tkletes alkalom. Ha csak belepillanthatnk. Bepillanthatnk Miles
Richter larca mg. Krlnztem, hogy bent van-e mg az pletben, aztn
kihztam a noteszt.
Brkts. A hts lapra tbb paprlap is oda volt tzve, de nem foglalkoztam
velk. Kinyitottam kzpen. Mindkt oldal tele volt rva kusza
macskakaparsval.
Visszalapoztam az elejre, s vgigprgettem az oldalakat. Matekpldk sora,
oldalakon t. Olyan jelek, amelyeket mg soha sem lttam korbban, s
mellettk kis jegyzetek. Idzetek knyvekbl, s tovbbi jegyzetek. Nvnyek s
llatok rendszertani nevei, valamint olyan szavak listja, amelyekrl mg sosem
hallottam. Nhny bekezds teljesen nmetl volt, leginkbb
naplbejegyzseknek tntek. Nhol ismers nevekre bukkantam, kztk az
enymre s a klub tagjaira is.
Aztn a macskakaparsok utn nhny res lap kvetkezett, egy-kt soros
kijelentsekkel s dtumokkal mintha ezeket kln meg akarta volna jegyezni.
Az intelligencit nem azzal lehet mrni, hogy mennyit tudsz, hanem hogy
mennyit vagy kpes megtanulni.
Soha nem vagy annyira nagyszer vagy sznalmas, mint amennyire
gondolod.
 Csak azok ismerik az rzst, milyen utolsnak lenni, akik tltk.
A bringatrolk nlkli iskolkat bntetjogilag is felelssgre kellene vonni.
Az utolsra bmultam, melynek keltezse a tanv els napja volt, s
koncentrltam, hogy vltozzon meg, mert tudtam, hogy ezt csak n talltam ki.
Ha ez nem idzet, ha ez az egyik megfigyelse akkor hazudott, amikor azt
mondta, hogy nem llt ki mellettem Cliff ellen. Celia volt az, aki korbban Ervint
gnyolta, Cliff volt az, aki elllta az utamat, s Miles meg azt mondta, hogy nem
rtem tette
A noteszbe rtak nem gy hangzottak, mint Miles. rjuk naivabbnak tnt.
Olyannak, aki valjban szeretett volna tudni, megrteni dolgokat. A
rendszertani neveket. A bonyolult matematikai pldkat. Szavakat.
Felpillantottam. Miles ekkor lpett ki az iskolbl. Felnygtem, s
visszadugtam a noteszt a kmiaknyv al. Elrenztem, s prbltam gy
viselkedni, hogy ne fogjon gyant. Becsszott a vezetlsre.
Valami baj van? krdezte.
Elfelejtetted, hogy valaki kettvgta a bringmat?
Te meg elfelejtetted, hogy van egy kocsim mondta Miles. Elvihetlek
nha. Pldul iskolba.
Ksz, nem vlaszoltam.
Tnyleg. Nem viccelek. Hacsak nem az van ellenedre, hogy brmit is egytt
csinljunk. Nem rdekel. Csak hzz egy sorszmot.
Kikanyarodott a ftra. Az a sor a noteszban slyknt nehezedett rm.
Nem, nincs ellenemre mondtam, s flelemmel vegyes rmmel
konstatltam, hogy ismt olyan knnyedn beszlgetnk, mint akkor, a tznl a
bulin. De szeretnm tudni, hogy mirt ajnlottad fel.
Ezt meg hogy rted? Rncolta ssze a homlokt. Nem ezt csinljk a
rendes emberek?
Kirobbant bellem a nevets.
s te mita vagy rendes? Bntudatod van, vagy mi?
Csak szentimentlis, taln. Elszr arra gondoltam, hogy elhzok eltted
prszor, hogy mutassam, nekem van kocsim, neked meg nincs mondta
knnyed hangon, s mosolygott hozz.
A j letbe, mosolygott. Igazi, fogmutogats, orr-rncols, csillog szem
mosollyal.
Aztn a mosoly eltnt az arcrl.
Mi van? Mi a baj?
Elmosolyodtl vlaszoltam. Kicsit fura volt.
vonta fel a szemldkt. Kszi.
Ne, ne, ne csinld ezt! A mosoly sokkal jobb volt! trt ki bellem.
Nem lett volna szabad ilyeneket mondanom neki, de mr megtrtnt, s ott
lgtak a levegben. Miles nem mosolyodott el jra. Befordult az utcnkba, s
rkanyarodott a felhajtra.
Charlie mr megint hegedl jegyeztem meg. Lass madrszrnyakon
radt ki az utcra a zene. Az 1812-es nyitny. Egszen neki kellett feszlnm a
kocsiajtnak, hogy ki tudjam nyitni.
Jobb volt, amikor mosolyogtl mondtam ismt, amint becsuktam magam
mgtt az ajtt, s a szavak kevsb hangzottak knosan. Szerintem az
emberek kedvelnnek, ha gyakrabban csinlnd.
De mi rtelme lenne? krdezte Miles. Akkor htfn.
Htfn.
rted jjjek?
Szeretnl?
gy nzett rm, mint macska az ldozatra.
Htkor. Utna indulok, akr jssz, akr nem. Dolgozol ma este?
Igen.
Akkor, gondolom, ott tallkozunk. s Alex?
Hm?
Nem mondom el senkinek. Ha ezen tprengtl.
Tudtam, hogy mirl beszl. s azt is, hogy igazat mond. Volt valami a
hangjban, amibl tudtam, hogy megrti. s n hittem neki.
Levadsztam Ervint a platrl.
Aztn odatmasztottam a kt fl bringt a garzs ajtajhoz, s bementem.
Miles ppen kifordult az utcbl. A fejem zgott, annyi minden trtnt velem.
Celia bosszja. Ervin. Az egyre ersebb meggyzdsem, hogy Kkszemt nem
csak kitalltam, s hogy taln soha nem is volt lom az egsz.
Anym hagyta, hogy megtegyek vagy tz lpst, mieltt krdsekkel kezdett
volna bombzni.
Ez meg ki volt?
Mi trtnt a bicikliddel?
Elfelejtetted, hogy ma este dolgozol?
s a kedvencem: Megint le kell lnnk beszlgetni a fikrl?
sszegrnyedtem. Egyltaln nem gondoltam gy Milesra. ppen elg
zavaros volt a helyzet gy is.
Nem, nem szksges beszlnnk a fikrl, anya. Tudom, hogy mire val a
fik s a lnyok izje. Igen, ma is dolgozom Finnegannl. Nem, nem tudom, mi
trtnt Ervinnel.
Ki volt a src a kisteherautban? lengette a kezben tartott res kvs
bgrt. Nem tudtam eldnteni, hogy mrges vagy izgatott ltalnos idegessge
elg jl leplezte az sszes tbbi rzelmt.
Miles.
Huszonegyedik fejezet
Kuncogtam, amikor kiderlt, hogy a knyvtros, akit lekommunistztam t ve,
most is ugyanott dolgozik. Rm bmult, ahogy bestltam Tuckerrel, s ettl mg
jobban nevethetnkem tmadt.
Emlkszik rm suttogtam Tucker flbe vigyorogva.
Tucker felhorkantott, s a hts traktusba hzott, ahol sreg szmtgpek
sorakoztak a fal mellett. Leltnk az utols ketthz.
El sem hiszem, hogy ezeket az adatokat nem rhetjk el online
kattintgatott folyamatosan a megsrgult egrrel Tucker. Az reg szmtgp
lihegve kelt letre. Szerintem ezeknek nincs is internetcsatlakozsuk. Nincs is
bennk ethernet port. Istenem, mi van ha internet-krtya sincsen bennk?
Ez most gy hangzott, mintha az 1990-es vek egyenl lett volna a pokollal.
Szerintem valsznleg igen. Csak gyerekes naivitsunk mentett meg
minket.
A szmtgpek letre keltek, s vgre belelphettnk az asztalon trolt
jsgcikkarchvumba. A katalgust nemrg frissthettk, br gy tnt, az 1990-
es vekbl ragadt itt.
Ok, szval szerintem biztos volt valami, ami elindtotta ezt az
eredmnyjelz tbls legendt magyarzta Tucker. Keress brmit, ami az
East Shoalrl szl vagy magrl az eredmnyjelzrl.
Nem bntam, hogy rgi jsgcikkeket kellett bngsznem ezek is trtnelmi
dokumentumok voltak, csak kiss frissebbek, mint amikhez szoktam. Hsz
perccel ksbb n bukkantam r az els nyomra, amelyet mr korbban is
lttam.
Scarlet Fletcher, az East Shoal-i szurkoli csapat vezetje s a rla
elnevezett Scarlet eredmnyjelz tbla, melyet apja, Randall Fletcher
adomnyozott az iskolnak hlja s elismerse jell.
A monitoromat Tucker fel fordtottam. sszerncolta a homlokt.
Azt hittem, hogy a tbla ennl rgebbi. Ez mindssze hsz ve trtnt.
A kpen Scarlet mosolygott szlesen, ragyog fehr fogaival. Itt jobban ltszott
az arca, s halvnyan, de ismersnek tnt. A cikk alatt szerepelt egy msik kp
is.
Scarlet egy stt haj fival llt a tbla alatt, aki futballkapitnyi mezben
fesztett. Az mosolya elg erltetettnek ltszott.
Dgs szltam meggondolatlanul.
Ja, ha bejn neked a klasszikus stlus motyogta Tucker.
Ez meg mit jelentsen?
Semmi, semmi.
Csak nem vagy fltkeny, Mr. Fonnyadt Krumpli?
Fltkeny? Amikor nekem meg ilyenem van? s lekapta a szemvegt,
rharapott az egyik szrra, s rm kacsintott. Felnevettem.
Az egyik knyvespolc mgl kipenderlt a knyvtros, s rm pisszegett. A
kezemet a szmra szortottam.
Aztn visszatrtnk a keresshez.
 H, van itt valami szlt aztn Tucker. Nem az eredmnyjelzrl, de
Scarletrl van benne sz s felm fordtotta a monitort.
Br csak 151 dik vgzett 1992-ben az East Shoalban, tbb kiemelked
tanul is szerepelt kzttk: Scarlet Fletcher, Randall Fletcher politikus lenya s
az vfolyamels, Juniper Richter, aki els helyen vgzett az orszgos matematikai
s szvegrtsi versenyen a hangom elhalkult. Ez nem?
De, ez Miles anyukja.
Egytt jrtak iskolba? Akkor itt volt, amikor felhelyeztk az
eredmnyjelz tblt taln tudna meslni rla neknk.
Tucker megvakarta a nyakt.
Ht az nem fog sszejnni.
Mirt nem?
Mert egy elmegygyintzetben van Goshenben.
Egy elmegygyintzetben? Alig tudtam megszlalni. Mirt?
Tucker vllat vont.
Mst nem tudok. Nha odatelefonl Finneganhez, amikor Miles is ott van.
Egyszer visszahvtam a szmot, miutn Miles letette, s egy pol vlaszolt.
Aztn hevesen gesztikullni kezdett. Szval ezrt nem bnom, ha egyet s mst
megtudhatok msok letrl.
Htradltem a szkemen.
Ez biztos?
Ja. Jl vagy?
Blintottam. Ht ezrt bztam meg Milesban, amikor azt mondta, hogy nem
fogja elmondani senkinek. Tudta, hogy milyen egy ilyen titkot rejtegetni.
Visszatrtem a cikkekhez, s prbltam nem gondolni Milesra s az
anyukjra vagy Kkszemre. Fura volt, de gy reztem, hogy azonnal
tallkoznom kell vele.
A szemem majd kiugrott a helyrl, s a lbam azonnal teljesen elzsibbadt,
ahogy megtalltam. Mr 1997-ben jrtam, amikor elm tnt az jsg ordt
fcme, s gy reztem, mintha valaki pofon vgott volna.
A LEZUHANT EREDMNYJELZ TBLA LTE MEG AZ ADOMNYOZ
LNYT
Ugye, ez csak vicc? suttogtam. Azt hiszem, megtalltam a sztorit,
Tucker.
Mi van?
Scarlet 1997-ben halt meg folytattam. Rzuhant az eredmnyjelz tbla,
amikor visszament a suliba az rettsgi tallkozra. s Jzusom, McCoy volt,
aki megprblta leemelni rla, t meg megrzta az ram. Scarlet pr rval
ksbb a krhzban meghalt, bels srlsek miatt. A tblt pedig
visszaakasztottk a helyre.
Megmutattam neki a cikket. A szeme egyre jobban elkerekedett, ahogy
vgigolvasta.
McCoy Scarlettel jrt egy osztlyba elmlkedett Tucker. Megprblta
megmenteni a lnyt, de nem tudta. Most pedig szinte imdattal csgg a tbln,
mert De mirt? Hiszen meglt valakit. Htradlt, s beletrt gondosan fslt
frizurjba, majd rm bmult. Mennyire rlt mr ez a csv?
 Nem csak meglt valakit vlaszoltam. Scarletet lte meg. meg
emlkmvet csinlt belle. Scarletnek.
Emlkmvet egy halott nnek.
Biztos voltam benne, hogy van valami fura ebben az egszben. Csak mg nem
jttem r, hogy micsoda.
Huszonkettedik fejezet
Aznap jjel egy bokros tisztson ldgltem a dombon a Vrs Boszorkny Hdja
mgtt, s mg ha egy kis idre is, de megprbltam elfelejteni, amit megtudtam
a knyvtrban. Nem csak Scarlet trtnett, br az is rdekes volt. Amit
megtudtam Milesrl s az anyjrl , az nem hagyott elaludni.
Az jszaka csendes volt, csak a szl borzolta a leveleket s a patak csobogott a
kzelben. A legtbb aut nem mert erre jnni jszaka a hd legendja miatt. Azt
mondtk, hogy nem bznak a hd tarterejben, de valjban a boszorknytl
tartottak.
Rgen, akkoriban, amikor mg szoksban volt az emberknzs, a foly partjn
lt erre egy boszorkny. Nem az a fajta meg nem rtett asszony, aki csak
gygytani akart a varzsigivel s gygyfveivel, hanem az az ijeszt nszemly,
aki levgta az emberek fejt, de megette a gyermekeket s kisllatokat is.
Szval, a boszorknyt senki sem zavarta legalbbis a trtnet szerint ,
mert a helybeliek a foly msik partjn ltek. m aztn megplt a hd, s az
emberek elkezdtek tjrni az terletre, gy a banya megdhdtt. A hdon
vrakozott az jszakban, s meglte, aki ide merszkedett.
Aztn elfogtk s hallra knoztk, vagy valami ilyesmi. De ma is, amikor
thalad egy aut a hdon, hallani lehet a banya sikolyait. Vrs Boszorknynak
pedig azrt hvtk, mert ldozata vrt magra kente.
Valsznleg n voltam az egyetlen tindzser az egsz llamban, aki nem flt a
boszorknytl. Nem mintha hihetetlenl btor lettem volna vagy ilyesmi, hanem
mert tudtam, hogy honnan ered a legenda.
Az ton a kanyarban feltnt kt aut lmpja. Elbjtam a fa mgtt lpteim
alatt ropogott a szraz gally s az avar , br tudtam, hogy gysem ltnak meg. A
kocsik meglltak az t szln. Nyltak s csukdtak az ajtk. Hangok szlltak
felm, de a szavakat nem tudtam kivenni. Egy lny kuncogott magas hangon,
melyre egy src mly drmgse felelt. Tindzserek, akik a boszorknnyal
akarnak jtszani. Az alakok rnyt messzire vettette az ton az autk reflektora.
ten voltak: ngyen az els kocsibl szlltak ki, egy pedig a msodikbl. A
vllukat fzsan egszen a flkig hztk a hvs szi levegben. gy ltszott, az
els ngy az tdiket gyzkdi. A lny ismt felkuncogott.
Az tdik tvolabb ment, s elkezdett tstlni a hdon. Lpteit visszavertk
az reg gerendk. Btor gyerek. ltalban tovbb tartott, hogy meggyzzk a
vllalkozt. A tbbiek nem lttk a fktl, amint trt az n oldalamra, de ha
felkapaszkodik a dombon, a holdfnyben ltni fogjk.
tjtt a hdon, s csak llt a sttben. Krlnzett. Aztn felpillantott a
domboldalra.
Miles?
Kilptem a fa mgl. Tudhattam volna. Nem akartam megijeszteni, vagy
brmi ilyesmi, de megtorpant, s rm bmult.
Alex? Mit csinlsz itt?
Te mit csinlsz itt?
Nem, n krdeztem elszr. De mivel ltom, hogy itt lgsz jjel, az szi
hidegben a Vrs Boszorkny Hdjnl, ahov senki ms nem merszkedik, azt
hiszem, hogy a te vlaszod rdekesebb, mint az enym.
Ht, ezt csinlod, ha te vagy a boszorkny.
Rm bmult.
Te vagy a boszorkny.
n vagyok vontam meg a vllam.
Itt lsz a dombon jszaka, s ijesztgeted az embereket?
Nem vlaszoltam. Csak itt lk jszaknknt, s nzem, hogyan
rmisztik hallra magukat. Elg vicces. Te mit csinlsz itt?
Miles htramutatott a vlla felett.
Cliff, Ria s mg nhnyan fogadtak, hogy nem merek tkelni a hdon
jszaka. Azt mr nem mondtam el nekik, hogy nem hiszek a vrosi legendkban.
Vagy taln rjttek, hogy ha a legenda igaz, akkor a boszorkny majd jl
elintz tged.
Richter! Talltl valamit? harsant fel Cliff hangja.
Miles visszanzett, s felshajtott.
Akarsz egy kicsit szrakozni velk? krdeztem.
Lehztam magam utn, s meglltunk a hd msik vgn, a sttben, ahol a
tbbiek nem lthattak minket a fktl. Ok, csak annyit kell tenned, hogy
torkod szakadtbl ordts.
Most?
Most. Mintha megtmadtak volna.
Miles mly levegt vett, s elordtotta magt. Clif s a tbbiek megriadtak, de
nem mozdultak. Miles hangja elhalkult.
Na, Richter, tudjuk, hogy csak prblsz
s akkor elsikoltottam magamat. Amolyan flsikett, lncfrszes gyilkosos,
vres horror stlusban. Clif htrafel botorklt, hanyatt esett, majd ismt lbra
llt. Ria is siktott. A msik kett a kocsijhoz szaladt, mgttk Cliffel s Rival,
majd elporzottak. Miles s n mg lltunk ott egy pr percig, csendben
vrakozva. A hideg marni kezdte az arcomat.
Gyakran csinlod ezt? krdezte meg vgl Miles.
Nem. Csak ma nevettem r.
Rm bmult.
Mi van? krdeztem.
Mirt vagy itt?
Mondtam mr n vagyok a boszorkny.
Hogyhogy te vagy a boszorkny?
Felshajtottam, s elre-htra lengettem a karom, azon tprengve, hogy vajon
elmondjam-e neki. Megint feltnt az arcn az a pillants, mintha rtette volna,
hogy mi zajlik a fejemben.
Krlttnk a szl gy zrgette a leveleket, mintha ezer hang suttogott volna.
Susogs nzett az erdre Miles.
Micsoda?
A levelek. Ez a halk suttog hang attl keletkezik, ahogy a szl mozgatja a
leveleket.
Ismt felshajtottam. A szl felm hozta pite- s ments szappan illatt.
Egyszer rgebben volt egy rossz hetem kezdtem vgl. Amikor a
Hillparkba jrtam. Kilopztam jjel a hzbl, mert azt hittem, hogy el akarnak
rabolni a kommunistk. Ide jttem, s rkig sikoltoztam. Ekkor ijesztettem
hallra nhny drogos srcot. Msnap a szleim talltak rm, a hd alatt aludtam.
k is hallra rmltek.
Mert a hd alatt aludtl? n nem a hallra rml kifejezst hasznlnm
ebben az esetben.
Nem volt rajtam ruha.
.
s mrgesek is voltak. Legalbbis anym. Apa csak aggdott.
Nem esett bajod? A drogosok nem szltak be?
Nem, szarr ijedtek s elszaladtak.
Akkor ez nem is lehetett olyan rgen Hogy terjedt el a legenda ilyen
gyorsan?
Vllat vontam.
Fogalmam sincs. Az emberek hihetetlenl gyorsan tudnak kommuniklni, ha
megijednek valamitl csak ppen nem mindig meslnek el mindent
megfelelen.
A szell lgyan suhogtatta felettnk a lombokat. A susog levelek. Erre
emlkezni fogok. Nagyon szerettem volna megkrdezni Milest az anyukjrl, de
tudtam, hogy nem ez a legmegfelelbb alkalom. Leltem a kavicsos t kzepre,
s megveregettem magam mellett a talajt.
Ritkn jrnak erre autk magyarztam.
Miles mellm lt. Maga al hajtogatta hossz lbait, a trdre knyklt, a
bomberdzseki pedig egszen a flig felcsszott. A szl a hajt birizglta, n pedig
zsebre gyrtem a kezemet, nehogy odanyljak, hogy megigaztsam.
Nem lttalak ma este Finnegannl mondtam.
Ma nem dolgoztam a boltban. Suli utn hazamentem.
gy mondta, hogy nem dolgozott, mintha sajnln.
Nem rtelek szltam, de abban a pillanatban megrtettem mgis, ahogy
ezt kimondtam.
Miles htradlt. Ok.
Ok?
Vllat vont.
n sem rtelek tged, szval akkor kvittek vagyunk. De a legtbb embert
nem rtem.
Fura.
Mirt?
Az embereket nem nehz kiismerni, csak tged. Okos vagy, s gy ltom,
mindenkit te irnytasz, mint egy bbjtkos.
Felhorkant.
Bbjtkos? Ezt mg senki sem fogalmazta meg gy.
Szeretnm tudni, mit csinlsz, amikor nem a suliban vagy, a munkahelyeden
vagy msoknak intzel el dolgokat. Egyltaln hol laksz?
Ez meg mit szmt?
jra felshajtottam. Sokat shajtoztam a kzelben.
Igazi talny vagy. Brmit elintzel brkinek, pnzrt, mindenki fl a
szemedbe nzni, s tuti, hogy kzd van a maffihoz. Mintha nem is laknl sehol.
Csak ott vagy mindenhol. Csak ltezel. Mintha ez lennl te, de nem lenne
otthonod.
 A holdfny megvilgtotta a szemvegt, s fnyeket gyjtott a szemben.
Csak pr hzra lakom innen vlaszolta. A Lakeview Trail negyedben.
A Lakeview Trail egyike volt azoknak a felems krnykeknek a hzak fele
olyan palota volt, mint a Downing Heightsban, a msik fele omladoz pletekkel
teli, mint ahol n is ltem.
Volt egy tippem, hogy melyikben lakhatott Miles.
De legtbbszr nem vagyok otthon. Amikor igen, akkor pedig megprblok
aludni.
De nem alszol. Mindig fradtnak tnt. Az els rt ltalban vgigaludta.
s Finnegannl is mindig elbbiskolt a kaja felett.
Blintott.
A legtbbszr csak gondolkodom. Lerok dolgokat. Ezt akartad tudni?
Asszem. szrevettem, hogy mr egy j ideje bmuljuk egymst.
szrevettem, s elfordultam, de Miles nem. Nem illik msokat bmulni.
Tnyleg? A hangja komolynak hangzott. Mondd meg, ha valami furt
csinlok. Nha ugyanis n nem tudok rla.
Mi van veled mostanban? Mirt vagy ilyen kedves?
Nem vettem szre, hogy az lennk. Az arckifejezse most is semlegesnek
ltszott. Kivve azt az idegest szemldkt.
Nem brtam tovbb. Meg kellett krdeznem.
Szval szerinted nem ijeszt? A skizofrnim?
Elmebeteg dolog lenne, ha zavarna.
Elnevettem magam. Htravetettem magam a kavicsokon, s nevettem, a szl
pedig felkapta a hangomat a fk s az g fel. A vlasztl szabadnak reztem
magam. Ezrt az rzsrt is jttem le minden este a Vrs Boszorkny Hdjhoz,
de nem szmtottam r, hogy ppen Miles fog segteni rajtam.
Valamilyen fura mdon gy tnt, hogy ide tartozik.
A fnixek s a boszorknyok vilgba, ahol a dolgok tl fantasztikusak ahhoz,
hogy valdiak legyenek.
Flm hajolt, s rm nzett. Zavartabbnak ltszott, mint korbban brmikor.
Felltem. egyre csak engem nzett. Rjttem, hogy szeretnm megcskolni.
Nem tudtam, mirt. Taln mert gy nzett rm, mintha n lennk az egyetlen
dolog a vilgon, amit ltni akart.
s ilyenkor mit csinl az ember? Krdezzem meg, hogy megcskolhatom-e?
Taln jobb lenne, ha gyorsan s vratlanul odahajolnk. Knny clpont volt,
ahogy ott lt, szeld s kiss lmos.
Most nagyon kellett volna Finnegan jsgolyja. De azt is sejtettem, milyen
vlaszt adna. Krdezd meg ksbb. Annyira jellemz r, hogy semmit sem mond
meg egyenesen.
Nem, semmi ilyesmi nem kell. Dnts: Egyenesen megkrdezem.
Csak mondd ki gyzkdtt a hang. Krdezd meg. Bkd ki. Mit
mondhatna?
Kinevethet.
Hagyd csak. Az nagy szemtsg lenne tle. Te csak szinte lennl.
Nem tudom.
Szerinted ezek utn csak gy lerzna?
Taln.
 Taln is kedvel tged. Taln ezrt bmul rd annyira.
Taln.
Bassza meg. Kezdtem berezelni. Gyors s vratlan: Gyernk!
Elrehajoltam, s megcskoltam. Nem hiszem, hogy sejtette volna, mit
tervezek, amg csak ks nem lett.
Megdermedt, ahogy hozzrtem. Persze nem szerette, ha hozzrnek. Meg
kellett volna krdeznem. Meg kellett volna krdeznem. Meg kellett volna
krdeznem Aztn mindent elbort hullmknt megreztem a testbl kirad
meleget. Az ujjai a nyakamat simogattk. A szvem meg akart fojtani, n pedig
elhzdtam tle.
A hold fnye fluoreszklan kkk vltoztatta a szemt.
Ne haragudj nygtem, s felszaladtam a domboldalon, hogy megkeressem
a baseballtmet, mikzben megprbltam kitallni, hogy mi is trtnt az elbb.
Mg mindig ugyanott lt, amikor lekecmeregtem az tra.
Szval, mm a szm elzsibbadt, a tdm sszeszorult, a torkom befeszlt.
Akkor asszem htfn tallkozunk.
Nem szlt semmit.
Alig tudtam visszafogni magam, hogy ne rohanjak keresztl a Vrs
Boszorkny Hdjn. A szl tpte-ciblta a leveleket, s amikor vgl
visszanztem, Miles a kocsija mellett llt. A holdfny lesen kirajzolta az alakjt,
amint egyenesen visszanzett rm.
Huszonharmadik fejezet
A htvge tovbbi rszben azon tprengtem, hogy mit mondjak majd Milesnak
htfn. Mr mind a ketten megtudtunk egymsrl nhny titkot. Csak annyi volt
a klnbsg, hogy nem tudta, hogy n tudom. Ez gy kiss igazsgtalannak tnt.
Mintha valahogy hazudtam volna neki.
Amikor felbredtem htf reggel, eszembe jutott a fot a fnykpezgpemen,
majd azon tprengtem, hogy vajon mennyi idbe telne Celinak, hogy megtalljon
s megljn, ha tadom a kpeket Claude-nak. Tuckerrel tnylaztuk a
szmtgpes adatbzist Scarlettel s McCoyjal kapcsolatban, de nem talltunk
mst, amely magyarzta volna McCoy pszichzist. Szval vagy megkrdezem
egyenesen Celit, hogy mi van vele s McCoyjal br tuti, hogy nem mondana
semmit , vagy ms informciforrs utn kell nznem.
Gyzkdtem magamat, hogy hagyjam az egszet. Nem ri meg.
m aztn rpillantottam a kpre, amin Celia gusztustalan szavakat r az aut
szlvdjre, s magamat lttam, amint spray-vel a padlt fjom a hillparki
gimnzium tornatermben.
Ht ra eltt kt perccel Miles tragacsa bedcgtt a hz el, kipufogfstt
pfkelve a fagyos levegbe. Anya a bejrati ajtban llt, kt kzzel markolta a
kvsbgrjt, s az arct egszen a sznyoghlhoz nyomta. Haragudtam volna
r, de a htvgn vett nekem egy egsz karton csokiturmixot. gy csak eltoltam
az tbl, felkaptam a tskmat s egy turmixot a folyosn ll asztalrl.
Ez Miles? krdezte anya, s gy fordult, hogy jobban lsson, amikor Miles
kilgatta a karjt a tragacs ablakn, mintha mr ezzel is mindent elrult volna
magrl.
Igen. hozott haza a parti utn, emlkszel? Meg pnteken is.
Meg kne hvnod vacsorra.
Belenevettem a szvszlba, amitl az egsz csokiturmix felkavarodott. Az
arcom elvrsdtt.
, rtem.
Meg kell tanulnod, hogyan legyl bartsgosabb, Alexandra, vagy sosem
leszel
Ok, szia, anya, szeretlek! futottam el mellette, majd ki az ajtn.
hangosan dlt-flt, ahogy becsapdott mgttem a sznyoghls ajt.
Lekocogtam a kertbe, t kzben ellenrizve a terepet, majd felkapaszkodtam
Miles mell.
Szval, milyen volt a htvgd? krdeztem erltetetten laza hangon.
Pillantsa szinte megttt, gy bmulta a csokiturmixos veget, majd
megrzkdott.
A szoksos. Br mintha nem fejezte volna be a mondatot. Mintha azt
akarta volna mondani, hogy kivve a szombat estt. Nlam is ugyanez volt,
haver. Kitolatott az utcra.
A Meijerben dolgozol, ugye? faggattam.
Aha a szja sarka felfel kunkorodott. A csemegepultban. n adom ki a
vsrlknak az zletes, kmiai anyagokkal teli szalmijukat meg minden mst.
 Az agyamban megjelent egy kp Milesrl egy stt szobban, amint egy
hentespult mellett ll, egyik kezben egy vres kssel, a msikban egy fl
marhacombbal, az arcn szles vigyorral
A vsrlk tuti, imdnak hztam.
Ja amikor a fnkm a kzelben van.
Nekik is elintzel ezt-azt?
Nem, s nem is lopok tlk, kszi szpen vgott vissza Miles. A
kznsges lops tvol ll tlem. Mrmint iskoln kvl.
Mirt csinlod akkor? faggattam. Nem lehet, hogy csak a pnzrt.
Megvan az oka.
De nha csak meg akarnak alzni. Nem gondolod pldul, hogy ha szombat
este visszamentl volna a Vrs Boszorkny Hdjn t, Cliff s a tbbiek hallra
rmisztettek volna?
Taln. Hidd el, tudom. Szmtalan durva dolgot bevllaltam mr.
Leparkolta az autt, s htranylt a tskjrt. Ez schandefreunde. Csak
nevetni akarnak ms bajn.
Tnyleg beszlsz nmetl? krdeztem, br mr tudtam a vlaszt.
Miles kinzett az ablakon, s olyan halkan vlaszolt, hogy alig hallottam meg:
Ja, ich spreche Deutsch. Aztn elvigyorodott. De ne krj meg, hogy nmetl
beszljek. Az olyan, mint amikor a medvt tncoltatjk.
Kikszldtunk a kocsibl s elindultunk az iskola fel.
Nehz lehet Jettnak mondta.
Szerintem megszokta. Amikor valaki azt kri, mondjon valamit, akkor
elkldi ket az anyanyelvn a francba.
Franciul s olaszul is beszl, ugye?
Meg nmetl, spanyolul, grgl s egy kicsit gaell is.
Azta! Te is mind beszled ezeket?
Nem igazn. n csak nmetl. Kzben trtnk a parkoln. H, ha mr
errl beszlgettnk van egy melm cstrtk este. Segthetnl nekem.
Mirt? n mit tudok csinlni?
Csak Art r r, s nekem kellene mg egy ember hozz. A pnzt
termszetesen elfelezzk.
De semmi illeglis, ugye?
Persze, hogy nem. Minden rendben lesz.
Fogalmam sem volt, hogy Milesnl mi az, ami mg leglis, de taln gy akart
bkejobbot nyjtani. s nem hlye ha valban veszlyes dologrl lett volna sz,
biztos nem hvott volna el.
Ok, rendben.
Miles velem jtt az iskolajsg szerkesztsgbe, ahol megmutattam Claude
Guthrie-nak Britney lefestett autjt, majd odaadtam neki a fnykpezgpem
memriakrtyjt. Claude elszr nevetett. Aztn ttette a kpet a
szmtgpre, s e-mailben elkldte az apjnak, Borruso igazgathelyettesnek
s McCoynak is.
szrevettem, hogy mindenki furn nzett utnunk, ahogy irodalomrra
igyekeztnk. Azt hittem, azrt, mert Miles mosolygott, de mintha nem ez lett
volna az igazi ok. Nem tetszett ez az jfajta rdeklds. Viszketni kezdett tle a
nyakam.
 Mg alig fejeztem be a krnyezetem ellenrzst, amikor Ria Wolf becsusszant
mellm a padba. Az arcn rdekld kifejezs lt. Mosolya zskmnyra les
vadllatra emlkeztetett, s felllt tle a szr a karomon s a lbamon. Szerettem
volna olyan messzire meneklni, amennyire emberi mdon csak lehetsges, de
belevjtam a krmeimet a pad lapjba, s visszafogtam magam.
H, milyen volt Celia, amikor lefestette Britney kocsijt? kezdte.
He?
Ott voltl, nem?
Krlnztem, s szrevettem, hogy Celia nincs a teremben, s szinte mindenki
az osztlybl minket figyel, s a vlaszomra vr.
Ht, igen, ott voltam, amikor lefjta a kocsit
Basszus, ht ilyen knnyen kiderlt? Mg t perc sem telt el.
Ki akarod csinlni vagy ilyesmi? tnt fel Ria mellett Clif, mintha legjobb
bartok lennnk. mg rosszabb volt Rinl: akrhnyszor megpillantottam,
gy reztem, azonnal rm veti magt egy borotvval. Mert ez kirly,
megrdemli.
H, Clifford morgott r Miles. Menj s szrakozz valaki mssal.
H, nci, te meg gzosts inkbb zsidkat vgott vissza Clif, de felllt, s
visszatrt a sajt padjba.
Tudod, hogy valjban mit mondasz, amikor ilyenek jnnek ki a szdon?
krdezte Miles Clifftl. Vagy csak elismtled, amit msok mondanak?
Clif letottyant a szkre.
Mi a francrl beszlsz, Richter?
Mindenki tudja, mirl beszlek. Ne hvj tbb ncinak!
Mirt ne?
Miles keze lejjebb csszott a padjn.
Mert millik szisztematikus lemszrlsa nem vicces! Haragja olyan
ervel robbant ki, hogy mindenki elcsendesedett. Mg Mr. Guthrie is kipillantott
az jsgja mgl.
Azt hittem, nem rdekli, amikor ncinak hvjk. Megknnyebbls s rm
hullmzott vgig rajtam, hogy de igen, mgis rdekli, de most mitl dhdtt fel
hirtelen ennyire?
ELG A DUMLSBL! emelkedett fel Mr. Guthrie, s gy nzett
Milesra s Clifre, mintha azok mindjrt felrobbannnak. BESZLGESSETEK A
PROTOKKAL IRODALMI DOLGOKRL, S ERRL TBBET EGY SZT
SEM AKAROK HALLANI, MEGRTETTTEK?
Igen, uram!
MIELTT ELKEZDENNK A MAI RT, SZERETNK EGY KICSIT
ELBESZLGETNI VELETEK ARRL, HOGYAN TARTSTOK TISZTELETBEN
A MSIK TULAJDONT. UGYE JL HANGZIK?
s ezzel kezdett vette egy huszonnyolc s fl perces elads arrl, hogy mirt
nem illik ssze egy aut szlvdje s a festk. Britney s Stacey figyelemmel
csggtek a szavain egsz id alatt, s nha egyetrtsk jell blogattak is. Mr.
Guthrie vgl csaldott pillantst vetett rnk, majd kzlte, hogy innen
folytassuk a mltkor megkezdett prbeszdet A sttsg mlynrl.
Tucker szoksa szerint mr kitlttte a feladatlap krdseit. Ismt furn
viselkedett, az arckifejezsbl tlve gy tnt, mintha bezrt volna magban egy
ajtt. Azonnal rjttem, mirl van sz, amint Milesra pillantottam.
Szval kezdte , akkor ti most bartok vagytok?
Prbltam semleges arckifejezst erltetni magamra.
Ht taln. Ma reggel elhozott a suliba aztn egy pillanatra meglltam.
s nmetl beszlt.
Mi?
Azt krted, hogy szljak, ha azt hallanm, hogy nmetes akcentussal beszl.
De megkrdeztem, s nmetl vlaszolt. Ez mg jobb, nem?
Ha lehetsges, Tucker mg jobban elkedvetlenedett.
Mirt jrsz a klubjba?
, trsadalmi munka.
Mirt?
Nem nagy szm. Csak csinltam valamit a Hill-parkban. Flrerts volt.
Akinek volt egy kis esze, ssze tudta volna rakni a Hillparki Graffitis Incidenst
amirl a legtbb East Shoal-os dik tudott s az n trsadalmi munkmat. De
senki nem ismert mg elgg. s a Hillpark meg az East Shoal annyira utlta
egymst, hogy a kommunikci sem mkdtt zavartalanul. Indiana vilgvgi
teleplsnek klvrosaiban gy csapott ssze a vrs a zlddel, a Srknyok a
Szablykkal. Nem szltl egy msik suliba jr dikhoz, csak ha arcon akartad
kpni. Az East Shoal-osok csak azrt hallottak a graffitirl, mert a hillparki
tornatermet tbb meccs idejre lezrtk, amg megtiszttottk a padlt. De az n
hrem mg nem jutott el a Hillparkbl az East Shoalba. Mg.
m Tucker ms tszta volt. eleget tudott rlam.
Amikor bestltatok reggel, Miles mosolygott mondta Tucker a padjra
sttt szemmel, mikzben a feliratokat piszklta a ceruzjval. Nyolcadikos
kora ta nem lttam mosolyogni.
Csak elhozott a suliba nyugtattam. Nem fogok vele lgni s az
eredmnyjelz tblval kapcsolatos legendkat kutatni vele.
Nem, mert az az n dolgom emelte fel a fejt Tucker, majd elvigyorodott.
Az feladata a szlltmnyozs, n pedig a rejtlyekkel foglalkozom. Ltom,
kezded kipteni a hremedet.
Most ppen Ackerley-re vetettem szemet. Tuti, hogy istenien
megmasszrozn a lbamat.
Tucker felnevetett, de kzben gyorsan htrapillantott a vlla felett, arra
szmtva, hogy Cliff megjelenik, s a padba veri a fejt.
Tudtam, hogy mit rez.

A ht tovbbi rszben furcsn feldobottnak reztem magam. A melhelyen, a

suliban, mg akkor is, amikor az eredmnyjelz kzelbe kellett mennem.
Minden j volt. Celit felfggesztettk a festkes gy miatt. Idben befejeztem
minden hzi feladatomat (st a matekot mg rtettem is, ami nmagban
csodnak szmtott), sok kpet csinltam, folyamatosan ellenriztem a terepet,
hogy csillaptsam a paranoimat, s volt kikkel beszlgetnem.
Igazi emberekkel. Akikben nem buzgott a gyilkos sztn.
Miles minden nap elvitt a suliba s hazafuvarozott. A tbbi emberhez
hasonlan teljesen msnak mutatta magt, amikor egyedl volt. ltalban most
is seggfejknt viselkedett, de amikor ketten voltunk, inkbb Kkszemknt, mint
iditaknt. Szerdn, amikor a klub tagjainak tovbb kellett bent maradniuk az
szverseny miatt, Miles mg Ervint is segtett eltemetni.
Ervinnek nevezted el a bringdat?
Ja, mirt?
Rommel utn? Egy ncirl nevezted el a biciklidet? nzett rm Miles
elkerekedett szemmel. Ervin hts fele kzben a kezben lgott.
Apm az afrikai sivatagbl hozta. s Rommel sokkal humnusabb volt, mint
a tbbi nci. Egyenesen Hitlertl kapott parancsot, hogy vgezze ki a zsidkat, de
szttpte. s megmentette a csaldjt azzal, hogy ngyilkossgot kvetett el.
Ja, de tudta, hogy mi folyik a vilgban, s hogy kikrt harcol vetette kzbe
meggyzdssel Miles. Azt hittem, flsz a nciktl.
sszeakadtak a lbaim.
Ezt meg honnan tudod?
Mert trtnelemmnis vagy, s gy gondoltam, hogy amitl flsz, annak
kze van a trtnelemhez, s a ncik valban nagyon flelmetesek voltak.
Felkunkorodott a szja sarka.
Meg amikor valaki ncinak hvott, olyan kpet vgtl, mintha valaki ppen
meg akarna lni.
, gyes. Szorosabban fogtam Ervin kormnyt. Megkerltk a suli
plett, s a konyha melletti szemttrol fel igyekeztnk. Megreztem a
dohny s a frszpor illatt, s tudtam, Miles dzsekijbl rad. Mostanban
minden nap ezt viselte. Feltolta a szemttrol tetejt, beletettk Ervin kt felt,
s rkre rcsuktuk a fedelet szegny bringmra.
Mirt jttl annyira dhbe, amikor ncinak hvtak? krdeztem. Nem
hiszem, hogy brki is rlne neki a helyedben, de a mltkor azt hittem, letped
rte Clif fejt.
Vllat vont.
Mert az emberek hlyk. Nem tudom.
De tudta. Miles mindig tudta.
Amint visszaindultunk a tornaterem fel, megjegyezte:
Hallom, kincskeressre indultl Beaumont-nal.
Aha. Fltkeny vagy?
Csak kicsszott a szmon. Aztn lebnultam, s nem tudtam mst mondani.
Nem tudhatott a knyvtrrl, vagy igen? Nem tudhatta, hogy a flembe jutott az
igazsg az anyukjrl.
Azonban csak hangosan felhorkant, s annyit mondott:
Persze.
Megnyugodtam.
Mi a baja mindenkinek vele? Szerintem nem rossz src, de tnyleg. Igen,
gylseket tart a raktrban, de szerintem nagyon rendes. Ok, utl tged, de
csak annyira, mint brki ms.
Neki egybknt tnyleg van oka r, hogy utljon. A tbbiek csak azrt
gyllnek, mert ezt vrjk el tlk.
Mirt?
Miles vrt egy kicsit.
Jban voltunk ltalnosban kezdte. Azt hittem, rendes src, s mert
mind a ketten okosak voltunk, jl kijttnk. n j voltam, pedig nem gnyolt ki
az akcentusom miatt. De amikor elkezdtnk ide jrni, rjttem, hogy hagyja,
hogy msok tgzoljanak rajta. Nincsen benne semmi ambci. Nem hajtja semmi,
nincsenek cljai.
s neked milyenek vannak? gondoltam. Hogy miknt lehet a
leghatsosabban kinyrni valakinek a kutyjt?
Okos src folytatta Miles. Valban az. De nem hasznlja semmire.
Lehetne annyi hatalma, mint nekem, de ehelyett hlye sszeeskvs-
elmletekkel szrakozik, kis kmiai feladatokkal, meg olyan csajok utn htozik,
akik r se nznek.
Kire gondolsz?
Rira.
Tuckernek tetszik Ria? Ezt meg honnan tudod?
Mert gy van, mita ismerem. Ha egy kis esze lenne, mr rg feladhatta
volna romantikus terveit vele kapcsolatban, s inkbb csinlhatott volna valami
rtelmeset.
Szval nem bartkoztl vele tbbet foglaltam ssze a lnyeget.
Ht igen.
Feladtad a bartsgotokat, amikor volt az egyetlen, aki kedvelt, csak mert
nem akart segteni uralni az iskolt?
Miles szja keskeny vonall szklt.
Nem, nem azrt
Hanem mert nincsen benne elg ambci? Nincsenek cljai?
Igen.
Felhorkantam. Rm nzett a Lenygz Felhzott Szemldkvel, de reztem,
hogy nem csinlja teljes szvvel.
Elg nagy seggfej vagy mondtam, s otthagytam.

Miles elrement az uszodba, n pedig a tornaterem mgtt kerestem tiszta

trlkzket a versenyzk szmra. tkzben el kellett haladnom a tornaterem
ajtaja mellett, de meglltam, mert hangok szrdtek ki bentrl.
Nem adod meg neki azt a tmogatst, amire szksge lenne hallottam a
cspgsen des hangot.
Prblom. Eskszm, mindent megteszek.
McCoy. s Celia anyjval beszlt.
Szval volt kzttk kapcsolat. Nem hagyhattam ennyiben a dolgot.
Belopztam a tornaterembe, s a lelt alatt kzelebb osontam, mikzben
ellenriztem, hogy nincsenek-e felettem lehallgatkszlkek. McCoy az
eredmnyjelz tbla alatt llt, sz haja kuszn meredezett, az ltnye gyrtt
volt. Elvettem a fnykpezgpemet, s McCoyra irnytottam, valamint a nre,
aki nekem httal llt.
Szke hajt ma szoros copfba fogta.
Tudom, hogy a lnyod folytatta McCoy. De nem a legokosabb az
iskolban. Nem olyan, mint amilyen te voltl.
Celia van olyan okos, mint a tbbi ide jr hlye. Csak jobban kell
sszpontostania, ennyi magyarzta a n. Abba kell hagynia az lmodozst, s
szrevennie, hogy mi az, ami igazn fontos. Hogy tlcn knlom neki a
lehetsgeket.
McCoy knyrgen nyjtotta fel a kezt.
 Szeretnm, ha knnyen menne neki. Szeretnm tmogatni.
Celia anyja felhorkant.
Krlek, Richard. Ha tnyleg segteni akarsz neki, magyarzd el, hogy a
jvjrl van sz. Folytatnia kell az ltalam megkezdett hagyomnyt. Eslye van
arra, hogy legyen a legjobb. Sznetet tartott, mintha a kimondott szavakat
emszten. Vrs krmei a karjn doboltak. Nem sikerlt megszereznie a
szurkoli kapitnyi posztot. Nem tudnl tenni valamit ez gyben?
Nem nevezhetem ki Celit, csak mert kihisztizte magnak. Valami ms
megoldst kell tallnunk.
Ok, akkor legalbb a srccal csinlj valamit! Eltereli a figyelmt! Tvoltsd
el az tbl!
Richter valban gond. Fogalmam sincs, hogy mit lt benne. Vagy hogy mit
reml, mi trtnhetne kzttk. Az a fi nem akar tle semmit.
Nem rdekel, hogy mit akar. Amg Celinak kell, addig problmt jelent.
McCoy felshajtott.
Csak addig segthetek, amg nem akarja a sajt kezbe venni a problma
megoldst. Mindent megteszek.
rlk, hogy vgre valami jra hasznlod az igazgati posztodat vltozott
mzdess ismt Celia anyjnak hangja. Ksznm, Richard. Mindent
ksznk. Majd kinylt, s megsimogatta az arct. Aztn kistlt a
tornaterembl. McCoy egy percig vrt, aztn is lelpett.
n is visszavonultam a leltk alatt, kikapcsolta a fnykpezgpemet, s
prbltam megrteni, hogy mi is jtszdott le a szemem eltt korbban.
McCoy ismerte Celia anyjt.
McCoy tnyleg segteni akart neki, hogy Celia legyen a suli kirlynje. Brmi
ron.
s el akarjk tvoltani az tbl az akadlyokat.
Azaz Milest.
Huszonnegyedik fejezet
Gyorsan, tallj ki egy msikat.
Ok, megvan.
Sportol?
Az istenit, ezt meg honnan tudod?
Pel.
Evan beletrt a hajba, olyan gyorsan, hogy nhny szlat ki is tpett.
Hogyan? Ezt meg hogy talltad ki gy, hogy nem is krdeztl semmit?
Miles sszefonta az ujjait a mellkasn, a tornaterem mennyezett nzte, de
nem vlaszolt. A tbbiekkel egytt krltte ltnk, mikzben alattunk a kosaras
fik edzettek. Jetta elvett egy szlszemet az uzsonns dobozbl, s beleejtette
Miles szjba, aki knyelmesen elmajszolta a nyeremnyt.
A mlt hten meslted, hogy nagyon rdekelni kezdett a foci mondta
vgl.
Ja, ok nygte Ian.
Foci sziszegte Jetta. Az nem olyan, mint az amerikai futball.
Miles nem is figyelt rjuk.
Legkzelebb ne a legnnepeltebb sztrt vlaszd.
Gondoltam valakire, Fnk szlt kzbe Art.
l szemly?
Miles akkor kezdett gy krdezni, amikor mg nem tudta, melyik irnyba
induljon el. Vagy legalbbis ezt gondoltam elszr. Aztn miutn mr pr hnapja
figyeltem, hogyan barkochbzik a klub tagjaival, felfedeztem benne a rendszert.
Thet, Evant s Iant mindig azonnal legyzte a szellemi flnyvel, motivlva
ket, hogy prbljk meg legyzni, de Jettnak s Artnak mindig tbb eslyt
adott.
Igen.
Frfi?
Igen.
Sajt tvmsora van?
Nem.
De szerepelt a tvben.
Art prblta visszafojtani a mosolyt, de minden gondolatt elrulta vele.
Igen.
Csokornyakkendt hord?
Art tovbb vigyorgott.
Nem.
Miles egszen htravetette a fejt, hogy Art arcba nzhessen.
Tnyleg? rdekes.
Feladod? krdezte Art.
Nem. A vlasz Norm Abram. r gondoltam, vagy Bill Nye-ra, vagy
valamelyik msik televzis barkcsmsor vezetjre.
Evan, Ian s Theo egyszerre nygtek fel. Jetta jabb szlszemet ejtett Miles
szjba. Art vllat vont, s felvilgostott minket: Apmmal folyton a
Hzfeljtkat nztk, amikor kicsi voltam.
Miles felm intett.
Te jssz.
Azta, hogy elszr jtszottunk, az aztk uralkodk ta nem vlasztott mg
engem.
Ok, gondoltam valakire.
l szemly?
Nem.
Trtnelemmnis vagy, persze, hogy mr nem l szemlyt vlasztasz.
Frfi?
Igen.
szak- vagy Dl-Amerikbl szrmazik?
Nem.
Felm fordult s a szemembe nzett, mintha azzal, hogy ersen koncentrl,
olvasni tudna a gondolataimban.
Eurpa csapda zsiai?
Igen.
Jelents hatssal volt a filozia valamely gra, befolysolva gy vilgunk
alakulst?
Tlnk mirt nem krdezel ilyeneket? trt ki Theo.
Elfojtottam egy nevetst.
Ja.
Miles fellt s egy pillanatig gondolkodott. Mg csak t krdsnl jrt, de
mris nagyon kzel jutott.
Knai?
Nem.
Indiai.
Nem.
sszevont szemmel jelentette ki.
Kzel-Keleti.
Igen.
Iszlm hitet kvetett?
Igen.
Kr. u. 1500 eltt szletett?
Igen.
Az orvostudomnyra is hatssal volt?
Igen.
Miles ismt a mennyezet fel fordult, s behunyta a szemt.
A mai orvosls atyjnak is nevezik?
Ian felhorkant: Hippokratsz muszlim volt?
Nem Hippokratsz. Ibn Sina rultam el.
H, a jtk lnyege az, hogy ne mondd el a Fnknek, hogy ki az, amg csak
ki nem tallja vetette kzbe Ian.
Vllat vontam.
De mr tudta s Miles fel fordultam. Tizenkt krdsbl. De legalbb
most nem hztad az idt, hogy felvgj elttem, mint a mltkor.
Dnnygtt valamit.
 Jetta a tornaterem ajtaja fel pillantott, majd Milesra nzett.
Mein Chef. Der Teufel ist hier.
Megfordultunk s odanztnk. McCoy masrozott be a terembe, megigaztotta
a zakjt s a nyakkendjt, majd egyenesen felnk indult. Eloldalazott a
kosrlabdzk mellett, s megllt a lelt eltt.
Mr. Richter szlt fel. A hangja gy szlt, mintha ssze lenne drtozva az
llkapcsa. Beszlhetnnk egy percre?
Igen felelte Miles, de nem mozdult.
McCoy ngy teljes msodpercig vrt, amg hozztette.
Ngyszemkzt, Mr. Richter.
Miles talprakecmergett, elhaladt mellettem, s lement McCoyhoz. Amint
tvolabb stltak, hogy ne halljuk ket, Evan s Ian egyformn mutattk, hogy
kirzta ket a hideg a diritl.
Vigyzz, ne vesztsk el ket szem ell kezdte Evan.
Aha folytatta Ian. McCoy szvesen kivjn a Fnk szemt egy hegyes
kssel, majd olajbogy helyett azt tenn a Martinijba.
Mi? nztem. Mirt?
Der Teufel hasst Chef magyarzta Jetta.
Ez meg mit jelent?
McCoy utlja a Fnkt fordtott Theo. Szerintem a tesim tk hlyk,
de azt n is simn el tudom kpzelni, hogy McCoynak van egy ks a fikjban,
rajta a Fnk nevvel.
De most komolyan krtem ket. Csak gy, amennyire a tbbiek is
utljk? Mert elg tr lehet a dirinek lenni s Miles dolgaival foglalkozni.
Krlek, add, hogy csak ez legyen. Krlek, add, hogy csak a szoksos legyen.
Nem, nem vgott kzbe Evan. Figyelj, Ian s n ht gyakran
megfordultunk az irodban. Szerinted hnyszor kldtek mr minket be oda, Ian?
A megszltott elgondolkodva tgette az llt.
ltalban flvenknt hromszor-ngyszer. Szerintem lassan megint
mehetnk.
Szval egy kicsit tudunk arrl, hogy mi folyik az irodjban. Mindig a
Fnkrl beszl. Aki ltalban elg vatos a dolgaival kapcsolatban, hogy
McCoy ne vdolhassa meg semmivel, de McCoynak mindig van valami tlete,
amivel aztn Borruso helyettest zaklatja. Hogy a Fnknl biztos fegyver van,
vagy drogok, vagy valami hasonl nevetsges sztorival llt el. Szeretne okot
tallni arra, hogy kirghassa.
Na, hogy az East Shoalban semmi sem volt szokvnyos.
De mirt? krdeztem. Ennyire nem idegestheti. Mivel vvta ki az
ellenszenvt?
Evan vllat vont.
Csak annyit tudok vette t a szt Ian , hogy nem csak azrt tallta ki ezt
a klubot, hogy a Fnk ne taptzza ki msok hzi feladatval a suli mennyezett,
hanem hogy szem eltt tarthassa.
Szval a felteheten mentlisan nem teljesen stabil McCoy clkeresztbe fogta
Milest. De mirt? Mirt rdekli annyira egy src? Mirt akarna McCoy rtani
neki?
 Vagy ez megint csak a paranoim? McCoy csak prblt megszablyozni egy
engedetlen dikot?
De mi van, ha tvedek?
Ne aggdj, Alex nyugtatott Jetta, kezben a maradk frt szlvel Ha
mekprobl szemtkedni a Fnkkel, visszarugkdossuk a pokolba, ahonnan gytt.
Jetttl ez egsz biztatan hangzott.
Miles pr perccel ksbb visszatrt a leltra, mindkt szeme a helyn.
Hromszor is vgigfutott rajta a pillantsom, mieltt ellenriztem volna a terepet.
Semmi klns, de a gyomromban reztem, hogy valami nagyon rossz van
kszlben.
Kkszem egy kis gyertyalng volt szmomra a sttsgben, s mg ha nem is
voltam biztos benne, hogy Miles azonos Kkszemvel, nem hagyhattam, hogy
valaki eloltsa a gyertyjt.
Huszontdik fejezet
Az ablaknl ltem a Miles-fle mel estjn, s a megadott jelet vrtam. Ujjaim
az ablakprknyon doboltak, a lbam izzadt a tornacipmben, pedig kintrl hideg
radt be. Apa horkolsa felhallatszott a fldszinten a folyos vgi hlszobbl. A
horkols azt jelentette, hogy mind a ketten alszanak. A szomszd szobban
Charlie motyogott valamit lmban a cukrozott sakk-figurkrl. A csaldomnak
csak annyi dolga, hogy a kvetkez kt rban ne bredjenek fel.
Korbban ktszer vagy inkbb hromszor is megkrdeztem Artot, hogy a
mel valban (nagyjbl) biztonsgos-e, s hogy kt ra alatt tnyleg vgezni
fogunk-e vele. Mg mindig nem tudtam azonban, hogy mi is az elvgzend
megbzs, vagy hogy mit kell majd vajon csinlnom.
Aztn rjttem, hogy nem is rdekel. lvezni fogom a ma esti adrenalinlketet,
mg ha bele is pusztulok. Igazi tindzser akartam lenni. Ki akartam osonni
jszaknknt (nem azrt, mert azt hittem, hogy el akarnak rabolni a
kommunistk) s olyasmiket csinlni, amit nem lett volna szabad. s mindezt
msokkal akartam egytt csinlni. Igazi emberekkel. Olyanokkal, akik tudtk,
hogy valami nem stimmel velem, s mgsem rdekelte ket.
Art vgiggurult az utcn, s felvillantotta a reflektort. Olyan csendesen, ahogy
csak tudtam, levettem a sznyoghl kerett az ablakrl, a falhoz tmasztottam,
lemsztam a virggysba, s visszahajtottam a spalettt. Mint jszaknknt,
amikor kilgtam a Vrs Boszorkny Hdjhoz. vatosan lopztam a kocsihoz,
hogy megbizonyosodjak rla, tnyleg Art az, aztn felmsztam mell az
anyslsre.
Ok, akkor most felvesszk a Fnkt magyarzta Art.
Becsatoltam az vemet.
Hova megynk utna?
Downing Heightsba vigyorgott Art. Tudom, hogy imdsz oda jrni.
, igen motyogtam. Mondd, hogy nem Celikhoz megynk.
Nem. De elszr elmegynk a Fnkrt, aki egyltaln nem a Downing
Heightsban lakik.
Csendes hzak mellett suhantunk el. A tvolban a hatalmas, drga lakeview-i
palotk emelkedtek, mint stt hegycscsok. Krlttnk azonban minden plet
egyre bartsgtalanabbnak tnt. Hirtelen piszkos szn otthonom is egyre
szebbnek ltszott ezekkel sszehasonltva.
Befordultunk a sarkon, s a hzak itt mr ijesztv vltak. Mint amikor Vres
Miles meg akart lni, olyan durvn ijesztv. Mg fnyes nappal sem
merszkedtem volna erre.
Art egy ktszintes plet eltt lltotta le az autt, melyet, gy tnt, csak az
imdsg tart ssze a sarkain. A tetrl szmtalan cserp hinyzott, az ablakok
felbl kitrt az veg, a terasz kzepn pedig hatalmas lyuk ttongott. Az
elkertet szemt bortotta, a kertst pedig egy rozsds lnc alkotta. Miles kk
furgonja a felhajtn llt, egy rgi Mustang mellett, mely valsznleg egy vagyont
rt volna, ha valaki helyrepofozza.
Tudtam, hogy ennek egy rsze csak hallucinci lehet. Annak kellett lennie. A
sttben minden sokkal durvbbnak tnt, de ez a hely senki nem lhet ilyen
helyen. Nem, ez nem lehet valsg.
, a francba, Ohio kint van intett a fejvel a terasz fel Art, ahol egy
hzilag sszetkolt kutyalban a vilg leghatalmasabb rottweilere aludt, amelyet
eddig letemben lttam. Olyannak tnt, mint aki kisgyerekeket eszik reggelire,
ids embereket ebdre, vacsorra pedig szzeket.
Nan, hogy ilyen, hiszen Miles kutyja.
Itt lakik? hajoltam elre, hogy jobban megnzzem a hzat. Ez hogy lehet
mg lakhat?
Szerintem nem az. Az apja folyamatosan iszik, s azzal szrakozik, hogy
rusztja a kutyjt a szomszdokra. Aztn sszerzkdott. Amikor elszr
jttem el kocsival a Fnkrt, Ohio felbredt. Azt hittem, leharapja a fejemet.
Nem mertem kiszllni az autbl.
Soha nem gondoltam volna, hogy a hatalmas, izmos Art brmitl is flne.
Fogalmam sem volt, hogy mire szmtottam, de erre biztos nem. Szval Miles
nem kgazdag. Azonban ennl jobbra tippeltem.
Az apja mit csinl?
Art vllat vont.
Valamifle biztonsgi r a belvrosban. Csak ketten vannak, gyhogy nem
veti fel ket a l. A hzzal meg senki sem foglalkozik.
Az emeleten megmozdult valami, ami elterelte a figyelmemet. Kinylt a bal
oldali ablak. Vkony alak csszott ki rajta, mint egy macska, majd visszanylt egy
fekete kabtrt s egy pr ciprt. A kabtot felvette, de a cipt a kezben
tartotta, aztn vgigfutott a terasz felett, szellemknt csszott le az escsatornn,
majd lehuppant meztlb, egyenesen a kutyahz tetejre.
Ohio felhorkantott, de nem bredt fel.
Az alak lemszott a kutyahz tetejrl, tlopakodott az elkerten, tugrott a
kertsen s a kocsi htuljhoz futott. Ersen koncentrltam arra, hogy ismt
normlisan llegezzek.
Miles elremszott, s kirzta a leveleket a hajbl s a zoknijbl. Aztn
felvette a cipjt. Art elhzott a hz ell.
Francos kutya. Miles htradlt, megpihentetve a fejt.
Mg mindig fura volt gy ltnom. Farmer, egy rgi baseballpl s a
bomberdzseki. t ujjal htrafslte a hajt, fl szemmel rm pislantott, s
szrevette, hogy bmulom.
Ja, szar krnyken lakom, tudom. Aztn Artra nzett. Elhoztad a
cuccot?
Mgttem van.
Miles megragadta a vezetls mg nyomott fekete tskt, kiszrta a
tartalmt a padlra, s minden szanaszt gurult.
Egy tubus extra csps kmforos krm, egy kis zacsk fekete aprsg, t vagy
hat ers gumipk, egy csavarhz s egy kisebb gumikalapcs.
Ezt meg minek hoztad? emelte fel a kalapcsot Miles.
Art vllat vont.
Ponbl. Ha be kell trnnk valamit.
Felhorkantam. Artnak a kt keze is elg lett volna.
Ne trj ssze semmit, ami tl drga. Azt mondtam Alexnek, hogy nem
fogunk semmi illeglisat csinlni.
He, Fnk? s a betrs?
 Az nem illeglis felelte Miles , ha van nlad kulcs. Kihzott a zsebbl
egy kulcsot, s felmutatta.
Honnan szerezted meg a kulcsot?
Van egy beptett emberem. Itt fordulj be. A harmadik hz az a bal oldalon.
Ismt Downing Heightsban jrtunk, s egyre feljebb kanyarogtunk a
szuperelegns palotk kztt. Egy olyan eltt lltunk meg, amely Bill Gates
otthonnak is beillett volna. A felhajt vgn hromajts garzs terpeszkedett, a
hz eltt risi terasz hzdott, a bejrati ajtt pedig festett vegablak kestette.
Miles mindent visszarmolt a tskba a csavarhz s a kalapcs kivtelvel.
Art, te a kocsit intzd el. Alex, te velem jssz. Aztn az rjra nzett.
Remljk, hogy senki sem bred fel. Menjnk.
Kiszlltunk az autbl, s a hz fel lopakodtunk. Miles megllt a bejrati ajt
eltt, felpattintotta a riaszt paneljnek fedelt, s bettte a kdot. Aztn a
zrba illesztette a kulcsot, s elfordtotta. Az ajt kitrult.
Belptnk az elszobba. Miles becsukta mgttnk az ajtt, ellenrizte a
mellette lv riasztpanelt, majd egy msik ajt fel intett, amely felteheten a
garzsba vezetett. Art lpett ki rajta, egyik kezben a csavarhzval, a msikban
a kalapccsal.
A hz inkbb Hollywoodba illett volna, mint Indiana kzepre. A hall kzepn
(halljuk volt, basszus, halljuk) risi lpcssor indult az emeletre, mely kzpen
kettgazott.
A hallbl jobbra nylt a nappali, ahol a tv fnyei villdztak a falon.
Megszortottam Miles karjt, s a fny fel mutattam. megrzta a fejt, az ajtt
figyelte, melyen egy pillanat mlva egy fekete haj lny lpett ki a hallba elegns
pizsamban. Egyik kezvel megdrzslte a szemt, s rnk bmult.
Hello, Angela szlt Miles nyugodtan. A lny stott, s visszaintett.
Szia, Miles. Alszik, mint a bunda. sszetrtem a tablettkat, s beletettem a
vacsorjba, ahogy krted.
Kirly, kszi hzta el a pnztrcjt Miles, s Angela kezbe nyomott egy
hszdollrost.
J munka. Mg ugyanabban a szobban alszik most is, ugye?
Jobbra a negyedik suttogta Angela. Anya s apa szobja balra van, tlk
nem kell tartanod.
Kszi. Menjnk.
Felfel indultunk a lpcsn. A tetejn balra fordultunk s vgiglopakodtunk a
hossz folyosn. Minden normlisnak tnt attl eltekintve, hogy egy raklapnyi
pnzt elkltttek erre az egszre , s egy pillanatra azt hittem, az egsz hely
csak hallucinci.
Miles megllt balrl a negyedik ajt eltt, nhnyszor vonakodva a kilincs fel
nylt, mintha forr lenne, majd belkte az ajtt.
Brki is volt a szoba, nagyon rendetlennek ltszott. Mindenfel ruhk
hevertek a padln. Az egyik falat paprok, tblzatok s klnbz trkpek
bortottk. A polcon autmodellek, szuperhsk s felhzhat llatfigurk
sorakoztak. A tbbi falon termszettudomnyos poszterek lgtak, s egy
peridusos rendszer, mely fluoreszklt a sttben.
Az alv megfordult.
 Tessk cipzrazta ki a tskt Miles, s kihzta belle az geten csps
kmforos krmet. Menj oda a szekrnyhez. A legfels ikban keresd meg az
alsgatyit, s kend be vele mindet.
Mi? Hogy n? vettem el a tubust. Ez undort.
tven dolcsit kapsz rte suttogta Miles az gy fel fordulva.
A szekrnyhez lptem, s kihztam a fels ikot. Semmi. A jobb oldali azonban
tele volt tiszta fehr alsgatykkal s bokszerekkel.
Ht legalbb tisztk.
Kivettem az els gatyt, s felpattintottam a tubus fedelt. Mg dolgoztam, a
szemem sarkbl Milest figyeltem, aki lehzta a takart az alvrl, s az gyhoz
rgztette a gumipkokkal, a vlltl a bokjig. Aztn kinyitotta a kis fekete
valamiket tartalmaz zacskt bolht? s az alv fejre szrta.
Ok, vgeztnk suttogta. Betoltam a ikot.
Most szedd fel a fldrl az sszes alsgatyt, s suvaszd be ket a szekrny
al suttogta Miles, majd belltotta az bresztrt.
Mutat- s hvelykujjammal felcsippentettem az alsgatykat a fldrl, hogy
csak annyira rjek hozzjuk, amennyire muszj. Kis kupacot kpeztem bellk a
szekrny mellett, majd a lbammal alkotortam ket.
Az altat hatsa mg az breszts eltt elmlik magyarzta Miles.
Odanyjtottam neki a kmforos krmet. Lpjnk le.
Az gyhoz lopztam, hogy egy pillantst vessek szegny, mit sem sejt
ldozatunkra.
Megdermedtem.
Istenem, Miles!
Mi van?
Ez Tucker!
Olyan rtatlannak ltszott einsteines pljban s atommints
pizsamanadrgjban n pedig most kentem be az alsgatyit geten
zsibbaszt kenccsel
Nyugodj meg! ragadta meg a csuklmat Miles, s kihzott a szobbl.
Lerohantunk a lpcsn a hallba. Angela kiintegetett neknk a nappalibl. Aztn
kilptnk a teraszra. Miles becsukta az ajtt, s visszakapcsolta a riasztt, aztn a
kocsihoz futottunk. Art mr vrt rnk.
Te pcs! kezdtem, amint becsukdott a kocsiajt, s Art a gzra taposott.
Miles vllra vgtam, minden dhmmel, ami forrt bennem. Nem mondtad,
hogy Tucker az!
Akkor megcsinltad volna? krdezte.
Persze, hogy nem!
Ja, de mssal nem lett volna problmd megtenni tolta fel a szemvegt,
hogy megdrzslje a szemt. Csak kicsit vagy kpmutat, ha engem krdezel.
De nem krdeztelek tged! Keresztbe fontam a karom, s kibmultam az
ablakon. Elnttt a szgyen. Meg kellett volna mondanod.
Mirt? Mert sajnlod? Mert gy kvet mindenhov, mint egy pincsikutya?
Soha nem fogja megtudni, hogy segtettl nekem. Csak megriad s
sszezavarodik, te pedig tven dolcsival gazdagabb leszel.
jra vgigfutott rajtam a dh hullma.
Nem szmt! Ez elvi krds!
 Nem, ha csak akkor szmt, ha kiderl, hogy Beaumont-rl van sz!
Egy percig csak bmultunk egymsra, mg Art kzbekhintett. A karom
megfeszlt.
Seggfej vagy mondtam, s elfordultam.
Ha n az vagyok, akkor te is motyogta vissza Miles.
Huszonhatodik fejezet
Msnap Miles feltnt a hzunknl. De hagytam, hogy elmljon ht ra, aztn
megkrtem apmat, hogy vigyen el az iskolba. Tudta, hogy valami nem stimmel,
amikor egyenesen belekanalaztam a reggeli gabonapehelybe anlkl, hogy
lehallgatkszlkeket kerestem volna benne. Amikor rkrdezett, azt mondtam,
hogy nem aludtam jl.
De mire a gimi parkoljba rtnk, teljesen felbredtem.
A fbejratnl tett ki. Ellenriztem a terepet, megint megpillantottam a tetn
ll frfiakat igaziak voltak, vagy sem? , s a vllamra kaptam a
htizskomat. gy reztem, mindenki a hajamat bmulja. Amikor azonban
krlnztem, lttam, hogy senki sem figyel rm.
Miles a szekrnye eltt llt, az ajtaja nyitva volt, s ppen bepakolta a
knyveit. Amikor kinyitottam a sajtomat, egy ropogs tvendolcsis hullott belle
a lbamhoz. Felkaptam, s Mileshoz vgtam.
Nem kell.
Felhzta a szemldkt.
Az baj, mert a tied.
Nem fogadom el dobtam a pnzt a knyveire.
tven dollr. Biztos lenne mire kltened.
Ja, az tuti. De nem fogom.
Mert srti az erklcsi rzkedet? vgott vissza Miles. Hidd el, Beaumont
nem rdemli meg, hogy szgyelld, amit tettl.
Mibl gondolod, hogy ezt neked kell eldntened? Visszafogtam magam,
hogy ne vgjam orrba vagy rgjam lbon. Csak nem kedveled, mert jobb
ember, mint te. Nem lop vagy szabotl dolgokat, csak azrt, hogy msok
odaigyeljenek r.
Miles gy nzett rm, mint aki ersen koncentrl, hogy ne mondjon valami
nagyon csnyt, majd megrzta a fejt, s a farzsebbe gyrte az tven dolcsit.
rra menet csak az jrt a fejemben, hogy mi a fenrt akartam egyltaln
megcskolni. Aztn nem emberi sikoly ttte meg a flemet a terembl. Dikok
csoportja tmrlt az ajt eltt.
tkzdttem magam a tmegen, s oldalra ugrottam, hogy kitrjek az
esetleges lvedkek ell.
Celia visszatrt. Ujjai Stacey Burns copfjba markoltak, s torkaszakadtbl
sikoltozott. Egykor szke haja fzld sznben pompzott. Britney Carver Celia
msik oldaln prblta elrngatni a lnyt bartnjtl. Celia meglendtette az
klt, s teljes erbl arcon ttte Stacey-t.
Claude Guthrie ellktt nhny elsst az tbl, berohant a terembe,
megragadta Celia csukljt, s odbbrntotta.
SZLLJ LE RLAM! ROHADT KURVK, EZT TI CSINLTTOK!
MEGLLEK BENNETEKET!
Nem mi tettk! kiablt vissza Stacey, akinek vr szivrgott az ajkbl.
Hagyj bkn!
Valaki fogja meg a knykt nygtt Claude Celia slya alatt , mert
!
 Celia ekkor vgta orrba knykkel.
MI VAN? replt oda Theo, s gy kapta el Celia knykt, amellyel
megttte Claude-ot, mintha le akarn tpni.
MI FOLYIK ITT? AZONNAL, MINDENKI, ABBAHAGYNI!
Mr. Guthrie bosszll istensgknt rontott be a terembe, egyik kezvel
megragadta Celia gallrjt, a msikkal Stacey-t, s a magasba emelte a kt
lnyt.
Azok annyira meglepdtek, hogy amikor visszaejtette ket a fldre,
elcsendesedtek, s elengedtk egymst.
CLAUDE, VIDD BURNST A NVRHEZ, HENDRICKS, MAGA VELEM
JN! Mr. Guthrie egy pillanatig sznetet tartott, vgignzett Celin, majd
megkrdezte: MIRT FESTETTED BE A HAJADAT ZLDRE?
Celia ismt sikoltozni kezdett, s Mr. Guthrie-nak a karjnl fogva kellett
kivonszolnia a terembl. Stacey az llt babusgatva Claude nlkl ment ki utna.
Claude vrz orrt trlgetve bandukolt mgtte. Kicsivel ksbb Theo is
kicsusszant a terembl.
Lerogytam a padomba. Stacey s Britney tnyleg zldre festettk Celia hajt,
vagy ezt is csak tallta ki megint, hogy magra vonja a figyelmet?
A suttogs egyre ersdtt. Bestlt Miles, aki kiss meglepettnek tnt a flig
res terem lttn, s hogy mindenki ms helyn l. De letottyant, s tudomst
sem vett rlam.
Cliff s Ria a lny padjnl lltak, s az ajtt figyeltk. Aztn Ria elvrsdtt,
Cliff pedig olyan hangosan kezdett el rhgni, hogy n is odafordultam.
Tucker imbolygott be a terembe karikalbakon. Szeme alatt hatalmas tskk
sttlettek, s kt kezvel prblta htrafslni a hajt. Nyakkendje ferdn
lgott, s az inge sem volt betrve. vatosan, nagy sziszegs kzepette
leereszkedett a szkre, s vakarzni kezdett.
Kicssztam a padbl, s odaszaladtam hozz.
Jl vagy?
A Jl vagy? az t leghlybb krds egyike. Kilencvenkilenc szzalkban egy
kis jzan sz tbbet r. Azonban a jelen helyzetben nem jutott jobb az eszembe,
mert a Sajnlom, hogy bekentem a gatydat get kmforos kenccsel taln
nem a legjobb tlet, fleg ha, teszem azt, ennek az embernek pont te kented be
kmforos kenccsel az alsnadrgjt.
Tucker sszekulcsolta a kezeit, mintha vgre rjtt volna, hogy gy vakarzik,
mint egy veszett majom.
Nem felelte. Ma reggel, amikor felbredtem, gy reztem, mintha
betptem volna. s mindenhol viszketek, de nem tudom, mirt. Aztn kzelebb
hajolt, mintha knyelmetlenl lt volna a szken. s mintha valaki tzet
gyjtott volna az alsgatymban.
klmet a homlokomhoz szortottam, mikzben a gyomrom csomba rndult.
Tudom, mi trtnt kzlte. Megrettenve pillantottam r, de folytatta.
Nem pontosan, de tudom, hogy mi trtnt velem, s hogy mirt. Tudom, hogy
Richter csinlta, mert csak kpes gy bejutni a hzba az jszaka kzepn, hogy
nem indtja be a riasztt. Legalbbis az egyetlen, aki mindezt megtenn, csak
azrt, hogy kicsesszen velem.
Tucker a vllam felett Milesra pillantott.
 Nzz r, mg csak nem is titkolja. Most is ppen minket bmul.
Nem nztem oda.
De azrt nem olyan rossz, igaz? Mi trtnt?
Megrzta a fejt.
Nem tudom. Az bresztrm egy rval ksbb csrgtt csak, s azta
semmi sem stimmel. Flton a suli fel a kocsim is lerobbant. Tucker egy
pillanatig hallgatott, s nkntelen mozdulattal megvakarta a mellkast. Tuti,
hogy volt vele valaki, aki segtett neki, taln valaki abbl a hlye klubbl
Tucker ismt habozott.
Nem te segtettl neki ugye?
Taln egy pillanattal ksbb vlaszoltam. Taln rossz irnyba pillantottam,
vagy tl ersen hztam meg a hajamat. Tucker arcn vgighullmzott a
felismers, mieltt mg kirobbanhatott volna bellem a tagads. Egsz testvel
elfordult tlem.
Mirt ttovztam? Mirt nem tettem azt, amit elterveztem, s mirt nem
mondtam el neki mindent?
Huszonhetedik fejezet
Dlre az egsz suliban elterjedt, hogy mi trtnt Mr. Guthrie rjn. Claude orra
sebes volt, feldagadt, s arca fjdalmas grimaszra torzult, valahnyszor beszlni
kezdett. Stacey is visszatrt a nvrtl, Britney pedig mindenkinek Celia
gonoszsgrl panaszkodott, akr odaigyeltek r, akr nem. Kilencven
szzalkban biztos voltam benne, hogy Celit felfggesztettk. Mr megint.
A nap tovbbi rszben nem lttam Tuckert, s emiatt csak mg jobban
undorodtam magamtl. Nem megynk tbb egytt a knyvtrba, hogy McCoy
utn nyomozzunk, s nem fog tbbet sszeeskvs-elmletekrl meslni nekem
Finnegannl. Meg kellett volna krdeznem Milest, hogy kinek a hzhoz
megynk. Abban azonban igaza volt, amikor kpmutatnak nevezett, mert csak
az utn tiltakoztam, hogy kiderlt, Tuckert szvattuk meg.
Mssal kapcsolatban is gy kellett volna gondolkodnom. De mr ks, ami
trtnt, megtrtnt.
Minden mst szvesebben csinltam volna, mint hogy a hetedik rban Miles
mellett lljak tven percig a laborban. Egy szt sem szltam hozz egsz nap, de a
laborban adatokat kellett gyjtennk bizonyos fmekkel kapcsolatban, s arrl,
hogy miknt reaglnak klnbz vegyi anyagokra, majd mindezt lerni. Nem
tudom, mirt nem csinlta meg a feladatokat egyedl a mintk vizsglata elg
egyszer volt , de minden reakci utn gy llt ott, mintha tlem vrn az
eredmnyt.
gy tnt, azt hitte, megbocstottam neki. ra utn kvetett a szekrnyekhez,
majd a tornaterembe, s meg sem szlalt, mg csak meg nem pillantottuk Celit,
akit apja s egy biztonsgi r ksrt ki a fbejraton.
Celia sosem volt mg ilyen mondta Miles. Szeretett engem idegesteni,
de soha nem prblt meg msoknak rtani. Valami fura dolog trtnik vele, de
fogalmam sincs, hogy micsoda.
Az vegezett vitrinek fel fordultam a tornaterem mellett, mintha egyltaln
nem rdekelne Celia.
Valami miatt gy gondolod, hogy beszl viszonyban vagyunk egymssal.
Ott voltl kmiarn.
Hogy megcsinljuk a laborfeladatokat.
Hallottam, hogy a fogt csikorgatja.
Ok. Sajnlom. Az utbbit mintha sszeszortott fogai kztt prselte
volna ki. Most rlsz?
Mirt krsz bocsnatot? nztem tovbbra is Scarlet kpt. Az egszet
sszeirklta valaki pirossal. Brcsak itt lenne nlam Finnegan jsgolyja.
Miles a szemt forgatta.
Amirt Nem tudom. Mert nem mondtam meg, hogy Beaumont-hoz
megynk.
s?
s mert megkrtelek, hogy kend be az alsgatyit.
Az durva volt.
 Szval szerinted az n tletem volt? Ezeket nem n tallom ki, csak
megcsinlom, amire msok megkrnek.
gy pillantottam r, hogy megadskppen felemelte mindkt kezt.
Sajnlom, sajnlom, tnyleg ok, ha nem beszlsz velem, legalbb
meghallgatsz?
Attl fgg, mit akarsz mondani.
Miles krlnzett, hogy nem hallgatzik-e senki, s mly levegt vett.
Van nhny dolog, amit el akarok mondani neked, mert gy rzem hogy
tartozom vele. Nem tudom, mirt rzek gy, s nem is szeretem, hogy gy rzek,
de ez van.
Meglepdtem, de nem vlaszoltam semmit. Miles jabb mly levegt vett.
Elszr is s ha n nem mondtam senkinek semmit rlad, ezt te sem
adhatod tovbb , anyukm egy pszichitriai intzetben van.
Meg kellett volna lepdnm? Zavartnak kellett volna tettetnem magam?
Nem gondoltam volna, hogy tnyleg elmondja majd nekem. De most legalbb
mr nem kellett rosszul reznem magam, mert ismertem a titkt.
Mi? Nem. Csak kitalltad.
Nem. Goshenben van egy intzetben. Havonta egyszer megltogatom.
Ktszer is, ha sikerl.
Komolyan beszlsz?
Igen. De te soha nem hiszel nekem. Nem rtem, hogy valaki mirt hazudna
ilyesmirl. n csak szeretnm, ha jban lennnk, de ha tged ez nem rdekel,
akkor ennyi volt
Ne, krlek, folytasd vgtam kzbe hirtelen.
Miles ravaszul pillantott rm.
Befogod s meghallgatsz?
Igen. Meggrem.
Ht, ha szeretnd tudni, hogy mirt van bent, ht semmirt. Mindig is egy
kicsit fura volt de soha nem kerlt olyan llapotba, hogy be kelljen zrni. Vagy
hogy ott tartsk. De ha tagadni kezded, hogy rlt lennl, akkor az emberek mg
inkbb azt hiszik, hogy az vagy
Egyetrt morgst hallattam.
s ezzel gyzte meg ket elszr az apm. Anyu vgig tagadta, hogy beteg
lenne. Elszr apm azt adta be nekik, hogy a srlseit, a monoklikat meg a
feldagadt szjt mind csinlta. Hogy depresszis rohamban okozta ket
magnak, hogy bipolris, s mr nem tud benne megbzni egyltaln. s persze
ahogy ezt anyu megtudta, majd felrobbant, ami csak rontott a helyzeten.
Undorod hangon folytatta. s aztn jtt a t.
A t?
Belelkte egy tba, aztn kimentette, s mindenkinek azt mondta, hogy
ngyilkossgot akart elkvetni. Anya hisztris rohamot kapott. Senki sem hitt
neki. Akkor kezdtem el mindenflt elvllalni msoknak, jszakai mszakban
dolgozni annak ellenre, hogy dikokat olyan fiatalon mg nem lett volna szabad
foglalkoztatni, de nem rdekelt. Mjusban tizennyolc leszek, s kihozom anyt
onnan, s kell r a pnz, szval Csak hogy jra rtelme legyen az letnek,
rted? Mert az apmtl nem kap semmit, n pedig nem engedhetem meg, hogy
visszajjjn abba a hzba.
 Miles hirtelen elhallgatott, s a fejem felett balra nzett. Knyelmetlenl
reztem magam, mint amikor sokkal tbbet tudsz meg hirtelen valakirl,
mintsem valaha gondoltad volna.
Szval, te
Mg nem fejeztem be vgott a szavamba. Gyakran nem rtek dolgokat.
rzelmi dolgokat. Nem rtem, hogy az emberek mirt szomorodnak el bizonyos
dolgoktl, nem rtem, hogy Tucker mirt nem viselkedik gy, ahogy kellene, s
azt sem rtem mg mindig, hogy mirt cskoltl meg.
Ok. Akr meg is halhattam volna. Ott, a folyos padljn.
Hallottl mr az alexitmirl? krdezte.
Megrztam a fejem.
Azt jelenti, hogy az rzelmek kifejezsre alkalmas szavak hinya.
Csakhogy sokkal tbb. Majdnem mentlis betegsgnek szmt, de vannak
fokozatai. Minl magasabb fok a betegsged, annl nehezebben rted meg az
rzelmeket, meg az ilyen dolgokat. Az enym nem a legdurvbb, de nem is a
legalacsonyabb.
.
Ja. Sajnlom, ha nha gy tnt, szvtelen vagyok, vagy nem is tudom,
visszahzd. ltalban csak ssze vagyok zavarodva.
Ez azt jelenti, hogy nem rdekel, ha megbntasz msokat, amikor a kis
gyeidet intzed? krdeztem.
Nem vagyok szociopata, csak idbe telik, amg feldolgozom a dolgokat. s ki
tudom kapcsolni a bntudatomat, ha nincs r szksgem. De teljesen nem tudom.
gy knny pnzt szereznem, s nem engedek kzel magamhoz msokat, mert
gy biztonsgban rzem magam.
Ezt hogy rted?
Ht, amikor n vgzem el mindenki helyett a piszkos munkt, akkor
mindenki tart tlem, n pedig biztonsgban rzem magam. n irnytom a
dolgokat, azt, hogy kikkel mi trtnik.
Kivel motyogtam, s legnagyobb meglepetsemre elmosolyodott.
Ok. Kivel.
gy reztem, nem csak ezrt mosolygott, mert kijavtottam egy nyelvtani
hibjt.
Azon tprengtem, hogy vajon elmondta-e ezt mr brkinek is, aztn az
anyukjra gondoltam Goshenben, s hogy mennyire szeretn Miles
kiszabadtani onnan az apja akarata ellenre. Majd azon merengtem, hogy mi
trtnne, ha a kis diktatrja sszeomlana a suliban.
Visszanztem a vitrinre. Scarlet kpe rm sikoltott.
Taln tudom, hogy mi trtnik Celival mondtam lassan. Aztn
elmesltem neki mindent, amit rla s az anyjrl tudtam, McCoyt, Scarletet s
az eredmnyjelz trtnett. Meg hogy hogyan segtett Tucker az
informcigyjtsben, s vgl hogyan jutottunk zskutcba.
Tudom, hogy McCoy nem szvel tged, de Celia igen tettem hozz. s
ez flelemmel tlt el. Szerintem mind a ketten elg labilisak. McCoynak
pszichitriai segtsgre lenne szksge, de nem hiszem, hogy akarn. Szerintem
nincs is tudatban, hogy nincs rendben valami, vagy ha igen, nem rdekli. s
tudom tnyleg tudom , hogy n csak az rlt lny vagyok, aki mindenfle
rlt dolgot kpzel, s nincs semmi okod, hogy hallgass rm, de ha megtennl
valamit vigyzz magadra.
Rm bmult. Pislogott.
Aztn blintott, s azt mondta: Ok. vatos leszek.
Huszonnyolcadik fejezet
Celia msodik felfggesztst nem mondtk be az iskolardiban, de a gimiben
mindenki tudta a rszleteket. gyvd apjnak ksznheten (vagy a Stn
vratlan kzbelpse miatt, mert ki ms rkezhetett volna a megmentsre?)
azonban nem rgtk ki. Ez volt a rossz hr. A j hr, hogy a flv vgig nem
kellett ltnom. A msik rossz hr az volt, hogy tz nap mlva vge volt a flvnek.
s az egsz klub elre ltta a legrosszabb hrt, hogy a flv vgn, amikor Celia
visszatr a suliba, trsadalmi munkt kell majd vgeznie. Velnk.
Az egyetlen ember, akit gy tnt, nem rdekel sem a j, sem a rossz hr,
McCoy igazgat volt, aki mg trelmetlenebb s idegestbb vlt Celia
tvozst kveten. Reggeli bejelentsei rvidek s ingerltek lettek, s meg sem
emltette az eredmnyjelz tblt. Dlutnonknt gyakran a tornateremben
ldrgtt, s azt figyelte, hogy dolgoznak a klub tagjai. Tudtam, hogy Miles
nagyfi, aki tud magra vigyzni, de vgre egyszer az letben valami jra is
tudtam hasznlni a paranoimat.
Az elkvetkez tz napban az iskolban az let visszatrt a viszonylag normlis
kerkvgsba. Taln a levegben lg karcsonyi hangulat, vagy a kthetes
sznet grete, de mindenki megknnyebbltebbnek tnt a flv vgi dolgozatok
ellenre. Ajndkok cserltek gazdt. Gyakran lttam pirosba vagy zldbe
ltztt apr emberkket lebegni a folyosn, mikzben az rkra mentem.
Karcsonyi kpeslapot ksztettem a klub tagjainak, s mindegyikbe
beleragasztottam egy 1880-as vekbeli grg drachmt, br nem voltam biztos
benne, hogy rtkelni fogjk-e.
Elszr Milesnak adtam oda az vt, hogy lssam, hogyan reagl r. A
kmiateremben feltoltam a laboros szemvegemet, s nztem, ahogy a lapot
forgatja a kezben. Aztn gy nyitotta ki, mintha arra szmtott volna, bombt
tettem bele.
Kivette a pnzrmt, s alaposan tanulmnyozni kezdte.
Egy drachma? Ez igazi? Hol szerezted?
Apm rgsz. Mindenflt hazahoz. A drachmk is azok kz a dolgok kz
tartoztak, amikrl tudtam, hogy az apm hozta, s valban igaziak.
De ez egy vagyont rhet llaptotta meg Miles. Mirt adod nekem?
Ne rezd magad tl klnlegesnek hztam ki a kmcsveket s az
llvnyt. Minden klubtag kpeslapjba tettem egyet.
De akkor is. Honnan tudod, hogy nem r egy ilyen tbb szzezer dollrt?
Nem tudom. De szerintem apm nem adta volna oda, ha annyit rne
vontam meg a vllamat. Egy raks ilyen cuccom van otthon.
Nem gondoltl mg arra, hogy azrt adja neked, mert tudja, hogy egy
vagyont r?
Kell vagy nem? mordultam r.
Miles leesett llal, kiss komoran bmult rm a szemvege felett, aztn zsebre
vgta a pnzrmt. Aztn a lapot kezdte olvasni.
Ezt te csinltad? krdezte. s mirt tiszta zld?
Charlie ppen zldmnis. Csak ezt a sznt talltam otthon.
 Elolvasta, mit rtam a lapra. Kedves Seggfej, ksznm, hogy megtartottad
az gretedet s hogy hittl nekem. Ez tbb, mint amire szmtottam. s
sajnlom a kellemetlensget, amit azzal okoztam, hogy beragasztztam a
szekrnyedet az v elejn. De nem sajnlom, hogy megtettem, mert j pon
volt. Szeretettel, Alex.
Amikor befejezte az olvasst, olyat tett, amitl majdnem eldobtam a Bunsen-
gt, s felgyjtottam a szemben ll srcot.
Felkacagott.
A szomszdaink is odanztek, mert az, hogy Miles Richter felnevetett, olyasmi
volt, ami a maja naptr szerint a vgtlet eljvetelt jelezte. Nem volt tl hangos,
de mgis, Miles volt, s ezt a hangot mg haland nem hallhatta ezen a fldn.
n rltem neki.
Ezt tuti, hogy megtartom mondta Miles, s felvette a fekete noteszt.
Belecssztatta a lapot, majd visszalpett a laborasztalhoz, tudomst sem vve
rla, hogy mindenki t bmulja, majd segtett elkszteni a ksrletet.
A klub tbbi tagjnak mr akkor is tetszett az ajndkom, amikor mg el sem
magyarztam nekik a drachmkat. Jetta, aki grgl is beszlt, a nap tovbbi
rszben ezen a nyelven szlt csak hozznk. A hrmas ikrek szintn azt
tallgattk, hogy mennyit rhetnek az rmk, s hogy ha rtkesek, akkor
eladnk-e ket vagy sem.
Szerintem biztos tallntok r vevt, csak a megfelel szemlyt kell
megkeresni hozz tippeltem. De ha eladjtok az ajndkomat, kinyrlak
benneteket.
A klub tagjai mindig adtak egymsnak ajndkot. Jetta, aki egy nap szeretett
volna visszamenni Franciaorszgba, hogy divattervez lehessen, slakat
ksztett. Art hihetetlenl leth figurkat adott mindenkinek, amiket
technikarn faragott. (Az enym egy rgi babt mintzott.) A hrmas ikrek egy
karcsonyi dalt nekeltek neknk, amit maguk rtak. Miles vagy t perccel
azutn lpett be a tornaterembe, hogy befejeztk volna, egy hatalmas, fehr
dobozzal a kezben, ami tele volt muffinokkal. Csak tmtk a fejnket, mikzben
a kosrlabdameccset nztk. n nem faltam fel az enymet, hanem a sl s a kis
faigura mell helyeztem a tskm tetejre, azzal a kifogssal, hogy majd ksbb
eszem meg. Nem mintha nem bztam volna meg Milesban. De nem ismerte
annyira a mrgeket, mint n.
Aztn az ikrek ismt nekelni kezdtek, de Miles kedvrt az Olyan gonosz
vagy, Mr. Grinchcsel kedveskedtek neki.
n mg egy ajndkot kaptam, amirl elszr nem tudtam megllaptani, hogy
ajndk-e, vagy egy jrda darabja. Egy klnyi k vrt a padomon, mindenfle
magyarzat nlkl. Nem hibztattam, brki is hagyta ott n is letettem egy
bocsnatkr lapot, benne egy drachmval Tucker padjra , de legalbb
elmagyarzhatta volna, hogy mit jelent.
Mgis megtartottam, rszben, mert kvncsi voltam, rszben pedig, mert
sosem dobtam ki semmilyen ajndkot.
Huszonkilencedik fejezet
A karcsony ugyangy zajlott a Ridgemont csaldban is, mint msoknl. Ez volt
az egyetlen olyan idszak az vben, amikor a szleim rengeteg mindent
vsroltak. ltalban olyan dolgokat kaptunk, amiket az elmlt vi karcsony
utni lerazsokon vettek. Charlie mg nem jtt r, engem meg nem rdekelt,
mert a legtbb ajndk ruha volt, s ha megfelelt a mret, akkor a tbbi nem
szmtott. A szleim a fa al tettk az ajndkokat Charlie-nak s nekem, s lapot
is kldtek a Mikuls nevben.
Minden vben, karcsony elestjn, Charlie-val elkldtk anyt s apt
kettesben vacsorzni, egy olyan tterembe, ahol helyben fogyaszts volt, s
lvezhettk egyms trsasgt. Apa boldog volt, anya pedig addig is bkn
hagyott.
Arra is megkrtem anyt, hogy vegyen meg mindent egy feketeerd-torthoz.
Charlie majdnem az sszes cseresznyt befalta, amg a tszta a stben volt, de
szerencsre maradt elg ahhoz, hogy kidsztsem vele a tetejt. Isteninek tnt, s
teljesen mreg- s lehallgatkszlk-mentesnek, amitl n is szinte totl
eksztzisba estem.
Nha gy reztem, hogy csak karcsony krl vagyok ilyen boldog ltalban.
Az v tbbi rszben gy gondoltam, az nnep csak pnzpocskolsbl, nagy
zablsokbl s ajndknyitogatsbl ll. Felesleges dolgokbl.
De amikor vgre eljtt a karcsony, elnttt az a meleg, izgat hangulat,
melyet a mentolos cukorkk s kttt pulverek, meg a kandallban lobog
lngok hoztak felsznre bennem; s amikor a sznyegen fekdtem a sttben, s
csak a karcsonyfa gi vilgtottak, mikzben kint hullott a h, akkor tnyleg
rtelmt lttam az egsznek. Pldul ilyenkor minden jnak tnt krlttem. s
az sem szmtott, ha valami nem volt rendben. Egyszer egy vben elg volt az is,
ha csak gy tettem.
A karcsonyi hangulattal csak az volt a baj, hogy utna ki kellett msznom
belle, s jra kellett rtelmeznem a valsg s a kpzeletem vilgt.
Azt viszont gylltem.

jv napja utn, nhny nappal azeltt, hogy vissza kellett volna menni a gimibe,
megkrdeztem anyt, hogy elksrhetem-e a Meijerbe. Furcsn nzett rm, de
nem krdezte meg, mirt akarok odamenni, csak amikor msodszorra is
megprbltam becsomagolni egy szelet feketeerd-tortt.
Miles is a Meijerben dolgozik. Csak szerettem volna megnzni, hogy bent
van-e.
Charlie is kihisztizte magnak, hogy velnk jhessen, s amikor bestltunk a
bevsrlkzpontba, az egyik kezemben a tortaszeletet egyenslyoztam egy
tnyron, a msikkal pedig Charlie-t terelgettem az lelmiszerrszleg fel. Anya
kzben megragadott egy kocsit, s elindult vsrolni.
Htves korom ta termszetesen tbbszr is jrtam mr a Meijerben. A
csemegepult azonban alig vltozott, s a homrok tartlya is ugyanott llt. Most
is ugyangy egyms htra msztak ktsgbeesetten, ahogy megprbltak
kiszabadulni. Charlie-t a tartly fel hztam, ahol is ugyangy figyelmesen
kezdte nzni a homrokat, mint n egykor. Csak annyi volt a klnbsg, hogy
nem akarta szabadon engedni ket.
Annak ellenre, hogy a vros tele volt az nnepek utn bevsrlk tmegvel,
az zlet szinte resen stozott. Aggdtam, hogy Miles esetleg nem dolgozik
aznap, de amikor kinylt a pult mgtti ajt, lpett ki rajta.
Szia! Ht itt vagy!
Miles megtorpant, mint a nyuszi a fnyszrk eltt.
Mit csinlsz itt? krdezte.
Megtorpantam.
Vsrolok, termszetesen. Kicsit furn hangzik, ha ezt krdezed a vevktl
is, nem? tnyjtottam neki az veg felett a tortaszeletet. Remlem, el tudod
tenni valahova oda htra, vagy edd meg nagyon gyorsan. Egy kis extra
karcsonyi ajndk Schw Schwarzw
Miles felnevetett.
Schwarzwlder Kirschtorte segtett ki. Feketeerd-torta. Te csinltad?
Charlie s n intettem a htam mg, az ppen egy fekete huszrt cscsl
tesm fel.
Miles felvont szemldkkel pillantott a vllam mg. Egy pillanatra azt hittem,
hogy engem lt htvesen, a tartly mellett llva, amint azt krem tle, hogy
segtsen kiszabadtani a homrokat. Emlkezett volna r, ha megkrdezem?
Egy rszem azonban tlsgosan flt, hogy mit vlaszolna.
Elsre nagyon cukinak tnik folytattam. De hidd el, elmlik, amint
ppv koronzza magt, s szent helynek nyilvntja a frdszobt.
Csinlt mr ilyet? krdezte Miles.
, igen, szmtalanszor. Legutbb akkor, amikor le akartam zuhanyozni. Az
egsz utca hallotta, amint blaszfmit kiablt.
Miles ismt felnevetett mr kezdtem megszokni. Visszanztem Charlie-ra,
akinek kezdett elkalandozni a figyelme.
n, , csak meg akartam nzni, hogy itt vagy-e, s gondoltam, rlnl a
stinek Hirtelen gy reztem, nem tudok mst mondani. Tudtam, hogy
zavarom. s mirt gondoltam, hogy j tlet, ha kajt hozok neki a munkahelyre?
Lekapott egy cseresznyt a tortaszelet tetejrl, s mikzben elrgcslta, engem
nzett. Brcsak tbb cseresznyt tettem volna r. Egy egsz befttesvegnyit. n
meg csak nztem volna, amint megeszi ket.
Jesszusom, mi a fene trtnik velem?
Beletrtam a hajamba, s elfordultam, de utnam szlt: H, vrj, mg
mieltt elmsz
Megfordultam. Megvakarta a nyakt, oldalra pillantott, de egy pillanatig nem
szlt semmit.
Van egy jabb ajnlatom a szmodra kezdte, de amint megltta az
arckifejezsemet, gyorsan hozztette , de nem olyan, mint a mltkori. Nem
piszkos mel, eskszm. Van valami, amit szerettem volna megkrdezni. Azt
mondtad, hogy nem talltl tbb informcit Scarletrl s McCoyrl. Anyukm
egytt jrt velk iskolba, s gy gondoltam, hogy ha akarsz
Igen?
Miles mly llegzetet vett, bent tartotta, hogy egszen feldagadt a mellkasa, s
vatosan pillantott rm. Aztn kifjta a levegt, s megkrdezte: Szeretnl
tallkozni vele?
Pislogtam.
Mi?
Tudod, mesltem, hogy havonta egyszer megltogatom. Felmegyek hozz
mg egyszer, mieltt elkezddne a suli. Felveszlek odafel menet. Oda-vissza
majdnem nyolc ra az t, gyhogy ha nem akarod, nem gond
Minl tbbet mondott, annl inkbb elkomorodott a kpe, mintha azt
gondoln, hogy ez egy rossz tlet. Hagytam, hogy folytassa, de nem brtam
elviselni a sznalomra mlt arckifejezst, s alig tudtam visszafojtani a
nevetst.
Igen, szvesen elmegyek. Nem gondoltam volna, hogy ilyen lehetsg
hullik az lembe, s elbeszlgethetek az anyukjval. Biztos voltam benne, hogy
igazi aranybnyra tallok benne Scarlettel s McCoyjal kapcsolatban.
s a francba.
Megtntorodtam. Ez nem csak Scarletrl s McCoyrl szlt. Azt akarta, hogy
tallkozzak az anyjval. n meg beleegyeztem, hogy bemutathat az anyukjnak.
Kiss felderlt, de mg mindig aggodalmas kifejezs lt az arcn, mintha azt
hinn, hogy ha visszakrdez, hogy Tnyleg?, akkor nemet mondok r.
El kell kredzkednem anymtl folytattam. De szerintem ok. Mikor
mennl?
Szombaton. Elg korn szoktam indulni
Nem para, n is korn kel vagyok. Kzben meglttam anymat, amint
bekanyarodik a sarkon, s elindul Charlie meg a homrok fel. Itt is van,
megkrdezem most.
Nem muszj nem kell most De addigra n mr odaintegettem neki.
Miles meghvott, hogy menjek el vele megltogatni az anyukjt kezdtem.
Anya vgigmrte Milest, s biztos eszbe jutott, hogy vitt haza a rohamom
utn. anymrl rm pillantott, s a szemben pnik lt, olyan, amelyet mg
sosem lttam rajta.
Ltogatba msz hozz? krdezte anya, rdekldssel a hangjban, de egy
kicsit flve is, mintha azt gondoln, hogy Miles a brtnben ltogatja meg.
, igen nagyot nyelt. Havonta egyszer elmegyek hozz. s nem
komoly, igazn de egy krhzban van Goshenben.
Egy krhzban?
Miles ismt rm nzett.
Egy pszichitriai intzetben.
Anya egy egsz percig meg sem brt szlalni. Amikor ismt kinyitotta a szjt,
a hangja vatos volt, de mintha rm is rzdtt volna benne.
J tletnek hangzik mondta. Miles megknnyebblt, nekem viszont
grcsbe rndult a gyomrom. Mirt egyezett bele ilyen knnyen az anym, hogy
ltogatba menjek egy pszichitriai intzetbe? Mirt volt ez az egsz j tlet?
gy reztem, mintha gyomorszjon rgott volna, s minden rgs azt
jelentette, hogy
Nem akarlak.
Nem kellesz.
Nem szeretlek.
Harmincadik fejezet
Szombat reggel Miles ott llt a kszbn bomberdzsekijben, a keze mlyen a
zsebbe dugva. Lehelete prakrt rajzolt a bejrati ajt vegre.
Vgigpillantott rajtam. Pizsama s macskamamusz.
Mirt nem vagy mg ksz?
Anya szerint meg kell hogy hvjalak reggelire.
Miles elnzett mellettem a konyha irnyba.
Nem tudtam, hogy esztek. Megvrlak a kocsiban
Nem, semmi gond ragadtam meg a dzsekije ujjt s hztam be.
Komolyan, sokkal gyorsabban elindulhatunk, ha bejssz s eszel valamit.
Miles ismt a konyha fel pillantott. Tudtam, hogy rzi a reggeli illatt anya
az ajt fel legyezgette az illatokat, mita nekiltott a stsnek.
Apukd is itthon van? faggatott Miles.
Aha vlaszoltam.
Fggleges vonal jelent meg a szemldke kztt.
ltalban rtalmatlan. De a trit nagyon komolyan veszi. s halkabban
hozztettem: Nem mindenkinek van seggfej apja.
Ezzel mintha meggyztem volna. Lerzta a vllrl a dzsekit. Amint elvettem
tle, a slya szinte lerntott a padlra.
Jzus az gben! emeltem magasabbra a vratlan slyt. Mirt ilyen nehz
ez?
Ez egy valdi piltadzseki felelte Miles. Van egy, amelyik egy kicsit
knnyebb, de abban igazi melsnak ltszom mit csinlsz?
Megszimatolom dugtam az orromat a gallrjhoz. Mindig dohnyillata
van.
Ja, lehet. Opa sokat dohnyzott.
Opa?
Bocs, a nagyapm.
Felakasztottam a dzsekijt a fogasra az ajt mellett, majd belktem Milest a
konyhba.
, ht itt vagy! muldozott anym tettetett meglepetssel a hangjban.
Mr megtertettem neked Alex mellett.
Miles szeme felcsillant, amint megltta a rntottt, slt kolbszt, szalonnt,
pirtst s narancslevet az asztalon. Lenyomtam a szkre.
rlk, hogy vgre megismerhetlek, Miles nylt t az asztal felett apa,
hogy kezet rzzon vele. Miles gy bmult r, mint aki tbbet soha nem fog merni
megszlalni. Meghvhatlak reggelire, mieltt elindulntok?
Asszem nygte.
Remek! Mennyit tudsz a francia forradalomrl?
Mire gondol?
Mikor zajlott?
1789-tl 1799-ig.
1789. jnius 20-n trtnt a
Labdahzi esk.
Az 1793 s 1794 kztti idszak volt a
 Jakobinus terror vakarta meg a nyakt Miles.
s Robespierre teljes neve
Maximilien Franois Marie Isidore de Robespierre volt.
Nem rossz, uram! vigyorgott apa. Tetszik nekem, Lexi. Ehetnk vgre?
Megpakoltam Miles tnyrjt, mert gy tnt, nyaktl lefel lebnult. Apa
tovbbi trtnelmi krdsekkel bombzta, mgnem eljutottak a msodik
vilghborig, s innen tvltottak a hadszntereken alkalmazott taktikk
megvitatsra.
Charlie nem jtt el, amg Miles ott volt, br anya neki is megtertett. Vrtam
mr, hogy bemutathassam Milesnak gy reztem, tle j pr ezer kifejezst
tanulhatna a Ht Szavhoz.
Amikor a reggelibl mr csak morzsk maradtak, Miles az rjra nzett, s
kihzta magt.
Mennnk kne. Mindjrt kilenc ra.
Felltztem, s kilptnk a folyosra, hogy felvegyk a cipnket s a
dzsekinket.
, Alex, vrj! Ne felejtsd itthon ezeket trta t anya az asztalon tornyosul
kupacot. Mobil keszty s egy kis pnz, ha megllntok valahol enni
hazafel.
Mindent betuszkoltam a zsebembe, majd az arcra nyomtam egy puszit.
Kszi, anya. Visszafordultam a konyha fel. Szia, apa!
Szia, Lexi! kiablt vissza.
Miles ppen kilpett a bejrati ajtn, amikor Charlie nekem szaladt a
konyhaajtbl, mint egy gygoly.
Rcsimpaszkodott a lbamra.
Mikor mehetek mr veled egyszer n is?
Egyszer vlaszoltam. Egy nap beutazom az egsz vilgot, s te is velem
jhetsz, ok?
Ok motyogta. Majd tgra nyitotta a szemt, s felm bkte a mutatujjt.
De ezt mg behajtom rajtad!
Nem foglak cserbenhagyni, Charlemagne.
Harmincegyedik fejezet
Fogalmam sem volt, hogyan tudta megtenni ezt az utat minden hnapban Miles
gy, hogy nem bolondul bele. Nem volt se zene, se rdi, csak a vgtelen US31-
es ft Indianapolis s Goshen kztt.
A hallucincirzkelm egyre ritkbban jelzett, amikor Miles kzelben
voltam. Nagyobb eslyei lettek volna egy jgkocknak a pokolban, mint hogy
elfogadjam a meghvst, hogy ltogassuk meg az anyukjt, ha korbban kr.
Belebolondultam volna, annyira meg akartam volni tudni, hogy hazudik-e, hogy
ez valamilyen bonyolultan kivitelezett terv-e, hogy otthagyjon a semmi kzepn,
s aztn egsz ton nevessen rajtam hazafel. De a jelenlte mr nem idegestett
tbb. ppen ellenkezleg mita Tucker s n nem voltunk beszl viszonyban,
Milesszal reztem magam a legjobban. Taln mg jobban is, mint Tuckerrel, mert
Miles tudta. Tudta, s nem zavarta.
s gy tnt, hogy sem bnja, ha a kzelben vagyok.
Szval, milyen az anyukd? tettem fel a krdst, amint lefordultunk a
465-s trl.
Nem tudom felelte.
Hogyhogy nem tudod? az anyd.
Nem tudom Soha nem kellett meslnem rla mg senkinek.
Ht hogy nz ki?
Mint n.
A szememet forgattam.
Hogy hvjk?
Juniper vlaszolta. De jobban szereti, ha June-nak szltjk.
Tetszik.
Tanr volt. Nagyon okos.
Mint te?
Senki sem olyan okos, mint n.
Van egy krdsem vetettem kzbe. Ha akkora agytrszt vagy, akkor
hogyhogy nem mehettl rgtn felsbb osztlyba?
Anya nem akarta mondta. Nem akarta, hogy velem is az trtnjen, mint
vele, amikor egybl magasabb osztlyba lpett. Egyik csoport sem fogadta be,
kinevettk
.
Biztos egsz id alatt mosolyogni fog, amg ott vagyunk. s ne mondj semmit
az apmrl, vagy hogy hol lek. Nem akarom, hogy aggdjon miattam.
Blintottam, de kzben eszembe jutott Miles, amint lecsszik a tetn,
egyenesen a dmoni kutya hznak a tetejre.
Az, , az a kutya
Ohio.
Ja. Az apd kutyja?
Igen. Rszben azrt szerezte, hogy tvol tartsa az embereket a hztl,
rszben meg azrt, hogy n ne tudjak kimenni. Azt hiszi, azrt lgok ki, hogy
emberekkel tallkozzak.
Ez gy is van.
 De nem tudja bizonytani folytatta Miles. De Ohio nem tl okos, gy
alszik, mintha narkolepszis volna, szval apmmal egymsnak teremtettk ket.
Az utat bmulta, majd undorodva mondta. Utlom a kutykat. A macskk
sokkal jobb fejek.
Felnevettem, de igyekeztem khgsnek lczni. Pr percig csendben
haladtunk tovbb. Prbltam mg knyelmesebben belefszkelni magam a
kabtomba.
Nem ettl sokat reggelire szltam aztn.
Nem voltam olyan hes felelte.
Hazuds. gy nzted a kajt, mint egy afrikai hez.
Anyukd jl fz.
Tudom, azrt is ettem meg. Miutn ellenriztem, hogy nem volt
mrgezett. Egybknt az elz rettenetesen rossz kifogs volt. Mondhattad
volna azt is, hogy Mert zavarban lettem volna, ha sokat eszem egy csaldi
tkezsen olyanokkal, akikkel mg soha nem tallkoztam, s ennyi.
Hangosan khintett, ujjai a kormnyon doboltak.
Vgl lekanyarodott a ftrl egy sr erdvel bortott klvrosi rsz fel.
Mindent vaktan fehrl h bortott. A mellkutckon haladtunk, s minl tbb
hz mellett suhantunk el, annl jobban emlkeztetett a vidk az otthonomra.
Mintha ugyanazokon az utckon jrtunk volna.
Taln minden paranois megsejti a hatodik rzkvel, hogy hova akarjk
bezrni. Azonnal rjttem, melyik lehet a krhz, ahogy meglttam. Alacsony,
egyszintes plet volt, melyet kerts vezett. A bejrathoz vezet jrdt levelt
vesztett bokrok szeglyeztk, krlttk pedig hval lepett fk lltak. Ms
vszakban egsz kellemes ltvnyt nyjthatott.
Az egsz McCoyScarletCelia-dolog most hlyesgnek tnt. Nem tl j
indoknak ahhoz, hogy bejussak egy zrt osztlyra. McCoy csinljon, amit akar,
Celia meg oldja meg a sajt problmit.
Jl vagy? krdezte Miles, amint kifeszegette az ajtmat. Kikapcsoltam az
vemet, s lecssztam az lsrl.
Ja, minden ok szortottam klbe mindkt kezemet az oldalam mellett. A
bejrathoz vezet jrda mellett egy tbla virtott.
DVZLJK A VRS SZ BENTLAKSOS PSZICHITRIAI
INTZETBEN
Vrs sz? Errl azonnal a kiml vr jutott eszembe. s persze a betk is
vrvrsek voltak.
Az ujjaim viszkettek, annyira szerettem volna lefnykpezni, de a kis hang a
fejemben figyelmeztetett, hogy akkor tuti, hogy kiugranak a bokrok mgl az
polk, megbilincselnek, s sosem hagynak tbbet elmenni. Akkor soha nem
rettsgizhetek le. Nem fogok fiskolra menni. Nem csinlhatom azokat a
dolgokat, amit a normlis emberek, mert a normlis emberek nem vlnak
melodramatikus hlykk, ha ltogatba mennek egy pszichitriai intzetbe, te
idita!
A hang nha olyan ambivalens volt.
Bellrl mg inkbb krhznak tnt az plet: a padlt kocks csempe, a
falakat pedig pontosan az a barna szn bortotta, amitl az ember azonnal
ngyilkos akar lenni. A fogadpult mellett egy lny lt, kb annyi ids, mint
Miles vagy n.
, szia, Miles! nyjtotta t neki a bejelentkezsi lapot. mindkettnket
felrt a ltogatk kz. Kihagytad a reggelit. De mg az ebdlben lnek. Menj
be, s egyl te is valamit.
Miles visszaadta neki a lapot. Kszi, Amy.
dvzlm az anyukdat.
tadom.
Kvettem Milest, aki balra indult a folyosn. Kzben elhaladtunk egy lengajt
mellett, ahol a kzs helyisget ppen takartottk. Kiss tvolabb apr ebdl
terlt el, amelyben ht-nyolc polt tartzkodott.
Miles lpett be elsnek. Kvettem az rnykt, a hajamat rngatva, hogy gy
rzzam le a rm tr rzst, hogy a fehr kpenyesek mindjrt rm vetik
magukat s megragadnak.
Rvid pult hzdott az ebdlben, a terem kzepn pedig vagy tz
ngyszgletes asztal llt. A napfny beradt a hatalmas ablakokon t. Miles gy
stlt el az asztalok kztt, hogy r sem nzett a tbbi betegre, s csak egyre
figyelt a terem tls vgben.
Igaza volt tnyleg gy nzett ki, mint . Vagy inkbb volt olyan, mint az
anyja. Az ablaknl lt, egy tvolabbi asztalnl, s a villjval nhny szem babot
grgetett ide-oda a tnyrjn, mikzben egy knyvet olvasott. Felnzett, s
ragyog mosoly nttte el az arct fogrl fogra majdnem ugyanolyan, mint
Miles, csak az v knnyedebbnek tnt, mert biztos gyakrabban hasznlta , de
ez nem egy rlt mosolya volt. Nem egy olyan valaki, aki krt tett nmagban a
hangulatingadozsai miatt. Csak egy olyan valaki mosolya volt, aki nagyon,
nagyon boldog, hogy lthatja a fit.
Felllt, hogy meglelje. Magas volt s vkony, a nap pedig glriaknt
ragyogtatta fel szke hajt. A szeme is olyan volt, mint Miles, ugyanaz a kk
szn, mint odakint az g. Csak Miles szepli hinyoztak az arcrl.
Miles mondott valamit az anyukjnak, s felm intett.
, szval te vagy Alex szltott meg June.
Ja. gy reztem, kiszradt a torkom. Valamirt taln mert Miles olyan
szvesen lelte meg gy reztem, hogy t nem kell ellenriznem, hogy van-e
nla fegyver. Semmi furcst nem reztem vele kapcsolatban. csak June volt.
Nagyon rlk, hogy tallkoztunk.
n is nagyon rlk. Miles mindig rlad beszl.
s mg mieltt szbe kaphattam volna, szorosan meglelt.
Nem emlkszem, hogy valaha is emltettem volna t motyogta Miles, de
megvakarta a nyakt s elfordult.
Ne is figyelj r. Htves kora ta prblja megjtszani, hogy nem emlkszik
dolgokra mosolygott June. ljetek mr le, hossz t ll mgttetek.
Csendben figyeltem, hogyan beszlgettek. Mindenrl s mindenkirl. Amikor
Miles az iskolban trtnt dolgokrl meslt, a kisebb rszletekkel kapcsolatban
n is kzbeszltam, s nha kijavtottam. June pedig elmondta, hogy milyen volt,
amikor mg is a gimibe jrt, s hogy kiket ismert akkoriban.
Tudjtok mr, hogy mit fogtok csinlni vgzs szvatsknt? krdezte
izgatottan. Elsre nem gondoltam volna, hogy olyasvalaki, aki lvezi az ilyen
trfkat. A minket n talltam ki az East Shoalban. Persze nem mindenki vett
rszt a terv vgrehajtsban s csak az els rszt sikerlt kiviteleznnk.
Az mi volt? faggatta Miles.
June bizonytalanul elmosolyodott.
Szabadon engedtk Mr. Tinsley burmai pitonjt.
Milesszal egymsra pillantottunk, majd June-ra.
Ez komoly? krdeztem hitetlenkedve. Szabadon engedett egy kgyt?
June felvonta a szemldkt.
persze. Nem hiszem, hogy elkaptk volna azta. Ez egy kicsit aggaszt.
Anya, az a piton mra legendv vlt magyarzta Miles. Sokan azt
hiszik, hogy mg mindig ott l valahol.
Kzbeszltam, hogy n mr lttam a kgyt s hogy a tanv alatt tbbszr is
megpillantottam a kmiaterem fel menet , de k mr mindenfle msrl
csevegtek.
Minl tbbet hallgattam ket, annl biztosabb voltam benne, hogy June is
nagyon jl ismeri a trtnelmet. Nem azt a fajtt, amit a szleim szenvedlyesen
szerettek, hanem az emberek szemlyes trtneteit s a maguk sajt kis
trtnelmt. Megtanulta, hogy mik alaktjk egy ember lett, s ez segtett
szmra megrteni, hogy ki mit mirt tett. Miles a szavakat ismerte. June pedig
az embereket.
gy amikor elkezdtem neki elmeslni McCoyt s Celit, meg hogy mi trtnt
ebben a flvben, olyan figyelemmel hallgatott, mint ahogy a szleim egy hbors
dokumentumilmet nztek volna: tkletes komolysggal. n beszltem, pedig
meghallgatott. Csak azt hagytam ki, hogy McCoy szerintem Milesra vadszik.
Celia valban problmsnak tnik mondta, miutn kistltunk az
ebdlbl, s tltnk a kzs helyisgbe. Nekem is volt egy ilyen
osztlytrsam. June lelt egy karosszkbe, s keresztbe tette a lbait.
Mikzben figyeltem, azt gondoltam, hogy is macskra emlkeztet, mint Miles.
Pont olyan, mint amilyennek ez a Celia hangzik. A szurkolcsapat tagja, aki
knnyen elvesztette a fejt mi is a megfelel sz
Megszllott javasolta Miles.
. Igen, megszllott. s makacs. Az anyja miatt. Igazi dikttor volt, aki nem
hagyott bkt neki egy percre sem, miutn megtantotta magassarkt viselni.
Mindketten megkaptk, amit akartak. June megrzta a fejt. Csszrnnek
hvtuk. Rviden csak Csszinak. A fik trden cssztak eltte. Richard McCoy
rla is akartl krdezni, nem? teljesen beleesett. s nem a cuki kiskutya
stlusban. Valsgos szentlyt alaktott ki neki a szekrnyben.
Felhorkantottam gy tnt, McCoy j istennt szolgl. Celia anyjt.
De Csszit egyltaln nem rdekelte folytatta June. Emlkszem a napra,
amikor sszejtt a focicsapat kapitnyval, mert aznap, amikor Daniel a
szekrnyhez ment, mindene ott hevert a folyosn, sszetpve. Mindenki tudta,
hogy Richard tette, de senki sem brta rbizonytani. s Csszi cipsarkainak a
nyomban kszott, amg csak meg nem halt.
Emlkszel arra is? Mi lett vele?
Ht, nhny vvel az utn trtnt, hogy Csszi hozzment a focikapitnyhoz.
Mr az utols vben terhes lett, s elvetette magt vele. Aztn visszajttek a
suliba az tves osztlytallkozra, s ppen az eredmnyjelz tbla alatt llt,
arrl meslve, hogy mekkora sztr volt a gimiben, s hogy ezt is az apja
ajndkozta a sulinak, amikor az rzuhant. Azt mondtk, hogy pr rval ksbb
halt bele a srlseibe a krhzban, de szerintem akkort kapott a fejre, hogy
ott rgtn vge lett, a tornaterem padljn. Richard is odarohant hallottam,
hogy gimi utn tovbbra is kvette mindenhov , s megprblta leemelni rla.
Azt mondtk, hogy olyannak tnt, mint aki nincs is ott tbb. Mintha az lete
rtelme fekdt volna a tbla alatt, s mr semmi sem kttte volna tbb ehhez a
vilghoz.
Megborzongtam.
El tudja kpzelni, hogy McCoy ismt valakinek a megszllottja lett? Hogy
j rtelmet tallt az letnek?
Igen, lehetsges.
Ezrt csinlta azokat a szrnysgeket msokkal Celia? Mert McCoy is tett
vele valamit? Ez teljesen ms sznben tntette fel a dolgokat de remltem, hogy
Celia csak azrt viselkedett gy, mert szerette volna visszaszerezni a
npszersgt. Mert is ezt akarta. De minl tbbet tprengtem rajta, annl
inkbb gy tnt, hogy belekeveredett valamibe, amit tlntt rajta. s ha tnyleg
ez az igazsg, akkor n ezt hogyan hagyhatnm figyelmen kvl? A flv vgre
mr egy bartja sem maradt. Akr a homlokra is tetovltathatta volna a pria
szt.
Lehet, hogy n vagyok az egyetlen, aki azt hiszi, hogy valami baj lehet
mondtam.
Taln beszlned kne vele javasolta June. Lehet, hogy gy rzi, nem
krhet segtsget. Vagy nem is tudja, hogy miknt tegye.
Csodlatos beszljek Celival, a kedvenc foglalatossgom. De mg ha
beszlnk is vele, hogyan kerljek a kzelbe? Mostanban mindentl csak mg
dhsebb lett, n pedig nem voltam ppen a legjobb bartja.
s vakard mr le rlam, ha teheted tette hozz Miles.
June felnevetett.
, drgm, te sosem voltl j abban, hogyan viselkedj a lnyokkal.
Miles elvrsdtt.
June rm pillantott.
Amikor mg Nmetorszgban ltnk, volt egy kislny, aki gyakran
lelovagolt a tanyra, hogy beszlgessen Milesszal. Mg tortt is hozott a
szletsnapjra. meg hrom sztagnl tbbet sosem vlaszolt neki, s mg a
stit se fogadta el.
Tudta, hogy nem szeretem a csokoldt motyogta Miles, mikzben egyre
vrsebbre sznezdtt a feje, s megprblt elsllyedni a karosszkben.
Hazudott. Mert megette a feketeerd-tortt, amit vittem neki.
Nmetorszgban ltetek? nztem mindkettjkre. Egy tanyn?
June felhzta a szemldkt, s Milesra pillantott.
Nem meslted el neki?
Nem, nem mondott semmit.
June rosszallan pillantott Milesra, aki vllat vont.
Akkor kltztnk oda, amikor Miles htves volt. s a tizenharmadik
szletsnapja utn pr nappal jttnk vissza. June ismt felm fordult.
Nagyon szomor volt, de miutn meghalt az apm, nem maradhattunk tovbb.
 A knnyedsg, amivel ezt mondta, elgondolkodtatott. Mintha prblt volna
leplezni valamit. Nem folytatta. Miles a falat nzte, s karba fonta a kezt.
gy tnt, hamar talltl j bartokat mondta neki June.
Ja, Tucker Beaumont-t. volt az egyetlen ltalnosban, aki nem csfolt az
akcentusom miatt vgott vissza Miles. Klassz bart.
n szeretem, ha valaki akcentussal beszl tettem hozz halkan.
A legtbben szintn nem bnjk, ha dgs csajokrl van sz vagy
napbarntott izmos srcokrl, akik szpen mosolyognak. De ms, ha egy kcos,
mindentud gyerekrl van sz, akire nem is illenek a ruhi, s egyltaln nem
tallja meg a kzs hangot a vele egykorakkal.
Erre nem tudtam mit mondani. June sem, aki a szja el tette a kezt, s gy
nzett krl, mintha leejtett volna egy knyvet.
Megyek a mosdba lkte el magt a szkbl hirtelen Miles. Mindjrt
jvk.
Amikor becsukdott mgtte az ajt, June leeresztette a kezt.
Elmondta neked, hogy mirt vagyok itt? krdezte.
Blintottam.
Azt mondta, hogy az apja tette, ugye?
Ismt blintottam.
gy is volt. Elszr. Nem akartam Milest vele hagyni, s kzdttem, hogy
kijussak innen. Jobb lett volna neki, ha vele vagyok, de nem tagadom, hogy ez a
hely segtett nekem. Sokkal stabilabbnak rzem magam. Mg mindig dhs
vagyok, de stabilabb. s ha vgre elmehetek, mr kpes leszek megtenni azokat
a dolgokat, amiket korbban nem tudtam.
Sznetet tartott, s ismt az ajt fel pillantott.
Alex, ha krdezek tled nhny dolgot, megprblsz szintn vlaszolni?
Persze.
Vannak bartai? Tudom, hogy nem knny t megkedvelni, de egy id utn
mindenki megtallja a hozz ill embereket, s n nem tudom megllt, s
remnykedve nzett rm.
Szerintem vannak bartai feleltem. A klubban mindenki kedveli. De nem
hiszem, hogy ennek a tudatban lenne.
June blintott.
Msodik krds. Sokan gondoljk rla, hogy kellemetlen alak?
Elnevettem volna magam, ha June nem krdezte volna ezt olyan komolyan.
A legtbben igen. De ez csak azrt van, mert nem vettk a fradsgot, hogy
megismerjk, s sem hagyja. Szerintem jobb gy neki.
June ismt blintott.
Nem tudom, hogy az utols krdsemre tudsz-e vlaszolni, de mlyen
beszvta a levegt, ugyangy, mint amikor Miles megkrdezte, hogy eljvk-e ide
vele. Szerinted boldog?
Ezzel megfogott. Hogy boldog-e? Eleget tudok rla ahhoz, hogy erre vlaszolni
tudjak? gy reztem, csak Miles tudn megmondani, hogy boldog-e valjban.
szintn szlva, nem tudom feleltem. Most, hogy itt van most tnik a
legboldogabbnak. De otthon, az iskolban Azt hiszem, a boldogsg-indexe nem
tl magas.
June arca elkomorodott.
Csak azrt krdeztem, mert olyan komolyan prblkozik. Amikor nem a
suliban van, akkor dolgozik, s csak azzal trdik, hogy elg pnzt sproljon ssze.
Soha nem lttam, hogy egy centet is kltene valamire, amire nincs szksge. Mg
kicsi korban sem szeretett elfogadni semmit. June felshajtott, s visszadlt a
fotelba. Mindig tudni akart volna mindent matematikai kpleteket,
trtnelmi tnyeket, informcikat, hogy ksbb rendszerezhesse ket
Mindig van nla egy fekete notesz, s gyakran rogat bele.
June elmosolyodott.
, a noteszek. Arra n vettem r elszr. Clevelandnek, az apjnak sosem
tetszett, hogy a ia okosabb, mint . Dhbe gurult, valahnyszor Miles kijavtotta.
Mindig is attl fltem, hogy Cleveland ezt kiveri belle, pedig Miles csak szerette
tantani az embereket. n mondtam neki, hogy rja le a gondolatait a noteszokba,
mieltt hangosan kimondan ket msok eltt. De ha mg most is ezt csinlja,
akkor az apja nem vltoztatta meg.
Szerettem volna tbbet krdezni, de nem akartam elrulni, hogy beleolvastam
az egyikbe. Kerl utat vlasztottam.
s miket mondott rlam?
June felkacagott.
Csupa jt. Aggdott, hogy esetleg nem kedveled.
aggdott, hogy n nem kedvelem? Nem hittem el, hogy Milesnak
szmt, hogy mit gondolnak rla, vagy fleg az, hogy n miknt vlekedem rla.
Egsz flvben csak veszekedtnk, mert hol ilyen volt, hol olyan. Miles, a Kcsg
s Miles, a Htves.
Istenem jutott aztn eszembe. Mi van, ha elmondta az anyjnak, hogy
megcskoltam?
Biztos megtette.
Mit gondolhat most?
Mit gondolhat Miles?
Jobb, ha most mg nem tudod.
Emlkszik rd szlt kzbe June, s a gyomrom bukfencet vetett.
Emlkszik rm?
A lnyra, aki ki akarta szabadtani a homrokat. Aznap mentnk el
Nmetorszgba. ppen nhny dolgot vsroltam, mg induls eltt, pedig
beszlni akart veled. Tetszett neki a hajad.
A torkom elszorult, s a szvem fjdalmasan dobogott a mellkasomban. Krlek,
add, hogy ez ne hallucinci legyen. Krlek, add, hogy igaz legyen. s itt volt,
vgre, a bizonytk, amire vgytam. Az els, valban igazi, nem elkpzelt
bartom ltezett. s megtalltam, vagy tallt rm ismt, vagy valami ilyesmi.
Igazi volt, megrinthettem, ugyanazt a levegt szvta be, mint n.
Miles ezt a pillanatot vlasztotta, hogy visszatrjen, s nyugodtabbnak tnt,
mint amikor kiment. Prbltam nem rbmulni, ahogy visszacsszott a szkre,
de az agyam folyamatosan emlkmorzsk utn kutatott, s prblta sszerakni a
fit a homrok tartlya melll a srccal, aki velem szemben lt.
June nmetl mondott neki valamit, pedig knyszeredetten elmosolyodott.
Taln nem tudta pontosan, hogy mit rez msok irnt, de az egyrtelm volt,
hogy hogyan rez az anyja irnt.
volt az lete rtelme.
JSGOLY VI.
az.
Most nem tudom megmondani.
Nem, nem krdezem. Mondom, hogy az. De mi van ha
Igen.
Mi van, ha nem emlkszik?
sszpontosts, s krdezd meg jra.
, bocs. Mrmint ha kidl egy fa az erdben, s senki sem jr arra, hogy
hallja, akkor is van hangja? Ha nem emlkszik r, akkor is tnyleg
megtrtnt? Tudom, hogy June azt meslte, hogy egytt voltunk, de akkor
nem volt ott. Senki ms nem volt ott.
Nagyon valszn.
Szval azt mondod, hogy tnyleg megtrtnt? De de ha csak n emlkszem a
rszletekre
Ha n.
Harminckettedik fejezet
Hazafel a kocsiban beburkolztam a kabtomba, s vgiggondoltam, amit
megtudtam. Nem volt igazam, ha azt hittem, hogy nem folyik semmi gyans a
suliban, s hogy csak n kpzelek be dolgokat. Valami tnyleg nem stimmelt
McCoyjal, s ha csak mi ketten tudunk rla, tennnk kell valamit. De ki hinne
neknk? Ki hinne Milesnak?
Gyakran pillantottam r lopva, s azon tprengtem, hogy mirt rt akkora
sokknt, hogy volt az a kisfi a homrok tartlynl. s egyszerre szerettem
volna megcskolni s megverni, mert akkor otthagyott.
A szemem egyre jobban szrt, s a torkomban hzni kezdett a gombc. Nem
akartam, hogy srni lsson. Letorkollna, vagy a szemt forgatn nem olyannak
tnt, aki szvesen ltna knnyeket, n pedig nem akartam, hogy brki is viccet
csinljon az enymekbl.
Jl vagy? krdezte vagy flrnyi csend utn.
Ja de a hangom tlsgosan magasra velt. Tucker tuti, hogy mr cikizett
volna.
hes vagy? nzett krl. Mit szlsz a Wendyshez?
Ok.
Bekanyarodott a gyorsbf parkoljba, s az auts kiadablakhoz gurult. A
legolcsbb szendvicset vlasztottam. Amikor izetni akart, kihalsztam a
zsebembl a pnzt.
Odanzett, majd nemet intett.
Nem kell.
Nem rdekel, van pnzem, gyhogy vedd csak el.
Nem.
Odadobtam neki a tzdollrost, elkapta, s visszalkte. Aztn tovbb
doblztunk vele, majd vgl fizetett a kajrt, odanyjtotta a zacskt a
szendvicsekkel s az italokkal, aztn sszehajtogatta a tzdollrost, s begyrte a
combom al. Helytelenten pillantottam vissza r.
A parkol szlre tolatott, hogy a kisteheraut platjn lve falatozzunk, s
kzben gynyrkdhessnk a ft ltvnyban. Nem volt sokkal hidegebb itt
sem, mint a kocsiban, de j tletnek tnt, hogy kicsit kinyjtztassuk a lbunkat.
Olyan vkony vagy, hogy nem rtem, mirt nem kkltl mg el
mondtam neki, amint letelepedtem a kocsi platjra, kezemben a szendvicsekkel.
Miles mr benyomta a fl slt krumplijt a src tnyleg tudott enni, ha kaja
kerlt elje.
A dzseki magyarzta kt krumpli kztt. Baromira meleg.
Honnan szerezted?
Opa, bocs, mr megint, szval nagyapa szerezte a msodik vilghborban.
Pilta volt. Miles nagyot harapott a szendvicsbl. Nla laktunk
Nmetorszgban. Mindenflt nekem ajndkozott, mieltt meghalt volna.
Egyenruht, rgi jsgokat, kitntetseket, ilyesmit.
Szval a hbor utn Nmetorszgban maradt?
Ezt hogy rted?
 Nem jtt vissza Amerikba? Szeretett ott lni, vagy valami ilyesmi?
Miles egy kis ideig res tekintettel bmult rm, aztn felnevetett.
, azt hitted nem, nem, Opa nem az Amerikai Lgier piltja volt, hanem
a Luftwaff.
Minden porcikmbl kifutott a vr.
Ne lgy annyira megdbbenve. Mondtam, hogy nmet volt.
De ez egy amerikai bombz piltadzsekije.
Igen, egy amcsi replstl szerezte vlaszolta, majd rmlt
arckifejezsemet ltva folytatta. Mi? Nem lte meg a csvt! Bartok voltak.
Mirt parzol ennyire, te vagy a trtnelemmnis te is tudod, hogy nem
minden nci akart nci lenni.
De tudtam. , persze, hogy tudtam. De ettl mg nem fltem tlk kevsb.
Kedvelted volna Opt. Nagyon helyn volt az esze.
Szval ezrt hvnak ncinak a suliban?
Nem. Oprl nem tud senki. Azrt csfolnak gy, mert amikor elszr
elkezdtem itt a sulit, mg megvolt az akcentusom, s szerettem nmetl beszlni.
Amikor elkezdtem mindenfle melt elvllalni, azt gondoltk, hogy viccesen
hangzik. Egy id utn rajtam ragadt.
hajtottam le a fejem a slt krumplimat nzve, nehogy meglssa, hogy
elpirultam. Szval, , valjban mirt jttetek vissza Amerikba? Anyukd
fura volt, mikor errl beszlt.
Miles beleharapott a szendvicsbe.
Cleveland miatt. Rengeteg levelet rt anynak, s prblta meggyzni, hogy
jjjn vissza hozz. Tudom, hogy is ezt akarta, de Opa mindig emlkeztette r,
hogy mirt is laktunk nla valjban. s amikor meghalt, j kifogsnak tnt, hogy
visszajhessnk. Aztn a szemt forgatta. Mit mondott mg neked?
He?
Amikor kimentem a mosdba faggatott Miles. Mit mondott neked mg
az anym?
Semmi klnset. Csak amiket az anyk krdezni szoktak.
Miles krd pillantst vetett rm, mint aki ezt mr magtl is kitallta.
Azt krdezte, hogy hogy megy a suli. Hogy mit gondolnak rlad a tbbiek
hogy vannak-e bartaid s hogy boldog vagy-e
Miles a szendvicst bmulta, s vrta, hogy miknt folytatom.
n meg, tudod, elmondtam neki.
Mit?
Az igazat. Azt hitted, hazudni fogok az anyukdnak?
Nem. De mit jelent, hogy az igazat?
Ht, nem volt nehz feleltem, most mr kiss trelmetlenl. Hogy sokan
azt hiszik, bunk vagy
Miles gnyosan felhorkantott.
mert nem ismernek igazn, te pedig nem hagyod, hogy kiismerjenek. s
mondtam, hogy igen, vannak bartaid is
sszerncolta a szemldkt.
s mgis kik? Azt hittem, hogy az egsz suli utl.
s a klubtagok? Akikkel mindig egytt lgsz? Akikkel beszlgetni szoktl?
 Nem tudom, hogy a vilg melyik szegletbl jttl el, de k nem a bartaim.
szrevetted, hogy egyik sem hv a nevemen? Mg Jetta is Mein Chefnek szlt.
Csak engedelmeskednek az utastsaimnak.
Te most viccelsz, ugye? szerettem volna egyszerre nevetni s jl pofon
vgni. Hogy mondhatod, hogy k nem a bartaid? Azrt prblod letagadni,
hogy ne kerlj kzel senkihez? Te Nem tudom hogy mondhatsz ilyet? Nem
akarod, hogy bartaid legyenek, vagy mi? Mg nekem is szksgem van
bartokra!
Belegymszlte a csirks szendvics maradkt a szjba, s rgs kzben a
fton jv-men autkat figyelte. Nem beszlgettnk tbbet. Azon tprengtem,
hogy lehet az, hogy valaki ne akarjon bartokat, pedig csak bmult, s a
szemvegn megcsillantak az elhalad lmpk fnyei. Sztlanul szedtk ssze a
szemetet, dobtuk ki a kukba, s msztunk vissza a kisteheraut vezetflkjbe.
Amikor Miles be akarta indtani a tragacsot, az csak kattant egyet.
Szerintem nem ennek kne trtnnie jegyeztem meg.
Tnyleg? pillantott felm Miles. Ismt elfordtotta a kulcsot. Katt. Katt.
Katt-katt. Egy darabig a mszerfalat bmulta, ismt megprblta a kulcsot, majd
elrement, s felnyitotta a motorhztett.
Nem, ez nem trtnhet meg. Hideg flelem nttte el a gyomromat. Nem
ragadhatok itt, a semmi kzepn Miles Richterrel a kzelg jszakban. ppen
lmodsz, egy nagyon hihet lmot, de mindjrt felbredsz, s minden rendben
lesz.
Fogalmam sincs, mi lehet a baja trt vissza Miles.
A hangja resen kongott. Kimsztam a kocsibl, s flresodortam az tbl.
Hadd nzzem pillantottam bele a motortrbe, s prbltam emlkezni,
hogy mit tantott apm a kocsikkal kapcsolatban. n sem talltam semmit.
Miles a kocsi oldalhoz tmaszkodott, a fejt vakarta, s gy nzte a fldet,
mintha elejtett volna valamit. Tucker mondta egyszer, hogy Miles nem rt az
autkhoz, n pedig hlt adtam az isteneknek, hogy ez nem akkor trtnt velnk,
amikor mg a fton jrtunk.
Telefonlhatunk vettem el az anymtl kapott vszhelyzet esetn
hasznland mobiltelefont. Tudsz egy szerelt a krnyken?
gy nzek n ki?
Mindent szoktl tudni ltalban, szval csak azrt krdeztem feleltem, s
anymkat trcsztam.
Baj van az autval?
Megfordultam, s egy hatvanas vagy hetvenes frfi stlt felnk, aggodalmas
mosollyal az arcn. Egy pillanatra azt hitem, ismerem valahonnan a szeme pont
olyan kk volt, mint Miles. sszeszortotta a szjt, ezrt tvettem a
parancsnoksgot. Eltte azonban vgigpillantottam az regen, csak hogy nincs-e
rajta mikrofon vagy ms gyans trgy.
Igen. Nem akar elindulni, de nem tnik gy, hogy brmi is elromlott volna.
A frfi blintott.
Nem bnjtok, ha n is megnzem?
Vllat vontam, mire bedugta a fejt a motorhztet al.
De tnyleg fordultam ismt Mileshoz , ha nekem ennyi bartom lenne,
nem prblnk meg gy tenni, mintha nem kedvelnm ket. s ne mondd, hogy
tnyleg nem szereted ket, mert tudom, hogy nem igaz
Mirt trdsz velem ennyire? krdezte.
Hidegen pillantottam vissza r.
Tnyleg nem jttl mg r?
Mly leveg, sszeszortott szj.
k nem a bartaim felelte. Nem akarnak azok lenni, senki sem akar a
sulibl. Csak ott vannak, mert ott kell lennik. Nem fejezhetnnk be?
Ok. s ehhez mit szlsz? Mesltem, hogy mit krdezett utoljra az
anyukd. Hogy boldog vagy-e? Azt mondtam neki, hogy akkor lttalak a
legboldogabbnak, amikor ott voltl vele. Br ez egy kicsit sznalmas, nem?
Nem tudtam meglltani az eltr szavakat. Lehetnnek bartaid. Lehetnl
boldogabb. De te inkbb az ellenkezjt vlasztod.
Mit akarsz ezzel mondani? kiablt rm olyan hangosan, hogy sejtettem, az
reg csak udvariassgbl nem dugta mg ki a fejt a motorhztet all. Milyen
jogon oktatsz ki engem a boldogsgrl? Te szedsz gygyszereket, csinlsz
mindenrl hlye fotkat, s remnykedsz, hogy a vilg nem vltozik pokoll, ha
valami miatt mgis lebuksz, s megtudjk rlad, hogy rlt vagy. s te prblsz
meg segteni nekem az letemmel kapcsolatban, amikor a tid egsz vben csak
kezd egyre jobban sztesni? s kzben mindenkit magaddal rntasz nzd meg
Tuckert, aki gy kvet, mint egy pincsikutya. Olyan rosszul rezted magad, hogy
segtettl megszvatni, hogy biztos nem mondtad el neki, hogy benne voltl!
gyhogy tudod mit? Ha n egy arrogns seggfej vagyok, akkor te meg egy
kicseszett kpmutat, aki csak ll a Wendys parkoljban, a semmi kzepn, s a
semmirl vitatkozik, s elfulladt a llegzete. Leengedte a karjt, mintha
elismerte volna a veresget, s az arcn mr nem harag tkrzdtt, hanem
szgyen. n meg most megrkattalak.
Megtrltem a szemem, a motorhztet fel nztem, s azt kvntam, brcsak
ne lenne itt az reg.
Ja, ht, nem ez az els alkalom.
Elfordultam tle s elindultam.
rlt. Sztesik az lete. Kpmutat.
Igaza volt. Tnyleg pontosan ilyen voltam. t, Tuckert, Celit s McCoyt is
rltnek tartottam, pedig csak n voltam az, n voltam az rlt, mindig is csak n
voltam.
Fogalmam sem volt, merre haladok, csak kvettem az autk felvillan piros
hts lmpinak fnyt. Nem tudtam azt sem igazn, hogy most hol vagyok.
Igaza volt, egy parkolban ballagtam, a Wendys mellett, a semmi kzepn.
s n is pontosan erre tartottam a semmi fel.
reztem, hogy engem nz, amint elstlok. Taln vltott egy pr szt az
reggel. Letottyantam a hba a parkol szln, vagy tizent mterre a tragacstl,
a mellkasomhoz hztam a trdemet, s csak bmultam az elsuhan autkat.
Hnyszor prbltam meg otthagyni Milest? Egyszer a bulin s meglltott ,
aztn amikor Ervin meghalt s akkor ismt meglltott. Most azonban tudtam,
hogy nincs hov mennem.
Cip csikorgott mgttem az ton, s Miles, kezben a dzsekivel,
megkopogtatta a vllamat.
Tessk.
 Eltoltam magamtl a dzsekit.
Nem krem. Megint megtrltem a szemem, s prbltam nem remegni.
A brnybr bls miatt biztos olyan meleg lehetett alatta, mint egy klyhban.
Sajnlom, hogy azt mondtam, rlt vagy.
Mirt? Igazad volt. Kzelebb hztam a trdeimet. Egy nap majd
odakerlk a krhzba az anyukd mell.
Nem vlaszolta ingerlten. A szleid
Mr beszltek rla.
Elhallgatott.
Szval vedd vissza a hlye dzsekidet, mert hallra fagysz nlkle. Mennyi a
testzsr indexed? Negatv nulla egsz nulla nulla umff.
Letrdelt mellm, s a vllamra dobta a dzsekit. Nem nzett rm, de
szorosabbra hzta, s csak annyit mondott:
Olyan baromira makacs vagy. Br prblta leplezni, de lttam, hogy
remeg. Gyere, menjnk nyjtotta a kezt, n pedig elfogadtam, mg a
msikkal a dzsekit tartottam a vllamon.
Furcsa mdon nem engedte el a kezem mg akkor sem, amikor visszartnk a
tragacshoz. Ksrletkppen kiss megszortottam az ujjait. visszaszortott.
Az reg kikukucsklt a motorhztet all, s elmosolyodott, amikor ltta, hogy
Miles dzsekijt viselem.
Ht, gy tnik, hogy lemerlt az akkumultorod magyarzta. Van nlam
bikz kbel, csak egy perc, s beindtjuk.
Felpattintotta a kocsija csomagtartjt, elvette belle a kbelt, majd
elmagyarzta Milesnak, mit csinljon, s nekilttak. Majdnem elaludtam llva,
mire beindtottk a tragacsot, gyhogy Milesnak kellett megbknie, hogy
felriadjak a kbulatbl.
Ismt szeretnm megksznni mondta az regnek gyenge, vkony
hangon.
Tnyleg nem volt gond mosolygott a frfi, s integetett utnunk, miutn
levette a kbelt az aksirl. Kellemes estt, srcok! Majd belt az autjba s
elhajtott.
Miles csak bmult utna, kt szemldke kztt egy kis fggleges vonallal.
Mi a baj? krdeztem, mikzben a kilincsre tettem a kezemet. Miles
megrzta a fejt.
Semmi, csak felshajtott, s kiss leengedte a vllait csak
emlkeztetett Opra. tstlt a vezet oldalra, s is beszllt.
H, vrj! rztam le a vllamrl a dzsekit, s nyjtottam t neki.
Komolyan, kezd elkklni a szd. Rendben leszek, tnyleg tettem hozz, amikor
tiltakozni akart. Tettetett elgedetlensggel vette vissza magra a dzsekit.
mondta, hogy adjam rd meslte Miles egy percnyi csendet kveten,
mikzben kibmult az ablakon.
ppen viccesen azt akartam vlaszolni, hogy j, hogy volt ott valaki, aki egy kis
udvariassgra tantotta, de aztn meglttam az arckifejezst.
Menjnk mondtam lgyan. Mr nem vagyunk messze, igaz? Miles
blintott, s kikanyarodott az tra.
Harmincharmadik fejezet
Hsz perccel ksbb elkezdtem beszlni Mileshoz, hogy nehogy elaludjon.
Hosszas rtekezsemet a napleoni hborkrl (Charlie kedvenc tmja) azonban
rvidebbre kellett fognom, amikor feltntek a vros ismers hzai, s egy felirat,
amelyet az Isten ujjnak tekintettem.
A Meijer tblja.
llj meg egy pillanatra krtem, s az zlet fel fordultam.
Mirt?
Be kell mennnk a Meijerbe.
Mirt?
Csak bzz bennem. Be kell mennnk oda. Csak llj meg egy pillanatra.
Bekanyarodott a parkolba, s olyan kzel llt meg a bejrathoz, amennyire
csak tudott. Szinte ki kellett rngatnom a tragacsbl, hogy becipeljem az zletbe.
Itt dolgozom minden nap nyafogott kt sts kztt. Mirt kellett pont
itt megllnunk?
gy viselkedsz, mint egy nygs csecsem, amikor fradt vagy, ugye tudod?
Odahztam a csemegepulthoz. A munkatrsai furcsn nztek rnk, amikor
elhaladtunk elttk. Miles csak legyintett. A f folyos res volt.
Miles majdnem beletkztt a homrok tartlyba, amikor megtorpantam
eltte. Pislogott, bmulta egy darabig, majd rm nzett.
Ez egy tartly mondta aztn.
Mly levegt vettem. Most vagy soha.
Ez az a tartly kezdtem. Anyukd azt mondta, hogy emlkszel r.
Miles visszanzett a homrokra, a szemvegn visszatkrzdtt a tartly
vize. Elszr azt hittem, tvedtem, s hogy inkbb az lehetett igaz, amit anym
lltott, hogy az egszet csak kitalltam. Aztn Miles megkrdezte: Gyakran
csinlod ezt?
Nem feleltem. Csak ma.
A szja sarka felkunkorodott.
Citromillatod van.
Lbujjhegyre emelkedtem.
Megfordult, tlelte a derekamat, s az ajka a szmat kereste, mintha csak
erre a percre vrt volna.
Az, hogy nem lltam kszen erre, enyhe kifejezs volt.
Nem lltam kszen az rad rzelmekre, s arra sem, ahogy hvs, hossz
ujjai beksztak a dzsekim, majd a pulverem s a plm al, s megszortottk a
cspmet. Mindenem libabrztt. A vilg megsznt krlttnk. Miles
felnygtt. Az ajkam megremegett.
s a forrsg. Hogyan nem vettem szre korbban? Mintha klyht gyjtottak
volna a ruhink alatt.
Elhzdtam. Nehezen vette a levegt, s ber, vgyteli tekintetet vetett rm.
Miles.
Ne haragudj mondta, de a hangjbl reztem, hogy nem sajnlja, ami
trtnt.
Nem n Nem akarsz feljnni hozzm?
 Egy pillanatig habozott, s a szemben lttam, hogy prblja feldolgozni, amit
mondtam neki. Tovbb tartott, amg megrtette, mint amikor meg kellett oldania
egy matekpldt vagy rejtvnyt. Azokat rgtn vgta. Ehhez minden agysejtjre
szksge volt.
Most mr el kellett hinnem, hogy ezzel a zavarral szletett, hogy nehezen rti
meg az embereket, mert gy ntt fel, hogy azt hitte, senki sem fog neki ilyet
mondani, s nem akarta elhinni, amikor mgis felajnlottam neki. s ez nagyon
elszomortott.
Te azt akarod? hzta ssze a szemldkt.
Igen.
Elakadt a llegzete.
Biztos vagy benne?
Ujjaim a farmerja derekra cssztak.
Igen.
Harmincnegyedik fejezet
A hzunk fel menet mr nem szltunk tbbet egymshoz. Miles elfehred
ujjakkal szortotta a kormnykereket, s gyakran felm pillantott. Tudtam, mert
n is folyton t nztem. Furcsa rzs ntt a gyomromban, rszben izgatottsg,
rszben flelem. Amikor a hz el kanyarodott, s ki akarta kapcsolni a biztonsgi
vt, megfogtam a kezt.
Vrj. Elszr hadd menjek be n. Parkolj le egy kicsit tvolabb a kocsival, s
gyalog gyere vissza. Tudod melyik a szobm ablaka?
Nem.
Megmutattam neki.
Gyere az ablakhoz, s beengedlek.
Felstltam a bejrati ajthoz, ellenriztem a terepet az elkertben, s
prbltam olyan kzmbsnek tnni, amennyire csak tudtam, amikor belptem a
hzba, s becsuktam az ajtt magam mgtt. Az elszobban lergtam a cipmet,
s a csaldi hlszoba fel lopakodtam.
Alex.
Anym hangja.
Szia, anya.
rlk, hogy hazartl llt fel a kanaprl, s nyjtotta felm a kezt.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen ksn jssz meg ezt be kell venned.
Egy tablettt nyjtott felm. Lenyeltem, csak gy, vz nlkl.
Meglltunk vacsorzni t kzben.
Jl rezted magad?
, igen, azt hiszem. Csak szerettem volna felmenni a szobmba.
Szerettem volna biztonsgban rezni magam, tvol a kutat tekintetektl.
Egytt, Milesszal.
Miles hogy viselkedett?
Minden ok volt. De nem tudom, mirt krdezed.
Mert az anyukjt ltogatta meg egy elmegygyintzetben. Csak eszembe
jutott, hogy esetleg neki is van valami baja. Nem is tudom a src egy kicsit
rzelmileg furcsnak tnik. Nem vagyok biztos benne, hogy nem autista.
s ha az volna?
Pislogott.
Tessk?
s mi van akkor, ha Miles autista? s nem rzelmileg furcsa neki is
ugyangy vannak rzelmei, mint msoknak. Csak nha tovbb tart megrtenie
ket, mint a tbbi embernek.
Alex, nagyon okos finak tnik, de nem hiszem, hogy j hatssal lenne rd.
Felhorkantam. Ha tudn
Akkor meg mirt lettl olyan izgatott, amikor mondtam, hogy elmegyek
vele? Mert szeretted volna, hogy lssam, hol fogok lni a gimi utn?
Dehogyis! Egyltaln nem gy rtettem!
Lerztam a vllamrl a dzsekimet, s felakasztottam a fogasra.
Felmegyek aludni. Krlek, ne zavarj.
 Ott hagytam a stt folyosn, fellopztam a szobmba, az ajtt pedig bezrtam
magam mgtt. Nem is ellenriztem a terepet. Nem rdekelt. Maga Joszif Sztlin
is llhatott volna a sarokban, az sem rdekelt volna. Felhztam az ablakot, s
kiakasztottam a sznyoghlt.
Maradj csendben sgtam neki.
Milesnak ez nem okozott gondot. Becsusszant a szobba, s teljesen beleolvadt
az jszaka sttjbe. Kinyjtottam a kezem, vaktban beletkztem, majd
kzelebb hztam magamhoz, s lecssztattam rla a dzsekijt. A szobt
megtlttte a ments szappan s a piteillat. reztem, hogy minden rendben van,
mert itt volt velem. tleltem, s az inghez szortottam az arcomat. Htrafel
tntorogtunk az ablakon beml utcai lmpa srgs fnyben, s lerogytunk az
gyra.
A polcon egymshoz koccantak a leletek, s a felkavarod levegben
meglebbentek a fnykpek a falon. Felltem, s figyelmeztetleg a szmra tettem
az ujjamat. Blintott. Az utcai lmpa fnye felragyogtatta a szemt, mely gy
csillogott, mint a festett vegablakok.
Valdi kellett hogy legyen. Mindenek ellenre igazinak kellett lennie.
Levettem a szemvegt, s az jjeliszekrnyre tettem. Nlkle az arca nyitott
knyvv vltozott, csak tiszta kk szemt, homokszke hajt s aranyszn
szeplit lttam. A szvdobogsom kihagyott, pedig mg semmit sem csinlt. Egy
pillanatra az jutott eszembe, hogy taln n vagyok arra kondicionlva, hogy azt
higgyem, ez soha nem fog megtrtnni velem, nem . Miles csak fekdt az gyon,
engem bmulva, s br nem sokat lthatott, biztos voltam benne, hogy minden
apr rszletet alaposan kielemez.
A tenyeremet a hasra cssztattam. Izmai megfeszltek, s kihagy llegzettel
felnevetett. Csiklands. Elmosolyodtam, de behunyta a szemt. Sztnyitottam
az inget a mellkasn, pedig fellt, hogy knnyebben lehzhassam rla.
Amikor a brhez rtem, mintha apr tzek gyltak volna a karomon, s
amikor vatosan levette az ingemet, gy reztem, hogy azonnal, ott helyben
elgek. Utltam szni a kzs ltzk miatt, mert gylltem, ha meztelenl
kellett mutatkoznom msok eltt. Tlsgosan sebezhetnek reztem magam, s
a meztelensgrl a knzsok jutottak eszembe. De ez minden volt, csak nem
knzs.
Miles megllt, tlelt, s a fejt a vllamra hajtotta.
reztem, hogy kiss meghzza a melltartmat, s rjttem, hogy azt prblja
meg kitallni, hogyan mkdik. A vllba frtam a fejem, hogy elrejtsem a
mosolyomat. Kinyitotta a kapcsot, majd jra sszecsatolta. Aztn mg egy
prszor megismtelte a mozdulatot.
Ne feledkezz bele suttogtam a flbe.
Ismt sztnyitotta a kapcsot, s hagyta, hogy lehzzam magamrl.
A tbbi ruhadarabunk is hamarosan csatlakozott a padln hever ingekhez.
Megborzongtam, s kzelebb hzdtam hozz. reztem a testnkbl rad
meleget. Arcomat a nyaka s a vlla tallkozsba frtam. Oldalra gurultunk,
pedig szorosan tlelt. A fejnkre hztam a takart, hogy meleg zugot ksztsek,
amelyben elbjhatunk a vilg ell.
Csodlatos volt, ilyen kzel lenni hozz. lveztem, hogy brhol megrinthetem.
lveztem, hogy mennyire szorosan lelt t, halk llegzetvteleit, s hogy nem
kellett minduntalan htrapillantanom, hogy ellenrizzem, minden rendben van-e,
amikor vele voltam. Imdtam, hogy gy tehetek, mintha csak egy normlis
tindzser lennk, aki kiszkik jszaknknt, s hogy minden
csak
tkletesen
rendben
van.
Miles a htamra szortotta az ujjait.
Basorexia motyogta.
Egszsgedre!
Felnevetett.
gy nevezik, ha valaki folyton cskolzni akar.
Azt hittem, hogy gyakran nem tudod szavakba nteni, hogy ppen mit rzel.
Taln rossz helyzetben hasznlom a kifejezst. De tuti, hogy ezt rzem.
Cskot nyomtam a vllra. Az egyik hvelykujjt vgighzta a gerincemen,
aztn
Tl sok volt, ami trtnt.
Tl sok, s tl gyorsan.
Krlek, ne utlj mondtam. De nem hiszem, hogy menne. Most nem Itt
nem. Sajnlom, nem szmtottam r, hogy meggondolom magam.
Halk, megknnyebblt nevetst hallatott.
Kpzeld, nem baj. n mr ettl is majdnem szvrohamot kaptam. Ha tovbb
folytattuk volna, biztosan belehalok.
Megrintettem a mellkast, s reztem erteljes, gyors szvverst.
Visszahztam a kezem.
Jzusom, igazad van, szerintem ppen most kaptl szvrohamot!
Br vicceltem, szgyenlsen elhzdott. Kiss nehezebben vette a levegt.
Jobb lenne Ha pozcit vltoztatnnk
Tvolabb hzdtunk egymstl. Llegzse ismt normliss vlt. Csak nztk
egymst a sttben a takar alatt. A keze megtallta az enymet.
Sajnlom magyarzta , nem szoktam meg, hogy megrintsenek.
n sem.
Pr hossz percig nem szltunk egy szt sem. Aztn eszembe jutott valami.
Gondolj valakire mondtam.
Tessk?
Elmosolyodtam.
Gondolj valakire.
Habozott, majd elmosolyodott is. Ok. Megvan.
Mr nem l?
De igen.
Frfi?
Nem.
Klfldn l?
Nem.
N, mg l, amerikai. Taln nem valamilyen ismeretlen szemlyt vlasztott.
Az East Shoalba jr? folytattam.
Igen.
Tovbb tallgattam.
 A klub tagja?
Egy pillanatig hallgatott. Igen.
Jetta.
Megrzta a fejt.
A szemldkmet rncoltam.
Theo?
Nem.
Ht, ha egyikk sem, akkor csak n maradtam.
Pislogott.
n?
Nem tudtam msra gondolni vlaszolta.
Kzelebb csszott, kinyjtotta a karjt, n pedig a vllra hajtottam a fejem.
Valamit suttogott nmetl. Behunytam a szemem, s jra a szvre fektettem a
tenyerem.
Harmadik rsz

GUMISZALAGOK
Harmindtdik fejezet
Egy ra harminckor Miles szinte kiesett az gybl. Az arcn pnik tkrzdtt.
Mennem kell botorklt a ruhi fel. Felltem, prbltam lerzni a rm tr
lmossgot, s a nyakamig hztam a takart.
Mi a baj? suttogtam.
A cipm hol a cipm?
Az ablak mellett.
Megtallta s felhzta.
Apm tudja, hogy jflkor vge a mszakomnak.
Mit csinl, ha nem rsz haza idben?
Miles megllt, s rm pillantott. Aztn megtallta a dzsekijt, s felkapta a
vllra.
Gyere ide nyjtottam fel a karom. Kiss mereven lt le az gy szlre.
Magam fel fordtottam az arct, s megcskoltam. rtem jssz htf reggel?
Persze.
Ismt megcskoltam, s odanyjtottam a szemvegt.
Tessk.
Harminchatodik fejezet
Msnap mg Finnegannl is folyton mosolyogtam. A vendgek nagyobb
borravalkat adtak, de lehet, hogy csak azrt, mert nem bmultam ket
folyamatosan, hogy nincs-e nluk lehallgatkszlk.
Tucker is szrevette a j kedvemet.
Mirt vagy ilyen vidm? morgott, mikzben a pnztrgpbe gyrte a
bankkat. gy csapta be a fikot, hogy a pult is beleremegett.
Nem szabad jkedvnek lennem? krdeztem vissza. De letrltem az
arcomrl a vigyort. A szgyen ismt elnttt. Szerettem volna elmeslni neki, mit
hallottam June-tl, de napok ta nem beszltnk ennyit egymssal.
Megragadtam Finnegan jsgolyjt. Valami rosszat tettem?
Szerintem nem.
Tucker nem pillantott rm.
gy viselkedsz, mintha megnyerted volna a fnyeremnyt a lottn. Mondd,
hogy ennek nincs kze Richterhez.
Ok. Akkor nem mondok semmit. Mr vagy egymilliszor bocsnatot
krtem tle. tvllaltam nhny mszakjt a melban, irodalomrn egyedl is
megcsinltam a pros feladatokat, s nem krdeztem tle soha semmit. Nem
rdekelt, ha mg mindig dhs rm. Semmi kze nem volt hozz, hogy mit
csinltam Milesszal.
Felm fordult.
Ugye csak viccelsz? Mg mindig vele lgsz, azutn, amit velem tett? Annak
ellenre, hogy mit csinlt?
Semmi kzd hozz, hogy mit csinlok vele, Tucker halktottam le a
hangomat, hogy a mellettnk l pr ne hallja meg, mirl beszlnk.
Tucker habozott.
Mit csinlsz? Mrmint vele?
Az arcom taln pp olyan vrsre sznezdtt, mint a hajam.
Azt mondtam, hogy semmi kzd hozz, nem?
Tucker szinte suttogva vlaszolt.
Mindjrt beszarok. Te lefekdtl vele?
gy tettem, mintha a kasszt ellenriznm.
Egytt jrunk, ok? Csak ennyit kell tudnod.
Megragadta a karomat, s a konyha fel vonszolt.
Fogalmad sincs, hogy mit fog csinlni veled, Alex! Nem normlis! Fogalma
sincs, hogy amit tesz, az milyen hatssal van msokra!
Egy pillanatig csak bmultam r. ppen visszaszltam volna valami cspset,
de nem azt mondta, amire szmtottam, hogy Mert egy seggfej, vagy hogy
valjban az rdg.
Tucker egyszer mr tlte ezt. Nem ugyanebben az rtelemben, de Miles
egyszer mr megbntotta, sokkal rgebben, minthogy n tallkoztam volna
velk.
Nem Nem lesz semmi baj, Tucker hztam el a karom. Megleszek.
 Tucker megrzta a fejt, s a padlt nzte. Flretolt, s kzben olyan halkan
motyogta, hogy alig rtettem meg.
Remlem.
JSGOLY VII.
Megleszek, ugye?
Ktsg sem frhet hozz.
Harminchetedik fejezet
Apt nem zavarta klnsebben, hogy htfn nem neki kell elfuvaroznia a suliba,
st flnken mg rm is mosolygott, amint kilptem a bejrati ajtn.
Nem tudom, mire szmtottam. Taln, hogy Miles boldogabbnak fog tnni?
Taln azt remltem, hogy mond valamit, amivel megcfolja Tucker aggodalmt?
Mindssze egy napja volt, hogy utoljra lttam. Prbltam visszafojtani a
gyomromat feszt izgatottsgot. m amint felmsztam a tragacs lsbe, csak
halvnyan rm mosolygott, s hamarosan visszasllyedt depresszijba. A szeme
alatt stt karikk ltek, mintha azta nem aludt volna.
Mi a baj? faggattam. Mit csinlt az apd?
Semmit nzett mereven elre, mg vezetett.
n sem szltam semmit, amg le nem parkolt a gimi eltt.
Ahogy a suli fel ballagtunk, szrevettem, hogy sntt, de prblja eltitkolni.
Mirt bicegsz? Mi trtnt?
Semmisg. Nem trtnt semmi minden ok.
Miles, mit csinlt?
Ne frassz mr! szlt rm trelmetlenl.
Visszariadtam. Az els rn nem szltunk egymshoz. Amikor leltnk, Cliff
irnybl kuncogs hallatszott felnk.
H, Richter rhgtt Cliff , a szvetsgesek vgre sztrgtk a seggedet?
Miles felmutatta a kzps ujjt Clifnek, s lehajtotta a fejt a padra.
A htt s szke hajt bmultam, s a szvem egyre jobban elnehezedett.
Taln tbbre szmtottam. Taln igaza lehetett Tuckernek. Taln az az t csak
egyszeri alkalom volt. Taln nem is akart
Ne gondolj mr r, te idita!
A fejem felett villdz neoncsre nztem, majd a tli sznetrl visszatrt
osztlytrsaimra.
Celia haja furcsa penszes-srgs s barns sznekben jtszott, de a tve mg
mindig zld volt itt-ott. East Shoal-os pulcsit viselt, s a kk kontaktlencsit is
otthon hagyta. A szeme valjban barna volt.
Az arca is furnak tnt, de egy id utn rjttem, hogy azrt, mert nem visel
vastag sminket. m mg gy is, smink nlkl s pattansos arccal is csinos volt.
Mirt prblkozott akkor olyan knyszeresen?
Mindenki rla beszlt, gnyoldott vele, s durva megjegyzseket tettek, hogy
is hallhassa. azonban csak lt a padjban, az asztal lapjt nzve, sszehzott
szemldkkel. Nem gy tnt, mintha meg akarna lni engem vagy brki mst.
Mintha teljesen elszllt volna belle a harci szellem.
s egy kis rszem amelyik elfelejtette, hogyan ordtott velem, amikor
felgyjtotta a hajt, vagy amikor kiablt a bartaival, mert nem kapott meg
valamit kifejezetten sajnlta t.

Miles aznap minden rnkat vgigaludta. Mg akkor is, ha nem nagyon erltette
meg magt ms rkon, olyan mg nem trtnt, hogy csak aludt volna. A tanrok
is lttk, hogy valami nem stimmel, mert meg sem prbltk felkelteni. t
perccel az rk vge eltt gy bredt fel, mint egy zombi, majd tvonszolta magt
a kvetkez terembe. Valaki az tdik ra vgn utna szlt, hogy nci, de meg
sem fordult, csak ment tovbb.
Sajnltam, hogy gy ltom. Amikor vge lett a kmiarnak, s elindultunk a
tornaterem fel, tvettem egyik kezembe a knyveimet, a msikkal pedig
megfogtam a kezt, s sszefztem az ujjainkat. Lbujjhegyre emelkedtem, s
megcskoltam a szja sarkt. Nhny msodpercre mosoly ragyogott fel az arcn.
Mire azonban elrtk a tornatermet, mr eltnt az arcrl a vidmsg, de a
kezemet nem engedte el. A klub tagjai a lelt padjain ltek, nhny mterre
tlk pedig Celia kuporgott. Mindannyian tudtuk, hogy ez a nap is el fog jnni, de
senki sem tnt tlzottan boldognak.
Szia, Fnk, Alex! ksznt Evan.
Szeretntek mondani valamit? krdezte Ian, a keznkre mutatva.
Miles lepillantott, mintha elfelejtette volna, hogy fogjuk egyms kezt, aztn
visszanzett Evanre s Ianre, akik egyformn vigyorogtak, mint kt kobold, s
csak annyit mondott: Nem.
Megrztam a fejem n is, elengedtem Miles kezt, s leltem Jetta mell.
Amint mr kitallttok, Hendricks velnk teljesti a kzmunkt ebben a
flvben intett lustn Miles Celia fel. Celia rpillantott, de egy pillanat mlva
mr kzmbs volt az arca.
Nem tehetnk ellene semmit, Fnk? krdezte Theo. Nem mehetne
valahova mshova?
Nekem sem tetszik a dolog csattant fel Miles , de nem tehetek csodkat.
McCoy szablyai miatt kerlt ide, s hidd el, maga sem repes a gondolattl.
Csak ebben a flvben lesz velnk fogadjtok el. Evan s Ian, hozztok osztom
be. Figyeljetek r, hogy mindig legyen valamilyen tennivalja. A tbbiek, a
szoksos helyetekre.
Evan s Ian vidman nztek ssze, majd magukkal vonszoltk Celit a
raktrba, hogy kihzzk a labdatrolkat. Jetta maradt, hogy megnzze Art
edzst a kisebbik tornateremben, Theo pedig a bf fel vette az irnyt. Kvetni
akartam, de Miles megragadta az ingujjamat, s gyengden visszahzott.
Te velem jssz mutatott az eredmnyjelz irnytpultja fel.
Leltnk, s elszedtk a tblzatokat s beosztsokat, majd beznltt a
kosrlabdacsapat, s edzeni kezdtek. n kzben Celit figyeltem, akit Evan arra
utastott, hogy sprje fel a tornatermet, Ian pedig, hogy rtse ki az sszes
kukt.
Amikor elkszlt vele, lelt az egyik padra. Az anyja pr msodperc mlva
belibegett a terembe, hossz szke haja csak gy lobogott utna. Celia fel sem
pillantott, amikor a n megllt eltte, s sziszegni kezdett vele.
Mit csinlsz? Csak ldglsz?
Celia lesttte a szemt, s nem vlaszolt. Az anyja azonban nem hagyta
annyiban. Az alakja fekete rnykot vetett r.
Mindened meglehetett volna. Ha azt tetted volna, amit mondtam, brmelyik
fiskolt vlaszthattad volna. Brmelyiket, amelyiket csak akartad volna.
Mindened meglehetett volna. De mr a szurkolcsapatbl is kitettek, ezekkel a
bnzkkel kell egytt grizned
Sajnlom, ahogy korbban viselkedtem mondta Miles. Nem szoktam
meg, hogy van valakim
 s ahelyett, hogy prblnl visszajutni a cscsra, azt ltom, hogy mg mindig
a miatt a src miatt bslakodsz
Szval, igen, az apm volt Aggdtl? Nem kellett volna
Biztos vagyok benne, hogy Richardnak is lesz egykt szava ehhez. Nem fogja
hagyni, hogy a lnyom ne hozza ki magbl a legjobbat.
Nem kell aggdnod. Minden rendben
Richard majd rendet rak. Majd tesz rla, hogy kvesd a pldmat. s ha az
a fi az utadba ll, akkor Richard majd eltvoltja
Miles meghzta a kezemet, hogy csak r figyeljek.
Te remegsz? Mirt remegsz?
Csak ideges vagyok. s sajnlom Celit. Az anyja rettenetesnek tnik, s
McCoy meg Szeretnm elmondani valakinek, de nem tudom, hogy ki hallgatna
rm.
Taln McCoy majd hibzik, s akkor lesz bizonytkunk, hogy tnyleg valami
fura dolog folyik itt.
Celia a leltn llt, velnk szemben, s minket bmult. Az anyja mr elment.
Amikor ltta, hogy t figyelem, gyorsan leszaladt a padok kztt gy, hogy az
utols hrmon t is bukfencezett.
Akadly vagy mondtam Milesnak.
Mi?
Celia kedvel tged.
Mondtk mr.
De McCoy s az anyja szerint ez rossz. Azt gondoljk, hogy visszafogod
abban, hogy kihozza magbl a legjobbat, vagy valami ilyesmi. s ennek
egyltaln nem rlnek.
Ktelkedve vonta ssze a szemldkt. Miles is csak egy bizonyos hatrig hitt
nekem, s mivel mr j ideje paranois voltam, reztem, hogy most kzel jrok
hozz, hogy is tlzsnak tartsa az aggodalmamat.
Tudom, hogy hlyn hangzik folytattam , de tlk maguktl hallottam, s
tnyleg flek, hogy McCoy megprbl rtani neked. Nem fogok valami hlyesget
vagy fura dolgot csinlni csak grd meg, hogy tvol tartod magad tle, j?
Felemelte a kezt, s a szve fl helyezte.
Mondtam, hogy vatos leszek, nem?
De igen.
Celia megtrlte a szemt, s az ajt fel lopakodott.
Mit csinl? emelkedett fel Miles. Visszahztam.
Hagyd mondtam , mindjrt visszajn.
Valban, mintegy tz perccel ksbb Celia visszatnfergett a tornaterembe, de
a szeme pirosabbnak s dagadtabbnak ltszott, mint korbban. Az utols padra
lt le a lelt sarkn, s lefel nzett Megtrtnek ltszott. Mintha a szdlt
ribanc meghalt volna benne, s csak az res testt hagyta volna itt maga utn.
June-nak igaza volt. Beszlnem kell vele.
Harmincnyolcadik fejezet
A meccs utn Celia megprblt kiiszkolni az egyik hts kijraton.
Nem gondoltam volna, hogy nehz lesz meglltanom. Kt szt szlok, s
azonnal rm veti majd magt. De amikor kinyitottam az ajtt, s utnakiltottam,
gy pillantott felm a vlla felett tgra nylt szemekkel, mintha n akarnm
meglni t.
Aztn elfutott.
n meg utnaszaladtam. Taln mert korbban a szurkoli csapat tagjaival
edzett, jobb formban volt. De n tudtam, merre menekl. Amikor egy
keresztfolyoshoz rtnk, Celia jobbra fordult, n pedig futottam tovbb
egyenesen. A suli nyugati kapujnl leugrottam a mozgssrlt-rmpra, s pp
idben rtem az plet szaknyugati sarkhoz, hogy elkapjam Celia gyomrt a
karommal. A lendlet a falhoz kente.
Ne fuss mr lihegtem. Rm bmult, s a vllt markolszta, amit
megttt, ahogy a tglafalnak lktem.
Krdeznem kell tled valamit
Akkor krdezz sziszegte.
Mly levegt vettem.
McCoy. Mi folyik kzted s McCoy kztt?
Celia szeme risira tgult, majd sszeszklt.
Mirl beszlsz?
Nzd, tudok az anydrl. s McCoyrl is. Tudom, hogy mindig behv az
irodjba, s hogy teljesen megszllottknt viselkedik. Ha ha tett valamit,
akkor el kne mondanod msoknak is.
Egy fl msodpercre mintha felismers futott volna t Celia arcn. Aztn
eltnt, s rm vicsortotta a fogt.
Semmit sem tudsz rlam lktt el. s tbbet ne emlegesd elttem Rich
Dick McCoyt vagy az anymat.
gy megtasztott a vllval, hogy htratntorodtam, s majdnem elestem.
Gondoltam, hogy ismt kvetem, s addig faggatom, amg be nem vallja, hogy mi
trtnik, s hogy segtsgre van szksge, de mr gy is tisztban voltam
mindennel.
Elvettem tle valamit, amit szeretett. Soha nem fog megbzni bennem.
JSGOLY VIII.
Celia nem is rlt, vagy igen?
A forrsaim szerint nem.
Csak magnyos.
Nagyon valszn.
De sosem akar senkit sem ltni maga krl.
A vlasz homlyos, prbld jra.
Nem akar segtsget krni. Mirt nem kr segtsget?
Most mg nem tudom megmondani.
Harminckilencedik fejezet
gy tnt, a klubtagok azzal tltik a janurt, hogy Celia lett pokoll tegyk.
Evan s Ian kibortottak nhny kukt, s utna felszedettk vele a szemetet,
Theo pedig egy htig vele tisztttatta ki a popcornos s a hot dogos gpeket. Jetta
ruhstul belelkte a medencbe, hogy kihalssza azokat a tglkat, amelyeket
dobott be eltte mindekzben pedig az szcsoport alig hrom mterre edzett
tlk.
Celia azonban nem tett semmit. Csak egyszer gurult annyira mregbe, hogy
szembe mert szllni valakivel: akkor, amikor megemltettem eltte McCoyt.
Februr kzepre azon tprengtem, hogy vajon mit kvetett el Celia a klub
tagjai ellen, ami miatt gy bnnak vele. Egy szdlt ribanc volt, ok. s igen,
rettenetes dolgokat tett msokkal legalbbis ezt hallottam rla.
Milesszal nem csatlakoztunk a szvatsokhoz, de nem is tettnk semmit, hogy
meglltsuk a tbbieket, ezrt gy reztem, hogy n is benne vagyok. s
brmikor, amikor Celia megpillantott minket egytt, vagy megltott, amikor egy
gyors cskot vltunk a folyosn, vagy egyms kezt fogjuk, gy tnt, mindjrt
knnyekben fog kitrni.
Azt csinlhatnak vele, amit akarnak magyarzta Miles, miutn az ikrek
arra knyszertettk Celit, hogy a bds trlkzket puszta kzzel vigye a
mosodba. Nhnyat radsul korbban beleejtett a vzbe, s bele kellett ugrania
a medencbe, hogy kiszedje ket. Milesszal a fal csempinek dltnk. Az orrt
egszen felhzta, amint a hullmokat nzte.
Amikor Celia kimszott a medencbl, rnk nzett azaz inkbb Milesra.
Vidd ket a mosodba szlt r Miles.
Celia blintott. Csak tle fogadott el brmilyen utastst gy, hogy nem
kromkodott halkan vagy bmult volna ijeszten.
H, Zld Kirlyn! lpett ki Evan, Ian s Jetta az ltzbl, mind
frdruhban.
Mit csinltok? krdezte Miles az rra pillantva. Mindjrt hat ra.
Azaz mg egy csom idnk van, hogy sszunk egyet, mieltt bezrnnk
vigyorgott Ian, s beugrott a vzbe.
Mein Chef! Alex! Tyertek szni! nzett fel rnk Jetta a vzbl.
Ja, Fnk, gyere mr! noszogatta Ian is, mieltt beugrott volna.
Nem vlaszolt Miles. Utlom, ha vizes leszek.
is ezt kezdte Evan, mieltt a tesja a vz al nyomta volna.
Tudod, hogy nem szeretek szni mentegetztt Miles Jettnak, aki
megbntott kiskutya-szemekkel nzett r.
Akkor jccunk! Gondtoltam valakire.
Miles elmosolyodott egy pillanatra, aztn belement. Nmetl kezdtek
barkochbzni. Fogalmam sem volt, hogy mirl beszlhetnek, de reztem, hogy
Miles direkt hzza el a jtkot. Amikor egyedl voltak Jettval, vgre nem kellett
angolul trsalogniuk.
rltem, hogy Jettval el tud beszlgetni, de gy reztem, kimaradok
valamibl. Egy rszt egyltaln nem ismertem, csak mert nem beszltem az
anyanyelvt.
 Amikor vge lett a jtknak Miles tizent krdsbl kitallta a megfejtst ,
Jetta ismt fel nyjtotta a karjt s hvogatan integetett az ujjaival.
Nem megyek be ellenkezett Miles jra, mire Jetta feladta, s elszott.
Ne mondd, hogy nem tudsz szni hztam Milest.
Felhorkant.
De, persze, hogy tudok. Ha nem tudnk, akkor mr nem lnk vgott
vissza. Majd lgyabb hangon folytatta. Apm gyakran vitt horgszni, amikor
mg kicsi voltam. Tudod, az apk sokszor csinljk ezt, affle csaldi
ktelkerstsknt. Ehhez add hozz egy figyelemzavaros bolha trelmt, egy
nagy veg pit, egy szles tavat, s egy olyan apt kapsz, aki szerint vicces, ha
kidobja a fit a csnakbl, s rhgve nzi, hogyan szik ki a partra.
Ezt csinlta anyukddal is?
Blintott.
De elszr engem lktt be.
Szrny suttogtam. Meg is fulladhattl volna! Vagy nagyon
megbetegedhettl volna annyifle baktrium l a tavakban, vagy
Vagy lehzhatott volna valamilyen lthatatlan szrny? vlaszolt Miles
halkan. Az volt a legjobb rsz. Tudta, hogy flek az olyasmiktl. A szemt!
Hnr- s pocsolyaszag.
Aznap tallkoztunk, s msnap mr elkltztnk Nmetorszgba folytatta.
Anya rjtt, hogy Cleveland biztos csinlt valamit, s elindult megkeresni.
Aznap jjel a kocsiban aludtunk, s msnap elhatrozta, hogy elmegynk. Csak
egy pillanatra trtnk vissza a hzba az tleveleinkrt. Aztn beugrottunk a
Meijerbe, hogy vegynk nhny dolgot, s kimentnk a reptrre.
Megleltem. Ezt mostanban gyakran csinltam, nha csak azrt, mert
megtehettem, nha pedig azrt, mert lttam, hogy valban szksge van r.
Eddig senki nem prblt meg Miles letre trni. A flv kezdete ta alig
lttam McCoyt, Celia pedig gy ltszott, senkinek sem tud mr rtani. Amikor
szrevettem, hogy minket bmul, elg volt, ha visszanztem r, s azonnal odbb
ment. De mindig ott ldrgtt krlttnk, mint egy ksrtet, amely arra vr,
hogy egyszer majd csatlakozz hozz a msvilgon.
Miles egyre kevesebb maffiamelt vllalt, s egyrtelm volt, hogy nincs elg
tennivalja, amivel lefoglalja magt. Gyakran stlt fel-al a tornateremben,
annyit rt a noteszbe, hogy jat kellett vennie, s nha hangosan is belekezdett
egy mondatba, amikor elgondolkodott. A snttsa elmlt, de sosem trte fel az
ingujjt, s egy nap hatalmas, fekete monoklival jtt suliba. Hangulata a klub
munkjra is rnyomta a blyegt: mr semmi sem ment simn. s komorsga
lassan thatotta az egsz gimit.
Mr. Guthrie egy rn t panaszkodott a fejem felett pislkol neonfny miatt,
amivel eltelt az egsz irodalomra. Ms. Dalton sehol sem tallta a jegyzeteit, s
mg a dits kljt is elfelejtette. A dikok, akik korbban Milest krtk meg,
hogy intzzen el nekik valamit, most sajt kezkbe vettk a dolgokat, s az v
sorn elszr tele volt a bntetsben lk terme.
Azon tprengtem, hogy vajon mennyire van rm hatssal az ltalnos
depresszi, de inkbb a fiskolkbl s egyetemekrl rkez rvid levelek
okozhattk a rosszkedvemet, melyek ltalban gy kezddtek, hogy Sajnlattal
kzljk Prbltam nem magamra venni a visszautastst vajon hny
mentlisan nem teljesen egszsges gimnazista lny lhet Indianban? , de
minden egyes alkalommal, amikor tnyjtottam ezeket az anymnak, eljtt a
passzv-agresszv dumjval. Biztos, hogy jl tlttted ki a jelentkezsi lapot?
Mr megint elfelejtettl valamit. Krjem meg Leannt, hogy magyarzza el nekik
a helyzetet?
Mondanom sem kell, hogy nem nagyon lveztem, amikor otthon kellett
lennem. De a suliban sem volt jobb.
Mrciusban kezdtem szrevenni, hogy az emberek rm mutogatnak, amikor
elhaladok a folyosn, s nem figyelnek rm, amikor megprblok beszlgetni
velk, vagy szemltomst nem hisznek nekem. Nem rdekelt volna tlzottan, ha
nem ez trtnt volna velem pontosan a Hillparkban is, miutn megtudtk rlam
az igazsgot.
Mrcius vgn a klub minden tagja a nagy tornateremben teljestett
szolglatot, mert ekkor zajlott a zenekarok versenye. A leltk megteltek
nzkkel s ms iskolk zenszeivel. McCoy a fl hetedik osztlyt elkrte, hogy
arany szalagokkal dsztsk az eredmnyjelz tblt, s egy emlkhelyet is
kialaktott eltte, ahol az emberek alrhattk a petcit, mely arra vonatkozott,
hogy aranyozzk be az eredmnyjelz tblt, s egy kis htmgnest kaptak rte
ajndkba. (Mondanom sem kell, hogy hatalmas sikert aratott.)
Amit lttam, abbl azt szrtem le, hogy sokan csak viccnek fogjk fel az
egszet: hogy az East Shoal-osok ezzel klnckdnek, s senki nem gondolt r,
hogy az igazgat ezzel prblja elleplezni, hogy a tbla meglt valakit, s eszkbe
sem jutott azzal vdolni McCoyt, hogy kezd elmenni az esze.
Amikor kezdett vette a verseny, egy ick kirakott minket az eredmnyjelz
irnytpultja mgl, s konferlta fel a zenekarokat. A fbejrat mellett
lltunk, htunkat a falnak vetve. Miles kzelbe hzdtam, mert gy nem
reztem szksgesnek, hogy mindent ellenrizzek, nincs-e a krnyezetemben
brmi illeglis vagy kommunista propaganda. Ha valami fura trtnt volna, Miles
figyelmeztetett volna r.
Az egyik rezesbanda ppen levonult, s egy msik masrozott a helyre. A
kommenttor is lelpett, arrl panaszkodva, hogy sosem hagyjk, hogy vgre
kimehessen a mosdba. A bell relatv csendben kezdtem elbbiskolni Miles
vlln.
Elnzst, emberek, kaphatnk egy kis figyelmet? tlttte be a termet Celia
hangja. Felriadtam. A tornacsarnokban mindenki elhallgatott.
Sziasztok! integetett az irnytpult melll. Csak szerettem volna
emlkeztetni mindenkit, hogy a mai versenybl befoly sszeget az Amerikai
Skizofrnia Alaptvnynak utaljuk t.
Akadly vagy, te idita! mordult fel a fejemben a hang.
Alex hzott sietsen az ajt fel Miles , Alex, ki kell jutnunk innen
De n csak lltam egy helyben, s gy reztem, hogy mg az agyam is
megfagyott.
Mindezt a mi sajt paranois skizofrn tanulnknak, Alexandra
Ridgemontnak ksznhetjk, akit az utn helyeztek t iskolnkba, hogy graitivel
megronglta a hillparki gimnzium tornatermt. Celia, s mindenki ms felm
fordult. pedig mosolygott, s integetett. Szia, Alex!
 Utols szavait azonban csak a levegbe mondta, mert Miles kzben trohant a
termen a padok kztt, s kihzta a mikrofon zsinrjt a konnektorbl. Aztn
felszaladt az irnytpulthoz, s a mikrofont is kivette a kezbl, de addigra mr
ks volt.
gy reztem, bezrtak egy tartlyba a cpk kz.
Minden oldalrl szemek bmultak rm. A zenekar tagjai letettk a
hangszereiket. Nhnyan a tloldalon fellltak, hogy jobban lssanak. Theo
otthagyta a bft, s beszaladt a terembe az ajt mellett lltak lemerevedve
Evannel s Iannel, hfehr arccal.
A kezeim az ajtt kerestk. A kilincs egyszer, ktszer is kicsszott a kezembl,
mg vgre sikerlt kinyitnom majd berohantam a legkzelebbi mosdba.
Bezrkztam az egyik flkbe, elhnytam magam, majd sszekuporodtam a
padln, s szorosan behunytam a szememet. Belekapaszkodtam a hajamba, s azt
kvntam, brcsak ne volna olyan vrs, hogy brcsak az agyam normlisan
mkdne, s hogy brcsak visszamehetnk az idben oda, amikor mg csak
htves voltam, amikor mg minden valdinak tnt, s nem tudtam az igazat.
Aztn lassan lenyugodtam annyira, hogy ki tudtam nyitni a szemem. Mg
mindig a padln ltem egy gimnziumi vcben, mg mindig rlt voltam, s a
hajam mg mindig gy nzett ki, mintha egy vdr ketchupba mrtottk volna.
Miles tvol tarthatta az embereket a mosdtl, mert senki sem jtt be. Nha
megveregette az ajtt, a nevemet kiablta, meg azt, hogy nem mondta el
senkinek.
Vlaszolni akartam, hogy hiszek neki, s hogy Celia ms mdon is
megtudhatta. De nem brtam megmozdulni, sem a szmat kinyitni.
Lexi?
Talpra kecmeregtem, elmzoltam a knnyeimet, s kinyitottam az ajtt. Apa
llt ott, mosolyogva, s frissen sott fld s vadvirg illata radt belle. Mgtte
res volt a folyos. Miles is eltnt. Apa nem mondott semmit, csak szorosan
meglelt, s kistlt velem az authoz.
Negyvenedik fejezet
Apm jobban rtett ahhoz, hogyan nyugtasson meg, mintsem gondoltam.
Egyrszt az illatval. Msrszt remekl tudott ilmeket vlasztani.
Apa, te is lehetnl Indiana Jones.
Gondolod? krdezett vissza. Akkor egy kicsit hosszabbra kellene
nvesztenem a borostmat vakargatta meg az llt. Vagy jvre beltzhetek
Indiana Jonesnak halloweenkor. Szerinted anyd szvesen lenne a btor, m
rendkvl szexi asszisztensem?
Ht, nemtom. Ahhoz nagyon jl kellene kinzned. s szerintem meg kellene
vesztegetned nmi csokival is.
Felnevetett. Megszlalt az ajtcseng. Kiment, hogy megnzze, ki rkezett, n
pedig elhevertem a kanapn egy tl popcornnal a kezemben. Mita hazartnk,
Charlie-nak a sznt sem lttam, s anym hla istennek! ppen kiugrott a
boltba, amikor Miles hvott telefonon.
Prbltam nem figyelni arra, hogy mi zajlik az elszobban. Apa brkit
elldzne, csak Milest nem. De gy reztem, most inkbb egy kicsit egyedl
akart hagyni.
Szerettem volna megnzni, hogy minden rendben van-e Alexszel. Hallottam,
mi trtnt a suliban.
Tucker.
Igen, jl van vlaszolt apm. Aztn bekukucsklt a nappaliba. H, Lex
Luthor, akarsz vendget fogadni?
Feltpszkodtam a kanaprl, s kitmolyogtam a folyosra. Tucker a lpcsn
llt, arcn aggodalom tkrzdtt. Ujjaival idegesen morzsolgatta egy cserp
fehr virg musktli levelt, amit anym tett ki a teraszra. Mgtte az utcn
sznpomps virgba borult fk hajladoztak mindenfel.
, szia, Alex! Jl vagy?
Apa, minden ok. Beszlek vele idekint tettem le a popcornos tlat, s
elstltam mellette, majd kilptem Tuckerhez a teraszra. Tnyleg minden
rendben nyugtattam, apa pedig bocsnatkr mosollyal becsukta az ajtt.
Szval jl vagy? krdezte gyorsan Tucker. Visszajssz a suliba?
Ne aggdj, tnyleg jl vagyok feleltem. s igen, visszamegyek. Mr csak
kt hnap van htra a tanvbl.
s ha nem megyek vissza, a dolgok csak mg rosszabbra fordulnnak.
Mg a kzpiskolt se fejeztem be. Tuti, hogy jl mutatott volna a fiskolai
jelentkezsi lapon.
Tucker egy pillanatig csak llt, beletrt fekete hajba, megigaztotta a
szemvegt, s az rjt forgatta a csuklja krl.
Hogyan tudtad meg? krdeztem.
zenet mutatta fel a telefonjt. Szerintem a gimiben mindenki kapott.
Blintottam. Stimmelt, mert n is gy gondoltam, hogy mindenki tudja ezrt
nem lltak velem szba, vagy sgtak ssze a htam mgtt. Celia legalbb egy
hete szivrogtathatta az informcit. A zenekarok versenyn csak a vgs dfst
akarta megadni.
Szval most mr tudod mondtam neki.
 Sajnlom.
Mit? Nem a te hibd, hogy bolond vagyok.
Nem az nem rdekel. Apmnak is vannak skizofrn betegei. Azt mondja
rluk, hogy normlis emberek, csak nha kicsit furbbak. Sajnlom, hogy gy
sszevesztem veled. s hogy ilyen sokig nem lltam veled szba. s sajnlom,
hogy azt hittem, nem fogsz boldogulni Milesszal. Jobb lett volna, ha befogom a
szmat.
De igazad volt. Nem lett volna szabad megtennem veled. Vagy brki mssal.
Megllthattam volna.
Tucker habozva felnevetett.
Ht, megrdemeltem.
Vrtam, hogy megmagyarzza.
Tucker felshajtott, s lelt a hintra a teraszon.
Azzal a melval Cliff bzta meg. Egsz flvben vrtam, hogy mikor csap le.
Emlkszel Celia partijra az Eredmnyjelz napjn?
Igen feleltem nehz szvvel. Sejtettem, hov fogunk kilyukadni.
Elpirult s flrenzett.
Lefekdtem Rival.
Mg mieltt vgiggondolhattam volna, hogy mit csinlok, a kt kezem kz
fogtam a fejt, s rordtottam: TUCKER, EZ NEM LEHET IGAZ! Ezen a
kicseszett helyen te vagy az egyetlen J ember! Nem mehettl bele Ria tervbe
n csesztem el mindent, s n kentem be az alsnadrgodat a csps kmforos
kenccsel!
Tucker megrzta a fejt, n pedig elvettem a kezem.
Nem vagy rossz ember vitatkozott velem. s Richter sem az, s n sem
vagyok az. Mind csak emberek vagyunk, s nha hlyesgeket csinlunk.
Csak nztk egymst, majd nhny pillanat mlva folytattam: Szval. Te s
Ria.
n s Ria felelte.
Lefekdtl Ria Wolffal.
Lefekdtem Ria Wolffal emelte fel a kezt, jelezve hogy megadja magt.
s milyen volt?
Szar nevetett fel hirtelen. Szrny. letemben nem reztem magamat
mg annyira zavarban. Mr az elejtl kezdve elg egyrtelm volt, hogy csak ki
akar hasznlni, de lttad, hogy milyen nagyon dgs. Mg annl is dgsebb.
Dgssg az n-dik hatvnyon.
Tucker, vgom.
Azt hinnd, hogy egy dgs csajjal egyszerbb, nem? De elg nehz lvezni,
amit csinlsz, ha kzben a msik folyton t, meg kiabl veled, hogy mennyire
szarul csinlod.
Az tnyleg elg szar lehet nevettem vele egytt. Akkor mirt csinltad?
Csak azrt, mert dgs?
Tucker ismt elpirult.
szintn? Richterrel mondhatni felvltva kzdttnk a kegyeirt felsben.
Ria miatt vesztetek ssze? nevettem fel ismt.
Igen, ezrt utlja annyira folytatta Tucker. Persze mind a ketten tudtuk,
hogy nincs tl sok rtelme futni utna, s hogy inkbb az izmos fikra gerjed,
mint az okosokra. De aztn odajtt hozzm Celia bulijn, s elkezdett velem
flrtlni
Szval Tucker volt Rival a szobban, ahova benztem.
Klassz.
s akkor csak gy megtrtnt. Tudtam, hogy csak azrt csinlja, hogy
fltkenny tegye Cliffet mindenki tudja, hogy minden vben eljtssza ezt Cliff-
fel , s tudtam, hogy utna bajba fogok kerlni. Azrt kellett betrntk hozzm
Richterrel, s megcsinlni, amit tettetek, mert Cliff fizetett rte, szval leginkbb
az n hibm volt, ami trtnt
Tucker, kussolj.
Ok.
Csendben ltnk egyms mellett, s a szomszd ragyogan zld kertjt
bmultuk. Nhny perc mlva Tucker megkrdezte: s mg mindig gy
gondolod, hogy valami nem stimmel McCoyjal?
Ja shajtottam. Nem mondtam, de beszltem Miles anyukjval.
Elmesltem neki mindent, amit June-tl hallottam. Aztn azt is, amikor
elkaptam Celit a tornaterembl jvet, s hogy flek, hogy az anyja s McCoy
Milest eltvoltand akadlynak tartjk.
Szerintem McCoy tenni fog valamit. De nem tudom, hogy mit s mikor. s
attl tartok, hogy ha nem jvk r gyorsan, akkor valami szrnysg fog trtnni.
s biztos vagy benne folytatta lassan , hogy csak ennyit tudsz?
A szememet forgattam.
n soha nem vagyok biztos semmiben, Tucker. Csak elmondtam, amit
hallottam. De korbban azt meslted, hogy Celia s az anyja nem jnnek ki
egymssal.
Ht, lttam ket egy prszor egytt az iskolban, s hallottam, hogy
veszekednek, de nem tudok semmit a csaldjukrl.
Figyelj, mg ha egy rszt n talltam is ki, rzem, hogy valami furcsa
trtnik velk. Tudom, hogy McCoy nem tiszta, s hogy valamikppen Celit is
belekeverte. s gy rzem hogy ha n nem teszek valamit ellene, senki ms
nem fog segteni neki.
Tucker elhallgatott egy pillanatra. Aztn vgl azt mondta: Nem tudom,
hogy elmondjam-e neked vagy sem, de tudom, hogy hol lakik McCoy. Az
irodjban, a suliban nem tallnl rla semmi kompromittlt. Ha van brmi is,
akkor azt biztos otthon rzi.
Mr. Fonnyadt Krumpli tettem a szvemre a kezemet , csak nem azt
javasoltad ppen, hogy trjnk be valakinek az otthonba?
Tucker vllat vont.
Nem akarunk elvinni semmit. Csak krlnznnk.
Krdezzem meg Milest? Neki tbb tapasztalata van a betrsek tern, mint
nekem.
Tud errl az egszrl?
Ha McCoy tnyleg le akarna szmolni vele, akkor gy reztem, nagyobb
eslye van, ha tud rla, s vigyz magra magyarztam. s tud rlam,
mrmint a betegsgemrl mr oktber ta.
Ht, vgl is habozott Tucker , asszem hlyesg lenne, ha nem krnnk
meg, hogy jjjn velnk. s nem lakik messze McCoytl.
 Mi?
Ja. McCoy is a Lakeview Trail negyedben lakik.
Negyvenegyedik fejezet
Msnap apa vitt iskolba. A folyosn pont gy bmultak, mint ahogy egsz vben
azt kpzeltem, hogy bmulnak. A hajam katasztfa sjtotta terletet jelzett,
csakgy, mint a Hillparkban, s amikor meglttk, elugrottak az utambl.
Prbltam szoksos mdon ellenrizni a terepet, de mire kivettem a dolgaimat
a szekrnyembl, annyian figyeltek, hogy alig brtam visszafojtani a rm tr
pnikot. Az irodalomra volt az egyetlen hely, ahol biztonsgban reztem magam,
mert itt Mr. Guthrie olyan fegyelmet tartott, hogy senki sem mert packzni
velem.
Miles gyet sem vetett rm. Csak lt, lehajtott fejjel, s dhsen irklt a
noteszbe.
Vastag, fekete tintval rott sorai egsz oldalakat is bebortottak.
Csak akkor szlt vgre hozzm, a rgi, bunk stlusban, amikor szinte
knyszertettem r, mikzben egytt mentnk a tornaterem fel. Aznap volt az a
baseball-meccs, amitl egsz vben rettegtem: az East Shoal a Hillpark ellen.
Rszben ezrt is dntttem gy, hogy visszajvk a gimibe. Msrszt anym s a
Srs is rknyszertettek azzal fenyegettek, hogy a pokol tzn fogok elgni,
ha otthon maradok (legalbbis ezt mondtam apnak, br szerinte kiss tloztam).
Szembe kellett ezzel nznem. m mieltt mg vgiggondoltam volna, mit
tegyek, meg kellett bizonyosodnom, hogy minden rendben van vele.
Krlnztem, hogy nem hallgatzik-e valaki, aztn megkrdeztem: Mi
trtnt?
Remeg kzzel trt bele a hajba, a szeme pedig az elttnk elterl csarnokot
psztzta.
Sajnlom egyltaln nem tudtam ma gondolkodni. Mindenki tudja. Egsz
nap errl beszltek, s fogalmam sincs, hogy honnan tudtk meg
Megtudtk az igazsgot az anyjrl. Megragadtam a kezt, kihztam a hajbl,
s a kt tenyerem kz szortottam.
s mi a legrosszabb, amit tehetnek? Mr csak kt hnap van htra a gimibl.
Az, hogy tudjk, mr elg magyarzta. Nem szeretem, ha tudnak az
anymrl, mert eltlik gy, hogy fogalmuk sincs, valjban mirl van sz. s
ezutn mr engem sem fog senki komolyan venni. Mr nem fognak megkrni
semmire. Vagy ha mgis, mg akkor is, ha valami nevetsgeset krnek, meg kell
tennem nem mondhatok nemet tbb, mert visszakerltem a kemny zseni
kategribl az tnival fura src kategriba, s tbb nem rezhetem magam
biztonsgban. s te sem leszel biztonsgban mellettem.
Ismt krlpillantottam gy mondta, hogy nem rzi magt tbb
biztonsgban, hogy rgtn eszembe jutott McCoy, amint itt bujkl a sarokban egy
ngyjtval s egy lakon spray-vel a kezben.
A legrosszabbat a vgre tartogatta.
s anya is felhvott. Tegnap este, Finnegannl.
Hogyhogy?
Apm felment, s megltogatta. Utna pedig anyu megkrt, hogy tbbet ne
menjek be hozz.
 Miles Nem tudtam, hogyan vigasztalhatnm meg. gyhogy azt tettem,
amit korbban is, s inkbb beleavattam a terveimbe.
Szerintem Celia mondta mindenkinek kezdtem. Mint ahogy engem is
rult el. De tuti, hogy McCoy-tl szerezte az informciit.
Miles arca kifejezstelenn vltozott, mint mindig, amikor megprblta
feldolgozni a kapott informcit. Ms azt hihette volna, hogy unatkozik vagy
ingerlt. n azonban nyugodtnak lttam. Olyan volt, mint egy elgedett macska.
Ez logikusan hangzik. Csak neki van hozzfrse a dikok szemlyes
adataihoz. Az anymat mr nehezebb lehetett kidertenie, de
Megvakartam a fejem.
szintn, nem gondoltam volna, hogy Celia megbntana tged. Azt hittem
azt hittem, hogy ahhoz tlsgosan is kedvel.
Azt hiszem, hogy mr elege lett mindenbl.
Tuckerrel gy vljk, hogy kiderthetjk, miben sntikl McCoy, de ehhez
szksgnk lesz a segtsgedre.
Mivel kapcsolatban?
Be akarunk trni a hzba.
Miles megvillantotta a Lenygz Felvont Szemldkt, amitl azonnal jobban
reztem magam. Ez azt jelentette, hogy a dolgok mg nem llnak olyan rosszul.
Biztos vagy benne, hogy ezt akarod?
Tucker szerint, ha tallunk is brmilyen bizonytkot ellene, azt nem az
iskolban rejtette el, s tuti, hogy igaza van. Az a hzban lenne. s br n be
tudnm lni az ajtt, amolyan John McClane-stlusban, szerintem te valamivel
kifinomultabban is meg tudnd oldani.
Szval azt mondod, hogy ha nem rtek egyet veled, akkor is vgigcsinlod,
de akkor nagyobb a valsznsge, hogy elkapnak.
Lnyegben igen.
De sejtheted, hogy nem akarom, hogy elkapjanak.
Igen.
Szval most zsarolsz.
Ja.
sszehzta a szemt.
Nem zavar tlzottan vigyorgott. Mikor csinljuk?
Nem tudom. Biztos vagy benne, hogy nem bnod, ha Tucker is jn? Kpesek
vagytok elviselni egymst?
Taln.
Segtene, ha azt mondanm, hogy ez Tucker tlete volt?
Mindkt szemldke felszaladt.
Ne bassz!
Ezt igennek veszem.
Elrehajolt, s megcskolta a halntkomat. Annyira ritkn trtnt meg, hogy
cskolt volna meg, hogy ilyenkor mindig elmosolyodtam.
Majd a plyn tallkozunk mondta, majd elstlt, mindenfle magyarzat
nlkl.
Negyvenkettedik fejezet
Amikor nhny perccel ksbb megrkeztem a baseballplyra, a ltogatk
szmra fenntartott leltk mr megteltek pirosba ltztt Hillpark-
szurkolkkal. Sokat mr messzirl megismertem. Egysges vrs falanxot
alkottak, melynek a kzepbl mintha egy nagy srkny feje emelkedne a
magasba. Pikkelyein megcsillant a nap, a szjbl pedig lngok lvelltek. A
hillparki tbort a bf pultja s a sajtflke vlasztotta el az East Shoal
szurkolitl.
Meresztgettem a szememet, htha megltom Milest.
Helyettk Cliffet s Rit pillantottam meg, amint a leltktl a bf fel
igyekeztek. gy megmerevedtem, mint a szarvas az aut reflektornak a
fnyben, amikor a kzelembe rtek tessk, gy jrok, ha egyszer is kihagyom a
terepellenrzst.
Ha rendesen krlnztem volna, nem futok beljk, nem tnnk akkora
iditnak, s nem
Vigyzz, drgm, ez egy veszlyes csaj szlt Rihoz Clif, s tkarolta,
mintha meg akarn vdeni valamitl. Tled, te idita! sszeszortottam a
fogamat, s prbltam nem nzni rjuk.
Nem vagyok veszlyes vlaszoltam visszafogottan.
Ja, s a pasid meg nem egy nci horkantott fel Ria.
Egy pillanatig azon tprengtem, hogy vajon mi a fent lthatott benne anno
Miles. Biztos nagyon rondn viselkedett vele ksbb, klnben Miles nem utln
ennyire.
Most mr rtettem, hogy mirt hbortotta fel annyira Milest a gnynv, s
nem tartottam vissza a vlemnyemet.
Ne hvd gy!
Tnyleg? pillogott Ria tgra nylt, szintnek tn szemmel. Mert ma
elgg illik r.
A dh felgylt a mellkasomban.
Rd meg a bds ribanc.
szre sem vettem, hogy kimondtam, csak amikor mr ks volt.
Ria majdnem elejtette a kljt. Hangja resen, mgis valahogy lesen s
hallosan csengett. Minek is neveztl az elbb?
Mr nem htrlhattam meg.
Igazi ribanc vagy. Lefekszel msokkal, csak hogy fltkenny tedd t
mutattam Cliff fel. Ez nincs tl messze a ribanctl, nem?
Ria elfehred ujjakkal szortotta az italt.
Remltem, hogy nem tmad nekem a lbaim nem biztos, hogy
engedelmeskednek, hiba is szeretnk elfutni.
Szvd vissza szlt szigoran. Baszd meg, szvd vissza, vagy eskszm,
hogy
Nem hallgattam tovbb a fenyegetzst lehajtottam a fejem, s
tovbbstltam a bf fel, ahol Miles vrt. Mr nem tnt olyan j tletnek
eljnni a meccsre. Mlyeket llegeztem, s arra gondoltam, mekkora bajba
kevertem magam, hogy beszltam Rinak. Mris reztem, hogy ketten Cliff-fel
valamifle tervet forralnak ellenem. Basszus. , basszus.
Meg kell tallnom Milest.
Nem kellett messzire mennem. Meglttam, amint a vendgcsapat leltja fel
megy. A szvem a torkomba ugrott, s hatalmas r maradt a helyn.
Nci volt.
Vagy legalbbis annak ltztt. Barna egyenruha. Fekete csizma s keszty.
Sisak. Vilgt karszalag. Oldaln kard fggtt, a vlln pedig egy risi East
Shoal-os zszl. Levette a sisakjt, s megtrlte az arct. Aztn htrasimtotta a
hajt, mintha megprblt volna rendezett klst lteni.
Csak akkor bredtem r, hogy ez tnyleg a valsg, amikor tallkozott a
tekintetnk. Ahogy felm pillantott, tekintete nem vltozott vegess, kemnny
vagy hidegg. Mintha valamilyen mlyebb rzs melegtette volna t. A szeme az
v volt. A tbbi rsze azonban nem.
Odaszaladtam hozz, vagy hrom mterre meglltam eltte, s karba fontam
a kezemet, hogy leplezzem, mennyire remegek.
Le fognak tartztatni! suttogtam, s alig mertem felemelni a hangomat.
Mit csinlsz?
Azrt nem varrhatnak be, hogy felvettem egy jelmezt vonta ssze a
szemldkt Miles. Egybknt is, n vagyok a kabala, nem ltod? mutatott az
oldalra csatolt szablyra.
H, Skiz Ridgemont!
Nhny hillparki dik stlt el mellettnk, meglepettnek tnve, mintha nem
szmtottak volna r, hogy mg letben ltnak. Miles nmetl kiablt nekik
vissza valamit. A hillparkosok meglepetskben elhallgattak.
Tudom, hogy azt hiszed, ezt kell csinlnod, de beletptem a hajamba.
De gy nzel ki, mint egy nci. Mi van azzal, amit Cliffnek mondtl? Hogy nem
akarod, hogy gy hvjanak? ttovztam. Mennyit mennyit fizettek neked
azrt, hogy ezt felvedd?
Nem vlaszolt.
Valaki elhaladt mellettnk, s hangosan felnevetett. Meghallottam flhangosan
kimondott szavait: A nci meg a kommunista.
Kuss legyen! kiabltam r. Rohadtul udvariatlan vagy! ppen
beszlgetni prblok. Aztn visszafordultam Mileshoz, s ismt lehalktottam a
hangomat. Nem kell ennyire megalznod magadat.
Elg rossz kifogs volt, s tudta is, st azt is tudtam, hogy tudja. Az igazsg az
volt, hogy hallosan fltem a nciktl, meg most itt llt elttem, annak ltzve.
Krlek, vedd le az egyenruht suttogtam. Krlek.
Furcsa pillantssal bmult rm, nhnyat elrelpett, kinyjtotta a karjt, n
azonban htrlni kezdtem. Levette a sisakjt, s pislogott, amint a nap a szembe
tztt.
Ok. Csak adj pr percet. A ruhm az uszoda ltzjben van.
Elindult a suli plete fel. Felmenekltem a sajtflkbe, ahol Evan s Ian
vezrelte a baseball-eredmnyjelz tblt. Elmesltem nekik, hov lett Miles, s
megkrtem ket, hadd bjjak el itt a meccs vgig.
Ez nem a te rgi sulid? krdezte Evan.
Blintottam.
 De, sajnos.
Mi trtnt? Kicsaptak?
Ja, , spray-vel azt fjtam a tornaterem padljra, hogy Kommunistk.
Kiss kicssztak a kezembl a dolgok, akkoriban tbb problmm is volt. De most
mr jl vagyok.
Ok nevetett Ian. Minket nem rdekel a problmd? Ugye gy kell
mondani?
Ht, akkor j nttt el a megknnyebbls hullma. Odapillantottam a
hillparkos szurkolkkal teli leltkra, majd visszanztem Evanre s Ianre, s
eszembe jutott, hogy milyen szvs volt elszr az egsz: mennyire nem bztak
bennem az emberek, hogyan ztek gnyt abbl, ahogy krbefordultam, amikor
belptem brmelyik terembe, vagy amikor folyamatosan fnykpeket
ksztettem, s hogy mennyire egyedl reztem magam htves korom ta,
amikor az egyetlen bartom is elkltztt Nmetorszgba.
A szemem sarkbl lttam, hogy valaki felkapaszkodik a pdiumra mellnk.
Egy barna uniformis replt felm, s az irnytpultra esett. A nci bartodnak
mr nem lesz r szksge!
Theo! kiltott le Evan a bf fel. Gyere fel s vedd t ezt egy pillanatra!
Mindhrman a gimi fel rohantunk, keznkben Miles egyenruhjnak
darabjaival. Berontottunk a tornaterem mgtti folyosra, tszaladtunk az
ltzn az uszoda irnyba.
Ht vgl mgis megtrtnt. McCoy Cliffet s Rit hasznlta elterel
manverknt, s Miles most ott fekszik a padln egy hatalmas vrtcsban.
Az uszodban stt volt, amikor odartnk. Egy magnyos alak lt a medence
melletti padon, csuromvizesen, egy szl alsnadrgban.
Menjnk, hozzunk pr trlkzt szlt Evan Ianhez, majd mindketten
eltntek az ltzben.
Leltem Miles mell. Hinyzott a szemvege, s kbn pillantott maga kr.
Utlom a vizet motyogta.
Tudom.
gy nzett ki, mint egy zott macska. A haja a fejhez tapadt. Mindenhol
libabrs volt, a testt pedig tsnyomok tarktottk a mellkasn s a bordi
felett. Egy szrny zldes-srgs-kkes csk hzdott keresztben a htn. De
rgebbiek voltak, nem most keletkeztek.
Mi trtnt? faggattam.
Bejttem a szekrnyekhez tltzni kezdte , k meg rm tmadtak.
Elvettk a szemvegemet, s bedobtak a medencbe. Mire kimsztam, eltntek,
de megcssztam, s visszaestem. Aztn bejttetek. Ennyi.
Megvakarta a lbt, a karjt, mintha rezne valamit a brn. Eszembe
jutottak a sebtapaszok. A hnr- s pocsolyaszag. Animalia Annelida Hirundinea.
Pick.
Nem hagyhatod, hogy ezt tegyk veled erskdtem.
Mr nem tart sokig.
Lgyan mondta, s a hangjban ott reztem egyszerre az sszes szemlyisgt
a bunkt, a htvest, a zsenit , s valahogy egyiket sem. Ez valami j volt,
valami ismeretlen. Valami, amitl megrettentem.
 Taln gy rtette, hogy mr nem tart sokig az iskolaid, s akkor szabadok
lesznk, s azt csinlhatunk, amit csak akarunk.
Biztos vagy benne, te idita?
Olyan hlye vagy.
Soha nem beszlt mg a fiskolrl, vagy brmi msrl.
Tnyleg ennyire naiv vagy?
Csak azt akarta s csak ezt tudta , hogy ki szeretn hozni az anyjt az
intzetbl. De elszr ehhez meg kellett szabadulnia Clevelandtl. s megvolt a
terve. Ezt tudtam.
Csak azt nem, hogy milyen messzire kpes elmenni.
Valamilyen mlyebb sztnnek engedelmeskedve fel nyltam, megragadtam
a karjt, s olyan ersen szortottam, ahogy csak tudtam, hogy itt tartsam, ahol
letben s psgben van, mellettem.
Nem veszthettem el jra.
Nem nem engedhettem, hogy jra elvesztsem.
Hirtelen jobban fltem, mint brmikor egsz letemben, mg annl is jobban,
mint amikor feltnt Vres Miles Celia partijn, vagy mint amikor anym azt
mondta, hogy lehet, hogy elkldenek. Mg annl is rosszabb volt, mint a gondolat,
hogy McCoy esetleg bntani fogja t. McCoyt meg tudom lltani. Ordthatok s
sikoltozhatok, s mg ha a tbbiek nem is hisznek nekem, legalbb megllnak s
odaigyelnek.
De semmi befolysom nem volt Milesra. Akkor nem, amikor errl volt sz.
Evan s Ian visszatrtek a trlkzkkel s Miles iskolai egyenruhjval,
pedig megszrtgatta magt. Amikor felhzta az ingt, egyiknk sem szlt
semmit az tsnyomokrl.
Kvettk, amint kistlt az uszodbl. Ahogy elhaladtunk a tornaterem
mellett, hangokat hallottam s bepillantottam, de csak McCoyt lttam. Az
eredmnyjelz alatt stlt fel-al, s magban beszlt, mint amikor valaki egy
beszdet prbl. Sem Celit, sem az anyjt nem lttam. Elnttt a flelem, hogy
olyan kzel van hozznk, mert mr csak egy bezrt ajt vlasztotta el Milestl.
Aztn a flelem hirtelen elszllt, s McCoy csak egy magnyos alaknak tnt
egy elhagyatott teremben, aki magban beszl.
Mi a baj? krdezte Miles.
Mg ha el is mondtam volna neki, nem biztos, hogy megrtett volna.
Semmi feleltem.
JSGOLY IX.
Ugye nem lesz baja?
Nem tl fnyesek a kiltsok.
Nem tehetnl valamit, hogy ne essen baja?
Nagyon ktsges.
n tehetek valamit?
Nem hiszem.
Negyvenharmadik fejezet
Mr rtettem, mirl beszlt Miles, amikor azt mondta, hogy ezentl azrt
fizetnek majd neki, hogy nevetsgess tegye magt. Kmiarn valaki harminc
dollrt adott neki, hogy nevezze Ms. Daltont nmetl klaszop ribancnak, amit
szerencsre az nem rtett meg. Utna hsz dollrrt be kellett tekernie
leukoplaszttal a szemvege szrt, s egy tlsgosan rvid nadrgban, valamint
egy borzalmas mints zokniban mszklnia hrom napig. Cliff, a seggfej tven
dolcsit fizetett neki, hogy llon vghassa, amibl persze tbb ts s egy hasba
rgs is lett. Az ikrek szerint lejjebb clzott, de Miles olyan szigoran meredt r
kzben, hogy az utols pillanatban meggondolta magt.
Minden nap egy jabb darabot adott fel a bszkesgbl, mindssze nhny
dollrrt, n pedig nem tudtam meglltani.
Nem hiszem, hogy brki is kpes lett volna r.
Negyvennegyedik fejezet
RIDGEMONT csapta le az jsgjt Mr. Guthrie.
Igenuram?
TELE VAN A TKM AZZAL A ROHADT VILLDZ LMPVAL!
A fejem felett ebben a pillanatban megremegett a neonlmpa fnye, mintha
csak gnyoldna vele.
Csinljak vele valamit, uram? krdeztem. Alig brtam nyitva tartani a
szemem. Mostanban nem voltak tl nyugodtak az lmaim.
A ROHADT LETBE, HT PERSZE! A KARBANTARTK MR
HROMSZOR KICSERLTK AZT A FRANCOS FNYCSVET. MSSZON
FEL S MONDJA EL, HOGY MIT LT!
Nem krdeztem meg, hogy mirt nem krte meg jra a karbantartkat, hogy
ellenrizzk a lmpt.
A tbbiek a feladatukkal foglalkoztak, n pedig felkapaszkodtam a padomra, s
felemeltem az lmennyezet egyik lapjt a lmpa mellett. Lbujjhegyen
nyjtzkodva benyltam, majd belepislogtam a sttsgbe.
Valami elrgta a vezetket meresztgettem a szemem a homlyban, s
prbltam a tpett kbelre fkuszlni. Nem is csak, hogy elrgta valami: teljesen
kett volt szakadva.
Aztn sziszegst hallottam a flem mellett.
Megfordultam, s megpillantottam a pitont, amint ppen felm nyjtogatta a
nyelvt. A szemem forgattam. Erre most nincs idm. A rohadt vziim
elmehetnnek a fenbe.
Lehajtottam a fejem, de a kezemmel tovbbra is fent kapaszkodtam. Valami
hozzm rt, de nem figyeltem r.
H, Miles, felemelnl? Taln egerek vannak fent vagy valami hasonl. Akkor
jobban ltnm.
Miles megfordult, flig felemelkedett a helyrl, majd megmerevedett s csak
bmult.
A kgy ismt sziszegni kezdett.
Rnztem a pitonra. Aztn Milesra.
A kgy. Miles.
A kgy.
Miles.
Alex emelte fel a kezt. Ne. Mozdulj.
A dikok egy rsze sikoltozni kezdett, fejvesztve elkezdtek kirohanni a
terembl. Nhnyan nagy igyekezetkben el is cssztak.

Mr. Guthrie szinte kirobbant a szkbl, s folyamatosan kromkodott, mikzben

a kgykat s Vietnamot emlegette.
A piton lefel csszott a karomon, a feje elsiklott a flem mellett, majd
krbetekeredett a bal vllamon s a mellkasomon. Egyszer krbecsavarodott a
derekam s a bal lbam krl is. gy mltt al a mennyezetrl, mintha
pikkelyes vzbl volna. Knnyebbnek tnt, mint amilyennek ltszott.
Szent szar! llt fel Miles. Szent szar, Alex, ez az a kgy!
 Te is ltod? suttogtam halkan sszeszortott fogaim kztt.
Igen, ltom.
Mit csinljak?
, hadd gondolkodjam szortotta a kezt a homlokra, s gyorsan
sorolta. Tbb, mint hsz vig is kpesek ellni nagytest rgcslkkal s
emlskkel tpllkoznak ltalban hrom s fl mterre nnek, de lttak mr
majdnem hatmteres pldnyt is felnygtt, s mg gyorsabban hadart.
Teljes neve python molorus bivittatus, hziasthat, nem mrges, fiatal
korukban egy gyermeket is kpesek meglni, m mire megnnek, egy felnttet is
kpesek sszeroppantani
Miles! Fogd be! szltam r egy oktvval magasabb hangon. A szvem ki
akart ugrani a helyrl. A kgy kezdett szorosabban rm fondni. Prbltam
nem sikoltozni.
Valaki hvja az llatbefogkat! zokogott Theo.
Nem, az tl sokig tartana jelent meg mellettem hirtelen Tucker. Biztos
hes. Gyere, Alex, mssz le onnan.
Honnan tudod kezdtem remegve, mert a kgy feje a lbamat
csiklandozta , hogy nem fog meglni?
Biztos hes erskdtt Tucker, de nem vlaszolt a krdsemre. Nem
tudok mshogy segteni, mert ahhoz, hogy leszedjem rlad ezt a csvt, le kell
msznod.
Szerinted fi? nysztettem.
Krlek, krlek, csak gyere le. Minden rendben lesz.
Jzusom, Beaumont! Mi a franc bajod van? tolta el az tbl Miles Tuckert,
s felm nyjtotta a karjt. Lassan lejjebb eresztettem a bal kezemet, hogy
megfogjam az vt.
Csak hagyd a tnyeket, j? suttogtam.
Ok blintott Miles. Lassan. Lpj egyet lefel.
gy mozogtam, mint egy lasstott felvtel.
A piton sziszegett.
Tucker! integettem a msik kezemmel, amelyikre a kgy farka
rcsavarodott. Meglepetten fogta meg a kezem. Hov megynk?
A raktrba vlaszolta.
Ok, csak vezess!
Az ajt fel indultunk, s elhaladtunk a lesokkolt dikok s a teljesen kiborult
Mr. Guthrie mellett.
Ersen belekapaszkodtam a kezkbe. Kitntorogtunk a folyosra, s a lpcs
fel igyekeztnk.
Szerintem mindjrt eltrd az ujjaimat szlt Miles.
Fogd be!
Fjdalmasan lassan mentnk le a lpcsn, mikzben folyamatosan beszltek
hozzm. A lpcs aljn meglltunk, lassan elfordultam, majd megindultunk
Tucker Szentlye fel. A kgy gy nehezedett rm, mint a legslyosabb
ruhadarab, amit letemben viseltem.
Szval, , Miles szortottam meg mg jobban a kezt. Mondtam mr,
hogy mennyire nem szeretnm, ha bevinnnek a Vrs szbe? De tuti, hogy
anym bezrat majd oda, s rzem, hogy nem brnm elviselni
 Vrs sz? ismtelte meg a szavaimat Miles. Milyen Vrs sz?
Istenem, most nincs idm a jtszadozsra.
A pszichitriai intzet. Ahol az anyukd is van.
Alex, azt a helyet Erdei Otthonnak hvjk. Honnan jtt ez a Vrs sz?
Visszatartottam a llegzetemet, s br mr alig brtam el a piton slyt,
prbltam nyugodt maradni.
Az volt a tbln a bejrat mellett. Vrs sz.
A bejrat melletti tbln az ll, hogy Erdei Otthon.
Kezdett elkapni a pnik. Miles tragadt rm.
H vltott gyorsan tmt , mit csinltl a karcsonyi ajndkommal?
Milyen ajndk? suttogtam alig hallhatan. A muffin? Megettem.
Nem a sti, te hlye , basszus, elfelejtettem elmagyarzni szortotta
meg a kezemet. A padodra tettem, mieltt megkezddtt volna a tli sznet.
A k? Amelyik egsz flvben a szekrnyemben kuksolt?
Aha.
Az te voltl?
Az egy darab a berlini falbl. Gondoltam, tetszeni fog.
Rnztem, de reztem, hogy a piton ismt fojtogatan szortani kezd. Csak
annyit tudtam mondani: Fogd be.
Istenem, Alex, annyira sajnlom suttogta Tucker. Fogalmam sem volt,
hogy ez megtrtnhet azt hittem, nemsokra el fog pusztulni
Ltezik egyltaln a titkos szektd, Beaumont? mordult r Miles.
Nem, dehogy is! Komolyan azt hitted, hogy vannak bartaim? pillantott r
Tucker a fejem felett. Neked ott van a klubod. Nekem meg lett egy pitonom. s
nem kell mondanod, hogy milyen hlyesget csinltam.
Mind a ketten. Fogjtok. Be.
Valahogy eljutottunk a raktrhoz.
Tucker a szk helyisg vgbe szaladt, s kinyitott egy kis fagyasztt. A kgy
felemelte a fejt, mintha megrezte volna a hvs levegt. Tucker elrntott
belle egy egsz mosmedvt, meglengette a kgy eltt, s ledobta a fldre.
A piton letekeredett rlam.
Kitntorogtam, s a folyosn a fldre rogytam.
Miles is kihtrlt, s felm fordult.
Te adtl nekem egy darabot a berlini falbl? suttogtam.
Mi?
Adtl nekem egy darabot a berlini falbl.
Igen. Mg Optl kaptam. Mr rgta nlam volt, s gy gondoltam
MILES ragadtam meg az ingt, s felkapaszkodtam, hogy az arcba
nzhessek. KAPTAM TLED EGY DARABOT ABBL, AMI A
KOMMUNIZMUS BUKST SZIMBOLIZLJA.
Ht, nos igen
s a Vrs sz nem is Vrs sz.
Nem
s majdnem meglt egy kurva kgy.
Igen
Asszem most el fogok julni.
 A kezem lehullott az ingrl, a vr a fejembe tdult, s elsttedett krlttem
a vilg.
Negyventdik fejezet
Az els ra vgt s a msodikat is a nvrszobban tltttem, megfigyels alatt.
Kzben lttam, hogy a Veszlyes llatok Befogsra Szakosodott Szervezet
munkatrsai vgigmennek a folyosn. Rengeteg krdsre kellett vlaszolnom,
majd apa is hvott telefonon. (Anym persze azt hitte, hogy a kgyt csak
hallucinltam, de aztn megtudta, hogy a fl osztly full paranois, a msik fele
pedig mg mindig gy be van parzva, hogy alig tudnak meglni a fenekkn.)
Miles segtett Tuckernek megszabadulni a fagyaszttl, amiben a piton kajjt
tartotta, de nem avattak be, miknt csempsztk el szrevtlenl a tanrok s az
llatbefogk mellett. Miles komornak tnt, Tucker pedig csapzott volt az
izzadsgtl.
Mit csinltatok? Csak nem tettetek el valakit lb all? faggattam ket.
Vagy el kellett rejtenetek egy holttestet?
Egymsra pillantottak. Tucker megigaztotta a gallrjt.
Ht, nem igazn
Ne aggdj, minden rendben vlaszolta ugyanabban a pillanatban Miles is.
gy dntttem, nem feszegetem tovbb a tmt.
A harmadik rban mr visszamehettem a terembe, s mindenki azonnal
nekem esett, hogy mesljem el jra, mi trtnt. Akkora volt a hangzavar, hogy a
tanr is ltta, ma nem fogunk tanulni, ezrt lyukasrt adott neknk.
A trtnet jbli feleleventsvel csak az volt a baj, hogy nem szvesen
emlkeztem vissza arra, hogyan szortott majdnem hallra a kgy. Arra sem
emlkeztem szvesen, hogyan vltozott a piton t msodperc alatt vzibl
valsgg. Amikor visszaemlkeztem, rjttem, hogy milyen kzel lltam ahhoz,
hogy tnyleg meghaljak anlkl, hogy igazn felfogtam volna a helyzet
slyossgt. Az rzs felrt azzal, amikor kpen ntenek egy vdr jeges vzzel.
Az taln sokkolbb lmny, br kevsb veszlyes.
Ebdidben mreg utn kutattam az telben, s azon tprengtem, hogy akr
meg is halhattam volna.
Puff. Kaput.
Felejtsd el a fiskolt s pp, letem tovbbi rsze.
Meg is halhattam volna, csakgy, mint a homrok a tartlyban.
Negyvenhatodik fejezet
Pnteken este Finnegannl dolgoztam, amikor a hely hirtelen megtelt East
Shoal-os dikokkal. Ott volt mindenki, a klub tagjaitl Cliffig s Riig, s a zsivaj
betlttte a kis tkezdt.
Finnegan is mindig bejtt pntek estnknt, ami totl szvs volt, mert
ilyenkor nem fotzhattam, nem ellenrizhettem a terepet, s az telt sem
vizsglhattam meg. Csak lt az irodjban, mint egy pk a hljban, s azt
figyelte, hogy rendesen dolgozunk-e. tlagos klsej fick volt tlagos
magassggal, tlagos alkattal, tlagos barna hajjal s kkesszrke szemmel.
Engem a fura szgben tartott hossz nyakval egy keselyre emlkeztetett.
Miles is bestlt, s lelt a klub tagjai mell.
Gus mr nyjtotta is a hamburgert s a slt krumplijt, mieltt mg krnem
kellett volna.
Kszi mondta, amikor el cssztattam a tnyrt. Szemben vele Art s
Jetta lt, az ikrek pedig a szomszdos asztalnl.
Sajnlom, nem maradhatok beszlgetni magyarztam. Itt van Finnegan,
s keresztre feszt, ha azt ltja, hogy nem dolgozom. Kzben kt ujjal
meghzogattam Miles ingujjt. Nem rt fel egy cskkal, de Finnegan figyel
tekintete mellett csak ennyire tellett tlem.
Csinlj gy, mintha rendelnnk mg valamit sutyorogta Theo. s kzben
vlaszolj: jssz a vgzs blra, ugye?
Miles kt ujja kztt egy slt krumplit forgatott.
Nem, nem tudok hztam el a jegyzettmbmet, s tettem gy, mintha
felrtam volna mg valamit. Aznap este dolgozom.
, de Jetta megvarrn neked a tkletes ruht erskdtt Theo.
Lgyszi! Krlek, gyere el! Krj egy szabadnapot. n is azt tettem, pedig soha nem
csinltam mg ilyet.
Tnyleg nem lehet, Theo, sajnlom. Nem nlklzhettem a pnzt, ahogy
Miles se.
Ne nzz oda suttogta Art. De Cliff ppen elg rosszindulatan tged
bmul.
A szemem sarkbl szrevettem, hogy Cliff s Ria nhny asztallal arrbb
tnyleg engem figyel szrs szemmel.
Azt csinlnak, amit akarnak feleltem. Biztos megint el akarnak stni egy
hlye viccet, hogy kgybvl vagyok.
Msra nem is szmtottam tlk. A pitonos eset utn rajtakaptam ket, hogy
az ebdlben a haverjaik eltt minket utnoznak, hogy mi trtnt. Szerintk n
azonnal eljultam, Miles pedig megprblta agyonverni a rm tekeredett kgyt.
Oscar-djas alakts volt, de ha mr az n hall kzeli lmnyemen akartak
vicceldni, legalbb megprblhattk volna kiderteni, mi is trtnt valjban.
Nem figyeltem rjuk, visszatrtem a pulthoz, s gy tettem, mintha msik
felr tmbt keresnk, de igazbl a jsgolyt akartam megkrdezni megint. A
piton minden alkalommal valsg volt, amikor lttam, vagy csak nha? Volt ms
is, amirl azt hittem, hogy csak hallucinci, de valsg volt? Br mg ha igennel
is vlaszol, a goly akkor sem tudja elrulni, hogy mik voltak ezek a dolgok
 A jsgoly helye azonban res volt a kassza mellett. Elkaptam Tucker karjt:
H, hol a jsgoly?
Mi?
A jsgoly. Finnegan golyja. Nem tallom.
Furn nzett rm, aztn azt mondta: Finnegannek nincsen jsgolyja s
elrohant, hogy felvegye valakinek a rendelst.
A pultot bmultam, s hagytam, hogy tnyleg eljusson a tudatomig a vlasza.
Mr annyiszor hasznltam a golyt, hogy nem is emlkeztem, hny krdst
tettem fel neki. s egyszer sem jutott eszembe, hogy mindezt csak kpzelem.
Nem is tnt hallucincinak. Nem volt semmi furcsa benne. Nem olyan, mintha
vrsnek vagy narancssrgnak lttam volna a vz kkjt. s a vlaszai sem
voltak klnsek. Csak egy cska jsgoly volt egy kopott vrs folttal az oldaln,
ennyi. Csak ott volt.
Felnztem. A bf egyetlen hatalmas llnynek tnt, amely mintha engem
akart volna elnyelni. A kezemet a pultra szortottam, s mlyeket llegeztem.
Alexandra! hajolt ki guruls szkbl Finnegan. A keselynyak megjelent
az ajt rsben. Menj vissza dolgozni!
Remeg kzzel nyltam a vizeskancs utn. Tucker a jeges teval s a klval
jrt ppen krbe. Blintottam fel, amint elhaladtam mellette. Amikor tltgets
kzben meglltam Cliff s Ria asztalnl, hirtelen nagyon bartsgosnak tntek.
n is felvidultam. Mintha szre sem vettek volna. Nem nagyon figyeltek rm, s
n se rjuk. Pomps.
Amg el nem fordultam, hogy egy msik asztalhoz menjek. A lbam beleakadt
valamibe. Elestem. A vz rm borult a kancsbl, a vastag vegperem pedig az
ajkamhoz csapdott. Fjdalom hastott a szmba, s fmes zt reztem a
nyelvemen.
Kromkodtam s fellltam. A fejem felett rhgst hallottam. Cliff ppen
akkor hzta vissza a lbt az asztal al.
Aztn Miles pattant fel a szkrl, s felrntotta Clifet, majd az asztalra lkte.
Ria s a tbbiek felsikoltottak, ahogy sszecsrrentek a poharaik.
Mi a franc bajod van? mordult r Miles. A kezn s a karjn minden izom
megfeszlt, a szjt pedig sszeszortotta. Ez rosszabb volt, mintha ordtott volna.
Szrnybb volt, mint ami az irodalomrn trtnt. A szemvege az orrra
csszott, s szrs pillantsval szinte az asztalhoz szegezte Cliffet. Mikor
hagyod mr abba? Mit vtett ellened Alex?
Nyugi, Richter
TE NYUGODJL LE A PICSBA, CLIFFORD! vgta ismt Clifet az
asztalra Miles. Ha valakivel bajod van, akkor az n vagyok. Velem intzd el.
Csak lltam, kezemben a korsval.
Miles, hagyd. Nem ri meg. Nincs gond.
Miles felm pillantott.
De bntott tged.
Megrintettem az ajkamat, ahol elharaptam. Amikor elvettem az ujjaimat,
vrt lttam rajtuk.
Jl vagyok. Csak elharaptam a szmat. Baleset volt.
Miles nem tnt tl boldognak, de eleresztette Clifet.
A francba, Richter. Tudod, hogy a csajodnak baj van a fejvel? igaztotta
meg Clif a gallrjt. De te mr megszoktad ezt, nem? Szerintem azrt jrsz vele,
mert emlkeztet a drga Mutterre. Sznetet tartott, sszefonta a karjt, s
komolyan nzett r. Kicsit durva, ha belegondolsz, mert ez azt jelenti, hogy
szeretnd megdugni az anydat.
Mintha vgighullmzott volna a sokk a termen. Elszr Milest dnttte htra,
s mintha minden porcikja megremegett volna. Az egsz bfben vgni lehetett
a csendet. A terem msik vgben meglttam Tuckert, aki ppen tet tlttt
valakinek, de nem is figyelt oda, s az ital vgigfolyt a pohr oldaln s lefel az
asztal lbn.
A kzpiskolai beszlsok kztt ez nem is szmtott ersnek, de Miles
reakcija szrny volt. Mg Ria is megrmlt. Miles nyakizmai kiugrottak, amint
megprblt nyelni vagy mondani valamit, de olyan ervel szortotta ssze az
ajkait, hogy elfehredtek. Aztn behunyta a szemt.
Miles szltam hozz.
lesen fjta ki a levegt az orrn t, kinyitotta a szemt, s felm nyjtotta a
kezt.
Clif ekkor vgta fltvn.
Miles leveg utn kapkodott, az oldalra dlt, s a fejre szortotta a kezt. n
eldobtam a vizeskancst, s Clifre vetettem magam, mieltt mg jra tni tudott
volna. Aztn mr csak arra emlkszem, hogy Ria megragadta a hajamat s az
ingemet, Cliff pedig prblt lerzni magrl. Art kt msik focista srcot prblt
visszatartani, hogy ne vessk bele magukat a kzdelembe, Jetta, az ikrek s
Tucker krltte ugrltak, prbltak segteni nekem, aztn kitrt a kosz.
Vgl valaki megragadott a hnaljamnl, s kihzott a verekedk kzl. A pult
mgtt lltott talpra, s amikor megfordultam, lttam, hogy Gus az a szja
sarkban mg mindig ott fstlgtt a cigaretta. Blintott, de az arcn mg mindig
aggodalom tkrzdtt.
s sznalom.
Gylltem ezt az arckifejezst.
Aztn visszatrt az embergombolyaghoz, hogy sztvlassza a verekedket,
mgtte pedig a dhtl tajtkz Finnegan rohant. Az arca vrsbl lilba, majd
fehrre vltozott. A teremben mindenfel italok repkedtek. A szmbl mg
mindig cspgtt a vr.
Finnegan mg hrom szt ki tudott nygni, mieltt lthatan vgleg
megnmult volna.
Ki vagy rgva!
Negyvenhetedik fejezet
Anym egyltaln nem tallta szrakoztatnak az egszet.
Amint megpillantotta a szmat, mr tudta, hogy mi trtnt. Mintha
telepatikus kapcsolatban llt volna Finnegannel, vagy valami hasonl.
Vagy taln mert Finnegannek volt egy nvre, a Srs.
Anya leltetett a szobmban a fnykpeim s a leleteim kz, s egsz jszaka
ott kellett maradnom. Charlie belgott hozzm, s sszegmblydtt az
lemben, n pedig tleltem. A helyzet slyossga csak szombat dlutnra
tudatosult bennem, amikor Miles tjtt, s megllt a kszbn, hogy bocsnatot
krjen.
Nem akartam, hogy kirgjanak miattam mondta.
Behvtam, de csak llt az ajtban az Isten hozott felirat lbtrln, keze a
zsebben. A szeme alatt stt karikk ltek. Egy tsnyom dszelgett a bal
arccsontjn, ami lehet, hogy nem a Finnegan-fle verekedsbl szrmazott.
Nem a te hibd, hogy Clif behzott neked vlaszoltam. Az a gyerek egy
ktszz tonns bulldzer. Azt hitted, hogy csak ott fogok llni, s hagyom, hogy
jra megssn?
Csak bmult.
A vlasz, hogy Nem, nem gondoltad, s Nem, nem hagytam. Finnegan mr
rgta keresett valami indokot, hogy kirghasson. rlk, hogy olyasmirt tett
ki, ami legalbb megrte.
Elboldogultam volna Cliffel ellenkezett Miles. Van mr tapasztalatom
abban, hogy milyen az, amikor a szart is ki akarjk verni belled. De neked
szksged volt arra a munkra.
Vitatkozni akartam vele, de megvolt az az idegest tulajdonsga, hogy nha
pontosan rtapintott a lnyegre. Nemcsak hogy kirgtak, hanem azrt rgtak ki,
mert verekedst kezdemnyeztem. Ht, akkor Finnegantl biztos nem fogok a
jvben referencit krni.
Visszapislogtam a hz belseje fel, de senki sem hallgatzott. Anya boltba ment
Charlie-val, apm pedig elaludt a kanapn a National Geographic felett.
Kilptem a teraszra, s becsuktam magam mgtt az ajtt.
Ht, mr ks prblkoztam egy sznalmas mosollyal. De gy akkor tbb
idm marad arra, hogy kidertsem, miben sntikl McCoy, nem?
Csak trfltam, de Miles szigoran nzett rm.
Mg mindig be akarsz trni hozz?
Ki kell dertenem, hogy mi folyik itt. Ha nem kapnak el, akkor nincs mirt
aggdnunk. Biztos voltam benne, hogy ez nem fog bekvetkezni, ha Miles is
velnk van. Vrtam, de csak egyre komorabb lett az arckifejezse, majd feltolta a
szemvegt, hogy megdrzslhesse a szemt.
Emlkszem, hogy felemeltelek mondta habozva.
Mi?
A homrok tartlynl. Elg nehz voltl.
kszi?
Megrzta a fejt.
 Mikor csinljuk?
A tavaszi sportverseny djtadja eltt.
Az mindjrt itt van.
Tudom. Tucker megtudta a titkrnjtl, hogy McCoy aznap mindig ks
dlutnig bent marad, hogy elkszljn, gyhogy biztos nem lesz otthon.
Anymnak azt hazudtam, hogy tovbb kell maradnom a klub tagjaival egytt,
hogy feldsztsk a tornatermet kiszktem volna, de a szleim mostanban
folyamatosan figyelnek.
Miles hangosan fjta ki a levegt.
Ok felelte aztn. Jjjek rted?
Tucker mondta, hogy felvesz. Veled ott tallkozunk. Mert hogy olyan kzel
laktok egymshoz.
Rendben. Egy pillanatig habozott, aztn megfordult, hogy elmenjen.
Vrj! ragadtam meg az ingujjt. Haragszol rm?
Csak flig fordult vissza.
Elg sok mindent rzek csattant a hangja. Nem tudom.
Itt maradhatnl egy kicsit Ha nem kell hazamenned.
Nem kne kezdte, de ekkor fordult be anym Firenzja az utcba, majd
a felhajtra kanyarodott, s elllta Miles tragacsnak az tjt. Az anyslsen
Charlie fel-al ugrlt. Anym kiszllt, s odakiltott, hogy segtsnk neki
behordani a szatyrokat.
Ht shajtotta beleegyezen, s megknnyebbls csengett a hangjban ,
asszem akkor maradok mg egy darabig.
Negyvennyolcadik fejezet
A tavaszi sportversenyek djtadja eltt Tucker rtem jtt. Az rnykok a
lemen nap fnyben mr messzire nyltak. Olyan gyorsan rohantam ki a
dzsipjhez, ahogy csak tudtam, s a krnyezetemet sem ellenriztem, nehogy
anym kinzzen, s meglssa, hogy ki l a kormny mgtt. A fejem felett
elhzott a Hannibals Rest-i fnix. Ezt nem emltettem Tuckernek.
Nem kellett hoznom semmit, ugye? krdeztem, mikzben mg egyszer
ellenriztem magam. Tornacsuka. Farmer. Cskos pl.
Nem. Richter azt mondta, hogy tudja, hogy juthatunk be hzott el Tucker
a hz ell, s elindultunk a Lakeview fel.
Mirt hvod mg mindig Richternek? Rgebben Milesnak hvtad.
Tucker vllat vont.
Csak megszoktam. Nem tudom, hogy kpes leszek-e mshogy szltani.
Tz perc alatt Lakeview-ban voltunk. Tucker elhaladt Milesk utcja mellett,
s kettvel arrbb egy lepattant zskutcban parkolt le. Miles tragacsa mr a
padka mellett vrakozott. Tucker mg llt, majd egy kiss tvolabb emelked
hz fel intett.
Az az v.
A hz egykor taln nem nzhetett ki rosszul, de mra a falait kusza borostyn
ntte be. Valaha fehr fal, piros tetej plet lehetett, m a festk
megrepedezett s kifakult, s a fehr srgsnak, mg a piros gusztustalanul
rzsasznnek ltszott.
Kiszlltunk, s odamentnk Mileshoz.
Mg nem jtt haza, mita itt vagyok mondta.
Szerinted mennyi idnk van? krdeztem.
Egy rnk Evan s Ian azt grtk, hogy legalbb ngyig bent tudjk
tartani McCoyt a suliban. Az elg.
Biztos, hogy be tudunk jutni? faggatta Tucker.
Miles felhorkant.
Legyen hited, Beaumont! Hozzd is betrtem, nem?
Tucker a szemt forgatta.
Ok, menjnk.
Elindultak a jrdn, de amint n is lptem egyet, Tucker kocsijban megvillant
valami vrs a vezetls mgtt. Visszanztem, s azon tprengtem, hogy vajon
hallucinlok-e, amikor rjttem, hogy ezt a sznt tl jl ismerem.
Vrjatok!
Megtorpantak, amint visszastltam a dzsiphez, s kinyitottam a hts ajtt.
Az lsek kztt Charlie kuporgott, olyan aprra hzva ssze magt, hogy t
kzben egyiknk sem vette szre. Hatalmas szemekkel bmult rm, arcn
flelem tkrzdtt. Az egyik klben a fekete kirlyt szorongatta, mely nylasan
csillogott, s fognyomok ktelenkedtek rajta.
Charlie!
Ne haragudj! nyafogta. Azt hittem, hogy iskolba msz, s ltni akartam,
hogy milyen! Soha nem viszel magaddal sehov!
Beletptem a hajamba.
 Ez most komoly? most nem vihetlek haza.
Hadd menjek veled prblt kiugrani a kocsibl. Visszanyomtam a dzsip
belsejbe. Nem akartam, hogy itt mszkljon a Lakeview Trail egyik kietlen
mellkutcjban.
Hol vagyunk? krdezte.
Maradj itt. Figyelsz rm? Ne szllj ki a kocsibl. Elvettem a legszigorbb
nzsemet. Ne. Szllj. Ki. Innen. Megrtetted?
Blintott, de prblt kikukucsklni. gy reztem, egyltaln nem figyelt rm.
Mi trtnik? hallottam Miles hangjt.
Figyelmezteten megrztam az ujjamat Charlie fel, s becsaptam az ajtt.
htradlt a hts lsen, sszefonta a karjt s duzzogni kezdett.
Charlie elbjt a kocsiban magyarztam neki. Nem is lttam, amikor
beszllt. Elmagyarztam neki, hogy nyugton kell maradnia, amg bemegynk.
Miles s Tucker egymsra pillantottak, de nem szltak semmit.
McCoy bejrati ajtaja eltt szoks szerint ellenriztem a terepet, s
visszanztem a dzsip fel is, hogy Charlie nem lgott-e ki. Miles egyenesen a
terasz teteje felett kezdett kotorszni. Kicsit matatott, s elhzott a
deszkaborts mgl egy kulcsot.
Honnan tudtad, hogy ott lesz? krdezte Tucker mulva.
Miles vllat vont.
Szerintem mindenhol tart egyet. Flrergta a lbtrlt, s az all is eltnt
egy kulcs. Ltod? Aztn visszatette a lbtrlt a helyre, elfordtotta a
kulcsot, s kinyitotta a bejrati ajtt.
Ahogy belptnk, megcsapott minket a pensz mindent elbort, llott klnire
emlkeztet szaga. Tucker tsszentett. Miles becsukta mgttnk az ajtt.
Minden elg normlisnak tnik mondta habozva Tucker.
Elhaladtunk a lpcs mellett, s egy vitrinekkel teli ebdlbe jutottunk.
Taln egy nyolcvanves nyugdjasnl normlis feleltem. Minden
ngyzetcentimteren antik btorok zsfoldtak ssze. Nhny kztk trtt volt,
de a tbbi mg hasznlhatnak tnt. Egy ttt-kopott mrleg s egy horpadt
stemnyesdoboz mellett mintha egy msodik vilghbors gzlarcot is lttam
volna, de megragadtam Miles kezt, s gyzkdtem magamat, hogy biztos csak
kpzeltem.
Vgigkutattuk az als szintet az ebdltl a keskeny, koszos kis konyhn t a
nappaliig, ahol a vilg legrondbb narancsszn sznyege ktelenkedett. Egy
pillanatig eljtszottam a gondolattal, hogy hagyok egy kzzel rt zenetet
McCoynak, melyben kifejezem mlysges s szinte tiszteletemet, hogy van
annyira tks, hogy ilyen sznyeget tartson az otthonban.
Semmi sem tnt gyansnak, a gzlarcokat s a horogkereszt alak
htmgneseket kivve, melyeket a konyhban lttam.
Nem talltam semmit shajtottam.
n sem nygtt Tucker. De fent mg nem jrtunk.
A lpcs fel pillantottam, s ismt meglttam a vrs villanst.
Charlie! sziszegtem utna ldulva. Tudtam, hogy nem bzhatok meg
benne, s nem marad az autban. Tlsgosan is hasonltott hozzm, s n sem
tettem volna mskpp. Flton megtorpant s lenzett rm.
Mondtam, hogy maradj a kocsiban! szltam r.
 De segteni akarok! dobbantott a lbval.
Gyere le azonnal!
Nem!
Charlemagne!
Olyan vagy, mint anya! kiablt vissza, s felszaladt a lpcsn. n meg
utna. Miles s Tucker mgttem loholtak. Vllal kinyitottam egy ajtt, ami
mgtt Charlie-t lttam eltnni.
Aztn megdermedtem.
Nzd ezeket a ruhkat! suttogta Charlie.
A szoba leginkbb mzeumra hasonltott. Ruhkba estlyikbe,
koktlruhkba, elegns ltzkekbe, st eskvi ruhba is ltztetett
prbababk lltak benne egyms mellett. Mindegyik baba szke parkt viselt.
Mgttk a falon fnykpek fggtek egyms hegynhtn. Mind egy szemlyt
brzoltak: Scarletet.
A gyomrom felfordult. Mintha a sajt fnykpeimet lttam volna.
A szoba tvolabbi vgben egy hatalmas rasztal terpeszkedett, tele
paprokkal s bekeretezett fnykpekkel. A sarkn egy pr ezsts cip llt.
Mi a szar kezdte Tucker, ahogy belpett, mgtte Miles.
tkaroltam Charlie-t, s el lltam, hogy eltakarjam, amg a kt src tnzte
az asztalon hever paprokat. Mindenfle akadt kzttk szmlk, hivatalos
levelek a sulibl, adbevalls, s egy flig kitlttt keresztrejtvny.
Ez csak szemt emelt meg egy kupac res, nyomtatba val paprt
Tucker. Nem gy tnt, mintha McCoynak lett volna szmtgpe, nemhogy
nyomtatja.
Keressnk tovbb mondtam. Kell lennie valaminek s kzben
megragadtam egy fnykp szlt, s vatosan kihztam a kupacbl, vigyzva,
hogy mst ne mozdtsak el.
A fot Celit brzolta egy idsebb, stt haj frfi trsasgban, aki a vllra
tette a karjt. Mindketten mosolyogtak. Celia apja lehetett taln? A frfinek
azonban kigettk a szemt, az arct pedig sszeirkltk piros ilccel.
De mirt gette volna ki McCoy Celia apjnak a szemt? Mirt getn ki
brkinek is a szemt? Hogyan juthat el valaki idig anlkl, hogy rbredne,
segtsgre van szksge?
De mg inkbb: s mit tenne, ha rjnne, hogy itt jrtunk, s turkltunk a
dolgai kztt? Visszatettem a fott oda, ahol talltam, megragadtam Milest s
Tuckert, s az ajt fel lktem ket. Ki kellett jutnunk innen, azonnal.
Nem fogunk semmit se tallni. Menjnk. Az asztal all egy szempr
csillogott kifel. Charlie! Gyernk!
Senki sem krdezett semmit. Miles kihzta a zsebbl a kulcsot, s becsukta
mgttnk a bejrati ajtt.
Basszus nygte Tucker.
McCoy cska tragacsa ppen akkor kanyarodott be az utcba. Miles feltette a
kulcsot az ajt fl, megragadta mindkettnk kezt, s leciblt minket a teraszrl.
Tuckerrel egytt belktt a McCoy hzt szeglyez kiszradt svny bokrai
kz, aztn utnunk ugrott. A karomat s a fejemet tsks gak szurkltk, a
nyakamon pedig izzadsg csordoglt lefel. McCoy felkanyarodott a bejrat el,
kiszllt az autjbl, s bement.
 Elment? suttogta Miles, kicsavart nyakkal, hogy ne szrja ki a szemt egy
g.
Aha nygtem.
Olyan halkan msztunk ki a bokrok kzl, ahogy csak tudtunk, majd Tucker
dzsipje s Miles kisteherautja fel lopztunk.
Charlie nem volt mgttem. Megtorpantam, s elkezdtem visszafel hzni
Milest.
Charlie! Hov lett Charlie? nztem krl, majd vissza McCoy hzra.
Kijtt velnk egytt, ugye? Lttad, hogy kijtt?
Alex hzott maghoz Miles.
Miles, ha mg bent van abban a hzban Vissza kell mennnk rte!
Prblt tovbb vonszolni. Megmakacsoltam magam. Charlie, a hlye, a kis
hlye, minek kellett utnunk jnnie? Nem akartam elhinni. Br mr elmlt nyolc,
nem akartam elhinni, hogy ennyire hlye legyen.
Miles megragadta a vllamat, s az autk fel hzott, majd odaszortott a
tragacsa oldalhoz. Tucker mgtte llt, s az arcn feltnt az a rohadt sznakoz
tekintet.
Alex.
Miles hangja halk volt, de erteljes. Ragyog kk szemnek pillantsa szinte
tszrt.
Charlie nem ltezik.
JSGOLY X.
Mirt hagytl itt?
Negyvenkilencedik fejezet
A vilg hirtelen kezdett sszeomlani krlttem.
M-micsoda? dadogtam.
Charlie nem ltezik. Nincs velnk senki ms. Soha nem is volt. Miles a
kocsi msik oldalra hzott. Zsongott a fejemben a hangja, s mintha minden
megllt volna. A szl sem suttogott tbb a levelek kztt, s a Miles tragacsnak
szlvdje mgtt verdes lgy is mintha mozdulatlann dermedt volna.
Nem szaktottam ki magam Miles szortsbl. Minden testrszemet
tjrta a sokk. Nem. Hazudsz. Itt volt pontosan itt! Biztos voltam benne,
hogy velnk egytt jtt ki a hzbl. Eskdni mertem volna r. Ne hazudj
nekem, Miles! Baszd meg, ne hazudj nekem!
Igazat mond lpett t a tragacs msik oldalra Tucker is. Felemelte a
kezt.
De valsgos, Tucker. annak kell lennie nztem ismt McCoy hza
fel, arra szmtva, hogy mindjrt kibukkan mgle Charlie, aki eddig azt hitte,
hogy csak jtk az egsz. n pedig kiablni fogok vele, mert gy megijesztett, de
utna le nem veszem rla s szemem, amg csak haza nem rnk.
De nem tnt fel.
Menj haza, Beaumont szlt Tuckerhez Miles. Majd n hazaviszem.
Alex kezdte jra Tucker, kzelebb lpve. Eltvolodtam tle, s letrltem
a knnyeimet. Nem srhattam. Charlie nem volt itt. Biztos otthon van. De minl
jobban trlgettem a szemem, annl srbben potyogtak a knnyeim.
Haza. Haza kellett jutnom.
Bemsztam Miles mell a tragacsba, s bekapcsoltam az vemet. Haza.
Minden rendben lesz mondta lgy hangon Tucker, s behajolt az ablakon,
hogy megfogja a kezemet.
Mi lesz rendben?
Becsapdott az ajt Miles oldaln is. A motor letre kelt. Tucker s az utca
kpe elsuhant mellettem.
Miles folyamatosan beszlt hozzm, de nem is hallottam.
Hiszen Charlie ott volt. Mindig is ott volt.
Az ajt nekivgdott a falnak, ahogy berontottam az elszobba.
A szleim a konyhban ltek s vacsorztak. Mintha minden rendben lett
volna. Amikor feltntem az ajtban, felkaptk a fejket. Hirtelen mintha nem
kaptam volna levegt.
Charlie fulladoztam.
Anya llt fel elszr. Egyik kezben mg mindig a szalvtt szorongatta, s gy
jtt felm, mintha egy biz baba arct akarn megtrlni. Elhtrltam elle.
Mirt nem mondttok el?
Alex, szvem
Hogyhogy nem ltezik?
Mgttem felnysztett valaki. Az ajtban Charlie llt, remeg kezben a sakk-
kszlettel. Az j sakk-kszlettel, amit akkor kapott, amikor a rgibl az sszes
fekete figurt lehztam a vcn. Az egyik paraszt most is a fogai kztt lgott.
Amikor jra nyafogni kezdett, a figura kiesett a szjbl.
 Mi trtnik, Alex? faggatott Charlie, s a hangja gy remegett, mint a
keze. Mirl beszlsz?
Charlie a gyomrom sszeszorult. A ltsom elhomlyosult. De
emlkszem, amikor hazahozttok a krhzbl. Ahogy etetttek, gondoskodtatok
rla, ahogy egyre ntt, s mindig tettetek neki is ajndkot a karcsonyfa al,
mindig megtertettetek neki az asztalnl akkor
Valdi volt szlalt meg anya. A hangja feszltt vlt, amilyennek mg
sosem hallottam. De meghalt. Ngy ve.
Apa is felllt. Nem tetszett, hogy mindenki ll.
Charlie az tdik szletsnapja eltt halt meg. Meg apa hangja megtrt.
Megfulladt. Soha nem lett volna szabad hagynom, hogy a sakk-kszletemmel
jtsszon
Elhtrltam tlk, Charlie-t takarva. Ismt felnysztett. A sakk-kszlet
kiesett a kezbl, s a tbbi figura is a fldn hever fekete paraszt mell borult.
Hvom Leannt indult anym a telefonhoz. Nem lett volna szabad eddig
vrnunk. Ez mr tl sok. Biztos lteznek ersebb gygyszerek, amit fel tud rni.
Nem ersebb gygyszerek kellenek neki fogta t a karomat egy kz.
Charlie helyn Miles llt, s mereven nzte az anymat. radt belle a mly,
jghideg dh. Inkbb olyan szlkre van szksge, akik veszik a kibaszott
fradsgot, hogy megmondjk neki, mi a valsg, s mi nem.
A szleim fldbe gykerezett lbbal, meredten nztek r, de egyikk sem szlt
semmit.
Miles suttogtam.
Hogy nem voltak kpesek elmondani neki? A hangja egyre ersebb vlt.
Charlie vek ta halott, s maguk szerint ok, hogy gy tettek, mintha nem lett
volna az? Azt hittk, hogy Alex majd nem jn r? Hogy tl rlt hozz?
Nem, nem gy volt kezdte anym.
Hanem hogy? Mivel lehet ezt megmagyarzni? Miles ujjai a karomba
markoltak. Valami jt mondjon, mert ez kibaszottul nem ok. Ez kibaszottul
durva. Maguk azok, akikben bznia kellene magukhoz kne fordulnia azokkal a
dolgokkal, amikben nem biztos. De ehelyett folyamatosan fnykpeket kell
csinlnia, mert ha brmit is elmond maguknak, akkor azzal fenyegetik, hogy zrt
osztlyra kldik!
Anym szeme megtelt knnyel.
Hogy kpzeled, hogy idejssz a hzamba, s kioktatsz, hogy miknt bnjak a
lnyommal?
Hogy? gy, hogy tudom milyen, ha az embernek szrny szlei vannak, s
maguk azok!
Megprbltuk magyarzta apm, szinte suttogva. Megprbltuk
elmagyarzni neki. Alex akkoriban krhzban volt rohama volt, s nem rezte
tl jl magt de nem szmtott, mit mondtunk neki, minden mintha csak
lepergett volna rla Rm nzett. Mintha nem is hallottl volna minket.
Elszr azt hittk, a sokktl van. Azt hittk, hogy felfogtad. Aztn hazajttl, s
ugyangy beszlgettl vele, s akkor rbredtnk hogy nem rtetted meg.
A szoba tl kicsi lett, tl szk s tl forr. Szrny zokogs trt fel a
torkombl, mieltt mg vissza tudtam volna tartani. A kezemet a szmra
szortottam. Ettl mintha elszllt volna Miles haragja: arca ellgyult, s megjelent
rajta az a gylletes sznalom. Nem akartam, hogy brki is gy nzzen rm,
klnsen Miles nem. Csak ne! Kirohantam a konyhbl a hts ajt fel.
Alig lttam, de tudtam gy is, hov megyek.
Kilktem az ajtt, lebotorkltam a lpcsn, s tfutottam a hts kerten.
Amikor odartem a Vrs Boszorkny Hdjhoz, lecssztam a patak
medrben, s bemsztam a hd al, ahol senki sem lthatott meg. A tdm gett,
a szememet pedig szrtk a knnyek.
Kkszem. Vres Miles. Scarlet. A jsgoly. s most Charlie.
Charlie. Charlemagne. A testvrem. Ha Charlie nem volt valsgos, akkor mi
volt az?
Mindent csak n talltam ki? Az egsz vilg csak a fejemben ltezett? Ha
felbredek egyszer, akkor egy puha fal cellban fogom magam tallni, ahol
nyladzva lk egyedl?
Elfordult, hogy valaha is sajt magam voltam?
Az egyetlen biztos pont Charlie volt szmomra. Egyszer sem fordult meg a
fejemben, hogy ne lenne igazi. Mindig annak tnt. Puhnak s melegnek reztem,
s mindig ott volt, amikor szksgem volt r.
Nem kaptam levegt. A tenyeremet a gyomromra szortottam, s leveg utn
kapkodtam, de a haragtl nem tudtam leszvni. A torkom sszeszorult.
Alex! Alex, nyugodj meg! csszott le mellm a patakparton Miles. Flm
magasodott, s elkapta a vllamat. Llegezz. Csak llegezz. Nyugi.
Megragadta a kezemet, s a mellkashoz szortotta, a szve fl.
Ktsgbeesetten vert a tenyerem alatt.
Ez vajon igazi volt? A szve? Miles valdi volt?
Belebmultam a kk szembe, amelyrl mindig is tudtam, hogy tlsgosan
gynyr, hogy igazi legyen. Az volt? Miles valdi volt? Mert ha Charlie nem
ltezett, s Miles sem, akkor mr nem akartam lni. Egyltaln nem akartam
lni.
H.
Valsg vagy? krdeztem.
Igen, az vagyok vlaszolt hatrozott hangon. Mg ersebben szortotta a
kezemet a szve fl. gy vert, mint a dobszl.
Valdi vagyok. Ez emelte fel a msik kezt, s rhelyezte az enymre ez
is valsgos. Ltod, hogy egsz nap msokkal beszlgetek, ugye? Beszlek velk,
hatssal vagyok a vilgra. Dolgok trtnnek miattam. Valsgos vagyok.
De de mi van, ha ez az egsz krlttem ismt alig kaptam levegt , ha
ez is csak a fejemben ltezik? Az East Shoal, Scarlet, a hd s te is mi van, ha
mindez nem valsgos, mert egyik sem ltezik?
Ha semmi sem valdi, az mirt szmt? krdezett vissza. Ebben lsz.
Attl nem elg valsgos szmodra?
tvenedik fejezet
Addig ltem Milesszal a hd alatt, amg csak teljesen be nem sttedett
krlttnk. A szleim nem jttek rtem taln tudtk, hogy nem megyek
messzire. Vagy hittek abban, hogy Miles valamilyen csoda folytn megtall. Vagy
csak nem mertek egyiknk szeme el se kerlni.
A konyhban mg mindig gett a villany. A hts kertben meglltam, s egy
percig figyeltem a krnyezetemet. Br ostobasgnak tnt, nem tudtam tenni
ellene. Lassan krbefordultam. Hz, ajt, utca, erd.
Az els ajtn lptnk be a hzba. Hangosan bevgtam magam mgtt, hogy a
szleim tudjk, visszajttnk. Nem akartam jabb veszekedst. Nem akartam,
hogy anym s Miles ismt egyms torknak ugorjanak.
A szobmba lpve ismt ellenriztem, hogy tiszta-e a terep, majd kinyitottam
a szekrnyen fekv egyik fotalbumot.
Mindegyik kp Charlie-t brzolta. Charlie, amint mosolyog. Charlie sakkozik.
Charlie, amint alszik, hna alatt a hegedjvel.
Megmutattam Milesnak az albumot.
Mit ltsz?
tprgette a lapokat.
Btorokat. A hts kerteteket. A konyht. Az utct. Mit kne ltnom?
Visszavettem tle az albumot, becsuktam, s visszahelyeztem a szekrnyre.
Ehhez egy gygyszer sem lehet elg ers.
Miles a szekrnyen ll rra pillantott. Majdnem hajnali egy volt.
Az apd mrges lesz? krdeztem.
Felteheten. Brmitl kpes dhbe gurulni.
A vlla felett megvillant valami fehr s vrs. A sarokban ott llt Vres Miles,
s vrs agyaraival felm vicsorgott.
Szorosan behunytam a szemem.
O menned kell?
Jl vagy? simtott vgig a karomon. Kinyitottam a szemem.
Igen. Jl vagyok. Aztn az gy s az ablak fel fordultam.
Az ablak tls oldaln Charlie llt, arcn szomor grimasszal. Mind a tizenhat
fekete figurt a szjba tmte, melyek tumorknt rajzoldtak ki az arcn.
Felkiltottam, s felugrottam. Miles karja krlfont.
Mit ltsz?
Charlie-t az ablakban. s a sarokban pedig tged.
Engem?
Blintottam.
Celia partijrl. Krlek, ne krdezz tbbet.
Itt maradhatok.
jra blintottam. Kibontakoztam a karjaibl, odastltam a szekrnyhez, s
kitrtam az ajtt, r egyenesen Vres Miles arcra. Levettem a plmat s a
farmeremet, s felhztam a pizsammat.
Miles az gy szlre lt, s levette a cipjt.
A szleid? krdezte.
Nem csinlunk semmit. s lehet, hogy ket is csak kitalltam.
 Az anyd most biztos utl folytatta.
n is elgg utlom t s rjttem, hogy valban gy rzek. Muszj volt
hallania. Ksznm, hogy megmondtad neki.
Becsuktam a szekrnyajtt. A flemet s az arcomat meglegyintette Vres
Miles borzaszt lehelete. Elhzdtam tle, s becsusszantam Miles mell az
gyba. mellm fekdt, s tkarolta a derekamat. Nem tudtam, hogy
helyezkedjek el: ha htat fordtottam neki, az ablakbl Charlie bmult, ha pedig
fel fordultam, Vres Miles tnt fel a httrben. A prnra hajtottam a fejem, s
behunytam a szemem.
Ez nem valsg. k sem valdiak.
Miles flm hajolt, s a hajamba temette az arct. Mondhatta, hogy nem
rtette tl jl az emberi rzelmeket, de nha gy reztem, hogy jobban rti ket,
mint brki ms.
A szemvege kerete a halntkomhoz nyomdott, de nem bntam. Arra
emlkeztetett, hogy tnyleg ott van.
Miles?
Igen?
Ne menj el.
Nem fogok.
tvenegyedik fejezet
A reggeli nap fnye bekszott a szobba, s felragyogtatta a polcon sorakoz
leleteimet s Miles szeplit. A takar s a leped teljesen krnk csavarodott. Az
egyik keze a plm alatt a hasamon nyugodott, a msikat az lla al szortotta. A
testnek vonala eltakarta a szoba egy rszt, azrt vatosan emelkedtem fel s
pislogtam t felette, hogy ellenrizzem a terepet.
Vres Miles eltnt.
Charlie is.
Azonnal meglljt parancsoltam a gondolatnak, ahogy eltrt, s nem hagytam,
hogy eluralkodjon rajtam. Charlie nincs tbb. Hiba remnykedem, semmi sem
fogja visszahozni. Igazbl nem.
Az ajt rsnyire nylt. Anym pillantott be. A tekintetnk tallkozott, n pedig
arra szmtottam, hogy azonnal beront, nekill kiablni velnk, majd
szobafogsgra tl, mert tegnap hazudtam neki, meg mert ks este kirohantam a
hzbl, s mert hagytam, hogy Miles velem aludjon. De semmi ilyet nem tett.
Blintott, s elfordult.
Miles felshajtott. A szemvege ferdn lt az orrn. Nem akartam
felbreszteni, de nem is akartam egyedl lenni. Megcskoltam az arct. Megint
shajtott egyet. Hangosan kifjtam a levegt, majd halkan szlongatni kezdtem
Miles.
Felnygtt, s kinyitotta a szemt.
Reggelt mosolyogtam r.
Hogy aludtl? krdezte.
Jl, asszem. Ugyanakkor biztos voltam benne, hogy nem aludtam volna
semmit, ha nem maradt volna bren addig, mg n vgl el nem szundtottam. Az
jszaka esemnyei kusznak tntek, nem emlkeztem az lmaimra sem, csak a
nha felvillan vrs tincsekre, sakkigurkra s halk hegedszra. s te?
Jobban, mint szoktam.
Odanyltam, s megigaztottam a szemvegt. Halvnyan elmosolyodott.
Be kell mennnk ma is a suliba? prblkoztam. Nem hagyhatnnk ki a
djtadt?
Pont amiatt kell bemennnk vlaszolta. Nekem a klub miatt, te pedig ha
nem jssz be, megszeged a trsadalmi munka szablyait.
De McCoy is ott lesz. n pedig nem akarom, hogy a kzelben lgy.
McCoy neki is kifogja getni a szemt.
Ha nem megynk be, akkor McCoynak lesz oka r, hogy behvjon az
irodjba. Akkor viszont tnyleg egyedl leszek vele, s az mg rosszabb lenne.
Istenem, prblt gy viselkedni, hogy tomptsa a paranoimat, de n csak nem
tudtam lellni. Mindenkppen tartsd tvol magad tle. Ne hagyd, hogy kzel
menjen hozzd. Ne is nzzen rd
Tudom. klt a gyomromhoz szortotta. Tudom.
Ha tovbb nztem volna, biztos kitrt volna bellem a srs, gy inkbb
felltem, tmsztam rajta, s prbltam kikotorni a padln hever halombl az
egyenruhmat.
 Amikor mr mindketten felltztnk, megkrtem Milest, hogy vrjon meg a
bejrati ajt eltt, s lelopakodtam a konyhba.
Apa egyedl volt. A mosogat mellett llt, s kibmult az ablakon.
Megkopogtattam az ajt kerett, hogy felhvjam magamra a figyelmt.
Anyd ppen Leann-nel beszl telefonon kezdte. Az rra nztem. Reggeli
ht ra ez j rekordnak szmtott.
Megyek suliba feleltem.
Elfordult a mosogattl Lexi, nem hiszem
Nem brok egsz nap itthon maradni.
Anyd nem akarja, hogy bemenj.
Csak mg ma, krlek! Nem hagyhattam, hogy Miles egyedl menjen, s
tudtam, hogy apa egy id utn beadja a derekt, ha knyrgk neki. Ha attl
jobban rzed magad, Miles egsz nap vigyzni fog rm.
Zsebre vgta a kezt.
Attl egybknt igen, jobban rzem magam. De tudod, hogy anyd mrges
lesz, ha elmsz.
Vrtam.
Felemelte a kezt, intve, hogy feladja.
Menj. De grd meg, hogy hazajssz, ha megijedsz valamitl vagy rzed, hogy
pnikroham tr rd vagy ha brmi trtnik s mondd el Milesnak is, hogy ha
brmi van, haza tudjon hozni.
Az utols szavakat mr hangosabban kellett mondania, mert elindultam kifel
az ajtn.

Abban hinni, hogy valami ltezett, majd rbredni, hogy mgsem, olyan volt,
mint felfel menni egy lpcsn, vgig azt gondolva, hogy van ott mg egy fok.
Kivve, ha Charlie volt az a dolog, mert akkor a lpcs hat kilomter magas volt,
s a lbam soha tbb nem tallta meg a talajt.
Egy ilyen hatalmas r utn szrrelisnak tnt jra a gimiben lenni, mintha gy
hagytam volna le a tbbieket, hogy szre sem vettek.
Szinte senki sem vett tudomst rlunk. Az rk vgn Milesszal beltnk a
tornaterembe, az eredmnyjelz irnytpultja mg. Onnan kiablta az
utastsait a klub tagjainak, s mindenki srgtt-forgott, hogy mindennel
elkszljnk a djtadra.
Celia emelte fel a hangjt Miles. Mirt kstl el?
Ahogy beszaladt a terembe, barna haja lobogott halvny arca krl.
Bocsnat nyszrgtt, amint lelt a padra, s megtrlte a szemt.
Richar Mr. McCoy beszlni akart velem.
Elnehezedett a szvem. Mirt akart beszlni vele az igazgat?
Mit csinltak az irodjban? Mirt volt McCoynl egy fnykp rla s az
apjrl?
Miles nem hagyta annyiban.
Mirl akart beszlni veled?
Celia feszengett.
Semmirl.
Celia. Mit mondott neked?
Semmi kzd hozz, seggfej. Ez mr a rgi Celia volt. Pufogott egy darabig,
aztn tvolabb lt, a tenyerbe rejtette az arct, s srni kezdett.
 Ez rosszabb volt, mint mskor. Sokkal rosszabb.
Prbltam egyenletesen llegezni. Ha McCoy Miles kzelbe akarna jnni, gy
fogok nekiugrani, mint egy srkny. Vagy mint a piton.
Lgy te a kgy, hallottam a halk hangot a fejemben. Lgy te a kgy, s
szortsd ki belle a lelket is.
Miles a tornaterem elcsarnok irnyba vezet ajtaja fel nzett.
McCoy nemsokra itt lesz mondta. Nem tudtam, hogy csak aggdik vagy
maga is fl.
Gondolod, hogy most is az irodjban l? krdeztem. Miles blintott.
Celia ppen ideg-sszeroppanst kapott, McCoy pedig a kivgzshez hasznlt
baltt kszrlte az irodjban.
Ha most elindulok, mg elvghatom az tjt. Megllthatom, mg mieltt
kijnne az irodjbl. Taln meg tudom csinlni.
Mindjrt visszajvk szltam Milesnak. Mosdsznet. Ne menj McCoy
kzelbe, ha idejn.
Ok.
Amint kirtem Miles ltterbl, elkezdtem futni. Az elcsarnokban vrs
foltokat lttam a trfekon, fnykpeken , s nhol a fal is vrsre volt festve.
Hossz vrs vonal mutatta az utat a tornaterembl az irodba a f folyos
vgn. Kvettem.
Lgy te a kgy.
Elstltam a titkrn mellett, nem trdve azzal, hogy megprbl meglltani,
s belktem a McCoy irodjba nyl ajtt.
Az asztala mgtt lt, s meglepen nyugodtnak ltszott. ltny. Nyakkend.
A kt kezt sszefonta a hasa eltt. A szeme vrs. Az iroda egyszer iroda volt
a falon bekeretezett bizonytvnyokkal, a polcon knyvekkel, az asztalon halkan
zmmg szmtgppel.
Minden rendben van, Mary szlt a titkrnnek. Az fjt egyet, majd
visszament a helyre.
Mit akar tenni? krdeztem, s az oldalam mellett klbe szortottam a
kezem.
McCoy levett egy lthatatlan piht a zakja ujjrl.
Mire gondolsz?
Tudom, hogy az elmlt ngy vben folyton idehvta Celit az irodjba.
Tudom, hogy kifztek valamilyen tervet az anyjval. s azt is tudom, hogy gylli
Milest. Tudom, hogy megprbl megszabadulni tle, mert Mert Celia anyja
szerint akadlyt jelent.
Attl flek, fogalmam sincs, hogy mirl beszl, Miss Ridgemont.
Pontosan tudja, hogy mirl nztem az ajt fel, hogy hallgatzik-e a
titkrn. Nem vagyok rlt, ok? Tudok Scarletrl. Tudok a
megszllottsgrl. s nem hagyom, hogy megssza. s nem fogom hagyni, hogy
bntsa Milest.
McCoy megigaztotta a nvtblt az asztaln.
n tved. Nem tervezek semmit Mr. Richter ellen.
Ha nem maga, akkor ki? Celia?
Fogalmam sincs, hogy mi kze lenne hozz Celia Hendricksnek.
Figyeljen, pszich
 Tudom, hogy nehz v ll maga mgtt, de biztos, hogy bevette mostanban
a gygyszereit?
Kpzelje, igen. s maga nem az anym, gyhogy ne tegye fel mg egyszer
ezt a krdst. Most pedig meslje el, mit tervez Miles ellen.
Megismtlem, Miss Ridgemont, Mr. Richter rja fejn egy hajszl sem fog
meggrblni. Sznetet tartott. Alig tudtam elszaktani a tekintetemet szinte
hipnotikus pillantstl. Siessen vissza. Kr lenne, ha megszegn a trsadalmi
munka szablyait, ppen az v vgn.
Haboztam. Ha McCoy nem rja al, hogy elvgeztem a rm kirtt trsadalmi
munkt, akkor biztos elkldenek valahova, s bezrnak az Erdei Otthonba,
vagy egy mg rosszabb helyre , s a jegyeimet is trlni fogjk. volt az
ersebb az n oldalamon csak egy trtnet darabki lltak, meg egy pszichiter,
akit anym gyorshvval is elrhetett.
Jindulat mosollyal fonta ssze az ujjait.
Azt hiszem, vgre megrtettk egymst.
Nem, egyltaln nem, seggfej. De ezt nem mondhattam neki. Nem
mondhattam neki semmit, ha egy darabban akartam kikerlni innen. Csak lltam
az asztala msik oldaln, s rzott a harag.
Szp napot, Miss Ridgemont.

Csendben baktattam vissza a tornaterembe.

Egyedl nem tudtam meglltani McCoyt, de mg ha el is mondanm valakinek,
ki hinne nekem? Ha olyasvalaki lltan, mint Tucker, akkor taln enyhn
elkpzelhetnek tnne, de ha n Semmi eslye. Ha ilyen nagy horderej
dologrl kezdenk el beszlni, anym beutaltatna a zrt osztlyra, mg mieltt
azt mondhatnm, hogy Csak vicceltem.
A leltk msik vgn lptem be a tornaterembe, az eredmnyjelz kzelben.
A sorok megteltek a sportolkkal s szleikkel. A klub tagjai az ajtk mellett
vrakoztak. Miles az eredmnyjelz alatt llt, nekem httal. Mellette Celia,
mintha Miles przon tartan.
McCoy mr bent volt. A terem kzepn llt, s a mikrofonba beszlt.
De ha itt volt, akkor kit prbltam meggyzni az irodjban?
J napot, hlgyeim s uraim. Szeretettel kszntm nket a minden vben
megrendezsre kerl tavaszi djtadn. A felsorolst a kupagyztes
baseballcsapatunkkal kezdenm, amely fantasztikus szezont tudhat maga
mgtt
A csukm nyiszorgott a padln. Celia megfordult s megltott: most mg
ersebben srt, mint korbban.
Anyja a leltk rnykban llt a tornaterem tls vgben, elegns
kosztmben, kibontott szke hajjal. De az arca mintha mr lttam volna
valahol. Az jsgban. A vitrinben, a tornaterem elcsarnokban. Celia arca
mert amikor egyms mellett lltak, eltnt a hasonlsg.
De Scarlet Scarlet meghalt. vekkel ezeltt meghalt.
Ne feledd, Celia tlttte be a hangja a termet. Ezt rted teszem.
nem is vlaszolt.
Richarddal mindent elrendeztnk. Nemsokra vge lesz.
 Celia nem vlaszolt, Celia nem is tudott volna vlaszolni, mert Scarlet halott
volt.
Most mr tovbb tudsz lpni.
Az eredmnyjelz tbla baljslatan megreccsent. Scarlet elmosolyodott.
McCoy kiss felemelte a hangjt, mg mindig a mikrofonba beszlt, amikor jra
megreccsent az eredmnyjelz. Senki sem vette szre. Nem lehet, hogy csak n
lttam. Hiszen tnyleg megtrtnik valsgnak kellett lennie, Scarletet kivve
, de Scarlet nem Celira mosolygott, hanem rm. s felemelte egyik vrvrsre
festett krm ujjt az eredmnyjelz tbla fel.
Felnztem. A falrl vrs festk folyt al a mintegy hrommteres betkbl,
melyek kt szt alkottak, s gy fogtk kzre az eredmnyjelzt, mint egy vres
szj.
Vrs
sz
Az eredmnyjelz mr tl hangosan sikoltott ahhoz, hogy McCoy el tudja fedni
a hangjval. Celia flreugrott, s elkezdett felkapaszkodni a leltra. Miles
megfordult, hogy rszljon.
Az eredmnyjelz tbla tarti ekkor roppantak szt.
Megbotlottam, Scarlet les nevetse pedig betlttte a termet.
Az ajtbl ugrottam, s htulrl ellktem Milest.
tvenkettedik fejezet
Mi a helyzet akkor, ha hirtelen egy tragikus balesetben meghalsz, pldul
agyont egy eredmnyjelz tbla?
ltalban nem szmtasz r.
n azonban szmtottam r. Taln pont ezrt nem haltam meg.
tvenharmadik fejezet
Erlkdve kinyitottam az egyik szememet. Majd a msikat.
A fejemet mintha satu szortotta volna. A szmban gzt reztem. A szobban
halvnyan gett a villany, de pp elg volt ahhoz, hogy megpillantsam a lbaim
krvonalait az gyon, a takar alatt, s a stt sarkot, ahol az ajtnak kellett
volna lennie. A sarokban egy fehr zajt kibocst gp zmmgtt halkan, s
megcsapott a ferttlent szaga.
Krhzban voltam. gy. Frdszoba. A mennyezetrl mindenfle gp lgott.
Az ajt felett egy kamera piros lmpja vilgtott. Egyiket sem hallucinltam.
A testem mg aludt. Megmozgattam az ujjaimat s a lbujjaimat, hogy
rezzem, nem bnultam meg, majd krlnztem.
Az gyam mellett el volt hzva a fggny. A mellettem ll gyon nem fekdt
senki.
A msik oldalon egy kzpkori knzmester ltal tervezett szkben, takarkba
burkolzva egy alak aludt mlyen.
Az anym.
Khgtem, s megkszrltem a torkomat. felriadt, s res pillantssal
bmult rm, mg szrevette, hogy n is t nzem. Aztn odaugrott, s kisimtotta
a hajamat az arcombl.
, Alex a szemt mris elhomlyostottk a knnyek. Olyan vatosan lelt
t, mintha attl tartana, hogy ssze fog trni.
Mi trtnt?
Rd esett az eredmnyjelz szipogta. Nem emlkszel?
Taln igen. De emlkeztem. Ahogy rohantam, aztn a fjdalomra, majd a
mindent elvakt fnyre, s arra, hogy olyan volt, mintha sszecsaptk volna
felettem egy knyv lapjait.
Azt mondtk nem voltak biztosak benne, hogy fel fogsz-e bredni trt fel
belle a zokogs, s a kezt szjra tette, hogy elfojtsa.
Hol van Miles? jl van?
Igen. Igen, szvem, nem esett baja.
Itt van?
Nem, most nincs.
Szerettem volna megtudni, hogy hol van. Biztosnak kellett lennem benne,
hogy nem esik bntdsa.
Mennyi ideig aludtam?
Hrom napig.
Anya nygtem meglepetten. Az arct elntttk a knnyek.
Annyira megijedtem folytatta. Amikor apd meslte, hogy elindultl az
iskolba, haza akartalak hozni, de azt mondta, hogy nem lesz bajod
Nem az hibja volt.
Tudom.
De az enym sem.
Tudom, tudom trlte meg a szemt az inge ujjval. Nem hibztatlak,
persze, hogy nem hibztatlak. Csak szeretnlek biztonsgban tudni, s n s
gy rzem, hogy mr nem vagyok kpes r.
 vatosan, hogy ne fjjon nagyon, felknykltem. Megrtette, mit szeretnk:
krm fonta a karjait, s szorosan meglelt.
Mirt vrt ilyen sokig, hogy elmondja, mi trtnt Charlie-val? Taln azrt,
mert gondolni sem brt r? Vagy mert boldogabb voltam, amikor Charlie mg lt?
s ezrt akarta, hogy menjek be a pszichitriai intzetbe? Nem azrt, hogy
megszabaduljon tlem, hanem hogy megvdjen nmagamtl, ha n mr nem
voltam r kpes?
Vettem neked csokiturmixot szipogta, amikor vgre elengedtem.
Betettem a htbe, mert tudom, hogy hidegen szereted
n meg azt hittem, hogy mrgezi az telemet.
A srs fjt. A knnyek csptk az arcomat. reztem, hogy lktet a fejem, s
elvrsdik az arcom.
Szeretlek, anya mondtam.
Flm hajolt, s megcskolta a homlokomat.
tvennegyedik fejezet
Msnap, amikor anya kiment ebdelni, vratlan ltogatt kaptam.
Celit. A szoba vgben llt, s jobban hasonltott rgi nmagra szke haj,
tl rvid szoknya, vastag smink, s eperszn szjfny.
Tudod kezdtem, amikor elvettem a szmtl a vizespoharat, amibl
szvszl segtsgvel kortyolgattam , azt mondjk, hogy a trtnelem ismtli
nmagt, de eszembe sem jutott volna, hogy sz szerint ennyire.
sszeprselte az ajkait, a kezt pedig klbe szortotta a dereka mellett.
Kemny csaj. gy bmult rm, mintha arra szmtott volna, hogy elvarzsolok a
takar all nhny hajtkst, s rajta fogok gyakorolni.
Vgl azt krdezte: Honnan tudtad?
rlt vagyok, nem hallottad? feleltem. A krds inkbb az, hogy mirt
nem mondtad el senkinek?
Vllat vont.
Nem Nem tudom. Nem hittem, hogy brkit is rdekelt volna. Azt
gondoltk volna, hogy csak gy akarom felhvni magamra a figyelmet. Vagy hogy
az egsz az n hibm. Vagy nem is tudom.
Hirtelen nagyon, nagyon regnek ltszott.
Belefradtam az egszbe. Belefradtam, hogy egyedl vagyok. Belefradtam
abba, ahogy msok rm nznek, s amiket mondanak rlam. s belefradtam,
hogy egyedl kell megbirkznom vele.
Akkor ne tedd vlaszoltam. Krhetsz segtsget.
Ezt mirt nem mondjk el neknk?
Mert taln nekik sem mondtk.
Szerinted rossz ember vagyok? krdezte aztn halkan Celia.
Nem feleltem. s szerintem rlt sem.
Elmosolyodott.

Pr rval ksbb bejtt a nvr, s odaszlt: Ht, csodlom, hogy mg senki

sem jtt hozzd ltogatba!
tventdik fejezet
Ksbb megltogattak a klub tagjai, de anya s az poln is bent maradt, gy
tudtam, hogy k valsgosak voltak. Cukorkt meg virgot hoztak, meg a
triknyvemet is, mert gy gondoltk, hogy az feldobna. Szinte az egsz napot az
gyam szln tltttk, s tbbszr is elmesltk, hogy milyen szenvedlyesen s
hsiesen lktem el Milest ppen az utols pillanatban, amikor mr majdnem
resett az eredmnyjelz tbla, hogy mindenki mennyire kiborult, s hogy az
jsgok mg mindig msrl sem rnak, csak errl.
McCoy clpontja azonban nem Miles volt. Az eredmnyjelzt Celinak sznta.
pedig azrt szaladt el, mert azt hitte, meg akarom tmadni. McCoynak utna
teljesen elborult az agya, megprblta megfojtani Milest, s csak Mr. Guthrie
tudta elrngatni. Hatalmas k esett le a szvemrl. McCoyrl vgre kiderlt az
igazsg. A fenyegets megsznt.
De nem fogod elhinni, hogy mirt prblta meglni Celit az eredmnyjelz
tblval folytatta Evan.
Tudod, McCoy mindig behvta Celit az irodjba vette t a szt Ian.
Kiderlt, hogy McCoy teljesen Celia anyjnak a megszllottja lett vgott
kzbe Theo. Akit vekkel ezeltt agyonttt az eredmnyjelz. Mivel t nem
szerezhette vissza, berte Celival is, de Celia nem ttte meg a mrct, vagy
valami ilyesmi. Szval vgl azt tallta ki, hogy azzal teszi halhatatlann, hogy
megismtli a balesetet, s ugyanazzal az eredmnyjelzvel teszi el lb all,
amelyik az anyjt is meglte. A zsaruk rengeteg bizonytkot talltak a hzban.
Naplkat, gyilkossgi terveket. Videkat Celirl. Amikor a rendrk rte
mentek a suliba, megprblta megfojtani Celit, aki aztn kitlalt, s mindent
elmondott. Ott, az sszes dik eltt. Borzalmas volt.
Olyan furcsa volt tette hozz Evan. Mr kt ve zaklatta, s senki sem
tudott rla. Hogyhogy nem beszlt rla senkinek?
Taln mert nem tudta, hogy megtehetn vlaszoltam.
Theo blintott.
Szerintem is. A djtad utn elbeszlgettem Stacey-vel s Britney-vel
Celia apja nhny ve jranslt, s az j felesg ki akarta rakni a hzbl Celit
rettsgi utn, s az apja is egyetrtett vele. Stacey s Britney azt is mesltk,
hogy Celia szinte semmit nem mondhatott el nekik, s hogy csak k voltak a
bartai.
Van egy mostohaanyja? krdeztem.
n is lttam nha vlaszolta Theo. Rvid barna haja van, s elg
rendesnek nz ki, de nem lepdtem meg, amikor kiderlt, hogy nem az.
Ht ezrt nem csodlkozott Tucker s Miles egsz vben, amikor azt
mesltem nekik, hogy lttam, amikor Celia az anyjval vagy az anyja McCoyjal
beszlgetett. Vajon hny hallucinci mellett siklottam el, csak mert nem
fogalmaztam pontosan?
Hogyhogy korbban senki sem gyantott semmit McCoyjal kapcsolatban?
krdeztem aztn.
 Hromszor is az v ikazkatjnak vlasztottk a vrosban magyarzta
Jetta. s asz irodja is tiszta folt.
Tkletesen eltakartott minden nyomot maga utn folytatta Ian. s ha
nem lett volna tele a hza egy halom bizonytkkal, akkor simn llthatta volna,
hogy Celia csak kitallta az egszet. De mr azrt is biztosan bevarrhattk volna,
hogy megprblta megfojtani a Fnkt.
Theo fjt egyet. Most mr tudjuk, hogy amikor majd Celia ellene vall a
trgyalson, egy raks bizonytkuk lesz, hogy megerstsk a sztorijt.
Tudja valaki, hogy jl van-e? krdeztem.
Kt ven t zaklatta egy pszichopata vlaszolt Art. Szval nincs jl.

Csak azutn mesltk el vgl, hogy mi lett Milesszal, miutn azzal fenyegettem
ket, hogy puszta kzzel szedem ki a varrataimat a fejembl.
Hallspadt volt mondta Art. Mg soha sem lttam senkit, akibl gy
kifutott volna a vr. Aztn rm ordtott, hogy csapjam le az ramot, aztn
odarohant, s megprblta leemelni rlad az eredmnyjelz tblt. Egytt kellett
visszatartanunk, hogy ne rzza hallra az ram.
Hirtelen mindannyian mintha elszgyelltk volna magukat.
Szerettnk volna segteni nygte Theo.
Mr. Guthrie azonnal ott termett vette t a szt Ian , hvta a mentket
meg minden. Aztn leemeltk rlad a tblt, s Miles olyan hangot adott ki
Aztn Mr. Guthrie bezratta velnk a fik ltzjbe, nehogy nekitmadjon
McCoynak a zsaruk eltt fejezte be a sztorit Ian.
Hosszan szrcsltem a csokiturmixomat a szvszllal, s prbltam
megnyugodni. s most hol van? Nem lttam mg. Tudja, hogy magamhoz
trtem, ugye?
Bizonytalanul pillantottak egymsra.
Aszta nem lttuk magyarzta Jetta. s etyiknket sem hfta.
Elhajtottunk a hza eltt, de a tragacsa nem llt a felhajtn. Evan Ianre s
Thera nzett, aki blintott: s voltunk a Meijerben is, de nem ment be
dolgozni.
Azt hittk, esetleg Finnegannl lesz vette t a szt Art. Ugyan
kitiltottk, de ez t nem zavarta volna.
Szval azta egyiktk sem ltta, hogy rm zuhant az eredmnyjelz?
Mind a fejket rztk.
Hatalmas k nehezedett a szvemre. A McCoy jelentette fenyegets taln
megsznt, de volt egy msik Miles letben.
s az ellen nem tudtam tenni semmit.
tvenhatodik fejezet
Rettenetesen hinyzott a jsgoly. s Charlie. s az a puha, stt, csendes
biztonsgos rzs. Hogy valaki segtsen megvlaszolni azokat a krdseket,
amelyeket n magam nem tudtam. Szerettem volna elmeneklni ez ell a vilg
ell, valahov a fejembe, ahol nem kell tbb kidertenem, hogy a dolgok
valsgosak-e vagy sem.
De egyfolytban Miles miatt aggdtam.

Szerda este volt hat nappal azutn, hogy rm zuhant az eredmnyjelz,

hrommal az utn, hogy magamhoz trtem, s fl nappal az eltt, hogy
elhagyhattam volna a krhzat , amikor Tucker rontott be a szobmba. A
kabtjrl cspgtt a vz.
, szval vgre elhatroztad, hogy megltogatsz? krdeztem, mikzben
nhny utols sznes ceruzavonst helyeztem el a legjabb mestermvemen,
mely egy T-Rexet brzolt. Emlkeztetett valamire, de nem jutott eszembe,
hogy mire. Nem gondoltam volna, hogy ilyen sokig fog tartani, hogy elgyere.
Alex.
Olyan hangon mondta, hogy felkaptam a fejemet.
Mi van? Mi a baj?
Miles. Szerintem valami nagy hlyesget kszl csinlni.
Azonnal megprbltam lekecmeregni az gyrl, s keresni kezdtem a cipmet,
amit anya mr korbban behozott.
Beszltl vele? Mit mondott?
Azta nem jtt iskolba meslte kapkodva Tucker. Nem is tallkoztam
vele, csak mieltt idejttem. Becsngetett hozznk nagyon ki volt borulva,
mintha meneklne valaki ell. Bocsnatot krt. De kzben nha nem tallta a
szavakat.
Fellltam, megragadtam Tucker kezt s az ajt fel hztam.
s mg? Kilestem az ajt rsn.
Azt akarta, hogy grjem meg, hogy vigyzni fogok rd. Mert hogy mr
nem fog tudni
Prbltam elnyomni a feltr hnyingeremet. Add ide a kabtod.
Mi?
Add ide a kabtod. Meglpnk.
De slyosan megsrltl!
Az sem rdekelne, ha levgtk volna a lbamat, Tucker. Mileskhoz
megynk, s neked kell vezetned. Add mr ide a kabtodat!
Odaadta. Felvettem, s a nyakamig hztam a cipzrt. Htrafogtam a hajamat,
s rhztam a kapucnit.
Menjnk szltam r.
tvenhetedik fejezet
A terepellenrzsi mnim is hasznunkra volt, de igazbl azrt jutottunk ki a
krhzbl, mert Tucker tkletesen beszlte az orvosi szakzsargont.
reztem, hogy soha nem fogom tudni meghllni neki, hogy kiszktetett. s
azt sem fogom tudni elgg megksznni, hogy inkbb aggdott, mint haragudott,
amikor megtudta, hogy egytt jrok Milesszal.
trohantunk az esben z parkoln Tucker fekete dzsipjhez, s
kikanyarodtunk vele az utcra. Nem krdezte meg, hogy szerintem mi
trtnhetett. Egykor a legjobb bartok voltak. Taln mr is sejtette.
A vastag esfggny eltakarta ellem Hannibals Rest hzait, de tudtam,
mikor haladunk t a keresztezdseken, mert a stoptblk tetejn ott lt a fnix,
melynek farktollai mg az esn is tragyogtak. Behajtottunk a Lakeview Trail
negyedbe, majd Tucker lelltotta a kocsit Milesk hza eltt.
Megpillantottam a tragacst a felhajtn, de a korbban megigyelt Mustangot
sehol sem lttam.
Be kell jutnunk ugrottam ki a dzsipbl.
Mi?
Bemegynk a hzba. Gyere mr!
Mindketten tmsztunk az elkert kertsn. Szvembl kvntam, hogy Ohio
ne legyen kint, vagy hogy ne halljon, s ne szagoljon ki minket az esben. Az a
szrnyeteg mindkettnket knnyedn apr darabokra tpett volna. A bejrati
ajt be volt zrva, a fldszinten nem gett a villany, de egy lmpa halvnyan
vilgtott az emeleten.
Odahztam Tuckert a kutyahzhoz, s megdermedtem, amikor meglttam a
hatalmas rottweilert, de szerencsre aludt. m Ohio mozdulatlansgban volt
valami furcsa.
A karomon felllt a szr. Ez volt az: az az jszaka. Felmsztam a kutyahz
tetejre, s kinyjtztam, hogy elrjem az escsatornt, mint ahogy Miles is tette,
amikor kiszktt a hzbl azon az jszakn. Itt-ott lcdarabokkal erstettk a
hz falhoz, melyek kivl kapaszkodnak bizonyultak. Biztos Miles szegezte ket
oda. Csodltam, hogy nem robbantam szt a testemet feszt forrsgtl, ahogy
felfel kapaszkodtam, mg minden porcikm sajgott.
Pr pillanat alatt felkapaszkodtunk Tuckerrel a terasz tetejre, s elindultunk
a kivilgtott ablak fel.
Az ablaktbla nem volt teljesen becsukva, gy al tudtam cssztatni az
ujjaimat, s felhztam. Tuckerrel egyszerre zuhantunk be a szobba.
lesen megfigyeltem az apr rszleteket is: a szekrnybl kihullott fekete
noteszokat, az jjeliszekrny tetejn a berlini fal maradvnyt, melynek egyik
oldalbl mintha letrtek volna egy darabot, a falakra firklt szavakat. Az gy
melletti kis asztalon egy fekete-fehr fnykp llt, mely egy frfit brzolt, aki
nagyon hasonltott Milesra. Az egyik szemldkt felhzta, fekete piltadzsekit
viselt, s egy msodik vilghbors replgpnek tmaszkodott.
Nincs itt szlaltam meg. Kutassuk t a hzat.
s Cleveland? krdezte Tucker.
Szerintem elment. Az autja nincs itt.
 Tucker nem tnt olyan biztosnak benne.
Gyere indultam el az ajt fel, s kinyitottam. Azonnal arcul csapott az
llott leveg, s akkor jttem r, hogy Milesnek is olyan illata volt, mint a
szobjnak mentaszappan- s piteillat.
Tucker is kivakodott mgttem a keskeny folyosra. Az ajtk trva-nyitva
lltak. Kint svtett a szl, s az es a cserepeket verte. Az egsz hely olyan
hidegnek s szomornak tnt, hogy azon csodlkoztam, hogyan tudott Miles itt
lni. Tucker a folyos vgn hzd lpcs fel haladt, mely levezetett a
fldszintre. A feje fltt fgg meztelen villanykrte glrit vont az arca kr.
Mlyen beszvta a levegt.
, a francba.
Mi van?
, a francba, Alex, a bds francba rohant le a lpcsn, kettesvel vve a
fokokat. Odaszaladtam a lpcshz, s lenztem.
A fal mellett, a lpcs tvben Miles lt, sszegrnyedve.
Az egyik percben mg fent voltam a lpcs tetejn, de a msikban mr odalent
guggoltam. Tucker a mentkkel beszlt a mobiljn. Miles mell trdeltem, meg
akartam rinteni, de fltem, mi lesz, ha megteszem. A szemvegre lassan
csepegett a vr, s kis csomba gylt a fln.
Vajon hideg a teste? s is olyan halott, mint krltte az res hz?
Nem, ez nem trtnhet meg. Csak kpzelem az egszet. Ha ersen
koncentrlok, akkor eltnik minden.
De nem ment. Ez volt a valsg.
Remeg kezemet a szve fl cssztattam. Nem reztem semmit. A flemet a
mellkashoz szortottam, behunytam a szemem s imdkoztam, letemben
elszr, abban remnykedve, hogy valamilyen isten meghallgat.
Ne menj el. Ne menj el.
Aztn meghallottam. s megreztem, hogy alig-alig, de emelkedik s sllyed a
mellkasa. Llegzett.
Tucker megrngatott.
Llegzik? krdeztem. Tnyleg llegzik?
Igen vlaszolta. Igen, llegzik.
tvennyolcadik fejezet
Leltnk a hz eltti lpcsre, mikzben a mentsk hordgyon kihoztk Milest.
A zsaruk nem messze megtalltk Cleveland kocsijt: egy fnak csapdott,
Cleveland pedig rszegen rugdosta. Nem volt nehz sszefggsbe hozni a
dolgokat.
Tucker visszavitt a krhzba. A legnagyobb meglepetsemre senki sem
ordtozott velem, de nhny varratom felszakadt, a vrnyomsom az egekbe
szktt, gy mg nhny napot bent kellett maradnom, szigor ellenrzs mellett
a krhzban.
De nem rdekelt. Mert msnap reggel j szobatrsat kaptam.
tvenkilencedik fejezet
Homr r, n szerint a hajam kommunista-vrs vagy olyan vrs, mint
n?
A napfny beznltt a padl csempire, a fehr takarkra, s meleg pompba
ltztette a szobt. Az ablak alatti fehr zajt sugrz kszlk elnyomta a
mszerek pityegst az gyam mellett. Nha lpseket hallottam a folyosrl, s
a tvolban valahol egy tv szlt.
Tzoltaut.
Alig hallottam meg, olyan halkan ejtette ki a szavakat. Elszr nem is voltam
biztos benne, hogy bren van: a szemt mg nem nyitotta ki, de megnyalta az
ajkt.
Tzoltaut mondta ismt, kiss hangosabban. Eper, stoptbla, katica,
elsseglydoboz, paradicsom, tulipn
Lassan kinyjtotta a karjt, s az jjeliszekrny fel nylt.
Szemveg.
Az nlam volt, ppen a jobb mutatujjamon hintztattam. Gyengden
megfogtam a kezt, s a tenyerbe cssztattam a szemvegt. Egy kicsit kzdtt
vele, mieltt felhelyezte az orrra. Pislogott nhnyat, majd a mennyezetre
bmult.
Meghaltam?
Szerencsre nem. Tudom, hogy elgg el voltl kszlve r, de nem jtt
ssze.
s mi van azzal, hogy a jk korn halnak? krdezte, s elcsuklott a hangja.
Mosolyogtam, br ilyenkor gy reztem, mintha szgeket vertek volna az arcom
jobb felbe.
De mi nem vagyunk jk, nem emlkszel?
Felnygtt, megprblt fellni, de visszaesett, s ismt felnygtt.
Jzusom mi trtnt?
sszevertek s ledobtak a lpcsn. Elmagyarznd, hogyan trtnt?
Egyltaln nem emlkszem. Csak arra, hogy kiborultam
Ja, azt gondoltam.
Nem gy kellett volna trtnnie. n provokltam. Krlnzett. Megltta a
msik gyat. Te is ebben a szobban vagy?
Blintottam.
Valaki kedvel minket.
vatosan elfordtotta a fejt, hogy hunyorogva, de rm tudjon nzni.
Az arcod.
Ismt elmosolyodtam. Kvncsi voltam, mikor veszi szre.
Csak a bal oldala magyarztam. A doki kiszedte az sszes vegszilnkot.
Azt mondta, amikor lemegy a vrsds s a duzzanat, gy fogok kinzni, mint
eltte. Csak egy kicsit tbb lesz rajta a sebhely.
sszevonta a szemldkt.
Te jl vagy?
Remekl feleltem. Agyrzkds, ramts, sebhelyek megbirkzom
vele, nem gond. Inkbb magaddal trdj. Tudom, hogy szereted tvol tartani
magadat az emberektl, de hamarosan sajt rajongi klubot alapthatsz.
Mirl beszlsz? krdezte, s ismt megnyalta az ajkait. Van itt valahol
egy kis vz?
Odanyltam a pohr vzrt, amit a nvr hozott be korbban. Mikzben ivott,
elmesltem neki, hogy mi trtnt Clevelanddel, miutn ledobta Milest a lpcsn.
Elkaptk. Totl be volt llva. Azt hitte, hogy segteni akarnak neki vagy
valami hasonl, mert azonnal elmeslte nekik, hogy hol lakik s hogy mi trtnt.
Mr ott llt a ment a hz eltt, gyhogy a zsaruknak nem volt nehz sszerakni
a sztorit. Sznetet tartottam, s magam al hztam a lbaimat. Na, szval,
Cleveland a sitten l, s addig bent fogjk tartani, amg a hrom sztr tanjuk
nincsen olyan llapotban, hogy vallomst tegyen.
Miles kinyitotta a szjt, hogy mondjon mg valamit, de aztn inkbb
elmosolyodott s megrzta a fejt. Kerestem a szt, amely lerhatn, hogyan
rzem magam a megknnyebbls, az ujjong rm s a nyugodt der
keverkt , de nem talltam.
A szavaknak klnben is volt a mestere, nem n.

Nhny perccel ksbb bejtt a nvr, hogy ellenrizze Miles ktseit, majd
megkrdezte, hogy rzi magt, s hogy nincs-e szksge valamire.
Ht, ha gy rzed, akkor taln bejhetnek vgre a bartaid javasolta a
nvr.
Kik?
Asszonta, hoty jhetnk? dugta be gndr frts fejt az ajt nylsn
Jetta, ahogy krlnzett. A tbbiek ott tornyosultak mgtte.
Ne legyetek tl hangosak szlt rjuk a nvr, s elhzdott az tbl, mert
k mr azonnal radtak befel.
H, Fnk!
Mein Chef!
J szarul nzel ki.
Miles rjuk nzett Artra, Jettra s az ikrekre , akik az gya lbnl
tmrltek, s sszevonta a szemldkt.
Mit csinltok itt?
Mi vagyunk a bartaid vlaszolt lassan Theo, mintha egy hromvesnek
magyarzn a vilgegyetem mkdst. s aggdtunk rted.
Ltod vigyorogtam r. Mondtam, hogy kedvelnek tged.
Ki mondta, hogy kedveljk? krdezte tettetett mulattal Evan.
Ja, mi sosem mondtunk olyasmit, hogy kedvelnnk vigyorgott Ian is.
Csak rlnk, hogy nem dobtad fel a talpadat.
Mi is lenne velnk a mi btor vezrnk nlkl? tette hozz Theo.
Hogyhogy nem vagytok suliban? krdezte aztn Miles.
Meglgtunk felelte Art. Nem volt nehz.
Ti ketten igazi hsk vagytok vette t a szt Theo. Benne vagytok az
sszes jsgban. Ltttok mr, hogy mennyi ajndkot kaptatok? mutatott az
ablak melletti asztalon tornyosul kpeslap- s virghegyre. rnknt jtt egy
csokorral a kldnc, mita elszr rtak rlunk.
Fogalmam sincs, mirt kldenek neknk ajndkokat csattant fel Miles.
 Anyukd volt magyarzta Theo. Elmeslt mindent, hogy mirt csinltad
azt a sok durva dolgot a suliban, s hogy mirt dolgoztl jjel-nappal.
Mirt nem mondtad el neknk egyszer sem? krdezte Ian, de Miles
mintha nem is hallotta volna. Elnzett Jetta mellett az ajt irnyba.
Anya.
June nzett be az ajtn, kezben egy nagy tskval, melyet gy szortott
maghoz, mintha egy pillanatra megvakult volna. vatosan elrbb lpett. Azon
tprengtem, hogy vajon vek ta most jtt-e ki elszr a Vrs az Erdei
Otthonbl.
Aztn meg az jutott eszembe, hogy lehet, hogy csak Miles miatt engedtk ki
egy rvid idre.
Mindannyian kiosontunk mellette.
Kilptem az ajtn, s visszapillantottam. June szorosan tlelte Milest, s gy
ringatta a karjban, mint egy csecsemt. Miles arct nem lttam, csak hallottam,
hogy egyszerre nevet s sr, majd mondott is valamit, de nem lehetett rteni,
mert June inge eltmte a szjt. Egy perccel ksbb egy elegns kosztmt visel
n haladt el mellettnk, s bestlt a szobba. Mg addig hallgatztam, amg a n
biztostotta ket, hogy minden rendben lesz, aztn n is kihztam a folyosra.
Az ikrek lementek, hogy hozzanak valamit enni, mi pedig elindultunk a vr
fel. n is velk tartottam egy darabon, mert tudtam, hogy itt vannak valahol a
szleim, s el akartam meslni, hogy mi trtnt.
Nem kellett messzire mennem, hogy rjuk bukkanjak. Az apr, flrees
vrban beszlgettek. Nem volt ott rajtuk kvl ms, csak az orvosom s a Srs.
A hangjuk feszltnek s kemnynek hangzott. Elnttt az idegessg. Nem lttak
meg, gy a folyos falnak httal olyan kzel hzdtam a sarokhoz, amennyire
csak tudtam.
Nem hiszem, hogy brmi mst tehetnnk a jelen helyzetben magyarzta a
Srs, mintha brmi kze lett volna ahhoz, hogy mi trtnik velem.
Honnan tudhatta volna, hogy le fog zuhanni krdezte anya , hacsak
nem
De azt mondtk, hogy az igazgat frszelte el a tartkat folytatta apa ,
s annak a lnynak sznta. Lexinek semmi kze nem volt hozz csak reaglt a
helyzetre.
Akkor is. Kapd be, Srs. Kussolj mr. Csakfogd be a kurva pofd. Ez
az incidens biztosan nem tett jt neki. Nagyon instabil. Egsz vben folyamatosan
romlott az llapota.
Mi is lttuk erskdtt apa. De j dolgok is trtntek vele. Egyre jobban
alkalmazkodik. Vannak bartai. Mg egy fija is. Nem vehetjk el tle mindezt.
Lehet, hogy Leann-nek van igaza, David szlt kzbe anya.
A Srs ismt beindult.
A szakmai vlemnyem az, hogy ez egy kritikus idszak a szmra, s olyan
biztonsgos helyen kell lennie, ahol megfelel felgyeletet kap, s jra
visszaszerezheti az irnytst. Nem kell lektzni, vagy brmi ilyesmi, s az is
remek, hogy kiszlesedett a tmogati kre. De ez nem vltoztat a tnyeken.
Nem brtam tovbb hallgatni. Visszamentem a szobmba. Az gyvdn mr
elment, de June s Miles mg mindig mosolygott s nevetett.
 Alex, drgm, ht itt vagy! intett felm June. Gyere, lj ide egy kicsit,
olyan sok mindenrl szeretnk beszlni veled!
Kicsit elfradtam. Asszem, lefekszem aludni vlaszoltam.
Jl van, pihend csak ki magad mosolygott rm melegen June. Mg sok
idnk lesz ksbb is, hogy beszlgessnk.
Bemsztam az gyamba, s a fejemre hztam a takart. Az arcom s az
oldalam is lktetett a fjdalomtl. Azon tprengtem, hogy vajon mennyi idm van
mg.
Mert brmennyire is gylltem, ezt az egszet s t is, a Srsnak igaza volt.
Hatvanadik fejezet
Az jszaka kzepn egyszer felbredtem. Az gyam vgben Vres Miles llt.
Kk szeme szinte tdftt a pillantsval, a szeplibl pedig dlt a vr. Egy
ragyog vrs haj kislny fogta a kezt, az arcn millinyi vgssal, hatalmas
szemekkel. Hossz ideig csak lltak, s nztek engem. Egyikk sem mondott
semmit, de mindketten sokig vigyorogtak vres fogaikkal.
Hatvanegyedik fejezet
Ksbb jra felbredtem. Mg mindig jszaka volt. Miles valamit rt a noteszbe.
Felm pillantott, amikor a htamra fordultam, s felltem.
Jobban rzed magad? krdezte mosolyogva.
Nem, nem igazn.
Becsukta a noteszt, s leengedte az lbe.
Gyere ide.
Odabotorkltam az gya szlhez, felhztam a lbaim az v mell, s
htrahajtottam a fejemet a vllra. tlelt.
A vilg olyan resnek tnt. Mi volt az rtelme ennek az egsz vnek? Az
rettsgire kszlsnek, a fiskolai jelentkezseknek Nem lett volna
egyszerbb, ha a Hillpark utn egyenesen bevonultam volna a krhzba? n
voltam az, aki nemet mondott. Kijelentettem, hogy vgig tudom csinlni, s hogy
irnytani tudom a dolgokat. A szleim csak abban hibztak, hogy tlsgosan is
megbztak bennem.
Miles trelmesen vrt, s gy tett, mintha semmi mst nem akarna tenni,
csak a hajamat simogatni.
A szleim el akarnak kldeni a Vrs abba a krhzba. Hallottam, ahogy
errl beszltek.
De elg ids vagy nem dnthetnek helyetted felelte halkan. Ha nem
akarsz oda menni, akkor nem muszj.
Eltrtek a knnyeim, s nem tudtam ket meglltani. gettk a sebeimet,
ahogy vgigfolytak az arcomon.
Tudom vlaszoltam , de azt hiszem, hogy tnyleg be kellene mennem.
Mr nem tudom, hogy mi a valsg, s mi nem az. Mr nem tudom eldnteni.
Nem tudom, hogy megrtett-e egyltaln valamit a nagy zokogsbl, de
szorosabban lelt, s megcskolta a homlokomat. Nem mondott semmit. Nem
akart meggyzni semmirl sem.
mr kiszabadult a tartlybl. n nem tudtam, hogy nekem valaha is
sikerlni fog-e.
Hatvankettedik fejezet
Ksbb, amikor megnyugodtam, Miles kihajolt az gybl, s megragadta a
htizskjt. Kicipzrozta, s kivett belle nhny dolgot.
Belenzhetek a noteszodba? krdeztem.
Felhzta a szemldkt.
Mirt?
Csak.
Odanyjtotta. A legtbb szveg nmetl volt, de pr sort angolul is rt bele.
June neve szinte minden oldalon szerepelt.
Mirt viseled az anyukd lenykori nevt? faggattam.
Honnan tudod?
Amikor Tuckerrel Scarletrl kerestnk informcit, akkor talltunk egy
cikket June-rl. volt az vfolyamels.
, igen. Akkor vltoztattunk nevet mind a ketten, amikor elkltztnk
Nmetorszgba.
Aha. Ennl tbb magyarzatra nem volt szksgem. Vgigprgettem
nhny lapot a noteszban, aztn ismt megszlaltam. Be kell vallanom
valamit egyszer mr beleolvastam az egyikbe.
Tessk? Mikor?
amikor Ervin meghalt, s hazafuvaroztl. Visszaszaladtl az iskolba,
hogy leadj valamilyen esszt, n pedig belenztem.
Mirt nem mondtad? krdezte, de nem vette ki a kezembl a noteszt.
Vllat vontam. A fjdalom azonnal belehastott.
Ht, nem akartam, hogy megtudd, hogy belepillantottam. Nem tntl
tlsgosan engedkeny termszetnek akkoriban. Tovbb lapozgattam. Mik
ezek a nmet bejegyzsek?
A naplm felelte. Nem akartam, hogy msok is el tudjk olvasni.
Nem rossz dicsrtem meg. De abban a msik noteszben tbbszr lttam
a sajt nevemet is.
, igen nevetett fel. Igen, az els nap elg rosszkedv voltam. Nem
gondoltam, hogy te vagy az n emberem. Hlye dolog, de nem tudtam, hogy te
vagy az, s nem is gy viselkedtl, ahogy kpzeltem, hogy viselkednl.
, sajnlom. n is sokat gondoltam rd.
Az utols oldalakhoz rtem.
Amit gyermekkorodban megszerettl, azt rkk szeretni fogod.
Szerintem te meg elgg tlszrnyaltad az n elkpzelseimet mondtam
neki, mikzben visszafel prgettem a lapokat.
Te is vlaszolta. Amit n elkpzeltem mr amennyi kpzelerm
nekem van , az egyltaln nem rt fel a valsggal.
Egyetrtek mosolyogtam r , a valsg sokkal jobb.
Hatvanharmadik fejezet
Mg egyszer hazamehettem. Taln azt hittk, hogy mostanra mr eltnt a
szervezetembl az rlet. Vagy taln csak megsajnltak. Vagy taln tbbet is
krhettem, mita beleegyeztem, hogy bevonulok az Erdei Otthonba. Brmi is volt
az oka, visszaengedtek a suliba az rettsgi nnepsgre.
Persze bizonyos megktsekkel. Elszr is, nem mehettem be a terembe, csak
az ajtban llhattam meg, hogy vgignzzem. A msodik felttel az volt, hogy kt
polnak (rtsd: kt kcsgnek kpenyben) is velem kellett jnnie az Erdei
Otthonbl, s egy pillanatra sem mozdulhattak el melllem. s azonnal vissza
kellett vinnik a krhzba, ahogy vget rt az nnepsg. Ezt rtettem, de mirt
kellett kinznik olyan fenyegetnek? s a harmadik, a legrosszabb: a McCoy-
gy miatt az iskola vezetsge szerette volna elkerlni a tovbbi baleseteket,
ezrt csak bilincsben szllhattam ki az autbl. De legalbb abba beleegyeztek,
hogy a pulcsim ujjt rhzzam, hogy eltakarjam ket. Csak azrt kltzk be
abba a rohadt intzetbe, mert beleegyeztem lehettek volna egy kicsit
rugalmasabbak is.
Mire odartnk a nagyterembe, mr mindenki lelt a helyre. A sznpad jobb
s bal oldaln helyezkedtek el a szlk s ms rokonok. June-t azonnal
szrevettem, mert szke haja glriaknt vilgtott a fejn. Az osztlytrsaim
kzpen ltek, s mindenki az nnepi zld talrjban fesztett.
A sznpad fnyben frdtt. McCoy megresedett igazgati pozcijt
ideiglenesen Mr. Guthrie tlttte be. Szrke ltnyben gy nzett ki, mint egy
glem. Knnyen el tudtam hinni, hogy valamifle varzslat mkdteti.
Mellette a ngy diknkormnyzati tag lt, akik folyamatosan matattak
valamivel. Tucker az iskolatitkr mellett kapott helyet, a szemvegn megcsillant
a fny, a kezben pedig a beszde szvegt gyrgette idegesen.
Miles is ott volt, vlln az vfolyamels dik aranyszn szalagjval. A kezt
sszekulcsolta az lben, s pillantsa a sznpad szln idztt.
Mr. Guthrie szoksos ordtsval kezdte az nnepsget. A fnyeket kiss
tomptottk, gy mr nem ismertem fel az arcokat a teremben.
Aztn felllt az osztlyelnk, s eladta a beszdt.
A helyettese is mondott nhny szt, majd az iskolai zenekar eljtszotta a suli
himnuszt, aztn Mr. Guthrie nv szerint kezdte szltani a vgzsket. A
kitntetett dikok mentek fel elszr a sznpadra. sszeszortottam a szm, hogy
ne nevessek fel hangosan mert mg onnan is lttam, ahol n lltam , amikor
Miles hatalmas vigyorral fogott kezet Mr. Guthrie-val, aki azt szigor pillantssal
viszonozta.
Amikor az n nevemnek kellett volna kvetkeznie, elrelendltem, s az egsz
testemet tjrta a fjdalom. Olyan kemnyen kzdttem azrt a
bizonytvnyrt
Az egyik pol megfogta a pulverem kapucnijt, s gyengden visszahzott.
Felmordultam, visszalptem a helyemre, s nyugodtan lltam vgig, amg a
tbbiek is tvettk a bizonytvnyukat. Evan s Ian persze eljtszotta, hogy
sszekevertk ket, majd egyszerre akartk megrzni Mr. Guthrie kezt. Then
ltszott, hogy mindjrt felugrik, s lernciglja ket a sznpadrl. Art mellett Mr.
Guthrie csak egy apr szrke kavicsnak ltszott, ahogy eltrplt a msik risi
alakja mellett. Aztn mindenki helyet foglalt, s csak Mr. Guthrie maradt llva.
Mieltt vget rne az nnepsg, mg nhnyan szeretnnek elbcszni.
Elszr a msodik legjobb tanulnk, Tucker Beaumont. Szrvnyos taps
hallatszott. Tucker vrs arccal a pdiumra lpett.
Hirtelen elnttt a bszkesg. Mr. Fonnyadt Krumpli, aki elhatrozta, hogy
betr McCoy hzba, beszllt a bunyba Finnegannl, s segtett Milesk
hzban. Aki mindent megbocstott, amit ellene tettem, s mg sok mindent
msoknak is. Nem tudtam, hogy megrdemlek-e egy olyan bartot, mint , de
nagyon rltem, hogy van nekem.
Egy pillanatig a mikrofont igazgatta, majd kisimtotta gyrtt beszdt,
megkszrlte a torkt, s krlnzett a teremben.
Egy kzhellyel kezdenm mondta. Megcsinltuk! A teremben kitrt az
ujjong hangzavar. Tucker elmosolyodott. Ok, akkor ezt kipipltuk. Biztosan
llthatom, hogy mindannyiunk szmra ez volt a legrltebb v egsz eddigi
letnkben. Milesra pillantott, aki felvonta a szemldkt. Mg ha nem is
voltatok ott minden esemnynl, biztos hallottatok rluk. S ti is rszesei voltatok
sok mindennek. De tllttek. s ha tllitek, hogy egy piton tmad rtok a
mennyezet rsn t, akkor brmit tl tudtok lni.
Nevets. Tucker megigaztotta a szemvegt, s mly llegzetet vett.
Azt mondjk, a tindzserek azt hiszik, halhatatlanok. De szerintem nem
ugyanaz hinni a sajt halhatatlansgunkban, vagy biztos lenni abban, hogy brmit
tl tudunk lni. A halhatatlansgba vetett hit arrogancit szl, s a
meggyzdst, hogy mindenbl megrdemeljk a legjobbat. Tllni azonban azt
jelenti, hogy annak ellenre, hogy a legrosszabbal szembeslnk, mgis tl
tudunk lpni rajta. Kzdnk a tllsrt, azrt, amit a legjobban akarunk, mg
akkor is, ha a cl tl messzinek tnik, s minden ellennk dolgozik.
Aztn tlljk, s elfelejtjk. s csak lnk. Tucker ismt mly levegt vett,
s elrehajolt, hogy mindenkit lsson. Elmosolyodott. Tllk vagyunk.
gyhogy ljnk!
A teremben jra kitrt az dvrivalgs, Tucker pedig alig tudta elrejteni
vigyort, amint visszastlt a szke fel. Kzben ezstszn vllszalagjt
gyrgette. n sem tudtam visszafogni a mosolygst. Tllk. Nem is lehetett
volna jobban jellemezni azokat, akik lve hagyhattk el ezt a helyet.
Mr. Guthrie vrt, hogy elljn a taps s az ujjongs, majd ismt megszlalt.
Hlgyeim s uraim, az utols sznokunk az vfolyamels, Miles Richter.
A termet hirtelen olyan csend tlttte be, amely mg hangosabbnak tnt, mint
a korbbi vidm kurjongats, mivel olyan nagy volt a klnbsg a kett kztt.
Senki sem tapsolt. De nem tudtam, hogy azrt, mert flnek, dhsek vagy csak
meglepdtek.
Miles is gy llt s nzett krl a pdiumon, mint Tucker, csak nem matatott
kzben. Az ujjaival a pdium szln dobolt. Kop-kop-kop. Mr. Guthrie hangosan
megkszrlte a torkt, de Miles csendben maradt.
Aztn elnzett az ajt fel, ahol lltam. Elmosolyodott.
Tudom, hogy a legtbben egyltaln nem akarjtok hallani, amit mondani
szeretnk kezdte. s azt is, hogy a maradk pedig nagyon is. Ez azonban azt
is jelenti, hogy mindannyian feszlten figyeltek. n pedig pontosan ezt akarom.
James Baldwin mondta, hogy A trsadalomra a legveszedelmesebb ember az,
akinek nincsen vesztenivalja. Miles felshajtott, s levette az nnepi sapkt a
fejrl. Egy pillanatig bmulta, majd eldobta a sznpad szle fel. Mgtte Mr.
Guthrie arca padlizsnlilra sznezdtt.
Mindig is nevetsgesnek tartottam ezeket morgott Miles halkan a
mikrofonba. Nhny btortalan nevets szllt fel a kznsg soraibl, mintha
nem lennnek biztosak benne, hogy viccel-e vagy sem. Aztn folytatta: Nekem
sokig nem volt vesztenivalm. Veszedelmes ember voltam. Tudom, hogy a
legtbben azt hiszitek, hogy egy seggfej vagyok ekkor ismt rm pillantott , s
taln igazatok is van. Az vagyok. Nem az a fajta, aki megronglja a kocsitokat
vagy megli a hzillatotokat, de egy arrogns, felsznes seggfej. s tnyleg azt
hittem, hogy jobb vagyok nlatok, mert okosabb vagyok. Okosabb, s elszntabb,
hogy azt tegyem, amit elterveztem.
Nem voltam biztos benne, hogy Miles beszde kveti-e a beadott vzlat
gondolatmenett, de Mr. Guthrie arcnak rnyalata arra engedett kvetkeztetni,
hogy egyltaln nem.
Vagy legalbbis azt hittem, hogy gy van folytatta. Kicsit mg mindig gy
gondolom. Most tanulok nem megvltozni, mert szintn, n gy is kedvelem
magamat.
Nem azt, ahogy viselkedem, hanem aki valjban vagyok. Nem, tanulom,
hogy hogyan tartsam magamban? Alaktsam t? Uralkodjak a frusztrcimon?
Brminek is nevezzk, gy tnik, mkdik. Mr nem rzem, hogy veszlyes
ember lennk. Mr nem rzem azt, hogy meg kell tennem azokat a dolgokat,
amelyeket itt megtettem. Mindenkitl, akit megbntottam, bocsnatot krek.
Brmit tettem, brmilyen okbl, nagyon sajnlom. Meine Mutter itt szinte
lttam magam eltt a vigyorg Cliffet azt tantotta, hogy az udvarias emberek
bocsnatot krnek.
June arcn most biztos feltnt ragyog mosolya.
Mg nhny dolgot szeretnk mondani. Az elst a msodik legjobb tanulnak
fordult Tuckerhez. Nem gondoltam komolyan, amit mondtam neked. Te
voltl a legjobb bartom, n meg jl elcsesztem. Jobbat rdemeltl volna. A
msodik kzlendm az East Shoal-i Sportolkat Tmogat Szvetsg tagjainak
szl. Ha ti nem lettetek volna, akkor mr vekkel ezeltt ngyilkossgot
kvettem volna el.
Csak mi tudtuk, hogy ezt mennyire komolyan is gondolja.
A harmadik mindannyitokhoz szl. Mindegyiktktl fltem. s ez igaz.
rdekelt, hogy mit gondoltok, s fltem, hogy megprbltok bntani. Ht, mr
nem kell. Szval, akiktl fltem, azoknak sok szerencst kvnok a jvben
minden tovbbi verekedskhz. Akiktl pedig azrt tartottam, mert fltem,
hogy mit gondolnak rlam, azoknak azt zenem ezt kapjtok ki , hogy
szeretem Alexandra Ridgemontot, s egyltaln nem rdekel a vlemnyetek.
Ismt rm nzett, n pedig gy reztem, hogy a fld szilrdabban ll a lbam
alatt, mint valaha.
Mintha lenne mg valami, de nem emlkszem ismt dobolni kezdett a
pdium szln. Vllat vont, s visszafel indult a szke fel aztn a fejre
csapott, Ja, persze!, visszaszaladt, felemelte a mikrofont, s belekiltott
Fickt euch!
 A dikok tengerben valahol felemelkedett Jetta keze, aki diadalmasan
kiablta, Mein Chef!
Fogalmam sem volt, hogy a tbbiek mirt kezdtek el ljenezni mert rjttek,
hogy az utols mondat valami egszen vulgrisat jelentett? , de a terem szinte
beleremegett az ujjongs s a feltr taps zajba.
Mr. Guthrie felllt, taln, hogy lehzza Milest a sznpadrl, de az utols
pillanatban lecsszott ell, s elindult a folyosn. Az polim visszahztak, s
kivittek a folyosra. Hallottam, hogy kivgdik mgttem a terem ajtaja, de mr
kint jrtunk a csps, jszakai levegn, mire Miles utolrt minket.
Vrj!
Csak beszlni szeretnk vele pillantottam htra a vllam felett Milesra.
Krem! Nem prblkozom meg semmivel.
A kt pol sszenzett, majd rm.
Kt perc mondta az egyikk. Mennnk kell, mieltt a tbbiek kijnnek.
Ok. Rendben.
Elengedtk a karomat. Megfordultam, s visszaszaladtam Mileshoz.
Nem gondoltam volna, hogy hagyjk, hogy visszagyere kezdte.
Nagyon meggyz tudok lenni, ha akarok.
Felnevetett, de a kacagsa kiss resen csengett.
Jl kitantottalak.
Most hlyskedsz? Ha olyanokat csinltam volna meg velk, mint te anno,
akkor mr rg bezrtak volna.
Miles nem szlt semmit, csak elrenyjtotta a kezt, s megrintette az
arcomat a mg mindig borzalmas, sebhelyekkel tarktott felt. Megragadtam a
kezt.
Mikor lettl ilyen rzelgs? krdeztem. Nem is figyelt rm. A blelt
bilincseket nzte, s a kztk csng lncot. Csak vatossgbl tettk rm
mondtam, mg mieltt rkrdezett volna. Fel kellett vennem, ha el akartam
jnni. A suli vezetsge elg szentimentlis volt ahhoz, hogy megengedjk, hogy
visszajjjek, de annyira azrt nem, hogy kockztassanak egy pert.
Nem tetszik ez nekem morogta.
Ht, akkor csatlakozz a klubhoz.
Mikor indulsz?
Ma este. Pont most. Reggel kellett volna elmennnk, de mivel kiharcoltam,
hogy itt lehessek, megengedtk
Egyre jobban elkomorodott a tekintete.
Nincs mr ms, amire vrnom kellene, nem igaz?
Ok. Akkor holnap megltogatlak.
A az Erdei Otthonban?
Felhzta a szemldkt.
Azt hitted, hogy ilyen knnyen meg fogsz tudni szabadulni tlem?
Tudhatnd mr, hogy olyan kitart vagyok, mint egy cstny.
Pislogtam.
Biztos van ms dolgod is.
Vllat vont.
Van nhny egsz j tletem, de azok vrhatnak.
 Mennnk kell! szlt rm az egyik pol. Intettem, hogy rtettem, s
visszafordultam Miles fel.
Szval azt hiszem gyorsan elrelptem, s belerejtettem az arcomat a
talrjba. Ne nzz gy rm!
Felnevetett hallottam s reztem s szorosan tlelt. Mentaszappan s
pite. Aztn eltolt magtl.
Srsz?
Nem szipogtam. Az arcom szrnyen g olyankor, gyhogy igyekszem
nem bgni.
Ok.
Tnyleg fjt az arcom, most, hogy belegondoltam.
Nem akarlak itt hagyni mondtam.
Miles nem vlaszolt. Nem is tudott volna mondani erre semmit. Mindennek
vge volt. Mr nem vrtak rnk j kalandok. Mennem kellett.
Lehajolt s megcskolt. Aztn ismt meglelt. Megragadtam a talrjt, hogy
kt kzzel magamhoz hzzam, s belesuttoghassam a flbe.
Ich liebe dich auch.

Visszamentem az aut mellett vrakoz polkhoz, bevgdtam a hts lsre,

becsatoltam az vemet, s megfordultam. Miles egyedl llt a sttben, a jrda
mellett, s a talrjt drzslte, ahol sszeknnyeztem. Bgyadtan integettem,
mikzben az egyik kezem maga utn hzta a msikat a bilincs miatt.
Miles is felemelte a kezt, mely aztn lehullott, mintha tl nehznek rezte
volna. Nztem, ahogy egyre kisebb s kisebb lesz, mint a jrda, a parkol, az
iskola s a hatalmas stadion. Aztn egy fasor eltakart mindent a szemem ell.
Megfordultam az lsen, s hallgattam az polk beszlgetst, a We Didnt
Start the Fire-t a rdibl, s a motor halk morajt.
A fejemet a kocsi ablaknak dntttem, a sttben elsuhan tjat figyeltem, s
mosolyogtam.
Epilgus

A HOMR KISZABADUL
Szval gy trtnt fejeztem be.
Nagyon rszletes trtnet volt, br igen hossz vgott mg egy kicsit a
hajambl Lil, majd beleborzolt. Mr csak a vllamig rt, a fejemet mris sokkal
knnyebbnek reztem.
Ht, sok minden trtnt, amire emlkeznem kellett, s nem akartam
elfelejteni a rszleteket, rted? Akkor milyen trtnet lett volna?
hmm.
Lil nem nagyon hitte el a sztorijaimat. Szerinte az East Shoal, s amik ott
trtntek velem, csak a kpzeletem szlemnyei lehettek.
Nem rdekelt; ma vgre kiszabadulok.
s mi lett Milesszal?
Hogyhogy mi lett vele? Minden htvgn eljtt megltogatni.
Tnyleg?
Ha ht kzben jhetett volna, akkor tallkozhattl volna vele.
Elm llt, s vkony vonal jelent meg a kt szemldke kztt. Nem hitte,
hogy Miles valsgos lehet. Soha nem hitt benne.
Lil befejezte a hajamat, aztn segtett sszepakolni a brndmet. Reggel
elkezdtem belehajiglni mindent, s nem nagyon rdekelt, hogy maradt-e elg
hely a tbbi cuccomnak. A kupit n elbvlnek talltam. Lil meg
gusztustalannak.
A szobm resnek tnt. Minden tra kszen llt, kivve a berlini fal darabjt,
ami az jjeliszekrnyemen pihent. Felemeltem, s megsimogattam durva
fellett. Itt-ott mr kezdett simra csiszoldni, ahol gyakran cirgattam a
hvelykujjammal. Lil tbbszr is felbresztett mr, s megszidott, mert gy
aludtam el, hogy a szvemhez szortottam. Prbltam megmagyarzni neki, hogy
nem szndkosan vittem magammal az gyba, hanem biztos az jszaka kzepn
felbredtem, s magamhoz vettem. De ezt sem hitte el.
Bcst intettem a tbbi betegnek a bartaimnak, akrmilyen furcsa s
normlis is ez egyszerre , aztn elhaladtunk a kzs helyisg mellett, ahol tbb
hnapon keresztl ldgltem Milesszal minden htvgn. Teljesen egyrtelm
volt szmra, hogy ilyen gyakran eljjjn, hiba volt az Erdei Otthon olyan
messze.
s most vgre egytt lehetek vele. Csak ki kellett jelentkeznem, s megtenni
az ajtig vezet, mrfld hosszsgnak tn utat. s szabad vagyok.
Amikor vllal kilktem az ajtt, s kilptem az pletbl, pislogtam az szi
fnyben. Elrepillantva meglttam az gsznkk kisteherautt az t szln. Miles
a kocsi oldalhoz tmaszkodott, ismers, rgi baseballos pljban s
bomberdzsekijben. Az rettsgi ta azonban valami megvltozott az arcn.
Minden alkalommal, amikor tallkoztunk, kicsit knnyedebbnek, kicsit
boldogabbnak s kicsit izgatottabbnak tnt azzal kapcsolatban, hogy mit tartogat
szmra a jv.
 Az ott Miles Richter mondtam Lilnek. s nem a kpzeletem
teremtmnye, kszi szpen.
Felemeltem a brndmet, megleltem, s elindultam fel.
Mosolyogva lltam meg eltte. Visszamosolygott, s lehajolt, hogy
megcskoljon. A mellkasom szinte sztrobbant. Tudtam, hogy minden ms lesz
ezutn. Mintha vgre hozzm szegdtt volna a j karma. Mintha valaki
felnyitotta volna a homrok tartlynak a fedelt, s jra bellegezhettem a friss
levegt.
Mehetnk? krdezte. A mosoly mintha rkre ott ragadt volna az arcn. A
hangjba enyhe nmet akcentus keveredett. Mindenki vr, s mr nagyon
szeretnnek ltni. Ujjaival akaratlanul is megsimogatta a sebhelyeket a bal
arcfelemen, de azok mr halvnyultak, s nem fjtak tbb. Hagytam, hogy
simogasson.
Felkapaszkodtam a kocsiba, s bellegeztem a pite- s mentaszappanillatot.
Miles htradobta a brndmet.
Biztos mindenflt kitalltak rlam mondtam.
, ht persze pillantott rm, ahogy becsukta az ajtmat. Hihetetlenl kk
szemt felragyogtatta a napfny. Tuti, hogy mindenflt kitalltak. De az
sohasem r fel a valsggal. Aztn a kormnyhoz lt. A tragacs letre kelt.
Visszapillantottam, amint Miles elkanyarodott a jrda szltl. Halvny
hegedszt sodort felnk a szl. Csajkovszkij 1812-es nyitnya.
Elfordultam, s behunytam a szemem.
Az sosem r fel a valsggal.
 A kny v elektronikus v ltozatnak kiadja
Ventus Libro Kiad
www.kossuth.hu

A kiadsrt felel a Ventus Libro Kiad v ezetje.

Az e-kny v ltrehozsban kzrem kdtt:
Katona Zoltn, Pek Zsolt
Projektv ezet: Fldes Lszl

Szleimnek
(Megmondt am)
A kiads alapja
Francesca Zappia: Made You Up
HarperCollins Publishers, 2 01 5

Fordtotta
Cooper Eszter

Szerkesztette
Kertsz Edina

ISBN 9 7 8-6 1 5-553 5-84 -0(epub)

ISBN 9 7 8-6 1 5-553 5-85-7 (m obi)

Copy right Francesca Zappia 2 01 5

Ventus Libro Kiad 2 01 7
Hungarian translation Cooper Eszter 2 01 7
Minden jog fenntartv a.
www.m ultim ediaplaza.com
info@m ultim ediaplaza.com
9 7 86 1 5553 584 0