Jean

Rhys
SZLES SARGASSO-TENGER


Jean Rhys: Wide Sargasso Sea
Copyright Jean Rhys, 1966

Fordtotta: Tandori Dezs
 ELS RSZ
Mondjk: jn a rossz sszehoz, s a fehr emberek kztt ez gy is van.
Csakhogy mi nem tartozunk igazn kzjk. A jamaicai hlgyek soha nem fogadtk
be anymat; mer olyan gynyr, hogy az maga a gynyrsg, mondta
Christophine.
Msodik felesge volt apmnak; tl fiatal hozz, gy vltk, s ami mg rosszabb:
martinique-i lny. Amikor megkrdeztem, mirt jnnek hozznk csak olyan kevesen
ltogatba, anym azt felelte, Spanish Townbl Kolibri-majorba, ahol laktunk,
nagyon rossz az t, s tjavts, ilyesmi csak rges-rgen volt. (Apm, ltogatk,
lovak, meghitt biztonsg az gyban ezek is mind rges-rgi dolgok.)
Egyszer hallottam, ahogy anym Mr. Luttrell-lel beszlget; Mr. Luttrell a
szomszdunk volt, s anym egyetlen bartja. Persze nekik is megvan a maguk
baja. Mg mindig a krtalantsra vrnak, amit az angolok grtek, amikor az
Egyenjogsgot bevezettk. Azt ugyan vrhatjk.
Honnan tudhattuk volna, hogy ppen Mr. Luttrell lesz az els, aki megunja a
vrakozst? Egy szp napon, estefel, leltte kutyjt, beszott a tengerbe, s rkre
eltnt. Anglibl nem jtt senki, hogy utnanzzen a birtoknak Nelson Fszke,
gy hvtk , Spanish Town-i idegenek ltogattak csak el arrafel, hogy
megpletykljk, megcsmcsogjk a tragikus esemnyt.
Mg hogy Nelson Fszkn lakjak? Szerelembl se, de meg mg ha fizetnnek
rte, akkor se. Eltkozott hely az.
Mr. Luttrell hza teht resen maradt, zsalugterei verdestek-zrgtek a szlben.
A feketk kzt hamarosan hre kelt, hogy ksrtetek jrjk, gy aztn senki mg csak
a kzelbe se ment. s senki nem jtt a mi kzelnkbe sem.
Hamar megszoktam a csendet, a magnyt, anym azonban soha: rksen
tervezgetett, remnykedett taln muszj volt neki remnykedni, valahnyszor a
tkrbe nzett.
Ezutn is kilovagolt reggelente, mint rgen, nem trdtt vele, hogy a feketk
csoportba verdve vihogjk, klnsen ahogy lovaglruhja egyre nyttebb lett
(mert van szemk a ruhkhoz, van szimatuk a pnzhez).
Azutn egy napon, kora reggel, lttam, hogy a lovunk ott fekszik az illatos
mandulafa alatt. Odamentem megnzni, nem beteg-e, de nem volt beteg, hanem
megdgltt, a szeme feketllett a legyektl. Elrohantam, de nem szltam senkinek,
mert azt gondoltam, ha nem beszlek rla, taln nem is lesz igaz. Ksbb azonban,
mg ugyanaznap, Godfrey megtallta; megmrgeztk a lovat. Ki vagyunk ht
rekesztve a vilgbl mondta anym , de mi lesz velnk, mi lesz ennek a vge?
Godfrey azt felelte: Mgse vigyzhatok jjel-nappal csak arra az egy lra. Vn
vagyok n mn ahhoz. Ha rgi idk elmlnak, hadd mljanak. Minek kapkodni
utnuk. Az r nem tesz klnbsget fekete kzt, fehr kzt, fekete meg fehr
mindegy az szne eltt. Legyen ht szve bkvel, mert az igazat nem hagyja el
Isten. Anym azonban nem tudott belenyugodni. Fiatal volt mg, nagyon fiatal.
Hogyne prblt volna ragaszkodni ahhoz, amit elvettek tle, ilyen hirtelen, ilyen
vratlanul. Vak vagy, ha vaknak teszed magad mondta mrgesen , s sket, ha
sketnek. A vn kpmutat mondogatta. Nagyon jl tudja , miben sntiklnak
ezek.
A stn e vilg fejedelme mondta Godfrey , de e vilg nem tart sok haland
embernek.


Anym rvett egy Spanish Town-i orvost, hogy jjjn ki, vizsglja meg Pierre-t,
az csmet, aki nem tudott se egyenesen jrni, se beszlni rendesen. Nem tudom, mit
mondhatott az orvos vagy mit mondhatott neki , az biztos, hogy tbbet nem jtt el,
s utna anym is megvltozott. Nem fokrl fokra; hirtelen. Nagyon-nagyon vkony
lett, s csendes, s vgl ki se mozdult a hzbl.
Szpsges, nagy kertnk volt, olyan, mint az a bibliai kert az let fja ntt itt. De
elvadult a kert is. Az svnyeket felverte a gyom, halott virgok illata keveredett az
let friss szagval. A rengetegbe ill pfrnyfk alatt zldesen derengett a fny.
Orchidek tekeregtek, megkzelthetetlenl, meneklve ki tudja, mirt az rints
ell. Az egyik olyan volt, mintha kgy lenne, a msik akr a polip, csavart
gykerrl hossz, vkony, barna karok csngtek, levltelenl. Ez a poliporchidea
vente ktszer virgzott olyankor egy ujjnyi se ltszott a hossz karkbl. Csak a
harang alak fehr, mlyvaszn, bborvrs virgok sokasga, hogy nzni is csoda.
Illata that, s nagyon des. Soha nem mentem mg csak a kzelbe sem.
Az egsz Kolibri-major elvadult, ahogy a kert; felverte a bozt. Nincs tbb
rabszolgasg mirt lenne ht valaki is, aki dolgozik? n sose bntam. Nem voltak
emlkeim a helyrl, amikor mg fnykort lte.
Anym tbbnyire ott stlgatott fl-le a glacis-on, kborts, fedett terasz volt
ez, a hz hosszban hzdott menetelesen, fl a bambuszcserjig. Ha megllt a
bambuszoknl, szp kiltsa nylt a tengerre, de t is megbmulhatta lentrl brki,
aki arra jrt. Meg is bmultk, nha kinevettk. s amikor a nevets mr csak
nagyon messzirl, nagyon halkan visszhangzott, mg akkor is hunyt szemmel,
klbe szortott kzzel llt. Fekete szemldkei kzt mly rnc jelent meg mintha
ks pengje metszette volna. Gylltem ezt a rncot, s egyszer megprbltam
hozzrni az archoz, htha elsimthatom. De ellktt; nem nyersen, csak
higgadtan, hidegen, egyetlen sz nlkl, mintha egyszer s mindenkorra eldnttte
volna: nincs szksge rm. Pierre-rel akart ldglni meg stlgatni, egymaga, de
csak ott, ahol biztos lehetett benne, hogy nem hborgatja senki; bkt akart, s
nyugalmat. n pedig elg nagy voltam mr, hogy meglegyek magam is. , hagyj
mr bkn mondta anym , mrt nem hagysz mr bkn. n meg tudtam, hogy
mikor egyedl van, magban beszl, s ezrt egy kicsit fltem is tle.
gy az idm java rszt a konyhban tltttem, a hztl egy kicsit tvolabb es
mellkpletben. A konyhval szomszdos helyisgben aludt Christophine.
Estnknt nekelgetett nekem, legalbbis, ha gy jtt ppen kedve. Nem rtettem
mindig patois nyelv nekt is martinique-i volt , egyik-msikra azonban
megtantott, gy pldul arra, hogy Felnnek a kicsinyek, itthagynak a gyerekek,
vajon visszajnnek-e?, meg arra, amelyik cdrusfrl szl, hogy csak egy napig l
a virgja.
A dallama vidm volt, de a szvege szomor, s Christophine hangja gyakran
megreszketett s elcsuklott ott fenn a magasban. Adieu. Nem adieu, ahogy
mondani szoks, hanem dieu, ahogy biztosan tbb rtelme is van. A szerelmes
frfi egyedl maradt, a lny elszktt, a gyerekek nem jnnek vissza soha tbb.
Adieu.
Dalai nem hasonltottak a jamaicai dalokhoz, s maga is ms volt, mint az itteni
asszonyok.
Sokkal feketbb volt szinte kkesfekete a bre, nagyon keskeny az arca, vonsai
nyltak. Fekete ruhban jrt, flben slyos aranyfggk, fejn srga kend kt
cscske ell gondosan megktve. Ms nger n nem is jrt feketben, se a kendjt
nem kttte martinique-i mdra. Christophine hangja mindig csendes volt, csendes
a nevetse is (ha nevetett egyltaln), s br jl tudott angolul, s a francit ugyangy
beszlte, mint a patois-t, gyelt arra, hogy beszdmdjval idomuljon az itteniekhez.
Csakhogy azok jformn nem is rintkeztek vele; meg mg Spanish Townban
dolgoz fit se ltta soha. Egyetlen bartnje volt egy Maillotte nev asszony,
szintn nem jamaicai.
A lnyok, akik a tengerpartrl feljttek nha segteni a mossban, takartsban,
mind rettegtek tle. Hamar rjttem, hogy egyes-egyedl ezrt jttek fel mert
fizetsget nem kaptak soha. S ennek ellenre mg ajndkokat is hoztak, gymlcst
s zldsgflket, s stteds utn gyakran hallottam suttogra fogott, halk
hangokat a konyhbl.
Krdezskdni kezdtem Christophine fell. Nagyon reg-e? Velnk volt-e
mindig?
Apd nszajndka volt... egyik nszajndkom, amit tle kaptam. Apd gy
vlte, rlni fogok egy martinique-i lnynak. Nem tudom, hny ves lehetett,
amikor Jamaicra kerlt, mindenesetre fiatal. s azt sem tudom, milyen ids most.
De ht... fontos ez egyltaln? Mit nyaggatsz rkk ezekkel a rges-rgi
dolgokkal? Christophine itt maradt velem, mert gy tartotta kedve. Biztos, hogy
megvolt a maga j oka r, ha gy tett. Meg az is biztos, hogy mindnyjan
meghaltunk volna, ha is ellennk fordul, s mg jobban is jrunk akkor. Aki
meghal, elfelejtik, s legalbb nyugta van. Jobb, mint ha tudja, hogy magra
hagytk, hogy mindenflt sszehazudoznak rla, hogy tehetetlen. Mind, akik
meghaltak... ki szl rtk egy j szt?
Godfrey is itt maradt mondtam. s Sass.
Itt maradtak vlaszolta dhsen , hogy legyen hol aludniuk, legyen mit
ennik. Ez a Sass... ez a suhanc! Amikor az anyja ellibegett szpen, s itthagyta...
trdtt is az vele... noht, olyan volt, mint egy kis zrg csontvz. Most aztn,
hogy nagydarab, ers kamasz lett, majd fogja magt, szpen itthagy minket. Az
letben nem ltjuk tbb. Godfrey egy vn rka. Tudja jl, hogy ezek az jak nem
valami jl bnnak az regemberekkel. Azrt maradt itt. De az ujjt se mozdtja
semmirt, csak zabl, mint kt l. gy tesz, mintha sket lenne. Dehogy sket... csak
bedugja a flt. Micsoda rdgfajzat!
Mirt nem mondod meg neki, hogy menjen valahova mshov lakni?
mondtam, de csak nevetett.
Mert nem menne el. Taln a vgn mg kergetne el minket. Annyit mr
megtanultam, hogy az ilyen mg akkor a legjobb, ha dglik a vackn mondta.
s Christophine elmenne, ha mondand neki? gondoltam. De nem mondtam.
Fltem volna kimondani.
Rettent meleg volt aznap dlutn. Lttam, hogy anym ajka felett
izzadsgcseppek gyngyznek, a szeme alja pedig stt, kariks. Legyezgettem
volna, de elfordtotta a fejt. Pihenne egy kicsit, ha magra hagynm, mondta.
Valamikor rgen taln visszamentem volna hozz csendben, nzni, ahogy ott
alszik a kk dvnyon igen, volt id, amikor mg mindenflt kitalltam, hogy ott
lehessek mellette, mg a hajt kefli, hogy bebortson, rejtsen, vdjen ez a nagy,
selymes, fekete takar.
De most mr nem. Soha, soha tbb. k voltak ht letem szerepli anym s
Pierre, Christophine, Godfrey, s Sass, aki otthagyott minket.
Soha mg csak nem is nztem idegen ngerre. Gylltek minket; fehr svbbogr
ez volt a nevnk. Az ilyet legjobb bkn hagyni a vackn. Egy nap nyomomba
szegdtt egy kislny, s azt kntlta: Eriggy, fehr svbbogr, eriggy innen,
eriggy innen. Futottam, de gyorsabban futott. Fehr svbbogr, eriggy, eriggy
innen. Senkinek se kellesz. Eriggy innen.
Mikor vgre hazartem, s biztonsgban voltam, leltem a rgi kfal mell a kert
vgben, odalapultam szorosan. Brsonypuhasg zld moha bortotta be; s
legszvesebben soha el sem mozdultam volna onnan, soha, soha tbb. Minden csak
rosszabb lehet, ha megmozdulok. Christophine tallt rm vgl, mr majdnem
bealkonyodott, s olyan merev volt minden tagom, hogy gy kellett talpra segtenie.
Nem szlt semmit, msnap reggel azonban ott volt a konyhban Tia, az anyja hozta
fel, Maillotte, Christophine bartnje. Tival hamar sszebartkoztunk, s majdnem
minden reggel tallkoztunk azutn a folyhoz vezet t forduljnl.
Volt, hogy csak dlig frdtnk a foly csendes blben; volt, hogy ks
dlutnig is a vzben maradtunk. Aztn Tia tzet rakott (tze mindig lngra lobbant,
les k a lbt nem sebezte, srni nem lttam soha). Zld bannt fztnk rgi
vasfazkban, s gy ettk, kzzel, tkhjbl, aztn ahogy megettk, Tia rgtn
elaludt. n nem tudtam aludni, inkbb csak fllomban szenderegtem, ahogy ott
fekdtem az rnykon, s nztem a foly blt mly volt, sttzld a fk alatt,
barnszld es utn, de ha a nap sttt, tndkl zld smaragd. Olyan tiszta, hogy a
kis vzben ltni lehetett a kavicsokat is a fenken. Kk meg fehr meg piros cskos
kavicsok. Gynyrek. Akr ksig maradtunk, akr hamarabb eljttnk, ott vltunk
el az t forduljn. Anym soha nem krdezte, merre jrtam, mit csinltam.
Kaptam Christophine-tl egypr fnyes j pennyt, a ruhm zsebbe tettem ket.
Egy reggel kipotyogtak, gy aztn kiraktam mindet egy kre. gy csillogtak-
villogtak a napstsben, mint a sznarany, s Tia csak nzte. Kicsi, nagyon fekete,
mlyen l szeme volt.
Aztn fogadott velem hrom pennybe, hogy nem tudok bukfencet vetni a vz alatt,
ahogy annyit mondom.
Hogyne tudnk.
Mg eddig sose nem lttam felelte. Csak beszlsz.
Ht fogadok az sszes pnzembe, hogy tudok mondtam.
De a bukfenc utn mg egyszer tfordultam, s prszklve-fuldokolva jttem
felsznre a vgn. Tia jt nevetett, s azt mondta, hogy olyan volt az egsz, mintha
ott nyomban meg akarnk fulladni. Aztn elvette a pnzt.
 De ht megcsinltam mondtam, amikor vgre beszlni tudtam megint, de
csak rzta a fejt. Mert a bukfenc nem volt szablyos, klnben is: mit szmt az a
pr penny. Akkor meg mirt nzek r gy, mirt?
Tartsd meg, csal kis nigger mondtam, mert fradt voltam, s vizet is nyeltem
az elbb, s rosszul reztem magam. Ha kell, majd kapok gyis jra.
Nem hiszi, mondta , legalbbis nem azt beszlik. Hanem azt, hogy
koldusszegnyek vagyunk mindannyian. Ss halat esznk, mert friss halra nincs
mr pnznk. s az az reg hz is olyan ttt-kopott, csupa lik-luk, gyhogy
tkhjjal szaladozunk, ha esik, mert msklnben rnk csorogna a vz. Jamaicn
sok a fehr ember. Az igazi fehr ember, igazi aranypnzzel. s rnk se nznek, a
kzelnkbe se jnnek. Rg volt az, mikor mi fehr emberek voltunk, most csak
fehr niggerek vagyunk; s akkor mr fekete niggernek jobb, mint fehr niggernek.
Szakadt trlkzmbe burkolztam, s leltem egy kre, httal Tia fel; fztam,
vacogtam. s a nap sem melegtett fel. Haza akartam menni. Megfordultam, de
Tinak mr hlt helye volt. Sokig keresgltem tancstalanul, mg vgre elhittem,
mi trtnt: elvitte a ruhmat nem a fehrnemmet, azt nem hordott soha , igen, a
frissen vasalt, tiszta ruhmat. Helyette otthagyta a magt, azt kellett felvennem, gy
mentem haza a tz napstsben; rosszullt krnykezett, gy gylltem. Szerettem
volna megkerlni a hzat, s egyenest a konyhba surranni, de ahogy az istll
mellett elhaladtam, hrom idegen lovat pillantottam meg, s anym is szrevett s
odakiltott. Kt fiatal n meg egy r trsasgban llt a glacison. Ltogatk!
Knyszeredetten mentem fel a lpcsn valaha gy vgytam volna r, hogy
ltogatink jjjenek, de az mr rgen volt, sok-sok ve.
Azok hrman pedig szpek voltak, s a ruha is olyan gynyrsges
mindegyiken, hogy nem mertem rjuk nzni, s amikor elnevettk magukat a frfi
nevetett a leghangosabban , berohantam a hzba, a hlszobmba. s csak lltam,
htam az ajtnak vetve, s hallottam a szvem dobogst, mintha ott vergdtt volna
mindentt a testemben. Hallottam kintrl a beszlgetsket, meg azt is, hogy
elmennek. Akkor elmerszkedtem a szobmbl, s anymat ott talltam a kk
dvnyon. Hosszan vgigmustrlt, mieltt egyltaln szlt volna valamit, vgl azt
mondta, nagyon ostobn viselkedtem. Egybknt is: a ruhm mintha mg koszosabb
lenne, mint mskor.
Ti, nem az enym.
De ht mirt van rajtad Tia ruhja? Tia? Melyik is az a Tia?
Christophine, aki eddig a tlalban hallgatzott, most eljtt; anym azt mondta,
kertsen nekem valami tiszta ruht. Ezt a vackot meg dobd ki. gesd el.
 Aztn veszekedni kezdtek.
Christophine kijelentette: nincs tiszta ruhm.
Kt ruhja van sszesen: az egyik rajta, a msik mossban. Azt hiszi, tiszta
ruhk csak gy potyognak gbl, vagy mi? Az isten ltott mg ilyen rlteket,
mondhatom.
Kell, hogy legyen neki msik mondta anym. Valahol kell. Christophine
azonban csak hajtogatta a magt, fennhangon: Hogy micsoda szgyen. Mire n
fel gy ez a lny, ilyen bitangjba? Senki se trdik vele.
Anym akkor odament az ablakhoz, s kinzett. (Rabszolgafajzat ezt mondta
keskeny, egyenes hta, gondosan befont haja. Rabszolgafajzat.)
Van egy rgi muszlinruhja. Keresd el.
Amg megmosta az arcomat, s j szalagot kttt a copfomba, Christophine
elmondta, hogy ezek, akik itt voltak, a Nelson Fszke jdonslt gazdi. Lumell a
nevk, de akrmennyire angolok is, nem a nhai Mr. Luttrell fajtjbl valk. Mer
az reg Luttrell r arcon is kpn ket, ha ltn, hogy viselkednek. Csak a baj jtt
be velk ebbe a hzba mma. Csak a baj.
A rgi muszlinruha elkerlt, s mindjrt szt is repedt, ahogy megprbltam
flhzkodni. Christophine nem vette szre.
Nincs tbb rabszolgasg! Ezen aztn csak nevetni lehet! Ezek az jak, no
persze, ott van nekik a Trvny betje. Mintha az ms lenne. Ott a hatsguk. Jl
adjk. A tmlck meg a munkatboruk. Meg a taposgpeik, hogy sszetrjk az
ember lbt. Az jak rosszabbak, mint a rgiek... Csak ravaszabbak, ennyi az egsz.
Anym aznap egsz este egy szt se szlt hozzm, rm se nzett, n pedig azt
gondoltam: Szgyenkezik miattam; amit Tia mondott, mgiscsak az az igazsg.
Korn lefekdtem, el is aludtam nyomban. Azt lmodtam, erdben jrok. De nem
vagyok egyedl. Valaki, aki gyll: kvet, csak ppen nem ltom. De hallom slyos
lpteit, a lptek egyre kzelednek, s hiba vergdm, hiba kiltok ktsgbeesetten,
nem tudok megmoccanni se. gy riadtam fel, kiablva. Takarm lecsszott a fldre,
anym pedig ott llt mellettem, s nzett rm.
Valami rmeset lmodtl?
Igen, rosszat.
Shajtott, betakart. Olyan lrmt csaptl. Be kell nznem Pierre-hez, nagyon
megijesztetted.
Ott fekdtem az gyon, s azt gondoltam: Biztonsgban vagyok. Az ott az ajt
sarka, s itt van krlttem a sok ismers btor. A kertben ott az let fja, s a
falakon zld a moha. Ott a sziklk vdfala, a magas hegyek. s a tenger vdfala.
Biztonsgban vagyok. Vdve brki idegentl.
Pierre szobjban mg lobogott a gyertya lngja, mikor elaludtam. Msnap
reggel gy bredtem fel, hogy tudtam: semmi nem lesz tbb a rgi. Minden
megvltozott, s vltozni fog egyre, egyre.
Nem tudom, anym hogy szerzett pnzt a fehr muszlinra meg a rzsaszn
csipkre. Muszlinra, mterszm. Valsznleg az utols gyrjt adta el, mert egy
gyrje, tudom, maradt mg. Lttam az kszeres dobozban a gyrt meg egy
lhers medaliont. s mr hajnalok hajnaln varrtak s toldoztak-foldoztak, s ez
gy ment mg este is, amikor lefekdtem. Egy ht mlva elkszlt anym j ruhja,
s az enym is.
Luttrellktl kapott egy lovat, azon ment el kora reggel, s csak j msnap jtt
haza holtfradtan, valami tncestlyrl vagy kerti mulatsgrl. s mgis: vidm
volt, s nevetett, nevetett soha nem lttam mg ilyen fiatalnak, s a hz maga volt a
szomorsg, amikor aztn elment.
gy ht n is elmentem, s csak ksn, sttedskor trtem haza. De nem
maradtam sokig az blben, s Tival se tallkoztam tbb soha.
Msik ton mentem, el a rgi cukorzem meg a vzikerk mellett; rgen nem
forgott mr, vek ta. Kolibri-major olyan rszein jrtam, ahol mg soha azeltt;
ahov nem vezetett se t, se svny, se csaps. s ha a borotvales fvek kaszaboltk
lbam-karom, azt gondoltam: Mg mindig jobb, mint az emberek. Fekete s vrs
hangyk, hatalmas, fehren nyzsg hangyabolyok, az es brig ztatott egyszer
egy kgyt is lttam. Mind, mind jobb, mint az emberek.
Jobbak. Sokkal, de sokkal jobbak, mint az emberek.
Nztem a piros meg a srga virgokat a napfnyben, s nem gondoltam semmire:
olyan volt ez, mintha rm nylna egy ajt, s egyszeriben valahol msutt lennk,
valami ms. Tbb nem n magam.
Tudtam mr: fnyes nappal, amikor taln legforrbb a dl; amikor minden csupa
kk, s egyetlen felh sincs sehol, az g nha olyankor ltszik a legfeketbbnek.


Nyoszolylny voltam anym s Mr. Mason Spanish Town-i eskvjn.
Christophine gndrtette ki a hajamat. Virgcsokrot vihettem, s vadonatj ruha
volt rajtam, igen, minden j volt mg a szp, knny cipm is. Arcom azonban
gylletet sugrzott, s szinte tasztotta a tekinteteket. Hallottam, mit suttognak a
klnben mzesmzos mosoly emberek anymrl a hta mgtt, vagy amikor azt
hittk, nem hallom. Elltogattak Kolibri-majorba, s n elbjtam ellk, s
hallgatztam a kertben.
Kptelen hzassg ez, megbnja mg. Hogy is tehette, egy ilyen gazdag ember,
aki kedvre vlogathatna a lnyok kzl egsz Nyugat-Indiban, st taln mg egsz
Angliban is? Mire a msik hang: Mirt csak taln? Szerintem egszen biztosan.
s r megint az els: Akkor meg mirt vesz el egy zvegyet, akinek egy fillrje
sincs, radsul itt van ez a Kolibri-major, ez a nyomorult kolonc a nyakn! Mg
hogy az Egyenjogsts krli zrzavarokba halt bele az reg Cosway?
Mesebeszd... a birtok mr vekkel azeltt a legjobb ton volt, hogy tnkremenjen.
Az reg pedig hallra itta magt. Nemegyszer van gy, hogy... na j! s ezek a
ngyek, sorra! Az asszony sem tett semmit, hogy visszatartsa... st mg biztatta.
Ajndkok, szpsges mosolyok a sok kis fattynak minden karcsonykor. Rgi
szoksok? Noht, egy-kt ilyen rgi szokst jobb lenne eltemetni-elfeledni rkre.
Belekerl majd szp kis summba az j frjnek, mg legalbb a hzat rendbe hozatja
annyira, hogy lakni lehessen benne... csupa lik-luk az egsz. Ht az istllk meg a
kocsiszn: olyan stt, akr egy mocskos od; aztn ahol a szemlyzet lakik... hogy
arrl a hatlbnyi hossz kgyrl ne is beszljek, amelyiket a sajt szememmel
lttam a mltkor, ott fekdt sszetekeredve az rnykszken. Mg hogy
megrmltem? Siktottam. Aztn eljtt az a szrnysges regember, akinek ez a
n kosztot-kvrtlyt ad, eljtt, s hast fogta nevettben. Ami a kt gyereket illeti...
A fit, azt a kis iditt csakugyan jobb, ha eldugjk, ne is lssa az ember, de mg
csak ne is gondoljon r, s a lny se hiszem, hogy sokkal klnb... amilyen stt a
tekintete.
, igaz, igaz mondta a msik , de mikor Annette olyan csinos kis n. s
micsoda tncos! Az a dal jut rla eszembe, hogy knny, mint a gyapotvirg, ha
repti tram-tra szell, vagy fuvallat?, mr elfelejtettem.
Igen, micsoda tncos akkor jjel, hazarkezve trinidadi mzesheteikrl, ott
tncoltak a glacison, zene nlkl. Nem kellett oda zene, mikor tncolni kezdett.
Hirtelen meglltak egy pillanatra, s htrahajolt a frfi karjn, mlyen, hogy
fekete haja a terasz kpadljt sprte aztn mg mlyebben, mg, mg. Aztn
egy villans s kacagva felegyenesedett megint. Mintha mi sem lenne knnyebb
ennl, gy ltszott: utnacsinlhatn brki; a frfi pedig megcskolta hossz csk
volt. n is ott voltam a kzelkben, de megfeledkeztek rlam, s hamarosan n sem
gondoltam rjuk. Arra gondoltam, amit az a n mondott akkor: Tnc! Nem azrt
jtt Nyugat-Indiba, hogy tncoljon... azrt jtt, hogy meggazdagodjon, mint a
tbbiek. Sok rgi nagybirtok kerl ebek harmincadjra mostanban, s amit egy
szerencstlen flts elveszt, azt egy okos, gyes ember megnyeri, gy van ez
mindig. Nem, nem, ez az egsz gy... ksz rejtly. Az biztos, hogy jl jn nha a
hznl egy ilyen martinique-i obeah-boszorkny. Christophine-re gondolt.
Trfnak sznta, de aztn egyre tbben kezdtk rebesgetni s mr komolyan is
gondoltk.
Mg a hzat rendbe hoztk k kzben Trinidadon voltak Pierre meg n
Spanish Townba kltztnk, Cora nnihez.
Mr. Mason ki nem llhatta Cora nnit; gy rezte, ez az egykori rabszolgatart,
aki valahogy mgis megmeneklt a tnkremenstl, megcsfolja az isteni
igazsgszolgltatst.
Mirt nem segtett nektek annak idejn?
Mondtam neki, hogy Cora nni frje angol ember volt, aki nem szvelt bennnket,
mire azt felelte: Kptelensg.
Hogy lenne kptelensg, Angliban laktak, s a frje mg azrt is haragudott, ha
Cora nni egyltaln rt neknk. Gyllte a nyugat-indiaiakat. Amikor aztn meghalt
nemrg, Cora nni hazajtt, de azeltt mit tehetett volna? maga nem volt gazdag.
Ez az mesje. Csakhogy nekem meslhet. Lha, knnyelm n. Anyd
helyben nem lennk gy elragadtatva tle.
Sose fogtok ti megrteni minket gondoltam. Kolibri-major mintha mit se
vltozott volna, mikor viszontlttam, ppen csak hogy tiszta-rendes volt megint, a
kkockk kzt nem burjnzott a f, a lukakat betmtk. Csak ppen mgsem a
rgi. Sass visszatrt hozznk, s ennek nagyon rltem. Ezek megszimatoljk a
pnzt, mondta valaki. Mr. Mason j szolgkat fogadott egyikket se szerettem,
kivtel volt Mannie, a lovsz. Kolibrit pedig nem a javtsok, nem az j btorok
vagy az idegen arcok vltoztattk meg, hanem amit Christophine-rl meg az
obeahrl beszltek, az hozta a vltozst.
Milyen jl ismertem a szobjt a Szent Csald kpt a falon, az imdsgot szp
hallrt. Sznes, nagy kocks gytakarjt, a rozzant ruhsszekrnyt, az reg
hintaszket, melyet anymtl kapott.
Egy napon mgis, amikor ott vrtam r a szobjban, hirtelen rmlet fogott el.
Az ajt nyitva llt, beradt rajta a napfny, knn az istllk krl valaki ftyrszett,
s n mgis flni kezdtem. Biztos voltam benne, hogy valahol a szobban (a nagy,
rozzant fekete szekrny mgtt taln?) ott rejtezik egy halott ember elszradt keze,
s egy csom fehr csirketoll, meg egy elmetszett tork kakas, ahogy lassan kiszll
belle az let. Csepprl cseppre hull a vre egy vrs ednybe, s n gy kpzeltem,
hogy hallom is a cspgst. Soha senki nem beszlt nekem addig obeah-mgirl
s mgis tudtam, mit tallnk, ha gy jl ki mernm nyitni a szemem. Aztn bejtt
mosolyogva Christophine, s nagyon megrlt, hogy ott vagyok. Nem trtnt
semmi ijeszt dolog, s n elfelejtettem, vagy legalbbis azt mondtam magamnak,
hogy elfelejtettem az egszet.
Mr. Mason csak nevetett volna, ha hallja, hogy megrmltem. Mg harsnyabban,
mint amikor anym azt mondta neki, hogy szeretne elkltzni Kolibri-majorbl.
Ez gy a hzassguk els vnek vge fel kezddtt. Mindig ugyanazt mondtk
el mindketten, s n mr alig figyeltem oda, mikor vitatkozni kezdtek. Tudtam, hogy
a krnyken gyllnek minket, de hogy elmenjnk... ha ez kerlt szba, egyszerre
mostohaapmmal rtettem egyet. Mert ez lehetetlensg volt.
Jzanul kell nzned a dolgot mondta Mr. Mason, anym pedig azt felelte:
Vltozatossgra vgyom , vagy: Megltogathatnnk Richardot. (Richard Mr.
Mason fia volt az els hzassgbl, Barbadoson tanult. gy volt, hogy hamarosan
Angliba megy, s nagyon ritkn lttuk.)
Egy intz eligaztan Kolibrit. Legalbbis amg tvol vagyunk. Ezek az
emberek itt gyllnek minket. Hidd el, tudom, engem gyllnek. Ezt mondta
anym egy napon, a hangja szinte volt, s nagyon komoly, s akkor trtnt, hogy
Mr. Mason olyan tiszta szvbl nevetett a dolgon.
Annette, gondolkozz jzanul. Rabszolgatart volt a frjed, az apd, itt ltl
egyedl, zvegyen, kt gyerekkel majdnem t ven keresztl, mieltt tallkoztunk.
Akkor mr nagyon rosszul lltak a dolgok. De senki nem bntott soha.
Honnan tudod, hogy nem bntott? mondta erre . Olyan szegnyek voltunk
akkoriban magyarzta , hogy tulajdonkppen csak nevetni lehetett rajtunk. De
most mr nem vagyunk azok mondta. Te nem vagy szegny. s azt hiszed, nem
tudjk? Nem tudnak a trinidadi birtokrl? Az antiguai uradalomrl? Szntelenl
rlunk beszlnek. Mindenflt kitallnak rlad, hazugsgokat terjesztenek rlam.
Mg azt is kiszimatoljk, mit esznk.
Kvncsiak. s ez termszetes. Tl sokig ltl egyedl, Annette. Ott is
ellensget kpzelsz, ahol nincs. Csak vgletekben tudsz gondolkozni. Nem
emlkszel? gy estl nekem, mint egy kis vadmacska, amikor azt mondtam:
nigger. Mert nem szabad azt mondani, hogy nigger, mg csak azt se, hogy nger.
Feketk, azt kell mondanom.
Nem szereted bennk, ami j, szre sem veszed mondta , de az ellenkezjt
sem akarod elhinni.
Tlsgosan lustk ahhoz, hogy veszedelmesek lehetnnek mondta Mr. Mason.
Ltom n azt nagyon jl.
Sokkal elevenebbek nlad, akr lustk, akr nem, s nagyon veszedelmess s
kegyetlenn vlhatnak, olyasmirt, amit te meg sem rthetsz.
Nem, ezt csakugyan nem rtem hajtogatta egyre Mr. Mason. Az egszet nem
rtem.
De jra csak arrl beszlt, hogy el kell innen mennnk. Szntelenl. s
dhdten.


Mr. Mason aznap este, tban hazafel, meglltotta a kocsit az res kunyhk
kzelben, s gy szlt: Mind elment tncolni. Ifja-vnje. Milyen elhagyatott lett
egyszerre ez a hely.
Majd meghalljuk a dobokat, ha csakugyan tnc lesz. Remltem, indulunk mr
hamarosan. Mr. Mason azonban nem sietett, nzte a kunyhk melll a naplementt,
s az g meg a tenger lngolt mr, mikor vgre elhagytuk Bertrand-Bayt. Messzirl
lttam magas ktalapzatra plt hzunk rnykt. Pfrnyillat szllt a levegben,
belevegylt a foly vzszaga, s n jra olyan biztonsgban reztem magam, mintha
az igazak egyike lennk. (Godfrey azt mondta, nem tartozunk az igazak kz.
Egyszer, rszegen, elmagyarzta, hogy valamennyien tkozottak vagyunk, gyhogy
hiba is imdkozunk.)
J meleg napot vlasztottak a tncra jegyezte meg Mr. Mason. Cora nni
megjelent a glacison. Mifle tncra? Hol?
Valami nnepsget tartanak itt a krnyken. A kunyhk mind resek. Taln
menyegz kszl?
Nem menyegz az mondtam. Erre soha sincs menyegz. Mr. Mason
szigoran nzett rm. Cora nni azonban mosolygott.
Amikor bementek, rtmaszkodtam a glacis hs korltjra, s azt gondoltam:
sose fogom igazn megszeretni a mostohaapmat. Magamban mg mindig Mr.
Mason-nak neveztem. J jt, fehr api gy bcsztam el tle egy este, de nem
haragudott, inkbb nevetett. Azeltt valahogy jobb volt, mieltt idejtt volna, az is
igaz viszont, hogy mentett meg minket a szegnysgtl, nyomorsgtl. pp az
utols pillanatban. A feketk persze nem gylltek minket annyira, amikor mg
szegnyek voltunk. Fehr emberek voltunk, de ott maradtunk, minden nlkl, s
nemsokra gyis meghalunk, mibl is lnnk. Mi gyllnival van az ilyeneken?
Most azonban kezddtt minden ellrl, st mg rosszabb lett, s anym tudta ezt
jl, de neki nem tudta megmagyarzni sehogyan sem. Brcsak valahogy
megrtethetnm vele, legalbb n, hogy itt azrt nem egszen gy van minden,
ahogy Anglibl ltszik. , brcsak...
 Hallottam, hogy beszlgetnek, kihallatszott Cora nni nevetse. Boldog voltam,
hogy itt maradt velnk. s kzben hallottam a bambuszcserje rezgst-ropogst,
pedig nem jrt szl. Forr, szraz, mozdulatlan volt a leveg napok ta. Az g
lassan elspadt, mg ott remegett mindentt a sr kksg, de mr nem sokig
tarthatta magt ez a fny sem. A glacis pedig nem j hely, ha jn az j, szokta
mondani Christophine. Amikor bementem a hzba, ppen anym beszlt, izgatott
volt a hangja.
Rendben van. Ha te nem vagy kpes megrteni, n elmegyek, s magammal
viszem Pierre-t is. Remlem, ez ellen nincs kifogsod?
Tkletesen igazad van, Annette mondta Cora nni meglepetsemre. Ritkn
szlt bele a vitikba.
Mr. Mason is meglepettnek ltszott, s mintha egyltaln nem rlt volna a
dolognak.
Micsoda szertelen beszd ez, Annette mondta aztn. s radsul mg rosszul
is tled meg a helyzetet. Persze hogy nincs kifogsom ellene, ha vltozatossgra
vgyol, nem tartlak vissza. grem.
Ezt mr rgebben is meggrted mondta erre anym. Csak nem tartottad be.
Mr. Mason shajtott. n itt nagyon jl rzem magam. Persze, valamit tesznk
majd. Mihamarabb.
Nem maradok tovbb Kolibrin mondta anym. Nem vagyunk biztonsgban.
Pierre nincs biztonsgban.
Cora nni blogatott.
Aznap este velk vacsorztam, pedig mskor mindig kln szoktam. Myra, az
egyik j szolgl, ott llt a tlalnl, s vrta, hogy tnyrt vlthasson. Angol
teleket ettnk, marha- s rhst, psttomot, pudingot.
rltem, hogy most olyan lehetek n is, mint egy igazi angol lny, de azrt
hinyzott Christophine fztjnek az ze.
Mostohaapm arrl a tervrl beszlt ppen, hogy vendgmunksokat hozat
(kulikat, ahogy mondta) Kelet-Indibl. Amikor Myra kiment, Cora nni
megjegyezte: A maga helyben nem beszlnk most ilyesmirl. Myra minden szt
hall.
De ha egyszer ezek nem akarnak dolgozni semmikppen. Nem s nem. Csak
krlnz az ember... meg kell a szvnek szakadni...
Szakadtak meg itt mr szvek mondta Cora nni. Elhiheti. Felteszem,
tisztban van vele, mit mvel.
Azt akarja mondani ezzel...
 Nem mondtam semmit, ppen csak azt, hogy okosabb lenne, ha nem teregetn
ki a terveit ez eltt a lny eltt... semmi szksg r, rtelmetlensg. Nem bzom
benne valami nagyon.
Maga itt lte le az lete java rszt, s mg csak nem is ismeri az ittenieket.
Bmulatos. Hiszen olyanok, akr a gyerekek, nem bntanak senkit, egy bogarat se
taposnnak el.
A boldogtalan gyerek eltapossa a bogarat mondta Cora nni.
Myra bejtt megint, gyszos arccal, ahogy ltalban jrt-kelt; csak akkor
mosolyodott el nha, amikor a pokolrl beszlt.
Mindenki pokolra jut, mondta nekem egyszer, kivve, akik az felekezethez
tartoznak, de mg akkor sem kell olyan biztosra venni, hogy az ember dvzl.
Vzna karja volt, keze-lba nagy, mindig fehr kendt hordott. Soha cskosat, soha
valami vidm sznt.
gy aztn elfordtottam rla a tekintetem, s inkbb kedvenc kpemet nztem, A
molnr leny-t: szpsges angol lny, hullmos barna haj, kk szem, a ruhja
ppen lecsszott a vllrl. Majd Mr. Masonra pillantottam, ahogy ott lt a fehrrel
megtertett asztal tloldaln, eltte a vza, srga rzskkal; olyan magabiztos volt,
olyan nagyon-nagyon angol. Aztn anymra, aki viszont olyan nagyon-nagyon nem
volt angol, de fehr nger se volt. Nem, az n anym soha nem volt az, soha nem is
lesz. Igaz, biztos meghalt volna, ha nem tallkoznak, gondoltam. s ezrt, most
elszr, hls voltam a mostohaapmnak, s szerettem is t valamelyest. Nemcsak
egyflekpp lehet boldognak lenni, taln jobb bkessgben, biztonsgban,
kiegyenslyozottan lni, ahogy n is most, ilyen nyugodtan, hossz veken t, s a
vgn mg dvzlhetek is, akrmit beszljen Myra. (Amikor megkrdeztem
Christophine-t, mi trtnik az emberrel, ha meghal, azt felelte: Tlsgosan sokat
akarsz tudni.) Emlkszem, akkor este bcszul megcskoltam a mostohaapmat.
Cora nni azt mondta egyszer: Fj neki, hogy soha nem cskolod meg.
Nem ltszik rajta, hogy olyan nagyon fjna neki vlaszoltam.
Csal m a ltszat mondta Cora nni , gy is meg gy is.
Bementem Pierre-hez; a szobja ott volt mindjrt az enym mellett, az volt a
legszls szoba. Ablaka a bambuszokra nylt. Ha a karom kinyjtom, meg is
rinthettem ket. Pierre mg mindig kisgyban fekdt, majdnem mindig aludt,
egyre tbbet. Olyan vkonyka volt a teste, hogy knnyszerrel fel tudtam emelni.
Mr. Mason meggrte, hogy elviszi Angliba, ott meggygytjk: olyan lesz is,
mint brki ms. Ht annak rlsz-e majd gondoltam, mikor megcskoltam ,
hogy ppen olyan leszel, mint brki ms? Boldog arccal aludt. De ez csak aztn
lesz. Majd, egyszer. Most csak aludj szpen. Akkor megint meghallottam a
bambuszrecsegst, s mintha suttogs is vegylt volna bele. sszeszedtem minden
btorsgomat, s kinztem az ablakon. Telihold volt, de nem lttam semmit, csak
rnyakat.
Gyertyt gyjtottam, odalltottam az gyam el a szkre, s vrtam, hogy
Christophine bejn mg; szerettem elbcszni tle ilyenkor, elalvs eltt. De nem
jtt, s ahogy a gyertya legett, elszllt bellem az imnti biztonsg s nyugalom.
Szerettem volna, ha ott fekszik az gyam mellett egy nagy kubai vreb, hogy
megvdjen, ha kell. J lett volna, ha nem hallom a neszezst a bambuszosbl; vagy
legalbbis j lett volna jra kisgyereknek lenni, mert akkor mg bztam a
botomban. Nem is bot volt az, inkbb csak egy hossz fadarab, kt szggel a vgn,
valami trtt lc. Nem sokkal azutn szedtem ssze, hogy a lovunkat megltk, azt
gondoltam, ezzel majd harcolhatok, mikor a szrny vgs ra eljn, kzdhetek az
utols leheletemig, ha elhullanak is az igazak, mind egy szlig de ez mr megint
ms nta. Christophine kiszedte a szgeket, de a lcet nlam hagyta, n pedig
nagyon szerettem, s szentl hittem, hogy semmi bntds nem rhet, ha ott van
velem a bot, de ha elvesztem, nagy-nagy szerencstlensg lesz. Mindez rg volt mr,
akkoriban n is gy gondolkoztam, mint a tbbi gyerek: minden lt, nemcsak a
foly vagy az es, hanem a szkek, tkrk, csszk, kistnyrok is, egytl egyig.
Felriadtam, mg mindig jszaka volt, s anym ott llt mellettem. Azt mondta:
Kelj fel, ltzz gyorsan, gyere le mielbb. Flltzve llt ott, de a haja rendetlen
volt, egyik varkocsa be sem volt fonva. Gyorsan, gyorsan mondta mg, aztn
tment a szomszd szobba, Pierre hlszobjba. Hallottam, mond valamit
Myrnak, s Myra vlaszol is neki. Ott fekdtem, fllomban, nztem a fikos
szekrnyen g gyertyt, mg vgre zajt hallottam, mintha a szomszdos kis
szobban felborult volna egy szk, akkor felugrottam, s magamra kapkodtam a
ruhm.


Hzunk tbbszintes volt. Hrom lpcs vezetett le a hlszobktl ahol Pierre
meg n aludtunk az ebdlbe, onnan tovbbi hrom a hz tbbi rszbe, melyet
fldszint-nek hvtunk. Az ebdl szles szrnyas ajtaja nyitva llt, s lttam, hogy
a hatalmas nappali tele van emberekkel. Mr. Mason, anym, Christophine meg
Mannie meg Sass. Cora nni a kk dvnyon lt a sarokban, fekete selyemruha volt
rajta, hajfrtjei gondosan fslve, elrendezve. Mintha ggsen fesztene
valamiflekpp, gondoltam. Godfrey azonban nem volt ott, se Myra, se a szakcs, se
a tbbi szolga.
Ijedelemre semmi ok mondta ppen a mostohaapm, amint belptem. Egy
csom bergott nger. Kinyitotta a glacisra vezet ajtt, s kilpett rajta. Mi ez
itt? vlttte. Mit akartok? Flsikett zaj tmadt, mintha llatok bgnnek;
csak ez mg annl is rosszabb volt. Hallottuk, ahogy kvek koppannak a glacison.
Mr. Mason spadtan jtt vissza a nappaliba, de mikzben behzta s elreteszelte az
ajtt, arcra megprblt mosolyt erltetni. Tbben vannak, mint hittem volna, s
elgg gyalzatos llapotban. Majd holnap reggelre megbnjk. s akkor lesz majd
ajndkba tamarindszirup meg desgymbr, s ksz.
Holnap reggel mr ks lesz mondta Cora nni , ks lesz mindenfle
desgymbrre, brmire. Anym nem figyelt rjuk. Azt mondta: Pierre alszik,
s Myra vele van, azt hiszem, legjobb, ha a szobjban hagyjuk, legalbb nem hallja
ezt a pokoli lrmt. Nem is tudom. Taln. Taln. Kezt trdelte, jegygyrje
kzben lecsszott az ujjrl, leesett a fldre, s elgurult a lpcs felli sarokba.
Mostohaapm s Mannie egyszerre ugrott rte, aztn Mannie felegyenesedett, s azt
mondta: Uramisten, megkerltk a hzat, felgyjtottk htulrl. s hlszobm
ajtajra mutatott; az ajtt becsuktam az imnt, s most fst radt ki alatta a rsen.
Anym mozdulata olyan villmgyors volt, hogy szinte nem is lttam. Felrntotta a
szobm ajtajt, s akkor mr t magt se lttam, csak a sr fstt. Mannie
utnarohant, s aztn Mr. Mason is, de nem olyan gyorsan. Cora nni maghoz
lelt. Azt mondta: Ne flj, nem lesz semmi bajod. Nem lesz semmi bajunk. Egy
pillanatra lehunytam a szemem, s a fejemet Cora nni vllra hajtottam.
Vanliaillata volt, emlkszem. s emlkszem mindjrt utna egy msik illatra is,
megperzseldtt haj szagra, s akkor kinyitottam a szemem, s lttam, hogy anym
jra ott van mr a szobban, karjn Pierre-rel. Anym lobog haja fogott tzet,
annak volt ilyen szaga.
Elszr azt hittem, Pierre mr nem is l. Olyan volt, mint a halott. Krtafehren,
hang nlkl fekdt anym karjban, feje htracsngtt, nem ltszott benne semmi
let; s a szeme gy kifordult, hogy csak a fehre vilgtott. Mostohaapm azt
mondta: Annette, megsebesltl... a kezed... Anym azonban mg csak r se
nzett. Mr gett a kis gya mondta Cora nninek. Az egsz szoba lngban llt,
s Myra nem volt sehol. Elment. Ott hagyta.
Ez egyltaln nem lep meg mondta Cora nni. Lefektette Pierre-t a dvnyra,
flbe hajolt, aztn hirtelen felemelte a szoknyjt, kilpett fehr alsszoknyjbl,
s hozzltott, hogy tpst csinljon belle.
Ott hagyta, elszktt s ott hagyta, hogy meggjen mondta anym, mg
mindig suttog hangon. A dolog azonban mg rmesebbre fordult, amikor
egyszerre csak sikoltozni kezdett, s mocskolni, gyalzni Mr. Masont. A hlye
kiablta , az ostoba, kegyetlen szv hlye... Megmondtam neked hajtogatta.
Megmondtam, mi fog trtnni egyszer, rkk mondtam. Elcsuklott a hangja, de
azrt sikoltozott tovbbra is: De te nem hallgattl rm, csak mosolyogtl
gnyosan, te vigyorg, kpmutat alak, te, minek lsz te egyltaln, mert olyan
sokat tudsz, mi? Most mirt nem msz ki hozzjuk, mirt nem kred meg ket, hogy
legalbb tged hagyjanak elmenni? Csak mondd meg nekik, milyen rtatlan vagy.
Hogy te mindig bztl bennk.
Megrmltem, s minden sszezavarodott egy pillanat alatt. Igen, egyik
pillanatrl a msikra trtnt. Lttam kzben, hogy Mannie s Sass kt hatalmas
cserpednyt cipel, tele vzzel; ott lltak a korsk a tlalban. A hlszobba
zdtottk a vizet, gy, hogy a padln sttl tcsa keletkezett, de azt is elbortotta a
gomolyg fst. Christophine berohant anym hlszobjba a korsrt, most is
jra megjelent, odaszlt valamit Cora nninek. gy ltszik, htrakerltek, s
kezdtek gyjtogatni mondta Cora nni. Felmszhattak az egyik fra. Az egsz
hz egykettre leg, mint a rzse, nem tudunk csinlni semmit. Minl hamarabb kint
vagyunk, annl jobb.
Mannie odaszlt Sassnak: Nem flsz? A fi megrzta a fejt. Akkor gyernk
mondta Mannie. Flre innen mondta, s arrbb tolta Mr. Masont. A tlalbl
keskeny falpcs vezetett a mellkpletekhez, konyhhoz, cseldlaksokhoz,
istllkhoz. Mannie s Sass arra tnt el. Fogd a gyereket mondta Christophine-
nek Cora nni , fogd s gyere.
A glacison perzsel volt a forrsg; amikor megjelentnk, hatalmas vlts trt
ki, s akkor mr a htunk mgl is morajlott valami. Eddig nem lttam a tzet, csak
fstt meg pattog szikrkat, de most mr megpillantottam a lngnyelveket; ahogy
felcsaptak az gre: tzet fogott a bambusz. Volt nhny pfrnyfa a kzelben,
hatalmas prolg zld levelekkel, azok kzl is izzani kezdett az egyik.
Gyernk, gyorsan mondta Cora nni, ment ell, fogta a kezem.
Christophine jtt utnunk, karjn Pierre, s a tmeg egy kicsit elcsendeslt, ahogy
levonultunk a glacis lpcsin. Amikor azonban krlnztem, hol van anym, lttam,
hogy Mr. Mason, a hsgtl rkvrsre gylt arccal, ktsgbeesetten rnciglja t,
anym pedig mintha nem akarna moccanni egy tapodtat sem. gy huzakodtak, s
hallottam, ahogy a mostohaapm azt mondja: Kptelensg, ahhoz most mr ks
van, ks.
Vissza akar menni az kszereirt? krdezte Cora nni.
 kszerek? Mg ha csak azrt! kiltotta oda neki Mr. Mason. Azrt a
nyomorult papagjrt akart visszamenni. De n nem hagytam. Anym nem szlt
egy szt sem, csak kzdtt, birkzott vele nmn, tekergett, mint egy macska, s
vicsorgatta a fogt.
A papagjunkat Cocnak hvtk, zld toll madr volt. Nem beszlt sokat, annyit
tudott mondani csak, hogy: Qui est l? Qui est l? s mindjrt felelt is a krdsre:
Ch Coco, Ch Coco. Miutn Mr. Mason levagdalta a szrnyt, a papagj bskomor
lett, s br szp nyugodtan meglt anym vlln, ha valaki anym kzelbe jtt,
azonnal lecsapott r, csipkedni kezdte a lbt.
Annette mondta Cora nni. Nem ltod, hogy nevetnek rajtad? Ne hagyd,
hogy mindenki nevessen rajtad. Anym ekkor abbahagyta a dulakodst, s Mr.
Mason hangosan szitkozdva, flig vonszolva, flig tmogatva, utnunk hozhatta
vgre t is.
A tmeg mg mindig csendesen llt; annyian voltak, hogy f, fa, bokor alig
ltszott tlk. Bizonyra ott szorongtak az blbeliek kzl is, de nem ismertem
meg egyiknek sem az arct. Mind olyan egyforma volt, mintha egy s ugyanaz az
arc ismtldne vgestelen-vgig; izz szemek, flig vltsre nylt szjak.
Elhaladtunk a kengyelk mellett, amikor a tmeg szrevette Mannie-t a sarkon a
kocsival. Sass is ott jtt, lovon lt mr, s egy msikat vezetett. A lovon ni nyereg
volt.
Valaki elordtotta magt: No nzd a fekete angolt! Nzd csak a fehr niggereket!
, s akkor mind ordtozni kezdtek: Nzd csak a fehr niggereket! Nzd az
tkozott fehr niggereket! K replt, alig kerlte el Mannie fejt, a lovsz
tkozdva kiablt vissza, s a tmeg egy kicsit flrehzdott az gaskod, megriadt
lovak ell. Gyernk mr, az isten szerelmre mondta Mr. Mason. Gyernk a
kocsihoz, a lovakhoz. De mozdulni sem brtunk, olyan szorosan krlfogtak
bennnket. Volt, aki nevetett s botokkal hadonszott, msok htrbb lltak
fklykkal, nappali fnyben szott minden. Cora nni j szorosan fogta a kezemet,
ajka mozgott, de a nagy zajban nem rtettem, mit mond. s nagyon fltem, mert
tudtam, azok a legrosszabbak, akik nevetnek. Behunytam a szemem, vrtam. Mr.
Mason abbahagyta az tkozdst, s most egyszerre fennhangon, kenetesen
imdkozni kezdett. , Mindenhat Istennk, oltalmazz meg bennnket gy
vgzdtt az ima. s Isten, aki gy ltszik, csakugyan titokzatos lny, aki nem
kldtt gi jelet, mikor Pierre szobja lngba borult, se mennykvvel, se
villmaival le nem sjtott, ez a titokzatos Isten most hirtelen meghallgatta Mr.
Masont, s vlaszolt neki. Az ordtozs abbamaradt.
 Kinyitottam a szemem, lttam, mindenki flfel nz, s a glacis irnyba mutogat:
Coco ott lt a korlton, lngba borulva. Megprblt lerppenni, de levagdalt
szrnya nem brta el, csak lebukott, rikcsolva. Mer lng volt a tolla, teste.
Srni kezdtem. Ne nzz oda mondta Cora nni. Ne nzz oda. Lehajolt, s
krm fonta a karjt, elrejtettem az arcomat, de reztem, hogy kzben tgult a kr.
Hallottam, hogy valaki rossz jelet emleget, s eszembe jutott, hogy papagjt
meglni vagy akr csak meghalni ltni is nagy szerencstlensget jelent.
Csakugyan, a tmeg oszlani kezdett, gyorsan, csendben, s az ott maradtak is utat
engedtek, nztk, ahogy keresztlvonulunk a gyepen. s senki nem nevetett.
Gyernk a kocsihoz, gyernk a kocsihoz rendelkezett Mr. Mason. Gyorsan,
gyorsan. ment ell, karjnl fogva vezette anymat, utnuk jtt Christophine
Pierre-rel, azutn Cora nni, mg mindig fogta a kezem. Egyiknk se nzett htra.
Mannie a krvastnl meglltotta a lovakat, s ahogy kzelebb rtnk, hallottuk,
ahogy azt kiablja: Mik vagytok ti, azt mondjtok meg! Bestik? Vadllatok?
Egy kis csoport frfi meg egypr asszony llt a kocsi krl; azokhoz beszlt.
Hossz pengj machetvel hadonsz sznes br tartotta a gyeplt. Sasst meg a
kt lovat nem lttam sehol. Szlljunk fel mondta Mr. Mason. Ne trdjnk
vele, szlljunk fel. A machets frfi nemet mondott. Mert mi trtnik majd?
Elmegynk a rendrsgre, s ott sszehordunk egy csom istenverte hazugsgot.
Egy n azt mondta, hadd menjnk. Minden, ami trtnt, vletlen baleset volt csupn,
tan is van r, nem egy. Ott van tannak neknk Myra.
Fogd be a szd szlt r az ember. Szttaposod a szzlbt, na j, de
meghagyod egy porcikjt, abbul megint van j... Mit gondulsz, kinek hisz majd a
rendrsg, he? Neked vagy a fehr niggernek?
Mr. Mason nzte a machets embert. Nem ltszott rajta ijedtsg, dbbenet volt
csak, nem tudott szlni. Mannie felemelte az ostort, de az egyik fekete kicsavarta a
kezbl, ketttrte a trdn, s elhajtotta. Fuss el, fekete angol, fuss el, mint a
gyerek. Bjj el a bokorba jl. Ha jt akarsz. Ekkor Cora nni lpett el, s azt
mondta: Ez a kisgyerek slyos beteg, megsebeslt. Meghal, ha nem segtenek rajta
idejben.
Az ember akkor gy szlt: Noht, fekete meg fehr, mind egyformn megg,
he?
Megg mondta a nagynnm. Itt s odat is, ahogy hamarosan tapasztalhatod
majd. Nagyon, nagyon hamar.
Az ember elengedte a gyeplt, s fenyegetn odatolta az arct Cora nnihez. Majd
mingyr a tzre hajtja tet, ne fjjen, ha tkot hoz r, azt mondta. Vn fehr
boszorkny, mondta neki. De Cora nni nem mozdult egy tapodtat sem, btran az
ember szembe nzett, s vszjsln nyugodt volt a hangja, mikor megfenyegette az
rk tzzel. s akkor nem lesz majd egy csppnyi sangoree sem, hogy enyhtse
g nyelved knjt mondta. Az ember megint szitkozdni kezdett, de flrellt.
Most aztn szlljanak fel vgre mondta Mr. Mason. Hallod, Christophine, szllj
fel mr a gyerekkel. Christophine engedelmeskedett. Te is mondta Mr. Mason
anymnak. azonban nem nzett oda, elfordult, a hzat nzte, s amikor a
mostohaapm a karjhoz rt, sikoltozni kezdett.
Egy asszony a krlllk kzl azt mondta, csak a ltvnyossgrt jtt ide. A
msik elsrta magt. A kses ember rfrmedt: Mit siratod? Aszond meg, mikor
siratott tged? Aszond meg.
De ekkor n is visszafordultam. gett a hz, a srgsvrses gbolt olyan volt,
mint a naplemente, s tudtam, Kolibrit sose ltom tbb. Odalesz minden: az
aranypfrnyok meg az ezstpfrnyok, az orchidek, a vrs kelyh liliomok, a
rzsk, a hintaszkek s a kk dvny, a jzmin s a lne, s a kp is, A molnr
lenya. Amikor vge lesz, nem marad ms, csak az szks falak s a kengyelk.
Ennyi marad mindig. Ezt nem lehet ellopni, elgetni.
Akkor hirtelen meglttam Tit, ott llt nem messze az anyjval, s rohanni
kezdtem felje, mert volt az egyetlen, aki megmaradt a rgi letembl. Egy telt
ettnk, egyms oldaln aludtunk, ott frdtnk ugyanabban a folyban. Rohans
kzben arra gondoltam, itt maradok Tival, s olyan leszek n is, mint . Nem
hagyom el Kolibrit. Nem megyek el. Nem. Amikor kzelebb rtem, mr lttam a
kezben az les kvet, de nem lttam, mikor elhajtotta. Nem is reztem az tst,
csak azt, hogy valami nedvessg csurog vgig az arcomon. Rnztem, s akkor
mintha sszeomlott volna az arca, s srni kezdett. Egymsra meredtnk, az n
arcom csupa vr volt, az v csupa knny. Akrha sajt magamat lttam volna.
Tkrben.

* * *
Felkeltem s lttam a varkocsomat piros szalaggal mondtam. Ott volt a
fikos szekrnyben. Azt hittem, kgy.
Le kellett vgni a hajad. Nagyon beteg voltl, szvecskm mondta Cora nni.
De itt mr biztonsgban vagy. Mindnyjan biztonsgban vagyunk, gy, ahogy akkor
megmondtam. Csak mg gyban kell maradnod egy darabig. Mirt kezdtl el
mszklni a szobban? A hajad kin, ne flj mondta. Mg hosszabb is lesz,
ersebb is.
 Csak sttebb mondtam n.
S az mirt baj?
Odavitt az gyhoz, lefektetett, s olyan jles rzs volt a puha matrac meg a rm
tertett hs takar.
Itt az ideje, hogy egyl egy kis erlevest mondta aztn, s kiment. Amikor a
levest megettem, elvette a csszt, de nem ment el, flm hajolt s nzett.


Azrt keltem fel, mert tudni akartam, hol vagyok.
s most mr tudod, ugye? krdezte aggodalmasan.
Persze hogy tudom. De hogy kerltem ide Cora nni hzba?
Luttrellk nagyon kedvesek voltak. Mikor Mannie Nelson Fszkhez rt a
kocsival, kldtek ngy embert meg egy fgggyat. Mg gy is jl sszerztak az
ton. De megtettk, ami tlk tellett. A fiatalabbik Mr. Luttrell vgig el is ksrt,
lovon. Ht nem kedves tle?
De mondtam. Olyan vkonyka volt most Cora nni, olyan reg, a haja is
zillt, mint mskor soha, s lehunytam a szemem, hogy inkbb ne lssam.
Pierre meghalt, ugye?
Mg tkzben, szegny kicsi fi mondta Cora nni.
Mg elbb gondoltam, de tl fradt voltam, hogy sokat beszljek.
Anyd vidkre ment. Pihenni. Rendbe jn hamarosan. Nemsokra
viszontlthatod.
Errl nem tudtam feleltem. Mirt ment el?
Nagyon beteg voltl, fekdtl majdnem hat htig. Nem tudtl semmirl.
Mi rtelme lett volna elmondani, hogy magamnl voltam mr elbb is, s
hallottam anym sikoltozst: Qui est l? Qui est l? , aztn: Hozzm ne
nylj! Megllek, ha hozzm rsz. Te gyva. Kpmutat. Megllek. Befogtam a
flem, olyan lesen, olyan szrnysgesen sikoltozott. Aztn elaludtam, s mikor
felbredtem, nyugalom vett krl.
Cora nni ott llt az gyam fl hajolva, s nzett.
Olyan meleg ez a kts a fejemen mondtam. Megmarad a helye a
homlokomon?
Dehogy, dehogy. Most mosolyodott el elszr. Begygyul az nagyon
szpen. Nem fog elcsftani az eskvd napjn mondta.
Lehajolt, megcskolt. Nem krsz valamit? J hvs innivalt, elkortyolgatni?
Nem, innivalt most nem. Inkbb nekeljen nekem, Cora nni. Azt gy
szeretnm.
Bizonytalan, meg-megremeg hangon belekezdett.

Minden este nyolc utn
Kipp-kopp, bekopognak...

Ne ezt. Ezt nem szeretem. Inkbb azt, hogy Szabadulsom eltt. Odig
hallottam, hogy A bnat, mely szvemre szll... a vgt mr nem hallottam, de arra
mg emlkszem, mieltt elaludtam volna: A bnat, mely szvemre szll...


Megltogattam anymat. Ragaszkodtam hozz, hogy Christophine velem jjjn,
rajta kvl azonban senki ms, s mivel mg mindig nem voltam egszen jl, nem
akartak ellenkezni velem. Emlkszem, milyen furcsa rzs fogott el, mikor
elindultunk, valahogy nem tudtam elkpzelni, hogy egyltaln viszontltom mg.
Kolibri rsze volt is, s Kolibri elmlt, ht is elmlt, ebben biztos voltam.
Amikor aztn odartnk a rendes kis hzhoz, ahol most lakott (gy mondtk),
leugrottam a kocsirl, s rohantam a fvn t, ahogy csak a lbam brta. A
verandra vezet ajt nyitva llt. Kopogs nlkl belptem, aztn csak rmeredtem
azokra, akiket odabent talltam. Hrman voltak: egy sznes br frfi, egy sznes
br n s egy fehr asszony, mlyen lehajtott fejjel, nem is lttam az arct. A hajra
azonban rismertem, egyik varkocsa sokkal rvidebb volt, mint a msik. s igen,
a ruhja. Magamhoz leltem, cskolgattam. gy szortott maghoz, hogy alig
kaptam llegzetet, s azt gondoltam hirtelen: Ez nem is . Aztn: az, mgis .
pedig elbb az ajt fel nzett, aztn megint rm, aztn megint az ajt fel.
Kptelen voltam kimondani: Pierre meghalt gy aztn csak megrztam a fejemet.
De n azrt mg itt vagyok, n itt vagyok mondtam, de erre azt mondta: Nem
ezt mondta, nyugodt hangon. Aztn, mr hangosabban: Nem, nem, nem a
vgn szinte kiltva, s ellktt magtl. Nekiestem a falnak, megtttem magam. A
frfi meg a n, aki ott volt mg a szobban, lefogta a karjt, s Christophine is
elkerlt mr. A n azt mondta: Mit hozod ide ezt a gyereket, csak bajnak, bajnak,
bajnak? Mintha nem lenne elg baj anlkl is.
Visszafel hallgattunk mind a ketten.


Aznap, mikor elszr indultam a zrdba, gy csggtem Cora nni nyakn,
ahogy az letn csgghet valaki, aki nagyon szeret lni. Vgl aztn trelmetlen lett
egy kicsit, gy ht ert vettem magamon, s ott, igen, ahogy szinte elre tudtam,
vrtak mr rm a porzfa alatt. Ketten voltak, egy fi meg egy lny. A fi gy
tizenngy ves lehetett, magas, korhoz kpest jl fejlett kamasz, a bre fehres
inkbb, csnya seszn, csupa szepl, a szja azonban ngerszj, szeme apr, mintha
kt zld vegcserp lne az arcban. Dgltthal-szeme volt. S ami taln a
legrosszabb: a haja gyapjas, mint a ngerek, de lngol vrs, s ugyanilyen
vrs a szemldke, a szempillja is. A lny nagyon fekete volt, s nem hordott
kendt a fejn. Be volt fonva a haja, reztem a rkent olaj melyt szagt, ahogy ott
lltam Cora nni rnykos, tiszta, bartsgos hznak lpcsjn, s nztem ket.
Nem ltszottak veszedelmeseknek, inkbb nagyon csendesek voltak, aligha vette
volna szre valaki is azt a kis villanst a fi szemben.
Akkor a lny elvigyorodott, s ropogtatni kezdte az ujjpereceit. Minden
roppansra sszerzkdtam, s a tenyerem izzadni kezdett. Jobb kezemben
iskolaknyveket szorongattam; most a hnom al vettem ket, de mr ksn, mert a
tenyerem maszatos lett, az egyik knyv bortjn pedig ott ktelenkedett a folt. A
lny nagyon halkan nevetni kezdett, s mintha a gyllet hullma tasztott volna
mellbe, de aztn fel is btortott ez a gyllet, gy reztem, elmegyek majd
mellettk, anlkl hogy rjuk nznk.
Tudtam, hogy kvetnek, s azt is tudtam, hogy amg lttvolsgban lesznk
Cora nni hztl, semmit sem tesznek majd, csak jnnek utnam, egy kicsivel
htrbb. De ugyangy tudtam, mikor fognak kzelteni. Pontosan ott, ahol
elindulnak flfel az emelkedn. A hegyre vezet t kt oldaln csak kertek vannak
meg kkertsek, s senki nem jr arra ilyen korn reggel.
Flton flfel csakugyan kzel jttek, s megszlaltak. A lny azt mondta:
Nzd csak az tdtt lnyt, te is olyan tdtt vagy, mint anyd. A nagynnd fl ott
tartani a hzban. Elkld az apckhoz, becsukat hozzjuk. Az anyd cip nlkl,
harisnya nlkl szaladgl meztlb, az m, a sans-culotte. Megprblta meglni
frjt, s tged is megprblt meglni, aznap, mikor ott jrtl. Olyan a szeme, mint
a zombinak, a te szemed is tisztra, mint a zombi. Mr nem nzel rm? A fi
pedig azt mondta: Egyszer majd elkaplak egyedl, vrj csak, egyszer majd
elkaplak egyedl. Amikor az emelked tetejre rtnk, lkdsni kezdtek, egszen
kzelrl, reztem a lny hajt.
A zrdig hossz, kihalt volt az t, messzirl ltszott a kkerts, a fakapu.
Csengetnem is kell, mg beeresztenek. A lny akkor azt mondta: Nem akarsz rm
nzni, mi, na majd rm nzel akkor mingyr. Meglktt, s a knyvek kicssztak a
hnom all, a fldre hulltak.
 Lehajoltam, hogy felszedjem ket, s akkor megpillantottam az utca tls oldaln
egy magas fit: megllt, nzett felnk. Futva keresztlvgott az ton. Hossz lba
volt, olyan knnyedn futott, hogy szinte alig rte a fldet. Amikor amazok ketten
szrevettk, megfordultak s elstltak. A fi zavartan nzett utnuk. Amikor azok
ketten ott voltak mg, inkbb meghaltam volna, semhogy elfussak, most azonban,
hogy mr odbblltak, futsnak eredtem. Az egyik knyvemet ott felejtettem a
fldn, s a magas fi utnam hozta.
Elejtetted mondta mosolyogva. Tudtam, ki ez a magas fi, Sandinak hvjk,
Alexander Cosway volt az apja. Rgente gy beszltem rla: unokabtym, Sandi,
de Mr. Mason arra nevelt, hogy ne nagyon bszklkedjem sznes br
rokonaimmal. gy ht annyit dadogtam csupn: Ksznm.
Beszlek majd azzal a fival mondta. Nem fog bntani mg egyszer, legyl
nyugodt.
Messzirl lttam tmadm vrs hajt, ahogy el akart iszkolni, de hiba. Sandi
mg a saroknl utolrte. A lny kzben eltnt. Nem vrtam meg, mi trtnik, rzni
kezdtem a csengt, hosszan, ktsgbeesetten.
Vgre kinylt az ajt. Sznes br apca jtt ki, arcn nem valami nagy
elragadtatssal: Nem kell gy rzni a csengt mondta. gyis jvk, amilyen
gyorsan csak tudok. Hallottam, hogy a kapu becsukdik mgttem.
Most mr nem brtam tovbb, zokogni kezdtem. Az apca megkrdezte, nem
rzem-e rosszul magam, de kptelen voltam vlaszolni. Kzen fogott, kzben
furcsllan csettintgetett a nyelvvel, s rosszkedven motyogott valamit, gy
mentnk t a kerten, hatalmas fk rnykban; nem a fkapun vezetett be, hanem egy
nagy, hvs kborts helyisgbe vitt. A falon serpenyk s fazekak;
megpillantottam egy nagy kkandallt is. Mg egy apca volt ott rajtunk kvl, a
terem hts felben. Amikor megint megszlalt a cseng, az n apcm ment ki. A
msik apca az is sznes br vizet hozott egy tlban, s megtrlte az arcomat,
ahol bemaszatoltk a knnyek. Amikor a kezemet megltta, azt krdezte, elestem
taln, megtttem magam? Megrztam a fejem, aztn vatosan lemosdatott. Mi
baj van, mirt srtl? Mi trtnt? De mg most sem tudtam felelni. Hozott egy
pohr tejet, megprbltam inni, de cignytra ment. O-la-la mondta az apca,
megvonta a vllt, s kiment.
Visszatrve egy harmadik apca jtt vele, aki nagyon nyugodtan azt mondta:
Most mr kisrhattad magad, ht hagyd abba szpen. Van zsebkendd?
Emlkeztem r, hogy azt is elejtettem. Az apca megtrlte a szemem egy nagy
zsebkendvel, amit aztn oda is adott, majd megkrdezte, hogy hvnak.
 Antoinette vlaszoltam.
, persze mondta erre . Antoinette Cosway, helyesebben Antoinette Mason.
Megijedtl valakitl?
Igen.
No, nzz rm szpen mondta. Tlem csak nem flsz?
Rnztem. Nagy, szeld, barna szeme volt, a ruhja fehr, de nem viselt
kemnytett ktnykt, mint a tbbiek. Archoz fehr vszon simult szoros
keretknt, rajta fekete ftyol valami knny anyagbl, mely rncot vetve hullt a
vllra. Arca pirosas volt, nevets, kt mly gdrcskvel. A keze kicsiny, de
elgg ormtlan s dagadt, ami furcsn elttt egsz lnytl. Ksbb tudtam meg,
hogy a reuma nyomortotta el gy. Bevezetett egy magas tmlj szkekkel
berendezett, rideg trsalgflbe; kzpen politros asztal llt. Beszlt hozzm egy
kicsit, majd n is elmondtam nagyjbl, mirt srtam, s hogy nem akarok egyedl
iskolba jnni ezentl.
Majd errl mg beszlnk mondta. rni fogok a nagynndnek. Most Mter
St. Justine vr. Elkldtem egy lnyrt, mr krl bell egy ve itt van. A neve
Louise Louise de Plana. Ha valamit nem rtesz, majd elmagyarzza.
Kvel kirakott keskeny ton mentnk a tanterembe, Louise meg n. Az t mindkt
oldaln gyep s fk, nagy, rnyas fk, itt-ott lnk szn virgos bokrok. Louise
nagyon csinos volt, s ha rm mosolygott, gy reztem, hihetetlen, hogy brmi baj
rt valaha is. Azt mondta: Mter St. Justine-t ltalban Mter Szentcssznek hvjuk.
Nem valami intelligens n szegny teremts. Majd megltod te is.


s, amg tudom, fel kell idznem a flledt tantermet is. A flledt terem, a fenyfa
asztalok, a pad forrsga, mely tjrta testemet, tagjaimat. Odakint azonban
hvsnek ltszott minden, kkes rnyak imbolyogtak a fehr falakon. A tm:
gyetlen jszg, knos-keserves recsegssel jrta t a vsznat, oda-vissza. Szid a
tm sgtam oda Louise-nak, aki mellettem lt. Selyemrzskat hmeztnk vilgos
alapra, keresztltssel. A rzskat tetszs szerint sznezhettk ki, n zldet, kket s
bborvrset vlasztottam. Alja odahmzem majd lngpirossal a nevemet:
Antoinette Mason, szl. Cosway, Klvria-Hegye Zrda, Spanish Town, 1839.
Mg dolgoztunk, Mter St. Justine a szentek letbl olvasott fel neknk: Szent
Rza, Szent Borbla, Szent gnes trtneteit. De neknk is volt egy szentnk, egy
tizenngy ves lny csontvza a zrda kpolnjnak oltra alatt. Az Ereklye. Azt
tallgattam mindig: hogy hoztk ide a nvrek egyltalban? Hajbrndben?
Klnleges csomagolsban? Vagy hogyan? Mindenesetre itt volt, s Szent
Innocenzinak neveztk. Nem ismertk a trtnett, a knyvben nem llt rla semmi.
A szentek, akiket megismerhettnk, mind nagyon szpek s gazdagok voltak. s
valamennyiket gazdag, csinos fiatalemberek szerettk.
...s ruhja pompsabb volt, s maga szpsgesebb, mint amilyet a frfi valaha
letben ltott hallatszott Mter St. Justine mormolsa. s a lny mosolygott, s
azt mondta: Vedd ezt a rzst, Theophilus, az n Jegyesem kertjben ntt, akiben te
nem hiszel. A rzsa, melyet a frfi ott tallt az gya mellett bredskor, nem
hervadt el azta sem. Ma is megvan. (Megvan, de hol? Hol vajon?) s
Theophilus keresztny hitre trt folytatta Mter St. Justine, most mr gyorsabbra
fogva az olvasst s a szent Mrtrok egyike lett. Hangos csattanssal becsukta a
knyvet, s arrl kezdett beszlni, hogy kzmosskor mindig nyomogassuk vissza
szpen a krmnkre lentt brt. Tiszta ltzk, j modor s Isten szegnyeinek
szeretete. Sok sz! ( Az idejben mg gy volt mondta Hlne de Plana ,
klnben is, mr csak ilyen, szegny Mter St. Justine.) Ha megrvidtitek vagy
bntalmazztok a szerencstleneket s a boldogtalanokat, magt Krisztust
bntalmazztok, s nem felejti el, mert ezek az vlasztottal. Egszen mellkes,
szinte cseveg hangnemben ejtette el ezt a megjegyzst Mter St. Justine, majd
nyomban ttrt a rendszeretetre s a szzessgre, igen, ez utbbi olyan makultlan
kristly, mely ha egyszer eltrik, soha nem illeszthet eggy jra. S mi fontos mg?
Az illend viselkeds. Mint a zrdban mindenki, is a De Plana nvrek
szemlyisgnek bvkrbe kerlt: rkk ket hozta fel pldaknt az osztlynak.
n is ket csodltam. Olyan rendthetetlenl, olyan nemes nyugalommal ltek ott,
mikzben Mter St. Justine dkat zeng rla, hogy micsoda pomps frizurt fslt
magnak Hlne, mghozz tkr nlkl.
Hlne, krlek, mondd meg nekem, hogy csinlod, mert ha nagyobb leszek, azt
szeretnm, ha az n hajam is olyan lenne, mint a tid.
, nagyon egyszer. Felfel fsld, gy ni, aztn az egszet egy kicsit elrefel
nyomod, ltod, aztn itt meg itt tszrod tvel. De soha ne sok tvel.
, igen, de Hlne, az enym mgsem ll gy, mint a tid, akrmit csinlok is
vele. Hlne szeme megrebbent, maga elfordult, udvariasabb volt, semhogy
kimondja, ami itt annyira nyilvnval. A hlteremben nem volt tkr, lttam egy
zben, hogy jonnan jtt, fiatal r apca egy vizeshord fl hajol, mosolyogva
nzi, megvannak-e mg az arcn a gdrcskk. Amikor szrevett, lngvrs lett az
arca, n pedig azt gondoltam, most mr rkk utlni fog.
Nha Miss Hlne haja volt a tma, nha Miss Germaine kifogstalan modora,
mskor pedig az, hogy Miss Louise milyen gondosan polja gynyr fogsort. Mi
soha nem voltunk rjuk irigyek, k soha nem voltak hik. Hlne s Germaine taln
egy kicsit ggs, tartzkod, de Louise mg csak az sem. Mint aki kvl ll az
egszen, mint aki nagyon jl tudja, hogy msra szletett, nem erre. Hlne barna
szeme nha villmlott, Germaine-nek szeld tehnszeme volt, de gynyrsges, s
olyan lass volt a hanghordozsa, s ami kreol lnyoknl ritkasg az egsz
teremts olyan nyugodt, kiegyenslyozott. Knny elkpzelni, mi minden vr rjuk
az letben, csupa csods dolog! De Louise! ! Keskeny cspje, vkony barna keze,
vetiverillat barna haja frtje, des, vkony kis hangja, ahogy a kpolnban olyan
tiszta dervel nekelt a hallrl. Madarak nekelnek gy. Mindent, mindent
megkaphatsz te az lettl, Louise, brmi trtnjk veled, nem lep meg semmi sem.
Volt egy msik szent is, mondta Mter St. Justine, ez a szent mr ksbb lt
valamivel, de is Itliban vagy Spanyolorszgban inkbb. Itlia: fehr oszlopok,
zld szn vz. Spanyolorszg: forr napsts a kveken, Franciaorszg: fekete haj
hlgy fehrben, mert Louise Franciaorszgban szletett, tizent vvel azeltt, s
anym, akit el kell felejtenem, s akirt gy kell imdkoznom, mintha meghalt volna,
pedig l, igen, anym is hogy szerette a fehr ruht.
Most, hogy Christophine elment tlnk, s a fihoz kltztt, senki nem beszlt
anymrl. Mostohaapmat ritkn lttam. gy ltszik, nem nagyon szerette Jamaict,
fleg nem Spanish Townt, s gyakran hnapokig tvol volt.
Egy forr jliusi dlutn nagynnm azt mondta: egy vre Angliba megy. Az
egszsgvel volt valami baj, s krnyezetvltozsra volt szksge. ppen egy
sznes gytakarn dolgozott, mikzben elmondta ezt. Egymsba fondtak a gymnt
alak selyemdarabkk, piros, kk, bborvrs, zld, srga, egyetlen fnyl
csillogs. Cora nni sok-sok rt tlttt mr vele, s csaknem ksz volt. Nagyon
egyedl leszel majd? ezt krdezte. Nem feleltem a sznes takarra nzve. Sok-
sok ra, gondoltam, sok-sok ra.


A zrda volt menedkem, napfny lengte be, s hall, s mindennap kora reggel
fakopogtat hangja bresztett kilencnket a hossz hlteremben. Felbredtnk, s
Marie Augustine nvrt pillantottuk meg, ahogy ott lt nagyon komolyan s
kedvesen, egyenes derkkal egy fatmls szkben. A hossz, barna fal terem
megtelt arany ragyogs napfny znvel, csendesen imbolyg lombkoronk
rnyaival. n is hamar megtanultam, mint a tbbiek, hogy felajnlom ldozatul
ennek a napnak minden imjt, fradsgt s szenvedst. De ht a boldogsg,
gondoltam eleinte, boldogsg nincs is? Kell lennie pedig. , a boldogsg, no
persze, a boldogsg.
Hamar elfeledkeztem azonban a boldogsgrl, mikzben lerohantam a lpcsn a
nagy k bortotta mosdhelyisgbe, ahol bokig r, hossz szrke ingbe ltzve
csapkodtuk-frcskltk a vizet. Szappan szaga, igen, a szappanozkods az ing alatt,
ezt kln meg kellett tanulni, aztn az illedelmes ltzkds, ezt is. A napfny
villogsa, ahogy rohantunk fl a refektrium falpcsjn. Meleg kv s zsemle, s
majdnem olvadt puha vaj. De tkezs utn: most s hallunk rjn, s dlben meg
este hatkor is: most s hallunk rjn. Az rk vilgossg fnyeskedjk nekik.
Anymnak, gondoltam, brhol bolyongjon is a lelke, mert elhagyta immr a testt.
De akkor eszembe jutott, mennyire gyllte mindig az les fnyt, hogy szerette a
hvssget, az rnyat. Ez msfle fny, magyarztk. Nem tudom, azrt csak nem
mondtam. Aztn hamarosan kint voltunk megint az imbolyg rnyak alatt, s ez
szebb volt akrmifle rk vilgossgnl, s hamarosan n is ugyangy
szajkztam, amit kellett, mint a tbbiek. Bevltva a most s hallunk rjnt arra,
hogy ennyivel kell bernnk.
Vagy vakt fnyes volt minden, vagy stt. A falak, a virgok tndkl sznei a
kertben, az apck ltzke: vakt fehr, de a ftyluk, a derekukon lg kereszt, a
fk rnya: fekete. Ez volt az letnk, fnyessg s sttsg, napfny s rnyk,
Menny s Pokol, s az egyik apca jl ismerte a poklokat, de ki nem? Egy msik
azonban a Mennyekrl tudott, tudta a boldogok valamennyi ismertetjegyt, melyek
kzl a legkisebb a sugrz szpsg. A legeslegkisebb. n pedig gy reztem,
aligha leszek kpes kivrni, hogy n is megismerjem majd egyszer mindezt a
csodlatos eksztzist, s egy zben hosszan imdkoztam azrt, hogy meghaljak.
Aztn eszembe jutott, hogy ez bn. nteltsg vagy ktsgbeess, mr nem is tudom
pontosan, melyik, de hallos bn. gy aztn emiatt is hosszan imdkoztam, de
kzben arra gondoltam: ennyi sok minden bn? Mirt? s hogy ezt gondolom, az is
bn. Szerencsre Marie Augustine nvr azt mondja, a gondolat mg nem bn,
feltve, ha azonnal megtiszttjuk tle a lelknket. Azt kell csak mondani: Uram,
knyrlj rajtam, elveszek. Nagyon knyelmesnek talltam, hogy az ember mindig
pontosan tudja, mit kell tennie. Mindenesetre egyre kevesebbet imdkoztam, a vgn
mr szinte soha. Btrabbnak, boldogabbnak, szabadabbnak reztem magam. Csak
ppen a biztonsg volt oda.
Ezalatt majdnem tizenkilenc hnap telt el gy a mostohaapm gyakran
megltogatott. Elszr mindig a fnkasszonyt kereste fel, aztn le kellett mennem
a trsalgba, vacsorhoz vagy vendgsghez ltztten. Bcszul ajndkot adott,
dessget, vagy egy medaliont, karktt, egy alkalommal pedig egy nagyon szp
ruht, amit, persze, gysem vehettem fel sehova.
A legutols ltogatsa valahogy ms volt, mint a tbbi. Rgtn megreztem,
ahogy a trsalgba belptem. Megcskolt, aztn kinyjtott karjval maga el tartott,
s brl szemmel, gondosan vgignzett, majd elmosolyodott, s azt mondta,
nagyobb vagyok, mint hitte. Eszbe juttattam, hogy tizenht ves mltam mr,
nagylny vagyok. Nem feledkeztem meg az ajndkokrl mondta.
Mivel egyszerre szgyenkezs s zavar fogott el, elgg hidegen azt feleltem:
gysem tudom hordani, amiket hoz nekem.
Hogyne hordhatnd, ha majd hazajssz hozzm mondta.
Hova? Trinidadra?
Dehogyis. Ide, Spanish Townba, legalbbis egy idre. Hozzm s Cora
nndhez; aki hazajtt Anglibl, most mr vgleg. Mg egy angliai tl megln,
azt mondja. s Richard is ott lesz. Nem rejtzhetsz el mgsem egsz letedre.
Mirt ne? gondoltam.
Valsznleg szrevette, hogy zavarban vagyok, mert mindjrt trflkozni
kezdett, mindenfle bkokat mondott, s olyan kptelensgeket krdezett, hogy
knytelen voltam vele nevetni... Mit szlnk Anglihoz? Aztn, mieltt vlaszoltam
volna, azt krdezte, tudok-e tncolni, vagy az ilyesmiben az apck tlsgosan
szigorak?
Egyltaln nem olyan szigorak feleltem. St, a pspk, amikor
megltogatja ket vente, mindig azt mondja, hogy laza a fegyelem. Tlsgosan is
laza. Az ghajlat teszi, mondja a pspk.
Remlem, megmondjk neki, hogy trdjn a maga dolgval.
Meg. A fnkasszony megmondja. A tbbiek kzl sokan flnek. Egybknt
nem szigorak, de tncolni nem tantottak meg.
Nem lesz azrt semmi baj. Szeretnm, ha boldog lennl, Antoinette, ha
biztonsgban lhetnl, prbltam is mr tenni egyet-mst, de errl mg
beszlgethetnk mskor, ksbb.
Amikor kiksrtem a zrda kapujn, azt mondta, csak gy, mellkesen:
Meghvtam nhny bartomat Anglibl, tltsk itt a telet. Legalbb nem fogsz
unatkozni.
S el is jnnek vajon? krdeztem ktkedve.
Egyikk eljn. Abban egszen biztos vagyok.
Taln a mosolya tette, de egyszerre elfogott jbl az a rossz rzs, szomorsg
s zavar trt rm, szinte fojtogatott. De most vigyztam, hogy ne vegye szre.
 S az egsz: akrcsak aznap reggel, mikor a dgltt lovat megtalltam. Ne szlj,
s akkor taln nem is lesz igaz.
De a zrdban mr mindenki tudta. A lnyok kvncsiak voltak, de n nem
vlaszoltam a krdseikre, s ez volt az els eset, hogy zavart az apck gondtalanul
ders arca.
k biztonsgban vannak. Mit tudjk k, milyen lehet odakint!
s akkor jtt msodszor az lom.
Megint elindulok a Kolibri-majorbeli hzbl. jszaka van, megyek az erd fel.
Hossz ruhban, knny cipben lpkedek, nehz is gy a jrs, megyek a frfi utn,
aki velem van, s kzben felemelem a szoknym szeglyt. Olyan szp tiszta, olyan
fehr, nem akarom, hogy sszemocskoldjon. Megyek a frfi utn, szinte betegen a
flelemtl, de nem prblok semmikpp sem megszabadulni; st, ha valaki netn
meg akarna szabadtani, elutastanm. Ennek meg kell trtnnie. Kzben elrjk az
erdt. Nagy, sttl fk alatt megynk, s nem fj a szl. Itt? A frfi megfordul,
s rm nz, arca feketllik a gyllettl, s ezt ltva srni kezdek. De csak ravaszul
mosolyog, s azt mondja: Nem, itt mg nem n pedig kvetem t, zokogva.
Most mr nem prblom felemelni a szoknym szeglyt, hagyom, hadd
mocskoldjon ssze a szp ruhm. s mr nem is az erdben jrunk, hanem egy
kfallal krlzrt kertben, s a fk sem ugyanazok mr. Nem is lttam mg ilyen
fkat. Lpcsk vezetnek flfel. Tlsgosan stt van ahhoz, hogy egyltaln
lthassam a falat vagy a lpcsket, de tudom, hogy ott vannak, s azt gondolom:
Felmegyek ezeken a lpcskn, s akkor megtrtnik. Ott, legfll. Megbotlom a
ruhmban, s nem tudok felkelni a fldrl. Kinyjtom a karom, tlelek egy ft,
abba kapaszkodom. Itt, itt. De most mr gy rzem, kptelen vagyok
tovbbmenni. A fa pedig tekeregni, inogni kezd, mintha el akarna lkni magtl. De
n csak kapaszkodom grcssen, mlnak a msodpercek, mindegyik mintha egy
vezred lenne. Itt, idebent hallok ekkor egy idegen hangot, s a fa nem tekereg
s nem inog tovbb.
Marie Augustine nvr kivezet a hlszobbl, azt krdi, rosszul rzem magam
taln, mondja, nem szabad felvernem lmukbl a tbbieket, s br mg mindig
csupa borzongs a testem, kvncsi vagyok, bevezet-e a titokzatos fggny mg,
oda, ahol szokott aludni. De nem. Leltet egy szkre, eltnik, aztn egy kis id
mlva visszajn egy cssze forr csokoldval.
n pedig azt mondom: Azt lmodtam, hogy a pokolban vagyok.
Gonosz, bns lom. Verd ki a fejedbl, s ne is gondolj r soha tbb
mondta, hideg kezemet drzslgetve kzben, hogy egy kicsit felmelegtsen.
 Marie Augustine nvr most is ugyanolyan, mint mskor, nyugodt s kellemes,
szeretnm megkrdezni tle, mindig ilyen kora hajnalban szokott-e felkelni, vagy le
se fekdt egyltaln.
Idd meg a csokoldt.
Mikzben iszom, eszembe jut, hogy anym temetse utn, nagyon korn reggel,
majdnem ilyentjt, mint most, hazamentnk, s csokoldt kaptunk, stemnnyel.
Mlt vben halt meg, senki sem mondta el nekem, mikpp, n nem krdeztem. Mr.
Mason volt ott, meg Christophine, ms nem. Christophine keservesen srt, n nem
tudtam srni. Imdkoztam, de a szavaim mind visszahullottak, rtelmetlenl
porlottak szt a fldn.
Most az emlke sszevegylt az lommal.
Lttam t, ahogy toldozott-foldozott lovaglltnyben ott l egy klcsnztt
lovon, fnn, a Kolibri-majorhoz vezet kves t emelkedjn, s integetni prbl,
nekem pedig elnttte a szememet a knny. Olyan szrny dolgok trtnnek
mondtam. Mirt? Mirt?
Nem kell belertanod magad effle rejtelmekbe mondta Marie Augustine
nvr. Nem tudjuk, mirt jn el nha az rdg rvidke napja. Most mg nem.
Soha nem mosolygott annyit, mint a tbbiek, s most egyltaln nem volt az
arcn mosoly. Inkbb szomorsg.
Aztn, mintha magban beszlne, gy szlt:
s most menj szpen vissza az gyba. Gondolj bks, nyugodt dolgokra,
prblj elaludni. Nemsokra gyis kongatnak mr. Nagyon hamar itt lesz a holnap
reggel.
 MSODIK RSZ
Tl voltunk ht rajta, az els rohamon s a visszavonulson, a ktelyeken, a
habozson. Minden bevgeztetett, s hogy ezutn miben lesz rsznk jban vagy
rosszban...? Ott lltunk, mikzben zuhogott a sr, nagy szem es, a hatalmas
magnliafa alatt, felesgem, Antoinette, meg egy kis flvr szolgllny, Amlie. A
szomszdos fa tvben pedig, ponyvval letakarva, a csomagjaink, mellettk a kt
teherhord, meg egy fi, a friss lovakkal, ezeknek kell majd felvinnik bennnket a
ktezer lb magasan lv kis hzba, ahol majd a mzesheteinket tltjk.
Amlie, a szolgllny azt mondta ma reggel: Remlem, uram, nagyon boldog
mzeshetei lesznek a szp kis hzban. Lttam, nevet rajtam. Csinos kis teremts
volt, de ravasz, alattomos, st taln rosszindulat is, mint minden errefel.
Fut zpor mondta Antoinette aggodalmasan. Mindjrt elll.
Tekintetem elkalandozott a szomoran blogat kkuszplmkon, nztem az
bl kavicsos partjra kihzott halszcsnakot, a fehrre meszelt kunyhk
egyenetlen tetit, s aztn megkrdeztem, mi a falu neve.
Massacre. ldkls.
s kit ldstek le itt? Rabszolgkat?
, dehogy. Antoinette hangja ijedt volt. Nem rabszolgkat. Valami trtnt itt,
de mg nagyon-nagyon rgen. Senki nem emlkszik r ma mr.
Az es mg jobban rzendtett, hatalmas cseppek kopogtak a fk leveln, mint a
jg, a tenger pedig lomhn, csendesen ringott elre-vissza.
Szval ez itt Massacre. Nem ppen a vilg vge, mindenesetre Jamaicban
megkezdett vge-hossza utunk legutols llomsa, des mzesheteink kezdete. s ha
kist a nap, minden egsz msmilyen lesz majd, az is igaz.
gy terveztk, hogy az eskvi ceremnik utn azonnal felkerekednk Spanish
Townbl, s nhny hetet a Szeles Szigetek egyikn tltnk, azon a kis birtokon,
mely valamikor Antoinette anyj volt. Beleegyeztem. Mint ahogy beleegyeztem n
mindenbe.
A kunyhk ablakai zrva voltak, ajtajuk azonban nyitva llt, bent csend s
flhomly. Aztn hrom kisfi jtt el valahonnan, s bmulni kezdett minket. A
legkisebb teljesen meztelen volt, csak egy szentkpes medalion lgott a nyakban,
meg egy risi halszkalap puszta karimja. Rmosolyogtam, erre elsrta magt.
Ni hang hallatszott ekkor az egyik kunyhbl; a gyerek futsnak eredt, tovbbra is
bmblve.
A msik kett szintn elindult utna, menet kzben nha visszanztek.
 Szinte jeladsra elbukkant egy msik asszony, aztn egy harmadik.
Ez Caro! mondta Antoinette. Biztos vagyok benne, hogy ez Caro. Caroline
kiltotta, s az asszony visszaintegetett. Csiricsr virgos ruhba ltztt reg
nszemly volt, fejn cskos kend, flben aranykarikk.
Brig zol, Antoinette figyelmeztettem.
, dehogy, elll az es. Felemelte lovaglltnye szoknyjnak a szeglyt,
s trohant az ton. Jl megnztem kzben, brl szemmel. Hromszglet kalap
volt rajta, jl llt neki. Legalbb bernykolja a szemt; igen, tl nagyok a szemei,
s nha olyan furcsk. s mintha nem is pillantannak soha, n legalbbis gy
lttam. Hosszks, szomor, idegenszer szemek. Lehet, hogy tiszta angol
szrmazs kreol, de azrt nem igazi angol, mg csak nem is eurpai. S hogy
mikor kezdtem megfigyelni a felesgemet? Azt hiszem, miutn elhagytuk Spanish
Townt. Vagy mr korbban is szrevettem egyet s mst, csak nem vallottam be
magamnak sem? Nem mintha olyan tlsgosan sok idm lett volna a megfigyelsre.
Egy hnappal Jamaicba rkezsem utn mr meg is hzasodtam, s kzben
majdnem hrom hetet tltttem lzas betegen.
A kt n ott llt a kunyh ajtajban, szles taglejtsekkel ksrve a beszlgetst,
ami nem angolul folyt, hanem azon a patois nevezet torz francia nyelven, melyet
ezen a szigeten hasznlnak. Az es kezdett a nyakamba csorogni, gy aztn mg
knyelmetlenebbl reztem magam, s egyre lehangoltabbnak.
Az a levl jrt az eszemben, melyet mr egy hete meg kellett volna rnom
Angliba. Kedves apm...
Caroline azt krdezi, nem jssz-e be te is kunyhjba az es ell?
Ez Antoinette volt. Kicsit bizonytalanul mondta, mintha nem lepn meg, ha
visszautastom a meghvst, gy aztn mg knnyebb volt a dolgom.
De itt agyonzol mondta.
Nem szmt. Caroline-ra mosolyogtam, s megrztam a fejem.
Nagyon csaldott lesz mondta a felesgem, tvgott jbl az ton, s eltnt a
stt kunyhban.
Amlie eddig httal lt neknk, most megfordult. Arca olyan gynyrsgesen
krrvend volt, olyan rtelmes, ugyanakkor olyan bizalmaskod, hogy
elszgyelltem magam, s msfel nztem.
Ugyan gondoltam. Hiszen lzas beteg voltam. Mg mindig nem vagyok
egszen magamnl.
Az es elcsendesedett, odamentem ht egy kicsit elbeszlgetni a teherhordkhoz.
Az egyikk nem volt idevalsi. Ez itt nagyon vad vidk. Nincs civilizci. Mirt
jttek ide? Elmondta, hogy Kis Biknak hvjk, s huszonht ves. Ragyog
testalkat, nhitt, buta arc. A msiknak Emile volt a neve, igen, itt szletett a
faluban, itt is l. Krdezze meg tle, hny ves biztatott Kis Bika. Emile krd
hangsllyal vlaszolta: Tizenngy? Igen, gazda, tizenngy ves vagyok.
Kptelensg feleltem. sz szlakat lttam ritks szakllban.
Taln tvenhat. Lttam, mindenkppen gy akar vlaszolni, hogy legyek vele
megelgedve.
Kis Bika jt nevetett. Nem tudja, hny ves, de nem is sokat trdik vele.
Mondom, uram, ezek itt teljesen civilizlatlanok.
Emile motyogott valamit: Anym, az tudta, de mn meghalt. Aztn elkertett
egy kk rongyot, sszetekerte, s a fejre tette prnnak.
Kzben egyre tbb asszony jtt ki a kunyhk el, ott lltak, nztek minket, de nem
mosolyogtak. Gyszos hely, gyszos emberek. Pr frfi megindult a
halszcsnakok fel. Amikor Emile elkiltotta magt, ketten odajttek hozz. Emile
mly hangon nekelt valamit. Amazok vlaszoltak, aztn felemeltk a slyos fonott
kosarat s k is nekelve fllendtettk az Emile fejn lv kk prnra. pedig
megvizsglta elbb, j-e az egyensly, majd elindult hossz lptekkel, meztlb az
les kveken; mondhatom, ez az Emile volt a legvidmabb figura az egsz eskvi
ccban. Amikor Kis Bikra felkerlt a teher, vetett mg rm egy bszke
oldalpillantst, s is nekelni kezdett magban, angolul.
A fi egy nagy khz vezette a lovakat, s lttam, hogy Antoinette eljn a
kunyhbl. Kisttt a nap, mgttnk gzlni kezdett a sr zld. Amlie lehzta a
cipjt, sszekttte, s a nyakba akasztotta. Kis kosart a fejn egyenslyozva
knny lptekkel nekilendlt az tnak, akrcsak a teherhordk. Nyeregbe szlltunk,
befordultunk a sarkon, s a falu mr el is tnt a szemnk ell. Kakas kukorkolt
hangosan, s nekem eszembe jutott az elz jszaka, melyet a vrosban tltttnk.
Antoinette kln szobban aludt, holtfradtan. n meg bren fekdtem egsz jjel,
s a kakas kukorkolst hallgattam, aztn nagyon korn felkeltem, s nztem, hogy
vonulnak be az asszonyok a konyhba sorra egyms utn; fejkn fehr kendvel
letakart fehr tlca. Az egyik friss, meleg cipt rult, a msik stemnyt, dessget a
harmadik. Kint az utcn meg azt kiablta valamelyik, hogy Bon sirop, Bon sirop, s
egyszerre megnyugodtam. Emelkedett az t. Egyik fell tmr zld fal, a msik
oldalon meredeken lefut lejt. Meglltunk, krlnztnk: a dombok, a hegysg, a
kkeszld tenger. Lgy, meleg szl fjt, de most mr megrtettem, mirt mondta a
teherhord, hogy vad vidk. Nemcsak hogy vad, de fenyeget is. A hegyek: mintha
sszeszortank az embert.
 Milyen valszntlen zld sznek ez volt minden, amit mondani tudtam;
kzben eszembe jutott, ahogy Emile odakiltott a halszoknak, meg az a mly hang
nek; megkrdeztem ht, hova lett.
Rvidebb ton mennek. Mr rg ott lesznek Granbois-ban, mire mi odarnk.
Mintha mindenbl tlsgosan is sok lenne, gondoltam, ahogy ott lovagoltam
fradtan, Antoinette mgtt. Tl sok a kk, a bborszn, a zld. A virgok tlsgosan
pirosak, a hegysg tl magas, tl kzel vannak a cscsok. s ez a n idegen.
Knyrg arckifejezst ltva mindig bosszsg fog el. Hiszen nem n vsroltam
meg t, hanem engem, legalbbis gy kpzeli. A l durva szl srnyt nztem...
Kedves apm. A harmincezer fontot minden krds vagy kikts nlkl kzhez
kaptam. Semmi klns biztostk a lny rszre (ennek mg utna kell nzni).
Rendes jvedelmem lesz ezentl. Nem vagyok tbb kolonc a nyakadon, sem a
tiden, drga btym, atym szeretett fia. Nem kell flnetek a knyrg levelektl, a
sok csak-most-az-egyszer-tl. A kisebbik fi alattomos, piszkos kis
gyeskedseitl. Eladtam a lelkem szp rendben, vagy te adtad el, nem mindegy?
Hiszen nem is csinltam olyan rossz vsrt. A lnyt szpnek mondjk, s szp is. s
mgis...
A lovak mr nagyon rossz ton kaptattak. s egyre hvsebb lett. Madr ftylt
hossz, szomor trillt. Mifle madr ez? De Antoinette nagyon messze volt
elttem, s nem hallotta a krdst. A madr jra ftylni kezdett. Hegyi madr. les
s des a hangja. s nagyon-nagyon magnyos.
Antoinette megllt, s odaszlt nekem: Vedd fel a kabtod. Felvettem, s
reztem, hogy a hvssg mr egyltaln nem kellemes, st fztam tizzadt
ingemben.
A lovak elindultak megint, ott haladtunk felfel a dlutni nap rzstos fnyben,
egyik fell a fk tmr fala, msik oldalunkon a lejts domboldal. A tenger felszne
nyugodt volt, sima mlykk.
Kis folyhoz rtnk. Ez Granbois hatra. Rm mosolygott. Ez volt az els
eset, hogy knnyeden s felszabadultan mosolyogni lttam. Vagy taln most reztem
vele magam elszr knnyednek s felszabadultnak? A sziklbl bambuszcs llt
ki, a vz folyt belle, ezstskk szn vz. Antoinette leugrott a lovrl, letpett egy
hatalmas, lhere alak levelet, csszt formlt belle, ivott. Aztn tpett mg egy
levelet, sszehajtogatta, s odanyjtotta nekem. Kstold meg. Hegyi vz. Ahogy
ott llt s mosolygott, lehetett volna akr egy szp angol lny is, s n ittam a
vzbl, hogy rmet szerezzek neki. A vz hideg volt, tiszta s des, gynyren
csillogott a levl zld sznn.
 Antoinette akkor gy szlt: Most mg egyszer lefel vezet majd az t, aztn mg
egyszer flfel. s akkor megrkeztnk.
Mikor legkzelebb megszlalt, azt mondta: szrevetted, milyen vrs itt a
fld?
Angliban is vrs nhol.
, Anglia, Anglia utnozta csfondrosan, s a hangja gy vibrlt, mint egy
figyelmeztets; gy tettem, mintha nem is hallottam volna.
Hamarosan kves tra rtnk, s meglltunk egy klpcsnl. Bal kz fell
hatalmas panpung ntt, jobbra pedig olyasforma plet llt, mely leginkbb egy
angliai nyri lakra emlkeztetett ngy faoszlop, rajtuk szalmatet. Antoinette
leugrott a lovrl, s felszaladt a lpcsn. Odafent: rosszul nyrt gyepgy, kalszos
fvekkel, s a gyep vgben ttt-kopott fehr hz. Megrkeztl ht Granbois-ba.
Felnztem a nagyon-nagyon kk gbl bborvrsen kirajzold hegyekre.
A faclpkn emelt hz egszen kicsire zsugorodott ssze a mgtte sttl
erd tvben, s vgyakozva nyjtzott a tvoli tenger fel. Inkbb esetlen volt, mint
csnya, s egy kicsit szomor, mintha tudn: nem hzza mr sokig. A veranda
lpcsjnek tvben ngerek kis csoportja llt. Antoinette keresztlfurakodott a
fvn, s ahogy n is elindultam utna, sszetkztem egy fival, aki pp szembejtt
velem. A fi csak forgatta a szemt, rmltnek ltszott, aztn tovbbment, egyetlen
bocsnatkr sz nlkl, a lovak irnyba. Frfihang hallatszott: Szedd a lbad,
hallod-e, szedd a lbad. De nzz is azr. Ngyen voltak. Egy asszony, egy lny
meg egy magas frfi llt egytt, hrmasban. Antoinette egy msik asszonyt tartott
tlelve. Aki majdnem feldnttt az elbb, az volt Bertrand. k meg itt Rose s
Hilda. s Baptiste.
A szolgk btortalanul elvigyorodtak, ahogy sorra vette ket.
s ez itt Christophine, aki valamikor rgen a dajkm volt, az n kedves dadm.
Baptiste szlalt meg azutn, azt mondta, boldog nap ez a mai, s hogy meghoztuk
a szp idt. Jl beszlt angolul; de alig tartott mg az dvzls kzepn, mikor
Hilda vihogni kezdett. Tizenkt-tizenngy ves kislny lehetett, ujjatlan, fehr
ruhban, ami alig rt a trdig. A ruha tiszta volt, de a feje fedetlen, s a haja hiba
volt beolajozva, s kt apr varkocsba befonva, klseje mgis vad benyomst tett.
Baptiste szigoran pillantott le r, a kislny azonban mg hangosabban vihogott,
aztn a szja el kapta a kezt, s felszaladt a falpcskn, be a hzba. Hallottam,
hogy csattog meztelen talpa a verandn.
Doudou, ch cocotte mondta Antoinette-nek az regasszony. Alaposan
szemgyre vettem, de nem lttam rajta semmi rdekeset. Mg feketbb volt, mint a
legtbb nger, ruhja, kendje elgg halvny szn. is megnzett engem, nem
valami elgedetten, gy gondoltam legalbbis. gy bmultuk egymst csaknem egy
percig. Aztn n hagytam abba elbb, meg elmosolyodott, csak gy, magban,
jtkos mozdulattal eltolta Antoinette-et, s eltnt az rnykban a hz mgtt. A
tbbiek is tvoztak mr.
Ott lltam a verandn, s bellegeztem a leveg dessgt. Szegfszeg s fahj
illata szllt, rzsk s narancsvirg. S mindez olyan rszegten friss volt, mintha
mg nem llegzett volna belle soha senki. Amikor Antoinette azt mondta: Gyere,
megmutatom neked a hzat , elgg knytelen-kelletlen mentem csak vele, mert a
hz tbbi rsze sivrnak s elhanyagoltnak ltszott. Nagy, festetlen szobba vezetett
legelszr. ttt-kopott kis hever llt a falnl, kzpen mahagniasztal, pr,
egyenes ht szk meg egy reg tlgyfa szekrny, oroszlntalpszer srgarz
lbakon.
Kzen fogva a pohrszkhez vitt, ahol kt pohr rumos puncs vrt minket. Az
egyiket odanyjtotta nekem, s azt mondta: A boldogsgra.
A boldogsgra feleltem n.
A kvetkez szoba nagyobb volt s resebb. Kt ajtaja kzl az egyik a verandra
nylt, a msik rsnyire nyitva volt, s egy kicsi szobba vezetett. Btorzata egy nagy
gy, mellette kerek asztal, kt szk, egy furcsa fslkdasztal, mrvnylappal, nagy
tkrrel. Az gyon kt plumeriakoszor.
Nekem kell majd viselnem az egyiket? krdeztem. S ugyan mikor?
Fel is tettem mindjrt a koszort, a tkrhz lptem, grimaszt vgtam. Aligha
hinnm, hogy elbvl arcom illenk e keretbe, mit gondolsz?
Olyan vagy, mint egy kirly, mint egy hdt hadvezr.
Isten rizz mondtam, s levettem a koszort. A fldre hullt, s ahogy az
ablakhoz mentem, rlptem vletlenl. A szoba egyszerre tele lett a szttaposott
virgok illatval. Lttam Antoinette-et a tkrben: kis kk-piros szl plmalevl
legyezvel legyezgette magt. reztem, hogy arcomon kit a vertk, leltem ht,
mellm trdepelt, s letapogatta a zsebkendjvel.
Nem rzed jl magad itt? Ez az n helyem, s itt minden velnk van. Annak
idejn mondta elalvskor egy kis fadarabot tettem magam mell, hogy
vdekezni tudjak, ha megtmadna valaki. Ltod, n is hogy fltem.
Mitl fltl?
Megrzta a fejt. Semmitl, mindentl.
Kopogs hallatszott, s Antoinette azt mondta: Csak Christophine.
Az az regasszony, a dajkd? Tle is flsz?
 Hogy flnk?
Ht, ha mg nagyobb lenne mondtam , amolyan tagbaszakadt, felcicomzott,
tenyeres-talpas nszemly, n flnk.
Nevetett. Ez az ajt vezet az ltzszobdba mondta.
Csendesen behztam magam mgtt az ajtt.
A szoba kicsit zsfoltnak ltszott ahhoz kpest, hogy a hz egybknt milyen res.
Egy sznyeg volt benne, az egyetlen, amelyet eddig is lttam, egy ruhsszekrny
valami nagyon szp fajtj fbl, nem tudtam rjnni, milyenbl is. Az ablak alatt
kis rasztal, rajta papr, toll, tinta. Egsz j kis menedkhely gondoltam,
amikor valaki megszlalt: Ez volt Mr. Mason szobja, uram, de Mr. Mason nem
tl gyakran jrt ide. Nem szerette a helyet. Baptiste llt ott a verandaajtban, karjn
takarval.
Pedig minden nagyon bartsgos mondtam. Baptiste letette a takart az gyra.
jszaknknt gyakran hideg van mondta. Aztn elment. De most mr nem
reztem azt az imnti biztonsgot. Gyanakvan nztem krl. A felesgem
szobjba vezet ajtt be lehetett zrni, zmk fareteszt lttam rajta. Egybknt ez
volt a hz leghts szobja.


A verandrl falpcsk vezettek egy msik gizgazos gyepgyhoz,
kesernarancsfa llt a lpcs mellett. Visszamentem az ltzszobmba, s kinztem
az ablakon. Agyagos utat lttam odakint, sros tcsk itt-ott, ktoldalt alacsony
fasor. Az ton tl klnfle mellkpletek ltszottak, flig a fk kz rejtve. Az
egyik a konyha. Kmnye nem volt, az ablakon t dlt ki a fst. Letelepedtem a
keskeny, puha gyra s fleltem. De nem jtt semmi hang, csak a foly zgsa
hallatszott. Mintha egyedl lennk a hzban. Az asztal felett hrom szl deszkbl
durvn sszeeszkblt knyvespolcra esett a tekintetem, vgignztem a knyvek
cmeit: Byron versei, Walter Scott-regnyek, az piumev vallomsai, pr ttt-
kopott barns szn ktet, az utols meg ...lete s mvei hogy ki, nem lttam, a
bort leszakadozott.

Kedves Apm, nhny nap knyelmetlen utazs utn megrkeztnk
Jamaicbl. Ez a kis tanya itt, a Szeles Szigetek egyikn, a csaldi birtok
egy darabja, s Antoinette nagyon ragaszkodik hozz. Az kvnsga volt,
hogy mihamarabb idejjjnk. Minden rendben, minden a terveidnek s
elgondolsaidnak megfelelen trtnt. Termszetesen Richard Masonnal
 intztem el a dolgot. Apja ugyanis meghalt, nem sokkal azutn, hogy
elindultak Nyugat-Indiba de errl valsznleg rtesltl. Richard
rendes fick, igen bartsgos s vendgszeret; hamarosan megnyertem
rokonszenvt s felttlen bizalmt. Ez a hely nagyon szp, betegsgem
azonban tlsgosan kimertett, hogysem mindenestl lvezhetnm. Nhny
nap mlva jra rok.

tolvastam a levelet, s ezt az utiratot fztem hozz:

Az az rzsem, tlsgosan sokig nem hallattam magamrl; hiszen
tervezett hzassgomrl szl rtestsemmel aligha szmoltam be
klnsebb jdonsgokrl. De miutn Spanish Townba rkeztem, kt htig
fekdtem lzas betegen. Semmi komolyabb, csak ppen legyengltem egy
kicsit. Fraserknl laktam, a Mason csald bartainl. Mr. Fraser szletett
angol, nyugalmazott br; s llandan a hajdani gyeirl meslt, se vge,
se hossza. Ilyen krlmnyek kztt nehz volt akrcsak egyfolytban
vgiggondolni is valamit, nemhogy rni. Most azonban, ezen a Granbois
nev hvs s eldugott helyen (a nv egybknt olyasmit jelent, mint
Nagyerd) jobban rzem mr magam, s gy legkzelebbi levelem is
hosszabb s rszletesebb lesz.

Ezen a hvs s eldugott helyen... Olyannyira, hogy kvncsi voltam: hogy jr
innen egyltaln a posta. sszehajtogattam a levelet, s az asztalfikba tettem.
Ami pedig zavaros, kusza benyomsaimat illeti, azt hiszem, soha nem vetem
paprra ket. Van nhny res folt az emlkezetemben, amelyeket soha nem leszek
kpes igazbl kitlteni.

* * *
Ragyog volt minden, harsny, klns sznek, jszer dolgok, csak ppen
semmit sem jelentettek szmomra. s sem, a lny, akit majd felesgl veszek.
Amikor vgre tallkoztunk, meghajoltam eltte, mosolyogtam, kezet cskoltam
neki, aztn tncoltunk. Eljtszottam elrt szerepemet. Semmi kznk egymshoz.
Minden mozdulatom kiszmtott volt, mesterklt s gyakran elcsodlkozom rajta,
hogy ezt senki nem vette szre. Mintha messzirl hallottam volna a sajt hangomat,
szinte bmultam, milyen nyugodt, kifogstalan, csak ppen lettelen. De az elads
hibtlanul sikerlt. Ha ktked vagy furcslkod arckifejezssel egyltaln
tallkoztam egsz id alatt, ht az is legfeljebb egy-egy fekete arc volt, nem fehr.
Alig emlkszem magra az eskvi ceremnira. Mrvny emlktblk a falon:
hajdani ltetvnyesgenercik rdemeinek dicstse. Csupa derk ember. Csupa
rabszolgatart. s mind bkessgben nyugszik. Amikor kijttnk a templombl,
megfogtam Antoinette kezt. Hideg volt, mint a jg ott, a tz napon.
Aztn egy hossz asztal, zsfolt terem. Plmalevl legyezk, szolgk tmege,
asszonyok srga s vrs cskos fejkendi, frfiak fekete arca. Puncs klns ze,
pezsgz, ez mr tisztbb; a menyasszonyom fehrben, de arra mr nem nagyon
emlkszem, maga milyen volt. A msik teremben pedig fekete ruhs nk. Jlia
kuzin, Ada kuzin, Lina nni. Kvr, sovny egyforma mind. tfrt flkben
aranykarikk. Csukljukon ezst karperec. gy szltam egyikkhz: Mg ma este
elmegynk Jamaicrl , mire egy kis sznet utn azt felelte: Persze, Antoinette
sosem szerette Spanish Townt. Mint ahogy az anyja se. s bmult rm. (A szemk
vajon egyre inkbb sszezsugorodik, ahogy vnlnek? Egyre kisebb lesz, egyre
veggyngyszerbb, egyre frkszbb?) Ezek utn gy reztem, valamennyi arcrl
ugyanaz a kifejezs mered rm. Kvncsisg? Gny? Sznalom? De mirt
sznakoznnak rajtam? Mikor olyan jl elintztem a dolgomat.
Eskvnk eltti reggel Richard Mason rontott be Fraserk hzba, be egyenest a
szobmba; ppen akkor ittam meg az els cssze kvmat. Nem akarja
vgigcsinlni! kiltotta.
Mit nem akar vgigcsinlni?
Nem akar hozzd menni felesgl.
No de mirt?
Nem mondja meg.
Valami oka csak van.
Nem adja okt. Mr egy rja vitatkozom az ostoba kis jszggal, de hiba.
Egymsra meredtnk.
Minden kszen ll, az ajndkok, a meghvk is. s mit mondok majd apdnak?
Lttam, mindjrt srva fakad.
Azt mondtam:
Ha nem akar, ht nem akar. Nem knyszerthetjk ernek erejvel oltr el.
Vrj, hadd ltzzem fel. Aztn hallani szeretnm, mgis mit mond.
Megszeppenve tvozott, s mg ltzkdtem, az jrt az eszemben: most aztn
csakugyan knnyen bolondot csinlhatnak bellem. Nem nagyon flt hozz a
fogam, hogy gy menjek vissza Angliba, mint ennek a kreol lnynak a
kikosarazott krje. De brhogy legyen is; tudnom kell: mi az oka.
 Antoinette egy karosszkben lt, leszegett fejjel. Haja kt varkocsba fonva a
vlln. Nem mentem egszen a kzelbe, s gy szltam hozz, gyengden: Mi baj
van, Antoinette? Mit kvettem el?
Nem vlaszolt.
Nem akar a felesgem lenni?
Nem. Halk, alig hallhat volt a hangja.
De mirt nem?
Flek. Attl, ami trtnhet.
De ht nem emlkszik, tegnap este megmondtam, ha a felesgem lesz, tbb
nem kell flnie semmitl.
Igen felelte. s akkor bejtt Richard, s maga elkezdett nevetni. s nekem az
a nevets nem tetszett.
De n csak magamon nevettem, Antoinette.
Rm nzett, odalptem hozz, karomba szortottam s megcskoltam.
Semmit nem tud rlam mondta .
De bzom magban, ha maga is megbzik bennem. Ht nem tisztessges alku ez?
Azzal viszont nagyon szerencstlenn tenne, ha elkldene, anlkl hogy
megmondan legalbb, mi rosszat tettem. Akkor szomor szvvel kell elmennem
innen.
, az a szomor szv mondta, s megsimogatta az arcom. Lzasan
cskolgattam, nyugalmat, boldogsgot, biztonsgot grtem neki, amikor azonban
azt krdeztem: Megmondhatom szegny Richardnak, hogy flrerts volt az
egsz? is nagyon szomor nem vlaszolt. Csak blintott.

* * *
Ez jrhatott az eszemben, Richard dhs hangja, Antoinette hangja, ahogy azt
mondja ppen: Tud maga nekem nyugalmat adni? amikor elnyomott az lom.
Arra bredtem, hogy a szomszd szobbl hangok szrdnek t, nevets,
vzloccsans. Fleltem, mg mindig nagyon lmosan. Antoinette-et hallottam:
Elg lesz ennyi illatszer a hajamba. Nem nagyon szereti. Mire a msik hang: A
frfi nem szereti az illatszert? Ilyet se hallottam. Majdnem egszen stt volt.


Az ebdl fnyrban szott. Gyertyk az asztalon, a pohrszken egsz sor, az
reg tengerszldn is hromlb gyertyatartk. A verandra vezet kt ajt nyitva,
de a leveg nem mozdult. Egyenesen lobogtak a lngok. Antoinette a dvnyon lt,
rnztem, s nem is rtettem, hogy nem vettem szre, milyen gynyr. Haja ktfel
volt fslve az arcbl, szabadon hullt al puhn, egszen a derekig, azon is tl.
Vrsesarany fnyek csillogtak benne. Szemltomst megrlt bkjaimnak, hogy
milyen szp a ruhja. Elmondta nyomban, hogy St. Pierre-ben csinltatta,
Martinique-on. la Josphine, gy hvjk ezt a szabst mondta.
gy beszlsz St. Pierre-rl, mintha az lenne Prizs mondtam.
De ht az is, St. Pierre Nyugat-India Prizsa.
Pirosas szn futvirgok bortottk az asztalt, nevk kellemesen visszhangzott
bennem. Coralita Coralita. S br az teleket itt is tlfszereztk, mgis knnyebbek
voltak valamelyest, tvgygerjesztbbek, mint brmi, amit Jamaicn ettem. Pezsgt
ittunk. Pillk s bogarak rajzottak be a szobba, belerepltek a gyertyalngba, s
holtan hulltak az asztaltertre. Amlie sszesprte ket egy kis morzsakefvel. De
a pillk s a bogarak egyre jttek.
Igaz-e krdezte Antoinette , hogy Anglia olyan, mint egy kds lom? Egy
bartnm ugyanis Angliba ment frjhez, rta gy nekem. Azt mondja, az a
London nha olyan, mint egy hideglels, stt lom. Akkor n mr jobban szeretek
bren lenni.
Nos ht feleltem bosszsan , pontosan ilyennek reztem n a te
gynyrsges szigetedet: valszntlen, kds lom.
No de a folyk, a hegyek, a tenger... hogy lehet neked ez mind valszntlen?
s hogy lehet millinyi ember valszntlen? Az utcik, a hzaik?
Sokkal inkbb felelte , sokkal, de sokkal inkbb. Igen, egy nagyvrosban gy
lhet az ember, mint egy alvajr.
Nem, ez az let valszntlen itt, s n itt lek gy, mint egy alvajr
gondoltam.
A hossz verandn vszonhuzat szkek lltak, kt fgggyat lttam mg, meg
egy faasztalt, rajta hromlb tvcs. Amlie vegellenzs gyertykat hozott ki, az
j sttje azonban elnyelte aprcska fnyket. Virgok that illata szllt ( A
folyparti virgok jszaka nylnak mondta Antoinette), s a zaj, a tmrdek apr
neszezs, mely a hzba alig szrdtt be, itt egyszeriben flsikettnek rzdtt.
Krak-krak-bogarak magyarzta , azrt hvjk ket gy, mert ilyen hangot adnak;
aztn a tcskk meg a bkk.
Rtmaszkodtam a korltra, s nztem a szzszmra rajz szentjnosbogarakat.
, igen, Jamaicn szentjnosbogarak, itt gy hvjk ket: La belle.
Egy hatalmas lepke, akkora, hogy elszr azt hittem, madr, belereplt a lngba,
kioltotta, maga lezuhant a fldre.
 Jkora legny mondtam.
sszegett?
Inkbb csak elkbulhatott.
Felemeltem a szpsges jszgot, aztn zsebkendmn a korltra tettem. Egy
pillanatig mozdulatlanul lt ott, s a halvny gyertyafnyben is jl lthattam finoman
csillml szneit, szrnynak bonyolult mintzatt. Aztn gyengden
meglebbentettem a zsebkendt, s elreplt.
Remljk, most mr nem ri semmi baj a pajkos kis urat mondtam.
Visszajn, ha a gyertykat el nem oltjuk. A csillagok ppen elgg vilgtanak.
Csakugyan, a csillagfny olyan ers volt, hogy a veranda oszlopai meg a kinti
fk rnykot vetettek a padlra.
Stljunk egyet, j? javasolta. Elmeslek majd neked egy trtnetet.
Vgigmentnk a verandn, a fves kertbe vezet lpcskhz.
Jniusban, jliusban, augusztusban jrtunk itt mindig, hogy menekljnk a
jamaicai forrsg ell. n hromszor voltam itt, Cora nnivel, tudod, most beteg.
Azutn, hogy... megllt, kezvel homlokhoz kapott.
Ha a trtnet szomor, ne mondd el ma este.
, egyltaln nem szomor mondta. Csak ppen trtnnek az letben olyan
dolgok, melyek aztn megmaradnak rkk, mg ha elfelejtjk is, mikor volt, hogy
volt. Ott, abban a kis hlszobban...
Arrafel nztem, amerre a kezvel mutatott, de csak egy keskeny gy meg egy-kt
szk halvny krvonalait lttam.
Emlkszem, rettent forrsg volt aznap este. Csukva az ablak, de megkrtem
Christophine-t, nyissa ki, mert jjel szl jn a hegyek fell. Szrazfldi szl. Nem a
tengeri. Olyan meleg volt, hogy a hlingem rm tapadt, de elaludtam mint mskor.
s akkor felbredtem hirtelen. s kt hatalmas patknyt pillantottam meg, akkork
voltak, mint a macskk, bmultak rm az ablakprknyrl.
Igazn nem csodlkozom, hogy megrmltl.
Csakhogy nem rmltem meg. ppen ez volt a furcsa. n is nztem ket, de
nem mozdultak. Kzben pedig lttam magam a szemkzti tkrben, ahogy ott
fekszem fodros nyak fehr hlingben, s bmulom a patknyokat, a patknyok
meg mozdulatlanul bmulnak engem.
s? Mi trtnt aztn?
Megfordultam, magamra hztam a takart, nyomban elaludtam.
s ezzel ksz is a trtnet?
Nem, felbredtem megint, ugyanolyan hirtelen, mint az elbb, s a patknyok
nem voltak mr ott, n azonban rettenetesen megrmltem. Kiugrottam az gybl, a
verandra futottam. Belebjtam az egyik fgggyba. Ebbe itt. Rmutatott az egyik
res fgggyra, mindegyik sarkn egy ktl tartotta.
Telihold volt, akkor jjel, s n sokig, nagyon sokig nztem a holdat. Nem
vonultak eltte felhk, llt mozdulatlanul, gy sttt le rm. Msnap reggel
Christophine nagyon dhs volt. Azt mondta, rossz dolog holdfnyben aludni,
mikor telihold van.
A patknyokat elmeslted neki?
Nem, azokrl mg soha senkinek nem mesltem. De nem felejtettem el ket.
Szerettem volna valami btortt mondani, de a folyparti virgok illata olyan
bdtan radt, hogy megszdltem.
Te is gy gondolod krdezte , hogy tl sokig fekdtem a holdfnyben?
Szja krl merev mosollyal mondta ezt, de a szeme olyan rveteg volt, olyan
magnyos, hogy magamhoz leltem, ringattam, mint egy kisgyereket, s egyszerre
nekelni kezdtem neki. Egy rgi-rgi dalt, melyre nem is hittem volna, hogy
emlkszem mg:

Kszntsd, ha az j kirlynje jn,
Cspp kobold, tndklj tntdn.

Hallgatta, aztn egytt nekelte velem:

Cspp kobold, tndklj tntdn.

A hz res volt, kt gyertya gett csak, a nemrg mg tndklen kivilgtott
szobban. Az szobja is flhomlyban llt: egy vegellenzs gyertya az gy
fejnl, egy msik az ltzasztalon. A kerek asztalon pedig egy veg bor. Nagyon
ks volt mr, mikor tltttem kt pohrba, s azt mondtam, igyunk a
boldogsgunkra, a szerelmnkre, s arra a vget nem r napra, mely holnap
kezddik. gy reztem, fiatal vagyok. Kurta ifjsg volt.


Msnap reggel, ahogy felbredtem, zldessrgn derengett a szobban a fny,
rajtam pedig valami knyelmetlen rzs vett ert, mintha figyelnnek. Antoinette,
gy ltszik, mr j ideje bren volt. Hajt befonta, s friss, fehr hlinget vett fel
kzben. Megfordultam, hogy a karomba vegyem, sztzilljam egy kicsit a gondosan
elksztett frizurt, de alighogy vgiggondoltam, halk, tapintatos kopogs
hallatszott az ajtn.
Antoinette azt mondta:
Mr ktszer kellett elkldenm Christophine-t. Errefel korn szoks felkelni. A
reggel a legszebb id.
Gyere be mondta aztn, s Christophine bejtt, tlcn hozta a kvnkat. Ki volt
ltzve szpen, szemmel lthatan adott a klsejre. Virgos ruhjnak szeglye a
fldet sprte suhogva, fejn nagy mgonddal megkttt srga selyemturbn.
Flcimpit slyos aranykarikk kestettk. Mosolyogva kvnt j reggelt, majd
letette a tlct rajta kvs cassaralepny, guajavazsel a kerek asztalra.
Kiszlltam az gybl, s tmentem az ltzszobmba. Hzikntsmet valaki
odaksztette mr a keskeny gyra. Kinztem az ablakon. A felhtlen g kkje
halvnyabb volt, mint hittem, de mintha ppen akkor vltott volna mlyebb kkre.
Dlben, tudtam mr, aranyszn lesz, aztn meg rzvrsen izzik majd a hsgtl.
De most mg hvs volt, s friss, s mg a leveg is kken tndklt. Nztem egy
darabig a fnybe, a messzesgbe, aztn megfordultam, s visszamentem a
hlszobba, melyet mg mindig flhomly bortott. Antoinette hunyt szemmel lt
az gyban, htval a prnknak tmaszkodva. Kinyitotta a szemt, s rm
mosolygott, ahogy belptem.
A fekete vnasszony szlalt meg, aki ott lebzselt krltte: Kstolja csak meg
ezt a bikavrt, amit hoztam, gazda. Odanyjtotta a kvmat; finom ze volt
csakugyan, a n ujjai pedig keskenyek, s azt hiszem, szpek is.
Nem affle lhgy, amilyet az angol nagysgk isznak mondta. Ismerem m
n ket. Isszk, isszk azt a srga lhgyot, mondjk a hazugsgot. Ruhja
suhogva sprte a fldet, ahogy az ajt fel indult. Ott megfordult. Majd
bekldm a lnyt, takartsa ssze, ami piszkot a plumerival csinlt az r, klnben
egy-kett itt lesznek rajta a svbbogarak. Vigyzni kell, ne lpjk szt a virgokat,
kis gazda. Azzal mr kinn is volt.
A kvja finom, de a beszdje frtelmes, s egybknt is, mirt hzza a ruhja
szeglyt a fldn? Csupa piszok lesz, egsz uszlyt vonszol maga utn.
Nluk az a tiszteletads jele, ha nem emelik fel a ruhjuk szeglyt vlaszolta
Antoinette. nnepnapokon hordjk gy, vagy ha misre mennek.
s ma nnepnap van?
Christophine szeretn, ha az lenne.
Akrhogy is, nem rendes szoks.
Dehogynem, csak te nem rted. Nem bnjk, ha piszkos lesz a ruhjuk, mert ez
azt mutatja, hogy van mg ms felvennivaljuk is. Mondd csak, te ugye nem
szereted Christophine-t?
Nos ht, bizonyra nagyon jeles szemlyisg. Azt azonban nem mondhatnm,
hogy a beszdjt szeretem.
Pedig az nem jelent az gvilgon semmit mondta Antoinette.
Meg aztn elgg lustnak is ltszik. Csak cselleng itt rksen.
Megint tvedsz. Lassnak ltszik, az igaz, de minden mozdulata clszer, gy ht
a vgn mgis gyors, nem?
Ittam mg egy csszvel a bikavrbl. (Bikavr, gondoltam. A Kis Bika.)
s ez az ltzasztal hogy kerlt ide?
Nem tudom. Amita az eszemet tudom, itt volt. Nagyon sokat ellopkodtak a
btorok kzl, de ez megmaradt.
Kt halvny szn rzsa volt a tlcn, mindkett kis barna csuporban. Az egyik
teljesen kinylt mr, s amikor hozzrtem, mind lehullott a szirma.
Rose elle a vcu mondtam, s elnevettem magam. Igazat mond a vers?
Mindenre, ami szp, szomor sors vr vajon?
Dehogyis.
Kis legyezje ott hevert az asztalon, felkapta nevetve, hanyatt dlt, lehunyta a
szemt. Azt hiszem, ma reggel nem kelek fel.
Nem kelsz fel. gy rted, egyltaln nem kelsz fel ma?
Majd felkelek, ha jlesik. Olyan lusta vagyok, mint Christophine. Gyakran
egsz nap az gyban heverszek. Meglebegtette legyezjt. A frdbl itt van
nem messze. Menj le, mieltt meleg lesz, Baptiste majd megmutatja neked. Kis bl
is van, az egyiket pezsg blnek hvjuk, mert egy kis vzess zuhog ott, no persze,
ne kpzelj valami igazi nagyot, de azrt jlesik, ahogy az ember vllt paskolja a
vz. Lejjebb pedig ott van a szerecsendibl, annak barna a vize, mert egy
szerecsendifa vet r rnykot. Elg nagy, hogy szklni lehessen benne. De lgy
vatos. Ne feledd mindig valami kre tenni a ruhd, s mieltt jra felltznl, rzd
ki jl. Vigyzz, a vrs hangyk a legrosszabbak. Icipicik, de lngvrsek, knnyen
szreveszed ket, ha gyelsz. Lgy vatos mondta, meglebegtetve kis legyezjt.


Nem sokkal rkezsnk utn egy reggelre az ablakom eltti fasor magas fi mind
tele lettek trkeny, pici, halvny szn virgokkal, melyeket aztn a szl azon
nyomban le is sodort. Egy nap alatt elhullt valamennyi, akrha h bortan a gyepet
habknny, des-des illat h. Aztn onnan is elfjta ket a szl.
A szp id tovbb tartott. Tartott egsz hten t, aztn mg egy ht jtt, mg egy,
mg egy. Semmi jele a vltozsnak. A lz utni gyengesgbl teljesen felpltem, s
rossz sejtelmeim is elmltak.
Korn lejrtam a frdblhz, s ott idztem rk hosszat, nem volt kedvem ott
hagyni a foly vizt, a fk rnykt, az jszaka nyit virgokat. Ilyenkor szorosan
sszezrult valamennyi, vastag leveleik vdelmbe bjtak a napfny ell.
Gynyrsges hely volt vad, rintetlen, igen, legfkpp rintetlen, s a
szpsgbe csupa idegensg, zavaros bizonytalansg s titok vegylt. s a hely meg
is rizte titkt. Azon kaptam magam, hogy ez jr a fejemben: Amit itt ltok, semmi;
azt akarnm, amit rejt; mert az mr nem semmi, tbb a semminl.
Ks dlutn, amikor mr melegebb volt a vz, Antoinette is megfrdtt velem.
Ideje nagy rszt azonban azzal tlttte a folynl, hogy egy nagy kvet clozgatott
kavicsokkal az bl kzepn. Lttam mondta , lttam. Nem halt meg, s nem is
ment el ms folyba. Itt van mg mindig. A szrazfldi rkok rtalmatlanok. Azt
mondjk legalbbis. Persze, nem szeretnk...
n sem. Frtelmes teremtmnyek.
Mihelyt tnyekrl volt sz, brmifle tnyrl, Antoinette nyomban hatrozatlan
lett, bizonytalan. Amikor megkrdeztem tle, mrges kgyk-e azok, amelyeket
nha ltunk, azt vlaszolta: Azok nem. A fer de lance persze mrges, de az errefel
nincs. De azrt hozztette mindjrt: Persze, honnan tudja az ember? Gondolod,
hogy ezek itt tudjk? Aztn: A mi kgyink nem mrgesek. Persze hogy nem.
Ami azonban az risrkot illeti, abban biztos volt; s egy dlutn, ahogy
figyeltem t, alig hittem a szememnek: ht ez az a csendes, spadt kis teremts, akit
n felesgl vettem? Figyeltem, ahogy ott ll kk-fehr pettyes ingben, felcsszott
jl a trde fl, s akkor lttam, hogy abbahagyja a nevetst; figyelmeztetl
odakilt valamit, s elhajt egy jkora kavicsot. gy dobta, mint a fik, de milyen
kecses mozdulattal, s csakugyan, odapillantva kt hossz ollt lttam, csipks szl,
les rkollt, eltnben.
Nem bnt, ha nem msz kzel ahhoz a khz. Ott l. , mifle rk is ez?... Nem
tudom a nevt angolul. Nagyon nagy, nagyon reg.
Hazafel menet megkrdeztem tle, ki tantotta meg ilyen jl dobni. , ht
Sandi, egy fi, nem ismered.


Minden este lttuk, ahogy lebukik a nap a szalmatets kalyiba mgtt, melyet
ajoup-nak, n nyri laknak neveztem. Nztk, ahogy az g meg a tvoli tenger tzet
fog ott lobogott abban a tzben valamennyi szn a vilgon, s a hatalmas felhk is
tsznezdtek, izzottak. De n hamarosan beleuntam a ltvnyba. A folyparti
virgok illatra vrtam akkor nyltak, ha jtt a sttsg, s a sttsg nagyon
hamar eljtt. Nem affle stt jszaka volt ez, mint amilyet n addig ismertem,
hanem vaktan fnyl, csillagos idegen holddal, klns idegen zajokkal. De
azrt jszaka, nem nappal.
Az rk Vigasz-major tulajdonosa affle remete mondta Antoinette.
Senkivel nem rintkezik, mg szlni is csak ritkn szl, azt mondjk.
Remete? Nagyszer. Megfelelbb szomszdsgot nem is kvnhatnk.
Ngy remete l a szigeten folytatta. Ngy igazi. Mert vannak mg itt, akik
csak teszik magukat, de ha az ess vszak jn, elmeneklnek. Vagy egsz id alatt
rszegek. Vagyis amikor valami rossz dolog trtnik.
Ht csakugyan olyan elhagyatott ez a hely, mint ahogy ltszik? krdeztem.
Igen, nagyon. Boldog vagy itt, mondd?
Ki ne lenne az?
n sehol a vilgon nem rzem magam olyan jl, mint itt. Mintha l szemly
lenne, gy szeretem ezt a helyet. St mg annl is jobban.
De ht a vilgot nem is ismered ktekedtem vele.
Nem, csak ezt a helyet itt, meg persze Jamaict, Kolibrit, Spanish Townt. Nem
ismerem a tbbi szigetet sem. Mirt, a vilg msutt szebb?
Mit lehet erre felelni? Msmilyen mondtam.
Elmondta, hogy sokig nem is tudtk, mi van Granbois-val. Amikor aztn jtt
Mr. Mason (mostohaapjt mindig Mr. Masonknt emlegette) kiderlt, hogy az
egszet elnyelte mr a vadon. Az intz egyfolytban rszeg volt, a hz
omladozott, a btorokat sztlopkodtk. Aztn elkerlt Baptiste. Komornyik volt. St.
Kittsben. De itt szletett a szigeten, s szvesen visszajtt volna. Nagyon j intz
mondta, s n csak rblintottam; mindazt, amit Baptiste-rl, Christophine-rl meg
a tbbiekrl gondoltam, megtartottam magamnak. Baptiste azt mondja...
Christophine szerint j lenne...
Bzott bennk, n nem. Csak nem szlhattam. Legalbbis egyelre.
Nem sokat lttuk ket. A konyha s a konyhban zajl let minden srgs-forgsa
kvl esett a mi krnkn. Ami a pnzt illeti, Antoinette elgg knnyelmen bnt
vele, meg se nzte, mennyit ad oda, meg aztn elg szp szmmal tntek fel addig
ismeretlen arcok, egyszer ez, msszor az, de annyi bizonyos, soha nem mentek el
gy, hogy a hasukat meg ne tmtk volna, jl tele ne ittk volna magukat rummal,
ahogy lttam nvrek, kuzinok, nagynnik, nagybcsik ; de ha Antoinette nem
szlt, hogy szlhattam volna n?
 A hzban mindig nagyon korn takartottak, kisprtek, letrlgettek, mg
mieltt felbredtem volna. Hilda hozta a kvt, s a tlcn ott volt mindig kt szl
friss rzsa. A kislny nha kedvesen, gyerekesen elmosolyodott, olykor-olykor
vihogott is hangosan, ostobn, lecsapta a tlct, s eliramodott.
Buta kis jszg mondtam.
Nem, nem. Csak flnk. Ezek a lnyok mind nagyon flnkek.
Reggeli utn aztn egsz nap csend volt, mg vgl jtt a vacsoraid sokkal
ksbb, mint Angliban szoks. Christophine egyik bolondrija, gondoltam.
Klnben mindig kettesben lehettnk. Nha-nha bosszantott egy oldalpillants,
vagy egy sokat tud, ravasz szemvillans, de ez csak egy pillanat volt, semmi tbb.
Mg nem gondoltam ilyenkor. Mg nincs itt az ideje.
jente gyakran bredtem arra, hogy esik; jtkos cseppek knny, szeszlyes
zpor tncolt a tetn, vagy halkan suhogott, felersdtt, egyre thatbb, egyre
hangosabb lett, zuhogott kmletlenl. De mindig olyan volt, mintha zene lenne,
soha nem hallott zene.
Aztn hosszasan nztem Antoinette arct gyertyafnynl, s arra gondoltam:
mirt olyan szomor is lmban, s tkoztam a lzat meg a gyanakvst, mely gy
elvaktott, gyengv, ttovzv tett. Eszembe jutott meneklsi ksrlete. (Nem,
nagyon sajnlom, nem akarok a felesge lenni.) Hogy aztn vgl ennek a
Richardnak az rvei, esetleg fenyegetsei hatottak-e (n magam nem nagyon bztam
volna Richardban), vagy az n flig komolyan gondolt hzelgseim, grgetseim?
Mindenesetre: engedett, de milyen hidegen, knyszeredetten, mikzben csendbe
burkolzva, egy kifejezstelen arc mg hzdva prblt vdekezni valamikppen.
Gyengcske fegyver az ilyesmi, sem ment vele sokra, legalbbis hosszabb tvon
nem. Ahogy n a gyanakvsrl, gy feledkezett meg a csendrl, a hvs
tartzkodsrl.
Felbresszem s hallgassam, mit suttog a sttben? Mert napvilgnl sosem
beszlt ilyesmirl.
Soha nem kvntam mg csak lni se, mieltt megismertelek. Azt gondoltam
mindig: jobb lenne, ha meghalhatnk. Mennyi, mennyi vrakozs, mg vgre odajut
az ember.
s beszltl errl valakinek is mr elttem?
Nem volt kinek beszljek, nem volt, aki meghallgasson. , nem tudod, milyen
volt Kolibrin.
s Kolibri utn?
Kolibri utn mr tl ks volt. Azutn mr nem vltoztam meg.
 Napkzben olyan volt, mint akrmelyik fiatal n, mosolyogva nzegette magt a
tkrben (szereted ezt az illatot?), nekeire tantgatott, igen, folyton ott
motoszkltak a fejemben ezek az nekek.
Adieu foulard, adieu madras, vagy Ma belle ka di maman li. Szp lnykm, szlt
az anyjhoz (Nem, nem gy van. Most figyelj rm. gy.) Aztn hirtelen, minden ok
nlkl, elnmult vagy mregbe jtt, majd ismt patois nyelven fecsegett
Christophine-nel.
Mirt lelgeted-cskolgatod Christophine-t? krdeztem.
Mirt ne?
n nem lelgetnm ket mondtam. Kptelen lennk r.
Akkor elnevette magt, sokig nevetett, de nem mondta meg, mirt.
jszaka azonban milyen ms volt, mg a hangja is megvltozott. Mindig ez a
beszd a hallrl. (Azt prblja megrtetni velem taln, hogy ez ennek a helynek a
titka? Hogy nincs ms t? tudja. tudja.)
Mirt tetted, hogy lni akarjak? Mirt tetted ezt velem?
Mert gy kvntam. Nem elg ez?
De igen. Csak egy napon majd nem kvnod tbb. Mi lesz velem akkor?
Tegyk fel, elveszed ezt a boldogsgot, amikor n ppen nem.
s vele egytt elvesztem az enymet is? Ilyen bolond ki lenne?
Nem szoktam meg, hogy boldog legyek mondta. Flek tle.
Sose flj. Vagy ha mgis, senkinek se szlj rla.
rtem. De az igyekezet mg nem segt.
Ht mi segt? Nem felelt, majd egy jszaka azt suttogta: Ha meghalhatnk.
Most, amikor boldog vagyok ppen. Megtennd nekem? Nem kellene, hogy meglj.
Csak annyit mondanl: Halj meg, s n meghalnk. Nem hiszed el? Akkor csak
prbld meg, csak prbld, mondd azt, hogy Halj meg, s nzd, ahogy meghalok.
Ht akkor halj meg! Halj meg! Hnyszor nzhettem, ahogy meghal, elterl.
Mr gy, ahogy n rtettem, nem ahogy . Napfnyben, rnykban, holdstsben,
gyertyafnyben. Hossz dlutnokon, mikor res volt a hz. A napfny volt egyedli
trsasgunk. De kirekesztettk. Mirt ne? Hamarosan Antoinette is ugyangy
kvnta, amit szerelemnek neveznek, mint n s utna mg elveszettebb, mg
tehetetlenebb volt.
Azt mondta: Itt brmit kedvemre tehetek. igen, n nem, de ht n is csak
utnamondtam. Hiszen olyan jl illett ez ehhez a magnyos helyhez. Itt brmit
kedvemre tehetek.
Ritkn tallkoztunk valakivel, ha kilptnk a hzbl. S ha mgis, ht kszntek
neknk, s mentek a dolgukra.
Megszoktam ezeket a hegylakkat, a csendessgket, tartzkodsukat, hogy soha
nem alzatoskodk, soha nem kvncsiak (legalbbis gy gondoltam), nem tudtam,
gyors oldalpillantsaikkal gyis mindent ltnak, amit akarnak.
jszaka trtnt, hogy flni kezdtem, s megprbltam elfeledni nyomban,
megszabadulni ettl az rzstl.
Biztonsgban vagy mondtam. Antoinette szerette hallani ezt, szerette, ha azt
mondom neki: Biztonsgban vagy. Vagy megsimogatom az arct s knnyeket
rez a kezem. Knnyek semmi az! Szavak mg a semminl is kevesebb. Ami
pedig azt a boldogsgot illeti, amit Antoinette-nek adtam, ht az rosszabb a
semminl. Nem szerettem. Kellett, szomjaztam r, de ez nem szerelem. Alig-alig
reztem gyengdsget irnta, idegen volt nekem, idegen, aki nem gy rez, ahogy
n, nem azt gondolja, amit n.
Egy dlutn megpillantottam a hlszoba fldjre ejtett ruhadarabjt, s a
llegzetem elfulladt a vad vgytl. Amikor aztn kimerltem, elfordultam tle az
gyon, s elaludtam, egyetlen sz vagy simogats nlkl. Felbredtem; arra, hogy
cskolgat, gyengd, puha cskokkal raszt el. Ks van mondta s mosolygott.
Most hadd takarjalak be... a sziget fell jv szl nagyon hideg lehet.
s te, te nem fzol?
, n hamar kszen leszek. Azt a ruht veszem fel ma jszakra, amit gy
szeretsz.
Igen, igen, vedd fel azt.
A padln ledoblt fehrnem, az v meg az enym. szre se vette, gy lpkedett
t rajta, ahogy a ruhsszekrnyhez ment. Arra gondoltam, mi lenne, ha
csinltatnk mg egyet, ugyanolyat, mint ez mondta boldogan, mintha valamit
grne. rlnl neki?
Nagyon rlnk.
Olyan volt, mint egy gyerek, de nem buta gyerek, legfeljebb nfej. Gyakran
krdezgetett Anglirl, gy ltszott, csgg vlaszom minden egyes szavn, de vgl
aztn mindegy volt, mit is feleltem. Gondolatvilga mr meg nem vltozik. Nhny
romantikus regny, egy-egy ki tudja hol-mikor hallott megjegyzs, odavetett
vonalak, egy kp, egy dal, egy kering, pr hangjegy, ezek elmje llcsillagai. s
ksz formuli voltak Anglira, Eurpra, mindenre. Nem tudtam vltoztatni rajtuk, s
taln semmi nem is lett volna kpes erre. A valsg meghkkenthette,
megijeszthette, bnthatta, de soha nem vlhatott valsgg a szmra. Flrertsnek
szmthatott, legfeljebb balszerencsnek, tves svnynek fixa idei soha nem
vltoztak.
Semmi, amit tlem hallott, nem befolysolta egy cseppet sem.
Ht akkor halj meg. Aludj. Ez minden, amit adhatok neked... Vajon tudja-e, milyen
kzel kerlt nha csakugyan a hallhoz? gy, ahogy rtette, nem ahogy n. Nem
volt valami biztonsgos jtk itt legalbbis, ezen a helyen. Vgy, Gyllet, let,
Hall nagyon kzel kerlt egymshoz a sttben. Jobb nem is tudni, milyen kzel.
Jobb nem is gondolni r, egy pillanatra sem. Kzel? Mit kzel! Ugyanaz lett...
Biztonsgban vagy ezt mondtam neki, s ezt mondtam magamnak is. Hunyd le a
szemed. Nyugodj.
Aztn hallgattam az es lmost zajt, olyan volt, mintha sose szakadna vge...
Es, rkk tart es. Fullassz lomba. Mihamarbb.
Msnap reggelre alig-alig maradt valami nyoma ezeknek a zporoknak. Ha
lekonyult is pr virg feje, a tbbi annl desebben illatozott, a leveg kkebb volt,
sziporkzan tiszta, fnyes. Csak az ablakombl lthat agyagos t volt itt-ott sros.
Kis pocsolyk csillogtak a forr napon, a vrs fld nem szrad fel olyan gyorsan.

* * *
nnek jtt, mma kora reggel, uram mondta Amlie. Hilda hozta. Testes
bortkot adott t, rajta gondosan rt gyngybetkkel a cmzs, egyik sarkban pedig
ez llt: Sajt kezhez. Srgs.
Biztosan egyik remete szomszdunk gondoltam. Mellklettel Antoinette-
nek. Aztn szrevettem, hogy Baptiste ott ll nem messze a veranda lpcsjtl,
zsebre vgtam a levelet, s el is feledkeztem rla.
Aztn reggel ksbb keltem, s felltzve egy darabig mg elldgltem,
hallgattam a vzesst, flig lehunyt szemmel, lmosan, elgedetten. Amikor aztn a
zsebembe nyltam az rmrt, kezembe akadt a bortk, elvettem, kinyitottam.


Drga Uram. Hosszas gondolkods s tpelds utn fogok csak tollat, de
vgl is az igazsg tbbet r, mint a hazugsg. A kvetkezket kell
elmondanom. nt csnyn becsapta a Mason csald. k elmondtk
nyilvn, hogy az n felesgnek a neve Cosway, Mr. Mason, ez az angol r
csak a mostohaapja neki, de azt mr nem mondtk el nnek, mifle
emberek voltak ezek a Coswayok. Bns s utlatos rabszolgatartk mind,
nemzedkeken t igen, Jamaicn mindenki gylli ket, s ugyangy itt is,
ezen a szp szigeten, ahol egyebekben, merem remlni, tartzkodsa
hosszas s kellemes lesz mindenek ellenre, mert krem, van, amirt
bnkdni se rdemes. Ahol is a gonoszsg mg nem a legrosszabb. Mert az
rltsg is benn van ebbe a csaldba. Az reg Cosway dhng rltknt
halt meg, mint az apja is annak eltte.
Krdezheti, mi bizonytkom van erre, s mit rtom bele magam az n
dolgba. Hadd felelek erre. Krem, n az n felesgnek a fivre vagyok
egy msik hlgytl, fl-grl, ahogy errefel mondani szoks. Az n
felesgnek az apja, aki az n apm is, gyalzatos ember volt, s mind az
sszes fattya kzl n vagyok a legszerencstlenebb s a legnyomorultabb.
Az n anym meghalt, mikor n mg nagyon kisgyerek voltam, gy engem a
nagymamm nevelt. Az regr adott egy kis pnzt tmogatsnak, de engem
nem szeretett. Nem, ez a vn stn, azt mondhatom, sose szeretett engem, s
amikor nagyobb lettem, n is lttam ezt, de csak azt gondoltam n erre:
Vrjunk csak, eljn majd az n idm is mg. Krem, uram, krdezzen meg
idsebb embereket az undort dolgairl, lesz, aki mg emlkszik r.
Amikor a felesge nagysga meghal, a vn gazember gyorsan megnsl,
elvesz fiatal martinique-i lnyt eztet mr aztn nem brja vgig.
Holtrszeg reggeltl estig, s meg is hal nagy dhk s tkozdsok
kzepette.
Akkor jtt a Dicssges Egyenjogsts, s lett baj bizony sokaknak a
hatalmasok meg a gazdagok kzzl. Senki nem akar m most mr dolgozni
a fiatalasszonyra meg a kt gyerekire, s az egsz Kolibrt hamar felveti a
gaz; mint ahogy felvet itt mindent, ha valaki nem fradozik meg dolgozik a
fldn. Az asszonynak sosincsen attl fogva pnze, se bartja nincsen neki,
mert a francik meg az angolok krem mint a kutya meg a macska azon a
szigeten, elejitl fogva. ldkls, Gyilkols, Minden.
Ez a Christophine nev nszemly, szintn martinique-i, ott maradt velk,
meg mg az a vn Godfrey, akinek mr nem volt annyi esze sem, hogy azt
tudja, mi trtnik. Ez a fiatal Cosway naccsga hitvny per szrta s igen
knyes, nem tudja a kisujjt megmozdtani, hogy segtsen magn, s hamar
kitr rajta az rltsg, ami benne volt mr, benne van az krem mind
ezekbe a kreolokba. Elvonul ht a vilgtl, s csak nevet s beszl mikor
nincs is ottan senki, magba, ezt krem sokan tansthassk. Ami meg a
kislnyt illeti, Antoinettt, alighogy jrni tud, mr az is rejtezik m
mindenki ell.
Mind csak vrjuk, hogy aztat halljuk majd egy nap, hogy a naccsga
leugrott egy szakadkba, fini batte, ahogy errefel mondjuk, ami annyit
jelent: vge a harcnak.
De nem gy trtnik. Frjhez megy megin, egy gazdag angol rhoz, Mr.
Masonhoz, s errl de sokat tudnk meslni nnek, de el se hinn taln,
ht inkbb befogom a szm. Mondjk, a frfi gy szerette a naccsgt,
hogy tlcn hozta volna elibe a vilgot de mi haszna, semmi.
Az rltsg egyre rosszabbodott, s a naccsgt el kelletett dugni
valahov, flre az tbl, meg akarta lni a frjt s az rltsg mg nem
is volt itt minden!
Ez lenne ht, uram, a felesge anyja meg az apja. Elmentem Jamaicrl. A
nvel nem tudom, mi trtnt. Mondjk, meghalt, msok mondjk, nem. De
az biztos, hogy az reg Mason nagyon ajnrozta az Antoinettt, rhagyta a
fele vagyont, mikor meghalt.
Ami engem illet, krem, nnlam hol fl, hol meg le a kerk, nem valami
nagy a bsg, de van egy kis pnzem, s megtudtam, hogy van itt egy hz
elad a szigeten nem messze Massacre-tl. Elg rossz llapotban volt, ht
meg tudtam venni. De az jsg mg ilyen isten hta mgtti helyre is eljut,
hallom ht, hogy az reg Mason meghalt Jamaicn, s hogy a csald azt
tervezi, frjhez adja a lnyt egy fiatal angol rhoz, aki nem tud rla
semmit. Akkor gy reztem, keresztnyi ktelessgem nekem ez, vni azt a
fiatalembert, mert ez nem olyan lny, krem, akit felesgl vesz az ember,
rossz vr van benne mindkt rszrl. De ht k fehr emberek, n meg csak
sznes. gazdagok, n szegny. Ahogy gondolkozok ht ezekrl a
dolgokrl, ht nem nylbetik gyorsan az egszet, mg n lzban fekszik a
br rk hznl, s mieltt mg krdezhetne brmit, kszen van minden,
egykettre. Hogy ez gy volt-e, vagy hogy volt, n tudja, nem n.
Akkor aztn n idejtt erre a szigetre, hogy itt tlti a felesgvel a
mzesheteket, s most mr egszen biztosan tudom, hogy az r ktelessget
rtt az n vltamra, s hogy el kell mondjam nnek az igazat. Habozok
mgis.
Hallom, hogy n fiatal s jkp, s mindenkivel kedvesen szl, ha fekete,
ha fehr, ha flvr sznes. De aztat is hallom, hogy a lny szp, mint az
anyja volt, s megbabonzta nt. Csontjban-vrben van mr az a lny.
jjel-nappal. De n, aki olyan jeles ember, nagyon jl tudhassa, hogy a
hzassghoz egyb is kell, nemcsak ez. Ennl tartsabb valami kell. Az
reg Masont a lny anyja babonzta meg gy, s nzze, mire jutott. Uram,
knyrgk, n mg idben figyelmeztettem nt.
Uram, bizonyra azt krdi magban, hogyan voltam n kpes, hogy
sszetkoljam ezt a trtnetet, s hogy mi a clom vele. Amikor Jamaicbl
elmentem, tudtam mr olvasni, rni s szmolni egy kevss. Egy jsgos
frfi Barbadoson tantgatott engem, knyveket adott, a Biblit olvastatta
velem nap mint nap, s nem kellett erlkdnm, hogy elsajttsak egy
kevske tudst. Meg is lepte ezt az embert, milyen gyorsan haladok. De ht
azrt csak egy tudatlan ember maradtam, s ezt a trtnetet sem tudnm n
kitallni. Nem. Ha nem lenne igaz.
Ablakomnl lk s a szavak gy hznak el elttem, mint a madarak n
pedig Isten segtsgvel megprblom megfogni egyiket-msikat.
Egy htbe tellett nekem ez a levl. jente nem tudtam aludni, tprengtem,
mit is rhatnk, hogyan rhatnm. gy most inkbb gyorsan zrom soraim,
s evvel be is vgzem feladatomat.
Mg mindig nem hisz nekem? Ht akkor krdezze meg az rdgfajzatot,
Richard Masont, tegyen fel neki hrom krdst, s knyszertse feleletre.
Igaz-e, hogy az n felesgnek az anyjt el kellett zrni a vilg szeme ell,
mert dhng rlt volt, s mg annl is rosszabb? Ha l, ha meghalt,
mindegy.
Igaz-e, hogy a felesgnek az ccse iditnak szletett, s Isten mg
irgalmas volt hozz, hogy ilyen hamar maghoz szltotta?
Igaz-e, hogy az n felesge ugyanolyan lett, mint az anyja, s ezt mindenki
tudta is?
Richard Mason ravasz ember, s biztosan sszehord majd nnek
mindenflt, mifelnk ezt hazudozsnak nevezik, elmondja majd, mi trtnt
Kolibrin, hogy volt ez meg az. Ne hallgasson r. Mondja neki azt: feleljen
igennel vagy nemmel.
Ha pedig nem szl semmit, krem, krdezzen meg msokat, mert sokan
gondoljk azt, hogy gyalzatosan bnt nnel s kedves hozztartozival a
Mason csald.
Knyrgk, uram, ltogasson meg, mg sok mindent meg kell tudnia. De a
kezem sajog mr, a fejem belefjdult s a szvem olyan lett, mint a k, ha
arra a nagy bnatra gondolok, amit okoztam nnek. mde hiba j dolog a
pnz, nincs a vilgnak annyi pnze, ami megrn, hogy egy rlt
asszonnyal hl egy gyban. Mert az a n rlt, s mg annl is rosszabb.
Leteszem tollamat, de mg utoljra azt krem, jjjn el, ltogasson meg
 mihamarabb. H szolgja. Daniel Cosway.
Krdezze meg Amlie-t, hol lakom. A lny ismer engem, s azt is tudja, hol
keressen. Idevalsi.


Gondosan sszehajtogattam, s zsebre dugtam a levelet. Nem rt meglepetsknt.
Mintha mr vrtam volna, szmtottam volna r. Egy darabig, nem is tudom mr
meddig, ott ltem s hallgattam a vz zajt. Aztn fellltam, a nap mr forrn
perzselt. Megindultam, merev tagokkal, agyam teljesen bna volt. Orchidet
pillantottam meg az t mentn, hossz indin aranybarna virgokat. Az egyik virg
arcomhoz rt, s akkor eszembe jutott, hogy egy nap orchidet szedtem Antoinette-
nek. Olyanok, mint te vagy ezt mondtam neki. Most meglltam, letptem egy
virgos indt, s a srba tapostam. Vgre kijzantott. Egy fa trzsnek
tmaszkodtam, egsz testem remegett, vertkezett. Tl nagy ma a forrsg
mondtam , tl nagy. Ahogy megpillantottam a hzat, csendesre fogtam lpteimet.
Sehol senki. A konyha ajtaja becsukva, egyltaln: az egsz hz krnyke olyan
elhagyottnak ltszott. Felmentem a lpcsn, vgig a verandn, s amikor hangokat
hallottam vgre, meglltam az Antoinette szobjba vezet ajtnl. Lttam a szobt
az ablakon t, a tkrben. Antoinette gyban volt, Amlie sprgetett.
Fejezd be mr mondta Antoinette , s menj, szlj Christophine-nek, hogy
jjjn be hozzm.
Amlie egy pillanatra abbahagyta a sprst. Christophine elmegy mondta.
Elmegy? ismtelte Antoinette.
Igen, elmegy mondta Amlie. Christophine nem szereti az des mzeshetek
hzt. Megfordult, megpillantott engem s felkacagott: A frje ottan csorog
kinn az ajt eltt, s gy nz, mint aki lt pp ksrtet. Biztos is fradt kicsit az
des mzeshetektl.
Antoinette kiugrott az gybl, s pofon ttte.
Visszatlek, fehr svbbogr, vissza, ne flj mondta Amlie. s visszattte.
Antoinette belemarkolt a lny hajba. Amlie a fogt vicsorgatta, meg akarta
harapni a kezt.
Antoinette, az istenrt mondtam ekkor, belpve.
Hirtelen megfordult, hallspadtan. Amlie a kezbe rejtette arct, gy tett, mintha
srna, de lttam, engem les kzben az ujjai mgl.
Menj innen, gyermek mondtam neki.
Gyermeknek nevezed? mondta Antoinette. Hiszen vnebb, mint maga az
rdg, s mg az rdg se olyan kegyetlen, mint ez.
Kldd ide Christophine-t mondtam Amlie-nek.
Igen, uram, igen, uram vlaszolta behzelg hangon, szemt forgatva kzben.
De mihelyt kint volt a szobbl, nekelni kezdett:

Fehr svbbogr frjhez megy,
Fehr svbbogr frjhez megy,
Pnzen vesz szp fiatalembert,
Fehr svbbogr frjhez megy.

Antoinette pr lpst tett elre. Bizonytalanul mozgott. Odamentem, hogy
tmogassam, de ellktt magtl, lelt az gyra, sszeszortott fogakkal rntott
egyet a takarn, aztn bosszsan csettintett. Felvett a kerek asztalrl egy ollt,
tvgta a leped szeglyt, flbevgta a lepedt, aztn mindkt darabot cskokra
tpte.
Akkora zajt csapott, hogy nem is hallottam, mikor Christophine belpett a
szobba, Antoinette azonban hallotta.
Nem msz el, ugye? krdezte.
De igen felelte Christophine.
s velem akkor mi lesz? mondta Antoinette.
Kelj fel, asszony, ltzkdj. Aki asszony, jl szedje ssze magt, ha meg akar
maradni ebbe a bns vilgba.
Christophine-en most a megszokott ltzk helyett fak szvetruha volt, flbl
is lekerlt az aranyfgg.
Elg bajt megltem mr mondta. Rszolgltam egy kis nyugalomra. Van
egy kis hzam, anydtl kaptam mg, rgen; van kertem, s van egy fiam, aki majd
dolgozik rm. Lusta klyk, de n munkra fogom. Amellett a fiatal gazda se
nagyon mutassa, hogy szeret, s taln n se szeretem tet valami nagyon. Ha itt
maradok, csak bajt hozok a hzra, viszlyt tmasztok.
Ha nem rzed jl magad itt, akkor csak menj mondta Antoinette.
Amlie jtt be, kt kors vzzel. Oldalrl rm pislantott, mosolyogva.
Christophine nagyon nyugodt hangon azt mondta akkor: Amlie. Mg egyszer
mosolyogj gy, csak mg egyszer, s gy szttaposom a pofd, mint egy bannhjat.
Hallottad, mit mondtam? Ha igen, vlaszolj, fiam.
Igen, Christophine mondta Amlie. Riadtnak ltszott.
De mg olyan hasfjst is hozok rd, amilyent nem lttl. Taln nagyon-nagyon
sokig nyomod majd az gyat azzal a hasfjssal. Taln fel se kelsz majd az gybl
azzal a hasfjssl, amit n hozok rd. Ht akkor jobb, ha rendesen viseled magad.
Hallottad, mit mondtam?
Igen, Christophine mondta Amlie, s kisurrant a szobbl.
Silny, semmire val teremts mondta Christophine megveten. gy surran,
gy tekereg, mint a szzlb.
Arcon cskolta Antoinette-et. Aztn rm nzett, megrzta a fejt, s patois
nyelven mormogott valamit, mieltt kiment.
Hallottad, mit nekelt ez a lny az elbb? krdezte Antoinette.
Nem mindig rtem, mit mondanak meg nekelnek. Semmit se rtek.
Fehr svbbogrrl nekelt. A fehr svbbogr n vagyok. gy hvnak
bennnket, akik mr akkor is itt ltnk a szigeten, mieltt ket a sajt vreik eladtk
Afrikban a rabszolgakereskedknek. Hallottam azonkvl, hogy az angol nk gy
emlegetnek minket, hogy fehr nigger. gy aztn, kztetek meg kztk, gyakran
elgondolkozom, ki vagyok ht, hol a hazm, hova tartozom, de legfkpp, hogy
mirt is szlettem erre a vilgra. s most menj, krlek. Fel kell ltzkdnm, ahogy
Christophine mondta az imnt.


Vagy fl rt vrtam odat, aztn bekopogtattam. Nem jtt semmi vlasz, gy ht
hvtam Baptiste-ot, krtem, hozzon valamit enni. Ott lt a kesernarancsfa alatt a
veranda vgben. Olyan gyszos kppel tlalta fel az telt, hogy arra kellett
gondolnom: ezek az emberek nagyon rzkenyek. Mennyi ids is voltam n, amikor
megtanultam, hogy az rzseimet el kell rejtenem? Nagyon kicsi gyerek, annyi
bizonyos. Hatves, t, taln mg t sem. gy szksges s helyes, mondottk, s a
ksbbiekben mindig ehhez is tartottam magam. Ha ezek a hegyiek neheztelnek is
rm Baptiste arca, Antoinette szeme , ht nagyon tvednek, sznpadiasan lltjk
be a dolgot, valszntlenl (ugye, Anglia olyan valszntlen, kds lom,
mondta).
A rumos puncs nagyon ers volt, s ahogy befejeztem az evst, egyetlen vgyam
volt: aludni. S mirt ne? Ilyen id tjt mindenki alszik. Szinte lttam kpzeletben a
kutykat, a macskkat, kakasokat s tykokat, ahogy alusznak, st mg a foly vize
is lassabban folyik bizonyra.
Felriadtam, hirtelen Antoinette jutott az eszembe, benyitottam a szobjba, de
lttam, alszik. Httal volt felm, nyugodtnak ltszott. Kinztem az ablakon. Teljes
csend mindentt, mr-mr szorongat. Megknnyebbltem volna, ha legalbb egy
kutya ugat valahol, vagy valaki ft frszel. De semmi. Csak ez a csend. Forrsg.
t perc mlva hrom.


Kimentem a hzbl s elindultam az svnyen, melyet ablakombl lttam.
jszaka nagy es lehetett, mert a vrs agyagton tcskban llt a vz. Elbb ritks
kvligeten haladtam t, majd sszevissza ntt guajavabokrok sorn. Ahogy ott
mentem az svnyen, emlkezetemben felmerlt apm arca, sszeszortott, keskeny
ajka, btym kerek, ntelt pillants szeme. , k tudjk, mit akarnak. s
Richard, ez az ostoba, is tudja. s az a sima mosoly lny is. Mind, mind.
Gyorstottam lpteimen, de aztn hirtelen megtorpantam, mert szrevettem, hogy
vltozott a fny. Zldes derengs vett krl. Elrtem a vadont, s a vadon
flreismerhetetlen. Mert ellensges is. Az svny alig ltszott mr, de azrt
valamennyire kvethet volt. Mentem, nem nztem fel a ktoldalt magasod fkra.
Egy helytt keresztl kellett lpnem egy kidlt fatrzsn; nyzsgtek rajta a fehr
hangyk. Hogyan lehet az igazsg nyomra bukkanni? gondoltam, s ez a
gondolat sehova nem vezetett. Senki nem mondja meg nekem az igazsgot. Sem az
apm, sem Richard Mason, a lny meg, akit felesgl vettem, egszen biztosan nem.
Csendben lltam, mozdulatlanul, s megeskdtem volna, hogy valaki figyel,
htranztem ht a vllamon keresztl. De csak fkat lttam, s a fk kzt zldesen
dereng fnyt. Alig-alig kvethet csapson mentem tovbb, jobbra-balra
nzegetve, nha gyorsan htrafordulva. Egy alkalommal bele is botlottam egy kbe,
s majdnem elestem. A k, amelyben megbotlottam, nem szikladarab volt azonban,
hanem egy hajdani t bortsnak darabja. Kves t vezetett ht egykor ezen a
vadonon t. A csapst kvetve elg szp nagy tisztsra rtem. Khz romjait
pillantottam meg, a romok krl hihetetlenl magas fk lltak. A hz romjai mgtt
vadnarancsfa, roskadsig tele gymlccsel, a levele sttzld. Milyen szp hely. s
milyen nyugodt igen, olyan nyugodt, hogy itt ostobasg lett volna brmin
gondolkozni, brmit tervezgetni. S egyltaln: mire gondoljak, mit tervezzek? A
narancsfa alatt kis virgcsokrokat fedeztem fel, fvel sszektve a szruk.
Nem tudom, mennyi id telhetett el, mg vgl vacogni kezdtem. A fny kzben
jra vltozott, megnyltak az rnyak. Jobb, ha visszatrek stteds eltt
gondoltam. Akkor hirtelen megpillantottam egy kislnyt, fejn jkora kosrral. is
szrevett engem, s bmulatomra hangos sikoltozssal futsnak eredt, karjval
ktsgbeesetten hadonszva. A kosr leesett a fejrl, utnakiltottam, de egyre csak
sikoltozott, s mg gyorsabban rohant. Futs kzben is srt, ijedt kis hangon. Aztn
eltnt. Nem lehetek messze, legfeljebb, ha pr perc jrsnyira az svnytl
gondoltam, de aztn elgg hossz ideig hiba mentem, csak azt reztem, hogy az
aljnvnyzet meg az indk egyre jobban neheztik lpteimet, a fk meg mind
srbbre zrulnak ssze a fejem felett. gy dntttem, visszamegyek ht a tisztsra,
s jra elindulok; megint csak nem jutottam sehova. Kzben mindinkbb
besttedett. Hiba vigasztaltam magam azzal, hogy nem lehetek messze a hztl.
Eltvedtem, riadtan kboroltam az ellensges fk kzt, gy reztem, veszly les rm
mindenfell, s mikor hirtelen lpseket hallottam, utna egy kiltst, nem adtam
vlaszt. Aztn egyre kzelebbrl hallottam a hangot meg a lpseket. Most mr n is
visszakiltottam. Elszr nem ismertem fel Baptiste-ot. Vszonnadrgja felgyrve a
trde fl, keskeny cspjn szles, dszes v. Kezben machete, a fny meg-
megvillant a borotvales kkesfehr pengn. Egyltaln nem mosolygott, mikor
vgre szrevett.
Mr rgta keressk mondta.
Eltvedtem.
Vlaszul csak mordult egyet, aztn elindult elttem, nagyon gyorsan haladt,
ksvel knnyedn metszette t az utunkba kerl indkat, gakat.
Azt mondtam: Valamikor volt erre egy t, hova vezetett az az t?
Nincs t mondta.
De ha lttam. Pav-t, a francik ptettek ilyeneket a szigeten.
Nincs t.
Ki lakott abban a hzban?
Azt mondjk, valami pap. Pre Lilivre. De az mr nagyon-nagyon rg volt.
Egy gyerekkel tallkoztam mondtam. Nagyon megrmlt, ahogy megltott
ott engem. Van valami baj azzal a hellyel? De csak rndtott egyet a vlln. Taln
szellem lakja, valami zombi? prblkoztam.
Nem foglalkozok ilyen butasggal.
Valamikor t vezetett ide.
Nincs t ismtelte csknysen.
Mr majdnem egszen besttedett, amikor a vrs agyagtra visszartnk.
Baptiste most mr lelasstotta lpteit, megfordult s rm mosolygott. Olyan volt ez,
mintha imnt ltott szemrehnyssal teli, vad arcra jra feltette volna a
szolgalarcot.
Nem szeret jjel az erdben jrni, Baptiste?
Nem felelt, egy fnypontra mutatott, s azt mondta: Mr nagyon rgen keresem
nt, uram. Miss Antoinette flt, hogy valami baja esett.
 Amikor a hzhoz rtnk, rettenetesen fradtnak reztem magam.
Mintha lza lenne mondta Baptiste.
Nem, azon mr testem korbban.
Nem szmt, az ember akrhnyszor megkaphassa.
A verandn egy llek se volt, a hzban semmi nesz. Ott lltunk kettesben az ton,
s nztnk fel a hzra, akkor Baptiste azt mondta: Felkldm a lnyt, uram.
Hilda hamarosan megjelent egy nagy tl levessel, gymlccsel. Megprbltam
benyitni Antoinette szobjba. De rajta volt a retesz, nem szrdtt ki fny. Hilda
felvihogott. Ideges kis vihogs.
Mondtam neki, nem kvnok enni, hozzon egy veg rumot, poharat. Ittam, aztn
elvettem megint a knyvemet. A Szigetek Tndkl Koronja ez volt a cme.
Fellapoztam azt a fejezett, melynek ln ez llt: Obeah-mgia:

Zombi: halott szemly, aki elevennek ltszik, vagy l szemly, aki halott. A
zombi lehet valamely hely szelleme, ltalban rosszindulat, de nha
megbkthet ldozatokkal vagy ajndkkal: virggal vagy gymlccsel.
Egyszerre eszembe jutottak a virgcsokrok a francia pap hznak romjainl.
Egytt srnak a szllel s ez az beszdjk, egytt hborognak a tengerrel s
ez az haragjuk.
Ezt gy hallottam, de ltnom kellett, hogy a ngerek ltalban nem szvesen
beszlnek a fekete mgirl, amiben pedig olyan sokan hisznek kzlk.
Voodoo: ez az elnevezs jrja r Haitin, obeah: ez nhny ms szigeten, s Dl-
Amerikban ismeretes mg egyb elnevezse is. Ha mgis knyszertjk ket,
hogy beszljenek rla, hazugsgokat mondanak, csak sszezavarjk a dolgot. A
fehrek, akik pedig olykor maguk is hisznek benne, gy tesznek, mintha az egsz
nem is ltezne. Hirtelen, titokzatos halleseteket egy bizonyos mreg hatsnak
tulajdontanak, amelyet azonban csak a ngerek ismernek, s amelynek nyomra
bukkanni nem lehet. Bonyoltja tovbb a dolgot, hogy...

* * *
Fel sem nztem, pedig lttam a frjemet az ablaknl, csak ellovagoltam, s nem
gondoltam semmire, egszen amg a sziklhoz nem rtem. Az itteniek Mounes
Mors-nak hvjk ezeket a sziklkat (a Megboldogultak ez a nevk). Preston
megrmlt tlk, azt mondjk, a lovak mindig gy tesznek. Aztn meg is botlott
csnyn, gyhogy leszlltam rla, s gyalog mentem tovbb, kantron vezetve
Prestont. Egyre nagyobb lett a forrsg, elfradtam, mire elrtem az svnyt, amely
Christophine ktszobs hzhoz vezet; a hz nem zsindelytets, hanem
szalmafedeles. Christophine ott lt egy ldn a mangfa alatt, fehr agyagpipt
szvott, s rm kiltott: Te vagy az, Antoinette? Mirt jttl ilyen korn?
ppen csak ltni akartalak mondtam.
Segtett leszedni Preston hevedert, aztn odavezette egy kis patakhoz a kzelben.
A l mohn itta a vizet, mintha rettenten szomjazott volna mr, aztn megrzta
magt, horkantott. Orra likn vizet fjt ki. Eleresztettk legelni, s visszamentnk a
mangfa al. Christophine lelt a ldjra, nekem is odatolt egyet, de n inkbb
melltrdepeltem, megrintve ezst karperect, mely mindig rajta volt.
A szagod most is olyan mondtam.
Azrt jttl el hozzm ilyen messzire, hogy ezt elmondhasd? krdezte.
Ruhjnak mosottpamut-szaga volt, rzdtt rajta a kemnyts meg a vasals.
Milyen gyakran lttam t annak idejn Kolibrin, ahogy trdig ll a folyban, hossz
inge feltzve, s gy mossa ruhjt meg a fehrnemjt, aztn sulykolja a kveken.
Nha ms asszonyok is mostak vele egytt, s olyan vidm zaj volt, ahogy ott
sulykoltk a kveken a mosott ruht. Vgl kiteregettk szradni a napra,
megtrltk az arcukat, nevetgltek, beszlgettek. s Christophine-nek is olyan
szaga volt, mint nekik, olyan otthonos s meleg, de nem szereti. Az g sttkken
tndklt a mangfa sttzld levelei kzt, s azt gondoltam: Ez az n helyem itt,
ide tartozom s szeretnk mindrkre itt maradni. Aztn meg ezt: Milyen
gynyr fa, de ez a hely tl magasan van a mangnak, s nem is hoz soha, de soha
gymlcst. Aztn pedig arra gondoltam, ahogy fekszem egyedl az gyban,
alattam a selymes finom tapints leped, rajtam knny takar, ott fekszem s
flelek. Vgl megszlaltam, s azt mondtam: Christophine, nem szeret engem,
azt hiszem, gyll. Mindig kln alszik mr az ltzszobjban, a cseldek is
tudjk. Ha mrgeskedek, komor lesz s csendes, nha rk mlnak el, s egy szt se
szl, n ezt nem brom ki tovbb, nem brom. Mit tegyek? Nem ilyen volt az elejn
mondtam.
A hz ajtaja eltt rzsaszn meg piros hibiszkusz futott fel, Christophine
rgyjtott a pipjra, s nem vlaszolt.
Felelj, arra krlek mondtam. Fjta a fstt.
Nehezet krdezel, nehezet mondok: csomagolj ssze s menj.
Menjek, de hova? Csak gy, valahova, idegenbe, ahol soha nem ltom tbb?
Nem, ezt nem tehetem, akkor mr nemcsak a cseldek nevetnek majd rajtam, hanem
mindenki.
Nem rajtad nevetnek majd, hanem rajta.
 Nem, ezt nem akarom.
Mirt krdezel, ha mikor felelek, azt mondod: nem. Mirt jssz ide hozzm, ha
mikor megmondom neked az igazat, azt mondod: nem.
Kell, hogy legyen valami ms is, amit tehetnk.
A szeme elsttlt. Ha a frfi nem szeret, mentl jobban prblod, annl jobban
gyll. Az ilyen, mint ez. Ha szereted, rosszul bnik veled, mint a kutyval, de ha
nem szereted, majd bolondul utnad, ne flj, jjel-nappal lohol, mint a kutya,
maga. Hallottam rlad meg a frjedrl tette hozz.
De nem hagyhatom ott. Mgis a frjem.
Kikptt, htra a vlln keresztl. A nk, ha feketk, ha fehrek, bolondok mind
egy szlig. Hrom gyerekem volt. Egy most is l. s mindegyiknek ms volt az
apja, de frjem, az nem volt, nem m, hla isten. n megtartottam a pnzem. Nem
lktem oda holmi hitvny frfinak.
s ha elmegyek, hova menjek?
Na nzd mr, egy ilyen gazdag fehr lny, mint te... s mg bolondabb a
szerencstlen, mint a tbbi. Nem bnt jl veled a frfi, ht emeld a szoknyd, s
eriggy odbb. Majd utnad megy, megltod.
Nem jn utnam. s azt is tudhatod, hogy nem vagyok mr gazdag, nekem
magamnak semmi pnzem nincs, minden az v.
Mit beszlsz? krdezte felcsattanva.
Angol trvnyek szerint ez gy van.
Trvny! Az a Mason fi mdolta ki az egszet, rosszabb az, mint a stn,
pokolra is kerl majd egy jszaka, meglsd. Hallgass rm vgre, n majd
megmondom neked, mit csinlj. Mondd a frjednek, hogy nem rzed jl magad, el
akarsz menni Martinique-ra, megltogatni az unokatestvredet. Krj tle szpen
pnzt, a tidbl, nem rossz-szv ember, fog adni. Ha aztn egyszer elmentl mr, ne
siess vissza nagyon. Hanem krj mg pnzt. Ad megint, rendbe minden. Vgl aztn
rjn, hogy egsz jl megvagy nlkle, ltja, hogy virulsz szpen, kutya bajod, s
akkor majd azt akarja egyszerre, hogy menj vissza hozz. A frfi mind ilyen. Jobb,
ha nem maradsz abba az reg hzba. Eriggy el abbl a hzbl, azt mondom neked.
Gondolod, mindenkppen el kell hagynom t?
Krdeztl, feleltem.
Persze mondtam. Vgl is megtehetem. De mirt menjek Martinique-ra?
Anglit szeretnm ltni, arra klcsnzhetnk pnzt. Nem tle krnm persze, de
tudom a mdjt, hogyan szerezzek. Ha elmegyek, messzire kell mennem.
Rettenetesen boldogtalannak reztem magam, azt gondoltam, nem tarthat gy
sokig, az ember nem lehet sokig ilyen boldogtalan, akkor bele kell halni.
Angliban ms ember leszek, msfajta dolgok trtnnek majd velem... Anglia,
rzsaszn folt a fldrajzknyv trkpn, de a szemkzti oldalon csak gy
hemzsegtek a szavak nyomaszt, sr sorokban. Kivitel, szn, vas, gyapj. Aztn:
Behozatal. s: Lakosainak jellemzse. Nevek: Essex, Chelmsford a Chelmer mellett.
A yorkshire-i meg a lincolnshire-i halmok. Halmok? Ez affle dombvidk lehet?
Milyen magas egyltaln? Fele a mi hegyeinknek, vagy mg annyi sem? Hs zld
levelek a hs, rvid nyrban. Nyr. Gabonafldekkel, mint a mi cukorndfldjeink,
csak a sznk arany, s nem olyan hosszak a szrak. Nyr mltn a fk
lecsupaszodnak, aztn jn a tl, a h. Fehr tollak hullanak? Aprra tpett papr? Azt
mondjk, a fagy virgmintkat rajzol az ablakvegre. Tbbet kellene tudnom, mint
amit most tudok. Mert mit is ismerek n? A hzat, ahol hideg borzongat, s ahol
nem kellek valakinek, az gyat, amelyben fekszem majd ezutn is, a piros
fggnys gyat, ahol mr rgen is annyiszor fekdtem. Milyen rgen? Abban az
gyban lmodom majd az utols lmom is. De lmomnak semmi kze Anglihoz,
s nem is szabad gy gondolkoznom, lobog gyertyafnyre kell emlkeznem s
tncra, hattyra s rzskra s hra. Igen, a hra.
Anglia mondta akkor Christophine, aki figyelmesen nzett egsz id alatt.
Van ott hely egyltaln?
Hogy krdezhetsz ilyet? Tudnod kell, hogy van.
Sose lttam, honnan a fenbl tudnm?
Nem hiszed, hogy van egy olyan orszg, amelynek Anglia a neve?
Villant a szeme, aztn gyorsan vlaszolt is: Nem mondtam, hogy nem hiszem,
csak annyit mondtam, nem tudom. Azt tudom, amit a kt szememmel ltok, s ltni
mg sose lttam. Amellett azt krdezem n mg: vajon olyan-e csakugyan az a hely,
ahogy neknk mondjk. Az egyik ezt mondja, a msik azt mondja, hallom, olyan
hideg van arrafel, hogy a csontod beledermed, meg hogy kilopjk a pnzt a
zsebedbl, mer gyesek, mint az rdg. Ott a pnz a zsebedben, aztn mire megint
odanylnl, puff neki! Volt-nincs pnz! Minek akarsz te odamenni abba a hideg
tolvajvilgba? Ha ltezik egyltaln az a hely, n ugyan sose fogom ltni, ez az egy
biztos.
Csak bmultam r, s azt gondoltam: De ht hogyan tudhatn akkor, hogy mit
tegyek, hogyan tudhatn ez a tudatlan, csknys, vn nger asszony, aki mg abban
sem biztos, hogy ltezik-e Anglia nevezet hely a vilgon? Kiverte pipjbl a
hamut, s visszanzett rm, kifejezstelen szemmel.
Christophine mondtam , lehet, hogy megteszem majd, amit tancsolsz. De
mg egyelre nem. (Most, gondoltam, most kell kirukkolnom vele, mirt is
jttem.) Tudod, mit akarok tled, tudtad taln mr abban a percben is; hogy
meglttl, de most aztn biztosan tudod. Vagy nem? Kzben hallottam szinte a
sajt hangomat, nagyon magasan, nagyon vkonyan.
Csitt mondta. Ha a frfi nem szeret tged, n nem tudok mit csinlni vele,
hogy szeressen.
De igen, nagyon is tudsz, biztos vagyok benne, hogy tudsz. Ezt krem tled,
ezrt jttem ide. Tudsz tenni rla, hogy valaki szeressen vagy gylljn valakit.
Vagy hogy... meghaljon mondtam.
Htravetette a fejt, s hangosan felnevetett. (De ht mi ez, sose szokott hangosan
nevetni, s min nevet most?)
Ej, ht te hiszel ezekben a mendemondkban az obeahrl? Te, aki olyan
magasan llsz, meghallod az effajta suttogst? A sok hibavalsgot s
bolondsgot. De meg ez nem is bk dolga. Nagy-nagy baj szrmazhat abbl, ha
bk-t kevernk ilyesmibe.
Meg kell tenned mondtam. Meg kell tenned.
Csitt, na. Mindjrt itt lesz Jo-jo, a fiam, ha srni lt, elmondja mindenkinek.
Csendben leszek, nem srok. De Christophine, ha , a frjem, csak mg egy
jjel odajnne hozzm. Csak mg egyszer. A tbbi mr az n dolgom, hidd el, aztn
mr szeretne jra.
Nem, doudou. Nem.
De igen, Christophine.
Butasgokat beszlsz. Mg ha tudnk is tenni rla, hogy odamenjen az
gyadhoz, azt mr nem tudom elrni, hogy szeressen. Utna csak mg jobban
gyllne.
Nem. s mit bnom n, ha gy lesz? Hiszen most is gyll. Hallom minden este,
ahogy fl-le stl a verandn. Fl-le. Amikor elhalad az ajtm eltt, beszl: J jt,
Bertha. Soha nem szlt mr Antoinette-nek. Megtudta valahonnan, hogy gy
hvtk az anymat. Remlem, jl fogsz aludni, Bertha. Ennl rosszabb mr nem is
lehet mondtam. Azon az jszakn, amikor odajnne hozzm, legalbb tudnk
aludni utna. Rettent rosszul alszom mostanban. s lmodom, rkk.
Nem, nem keveredek bele ilyesmibe, a te kedvedrt se.
klmmel rtttem egy kre, s ernek erejvel halkra fogtam a hangomat.
Hogy menjek el? A martinique-i meg az angliai utazs: mind hazugsg. Soha
nem adna pnzt nekem, hogy elmehessek, s tombolna dhben, ha ilyet egyltaln
csak krnk is tle. Botrny lenne, ha elhagynm, s gylli a botrnyt. Mg ha
elmennk is (krdem: hogyan?), visszaknyszertene. S ha nem , Richard. Vagy
brki ms. Elszkni tle, elmenni errl a szigetrl, ez a hazugsg. Mit mondhatnk,
mirt akarok elmenni, s ki hinn el nekem?
Ahogy lehajtotta a fejt, nagyon regnek ltszott, s n azt gondoltam: ,
Christophine, ne regedj meg. Te vagy az egyetlen bartom, ne tvolodj el tlem az
regsgbe.
A frjed biztosan szereti a pnzt mondta. Ez nem hazugsg. A pnz mindenki
rimja, de ennek az embernek a szemben a pnz olyan gynyrsges, hogy annl
szebb mr nincs is, s nem lt semmi mst azon kvl.
Akkor ht segts nekem.
Figyelj rm, doudou ch. Az emberek sok rosszat sszebeszlnek rlad meg
anydrl. Tudom n. Azt is, kik, azt is, mit. Az a frfi nem rossz ember, mg ha
szereti is a pnzt, de annyi mindent hall innen-onnan, hogy maga se tudja, mit
higgyen. Ezrt nem megy oda hozzd. Nem bzok n ezekbe az emberekbe
krltted, se itt, se Jamaicn.
Cora nniben sem?
regasszony mr a te nnikd, csak befordtja a fejt a falnak, s ksz.
Ht ezt honnan tudod? mondtam. Mert csakugyan ez trtnt.


Szobja eltt elhaladva hallottam, ahogy vitatkozik Richarddal, s tudtam, hogy
az n hzassgomat trgyaljk. Szgyenteljes dolog mondta Cora nni. Igen,
ksz botrny. Kiszolgltatni egy vadidegennek mindent, amije csak van ennek a
gyereknek. Apd soha nem ment volna bele gy. Antoinette-nek trvnyes jogokat
kellene biztostani az gyben. Szerzdst lehetne ktni, s meg is kellene ktni. Ez
volt apd meghagysa is.
Ne felejtse el, hogy jelen esetben egy kifogstalan riemberrl van sz, nem
pedig holmi jttmentrl mondta Richard. Nem vagyok abban a helyzetben, hogy
feltteleket szabhassak, ezt maga is nagyon jl tudja. A lny, minden krlmnyt
figyelembe vve, szerencsnek nevezheti, ha ez a dolog meglesz. Mirt
ragaszkodjam gyvdi szerzdshez, ha megbzom abban az emberben? Mert az
letemet tennm fel a becsletre tette hozz affektlt hangon.
A lny lett teszed fel a becsletre, nem a tidet mondta Cora nni.
Richard azt mondta erre, fogja be mr a szjt, az isten szerelmre, vn, buta
tyk, bevgta maga mgtt az ajtt, s kiment. Olyan dhsen tvozott, hogy engem
szre se vett a folyosn. Amikor belptem a szobba, Cora nni fellt az gyban, s
azt mondta:
Ennek a finak elment az esze, vagy legalbbis gy tesz. Ami pedig azt a
kifogstalan riembert illeti, ht egyltaln nem vagyok elragadtatva tle,
legalbbis, amit eddig lttam. Se hs, se hal. Kemny, mint a tlgyfa deszka, s
olyan tompa az agya, mint a tapl, kivve, ahol az rdekeirl van sz. n
legalbbis gy veszem szre.
Spadt volt, s remegett, odaadtam ht neki gyorsan a replst. Aranyozott
fedel, piros vegcsben llt az ltzasztaln. Orrhoz emelte az vegcst, de a
keze visszahanyatlott, mintha mg ahhoz is tlsgosan fradt lenne, hogy tartsa.
Aztn elfordult az ablaktl, httal a vilgossgnak, a tkrnek, az ltzasztalon
ll csinos aprsgoknak. Az aranyfedel piros vegcse a fldre esett. pedig csak
fekdt ott, arccal a fal fel. Elhagyott bennnket az r mondta, lehunyva szemt.
Nem is szlt tbbet, s egy id utn azt hittem, mr elaludt. Az eskvm napjn is
beteg volt, nem jtt el, n mentem hozz elbcszni; nagyon izgatott s boldog
voltam, hiszen azt gondoltam: mzesheteim vrnak rm. Megcskoltam, pedig kis
selyemersznyt adott nekem. A gyrim. Kett kzlk rtkes. Ne mutasd meg
neki. Rejtsd el. Ezt grd meg.
Meggrtem, de amikor kinyitottam, lttam, az egyik gyr sznarany. Arra
gondoltam tegnap, a msikat eladhatnm, de ki veszi meg itt, amit n akarnk
eladni?...


Christophine azt mondta: Az a te nnikd nagyon reg s beteg, a Mason fi
meg egy raks hitvnysg, semmi ms. llj a sarkadra, magad harcolj az letedrt.
Beszlj a frjeddel, szp nyugodtan s okosan, mondj el neki mindent anydrl,
meg hogy mi trtnt Kolibrin, hogyan lett beteg, mit mveltek vele. De ne kiablj
vele, s ne vgj olyan arcokat, mint akinek elment az esze. s ne is bgjl. Bgssel
ennl semmire se msz. Beszlj vele szp kedvesen, gy, hogy a vgn megrtse.
Mr megprbltam mondtam , de nem hisz nekem. Ezzel mr elkstnk (az
igazsggal mindig elksnk, gondoltam). De megprblhatom jra, ha te is
megteszed, amire krlek! , Christophine, annyira flek mondtam. Nem tudom,
mirt, de annyira flek. Mindig, mindig. Segts rajtam.
Valamit mondott, nem hallottam jl. Aztn fogott egy hegyes plcikt, s
vonalakat meg krket rajzolt a fa alatt a fldre, majd sztmaszatolta ket a lbval.
Ha beszlsz vele elbb, megteszem, amire krsz.
Most?
 Igen vlaszolta. s most nzz rm. Nzz a szemembe.
Elgmberedett tagokkal lltam fel, pedig bement a hzba, magban motyogott
kzben valamit, aztn visszajtt egy cssze kvval.
Van benne egy adag fehr rum is mondta. Olyan az arcod, mint egy halott,
a szemed meg vrs, mint a coucriant. Maradj szpen csendben. Nzd csak, jn Jo-
jo, aztn mindenkinek elmondja, amit hall. Semmirekell fick, mint az res
tkhj, olyan.
Amikor a kvt kiittam, nevets jtt rm. , hogy n milyen boldogtalan voltam
mg az elbb... semmirt, semmirt mondtam.
Christophine fia jkora kosarat hozott a fejn. Nztem, milyen knnyedn lpked
ers, barna lbval az svnyen. Arcn meglepets s kvncsisg tkrzdtt,
ahogy megpillantott, de csak annyit krdezett udvariasan patois nyelven, jl vagyok-
e, egszsges-e az r is.
Hogyne, Jo-jo, ksznm, mindketten jl vagyunk.
Christophine lesegtette a fejrl a kosarat, aztn kihozta az veget, melyben a
fehr rum volt, s tlttt egy fl pohrral. Jo-jo egy hajtsra kiitta. Christophine
akkor vizet tlttt a pohrba, s a fia azt is felhajtotta ugyangy.
Aztn Christophine gy szlt angolul: Az rn elmegy, ott htul van a lova.
Nyergeld fel.
n pedig kvettem Christophine-t, be a hzba. A kls szobban faasztal llt, pad,
kt trtt szk. Hlszobja nagy volt, s stt. Ott lttam most is a kzzel varrott
sznes takart, a virgvasrnapi plmalegyezt, a boldog hallrt val imt. De
ahogy szrevettem egy halom csirketollat az egyik sarokban, abbahagytam a
szemlldst.
Ej, ej, mris meg vagy ijedve? s amikor lttam krd arckifejezst,
elvettem az ersznyemet, s az gyra hajtottam.
Nem kell pnzt adnod rte. Csak azrt csinltam meg ezt a bolondsgot, mert
gy knyrgtl. Nem pnzrt.
Ht bolondsg? krdeztem suttogva, pedig jra elnevette magt, de most
mr nem olyan harsnyan.
Ha bk azt mondja r, hogy bolondsg, ht akkor az, s ksz. Bk okos m,
mint maga az rdg. Okosabb, mint Isten. Nem igaz? s most figyelj rm,
elmondom, mit kell csinlnod.
Amikor elbjtunk jra a vilgossgra, Jo-jo mr ott llt Prestonnal egy nagy k
mellett. Fellptem a kre, aztn nyeregbe szlltam.
Isten veled, Christophine; viszontltsra, Jo-jo.
 Viszontltsra, nagysga.
Ugye, eljssz hozzm hamar, ugye, megltogatsz, Christophine?
Igen, eljvk.
Az svny vgrl visszanztem. Christophine Jo-jval beszlgetett, a fia
kvncsinak ltszott, s valamin jt derlt ppen. Kakas kukorkolt a kzelben. Mint
amikor elrulnak valakit, de ki itt az rul? Christophine nem akarta megtenni. n
vettem r a nyavalys pnzemmel. S egyltaln: mit tudunk az rulkrl, hogy Jds
mirt tette, amit tett?
Emlkszem ennek a reggelnek minden msodpercre, ha lehunyom a szemem,
ltom az g mlykkjt s a mangleveleket, a rzsaszn meg a piros hibiszkuszt,
Christophine srga fejkendjt, martinique-i mdra megktve, ell cscsosan, de
most mr rkre mozdulatlannak ltom mindezt, mint egy festett sznes
vegablakon t. Csak a felhk vonulnak. Levlbe gngylte, amit adott, reztem a
levl hvs, selymes rintst a brmn.

* * *
Az rn ltogatba ment mondta Baptiste, amikor a kvmat hozta aznap
reggel. Itthon lesz mg ma vagy esetleg holnap. Hirtelen fogta magt, s mr ment
is.
Aznap dlutn Amlie meghozta a msodik levelet.

Mr nem vlaszol. Nem hisz nekem taln? Akkor krdezzen meg brki mst
Spanish Townban akrki tudja. Mit gondol, mr hoztk erre a helyre? Azt
akarja, n menjek oda a hzukhoz, s vilgg krtljem a dolgokat,
mindenki fle hallatra? Vagy eljn, vagy n megyek...

Itt abbahagytam az olvasst. Hilda jtt be a szobba, s azt krdeztem tle:
Amlie itt van?
Igen, uram.
Mondd meg neki, beszlni akarok vele.
Igen, uram.
Kezt a szjhoz kapta, mint aki a nevetst akarja elfojtani, a szeme azonban
nem is lttam mg ilyen fekete szemprt soha, olyan fekete volt, hogy alig lehetett
megklnbztetni a pupillt az risztl , a szeme ijedtsget s riadalmat tkrztt.
Ott ltem a verandn, httal a tenger fel, gy, mintha egyebet se tettem volna
letemben. Mint aki el sem tud kpzelni mr msfajta idjrst s ms eget. Egykpp
ismertem a hegyek vonalt s a kt barna korst, melyek mindig friss, fehr, des
illat virggal lltak ott az asztalon. Tudtam, hogy a lnyon, aki mindjrt idejn,
fehr ruha lesz. Lttam magam eltt: barna s fehr figura, gndr hajn, melyet
fehr lnyhaj-nak hvott, flrecsszott piros kend, a lba meztelen. Az g s a
hegyek, a virgok s ez a lny, meg az az rzs, hogy mindez csak nyomaszt lom,
az a halvny, vigasztal remny, hogy egyszer htha felbredek majd.
A lny knnyedn a veranda oszlopnak dlt, kznysen kecses mozdulattal,
melybe azrt kell tisztelet is vegylt, ott llt s vrt.
Neked adtk oda ezt a levelet? krdeztem.
Nem, uram. Hilda hozta.
S az az ember, aki rta, valamifle bartod?
Nem, nem a bartom mondta.
De ismer tged. Legalbbis azt rja, ismer.
, hogyne, n ismerem Danielt.
Jl van akkor. Megmondod neki teht, hogy bosszantanak a levelei, gy ht a
sajt jl felfogott rdekben hagyja abba a levlrogatst. Ha levelet akar adni
neked, add vissza neki. Megrtetted?
Igen, uram. Megrtettem.
Mg mindig ugyangy llt ott a veranda oszlopnak dlve, mosolyogva, s
reztem, hogy ez a mosoly brmelyik pillanatban harsny nevetsbe csaphat t.
Hogy ezt elkerljem, gy folytattam: Mirt irkl nekem egyltaln?
Amlie rtatlan arccal felelte: Ht nem mondja meg? Kt levelet is rta mr
nnek, s nem mondja meg, mr r? Ha n nem tudja, n honnan tudjam?
De ismerni csak ismered? mondtam. Coswaynak hvjk?
Van, aki azt mondja, igen, van, aki azt mondja, nem. gy hjja magt.
Tpreng arccal hozztette mg, hogy Daniel igen fensbbsges frfi, mindig a
Biblit olvassa, s gy l, mint a fehr emberek. Megprbltam kiszedni belle, mit
rt ezen, s a lny elmondta, hogy Danielnek olyan a hza, mint a fehr emberek,
van benne egy kln szoba, csak gy ldglsre. Azonkvl kt kp a falon: az apja
s az anyja.
Fehr emberek?
, dehogy, sznesek.
De ht Daniel azt rta az els levelben, hogy apja fehr ember volt.
Amlie a vllt vonogatta. Ezek tl rgi dolgok nnekem. Jl ltszott, milyen
megvetssel beszl a rgi dolgok-rl. Megmondom neki, amit zen, uram.
Aztn hozztette: De mrt nem megy el megltogatni inkbb? Jobb lenne az gy.
Daniel rossz ember, s mg idejn, s bajt csinl nnek. Jobb, ha nem jn. Azt
mondjk, valamikor prdiktor volt Barbadoson, meg van egy testvre Jamaicn,
Spanish Townban: Mr. Alexander. Nagyon gazdag ember. Hrom rumzlete van
meg kt rfsboltja. Amlie szeme ekkor olyan lesen villant rm, mint a
kspenge. Hallottam egyszer, hogy Miss Antoinette meg Mr. Alexander fia, Mr.
Sandi sszehzasodnak, de ez csak buta beszd. Miss Antoinette fehr lny, gazdag,
csak nem fog frjhez menni egy sznes emberhez, mg ha nem is ltszik sznesnek.
Krdezze meg Miss Antoinette-et, majd elmondja.
Akrcsak Hilda az imnt, is a szja el kapta a kezt, mintha sehogyan sem
tudn megllni, hogy el ne nevesse magt, aztn elment.
Tvozban azonban mg egyszer visszafordult, s azt mondta nagyon halk
hangon: Sajnlom nt.
Mit mondasz?
Semmit se nem mondtam, uram.


A rojtos, piros tertvel letakart nagy asztal tette, hogy a szobt mg forrbbnak
reztem; egy ablaka volt csak, az is zrva.
Odateszem a szkt kzel az ajthoz mondta Daniel , lentrl bejn egy kis
szl nha-nha. De nem jtt be, llt a leveg, a hz mlyen lenn volt a
hegyoldalban, majdnem a tengerszinttel egy magassgban.
Amikor hallottam, hogy eljn, jl felhajtottam a rumbl, aztn ittam egy pohr
vizet, hogy lehtsn, de nem httt le, lssa, hanem kicsordult a szememen t,
knnyek kzt, sirnkozs kzt. Mrt nem adott feleletet, amikor elszr rtam? s
beszlt, beszlt tovbb, szemt a piszkos falon fgg bekeretezett szvegre
meresztette: Enym a Bossz.
Lass a te idd, Uram! mondta. De n megsrgettem egy kicsit. Aztn
megtrlte srgs szn arct, orrt meg belefjta az asztaltert egyik sarkba.
Danielnek hvnak mondta, s mg mindig nem nzett rm , de zsau az n
igazi nevem. Csak tokban s szitokban volt rszem attl a stnfajzat apmtl.
Kiebrudalt. Az reg Cosway, volt az apm, szp fehr mrvnytblja van a
Spanish Town-i angol templomban, lthassa mindenki. Cmer dszti, meg latin
monds, meg felirat nagy, fekete betkkel. Sose lttam egytt ennyi hazugsgot.
Remlem, a nyakt hzza lefel az a k, s kikt vele a pokol fenekn. Jmbor, azt
rtk oda neki. Mindenki szerette. Azokrl persze egy sz sincs, akiket gy adott-
vett, mint a barmot. Kegyes a gyngkhez, azt rtk flibe. Kegyes! Annak az
embernek kbl volt a szve. Ha elege lett hirtelen valami nbl, akit flcsinlt, ht
felszabadtotta, mint az anymat is, adott neki kunyht, kis darab flddel (kertnek
nevezik egyesek), de ht mifle kegyessg ez, a bn bszklkedik ekkppen. Soha
nem lttam mg ilyen felfuvalkodott, ggs embert, gy jrt-kelt, mintha mind ez a
vilg az v lenne. Szarok r! ez volt a szavajrsa. No de, vrj csak, te, vrj
csak... Mg most is a szemem eltt van az a tbla, annyiszor megnztem magamnak.
s kvlrl tudom az sszes hazugsgaikat s egy ember sincs, aki odallna, s
mondan: Mrt rtok hazugsgokat templomotok falra... Azrt mondom el
mindezt, hogy tudja, mifle emberek kz keveredett. A szv hordja, hordja nnn
kesersgt, de hogy lakat al is rejtse, nehz. gy emlkszem arra a reggelre,
mintha tegnap lett volna, amikor megtkozott. Tizenhat ves voltam akkor, s ijeds.
Elindultam j korn. Gyalog mentem Kolibribe t-hat ra t. Fogadott; de nagyon
hvs volt s tartzkod, s legelszr is azt mondta, mit nyzom rkk pnzrt.
Mondja pedig azrt, mert nha krtem egy kis segtsget, egy pr cipt venni, s a
tbbi. Csak hogy meztlb ne kellessen jrnom, mint valami ngernek. Ami azrt,
ugye, nem vagyok. Rm nz, akr egy raks szemetet ltna, ht dhbe jvk n is.
Jogaim vannak, kiablom, ht tudja, mit csinl erre? A szemem kz nevet.
Amikor aztn eleget rzta a nevets, megkrdi, hogy hnak. Mert nem emlkszem
m valamennyinek a nevre azt mondja , az egy kicsit sok lenne mr nekem.
Nagyon reg volt ott abban a reggeli napstsben, csakugyan. Maga nevezett el
Danielnek mondom erre n. s nem vagyok rabszolga, mint az anym volt.
Alamuszi kis macska volt az anyd, ha volt anyd egyltaln azt mondja ,
engem viszont ne nzz hlynek. Mindenesetre meghalt, ht ez legalbb biztos, s
akkor j napot. De ha a te girhes brdben egy cspp vr is csrgedezik az
enymbl, ht megeszem a kalapom. Erre aztn felforrt a vrem csakugyan,
visszavltk r: Egye meg akkor! Csak egye meg. De gyorsan, mert nem sok
ideje van r! Se arra, hogy az j felesgt cskolgassa meg lelgesse. Aki
egybknt is tl fiatal maghoz! meg: Az ristenit!, s az arca elbb szederjes
lett, aztn hamuszrke. Prbl felllni, ht csak visszaesik a szkbe. Ott ll az
asztalon egy nagy ezst tintatart, azt vgja hozzm nagy tkozdsok kzepette, de
elkapom a fejem, s a tintatart az ajtnak repl, bumm! Majd elnevettem magam,
de inkbb kotrdtam onnan gyorsan. Kldtt aztn valami kis pnzt, de egy sz rs
se mell, zenet, semmi, csak a pnz. Akkor lttam utoljra.
Daniel mly llegzetet vett, jra letapogatta arcrl az izzadsgot, s rummal
knlt. Megkszntem, de tagadlag rztam a fejem, erre magnak tlttt egy fl
pohrral, s gyorsan felhajtotta.
 Ez mind nagyon rgen volt mr mondta.
Mirt akart tallkozni velem, Daniel?
Az utols fl pohr rum mintha egy kicsit kitiszttotta volna az elmjt. Most mr
rm nzett vgre, s termszetesebb hangra vltott.
Azrt akartam, mert ezt mind el kell mondanom nnek. s ha azt krdi, igaz-e,
amit itt tlem hall, csak krdezze, azt mindenesetre ltm, hogy nem rokonszenvez
velem; pedig nagyon jl tudja, hogy a levelem nem volt hazugsg. Vigyzzon, kivel
mit beszl. Sokan vannak, akik a hta mgtt suttognak, de amikor szemtl szembe
kerlnek, ijedt arcot vgnak vagy ppen mossk kezeiket. Ott van pldul az a br,
tud az sok mindent, de a felesge a Mason csaldnak j bartja, ht az befogja neki a
szjt. Aztn itt van Alexander, a fltestvrem, sznes, akrcsak n, de nem ilyen
szerencstlen sors, mindenfle hazugsggal tmn tele az n fejt. volt az
reg kedvence, s elejitl fogva jl ment mr a sorsa. Igen, Alexander gazdag
ember, de is hallgat a dologrl. Mert pp a nagy jmd miatt ktszn lett mr;
nem szlna az a fehr emberek ellen. Vgl ott az az asszony, fnn, a hzuknl,
Christophine. a legrosszabb mind kzt. El kellett jnnie Jamaicrl, klnben
lecsukjk: tudta ezt?
Mirt csuktk volna le? Mit kvetett el?
Daniel tekintete elsiklott rlam. Mondom, n eljttem Spanish Townbl, nem
tudhatok mindent, mi trtnt ott azutn. De valami nagy rosszat mvelt. Obeah-
boszorkny, s rajtacsptk. n magam nem hiszek ezekben az rdngssgekben,
de sokan hisznek. Christophine gonosz n, s mg ocsmnyabbul hazudik nnek,
mint a felesge. Mert a felesge des-kedvesen beszl, beszl, s kzben hazudik,
hazudik egyre.
Az aranyozott fekete ra a polcon ngyet ttt.
Indulnom kellett. El, el minl messzebb ettl a verejtkez, srga szn arctl, el
ebbl a gylletes kis szobbl. De csak ltem meredten, nmn, bmultam
Danielre.
Tetszik az rm? krdezte . Sok munkmba kerlt, hogy megvehettem. De
nekem rmet szerez. Nem kltm nkre a pnzem. Vegyl ezt, vegyl azt... fldn
jr dmonok ezek. Alexander persze nem tud meglenni nlklk, el is vett vgl
egy majdnem fehr lnyt. Az asszony csaldja nagyon finom, elkel. A fia, Sandi,
olyan mr, mint akrmelyik fehr ember, csak mg csinosabb, s igen sok fehr
bartja is van, mondjk. Az n felesge rgrl ismeri Sandit. Krdezze meg,
elmondja majd. De nem hiszem, hogy mindent. Elnevette magt. , nem,
mindent nem. Lttam m n, amikor azt gondoltk, senki se lssa ket. Lttam,
ahogy a lny... Mi az, elmegy? Elllta az ajt nylst.
Nem, nem fog elmenni, amg ezt az utols dolgot is el nem mondtam. Aztat
akarja, fogjam be a szmat, ne beszljek rla, amit tudok. Sandival kezdte. Jl
bolondd tettk nt azzal a lnnyal. s az is: szpen a szembe nz nnek, a
szempillja se rebben, s beszl, beszl kedvesen... s minden szava hazugsg. Az
anyja volt ilyen. De azt mondjk, ez mg az anyjnl is rosszabb, pedig jformn
gyerek mg. Sket n, uram, ha nem hallotta, hogy nevettek az emberek a hta
mgtt, amikor felesgl vette. Ne nvelem dhskdjk, drga uram. Nem n
tettem nt bolondd, n ppen a szemt akarom kinyitni egy kicsit... Egy ilyen szp,
finom, magas angol r csak nem nyl akr egy ujjal is egy ilyen srga br
patknyhoz, mint n? Amellett rtem n, rtem n. Hisz nekem, csak amolyan angol
mdra akarja intzni a dolgot. Legyen ht. De ha n tartom a szm, az nem trtnhet
ingyen, belthassa. Mit szlna tszz fonthoz? Mi az nnek? Nekem pedig egy egsz
let.
Rosszul voltam az utlkozstl. mely s dh kavargott bennem.
Rendben van! vlttte, flrellva az ajtbl. Eriggyen akkor... ki innen.
Most mr aztn n mondom. Ki innen. Takarodjon. s ha nem kapom meg azt a
pnzt, amit krek, majd meglssa, mi mindent tehetek mg... dvzletem a felesge
nagysgnak... a kedves nvrkmnek kiltotta mg utnam gnyosan. Nem n
az els, aki azt a csinos kis arct cskolgatja. Csinos arc, finom br, gynyr
szn... nem ilyen srga, mint az enyim. De azrt csak a nvrem...
Az svny vgn, amikor mr lt- s halltvolsgon kvl voltam a hztl,
meglltam. Izzott az egsz vilg, legyek nyzsgtek, a stt kis szoba utn vaktnak
reztem a fnyt. Egy nem messze kikttt fekete-fehr szr kecske rm meredt, s
n is visszanztem ferde vgs srgszld szembe mintha hossz percek teltek
volna kzben el. Aztn odamentem a fhoz, ahova a lovamat pnyvztam ki
idejvet, felltem r, s amilyen gyorsan csak lehetett, elvgtattam.


A tvcs arrbb volt tolva az asztalon, a helyn flig teli rumosveg, az
oxidldott ezsttlcn kt pohr. Hallgattam kint az jszaka nem szn zajait,
figyeltem az apr pillk s bogarak szntelen rajzst, ahogy belebukdostak a
gyertyafnybe, tltttem magamnak a rumbl, s egy hajtsra kiittam. Az jszakai
zajok hirtelen mintha tvolabbrl jttek volna, elviselhetbbek lettek, szinte
kellemesek voltak a flnek.
Meghallgatnl ht, az isten szerelmre mondta Antoinette. Ezt mondta mr az
elbb is, s nem vlaszoltam, most ht azt feleltem neki:
Hogyne hallgatnlak. Ha nem tennm, olyan durva frter lennk, amilyennek
bizonyra tartasz.
Mondd, mirt gyllsz? krdezte.
Nem gylllek. Csak szomor vagyok miattad, szomor s feldlt mondtam.
Pedig nem mondtam igazat, nem voltam feldlt, inkbb nagyon is nyugodt,
mondhatni napok ta most reztem magamban elszr nyugalmat s nuralmat.
Antoinette-en az a fehr ruha volt, melyet mindig gy csodltam, de most
rendetlenl lecsszott az egyik vllrl, mintha nagy lenne neki. Megfigyeltem,
ahogy jobb kezvel llandan a bal csukljt szortja; bosszant rossz szoks.
Akkor mirt nem jssz hozzm soha? mondta. Mirt nem cskolsz meg,
mirt nem beszlgetsz velem? Mirt gondolod, hogy kibrom gy, mi az oka, hogy
gy bnsz velem? Van r valami okod?
Igen mondtam , van r okom. s alig hallhatan hozztettem: Uramisten.
Istent emlegeted rkk mondta. Hiszel Istenben?
Hogyne, hogyisne hinnk teremtm erejben s blcsessgben.
Felvonta szemldkt, s a szja sarkban kt kis rnc jelent meg, szinte krdn,
csfoldn. Egy pillanatig nagyon hasonltott Amlie-re. S taln rokonok is,
gondoltam. Nem lehetetlen, st nagyon knnyen meglehet ezen az tkozott helyen.
s te? mondtam. Te hiszel Istenben?
Ez nem rdekes felelte nyugodtan. Nem rdekes, mit hiszek, mit hiszel,
gyse tehetnk mr semmit, olyanok vagyunk, amilyenek. Lesprt egy dgltt
pillt az asztalrl. Krdeztem viszont valamit tled, emlkszel, ugye. Nos ht, nem
vlaszolsz?
jra ittam, reztem, hideg az agyam s tiszta.
Rendben van, de akkor krdsre krdst. l anyd?
Nem, nem l mr, meghalt.
Mikor?
Nemrg.
Akkor mirt mondtad nekem azt, hogy mg kisgyerek voltl, amikor meghalt?
Mert azt mondtk, hogy ezt mondjam, s egybknt is igaz. Mg kisgyerek
voltam, amikor meghalt. Mindig kt halla van az embernek, az egyik a valdi, a
msik meg, amirl az emberek is tudnak.
Legalbb kett mondtam , a szerencsseknek. Egy pillanatra csend lett,
aztn folytattam: Levelet kaptam valakitl, aki Daniel Coswaynak mondja magt.
Annak az embernek semmi joga ahhoz a nvhez felelte gyorsan. Az igazi
neve, ha van neki egyltaln, Daniel Boyd. Gyll mindenkit, aki fehr, de engem
leginkbb. Hazugsgokat hresztel rlunk, s biztos benne, hogy te majd hiszel neki,
s a msik oldalt meg se hallgatod.
Van msik oldal? krdeztem.
Mindig van msik oldal, mindig.
A msodik levl utn, mely mr fenyegetst tartalmazott, gy gondoltam,
legjobb, ha mgis megltogatom.
Szval elmentl hozz mondta. Tudom, mit mondott neked. Hogy anym
rlt, feslett nszemly volt, s hogy a kiscsm, aki meghalt, iditnak szletett,
nyomorkon, meg hogy rlt vagyok n is. Ezt mondta, vagy nem?
Igen, ezt mondja, de ht igaz-e ebbl valami vagy sem? mondtam hidegen s
nyugodtan.
Az egyik gyertya lngja nagyot lobbant, fnyben lttam Antoinette szeme alatt a
stt karikkat, lttam lepittyed ajkt, vkony arcnak megfeszl vonsait.
Ne beszljnk rla most javasoltam. Ma este pihenj inkbb.
De beszlnnk kell rla. Hangja magas volt, les.
Csak ha meggred, hogy nyugodt maradsz.
De ez nem az a hely s nem az az idpont gondoltam , nem itt kellene ezen a
hossz verandn, a flig legett gyertyk fnyben s az odakintrl figyel-flel
jszakban. Hagyjuk ezt ma mondtam ht jra. Majd, valamikor mskor.
Lehet, hogy sehol mskor, soha mskor nem lennk kpes elmondani neked. Ne
halasszuk ht, essnk tl rajta. Csak nem megijedtl? mondta, a ngerek beszdjt
utnozva, nekl, szemtelen hanglejtsket.
De akkor azt is lttam, hogy megborzong, s eszembe jutott, hogy van egy srga
selyemslja, azt hordta nha. Felkeltem, az agyam tiszta s hideg, a testem lmos-
nehz. A sl ott volt egy szken a msik szobban, a pohrszken gyertyk lltak,
kihoztam ket a verandra, kettt meg is gyjtottam, a slat pedig odatertettem a
vllra. De mirt nem mondod el inkbb holnap, napvilgnl?
Nincs hozz jogod mondta hevesen. Nincs hozz jogod, hogy krdseket
tegyl fel anymrl, s ne hallgasd meg a vlaszomat.
, ht persze hogy meghallgatom, s megbeszlhetjk a dolgot most is, ha gy
kvnod. De kzben hevesen feltmadt bennem megint az az rzs, hogy
ismeretlen s ellensges dolgok vesznek krl. Rettenetesen idegennek rzem itt
magam mondtam. gy rzem, ellensgem ez a hely, itt minden temelletted szl.
Hogy tvedsz felelte. Nincs se melletted, se mellettem. Ennek a helynek
semmi dolga egyiknkkel sem. s ezrt flsz te tle is, mert rzed, hogy ez valami
ms. n mr rges-rg rjttem erre, mg gyerekkoromban. Nagyon szerettem,
mert ms szeretnivalm nem volt, de ez a hely ugyanolyan kzmbs, mint az az
isten, akit olyan sokat emlegetsz.
Beszlhetnk itt is, msutt is mondtam , ahogy kvnod.
A rumosveg majdnem kirlt, bementem ht az ebdlbe, s kihoztam egy
msik veggel. Antoinette semmit nem evett aznap este, a borbl se krt, most
azonban tlttt magnak, m ppen csak belekstolt, aztn letette a poharat.
Hallani akarsz ht anymrl, rendben van, beszlek rla, de n az igazat
mondom, nem a hazugsgot. Aztn olyan hossz hallgats kvetkezett, hogy
tapintatosan annyit mondtam: Tudom, hogy miutn apd meghalt, nagyon
magnyos volt, s nagyon szerencstlen.
s nagyon szegny mondta. Ezt ne felejtsd el. t ven t. Knny
kimondani. Nehz vgiglni. Micsoda magny. Annyira egyedl rezte magt, hogy
egszen elvadult az emberektl. Megtrtnik ilyesmi. Velem is ez trtnt, de n
sokkal knnyebben vettem, mert nem is igen emlkezhettem semmi msra. De neki
idegen volt, s ijeszt. Meg aztn olyan szp volt, olyan elragad. Azt gondoltam,
valahnyszor belenz a tkrbe, remnykednie kell, hitegetnie magt. n is
hitegettem magam. Msfle dolgokkal, persze. Az ember hitegetheti magt egy
darabig, de aztn minden sszeomlik, s egyedl marad. Ott voltunk, egyedl, a
legszebb helyen, ami csak van a vilgon, mert nem ltezhet mg egy hely, olyan
szp, mint Kolibri. Nem volt messze a tenger, de soha nem is hallottuk a zajt,
mindig a folyt hallottuk csak. Soha nem a tengert. Rges-rgi volt a hz, valaha
kirlyplmkkal szeglyezett t vezetett oda, de a plmk kzl sok kidlt, msokat
kivgtak, s ami maradt, valahogy elhagyatottnak ltszott. Elhagyatott fk. Aztn egy
nap megmrgeztk anym lovt, nem tudott kilovagolni tbb. Ott dolgozott attl
fogva a kertben, mg amikor a legforrbban perzselt a nap, akkor is, hiba mondtk
neki: Eriggyen be, naccsga.
Kik mondtk?
Christophine, igen, velnk maradt, meg aztn Godfrey, az reg kertsz, is,
s egy fi, a nevt mr elfelejtettem. , dehogyis nevetett fel. Disastrous volt a
neve. Szrnysges, mert a nagyanyja gy vlte, ez nagyon szp sz. A plbnos azt
mondta: Nem keresztelhetem Disastrousnak ezt a gyermeket, valami ms nevet kell
adni, gy lett a neve Disastrous Thomas, mi meg csak Sassnak hvtuk. Christophine
hordta az ennivalt a falubl, parancsolt r nhny lnyra is, hogy takartsanak
meg mossanak rnk. Meghaltunk volna, mondta mindig anym, ha Christophine
nem marad velnk. Sokan meghaltak az id tjt, fehrek, feketk, klnsen az
regebbje, de azokrl az idkrl ma mr senki nem beszl. Elfelejtettk az egszet,
kivve a hazugsgokat. A hazugsgokat soha nem felejtik el, lnek tovbb,
burjnzanak.
s te mondtam. Magadrl is mondj valamit.
Reggelente soha nem voltam szomor mondta , s minden nap j nap volt
nekem. Emlkszem a tej meg a kenyr zre, s a falira lass tiktakolsra, s arra,
amikor elszr ktttem madzagot a hajamba, mert szalagot nem talltam otthon,
pnznk meg nem volt, hogy vegyek. Kertnkben virtott a vilg minden virga, s
olykor, ha megszomjaztam, zpor utn a jzminlevelekrl szippantottam fl az
escseppeket. , brcsak megmutathatnm neked, de leromboltk, s most mr csak
itt maradt nyoma. Homlokhoz kapta a kezt. , s az egyik legjobb dolog, ht
az egy lpcs volt, alacsony lpcsfokokkal, a glacisrl vezetett le a kengyelkhz,
a korltja cirds vas.
Kovcsoltvas mondtam.
Igen, kovcsoltvas, s a legals lpcsnl a vge begrblt, mint egy krdjel,
s ahogy megsimtottam a kezemmel, a vas meleg volt, s megvigasztalt.
Az elbb azt mondtad, mindig boldog voltl.
Nem, az elbb azt mondtam, hogy reggelente mindig boldog voltam, de dlutn
mr nem mindig, napszllta utn pedig soha, mert akkor ksrtetek jrtak, vannak
ilyen helyek.
Aztn egy nap anymnak is ltnia kellett, hogy gy nvk fel, mint valami fehr
nigger, s szgyenkezett miattam, attl a naptl kezdve vltozott meg minden. Igen,
az n hibm volt, az n hibm, hogy tervezgetni kezdett, s mint a megszllott,
mintha lzban gett volna attl kezdve, vltoztatni prblt az letnkn. Ltogatink
jttek megint, s br gylltem ket, fltem hideg, gunyoros tekintetktl,
megtanultam elrejteni az rzseimet.
Nem mondtam.
Hogyhogy nem?
Soha nem tanultad meg elrejteni mondtam.
Legalbbis megprbltam megtanulni mondta Antoinette. Nem tl sok
sikerrel, gondoltam n.
s akkor jtt az az jszaka, amikor mindent leromboltak. Hanyatt dlt szkn,
arca spadt volt, nagyon spadt. Tltttem a rumbl, s odanyjtottam neki, de
eltolta a poharat, olyan hevesen, hogy kidlt a ruhjra. Most mr semmi sem
maradt. Szttiportk. Szent volt pedig. A napfny szent oltra volt! Azon kezdtem
tprengeni, vajon mi ebbl az igaz, mennyi a kpzelet szlemnye, mennyi a tlzs.
Ktsgkvl sok rgi krit felgettek. Romok feketllettek mindenfel.
Mintha kitalln a gondolataimat, nyugodt hangon folytatta. De ht anymrl
beszltem neked. Az utn az jszaka utn belzasodtam. Cora nni hzban fekdtem
betegen, Spanish Townban. Egyszer sikoltozst hallottam s hangos, nagyon hangos
nevetst. Msnap reggel Cora nni azt mondta, anym beteg lett, s vidkre
kltztt. Nem csodlkoztam klnsebben, hiszen anym Kolibri rsze volt, s ha
Kolibrit sztromboltk s kitrltk az letembl, termszetesnek ltszott, hogy
sincs tbb. Be volt ktzve a fejem, mert valaki megdobott kvel. Cora nni azt
mondta, begygyul szpen, s nem fog elcsftani az eskvm napjn. De azt
hiszem, mgis rontott, elcsftott mindent: megrontotta az eskvm napjt, s az
letem sszes tbbi napjt s jszakjt.
gy szltam: Antoinette, az jszakid nincsenek megrontva, se a napjaid, hagyd
ezeket a szomor dolgokat. Ne gondolj rjuk, s akkor semmi nem lesz megrontva,
grhetem.
De a szvem nehz volt, mint az lom.
Pierre meghalt folytatta, mint aki nem is hallotta, mit mondtam , anym
pedig meggyllte Mr. Masont. Kzel se engedte maghoz, meg se rinthette. Azt
mondta, megli, s taln meg is prblkozott vele, azt hiszem. gy azutn Mr.
Mason brelt neki egy hzat, fogadott egy sznes frfit meg egy sznes nt, hogy
felgyeljenek r. Egy darabig Mr. Mason szomor volt, de gyakran volt tvol
Jamaicrl, ideje java rszt Trinidadon tlttte. Lassacskn teljesen elfeledte
anymat.
s elfeledted te is trt ki bellem akaratlanul is.
Nem felejtek egyknnyen felelte Antoinette. De anym... ltni se kvnt
engem. Ellktt magtl, s kiltozott, amikor elmentem megltogatni. Azt
mondtk, csak rontottam a dolgon. Az emberek pedig llandan suttogtak rla, nem
hagytk bkn, egyre csak beszltek s beszltek, persze ha n megjelentem,
elhallgattak. Egy nap azutn mgis elhatroztam, hogy megltogatom; magam
mentem. Mieltt a hzhoz rtem volna, hallottam anym srst. Meglm,
gondoltam, akrki bntja is. Leugrottam a lrl, a hzhoz rohantam, meglltam a
verandn, onnan belthattam a szobba. Emlkszem a ruhjra: nagyon rvid estlyi
ruhban volt, meztlb. Mellette llt a fekete ember, kezben egy pohr rum. Azt
mondta: Igya csak ki, ettl majd elfelejt mindent. Anym ki is itta, egy hajtsra. A
frfi jra tlttt neki, anym pedig a kezbe vette a poharat, nevetett, s maga mg
hajtotta. A pohr darabokra trt. Takartsd fel mondta a frfi a fekete nnek ,
klnben mg belelp a vgn.
 A fene egye meg, ht lpjen bele mondta a n. Taln akkor nyugsga lesz
egy kicsi. De azrt seprt-laptot hozott, s sszesprte az vegcserepeket.
Anym rjuk se nzett. Fl-al jrklt, s azt hajtogatta: De ht ez igazn kedves
meglepets, Mr. Luttrell. Godfrey, vezesd el Mr. Luttrell lovt. Aztn egyszerre
nagyon fradt lett, s lelt a hintaszkbe. Lttam, ahogy az az ember odahajol
flbe, s megcskolja. Lttam, hogy tapad anym szjra a szja, s anym
egszen elolvadt, elernyedt az lelsben, s a frfi felnevetett. Vele nevetett az a n
is, de egy kicsit dhsen. Ahogy ezt gy vgignztem, elrohantam onnan.
Christophine mr vrt rm, s ltva, hogy srok, azt mondta: Mrt, mi a fent
gondoltl, mit ltsz majd ott, ha flmsz? n pedig azt feleltem: Fogd be a szdat,
rdg, tkozott, pokolbli fekete rdg. Christophine erre csak azt mondta: Ajj,
ajj, ajj! Annyi bnat, annyi baj.
Hossz id utn, mintha magban beszlne, hallottam, ahogy azt mondja:
Elmondtam mindent, amit akartam. Megprbltam megrtetni veled. De ez sem
vltoztat semmin. Felnevetett.
Ne nevess gy, Bertha.
Nem vagyok Bertha; mirt szltasz Berthnak?
Mert ez a nv valahogy nagyon tetszik nekem. s gy gondolok rd, mintha
Bertha lennl.
Nem szmt mondta.
Azt mondtam: Ma reggel elmentl valahova, hol jrtl?
Megltogattam Christophine-t mondta. Mindent elmondok neked, ami
rdekel, de csak rviden, mert most mr tudom, a szavak nem rnek semmit.
Mirt mentl el hozz?
Krni akartam tle valamit.
s megkaptad?
Meg. jabb hossz sznet.
Tancsrt mentl, ugye?
Nem vlaszolt.
Mit tancsolt?
Azt mondta, legjobb lenne, ha elmennk innen... ha elhagynlak.
, ht ezt mondta? szltam meglepetten.
Igen, ez volt Christophine tancsa.
Szeretnk gy cselekedni, ahogy az mindkettnknek a legjobb mondtam.
Abbl, amit most elmondtl, nagyon sok mindent klnsnek tallok, legalbbis
annyira mst vrtam az eddigiek utn. s te nem tallod-e vajon, hogy Christophine-
nek igaza van? Vagyis hogy ha elmennl innen, vagy n elmennk... termszetesen
ahogy te jnak ltod... ha klnvlnnk egy idre, nem az lenne-e csakugyan a
legokosabb, amit csak tehetnk? Majd gy szltam lesen: Bertha, elaludtl, vagy
beteg vagy, mirt nem vlaszolsz? Fellltam, odamentem a szkhez, kezembe
vettem hideg kezt. pp elg rgen lnk mr itt, nagyon ks van.
Menj csak be mondta. n mg szeretnk kint maradni itt a sttben... ez az n
vilgom tette hozz.
, ne beszlj butasgokat mondtam. tkaroltam, hogy besegtsem,
megcskoltam, de elhzdott.
A szd mg a kezemnl is hidegebb mondta. Nevetni prbltam. A
hlszobban becsuktam az ablaktblkat. Aludj ht, majd holnap megbeszlnk
mindent.
Igen mondta , persze, de azrt bejssz mg j jszakt kvnni nekem?
Persze hogy bejvk, drga Berthm.
Ma este hadd ne legyek Bertha mondta.
Dehogynem, ma este vgkpp Bertha vagy.
Ahogy kvnod mondta.
Szobjba belpve szrevettem a padlra szrt fehr port. Ez volt az els, amit
megkrdeztem tle: minek ez a por. Azt felelte, svbbogarak ellen, gy nem jnnek
be a szobba.
Nem vetted szre, hogy ebben a hzban sem svbbogarak, sem szzlbak
nincsenek? Ha tudnd, milyen szrnysgesek tudnak lenni.
Az sszes gyertykat meggyjtotta, s a szoba tele volt rnyakkal. Hat gyertya llt
az ltzasztalon, s hrom az gy melletti asztalkn. Ebben a fnyben egszen
msnak lttam t. Mintha mg soha nem lett volna ilyen ders, ilyen szp. Bort
tlttt kt pohrba, az egyiket odanyjtotta nekem, de eskszm, mg mieltt ittam
volna, gy reztem, hogy szeretnm a hajba rejteni az arcom, mint rgen. Azt
mondtam: Mirt hagyjuk, hogy szellemek gytrjenek? Mirt nem prbltunk
meg boldognak lenni? Azt felelte: Christophine is sokat tud a szellemekrl, csak
mskpp hvja ket. Nem kellett volna azt tennie velem, amit tett. Erre eskszm,
nem kellett volna megtennie, nem lett volna szksge r. Mosolygott, ahogy
odanyjtotta a poharat. Emlkszem, azt mondtam: tl vilgos van, de ez a hang
mintha nem is az n hangom lett volna. Emlkszem mg, hogy eloltottam az gy
melletti asztalon a gyertykat, s ez minden, amire emlkszem. Ez minden, amire
emlkezni akarok abbl az jszakbl.


Stt volt, mikor felbredtem; azt lmodtam, elevenen eltemettek, a fojtogat
rzs bren is megmaradt. Valami ott fekdt a szmon; slyos-des illat haj.
Flrelktem, de mg mindig nem kaptam rendesen levegt. Lehunytam a szemem,
gy fekdtem nhny msodpercig mozdulatlanul. Amikor jra kinyitottam, lttam a
csonkig gett gyertykat azon a szrnysges ltzasztalon, s akkor vgre tudtam
mr, hol vagyok. A verandra vezet ajt nyitva llt, s a szl olyan hvs volt;
hogy biztosra vettem: kora hajnal lehet, nemsokra pirkad. Fztam; hallos
hidegsg jrta t tagjaimat, fjt mindenem, rosszullt, mely krnykezett.
Felkeltem az gybl, anlkl hogy rnztem volna, tbotorkltam ltzszobmba,
s belpillantottam a tkrbe. Azonnal elfordtottam a tekintetem. Mg hnyni se
tudtam. Csak klendeztem fjdalmasan.
Azt gondoltam, megmrgeztek. De ez csak olyan tompa sejtsknt derengett
bennem, ahogy a gyerek prbl kibetzni egy szt, melyet rendesen elolvasni nem
tud, de ha tudn, se jelentene a szmra semmit, nem tudn sszefggsbe hozni
semmivel. Tlsgosan gyenge voltam, hogy sokig lldoglhassak, hanyatt dltem
ht az gyamon, takarmra meredve nztem, milyen furcsa srgs a szne. Sokig
nztem, akkor vgre oda tudtam botorklni az ablakhoz, s hnytam. Kzben mintha
rk teltek volna el. Felegyenesedtem, a falnak tmaszkodtam, megtrltem
arcomat, aztn jrakezddtt az klendezs, az mely. Mikor ennek is vge volt, ott
fekdtem gyamon, olyan gyengn, hogy mozdulni se tudtam.
letemben nem tettem nagyobb erfesztst, mint akkor. Minden porcikmmal azt
kvntam, hogy mozdulatlanul fekdjek s aludjak, de ernek erejvel bren
tartottam magam. Tagjaimban gyengesget, zsibbadst reztem, de rosszulltem s a
vele jr grcss fjdalom elmlt. Felvettem a kpenyemet, vizet locsoltam az
arcomra, aztn benyitottam Antoinette szobjba.
A hideg fny rvetdtt, lttam szja krl a szomor, lepittyed rncot, sr
szemldke kzt a szigor rkot, mintha ks metszette volna homlokba. Ahogy ott
lltam s nztem, megmozdult, kinyjtotta a karjt. Igen gondoltam hidegen ,
mindez nagyon szp, semmi ktsg, a keskeny csukl, az alkar des velse, a
gmblyded knyk, a vll s a felskar hajlata. Minden hibtlanul egytt van,
megvan. Ahogy gy gyllettel figyeltem t, arca megint kisimult, nagyon
fiatalnak ltszott, st mintha mosolygott volna. A fny jtka taln. Mi ms?
Minden pillanatban felbredhet, mondtam magamban. Gyorsan kell cselekednem.
Eltpett inge a fldn hevert, tapintatosan feljebb hztam rajta a takart, mintha egy
halott lnyt tertenk le. Az egyik pohr res volt, fenkig itta a magt. A msikban,
mely az ltzasztalon llt, maradt mg egy kis bor. Belemrtottam az ujjam,
megzleltem. Keser volt. Nem is nztem Antoinette-re, kezemben a pohrral
kimentem a verandra. Hilda ott volt mr, seprvel. Ujjamat ajkam el tettem, a
kislny nagy szemeket meresztett, aztn mozdulatomat utnozva, is ajka el emelte
ujjt.
Gyorsan felltztem, s kimentem a hzbl; odakint futsnak eredtem.
Nem emlkszem egszen vilgosan arra a napra, hov rohantam, hogyan estem
el, hogyan fekdtem zokogva, kimerlten. Vgl odartem a romos hz meg a
vadnarancsfa kzelbe. Itt aztn, karomra hajtva a fejem, elaludhattam, s amikor
felbredtem, mr ksre jrt, diderget volt a szl. Fellltam s elindultam, most
megtalltam a hzhoz visszavezet svnyt. gyesen kikerlgettem az indkat, nem
botlottam meg egyszer sem. ltzszobmba mentem, s ha tkzben tallkoztam is
valakivel, nem vettem szre, ha szltak is hozzm, nem hallottam.
Az asztalon tlca llt, rajta egy kancs vz, pohr s egy kis hallepny. A vizet
majdnem mind kiittam, mert nagyon szomjas voltam, az telhez azonban hozz se
nyltam. ltem az gyam szln s vrakoztam, mert tudtam, hogy Amlie bejn
majd, s azt is tudtam, mit mond: Sajnlom nt.
Nesztelenl jtt, meztlb. Hoztam nnek enni valamit mondta. Hideg csirkt
hozott, kenyeret, gymlcst meg egy veg bort, ittam is rgtn egy pohrral,
anlkl hogy egy szt szltam volna, aztn nyomban utna egy msodikat. Amlie
felszeletelte a hst, lelt mellm az gyra, s etetett, mint egy kisgyereket. Karja a
nyakamhoz rt, meleg volt, de csak bell, kvl, ahogy megfogtam, hvsnek
reztem, majdnem hidegnek. Szp, kifejezstelen arcba nztem, fellltam, s
flretoltam a tlct. Akkor azt mondta: Sajnlom nt.
Ezt mr mondtad, Amlie, ezt mr mondtad. Ms ntt nem is tudsz, mondd?
Szemben pajkos fny villant, de ahogy elnevettem magam, kezt szemrehnyan
tapasztotta a szmra. Lerntottam magam mell, s akkor mr mindketten nevettnk.
Erre emlkszem leginkbb egsz hempergsnkbl. Olyan eleven volt, olyan
termszetes, s valami rm is tragadhatott az elevensgbl, mert egy pillanatig
sem reztem megbnst. s az sem rdekelt, mi trtnik a vkony fal mgtt, mely a
felesgem hlszobjtl vlasztott el bennnket.
Msnap reggel persze egy kicsit mskpp lttam mr a dolgokat.
jabb bonyodalom. Micsoda kptelen helyzet. s Amlie bre is feketbb, ajka is
vastagabb, mint hittem.
Egszsgesen s nyugodtan aludt mellettem, de a szeme azonnal tele lett
lnksggel s bersggel, mihelyt kinyitotta, s egy pillanat mlva mr ott bujklt
benne az elfojtott nevets is. Kielgltnek s nyugodtnak reztem magam, de vidm
aztn nem voltam, mint , istenemre, nem. Hozzrni se kvntam, s ezt is tudta,
mert nyomban felkelt az gyrl, s ltzkdni kezdett.
Nagyon csinos ruhd van mondtam, mire megmutatta, hnyflekppen lehet
viselni, uszlyknt hzva a fldn, harangformban, hogy kiltsszon a csipks
alsszoknya, vagy ppen feltzve trd fl, magasan.
Megmondtam neki, hogy hamarosan elmegyek a szigetrl, de mieltt elmennk,
szeretnk valami ajndkot adni neki. Elg szp summa volt az ajndk, de meg se
ksznte, csak elvette kifejezstelen arccal. Amikor megkrdeztem, mihez akar
kezdeni a jvben, azt felelte: Rgta tudom, mit akarok, s azt is, hogy azt itt nem
kapom meg.
Elg szp vagy hozz, hogy mindent megkapj, amit csak akarsz mondtam.
Igen felelte magtl rtetdn. De nem itt.
Az volt a szndka, hogy felkeresi Demerarban l nvrt, aki varrn volt, de
persze nem marad meg Demerarban sem. Riba megy. Riban sok gazdag frfi
szaladgl.
s mikor akarsz hozzkezdeni a dologhoz? krdeztem trflkozva.
Most, mris. Fell az egyik Massacre-bl kifut halszcsnakra, s a vrosba
megy.
Nevettem rajta, megprbltam ugratni egy kicsit. Biztosan az ell a vnasszony
ell szalad el, biztosan fl Christophine-tl.
De az arcn mg csak nyoma se volt mosolynak, ahogy vlaszolt:
Nem kvnok rosszat senkinek, de nem akarok itt maradni.
Megkrdeztem, hogy jut el Massacre-ba. Nem kell nkem ahhoz se szvr, se l
mondta. A lbam elg ers hozz, majd visz az.
Amikor indulban volt, nem tudtam megllni, hogy flig vgyakozva, flig
diadalmasan meg ne krdezzem: Nos ht, Amlie, mg mindig sajnlsz?
Igen felelte , sajnlom nt. De a szvem t is sajnlja.
Knnyedn becsukta maga mgtt az ajtt. n pedig csak fekdtem az gyon,
amg majd meghallom azt a zajt, amelyet biztosra vrtam: a l patadobogst,
ahogy felesgem elhagyja a hzat.


Befordultam s elaludtam; Baptiste bresztett fel, a kvt hozta. Arca mogorva
volt.
Szakcs elmegy jelentette be.
 Mirt?
Megvonta a vllt, kitrta kt res tenyert.
Felkeltem, kinztem az ablakon s lttam, ahogy a szakcsn, egy tagbaszakadt
nszemly ppen kivonul a konyhbl. Nem tudott angolul, legalbbis azt lltotta,
nem tud. Errl el is feledkeztem, amikor azt mondtam: Beszlnem kellene vele. s
mi az a nagy csomag a fejn?
A matraca mondta Baptiste. Tbbi ckmkjrt visszajn. De beszlni vele
nem j semmire. Nem akar ebben a hzban maradni.
Nevettem.
s maga is elmegy?
Nem felelte Baptiste. n itten intz. szrevettem, hogy nem mondja sem
azt, hogy uram, sem hogy gazda.
s a kislny, Hilda?
Hilda teszi, amit mondok. Hilda itt marad.
Fnyes mondtam. Ht akkor mirt bmul olyan ijedten? A hz rnje
hamarosan visszajn.
Megint csak megvonta a vllt, motyogott valamit, de hogy az n erklcseimrl-
e, vagy arrl a tbbletmunkrl, melyet ily mdon neki ezentl vgeznie kell, nem
tudom, mivel patois nyelven motyogott.
Mondtam neki, ksse fel az egyik verandai fgggyat a cdrusfk al; a nap
htralv rszt azutn ott tltttem el.
Baptiste gondoskodott az ennivalmrl, de csak nagy ritkn mosolyodott el,
beszlni pedig ha pp nem krdeztem valamit egyltaln nem beszlt. A
felesgem mg mindig nem jtt meg. Mgsem reztem magam se magnyosnak, se
boldogtalannak. Napfny, alvs, a foly hs vize nem elg ez? Harmadnapon
rtam egy vatos, tapogatz levelet Mr. Frasernek.
Elmondtam a levlben, hogy ppen egy obeah-mgirl szl knyvn
tprengek, s eszembe jutott az egyik gye, amelyrl meslt annak idejn. Nem
tudja-e vletlenl, hol tartzkodhat az a n mostanban? Vagy mg mindig ott l
Jamaicn?
A levelet a hetenknt ktszer fordul postval kldtem el, s Mr. Fraser
alkalmasint azonnal vlaszolhatott r, mert alig nhny nap mlva a kvetkez
levelet kaptam tle:

Sokat gondoltam nre s felesgre. Mr-mr azon voltam, hogy rok
nnek. Azt az gyet egybknt nem felejtettem el. A szban forg nt
 Josephine vagy Christophine Dubois-nak hvjk, vagy ilyesflekppen, s
Coswayknl szolglt. Miutn kijtt a brtnbl, eltnt, de mindenki tudta,
hogy a nhai Mr. Mason nagyon sszebartkozott vele. Hallottam azt is,
hogy kapott vagy rklt egy kis hzat meg egy darab fldet Granbois
krnykn. A n a maga mdjn elgg intelligens, s a szkincse is
bsges, de az egsz habitusa valamikppen ellenrzst vlt ki bellem,
vlemnyem szerint igen veszlyes perszna. Felesgem azt lltja, hogy ez
a n visszament Martinique-ra, a szlfldjre, s nagyon furcsllotta,
hogy mg ha ilyen tttelesen is jra felemlegetem a dolgot. n
trtnetesen gy tudom, hogy az a n nem trt vissza Martinique-ra, gy
ht nagyon diszkrten rtestettem Hillt, az n vrosban mkd fehr
rendrfelgyelt. Amennyiben az a n ott lakna valahol a kzelkben, s
jrakezden stt zelmeit, krem, tudassa Hill-lel azon nyomban. majd
kikld pr rendrt, s az a perszna most mr nem ssza meg olyan olcsn.
Efell kezeskedhetem...

Nesze neked Josephine vagy Christophine gondoltam. Nesze neked, Pheena.
ppen ez a napszllta utni flra volt, a kk flra, ahogy magamban
neveztem. A szl ell, a megvilgts gynyr ilyenkor, a hegyek vonala lesen
kirajzoldik, a fk minden levele kln tiszta kontrt kap. Ott ltem a fgggyban,
nztem, ahogy Antoinette belovagol. Elhaladt mellettem, anlkl hogy pillantsra
mltatott volna, leszllt a nyeregbl, s bement a hzba. Hallottam hlszobja
ajtajnak csapdst, nyomban utna a kzicseng erteljes hangjt. Baptiste jtt
futva a verandn. Felkeltem a fgggybl, s a nappaliba mentem. Baptiste
kinyitotta a pohrszk ajtajt, s kivett egy palack rumot. nttt belle egy kisebb
vegbe, melyet aztn egy pohrral egytt tlcra tett.
Kinek lesz ez? krdeztem. Nem felelt.
Nincs t? mondtam, s elnevettem magam.
Semmit se nem akarok tudni ezekrl a dolgokrl mondta.
Baptiste! kiltotta Antoinette lesen.
Igenis, rn. Baptiste mereven a szemembe nzett, s kiment a tlcval.
Ami az regasszonyt illeti, elbb lttam meg az rnykt, mieltt t magt
szrevehettem volna. is gy ment el mellettem, hogy mg a fejt se fordtotta
felm. Nem ment be Antoinette szobjba, oda se nzett. Csak vgigment a
verandn, aztn le a lpcskn a msik irnyba, eltnt a konyhban. Most mr
gyorsan besttedett, Hilda jtt, hogy gyertyt gyjtson. Mondtam neki valamit,
mire rmlten nzett rm, s elrohant. Kinyitottam a pohrszket, s megszemlltem
a bent sorakoz vegeket. Ott volt a rum, a szzves gyilkos erej, aztn a konyak
meg vrs- s fehrbor, melyet, gondolom gy csempsztek a martinique-i St.
Pierre-bl Nyugat-India Prizsbl. Vgl a rumnl ktttem ki. , milyen des,
milyen simogat volt a szmban, aztn egy msodperc mlva mr reztem a
mellemben azt a h- s fnyrobbanst, reztem az erejt, a melegt, ahogy
vgigjrta testemet. Megprbltam benyitni Antoinette szobjba. Az ajt csak
nehezen engedett. Valsznleg eltorlaszolhatta valami nagyobb btordarabbal, taln
a kerek asztalt tolta oda. jra prblkoztam, s az ajt most mr kinylt annyira,
hogy megpillanthattam t. Hanyatt fekdt az gyon. Szeme zrva volt, zihlva
llegzett. Aliig magra hzta a takart. Az gy melletti szken ott llt az res
rumosveg, a pohr, az aljn egy kevs rummal mg, meg egy kis srgarz
kzicseng.
Behztam az ajtt, leltem az asztalhoz, rknykltem s vrtam; gy vltem,
tudom, mi kvetkezik majd, s mi a tennivalm. Nyomasztnak reztem a szobban
a hsget, elfjtam ht csaknem az sszes gyertyt, flhomlyban ldgltem. Aztn
kimentem a verandra, onnan figyeltem a konyhaajtt, a bentrl kiszrd fnyt.
Hamarosan eljtt a kislny, mgtte Baptiste. Ugyanakkor megszlalt a
hlszobban a kzicseng. Mindketten bementek a nappaliba, n utnuk. Hilda
meggyjtotta mind a gyertykat, ijedten pillantva kzben rm. A cseng egyre szlt,
flsikettn.
Keverjen nekem egy j erset, Baptiste. Amilyet szeretek.
Odbb lpett tlem, s azt mondta: Miss Antoinette...
Baptiste, hol vagy? kiltotta Antoinette. Mirt nem jssz mr?
Jvk mr, sietek mondta Baptiste. De ahogy nylt volna az vegrt, elvettem
elle.
Hilda kirohant a szobbl. Egymsra meredtnk Baptiste-tal. Nevetsgesnek
tartottam nagy, kidlled szemt, hallra rmlt arckifejezst.
Antoinette most mr rikcsolva kvetelte a hlszobbl: Baptiste!
Christophine! Pheena! Pheena!
Que komesse mondta Baptiste. Megyek Christophine-rt.
is kiszaladt a szobbl, majd olyan sebesen, mint a kislny az imnt.
Antoinette szobjnak ajtaja ekzben kinylt. Amikor megpillantottam t az
ajtban, rmletemben nem jutottam szhoz. Haja fsletlenl, csapzottan lgott
vrsen g, kimeredt szembe, arca csupa pr volt, duzzadt mindentt. A lba
meztelen. Hangja azonban klns mdon halk, szinte nem is lehetett hallani, mit
mond.
Csngettem, mert megszomjaztam. Senki se hallotta?
Mieltt megakadlyozhattam volna, az asztalhoz rontott, s felkapta a
rumosveget.
Ne igyl tbbet mondtam.
s te milyen jogon mered elrni nekem, hogy mit tegyek s mit ne?
Christophine! kiltotta megint, de elcsuklott a hangja.
Christophine gonosz vnasszony, tudod te jl, jobban is, mint n mondtam.
s nem sokig lesz itt, azt mondhatom.
Nem sokig lesz itt, azt mondhatom mondta, gnyosan utnozva a hangomat
, s te sem leszel itt sokig, te sem. Azt hittem, olyan csudamd szereted a feketket
mondta, mg mindig csfondrosan , de ltom mr, ez is hazugsg, mint annyi
ms. Jobban tetszenek neked az aranybarna lnyok, mi? Mennyit szidtad az
ltetvnyeseket, micsoda trtneteket hordtl ssze rluk, s ugyanazt csinlod a
vgn, amit k. Csak ppen mg hamarabb elzavarod a lnyt, s nem adsz neki
pnzt, vagy ha adsz, ht kevesebbet, ennyi a klnbsg, csak ennyi.
A rabszolgasg nem tetszik, nem tetszik krdse volt feleltem, nyugalmat
erltetve magamra. Hanem jog s igazsg krdse.
Jog s Igazsg mondta. De sokat hallottam ezt. Hideg, halott szavak.
Kiprbltam mondta, mg mindig ugyanolyan halkan. Lertam ket egyprszor,
s a vgn mindig csak nyomorult, hideg hazugsg maradt bellk. Nincs jog, nincs
igazsg. Ivott a rumbl, aztn folytatta: Anym, akirl annyi mindent
sszehordtl, noht, mifle igazsgot kapott? Anym, aki csak ott lt egyre a
hintaszkben, s dgltt lovakrl meg halott cseldekrl beszlt, s egy fekete
rdg cskolgatta szegny, szomor szjt. Ahogy te cskolgattad az enymet
tette hozz.
Most mr elviselhetetlen volt a hsg a szobban. Kinyitottam az ablakot, hadd
jjjn be egy kis leveg mondtam.
Bejn majd vele egytt az j is mondta , s a hold meg a virgok illata, amit
gy utlsz.
Ahogy visszafordultam az ablaktl, lttam, megint iszik.
Bertha szltam r.
Bertha: ez nem az n nevem. Megprblsz tvltoztatni valaki mss, azrt
nevezel ms nevn. Tudom, ez is obeah.
Szembl patakzottak a knnyek.
Ha az apm, az desapm lne, nem jnnl ide vissza egyhamar, ha tle
egyszer megkaptad a magadt. Ha lne. Ht nem rted, mit tettl velem? Nem arrl a
lnyrl van sz, nem arrl a lnyrl. De ezt a helyet itt gy szerettem, s te
meggylltetted velem ezt is. Mindig azt gondoltam, hogy ha mindent kitrlnek is
az letembl: ez megmarad majd, s akkor jssz te, s sztrombolod. Most mr ez a
hely is csak egy a sok kzl, ahol szerencstlen voltam, s brmi trtnt is eddig
brhol msutt, mind semmisg ehhez kpest. Gyllm ezt a helyet, ahogy tged is
gylllek, s mieltt meghalok, mg megmutatom neked, mennyire, mennyire.
Akkor, bmulatomra, hirtelen abbahagyta a srst, s azt krdezte: Ht annyival
szebb nlam? Ht engem mr egy csppet se szeretsz?
Nem, nem szeretlek mondtam (s kzben eszembe jutott, ahogy Amlie
megkrdezte: Tetszik a hajam? Ht nem szebb, mint az v?). Nem, most nem
mondtam.
Ezen nevetni kezdett. Egy rlt nevetse.
Ltod. Ez vagy te, ilyen vagy. Mint a k. De gy kell nekem, ht nem
megmondta Cora nni: ne menj hozz. Mg ha gymnttal lenne kitmve, akkor
se. Meg mondott mg sok mst is. Anglirl beszlsz, mondtam n, ht Nagyap,
ahogy a poharval hadonszik a vizeskancs fltt, s az arcn patakzanak a
knnyek a sok halott bartrt, akit sose lt tbb viszont. Ennek semmi kze
Anglihoz legjobb tudomsom szerint, mondta Cora nni. ppen ellenkezleg:

Egy kacska lb, egy kacska kz
Charlie-nak a vzen tl.
Charlie, Charlie...

nekelte rekedtes hangon. s nylt a rumosvegrt, hogy jra igyon.
A hangom mr nem volt teljesen nyugodt, mikor azt mondtam: Nem. Sikerlt
elkapnom a csukljt az egyik kezemmel s a rumot a msikkal, de amikor reztem,
hogy a fogait a karomba mlyeszti, elejtettem a palackot. A rum that szaga
betlttte a szobt. De most mr dhs voltam, ltta is. Falhoz csapott ht mg egy
veget, gy llt ott, kezben az vegcsonk, szemben gyilkos tz.
Csak merj egy ujjal is hozzm rni. Mindjrt megltod, olyan rohadt gyva
vagyok-e n is, amilyen te vagy.
Akkor tkok znt zdtotta rm, megtkozta a szememet, a szmat, testem
minden porcikjt, olyan volt az egsz, mint egy rmlom, ott, a nagy btorozatlan
szobban, ahogy a gyertyk lngja lobogott, s ez a vrsen g, csapzott haj
idegen, a felesgem, ocsmny szavakat kiltozott felm. Ebben a rmlomban
hallottam meg egyszer csak Christophine nyugodt hangjt.
Csitt, nyugodj mr. s ne kiablj. Kiablssal semmire se msz nla. Mondtam
mr neked elbb is. Kiabls mit sem r.
Antoinette a dvnyra roskadt, s zokogni kezdett. Christophine rm nzett, apr
szemben nagy-nagy szomorsggal. Mrt tette ezt, mondja? Mrt nem valahol
msutt hempergett legalbb azzal a semmirekell kis cafattal? De ht az is gy
szereti a pnzt, mint maga. Jl sszeillenek.
Nem brtam tovbb, jra kimentem ht a szobbl, s leltem a verandn.
A karom vrzett s fjt, kr tekertem egy zsebkendt; kzben gy reztem,
minden ellenem van itt. A tvcs is mintha elhzdna, s azt mondan: hozzm ne
nylj. A fk fenyegetn lltak, s lassan imbolyg rnyuk vszjsln sprte a
veranda kvt. Zld veszedelem. Magamban reztem ezt a flelmet, amita csak
iderkeztnk. Semminek nem ismertem a titkt, semmiben nem lelhettem
biztonsgot, vigasztalst.
Fleltem. Christophine beszlt, lgy hangon. A felesgem srt. Aztn ajt
csapdott. Bementek a hlszobba. Valaki nekelt: Ma belle ka di vagy a msik
dal volt, arrl az egy naprl meg utna az ezer vrl? De brmit is nekeltek vagy
mondtak itt, szmomra mindig fenyegets csendlt ki belle. Vgl is vdekeznem
kell. Vgiglopakodtam a verandn. Lttam, Antoinette az gyon fekszik,
kinyjtzva, csendesen. Mint egy baba. Mg amikor a trtt veg nyakval
fenyegetett az imnt, abban is volt valami marionettszer. Ti moun hallottam,
aztn: Doudou ch vgl egy cscsosra kttt fejkend rnyt lttam a falon,
mintha egy ujj meredne a magasba. Do do lenfant do. Ahogy ott fleltem,
egyszerre lmossg borzongott vgig rajtam, fzni kezdtem.
Visszabotorkltam a nagy, gyertyafnyben sz szobba, mely mg mindig tele
volt a kimltt rum szagval. Mgis kinyitottam a pohrszk ajtajt, s kivettem egy
msik veget. Erre gondoltam ppen, amikor Christophine bejtt. Arra gondoltam:
mg egyszer iszom egy jt a szobmban, bezrom mindkt ajtt, aztn csak alszom,
alszom.


Remlem, most rl, hogy megvan, amit akart mondta Christophine s ne
kezdje itt a hazugsgokat megint. Jl tudom n, mit csinlt ezzel a lennyal, tudom,
mint maga. Ha nem jobban. Azt se higgye, hogy megijedek magtl.
gy, teht elszaladt maghoz, hogy elmondja, milyen rosszul bnok vele, igaz?
Ezt kitallhattam volna.
 Egy szt nem mondott az nekem mondta Christophine. Egy rva sz, annyit
se. Mindig ugyanazt fjja? Senki msba nincsen bszkesg, csak magba. Abba a
lnyba tbb bszkesg van, mint magba, nem szlt egy szt se. Csak lttam, ahogy
megllt ott az ajtmban, s lttam azt a nzst az arcn, s akkor mr tudtam, valami
baja trtnt. s tudtam, hogy gyorsan csinlnom kell valamit, s csinltam is.
Azt ltom, hogyne ltnm. s mit csinlt vele, amitl ilyen llapotba kerlt?
Mg hogy mit csinltam? No, nzd csak! Ne hozzon ki mg jobban a
sodrombl. Jobb, ha nem szlok egy szt se. De ha mgis tudni akarja, mit
csinltam vele, ht tessk. Azt mondom neki, doudou, ha valami bajod van, csak
gyere hozzm. s megcskolom. s csak akkor srja el magt, mikor mr
megcskoltam, nem m eltte. Visszatartotta sokig, tl sokig, azt hiszem. De aztn
mr n is hagyom, hadd srjon. Ez az els. Hadd srjanak... attl knnyebbl meg a
szv. Amikor mr nem jn knnye, megitatom egy kis tejjel... szerencsre pp van
otthon. Nem akar enni, nem akar beszlni. Azt mondom ht neki: Fekdj le szpen
ide az gyra, doudou, s prblj meg aludni egy kicsit, n majd elalszok a fldn,
velem te csak ne trdj. Nem alszik, hogy is tudna aludni, persze, de n azrt
elaltatom. Ez minden, ezt csinltam n. Ami pedig magt illeti, hogy maga mit
csinl, noht maga mg megfizet majd ezrt egy napon.
Amikor ez rjuk gyn folytatta , elszr is ki kell hogy srjk magukat,
aztn meg aludni egy kicsikt. Ne beszljen nekem itt doktorokrl, tbbet tudok n,
mint akrmelyik doktor. Levetkztetem Antoinette-et, hadd aludjon minl
knnyebben, ne legyen melege; akkor ltom m, maga milyen durva egy ember.
Itt felnevetett. Szvbl jv, vidm nevets. No persze, ez csak amolyan
aprsg, semmi-dolog. Ha ltn, amit n lttam mr errefel, ahol a machete
pengje ott vigyorog minden sarokban, majd nem nylna meg gy a kpe ilyen
semmi-dologrt. Klnben is, ha azt akarta, hogy mg jobban bolonduljon magrt,
ht azt most elrte. Nem azrt olyan annak a lnynak az arca, mint a hall, nem azrt.
, nem.
Egy jjel folytatta tovbb a magam kt kezvel tartottam a helyn egy
asszony orrt, mert a frje kis hjn lenyisszantotta a machetvel. Mondom,
tartottam az orrt, kzbe meg elszalajtottam egy klykt a doktorrt, jtt is a doktor
lhallban, jnek vadjn, hogy visszavarrja az asszonynak az orrt. Amikor ksz
lett, azt mondta: Christophine, de nagy llekjelenlte van magnak. Ezt mondta
nekem. Kzbe meg a frfi bg m egyre, mint egy kisgyerek. Azt hajtogassa:
Doktor r, nem akartam. Egyszerre csak megvolt. Azt mondja a doktor: rtem
n, Rupert, rtem n azt mondja , de mg egyszer nem szabad megtrtnnie. Mrt
nem tartja azt az tkozott machett a msik szobba?, mondja mg. Kt kis
szobjuk volt sszesen, ht azt mondtam: Nem, doktor, az gy mellett mg sokkal
rosszabb lenne. Mert akkor egy szempillants alatt feldaraboljk egymst. A doktor
az meg csak nevet, csak nevet. , nagyon rendes doktor volt. Amikor aztn vgzett
az asszony orrval, nem mondom, hogy olyan lett, mint azeltt, de ltszani se igen
ltszott, annyi szent. A frjt Rupertnak hvtk. Errefel sok Rupert van, szrevette?
Az egyik Prince Rupert, s amelyik meg ntkat klt, az Rupert, a Rmkovcs.
Tallkozott mr vele? Ott rulja a ntit a vrosba, a hdnl. Abba a vrosba,
amelyikbe elszr laktam, amikor eljttem Jamaicrl. Szp nv, mi? Rupert... de
vajon honnan szedtk? Azt hiszem, mg rgrl maradt itt az a nv... s az a doktor is
olyan rgivilgbeli doktor. Ezeket az jakat sehogy se brom szeretni. Az els
szavuk mindig az, hogy: rendrsg. Rendrsg... ha valamit nem brok, ht ez az.
Azt elhiszem mondtam. De mg mindig nem mondta el, mi trtnt, amikor a
felesgem elment maghoz. Pontosabban, hogy maga mit csinlt vele?
A felesge! mondta. Ht ezen nevetnem kell. Nem tudok annyi mindent, mint
maga, de van, amit tudok. Mindenki tudja, hogy a pnzrt vette el a lnyt, s el is
vette tle a pnzt mind. s akkor meg ssze akarja trni, mert fltkeny r, mint a
fene. Az a lny pedig sokkal jobb, mint maga, jobb vr folyik az ereiben, s nem
trdik a pnzzel semmibe se veszi a pnzt. , lttam n ezt elsre is mr, ahogy
magra nztem. Fiatal maga, az igaz, de kegyetlen. Bolondd tette azt a lnyt.
Elhitette vele, hogy mg az isten napjt se ltja, mert csak tet ltja.
gy valahogy, gondoltam. Valahogy gy volt. De jobb, ha nem szlok. Akkor
majd eltnnek mind a ketten, eltnnek, s n alhatom hossz, mly lmom lesz,
messze innen, nagyon messze.
s aztn folytatta Christophine, kemnyen, akr egy br szerelmet adott
annak a lnynak, hogy belerszegedjen, igen, nincs rum, ami gy megrszegtette
volna, s a vgn mr nem is brja nlkle. Most mr a lny nem ltja az isten
napjt. Csak magt ltja. De maga egyebet se akar, csak sszetrni.
(Nem gy, ahogy maga kpzeli, gondoltam.)
De a lny kitartott, mi? Kitartott.
(Igen, kitartott. Milyen kr.)
Erre maga gy tesz, mintha elhinn azt a sok rohadt hazugsgot, amit az a
szemt alak sszehord.
(Szemt alak sszehord.)
Szavai most mr mind ott visszhangoztak a fejemben, kongva, resen.
gy vgre lesz mrt elhagyni.
 (Elhagyni.)
Meg se kell mondani neki, mrt.
(Mrt?)
A szerelemnek vge, mi?
(A szerelemnek vge.)
s ez az a pont mondtam hidegen , ahol maga sznre lp, ugyebr?
Megprblt megmrgezni.
Megmrgezni? Magt? Hallottak ilyet, bolond ez az ember! Jn hozzm az a
lny, s kri, adjak neki valamit, hogy maga jra szeresse t, n meg azt mondom
neki, nem, nem bk dolga, nem rtom magam ilyesmibe. Mondom neki, butasg.
(Butasg, butasg.)
De mg ha nem is butasg, akkor is bk-re tl ers.
(Tl ers bk-re. Tl ers.)
De csak sr s knyrg.
(Sr s knyrg.)
Ht adok neki valamit, szerelemre.
(Szerelemre.)
De maga nem szerelmes belje. Maga csak ssze akarja trni. s amit adtam, ez
is csak segt magnak sszetrni.
(sszetrni.)
Mondja nekem, hogy mikor benne voltak, maga egyszerre csak elkezdte
szlongatni mindenfle neveken. Marionette. Vagy ilyesmi.
Igen, emlkszem. gy volt.
(Marionette, Antoinette, Marionetta, Antoinetta.)
Ez a sz babt jelent, vagy mi? Mert a lny nem beszl. Maga meg azt akarn
ernek erejvel, hogy srjon, hogy beszljen.
(Ernek erejvel, hogy srjon, beszljen.)
De hiba. gy ht kitall valami mst. Odaviszi maghoz azt a kis riherongyot a
szomszd szobba, jtszadozik vele, beszlget, nevetgl, hempereg, hogy az a msik
odat mindent halljon. Azrt csinlta.
Igaz, nemcsak gy vletlenl trtnt. Azrt csinltam.
(Aztn elaludtak, n meg ott fekdtem bren egsz jszaka, s mihelyt
vilgosodott, felkeltem, nyergeltem Prestont. s eljttem hozzd. , Christophine. ,
Pheena, Pheena, segts!)
Mg mindig nem mondta el nekem, mit csinlt pontosan a... Antoinette-tel.
Jl van, elmondom. Ht elaltattam.
 Hogy mi? Egsz id alatt aludt?
Nem, azt nem. Felkeltettem, ljn a napra, frdjn a hvs folyban.
Akrmilyen lmos. Fztem j ers levest. Tejet adtam neki, ha volt ppen,
gymlcst szedtem neki a fmrl. Nem akar enni? Ht azt mondom csak neki:
Edd meg a kedvemrt, doudou. s megeszi, aztn alszik megint.
s mrt csinlta vele mindezt?
Hossz hallgats kvetkezett. Aztn gy szlt:
Mg mindig jobb, ha alszik. Aludnia kell, amg n dolgozok r... hogy jobban
legyen megint. De ehhez mr magnak semmi kze.
Sajnos, a kra nem jrt sikerrel, Christophine. Nem lett jobban tle. Maga csak
rontott az llapotn.
Dehogyis nem sikerlt vlaszolta dhsen , sikerlt az. Csak megijedtem,
hogy tl sok alszik, tl mlyen. Mert az igaz, hogy nem olyan bk, mint maga,
de azrt mgiscsak bk, nem olyan, mint mi. Egyik-msik reggel sehogy se nem
br felbredni, ltom, vagy ha felbred is, csak olyan, mint aki aluszik. Nem akartam
ht tbbet adni neki a... abbl, amit adtam neki. gy ht jra sznetet tartott
inkbb rumot kapott. Az nem rt meg neki, tudom. Legalbbis nem nagyon. De
alighogy megissza a rumot, kezd rjngeni rgtn, hogy vissza akar menni
maghoz, s nem brom sehogy se lecsillaptani. Azt mondja, visszamegy egyedl
is, ha nem megyek vele, de azrt csak knyrg, ksrjem el. s aztn hallom,
ahogy maga azt mondja neki, hogy nem szereti, nyugodtan, hidegen mondja, s
sszerombol vele mindent, ami jt n addig csinltam.
Ami jt maga csinlt! Elegem van mr az rltsgeibl, Christophine.
Holtrszeg lett attl a vacak rumtl, nzze csak meg, egy roncs, azt csinlt maga
belle. Alig ismertem r. Hogy mirt csinlta, nem tudom... taln mert annyira
gyll engem. s ha mr ott tartunk, hogy maga mit hallott, ht hallotta taln azt is,
amit mondott nekem... amivel fenyegetett, s az ocsmny szitkokat, melyekkel
elrasztott. Ez a maga kis doudou-ja nagyon mocskos szj tud m lenni,
mondhatom.
n meg azt mondom: nem. Semmit se nem jelent az, amit gy mond. Maga
olyan szerencstlenn tette, hogy mr azt se tudja, mit beszl. Az apja, az reg
Mister Cosway, az gy kromkodott, mint a kocsis, tle hallhatta taln. Meg aztn
egyszer, emlkszem, mikor mg kisgyerek volt, elszktt hazulrl, lement a
halszokhoz meg a tengerszekhez az blbe. Azok ott lenn! A mennyezetre
emelte szemt. Az ember nem hinn rluk, hogy voltak valaha rtatlan kisdedek is.
s Antoinette, mikor visszajtt, elkezdte utnozni ket. Nem is rtette, mit beszl.
 n pedig azt hiszem, nagyon is rtette most, hogy mit beszl, s komolyan is
gondolta. De igaza van, Christophine, semmisg az egsz. Valban semmisg. Nincs
machete, nincs vagdalkozs. Ezttal ht nem esett kr senkiben. Biztos vagyok
benne, hogy maga kellkpp gondoskodott errl, akrmennyire leitatta is.
Rideg egy ember maga, hallja, fiatalember ltire.
Ezt mondja maga, ezt mondja maga.
Neki is mondtam mr. Figyelmeztettem. Mondtam neki: ez nem olyan ember,
aki segt majd neked, ha ltja, hogy ssze vagy trve. Arra csak a legjobbak
kpesek. A legjobbak... meg nha a legrosszabbak.
De ht maga nyilvn azt gondolja, hogy n a legrosszabbak kz tartozom.
Nem mondta kznysen , az n szememben maga se nem a legjobb, se nem
a legrosszabb. Maga vllat vont , maga egyszeren nem segt rajta. De n
megmondtam neki.
Csaknem valamennyi gyertya legett. Christophine nem gyjtott jat n sem. Ott
ltnk, flhomlyban. Vget kellene vetnem mr ennek a medd beszlgetsnek
gondoltam, de mintha megbvltek volna, csak hallgattam, hallgattam a stt
hangot, ahogy egyre szlt a sttbl.
Ismerem ezt a lnyt. Sose fog mg egyszer szerelemrt knyrgni magnak.
De n, Christophine, n knyrgk. gy szereti magt, olyan nagyon szereti.
Szomjazik magra. Legalbb vrjon egy kicsit, htha szeretni tudja majd megint.
Egy kicsikt, ahogy mondja. Egy egsz kicsit. Ahogy maga szeretni tud.
Megrztam a fejem, rztam, gpiesen, egyre.
Csupa hazugsgot hordott ssze magnak az a szemt alak. Nem is hvjk
Coswaynak. Az anyja affle volt, rossz n, s megprblta bolondd tenni az
regembert, de azt nem lehetett olyan knnyen. Eggyel tbb vagy kevesebb csak
azt mondja, s nevet , mit szmt az. De tvedett. Minl tbbet tett azokrt az
emberekrt, annl jobban gylltk. Abban a Danielben is ott g ez a gyllet, nem
hagyja nyugodni. Ha tudom, hogy idejnnek, figyelmeztetem magt. De olyan
gyorsan megvolt az egsz hzassg, olyan gyorsan eljttek Jamaicrl. Nem volt
mikor.
Antoinette is azt mondta, hogy igazat beszlt az az ember. s akkor egyszer
taln nem hazudott.
Mert maga megsrtette, s vissza akarta srteni magt, ezrt mondta.
s hogy az anyja rlt volt. Ez is hazugsg?
Christophine nem felelt azonnal. Mikor aztn beszlni kezdett, nem volt mr
olyan nyugodt a hangja.
 rletbe kergettk. Mikor a kisfit elvesztette, magt is elvesztette egy idre,
s akkor eldugtk t a vilg szeme ell. s bebeszltk neki, hogy rlt, gy bntak
vele, mintha rlt lenne. Krdsek, krdsek. De soha egy kedves sz, soha egy j
bart, a frje meg elmegy, otthagyja. Mg nekem se engedtk, hogy megltogassam.
Prbltam, de hiba. Nem engedtk hozz Antoinette-et sem. Vgl aztn rlt
volt-e mr akkor, nem tudom feladta, nem bnt semmit. Az az ember, akinek a
felgyeletre bztk, azt csinlt vele, amit akart, s amikor csak akarta, a felesge
meg hordta a hrt. Hogy a frje, meg ms frfiak is. Megvolt ht, ami kellett. ,
nincs Isten.
Csak a maga szellemei emlkeztettem:
Csak a szellemeim felelte szemrebbens nlkl. A maga Biblija azt mondja,
Isten: szellem, mst nem mond. Nem bizony. Fjt nekem, ami az anyjval trtnt, s
nem brnm vgignzni, hogy ez megtrtnjen mg egyszer. Bbunak nevezte azt a
lnyt? Nem j magnak? Prblja meg jra, csak mg egyszer, meglssa, most mr
j lesz. De ha elhagyja, zekre tpik ahogy az anyjval is tettk.
Nem hagyom el mondtam fradtan. Mindent megteszek rte, amit csak
tudok.
Szeretni fogja, ahogy azeltt?
(Cskoltatom a felesgt, az n kedves testvremet. Szeresse t gy, ahogy n
szerettem , mert n aztn szerettem. Hogy grhetnk ilyet?) Nem szltam semmit.
Ez m neki nem elg. Kreol lny, ott perzsel benne a nap. s most lssuk az
igazsgot. Nem az a lny ment oda abba a maga Anglijba, amelyrl mindig csak
hallok, nem ment oda a maga gynyrsges hzba knyrgni, hogy vegye
felesgl. Nem, maga volt az, aki eljtt otthonrl ilyen messzire, s maga
knyrgtt neki, hogy elvehesse. s az a lny szereti magt, s odaadja magnak
mindent, amije van. s akkor jn maga, s azt mondja, hogy nem szereti mr, s
sszetri. Ht a pnzvel mit csinlt, azt mondja meg! A hangja mg mindig
nyugodt volt, de amikor azt mondta: pnz, rekedten felforrsodott. Noht,
gondoltam, erre megy itt ez az egsz nagy hajcih. Egyszerre elmlt minden
bnultsgom, fradtsgom, kiszabadultam az imnti bvletbl, ber voltam, s
ugrsra ksz, most mr tudtam vdeni magam.
Mirt nem adom vissza legalbb a felt az Antoinette hozomnynak s megyek
el a szigetrl: ezt krdezte tlem. Mrt nem hagyhatn itt szpszervel Nyugat-
Indit, ha mr gyse kell a lny?
Megkrdeztem, mit gondol, pontosan mekkora sszegrl van sz, de erre nem
tudott vlaszolni.
 Elintzheti azt maga gyvdekkel, meg ahogy szoktk, nem mindegy?
s mi lesz Antoinette-tel?
Majd , Christophine, gondjt viseli, s a pnznek is, persze.
s maguk ketten itt maradnnak? Remltem, hogy a hangom ugyanolyan
nyugodt, mint az v.
Nem, elmennek innen Martinique-ra. Aztn mshov, mindenfel.
Szeretnm ltni mg a vilgot, mieltt meghalok.
S taln ppen azrt, mert olyan nyugodt s fegyelmezett maradtam, azrt tette
hozz rosszindulatan: Antoinette frjhez megy valaki mshoz. Elfelejti magt, s
l boldogan.
Hirtelen harag s fltkenysg nyilallt belm. , nem, nem fog elfelejteni,
nevettem.
Nevet rajtam? Mit nevet rajtam?
Persze hogy nevetek magn, nevetsges vnasszony. Eszem gban sincs
megtrgyalni magval, hogy mit szndkozom tenni s mit nem. Se magval, se az
rnjvel. Meghallgattam, ami mondanivalja volt, s nem hiszek magnak. Most
bcszzon mg el szpen Antoinette-tl, aztn menjen. Maga az oka mindannak, ami
itt trtnt, ht ne nagyon mutatkozzon itt tbb.
Felllt, kihzta magt, cspre tette a kezt, s azt mondta: Ki maga, hogy gy
beszl velem? Ez a hz Miss Antoinette desanyj volt, most pedig a lny. Ki
maga, hogy elzavarhat engem innen?
Hadd kzljem, hogy a hz most mr az enym. Vagy elmegy, vagy szlok az
embereknek, aztn majd gondoskodnak rla, hogy eltakarodjon.
Azt hiszi, hogy valaki is hozzm mer nylni itt? Nem olyan eszeveszett
bolondok, mint maga, hogy kezet emeljenek rm.
Akkor majd a rendrsget hvom, jl vigyzzon. Csak van taln valami rend s
trvny mg ezen az isten hta mgtti szigeten is.
Nincs itten rendrsg mondta. Nincs munkatbor, se taposgp, se
sttzrka. Ez itten szabad orszg, s n szabad n vagyok.
Christophine mondtam , maga vekig lt Jamaicn, s jl ismeri bizonyra
Mr. Frasert, a Spanish Town-i brt. rtam neki magrl. rdekli, mit vlaszolt?
De csak bmult rm. Erre n felolvastam neki Fraser levelnek befejezst:
Nagyon diszkrten rtestettem Hillt, az n vrosban mkd fehr
rendrfelgyelt. Amennyiben az a n ott lakna valahol a kzelkben, s
jrakezden stt zelmeit, krem, tudassa Hill-lel azon nyomban. majd kikld
pr rendrt, s az a perszna most mr nem ssza meg olyan olcsn... Maga adta a
mrget az rnjnek, hogy tegye a boromba, igaz?
Mondtam mr... bolond beszd.
Majd megltjuk... eltettem egy kicsit abbl a borbl.
Megmondtam neki szlt ekkor Christophine. Mindig csak rossz bk-t
belekeverni. Mindig csak bajt hoz... Szval elzavar engem, s megtartja mind a
pnzt. s mit csinl a lnnyal?
Nem ltom be, mirt kellene kzlnm magval a szndkaimat. Noht,
visszamegynk Jamaicra, beszlek a Spanish Town-i orvosokkal s Antoinette
fivrvel. Az tancsukat fogom kvetni. Ez minden, amit tenni szndkozom.
Antoinette beteg.
A fivre! Mg hogy! Kikptt. Richard Mason nem fivre neki. Azt hiszi,
bolondd tesz engem? Maga csak a pnzt akarja, tet nem. A doktorok majd azt
mondjk, amit maga hallani akar tlk. Az a Richard ugyangy azt mondja, amit
maga akar, boldogan, tudom n azt. s a lnnyal is az lesz, ami az anyjval. s mind
csak a pnzrt csinlja eztet vele. De gonoszabb is maga, mint a stn!
Most mr n is dhsen kiltottam: Ht azt hiszi, n akartam, hogy gy legyen?
Az letemet adnm rte, ha sose kellett volna ezt a gylletes helyet megltnom.
Nevetett. s ez az els igaz sz, amit eddig mondott, lssa. Azt veszi, amit
adnak, he? De azrt csak elveszi. Belekeveredik valamibe, amirl taln azt se tudja,
micsoda. Elkezdett motyogni magban. Nem patois nyelven. Megismerem mr a
patois dallamt.
rlt ez is, akr a tbbi gondoltam, s kinztem az ablakon.
Odakint csoportba verdve lldogltak a szolgk a szegfszegfa alatt. Baptista, az
a fi, aki a lovakkal bajldott rkezsnkkor, s a kislny, Hilda.
Christophine-nek igaza volt. Nem akartak belekeveredni ebbe a dologba.
Amikor visszafordultam, s jra rnztem, arcn mintha larc lett volna, szeme
rettenthetetlenl csillogott. Igazi bajvv, be kellett ismernem. Akaratom ellenre azt
mondtam ht megint: Nem akar elbcszni Antoinette-tl?
Adtam neki valamit, amitl most alszik, ne fljen, nem rt meg. Nem akarom
felbreszteni ht a rosszra. Ezt meghagyom magnak.
rhat neki majd mondtam mereven.
Olvasni, rni nem tudok. Egyb dolgokat tudok.
Kiment anlkl, hogy visszanzett volna.
Minden kedvem elment az alvstl. Fl-le jrkltam a szobban, reztem, ujjaim
hegyben bizsereg a vr. Felfutott a karomon a szvembe, s a szvem egyszerre
nagyon hevesen kezdett verni. Jrkls kzben flhangon beszltem magamban. A
levl szvegt mondtam fel, melyet rni kszltem.
Tudom, azrt tervezted ki mindezt, mert meg akartl szabadulni tlem. Nem
szerettl soha. Sem te, sem a btym. Terved sikerlhetett, mert fiatal voltam,
bekpzelt, ostoba, hiszkeny. Mindenekeltt azonban fiatal. Megtehetted velem,
mert...
De mr nem vagyok fiatal, gondoltam, abbahagytam a jrklst, ittam. Ez a rum
csakugyan olyan des, mint az anyatej vagy az apai lds.
Szinte magam eltt lttam apmat, hogy milyen arccal olvasn, ha csakugyan
megrnm ezt a levelet.

Kedves Apm rtam aztn. Hamarosan itthagyjuk ezt a szigetet, s
Jamaicra megynk.
Elre nem ltott krlmnyek (legalbbis n nem lttam ket elre) erre a
lpsre knyszertenek. Bizonyos vagyok benne, hogy tudod, vagy
legalbbis el tudod kpzelni, mi trtnt, valamint bizonyos vagyok abban
is, hogy minl kevesebbet beszlsz brkinek is az gyeimrl, klnskppen
a hzassgomrl, annl jobb. Ez neked ppgy rdeked, mint nekem. Majd
hallasz fellem. Remlem, hamarosan.

Azutn rtam az gyvdeknek is, akikkel Spanish Townban trgyaltam. Tudattam
velk, hogy btorozott hzat szeretnk brelni, nem tlsgosan kzel a vroshoz,
elg tgasat ahhoz, hogy kt kln lakosztlyt lehessen berendezni benne. Megrtam
azt is, fogadjanak fel szemlyzetet, rendesen megfizetem ket mr amennyiben
tartjk a szjukat, gondoltam , feltve ha diszkrt magatartst tanstanak, rtam.
Felesgemmel egy hten bell Jamaicra rkeznk, rlnnk, ha minden kszen
vrna minket.
Amg a levelet rtam, odakint sznet nlkl kukorkolt egy kakas. Felkaptam az
els kezem gyben lv knyvet, s hozzvgtam, de a kakas pr lpst odbb
stlt, s elkezdte ellrl.
Baptiste jelent meg, krdn nzett Antoinette szobja fel, ahol teljes csend
honolt.
Van-e mg ebbl a hres rumbl?
Sok-sok rum mondta.
Csakugyan szzves?
Egykedven blintott. Szz v, ezer v, mit szmt az le bon Dieu-nek s Baptiste-
nak.
 Mit kukorkol annyit az az tkozott kakas?
Idvltozst.
Mivel szemt mg mindig a hlszoba ajtajra meresztette, rvltttem:
Alszik, dormi, dormi.
Megrzta a fejt, s kiment.
Mogorvn nz rm, gondoltam. De az n arcom is mogorva volt, ahogy jra
olvastam az gyvdi irodnak rt levelemet. Fizethetek n a jamaicai szolgknak,
amennyit csak akarok, nem tudom megvsrolni a diszkrcijukat. Suttognak majd
rlam, kinekelnek (persze mindent s mindenkit kinekeltek. Az a nta pldul a
kormnyz felesgrl, az volt taln a legcifrbb.) Akrhova megyek is, suttogni
fognak rlam. Ittam mg a rumbl, aztn, ivs kzben, rajzoltam a paprra egy
hzat, krltte fkkal. Szp, nagy hzat. A harmadik emelett szobkra osztottam,
az egyikbe odarajzoltam egy ll nalakot gyerekrajz volt az egsz, egy kis
karika: a fej, egy nagyobb: a trzs, egy hromszg: a szoknya, plcikavonalak a
kznek s a lbnak. De a hz angol hz.
Angol fk. Azon tndtem, viszontltom-e mg valaha Anglit.

* * *
Az oleanderfk alatt... Nztem a rejtzkd hegyeket s az elttk gomolyg
kdt. Milyen hvs van ma; hvs, csendes, felhs az id, olyan, mint az angliai
nyr. De a hely, akrmilyen id legyen is, gynyr, utazhatom brhov, nem
tallok soha szebbet.
A hurrikn hnapjai igencsak kzel vannak mr, gondoltam, s szinte lttam,
ahogy a fk mlyebbre eresztik gykereiket, hogy megkzdhessenek majd a szllel.
De hiba. Amikor jn a szl ha jn , elragadja valamennyit. Legfeljebb nhny
kirlyplma marad meg (Antoinette-tl tudom). Koronjuk leszaggatva, nagy, barna
oszlopokknt llnak ott de llnak, dacolnak. Nemhiba kirlyplma a nevk. A
bambusz mr knnyebben veszi a dolgot, fldig hajol, meglapul, recseg, ropog,
kegyelemrt nyszrg. A szl pedig ggsen elvonul, gyet sem vetve effle
alantas lnyekre. (Hadd ljenek.) vltve, sikoltva, nevetve vonul el a vad vihar.
De addig mg hnapok vannak htra. Angol nyr, az van most itt, olyan hs,
olyan szrks-borulatos. De n mr most a bosszmra, a hurriknjaimra gondolok.
Szavak rohannak t agyamon (s cselekedetek, igen). Szavak. Az egyik: rszvt.
Nem tud megnyugtatni.
A rszvt mint viharosan vgtat csupasz gyermek.
Rges-rgen olvastam ezt, amikor mg fiatal voltam de most mr gyllm a
kltket, gyllm a kltszetet. Akrcsak a zent, melyet egykor gy szerettem.
Zengd csak dalaidat, Rmkovcs Rupert, nem figyelek oda, hiba olyan des a
hangod, mint mondjk...
Rszvt. Ht engem, engem nem illet meg? Odalncolva egy eszelshz,
letfogytiglan egy rszeges, hazudoz, eszels asszonyhoz, aki az anyjra ttt.

gy szereti magt, gy szereti. Szomjazik magra. Szeresse legalbb egy
kicsikt, ahogy mondja. Ahogy maga egyltaln szeretni tud egy
kicsikt.

Micsoda rdgi gny! Azt hiszed, nem tudom, te stn vnasszonya? Szomjazik
mindenkire nemcsak rm...
Kibontja szp fekete hajt, s nevet majd, incselkedik, repes (bolond lny. s nem
bnja, kivel szerelmeskedik). Hrg majd s sikoltozik, s odaadja magt, gy,
ahogy egyetlen p elmj n se tenn mert nem is tudn. Nem is tudn. Aztn csak
fekdne csendesen, olyan csendes lenne, mint ma ez a felhs id. Eszels, aki
mindig tudja az idt. s mgse tudja.
Rszegen, holtrszegen jtszotta kisded jtkait, de nem is egyszer, hanem
annyiszor, hogy mg a legalja np is csak csfolta s nevette. s nekem mindezt
ltnom kell nekem? No nem, tudok n valamit, ami ktannyival felr majd.
gy szereti magt, olyan nagyon, olyan nagyon. Prblja meg jra csak mg
egyszer
n pedig azt mondom, nem szeret, senkit sem szeret. Hozz se tudnk rni.
Legfeljebb gy, ahogy a hurrikn a fhoz, amikor sszetri. Hogy mr meg is
tettem? Nem. Az csak a szerelem fktelen tombolsa volt. De most majd igazn
megteszem.
Nem nz tbb nevetve a napfnyes gre. Nem ltzik fel tbb szpen, nem
mosolyog magamagra abban az tkozott tkrben. Olyan kedvtelve, olyan
elgedetten.
Hi, ostoba teremts. Szerelemre szletett? Igen, de nem lesz szeretje soha, mert
nekem nem kell, s mst nem kap.
Megborzong a fa. Borzong s ert gyjt. s vr.
(Hvs szl jn, igen hideg szl. Ez hordja vajon a gyermeket, aki majd a
viharos hurriknon vgtat?)
Azt mondta, szerette ezt a helyet. Most ht utoljra ltja. Figyelni fogom,
kicsordul-e majd szembl egyetlen knny is, egyetlen emberi knny? Hogy ne
csak ezt a kifejezstelen, gyllkd, holdkros arcot lssam mindig. s flelni
fogok... Htha valami istenhozzdot mond, vagy legalbb annyit: adieu. Adieu mint
azokban a rgi-rgi dalokban. rkk adieu (minden dalban). Ha is ezt mondan,
ezt zokogn, a karomba szortanm, drga holdkrosomat. Mert bolond, de az
enym, az enym. Mit trdm akkor istenekkel vagy rdgkkel, mit trdm
magval a Sorssal. Ha elmosolyodna vagy elsrn magt, vagy akr egyszerre tenn
mindkettt. nrtem.
Antoinette tudok n j is lenni. Rejtsd el arcodat. Bjj a vilg ell de hozzm.
Ltni fogod, milyen j leszek. des holdkrosom. des bolondom.
me, egy felhs nap, taln ez segt neked. Nem perzsel a napfny.
Nincs napsts... Nincs napsts. Az id megvltozott.

* * *
Baptiste mr vrt, fel voltak nyergelve a lovak. A fi ott llt a szegfszegfa alatt,
mellette a fldn a kosr, amit a fejn hoz majd. Knny kosarak ezek, knnyek s
vzhatlanok. gy dntttem, hogy a legszksgesebb ruhinkat egy ilyen kosrban
vitetem le, a tbbi holmit utnunk hozzk majd egy-kt nap mlva. Massacre-ban
brelt kocsi vrt minket. Mindenre gondoltam, mindent megszerveztem.
Antoinette az ajoupban vrakozott; nagyon gondosan ltztt az utazshoz, azt
lttam, de az arca res, kifejezstelen. Knnyek? Nincs egy knnye sem. Na j, majd
megltjuk. Emlkszik-e valamire is, rez-e egyltaln? (Az a kkes szn felh, az
az rnyk, az Martinique. Szp tiszta az id... Vagy a hegyek nevre. Nem, dehogyis
hegyek. Morne mondotta . Hegyek buta sz, legalbbis rjuk. Vagy a
spanyolokrl szl trtnetekre. Rg volt, rg. Meg amikor azt mondta: Nzd! A
Smaragd Csepp! J szerencst hoz! Csakugyan, az g egy pillanatra zldre vlt...
ragyog zld naplemente. Klns. De flannyira se klns, mint ha valaki azt
mondja rla, hogy j szerencst hoz.)
Persze szmtottam erre a teljes kznyre. Tudtam, hogy lmaim lmok csupn.
De az a szomorsg, mely elradt bennem, mikor rnztem az ttt-kopott kis fehr
hzra erre nem szmtottam. A hz mintha mg jobban elhzdott volna a mgtte
kgyknt lapul vadontl. Mintha most mg hangosabban, mg ktsgbeesettebben
kiltotta volna: Mentsetek meg, mert romba dlk, elpusztulok, sztporladok.
Mentsetek meg a hangyktl, a lass halltl. De ht mit keresel itt egyltaln, kis
buta? Ilyen kzel a vadonhoz. Nem tudtad, milyen veszedelmes ez a hely? s hogy
vgl mindig a stt vadon gyz? Mindig. Ha nem tudtad, majd megtudod hamar, s
n nem tudok segteni rajtad.
 Baptiste egszen talakult. Nyoma sem volt az alzatos inasmodornak. Fejn
szles karimj szalmakalap, amilyet a halszok hordanak, csak a teteje lapos, nem
olyan magas s cscsos, mint azok. Szles brvt fnyesre pucolta, csillogott,
akrcsak boztvg ksnek nyele, kk gyapjszvet ingn s nadrgjn nem volt
egyetlen folt sem. A kalap, gondoltam, vzhatlan. Baptiste felkszlt az esre, s az
es is egszen biztosan kzeledett mr.
Mondtam neki, szeretnk elbcszni attl a nevets kislnytl, Hildtl. Hilda
nincs itt felelte gondos angolsggal. Hilda elment. Mg tegnap.
Ill udvariassggal szlt hozzm, de reztem hangjban az utlatot s a
megvetst. Ugyanazt a megvetst, mellyel az az rdgi vnasszony mondta akkor
reggel: Kstolja meg a bikavremet. Azt gondolva nyilvn: Ez legalbb frfit
csinl belled. Taln. Sokat is rdekel, mit gondolnak rlam! Ami pedig t illeti, t
egy pillanatra el is felejtettem, gy ht soha nem fogom megrteni, mirt trt rm
hirtelen, rmletszeren az a bizonyossg, hogy minden, amit igaznak hittem,
hamis. Igen, hamis. Csak a varzslat meg az lom igaz, a tbbi mind hazugsg. Hadd
legyen. Ez ht a nagy titok. Ez.
De ez a titok mindrkre elveszett, mert akik ismerik, nem tudjk mr elmondani.
Nem, nem veszett el. Rtalltam egy eldugott helyen, s most mr az enym, nem
engedem ki a kezembl. Ahogy nem engedem el t sem.
Rnztem, de csak bmult mereven a tvoli tengerre. Maga volt a megtesteslt
nmasg
nekelj, Antoinette. Hallom a hangod.

Szl a szl itt: gy is volt, gy is volt,
Szl a tenger: gy legyen, gy legyen,
Szl a napfny: gy lehet, gy is lesz,
s az es?...

Ezt hallgasd, ezt hallgasd. A mi esnkben benne van minden dal.
s minden knny is?
Mind, mind, mind.
Igen, hallgatom az est. Hallgatom a hegy madart. , milyen szvszort a
remeterig egyhang dala milyen magas, des, rva, varzsos.
Llegzetvisszafojtva hallgatod... Nem... Vge. Mit is akartam mondani neki?
Ne lgy szomor. Ne gondold: Adieu. Sosincs adieu. Nzni fogjuk a
naplementt jra meg jra s taln a Smaragd Cseppet is megltjuk mg, ezt a
zld lobogst, mely j szerencst hoz. Nevess ht, fecsegj ht, ahogy szoktl
meslj a Szentek hborjrl, vagy a Marie Galante-rl, arrl a hres kerti
mulatsgrl, melybl a vgn verekeds lett, igazi csata. Vagy a kalzokrl, miket
mveltek tjaik sorn. Mert brmelyik tjuk knnyen az utols lehetett. Napfny s
sangoree: rszegt keverk. Aztn a fldrengs, igen. Persze, persze, azt
mondjk, Isten megharagudott az emberek sok viselt dolga lttn, felbredt lmbl,
fjt egyet, s elpusztultak mindannyian. Aztn aludt tovbb. De azok, akiket sztfjt
leheletvel, htrahagytk kincseiket, sok drga aranyat s mg drgbb dolgokat.
Ebbl sok mindent megtalltak jra de a megtallk sose beszlnek rla, mert
csak egyharmada lehetne az vk, tudod: ez a tallt kincsek trvnye. De nekik az
egsz kell, gy ht hallgatnak rla mlyen. Sokszor bukkannak fel drga-drga
holmik, kszerek is. Vge-hossza nincs, mit lelnek, s mit rulnak nagy titokban
vatos embereknek, akik mricsklik, mrlegelik a portkt, tanakodnak, krdseket
tesznek fel, melyekre azonban nincs vlasz, vgl aztn odaadjk az rt,
kszpnzben. Mindenki tudja, hogy a Spanish Townban tallni lehet nha ilyen
aranyat, ilyen kincset (tallni itt is). s a tbbi szigeteken is, senki nem tudja, honnan
kerl. Mert jobb nem is beszlni a kincsrl. Jobb, ha semmit se mond az ember.
Igen, jobb, ha semmit se mond az ember. Nem mondom el neked, hogy alig-alig
figyeltem oda, mit meslsz. Az jszakt vrtam s a sttet, azt az rt, amikor
nylni kezd a holdvirg.

Oltsd ki a hold
Fnyt, csillagot.
lelj a sttben, mert a stt
Kiolt, kiolt.

Mint a nagyralt kalzok, ragadjuk meg mi is a legtbbet, a legjobbat, a
legrosszabbat, mind, amink van. Ne legyen elg az egyharmad rsz, akarjunk
magunknak mindent. Mindent, mindent, mindent. Maradktalanul.
Nem, azt mondanm... tudtam, mit mondank. Retteneteset hibztam. Bocsss
meg.
Ezt is mondtam, igen, kimondtam, s kzben rnztem, lttam szemben a
gylletet s reztem, hogy bennem is felszkken, az n szemembe is kil a
gyllet. Megint az a zsibbaszt idegensg, az sszes emlk feltolul, s melybe
fordul, tompa gylletbe. Megvsroltak, igen, n vagyok az, akit megvsroltak a
te vacak pnzeden. s te segtettl nekik. Rszedtl, becsaptl, s mg rosszabbat is
tennl, ha lehetsged nylna r... (Szpen a szembe nz nnek, s beszl, beszl
kedvesen... s minden szava hazugsg. Hazugsg. Az anyja volt ilyen. De azt
mondjk, ez mg az anyjnl is rosszabb.)
...Ha pokolra vezet az utam, hadd jjjn ht a pokol. De a festett egekbl elg.
Elg a sok tkozott varzslatbl. Gyllsz, s n is gylllek. Majd megltjuk, ki
gyll jobban. De elbb mg sszezzom a gylletedet is. Most, rgtn. Az n
gylletem hidegebb, ersebb, s benned mg gyllet se marad majd, aminl
melegedhess. Nem marad semmid, semmid.
Meg is tettem. Lttam szinte, ahogy kihunyt szemben a gyllet. Kiltem,
kiztem belle. S a gyllettel egytt a szpsget is. Mr csak ksrtet volt. Ksrtet
szrke, nappali fnyben. Semmi ms nem maradt meg neki, csak a
remnytelensg. Mondd azt, hogy Halj meg, s meghalok. Mondd azt, hogy Halj
meg, s nzd, ahogy meghalok.
Felemelte tekintett. Szpsges, res szemek. rlt szemek. rlt lny. Nem
tudom, mit mondtam volna, mit tettem volna. Krptlsul taln elmondok mindent,
megteszek mindent. De ebben a pillanatban az a fi, akinek mg a nevt se tudtam,
fejt a szegfszegfnak hajtotta, s felzokogott. Hangosan, keservesen.
Legszvesebben megfojtottam volna ott helyben. De nyugalmat erltettem magamra,
odamentem hozzjuk, s megkrdeztem a tbbiektl: Mi baja? Mirt sr?
Baptiste nem felelt. Mogorva arca mg komorabb lett, ez ht minden, amit Baptiste-
tl vrhatok.
Antoinette azonban utnam jtt, s vlaszolt is mindjrt. Alig ismertem meg a
hangjt. Nem volt benne mr semmi melegsg, semmi des dallam. A bbu hangja
csakugyan olyan volt, mint egy bbu, lettelen, furcsn semleges hang.
Amikor idejttnk, a fi azt krdezte tlem, hogy magunkkal... magaddal
vinnd-e majd, ha elmegynk innen. Nem akar pnzt. Csak ppen veled akar lenni.
Mert Antoinette itt elhallgatott, megnyalta az ajkt , mert gy szeret tged. gy ht
azt mondtam neki, persze, elviszed. Baptiste viszont megmondta neki, hogy nem.
Ezrt sr ht.
Ht persze hogy nem! mondtam bosszsan. (Uramisten! Egy ilyen flvad fit,
ht nem elg nekem egy... nem elg nekem egy...)
Tud mr angolul is folytatta Antoinette, tovbbra is kzmbs hangon.
Minden erejvel azon volt, hogy megtanuljon angolul.
De nem tanult meg, legalbbis n egy szt sem rtek ebbl az angolsgbl
mondtam. S ahogy lettelen, spadt arcra nztem, fellobbant bennem a dh.
Milyen jogon teszel greteket a nevemben? Milyen jogon beszlsz a nevemben
egyltaln?
, tudom, nincs hozz jogom, ne haragudj. Nem rtelek. Nem tudok rlad
semmit, nem is beszlhetek ht a nevedben...
Ez volt minden. Elbcsztam Baptiste-tl. Mereven, knyszeredetten meghajolt,
motyogott valamit szerencss utat kvnt, azt hiszem. Biztos vagyok benne, hogy
abban a remnyben: soha nem kell viszontltnia.
Antoinette nyeregbe szllt, Baptiste most hozz is odalpett. Megfogta kinyjtott
kezt, sokig nem engedte el, s nagyon komolyan beszlt neki valamit. Nem
hallottam, mit mond, de azt gondoltam, Antoinette legalbb most elsrja magt. Nem
ez trtnt, arcra visszatrt a bbumosoly mint egy larc. Ha gy zokog, mint
Mria Magdolna, most mr az is mindegy lett volna. Fradt voltam, rettenetesen
fradt. rlten kavarg rzseim lecsitultak, ott maradtam elnytten, resen.
Jzanul.
Elegem volt ezekbl az emberekbl. Nem szerettem, ahogy srnak, ahogy
nevetnek, nem szerettem hzelgsket s utlatukat, alzatukat, ggjket. s
gylltem, gylltem ezt a helyet.
Gylltem a hegyeket s a dombokat, a folykat s az est. A naplementket,
brmily sznek legyenek; s gylltem ennek a helynek a szpsgt, varzst s
titkt, melyet nem fogok megtudni soha. Gylltem kznyt s kegyetlensgt,
mely szpsgnek alkoteleme volt. Mindenekfelett azonban t gylltem. Mert
is rszese ennek a szpsgnek, ennek a varzsnak. Szomjasan hagyott, s most mr
rk letemben vgydni s szomjazni fogok valami utn, amit elvesztettem,
mieltt rlelhettem volna.
gy lovagoltunk el, itthagyva ezt a helyet ezt a rejtekhelyet. Vgeztnk vele, n
is, is. Majd gondoskodom rla. Antoinette mr messze jr az ton.
s hamarosan csatlakozni fog a tbbiekhez, akik tudjk a titkot, de el nem
mondjk. Nem akarjk? Vagy nem is kpesek r? Vagy megprblnk, de nem
megy, mert nem tudnak eleget. Knny megismerni ket. Fehr arc, zavaros
szemek, ttova mozdulatok, magasba szkken nevets. s megismerni ket a
jrsukrl, a beszdjkrl, a sikolyaikrl, arrl, hogy lni akarnak (nmagukat
vagy tged), ha visszanevetsz rjuk. Igen, felgyelet alatt kell tartani ket. Mert eljn
az az id, amikor lne mind hogy aztn rkre eltnjn. De jnnek a helykre
msok, vrakoznak, hosszan kgyzik a sor. s Antoinette egy kzlk. De n is
tudok vrni vrom azt a napot, amikor mr csak emlk lesz, flretolni- s
elzrnival, s mint valamennyi emlk: legenda csupn. Vagy hazugsg...
Emlkszem, ahogy befordultunk a sarkon, Baptiste jrt az eszemben, s arra
gondoltam, van-e vajon msik neve egyltaln meg se krdeztem soha. S aztn
arra, hogy eladom ezt a birtokot, akrmennyit kapok rte, j lesz. Elbb mg gy
terveztem: visszaadom Antoinette-nek. De most mr minek?
Az ostobcska lovszfi ott jtt utnunk, fejn egyenslyozva kosart. Keze
fejvel trlgette knnyeit. Ki hitte volna, hogy egy fi gy tudjon srni? Mghozz
semmirt. Semmirt...
 HARMADIK RSZ
Az r ppen Jamaicn volt, amikor az apja meg a btyja meghalt. Ezt
mindenki tudta mondta Grace Poole. rklte az egsz vagyont, de
gazdag ember volt mr azeltt is. Vannak mg szerencssek, mondjk; egybknt
az asszonyrl, akit hazahozott magval Angliba, furcsa dolgokat rebesgettek.
Msnap Mrs. Eff hvatott, s felpanaszolta nekem a pletykkat. n nem trm a
pletykt. Megmondtam magnak, amikor idejtt. A szolgk mindig fecsegnek, s
ez ellen nem lehet semmit se tenni, mondtam. s abban sem vagyok biztos, hogy
ez a pozci megfelel-e nekem, asszonyom. Amikor vlaszoltam a hirdetsre, n
azt mondta, az a szemly, akire felgyelnem kell, nem valami fiatal lny.
Megkrdeztem, ids asszony-e teht, s n azt felelte, nem. Most, hogy
megismertem, nem tudom, mit gondoljak errl a nrl. Csak l ott, borzongva,
s olyan sovny, hogy szrnysg. s ha ott hal meg nekem, ki lesz a hibs?
Vrjon, Grace, mondta erre . Levelet tartott a kezben. Mieltt hatrozna,
hallgassa meg, mit r a hz ura ezzel az ggyel kapcsolatban. Ha Mrs. Poole
jl vgzi a dolgt, mirt ne fizessnk neki ktszer vagy akr hromszor annyit
olvasta, s azzal sszehajtogatta s eltette a levelet, de n mg belepillantottam,
s lttam a kvetkez sort is, ami gy szlt: ...de az istenrt, hallani sem
akarok tbb errl a dologrl. A bortkon klfldi blyeg volt. Nincs az a
pnz, amirt az rdgt szolgljam, mondtam n. Mire : Ha azt kpzeli,
hogy ennek az riembernek az alkalmazsban az rdgt szolglja, noht
akkor letben nem tvedett mg ekkort. Ismertem t gyerekkorban. Ismertem
fiatalemberknt. Mindig nemes szv volt, nagylelk, derk. Nyugat-indiai
tartzkodsa azonban minden emberi kpzeleten fell megviselte. A haja
megszlt, tekintete megtrt. Ne akarja, hogy valakit is sajnljak, aki ebben
hibs. De azt hiszem, ezzel mr tl sokat is mondtam. A pnze
meghromszorozsra nem gondolok, Grace, de a megduplzsra igen. De
akkor aztn ne legyen tbb sugdolzs s pletyka. Ha mgis a flembe jutna,
azon nyomban felmondok magnak. Nem hiszem, hogy ne tallnk valakit,
akivel ptolhatnm. Remlem, rt engem. Igen, rtem, feleltem.
Akkor elbocstottk az egsz szemlyzetet; s Mrs. Eff felvett egy j
szakcsot, egy szobalnyt s magt, Leah. Elkldi a szemlyzetet, na j, de hogy
tudja megakadlyozni ket abban, hogy tovbb pletykljanak? Vlemnyem
szerint egybknt az egsz krnyk tud a dologrl. A hresztelsek, melyek
visszajutottak hozzm, persze meg se kzeltik a valsgot. De n nem igaztom
 ki ket jobb, ha az ember nem szl semmit. Egybknt gy a hz szp nagy s
biztonsgos, igazi menedk egy olyan asszonynak, aki gy rzi, hogy tlsgosan
gonosz s kegyetlen az odakinti vilg. Taln ezrt is maradtam itt.
Ezek a j vastag falak, gondoltam. A kapubejrathoz hossz all vezet,
odabent a hzban kandalltz lobog, bbor szobkban, fehr szobkban. De ami
legtbbet r mgis: ezek a vastag falak, melyek kirekesztenek mindent, mindent,
amivel odakint viaskodni kellene mg aztn erd sincs mr a kzdelemhez.
Igen, lehet, hogy ppen ezrt maradtunk itt mindannyian Mrs. Eff, s Leah,
meg n. Mindannyian; kivve azt a lnyt, aki a maga kln sttsgben l. Ami
azonban t illeti, egy dolgot mondank: nem hunyt ki abban a llek. Lng lobog
ott mg. Ezrt ht nem is fordulok neki soha httal, ha az a fny felgyl a
szemben. Tudom n, amit tudok.


Ebben a szobban mindig korn bredek, s aztn dideregve fekszem az gyban,
mert nagyon hideg van. Ksbb Grace Poole, az a n, aki felgyel rm, tzet gyjt
paprral, aprfval, darabos sznnel. Majd odatrdel s fjja, teli tdvel. A papr
sszezsugorodik az izzn, a fa sziszeg-ropog, a szn fstlve, fuldokolva parzslik.
Vgl aztn lngok csapnak fel, gynyr lngok. Felkelek az gybl, kzelebb
megyek, nzem ket, s kzben azon gondolkozom, mirt hoztak ide. Mi okbl?
Kell, hogy legyen valami oka. Mit kell tennem vajon? Amikor iderkeztem, elszr
azt hittem, egy nap, kt nap az egsz, legfeljebb egy ht. Ezt gondoltam akkor is,
amikor itt tallkoztam s beszltem vele, s megmondtam neki, ne fljen, olyan
okos leszek, mint a kgy, s olyan rtalmatlan, mint a galamb. Odaadok neked
mindent, amim van, knyszerts nlkl mondtam , s grem, sose hborgatlak
tbb, ha elengedsz. De aztn nem jtt el soha tbb.
Grace, a felvigyzm alszik egy szobban velem. jjelente ltom nha, ahogy l
az asztalnl, s pnzt szmol. Kezben egy arany, s mosolyog. Aztn bespri az
egszet egy kis zsinrral sszehzhat vszonzacskba, s a zacskt a nyakba
akasztja, gy, hogy a ruhja eltakarja. Eleinte mindig odanzett felm, mieltt
hozzltott volna a szmolshoz, de n gy tettem, mintha aludnk, gy ht
mostanban mr nem nagyon trdik velem ilyenkor. Iszik egy vegbl, mely az
asztalon ll, aztn lefekszik is, vagy az asztalra knykl, fejt a karjra hajtja,
gy alszik. n meg bren fekszem, s nzem, hogy huny ki a tz. Amikor Grace mr
horkol, felkelek; egyszer megkstoltam azt a szntelen folyadkot abban az
vegben. Akkor elszr legszvesebben kikptem volna, de nagy nehezen
lenyeltem. Amikor visszabjtam az gyba, gy reztem, tbb dologra tudok
visszaemlkezni, s tudok gondolkozni is jra. s nem is fztam mr annyira.


Egy ablaka van csak a szobnak fnn, magasan; nem lehet kinzni rajta.
gyamnak valaha szrnyas ajtaja lehetett, de az ajtszrnyakat leemeltk. Ms btor
alig van a szobban. Grace gya, egy fekete ruhsszekrny, kzpen az asztal, meg
kt fekete szk, faragsuk virg- s gymlcsmints. Magas a tmljuk, karfjuk
nincs. Az ltzszoba nagyon kicsi, a kvetkez helyisget krben tapta bortja.
Egy nap, ahogy a taptra meredtem, anym nzett rla vissza rm, estlyi ruhban
volt, de meztlb. Nem is rm, csak gy elnzett a fejem felett, ahogy szokta.
Minderrl persze a vilgrt sem beszlnk Grace-nek. Egybknt nem szabadna,
hogy Grace legyen a neve. Kegyelem? A nevek szmtanak; mint amikor az az
ember semmikpp nem akar Antoinette-nek szltani, s n ltom Antoinette-et,
ahogy kirppent az ablakon, illatosan, szp ruhban, tkrvel.
Itt nincs tkr, s gy azt sem tudom, milyen lehetek. Emlkszem mg, hogy
nzegettem magam annak idejn fslkds kzben, s a szemem visszanzett a
tkrbl. A lny, akit olyankor megpillantottam, n magam voltam, s mgsem n.
Rges-rgen, mg gyermekkoromban, mikor nagyon magnyos voltam,
megprbltam megcskolni ezt a lnyt. De ott volt kztnk az veg kemnyen,
hidegen, leheletemtl kdsen. Most aztn mindent elvettek tlem. Mit csinlok n
itt ezen a helyen? s ki vagyok egyltaln?
A krltaptzott szoba ajtaja rkk zrva. De tudom, hogy az ajt egy kis
folyosra nylik. Ott szokott llni Grace, ott beszlget mindig egy msik nvel, akit
mg sose lttam. Leah a neve. Hallgatzom, de nem rtem, mit mondanak.
gy ht most is suttogs vesz krl, ahogy egsz letemben, csak ezek most
msfle hangok.
Ha jn az j, s Grace eleget ivott mr, s elalszik, knnyen hozzjutok a
kulcsokhoz. Tudom, hol tartja ket. Akkor kinyitom az ajtt, s kilpek az
vilgukba. Ez a vilg, ahogy mindig is tudtam, paprmasbl van. Lttam mr
valaha rgebben ezt a paprmas-vilgot, ahol minden barna vagy sttvrs vagy
fnytelen srga. Ahogy megyek ott a folyosn, szeretnm ltni, mi van a paprmas
mgtt. Azt mondjk, Angliban vagyok, de nem hiszem el nekik. Angliba jvet
elvtettk az utat. Hogy hol? s erre mentnk tovbb? Nem emlkszem, de
eltvedtnk, az bizonyos. Aznap este trtnt taln, amikor a frjem lejtt a kabinba,
s ott tallt azzal a fiatalemberrel beszlgetve, aki az telemet hozta? Nyaka kr
fontam a karom, s krtem, segtsen nekem. A fiatalember azt mondta a frjemnek:
Nem tudtam, mit tegyek, uram. A kabinablakhoz vgtam mind a poharakat,
tnyrokat. Remltem, taln betrik az veg, s berad a tenger. Akkor egy n jtt
be, meg egy idsebb frfi, az takartotta ssze a cserepeket a fldrl. Csak sprt,
nem is nzett rm. Aztn egy harmadik ember jtt, s azt mondta, igya meg ezt, ettl
aludni fog. Megittam. Nem gy van, mint ahogy ltszik mondtam neki. Tudom
mondta , soha sincs gy. Aztn aludtam. s amikor felbredtem, ms volt a
tenger. Hidegebb. Akkor jszaka trtnt, azt hiszem, hogy irnyt vltoztattunk, s
elvtettk az Anglia fel vezet utat. Mert ez a paprmas-hz, ahol jjelente stlok,
nem Anglia.


Egy reggel gy bredtem, hogy fj minden tagom. Ez most nem az a hideg
borzongs volt, hanem valami msfle fjdalom. Lttam, hogy csuklm vrs s
dagadt. Grace azt mondta:
Gondolom, most azt lltja majd nekem, hogy semmire nem emlkszik a mlt
este trtntekbl.
Mikor volt az a mlt este?
Tegnap.
Nem emlkszem tegnapra.
Tegnap este egy r jtt ltogatba maghoz mondta.
Melyikk?
Mert azt tudtam, hogy idegenek is vannak a hzban. Amikor elvettem a kulcsokat,
s kimentem a folyosra, hallottam nevetsket, a beszlgetsket. Messzirl
hangzott, mintha madarak szlnnak, s odalent gyertyk gtek.
A folyos egyik forduljn megpillantottam egy nt, ahogy ppen kijtt a
hlszobjbl. Fehr ruht viselt, s magban ddolt valamit. A falhoz lapultam,
mert nem akartam, hogy szrevegyen, mgis: megllt s krlnzett. Nem lthatta,
csak az rnykomat, ebben egszen bizonyos vagyok, de az a n ezutn nem gy
ment a lpcskn, ahogy elindult. Rohant. Ott beletkztt egy msik nbe, aki
megkrdezte: Mi az, ksrtetet lttl taln? Nem, semmit nem lttam, de azt
hiszem, reztem valamit. Akkor az volt, a ksrtet felelte a msik, s egytt
mentek le a lpcsn.
Melyikk jtt megltogatni, Grace Poole? krdeztem.
Mert nem volt. Nem, azt mg lmomban is megreznm, ha jnne. De az els
tallkozs ta nem mutatkozott.
 Grace azt mondta:
Nagyon gy hiszem, hogy maga sokkal tbb mindenre emlkszik, mint ahogy
teszi magt. Mirt viselkedett gy tegnap, mikor pedig meggrtem, hogy maga
nyugodt lesz, s nem csinl semmi ostobasgot? Ezentl soha mg csak meg se
prblok segteni magn. A fivre ltogatta meg.
Nincs nekem fivrem.
Azt mondta, a fivre.
Megprbltam messze-messze visszanylni emlkezetemben.
Richard volt a neve?
Nem mondta meg, mi a neve.
Ismerem t mondtam, kiugorva az gybl. Az a dolog pedig itt van m, itt
van m, csak ppen elrejtettem a maga gonosz tekintete ell, mint ahogy mindent
elrejtek, el, el, el. Csak... hol van ht? Hov is rejtettem? A cipm talpba? A
matracom al? A ruhsszekrny tetejre? A piros ruhm zsebbe? Hol van ht az a
levl? Rvid volt, mert emlkszem, Richard nem szereti a hossz leveleket. Drga
Richard, krlek, vigyl el errl a helyrl, ahol meghalok, olyan hideg, olyan stt.
Mrs. Poole azt mondta: Semmi rtelme, hogy fl-le rohangljon, s
kiforgasson mindent. Az a frfi elment, s nem is jn vissza tbb. n se jnnk az
helyben.
Azt mondtam: Nem emlkszem, mi trtnt. Semmire se emlkszem.
Amikor megrkezett mondta Grace Poole , nem ismerte meg magt.
Gyjtson be, krem mondtam. Nagyon fzom.
Egszen vratlanul rkezett az az r, s ragaszkodott hozz, hogy tallkozni
akar magval, s ez lett a ksznet. Maga nekirontott, kssel a kezben, s amikor az
r kicsavarta a kst a kezbl, megharapta a karjt. Nem ltja tbb, annyi szent. s
hol szerezte a kst? Azt mondta, mikor krdeztk, hogy tlem csente el, de nem,
annl n vatosabb vagyok. Ismerem a maga fajtjt. Tlem maga nem szerzett
semmifle kst. Aznap vehette, mikor elvittem stlni. Pedig mg n mondtam Mrs.
Effnek, hogy ki kellene vinni egy kicsit levegzni.
Aznap, mikor Angliba mentnk mondtam.
Ostoba jszg mondta , hiszen most is ott van, Angliban.
Nem hiszem n azt feleltem , s soha nem is fogom elhinni.
(Aznap dlutn Angliba mentnk. F mindentt, olajzld vz, s a vz fl hajl
magas fk. Ez igen, gondoltam, ez Anglia. Ha itt lhetnk, felgygyulnk jra, s
megsznne a fejemben az a hang. Hadd maradjunk mg egy kicsit, krtem, s Grace
lelt velem egy fa al, s elaludt. Nem messze kocsi ment, l hzta s egy n lt a
bakon. Attl vettem a kst. A medalionomat adtam rte a nyakamrl.)
Grace Poole azt mondta:
Szval, nem emlkszik r, hogy kssel tmadt arra az rra? Azt grtem,
nyugodtan viselkedik majd. Beszlnem kell vele, mondta az az r. Pedig n
figyelmeztettem eltte, de nem hallgatott rm. Ott voltam a szobban n is, de nem
hallottam mst, csak hogy az az r azt mondta: Nincs hozz trvnyes jogom, hogy
beleavatkozzam abba, ami kzted s a frjed kzt trtnik. s amikor azt mondta,
hogy trvnyes jogom, ht maga akkor rontott neki, s amikor az az r kicsavarta
a kezbl a kst, megharapta. Azt lltja, hogy semmire sem emlkszik?
Igen, arra mr emlkszem, hogy nem ismert meg. Lttam, rm nz, aztn
krljrtatja a szemt, egyik sarokbl a msikba, mintha nem talln, amit keres.
Rm nzett, s gy szlt hozzm, mintha valami idegen lennk. Mit csinlhat
ilyenkor az ember? Ha ez trtnik vele? Mi van ezen olyan nevetnival? A piros
ruhmat is eldugta? Ha az van akkor rajtam, biztos rm ismer.
Senki se dugta el a ruhjt felelte Grace.
Ott lg a szekrnyben.
Rm nzett, aztn azt mondta: Gondolom, azt se tudja, mita van itt, maga,
szerencstlen jszg.
Dehogynem feleltem. Azt mondtam: Csak n tudom igazn, mita vagyok
itt. jszakk s nappalok, meg nappalok s jszakk, szzval folyatom t ket az
ujjaim kztt. Nem szmt. Az id semmit se jelent. De az olyasmi, ami
kzzelfoghat s tapinthat, mint az n piros ruhm, az jelent valamit. Hol van?
Fejvel a szekrny fel bktt, a szja sarka legrblt. Ahogy megfordtottam a
zrban a kulcsot, lttam, ott lg valban, lttam a tz sznt, a naplemente sznt. A
lngvirgfa pompz vrst. Akit lngvirgfa al temetnek mondtam , a lelke
magasba szll, ha a fa kivirgzik. Mindenki erre vgyik.
Megrzta a fejt, de nem mozdult, nem nylt hozzm.
Elszr nagyon finoman reztem csak a ruhbl szll illatot, aztn egyre
ersebben radt. Vetiver s plumeria szaga, szegfszeg, por s virgz
citromfk. Napfny szaga, es szaga.


...Ilyen szn ruha volt rajtam, mikor Sandi utoljra ltogatott meg.
Eljssz velem? krdezte.
Nem mondtam , nem tehetem.
gy ht: ez a bcs?
 Igen, ez a bcs.
De nem hagyhatlak itt gy mondta , nem vagy boldog.
Csak az idnket pocskolod mondtam , mikor gyis alig van.
Sandi gyakran megltogatott, mikor nem volt ott az az ember, vagy tallkoztunk,
ha kikocsiztam. Abban az idben kikocsizhattam. A szolgk tudtk, de nem szltak.
Elmlt az id, megcskoltuk ht egymst abban a szrnyen nevetsges szobban.
Kitrt legyezk dsztettk a falait. Sokszor cskolztunk mr azeltt is, de nem gy.
Ez volt az let-hall-csk, s az ember csak hossz, hossz id utn jn r, mi is az:
az let-hall-csk. A fehr haj hrmat spolt, egyet vgan, egyet hvn, egyet
bcszra.


Leakasztottam s magam el tartottam a piros ruhmat. Csakugyan olyan
szemrmetlensg, ha rajtam van, csakugyan olyan illetlen ltvny? Ezt az az
ember mondta. Rjtt, hogy Sandi ott jrt nlam, meg hogy tallkozgattam vele.
Nem tudom, ki szlhatott neki. Becstelen anya becstelen lenya mondtam.
, hagyja mr mondta Grace Poole , hagyja, s jjjn enni. Itt a szrke
kntse, vegye fel. De hogy mirt nem jratjk valami jobb ruhban, ezt megint
nem tudom megrteni. Pnzk volna r elg.
De n csak nztem, csak forgattam a kezemben a piros ruht, vizsglgatva, nem
tettek-e vele valami vgs rosszat. A legrosszabbat. Nem cserltk-e ki a htam
mgtt. Ha kicserltk, s ez itt nem is az n ruhm de honnan szedtk akkor ezt
az illatot?
Ne lljon ht olyan remegve mondta Grace, a maga mdjn elg kedvesen.
Fldre ejtettem a ruht, aztn a tzrl a ruhra, a ruhrl megint a tzre nztem.
Vllamra tertettem a szrke kpenyt, de azt mondtam, nem vagyok hes, meg
nem erltette, mint ahogy nha szokta.
Nem is baj taln, hogy nem emlkszik, mi trtnt tegnap este mondta. Az az
r eljult, szp kis skandalum lett itt, mondhatom. Krs-krl minden csupa vr, s
engem hibztattak, amirt hagytam, hogy maga rtmadjon. s pr nap mlva
vrjuk haza a hz urt. Soha nem prblok tbb segteni magn, soha. Tl van mr
maga azon, hogy segteni lehessen.
Azt mondtam: Ha a piros ruhm van rajtam, Richard rm ismert volna.
A piros ruha, a piros ruha mondta s nevetett.
De n lenztem a piros ruhra, s olyan volt, mintha tz futna vgig a fldn az
egsz szobban. Szp volt, s emlkeztetett valamire valamire, amit meg kell
tennem. Majd eszembe jut, gondoltam. Most mr hamarosan eszembe fog jutni.
Akkor lttam harmadszor az lmot, s most mr vge is lett. Most mr tudom,
hogy a lpcs idevezet, ehhez a szobhoz, ahol fekszem, s figyelem ezt a nt itt, aki
karjra hajtja a fejt, gy alszik. lmomban megvrtam, mg horkolni kezd, aztn
felkeltem, fogtam a kulcsokat, s gyertyval a kezemben kimentem a szobbl.
Ezttal mg knnyebb volt az egsz, mint brmikor, gy lpkedtem, mintha
replnk.
A vendgek mind elmentek, a hz res volt, a hlszobk zrva, mgis gy
reztem, valaki kvet, valaki ldz, s kzben nevet, nevet. Vetettem nha egy-egy
pillantst jobbra-balra, de htra egyszer se nztem, nem akartam ltni annak a nnek
a szellemt, aki, mondjk, ksrteni szokott a hzban. Lementem a lpcsn.
Messzebb mentem, mint azeltt brmikor. Az egyik szobbl beszd hallatszott ki.
Zajtalanul, lassan, vatosan haladtam el az ajt eltt.
Ott lltam vgl a hallban, ahol lmpa gett. Emlkeztem r: amikor idehoztak,
mg abbl az idbl. A lmpa, a stt lpcshz, arcomon ftyol. Azt hiszik, nem
emlkszem, pedig tvednek. Ajt nylt jobbra. Most kinyitottam s belptem.
Hatalmas terembe jutottam, krben vrs krpit, vrs fggnyk. Minden ms
fehr. Leltem egy pamlagra, hogy krlnzzek egy kicsit, de nagyon szomornak,
hidegnek s resnek ltszott, mint egy oltr nlkli templom. Szerettem volna
jobban ltni mindent, meggyjtottam ht az sszes gyertyt, volt j sok. Gondosan
gyjtottam meg egyiket a msik utn a magammal hozott gyertya lngjrl; a
csillrt mr nem rtem fel. Azutn krlnztem, hol az oltr, mert a sok gyertyval
s pirossal a helyisg templomra emlkeztetett. s akkor ratst hallottam, s
lttam is az rt: aranybl volt. Az arany ezeknek a blvnyuk, ezt imdjk.
Hirtelen gy reztem: nem brom ki ebben a szobban, pedig a pamlag, amin
ltem, olyan puha volt, hogy belesppedtem. Mindjrt elalszom, gondoltam. Akkor
mintha lpsek zajt hallottam volna, s eszembe jutott: mit szlnak vajon, mit
tesznek vajon velem, ha itt tallnak? Bal kezemmel a jobb csuklmat szortottam, s
vrtam. De nem trtnt semmi. Most mr nagyon fradt lettem! Nagyon fradt.
Szerettem volna kimenni a terembl, de a gyertym legett, gy ht fogtam egy
msikat. S akkor hirtelen ott talltam magam Cora nni szobjban. Lttam, ahogy
az ablakon t best a napfny, lttam kint a fkat s a levelek rnykt a fldn, de a
viaszgyertykat is lttam, s gy reztem: gyllm ket. Sorra levertem ht mindet.
Legtbbjk kialudt, de az egyik belekapott a vrs draprik mgtt leng knny
fehr fggnybe. Nevetve nztem, milyen gyorsan terjed szt a gynyr szn, de
nem maradtam ott sok. Kezemben a hossz gyertyval ismt a hallba lptem.
Akkor pillantottam meg azt a nt a ksrtetet. A kibontott, lobog hajt. Arany
keret vette krl, de hiba: ismertem n t. Elejtettem a gyertyt, amit a kezemben
tartottam, az asztaltert tzet fogott, s pillanatok alatt lngba borult. Akkor
rohanni vagy inkbb szni, replni kezdtem, kzben azt kiabltam: segts,
Christophine, segts, s htranzve lttam, hogy megjtt a segtsg. Lngfal
emelkedett a magasba, vdett engem, de tlsgosan forr volt, perzselte a brm,
elmentem ht a kzelbl.
Egy asztalon gyertyk lltak, felkaptam az egyiket, felrohantam a lpcsn egy
emeletet, mg egyet, a msodik emeleten elhajtottam a gyertyt. De nem maradtam
ott megnzni, mi trtnik. Tovbb rohantam, fel a legfels emeletre, vgig a
folyosn. Elhaladtam a szoba mellett, ahov tegnap hoztak, vagy tegnapeltt volt?
Nem emlkszem. Taln mg annl is rgebben, mert mintha jl ismertem volna mr
a hzat. Tudtam, hogyan menekljek a forrsg meg a kiltozs ell, mert akkor
mr kiltoztak mindennnen. Amikor kint voltam a tetprknyon, egyszerre
hvssg vett krl, s alig hallottam a lrmjukat. Csendesen ltem odafenn. Nem
tudom, meddig. Akkor azutn megfordultam, s megpillantottam az eget. Vrsen
izzott, benne volt az egsz letem. Lttam a falirt s Cora nni tarka gytertjt,
lttam minden sznt, ami csak ltezik a vilgon, lttam az orchidekat, a selyemft s
a jzmint, lttam az let fjt lngba borulva. Lttam a csillrt s a vrs krpitot a
fldszinten, a bambuszcserjt s a pfrnyfkat, az arany- meg az ezstpfrnyokat,
a moha zld brsonyt a kert faln. Lttam a babaszobmat s a knyveket, s azt a
kpet: A molnr leny-t. Hallottam a papagj rikcsolst, ahogy rkiltott brki
idegenre: Qui est l? Qui est l? (s az az ember, aki gyllt engem, az is kiltott:
Bertha! Bertha!). A szl belekapott a hajamba, s a hajam gy csapkodott, mintha
szrnyam ntt volna. Taln el is brna, gondoltam, ha leugrank azokra a kemny
kvekre. De ahogy thajoltam a prknyon, a foly csendes blt lttam, Kolibri-
majort. Tia volt ott. Intett, hvogatn, s amikor ltta, hogy ttovzom, nevetett.
Hallottam a hangjt: Csak nem megijedtl? Aztn annak az embernek a hangjt
hallottam: Bertha! Bertha! Ezt mind ott lttam s hallottam, egy msodperc
tredke alatt. s milyen vrs az g. Valaki sikoltott, s azt gondoltam: Mirt
sikoltok? Tia! kiltottam s mr ugrottam is... akkor felbredtem.
Grace Poole ott lt az asztalnl, de is hallhatta a sikolyt, mert azt mondta: Mi
volt ez? Felllt, odajtt hozzm s megnzett. Moccanatlan fekdtem, egyenletesen
llegezve, hunyt szemmel. Biztosan csak lmodtam mondta. Akkor visszament,
de most mr nem az asztalhoz, hanem aludni, az gyba. Vrtam egy darabig, s
amikor meghallottam a horkolst, felkeltem, fogtam a kulcsokat, s kinyitottam az
ajtt. Kint voltam a szobbl, gyertyval a kezemben. Most vgre tudom, mirt
hoztak ide, s mit kell tennem. Huzat jhetett, mert a gyertya lngja meglobogott, s
azt hittem, el is alszik mindjrt. De betakartam a kezemmel, a lng erre kapott,
fellobbant s vilgtott nekem vgig a stt folyosn.
TARTALOM

ELS RSZ
MSODIK RSZ
HARMADIK RSZ
 Table of Contents
ELS RSZ
MSODIK RSZ
HARMADIK RSZ