International Federation of Rock Art

Organizations 2013 Proceedings

American Indian Rock Art

Volume 40

ancient
hands around
the world

Edited by
Peggy Whitehead and Mavis Greer

Contributing Session Editors

Robert G. Bednarik Carolynne Merrell
Herman Bender William Breen Murray
Hipolito Collado Giraldo Edithe Pereira
Carol Diaz-Granados Anne Q. Stoll
Jos Julio Garca Arranz Matthias Strecker
Mary A. Gorden Carlos Viramontes Anzures
Tang Huisheng Steven J. Waller
Jane Kolber Zhang Yasha

AMERICAN ROCK ART RESEARCH ASSOCIATION

Glendale, Arizona
2013
 2013 American Rock Art Research Association
ARARA Publications
c/o Deer Valley Rock Art Center
3711 W. Deer Valley Road
Glendale, Arizona 85308-2038

Th holder of this disk may print out a copy of these papers for personal use. No part of this publication
may be reproduced for resale in any form or by any means without written permission from the publisher.

ISBN # 978-0-9888730-1-8
The International Federation of Rock Art Organizations and The American Rock Art Research Association
are non-profit organizations

Session Editors: Robert G. Bednarik, Herman Bender, Hipolito Collado Giraldo, Carol Diaz-Granados,
Jos Julio Garca Arranz, Mary A. Gorden, Mavis Greer, Tang Huisheng, Jane Kolber, Carolynne Merrell,
William Breen Murray, Edithe Pereira, Anne Q. Stoll, Matthias Strecker, Carlos Viramontes Anzures,
Steven J. Waller, Yasha Zhang
Volume Editor: Peggy Whitehead
Layout:Peggy Whitehead
Cover Design: Chris Gralapp

Trademark Information: Product or company names mentioned herein are the trademark of their respective owners.
 With Contributions by
Adriana Medina Vidal Hipolito Collado Giraldo Paula Reynosa
Ahmed Achrati Ph.D. Huang Yaqi Peng Pengcheng
Alan Cressler Jana M. Comstock Peter Boyle
Alan Garfinkel, Ph.D. Janet MacKenzie Polly Schaafsma
Dra. Araceli Rivera Estrada Jan F. Simek Qing Pu
Anabela Joaquinito Janine Hernbrode Racso Fernndez Ortega
Antonio Ramos Jean Clottes Rainer Hostnig
Armando Anaya Jean-Michel Chazine Ram Krishna
Audrey Kopp Jeff Toomey Richard J. Martynec
Bao Qinglin Jessica Joyce Christie Robert Mark, Ph.D.
Bernat Mart Oliver John Greer, Ph.D. Rodrigo Esparza Lpez
Brian J. Egloff Jonathan Dubois Rosalind L. Hunter-Anderson
Candie Borduin Jos Julio Garca Arranz Sandra K. Martynec
Carlos Garca Benito Jos Julio Garca Arranz Sarah C. Sherwood
Carlos Viramontes Anzures Julio Amador Bech Sierra Bow
Carol Patterson, Ph.D. Kish LaPierre, M.A., R.P.A. Stephen Carmody
Csar A. Quijada Lee Borduin Suzanne Mitchell
Dai Yue Li Gang Teresa Miller Saltzman, M.A.
Daniel Castillo Benitez Li Li Toms Prez-Reyes
Dany Morales Valds Lillian D. Wakeley E.D. Troy R. Lovata, Ph.D.
David Lee Linda Howley Victorio Cu Villate
David Vogt Li Yingnian Wang Jinhua
Dena Sedar Luis Alfonso Grave Tirado William Breen Murray, Ph.D.
Diana Paulina Radillo Roln Magdalena A. Garca Snchez Xiang Jiangtao
Di Pattison Mahesh Ch. Srivastava Xiao Bo
Donald E. Weaver, Jr., Ph.D. Majeed Khan Yang Qinglin
Don Hann M Jos Cruz Yang Xueyin
Donna Gillette , Ph.D. Margaret [Peggy] Grove, Ph.D. Zhang Yasha
Douglas Beauchamp Margarita Daz-Andreu Zhu Lifeng
Du Hui Mara Lazarich
Edithe Pereira Mara Magdalena
Elda Vanya Valdovinos Rojas Mara Susana Barrau
Eric Ritter Marshall Millett
Evelyn Billo, Martin I. Santana Salas
Francisco Javier Samaniega Altamirano Marvin W. Rowe
Francisco Rodrguez Mota Mary A. Gorden, M.A.
Gao Qian Mary L. Gillam Ph.D.
Garca Espino Matthias Strecker
Gernot Grube Mauro S. Hernndez Prez
Giriraj Kumar Meenakshi Dubey-Pathak
Graeme K. Ward Michael T. Bies
G. Terence Meaden Ph.D. Mohammad Yousuf
Guo Hong Nicholas P. Herrmann
Herman Bender Nuno Ribeiro
Pascale Binant
 Table of Contents
Sessions
Symbols, Myths, and Cosmology: Archaeological Material and Anthropological Meanings
3 Women, Cattle and Lunar Symbols: Their Cosmological Significance in Saharan Rock Art and Funerary Monuments
Ahmed Achrati Ph.D.

17 Arte Rupestre en Poro Poro de Udima: Ancestros Mticos y Linajes, Prcticas Chamnicas, Peregrinacin y Orculo
en un Sitio Excepcional
Mara Susana Barrau and Daniel Castillo Benitez

27 Arte Rupestre en el Alto de la Guitarra: Paraso de Cazadores, Calendario Agrcola, Mitologa y Ritual en la Costa
Norte Peruana
Daniel Castillo Benitez and Mara Susana Barrau
43 Bison Effigy Stones in Wisconsin
Herman Bender
81 Rock Art Imagery and Symbolism at the Neolithic Stone Circles of Drombeg (Ireland), Stonehenge, and Avebury
Demonstrating the Cosmic Myth of the Marriage of the Gods in Action
G. Terence Meaden Ph.D. and Linda Howley

Archaeology and the Science of Rock Art

97 Understanding the creation of early angular cupules on hard quartzite rock at Daraki-Chattan by direct percussion
method: A preliminary study
Ram Krishna and Giriraj Kumar

107 Development of a GPS Based Method of Setting Proveniences

Candie Borduin, Jeff Toomey, Lee Borduin, and Janet MacKenzie

119 The Pictographs at a Tank in Southwestern Arizona

Richard Martynec and Sandra Martynec

Paleoindian and Archaic Rock Art in the Americas

139 North American Rock Art in a World Cultural Context
Dr. William Breen Murray

147 Are Utahs Sand Island Mammoths Late Pleistocene? A Geologic View
Mary L. Gillam Ph.D. and Lillian D. Wakeley E.D.

173 Lines of Confusion: the Bluff Mammoths

Polly Schaafsma
189 Preceramic Rock Art in Bolivia A Preliminary Approach
Matthias Strecker

209 Camelid Representations in Archaic Rock Paintings of Central and Central-Southern Peru
-Representaciones de Camlidos en Pinturas Rupestres Arcaicas del Centro y Centro-Sur del Per
Rainer Hostnig

Rock Art in Asia and Pacific Region

241 Rock Art and World Heritage in Australia
Brian J. Egloff and Graeme K. Ward

251 Human Depiction in Vindhyan Rock Art

Mahesh Ch. Srivastava

Gender and Sexual Dynamics in Rock Art

263 Are Numic Scratched Rock Art Drawings Womens Work?
Kish LaPierre, M.A., R.P.A. and Alan Garfinkel, Ph.D.

277 From Cradle to Grave and Beyond: Gender in Central California Rock Art
Mary A. Gorden, M.A.

iv
Table of Contents (continued)
305 Rock Solid Stratifications of Gender: Northern Australias Ritual Depictions

321 Six Pictograph Sites in Southwestern Arizona: Possible Gender Implications
Richard J. Martynec and Sandra K. Martynec

341 The Avebury Corpus of Neolithic Southern England: Sculpted Heads, Torsos, Body Parts, and Abstract Sexual Sym
bolism
Di Pattison

Let Us Join Hands: The Most Common Representational Rock-art Symbol in the World-- Unamos Nues-
tras Manos: el Simbolo Ms Comn en el Arte Rupestre Mundial
363 Some Clues from Borneo for Deciphering Hand Stencils
Jean-Michel Chazine

373 Handprints in the Rock Art and Tribal Art of Central India
Meenakshi Dubey-Pathak and Jean Clottes

383 Handprints in Maltravieso Cave (Cceres, Spain): Typology, Distribution, Techniques and Chronological Con
text.-Representaciones de Manos Paleolticas en la Cueva de Maltravieso (Cceres, Espaa): Tipos, Distribucin,
Tcnicas de Representacin y Contexto Cronolgico.
Hipolito Collado Giraldo and Jos Julio Garca Arranz

441 Reflections on the Presence/Absence of Hands in the Anthropomorphic Figures of the Schematic Rock Art Style
of the Iberian Peninsula. -Reflexiones Sobre la Presencia/Ausencia de las Manos en las Figuras Antropomorfas del
Estilo Rupestre Esquemtico de la Pennsula Ibrica.
Jos Julio Garca Arranz and Hipolito Collado Giraldo

477 Religious, Mystical and Magical Hand Prints from the Arabian Desert
Majeed Khan

489 Rock Art of Hands in Sonora, Mxico - Manifestaciones Grfico Rupestres de Manos en Sonora, Mxico
Csar A. Quijada

507 Hand Images in Maya Caves

Matthias Strecker

529 The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art - Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro
y Guanajuato, Mxico
Carlos Viramontes Anzures

549 A Preliminary Study of the Hand Motif

Zhang Yasha and Yang Qinglin

Student Session

563 Rock Art on the Kaibab Plateau: Applying Legacy Data to Heritage Management
Jana M. Comstock

585 Being on the Move: Rock Art Production and Use in Dakelh Traditional Territory
Suzanne Mitchell

601 Representation of Fiber Artifacts and Basketry in Northeast Mexican Rock Art
Martin I. Santana Salas

611 Marking an Animate Landscape: Rock art in the North Central Andes of Peru
Jonathan Dubois

621 Cup and Ring Marked Stones Discovered in Jiangsu and Henan Province in China
Dai Yue

629 The study on the squat human figure of Zuo River Pictographs
Huang Yaqi

641 Cultural Interpretation of Group Gathering Scenes in Rock Art of South China
Du Hui
Context of Rock Art
661 Archaeoacoustics and the Location of Rock Art in Spain
Margarita Daz-Andreu, Carlos Garca Benito, Mara Lazarich, Antonio Ramos, M Jos Cruz and Gao Qian

v
Table of Contents (continued)
671 Boqueiro do Paraguaio: A Gorge that Shows How to see Serra da Capivara, Piau, Brazil
Pascale Binant

685 Context Interrupted: The Displacement and Re-Situation of Four Unique Petroglyph Boulders in Oregon
Douglas Beauchamp

689 Southern Rocky Mountain Arborglyphs: Correlates, Contrasts, and Comparative Research Opportunities in the
Study of Carved Trees and Rock Art
Troy R. Lovata, Ph.D.

Ceramics and Rock Art: Relationships, Connections, and Confluences

703 Amazon Iconography - Similarities Between Pottery and Rock Art; Iconografia Amaznica Similitudes Entre
Cramica y Arte Rupestre
Edithe Pereira

721 El Cantil de las nimas. Nuevas Evidencias de Decapitacin Ritual en la Grfica Rupestre del Nayarit.
Luis Alfonso Grave Tirado and Francisco Javier Samaniega Altamirano

731 Imgenes del Neoltico. Cermica y Arte Rupestre en el Arco Mediterrneo de la Pennsula Ibrica
Mauro S. Hernndez Prez, Bernat Mart Oliver
749 La Grfica Rupestre del Gran Nayar y la Cermica Aztatln. Manifestaciones de Una Misma Tradicin Cultural
Luis Alfonso Grave Tirado and Francisco Javier Samaniega Altamirano

Recent Rock Art Research in the Eastern United States New Contributions in Research and
Management of Heritage Rock Art in Mexico
765 You Cant Take It (All) With You: Rock Art and Looting on the Cumberland Plateau of Tennessee
Jan F. Simek, and Sarah C. Sherwood, Nicholas P. Herrmann, Sierra Bow, Alan Cressler,
and Stephen Carmody

New Contributions in Research and Management of Heritage Rock Art in Mexico. -

783 La Puesta in Valor de la Ruta de los Petrograbados en la Piedad, Michoacn

Magdalena A. Garca Snchez and Armando Anaya

797 Un Santuario Rupestre en los Altos de Jalisco, Mxico

Rodrigo Esparza Lpez and Francisco Rodrguez Mota

825 Research and Conservation of the Heritage Rock From the Northeast of Guanajuato - Investigacin y Conservacin
del Patrimonio Rupestre del Nororiente de Guanajuato
Carlos Viramontes Anzures

841 Espacios Rituales, Simbolismo del Paisaje y Arte Rupestre en los Cerros de Trincheras del Noroeste de Sonora. Estu
dio de Caso: el Cerro San Jos
Julio Amador Bech and Adriana Medina Vidal

871 Valle de Conchos, Nuevo Len. Estructuracin del Paisaje Cazador-Recolector Mediante la Grfica Rupestre
Dra. Araceli Rivera Estrada

905 Monogramas Rupestres Misioneros en la Zona Serrana Meridional: La Muralla, Galena, Nuevo Len
Dra. Araceli Rivera Estrada

919 Consideraciones Iconogrficas en Torno al Sitio Arroyo Seco, Guanajuato: Un espacio Ritual de Larga Duracin
Mara Magdalena and Garca Espino

937 Tlloc y sus Representaciones en el Arte Rupestre de Tlayacapan

Elda Vanya Valdovinos Rojas

951 Agencia y Personeidad en Pintura Rupestre. Personas Habitando la Sierra de Nuevo Len
Diana Paulina Radillo Roln

981 La Cueva de los Monos. Un Acercamiento a las Representaciones Pictricas del Valle de Cucurpe, Sonora, Mxico.
Toms Prez-Reyes

Seeing with New Eyes: Advances in Pigment Analysis and Image Enhancement Tools in Rock Art Studies
995 Pictographs from Mahlac Cave, Guam: Radiocarbon Dating and Chemical Studies

vi
Table of Contents (continued)
Rosalind L. Hunter-Anderson, Mohammad Yousuf, and Marvin W. Rowe

1017 The Church Rock Petroglyph Site: Function, Style, Digital Documentation, and 3D Visualization
Marshall Millett and Eric Ritter

Written in Rock Session

1043 Written in Rock: A Collaboration Among Azerbaijani and Pueblo Indian Communities (WIR)
Claire Eckert and Carolyn McClellan

Contributed Sessions

1067 Whos Incising What: Can Any of the Lost City Museums Incised Stones Be Attributed to the Ancestral Puebloans?
Dena Sedar

1077 Flower World Imagery in Petroglyphs: Hints of Hohokam Cosmology on the Landscape
Janine Hernbrode and Peter Boyle

1093 Upper Orinoco Rock Art of Southwestern Venezuela

John Greer, Ph.D.

1111 Inka Iconographic Rocks

Jessica Joyce Christie

1125 The Importance of the Representation of Hands Engraved in Rock Art in the Region of the Ceira and Alva Rivers
(Portugal), Its Symbolism and Comparison with Other Regions of the World
Nuno Ribeiro and Anabela Joaquinito

1135 Iconography of Upper Paleolithic Cave Paintings Methodological Considerations

Gernot Grube

1145 Visual Symbols and Silent Messages: Rock Art, Landscape, and Communication, A Case Study from
South Scandinavia
David Vogt

1155 Rock Art Elements as Artifacts: A Case Study from the Coastal Ranges California
Donna Gillette , Ph.D., Teresa Miller Saltzman, M.A., and Paula Reynosa

1165 Rock Art at Little Lake Ranch, Inyo County, California

Audrey Kopp

1175 Dinwoody Tradition: Methods Used to Produce the Images

Michael T. Bies

1195 Ute Indian Rock Art Maps and Game Drives in Western Colorado: A Preliminary Study of Ute Rock Art Maps in Gun
nison Gorge National Conservation Area and Dominguez-Escalante National Conservation Area
Carol Patterson, Ph.D.

1215 Is the Medium the Message? Petroglyphs and Pictographs as Cultural Markers at the Interface of the Great Basin
and Columbia Plateau in Oregon
Don Hann

1235 The Dreaming put that there, back in the Dreamtime Ethnography in the Land of the Lightning People
David Lee

1257 Algunas Consideraciones Sobre las Representaciones de la Columna Vertebral en el Dibujo Rupestre De Los Grupos
Agricultores de las Antillas
Racso Fernndez Ortega, Dany Morales Valds, and Victorio Cu Villate

1283 Sears Point Rock Art Recording Project, Arizona, USA

Evelyn Billo, Robert Mark, Ph.D. and Donald E. Weaver, Jr., Ph.D.

21st Century Discoveries and Research of Chinese Rock Art Session

1305 Grinding Base Form Rock art in Fangcheng: the Rudiment of Jade Bi
Li Yingnian

1311 The Rock Art of the Ancient Tibet

vii
Table of Contents (continued)
Zhang Yasha

1327 The Study for Huashan Rock Paintings ConservationChinese Academy of Cultural Heritage
Wang Jinhua, Guo Hong, and Li Li

1343 A Review of Chinese Rock Art Research in the 21st Century

Zhu Lifeng and Xiang Jiangtao

1353 The Aesthetic Charm of Petroglyph Graphic Symbol

Bao Qinglin

1357 Remaining Primitive Peoples Historical Mark on Rock in Northwestern Yunnan, Investigation and Protection of
Jinsha River Pictographs
Li Gang and Yang Xueyin

1367 Discussion on Some Questions of the Zuojiang River Rock Art

Xiao Bo, Qing Pu , and Peng Pengcheng

viii
 The Handprints in Queretano and
Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte
Rupestre de Quertaro y
Guanajuato, Mxico
During the recent years, we have promoted a project focused on location and registration of rock art sites
in the semi-desert region of Queretaro and Guanajuato (Mexico); to date, weve documented 114 caves and
rock shelters paintings and petroglyphs; only 6 presented handprints. But is in Cueva de las Manitas -located
almost at the top of the Rocky massif known as the Pinal de Zamorano, sacred mountain to the indigenous
groups of the region since ancient times- where we observed that this practice occurred with greater intensity.
It was possible to identify a total of 49 handprints; some of this is decorated, while others were drawn to mim-
icking the shape of the hand.
The present work is a first approach to the handprints grounds located in the semi-desert region of Queretaro
and Guanajuato, as well as Cueva de Las Manitas in particular, and we will elaborate some proposals around
the producers of this unique graphic motif and the probable rituals that this practice could be linked.
Durante los ltimos aos, hemos impulsado un proyecto enfocado a la
localizacin y registro de sitios de arte rupestre en la regin semidesrtica
de Quertaro y Guanajuato (Mxico); a la fecha, hemos documentado 114
cuevas, abrigos y frentes rocosos de pintura rupestre y petrograbado, de
los que nicamente 6 presentan manos plasmadas en positivo. De estos
seis, es en la Cueva de las Manitas -ubicado casi en la cima del macizo
rocoso conocido como Pinal del Zamorano, montaa sagrada para los
grupos indgenas de la regin desde tiempos ancestrales- donde observa- Carlos Viramontes Anzures
mos que esta prctica se dio con mayor intensidad. Fue posible identificar
un total de 49 manos en positivo; algunas presentan la palma decorada, Investigador del Instituto
mientras que otras fueron dibujadas imitando la forma de la mano. Nacional de Antropologa e
El presente trabajo es un primer acercamiento a los motivos de manos
Historia, delegacin
en positivo localizados en la regin semidesrtica de Quertaro y Gua-
Quertaro. Mxico
najuato en general, as como las de Cueva de las Manitas en particular,
y elaboraremos algunas propuestas en torno a los productores de este
singular motivo grfico y los probables rituales a los que podra estar
vinculada esta prctica.

E l smbolo de la mano, ya sea en positivo, negativo e inclu-

so dibujada, es uno de los motivos rupestres ms comunes
y lo encontramos en prcticamente todo el mundo; amn de

IFRAO 2013 Proceedings, American Indian Rock Art, Volume 40. American Rock Art Research Association, 2013, pp 529-548
Jane Kolber and Hipolito Collado Giraldo Session Editors, Peggy Whitehead Volume Editor.
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico

representar algunos de los ms antiguos moti-
vos pintados o grabados, posee una homogenei-
dad iconogrfica derivada de la propia forma de
la mano, por lo que no suele ser muy creativo;
no obstante, se han reportado muchos ejemplos
con diversas variantes, entre los que destacan
aqullas con falanges faltantes o bien con dec-
oracin interna.
En Mxico, las improntas de manos se encuen-
tran en casi todo el territorio nacional, desde So-
nora hasta Yucatn, Chiapas, Hidalgo, Coahuila,
Chihuahua, Quertaro o Guanajuato, por men-
cionar algunos (Bowen, 1976; Hernndez, 1973;
Pompa y Pompa, 1974; Vigliani, 2011; Valencia,
2004; Viramontes, 2005b); las ms comunes
fueron plasmadas al positivo, pero tambin hay
en negativo, en petrograbado e incluso, como
sucede en Oxkutzcab -gruta ubicada en el sureste
de la Repblica Mexicana-, se han reportado
sugerentes ejemplos de motivos elaborados a
manera de un juego de sombras con los dedos
(Strecker, 1976, 1982).
Juan Schobinger ha sugerido que en el Con-
tinente Americano, las impresiones de manos
-principalmente de color rojo aunque tambin
en negro-, podran pertenecer a una antigua
tradicin cuyo origen se remontara alrededor
de los aos 7000 al 5000 a.C.; esta cronologa
la ha propuesto basndose en la asociacin de
la grfica rupestre con las industrias lticas de
los sitios donde se ubican las improntas, como
algunas del can del Ro Pinturas, en la Pata-
gonia Argentina. En Mxico no se cuenta con
fechamientos directos de pinturas de manos,
pero en las cuevas de Oxkutzcab, el mismo autor
sugiere -a partir de una informacin proporcio-
nada por Nelken-Terner en 1988-, que las ma-
nos plasmadas al negativo podran remontarse
tal vez al sptimo milenio anterior a nuestra
era, en virtud de su asociacin con materiales
arqueolgicos del complejo Lowe Ha de Belice,
integrado por puntas de proyectil tipo cola de
pescado y Plainview (Schobinger, 1997).
Otros autores ms conservadores, coinciden

Figura 1. Localizacin del rea de estudio; incluye el Semidesierto de

Guanajuato y Quertaro (Modificado de Google Earth 2012).

530

que las improntas de manos pertenecen a una
tradicin antigua, en virtud de las superposicio-
nes observadas, aunque asumen la dificultad de
fechar de manera relativa este tipo de motivos;
los ejemplos de manos al negativo parecieran
anteriores a las plasmadas en positivo, ubicadas
cronolgicamente entre el 1000 a.C. y 1500 d.C.
(Vigliani, 2011). Por lo pronto, en Mxico no es
posible establecer con certeza la antigedad de
un fenmeno grfico rupestre tan amplio como
las improntas de manos, aunque lo ms prob-
able es que hayan sido elaboradas por diversos
grupos de cazadores recolectores a lo largo de
varios milenios e incluso en fechas posteriores al
contacto con los espaoles.
Los primeros grupos nmadas llegaron a la
regin centro norte de Mxico (actualmente los
estados de Quertaro y Guanajuato, donde se
ubica la regin de estudio) hace por lo menos
9000 aos y permanecieron en el sector oriental
de esa regin hasta bien entrado el siglo diecio-
cho de nuestra era; aqu, la mayor parte de las
expresiones rupestres estn relacionadas con es-
tos grupos de recolectores cazadores, por lo que
proponer fechas tentativas para la elaboracin
de las improntas de manos puede resultar en un
ejercicio altamente especulativo; sabemos que
la prctica del arte rupestre en general continu
an despus de la llegada de los espaoles e
incluso se prolong hasta bien entrado el siglo
diecinueve.
En Quertaro y Guanajuato existen registros de
ms de doscientos sitios arqueolgicos de esta
naturaleza, de los que 114 se han documentado
de manera exhaustiva. El objetivo del presente
trabajo es dar a conocer las caractersticas for-
males de un sitio que contiene en sus paredes
una gran cantidad de motivos rupestres, entre
los que sobresalen las improntas de manos: la
Cueva de las Manitas, localizada en la frontera
que separa ambos estados, y casi en la cima del
Pinal del Zamorano, montaa sagrada de los
grupos indgenas que se han asentado en sus
inmediaciones.
531
Carlos Viramontes Anzures
LA REGIN
El semidesierto de Quertaro y Guanajuato
se ubica en las estribaciones occidentales de la
Sierra Gorda; el rido clima de esta regin se
debe a la sombra de lluvia provocada por las
grandes alturas de la Sierra Madre Oriental de
la que forma parte la Sierra Gorda-, que impide
el paso de humedad hacia la Mesa del Centro. El
semidesierto no es una regin homognea y pre-
senta un amplio espectro de paisajes naturales
que abarcan desde algunas zonas de planicies,
mesas y lomeros, hasta la accidentada geografa
de las estribaciones sur occidentales de la Sierra.
Esta regin alcanza diferentes alturas sobre el
nivel del mar, desde los 1100 metros en su parte
ms baja, hasta los 3400 metros en las cumbres
del Pinal del Zamorano, corazn del semidesi-
erto (Figura 1).
Esto supone una gran diversidad biolgica,
tanto de la cubierta vegetal como de las especies
animales que vivieron ah, con recursos biticos
y minerales abundantes; no obstante, lo que
caracteriza al semidesierto es que participa de
las condiciones propias de las regiones semiri-
das, aunque con diferentes gradientes de aridez
y humedad. La zona ms seca y clida se ubica
en las escarpadas faldas occidentales de la Sierra
Gorda, en el municipio de Pea Miller, con una
precipitacin pluvial media anual de 350 mm y
un clima semiseco semirido. Por el contrario, la
zona ms templada es la que se encuentra en las
inmediaciones del Pinal del Zamorano, que de-
bido a su altura tiene un clima templado hm-
edo y vegetacin de pino y encino, en contraste
con el seco y caliente clima de la regin que lo
rodea; si bien el Pinal del Zamorano no com-
parte las condiciones propias de un clima seco y
clido, al ubicarse en la porcin central del semi-
desierto, se convirti en un paraje fundamental
para los cazadores recolectores que vivieron en
sus inmediaciones, no slo en trminos de la
subsistencia, sino tambin de la cosmovisin
(Viramontes, 2001).
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico
BREVE SEMBLANZA DE LAS SOCIEDADES
DE CAZADORES RECOLECTORES DEL
SEMIDESIERTO GUANAJUATENSE Y QUE-
RETANO
En el centro norte de Mxico, la historia
de las sociedades de cazadores y recolectores ha
recibido poco inters por parte de los especialis-
tas y no fue sino hasta fines de la dcada de 1950
que se realizaron los primeros trabajos de inves-
tigacin enfocados a esclarecer algunas de las
caractersticas de sus habitantes originarios; al
sur del semidesierto, la arqueloga norteameri-
cana Cynthia Irwin-Williams explor la Cueva
de San Nicols, al suroeste de la poblacin de
Tequisquiapan (Quertaro) y pudo confirmar
que los primeros grupos humanos llegaron a
esta regin hacia el 7000 a.C. Durante su inves-
tigacin logr establecer una ocupacin casi
continua, desde tiempos precermicos hasta la
poca colonial (Irwin-Williams, 1960).
Por otro lado, en la Mesa del Len -ubicada
en el municipio de Cadereyta, al sureste del
estado de Quertaro-, entre 1989 y 1990 realiza-
mos trabajos de prospeccin intensiva e iden-
tificamos poco ms de 60 sitios arqueolgicos
entre abrigos, campamentos al aire libre, reas
de trabajo, yacimientos de materias primas y
sitios de arte rupestre-; derivado del anlisis
tecnolgico funcional de los instrumentos lticos
y de las reas de actividad, fue posible recrear
la forma de vida de un macro campamento de
cazadores recolectores. Asimismo, la compara-
cin morfolgica entre las puntas de proyectil
encontradas en Mesa del Len con la de otros
sitios arqueolgicos significativos ubicados en
San Luis Potos, Guanajuato, Hidalgo, estado de
Mxico y Puebla, nos permiti establecer que la
ocupacin de este privilegiado paraje se remon-
taba -al igual que la Cueva de San Nicols-, al
7000 a.C. (Viramontes, 2000).
Estos primeros pobladores se adaptaron a la
paulatina desertizacin del centro y norte de
Mxico, ocurrida a finales del Pleistoceno y
principios de Holoceno; se volvieron especialis-
tas en la explotacin de los ambientes semiri-
532
dos, as como en la caza de especies menores.
Plenamente nmadas, vagaron por el territorio
aprovechando la variada vegetacin, como el
mezquite, la yuca, las distintas especies de cac-
tos. Desarrollaron una tecnologa ltica basada
en la transformacin de diversos tipos de roca
como pedernal, obsidiana, cuarzo, silex, riolita
y basalto en puntas de proyectil, raspadores,
raederas, punzones o gubias, lo que pronto les
otorg la capacidad de sobrevivir en un medio
ambiente rido y aparentemente hostil. Durante
la Etapa Ltica, que va del 7000 a.C. hasta la
llegada de los primeros grupos chupicuareos
de filiacin mesoamericana a la regin (cerca del
500 a.C.), en todo el Centro Norte se comparti
una misma tradicin, basada en una tecnologa
comn que vinculaba de diversas maneras a los
nmadas de los estados de Guanajuato, San Luis
Potos, Zacatecas y Quertaro (Rodrguez, 1985).
A pesar de las diferentes fluctuaciones de
la frontera norte de Mesoamrica durante el
primer milenio de la era, en la regin semidesr-
tica de Quertaro y Guanajuato sobrevivieron
mltiples grupos de recolectores cazadores, que
durante el primer milenio de la era apelaron a
un patrn de vida seminmada estacional; estas
sociedades mantuvieron un contacto continuo
con sus vecinos mesoamericanos: agricultores
sedentarios y cazadores recolectores seminma-
das intercambiaban una cantidad significativa
de bienes e ideas (Rodrguez, 1985; Viramontes,
2000; Viramontes y Flores, 2006; Manzanilla,
2011).
Hacia el siglo doce se inici el proceso de-
finitivo de contraccin de la frontera norte de
Mesoamrica, y nuevamente las sociedades de
recolectores cazadores se enseorearon todo el
territorio ubicado al norte de los ros San Juan
(Quertaro) y Lerma (Guanajuato); estos grupos
seran conocidos por los nahuas del centro de
Mxico con el genrico de chichimecas, apela-
tivo que conservaran en la mayor parte de las
fuentes escritas a partir del siglo diecisis. En
el vocablo chichimeca se encasill de manera
errnea a grupos muy diferentes, tanto por su

origen tnico, su idioma y su nivel de desarrollo
poltico y social. Entre los principales grupos
que habitaron el centro norte de Mxico se en-
contraban los pames, jonaces, ximpeces, raya-
dos, guachichiles, guamares, samues, y diversas
tribus y naciones.
De acuerdo con las fuentes coloniales tempra-
nas, estaban integrados en bandas, naciones y
parcialidades; es muy probable que cada cierto
tiempo, las diversas tribus que componan una
nacin se reunieran en grandes festividades de-
nominadas mitotes para intercambiar bienes
y afianzar los lazos de parentesco. Llegaban a
confederarse en caso de amenaza blica, como
sucedi entre 1550 y 1590 con la llamada Guerra
Chichimeca (Powel, 1977).
A la llegada de los espaoles, el semidesierto
de Guanajuato y Quertaro estaba habitado
principalmente por pames y jonaces. Los pa-
mes aunque recolectores y cazadores, vivan en
rancheras y apelaban al cultivo como una forma
ms de complementar su dieta; de acuerdo con
varios cronistas de la poca, como Guillermo de
Santa Mara, eran los ms pacficos y propen-
sos a entablar negociaciones con los espaoles
recin llegados (Santa Mara, 2003); en cambio,
los chichimecas jonaces que habitaban las estri-
baciones occidentales de la Sierra Gorda, con-
servaban mejor la forma de vida seminmada y
fueron feroces defensores de su territorio, mis-
mo que conservaron hasta bien entrado el siglo
dieciocho, cuando fue reducido el ltimo grupo
chichimeca que sobreviva en la regin (Vargas
Rea, 1944).
LA INVESTIGACIN DEL ARTE RUPESTRE
EN EL SEMIDESIERTO DE GUANAJUATO Y
QUERTARO
La primer noticia en torno al arte rupestre
del semidesierto se debe a Guillermo de Santa
Mara, fraile agustino que en el ltimo tercio del
siglo diecisis convivi por ms de 20 aos con
grupos chichimecas del nororiente de Guanajua-
to; en la delimitacin del territorio que habitaron
los pames hizo referencia a un enigmtico lugar
533
Carlos Viramontes Anzures
al que denomin como Cuevas Pintadas, en
las cercanas de Xich. En otros trabajos hemos
propuesto que se refiere a un pequeo valle
intermontano donde actualmente se encuentra
la poblacin de Victoria, antes San Juan Bautista
Sich o Sich de Indios. (Santa Mara, 2003).
La investigacin arqueolgica del arte rupestre
en el semidesierto guanajuatense inici con los
trabajos realizados por Emilio Bejarano en la
dcada de 1970 (Bejarano, 1978); a fines de esa
misma dcada, Gloria Blancas propuso elaborar
un Atlas de arte rupestre de Guanajuato (Blancas,
1978) y a partir de 1980, Ana Mara Crespo
continu el trabajo de localizacin y registro
iniciado por Blancas en varios municipios del
centro y oriente del estado (Crespo, 1981); esta
investigadora realiz propuestas metodolgicas
importantes para comprender el arte rupestre de
Guanajuato (Crespo, 1986, 1999a, 1999b). A me-
diados de esa misma dcada, Margarita Velasco
y Antonio Urdapilleta dieron a conocer dos
sitios localizados en la Sierra Gorda queretana,
y a fines de esa dcada, John Greer public sus
consideraciones sobre otro sitio en esa misma
regin (Velasco y Urdapilleta, 1985; Greer, 1990).
Finalmente, entre 1985 y 1988, integrantes del
proyecto Atlas Arqueolgico Nacional localizaron
y registraron oficialmente varias decenas de si-
tios de arte rupestre tanto en Quertaro como en
Guanajuato (Crdenas, 1988); con pocas excep-
ciones, los trabajos anteriores carecieron de una
metodologa clara de registro y documentacin,
por lo que de algunos sitios slo se conoca
su ubicacin aproximada y, en el mejor de los
casos, algunas de las caractersticas generales de
los motivos pictricos.
Entre 1997 y 2000 impulsamos un proyecto
enfocado al registro sistemtico de sitios de arte
rupestre en el semidesierto de Quertaro, que
culmin con la documentacin exhaustiva de 57
sitios de manifestaciones rupestres (Viramontes,
2002, 2005a y 2005b). Este trabajo se continu en
el marco del proyecto Arte rupestre en la cuenca
del ro Victoria, documentando, entre 2005 y 2006,
24 abrigos y frentes rocosos con pintura rupestre
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico
Figura 2. Ubicacin de los seis sitios de arte rupestre con
improntas de manos al positivo (Modificado de Google
Earth 2012).
en el valle intermontano de Victoria, en Gua-
najuato; entre el 2011 y 2012 incrementamos el
catlogo de sitios localizados y registrados con
otros 24 dispersos en el nororiente del estado
(Flores y Viramontes, 2005; Viramontes y Flores,
2006, 2012). Tambin en 2011, en Quertaro
sumamos 8 sitios ms al acervo (Viramontes y
Fenoglio, 2011).
En la actualidad, en la regin semidesrtica de
Quertaro y Guanajuato, hemos documentado
114 sitios de manifestaciones rupestres, mismos
que cuentan con una descripcin exhaustiva
tanto del contexto natural como arqueolgico,
levantamiento topogrfico o croquis, infor-
macin especfica de la ubicacin y disposicin
del sitio y de los soportes, as como registro
534
fotogrfico detallado y de video digital, entre
otros. De estos 114 sitios arqueolgicos, slo seis
presentan impresiones de manos al positivo:
La Capilla, La Pea y Bajada de las Muecas
(Quertaro), y El Derrumbadero I y El Derrum-
badero II y La Cueva de las Manitas (Guana-
juato) (Figura 2).
En estos sitios arqueolgicos, las improntas de
manos se plasmaron mediante la tcnica de pos-
itivo, principalmente en color rojo y, en menor
medida, en negro; algunas tienen decoracin
interna y tambin se encuentran manos que ms
que improntas, fueron pintadas con algn tipo
de instrumento, quiz la propia mano. Otro mo-
tivo muy comn son los llamados dedazos,
es decir, grupos de tres, cuatro o cinco lneas
paralelas elaboradas directamente con los de-
dos y que tal vez podran ser equivalentes a
las improntas de manos; en muchos casos, los
motivos pictricos se encuentran en mal estado
de conservacin derivada principalmente de su
exposicin a los elementos atmosfricos. Cabe
aclarar que hasta el momento no se han encon-
trado ejemplares plasmados al negativo.
EL SITIO ARQUEOLGICO CUEVA DE LAS
MANITAS
Aunque localmente se le conoce como Cueva
de Las Manitas, en realidad no se trata de una
cueva sino de un pequeo abrigo rocoso (Figura
3); se localiza en la parte superior de una ca-
ada que nace en la Mesa el Tulillo -ubicada en
la regin geomorfolgica de la zona de mesas
y sierras abruptas de la Mesa del Centro de
Mxico-, a una altura sobre el nivel del mar de
2288 metros, entre las rancheras de San Jos de
Charcos y Corralillos. La geologa de la regin
est compuesta de rocas gneas extrusivas ci-
das (riolitas del Terciario superior), y los suelos
del rea son del tipo litosol y feozem lvico de
textura media. La cubierta vegetal es bosque de
altura, pino encino, oyamel y pastizal; el clima
es templado subhmedo, con lluvias en verano
(C(W1) en la clasificacin de Kppen).
 Carlos Viramontes Anzures

Figura 3. La Cueva
de las Manitas,
en la base de
un acantilado
de difcil acceso
(Fotografa C.
Viramontes).

Figura 4. Vista
hacia el sur del
abrigo rocoso
(Fotografa C.
Viramontes).

535
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico

Fue registrada por primera vez en 1999, du-
rante una visita de inspeccin (Figura 4); en esa
ocasin se realiz un registro fotogrfico y un
croquis indicando la disposicin de los grupos
pictricos y se elaboraron calcas directamente de
fotografas impresas, aunque no fue posible re-
alizar un levantamiento riguroso de los motivos
pictricos (Viramontes, 2002, 2005b); durante el
2011 visitamos nuevamente el sitio con el objeti-
vo de valorar los cambios en las condiciones de
conservacin as como realizar un registro ms
detallado con el apoyo de las nuevas herramien-
tas de documentacin digital con que ahora se
cuenta.
El soporte sobre el cual estn plasmados los
motivos pictricos mide poco ms de 32 metros
de largo y 5 de profundidad mxima, sobre un
eje principal dispuesto aproximadamente a 39
grados al oeste del Norte magntico. Aunque
no es un abrigo muy grande, presenta caracter-
sticas que hacen complejo el registro: un mismo
bloque rocoso puede tener varias caras pintadas,
y hay paredes remetidas, salientes y oquedades,
la mayor parte de ellas con motivos pictricos.
Los grafismos rupestres estn distribuidos
tanto en la parte interna del abrigo como en los
frentes rocosos ubicados en los costados (Figura
5). Para efectos del registro, se definieron 28
Grupos distribuidos en 3 Conjuntos, y 7 Grupos
ms dispuestos en 4 bloques disgregados; el
Conjunto I se encuentra a la izquierda del abri-
go, mientras que el Conjunto II est compuesto
por los Grupos ubicados al interior del abrigo;
el Conjunto III se localiza en un frente rocoso
a la derecha. Los diferentes motivos pictricos
fueron elaborados con pintura roja y negra y

Figura 5. Distribucin de los Conjuntos y Grupos pictricos (Fotografas

C. Viramontes; elaboracin Magdalena Garca y Adrin Colchado).

536

Figura 6. La mayor parte de los motivos pictricos
fueron plasmados mediante la tcnica del delineado,
aunque hay algunos elaborados a la tinta plana
(Fotografa C. Viramontes).
fueron plasmados por medio de la tinta plana,
delineado e impresin al positivo. Hay varios
bloques de roca dispersos por el piso del abrigo
que se desprendieron del techo, y algunos de el-
los fueron empleados como soportes pictricos.
No se observaron materiales arqueolgicos en
superficie, pero en las laderas de la caada hay
abundantes desechos de talla de obsidiana y, en
menor cantidad, lascas de slex y cuarzo. Los
motivos pictricos pertenecen principalmente
a la poca prehispnica, pero es posible que
algunos hayan sido plasmados durante la poca
colonial; el abrigo fue refugio de pastores y de
rebeldes durante la guerra cristera, en el primer
tercio del siglo veinte (Escobar, 1999).
Los soportes pintados se encuentran en mal
estado de conservacin derivado de la accin
de los agentes atmosfricos, particularmente
la radiacin solar y los escurrimientos de agua
provocados por la lluvia; adems, son abundan-
tes los grafitis, algunos de ellos elaborados en
537
Carlos Viramontes Anzures
carboncillo desde finales del siglo diecinueve y
la primera mitad del veinte, aunque hay algunos
ms contemporneos. Como sucede con muchos
sitios arqueolgicos de la regin, el abrigo pre-
senta pozos de saqueo ms o menos recientes.
A juzgar por la gran cantidad de motivos pic-
tricos plasmados en la Cueva de las Manitas, es
posible suponer que fue un lugar al que los ca-
zadores y recolectores acudieron durante mucho
tiempo; en general, los motivos ms abundantes
son los antropomorfos as como los geomtricos
y, por supuesto, las improntas de manos, mien-
tras que los zoomorfos y los fitomorfos estn
pobremente representados; los colores emplea-
dos fueron principalmente el rojo en varias
tonalidades y, en menor medida, el negro; no
observamos motivos en pintura blanca o ama-
rilla, comunes en otros sitios de arte rupestre del
semidesierto.
Los motivos antropomorfos son esquemticos,
plasmados de frente y en disposicin esttica
y no presentan atributos como manos, pies o
dedos, arcos y flechas, faldellines, tocados, etc-
tera; las dimensiones promedio de estos motivos
estn entre los 15 y los 20 cm de largo (Figura 6).
Cuantitativamente, hay pocos diseos zoomor-
fos y fitomorfos. Entre los primeros, destaca
uno en particular plasmado en color negro y de
perfil que ostenta caractersticas realistas, situ-
acin muy poco comn en el arte rupestre de la
regin; originalmente debi medir 30 por 40 cm
aproximadamente, aunque el estado de conser-
vacin no permite apreciarlo a cabalidad; est
rodeado por tres manos, dos negras dibujadas
y una roja en positivo (Figura 7). Los motivos
geomtricos ocupan un lugar importante en el
arte rupestre de la Cueva de las Manitas: lneas
rectas, intersectadas, en zigzag, quebradas, for-
mando series as como algunos crculos delinea-
dos por pequeas lneas paralelas, entre otros.
Aparentemente, los motivos elaborados en
negro son ms antiguos que aqullos plasmados
en rojo, en virtud de lo que se observa en algu-
nas superposiciones (el levantamiento completo
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico

DISTRIBUCIN Y CARACTERSTICAS
GENERALES DE LAS IMPRONTAS
Para el anlisis cuantitativo nicamente con-
sideramos aqullos motivos cuya identificacin
no dejara lugar a dudas, ya que se observaron
manchas tenues que tambin podran haber sido
improntas, pero el mal estado de conservacin

Figura 7. En el arte rupestre del Semidesierto, los zoomorfos

son delineados y esquemticos; un caso excepcional es este
motivo zoomorfo rodeado de tres manos (Fotografa C.
Viramontes).

del sitio arqueolgico se puede consultar en

Viramontes y Flores, 2012:143-207).
Las improntas de manos son el motivo pic-
trico que ms se repite, pues se localizaron
49 ejemplares, lo que hace de la Cueva de las
Manitas el sitio arqueolgico que contiene ms
improntas de los seis localizados con este tipo
de motivos pictricos hasta el momento en el
semidesierto. La mayor parte son impresiones
al positivo, pero es interesante notar que varias
manos fueron elaboradas con algn tipo de pin-
cel, quiz incluso con los dedos ms que impre-
sas a manera de sello como suele ser la norma;
este parece ser el caso de la mayor parte de las
manos negras y de una roja que es la nica que
muestra parte del antebrazo; por lo pronto, a
este tipo de motivos los denominamos como
delineadas, a falta de una mejor denomi-
nacin.

538
 Carlos Viramontes Anzures

Figura 8. Son pocos los

diseos que imitan
improntas de manos,
como el de este panel,
al que tambin le
delinearon el antebrazo
(imagen modificada
con el plugin D-
Stretch, canal de color
YBK_AC_FLT) (Foto-
grafa C. Viramontes).

impidi una identificacin clara. Del total de
manos en positivo, 26 se encuentran dispues-
tas en 11 de los 28 Grupos que componen el
abrigo, aunque la mayor parte de se concentran
en los Grupos 6 y 8 del Conjunto II, en el sector
derecho del mismo; sin embargo, es de notar
que las 23 restantes fueron plasmadas en una
sola de las caras del Bloque aislado 1 (Tabla 1).
Improntas de manos en el abrigo rocoso
Distribuidas en el interior del abrigo se lo-
calizaron 24 improntas de manos y sobre el
frente rocoso ubicado a la izquierda del mismo,
nicamente fueron localizadas 2 (Figura 8);
aparentemente no hay una regularidad en su
disposicin, ya que se pueden encontrar aisla-
das o formando grupos de dos o tres (Figura 9
y 10); asimismo, las encontramos tanto en las
paredes como en el techo, en diferentes lugares

Figura 9. Las impron-

tas de manos pueden
encontrarse aisladas
o formando grupos de
dos, tres o ms (imagen
modificada con el plugin
D-Stretch, canal de
color YBR) (Fotografa
C. Viramontes).

539
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico

Figura 10. Uno de los soportes ms empleados al inte-

rior del abrigo fue el techo y los sectores. superiores
de algunas paredes (imagen modificada con el plugin
D-Stretch, canal de color YDS_AC) (Fotografa C.
Viramontes).

Figura 11. Para alcanzar el techo, fue necesario algn

tipo de banco o andamio (imagen modificada con el
plugin D-Stretch, canal de color YBR_AC) (Foto-
grafa C. Viramontes).

y disposiciones (Figura 11). Predominan aqul-
las plasmadas en rojo, pues de las 26 improntas,
slo 4 son negras; 22 son impresiones al posi-
tivo, una de las cuales presenta la palma deco-
rada en semicrculos (Figura 12), mientras que
otras 4 fueron delineadas (3 negras y 1 roja).
17 fueron plasmadas con la mano derecha, 7 con
la izquierda y de dos no fue posible establecer
la lateralidad (Tabla 2). Las dimensiones de las
improntas de manos oscilan entre los 16 y los 18
centmetros de largo, lo que sugiere que fueron
adultos quienes dejaron la huella de su mano en
las paredes del mismo.
No se observ una asociacin significativa con
otros motivos pictricos, ya que en un Grupo las
manos se encuentran asociadas espacialmente
con motivos antropomorfos esquemticos, en
otro Grupo, tambin con antropomorfos del
mismo tipo as como con motivos geomtricos,
en dos casos slo con motivos geomtricos y

540
 Carlos Viramontes Anzures

Figura 13. Siete de once soportes no presentaron

asociacin con otros motivos pictricos (imagen
modificada con el plugin D-Stretch, canal de
color LRE) (Fotografa C. Viramontes).
1.50 metros de ancho; en algunas zonas hay
superposiciones. Slo una mano, de color negro,
fue delineada, mientras que el resto son im-
prontas en color rojo; debido a su escasa altura,
este bloque rocoso no present restriccin al-
guna para acceder al mismo (Figura 15).
Del total de manos en este bloque, 9 son dere-
chas, 7 izquierdas y de otras 7 no fue posible
Figura 12. Excepcionalmente, algunas manos establecer la lateralidad, mientras que 22 son
presentan decoracin en la palma (imagen impresiones en rojo y slo una, de color negro,
modificada con el plugin D-Stretch, canal de fue delineada; estn asociadas a motivos geom-
color LRE) (Fotografa C. Viramontes). tricos, principalmente delgadas lneas rectas, en
siete Grupos (los que contienen la mayor parte
de las improntas, en el sector derecho del grupo)
no presentaron ningn tipo de asociacin con
otros grafismos (Figura 13). No obstante lo
anterior, resulta sugerente que en el Grupo 1 del
Conjunto II, se observan tres manos, dos negras
delineadas y una impronta en rojo alrededor de
un motivo zoomorfo de perfil de color negro,
aparentemente un cnido.
Improntas de manos en el Bloque aislado 1
En total se registraron 23 ejemplares, todas
plasmadas en la cara suroeste del Bloque, ori-
entada hacia la cumbre del Pinal del Zamorano
(Figura 14); las improntas de manos, as como
otros motivos se encuentran casi apiados, pues Figura 14. Vista general de la cara suroeste del
el soporte mide apenas 1.40 metros de alto por Bloque aislado 1 (Fotografa C. Viramontes).

541
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico

Figura 15. Las improntas de manos en este bloque

presentan un tamao menor que aqullas que se
encuentran al interior del abrigo. Bloque aislado
1, detalle (imagen modificada con el plugin D-
Stretch, canal de color LRE_AC) (Fotografa C.
Viramontes).

zigzag, retculas, etctera. Se observan algunos

grafismos poco comunes en el sector superior
derecho de la roca, consistentes en diseos
elipsoidales y circulares unidos por una lnea,
generalmente gruesa, lo que les otorga una
forma semejante a un reloj de arena. En el sec-
tor superior izquierdo, en una cara que apunta
hacia el cielo, por lo menos uno de estos el-
ementos adquiere ciertos rasgos antropomorfos;
sin embargo, esto no deja de ser una impresin
subjetiva (Tabla 3).
A diferencia de las manos localizadas en el
abrigo, todas las que integran este Grupo son
de dimensiones reducidas, entre los 10 y los 13
centmetros de largo, lo que sugiere que prob-
En resumen, observamos que las manos for-
ablemente fueron plasmadas por sub-adultos,
man dos grupos perfectamente diferenciados, y
aunque no podemos descartar que fueran elab-
en este sentido, resaltan varias particularidades
oradas por mujeres.
tanto de las improntas como de la propia ubi-
Tanto en el abrigo como en algunos bloques
cacin del abrigo:
disgregados encontramos pequeas series de
Resulta sugerente la eleccin del abrigo, ubica-
tres, cuatro y cinco lneas que hemos denomina-
do en una caada de difcil acceso; muy prob-
do como dedazos, porque fueron plasmadas
ablemente un lugar conocido o al que tenan
directamente con los dedos; es probable que este
acceso pocos individuos.
tipo de motivos hayan sido equivalentes a las
Los autores eligieron casi exclusivamente dos
improntas de manos (Figura 16).
lugares para plasmar las manos: el interior del

542

Figura 16. Los
dedazos
tambin son
comunes en la
Cueva de las
Manitas (ima-
gen modificada
con el plugin
D-Stretch, canal
de color YBR)
(Fotografa C.
Viramontes).
abrigo (Conjunto II) y el Bloque aislado 1. En
ambos se localizaron una cantidad similar de
manos.
La mayor parte de las manos que fueron dispu-
estas en el abrigo se encuentran en el interior del
mismo, an cuando los soportes ms adecuados
para la pintura parecen ser los que se encuen-
tran fuera de ste. Esta preferencia podra indi-
car que los autores buscaban especficamente la
oquedad formada por el abrigo, un sitio obscuro
y protegido; las cuevas y abrigos tienen un
profundo significado en la cosmovisin de los
pueblos indgenas del Mxico antiguo, como
entradas al mundo subterrneo y al vientre de la
gran diosa madre.
En este sentido, las plasmadas en el interior
del abrigo parecen corresponder a adultos, en
virtud de las dimensiones de las manos, entre
los 16 y los 18 centmetros de largo.
Para alcanzar los sectores superiores de los
soportes donde fueron plasmadas muchas de las
manos, fue necesario el empleo de un banco o
algn tipo de andamio, ya que se encontraban a
543
Carlos Viramontes Anzures
una altura promedio de 2.5 metros sobre el nivel
del piso.
Por el contrario, en el Bloque aislado 1, la
superficie elegida estaba al ras del suelo, a una
altura mxima de 1.5 metros
Todas las manos registradas en este bloque son
de dimensiones reducidas, entre los 10 y los 13
centmetros de largo, lo que podra indicar que
se trata de subadultos o tal vez, mujeres; debido
al mal estado de conservacin y la reducida
muestra, por el momento no nos es posible apli-
car un estudio especfico, como el ratio 2D:4D,
que nos permita identificar si se trata de indi-
viduos del sexo masculino o femenino.
Parece claro que existi una eleccin diferencial
del soporte por parte de segmentos distintos
de individuos, ya sea por edad o gnero, y esta
eleccin parece totalmente deliberada.
Lo anterior podra estar relacionado de manera
directa con diferentes rituales y, en este sentido,
con diferentes funciones tanto del abrigo como
de las improntas mismas.
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico
PAISAJE SAGRADO Y COSMOVISIN: EL
PINAL DEL ZAMORANO
En otros trabajos hemos propuesto que mien-
tras la disposicin de las montaas y cerros,
los abrigos y frentes rocosos, los ros, etctera,
responde a factores de orden natural, aquellos
lugares donde se encuentran las manifestaciones
de arte rupestre revelan decisiones de orden so-
cial; las sociedades de recolectores cazadores se
vinculaban con el medio en el que vivan no slo
en funcin de la dieta y la sobrevivencia, sino
que transformaban conceptualmente su entrono
natural en una construccin de carcter cultural;
es decir, conceptualmente, al territorio con el
que interactuaban le otorgaban caractersticas
sobrenaturales, y transformaban algunos parajes
significativos en paisajes sagrados (Viramon-
tes, 1999). En este sentido, la observacin de la
naturaleza se constituy en un factor fundamen-
tal para la constitucin de los paisajes sagrados
donde lugares especficos del medio natural se
mezclaban con algunos elementos mticos, inte-
grndose a la cosmovisin (Broda, 1990).
De tal forma, la eleccin de los lugares para
emplazar los espacios con manifestaciones rup-
estres no fue aleatoria, sino que estuvo deter-
minada en funcin de la percepcin que tenan
estos grupos de la distribucin del poder sobre-
natural en el paisaje: montaas, cuevas, abrigos,
y frentes rocosos, columnas naturales de roca;
recursos acuferos como manantiales, ros, ar-
royos y lagunas; yacimientos importantes de
materias primas, etctera (Viramontes, 2005a).
Entre los grupos indgenas del Mxico antiguo
existi un complejo sistema de creencias donde
el culto a los dioses de los cerros y del agua
estaba estrechamente imbricado con el de los
lugares de origen y el culto a los muertos y los
ancestros en las cuevas, abrigos, peas, acantila-
dos o cimas de los cerros y en los mismos lugar-
es donde brotaba el agua o por donde corra. En
estos conceptos bsicos de la cosmovisin ind-
gena se perciba una estrecha vinculacin entre
la tierra como el vientre de la gran diosa madre
y el mundo subterrneo, en el que abundaba
544
el agua que se conectaba con el mar (Heyden,
1983; 1991).
No todos los cerros o montaas adquiran la
calidad de cerros sagrados, sino slo aqul-
los que, por alguna razn, ostentaban carac-
tersticas especficas; en el caso del Pinal del
Zamorano probablemente influy su clima
templado hmedo, la vegetacin y abundante
precipitacin pluvial. En su cima se acumulan
las nubes que proporcionan las lluvias y es el
nacimiento de los pocos cursos de agua impor-
tantes de la regin. Es probable que derivado de
esas cualidades, este macizo montaoso se haya
transformado, en el imaginario colectivo, en una
montaa sagrada; en este sentido, no es gratuito
que en las laderas del Pinal del Zamorano se
encuentre una de las concentraciones de sitios
de manifestaciones rupestres ms importantes
de la regin, de los que la Cueva de las Manitas
es slo uno de ellos (Viramontes, 2001). Todava
en la actualidad se le rinde culto a esta montaa
y diversos grupos indgenas de filiacin otom
acuden a su cima a fines de abril y principios de
mayo para solicitar a las deidades salud y buen
temporal (Pia, 1996).
El lugar elegido para el emplazamiento de los
motivos pictricos fue un abrigo ubicado en la
base de un acantilado que a su vez se localiza
en la parte superior de una profunda caada
oculta a la vista, muy cerca de la cima del Pinal
del Zamorano. La disposicin del abrigo sugiere
que se eligi deliberadamente un lugar de difcil
acceso, donde fuera posible realizar los rituales
vinculados con el arte rupestre lejos de la mi-
rada del resto de la comunidad. Es importante
mencionar que consideramos la actividad ritual
como un componente fundamental en la gener-
acin de una parte importante del arte rupestre;
el ritual, como accin social, era bsico para la
reproduccin de la sociedad. Los mitos al que
estaba asociado el paisaje sagrado, y el propio
ritual constituan una unidad: por una parte,
los mitos proporcionaban la justificacin de los
ritos, mientras que por otra, el ritual era la rep-
resentacin dramtica del mito y el puente entre

esa realidad y la sociedad (Broda, 1971).
Los motivos rupestres de la Cueva de las Mani-
tas son abundantes y variados, por lo que no
debemos descartar un uso prolongado de este
espacio durante mucho tiempo, quiz refuncio-
nalizado y resignificado a lo largo de los siglos;
esta misma situacin refuerza la idea de que el
abrigo era parte de un paisaje sagrado que fue
marcado ritualmente de manera consciente, con
una iconografa rupestre propia de las socie-
dades de recolectores cazadores que habitaron la
regin. Es en este contexto de montaa sagrada
que se encuentra la Cueva de las Manitas.
EL SIMBOLISMO DE LAS MANOS Y SUS
AUTORES
Las improntas de manos en el arte rupestre
es un fenmeno ampliamente extendido en el
mundo que no se restringe a un espacio o tiem-
po particular y tampoco parece probable que
tenga una motivacin nica. Se han elaborado
diferentes propuestas en torno a la funcin de
las improntas de manos: como resultado de ritos
de paso o iniciacin; asociados con el poder y la
curacin, como identificacin durante ritos di-
versos entre otras posibilidades (Manhire, 1998).
Tambin podran denotar presencia o pertenen-
cia en el lugar e incluso haber funcionado como
firmas de los autores. De acuerdo a la exge-
sis proporcionada por los mayas lacandones
actuales, las improntas de manos son huellas
dejadas por los dioses para marcar los lugares
sagrados, dado que el color rojo era el preferido
de las deidades (Palka, 2009).
Este tipo de motivos rupestres se distingue de
otros ya que no suelen ser motivos creativos,
aunque puede haber excepciones, particular-
mente en lo que se refiere a la decoracin de la
palma de la mano (Vigliani, 2011) o bien falan-
ges faltantes (Ripoll, et al, 1999). Tcnicamente
se diferencian del resto de motivos rupestres,
en virtud de que su iconografa es ms bien
restringida y est definida por la forma de la
propia mano, al contrario de lo que sucede con
otros grafismos, como por ejemplo, las figuras
545
Carlos Viramontes Anzures
humanas y animales; asimismo, una impronta
equivale a una persona, aunque un mismo indi-
viduo pudo haber plasmado ms de una. Tam-
bin es probable que sea una actividad grupal,
ms que individual y pudieron haber sido plas-
madas en un nico evento pictrico. No obstan-
te, en algo que parecen coincidir muchos autores
es en el carcter sagrado del lugar donde fueron
plasmados.
De acuerdo con Palka, las manos as como su
imagen en la roca suele tener un carcter sagra-
do entre muchas sociedades antiguas y moder-
nas, y son conductos o portales de energa so-
brenatural que fluye a travs de ellas; las manos
ocupan un lugar particularmente importante en
los rituales del Mxico antiguo, pues son nece-
sarias para tocamientos rituales, as como en
las ceremonias de curacin y en la manipulacin
de objetos religiosos; son conductos o portales
de energa sobrenatural que fluye a travs de
ellas: tocar, tomar o poner las manos sobre algo
confiere (y transfiere) energa (Palka, 2005).
Pero no slo las manos son portales de energa,
sino tambin el lugar en donde fueron plasma-
das, de tal forma que se adquiere un poder
particular; de acuerdo con Vigliani, entre
muchos grupos indgenas del norte de Mxico
En la comunicacin con el mundo espiritual
[] existen una variedad de signos que fungen
como mediadores y a travs de los cuales lo-
gran inducir el poder espiritual existente. Entre
las actividades ms recurrentes para encauzar
dicho poder disponible est el trazo de ciertos
smbolos sobre las entidades pertinentes (Vi-
gliani 2011:148). En este sentido, las improntas
de manos, plasmadas en un abrigo localizado
casi en la cima de la montaa sagrada podran
haberse constituido en uno de esos smbolos
mediadores.
COMENTARIOS FINALES
Con la llegada de los espaoles al centro norte
de Mxico, las sociedades de recolectores caza-
dores chichimecas sufrieron una guerra a san-
gre y fuego con el objetivo de desplazarlos de
The Handprints in Queretano and Guanajuato Rock Art
Las Improntas de Manos en el Arte Rupestre de Quertaro y Guanajuato, Mxico
sus ancestrales territorios de sustentacin, de
tal suerte que es poca la informacin con que
contamos sobres sus sistemas de creencias; no
quedaron muchos registros que ayuden a desve-
lar su cosmovisin, y prcticamente ninguna
referencia en torno al papel sagrado o profano-,
que jug el arte rupestre. No obstante, el hecho
de concentrar las improntas en unos cuantos
sitios, entre los que se encuentra la Cueva de las
Manitas, les confiere a estos lugares caractersti-
cas especiales.
En estos momentos no podemos proponer un
significado especfico para las improntas de
manos; sin embargo, lo que s parece claro es el
carcter sagrado del espacio en el que fueron
plasmadas, as como una diferente funcin de
las manos que se encuentran en el abrigo con
relacin a las que fueron dispuestas en el Bloque
aislado 1. Todo parece indicar que las improntas
de manos que se encuentran en el interior abrigo
fueron dejadas por adultos, mismos que eligi-
eron la parte superior de las paredes as como el
techo del abrigo; al contrario, las que se ubican
en el Bloque aislado 1 bien podran haber sido
plasmadas por adolescentes, quiz como parte
de algn rito de paso.
El smbolo de la mano -plasmada en positivo
o negativo, pintada o grabada-, fue un motivo
comn entre muchas sociedades indgenas del
Mxico antiguo; en el semidesierto de Quer-
taro y Guanajuato las hemos encontrado en un
puado de sitios y conservando las mismas
caractersticas bsicas: en positivo de color rojo
y ocasionalmente negro. En algunos casos pre-
sentan decoracin en la palma, y a veces fueron
dibujadas; aunque no parecen constituirse en
uno de los motivos ms abundantes, su presen-
cia en lugares conspicuos de la naturaleza como
el Pinal del Zamorano, parecen evidenciar la
relevancia y el poder que otorgaban a ciertos
espacios, como las cuevas y abrigos rocosos.
En la geografa ritual del Semidesierto, la
Cueva de las Manitas ocupaba un lugar de
primera importancia: fue un espacio marcado
ritualmente mediante el arte rupestre, dentro
546
de un territorio sagrado mucho ms amplio: el
Pinal del Zamorano. En este abrigo, las antiguas
sociedades de recolectores cazadores del semi-
desierto queretano y guanajuatense dejaron la
huella material de al menos parte de su cosmov-
isin, donde destacan las improntas de manos.
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