IAN WATSON

Teljes
WARHAMMER
40,000
univerzuma

A gyjtemnyes kiads trtnetei:

A bennnk lak szrnyeteg
Inkvizitor
rgrdista
Torz csillagok
Harlekin
Koszgyermek

HOGYAN RTAM A WARHAMMER KNYVEKET

Ian Watson elszava a magyar olvaskhoz
A Games Workshop vilgain jtszd regnyek elszr az 1980-as vek vgn jelentek meg. A cg akkori tulajdonosa
szeretett volna olyan sztorikat olvasni, amelyek imdott helysznein jtszdnak, s valdi rk tollbl szrmaznak.
Nagy-Britannia vezet sci-fi lapjnak, az Interzonenak egyik szerkesztje biztostotta az illet riembert: r tudja brni a
magazin szerzit, hogy az eladott pldnyszmtl fggetlenl 10 000 fontrt knyveket rjanak neki.
Taln nem meglep, hogy kevs r lt a felknlt lehetsggel.
Mivel ellene vagyok a hbornak s minden erszakos cselekedetnek, eleinte n is viszolyogtam a tmtl. Mire vgl
rjttem, hogy msokhoz hasonlan nekem is szksgem van a pnzre, a tbbiek mr csak a Warhammer 40 000-t
hagytk meg nekem kollgim ugyanis addigra mr teljesen befszkeltk magukat a Warhammer fantasy vilgba.
Mivel egyikk sem tartozott a jtkosok kz (s ez rlam is ugyangy elmondhat!), sokkal knnyebb dolguk volt,
amikor egy ltalnos kvzikzpkori fantasy krnyezetbe kellett beillesztenik a Warhammerre jellemz rszleteket s
neveket; ssze sem lehet hasonltani ezt a munkt azzal, amikor az embernek a 40K-hoz tartoz irdatlan mennyisg
informcin kell trgnia magt. S volt mg egy problma: hogyan lehet egyltaln az rgrdistk lomfigurit hihet
karakterekk formlni?
Tmadst indtottam az informcihegy ellen, s megmsztam. Aztn egy olyan klns tudatllapotba juttattam
magam, hogy a vgn mr komolyan hinni tudtam egy ilyen rlt jvben. jra s jra emlkeztettem magam, hogy a
trtnelem sorn szmtalan ember, risi tmegek hittek olyan idekban, amelyek vgl vrfrdkhz vezettek. Persze
ahhoz, hogy letben maradjunk egy ilyen vilgban, neknk is eszelss kell vlnunk. Az n esetemben a 40K regnyek
megrsnak (s furcsa mdon a trtnet hihetv ttelnek) titka az volt, hogy a vgletekig sarktottam a stlust s a
tartalmat rmlomszer ltomsokat s jelkpeket szttem bele, magt a szntiszta rletet, de igyekeztem mindezt
elegnsan csinlni, s a hangulatot egyfajta stt szpsggel cizelllni, ahogyan pldul Gustave Moreau tette a
festmnyein. Nhol latin szvegeket hasznltam, pusztn tant szndkkal. Shakespeare Lear kirly cm tragdijban
egy bolond biztostotta a komikus feldlst n egy Zhord nev zmiket lptettem sznre. Egy id utn borzasztan
jl reztem magam btor s rlt szereplim kztt; egyre inkbb rdekelt a sorsuk. Szerencsre kpes voltam
reggelente a komputeremmel egytt aktivlni ezt a pszichzisomat, hogy aztn ksbb, estnknt ismt kikapcsoljam.
Ha ez nem sikerlt volna, egszen biztos, hogy megfertz a Kosz!
Annyira megszerettem ezeket a knyveket, hogy rkollgimtl eltren a sajt nevemet rattam a cmlapjukra. (Nagy-
Britanniban s Amerikban az rk rendszerint a sajt nevket hasznljk, kivve, ha el akarjk hatrolni magukat egy-
egy knyvktl. Az lnvvel azt akarjk sugallni, hogy az adott mvet nem tartjk ri munkssguk rsznek, azaz
kizrlag anyagi megfontolsbl ksztettk.)
Vgl az eladsi statisztikkbl s a rajongi levelekbl kiderlt, hogy a 40K regnyeim taln a legolvasottabbak
valamennyi trtnetem kzl. szinte meglepetst s rmet okozott, hogy a ngy knyv Magyarorszgon is npszer;
a kincseim kztt fogom rizni ezt a gyjtemnyes ktetet.
Ian Watson

A BENNNK LAK SZRNYETEG

- novella -
A fazetts tet alatt torony, ktszz mter magas gyakorlkerk, melynek belsejben Ey'Lindi futott, egyre nagyobb
sebessgre kapcsolt. A kaleidoszkpszeren forg ablakokon vrvrs, visszrkk s epezld fnypszmk ragyogtak
keresztl. A kerk palstjt alkot keresztrudakra akasztott lncokon fgg srgarz amulettek olyan flsiketten
csilingeltek, mintha megvesztek volna, vagy harangoknak kpzelnk magukat.
A Callidus Szently edztermben kpzett orgyilkosok gyakoroltk a rgstechnikkat, dbbenetes brutalitssal trtk a
plasztacl lapokat, vagy ha egy-egy mozdulat nem sikeredett tkletesre, akkor sajt sarokcsontjukat vagy lbfejket.
Msok izmaik megfesztsvel s elernyesztsvel kimozdtottk a helykrl vgtagjaikat, megszabadultak a testkre
csavart bklyktl, majd keresztlmsztak a klnbz tmrj s hosszsg csvekbl s hengerekbl sszelltott
gyakorlplyn. Az egyik fal mellett kt fiatal orgyilkos fekdt a padln. A vnikba dftt reges tket tltsz
csvekkel egy flelmetes formj, biomechanikus picra emlkeztet szerkezethez ktttk, hogy az akci kzbeni
sebeslsek szimullsa cljbl lecsapoljk a vrket, mieltt megkezdik az egyms elleni kzdelmet, puszta kzzel.
Egy msik ifj harcos mr tesett ezen az elkszleten, s most szdelegve vrta a jelzst, hogy megkezdhesse
vesszfutst a forg s falakbl kicsapd pengkkel elltott folyosn. A gyakorlatozst sebhelyes vetern instruktorok
felgyeltk; mindig kszen lltak arra, hogy bemutatt tartsanak azoknak, akik gy vltk, egy-egy feladatot lehetetlen
vgrehajtani. A terem vgben gy nyikorogtak, recsegtek, bmbltek s forogtak az izomtmegek nvelsre s
nyjtsra alkalmas gpek, mintha fggetlen, akarattal br szrnyek lennnek, amelyek szt akarjk szaggatni a velk
dolgoz orgyilkosokat s jellteket.
Ey'Lindi mr egy flrja futott. Feladata az volt, hogy utolrje azt az orgyilkost, aki egy gravitcifordt v
segtsgvel hozz s a terem padljhoz viszonytva fejjel lefel rohant a keresztklls mkuskerkben. Futs kzben
Ey'Lindi transzba ejtette magt; abban remnykedett, hogy tudatt sikerl tjuttatni egy olyan mdosult llapotba,
amelyben teste emberfeletti teljestmnyekre lesz kpes, felgyorsul, s vgre a clszemly kzelbe kerl. A terv nem
volt rossz, de a kerk forgsa mindig akkor gyorsult fel, amikor gy rezte, vgre beindthatja a raktit.
A tmasztkeret megreccsent, a tengely fell fmes sikolts hallatszott a kerk hirtelen megllt. Ey'Lindi teste
elrelendlt.
Br az esemny vratlanul kvetkezett be, Ey'Lindinek mivel az idegei pattansig feszltek, s fizikailag is felkszlt
a tervezett akci vgrehajtsra viszonylag knnyedn sikerlt talpon maradnia. Hihetetlen gyorsasggal vgrehajtott
egy htraszaltt, s tovbb futott.
A kerk mozgsnak irnya vratlanul megvltozott. Ey'Lindi ellenfele botladozni kezdett, elvesztette az egyenslyt,
de neki sikerlt kihasznlnia a helyzetet. Olyan knnyedn kapaszkodott fel a kerk fels rszhez, mintha szimpla
lpcsfokokon, nem pedig vzszintes fmrudakon futna.
A felvijjog szirna a gyakorlat vgt jelezte. A hang ppen akkor szlalt meg, amikor Ey'Lindinek mr majdnem
sikerlt vgrehajtania a lehetetlennek ltsz feladatot. Mst ilyen helyzetben taln elnttt volna a harag, de mg
idejekorn elhessegette ezt az rzst, megfordult, s visszafutott a kerk aljba.
Kinylt az oldalajt; Ey'Lindi kilpett.
A Director Secundus egy rn bell ltni kvn mondta a kerkmester. Kopasz, idsebb frfi volt, egyik szemt
rubinvrs lencse helyettestette. Nem is prblta minsteni a n teljestmnyt: Ey'Lindi mr a Collegia Assassinorum
kikpzett vgzse volt, neki is pontosan tudnia kellett, mennyit r az, amit csinlt. Ha ezt nem kpes megllaptani,
akkor a kezdkkel azonos szinten van, s nem is rdemli meg, hogy szt pazaroljanak r.
Ltni kvn? krdezte a n.
A Director Secundus a Callidus orgyilkosszently vezetjnek helyettese volt. Ht ilyesmi is elfordulhat? gondolta
Ey'Lindi. Egy ilyen magas rang szemly ltni kvn valakit?
Ezt a szt hasznlta.

A keresztelkpolna egyik boltves celljban Ey'Lindi lehmozta magrl a testhez tapad ruht. Mikzben a
hiperhang hullmok vibrcija eltvoltotta testrl a piszkot s a vertket, alaposan szemgyre vette a testt az
egymsba fond rzcsontokkal s -indkkal dsztett keretbe foglalt tkrben. Engedlyezte magnak, hogy bizonyos
fok csodlattal adzzk sajt fizikai megjelensnek. Arra kpeztk ki, hogy els osztly kurtiznknt s gyors,
ravasz, hatkonyan dolgoz orgyilkosknt egyarnt mkdni tudjon. Egy kurtiznnl mg egy olyannl is, aki
tulajdonkppen csak sznleli, hogy gynyrt akar szerezni urnak vagy rnjnek alapkvetelmny, hogy
rendelkezzk bizonyos fok rzkisggel s bujasggal.
Ey'Lindi vgtagjai hosszak voltak, az izmai ppen akkork, hogy kecses s vkony maradjon, br a magassga sokszor
az erteljessg rzett keltette. Bonyolult vonal, fekete tetovlsai eltakartk a sebhelyeit. A hasn egy risi, szrs
pk nyjtogatta a lbait, a jobb lbn egy mregfogait mutogat kgy kszott, forms, kemny fenekn szkarabeuszhoz
hasonl bogarak mszkltak. A melle, amit semmifle edzssel sem lehetett fegyverr vltoztatni, kicsi volt s kemny,
a mellbimbjt pedig rovar alak fmfgg dsztette. A hajt rvidre nyratta, hogy ellenfelei ne tudjanak belemarkolni.
Ha a kurtizn szerept kellett jtszania, ltalban parkt hasznlt. A szeme aranybarna volt, elefntcsontfehr arca
pedig ppen elg jellegtelen s htkznapi ahhoz, hogy ne keltsen feltnst, senki ne jegyezze meg. Kpes volt arra,
hogy jelentsen trendezze a vonsait; ez jl jtt, ha a cl, a feladat vgrehajtsa rdekben szpnek kellett lennie.
A Director Secundus nem krette. Nem maghoz rendelte. gy fogalmazott, hogy ltni kvnja. Mintha vendgsgbe
hvn...
gy zlelgette a szt, mint annak idejn azt az reges mfogat, amelyet azrt ltettek a szjba, hogy szksg esetn
ellenfeleire kpje a benne lv, Catalepsin nev, bnt hats mrget.
Az egyszeren elkpzelhetetlen volt, hogy a Secundus sajt vgyai kielgtsre akarja hasznlni azt a csodlatos
eszkzt az testt , amelyet a Collegia a barbr vilgok egyikrl szrmaz hsbl formlt ilyen tkletess.
Ltni kvnja... Ez a sz a Mors Voluntarit juttatta eszbe, azt az si szveget, amelyben pontosan lerjk, hogy az
orgyilkosnak, ha egy kldetst nhibjn kvl nem sikerl vgrehajtania, hogyan, kik eltt, milyen mdon kell
vgeznie magval. A legmagasabb szinten lv vezetk azokat szoktk meghvni magukhoz, azokkal szoktak gy
udvariaskodni, akik vletlenl tudomst szereztek az Officio Assassinorum egyik tvedsrl vagy hibjrl, s akiktl
emiatt azt kvnjk, hogy kvessenek el ritulis ngyilkossgot...
Ey'Lindi tudta, hogy a maga rszrl semmilyen hibt nem kvetett el.
Tprengs kzben kmforolajat kent a lbra, az gykt pacsulival illatostotta, a fejre pedig rozmaringolajat
cseppentett, majd mieltt felvette ruhjt, imval biztostotta az Istencsszrt hsgrl s hitrl.

Eleget tett Tarik Ziz, a Secundus meghvsnak; ltuszlsben lt a frfi eltt.

Lehajtotta a fejt. Azzal, hogy a ltuszpzban lbfeje a combjhoz feszlt, s hogy nem emelte fel a tekintett,
feljebbvalja irnti tisztelett s engedelmessgt akarta kifejezni. Mindkt dolog azt szimbolizlta, hogy pillanatnyilag
nem szndkozik lni, nem keringenek a fejben gyilkos gondolatok, s tengedi magt annak az embernek, aki
meghvta t a lakosztlyba. Termszetesen a valdi, kpzett orgyilkosoknak nem is volt szksgk arra, hogy lssk a
clszemlyt; Ey'Lindi egyetlen llegzetvtel, egy szagfoszlny vagy a leveg mozgsa alapjn is pontosan meg tudta
hatrozni, hogy Ziz a helyisg mely rszben tartzkodik.
Nem akart harcolni, s azzal is tisztban volt, hogy hitszeg s motivciktl mentes tmadsa akkor is kudarcba
fulladna, ha megprblkozna vele, hiszen Tarik Ziz hres harcos, mega-danos mester volt.
A fekete kntst visel Secundus letrdelt az aranyfonllal hmzett sznyegre, amely egyben sprtai egyszersg gya
is volt, s szembefordult az si, barokkos mintzat adatkonzollal. Hossz, gyrkkel ktett ujjai idnknt a
billentykhz rtek, elmjnek egy rszt a jelek szerint ms dolgok foglalkoztattk. A boltves helyisg egyik faln a
mennyezetig rtek az egymsra pakolt brktses knyvek s adatkockk. Egy msik falat tbb ezer parnyi, aranyos
fnnyel csillog, rgi ks dsztett. Nmelyik alig volt nagyobb, mint egy emberi krm. A pengk gy csillmlottak,
gy trtk higanyszn szilnkokk az elektromos fklya fnyt, mintha fmtest lepkkrl letpett szrnyacskk
lennnek.
Rm nzhetsz, Ey'Lindi.
Ziz zmk s alacsony volt, mr-mr trpnek tnt, az ujjai azonban hihetetlenl hosszra nttek. Rnkkal dsztett
gyri kzl nhnyban vlhetleg egzotikus hallucinogn anyagokat, bnulst okoz mrgeket tartott, annak ellenre,
hogy Secundusknt mr j ideje nem vett rszt semmifle akciban. Mestersges, fekete s karmazsinvrs fogai a
ragadozk agyaraira emlkeztettek.
Az egyik legjobb kamleonunk vagy mondta Ziz halkan.
Ey'Lindi blintott. A megjegyzsben nem volt semmi hzelgs, tnyleg a legjobbak kz tartozott. Az alakvltst
lehetv tev szer, egy fecskendnyi polymorfin segtsgvel a szently brmelyik kikpzett orgyilkosa kpes volt arra,
hogy az akaratereje megfesztsvel talaktsa testnek jellemz formit. Ez a fogs a Callidus-szently specialitsai
kz tartozott, amolyan jellegzetessgnek szmtott. A tbbi szently msrl volt hres: a Vindicare pldul a bosszra
szakosodott, az Eversor pedig a megllthatatlan tmadsra.
A polymorfin hatsra az l ember hsa olyan kplkenny vltozott, mint a felhevtett manyag. A csontok
megpuhultak, talakultak, majd ismt megkemnyedtek. Ey'Lindi kpes volt arra, hogy megvltoztassa a
testmagassgt, az alakjt, az arct. Gyakran elfordult, hogy ms nk, gynyrek s csfak, nemesek s kznsges
szegnyek testt lttte magra, de a frfiakat is kivlan utnozta. Egy alkalommal egy magas, megkapan szp arc
idegen lny, egy elda lcjba bjt.
Mindig j oka volt arra, hogy vgrehajtsa az alakvltst. ltalban akkor tette meg, amikor fizikailag vagy ritkbban
pszichikailag meg kellett semmistenie valakit, aki a tevkenysge, a nzetei miatt veszlyt jelentett a Birodalomra.
A polymorfin azonban nmagban kevsnek bizonyult volna, hiszen ez sem volt affle csodaszer. Az alakvlts
minsge nagymrtkben attl fggtt, hogy az orgyilkos mennyire kpes rrezni a lemsoland, meglend s
helyettestend clpont szemlyisgre. A sikernek ebben az esetben hrom kulcsa volt: az emptia, a clszemly
jellegzetessgeinek felismerse s a bels motivci.
Ey'Lindi tudta: ha egy kpzetlen orgyilkos vagy egy civil polymorfint kap, a testben protoplazmikus kosz keletkezik.
A hs, a csontok s a szervek megvltoztatjk ugyan formjukat s llagukat, de nem az elvrsoknak megfelelen
alakulnak t, sok esetben egymsba olvadnak, s az ember testnek egy-egy rsze vagy egsze elolvad, folyss vlik. A
ksrleti alanyok olyan rettenetes knokat llnak ki, hogy valban megvlts szmukra a hall.
A n azonban kivl, szles krben elismert kamleon volt; a Secundus megllaptsval mindenki egyetrtett volna.
Nem szletett ugyan pszinek, de hsnak sejtjeiben, agynak kamriban minden bizonnyal megvolt az a mutns
gnrna, amely kpess tette msok klsejnek s tulajdonsgainak lemsolsra, nmaga metamorfizlsra. A szer, a
polymorfin tulajdonkppen nem tett mst, csak segtett neki abban, hogy a legteljesebb mrtkig kihozza magbl ezt a
tulajdonsgot.
Ha egy civilizlt, mvelt vilgon szletik, akr sznszn is lehetett volna belle. A sajt bolygjn, ha ott hagyjk,
valsznleg a mssg, a torzsg valamelyik kultusznak papnjv vlik. gy azonban, hogy mr gyermekkorban
elszaktottk barbr trzstl, kiemeltk a tudatlansgbl, s a Callidus orgyilkosv neveltk s kpeztk, gyakorlatilag
brkinek az alakjt magra tudta lteni, ha a cl elrshez, a feladat elvgzshez, a parancs teljestshez ez volt
szksges.
Ziz elrehajolt.
Tehetsgednek ksznheten szentlynk felkr arra, hogy vegyl rszt egy korszakalkot, klns jelentsggel br
ksrletben.
Nem vagyok ms, csak eszkz, mely szentlynket szolglja. Ey'Lindi vlasza engedelmessgre s
ktelessgtudsra vallott. A hangjban ugyan rezni lehetett nmi vatossgot s bizalmatlansgot is, de ppen csak
annyit, amennyi a Callidus egyik gyermektl elvrhat, st megkvetelhet.
Gondolkod eszkz vagy, lenyom. Blcs eszkz. Vgzetes eredmnyekhez vezethet, ha ez az eszkz nem hangolja r
az elmjt a lezajl vltozsokra.
Mifle vltozsokra, Secundus?
Amikor Ziz megmondta neki, Ey'Lindi egy (de csak egy!) olyan hrrenst hallatott, mintha mega-danos feljebbvalja
brutlis ervel gyomorszjon vgta volna.

Miutn kilpett Ziz stdiumbl, gyors lptekkel keresztlment a flhomlyos folyosk labirintusn, ahol minden
kvlll, nem a szently kreihez tartoz menthetetlenl eltvedt volna. Visszament az edzterembe, s megkrte a
kerkmestert, parancsolja ki a kezd orgyilkostanoncot a szerkezetbl, s eressze be t a helyre. A kopasz regember
vgigmrte; az arcn ltszott, helyesli a dolgot.
Ey'Lindi nem sokkal ksbb mr gy futott, mintha el akarna meneklni a szentlybl, ki akarna rohanni a csillagok
kz, vagy brhov, ahol rkre elrejtzhet, ahol soha tbb nem tallhatnak r.
gy futott, mintha a vilg legborzalmasabb rmlmainak lnyei lihegnnek a sarkban. Ezzel a meneklssel, ezzel a
hajszval prblta kiadni magbl azokat az rzseket, azokat a flelmeket, amelyek, ha benne maradnak a lelkben,
taln rbrjk, hogy ne engedelmeskedjk, ne tegyen eleget a parancsoknak, feljebbvali krsnek. Vgl, nhny
rval ksbb, a teljes kimerltsg hatrra rve sikerlt elfogadnia a neki sznt sorsot.
Amikor a gyakorleszkz forgsnak irnya ppen olyan vratlanul, mint korbban ismt megvltozott, olyan
rzse tmadt, mintha a szerencsje kereke is a korbbihoz kpest ellenttesen kezdene mozogni.
Az ezer szl, amely a szentlyhez kttte, a komoly, nneplyes s borzalmas esk, melyet letett, az a tny, hogy a
Collegia Assasslnorum tette azz, ami volt minden arra ksztette, hogy engedelmeskedjen.
Ht ez volt az oka, hogy Tarik Ziz meghvott maghoz...
Elkpzelni sem tudta, hogy esetleg ellenkezhetne.
Vagy megteszi, amit mondanak neki, vagy az ngyilkossg egyik klnleges mdjt vlasztva megli magt pldul
jelentkezik egy olyan kldetsre, amelynek sorn, miutn vgzett nhny ellensggel, neki is halnia kell.
Ey'Lindi azonban a Callidus Szentlyhez tartozott, nem az Eversorhoz. Mg sosem tmadtak ngyilkossggal
kapcsolatos gondolatai egszen mostanig. Miutn meghajszolta magt a kerkben, miutn az rkig tart rohanssal
kipurglta magbl a szenvedlyeket s az rzseket, a hallba val meneklst ppoly elkpzelhetetlen alternatvnak
tartotta, mint korbban. Ki fog llni, elvgzi a feladatot. Mg akkor is, ha a szentlye a nagy tekintly Tarik Zizen
keresztl azt kvnja tle, hogy csonktsa meg tudst s kpessgeit. Igen, hogy csonktsa meg... Mert ugyan mi ms
lehetne a vgeredmnye egy ilyen korszakalkot ksrletnek?

Ahogy a lzerszikk meztelen, megbntott teste fltt lebegtek, Ey'Lindi vgigmrte a tisztasg szimblumaival s a
vdelem rnival dsztett kntst visel idsebb sebszt. Ekkor mr csak a szemgolyjt brta mozgatni, s azt sem
gy, ahogy korbban.
Ltmezejben a sebszen kvl egy csuhs, tetovlt radiogrfus tartzkodott, egy fiatal frfi, akinek a fejt egy
gynyr rzfigurkkal dsztett vizsglmszerhez huzaloztk. A szenzor ormnyaival a teste szerkezett, belsejt,
klnbz rtegeit vizsglgat gp gy toronylott a mtasztal mellett, mintha valami vrszomjas, prdra les
armadillo lenne. Lencseszemei Ey'Lindi ngy, csecsem mret holografikus alakmst vettettk egyms mell a
levegbe.
Az egyik hologramon a valdi testrl csupn a br hinyzott; Ey'Lindi valamennyi izma tisztn ltszott rajta. A msik
az erek bonyolult hlzatt, a klnbz vastagsg vrcsatornk elhelyezkedst mutatta. A harmadik az idegplykat,
a negyedik a csontvzat jelentette meg. Az Ey'Lindi hasonmsok lassan forogtak hossztengelyk mentn; mintha
lthatatlan, folyadkkal megtlttt palackokban lebegtek volna.
A hrihorgas altat adeptus, aki az Ey'Lindi testt megbnt anyag adagolst ksrte figyelemmel, egy risi pkra
emlkeztet mszer kzepn lt. A gpezet fmcspjai kinyltak, hogy rzketlenn vltoztassk a nt, de gyeltek
arra, hogy Ey'Lindi ne vesztse el az eszmlett, mert az elmjnek a procedra, a lezajl folyamat minden egyes
rszlett fel kellett fognia, meg kellett rtenie. Az orgyilkos feje mellett, egy gumiprnn idsebb, ragys arc,gnm
klsej orvossegd trdelt, akinek az volt a feladata, hogy folyamatosan szavakat sgjon a pciens flbe. Ey'Lindi
hallotta a hangjt, de nem ltta az arct, s nem ltta a sebszeti laboratriumban tartzkod adeptusokat sem, akik a
sztzis tartlyokban lv implantokra, mirigyekre s szervekre felgyeltek.
Ey'Lindi semmit sem rzett. Nem rezte, amikor a szjba akasztottk az reges nylelszv kampt. Nem rezte maga
alatt az asztalt, amelynek felletn ravasz kis csatornk voltak, hogy elvezessk a kiml vrt s egyb testnedveket.
Nem brta felemelni a fejt, a szemt is csupn egy kicsit tudta megmozdtani. Csak szeleteket ltott a vilgbl, csak
duruzsolst hallott a ragys gnm vgtelennek grkez litnijbl.
Elszr a karjaidat vlasztjuk le. Termszetesen gyelni fogunk a tetovlsod elhelyezkedsre...
Ey'Lindi hallotta, hogy a felbsztett dglgyknt zmmg lzerszike lejjebb ereszkedik. Megkezddtt a procedra.
Az orgyilkosok kpesek blokkolni a fjdalmat, elszaktani tudatukat az agyukban svlt kntl. Erre is kikpzik ket.
Amennyiben ezt nem tudnk megtenni, ugyan miknt teljestenk a feladataikat, ha esetleg mr az elejn srlst
szenvednek? A polymorfinnal elvgzett alakvltsok sorn miknt fkuszolhatn emptijt a megfelel pontra, ha
olyan zavar tnyezkkel kellene szmolnia, mint a fjdalom? Annak, hogy Ey'Lindi rzstelentst kapott, csupn az
volt az oka, hogy egy ilyen mrtk testdarabols sorn az izmok nkntelenl sszerndulhatnak. Mivel az ilyen
mozgsok zavartk volna a sebsz munkjt, ezrt ki kellett kszblni a problmt.
A gnm sznet nlkl darlta a szavakat, Ey'Lindi azonban a szvben sebzett szvben mg mindig Tarik Zizt
hallotta, aki arrl beszlt, hogyan fogjk t meggyalzni...

A Callidus orgyilkosai brmilyen tpus, brmilyen llapot embert kpesek imitlni. Senki sincs, aki ezt nlad
jobban csinlja, Ey'Lindi. Hiszen te egy emberszer elda alakjt is kpes voltl magadra lteni. Ha nem is tkletesen,
de bizonyos embereket mindenesetre sikerlt megtvesztened.
Nemcsak az embereket, Secundus, hanem rvid idre nhny eldt is vetette kzbe Ey'Lindi halkan.
Ziz blintott.
Ms tpus idegen lnyeket azonban nem tudunk lemsolni, pedig bizonyos esetekben ez nagyon jl jnne. Az
alakvlts sorn vgesek a lehetsgeink, azokkal a vgtagokkal, csontokkal s izmokkal kell dolgoznunk, amelyekkel
rendelkeznk... Mit tudsz a gnorzkrl, Ey'Lindi?
Ey'Lindin ekkor hirtelen valami dermeszt, egsz testt elertlent hullm futott vgig. A mellkasban s a hasban r
keletkezett; olyan volt, mintha valamenynyi szervt kiszippantottk volna. Beletelt nhny msodpercbe, mg felismerte
a szokatlan rzst.
Az rzst, amelynek a neve: iszony.
Ez volt az az rzs, amelyrl azt hitte, mr rg kiztk belle; egszen eddig a pillanatig azt hitte, hogy a kikpzs sorn
gykerestl kitptk a lelkbl.
Mit tudsz a gnorzkrl? ismtelte meg a krdst Ziz.
A gnorzknak ngy karjuk van vlaszolta Ey'Lindi automatikusan. Kt karjuk vgn kzfejek vannak, kettn
pedig olyan karmok, amelyekkel gy hastjk szt a plasztacl pnclt, mintha puha hs lenne. Tarjagos gerinck
hajlott, emiatt gy festenek, mintha llandan ktrt grnyedve jrnnak. A testket pncl kemny hj vdi, a farkuk
ers...
Nem a gnorzktl flt. Attl rettent meg, amire Ziz krdsbl kvetkeztetni lehetett.
Mg polymorfinnal sem tudjuk magunkra lteni a gnorzk alakjt, Secundus.
Csak polymorfinnal tnyleg nem, Ey'Lindi...

Mikzben a gnm csak duruzsolt, csak darlta az Istencsszrhoz intzett alzatos imkat (a szavakat a szorgosan
munklkod sebsz is elismtelte), Ey'Lindi ltta, hogy testnek apr, holografikus msai mr darabokra vgva
forognak a lthatatlan palackban. Tudta, hogy ez mit jelent.
Feldarabolt teste belsejben parnyi sztzis genertorokat helyeztek el, amelyek megakadlyoztk, hogy elvrezzk.
gy fekdt a mtasztalon, mint a nyzott nyl a hentes kse alatt.

Implantokat fogunk hasznlni folytatta Ziz. Sznszlakkal erstett, rugalmas mhst fogunk elhelyezni a
testedben. Olyan hajlkony mcsontokat kapsz, amelyeket szarukemnny lehet vltoztatni. Az implantok, ha ppen
nincsenek hasznlatban, gy meglapulnak majd a testedben, hogy szre sem fogod venni ket. Mivel intelligens
anyagokbl kszltek, emlkezni fognak arra, hogy szksg esetn milyen formjv, milyen szilrdsgv kell
vlniuk. Ha aktivldnak, mikzben a polymorfin megpuhtja a sajt hsodat s csontodat, gyorsan s hatkonyan
elvgzik a feladatukat.
Ey'Lindinek olyan rzse tmadt, hogy a falat dszt pici ksek szrnyra kapnak s felje rppennek, hogy
szthasogassk.
Kapsz majd nhny mirigyet is, amelyek eltroljk vagy gyorsan szintetizljk a szksges nvekedsi hormonokat...
s persze olyan mirigyeket is adunk, amelyek az ellenttes folyamatrt felelsek.
De... kezdte Ey'Lindi a ktsgbeess hatrn. De ezek birtokban sem vlhatok tkletes gnorzv, igaz?
Ebben a fzisban ez nem is szksges. Hiteles gnorz hibridd fogsz alakulni. A hibrideknek csupn kt karjuk van,
s hinyzik a farkuk... Mg hasonltani fogsz az emberekre, de mr elgg ocsmny leszel ahhoz, hogy bejuss a valdi
gnorzk kz. Ha ez a ksrlet sikerrel zrul, amit nagyon remlnk, ksbb megprbljuk beltetni a msik kt kar
ltrehozshoz szksges implantokat is.
 Belm? Ey'Lindi szokatlan dolgot hallott: remegett a hangja.
Ziz megrzta a fejt.
Egy msik nkntesbe. Te hibrid maradsz... Vagyis akaratod szerint hibridd vltozhatsz.
Ey'Lindi iszonya egyre fokozdott. Amirl Ziz beszlt, az nem lehetett egyszer tudomnyos ksrlet. Ez nem
kvncsisgbl vgzik! gondolta. Idegesen megnyalta a szja szlt.
Jl gondolom, Secundus, hogy egy klnleges kldets van a lthatron?
Ziz halvnyan elmosolyodott, s vlaszolt.
Ey'Lindi szmra ez a kldets tbb volt, mint egy feladat. Prba volt, amely sorn eldlhetett, hogy mire kpes,
letben tud-e maradni.
Termszetesen nem ktelkedett a misszi jelentsgben. Az orgyilkosok kpesek voltak arra, hogy kemny, hallos
nyomst gyakoroljanak a trsadalom, a vilg ltfontossg pontjaira. Ezek a pontok a kivlasztott szemlyek nem
minden esetben voltak kzponti figurk, a szently vezeti azonban valami miatt kifejezetten fontosnak tartottk ket.
Elfordult, hogy a clszemly tekintlyes frfi volt valamelyik bolyg korrupt kormnyzja, egy htlensggel
gyansthat, magas rang hivatalnok , de az is megesett, hogy htkznapi emberekkel kellett vgezni. Bizonyos
krlmnyek kztt egyetlen kavics elmozdtsa idzi el a lavint. A Callidus orgyilkosai ismertk ezt a blcsessget,
e szerint jrtak el, s ez volt az oka, hogy nem mszrosoknak, inkbb ravasz sebszeknek tartottk magukat.
Sebszeknek...
Te vagy az egyik legrugalmasabb kamleonunk, Ey'Lindi. Arra, hogy a ksrlet sikerrel zruljon, veled van a
legnagyobb eslynk. Ha most minden remnyeink szerint alakul, j tvlatok nylnak meg elttnk. Taln mg a
szlannokat, a tyranidkat is kpesek lesznk imitlni! Knytelenek vagyunk megtenni, msklnben miknt juttatjuk be
gynkeinket az ilyen idegen fajokhoz, ha a szksg esetleg megkvnja?
Megtiszteled szavaiddal alzatos szolgdat motyogta Ey'Lindi. Azt mondod teht, hogy... n... engem...
A mtt utn polymorfin hatsra kpes leszel gnorz hibridd vltozni. Mss nem.
Ez volt az, amitl Ey'Lindi leginkbb tartott. Soha tbb nem tud majd mss alakulni? Elveszti a lehetsgeit, s a
kldetsei sorn csakis a sajt kpessgeire, a tudsra, vagyis arra szmthat, ami t Ey'Lindiv teszi. Semmi msra...
Mindig is bszke volt magra. Taln amiatt, hogy rendkvli mdon kpes volt utnozni ms embereket, megersdtt
az nbecslse, felismerte sajt rtkeit. Gyermek volt mg, amikor elszaktottk a trzstl, kitptk az otthonbl,
abbl a krnyezetbl, amelynek nyelvt s szoksait mr ppen kezdte megtanulni. Ezt kveten eleinte a makacssg
jellemezte; ragaszkodott ahhoz, hogy nll, mindentl s mindenkitl fggetlen szemly, de vgl j, szilrd alapot
tallt njnek, az egsz letnek: a rugalmassgot.
A kurtizn szerept is el tudom jtszani, Secundus. Kikpeztek r emlkeztette Zizt alzatosan.
A zmk, mega-danos mester ajkn keser mosoly jelent meg.
Te gy is elg... elragad vagy ahhoz, hogy alakvlts nlkl is eljtszhasd ezt a szerepet. Lehet, hogy vannak
ambciid, de ezeket kiss vissza kell nyesnnk.
Azt teszed, amit a szently s a Birodalom rdekei kvnnak. Az ambci nmagban vve azonos a hisggal,
legalbbis ebben a vilgban. A hall vilgban...
Vajon Tarik Ziznek nem voltak ambcii, mikzben a Director Secundus cm megszerzsrt dolgozott s harcolt? J
ton haladt afel, hogy egy nap majd a Callidus Szently els szm vezetjv vljon, s gy esetleg az Orgyilkosok
Nagymesterv, a Terra legfbb urv.
Ez a ksrlet, ha sikerrel zrul, taln komoly hatssal lesz szemlyes karrierjre.
Nem vagyok ms, csupn eszkz mondta Ey'Lindi komoran.
Ezutn trtnt, hogy belemeneklt a gyakorlkerkbe; ezutn futott addig, amg minden rzs, minden gondolat kirlt
belle. Ami pedig res, azt meg lehet tlteni kszen llt sorsa elfogadsra.

A mtt mr hrom rja tartott. A gnm suttog hangja egyre rekedtebb vlt.
Ey'Lindi karjaiba, lbaiba s trzsbe mr beptettk az ers s ellenll mhs rteget, amelyet kt ok miatt lehetett
intelligensnek nevezni. Egyrszt azrt, mert idegrostokat bocstott ki magbl, amelyek belestk magukat a n sajt
hsba s szerveibe, ezltal kialaktottk a mestersges s termszetes anyagok kztti fiziolgiai fzit; emiatt
hasonltott arra a fekete hjpnclra, amelyet emberfeletti lnny trtn talaktsuk megkoronzsaknt minden
rgrdistba beltettek. Msrszt a mhs kpes volt emlkezni azokra a frtelmes vonalakra s alakokra, amelyeket
programjnak megfelelen fel kellett vennie. Ennek az volt a gyakorlati jelentsge, hogy fell brlhatta s egyszeren
flresprhette az Ey'Lindi agybl rkez parancsokat, vagyis a n hiba akart volna valami mss vltozni, hiba
lzadt volna fel, az talakulsi folyamat vgn mindenkppen gnorz mutns lett volna belle. Valjban olyan volt,
mint az ember brnek egyik leheletvkony rtege, de egy bizonyos inger hatsra megnvelte sajt fizikai mreteit s
alakjt, s szrnyetegg, embertl idegen bestiv vltoztatta a gazdatestet.
A Callidus adeptusairl mindig is azt tartottk, hogy bmulatos anatmiai ismeretekkel rendelkeznek.
Beavatkozsuknak ksznheten Ey'Lindi kpes lett arra, hogy kz- s lbkrmei all pengket meresszen el. Ezek a
rugalmas anyagbl kszlt trgyak nyugalmi helyzetben az ujjak csontjaihoz tapadtak, s viszonylag puhk voltak, de
szksg esetn megkemnyedtek, s mintha rugra jrtak volna, kipattantak a helykrl. A n csontvznak szmos
pontjra, a gerincbe, a nyakszirtjbe s a szemremcsontjba is beptettek ilyen vagy hasonl eszkzket.
A mtasztal fltt lebeg hologramokon a mellkasba beltetett j mirigyek gy csillogtak, mintha aranyrgk vagy
befel fordul mellbimbk lennnek. Tisztn ltszott rajtuk, hogy az eredeti testen milyen vltoztatsokat hajtottak
vgre.
A mr hrom rja foly mtt a cscspontjhoz rkezett. A lzerszikk Ey'Lindi arcnak irnyba fordultak. Szeme,
orra, kapcsokkal kitmasztott szja s llkapcsa krl mszerek jelentek meg.
Most mdostjuk az orr vladk kivlasztst mormolta a sebsz , lemetsszk a hrtya egy rszt, s belefrunk az
orrcsontba... A lyukba egy olyan flexibilis implantot fogunk beltetni, amelybl szksg esetn megformzdhat a
gnorzkra oly jellemz csrszer ormny...
s ez mind velem trtnik! futott t Ey'Lindi agyn.
Belefrunk a metszfogakba, eltvoltjuk a gykereket, s a helykre agyarplazmt helyeznk...
Ez mind, mind velem trtnik!
tvgjuk a nyelv alatti inakat, hogy biztostsuk a szerv nagyobb mozgkonysgt. A nyelvhtba kp alak lket
vgunk... olyan mozdulattal, mintha dinnyt lkelnnk... Ide ltetjk be azt az anyagot, amelybl meg lehet formlni a
gnorz nyelv utnzatt.
s ez mind, mind, mind velem trtnik! Ey'Lindi az ezstsen csillog preczis mszerekre sandtott. A szja sarkba
akasztott reges kampn keresztl szrcsgve tvoztak a nyelvnek a lzerszikk ltal lemetszett s hgg vltoztatott
darabjai, tovbb a nyl s a vr.
Bevgjuk a fejbrt, felemeljk s sztfesztjk. Frontlis kraniotmit hajtunk vgre, s lehetv tesszk, hogy a
koponyalemezek knnyebben sztvljanak... gy hamarabb s biztosabban elrhet, hogy a fejen megjelenjenek a
gnorzk jellegzetessgei.
Egy gnorz... Nem egy elegns, bszke eld. Nem egy szpsges lenyz, nem is egy tvaros szajh. Ey'Lindi
mg mindig nem fogta fel egszen, mit jelent az, hogy tbb semmi mss nem vltozhat, csakis gnorzv.
s ez mind, mind, mind...
Velem!
A lzerszikk sztvagdostk az arct. A fr sivt hangot hallatva mlyedt bele a koponyacsontba.
Ey'Lindi agyt s szvt elnttte a dh. A gyomrban mintha savas elegyet alkotott volna a bosszvgy s a
tehetetlensg, a lelke felsikoltott.
De a teste meg se moccant, gy fekdt, akr egy kszobor.
Nma mrvnyasszonyknt hevert a mtasztalon; smaragdszemekkel figyelte, ahogy a gonosz szobrszok flelmetes
szerszmaikkal valami frtelmes blvnyt faragnak gynyr ktestbl. gy rezte, valami mly, nma r nylik meg
elgytrt lelke eltt egy lgres tr, amely elnyeli a sikolyait, amely oly knnyedn s biztosan szippantja magba a
tiltakozst, minden gyenge nygst, mint az reges kamp, ami eltvoltotta a szjbl testnek feleslegess vlt
darabjait.
s ebben az iszony csendben Ey'Lindi csak figyelt, hallgatta a sebsz szavait, mert tisztban volt azzal, hogy rtenie,
tudnia kell, mire lesz kpes a tortra utn.

Egyedl, egyedl... Mindig egyedl volt, de mg sosem rezte magt ennyire magnyosnak. Ey'Lindi az risi, vrs
nap sugarai ltal lngra lobbantott, rzszn g alatt a hatalmas, id rgta homokk templom fel tartott. A rettenetes
nap az gbolt negyedt elfoglalta, a leveg mgis hvs volt az ilyen napok minimlis ht bocstanak ki magukbl.
A hatalmas templom az rkdsoros, kupols s vdett bels udvarral rendelkez pletekkel szeglyezett, szles utca
vgn llva uralta a terepet. Az rkdok alatt slt madrcombot, tlttt egeret, fszertl csps bort, a szent vrosnak
tartott Shandabarrl kszlt hologramokat, kristlyba gyazott lltlagos ereklyket s a valdi relikvik modelljeit
knlgat rusok nyzsgtek. Az oszlopsorok eltt koldusok, nyomorkok, magukat varzslnak nevez rongyosok,
jvendmondk, csuhs zarndokok s vkonypnz turistk csorogtak.
A templomszolgk sokan kzlk nyugalomba vonult papok voltak olyan ikonokat knltak megvtelre, amelyek
biztostottk tulajdonosuk szmra az Istencsszr ldst. Azoknak, akik vllaltk, hogy elvgzik a trivilis prbt, s
bedugjk a kezket a halkan zmmg, lelki tisztasgot vizsgl ldikba, a megfelel sszeg kifizetse utn
selyemkendket adtak, amelyek azt jelkpeztk, hogy az illetben nyoma sincs a romlottsgnak vagy az eretneksgnek.
A kendk lltlag vdelmet biztostottak a gonosszal szemben. Minl nagyobb volt a kend, annl kiterjedtebb
vdelemre szmthatott birtokosa de a mret termszetesen egyenes arnyban volt az rral.
Az Occidens-templom Shandabar egykori keleti kapuja helyn plt; a vros hrom bazilikja kzl ez volt a legkisebb.
A kzepn, a legszentebb pontjn egy dszes trolednyben hossz, grbe, karomszer krmdarabokat riztek. Ezeket
a darabkkat magnak az Istencsszrnak a kezrl vgtk le azokban a mitikus korokban, amikor a Mindenek Urnak
testt mg nem zrtk be a sznaranybl kszlt trnprotzisbe. gy hrlett, a halhatatlann vlt uralkod vgtelen nagy
erejnek sugarai az univerzumon keresztlnylva elrtk ezeket a nyesedkeket is, amelyek ennek ksznhetn
ugyangy tovbb nvekedtek, mintha mg mindig rajta lennnek a legszentebb kz ujjain. A papok gy aztn
megtehettk, hogy idnknt lemetszettek egy-egy parnyi szeletkt valamelyikbl. Ezeket az ereklyket csakis a
legtisztbb lelk hvk vsrolhattk meg, hogy talizmnknt viseljk, vagy porr zzva, folyadkba keverve minden
krsgot gygyt csodaszerknt fogyasszk.
A templomnak mg kt relikvija volt: egy hatalmas ezsttrlban egy hajdani rgrdista parancsnok combcsontjait
riztk, egy barokkosan dsztett rzldikban pedig egy dmon koponyjnak darabkjt tartottk.
A szles ton zldsgflket s bmszkodkat szllt szekerek nyikorogtak, amelyeket ppos ht, hossz nyak,
ostoba brzat kameloprdok vontattak. Idnknt feltnt egy-egy ballonkerek aut, nha megjelent a rendrsg vagy
valamelyik biztonsgi rsg pnclozott jrmve is. Ez a templom jval szegnyebb volt a msik kettnl, de ppen
elg kincse volt ahhoz, hogy szksge legyen az rzsre.
Ey'Lindi arct eltakarta barna zarndokcsuhjnak csuklyja. A derekra azt a vrvrs orgyilkos vslat kttte,
amelybe a fojthurkokat, a pengket, a klnbz vegyszereket tartalmaz fiolit, s digitlis tpisztolyt rejtette. A
csuha jtkonyan eltakarta hivatsnak egyb jellegzetes szerszmait, teste pedig megvta a kvncsi tekintetektl azt,
amit a bre al, a hsba ptettek: azokat a trgyakat, amelyek lehetv tettk szmra, hogy magra ltse a
legszentsgtelenebb alakot: az implantokat, amelyek rkre megfosztottk annak lehetsgtl, hogy kedve szerint
vltson testet. A mtt ta kt lehetsge volt csupn: vagy a sajt testben, vagy hibrid gnorzknt jr-kel a vilgban.
Mr korbban is klnbztt az emberektl, de legalbb olyan volt, mint a tbbi alakvlt orgyilkos, most azonban gy
rezte, valami olyasmit hordoz magban, ami miatt ms, mint trsai. Kirekesztettnek rezte magt, egyetlen trsa
maradt csupn: a benne lakoz szrnyeteg.
Akkor is komor gondolatok kavarogtak a fejben, amikor belpett a templom kzelben lv, kupols karavnszerjba.
Az udvar kvezetbe vert aclgyrkhz pnyvzva kameloprdok csorogtak. vatos gazdik hossz, vkony lbukat
is megktztk, msklnben kitrtek, elmenekltek volna. Narancssrga rlkkupacaik fltt kvr legyek dngtek.
A szerjban megszllk strainak fesztkteleit is olyan karikkhoz erstettk, mint az igavon barmok pnyvit.
Az ptmny kupolja alatt, hrom emelet magassgban kanyargs vaslpcskn megkzelthet erklysorokat ptettek
ki; ezekrl a fedett folyoskrl nyltak a vendgszobk. Az udvaron meggyjtott tbortzek fstje a tet kzepbe
vgott nylson keresztl gomolygott az g fel. Voltak, akik valsgos mglykat raktak, de hiba tettk, mert a kintrl
beszivrg hideg ellen ezek sem nyjtottak megfelel vdelmet.
A gazdagabb vendgek szobt breltek, a szegnyebbek, valamint azok a tehetsek, akik ragaszkodtak a
hagyomnyokhoz, storban szlltak meg. Azok, akiknek mg arra sem volt elg pnzk, hogy befizessk magukat
valamelyik kzs storba, takarjukba vagy csuhjukba burkolzva heveredtek vgig a kemny kveken.
A szerj ppos ht, betegesen sovny tulajdonosa Sabulorb kzs nyelvn szltotta meg Ey'Lindit:
Szllst keresel?
Az orgyilkosok a birodalmi gt nyelv szmos dialektust ismertk, s ezek mellett tbb olyan emberi nyelvet is
megtanultak, amelyek az idk sorn oly sok vltozson mentek keresztl, hogy mr alig volt kzk sajt gykereikhez.
Azok, akik Ey'Lindi hivatst mveltk, folyamatosan szlestettk nyelvi repertorjukat. Ey'Lindi is ezt tette. Amikor
felszllt az rhajra, amely elhozta ehhez a vrs naprishoz, erre a sivatagbolygra, szinte azonnal belt a hipno
kapszulba, hogy megismerje a plantn hasznlatos nyelvjrsokat. A hajn termszetesen a megfelel lczsrl is
gondoskodott: a tenyern lv elektronikus tetovls azt igazolta, hogy az egyik bolyg kormnyzjnak lenya, s
zarndoklat cljbl rkezett a Sabulorbra.
A legmlyebben fekv szobt krem mondta a pposnak. Odahaza a bolygnkon barlangokban lnk, mert a
felszn lakhatatlan... Nem rzem jl magam se a szabad g alatt, se a magas helyeken. Olyan mozdulattal hzta az
arcba csuklyjt, mintha el akarna rejtzni ebben a parnyi szvetbarlangban. Sabulorbi skeleket vett el, s egy htre
elre kifizette a szllst. (A pnzt mg az rkiktben szerezte: a tetovlsba programozott birodalmi bankszmlrl
hvatta le az sszeget.) Hogy megnyerje magnak a ppost, nhny skellel tbbet adott a kelletnl.
Vannak pincid vagy fld alatti szobid? krdezte aggodalmasan. A hanglejtsvel azt akarta elhitetni, hogy
bizonyos dolgoktl retteg ugyan, de ha kell, akkor kemny is tud lenni. Azt akarta, hogy a szerj tulajdonosa rezze,
nem akrkivel ll szemben: olyan vendget kapott, aki a sajt vilgn nagy hatalommal rendelkezik, s hozzszokott a
parancsok osztogatshoz.
Mr hogyne lenne pincm! Csakhogy nem ppen laksnak val... A ppos tenyere viszketni kezdett. Van itt egy
rgi alagt is, amelyen keresztl eljuthatsz az Occidens templomba, ha el akarod kerlni a nap fnyt, az g ltvnyt,
de nem flsz a pkhlktl.
, nem, nem erre nem lesz szksgem felelte Ey'Lindi. gy akarok odamenni, mint a tbbi zarndok, hiszen
semmiben sem klnbzm tlk. Mindenesetre ksznm az ajnlatot. A ppos kezbe cssztatott mg egy fl
skeles rmt.

Msnap reggel befizette magt egy templomnz stra.

Mikzben az idegenvezet keresztlstltatta a zarndokokat az Occidens-templomon, Ey'Lindi a gnorz infesztci
jelelt kutatta: flrees flkkben elhelyezett aprcska, alig szrevehet, ngykar blvnyokat s hasonlkat keresett.
A csoportot egy hrihorgas, hossz orr pap vezette. A Szent Krmk Csarnokban talros rpapok ltek grnyedt
httal az ereklyket tartalmaz magas kristlyvza krl ll hromlb szkeken; az lkben helyi gyrtmny kbt
fegyvereket tartottak. Amikor az idegenvezet lelkesen s vallsos alzatossggal magyarzni kezdte, hogyan zajlik le a
csoda, hogyan nvekszenek az Istencsszr krmnek nyesedkei, Ey'Lindi gy tett, mintha valamilyen ldozat
bemutatsra kszlne. Kivett az ersznybl egy marknyi fl skelest, s vletlenl elszrta az rmket. Lehajolt,
hogy sszeszedje a pnzt, s kzben lopva az rk csuklyja al sandtott.
Az rk kzl kettnek hegyes foga s delejes pillants szeme volt. Hibridek voltak, de alig ltszott rajtuk a
fertzttsg, brki knnyen embernek nzhette ket, klnsen flhomlyban.
A hossz, vastag gyertyk fnye furcsn vlasszerv vltoztatta a falakat bort rna-mozaikokat; Ey'Lindinek olyan
rzse tmadt, mintha egy risi mhkasba kerlt volna. A levegt a lapos rztlakban elhelyezett, lassan g illatost
anyagok fstje destette meg. Ey'Lindi a karavnszerj alatti pincre s az alagtra gondolt. Biztosra vette, hogy a
templom alatt is vannak kriptk s katakombk, s esetleg olyan jratok is, amelyek a vros klnbz tvoli pontjaira
vezetnek.
Most pedig tmegynk a Szent Combcsontok Csarnokba jelentette be az idegenvezet.
Ey'Lindi a hipertren keresztl viszonylag hamar eljutott a Sabulorbra, ahol helyi id szerint vek telhettek el azta,
hogy a Birodalom kme jelentst tett bizonyos gyans jelensgekrl. A gnorz-fertzttsg tnetei mr nemzedkek
ta kitkzhettek ezen a trsadalmon, ezen a bolygn. E frtelmes lnyek ltalban titokban tnykedtek, a httrbl
irnytottk az esemnyeket, addig rejtzkdtek, amg csak tehettk, s megprbltk megrizni a normalits ltszatt.
Cljuk ltalban az volt, hogy ivadkaik, a gnorz jegyekkel nem tlsgosan eltorztott hibridek rvn fokozatosan
tvegyk a vrosok, a bolygk irnytst, de gy, hogy kzben elhitetik a vilggal, az Istencsszrhoz h emberekkel,
hogy minden a rgi mederben folyik, minden a legnagyobb rendben van. Amikor aztn nyltan sznre lptek, a
romlottsg, az elfajzs mr olyan mrtk volt, hogy a Birodalomnak azonnal a vgs megoldshoz kellett
folyamodnia.
Tarik Ziz a jelek szerint gy tlte meg a helyzetet, hogy a Sabulorbon tartzkod gnorzk mg nem rontottk meg
tlsgosan a bolygt, mg van id egy ksrlet vgrehajtsra. Ey'Lindi tbbszr elgondolkodott azon, hogy az mega-
danos mester vajon egyeztette-e a terveit a Callidus vezrvel, hogy a Director konzultlt-e a nagymesterrel, a
nagymester pedig beszlt-e... Kivel is? A fegyveres erk legfbb urval? Az Istencsszrral?
A Callidus eszkznek nem volt joga feltenni ilyen krdseket. Ey'Lindi tisztban volt ezzel, s azt is tudta, soha
letben nem lesz kpes felfogni s megrteni a Birodalom bonyolult hierarchijt, az rdekek hlzatt, a fggsgi
viszonyokat. Elfogadta, hogy csupn vgrehajt, pusztn szerszm, olyan eszkz, amely nllan vgzi a rbzott
munkt.
m azzal is tisztban volt, hogy a gnorzk teljes s gyors megsemmistse a katonasg elsdleges feladatai kz
tartozik.
Krlek benneteket, hith zarndokok, kvessetek...
A templom alatti kriptk egyikben taln ott rejtztt a gnorzk ptrirkja, a gonosz s elfajzott idegen lnyek
vezetje. Taln ott terpeszkedett trnusn, s taln mr ppen elg embert sikerlt megfertznie. Elkpzelhet volt,
hogy hibridjei s emberi alakjukat mg rz alattvali rvn mr tvette a hatalmat a vros bizonyos rszei felett.
Ey'Lindi tudta, hogy a hibridek negyedik genercija kpes fajtiszta gnorzkat vilgra hozni. Vajon milyen szint a
Sabulorb fertzttsge? Lehet, hogy mr a negyedik hibridgenerci is megszletett? Ha igen, akkor a falka nvleges
vezetje, egy emberi klsvel rendelkez mgus taln mr beplt a trsadalomba. Lehet, hogy ppen az Occidens-
templom fpapjnak szkben l, s ltszlag mg mindig az Egyetlent, minden emberek Istencsszrt imdja, m
valjban ppen az ellenkezjt teszi.
A gnorzk ltal megfertztt emberek klns, delejes llapotba kerltek. Az emberi klsvel rendelkez ivadkokat
lthatatlan szlak ktttk bestilis rokonaikhoz, mindennl s mindenkinl jobban imdtk a hibrideket, azokat a
lnyeket, akik megvltoztattk, emberi mrce szerint eltorztottk az letket. A krds mr csak az volt, hogy Ey'Lindi
talaktott testvel s a belje ltetett eszkzk segtsgvel kpes lesz-e elhitetni velk, hogy kzjk tartozik. Vajon
egy emberben mg ha alakvlt orgyilkos is van-e, lehet-e annyi emptia, amivel gy bele tudja lni magt a
helyzetbe, hogy a valdi fertzttek maguk kzl valnak hiszik?
Alig vett tudomst a nhai rgrdista szent relikviaknt rztt combcsontjairl, csak arra tudott gondolni, hogy valahol
a lba alatt, a templom kazamatiban egy vad, vrgzs, pnclos test, karmos lb ptrirka rejtzik. Ott bujkl az
rnyak kztt valahogy gy, ahogy az testben a gnorz hibrid, a szrnyeteg, amely eltrve pontosan olyann
vltoztatja t, mintha egy ptrirka cskolta volna bel a romlottsgot hossz, hsos, vladkos nyelvvel...
Amikor megpillantotta a rztrlba zrt csontokat, az lltlagos dmon maradvnyait, amelyek krl kk szikrk
izzottak {a templom papjai kiptettek bizonyos vdelmi rendszert arra az esetre, ha a lny lelke esetleg visszatrne,
hogy megkaparintsa, ami egykor az v volt), rgtn az jutott eszbe, hogy ezek a csontok taln egy fajtiszta gnorztl
szrmaznak, s ha gy van, akkor valsznleg a ptrirka helyezte a kegytrgyak kz. Ide lltotta, hogy gnyt zzn
az emberekbl s a hitbl. A valdi ereklyt, ami ebben a trlban volt, azta mr rg megsemmistette vagy
megszentsgtelentette...
A krsta kt rn t tartott. A zarndokok megnztek nhny omlatag, kiss romos llapotban lv csarnokot,
amelyben mg fel lehetett fedezni a hajdani gazdag dekorci nyomait, tovbb megtekintettek pr ereklyt s kisebb
szentlyt. Ey'Lindi itt-ott olyan nyomokat tallt, amelyek arra utaltak, hogy a komplexumban megkezddtek bizonyos
helyrelltsi s tptsi munklatok. Gyantotta, hogy az imatermeket s egyb helyisgeket nem a birodalmi valls
elvrsainak megfelelen fogjk talaktani, hanem olyann teszik, hogy alkalmasak legyenek egy msfajta kultusz
imdsra. Mr majdnem biztos volt abban, hogy a zarndokok adomnyai nem az Egyetlen hveit s papjait, hanem a
nem emberi lnyek fld alatt l, folyamatosan tereblyesed csaldjt fogjk tmogatni.
A csoport vgl kivonult a tgas udvarra, ahol ppen akkor kezddtt egy vallsos sznielads.
Most brki meglthatja, hogy az ldott Istencsszr hogyan gyzte le a dmont, amelynek csontjait ebben a
templomban rizzk! kzlte a kikilt.
Dmonok s idegenek a klnleges s borzalmas teremtmnyek kt csaldja. A gnorzk valsznleg az idegenek
kz tartoztak, hiszen llnyek voltak. Ey'Lindi gy gondolta, minl kevsb ismerik az emberek a Kosz szolgit,
annl jobb, m a kikiltnak a jelek szerint nem ez volt a vlemnye. Olyan vidman rikoltozta a dmon szt, mintha
valami htkznapi s vallsi szempontbl teljessggel elfogadott dolog lenne.
Fejenknt egy skelrt, j zarndokok, meglthatjtok a csodt, vgignzhetitek az Egyetlen diadalt!
A kikilt eltt egy komor arc zmik ugrndozott: gyjttte ssze a pnzrmket. A kezben lefrszelt tetej
koponyt tartott, a zarndokok abba hajigltk a skeleket. Amikor elg pnz sszegylt, a kikilt sszettte a
tenyert.
A falak tvben elrejtett vettgpek egy hatalmas s dszes, br kiss zord s stt trnterem hologramjt varzsoltk
az udvar kzepre. A homok hirtelen mrvnny vltozott, s ezen a gynyr, br virtulis padln sznpomps s finom
ltzket visel urak s hlgyek jelentek meg. Valamennyien alzatos pzban lltak a gigantikus fmtvisekkel dsztett
trnus eltt, amelyen egy gonosz arc, nylt csorgatva vicsorg, zldes br, hordhas szrnyeteg terpeszkedett. A
trnus mellett istenkroml formj s dszts, obszcn pnclba bjt mutns rk lltak, valamennyien
raktapisztolyt s energiabrdot tartottak a kezkben. A dmon ocsmny szja kjsvran vigyorgott, varangylbhoz
hasonlatos kezei kztt fnyes villmok cikztak.
Ey'Lindi rdekldve figyelte a jelenetet.
A kvetkez pillanatban rgrdistkhoz hasonl, de brutlis s nevetsgesen ormtlan lnyek jelentek meg a vettett
trnterem szln. Robbantlteteket lttek a mutns rkre, akik viszonoztk a tzet. A trnus eltt hdolk rmlten
felvistottak. Az rk sszecsaptak az rgrdistkkal, s ahogy megrintettk egymst mintha anyag s antianyag
tallkozott volna mind elpusztultak s semmiv vltak. Eltntek az elegns urak s hlgyek is, a trnterem kirlt.
Egy fnyl aurval krlvett, magas alak bukkant fel a sznen. A fejn aranykorona csillogott, az arct eltakarta a
csvekbl s huzalokbl ll maszk. Kinyjtott keze vgn ujjnyi hossz krmk jelentek meg. Kihvan odaintett a
dmonnak, vagyis az idegen lnynek.
Ey'Lindi elborzadva ltta, hogy a hossz krmk hirtelen aclos karmokk vltoznak, s hogy a csszr oldalbl, a
bordi all mindkt oldalon egy-egy kar bukkan el.
A sznjtkot a jelek szerint gy terveztk meg, hogy sszezavarja a nzk lelkt s gondolatait, hogy a zarndokok
elhiggyk: a szentsges Istencsszr, aki a hjas, zld dmon elpuszttsra s a trn megszerzsre trekedett, pontosan
gy nz ki, mint a gnorzk.
Ostoba! kiltott egy hang. Ez a fjelenet, nem az eljtk!
A dbbenettl fuldokl, spadt zarndokok mgtt egy magas, bborszn kpenyt visel frfi llt, aki a nyaknl fogva
knnyedn a levegbe emelte a kikiltt. Tnyrantennra emlkeztet csuklyja szinte kopogsan kemny, velt
keretet vont hosszks, fenyeget, mgis szp arca kr. Az llt simra borotvlta, a szemldke feletti csont gbkre
szrnyukat trogat pillangkat tetovltak, amelyek pontosan olyanok voltak, mintha az agybl elszkken gondolatok
materializldott formi lennnek.
A frfi mgus volt.
Ey'Lindi kzelebb lpett hozz.
Nem vettem szre, hogy hibztunk, mltsgos uram! nyszrgtt a kikilt. A holormn kvl voltam, s...
Bocsnatodrt esedezem. Azonnal kijavtjuk a hibt, s ismt elindtjuk az eladst...
Ey'Lindi a mgusra sszpontostott. A frfi megrezhette ezt, mert krd, szrs tekintettel a nre nzett. Az orrcimpja
gy remegett, mint a l, ha tz szagt rzi a szlben.
A tekintete delejes volt, de Ey'Lindire nem gyakorolt klnsebb hatst.
Az orgyilkos mg jobban a szembe hzta a csuklyjt, s htrbb lpett. Keresztlvgott a virtulis trntermen,
tsietett az udvaron; a karavnszerj irnyba indult. A kvr, alvadt vr szn nap lassan lejjebb ereszkedett a
horizonton.
Ey'Lindi magban fohszkodni kezdett az Egyetlenhez. Add, hogy legyen erm megtenni azt, amit meg kell tennem!
Akadlyozd meg, hogy elruljam szentlyemet Nem akart olyasmit csinlni, amivel a Callidus ellen tett volna mg
akkor sem, ha a szentlye komoly rulst kvetett el vele szemben.
Eszkz vagyok csupn, nem egyb...
Elrkezett az id, hogy az eszkz alakot vltson.

Ezen az estn Ey'Lindi vatosan, az sztneire hagyatkozva vgighaladt a kanyargs, pkhls alagton. Tisztban volt
vele, hogy a legjobb esetben is csak hasonltani fog azokra, akikkel tallkozik majd. Tudta, az talakulsnak gyorsan
kell lezajlania, ahogy az akcinak is. Semmi kedve sem volt a kelletnl tovbb abban a borzalmas testben ltezni.
A kezben tartott vilgtrd halvny fnyt szrt a kripta falaira, a kbe vsett rnkra, valamint a pkhlkra,
amelyekben apr gykok csontvzai fehrlettek.
tjutott egy res kriptba. A helyisgben egyetlen gyertyacsonk gett, a folyosval szemkzti katakombkban itt-ott
olajlmpst helyeztek el. A tvolbl tszrdtt az egyik imateremben meggyjtott lmpk ersebb, ragyogbb fnye.
A kntse elg b volt ahhoz, hogy az talakuls sorn ne repedjen szt, ennek ellenre levetette. Nem akarta elfedni j
testt.
Beadta magnak a polymorfint, majd a parnyi fecskendt a fal egyik repedsbe rejtette, ahol senki sem tallhatott r.
Az vslt a szerjban hagyta. Karomm vltoztatott ujjaival gysem tudta volna hasznlni a fojthurkokat, a kseket,
vagy a miniatr jokaero fegyvert, amelyet az ujja hegyre kellett volna felhznia. A szllsn, mieltt tnak indult,
elksztett egy eszkzt, amelynek a visszavltoztat anyagot kell a szervezetbe juttatnia. Bzott benne, hogy a t
kpes majd keresztlhatolni megkemnyedett brn. Ha ez mgsem sikerl, knytelen lesz a szembe dfni.
Iszonyatos fjdalom radt szt benne, de flresprte.
Lehajolt. A teste mintha megolvadt volna. Ahogy koncentrlt, az implantjai munkhoz lttak. A gerince mentn
megjelentek a csont tarjagok, az llkapcsa sztnylt, s hosszks, fogakkal teli szrnypofv vltozott. A szeme
kidlledt, a karja felpuffadt, az ujjai hossz, vaskemny karmokk alakultak. A cspje eltorzult. A bre pnclszer,
kkesen csillog rtegg kemnyedett, zletei bborvrs, rcsks ktelekk vltoztak.
Nhny perc mlva pontosan gy nzett ki, mint a gnorz hibridek. A vilgon, az univerzumban senki sem volt, aki
gyantotta volna, mi rejtzik a kitines br, a testet bort pnclzat alatt.

rzkszerveit maximlis fokozatra lltva rohant keresztl a katakombn. Egy tgas, boltves fld alatti csarnokba
jutott; a falak mellett vastag koszlopok sorakoztak. A sttsget lobog fklyk fnye oszlatta szt; a fnykrkben
vadllati klsej vagy egszen emberszer alakok, testileg tbb-kevsb talaktott, lelkileg vgrvnyesen eltorztott
hibridek nyzsgtek.
A nem emberi torkokbl eltr sziszegs elhallgattatta a frtelmesen nyivkol s hrg krust. A lnyek az rkez
alak fel fordultak. A szarvakkal dsztett trnuson l ptrirka krl ll, emberi klsvel rendelkez testrk
Ey'Lindire szegeztk fegyvereiket, a hibridek vicsorogva, karmaikat villogtatva rontottak r.
A karavnszerj ppos tulajdonosnak, amikor a klvilgi, tehets zarndokn rendelkezsre bocstotta a
pincehelyisget, fogalma sem lehetett arrl, hogy Ey'Lindi mirt ppen ott akart megszllni ahogy arrl sem, hov, a
kosz s az iszony milyen bugyraiba vezetnek a titkos, rg elfeledett jratok.
A hibridek fenyegeten lltk krbe Ey'Lindit. A trnuson pffeszked ptrirka kivillantotta agyarait. A hallos
kordonon tlrl a mgus kzeledett.
n... sziszegte Ey'Lindi a szentlyt... keresem... A trsaimat... Az enyimet.
Az eltorzult ggbl, a megcsavarodott s megnylt nyelven keresztl nem emberi hangok trtek el. Flelmetes volt,
de a mgus a jelek szerint mr hozzszokott az ilyesmihez.
Honnan jssz? krdezte, s Ey'Lindire meresztette delejes pillants szemt.
Egy... csillaghajn... bujkltam felelte a n. A Birodalom emberei megltk a trsaimat, kiirtottk a klnomat, csak
n maradtam letben. Menedket keresek... Az enyim kzt akarok lenni...
Hogyan talltk meg minket?
Kntsbe burkolztam... jszaka a vrost jrtam... Ellenriztem a templomokat. Azt a helyet kerestem, ahol az
enyim, tvoli rokonaim lehetnek.
A mgus frkszn vgigmrte Ey'Lindit.
Elsgenercis hibrid vagy... Pomps orztest, s... A n szembe nzett.
Ey'Lindi egyszeriben gy rezte, megsemmisl, sznn g a lelke, de aztn eszbe jutottak azok a fogsok, amelyekkel
ppen a szemmel elkvetett tmadsokat lehet elhrtani.
A ptrirka felemelte egyik karmt.
Ksrjtek oda, fivreim s nvreim mondta a mgus az rknek sugrz, br torz mosollyal. Csak vatosan!
Ey'Lindi elindult a trnuson l szrnyeteg fel. A ptrirka vicsorg, agyaras, pnclos test disznra emlkeztetett.
Apr szeme ellenzszer csontlemez all villogott. Az egyik als, emberszer kezt topz- s zafrgyrk ktettk,
karmos mancst a trdn nyugtatta. Egyik patja a padlt verte. Grbe gerincbl jkora, szablytalan alak
csontpengk meredtek ki, amelyek minden egyes mozdulatnl a ktrnus faragott tmljhoz srldtak. Hossz,
vkony nyelvt gy nyjtogatta, akr a kgyk.
Ey'Lindi mlyen meghajolt, s kzben kizte az agybl az orgyilkos gondolatokat. Mindent elkvetett annak
rdekben, hogy gy viselkedjk, gy rezzen, ahogy a groteszk, gonosz lny valdi hvei tennk.
Menedkrt esedezem, legnagyobb atym sziszegte.
Ez volt a sorsdnt pillanat.
A ptrirka orrcimpja megremegett. Beszvta Ey'Lindi testnek enyhn olajos szagt. Violaszn, vrrhls szeme,
mely egyszerre volt kjsvr, vatos s brutlis, figyelmesen vgigmrte az eltte ll alakot. Tekintete letapogatta
Ey'Lindi testnek minden egyes rszlett; pillantsa olyan metsz volt, mint valami undort nylkval szennyezett
szike. A szrnyek atyja egymshoz rintette karmait, pats lba ismt a kpadlhoz csapdott.
Nem, nem gonosz! Nem frtelmes! gyzkdte magt Ey'Lindi. Nem szabad gy gondolnia arra a lnyre, akitl
menedket krt, akit atyjaknt kellett tisztelnie. Az alakvlts lnyege mindig is az emptia volt. Azonosulnia kellett
azzal, akinek a testbe bjt, gy kellett gondolkodnia, reznie.
Legszvesebben elmeneklt volna a szrnyek s a bestilis, de mg emberszer alakok kzl, de tisztban volt vele,
hogy ezzel mr elksett. Az adott krlmnyek kztt a meneklsnek amgy sem lett volna rtelme. A hibridek ell
taln sikerl meglpnie, de mit kezdjen a benne lak szrnyeteggel?
Nem tehetett mst, el kellett fogadnia, legalbbis ideiglenesen, hogy a ptrirka a jsg, az atyai szeretet, a blcsessg
s az rettsg inkarncija.
El kellett fogadnia, hogy az eltte l pnclos bestia maga a megszemlyeslt szeretet. A mly, vgtelen szeretet,
amely tltesz azon, amit a kznsges frfiak s nk letk sorn megtapasztalhatnak. Ilyen szeretetben csakis a
kivltsgosoknak lehet rszk.
Ey'Lindi lete sorn nem elszr gerjesztett magban ilyen hamis rzseket. Minden egyes alkalommal rhangoldott
az ltala megszemlyestett lnyre, az eljtszott szerepre, s pontosan tudta, mit kell tennie, mikor kell vgyakoznia,
mennyire mutatkozhat btornak, gyvnak vagy ppen vdtelennek. Furcsa mdon kvlrl is ltta magt, s a tanultakra
s sajt tapasztalataira hagyatkozva formlta meg a figurt, de kzben egyetlen msodpercre sem feledkezett meg arrl,
hogy valjban kicsoda.
A gnorzk ptrirkja erteljes, vdelmez, vigasztal szeretetet sugrzott magbl, s ezzel elrulta, hogy valjban
micsoda: tkletes, hithez szenvedlyesen h, nmagt szentnek tart, alattvalitl engedelmessget kvetel, a vilg
meghdtsra trekv bestia. Frtelmes volt a teste, torz a gondolkodsa, s ennek ksznheten az rzsei, mg a
szeretete is betegess, undortv vlt. Iszonyak voltak a vgyai is: olyasmit akart, amire legfeljebb a dmonok
trekszenek, de hven vgre akarta hajtani a kldetst, amellyel megbztk.
A kldetst, amely viszonylag egyszer volt: a faj fenntartsa. Az embereknek ez sikerlt, br ebben a sikerben tbb
szerepe volt a vletlennek, mint a tudatos cselekvsnek. Az emberek sokasodtak s gyarapodtak, tbb ezer vilgot
meghdtottak, elleptk a bolygkat: ahol megjelentek, ott kis id mlva mr gy burjnzottak, mint az elrkosodott
szervekben a rendellenesen mkd sejtek.
A gnorzk clja is a sokasods s a hdts volt, de kemnyen lptek fel, s tudatosan cselekedtek. k bizonyos okok
miatt nem hagyatkozhattak arra, hogy sajt fajuk tiszta vr egyedei utdokat nemzzenek, k hamarabb s
egyszerbben akartk meghdtani az univerzumot. Tudatosan, vagyis inkbb sztnsen beszivrogtak a ms
llnyek ltal lakott bolygkra, s megkezdtk a munkt: megrontottk ezeket a teremtmnyeket, sajt kpkre
formltk pontosabban torztottk ket. Ahogy cskkent az ldozatok npessge, gy nvekedett a gnorzk: elbb
a hibridek, majd ksbb a fajtisztk.
A gnorzk mindent s mindenkit megtmadtak; szmukra nem volt jelentsge annak, hogy embereket, orkokat,
eldkat, szlannokat vagy nem humanoid teremtmnyeket kell eltorztaniuk, megrontaniuk, s gy vgs soron
elpuszttaniuk.
Bizonyos rtelemben a gnorzk a kozmikus szeretetet jelkpeztk. Azt a szeretetet, amely nem ismeri a fajok kzti
hatrvonalakat, amely nem tesz klnbsget frfi s n, ember s llat, ember s idegen lny kztt.
A ptrirka pedig ennek a szeretetnek az inkarncija volt, ez a frtelmes, rabszolgasorba taszt, ravasz szeretet. De
a kldetse nem merlt ki ebben, hiszen legalbb ugyanilyen intenzitssal kpviselte azt a gyilkos dht, azt a fortlyos
intelligencit is, amelyre sajt letben maradshoz, feladata vgrehajtshoz s gy a gnorzk szmnak nvelshez
volt szksg. Semmit sem tudott a gpekrl, a csillaghajkrl, a lfegyverekrl, a dinamkrl vagy a szlmalmokrl.
Eszkzk? Szerszmok? Mi szksg rjuk? A gnorzk s a hibridek nem hasznlnak ilyesmit, az esetkben az
rzseknek s a mirigyeknek, a hormonlis motivciknak, a genetikai kdols vagy hipnotikus ton megkapott
parancsoknak van jelentsgk. Csak ezeknek, semmi msnak.
A ptrirka delejes pillants, vreres szeme vgigmrte a hibridtest lcjba bjt Ey'Lindit.
Vajon az vi kzl valnak hitte? Vagy tltott rajta? Arra kszlt, hogy lecsapjon r vrmocskos karmval?
Szeretlek gondolta Ey'Lindi. Tisztellek. Vgtelen csodlatot rzek irntad... Megprblta elhitetni magval, hogy
ugyanazt rzi a ptrirka, mint a Callidus, az mega-danos Director irnt. (Nem, nem Tarik Ziz, hanem a szently egyik
vezetje irnt! Tarik Zizt ekkor mr gyllte s megvetette, br ez mg nem tudatosult benne.) Ugyanazt rezte, amit a
Fldn Lakoz Egyetlen, az Istencsszr irnt...
Ezen a helyen a ptrirka volt a csszr, mindenek atyja, mindenek vdelmezje.
Vajon van neve? Vajon a gnorzknak van sajt nevk?
A ptrirka felhrdlt.
Az Ey'Lindi mellett ll mgus elre-htra dlnglt; agya fogta az idegen szrnyeteg ltal kldtt mentlis zeneteket,
amelyeket egy msik csillagrendszerbl szrmaz hibridnek nem felttlenl kellett megrtenie.
Menedkre leltl mondta vgl a mgus. Lgy dvzlve szentsghzunkban s hitnkrt folytatott harcunkban!
A ptrirka gy hunyta le a szemt, mintha azt akarn kifejezni, hogy befejezte Ey'Lindi kihallgatst. Pnclos,
dombor hasa eltt sszefonta emberszer kezt, s szemmel lthatan mly, meditatv llapotba merlt. Karmai
ritmikusan mozogtak. Taln gyermekeit, unokit, ddunokit szmolgatta. Ey'Lindi nem tartozott ezek kz, mgis
helyet kapott a kzssgben, br valsznleg nem rendelkezett olyan jogokkal, mint a fld alatti csarnokban nyzsg
tbbi hibrid.
Hnyan, de hnyan voltak krltte! A frtelmes klsej lnyek egymshoz drgltk vllukat, s egytt zengtk,
csikorogtk, vonytottk a ptrirkt dicst nekeiket. Titkokat sgtak egyms hallszervbe. Vgrehajtottk a
liturgit. Figyeltek s rkdtek. Ddelgettk a kln ifjait, akik kztt voltak torz, borzalmas klsej lnyek, de olyanok
is, akik pontosan gy nztek ki, mint a legdesebb, leggynyrbb embergyerekek csak ppen a szemkben lobogott
valami ksrteties, flelmetes lng.
Ey'Lindi, ahogy az ifjakra nzett, azon tndtt, vajon hny ilyen hallos, fertztt gyermeket kell meglnie, mieltt
elhagyja ezt a helyet.
A ptrirka, ez az idegen sztnktl vezrelt lny gy dnttt, hogy engedlyezi a ms klnbl szrmaz hibrid
jelenltt, de a flig-meddig ember mgusban megmaradt a ktely s a gyan szikrja.
Ha egy tvoli bolygrl rkeztl mondta , hogyan beszlheted ilyen jl Sabulorb lakinak nyelvt? A homlokra
tetovlt pillangk egyike, egy sfrnysrga s trkizkk pldny a fejtet fel kszott. Ez azt jelenthette, hogy a mgus
agya ersen dolgozik. Elbjtl egy hajn? A vrosban kboroltl? Mikor volt lehetsged megtanulni a nyelvet? Ez
flttbb figyelemremlt, nem gondolod? Az univerzumban szmtalan vilg ltezik, s majd mindegyiken ms nyelvet,
legalbbis ms dialektust hasznlnak. Honnan ismered a sabulorbit?
A mgus mr korbban megvizsglta Ey'Lindi testt, s nem tallt rajta semmi furcst vagy gyansat, mgis feltette
ezeket a krdseket. Ey'Lindi nem szmtott r, hogy egy hibrid, aki korbban, elfajzsa eltt egy univerzumszli,
elmaradott bolyg vallsi fanatikusa, az Istencsszr krmnyesedkeit imdk tmegeinek papja volt. kpes ilyen
logikus gondolkodsra.
Az orgyilkos elbizonytalanodott. Taln jobb lett volna, ha artikultlan hangokat hallatva ront be a gnorzkln
csarnokba? Ha nem mondja el rtelmesen, kicsoda, micsoda, s mit akar? Jobb lett volna, ha csak bmbl, vlt,
esetleg valamilyen ms nyelven makog? Vagy ha nem is adott volna magyarzatot?
Nem, egyik sem lett volna j megolds. A kln tagjai bezrtk volna egy olyan ketrecbe, amelynek rcsait mg egy
gnorz sem tudja sztfeszteni, aztn alaposan, minden rszletre kiterjeden megvizsgltk volna a testt.
Mit feleljek? Ey'Lindi agyban egymst ztk a gondolatok.
Emberanym psittikai volt sziszegte. Hallottl mr a Psittika nev bolygrl? Hallottl az ott l lingomimekrl?
Nem ltezett Psittika nev bolyg, mint ahogy brmilyen nyelvet pillanatok alatt elsajtt lingomimek sem. Azonban a
milli bolygbl ll Birodalomban senki, mg a legtbb informcival rendelkezk sem ismerhettek tbbet nhny
tucat bolygnl. Ey'Lindi gy gondolta, sokkal jobb egy nem ltez bolyg kitallt nevt megemlteni, mint egy vals
helyrl beszlni, amelyet a mgus esetleg ismer. gy legalbb nem leplezdhetett le olyan knnyen...
Ah! mondta a mgus. Gazdagtsd tovbb tudsomat! Ez a Psittika, ez termkeny bolyg a mi fajtnk szmra?
Valamikor az volt, de aztn megrkeztek a gyilkosok, az tkozott Istencsszr nevben fellp mszrosok... a
knyrtelen rgrdistk... Mindenkit cafatokra lttek, a csaldombl egyedl n maradtam meg.
Rszvtem. Mondd, lttad mr a templomunkat? Azt, ami itt van a fejnk felett?
Csak tvolrl hazudta Ey'Lindi.
Eladsokat szoktunk rendezni a babons zarndokoknak. Levettnk nekik bizonyos jeleneteket, hogy
elbizonytalantsuk ket... A holo filmekben a Ngykart... a mgus a trnus irnyba biccentett t lltjuk az
Istencsszruk helyre, s gy a vgn mr azt sem tudjk, ki a valdi uralkodjuk, ki az, akiben hinnik kell.
A mgus a trnon l ptrirkra pillantott. Az arca elrulta, irigyli a Ngykar blcsessgt s hatalmt. Lertt rla,
hogy br mlysgesen tiszteli a ptrirkt, ennek ellenre nem vesztette el lesltst. A ptrirka mindenkit
elvakthatott s megbolondthatott, de t nem.
A ngykar szrnyeteg elbbiskolt. Karmai s ujjai meg-megrndultak, rcsks brzatn valami ocsmny boldogsg
jelei mutatkoztak. Vajon mirl lmodhat? tndtt Ey'Lindi. Taln arrl, hogy kzsl az idecsbtott vagy
idevonszolt emberi lnyekkel? Taln arrl a dicssgrl s eksztzisrl, melyet az okoz neki, hogy tovbbadhatja
fertz gnjeit, hogy belevsheti sajt kpt a galaxis megknzott hsba?
Ha itt majd elg nagy teret meghdtottunk, s szilrdan megvetettk a lbunkat mondta a mgus , t fogjuk
csempszni misszionriusainkat a tbbi bolygra. Vallsos eladsokat szerveznk, s elterjesztjk a lt egyeden igaz,
ngykar urnak kultuszt. Elhdtjuk a templomokat, a zarndokokat, a hvket attl a pojctl, attl a Fldn lakoz
Istencsszrtl... Attl a trnprotzisbe zrt nyomork bbtl!
A szeme felizzott.
, milyen l, milyen ers a Ngykar! Emberfeletti kpessgekkel rendelkezik. Melyik ms faj lehet kpes arra,
hogy egyestse a viszlyokban, hborkban megtpzott csillagokat? Melyik faj kpes arra, hogy fizikailag is
testvrekk vltoztassa az embereket s az idegen lnyeket, hogy gondozza s polja a vilgok millirdjait azokat a
bolygkat, amelyek az idk vgezetig a ngykarak keltet telepei lesznek? Az emberek s az idegenek rksgt
senki sem fogja flrehajtani, mert ppen ez a tpll tej a ngykarak szmra!
Blcs vagy mondta Ey'Lindi.
, igen. Tanulmnyozom a jelentseket, a ms vilgokrl rkez hreket. Figyelem a meghdthat bolygkat. De gy
ltom, kedves meneklt testvrem, hogy fradt s hes vagy. Az imnt tejrl beszltem, igaz? Hah! Gyere, kvess
engem!
Ey'Lindi valban hes volt. Nhny perccel ksbb a hibridekkel egytt falta a groxsltet, a klvilgokrl importlt
szarvasgombt meg az des hst, azokat a finomsgokat, amelyeket a zarndokok adomnyaibl vsroltak. Mohn
mlyesztette agyarait a hsba, gyorsan tmte magba az telt, m a klnleges zek nem okoztak neki klnsebb
lvezetet.
Ismt eszbe jutott a karavnszerj tulajdonosa. Annak a pposnak kapcsolatban kellett llnia az orzk klnjval, de
legalbbis tudnia kellett a ltezsrl. Minden bizonnyal bartsggal viseltetett a hibridek irnt, msklnben nem tett
volna emltst a magnyos utaznak aki radsul n volt az alagutakrl, nem piszklta volna fel a kvncsisgt.
Ey'Lindi tudta: ha sokig marad itt, a pposnak gyans lesz az eltnse. Valsznleg tkutatja majd a szobjt, a
holmijt, s jelenteni fogja a templom reinek, milyen klns dolgokat tallt.
De vajon szmt az? Ey'Lindit mr ez sem rdekelte igazn. Mit szmt, ha itt kell meghalnom? Van jelentsge annak,
hogy esetleg szttpnek a feldhdtt hibridek s orzk. hogy taln valami frtelmes szertarts keretn bell
megknoznak, mieltt hagyjk, hogy belemerljek a nemlt balzsamos puhasgba?
Szmt egyltaln valami?
Hamar vlaszt kapott a krdseire nmagtl.
Igen, van, ami szmt. Pldul a Callidus. Pldul az Istencsszr.
De hiszen a Callidus... elrulta t, nem? Taln mgsem olyan fontos a szently...
Mennyi ideig maradhatok itt? Egyltaln elmehetek? Van bennem elg btorsg ahhoz, hogy megtegyem?
Ey'Lindi, mikzben ilyen gondolatok kavarogtak az agyban, piszklgatni kezdte az agyarait hossz ragadozkrmvel.
A lakoma vgn leheveredett a hibridek s orzk kz, velk egytt aludt a fklykkal megvilgtott csarnokban. is
csak egy volt a szrnyek kzl...
Korn felkelt.
Egy rmlom riasztotta fel, amely olyan borzalmas volt, hogy kis hjn felsikoltott. A teste hevesen rngatzott.
lmban tkrbe nzett, s egy szrnyet ltott. nmagtl, a sajt brzattl ijedt meg.
Nem elszr fordult el, hogy talaktott testben bredt. Csinos testekben. Csf testekben. Idegen, elda testben, amely
terien gynyr volt.
De most elszr fordult el, hogy egy bestia testben trt maghoz.
Az orgyilkosokba belnevelik, hogy breds utn azonnal magukhoz trjenek, de most, a rmlom vgt kvet nhny
msodpercben Ey'Lindi bizonytalanul pislogott. Hirtelen nem tudta eldnteni, hogy vals-e, amit lt, amit rez, vagy
mg mindig alszik, s csak egy lombeli lombl riadt fel.
Az oldalra fordult, feltrdelt, s nyjtzkodni kezdett. Tudta, hogy figyelhetik, ezrt megprblt gy viselkedni, ahogy
egy valdi hibrid tette volna. Lustn, lvetegen mozgatta a vgtagjait; gesztusaival arra prblt utalni, hogy
biztonsgban rzi magt az vi kztt.
Az egyik hibrid r valban t vizslatta, s t bmulta a kzelben hever nhny ifjonc is. Egy msik hibrid is felemelte
a fejt. Ey'Lindi krbefordult, vgignzett a csaldon, amelynek tagjait a kapcsolatok okkult, ragacsos szlai ktttk
egymshoz, olyan hormonlis kapcsok, amelyek ersebbek voltak az edzett aclnl is. volt a lgy ebben a kapcsolat
pkhlban; lgy, amely pknak lczta magt, s nknt kereste fel ellensgeit.
Ez volt az a hl, amelybl a szlak ha a mgus s a ptrirka tervei valra vlnak egy nap majd elindulnak a
galaxis ms bolygi fel, rfondnak az ott l gondolkod lnyekre, kiszvjk bellk sajt fajuk jellegzetessgeit, s a
pkokhoz hasonlatos teremtmnyekk vltoztatjk ket...
Ey'Lindi azt tette, amit a helyben minden jzan s romlatlan lelk gondolkod lny tett volna: felpattant s futsnak
eredt.
Az r s az ifjoncok kvettk. A grnyedten lohol alakok, akiknek pati hangosan csattogtak a kveken, hamar
lemaradtak az orgyilkos mgtt.
Ey'Lindi tvgott a csarnokon, s bejutott egy msik helyisbe, ahol aromstott olaj gett az aranylmpsok blben. A
falakat a Sabulorb homoktengereit brzol szttesek dsztettk, a polcokon vaskos knyvek szzai sorakoztak,
amelyek mindegyike egy-egy vilgrl, valamelyik bolygrl szlt. A gnorzk a jelek szerint gy heztek az j
vilgokra, mint koldus a finom falatra; mindent elkvettek azrt, hogy informcikat gyjtsenek azokrl a helyekrl,
amelyeket remlhetleg meg fognak hdtani. Elvakult mohsg dolgozott bennk, ami taln csak akkor hagyott albb,
akkor csitult valamelyest, amikor az elfoglalt vilg valamennyi lakjt sajt kpkre formltk, talaktottk s
megfertztk.
A knyvtr utn egy tgas konyha kvetkezett. A pultokon drga s finom klvilgi telek hevertek.
A konyhbl egy vastag ajtn keresztl a kincstrba lehetett tjutni, ahol rzveretes s vaspntos ldkban ezst skelek
szzezreit gyjtttk ssze. Egy msik ajt mgtt volt a fegyvertr, amelyben raktapisztolyokat s puskkat, automata
s lzerfegyvereket tartottak.
A harmadik ajt egy szlkamrra nylt, amely mellett egy jl felszerelt mt volt. A puha tollgyakon domborod has
terhes anyk, emberi s bestilis klsej nk fekdtek egyms mellett.
Ey'Lindi felfedezett nhny flfel vezet klpcst s pr stt, ltszlag a vgtelenbe nyjtz alagutat. Agyba vste
a fld alatti komplexum trkpt, s a friss informcikat sszevetette azokkal, amelyeket elz nap a templomrl
szerzett.
Egy hossz rmpa egy jkora, lncos csapajthoz vezetett, amely alatt hossz, bborszn limuzin parkolt. A
tkrablakos jrm htrcsn egy rzkoponya vigyorgott; az aut pnclozott oldalt fnyes krmberaksok
dsztettk. A mgus kocsija vagy taln maga a ptrirka jrta vele Shandabar vrosnak poros utcit, mikzben jabb
ldozatokat, jabb hveket toborzott magnak?
A templom alatti alagutak s kamrk egy gonosz, idegen lny amelyet a Termszet, a vilgot alkot erk csakis
rosszkedvkben, haragosan teremthettek palotjt alkottk. Az orgyilkos alaposan krbenzett, majd megfordult, s
visszafutott a kzponti csarnokba. tkzben megllt egy nyitott csatorna mellett, s kirtette szervezetbl az elz
este elfogyasztott vacsora maradvnyait. Ahogy maga mg pillantott, meglepdtt: az tel a testben nem gnorz
trgyv, csak egyszer blsrr vltozott.
Legalbb a belei a sajtjai maradtak... gy tekintett rlkre, mint valdi szemlyazonossgnak talizmnjra.
Szerencsre a nyitott csatornban vz folyt, amely elmosta a barna kupacot. A gnorzk megreztk volna a szmukra
idegen szagot...
Ey'Lindi jl belevste az agyba, hogy a kldets vgn errl a rszletrl is be kell szmolnia. A dolog felvetett egy
fontos krdst: vajon van-e md s lehetsg arra, hogy egy ember minden tekintetben idegen lnny vltozzk, vagy
lteznek bizonyos korltok, amelyeket nem lehet tlpni?

A falka tagjai lassanknt felbredtek, aztn befaltk a reggelijket Ey'Lindi ismt egytt evett velk , majd
elindultak, hogy elvgezzk aznapi feladatukat.
Vgl a trnuson hortyog ptrirka is megmoccant. Amint kinyitotta vladkos, vreres szemt, tekintetvel azonnal
Ey'Lindit kereste. Amikor felfedezte, maghoz intette karmos ujjval.
A hibrid rk feszlten figyeltek. A mgus Ey'Lindi mg lpett, kvette t. Az orgyilkos megllt a trnus eltt. Nem
hajolt meg; a testrk esetleg azt hihettk volna, azrt hzza ssze magt, mert r akar ugrani a ptrirkra. Viszonylag
egyenes httal llt, s amennyire tudta, felszegte a fejt.
A mgus megllt a hta mgtt.
Mi vagyunk a testek meglmodi mondta Ey'Lindinek. Belecskoljuk lmainkat az emberek testbe, s
elkpzelseink valra vlnak. Nagyurunk, mindegyiknk atyja a te testedrl lmodott, vendg.
Ey'Lindin egy rpke pillanatig ert vett az undor. A kurtiznok reznek hasonl viszolygst, amikor megpillantjk
ocsmny klsej kuncsaftjaikat, de aztn gyzedelmeskedik nluk a profizmus, s teszik a dolgukat. Termszetesen a
gnorzknak nem voltak nemi jelleg vgyaik gykuk krnykn nem rendelkeztek olyan szervekkel, mint az
emberek, a lbuk kztt csak egy megvastagodott brlebennyel eltakart klokanyls volt.
Az orgyilkos legyzte undort, s szeretetet sugrzott a ptrirka fel.
Urunk lmban rajzok jelentek meg a testeden. Csak halvnyan ltta a vonalakat, de felfedezett rajtad egy pkot, egy
kgyt meg nhny klnleges bogarat...
A ptrirka ltta a tetovlsait! Azokat a tetovlsokat, amelyeket eltakart j, kemny, kkes bre! Amikor Tarik Ziz, a
sebsz s a segdei jelenltben elszr talakult, a rajzok nyom nlkl eltntek rla, legalbbis senki sem ltta ket...
Emberi szem nem rzkelhette a tetovlsokat, itt azonban nem emberi szemek bmultak r. A szrnyek ddapjnak
vreres, dlledt ltszerve a jelek szerint ms dolgokat is rzkelt.
Aah! hrdlt fel Ey'Lindi. A Psittikn sok-sok rispk meg kgy l. A lingomimek bre ltalban tele volt
pkszer s kgyszer mintkkal, olyan...anyajegyekkel. Az anym kzlk szrmazott, taln tle rkltem ezeket a
rajzolatokat...
A ptrirka nhnyszor felmordult. gy emsztette meg Ey'Lindi mesjt, mint a diszn a felnyalt moslkot. A mgus
ktkedve nzett a nre.
A gnorzk szmra dicssg, ha az adott genetikai llomnyokbl sikerl ltrehozniuk egy j varinst mondta
kemny hangon. Megszerezzk a gneket, ha kell, akkor elraboljuk, s j testeket hozunk ltre bellk. Ennek a
tevkenysgnknek ksznhetjk szent nevnket is: gnorz. Olyasmirl azonban mg nem hallottam, hogy az
emberek kpesek tovbbadni a testkn lv jellegzetes nyomokat, mert az ilyesmihez... Csak beszlt, beszlt,
magyarzott.
Nem rtem mondta Ey'Lindi, amikor a mgus vgre befejezte. Amikor kiejtette ezt a kt szt, nem kellett
megjtszania az szintesget: tnyleg nem rtette a dolgot. Abban azonban biztos volt, hogy az esemnyek olyan
fordulatot vettek, ami nem lesz kedvez a szmra.
Az alagtbl, amelyen keresztl elszr bejutott a csarnokba, vratlanul kibicegett egy alak. Azonnal felismerte: a
karavnszerj ppos tulajdonosa volt. A frfi Ey'Lindi levetett kntst, tovbb azt a kis fecskendt tartotta a kezben,
amelyben korbban a polymorfin volt. A nyakba az orgyilkos vrs vsljt akasztotta.
ruls! Vigyzzatok! kiltotta.
Az rk felemeltk pisztolyaikat, s az ellensget keresve krbenztek.
Fogjtok le a jvevnyt! vlttte a mgus. Szjbl a nyl Ey'Lindi arcba frccsent.
Ngy ers hibrid ugrott elre, hogy teljestse a parancsot.
Ey'Lindi egy pillanatig mozdulatlanul llt. Egyrszt azrt, mert meglepdtt, msrszt azrt, mert nyugodtan fel akarta
mrni a helyzetet. Vajon az rk kszen llnak a harcra? Tudjk, mit kell tennik? Tisztban volt vele, hogy ezzel a
nggyel kpes elbnni, de...
Utna mi legyen?
Ha esetleg megszerezn az egyik fegyvert, lelhetne a ptrirkt. Vagy egyszeren vesse r magt? Az rk biztos tzet
nyitnak; az egyik lvedk taln nem t, hanem a trnuson terpeszked alakot fogja eltallni...
Nem, a hibridek semmi olyat nem tennnek, amivel veszlyeztethetik ptrirkjukat. Abbahagynk vagy el sem
kezdenk a lvldzst, ha ltjk, hogy mindannyiuk atyja is megsrlhet.
Ey'Lindi tisztban volt azzal, hogy jelenlegi testnek termszetes fegyvereivel, a karmaival s a fogaival nem lhet meg
egy kifejlett, tapasztalt ptrirkt, aki nyladzott, el-elszundtott, de mgis a galaxis legflelmetesebb harcosnak
szmtott. Egy ilyen lny gy szaggatn szt az rgrdistk pncljt, mintha bdogbl lenne...
Rdbbent, hogy hiba kaparintan meg valamelyik fegyvert, karmos ujjaival nem tudn meghzni a ravaszt.
Az vsl... A szllsn hagyta. A fecskendt is. A kpenyt az alagtban dobta el. Vajon mg milyen nyomokat hagyott
htra?
A ptrirka fenyegeten csettintett a karmaival. A mgus sszerezzent a hangra. Csak ekkor ltszott, hogy a falka
delejes tekintet, okos vezetje nem egyb, mint nevetsges bb, amelyet a ptrirka kedve szerint mozgat vagy
flrehajt. A mgus, aki egy-kt perccel korbban mg a gnorzk dicssgt zengte, nem tartozott a fajtiszta egyedek
kz. Nem volt egyb, mint a gnorzk tervnek megvalstsrt tnyked ptrirka eszkze, egy szerszm, amellyel
el lehetett vgezni bizonyos munkkat.
Ugyanolyan eszkz volt, mint Ey'Lindi...
Mindenki eszkz valaki msnak a kezben gondolta az orgyilkos. Taln mg a gnorzk sem egyebek... Taln csak
azrt igzzk le, rontjk meg a galaxis npeit, hogy elksztsk a terepet, elvessk a magot, hogy a termst aztn
valamilyen ms, elkpzelhetetlen er arassa le...
Ey'Lindi kizte fejbl a spekulatv gondolatokat, mert a ppos ismt megszlalt:
Egy zarndokn jtt a szerjomba; azt mondta, egy barlangvilgrl rkezett. Olyan volt, mintha lruhs hercegn
lenne... Aztn szrevettem, hogy elment valahov. A szobjban ezt az vet talltam. Van benne nhny hallos
szerszm. Nmelyik egszen titokzatos, nmelyik pedig vgtelenl egyszer. Itt van pldul egy fojthurok is...
Talltam egy olyan eszkzt is, amivel valamifle folyadkot lehet bejuttatni a testbe. Aztn megtalltam a n kpenyt
is, az alagtban, amirl n beszltem neki... Azrt beszltem a jratrl, mert gy gondoltam, megajndkozom urunkat
egy ilyen pomps testtel... Hadd cskoljon bel j letet! Ltom, j tagja van a falknak, de nem tudom, hov lett a
hercegn.
Kuzin mondta a mgus , bennnk is felbredt a gyan az j hibriddel szemben.
Valban?
Taln a te zarndokod egyszeren hibridd vltozott... Nem elkpzelhetetlen, br ez ellentmondana az anatmia
minden trvnynek.
A galaxisra, testvr! A vilg tele van furcsa csodkkal.
ppen ezrt kell nyitva tartanunk a szemnket.
n aztn mindig nyitva tartom az enymet! Engem mg a csinos test, a csbos pillants sem tveszt meg.
Nagyon helyes mondta a ptrirka legfbb bbja. Taln belled is vlhatott volna mgus, ha nem lennl ennyire
torz, s nem hinyozna belled minden... elegancia. Mert csupn ez volt az oka annak, hogy nagyurunk nem tged
vlasztott erre a posztra, fltkeny, de szeretett testvrem. Ht mg mindig nem rted? Hinyossgaid miatt hiba is
prblkozol. Hiba prblod alsni a tekintlyemet. Hiba is szsz ilyen mesket, mint ez a mostani is, ami errl az
eltnt hercegnrl szl!
Ey'Lindi rdekldve figyelte a vitt, s feltmadt benne a remny, hogy a mgus s a ppos veszekedse sorn taln
alkalom knlkozik majd a cselekvsre.
Nem knlkozott alkalom. A ptrirka szavak nlkl j parancsot adott a mgusnak.
Vidd oda azt a tt a jvevnyhez mondta a mgus a pposnak. Dfd bel... Majd megltjuk, mi trtnik.
Elgondolkodott. Lssuk csak, melyik testrszt szrjuk meg? Melyiket? Jvevny, megtennd, hogy kioltod a
nyelvedet?
Ez a nyomork meg akar fosztani a menedktl, amit ti adtatok? krdezte Ey'Lindi. Ht nlatok ezt jelenti a
vendgszeretet? Ezt? De legyen, ahogy akarod. Megteszem, engedelmeskedem mindannyiunk atyjnak.
Pontosan az trtnt, amire szmtott: a ppos kzelebb lpett hozz, ezrt a ngy hibrid testr kzl kett flrehzdott.
Csak a jobb s a bal oldaln maradt egy-egy. A ptrirka pislogs nlkl figyelte a jelenetet. Ey'Lindi ellaztotta a testt
kt rnek szortsban.
Kett. Csak kett maradt mellette...
Ey'Lindi gy rezte magt, mint a gyakorlkerkben, mieltt megindtotta a tmadst. Ez volt az a pillanat, amikor
sszeszedte testi s lelki erejt, hogy szksg esetn az energia egyetlen villmcsapsszer mozdulatsorban trhessen ki
belle.
Tisztban volt azzal, hogy most nem lesz elg az er, a ravaszsg, az gyessg. Ebben a helyzetben csakis akkor
gyzhet, ha a szerencse is mell szegdik.
A szerencse azonban ritka lds a harcos letben. Ey'Lindi elmondott egy nma imt, a Fldn lak Istencsszrhoz
fohszkodott. Mg soha letben nem volt nagyobb szksge a szerencsre, az uralkod kegyelmre.
Elkpzelte, hogy az ereje, fizikai s szellemi energiinak sszessge lthatatlan rugv vltozik a testben. Rugv,
amely sszenyomdik, kszen arra, hogy brmelyik pillanatban kipattanjon.
Ha egy egszen kis szerencsje lenne...
Ha legalbb a feladat egy rszt sikerlne vgrehajtani, mieltt elpusztul...
Mert ebben az egyben biztos volt. Meg fog halni, nem hagyhatja el lve a csarnokot.
Sosem flt a halltl. Nem akarta megismerni; nem gy dolgozott, mint az Eversor Szentlyhez tartoz fivrei s
nvrei, akik szmra egyfajta kitntetst jelentett gyilkols, harc kzben elesni. a Callidus Szently orgyilkosa volt...
A Callidus, amely rulst kvetett el ellene...
Ez a gondolat ismt felsztotta benne a dht. Ahogy a ptrirkra nzett, egyszeriben Tarik Zizt ltta maga eltt, azt a
kvr mestert, akinek a parancsra a testbe helyeztk e borzalmas implantokat, amelyek megfosztottk attl, ami
mindenkinek a legdrgbb ebben az iszony univerzumban. Az emberi mivoltt vettk el tle.
Bosszvgy s harag lobogott benne, de tudta, a Director Secunduson egyiket sem tltheti ki. Nem is tarthatta magban
ezek az rzsek hossz ideig rgjk az ember lelkt, majd hirtelen sztrobbantjk egsz valjt , valami ms
clpontot kellett keresnie.
A ptrirka tkletesen megfelelt erre a szerepre.
Testben az energiarug gy sszenyomdott, hogy mr minden egyes atomja fjdalmat okozott.
A ppos Ey'Lindi csszer szjhoz tartotta a fecskendt.
Az orgyilkos hagyta, hogy a rug azt tegye, amit tenni akar. Teste hirtelen megprdlt a hossztengelye krl, a karja a
levegbe emelkedett. Knnyedn lerzta magrl a kt testrt. Karmai megragadtk a fecskendt. A karja flretasztotta
a ppost.
Elrevetette magt, s a ptrirka fel szott a levegben. Maga el tartotta a fecskendt; a t a gnorzk atyjnak bal
szemgolyjra szegezdtt.
A ptrirka halkan felsikoltott inkbb a meglepets hangja volt ez, nem a diszn, amely a bllr ksnek lttn
felfogja, mi vr r. A t a bal szem sarkba szrdott, de nem hatolt mlyre. A ptrirka elvicsorodott, s knnyed,
szinte folykony mozdulattal flresprte Ey'Lindit.
Az orgyilkos a padlra zuhant, oldalra gurult, majd felpattant. Megragadta s pajzsknt maga el rntotta a mgust. A
ptrirka szembl violaszn vr csorgott. Htrahajtotta hatalmas, ocsmny fejt, s csfondrosan felvlttt. Ez a
nevetsges kis szrs... Hiszen ez nem is srls! Ez semmi! Semmi! Bolhacsps. Mg annyi se...
A vad, felbsztett gnorz kinyjtotta karmos karjt. Tmadni kszlt.
De nem rontott r Ey'Lindire. Taln nem tartotta rdemesnek a tmadjt arra, hogy szemlyesen fossza meg lettl.
Taln elbizonytalanodott. Taln az agya vizsglgatni kezdte, mi az az anyag, amely a fecskendbl a szervezetbe jutott.
Mreg lenne? Aligha!
Meddig tart mg, Csszrom, meddig? zakatolt a krds Ey'Lindi agyban.
A polymorfin kifejtette hatst. A ptrirka szervezete nem ismerte ezt az anyagot; a lnynek fogalma sem volt arrl, mi
trtnik vele, s mr nem is maradt r ideje, hogy elemezze a krdst.
A hatalmas, hjas testet bort pnclrteg hirtelen puhv vlt. Mintha kvr, fehr has frgek nyzsgtek volna a
kemny br alatt. A fej megnylt. A megszrt bal szem mrvny golyv kemnyedett. Az agyarak egymsba olvadtak;
a fogsorok egy-egy velt csontlemezz vltoztak. A csontlemezek aztn megnyltak, mintha gumibl lettek volna. Az
als, emberszer kezek hajlkony, puha kacskk zsugorodtak.
A ptrirka szervezett senki sem ksztette fel az anyag hatsaira. Senki sem tantotta meg arra, hogyan rizheti meg
sajt alakjt.
A nyelv az elasztikus foglemezek kz feszlt, s egyre hosszabb, egyre vkonyabb lett. A szrny most mg undortbb
volt, mint korbban hanyatt vgdott a trnus eltt. p szemn ltszott, hogy ktsgbeesetten kzd a testben dl
folyamat elfojtsrt, alakjnak megrzsrt. Minden egyes idegszlval erre a feladatra sszpontostott, minden erejt
erre koncentrlta. Hiba. Mr nem volt ura sajt szerveinek, amelyek a polymorfin hatsra gy dntttek,
megvltoztatjk alakjukat s llagukat.
A falka tagjai rtetlenl bmultk a ptrirka tvltoz testt. Fogalmuk sem volt, mit tegyenek atyjuktl ekkor mr
nem rkeztek olyan hatrozott parancsok, mint korbban. Eleinte mg kldtt ugyan egy-egy gondolatfoszlnyt, de
aztn mr annyit se.
A ptrirka szervei s testrszei puha masszv vltoztak, de az agy mg mindig nem adta fel a harcot. A hasa alatt
hirtelen egy szles repeds jelent meg, amelybl mlyvaszn s ezstsen csillog, mr-mr folykony belek mlttek
ki. Az Occidens-templom valdi urnak zsigerei szempillantsnyi id alatt protoplazmikus kocsonyv olvadtak.
Ey'Lindi a karmaival sszezzta a mgus karjt. Felrntotta trdt, s eltrte a frfi gerinct. Flrehajtotta a testet, a
legkzelebb ll rhz vgva, majd a ppos fel ugrott. A hna al csapta, megmarkolta a frfi nyakban lg vrs
vslat, s futsnak eredt.
Azon az alagton indult el, amely a korbban ltott lpcssorok egyikhez vezetett. Mellette robbantltetek csapdtak
a falakba. A hta mgtt a falka vistva, sikoltva, hallra rmlten nzte a ptrirka halltusjt. Zavar s kosz aztn
a hibridek s orzk magukhoz trtek, s elindultak, hogy bosszt lljanak mindannyiuk atyjrt.

Ey'Lindi a Szent Krmk Csarnokba jutott. A levegben sszesrsdtt a gyertyk s az g illatost szerek fstje. A
zarndokok flreugrottak az ajt fel menekl orgyilkos ell.
Ey'Lindi flresprt egy hibrid papot, mikzben les s hossz karma knnyedn felmetszette a frfi hast.
A hta mgtt megjelent a bosszra szomjaz, gyilkolni vgy falka.
A kapun tl, az udvaron mr megkezddtt a dleltti holo elads. Ey'Lindi keresztlrohant a virtulis trnterem
anyagtalan falain ppen akkor, amikor az rgrdista-pardik tzet nyitottak a zld dmon testreire.
A holografikus rk s grdistk, a krlttk hadonsz urak s hlgyek elpusztultak. A kznsg, az muldoz
zarndokok s turistk azt hittk. Ey'Lindi, vagyis a gnorzhibrid, akinek a testt viselte, szintn az elads szerepli
kz tartozik.
Ey'Lindi mgtt megjelent az Istencsszr karikatrja, a hologram mgtt s mellett pedig felbukkantak a nagyon is
valdi hibridek s orzk.
A falka elvesztette vezrt; a hibridek nem tudtk, mit kell tennik, ezrt gy dntttek, gyilkolni fognak. A
robbantltetek vres rendet vgtak a kznsg soraiban. A zarndokok s turistk mg mindig nem fogtk fel, hogy
amit ltnak, annak igen sok kze van a valsghoz.
Ey'Lindi tugrott nhny vres, sztrobbantott tetem fltt, s az egyik virtulis falon keresztl kiszguldott az udvarra.
A lvsek elhallgattak a hta mgtt, mr csak stni sikolyokat lehetett hallani. A falka tagjai nem kvettk, nem
rohantak utna a nyitott kapun keresztl: nem mertek kilpni az alvadt vrcsomra emlkeztet nap fnyre. Taln a
kollektv tudat, a kollektv vatossg tartotta vissza ket attl, hogy kitegyk magukat a fnynek s az odakint tlerben
lv ellensg fegyvereinek; taln csak meg akartk semmisteni a szemtankat, akik ksbb vallomsukkal
bizonythattk volna a hibridek ltezst; taln csak a vrszomj homlyostotta el az agyukat. Nem tudhatjuk biztosan,
mirt maradtak a kapun bell, a virtulis falakon tl, amelyek abban a helyzetben valahogy nagyon is valsgosnak
tntek.
Ey'Lindi riadt hangokat hallott; sokan hitetlenkedve, mg tbben rmlten kiltottk:
Dmon!
A pnclozott rendrsgi jrmvek szirni egyre kzelebb vijjogtak. Az orgyilkos befordult egy siktorba, vgigrohant
rajta. A kvetkez szk utca vgben egy csatornafedelet tallt. Felemelte a slyos, kerek fmlemezt, s lelkte a lyukba
a ppost. Egy-kt msodperccel ksbb csobbans jelezte, hogy a gdr aljban vz vagy valamilyen ms folyadk van.
Ey'Lindi beleprselte magt a nylsba, s mikzben a lbaival megtmasztotta testt az oldalfalakon, rhzta a lyukra a
tett. Elg nehezen ment a dolog: karmokkal nem lehet gy fogni s markolni, mint ujjakkal.
Amikor lejutott az akna aljba, ismt megragadta a ppost.
Nos, remnybeli mgus? lihegte. Segtettem rajtad, igaz? Most mr csak annyit kell tenned, hogy kivrod, mg
megszletik a kvetkez tiszta vr gnorz, aki tveszi a falka irnytst... Aki mell odallhatsz, akinek a
segtsgvel a hibridek vezre lehetsz. Mert erre vgysz, igaz? Uralkodni akarsz.
Ki... mi vagy te? dadogta a ppos.
Bart. Szvetsges. Akarsz ltni egy csodt?
Csodt? Igen... Igen!
Van az vemben egy kis lmps. Kapcsold fel.
A ppos engedelmeskedett. Az apr eszkz fnye nem volt tl ers, de a stt csatornt viszonylag jl megvilgtotta.
Egy tt is tallsz az vemben... Tartsd ide. Tartsd ide elm, s valami olyann vltozom, ami annyi veszlyt sem jelent
rd, mint egy... zarndokn.
A ppos blintott. Maga el tartotta a fecskendt. Ey'Lindi kittotta a szjt, s elredlt. A t a nyelvbe hatolt.
Kellemetlen volt, de nem fjdalmas. A fecskendben lv szer tjutott a testbe, amely pillanatok alatt megolvadt. Az
implantok visszanyertk eredeti formjukat s mretket.
A ppos dbbenten meredt a hibridbl fiatal nv vltoz lnyre.

Ey'Lindi kikpte a vrt a szjbl. A krlmnyek ellenre a ppos kjsvr tekintettel mrte vgig a meztelen,
majdnem tkletes ni testet.
Ebben az alakban biztonsgosabb blogatott, s izgatottan megnyalta a szja szlt. Csodaszer ez a folyadk,
valsgos kincs! Ha elg llna a rendelkezsnkre, knnyedn lczhatnnk a hibridjeinket.
Gyors mozdulattal elrerntotta a bal kezt a hta mgl. Az egyik ujjn ott csillogott a jokaero tpisztoly.
Ey'Lindi megrtette, mi trtnt: mikzben hibridbl nmagv vltozott, amg ltst elhomlyostotta a fjdalom s
az talakuls, a ppos kivette az vslbl a miniatr fegyvert. Vagy az is lehet, hogy mr korbban a zsebbe dugta.
Nem hittem m el, hercegnm, hogy ez htkznapi gyrcske! rhgtt.
A mgust taln sikerlt tejtened, de engem nem! Ah, milyen knnyedn eltrted a gerinct! Meglted... De velem
nem fogod ugyanezt tenni! Ey'Lindire szegezte a mutatujjt s a fegyvert. Ha megmozdtom az ujjamat, a fegyver
elsl. Vagy taln nem gy van?
De igen. gy volt. A pposnak minden bizonnyal sikerlt volna aktivlnia a fegyvert.
Egy ideig itt maradunk. Mg elcsitulnak a dolgok... Aztn visszamegynk a szerjomba. Csapst mrtl a klnomra,
boszorka, de nem rdekel. Viszont fel akarok tenni neked nhny krdst. Ki foglak hallgatni!
Erre nem kerlhetett sor.
Ey'Lindi ismt nmaga volt, a mozgsban mr nem gtolta se karom, se hajlott gerinc, se pats lb. A Callidus Szently
orgyilkosa volt, akit gyermekkora ta arra tantottak, hogyan lehet megoldani az ilyen helyzeteket.
Egszen kis, alig szrevehet mozdulatot tett...

A ppos t perccel ksbb halt meg, abban a pillanatban, amikor a fejk fltt csizms lbak dobogtak vgig a
csatornafedlen. Ey'Lindinek elg volt, hogy a frfi egyetlen msodpercre levegye rla a szemt, s felfel kmleljen.
Gyorsan, nesztelenl vgzett vele. Egy csaps a torokra, egy idegszorts... A nyak viszonylag knnyen elroppant.
A pposnak annyi ideje sem maradt, hogy megmozdtsa az ujjt.
Az tvltozs utn Ey'Lindi iszonyan meghezett. gy rezte, elpusztul, ha nem eszik valamit. A kzelben csupn
egyetlen proteinforrst tallt. Eszbe jutott, hogy korbban a szerj tulajdonosa bmult r hesen. Az els falatok nem
estek igazn jl, de vgl el kellett ismernie, a ppos a ltszat ellenre hatrozottan des s finom ember volt.

sszegngylte a ppos kpenyt, s a bokjhoz kttte. Felkszlt r, hogy nhny mrfldnyi tvolsgot a
csatornban kszva kell megtennie. El akarta hagyni a templom krnykt.
A jrat egykt helyen tl szknek bizonyult, de egy orgyilkos szmra ez sem jelenthetett akadlyt. Knnyedn
kimozdtotta a helyrl a vllt, s tovbbhaladt.
gy mozgott, akr egy gp.
Egy szerszm.
Mint a Callidus Szently legjobb kamleonja.

A ppos vizes kpenybe burkolzva, derekn a sajt vslval tvgott a vroson. Az rkikt fel tartott.
A ptrirka s a mgus elpusztult, a gonoszsg klnja azonban nem semmislt meg. Taln a helybeli rendrsg vezeti
felfogjk, mi trtnt a vrosban, s kls segtsget krnek.
Nem akart jelentst tenni se a rendrknek, se Shandabar vezetinek; elkpzelhet volt, hogy mr kzjk is
beszivrogtak a hibridek.
Sikerlt bejutnia a gnorzk egyik fszkbe. Egy teljes jszakt s egy reggelt ott tlttt, s... letben maradt.
Szerencsje volt, s a dhe is segtette. No meg a polymorfin, amely vgzetes talakulsokat okoz azoknl, akik nem
szoktak hozz.
Tarik Ziz bszke lehet. Taln jutalmat s elismerst kap majd ezrt a tervrt. Taln...
Az mega-danos mester hasznot hzhat ebbl az egszbl. s ? Az idegen szrnyeteg most mr mindig benne fog
lakni. Szeld, ez igaz, de ennek ellenre jelen van, fogsgban tartja a lelkt.
Nem valami felemel rzs, ha az ember egy bestival osztozik a sajt testn...

INKVIZTOR
- regny -

Inkvizcis biztonsgi kd:

Kizrlag az Ordo Malleus Titkos Nagymestereinek
FIGYELMEZTETS!
Ami albb kvetkezik, az az gynevezett Liber Secretomm, avagy Titkok Knyve, Jaq Draco, a renegt inkviztor
tollbl.
Ezt a knyvet taln egyfajta fegyvernek szntk, hogy alssk vele hitnket s ktelessgtudatunkat. A Libernek
esetleg az lehet a clja, hogy bizalmatlansgot s viszlyt sztson rendnk Titkos Nagymesterei kztt, s bellrl
aknzza al az Ordo Malleus szervezett. Elkpzelhet az is, hogy a szerz magnak az Istencsszrnak a motivciival
kapcsolatban akart ktelyeket elhinteni. Nem tudjuk.
m ha ez a knyv az igazsgot tartalmazza, mint ahogy azt lltja magrl, minden Titkos Nagymestert
elvigyzatossgra intnk.
Akrhogyan is legyen, aki jogosultan olvassa az albb kvetkez Liber Secretorumot, a trtnelem egyik legsttebb
sszeeskvsrl szerez majd tudomst. Aki jogosulatlanul teszi, arra totlis agymoss vr. Mindkt esetben
figyelmeztettk a veszlyre!

Prolgus
Higgyenek nekem. Az igazsgot akarom megrni, gy, ahogy azt jmagam is tltem.
Hogy mit jelent az inkviztor? Sokan azt vlaszolnk: mutnsok irtja, eretnekek prlye, idegenek ostora,
boszorknyvadsz, knzmester. A valdi vlasz azonban: az igazsg kutatja, brmily iszonyatos legyen is az az
igazsg.
Az Ordo Malleus tagjaknt n mr titkos inkviztor vagyok. m az igazsg, amirl le kell rntanom a leplet, mg a mi
tiszteletremlt rendnk tagjai ltal ismerteknl is mlyebb s sttebb titkok feltrsval jr.
A trtnetemben tallnak egy beszmolt az utazsrl, amit egyenesen az Iszonyat Szembe tettem. Nem is szlva
behatolsomrl a Csszr tulajdon trntermbe, jjel-nappal gondosan rztt palotjban a Fldn, amit maguk taln
hihetetlennek tartanak, de nekem sikerlt.
Igen, sikerlt s akkor rdbbentem, hogy a Csszrnak mg sajt maga eltt is lehetnek titkai szilnkokra hasadt
agyban; persze elkpzelhet, hogy maguk ezt sem hiszik el. De ez a helyzet. Ha kell, megeskszm r.
A trtnetem egy szunnyad veszedelemrl szl, ami taln magukban az emberekben lapul.
Esetleg nkben is, br ha gy van, ktlem, hogy tudnnak rla.
Egy olyan galaxisban, ahol tbb mint egymilli vilg ad otthont emberi lnyeknek vagy az emberi lnyek klnfle
vltozatainak , ahol ez a sokasg csupn a vilgok jghegynek cscsa, s ahol ez a szrnysges jghegy maga is a
Kosz mlysges cenjban szik, sokfle titoknak kell lennie. s ugyanakkor: titkok rzinek, titkok rulinak, titkok
felfedezinek. Az egsz univerzum titkok szvevnye, melyek kzl nem egy borzalmas s iszony. Birtokba jutni egy
titoknak nem lds, nem rejtett drgak. Az ilyesmit inkbb egy kkves szelencben leselked mrges varangyhoz
lehet hasonltani.
Nekem azonban most ki kell nyitnom ezt a dobozt, hogy egy pillantst vessenek a tartalmra. El kell rulnom a
titkomat, vagy legalbbis annyit, amennyit tudok rla.
Higgyenek nekem.
Nekem! nnekem!
Elg furcsa, hogy egy titkos inkviztornak gy fl kell fednie sajt kiltt. A magtl rtetd biztonsgi
megfontolsoktl eltekintve, ugyan ki ktelkedhet benne, hogy milyen hatalmas fegyver lehet egy igazi nv? Mi msrt
folyamodnak a dmonok a legnyakatekertebb trkkkhz, csak hogy ne kelljen tulajdon rul ajkukon kiokdni valdi
nevket? Mert pldul aki ismeri Thlyy'gzul'zhaell nevt, az maghoz ktheti s megidzheti ezt a fekete lelk
szrnyet... persze csak addig, amg Thlyy'gzul'zhaell fll nem kerekedik; mert akkor jaj az oktalan dmonidznek!
Termszetesen egy rosszindulat dmon rmmel ad felvilgostst rivlis trsa nevrl...
Br nem vagyok dmon, jmagam is a csontjaimban rzem, hogy ostobasg lenne nyakra-fre hivatkozni a nevemre a
tulajdon szmmal; a vgn mg engem idznnek meg s ktnnek magukhoz ellensges, br emberi erk. Ezrt az
nbl a trtnetemben lesz. n, Jaq Draco, gy fogom elmeslni Jaq Draco trtnett, mintha valami trelmesen
szemlld lgy volnk a falon, s betpllom ebbe az adatkristlyba Jaq Draco lmnyeit, htha majd egyszer a
Malleus vagy az Inkvizci valamelyik nagymestere bizonytani tudja jelentsem igazt, s elsznja r magt, hogy
lpseket tegyen az gyben.
Maguk ebben az esetben (brkik is legyenek, brhol s brmikor) taln egy eligazts rszeseiknt olvassk a szavaimat,
valami ngyilkos kldetsre kszlve.
dvzllek ht, inkviztor trs, rgrdista-parancsnok, Titkos Nagymester akrki lgy is.

Elszr rviden be kell mutatnom Jaq Draco titrsait, akik nlkl ktsgtelenl kudarcot vallott volna. Hrman voltak:
Ey'Lindi, az orgyilkos; Vitalij Gugol, a navigtor; s Zhord. (A kis Zhord, a zmik; ne nzzk le ezt a vakmer,
tallkony flembert, ne csfoljk ki bohks hbortjai miatt!) Mikor Draco ennek a hrom trsnak a ksretben
leszllt a Sztlindrmon, fggetlen kereskednek lczta magt; gyakran hasznlta ezt az inkognitt. Gugol volt a
piltja, Zhord a fedlzeti mrnke. Ey'Lindi ltszlag a keresked gyasa volt, br valjban... elvgre egy titkos
inkviztornak szksge van egy titkos orgyilkosra, nemde?
Ekkortjt a vilgegyetem egyik legcsfabb mrges varangya kszlt elugrani a szelencjbl, egy Harq Obispal nev
jval kzismertebb inkviztor energikus bkdsnek hatsra. Draco ber rsget tartott, nehogy valami varangyivadk
szrevtlenl meghzdva letben maradjon. Ezenkvl persze Obispalt is figyelte, amirl Obispalnak voltakppen nem
lett volna szabad tudnia, br ktsgkvl rlt volna a nzkznsgnek, hiszen Obispal igazi eladmvsz volt...

1.
Egyes bolyvilgok egymsra pl plasztacl hjakbl llnak, melyeket roppant pillrek vlasztanak el egymstl;
mintha a planta fmbrt nvesztett volna, majd egy jabbat, aztn mg jabbat, s minden egyes brrteg milliszmra
nyzsg emberi frgek, bolhk s tetvek otthona lenne.
Ms bolyvilgok mrgezett pusztasgok csupn, melyeket magasba tornyosul plasztacl termeszdombok pettyeznek,
fggleges vrosok, melyek tdfik a felhtakart.
A Sztlindrm vrosai inkbb az ellensges serd tengere fl magasod korallszirtekre emlkeztettek. Kefalov gy
puffadozott, mint valami megszmllhatatlan tarjjal kes fosszilis agyvel. Dendrov mindenfel sztgazott, kusza
szarvasagancsok erdejnek tnt. Misov orgonaspok tmege volt, melyekbl gombatenyszetek klvrosok
sarjadtak. Ms vrosok legyezkupacokra vagy egymsra halmozott tnyrokra hasonltottak.
Ezernyi ilyen vros magasodott, duzzadozott s gaskodott a Sztlindrm felsznrl, s szinte mind fegyvergyrtsbl
lt, a Birodalom szmra. A Sztlindrm gazdag, fontos vilg volt. Zsfolt korallszirtjei kevly rzsasznben,
skarltban, bborban s lilban pompztak. A vrosok kztt szrny sebhelyek ttongtak a kkeszld dzsungelben, ahol
a plazma-gykat meg a zr bombkat teszteltk. Az serdket csata droidok, tipr-rombolk s halloszt
klntmnyek jrtk zskmnyra vadszva, hogy ki ne jjjenek a gyakorlatbl.
A fvros. Vaszilarjov, magn viselte a korallptszet legtbb fvonst. Az tven kilomter hossz, negyven kilomter
szles s t kilomter magas Vaszilarjovot jelenleg pp nnn fegyvereinek haragja tpte, mert Harq Obispal gy
dhngtt a bolyvilgon, akr egy felbszlt medve. s j munkt vgzett, , nagyon...

A Birodalmi Hotel smaragd lakosztlyban, egy plasztacl tglalapban, mely a magasbl tekintett al a gyilkos serdre
Vaszilarjov dli szln, Ey'Lindi gy szlt:
Azt hiszem, lemegyek a vrosba gyakorolni.
A lzad hibridek ellen? krdezte a kis Zhord. Huh! nrm ne szmts.
Amirl mindenki tudta, hogy azt jelenti: Zhord egy percet sem hajt elszalasztani a mkbl.
Ilyen ruhban, Ey'Lindi? hzta a szt Gugol.
s a navigtor szrke szeme vgigmrte az orgyilkosn sznjtsz, szriuszi selyemruhjt, melyet hanyagul megkttt
skarltvrs v tartott a derekn, ezstprmes stljt, felkunkorod orr lbbelijt.
Igaz, mg gy, egy keresked szeretjnek ltzve sem lehetett vdtelen kellett, hogy legyen nla egy-kt fojthurok,
nhny apr digitlis fegyver, amelyeket az ujjra hzhat, vagy pr gyorsan hat vegyszerrel teli fiola.
Gugol htradlt a dvnyon, s lvezettel nzte Ey'Lindi alakjt, ahogy a n finom mozdulatokkal nyjtzkodni kezdett.
Az orgyilkos valami izometris gyakorlatot vgzett, klnlegesen fejlesztett izmai megfeszltek s elernyedtek.
Csodlatos aclpengnek tnt, ahogy meghajolt s visszarugzott, titkos tudomnyval edzve-kemnytve magt. Gugol
testtartsa lustlkodst sugallt. A navigtor jkort stott.
m kzben figyelte Ey'Lindit. Akrcsak Zhord; akrcsak maga Jaq.
Ey'Lindi nagyobbra ntt a legtbb frfinl, tagjai hosszak voltak, termete sudr. A magassga arra szolglt, hogy
elterelje a figyelmet a lbszrban s bicepszben rejl errl. Gndr, rvidre nyrt hollfekete hajjal keretezett arca
furamd lapos s jellegtelen volt olyasfle, amit hamar elfelejt az ember. Lgy v, elefntcsont fehr vonsai
szpsget sugroztak, de nem tartalmaztk, mintha valami ingerre vrnnak, hogy letre keljenek. A szeme aranyszn
volt.
Ey'Lindi. Mg gyermekkorban ragadtk el egy vad dzsungelvilgrl, ahol csak gy nyzsgtek a ragadozk, a hsev
nvnyek meg a vadsztrzsek, melyek a civilizci legtbb vvmnyt mr elfeledtk, kivve a ravaszsg, a harc s a
tlls fortlyait. Miutn elraboltk, hogy letltse tzves tanulmnyi idejt az Orgyilkosok Kpziskoljban, makacs
mdon a tbbi joncnl sokkal tovbb ragaszkodott a szemlyazonossghoz. A maga egyszer, klnsen hangz
nyelvjrsban folyton azt hajtogatta: n, Lindi! jn,Litnd! n, Lindi! jn, Lind! Htves korban meglt egy
idsebb nvendket, aki kicsfolta. Az oktati ezek utn Ey'Lindinek neveztk el. Hagytk, hogy megtartsa ezt a rszt
hajdani nmagbl, br sok minden mst megvltoztattak rajta. Most halvny mosolyt kldtt a lakosztly kristlyveg
ablakai alatt elnyl serd fel, mintha az otthona jrna az eszben jllehet most az igazn hallos dzsungel a
vroson bell volt, nem odakint.
Gugol s Zhord mindketten szinte ittk a mosolyt. Akrcsak Jaq. Akrcsak maga Jaq.
Az inkviztor tudta, hogy csak egy csodlatramlt eleven fegyvert szabad ltnia Ey'Lindiben. szintn remlte, hogy a
navigtornak sosem tmad olyan ostoba tlete, hogy megprblja Ey'Lindit az gyba csalogatni. Ey'Lindi
szalmaszlknt roppantan ssze, mint egy riskgy. gy trn fel szrtelen fejt, akr a tojshjat. Gugol mindig
rejtve marad hiperszeme egyszeriben kiugrana a homloka kr tekert fekete fejkend all.
Ami a rt szakll zmiket illeti, aki Ey'Lindinek csak a cspjig rt, s olyan mulatsgosan festett piros
terepzubbonyban, zld overalljban s gyakorlsapkjban... nos, az szenvedlye nem is lehetett ms, csak
remnytelen.
Ey'Lindi...
Igen, inkviztor? hajtotta meg az orgyilkos a fejt. Csak nem akart ktekedni Jaqkal?
Ne hasznld ezt a cmzst, mikor bevetsen vagyunk! A frfi remlte, hogy sikerlt elgg szigor hangot megtnie.
Jaqnak kell szltanod.
Lm, hatalmban ll megparancsolnia ennek a figyelemremlt, klns nnek, hogy ilyen benssgesen szltsa.
Nos, Jaq?
A helynval vlasz igenis. Akrhogy is alakuljon a helyzet, gyakorls kzben hasznld a jzan eszedet. Ne vess be
ltvnyos kunsztokat, amikkel csak flslegesen magadra terelnd a figyelmet.
Vaszilarjovban dl a kosz. Senki sem venne szre. s egy kicsit a Birodalmat is segtenm vele, nem?
Pillanatnyilag nem ez a szndkom.
Gugol bgyadtan intett a kezvel.
Az meglehet, hogy a sz mindennapos rtelmben az egsz Sztlindrmon dl a kosz, de a Kosznak mint olyannak
valjban semmi kze hozz. A gnorzk nem a Kosz teremtmnyei, br frtkben sodrdnak a hiperrben, mg nem
tallnak maguknak egy vilgot, amit megfertzhetnek.
Jaq zordan meredt a navigtorra. A trsainak persze muszj volt eleget tudniuk rla meg a cljairl ahhoz, hogy
hatkonyan tmogathassk, de a Koszt s a kldtteit illeten a Malleus politikja a szigor cenzra volt. A Kosz az
univerzum tloldala, a hiperr birodalma rengeteg ocsmnysgot okdott ki magbl a Thlyy'gzul'zhaell fajtjbl,
amik mind-mind a valsg eltorztsra trtek. Megszmllhatatlan effle frtelem? Az Ordo Malleus ppen hogy
szmba venni igyekezett ket! De esze gban sem volt sztkrtlni, amit megtudott. , nem, ppen ellenkezleg. Mg
az a termszetes veszlyforrs, amit a gnorzk jelentettek, az is elg rettenetes volt ahhoz, hogy a legnagyobb
krltekintst kvetelje meg.
Huh mondta Zhord , szerintem senki nem tudja, hogy a gnorzk valjban honnan szrmaznak. Hacsak te nem,
Jaq.
Mieltt Jaq vlaszolhatott volna, Ey'Lindi lergta magrl a cipjt. Elhajtotta a stljt. Kioldotta az vt, s egy
kurta csuklmozdulattal eldobta; olyan fenyegeten kgyzott a levegben, hogy Zhord nkntelenl htraugrott elle.
Aztn klnsebb ceremnia nlkl kilpett selyemruhjbl, s meztelenl llt elttk, a bugyijtl eltekintve, mely
ugyanolyan fekete volt, mint a tetovlsai. Az gykt egy szrs pk lelte. Jobb lbn egy fogt kimereszt kgy
tekergztt flfel, mintha a pkra akarna tmadni. A melln bogarak mszkltak. A legtbb tetovlsa rg behegedt
sebeket takart, htborzongat mdon kicifrzva a tarjagos szl forradsokat.
A kezben egy apr flakont tartott; micsoda bvsz volt ez a n! Ezt csak a skarltszn derkvben rejtegethette valahol.
Ey'Lindi akrobatikusan elbb az egyik, majd a msik lbra gaskodott, s nekiltott, hogy tettl talpig fekete
szintetikus brrel fjja le a testt. Elegns, nagyv mozdulatokat tett, de egy pillanatra sem vesztette el az egyenslyt,
s egyetlen rst, egyetlen hajlatot, egyetlen domborulatot sem hagyott ki. Hogy pontosan mikor hullott le rla a bugyi?
Jaq nem is ltta. De rezte Ey'Lindi izgatottsgt, rezte a magt is; s tudta, hogy a kett nem ugyanarra irnyul.
Gyorsan a kr alak kpernynek szentelte a figyelmt, amit valami szarvas pikkelyes serdei szrnyet brzol
olajfestmny helyre akasztott a falon.
Pszi rzkszerve felbgott, mikor jra kapcsolatba lpett a kmlegyeivel. A vetternyn aprcska kpek szzai
nyzsgtek; miniatr jelenetekbl sszell mozaik. Az egsz erny fazettkra tagoldott, mint egy hatalmas lgy
szeme, csakhogy ezek a fazettk mind mst s mst mutattak.
A mozaik tanulmnyozsa Jaq elmjnek tlnyom rszt lefoglalta, gyhogy csupn homlyosan regisztrlta a szeme
sarkbl, a tudata peremrl Ey'Lindit, a ruganyos test benfekete szobrot, akinek mr csak az arca volt elefntcsont
fehr. Az orgyilkos ppen a torok- s flcsatlakozkat helyezte fel magnak, melyeken keresztl hallani, beszlni s
llegezni tud majd.
Jaq az egyik fazettra sszpontostotta a figyelmt. Az pillanatok alatt sokszorosra ntt. Az sszes tbbi aprra
zsugorodott krltte, s gy nyzsgtk krl, mint egy sor kicsiny holdacska, mindegyik a maga jelenetvel.
sszetzs egy siklgyr telephelyn...
Fnyl nyilak cikztak a flksz jrmveknek otthont ad szrke barlangban. A lzervetkkel felfegyverzett hibridek
kemnyen szorongattak egy grdista rllst. A grdistk hsges egysg voltak, nem szivrgott be kzjk a fertzs,
de... vesztsre lltak. Micsoda brutlis karikatri voltak az emberi lnyeknek ezek a hibridek, eltorzult, puffadt,
csonttarajos fejkkel, lngol szemkkel, frszes l kivicsortott fogsorukkal! Emberi kz helyett nhny hibrid a
tiszta vr gnorzk rettenetes erej gyilkos karmval bszklkedhetett. Ha lerohanjk a grdistk vdvonalt,
egyszeren szt fogjk tpni az utolsnak maradtakat.
De ez mg nem volt teljes kp, , dehogy, egyltaln nem! Jaq sszezsugortotta ezt a szrnysges fazettt, s
felnagytott egy msikat...
Sok szz lzad nyzsgtt egy rzsapiros lapnegyed tetejn, egy faknt sztgaz kzigazgatsi torony fel igyekezve...
A hibridek kztt szmtalan olyan lzad akadt, aki teljesen emberinek tnt, st k voltak tbbsgben. Ezek kzl
egyesek a hibridek els genercis ivadkai lehettek, akik klsre embereknek ltszanak, de tiszta vr gnorzknak
kpesek letet adni. Msok a rkvetkez nemzedkbe tartoztak: valdi emberi lnyek, akik mg a hipnotikus tenysz
ktelk hatalma alatt lltak.
Robbansok sora szaggatta vgig a lapnegyed szrt, amellyel a vros tbbi rszhez csatlakozott. Az egsz tglatest
megroggyant s letrt. Egy rpke pillanatra a hatalmas ptmny lebegni ltszott a levegben, aztn megindult lefel. A
lzadk egyenslyukat vesztve kapkodtak valami utn, amiben megkapaszkodhatnnak kezkkel vagy karmukkal ,
ahogy a lapnegyed az serd szle fel zuhant, mely kt kilomter mlyen vrt r.
A becsapds nyomn, mely vszzados farisokat tett a flddel egyenlv, porfelleg szllt fl. A porfelleg a lzad
sereg volt. Mg a lapnegyed plasztacl bortsa is felhasadt. Egy jl irnyzott plazmasugr odafentrl felrobbantotta az
risi zemanyagtartlyokat. A lezuhant lapnegyedet kvl-bell egyarnt lngok bortottk el. A por gett; s gett
persze a lapnegyed valamennyi lakja, feltve, ha valahogy tvszelte otthonnak mlybe zuhanst.
Most mr szzval pusztultak a lzadk. A zendls valban a vgs, tombol, ngyilkos fzisba jutott.
Vannak, akik azt mondjk, hogy a gnorzkat gy lltottk el... Eleven fegyvernek terveztk ket vilgostotta fl
Gugol Zhordot. Egy nagyszer trfa az egsz, ami valami vrszomjas idegen lny agybl pattanhatott ki!
Huh.
Ugyan mr, mirt ne? Gondolod, hogy maguktl fejldtek ki? A gnorzk n magukban kptelenek szaporodni. Hogy
a fenbe jhettek volna ltre egyltaln, ha nem bbskodott a keletkezsknl valami rosszindulat akarat?
Knytelenek ms fajokat megfertzni, aztn elburjnzani a bolygn, akr a rkos daganat.
Utazsai sorn galaxis szerte Gugol ktsgkvl szmtalan rmhrt hallhatott, minden hivatalos erfeszts ellenre,
hogy elfojtsk az ilyen ksza szbeszdet.
Taln vetette fl Zhord egy Koszvihar sodorta ket el a szlhelykrl, akrhol volt is az. gy tnik, hogy a tiszta
vrek nem tudnak rhajt vezetni, lzerrel lni, de mg egy vacak biztostkot sem kpesek kicserlni. Klnben
mindentt ott lennnek mr, a sajt lobogjuk alatt. Micsoda gyetlen fegyver! Huh!
De micsoda nagyszer, stt kignyolsa az letnek, a csaldnak s a szeretetnek!
A kis ember valamilyen kromkodst morzsolt el a fogai kztt, a sajt zmik dialektusban.
Nana, Zorro rtta meg a navigtor. Mi itt valamennyien a birodalmi gtot beszljk... jabb, mocskosabb szitok
ugyanazon a nyelven. ...mint minden civilizlt lny.
Akkor lgy szves, ne hvjl Zorrnak. Az n nevem Zhord.
A nevedben zord vagy, m a termszeted nem szksgkppen az. Zmik mrcvel mg csak sihederszmba msz.
Huh. Te magad sem vagy valami aggastyn, br nha gy nzel ki.
Azok a csf rncok a navigtor arcn, s a gyszos szn tunikja...
Ey'Lindi feszesen htrafslte sima hajt. Mikor az arct is lefjta, az kiismerhetetlenebb lett, mint valaha; fekete maszk
volt csupn, az arcvonsok halovny ksrtetvel. A szintetikus br vdeni fogja a mrges gzok s a lngok ellen
csakgy, mint a robbansok vakt fnytl; kilesti amgy is kitn rzkszerveit, fokozza amgy is hihetetlen
szvssgt.
Mire ismt az gyka kr kanyartotta a skarltvrs vet, az ujjait miniatrizlt digitlis fegyverek dsztettk, mint
megannyi barokk mintzat gysz. A tpisztoly, a lzerfegyver, a lngvet mind-mind ritka s rtkes jokaero munka
volt.
Jaq egy jabb fazettra koncentrlt...
Egy csvastllomson a Bolyggrda kt egysge vvott ldkl kzelharcot egymssal. Szivrvnyszn fny
tncolta krl szles vekben ket, ahogy a sugrbrdok vibrl pengje tallkozott a lzerkardok energiamezejvel. A
kt egysg kzl az egyiknek teljes egszben emberi lcba bjt gnorz ivadkokbl kellett llnia. De melyik volt az?
Akik a fekete baziliszkusz jelt viseltk, vagy akik a vrszv kkdenevrt?
Ersts rkezett gyalogszerrel az alagtban. Lngszrk okdtak tzet a tombol kzitusra; s most vgre meg lehetett
klnbztetni a lzadkat a hsgesektl, mint ahogy az is nyilvnvalv vlt, hogy a jvevnyek sisakjukon a lila
szalamandra jelvel szintn hsgesek. Mert a fekete baziliszkuszok felvltttek, sszerndultak, s abbahagytk a
harcot, mikor a magas hfokon g vegyszer lngolva az egyenruhjukra tapadt. A vrszv denevrek a tenysz
llomny sarjai viszont mg lngokban llva is rjngve rontottak a nehzfegyverek kezelinek. Preczis lzertz
kaszlt a megvadult rohamozk kztt, egyik emberi fklyt a msik utn tertve le, mg az utols is el nem hanyatlott.
Ekkor, taln kiss ksn, gomolyg porhab rasztotta el a teraszokat, hogy eloltsa a vegyszerek tzt. Persze teljesen
elvaktotta a kmlegyet, Jaq azonban addigra mr megbizonyosodott a hsgesek pirruszi gyzelme fell...
jabb fazetta: csszrkpekkel teleragasztott gprisokkal teli, bordzott mennyezet csarnok; a padljt hullk
bortjk, sok kzlk ugyanolyan groteszk ltvnyt nyjt holtban, mint elevenen...
Jaq tbb szz szerteszt kszl kmlegye meg a vetterny egy msik, taln egyedi jokaero tallmny volt, amire az
Ordo Malleus tette r a kezt. A jokaerk, ezek a narancsvrs bundj femlsk, egyms utn eszeltk ki az
tletesebbnl tletesebb szerkentyket, nem szksgkppen ktszer ugyangy, s igen erteljes hajlamuk volt a
miniatrizlsra.
Mg mindig heves vita trgyt kpezte, hogy a vrs bundj majomlnyek valban rtelmesek-e, vagy ugyanolyan
sztnsen ksztik a fegyvereket, ahogy a pk a hljt szvi. Zhord, aki mint valamennyi zmik szletett
technikus tehetsg volt, rmutatott, hogy ennek a rovarszem kpernynek a megkonstrulshoz elengedhetetlen nmi
szellemi kpessg a tervez rszrl. Ez azt jelentette, hogy akadnak olyan jokaerk, akiknek intelligensnek kell
lennik. Legalbbis nhny.
A legtbb bolygn elterjedt volt a lgy mint szerves letforma. Mocsri legyek, dglegyek, csatornalegyek, homoki
legyek, krokodilok szembogart szvogat legyek, hullalegyek, rothad nvnyeken lskd legyek, valamint
llegyek, amelyek a mgneses mezkbl vontk ki tpllkukat. Ugyan ki venne szre egy frgn zmmg kis legyet?
Ki gondoln, hogy az a lgy figyeli t, s amit lt s hall, azt mindet visszasugrozza a rovarszemkpernynek, mely
hsz kilomteres krzetben akrhol lehet? Kinek jutna eszbe, hogy a lgy s trsai valjban apr, rezgkristlyos
kszlkek?
Indulok! jelentette be Ey'Lindi.
Ha akart, tudott olyan kntrfalazva beszlni, mint egy udvaronc, vagy olyan ktrtelmen, mint egy diplomata.
Kzvetlenl az letveszlyes akcik eltt azonban nha egyszerbb, tmrebb beszdstlusra vltott; taln
szlbolygjnak primitv, trzsi trsadalma jrt az eszben ilyenkor. Kecsesen s nesztelenl tvozott a smaragd
lakosztlybl, frgn, akr egy borotvamadr.
Jaq egy koncentrlt gondolatsugrral ms mederbe terelte akaratt; kivlasztott egyet a kmlegyek kzl, melyek a
msklnben kihalt folyosn repkedtek odakint, s utastotta, hogy kvesse az orgyilkosnt.
Utna kinagytotta ezt a fazettt, egszen egynegyed kpernymretig. Ey'Lindi egy pillanatra megtorpant, htranzett a
kmlgy irnyba, s kacsintott. Aztn gyors kocogsra vltva eltvolodott, mintha ldznk.
Huh, megyek n is. Zhord mlyen a homlokba hzta sapkjt, megveregette a vlltokjban lapul lzerpisztolyt,
ellenrizte az vn fgg grntokat, melyeket szlfrtnek beczett, s loholt a n utn. A lakosztly ajtaja ezttal
csattanva vgdott be mgtte, nem gy, mint Ey'Lindi tvozsakor.
Lrms bugris jegyezte meg Gugol, s lustn feltpszkodott a dvnyrl. Csodlom, hogy nem a sorozatlv a
kedvenc fegyvere. Ratatatata!
Nagyon jl tudod mondta Jaq , hogy az ajt becsapsval csak jelezni akarta Ey'Lindinek, hogy kveti.
Gugol kuncogva felnevetett.
Sokat kell szaladglnia, hogy rvid maradjon a lba. Ey'Lindinek meg azrt, hogy hossz.
Vissza fog jnni, Vitalij, sose fltsd. s Zhord is.
Zhord, amint elrohan, hogy megvdje Ey'Lindit... mintha az egeret bznk meg a macska vdrizetvel! Igazn
szvszort, ahogy atyskodni prbl fltte, aztn meg az egszet el akarja tussolni egy 'huh'-hal. Azt hiszem, hogy
mivel egyetlen kpcs zmik ncske sincs a kzelben, a kis fick szemlyben Ey'Lindi valsgos istennnek tnhet.
s a tidben taln nem? gondolta Jaq. Bizonyos fokig mg az enymben is.
Hallistenn mondta , s sosem azon jr az esze, amin a tid. Mint ahogy nekem sem. gyhogy most hallgass!
A navigtor fel-al jrklt. Flkapott egy borostynszn folyadkkal telt kristlykorst, majd lerakta. A hvelykujjval
kiprblta, mennyire hegyes a dughzszer szarva annak a kis teratoszaurusz koponynak, amely az egyik falra volt
kiakasztva, s a homlokba egy zld kvet gyaztak. Belekotort a szllodaigazgatsg figyelmessgeknt az asztalra
helyezett lomporos kehelybe, aminek mindeddig mg egyikk sem rintette az ertrmembrnjt, aztn sietett
megtiszttani a kezt a vibrosztt alatt. Ey'Lindi biztonsga aggasztja? Mi msra volna j Ey'Lindi, mi egyb rtelme
lenne az letnek, ha nem az, hogy veszedelmes bevetsekre induljon, s mindig lve trjen vissza? Hiszen egsz nap az
a dolga, hogy minden idegszlval ber legyen, s tartsa magt pattansig feszlve, akr az jhr. m abban az
aranyszn szemprban rtelem is vilglott, vonz intelligencia, st szellemessg. Br a humorrzke nha egszen
ijeszt tudott lenni.
Jaq tfutotta a fazettkat, percek alatt vgigvette az sszes jelenetet gyors egyms utnban, mg el nem jutott addig a
kmlgyig, amelynek a clpontjt gy hvtk:...
Harq Obispal!

2.
A megtermett inkviztor egyik kezben sorozatlvvel, a msikban energiakarddal csrtetett vgig a szles sugrton,
szilaj pillantsokat vetve mindenfel.
Obispal gymbrszn szaklla hromfel gazott, mintha szrs cspok sarjadnnak az llbl. A szemldke rozsdll
drtcsokor. Derkban vvel sszefogott fekete kpenyt fehren vigyorg hallfejek dsztettk. Mocsr vadszcsizmja
bokban elnyesett, kivjt elefntlbra hasonltott. Merev gallr vrvrs palstjn fegyverek s klnfle kszlkek
lgtak; az egyik flcimpjban kommuniktort viselt.
Az inkviztor egy szakasz pnclos birodalmi rohamosztagos ln lpkedett. Ezek a roham osztagosok a bolygn
llomsoz helyrsgekbl kerltek ki, nem idegen vilgokrl val rgrdistk voltak. Obispal hitt az akarat
hatalmban, mely knyrtelen ervel sugrzott belle; s valban annak ellenre, hogy a bal arcn egy vrses,
tarjagos szl forradst viselt mr-mr sebezhetetlennek tnt.
Valsznleg gy tlte meg, hogy a sztlindrmi bevetsen nincs szksg igazn drasztikus beavatkozsra jllehet
eddig harminc bolyvros dlt romba, nhny pedig teljesen elpusztult. A vesztesgek? Harmincmilli civil s katona?
Tbb ezer, egyenknt millirdos llekszm vrosbl...
Jaq elmlzva felidzte magban egy srgi hadvezr szavait, aki a letnt Fld egyik kzps kirlysgban lt s
mkdtt: Egy ezermillis orszgban ugyan mit szmt, ha egymilli ember lett adja a tisztasg gyrt?
Persze egy ilyen istencsaps fld al knyszertse nem jelentette egyben a teljes megszntetst is. Csupn egyetlen
termkeny gnorznak kell letben maradnia valami rejtekhelyen, s nhny vtized mlva kezddik ellrl az egsz. A
kpzett, harcedzett rgrdistk alapos munkt vgeznnek, k sosem engednnek a hbor rkfenjnek a
kzdelembe belefradt katonk azonban sokszor annyira vgynak mr a szrny hadjrat befejezsre, hogy
megelgednek a valsznleg teljes gyzelemmel, ami gyakorlatilag minsthetetlen kudarc.
A sugrton jrmvek s lnctalpas rombolk roncsai fstlgtek az lomszn mennyezet alatt, amely olyan magasan
hzdott, hogy a karbantart fggfolyosk s energia kbelek szvevnye finom pkhlnak tnt csupn.
Sok vilgttest ki volt lve vagy elromlott, s az rnykok anyagtalan behemtok gyannt leselkedtek a stt zugokban.
A berogyott kzlekedvekrl baljs fst szllt a magasba; mindenfel rozsdasav cspgtt. Flhomlyos alagutak
vezettek tnkreltt ipartelepekre.
Jaq hagyta, hogy a hangok utat talljanak a tudatba.
Obispal bmblve kromkodott, s hangja megsokszorozdva verdtt vissza a sivr fmfalakrl, mintha egy egsz
sereg ordtozna.
Hall az idegen spredkre, amely megfoszt minket emberi mivoltunktl! Hall a megrontkra! Hall a
megrontottakra! rmteli szvvel getnk s irtunk!
Az inkviztor hangja a kmlgy kzvettsben majdnem elnyomta a harsny fegyverropogst. Obispal krbelendtette a
kardjt gy, hogy jobb karja fnyl krfrszre emlkeztetett. Aztn feldobta a gyilkosan zmmg fegyvert a
levegbe, s gyes mozdulattal elkapta a markolatt. Mintha valamifle katonai dszszemlt vezetett volna, a
marsallbotot forgatva.
Igen, dszszemlt... a pusztts dszszemljt.
Obispal bsgesen hagyott magnak idt a tisztogatsra, mg el is nyjtotta kiss a mveletet. Embereinek s a bolyg
megrontatlan, kormnyh csapatainak a tmogatsval nem a fvrosban kezdte meg tevkenysgt, hanem egy sor
kisebben krltte, s aztn puszttva getve vonult egyikbl a msikba. Irt hadjrata teljes kr zendlshez vezetett a
hibridek s az igazi embernek ltsz gnorz ivadkok krben. Ez utbbiak mr vtizedek ta folyamatosan
szivrogtak be a kzigazgatsba, st mg a grdistk kz is.
Ha Obispal a fvrosban kezdi a tisztogatst, knnyen meglehet, hogy az ivadkok sztszrdnak, s ms, tvolibb
vrosokba meneklnek a kzleked-alagutakon vagy akr a bolyg felsznn, az serdn t. Egyszval volt rtelem a
stratgijban, br ugyanakkor gy tnt, sok flsleges rombolssal jr.
Olyan volt az egsz, mintha vadmadarakat vertek volna fl a vadszaton a hajtk, s a fegyveres gyr kzppontja fel
hajtank ket. Obispal arra knyszertette a gnorzkat s ivadkaikat, hogy intzzenek elkeseredett tmadst a bolyg
hatalmi s kzigazgatsi centruma ellen, htha sikerl elfoglalniuk, s elvgniuk a Sztlindrmot a klvilgtl.
Tzbe repl bogarak...
Grdistk harcoltak grdistkkal. A hivatalnokok meggyilkoltk a feletteseiket, s fegyvert osztottak a lzadknak. A
kznsges munksok s termelsirnytk most elszr pillantottk meg a hibridek igazi arct, akik lltzetet s
plasztik maszkot viselve lapultak meg kzttk.
Jaq egy jabb hibridhordra lltotta a kpernyt, amely lzervetkkel s energia kardokkal tombolt az egyik als
szinten. Grnyedt tartsuk sztes flben lv emberekre utalt, akik lassan belecssznak a vrengz vadllat szerepbe.
A hordban htborzongatan gynyr emberi lnyek veznyeltk a pokoli dhngst.
Pletykkat persze mindig hallani jegyezte meg Gugol , de teljesen ms, ha a sajt szemvel ltja az ember a dolgot.
Jaqnak mr ott volt a nyelvn a vlasz, hogy a navigtor semmit sem lt a sajt szemvel, legfeljebb a mozaikkpernyn
keresztl. De visszafogta magt, nehogy esztelen, vakmer hskdsre sarkallja Gugolt, amivel esetleg megfosztan
magt egy ilyen kivl hiperrpilttl.
Pletykkat? rdekldtt inkbb. Mennyire hangosak ezek a pletykk?
Zhordot az imnt beavattad a gnorzkrl alkotott elmletedbe. Sokat pletyklnak a navigtorok? Te is pletyklsz?
A navigtorok sokfel megfordulnak, s sok mindent hallanak. Akad, ami igaz, akad, ami flig, akad, ami koholmny.
A trtnetek vltoznak, mikzben elmeslik ket. Gugol hangjba klns, flig knyrg, flig pimasz tnus
kltztt.
A navigtor bizonyra arra emlkeztette magt, hogy Jaq most ugyan inkognitban van, valjban azonban egszen ms
ember, mint akinek tnik... s Gugolnak szksge volt erre az emlkeztetre.
Jaq, aki meglehetsen sikeres fggetlen kereskednek adta ki magt, redztt zubbonyt viselt ezst vllrojttal, meg
buggyos karmazsin nadrgot, amit lbszr-kzpig r csizmjba trt. A zubbony j b volt, itt hordta a lfegyvereket,
a csizma pedig sajtos fazon, ebben voltak a ksek. Ez az egsz ltzk illett volna persze egy valdi kereskedhz is.
Gugol idegesen megnyalta az als ajkt.
Egy igaz trtnet, amely bejrja a galaxist, hazugsgg vlik.
 Gondolod teht, hogy a hazugsgbl is lehet igazsg?
Ez nekem tl kifinomult, Jaq.
Ez persze nem volt igaz. Senki emberfia, aki egy pillantst vetett a hiperr koszba, senki emberfia, akinek ez volt a
munkja, nem engedhette meg magnak, hogy ne legyen kifinomult, ha letben akart maradni. Bizonyos rtelemben a
hiperr maga volt a vgs hazugsg, mivel llandan be akarta csapni azokat, akik utaztak benne. Ugyanakkor azonban
a hiperr volt a ltezs vgs alapja.
Vitalij Gugol egyenesen igyekezett minl kifinomultabbnak mutatkozni. Ebben segtettk a mly rncok is, amiket a
mlyrben s a hiperrben tlttt id vsett az arcra id eltt. Ezek unott, kigett jelleget klcsnztek brzatnak,
amely msklnben egyenesen klykszer lett volna.
Bensleg a navigtor tovbbra is fiatal s sebezhet volt fogkony a botor lelkesedsre, mint azt az Ey'Lindi irnt
rzett vonzdsa is mutatta. Gugol tudta ezt, pp ezrt igyekezett cinikusan prezentlni az rzelmeit, s lenzte az olyan
ficsri ltzket, mint amilyenben Jaq most pvskodott. Vitalij fekete tunikt viselt, mely alig kivehet bbor rnkkal
volt kihmezve. A fekete az r szne. A fekete kifinomult szn. (s a fekete volt Ey'Lindi harci szne is.)
Jaq megprblta maga el kpzelni, milyennek lthatja t Gugol. A kereskedruha kiss kalzos lesltst sugallt zleti
tren, br nem minden becslet nlkl, s mindig a mlyben meghzd rzkisg szolglatban. A ltszat persze csalt.
Jaq rzki ajka szges ellenttben llt szkeptikus, jghideg, kk szemvel. Egyrszt bizonyra gy tnt, hogy Jaq kpes
az irnira, s meglehetsen rugalmasan fogadja a klnfle llspontokat taln csak azrt, hogy csapdba csalja
beszlgetpartnert. Msrszt bellrl grnit kemnynek kellett lennie, mg az olyan brutlisan hivalkod
magamutogatknl is kemnyebbnek, mint Obispal mert Jaq rzje volt azoknak, akik az emberisget riztk; volt a
felgyelk felgyelje.
Valban elg kemny vagyok? tndtt Jaq. Vagy n is sebezhet lennk?
Pletyklkodjanak csak maguk kztt a navigtorok halaskofk mdjra mondta lesen. A gnorzk ltezsnek
titokban kell maradnia a vilgok sokasga, az emberek eltt, nehogy sztterjedjen a zrzavar. Kivve persze a
vezetket. Azokat szksgkpp be kell avatni.
Ha a kznp tudn, hogy...
Tudod, Vitalij, ezrt vannak az inkviztorok. Hogy megkeressk, hogy kigyomlljk ezt a tudst. A zrzavar a Kosz
rokona. A tuds zrzavarhoz vezet. A tudatlansg lehet az rtatlanok legersebb pajzsa. Jaq ajka ksrtetmosolyra
hzdott. Vajon valban hisz Jaq Draco ezekben az alapelvekben?
Fazettanegyed... Ey'Lindi kiszllt egy utazkapszulbl, liften lement az egyik als szintre, s most akadlytalanul,
hossz szkkensekkel szaladt az szaknak tart mozgjrdkon.
A dlnek tart mozgjrdk zsfolva voltak a harc ell menekl bolyglakkkal. A hullmz emberfolyamban vres
verekeds dlt, hogy ki jut el a kzps expresszsvra, ahol a pni flelemben menekl massza a leggyorsabban
haladt. Nhny ember vres volt, megsebeslhetett valahol; msok klnfle batyukat szorongattak. Gyakran elfordult,
hogy egy meneklt, akinek egyik lba mr az expresszsvon volt, a msik pedig mg a mellette lvn, elsodort az
emberfolyam daglya, s eltnt a talpak knyrtelen tengere alatt.
Vzpra szitlt az elromlott tzvdelmi szrfejekbl. Odafnt elektromos kislsek cikztak, ahogy rvidre zrdtak az
energiakbelek.
Fazettanegyed... Zhord egy lopott motoros triciklin repesztett szak fel a mozgjrdn.
Ey'Lindi egy pillantst vetett htra a vlla fltt, aztn hatalmas ugrsokkal tovbbfutott.
A kis ember flegyenesedett a pedlon, flrntotta a tricikli els kerekt, s kt kerken szguldott tovbb.
Ne vigyelek el valahov? bmblte.
Ey'Lindi fokozta az iramot. A zmik sztnsen flrerntotta a kormnyt, hogy odahzhasson mell gy, hogy az egyik
kerk tcssszon egy lassbb svra. A manver nem sikerlt. A tricikli kifarolt s felbukfencezett, Zhord pedig treplt
a kormnyrdon. A zmikbl csak a terepszn zubbonya meg a csizmja ltszott; valsgos labdv gmblydtt
ssze, ide-oda pattogott, s vagy fl tucat bukfencet vetett, mire sikerlt megllapodnia. Ey'Lindi egy pillanatra
megtorpant.
Zhord azonban mr tpszkodott is fel, szitkozdva porolta le magt, s a sapkjt kereste.
Ey'Lindi flemelte a kezt kszntskppen taln, vagy csak azt akarta jelezni vele, hogy nem tart ignyt a ksretre?
, s ismt nekiiramodott.
Zhord undorodva nzett a tricikli roncsra meg a mellette dl fel tolong rmlt tmegre, aztn loholni kezdett szaki
irnyban, az orgyilkos utn.
Jaq azzal lepte meg Gugolt s nmagt , hogy egytt rzen, mr-mr bartian felkuncogott.
Ey'Lindi egy szles kanyarban mr ki is kerlt a zmik ltszgbl. Itt elhagyta a mozgjrdt, s a bektutakon
rohant tovbb, villmknt kerlgetve a meneklket, akik riadtan hkltek htra a fut, arctalan, sznfekete n ell. A
kmlgy ott cikzott mgtte a mind szkebb, elhagyatottabb s vszjslbb siktorokban. Harci zaj hallatszott a
tvolbl. A vros felptmnyt robbansok rztk, srgi csatornkat szaggatva szt.
Fazettanegyed... s Jaq elkromkodta magt.
me, a Gonosz egyik atyja.
Egy kzpkor pr ksrt egy tiszta vr gnorzt valamilyen rosszul megvilgtott, fullasztan szk raktrhz ldkkal
szeglyezett oldalfolyosin.
Mennyire mindennaposnak tnt az a kt ember az egyszer munksoverallban! Eltekintve persze a lzerpisztolytl, amit
esetlenl, m elszntan emelt maga el mind a kett. s eltekintve a tbolyult, flt szeretettl vegesen csillog
szemktl.
Mert ez a pr rzelmileg r volt hangolva a szrnyetegre. Olyan rzsek fztk hozz ket, melyek a szeretetnek s a
csaldi ktelknek legkegyetlenebb torzkpei voltak.
A roppant szrnyeteg rk tmadpzba grnyedve jrt, gy, hogy a gerincn sorakoz tskk fenyegeten
felmeredtek. Hosszks koponyja lapultan elrellt, tpfogairl ragacsos nyl cspgtt. A fels kt karja olyan
karmokban vgzdtt, amik fel tudtk tpni a pnclt; kitines kl takarja pedig ugyanolyan kemny volt, mint a
pncl. Tagjait rostos nszalagok fontk krl. Szjbl elvillant a szarus llag csnyelv, mellyel t tudta cskolni
ldozatba a gnllomnyt.
Jaq egy pillanatra sszerezzent a szrny hipnotikus erej tekintettl, noha csak a kperny kzvettsvel ltta, s
pszichikailag immnis volt r.
A Gonosz atyja kntlta, mintha egy imt utnozna gnyosan , s a nagyatyja is...
Val igaz. Az emberanya, aki egy torz, bestilis hibridnek ad letet, vak szeretettel fog csggeni rajta, s olyan ravaszul
vdelmezi, akr nstny tigris a klykt. A hibridek ivadkai mr nem annyira elborzaszt klsejek. A tenyszet
negyedik nemzedknek egyedei mr teljesen emberinek tnnek majd, csak a szemkben lngol fanatikus fny teszi
ket mss.
m az ilyen lnyek elsszltt ivadkai ismt csak tiszta vr gnorzk lesznek, a ciklus pedig visszataszt, sztns
elkerlhetetlensggel folytatdni fog.
Akkorra mr a testileg-lelkileg torz lnyek ezreibl ll csaldkzssg titokban megfertzi a trsadalmat, s a tenyszet
ber tudatban lesz minden egyes tagja idegen szksgleteinek. s valahol, egy titkos, fnyzen berendezett
rejtekhelyen a burjnz test ptrirka, amely annak idejn elkezdte a bolyg megrontst, mly belelssel lvezi
ivadkai minden cselekedett...
Fazettanegyed... Egy gnorz feltpi az egyik grdista mellkast, majd visszahzdik bvhelyre...
Jaq rvid idre egyszerre jelentette meg az sszes kmlgy ltal tovbbtott kpet a vetterny mozaikjn. Aztn
kinyjtotta tudata cspjait, s... rezte, hogyan srsdik a harc Vaszilarjovban, hogyan veszt a lendletbl, s hogyan
sszpontosul elkeseredetten egy pontra, a szllodtl mintegy tizent kilomterre szakra. Itt gyltek ssze az letben
maradt tiszta vrek s szolgik. Lehet, hogy a ptrirka mr halott volt. Errefel tartottak Obispal meg az emberei az
egyik irnybl. s Ey'Lindi a msikbl...
Megint egy fazettanegyed... A stt, magastott megfigyelflke valami laboratrium-flesgre nzett. A vszfnyek
villogsban srgi berendezsek szikrztak s fstlgtek, melyeket kezelik magukra hagytak. A pulzl fny
mozdulat kzben merevtette ki a tmadsra gylekez szrnyetegeket.
Jaq egy gondolattal utastst adott a kmlgynek, hogy vltson infravrsre.
Odafnt a flkben, a szintetikus br fekete lcjban lthatatlanul, Ey'Lindi kuporgott. A plasztacl ajtt bekelte maga
mgtt, hogy zrva maradjon. A megfigyelablak ktsgkvl pnclveg volt. O pedig csak kuporgott. Rejtzik?
Bezrta volna magt egy viszonylag biztonsgos bvhelyre?
Az orgyilkos mdszeresen az vbe rejtette jokaero fegyvereit. Utna oldszert fjt egy pontra a karjn, s egy tt szrt
a szintetikus brn keletkez lyukba. Befecskendezett magnak valamit. Aztn mg mlyebbre grnyedt, a lbt maga
al hzva, mintha ugrsra kszlne.
Nemsokra ppok tremkedtek ki a gerincvonala mentn. A feje megnylt, az ujjai karmokk forrtak ssze.
Mi trtnik vele? kiltott Gugol. Megfertzdtt? Jaq megborzongott.
Meg kell mondanom, hogy komolyan veszi a kihvst.

Mi trtnik vele, ember? Gugol karon ragadta Jaqot, s elborzadva meredt a szrnyetegg vltoz Ey'Lindire.
Polimorfint fecskendezett be magnak.
Polimorfil... Az valami fjdalomcsillapt, ugye?
Nem.
Az orgyilkosokat ellenllv teszik a fjdalommal szemben. Ey'Lindi azonban bizonyra gytrelmesen szenvedhetett,
ahogy a teste akarata parancsa eltt meghajolva igyekezett talaktani magt.
Gugol hisztrikusan kuncogott.
Az orgyilkosoknak az a szere, ugye? Amit arra hasznlnak, hogy j klst ltsenek. Hogy lczzk magukat. Hogy
valaki msnak a szerepben tetszelegjenek. Egy msik ember szerepben, Jaq! Hallottam mr a polimorfinrl, Jaq. Az
nem vltoztathatja meg ennyire valakinek a testt! Ujjval vad mozdulattal bktt a kpernyre. s ilyen gyorsan
sem!
Ey'Lindi most valdi gnorzk kzelben tartzkodik motyogta Jaq. Az alakjukra koncentrl, kzvetlenl rzkeli
ket...
Az nem szmt!
Nos, a szintetikus br is segt felgyorstani a reakcit. lnkebb teszi az egsz anyagcserjt, felpezsdti az leterejt.
Erre is alkalmas, nemcsak a vdelemre.
Hazudsz, Jaq!
Uralkodj magadon. Van mg egy msik ok... Azt viszont nincs jogod tudni, rted?
Gugol szempillja megrebbent, s a hvelykujjt rgta, hogy elnyomja magban az aggodalmat vagy a pnikot? De
nem tgtott, s gondterhelten hadart tovbb.
Hallottam, hogy az orgyilkosok, ha kell, kificamtjk a sajt tagjaikat, st a csontjaikat is eltrik, hogy kgyk mdjra
ttekergzhessenek a szk csveken...
Nincs jogod brmit is krdezni! Quieta esto, nefanda curiositas, esto quieta! A zengzetes szent szavak gy hatottak
Gugolra, mint egy arculcsaps.
Jaq maga is csak azta ismerte a titkot, hogy teljestettk a krst, amivel az Officio Assassinorumhoz fordult, s
rendelkezsre bocstottak egy orgyilkost, akinek voltak mr tapasztalatai gnorzk ltal megfertztt vilgokkal
kapcsolatban, ugyanakkor alkalmas volt r, hogy kifinomult gyasnak lczza magt.
Ey'Lindit rgebben ksrleti mttnek vetettk al, melynek sorn sznszlas rostokkal megerstett, teleszkpos,
formaemlkez szveteket ltettek a testbe, s rugalmas porc-rendszerrel is ellttk, amely szksg esetn
kitinkemnysgre tudott merevedni. gy gnorzhibridnek lczhatja magt, s tud is gy viselkedni, mintha az lenne;
utna pedig visszaszippanthatja magba az implanttumokat, megpuhthatja, ssze zsugorthatja s a szervezetbe
olvaszthatja azokat.
Klnleges mirigyeket ltettek a testbe, amik kpesek voltak hossz idn t trolni s szksg esetn nagy
gyorsasggal kivlasztani azokat a szomatotrf nvekedsi hormonokat, melyek ltalban a hossz csontok kifejldst
s a fehrjeszintzist szablyozzk a gyermeki szervezetben. Voltak mirigyei a folyamat visszafordtsra is. A
mestersges implanttumok testnek eleven, szerves rszei voltak. Ami pedig a mrleg msik serpenyjt illeti, a sajt
hsa, vre s csontja rszben mr mestersges protzis volt.
Mindez a polimorfinnal s Ey'Lindi mr-mr kamleonszer nlcz kpessgvel egytt taln volt nmi szerepe a
szintetikus brnek is, br ezt Jaq igazn nem tudta biztosan htborzongatbb s gyorsabb tvltozst eredmnyezett a
n esetben, mint akrmelyik orgyilkos trsnl: a teste alapjaiban alakult t valami olyasmiv, ami legalbbis
hasonltott egy igazi gnorzra.
Jaq tudta, hogy Ey'Lindi az orgyilkosok Callidus Szentlynek beavatottja, amely a ravasz megoldsokra specializlta
magt, s hogy a Callioidus orvosi laboratriumban vgrehajtott ksrlet taln az nlczs tudomnynak
veszedelmes s gytrelmes zenitjt jelenti. Ennyit trtak fl eltte; s gy tlte meg, hogy az lesz a legjobb, ha nem
kvncsiskodik tovbb. Alaposan meggyztk annak idejn a diszkrci elnyeirl.
Feltehet, hogy Ey'Lindi elz bevetse sikerrel jrt, s a Callidus Szently igazgatja hajlott r, hogy ismt lesben
tegye prbra t... Vagy az is meglehet, hogy a bevets kudarcot vallott, de Ey'Lindi tllte. Elkpzelhet lenne, hogy
azta elvetettk a vgletekig men s nmileg specializlt ksrlet tlett? Taln Ey'Lindi az egyetlen letben maradt
vgtermk. Jaq tudta, hogy nem rdemes tl behatan firtatni az Officio Assassinorum titkait, ha az ilyen apr
rszletekrl nem esett sz az eligaztsn.
Jaq teht mindenrl tudott... elmletileg. Az talakuls gyorsasga s teljessge azonban mg gy is megdbbentette.
Gnorz lesz belle hadarta Gugol. Nem gy van? Ugye? Az lehetetlen, hogy tkletes msolatot hozzon ltre...
Valban az volt. Ey'Lindin nem alakult ki az als pr kar meg a csontos, mozgkony farok. Tlzs lett volna elvrni,
hogy kt fls vgtag sarjadjon ki a bordibl, vagy hogy a farok csontja ilyen abnormlisan meghosszabbodjon. Jaq
azt is elkpzelhetetlennek tartotta, hogy ugyanolyan erss vlt, mint egy tiszta vr gnorz br persze a sajt ereje
sem volt csekly, mg eredeti alakjban sem.
A flhomlyos derengsben azonban majdnem gy nzett ki, mint egy igazi gnorz. Legalbbis emlkeztetett egy
srlt gnorzra, amelynek a pnclja megfeketedett s tbb helytt megolvadt a tzben, nhny vgtagjt pedig
elvesztette; taln lzerre] nyestk le ket, taln egy robbans csonktotta meg. Egy gnorz, amely nagyon is l mg, s
kpes hasznlni gyilkos fels karmait. A szintetikus br tovbbra is krlburkolta egyszeren megnylt, hogy
befogadja az j testet , s betapasztva tartotta a szjt. Az arct, az llkapcst mind-mind a Callidus mtjben ltettk
a szervezetbe...
Egy srlt gnorz... vagy egy hibrid. Egyik vagy msik... A hibrideket egsz sor klnfle torzuls csfthatta el. Ha
hibridnek nzik, vajon kpes lesz-e hossz idre elbolondtani egy gnorz ivadkot vagy a ptrirkjukat? Taln ez a
pont volt az, gondolta Jaq, ahol a Callidus ksrlete csdt mondott... persze ha tnyleg nem sikerlt.
Ez... ez lenne az a n, akivel megosztjuk a szllsunkat? Gugol hangjban rzelmek csatja dlt: fekete dbbenet,
rmlt bmulat, valami szvbl jv, csaldssal vegyes szomorsg, s igen! egy klns fajta iszonyat, amely
lnken s izgatn borzolta az idegrendszert. A ltvny Jaqot is mlyen felkavarta.
Ey'Lindi sajt bre mr merevedni kezdett a mestersges, fekete brrteg alatt. Szvs, kitines vzat nvesztett, ahogy a
hormon stimullta sejtek sorra talaktottk magukat, s szaruszer anyagg kemnyedtek.
Prbltk ezt mr valaha orgyilkosok? kiltott a navigtor. Hogy kiforgassk a bels szerveiket, s ilyen iszonyan
eltorztsk magukat? s mindezt a hbors zna kells kzepn?
Curiositas, esto quieta!
mondta, hogy gyakorlsra van szksge. Ha Gugol azt remlte, hogy ezzel engesztel hangot t meg, tvedett.
A fekete szrnyeteg, amely Ey'Lindi volt, kilkte az ajtt, s egy fsttl homlyos szles folyosn termett. Nhny
felfegyverzett hibrid kszlt a krnyken, taln eltvedtek. Vajon az igazi gnorzk idegen gondolatai jrnak most
Ey'Lindi fejben? Azon tndik, hogyan reaglnnak azok? Taln a kzs tenysz tudatnak valami furcsa vdillatt
rasztja magbl? Rvetette magt a hibridekre, s mire szbe kaptak volna, mr halomra is gyilkolta ket a karmaival.
A kpnyeges frfi, aki a hibrideket ksrte, leesett llal meredt r. Elttotta a szjt, hogy nmn tiltakozzon a dolgok
rendjnek e perverz megvltozsa lttn. Ey'Lindi lecspte a fejt.
J nhnyan lttk, amint eszeveszetten vgtatva szguld a kihalt, fsts alagutakban, de senkinek sem szrt szemet a
kt kar meg a farok hinya, a betapasztott szj, a skarltszn v. Vagy a legrosszabb esetben csak akkor figyeltek fl
ezekre az rulkod jelekre, amikor mr ks volt. Ey'Lindi a vros flreesbb mellktjain haladt, s nem merszkedett
a hsges csapatok kzelbe.
Fazettanegyed... A fjtat Zhord egy kupols trre nz szk rkdhoz rkezett. Hrom szles t indult innen,
mindhrmon gyilkos harc dlt s fojt fst szllongott. Robbansok lngoltak fl, mint nvk a csillagkzi porkdben.
Lkshullmok gyrztek lefel a vros valamelyik magasabb szintjrl, ami ppen ekkor vltozott sivr romhalmazz.
A falak s a boltves mennyezet csikorogni kezdett. A csata addig verte az pletek dobjait, mg fel nem hasadtak.
Fstlg miazma terjengett a vilgtgmbk krl, vrhenyes fnybe vonva a jelenetet, mintha vrvrs napnyugta
tmadna a vros szvben, mieltt a vgs jszaka kioltja s bekebelezi. Hatalmas robbans rzta meg a plasztacl
pillreket. Levegbe replt egy lszergyr? Az utak mennyezete berogyott, a tartoszlopok elroppantak. A kupola
hirtelen zekre robbant, akr egy tojshj, s sszeomlott. Odafentrl jrmvek, gpi berendezsek s egsz pletek
zdultak a trre, tzes nyaklnccal kesen.
Zhord feliszkolt egy rmpn, sarkban trmelk zporozott, roppant porfelhket kavarva.
Flfazetta... Obispal megpillantott egy tiszta vr gnorzt, amely valamivel odbb egy mocskos, boltves folyosn
prblt meglapulni, amit bezrt ruhazletek szeglyeztek. A gnorz lassan elsntiklt, mintha sebeslt lenne, egyik
acloszloptl a msikig osonva.
Az inkviztor meglblta energiakardjt, odakiltott a grdistknak, s a menekl idegen utn vetette magt. Vajon
puszta vakmerskds volt Obispal rszrl, hogy nem eresztett egy sorozat robbangolyt a szrnyetegbe, amely
kptelen volt a lfegyverek kezelsre? Vagy vrszomj? Szemlyesen akarta darabokra szabdalni az energiakardjval
kard karom ellen , gy, hogy mindenki lssa.
A folyos zskutcnak bizonyult. A tls vgt megperzselt trmelkhalom torlaszolta el. Mikor az inkviztor szrevette
ezt, szlesen elvigyorodott. Igaz, nem sokig...
Valahol egy lthatatlan kz meghzott egy kart, mire egy rtegzett aclbl kszlt vlaszfal zuhant le mgtte, elvgva
t a grdistitl. Obispal megprdlt.
Vgjtok t sugrbrddal, de gyorsan! bmblte.
A gnorz mr nem meneklt; kimeresztett karmokkal rohant felje. Obispal szembenzett vele; ezttal mr krmacl
sorozatlvjt kapta kzbe, mely csak gy okdta a forr lmot a szrnyre. Sok robbangoly clt tvesztett; msok
lepattantak a kltines pnclrl. Az egyik telibe tallt, s a flsrt robbans pillanatokon bell ppes kocsonyt csinlt a
lny pnclozott fejbl.
A mennyezeten csattanva nyltak ki az aknafedelek. Tucatnyi hibrid s egy jabb tiszta vr ugrott a folyosra. A
hibridek egyre csak jttek. Egy egsz veszett falka rontott Obispalra, sszevissza lvldzve klnfle fegyverekbl;
torz arcukra kilt a gyllet.
Lzersugarak, lngnyelvek s kznsges golyk tptk-perzseltk az inkviztor palstjt, de az alatta viselt
energiapnclnak hla, srtetlen maradt. A feje vdtelen volt. Egy zsonglr gyessgvel kapcsolta a sorozatlvt
automatra. A kirlt tltnyhvelyek gy szrdtak szerteszt, akr a gabonaszemek egy mezgazdasgi vilgon
betakartskor. Fl kzzel a sorozatlvt kezelte, a msikkal hihetetlen gyorsasggal lengette az arca eltt a sustorg
energiakardot, mintha darazsakat akarna elhessegetni legyezvel. A robbansok dreje flsikett volt a boltv alatt.
Obispal palstja tzet fogott.
Ahogy Obispal az egyik zrt zlet el htrlt, odabentrl valami sztszaktotta az aclrostlyt. Aztn kinylt egy
gnorz karom, s berntotta az inkviztort a rsen.

3.
Aztn kireplt a rsen lngol palstja, amiben akadt mg nhny kzigrnt. Ezek a tmeg kpbe robbantak. Obispal
energiakardja kecses vet rt le a levegben, majd a padlra esve egyet-kettt prdlt, elvgva nhny lbat. A kmlgy
s vele a kpeket tovbbt minikamera hirtelen a szttpett rostly mgtt st sttsgben termett, majdnem
ugyanakkor, mikor a tiszta vr tugrott tenysz rokonai testn, hogy utat trjn a falknak.
Kimeresztett karmt az vvel veteked gyilkos karmok sprtk flre, aztn a fejbe mlyedtek, gyhogy a tiszta vr
felrikoltott, s sebeslten lgva maradt az aclrostlyon, eltorlaszolvn a rst. Infravrsben tiszta lett a kp. Az
Ey'Lindi-szrnyeteg volt az, aki biztonsgba rntotta az inkviztort. tette harckptelenn a gnorzt, amely
megprblta kvetni. Most egyszeren lefogta Obispalt, karom hossznyi tvolsgra tartva magtl a lefegyverzett frfit.
A magas, flsrt sivts csakis nhny sugrbrd hangja lehetett, amint vajknt vgjk keresztl a vlaszfalat odakint.
Obispal szabadulni igyekezett.
Micsoda? kiltotta. Ki ez? Te nem vagy gnorz. Nem vagy hibrid sem. Ki vagy?
Mennyit lthatott vajon Obispal? Ey'Lindi nem felelt. Mg ha akart volna is, hogyan tehette volna tpfogas pofjval,
amit szintetikus br tapasztott be?
Odakintrl most, fegyverropogs, sikoltsok, sistergs. A grdistk ttrtek a vlaszfalon.
!... Obispal hangjbl rzdtt, hogy csak egy hajszl vlasztotta el az igazsg megsejtstl.
Vigyzat odabent! hallatszott. A megnyomortott tiszta vrbe lzertz vgott. A karom elengedte Obispalt, s
ellkte. Ey'Lindi sarkon fordult, s felviharzott egy acllpcsn. Obispal rjng dhben jkort rgott a falba
elefntcsizmjval, aztn sszeszedte magt, megkereste a sorozatlvjt, s felkszlt megmentn fogadsra.
Kiss hltlan a fick, nemde? hzta a szt Gugol.
Csapdba stlt mondta Jaq. Az vatlanokra mindentt csapdk vrnak az egsz vilgegyetemben. Obispal egy
pillanatra vatlan volt, s tudja ezt. Azt is tudja, hogy tudja valaki ms is, s ez megalz. Az utols percben albecslte
a gnorzkat, mintha csak a jtkszerei lennnek. A hadjrata egszen mostanig simn ment.
Igen, simn visszhangozta Gugol gnyosan. A fkperny krl kavarg apr fazettkat tanulmnyozta, s a
rmsges pusztulst, amit mutattak. Egsz vrosok dltek romba, millik haltak szrny hallt. Ragyog.
A Sztlindrm nemsokra megtisztul, Vitalij. Nem ez a legrosszabb, ami egy vilggal megtrtnhet.
Mi lehet rosszabb mg ennl is?
Az exterminatus suttogta Jaq, csak gy nmagnak.
Micsoda?
Semmi. Vaszilarjov nem fog teljesen elpusztulni. A hbor hullmai mg minket sem rnek el itt, a szllodban.
Megnyugtat tudat.
A Kosz daglya nem fenyegeti tbb a Csszrt.

A gnorznak lczott Ey'Lindi grnyedt tartsban rohant stt csatornkban s karbantart alagutakban. srgi
lpcskn kapaszkodott fel, amelyek olyan hosszan emelkedtek csigavonalban nyirkos fal kzponti aknjuk krl,
hogy nmaguk semmibe tn pontjv zsugorodtak ssze. Ttong szakadkok fltt tvel hdllvnyokon kelt t.
jabb lpcsket tallt, s leereszkedett rajtuk. A szellzaknkbl siktorokba bjt t, onnan pedig vissza a csatornkba.
Csak idnknt futott ssze a mszrlsbl menekl vroslakkkal, akik blcs elreltssal ilyen rejtekhelyeken hztk
meg magukat. Ezeket flrelkte, s tovbbrohant, szemmel lthat megknnyebblskre. A nagyobb utakrl tovbbra
is beszrdtt a tmeges menekls moraja s ordtozsa, s baljs dobszval ksrte a rovarszer test zeinek
szakadatlan percegst.
Egy elgazsnl megllt, mintha figyelne valamire.
Fazettanegyed... Zhord egy veszedelmesen keskeny rmpafln loholt a gigszi ember-massza fltt, s lihegett:
Huh, huh, huh.
Odalent egyre magasabbra duzzadt az r, mintha az emberfolyamnak valamilyen gt llta volna tjt. A mozgjrda
bizonyra mkdskptelen lett a rnehezed iszony slytl, klnben a tmeg egyik felt htrafel hzta volna.
Testek szorultak egymsnak fuldokolva. A tmeg egyenesen ll hullkat sodort magval. A leggyesebb meneklk az
lk s holtak feje fltt ugrlva igyekeztek biztonsgba jutni, mg egy bokaficam vagy egy dhsen utnuk kap kz
fel nem buktatta ket. Ilyenkor csapkod karokkal terltek el az emberi koponyk hullmz tengern.
Fl volt, hogy az t falai sztrepednek. Az egyre csak znl frfiak s nk nyomsra egymsba gubancoldott,
sszetrt testek emelkedtek ki a masszbl kp alak halmokban. Az elgytrt hs elkpeszt radata egyetlen, ezerfej
lnynek tetszett, amely tbolyultan sajtolta mind sszbb magt, mg a szemek kiugrottak az regkbl, a br felhasadt,
a vrednyek falai megrepedtek. Ha Zhord belezuhan ebbe...
Mris egyre nvekv emberfk fenyegettk a rmpjt, ahogy a tllk foggalkrmmel mszva-kapaszkodva utat
trtek maguknak flfel. A vilgtcsvek villogni kezdtek, mintha vrhat volna, hogy a knnak s a borzalomnak eme
poklhoz rvidesen a sttsg is trsulni fog.
Mirt nem hasznltok kbtgzt? kiablta tl Zhord a nygseket s a sikoltozst, mintha valami felels
tisztviselhz beszlne. Azt akarja a kormnyztok, hogy mg tbb embere nyuvadjon meg?
Kinylt egy aknafedl. Egy fekete karom ragadta meg Zhordot. Egy kitinpnclos fekete kar egyszeren felkapta, s az
undok szrnytesthez lelte. A kis ember feje egy kill llkapocshoz szorult.
Zhord zmik nyelven nyszrgtt valamit; nyilvn megbnta mr vakmer kiruccanst a hbors znba.
Aztn Jaq s Gugol hallotta, amint reszket hangon imdkozni kezd; a birodalmi gt nyelvet hasznlta, mintha abban
remnykedne, hogy gy a galaxis tls vgre is eljut a szava:
, drga seim! Ne engedjtek, hogy elruljam a fajtm!
Ezt akr a sajt nyelvn is mondhatta volna. Birodalmi gtul az Istencsszrhoz kellett volna segtsgrt fohszkodnia.
Gugolbl kirobbant a nevets.
Szegny bugris biztos azt hiszi, most fogja megkapni a gnorzcskot. , la belle dame sans merci.
Ne hasznlj eretnek varzsigket mondta Jaq szigoran.
Nem hasznltam. Ez egy idzet valami antik versbl. Azt jelenti... szval egy hallos hlgyre utal. Ey'Lindire.
Ebben az esetben egy nagyon hallos hlgyre helyeselt Jaq.
Zhord bartunk irnyban persze nincsenek ilyen szndkai. Br bele fog telni nmi idbe, mire a kis bugris
szreveszi.
Ey'Lindi visszaugrott a karbantart jratba, s tovbbrohant, amilyen gyorsan csak tudott. Zhordot a karmai kztt
ddelgette; a zmik gy zokogott, akr egy kisgyerek.
Valami klnleges, titkos helyre viszi, a sorsdnt cskra tndtt Gugol. Legalbbis a kis bugris most ezt hiszi.
Utna rkre meg kell tartztatnia magt a nktl, nehogy rontst vigyen a npe vrbe.
Megtartztatni? Te trflsz. A gnorzk ldozatai elfelejtik, hogy megfertztk ket. A gnorz nemcsak cskol,
hipnotizl is.
Szval az ldozat egyszeren prosodni akar?
Igen, kznsges halandkkal. s rjuk is tragasztja ugyanezt a bbjt.
Az jszltt hibrid kisbabk hasonl mdon hipnotizljk a szleiket, hogy szpsget lssanak ott, ahol csak torz
csfsg van...
Hajjaj shajtott Gugol , ideges bartunk mg mindig nem figyelt fel nhny fontos rszletre. Fogadok, hogy a
gatyjba vizelt.
Ey'Lindi Zhordot maghoz szortva aknamerevt gerendk flhomlyos szvevnyben cikzott, stt alagutakon
szaladt vgig.
Mg gy is mormolta a navigtor milyen csodlatos lehet a karjaiban pihenni...
Csak nem vagy klt, Vitalij? krdezte Jaq. Mintha elpirultl volna...
sszehozok ezt-azt, ha van tkzben szabadidm vallotta be Gugol. Nhny verset az rrl. A szerelemrl. A
hallrl. Ha igazn tetszennek, le is firkantanm ket.
s valszn, hogy igazn tetszenek, gondolta Jaq.
vakodj mondta a romantiktl.
Ey'Lindi egy kicsiny, elhanyagolt raktrhelyisgbe rt, ami zsfolsig tmve volt poros, pkhls szerszmokkal. Egy
llvnyon vilgtgmb gett halvny, narancssrga fnnyel.
Ey'Lindi belkte az ajtt a vllval, s kiss hirtelen, de nem durvn lerakta a zmiket. Zhord odbb botladozott pr
lpssel. Mivel semmi ms lehetsge nem maradt, szinte dacosan nzett farkasszemet a vlt szrnyeteggel.
Huh! Nem fogod megtenni. Huh, inkbb meglm magam.
Milyen szemrmes s btortalan! Gugol hangjban nemcsak gny volt, hanem valami hihetetlen, epeked
vgyakozs is.
Az lgnorz szintetikus brrel betapasztott pofjra bktt. Aztn a karmval amit aligha ilyen finom mozdulatokra
szntak lecspte magrl az vet, meglengette a zmik orra eltt, s a bels oldalra erstett felszerelsi trgyakra
mutatott.
A kis ember szemben vgre derengeni kezdett a felismers fnye. Ttovn megkzeltette a szrnyalakot, s egy kis
flakon utn nylt. Ey'Lindi blintott lszer fejvel. Igen, az oldszer.
Zhord lefjta vele. Ey'Lindinek elszr a szja nylt ki hangos csattanssal, kzszemlre tve a trszer fogakat.
Rszlszegett a zmikre. Csak nem akarta knyszerteni az idegen torkot s a nyelvet helyettest peterak csvet, hogy
emberi hangokat adjon ki? Zhord folytatta a munkt, most mr csak nha-nha rezzent ssze kzben. Lefjta a mellt, a
karjt, a htt, mg a szintetikus br mindentt felolddott. gy, csupaszon az Ey'Lindi-szrny ha ugyan lehet mg
gonoszabbnak nzett ki.
Szksge volt a kis bugris kezre mosolygott Gugol csfondrosan. Ezrt kapta el. Mihelyt befecskendezi neki az
ellenszert annak a polimicsodnak, fakpnl hagyja majd, hadd talljon haza egyedl.
Ey'Lindi azonban nem mutatott az injekcis kszlkre, s Zhordot sem hagyta ott. Megint flkapta, egyetlen csapssal
kifordtotta a sarkbl az ajtt, s folytatta az tjt Vaszilarjov sivr, kietlen zsigereiben. olyan magassgokat tudott
megmszni, olyan mlysgekbe volt kpes leereszkedni, amelyekkel a zmik aligha boldogulna el egymaga, legalbbis
nem ilyen gyorsan.
A fenbe is, ez a Zhord mr egsz otthonosan viselkedik! Nem gondolod, Jaq, hogy lvezi az utazst Ey'Lindi
karjban? Azt hiszem, Ey'Lindi csak azrt cipeli, hogy legyen, aki beszl helyette, ha igazolnia kellene magt!
A fltkenysg, Vitalij, a romantika velejrja...

A smaragd lakosztly ajtaja kitrult, s az Ey'Lindi-szrny szguldott be rajta. Lerakta Zhordot. A zmik megigaztotta
a zubbonyt, leveregette rla a koszt, megfslte az ujjval gymbrszn szakllt, s megpcklte a lfarkt, mintha
lgy szllt volna r. Egy pillanatig urasan mosolygott Ey'Lindire, aztn meggondolta magt.
Huh, huh, j kis rajcsr volt.
Figyeltk mondta Gugol. Virtuz bemutat volt, kedvesem! s kecsesen meghajolt az orgyilkos fel.
Megmondtam, hogy ne produkld magad emlkeztette Jaq az orgyilkost. Most Obispal tudja, hogy ms birodalmi
gynkk is vannak ezen a vilgon, akiket nem ismer. Msrszt viszont letben maradt, ami taln nyugtatlag hat az
nbizalmra.
Ey'Lindi kzelebb jtt, s letrdelt Jaq el. Bocsnatot akar krni? Nem, csak a gnorz-lcjt mutatja be neki
tanulmnyozsra.
Az inkviztor kinyjtotta a kezt, s megcirgatta kitines, szilaj arct. Gugol izgatottan fttyentett. Jaq le volt nygzve,
hiba prblta elnyomni magban az rzst. Megrintheti megsimogathatja Ey'Lindit ebben a gyilkos, idegen
lltzetben, mintha az orgyilkos rtalmatlan kiscica volna, pedig fel lenne mentve a ktelessg s a jzan sz
mindennapos, kicsinyes megktsei all. Ebben az alakban Ey'Lindi taln veszedelmesebb, mint brmikor; s mgis,
ppen ezrt visszafogja magt, elnyomja reflexeit, nem megy t azonnal tmadsba.
Megvizsglta a kitinpnclt, a szvs, ruganyos lbakat; kzben tudta, hogy intim mdon vizsglgatja Ey'Lindit,
ugyanakkor pedig mgsem. Alig volt tudatban a tbbieknek. Ey'Lindi zavaros, sziszeg hangokat adott ki.
Ennie kell, fnk mondta Zhord. Hogy legyen energija, mieltt visszavltozna.
Te megrted t? krdezte Gugol hitetlenkedve.
Hogy megrtem-e? Megrtem-e? Huh! Ugyan ki lthat egy ilyen nszemly lelkbe? Ostoba zajokat csap a szjval,
n meg igyekszem rtelmezni. Elvgre vigyorgott Zhord ravaszksan n kiss tovbb lveztem a trsasgt, mint ti
ketten. Most, nemrg.
Rendeljek valami klnlegeset a szobapincrtl? rdekldtt Gugol hvsen. Mondjuk egy egszben kisttt igazi
birkt? Feltve persze, hogy a sfek meg a kuktk mg letben vannak, nem szktek el, s nem knytelenek ltstl
vakulsig szintetikus telt kotyvasztani annak a rengeteg menekltnek. A hlgynk bankettet hajt. Vagy ez tl
hivalkod lenne? Nemkvnatos figyelmet keltennk vele?
Nagyon jl tudod mondta Jaq , hogy kiszolglhatja magt a mi kszletnkbl is.
Amit Ey'Lindi mr meg is tett: farkastvggyal tmte magba a halat, hst s szrnyast a sztzisdobozokbl, amiket Jaq
hajjrl hoztak a szllodba a Tormentum Malorumrl, mely a sztlindrmi ltogatsuk idejre a Zafrsas nevet
viselte. Brmilyen gazdag bolyg volt is a Sztlindrm, igazi lelemhez nem szksgkppen lehetett hozzjutni egy
bolyvilgon, mg a Birodalmi Hotelekben sem, klnsen hbors idkben.
Jaq figyelmt nem kerlte el, milyen lehangoltan nzi Zhord, hogyan tnnek el az ltala bizonyra finomabbnl
finomabbnak tlt nyencfalatok a vlogats nlkl habzsol szrnyeteg pofjban.
lvezte vajon Ey'Lindi az egzotikus borjhs zt, a fstlt naphalfilt, a lds groxvese-pecsenyt? Vagy arra kpeztk
ki, arra kondicionltk a szervezett, hogy brmifle rendelkezsre ll tpllkon el tudjon lni, algn, cstnyokon,
patknyokon, kit rdekel? rzkeli vajon a klnbsget?
Zhord rzkelte volna.
Ami persze nem volt egszen meglep.
A zmikek zord bnyavilgok barlangjaiban s zsfolt, szkre vjt sszekt varrataiban fejldtek ki az emberi fajbl.
Ezeken a bolygkon semmi nem volt, csak svnyok. A zmikek tmzsik, szvsak s magabzk lettek. A genetikai
kln fejlds vezredei sorn, mikor a hiperrviharok elvgtk vilgaikat a galaxis tbbi rsztl, rknyszerltek,
hogy sajt maguk lltsk el az lelmket meg a levegjket. Megismertk az hnsget s mg mindig nem
felejtettk el azokat a nehz idket. A zmikek viszontagsgos krlmnyek kztt reztk igazn elemkben magukat.
Gyakran rszestettk elnyben a zordabb vilgokat a knyelmesebbekkel szemben.
De enni szerettek, mghozz kiadsan, ha megtehettk.
Mestersges hidroponikus kertjeik hresek voltak tpll termnyeikrl, s miutn jra felvettk a kapcsolatot a
Birodalommal, svnyvagyonuk jkora hnyadt egzotikus lelmiszerek importlsra kltttk. Mindennapos
trendjk ugyan hidroponikusan termelt zldsgflkbl llt, ezeket azonban a legvltozatosabb fszerekkel s
mrtsokkal zestettk; ez sokkal csbtbb volt az jrahasznostott szintetikus lelemnl, amivel a tbbi zsfolt vilg
lakossga tlnyomrszt knytelen volt berni. Ha a legcseklyebb lehetsgk nylt r, a zmikek tvgya Zhord
utn tlve a legkifinomultabb nyencekvel vetekedett.
, igen, Jaq ltta az hes csillogst a zmik szemben. Nem irigy mohsg volt az. A maga nyers, keresetlen mdjn
Zhord udvarias volt, st egyenesen lovagias. Tisztban volt vele, hogy elszr az orgyilkosnak kell ennie, hiszen
szrnyen kimertette magt. Csakhogy neki is megmegkordult a gyomra, s becslni tudta a j konyht.
Te is egyl valamit, Zhord! szltotta fel Jaq. Eredj; ez gyszlvn parancs.
A kis ember hlsan kivlasztotta magnak a sztzisdobozokbl egy nagyrantt futmadr fstlt alscombjt.
nyenc mdjra blintott.
A Tormentum Malorwn fedlzetn rengeteg ilyen nycsiklandoz csemege volt mg felhalmozva. Az inkviztorok azt
rekvirlnak maguknak, amit akarnak s Jaq bsges kszletekkel szerelte fl a hajjt. Mert Jaq tvolrl sem tett
egyenlsgjelet a sprtai szigor s a sprtai trend kz. Ez hamis, lszent puritanizmus lett volna, ugyanaz, ami az
ifj veit is megmrgezte.
Persze ettl mg lehetett szimpatizlni azoknak a vezeklknek az rzelmeivel, akik minden fldi gynyrt megtagadtak
maguktl, mert a Csszr, az emberisg megvltja, az sszes vilgi rmbl ki van rekesztve, s vezredek ta
kuporog roppant trnprotzisbe zrva...
Noha Jaq, fggetlen kereskednek lczva magt, gy tett, mintha gyast tartana, az igazsg az volt, hogy harminct
letve sorn csupn egyetlen nvel hlt egytt jformn ksrleti alapon, hogy legalbb megismerkedjen a szex kjes
grcseivel.
Azok, akik engednek a szenvedlynek, elvesztik az nuralmukat.
Jaq hasonlkppen megvonta a hatrt a bornl is, ami elkdstheti az ember rzkszerveit, s flsleges veszlybe
sodorhatja.
gy ht az, hogy vlogatott nyencfalatokkal zsfolta tele a haj lelmiszerraktrt, az szemben ugyancsak messze
esett az elpuhultsgtl. Inkbb a kenetteljes, mazochista nsanyargatst utastotta el vele, ami beszktheti a
perspektvit.
Gugol, Zhorddal ellenttben, szinte szre sem vette, mit eszik. Hogy lehet egy lltlagos klt ennyire tekintet nlkl
az zekre? , taln aki tl sokat frkszte a hiperr mlyt, az valamilyen teribb skon ltezik... kivve persze, ha
Ey'Lindi a kzelben van.
Zhord azonban egyetlen haraps utn lerakta a fstlt combot.
Valami baj van? krdezte a navigtor.
Arra az sszetiport tmegre gondolok, a romba dlt utckra. Millik haltak szrnyet, n meg itt tmm a fejem. Mirt
nem eresztett valaki kbtgzt azokra a pnikba esett meneklkre?
ldozatok voltak a tisztasg oltrn mormolta Jaq.
Inkbb egyszeren ldozatok, minden cifrzs nlkl, egy fenemd vres oltron, ha megbocstasz. Huh!
Valban gy gondolod? tndtt Jaq. Ilyen sok hulla; s aztn mg egy-kett, porcukornak a hall zabksjra.
Zhord bntudatos kppel felragadta a combot, s beleharapott. Ey'Lindi vgre gy tnt, teleette magt.
Jaq felhagyott a mlzssal, s eltprengett rajta, engedi-e Ey'Lindi, hogy vgignzze a visszavltozst, amint a
szrnyeteg sztolvad, s talakul egy tkletes, hibtlan ni testt. m Zhord krd tekintettel bktt az llval Ey'Lindi
hlszobja fel, az orgyilkos pedig blintott lszer fejvel. Zhord flrelkte a madrcsontot, flkapta Ey'Lindi
selyemruhjt, stljt s tsark cipjt a padlrl, ahol a tvozsa ta hevertek, s megindult a hlszoba ajtaja fel. A
szrnyeteg kvette.
n mondom!... tiltakozott Gugol. Zhord sarkon fordult, s rmeredt.
s mit mondasz, huh?
A navigtor knyrg pillantst vetett Jaqra.
Jaq a sajt indtkain tndtt, mirt akar tanja lenni, ahogy az lgnorz visszaalakul nv. Bosszant, ktrtelm
indtkok voltak. Egy inkviztor nem lehet bizonytalan. A finomsgokra s a paradoxonokra persze fel kell kszlnie, de
csak gy, ha kzben kvetkezetes marad. Blcsebb lesz, ha kerli a ksrtst. Intett Zhordnak, hogy menjen csak
tovbb.
Mikor a hlszobaajt becsukdott, Gugol durcs kpet vgott, s nagy rdekldssel tanulmnyozni kezdte az egyik
krmt.
Jaq a kmlegyeire sszpontostott.
A pusztts a vge fel jrt. Obispal diadalittasan fejezte be a hadjratot. Hamarosan mr csak a romok, a hall s a
megnyomortott lelkek maradnak.
Jaq egyelre kikapcsolta a kpernyt, s laztott, br volt valami, ami tovbbra sem hagyta nyugodni.

Mikor Ey'Lindi kilpett a hlszobbl, ismt selyemmel s drgakvekkel kesen, mint Jaq gyasa, az arca a
kifejezstelen fensbbsgtudat tanulmnykpe lehetett volna; br amikor Zhord kiss kbn kibotorklt utna, a
szemben egy fut pillanatra megcsillant a kajnsg szikrja.
Imdkozzunk mondta Jaq. Adjunk hlt Istencsszrunknak, aki rkdik felettnk, amirt megtisztult vgre ez a
bolyg, s eltvozott tle az r szlte gonosz...
Mikzben az ismers szavakat idzte, Jaq azon trte a fejt, voltakppen mirt is kapta az utastst, hogy tartzkodjon
Sztlindrmon, mg megtiszttjk. A pholya alpriorja, Baal Firenze jellte ki t erre a kldetsre, bizonyra valamelyik
Titkos Nagymester parancsra.
gyelj r, hogy semmi tiszttalan ne maradjon! mondta Baal Firenze.
Jaqot az ejtette gondolkodba, hogy a gnorzk oly vresen elfojtott lzadsa termszetes veszedelem volt. A gnorzk
nem voltak a Kosz ivadkai. Az indtkaik viszonylag egyszerek voltak: szaporodni, megvdeni magukat a kls
fenyegetstl, s csontoss merevteni a trsadalmi rendet lehetleg a sajt ellenrzsk alatt , hogy mindig elegend
emberi gazdallat lljon a rendelkezskre.
Csakhogy Jaq az Ordo Malleus tagja volt, kpzett dmonvadsz. Az rendje elssorban a Kosznak a hiperrben lapul
erivel foglalkozott, melyek megszllhatjk a mentlis kpessgekkel rendelkez, sebezhet egyneket, s az iszonyat
eszkzv torzthatjk ket.
A Sztlindrmon egyltaln nem ez volt a helyzet. Mirt kell akkor biztostani egy nem pszichikai jelleg bevetst?
Vgy oltalmadba minket Khorne s Slaanesh, Nurgle s Tzeentch gaz fondorlataival szemben...
Ezeket a szavakat halkan mondta ki, csak nmagnak. Egy kznsges zmik, egy navigtor, de mg egy orgyilkos sem
hallhatja a Kosz shatalmainak tiltott nevt.
A trsai tovbbra is lehajtva tartottk a fejket. A nevek legfeljebb ismeretlen, ritulis szvegrszeknek tnhettek nekik.
Vagy, gondolta komoran, valami htborzongatan si kltemnynek.
s vdj meg minket azoktl, akik emberi rksgnk eltorztsra trnek folytatta.
Mirt ppen a Sztlindrm, mirt?
Igaz, a rendje az inkvizci egsznek titkos felgyeleti szerve is volt. Elkpzelhet, hogy Harq Obispal rjng br
sikeres tlzsaiban egyesek a megszllottsg jelt ltjk, a hiperr dmoni hatalmainak nyomt? Aligha, gondolta Jaq.
s tehetetlennek sem lehet Obispalt tekinteni, annak ellenre, hogy az utols pillanatban, mikor vakon csapdba rohant
a boltv alatt, megingott kiss az tlkpessge.
A cinikus llek persze azt is llthatn, hogy voltakppen Obispal fellpse vltotta ki a lzadst, gy ht t terheli a
felelssg az egsz rombolsrt, rtatlan kvlllk milliinak hallrt. De hagyhattk volna bkn tovbb tenyszni s
undokul tekergzni ezt a viperafszket? Nyilvnvalan nem. mbr Obispal krltekintbb sebszi stratgit is
alkalmazhatott volna; nem felttlenl kell az egsz testet darabokra szabdalni ahhoz, hogy megtalljuk s eltvoltsuk a
fertztt szervet...
A zmik megjegyzse az ldozatrl meg a vres oltrrl aggasztotta Jaqot. Millik hallsikolya hv szknt szlhat a
Koszhoz, rsze lehet valami hatalmas idzsnek.
s vdj meg minket nmagunktl tette hozz Jaq, amivel vgre magra vont egy kvncsi pillantst: Zhordt.
Most mr Jaq is rettent hes volt.
Alapos megfontolssal vacsorzott, szarvasgombval tlttt brnyembrit vlasztva magnak, amihez dicsbogylevet
kortyolt.

4.
Mit gondolsz, lnek vad bennszlttek ebben az serdben? krdezte Jaqtl Ey'Lindi nmi nosztalgikus felhanggal.
Flfazetta... a terpeszked rkikt madrtvlatbl, vasbeton sziget a burjnz nvnyzet tengerben...
Emberi bennszlttek? krdezte Jaq hitetlenkedve.
Szkevnyek leszrmazottai? Bnzk? Csaldott munksok, akik sajt trzseket alaptottak?
Gondolom, elkpzelhet. Az emberi lnyek a legszrnybb krnyezeti krlmnyekhez is alkalmazkodnak. Arra
clzi, hogy ezek a felttelezett szkevnyek most kapnak egy kis utnptlst?
A legtbb jokaero kmlgy a hbor befejezst kvet llapotokrl tovbbtott apr kpeket a vrosbl; komor mozaik
volt. Jrmvek fstlgtek a roncshalmazokban. A mocsokkal elrasztott emsztgdrkben halottak szkltak.
Hullagyjtgetk vlogattk ki a meg nem romlott emberi hst jrahasznostsra. A rothadsnak indult testek s a
gnorz-ivadkok tetemei a kohkba kerltek. Rohamosztagosok s grdistk rjratoztak. Menekltek bandi
fosztogattak; fosztogatkat vgeztek ki. Vaszilarjov rettenetes sebeit, a vros felszaggatott brt, szilnkokra trt
csontjait, kifordtott bels szerveit, felhasadt vrednyeit technikusok s robotok toldozgattk-foldozgattk. A
szellzaknkbl savas miazma gomolygott, az utakat elnttte a szennyvz.
Vaszilarjov szmtalan szintjn melyek kzl nhny mly szakadkokba zuhant a tll menekltek trmelkben s
bzlg csatornalben gzolva igyekeztek sztrombolt telepotthonaik fel. Bezsfoldtak a mkdkpes liftekbe,
fradtan kapaszkodtak a felhasadozott csigalpcskn, a szvevnyes tmpillrek hlzatn. Ezek a menekltek
portyz fosztogatknak, rohamosztagosoknak s egymsnak estek ldozatul. Mintha vetlked hangyabolyokat
laptoltak volna egy kupacba.
m a szigor letrend, ami sokak szmra a mindennapok normlis folysa volt mg egy fnyz vrosban is ,
lassan kezdett visszazkkenni a rendes kerkvgsba. A hangyk igyekeztek visszatrni a sajt kis fszkkbe, vagy ami
megmaradt belle persze ha maradt valami egyltaln. Jaq nem ltott olyanokat, akik meneklni akartak volna a
romba dlt Vaszilarjovbl, hiszen a szabadban a kiltsaik korntsem voltak szvdertek...
Az rkiktt, mely krlbell tizent kilomterre emelkedett Vaszilarjov dli szltl, plasztacl fal vette krl. A falon
nehzlzertegek s plazmagyk sorakoztak. Jaq felttelezte, hogy meghatrozott idkzkben bekapcsoljk ket, s
vgigpsztzzk velk a dzsungelt.
Pilonokon nyugv pnclozott csvastvonalak ktttk ssze a kiktt Vaszilarjovval, ahonnan ms magaspts
kzlekedcsvek gaztak szt a tbbi vros fel, jval a kusza, vad serd fltt.
Ennek a vilgnak rkk fortyogott s bugyogott a nvnytakarja, akr egy fazk forrsban lv mregzld leves. Az
indk egymst fojtogattk a lombkoronkban. Linok tekergztek az eps bzzel rothad mlysgbl a fny fel.
Nylks parazitk puffadoztak, virgzottak s bomlottak szt ragacsos vladkk.
Ugye nem az jr a fejedben, hogy kimgy a dzsungelbe gyakorolni a rgi szp idk miatt? rdekldtt Jaq
Ey'Linditl. Ugye nem?
Nem, most a valdi munka kvetkezik. Igaz?
Ellensges krnyezet sietett odaszlni Zhord az orgyilkosnak, hogy a biztos oldalon foglaljon llst. Nem hiszem,
hogy rtelmes lnyek lnnek odakint. Ha a srknygykok nem ksztenek ki, a zrbombk meg a tiprrombolk
majd igen.
n rgebben egy ilyen serdben ltem mondta Ey'Lindi. Nagyon hasonltott erre odakint. Azt akarod mondani,
hogy nem vagyok rtelmes lny?
Dehogynem! De...
De mi?
Azta kikupldtl.
Gugol erre felkuncogott.
Az indtdokkokban vagy harminc nagy teherkomp vrakozott, meg nhny ms haj is, kztk a Tormentum
Malorum. Jaq felnagytott egy msik flfazettt; ez a vmhivatal kzelbl tovbbtott kpeket, melyek alaposan
meghazudtoltk a Vaszilarjov nagy rszt elbort pusztuls ltvnyt.
A bolyg kormnyzja, Lord Voronov-Vaux s ksrete hatalmas csinnadrattval bcsztatta a diadalmas Harq Obispalt.
Hsges grdistk szzai lltak feszes vigyzzban. Egy zenekar hossz rzharsonkat fjt, aranysujtsos egyenruhban.
A kt leltn alacsonyabb rang nemesurak s testrk tolongtak. A szolgk borral s dessgekkel jrtak krbe.
Zszlk lobogtak. Prdiktorok imdkoztak fennhangon a Csszrhoz. Kivltsgolt kereskedk veregettk a pocakjukat.
Flmeztelen cseprgk tncoltak s zsonglrkdtek. Ketts ertrmezbe zrt, lncra vert serdei fenevadak harcoltak
egymssal szarvakkal, karmokkal s tpfogakkal, meg-megcsszva az lnkvrs vrtcskban. Hlgyek frksztk
lapos pillantsokkal egyms ruhakltemnyeit s bonyolult, szuszpenzorral tartott szivrvnyszn frizurjt. A
bikanyak Obispal bizonyra j nhnynak lvezte kzlk a kegyeit, mita a harcok abbamaradtak. Jaq flfigyelt r,
hogy j palstot szerzett magnak; a szeglyt vaktan fehr hermelin-prm hallfk dsztettk. Hlaadomny. Maga
Voronov-Vaux fura sisakot viselt, ami az egsz fejt bebortotta. gy nzett ki benne, mint egy embergyk, hatalmas,
rtvrs szemekkel.
Jaq belefradt a tvolban zajl szertartsokba, beszdekbe s nnepsgekbe, melyek olyan kilt ellenttben lltak a
vrosban eluralkod szks pusztulssal, a Sztlindrmon bsges aratshoz jut hall kaszasuhintsaival; kinyitott egy
tokot, amely a tenyern lv elektronikus tetovlsra volt kdolva, s elvett belle egy kis cserzett mutnsbr
csomagocskt.
Ebben tartotta a Tarotjt.
A Csszrtarotban lltlag jelen volt magnak az Emberisg Urnak a lelke s esszencija, aki rkk beren rkdik a
hiperrben. Ez a testet lttt istenalak, aki minden idejt mozdulatlanul s mozdthatatlanul tlttte trnjn a Fldn,
olyan reg volt, hogy szemlyes neve rg feledsbe merlt mr; folyamatos irnyjelz fnyt sugrzott a hiperrbe, s
rzkelte a Kosz lomha hullmzst, amelyben a csillaghaji sztak, s amelybl idnknt... szrnyetegek emelkedtek
ki.
A Csszr a Kosz iszapjban halszott; a Csszr gondosan tszrte, amit tallt; a Csszr nem aludt soha.
Ezek a krtyk, amiket lltlag tervezett, s pp ezrt ldottak voltak fizikailag tkrztk a befolyst , szintn
szrk voltak.
A sors homokjt szrtk. A valsznsgt s a valszntlensgt. Az ersd befolysokt s a gyengl befolysokt.
Rntgensugrknt trtk fl az esemnyek embrijt a vilgegyetem mhben.
A hetvennyolc folyadkkristlyos lap egytt az emberek Birodalmnak, bajnokainak s ellensgeinek tabljt
jelkpezte. Mindegyik kp elevenen lktetett rajtuk, fogkony volt a szerencse ramlataira, az esemnyek aplyra s
daglyra, a tisztt fny s a stt, rosszakarat, romlott rlet erire.
Jaq tlapozta a csomagot, hogy megkeresse azt a krtyt, melyet nmaga jelkpezsre hasznlt: a fekete palstos
Fpapot, amint trnjn lve kalapcsot emel a magasba.
A sajt arca meredt r a laprl ktkedn, mintha egy homunkulusz lenne bebrtnzve a krtyba, nmaga nma
hasonmsa. Ez a homunkulusz nem tudott beszlni hozz. Nem tudta megjsolni a jvt. Csak utalsokkal szolglhatott,
a tbbi krtyval kombinlva.
Jaq lerakta a Fpapot egy asztalra, s a jl begyakorolt mdon lassan, temesen kezdett llegezni, hogy rhangolja a
Tarotra pszichikai rzkeit. A keze szinte magtl keverte meg a maradk csomagot. rezte a krtyalapok vibrlst.
Szltlak tged, , Csszrunk imdkozott, s a szavak ragyog neonfnyknt izzottak lelki szeme eltt. Itasd t
esszenciddal a krtykat e percben, hogy feltrulhassanak elttem a rejtett dolgok a te dicssgedre s az emberi nem
megvltsra...
Lehunyta a szemt, s t lapbl csillagalakzatot rakott ki.
Aztn lenzett r.
Ott volt a Csszr lapja, mag a Csszr! A helyzetbl tlve az gy kimenetelre utalt. Ez azt jelentette, hogy Jaq
dnt horderej jslsba kezdett.
Csakhogy ez a krtya fordtva kerlt az asztalra. A trnprotzisbe zrt zord, vak arc fejjel lefel meredt Jaqra.
Ez az elhelyezkeds zavart jelenthetett a Csszr ellensgei kztt. De az is ugyanolyan valszn volt, hogy jval
aggasztbb akadlyokra s ellentmondsokra utal.
s jelkpezheti persze a szenvedlyt is a szigor hatalomtisztelettel szemben. Br ez a jelenlegi helyzetben szinte
elkpzelhetetlen volt.
A tbbi krtya a Harlekin, az Inkviztor, a Dmon s a Hajroncs volt egy lap a Discordia, egy msik a Mandatio
sorozatbl, s kt nagy arknum, mindkett fenyeget jelents.
A Hajroncs hatalmas, romba dlt rhaj volt, a fekete semmiben sodrdott, s valami flig ttetsz felleg takarta...
mintha gzokat okdna magbl.
A Dmon furamd amorfnak tnt. Ezen a lapon a Dmon ltalban lecsupasztott agyarakkal vicsorgott, s gyilkos
karmait tmadsra emelte. Most azonban egyltaln nem volt arca. Karja rengeteg volt, tekergz-vonagl ktegek;
inkbb cspokra emlkeztettek. Jaq beleszimatolt a levegbe; rlkszagot rzett, boml csatornabzt.
A Mandatio sorozata a vagyonnal, stabilitssal, kormnyzati felelsggel foglalkozott. A Mandatio Lovag egy
energiakardot villogtat palstos inkviztor volt, s ezttal... Harq Obispal arct viselte.
Jaq hallotta a kard sisterg zgst, rezte az zonszagot. A valdi Obispal e pillanatban pp a Sztlindrm elhagysra
kszlt, a fanfarok s hallelujk rivalgsa kzepette. Millinyi vilg van, ahov elreplhet a hiperrn t. Mirt
tallkozna vele Jaq a kzeljvben? Minden valsznsg szerint egy teljesen ms inkviztorral fogja sszehozni a sors.
Obispal egyszeren azrt foglalkoztatta ennyire a tudatt, mert ott volt a kpernyn. A krtyalap csak alkalmazkodott.
Az is meglehet persze, hogy Obispal tkletlen munkt vgzett a Sztlindrmon. Ami szerencstlen eshetsg lenne.
Jaq pontosan azrt van itt, hogy gyeljen: ez ne fordulhasson el.
A Discordia sorozata az ellensgeket foglalta magba. Ezen a Discordia lapon egy magas, karcs, hallosan
veszedelmes Harlekin bszklkedett, az eldk fajbl. A Harlekint villzva egymsba olvad sznek bohcos mozaikja
dsztette. Fejt szivrvnyszn csrgsipka fedte. Jaq a tvolbl valami szilaj, fldntli muzsika rikoltozst hallotta.
Ez a Harlekin azonban nem viselte a hagyomnyos maszkot. s csupaszon maradt brzata nem emlkeztetett az eldk
idegen fajnak terien szp, szgletes arcra sem. Ennek a Harlekinnek az arca teljesen emberi volt.
Mghozz frfiarc. Az ll kiss elreugrott, az orr hossz, s kill volt, a szem smaragdzld s szrs tekintet. A
Harlekin ember az ajkt cscsrtette, az arct pedig beszvta, nem annyira hullaszeren, inkbb spekull, ravasz
mdon, m nem kevsb gyilkos szndkkal.
Mikor Jaq teljes sszpontostsba merlve a Discordia lap fl hajolt, az arc nelglten elvigyorodott.
Az ajka megmozdult.
A Hidra felgerjedt hallotta Jaq a fejben a hamis Harlekin suttogst.
Jaq htrahklt, s hatszget vetett magra.
A krtyk nem beszlnek, csak mutatnak...
A krtyk nem beszlhetnek a tancsukat krknek. Ez azonban suttogva szlt Jaqhoz. Elkpzelhet volna, hogy a
Tarot-lapok a dmoni megszlls kzvett kzegv vljanak? Meg lehet tmadni rajtuk keresztl a jst? Addig biztos
nem, mg a Csszr szelleme hatja t a Tarotjt!
m az arc gy szltotta meg Jaqot, mintha valami kls hatalom annak a Discordia-lapnak a kzvettsvel kpes
lenne beavatkozni szent transzba.
Mirt? Hogy figyelmeztesse? Hogy gnyt zzn belle?
A hidra nem tartozott az ismert hiperri dmonfajok kz. Valami legends szrnyeteg volt a Fld skorbl, a
trtnelem eltti idkbl. Egy sokfej monstrum; igen, ez az. Ha az ember levgja a hidra egyik fejt, kt msik n
azonnal a helybe. Egy hidrval mg a gnorzknl is jval nehezebb feladat lenne elbnni... Egy-kt gnorz
bizonyra letben maradt, mg Obispal hadjrata utn is. Ht egyltaln nem trdik ezzel az az ember? Diadalmasan
elvonul, amilyen hamar csak lehet.
Jaq nem hagyta, hogy a figyelme ms dolgokra tereldjn. A kuszn vonagl nylvnyokat frkszte a Dmon
krtyjn. Nem ltott meghatrozhat fejet, amit le lehetett volna vgni, mg ha gyszos kvetkezmnyekkel is.
A kp folyton vibrlt s vltozott, mintha gne, br valamennyi lngnyelv hideg volt rajta. Minl tovbb nzte, annl
inkbb gy ltszott, hogy a cspok egyre vkonyodva a homlyos messzesgbe tnnek, mintha nylkonysguknak nem
lenne hatra. j cspok sarjadtak s indultak nvekedsnek; hol nylksak voltak, hol vegesen ttetszek, hol
kocsonysak.
Ha ez az a hidra, amelyrl a hamis Harlekin beszlt, akkor voltakppen micsoda? Hol van? s mirt?
Jaq a csillagalakzat elrendezdsn gondolkodott. Nem kne teljes koront kiraknia? A koronaalakzat sokkal tbbet
elrulhat neki, mint amennyit tudnia kell akr annyi mindent is, hogy a vgn nem fog tudni semmi pontosat.
Ey'Lindi tkukkantott a vlla fltt. A mutatujja frge mozdulattal a Harlekinre bktt.
Ez ki? Elg... finoman nz ki.
A titokzatos frfi abban az elda testben valban gy festett, mint maga Ey'Lindi.
Vagy csak egy elda, aki emberi maszkot visel? krdezte a n.
Nem, igazi ember, biztos vagyok benne. Azt hiszem, most adta le nekem a hallkrtyjt.
Ey'Lindi mindent tudott a hallkrtykrl. Sok orgyilkos szokta elhelyezni kiszemelt ldozata krnyezetben a maga
kln krtyjt az Adeptio-sorozatbl. gy tudatta vele, hogy kzeledik az elkerlhetetlen vg. Az illetnek ilyenkor
tancsosabb volt ngyilkossgot elkvetnie, mintsem hogy kivrja, milyen sorsot tartogat neki az orgyilkos.
Jegyezd meg jl az arct, Ey'Lindi!
Mr megjegyeztem, Jaq.
Ez volt az sztne, ez volt a ktelessge. De ezentl s ezenkvl... lehetsges volna, hogy perverz mdon vonzdik
ehhez az ellensges archoz?
Vajon mit jelenthet a finom sz egy olyan embernek, akit cseppet sem rdekel a konyhamvszet? Olyasvalamit, amit
szt kell marcangolni, flfalni, elemszteni a gyomorsavban? Ey'Lindi egyszer emltst tett egy legends orgyilkosrl,
aki egszben lenyelte egy lzad kormnyz kisfit; gy tnt, mintha a gyerek szertefoszlott volna a levegben. Az
orgyilkosok testletnek ez a hsnje polimorfin segtsgvel tgtotta ki az llkapcst, a torkt, a gyomorregt, akr
egy riskgy. Azutn lruhsan s teli hassal elcammogott.
Huh! Elszalasztjtok a karnevlt!
Harq Obispal sokuszony rhajja fel csrtetett ksretvel. Krtk harsogtak, akrobatk szaltztak a levegben,
sztmarcangolt fenevadak leheltk ki a lelkket; nhny felkszerezett hlgy cskokat hintett a tvozk fel, taln csak
azrt, hogy felsztsk vele a vetlytrsnk s tulajdon hitvesk fltkenysgt.
Nem hiszem, hogy neked sok ilyen ragyog ltvnyban lett volna rszed ingerkedett Gugol. Mrmint odahaza,
azokban a szk kis regekben.
Ragyog? krdezte a zmik. Te ragyognak tartod ezt a zagyvalkot? Te, aki rkk csak a hiperr zavaros
homlyra mereszted a szemed?
Touch! dicsrte a navigtor.
Jaq gondterhelten visszarakta a csillagalakzatban kivetett krtyalapokat a csomagba; kzben rezte, hogy vlnak
passzvv s rzketlenn. Utoljra hagyta azt a folyadkkristly lapot, amelyik t magt jelkpezte, s a Fpap arcba
a sajt arcba nzett. Egy pillanatra azt kvnta, brcsak nnn kpmsa is szlni tudna hozz, mint a Harlekin.
s bizonyos szempontbl tudott is. Mert mikzben Jaq nzte, mlyen elmerlt nmagban, s az lmok az ifjkort
idztk elbe...

A remnyek kora, az iszonyat kora. Jaq a Xerxes Quintuson szletett, egy vakt fny fehr nap tdik bolygjn. A
Xerxes Quintus a parasztok s halszok vilga volt... meg a mutnsok s a vad pszik.
A bolygval csak egy vszzada lltottk helyre a kapcsolatot. A Xerxes Quintus ezredveken t a maga tjt jrta, a
Birodalomrl mit sem tudott. A csillagkzi utazsok emlke bizarr mtoszokk zlltt. s elzllttek az emberi lnyek
is, testbenllekben egyarnt.
A vakok az elmjk erejvel lttak. A nmk nyelv nlkl szltak. Akiknek nem volt szjuk, a brkn keresztl vettk
magukhoz a tpanyagot. A mg htborzongatbb mutnsok megnyltak a dmonok eltt, akik ezekben a gazdatestekben
jrtk a bolygt, s rdgi szrnysgekk torztottk ket, pikkelyekkel, szarvakkal, karmokkal s tapogatkkal mg a
megszllott szervezet vgl felbomlott, s a megrontott elme utols maradkait elszippantottk szellemtpanyagnak a
normlis vilgon kvl tanyz parazitk.
A Quintus egyszerre volt denkert s pokol. Az denkertet a termkeny, tengerparti gazdasgok s a halszoknak
otthont ad szigetek jelentettk, ahol a normlis emberi lnyek gy riztk meg hagyomnyaikat s tiszta vrvonalukat,
hogy mindenkit szmztek, aki mutnsknt szletett, vagy idsebb korban vltozsok kvetkeztek be a szervezetben.
Esetleg meg is ltk ket.
A mutnsok pedig jra s jra feltttk kztk a fejket, mint kukac az almban, mint freg a romlott hsban, s ha
tudtak a szrazfld belsejbe menekltek. Ott aztn a termkeny egyedek prosodtak, s mg tbb, mg
megdbbentbb mutnsnak adtak letet.
A tengerpart laki nem imdtak egy jsgos istent, aki megrzi ket seik alakjban. Nem, k ehelyett a Vltozs
Istent gyalztk. Minden tizedik napon megjelentek a kln e clra ptett undorszentlyekben, ahol szertartsosan
kromkodtak, s stt tkokat szrtak a mutnsok istenre, mieltt ismt minden figyelmkkel szeretett, bkez
tengerk s termfldjk fel fordultak volna.
Ez a valls a krhozat s az rdgzs vallsa volt. Az slakk nyelvt, mely mg korcs fattygyermeke sem lehetett
volna a birodalmi gtnak, frtelmes kromkodsok fszereztk azzal a clzattal, hogy minl messzebbre zzk a
tolakod, rosszindulat istent s hveit. Mg a vonzalmukat is obszcn mdon fejeztk ki, mintha minden elkpzelhet
rul szennytl meg akarnk tiszttani egyms kztti kapcsolataikat. A gyermekeket mindig a szomszdok neveltk,
hogy ha vltozsok llnnak be nluk, ne a szleiknek kelljen kitasztani ket.
A csillagkzi kapcsolatokat egy birodalmi expedci lltotta helyre, amely nagy lehetsgeket ltott a Quintus
halszatban s parti gazdasgaiban. Egy nap ebbl a bolygbl mg komoly potencillal rendelkez mezgazdasgi
vilg lehet. Ebben az esetben pedig a Birodalom rtkes bnyszvilgg fogja talaktani a sivr negyedik bolygt, a
Quartust, amelynek lakossgt a Quintusrl lehet tpllni.
Az expedci ezenkvl gy tlte meg, hogy a tengerparti lakossg termkeny talajt jelent, amelyben a birodalmi
kultusz knnyen gykeret verhet. Elvgre nem az Istencsszr a leghatalmasabb vdpajzs a vltozs ellen?
Misszionriusok s prdiktorok igyekeztek a gyllet gyjtpontjt a Vltozs Istenrl a vltozsnak a szrazfld
belsejben tanyz gyermekeire fkuszlni. A Birodalomnak eszmnyi esetben arra is trekednie kellett volna, hogy
kiszortsa az istenkroml quintusi nyelvet, s elterjessze helyette a birodalmi gtot; ez azonban ktsgkvl tl nehz
feladatnak grkezett.
Jaq szlei mindketten genetikusok voltak. A Birodalom jellte ki ket, hogy a Quintuson ljenek, s segtsk a bolyg
flemelkedst. Jaq mg akkor is csak homlyosan emlkezett az anyjra s az apjra, ha szellemi kapcsolatba lpett az
t jelkpez krtyalappal. Mosolyok rmlettek fl neki, gyengd beczgets; rezte, hogy szlei boldogok voltak,
amirt megszletett, s trdhettek vele. Mivel mindketten birodalmiak voltak, nem kvettk helyi szoksokat, s nem
ruhztk t a neveltetst az egyik szomszdra. St mintha egyenesen ddelgettk volna. Abbl a kevsbl, amit ksbb
elmondtak neki, biztosra vette, hogy szlei lelkes buzgalommal s tretlen hsggel szolgltk a Birodalmat. Milyen
bszkk lennnek, ha lthatnk most, mennyire magasra hgott a trsadalmi rangltrn; mennyire rlnnek! De nem
ktelessgbl nemzettk, nem csak azrt, hogy eggyel tbb birodalmi legyen a bolygn. s nem is szitokkal az ajkukon,
ahogy az a Quintuson szoks volt. Inkbb klcsns boldogsgban.
Hi boldogsgban.
Jaq alig volt ktves, mikor a szleit lemszrolta nhny dmon megszllta pszi egy tudomnyos kutatexpedcin,
amit a vadonba vezettek. Jaq ezt kveten a tbbi rvval egytt ntt fel egy misszis iskolban.
Vgs soron a szigor, knosan aprlkos neveltets vezetett oda. hogy bizalmatlann vlt a merev elmk brlatval
szemben. , emlkezett mzszn, trkeny estkre is, mikor az rvahz fallal krlvett kertjben stlt. A
tulipnfkra, a lugasokra. Emlkezett a jtkokra, a ritka lakomkra. s ugyancsak emlkezett a bntetsekre is, amiket
fknt azrt kapott, mert knos krdseket tett fl.
Magiszter, ha a quintusiak kromoljk az istenket, nem fogjk az Istencsszrt is kromolni?
Vigyzz, fiam!
A quintusiaknak nincs meg a megfelel sz... sz... szkincsk, hogy dicstsk a csszrunkat, ugye?
Draco, negyvenszer lemsolod a Codex Ftdelitatist, akkor legalbb neked meg lesz a megfelel szkincsed!
A szve mlyn Jaq, a kisfi, bosszt eskdtt a dmonok s kzvettcsatornik, a pszik ellen, amirt elraboltk tle a
szleit, s rszeltettk abban a megtiszteltetsben, hogy misszionriusok nevelhessk fl.
Megtanulta a kegyes hsget, az odaadst. Megtanulta az nuralmat. Ennek az nuralomnak egy rszt arra fordtotta,
hogy vdmzzal vonjon be bizonyos szenvedlyeket, amiket egyre inkbb rzett felhorgadni magban, m ugyanakkor
minden erejvel tagadta ket.
Tizenkt ves korban teljesen kifejldtek pszichikai rzkei, s rdbbent, hogy maga is egyike azoknak, akiket
megtanult gyllni, rszben szemlyes tragdija miatt, rszben a misszionriusoktl.
Fekdt az gyban jszaka a stt dormitriumban, s rzkelte az emberi lnyek s mutnsok krltte hullmz
tengert. Ebben a tengerben foszforeszkl csomk s gbk jeleztk a tbbi pszi elmjt. Sok kzlk a romls
mregzld mocskval volt kes, az szksdsnek indul tudat rozsdjval. Nmelyek puffadtan dagadoztak, rtvrs
cskok tarkztk ket; ezeket megfertzte a mlysg valamelyik hatalma. Az ilyenekbl cspok futottak lefel, a
sttsgbe.
Valjban persze minden letformbl szlak vezettek lefel, akr aktv volt pszichikailag, akr nem. Az llnyeket
rostszlak ktttk ssze nmaguk magvval a mlysg iszapjban. Ezek kzl a cspok kzl nmelyiken lsdi
mdra ramlott flfel az iszap anyaga s energija. Ez a szubsztancia ellensge volt az letnek, ugyanakkor azonban
mohn szomjazott r, s irigyelte. Ez az energia hes volt, s pusztt; hatalommal ruhzta fl az llnyeket,
ugyanakkor azonban helyrehozhatatlan krokat okozott nekik, ppen a hatalom truhzsa rvn.
A mlysg iszapja nem volt egszen ugyanolyan, mint a tengerfenk. Ahogy Jaq a lelki szemvel tanulmnyozta,
inkbb gy tnt, mintha a legmlyebb ponton a vz valami msfajta anyagg vltozna t, amely egyre lejjebb s lejjebb
nylik, rkkn-rkk; a sajt dz viharai dljk, a sajt rettent ramlatai kavarjk, melyek ersebbek, mint brmely
cen; mg valahol msutt, a messzi tvolban az let jabb tengerei bukkannak el ebbl az eltkozott immatriumbl
ms plantk, ms vilgok.
Rettent hatalm lnyek szkltak a vilgokat elvlaszt stt szubcenban. Ezektl a kreatrktl undorodni kellett,
nem vgyni utnuk. m sok-sok foszforeszkl szikra epekedett a tls tartomnyok lakinak hatalmra; msok pedig
boldog tudatlansgban kldtk jeleiket az alvilgi szrnyek fel, bksen hunyorogva kicsiny lmpsukkal mg oda
nem csaltk vele a mlysg cpit s stt krkjait, melyekben torz rtelem vilglott.
Egy este Jaq valami anyagi jrmvet vett szre, amint kiemelkedik a pokoli iszapbl. A jrm flfel trt, az vilga
irnyba. Jaq rjtt, hogy ez csak egy hiperrhaj lehet, amely megfelel vdelemmel van flvrtezve a komor cen
eri ellen.
Ha erltette az rzkszerveit, valahol messze megpillantott egy fehren sugrz irnyfnyt; ehhez igazodva igyekezett
naviglni a haj. Szve rmmel s hlval telt meg a Fld Csszra irnt mert az a fny az elmje volt.
Am Jaq ekkor megrezte, hogy a Quintus pusztasgain meg a lenti iszapban a hatalomnak s a Kosznak e
mlysgesen mly, vakstt szubcenjban klnfle entitsok figyelme tereldik r tapogatzva, mint amikor a
virgok a nap fel fordtjk kelyhket, vagy a mhek elindulnak a virgpor illatt kvetve; s kioltotta a sajt fehr
szikrjt. Elrejtette.
Fehr szikra volt, igen. Nem romlott, nem alvadt, s nem szennyezte be az iszap rothaszt mocska sem.
Kevs ms szikra tnt fehrnek. Taln azrt, mert k nem tudtk kioltani magukat, ahogyan tette az imnt? gy
vonzottk a ront erket, mint lmpafny a koszos bogarakat.
Mondja, magiszter, ugye a vad pszik is tudnnak fehren ragyogni, ha megtanulnk, hogyan kell lczni magukat?
Mifle eretnek paradoxon ez, Draco? Kvlrl megtanulod a Codex Impuritatis-t!
s gy, viszontagsgosan sajttotta el azokat az ismereteket, amelyeknek ksbb mg nagy hasznt ltta. Bizonyos
rtelemben noha nem tudott rla mr megkezdte tanulmnyait az inkvizci vodjban.
A birodalmi prdiktorok arra buzdtottk a tengerpart lakossgt, hogy puszttsk el az olyan embereket, mint... mint
maga Jaq, akik sok esetben nem is a sajt hibjukbl szennyezdtek be. Legalbbis Jaq gy ltta. A misszionriusok,
akik oktottk, szigoran kijelentettk, hogy a mindennapostl, a normlistl val elfajzs a Csszr ellen elkvetett
bn.
De ht a valdi ellensg nem lehet ms, csak azok a torz, ravasz, alattomos hatalmak, melyek irgalmatlanul
kiszipolyozzk a sebezhet emberi lnyeket, akik nem tudjk elrejteni a fnyket.
Ha , Jaq kt, genetikailag tkletesen egszsges szl gyermeke is ilyen fnyt kezdett sugrozni, nem lehetsges,
hogy magban a bolygban, a Xerxes Quintus vilgban van a hiba?
Elkpzelhet esetleg, magiszter, hogy a vz vagy a fehr napfny mrgezi az embereket, s ezrt szletnek mutnsok?
Esetleg! Fejtsd ki bvebben az elmleted, Draco.
De igazn groteszk s htborzongat elfajzsokra az emberi normtl csak akkor kerl sor, ha a dmonok...
Dmonok, dmonok! Ne fecsegj a dmonokrl! Mg csak ne is gondolj a dmonokra! A dmonok a betegess s
gonossz vl emberi kpzeler tiltott kigzlgsei. Az eszmjket is irtani kell!
...ha a dmonok megszlljk az olyan emberek lelkt, akik... iz... fnyt sugroznak.
Fnyt? Milyen fnyt?
Olyat, mint... iz... mint a pszik. Nem lehet, hogy ez termszetesen jn ltre az emberben, termszetesen s tisztn?
Ht nem llnak az asztropatk s ms pszik a Birodalom szolglatban? Nem tudna minden pszi menedket tallni a
Birodalom kebeln?
Pfuj! Tiszttsd meg a lelked, Draco!
Megkorbcsoltk. Azrt, hogy kipurgljk belle a bns kvncsisgot? Vagy azrt, hogy prbra tegyk?
Hetekig tprengett. Vgl elsznta magt, s vallomst tett a ltomsairl.
Miutn a rangids misszionrius kikrdezte, elgedetten fonta ssze a kezt a hasn. Mikor Jaq beszmolt arrl, hogy
mennyi mindent kpes rzkelni Mg a Csszr irnyfnyre is vetettl egy pillantst? , s miknt tudja elrejteni a
sajt foszforeszkl szikrjt, klns csillogs kltztt a szembe, ami azt sugallta, hogy ez a klyk nagy
remnyekre jogost tehetsggel van megldva.
Ami persze nem csekly remnyekre jogostja fel a misszit s vezetjt is. Fondorlatos, nelglt fatty, gondolta Jaq
a misszionriusrl.
Nhny hnap mlva egy rkomp egy hatalmas fekete hajra szlltotta Jaqot, amely orbitlis plyn keringett. Jaq
Draco rkre maga mgtt hagyta a Xerxes napjt...

Egy msik rhaj is tvozott egy msik vilgrl. Harq Obispal cpa alak hajja lngokat okdva magasba emelkedett
Vaszilarjov rkiktjbl, s pillanatok alatt lgypiszok nagysgra zsugorodott szikrz porszem az gen. Aztn
eltnt; most nhny htig ton lesz a kznsges bolygkzi trben, mg el nem ri a naprendszer szlt, a vilgoktl s
a holdaktl tvol, ahol belphet a hiperrbe.
Jaq sztns mozdulattal zsebre vgta a Fpap lapjt, a tbbi Tarotkrtyt pedig visszacssztatta a tokba, amit aztn
krltekert a brdarabbal.
A brborts egy exorcizmus emlke volt, amely mint a legtbb dmonz akci sikerrel is jrt, meg kudarcot is
vallott. A dmont legyztk, m az eleven burkot, amely otthont adott neki, nem tudtk megtiszttani; el kellett
puszttaniuk.
Hogyan is alakulhatott volna msknt?
mde Jaq flt, hogy a Birodalom, brmilyen hatalmas is, lassan alulmarad az idegen lnyekkel, a renegtokkal, a
dmonokkal vvott kzdelemben. gy ltszik, a Birodalom minden gyzelmnek szksgszer velejrja, hogy le kell
rombolni valamit, ami ltfontossg alkotrsze a Birodalomnak magnak, az emberisgnek magnak.
Hogyan is lehetne msknt? A tz ellen tzzel kell harcolni, nem?
gy ht ez a foltos brdarab, melyet egy mutnsrl nyztak le hajdan, elrvulsa szrny krlmnyeire emlkeztette
ugyan Jaqot, m egyszersmind szemrehnyst is tett neki.
Ha nincs a Csszr kegye motyogta , ez lett volna az n sorsom is.
Mi? krdezte sugrz kppel Zhord.
Jaq rlt, hogy a kis embert feldlta Vaszilarjov pusztulsa s a tbbi vros kizsigerelse, amiket azrt romboltak le,
hogy megmentsk ket. Nagyra rtkelte a zmik jelenltt s mar gnnyal megeresztett kirohansait mint ahogy a
maga mdjn Gugol tettetett rdektelensgt is. Az Obispalhoz hasonl fanatikusok nlklzhetetlenek voltak, de
hasonltottak a porcelnboltban szabadjra eresztett vadbivalyra. A Birodalomnak persze tbb milli porcelnboltja volt;
rengeteg fajanszednyt lehetett elpocskolni. A szkeptikus elme azonban sok olyasmit szrevesz, ami fltt a
kemnyfej rajongk elsiklanak.
Ht ez mondta Jaq Zhordnak. Amibe ezt a kis tokot csomagolom. Ha a dolgok msknt alakulnak, knnyen
meglehet, hogy ez most az n brm volna.
A kis ember pislogva meredt Jaqra, aztn csak annyit felelt:
Huh.
Taln tnyleg tl bonyolult gondolat volt.

5.
Itt van! kiltotta Zhord.
Ey'Lindi egy szagbrban vrt rjuk az lloms groteszkl hivalkod csarnokban, ahonnan a magaspts csvasutak
indultak Kefalovba s ms, tvolabbi bolyvrosokba. A falakat tbb tzezer, fstszld jadebl s malachitbl kifaragott
hllkoponya alkotta, mintha az egsz hely a srknygykoknak lenne valamifle roppant nekropolisza. A tartpillrek
masszv, csupasz gerincoszlopok voltak.
A kzeli vrosok kzl csak Kefalovba nem jutott el a fertzs, gy ht egyedl ez maradt psgben. Most, egy httel
Obispal tvozsa utn, a flig romba dlt fvros s Kefalov kztt csaknem teljesen helyrellt a forgalom. Grdistk
rjratoztak, az jonnan rkezket frkszve. Hatsgi engedllyel rendelkez utcai rusok jrtk a csarnokot, harsny
hangon magasztalva fszeres kolbszuk zt, ami legalbbis szerintk valdi llati fehrjt tartalmazott.
Taln igazuk is volt. Tekintve a vros ltal nemrgiben elszenvedett szrny vesztesgeket, valszn volt, hogy a
kolbszuk darlt emberhst tartalmazott. Az effle gyan persze nem riasztotta el a leend vevket, hogy kifizessk a
szavatolt nyencsgekrt krt elkpeszt sszeget; taln mg jt is tett a forgalomnak. A csvaston utazknak pedig
volt pnzk; a legtbb vaszilarjovi egsz letben nem hagyta el korallszirt-vrost...
Ey'Lindi mellett kt tagbaszakadt testr llt, s szrsan mregettek mindenkit, aki egy pillantst is mert vetni r. A
karcs, kifejezstelen arc n testhezll ezstszn overallt viselt; els rnzsre azt hihette volna az ember, hogy nem
is a szokvnyos mdon lttte magra, hanem flakonbl fjtk a brre. A stratgiai fontossg pontokon nhny
rzsaszn ftyolkend libegett, br nem sokat takartak. A testrk valami serdei fenevad szvs zld irhjba ltztek,
s llig fel voltak fegyverezve. Sejtelmk sem volt rla, hogy a n, akit ksrnek, sokkalta hallosabb teremts, mint
amilyenn k valaha vlhatnak. Ezeket a testrket Jaq fogadta fl, hogy Ey'Lindi hitelt rdemlen pzolhasson a
perverz zls szeret kpben, aki abban leli rmt, hogy a romos, elpusztult szektorokat jrja, ahol bizonyos fokig
mg mindig anarchia uralkodik. Napok ta kszlt mr, habr az igazat megvallva rendkvl valszntlennek tnt,
hogy a vletlen az tjba hozza a Harlekin-embert... Mintha gy akarna kifogni egy bizonyos halat, hogy valahol fejest
ugrik az cenba. De a Harlekin-ember egyszer mr gy dnttt, hogy felhvja magra Jaq figyelmt. Akkor ht?...

Egy rval azeltt a smaragd lakosztlyban felcsipogott Jaq kommuniktora.

Ey'Lindi kdnyelven jelentkezett be.
Most lttam a Harlekin-embert. A nyomban vagyok.
Jaq azonnal a kpernyre pillantott. Tbb kmlgy is kvette Ey'Lindit.
Egy olyan traktus balkonszintjn volt, amely szemltomst aprbb alkatrszek gyrtsra specializldott; most is folyt
a munka. Petyhdt test asszonyok s rongyos, csenevsz gyerekek robotoltak a frfinp mellett a csaldi mhelyek
valsgos mhkasban, a teraszonknt elhelyezked plasztacl regekben, amiket ltrk s llvnyok ktttek ssze
egymssal. A padlt vastag rtegben bortotta a fmforgcs az esztergapadokrl. Ebben szles lptekkel gzolt egy frfi,
aki az sszes munksnl magasabb volt.
Pasztellszn kpenyt s cscsos bbor kalapot viselt, ami les ellenttben llt a krnyezetvel. Kiftyltk, gnyosan
kurjongattak neki, s meg-megdobltk klnfle aprsgokkal, magvakkal, csavarokkal.
Az utcai verekedseken neveldtt testrpros, amelyet Ey'Lindi mell fogadott fel, gondoskodott rla, hogy az
orgyilkos sokkal kevesebb feltnst arasson; azirnt, hogy neki mi dolga itt, senki sem tanstott klnsebb
rdekldst.
Jaq utastotta az egyik kmlegyet, hogy lljon r a frfira, akinek az arct felismerte a Tarot-laprl. gy, mikzben
Ey'Lindi s sztlan gardedmjai tovbbra is nyomon kvettk a Harlekin-embert, Jaq is rajta tudta tartani a szemt. Az
llomson a felcicomzott ficsr felszllt a Kefalov fel kzleked csvastra; Ey'Lindi maradt. Az idegenhez
csatlakoz km-lgy a szerelvny mennyezetre telepedett, s rendletlenl tovbbtotta a kpeket a Harlekin-emberrl,
mg a vonat kvl nem kerlt a vevberendezs hatsugarn. A zskmnyuk addig az ujjval malmozva ldglt, s
nelglten vigyorgott.
Jaq tudta, hogy utna kell erednie gyakorlatilag kihvst kapott. A Harlekin-ember olyan ravaszul tmadta meg Jaq
Birodalmi Tarotjt, mint az ostorfreg, ha kicsp egy darab hst az arra jr utazbl, s most ugyanez az tkozott
idegen megalz mdon a kpenyt rzza Jaq orra eltt, hogy kvesse. Az inkviztor ezzel nem sokat trdtt. De egy
ilyen horderej provokcit figyelmen kvl hagyni jval nagyobb rltsg lenne, mint elbe menni. Gugolt a hotelben
hagyta, hogy vigyzzon a felszerelskre, pedig Zhorddal az llomsra sietett, tallkozni Ey'Lindivel.

A br levegje az serd lsdi virgainak illatval s ms idegen aromkkal volt terhes, melyek megzavartk Jaq
rzkszerveit; ltsa kiss elhomlyosult, s nehezre esett megklnbztetni az zeket a szagoktl. Egyes illatanyagok
hallucinogn elemeket tartalmaztak, a vendgek nagy rsze veges tekintettel meredt maga el.
Taln mg mindig sokkolta ket vrosuk feldlsa amelynek Jaq s a zmik szmtalan bizonytkt ltta s szagolta,
ton a tallkozra. Persze az is elkpzelhet volt, hogy a szagbr vendgei azrt bmultak butn a semmibe, nehogy gy
tnjn, mintha pimasznak vlhet pillantsokkal mregetnk Ey'Lindit.
Sir Draco! dvzlte az egyik testr Jaqot.
Zhordra kzben olyan pillantst vetett, mintha a zmik ennek a kereskednek a szeldtett majma lenne, s przon
kellene tartani. A hangulatvlt illatok hagytk felsznre trni a burkolt rzelmeket.
Huh! Most mr pucolhattok a fenbe! kiltotta a kis ember. Kotrdj innen, mg jl van dolgod!
Jaq figyelmeztet pillantst vetett Zhordra, aztn kifizette a testrk kialkudott brt a helyi pnznemben, a
voronovban, s hozztett nmi foglalt, hogy a tovbbiakban is elrhetk legyenek, ha szksg lenne rjuk. Amint a kt
frfi elballagott az egyik kolbszrus fel, Jaq Ey'Lindihez fordult.
Termszetesen intzte gy, hogy meglsd. Szndkosan kerlt az utadba. A n blintott.
A krds az, Jaq, hogy merjk-e figyelmen kvl hagyni ezt a csaltket?
Inkbb ne. Aligha hinnm, hogy az egsszel csak az a clja, hogy valami alkalmatos helyen meggyilkoljon minket.
Mindenesetre mondta Ey'Lindi elmlzva ez a Harlekin-ember nagyon gy nz ki, mint egy orgyilkos. Esetleg...
egy renegt orgyilkos? Ilyen llat biztosan nincsen!
s kinek dolgozik, he? krdezte Zhord. Csak sajt magnak? A n vllat vont.
Mondd csak, nem irigyled te kicsit a fickt?
Erre a kajnul odadobott kesztyre Ey'Lindi csak egy stt pillantssal vlaszolt.
Taln Obispal hagyta t a bolygn vetette fl. Nem az a szndka, hogy valahogy megalzzon tged, Jaq? n
elrultam Obispalnak a jelenltnket.
Mghozz ragyogan! rtett egyet a zmik.
Hallgass, kis ember mondta Jaq. Ha Obispal rjtt, hogy egy titkos inkviztor felgyelete alatt ll, akkor ostobasg
lenne tle a bosszvgy, hiszen jformn egyetlen hibs lpse sem volt. Azt hiszem, valaki meg akar mutatni valamit,
hogy semmikppen ne kerlje el a figyelmemet.
Igen? Mi az? A hidra? krdezte Zhord.
Kiss srtnek tallom ezt az egszet, te nem? krdezte Jaq az lgyastl.
gy jtszadozni velnk!
Valban nem volt ms vlasztsuk, fel kellett szllniuk a legkzelebbi Kefalovba tart vonatra.

Ahogy az utazkapszula az ttetsz kristlycsben suhant az serd egybemosd zld pokla fltt, Jaq a szemlyi
Tarot-lapjt nzegette, s flidzte magban, hogyan kerlt klykkorban a Fldre a Fekete Haj fedlzetn...
Csak tkzben rtette meg igazn a dolgokat.
Kifinomult rzkei szmra a hatalmas, zsfolt rhaj a hborg rzelmek pszichikai csatatere volt a tomptmez
dacra, amit egy si gpezethez csatlakoztatott pszispecialista tartott fenn szakadatlanul. Ez a fojtmez kiss
hnyingerkelt volt, az porodott leveg pszichikai megfelelje. Jaq mg gy is klnsebb nehzsg nlkl rzkelte a
nyers tehetsget, a remnyt, az eltitkolt flelmet: s egyes tisztek rszrl az undorral vegyes fradtsgot, mg
msokrl a szenvedlyes odaadst, amelybe idnknt bntudat keveredett.
A fojtmez sajtos mdon hatott Jaqra, aki mr megtanulta elrejteni elmje fnyt. Eddig mg nem tudott olvasni az
emberek hangulatvilgban, most azonban tisztn rzkelte a fedlzeten lvkbl sugrz zavaros rzelmeket.
Ksza suttogsok reszkettek vgig trkenyen a hajn, kzeli s tvolabbi rokon nyelvek szzain, mintha fl akarnk
vilgostani Jaqot, milyen sors vr r az t vgn; rgi utasok szellemvisszhangjai, akiket milli- s tzmilliszmra
szlltott ez a haj, a hossz vszzadok sorn, mita szolglatba llt.
Persze kznsges pletykk is terjedtek a fedlzeten, a birodalmi gt nyelv klnfle vltozatain, hol akadozva, hol
folykonyan; ezernyi hang beszlt egyszerre, a dallamostl a recsegsig, a zengzetestl a torokhangig.
Egy egsz flottra val olyan haj jrja a galaxist, mint ez...
 Kiszrik az gretes psziket...
A vad, eltorzult psziket egy sereg vilgon irgalmatlanul levadsszk. Prdiktorok hirdetik a tisztuls szksgt a
szszkrl. Az inkvizci irt hadjratot vezet ellenk. A bolygkormnyzk ahol csak tudjk, puszttjk ket...
Ugyanakkor a friss, romlatlan psziket begyjtik, s a Fldre kldik a Fekete Hajkon, mint amilyen ez is...
A pszichikai kpessgek jelentettk a zsilipkaput, amin t a hiperrben tanyz hatalmak rosszindulat tbolya egsz
vilgokat tmadhatott meg s rombolhatott le, s az emberi fajt a gonosz tiszttalan rabszolgjv zlleszthette.
m a pszichikai kpessgek egyttal remnnyel is kecsegtettek egy szebb jvre, egy olyan galaxisra, ahol a szabad s
ers emberisg meg tudja vdeni magt szellemi skon.
Addig viszont az Istencsszrnak kellett oltalmaznia alattvalinak szerteszt szrdott billiit az ldozat erejvel. Mert
rvnyben volt egy borzalmas egyenlet: az a valami, ami vgl az emberi nem megmentje lehet egy magasabb szint
tudat kifejldse , a kihordsi id hosszra nyl, sebezhet szakaszban egyben szrny fenyegetst is jelent, amely
knnyszerrel vgzetv vlhat az egsz fajnak, hiszen lehetv teszi, hogy megrontsk, eltorztsk, sztzllesszk s
bemocskoljk stt, idegen hatalmak. Csupn egy korccs nyomorodott, gpprotzisekkel l zsarnok sznalmat nem
ismer knyrtelensge s dz, m trkeny Birodalmnak pattansig feszl eri tartottk meg az emberisget a
szllksek tpzta ktlen.
ldozat...
ldozat a Csszr rszrl, nfelldozs, valban. Ktsgbe vonhatja-e brki, hogy rettent mdon knozza s
elcsigzza t a szakadatlan rkds?
ldozat...
De a Csszr nemcsak nmagt ldozza fl; az alattvalit is...
A Fekete Haj fedlzetn sszegyjttt tehetsges fiatalok egy tredknek a legjobbaknak s legkivlbbaknak az
volt a sorsuk, hogy pszik legyenek a Birodalom szolglatban. A legtbbjket llekforrasztssal a Csszrhoz ktik
majd, a sajt vdelmk rdekben.
A llekforraszts iszony knszenveds...
A szrny mentlis szertarts sztgeti a ltidegeket, s a kivlasztott pszik rkre vakok maradnak.
ldozat...
A fedlzeten lvk tbbsge, akik csak kznsges pszik voltak, nem kiemelked tehetsgek, azzal tesznek majd
szolglatot az emberisgnek, hogy leterejket a Csszr telhetetlen lelknek tpllsra fordtjk, gy az tovbbra is
ber vilgttorony s oltalmaz hatalom maradhat. Ezeket a psziket, miutn megfelel mdon felksztik ket az
ldozatra, a Csszr nhny ht vagy legfeljebb pr hnap alatt el fogja emszteni; kiszippantja bellk a lelket, mint
csontbl a velt, mg el nem pusztulnak.
LDOZAT!
Ami nem jelent rmt a Csszrnak. , nem. Minden egyes llek, amit elnyel, kimondhatatlan fjdalommal gytri, s
ktsgbeesssel tlti el. Ez volt a rideg egyenlet, amelynek rtelmben az emberisg letben maradhatott az ellensges
vilgegyetemben.
LDOZAT!
A Fekete Haj fedlzetn egyetlen utas sem volt idsebb hsz szabvnyvnl. Sokan ugyanolyan fiatalok voltak, mint
Jaq. Klnsen egy lny... nem, most nem szabad r gondolnia. Ahogy az rhaj tisztjei teszteket vgeztek emberi
rakomnyukkal, s tancsokat adtak nekik, nyilvnvalv vlt, hogy szinte valamennyikre hall vr.
Magasztos hall, szksgszer hall; de akkor is hall.
Mennyiben klnbzik ez a sors persze magasztos mivoltt kivve attl, hogy az embert a szlvilgn mszroljk
le?
A klnbsg...
LDOZAT! LDOZAT ISTENNEK S AZ EMBERISGNEK!
A fiatal pszik kzl nhnyan srtak. Nhnyan imdkoztak. Nhnyan dhngtek. A dhngket elklntettk.
Ksbb, felntt korban Jaq rjtt, hogy ez a Fekete Haj nagyobb arnyban szlltott kevsb jtatos mlt bolygkrl
szrmaz individualistkat, mint legtbb trsa. m a fiatal utasok kzl mgis sokan fogadtk szenvtelen
belenyugvssal a sorsukat, st olyanok is akadtak, akik lelkes kldetstudattal vettk tudomsul; ezeket megdicsrtk. A
llekldozat felttelezte az odaad hsget, az jtatos rajongst.
A hall fagyos kezt Jaq szvre tette. Jaq alkudozni kezdett a lelkrt a sorssal, megfogadta, hogy egsz lett felttel
nlkl a Birodalom szolglatnak szenteli ha ugyan marad lete, amivel rendelkezhet.
Jaq mg mindig tisztn emlkezett a haladkra, amit kapott, meg arra is, hogy milyen dhs volt, amirt nem ltta elre.
Te el tudod takarni a fnyedet, fiam mondta neki a golyvs tiszt, szinte tiszteletteljesen. Kln kpzs nlkl ez
nagyon ritka. Biztos vagyok benne, hogy a Birodalom a szolglatba fogad majd. Azt hiszem, nem lesz szksged
llekforrasztsra. Knnyen lehet, hogy egy leend inkviztorhoz beszlek...
Hogy levadssza azokat, akik hozz hasonltanak, csak tvtra trtek? Hogy irtsa a... sajt fajtjt... akiket kls erk
kiforgattak nmagukbl? Hogy szemrebbens nlkl puszttsa beteg pszi rokonait?
Igen.
Jaq felvillanyozva, mgis szomoran tlttte az utazs htralv rszt. Szvbl sajnlta hallra sznt trsait, de rlt,
hogy az sorsa ms lesz. A tbbi pszi ltta t a Csszrhoz imdkozni, ahogy megtantottk r. Azt hittk, hogy Jaq
fennklten elkszti magt az ldozatra. Llekben mris titkos gynk volt, a rejtett tuds rszese...
 De gy tnik, hogy a Harlekin-ember tlt az inkognitmon mormolta Jaq a bajusza alatt. Mifle ember lehet?
s elrakta a Tarot-lapot...
Felkomorlott elttk Kefalov vrosa. A tvolbl Kefalov egy legalbb tz kilomter magas emberi agyvelre
emlkeztetett, amelyrl lehntottk a koponyt. Persze rncos tekervnyekbl sszell teraszai kemnyebbek voltak
brmifle csontnl. Ahogy a szerelvny kzeledett hozz, roppant ablakok, szellzaknk s portlok vltak lthatv.
Elszr aprcska pontoknak, foltocskknak ltszottak csupn; valjban akkork voltak, mint az serd legmagasabb
farisai.
Az egyik ilyen nyls katonai terrorbombzk rajt klendezte az gre, mely olyan szn volt, akr a kegyetlenl
sszevert testre krgesedett vr. Szennyes fellegek gomolyogtak, villmok kgynyelve nyalt a dzsungelbe. Valahol
nemsokra bombk fogjk flszaggatni a burjnz nvnytakart, tarajos szl lyukakat tpve bele, amik aztn
rothadsnak indulnak, s hamarosan ellepi ket valami parazitatenyszet.
A megkvesedett agy lomhn fstlgtt, undok kigzlgseket eregetve magbl. Kefalovbl fertz miazma
szivrgott az serdbe, amely megmrgezte a krnyezetet, s mly, nylks, dgletes levegj mocsrvezetet alaktott
ki a vros krl. Efltt szguldott most a szerelvny, biztonsgos vegbrtnbe zrva...

Alig hagytk el az llomscsarnokot, mikor az egyik nyilvnos kommuniktor kpernyjn megjelent a Draco
fggetlen keresked felirat.
A nyilvnos kzvettflke veglapjrl az az arc nzett Jaqra; kt szeme csillogott, akr a jgkockk a nemes
pezsgben, ajkt jtkos ragadozmosoly jtszotta krl.
Zephro Cornellan, szolglatra! jelentette be a Harlekin-ember.
Ez a hvs csakis a mar gny szltte lehetett, nhitt hencegs, hogy milyen jl meg tudta jsolni Jaq lpseit az
ellenfl vagy finom utals, hogy taln pszichikai ton is tudomssal br a holltrl.
Ellenfl?
Nagyon valszn. Az lehetetlen, hogy a Sztlindrmon mg egy titkos inkviztor tartzkodjon... ugye lehetetlen?
Firenze prior bizonyra kzlte volna Jaqkal, hogy nem a Malleus egyetlen embere a bolygn. Persze csak akkor, ha
maga Baal Firenze tudott rla; ha tudta!
Ez a titokzatos frfi befrkztt Jaq Tarotjba. Veszlyes volt, veszlyes. gy jtszott Jaqkal, mintha is csak egy
krtyalap lenne a Harlekin-ember markban.
Gondolja, hogy van valami elintznivalja velem? krdezte Jaq az arctl semmitrnondan. Kzben az agya teljes
fordulatszmmal dolgozott.
Cornellan kuncogva Jaqra emelte piperkcre vall cscsos kalapjt.
Elintznival? Hogyne: egy hidra. Rettent veszedelem, hmm? Gondoltam, felhvom r a figyelmt. Van egy szp
pldnyunk itt, az alsvrosban. Nincs kedve nagy vadszatra jnni velem?
A frfi hangjban nyoma sem volt a helyi rdes akcentusnak, inkbb egyfajta ksrteties mesterkltsggel beszlte a
birodalmi gtot szinte mint egy idegen lny, vlte Jaq.
Jaq hta mgtt Ey'Lindi s Zhord beren szemmel tartotta az gyelg koldusokat, vndorrusokat s egyb spredket.
A jrkelk termszetesen mohn mregettk Ey'Lindit. Klnsen kt kisebb, ms-ms emblmval dsztett
egyenruht visel polgrrcsoport mutatott lnk rdekldst Jaq s trsai irnt, vagy azzal a szndkkal, hogy
felajnljk neki a szolglataikat, vagy sokkal kevsb pletes terveket forgatva a fejkben. Az egyik csoport tagjai,
akik a trkbl ll fogsorral vicsorg szj jelt hordtk magukon, kopaszra borotvlt koponyjukra sztnyl ajkat
tetovltattak, az alla kivillan agytekervnyekkel. A msik csapat megklnbztet jele a mregzld varangy volt; k
fmlapbl kszlt bortst viseltek a fejkn, amit rlkutnzatokkal dsztettek. Vagy taln csak a sajt hajuk volt az;
bekentk viasszal, hogy megmerevedjen, sszemocskoltk, s tbjtattk valami lyukon, amit a fmlapba vgtak.
Feszltsg szikrzott a levegben. A sznpadkp egyszerre csak riktv, nyomaszt hangulatv vlt. Az jtatos igkkel
telert falakbl mintha barns szn belek dagadtak volna ki. Az elhanyagolt oszlopok valahogy fallikusnak ltszottak.
Nem arrl volt sz, hogy Kefalov eleve mocskosabb helynek tnt, mint Vaszilarjov; inkbb az hzdott meg a
httrben, hogy ezt a vrost rintetlenl hagyta a dls, gy ht a szenvedly, az agresszi purgls nlkl fortyogott-
bugyogott tovbb.
A megkvesedett agy ugyan fstt s gzt okdott az gre, az oldaln pedig patakokban folyt a mocsok, bellrl
azonban mgis emberekkel telezsfolt szemttartly maradt, a csaldsok, az elfojtott vgyak, a torz szenvedlyek
valsgos fregverme.
Lenne kedve egy nagyszer trfet szerezni, inkviztor r? Juj! Elnzst krem, tiszteletremlt keresked
Cornellan izgatottan kacarszni kezdett.
Jaq a kpernyn vigyorg arcot klnsen a szemeket frkszte, nem fedez-e fl rajta valamit, ami arra utalna, hogy
egy dmon fszkelte be magt a frfi tudatba. A szempr rtelmesnek s tisztnak tnt. Ez az egsz zagyva bohckods
csak sznlels lenne?
Az alsvrosban? Hol? krdezte Jaq.
Ht mindenhol. Ez a hdra termszete.
Jaq tallgatsra adta a fejt.
Es felteszem, hogy ezt az j szrnyszlttet, brmi legyen is az, a millinyi bolyglak halla, a pszichikai
lkshullm segtett megidzni.
 Kapisklod, Sir Jaq.
Mirt mondja el ezt nekem? s magnak mi kze van a hidrhoz? Nos?
Ejnye, ejnye, uram... Elvgre n a tapasztalt nyomoz! Hzzam al a nagybetket is, s mutassak r az sszes
kezetre?
A fenbe, Cornellan, miben sntikl?
Hvjl Zephrnak! Krlek! Megmutassak neked egy-kt aprsgot, htha kitallod a szablyokat? Mi lenne, ha
felkeresnd az tdik alszintet ennek a csods vrosknak a Kropotnik kerletben?
Ey'Lindi odasziszegett Jaqnak. A polgrrk mr szemltomst csak azrt haboztak, mert klcsnsen utltk egymst,
de ez a problma elbb-utbb meg fog olddni valahogy. Jaq sietve kilpett a vonalbl.

Himlhelyes, elkorcsosult szemtgyjtk mszkltak temetbogr mdjra a hegyekbe gyl hulladkon, amely az
alacsonyan hzd acl gboltbl hullott ebbe a flhomlyos alvilgba aknkon s rostlyokon t.
Hajdan ez a plasztacl barlang roppant tmpillrjei vgerhetetlen sorval bizonyra tgasnak, hatalmasnak, gigszinak
ltszott. Most mr csak vzszintes irnyban volt nagy kiterjeds, a tbbi hasonl barlanggal risi boltvek ktttk
ssze, melyek egy-kt kilomterenknt nyltak a vlaszfalban. Egyes pontokon a mocsok mr-mr a mennyezetet
srolta. A gyr megvilgtsrl a plafonon tenysz foszforeszkl pensz meg az jrahasznostk klnfle trzseinek
kohi gondoskodtak. Ezek a trzsek akadlyoztk meg a szemt elgetsvel s a hasznosthat hulladkkal folytatott
magasabb znkba irnyul kereskedelemmel, hogy lakhelyk teljesen megteljen szennyel, akr egy telitmtt
gyomorreg.
Taln az alvilg laki lassan elvesztik ezt a hbort. Msrszt viszont elkpzelhet, hogy a trzsek a szintetikus
lelmen lve, amit tiszttalan fmntecseikrt cserbe kapnak, elg gyorsan tudnak szaporodni, hogy megmenekljenek
a szrny sorstl, s ne temesse el ket elevenen a fmforgcs, a darlk meg a tbbi szemt.
Mint ahogy a mhkirlyn is eltri az apr atkkat, melyek arra specializldtak, hogy a szja krnykn kszljanak s
legelsszenek, Kefalov vrosa is otthont adott zsigerei legmlyn a dgev s jrahasznost trzseknek. Ezek hasznos
mondhatni ltfontossg elemek a vros gazdasgi krforgsban.
Nem azok a fajta emberek voltak, akik jelentseket akarnnak vagy tudnnak kldeni a magasan a fejk felett
szkel igazgatsi szerveknek, mg akkor sem, ha valami szrnyen szokatlant tapasztalnak. Beszklt ltterket s
tulajdon abnormalitsukat tekintve hogyan tudatosulna bennk egyltaln, hogy amit ltnak, az messzemenen
abnormlis?
Msztak, mint a rkok. Trtak, mint a gilisztk. gy grgettk maguk eltt a mocskos drtktegeket, mint a
galacsinhajt bogarak. Jaq sejtette, hogy gyakorlatilag mr sztnsen vgzik az jrahasznosts munkjt s a
cserekereskedelmet. Mit tudnak ezek a vros tbbi rszrl a bolygrl vagy a galaxisrl nem is beszlve? Amennyit
a mhkirlyn szjn l atka tud a neki otthont s lelmet ad test tbbi rszrl vagy az lettl nyzsg mhkasrl.
Milyen rzs lehet krdezte Jaq egy egsz letet lelni idelent?
De mr tudta a vlaszt. Boldogok a tudatlanok; krhozottak azok, akik tl sokat tudnak.
Legalbb j meleg van jegyezte meg Zhord.
Egy rmpn llva tekintettk t ezt a fojt bz barlangot, mely a vros belei alatt terlt el. A kohk
szentjnosbogrknt pislkoltak. Jaq a bal szemhez emelt egy ltlencst, s frkszni kezdte a flig betemetett
alagtnylsokat.
Az egyik alagtbl kocsonys, lomha, elgaz cspok nyltak ki, melyek lktettek s rezegtek, mintha izomrostok
lennnek, amiket valami roppant leviatn testbl metszettek ki.
Jaq egszen elszrnyedt, mikor szrevette ezeket az ttetsz, szinte anyagtalan kpzdmnyeket. Mindentt ott voltak.
Beszttk a fmdnket, a felszn al frtk magukat, akr a gykerek, valamivel arrbb jra elbukkantak, kocsonys
vonaglssal lktettek. Tapogatz cspok tekergztek s foszlottak semmiv, mintha az egyik pillanatban mg
lteznnek, a msikban mr nem.
Vajon mit gondoltak a dgevk, mikor lttk, hogy ez a gumiszer poliplny behatol a birodalmukba? Az ember-rkok
biztos tvolban maradtak a tapogatitl.
Vagy taln: a tapogatiktl? Jaq nem tudta volna megmondani, hogy a hidra egysges-e vagy sem, s milyen kapcsolat
fzi nnn rszeihez. Mint ahogy azt sem sejtette, hogy mekkora lehet a kiterjedse ott, ahol nem ltja: a szvevnyes
alagt rendszerekben.
A cspok a jelek szerint nem akartk sszefogdosni az als zna lakit. Inkbb gy tnt, mintha a hidra vrna valamire.
Kzben azonban olyan fenyegets sugrzott belle, amely valsggal megrjtette Jaq pszichikai rzkeit.
Pfuj! mondta Zhord, mikor is szrevette. Olyan, mint azok a nyavalys kocsonya-szlak a tojsban, amik az
ember foga kz ragadnak... br ezekhez egy akkora tojs kne, mint egy hegy! Hasonlt a kldkzsinrra... meg mit
tudom n, mire. Pfuj! Pfuj!
Megnzzk, hogy tetszik neki a lzer meg a plazma? javasolta Jaq.
igen, szeleteljk fel s sssk meg!
Ey'Lindi gy szimatolt bele az llott, forr, vasz levegbe, akr egy kitrni kszl csik.
Az inkviztor s trsai vgigsiettek a rmpn, s egy rozsds ltrn leereszkedtek a szemtdnkre. Addig gzoltak a
mocsokban, mg megfelel pozciba nem jutottak, a legkzelebbi csptl gy tven mterre.
Jaq clra emelte marany beraksos lzerpisztolyt, s lenyomta a ravaszt. A damaszkolt krmacl csbl forr
fnysugr lvellt ki vakt, ezsts svban. gy hzta vgig a tsugarat a hidra vgtagjain, mintha sajtot szeletelne.
Vgott, s jra vgott. Lemetszett rszek vonaglottak. Lktet csomk tntek el, s bukkantak fl jra. Noha mr
sszevissza volt szabdalva, az egsz csp mgis arrafel tekergztt, ahol lltak, mintha valami klns hatalom
bklyja tartan ssze, a normlis univerzumon kvlrl.
Plazma mondta magnak Jaq, s fegyvert cserlt. A plazmavet ells ernyjt aranyozott vdrnk dsztettk. A
vderny szellzrsei egyben irnyzkul is szolgltak; a ferde vgs karmazsin vrs szemek pupillahastka
hsgesen kvette a clpont minden mozdulatt, mivel a szuperforrra hevtett plazmbl csak egyetlen lvst lehetett
leadni, ami teljesen kimertette a gzsrtt. Utna el kellett telnie nhny percnek, mg a vderny mgtt megbv
akkumultorszrnyak jra feltltttk. Ez a clpont azonban jkora volt, s sszetveszthetetlen.
A fegyver visszargott Jaq kezben, ahogy a fehren izz energia kilvellt belle, hogy nyomtalanul elprologtassa a
szmtalanszor sztvagdosott, mgis egyben marad kpzdmny egy szakaszt. A forr plazma a mgtte emelked
dnre frccsent, fstlg barzdkat szntva a fmdombba. A htracsap hhullm vgigsprt Jaq arcn. Orrban
rezte a felhlyagzott krmacl keser bzt. s rzett valami mst is... mohsgot, vrakozst...
Hirtelen a Harlekin-ember pattant el a tls dne mgl.
Igen, igen! rikoltozott ugrlva s tapsikolva. Ldd ripityra!
Jaq az vbe dugta a kirlt plazmavett, s clzsra emelte lzer pisztolyt. Boldogok a tudatlanok. De akkor nem, ha
inkviztorok is egyben!
Ey'Lindi...
Igen, Jaq, elkapom neked.
psgben! kiltott utna Jaq. Az orgyilkos mr zskmnyt ldzve suhant felfel a hulladkgrgetegen. Vagy
legalbbis viszonylag psgben!
Nem kellett volna frasztania magt.

6.
Az eps bz prolgsokkal fortyog dzsungel ismt visszafel szguldott a plasztkristly csvast alatt.
Jaq trelmesen gy szlt:
Szaladjunk vgig mg egyszer azon, ami trtnt!
Valjban minden volt, csak trelmes nem. Vitalij Gugol nem vlaszolt a Kefalovbl intzett hvsokra; ismtelten
prblkoztak, de a navigtor nma maradt. Ez a rejtly megkvetelte minl gyorsabb visszatrsket. Jaq rettent
bosszs volt, amirt gy kijtszottk nem is beszlve a haragrl, amit Ey'Lindi miatt rzett, akit alval mdon
kihasznltak.
Belenyltak az rzelemvilgba, az idegrendszerbe! Neki, aki puszta akaratervel egy gnorz trhet msv tudta
vltoztatni magt. Neki, aki egyetlen ujja hegyvel lni tudott. t igzta le egy bohc szeszlyes akarata! Hogy
Cornellan ilyen mdon a kisujja kr csavarja, ez egsz egyszeren undort volt.
Az orgyilkos halkan szlalt meg.
Engedlyt krek, hogy pldamutat ngyilkossgot kvethessek el. Elvesztettem a becsletemet.
Jaq rezte a kifejezstelen arc mgtt dl viharokat, s a mlybl jv krs nneplyes komolysgt.
Zhord azonban szemltomst nem. Dhsen csapott klvel a trdre.
Huh! kiltott gnyosan. Pldamutat ngyilkossg, valban? Az micsoda?
Olyan ngyilkossg, amely a clszer viselkedst pldzza? Mint amikor az ember egymaga megrohamoz egy
hadseregre val renegtot? Hallig tart birkzs harci robotokkal? Meztelen sta egy hallvilgon? Huh.
Ey'Lindi mly torokhangon felmordult.
Huh. Morog] csak. Mr rg kiablnl, hogy ne engem hibztassatok!, ha nem foglalna le annyira nmagad
hibztatsa. Lehet, hogy a kis ember mgis rtette a dolgot, s ez volt az sajtos nyers gygymdja. Tudod, n
nem hibztatlak tged tette mg hozz. Sosem lennk kpes r, brmi trtnjen is.
Valban elpirult volna a trpe, amikor ezt a vallomst tette?
Akkor is engedlyt krek ismtelte meg Ey'Lindi, tovbbra is kifrkszhetelen pkerarccal.
Jaq szintn remlte, hogy sajt szigor becsletkdexnek rtelmben folyamodik ilyen engedlyrt, nem pedig azrt,
mert hirtelen valban gy rzi, hasznavehetetlenn vlt. Ebben az esetben ugyanis a Harlekin-ember valban rtktelen
eszkzz tette volna, akinek ktely s nvd kavarog a szvben, s megrendlt az nmagba vetett hite.
Megtagadva mondta neki szigoran. n kvettem el a hibt, mikor azt az utastst adtam, hogy psgben hozd
elm. Megktttem vele a kezedet.
A n szeme egy pillanatra tgra nylt, s Jaq mr bnta, hogy gy fogalmazott. Zhord vigyorgott. Csak nem azt hiszi,
hogy Jaq trflni akart? Elkpzelhet, hogy Zhord szintn kvnja, brcsak lenne erejk vicceldni a trtntek utn; s
minden tle telhett megtesz, hogy ebbe az irnyba terelje a dolgok menett.
Csak mondd el mg egyszer a tnyeket, Ey'Lindi. Lehet, hogy elsiklottunk valamilyen fontos rszlet fltt.
Nem siklik-e el minden ember figyelme ha msrt nem, ht muszjbl annak a nagy rsze fltt, amit jobb sz hjn
igazsgnak neveznk? Azok a dgevk, akik egsz letket a Kefalov alatt elnyl barlangokban lik le, csupn extrm
pldi voltak a beszklt ltszgnek vilgegyetemk nhny kbkilomter szemtre korltozdott. Mg a
Sztlindrm uralkodinak, akik luxusban dzslnek hangyabolyuk cscsn, is nagyon behatrolt vilgfelfogsuk lehet.
St az Obispalhoz hasonl inkviztorok is hajlamosak... nos, ht a csltsra.
Jaq kszkdve igyekezett gy tekinteni a vilgra, mint a csszr. Az sz s a jzan belts ms skjain prblt
gondolkodni. Csakis gy lphet ki jelenlegi helyzetbl, s remlheti, hogy megfejti Zephro Cornellan talnyt mg
akkor is, ha kzben elre megjsolhat plykra knyszerl...

Cornellan fel futok szmolt be Ey'Lindi. tszaladok a hasadkon, amit a cspba robbantottl. A sebszlek krl
mr j szvet sarjad. Mintha minden levgott csonk fggetlen letet lne. Nhny letpett cafat mohn remeg, akr a
kocsonya. Ami az atomizlt rszeket illeti... ht azt nem tudom. Ez nem kznsges anyag.
Rjttem mondta Jaq.
A hidra valsznleg rszben normlis anyagbl, rszben pedig immatriumbl llt a hiperr szubsztancijbl, amely
a Kosz nyers, folykony energija volt.
Ahol a hiperr anyaga beszivrog a vilgba, hamarosan kvetni tudjk a dmonok is...
Lobog kpennyel rohan a pusztasgban. ldzm. A btor kis Zhord megprbl lpst tartani velem, de elesik.
Hogy sugrzott Zhord a btor sz hallatn! Jaq sejtette, hogy nem bszkesgbl, hanem azrt, mert ha Ey'Lindi ilyen
bkokat mond, akkor nem tltheti el teljesen az nutlat.
Cornellan gyors. Gyere, s kapj el! harsogja. Gyere, s kapj el! Megyek. J messzire. Mindig pontosan a
lbnyomba lpek, htha veremcsapdt satott valahol. Aztn egy raks tapogat tekeredik el a fmforgcs all, s
aclos szortsba fogja a lbam. Ahogy fegyver utn kapok, ostorcspok fondnak a csuklmra s a nyakamra.
Lerntanak, a fldre szegeznek. Cornellan visszafordul. Sztharaphatnm az egyik fogamat, s hallt kphetnk a
kpbe...
Azt megtiltottam, Ey'Lindi.
Igen. Aztn egy csp betapasztja a szmat. Cornellan vigyorogva a fejem mell trdel. Kszkdm, de nem brok
szabadulni. A flembe suttog:
Nemsokra az egsz Sztlindrmot el fogja bortani, s ha elbortja, , akkor... Nem tudom, hogy a hidra egyik
nylks tapogatjt hasznlja-e nem ltok odig , de azt hiszem, igen. Egy immatriumcspot, valsznleg...
Belenyl a fejembe, az agyamba. Megkeresi a gynyrkzpontot. Ingerli, jra meg jra. Gyllm t, m kzben rul
eksztzisban, a kj agnijban vonaglom. Mg mindig gyllm, s lngol gynyrrel gek. Azt mondja:
Sir Jaqnak igaza van: valban az az iszony mszrls segtett a ltrehozsban, pontosan gy, mint az idzseknl.
Alig brok gondolkozni, egyetlen rzideg vagyok. De kinygm: Mi a hidra? Mi a clja?
Trancsrozztok fl, s megltjtok, mondja. Szabdaljtok apr darabokra!
Kptelen vagyok kizrni a tudatombl az ingereket. Ha folytatja a stimullst, tudom, hogy ksbb vgyni fogok ezekre
az ingerekre, s mindent megteszek majd, hogy hozzjuk jussak, hiba prblom visszatartani magam. Elkpzelem,
hogy meglm. s a fantziakpet sszekapcsolom a forr gynyrrel.
Arra megtantottak, hogy ellenlljunk a fjdalomnak. Arra megtantottak, hogy ne vegynk tudomst a fjdalomrl. De
ellenllni a gynyrnek: ki gondolt volna ilyesmire?
Cornellan nevet, s abbahagyja a gynyrkzpontom ingerlst. Elg! kiltja. A kis bartod mr itt esetlenkedik a
kzelben. Ne feledd: sem , sem Jaq nem tudja azt a kjt nyjtani neked, amit ma n. Mg ha meg is kvnnd!
Emlkezz ht az igazira! s emlkezz Zephro Cornellanra is, a hidra urra, h! Ezzel elszalad, kikerl a ltterembl.
Mg mindig nyszrgk. A kedves kis Zhord az lbe veszi a fejemet, ddelget, mint ahogy n ddelgettem t.
Rvicsorgok. Lzerrel leszedi rlam a cspokat. Arrbb hemperedem. A leperzselt tapogatk s ostorcspok jra
sarjadnak; nylnak s csrznak, akr a gumi. Zhord felveszi a fldrl Cornellan kalapjt, ami leesett a fejrl,
mikzben ldztem. Visszatrnk. Megszgyenltem. Szenvedlyes vgyaim vannak. Engedlyt krek...
Nem, Ey'Lindi! Ebben a pszichikai erszakttelben Cornellan a bns. Te nem. Higgy nekem.
Huh mondta Zhord , ez teljesen ms, mint a fizikai erszakttel; arrl azt beszlik, hogy fj. De mirt okozna az
embernek az ellensge rmt?
Hogy megalzza felelte az orgyilkos mereven.
Hogy alssa az nbizalmt! vgta r a zmik dhsen. Hogy ktelyt bresszen benne, mint ahogy te is ktelkedsz
most nmagadban. n nem ktelkedem benned.
Jaq elkomorodott. Lehet, hogy ez volt Cornellan f indtka? Taln igen. Jaq rezte, hogy valami kicsszik a markbl.
Megprblta elemezni az esemnyeket...
Cornellannak az nem lehetett a terve, hogy Jaqot is ugyanarra a sorsra juttassa, ami az jrahasznostott emberi testekre
vrt ebben az alvilgban. Igaz, a rkemberek egszsgtelen rdekldst kezdtek mutatni irnta, mikor a trsai elrohantak
a Harlekin-ember utn. Agyon kellett lnie prat. Mire Zhord s Ey'Lindi visszatrt, mr elkerlhetetlennek ltszott,
hogy az egsz trzs rjuk tmadjon. Ezt a nehzsget azonban elg knnyen lekzdttk.
Nem, Cornellannak szemltomst nem llt szndkban meglni Jaqot s trsait, s rtani sem rtott nekik; eltekintve
persze a csorbtl, amit Ey'Lindi nbecslsn ejtett, no meg Jaqn, br ez lehetett vletlen is...
gy ht ha felttelezzk, hogy Cornellan gynkei kapcsoltk ki a navigtort Vaszilarjovban, Vitalijnak mg
valsznleg letben kell lennie.
A Harlekin-ember befrkztt Ey'Lindi fejbe. A maga mdjn az uralma al vonta de nem egszen gy, mint ahogy a
hiperr valamelyik nyladz dmona tenn az ldozatval.
Lehetsges, hogy Jaq orgyilkosnak pszichikai ton trtn megerszakolsa, majd az azt kvet dvaj visszavonuls
valamifle burkolt utals lenne, hogy a hidrt is hasonl cllal hvtk letre?
Ha igen, mirt hvn fel erre Jaq figyelmt?
Hadd nzzem azt a kalapot mondta Jaq.
Zhord egy sszevissza gyrt bborszn gombcot rnciglt el az egyik zsebbl, s megprblta kiss helyrepofozni.
Jaq megvizsglta a kalap cscsdszt. Pucr csecsem ldglt egy stilizlt felhn a csillagos g httere eltt. Minden
csillag egy-egy aprcska vrses kalcedonk volt, abbl a fajtbl, melyet kornellnnak is hvnak. A csecsem tlcsr
alakban a szja el tartotta pufk kezt, mintha az ujjait melengetn a leheletvel, vagy valahov messzire kiablna.
A gyermek egy zefr volt, egy szlman. Szval ez volt Zephro szemlyes kalapja. A cscsdsz, ha a vrvrs
csillagoktl eltekintnk, furamd jmbor s rtalmatlan volt.
Nos? krdezte Zhord mohn.
Jaq letpte a kalapdszt, s zsebre vgta, azzal az apr elgttellel, hogy a Harlekin-embernek legalbb egy darabkjt a
markban tartja.
Elhagyta a kalapjt, ez minden. Nem kell rejtett rtelmet keresni ebben. Egyszeren leesett a fejrl.
Huh. Legalbb sem tkletes. Na, Ey'Lindi?
Ezt krdezte a n jeges hangon az n megnyugtatsomra mondtad?
A zmik lekkadt egy kicsit. Mikor neki kellett kiszabadtania Ey'Lindit a hidra karmaibl, az orgyilkos irnt rzett
heves vonzalma bizonyra slyos csapst szenvedett el vagy pp ellenkezleg? Egy pillanatra gy tnt, hogy Ey'Lindi
majdnem elrhet a szmra? s most ismt teljesen idegen szemlyisgg vltozott?
Jaq azon tprengett, mekkora erfesztsbe kerlhetett a nnek, hogy szembeszegljn a vgs, mindent elspr
gynyrrel, s nygve egy-kt krdst intzzen knzjhoz s csbtjhoz. Vajon milyen torzulsokat eredmnyezett a
lelkben ez az lmny?
vekkel ezeltt, azon a szomor Fekete Hajn Jaq megcskolt egy pszilnyt. Olvia volt a neve. Sebeket tudott
gygytani szelleme erejvel, de a kpessge nem fejldtt ki igazn; s az t vgn a hall vrt r.
Olvia azt hitte, hogy Jaq is meg fog halni; s Jaq nem hasznlta ki t. Az lelkezsben klcsns vigaszra leltek.
Cskolztak is, br ennyi volt az egsz.
Utna Jaq gy rezte, elrulta Olvit. Taln ez volt a kezdete annak is, hogy megtagadta magtl a test gynyreit. s
mi van azzal a nvel, akivel fut viszonya volt egy jgvilgon, mg inkviztornvendk korban? A nvel, akinek
fizetett a kegyeirt, hogy kitapasztalja, mi az a bver, amely gy el tudja kdsteni az emberek agyt? A nevt meg
sem krdezte. Csalds volt szmra az az lmny.
rezte, hogy hozz csak egy olyan n illene, aki minden tekintetben felveszi vele a versenyt mrmint
professzionlisan. s milyen kevs emberi lny volt az egsz galaxisban, aki megfelelt ennek a felttelnek! s ha
akadtak is ilyenek, azok szksgkppen a vetlytrsai voltak, mg abban az esetben is rivlisok, ha netn ugyanazon az
oldalon lltak.
Ezrt ht: magny s ktelessgtudat.
Mr kezdte azt hinni, hogy Ey'Lindi esetleg olyasvalaki, aki... aki elg ers, elg klns szemlyisg ahhoz, hogy...
Jaq elzrta a gondolatot, akr egy nylt sebet. Mert seb volt ez; Zephro Cornellan ejtette rajta, lehengerl pontossggal.
Nem mintha a Harlekin-ember beszennyezte volna Ey'Lindit Jaq szemben, , nem, ez a hitvny gondolat eszbe sem
jutott hanem mert Cornellan fegyverknt hasznlta a gynyrt, kvetkezskpp Ey'Lindi a tovbbiakban kteles lesz
kemnyen visszautastani mindenkit, aki gyengd szndkkal kzeledik fel. Krds persze, hogy az orgyilkosban volt-
e egyltaln eleve valamifle hajlam a testi rmkre ami igencsak ktsgesnek ltszott.
Ostobasg! gondolta Jaq. Mr ugyanolyan majomszeretettel csngk rajta, mint az a bogaras Zhord vagy a holdkros
Vitalij. Ktszeresen is ostobasg. Cornellan tmadsa Ey'Lindi ellen elkdstette az agyamat.
s az vt is...
Mindkettnknek alaposan meg kell fontolnia az esemnyeket mondta az orgyilkosnak. Nem hagyhatjuk, hogy
elragadjanak minket az rzelmek.
s ott a vonaton Jaq higgadt, jzan gondolatokrt imdkozott.

Gugolt szakrt mdon megktzve talltk a smaragd lakosztlyban; a fejre br-csuklyt hztak. A navigtornak
minden porcikja sajgott, s sszepiszktotta magt. A kperny nem volt sehol.
Zhord kiszabadtotta Gugolt, tisztba tette, megmasszrozta. Gugol aztn nyomorultul vgignylt egy hevern, s
suttogva beszmolt rla, hogyan hastotta t egy sugrbrd az ajtt, s gomolygott kbtgz a lakosztlyba, rpke
msodpercek alatt. A navigtor dbbenten meredt az ajtra, amely tkletesen p volt. A tmadk jjal ptoltk. Azrt,
hogy Jaq szvben ktsg tmadjon Gugol szavai irnt? Vagy csak azrt, nehogy id eltt felfedezze valaki, mi trtnt?
Mondom, hrman voltak. Az arcukat nem lttam. Csak a hangjukat hallottam, mikor magamhoz trtem, mr
sszektzve. gy tettem, mintha mg mindig eszmletlen lennk.
Abbl kell kiindulnunk, hogy szrevettk, mikor felocsdtl mondta Jaq. Valsznleg lttk, hogy sszerndulsz.
Tegyk fel, azrt vrtak, hogy kihallgathasd ket.
Ez eszembe se jutott.
Nem? Nos, Vitalij, n viszont gyanakszom.
De ugye nem rm, Jaq? Csak nem hiszed, hogy...! Eskszm, hogy betrtk az ajtt!
 Igen, igen. Biztos vagyok benne. Azonkvl, hogy a kperny ellopsval megvaktottak, mit akartak mg tudatni
velem?
Na lssuk csak... Emlkszem mr. gy Draco nem tudja nyomon kvetni, hogyan fertzdik meg Vaszilarjov.
Valami ilyesmi. Egy sereg ms vros nevt is emltettk, de azzal a brvacakkal a fejemen nem rtettem tisztn, mit
beszlnek.
Ey'Lindi Jaq olyan kznysen szltotta meg az orgyilkost, ami az adott krlmnyek kztt teljesen berr tette
t. Tekintete krbevillant.
Pillanatok alatt megtallta az rnykban megbv kmlegyet, clra emelte ujjlzert, s megsemmistette az apr
feldertkszlket. Lni tudst szemltomst nem zavartk meg az esemnyek.
Pkszezon mondta Jaq. A csomagjbl egy detektort vett el. Azonnal csipogni kezdett a kezben, mikor
vgigpsztzta vele a lakosztlyt, ngy tovbbi kmlegyet fedezve fel, amiket Ey'Lindi haladktalanul megsemmistett.
Most, hogy Cornellan nem hallgathat ki minket mondta Jaq , taln kitervelhetnk valami vratlan lpst.
Odakint: tbb lgy? Ahov csak megynk?
Ktsgkvl mondta Jaq a nnek.
Kdnyelv?
Azt Cornellan is rtheti.
Mltkor a Tarotod kzvettsvel jutott el hozzd. Nem hallgatzhat a krtykon keresztl, Jaq? Nem olvashat a
gondolataidban?
Ha mkdsbe hozom a Tarotot, taln. Msklnben nem hiszem. Mindenesetre nem nylok a krtyhoz, br gy nem
nyerhetnk tbb bepillantst a jvbe. Volt mg valami, Vitalij?
Semmi olyan, amire emlkeznk.
Ha mr itt tartunk, derk strzsnk szlalt meg Zhord , milyen gymlcsz mdon foglaltad el magad, mg itt
cscsltl egy csuklyval a tkfejeden, s az gvilgon semmi dolgod sem volt?
Magam el kpzeltem, hogyan lm meg a tmadimat.
Huh, ez igazn nem volt szp tled, hiszen k voltak oly kegyesek, s letben hagytak. Arra gondolsz, hogy
visszajtszottad magadban az esemnyeket, csak ezttal a tid volt a hsszerep? Csak nem arrl fantziltl, hogy mi
lett volna, ha sikerl visszatartanod a llegzeted, s netn fegyver is van a kezedben? , lefogadom, a vgn egsz meg
voltl hkkenve, hogy tovbbra is gzsba ktve ldglsz a padln!
Gugol mlyet shajtott.
Igenis megltem volna ket, forrfej bartom! Aki naviglni tud a hiperrben, az nem lehet gyva. Ami azt az
idszakot illeti, amit... elmlkedssel tltttem, nos, vannak olyan szellemi diszciplnk, amiket te soha az letben nem
fogsz tudni elsajttani, drga Zorro, br ksznettel tartozom neked, amirt visszadgnyzted az letet a tagjaimba.
Meg amirt kicserltem a koszos fehrnemdet Zhord clzatosan megszagolta tmzsi, de gyes ujjait. Most nem
trdtt vele, hogy a navigtor a csfnevn szltja, taln azrt, mert rezte, hogy Gugol ezttal majdnem gy beszlt,
mintha a lektelezettje lenne. Majdnem.
Ami azt illeti vallotta be a navigtor hetykn felszegett fejjel , kigondoltam kzben egy kltemnyt, mghozz elg
jt.
Micsoda? hledezett Zhord.
Ez tnyleg gy van, Vitalij? krdezte Ey'Lindi, nem csekly elismerssel a hangjban. Le a kalappal eltted!
De mirt? krdezte a zmik megrknydve. Ey'Lindinek ez volt az els pozitv jelleg reakcija, mita Cornellan
megalzta. n is szeretem a kltemnyeket ttte tovbb a vasat remnykedve. Neknk, zmikeknek, sok
hseposzunk van a nyavalys orkokkal vvott hborinkrl meg az eldk csalrdsgrl. Elg hossz mindegyik.
Beletelik vagy egy napba, mg elmondjuk ket.
Az n verseim ltalban elg rvidek mondta Vitalij. A kltemnynek gyngyszemnek kell lennie, nem
rtestsztnak.
Huh! Na ide figyelj, te...
Csak nem ll a zmik meg a navigtor egy kltszeti versengs kszbn, aminek az lenne a ttje, hogy melyikk
udvaroljon Ey'Lindinek? De ekkor az orgyilkos kzbeszlt.
Az ember egsz lete kltemnny vlik az ngyilkossg djval.
Jaq nem akart tbbet hallani.
Zhord mondta , azt akarom, hogy ereszkedj le Vaszilarjov sztszaggatott zsigereinek legmlyre, s nzz utna,
nincs-e ott is egy hidra. Biztos vagyok benne, hogy tallni fogsz egyet odalent, ahol a szemt meg a mocsok
sszegylik.
Ne szeleteljem fl egy kicsit, ha megtallom?
Eszedbe ne jusson! Csak gyere vissza, s tegyl jelentst.
Nekem kellene mennem mondta Ey'Lindi komoran. Vezekelhetnk.
Egy orgyilkosnak nem az a dolga emlkeztette t Jaq , hogy brmifle tekintetben bntudatot rezzen. Szeretnm,
ha velem maradnl. Gondolkoznom kell.
s az jelenlte segt neked gondolkozni? rdekldtt Gugol. Hangjba kezdett visszatrni az irnia. Ebbl ltszott,
hogy lassan maghoz trt az incidens okozta sokkbl.
Gondolkozz!
Nzz utna, nincs-e ott is egy hidra. Ezt mondta Zhordnak. Mikzben Jaq jra kikrdezte Ey'Lindit, hogy
sszehasonltsa a benyomsait az vivel, egy melyt gondolat vetdtt fl benne a hidra valszn termszetrl.
Trancsrozd fl! Szerezz egy trfet magadnak. gy ingerelte Jaqot Cornellan, s pontosan azt akarta tle, hogy
Obispal kardvillogtat modorban rontson neki a hidrnak.
A szrnyeteg nemcsak j vgtagokat nvesztene testnek levgott cafataibl, nemcsak egyre nagyobbra dagadna a
szertefrcskl kocsonya rvn, hanem szubsztancija valami rejtlyes mdon taln a hiperr kzvettsvel
tovbbra is sszefgg maradna, egysges egszknt funkcionlhatna, hiba szabdalnk darabokra.
gy ht... gy ht... a Kefalov vrosa alatt leselked hidra s sszes tbbi trsa, amelyek Vaszilarjov s ms vrosok
altestbe fszkeltk be magukat, valjban egy s ugyanaz.
Vajon krt tett-e a szrnyetegben Jaq plazmasugara vagy csupn terjeszkedsre stimullta, szerteszt szrva
kocsonys anyagt?
A gnorzfelkels eredmnye, millik halla, a dh, a fjdalom s a pusztuls egekig csap mentlis sikolya mindez
csak arra szolglt, hogy megindtsa e kreatra nvekedst.
A gnorzk lzadst szndkosan robbantottk ki, elssorban azzal a cllal, hogy tptalajul szolgljon a hidra
burjnzsnak. Hogy ltrehozzk az sprotoplazmnak meg a hiperr gennyes nedvnek ezt a klns vegylkt
vagyis inkbb hogy nvekedsre sztnzzk, mert vgs eredett bizonyra msutt kell keresni, valami frtelmes
biolgiai olvaszttgelyben.
De mirt itt, mirt a Sztlindrmon, mirt nem egy msik vilgon? Jaq lelki szeme eltt bonyolult asztromantikai
szmtsok rmlettek fel, perverz visszalsek a Tarot jshatalmval. Taln Cornellan, a Tarot-gyalz vlasztotta ki a
segtsgkkel ezt a bolygt a szrnyeteg els megjelenshez.
Az els. Mindig kell lennie egy els alkalomnak. s ez a vilg elg loppal fertz gnorznak adott otthont, hogy letek
milliit kiolt irthbor trhessen ki rajta; az obszcn ldozat kiszmtott szintje, amely mg nem vezet totlis
pusztulshoz.
s mindez mirt? Avatott elmk vezrletvel a hidra be tud hatolni az emberek tudatba, mghozz valami mly, rejtett
szinten, ahol hozzfrhet a viselkeds vgs biolgiai kontroljaihoz: a gynyr- s fjdalomkzponthoz...
A dmonoknak valsznleg semmi kzk a dologhoz. Valaki egy ember vagy egy idegen lny hatalmas s
fenyeget eleven gpezetet hozott itt ltre, ismeretlen cllal.
Jaqot szemeltk ki a balek szerepre.
A valamireval inkviztor, ha egy olyan htborzongat szrnyetegre bukkan, mint ez a hidra, csak egy dolgot tehet:
odahvja az rgrda irt hadtestnek legkzelebbi, elrhet kzelsgben tartzkod egysgt a Vres Angyalokat, az
r Farkasait vagy a tbbiek kzl valamelyiket , hogy szmoljanak le a rosszindulat letformval.
Ennek a kzenfekv stratginak persze az lenne az eredmnye, hogy a hidra egyre tovbb terjed, ahogy a sztperzselve
htrahagyott roncsok jrasarjadnak. Mintha vizet vagdalna karddal az ember, vagy megprbln felszeletelni a tengert.
Cornellan gynkei, akik elloptk tle a jokaero kpernyt, azrt vaktottk meg Jaqot, hogy az eddiginl is kevesebbet
lsson az sszkpbl; gy annl valsznbbnek tnt, hogy ilyen dhdt, m gyakorlatilag hibaval ellencsapshoz
folyamodik. Cornellan mg ingerelte is t az igazsggal, abban a hitben, hogy nem fog tltni rajta.
Kvetkezskpp Jaq nem fog segtsget krni az rgrdtl. Nem fog, mert nem szabad.
gy viszont csak egy lehetsge maradt mrpedig azt jzan sszel senki nem ttelezheti fel rla, mg Cornellan sem,
hogy fontolra veszi ezt a vgs alternatvt, nem is beszlve a megvalstsrl...
Ennek az alternatvnak exterminatus volt a neve.
A vilgok milliit tfog Birodalomban suttogta maga el Jaq ugyan mit szmt egy vilg pusztulsa a tisztasg
gyrt?
Mert ez volt az exterminatus; minden llny megsemmistse a bolyg felsznn, orbitlis plyrl kiltt
vrusbombkkal.
Az elkpeszt gyorsasggal terjed letfal vrus megtmad mindent, ami llegzik, tenyszik, mszik s repl, tovbb
minden szerves eredet anyagot: lelmiszert, ruht, ft, tollat, csontot. Az letfal tvgya csillapthatatlan. A
Sztlindrm serdi napok leforgsa alatt nylks srr rohadnnak szt, mely sekly, gennyed tavakat s
beltengereket alkotna, ahol mind sebesebben folytatdik az nemszt bomls, mg vgl bolygszerte lngra lobban
tle a leveg is, hamuv s csupasz sziklv perzselve a hajdan termkeny vilg egsz felsznt.
A vrosokban minden fehrje az utols sejtig sztmarn nmagt, s patakokban szivrogna le a szemtgdrkbe, ahol
addig tenyszne rothads a rothadson, mg a felgyleml gzok be nem lobbannnak, s a teleplsekbl csak robbans
tpzta halott korall szirtek maradnnak.
s mi van, ha a hidra... nem llny a sz szokvnyos rtelmben? Nem szmt. Mihez kezdhetne minden prdtl
megfosztva, ha msok bekebelezsre terveztk, ha a pusztts a feladata?
Exterminatus.
A sz gy visszhangzott Jaq koponyjban, akr egy lomharang baljs kondulsa.
Ugyan mit szmt egy vilg pusztulsa?...
Ha valaki meghal, egsz vilga egsz univerzuma eltnik vele. Egy teljesen nll kozmosz alszik ki, s borul
homlyba. Gyakorlatilag minden egyn halla egy egsz vilgegyetem pusztulst jelenti, vagy nem? Ennl aligha lehet
megrendtbb egy bolyg lakossgnak halla.
Pedig az.
Jaq trden llva imdkozott. Szeretett volna konzultlni a Tarotjval, hogy akrmilyen ertlenl is, de kapcsolatba
lpjen a Csszrral. De nem merte megtenni, nehogy az ellenfl kifrkssze legtitkosabb gondolatait.
Exterminatus.
Volt rtelme. Fl fog ldozni egy gazdag iparvilgot, az emberi Birodalom egyik bstyjt. Ezenkvl nmagnak is
megli egy rszt, kigeti a lelkbl... az rzkenysg, a szkepticizmus egyes hajtsait. Azokat a hajtsokat, amelyek
miatt emlkezett Olvira, s azta is gyszolta a szinte idegen lny hallt. Persze flvetdik a krds, nem szmt-e
mindenki idegennek? Taln mr rg ki kellett volna irtania magbl az effajta gyngesget.
Rdbbent, hogy egy eleven vilg elpuszttst fontolgatni az ngyilkossg gondolatval rokon. Lelkt nyers,
dermeszt fny ragyogta be, s amerre elhaladt, nyomban gylekezni kezdett a vgs sttsg.
A lba sajgott az rk ta tart trdelstl. Gugol elaludt, s halkan horkolt. Ey'Lindi egsz id alatt ltuszlsben lt
vele szemben, s kifejezstelen arccal nzte. Szoborr vltozott; Jaq alig volt tudatban a jelenltnek. Az orgyilkos
irnt tpllt megsebzett, zavart, remnytelen rzelmeit vakt bels fny ragyogta be, s tovavillantval gygyt
rnykot vont rjuk, zsibbadt sttsgbe temetve ket.
Exterminatus...

7.
Odalent a messzesgben, a lakosztly ablakain tl, a kora hajnali bred dzsungel fehren gomolyg kdt okdva vont
ftylat a kvncsi szemek el, ahogy a napkorong fnye ersdtt. A lthatron mr gylekeztek a mocskos fellegek,
hogy elfojtsk a pirkadat hamisan tndkl glrijt.
Jaq egsz jszaka imdkozott, s most kiss kba volt, de gy rezte, megtisztult.
Zhord vgre visszatrt.
Igazad volt, van egy hidra odalent jelentette. De mekkora! gy tnik, befolysolja azokat a patknyba s
svbbogrba oltott embereket, hogy ne vegyk szre. Nem is, inkbb hogy ne legyenek igazn tudatban az ottltnek;
nekem legalbbis gy tnt. Hol ltod, hol nem ltod, mint valami dlibbot. Nha tapinthat a nyavalys kocsonya,
nha meg egyszeren nem ltezik.
lmodtam rla mondta Ey'Lindi. Ha rtmadsz, csak ersebb lesz tle. Csak nincs mg egy kevs belle a
fejemben?
Jaq vgre felllt, kiss imbolyogva. Odalpett a nhz, s tenyert a homlokra tette. Ey'Lindi egy pillanatra
sszerezzent. Jaq kinyjtotta felje mentlis rzkszervnek cspjait, s ajkrl nagy hatalm igk zendltek fel a
ritulis, szent nyelven.
In nomine imperatoris hominorum magistris ego te purgo et exorciso. Apage, Chaos, apage! Nagyot harkolt,
mintha gennyes vladkot khgne fel a torkbl; a Kosz mocskt. Megtiszttottalak mondta a nnek.
Megszabadultl tle. Dmon vadsz vagyok; tudom.
Br a hidra igazbl nem volt dmon.
Ey'Lindi teste ellazult. Milyen fogkonysgra vall, hogy rjtt: ennek a szrnynek az erszakos tmads az ltet
eleme.
De egy egsz bolyg felperzselse nem ltethet senkit s semmit...
Gugol korn kelt, s tetemes idt tlttt a kommuniktor kpernyje eltt.
Utnanztem az rkikt nyilvntartsban, Jaq. Zephro Cornellannak sajt csillagkzi hajja van az egyik dokkban.
Az adattr szerint valami Zr Testlet nev szervezet tulajdona.
Ami azt jelenti, hogy ilyen szervezet nem ltezik.
A haj viszont igen. Fnyftylak a neve.
Honnan tudtad meg, hogy Cornellan?
Iz... neknk navigtoroknak van nmi befolysunk, ha az rrel kapcsolatos gyekrl van sz.
A hrhedt Navis Nobilitate maffia?
Persze attl is fgg, ki melyik csaldba tartozik... Gugol meglehetsen nelglt kpet vgott.
Zhord jkort stott. Aztn megismtelte.
Jaq is nagyon szeretett volna aludni. De neki nem volt szabad. A tisztasg pillanatban kellett cselekednie. Keresett
magnak egy ers lnktszert.
Bejelentkezem Voronov-Vaux kormnyznl kzlte. A kora reggel a legjobb idpont. Flfedem magam eltte.
Ilyenkor nem annyira ber az ember, knnyebben befolysolhat. Szksgem van az asztropatjra; csillagkzi zenetet
akarok kldeni.
Ha n nagyr lennk jegyezte meg Zhord , ingerlt volnk, ha valaki hajnalban felzavarna.
Akkor rlj, hogy nem vagy nagyr, pattogs kedv emberkm mondta Gugol. n is veled mehetek, Jaq? A jelek
szerint mindenfle kellemetlensgre szmthatok, ha magamra hagytok. Nyugtalan vagyok. Mintha beszortottak volna
valahov. A navigtoroknak szksgk van egy kis... mozgs trre.
Jaq blintott. Ha sietve kell elhagynia a Sztlindrmot, a piltjnak nem szabad lankadtnak lennie. Az lnktszer
lsgos vitalitsa forrn radt szt Jaq ereiben s izmaiban, s les fnyt gyjtott az agyban, elsprve a kimerltsget, a
ktely maradkait. Jl tudta magrl, hogy ilyen llapotban olyan dntseket hoz, melyek mr-mr tl tisztk, tl
engesztelhetetlenek. Taln szksge van egy rk ironikusra a ksretben bal fell; jobbrl ott lesz mellette az
orgyilkosa.
Elbb esznk mondta , mgpedig kiadsan.

A kormnyz lakosztlynak elcsarnoka egy vicsorg szrnyeteg pofja volt. A csarnokszrnyet mrvnybl faragtk
ki, s akkora volt, hogy klnsebb nehzsg nlkl elnyelhette volna az serd igazi fenevadjainak brmelyikt. Jaq
elgondolkodott rajta, nem gy van-e megtervezve ez a fenyeget elszoba, hogy szksg esetn becsukdhasson, mint
egy valdi szj; nem mozgatjk-e rejtett plasztacl izmok a zord mrvnytmbket.
Az idevezet folyosn amely egy nagyon hossz blna bordzatra emlkeztetett, persze bellrl ltott bizonyos
rgi nyomokat, amik arra engedtek kvetkeztetni, hogy hvatlan ltogatk kzeledtre a titni bordk csattanva
sszezrulnak, csapdba ejtve vagy sztmorzsolva a betolakodkat.
Az elcsarnokot bartsgtalan, rtvrs, szemfjdt fny vilgtotta meg. Minden ms sznt kilt a krnyezetbl, vagy
bborr stttette ket. A szellznylsok vzkpinek az serd srknygykjai szolgltak modelll, s a leveg, amit
bendjkbl felbfgtek, nem friss volt, hanem pllott pzsmaillat. Jaq rzkszerveit tisztra purglta az lnktszer,
most mgis gy rezte, mintha flig vak lenne, s fuldokolna.
Milyen klns mondta az udvarmester. Alig bocstottuk tjra az elz nagybecs inkviztort, mris egy msik
teszi nlunk tisztelett!
A kvr frfi idegesen morzsolgatta prns, gyrkkel kes ujjait. Korrekcis szemveget viselt, amely bizonyra a
normlis fnyviszonyokhoz igaztotta az elcsarnok rubinragyogs flhomlyt. Selyemtgja melln ltszlag fekete
Voronov-Vaux-cmer dszlett.
Vilgunkat nemrgiben tiszttottk meg, Sir, szrny ron... s urasga teljes mrtk egyttmkdsvel. A
npessg selejtje odaveszett. A gazdasg fel fog virgzani...
, hogyne. Lm, a mszrls gazdasglnkt hatsa!
Jaq ismt feltartotta a tenyert, s aktivlta az inkvizci kls krnek dmonfejes, elektronikus tetovlst. A
srknygykpnclt s korrekcis szemveget visel strzsk, akik ezen az utols rhelyen teljestettek szolglatot,
azonnal vigyzzba kaptk magukat. Obispal mkdse jt tett a Sztlindrmon az inkvizci tekintlynek.
Csak a gazdja asztropatjt akarom hasznlni mondta Jaq.
Vagy gy, szval csillagkzi zenetet kell kldenie? urasga kvncsi lesz. Bizonyra arrl akarja tjkoztatni a
feletteseit, hogy vilgunk teljesen megtisztult, ugye?
Az zenet tartalma csak nrm tartozik.
Az asztropatnk amgy is kzlheti ksbb urasgval, akkor ht mi rtelme titkolzni?
Valszntlen, gondolta Jaq, hogy az az asztropata brmit is kzlni tudna utna brkivel... Szinte biztosra vette, hogy az
asztropata nem fogja teljesen rteni az zenetet, amit rajta keresztl szndkozik kldeni. St az is meglehet, hogy
fogalma sem lesz a tartalmrl. Az zenetet az inkvizci szent nyelvn fogalmazza meg; az asztropata csak
telepatikusan utnaszajkzza majd.
Mindenesetre az asztropata emlkezni fog, s nincs kizrva, hogy valamelyik tuds a kormnyz ksretbl meg tudja
fejteni a kdot.
Ez alkalommal a dolgoknak gy kell alakulniuk, mintha az asztropata sszeroppanna felelssgteljes munkjnak terhe
alatt. Ey'Lindinek majd finoman gondja lesz r. Az asztropatn hirtelen ki fognak tkzni a megszllottsg jelei
vgzetes kvetkezmnyekkel.
A csillagkzi telepatnak amgy is meg kellene halnia, amikor az exterminatus megrkezik. Szinte irgalmas szv
gyilkossg lesz ez. Aprcska homokszem a billinyi emberhall hegyszirtje mellett...
mondta az udvarmester. rtesltem rla, hogy a fvros papi testlett elsprte a felkels. Az asztropatjukat
teht nem hasznlhatja. De mi van a kereskedelmiekkel?
Kevsb megbzhatak.
Viszonylag azok.
A viszonylag nekem nem elg. A gazdja asztropatja minden bizonnyal a legjobb ezen az egsz vilgon.
, hogyne. Pontosan. Igaza van. Inkviztoroknak csakis a legjobbat. Mindenesetre a tbbi vros papi testletei is
bszklkedhetnek egy-kt kivl egyeddel...
Azok is meg fognak halni, a hsges papok ezreivel egytt. Az ok. Elegend-e az ok, mikor a hidra valdi termszete
oly kds s tlthatatlan maradt?
A hidrnak muszj sttnek, ront szellemnek lennie. A kzenfekv megolds egy irt hadtest bevetse egyszeren
helytelen kell, hogy legyen. Jaq egy pillanatra eljtszadozott a gondolattal, hogy csak prbra tettk, taln az inkvizci
bels rendjnek valamelyik Titkos Nagymestere, aki azrt utastotta Baal Firenzt az Sztlindrmra kldsre, hogy
lssa, megvan-e benne az a vasakarat s ttekintkpessg, amely esetleg t magt is Titkos Nagymesterr teheti.
Ha gy van, az illet Titkos Nagymesternek mr tudomssal kellett brnia a hidrrl. Jaq gy rezte, mg egy Titkos
Nagymester sem lenne kpes r, hogy egy egsz bolygt megnyomortson egyetlen ember prbra ttele vgett.
Lehetsges lenne, hogy mire Jaq elkldi az exterminatust elrendel zenetet, az utastst mr rg rvnytelentettk,
valahol fnyvnyi messzesgben? A vrs fny gy lktetett Jaq szemben, mintha az ltsa homlyosult volna el
embermillik kiontott vrtl.
Krlnzett az elcsarnokban, hogy nem leselkednek-e a kzelben kmlegyek, azok az gyes kis kszlkek, amelyek
oly sokig mg el nem oroztk tle ket az parancsainak engedelmeskedtek. A vibrl fny s a stt rnykok
gnyt ztek belle. Kmlegyek lapulhattak brmelyik vzkp ttott pofjban. Kmlegyek bujklhattak brmelyik
kkdszes szarv gykkoponya szemregben, amely komor mltsggal dsztette a barokk falakat.
Jaq egyik ksrjvel sem kzlte pontosan, mit szndkozik tenni, s csak most jutott eszbe, hogy Gugol nem fogadn
rmmel navigtortrsai hallt, akik Sztlindrmon ragadnak, mikor megrkezik az letfal...
Ezek szerint mondta a kvr frfi az n zenete bizonyra srgs...
Jaqnak ms oka is volt r, hogy felkeresse Lord Voronov-Vaux birodalmt, nemcsak az, hogy ktsgkvl a kormnyz
foglalkoztatta a Sztlindrm legjobb asztropatjt. Mltatlannak tartotta volna teljes pusztulsra tlni ezt a vilgot, ha
nem nyer elbb betekintst uralkodjnak krnyezetbe.
Mint ahogy az orgyilkosok is otthagyjk ldozatuknak a jelkrtyjukat...
A fvrost sem szerette volna mg egyszer elhagyni. s azt sem akarta, hogy... A gondolat megprblt kihussanni az
agybl. Kegyetlen kzzel utnakapott, s bntan les fkuszba hozta.
s azt sem akarta, hogy egy kegyes let, hsges testvri szervezet asztropatjt kelljen ignybe vennie. Akit a
testlettel egytt martalkul fog dobni az letfalknak.
Gyvasgbl jtt volna ide, a kormnyz udvarba? Az aclos szembeszegls lcja alatt erklcsi ktelessgnek
mltatlan tagadsa hzdna meg csupn?
Ne grdtsen akadlyokat az utamba mondta Jaq. Kvetelem, hogy ereszszen be, a Csszr nevben!
Futlag eltndtt rajta, mifle nv is lehet az.
Ey'Lindi kzelebb libbent az udvarmesterhez, az ujjait tornztatva. Gugol szrakozottan babrlni kezdte a homlokt
vez vszonpntot, mintha azzal a gondolattal jtszadozna, nem kne-e letpni, s lecsupasztani harmadik szemt, a
hiperszemet, melynek egyetlen ellensges pillantsa lni kpes hallottk ezt mr sokan, de csak kevesen mertk
prbra tenni az igazt.
Magtl rtetdik, hogy urasga szne el jrulhatnak! dadogta az udvarmester. Egy inkviztor s a ksri, ht
hogyne! mbtor az idpont taln nem a legalkalmasabb.
Ez esetben nem ragaszkodom hozz, hogy beszljek a kormnyzval; nekem csak az asztropatja kell.
... urasgnak elbb beleegyezst kell adnia. Ugye beltja? Ugye beltja?
Nem igazn, gondolta Jaq. Legalbbis ebben a vrvrs flhomlyban.

A kormnyz bels szentlye minden termek leviatnja volt, melyet ugyanaz a sivr, vrs fny itatott t, mint az
elcsarnokot. A mennyezet roppant, kdbe vesz vn tl a napfny vilga uralkodott. Jaq ktelkedett benne, hogy akr
a legdzabb viharok is elrik Vaszilarjov legmagasabb rgiit. A kinti ragyogsnak nyoma sem volt idebent.
Jaq most mr rtette, mi clt szolglt az a klns sisak, amit a kormnyz az rkiktben, a szabad g alatt viselt.
Voronov-Vaux minden bizonnyal a spektrum vrs hullmhosszn lt a legjobban. Valsznleg infravrsben is. A
kormnyz ugyangy ltja az llnyek ltal kisugrzott ht, mint a testket.
Ez mutci volt, elfajzs. Mivel azonban az uralkodcsaldot sjtotta, senki nem mert ellene szlni. Bizonyra
hozzjrult a famlit krlleng rejtelmes lgkrhz is.
Tmjnrudak fstlgtek, mg homlyosabb tve a termet. A konzolhidas vasgalrik teraszain hivatalnokok
kuporogtak korrekcis szemvegben, adatokat rendszereztek, utastsokat tovbbtottak suttog hangon. Abnormlisan
nagy szem mutnsok jtszottak bonyolult jtkokat fggketreceikben hromdimenzis tblkon. A Voronov-Vaux-
kln fattyai? Beltenysztett korcsok? rk fogsgra vetett tehetsges tancsadk?
Jaq rezte az elfajzott gnek that bzt.
A zsfolt galrik a leviatn bordihoz voltak csatlakoztatva. A bordk kztt, a fldszinten, mly barlangokat alkottak
az alrendelt jelentsg helyisgek. A gigszi terem szvben fenytoboz alak mrvnyplet emelkedett egy
aclkorongon. A korong bizonyra mozgathat platform lehetett, mely a kormnyz kedve szerint emeli a magasba
vagy sllyeszti a mlybe mobil magnlakosztlyt. Fl a bolyg kormnyzati kzpontjba; le a csaldi lakrszbe s a
bunkerbe.
Hla legyen a Csszrnak, hogy a magnlakosztly ppen itt van, nem pedig ht pecsttel elzrva, valahol a mlyben.
Libris rk eresztettk be az udvarmestert s a ksretben lvket a mrvny fenytobozba. A kvr frfi harsny,
kenetes hangon mentegetztt. Egy flhomlyos bels szobbl Jaq csattanst hallott. Aztn egy hinyos ltzk lny
szaladt ki hppgve a szeme ktszer akkora volt, mint a kznsges emberek. Az egyik r karon ragadta, s
elvezette.
Lord Voronov-Vaux meztlb kvette a lnyt, fekete kntst igazgatva, melyen bborsznnek tn srknyok
tekergztek a lthatsg hatrn.
n egy egsz vilg rklt hatalm ura hallotta Jaq a sajt hangjt. n viszont az egsz galaxis urnak kvete
vagyok.
A galaxis egy rsznek ur mordult fl a kormnyz.
A galaxis emberlakta rsznek ur meredt Jaq vdln a mutns, infravrsben lt szemprba.
Igaz. De engem nem nevezhet lzadnak! Az elz inkviztor keze al adtam valamennyi hsges grdistmat,
elfelejtette? Nem szenvedtek taln iszony vesztesgeket?
Szabadna emlkeztetnem, hogy mindez az n javt szolglta? Msklnben a gnorzk nhny vtized leforgsa alatt
beszivrogtak volna az n csaldjba is, hogy hipnotikus hatalmukkal megrontsk s beszennyezzk az utdait.
 Nem kell kioktatnia.
n egyelre csak annyit krek, hogy bocsssa rendelkezsemre a legjobb asztropatjt.
Most, hogy itt llt a kormnyz eltt, Jaq fradsgosan kimunklt magyarzatai s megokolsai semmiv foszlottak.
Mikor idejtt, valjban pszichikai sztne vezrelte, valami meghatrozhatatlan, m annl ersebb ksztets, hogy fl
kell keresnie Voronov-Vaux udvart.
Az univerzum pszichikai egyenslya megkvetelte, hogy Jaq krptlst kapjon minden egyes visszssgrt, amit a
Harlekin-ember miatt elszenvedett. Valami igyekezett kiegyenlteni a htrnyt, melybe az elz napok sorn kerlt.
Mivel egsz jjel tiszta szvvel imdkozott, az istencsszr elmjnek egy cspja most gy noszogatta elre, mint
valami rangyal.
Az exterminatus szrny gondolata, mikor felvetdtt benne, teljesen elnyomta ezt az sztnszlat, egszen mostanig;
csupn annyi maradt belle, hogy az exterminatus elrendelse az egyetlen helyes lps. Tettre ksz lelkesltsg radt
szt Jaqban. Csak az lnktszer miatt? Nem. Leheletfinom, de szilrd kapcsolatban rezte magt a magasabb erkkel,
mintha eggy vlt volna az t szimbolizl Tarot-lappal.
Hmm mondta a kormnyz. De mirt? Mit fedezett fel?
Voronov-Vaux zmk, kopaszod frfi volt, szemltomst rzki alkat. Egy egsz bolyg fltt persze csak akkor
uralkodhat, ha kpes a szigorra is. m a Jaq krsvel kapcsolatban tanstott rdekldse inkbb szinte aggodalombl
fakadt, mintsem az oktalan paranoibl, amely oly gyakran szllja meg az uralkodkat. Ami azt illeti, a kormnyznak
j oka lett volna a paranoira, ha csak halovnyan is megsejti az zenet lnyegt, amit Jaq tovbbtani akart.
Jaq hagyta, hogy az intucija vezesse, s knnyedn gy felelt:
Remlem, hogy az ntl kapott lojlis tmogatsra val tekintettel Obispal inkviztor nem tesz majd kedveztlen
jelentst a Birodalomnak az n mutcijval kapcsolatban... n biztosan nem fogok.
Mirt is? Voronov-Vaux nemsokra halott lesz, valamennyi alattvaljval egytt. A kormnyz sszerezzent.
Harq nem tesz ilyet. Becsletszavt adta.
Szval itt a megolds! Obispal gyakorlatilag megzsarolta Voronovot, hogy ne akadlyozza a felkels brutlis ervel
trtn leverst, ami emberletek milliiba kerlt.
Voronov-Vaux-nak az infravrs ltsa volt a sebezhet pontja; a Birodalom brmikor hozhat olyan dntst a tisztasg
rdekben, hogy egy mutns nem maradhat kormnyzi poszton. urasga aggd pillantst vetett Ey'Lindire. Csak
nem ismerte fel benne a hkpbl az orgyilkost?
Taln azt hiszi, hogy mr tletet is ltek felette, s knnynek talltatott? Sok alacsonyabb rang r lpne rmmel a
helybe...
Akkor ht becsletszavamat adom n is biztostotta Jaq a frfit. A j kormnyz azt csinl a vilgn, amit akar,
feltve persze, ha pontosan lerja az adjt kincsekben s emberekben. Vagy, mint az n esetben is, fegyverekben. A
Birodalom egyszer klncsgnek tekinti az aprbb mutcikat, semmi tbbnek. Csak kvncsisgbl hadd krdezzem
meg, mikor jelentkezett ez a csaldban?
Nagyapm idejben.
Maradjon is gy a vilg vgezetig! n szavamat adom. Harq szavt adta. Gondolom, Zephro is.
Cornellan, igen... Klns egy alak... gy lttam, mr-mr ugyanannyira bnja npem knyszer lemszrlst, mint
jmagam.
me: bebizonyosodott. A Harlekin-ember Obispal bntrsa volt, ez ktsgtelen. H maradt-e Obispal a Birodalomhoz?
Aligha. Ktsg sem fr hozz: ez az a bizonytk, amely fel Jaqot az Istencsszr sugallata vezette.
Most mr hasznlhatom az asztropatjt?
Igen. Igen, inkviztor.
rmmel ltom, milyen lojlis a Birodalomhoz.
A jutalmad, gondolta Jaq komoran, az exterminatus lesz. Amint az asztropathoz vezettk, azonnal megsejtette, hogy
mg nincs vge az gynek.

A Sztlindrm fasztropatja egy alacsony, trkeny, stt br asszony volt. s reg, rettent reg. Aszott arct mly
rncok barzdltk. lnkrten csillog haja a valsgban bizonyra galambsz volt. A llekforraszts hajdanvolt
gytrelme oplos fnyv tette vak szemt, mintha megalvadt volna benne a fehrje.
Egy botra tmaszkodott, amely ugyanakkora volt, mint maga. Nem lthatta szrmedszes kamrjban a hvatlan
ltogatkat, de mentlis ton rzkelte ket.
Hrman jttek szlt dallamos hanglejtssel. Egy a ltssal. Egy az rzkkel. s egy, aki tbb annl, aminek
ltszik!
Jaqnak egy pillanatra megfordult a fejben, hogy az udvarmester ravasz tvedsbl valami jvendmondhoz vezette
ket. Am az regasszony sttbbor ruhja valdi fnyben csakis az asztropatknak kijr zld lehetett.
n jttem a ltssal helyeselt Gugol. A hiperltssal; a navigtorok szemvel.
n pedig, gondolta Jaq, az rzkkel. Ami pedig Ey'Lindit illeti... nos, lesz az, aki perceken bell meglltja ennek az
regasszonynak a szvt.
Az asztropata egy szrmeborts prkny fel nylt; s a szrme megmozdult. Kinylt egy stten izz szempr.
Megfeszltek az aprcska karmok. Az asszony megsimogatta az llatot, ami a jelek szerint trsa s ksrje volt. A lny
rzkinek tnt, rzkinek s vadnak. Vajon dz hvvel vdelmre kelne gazdjnak?
 Mi ez? suttogta Jaq.
Macsknak hvjk felelte neki Ey'Lindi, s egyttal megvlaszolta kimondatlanul maradt krdst is. Csak figyelni
fog, s elraktrozza magban, amit lt. Ki tudja, mit rt meg belle? A reakcii ltalban nzk s kiszmthatatlanok.
Mirt tartasz ilyen llnyt magad mellett? krdezte Jaq az regasszonytl.
Szeretetbl felelte az kong hangon. Legalbb egy tucat macskm volt, mita itt lek, de sorra kiregedtek
melllem. k az n vigaszom. Flemelte aszott karjt. Nzd, itt a nyoma a legutbbi karmolsainak. Azokat rzem.
Most hagyjon magunkra mondta Jaq az udvarmesternek. A kvr ember tvozott, s behzta maga utn az asztropata
szrmvel blelt anyal-barlangjnak bejratt elzr rnykolfggnyt.
Ey'Lindi elvarzsolt az vbl egy elektromos gmbizzt, hogy kiegsztse a kamra egyetlen vilgttestnek sivr
rubinragyogst. A valdi fnyben az regasszony bre barna volt, haja makultlan hszn, szeme pedig fehr, akr a
buggyantott tojs. A barlang szrmeblse narancssznnek bizonyult, stt cskokkal erezve; a macskalny bundja
ugyancsak. A kis llat pupillja fekete veggolyv szlesedett a teljesen jfajta fny brutlis fellobbansra, majd
rsnyire szklt. Szja kinylt; megcsillantak az apr, thegyes fogak.
A macskalny azonban csak stott. stssal fogadta az idegen fny teljesen j vilgt!
A neved? krdezte Jaq az regasszonytl.
Az emberek Parsheen mamnak hvnak, taln azrt, mert nincsenek gyerekeim, kivve persze... s vgigsimtott a
macskalny htn.
n Draco inkviztor vagyok.
Egy inkviztor? Akkor valsznleg tudod, milyen sokat gettek ki bellem. Nem ltok, nem rzkelem sem a
szagokat, sem az zeket. Csak a tapints maradt meg nekem...
A macska kjes mozdulattal megvonaglott, testn remegs futott vgig. Ennek a nnek valban lds lesz a hall...
Parsheen mama, azt akarom, hogy tovbbts egy zenetet a Birodalmi Rombolhadtestnek a Vindict V. krl kering
llomsra.
Ez a kolostorerd volt a legkzelebb es fszke azoknak a karc harcosoknak, akikbl minden rzelmet kiltek a
kikpzs sorn, s akik el tudtak puszttani egy egsz vilgot. Jaq mr tmren megfogalmazta magban a sorsdnt
utastst: Ego, Draco Ordinis Mailei Inqulsitor, per auctoritate Digamma Decimatio Duodecies, ultimum extermlnatum
plant Stalindromae cum extrm celeritate impero. A hrom D-s kd mr nmagban is elg lett volna az
exterminatus elrendelshez. Ennek rtelmben fog cselekedni az inkvizcinak a bolyg krli plyn kering
rerdben llomsoz misszis testlete is. Jaq ktszeresen is biztostotta magt, mikor belefogalmazta az zenet
szvegbe az Ordinis Mailei kifejezst; szinte biztos volt benne, hogy a testletbe az rendjnek egyik titkos tagjt is
beptettk. Mg soha nem adott ki ilyen parancsot, soha. A tudat gy nehezedett r, mint egy Halloszt kategrij
csatapncl, lemerlt telepekkel; elnyomta, bebrtnzte; pedig ktsgbeesetten kapaszkodott az lnktszer s az
imk nyjtotta erbe, hogy friss energival tltse fel ezt a pnclt.
Figyelj rm, Parsheen mama.
Elismtelte az agyban visszhangz szavakat. Lehet, hogy az asszony nem rtette, de hibtlanul utnamondta.
Most lpj transzllapotba.
A vak asszony teste megremegett, ahogy fnyvnyi messzesgben tapogatzni kezdett a hiperrn keresztl, s az
Adeptus Astra Telepathica tantsa szerint kapcsolatot keresett egy msik asztropata tudatval, aki a Vindict V.
kolostorerdjben szolglt.
m ekkor hirtelen ttovzni ltszott.
Inkviztor?
Mi az, regasszony?
Egy ilyen rezonns zenetet...
Sugrozd. Most azonnal.
Mieltt mg a Harlekin-ember kzbelphetne. A szrmeborts falakon brhol ott leselkedhetnek a kmlegyek. Lehet,
hogy egy beptett gynk lapul a kzelben, aki brmelyik pillanatban rjuk trhet ngyilkos rohammal.
Inkviztor... Mintha valahol a vrosunk mlyn kapuk nylnnak meg a hiperr fel. s igen, a Sztlindrm tbbi
vrosban is...
Azonnal tovbbtanod kell az zenetemet! Ha a tvoli vrosokban feltrul kapukat is rzkeli, lenygz
tehetsggel lehet megldva... Mi rkezik ezeken a kapukon a bolygra?
Az asztropata a fejt rzta.
Semmi nem rkezik. Klns szubsztancik tvoznak errl a vilgrl.
Tvoznak? Biztos vagy benne?
Igen. let, ami nem let a sz szokvnyos rtelmben. Teremtett formk... Nem igazn tudom megmondani. Alig van
tudata. Mintha a ltezse legelejn jrna. Embriszer... s vr valamire. rzem, ahogy elhagyja a vilgunkat a kapukon
keresztl. Rengeteg apr kapu! Mi trtnik?
Ne tovbbtsd az zenetemet, mama. Megtiltom.
Hogyan?
j tnyezk. Ey'Lindi, kell lennie itt valahol egy kmlgynek...
Ki vagy te, inkviztor? krdezte az asztropata, lassan maghoz trve a transzbl. Mi trtnik?
A hidrnk visszahzdik a hiperrbe, ahonnan jtt mormolta Gugol, flig-meddig neki vlaszolva. Ktve hiszem,
hogy mg egyszer rtallunk.
Nem tudod nyomon kvetni a hiperltsoddal, Vitalij?
 Navigtor vagyok, nem varzsl. Ha nem vetted volna szre, pillanatnyilag nem vagyunk a hiperrben. Legalbb
egyhetes t vlaszt el minket a belpzntl.
A kivteles kpessg navigtorok az anyagi univerzumbl is be tudnak tekinteni a hiperrbe!
Igen, igen, igen, Jaq. Csakhogy a hidra nem a hiperrben repl. Egyszeren arra hasznlja a kapukat, hogy eltnjn
innen Zhord tudja, hov.
Krhozat...
Jaq egy kis idre azt hitte, hogy valami igazn csodlatramltt vitt vghez. A drki dnts az exterminatus
elrendelsrl helyes lps volt, mghozz az egyetlen helyes lps, az elsznt kitarts s a tiszta gondolkods
mintapldja. Cornellan, aki valahonnan a vrosbl minden mozdulatukat figyelemmel ksrte a jokaero kpernyn,
azonnal nekiltott, hogy visszaparancsolja a hidrt a hiperr koszba, megmentve ezzel a biztos pusztulstl. gy ht
Jaq menteslt szrny dntse kvetkezmnyei all. Csakhogy most nem tudja nyomon kvetni azt az tkozott
kreatrt...
Milyen gyorsan cselekedett Cornellan! Pedig a Harlekin-embernek tudnia kellett, hogy az exterminatus nem sjt le
azonnal. Mg a rombolhadtest flszerelkezik, mg a hajk fedlzetre szlltjk a vrusbombkat... Aztn a galaktikus
idhz viszonytott hiperid... Legkorbban tz sztlindrmi nap mlva. Mr-mr gy tnt, mintha Cornellan ezzel az
irgalmas tettel a bolygt szerette volna megmenteni...
Krhozat, elmenekl...
Az regasszony fltranszba rvlt.
Ha ennek a... ltformnak... magasabb szint tudata lenne motyogta , r tudnk telepteni neked egy
postagalambot, egy pszichikai jelzmechanizmust. Br annak a nyomt csak n lennk kpes kvetni.
Csakhogy ennek a valaminek dinyi agya sincsen csattant fl Jaq , s amg mi itt csevegnk, elszivrog az orrunk
ell, mint esvz a csatornban.
Hangos kiabls ttte meg a flket. Ahogy Ey'Lindi kioltotta gmbizzjt, Jaq megprdlt, s letpte az
rnykolfggnyt.
A mestersges alkonyatban egy igazi fnyben frd alak kzeledett szkdcselve a mrvny fenytoboz mgl. A
betolakodbl termszetes hullmhossz fny sugrzott, mintha egy holoruht visel elda lenne. Piruettezett.
Meghajolt.
Cornellan! Ey'Lindi felszisszent, s egsz testben megfeszlt.
Sir Draco! kiltotta a fnyalak. Klassz hzs volt, de gy tnik, mgsem elgg. Gyere, s kapj el! Gyere, s kapj
el!
Mit hisz ez a Cornellan, hogy valami ostoba gyerekjtkot jtszik?
Valjban senki nincs itt intette ket Parsheen mama. A trsg, ahonnan beszl, res.
Jaq rtette. A fnyalak csak hologram volt. A krltte lebeg kmlegyek vettik a levegbe koncentrlt
fnyhullmokkal.
Ha a Harlekin-ember gy a visszjra tudta fordtani a jokaero feldertberendezs mkdst, az azt jelentette, hogy
sokkal jobban rt hozz Jaqnl. Ezek szerint Cornellan rtette a mdjt, miknt kell specilis rnkat rni a kperny
kr, s milyen si varzsigket kell fennhangon idzni, hogy a kszlk ktflekppen mkdjn; br meglehet,
megalkoti eredetileg pp erre szntk...
Hallgatlak kiltotta Jaq. Csupa fl vagyok.
Csak nem azt remlte ez a Cornellan, hogy Jaq s Ey'Lindi fejvesztve nekirontanak, s tzet nyitnak? A lzersugarak s
tlvedkek egyszeren tsuhannnak a fantomon, s taln eltallnnak valakit a jelenlvk kzl, vagy a kormnyz
lakhelyt. Mikor Jaq rjtt, hogyan ttte nylbe Cornellan a behatolst, rgtn tudta, hogy nincs minden elveszve.
Parsheen mama suttogta , teleptsd r a nyomkvetdet arra az emberre, aki ezt az illzit idevettette. Az apr
jtkszerei itt vannak a kzelben, s azok kzvetlen kapcsolatban llnak a hsvr emberrel, valahol alattunk a vrosban.
Keresd meg a kapcsolatot. Kapd el.
Igen... igen... motyogta transzba esve a n.
Mit akarsz tlem, Cornellan? kiltotta Jaq, hogy minl tovbb tartztassa a fantomkpet.
Csak a kormnyz reiben legyen elg jzan sz, hogy ne nyissanak tzet... Nyilvn lttk mr a teremben Cornellant,
br bizonyra nem ebben a klns, ellensges ltzetben. Bambn meredtek a fnyalakra, amely mintegy varzstsre
jelent meg, s mgis oly kzzelfoghatnak ltszott.
Ne azt krdezd gnyoldott Cornellan , hogy mit tehetsz te rtem, hanem azt, hogy mit tehetek n rted?
Mgpedig?
Jaq megint rezte, hogy prbra teszik, s minden arcizomrezdlst valami alattomos, manipulatv intelligencia ksri
figyelemmel.
Gyere, s kapj el! Ha tudsz!
Az alak prgve a magasba lebbent, fenyegeten Jaqra emelte karjt, ujjait sisterg energia nyaldosta krl aztn
semmiv foszlott, ugyanabban a pillanatban, mikor a megriadt rk tzet nyitottak. Rubin lzersugarak szntottak a
terem levegjt, mintha vkonyka lngfonalak lennnek egy tompn izz koh belsejben.
Hiba.
St.
A galrirl, ahol egyesek szjttva bmultak lefel ahelyett, hogy fedezkbe vonultak volna, sikolyok harsantak.
Nhny monitor felrobbant. Az rk tl ksn szntettk be a lzertzet.
Sikerlt? krdezte Jaq mohn az asztropatt.
 , igen... Megjelltem, de nem tud rla. A nyomban leszek, s nem fogja szrevenni. Magaddal kell vinned,
Draco inkviztor. Vigyl el errl a helyrl. Megszmllhatatlan vtizedet tltttem ebben az udvarban, s sosem
hagytam el, csak llekben; messzi csillagok kztt kboroltam, de sosem tudtam meg, milyen rzs igazn msutt lenni.
rkk azok a szkszav kereskedelmi zenetek. Mennyi ideje is? Msfl vszzada, vagy kett. Megfiataltottak...
Ktszer, taln hromszor? Mert olyan rtkes vagyok... , ltni nem ltok, de azrt rzkelem a krnyezetemet, s
rettenetesen beleuntam. Az tel hamu a szmban. A tmjnfst csak fojtogat; aromja nincs. Egyedl a tapints maradt
meg nekem. Vigyl el innen, valahov messzire.
Ha Cornellan elhagyja a Sztlindrmot mondja Jaq nyltan , taln messzebbre lesznk knytelenek vinni, mint
szeretnd.
, igen, Jaq intucija nem csalt, mikor azt sugallta, hogy fel kell keresnie Voronov-Vaux-t. , Parsheen mama volt az
igazi clja az rangyalnak, a Csszr mindenhatsga e parnyi tredknek, amely mellszegdtt.
Mirt riadtam volna vissza tle, hogy tovbbtsam az zenetedet, inkviztor?
Azt hiszed, klnsebb rzelmek fznek a brtnmhz, melynek minden fnyzse szntelen szmomra? Vagy hogy
szeretem ezt a vrost, ezt a vilgot, ahol hossz vekig robotoltam?
Szval mgis megsejtette Jaq zenetnek rtelmt...
De ha gy rne utol a megvlt hall, hogy egyetlen ms helyet sem tapasztalhatok meg kzvetlenl... Ah, az
kegyetlen sors volna!
A kormnyz termbl egy haj belsejbe mondta Gugol. Lehet, hogy nem leszel elragadtatva a klnbsgektl.
Mg a hajtokhoz vezet rvid utazs is hatalmas felszabadt lmny lesz egy ilyen vn mamnak.
Igen, egyenesen a 7brmenum fedlzetre kell sietnnk mondta Jaq. Most, hogy a hidra a hiperrbe meneklt,
hova mshov mehetne Cornellan?
reg vagy, Parsheen mama jegyezte meg Gugol ktkedn.
Akkor is lpst tartok veletek grte az asszony.
Mi lesz a macskalnyeddel?
Ming az otthonhoz ragaszkodik, nem hozzm.
De te azt mondtad, szereted azt az llatot.
Az regasszony gyorsan visszabjt puha szrmebarlang]ba, hogy mg nhny msodpercet tltsn a macskval.
Gyengden megsimogatta a bundjt, aztn a vllra kanyartott egy szegnyes batyut, amit hmzett hsgemblmk
dsztettek.
Kszen llok.
Ez a legmegfelelbb pillanat mondta Ey'Lindi.
A galrikon sebesltek vltztek. Egy konzol elektromos szikrkat szrt, majd kigyulladt. A kvr udvarmester
zaklatott kppel srgttforgott a fenytobozban. Mindenfel rk vitatkoztak. A Harlekin-ember nem is szolglhatott
volna jobb elterel hadmvelettel.

ton a csvastlloms fel Jaq felhvta Zhordot a kzikommuniktorn, s utastsokat adott neki. A felszerelskbl
amennyit csak br, szlltson t a lakosztlyukbl a hajra; ha kri valaki, egyenltse ki a szmlt; s tallkozzon velk a
Tormentum fedlzetn.
Parsheen mamn egy alkalommal ert vett a gyengesg. A gyorsan vltoz krnyezet kbv s magatehetetlenn tette
taln az eszmlett is elvesztette egy idre , gyhogy Ey'Lindinek kellett vezetnie, nhol egyenesen vonszolnia. m
vgl az regasszony maghoz trt, s lpst tartott velk, az orgyilkos helyett inkbb a botjra tmaszkodva...

A Tormentum Malorum mg a felszni landolsra kpes hajk krben is klnsen karcsnak s ramvonalasnak
szmtott, s ez alkalmass tette, hogy llegzetelllt sebessggel szelje t a bolygk lgkri burkt, akr fel-, akr
leszllsnl. A hajtesttl csak a hiperrben hasznlt vezrskok lltak el feltnen, azokat pedig gyesen szrny alakra
formztk.
Bellrl a jrm tvolrl sem hasonltott egy fggetlen keresked kincseshzhoz vagy kjlakhoz. A Tormentwn az
Emberisg Urnak sri temploma volt, gyszos fensg, zord s elutast.
Bels elrendezse stt katakombkra emlkeztetett. Szk folyosk ktttk ssze a priccsekkel berendezett cellkat s
sivr raktrhelyisgeket a mszereknek s a hajtmnek otthont ad fekete kriptkkal. A falakat, a padlt s a
mennyezetet tkrsima szurokk s obszidinburkolat bortotta, amelybe vdrnkat, mgikus hatszgeket s szent
szvegeket vstek. Az elektromos gyertykkal megvilgtott faliflkkben az emberisg torz ellensgeinek jelkpes
brzolsai vonaglottak a hideg tzben. A falak sttre csiszolt skja szzszorosan visszatkrzte ezeket a tncol
fnyeket, mintha maga lenne a megkvlt r, melyben csillagok s elmosdott kdftylak pislkolnak. Ablak kevs volt
a Tormentumon, s tbbnyire ezeket is vicsorg dmonmaszkok takartk.
Az egyik tmfal roppant domborm volt, mely a vak, mozgskptelen Csszr tppedt arct brzolta, amint
trnprotzisbe gyazva fekszik a huzalok s csvek kztt. Egy tehetetlenn szikkadt mmia, eleven holttetem, aki az
ujjt sem brja mozdtani maradtak mg egyltaln ujjak vagy akr ujjcsontok az letfenntart gpezetek kusza
koszban? m az emberisg urnak elmje ber s hatalmas volt.
Jaq gyakran imdkozott a domborm eltt. A haj egsz bels berendezse hite erstst szolglta.
Ami Jaq trsait illeti... Ey'Lindi a maga szoksos szenvtelen, kifrkszhetetlen mdjn viszonyult a Tormentumhoz, a
nosztalgira hajlamos Zhordot pedig bnyszaknkra s sznbarlangokra emlkeztettk a haj kripti s alagtjai. A kis
ember elgedetten drmgve mszklt fel-al bennk, lelki szeme eltt fld alatti zmik erdkben veszett orkokkal
vvott hsies sszecsapsok kpei rajzottak.
Gugol, ha az rben voltak, mindig fojtott hangon motyogott a bajusza alatt, vagy csak egyszeren dudorszott nehz
lett volna pontosan megmondani. Jaq elszr azt hitte, hogy a navigtor a hajtmvek olykor-olykor ki-kihagy zgst
akarja fenntartani valami szimptis mgival, varzsigket mormol nekik, vagy utnozza tompa duruzsolsukat. Most
mr sejtette, hogy Gugol a verseit ismtelgeti magban; csiszol egy kicsit a rgieken, s jakat klt hozzjuk. Dl.
Rombol. Pusztul.
Parsheen mama lelkes rmmel itta magba j krnyezett. Rgi szllsnl szksebb volt ugyan, de kijelentette rla,
hogy fel van tltve potencilis trrel a lehetsggel, hogy brhov eljusson a galaxisban.
Zhord, mikor megrkezett, tisztelettud incselkedssel fogadta az regasszonyt.
Egy-kt vszzad? Az nem olyan sok. n legalbb hromszz vig fogok lni...
Anlkl, hogy brmit tanulnl belle mondta Gugol flnyesen.
Huh. Azt hiszem, az ember annl tovbb l, minl kisebb.
Akkor taln Hvelyk Matyikat kne tenysztennk, akik vmillikig lnek.
Savany a szl, Vitalij! Idnek eltte megregedtl. Biztos a sok mszkls teszi a hiperrben.
Ez a klnleges kpessgem, nypickm. Az, hogy az arcomnak karaktere van, mg nem jelenti, hogy fiatalon fogok
meghalni.
Ne keverd ssze a karaktert a rncokkal. Egybknt azt hittem, vissza akarsz vonulni valami aszteroidra, hogy a
kltszetnek szenteld magad. Ha mr itt tartunk, mikor fogsz elszrakoztatni minket valamelyik sikerltebb
agyszlemnyeddel?
Gugol bgyadt mozdulattal nyakon vgta a zmiket.
Elgikat nem rsz? krdezte vratlanul Parsheen mama. Gyszdalokat. Siratnekeket.
Ha n felkr r, drga hlgyem felelte Gugol glnsan , megprblkozhatom a feladattal, br ltalban nem ez a
stlusom.
Huh, s velem mi lesz? tiltakozott Zhord. Amit mondani akarok, Vitalij... szval amire ki akarok lyukadni a
magam faragatlan mdjn... tudod, nagyon hls lennk, ha... illetve arrl lenne sz... A kis ember lekapta a
kobakjrl ellenzs sapkjt, s gyrgetni kezdte a markban. Iz. Egy hsi ballada Zhordrl, a zmikrl, aki segtett
fenken billenteni a hidrt. reg napjaimra. Elmagyarznm neked a sorkpletet meg a verslbakat. Tudod, ha megrem
a hromszzadik vemet, Eleven s leszek, s egy Eleven snek szksge van egy hskltemnyre. Ha megrem az
tszzat... Sutn elvigyorodott. Akkor pszi lesz bellem. , Parsheen mama, te bizonyos tekintetben mris Eleven
s vagy. Azt hiszem, tiszteletremlt kort rtl meg ahhoz kpest, hogy tiszta vr embernek szlettl.
Tiszteletremlt kort? visszhangozta az regasszony hitetlenkedve. Pszinek lenni lds? Engem mindentl
megfosztott a tehetsgem.
s errl a sanyar sorsrl szljon az elgia? krdezte Gugol.
, nem. , nem Parsheen mama nem idztt tovbb a tmnl. Te milyen ids vagy, Zhord?
, csak gy tven krl. Birodalmi szabvnyvekben.
s folyton ide-oda pattogsz, mint valami gumilabda kacagott fl Gugol. Taln tnyleg eposzt kne rnom rlad
meg a naivsgodrl.
Nypic vagyok, az igaz. Mghozz agyafrt nypic; s igaz ez is. De s itt olyan tekintetet vetett Ey'Lindire, mint
egy bnatos klykkutya nha az n szvem is nehz.
Ey'Lindi elkomorodott.
Az enym is. Ms okokbl.
A hajra rve gyorsan megszabadult rzki, csbt ltzettl, s most az orgyilkosok testhezll fekete tunikjt
viselte.
Jaq is levetette rikt szn kereskedruhjt, s rendjnek dszes, fekete, csuklys uniformist lttte magra.
A mvi fodrozs fekete selyembl varrt fedlzeti egyenruhban feszt Gugollal egytt gy nztek ki, mint hrom
szikr, ragadoz denevr, a falak hamis r kdben megsokszorozdva, akr az jszaka szentjnosbogarait fal hes
rnyalakok.
Parsheen mama fltranszba rvedt.
Figyelmeztetlek titeket, hogy a Cornellan nev frfi sietve kzeledik az rkikthz.

Egy httel ksbb a Tormenturn Malorum a Fnyftylakat ldzve nem akartk utolrni Cornellant, csak a nyomban
maradni belpett a Kosz fortyog cenjba: a hiperrbe.
Parsheen mama csak akkor mondta meg Jaqnak.
Egybknt tovbbtottam az zenetedet.
Mifle zenetet?
Az zenetedet a Vindict V.-re. Mg Vaszilarjovbl.
Vond vissza! kiltotta Jaq. Azonnal!
A vak n elmosolyodott, kspengevkony, embertelen mosollyal; , aki kisgyermekkora ta nem ltott mosolyg arcot,
mg a tkrben sem.
Innen, a hiperr mlyrl? Lehetetlen. Igazat beszl vajon? Jaq nem tudta.
Ebben az esetben mondta lpjnk vissza a normltrbe.
s vesztsk el Cornellan nyomt? Amg mi az anyagi univerzumban fecsreljk az idnket, az hajja tovbbhalad
a hiperrben, s kikerl a hatsugarambl.
Biztos vagyok benne, hogy a hiperrbl is tudsz zeneteket tovbbtani.
n pedig abban vagyok biztos, inkviztor, hogy nem. Az ilyesmi meghaladja a kpessgeimet. Ha meg is tantottak
volna r, rg elfelejtettem mr. Ne feledd, krlek, hogy letem nagy rszt a Sztlindrmon tltttem, egy sivr
barlangba zrva. Soha nem ismertem a csillagjrs rmeit. gy ht, ha meg is prblkoznk vele. a feladat
megkveteln az osztatlan figyelmet. Akkor pedig knnyen elveszthetem a zskmnyod nyomt.
Hazudsz.
A knzeszkzk alkalmazsa mondta az regasszony alig odafigyelve ktsgkvl megnyomortan a telepatikus
rzkemet.
Jaq szerette volna, ha Parsheen mama ezt meg sem emlti. Knzshoz folyamodni a hiperrben radsul egy tehetsges
asztropatval szemben ksz rltsg volna. Lehet, hogy a Tormenturn nincs elgg felvrtezve a gonosz kisugrzsok
ellen; mrpedig semmi sem valsznbb, hogy thatol a valsgot a Kosztl elvlaszt vkony hrtyn, mint a
fjdalmak gytrte agy mentlis sikolya. s ez szinte biztosan magra vonn... a Kosz hininak figyelmt.
Gugol vrakozan nzte t navigtori szkbl. Kzben a nyakban lg ikonokat s amuletteket babrlta, amiket
mindig felvett a hiperrben.
Jaq?
Megynk tovbb mondta Jaq, s fogt csikorgatta tehetetlen dhben.
A hiperrben gyorsabban telik az id, mint az anyagi univerzumban, egyttal azonban vltozkony is, kiszmthatatlan.
Parsheen mama krlbell egy hete kldte el az utastst az exterminatusra. A rombolhadtest mr a belpznban
jrhat, vagy kzvetlenl induls eltt ll. Vajon milyen gyorsan rnek a Sztlindrm kzelbe, miutn belptek a
hiperrbe?
Jaq maga el kpzelte, ahogy a hadtesthez beosztott papok fennklt s magasztos utastsokkal ltjk el a karc
rohamosztagosokat, felksztik lelkket az irdatlan feladatra, mely minden kpzeletet fellmlan rettenetes,
egyszersmind azonban szinte elvont. Mennyivel szvesebben llnnak azok a harcosok szemtl szemben az
ellenfelkkel!
Ha a Sztlindrm kormnya rdbben, hogy mit jelent szmukra a hallflotta rkezse, az orbitlis vdpajzsok
kitarthatnak egy darabig. Egy napig. Nhny rig. Az Armageddon csakhamar lesjt majd br odafentrl szinte
bntudattal fogjk a menett figyelemmel ksrni.
Vilgok milliibl ugyan mit szmt egy?
Igenis szmt. Mert jabb vesztesget jelent a Birodalom szmra. A Birodalom grnitsziklja, mely a rosszakarat
Kosz ingatag futhomokjn nyugszik, nem viselheti el a vgtelensgig az anyagban keletkez hajszlrepedseket. s
amgy is elg viharvert mr az a szikla.
Ha pedig vgl ledl, magval rntja a pusztulsba az egsz emberi civilizcit, mint ahogy mr megtrtnt egyszer
csakhogy ezttal nem lesz jrakezds. Nem szabad ledlnie. Klnben a Koszbl elszabadult dmonok fognak
tivornyzni a vilgban.
Igenis szmt! Jaqnak eszbe jutott a kvr udvarmester s Lord Voronov-Vaux, aki mindent vrsben ltott ugyan, de
nem vrszomjasan, a nagy szem lny, aki kiugrott az gybl; s a gnorzk felkelsnek valamennyi tllje, akik
abban a remnyben prbljk elviselni a szomor gyszt, hogy legalbb az letk folytatdni fog a szrny csaps utn.
Mindannyian odavesznek, mindannyian.
s mg csak nem is gy, ahogy vekkel ezeltt Olvinak kellett meghalnia a Csszr szolglatban pusztulsuk
egyetlen rlt regasszony bosszszomjt fogja csupn csillaptani. Vajon ha majd eljn az id, rhangolja-e magt
Parsheen mama a Sztlindrmon maradt asztropatatrsak haldoklsnak telepatikus hullmaira?
Persze Jaq megparancsolhatn Vitalijnak, hogy trjen vissza a kznsges rbe, s ktsgtelenl engedelmessgre tudn
brni Parsheen mamt. maga, szemlyesen. Nem hagyn a dolgot Ey'Lindire...
Am akkor taln sohasem derlne fny egy iszonyatos, rejtelmes sszeeskvsre...
Megltl egy vilgot vdolta meg az regasszonyt.
s most annak a vilgnak siratnekre van szksge mondta Parsheen mama. Fedlzeti kltnk versbe foglalhatja
a Sztlindrm hallhoz, feklyes serdit, amiket sosem lttam; gennyes sebhelyeket, amiket pusztt fegyverek
serege hastott azokba az serdkbe; s a szirtvrosok szzait, amiket gyszintn nem lthattam, rabszolgaknt robotol
vertkes fegyvergyrtikkal. Beszlhet a trfekra vadsz gykbr ruhs nemesekrl, az thevlt testektl bzl
orgikrl s a szemek mutciirl, valamint egy magnyos, fehr haj nrl, akinek kiperzseltk az rzkszerveit, s
rkre bezrtk egy szrmvel blelt barlangba, noha elmje a csillagok rnin kalandozott; s mindazon csillagokon s
vilgokon, amelyeket llekben bejrt, m egyetlen rokon szellemet sem tallt, aki megrtette volna t, aki szeretettel
fogadta volna, aki...
Elg! Ksbb majd kivgeztetlek ez ktelessgem.
Nem trdm vele klnsebben.
Majd fogsz, Parsheen mama, majd fogsz. A vgn, amikor mr ks, mindenki trdik vele. Amikor mr szvbl
kvnjk a hallt, de mg nem adatik meg nekik.
 Taln mondta az asztropata rlad kellene megrni a naivsg balladjt. n hs-vr alakban elkerltem abbl a
nyomorult udvarbl: fnyvekre vagyok tle, fnyvtizedekre. Minden fnyvvel visszakapok egy esztendt elveszett
letembl.
s mi van a macskalnyeddel? krdezte az regasszonytl halkan Ey'Lindi.
Knnyek szktek Parsheen mama vak szembe.
Jaq Dract nhny pillanatra a tkletes hibavalsg bnt rzete szllta meg.

3.
Ha valaki elg ostoba lenne ahhoz, hogy rruht ltsn, s kimsszon a lgzsilipen, semmit sem ltna a sz megszokott
rtelmben kivve azt, ami az anyagi vilgbl val.
A hiperr birodalmban nem ragyogtak sem csillagok, sem fnyl gzkdk, mivel nem voltak. De nem uralkodott
teljes sttsg sem, mint jflkor a kutak mlyn; itt mg a sttsg a fny ellentte sem ltezett.
Az rzkels ms hullmhosszain nzve persze a hiperr tvolrl sem volt res, valsggal titattk a potencilis ltezs
csrz formi. Vitalij Gugol hiperkpernyjn szivrvnysznben jtsz energialeves bugyogott, melyet hol frge, hol
lomha ramlatok szttek t, s itt-ott rvnyek s szltlcsrek tarkztak.
Ez volt az a tartomny, amely sszetartotta a Birodalmat, mivel rajta keresztl a hajk napok vagy legfeljebb hnapok
alatt el tudtak jutni a tvoli csillagokra, nem kellett vezredekig vndorolniuk az anyagi vilgban.
De ez volt az a tartomny is, ahol Jaq sellensgei gylekeztek; a vgtelen rgi, ahol a Kosz energii torz tudatra
bredtek, s kikristlyosodott bennk a szndk, mely vgs ellentte volt mindennek, ami vals s igaz.
Igen, a hiperrviharok roppant llhullmai nagy hatalm entitsokknt letre keltek. Ezek a lnyek azoknak a
halandknak a dhbl, szenvedlybl s nzsbl tpllkoztak, akiknek lelke visszaszllt ide, hogy beleolvadjon az
energia vgtelen tengerbe.
Ezek a pffeszked hatalmak alsbbrend dmonokat teremtettek. A sajt perverz esszencijukbl megformlt
manifesztcik rakaszkodtak a sebezhet pszik tudatra, s nmi hatalmat ajnlottak ezeknek a moh, ostoba,
becsvgy halandknak; lthatatlan huzalokon lg bbfiguraknt jtszadoztak velk, mg a gonosz ntudatlan
eszkzv nem torzultak, vgl pedig elemsztettk ket.
gy akartk a Kosz stni hatalmai megvltoztatni a vilgegyetem szubsztanciajt, s elpuszttani az emberi nem
messzire nyl, m alapjban vve trkeny birodalmt, melyben egyelre a jzan, romlatlan sz uralkodott a jzan,
romlatlan sz, amely engesztelhetetlen vadsggal knytelen megvdeni magt...
Mindezt Jaq a kikpzse sorn tanulta meg az inkvizci fhadiszllsn, a kanyargs kilomterek ezreit beszv
labirintusban, amit a nyers sziklagyakba vgtak, a Fld dlsarki kontinense jgsapkjnak oltalmaz, masszv tmege
alatt.

Az Astronomican teljesen tiszta jelentette Gugol. Dli deklinci nyolcvankett egsz egy tized, rektaszcenzi
tizenht egsz ht tized. Jelentsebb hipervihart nem szlelek a kzelben.
A hiperkperny szivrvnyszn ebihalaktl hemzseg tartlyra emlkeztetett, amelyben vadul rvnylik a nyls
folyadk. Betekintst engedett nekik a hiperrbe, akr a tkrveg, amelyik csak egyik oldalrl tltsz. A hiperrbl
semmi nem hatolhatott be a Tormentum Malorumba, mert a hajt a valsgnak ezt az apr buborkt energiamezk
s nagy hatalm oltalmaz hatszgek vdtk.
Persze Gugol a harmadik szemvel jval messzebb ltott a hiperrnek annl a szekcijnl, amelyet a kperny
mutatott egszen a Csszr sajg-fj vezrsugarig.
A kevsb vdett jrmvekben utaz csillagjrk olykor karmok kaparszst halljk a kls burkolaton, vagy
sszefggstelenl nyszrg hangokat, buja suttogst, dhdt ordtsokat. Ha a haj energiabre tszakad, a dmonok
ektoplazmikus alakot ltve begyrzhetnek a belsejbe.
Inkbb Slaanesh szirnjei legyenek, mint sv hrpik! Akkor taln kellemesebb lesz a hall. Vagy csak
hosszadalmasabb.

Az inkvizci fhadiszllsa megavrosnyi mret tvesztje volt a barokk csarnokoknak, alvtermeknek,

szentlyeknek, meditcis helyisgeknek, knyvtraknak, szkriptriumoknak s gygyszertraknak, tmlcknek,
teolgiai laboratriumoknak, pszik szmra ptett edztermeknek s gyakorltereknek.
Az inkviztormestersg kls titkaiba, legyenek azok elmletiek vagy gyakorlatiak, a nvendkeket mind zord, kigett,
blcs s reg adeptusok avattk be, akik mr visszavonultak a csillagok mezejrl.
Jaq nagy iramban sajttotta el a szksges ismereteket; m mr ekkor nyilvnval volt, hogy sohasem lesz belle sem
dogmatikus elme, sem az elnyoms mvszetnek hivalkod specialistja.
Mirt? krdezte folyton. Mirt?
A krdseket mindig tisztelettudan, a kell alzattal tette fel, ez azonban mit sem vltoztatott a tnyen, hogy ismeretlen
hangot adott a ktelyeinek. Egy szp napon az egyik oktat azt mondta Jaqnak:
Rajtad van a szemnk.
Jaq flt, hogy eretneknek fogjk blyegezni; de nem ez volt az ok, amirt klnleges figyelmet szenteltek neki.

Cornellan a hatsugaram ktharmadnl jr kzlte Parsheen mama, aki meggyilkolt egy vilgot.
Zhord lmpk s elektromos gyertyk fnynl dolgozott a hajtm komor kriptjban: a gpszrnyeteget toldozgatta,
amely keresztlrptette ket a hiperrn. Csak csavarkulcsokat s kombinlt fogkat hasznlt mlyen lenzte a
klnfle mgikus rnkat s Utniakat, amik a legtbb technikus szemben minden gpi berendezs karbantartshoz
nlklzhetetlenek voltak.
Jaq fstlrudakat fekete ltuszt, mirht s vegai ernyfvet gyjtott az obszidin-burkolat vezrlteremben. A
szellzrendszer vzkpi halk zgssal szvtk be az illatos fstt, amely aztn klns fodrokban gomolyogva szllt
el az orrlyukaikbl, mintha az esetleg odakint leselked dmonok ltennek benne illkony alakot. Jaq gondolatai
tovbb kalandoztak a kikpzstl. Emlkezete hossz esztendket ugrott t, ahogy az anyagi vilgban is fnyvek
maradtak el a hiperrben szguld Tormentum mgtt.

Minden eskjt letette mint utaz gynk. Vilgok tucatjain szolglt, engesztelhetetlenl s kvetkezetesen irtva a
megrontott psziket s eretnekeket sohasem esett tlzsokba, br buzgalma csorbtatlan maradt.
Mindig ksz volt a ktelkedsre mieltt, mint az sajnos gyakran megesett, minden ktelyt knytelensgbl flre kellett
tennie. Sohasem fordult el, hogy bosszszomjas ellensgek puszta szavra kivgeztetett volna egy boszorknyt.
s eljtt a nap, amikor egy ids, palstos inkviztor aktivizlt egy olyan tenyrtetovlst, amihez hasonlt Jaq mg soha
nem ltott, s kimondta a szavakat:
Bels rend.
Fogaskerk a fogaskerken bell...

Ey'Lindi valamifle izometrikus edzgyakorlatot vgzett, taln hogy felszabadtsa magt a nyomaszt tudat all, hogy a
hiperrben tartzkodik. Ez nha komoly szellemi migrnhez vezetett, valami sajg fjdalomhoz az ember lelkben.
Ellazult. Megfeszlt. Aztn lassan tncolni kezdett. Minden mozdulat, minden lps, a vgtagok s az ujjak minden
egyes rezdlse egy bonyolult hallszertarts rsze volt. Ey'Lindi most sajt orgyilkosszektjnak papnje volt, a vgzet
valamely stt rituljba bonyoldva, amely kedvesnek s rtatlannak ltszott, valjban azonban tvolrl sem volt az.
Parsheen mama figyelte. Mentlis trrzke segtsgvel taln lelki szeme eltt befejezte a lervidtett mozdulatokat,
rezte a hallnak a levegben vibrl szvedkt. Az regasszony torzan elmosolyodott; rncokkal redztt barna arca
fodrozd vzbe dobott maszknak tnt.
Vitalij Gugol verselni kezdett.
Hall hlgye tnct ropja, Llegzetem elorozza. Mrvnycskja gyilkos mreg, Hrom szemem re rved.
Megsimogat; csontom roppan, Sebzett szvem nagyot dobban. Sajg lelkem szegny rva Hall hlgye tnctjrja.
A navigtor megborzongott, s ismt az odakint fortyog immatriumnak szentelte minden figyelmt, veszedelmes
rvnyek utn kutatva. Aztn kiss szntelenl egy rgi navigtordalt kezdett ddolni. Az elveszett lelkek tengert.
Parsheen mama az res levegt simogatta. Csak nem a macskalnyt akarta megnyugtatni, mikzben hullani kezdtek a
vrusbombk?
Jaq felidzte magban a kvetkez esztendt, mikor Baal Firenze megjelent az letben. Mert voltak fogaskerekek a
fogaskerekeken belli fogaskerekeken bell is. Az inkvizci tvolrl sem volt a Kosz mocska elleni kzdelem alfja
s omegja; s nem jelentette az utols llomst az inkvizci titkos bels rendje sem.
A Prlyrendet, az Ordo Malleust tbb ezer ve alaptottk, a legnagyobb titokban mg azeltt, hogy a sebeslt
Csszr visszavonult volna letfenntart trnprotzisbe. Egyik mottja az volt: Ki rzi az rizket? A rend mg az
inkvizci nagymestereit is kivgeztette, ha ezek a nagy hatalm szemlyek jelt adtk, hogy elhajlanak az igaz
tisztasg s engedelmessg alapelvtl.
F feladata azonban a dmonok megrtse s elpuszttsa volt. Jaq megtanulta a nevt a Kosz nagy entitsainak:
Slaanesh, a kjenc; Khorne, a vrmocskos; Tzeentch, a muttor; Nurgle, a raglyhoz. Ezeket a neveket nem lehetett
knnyelmen emlegetni. Az emberi lnyek tlsgosan gyakran tanstottak sz szerint vgzetes vonzalmat az ilyen
mreg-mocskos hatalmak s alrendelt dmonjaik irnt; ez tulajdonkppen termszetes is volt, hiszen ezek a
koszivadkok a hajdan lt lelkek alantas szenvedlyeinek vladkbl olvadtak ssze.
A Prlyrend tagjainak kikpzse s felksztse sokkal kemnyebb volt annl, mint amin Jaq inkviztornvendk
korban tesett. Egy vrfagyaszt szertarts cscspontjn olyan eskket tett, melyeket lete vgig htpecstes titokknt
kellett riznie.
Hogyan is felejthetn el az els dmont, amellyel termszetnek teljes ismeretben bocstkozott harcba? Gyzelme
emlkt lnkvrs tetovls rktette meg a combjn.
Jaq testt a ruhja alatt most mr valsggal elbortottk az ilyen tetovlsok, az arct azonban szabadon hagyta, a
titoktarts vgett...

A bolygt Zeus VI-nak hvtk; elmaradott mezgazdasgi vilg volt.

A zeusi parasztok fldet mveltek, s llatokat tenysztettek. A csillagokrl azt hittk, lyukak egy hatalmas takarban,
amit a mess Csszr hz az gbolt el minden alkonyatkor. A napjuk olyan halvnyan sttt, hogy egy elbe emelt kl
ki tudta oltani a fnyt deleljn. Ha nappalonknt egsz gboltot betlt fny ragyogn be ket, minden lngra kapna
s elhamvadna a perzsel hsgben! Mrpedig nyilvnval, hogy valjban az egsz g boltozat gyilkos sugrzsban
szik, hisz jszaknknt a Csszr egyik lthatrtl a msikig hzd takarjnak felfeslett foltjain keresztl
tszrdnek a hallhoz fny foszlnyai.
A parasztok snta gyermekeket ldoztak a mennyei takar tartnak. Ettl ugyan nem zrultak ssze a nylsok a
takarn, de legalbb nem keletkeztek tovbbi lyukak sem.
Ezen a tudatlan vilgon aztn lteslt egy kicsiny, jl felfegyverzett kolnia; tagjai A Takarszegly rei-nek
neveztk magukat.
Talmi prdiktorok kezdtk fennen hangoztatni, hogy a parasztok ostobn jrnak el, mikor nyomork csecsemket
ldoznak a Csszrnak. Torz korcsokat! Ezrt olyan ttt-kopott az jszaka takarja. Mostantl kezdve a parasztoknak
rettebb, p test fikat s lnyokat kell felajnlaniuk, akik viszonylag jkpnek s csinosnak szmtanak. A tiltakoz
szlket a megvadult tmeg zekre tpte mint eretnekeket. Az j szekta hsz v leforgsa alatt megszilrdult, temploma
az rk kupols vrosa volt, amit egy kiterjedt barlangrendszer fl ptettek.
A vgs sszecsapsban Jaq s a ksretben lv Szrke Lovagok rjng hvek szzain verekedtek magukat keresztl,
akiknek mindegyike magn viselte a Kosz jelt itt egy csp, ott egy fullnk, haj helyett tapogatk, szvkorongok,
karmok, gy jutottak el a gylekezet fmgusig, aki a barlangok mlyn hzta meg magt, ahol nyomorultul
nyszrgtek ketreckben a fiatal rabok.
A mgus puffadt, szarvakkal kes hermafrodita volt, ept izzad mregzld brrel. Rncos pocakjn nedvedz nemi
szervek nylsai ttongtak. Hossz, izmos nyelve ide-oda csapkodott, s gy zlelgette a levegt, mintha nll
rzkszerv lenne, amely kiegszti a gombostfejnyire zsugorodott szemek mkdst. De nyilvnval volt, hogy msra
is hasznlta.
Mar pzsmaillat szott a levegben. A barlang tetejrl drgakves cscs sztalaktitok lgtak, melyek tompn
fnylettek, akr megannyi lmps. Fnylett a mgus is. Frtelmes testbl foszforeszkl ragyogs radt, mintha
bellrl rohadna; mintha ablak nylna benne valami tlvilgi, buja fnyre.
A mgus egykor emberi lny volt; teste most annak a dmonnak a hiperri alakjt tkrzte, amely megszllta s
fokozatosan tvltoztatta t.
A mgus harcolt; szdten zlltt vgyak obszcn delriumt sugrozta feljk. A Szrke Lovagok, br pszicsuklyk
vdtk ket, meginogtak. Jaq minden mentlis kikpzse dacra rezte, hogy torzulni kezd bellrl. Ltst lnkrt
miazma kdstette el.
A lvsek clt tvesztettek, irnyt vltoztattak, mintha a mgus drton rngatott bbuknt mozgatn tmadit, s
knyszerten ket, hogy egyms ellen harcoljanak.
Kt Szrke Lovag meghalt. Jaq azonban felvrtezte magt sajt elknzott tisztasgval, s egyszerre tzelt a
pszipuskbl meg a sorozatlvbl.
A mgus hossz pillanatokig megrizte az alakjt, s Jaq mr-mr ktsgbeesett.
Aztn a szrnyeteg zld teste kipukkadt, akr egy mocsokkal teli ballon, undok szennyel frcsklve be a barlang falait
s a reszket fiatal rabok ketrect ez volt az utols alkalom, hogy rajtuk hagyta a blyegt.
Jaq bal combjn zlden foszforeszkl tetovls brzolta a mgust.
A tbbi dmon, amellyel ksbb szembekerlt, ha lehet, mg visszatasztbbnak bizonyult.
A hidra nem dmon mormolta magban. De hogy lehet az, hogy a hiperrbl val, s mgsem a hiperr
valamelyik hatalma irnytja?
Az Ordo Malleus dmonolgiai laboratriumainak a rend Elmleti Pholynak rteslnie kell errl a klns j
ltformrl. Jaq imdkozott, hogy a Harlekin-ember elvezesse hozz.

Gugol gyakorlatilag nullra cskkentette a Tormentum sebessgt. A haj mozdulatlanul lebegett az elveszett lelkek
tengern, mint a valsg illkony buborka, utasai pedig tndve nztk a hiperkpernyt.
Egy gigszi roncs sodrdott a ksrtetiesen csillml rben, a hipertr szeszlyes ramlatainak knyre-kedvre bzva; a
Fnyftylak ti clja. Cornellan hajja az elbb tnt el az egyik stten st nylsban.
A roncsot nem egyetlen szerencstlenl jrt jrm alkotta. Sokkal tbb volt ennl. Titni sszevisszasga rlt emberek
s rlt idegen lnyek zavaros elmjbl fakadt. Legalbb tzezer ves lehetett, annyira viharvertnek, himlhelyesnek s
rginek tntek egyes rszei.
Valahol a legmlyn lennie kellett egy hajmagnak, amely eltvedt a letnt sidkben, vagy elvesztette a vezrskjait, s
nem tudott visszatrni az anyagi univerzumba.
Taln meghalt a navigtora, sztroncsoltk az elmjt a begyrz dmonok. Esetleg hiperviharba kerlt, s mikor a
vdrnk felmondtk a szolglatot, letrtek a vezrskjai.
A tllk bizonyra foggal-krmmel kapaszkodtak az letbe, s kzben eluralkodott rajtuk a tboly s a ktsgbeess;
leszrmazottaik ha voltak rkor cskk degenerldtak.
Az vezredek sorn aztn jabb roncsok s eltvedt jrmvek csatlakoztak az elshz, hol darabokban, hol egszben;
egyesek taln hajtrst is szenvedtek a rkos daganatknt burjnz fmszrnyn, mely idkzben kb kilomteres
nagysgrendre dagadt.
Az jonnan rkezettek kztt tbb mlyri haj is volt, amely sohasem szllt le a bolygkra. A roncsbl csipkzett szl
bstyk s tmpillres tornyok lltak ki lehetetlen szgekben, mintha a barokk repl kastlyok ismtelten egymsnak
tkztek volna.
Az egsz roppant tmeg valami szelvnyezett fmblnra emlkeztetett, amibl mindenfle ttteles rkdaganatok
sarjadnak. Egzotikus alak keresztantennk meredeztek. A konzolokon gcsrts test vzkpk sorakoztak, mintha a
hiperrbe okdnnak. A mocskos veg galrik alatt kzlekedhidak eltorzult roncsai lgtak. A hajtesteket gazdagon
dsztett uszonyok s tarjok tarkztk. Egy zsilipsort trpe szobrok szeglyeztek, egy msikon vsett rnk keskedtek.
Az gytornyok vicsorg farkasok s srknygykok alakjt viseltk. Egy roppant, ttong kapu stott a Tormentum
fel; lnkvrs plasztacl ajkak csupasz ben-fogakkal, melyeket aranyl varzsszvegekkel rttak tele. Ez a kapu
valami vgtelen, kvr frget igyekezett lenyelni vagy taln kiokdni a hiperrbe?
A roncs krl gy tekergztek a hidra viaszos cspjai, mintha nyzsg gilisztkbl font koszorfzrek lennnek.
Kocsonys cspok kgyztak ki az ablakokon s a burkolat repedsein. Szvkorongos karok lebegtek lusta mozgssal a
hiperr ramlataiban, akr a hnr a foly sodrban. A szrnyeteg egyes rszei hatalmas, puffadoz rszek lomhn
lktettek, sztmarcangolt altestekbl kiml belek benyomst keltve. Msok csaknem elszakadtak a nagy egsztl;
vkony nylfonalakon lg roppant turhk. A roncs risi volt a hidra valsznleg mg nagyobb.
Jaq hlt adott az emberisg urnak, hogy psgben idertek. Nem kellene hlt adnia Parsheen mamnak is?
Nem tudnl egy kicsit kzelebb menni? krdezte Gugoltl. Persze gy, hogy biztos tvolban maradsz a
hidracafatoktl.
A krds szerintem az, hogy a cafatok biztos tvolban akarnak-e maradni tlnk, Jaq.
Majd kiderl. Az elbb mintha lttam volna egy szabad regflt. Bal fels kvadrns, ltod?
Valban. A tapogatz frksz, kocsonys cspok nem tmtk el a roncs mlyre nyl sszes potencilis bejratot.
Mikzben a navigtor a plyamdost fvkk segtsgvel lassan kzelebb noszogatta a jelzett ponthoz a Tormentum
Malorumot, Jaqban valami klns, intuitv biztonsgrzet kezdte httrbe szortani a roncs s a hiperr ltal sugrzott
flelmet. vatosan rhangolta mentlis rzkszervt a klns rzsre, s vgl szinte biztos volt benne, honnan ered.
A Tormentum ismt csaknem mozdulatlanul lebegett a roncs barzdlt, himlhelyes szirtfala mellett. Mg mindig
szzmteres nemltr stott kzttk; ennyi vlasztotta el a hajt a tpett szl hasadktl, amiben akr tbb
nehzpnclzat rgrdista is elfrt volna egyms mellett. Brcsak lennnek ilyen harcosok a fedlzeten!
Gugol idegeskedett.
Ha kzelebb megynk, brmilyen hirtelen tmad hiperhullm nekisodorhat minket...
Elg ez is mondta Jaq. A fennmarad tvolsgot rruhban fogjuk megtenni.
A navigtor arcbl kifutott a szn.
Azt akarod mondani, hogy hagyjuk el a hajt... ppen itt?
A zmiknek egy pillanatra a foga is vacogni kezdett.
Iz, fnk, csa... csak nem egy hip... hiperri stra clzi?
De ht ez rletes kockzat tiltakozott Gugol. A hiperrben brhol megjelenhetnek... dolgok. Olyan dolgok,
amiket inkbb nem szeretnk megnevezni!
Biztonsgban lesznk mondta Jaq. Nagy erej dmonvd mezt rzkelek a roncs krl. A mez elg nagy
kiterjeds. Mi pont a szln lesznk. A dmonivadkok kptelenek behatolni ide, hogy manifesztldjanak. Szinte
teljes biztonsgban elhagyhatjuk a Tormentum vdpajzst.
Zhord bizonytalanul toporgott, aztn megkszrlte a torkt.
Legalbbis szerinted... Iz, nem csak azrt mondod ezt neknk, hogy, iz, felvidts minket?
Damnatio! kromkodta el magt Jaq. Mit gondolsz, bolond vagyok?
Jl van, jl van, hiszek neked, fnk. Vdve lesznk.
Az, hogy a roncsot energiamez vdi dmonok beszivrgstl, felpiszklta Jaq kvncsisgt, egyszersmind azonban
meg is knnyebblt tle. Mert ebben az esetben hogyan fzhetn a dmoni gonoszsgot brmifle kapcsolat a hidrhoz?
Rendben mondta Gugol. Ezennel visszavonom a tiltakozsomat, amelynek mint hiperri pilta kteles voltam
hangot adni. Mesterklten felshajtott. Felttelezem, hogy nekem a fedlzeten kell maradnom. Komor pillantst
vetett Parsheen mamra. Br vele semmi kedvem egyedl maradni. A tekintetem lni tud, de nem vakot. Ez a n
cseles s megbzhatatlan. Mg akkor sem reznm biztonsgban magamat, ha lakat alatt lenne.
, igen, Gugolt egyszer teljes biztonsgban magra hagytk egy zrt szobban, s ht meglepets rte...
Huh! kiltotta Zhord. Szval gy dntttl, hogy kihagyod ezt a kis kirndulst, mi, Vitalij? J tudni. Persze egy
magadfajta lovagias ficknak meg sem fordulhat a fejben, hogy esetleg rljn erre a flresikerlt Eleven s-
pardira. Pedig amit muszj, azt muszj.
Hatrozottan ellenszenvesnek tallom a gondolatot, hogy brmifle fegyverrel lvldzni kezdjek egy olyan haj
fedlzetn, melynek n vagyok a piltja jelentette ki a navigtor ggsen.
Zhord viszonya Parsheen mamhoz drasztikusan megvltozott, miutn megtudta, hogy az regasszony elpuszttotta a
Sztlindrm vilgt.
Csak nem akarod, hogy ott lgjon a nyakunkon? fordult Jaqhoz a kis ember dhsen. Vagy mgis? Mikzben utat
vgunk magunknak a hidra cspjai kztt? Szerintem semmi rtelme...
Neked a Tormentumon kell maradnod, Vitalij, ebben igazad van szgezte le Jaq. Ami az asztropatnkat illeti...
Az lett volna logikus, ha most azonnal kivgezte az regasszonyt mghozz jogosan egy iparvilg elpuszttsrt, a
Birodalom ellenben elkvetett szabotzsrt. Elkpzelhet volt azonban, hogy a Sztlindrm mg nem semmislt meg,
s a Tormentum Malorum idejben kilphet a hiperrbl, hogy knyszertsk Parsheen mamt a korbbi utastst
visszavon zenet tovbbtsra. Persze gy is rszolglt a hallra, hiszen megksrelte elrulni a Birodalmat.
Egyelre azonban itt lltak, s azon vitatkoztak, mennyire volna tancsos meglni Parsheen mamt. Az asztropata csak
hallgatta ket, arcn egy mosoly halovny torzkpvel, s ki tudja, mit gondolt magban. Hogyan is breszthetne benne
ez a vita brmifle hsget az titrsai irnt?
Hsget? Milyen hsget? Nyilvnval volt, hogy az regasszony nem ismeri ezt az rzst. Legfeljebb a tvoli
macskalnyhez fzte valami rzelem, amit hideg fvel hallra tlt.
rzkelni tudom a hipertri kapuk megnylst jegyezte meg most Jaq fel fordulva. A te hidrd a hiperr szltte,
legalbbis rszben, nincs igazam?
Nem knyrgtt az letrt. Egyszeren emlkeztette r Jaqot, hogy tovbbra is a hasznra vlhat.
Azonkvl tette mg hozz , azt hiszem, pontosan szeretnd tudni, hogy merre van Cornellan abban a hatalmas
roncsban.
Brcsak Jaq rzkelni tudn a tvolbl a kznsges emberek fizikai jelenltt, mint egyes pszik! Ami a pszichikailag
aktv elmk szentjnosbogart illeti, ahogy a ltezs jszakjban izzanak , azokat brmikor kpes volt kimutatni. Ez
az rzkszerve lett figyelmes a dmonok elleni vdmez kdre is, ami a roncsban lapulkat oltalmazta, brkik
legyenek is azok.
Biztos vagy benne, hogy egyrtelmen meg tudod hatrozni a helyzett, asztropata? krdezte nyersen.
Parsheen mama remelte vak tekintett.
Igen mondta. rtek a hipertri nyomkvetshez, nagyon rtek. Egybknt nem keresem t. Csak a postagalambom
visszhangjra figyelek.
Ey'Lindi szlalt meg.
Ugye vgig energiapnclt fogunk viselni a roncsban? Ez megoldan Parsheen izomsorvadsnak problmjt.
, nem, a trtntek utn Ey'Lindi sosem nevezn az asztropatt mamnak!
Huh! Ruhzzunk fl egy eszels szipirtyt egy nstny tigris erejvel?
Felttelezem, Zhord mondta az orgyilkos , t tudod szerelni gy a vrtezetet, hogy brmelyiknk kikapcsolhassa,
ha rosszul viselkedik.
Semmi perc alatt, hlgyem.
Gondoltam! Ez mg nekem se jelentene klnsebb gondot.
Mr azt hiszed, lngsz vagy, csak mert eszedbe jutott, huh? , a fenbe. Ne haragudj. Megharapom a nyelvem.
Adjatok nekem tz percet, s beszerelek egy tvkapcsolt Vitalij rruhjba.
Az enymbe? tiltakozott a navigtor.
Mirt, mit gondoltl, kit fogja felvenni a boszorka? Vagy azt hitted, hogy abban a vacak batyuban magval hozta a
sajt rpncljt, varzslatos mdon lezsugortva?
Soha letben nem viselt mg ilyet.
Szeretnl megszabadulni tle, de azt nem akarod, hogy a te rruhdba bjjon!
Persze hogy nem! Mentlisan beszennyezheti. Megzavarhatja a vdrnk mkdst.
Zhord felkuncogott.
Az inkviztorunk majd megtiszttja, kipurglja, s jra felszenteli utna.
A zmiknek szemltomst nem sok bizodalma volt az ehhez hasonl technoteolgiai eljrsokhoz, melyek
hatkonysgrl Jaq akrcsak a legtbb rtelmes ember szilrdan meg volt gyzdve. Ennek ellenre a kis ember
mgis elboldogult valahogy. Felszenteletlenl aligha maradna letben a hiperrben!
Minden rruht megldok induls eltt grte Jaq. Hromszorosan is, hiszen a lelkek tengerbe fogunk
kimerszkedni! A Csszr jegyben szentelem fel ket. Te, Vilgl Parsheen mama, most elvezetsz minket
Cornellanhoz. Meglepjk t, csapdba csaljuk, s kifacsarjuk belle a valloms nedjt.
Jaqnak eszbe jutott az sszecsukhat knzllvny, ami minden inkviztor felszerelshez hozztartozott, hogy
vallomst csikarjon ki vele a vonakodkbl. ritkn hasznlta ezt az eszkzt. Br maga a berendezs sszer szerkezet
volt, Jaq valahogy idegenkedett az alkalmazstl. Nha gy tnt neki, mintha az egsz galaxis fjdalmas zokogstl s
a gytrelem sikolyaitl visszhangzana.

Jaq s Ey'Lindi ltzkdtek. Zhord mr belebjt a maga kisebb energiapncljba, Gugol pedig viszolyogva segtette
bele a sajtjba Parsheen mamt; kzben elhzott szjjal fintorgott, mintha rlket csomagolna.
Combvrteket a lbra... sszekapcsolni ket a derkwel... A harangszabs lbszrvdt a spcsont fl...
Csatlakoztatni hozz a mgneses csizmt...
Benedico omnes armaturas kntlta Jaq. Benedico digitabula et brachiales. cataphractes atque pectorales...
Aztn ellenriztk a kls szenzorokat, a hmrsklet-szablyzkat, a lgcserlket...
 10.
Jaq, Ey'Lindi s a kis Zhord, aki rngatva vonszolta maga utn a tehetetlen Parsheen mamt, gy araszoltak befel a
Utni, flrepedt fmbarlangba, mint ngy, oltalmaz hatszgekkel, vrsen fluoreszkl emblmkkal s fegyvertart
tokokkal kes fekete pncl ganajtr bogr. Amg csak lehetett, fenn akartk tartani a rdicsndet.
vezredek hordalka lebegett cltalanul krlttk; ismeretlen humanoidok klns, gcss koponyi, amik
szablytalan alak, meteorkrterekkel pttyztt aszteroidkra emlkeztettek; egy flig salakk olvadt srgi
plazmavet; ttt-kopott kontnerek felhasadt falakkal; egy viharvert ketrec, benne egy tarka akrobatatrikt visel
hullval. A selymes szke hajzuhatag nre vallott, br maga a test rg felismerhetetlen, aszott kupacc zsugorodott.
Lmpjuk fnye imbolyg cskokat hastott a sttsgbe. rnykok cikztak. A ketrecbe zrt holttest mozgoldni
ltszott, mintha szabadulni akarna. A terem mlyn gigszi, zord szellemalakok keltek tnkeny letre. Persze mindez
csak kprzat volt.
Jaq energiaplct, sugrbrdot s pszipuskt hozott magval. A plca, mely leginkbb egy rejtelmes ramkrbe gyazott
tmr, fekete fuvolra emlkeztetett, pszichikai energit trolt, hogy erstse vele a pszik mentlis tmadst. Ezeket az
energiaplckat ismeretlen fajtj idegen lnyek fejlesztettk ki, ksbb kerltek a Birodalom kezre; a legnevezetesebb
leletet, amely tbb kteg ilyen fegyverbl llt, a Karsh XIII. jgbarlangjaiban talltk. A plck minden kls
behatsnak ellenlltak, egyltaln nem lehetett talaktani ket ez mellesleg amgy is szksgtelen lett volna , gy
ht taln a legkevsb dszes darabjai voltak a Birodalom roppant arzenljnak. Ezzel szemben Jaq sugrbrdjnak
nyeln rokok ktmnyek sorakoztak, markolatgombja egy srgarz orkkoponya volt, s a bonyolult vdpecstekkel
dsztett teleppel drgakves kgyra emlkeztet energiakbel kttte ssze. A pszipuskt is szmtalan karmanty s
forrasztott borda dsztette, amikbe titkos hatalm rnkat vstek a dmonok elriasztsra.
Jaq felhvta Ey'Lindi figyelmt a filigrn mv, jde-dszes keretbe foglalt bio-szkennerre. Zld fnypont jelezte az let
pszichikai lktetst, valahol a roncs mlyn. m a szkenner mkdst erteljesen zavartk a hidra eleven
aspektusnak kisugrzsai; a jel nagyon gyenge volt.
Egyrtelm volt, hogy az az letfolt mg messze van tlk; Jaqnak azonban gy tnt, hogy a mszer nem csak egy les
jelet igyekszik megklnbztetni teht Cornellan nincs egyedl.
Krd mozdulattal feltartotta pnclkesztyjt, aztn sztnyitotta t ujjt... egyszer... ktszer.
Ey'Lindi visszajelzett; szerinte mg legalbb tzen tartzkodtak a roncsban. Taln tbben is.
Mikor Jaq ismt a szkenner kpernyjre nzett, mr csak szrke szemcsk kavarogtak rajta. Tlsgosan zavarta a hidra
jelenlte. Nagy bosszsgra az rzkeny mszer pillanatokon bell felmondta a szolglatot, ahogy az jszaka nyl
virg is elsorvad a vakt napfnyben. Elmormolt egy imt, de a kszlk lelke elpusztult, s nem lehetett letre kelteni.
Mita behatoltak a roncsba, Jaq intenzven rzkelte maguk krl a dmonok elleni vdmezt. Noha nem egy
tekintetben megknnyebblt tle hiszen a dmonfajzatok gy nem tudnak beszivrogni a krnyezetkbe, hogy
manifesztldjanak , a klns vintzkeds ismt felpiszklta a kvncsisgt.
Jaq szvbl utlta az rhajroncsokat. Mindenki tudta, hogy ezekben a bzl plasztacl tetemekben gnorztenyszetek
lapulhatnak, melyek vszzadokig s vezredekig sodrdnak az rben, mg a hipertr valami rszids torzulsa ki nem
okdja ket az anyagi univerzumba, egy gyantlan, sebezhet vilg kzelben.
Vagy degenerlt kalzok hzhatjk meg magukat bennk, akik a Kosz korcsaiv zllttek.
A Birodalom h alattvali fltek a roncsoktl. A hiperrben utaz birodalmi kereskedk mr puszta ltvnyukra
menekltek. Az rgrdistk ktelesek voltak tvizsglni ket, leszmolni az sszes ellensges rzelm lnnyel, aki
tanyt ttt rajtuk, s sszegyjteni az si technolgia minden egyes ezredves maradvnyt, ami esetleg a rozsdll
falak kz begyazdva lapul rajtuk, akr az igazgyngy a frszkagyl hallos hjban.
Az ilyen vizsglatok gyakran torkolltak szrny vgbe.
Van-e jobb hely az rul cselszvny magjnak-lelknek elrejtsre egy ilyen hajgigsznl, amely cltalanul tvelyeg a
roppant hiperrben, s minden pesz utaz kerli?
A ngy behatol vgiglebegett a termen. Fl tucat fekete tork folyos stott feljk a legklnflbb irnyokbl.
Kettnek a mlyrl hidracspok kgyztak el; lomhn hullmz, nylks kbelek.
Parsheen mama egy harmadik, res folyosnylsra mutatott. Az irny egybeesett a szkenner letet jelz zld pontjval.
Ha nincs a mentlis postagalamb, minden bizonnyal eltvednek a titni roncs zsigereinek kusza tvesztjben, amit
nem egyetlen haj, hanem szz alkotott, s ezek kzl nmelyik nmagban is risi volt.
Kormos csarnokokon vgtak t, melyek zsfolsig tmve voltak halott gpezetekkel, gyhogy alig lehetett utat vgni
kztk. Elhagyott liftaknkon lebegtek vgig, lehetetlen szgekben elgaz folyoskat hagytak maguk mgtt, ahol a
falakat dszt dombormvek elfelejtett csatkat rktettek meg, melyekben pillang alak hajk viaskodtak
egymssal, ttetsz szellemszrnyakon. Az aclfalakat nhol rettent karmok nyomai szntottk fel. Msutt rejtelmes
rnk izzottak rajtuk.
Lmpik fnye rg elporladt emberek falfirkira esett imkra, tkokra, disznlkodsokra, fenyegetsekre , s
bonyolult szimblumok sorozatra, amely vagy valami idegen faj ismeretlen rsa lehetett, vagy az rlet kalligrfija.
thaladtak egy znn, ahol a szerteszt lebeg csontok, kitpett vgtagok s mmiv aszott fejek kannibalizmusra
utaltak.
Vgl egy mg mkd lgzsilipen keresztl eljutottak egy olyan szekciba, ahol a leveg megmaradt
bellegezhetnek, s a hmrsklet is elviselhet volt.
Megmaradt? , nem, gondolta Jaq. A roncsnak ezt a rszt valaki feljtotta.
Flcsapta a sisaklemezt, s vatosan beleszimatolt a levegbe. Elegend oxign, nmi zon s egy leheletnyi rzki,
de melyt parfmillat, amivel mintha a httrben meghzd gett szagot akartk volna elnyomni, a megperzselt hs
des-kesernys bzt.
A tbbiek kvettk a pldjt, Parsheen mamnak Zhord segtett.
Nagyon kzel van jelentette ki az asztropata tompn.
Plasztkristly panormaablak eltt lltak, ami egy risi, kds hangrra nzett, melyet csak itt-ott vilgtott meg egy-
egy irnyjelz fnycsk. Az egyik mgneses dokkban a Fnyftylak pihent. Krltte hat msik csillagcirkl. Az egyik
riscpra hasonltott; a msik piranhra; a harmadik skorpifullnkra. Jaq a szemhez emelte a messzeltjt, de
hiba kutatott rajtuk nevek, emblmk, azonostsi szmok utn. Csak a szoksos biztonsgi rnk. A hajk
msklnben, amennyire meg tudta llaptani, nvtelenek voltak, eltitkoltk kiltket. Karbantart robotok gurultak ide-
oda, vagy egyenslyoztak szvkorongos pklbakon a jrmvek kls burkn. A hangrt a dokkolskor kibocstott
gsgzok vontk kdbe.
Az a cpahaj nagyon emlkeztette valamire...
Egy hangszr szlalt meg recsegve.
Isten hozott, Jaq Draco! Cornellan hangja volt; flig vidm, flig rlt. Gratullok! Nem csaltak beld vetett
remnyeink.
Remnyeink? Kik azok a mi? kiltotta vissza Jaq, s kurta mozdulattal helyre kattintotta sisaklemezt, gztmads
esetre. Ey'Lindi s Zhord kvette pldjt, s Ey'Lindi az regasszony sisaklemezt is lecsukta.
Jaq elhzta a sugrbrdjt. Az orgyilkos s a kis ember egyelre maradt a lzerpisztolynl. A roncs tmegvonzs
nlkli kzegben a befulladt robbantltnyek s ms lvedkek hosszan keringhetnek kiszmthatatlan plykon a
szk trsgben.
Mindent megmagyarzunk! vlaszolta a hang, ezttal a rdikszlkeikbl.
Elbb viszont rakjatok le minden fegyvert s vrtezetet. Klnsen az orgyilkosnak kell valamennyi cseles kis
szerkentyjtl megszabadulnia. Kivve persze nmagt! a legcselesebb szerkenty az sszes kzl. Cornellan
kuncogott. Ne totojzzatok sokat. Figyelnk titeket.
Jaq bekapcsolta a mgnescsizmjt, hogy legyen kiindulsi alapja az esetleges harchoz. Zhordnak s Ey'Lindinek nem
kellett mondani, hogy ugyanezt tegyk.
, szval gykeret vertetek! gnyoldott a hang.
Parsheen mama tovbbra is vakon lebegett a plasztkristly panormaablaknl. Jaq trelmetlenl intett, s elrelendtette
jobb lbt.
Ebben a pillanatban a szellzrendszer tvolabb es vzkpibl szrke karokk duzzad kocsonyaujjak frccsentek
keresztl-kasul a folyosn. A kis csapat mgtt hasonl hidracspok lvelltek el a falakbl, elzrva a visszavonuls
tjt.
Jaq bekapcsolta a sugrbrdjt, s csrtetve megindult elre. Ey'Lindi s Zhord lzertzzel fedeztk oldalrl, kettbe
nyesve a felje vonagl cspokat.
tvgott tapogatk tekergztek vakon, s olvadtak bzs vladkk. Nylks foszlnyok repkedtek a levegben. A
hidra egyre csak radt a folyosra most mr az sszes vzkpbl. Az anyaga jjformldott s sszehegedt,
ugyanolyan iramban forrt ssze s meredt kocsonyv, ahogy Jaq s trsai szabdaltk sugrbrddal s lzerrel.
Jaq lbt minden mgnesessgnl nagyobb er ragadta meg. A padlt mr bokig r, trdig r rtegben bortotta a
ragacsos, nylks, miszlikbe vagdalt hidra, amely kezdett megktni, akr az enyv. Jaq kiszabadtotta a sugrbrddal az
egyik csizmjt, a hidra azonban pillanatokon bell utnakapott, s ismt lebntotta.
Msodpercek alatt az egsz folyos csordulsig megtelt a hidra szubsztancijval. A nylks kocsonya sszesajtoldott
Jaq vrtezeten, s noha a pncl jval nagyobb nyomsnak is krosods nlkl ellenllt volna, Jaq mr alig brt mozogni,
hiba kapcsolt teljes energira. Vrs vszfnyek villogtak a sisakjban, mikzben erlkdtt.
Inkbb abbahagyta; nem akarta lemerteni a vrtezet elemeit. A pnclos markban szorongatott sugrbrd tovbb
szabdalta eltte a hidrt, de ha az lete mlik rajta, akkor is kptelen lett volna elrenyomulni az gy szabadd tett
trsgbe. A hidra olyan szorosan tartotta a karjt, hogy mg a fegyvert sem tudta tvenni a msik kezbe.
Nem ltott semmit, csak a sisaklemezre kend nyls, szrke kocsonyt. Knz tehetetlensgtudat fogta el.
Kijtszottk. Csapdba csaltk. Eddig ugyan haja szla se grblt, gyakorlatilag azonban zamatos nyencfalat lett belle
egy tl fszeres aszpikban.
Ahogy a tbbiekbl is.
Szntesstek be a tzet, ha tudjtok utastotta rdin lthatatlan titrsait.
Csak nmagunkban tehetnk krt.
Ahogy igyekezett meglaztani marka szortst a sugrbrd kapcsoljn, a kocsonya mintha egyttmkdtt volna vele.
Elbb elernyedt, aztn ismt megszilrdult az immr kikapcsolt fegyver krl.
Ekkor Jaq rezte, hogy valami sztfeszti pnclkesztys ujjait; a sugrbrd egyszerre csak eltnt kzlk. Hamarosan
rjtt, hogy mdszeresen kihmozzk a vrtezetbl, s a flelem jghideg gombcba gylt benne az gyka tjn.
A hideg aclujjak rintse! Rdbbent, hogy egy robot vetkzteti, s egyttal megfosztja minden lthat fegyvertl. A
robot a hidra anyagban mozgott, a szrnyeteg nyilvnval jvhagysval.
Jaqnak eszbe jutott, hogyan erszakoltk meg a hidrval Ey'Lindit, s flni kezdett, hogy az orgyilkos eszt fogja
veszteni, ha lehzzk rla a mentlcsuklyjt. Egyszersmind azonban abban is remnykedett, hogy Ey'Lindinek marad
valamilyen titkos fegyvere, taln egy kivjt fogban.
Mikor Jaq fejrl leemeltk a sisakot, a hidra nem tdult be a nylsba, hogy megfullassza.
Hallotok engem? kiltotta.
A hidra, alig pr centimterre a szemtl s a szjtl, magba szvta s eltorztotta a hangjt, mintha vz alatt kiablna.
m a ragacsos szrnyeteg hamarosan visszahzdott az arctl, s mdszeres lomhasggal elszivrgott a
szellzrendszerbe. Jaq tovbbra is kptelen volt mozdulni. Tagbaszakadt, flelmetes robotok tartottk vaskzzel a ngy
behatolt.
Ezek a gpek klsleg az emberek iszony torzkpei voltak; fmbortsukat gy alaktottk ki, mintha halomra doblt
csontok alkotnk ket, itt-ott vigyorg, sztlaptott koponykkal. Mindegyiknek kt, buzognyfejben vgzd hajlkony
aclcspja s egy rkszer ollja volt. Arcukat, ahol az rzkelik voltak, meredez agyarakkal vicsorg
dmonmaszkok takartk.
A hidrnak vgl nyoma sem maradt, nhny alvadt pocsolytl eltekintve a padln eg a falakon.
Ezt a rengeteg kellemetlensget mind elkerlhettk volna jegyezte meg Cornellan hangja. Most pedig, kedves
vendgeink, vacsoraid!
A nyugtalant klsej robotok vgigcsattogtak a folyosn mgneses talpukon, slytalan foglyaikat magukkal
vonszolva. A pnclok s a fegyverek ott maradtak a szk trsgben lebegve. Legalbb nem vetkztettek meztelenre,
gondolta Jaq. Csak Zhord vette magnak a fradsgot, hogy tiltakozzon s rgkapljon.

A boltves eladteremben, ahov a robotok vittk ket, msfl tucat palstos alak lt krl egy U alak
komputerkonzolt. A fekete s karmazsinvrs palstok alatt energiapncl volt rajtuk, s hossz larcot viseltek,
valamennyien ugyanolyat.
Harminc lcsszr tekintett a foglyokra, festett lencsken keresztl; mert a maszkok az emberisg urnak aszott
vonsait utnoztk, mg a csvek s huzalok sem hinyoztak rluk, melyek letben tartottk azt az eleven holttetemet.
Egyedl a vihncol Cornellan viselte valdi, ravaszdi arct. Dominruha volt rajta, baloldalt fehr alapon fekete,
jobboldalt fekete alapon fehr rombuszokkal. Merevtett gallrja fehr volt, s bordzott. Fekete kpenye kecses vet rt
le a levegben, ahogy bkolva meghajolt a jvevnyek fel. Igazgynggyel hmzett mgneses cipje kunkori orr, s
aranyszn volt. Fejn hetykn flrecsapott, tollas kalpag keskedett. Micsoda letveszlyes, alattomos ficsr volt ez az
ember!
A Csszr nevben szlt Jaq. Ti, akik gnyt ztk a Csszrbl...
Hallgass! mordult fl egy hang. Mi a Csszr hvei vagyunk. Az parancsra cseleksznk.
Mikor itt bujkltok a hiperrben? Mikor a Kosz egyik torzszlemnyvel ksrleteztek?
Az egyik lcsszr hirtelen letpte magrl a maszkot. Az a hromg, gymbrszn szakll! Az a busa szemldk!
Jaqot dbbenet rzta meg.
Harq Obispal!
Ht persze; az a cpahaj...
Az irgalmat nem ismer inkviztor bmblve felkacagott, fehr fogsorban kken villogtak az aclfogak.
A hivalkod vakhit is j lca lehet, Jaq Draco! A fanatikus krkeds eltereli a figyelmet az ember igazi cljrl. Br
azt nem tagadhatod, hogy a Sztlindrmot meg kellett tiszttani a parazitktl! , azok a gnorzk; milyen kapra
jttek...
Obispal tekintete Ey'Lindire villant, s az arca elkomorodott, mintha most rakn a helyre az utols darabjt egy
kirakjtknak, ami mr rg furdalta az oldalt, de az eredmnyl kapott kp valahogy nem tetszene neki.
Vajon tudjk-e Obispal trsai, hogy az elvakultan ldkl inkviztor csak azrt lehet most itt az eladteremben, mert
Jaq orgyilkosa annak idejn biztonsgba rntotta t egy vaszilarjovi utcn? Jaq rmosolygott a szenvtelen kp
Ey'Lindire, s magban megldotta t azrt az nknyes, impulzv lpsrt a Sztlindrmon.
Halld szavam, egyszer inkviztor! mondta. Halld, s engedelmeskedj! n a Prly gyermeke vagyok.
Obispal elvigyorodott.
Jl tudom. Mi msrt tartottad volna szemmel minden lpsemet? Jaq igyekezett kihasznlni az elnyt, brmilyen
kicsi is volt.
s jl is tettem, klnben most nem lnl, szttptek volna a gnorzk, ugye? Nhny larcos alak mozgoldni
kezdett. Az egyikk megkrdezte:
Igaz ez?
Mg Cornellan is meglepettnek tnt.
Tulajdonkppen igen ismerte el Obispal , br abban az elrehaladott fzisban az n hallom mr nem vltoztatott
volna az gy vgkimeneteln. Csak kiss vatlan voltam egy alkalommal. Az ember mindig kteles kockra tenni az
lett a Csszrrt, ldott legyen a neve. A szakllas frfi egszen mellkes dolognak tntette fl az esetet, s Jaqnak
be kellett ltnia, hogy jobban vg az esze, mint hitte volna.
Mindenesetre sziszegte egy msik larc szgyen lett volna elveszteni egy ilyen btor harcost, mikor
iszonysga kldetsben jrunk. Rtermett jellteket nem knny toborozni. s ezzel mr el is jutottunk hozzd,
Draco...
Tvolabbrl egy msik hang szlalt meg, amit Jaq valahogy ismersnek tallt.
Draco, mire van legnagyobb szksge a galaxisnak? Jaq azonnal rvgta:
Ellenrzsre.
 Akkor hadd avassalak be Csszrunk nhny gondolatba az ellenrzs el kpzelhet legtkletesebb mdjrl... A
hang gazdja leemelte arcrl a maszkot.
Jaqon ismt ert vett a dbbenet. Egy ismers, higgadt szemprral tallta szemben magt, mely egy igazi szembl s a
msik helyre beltetett optikai lencsbl llt: az ezsthaj frfi, akinek fl arct forrads szelte kett, melybe apr
rubinokat varratott, mintha a rg begygyult sebhely mg mindig vrtl piroslana, nem volt ms, mint maga Baal
Firenze.
Nagyprior! Jaq nem tudta teljesen kilni a megszltsbl a gyermekfvel belenevelt tiszteletet. Hiszen n kldtt
engem a Sztlindrmra...
Te pedig eszesebbnek bizonyultl, mint vrtam. Firenze Jaq ksri fel intett a fejvel. Azt akarom, Zephro, hogy
magunk kzt maradjunk.
Cornellan rzkelskiolt csuklykat kapott el, egyet Zhord fejre hzott, egy msikat Parsheen mamra. Aztn az
ajka elrevillant, akr egy vadsz gyk vills nyelve, s fut cskot lehelt Ey'Lindi szemldkre, mieltt t is vaksgba
s sketsgbe tasztotta volna.
Mint tudod, Draco folytatta a nagyprior , az inkvizcinak van egy kls s egy bels kre. Itt van mg aztn az
Ordo Malleus, a Titkos Nagymestereivel. Ezeknek a nagymestereknek a krben ltezik egy titkos, legbels konklv,
amit nhny vtizede maga a Csszr alaptott. A testlet kizrlag neki tartozik felelsggel, s most itt lsezik ebben
az eladteremben. Ezt a csoportot, amelynek ltezse htpecstes titok, a Hidra Birodalmi Rendjnek hvjk. Legfbb
eszkze termszetesen a hidra. Hossz tv clkitzse nem ms, mint a galaxis valamennyi emberi elmjt totlis
ellenrzs al vonni.
s Firenze nagyprior nekiltott, hogy elmagyarzza a tervet, melynek megvalstsra az letket tettk fl a roncsban
sszegylt Titkos Nagymesterek...
Taln egy ra telhetett el? Jaq mg mindig egszen kba volt a hallottaktl, olyan nagyszer s frtelmes volt ez a
vllalkozs...
A beavatottak kzl mintegy hszan levettk az larcukat, j szndkuk jell. Jaq egyiket sem ismerte hacsak t nem
operltattk az arcukat egy plasztikai sebsszel , azt azonban ltta, hogy valamennyien igazi emberek, egyikk
vonsait sem szennyezte a Kosz mocska. Jl megjegyezte az arcukat, hogy ksbb brmikor felismerje ket.
Nyolcan megtartottk az inkognitjukat. Ezek a karmazsin palstot viselk voltak a Hidra Nagymesterei. Hihetetlen
mentlis er sugrzott bellk, de semmi olyasmi, ami dmoni fertzsre vallott volna. A gylekezet ktsgkvl
romlatlan vr emberekbl llt.
Obispal tagja volt ennek a rendkvl klns rendnek. Jaqnak is fogadalmat kellett tennie, hogy az lesz. Tompn
ismtelte a szjba adott szavakat, mintha lmban beszlne. Tbbek kztt eskvel ktelezte magt, hogy soha tbb
nem tr vissza a Fldre, s nem keresi fl az inkvizci fhadiszllst, de az Ordo Malleus nehezebben krlrhat
szkhelyt sem.
Cserbe kapott egy j elektronikus tetovlst, amit Cornellan pinglt fel nagy mgonddal a jobb arcra. Vonagl polipot
brzolt, amint egy eleven ember feje kr tekeredik. Azok, akik a jelenlvk kzl levettk az larcukat, egy pillanatra
aktivltk sajt hasonl tetovlsukat, majd gondolati ton eltntettk.
gy derlt ki, hogy a ravasz Zephro Cornellan valjban az Ordo Hydra bizalmi gynke. Egyltaln nem ellensg,
hanem harcostrs minden vllalkozsok legnagyszerbbjben, leggrandizusabbjban s legocsmnyabbikban.
Jaq rizetre bztk a hidra nhny darabjt, egy kdolt zrral elltott nikkelacl sztzis-tartlyban. Biztostottk, hogy
ksbb, ha leszakt belle egy-kt cspot, hogy megfertzze vele az tjba es vilgokat, a hinyz mennyisg a sztzis
ellenre jra fog sarjadni, mivel a hidrt sszetartja az anyagi univerzum alapjt kpez Kosz, brmilyen messze
kerljenek is egymstl a foszlnyai.
Nincs tbb krdsem mondta vgl Jaq a konklvnak.
Akkor vedd le a csuklyt azokrl a hasznlhat egyedekrl utastotta Firenze Cornellant.
Ey'Lindi, Zhord, Parsheen mama: egyedek, puszta pontok, apr macskakrmk a vgtelen Birodalomban s a beavatott
nagymesterek elkpeszt, rmnyos cselszvnyben. Jaq a maga rszrl egy pillanatra elgondolkodott rajta, hogy is
ilyen egyednek szmt-e, vagy valban befogadtk soraikba a vilgegyetem sorsnak alakti.
Mg az esetleges megfiataltsokat beleszmtva is roppant valszntlennek tnt, hogy a jelenlvk brmelyike megri
azt az idt, amikor szemlyesen megtapasztalhatja az lvezheti sz nem igazn tnt helynvalnak a hidraterv
gymlcseit. Hacsak a nyolc, larcos nagymester nem bzik annyira a tbbiekben, hogy valami hihetetlen
hajszrnyetegen elutazzon a szomszd galaxisba s vissza, kihasznlva ezzel az ideltoldst. Esetleg vszzadokra
sztzisba helyezik magukat. De megkockztathatjk-e, hogy kivonjak magukat a terv lass kibontakozsbl? Nem
lesz-e szksg kzben les elmjkre, szervezkpessgkre?
Azaz a vllalkozsnak valban nzetlennek s altruistnak kell lennie; akik jelenleg munklkodnak rajta, sajt
szemlykben semmi hasznot nem hzhatnak belle. Ez azt jelenti, hogy ez valban a hossz tv megvlts terve; a
szolgasgba alzs rvn nyert megvlts...
Cornellan levette a csuklyt Jaq titrsairl; hagyta, hogy a fnyek s a hangok ismt eljussanak az rzkszerveikhez.
A hrom ember, akit robotkarok fogtak le a slytalan kzegben, s semmilyen informci nem jutott el hozzjuk a
krnyezetkbl, a teljes rzketlensg llapotban tlttte az elmlt rt. Zhord vigyorogva nyladzott, akr egy boldog
csecsem. Ey'Lindi arcn szeld, brndos mosoly lt, amit mintha elfjtak volna, mikor maghoz trt. Parsheen mama
felsikoltott, ahogy tsprt rajta a kls benyomsok visszatr hullma; valami olyasmit rezhetett, mint amikor az
elfagyott vgtagban a heves drzsls hatsra jra megindul a vrkerings. Az asztropata, taln letben elszr,
mentlisan is ugyanolyan vak volt, mint vizulisan: megtapasztalta a tkletes elszigeteltsg llapott.
 Csudaj, hogy befutottl, Jaq lelkesedett Zephro Cornellan, mikzben sszehajtogatta s elrakta a csuklykat.
Igazn nem szeretnm, ha kzrhej trgyv tennl, mint szegny Obispal bartunkat, mieltt kollgkk fogadtuk
egymst, de...
Obispal mennydrgn felnevetett, br hahotjba egy kis savany z is vegylt.
...de nem meslnd el rszletesen, miknt sikerlt vgrehajtanod ezt a kivl fegyvertnyt, mrmint hogy rnk
talltl? Csak hogy teljes legyen a kp.
Lehetsges, hogy a Harlekin-ember tnyleg nem tudja?
Csak hogy teljes legyen a kp mondta Jaq , az asztropatnk kvetett. Elltetett az agyadba egy postagalambot.
, , ht persze. s mikor?
Ne aggdj, pr nap mlva elsorvad.
Pontosan mikor?
Ht nem tudja? Ht nem Cornellan vezette ide Jaqot az orrnl fogva?
Nos, ht amikor a tlem lopott kmlegyeken keresztl kivettetted magadrl azt az incselked hologramot Lord
Voronov-Vaux otthonban.
Ah! A kutyt megmartk. A kmet kilestk. Gondolom, kzvetlenl azutn trtnt, mikor eldnttted, hogy mgsem
rendeled el az exterminatust... Azt hiszem, ez az exterminatusdolog vett r, hogy tisztelni kezdjem benned a szles
ltkr gondolkodt, Jaq. Itt krhozzak el, ha nem arra szmtottam, hogy odaparancsolod az rgrdistkat, s
sztfrcskld egy kicsit a hidrnkat az univerzumban! De nem, te vgletekben gondolkozol. s ez nagyszer. Az Ordo
Hydrnak vgletes gondolatokra van szksge, Jaq. ssuk ht el a csatabrdot, cimbora, elvgre senkinek nem esett
baja.
Kivve a Sztlindrm bolyg teljes lakossgt jegyezte meg Jaq lesen.
Cornellan megdermedt.
Hisz nem rendelted el az exterminatust, Jaq. Mihelyt a hidra visszavonult fjt, meggondoltad magad.
Jaq llval az asztropata fel bktt.
tovbbtotta az zenetet. A maga felelssgre.
Nhny fut pillanatra Cornellan arca olyan volt, akr egy polimorfinon l alakvlt ijeszt, torz kifejezsek
hullmzottak vgig rajta hihetetlen iramban. De csak nhny fut pillanatra; utna felkacagott.
Kacagva odalpett Parsheen mamhoz. Kacagva elkapott egy lzerpisztolyt az vbl, s kacagva kiltte az
regasszony egyik vak szemt, hogy az agyveleje htul a falra frccsent.

11.
, nem, itt nem trhetnk meg egy olyan asztropatt, aki postagalambokat rak az ember kobakjba. Tekintettel kell
lennnk arra, hogy milyen kaliber szemlyek gyltek ssze ebben a teremben. , nil s nunquam s sohasem!
gy magyarzta meg sietve Cornellan, hogy mirt ltte le az regasszonyt...

Jaq, Ey'Lindi s Zhord visszakaptk az energiapncljukat meg a fegyvereiket, aztn az elfajzott robotok kiksrtk ket
a roncstmeg htborzongat tvesztjbl. Zhord maga mgtt hzta a navigtor immron res vrtezetet, Jaq pedig a
nikkelacl tartlyt vitte. A barlangszer teremben, ahol az idegen lnyek koponyi lebegtek, a robotok magukra hagytk
ket.
Aztn a pnclzatra szerelt fvkk segtsgvel a Tormentum Malorumhoz manvereztek ahol szembe kellett
nznik a fedlzeten begubzott navigtor gyanakvsval.
Gyere mr, nyisd ki mondta Zhord. Bezrtad a zsilipajtt.
Aha jtt Gugol vlasza rdin , knny m azt lltani, hogy ugyanaz a hrom ember van azokban a vrtezetekben,
aki eredetileg felvette ket...
Mi ez? krdezte Jaq. Elkapott a hiperri idegbaj? Mi vagyunk azok, akik annak idejn eloldoztunk a smaragd
lakosztlyban. Emlkszel?
Aha, csakhogy ha ti az ellensgeim vagytok, akkor tudnotok kell errl, mivel ti voltatok azok, akik sszektztek.
Ha nem nyitod ki, Vitalij mondta Ey'Lindi , a hall hlgye tnyleg elorozza a llegzeted, sztroppantja a
csontjaidat, megsebzi a szvedet, s gy tovbb.
El tud pirulni egy rdihullm?
Khm, persze, mris hallatszott Vitalij hangja, s a zsilipajt fordulni kezdett.

Most, hogy ismt biztonsgban voltak a Tormentum fedlzetn, egy asztropatval megkevesbedve, m egy lezrt
sztzistartllyal gyarapodva, Jaqot mr nem elgtette ki a Harlekin-ember magyarzkodsa, hogy mirt lte meg
Parsheen mamt.
Nem az volt a benyomsod krdezte Ey'Linditl , hogy Cornellan villmgyorsan kiszmtotta magban, van-e mg
valami esly a Sztlindrm megmentsre, ha visszatrnk az anyagi univerzumba?
Huh, most aztn mr hatalmas eslynk van a bolyg megmentsre kottyantott kzbe Zhord. Az a bohc
agyonltte az egyszemlyes hrkzl rendszernket. Ezrt tette volna?
Szerintem mondta Ey'Lindi lassan Cornellan valsznleg arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a Sztlindrm
szmra mr nincs remny. Hogy mindenkppen ksn rkeznnk.
A hangjbl kitetszett, hogy tovbbra is gylli a Harlekin-embert, de knytelen trgyilagosan megtlni a cselekedeteit.
Jaq egyetrtett.
Azt hiszem, a hr egy pillanatra szrny haraggal s szomorsggal tlttte el. Biztosan rzkenyen rintette egy vilg
meggyilkolsa.
Illik a kpbe mondta a zmik , ha a klykhidrja gyerekszobjnak sznta a Sztlindrmot.
Nem, ennl mlyebbek voltak az rzelmei. Igazsgot szolgltatott a bolygnak, s vgrehajtotta az tletet Parsheen
mamn. Egy msodpercre megszllta t annak a billinyi embernek a lelke, akik valami kevske krptlst kveteltek
krba veszett letkrt.
Ezek szerint teht az Ordo Hydra valban jszv szervezet. Ugyanakkor persze nem ismer megalkuvst, s
knytelensgbl totalitrius, hossz tvon azonban az emberi nem javra munklkodik, noha a nemes cl rdekben
embermillik lelkt veri olyan tkletes bklyba, mint soha azeltt.
Ezzel az rtelmezssel csak az volt a baj, hogy Baal Firenze szemltomst rmmel nyugtzta a hrt, miszerint a
Sztlindrmot rkre elnyelte a trtnelem sllyesztje. Ha a Sztlindrm nincs tbb, a hidra felgerjedsnek minden
nyoma megsemmisl; s Jaqnak valami elkpeszt hazugsgot kell kieszelnie, ha meg akarja indokolni, mirt adta ki az
utastst, mr amennyiben hivatalosan felelssgre vonjk rte. Erre persze nem fog egyhamar sor kerlni... Taln vagy
hsz v mlva. (Egy vilgok milliibl ll galaxisban!...) Jaq jl teszi, ha lete vgig messze elkerli a Fldet, s
hven szolglja az Ordo Hydrt. Amennyiben ehhez tartja magt hiszen eskvel fogadta , a nagyprior bizonyra
kszsggel megadja a hivatalos szentestst a Sztlindrm elpuszttsra...
Mi trtnt, mg csuklya volt a fejnkn, fnk? krdezte Zhord. s mi van abban a tartlyban?
Hogy mi van a tartlyban, az titok mondta Jaq szigoran.
Mr azt hittem, valami finomsg. Pldul tzdelt groxnyelv. Bcsajndkba.
Taln egy nagyobb, csfabb knzllvny van benne, kis fick! csattant fel Jaq.
Bocsnat, inkviztor. Azt hiszem, a mretem pp megfelel.
Ht maradj is meg akkornak.
Hova visszk? krdezte Gugol.
Azzal te csak ne trdj, Vitalij. Majd n elzrom ezt a tartlyt valahov. A legjobb az lesz, ha egyszeren elfelejtitek.
Hogy merre tovbb? Nyilvn a legkzelebbi vilgra, aminek egy kis felgyeletre van szksge...

Jaq negyed fnyerssg megvilgtsban fekdt az alvcelljban a tartlyt a szomszd mosdflkbe zrta , s
mindent felidzett magban, amit a konklvtl megtudott.
A gylekezettl, amely valami sivr naprendszer fagyos peremn, melyre nem tartott ignyt sem a Birodalom, sem az
idegenek, titkos teolgiai laboratriumokban hosszas kutatsok utn letre hvta a hidrt.
A Csszr tulajdon nyers blcsessge s elreltsa vezrelte ket, mikor magnak a Kosznak az sanyjval vgeztek
ksrleteket tpfrdben lebeg mozdulatlan rabszolgkon s bnzkn.
Az eredmny egy sokalak ltforma volt, amellyel szemben minden hagyomnyos fegyver hatstalannak bizonyult.
A hidra anyagi manifesztcija azonban csupn a jghegy cscsa volt. rett fejldvn minden hidra valjban az
egyetlen totlis hidra klnbz rszei mentlis sprkat bocst ki magbl, melyek bolygszerte megtelepednek az
emberi elmkben, mialatt maga a test egyszeren semmiv foszlik. A hidra mentlis spri a nemzedkek vgtelen
sorn t megmaradnak az emberi agyakban; a szlk trktik ket gyermekeikre.
Clunk az magyarzta Baal Firenze , hogy minl tbb emberlakta vilgon elvessk a hidra csrit. A nagy
rszkn. Mindegyiken. Remljk, hogy a kifejlds idszakban a hidrk el tudjk kerlni a felfedeztetst; legfeljebb
a spredk figyel fel majd rjuk, amelynek szavra a felels pozciban lvk gysem hallgatnak. Remnynk
bizonyra hinak fog bizonyulni! Akkor ht bukkanjanak csak r a hidrkra btran! Nihil obstat, ahogy mondani szoks.
A bolygkormnyzk s kznsges inkviztorok ltal indtott irt hadjratok ltszlag sikerrel jrnak majd, valjban
azonban csupn kibvtik a hidrk lettartamt s vgs befolyst. Mg a Malleus beavatatlan tagjai is csak szt fogjk
szrni a hidra csrit buzgalmukban; aztn meg nem marad semmi bizonytkuk, semmi, amibl kiindulva megrthetnk
a trtnteket.
Kivve persze, ha az exterminatushoz folyamodnak emlkeztette Jaq a nagypriort.
gy van. Ha semmi nem marad letben a vilgon, akkor semmit nem lehet ellenrzs al vonni. Lefogadom, hogy
kevs eset fog gy vgzdni. Minimlis szzalk.
A kulcssz az ellenrzs volt. A hidra engedelmeskedik teremti utastsainak. A spri vgl meg fogjk fertzni az
egsz emberisget; eleve ezzel a cllal hvtk ltre. Akkor az Ordo Hydra nagymesterei majd mkdsbe hozzk a
rejtett, latens sprkat, melyekbl apr hidrk sarjadnak az embertrillik agyban, s mindet sszekti egymssal a
hipertr kzvett kzege.
S ha erre sor kerl, a nagymesterek a Csszr njellt szolgi pillanatok alatt galaxisszerte az irnytsuk al vonjk
az egsz emberi fajt.
Jaq tanja volt egyszer, Ey'Lindi pedig t is lte, hogyan lehet a hidrt az agy gynyr-kzpontjnak kzvetlen
ingerlsre hasznlni... Ugyangy hozz tudtak frni vele a fjdalomkzponthoz is.
A beteljesls percben mondta Firenze a galaxis teljes emberi lakossga arra knyszerl, hogy egyetlen hatalmas
csoporttudatt olvadjon ssze. Kombinlt mentlis hatalma akkora lesz, hogy kipusztthat minden idegen ltformt, s
megtisztthatja a hiperrt a rosszakarat entsoktl. Ha Csszrunk Astronomicanja fnyl vilgttorony a
hipertrben, ht ez az j csoporttudat valsgos lngszr lesz...

A kivlasztottak maroknyi csoportja egyre aclosabb ellenrzs al vonja a galaxisban nyzsg frfiak s nk elmjt.
Kpes lesz kiforgatni ket nmagukbl, parancsokat osztogatni nekik, kjes extzissal jutalmazni s pokoli knokkal
bntetni ket. Legfkppen azonban fkuszlni tudja kollektv mentlis energijukat, mghozz tetszleges clpontra.
Ez lesz zrta le eladst a nagyprior Csszrunk rksge, s egyben leghatalmasabb fegyvertnye. Ktsgtelenl
tudod, hogy a Csszr ereje hanyatlik mint ahogy hanyatlflben van maga a Birodalom is; lass s gytrelmes
hanyatls ez, de az. iszonysga egy kozmikus mret llnyt fog maga utn hagyni, amelyet a kivlasztott mesterek
csoportja irnyt majd, fanatikus odaadssal. Ha pedig kpesek lesznk megcsapolni az emberisg kollektv mentlis
energijt, akkor bcst mondhatunk a dmonoknak, a hiperr hatalmainak. Bcst mondhatunk a vrengz
gnorzknak, a ravasz eldknak, az okvetetlenked, fosztogat orkoknak. Bcst az si, kifrkszhetetlen szlannoknak
s a tyranidk rabl termeszhordinak. m ami a legfbb, bcst mondhatunk a Kosz vgleteinek; az emberi nem
csoporttudata leigzza s bklyba veri ket!
Valban nagyszer s iszonyatos ltoms. s Jaq terjeszteni fogja a hidra csrit, amerre csak jr. Alv cellja mlyn
tndve azonban ismt megrohantk t a ktelyek.
Gyantotta, hogy ha eskjvel dacolva megprblna visszatrni a Fldre, nem rn el lve az svllgot... Nhny vig
ktsgkvl felgyelet alatt ll majd, hogy megbizonyosodjanak a hsgrl.
De mi volt r a garancia, hogy a hidraterv tlete valban a Csszr agyban fogamzott meg? Egy olyan titkos
vllalkozs, hogy mg az Ordo Malleus nagymestereinek legtbbje sem tud rla! Hogyan engedlyezhetett egy ilyen
tervet az Istencsszr, ha igazn valra akarta vltani azt az lmot, amelyre egsz lett feltette: a szabad s fggetlen
emberisg lmt? Mi lesz a hidrval a csoporttudat ltrejtte utn? Magtl elsorvad, s semmiv foszlik majd? Vagy a
Csszr... flhagyott az lmodozssal?
Mert ebben az esetben az egsz terv bzltt a rothadstl.
A szles krben halhatatlannak vlt Csszrt csupn dhdt, gymntkemny szvssga s akaratereje tartotta letben.
Birodalmnak ltszatra kimerthetetlen energii pattansig feszlt pkfonalakbl ll galaktikus hl gyannt szttk be
az ellensges r vgtelenjt. Mrpedig a pkfonl meglepen ers ugyan, de elszakadhat. s ha tl sok szl szakad el,
az egsz hl ragacsos mocsokk omlik ssze.
Lehetsges volna, hogy az irnytott csoporttudat vgs tmadsnak clja maga a Csszr lesz? A hl kzepn
gubbaszt beteg pk? s az j Birodalom lre a beavatott nagymesterek leszrmazottai kerlnek?
Honnan tudhatn Jaq biztosan?
Azok a rettenetes robotok, amelyek lefogtk ket a roncsban, tlsgosan emlkeztettk Jaqot bizonyos kpekre, amik
rul lgisokat brzoltak, az vszzadokkal ezeltt a Csszr letre tr renegtok megrontott vr ivadkait, akik
most a galaxisnak egy borzalmas, eltorzult znjban hztk meg magukat...
Nylt az ajt.
Ey'Lindi surrant be Jaq celljba nesztelenl, s behzta maga utn az ajtt. Alakja olyan fenyegeten rajzoldott ki a
flhomlyban, hogy Jaq keze nkntelenl sszezrult a prnja alatt lapul tpisztoly markolata krl.
Bocsss meg, inkviztor suttogta a n. Kzelebb lpett. Biztos, hogy nem kerlte el a figyelmt a tpisztoly utn
nyl kz.
Ms szemly lettl? krdezte Jaq. Cornellan tcsbtott? A magv tett?
Nem... Csak a tiedd. Meg a magamv. Meg a Csszrv.
Mirt jttl?
Megnyugvsra van szksged, Jaq. Slyos teher nehezedik rd; szabadulj meg tle egy kicsit. n pedig valami
msfajta dmonzsre vgyom, mint amit elvgeztl rajtam. Amg rajtam volt a csuklya, meglmodtam, mi lenne a
mdja. Cornellant most mr nem lhetem meg, ugye? Szvetsgest kell ltnom benne... harcostrsat.
Igen. s tudni akarod, hogy mirt. Hogy pontosan mirt.
Nem, nem kell tudnom, hogy mirt. Engedelmes eszkzd vagyok. Te vagy a hall ura s parancsolja; n csak
vgrehajtom az ltalad hozott tleteket.
Kzelebb hzdott, s Jaq fel nylt karcs kezvel, amin ezttal nem voltak digitlis fegyverek; br ujja csupasz
hegyvel is tudott lni. Vgydva rintette meg az inkviztort.
Megnyugvs, Jaq. Neked is, nekem is. Az elmdet lehetetlen ellent mondsok knozzk.
Jaq szve gyorsabban vert.
Akkor meg kell tiszttanom magamat az ellentmondsoktl. A Csszr tja az egyetlen igaz t. Imdkozzunk!
Imdkozzunk, hogy megtudjuk, melyik igaz t az egyetlen igaz t? Ha megbocstod arctlansgomat, nekem jobb
tletem van. Hiszen keresked-lruhdban az... gyasod vagyok. A tbbiek nem tudjk meg. s ha r is jnnek
valahogy, Zhord csak morogni fog, hogy huh!, Vitalij meg r egy szomorks hang dt. Vitalij titokban mg meg is
knnyebbl majd, hogy vgydsa immr remnytelen; tbb nem kell oktalan cselekedetekbe lovallnia magt miattam,
amikbe esetleg belehalhat. Dnts eltt llsz, Jaq. Csakhogy nincs meg a kell perspektvd, nem tudod elhatrozni
magad, hogy melyik irnyba lpj tovbb. n ms perspektvt ajnlok neked, mint az ima.
A Tormentum Malorum mellett lebeg roncstmeg fel intett.
Az j feletteseid nem szmtanak r, hogy ezt a perspektvt vlasztod. Azt hiszik, begubzol majd a bels
bizonytalansgoddal, brmilyen ktelyek gytrnek is. s ily mdon elfojtod ket magadban. Arra szmtanak, hogy a
tisztasg vezrel tovbb az utadon. Lgy tiszttalan velem egy kicsit. s keresd a fnyt.
Lassan nekiltott, hogy levesse testhez ll fekete tunikjt; gy mr jobban lehetett ltni. Aztn Jaq tetovlsait kezdte
cirgatni, Jaq pedig a forradsokat a brn. Vgl a szrs pktetovls Ey'Lindi gykn bekebelezte az inkviztort.

Ksbb, ahogy ott fekdt az orgyilkos mellett, kimerlten, de lve, arra gondolt, milyen ostoba is volt, mikor hossz
veken keresztl megtagadta magtl ezt a gynyrt.
Nem, nem gy van. Inkbb a banalitst tagadta meg magtl hossz ideig, mintha nem hitte volna, hogy az
elragadtatsnak ltezhet ilyen fizikai llapota. Val igaz, az orgyilkosok teste sok mindenre kpes. Ey'Lindi taln
ugyanolyan knnyen halmozta el gynyrrel, ahogy pokoli fjdalmat is okozhatott volna neki. s Jaq eksztzisa
hamarosan az eksztzisa is lett, begyjtott benne valami elektrokmiai zemanyagot, mely minden szennyt
leperzselte rla annak a korbbi hamis kjnek, amelyet a Harlekin-ember nyjtott neki.
Ey'Lindi...
Ez csak egyszer trtnhet meg gy mormolta a n.
Igen, tudom. Valban tudta. A legmagasabb cscsok meghdtsa utn ugyan ki vgyna lapos dombtetkre?
Tudom, mit ltok az n cscsomrl, Jaq. jra ltom nmagam: a hall hlgyt. Megtisztultam a szennytl.
Amivel Cornellan mocskolt be... Mirt tette ezt veled? Mirt hasznlta fegyverknt a gynyrt?
Mit ltott Jaq a maga cscsrl, az elragadtatsnak e kilezett, kristlytiszta tudatllapotban?
Taln mondta Cornellan egyszerre kt zenetet kldtt neked s egyben nekem is. Elszr is megmutatta, hogy
ha teheti, inkbb rmet okoz, mint fjdalmat. Ezrt ltte le Parsheen mamt; nem tudta elviselni a lelkben kavarg
keser bosszvgyat.
s msodszor?
A msodik zenete az volt, hogy a hidra urai a vgskig manipullhatjk az emberi elmt. s ez az zenet, amelyet
Kefalovban kaptunk tle, nem annyira krkeds volt, mint inkbb figyelmeztets. Ey'Lindi, be kell avassalak abba, amit
a konklvrl megtudtam...

Mikor Jaq befejezte a hidraterv elmagyarzst, az orgyilkos gy szlt:

Zephro Cornellan ezek szerint ketts gynk. Ltszlag az Ordo Hydrnak dolgozik, valjban azonban ellene. Amit
velem tett... azt azrt csinlta, hogy megmutassa neknk, milyen totlis zsarnoksg van itt kibontakozban. Azt akarta,
hogy mg a gondolattl is undorodjam... undorodjunk. Mirt tette volna, ha titkon nem ellenzje a tervnek? Ha
igazunk van, a Sztlindrm teljes elpuszttsa sem volt az nyre, br egyttmkdtt Obispallal a hidra
flgerjesztsben, ami emberletek milliiba kerlt.
Akkor vajon kinek dolgozik?
Emberek voltak azok a nagymesterek, Jaq? Jaq blintott.
De meglehet, hogy msutt nekik is vannak titkos feletteseik, akik egyltaln nem azok. Val igaz, az univerzum
hazugsgok, csalsok s csapdk szvevnye.
Ez a Cornellan perverz mdon vonzdik hozzd, Jaq. Elkpzelhet volna, hogy kimondottan azrt vonta magra a
figyelmedet, hogy bevezethessen ebbe az j rendbe? Taln azt remli, hogy rajtad keresztl megtorpedzhatja az egsz
sszeeskvst anlkl, hogy neki magnak sznt kellene vallania? s kzben csak azrt tettet hsget az gyhz, hogy
folyamatosan kapcsolatban maradhasson vele?
Nem tudom... Azok a robotok nagyon hasonltottak az rul lgisok rpncljhoz, akiket megrontott a Kosz. Az
ilyen robotokat akr az Iszonyat Szemben is lehetne hasznlni futrnak vagy kvetnek... s hol msutt kelt volna letre
igazbl a hidra? Hol msutt? Valami nagy, titkos laboratriumban taln, egy feketre fagyott sziklatmb felszne alatt,
amely egy isten hta mgtti feltrkpezetlen rendszer legkls plyjn kering? Tnyleg azt hittk, hogy beveszem ezt
a mest?
Az Iszonyat Szemben, Jaq?
Csak nem borzongott meg mellette Ey'Lindi? Csak nem riad vissza mg is a lassan alakot lt kiltsoktl? Jaq
gyngden megsimogatta, mg tehette.
Az Iszonyat Szeme... Ez a roppant porkd pokoli naprendszerek tucatjt rejti, melyeknek bolygi nem ismerik a
csillagokat, csak a villog szivrvnyfnyek rk tnct grcskben vonagl gboltjukon.
Azok a lgik, amelyek a Hrusz-fle zendlskor elrultk a Csszrt, a Szembe menekltek, s itt... htborzongat
mutcikon estek t. Mert a Szem olyan zna volt, ahol a kznsges univerzum s a hiperr tfedi egymst, s a tr s
az anyag lidrcnyomsos formkba torzul.
Hol msutt foganhatott s gyarapodhatott volna egy anyag s immatrium keverkbl ll entits, mint a Szemben?
Lehetsges volna, hogy az Ordo Hydra htterben valamilyen stt sszeeskvs hzdik meg a Csszr s az egsz
emberisg ellen, amit a Szem elfajzott laki, a Birodalom engesztelhetetlen ellensgei irnytanak?
Nem a Csszr titkos, nagyszabs terve hanem a szvnek irnyzott trdfs?
Ha az Iszonyat Szeme fel vesszk az utunkat, szinte biztos, hogy elbe megynk a hallnak tndtt Jaq
flhangosan. Elszr is a konklv miatt. s ha k nem lnek meg minket, a Szemben tenysz torzszlttek majd
igen...
Ey'Lindi megragadta a kezt.
Nem, Jaq, ezt nem gy kell felfogni. Az ember nem megy elbe a hallnak. Az az ostobk s a kudarcra krhoztatottak
tja, akik a pusztulsukba rohannak, mert lelkk egy rsze ktsgbeesett, s svrogja a hallt. k hvjk ki maguk
ellen a sorsot, az pedig elbk megy.
Inkbb arra gondolj, hogy n vagyok a hall hlgye, te meg a hall ura s parancsolja! Az Iszonyat Szeme vonzza a
hallt. Minket vonz mintha valami flbe rendeltetett isteni hatalombl mertene.
Igen, egy olyan hatalombl, amit dz erszakkal meg akar gyalzni, s ha kpes r, elemszteni. Jaq felshajtott.
Persze egyszeren el is meneklhetnnk.
Mikor ezt kimondta, flt, hogy magra vonja Ey'Lindi megvetst rpke percekkel azutn, hogy az orgyilkos
megtisztelte s megtiszttotta t testnek felajnlsval. De muszj volt kimondania. A menekls is egy alternatva
volt. s nekik minden lehetsget meg kellett vizsglniuk.
Meghzhatnnk magunkat valami tvoli vilgon. Kereshetnnk egy idegen civilizcit, amely kpes felfogni a hidrt
a maga teljessgben. Szmzetsbe vonulhatnnk az eldk egyik mestervilgra. Menedket krhetnnk egy szlann
smgustl.
gy van helyeselt a n. Az eldk is, a szlannok is hlsak lennnek, ha informlnnk ket errl a fegyverrl,
amelyet egy szp napon mg ellenk fordthatnak.
s idegenek kztt vgeznnk az letnket, vagy valami vad hatrvilgon, vszzadokkal azeltt, hogy a hidra
hatalma ntudatra bredne. Ami azt illeti, a galaxis olyan hatalmas, hogy az utbbi esetben tovbb pzolhatnk mint
inkviztor; br valjban persze renegt lennk...
Ahogy beszlt, Jaq rezte, hogy ez az t bezrul lelki szeme eltt, akr egy fekete pontt szkl pupilla. Ezrt kellett
hangot adnia ennek a gyva vlasztsnak: hogy tanja legyen, mikor semmiv foszlik.
Egy msik, nagyobb, beteges szem meredt r, hvta szavak nlkl, ingerkedett vele; a vrsen izz porkd, ahol a
valdi s a valtlan tr egymsba mosdott.
Nem, el kell utaznunk a Szembe, hogy utnajrjunk a dolognak mormolta.
Ha letben maradnak, Jaqnak utna el kell mennie a Fldre, hogy kihallgatsrt folyamodjon az emberisg urhoz, s a
tancst krje.
Ez a vllalkozs is rettent veszedelmekkel fog jrni. Mert mostantl kezdve senkiben sem bzhatnak. Csak
nmagukban.
Jaq...
Hmm?
Ha az embert fertz betegek kz viszi az tja, blcs dolog elbb gygyrt keresni a krra. Mieltt el akarna
vegylni az idegenek kztt, jl teszi, ha gondoskodik valami lczsrl. Cornellan kezben tehetetlen voltam a
hidrval szemben...
Mit javasolsz?
Megmondta; s Jaq majdnem elhnyta magt.

A nikkelacl tartly nyitva volt, a nylks cspok mozdulatlan frtkben hevertek benne.
Ey'Lindi polimorfint fecskendezett be magnak. Most dallamos kntlsba fogott egy Jaq ltal mg sohasem hallott
nyelven.
Egsz testt ellaztotta, majd grcssen kezdett llegezni, mintha meg akarn zavarni szervezetnek termszetes
ritmust.
Jaq imkat motyogott.
Impertor, age. Impertor, eia. Servae tuae dejensor...
Ey'Lindi a tartlyba nylt, s kivett belle egy kisebb cspot, amely azon nyomban vonaglani kezdett, mihelyt elhagyta
a sztzismezt. Aztn belemlyesztette fogt a hsba, ami nem hs volt.
Remeg cafatokat harapott le rla, s gyorsan befalta ket, hogy minl elbb tl legyen ezen a rettenetes, undort
lakomn. Ajka, mely nemrg mg Jaq brt cirgatta, most ugyanolyan mohn szvta-szrcslte a hidra nyls,
ragacsos szubsztancijt.
Hogy brja ki hnys nlkl? Az az izmos llkapocs, azok a knyrtelenl rl fogak!
Nem olyan szrny mondta teli szjjal, mikor szrevette Jaq arckifejezst.
Engem dzsungelcsigkkal szoptattak. Anym sajtolta szt ket. A fehrjeds l egyenesen a kisgyerek szjba csorog.
A gyerek addig szopogatja a csigt, mg mindent ki nem szv belle...
Miutn befejezte frtelmes lakomjt, keresztbe tett lbbal letelepedett a padlra, s szemldkt rncolva
sszpontostani kezdett. Ezttal nem a sajt testt alaktotta t akaraterejvel. Helyette gyomra lassan emsztd
tartalmt elemezte, bontotta alkotrszeire, s semlegestette, majd Jaq szmra rthetetlen mdszerekkel immunizlta
magt a hidra szubsztancija ellen a polimorfintransz segtsgvel.
Hossz id mlva bfgtt egy prat, aztn azt mondta:
 Most mr taln jobban ellenllok neki. Cornellan nem fogja mg egyszer eljtszani velem a piszkos trkkjt. Soha.
Jaq a tartlyra meredt. A flfalt csp helyn valamifle kdfolt srsdtt ssze, mintha a hidra mris jrasarjadna. Az
immatrium nem engedelmeskedett a sztzis trvnynek. A szrnyeteg mozdulatlan maradt a tartlyban, de ptolni
tudta hinyz rszeit.
Gondolod, hogy Cornellan s a beavatottak is legyrtek egy ilyen iszony fogst? krdezte Jaq. Nem rzed gy,
hogy most mr te is parancsolni tudsz a hidrnak? Mint Cornellan?
Ey'Lindi eltndtt, aztn megrzta a fejt.
n nem vagyok pszi mondta. Nekem elg az immunits is. Taln ha...
Ha n is ennk belle?
Nem, nem hiszem, hogy ez j tlet volna. Te mg sohasem prbltad ki magadon a polimorfint. Nem alaktottad t a
testedet. Hidd el, nem knny feladat. Sejtelmnk sincs, mifle szertartsokhoz folyamodhatott Cornellan, ha valban
evett az immatriumbl.
Jaq kezdett hatrozottan rlni annak, hogy nem folytatott tanulmnyokat az orgyilkosok egyetemn.
Ksbb taln rjvnk a mdjra mondta. Addig is bresszk fel a tbbieket. Azonnal indulunk. A Szem fel. s...
ksznm, Ey'Lindi.
rmmre szolglt. Sz szerint.

12.
A Szem tezer fnyvre volt attl a ponttl, amely a kznsges trben megfelelt a hiperrben sodrd hajroncsnak.
Tizent nap hiperid, mint kiderlt.
Idkzben taln kt v fog eltelni az anyagi univerzumban.
A Sztlindrm rgta flperzselt roncs lesz mr, serdit sztrohasztja az letfal, majd flgeti a robbangz; csupn
res vrosainak plasztacl csontvzai tornyosulnak a sivr pusztasg fl, akr egy kiszradt cen halott korallszirtjei.
A legtbb vros valsznleg kusza, olvadt salakk omlott ssze, mikor bolygszerte begyulladt a robbangz. A
mrgezv vlt lgkrben nincs egyetlen szabad oxignatom sem; az is mind elgett...
Jaq gyszolta a Sztlindrmot, s minden jjel az iszonyat rjrl lmodott...

Ahogy a Tormentum Malorum kzeledett a Szemhez, a hiperr egyre kiszmthatatlanabbul hborgott, ide-oda doblva
a hajt. Gugol komor sszpontostssal naviglt, kitrt az rhullmok ell, amelyek fnyvekre sodorhattk volna ket
az tvonaluktl, rvnyeket kerlgetett, melyek vgtelen Mbius-plyra csaltk volna ket, mg hen nem halnak, s
mg a csontjaik is el nem porladnak.
Az Astronomican idnknt tisztn lthat volt. Mskor lktet csomk keletkeztek a hipertr szerkezetben, melyek
hatalmas terleten sztkentk a Csszr vezrsugart, gyhogy komoly erfesztsbe telt pontosan megllaptani, hol
hzdik.
Gugol harmadik szeme szrt s sajgott. Zhord folyton az sei nevt motyogta, hogy valami trkeny kapcsolatot tartson
a Szemtl tvol es megbzhatbb kls kozmosszal. Ey'Lindit idnknt heves hnyinger vette el; ezeket a rohamokat
szigor meditcival kzdtte le. Jaq megrezte elmjben a koncentrlt Kosz els, ttovn tapogatz cspjait, a
valsggal egybemosd, rosszindulat Koszt. jtatos imval kirekesztette ket.
Vgl, mikor elrtk a Szem szlt, az Astronomican vgleg eltnt Gugol tudatbl. Ekkorra azonban mr bemrte
magnak legalbb egy tucat naprendszer rnykt, melyek a roppant porkd mlyn bjtak meg, s tmegk s
energijuk nyomot hagyott a hipertr vltozkony, kavarg szubsztancijn. Ujjai frge tncba kezdtek a konzol fltt,
s kivettette egy hologramban e naprendszerek egymshoz viszonytott helyzett.
Jaq sszehasonltotta az gy kapott brt a rendje feljegyzsei alapjn ksztett holotrkppel, amit a fedlzeti komputer
memrijban trolt. Az inkvizci idrl idre rzkelk szzaival felszerelt szguld nullhajkat kldtt a porkdbe,
klnleges vdpajzsokkal lernykolva. Az ilyen hajknak tehetsges pszik voltak a fedlzetn, akik ki tudtk
frkszni, mit mvel az eltkozott vilgokon poshad lakossg. De mg a leghsgesebb, legjobban kikpzett pszik is
sszeroppanhatnak a dmonok tt erej mentlis tmadsa alatt. Az is megtrtnt, hogy az rul lgisok csapdt
lltottak a nullhajknak, vagy a feldertk klnfle termszeti csapsoknak estek ldozatul. m az informci, ha
morzsnknt is, de egyre gylt.
Most hov, Jaq? krdezte a navigtor. Melyik elkrhozott csillagra?
Jaq letekerte a Tarotjrl a mutnsbrt. Lerakta maga el a Fpap krtyjt. A folyadkkristlyos lapon remegsek
futottak vgig, mintha valami zavarn. Nem csoda a Csszr befolysa a Szemben csak negatv lehet. Jaq egyltaln
nem lett volna meglepve, ha az sszes kirakott lap fordtott helyzet lesz. Az arca gondterhelt rncokkal barzdlva
nzett vissza r a Fpap krtyjrl.
Elmormolt egy imt, mly levegt vett, s nekiltott a krtyavetsnek.
Mgje... a Harlekin kerlt a Discordia sorozatbl, fordtott llsban. Az alak, akin elda maszknak kellett volna lennie,
ismt Zephro Cornellan titokzatos, hamisks mosoly arct viselte. Ezttal azonban passzv mozdulatlansgba dermedt.
Jaq mellett... a Dmon, a tintahalszer szrny. Ht persze. s ez is fordtva. A fordtott helyzet a hidra veresgt
jelentheti hacsak nem a rosszakarat Kosz kzelsge manipullta a krtyt.
Az akadlyoz tnyez... egy renegt mutns a Discordia-sorozatbl. Ugyancsak fordtva. Ami taln arra utalt, hogy a
Birodalom elfajzott ellensgei alulmaradnak. Vagy taln, az adott helyzetet tekintve, mgsem. Jaq nem igazn tudta
rtelmezni.
Kirakta az utols kt lapot.
s ezek oly mrtkben mgikusak voltak, hogy Jaq egyszeriben gy rezte, mintha valami rangyal vezetn.
A Galaxis arknumn csillagok sziporkztak. A napok billijbl ll tengeri csillag lassan, behzott karokkal forgott a
tengelye krl, s egyszerre idzte fl Jaqban a meleg tej simogat puhasgt meg a csiszolt gymnt tkletessgt. A
tndkl ragyogsban az Iszonyat Szeme aprcska szennyfolt volt csupn. A Galaxis krtyja Jaq fel nzett, helyesln
s tmogatn.
Az utols lap is pozitv jelentst hordozott. A Csillag arknuma volt az. Egy meztelen n Ey'Lindi trdelt a kves
pusztasgban, s egy korst tlttt meg egy rezzenetlen viz tbl. A feje fltt egy kk csillag ragyogott szembnt
fnnyel. Ht msik, vltoz fnyerssg csillag rendezdtt trapzalakzatba krltte.
Az alakzat tkletesen egybevgott Gugol hologramjval; s azt az egyetlen, kk fny csillagot keretezte.
Ez valdi igazsgfeltr asztrojvendls volt.
A Csszr lelke mely ezekben a krtykban testeslt meg tovbbra is Jaqkal volt, a Kosz sv frgetegnek dacra.
Irny a kk csillag, Vitalij.
A krtyalapok megvonaglottak.
A Galaxison fekete pkfonalak futottak vgig, sebes rothads gyannt. A tbl, amely mellett Ey'Lindi trdelt,
kocsonys cspok sarjadtak. Tsks nvnyek burjnzottak mindenfel. Az gbl vres szemgolyk zporoztak,
fennakadtak a tviseken, s gennyes vladkk pukkantak szt. A Harlekin gonoszul elvigyorodott, s meglblta
lzerpisztolyt. Mgtte baljs alakok kezdtek szkdcselni; flig emberek, flig mrges skorpik.
Jaq sajt krtyja megremegett, majd elhomlyosult.
Jaq gyorsan sszeszedte a lapokat, megtrve ezzel a Tarot-transz bverejt, nehogy a Harlekin-ember fegyverbl br
az egsz biztosan lehetetlen! vkony energiasugr lvelljen ki, s eltallja t.
Tekintett vgig elfordtva tartotta, mikzben megkeverte a krtyacsomagot, visszacssztatta a tokjba, s ismt
betekerte a mutnsbrbe.
Cornellan a nyomunkban van mondta. A konklv tudja, hogy nem engedelmeskedem az utastsainak.
Ha a Tarot ennyire pillanatok alatt Jaq ellen fordult, igaz volt-e, igaz lehetett-e a kedvez jseredmny? Vagy a krtya
csak arra figyelmeztette, hogy blcsebb dolog lenne, ha tartan magt a fogadalmhoz?
Huh, az a pakli tele van poloskval mondta Zhord. Ugye?
Ezttal nem hallottam Cornellan gnyoldst, kis fick. Lehet, hogy a krtya csak rkdik felettem. Amit krdeztem
tle, azt megvlaszolta, m a szksg gy kvnta, hogy figyelmeztessen Cornellanra is. A Csszr Taroljanak sajt lete
van.
Mifle iszony hatalma lehet a Harlekin-embernek, ha kpes gy megfertzni msok Tarotjt, mikor mg csak nem is
ltta soha letben?
Nyilvnval, hogy a krtya nlkl nem boldogulok. Klnben hogyan llaptottam volna meg, hogy a kk nap az ti
clunk? A sajt Tarotomat nem pusztthatom el. A lelke egylnyeg az enymmel.
Nagyszer, fnk! s mi lenne, ha bedugnd egy sztzistartlyba? Az taln lelasstan Cornellant.
Nem hiszem!
Akkor mirt nem veszed el a Harlekin-lapot, s lsz bele egy csinos kis lyukat? Ettl taln megfjdulna sznpomps
bartunk feje, nem?
Jaq felshajtott. Zhord valsgos varzsl volt, ami a hajtmveket s a fedlzeti gpparkot illeti, a bonyolult teolgiai
problmk azonban szemltomst meghaladtk a felfogkpessgt.
A Tarot egysges egsz, nll hlzat. Ha kiragadsz belle egy elemet, nem vrhatod el tle, hogy tovbbra is
sszefgg kpet adjon. Mennyi id mlva rkeznk meg, Vitalij?
Hiperidben taln hsz perc. Aztn meg pr nap a kznsges trben, termszetesen. A Szem belsejben fogunk
kilpni a hiperrbl. Amennyire lttam, itt mindenfle trmelk szkl. A vdpajzsokat maximlis hatsfokra
lltottam.
A haj megrendlt, ahogy egy hiperhullm oldalba kapta, s magval sodorta, akr egy szraz falevelet.
Koncentrlnom kell...

Az rt mindenfel beteges sznftylak tarkztk, riktak, szksek s delejezk, mintha egy rlt festmvszt
eresztettek volna szabadon, hogy telepinglja a kozmikus vsznat tbolyult, alaktalan lidrcnyomsaival.
A gzkdk skarltvrsek, mandulasznek s cinkkek voltak. Mintha folykony epe s alvadt vr ramlott volna a
Tormentum krl, ahogy a Szem napjai gz- s porfelhket bfgtek a vgtelen r e torz znjba, amit a hipertr
nyomsa megfertztt s megmrgezett.
Csak a legkzelebbi, legfnyesebb csillagok kzl fnylett t egy maroknyi a gzftylakban ttong nylsokon; azok is
csak kdbe burkolz messzi vilgttornyok gyannt. A kk napot lnken ragyog fnyudvar vette krl, mintha
maga az r is lzbeteg lenne. Az is volt.
Most, hogy a Tormentum Malorum visszatrt a kznsges trbe, Ey'Lindi lt a piltaszkbe. Vitalij Gugol
alvcelljban pihenve lbadozott a hiperri utazs stresszbl. Zhord a mestersges gravitcival babrlt, amitl hol
minden lomnehzz vlt, hol szdls fogta el az embert, s a fejbe tdult a vr. Most, hogy a hiperkperny munka
nlkl maradt, a tbbi monitor meg nhny nyitott hajablak szabad kiltst engedett Ey'Lindinek s Jaqnak az odakint
tobzd fkevesztett tbolyra, hogy bolygk utn kutathassanak.
A Tormentum Malorum lczernyk fedezetben, teljes mentlis rnykolssal haladt.
Egy rzkel felcsipogott; az egyik monitor nagytotlra vltott.
Portyz lgishaj mondta Jaq. Nem lehet ms.
A msik jrm alakja gigszi rkra emlkeztetett. ttt-kopott barna vdpncljt dmoni emblmk dsztettk. Kt
kill zeit ollja valsznleg nehzsg nlkl fel tudta tpni a titnburkolatot. A szelvnyezett, pnclos lbak (mg
szrszlak is nttek rajtuk: lvsztornyok s rzkelk) temes evez mozdulatokat vgeztek, mintha a rablhaj
rovarknt mszna az rben, zskmnyra lesve.
Jaq ellenrizte a mretarnyt, s iszonyodva dbbent r, hogy a msik jrm hatalmas. A Tormentum Malorum bolhnyi
volt a renegt hajhoz kpest. Azok a lbak valsznleg egymagukban is ksz csatacirklk. Csak nem arra
kszlnek, hogy elszakadjanak a hajtesttl? Jaq maga el kpzelte, ahogy ez az rbeli remeterk megragadja a
Tormentumot, sszeroppantja a burkt, mint valami csigahzat, kitines szjnylst a repedsre tapasztja, s vgtelen
znben okdja magbl a szrnyszltteket...
Ey'Lindi kikapcsolta az sszes nlklzhet fedlzeti rendszert, kztk a mestersges gravitcit is.
Mi a fene van? kiablt t a srtdtt Zhord a msik kriptbl.
Ksrtetet jtszunk szlt vissza neki Ey'Lindi.
A rkhajbl teleszkpos cspokon l szemek bjtak el; felderthlyagok. Jaq oltalmaz aurt idzett maguk kr.
Minden erejvel arra koncentrlt, hogy ne fedezzk fel a hajjukat. Addig sugrozta mentlis energijt a
vdpajzsokba, mg egsz testt vertk verte ki, s kzben arra gondolt: lthatatlansg.
A rkhaj tovbbhaladt. Kzben lassan megfordult, prsenses hasval az tirny fel.
Ugrani kszl suttogta Ey'Lindi.
A remeterk szivrvnyszn robbans ksretben eltnt.
A Szem egy msik csillagra vagy a Szemen kvlre, fosztogatni.
Jaq ellaztotta magt. Meghezett.
Aznap marinrozott despatknyt evett, spicai szarvasgombval tltve.
A bolyg, ami nhny nap mlva ott puffadozott alattuk, akr mrgez klrgzban is szhatott volna, de a fedlzeti
mszerek azt jeleztk, hogy a lgkre bellegezhet.
Ebben a znban immatrium szivrgott a Kosz s az anyagi univerzum kztt ttong rseken, s a gonosz mgia
fantomszneivel szennyezte be a spektrumot. Az elbk trul ltvnyrt rszben a feklyes kdk voltak felelsek,
melyek a lidrcbirodalmat a lenti bolygtl elvlaszt vdfal hasadkain gomolyogtak t. Arrl sem volt szabad
megfeledkezni azonban, hogy a Tormentum Malorum utasai ell valsgos mentlis miazma rejti el az alatta
meghzd csf ltvnyt a mszerfalon vrs vszfnyek villogtak, dmonok jelenltt jelezve.
Ha valahol, ht leginkbb itt foganhatott a hidra, psziteolgusok s ravasz biotechnikusok laboratriumaiban.
Nem hiszem, hogy sok tiszta vr emberrel tallkoznnk odalent mondta Jaq. Ha tl sokig van kitve ennek a
krnyezetnek, minden llny megvltozik.
Lehet, hogy a konklv nem csupn azrt volt knytelen kzvettnek hasznlni azokat a csontpnclos robotokat, hogy
megfelelen szrny kpet mutasson a helyi lakosoknak hanem azrt is, mert a robotok legalbb nem voltak kitve
ellenrizhetetlen mutciknak, amg el nem vgeztk a feladatukat?
Jaqnak eszbe jutott, hogy itrti nem ltta a Hidra Nagymestereinek arct; ugyanakkor viszont a dmonok mocskt sem
rezte rajtuk...
Amg van kilts egy j kis bunyra, semmi vsz mondta Zhord, leginkbb azrt, hogy lelket ntsn magba. Az a
vilg odalent nem igazn tnt hvogatnak.
Ha mr maga az larc is ennyire fregrgta, mifle szrny brzat hzdhat meg alatta?
s vajon milyen rat fizetett a konklv, krdezte magban Jaq, a hidra megszerzsrt? Tegyk fel pldul, hogy a
beavatottakat tisztes szndk vezrli, de csnyn flrevezettk ket. Kzremkdne-e a Kosz egy olyan
vllalkozsban, amely vgl a Kosz pusztulshoz vezet?
, igen, elfordulhat. A Csszrt elkeseredetten gyll renegtok brkivel szvetkeznek, ha a terv ellene irnyul.
Azonkvl nem valszn-e, hogy a beavatottak leszrmazottai kshegyre men hatalmi harcot fognak vvni egymssal
a vezet nlkl maradt galaxis fltti uralomrt? Ttelezzk fl, hogy a Tejtnak egy egsz szektora, amely az egyik
beavatott irnytsa alatt ll, szellemvillmot bocst a szomszd szektorra. A mentlis grcsk iszonyak lennnek.
Dhng rlet. A mentlis polgrhbortl tpett emberi civilizci ismt krtyavrknt hanyatlana az anarchiba. s
a tllk legnagyobb rsznek egy hiperri parazita fszkelne a fejben, szinte felszltsknt a dmoni megszllsra.
De ha a hidratervet a Csszr kezdemnyezte, bizonyra szmolt ezzel a lehetsggel is.
Feltve, jutott eszbe Jaqnak iszonyodva, hogy maga a Csszr pesz. Bizonyos tekintetben eltklt s sziklaszilrd,
ms tekintetben azonban... rlt. Taln a Csszr egyik aspektusa nem tudja, mit gondol s tervez a msik.
Jaq ugyan viszolygott ettl az eretnek gondolattl, mgsem tudta teljesen elhessegetni.
Mi van, ha a konklv nagymesterei tudjk, hogy a Csszrt lassan, fokozatosan hatalmba kerti a tboly s
mindenron le kell tasztani a trnrl, valaki mst ltetni a helyre? Ha valban gy van, ez lenne a vilgegyetem
legszrnybb titka, amit mg sszeeskvtrsaikkal sem mernnek megosztani. Ezrt a hazugsg, hogy maga a Csszr
a terv szellemi atyja...
Ha ugyan hazugsg.
Jaq jra fltette magnak a krdst, nem tudta-e a konklv valamilyen csellel rvenni a Szem lakit, hogy
kzremkdjenek egy olyan fegyver ltrehozsban, mely idvel pp azokat az erket fogja megsemmisteni, amelyek
ltetik s eltorztjk ket. Vagy legalbb arra, hogy engedjk megidzni a hidrt itt, az Iszonyat Szemben.
Ez valban kivl mesterhzs volna...
Orbitlis vdpajzsok nincsenek mondta a kijelzket tanulmnyoz Gugol.
Se mestersges holdak, se harci rllomsok.
A mszerek mg a miazmn keresztl is rzkeltek nhny energiafogyaszt kzpontot. Taln fl tucat lehetett bellk,
szerteszt szrva az egsz vilgon.
Jaq megnyitotta tudatt a lenti vilg szmra, ugyangy, mint azon a rg letnt napon, mikor rvahzi gyn fekve
megrezte a Xerxes Quintuson a mentlis jelenlt foszforeszkl szikrit; csakhogy most kpessgei teljes ismeretben
tette ezt, s minden veszedelem ellen felvrtezte magt legalbbis remlte. Hagyta, hogy elntse t a mocsok, s
halszni kezdett benne az hajtott jel utn; tudni akarta, hogy van-e valami nyoma odalent a hidra ltezsnek.
Nyisd ki a tartlyt, Ey'Lindi! Korbban mr kzlte vele a szmkdot. Hozz egy cspot belle...
A n engedelmeskedett, s hamarosan visszatrt egy vkony tapogatval.

Jaq r ellen szott egy roppant, boltves csatornban, mely csordulsig telve volt a kifacsart elmk rlkvel, s egy
amorf alak rnykt kereste... Kerld el azokat a lnyeket, akik ebbl az alvilgi ramlatbl nyerik a tpllkukat! Nem
szabad magadra vonnod a figyelmket!
A csatorna hatfel gazott, s mindegyik j alagt ugyanolyan zsfolt s hatalmas volt, mint maga a fg. Vigyzz arra a
polipra, amelyik tapogatzva feld fordult!
Erre mintha knnyebb lenne szni. A hidra nyoma? Taln. Szinte biztos.
Jaq visszavonult. A cspot odaadta Ey'Lindinek, aki sietett visszarakni a sztzisba, mieltt az lnok szubsztancia
jrasarjadna.
Mikor a n visszatrt, Jaq rkoppantott az irnyvonalakkal barzdlt monitorra.
Itt szllunk le. E mellett az energiaforrs mellett, de nem tl kzel hozz. s nem maradunk sokig. Nem hiszem,
hogy a Birodalom fennllsa ta akadt volna olyan inkviztor, aki portyt vezetett a Szem egyik vilgra.
Mintha azt mondtad volna, Jaq, hogy odalent nem igazn rlnek az pkzlb klsej fickknak, ugye?
Valban.
Huh, tegynk gy, mintha a foglyaim lenntek? mondta Zhord. Vezesselek titeket lncra verve? Igazn illene
hozzm az elfajzott flember szerepe, nem gondoljtok?
Nem szlt Ey'Lindi. Ahhoz tl jkp vagy.
Jkp? Jkp? A kis ember elpirult, s egszen zavarba jtt.
Tkletes, j megjelens zmik vagy.
Jkp? Huh. Akkor mr mirt nem lenygzen szp? pdrte meg a bajszt Zhord kihvan.
Csods varacskos diszn lenne belled szlt kzbe Gugol.
Pofa be, hromszem.
Ne vltozzak t az lgnorz alakomba? javasolta Ey'Lindi. Akkor gy nznk ki, mint akit megfertztt a Kosz,
nem? Kvnhatunk magunknak jobb lczst?
Jaq csak rlni tudott a n ajnlkozsnak. Hls tisztelettel blintott.
Tedd meg, Ey'Lindi. Tedd meg.

13.
Villmok cikztak az epebajos gen, mintha a valsg s a valtlansg kztt szikrz feszltsget prblnk levezetni.
Gennyes fellegek gylekeztek, de nem vz hullott bellk, hanem valami ragacsos nedv. Ahogy rjuk nzett az ember,
leginkbb rothad, rkos daganatoknak tntek a levegben. A ltvnyt a mregzlddel erezett srgs fny napkorong
vilgtotta meg, melynek fnye alig szrdtt t a klrgznak tetsz lgkrn. Nem is volt tbbre kpes, csak penszes
fnylepedkkel vonta be a viharvert tjat, amit frszes l szirtek s ragys ksziklk tarktottak. A Tormentum
Malomra lczernyje leple alatt egy msik terepalakulatnak tnt csupn.
Illzik kavarogtak, mintha anyagiasulni akarnnak, ahogy a tej vajj srsdik. Nhny tml alak nvny hesen
fordtotta a tncol lidrcek fel torz, szrs virgait, melyek mind a boml hs beteges sznt viseltk.

Egy ra mlva harcra hvtk ki ket, lnokul jtkos mdon.

Egy lemezpnclos bivalyember tucatnyi szkdcsel szrnyet vezetett el egy cseppkszer sziklaszirt mgl.
Hoh, hoh! bmblte a bivaly. Nzztek, mit talltunk, drgasgaim!
A vezr halntkrl roppant szarvak meredtek elre; hegykn alvadt vr szradt. A pnclja mindentt csontokra
emlkeztetett. Lbszrt fmcsontok burkoltk krl. Melln csontokhoz forrasztott csontok alkottak dmoni
rnajeleket. Trdkalcst vicsorg, idegen koponyk takartk. Csizmja s kesztyje hatalmas kz- s lbujj csontokbl
llt. Nemi szerve fltt obszcn csontdudor dagadt, gennyes feklyeket idz vrkvekkel kirakva. Ezenkvl finom
mv szatnkpenyt viselt, mely vidm tncot jrt mgtte a szlben, nyakban pedig aranylncon egy erotikus
amulettet. Jaq gy rezte, hogy a bivalyember htborzongat, brutlis rzkisget sugroz. ltzke mintha azt sugallta
volna, hogy mg a csontok is kpesek przani, mg a csupasz fm is elmerlhet a nemi gynyrkben... br ez a kj
nem puhnyoknak val.
A vezr mgtt egy teknsbka ballagott flegyenesedve; rncos feje hordszer pncljbl meredt el, amit
sznjtsz csillagok s flholdak dsztettek, mintha kt lbon jr galaxis lenne, vagy valami rlt varzsl. Sznes
selyemszalagok lobogtk krl, g gzcsvk gyannt. Vajon kimszik-e a pncljbl jszaknknt, hogy vzna,
lottyadt testt kinyjtztassa egy hevern, s csupaszon reszket rzidegeit alvesse valami hatalmas, nedves nyelv
cirgatsnak? Jaq megrzta a fejt, hogy elhessegesse magtl ezt a gondolatot.
Egy msik harcos rzmellnyt s aranypaszomnyos nadrgot viselt, mintha szrs hernyk vonulnnak a pncljn
hossz sorokban; bal karja helyn cspkteg sarjadt. A fejn dsan bodortott parkt viselt.
Megint egy msik, aki szemmel lthatlag hermafrodita volt, tltsz plasztkristly vrtezetben kevlykedett; jkora
rkollja veszedelmesnek tnt. Egy alacsony, vzna harcosnak, aki csrmpl, barokkosan cikornys pnclt viselt,
lgyfeje volt, rajta rtartin flrecsapott, tollas kalpag. Mellette egy ktlb, nyladz bakkecske haladt nagy
szkkensekkel, puffancsujj zekben, merevtett nyakfodorban s brsonypalstban.
Csak egyetlen hatalmas termet frfi tnt tiszta vr embernek. Sisakja ugyan nem volt, de az rgrdistk pnclzatnak
lidrcnyomsos pardijt viselte, melybe szzval marattk a vigyorg dmonpofkat. Oldalt, a feje mgl hossz,
bordzott csvek veltek elre, mintha a bivalyember szarvait akarnk utnozni, csak fordtott llsban. Arcle
grandizusan nemes metszs volt, mrvnyszoborhoz ill; napsztta, hfehr hajt hullmokba zselzte. Sasorrba
fzve smaragdgyrt hordott, ami Jaqot egy csepp takonyra emlkeztette. Bal arct tetovls dsztette, amely
szimbolikus kardot s hvelyt brzolt, mintegy kzslsre kszen.
A renegt rgrdista mellett egy mutns n tncolt, aki egyszerre volt gynyr s iszonyatos. Trkeny, fehr br
testn sodronyacl akrobatatrikt viselt, mvirgokkal dsztve; haja ds, szke zuhatag volt. Kt jadezld szeme
azonban ferdn ll puffadt ovlisknt ktelenkedett msklnben rzki arcban. A lba topzgyrkkel kes
strucckarom volt, a karja festett, kitines rkoll. Feszes fenekbl borotvales farok sarjadt, mellyel ide-oda csapkodott.
gy nzett ki, mint a Kosz igz, csbos dmonlenya! Gugol felnygtt, mikor megltta, s nkntelenl tett egy
lpst elre. Zhord a fogt csikorgatta.
A banda damaszkolt csv sorozatlvkkel s igazgyngy beraksos markolat energiakardokkal volt felfegyverezve.
Flelmetesen nevetsges rajvonalba hzdtak, s meglltak, hogy szemgyre vegyk a hagyomnyos energiapnclba
ltztt hrom alakot, akik kzl kett tlagos termet volt. egy pedig trpe, de a flcsapott sisaklemez alatt az arcuk
emberinek s termszetesnek ltszott.
Induls eltt Zhord srga fedrteget fjt a szles vll energiapnclokra, rszben azrt, hogy jobban beleolvadjanak a
sivatagba, rszben pedig azrt, hogy eltakarja a dmonz hatszgeket s az llhatatos hit vrs ikonjait. Jaq undorodva
s bizonytalan llekkel, de felpinglt rjuk nhny torz, renegt szimblumot, mint pldul Hrusz Szemt; igyekezett
hanyag munkt vgezni, nehogy valban titassa ket a Kosz hatalma, de els ltsra meggyznek hassanak. Jaq
fegyvertra energiaplcbl, pszipuskbl s hordozhat htitartlyhoz csatlakoztatott lngszrbl llt, nikkelacl
hnalj tokjban pedig ott lapult aranyberaksos lzerpisztolya. Zhord s Gugol sorozatlvt, lzerpisztolyt s
surikenvett hozott magval.
A banda hrom nehezen besorolhat, llig felfegyverzett betolakodval tallta magt szemben... akiket egy
gnorzfajzat ksrt. , igen, ha ltezik itt ilyesmi, akkor Ey'Lindi az tlevelk s szabadjegyk; biztonsguk
garancija.
Slaanesh, Slaanesh mekegte a kecske, s felborzolta nyakfodrt. A lgy s a teknsbka csatlakozott a kntlshoz.
A lgy gnyosan meglengette kalapjt.
Dicssg a Kj Lgijnak! harsogta az rgrdista-karikatra. Mit mondott: a Kj vagy az j Lgijt? Vagy
taln mindkettt? Az elfajzott harcos csfondrosan vigyorgott.
Jeges hideg kszott vgig Jaq gerincn. Slaanesh, a perverz gynyr s knban lelt kj ura, valban megfelel gazdja
lehet egy olyan bolygnak, ahol kitenysztenek egy szrnyeteget, amely kpes kzvetlenl ingerelni az agy gynyr- s
fjdalomkzpontjt.
Ez a szedett-vedett csrhe, amely elzrta az tjukat, ezek a felcicomzott torzszlttek mintha azon lettek volna, hogy
valami abszurd s vrengz jtkba kezdjenek velk. A krds az volt, hogy be lehet-e csapni ket? Ey'Lindi
lekuporodott Jaq mellett, mintha arra kszlne, hogy a gnorzk hihetetlen gyorsasgval lerohanja a bandt.
Tbbszr sszecsattintotta a karmt; torz, lszer feje elremeredt. Jaq egy mozdulattal nyugalomra intette.
Mint titrsam alakjrl lthatjtok kiltott , mi arcul kptk az gynevezett Csszrt. Birtokl mozdulattal
vllon veregette Ey'Lindit. az n szeret kedvesem, az tvltozott drgm, aki beavatott engem a knszenveds
gynyreibe.
A bivalyember Ey'Lindire nzett. Vajon megszllottnak tallta-e? Mindenesetre megnyalta a szja szlt, s a
bandjhoz fordult.
A renegtokat mi trt karokkal fogadjuk, ugye, testi-lelki trsaim? Hatalmasat horkantott. Br elbb persze
ellenrizzk, hogy igazn megtapasztaltk-e az eksztzist, hmm?
Mehtpaszttk-e z essztsziszt... Ezek a degenerlt rulk dekadens, selypeg akcentussal beszltk a birodalmi gtot.
A lgy kuncogott.
 , hogyne, a beavatsi szertarts ellen nem lehet semmi ellenvetsk.
Nem lehet semmi ellenvetsk.
Mrpedig, gondolta Jaq, ezt a beavatsi szertartst jobb lesz elkerlni. Flnyes megvetssel nzett a bandra, s
hanyag kzmozdulatot tett.
Bartsgtalannak s sivrnak tallom ezt a menedkhelyet. Nekem tbb kell gennyel ntztt ksivatagnl. n a hidra
otthont keresem. A Hidra Nagyurainak a kvete vagyok. Jaq elvett pnclja tartrekeszbl egy hidracspot, s
odahajtotta maga el a fldre, ahol azon nyomban tekergzni kezdett.
H felelte a bivaly vigyorogva , azok a drga, rul nagyurak...
rulk? Kit rult el a konklv? A renegtokat ezen a kopr vilgon vagy a Birodalmat?
A bivalyember odakiltott Jaqnak.
Fl kellene keresned vrosunk csodlatos knzkamrit, renegt kuzin; csak akkor rtend meg igazn, mi mindent
tartogat szmodra ez a vilg.
Ez most meghvs volt, vagy borzalmas fenyegets? A Kosz e bajnoknak szjrsa teljesen rtheten maradt Jaq
szmra; tlsgosan... kaotikus volt.
Ebben a pillanatban Jaq szrny vgyat rzett magban, hogy kibjjon energiapncljbl, s leteperje Ey'Lindit. Ha
bizonytani tudn lltst ez eltt a szrnykznsg eltt, akkor bizonyra tovbbengednk. s elmondannak neki
mindent, amit tudni szeretne.
Az lnok svrgs mindent meggyalzott, amit drgnak rzett szeretkezsk sorn a Tormentum fedlzetn. Mentlis
tmads rte, a leghitvnyabb, legbujbb fajtbl.
De nemcsak t, Ey'Lindit is. Sziszegni kezdett, s egyik karmt az gykra szortotta. A gnorzknak a nyelvkn
kvl, amivel belecskoltk petiket az ldozataikba, nem voltak ivarszerveik. Most azonban Ey'Lindi hasa alatt lassan
valami bemlyeds formldott ki, mintha magba akarn fogadni Jaqot. Valami manipullta az akaratt, amivel a
hamis gnorztestet uralma alatt tartotta. Nem az a hidrafoszlny, amely a kavicsos talajon vonaglott. Annak ellenllt
volna. Akkor viszont...
s az ok? Ki akartk csalogatni Jaqot az energiapncljbl, megfosztani ettl a biztos menedktl. Ezek szerint a
banda nem bzik a sajt erejben s fegyvereiben, legalbbis energiapnclos ellenfelekkel szemben nem. Jaq kirntotta
energiaplcjt, s a kecskre ltt vele, aki kbultan tmolyodott htra; alattomos mentlis tmadsa hamvba holt.
Ilyen knnyen nem csaptok be! kiltotta Jaq dacosan.
Ezek szerint nem felelte a bivaly. Graal'preen bartom flrertette a szavaimat. Mint mondtam, prbra kell
tennnk az eksztzisotokat, mieltt a keblnkre lelnnk benneteket. Ez azt jelenti, hogy a ti kedveseteknek ssze kell
mrnie magt a mi szeretnkkel.
A rmsges-szp dmonlny a tbbiek el libbent; farka svtve szelte a levegt, olli csattogtak.
Egyenl ersek vajon? Taln nem igazn. Kedves unokacsnk s unokahgunk a tobzdsban, a dalis
Cammarbrach, segteni fog neki.
A rkolls hermafrodita lpett el, emberi kezben kken sustorg energiakarddal, s gnyosan meghajolt.
s azt hiszem, Testood is. Br a puskja nlkl. Nem akarunk tisztessgtelen kzdelmet.
gy ht a teknsbka lerakta sorozatlvjt, s energiakarddal felfegyverezve a tbbiek mell lpett.
, vrjunk mg tette hozz a bivaly. Most szpen hzunk egy harci krt, s rbocstunk egy kis visszatart
varzslatot. Amit te, Lord Pszi gyilkos pillantst vetett Jaqra, s felje bktt a szarvval , nem fogsz megzavarni.
Slishy, csinld!
A mutns n sebesen tncolni kezdett, borotvales farkval barzdt vgva a talajba. Jkora krt rt le a porba, csupn
egyetlen keskeny nylst hagyva szabadon.
Jaq azt szmtgatta magban, hogy ha kenyrtrsre kerl sor, milyen eslyk lenne Zhorddal s Gugollal a tizenkt
elfajzott renegt ellen. A tler az ellenfl oldaln van, a pnclzat flnye viszont az vken.
De akkor mit tudna meg tlk? Persze ha sikerlne foglyul ejtenik a vezrt...
Mi hasznt venn a knzllvnynak Slaanesh egyik szolgjval szemben, aki megtantotta r alattvalit, hogyan
leljenek rmt a fjdalomban?
Ey'Lindi perceg hangokat adott ki. Zhord fordtott.
Menj bele, fnk. kszen ll a harcra.
Igen, itt a csel lesz a legjobb megolds. Jaq teht gy tesz, mintha elfogadn a kihvst. Ey'Lindinek hrom ellenfllel
kell birokra kelnie, akik kzl ketten energiakarddal vannak felfegyverezve. Csakhogy az teste nem olyan, mint egy
igazi gnorz; neki nincs ngy karja. s a szokatlan alak bizonyra terhre lesz, ha az orgyilkosok akrobatikus
trkkjeit akarja hasznlni.
Ey'Lindi nem vrt utastsra, egyenesen bestlt a krbe, hogy csatlakozzon a hrom msikhoz. Slishy bezrta a vonalat
a farkval. A leveg megremegett, mintha energiakupola zrulna ssze az arna fltt.
Nzni sem brom motyogta Gugol.
Adj nekik! kiltotta Zhord.
Jaq emlkeztette magt, hogy beren gyelnie kell az esetleges mentlis tmadsokra; nem sszpontosthat teljesen a
harcra.
Ey'Lindi felgaskodott, amennyire csak brt, aztn a teknsbkra vetette magt, aki a legnehzkesebbnek tnt ellenfelei
kzl. Az magasba lendtette a kardjt. Ey'Lindi hasra vgta magt, a csaps al hemperedett, karmval megragadta
Testood lbt, s nagyot rntott rajta. A teknsbka csattanva zuhant hanyatt, de idejben behzta a fejt a pnclhjba.
Ey'Lindi nem hasznlta ki hirtelen szerzett elnyt, s nem bonyoldott fldharcba ellenfelvel, hanem azonnal odbb
hemperedett. gy elkerlte Cammarbrach lesjt energiakardjt, ami Testood pncljba mlyedt, s szles rst vgott
rajta, mieltt forgatja le tudta volna fkezni lendlett.
Mg a hermafrodita s a teknsbkaember egymssal voltak elfoglalva, Ey'Lindi a dmonlnynak ugrott. Karmok
feszltek rkollknak. A borotvales farok megvonaglott, s vgigcsapott Ey'Lindi kitines brn. A mutns hanyatt
vetette magt Ey'Lindi szortsban, s mindkt strucclbval flfel kapott, hogy felhastsa ellenfele altestt. A karmok
flsrten csikorogtak Ey'Lindi kitinvzn. Az orgyilkos azonban, miutn egyik olljt nyomorkk csonkolta, mr el is
hajtotta magtl Slishyt. Rptben mg utnanylt, elkapta a bokjt, gyorsan eltrte, s rgtn el is eresztette,
mikzben Slishy sikoltozni kezdett de nem fjdalmban, hanem inkbb elragadtatssal.
Ey'Lindi egyik ellenfelt sem akarta azonnal meglni. Ez a manver drga msodpercekbe kerlt volna, s nem volt
kizrva, hogy a tbbiek kzben meglepetsszeren rajtatnek.
Ehelyet egyik renegttl a msikig tncolt, meg-megeresztve egy-egy tst, rgst, harapst... mg mindhrman tpettek
s fradtak nem lettek.
Ey'Lindi most mr tbbet foglalkozott az egyes ellenfelekkel. Flrecsapta Testood kardforgat karjt, s felszaktotta
megrepedt teknchjat, tovbb szlestve rajta a nylst. Lecsippentette Slishy megnyomortott kezt. Mikzben gyelt
Cammarbrach rkolljra, letpte a vrtezetet a msik karjrl, s karmt a hsba s az izmokba mlyesztette; az
energiakard a fldre hullott.
Slishy halt meg elsnek, kjesen trillzva.
Egy pillanatnyi kavarodsban Testood megvgta Cammarbrachot; a rkoll grcss rngssal lekkadt.
Nhny msodperccel ksbb Ey'Lindi lefegyverezte Testoodot, majd a repedsen t benylt a teknchj mg, s
sztmorzsolta bels szerveit. A teknsbkaember sszeesett. Cammarbrach meneklni prblt, m csak a harci kr
szlig jutott. Sikoltozva pflte a lthatatlan erteret mg Ey'Lindi utol nem rte, s el nem roppantotta a nyakt.
Hurr! ordtotta el magt Zhord.
Keblnkre, kuzin! bmblte a bivaly. Aztn Jaq el mutatott. Az a kocsonya valami nagy hatalm talizmn lehet.
Hisz tudod, hogy mi a hidra, nem? szegezte neki Jaq a krdst. s hogy kik a nagymesterei?
Taln igen, renegt kuzin. Az igazsg vltozkony az Iszonyat Szemben. Itt minden vltozkony. Nemsokra ti is
meg fogtok vltozni ha a hatalmasok kegyt keresitek.
Szntesd meg az erteret.
A varzskrt?
A mentlis falat! Hvd akrhogy, csak szntesd meg.
Elpuszttottad a mi buja, hallhoz drgasgunkat. Cserbe neknk kell adnod a te bajnokodat.
Fnk! Zhord Jaq derkvt ciblta.
Kelet fell, az egyik sziklaszirt fedezkbl a msikba iszkolva, koszivadkok kzeledtek; tucatnyi pkfajzat,
rettent, szrs mutnsok, nyolc-nyolc zeit lbbal.
A fatty csak az idt hzza, fnk.
Sajnos.
Mit gondolsz, mit csinlnak velnk ezek az izk?
Hlt sznek krnk? Megmarnak? Jaq clra emelte energiaplcjt, s a porba hzott krre sttte. Ey'Lindi
kiugrott brtnbl, s gyorsan eltnt a lvonalbl, mikor Jaq felkiltott: Hall a tiszttalanokra!
Ezek utn nem tetszeleghetett tovbb a renegt szerepben. Egyszerre nyitott tzet Zhorddal s Gugollal Slaneesh
kvetire.
Jaq lzerpisztolybl ezst fnyfonalak szabdaltk a levegt, a groteszk pnclokat, a fedetlenl maradt torz vgtagokat.
Zhord sorozatlvje kattogva okdta a tzet, apr lvedkei felrobbantak becsapdskor, vagy hasztalan zgtak el a
levegben mg legnagyobb bosszsgra be nem szorult a zvr. Gugol surikenvetjt hasznlta, amely leginkbb
valami miniatr csillaghajhoz hasonltott; lapos, kerek tra lett volna a magastott hd, a cstorkolatot szeglyez kt
fegyvergondola pedig a vezrsk. A gondolk gerjesztette mgneses tr svt zporban szrta az ellenfelekre a
monomolekulris vgllel elltott dobkorongokat.
A legtbb szrnyharcos hamar elesett. A tagbaszakadt renegt rgrdista azonban rohamra indult, vadul tzelve
sorozatlvjbl. Egy lvedk eltallta Zhord pncljt, s a kis ember gy felbukfencezett a robbans erejtl, akr egy
kuglibbu. Jaqot is tallat rte; leveg utn kapkodott, ltsa elhomlyosult. Hunyorogva lecsapta sisaklemezt, s
lngszrja perzsel sugart a bivalyemberre irnytotta, aki szintn rohamozott. Pillanatok alatt zajlott le az egsz. A
bivaly dng lptekkel, flsrtn vltve elviharzott Jaq mellett; a gylkony vegyszer a testre tapadva lngolt, s gett
zsrtl bzl fstcsvt hzott maga utn.
A renegt rgrdista Gugolt szemelte ki. Fdetlen, szoborszp feje minden fegyverrel dacolt, valamilyen nagy hatalm
rna vdhette. Gugol dobkorongjai kitrtek elle, mintha ers mgneses vagy antigravitcis mez torztan el a
plyjukat. A csontot vajknt vg surikenek alig karcoltk meg a frfi vrtezetet. A renegt sorozatlvje is beragadt,
erre azonban kkesen csillml energiakardot hzott. A roppant harcos mr majdnem elrte Gugolt, mikor a navigtor
elhajtotta surikenvetjt, s nyitott sisakjba nylt. Letpte homlokrl a vszonpntot, s... hall sttt a harmadik
szembl.
A hatalmas elfajzott rgrdista vgre megroggyant, nyl csordult ki a szja szln, s elhanyatlott, kis hjn agyontve
gyilkost.
Jaq elrntotta dszes, bordzott, dmonz rnkkal maratott pszipuskjt, s tzet nyitott a feljk znl
pkfajzatokra. Ezek megidzett lnyek voltak. A norml vilgegyetemben, a Szemen kvl, a megidzett lnyek instabil
llapotak voltak, s a pszipuska klnsen hallosnak bizonyult ellenk. De itt, a Szem mlyn?
Egyik lvs kvette a msikat.
Gugol elmszott a renegt hullja all.
Ne nzzetek a szemembe! figyelmeztette a tbbieket. Elszr is a vszonpntot kereste meg, s ismt a homlokra
kttte. Most mr Zhord is talpon volt, s lzerpisztollyal ltte a pkfajzatokat; a lbukat igyekezett lenyesni a
sugarakkal, br sok lb volt. s mind gyorsan kzeledett. Mikor a roham elrte ket, Ey'Lindi a magasba ugrott, hogy
gnorz-karmaival tiporja le a koszivadkokat. Egyms utn zzta ssze a trkeny testeket. A pkfajzatok klns
perceg hangokat adtak ki. Szvmirigyeikbl ragacsos tejfehr fonalak lvelltek, amik ell az orgyilkos gyesen
kitrt. Jaq lzerpisztolyra vltott. Gugol csatlakozott hozz.
Vgl a maradk pkfajzatok belttk veresgket, s vezetik tetemt htrahagyva a sziklaszirtekre menekltek.
Gyztnk mondta Gugol.
Vesztettnk javtotta ki Jaq. Nem tudtunk meg semmit.
Krltekinten folytattk tjukat a kszirtek sivatagban; legell Ey'Lindi haladt mint feldert...

14.
Az jszakai gbolt fortyogva izz levesbl foszforeszkl ftylak csorogtak a levegbe. A vros pletei a degenerlt
gynyr otromba blvnyai voltak.
Egyes pleteket gy terveztek, hogy buja istensgekre hasonltsanak; ezek az elfajzott kj sokmell, sokszerv
emlkmvei voltak. A klns ftyolfnyben a stt istenek ppos rnykai mintha mindenhov elrtek volna. Itt-ott
lngol gzcsvk trtek a magasba, tovbb fokozva a htborzongat megvilgts grcss rendszertelensgt.
Ms pletek hatalmas, magnyosan ll mutns nemi szervek voltak. Szaruborts, rncos, bordzott fallosztornyok
magasodtak az gre; felletket ablaktszk pettyeztk, itt-ott reng here-erklyek lgtak rluk. Rkos daganatknt
burjnz kupolamellek puffadoztak; fiatornyok smrs ujjai cirgattk ket. Az pleteket nyelvhidak ktttk ssze,
melyek hol ide, hol oda csusszantak, nedves cuppansok ksretben. Kapuvagink nyltak meg lktetve, s zrultak
ssze nylks csillogssal. Egyes pletek csoportosan lltak; fejktl s vgtagjaiktl megfosztott torzk, amint
egyms mellett feksznek undok lelsben.
Jaq messzeltja segtsgvel tallt nhny mellbimbt, melyek valjban nehzfegyverzet lzergondolk voltak, s
egy-kt hmvesszt, amelyek lgelhrt lvegnek bizonyultak.
A lakosok hangyk voltak csupn ennek az stektonikai orginak az rnykban. Moh, gybuzg hangyk. Jaq
flmikrofonja kusza zajokat tovbbtott: nyszrg zent, dobszt, sikolyokat, kntlst s roppant gpezetek temes
zgst. A vros lktetett s vonaglott, mint valami eleven lny. A vros alaptinak valahogy sikerlt egybetvznik a
plasztaclt s az immatriumot. Ennek az lett az eredmnye, hogy az pletek mozogtak; nekimentek egymsnak,
behatoltak egymsba, rmsztak egymsra. A tornyok meghajoltak, majd visszamerevedtek. Az istenhzak simogattk
s marcangoltk trsaikat. A hangyalakk pedig ott nyzsgtek bennk, rajtuk s krlttk; az pletek olykor
letiportk, elnyeltk s kiokdtk ket.
Jaq melyegve fordult el, s dmonz igket motyogott maga el. Ey'Lindi karma sszezrult pnclkesztyjn, s
megnyugtatlag megszortotta nhnyszor.
Ennek a vrosnak a szvbe tartunk? suttogta Gugol. A szvbe, igen, a szvbe!
Huh, nem csodlom, hogy aki itt l, annak ksz megknnyebbls a sivatag! mondta Zhord. Gondolod, fnk,
hogy itt hoztk ltre a hidrt?
Taln... gy ltom, elg magas fokra fejlesztettk az immatriumon alapul technolgit, hogy a tiszttalansg
szolglatba lltsk... , mintha ltogatk kzelednnek.
Csak nem az elveszett hltrsaikat keresik?
Jaq csoportja egy sziklakiszgellsen hzta meg magt, amely a buja, eleven, kegyetlen vrosba vezet tra nzett.
Odalent egy antigravitcis hordszk kzeledett, egy kiprnzott, vszontetvel vdett alkotmny, amin egy hihetetlenl
hatalmas petyhdt alak hevert. A hordszket, amely krlbell egy mterrel lebegett a talaj felett, kt pr, hossz
ormnnyal kes ngylb hzta, amelyekre otromba cskokat festettek kkkel s pirossal, mintha egyenruha lenne
rajtuk.
A fnyz szrazfldi tutaj valsznleg sajt meghajtssal is fel volt szerelve, roppant utasa azonban szemltomst
jobban kedvelte ezt a szertartsos pards menetet. Persze azt sem lehetett kizrni, hogy az utas ujjai tl kvrek voltak
az irnytkarok precz kezelshez mr amennyiben hozzjuk frt egyltaln.
Titni trzst s pocakjt koszorfzrknt veztk a tetovlt ni mellek; mindegyik mellbimbjn egy-egy rzgyr
volt tfzve. Az olajosan fnyl keblek kztt egy hossz, vkony, bborszn kgy vonaglott. gy ltszott, mintha
ennek az asszonyszrnynek a hasbl sarjadt volna ki. Akr egy locsolcs-mretre nylt kldkzsinr, itt
megszortotta, ott krlhurkolta a hst, gyhogy a fertelmes test hurkkba gyrdtt. A kgy lapos, k alak feje
hipnotikus mozgssal imbolygott a n arca mellett, s vills nyelvvel idnknt megcirgatta.
A kvr asszony arca tehnszer volt, hatalmas, nedvedz orrlikakkal, nagy, vizenys szemmekkel s lefittyed ajakkal.
Az llkapcsa lomhn mozgott, mintha jmboran krdzne. A kgyja msik nje mr korntsem tnt ilyen
jmbornak.
A nt egy tucat fdetlen fej lzad lgis ksrte, csontvzat formz vrtezetben. Plazmavetvel s hagyomnyos
lfegyverekkel voltak felszerelve.
Az elvdet Slishy tizenkt ikertestvre alkotta; csapkod farokkal, csattog ollkkal tncoltak.
A menet majdnem addig a pontig nyomult elre, ahol Jaq csapata lapult, majd megtorpant. A Slishy-hasonmsok
htrapiruetteztek, hogy csatlakozzanak a lgisokhoz. A hordszkeket hz monstrumok lekuporodtak; kzben hossz
ormnyukkal feltrtk az t kvt, s szrcsl hangokat hallatva a fldbe mlyesztettk ket. Az ris asszony a
sziklaszirtek sivatagra vetette tekintett, kgyjnak feje ott imbolygott az v mellett.
Bul! bdlt bele a mutns n a fnyftylas jszakba.
Fogd be a fled, Ey'Lindi! adta ki Jaq az utastst. Sisaklemezt le. Kapcsoljtok ki a hangrzkelket. Harsny
hangja van.
BUL! BUUU-UUU-UUU-L!
A szrny bmbls mg kikapcsolt mikrofon mellett is egy startol rhajval vetekedett. A n hangja a zsigereikig
hatolt, mg a csontjuk is beleremegett az energiapncl mlyn. Egy kszirt szilnkokra robbant, s sszeomlott.
Ey'Lindi grcskben vonaglott, vdtelen fejt szorongatva. A hangsugr irnytott volt, mint egy kdreflektor
fnypszmja. A lgisokat s a Slishy-utnzatokat a hordszk mgtt csak a visszhangok dreje rte el, de mg ez is
megrendtette ket.
HOL VAGY. BUL? AZT AKAROM, HOGY FELLOGASS SZZ GYRNL FOGVA! AZTN TVENNL!
AZTN HARMINCNL!
Jaq szabadjra engedte mentlis rzkt, s megfogamzott benne a kp, ahogy ez a hjas, sokmell mutns asszony
vkony, de ers acllncok sokasgn lg, amiket a mellbimbit dszt gyrkhz erstettek. Ahogy fel-al himblja
magt a lncokon, perverz kjjel nyszrg, mikzben a bivalyember kiszolglja t: ti, rgja, vagy a szarvval
dfkdi.
Jaq rdbbent, hogy ilyenkor az asszony kgyja is rszt vesz az orgikban, belehatol teste klnbz nylsain,
mintegy bezrva ezzel a krt...
Az ris n ismt sszeszedte magt, feje ezttal msik irnyba fordult.
BUUUUUUL! BUUUUUUL!
Megrendlt a fld; jabb kszl robbant kavicsokk. Jaq fljultan fekdt a fldn.
A szivrvnysznben tndkl jszakbl tompa, ktsgbeesett bmbls vlaszolt a n hv szavra.
A bivalyember jelent meg tntorogva. Nem volt se szeme, se arca, csontig perzselte a lngszr tze. Karjn s melln
mll koromrtegg szenesedet a hs. Mg a szarva is elgrblt s megfeketedett.
Az asszony hangja visszahvta. Ltezik, hogy az a kilts mg a halottakat is feltmasztja? Vagy a bivaly vakon, flig
megslve bolyongott a sivatagban, de kptelen volt meghalni, mert a dmoni vdelem letben tartotta? Mrpedig ez a
vdelem csakis a ntl szrmazhatott, ha valban Slaanesh szllta meg...
Az asszony, gondolta Jaq, bizonyra ennek a gonosz, eleven vrosnak az rnje. Ha van valaki ezen a bolygn, aki
tudja a hidrrl az igazsgot, akkor az.
Mikor Bul, a bivalyember elrte a hordszket, sszeroskadt, s mozdulatlanul fekve maradt. Az asszony kgyja
ostorcsapsszer zajjal kiszabadtotta magt a roppant keblek kzl. Olyan sebesen tekeredett le gazdjrl, hogy a
srlds bizonyra meggette s flrepesztette annak zsros brt; a holttest fl hajtotta gonosz fejt, s belekstolt
frge, vills nyelvvel.
Az asszony reszketni kezdett, s felvlttt.
EEEEEEJJ! BUUUUUUL!
A kk-piros cskos llatok kitptk ormnyukat a fldbl, s habz szjjal megprbltak megfordulni. A hordszk
dlnglve prgni kezdett. A n feje ide-oda hanyatlott. A hangja lesjtott a lgisokra s a dmonlenyokra.
Nhnyan a hordszk fel futottak, hogy megprbljk meglltani. Msok fuldokolva, kimered szemmel estek ssze.
EEEEEEEJJ! OH!
A hang elhallatszott egsz a vrosig. Az pleteken remegs futott vgig, s vad tlklsbe kezdtek. Egyesek, mintha
gigszi csigk lennnek, megprbltak lassan a tbbi mg araszolni. Akadt egy pr, amelyik csoszogva megindult a
hang forrsa fel. A nyelvhidak elszakadtak. Az erklymellek fehr levet vladkoztak. Az lnk sznekben villog
fnyftylak kztt lzersugarak villantak kpzelt clpontok fel.
Mikor a hang elfordult rluk, Jaq vllon veregette Zhordot s Gugolt. Intett a pnclkesztyjvel.
Lzersugaraik s robbangolyik akkurtus pontossggal kaszaboltk s tptk darabokra a mutns asszony ksrett.
Nhnyan viszonoztk a tzet, m a hordszk tovbbra is tbolyultan prgtt, a hirtelen megveszett bestiknak hla. A
vdk lebuktak. Jaq clzott, lt, hasra vgta magt, s fogt csikorgatva prblt nem eljulni, mikor az iszony
hanghullm tcsapott fltte. Amint a mennydrg zaj vgigsprt rajtuk, Jaq feltrdelt, s gyors egymsutnban
agyonltte mind a ngy ormnyos fenevadat. Holtslyuk meglltotta a hordszk forgst.
De hogy nmtsa el az asszonyszrnyet, aki lve kell neki? Lje t a lgcsvt, lyukassza ki azt a reng hj tmeget,
amely a nyaka? Akkor a krdseire sem fog tudni vlaszolni. Mg le is fejezheti vletlensgbl.
A kgy!... Jaqnak eszbe jutott az letfonalak, amik sszektik az llnyeket a Kosz feneketlen iszapjval.
Lehetsges, hogy a kgy valami hasonlnak az anyagi manifesztldsa? Slaneeshnek egy cspja, amely gykeret vert
a mutns hasban, s hatalom ramlik benne, akr a tpanyag a kldkzsinron?
A kgy tovbbra is gy lgott a puffadt testrl, mintha hatalmba kertette volna a hullamerevsg br a hulla ez
esetben Bul volt.
Jaq elmormolt egy dmonz imt, jobbjba kapta a pszipuskt, baljba a lzert, s mindkettvel a kgy nyakra
clzott.
Amint a letpett kgyfej a fldre hullott, flrobbant, mint valami elkpeszt erej elektromos kisls. A kgy hossz
teste szelvnyenknt kvette a pldjt, kvlrl befel, akr egy csillagszr; csokorban lobbantak el az aranyszn
lngok, mg a tzijtk elrte az asszony kldkt. Aztn az a valami, ami gykeret vert benne, szrnysges ervel
kirobbant onnan; vrpermet s rlk zporozott mindenfel. A roppant keblek hamar sszezrultak a ttong nyls
feleti, s sszeszortottk a sebszjakat. A mennydrg robajt mintha elvgtk volna.
Ey'Lindi nagy nehezen feltrdepelt, s gy rzta hosszks, lszer fejt, mint az sz, ha meg akar szabadulni a flbe
kerlt vztl. Brmi trtnt vele, cselekednik kell, mg akkor is, ha elbdult s megsketlt. A kikpzse majd helyre
teszi a dolgokat. Egy orgyilkosnak akkor sem szabad abbahagynia a harcot, ha fl lbt s mindkt karjt eltrik. Jaq
felcsapta sisaklemezt, s intett Zhordnak s Gugolnak, hogy kvessk a pldjt.
Fnk, pletek kzelednek.
gy is volt.
Nem elg gyorsan. Ha elkobozzuk ezt a hordszket, s a sivatagba meneklnk vele...
Sietve leereszkedtek oda, ahol a sebeslt hlgy hevert ernyedten lebeg jrmvn, halott s megnyomortott lgisok s
Slishy-hasonmsok kztt. Srlse jelentktelennek tnt roppant, eloml testhez kpest. A szja kinylt s
becsukdott, m csak halk nyszrgssel tiltakozott a sorsa ellen. Az is lehet persze, hogy harsnyan panaszkodott s
sirnkozott; az imnti hangorknnal sszevetve azonban minden szava suttogsnak tetszett.
A Slishy testvrek teste mr rothadsnak indult, bzs pocsolyv olvadt. Mikzben Zhord megadta a kegyelemdfst
egy sebeslt lgisnak, aki mg felhasznlhatta volna utols adag energijt arra, hogy htba lje valamelyikket,
Gugol levgta a szjakrl az ormnyos bestik tetemt, s a maradkbl sszebarkcsolt egy szksghmot... amibe
Ey'Lindi mr nknt be is fogta magt.
Nem, ne mondta neki Jaq. Rajtam energiapncl van. Rajtad nincs. s magt fogta be a hordszk el.
Fnk; a vrosbl znlenek a rossz fik.
Igaza volt. De mg kt kilomterre jrtak. Jaq belefekdt a hmba, s nekiltott, hogy felvontassa a hordszket a
sziklaszirtek tvesztjre nz lejtn. Miutn megbirkzott a prnkon hever ris asszony tehetetlensgi
nyomatkval, a jrm egsz szpen gyorsult, Jaq pedig pszichikus zavarkdt bocstott csapata mg, hogy elrejtse
ket, mint egy hirtelen tmad mentlis porfelleg.

Mlyen benn jrtak a sivatagban, taln flton a haj fel. Sziklaszirtek suhantak el mellettk; Jaqnak jl ki kell majd
szmtania, hogy mikor kezdje el fkezni a hordszket. ldzknek nyomt sem lttk.
Zhord zihlva felzrkzott Jaq mell energiapnclban voltak ugyan, vezetjk azonban mg gy is nyaktr iramot
diktlt.
Fnk, fnk, gondolkodtam egy kicsit. Ezt a nmbert csak akkor szuszakolhatjuk fel a Tormentum fedlzetre... ha
elbb mretre szabjuk. Egyszeren nem fr be a lgzsilipen. Nem tudom, elg j-e hozz a sebszfelszerelsnk, hogy
ezt lve megssza.
Zhordnak igaza volt.
Vitalij, lasstsd le!
Gugol belekapaszkodott a szguld hordszk htuljba, s sarkt a sivatag porba vjta, hogy lefkezze a lendlett. A
zmik nem ntt elg nagyra, hogy segthessen neki, hamarosan azonban utolrte ket Ey'Lindi, s is csatlakozott. A
jrm nemsokra mozdulatlanul lebegett a kavicsok fltt. Jaq megerstette a kis csoportot krlvev oltalmaz aurt.
Az asszony rosszindulatan meredt rjuk, mikor Ey'Lindi flemelte Zhordot, hogy tkukkanthasson a hordszk
peremn. A kis ember gyesen kikerlt egy puffadt, vzkros talpat, amely majdnem akkora volt, mint maga, s
megbktt egy irnytkart. A hordszk lassan ereszkedni kezdett lefel. A mutns asszony mellbimbiba fztt gyrk
csilingelni kezdtek, ahogy a roppant mellkas nehzkesen emelkedett-sllyedt. Egy sonknyi kar petyhdten lecsapott
Gugolra, hanyatt dnttte a pnclos navigtort. A kgy nlkl azonban az ris asszony csak rnyka volt rgi
nmagnak. Mikzben Gugol kromkodva fltpszkodott, a hordszk megllapodott a kves talajon. Zhord teljesen
kikapcsolta, mire a szrny emberhegy alaktalanul magba roskadt; a jrmnek bizonyra ms funkcii is voltak, s
szuszpenzorokkal tartotta mozgskpesen a hatalmas, kplkeny hstmeget.
Akkor itt tesszk meg, amit tennnk kell... Jaq kicsomagolta a knzllvnyt; els pillantsra nem ltszott tbbnek
egy kteg vkonyka plciknl.
Gyorsan sszeszerelte a teleszkpos rudakbl ll, szemre trkeny, valjban azonban rettent ers szerkezetet, s
kifesztette az ris asszony fltt. Aztn nmi birkzs rn az llvny abroncsaihoz ktztk a mutns vgtagjait;
inkbb azrt, gondolta Jaq magban, hogy nyugton maradjon, s ne csapja agyon ket. Mi rtelme knpadra feszteni
egy olyan lnyt, aki abban leli rmt, hogy mellbimbiba fztt gyrknl fogva felakasztatja magt? s aztn egyre
cskkenti a gyrk szmt!
Jaq esetlenl lehzta egyik pnclkesztyjt, elvett egy ampulla Veritast, s befecskendezte foglynak. Nem
feledkezett meg a testslyrl, ezrt felhasznlt egy msodik, majd egy harmadik dzist is. Az inkvizci ltal javasolt
eljrs ilyen esetben az volt, hogy elbb minl nagyobb fjdalmat okozzanak a fogolynak. Ez most nem igazn lenne
clravezet, tndtt Jaq, nem is szlva arrl, hogy mg a gondolattl is hnyingere tmadt.
Neved? krdezte kurtn.
A n legalbb kt marokra val bzl turht kptt Jaq fel, aki kromkodva flreugrott.
Csak a torkomat kszrltem magyarzta. gy ltszik, elvesztettem a rgi hangomat.
...elvesztetem a hgi hannoma'.
Mit tudsz arrl a ltformrl, amelyet hidrnak neveznek?
A nevem Queem Malagnia. s a drga Bul meghalt. Soha tbbet nem fog megdfkdni a szarvval, miutn
megszalasztotta az dz Falkkat.
...mkszalasszotta az dsz Fakkkat.
Egybknt egy dmonlenynak tette a szpet mondta Zhord kegyetlenl.
Csak kicsit jelentette ki Queem Malagnia.
Ezt most Jaq krdsre mondta, vagy Zhord megjegyzsre vlaszolt vele? Lehetsges volna, hogy a csonkts hgagy
bolondot csinlt a kvr nbl? Vagy csak ravaszul mellbeszl?
Mit tudsz? ismtelte meg Jaq szigoran.
Tudom, hogy hinyzik valamim! .. jnyszik falamim.
A kgyd hinyzik, ami megszllta a tudatodat. Most trjnk a trgyra. Mondj el mindent, amit a hidrrl tudsz,
klnben megllek.
Akkor nem tudnl meg semmit, ugye? Nem, ez nem gy van. Akkor csak annyit tudnl, amennyit mr amgy is tudsz.
Az llkapcsa grcsbe rndult. Nem brta visszatartani tovbb az igazsgot; sajnos azonban Jaq engedlyezte neki,
hogy mindent elmondjon, amit tud. Nos, a hidra az egy nv kezdte lassan. Nem vagyok valami nagy tuds, de azt
hiszem, hval kezddik, aztn egy i bet jn, utna egy d...
llj! A hidrt eredetileg a te eleven vrosodban hoztk ltre?
Ah! Eredetileg, ltod, ez egy rdekes krds. Mert mit is jelent az, hogy eredetileg? Legelszr, legkorbban? Nem
mindegy, hogy mi hozta ltre az immatriumot, mikor az gyakorlatilag nem ltezik? s mi itten most olyasmirl
beszlgetnk, ami rszben immatriumbl ll...
Taln a gynyr fjna neki? Hogyan lehet meghatrozni, hogy mit rt egy ilyen szrnyeteg a gynyr szn. Esetleg
egy jl felszerelt tmlcben, tbbnapos ksrletezssel. De itt s most, pillanatok alatt? Jaq seglykren nzett a
ksrire.
A kis Zhord elrelpett. Megcsrgette Queem Malagnia nhny rzgyrjt; azokat, amiket lbujjhegyre gaskodva
elrt. Minden gyrbe mlysges zllttsgre vall miniatr jeleneteket vstek. Szerszmtskjbl elvett kt apr
cspfogt, s kihvan meglblta ket Queem orra eltt. Mivel Zhord imnti gnyos megjegyzse tgondolt lps
volt, amivel megprblta kizkkenteni az ris asszonyt, Jaq hagyta, hadd folytassa.
Ide figyelj, te korcs mondta a zmik. Az sszes gyrdet ellopom magamnak a szuvenrgyjtemnyembe.
Munkhoz ltott a cspfogval, s hamarosan kihzta az egyik mellbimbbl. vatosan csinlta, esze gban sem volt
fjdalmat okozni.
Queem felnygtt. Zhord mintha egy dugt hzott volna ki belle. A reng mell ellapult, majd eltnt. A bimbbl csak
egy apr prsens maradt, de az is hamar kifakult.
Immatriumtl dagad az egsz teste! kiltotta a zmik. is olyan, mint a hidra.
Mindegyik gyr egy zrpecst. me, a kettes szm!
jra csippentett, s kiszabadtotta a kettvgott gyrt. Ismt semmiv zsugorodott egy mell.
Queem nyszrgtt.
Jaq nem igazn hitt Zhord mechanikus jelleg magyarzatban. A kis embernek nem sok rzke volt az si mgia
mkdsnek finomsgaihoz.
Zhord lbujjhegyre llt, s kajnul belevigyorgott Queem szles tehnkpbe.
Mindjrt mretre kicsinytjk, ne flj! gy mr el fogsz frni a fedlzeten.
Ne nylj a szp gyrimhez knyrgtt Queem. Mindent elmondok neked.
Mindent nem akarok hallani vicsorogta Jaq. Egsz pontosan azt szeretnm tudni, hogy... Zhord, vg) le tz gyrt!
Csitt-csatt.
Neeeeeeee!
Csitt.
Neeee... Csatt.
Krlek, hagyd abba!... Csitt.
Egyltaln mit rdekel titeket a hidra?...
Teht tudod, hogy mi az? frmedt r Jaq.
A hidra egy entits, mely... felelte az asszonyszrny vadul, s ez volt minden, amit mondani tudott.
Vrszkkt trt fel a nyakbl. Elttotta a szjt. A feje flig levgva hanyatlott htra.
Senki ne mozduljon! kiltotta egy ismers hang szemrehnyan.

15.
Zephro Cornellan mintegy szz mterrl tartotta sakkban ket egy pncltr sorozatlvvel, egy sziklacscs rszleges
fedezkben. Pillanatok alatt kellett ledobnia a lzerpisztolyt, amellyel oly hallos pontossggal ltte le Queem
Malagnit, hogy a nagyobb tzerej fegyvert foghassa rjuk. A sorozatlv rzveretes krmbortsa csillogva verte
vissza az jszaka abnormlis, beteges fnyeit. Hogy jut ideje a Harlekin-embernek a vge-hossza nincs kmkeds
kzben, hogy divatosan kifnyestse fegyvert, s gondosan megtisztogassa rajta a vjatokat?
Cornellan groteszk, tskkkel s sarkantykkal dsztett csontvz pnclt viselt, pimasz arca egy titntvzetbl kszlt
szarvas tarajos sisak mlyrl kandiklt el. Mellette az egyik elfajzott robot llt, a roncsbl, fmkezben egy
plazmavett ddelgetve.
Egyszeren kptelen vagyok elviselni a szenveds ltvnyt! integetett oda nekik.
Nem knoztam, te bolond kiltott vissza Jaq. Eszem gban sem volt. Msknt szerinted hogy foghattunk volna le
egy ilyen megadisznt? Most meglted, ugyangy, mint Parsheen mamt.
Amg csak lehet, jtszd tovbb a szvetsgest!
Honnan tudod, mifle gaztetteket kvetett el az a n, mikzben a gyrin lgott, Draco?
Szval jrtl a budorjban! Egy krdst legalbb megvlaszoltl, ami rgta frja mr az oldalamat.
Ne tvolodjatok el tlzottan egymstl! Cornellan kt figyelmeztet lvst adott le jobbra s balra, melyeknek
nyomn gejzrknt csapott fl a felszaggatott fld. Nekem is vannak ltomsaim, inkviztor urasg, rul urasg. Te
vagy az, aki megszegted nneplyes eskdet, s meggyalztad szentl vllalt ktelessgedet.
Te meg, gy ltom, igencsak otthonosan mozogsz az Iszonyat Szemben, Harlekin-ember.
, csakhogy n mindentt otthon vagyok, nem tudtad? Ugyanakkor persze sehol em...
A hidra itt fogant meg, nem valami orbitlis laboratriumban.
Gondolod? Csak nem mondta?
Nagyon jl tudod, hogy nem volt r ideje. Nem hagytl neki.
n nem hinnm el, amit Slaanesh egyik szolgja mond. Hisz az ilyen rmest hazudna, hogy megzavarjon, s
ktsgek kz tasztsa a lelked, nemde, Jaq?
Veritason volt.
Veritason, valban?
Mirt nem nyit Cornellan egyszeren tzet a robotjval? A plazmasugarak s nehz-robbanlvedkek mg a legjobb
pnclzatban is slyos krt tehetnek, a tartalmrl nem is beszlve. Ey'Lindi, akit csak a kitinvza vdett, azonnal
elpusztulna. A Harlekin-ember mgis tovbb zte Jaqkal a maga kisded jtkt.
Mi az igazsg? kiltotta. In vinculo veritas, mondand te, ugye? Az igazsgra a tmlcben derl fny, lncra
verve. De ha az igazsg bilincsben van, hogyan lehet igaz? Nincs-e a Csszrunk a trnjhoz lncolva? Ki fogja t
kiszabadtani? Csak a hall.
Hi paradoxonok, Cornellan! Vagy azzal fenyegetzl, hogy letasztod posztjrl az emberisg urt?
Cc-cc-cc, micsoda ldzsi mnia. Hiszen a hidra mindenkit szabadd tesz azltal, hogy leigzza ket, nem?
Krdem n tled: kinek a keze vezrli a hidrt? Kik azok az larcos Nagymesterek valjban?
Valjban? A valsg meg az igazsg sszefgg. Azt hittem, az igazsggal az elbb vgeztnk. Igazsg nincsen,
Jaq, sehol az egsz galaxisban. Te, mint titkos inkviztor, jl tudod, hogy ez a helyzet. Mi az igazsg a gnorzkrl? Mi
az igazsg a Koszrl? Az ilyen igazsgokat el kell fojtani. Az igazsg gyngesg, az igazsg hatrozatlansg. Az
igazsgot meg kell szeldteni, mint a kbor psziket. Az igazsgot llekforrasztssal magunkhoz kell ktni s meg kell
vaktani. Csszrunk szmzte az igazsgot, visszaszortotta a hiperrbe, ahov val. De az igazsg visszafog trni. ,
igen!
Mikor majd a hidra irnyt mindenkit ebben az egsz nyomorult galaxisban? Szerinted az az igazsg, ha mindenki
ugyanazt gondolja?
Cornellant hisztrikus kuncogs fogta el.
Az igazsg nagyszer vicc, Jaq. Ha egy ajak igazat szl, annak nevetnie is kell.
Nevess ht velem, Jaq, nevess!
Ezzel megeresztett egy jabb lvst; nem a kis csapatra clzott, de a robbans nyomn felcsap salak betertette ket.
Tncolj s nevess! Csszrunk elzte a nevetst. Tlnk is, magtl is. Igen, eltiltott magtl minden rmt, hogy a
megmentnk legyen. Kitasztotta az igazsgot a rendezettsg kedvrt. Mert az igazsg, akrcsak a nevets,
rendszertelen, zavar, st kaotikus; s a hazugsgok tmlcben nincs helye a jkedvnek.
Mit akar ezzel mondani Cornellan? Ha valakinek, akkor a Csszrnak ismernie kell az igazsgot az emberi sorsrl, a
trtnelemrl: hiszen tzezer ve uralkodik! Amennyiben a Csszr nem ismeri az igazsgot vagy kptelen
megismerni , akkor az egsz galaxis hamis, hibaval, a hall fia. De lehet, hogy a Csszr mr elfelejtette, mi az
igazsg; s nem tudja mr, mirt tartjk fenn vaskzzel az uralmt rgrdisti s inkviztorai.
Ahogy Cornellan egyre tbolyultabban vigyorgott Jaqra a Kosz e zugnak vibrl ege alatt, gy ersdtt Jaqban az
eltkltsg, hogy most, miutn bizonytkai megerstst nyertek ha ktes rtkt is , a Fldre fog utazni. Persze
csak akkor, ha megmenekl Cornellan markbl!
Ujabb lvedk robbant elttk, porral s homokkal tertve be ket.
Megprbljuk elkapni, fnk? mormolta Zhord.
Hogyan? Cornellanhoz kpest nylt terepen voltak. A robot nehz plazmavetvel volt felfegyverkezve. Ey'Lindi
valsznleg pillanatokon bell elgne... br egy orgyilkosnak ktelessge meghalni, ha gy kvnja a helyzet.
Jaq, hadd idzzek neked valamit egy nagyon rgi kltemnybl, htha ki tudod hvelyezni az rtelmt leted utols
perceiben. Amire akr most rgtn sor kerlhet, vagy taln valamikor mskor, mikor mr reszketeg regember leszel,
aki mg egyszer utoljra vgigtekint az letn, mieltt a fny rkre elhomlyosulna szmra... Ebben a versidzetben
egy isten beszl. Taln hasonlt a mi Istencsszrunkhoz, s ugyanolyan zordan vdelmezi a sajt galaxist. Khm.
Cornellan megkszrlte a torkt, aztn belevgott:
Hatrtalan a mly, mondja Isten, mert n vagyok az, aki kitltm
A vgtelensget. Nincsen res r.
Br krlhatrolhatatlan vagyok, visszavonulok nmagamba.
s nem vetem el magamtl a jsgomat, melynek szabadsgban ll
Cselekedni avagy nem cselekedni...
Szp szavak, mi? Szinte legrdlnek az ember nyelvrl.
Mennyire elgondolkodtattk Jaqot! s mennyire kptelen volt felfogni az rtelmket! Ugyanolyan csalds volt ez neki,
mint amikor az utols pillanatban kicsszott a kezbl Queem Malagnia vallomsa.
Hopp! rikoltotta Cornellan. Tzelt, s a lvse srolta Zhord vllt. A lvedk lepattant a pnclrl, de nem
robbant fl, mivel nem hatolt t rajta. A lvs mg gy is leverte Zhordot a lbrl.
Jaqnak nem maradt ms vlasztsa, knytelen volt viszonozni a tzet; Gugol ugyancsak. A kvetkez pillanatban Zhord
is csatlakozott hozzjuk. Cornellan mr eltnt a sziklaszirt mgtt, a robotjval egytt.
A kszl tloldaln pncltr lvedkek robbantak, plazmasugr lngolt nem feljk, hanem az ellenkez irnyban.
Lgisok bukkantak fel barokk dszts csontvz pnclban, fedezkrl fedezkre rohanva nyomultak elre, s kzben
viszonoztk a tzet. Ollcsattogtat dmonlenyok s pkszabs koszivadkok ksrtk ket.
Futs a hajhoz! adta ki az utastst Jaq, mikzben oltalmaz s figyelem elterel aurkat idzett maguk kr.
Elrohantak, otthagyva a hordszken eloml otromba hullt meg Jaq knzllvnyt, amelynek hasznlatra vgl nem
kerlt sor. Jaq szinte rlt annak, hogy elvesztette.

Mikor a Tormentum Malorum fnyl plazmacsvjn elhagyta a kozmikus feklyektl bzl ionoszfrt, kt kzpri
csatabrka tmadt r slyomhajk , Gugol azonban gyorsan lehagyta ket, s teljes meghajtsra kapcsolva szguldott
tovbb, minl messzebb ettl az eltkozott rendszertl. A Tormentum Malorum hajtmvei szrnyal hangon zengtek az
erfesztstl.
gy ltom, mgis van valami eredmnye a babrlsodnak ereszkedett le Gugol vgl Zhordhoz.
Huh, alaposan felprgettem ket, mi?
De csak kis idre! Egyetlen litnit sem mondtl neki. Hogyan vrhatod el egy hajtmtl, hogy megfelelen
mkdjn, ha elhanyagolod a lelkt?
A lelkt mondta Zhord zemanyagnak hvjk.
Csak nehogy meghallja.
Azt hiszed, annyira megbuggyantam, hogy hajtmvekkel beszlgetek?
Vitalijnak igaza van szlt kzbe Jaq. Mindennek, ami ltezik, lelke van.
Ezek szerint te rtetted azt a sok ostobasgot, amit a Harlekin-ember hablatyolt ssze neknk a vgtelensg
kitltsrl meg egyebekrl?
A Csszr kitlti a vgtelent. Mindentt ott van. Legalbbis az Astronomican hatsugarban.
Zhord vllat vont.
Itt forduljak fel, ha rtem, mirt hagyott minket futni Cornellan. A legjobb cllv, akit letemben lttam, s ppen
csak srolt azzal a golyval. Alapjban vve a hajnk fel terelt minket, fnk. Fltartotta azokat a lgisokat...
Miutn odacsalta ket az eszeveszett pufogtatsval.
Mirt ltt volna rjuk, ha szvetsgesek?
Taln vetette fl Vitalij miutn rnjket elraboltk, a ksrett pedig lemszroltk, a renegtok kiss morcosak
lettek, s mindenkire tzeltek, aki nem a Bn Vrosbl val volt.
Ostoba vagy mondta Zhord. Taln Cornellan azrt ltte le azt a Queem nev nmbert, hogy elhitesse velnk: a
hidra arrl a bolygrl szrmazik, pedig ez hazugsg.
A hidra itt fogant a Szemben szgezte le Jaq kurtn. s Queem vilgn.
A nhai Queem vilgn helyesbtett Gugol. rlk, hogy megszabadultunk tle. Nem kimondottan felelt meg a
vgzetes szpsgrl alkotott idelomnak.
Cornellan mintha egyetrtett volna veled jegyezte meg a zmik.
A gondolat, hogy Cornellan tereli ket valamerre most mr a Fld fel? rettenetesen zavarta Jaqot.
Ha versek rtelmezsrl van sz mondta Gugol , korntsem vagyok ostoba. Az Istencsszr abban a
kltemnyben mintha azt mondta volna, hogy levlasztotta magrl hatalmnak egy rszt. Az a rsz mshol
tartzkodik, fggetlen tle, s nem tiltja meg neki, hogy a maga tjt jrja, s a maga mdjn gyzzn vagy valljon
kudarcot. Ez lenne a jsgos rsz? Ez esetben a htramarad rsz gonosz.
A Csszr nem lehet gonosz mondta Jaq. a legnagyszerbb ember, aki valaha lt. Br szigor is tud lenni, hisz
muszj neki. De sohasem mosolyog.
Ami a jelek szerint nem klnsebben tetszik Cornellannak.
legalbb ki tud nevetni minket! hahotzott Zhord.
Valban tvesztbe kerltem, gondolta Jaq; s ennek az tvesztnek taln nincs is igazi kijrata.
Ha mr idelokrl beszlnk incselkedett Zhord Gugollal , tessk, itt jn a tid.
Ey'Lindi jra fellttte igazi alakjt, s most visszatrt a vezrlterem komor kriptjba.
Szval ez volt a Kosz jegyezte meg kurtn.
 Nem javtotta ki Jaq. Ez csak egy vilg volt a tbb szzbl, ahov a Kosz beszivrgott.
Tudjtok, hogy mr-mr otthonosan reztem magam abban a groteszk testben? Volt ott valami, ami vonzlag hatott az
talakult rzkszerveimre.
Jaq azonnal berr vlt.
A Kosz mocska?
Valami a levegben. Vagy taln az egsz atmoszfrban ltalban. Mikor Vasztlarjovban vltoztam t, nem reztem
ezt. Az... munka volt. Ez inkbb valami lnok, csbt hatalm vakvgzet.
Ugye az alakvltozsra nem lehet gy rszokni, mint a kbtszerekre? krdezte aggdva a zmik.
Azt hiszem, egy koszvilgon igen. Az ember csapdba kerl, szrnyetegg vlik, s nem kpes visszaalakulni. A
Kosz az rlt, gonosz s beteg elmk polimorfinja, akik kontroll nlkl kapnak a hatalom utn. Rszv vlsz a
tulajdon lidrcnyomsodnak, amely kezdetben nem egyb egy hagymzos, csbt lomnl. Aztn a lidrcnyoms
talaktja a testedet. Megszll. Mg mindig azt hiszed, hogy te vagy az lmod. De tvedsz. Egybeolvadtl az lommal
magval. Azon tndm, hogy...
Min? krdezte Jaq. Az volt a benyomsa, hogy Ey'Lindi valamifle megvilgosods kszbn ll, amely taln a
kbtszermmor hamis megvilgosodshoz hasonlt, mikor az ember kozmikus jelentsget tulajdont egy sztlaptott
bogrnak. Min, Ey'Lindi?
Azon tndm, hogy kpes lenne-e egy igazn klnleges szemlyisg a sajt erejbl lerzni magrl a Kosz igjt.
Az ilyen ember immnis lenne a Koszra, mint ahogy n immnis vagyok a hidrra legalbbis remlem.
s ki lenne az a valaki? Zephro Cornellan? krdezte Gugol halkan a navigtori szkbl. Aki mindentt otthon rzi
magt, legalbbis ezzel dicsekszik! Aki kedvre kborolhat a koszvilgokon anlkl, hogy a vre megromolna.
Gyllm t felelte az orgyilkos bizonytalanul. De valahogy... mgis mly nyomot hagyott bennem.
Mlyebbet, mint n? Jaqban felttte fejt a fltkenysg.
Szektk bzt rzem jelentette ki zordul. Keresztes lovagokt s megvltkt. Az emberi elme mindig is hajlott a
szektsodsra. Gnorzszektk, Kosz szekti, beavatott szektk... De csak egy megvlt ltezik. A Csszr.
Kapaszkodjatok ebbe az ers ktlbe. (Br ki tudja, mennyire ers valjban? s mennyirejog ers maradni?)
Engedjtek, hogy megktzzn. Fogadjtok rmmel oltalmaz bklyjt.
Ebben az esetben krdezte Zhord nem kne rmmel fogadnunk a hidra bklyjt is? Ha valban ki fogja sprni
a galaxisbl a dmonokat, mutnsokat s lnok idegeneket?
Jaq aclos pillantst vetett a zmikre.
s a flmutnsokat is, kis ember? Akkor mr mirt nem mindenkit, aki mkszemnyit is eltr az emberi tlagtl? Mg
vgl csak egyetlen tlag lesz mindentt: a szrke, tompa, galaktikus csoporttudat.
Ez volt a hidraterv jobbik oldala; a msik... a koszivadkoktl nyzsg Tejt.
Emlkszem, n nem feleltem meg az tlagnak Jaq lelkben ellentmondsok viaskodtak egymssal. A tenyerbe
temette az arct. Seglykr imt suttogott... De kihez, a hanyatl emberisg tbolyult urhoz?
Csak krdeztem, fnk mondta Zhord megszeppenve, mintha a brn rezte volna a Jaq szvt mardos gytrelmet.
Az egsz galaxis krdez s ki vlaszol neki? A leend rabszolgatartk alattomos konklvja? A cselszv Harlekin-
ember? Vagy a roskatag kszirt, melyen sorra porlanak szt a Kosz ostroml hullmai?
Merre vegyk az irnyt? akarta tudni a navigtor.
Tessk, egy jabb egyed kr segtsget a dntshez. s a hidra persze az sszes dnts terht magra vllaln. Br
tudnk hinni a konklvban, gondolta Jaq... de kptelen vagyok r.
A Fld fel, Vitalij. Hova mshov? szrevtlenl kell bejutnunk, br vrni fognak minket. Most aztn prbra
teheted a piltatehetsgedet!
szintn szlva, iz, nem vagyok oda ezrt a prbattelrt. Legalbbis nem gy! Nem mintha nem fogadnm rmmel
a knlkoz lehetsgeket... De Vitalij Gugol egy egsz naprendszer vdhlzata ellen, nos, ez, hogy is mondjam
csak...
Legends t lesz mutatott r Zhord. Ksbb dicshimnuszt kltetsz a teljestmnyedrl.
Ey'Lindi zordan elmosolyodott.
Esetleg ngyilkossgi dt.
Elszr is mondta Jaq meg kell szabadulnunk attl a sztzistartlytl a hidrval. Ljtek ki a legkzelebbi nap
fel. Ez az itteni kk is megteszi.
Ez az egyetlen bizonytkod, fnk. A hidra.
Az lehet. De legsttebb lmaimban sem fordult meg a fejemben, hogy becsempsszem a Birodalom szvbe. Kpzeld
csak el, mi trtnne, ha a hidra befszkeln magt az atyavilgnak, az emberisg fhadiszllsnak a zsigereibe!
Lehetetlen!
Ennek ellenre, jutott eszbe, a hidra egy rsze mgis el fog jutni a Fldre. Az a csp, melyet Ey'Lindi rejtett el a
tulajdon testben, melyet beptett a szervezetbe, s semlegestett.
Maga el kpzelte Ey'Lindit a rendje egyik tmlcben. Elkpzelte, ahogy boncasztalra ktzik az Ordo Malleus
valamelyik dmonolgiai laboratriumban, s felvgjk, akr egy varangyot; elkpzelte, ahogy ksrleteznek vele, s
lassan elpuszttjk, elbb az elmjt, majd a testt.
Agya kivetette magbl ezt a ltomst, de mr csak azutn, hogy Ey'Lindi felhs tekintete tallkozott az vvel.
 16.
Az Iszonyat Szeme messze a galaxis kls peremn volt, az ekliptika skjtl szaknyugatra, egy olyan magnyos
vidken, amilyennek mostanban Jaq rezte magt. Nem sokat javtott a hangulatn, mikor flton a Fld fel Zhord kis
hjn dezertlt a hajrl...
A zmik makacsul kttte az ebet a karhoz, hogy a Tormentum tartlyaiban megmaradt zemanyaggal egyszeren
kptelensg ekkora tvolsgot megtenni a hiperrben.
Ebben ktsgkvl igaza volt. Ami azt illeti, a problmra Vitalij Gugolnak kellett volna felhvnia a figyelmet. A
navigtor persze kijelentette, hogy ez szndkban is volt, mihelyt a hajjuk elhagyja a kk nap rendszert, s ismt
belp a viharok dlta hiperrbe.
Jaqban az a gondolat is felmerlt, hogy Gugol titokban szerette volna elszabotlni a fldi utat, s ezt gy akarta elrni,
hogy beszkti a lehetsges zemanyagfelvevhelyek krt mert ha valamilyen nagyobb bzison knytelenek
leszllni, minden bizonnyal knos krdseket tesznek fl nekik, s a konklv gynkei is knnyebben utolrhetik ket.
Radsul Jaq gy rezte, hogy Gugolon lassan eluralkodik a knnyelmsg. Mr nem volt biztos benne, trdik-e
egyltaln azzal, hogy megrekednek vagy sem. A navigtor srtett hangon tiltakozott Jaq kimondatlan vdjai ellen.
A gytrd versidzetek foszlnyaibl, amiket Jaq ezt kveten akaratlanul is kihallgatott, arra a kvetkeztetsre jutott,
hogy a kltt valahogy nem hagyja nyugodni a gyrs ris asszony emlke, s kikezdi romantikus lelkt, akr a tmny
sav. Jaq ennek csak flig rtette az okt, s blcsebbnek vlte, ha nem feszegeti. Elkpzelhet volna, hogy Queem
Malagnia valamifle antiidel volt Gugol szemben, a visszataszt szexualits pldja, amely makacsul ksrtette t,
hiba prblta jra meg jra elutastani s elhessegetni?
Mifle romantikus kategriba tudn beleknyszerteni Queemet a navigtor? s ha ez nem sikerl neki, kpes lesz-e
valaha elfelejteni? Hogyan trhetne napirendre az eleven, lktet vros stt gynyrei fltt valahogy gy, ahogy azt
is elrendezte magban, hogy Ey'Lindi sohasem lesz az v?
Ez roppantul nyomasztotta Jaqot.
Egy magnyos, vrs trpecsillag fel vettk tjukat, amely a Bendercoot nevet viselte, s ezer fnyvvel kzelebb esett
a Segmentum Solhoz. A feljegyzsek szerint a Bendercoot krl csak ngy apr sziklavilg keringett, valamennyi
lakatlan. A legklsnek volt egy kis, orbitlis llomsa, rgrdista- s kereskedhajk rszre. A gravitcis kt nem
volt tl mly; a bolyg rpke ktnapi utazsra volt a belpzna hatrtl, s persze ktnapos volt a visszat is.
Csak remlni mertk, hogy az llomst nem hagytk el, s nem esett ldozatul idegen lnyek tmadsnak sem; a
feljegyzsek adatai nha vszzadosak voltak. Ha a Bendercoot kiesik, mg mindig maradt volna legalbb hrom
kzenfekv lehetsgk flrees rkiktk kisebb jelentsg kereskedelmi tvonalakon, ahov btran
bejelentkezhetnek. Jaq remlte, hogy Gugol hsgesen navigl, s tkozta magt a ktsgeirt.
A tbb ezer ves rlloms azonban mg mindig ott keringett a Bendercoot IV. krl. Egy birodalmi cirkl
horgonyzott mellette; csipkzett szl cizelllt bstyk zavaros tmege, amiket koponyadszes tmfalak ktttek ssze
egymssal. A kzelben egy viharvert, toldott-foldott, nagy has, vn teherhaj dokkolt.
Zhord, aki tovbbi hossz rkat tlttt a Tormentum hajtmveinek btyklsvel, majd csinostgatsval, partra
szllt a dokkban, hogy fizetsg gyannt tadjon az lloms-igazgatsgnak egy zsk ritka fmet, utna meg, ahogy
tallan kifejezte magt, krlszimatoljon.
Mikor elrkezett az induls rja, mg nem volt sehol.
Ne szlljak ki megkeresni? krdezte Ey'Lindi.
Jaq kinzett a hajablakon, az llvnyzatokkal s lgvdelmi tegekkel zsfolt barzdlt felszn aclskra. A fnyesen
kivilgtott karbantart tornyok olyan rnykokat vetettek, mintha fk lennnek. A bendercooti rlloms a legkisebbek
kz tartozott, m gy is bizonyra kilomter hosszan hzdtak aclbre alatt a bels folyosk s szerelcsarnokok. Az
zemanyag- s oxignadagol csvek mr visszahzdtak a Tormentum burkolatrl.
Zafrsas indulsra ksz recsegte egy hang a rdikszlkbl. Az emberi faj tisztasga legyen veletek!
Veletek is felelte Jaq. Mi mg vrunk fl rt. Ey'Lindihez gy szlt: Ha bajba kerlt, az szmunkra is
kellemetlen lehet.
J llapotban hagyta a hajtmveket mondta Gugol. Hinyozni fog nekem a kis bugris.
Gondolod, hogy tszegdtt egy msik hajra, Vitalij?
Nos, ht lehet, hogy nincs kedve a tigris torknak ugrani... Nem sokat tudok arrl, hogy zajlik nlatok, inkviztoroknl
az ilyesmi, de mostanra mr valsznleg renegtt nyilvntottak.

Az utazs a Szembe s az onnan val visszatrs hiperidben ugyan csak napokat jelentett, az anyagi univerzumban
azonban vek mltak el kzben. Miutn megbizonyosodtak rla, hogy Jaq Cornellannal a sarkban a Szem fel tart,
a konklv asztropati azonnal rintkezsbe lphettek a Flddel, a Malleus titkos kdjait hasznlva. Mg az is meglehet,
hogy a Harlekin-embernek is volt egy sajt asztropatja a Fnyftylak fedlzetn. Arra gondosan gyelt, hogy Jaq
csillagbeszljt Parsheen mamt meggyilkolja.
Baal Firenze nagy hatalm, befolysos szemly volt. Obispal viszont... t be lehetne hlzni, s knyszerteni, hogy
tmassza al Jaq trtnett. Obispal brmerre lehet a galaxisban.
Vrtak.
Tizent percig.
Hszig.
Huszontig.
Indulsra kszlj, Vitalij.
Jaq megbecslte a zmiket. Nemegyszer felemelte a szavt a flhumn lnyek vdelmben... A zmik pedig most
elrulta. A konklv kozmikus lnoksghoz kpest ez egyszer, mindennapos kis ruls volt, de azrt fjt.
Maga Jaq is knytelen lesz elrulni Ey'Lindit, mikor tadja majd a Malleus laboratriumainak. Orgyilkosi eskjvel
felvrtezve h maradna-e hozz Ey'Lindi, ha sejten?
A huszonnyolcadik percben Zhord fjtatva felcsrtetett a fedlzetre.
Elnzst, fnk mondta. Ksz, hogy megvrtatok. tkzben tallkoztam pr zmikkel. Hejh! Hejh!
s gy gondoltad, zmiknek lenni j? krdezte Jaq szomoran. Zhord ezt nem tagadta le ppen, ami legalbb
szinte volt tle.
reztem a rokon vr hv szavt, fnk. n ugyan kborl fajta vagyok, de azrt...
Szval gondoltad, megnzed, elmegy-e a haj nlkled, s ezzel egyben el is dntd az gyet.
Indulunk figyelmeztette ket Gugol. A Tormentum fmtestn remegs futott vgig, s lassan kiemelkedtek a
dokkbl.
Huh, ezek szerint mgis itt hagytatok volna! Zhordnak sikerlt akkora adag srtett felhborodst csempsznie a
hangjba, hogy Jaq nem tehetett mst, knytelen volt szlesen elmosolyodni.
Persze azt is gondoltam magamban: a Fld. Ha lemaradok, taln sosem ltom meg a Fldet. Hogy is van az a monds:
a Fldet ltni s meghalni?
Milyen igaz. Hny rakomny fiatal pszi rkezett a Fldre, csak hogy meghaljon. Akadtak, akik Nagy Dgevnek
csfoltk az emberisg urt. Vajon Jaqot is el fogja emszteni?
Bocsnatot krek, fnk. Igazn!
Visszajttl, Zhord, s ez az, ami szmt.
A zmik, a navigtor, az orgyilkos: melyikkben bzhat meg Jaq szz szzalkig? Imdkozott, nehogy rr legyen rajta
az ldzsi mnia, amivel Cornellan vdolta klnben a trtnete, mg ha sikerl is elmondania, teljesen
hihetetlennek fog tnni.
De nem az ldzsi mnia-e a jzan sz sarokkve ebben az ellensgektl s csalrdsgtl hemzseg letben? Ne bzz
senkiben, gondolta, mg nmagadban sem, mert te is letvedhetsz az igaz trl gy, hogy szre sem veszed.
Jaq bjtlt.

Fld-trsg...
Az sszes hrkzl csatornt elntttk az rk, percek vagy msodpercek ta ton lv hrek. Az asztrlfrekvencik
bizonyra ugyanilyen zsfoltak, csak gy hemzsegnek rajtuk a srgs telepatikus zenetek, br azokat nem korltozza
az elektromgneses hullmok terjedsnek sebessghatra. A nagy hattvolsg radarjrmvek szzait regisztrlta
lktet pontokknt, amint befel tartanak a Naprendszerbe, vagy azon igyekeznek, hogy megmsszk a Nap mly
gravitcis ktjnak utols, lanks hajlatait.
Ha az ember egy pillantst vetett a legkls vdvonalrl az anyarendszerben zajl forgalomra, szinte azonnal biztosra
vette, hogy a Birodalom tengelye sohasem inoghat meg. Jaqnak azonban nem kellett emlkeztetnie magt arra, hogyan
szigeteltk el az anyarendszert tbb ezer vre a hiperviharok a csillagoktl. Az emberi civilizci els virgzsa az
egsz galaxisban derkba trt, s a Viszly Kornak emsztgdrbe veszett. A rg letnt hskornak olyan hirtelen
szakadt vge, hogy ma mr az emlke is alig lt.
Nem kellett emlkeztetnie magt arra sem, hogy a harmincegyedik vezredben a dmonoktl megszllt lzad
hadvezr, Hrusz, elpuszttotta a Lunt, megtmadta a Fldet, s mg a legbels palotba is betrt. A zendlst levertk,
, igen, de micsoda szrny ron! A sebeslt Csszr utna csak gy nyjthatta meg lett az eljvend zord
vezredekre, hogy rk mozdulatlansgba vonult arany trnprotzisben.
Amit Hrusznak majdnem sikerlt elrnie a nyers erszak s az Adeptus Mechanicus gyilkolgpeinek alkalmazsval,
azt Jaq most lltzetben, ravaszsggal ksrelte meg. Hrom segttrsa volt: egy folyton sirnkoz navigtor; egy
zmik, akinek megbzhatsga krdsess vlt; meg egy orgyilkos, akinek az szjrsa mind jabb s jabb
meglepetseket tartogatott Jaq szmra.
Jaq egy zlden lktet pontra bktt a radarernyn.
Ezt vettsd ki, Vitalij!
Gugol igaztott egy kicsit a magniszkpon, mire egy stt, repl kastly szott a monitorra.
Fekete Haj, Jaq, befel tart.
llj r. tszllunk. Inkvizcis ellenrzs.
Azt hittem, az ilyen hajkon a legberebbek a felgyelk.
Legalbb egy ve ton van. Ha a bnzk feketelistjra tettek, nem hiszem, hogy a fedlzeti inkviztor tudna rla.
Jaq magabiztosan beszlt. az Ordo Malleusba tartozott. Ha a Fekete Hajn van egy kznsges inkviztor, annl jobb;
mg a maga hasznra is fordthatja a helyzetet.
A galaxist jr Fekete Hajkon, melyek a friss, fiatal psziket takartottk be a Birodalom vilgairl, gyakran utaztak
inkviztorok. Szksg esetn kapra jttek a tiszteknek, akiknek folyamatos ellenrzs alatt kellett tartaniuk a
rakomnyukat, s kigyomllni belle minden rosszindulat gazt, mire a Fldre rnek. Jaq jl tudta ezt, hisz annak idejn
is a kivlasztottak kz kerlt, nem mint rtalmas dudva, hanem mint gretes virgszl; tltettk ms talajba, s
fnyesebb jvre neveltk. Eszbe jutott Olvia. Ennek a Fekete Hajnak a boltozatos alvtermeiben sok olyan ifj pszi
zsfoldik most ssze, mint hajdan volt; imik egyre magasabbra szllnak, ahogy a jrm kzelebb nyomul a
Fldhz, s gyszosan igyekeznek felkszteni lelkket a hamarosan bekvetkez nldozatra. A nyomaszt mentlis
miazma, ami az ilyen hajk fedlzetn uralkodott, Jaq szmra hasznos lcz kd lehet.
Mi legyen a Tibermenummal?
Programozd be gy, hogy vgjon t kznsges meghajtssal a belpznn, az stksv irnyban... aztn hadd
sodrdjon. Ha valaha mg szksgnk lesz r, krlbell tudni fogjuk, hol van.
Gugol blintott. Kevs haj kszlt a belpznn tlra. Vagy bolygkzi jrmvek voltak, s akkor a Fld-trsg
hatrain bell maradtak vagy pedig csillaghajk, ez esetben viszont amilyen hamar csak tudtak, belptek a hiperrbe.
A Tormentumot nem fogjk megtallni, k azonban brmikor elrhetik egy hagyomnyos rbrkn, s ez megnyugtat
tudat volt a bizonytalan, stt jvre nzve.
Milyen sokat tudtak mr Jaq trsai! Tudtak az Ordo Malleusrl, a konklvrl, a hidrrl, a Szemrl s a Kosz
szrnyeirl. Tbb volt ez, sokkal tbb, mint amennyit a kznsges halandknak tudniuk szabad. Ha Jaq kldetse
sikerrel jr, a ksrit igazn agymossnak kell majd alvetni... Ahogy az rgrdistk agyt is mindig kimossk, miutn
rszt vettek egy stni extermnusban; a csecsemk szellemi szintjre redukljk ket, hogy megvjk tisztasgukat s
p elmjket. Persze az is elfordul, hogy tiszteletteljesen kivgzik ket...
Ey'Lindi, beszlni szeretnk veled ngyszemkzt mondta Jaq.
ment ell az benszn folyosn, elhaladt a hunyorg fny faliflkk mellett, s sajt alvcelljba vezette az
orgyilkost, amit mindig is privt szfrjnak tekintett.
Zavaros gondolatok kavarogtak benne; eszbe jutott az a msik alkalom, amikor kettesben voltak itt, noha tudta, hogy
annak a csodlatos jszaknak nem lesz folytatsa. Mindenesetre szerette, szvbl szerette volna megtudni, mit rez
igazbl Ey'Lindi.
Igen, inkviztor?
Tisztban vagy vele, Ey'Lindi, hogy pillanatnyilag a te testedben van a hidra egyetlen darabja, amirl tudok?
Ugyanolyan jl, mint ahogy azzal is tisztban voltam felelte a n , hogy knytelen leszel a Fldre utazni, s eltte
ktelessgednek fogod tekinteni annak a sztzistartlynak a megsemmistst.
Ezrt ettl ht a hidrbl? Nem az immunits miatt... hanem hogy megrizd magadban a nyomt?
Az orgyilkos eszkz mondta Ey'Lindi kifejezstelenl. Br gondolkod eszkz; de akkor is csak eszkz valami
magasztosabb cl szolglatban.
Hagynd, hogy megknozzanak? Hogy felboncoljanak?
Tessk; kimondta. Gyarl mdon flti sorstl egykori szeretjt.
A fjdalmat el lehet fojtani emlkeztette a n. Mint amikor talaktom a testemet.
Jaq tudta, hogy ez gy nem teljesen igaz. A fizikai srlsek fjdalmt el lehet nyomni. De az agy mlyn van egy rejtett
kzpontja a nyers, abszolt fjdalomnak. Szondval elrhet. Vajon ahhoz is rt Ey'Lindi, hogy ezt miknt kapcsolja ki
a tudatbl? s mi van azzal a mindent fllml iszonyattal, mikor az ember rzi, ahogy sztboncoljk az egynisgt?
Lehetsges ennl szrnybb knszenveds?
Ha tudnk neked egy ajndkot adni, Ey'Lindi, mit krnl tlem? Az orgyilkos gondolkozott egy darabig.
Taln... feledst.
Jaq most mr vgkpp nem rtette t.
Hacsak... hacsak r nem jtt arra, amit Zhord s Gugol biztos nem sejtett mg: hogy az Ordo Malleusnak szent
ktelessge a gyalzatos Kosznak mg a tudatt is kitrlni az emberi agyakbl, nehogy ez a tudat elcsbtsa a
gyengket. A tiltott tudsnak pusztulnia kell.
Ey'Lindi taln most elre megbocstott neki mindazrt, ami a trsaival trtnni fog, ha Jaq kldetse sikerl.
Ez igazi hsg volt.
Jaq sietve elfojtotta magban a keser bszkesg szikrjt. Elvgre ha az ember valaki mshoz h, nem a Csszrhoz,
az veszedelmes kvetkezmnyekkel jrhat. Mint azt Hrusz lgiinak az esete is mutatta.
Mindenesetre akkor s ott fogadalmat tett magban, hogy minden tle telhett negtesz majd, htha meg tudja menteni
Ey'Lindit, Gugolt s Zhordot. Egy kicsit ng ez a gesztus is rult csinlt belle. s ha tartani fogja magt az eskjhez,
negtagadja Ey'Linditl a boldog tudatlansg adomnyt, amit a n krt tle.
Az orgyilkos mr a kszbn jrt, m egyszerre csak megtorpant, s visszafordult.
Sok minden van, amit szeretnk elfelejteni mondta Jaqnak. Az n testem nlyn mestersges csontok s emlkez
szvetek lapulnak, melyekbe egykor kitrlhetetlenl belevstek egy bizonyos gonosz alakot.
Arra gondolsz, hogy gy rzed, mintha valamifle gonosz rna lenne a testedbe foglalva? Mintha el lennl tkozva?
Nem kellene inkbb ldsnak felfognod ezt a csodlatos kpessgedet?
Ami csak arra j, hogy tvltozzak egyvalamiv! Most mr, ha polimorfint ecskendezek a szervezetembe, nem
lthetem magamra ms emberi lnyek klsejt. Ha megindul az talakuls, automatikusan a gnorzformm
jelentkezik. Soha tbb nem lehet bellem emberi kamleon. Krdem ht tled: ez a Callidus?Ez a ravaszsg?
gy vled, htlen lettl a szentlyed hagyomnyaihoz? Hiszen a szentlyed krte ezt tled!
Ey'Lindi blintott.
Beleegyeztem abba, amit tettek velem. Taln gy rezte, hogy a szentlye becsapta.
Jaq habozott, mieltt kvetkez krdst feltette volna.
 Nyomst gyakoroltak rd, hogy beleegyezsedet add? A n keseren felkacagott.
A vilg mindig nyomst gyakorol rnk, nem? Rettent nyomst.
Ez nem volt igazi vlasz. Nem mintha Jaq tbbet vrt volna. Egy orgyilkos sohasem rulja el a szentlye titkait.
De Queem vilgn emlkeztette Ey'Lindit gy rezted, hogy megvilgosodson estl t... s sok mindent
megrtettl a Kosszal meg a Harlekin-ember termszetvel kapcsolatban.
Ey'Lindi az ajkt cscsrtette. Ez az ajak Jaq testt cirgatta egyszer; ez az ajak a szeme lttra alakult t egy
rovarszrny gyilkos rgjv.
Stt megvilgosods volt az javtotta ki parancsoljt az orgyilkos. Igen tt...
Jaq azonban mg gy sem akarta ltni, hogy Ey'Lindi fnye kihuny...

17.
Eredmnyes tjuk volt, nvendk? krdezte Jaq a fiatal, szakllas inkviztortl, aki akr korbbi nmaga is lehetett
volna.
Rafe Zilanov flbevalja valamifle idegen embrira emlkeztetett. A frfi bernek tnt, br kiss tapasztalatlannak.
Brmilyen klnleges tehetsggel brt is, hogy kiszrje a dmoni elfajzs mocskt az utasok kzl, a Fekete Haj
fedlzetn uralkod nyomaszt mentlis lgkr eltomptotta pszichikai rzke lt, ahogy azt Jaq remlte.
Hogy eredmnyes-e? Ezeregyszz vlogatott pszit szlltunk a Csszrnak. Azt hiszem, ez eredmnyesnek mondhat.
Csak fl szzalkukat knyszerltnk likvidlni. s t szzalkuk mltnak tnik a kiemelsre.
Kilencvent szzalkukat pedig arra fogjk mltnak tallni, hogy kiszipolyozott leterejkkel tplljk az emberisg
dgletes urt, hogy tovbb sugrozhassa az Astronomicant... Meddig, meddig folytatdhat mg az emberlakta galaxis
halltusja? Taln mgis a konklvnak van igaza, mikor fel akarja vltani ezt a kanniblrendszert a totlis zsarnoksg
knyrtelen nknyuralmval.
, nem, nincs igazuk. s szinte biztos, hogy valjban msok, mint aminek ltszanak.
Jaq felmordult.
Valami baj van taln? rdekldtt a testes, kancsal kapitny.
Holofernest kapitny tszts arcba mly rncokat vstek a hossz vek, amiket gy tlttt el, hogy agya ki volt tve a
hajjn utazk mentlis ktsgbeessnek, me, gondolta Jaq, a Birodalom egy hse, akirl nem fognak epikus
kltemnyeket rni. Nem rgrdista, nem hallvrtes lovag, de hs. Egy amulettekkel teleaggatott egyenruhj hs, aki
boldog tudatlansgban l. Egy hs, akit most meg kell flemltenie.
A kapitny kabinjnak falait rcsatkat brzol krpitok takartk taln egy tevkenyebb let emlkei, amivel
mindrkre felhagyott?
Jaq szeszespoharakra vall nedves karikkat vett szre a kapitny asztalnak lapjn. Szval amg a navigtora a hiperr
svnyeit jrja, Holofernest kapitnynak a csendes rszegsg a vigasza, menedke, megnyugvsa s gynge pontja.
Jaq Zilanov kedvrt aktivlta a tetovlsait. A nvendk gy lthatta, hogy Jaq valamilyen szinten a felettese. Pontos
sttusval persze nem volt tisztban, de elg okos volt ahhoz, hogy ne feszegesse a dolgot.
Zilanov azonban tovbbra is ktelkedett; a helyben Jaq is ezt tette volna. A fiatal frfi kvncsian mregette Jaq
klns titrsait. Ey'Lindiben valsznleg felismerte az orgyilkost.
Baj, kapitny? hzta a szt Jaq, amilyen hanyag leereszkedssel csak tudta. Ht hogyne. Egy fontos gyn
dolgozom, aminek kze van az olyan hajkhoz, mint a mag. Egszen pontosan mi trtnik, amikor Fld krli
plyra llnak, hogy leadjk a rakomnyukat?
Msodszor is tszrjk az utasllomnyt morogta Holofernest. Ktszeresen is ellenrizzk, j munkt vgeztnk-
e; s blcsen tesszk. Aztn a legtbb pszit rkompokon a Tiltott Erdbe szlltjk, ahol hosszas Astronomican-kikpzs
utn rvid idre szolglatba llnak. Valami nem stimmel?
s ugyan merre van az a Tiltott Erd, kapitny?
Hah! Az ilyen ismeretek rejtve maradnak a magamfajta eltt. s gy is van jl.
De mgis, mit gondol, hol lehet?
lmomban se jutna eszembe eltprengeni ezen, inkviztor.
Nagyon blcsen teszi.
Az Adeptus Astronomica fhadiszllsa abban a hegysgben volt, amit hajdan Himaljnak hvtak. Az
Astronomicannak otthont ad sziklagmb fels felt egyetlen hatalmas hegycscsbl alaktottk ki...
Hosszas kikpzsrl beszlt az elbb, s rvid szolglatrl. Mirt hasznlta ezeket a jelzket? Csak nem sznalombl?
Ugye nem lgyult meg tlzottan a szve, kapitny?
Holofernest seglykr pillantst vetett Rafe Zilanovra.
A pletyks nyelvek! vicsorgott Jaq. Legjobb kitpni ket. Biztos vagyok abban, hogy a jvben diszkrtebb
mdon fogja kritizlni a Birodalom bels gyeit... Hacsak persze a szesz meg nem oldja a nyelvt. De hagyjuk. Engem
pillanatnyilag a tiltott rabszolga-kereskedelem rdekel nevezetesen az, hogyan s hov tntetik el a szemreval pszik
egy tredk szzalkt.
Zilanov sszevonta a szemldkt; a kapitnynak leesett az lla.
Kicsodk? Ltszott rajta, hogy a kvetkez pillanatban meg is bnta a krdst. Nem mintha annyira rdekelne.
Csak...
Jaq a leghalvnyabb mosolyt villantotta Holofernestre.
Szinte habozok kimondani. Degenerlt tisztviselk, akik viszonylag magasan llnak a csszri udvar hierarchijban.
Tiltott rabszolga-kereskedelem, gondolta Jaq, szemben az szinte felajnlkozssal a Csszr oltrra. Kvncsi volt,
mennyivel lik tl a trsaikat azok a magnkzbe kerlt trvnytelen rabszolgk, akikrl beszlt. Valsznleg nem
sokkal. Kurtcska letk iszonyatos lehet az aljas gynyrk nyenceinek markban. Igaz, ezek az nyencek legjobb
tudomsa szerint csak az kpzeletben lteztek. mbr j dolog elhinni a sajt hazugsgainkat; gy taln msok is
knnyebben elfogadjk ket.
Aligha kell megmagyarznom, milyen veszlyt jelent egy kpzetlen pszi, akr a kls palotban folytatta. Mg ha
folytonos rabsgban tartjk ket, mentlis rnykolmezben, akkor is knnyen csatorna nylhat bennk a dmonoknak;
klnsen azrt, mivel knjukban s nyomorsgukban sztnsen segtsgrt knyrgnek, akrhonnan jjjn is. Ha
csak egyetlen rabszolgt szllnak meg a dmonok, s az a rabszolga elszabadul a palotban... Gondoljanak bele a
kvetkezmnyekbe!
A mi utasnyilvntartsunk mindig pontos tiltakozott Holofernest.
Nem ktlem. De mi van az utasoknak azzal a tredk szzalkval, akiket minden Fekete Hajn likvidlni kell?
Elraktrozzk a holttestket, s azokrl is kimutatst vezetnek?
Tudnia kell, hogy az ilyen tetemeket kiljk a hiperrbe.
s mi van azokkal, akik valjban nem haltak meg, hanem sztzisba helyezik ket, aztn elrejtik a tartlyt egy rejtett
zugban vagy trolrekeszben?
Az n fedlzetemen soha nem trtnt ilyesmi, errl biztosthatom! A kapitny gyors pillantst vetett az asztala fel;
bizonyra ott szokta tartani a szeszesveget. Ltszott rajta, hogy most mr nagyon szeretne inni valamit.
Eszemben sincs vdaskodni mondta Jaq. Privilegizlt informcit kzltem magukkal, ennyi az egsz.
Mit kvn tlnk, mit tegynk? krdezte Zilanov. A fiatal inkviztor mr-mr elhitte a trtnetet. Mirt is ne? Jaq
mesje elg meggyz volt ahhoz, hogy a Csszr minden szolgjnak a hideg futkosson tle a htn. s ugyan mirt
hazudna egy frang inkviztor?
Jaq vzolta elkpzelseit.
Azt akarom, hogy csempsszenek be ugyanolyan mdon a csszri palota dlkeleti szektornak hrmas szm
rkiktjbe, ahogyan gyannk szerint ezekkel a tiltott rabszolgkkal teszik, azaz lelmiszeres sztzisldkban. Engem
s a trsaimat.
Teljesen vdtelenek lesznek mutatott r Zilanov.
Amg a sztzismez az elre belltott idpontban meg nem sznik, valban. Csak nem azt javasolja, hogy
futamodjunk meg a veszly ell, mikor az letnk kockztatsval a nyomra bukkanhatunk ezeknek a degenerlt
bnzknek?
Zilanov most mr mindent elhitt. Nincs az az rul, aki nknt teljes tehetetlensgre tln magt, s kockztatn, hogy
bnn az ellensg kezre kerl.
Ez alfa egyes priorits titkos akci mondta Jaq. Teljes titoktartsra vannak ktelezve. Most pedig lssuk a
vonalkdokat, amikkel el kell ltnunk a tartlyokat...

s megsznt a sztzis.
Jaq flcsapta az lelmiszertartly fedelt, amelyben magzati pzba knyszerlve kuporgott.
Semmit nem rzett. Mg azt sem, hogy tudnia kellene valamit.
Tudata mkdse megtorpant egyetlen gondolatkvantumnl; s ez a gondolat a feszltsg volt, az ideges vrakozs.
Taln elmje fogaskerekei, ha mgoly lassan is, de tovbb forogtak a teljes elszigeteltsg vgtelen idszakban, s
mentlis vdrzke megprblta felszmolni a borzalmas feszltsg ostromt. Gyakorlatilag azonban tudata
belefagyott abba az egyetlen iszony pillanatba: egsz lnye egy hegedhrknt rezg idegszl volt csupn. Se
emlkek, se aktv gondolatok, se lomha lmok; csak a feszltsg szemlytelen prlata, amint nmagt emsztve jra
meg jra tli ugyanazt az rkkvalsgg dermedt msodpercet.
Most, hogy ismt Jaq volt, egsz teste reszketett a felgylemlett flelemtl.
s mi van, ha knok gytrik, vagy retteg, mikor sztzisba helyezik?
Remlte, hogy mentlis kpessge vgl megnyugtatta s elkbtotta volna, megvltoztatva a vgtelenbe nyl
rkpillanat jellegt.
s mi van, ha mgsem? Mi trtnne vele, ha nem volna pszi? Gyantotta, hogy egszen j, borzalmas mdjt fedezte fel
a knzsnak s a bntetsnek. A szenveds tetfokn a foglyot egyszeren bezrjk egy sztzistartlyba, hadd
gytrdjn tovbb vekig, vszzadokig.
Jaq hunyorogva flnzett a prtl nyirkos masszv, rozsds csvekre. Nem, az a maszat nem rozsda volt rajtuk. A
csvekre valamikor jtatos rnkat festettek, amik kifakultak, s ptoltk ket; csakhogy az j rnk is elhalvnyodtak,
megint ptlsra volt szksg, s ez gy ment tovbb nemzedkeken t. A halott rnk sora htrafel mozgott, krlbell
egy mterrel a feje fltt. Jaq csrmplst hallott, reszketeg csikorgst, s valahonnan a tvolbl a fmnek csattan fm
vibrl csendlst. A tartlya nyilvn egy szlltszalagon volt.
Egyszval minden a tervek szerint ment. Jaq legyrte magban a flelmet, ami a sztzis megsznsnek pillanatban
elnttte, s felllt. A ngy tartly valban egy lass, szelvnyezett mozgszalagon utazott, egy sivr, vgtelennek tn
alagtban, ami lefel lejtett. A gmb izzkbl tompa, narancssrga fny sugrzott szemsajdtan. Senki sem volt a
kzelben, mg robotok sem.
Jaq odamszott a legkzelebbi tartlyhoz, s leemelte a fedelt. Ey'Lindi hirtelen fellt, lecsapni kszl kgy gyannt.
De nem marta meg Jaqot. Futlag szjon cskolta.
Ksznm, gazdm, hogy megzleltetted velem a feledst.
Gazdm? visszhangozta Jaq.
Rabszolgnak lczzuk magunkat, nem?
Erre most ne legyen gondod. Uthatsok?
Mi, orgyilkosok, szksg esetn ki tudjuk kapcsolni a tudatunkat; hibernljuk magunkat. res lap lettem, csak a
csodlatos semmit reztem magam krl, ami a vilgegyetem s a Kosz eltt volt, mikor mg ltezett az Isten, a
Semmi Istene.
Jaq gyantotta, hogy Ey'Lindi agyban valami klns, flig elfelejtett szekta tantsai kavarognak, rg letnt
szlvilgrl. Az egyetlen igaz isten, az rkkn-rkk haldokl Csszr, a llekfal, a kzd-szenved emberisg
vezrl szelleme, most mr majdnem a hatsugarukban volt; taln csak ngyszz kilomterre, a hatalmas palotban.
Ey'Lindi kzben levette a fedelet Zhord tartlyrl, s a zmik felkiltott.
Huh! Huh!
Mintha a sajt szvt biztatta volna, amint ismt dobogni kezdett. Jaq kinyitotta az utols sztzistartlyt.
r suttogta Vitalij , vgtelen r. A harmadik szem nem sznt meg ltni. Az r vgtelenjre nzett. Tudjtok, hogy a
semminek fokozatai vannak? A fnytelensgnek rnyalatai?
Ne bomolj mr mondta Zhord mogorvn, ahogy felbukkant Jaq mellett. Ez a hely tisztra olyan, mint a vn
barlangok odahaza, csak kvet nem ltok sehol. Nem valami fnyes palota. Hol vannak a npek? J irnyba megynk,
fnk?
, igen. Ez egy mlyen hzd si szllt alagt, egy apr hajszlr, j messze a szvtl. Mg gy is szerencssnek
mondhatjuk magunkat, hogy nem dolgoznak a kzelben az Adeptus Terra tagjai.
Huh, mit nem mondasz.

Odakint valsznleg tl volt. Br a klvilgbl igazn kevs maradt meg a Fldn. A Fld valamennyi kontinenst a
dlsarki jgmezket kivve, amelyek alatt a stt inkvizci leselkedett kilomteres rtegben plasztacl bortotta; a
klnfle kzigazgatsi intzmnyek kusza labirintusa. Palotk, egyhzkzssgek, roppant hivatalok... Megannyi
magba zrkz, bartsgtalan vilg.
Egsz nemzedkek ltk le az letket egyetlen alrszlegben, s ha nem lett volna a kibernetikus informcitr, a
csillagoknak mg a ltezsrl sem tudtak volna. Ezek az emberek sohasem lttk, ahogy a napjuk a mrgez gzktl
bzl lthatr fl emelkedik.
A leveg kezdett flmelegedni, s minden llegzetvtelnl kaparta a torkukat. A szalag tovbbvitte ket a zajok, a
srgs-forgs, a tvoli fnypszmk fel. Az alagt bizonyra hamarosan valami nagyobb trsgbe fog torkollni.
Leugrottak a mozgszalagrl, s leemeltk a sztzistartlyokat is, majd hordozhat oxignpalackokat s
lgzmaszkokat vettek el bellk. A maszkok a szemket is vdtk az egyre marbb s mrgezbb vl levegtl.
Nagy kortyokban nyeltk az ltet oxignt.
A flhomlyos, narancssrga fnyben jabb rakomny derengett fel mgttk. A sztzistartlyokat sszehajtottk, s
elrejtettk egy porlepte kamrban. Aztn megindultak a zrg szlltszalag mellett.
A roppant oszlopcsarnokban kiborgok s gpprotzisekkel elltott nyomorkok nyzsgtek hernytalpakon s fnyket
vesztett csrmpl fmlbakon. A padl a kimltt vegyszerek olajos habjban szott, mely nha felsziporkzott az
ide-oda psztz fnysugarakban.
Egyes kibermunksok kbelekkel erezett dohog gpeket kezeltek. Msok a szalagon rkez tartlyokat hastottk fl
beptett sugrvgkkal, ellenriztk a ksrokmnyokat, majd tovbbtottk a berkez rakomnyt a hatalmas,
rozsds, pneumomgneses csvek szerteszt gaz tvesztjbe, amely aztn a legklnflbb irnyokba kldte tovbb
a szlltmnyokat. Kompresszorok sziszegtek thatan, srtett leveg pukkant, elektromgnesek szrtak szikrkat
recsegve. Az res, sszezzott tartlyokat egy koh mlye nyelte el, melynek vrs torka rt fnybe vonta a gzlg
folyadktcskat a kzelben. A csarnok zgstl, csattogstl, ropogstl s drgstl visszhangzott.
A ngy behatol egy prkny rejtekbl ltta, ahogy az egyik cs felhasadt, s okker srga lemezeket kpkd magbl.
Egy karbantart kiborg bicegett oda, hogy kijavtsa. Taln megszokott dolog volt errefel az ilyen baleset. Taln a
kiborg semmi mst nem csinlt, csak repedt csveket forrasztott ssze. Ha az eresztkek nem vlnak szt idrl idre,
egsz egyhang lete rtelmetlen lenne. Jaq s trsai egy huszadrang hajszlerben voltak a palota pontosabban
mondva az alspalota valamelyik srgi, elhanyagolt, flrees szrnynak. Vajon elrik-e cljukat a csillagokrl
rkez szlltmnyok, amik errefel haladnak t? Taln igen. Valahogy gy mkdtt maga a Birodalom is; nha
repedsek futottak rajta vgig, amiket aztn befoltoztak. Ugyanakkor azonban hatalmas energik voltak itt munkban.
s nem hanyagoltk el az bersget sem.
Jaq hirtelen indttatstl hajtva elvette azt a Tarot-lapot, amelyet nmaga jelkpezsre hasznlt: a fekete palstos,
kalapcsos Fpapot. Cornellan ezttal bizonyra messze jr, fnyvszzadokra, fnyvezredekre innen, s nem tud
beavatkozni.
Jaq kpmsa kalapcsot tart kezvel bernykolta a szemt, mintha les vilgossgbl nzne valahov messzire. A
krtyalap reszketett. A krtyalap lktetett. Hirtelen megldult, mint valami varzsvessz, s ha Jaq nem fogja szorosan,
ht magtl elreplt volna.
Fnk... Zhord a krtya utn nylt, hogy elkapja, ha mgis kicsszna Jaq ujjai krl, de aztn visszarntotta a kezt.
Ezt ugye te csinlod?
Ki tudja? tndtt Jaq. Lehet, hogy a tudatalattim, amely a legaprbb emlkkpeket is rzi, gy prblja megmutatni
nekem a biztonsgos utat ebben a lidrcnyomsba ill alaprajz palotban? Vagy valami ms, lthatatlan hatalom
vezrel minket ezen az ton?
Kinek a hatalma? Mag az Istencsszr?
A krtyalap trelmetlenl rngatta.
Ez a krtya lesz a vezetnk mondta. Gyorsan tnjnk el innen.
Ideje volt. Alig lopztak t a csarnokon rnyktl rnykig, oszloptl oszlopig osonva, bokig gzolva a mocskos lben,
a keresfnyeket s a csrmplve ballag kiborgokat kerlgetve, mikor a messzeltjn htranz Jaq megpillantott
egy magas alakot, amint a szlltm krnykt frkszi. Csizma, brnadrg, hossz fekete kpeny... Baljs klsej
sisakja egy hromszintes bronzkoponya volt, csipkzett dsztsbl antennk sarjadtak. Az alak lzerlndzsja nyelvel
megkavarta a padlt bort mrgez mocskot.
Ki ez a pali? krdezte Zhord.
Palotar suttogta Jaq. Elit szemlyzet. Biztos belelptnk egy rzkelsugrba.
Ebben a pillanatban egy feklyekkel bortott rispatkny inalt el az alagt nylsbl, csapzott bundja halvnyan
foszforeszklt. A palotar clzsra emelte lndzsjt, s ketthastotta az llatot.
Jaq egy lcz-oltalmaz fohszt mormolt.
O Jurtim invisibiles!
A Tarot-lap az elttk st boltvek egyike fel noszogatta.

Rtegzett plasztacl hjakat msztak meg, ahol valsgos folykba gylt a fradt olaj meg a sokfle vegyszer, s a
mocskos l sekly tavakba futott ssze, melyekben zld fnnyel dereng algk tenysztek. Dbrg gpezetek ell
trtek ki, amikre nylks koszrteg ragadt; a koszba mintha emberi lnyek sztrothadt maradvnyai vegyltek volna,
vagy legalbbis kibermunksvgtagok s -fejek. Az jszakt egy mamutbuldzer roncsnak vezetflkjben tltttk,
amit flig elnyelt mr a foszforeszkl iszap...

Msnap az oszlopok belsejben meghzd csigalpcskn felkapaszkodtak egy flhomlyos csarnokba, ahol rnokok
kuporogtak az elektromos gyertyk fnynl csaldi celljuk eltt.
A csarnok krlbell egy kilomter hossz volt. Csuklys rnokok szzai dolgoztak itt, fekete kordbrsony
egyenruhban; a homlokukba ltetett mikroramkrkbl leolvasott adatokat vezettk t vaskos ktetekbe. A knyvek
brbe voltak ktve, taln apik s nagyapik brbe, amit szeret gonddal nyztak le rluk halluk utn, hogy
vegyszerfrdben megpuhtva annak a munknak szentelhessk, mely az egykori tulajdonos lett kitlttte.
Ms rnokok srgi, poros, repedezett ht knyvek fakul feljegyzseit msoltk t jabb ktetekbe. A pkhls
kdexek rogyadoz tornyokban emelkedtek a padltl a menyezetig; egyesekhez ltrkat tmasztottak. Egy magastott
karosszkben fogatlan szipirty lt a kurtorok barna kpenyben, akr valami csontt aszott mmia. Eltte az asztalon
egy idegen lnyektl szrmaz antik kzirat hevert, azonban inkbb az rnokai felgyeletvel volt elfoglalva, s
gyakran a szemhez emelte magniszkpos lornyonjt. Idnknt rbktt valakire a plcjval, mire az illet nyugtalanul
fszkeldni kezdett, s kiverte a vertk. Futrok jttek-mentek, egyesek friss adatokat tartalmaz mikroramkrket
hoztak, msok knyveket vittek el.
Ki jr itt? krogta a banya, mikor Jaq s trsai a kzelbe rtek.
A sz hatalmas felelte Jaq.
Mehettek. Mehettek.

Jaq, Ey'Lindi s Gugol az Administratum szmvevinek lopott szrke kpenyt, Zhord pedig a konyhaszolgk
szarvasbr ktnyt viselte, mikor tvgtak egy si gpezetekkel zsfolt bazilikn, ahol lzas srgs-forgs zajlott.
Szent gongok zgtak. Az rzkeny mrmszereket technopapok kezeltk. A levegben szantlfaillat szott, hogy
megdestse a roppant termet kdbe von mar gzket...
Ksbb egy szkesegyhz laboratriumba kerltek. A cscsos boltvekrl elemi szimblumokkal dsztett ikonok
lgtak. A piszkos veg lablakok mgtt ntriumgz-fklyk lobogtak, fnyk szemfjdt tncot jrt a mozaikpadln,
ahol tcskba gylt a folykony borostyn, a gyanta s a vrplazma. A hajlott nyak lombikokban s leprlednyekben
ritka nedvek forrtak s bugyogtak, melyeket idegen bolygkon honos llatok szervezetbl vontak ki, amiket hentes-
sebszek boncoltak fl elevenen a pnclveg vdfalak mgtt.
Krtk harsogtak, hogy elnyomjk az iszony vltseket. A vgtermk csak akkor volt kielgt minsg, ha az
ellltshoz szksges szerveket eleven alanybl tvoltjk el, fjdalomcsillapt szerek hasznlata nlkl. Az tltsz
csvekben narancsvrs s arany szn vr ramlott; a pumpt grvlyes rabszolgk mkdtettk, akiket a fjtathoz
lncoltak. Szles platformok emelkedtek a magasba feldolgozsra vr egyedekkel, majd sllyedtek a mlybe blsrtl
mocskosan, kivrzett tetemekkel.
Egy lzerpisztollyal felfegyverzett technopap szltotta meg ket, krmszn palstban.
Mi dolgotok itt? Mi a nevetek?
A Szintetikustrend-felgyel Hivatal beosztottjai vagyunk mondta Jaq, s meggyz hatalm aurt bocstott
maguk kr. n Prefectus Secundus vagyok a Dispendiumnl, a kltsgeket s a vesztesgeket ellenrz rszlegben.
Sosem hallottam rla. Ez azonban mg nem kelthette fl a pap gyanjt. St ellenkezleg! A becsls, mely szerint a
palota igazgatsban mintegy tzbilli ember vett rszt, elg szernynek szmtott.
Jaq az llval Gugol s Ey'Lindi fel bktt.
A Prefectus Tertiusom s a Subprefectusom. A zmik a szolgnk. Felttelezzk, hogy a maguk ksrletei kzben
jelents mennyisg fehrje megy veszendbe.
Ezeket nevezi kisrleteknek? kiltott a pap felhborodva. Itt olyan molekulkat is ellltunk, amelyek
nlklzhetetlenek a Csszr letben tartshoz.
s veszni hagyjk a sok j hst mordult fel Zhord.
Ez itt idegen lnyek hsa, te zmik konyhalegny! Emszthetetlen.
t lehet alaktani.
Ostobasgot zagyvlsz, pimasz mosogatfi! Hogy mer egy szolga gy beszlni velem?
Bocssson meg a...
Blcs Adeptus! szlt kzbe egy bzs ruhs nvendk.
A pap otthagyta Jaq csapatt, s szemmel lthatlag nem rdekelte tovbb az gy. Ksbb, ha vissza tud emlkezni r,
hogy a szmvevk lltlag ellenrzsre jttek, mgis pillanatok alatt felszvdtak a beszlgetst kveten, taln jobban
elgondolkozott volna a dolgon.
A szkesegyhzat jval knnyebb volt elhagyni a fegyveres ellenrz ponton t, mint ugyanazon az ton bejutni oda.
Kint azonban, akr valami gigszi meztelen csiga, krelmezk vgtelennek tn morgold sora kgyzott hszfs
oszlopokban egy boltvekkel fedett flhomlyos ton az Administrandum valami tvoli hivatala fel. Vajon mire vrtak?
Engedlyre? Formanyomtatvnyokra? Kihallgatsra?
A legelreltbb krelmezk kzikocsit toltak maguk eltt, melyen egy msik krelmez horkolt sszegmblydve,
aki idvel majd viszonozni fogja a szvessget. A sor mellett szintetikus stemnyt, glukzrudakat s llott vizet knl
utcai rusok jrtak fel-al. Khakioverallos egszsggyisek grnyedtek a mobil mosdflkk volnja mgtt.
A rendre nhny polgrvdelmi jrr gyelt parkol kocsikbl, akik egy buszra val rohamosztagost is kirendeltek
maguk mell, zavargs esetre. Jaq szrevette tolldszes sisakjukat a kk pnclveg mgtt.
A sor mellett egy fegyveres tisztogatcsoport haladt, hordozhat pszichodiagnosztlkai felszerelssel. Idnknt
letartztattak egy-egy krelmezt. Az egyik futni prblt, de lelttk.
Csbrbl vdrbe mondta Zhord. A bds letben nem furakodunk t ezen a tmegen.
A sorban llk kezdtek nyugtalankodni; a polgrvdelmisek mr ksztettk a szupresszorpajzsokat.
Jaq kezt pedig tovbb ciblta a krtyalap...

18.
Bolygkzeli plyrl nzve a mrgez atmoszfra kdn keresztl a kontinensnyi palota kkvekkel kirakott prz
teknchjak lncolata volt, melybl itt-ott kilomteres magassg dszes monolitok, piramisok s zikkuratok trtek az
gre, s az rdokkok himlhelyei az antennk s a lgelhrt lvegek erdejvel vltakoztak rajta. Ennek a palotnak
egyetlen termben egsz vrosok frtek el; nmelyik zordon s magasztos volt, nmelyik zlltt s gonosz, de
mindegyiken vastag rtegben szradt a kor hordalka...
Jaq s trsai a jzan eszkre meg a Fpap-krtyra hallgatva nem breltek jrmvet, amellyel knnyen s gyorsan
haladhattak volna a palott keresztl-kasul beszv sokszintes utakon. A kerlethatrokon fellltott ellenrz csoportok
minden bizonnyal ragaszkodnnak az elektronikus tetovlsok vizsglathoz.
gy ht gyalog kellett nekivgniuk a srn lakott aknk s alagutak mlyn sszezsfolt brkaszrnyanegyedeknek, a
krlllvnyozott, toldott-foldott, roskatag szirtvrosoknak, melyek kzelebb hzdtak egymshoz, mint egy
termszetes kanyon falai, s a szrke acltett meg-megroggyan, kivnhedt szuszpenzormezk tartottk flttk.
Mg az llvnyzaton is alja np tenyszett bdogbdkban, kopott strakban, foltos manyag hlzskokban. Itt, ezen a
mocskos tptalajon forrt s kavargott az emberisg gennyes protoplazmja, ahol a bennszltt korcsok legmerszebb
lma az volt, hogy klykeik bekerljenek a kivtelezettek legalacsonyabb kategrijba, s rks rabszolgamunks
legyen bellk. Az hhall kszbn tntorg emberroncsok lopztak a stt folyoskon lidrcek gyannt, friss
holttestekre vadszva. Tetovlt bandk jrtk az utckat, hzi kszts ksekkel felfegyverezve. Az emberek szntelen
mormogsa zajtengerr duzzadt, mely nha vszjsln elnmult.
Jaq s ksri rongyokat loptak, hogy legyen mit felvennik, koldusokat lktek ki szellzaknkbl, hogy legyen hol
aludniuk, elvettk az telt a csontvzz aszott hezktl, hogy legyen mit ennik.
Ey'Lindi lt; Jaq lt; s Zhord is.
Egy ideig gy tnt, minden eddiginl tvolabb kerltek a cljuktl, mintha visszafel haladtak volna. Ahogy mltak a
napok, mg a szkesegyhz-laboratriumra s az rnokok csarnokra is nosztalgival emlkeztek vissza. A
polgrvdelmisek mindig ott voltak az alja np kztt, hol vasszigorral betartatva a trvnyt, hol lekenyerezsre vrva;
jval ritkbban ugyan, de feltntek a bszke, vlogatott palotark is.
Lassan mr olyanok lesznk, mint egy kis nomd csald, mi? zihlta egyszer Zhord, miutn egy hosszas meneklst
kveten sikerlt elrejtznik.
Jaq rmeredt. , igen, most mr tbbet jelentettek egyms szmra puszta titrsnl. A htlensg rnya folyton ott
lebegett a fejk felett s a legaljasabb, legszksgesebb ruls mg htravolt , mgis gy kzdttek magukat
keresztl kzs vllalkozsuk eme utols, vgerhetetlennek ltsz fzisn, mint egyfajta csald.
Mint egyfajta csald.

Az emberekkel telizsfolt arna fl emelkedve, a csillog kupola rnykban egy fanatikus igehirdet vltztt a
megafonba. A tndkl ragyogs hipnotikus mintkat alkotott a mennyezeten, hol a Csszr arct mutatva, hol nagy
hatalm rnkat, mintha az egsz terem egy hatalmas planetrium lenne a hsg s az nvizsglat planetriuma. A
villog fnyek s a mennydrg szavak kombincija olyan varzslatot sztt az arna fltt, hogy a hallgatsg
hullmzani kezdett, s kivetett magbl egyes elemeket, ahogy a beteg szervezet teszi a flslegess vlt sejtekkel.
Ezek a sejtek ezttal eretnekek voltak, vagy olyan emberek, akik eretneknek kpzeltk magukat, esetleg a szomszdaik
a tmegben hirtelen gy vltk, hogy tiszttalanok.
Tisztogatosztagok lltak kszenltben, hogy elvezessk ket. A legtbbjket kivgeztk, de akadtak olyanok, akiket
csupn megknoztak, s adtak nekik mg egy lehetsget.
Jaq s a csald egy fiatal pr kzelben llt, akik mint az beszlgetskbl kiderlt azrt indultak el kt birodalmi
dnrral a zsebkben, hogy beljenek az oszlopf valamelyik kvhzba, ahol a csillagokrl importlt valdi kvt
szolgltak fl, s ahonnan nagyszer kilts nylt a kivilgtott gyrtelepekre s szentlyekre odalent. A fiatalasszonyt
becsaltk az arnba a lngol, harsny igk. Vratlanul a tmeg szle fel kezdte tuszkolni a frjt, keser szavakat
suttogva a flbe mg a frfi ktsgbeessben elrefurakodott, hogy feladja magt.
Mg Jaq is rezte magban a ksztetst, hogy jelentkezzen. Ey'Lindinek el kellett vonszolnia Zhordot.
Jaq sosem szerette a fanatikusokat. Aznap este, miutn lelttk az rt, betrtek a prdiktor laksba, aki hisztrikusuk
(s persze nyomorult eretnekek) szzait tiszttotta meg. Ey'Lindi a csaldtagjaival egytt lebntotta s meglte a
szerencstlen embert. Jaq s trsasga lemosta magrl az elmlt napok bzt, alaposan bevacsorzott, s jt aludt az
igehirdet otthonban. Reggel j ruht loptak maguknak, aztn krltekinten tovbbhaladtak, szemrmetlenl
incselkedve az bersg szellemvel, amely mindentt egyre ersebben reztette jelenltt, akrcsak a Csszr lelke
ugyanakkor azonban sznalmasan vak volt, elkbtotta az a kifinomult, degenerlt szerkezet, amelynek a felgyeletvel
megbztk.

Azt nem szabad pontosan megmondani, hogy milyen ton-mdon s milyen fortlyokkal jut a betolakod a kls
palotbl a belsbe.
Vannak titkok, amelyeknek titkoknak kell maradniuk. Mg azok eltt is, akik msklnben ismerik ket.
Jaq Dracnak s trsainak a hrmas szm rkikttl a Dicssg Oszlopig valamivel tovbb tartott az t, mint az
Iszonyat Szemtl a Fldig hiperidben.
Volt, amikor zrknak lcztk magukat; ezek a futrok olyan fontos zeneteket memorizlnak, amiket k maguk nem
rtenek, s hipnotikus transzban getnek cljuk fel.
Volt, amikor gy tettek, mintha trtnelemalaktk lennnek, akiknek egsz lete abbl ll, hogy kigyomlljk a
krtkony feljegyzseket, s pletesebbeket rnak helyettk. gy hamistottk meg nmagukat.
Volt, amikor hazatr feldertcsapatnak lcztk trsasgukat. Bizonyos rtelemben az is volt.
Vg nlkl hazudtak, csaltak, loptak kpenyeket, jelvnyeket, egyenruhkat , s olykor gyilkoltak is; gy
viselkedtek, mint valami lruhs, renegt elit osztag, amelynek feltett szndka behatolni a legbels szentlybe.
Ey'Lindi, mint Callidus-orgyilkos, nlklzhetetlennek bizonyult.
Egyre gyakrabban kerltek az tjukba papok, harcmvszek, asztropatk s szerzetesek, ksretkkel, csaldjukkal,
szolganpkkel s kiborgjaikkal egyetemben.
Jaq egy zben klnlegesen ravasz fogst alkalmazott, s inkviztornak lczta magt; utna dbbenten jtt r, hogy
valban az.
Ha mr ilyen messzire eljutottak, nem kellene jelentkeznik az Adeptus Custodes egyik tisztjnl? Akkor taln a
Csszr Bajtrsainak gyeletes elljrja el vezetnk ket, akik magt a trntermet rzik. Nem kellene flfednik
magukat?
Csakhogy knnyen lehet, hogy a konklv befolysa e legvgs strzsk tisztikarig is elr...
Azonkvl fortlyos beszivrgsuknak immr megvolt a maga kln bizarr dinamikja, mintha valami sajtos lendlet
sodorn ket elre.
Fradtsguk rzstelentette ket. A folyamatos feszltsgnek valahol fl kell halmozdnia, taln a lleknek egy
mindjobban teltd hts zugban, ahol paradox mdon ajzszerr alakul t.
Jaq gy rezte, mintha az cen mlye fel trne elre, ahol a kls nyoms mr csak tonnkban mrhet. azonban
fnyl svnyen haladt a trsaival, olyan lelkillapotban, amely hol lom volt, hol lidrcnyoms, s megsznt
kznsges ntudat lenni.
Ez az svny csupn az szmukra fnylett, az idegeneknek homlyos maradt mintha az tjuk egy hajszlnyit eltrne
a valsgtl; mintha valami kanyargs folyosn haladnnak, amely begyazdik a palota szubsztancijba, m
ugyanakkor prhuzamosan fut a palota igazi vilgval.
Jaq krtyja mgnesknt vezette ket; s a folyadkkristly lapon a kalapcsos Fpap mgtt most egy msik, trnon
l rnyalak kezdett kirajzoldni, amely egyre inkbb emlkeztetett a Csszrra mintha a msik arknum fokozatosan
egyeslne Jaq jelzkrtyjval.
Transzban vagyunk mormolta Jaq egyszer pihens kzben Ey'Lindinek. Vezrl transzban. Mintha egy hang
szlongatna: Gyere! Gyere!
Azt nem emltette, hogy ms rnykhangok ugyanakkor igyekeznek visszariasztani.
Az orgyilkosok vgs, eszmnyi tjt jrjuk helyeselt a n. A fortlyos lthatatlansg tjt. Ez szentlyem
orgyilkosainak legdicsbb clkitzse. Az t vgn, azt hiszem, hall vr rnk. Mert az eszmnyi orgyilkos az, aki
hosszas, htborzongat ldzs utn, minden ravasz fondorlatot bevetve, becserkszi s megli nmagt.
Huh! mondta Zhord, s nagyot kptt.
Gugol a maga rszrl nmn kuporgott mellettk, s a semmibe rvedt.
A pontos utat, amelyet bejrtak, persze nem szabad lerni, , nem! Ez aljas ruls lenne. Meglehet knnyen meglehet
, hogy az az egyedi tvonal, amely elvezette ket a Csszr szne el, a vletlennek s az Intucinak e sajtos
sszjtka, csupn Jaq s trsai szmra ltezett, abban az adott idszeletben, s mint ilyen egyszeri s
megismtelhetetlen.
Sorstrsak. Egy klns csald ngy tagja... akik egykor teljesen idegenek voltak egymsnak, s a jvben azz
vlhatnak megint. Jaq az apa, aki csupn egyszer zlelte meg az igazi szerelmet. Gugol a tvelyg fiatalabb testvr.
Ey'Lindi az svilgi anya, aki nem magzatot hordoz a testben, hanem egy szrnyalak beltetett emlkt. Zhord a
flhumn frfiklyk.

Itt volt vgre a szilaj pompa. Itt volt maga a Dicssg Oszlopa.
A boltozatos kupola rnykban, mely olyan magasra velt, hogy felhk formldtak alatta, sokszn, karcs fmtorony
emelkedett. A fl kilomteres oszlopot a Fehr Sebhely s a Csszri kl ezred rgrdistinak pncljai dsztettk,
akik kilencezer ve a palott vdve estek el. A csontjaik mg benne voltak az sszetrt vrtezetekben. A felcsapott
sisaklemezek mgl koponyk vicsorogtak.
Papnvendknek ltztt fiatal pszik serege imdkozott az oszlopnl, oktatik ber felgyelete alatt. gy kszlnek a
hamarosan esedkes llekforrasztsra, ami utn vakon s elgytrten felesketik ket a Birodalom szolglatra.
A Csszr Bajtrsai rkber, sisakos osztagokban rkdtek, lzerlndzsval s plazmavetvel felfegyverezve; fekete
kpenyk hullmokat vetett izmos, meztelen, tetovlt felstestk krl. Disszonns zenesz hrfk, gongok,
cintnyrok bgtt, zengett s dbrgtt, htborzongat sszhangban az srgi, nagybecs gpezetek zgsval.
Tmjnbz szllongott. Jaq pillanatnyilag a bborosi titkrok palstjt viselte, Ey'Lindi az Adepta Sororitas
harcmvsznje volt, Gugol valamelyik bboros udvarmestere, Zhord pedig technopap.
A trnterembe nyl roppant boltvet kt titn szeglyezte oszlopok gyannt, egy bbor s egy vrvrs. A boltv
zrkvn, magasan a kis csapat feje fltt, a Birodalom szrnyas cmere dszelgett. Az ris harci robotok grnyedt
fmpnclja tmasztotta al a mennyezet aranyozott mozaikjt, amely mgtt s ezt Jaq jl tudta ott lapultak a
titnok makrogyi s dezintegrtorai, mint ahogy roppant acltalpuk is rejtve maradt a padl szintje alatt. Mindenfel
tisztt pecstek ragyogtak, hsgzszlk lengtek.
A boltvet ktoldalt egy-egy roppant sugrkl tmasztotta meg, amely kpes lett volna ksv morzsolni minden
nemkvnatos betolakodt. A kt ris msik szelvnyezett karja tisztelgsre emelt vdelmi nehzlzerekben vgzdtt.
A titnok elreugr pnclozott teknsbkafejben a Collegia Titanica harcos adeptusainak nemzedkei lltak egymst
vltva dszrsget vezredek ta. Ez a kt titn ezredvek ta gy llt itt mozdulatlanul, mint kt szobor vagy kt
tmpillr, minden erre jrt lenygzve. Vgszksg esetn azonban plazmagenertoruk valsznleg pillanatok
leforgsa alatt teljesen feltlti ket, hogy kilphessenek a tartalk zemmdbl. Energia rad szt a hidroplaszkus
rendszerben az indtkarokhoz. Az izmokat helyettest elektronikus mkdtets rostktegek letpik a mennyezetben
elrejtett nehzfegyvereket, tonnaszm zdtva a ktmbket a tmadkra. Aztn a robotok kiszabadtjk a lbukat.
Pusztt zrtzet nyitnak. A nagyjavtsok sorn az elmlt vezredekben sosem feledkeztek meg a karbantart litnik
hsges elneklsrl.
Jaq gyantotta, hogy azok a sugrklk mg tartalk zemmdban is kinylhatnak, s felszedhetnek valakit a boltv ell,
ha a teknsbkafejekben l beavatottak gy ltjk jnak...
Hogy a fenbe jutottunk el ide? suttogta Gugol, teljesen lenygzve az mulattl.
Per via obscura et luminosa felelt Jaq. A fnyl, homlyos svnyen.
Az id megremegett.
Az id talakult.
Az id ltezett, s ugyanakkor mgsem.
Klns, ezsts energia radt szt Jaqban, mintha utols szavai keltettk volna letre. Az energia vezet kzegnek
hasznlta az agyt. rezte, hogy valami ellene feszl az id folysnak, s meglltja.
A legnagyobb hatalm pszik kztt akadtak olyanok, akik gy el tudtk torztani az idt. Jaq azonban nem volt kpes
erre. Eddig.
Jaq soha.
De most...
Csak nem szlltk meg?
Ha igen, nem valami dmon, ebben biztos volt. Hanem maga a fnyl svny. Lelki szemvel most gy ltta maga eltt
az utat, mintha csillogva kanyarg nyl lenne az eltorzult geometriai alakzatok kztt. A nyl hegyben hihetetlen erej
tlts gylemlett fel, olyannyira, hogy vgl kpes volt meglltani magt az idt; egyszeren a fldhz szgezte, akr
egy gombostre szrt molylepkt...
Fussatok! kiltott Jaq.
Kvncsi volt, mit lthat most a kls szemll belle s termszetellenes csaldjbl. Ugyangy viselkednek vajon,
mint a mlyri lappantyk, amik megsznnek ltezni a tr egyik pontjn, s jra alakot ltenek a msikon? Ksbb Jaq
gy vlte, csak ez trtnhetett gy rohantak t a mozdulatlan, idn kvli Dicssgtermen, a kv dermedt Bajtrsak
mellett, t a Titnboltven, a rezzenstelenl ll fenyeget kolosszusok kztt...

Lktet csvek barzdltk a roppant trnterem falait. A helyisg izomktegeit a sztegoszaurusszer hajtmvekhez
fut energiakbelek alkottk. A levegben csps zonnal vegyes keser mirhaillat szott, amit balzsamos, kiss
zsrosnak tetsz szagok egsztettek ki. A legszentebb harci lobogk, ikonok s aranyftisek vettk krl az
nfelldozs mezejt, ahol a pszik alvetik magukat a llekforrasztsnak.
A Csszr Bajtrsainak osztagai, amelyek a hatalmas termet riztk, a gpezetek krl szorgoskod technopapok
tmege, egy cifra ruhs bboros s ksrete, a Fld egyik nagyura vrs palstban s az emberei az elszrt
asztropatkat, megasebszeket, szerzeteseket, harcmvszeket nem is emltve: mind mozdulatlanok voltak.
Az gbe nyl, csvekkel bordzott trnszk valami fosszilis, rkbeteg slajhrra emlkeztetett, ami az Adeptus
Titanicus egyik rlt nagymesternek agyszlemnye lehetett. Ez a hatalmas, szent protzis mely sokkal tbbet rt a
vilg minden aranynl keretezte az Isten aszott mmiakpt. Aki nem nzett; mgis ltott a lelki szemvel, jval
messzebbre ennl a trnteremnl, ennl a palotnl s ennl a naprendszernl. Aki nem llegzett; m az let tze
vadabbul lobogott benne, mint brmelyik halandban, mert az let s a hall mezsgyjn lebegett, mentlisan tltlttt
tudatllapotban.
KVNCSIAK VAGYUNK, jelent meg egy hatalmas, keser gondolat, mely fggetlen volt az id folystl.
NYOMON KVETTK, HOGYAN HATOLTL BE LEGBELS SZENTLYNKBE, A TEMPLOMOK
TEMPLOMBA.
Nagyuram... Jaq trdre roskadt. Knyrgve krlek, engedd, hogy jelentst tegyek, mieltt megsemmistesz.
Meglehet, hogy felfedeztem egy szrny sszeeskvst...
AKKOR LECSUPASZTJUK A LELKED. LAZTSD EL MAGAD, HALAND, KLNBEN OLYAN KNOK
KZEPETTE FOGSZ MEGHALNI, AMILYENEKET MI TRNK EL RKKN-RKK.
Jaq mlyet llegzett, lassan s nyugodtan, hogy elfojtsa a pnikot, amely gy verdesett a mellkasban, akr egy
csapdba esett madr. Aztn felknlta magt.
Hurrikn svlttt vgig a lelkn.
Ha a trtnet, amit el akart mondani, tlthatatlan rengeteg volt s minden egyes esemny egy fa ebben a rengetegben
, akkor a hurrikn pillanatok leforgsa alatt leszaggatta az sszes frl az sszes levelet, kopr, vdtelen gallyakk
csupasztva ket, az let nyers alapllapotban, m az emlkek lombkoronja nlkl.
Elragadtk tle a trtnett; mi tbb, egy szempillants alatt kiszippantottk belle, s az sszes falevl kavarogva tdult
az emberisg urnak ttott mentlis pofjba.
Jaq ggygtt. Jaq nyladzott.
Flkegyelm lett belle, vagy mg annl is kevesebb.
Mg egy jszltt csecsemnl is kevesebb.
Nem tudta, hol van, s azt sem, kicsoda mg azt sem tudta, mit jelent valakinek lenni.
Az inkviztor elterlt. A teste semmi mst nem rzett, csak fjdalmat, a zsigerek rekedt hrgst; a llegzst; a fnyt.
A fnyt a tvolbl...

Hirtelen minden emlk visszaramlott bel. Abban a msodpercben az sszes levl jrasarjadt, hogy ismt letet oltson
a rengetegbe.
VISSZAADTUK, AMIT ELVETTNK S MEGZLELTNK, INKVIZTOR.
Jaq reszketve feltrdepelt, s letrlte arcrl a nylat. Az imnti pillanatok iszonyak voltak, kimondhatatlanok,
felmrhetetlenek. De ismt Jaq Draco volt.
MI IS SOKAN VAGYUNK, INKVIZTOR. A hang szinte szelden dndlt meg az agyban ha szeld lehet a lavina,
amely elsodorja a hallra tlt falut; ha szeld lehet a szike, amely megfosztja az lettl a csupasz, sajg csontokat.
KLNBEN HOGYAN TUDNNK URALKODNI A BIRODALMUNKBAN?...
S BEVILGTANI A HIPERRT?...
KLNBEN HOGYAN?
A Csszr mentlis hangja tbb hangra hasadt, mintha roppant lelke szilnkokra hullott volna, amiket mr alig tart ssze
valami.
SZVAL A HIDRA FENYEGET MINKET?...
VESZLYEZTETI NAGY S DICSSGES TERVNKET AZ EMBERISG IRNYTSRA?
MI TEREMTETTK A HIDRT?
TALN RSZBEN, MIVEL EZ A HIDRA JFAJTA UTAT JELENT?
BIZONYRA ROSSZAKARAT UTAT; MERT HOGYAN SZABADULHATNA MEG TLE AZ EMBERISG?
EZEK SZERINT MI IS ROSSZAKARATAK VAGYUNK; MERT RGTA SZMZTK MAGUNKTL AZ
RZELMEKET. KLNBEN HOGYAN LTEZHETTNK VOLNA ILYEN SOKIG? HOGYAN
GYAKOROLTUK VOLNA A HATALMUNKAT?
AZRT URALKODUNK, MERT TISZTK MARADTUNK, S LELKNKET NEM SZENNYEZI GYNGESG.
MI VAGYUNK A ZORD MEGVLTS.
Jaq mellett a zmik sszerezzent, mintha nevn szltottk volna. Csak nem jutott el a hang egy pillanatra a kis ember
agyba is? Jaq sejtette, hogy egyedlll lmnyben van rsze; taln soha egyetlen csszri udvaronc se hallotta mg.
mikor a gigszi llekgp nmagval vitatkozott, a Fld nagyurai pedig lmukban sem tteleztk volna fel, hogy ilyesmi
egyltaln lehetsges. Vajon Ey'Lindi s Gugol is ugyangy hallja a hangokat, mint ? Jaq rezte, hogy az id folysa
szabadulni igyekszik brtnbl, s biztosra vette, hogy a klns sztzis mr nem tart sokig.
SEMMI NEM LEHET ROSSZ, AMI AZ EMBERISG JAVT SZOLGLJA, MG A LEGGONOSZABB
EMBERTELENSG SEM. HA AZ EMBERI NEM ELBUKIK, BUKSA RKRE SZL.
Jaqnak taln vszzadokkal, st vezredekkel idsebbnek kellett volna lennie, s intelligencija tl csekly volt ahhoz,
hogy megrtse a Csszr sokrteg elmjt, amely mindig a legszlesebb skln gondolkozott, s amelynek a gondolatai
most ott kavarogtak az agyban. Vagy taln a Csszr tudata kaotikuss vlt. Nem a Kosz torztotta el, amit fken
tartott, , nem; csak szelvnyekre hasadozott, ahogy hsies ereje, mellyel a ltezsbe kapaszkodott, lassan hanyatlani
kezdett...
MIKOR SZEMBEKERLTNK AZ ELFAJZOTT, LDKL HRUSSZAL, AKI FNYES CSILLAGKNT
RAGYOGOTT AZELTT, S MIND KZL A LEGKZELEBB LLT A SZVNKHZ... MIKOR A GALAXIS
SORSA EGY HAJSZLON FGGTT... AKKOR UGYE KNYTELENEK VOLTUNK SZMZNI
MAGUNKTL AZ RZELMEKET? A SZERETETET? AZ RMT? SZMZTK KET. KLNBEN HOGY
TUDTUK VOLNA FELVRTEZNI MAGUNKAT? A LTEZS GYTRELEM, S EZ A GYTRELEM LTET
MINKET. ARRA KELL TREKEDNNK, HOGY AZ EMBERISG DZ MEGVLTJA LEGYNK, DE KI
FOG MEGVLTANI MINKET?
Nagyuram nyszrgte Jaq , ht valban tudtl a hidrrl?
NEM, S IDVEL MINDENKPP CSELEKEDNI FOGUNK...
DE BIZTOSAN TUDTUNK RLA. NEM LEHETETT MSKNT.
...MIHELYT ELEMEZTK AZ INFORMCIT, AMIT EZ AZ ALTUDATUNK TARTALMAZ.
HALLGASS IDE, JAQ DRACO: MOST CSAK NHNY TREDK RSZNK FIGYEL RD, KLNBEN
ELHANYAGOLNNK A BIRODALMUNKAT, AMIT EGY PILLANATRA SEM SZNHETNK MEG
FELGYELNI S OLTALMAZNI. MERT AZ ID NEM MINDENTT LLT MEG AZ EMBERLAKTA
GALAXISBAN. ST EGYLTALN NEM LLT MEG, CSAK A TE SZMODRA.
RKBER ISTEN VAGYUNK, UGYE? VAGY AZT REMLTED, HOGY ELNYERED OSZTATLAN
FIGYELMNKET?
KLNBEN HOGYAN TUDNNK EGYSZERRE LLEKFORRASZTSSAL MAGUNKHOZ KTNI A
PSZIKET, S VIGYZNI A HIPERRT, S SUGROZNI AZ ASTRONOMICANT, S LETBEN MARADNI, S
KIHALLGATSOKAT TARTANI? EZT CSAK AKKOR TUDJUK MEGTENNI, HA SOKAN VAGYUNK.
S MGIS SOK MINDENT NEM VESZNK SZRE, NAGYON SOK MINDENT, UGYE? PLDUL AZT A
VALAMIT, AMI TGED IDEVEZRELT.
TGED A MI SZELLEMNK VEZRELT.
NEM: EGY MSIK SZELLEM. A JSGUNK MEGNYILVNULSA. AMIT ELTASZTOTTUNK
MAGUNKTL.
MI VAGYUNK A JSG EGYEDLI, SZIGOR S ENGESZTELHETETLEN FORRSA. REMNY NEM
FAKADHAT MSHONNAN, CSAK BELLNK. GYTRELMESEN EGYEDL VAGYUNK.
Ellentmondsok! Ezek kavarogtak annak idejn Jaq agyban, mint ahogy a jelek szerint jelen vannak a Csszr
sokrteg tudatban is.
Lehet, hogy ltezik a galaxisban a megvltsnak egy msik forrsa is, amirl a szenved Csszr nem tud ami rejtve
marad eltte, br valahogy rszese az esszencijnak? Hogy volna lehetsges ez?
s mi van a hidrval? Tudott rla a Csszr? s most tud rla? Vagy egyszeren nem hajland tudomsul venni, amit
Jaq kzlt vele?
A Csszr hangjai lassan visszahzdtak Jaq agybl, ahogy az id igyekezett visszatrni eredeti medrbe.
Zhord megciblta Jaq ruhja ujjt.
A kihallgatsnak vge, fnk. Nem rted? Igen, ezek szerint Zhord is hallott valamit de nem azt, amit Jaq; taln
egy egyszer parancsot. Mennnk kell, fnk. Tisztuljunk innen, mg lehet.
Hogy is rthetn meg az ebihal a blnt? kiltotta Jaq. Vagy a hangya az elefntot? Sikerrel jrtunk, Zhord?
Sikerlt? Jaq hangja rikoltozss torzult minden termek legszentebbikben, de valahogy alig lehetett hallani. A szavak
ide-oda repkedtek a falak kztt, akr egy raj siptoz, ultraszonikus denevr.
Gzm sincs, fnk. Mennnk kell!
 Ki, ki, ki! kntlta Ey'Lindi. El, el, el...
s ekkor...

Epilgus
Szval vgzett a Liber Secretorum ttanulmnyozsval? krdezte a fekete ruhs knyvtros.
Igen.
A horgas ll, szrs tekintet, zld szem frfi tndve cscsrtette az ajkt. is a Malleus-tagok palstjt s
medljt viselte, arct szinte teljesen eltakarta a csuklya. A kt frfi egy flhomlyos, koponya alak teremben lt. A
Csszr ikonjait megvilgt elektromos gyertykon kvl, amelyek a szemregeknek megfelel faliflkkben voltak
elhelyezve, csak az olvasgp monitorja vilgtott.
Hol s mikor keletkezett ez az rs?
Titkos Nagymester, rendnk akkori fnke kapta kzhez megmagyarzhatatlan krlmnyek kztt, egy vszzaddal
ezeltt. Ez nem sokkal azutn trtnt, hogy Jaq Dract renegtnak nyilvntottk a sztlindrmi exterminatus miatt, s:
nyoma veszett. Hogy hol jegyeztk fel... taln a Fldn?
Az orgyilkos? A navigtor? A zmik? Velk mi a helyzet?
Egy Ey'Lindi nev orgyilkos ktsgkvl ltezett, ezt a Callidus-orgyilkosok jelenlegi igazgatja is megerstette. De
ez minden, amit elismer; meg hogy a n eltnt, feltehetleg meghalt. Az Officio Assassinorum nem hajland
nyilatkozni a kisrleti sebszeti beavatkozst illeten. Taln kudarccal vgzdtt, s ezrt akarjk mg az emlkt is
eltrlni. Persze az is lehet, hogy nagyon magas a biztonsgi besorolsa, gy ht lltlag semmi olyasmi nincs a
feljegyzseikben, ami kapcsolatba hozn ezt a nt Jaq Dracval. A Navis Nobilitate nem tudja, vagy nem akarja
igazolni egy Vitalij Gugol nev navigtor ltezst. Szerintem tl fggetlennek hiszik magukat! Lehet, hogy Gugol
fiktv szemly, a szerz lrai njnek kivettse. A nevet taln Draco tallta ki, ha ugyan nem tallta ki az egsz
trtnetet, az exterminatust kivve amely ktsgbevonhatatlan tny. Ami azt a ltogatst illeti iszonysga
trntermben, a palotark testletnek egyetlen tagja sem szmolt be semmi szokatlanrl br a jelzett idpontban
klns rendellenessgek jelentkeztek a megfigyelrendszerekben. Elkpzelhet, hogy alattomos szabotzs trtnt.
A zmik?
A Zhord gyakori nv, s ez a zmik nem volt klnsebben fontos a Birodalomnak.
Mi van Holofernest kapitnnyal s Zilanov inkviztorral?
Nos, azt a kapitnyt Zilanov kivgeztette a ktelessgei elhanyagolsa miatt.
Rszegsgrt?
A knyvtros blintott.
Utna... zavargsok trtek ki annak a Fekete Hajnak a fedlzetn. Fellzadtak az utasok, volt kzttk nhny
megszllott. Zilanov is meghalt. Lehetsges, hogy Draco rteslt errl, mieltt a Liber hozznk kerlt volna, azaz mikor
mg nem vehetjk biztosra, hogy ltezett. Ha ugyan Draco rta! Mi oka lenne r, hogy ne hasznljon egyes szm els
szemlyt, ha nem szemrmetlen hazugsg az egsz? Egyltaln biztos, hogy rta?
A rendnk ugye nem ismeri el, hogy ltezett volna egy ilyen terv az gisze alatt?
Akkor minden Titkos Nagymester tagadta, hogy egy ilyen konklv tagja lenne. Baal Firenze, aki renegtnak
nyilvntotta Dract, Mlyigazsgra jelentkezett, Metaveritasra. Semmi gyansat nem dertettek ki. Firenze nagyprior
olyan lett utna, mint egy jszltt csecsem.
jraneveltk?
, igen, Titkos Nagymester. j szemlyisget fejlesztett ki. Aztn megfiataltottk, megint tesett a kikpzsen, s
ismt nagybecs inkviztor lett belle.
Harq Obispal?
Idegen lnyek tttek rajta, s lemszroltk, nem sokkal a Liber ltal lert esemnyek utn.
Micsoda vletlen.
A gyilkosai lltlag eldk voltak.
? Valban? Biztos ez?
Nem biztos.
A rendnk egyszer sem bukkant olyan nyomra valamelyik vilgon, ami erre a hidrra utalna?
Nem. Minden ksza hresztelst lenyomozunk, eddig azonban semmi kzzelfoghat bizonytkot nem tudtunk
szerezni. Persze ha Draco beszmolja igaz, nem is nagyon szmthatunk anyagi termszet nyomokra...
Egyszval a Liber lehetett egyszer tmads is Baal Firenze ellen, amit valamelyik ellensge eszelt ki a
diszkreditlsra, hogy derkba trje plyafutst s egynisgt.
Igen, s hogy bizalmatlansgot sztson rendnk Titkos Nagymesterei kztt, valamennyink helyzett alsva ezzel.
Vagy hogy ktelyeket hintsen el magval a Csszrral kapcsolatban, ldott legyen a neve.
Ez is elkpzelhet. gy bizony, mindent sttsg bort, s a Csszr az egyetlen fnysugr. Persze Draco
elbeszlsnek vannak pozitv oldalai is. Most mr hasznljuk a vallatsoknl a sztziskoporst, amennyiben az id nem
dnt tnyez... A knyvtros hangjba rnyalatnyi gyan kltztt. Maga csak nemrg lett Titkos Nagymester, gy
ht termszetesen tanulmnyoznia kell rendnk titkait. Megnzhetnm mg egyszer a tetovlst?
A zld szem frfi blintott.
Hogyne, termszetesen.
Mikor a Librarium Obscurum ltogatja felhzta a ruhja ujjt, a knyvtrosnak csak egy msodperce maradt, hogy
megpillantsa a digitlis tvett a Titkos Nagymester ujjn... aztn szr fjdalom hastott az arcba, s egsz testben
sztradt a mreg.
A knyvtros teste vgigzuhant a fldn, tagjai grcsbe rndultak. Belei szrny bz ksretben kirltek; az
regember szjbl s orrbl vr patakzott. A ltogat izgatottan kuncogni kezdett. Bele kellett harapnia a ruhaujjba.
hogy elnmtsa magt. A foga gy tpett a szvetbe, mint amikor a kutya elkap egy pockot; az ember akkor szokott ilyet
csinlni, ha szrny bels knszenveds gytri s el akarja terelni a figyelmt egy rzsrl vagy ltvnyrl, amit
visszatasztnak tall. A knyvtros mr halott volt; csak a holtteste rngatzott tovbb.
A ltogat ott hagyta kivettve a kpernyn a Liber Secretorum els oldalt, s lerakott mell egy Tarot-lapot. A krtya
egy inkviztort brzolt, akinek az arca egy apr pszicho-aktv tkr annak a kpt fogja magra lteni, aki elszr
rnz.
Aztn elfintorodott, s kisurrant a koponyaszobbl.

gy vette kezdett az inkvizcis hbor; mbr bizonyos rtelemben hossz vekkel korbban kezddtt, mikor Jaq
Draco elszr mondta ki ezeket a szavakat:
Higgyetek nekem. Az igazat akarom elmondani...

RGRDISTA
- regny -

ELS RSZ
Hrom testvr Traziorbl

Els fejezet
gy beszlik, a Necromundn hamar feln az ember.
Vagy hamar meghal.
A bolyvrosokban, melyek gy lepik el ezt a hallos bolygt, akr az szks feklyek a pestises hulla kpt, az
rettsghez vezet leggyorsabb utat az jelenti, ha bellsz egy bandba br persze ez sem garantlja, hogy letben
maradsz.
Feklyeket mondtam? Nem inkbb szeplk azok a bolyvrosok? Nha valban ez a helyzet ha az ember egy
lelmiszer-szllt brkrl nzi, amely a mlyr fell kzelt a bolyghoz, vagy az rgrdistk Csszri klk
rendjnek egyik transzporthajjrl, akik kolostorerdt tartanak fenn a Necromundn, Palatnus vrosban.
Ahogy kzelednk, a szeplkbl termeszdombok lesznek. Tovbbhaladva aztn rjvnk, hogy a bolyvrosok zsfolt
tornyai a hamusivatagoktl a legmagasabb felhkig rnek. Nem egy kzlk olyan hatalmas, hogy kptelensg
emberkz ltal emelt vrosokat ltni bennk. gy tnik, mintha ingatag, lakhat hegyormok sarjadtak volna rkos
daganat mdjra a tnkretett tjbl, dacolva a nagy egyengetvel, a gravitcival. A bennk lk szemben mindegyik
bolyvros egy-egy klnll, fggleges vilg.
Azt mondtam, hogy lakhat?
Igen, az ifj Lexandro d'Arquebus szmra minden bizonnyal, hiszen a Trazior bolyvros Oberon tornynak
privilegizlt, fels szintjein szletett.
Nem egszen gy fogja fel a helyzetet Yeremi Valence, akinek technikusok voltak a szlei Trazior als lakszintjein.
s ktsgkvl egszen mskpp ltja a dolgot Biff Tundrish, a dgevsz, a radioaktv mrgekkel elnttt alsvrosban,
ahov nem r el a trvny keze!
Ez a hrom szemly mg csak tizennegyedik nyomorsgos vt taposta, amikor tjaik mr durva, erszakos mdon
sszefutottak...

Lexandro apja calculator maximusknt szolglt Lord Spinoza alatt, akinek a klnja nagy gyrtelepekkel rendelkezett az
als szinteken, ahol Mamut osztly terepszerelvnyeket ptettek, melyek roppant, szelvnyezett lnctalpakon jrtk a
hamusivatagokat, s vastag pnclzat vdte ket a nomdok rajtatsei ellen.
D Arquebus seniornak termszetesen eszbe sem jutott beszennyezni a kezt vagy a szemt azzal, hogy a Spinoza
udvarhz testreinek ksretben leereszkedjen a telepekre, s szemlyesen felgyelje a szerelvnyeket gyrt
technikuscsaldokat. A fit mg kevsb rdekeltk az ilyen koszos aprsgok, legfeljebb annyiban, hogy a technikusok
olykor nagyszer mkt biztostottak neki meg klykbandja tbbi tagjnak, a Fensges Fantazmknak...
Gyakran elfordult, hogy a Fantazmk dmonlarcosan, klnfle drga parfmktl illatozva, buja emblmkkal
dsztett, fnyes selymekben kevlykedve raktatricikliken szguldoztak fel-al a szles fels sugrutakon, s kihalt,
jfli stnyokon gondosan kidolgozott szablyok szerint hborkat vvtak ms klykbandkkal, vagy szagbrokat s
elegns bordlyokat kerestek, ahol kedvkre trhettek-zzhattak pr rn t, mg meneklnik nem kellett a bkebrk
egyik rjrata ell.
Amikor azonban a Fantazmk lemerszkedtek a kzlekedaknkon honi fels szintjeikrl a technikusok terletre
vagy mg mlyebbre, az alsvros mocskos vakondjrataiba , viselkedsk korntsem rtalmatlan ficsrokra vallott.
Selyemruhjuk alatt lzerpisztolyok lapultak, s ilyenkor mindig azt mondogattk: Megynk, megprkljk ket!
Raphaelo Florienborque, a Fantazmk vezre gyakran vicceldtt azzal, hogy egyszer sz szerint kellene ezt rtenik.
Traziornak, mint minden ms necromundai bolyvrosnak, egy roppant, fggleges plasztacl alagt volt a szve, amely
tfrta a bolyg krgt.
Fala tbb szz mter vastag volt, tmrje kilomterekre rgott; ezen a csvn ramlott a bolyg bels energija, amely
a falba ptett ermveket tpllta, a gyrszintektl felfel, ahol a nyers ht energiv alaktottk t. Ez a hatalmas,
reges, hvezet tske volt egyttal a bolyvros horgonya s gykere is.
Micsoda j mka lenne, jelentette ki Raphaelo, ha valahogy hozzfrhetnnek a haknhoz! Micsoda mulatsg lenne
elkapni valamelyik bekpzelt technikusbanda egyik tagjt, vagy egy-kt fickt az alsvrosi cscselkbl, s behajtani
ket a haknba hogy kilomtereken keresztl cssszanak, bukfencezzenek, zuhanjanak lefel, a lngol pokolba!
Vajon egyszeren sztvetn ket a testkben termeld h? Vagy elevenen megslnnek? Alig pr szz mteres
hempergs utn megfne a tdejk, kicsapdna a szemk fehrje, szraz pernyv aszaldna a brk? Maradna
egyltaln bellk valami, mire az akna fenekn bugyborg olvadt magmhoz rnek?
Kpzeljtek el, mit fognak rezni, amikor lehajtjuk ket! fuvolzta Raphaelo; a Fensges Fantazmk pedig
kuncogtak, s obszcn jelekkel dsztett, illatostott selymeiket lobogtattk.
Micsoda nagy prkls lesz! helyeseltek.
Az energiaellt klnok bandi fltkenyen riztk azokat a csapajtkat, amelyeken keresztl el lehetett jutni az
ermvekhez, majd a haknhoz. A mkd gyrtelepek alatt azonban a bolyvros si szintjei hzdtak, melyeket
minden lak rg elhagyott. Az alsvrost fojtogat, vszzadok sorn felgylemlett szennytmeg igazi senki fldje volt,
csak guberl s fosztogat bandk tvedtek erre olykor, s itt ltalban a hulladkrteg alatt, de nha hozzfrhet
helyen srgi csapajtk bjtak meg, melyeket vezredekkel ezeltt behegesztettek. Raphaelo gy hallotta, a varratok
itt-ott mr elrozsdlltak...
Aznap jszaka a bzhdt, mrgekben sz alsvrosban a Fensges Fantazmk becserksztek egy technikusbandt,
amely a kzponti hakna kzelben portyzott. Ezek a bandk jelentettk a hatrvonalat a fenti zrzavaros civilizci
meg a lenti nyers bestialits kztt. A Fensges Fantazmkat azonban a kzszolglatnak ez az nvdelmi gazata
csppet sem rdekelte. k nem tettek klnbsget technikusok s dgevszek kztt.
A flhomlyos, mocskos katakombk tvesztjben, amelyet a bolyvros terhe alatt rogyadoz, barokkos dszts
plasztacl rkdok tagoltak, melyeket csaknem eltmtt a rengeteg szemt, csatazaj harsant; a technikusokon egy
meglepen jl felfegyverzett dgevsz-banda ttt rajta. A dgevszek, akik a sttben meglapulva lestek prdjukra,
csonkpuskkat s grntokat hasznltak kzelharcban pedig kseket meg egy lnckardot. A technikusok elbb
sorozatlvkkel, majd nehz csonkfegyverekkel viszonoztk a tzet. A boltvek s a szemthalmok felfogtk a
sorozatok s a robbangolyk nagyjt. Hamarosan mindkt flnek elfogyott a muncija. A kzitusra knyszerl
technikusok elkaptk a sajt pengiket; nmelyik hideg aclbl volt, a tbbiben forr energia lktetett.
A robbanlvedkek, kattog sorozatok s szerteszt rpkd srapnelszilnkok szraz staccatja rekedt zihlsnak s
gyilkos sistergsnek adta t a helyt, amit nha egy-egy fejhang hallsikoly zavart meg. Ebbe a hallos forgatagba
repltek bele lzerpisztolyaikat s sugrstilettikat lengetve a Fensges Fantazmk vicsorg, dmoni maszkjaikban;
selyemkpenyk foszforeszklva lobogott a nyomukban, akr a radioaktv molyok szrnya.
Ma nem lni jttek foglyokat akartak ejteni. gy a lzersugarak, amelyekkel a tbbi fegyver nem vehette fel a
versenyt, csak szrtak s prkltek, fejvesztett meneklsbe kergetve a fls dgevszeket s technikusokat...
Egy groteszk mdon eltorzult rkd mgl, amelyen hrfahrknt feszlt keresztt a sok pkfonl, egy dgevszfi
pattant el, hogy letpje Lexandro larct trfenak.
A fi zmk volt, zsros, fekete hajba tucatnyi dszgyngyt font, mintha a feje golys szmolgp lenne, vagy
zsugortott csecsemkoponyk koszorja sarjadna belle. Az arcn sztgaz forradsok, amelyekbe ktrnyt vagy
sznport drzslt, hogy megfeketedjenek, valami soklb, mutns pkot formztak. A potroha a fi lapos orra volt,
rgi helyn lesre kszrlt fogsor villogott. A klyk zld szembl mg a lzervillansokkal tsztt flhomlyban is
intelligencia sugrzott: a ragadoz llatok gyilkos indulattal vegyes intelligencija. Szinte lenygzve prblgatta a
kezben tartott larc slyt, mikzben lecsupasztott kp tulajdonosra meredt.
Mert Lexandro csinos, olajbarna arct egyetlen sebhely sem rttotta el csak egy rubingyrt viselt hossz v orrnak
jobb cimpjban. A flak klykbandk beavatsi szertartsa nem torztotta el a jellt testt, legfeljebb az rzelmeit.
Lexandro szeme stt s rzki volt, foga gyngyfehr, gesztenyebarna hajt gondosan nyrta, pomdzta s bodortotta.
A dgevszklyk egy pillanatra mintha a sajt arcra akarta volna illeszteni a maszkot, hogy eltakarja vad vonsalt...
vagy nhny percre tlnyegljn Lexandro tkrkpv, aki olyan hihetetlen, idegen letet lt. Ahogy a fi
megprblta elkpzelni ezt a klns letet, az arca hullmokat vetett, a pk vonaglani s rngatzni kezdett.
 Flak diszn! hallatszott egy hang az rnykbl. Lexandro megprdlt s szembetallta magt egy
technikusfival, aki ugyanolyan magas volt, mint , szke haja szinte vilgtott, s az arcba oldalt jtatos rnkat
gettek. A technikus azrkk tekintete megveten, de nmi vgyakozssal mregette Lexandrt.
Ertetek dolgozunk. Mi vdnk meg titeket a lenti csrhe ell. Ti viszont csak Jtkszernek tartotok minket. A fi a
flak nyelvjrst hasznlta, amelyet a gazdag srcok beszltek.
Akkor csatlakozz hozznk! ajnlotta Lexandro ggsen. Trj utat magadnak felfel! Szolgld a fensgeseket!
lvezd a gynyrket! De addig is...
Megprdlt, s lzerpisztolyval a tetovlt fira ltt, nehogy az kihasznlja figyelme pillanatnyi eltereldst, s
megperzselte a kezt, mire a dgevszklyk elejtette zskmnyt.
Ez az n larcom, azt hiszem.
Lexandro visszafordult, s megeresztett egy lvst a msik irnyba is, ugyanabban a pillanatban, amikor a technikusfi
dobsra emelte a kst. Lexandro hasra vgta magt, s odbb hemperedett, megszaggatta s sszekoszolta a ruhjt, de
a maszkot visszaszerezte. Nhny idsebb Fantazma egy sebeslt technikust lkdstt fel. A kt msik fi azonnal
kereket oldott.
Egy dgevsz is lesz a fazekunkban! kiltotta Raphaelo Florienborque, aki letben nem jrt mg igazi konyhban.
Bborszn dmonmaszkjban kevlykedve egy rgkapl, vicsorg, tetovlt harcost ksrt, akinek elektromos bilincset
raktak a kezre, s akit ktoldalt kt msik Fantazma tartott. A harcos kromkodst alig lehetett rteni.
Egy innen, egy onnan! lelkesedett Raphaelo. s most letk legnagyobb prklsben fogjuk rszesteni ket!
Mghozz egymshoz bilincselve... Eggy teszi ket magasztos vllalkozsuk, mlyensznt szellem expedcijuk
Trazior gykereihez. Megtiszteljk a klnjukat, kegyet gyakorolunk a bandjukkal. A nevk legendkban l majd
tovbb. Soha mg ilyet, fensges cimbork, soha mg ilyet!
gy ht a Fantazmk noszogatni kezdtk kt foglyukat a hakna fel.
Az alsvros ltalban nyirkos s hideg volt, a hakna kzelben azonban pp ellenkezleg. Mr itt is egszen
kellemesnek talltk a hmrskletet, noha persze szrnyen bds volt. Ahogy tovbbhaladtak, egyre melegebb lett. Az
oszlopok s tartpillrek kztt, a vgelthatatlan, fld alatti hulladkmezn az expedci hamarosan megpillantotta a
viharvert falat, amely fokozatosan, szles vben kanyarodott jobb s bal fel. A Fensges Fantazmk tisztban voltak
azzal, hogy technikusok s dgevszek ksrik ket lopakodva, ber pillantsokkal mregetve a lzerfegyvereiket. St
Raphaelo mg rmt is lelte ebben a klcsns ellensgekbl ll, rejtett hallgatsgban, s harsnyan, kes szavakkal
ecsetelte, hogy milyen sorsot szn a foglyoknak. Hiszen ha nem bszklkedik el vele, teljesen megfosztja a sttben
lapul ksrket a vgs, drmai aktus mlvezettl, amelynek sajt szemkkel ugyebr nem lehetnek a tani!
A klykk vgl elrtk a plasztacl falat, s utat gettek maguknak a rozsds zrvarratokon keresztl egy fojtogatan
flledt, sokfel gaz folyosra. Sietsen tkutattk a masszv fal zsigereit, talltak egy flrees, de forr csapajtt s
felnyitottk.
Ha nem viselnek larcot, a Fantazmknak bizonyra felhlyagzik az arcuk a csapajt mgl hullmokban radt a
kohk emszt, szraz, perzsel lehelete. A Fantazmk gyorsan belktk sikoltoz foglyaikat a nylson nem akartk
tnkretenni gondosan polt arcbrket.
A technikus s a dgevsz teste azonban legnagyobb meglepetskre nem tnt el a ltterkbl, hanem bukdcsolva
lebegni kezdett a forr gzok felfel raml rvnyben, mintha megprblna tvolabb szni a faltl br az llaga
mindkettnek gyorsan megvltozott. Egyltaln nem zuhantak le. Raphaelo durcsan, csaldottan bevgta a csapajtt,
s kzben meggette a kezt.
s aztn a Fensges Fantazmk visszatrtek a fels rgikba, mulatni.
Nem sokkal ksbb Lexandro is lezuhant nem a haknba, de azzal prhuzamosan. Lord Spinoza azt lltotta, hogy a
calculator maximusa ktes pnzgyi manverekbe keveredett. Taln igaza volt. taln nem. D'Arquebus senior
szrszlhasogat mentegetzse senkit sem rdekelt. gy ht lezuhant is, a felesge is, kt elknyeztetett lnyval s
Lexandro fival egyetemben. Srt mdon technikus terletre kltztettk le ket ahol knnyen odaveszhetett a
kitasztott flak...
...s ahonnan Lexandro tudta minl gyorsabban meneklnie kell. Az apja mr a Ducas klnnak, Lord Spinoza
klienseinek egyszer tabulatora volt csupn azzal bztk meg, hogy a nla is jelentktelenebb bedolgozk munkjt
felgyelje.
Nem Lexandrnak valk voltak azok a szk, kanyargs siktorok, melyek kusza kiraksjtk-darabokra osztottk a
fsts gyrtelepeket, ahol egymsra fltkenyked, sokporontyos csaldok tengettk letket, sebessgvltkat s
karburtorokat, ftengelyeket s pncllemezeket gyrtva. Nem Lexandrnak valk voltak azok a zsfolt, gigszi
udvarok s komor, boltves katakombk, ahov a tvoli napfnynek csak szennyes ksrtete jutott le vastag
vegcsveken, s ahol a szellztet vzkpk tvenszer is jrahasznostott, pllott levegt okdtak. nem, mindez nem
illett egy olyan srchoz, aki rgebben obszcn, illatostott selymeket viselt. Lexandro nem krt a ktes kivltsgbl,
hogy sebszileg talaktott testtel gyorsabban kezelhesse az esztergagpet!
Szerencsre az utbbi vekben dz kereskedelmi hbor dlt Oberon nagyobbik testvr tornyban, Titaniban
egybknt Traziort, ezt a hrom derkban egybeforrt, kifakult, leprs vrosormot ltalban Hrom Testvr nven
szoktk emlegetni. A viszly rjng anarchiv fajult, s a Planetris Vder helyi llomnya slyos vesztesgeket
szenvedett, mikor elfojtotta ennek a trsadalmi vonaglsnak a legelvadultabb tlzsait. A parancsnokuk most knytelen
volt erszakkal besorozni nhny technikus- s kereskedbandt az Oberon toronybl.
Ami taln nem is vlik htrnyra a sor al kerl joncoknak...
gy kitrhetnek a szletsk szabta korltok kzl, s taln hozzjuthatnak valami jobbhoz jobb fegyverekhez, esetleg
egy kevs igazi telhez, az zetlen szintilepny s szintiksa helyett. A bandavezrek remnykedhetnek, hogy feljebb
lphetnek a bolyvros hierarchijban. Egy szerencss, trekv fick elnyerheti valamelyik nagyhatalm flak kln
tmogatst, vagy akr egy nemesrt is. m a Planetris Vderben az embernek arra is volt eslye ha mgoly kevs
is , hogy tovbblpjen a Birodalmi Hadseregbe, s vgleg maga mgtt hagyja a Necromunda klausztrofbis vilgt.
Akkor pedig ms bolygk vrnak r ms bolygk, s ms hbork...
Lexandro lenyelte bszkesgt, s hzelgssel, ravaszkodssal s kenpnzek osztogatsval sikerlt beknyrgnie
magt mint koszos vakarcsot a Ducas klnnak abba a bandjba, melyrl az apja gy hallotta, hogy nemsokra
besorozzk. Ez a lpse elszomortotta a szleit. Mert a hgainak szksge volt a testvri prtfogsra, ha mltak
akartak maradni r, hogy behzasodjanak a Ducas klnba, s ily mdon biztostsk a bukott d'Arquebus csald jvjt.
Ha Lexandro nincs mellettk, tnkreteheti ezt a lehetsget.
Lexandrt nem rdekelte a dolog.
Te hagytl cserben minket, regember mondta az apjnak.
Mg nem vagyok reg! tiltakozott az apja patetikusan. De hamar az leszel idelent! felelte a fia.
gy ht eljtt a nap, amikor a Ducas bandt fegyvereiktl megfosztva betereltk a helyrsgi plettmbbe, amely a
bolyvros krgben kapott helyet, kzvetlenl a kapuerd mellett, ahol ki lehetett jutni a terepszerelvnyekhez.
A gyjthelyisgben szmos banda tagjai zsfoldtak ssze a repedezett plasztik padokon vagy a csupasz fldn
kuporogva, tizen- s huszonvesek vegyesen, s az alkalmassgi vizsgra vrtak, ami elg lassan haladt. ber
rohamosztagosok szegeztk kbtpuskikat a vertkez testekre, ha netn valamilyen zavargs tmadna; mert a szoba
lgkre feszlt volt, ellensgessgtl terhes. A lvsre kszen tartott fegyverektl eltekintve nem sok klnbsg volt a
bandatagok meg a tetovlt, sebhelyes kp rohamosztagosok kztt, akik kifakult, olajzld bolytunikt viseltek,
amulettekkel teleaggatva. Az joncok arcn forradsok s tetovlsok jeleztk, melyik klnba vagy bandba tartoznak; a
rohamosztagosokon hasonl blyegek rulkodtak az szrmazsukrl.
A plasztacl panelekkel bortott falakon elmosdott holoposzterek lgtak, melyek Palatnus bolyvros hivalkod,
dlyfs pleteit brzoltk, ahol a Necromunda kormnyzja szkelt meg egy ballonabroncsos terepszerelvnyt,
amint karmazsinvrs s narancssrga dnkbe gyl vegyszerledken gzol az egyik hamusivatagban. A falon lg
hangszr recseg, gpies szveget harsogott:
Itt Lord Helmawr bkje uralkodik. A Csszr bkje uralkodik. Ha megsrted Lord Helmawr bkjt, meghalsz. Ha
megtrd a Csszr bkjt, elkrhozol...
Egy msik hang szaktotta flbe a hangszr nyugtat szndk fenyegetseit.
Kvetkez: Zen Sharpik, ms nven Takony!
Egy tagbaszakadt, disznkp kamasz tpszkodott fel, aki a fejn lila csrgsipkt, az orrban pedig hegyes
csontdarabot viselt, s csoszogva megindult az ajt fel, amely mgtt tovbb teszteltk az joncokat, hogy
kiselejtezzk kzlk az alkalmatlanokat. Az ilyen vadllatokat, mint Takony, nyilvn trt karokkal fogadjk, hacsak a
vizsglatok sorn ki nem derl rluk, hogy veszlyes rltek. Az effle cpk, akik beleakadtak a knyszersorozs
hljba, kitn nyersanyagnak bizonyultak, hogy rtermett rohamosztagosokat faragjanak bellk. m a bandkban
sok volt a fiatalabb klyk is. Ezek kzl egyesek nyilvn le fognak morzsoldni; ami azt illeti, ppen az ilyen vzna
kissrcok mregettk egymst a leggyilkosabb tekintettel.
Mr' nem kopnak le a kis szarevk mind? krdezte a mennyezetet bmulva egy girhes, borotvlt fej siheder, akinek
hinyzott az egyik kisujja.
Az egyik fi, akinek a sznoki krds szlt, elredlt, s flak nyelvjrsban, mzdes hangon szlalt meg.
Szgyen, ha az embernek le kell vgnia a sajt ujjt, hogy bocsnatot krjen a fnktl, mert elcseszett valamit. Vagy
taln valaki ms vgta le azt az ujjat, trfenak? Micsoda nagy rohamosztagos lesz az ilyenbl, uramatym!
A borotvlt fej felpattant, de a rohamosztagosok azonnal felje fordtottk a fegyverket, gyhogy a fi bosszt
eskdzve visszalt. A Ducas bandbl nhnyan elismeren fttyentettek. A vakmer hetvenked azonban
szemltomst magra vonta kt, vele egykor fi rosszallst. A vrakozs ri alatt a hrom klyk gyilkos tekintettel
mregette egymst.
Alig tz perccel Takony tvozsa utn a hangszr bejelentette.
Kvetkez: Lexandro d'Arquebus.
A flak nv hallatra a helyisgben tartzkodk kzl sokan megveten fttyentettek vagy kikptek de csak azok,
akik nem a Ducas bandba tartoztak. A kicsfolt fi nem trdtt leend bajtrsai szinte tapinthat ellenszenvvel,
hanem hanyagul elindult az ajt fel.

A damaszkolt bronzbl ksztett rasztal adattr mgtt, amelyen tenyrnyi zld foltokban virtott a rzrozsda, egy
rmester lt, orra helyn remeg, rzsaszn hscsomval nyilvn leharaptk valamikor katonai plyafutsa sorn,
vagy rgebben, mg civil korban. Mellette egy fontoskod, szrke kp rnok krmlte brktses mappjba, amit
rdemes volt tudni Zen Sharpikrl. A magas tmlj vasszk, amelyet srgarz drtok fontak krl ketrec gyannt, s
llthat mret aclsisakkal volt felszerelve, mely mintha arra vrt volna, hogy sszeroppantsa valakinek a koponyjt,
egyelre resen llt. Egy technikus imkat mormolva simogatta a szktl a csontkeretes kpernyhz fut huzalokat,
melyen rnk s kpletek villdztak; jobb keze helyn barokkos dszts feszltsgmr-protzist viselt, karmos
elektrdkkal. A szobt sznleg ktszeresre nagytotta egy hatalmas, ezstztt ablakrl visszaverd tkrkp.
Lexandro sejtette, hogy az ablakveg csak az egyik irnybl ereszti t a fnyt, s mintha valami elmosdott rnyalak
derengett volna mgtte.
Az rmester nem volt klnsebben elragadtatva Lexandrtl.
Mifle kadt vlna belled, szpfi? gnyoldott rekedten, csiszolatlan nyelvjrsban. Tudsz a nyelveddel
bakancsot pucolni?
Tizenngy ves vagyok, uram. A tisztelettud megszltstl Lexandro gyomra grcsbe rndult, de valahogy mgis
sikerlt kiknyszertenie a szjn.
Flak vakarcs, mi? Lepotyogott, ugye?
Atym ellen rmnyt szttek a rosszakari, uram. Megvetem t.
Alig rtem a csicss szavaidat, vakarcs. Szval most szeretnl valahogy visszaszni... Tl sok ellensget szereztl a
bolyvrosunk als szintjein, mi? Mg azokban a boldog idkben, amikor technikusokat pfltl, s a spredkre
vadsztl.
Igen, gondolta Lexandro, s a most csak egy ajt vlaszt el ugyanattl a spredktl. Blintott, s remlte, hogy ezt a
jellemerejnek fogjk betudni.
Mg gy is kicsit fiatal vagy ehhez, nem, szpfi? Te lettl a banda kabalava karcsa?
Lexandrnak elevenbe vgott a megjegyzs, s azt kvnta, brcsak meglhetn ezt az arctlan br j
megfigyelkpessg rmestert.
Mirt adjunk neked menedket, mi? Valsznleg elpuhultl attl a sok luxustl s igazi teltl. Milyen ze van az
igazi telnek, ha?
n nem puhultam el, uram. Megkrdezheti pr srctl odakint. Lexandro azonnal megbnta, hogy dicsekedett. Az
rmester szrs szemmel meredt r.
Tudod, szpfi, Trazior elg kicsike a bolyvrosok kztt. Hrom-ngymilli lakos. Meg se brjuk szmolni, hny
joncot tallunk a Necromunda sszes bolyvrosban. Semmi szksgnk flsleges flak fikra, mg csalinak se jk
a sivatagi nomdoknak.
Ekkor megmozdult az rnyalak az ablak mgtt. Kinylt egy ajt, s a vizsglterembe egy ris lpett be. Bal szemt
maranyba foglalt, piros lencse takarta, s taln ptolta is. Jobb arcra szrnyas klt tetovltak, amint ppen sszezz
egy holdat, melybl tetovlt, narancsvrs lva csorgott vgig az lln, a nyakn, mint valami idegen lny vre. Srtre
nyrt, szl haja drtprnaknt bortotta sziklatmbre emlkeztet koponyjt, s a homlokbl kt kurta, fnyl aclrd
llt ki.
Lexandro szve hevesebben kezdett verni, s mulat fogta el. Az Ecclesiarchia ltal sugrzott jtatos vldeoadsokbl,
meg egy kpolna sznes vegablakrl, ahov az desanyja vitte el jval fiatalabb korban, felismerte a belp
idegenben az rgrdisti...
Az rgrdista szles vllt prmmel szegett, sttkk kpeny bortotta, melyet ismeretlen ikonokkal s napjelvnyekkel
hmeztek tele, s mely egszen nehz bakancsig rt, jrszt eltakarva az azrsvos, gennysrga egyenruht amely alatt
rettent izomktegek duzzadtak. A trdt nagy hatalm keresztekbe foglalt, tpfogas koponyk dsztettk. Az ris
intarziaberaksos energiakardot s hasonlkppen dsztett sorozatlvt viselt, skos gykbrrel szegett rztokban.
Hogyan lehet hs-vr ember ennyire hatalmas s lenygz? Hogyan sugrozhat magbl ilyen irgalmatlan, aclos
ert? Lexandro nyakas, nfej, akaratos lelkt perzsel lng gette hossz msodpercekig.
Az ris torokhangon felmordult; a necromundai kznyelvet hasznlta.
Tesztelje le nekem! Teljesen.

Mikzben Lexandro ketrecbe zrva, flkbn lt a zmmg vasszkben, pre testt ramtsek s tszrsok
gytrtk, szeme eltt pedig villdz fnyek rvnylettek, valahonnan tvolrl hallotta a technikus monoton jelentseit.
Izomzat! potencil nulla egsz nyolcvanht...
Kbtszer-kirtkels. Blitz semmi, stimul semmi, gyilokgz semmi. brndpor semmi. Szrnyas lomfggsg
nincs. Halcyon, hedonsav s gynyrkapszulk rutinszer nyomokban kimutathatk...
Pszichotikus szint nulla egsz negyvenkett...
Pszichikai profil nulla egsz nulla egy...
Okulris reflex...
Intelligencia...
Ballisztikus kpessg...
Fjdalomtrs... Egy pillanatra irtzatos kn nttte el Lexandrt, mintha egy kohbl olvasztott fmet vezettek
volna az ereibe s a bels szerveibe. Taln felordtott de a szrnysges pillanatnak mr vge is volt.
Vgl a rcs flrelendlt a vasszk ell, a sisak flemelkedett a fejrl, s Lexandro kiszabadult. Mgsem llt fel. Az
ris tornyosult flbe.
Lexandro d'Arquebus drgte ez a hihetetlen harcos , mi a neve a Csszrnak?
N-nem tudom, uram dadogta Lexandro, s ezttal szintn jtt az ajkra a megszlts. sszeszortotta a fogt,
dhs volt a nyelvre, amirt cserbenhagyta. Soha letben nem dadogott, mg azon a megalz szertartson sem,
amikor befogadtk a Fensges Fantazmk kz, s utna sem, brmilyen nyaktr vllalkozsba fogott velk. Nem
dadogott akkor sem, amikor a d'Arquebus csald kegyvesztett lett. Most azonban ms volt a helyzet. Egsz teste
ldbrztt. szinte mulatba ejtette ez az emberfltti ember, aki oly dacosan, ntudatosan s rgeszmsen viselkedik.
Mit is vlaszolhatna? Biztos, hogy senki nem ismeri az emberisg tvoli, halhatatlan urnak a nevt aki irnt
Lexandro egybknt csak a leghalvnyabb rdekldst tanstotta a kiskorban vett katekizmusleckk ta.
Irtzatos az neve, uram prblkozott, s az ris csaknem rmosolygott.
Szval most n vagyok a te Csszrod, a jelek szerint. Ez igaz. Az nevben sszezzhatlak vagy felemelhetlek.
Gondold meg jl: akarsz rgrdista lenni az szolglatban?
Lexandro visszahklt, s pillantsa vgigfutott az eltte ll rgrdista fizikumn.
Hogyan is rhetnk fel nnel, uram?
, ez nem olyan nagy problma. Nem vagy tl ids. A tested mg fejldik. Mi majd segtnk neki a fejldsben. s
segtnk neked is, hogy emberi lnny fejldj.
Lexandro nem rtette. Izomszakaszt ernlti gyakorlatokra gondolt, s serkentanyagokkal dstott, igazi telekbl
sszelltott trendre, melyet olyannyira hinyolt apja megszgyenlse ta. Ritkn nzte az jtatos videoadsokat, de
azt a kvetkeztetst vonta le bellk, hogy az rgrdistknak kivteles adottsg, felntt harcosokra van szksge, nem
pedig s itt lenyelte bszkesgt klykkre.
Mi ez, valami kegyetlen trfa? krdezte.
Az ris arcrl a mosolynak mg az rnyka is eltnt, s a keze fejvel kpen trlte knnyed mozdulat volt, de
Lexandrnak sszekoccantak tle a fogai, s a vasszk megingott alatta.
Szval nem nygte. De ht hogyan, uram?
Itt idegen flek is vannak felelte az ris kurtn. s Lexandro lelke rmmel telt meg, mert a kds tvolban egy
olyan beavatsi rtus sejlett fl eltte, amely minden necromundai bandnl tbbet r, s vgtelenl hatalmasabb.
Azt hiszem, rted mondta az ris. Megtagadod-e a csaldodat, a bolyvrosodat, a szlvilgodat? Ksz vagy-e
oda menni, ahov a Birodalom kld, hajland vagy-e azt tenni, amit a Birodalom parancsol?
Igen... Csak nem csuklott el Lexandro hangja?
Most azonnal, tudvn, hogy nincs visszat? Hogy nincs helye ktsgnek?
Azrt jttem ide... remltem, hogy... sikerlt befurakodnom egy bandba, amelyrl azt hallottam, hogy...
Besorozzk ket a rohamosztagosok kz. Igen, azt hiszem, valban szilrd eltkltsgrl tettl tansgot. De ez egy
teljesen ms t... megszentelt t. Az eskt most kell letenned, br azt elrulhatom, hogy a csaldodat rtesteni fogjuk.
Bszkk lesznek a vlasztsodra, s ennek a bszkesgnek a visszfnye taln a vdelmkre vlik. Hsz-harminc v
mlva visszatrhetsz, hogy meslj nekik az lmnyeidrl br ezt nem garantlhatom. Mert a szved megvltozik majd,
csodlatosan megvltozik.
Az ris most gy beszlt Lexandrhoz, mint frfi a... potencilis frfihoz, aki egyszer mg egyenlv vlhat vele.
Eskszm! suttogta Lexandro.

Msodik fejezet
Mikor egy rval ksbb Yeremi Valence lt a vasszkben, ilyesmiket hallott valahonnan messzirl.
Pszichotikus szint nulla egsz harminckilenc...
Pszichikai profil nulla egsz nulla kett...
gyessg nulla egsz kilencvenngy... s gy tovbb.
Hogy kerlt ide a helyrsgi tmbbe az a cifra nev flak klyk? Radsul a Ducas banda tagjai kztt, ahogy
lttam. Rossz emlkei voltak arrl a firl, keser emlkei. Yeremi dbbent mulattal fogadta, hogy egy rgrdista
jelenltben vizsgljk meg, rzelmeibe azonban eps-keser z vegylt, mikor eszbe jutott, ahogy az a fick s gazdag
huligntrsai, akik trvnyek felett llnak tekintettk magukat, krogva s hencegve iszonyatos hallba tasztottk az
Yakobi rokont. Radsul egy dgevsz tolvajjal sszebilincselve, mintha semmi klnbsg nem lenne Yakobi meg az
alsvrosi frgek kztt noha Yakobi pp az effle vrengz spredket segtett tvol tartani a civilizlt vilgtl, teht
tulajdonkppen ugyanazoktl az nz, felsvrosi aranyifjaktl!
s hogy bukkanhatott Jel az joncok tmegben egy dgevszklyk? Mghozz ppen az, akinek a kpre tetovlt
pkra Yeremi tisztn emlkezett arrl a sorsdnt jszakrl!
Ahogy Yeremi idegvgzdseit s inait ramtsek ingereltk, a rnk az arcn hevesen viszketni kezdtek. Nmn
imdkozott a Csszrhoz, mivel jtatos csaldbl szrmazott. A terepszerelvnyeket ellt karburtorgyrban, ahol
kilencven-egynhny rokonukkal egytt ltek, minden lakflkben elektrogyertyk gtek a drga polikrm ikonok
eltt a galria mentn, mely a zsros, mar fmbzt raszt esztergapadok, frgpek s kszrk hossz sorra nzett,
meg a vastag fmforgcs sznyegre, amely koszos, ezstszn hrtegknt bortotta a padlt. Yeremi fejbl tudta a
Birodalmi Kultusz katekizmust, s ez volt az a szikla, amelyre a hite plt a hite, mely szerint valahol messze tl
Trazior bolyvrosn, a Necromunda bolygn s epebajos napjn van valaki, aki isteni tekintett rejuk fggeszti, aki
egyszer mr megmentette a galaxist az iszony hbortl, s akinek rkber, rthetetlen elmje szntelenl felgyeli s
vja birodalmt: a rettenetes, irgalmatlan Istenatya.
Ezen a gyrtelepen, amely nlklzhetetlen volt Trazior prosperitshoz az elltmnyt biztost kereskedutak
fenntartshoz, ahol mindig lesben lltak a vrengz nomdok , ltk le a Valence-ek az egsz letket. Itt dolgoztak,
ettek, imdkoztak, aludtak, neveltk a porontyaikat, s rizgettk sorozatlvkbl meg nehz csonkfegyverekbl ll
arzenljukat, melyre szksgk volt, ha meg akartk vdeni lakhelyket s betev falatjukat az olyan csaldok ellen,
aamelyek nem voltak a szvetsgeseik, s amelyeket nem kttt hsgesk Lord Spinozhoz. Igen, s az alsvros
dgevsz csrhje ellen, amely nem esett tl messze a Valence-gyrteleptl.
, brcsak messzebb kerlhetne a lenti vadaktl! A Valence-ek tizent nemzedke birtokoltk a karburtorgyrat, s
semmi jele nem mutatkozott, hogy brmikor feljebb tudnk verekedni magukat a traziori hierarchiban. Yeremi apja azt
szokta mondani:
Az akarata, hogy ott vessk mg a lbunkat, ahol biztonsgban vagyunk, s ezltal gondoskodjunk bolyvrosunk
biztonsgrl is.
A akarata.
Ez az amorf keverke volt a tvoli Istenatynak s Lord Helmawrnak, a birodalmi kormnyzdinasztia fejnek, aki a
kzponti bolyvrosban, Palatnusban szkelt a palotjban, mint valami roppant pk, aki a Necromunda sszefut
fonalszlait igazgatja, s minden rezdlskre flel no meg az oberoni Lord Spinoznak.
Az akarata, az akaratuk. Az akaratuk, az akarata.
De akkor mirt tri el ez az akarat az ipari let fegyveres anarchijt az alsbb rgikban? Mirt hagyja, hogy a
nomdok kiraboljk a terepszerelvnyeket, hogy a dgevszek a technikusokat fosztogassk, hogy a flak klykk
leereszkedjenek kzjk, s kacag cinizmussal sztsk a pusztulst?
Trazior fakra szikkadt, hrmas cscsa a Palatnus-komplexum dli szln emelkedett ki az ipari hulladk mly
ledkrtegeibl, s frta t a mrgez felhket odafnt. Mgis valszntlennek tnt, hogy a Valence csaldbl brki is
eljuthatna Palatnusba. Mint ahogy az is, hogy a szmukra kijellt hely fl emelkedjenek Traziorban.
Egyszval Yereminek aligha nylik alkalma arra, hogy megmssza Trazior egyik tornyt, s alzatosan megkrdezze
Lord Spinoztl: Mirt van ez gy? A krds els pillantsra naivnak tnhet, pedig tvolrl sem volt gyerekes. Mert a
gyerekek nagyjbl-egszbl elfogadjk a krnyez vilgot. Ha egyszer ilyen krnyezetbe szlettek, hogyan is
foghatnk fel, hogy msfajta is ltezik?
Egyes hegyoromnyi, cseppkszer bolyvrosok a Necromundn nem gy, mi Trazior minden sszekttetsnek hjn
voltak a szomszdaikkal, teljesen elszigeteltk ket a csillml ktsgbeesst sugrz fmdnk, a klns vegyszerekb
sszerothad iszaptengerek. Trazior is egy ilyen sivatagra nzett, mint a Palatinu csoport dli elfutra, m egyttal egy
bolyvrosok alkotta megakomplexumnak rsze volt, melyek srn sszezsfoldtak a mrgez terepen, s pilonokkal
altmasztott vagy tartkbeleken lg kzlekedcsvek ktttk ssze ket egymssal. Ha az ember Trazior masszv
vdpnclja mgl szakra nzett, az a benyomsa tmadt, mintha valami talajmrgen l, titni vilgpk bolyvrosrl
bolyvros: szkkent volna, nylks fonalakat hzva maga utn, s petk milliit rakva minden megllhelyn.
A pk s a pkhl nagy hatalm szimblumok voltak a Necromunda letbe A Valence csald bandjnak titkos
jelbeszdben a pkot utnz kztarts sok mindent jelenthetett. Ezrt bosszantotta a dgevsz arctetovlsa Yeremit:
gnyna gyalzkodsnak rtelmezte.
s ami mg jobban dhtette Yeremit, az a flak klyk pimaszul sima kp volt...
A hakns incidens utn Yeremi azrt kezdett imdkozni, hogy elkerljn a helyrl, hogy lehetsge nyljon... valami
ms rend kiknyszertsre, brmily csekly is legyen az hozzjrulsa. Mi egyebet tehetett volna? Imdkozott a
vgtelenl tvoli, mr-mr felfoghatatlan Csszrhoz. A Fld istenhez. Az Istenatyhoz. s amikor a Planetris Vder
lecsapott a Valence bandra, gy tnt, imi meghallgatsra leltek; noha, ahogy az mr a teljesedsbe ment imknl lenni
szokott, sirnkozsra is bsges okot adtak, mivel a Valence-eket meg fogjk fosztani le gretesebb ifj harcosaiktl.
Lehetsges volna, hogy az Istenatyhoz intzett magnfohsza csak most kezd beteljeslni?
Szomatikus ruganyossgi hnyados nulla egsz nyolcvant zrta le vgl tanijt a vasszk kezelje.
A rcs flrelendlt, a sisak felemelkedett. A hatalmas rgrdista aki annyival mltsgteljesebbnek tnt
egyenruhjban a szedett-vedett rohamosztagosoknl gy llt oda Yeremi el, mint valami emberoszlop, melyet tz ilyen
roharnosztagosnc is nehezre esne ledntenie, ha hirtelen felbredne bennk az ngyilkossg vgy. Mostanig Yeremi
szmra az rgrdistk gyakorlatilag mesealakok voltak. A sajt lettl vgtelenl tvol esett a dolog, azrt az
idsebbek zavaros fecsegsbl tudta, hogy az rgrdistk kolostorerdt tartanak fenn Palatinus egy ormban. Nhny
vszzaddal ezeltt idegen, nomd rkalzok szlltak le a Necromundn orkoknak hvtk magukat. Ezek a vrszomjas
idegen lnyek szvetsg lptek a helybli nomdokkal, s elfoglaltak egy flrees vrosegyttest. Egy tucat Valence is
volt akkoriban a rohamosztagosokbl s besorozott vrosi bandkb ll hadseregben, amely ln egy rgrdista-
klntmnnyel tverekedte magt hamusivatagokon, hogy megostromolja s megtiszttsa azokat a tnkretett
bolyvrosokat, melyek azta is elhagyottan magasodnak, bezzott riskoponyk gyannt.
Csak egyetlen Valence trt vissza onnan, hogy aztn lassan elsorvasszk a mrgek, melyeket a szervezete a hossz
menetels kzben magba szvott. Ez az epizd beplt a csaldi tantsokba, s azt sugallta, hogy a Valence-ek
szmra a legjobb hely Trazior.
Az rgrdistk, akiket a jelenlegi kormnyz Lord Helmawr egyik snek a krsre kldtek a Necromundra, azta
erdtett tmaszpontot tartottak fenn Pali tinusban.
Yeremi Valence szlt az rgrdista , mi a neve a Csszrnak?
Az Istenatynak? suttogta Yeremi, s kzben Yakobi emlke jrt az eszben, amint a hakna fel lkdsik.
Akarater; ez az Istenatya neve. Legfensbb akarater.
J vlaszt adtl egy olyan krdsre, amelyre nincs egyszer vlasz. Tisztelettud vlaszt. Erteljes vlaszt.
Uram, ht tnyleg az az akarata, hogy bolyvrosunkon bell is oly sok ellensg fenyegessen minket? Fent s lent?
Mirt nem szl ersebb trvnyt az akarata?
Az rgrdista egyre fokozd rdekldssel figyelte Yeremit.
Mert ez, Yeremi Valence, a galaxis termszetes llapota. Amint fent, gy lent!
Az ellensg mindentt ott tenyszik. rulk s hitehagyottak. Csoda, hogy az akarata mg gy is vilgok millii fltt
uralkodik. s uralkodni is fog, knyrtelenl!
Vrrel s vassal, ha kell. Ez az egyetlen univerzlis trvny.
Yeremi a tvoli Lord Helmawrra gondolt, aki a Necromunda pkfonalait igazgatja. A birodalmi kormnyz csak a
megtermett darazsakkal trdhet, akik sztszakthatjk a hl szvedkt az egymssal marakod molyok miridjra
egyszeren nincs ideje.
A Csszr isteni agyban egsz vilgok is molyoknak szmtanak... Yeremi lelkben ttong, iszonyatos, fekete r nylt.
tadnd-e magadat neki testestl-lelkestl, Yeremi Valence, hogy segts betartatni az akaratt? krdezte az
rgrdista.

Pszichotikus szint nulla egsz negyvenkilenc...

Hubbard-Nietzsche-intelligenciahnyados nulla egsz nyolcvannyolc...
Biff Tundrish flelem nlkl hallgatta a misztikus jampidumt. Az rthetetlen litnia nem fog bbjt szni kr, mint
ahogy a pktetovls sem kttte t rkre a bandjhoz.
Mennyit jelenthet az alsvrosban az rkk? Hsz vet, legfeljebb harmincat. Aztn elragadja valami sorvaszt
betegsg, mint a szleit, ha ugyan nem egy msik alsvrosi bandval vagy a feljebb hderezkkel val sszecsapsban
esik el, akiknek jobb a fegyverzetk, br nem rtenek annyira a mocsokznban dv hadviselshez...
gy tnt, itt Biffen kvl senki nem elg agyas.
pldul nem tmadta meg a msik nagy teremben azt a sima kp klkt, akinek letpte az larct, de lzerrel
meggette Biff kezt, a klkt, akinek a haverjai elhurcoltk Repedtfazk nev bandatrst a lngol hallba. Nudli
vagy Kkbag azonnal nekiesett volna a klknek, hogy bosszt lljon Repedtfazkrt. Biff viszont csak lt, s
agyaskodott.
Ami azt illeti, sem Nudli, sem Kkbag nem tette volna le a seggt abban a kinti teremben, a rohamoszik meg a tbbi
ellensg kztt, egykedven malmozva az ujjaival...
Mert k csak ahhoz voltak elg agyasak, hogy feltrjk a trmelket, guberljanak, szrnyalakokat hastsanak a haverok
kpbe, vagy esetleg nyzsgjenek egy kicsit, ha felprgettk magukat. , a Pkpofk rtettek a bimm-bumm bulikhoz;
hogy trbe csaltk azokat a technkat is, akik aztn alaposan meglepdtek, mikor rjttek, ki vadszik kicsodra!
De sosem agyaskodtak messzire. Sosem agyaskodtak magasan.
Biff agyaskodsa egy kicsit msmilyen volt. Pkpofa haverjai nha meg is gyaktk egy kicsit rte, persze nem gy,
ahogy azt egy Veszett Kutyval vagy egy Sebhelyessel tettk volna, ha trtnetesen alkalmuk nylik r. Lehet, hogy Biff
tnyleg mutinak szletett, mert mshogy volt agyas, mint a tbbiek. Nemrgiben pldul azt mondta a tbbi
Pkpofnak:
Mi egyltaln nem vagyunk dgevszek, mg akkor sem, ha msok gy hvnak minket. Mi egy alsvrosi banda
vagyunk, ok? s felfel trnk.
Idvel egy-kt ven bell ktsgkvl lett volna a Pkpofk vezre, az agyaskodsa miatt. k nem tudtk
szmukra tovbbra is csak Suhanc maradt , de igen.
A Pkpofk terjeszkedni s emelkedni fognak, akr koszos tcsn a vegyszerhab.
Biffnek nem volt ideje kivrni azokat az veket; mert mi van, ha kzben megfikl?
Nem mintha a hall nagy gy lett volna.
De elbb csinlni akart valamit.
gyhogy egyre csak agyaskodott. Mindenrl, amit tudott, br ez nem volt sok. De legalbb mr tudta, hogy nem sok.
A Pkpofk egyszer elkaptak egy technt, hogy elszrakozzanak vele, egy technt, aki nyeste a dgdumt, s egsz id
alatt azt vltzte, hogy a bandatrsait besoroztk a rohamoszik kz valami kapuerdben, ahonnan a terepszerelvnyek
indulnak, brmik is legyenek azok. Ha nagyon bntjk, a rokonai le fogjk vadszni a Pkpofa-fattykat; kifstlik
ket.
Ez persze hlyesg volt. Egyrszt sosem fogjk megtudni. s nincs az az pesz rohamoszi, aki bedugn a szimatoljt
az alsvrosba, hacsak korbccsal nem hajtjk.
De gy ltszik, az emberbl gy lehet rohamoszi. A rohamosok nem szaporodnak csak gy maguktl. Nem alkotnak
kln fajt, mint a mutik.
Szinte gy tnt, mintha Biff megrtette volna Lexandro gnyos tancst, amelyet Yereminek adott. Trj utat mag adnak
felfel!
Lelcelt. Elindult flfel, egymagban; csrmpl, zg, fstlg gyrtelepeken vgott t, ami nem volt knny
mulatsg. Egy szlltaknn az egyik fgglegesen fut csille oldalba kapaszkodva jutott fel, mikzben a lba vgig a
feneketlen mlysg fltt kalimplt. Szk jratokban csszott-mszott, boltves folyoskon lopakodott vgig, irigyen
falva tekintetvel az vegcsvek vgrl rad halovny derengst, a napfny emlknek ksrtett.
Nem tudta, merre menjen; de sztnsen j irnyrzke volt, s gy vlte, a kapunak a kls hjban kell lennie, a lehet
legmesszebb a kzponti hakntl. Aztn megltott pr rohamoszit, s a nyomukba eredt, de kiszagoltk. Szerencsje
volt, rohadt nagy szerencsje. Mert mit csinlhat egy magnyos dgevsz a fels rgikban, a sttben sunnyogva, mint
valami km? Taln a dgevszbandk sszefogtak, s valami nagy, egyestett portyra kszlnek? A rohamoszik biztos
gy agyaskodtak. Ugyanis nem gyaktk szt Biffet azonnal, s mikor lttk, hogy nem vdekezik, magukkal vittk
kihallgatsra...
Biff Tundrish mondta a srga-kkbe ltztt bhm. De tovbbra is jampi szavakat hasznlt, melyeket Biff
egyltaln nem rtett. Megrzta a fejt, hogy a gyngyei csak gy csrgtek, s lassan, dgdumval vlaszolt, hogy
nem nyesi.
Az ris blintott. Hamarosan egy rohamosztagos tnt fel mellette, s gy-ahogy fordtott, ellensges pillantssal
mregetve Biffet.
Bhm aszondja, agyaskodd ki az berh nevt.
Biff a fejt trte. Gyorsan agyaskodott. Az berh az berh, s passz. A technk az berht imdjk. Mg a
dgevszek is az berht emlegetik, ha kromkodnak. Persze nem mindig; van, amikor csak simn kromkodnak. Az
berh volt a megafonok. De ki az berh? s hol van?
Mindenhol. Sehol. Valahol. Nem itt.
Nem Traziorban.
Akkor taln mg csak nem is a kzelben.
Taln az berh messzebb van, mint Biff el tudn kpzelni. s mg inkbb mega.
Mi a legmegbb dolog, amit Biff ismer?
A bhm szembe nzett, s btran azt mondta:
Az berh neve Nagyobb nlad. Az berh neve Hall.
gy tnt, a bhm benyeste, mieltt a rohamoszi lefordtotta volna Biff szavait jampi-dumra. Halvnyan
elmosolyodott.

A hrom fi szoros rizet alatt ldglt egy parzsgmbkkel megvilgtott szobban, melynek falikrpitja a hrom
vszzaddal korbbi sivatagi menetelst brzolta. Biff miatt itt volt a rohamosztagos tolmcs is, mintha ideiglenesen a
dgevsz szolgja lenne. Yeremi s Biff egymst meg Lexandrt mregettk; mindketten jl emlkeztek korbbi vad
tallkozsukra. Maga Lexandro dlyfsen szegte fel az llt, amirt kt ilyen... bajtrsat kell megtrnie a
krnyezetben.
Aztn belpett az rgrdista, s Lexandro fensbbsge elprolgott.
Az rgrdista rmester, Huzzi Rork, elgedett volt aznapi munkjval. A hirtelen tlettel, hogy kihasznlja a
bandasorozst, ezttal megszolglta a zsoldkiegsztst.
A Csszri klk elssorban kt bolyvilgban joncoztak: az Inwit jgbolygjn, ahol a hrom kilomteres jgtakar
alatt barlangvrosok ezrei szttk t keresztlkasul a fldkreg legkls hjt s a Necromundn, a mrgez
sivatagokban. ltalban nem volt szksgk sok joncra: egy teljes ltszm rgrdistarend ezer kemny harcost
szmllt, akik hromszz vig vagy mg tovbb is ellhettek, s mindegyikk elvesztse tragdinak szmtott. s persze
diadalnak is: mert mi lehet nagyszerbb az eredmnyes hallnl a Csszr szent gynek szolglatban? Igen,
elfordultak nha ilyen diadalmas tragdik.
gy ht a Csszri klk gondosan tanulmnyoztk a fiatal kamaszokkal foglalkoz brsgi s bngyi jelentseket, az
tletessgnek, a vakmersgnek s az akaraternek egy specilis elegyre vadszva m gyakran megesett, hogy mire
az klk tudomst szereztek a megfelelnek tn jelltek ltezsrl, mr ki is vgeztk ket mrges gzzal vagy
robbangolyval. Egyb okok is amellett szltak, hogy az gretes ifjakat minl korbban ki kell emelni a
krnyezetkbl: a testi mdostsokat ugyanis csak kzvetlenl a serdlkor kezdete utn lehetett elvgezni rajtuk. A
tizennyolc ves fik mr nem jhettek szmtsba; lehet, hogy kemnykts frfi vlna bellk, m emberfltti
bajtrsaik kztt rkk sznalmas korcsok maradnnak.
s persze szmos, els pillantsra gretesnek tn jellt kihullott a diagnosztizl tesztek szigor rostjn...
De ezek a beleval srcok nem. Ezek nem.
Persze fegyelmezsre lesz szksgk; meg kell akadlyozni ket, hogy megljk egymst, amire msklnben
termszetes hajlamuk lehet.
Lexandro d'Arquebus mondta Huzzi Rork , Yeremi Valence, Biff Tundrish:
a bolyvrosotok neve, Trazior, Hrom Testvrt jelent, a hrmas cscs miatt. Brmik is voltatok ezeltt, most hrom
testvrr kell vlnotok. j testvrek trsastba fogtok kerlni. Ha mostantl fogva brmelyiktk megtmadja a
testvrt, erre nem valamelyik feljebbvaljtl kap parancsot, a tmad rabszolga lesz, lete vgig sebszeti
ksrletekre fogjuk hasznlni a laboratriumainkban. Megrtetttek?
Lexandro s Yeremi blintott, Biff azonban szemldkt rncolta a rohamosztagos tolmcsolst hallvn. Homlokba
vaskos redk mlyedtek, ahogy az agy igyekezett megbirkzni a laboratriumnak s a sebszet si, titkos mestersgnl
a fogalmval.
gy ht Huzzi Rork rvid litnit mormolt, bekapcsolt egy kis kpernyt, s villdz, mattfehr monitor alatt st szjat
megetette egy adattrol medllal.
A monitoron pasztellsznekben pompz kp szkkent virgba. Egy rzsaszn br kamaszt pillantottak meg,
aclketrecbe zrva, amely csak a kezt hagyta szabadon. A fi szemei szennyesek, zavarosak voltak, azrkk
veggolykra emlkez tettek. Eltte ttetsz folyadk fodrozdott egy medencben, melynek fenekn egymsba
kapcsold gyrkbl ll, bonyolult kirakjtk hevert. A gpketre ikerfogi belenyomtk a kezt a folyadkba, amely
sisteregni s gzlgni kezdeti A kp a kaparsz, tapogatz ujjakra sszpontostott. Hangfelvtel nem volt.
Az a folyadk sav magyarzta Huzzi Rork. A gyrk adamantiumbl vannak, amely minden korrzinak ellenll.
Az engedetlen ifj szervezetbe egy nem rg kiksrletezett kbtszert fecskendeztek, ami persze nem tomptja a
tapintrzkt. Mert a kezt csak akkor hzhatja vissza, ha sztkapcsolja a gyrket.
Figyeltk egy darabig a ltvnyt, aztn az rgrdista azt krdezte:
Kpes-e az elme s az akarat a csupasz csontok mozgatsra, most, hogy az izmok nincsenek tbb? Ez a ksrleti
alany harmadik prblkozsa. Kt zben mr j kezet kapott pszeudoszvetekbl.
Rork vaskos ujjval megbktt egy beraksos, vsett hallfvel dsztett gombot a vettgpen. A kperny kihunyt,
szja az rgrdista markba kpte az adattrol medlt.
Nyestem mondta Biff. rtettem.
Innen az n felgyeletem alatt utaztok tovbb mondta nekik Rork a katonasg szllt mlyalagtjban Palatnus
bolyvrosba, az ottani kolostorerdnkbe Ott a tbbi jonccal egytt rkompra szlltok, amely orbitlis plyra ll.
Aztn egy hiperhaj elvisz titeket a Csszri klk tmaszpontjra.
Az rgrdista klbe szortotta a kezt, amely majdnem akkornak tnt, min a fik feje de ez persze csak a ltszat
volt.
Hogyan lehetnk olyanok, mint te, uram? krdezte Lexandro habozva.
Egyelre ez minden, amit tudnod kell, Lexandro d'Arquebus. Mostantl fogva az jonc kadtok egyetlen Csszri
klt sem szlthatnak meg, hacsak a mondott rgrdista elbb nem szltja meg ket, vagy a beszdre kln engedlyt
nen ad. Az els kihgsrt a bntets egy perc a neurokesztyben. Fordtsa le valahogy, rohamosztagos! Mi az a
neurokeszty, d'Arquebus kadt?
Uram, az jonc kadt nem tudja.
Helyes a vlasz, kadt. Az rgrdista sznetet tartott, mintha arra vrna hogy valamelyik fi megszlaljon.
Egyik sem tette.
Lexandro, Yeremi s Biff nmn meredtek egymsra. Hrom testvr Traziorbl.

Harmadik fejezet
Lexandro azt hitte, a Csszri klk tmaszpontja egy bolygn lesz. Taln valami tzforr vilgon, hogy prbra tegye
a szvssgukat, taln egy olyanon, melyet vastag rtegben gleccserek bortanak. De az is meglehet, hogy egy vad
dzsungelbolygn...
Elkpzelhetnek tartotta azt is, hogy a tmaszpont egy roppant mhold lesz, egy plasztacl szatellit, amely orbitlis
plyn kering a fenti plantk egyike krl. Az jtatos adsok ezt az elkpzelst sugalltk.
m korntsem a valsgot.
Legalbbis nem a Csszri klk valsgt... Mikor Lexandro kinzett a korvett obszervatriumnak ngykarjos
megfigyelablakn, egy hatalmas, csillml leviatnt ltott maga eltt, melyet mintha finom szemcsj jgbl
metszettek volna ki, s uszonyok, bordzott szrnyak meg szdt tornyok dsztettk, amiket hermetikusan lezrt
lengfolyosk ktttek ssze. A szrnyeteg lassan, minden naptl tvol szott az r poklban, s magnyosabb volt, mint
maga az egyedllt.
Trzsbl hossz fogadfedlzet nylt ki, csorba pallos gyannt. A krltte nyzsg fekete pnclos parnyok
rcirklk s csapatszllt hajk voltak, amelyek mellett szinte eltrplt volna a mltsgteljes korvett, mely
Lexandrt meg a tbbi joncot hordta a fedlzetn. Lexandro a szemt erltette, hogy megprblja befogadni a szdt
tvlatokat, s kzben mikroszkopikus lrvkat vett szre, amelyek szintn rhajk voltak.
Teleszkppal prblkozz! szlalt meg egy hang gnyos-szolglatkszen.
Valence hangja.
Tbb tucat, klnfle bolyvrosokbl val necromundai bmult kifel az arabeszkes hajablakokon, s Lexandro most
mr mindegyikkkel tudott beszlni, szlvrosuktl s a lakszintjkn uralkod nyelvjrstl fggetlenl. Minden
kadtnak hipnosisakot hztak a fejbe, s gyorstalpal tanfolyamon beljk neveltk a vlasztkos birodalmi gt nyelv
hasznlatt. Mg a volt dgevsz, Tundrish is viszonylag folykonyan beszlte, br az esetben a szjbl rad
szavakhoz mintha nem mindig trsult volna vilgos jelents; valsznleg tbb szt ismert, mint fogalmat. m a
dgzna klyke mohn igyekezett megragadni ezeket a fogalmakat s idekat.
A teleszkp felnagytja a dolgokat, d'Arquebus. A volt technikusnak valahogy nem sikerlt bartilag leereszked
hangot megtnie. Valence odallt Lexandro mell, s felajnlott neki egy rnadszes oculust.
Tudom. Ksznm... testvr. Lexandro rnyalatnyi gnnyal zestette az utols szt.
Az oculuson keresztl Lexandro most mr az jstt semmi fl nyl, bstyzott barbaknokat ltott, sznes
vegablakokkal kes galrikat, tarka harci lobogkat, melyek fagyottan dermedtek az rbe a tornyok cscsairl, s
tvisknt meredez lzertegeket. Ekkor dbbent r, milyen hatalmas a Csszri klk repl kolostorerdje, ahol az
elkvetkezend veket fogja tlteni.
Az rben nehz dolog jl megtlni a mreteket jegyezte meg Valence.
Mit nem mondasz? fuvolzta Lexandro, s lnok kajnsggal hozztette: Lefogadom, hogy ez az erd nagyobb,
mint a j reg Trazior egsz haknja!
A technikusfi elvrsdtt, majd keskeny mosolyra hzta az ajkt.
Nem, hiba prblsz provoklni, testvr. Nem fogok rd tmadni, ha ezt remlted. De azt javaslom, Tundrish testvrt
ne ingereld ezzel. Elfordulhat, hogy hevesebben reagl br lehet, hogy tvedek. Ahhoz kpest, hogy dgevsz,
egsz meglep az sztns intelligencija. Ha mgis sikerl annyira felbsztened, hogy megtmad, nem lehetetlen,
hogy a vgkifejlet nem lesz az nyedre. Knnyen elkpzelhet, hogy az olyan testvr nevhez, aki ilyen fondorlattal
teszi tnkre trsai egyikt, lete vgig undor s utlat fog tapadni. Lexandro stott.
Mit mutatott ki a vizsglat, mennyi a pszichotikus szinted?
s persze folytatta Valence dersen lehet, hogy csak sajt lelki szegnysgedet leplezed ezzel az ostoba
pzolssal.
Ha erklcsi tmutatsra lesz szksgem, Valence, majd a kplnhoz fordulok.
s azt fogja mondani neked, hogy egymilli, vagy akr egybilli ember kzl egy van, aki alkalmas rgrdistnak,
s ez sokkal tbbet r az sszes tbbinl hacsak a testvrei fl nem helyezi magt, mert akkor kevesebbet.
Nem voltl te vletlenl valami eretnek forradalmr kultusznak a tagja?
Ebben a pillanatban feldndlt az imra hv gongsz. Az joncok lesiettek, s betmrltek a fedlzeti kpolnba, ahol
tmjnrudak gtek a Csszr spadl arany ikonja s Rogal Dornnak, a Csszri klk alapt primarchjnak az
alabstromblvnya eltt. Igen, azt a szobrot a legfehrebb alabstrombl faragtk lelknek tisztasgt hangslyozand.
A kpln annyira megnyomorodott a harcban, hogy a tovbbiakban csak g hajthatott hasznot a rendjnek, ha fiatal
joncokat ksr, s felsztja bennk a vallsos buzgalom lngjt. Derktl lefel az egsz teste hinyzott, trzsnek
csonk jt egy halkan gurgulz csvekkel tsztt kiberkocsihoz csatlakoztattk, melye egyetlen megmaradt hs-vr
kezvel irnytott. A msik karjt plasztaclbl s szervomotorokbl ll, damaszkolt borts protzissel
helyettestettk. A szeme helyn maranyba foglalt zafrlencsk ltek. Ha valakire rnzett, a kt lencse pillantsa a
szvig hatolt, lenyzta rla a brt, elgzlgtette a zsrt; valsggal csupaszra vetkztette.
tkzben a kpln mr kioktotta a necromundai fikat a vallsos htat meg felel mdozataira, klns hangslyt
helyezve Rogal Dorn tiszteletre, akinek s gnjei melyeket a Csszri klk nemzedkrl nemzedkre rktenek
beltetet sarjmirigyeikben hamarosan rgrdistkk fogjk vltoztatni a kadtokat, a renc hamistatlan rgrdistiv.
A rend. Az Els Alapts Rendek egyike. A rend, amely hsgesen vdte a cs szri palott a Fldn a Hrusz-lzads
bestilis, elfajzott rjngse ellen. A kplr mutatott nekik egy holormt a Dicssg Oszloprl, arrl az tszz
mteres, szivrvnyfm toronyrl, mely a Csszr trntermnek a kzelben ll, s tettl talpij pnclok bortjk
azoknak a Csszri klknek a pncljai, akik itt, valamin ama vres tmads sorn estek el, amelyet Hrusz koszt
vertkez csatahajja ellen intztek kilencezer ve. A felhasadt vrtezetekben ott voltak a csontjaik, az sszetrt
sisaklemezek mgtt ott vigyorgott a koponyjuk. Kvnhat-e magnl szebb dszsrhelyet egy rgrdista?
Ez volt az hagyomnyuk, amely tz vezredet lelt t.
Most, hogy a korvett kzvetlen rdikapcsolatban llt a tmaszponttal, a haj asztropatja felszabadult, hogy is rszt
vehessen ezen az utols, hlaad istentiszteleten. A necromundaiak kvncsian nzegettk a titokzatos, vak frfit, aki
ugyanolyan alabstrom-fehr volt, mint a primarcha blvnya a bre mintha ttetsz lett volna , m elmje a
csillagok kztt szrnyalt, s vgszksg esetn akr magval a Csszrral is rintkezsbe lphetett.
rvendezzetek! mordult fl a kpln. A Csszr Hangja ma velnk van. rvendezzetek, hogy visszatrtnk szent
erdtmnynkbe! De akrhol is legyen ebben a vilgegyetemben, az rgrdistnak talaktott teste a temploma, mely
Rogal Dorn oltriszentsgt tartalmazza; s hamarosan nektek is a testetek lesz a templomotok.
Igen, gondolta Lexandro, mieltt szolglatba llna, az teste is szmos j, csodalatos szervnek fog otthont adni. Ahogy
azt a kpln elmagyarzta, gy lesz az gretes emberfibl hatalmas, legyzhetetlen rgrdista. Az rgrdistknak
valban risoknak kellett lennik, klnben nem frt volna el bennk hogy is van a litnia? a Msodik Szv, az
Ossmodula, a Biscopea, a Haemostamen, a Larraman-szerv, a Lyman-fl... nem, sszekeverte a beltets sorrendjt...
Ezrt volt az, hogy csak nvsben lv fikat toborozhattak, felntt frfiakat nem.
Az Ossmodula ltal termelt hormonok nmagukban is vaskosabb teszik a csontvzat, szilrd kermiatvzett
vltoztatjk a csontokat, tmr mellvrtt forrasztjk ssze a bordkat...
A kpln egyetlen megmaradt hs-vr klvel azrsvos, gennysrga pncljra csapott. Bbor tiszttpecst volt rajta,
mr-mr szemfjdtan stt, mellette pedig epebajos szn szemlyi cmer, egy szggel tfrt, szttrt tenyr, amely
szinte szemmel kvetheten olvadt bele a mellvrtbe, mintha azon a ponton keresztlsejlett volna a fmen az egyik szv
ksrtete az ujjak a koszorerek, a tenyr pedig maga a vastl tjrt szv.
Ez az n templomom! s ez lesz a titek is!
Romba dlt templom... sgta oda Lexandro mozdulatlan ajakkal Valence-nek, a volt technikus akcentust utnozva.
DArquebus kadt! ordtotta a kpln jogos felhborodssal, amit taln sznlelt, taln nem. Mi a rendeltetse a
Lyman-flnek, amely a te fejedre is rkerl majd, ha addig letben maradsz?
A Lyman-fl megakadlyozza, uram, hogy az rgrdista szdlst vagy hnyingert rezzen brmilyen krlmnyek
kztt.
s mg?
Tisztelettel, a kadt nem tudja, uram.
A Lyman-fl ezenkvl lesti az rgrdista hallst, s lehetv teszi szmra, hogy kiszrja a httrzrejeket. Az n
romba dlt templomombl amely mg mindig Rogal Dorn megszentelt, felkent szentlye nem hinyzik a Lyman-
fl... Ezrt neurokeszty jr, d'Arquebus kadt! Bn: istenkromls. tlet: t perc. Fjdalomfokozat: tertius. Az tlet
azonnal vgrehajtand, a jelen lv tank eltt. Meg fogjuk tiszttani ezt a kpolnt, s egyttal mindannyiunk szvt. A
kpln mintha kicsit lecsillapodott volna. Kadt, gyelj r, hogy mit vltesz tletvgrehajts kzben, nehogy tovbbi
megrovsra legyen szksged!
A kpln megrintett nhny gombot a kocsijn. A padllapok irizl fnnyel sztnyltak eltte, mly aknt trva fel,
amelybl egy aclvz emelkedett ki. A vzon tltsz, szk, egybeszabott tunika fggtt, melyet hajszlfinom
ezsthuzalok szttek be, mintha valami lecsupasztott emberi idegrendszer lgna ott, megroggyant orvosi szemlltet
braknt.
A tunika csak a fejet s a vllcscsot hagyta fedetlenl. Az aclvz megmozdult. s lassan kifesztette a klns
ruhadarabot.
Ez volna a neurokeszty? Traziorban Lexandro kznsges, tujjas kesztynek hitte, amit az ember egyszeren a kezre
hz...
Nem testkesztynek. Ami az egsz testet nyakig eltakarja.
A kpln szinte megrszeglten kntlt tovbb.
A keszty az egsz testedet be fogja fedni, a fejedet kivve. Az elasztikus szvet rtapad a lbadra, az gykodra, a
trzsedre, a karodra. Az elektrorostok hlzata iszony fjdalomingereket fog gerjeszteni a szervezeted
idegrendszerben, magt a testedet azonban nem ri semmifle krosods. Br gy fogod rezni, mintha elevenen
megstnnek s sznn getnnek, valjban semmi bajod nem esik majd, s a knzs minden kockzat nlkl
folytatdhat.
A nyomork nyelve frgn, nyltl csillogva fel-le jrt az ajkai kztt, mintha Lexandro prolg vertknek a levegbe
jutott molekulit zlelgetn, mieltt folytatta volna az eladst.
A leghosszabb idtartam, amit emberi lny a neurokesztyben tertius fjdalomfokozaton kibrt, mieltt
gygythatatlan rltsg lpett volna fel, kerek tvenkt perc volt. Ezen a ponton a fjdalominger mr annyira beleg az
idegekbe, hogy soha tbb nem lehet tle megszabadulni.
A kpln mestersges zafrszeme bels fnnyel parzslott fel, amikor Lexandrra nzett. ajon lvezte ezt a pillanatot, s
szndkosan nyjtotta mind hosszabbra, hogy tovbb csigzza az istenkroml kadt feszltsgt? Nem, errl sz sem
volt! Ebben a frksz tekintetben volt valami szent s titokzatos, mintha a Fjdalom isten lenne, a kpln pedig a
fpapja.
Megnyomott egy gombot a kiberkocsija mszerfaln, mire a kifesztett tunikt tart aclvz visszaereszkedett a henger
alak aknba, bevetsre kszen, a ttong vllszj egy vonalban volt a szegecselt padllapokkal.
Vetkzz meztelenre, kadt! Lexandro egy pillanatra ttovzott.
Figyelmeztetlek, hogy a parancsmegtagads fbenjr bn.
Lexandro gyorsan levetette mustrsrga kadttunikjt, bakancst s gykktjt, s prn kiegyenesedett. Egsz teste
ldbrztt, s hiba igyekezett elnyomni tagjainak remegst.
Ugorj bele a kesztybe, d'Arquebus kadt! Nem fog elszakadni.
Lexandro nekildult, s lezuhant. A keszty elkapta, magba fogadta. gy simult a testre, mint valami meghitt,
msodik brrteg. Csak fedetlen feje maradt szabadon, a fedlzettel egy vonalban.
Az llvny megint feljebb emelkedett, hogy megmutassa t: ezsts hlba font test, trkenynek tn, de irgalmatlan
fmvzba zrva.
A fjdalom... lecke, amelyre a vilgegyetem tant meg minket kntlta a kpln. A fjdalom v meg minket a
krtl. A fjdalom hosszabbtja meg letnket.
Lelknk gygyt, purgl szikje . A fjdalom a hsk tlnyeglsnek misebora. A gyngesg higanymrges
gygyrja , az odaad ltezs kvintesszencija.
A fjdalom a filozfia aranyvize, amely az egyszer halandt halhatatlann teszi.
A szubliml ned, az aranyl asztrlis tz! n rk fjdalomban lek, ldott fjdalomban. Javaslom, kadt, hogy
figyelmedet Rogal Dorn orcjra fordtsd.
Egy msodpercre r mintha lobog vzzel forrztk volna le Lexandro egsz testet, a nyaktl lefel. Ugyanakkor
pokoli tz rvnylette krl. Most mr tudta, mit reztek az ldozatai, amikor a haknba lkte ket.
Csakhogy azok gyorsan meghaltak. Legalbbis gy vlte.
viszont kptelen volt meghalni.
Mert grcssen rng tagjai a kecses, m kemny aclvz szortsban nem hamvadtak el mg a gytrelem tetfokn
is tudatban volt, hogy a testn egy karcols sem esett.
A lbt nem egyszeren olvasztott lomba mrtottk a lba olvasztott lom volt. A gyomra lngol koh, a bordazata
szellzrcs, az ujjai fogvasak. gykrl egy fehren izz piszkavas sszezsugorodott csonkja lgott. Az ereiben lva
keringett.
s az eszmlett sem tudta elveszteni...
Aztn a forr vzbl forr gz lett. A koh tzbl fortyog magma.
vlttt, hogy kirtse a tdejt. Taln eljul az oxignhinytl.
Nem, a tdejbe szaggatott kortyokban tdult a friss leveg, az jabb ordtshoz. A szelepek sivtottak.
De nem kromolta a kplnt. Nem rimnkodott kegyelemrt sem. Lexandro njnek egy rsze mg a pokoli knok
kzepette is tudta, hogy az elbbi ostobasg lenne, az utbbi pedig hibavalsg.
A keszty valahogy gondoskodott arrl, hogy eszmletnl maradjon, hogy tudatban legyen az llapotnak. Elzrta az
agyba tdul kbt vegyletek tjt, elnyomta benne a reflexeket, melyek julshoz vezettek volna. Mennydrg
dallamokat jtszott a testn, mintha a fjdalom zongorja lenne.
Rogal Dorn alabstromfehr arca a retinjba gett: inkbb szirtfal volt az, mint arc, hatrozott, rzki szjjal. Az a szj
mintha szavakat formlt volna, kizrlag neki, belecskolva ket kocsonysan remeg agyba.
Br letaszttattl a vgs haknba, te elpusztthatatlanul lebegsz benne.
Gytrelmek kzepette replsz legyzhetetlenl, fltte vagy azoknak, akiket a tz elemszt.
Ezek a szavak rlt hrokat pendtettek meg lelkben, s egy pillanatra valahogy sikerlt fggetlentenie magt a
fjdalmtl: szabadon replt az olvad knok tengere fltt, mieltt visszazuhant volna bel. mbr a szja egsz id
alatt ordtott.
Vgl a fjdalom megsznt annyira hirtelen, hogy Lexandrnak az a benyomsa tmadt, mintha a teste elprolgott,
eltnt volna, s belle csak a csupasz llek maradt.
Az aclvz lejjebb ereszkedett, mg a fels rsze egy szintbe kerlt a padlval. Hvs kezek ragadtk meg a hna alatt.
Hvsek bizony, ldottan hvsek. Az a kt, enyhet ad kz kihzta a neurokesztybl.
Az egyik kz Yeremi Valence- volt, a msik Biff Tundrish. Vajon segtettek Lexandrnak vagy rszt vettek az tlet
vgrehajtsban?
A meztelen Lexandro letrdelt Rogan Dorn blvnya eltt, s imdkozni kezdett...
A kpln szrs szemmel figyelte. Egy id utn Lexandro mell irnytotta a kiberkocsijt, s kinyjtotta hs-vr karjt,
hogy megrintse a kadtot.
Pedig mg nincsenek is beld ltetve a primarcha sgnjei... mormolta htatosan. Pedig mg... Mintha az ldott
Dorn elre megjellt volna magnak.
Lexandrnak sejtelme sem volt arrl, mire cloz a kpln. De valahol agynak egy rejtett zugban, ahol nem volt helye
a racionalitsnak, bizarr mdon rvendezett.
Nem szabad szndkosan megsrtened a szablyokat, hogy kiprovokld ezt a bntetst suttogta rekedten a dlceg
nyomork. Engedelmeskedj, imdkozz, s engedelmeskedj! Most pedig ltzz fel, s llj vissza a sorba!
gy ht, mikzben a korvett tovbblebegett a kivilgtott dokk fel, ahogy a kis ponty kzelt a roppant mlytengeri
ragadoz foszforeszkln ttong pofjhoz, a flbeszakadt hlaad istentisztelet folytatdott.
A neurokeszty mkdsnek bemutatsa szintn szent aktus volt a maga mdjn.
A necromundaiaknak hat birodalmi hnapot kellett a kolostorerdben tltenik, mieltt az idsebb kadtok egy
beavatsi szertartson maguk kz fogadtk ket. Ha erre korbban kerl sor, taln senki sem li tl kzlk az
Iszonyalagt rituljt...

Negyedik fejezet
A tmaszpont topogrfijba a necromundaiak mvelt rabszolgk segtsgvel nyertek beavatst, akiknek sei
ezredvek ta szolgltk hsgesen a rendet, s a roppant kolostorerdn kvl nem ismertek ms vilgot. Megtanultk,
hol vannak a galrik, csarnokok, edztermek s oratriumok, az ntdk, kpolnk, gyakorltermek, sebszmtk,
valamint az elszrt olvasszobk, ahol hozz lehetett frni a Librariumban trolt informcikhoz.
A Librariumba ugyanis nem juthatott be mindenki, mivel az nemcsak knyvtr volt, hanem egyttal a kommunikcis
kzpont szerept is betlttte. A Librariumban mindig asztropatk s biztonsgi tisztek tartottak gyeletet, s itt troltk
a rend tzezer ves rksgnek eredeti kdexeit is. Ezrt ptettk a kln olvasszobkat, ahol az ember
tanulmnyozhatta a nem zrolt dokumentumok elektronikus ksrtett.
A Gpszeti Misztriumokban jrtas technikusok, az nll szemlyisggel br rabszolgk, a hajz legnysg, az
adminisztrtorok az rgrdistarend teljes segdszemlyzete szerny, de viszonylag knyelmes dormitriumokban
aludtak... mr akinek szksge volt ilyesmire, vagy megengedhette magnak ezt a fnyzst pihenidben. A klnfle
feladatokra kitenysztett technomatk, akiknek kitrltk eredeti szemlyisgt, s vidm, jindulat jellemvonsokkal
meg elektronikusan begetett adatllomnnyal ptoltk, kpesek voltak erre, s meg is tettk. Ugyanez volt a helyzet az
olyan servitorokkal, akik teljesen megmaradtak embernek. Msok azonban, akiket a Marson szkel Adeptus
Mechanicus szlltott a rendnek, automatk voltak elre programozott herk. Megint msok specializlt kiborgok s
flrobotok, akik sosem heveredhettek le a priccsekre.
Az rgrdistk, feldertk s kadtok sivr cellkban tltttk a mestersges jszakkat. Kermiaalap,
serkentszerekkel dstott telket nmn fogyasztottk el kln ebdljkben; az tkezseket mindig egy idsebb
beavatott imja zrta.
D'Arquebusba, Valence-be, Tundrishba s trsaikba a hv sebszek hamarosan beltettk a legalapvetbb
implanttumokat az Apothacarion-szrnyban. Az els a Msodik Szv volt, amely letben tartja ket, ha az eredeti
szvk harc kzben felmondan a szolglatot. Aztn jtt a csontvzat erst Ossmodula meg a Biscopea-mirigy,
amely az izomzat nvekedst stimullta.
Ksbb megkaptk a Haemostament s a Larraman-szervet; az elbbi az Ossmodula meg a Biscopea mkdst
ellenrizte, s a vrplazmt dstotta, az utbbi pedig meggyorstotta a vralvads temt, hogy az rgrdistk sebei
szinte azonnal beforrjanak.
A necromundai joncok megismertk az Apothacarion mtoltrait, biomonitorait s vegyelemz kszlkeit a
sskargra emlkeztet lzerszikket, az rtkes j szerveket dajkl sztzisblcsket, a rzveretes tatuknt toronyl
vizsglberendezst, melynek hastott ormnya az operland alany bels szerveit frkszte, meg a roppant pkhoz
hasonl altatgpet, amely metakurrt fecskendezett az idegrendszerbe. Mindehhez htborzongat httrzenl
szolgltak a monotonon zg sebszlitnik az adeptusok szjbl, akiknek kpenyt arabeszkes ferttlentrnk s
tiszttblyegek dsztettk.
Az elkvetkezend vekben a kadtok mg jobban megismerkednek majd az Apothacarion termeivel. Ez volt a
temploma a sebszet szent mvszetnek, amely kpes a kznsges embert robott vltoztatni vagy az emberfltti
er megtesteslsv.
Egy szerencstlen fi a Palatnus bolyvrosbl mr az elejn elpusztult. A Haemastamenjnek nem sikerlt
sszehangolnia szervezete mkdst az Ossmodulval. A csigolyibl csonttvisek sarjadtak, tszaktva a hta brt,
ujjhegyei pedig laptszeren kiszlesedtek, s borotvaless vltak. Az persze elkpzelhetetlen volt, hogy ez az
anomlia azrt kvetkezett be, mert valaki tvesen citlta az ortodox sebszliturgit! A kemoterpis kezels s az
ismtelt amputcik ellenre a tnetek megmaradtak, gy ht a fit tiszteletteljes agymossnak vetettk al, majd az
ntudatlan zombit tpfolyadkos tartlyba tettk az Apothacarion egyik laboratriumban, hogy ksbb
tanulmnyozhassk az anatmijt.
Lexandro egy napon a pihenidejben benzett az egyik olvasszobba, hogy tanuljon egy kicsit s mindkt
testvrt ott tallta, br elg messze es szmtgpes konzoloknl ltek. A feneketlen tudsszomj, amellyel Biff
Tundrish mindig befszkelte magt a legkzelebbi olvasszobba, hogy elmerljn a Csszri klk trtnetben,
cinikus dert s nmi ingerltsget bresztett Lexandrban.
Persze jegyezte meg dlyfsen, mikzben odastlt Valence-hez a mi Biffnk meglehetsen alacsony
intellektulis szintrl indul...
Ellenttben veled, aki a cscsokon kezdted? krdezte Valence mar gnnyal.
Oh felelte Lexandro , de felrhet-e a tnyek ismerete a vallsos tapasztalattal?
Azzal a tapasztalattal, amelyet Lexandro a neurokesztyben tlt vagy legalbbis tlni vlt... rkat tlttt a
kadtoknak fenntartott kpolnban, buzgn imdkozott Rogal Dorn s a Csszr kpmshoz, s igyekezett megragadni
azt a pillanatot, amikor treplt a tzn; biztos volt benne, hogy a harcban mg hasznra vlik. Mlyen beszvta a
fenytmjn illatos fstjt, s kzben maga el kpzelte, amint a teste lngra lobban, s lelke homlyos praknt elszll
belle.
gy tnt, Tundrish nem figyel r; teljesen elmerlt valami ngyezer ves hadjrat aprlkos rszleteiben. Yeremi
azonban szmt pillantssal mregette Lexandrt.
Korai lenne mg becsletbeli gyet provoklni jegyezte meg.
s ez igaz volt, hiszen a prbajozst csak a teljes jog csatatestvreknek engedlyeztk. Engedlyeztk? Nem, szinte
buzdtottk r ket de mindig a lovagiassg legszigorbb ktelmei szerint...
Valence ravaszks hangon ismt megszlalt:
gy hallom, ilyenkor annak jr tisztelet, aki a sebet kapja, mivel az arca egy testvr rintsnek viseli a nyomt,
mintha jzen beleharaptak volna, vagy gyengd cskot leheltek volna r. Arra a megtiszteltetsre vgysz, hogy Biff
megjellje az arcodat? Vagy te akarsz blyeget hagyni az vn... majd egy szp napon? Valence szrakozottan
megvakarta az egyik rnt a sajt brzatn, mintha mr ugyanilyen stlus megtiszteltets rte volna, vagy legalbbis
szmtana r.
Lexandro vllat vont.
Honnan szedted ezt a blcsessget a prbajozssal kapcsolatban?
n inkbb megfigyelseket vgzek s tanulok, testvr, nem az eksztzis intucijra hagyatkozom. A Csszri klk
Dorn kegyelmbl az aprlkos rszleteknek lnek, a haditaktikban ppgy, mint a szemlyes magatarts tern. Ezrt
tettk a magunkv...
A magunkv? hzta el a szjt Lexandro.
...ezrt tettk a magunkv a junker viselkedsmdot.
Lexandro nem ismerte a junker szt.
Igen, az si porosz becsletkdexet magyarzta Valence, taln tlzottan kszsgesen. Poroszorszgrl kapta a
nevt, az antik Fld egyik llamrl. A sejtplazmban, melyet belnk ltetnek, valamilyen finom mreg lappang,
d'Arquebus. Mmort, gyilkos mreg, s gy ltom, te mr megrszegltl tle.
Istenkromls, amit beszlsz!
Gondolod, annyira bolond vagyok, hogy az istent kromoljam? Foglalkozz kicsit elmlyltebben az rksgnk
kdexeivel, d'Arquebus! A vallsos vakbuzgsg nmagban nem elg a gyzelemhez, de mg az htatos knszenveds
sem. Ha egy rgrdista meghal, az tragdia is, nemcsak diadal.
Istenkroml eretnek vagy, aki nem hisz az imkban! Vagy felfuvalkodott, okoskod technikuspalnta, akinek az
apm rnokai kztt lett volna a helye.
Ezzel a megvet kijelentssel Lexandro elhagyta az olvasszobt, s visszatrt szk celljba, hogy fennhangon
elmondjon egyet a liturgikus szvegek kzl, amelyeket mindannyiuknak fejbl kellett tudniuk:
, Dorn, lnynknek hajnala,
Fordtsd renk, igaz fiaidra napodnak sugart,
, primarcha, isteni s, tisztts meg minket...

Az ntdkhez kapcsold egyik gyakorlteremben a fegyvermester testvrek akik hajdan, az talaktsuk eltt
maguk is bolylakk voltak megismertettk a necromundai joncokat a katonai sorozatlvkkel, a lngszrkkal, a
plazmagykkal, a kvetkkel s a lzerfegyverekkel. A testvrek bemutattk a sugrbrdokat is, meg a tbbi
nehzfegyvert, melyeknek forgatshoz a kadtok mg nem voltak elg ersek, hacsak nem vettk ignybe
szuszpenzormezk segtsgt. Egyelre energiapnclt sem lthettek, ami nlkl lehetetlen volt az ilyen terjedelmes
fegyverek kezelse. Az joncok nvflben voltak, de sokat kellett mg vrniuk, hogy megkapjk az utols
implanttumukat a feketehmot , amely lehetv teszi majd nekik, hogy bekapcsoljk magukat a pncl ramkrbe.
De az tagadhatatlan, hogy nttek lassan, fokozatosan. Kemnyebbek lettek, szvsabbak, tagbaszakadtabbak.
A kadtok persze mg nem lphettek be a Fegyvertr lezrt, jjel-nappal rztt, hatalmas komplexumba, ahol
vgelthatatlan llvnyokon sorakoztak a fegyverek meg a lszerek, vadonatjak s srgiek egyarnt; az
thatolhatatlan adamantium flkk mlyn minden egyes darabot sztzismez vdett.
s Lexandro nagy bnatra nem tehettk be a lbukat a szent Reclusiamba sem, a rend legfltettebb ereklyinek s
trfeinak az otthonba, ahov csak a beavatottaknak engedlyeztk a bejrst.
Tiltottak voltak szmukra a roppant Katakombk is a kolostorerd mlyn, ahol a hosszan sorakoz szarkofgokban
egyms mellett pihentek a tegnap s a rg letnt idk hsei. Tlontl szent hely volt ez az joncoknak.
m a tmaszponton nem volt hiny kisebb jelentsg ereklykbl.
A teljes jog csatatestvrek a Birodalom ris lovagjai, akiket nem zavarhattak az egyszer kadtok keresztes
hadjraton voltak, amivel kapcsolatban az joncoknak persze tilos volt krdseket feltennik. Ha nem edzettek,
gyakoroltak s imdkoztak, a Csszri klk gyakran foglalatoskodtak csontfaragssal celljuk magnyban. Az
vezredek sorn felhalmozdott remekmveket mindentt ltni lehetett. A faragsokat ezst ereklye tartkban helyeztk
el a faliflkkben, vagy aranyozott, rokok dsztokokban, amelyeket a kiborgizlt servitorok rendszeresen leporoltak. A
tisztek kszerknt viseltk ket, a tbbi nemes s szent dsztrgy mellett; ilyenek voltak pldul a Csszr vezredes
pncljnak a darabki, amelyek mg abbl az idbl szrmaztak, amikor az Isteni Halhatatlan nem volt bebrtnzve
sznarany trnprotzisbe.
A csontfaragsok fnyezettek voltak, s aprlkosan kidolgoztk ket; sznk meleg vajsrgba jtszott. Egyesek
fegyvereket brzoltak, msok pnclokat, de akadtak miniatr csatajeleneteket formz kmek is. Az rgrdistk
nyersanyaga kemny, kermival dstott csont volt: azoknak a Csszri klknek az ujjpercei s kzkzpcsontjai,
akik harcban estek el, vagy becslettel megregedve engedlyt kaptak a tiszteletteljes eutanzira. A Katakombkban
sorakoz koporskban lv csontvzak kzl kevsnek volt meg a keze. A legtbbet amputltk. Ahogy a monds
tartja: a Csszri klk keze holtukban sem pihent.
A kadtoknak fenntartott rnafrzes, fellobogzott oratriumban a necromundaiak buzgn ittk a nyomorkk csonkolt,
vetern eladk szavait; s az egyik ilyen alkalommal Lexandro megtudta, hogy Valence-nek igaza volt, amikor azt a
ltszlag istenkroml kijelentst tette az olvasszobban...
Az egsz testre bna rhetoricus testvr atommeghajts karosszkbe volt szjazva, amely sunyin kuporg szubhumn
korcsot formzott. A nyakban egy csontfaragst viselt ezstlncon. Magrl a szkrl tovbbi faragvnyok lgtak
dszesen csomzott hurkokon. A birodalmi sast formz, szurokk olvasllvny szttrt, fekete szrnyn a Codex
Astartesnek egy hatalmas, odalncolt pldnya nyugodott. Az rgrdistk trvnyknyvt gondosan preparlt, cserzett
mutnsbrbe ktttk, a kezdbetket pedig kt idegen faj vrvel festettk ki aprlkosan: az egyik tpus mregzld
volt, a msik narancsvrs. Ezttal azonban a rhetoricus testvr nem a kdexbl olvasott fel, hanem a sajt szavaival
fogalmazott; s ez gy is volt rendjn, mert eladsnak tmja ma nem a Legiones Astartes szervezeti felptse volt.
Reszels hangon beszlt, amely gy marta bele magt a hallgatsg agyba, mint karmok a puha vajba.
Bizonyos fokig mr rszesltetek ldott primarchnk sejtplazmjbl, amely igazi Csszri klkk fog alaktani
titeket...
A kadtok lseinek tmljt stilizlt csatajelenetek dsztettk. Szles v karjban ltek a sznokkal szemben, alig
moccantak olykor-olykor.
j szerveiteknek s mirigyeiteknek vgs soron egyetlen forrsa van, nevezetesen az isteni Rogal Dorn
gnllomnya, amelyet nemzedkrl nemzedkre rktnk a testnk templomban. Ebbl a magbl neveljk ki azokat
az emberfltti szerveket s mirigyeket, melyek rgrdisti fognak belletek csinlni. Mieltt megkapntok a
feketehmot, az Apothacarion adeptusai beltetik a szervezetetekbe a kt sarjmirigyet, amely az elkvetkezend egy-
msfl vtized folyamn magba vsi az anyagcsertek mintasablonjt. Ha ezeket a mirigyeket kioperljk belletek, az
adeptusok tovbbi szerveket tudnak kitenyszteni bellk, amelyeket aztn beltetnek a Csszri klk kvetkez
genercijba. Ezrt ht jaj annak, aki meghal kzletek, mieltt legalbb t vet leszolglna! Mert ezltal megfoszt
minket egy jvendbeli testvrtl. Ezrt fogtok elszr feldertcsapatokat alkotni, melyeket egy-egy kemny,
tllskzpont rmester vezet.
Pillanatnyilag egyetlen feldert sem tartzkodott a kolostorerd fedlzetn. Akik mr megkaptk a feketehmot, s
prbaids szuperemberr lptek el, azok terrorcsapatok tagjaiknt valahol msutt harcoltak a galaxisban. A
feketehmnak csaknem egy vre volt szksge, hogy teljes szimbizisba lpjen a szervezettel a gazdjnak pedig meg
kellett tisztulnia, tdesztillldnia a harc lombikjban. Csak ezutn dntttek gy a feljebbvali, hogy talaktott
termszetes teste nemcsak hs-vr formjban, hanem llekben is tesett a metamorfzison, s mltv vlt a teljes
rgrdlsta-vrtezet viselsre...
Nem vagyunk harci lzban g vademberek, soha nem is voltunk azok hangoztatta a rhetoricus testvr. Ne
riadozzatok felldozni az leteteket, ha gy hozza szksg! Vgs esetben lassan is kitenyszthetnk sarjmirigyeket,
hv rabszolgk szervezetben. De ne legyetek meggondolatlanok! Az igazi Csszri klminden lpst gondosan
kidolgozza s megtervezi, mg a csata srjben is, amikor kiontott vrnk cinberknt a brnkre krgesedik, a
Larraman-szervnek hla. Ez legyen ht az alapelvetek: a forr vr kimlik ugyan, m az rgrdista llekben olyan
szilrd marad, akr a kszikla s olyan frge, akr a higany, amelypillanatok alatt tfolyik az elgaz jratok
tvesztjn, az sszes lehetsges utatszmba vve.
Az atommeghajts karosszk zmmgve csszklt elre-htra, mintha a szubhumn gpezet hol elrenyomulva, hol
visszakozva akarn slypontozni az rvelst. A csontfaragsok szrazan zrgtek, mint a boszorknymesterek
dzsudzsu-csontokbl font szoknyja.
 Tudjtok meg! kiltotta a paralzises sznok, aki gygythatatlan idegbnulst kapott valami klns idegen lny
neuroelektromos tmadstl. Tudjtok meg, hogy a Tiszteletremlt Dorn egyes drga szervei rkre elvesztek
szmunk ra az idk folyamn. Mr nincs birtokunkban a Hibermembrn, amely lehetv tenn az rgrdistnak, hogy
idszakosan felfggessze az letmkdst. s nem rendelkeznk a Betcher-miriggyel sem, amelynek segtsgvel
mar mrget kphetne ellenfelre. Sirnkozunk-e a vesztesgek miatt? Soha! Mi klk vagyunk!
Nincs szksgnk arra, hogy hibernljuk magunkat, vagy mrget kpkdjnk. Mi sztzzzuk az ellensgeinket.
Tudjtok meg azt is, hogy a mutcik eltorzthatjk a gnllomnyban lv rnajeleket. Erre mr lthattatok egy slyos
pldt: volt trsatokat, akinek a gerincbl csonttvisek sarjadtak, az ujjai pedig sztlapultak s kilesedtek. Nem volt
szerencsje. Kivteles eset volt. A mutcija ritkn fordul el. Sietek hozztenni, hogy nem valami tok okozta, nem is
bbj, s nem gonosz rolvass, mr amennyire az adeptusok meg tudjk llaptani, A sebszliturgiban sem esett hiba.
A jelensg egyszeren csak megtrtnt. De mi valamennyien, ki vtel nlkl osztozunk egy finomabb, ketts termszet
genetikai hibban, amely nem a csomk burjnzsban jut kifejezsre, hanem a tulajdon viselkedsnkben.
Meg tudn mondani valamelyik kadt, hogy mi lehet ez a hiba? A bszke nyomork tekintete vgigvndorolt az
joncokon, Valence vigyzzba kapta magt. A lehajthat lslap les csattanssal visszatrt mgtte eredeti helyzetbe.
Yeremi tekintete egy tredk msodpercre Lexandro irnyba tvedt.
Beszlj! utastotta a bna prdiktor.
Uram, a fjdalomhoz val viszonyulsunk, tisztelettel.
O, ezek szerint folytattl ez irny tanulmnyokat... Fejtsd ki bvebben, Valence kadt!
Uram, a Csszri kl megszllott vgyat rezhet magban, hogy akaratereje segtsgvel rr legyen a
fjdalomrzeten. Ez clszer rzelem, mivel lehetv teszi szmunkra, hogy a legszrnybb srlsekkel is tovbb
harcoljunk. Viszont amennyiben tudat alatt kiprovokljuk az ilyen srlseket...
Igen, az effajta meggondolatlansg, amikor trt karokkal vrjuk a sebeslst, mintha valami gyerekkori Jtszpajts
lenne, komolyan veszlyezteti a csatatervet; szemlyi s anyagi vesztesgeket kockztatunk vele. gyelnnk kell erre a
hajlamunkra, ugyanakkor azonban ki is aknzhatjuk. Mert mi nem vagyunk vademberek! Ellenkezleg, az klk plds
hr tervezk, a legaprbb rszletek is foglalkoztatjk ket. Lelhetsz, kadt.
Amint Vaience engedelmeskedett; a paralzises sznok ujjai sszerndultak, mintha valami bonyolult, titkos jelet
rajzolna a levegbe.
Hisznk az aprlkos, minden rszletben megtervezett viselkedsben s harci taktikban. Innen ered rendnk
nevezetes udvariassga s mvszi hajlama. Ha majd idsebbek lesztek, ttlen ritokban elfordulhat, hogy az ujjaitok
viszketni kezdenek. Felbred bennk a vgy, hogy csods brkat faragjanak halott testvreitek ujjcsontjaira, gy rva le
tiszteletket immron hstalan klk eltt. Mi gy szeretjk kifejezni kzmves hajlamainkat. A roppant
energiakesztyben, amely pfetegknt morzsolja szt az idegen lnyek koponyjt, ilyen mikroszkopikus finomsg s
aprlkossg rejlik! Igen, csata utn, a hlaad istentiszteletet kveten, vagy harcba induls eltt, amikor
megaclozztok lelketeket a keresztes hadjratra, sokan trdelnek majd kzletek a celljukban, csontfrsszel s
magnilencsvel, reszelvel s elektrokszrvel, karbidvsvel, ecsettel s tustintval. s egy elesett vagy elaltatott
bajtrs kzcsontjai lesznek elttetek...
Az elad ujjai rngatzni kezdtek, spadt arcba pr szktt, ahogy fennhangon idzte a litnit:
Ujjunk percn szpsg, klnk btykn hall, Szvnkben nincs ktsg, Vigaszt harcban tall!

Hogy milyen fontos s kzponti szerepet jtszik a csontfarags mvszete a Csszri klk rendjnek mindennapos
letben, azt Lexandro egy ksbbi alkalommal tapasztalta meg, amikor vletlenl tanja lett kt teljes jog csatatestvr
beszlgetsnek, akik udvarias, m szenvedlyes hang vitba bonyoldtak a Librarium kzelben.
Egy szelvnyezett test servitor, akinek csigaszer trzse volt, ppen a bordzott mennyezet folyos padljt srolta
prns kezvel, amely illatostott ferttlentszert izzot. A falitartban elektromos gyertyk pislkoltak a faragsokkal
teleaggatott ikonok eltt, s Lexandrnak meg kellett llnia, mert a kt rgrdisttl nem tudott tovbbmenni.
Neki a fjdalom jrt az eszben, mint annyiszor, meg az, hogy mr-mr gy tnt, mintha Rogal Dorn klnleges
ldsval tntette volna ki, mieltt a primarcha sejtplazmjt egyltaln beltettk volna a szervezetbe...
A kt rgrdista r se hedertett, pedig trelmesen lldoglt, s vrta, hogy elengedjk. Amit hallott, az elszr
engedett neki betekintst a teljes jog Csszri klk legbensbb rzelmeibe, akik tbb mint hetven ve szolgltak mr
amint azt a ht tmpe fmrd tanstotta a csillaglovagok viharvert, mlyen barzdlt homlokban.
De testvr mondta az egyik , abban az esetben, ha a finom szemcss homokkal val tdrzsls utn, amely a te
szavaiddal lve zzmars llagot klcsnz az anyag felletnek, forr paraffinba mrtod az ujjcsontot, akkor ezzel
idegen szubsztancit viszel egy rg halott bajtrs ereklyjbe!
A csont, a szaruval ellenttben, bizonyos fokig porzus vitatkozott a msik , br persze a testvrek csontjai fel
vannak dstva kermival.
De...
n rzkelem ezt a porzussgot! Lehet, hogy az n Occulobisom lesebb mikroltst biztost, mint a tid? Ha a
csontot olvasztott paraffinviaszba mrtom, az eltmi a prusokat, gy a tustinta nem fog sztfolyni rajta.
Csakhogy azok a prusok mr el vannak tmve kermival, testvr!
Az a sok-sok prus mind? s mindig?
Nem kizrt, hagy az Occulobisod tlstimullja a ltsodat, s olyan rszleteket vlsz rzkelni, amelyek valjban
nem is lteznek. A harcban ez veszlyesnek bizonyulhat.
Testvr, az embernek alaposan tanulmnyoznia kell a csontokat, mieltt sszekaristolja ket. Prbajozunk?
Mindkt frfi arct tbb sebhely s forrads dsztette.
Azt hiszem, nincs ms megolds mondta a msik. Mi lenne, ha elbb elvonulnnk a Solitoriumba, hogy csendben
bjtljnk, s vlasz utn kutassunk a lelknkben?
A kt testvr mereven, kart karba ltve elindult a nma elmlkeds cljra fenntartott stt gondola fel, amely a
kolostorerd alatt meredt a magnyos rbe.
A gilisztaszabs flautomata tisztelettudan odbb csszott, hogy kifnyestse az srgi, szegecselt padlnak azt a
pontjt, ahol a kt rgrdista llt egy ideig.
Igen, ez volt az a helyzet, amelyben Lexandro a legkzelebb kerlt ahhoz, hogy rintkezsbe lpjen az idsebb
testvrekkel.
Az idsebb kadtok persze ms lapra tartoztak...

Az els hat hnapban azok, akik elrbb jrtak a teljes jog rgrdistv vls tjn, a necromundai joncokat
egyszeren klykknek tekintettk, vzna ebihalaknak, akikbl taln cpa lesz, taln nem. Az azonban termszetes volt,
hogy a fiatalabb kadtok az idsebbek servitorai, velk takarttattk a cellikat pldul.
Most azonban, ahogy Lexandro kezdett egyre tagbaszakadtabb vlni, fokozd feszltsget rzett a mg nagyobb
darab ifjak meg a friss joncok kztt. gy tnt, mintha azok a dlyfs suhancok, akikbe mr egy-kt szervvel tbbet
ltettek be, trelmetlenl vrnnak valami jelre, a levegben szll feromonok illatra...
Egy este kt izmos fi utastst adott nekik. A necromundai joncoknak azonnal velk kell jnnik.
A ksrk minden tovbbi magyarzat nlkl elvezettk a dbbent trsasgot a lakcellktl. tvgtak egy kupols
csarnokon, amit vrhenyes fny vilgtott be, s a levegjben kmforfst terjengett, aztn egy msikon. A rnkkal
telemzolt dormitriumaik bejratnl kuporg technikusok ktelen nyszrgsben trtek ki, mikor a fik elvonultak
elttk.
Homlyos, blnabords folyosn meneteltek, amely fl kilomter utn egy nyirkos-mocskos mellkjratba torkollott,
ahol foszforeszkl pensz fnylett a falakon, s a szellztet vzkpk savas fstt okdtak. Most hagytk el az
ntdket; gy tnt, a vezetik szndkosan alig hasznlt utakat vlasztanak, hogy sszezavarjk ket. Nha sketnma
herkkel tallkoztak, akiknek kitrltk a szemlyisegt ezek gpiesen vgeztk robotoknak val munkjukat, vagy
taln csak zabiszer tagjaik gyakorlatoztatsra kaptak parancsot, mieltt nekiltnnak egy mrgez pocsolya fel
takartsnak. Olykor kiborgizlt servitorok gurultak el mellettk.
Vgl a kolostorerd egyik flrees znjban a vezetk betereltk Lexandrt s trsait egy flhomlyos, boltozatos
terembe, majd azonnal eltntek, becsukva maguk utn a plasztacl ajtt, amit egy ragadoz risgyk pofja dsztett.
A parzsgmbk felragyogtak. A helyisg roppant hossznak bizonyult. A tls vgn, tltsz plasztkrlstly fal mgtt
egy tucat idsebb kadt llt. Kzvetlenl az joncok eltt egy msik hasonl fal hzdott a termen keresztbe emberi
er mestersges segdlet nlkl nem trhette t. A kt falat tltsz alagt kttte ssze, amely taln hatszz mter
hossz volt, s meglehetsen szles. t felntt ember is elfrt benne egyms mellett, s szablyos kzkben
vezetkhurkok szelvnyeztk.
gyefogyott joncok harsogta gnyosan egy hangszr , isten hozott titeket az iszonyalagtban! Ez a
neurokeszty egyik igen szrakoztat vltozata. Meztelenl fogtok belpni. Egy energiamembrn mindenkit kirekeszt,
aki vdruht visel. Az alagtban akad nhny rvid biztonsgos szakasz. Ezek olyan znkkal vltakoznak, ahol
klnfle agyafrt jelensgeket fogtok tapasztalni, pldul perzsel forrsgot, bnt fagyot, lgres teret s a fjdalom
egyb vlfajait. , igen, s minl messzebb juttok, annl nagyobb a gravitci. rdekes lesz tallgatni, melyik
biztonsgos znban fogy el az ertk. Amennyiben egy jonc vakarcs elr az innens oldalra, ami valszntlennek
tnik, billoggal tiszteletblyeget getnk a fenekre. Persze valamennyien belptek az iszony alagtba, mert ebben a
pillanatban megkezdtk a leveg kiszivattyzst a terem feltek es vgbl. Gyertek, hadd mulassunk!
A szellztet vzkpk sziszegni kezdtek; mr nem fjtak, hanem szvtak. Az akaratlan vendgek sietve nekilttak
vetkzni tunikk, gykktk s bakancsok hullottak a padlra.
Quninspirus bolyvrosrt! kiltott az egyik fi, s berohant az alagtba, kt trsval a nyomban. Ordtva botorklni
kezdtek, mg el nem rtk az els biztonsgos szakaszt, ahol meglltak.
Gyernk, mieltt tl nagy lesz a tmeg! mondta Biff Tundrish Valence-nek, szinte vicsorogva.
Traziorrt! rikoltotta Valence. Mindketten berontottak az alagtba.
Rogal Dornrt! vlttte Lexandro, s utnuk eredt. Lngol forrsg...

Lexandro htranzett. A Msodik Szve ugyangy kalaplt, mint az els. Az idegei sikoltva tiltakoztak a hihetetlen
megprbltats ellen, amelynek a teste az elmlt percekben ki volt tve. Valahogy tjutott a legutbbi perzsel znn,
br gy rezte magt, mint akit mglyn getnek el. Ezek a szakaszok voltak a legrosszabbak, de Rogal Dorn nem
hagyta el, mint ahogy a nyers fjdalom zniban sem; br a vkuumban s a fagyban nem rezte a jelenltt.
Tundrish s Valence elrte az elz biztonsgos szakaszt, s gy tnt, feladtk. A tbbi necromundai mg htrbb jrt. A
primarcha sgnjeinek a torzulsa valban megaclozhatja az akaratert a fjdalom eltrsre, klnben a kadtok az
els lpseket sem brtk volna ki, de szemltomst voltak hatrok, s ez az alagt melynek oly rtalmatlan a klseje,
m oly rettenetes a hatsa a vgskig prbra tette kpessgeiket. Igen, annyira ellentmondsosan, kiszmthatatlanul
s totlis rvnnyel varilta a fjdalomingerek fajtit, hogy az elme kptelen volt egy meghatrozott prbattelre
sszpontostani, s a gytrelmek valsgos llatsereglete, a knok menazsrija rohanta le.
A gravitci iszony volt: legalbb hromszorosra nvelte Lexandro slyt. Kpes lesz vajon tovbbtntorogni? Mivel
vletlenl nekiment, mr tudta: a kvetkez zna olyan gyilkosan hideg, hogy tzknt get.
Hatalmas kortyokban nyelte a levegt, s htrakiltott az alagtba.
Nem brjtok a meleget?
Nem, hogy rohadnl meg! vlttte vissza Tundrish. Lexandro szenvedlyesen imdkozott.
s gy tnt neki, mintha bellrl egy hang vlaszolna.
Gytrelmek kzt szrnyalsz, Lexandro. De ne szrnyalj magadban!
gy rezte, a hang a primarcha Msodik Szvbl szl hozz, amit a testbe ltettek.
Gondolkozott. Szeretn-e, hogy az alagt vgn ha ugyan elri megragadjk s megblyegezzk? Lehet, hogy a
blyeg egyltaln nem a tisztelet jele, hanem valami elre kiszmtott, kegyetlen, megalz trfa.
Fltmadt benne a dh. Mennyire szerette volna megtmadni s bntani azokat az izmosabb fikat, akik csak lltak ott,
figyeltek, s vigyorogtak! s mi van, ha a bosszjrt azzal bntetik majd, hogy a neurokesztybe dugjk? Ez perverz
ldst jelentene pillanatnyi helyzethez kpest. Jelentenk egyltaln a kihgst az idsebb kadtok, vagy bajtrsi
udvariassgbl tartank a szjukat? Hiszen voltakppen k maguk voltak azok, akik szrny knoknak vetettk al
fiatalabb trsaikat.
De kpes-e r jelenlegi llapotban, hogy ezt hasonlval viszonozza?
Az egyik kz klbe szortva mondta a bels hang. A msikat nyjtsd testvred fel!
Rgebben flak volt, ttt, msok lltk... Ha most kinyjtja rtk a kezt, tovbbra is marad fell. Elkpzelte
magt mint tisztet, Valence s Tundrish parancsnokaknt.
Visszamegyek rtetek! kiltotta. thozlak titeket a tzn!
Emberfelettiv teszlek! fogadta meg a hang.
Lexandro visszafordult.

Elszr Valence-et vonszolta t. Utna visszament, s magval hozta Tundrisht. Rogal Dorn szelleme valban
emberfeletti ervel ldhatta meg, klnben hogyan lett volna kpes a magn kvl mg az testk slyval is
megbirkzni?
A hrom fi egytt kuporodott le a biztonsgos znban.
Eltritek, hogy megblyegezzenek titeket? zihlta Lexandro. Vagy inkbb ti blyegezntek meg ket az kltkkel
meg a lbatokkal, meg a homlokotokkal? Most kiltstok, testvrek, hogy Traziorrt!

Egytt tntorogtak el az alagtbl, nyszrgve knjukban...

A fjdalom forrsa hirtelen eltnt. A gravitci annyira lecskkent, hogy a hrom fi gy rezte, mintha lebegne.
Nekikszldtek, hogy rvessk magukat a tagbaszakadtabb, idsebb kadtok sorfalra, akik mr nem gnyoldtak.
Es aztn szrevettk az rgrdista rmestert, aki egy alkvban lt, melyet az alagtbl nem lehetett ltni, s egy
kperny vibrlt mellette. Az rmester hatalmas, laptmark ris volt, homlokn a fmrudak tvenves szolglatrl
tanskodtak. Az arca rzss volt, mintha pukkansig telt volna az rgrdistk dstott hemoglobin szint vrvel; a
Lyman-flben valamilyen idegen faj zsugortott magzatt viselte dszknt.
A harag s a bosszvgy birokra kelt a fegyelemmel.
Biff Tundrish volt az els, aki vigyzzba kapta magt: klvel csupasz mellkasra sjtott, aztn kifel s felfel
lendtette karjt, vgl ismt iker szvre csapott. Lexandro azonnal kvette pldjt, s egy pillanattal ksbb Valence
is.
Elviselttek a szenvedst, kadtok drgte az rmester. s ltom, hogy rr lettetek a vak dh felett is. Ezenkvl
segtettetek levezetni az idsebb kadtok hormonlis feszltsgt, akiknek a szervezete most prblja sszehangolni az
j mirigyek mkdst. Kivvttok az elljritok tisztelett.
s brmilyen hihetetlen az rmester tisztelgett a hrom pre joncnak!

Blyeg azonban gy is kerlt a megkrgesedett br lepekre: egy sszeszortott kl, alig krmnyi nagysg.
Csakhogy ez valban megtiszteltetsszmba ment, mert amikor Lexandro, Yeremi s Biff lehajolt, megfesztve vaskos
farizmt, maga az rmester forgatta az elektrobillogot.
Vajon is visel ilyen blyeget roppant tomporn, az egyenruha leple alatt?
is tkelt egyszer az iszonyalagton? Minden bizonnyal. Nem lehetett mskpp. Ktsgtelen. Egyike volt ez a rend si
beavatsi rtusainak.
Az idsebb kadtok egyike csak a szertarts befejeztvel kapcsolta ki az alagt vezetkzelvnyeit, kiszabadtva a tbbi
necromundait, akik csodlkozva figyeltk az esemnyeket kristlybrtnkbl.
Az rmesternek mindenkppen szre kellett vennie, hogy Lexandro maghoz ragadta a kezdemnyezst...
Innentl kezdve mg inkbb gy tnt, mintha valami vibrl mgnesessg fzn ssze a hrom testvrt Traziorbl;
megmagyarzhatatlan mdon vonzdtak egymshoz s taszotk egymst, valami bizarr, negatv bartsg
szttphetetlen ktelkben.

tdik fejezet
A kadtok agyba nem sokkal ksbb beltettk a Katalepszia-lebenyt. Nincs az az ellensg, amelyik orvul rajtathetne
a kimerlt rgrdistn, akit a hosszas harcok utn elnyomott az lom. A lebeny lehetv tette, hogy agyuknak csak az
egyik fltekje aludjon, mikzben a msik teljes tudatban van a krnyezetknek.
Ezzel egy idben hipnoterpis gyorstanfolyamokra kellett jrniuk az Apothacarionban. Enlkl a lebeny nem tudta
volna kifejteni hatst. A mesmerista adeptusok monoton litnii a hipnosisakban ms szempontbl is letbevgan
fontosak voltak. Ahogy egyre tbb egzotikus szerv s mirigy kerlt a kadtok testbe, melyek mind a szervezetbe
rtettk klnfle nedveiket s vladkaikat, az joncok lelkillapotban vad kilengsek jelentkeztek. Gyilkos
dhkitrsek a flemberi lnyekkel szemben. Szadizmus s mazochizmus. Tr-zz rmmmor. Umweltschmerz.
rmnia. A hipnoterpia segtett a kadtoknak elkormnyozni lelkk hajjt ezek kztt a ztonyok kztt a vgs
harmnia llapotba, amelyett valamennyiknek el kell rnik, mieltt megkapnk a szervezetk talaktst
megkoronz utols implantot, a feketehmot.
A hipnoterpia... meg a kbtszerek, meg a Rogal Dornhoz intzett fohszok.
m a serdl kadtokban felhalmozd feszltsg idnknt mgis levezetst ignyelt. Ezrt engedlyeztk az idsebb
nvendkeknek, hogy brutlisan megknozzk fiatalabb trsaikat az iszonyalagtban.
Mr rkezett nhny friss jonc Inwit vad, mlabs jgvilgrl. Hat hnap mlva majd k kerlnek sorra, hogy
Lexandro csoportja tanulsgos knzsnak vesse al ket.
Aztn kvetkezett a Preomnor a msodik, mellkasi gyomor beltetse, amelynek jvoltbl az rgrdista szksg
esetn akr mrgez lelmiszert is fogyaszthat, s szemten s hulladkon is ell.
Ennek az opercinak a sikert bzhdt szennylakomval nnepeltk meg a fellobogott Assimularum-csarnokban;
ezen jelen volt maga Vladimr Pugh parancsnok is, a rend nagymestereivel egytt. Az joncok, akik eltte t napig
bjtltek, most teletmtk maguat nvtelen hallvilgokon term mrges gombval, melyet kln a szmukra
termesztettek hidroonikus kdakban; hatalmas kortyokban nyeltk a rothasztott mirigy halbl fztt pp-levest, bzl
rlkszsszal lenttt, tbbnapos dgkbe vgtk a ksket, s elszntan rgtk a tnyrukon tornyosul br- s
pergamenhulladkot mikzben a tisztek, a csata-testvrek meg az idsebb kadtok szernyebb tertk mellett friss
zldsget s gymlcst ettek. Fl ra mlva, miutn mindegyik jonc telehnyt egy hromliteres tartlyt, az nneplk
avokdval, mangval, padlizsnnal s dicsbogyval frisstettk fl a szjuk zt.
Ezutn az Omophagea beltetse kvetkezett, hogy az rgrdista okuljon is abbl, amit megeszik. Ezutn mr, ha jl
belakott valamilyen llatbl vagy rtelmes lnybl, a felszvott molekulkbl kifacsarhatta lakomja hajdanvolt
emlkeit. Egy jabb kzs tkezsen minden kadtnak be kellett szmolnia a gondosan lczott tpllk termszetrl,
amit elfogyasztott.
Biff Tundrish felllt az asztal melll, s szorosan lehunyta a szemt, hogy koncentrljon. Az a szempr olyan volt, mint
kt zld bogr, melyeket mohn befalt az arcon vonagl, tetovlt pk...
Ngy frge lbam van jelentette ki klns, nyihog hangon, s Lexandro kis hjn elfintorodott. Esetleg ngy frge
lb mindkt oldalon? Csak nem valami pkszabs rislnyt tlaltak fel Tundrishnak? De nem, mert a volt dgevsz
gy folytatta: Hatrtalan mezkn szeretnk vgtzni, lovassal a htamon, hogy a farkam fennen lobogjon a szlben.
De nagyon kicsi vagyok, kemny vasrcsok mgtt lek, s szintizabbal etetnek...
Ennek az llnynek l a neve helyeselt a szakcs adeptus, a jegyzetekkel elltott menkrtyt tanulmnyozva. Ez
egy trpe pldny, ketrecben neveltk, hogy ldsabb legyen a hsa. A genetikai mltjrl lmodik.
Yeremi Valence beszmolt arrl, hogy az vacsorja pllott mocsarakban szott egy kken ragyog nap alatt. les fogai
voltak, s mrhetetlen tvgya. A farka hossz s pnclozott volt, gondolatai vrtl vrslttek.
Lexandro felllt, s lehunyta a szemt.
Futok... Agyban kd kavargott, s az elmosdott derengsbl bizonytalan lidrcalak bontakozott ki; elbb kplkeny
volt, majd lassan megszilrdult, ahogy az alvadt vr rkrgesedik a sebre. Kt lbon futok. A hasam meg van dagadva,
a mellem pedig... a mellem gmbly. Lehet, hogy rosszul ltja? Lehet, hogy tved? Az gykom... sima. A
brmre titkok trkpt tetovltk, a lthatatlan vilg titkait, amelyet csak a kgyk ismernek... A kgyisten eljtt
hozzm lmomban, s megtlttte a hasamat. Lexandro igyekezett megragadni az emlkkpeket. A papnt el kell
fogni, s felhastani, hogy kivehessk belle a kis istent, s felldozhassuk... De az arctalan dmonok, akiknek a keze
tzet okd, megltk a szent vadszokat...
Elg szlt a gastronomus. Egy vad trzs papnjnek a mjt etted meg, aki valamelyik hallvilgon lt.
sszecsatntotta a sarkt, s kurtn, szertartsosan meghajolt Lexandro fel. Ezeken a lakomkon mindig feltlalunk
egy vadembert. Elfordulhat majd, hogy csak gy tudod kikrdezni az ellensgedet, ha eszel belle, klnsen akkor,
ha ez az ellensg idegen lny.

A soron kvetkez implanttum a Multitd volt. Aztn jtt az Occulobis, amely arra szolglt, hogy az rgrdistk
lesebben lssanak, s sttben is ugyanolyan jl, mint vilgosban. Aztn Lyman-flek kerltek a kadtok kznsges
hallszervei helyre, amelyeket kifrtak s krbevgtak...
s a hatalmas kolostorerd egsz id alatt csak replt a magnyos rben a semmi fel, ahogy vezredek ta tette, s
mindig is tenni fogja.
Ha majd az klk asztropati fogjk a keresztes hadjratra felszlt zenetet, a csata-testvrek mlyri hajkra
szllnak a kiugr kardfedlzeteken... s a vals idben taln vek telnek el, mire nnepelt hskknt visszatrnek.
Persze lesznek majd nyomorkok is, akiket az Apothacarion beavatottjainak kell jjptenik... meg tiszteletremlt
holttestek, valamint egy-kt csupaszon kivgott sarjmirigy, melyek segtsgvel j rgrdistkat lehet kinevelni.
A testvrek addig is gyakorlatoztak, Utniakat szavaltak, kntltk a jl ismert harci imkat, nha prbajoztak,
algometrikus fjdalommrkn hasonltottk ssze a trkpessgket... szabad idejkben pedig a halottak csontjait
faragtk.
Persze nemcsak a kolostorerd fedlzetn voltak Csszri klk. Mindennap jttek-mentek a mlyri hajkon a kisebb
expedcik. Az klk idnknt segtettek a bolygkormnyzknak leverni egy-egy lrms zendlst. Elfordult az is,
hogy jelents rkezett egy hatalmas hajroncsrl, amely az rben vagy a hipertrben sodrdott, s gyans kalzok
tttek rajta tanyt, vagy rosszabb esetben dzravasz, tmad kedv gnorzk, amelyek ugyangy megfertzhettk
az emberlakta vilgokat, mint termeszhangyk a hzat: kvlrl mindaddig szilrdnak tnik, mg darabokra nem hullik
az egsz. A rend egyes osztagai s klntmnyei elveszett vilgokat kerestek, msok olyan bolygkat, amelyek
potencilis fenyegetst jelenthettek az emberisgre nzve, megint msok idegen erdtmnyeket a Birodalom befolysi
vezetben, hogy sterilizljk azokat.
Eljtt a nap, amikor valamennyi kadtot sszehvtk, hogy tani legyenek egy ilyen hazafel tart expedci
behajzsnak, amely diadalmasan, br kiss megnyomorodva trt vissza a tmaszpontra.
Teljes csatapnclt visel harcosok pardztak a kolosszlis hangrban, melynek falt helnyel csillmlapok
bortottk. A kzelben mg nhny cirkl kuporgott mogorvn, hibernlt risteknsk gyannt. Piszkoszld,
galvnozott szintiturmalin pillrek tartottk a bordzott, fekete mennyezetet, amelyrl szelvnyezett karbantart gpek
lgtak, hatalmas, alv, mutns denevrekre emlkezteten. A reflektorok fnye gy verdtt vissza az ezstsre perzselt
umbrafestkrl a falakon, mintha jgszellemek ropnk rajta a tncukat; a tartpillrek mregzld lngra gyltak.
A hazatr rgrdistk pros kllel a mellvrtjket dszt, kiterjesztett szrny sasra csaptak, gy tisztelegve Lord
Pughnak, aki egy volfrmaclbl nttt, gtikus csipkzettel ttrt balkonon fogadta ket.
Micsoda pncljuk volt! Azrkk svok gennysrga alapon. A harcosok trdvdjt nagy hatalm keresztekbe foglalt,
tpfogas koponyk dsztettk. m az osztagok jelzsn kvl szmos egyni vonst is ltni lehetett rajtuk. Jobb
lbszrvdjkn viseltk pldul a hadjratemblmkat meg a kitntetseket, sok esetben kln rdemrendekkel
egytt. De ez mg nem volt minden. Nem egy pnclon zsenilis artifexek keze hagyta rajta a blyegt tz, szz vagy
ezer vvel korbban. A srlt combvrteket s gykvdket damaszkolt ezstlapokkal egsztettk ki, s Rogal Dorn
tetteit brzol arnyberakssal dsztettk.
Hajadonftt, prnzott knnyvrtezetben hrom szakasz rgrdista feldert is ksznttte a magasban trnol Pugh
parancsnokot aki, ha majd meghirdetik a keresztes hadjratot, nem messzi tvolbl rendelkez mltsg lesz, hanem
szemlyesen fogja vezetni az elvdet...
Mindenesetre nem minden rgrdista pnclja volt makultlan. Egyiket-msikat gyilkos h perzselte meg, vagy szrny
tsek horpasztottk be. s mikzben folyt az dvzl ceremnia, beteghordk szlltottk el a slyos sebeslteket, egy
Prter Medicus felgyelete alatt. Nhny urna is lekerlt a dokkban vrakoz haj fedlzetrl: tpfogs koponykkal
kihmzett, srga lobogkba csavart sztzisdobozok voltak bennk, melyek a drga sarj-mirigyeket vdelmeztk. Vajon a
holttestek kezt kzvetlenl a temetsi szertartst kveten amputljk, a legnagyobb sztelet mellett vagy ksbb,
miutn a hs mr lerohadt rluk? Lexandrnak fogalma sem volt errl.
s egy pillanatra r minden lha gondolat tovatnt az agybl mert ekkor, letben elszr, megpillantott egy idegen
hadifoglyot: egy rzki sznekben tndkl, zld foltos, ktlb bkalnyt, akit vasra verve hurcoltak lefel a rmpn.
Ahogy ezt a minden emberi normtl eltr torzszlemnyt nzte, Lexandrban feltmadt az mulat bizserget szikrja,
amely hamarosan lngol haragg tereblyesedett dhs volt arra a ravasz, inhumn rtelemre, amely miatt a rend
elvesztette azokat a btor bajnokokat, akik most lettelenl hevernek az urnkban.
Ez egy szlann fmgus jegyezte meg a kzelkben ll egyik csatatestvr.
Egy pnclos rgrdista rnciglni kezdte a csupasz, bilincsbe vert idegent minden bizonnyal a gymnttvzet fal
tmlckbe, mlyen az Apothacarion alatt, ahol a hhrsebszek knzkamri voltak.
Rgebben nagyszer teremts lehetett... de most mr nem az tette hozz a csata-testvr tprengve.
Lexandro azonban semmifle sznalmat nem rzett. A pulzusa felgyorsult, mindkt szve vadul kalaplt, s pr szktt az
arcba. A fogt csikorgatta; szerette volna puszta kzzel szttpni az idegen lnyt, s felfalni vrb zsigereit, hogy
megrtsen valamit klns termszetbl, Hormonroham fogta el, amit a meztelen, zld br ltvnya vltott ki belle,
midn megpillantotta az emberisgnek ezt az idegen ellensgt, akivel valsznleg soha tbb nem fog tallkozni.
Rogal Dornhoz imdkozott, hogy megrizze nyugalmt.
Biff Tundrishra a jelek szerint hasonl hatst gyakorolt a ltvny. Tundrish klbe szortotta a kezt, hogy csak gy
ropogott. A fejhez kapott, mintha bele akarna markolni a skalpjt dszt gyngyfzrekbe, br azokat mr rg
lenyrtk, a zsros, fekete hajzuhataggal egytt, azonban most meg akarta rntani ket, hogy megnyisson valami bels
szelepet, amin levezetheti az egyre fokozd nyomst.
s Yeremi Valence? A rnk kifehredtek az arcn.
Lexandro gyilkos idegenl feromonok forr illatt rezte a levegben.
Egy msik kadt a szepls Hake Bjortson teljesen elvesztette az nuralmt. Lzas, rekedt csatakiltst hallatva kitrt
a kadtok sorbl, s az idegen hadifogoly fel rohant. Az ujjai karmokk grbltek, a szeme kidlledt, ajkrl nyl
frcsklt szerteszt. Semmilyen parancs nem llthatta meg. Nhny kadt nkntelenl elrelpett, mintha Bjortson
magval vonzan ket.
A medicus elkapott egy tpisztolyt, s hanyag mozdulattal a Bjortson nyakn duzzad izomktegekbe ltt. Egy
pillanattal ksbb az rjng kadt arcra bukott, s j pr mtert csszott mg a fedlzet padllapjain, mieltt
megllapodott volna; csikorg krme szikrkat szrt a fmen. Az izmai egy darabig mg rngatztak. A szlann fmgus
a hallra tltek keser mlabjval nzett Bjortsonra.
Kadtok! vlttte a medicus. Ketts sorokban kifel a cellitokba, s imdkozzatok!

Egyrs ima utn az az rmester, aki megblyegezte Lexandrt Zed Juron volt a neve maghoz hvatta t, Valence-t,
Tundrisht meg egy negyedik kadtot, Omar Akbart. ten voltak teht ppen ennyi harcos tesz ki egy
feldertosztagot. Ketts sorba fejldve meneteltek a plasztacllal bordzott folyoskon az ntdk fel, aztn a
lgaknn lejjebb ereszkedtek nhny szinttel, s megrkeztek egy legyez-mennyezet elcsarnokba, amelynek a faln
energiakardok, sugrbrdok s ms fegyverek lgtak.
A sznes vegbl plt galria egy barlangszer krnyezetszimultor-teremre nzett, ahol indkkal telesztt fk vettek
krl egy rikt mregzldben pompz tisztst a fnyl napgmb alatt. A zsppal fedett, kezdetleges vlyogkunyhk
kzl tbortz fstje szllt a mestersges gre. Egy tucat, llatbrkbe ltztt frfi s n kardokat s szekercket
lestett gpies mozdulatokkal, res tekintettel. Az elfajzott vademberek arct obszcn dmon-tetovlsok dsztettk.
Most bementek utastotta ket Juron rmester , s megtiszttjtok ezt a termet.
A faliszekrnyre bktt, amelyben nhny ttt-kopott prnzott vrtezet lgott mg csak nem is hasonltottak a
feldertk bszke pncljra.
Mikzben Lexandro flcsatolta a mellvrtjt, s lbszrvdket szjazott a spcsontja el, azon trte a fejt, hogy leend
ellenfeleik valban valami elvadult embertrzs tagjai-e, akiket kln ebbl a clbl szlltottak a kolostorerd
fedlzetre? Esetleg lzadk, akiket egy planetris zendls leversekor fogtak el, kitrltk a szemlyisgket, s arra
tltk ket, hogy legalbb a hallukkal a Birodalom gyt szolgljk? Vagy kln erre a clra kitenysztett s
kondicionlt zombik, akik valjban mr nem is nevezhetk emberi lnyeknek?
Kadttrsainak minden bizonnyal hasonl gondolatok jrtak a fejben.
Az rmester nem mondta meg, az pedig egyikknek sem jutott eszbe, hogy kretlenl rkrdezzen.

A vadak ha ugyan azok voltak szilajon, gpiesen, sztnsen harcoltak, rthetetlen istenkromlsokkal rasztva el
ellenfeleiket. Hromszoros tlerben voltak csakhogy a kznsges szekerce nem r fel a zmmg l sugrbrddal,
amely vajknt vgja a bronzot, s az aclkard sem veheti fel a versenyt a halloszt energiakarddal. Radsul ezek az
egyszer emberek kzel sem voltak olyan robosztusak, amilyenn a kadtok fejldtek az utbbi idben.
A ngy kadt csakhamar nmn llt a levgott vgtagok, szthastott trzsek s lecsapott fejek kztt; csizmjuk a srba
taposta a kiontott vrt meg a gzlg beleket.
A hormonlis feszltsg eltnt Lexandrbl: levezette a vonagl testekbe hast energiakard. Balzsamos nyugalmat
rzett, azt a fajta bkt, amely mindig el fogja tlteni a jvben, ha befejez majd egy jtatos, lojlis, rtelmes
mszrlst.
Mivel a vrtezetk kicsit bepiszkoldott, visszatrtek a galrira, hogy tltzzenek, s leadjk a fegyvereiket. Juron
rmester egy neurodiszruptorral a kezben vrakozott, amg letakartottk a fegyvereket, s visszaakasztottk ket a
helykre. Aztn beszlni kezdett a ngy kadthoz.
Rkk voltatok a cslrkelban. Az joncok res tekintettel meredtek pirospozsgs arcba. Veszett kutyk a
patknyketrecben. Most mr rblintottak. Minden bizonnyal sikeresen megtisztultatok; nemsokra ez trtnik majd
a trsaitokkal is. De nem szgyellitek-e magatokat, amirt elvesztetttek az nuralmatokat, amirt elszllt belletek a
higgadt nyugalom? D'Arquebus kadt, te mit szlsz ehhez?
Uram, a kadt gy vli, hogy megtapasztalta a tiszteletremlt Dorn kegyt.
Az rmester alaposan szemgyre vette.
Az els harci bevetseden, kadt, majd megtudod, hogy tvedtl. Magam is gy voltam ezzel. Egybknt ppen a te
vilgodon, az ork kalzok elleni hadjratban.
Mg soha nem fordult el, hogy egy csatatestvr ilyen szemlyes termszet rszletekbe avassa be ket. Lexandrnak
megint pr szktt az arcba, ezttal azonban semmihez nem foghat rm s mulat tlttte el.
De uram, az hromszz vvel ezeltt volt! Ez az eleven kolosszus nemigen ltszott idsebbnek negyvenvesnl.
Az rmester elmosolyodott.
Csakhogy, mint tudod, az rgrdistk tovbb lnek a kznsges embereknl.
Egyrszt ktelessgk, hogy meghaljanak, msrszt viszont az is, hogy minl tovbb ljenek, a rend elrsainak
szellemben. Mert mi nem veszett kutyk vagyunk, azokbl akad elg szerte a galaxisban, hanem szent lovagok,
akiknek cselekedeteit maga a Csszr vigyzza... Azonkvl a hiperri utazsokon az id gy nylik, mint az elasztikus
manyag. Egyszval: igen, n valban ott voltam a hossz sivatagi menetelsen, s rszt vettem annak a bolyvrosnak
az ostromban, amelyet most Hallfnek hvnak.
Az brndos rnyk-mosoly lehervadt Zed Juron arcrl.
Sajnos azonban a kadt engedly nlkl szltotta meg az rmestert. Kt perc a neurokesztyben, d'Arquebus. A
bntets az sszes kadt jelenltben fog meg trtnni. Majd megtanulod, hogy uralkodnod kell magadon.
Lexandro vigyzzba vgta magt. Tudta, hogy Rogal Dorn kegye a neurokesztybe is el fogja ksrni. A veszett kutya
bntetst rdemel, mert nem volt elg nfegyelme. A hipnzis s a drogok sokat segtenek a hormonviharok
megzabolzsban, amelyek az emberfltti szervek beltetse miatt dljk a szervezett; amit azonban mielbb ki kell
fejlesztenie magban, az az emberfltti akarat, mely minden krlmnyek kztt harcba kldi a testet, brmilyen
srlsek rik is. Akkor valban rgrdista lesz belle, aztn egy szp napon biztostotta magt az rgrda tisztje,
ksbb pedig (lehet-e ilyen tnkeny lmokat szni?) akr parancsnoka is.
gy ht rmmel fogadta a bntetst.
Milyen messze jutott a selyemruhktl, a bdt hedonsavtl s a gynyrkapszulktl, amelyeket Trazior fels
rgiiban lvezett!

gy ht nhny rval ksbb a Punitor-kpolnban Lexandro ismt elmerlt a fjdalom cenjban kt msik kadttal
egytt, akik szintn vtkeztek, mikzben fktelen vrontssal megtiszttottk szervezetket a mrgektl. k ketten
ordtottak de utna a sajt lbukon mentek t az ebdlbe, s enni is brtak. Lexandro azonban nem kiablt
legalbbis kifel. Trt, s aclos elszntsggal Prblta jjalkotni magt.
Hake Bjortson nem volt a neurokesztyre tlt kadtok kztt. t soha tbb nem lttk viszont a trsai. Mieltt a
servitorok kiosztottk a vacsort, a kpln bejelentette, hogy Bjortson instabilitsa tl veszedelmesnek bizonyult. Teljes
tisztelettel br, de agymossnak vetettk al; a teste kutatsi clokat fog szolglni.
Az ima utn, amely lezrta aznap esti nma tkezsket, a kadtok libasorban elhagytk az ebdlt, hogy visszatrjenek
sivr cellikba.
Vigyzz! mondta Biff Tundrish a ragyog arc Lexandrnak. Ha gy folytatod, flagellns lesz belled!
s az micsoda? krdezte Lexandro ggsen.
Olyan ember, aki folyton nmagt korbcsolja.
Aha! Szval megint mveldtl.
Tundrish nem trdtt a szurkldssal.
A flagellnsok rltek. A mi rendnkben sosem lehet tiszt bellk. Lttam, milyen szemeket meresztesz a tisztekre.
Te ssze akarsz zavarni. Alsnd az elhatrozsomat. Lexandro knnyedn felnevetett. Nem gy tanultuk, hogy
az univerzum nagy rsze rlt?
Ezrt kell neknk pesznek maradnunk. Te fnyz krnyezetbl szrmazol, d'Arquebus. n ppen ellenkezleg. n
nem csinlok ernyt a szenvedsbl, nem hiszem azt, hogy felsbbrendv tesz. Figyelmeztettelek.
Kedves tled, hogy gy aggdsz miattam.
Nem szeretnm, ha a csatban egy flagellns fedezn a htamat.
Lexandro az agresszven vicsorg pktetovlsra meredt, s egy villansnyi idre klns djavuu-rzs fogta el
mintha megint az alsvrosban nzne farkasszemet Tundrish-sal, miutn a dgevsz lekapta rla az larct.
Rogal Dorn blcsessggel ldott meg tged mondta Lexandro ggsen. Nagyon jl tudta, hogy Tundrish sokkal tbb
idt tlt az olvasszobkban, mint a celljban vagy a kpolnban imdkozva.
A kegye velem van, testvr felelte Tundrish egyszeren.
nem a te kln vdszented. Mindannyiunk szmra mskppen nyilvnul meg.
De mindenkivel ott van. Velem is mondta Yeremi Valence, s kzelebb hzdott hozzjuk a szrke folyosn,
mikzben szellztet vzkpk s ezstkarokra szerelt, csontfaragsokkal telizsfolt ereklyetartk mellett haladtak el.
Rogal Dorn velem volt, amikor rendet tettem a vadak barlangjban.
Csak nem remegett meg Valence hangja?
Ugyangy, ahogy az alsvrosban akartl rendet tenni? krdezte Tundrish gnyosan.
Nem vlaszolta Valence. A vadak semmit sem rtottak neknk. Ha ugyan valban vadak voltak. n viszont
egyszeren, nknyesen elpuszttottam ket... s igen, lveztem az ldklst, teljesen lenygztt... A hangja ismt
elcsuklott. Nha furcsa az akarata.
Nzd, Valence! mondta Tundrish, most mr szemltomst egytt rzn. A hall a fnk ebben az egsz galaxisban,
az emberlakta vilgok milliin. Az emberisg engedelmeskedik a fnknek. gy kpes fennmaradni, noha szinte minden
ellene szl. De van, ami mg a hallnl is rosszabb: a zrzavar, a Kosz szllscsinlja.
A Kosz emltsre Valence megborzongott. A kadtok kplnja jtatos prdikciiban csak homlyos clzsokat tett az
iszonyatos, mindenek fltt ll antiistenek ltezsre, melyek a hiperrt jrjk, s minden erejkkel igyekeznek ttrni a
kozmoszba, hogy megfertzzk magt a realitst. Antitzisei voltak k mindannak, amit a Csszr jelkpezett; az
rgrdistknak imdkozniuk kell, hogy soha ne kerljenek szembe ezekkel az erkkel. Soha. Semmikor.
A kpln csupn bizonytalan utalsokat tett ennek a Kosznak a termszetre nzve, amely ellen csak a specilisan
kikpzett psziszemlyzet van felvrtezve: az Inkvizci... a termintor-knyvtrosok... a legends Szrke Lovagok... Az
rgrdistkra elg terhet r a kznsges gonosz is.
Lexandro azonnal berr vlt.
Csak nem botlottl vletlenl zrolt informcikba, mikzben a komputer terminlokat bjtad az olvasszobkban?
fuvolzta. Ez ktsgkvl az eretnek sg bnvel lenne hatros.
Csak nem bizonytalanodott el Tundrish egy pillanatra? Csak nem szndkosan igyekezett tmt vltani?
Egy rgrdista tz kznsges katonval felr, Valence folytatta sietve. s szz egyszer halandval. Ezt a leckt
kellett ma megtanulnunk. Legynk mltk ehhez a leckhez, s ne riadjunk vissza egy-kt szksges halltl, amelynek
rn ezerbilli rtatlan letet vdhetnk meg. Mert hiba tnik gy, hogy sokan vagyunk, szmunk valjban elenysz.
Millinyi emberlakta vilg van, az idegen bolygk szma szzmillikra rg s az sszes rendben alig egymilli
rgrdista szolgl egyttvve. Ezt tanultam az olvasszobkban az Index Astartesbl, amint az minden igazi
rgrdistnak ktelessge lenne.
Mit jelentenek ezek a szmok? Teljesen rtelmetlenek! Lexandro kuncogott. Ha tmegesen lpnek fel, az rgrdistkat
nem lehet legyzni.
Akkor is elfajzssal gyanstalak, Tundrish.
n pedig tged perverzitssal felelte Biff.
Mindketten olyan idegenl viszonyultok ahhoz, amit vdelmeznnk kell tiltakozott Valence.
Azt hiszem, inkbb azt akartad mondani, hogy emberfelettien vgta r Tundrish. s mgis, gondolj csak bele: mik
lennnk mi a Csszr kegyelme s primarchnk rksge nlkl?
Gyilkosok lennnk suttogta Valence. Szent gyilkosok.
Na, ez mr fbenjr eretneksg mondta Lexandro.
Nem, csak gyvasg hzta el a szjt Tundrish.
Muszj lennie mondta Valence valamilyen vgs igazsgnak ezen az elfajzott galaxison tl. s biztosthatlak
titeket, hogy n mindenkinl eltkltebben fogok kutatni ez utn az igazsg utn. Kegyetlen leszek, kemnykez s
agyafrt. Igazsgnak lennie kell.
Es Trazior hrom gyermeke elvlt egymstl, hogy visszavonuljon a maga celljba. Mindegyikknek ms-ms
gondolatok jrtak a fejben.

Hatodik fejezet
A kadtok megkaptk Melakrm-szervket, amely a tovbbiakban rzkelni foga a szervezetket r kls sugrzst, s
ha szksges, besttti a brket vdekezsl.
Aztn az Apothacarion sebszei egyetlen opercival beltettk az Oolikus vest meg a Neuroglottist. Ez a vese a
Msodik Szvvel sszhangban a szervezet gyors mregtelentsrl gondoskodott, a Neuroglottis pedig az zrzkelst
finomtotta, klns tekintettel a mrgez anyagokra kivlan kiegsztve a Preomnort s az Omophaget. A kadtok
egyre inkbb megkzeltettk Rogal Dorn emberfltti szintjt, br a primarchjukkal termszetesen sosem lehettek
sszemrhetk.
s miutn learattuk minden gyzelmek legkeserbbikt a renegt Hrusz ellen, a tiszteletremlt Dorn megmentette a
Csszr megcsonktott, sszegett, l halott testt harsogta Lo Chang, a holdvilgkp csatakpln a kpolnban -;
ezt kveten pedig felgyelte az Aranytrnus ptst, a Csszr hatalmas szellemtl vezrelve, aki egsz id alatt
tpfolyadkban lebegett; aztn Rogal Dorn vgignz te, hogyan plntljk t azt az eltiporhatatlan, isteni roncsot a Nagy
Trnprotzisbe; s ezutn halljtok s lmlkodjatok! ldott primarchnk tovbbi ngyszztizenhrom vig lt...
A kpln arca kerek volt, akr a holdkorong. Odaad eksztzisban beszlt, az arcn apr verejtkcseppek gyngyztek,
s az izzadsgon meg-megcsillant a szmtalan elektrogyertya fnye a gylekezet gy ltta, mintha a kpln brzata
holdvilgszer fnyt sugrozna. De nemcsak ebben hasonltott a holdhoz: krterek is voltak az arcn, ahol a sisakja
tszakadt valamilyen dz tusban, s ezeket a krtereket fehren vilgt prbajhegek barzdltk.
s azok a cselekedetek, amelyeket Rogal Dorn ez alatt az id alatt vghezvitt, egy egsz hagiogrfit tltenek meg;
ezeket most rszletesen vgigvesszk. Kezdjk azzal, hogy milyen szerepet jtszott primarchnk a renegt Vasvitzek
kizsben az Emberek Birodalmbl, akik aztn az Iszonyat Szemeknt ismert tiltott znba menekltek; errl a
rgirl azonban ritkn beszlnk, s akkor is csak suttogva...
Micsoda mlt...
Ennek a mltnak mr-mr fldtrtneti rtegei voltak, melynek szintjeit egymsra halmozdott tetemek alkottk
mintha a trtnelem fltoronyl keresztmetszete egymsra sajtolt hullkbl llna, emberekbl, flemberekbl s
idegen lnyekbl, s a porr hull csontvzakbl az egsz kozmoszt tvel, roppant korallszirt alakulna ki...

Ezutn a Mucranoid beltetse kvetkezett, amely a megfelel drogok beszedse esetn olajos vdvertket vlasztott
ki az rgrdistk brn, s segtett nekik elviselni a perzsel forrsgot meg a mar fagyot.
Vgl egy szent szertarts sorn az Apothacarionban a kadtok nyakba s mellkasba beltettk a sarjmirigyeket. Most
mr valban felkent rei voltak a Csszri klk legfltettebb kincsnek. Testk immr igazi szentlynek szmtott.
Csaknem t v telt el, mita megrkeztek a tmaszpontra. A Necromunda mr-mr olyan tvolinak tnt, mint a
gyermekkoruk. Rgen volt mr, mikor Huzzi Rork rmester azt mondta Lexandrnak, hogy ksbb, hsz-harminc v
mlva taln visszatrhet, ha az klk is gy akarjk. Haza? Haza? Mit jelent az? Valszn, hogy a Necromunda nem
sokat vltozott, szmra azonban ugyanolyan idegennek tnne, mint brmelyik msik vilg, amit ksbb esetleg
felkeres majd.
A Csszr mg mindig nem hirdetett keresztes hadjratot. A Birodalom vtizedekben, vszzadokban gondolkodott. A
csatatestvrek azonban mr kezdtek przukat rngat buldogokra hasonltani, s gy tnt, a kadtokat pp idejben
fogjk feldertkk avatni, hogy ha szerencsjk lesz rszt vegyenek a nagy vllalkozsban.
Mr csak a vgs implanttum maradt, s egy szp napon Lexandrt felnyitottk a mt-oltron ezttal utoljra s nem
tl mlyen , hogy beltessk a bre al a fekete szvettenyszetet.
Nhny ra alatt, mikzben vadul viszketett s vakarzott, a szvettenyszet sztterjedt az egsz testben, a kls fele
megkemnyedett, a bels felbl pedig cspok s tapogatk sarjadtak az idegrendszerbe.
Hnapokba telik majd, amg a feketehm teljes, harmonikus szimbizisba kerl a szervezetvel s kzben persze a
lelkt is meg kell edzeni s tiszttani a harc tzben. Csak utna fognak aljzatokat vgni a feketehmba, hogy Lexandro
kzvetlenl is csatlakoztatni tudja magt az energiapnclhoz; ekkor vlik majd tkletesen eggy harcos s
felszerelse. De mr nem tekintettk kadtnak. Fljebb kerlt egy fontos lpcsfokkal, beavattk Dorn titkos
kultuszba.
A volt kadtokat nhny nap mlva miutn alaposan belaktak nyers, vres hssal, amely fltt mg melegen gzlgtt
az ls illata a reclusiarcha testvr, a kultusz lettemnyese nneplyes krmenetben az Assimularum boltozatos,
trfekkal teleaggatott csarnokba vezette. A fellobogzott falakat freskk s idegen lnyek koponyi dsztettk; az
res szemgdrk vakon nztk legyzik titkos rtusait, a kong csonthjakbl mg az elfajzott, inhumn gondolatok
ksrt szelleme is rg elszllt mr.
Az srgi, hatalmas, beraksos paravnfalat, amelyen az klk a csszri palott vdtk a lzadk pnclozott Titnjai
ellen, most flrehztk, hogy bejrst nyissanak a Reclusiamba. Csatatestvrek lltak meditcis pzban a primarcha
dicssges vrtezetnek darabjai eltt, melyeket ezredvek ta itt riztek.
Az j beavatottak most pillantottk meg letkben elszr az Isteni Csszr nemesmrvnybl kszlt bels szentlyt
a tejfehr, kristlyos mszkben hzd lnkvrs erek mintha csak az O elgytrt, mentlis cspjai lettek volna,
amint tszvik a fnyl gzkdket.
Kzvetlenl szemben volt Rogal Dorn bels szentlye, amelyet sszesajtolt, knnel srtett borostynbl faragtak ki.
Falain lapislazuli erek futottak, s az klk legszentebb ereklyjnek adott otthont: a primarcha roppant csontvznak,
melynek sznborostyn foglalata az emberi test formjt utnozta.
A nvendkek valamennyien letrdeltek. Tekintetk a hatalmas csontokra szegezdtt, amiket fltn-gondosan lelt a
makultlan, aranysrga borostynhs. A reclusiarcha jelre a parzsgmbk kialudtak, csak egy ferde fnynyalb
vilgtott tovbb valahonnan az risboltozatrl, mintha folykony csillagfny lenne. A sugr egy hatalmas jdetmbbl
kifaragott, dszes oltrra irnyult, melyet aranybrokt selyemtert takart; egy ks, egy kefe meg egy kehely nyugodott
rajta. A reclusiarcha az oltr mg lpett, s felemelt egy ovlis, homor tkrt, amelyet valamilyen idegen lny
hurokba hajltott gerince keretezett; a tsks csigolykba nagy erej rnkat vstek. Elnyjtott liturgiba kezdett, aztn
megbillentette az ezstztt veget, s a visszaverd fnyt a csontvzra irnytotta. A borostyn hirtelen felragyogott
epebajos, olajzld rnyalatban, gyhogy az lizmok megint letre kelni ltszottak, br ezttal szksen s betegen.
Mintha a primarcha rg elporlott teste ismt feltmadt volna, ttetsz, rothatag hsfoszlnyokba ltzve. Tkletes volt,
makultlan, egyvalamit kivve...
Maii manent cum nostris semper in aeternum, Primarche! kntlta a reclusiarcha a papok szent nyelvn, amibl a
hallgatsg semmit sem rtett, legfeljebb si sirmok s okkult varzsigk klns egyvelegnek vlte. Interficere est
orare, Primarche!
Aztn megfordult, s lefordtotta birodalmi gtra:
A te kezed rkkn-rkk velnk marad, primarcha. lni annyit tesz, mint imdkozni.
A primarcha keze hinyzott...
Amint a reclusiarcha elfordult, hogy visszaakassza a tkrt a falra, a borostynbl sugrz fny kialudt. Most a keft
emelte fl, s biztos kzzel, frgn drzslni kezdte a srn ll srtkkel a flisteni, halott keresztes lovag kkemny
burkt. A masszv vllaknl kezdte, s tisztelettudan folytatta egszen a lbakig, mintha leporoln de a hats teljesen
ms volt. Mert a nvendkek kurtra nyrt haja s minden szl szr testk fdetlen s rejtett pontjain hirtelen
bizseregni kezdett, majd az gnek meredt, mintha nhny pillanatra valamilyen elektromos ksrtet szllta volna meg
ket.
A reclusiarcha visszatette a keft az oltrra, aztn elvette a kis, les kst meg a kelyhet. Letrdelt Dorn el, s magasra
emelte a kst.
A primarchnak mindkt keze hinyzott...
A reclusiarcha trdet hajtott, lefaragott nhny nagyobb borostynszilnkot a primarcha kt lbujjrl, s a kehelybe
ejtette ket. Felllt, a nvendkek fel fordult, s a magasba emelte a kelyhet, amely szinte izzott. Valami pezsegve
habzott benne. A bugyborg borostynolajbl illatos, fehr fst szllt fel.
Respire corpus memoria! Llegezztek be testemnek emlkt!
Vgigstlt a forr kehellyel a nvendkek sora eltt, hogy mindegyikk mlyen bellegezhesse a bdt, fszeres
illatot. Idnknt biztosan friss, olvasztott borostynnal tltik ki a faragks hagyta rseket hacsak az a borostyntest
nem ptolja a hinyt magtl. Ki tudja, mire lehet kpes az srgi, kevly csontvz a hideg burok mlyn?
Mikor a reclusiarcha visszafel menet is elhaladt elttk, minden nvendknek ki kellett nyjtania a kzps ujjt,
mereven eltartva a tbbitl. A kis ks borotvales volt; egyms utn krbehastotta a flemelt ujjak hegyt, s mieltt a
Larraman-sejtek beforrasztottk volna a sebet persze az is lehetsges, hogy a pengt valamilyen klnleges
alvadsgtl szerrel kentk be , lnkpiros vrcseppek hullottak rubinknnyek gyannt a kehelybe minden egyes
kzrl, majd vegyltek el egymssal rpke pillanatok alatt.
A reclusiarcha az ajkhoz emelte a kelyhet, s felhajtotta a vrrel kevert, forr borostynolajat.
Ego vos initio in Pugnorum Imperialorum fraternitate in secundo grado kntlta dallamos hangon. s miutn
tapasztlt feldertkknt visszatrtek az els bevetsetekrl grte , ms testnedveiteket is sszevegytjk majd ebben
a kehelyben, amely hajdan magnak a primarchnak az ivkupja volt, s akkor beavatst nyertek a testvrisg harmadik
fokozatba, noha ez, nmagban, a harmadik fok szertartsnak a felszne lesz csupn...
A parzsgmbk kigyulladtak.
Hol lehet a primarcha keze...?
Az oltr kt oldaln, a mrvnyfalon kt jkora, marany ereklyetart lgott; a dombormvek csukott szrnyukon si,
szgletes vonal rgrdlsta pnclokat brzoltak.
A reclusiarcha kinyitotta az ereklyetartkat; elbb a bal, aztn a jobb oldalit.
Odabent magnilencss veg, tltsz sztzistartlyokban ott pihent Rogal Dorn kt csontkle, hinytalanul; csaknem
az sszes szabad felletet miniatr rsjelek s cmerpajzsok bortottk.
Egyedl rendnk mindenkori parancsnokt illeti meg a kivltsg, hogy amilyen apr jelekkel csak tudja, belefaragja
ezekbe a szent csontokba a szemlyes cmert kzlte a reclusiarcha.
A kt csontkzen gy is alig akadt mr szabad hely. Parancsnokok vezredeken tvel sora, sinl is sibb
hagyomny...
Micsoda ttong szakadka ez az idnek s a fegyelemnek!
Maradt mg Dorn kezn szabad fellet egy majdani, Lexandro d'Arquebus nev parancsnoknak, hogy belevsse
majdani cmert...
A reclusiarcha minden nvendk homlokt felkente krizmval, a szentelt balzsammal. Aztn hossz litniba kezdett az
egyes csontokrl, meg a hajdani parancsnokokrl, akik a Csszr kegybl uralkodtak a kolostorerdben.
Ha klbe szortjtok a kezeteket, rjuk gondoljatok! Amikor megragadjtok a fegyvereteket, ezek a nevek mind ott
feszlnek majd a markotokban, s tsetek ronccs zzza az edzett aclt, mert ott lngol benne Dorn minden finak
hatalma! Manus sinister, els kzkzpcsont: Lord Bronwin Abermort, Lord Maximus Thane, Lord Kalman
Flodensbog, A hvelykujj els perce: Lord Ambrosian Spactor...
A litnia hipnotikus ervel duruzsolt tovbb a flkben.

Mind kzl taln a legfurcsbb talizmnt azt, aminek rvn a beavatottak a lehet legintimebb mdon a rend rsznek
rezhettk magukat egy hossz kriptban tartottak a Reclusiam alatt, ahov csak egy olyan lgaknn lehetett lejutni,
amely pillanatok alatt mindenkit hamuv getett, akinek nem sarjadt a testn feketehm.
Itt lent az adamantiumpadlban keskeny, sekly, sokszn csatornk futottak ezerfel, melyeket sok-sok emberlt alatt
sem koptathatnak el az rgrdistk csizmi; mint valami gigszi, kozmikus tveszt alaprajza. A csatornk mellett kis
mlyedsek sorakoztak, akkork, mint egy Csszri kl hvelykujjnak lenyomata, s mindegyik mellett egy-egy rna
llt. Ennek a teremnek a vgben, mely leginkbb valami srgi, titokzatos trkpre vagy jtkmezre emlkeztetett,
hatalmas plasztkristly st toronylott, csaknem sznltig telve apr golybisokkal, amelyek els pillantsra vreres,
okkersrga szemgolyknak tntek.
Mindegyik golybis egy-egy kadtcsoport beavatsnak lltott emlket az idk sorn, mindegyik egy-egy olvasztott
borostynbl s alvadt vrbl sszekrgesedett rg volt. A borostynt s a vrt Rogal Dorn ivkupjbl kortyolta ki a
mindenkori reclusiarcha, aztn ksbb ilyen formban rtette ki magbl.
A kripta-emlkm tloldaln egy msik hatalmas st sttebb golybisokat tartalmazott, minden bizonnyal a harmadik
fokozat beavatottak borostynnal balzsamozott testnedveit.
Mifle szent jtkot jtszanak ebben a teremben? Milyen si szertartsokat vgeznek ezen a padln? Mifle tiltott
praktikkat vagy akr eretnek pszimgit lehet gyakorolni vgs szksg esetn ebben a kriptban? A nvendkek
mr rjttek, hogy vannak titkok, melyeket emlteni sem szabad a Reclusiamon kvl szrny titkok, melyekbe ugyan
beavattk ket, de taln eljn az id, amikor keseren bnni fogjk.
A rend a lehet legszervesebb, legzsigeribb mdon kttte ket maghoz, kegyetlen benssgessggel: felfalta s
megemsztette valamennyiket.

Az nneplyes s htborzongat beavatsi szertarts utn, mintegy a komor hangulatot feloldand, meghvtk ket,
hogy tekintsenek meg egy prbajt...
Kt csatatestvr, aki eltte egy teljes napot s jszakt vgigbjtlt a Solitoriumban, nzett farkasszemet most
egymssal az Arna Restrictban, ebben a dongaboltozatos csarnokban, amelynek stt pompval sugrz, poroszkk
falait stilizlt, vrvrs villmok osztottk szles, ferde svokra. A padl fm sakktbla volt, ugyanilyen sznekben. Egy
vrs meg egy kk mezn, de nem kzvetlenl egyms szomszdsgban kt pr trdig r, fekete brcsizma
vrakozott, csillog acltmbkre erstve. A falakon antik tengersz-kardok, prbajtrk, szablyk s kriszksek
lgtak, meg kbl faragott ivmeszelyek, amelyeket ktfej sasok, horogkeresztek s agyaras vaddisznfejek
dsztettek.
Egy tucat csatatestvr tan magastott trnusokon lve kortyolgatott ms, hasonl meszelyekbl, melyeket servitorok
knltak nekik. A leend feldertk hossz lb lckon kaptak helyet, s nekik is jutott a keser, habz fzetbl,
melynek szesztartalmt Preomnor-gyomruk szinte azonnal kzmbstette. A megfigyelgp egy ris vmprdenevr
fejt formzta, szeme vrvrsen parzslott; kpenyes dntbr lt mellette, akinek nvtelensgt s prtatlansgt
leforrasztott rostly sisak biztostotta. Flantenni ultrahang-hlt szttek a terem kr, s ez a legaprbb mozdulatokat
is rzkelte a kzponti arnban.
Lexandro Valence-re s Tundrishra emelte a meszelyt, akik a bal oldaln ltek.
Emlkeztek a fszeres, jegelt julepi pezsg zamatra? Az alkohol emlkeket bresztett benne.
Persze hogy nem! felelte Valence. Hogy emlkezhetnk r? Csak nem valami rg elvesztett fnyzs jr a
fejedben?
Tundrish ravaszul azt mondta.
Taln azt hiszi, hogy ha ellptetik tisztt, visszanyeri a rgi kivltsgait. De n gy hallottam, Lord Pugh annyira
megveti az rzki gynyrket, hogy kigettette az zlelbimbit. Valahnyszor lakomzik, az rzkei bjtlnek.
Valence blintott, mintha sszeeskdtt volna Tundrishsal.
nmaga rtta ki magra ezt a bntetst, mert egy borzalmas bevetsen szzhetven rgrdistt vesztett, s mert a
Csszr sem rzkeli sem az zeket, sem a szagokat.
Ezen igazn csodlkozom hzta a szt Lexandro. Ha ez a sajt kln penitencija volt, honnan tudnak rla
msok? A legendk gyakran a semmibl szkkennek szrba.
Csak nem cspett be az absztinencia hossz vei utn, msodik gyomra ellenre? Taln a rgi, gnyold Lexandro
bukkant fel jra a rvid pihen kzben? Perverz rmt lelne benne, hogy megosztja rzseit s gondolatait traziori
testvreivel? Esetleg hallucinl, s Fensges Fantazmknak kpzeli ket egy dszes arna szksoraiban, ahol
nemsokra agymosott rabszolgkat usztanak egymsra, eleven bbukat, akiket a nzk irnytanak?
vakodj az istenkromlstl! tancsolta Valence szrsan ugyanolyan hangnemben, ahogy egyszer Lexandro
mondta neki.
Lexandro szabad keze hirtelen olyan ervel ragadta meg Valence csukljt, hogy kznsges embernek csontja trtt
volna. Szval Lexandro rdbbent a hibjra? Lehet, hogy egy pillanatra valban ms embernek ltta Tundrisht s
Valence-t? A szemben Dorn fnye lobogott.
Sose vdolj istenkromlssal, mg trfbl sem! Egy igazi klnek meg kell fontolnia, mit mond! Alaposan meg kell
fontolnia. Ami pedig az elbbi megjegyzsemet illeti, csak egy kis benssges hangulatot akartam teremteni.
Udvariassgbl. Mr ltom, hogy idpocskols volt.
Persze, idpocskols mondta Valence. Mivel te egyrtelmen magasabb rend vagy. Most azonban, testvr,
lennl olyan szves, s levennd rlam a kezedet?
Lexandro elkapta a kezt mintha szre sem vette volna, hogy megmarkolta a szomszdjt.
Klnben szlt kzbe Tundrish hajlamos leszel r, hogy flsleges prbajokat provoklj.
Lexandro lngol szemmel, szinte vakon meredt Tundrishra. Olyan ember tekintete volt ez, aki egyszeren
keresztlbmul a trsn, s pillantst valamifle kpzelt, ragyog napkorongra fggeszti mgtte.
Dornnal vagyok motyogta. Most mr kt szv ver a testben. Lehet, hogy lelke is kett van? A rgi flak llek,
amely ott lapul az j kl-llek mgtt? Hipnotizln, bnn legalbbis az esetek tlnyom rszben , s mgis
ingerln, csiszolatlanul? Lehet, hogy ezt a lelket nha... nosztalgia gytri?
Szval belled is legenda lesz? Tundrish flnyes, megvet mozdulattal megbillentette a meszelyt, s kilttyintett
pr kortyot az italbl. Egy servitor sietve odaloholt, hogy feltrlje.
Lexandro nem szlt semmit. Az irgalmatlan, gytr lngba bmult, melyet rajta kvl senki sem lthatott, s kiirtott az
agybl minden atavisztikus gondolatot, amit a szesz keltett letre benne. Aztn teljes figyelmt a kezdd prbajnak
szentelte.
Kt csatatestvr kapaszkodott fel a prbajtmbkre, s lpett bele a nehz aclba foglalt csizmkba. Derkig csupaszok
voltak, feszl izomzatukon halvnyan kirajzoldtak az vtizedes mtti hegek, melyek mr alig ltszottak. Valjban
csak az Occulobisszal flszerelt szemek tudtk kivenni annak a sebszi talaktsnak a nyomt, amely hajdan
rgrdistkk tette ket; mintha leheletvkony, halvny rzsaszn vonalak hlztk volna be kkemnyen duzzad,
melakrmmal sznezett izmaikat, akr a nemesmrvnyt tszv erezet, amely idvel okkersrgv sttl, majd
szurokfeketv. A kzd felek felvettk a vdszemveget.
Keskeny, volfrmacl vvtrkkel elbb a kpenyes brnak tisztelegtek, aztn egymsnak. A dntbr nhny gyors
rolvasssal s kzmozdulattal bekapcsolta a megfigyelgphez kapcsolt mszereket, mire a kt acltmb kzelebb
csszott egymshoz kt meznyire, azaz vvtrtvolsgra , majd mgnesesen a padlhoz rgzltek. Ha csak egy
mez marad kztk, az kstvolsg lett volna.
A felletes szemll szemben az egsz prbaj elg ostobnak tnhetett volna: kt tagbaszakadt ris aki teljes
mozdulatlansgra van krhoztatva, legfeljebb a trzsvel tud elhajolni addig vagdalkozik eszeveszetten cselezve s
hrtva, mg a vmprdenevr-kszlk gy nem dnt, hogy elg seb esett, elg vr alvadt vkony cinbercskokk.
Pedig nem gy volt. Minden mozdulatot a legaprbb rszletekig kiszmtottak, s a kt penge kecses lgitncot ropott
egyms krl, villogva, kitrve, nylst keresve volfrmacl pas de deux volt ez, a versengs vadllati sztnnek
eszttikumm finomult vltozata. gy ment ez egy percig, kt percig, hromig aztn egy vkony karcols az egyik
kzdfl arcn eldnttte a prbajt.
A csatatestvrek tisztelegtek egymsnak.
Bocsnatrt esedezem a hibmrt jelentette ki a vesztes szertartsosan. Megtisztelsz becsleted jelvel. Ksznm
nked. A lektelezetted vagyok.
Nem felelte a gyztes udvariasan , n tartozom neked.
A mgnesbincsek kikapcsoltak, s k lelptek a prbajtmbkrl. Servitorok siettek oda hozzjuk hatalmas, habz
meszelyekkel az egyik vrs volt, a msik kk. A kt ellenfl egy hajtsra lehzta az italt, aztn olyan ervel csapta
ssze a kbl faragott kupkat, hogy szilnkokra trtek.
A dntbr elrelpett, s tanulmnyozni kezdte a padlra hullott darabokat, hogy az elrendezskbl megllaptsa,
maradt-e ellensgessg a kt csatatestvr kztt.

Nhny httel ksbb a kolostorerd fedlzetn lesen kongani kezdett a vszharang. Minden csatatestvr szvt rm
tlttte el; akrhol voltak ppen, meglltak pr pillanatra, hogy pusztt fohszt kldjenek a Csszr ellensgei fel.
Lexandro majdnem elsrta magt.
Mert igen, , igen: most mr biztos volt, hogy az jdonslt rgrdista feldertket egy hivatalos keresztes hadjraton
vetik majd be elszr...

MSODIK RSZ
A karkasoni keresztes hadjrat

Hetedik fejezet
A komphaj vrsen megvilgtott gyomrban Yeremi megkapaszkodott az egyik kgy alak falikarban, mikor a jrm
vibrlni kezdett. A burkolat panaszos hangokat hallatott, a hajtm elknzottan nyszrgtt, ahogy a Karkason fels
atmoszfrja durvn, csaldottan krlsimogatta ezt a plasztacl behatolt, amely egyre mlyebbre merlt bele. A
bolyg levegkeze felhlyagosodott a srldstl. Az r fregattban a pusztuls csri lapultak, melyek nemsokra ki
fognak trni onnan.
Yeremi felderttrsai kapaszkodtak, s harsny imkat vltztek Rogal Dornhoz, rmestereik nagy megelgedsre.
Ahogy belptek a lgkrbe, az iszony lrma csaknem elnyomta a hangjukat.
Primarcha, progenitor, kend fel szent olajjal jvetelnket a veszedelmeknek eme bolygjra...
Aztn lobbantsd lngra azt az olajat...
Hogy gyorsan ttrhessnk minden vdelmen, ahogy az parancsnokaink agyban megfogamzott...
Hogy elpusztthassunk minden gonoszt...
A te dicssgedre, s az dicssgre a Fldn...
s a felsbbrend igazsg diadalra tette hozz suttogva Yeremi, mintegy szemlyes menknt.
Yazoooo! rikoltotta el magt a bolynyelvn valamelyik quinspirusi feldert; a pillanat hevben megfeledkezett az
udvarias, tisztelettud beszdrl, mintha sosem tanult volna birodalmi gtul. Az egsz fejt kopaszra borotvlta, csak
nhny hajtincset hagyott a tarkjn, szoros kontyba tzve. Kivicsortotta feketre festett fogait, s tovbb ordtott:
Zooyaaaay-yaa-yaa!
A szthasad lgrtegek egyre ersd sikolytl alig lehetett hallani a csatakiltst.
Yaa-yaa-yaa! csatlakozott a krushoz nhny msik quinspirusi.
A szllttr jobb oldaln kt osztag kl llt mereven, teljes csatapnclban, sorozatlvket s lnckardokat markolva;
mgneses csizmjuk a vezet rudakkal elltott fedlzethez rgztette ket. A sttsg leple alatt fognak kiszllni
valamelyik clznban, tven kilomterre a rkos risknt terpeszked Sagramoso vrostl. Aztn a komphaj ha
kzben le nem lvik kzelebb lopakodik az egyik hegyes vlgyes, jmd elvroshoz, s kiokdja magbl a
terrorcsapatokat: a feldertket.
A feldertket vezet rmesterek hibrid pnclt viseltek: sas dszes plasztront, rugalmas anyagbl ksztett lbvdt,
valamint hatalmas vllvrtet, amelybe drgakves csatabrdok kpt marattk sisakot azonban nem, mivel a
knnyvrtezet feldertk fejt sem vdte semmi.
Yeremi, tovbbra is az igazsg szt suttogva, a ngy rszre osztott megfigyel kpernyt nzte. Az egyik negyed egy
blnaszer csapatszllt hajt mutatott, amely lomhn ereszkedett a lenti vilg fel, fedlzetn egy birodalmi
rohamosztagos ezreddel, melyet vals idben szmolva vekkel ezeltt veznyeltek t ebbe a hborba.
Egy msik negyed a Karkason jszakai oldalt mutatta: vgtelenbe nyl sttsg, itt-ott kis piros szeplkkel pettyezve,
melyek mkd vulknok voltak br nem az sszes, mert szmos tzhny mrgez fstfelhk mgtt lapult...
A harmadik negyedben, a nagyts miatt kiss elmosdva, a bolyg fvrosa ltszott, szenesed daganat gyannt.
Perzsel fnydrdk lvelltek belle az gbolt fel, folyton vltoz, fggleges sugrhlt alkotva: a lzerlvegek
elhrt tze. Mikzben Yeremi figyelte, egy lefel igyekv diverzis fregatt felizzott, s nyomtalanul elenyszett...
A kperny negyedik negyede az ellensg egyik orbitlis harcllomsnak a roncst mutatta: lomhn forgott az rben, a
hromfel hasadt cirklval egytt, amely nhny rval korbban belerohant, hogy semlegestse. Hulladk s apr
testek keringtek krlttk keskeny salakgyrben, amely idrl idre felragyogott, amikor a fmszilnkokon s a
szkafanderes hullkon megcsillant a bees napfny...
A vros fltt egy msik ngyilkos fregatt robbant szt kprzatos, vres-nemes tzgolyv.
Ht perc a clznig. A pilta rzketlen hangja egy srgarz hangszrbl harsogott, amely szlesre ttott,
tpfogas kgypofa alakjt viselte. A rettenetes lrmval jr rzkds, amely a lgkrbe val belpst ksrte, most
mr reszketeg, sziszeg vibrlss szeldlt, amit csak a Lyman-fl tudott megklnbztetni a hajtm fojtott
dbrgstl. Planetris gravitcihoz val alkalmazkodsra felkszlni! Mestersges gravitci t msodperc mlva
kikapcsol. Vge.
A padl megbillent elre, s Yeremi egyszerre csak nehezebbnek rezte a testt.
Rendben! csattant fel Juron rmester. Rozsomk osztag: mirt vagyunk itt a Karkasonon?
Gyakni! vgta r Tundrish, mieltt Yeremi megfogalmazhatta volna a vlaszt, s kivicsortotta lesre kszrlt
fogsort. Aegctgyakni!
s tny, hogy ez a felelet nagyjbl megfelelt a valsgnak, mr ami a feldertket illeti. Lehet, hogy a harc kiltsra a
volt dgevszrl egyszeriben lehmlott a fradsgosan megszerzett kultrmz?
D Arquebus, az rlt sznob elhzta a szjt a vlasz hallatn.
Azrt vagyunk itt, mert Lord Sagramoso tkozott eretnek, s ms eretnekeket is a Csszr ellen bujtogat.
Hitetlen kutya, gy bizony helyeselt Omar Akbar, akinek az arct furcsa, szimmetrikus rnk dsztettk. A
Csszr hatalmas! Akbar egy sivatagi terep-szerelvnyes klnbl szrmazott.
Es te, Valence, te mit gondolsz?
Azrt vagyunk itt, hogy rvnyt szerezznk az univerzlis trvnynek mondta Yeremi. Es radsul... A Karkason
termeli a legjobb minsg energiakristlyokat a csatapnclok mkdtetshez.
D'Arquebus kuncogott.
gy beszlsz, mint egy igazi, jzan technikus, akinek kozmikus kldetse van.
Ugye igyekszel majd megvdeni minket odalent, nehogy tlzsokba essnk?
Csak el ne cseszd a murit! mondta Tundrish, mintha soha nem ismert volna ms nyelvet a dgdumn kvl.
Juron zord pillantst vetett ezekre a vetlked lelkekre. Most, hogy a volt kadtokat feldertv avattk, mr szabadon
beszlhettek. De akkor is...
Azt hittem, hogy ti hrman, trazioriak olyanok vagytok, mint a szvknl sszentt szimi ikrek mondta az rmester.
Ahogy kivonszolttok egymst az iszonyalagtbl...
Igen felelte Tundrish , de a vrnk mreg egyms szmra. Igaz, hogy csbt erej mreg.
Juron elkomorodott.
Ltom mr, hogy sokszor fogtok prbajozni, mg az ellensges rzelmek utols nyomtl is megszabadultok.
D'Arquebus arcra teri mosoly lt ki.
, nem hiszem, hogy mi valaha is prbajoznnk egymssal.
Vajon melyik nje mondta ezt? Dorn vakbuzg hve? Vagy a httrben meghzd flak jampec?
Mindegyiktk vlasza helyes mondta Juron , a tid pedig fordult Yeremihez stratgiai tvlat. mde s az
llval Tundrish fel bktt a te vlaszod rja le legjobban, mi a feladata most a feldertosztagoknak: a terrorizmus
legelvetemltebb eszkzeihez kell nylnunk, hogy segtsnk helyrelltani a Birodalom rendjt. Minl tallkonyabbak
vagyunk, annl jobb. Kevesen vagyunk, de el kell hitetni a lzadkkal az ellenkezjt.
Egy perc a clznig. klk: felkszlni!
A komphaj megrzkdott, s vadul billegni kezdett. Csak nem vettk tz al?

Ennek a keresztes hadjratnak a clja nem a fktelen rombols volt. Legalbbis nem elsdlegesen, br knnyen
elkpzelhet volt, hogy a kvetkezmnye ez lesz. A kvnt vgeredmny a Karkason rkletes uralkodinak, a
Sagramoso-csaldnak a kiirtsa volt, ad extremumfetum az rmagjukig.
A Karkason rgebben a Birodalom kormos drgakve volt. Egyes tzhnyibl folyamknt mltt a transzurn
elemekben ds lva, amely nagy mennyisg pszicuriumot tartalmazott. A pszicurium felbecslhetetlen rtk anyag
volt, a pszi csuklyk, valamint az rgrdistk knyvtrosai ltal forgatott energiakardok ksztshez hasznltk fel.
Ms kitrseknl szerteszt szrdtak a lvamezkn a fldmlyi magmban kijegesedett energiakristlyok, olykor
agyontve a begyjtket. Szmos ilyen mez szntiszta vitrodurbl volt, abbl a fsts-stt pnclvegbl, amelybl
Sagramosovrost a Birodalom fekete gyertyatartjt is ptettk.
Lord Sagramoso fennhatsga kiterjedt a Kark napnak s nyomork, vrs trpe ikercsillagnak, a Karka Secundusnak
a tbbi sivr bolygjra is; az ikercsillag krl csak nhny kicsiny bnyszvilg keringett.
Mikor a ggs s nagyra tr Pulgor Sagramoso harminc ve uralomra kerlt, fggetlen uralkodnak s istennek
nyilvntotta magt. Ksz volt r, hogy a sajt maga ltal megszabott felttelek szerint kereskedelmi szerzdst kssn a
Birodalommal, s ezt kt egyenrang fl, kt szuvern isten szvetsgnek fogta volna fel. Isteni mivoltt
bizonytand, a testrgrdjval lemszroltatta a birodalmi kultusz sszes prdiktort s az Administratum minden
hivatalnokt, aki csak a keze kz kerlt a birodalmi kultusz pontifext pedig egy tzhnyba dobatta.
Tz vvel ksbb a Birodalom regisztrlta, hogy a Karkason eretnekk lett. Tizent v mlva nyilvnvalv vlt, hogy
Lord Sagramoso arra bujtogatja a szomszdos naprendszerek rkletes kormnyzit ezek fleg mezgazdasgi
vilgokon uralkodtak , hogy csinljanak komposztot a prdiktorokbl, s inkbb neki eskdjenek hsget, mint egy
tlk harmincezer fnyvre l istensgnek.
Hsz vvel a pontifex elgetse utn megkezdtk a keresztes hadjrat tervezst mert a Birodalom malmai tbbnyire
lassan rlnek. Az azonban egyrtelm volt, hogy a Sagramoso-klnt mikronnyi porszemekk kell morzsolni, s egy j,
hsges kormnyzdinasztit ltetni a helyre. A parven minicsszr eleven istenkromls volt.
Az orbitlis lzertegektl eltekintve, a Karkason felsznnek nagy rsze vdtelen volt. De mi rtelme lenne megszllni
egy vulknokbl ll hegylncot vagy elfoglalni egy lvatavat? Magt Sagramoso vrost lgelhrt lzerlvegek
vdtk; ezeket nem lehetett egyknnyen semlegesteni. A csatahajk preczis lzertzt sztszrjk s hatstalantjk a
vros vitrodur vdpajzsai. A plazmalvedkek lngol pokla gyszintn nem tenne sok krt ebben az anyagban, amely
a vulknok mhben kristlyosodott ki zr bombk s termonukleris raktk bevetse esetn pedig sem a vrosbl,
sem a lakossgbl nem maradna tl sok az j, csszrh kormnyzcsaldnak. A Birodalom szervei gy faltk a
pszicuriumot meg az energiakristlyokat, mint egy beteges nyenc az osztrigkat. Egy emsztsi gondokkal kszkd,
khg, tdbajos m igen harcias termszet nyenc, aki csak az ilyen ritka tpllkon l meg...
Radsul ennek az nyencnek a szve a kultikus tiszteletbl merti az energijt, amit a karkasoni eretnekek megtagadtak
tle.
Felttelezhet, hogy az istenzsarnok szkbolygjt vd hader nagy ltszm s jl fel van fegyverezve, de vajon
mennyire tapasztalt? Ezrt vetettk be a birodalmi rohamosztagosokat, hogy felhgtsk az ellenlls savt, s lehetv
tegyk a tbb mint htszz rgrdistnak, hogy Lord Vladimr Pughgai az lkn gyilkos, jl szervezett tmadst
intzzenek a fvros s a kormnyzi testrgrda ellen, ksv morzsolva mindkettt.
Mikzben a feldertk fel-al kborolnak a vrosban pnclos bolhk gyannt, amelyek iszonyatosakat marnak...

A komphaj leszllt. Yeremi felhzdzkodott a kgypoft formz kapaszkodn, s hunyorogva nzte az klk sisakja
fltt, ahogy a hrom portyz gp kidbrg a rmpn a szomszdos, nagyobb szllttrbl a hullmz benfekete
lva megkvlt tengerre.
A pnclosok szles hernytalpai meg-megcssztak a trhetetlen vegrtegen, lnkvrs szikrk zporoztak. A
lzergyk beren forogtak, de semmi gyansat nem talltak a kzelben.
Az klk mr kifel meneteltek, ketts oszlopban. Az jszakai gen fst- s hamucskok sztak, a legtbb csillagot
eltakarva, de Karkason egyik tojs alak holdja tragyogott a mocsokftylon, s kicsivel odbb gy tkrzdtt vissza a
hullmokba dermedt lvn, mint egy dlibbos ezsttavacska vagy egy eltorzult, jghideg rismedl. A beraml
lghuzatban Yeremi egy pillanatra g benzin bzt erezte, aztn a csapajt felhzdott, s a helyre kattant. A jrm
megremegett, flemelkedett a talajrl, s vadul kacszva, minl alacsonyabban maradva megindult a vros kls
negyedei fel.
Azok a szurokfekete ernyk...
Alattuk, mgttk fnyek miridja hunyorgott halovnyan; jelentktelennek tn, pislkol fnyek, melyeket gy
megszrtek az obszidin- s vitrodur rtegek, hogy foszforeszkl parnyok sr rajra emlkeztettek csupn, amit a
messzi tvolbl lt az ember a tengerfenken lv roppant alvilgi hasadkba, amely nagyon mly, nagyon hossz s
nagyon szles...
Flttk llandan vltoz mintj fnyhl villdzott, mintha valami ris kzimunkz hmezn ki halllal az
jszakai eget.
A komphaj megldult landols kzben, kicsit odbb csszott a vaskemny vegfelsznen, aztn csattanva leereszkedett
a rmpa. A feldertk feldertosztag pillanatok alatt kiugrltak, majd az rmesterek intsre sztszrdtak. Az rkomp
mris emelkedni kezdett; a pofja ttva maradt, s a hossz fmnyelv gy lgott ki belle, akr valami idita
degenerlt; a hajtm dbrgtt, a felszabadul gzok forr lketekben szguldottak vgig az vegsksgon.
A pilta kezdetben taln bizonytalankodott, hogy a clzna felszne az egymst tfed fekete veglapok, a mlyben
izz parzsgmbkkel tmr-e, vagy csalka. Most valsznleg a stt, fsts, zmk tornyok zavartk krs-krl,
melyeknek tompa fnnyel vilgt szve a rntgengp kpernyjn lktet emberi szervekre emlkeztetett mikzben
odafent az eget vkony, sszefgg fnycskok szzai szabdaltk keresztl-kasul, villdzva, vibrlva, felizztva az
tjukba es lgkri porrtegeket. A vros lgelhrt lvegei a berkez hajkat kerestk. A lzerhl folyton vltozott,
a ktdimenzis keresfnyek hallos, grcssen rng macskablcst alkottak; a tzrek bizonyra szmtgpagy
lexmekek voltak, kiborgizlt rabszolgk, akiket rkre egybeptettek a fegyverkkel.
Amint a menekl komphaj a magasba emelkedett, a macskablcs egyik szeglyszla felje villant. Fnycskok
ragyogtak. A haj felizzott, egy pillanatra megvilgtva az alatta elterl tjat korbban az teri lzerszvevnynek az
benvrosrl visszatkrzd torz visszfnyei csak zavartk a szemet. A jrm, melynek Yeremi tz msodperce mg a
gyomrban volt, felrobbant, semmiv enyszett.
Addigra mr , Tundrish, d'Arquebus, Akbar meg az rmester egy tmzsi vitrodurtorony tvben lapultak.
Yeremi a fejt rzta, a szemt drzslte. A krnyezet annyira hirtelen vltozott meg, s annyira gykeresen. Mindent
tisztn s lesen ltott az Occulobis j szolglatot tett. De mi az, amit lt? Mit jelentenek ezek a roppant mintk s
alakzatok, ez a lthatv vlt sttsg? Mifle kpzdmny ez a hatalmas, komor, sszetett svnytani, amelynek
egyszerre csak bekerltek a zsigereibe? Igaz, egyelre nyugodt, biztonsgos helyen vannak, letnek semmi nyoma... de
meddig?
Pedig itt emberek lnek. Ez nem idegen lnyek tanyja, ahol mg a geometria is eltorzul s megvltozik.
gy tnt, Tundrisht is megszdtette a krnyezet. Yeremi szinte belekapaszkodott a volt dgevszbe, akr valami furcsa
bajtrsiassgbl, akr azrt, hogy ha mr a nyelve megbnult, legalbb az rintsvel tmogassa. De az is lehet, azrt,
hogy klcsnsen megerstsk egymsban a kpessget ennek a klns vrosnak az rzkelsre s rtelmezsre
ha kt nzpontot egyest az ember, trhats panormt kap.
Szinte belekapaszkodott. Szinte. A hrmjuk kztti kapcsolat knyszert erej mgnesessge, amely sszebklyzta
t Tundrishsal s d'Arquebusszal, folyton a pozitv s a negatv plus, a vonzs s a taszts kztt vltakozott. A msik
kett irnt tpllt megvets ragacsos, keserdes enyv volt. A vetlkeds szrnyas csavarokat vert a csontjaikba, s szdt
halltncban, folyton vltoz pas de rosban egyestette ket akrcsak a sskkat, amelyek przs kzben felfaljk
egymst, noha pontosan tudjk, hogy ez lesz a sorsuk, ket is benssges testvrisg fzte ssze, valamifle bizarr
tropizmusnak engedelmeskedtek.
Az a hivalkod incidens a haknnl... m aztn az sszekulcsold kezek az iszonyalagtban... akrmi oka is volt r, a
flak visszajtt kt trsrt. Feloldozst keresett? Aligha. Leereszkedsbl tette? Taln...
Maga d'Arquebus vicsorgott, s kzben a feje kitisztulsrt imdkozott.
Gondoljtok vgig, amit lttok! buzdtotta ket Juron rmester.
Hirtelen legalbbis Yeremi szmra rend kltztt a krnyezetkbe. Szablyszersg. Trvny. Elsuttogta a
Valence-ek egyik si csaldi fohszt, egy rejtlyes varzsigt, amit a klnja akkor hasznlt, ha be kellett kapcsolniuk
egy gpet.
Artifex armifer digitis dextris oculis occultis!
Mert megrezte Sagramosovrosban a technikt.
Hatalmas, fekete vitrodur ernyk a tornyok cscsn... ernyk, amelyek kpokk s glkk tudtak sszecsukdni, s
idrl idre meg is tettk. Obszidin burkolat pletek, vegdmok, kupolk... ris szurokk harangokra emlkeztet
alakzatok... Karcs tornyok, melyek teleszkposan visszahzdtak az alsvrosba, krkrs, sima tereket hagyva
maguk utn... Sakktblamints trsgek, tetkontrok alig szrevehet nyomaival... Az pletek pnclozott llatok
gyannt gmblydtek ssze s nyltak szt, ha tmads rte ket, s a kockkbl piramisok lettek.
Ez a vros rszlegesen t tudta alaktani magt! Roppant vitrodur panelek billentek, hajlottak, csszkltak nesztelenl.
Aknk nyltak meg s zrultak be... Utak hajlottak ktrt, s vltak szelvnyezett falakk. Pnclveg utak,
vgelthatatlan rtegekben. Spirlis rmpk frtk be magukat dughzknt a felszn al.
Egy vrosgp, sima, fekete, olajozott vegbl.
s nem is volt teljesen fekete, , nem. Most, hogy Yeremi mr rtelmezni tudta az alakzatokat egyesek azalatt
vltoztak t, mg nzte ket , a stt sznrnyalatok gazdag skljt klnbztette meg: bbor, indig, ametiszt kk.
A horizonton tompa fnyorkn vette kezdett, mintha a vilg szle rvidzrlatot kapott volna. A fojtott pukkansok
tvoli robbansokrl tanskodtak. Szval a birodalmi rohamosztagosok rtalltak a lzad egysgekre, vagy fordtva.
A msik ngy feldertosztag az rmestereikkel egytt eltnt: bevettk magukat a vrosgp fsts-stt zsigereibe,
Juron azonban a jelek szerint nem akarta siettetni az embereit. Yeremi rjtt, mire sznta Juron ezeket a drga perceket:
azt akarta, hogy a Rozsomk osztag elvesztse a krnyezeti szzessgt, hogy legyen idejk megbirkzni a mindenfell
rad j benyomsokkal. Yeremi tudta, hogy most mr soha tbb nem fogja kizkkenteni nyugalmbl az idegen
krnyezet. Automatikusan igazodni fog hozz, egy gyilkos gpezet precizitsval. Legalbbis remlte.
Yeremi beleszimatolt a forr levegbe: egy kevs hamu, megperzselt por, a vulkn mezk szaga, mg valami meleg,
lgos aroma.
s rtstek meg, amit hallotok!
Hallotta a vros mozgst, a megfeszl hidraulikus karokat, a snplykon sikl vitrodur paneleket. Valahol nem is
olyan messze sorozatlvbl tzeltek. Elszr a huzagolt csvet elhagy lvedk pukkansa jtt. Aztn a serceg
sistergs, ahogy a hajtanyag begyulladt, s megktszerezte a lvedk kinetikus energijt. Vgl a ketts finl: az
tt erej becsapds puffansa, amelyet egy tredk msodperccel ksbb a robbans dreje kvet...
Valami sziszeg zaj is hallatszott, egyre ersdve: ravasz, temesen ismtld, les nesz.
Mintha azt hajtogatta volna. Ssssag-ram-ossso! Ssssag-ram-ossso!
Egy kzeli, spirlis rmprl, amely gy nzett ki, mint egy fstvegg fagyott, gyszos rvny, korcsolyzk
szguldottak feljk, fekete selymek lobogtak mgttk vitorlk gyannt, elretartott kezkben suriken vett markoltak.
Surikenek figyelmeztette trsait Akbar.
Ltom. Yeremi mr messzirl megismerte a fegyvereket a kerek, lapos fekvtrakrl, meg a cstorkolattl htrafel
vel, mgneses vezrgondolkrl, amelyek raktahajtmvel felszerelt szrnyakra emlkeztettek.
A fljk szguld, fekete selyembe ltztt alakok lttn d'Arquebus elreldult, mintha megdelejeztk volna.
Fensges Fantazmk! kiltotta. Raphaelo Florienborque!
Kik! Kik! Kik! hallatszott a fedezkl szolgl torony irnybl, ahogy egy sorozat csillag alak fmkorong eltallta a
fejk felett. A legtbb lepattant rla. Msok mono molekulris vg lkkel belelltak a vitrodurba, s gy sorakoztak
ott, mint apr hegymsz kapcsok a sziklafalban szablytalanul fut mini ltra krmnyi pnzrmkbl, melyeknek
nvrtke a hall.
lni akartak vajon a tmadk? Vagy csak egy rendfenntart szakasz tvedt erre, s elhatroztk, hogy sztkergetik a
bmsz polgroknak vlt csoportosulst, de a sttsg miatt mg nem biztosak abban, milyen a rangjuk s a
besorolsuk?
Vagy inkbb az a szndkuk, hogy foglyokat ejtsenek gyors kihallgatsra? A surikenek t tudjk vgni a pnclt, a
feketehmot s a csontot, s megnyomorthatjk a feldertket, de nem felttlenl lik meg az ilyen emberfeletti
szervezettel br harcosokat.
jabb korcsolyzk tntek fel; jobbra-balra dlve, kecses, kaszl lbmozdulatokkal hajtottk magukat elre. Mi lehet
a csizmjuk talpn? Grgk, apr kerekek, korcsolya-pengk?
Fensges Fantazmk! vlttte d'Arquebus az jszakba, mintha szenvedne, vagy ksrtetek gytrnk.
Elremeredt.
Mikor Akbar s Tundrish tzet nyitott a sorozatlvkbl, Yeremi nekilendlt, hogy fedezkbe rngassa a
meggondolatlan vagy taln hallucinl bolondot.
D'Arquebus lebukott Yeremi marka ell, s cikcakkban rohanni kezdett a nylt terepen, egyenesen a tzvonalba gy
ltszott, mintha versenyre akarna kelni a korcsolyzk gyorsasgval. Azok most, hogy elbjtak rejtekhelykrl, nem
rohantak tovbb meggondolatlanul a feldertk fel. Frgn krztek, keringtek s piruetteztek, gyilkos
surikensorozatokat kldve a torony irnyba.
D'Arquebus gnyosan utnozta a mozdulataikat. is ide-oda fordult, szdt ellipsziseket rva le. Taln gy akarta
megzavarni a korcsolyzkat lehet, hogy ez a harcos mgis kzlk val, noha nem selymeket visel, hanem prnzott
vrtezetet?
Vagy mgikusan le akarja msolni a ltezsk esszencijt, hogy magba fogadja ket? Hogy magba fogadja, felfalja,
megemssze s elpuszttsa valamennyit?
Vagy a srlst kereste, hogy bebizonytsa: akkor is tud harcolni, ha telelvldzik surikenekkel? Yeremi
lekuporodott, s egyelre megelgedett azzal, hogy sorozatlv pisztolybl tzet nyisson az akrobatikus mozgs
clpontokra. A pisztoly alig rgott vissza a tenyerbe, ahogy kpkdte magbl a lvedkeket, melyek felizzottak s
tova szguldottak. Mgis csak a vakszerencsnek ksznhette, hogy eltallta az egyik korcsolyzt aki azonnal
sztrobbant. A selyemruhja kigmblydtt, aztn cafatokra szakadt. Hsa s csontja gy nylt szt, akr egy vrvrs,
fehr porzj virg bimbja, amelyrl szinte rgtn lehullottak a szirmok. A tbbi lvedk elzgott az jszakba, vagy
lepattant a vitrodur lapokrl.
D'Arquebus tovbb balettozott az ton, spirlokat, hurkokat, kgyvonalakat rva le. Valahogy sikerlt belehelyezkednie
ebbe az idegen pzba, mert amikor meghzta a ravaszt...
Juron rmester egy nehz sorozatlvt bzott d'Arquebusra, amely nemcsak kznsges robbangolykat ltt, hanem
volt benne egy pokolgrnt is.
s ezzel tzelt d'Arquebus, pontosan abban a pillanatban, amikor Yeremi s a szablytalan parabolavben kering
korcsolyzk szmra teljesen vratlanul minden ellenfl egyms kzelbe kerlt, mint a bolygk egyttlls idejn.
Lehet, hogy valami mdon d'Arquebus tnca vonta ssze a korcsolyzkat nkntelenl, ahogy mind r, az bizarr
viselkedsre sszpontostottak?
A pokolgrntnak csak az egyik korcsolyzt kellett eltallnia azt viszont mindenkppen, ha nem akartk, hogy
veszendbe menjen, amint az gyakran elfordult, ha ltszlag clzs nlkl lttk ki. A fegyverrel persze folytatni
lehetett a tzelst, de csak kznsges lvedkekkel; jabb pokolgrntot csak akkor tudott kilni, ha beiktattak egy
veszedelmes sznetet az jratltshez...
Az id mintha megllt volna Yeremi szmra, amikor megltta, hogy d'Arquebus meghzza a ravaszt. Biztos volt
benne, hogy d'Arquebus elpocskolja azt az egyetlen tltetet, s id eltt lvi ki a pokolgrntot.
D'Arquebus egy si, trtnelmi fegyver kezelsre kapott eljogot. Artifexek nemzedkei gondoztk s poltk szeret
kzzel ezt a sorozatlvt, s Yeremit az irigysg mardosta. A tust vallsos feliratokkal kes, aranyozott panelek
bortottk. A zvrzatot valamilyen ritka, harcos termszet krdz agancsbl kszlt beraks dsztette, a
ravaszvdt pedig igazgyngy.
Az ilyen nagyszer szerszm nyilvn egy volt technikus kezbe val! Akinek szinte a gnjeiben van a benssges
kapcsolat az antik mszerekkel, amelyek beragadhatnak vagy eltrhetnek. Aki ismeri a megfelel fohszokat s
Utniakat.
Csakhogy d'Arquebus volt az, aki visszatrt rtk azon a szrny, gytrelmes alagton... ugye?
A kristlylvedk telibe tallta az egyik korcsolyz mellkast, s felrobbant. Borotvales srapnelszilnkok zporoztak
mindenfel. A virulens savak s idegmrgek mar-perzsel fellege csaknem az sszes korcsolyzt elbortotta.
Brk s selyemruhjuk gy olddott fel, mintha hes szjak serege szaggatta volna le rluk. A korcsolyzk grcssen
rng izmokkal tmolyogtak ki a felhbl. Estek, bukdcsoltak, vonaglottak mindenfel.
Yeremi, Tundrish s Akbar leltte a tbbieket, akik tlltk a kristlyszilnkokat s a hallfelht, de lelassultak a
szrny sokktl.
D'Arquebus csak llt mozdulatlanul, fktelen-furcsa rjngse hirtelen vget rt. Milyen hanyagul pzolt! Hagyta, hogy
a maradk, mr korntsem olyan elegns spredkkel az alrendeltjei vgezzenek.
Meggondolatlan voltl! kiltotta oda neki Yeremi. Szerencss voltl.
ldott voltam felelte d'Arquebus ggsen, s felkacagott.
Yeremi az rmesterre pillantott, htha rendre utastja d'Arquebust. Zed Juron azonban csak helyesln blintott.
A Sagramosovros zsigereibe vezet t hvogatn vrt rjuk a megkvlt vegrvnyen.
Ideje gyakni! kurjantotta Tundrish.

Nyolcadik fejezet
Biff rlt. A pk az arcn mosolygott: vigyorogva villogtatta rgit, a hegyesre kszrlt fogak kztt nylbugyborkok
frcsgtek.
A vros sztgyaksa frank volt, legalbbis szerinte. A pihi znkban nem is agyalta volna az ember, hogy itt hbor
van amg a feldertk meg nem rkeztek...
Nem szabad visszaesnem a dgdumba, csak mertjeiprgtem, mondta magnak Biff. Csak mert izgatott vagyok,
helyesbtett gondolatban. Ez egyrszt mltatlan lenne Rogal Dornhoz, aki harcos volt s udvaronc. Msrszt mltatlan
lenne ahhoz az talakult szemlyhez is, akiv Biff vlt. Harmadrszt d'Arquebus lesjt pillantst vetne r a keskeny,
rubingyrs orra mgl.
Valence-t nha teljesen elragadja a... a mazochizmus d'Arquebusszal kapcsolatban. Lehet, hogy a volt technikus lvezi
ezeknek a kisebb megalztatsoknak a fjdalmt, taln a gnllomnynak a hibja megfelel levezetst tall magnak
ezen a tren. Biff Tundrishsal azonban ms a helyzet.
Ez a Biff elgg mindennapos nv, nem? Maga Biff azonban nem volt mindennapos soha, mg a tudatlansg mlyn
sem, Trazior alsvrosban. A Tundrish pedig gy hangzott, mintha egy raks szarrl lenne sz. Biff Tundrish
olyasvalaki, aki szar kupacokat tologat. Ami illik is a dgevszekre, akik a bolyvros hulladkn tenysznek, poshadt
rlket zablnak s sztgyakjk egymst, hogy hozzfrjenek.
A nevekben varzser rejlik. Mindenki tudja, hogy a gpeket a szent imk mkdtetik. Lehet, hogy Tundrish tulajdon
nevnek a foglya mint ahogy d'Arquebus is az vnek?
Nem. Soha.
Az okdkodat adtad nekem, univerzum, mondta a kozmosznak, n pedig aranny vltoztatom.
A tbbi alkotrszedet meg szemtt, tette hozz vad vigyorral.
Azok a sztgyakott cafatok ldozatok az talakuls szemlyes istennek. Ebben nincs semmi d'Arquebus-fle
fennhjzs. Biff eltt mgis felsejlett egy kozmikus minta dereng krvonala, amit egy napon teljes egszben kpes
lesz felfogni. Felfedezi a teremts s pusztts roppant hljt, amit az arcra tetovlt pk elismer majd, s eltjkozdik
rajta de hov? Az t vgn a blcsek kve vr r, a dicssges transzmutci egy felmagasztosult Biff Tundrish, aki
teljesen talakult az jtatos hbor olvaszttgelyben.
s akkor a Biff nv valami igazn klnlegeset fog jelenteni. Lesznek majd kezek, amelyek adamantium emlkmre
vsik.

Nhny szinttel a fejk fltt mr bizonyra ks dlutnra jrt az id, br Sagramoso-vros lakosai a jelek szerint
viszolyogtak a napfnytl, hiszen hatalmas, sszekapcsold, fekete vegernyk mg rejtztek elle. Amikor a
tzhnyk visszafojtottk hamuval terhes, porodott llegzetket, a fehr nap kegyetlen hsggel rasztotta el a
lvamezket, melyekrl gyilkos erej, forr szlviharok sodortk a port keletre, mindig csak keletre, a Hall-
medencbe, ebbe a sekly tengerbe, amely hjn volt minden folyadknak.
A Rozsomk osztagnak elege lett a gyaksbl, s ber pihenre kszlt egy hatalmas, flhomlyos, dohos vitrodur
pincben, amelyet lvaszobrok megkvlt hadseregvel osztottak meg. Egyik szobor sem volt hrom mternl
alacsonyabb. Nmelyik karcs volt, nmelyik kvr. Mindegyik felszegte arisztokratikus orrt, hasonltottak egymsra,
st szmos msolat is akadt kzttk. Faragott ltzkk vltozatos volt: egyenruhk, tgk, palstok. Egyik-msik
meztelen volt. Akadtak roppant kfejek is, hiszen a divat vltozik. Ebben a teremben troltk a nhai Sagramosk
szobrait, melyeket ide szmztek Fulgor Saramoso hatalomra kerlsekor, de nem zztk porr ket puszta masszv
slyuk is horgonyknt rgztette a trnon a sok ezer ves dinasztit.
A flrees sarkokban nhny elektromos fklya lobogott, br sok nem is mkdtt kzlk. A faliflkkben tucatjval
hevertek a meglncolt csontvzak ktsgkvl a rezsim ellensgei, potencilis vetlytrsak, akiket csupaszon, minden
felszerelsi trgyuktl megfosztva hagytak itt az vszzadok folyamn, hogy elmlkedjenek az si kormnyz-csald
monumentlis trtnelmn, mieltt hen vesznnek.
A Rozsomkok tegnap jjeltl egszen mostanig szintrl szintre portyztak, mindig olyan gyorsan s zavarba ejten
mozogva, amennyire csak tudtak. A feldertk olykor magukhoz ragadtk a kezdemnyezst, s in extremis Juron
rmester sietsen terelgette osztagt. Sagramosovros suriken vets korcsolyzi frgk voltak mbr hajlottak a
ltvnyos mutatvnyokra, a virtuz kunsztokra, mintha rjttek volna, hogy a feldertk ugyan pusztt ervel zaklatjk
a vrost, de tulajdonkppen nem jelentenek komoly veszlyt.
Azt hiszem, nem rdekli ket, ha egy-kt negyedet pocskk gyakunk mondta Biff. Akkor a np hsgesebb lesz a
kormnyzjhoz... Persze azrt szeretnnek meggyakni minket.
Mind a ngy feldert szerzett kisebb surikensebeket, amelyek gyorsan begygyultak: megolvadt vrk gy zrta el a
sebszjakat, akr a pecstviasz. Csak Zed Juron maradt teljesen srtetlen ez a tagbaszakadt ris olyan gyesen
mozgott, mintha a brn rezn a veszlyt , br egy visszapattan suriken szthastotta a kommuniktort. Juron szinte
msodik kamaszkort lte felderti trsasgban, ez azonban cseppet sem cskkentette vallsos buzgalmt s
felelssgrzett.
A feldertk rengeteg kjflkt gyaktak szt. Ezek a cssz plykkal sszekttt fekete, fnyezett tojsok a boltozatos
vitrodur ernykrl lgtak, kormos-tmr escseppek gyannt. A feldertk nyaktr sebessggel csszkltak egyik
flktl a msikig, s bgyadt, nyegle narksokat, kurjongat rszegeket, orgikban vonagl kjenceket gettek hamuv,
akik a maguk kicsapong mdjn reagltak a hborra, ha ugyan tudtak rla egyltaln.
A vros jzanabb negyedei bezrkztak az sszecsukd vitrodur ernyk hatalmas, arnaszer nylt trsgeket
hagytak maguk utn. De kanyargs utakon, csatornkon s szellzaknkon ezek a znk is megkzelthetk voltak.
A Rozsomkok betrtek az isteni Fulgor Sagramoso egyik kpolnjba, ahol fnyesen kivilgtott lvaszobor llt a
Csszr oltra helyn. Ids eretnekek kntltak panaszos himnuszokat isten-dikttorukhoz, fegyveres szerpapok
felgyelete alatt. A hveknek taln nem volt ms vlasztsuk; taln erszakkal knyszertettk ket, hogy Sagramoso
dicsrett zengjk, s beszvjk a pimasz pazarlssal getett diadaltmjn illatt. A Rozsomkok adomnyok helyett
repeszgrntokat hajtottak az sz gylekezetbe.
A feldertk pokolgrnttal lttk a zsfolt szlltsznokat, melyek kkemny, olajozott vitrodurcsatornkban
szguldoztak, felbukkanva az egyik llomsnl, elkanyarodva a csompontokon, spirlis bukfordulkat rva le, hogy
vgl clba rve megllapodjanak...
Egyszer rtalltak egy halott felderttrsukra a Vadkan osztagbl, aki egy pnclveg zskutcban fekdt. A surikenek
annyira sztszabdaltk, hogy csak egy kupac hossz, keskeny hscsk maradt belle, amit cinberpiros vladk tartott
ssze gy-ahogy. Ksbb egy kzeli magaslatrl a Rozsomk osztag pr tucat halott karkasoni bennszlttet pillantott
meg; a hullkbl fenyeget rnkat raktak ki egy sivr, zomncozott sugrton. Ktsgkvl a Vadkanok mve volt. A
holttestekbl nhny vltz Sagramoso-pap prblta kizni tmjnrudakkal s knsavszrval a rontst, akiket
suriken vetvel felszerelt korcsolyzk riztek.
Szval a Vadkanok nem ttlenkedtek, mikzben az igazi harc egyre kzelebb dhngtt a Birodalom fekete csillrjhoz,
hogy megrzza s megcsrgesse az rintetlenl maradt rszeket is.
s nem pihentek a Rozsomkok sem br az a rnatlet nem jutott eszkbe...
Juron rmester nem tartotta valami sokra. A feltnskds a gyorsasg rovsra megy, s knnyen meglehet, hogy
abbl a Vadkanbl ppen ezrt lett csszrszalonna.

Most pedig pihenni fognak egy kicsit.

s melyik hely lenne alkalmasabb, hogy nhny rra bekapcsoljk a Katalepszia-lebenyket, mint ez a hatalmas,
elhagyott pince, a szobraival meg a csontvzaival?
gy ht a feldertk letelepedtek az alagsor mlyn, a Sagramosk genealgijnak sszevissza hnyt, poros, lvakbl
faragott emlkei kztt.
gy ht kikapcsoltk agyuk egyik fltekjt, hogy megtiszttsk szervezetket a kimerltsg termelte mrgektl; a msik
flteke azonban bren maradt, s figyelte, nem kzelednek-e betolakodk...
A logika meg a beszd elszunnyadt Biffben, s lmodott, mert most az agynak a bal fltekje aludt. A fllomban,
melynek gy-ahogy tudatban volt, gumitest szavak ezredei meneteltek, hogy sszecsapjanak egymssal. Lnckarddal
s sugrbrddal felfegyverzett fnevek s igk pardztak ruganyos lbukon. Ahogy a kt fl manverezni kezdett, a
szavak mintha egy ltszlag fontos mondatt lltak volna ssze ellentmond zenetekk, amelyek miatt a hbor
kitrt kzttk.
A Csszr Akarata Mindenek Fltt Val, ldott s rk.
A Csszr Neve Hall; a Trnja a Sr.
Ezek a mondatok meg nhny msik sszecsaptak. Addig tttk-vgtk egymst, mg eltnt minden jelents,
csupn az abszurd, tredkeket alkot, vrszomjas sztagok zrzavara maradt.
Biff agynak ber, tudatos jobb fltekje rgi por gyenge illatt regisztrlta. rzkelte a hall fak porodottsgt,
amely a csontvzakbl szllt fel, meg a bajtrsai testn szrad vertket, melyet a felbecslhetetlen, emberfltti
mirigyek hormonmolekuli fszereztek. zlelgette Biff sajt nylnak az aromjt, amely hasonl adalkanyagokkal
volt dstva, amint elre-htra ramlik a szjregben. Hallotta az ikerszvek verst, az egybevegyl llegzetvtelek
halk neszt. A tmpillrek s rkdok homlyos mintjt frkszte, amely a dongaboltozatot tartotta a fejk fltt. A
baljsan magasod mennyezet valamilyen rg halott, idegen rislny csipksen ttrt mellkasnak tnt, amit mintha
nem kifaragtak, hanem fradsgos munkval kicsiszoltak volna; rabszolgahadak robotolhattak rajta vtizedekig, sok sok
ezredvvel ezeltt.
Az agya jobb fltekje nem tudta megfogalmazni, amit szlelt. A logika, a szavak cserbenhagytk. Elmenekltek
hborzni, abba a ksrteties lomba, ahol vres csatikat vvtak egymssal. Ez a flteke csak a nyers rzkszervi
benyomsokat ismerte a hangulatokat, az intucit, a mintkat s ritmusokat, melyeket a tudatalatti a tlls
szolglatba llt. Mintha Biff valamilyen llatt taln hllv fejldtt volna vissza, amely egyelre bna, hiszen
semmi nem sztnzi cselekvsre, de elpattan rugknt reaglna, ha valami szokatlant rzkelne a krnyezetben...
Valami viszkets...
Valami furcsasg.
Valami nem volt rendjn a llegzetvtel s a szvvers visszhangjval ebben a boltves pincben, ahol a monumentlis,
ozymandisi gg a bklyba vert hall lomha illatval vetekedett.
A jobb flteke valamifle anomlit rzett...

Idkzben Yeremi logikus, technikusi nje is lmodott.

lmban rnadszes szerszmok keltek ksrteties tncra egymssal. Segtsgkkel kapcsolelemek, eltorzult
karburtor-alkatrszek, kisebb-nagyobb pncldarabok lltak ssze egy roppant, barokk fegyverr.
Elefntkerekek tmasztottk al az adamantiumbl nttt, rcsos alvzat. Hidraulikus lksgtlk pumpltk ki az
elhasznlt hulladk anyagokat. Hatalmas, hossz, rzveretes fegyvercs szegezdtt fenyegeten a galaxis szvnek.
Ez az gy egy pnclos emberlvedket, magt Yeremit fogja kiokdni magbl, aki kinyjtott kezben egy
foszforeszkl emberbrbe kttt, vaskos knyvet lenget, fedeln az si rnkkal rott cmmel. Codex Lex
Trvnyknyv...
Hacsak az gycs fel nem robban.
Kzben Yeremi ber rzelem-nje a krnyezett s a bajtrsait figyelte, klnsen Lexandro d'Arquebust...
Yeremi nem gondolkozott logikusan. Kptelen volt r. Racionalitsa abba a msik fantomvilgba szmzetett, ahol
ppen a Trvny Fegyvere kszlt, az lomlogika szablyai szerint.
Hormonrohamokat rzett a szban kifejezetlen rzelmek megfelelit. Irigysget. Gylletet. Vallsos htatot.
Bajtrsiassgot.
Mindegyik hormonvegylet a d'Arquebus-rejtly krl keringett, akr a vacsorra les cpa.
Egszen addig, amg valahol mlyen a gyomrban r nem dbbent, hogy csakis akkor tudja fllmlni s megalzni
eltkozott testvrt, ha Lexandro ltezsnek odaad hvv vlik, mint egy felkent pap, ha vdelmezni s oltalmazni
fogja a vakmersgvel krked d'Arquebust.
Igen, Yeremi r fogja hangolni rzkszerveit a d'Arquebusra leselked veszlyekre, hogy idejben elhrtsa a feje fll a
hall fenyegetst. Yeremi Lexandro jindulat picja vagy remorja lesz, prtfog vmpr, aki elszvja a veszly
mrgt, s ezltal lsdi mdra magba issza Lexandro lelkt is. Igen, s eljn majd az id, amikor Lexandro
megismeri a keser szgyent, a tbbiek pedig lenzik k, mert rdbbennek, hogy d'Arquebus btorsga nem Dorntl
val. hanem rgi, flak extravagancijnak msik oldala...
Ilyen eskvst tett Yeremi rzelem-fltekje persze nem szavakkal, hanem rzelmi jelkpekkel, melyek befszkeltk
magukat a szvbe s a zsigereibe, hogy ott aztn rkos sejtek mdjra burjnzsnak induljanak.
Lexandro ketthasadt agya a sajt lovagg tsrl lmodott. Az egsz testt tetovlt cmerpajzsok bortottk mintha
az igazsg pncljba ltztt eleven pajzs lett volna. ttetsz, szivrvnyszn neuro kesztyt viselt, amit alig lehetett
ltni rajta. Kiengesztelhetetlen arckifejezssel lt egy magas plasztacl balkonon, s nzte, ahogy odalent az klk
kivgzik a vgtelen sorokban ll idegen lnyeket s eretnekeket. s lvezte gytrelmes, soha vget nem r vezeklst,
amelyrl az rgrdistk csak htatosan suttogva mertek szt ejteni.
rzkszervei kzben a pinct frksztk. Minden zord rnyk fennen ragyogott a szemben, a tisztasg fnye itatta t,
amelyet Rogal Dorn sugrzott magbl, az testnek lencsjn keresztl...

Biff flriadt a megosztott agy transzbl.

Mg mindig sztns llat-lny volt. Egy pillanatig a nyers, csiszolatlan lts, halls s szagls volt blcsessge
kizrlagos forrsa.
A dgevsz vadllatt fejldtt vissza.
Aztn a szavak visszaramlottak jraegyesl tudatba. Csonktatlan, feltmasztott szavak.
Valaki van itt! figyelmeztette trsait. Egsz id alatt itt volt velnk.
Nem szabad tlpallroznom magam, gondolta. Klnben megfosztom magamat az llatszer rzkelstl, a rgi
dgevsz sztnktl. Bezrulok a mintk eltt, amiket a vadllatok azonostani tudnak, hiszen a csiszolatlan
idegrendszer rzkeli a termszetfltti kisugrzsokat.
Taln a jampecnek ebben az egyben igaza volt, amikor kignyolta Biff szorgalmas munkjt az olvasszobban...

A pince mlyn egy ngyszeresen amputlt foglyot talltak. Karja s lba hinyzott, masszv trzst egyenes tartsban
egy nagy rzstbe lltottk. lom rgztette ebbe a klns tartlyba a fmet minden bizonnyal olvasztva ntttk
bele, aztn kihlt s megkemnyedett az gyka krl.
A szemhjt hajszldrttal kifesztettk, gyhogy knytelen volt pislogs nlkl egy roppant Sagramoso-fejet bmulni;
krlbell akkora lehetett, mint nyomorkk csonkolt teste. A vllgdrben vastag csomba krgesedett a vr. Az ajkt
vkony, fekete ostorszjjal sszevarrtk; a kt vge gy lgott le oldalt, mint valami rozmrbajusz.
Mikor a feldertk megkzeltettk a nyomorkot, ppen az stt prblta elre-htra billegtetni. Emberfltti
erfesztsnek halk csikorgs lett az eredmnye; ezt hallotta meg Biff az llat-agyval.
Az ember vagyis az emberroncs elremeredt. Llegzett. Buldog llkapcsn rngatztak az izmok.
Az si mtthegek halovny rajzolata a brn... A hrom lyuk a homlokban, ahonnan mintha rudakat tptek volna ki
fogval...
Ez egy rgrdista volt valamikor.
A frfi arcra kis, lnkvrs kelyheket tetovltak, amelyek sznltig voltak habz, flig alvadt vrrel. Juron rmester
elkrte Bifftl a harci kst. Az ostorszj, mellyel a megcsonktott rgrdista ajkt sszevarrtk, miniatr kabalisztikus
rnkat formzott. Juron imt mormolt, hogy hatstalantsa ket, aztn a fogoly ajka kz cssztatta a mono
molekulris pengt, s knnyed mozdulattal elvgta a szjat.
A szj kitrult. A metsz- s szemfogak hossz, les agyarak voltak; a szemfogak regesnek tntek, mintha
elefntcsontbl faragott injekcis tk lennnek.
A fogoly nhny alig rthet sztredket krogott. A nyelvt nem vgtk ki megdagadva, bborsznben jtszva
vonaglott a gyilkos tpfogak s az elnyesett ostorszj bajusz szlai mgtt , a torka azonban csontszraz volt.
Juron jra s jra vizet frcsklt a kulacsbl a pergamenszraz, vrvrs nylsba. A frfi most szlesre ttott szjjal
kinyjtotta a nyakt, mintha emszt vgyat rezne, hogy fogt az rmester pnclkesztyjbe mlyessze, s tharapja,
m vgl uralkodott magn.
Ki vagy? akarta tudni Juron.
Elknzottan jtt a vlasz.
Vriv... rgrdista... Tezla... hadnagy...
Biff az rmesterre nzett, aki helyesln blintott.
Tiszteletremlt rgrdista rend, sokat hallottam rluk. Hogy kerltl ide...
uram? krdezte a nyomorktl, akinek az lepe s az gyka szrke lom maszszba volt gyazva.
A Vriv kszkdve prblt beszlni.
Felderthaj... Tzfs klntmny... Idegen tmads... Slyos krok... Navigtor haldoklott... Leszlltunk ezen a
csszrh vilgon. Vilg nem volt csszrh... Elfogtak minket... Rnk eresztettek egy titnt... Pnclveg arna.
Titnok! Titnjaik vannak!
Juron elmorzsolt egy kromkodst. Hny?
Azt hiszem... hat Hadr osztly... meg egy Csszr... Nem tudttok?
De nem m! Az rmester megmarkolta a tnkrement kommuniktort a harci vn, s szrny tkokat mormolt.
Mivel feldertosztagot vezetett, termszetesen nem viselt sisakot, amiben lett volna beptett fkommuniktor. Mea
culpa!
szitkozdott. Dorn bocsssa meg nekem!
Hla az olvasszobkban folytatott tanulmnyoknak, Biff legalbb gy trezte a helyzet slyossgt, mint
felttelezheten Valence. A titnok vkuumpajzsokkal felszerelt, huszont mteres robotharcosok voltak, flelmetes
fegyverarzenllal. A pnclozott gpszrnyetegeket hrom-ngy fs legnysg irnytotta, akik tudati impulzusokkal
kezeltk a nehzfegyvereket... Most ht ilyen rettenetes szerkezet lapul Sagramoso vrosban, brmelyik pillanatban
kszen, hogy rtrjn az rgrdistkra, amikor a pnclos klk vakon belerohannak a csapdba.
A csapdba: igen. Biff gy agyaskodott... Biff gy gondolta, hogy most mr elg tisztn ltja a mintt. A tmad
birodalmi rohamosztagos ezredek s a Fulgor Sagramoshoz h helyi katonasg akik krlbell hsz-harminc ezren
lehetnek gyakorlatilag semlegestik egymst. Az klk Lord Pugh vezetsvel beverekszik magukat a vrosba, az
rul vrosba, amely ris robotgpknt trendezi magt; az rgrdistk nem veszik szre, de a kvnt irnyba tereli
ket. A titnok lesbl fognak lecsapni, vulkni vgzetknt magasodva fel egy vitrodur teraszrl, vagy ellpve egy
fekete falris mgl, amely alattomosan flrecsszik.
Vajon hny rgrdisti tud elpuszttani ht titn plazmavetkkel, makro gykkal, raktkkal vagy akr a csupasz sugr
kleivel?
Taln tl sokat... Mintha tzhangyk rohannnak meg egy gigamedvt. A gyzelem persze gy sem kizrt, de tl nagy
rat kell fizetni rte.
Milyen jl kezelik a titnjaikat? krdezte Juron.
Egyetlen titn... knnyedn vgzett kilenc csatapnclos Vrivval... Engem egyszeren felkapott, s... odanyjtott
Lord Sagramosnak... ldozati ajndkul... Letptk rlam a pnclt... Juron jabb adag vizet akart a hadnagy szjba
tlteni, az rgrdista azonban a fejt rzta. Tl sok... Nem tudok vizelni... Energiakarddal levgtk a vgtagjaimat...
A fogoly arcra rlt vigyor lt ki. Mg gy sem volt knny, dolguk! Kt teljes perckbe telt... Aztn idehoztak...
Rnkkal bevarrtk a szmat, nehogy kromolhassam az istenket... Olvasztott lmot ntttek alm... Magamra
hagytak, hogy az seit csodljam, mg hen nem veszek...
Ez mikor trtnt?
Nem tudom... Fogalmuk sincs... a hiber llapotrl. Mikor elmentek, felfggesztettem az letmkdsemet... amg a
tudatalattim, vrrl lmodva, meg nem rezte a sebeitek szagt... Erre felbredtem...
Honnan szerezhettk a titnokat... uram? A Vriv megrzta a fejt.
A Collegia Titanictl soha!
Persze hogy nem... Ki gyrthat itt titnokat? Hol ismerik a szksges technikt? Az rmester elkomorodott. Ez
lnyegtelen. Tged itt kell hagynunk, hadnagy. Folyik az invzi. De a szemedet kiszabadthatjuk. Lehunyhatod. Nem
kell tbb Sagramost nzned.
Juron csaldott dhben megrzta a kommuniktort.
Taln meg tudom javtani javasolta Yeremi. Ismerek pr litnit. Technikus csaldbl szrmazom.
Ez teljesen tnkrement, Valence. Mea culpa! t kell trnnk az ellensgen, hogy figyelmeztethessk a testvreinket.
Mlyen benn vagyunk a vrosban szlalt meg d'Arquebus, s megnyalta az ajkt. Taln a titnok mgtt.
El tudod magyarzni, hogy pontosan hol tartjk azokat a gpeket, hadnagy?
Tezla el tudta mondani. A szeme nyitva maradt. s igen, d'Arquebus jl sejtette.
Egy obszidin arna, amely hol kinylik, hol becsukdik... tndtt Juron. s csak arra vr, hogy a testvreink a
kzelbe rjenek...
Mi lenne, ha megprblnnk belopzni, s eljutni az egyik titnig? vgott a szavba d'Arquebus. Az rmester
hitetlenkedve meredt r. Egyet legalbb tnkre tudnnk tenni, uram... vagy akr/e/ is hasznlhatjuk!
Felhasznlni egy... D'Arquebusnak nyilvn fogalma sem volt, milyen kikpzst kapnak a titnokat irnyt, elit
moderatusok.
Hny... felderttk... van itt? nygte Tezla.
Ngy mondta az rmester , meg jmagam.
Tezla rekedten felnevetett.
Ez srtette Juront.
Mi Csszri klk vagyunk... uram. Nem ngyilkos zombik. A rendnk a gondos tervezsrl nevezetes.
A titnokat nem tervezttek be.
Rokon, arra krlek, rd le neknk rszletesebben azt az arnt!
Tezla engedelmeskedett, Juron pedig veges szemmel emsztette az informcit, mint valamifle lexomat vagy
adattrol szivacs.
Gondolkodott. Tervezett. Szmtgatott. Vgl lassan azt mondta.
Taln megvan a mdja annak, hogy felhasznljunk egy titnt. Ha feltns nlkl a kzelbe tudunk jutni... lruha s ks
lesz a fegyvernk, fik, nem lrms puskk... Semmi hivalkods. Selyemruhk s kzi pengk. Szksgnk lesz Dorn
szerencsjre. Majdnem biztosan meghalunk. Majdnem biztosan. Kilencven szzalk.
Hall a Csszr nevben! sziszegte Biff. Vagy azt mondta, hogy hall a Csszr neve?
Ha mr tudjuk, ami tudunk, van ms vlasztsunk, mint odamenni? Felldozzuk magunkat, ha msrt nem, ht azrt,
hogy pr perces elnyt biztostsunk a testvreinknek!
Tezla tovbbra is tgra nylt szemmel nzte Juront.
Hadnagy, megljnk? Lehet, hogy senki ms nem tall rd.
Tezla fontolra vette az ajnlatot.
Ne... hatrozott vgl. Valahogy mg hasznra lehetek a rendemnek, ha sszeszednek. Lehunyom a szemem, s
vrni fogok.

Kilencedik fejezet
lczsknt helyi ltzket kellett szereznik. Erre azonban a sorozatlvk nem voltak alkalmasak. Az ember nem
viselhet cafatokra szaggatott, vrfoltos ruht.
Yeremi egy pillanatra kajn, perverz rmt rzett, amikor Juron rmester gy dnttt, hogy a fegyvereiket a harci
kseket meg a mini grntokat kivve a pincben hagyjk. Milyen lvezet volt ltni Lexandro arcn a csaldottsgot,
amikor knytelen volt lerakni azt az agancs- s igazgyngy beraksos antik sorozatlvt...
A h- s repeszgrntoknak gyszintn nem sok hasznt veszik majd a Rozsomkok, mivel azonban alig voltak
nagyobbak egy pnzdarabnl, legalbb a zsebkben magukkal vihetik ket, arra az esetre, ha tvolrl kellene lnik.
Brcsak lennnek fst-, knnygz- s kbt grntjaik ! De egybknt sem volt gzlarcuk. Terrorakcikra szlt a
megbzsuk, nem beszivrgsra.
Hogy ne keltsenek tlzott gyant, le kellett csatolniuk a szles vllvrteket, a lbszrvdket meg a sas dszes
plasztront.
Mi lesz, ha bele botiunk a Vadkan osztagba? krdezte d'Arquebus, s a szeme tbolyultan csillogott.
Erre a megjegyzsre vszjelz szlalt meg Yeremi agyban. Knnyen elfordulhat, hogy a tbbi feldert nem fogja
megismerni Lexandrt s trsait; elbb lnek, s csak aztn krdeznek, ha egyltaln veszik maguknak a fradsgot a
beszdre. Meglhetik Lexandrt, ha tovbb jtssza az ostobt.
Azt hiszem, kerlnnk kell a testvreinket mondta Yeremi.
, igen! helyeselt d'Arquebus lzasan, s Yeremi rdbbent, mennyire el van ragadtatva Lexandro a rjuk vr hsi
sorstl. Most, hogy rlt kldetsk kezdett vette, esze gban sem volt felhgtani a soraikat tovbbi erstssel.
De a tbbi rmesternek van kommuniktora... kezdte Akbar.
Mkd kommuniktora morogta Juron rmester olyan hangon, mint akinek nincs szksge arra, hogy
felhnytorgassk a hibjt. Ha tallkozunk a tbbiekkel, te, Akbar, meztelenre vetkzl, gy nagyobb lesz az eslye,
hogy felismerik benned a csatatestvrket. Aztn odamgy hozzjuk. Az elsdleges cl az klk figyelmeztetse. Ez
azonban nem jelenti azt nzett farkasszemet d'Arquebusszal , hogy ne szllnnk r a titnokra is. Csak jobb volna, ha
lenne velnk mg pr haver meg egy-kt vetern ormi.
D'Arquebus elfintorodott. Vagy az nem tetszett neki, hogy Juron stressz helyzetben nem a tiszta birodalmi gtot
beszlte, vagy az a kilts, hogy msok is rszt vehetnek a vllalkozsban ki tudja?
Meztelenre vetkzve, gondolta Yeremi. Mg mellvrt s lbszrvd sem vja a bordikat meg a spcsontjukat a
kldetsnek ez a szakasza kicsit hasonltani fog a fejvesztett rohansra az iszonyalagtban...
A jelek szerint Juron is tudatban volt sebezhetsgknek.
Ne feledjtek, srcok mondta , nem vagytok kiscsirkk! A brtk alatt egy kicseszett mellvrtet viseltek, tmr
csontbl. s megkapttok a feketehmot is, meg minden. Megkszrlte a torkt. Mg van idnk egy gyors imra
Rogal Dornhoz. Az ima helyrelltja majd a szertartsos lgkrt.

Mostantl fogva nem tomboltak lopakodtak. Surrantak. Osontak a vroson keresztl, amely egyre inkbb elhtrlt
az invzi ell. Antracit fekete pletek hzdtak vissza a talajba, s lapultak szjjel tompa moraj ksretben, hogy
legyen szabad tr a harchoz. Sugrutak szlesedtek ki, hogy odacsaljk a tmadkat. A htvdet alkot katonk tbb-
kevsb rendezetten vonultak vissza. Menekltek znlttek htrafel, suriken vets korcsolyzk tereltk ket. A csata
szablytalan rverse mg messze volt, de egyre kzeledett.
Egy id mlva a Rozsomkok kihasznltk az alkalmat. A zmk, hornyolt oszlopok mgl kiugorva megragadtak kt
korcsolyzt, s kitrtk a nyakukat.
D'Arquebus gy kapta fel az egyik fekete selyemkpenyt, mintha az atyai rksge lenne. Az rmester magra
kanyartotta a msikat.
Kiderlt, hogy a bakancsok talpba vitrodur grgk vannak szerelve. Az ldozatok mrete azonban j nhny szmmal
kisebb volt az rgrdistk lbnl. gy ht az lczott prosnak korcsolyz mozdulatokat utnozva kellett keringenie
mg buzg integetssel magukhoz nem csaltak egy msik suriken lvszt, akit aztn megfojtottak. Ez mg egzotikusabb
falat volt: egy stt haj, kreol br n. D'Arquebus elhzta a szjt, amikor Yeremi belebjt a ruhjba. Hangulata
azonban hirtelen megvltozott.
Fensges! blintott elismeren. Fantazmikus!
Yeremi ezekben a percekben tkr volt, amelyben Lexandro megcsodlhatta magt.
Utna az lruhs tri lecsapott kt selyemruhs menekltre, agyonverte s prre vetkztette ket. Aztn mind az t
botcsinlta ripacs elindult a nyomorkk csonkolt Vriv ltal megadott irnyban, igyekezve a legsttebb rnykban
maradni. A harci znbl pnikba esve menekl polgrok gondoskodtak a kell zrzavarrl. A fnyek szerte a
vrosban pislkolni kezdtek, egsz negyedek borultak zord, iszapszrke homlyba. Odafentrl alig szivrgott be egy kis
fsts napfny a stt vegpajzsokon keresztl.

A szrkletben ballongumis jrmvek torlaszoltk el az egyik sugrutat; Makro-gykkal s hvetkkel voltak

felszerelve. Nehzfegyverzet rohamcsapatok nyzsgtek mindenfel Lord Sagramoso testrgrdjnak elretolt
egysgei. A sugrt vgn emelkedett a sznfekete teraszokra tagold palota, egy roppant, csillml, vegszirmos
zikkurat, teleszkpos fia tornyokkal, melyeken hatalmas vitrodur ernyk nyltak-csukdtak llandan, idnknt
egymshoz kapcsoldva.
A ft kzelben egy obszidin tr szinte kihalt volt. Csak nhny suriken vets korcsolyz krztt rajta lustn a
menekltek gy irtztak ettl a helytl, mintha al lenne aknzva. A kvezet lapjait aranyszn fnix sziluettek
dsztettk; leginkbb risi, karmos lbnyomokra hasonltottak.
Az arna feketbe jtsz kupoli ahogy Kroff Tezla hadnagy mondta ott toronylottak a nemannyira-kztr mgtt.
Az plet gigszi, megvegesedett, fekete gombatelepre emlkeztetett. A kupolkon mgis ezstszn s azrkk
lobogk lengtek vidman; drthuzalokkal fesztettk ki ket, hogy friss szell jelenltnek ltszatt keltsk. Kvlrl
gy tnt, mintha az arna valamilyen dszes killtsnak vagy mozgsznpadnak adna otthont, s semmi stratgiai
jelentsge nem lenne. Az pletet foghjas rkordon vette krl, mintegy rtatlan mivoltt hangslyozand.
Ahogy a Rozsomkok kzelebb sasszztak, a csatazaj mennydrg koncertje szak fell hangosabb lett. A vros
vitrodur hangfog falai felerstettk a fegyverropogst s a robbansok dobpergst, amely mintha kzeledett volna a
menekltek raplya lassan araszolni kezdett a testrk s a palotanegyed csalka biztonsga fel.
Ez megengedhetetlen volt.
Taln egy tzrtiszt hatrozott gy, hogy drki mdon megtiszttja a lvonalt? Vagy egyszeren szerette volna
kiprblni a fegyvert? Lehet, hogy csak ms irnyba akarta hessegetni a civileket, de nem volt elgg jratos a fegyver
kezelsben.
Egy hvet tzet nyitott.
A ngy, egyms mellett sorakoz lvegcs iszony forrsgot okdott. A legkzelebb es clpontok hsa s zsrja
folykony masszv olvadt, aztn elprolgott; a fstlg csontkupacokbl nyls, fekete gzfelh szllt fel. A tvolabbi
ldozatok lngba borultak. Msok akkor lobbantak fl gyertyk gyannt, amikor meneklni prbltak.
Ez az elterel mozzanat lehetv tette a Rozsomkok szmra, hogy kzelebb hzdjanak az arna bordzott kls
falhoz.
A bejrati rmpa spirlis vben ereszkedett eljk.

A rmpa aljn hrom lngszrs r teljestett szolglatot. A rabolt selymek felbecslhetetlen rtk msodperceket
nyertek a Rozsomkoknak; megkzeltettk az rket, s elvgtk a torkukat, mieltt tzet nyithattak vagy akr riadt
kilthattak volna.
Szertegaz alagutak vezettek a fld al, itt-ott elektromos fklykkal megvilgtva. A tvolban emberalakok mozogtak.
Talltak egy csatornanylst, ahol el tudtk rejteni a holttesteket.
Nem messze a falban sr szvs aclhlra bukkantak: egy inspekcis panelre, melyet rontstl vd viasz
hatszgekkel pecsteltek le, s kifakult felirat ltszott rajta, a szent nyelven. Hoc sacrificium consecrat nos muros.
Juron egy vulgris varzsigt mormolt, hogy elhrtsa a bbjt, s letpte a panelt. Odabent lncok s emberi csontok
hevertek: egy magba roskadt, megbklyzott csontvz. Az egyik spcsontja trtt volt meg a bal szrkapocscsont s
nhny borda is.
Fent keskeny csakna velt az egyiptomi sttsgbe, mintha a fal vkonybele lenne.
Valakit az ptmunks rabszolgk kzl bebrtnztek a csapajt mg, hogy felldozsval biztostsk a szerencse
kegyt s megadtk neki a lehetsget, hogy azon a kanyargs aknn felmsszon a magasban nyl kijratig, br ez
lncra verve szinte lehetetlen feladat volt. Bizonyra megprblta a sttben, taln tbbszr is, de folyton
visszacsszott, s nem brvn meglltani az esst, egyik csontjt a msik utn trte el. Hogy bmulhatott ki az aclhln
a szabadsgba; remnytelenl, vaksin hunyorgott a hallflkjt lezr szrnyas viaszpecstekre! Minden erejt
megfesztve igyekezett feltrni, llva maradni, s haldokl vgyakozsa hasonl szenvedllyel itatta t a falakat.
Juron flnzett a csbe, ameddig csak elltott, s blintott.
Te mgy elre, d'Arquebus.
Csontok ropogtak, amikor d'Arquebus csizmja rjuk tiport. Nekifesztette magt a kanyargs akna tkrsima falnak,
s szinte magzati pzban, krtmsz technikval megindult felfel.
Ahogy Yeremi kvette, bellegezte a hall illatt, a sztporladt csontok szllong szemcsit.
Utna Tundrish kvetkezett, majd Akbar. Juronnak valahogy sikerlt a helyre illesztenie a csappanelt mgttk, s
ami kevs fny beszrdtt ide, most mg jobban elhalvnyult. Mestersgesen kilestett szemvel Yeremi mg gy is
elg tisztn ltta maga eltt a krt falt azaz lthatta volna, ha veszi a fradsgot, hogy nzze. Lehunyta a szemt
annl jobban tudott izmai grcss megfesztsre sszpontostani; erre a monoton, fregszer araszolsra, mintha
valami elfajzott mutnscsecsem lenne, aki a gravitci s a klinikai szlszet minden trvnyvel dacolva knldik
elre valami fggleges vaginban.
Ahogy egyre feljebb jutottak, Yereminek szomoran r kellett dbbennie, hogy a hrom testvr egymshoz
viszonytott pozcija a rgi, traziori rangsorrendet tkrzi. Az sszesajtolt belek elbbutbb kiadtk magukbl a
felgylemlett gzokat. D'Arquebus a tunikjn s a selymeken keresztl egyenesen Yeremi arcba szellentett. Yeremi
sem tehetett mst, Tundrisht volt knytelen lefingani.
Yeremi legalbb htranygtt nhny mentegetz szt az alatta izzad test fel.
Elnzst, testvr!
Semmi vsz lihegte Tundrish. Megszoktam mr odahaza, az alsvrosban...
Csak nem lptl a kpre? fuvolzta egy hanyag hang fellrl. Ltezik, hogy d'Arquebus nem tudja, mirt
udvariaskodik Yeremi?
, hiszen d'Arquebus a btor ttr, nem? Legell halad, az len, ahol a leveg kiss porodott ugyan, de nem
klnsebben bds.
Az ingerlt Yeremi figyelme elkalandozott. Megcsszott, s visszazuhant Tundrishra, pedig irtzatos ervel
nekicsapdott Akbarnak, akinek tenyere-talpa all kisiklott a fal. Egy pillanatra gy tnt, hogy d'Arquebuson kvl
mindenki tven mtert fog lefel sznkzni, az akna fenekre.
De a feldertk nem cssztak tovbb.
Fesztsetek be, bna fattyk! bmblte alulrl egy hang. Juron herkulesi erfesztssel meglltotta a testek miniatr
lavinjt. Fesztsetek be, s nyomjtok! Fesztsetek be, s nyomjtok!
Engedelmeskedtek, de mg hogy!
A meredek krtmszs folytatdott.
Yeremi azon kapta magt, hogy szenvedlyes rzelmekkel gondol a nvtelen rabszolgra, akit magra hagytak a
szurokfekete akna mlyn. Neki nem voltak emberfltti izmai, mint a feldertknek, s a bklyk is akadlyoztk.
Lehet, hogy hal pora, melyet Yeremi bellegzett, molekulris zenet kldtt az agyba?
Es mi van, ha a rabszolga legyzi az aknabrtnt? Mi van, ha sikerl kimsznia a krt vgn?
Ugyan hogy lehetett volna kpes erre? A rabszolgnak sosem volt igazi eslye. Miutn az els csontjt eltrte, mg
kevsb. A lelke azonban ktsgbeesetten vgydott felfel. Most a rabszolga szelleme segt feljutni Yereminek...
Yeremi bosszt fog llni a szerencstlenrt azokon, akiket odafnt tall. Igazsgot szolgltat az ldozatnak.
Vgl kt dinoszaurusz pofj, hatalmas szellztet vzkp kztt bukkantak ki. A magastott, balkonokkal beptett
bstyafedlzetrl elektromos fklykkal megvilgtott, masszv szerelllvnyok meredtek az rbe. A fedlzeten
gigszi, rnkkal telefestett karbantart gpek sorakoztak, meg halomba rakott hadianyagok: multi raktk, makro
gylvedkek. Az egyik portldarun egy tartalk gigalnc kard lgott, mely akkora volt, mint egy portyz gp...
A bstyafedlzet, a daruk s a szerelllvnyok mgtt az arna elstttett verme stott ahol a Vriv rgrdistkat
utolrte a sorsuk.
A kzlekedhidak kztt grnyedt tartsban tornyosultak a pnclozott titnok. Ezeken a viharvert, fekete-bbor
plasztacl sziklaszirteken tonnaszm dszelegtek a tmegpusztt fegyverek, s Lord Sagramoso lnkvrs,
vulkndszes lobogja lengett rajtuk.
Yeremi megismerte a plazmavetket, a makro gykat, a vdelmi lzereket az ilyen tzrsg ksv olvasztja a
csatapnclos rgrdistkat, sztszrja ket a szlben, akr az ocst.
A hat Hadr osztly robotgp fl magasodva llt fensgesen a Csszr titn teknsbkafeje elreugrott, az egyik
plazmavetjt rzst tartotta.
Juron halkan elfttyentette magt a ltvnyra.
Ekkor a ffedlzet vibrlni kezdett: felbgtak a szervomotorok, s az egyik Hadr dbrgve nhny lpst tett elre.
Egy csapat technikus sietett el a Rozsomkok rejtekhelye mellett. Lgyfejre emlkeztet sisakot viseltek, s fekete
selyemruhjukat si ezst hieroglifk dsztettk. Egy palstos pap unszolsra tovbbi technikusok kszldtak le a
kzleked hidakrl. Egy msodik Hadr is elredbrgtt, majd megllt; fogazott fmnyaka alatt balrl jobbra
lendtette beptett makro gyval felszerelt karjt, mintha gnyosan, fenyegeten meghajolna.
Hirtelen az sszes fklya kialudt a fedlzeten, hogy ne legyen ellenfny a harci gpeknek.
A technikusok szemnek sokkal tbb idre lesz szksge, hogy hozzszokjon a tiszteletet parancsol flhomlyhoz,
mint a Rozsomkoknak. Radsul a technikusok letrdeltek, s lehajtottk a fejket mikzben a pap habz szjjal
vltzni kezdett, s a szeme fehrje kifordult, mintha tulajdon koponyja belsejt tanulmnyozn.
A Csszr! csattant fel Juron. A fldi megvltra gondolt. Azonkvl a legnagyobb titnra. A Rozsomkok
kihasznltk az alkalmat: rohantak, ugrottak, lebuktak.
Mr a kzleked hdon jrtak, a robotgp alatt.
Mr ott lltak az adamantium csapajtnl. Juron gyors fohszt mormolt, amint letpett a kilincsrl egy htborzongat
ftiskteget, amelyet szrtott nszalagokbl csomztak ssze, aztn felrntotta a fmfedelet.
A titn tarkjban vrhenyes fnnyel megvilgtott mentflke kapott helyet, mely antigravitcis hajtmvel volt
felszerelve. Ebbl a helyisgbl rvid, szles alagt vezetett a vllban lv vezrlbuborkokba meg a homlokkabinba.
Vszhelyzetben ezek a buborkok pneumatikusan visszahzdnak ide, s az egsz fej lerobban a testrl. A levegben
desks, gyants balzsam illata terjengett; minden bizonnyal az a pap frcsklte szt, ferttlentszernek a harcban
szerzett srlsek ellen.
Yeremi belopzott a bal oldali vllbuborkba, ahol egy moderatus lt a tzellsbe szjazva; elrebmult s vrt. A
gondolattviv sisak flhallgatja miatt nem szlelte a behatols zajt.
A sisakbl vastag fmkbelek csatlakoztak a vezetkekkel telizsfolt mennyezethez, mintha a frfi szelvnyezett
agancsot nvesztett volna. Hasonl kbelek kgyztak a kabin sarkbl a vaskos mvgtaghoz, amelybe bal karjt
dugta. Ezek a szervo motorizlt rostktegeket irnytottk, a titn gargantuai karjnak izmait. A moderatus
pnclkesztys jobbja a kardncsukls tzelfogantyn pihent.
Eltte jelzfnyek pislogtak tncol szentjnosbogarak gyannt. Ikonok meneteltek a kpernykn; irizl bogarak
hossz sora. Egy kzponti, ngyzetrcsos monitoron, melyet bronzbl nttt csontok kereteztek, az arna skja meg a
kupola roppant, sszecsukott virg szrmai ltszottak, melyek nemsokra ki fognak nylni, hogy kieresszk vackukrl a
szrnyetegeket. A kp halvny gymbrszn volt az infravrs kamerk kzvettettk.
A moderatus vllt kp alak vrt takarta, amelybl tovbbi kbelek sarjadtak, akr a tintahal cspjai. Prnzott pnclt
viselt.
A vdszemvege alatt azonban az orra meg a szja fdetlen maradt.
Akkor ismerte meg a hallt, amikor Yeremi mono molekulris pengjvel szthastotta az orrlyukt, s a csonthrtyn
keresztl az agykrgbe dftt.
A haldokl jobb keze grcssen kinylt. Yeremi elrntotta a tzelkarrl. A plazmavet azonban flrebillent, flig
eltakarva a kpernyn a rozsdaszn kiltst.
Egy pillanattal ksbb a titn egsz masszv teste sszerndult, megtntorodott. A lendlet egy lnk szn graffftikkel
telemzolt vlaszfalhoz vgta Yeremit. Valahol odalent dhs kgykknt felsziszegtek a stabiliztor raktk, ahogy az
automatika helyrelltotta az egyenslyt. A princeps, akinek gondolatai a titn mozgst irnytottk, nyilvn hallt
lelte a homlokkabinban.
Yeremi vetkztetni kezdte a hullt, amelynek csurom vr volt az arca...

A vezrlkabinban kt hatalmas, ferde szemmonitor frkszte az arnt. Mikor Yeremi visszatrt, Juron rmester ppen
hazugsgokat motyogott a halott princeps fejrl letpett sisakmikrofonba.
Problma mondta mr-mr rthetetlenn torztott hangon. Plazmareaktor... Igyeksznk megjavtani... rtstek ki
a terepet... Szkik a sugrzs...
Megszaktotta a vonalat.
Nyesik? krdezte Akbar.
A karkok szabvnygtul dumlnak mondta neki trelmetlenl Tundrish. Oda se lestl rjuk, mikor sztgyaktuk azt
a kpolnt?
Olyan gyorsan kzibk vgtuk a grntokat, hogy...
Ide figyeljetek! csattant fel Juron. Ezek a vackok... Az res gondolattviv szkafanderre bktt, amely teljesen
belebonyoldott a kbelek spagetti masszjba. Egyelre szart sem jelentenek neknk. gyhogy vissza a helyetekre,
lkeljtek meg a pasasok fejt, s zabljatok! Kzben pedig koncentrljatok a vezrlsre, de veszettl!
Persze. Ht persze.
Hasznljtok az Omophagea-szerveteket!
A Hadr osztly titnok szoros alakzatban tvolodtak, lomha igyekezettel prbltak minl messzebb kerlni a
Csszrtl.
Imdkozzatok, hogy eleget tudjunk meg, s elg gyorsan!
Juron a halott princeps homloknak szegezte kst, s nekiltott, hogy a monomolekulris pengvel tfrszelje a
csontot.
Yeremi hamarosan rjtt, hogy a mono molekulris penge ugyan kivlan alkalmas a koponya felnyitsra, amikor
azonban a tartalmt kell feldarabolni, tl lesnek bizonyul olyan hajszlvkonyan vgott, hogy a mg lktet agyvel
azonnal sszeforrt a nyomban, akr a nyls csiriz. s az se lenne biztonsgos, ha ezzel a kssel rakn a szjba a
nedves-nylks anyagot, hiszen knnyen szthasthatn vele a sajt nyelvt.
gy ht lehzta a kesztyjt, csupasz kzzel markolt a meleg masszba, s addig szopogatta az ujjait, amg a koponya
als rsze amely mg mindig a gerincoszlopon lt, hiszen nem tpte le rla nagyjbl ki nem rlt. Aztn sietve
felszrcslte a hevenyszett csontcsszbl a maradkot.
Mg gy, kapkodva is rzkelte a finom klnbsget a kregllomny s a kisagy, a homloklebenyek s a limbikus
rendszer ze kztt. Itt a kesermandula aromjt rezte, amott a szarvasgombt. Ez a nylks szvetcsom a ftt
vargnyra emlkeztette, az a msik zsenge halikrra...
Siets lakomjt befejezve flrelkte a kettfrszelt fejet. A sarokban, ahov esett, egy elfelejtett koponyaamulett
hevert, amelynek nem sikerlt megvdenie viseljt a radiklis agymtttl.
Yeremi belebjt a gondolattviv szkafanderbe, s a fejre hzta a sisakot. Beszjazta magt az res lsbe, s Rogal
Dornhoz fohszkodott tmutatsrt aztn kirtette az elmjt, hogy ne maradjon benne semmi, csak a titnt irnyt
elit technikus gondolatai.
A plazmavetm, gondolta, s az izmai sszerndultak. gy mkdik, hogy... hogy...
...hogy szuperforr, ionizlt gzokat lvell, az anyag negyedik halmazllapotban, mint a napok lngol poklban. Az
akkumultorskok a vdkmzsban energizljk a capacitor vezet- s szigetelrtegeit, innen nyeri az energijt ez a
perzsel plazmakisls. Az srgi capacitor minden lvs utn feltltdik energiva, mikzben az ells kmzsa
szellzik s lehl. Ez alatt a rvid sznet alatt sebezhet vagyok, hacsak nem vonok el turbenergit a titnunk
plazmareaktortl; ebben az esetben folyamatosan tzelhetek. Viszont akkor a fegyverem tlhevlhet...
A gondolatok gy szlltak fel Yeremi tudatban, mint olajcseppek a vzben, vgl ragads nylkarteget alkottak a
felsznn.
Olykor zavaros, elmosdott kdkpek merltek fl annak a szemlyisgnek a nyomai, akinek a gondolatait
kisajttotta. Ezeket a haszontalan ksrteteket azonnal kiirtotta a tudatbl, s csak a fontos adatokra koncentrlt; falta,
nyelte, finomtotta ket.
Sok minden homlyos s bizonytalan maradt, ppen a szellemkpek zavarsa miatt. Igazbl legalbb fl rra lett
volna szksge, hogy megemssze ennek a szemlynek a gondolatrlkt.
De csak percei voltak. A harci kannibalizmus nem nyenceknek val lvezet.
...a jobb oldali moderatusom pedig egy sugrklt irnyt. Ha kzelharcra kerl a sor, azzal fogja elsprni s
sszezzni az aprcska rgrdistkat. akiknek a robbanlvedkei annyit rnek ellennk, mint a sznyogcsps...
A moderatusok azonban egy makrogyt meg egy vdelmi lzerlveget irnytanak; ezeket magastott llsban
szereltekfel a pnclzatunkra...
A testnk mg gy is viszonylag hozzfrhet...
A fegyvereket azrt osztottuk el gy, hogy a gyorstzelk feljebb kerljenek, mert mi vagyunk a legmagasabb titn, s a
Hadurak mgl kell lnnk...
Yeremi bal karja megfeszlt a mvgtagban. A rostktegelt izmok szenzorain keresztl rezte a hidro plasztikus
csvekben lktet energit s odakint a nagy Plazmavet odbb lendlt.
Igen, , igen... gy rezheti magt az rgrdista is a csatapncljban, amelynek szervo rendszere az mozdulataira
reagl, azoknak az erejt fokozza sokszorosra...
A kpernyn a kinti hangr kpe egy pillanatra elmosdott.
s Yeremi azonnal tudta, hogy bekapcsoltk a vkuumpajzsokat, melyek az ellensges tztl vdik ket.
...Ha a berkez tz tlterheli a vkuumpajzsokat s krosods ri a titnunkat, ha a tompt ramkrk is kignek,
akkor a moderatus ki van tve az lsrls iszony knjnak. gy rzi, hogy az testt trtk ssze, hastottk szt,
gettk el...
Ezek a titnok rgiek. Rgiek.
Mi nem olyanok vagyunk, mint a gyalzatos Birodalom moderatusai a marsi gyrtmny gpeikkel br lehet, hogy a
mi titnjainkat is a mess Marson szereltk ssze vezredekkel ezeltt. Mi Lord Sagramoso karmai vagyunk, az j
Isten, aki hatalmas szelet fog kihastani a csillagkzi rbl magnak s neknk...
De a plazmareaktorunk igen rgi...
Szval Juron rmester mondvacsinlt kifogsa nagyon is elevenbe tallt...
Yeremi egy pillanatra halvny remnysugarat ltott.
Bels parancsnoki rdi szlalt meg Juron hangja Yeremi flben. Teljesen megdbbentette a felismers, hogy most
valamennyien egy egysges test alkotrszei. Visszajelzst vrok. Tjkoztatst krek a rendelkezsre ll
kapacitsrl s a harckszltsgi fokrl!
Valence. Bal kar, plazmavet. Azt hiszem, megvan.
D'Arquebus a bal vllban. Makrogy. Finom agy. des volt, olyan des!
Tundrish. Jobb kar. Sugrkl. Mega!
(- Br az adott krlmnyek kztt nem sok hasznt vesszk fuvolzta d'Arquebus halkan.)
Amg nem adok engedlyt, addig ne ljetek, halljtok? Ha viszont szlok, nyissatok tzet arra a Hadrra, amelyet
kijellk. Teljes tzer, rogysig! Terheljtek tl a pajzsait gy lehet megnyomortani. Aztn tvltunk egy msikra.
Adjuk drgn az irhnkat!
(- s mit fog csinlni szegny Tundrish? Csaldottan klbe szortja azt a nagy-nagy kezt?)
Tundrish: te akkor kvetkezel, ha az sszes tbbi fegyver kikapcsol. Persze csak akkor, ha mg letben lesznk.
D'Arquebus: fecsegst befejezni! A Csszri klket nem roppantja ssze a felelssg. Akbar!
Jobb vll. Vdelmi lzerlveg. Nem vagyok egszen... biztos benne. Olyan... zsfolt, nehz. Nem rzem igazn. Nem
forog elg knnyedn.
(- Mirt nem mszol ki, s olajozod meg?)
Csak Lyman-fllel lehetett hallani ezt a ravasz suttogst.
Azt hiszem... nem olvadtam ssze vele elgg.
Csak prblj lni, amikor a testvreid tzet nyitnak, Akbar!
A tvolban az egyik Hadr flfordulatot tett...
...amint a Csszr osztly titn megvonaglott; grcss remegst az amatr, gyakorlatlan princeps okozta. A Hadr
vlln egy rakta vatosan a rzkd Csszr fel fordult.
rvny rakta...
...perzsel energiarvnyt tmaszt...
...az egyetlen rvnyraktnk. Vajon mkdni fog...?
, Dorn, lnynknek hajnala, legyl velnk, vilgosts meg minket! imdkozott Juron.
A hajtmvek mr temesen zgtak. A Csszr osztly titn otrombn megldult, elbb a jobb, aztn a bal lba zdult
le hatalmas robajjal, gyhogy Yeremi lse szdt himblzsba kezdett a hidraulikus felfggesztsben, s csak
hajszlon mlt, hogy nem sttte el id eltt a plazmavett. A moderatus holtteste ide-oda hempergett, s az amulett
valahogy belecsszott a meglkelt koponyaregbe.
Hogy imbolygott s tntorgott a gpris, amg Juronnak sikerlt rreznie a szksges ritmus tvoli utnzatra!
Az arna tls vge azonban nylni kezdett. Roppant vitrodur panelek siklottak a mennyezetbe, szabad kiltst engedve
a harcok szaggatta skra. A kvncsi Hadr visszafordult, hogy besoroljon a trsai mell, akik szoros rajvonalban
masroztak az rgrdistk lemszrlsra.

Tizedik fejezet
Biff egsz jobb karja egy rugalmas mvgtagban volt, amely flexi plasztba gyazott, vkony, szenzorgombos
aclhurkokbl llt, a keze pedig egy ugyanilyen kesztyben. Az alkalmatossg slyt jrszt a mennyezet fel kgyz
transzmisszis kbelek tartottk. Biff karja gyakorlatilag a levegben lgott, mintha az Apothacarion egyik szrnyban
lbadozna, felfggesztett vgtaggal...
Tehetetlenl klbe szortotta a kezt.
A jobb oldali infravrs kpernyn a roppant sugrkl akkora volt, mint egy lgelhrt lveg engedelmesen
utnozta a mozdulatot, s sjt adamantium prlly vltozott. A rostinak krvonala srgszlden izzott, a kperny
aljn diagnosztikus ikonok villogtak. A rendszer ellenrizte magt, br Biff nem tudta volna megmondani, hogy milyen
eredmnyre jutott.
Az ember nem szerezhet korltlan ismereteket egy pasas nyers agynak a befalsval.
Az klt irnytani tnyleg mega rzs volt. A rgi pilta valamilyen fenevad vicsorg pofjt festette a tenyerre.
Vrtl cspg, nagy tpfogakkal.
Ugyanakkor rossz rzs is volt. rjt. Mert mikor tud majd odacseszni vele?
A Hadurak mr kivonultak az arnbl, Juron rmester azonban eddig semmit nem csinlt, csak imbolyogva csrtetett
utnuk a Csszrral.
Emeld, bumm; emeld, bumm.
Nem lenne j, ha az arna becsukdna, amg mi odabent vagyunk, fik magyarzta.
Persze hogy nem. Bizony m.
Miutn a Csszruk kilpett a tzcskos flhomlyba, Juron hagyta, hogy a Hadurak tvgjanak a tren.
A vll vll mellett menetel Hadurak kecsegtet clpontot nyjtottak. A fnix sziluettek a kvezeten mintha az
hatalmas, aranyl alkmiai lbnyomaik lettek volna.
(- Uram szlalt meg d'Arquebus a vezrlbuborkjban. Mikor, uram?)
A jampec gy beszlt, mint akinek minden idegszla pattansig feszlt, s mr nem br uralkodni magn.
(- Mg nem!)
Biff szndkosan elernyesztette az klt.
A nagytrendszerrel felszerelt fkpernyn, a Hadurakon tl ltta a Csszri klk csatasorba fejld osztagait;
egyesek portyz gpek s Rinocroszok fedezkben trtek elre, msok az egyik kemny harc rn elhdtott
szeglettl a msikig haladtak.
A vrosnak egy egsz znja gigszi vitrodur sksgg lapult. Nhny karcs torony mg llt, ezek tartottk az
benfekete ernypajzsokat. Msklnben a harcmezn csak nhny tmzsi plet maradt; tinta kkek s indigsznek
voltak, s ontottk magukbl az ellensges tzet. A sekly, fekete vegrkok tvesztjben mintha undok rncok lettek
volna a teleszkpos vros zeit kltakarjn helyi rohamosztagosok lapultak, megfelel pillanatra vrva a rajtatshez;
msutt pnclozott csapajtk mgl znlttek el, amelyek percekkel ezeltt mg hztetk voltak.
A vdekez katonkat lassan, de biztosan visszaszortottk. Az ide-oda billeg kpernyn tombol forgatagban Biff egy
pillanatra ltni vlte az klk harci zszlajt. Pugh parancsnok ott van a csata srjben, mmorosan zlelgeti a harc
tzt ha mr telben-italban nem lelhet rmet.
(- De hisz httal vannak neknk!)
(- s a vkuumpajzsaik tfedik egymst, mert olyan rohadtul kzel llnak! Nem tudom, hogy ez megsokszorozza-e a
vderejket nem brom felbfgni ezt az inft , de az pokoli biztos, hogy fedezni fogjk egymst! Szt kell hzniuk
az arcvonalat. Muszj!)
Nem trhetnk be a vkuumpajzson bellre? krdezte Biff. szre sem vette, mikor szortotta megint klbe a kezt,
csak res levegt morzsolva vele.
(- Ha szoros alakzatban nyitnak tzet, azt fogjuk csinlni.)
(- Mert az rmesternk igazi taktikus alkat jegyezte meg d'Arquebus savanyan.)
(- Ezrt a megjegyzsrt neuro keszty jr! Utna... rtve vagyok?)
Ha ugyan lesz utna.
Ami valszntlennek tnt.
De legalbb fegyelmezett hangulatban fognak meghalni.
A rgi moderatus a vezetkeket is telemzolta lnkpiros feliratokkal Biff vezrl buborkjnak a mennyezetn. Ego
Atrox. Ego Ferox.
Brmit jelentsenek is e feliratok, ksztjk lemszrolva hevert a kardncsukls plasztacl ls mellett. Most mr nem
volt agya. Sket volt, nma, rzktelen, vak. Biff egy hirtelen sugallatra a szemt is bekapta.
De igen, igen... a Hadurak most kezdtek eltvolodni egymstl, ahogy dbrgve csrtettek az rgrdistk fel akik
mr biztosan ltjk ket a fstftylakon keresztl, a robbansok villmfnytl szaggatott sttsgben. Nem, kedves
rgrdistk, ezttal nem mobil pletek bontakoznak ki a homlybl hanem hat csatagpezet, a valaha ksztett
leghatalmasabbak kzl! Meg egy hetedik, kiss lemaradva... Ezt ltjk most a Csszri klk, s pros szvkben
tanyt ver az iszonyat.
s vajon mit rezhet Lord Pugh, ez a megtisztult frfi? Valsznleg elszrnyed a ltvnytl.
Biff sajnlta.
s dhngtt, amirt nem sjthat le a sugrklvel. s imval prblta lecsendesteni hborg lelkt. A harctren sok
zmk torony mg jobban visszahzdott, hogy egy szintbe kerljn a felsznnel. Az sszes, amelyik kpes volt r.
Nhnyat krosods rt: beragadt a hajtmvk, vagy kimerlt az energiatartalkuk.
Sok kark katona s harci jrm maradt fedezk nlkl, de mit szmt? Az elrenyomul Csszri klk, a megmaradt
portyz gpekkel s Rinocroszokkal egytt, hamarosan szintn nylt terepen talltk magukat mire a Hadr osztly
titnok ggs magassgukbl tzet nyitottak, lzer- s hsugarakkal, plazmakitrsekkel s makro grntokkal tertve
be a csatamezt.
(- Az a titn, a rakts! Nyrjtok ki!)
Juron vgre kiadta a parancsot.
Mikor a dbrgve elrenyomul Csszr remegve szabadjra engedte fegyverei haragjt, Biff csak pr msodpercig
lt tehetetlenl.
Aztn megforgatta sugrklt, s fityiszt mutatott a Haduraknak: adamantium ujja nagyobb volt egy csatapnclos
rgrdistnl.
Remlte, hogy nhny kl taln felfigyel a pimasz gesztusra, s kajnul elvigyorodik.

Lexandro egy flig elfelejtett flak dalocskt ftyrszett Necromundai jszaka volt a cme , s kzben telepumplta
makro grntokkal a clz kpernyjnek szlkeresztje eltt imbolyg Hadr seggt. Robbans robbanst kvetett.
Sajnos, Valence plazmasugarai gyakran kereszteztk a grntok tjt, s mg azeltt felrobbantottk azokat, mieltt
elrtk volna a clpont vkuumpajzst. Valence, a vkuumagy. Valence, a vrbeli vereked. Mirt nem tud kivlasztani
magnak a nyavalys egy msik helyet azon a titni robottesten? Azt hiszi, hogy ezzel segt? Akbar, a homoki bolha
legalbb azt a raktt ltte lzersugarakkal az ellenfl vlln.
A titn vkuumpajzsai mgis szemmel lthatan vibrlni kezdtek. Narancsvrs s elektromos kk energiafoltok
kezdtek rvnyleni krltte, az elektromgneses kr tnkeny lidrceibe ltztetve a gpszrnyet.
A titn htranzett, s a raktja megmozdult. Egy szomszdos Hadr is visszafordult...
Clpontjuk lbn a ferdn lapolt burkollemezre okkersrga vulknokat festettek, melyekbl forr, skarltvrs lva
radt, akr a vr a felszaktott artribl. Megprblt kiegyenesedni a grnt- s plazmatzben...
...s a rakta szilnkokra replt szt. Nhny vkuumpajzs vgre tlterheldtt. Akbar csiklandoz lzere kzvetlenl a
kilvs eltt felrobbantotta a raktt.
Lexandro szeme belesajdult, mikor a gyilkos ervel felszabadul energiarvnyre nzett. Mintha a trnek egy helyi
darabja olddott volna fel a szuperforr kitrsben, s a darabokra szaggatott titn eltnt a kavarg gzok forgatagban.
A szomszdos titn megbillent, lobogja tzet fogott, s jobb karjn a ksv olvadt hvetbl folykony fmcseppek
zporoztak szerteszt. Bal karja lzergyt szegezett a Csszrra. Lexandro ltsa egy pillanatra elhomlyosult, ahogy a
vkuumpajzs szivrvnysznben jtszva flvillant, sztoszlatva a feljk rppen fnydrdkat.
Csakhogy egy msik titn is megfordult, hogy szembeszlljon a htulrl tmad ellensggel.
Meg egy harmadik is. A negyedik habozott.
Nyilvn mg kell semmistenik ezt az ellenfelet, amely szzszorta veszedelmesebb a portyz gpeknl.
A tankok azonban most mr a tbbi titnra sszpontostottk a lzertzket, amilyen magasra csak tudtk a lbukra, a
hasukra meg az als pncllemezekre , gyhogy a gpszrnyek elektromos pkhlknt villdz lidrcfnyek
tengerben gzoltak.
Az egyik titn als pajzsa fellobbant s kigett.
A srlt Hadrhoz legkzelebb es portyz gpek megkettztk az erfesztsket, s lassan sztforgcsoltk a jobb
trdkalcst, nem sokkal a pnclborts fltt.
A megtmadott titn lomhn nekildult, s eltiporta az egyik tankot, ppp morzsolva a talpa alatt. Plazmt okdott egy
kis csapat rgrdistra, akik egy katonkkal telezsfolt lvszrok fel rohantak. Pnclos testek repltek szerteszt.
m ekkor a titn reumsan botladozni kezdett; a jobb lba megbnult...
A princeps megprblt tovbbmenni, a merev lbat elrelendtve hiba. A Hadr hanyatt esett elszr csak lassan
borult htrafel, aztn irtzatos ervel zdult neki a vitrodur talajnak. rgrdistk rohantak oda hihetetlen sebessggel,
hogy sorozatlvik trjt az immr hozzfrhet nehzfegyverekbe rtsk, sztljk a pnclbortst, s
megsemmistsk a gondolatszenzorokat, mieltt a moderatusok magukhoz trnnek a zuhans okozta kbulatbl...
Mire Juron parancsba adta az rvnyrobbans ltal megrendtett titn clbavtelt, Lexandro mris a fenyeget
veszedelemre fordtotta figyelmt. Folyamatos tz alatt tartotta a Hadr vlln gaskod lzergyt, mikzben abbl
perzsel fnysugarak zporoztak feljk.
De nemcsak onnan, hanem ms irnybl is. Azok a titnok, akik htrafordultak, grntesvel, plazmval s
hsugarakkal rasztottk el ket.
Lexandro ereiben vad izgalom lktetett.
mbtor a vgs tzben rplsz... vlte hallani...
Igen, szinte replt, olyan magasan volt a fld felett. Az energiapajzsokat robbansok s hsugarak ostromoltk falnk
szrnyetegek vgtelen sora, akik odakint kelnek letre, s azon nyomban elpusztulnak, mert egyelre nem tudjk
csillaptani hsgket... de rgtn jjszletnek.
Lexandro nem fog meghalni ebben a csatban. Nem hal meg, hanem tlnyegl. A pajzsa hamarosan kig. Az a
szikrz-vakt, grcss erszak behatol majd odakintrl, hogy elragadja, sztmarcangolja, s atomokra boncolja. A
testbl bugyborg plazma lesz.
A lelke azonban, amely az elragad, gytrelmes grcsben, a hall orgazmusban egyesl Dornval, tlnyegl egy
forr, ionizlt gzokbl ll lnny. Ebben az alakban fog a csatatr fltt lebegni, s idrl idre lecsap, hogy elbortsa
az ellensges katonkat. Aztn elemszti ket, mint a klyha a mlyre vetett zsrt, hogy nyomorult fstjk tmjnknt
szlljon fel Dorn borostyn orrlyukba, s ezen a csatornn a halandsg hatrait tlpve, idn s tren keresztl,
eljusson az Istencsszr kigett rzidegeihez. Akkor aranytrnusn az Emberisg Ura egy mikroszekundumnyi idre
felhagy majd a kozmosz rk frkszsvel, s magban felkilt: Mifle des illat ez? Naht, az emberi Birodalom g
ellensgeinek a bze... Es a Csszr egy pillanatra felfigyel Lexandro ltezsnek utols perceire... mieltt az, ami
hajdan Lexandro volt, szertefoszlana.
A valsg jra fkuszba llt krltte, mikor a sisakmikrofonjban valaki felvlttt knjban. Vagy taln
meglepetsben?
A sikoly fojtott sziszegsbe flt, mintha az ldozat rharapott volna az als ajkra, egy acl medvecsapda minden
erejvel.
Jobb hts pajzs tlterhelve jelentette be Juron zordan. Tompt ramkr kigett. A lzergy sztment. Akbart
kiiktatom a vonalbl.
A csikorg, lgkri zrejre emlkeztet sziszegs hirtelen abbamaradt.
m ez nem jelentette azt, hogy Akbar knjai is megszntek a vezrlbuborkjban. Az rgrdistk lvezik a fjdalmat,
de ezekkel az lsrlsekkel a borzalmas gsi sebekkel meg a vaksggal sem volt kpes megbirkzni. Azt lte t,
amit a lzergy rzett volna, ha hs-vr teremtmny lenne. Trt. Hacsak nem halt bele.
A fstlg szigetelsek mar bze...
Az olvad plasztacl keser citromillata...
A folykonny vl adamantium halszaga...
Az zon des-bdt aromja, ahogy a levegmolekulk sszeforrnak a gyilkos energiakislsektl...
s a forrsg, a perzsel forrsg. A megmaradt vkuumpajzsok ktsgbeesetten igyekeztek hv alaktani az
ellensges energikat, arra azonban mr nem volt idejk, hogy szt is sugrozzk. A Csszr belseje kezdett hasonltani
a fldi pokolra.
A forr, szraz levegt egy asztmsan hrg vzkp szvta be a mennyezeten, a padln lv trsa pedig valamivel
hvsebbet pumplt a helyre, m a htberendezs egyre nehezebben birkzott meg a tlterhelssel. Lexandro
khgtt, s lekpte a flig megnyomortott titnt a clz kpernyjn. A nylcsepp csorogni kezdett lefel, aztn
megakadt, eltorztva a laptott teknsbkafejet, mintha az ellensges utn azon a helyen megsrlt volna, s jobb
szembl reums vladk szivrogna.
Lexandro clba vette a fantom gyenge pontot, amit a kpsjslat, a nylmgia mutatott meg neki, s ltt. jra meg jra.
A lngol zszlaj titn lassan ingatta a fejt, mint valami krdz llat, amit vrszop rovarok makro grntdarazsak
gytrnek.
Hirtelen az egyik ferde szem felrobbant.
A titn grcssen rngatzva krbefordult. A srlt princeps nyilvn ordtva vonaglott a homloka mgtt. A vakt
lzerdrdk meg a plazmakislsek egy pillanatra vgigsprtek a szomszdos Hadron, mire a meglepett moderatusok
szbe kaptak.
A fmszrnyeteg szilaj tncba kezdett, aztn elzuhant.
Lexandro makro gyja valsznleg tlhevlt, s beragadt. A mvgtagba dugott keze iszony, gyomorszort grcsbe
rndult; nem brta mozgatni az ujjait.
Taln kifogytak a grntok az gy trbl. Nem takarkoskodott velk.
Makrogy lefulladt jelentette.
Aztn clba vette a legkzelebb es Hadurat, s jra indulatosan lekpte a kpernyt. s lt. Vrta, mikor merl le a
vkuumpajzsa. s mikor lnyegl t lngol plazmv.

Yeremi tekintete ide-oda villant: azt kereste, merre vannak olyan fegyverek, melyek a bedgltt makro gyra
szegezdnek a pnclzatukon, vagy a bal vllukra, ahol d'Arquebus kuporgott.
D'Arquebusnak nem szabad id eltt meghalnia.
, nem.
Es Yeremi, az ihletett Yeremi ragyog, szivrvnyszn plazmafolyamot lvellt egy lzerteg fel, amely abba a tiltott
irnyba fordult, majd elgedetten ltta, hogy a pajzs kilobban, s a cpaorr gy sztolvad s csorogni kezd, mintha a
Hadrnak eleredt volna a taknya.
Ha! Megmentettem a segged, Lexy! kiltott fl magnak, megfeledkezve arrl, hogy rdikapcsolatban ll a
tbbiekkel.
(- Megmentettl? szlalt meg egy teri hang. Mitl? Az aranyl, tlnyeglsemtl?)
Mi a jsgos kozmosz haragjra gondol ez az brndos lelk jampec?
(- Te gaz! Te lnok!)
Nem rtette ezeket a halandzsasrtseket, de gy tnt, hogy sikerlt szrnia egyet d'Arquebuson.
(- Szerencss lvs, Valence csattant fel Juron. De nem elg. Mr csak a te gyd maradt. Futni fogok. Megprblok
bejutni a legkzelebbi pajzsa mg. bredj, Tundrish! Ideje, hogy megdolgozz a kenyeredrt.)

Roppant tmege s fegyverarzenljnak slya miatt a Csszr persze nem tudott igazbl Jutni, arra azonban kpes volt,
hogy valamivel gyorsabban imbolyogjon elre. A vezrlbuborkokban felsivtott egy vszjelz, mintha a
robotszrnynek fjna az erfeszts. Yeremi jobbra-balra hnykoldott a kardncsukls lsben, s vadul viszonozta a
tzet, hogy elterelje a figyelmet d'Arquebusrl. A rzkds miatt azonban minden lvse mell ment, pedig a clpont
msodpercrl msodpercre kzelebb toronylott.
Turbenergit vonok el folyamatos tzelsre ordtotta Yeremi, hogy figyelmeztesse az rmestert. J plazmavet
imdkozott , drga kicsi fegyver, ne hagyj cserben! Artifex armifer digtis dextris oculis occultis! kntlta.
(- Mit mvelsz? kiltotta Juron.)
Turbenergit vonok el folyamatos tzelsre, uram.
A vezrlbuborkban szinte elviselhetetlen volt a hsg; Yeremi bre vertkben szott a szervomechanikus
mvgtagban. gy rezte, mintha a kezt s az egsz karjt mlyen ledugta volna egy dhs llat forr, szk
vaginjba, hogy kmletlenl marokra fogja a teli, lktet anyamh tartalmt.
(- Mit mvelsz? Lassulunk. Tlterhels a rendszerben... Dorn, a reaktor kijelzje tlment a piros vonalon! Brmikor
Jelrobbanhat... Sztkendnk, mint a mosott szar!)
(- Lobbants lngra minket! imdkozott dArquebus. , szent hs, , szent fny!)
Nagyon sok minden trtnt egyszerre. A perzsel plazmafolyamot mintha elvgtk volna, ahogy Yeremi keze begrcslt
a nedves-lktet anyamhben. A kis ellenrz monitoron ltta, hogy hatalmas fegyvere fehren izzik, buborkokat vet;
olvad fmcseppek csorogtak rla a pnclra. Hallfejes ikonok villogtak pni flelemben. A vszjelz lmpk vrsen
pulzltak. A maradk vkuumpajzsok a vgskig tlterhelve kigtek. A feketre gett genertorokbl mar fst szllt
fel, eltmve a szrrendszert a vzkpk torkban.
Aztn a Csszr fogcsikorgat, csontrepeszt ervel sszetkztt az egyik Hadrral, mint valami szguld hegyorom.
Az ellenfl megrendlt, megingott, s htrabillent adamantium sarkra.
Ha a titnjuk gyorsabban mozog ha Yeremi nem vonja el az energit a plazmavet mkdtetshez, lelasstva ezzel a
lomha rohamot , mindkt risrobot recsegve-ropogva elzuhant volna.
Nem ez trtnt.
Es abban a pillanatban, mikor a minden zben csikorg Csszr htraldult az tkzs erejtl...

Ezt kapd ki, rohadk!

Biff flfel lendtette sugrklt, neki a Hadr teknsbkafejnek; kittte mindkt ferde szemt, betrte a princeps
irnytflkjnek adamantium pnclzatt, s porr zzott mindent, ami odabent volt.
A sugrkl beleakadt a roncsba... mikzben Juron megprdlt a Csszrral, hogy a hts vdlemezek fogadjk a
megmaradt Hadurak elszabadul haragjt. Nhny makro grnt lepattant a htakrl, nhny felrobbant rajta; a
fmpnclon nvl, szaggatott szl sebeket ellensges fnydrdk kerestk.
A Csszr teknsbkafeje igyekezett eltvolodni a csaknem teljesen lenyakazott Hadrtl.
( Vszkirts! Berobban a reaktor!)
Biffet hirtelen megragadta valami lthatatlan er, oldalt rntotta, aztn belkte a vezrlbuborkjba, amely tompa
puffanssal zuhant a mentkabinba.

Yeremi a sajt buborkjban lve szintn gygolyknt replt a tarktji rszbe.

s Lexandrt kiragadtk a lngol megdicslsrl sztt lmai kzl, hogy egy kormos regben tallja magt.

A megvakult, sszegett Akbar azonban nem rkezett meg. Valsznleg rvidzrlatot kapott az egyik vezrlegysg.
s taln jobb is volt ez gy.
Egy pillanatra r a fej lerobbant a nyakrl. Elsvtett az egyik titn mellett, amely ppen azon volt, hogy sutn snttva
visszaforduljon, s viszonozza a portyz gpek lzertzt.
A Csszr levgott feje vadul prgtt a vitrodur csatatr fltt. Rzkdott, vibrlt, hnykoldott.
(- Kapaszkodjatok! Kapaszkodjatok!)
A repl fej ijeszt csattanssal hajtotta vgre az gy-ahogy irnytott knyszerleszllst. Az arcra dlve csaknem fl
kilomtert sznkzott a sima vitroduron, megperzselt hullkat s lngol roncsokat sprve flre, mire vgre
megllapodott...
Akik odabent voltak a princepsi szkben l rmestert kivve , nem lthattk a gigszi tzgmbt a htuk mgtt,
br a lkshullm nmileg fokozta sebessgket.
Egy ra mlva a zzdsokkal s kk foltokkal bortott feldertk egy sokkal hatalmasabb robbansnak lehettek
szemtani az klk hts harcllsaibl, amikor Lord Sagramoso ostromlott palota zikkuratja gy hullott darabokra,
akr egy tlhevlt vulkn.
A robbans egyik lngcsvja egy fekete rhajt hajtott a magasba. A stt vegernyk dbrgve leomlottak, s fsts
napfny ragyogta be a sztdlt vrost.
A menekl haj egyre zsugorodott, s elhagyta a lomhn sztterl, szrke fstfelleget. Csillog molylepke lett belle,
majd aprcska pont.
Aztn ez a pont nmn szirmokat bontott.
Egy orbitlis plyn kering birodalmi csatahaj szrevette a szksi ksrletet.

Tizenegyedik fejezet
A keresztes vitzek visszatrtek csillagkzi kastlyukba amely tovbb replt a semmibl a semmibe, ahogy
vezredeken t tette, s mg hossz vezredekig tenni fogja.
A Sagramoso-dinasztit a Karkasonon annak rendje s mdja szerint kiirtottk, ad extremumfetum. A hamis isten
kultuszt eltrltk, blvnyait s szobrait porr zztk. A bolyg lre j, csszrh kormnyzt neveztek ki a
Capreolo-klnbl, hogy felgyelje az energiakristlyok meg a pszicurium exportjt, s ami taln mg fontosabb volt
a Csszrhoz intzett odaad imkat.
gy ht a csatatestvrek sszegyltek az Assimularumban nneplyes lakomt csapni a karakasoni hadisarcbl, a
zamatos, fstlt vakhalbl, amit meleg viz, fldalatti tavakban tenysztenek.
A faragott padokon mindenki ott szorongott, aki tkelt a hiperrn Karkasonhoz, s lve hazatrt; mg Lord Pugh is
rszt vett a lakomn trnust s asztalt a zomncdszes vlaszfal eltt lltottk fl egy emelvnyen , br az
nynek az omls, rzsaszn hal akr hamu is lehetett volna. Ezsttnyrja kt oldaln, mint valami egzotikus, masszv
tkszlet, ott sorakoztak a hadjratban elesett hsk amputlt kezei, melyekrl savfrdben lemarattk a hst, az izmot
s az inakat.
Ha msknt alakul a helyzet, ha a Rozsomk osztag nem kerti hatalmba azt a Csszr osztly titnt, sokkal kevesebb
csatatestvr trt volna meg a hborbl...
Lexandro, aki nemrg tlttte le bntetst a neuro kesztyben, maga is lnk rzsaszn volt. Traziori testvrei mellett
lt a padon; azok a feldertk, akik nem a Rozsomk osztagba tartoztak, dbbent htattal nztk ket.
A lakoma nyenc csendben folyt, mg vgl mindegyik rsztvev kmeszelye kirlt, s tnyrjukon egy-egy csupaszra
rgott halcsontvz hevert akkora, mint egy nehz sorozatlv.
Akkor Lo Chang csatakpln prdiklni kezdett...
...s Lexandro rteslt a hadjrat olyan esemnyeirl, mint az vegharang templomnl vvott csatrl, mg a Kilencven
Kamikaze Korcsolyzrl, akik hbombkat szorongatva rohantk le a 4. szzadban szolgl testvreket, meg arrl,
hogy az 5., 7. s 8. szzad parancsnokaik legnagyobb megdbbensre ellensges titnokkal tallta szemben
magt...
...akiknek sorait a Zed Juron ltal vezetett Rozsomk feldertosztagnak sikerlt sztzillnia, egyetlen jonc feldert
lete rn szent esemny volt ez, melynek rkre meg kell maradnia a rend emlkezetben. Az artifexek egyik
mestere mr dolgozik a falitbln, amelyet a Teuton-kpolnban fognak kzszemlre tenni. Itt hsz vig lesz vallsos
htat trgya, s ha azutn mltnak s makultlannak talljk, az emlktblt tszlltjk majd a Reclusiamba.
A szigor, aszktaarc Lord Pugh jelt adott Lo Changnak, s a kpln krterekkel himlhelyes holdvilgkpe flderlt.
Chang fennhangon bejelentette.
Vos honoremus mortuum Omar Akbar, cuius osses sunt perditos, n pleno grado Pugni Imperatori!
A homoki bolha holtban teljes jog rgrdistv lpett el...
A testvrek verni kezdtk kmeszelykkel az asztalt, egyre gyorsul ritmusban, mg a halcsontvzak remegni s ugrlni
kezdtek, mintha szni kszlnnek.
Lexandro vadul vigyorgott, mert mg nhny ht, s lyukakat fognak frni a fekete hmjba, hogy csatlakoztathassa
magt az energiapnclhoz. s utna mr teljes jog rgrdista lesz.
Akrcsak Valence s Tundrish.
Lexandro, tovbbra is vigyorogva, odafordult hozzjuk. Mind a ngy testvr kivvta magnak a jogot, hogy soron
kvl ellptessk ket a feldertk kzl.
Tundrish viszonozta a vigyort amikor mosolygott, az arcn mindig ragadoz pzba dermedt a tetovlt pk. klbe
szortott kezvel imitlt jobbhorgot rt le, azt az tst utnozva, amellyel sztzzta a Hadr kpt.
Valence is mosolygott, br tpreng, brndos arckifejezssel. gy mregette Lexandrt merengve, mint bty a fiatal
hgt, akinek a becslett meg kell vdelmeznie ezt az rzst Lexandro kiirtotta a sajt lelkbl, a tneteket azonban
felismerte. Igen, torz lruhban.
Egy fut pillanatra Lexandro gondolataiban hossz vek ta elszr felmerlt kt arc: a tulajdon lnytestvrei.
Andria s Phoeba elknyeztetett, ostoba teremtsek. Joggal hagyta cserben ket, hiszen az egyetlen utat vlasztotta,
amivel vissza lehet szerezni az elvesztett becsletet vagy taln nem is dnttt, hanem a sors. A Legiones Astartes, a
csillaglovagok tja volt ez. Az univerzum bonyolult szvedkben neki jutott az aranyfonl, a hgainak pedig a salak, a
kznsges emberek rongyos-szrke osztlyrsze, az a korltolt, haland sokasg, amely erjed kovszknt tenyszik
s pusztul a vilgok milliin, hogy megrlelje a Lexandrhoz hasonl lelkeket, amelyek mltk arra, hogy az
Istencsszr rtse fenkig ket.
Az rgrdistk megvdik ezt a kovszt a bomlstl s a rothadstl...
Tzzel s robbanlvedkekkel.
Ez lenne az a magasabb rend igazsg, melyrl nha Valence szokott locsogni? Igen, lszentl locsogni! A kozmosz
szerelmre, hiszen maga Valence is cserbenhagyta a rokonsgt! Yeremi testvr ktsgkvl kpmutat alkat.
Yeremi testvr tnd ajakbiggyesztsbl Lexandro megsejtette, hogy most maga vlt Valence kpmutatsnak
fkuszv...
Phoeba s Adria... Csinos kis pr, az arcuk hasonlt Lexandrra... Kifinomultak...
Lexandro mg gy, a kermival dstott csontokon duzzad izomktegekkel is megmaradt egyedi, szemlyes
jelensgnek.
Andria s Phoeba... Arcok... Nevek... De nem teljes testek, legalbbis nem gy, ahogy az v nincsenek talaktva,
nem tkletesek. Lexandro mr kptelen volt felidzni s megrteni lelki szeme eltt hajdani hgai alapveten idegen
anatmijt. A... ni testet...
A lnytestvrek... az anya... a flak szajhk, akikkel a Fensges Fantazmk elszrakoztak... tn ksrtetek voltak mr
csupn, fak fehr szellemek.
Elhagyott szellemek.
Lexandro gy meredt Valencere, mintha a tudatuk egy pillanatra sszekapcsoldott volna Valence soha nem fogja
elhagyni Lexandrt. rkk ksrti majd. hogy megoldjon valamifle trtegyenletet a sajt agyban, ami lehetv teszi
szmra, hogy tovbb kergesse fennklt, lszent ideljt.
A kpln egy pldabeszddel folytatta sznoklatt. A mellette lv megszentelt fali flkbl, amelyben htattal vezett
ereklyket tartottak, elvett egy aranyozott holo projektort, s egy adattrol kockt cssztatott bele.
Az asztalok fltt st res trsgben Lord Sagramoso palotja tnt fel... s robbant szt, megint kihajtva magbl azt
a fekete hajt.
A kvetkez jelenetet egy bolyg krli plyn kering birodalmi csatahajrl vehettk fel. A kp tvoli s elmosdott
volt. Egy hatalmas rhaj araszolt flfel a Karkason fnyl korongjrl. Felrobbant. A roncsok messzire repltek,
semmiv enyszve az r tvolban.
Vltott a kp: ezttal egy kiltt Hadr fstlg roncst mutatta Sagramoso vrosban most mr Fidelis volt a neve ,
amelyre egy pnclos kl kapaszkodott fel, hogy kitzze r tpett, megperzseldtt gyzelmi lobogjt...
A csatatestvrek rzendtettek egy hlaad zsoltrra; a dbrg basszusok el-elcsuklottak a meghatottsgtl. Nhny
viharvert vetern arcn knnycseppek csordultk al.
Aztn Lord Pugh sztosztotta az elesettek kezeit azok kztt, akik leginkbb kitntettk magukat a harcban hogy
aztn az vek sorn trelmesen telefaragjk majd ezeket miniatr dombormvekkel a celljukban.
Juron rmester is kapott egy ilyen kezet, s gyngden elrakta egy brsonnyal blelt bronztokba, melyet az egyik
medicus szzados adott t neki erre a clra.
A hrom feldert persze nem rszeslhetett ebben a megtiszteltetsben, hiszen egyelre nem voltak teljes jog
csatatestvrek. Az ujjuk sem viszketett mg, hogy telefaragjk a szent kzcsontokat br ez idvel bizonyra
megvltozik majd. Nagyon valszn. Ez a fajta hobbi raglyos volt, mint a legtbb viszkets... Az htatos vgy, hogy
aprlkos mestermunkval rjk le tiszteletket a dics holtak eltt s nagyon is valsgos rtelemben kezet rzzanak
velk...

A lakoma utn Lexandro aki idrl idre mg mindig azon kapta magt, hogy ni testekre gondol, meg arra a
ktrtelm kapcsolatra, amely Yeremi testvrhez fzi gy szlt felderttrsaihoz.
Ne nzzk meg, hogy li vilgt egy rszember?
Valence azonnal megrtette, mire gondol Lexandro. gy ht elindultak a lgakna irnyba, amely lefel vitt, a
Solitoriumba.
Tundrish utolrte ket, mieltt leereszkedtek volna vagy trsasgra vgyott, vagy irigy volt, amirt kt testvre kln
vonul. Ki tudja?
Percekig lebegtek lefel az aknban, aztn kilptek arra a hossz, csillagfnyes galrira a kolostorerd legals szintjn,
ahov a meditlni kvn csatatestvrek el szoktak vonulni.
Zrt, konzolos erklyek nyltak a vgtelen r fel, amely az univerzum legszlig hzdott alattuk, ha ugyan ltezik
ilyesmi. Taln a kozmosz valami elkpzelhetetlenl tvoli rgiban levedli magrl a jzan dimenzikat, s beleolvad a
Koszba gyhogy a fizikai valsg teljes egsze, a csillagok s galaxisok fnyvek billiin keresztl elnyl, szmba
vehetetlen sokasga csupn egy aprcska korallsziget az abszurdits szrnyeteg, rtelem nlkli cenjban.
Plasztacl bordk osztottk keskeny mezkre a magas, cscsves ablakok sznes pnclvegt. A katedrlveg hamis
sznekbe ltztette a csillagfolyamokat s porkd tavakat. Itt egy azrkk csillagkoszor pompzott; amott egy epebajos
gzfelhben fiatal, csillog gitestek sziporkztak. Izz karbunkulusokbl font nyaklncok... Cin zld tiark... Egy
smaragdszn zodikus... A tr alak, hrmas osztatok az ablakok parabolavnek cscsn mind vrvrsen ragyogtak.
Itt szemllte konokul a kozmosz egyik srgasggal knld szektort Kroff Tezla, a Vrivk hadnagya. A hs
nyomorkot ugyanakkor mentettk meg, amikor a Sagramoso-dinasztia szobrait porr zztk. A kezetlen-lbatlan
embertorzt kiszabadtottk bronz virgcserepbl, s letakartottk rla az lmot. A trzse most egy btorsgbojtokkal
s orvosi pecstekkel dsztett, cssze alak kocsin pihent. Kt sketnma servitor gondozta,szellemileg visszamaradott
femlsk. Az egyik felfalta a hulladkt, s tisztn tartotta, a msik sajt, vitaminokkal s nyomelemekkel dstott
vrvel tpllta, s az egyik ablaktl a msikig tologatta a kocsijt a hadnagy res tekintettel bmult ki rajtuk, s
imdkozott, hogy rendjnek valamelyik felderthajja erre tvedjen.
Egy asztropata ugyan zenetet kldtt a Librariumbl Tezla kolostorerdjbe, amely a San Guisugn volt, egy tezer
fnyvnyire lv dzsungelvilgon, de gy is beletelhet nhny vbe, mire a testvrrend elszlltja a hadnagyt. Addig az
klk vendgszeretett fogja lvezni. A sebszek megvizsgltk a sebhelyeket a vlln meg a cspjn, s
megllaptottk, hogy az idegvgzdsek teljesen elhaltak, a hadnagyot nem lehetett talaktani kiborgg. Klnsnek
talltk vmprszer anyagcserjt is a rendjre jellemz genetikai elfajzst. A hadnagy gy dnttt, hogy visszavonul
a Solitoriumba.
dvzlet szltotta meg Lexandro Tezlt, amint az egyik majomszabs servitor hossz nyelvvel vgignyalta a
Vrivt.
Mlabs, reums szemek fordultak a hrom feldert fel. A Tezla arcra tetovlt kelyhek alvadt vrcseppeket srtak. Az
ajka krl, ahonnan az ostorszjat eltvoltottk, fehr forradsok hzdtak ketts sorban.
Mikor vlaszolt, kivillant hossz, les szemfoga.
Kvntok esetleg...? Pislogott. , most mr felismerlek titeket. Ti talltatok rm.
Bnod, hogy letben maradtl? krdezte Valence kvncsian.
Amg a fogaim megvannak, nem rhet szgyen. Ha Sagramoso lakjai kihztk volna ket! De nem jutott eszkbe...
rlnk, hogy viszontlthatunk mondta Valence. Mindannyian a lektelezetteid vagyunk.
Gyernk! unszolta Lexandro. Mirt nem nyjtod oda neki a karodat, hogy beleharapjon? Hadd szvja egy kicsit a
vred!
Eszembe se jutna mondta a hadnagy kimrt udvariassggal egy olyan csata testvrbl lakmrozni, aki nem tartozik
a rendembe.
Ez a megjegyzs felkeltette Lexandro figyelmt.
Szval ti egyms vrt szvjtok?
Azrt jttetek ide, hogy udvariasan gnyoldjatok velem? Mint a mutnsokat ingerl suhancok a vsri
mutatvnyosok strnl?
Azon tndm szlt kzbe Tundrish , vajon honnan szereztk a karkok azokat a titnokat? Mifle agyafrt
technikusok kondicionltk jra a Hadurakat?
Mr tbbszr feltettk nekem ezt a krdst, miutn Veritast fecskendeztek belm. Nem volt alkalmam megtudni, s
Fulgor Sagramoso hhrlegnyei nem gytrtek azzal, hogy megmondjk. Nem tudom. A galaxis hatalmas, s tele van
rejtlyekkel.
Tundrish blintott.
Es egyetlen informtor sem maradt letben, akit ki lehetne krdezni.
Szmos rangos lzad s sebeslt moderatus ngyilkossgot kvetett el, hogy megmenekljn ettl...
Kvnsz valamit, uram? krdezte Valence.
Hogy kvnok-e valamit? visszhangozta Tezla borsan. Esetleg karokat? Lbakat?
Vgl beksznttt az rmteli nap, amikor a hrom feldert htba vatosan lyukakat frtak az Apothacarionban,
egszen a br alatt hzd feketehmig, amely mostanra mr teljesen kifejldtt...

Pncl! Energiapncl!
Lexandro trelmesen vrt a szkafanderben, amely mg lenygzbb rist csinlt belle, mikzben a rolvassokat
mormol technikusaprdok s biomedicusok mg egyszer ellenriztk a hrom harcos felszerelst a
gyakorlfedlzetre nyl, bordzott mennyezet barbaknon. A lgzsilip plasztacl ajtaja zordan vigyorg, roppant
fogsor volt, csszer ajkakkal krlvve, melyekbl vezetkek futottak a falra erstett nyomsmrkhz.
A vkuumpumpk jghideg htfolyadkot izzadtak. A rnadszes lgtartlyokhoz kapcsolt kompresszorok gy
lktettek, akr egy agyonhajszolt szv. A szertekgyz csvek kztt szellztetszelepek sziszegtek.
A szkafanderben vrt? Nem, maga volt a csatapncl. A feketehm kzvettsvel a pncl gerincelektrdi
kzvetlenl kapcsolatban lltak a motorikus idegrendszervel.
Ha Lexandro behajltotta az egyik ujjt, az energiakesztyje engedelmesen megrndult. Ha kicsivel odbb rakta a lbt,
elektronikus jelek szguldottak vgig a rostktegeken, felerstve a mozdulatt, s a roppant csizma meg a trapz alak
lbszrvd azonnal engedelmeskedett. Ha pislogott, vilgt ikonok jelentek meg a ltterben, jelentst adva a
ltfenntart rendszerek mkdsrl.
Tulajdonkppen nem is a sajt szemvel ltta pnclos trsait. A sisaklemezbe ptett optikai szenzorok a szkafander
szmtgpn keresztl kzvetlenl az agyba tovbbtottk a kpet. gy soha semmilyen fnyvillans nem fogja
elvaktani, brmilyen les legyen is; infravrs zemmdban pedig kivlan lt sttben, kdben, fstfelhben
egyarnt.
A titnban lve nem volt tkletes acllovag csupn a rszt kpezte egy hatalmas, gigszi ervel br testnek,
amelybe beletartozott Tundrish, Valence, Zed Juron s , igen! Akbar is. Most Lexandro nmagban is egysges
egszet alkotott.
Dorn klei, htra arc! adta ki a parancsot egy hang a sisakrdiban. Egy hang, amely fmesen csikorgott: Faust
Stossennek, az j rmesterknek egyszer lzerrel tlttk a torkt, s az dmcsutkja helyn damaszkolt ezst
hangszrt viselt.
A lgzsilip ris fogsora sztnyelt.

Csillagok lobogtak a tinta fekete rben, apr, ellensges szemek gyannt, amelyek sohasem pislognak. Egy kzeli
narancs-rzsaszn gzkd egy hajdan volt lobbans lnk sznekben pompz maradvnya lehetett. A tmaszpont
tornyai bszkn szegtk fel kevly fejket, a kivilgtott galrik fnyben cmeres lobogk csillogtak. Ezek a
fmzszlk rezzenetlenl lltak; nem ismertk a szelet, s nem is fogjk megismerni soha. Taln vente egyszer tallja
el ket a csillagkzi sttsgben egy hidrognatom; a naprendszerektl tvol csak ilyen szellk fjtak. A hrom jonc
eltvolodott egymstl a sok-sok hektrnyi terletet fellel plasztacl skon hrom vadsz vrta az rben kborl
vndormadarak szrnynak suhogst.
Nulla msodperc. Clpontok rkezse brmelyik pillanatban vrhat...
Halvnyan dereng energiapajzs lobbant fel a tornyok s galrik krl, arra az esetre, ha egy lzersugr rossz fel
tvedne. Az jonc rgrdistk itt persze nem gyakorlatozhattak sorozatlvkkel: a lvedkeknek nem lln tjt sem
lgkr, sem gravitci, s taln egy dokkolni kszl rhajt tallnnak el. Roncsokat is ostobasg lenne orbitlis
plyn hagyni a tmaszpont krl; ezrt a clpontknt szolgl tvvezrelt robotgpeket nem fogjk megsemmisteni. A
lzerpuskk a legalacsonyabb fokozatra voltak lltva, br balesetek persze gy is elfordulhattak.
Lexandro s trsai egyszeren a reflexeiket, a cllv tudomnyukat fogjk prbra tenni; ellenrzik, mennyire tudjk
irnytani az energiapnclt. Sokhetes kikpzs vr rjuk az ntdk melletti ltereken s a ravaszul megtervezett,
veszlyes krnyezet szimultorokban, les lszerrel.
Lexandro szeme megakadt egy fnyponton. Megprdlt, clzott s ltt. Aztn mg egyszer.
Tallat jelentette a szmtgp, kirtkelve a visszaverd fnyt.
A clpont prgve-forogva elhzott felettk. jabb kis robotgpek znlttek mindenfell; egyesek nem voltak igaziak,
csak hologramok. Valence s Tundrish krl halvny fnycskok hastottak az rk jszakba.
Lexandro gpe visszatrt, s spirlis vben ereszkedni kezdett. A nyakt nyjtogatva prblta nyomon kvetni. A kis
robot hirtelen fnynyalbot lvellt magbl. Keresfny kgyzott a fedlzeten Lexandro fel.
Erre nem szmtott. Hogy a robotgpek visszalnek. Flreugrott, futs kzben tzelve. A robotgp lzersugara nem
hevtette fl a fedlzetet, teht szintn alacsony intenzits volt. Ha megrinti, a szmtgp feltehetleg azt fogja
jelenteni, hagy t rte tallat. Ez pedig fekete pontot jelentene a kartotkjn!
Tallat.
A clpont elkanyarodott, majd egy spirlis csavarral visszafordult.
Ltt. A fedlzet felizzott a csatapncl csizmi kztt. Lexandro flreugrott.
A kolostorerdn kvl minimlis gravitci mellett olyan knnyen lehet nagyot ugrani! pedig mindkt lbval
elrugaszkodott.
s elszakadt a fedlzettl.
Tompa szgben lebegett flfel. A mgnes talpa elvesztette az rintkezst a fedlzettel. A bomlstermkeket elvezet
csvek is egyre messzebb hajtottk.
Maximumra fokozta a csizmatalpak mgnesessgt, hogy visszahzza magt. Csakhogy mr tbb mterre volt a
fedlzettl! Ez a mdszer nem vezet semmire. A stabiliztor-raktk, ht persze...!
Eltalltak. Stabiliztor rakta mkdskptelen.
Lexandrt elnttte a harag, s elfojtotta a haragot. Rltt a robotgpre. Aztn mg egyszer. s mg egyszer.
Tallat. Tallat. Tallat.
A robottmad elmeneklt, s mintha elvesztette volna az rdekldst Lexandro irnt. Taln meglte. De az is lehet,
hogy a gp harckptelennek minstette; hiba a bszke vrtezet, mr nem lt ellenfelet benne. Semlegestette. Hiszen
nem tud visszajutni a fedlzetre. Ellenkezleg, egyre magasabbra sodrdik, rzst a tat fel. Ezzel a sebessggel tz-
tizent perc mlva el fogja hagyni a tmaszpontot. Bolondot csinlt magbl.
A kt msik pnclos harcos tovbbra is fnysugarakat szrt a tbbi robotgp fel.
Az egyikk tzelt, tzelt, tzelt... s lomhn getve elindult Lexandro fel, lpst tartott vele a fedlzeten, arctalanul
figyelte a sisaklemez mgl mikzben Lexandro tehetetlenl sodrdott. gy rezte, az a msik tndve nzi
odalentrl.
Vajon melyikk az? Valence vagy Tundrish?
Az alak felemelte a lzerpuskt, s a csvt nekiszortotta a sisaklemeznek, mintha szaglszn vagy cskolgatn a
fegyvert.
Csak nem az jr testvri vetlytrsa fejben, hogy le kellene lni Lexandrt? Lehetetlen, hiszen megfigyelk nzik ket,
szmtgpek elemzik minden mozdulatukat!
m a stten st r a roppant fedlzet fltt mintha minden kapcsolatot elnyelt volna a kolostorerd belsejvel...
Lexandro tle telhetleg feltnsmentesen a legnagyobb fokozatra lltotta a lzer puskjt. Htha. Maximlis
fokozaton egy szerencss lvs tgetheti a pncl egyik hajlkony zlett.
Csak nem arra buzdtjk gnyosan, hogy ppen ezt tegye? Hogy megfenyegesse a bajtrst, esetleg r is ljn? Lehet,
hogy ez az egsz egy rosszindulat csapda az megalzsra s ellehetetlentsre? Az az alak vr, amg egy robotgp
hz el a kzelben, aztn rl mintha Lexandrt venn clba. Lexandro tvedsbl viszonozza a tzet... Szerencsje
lesz, ha csak visszaminstik feldertnek tz-hsz vre. Valsznbb, hogy kivgzik... vagy hagyjk sodrdni, amg
hen hal...
Nem, kizrt dolog, hogy a rend veszni hagyja a pnclt.
Lexandro elkpzelte, amint az egsz csontvzt tadjk az ellensgnek, hogy telefaragja tkokkal, anatmkkal s
kikzst rnkkal, hadd knldjon a lelke ha ugyan marad neki az rkkvalsgig a tlvilgon,
visszavonhatatlanul elvlasztva Rogal Dorntl...
Szabad energiakesztyjvel a lenti alak az ugr pk jelt rta le a vkuumba.
Tundrish lesz az! A dgevsz kptelen rr lenni bosszll stermszetn.
Fellobbantak a stabiliztorraktk. Az alak knnyedn, vigyzva elrugaszkodott, odaszott Lexandro mell, s
megragadta egyik fmkesztys kezvel.
A kt lovag mozdulatlanul lebegett egyms mellett. Bajtrsa hangrezgsei a sisaklemezen keresztl eljutottak Lexandro
Lyman-flbe.
Valence hangja. Szval a nyelvvel kikapcsolta a sisakrdijt.
Majdnem lelttl, ugye? Micsoda nuralom! Nem gy, mint annl az sztns, ostoba ugrsnl. Ltom, hogy
knytelen leszek az rnykodd vlni. Igen, a Csszr vrre! Nzd fogja mondani a tbbi rgrdista , hogy
vdelmezi az a traziori harcos a hirtelen vr testvrt, pedig a testvre folyton gnyt z belle...!
Tudok az elfajzsodrl felelte Lexandro. Arrl az tkozott amorodium rgeszmrl. Persze csak egy technikus
rezheti szksgt, hogy mindent gy a szmba rgjon. Ht ennyire vagy pallrozott?
Itt hagyjalak... egyedl... testvr? Egyedl, most? Lexandro fontolra vette a dolgot.
, most aztn igazn replsz! gy lebegsz itt, mint valami rmadr... Mmort! Csak nem leste ki Valence Lexandro
lomvziit? Csak nem hatolt le tudatnak a mlyre?
De mi hasznt veszed most ennek? Magadra hagyjalak?
Milyen ggsnek tnne, ha elhrtan egy testvr segtsgt... s msoknak kellene azzal bajldnia, hogy kihalsszk az
rbl!
Egyedl hagyjalak... testvr?
Nem mondta Lexandro halkan. Krhozat!
Valence vatosan visszamanverezte a kt pnclt a gyakorlfedlzetre.
Gyakorlat befejezve szlalt meg a rdiban Stossen rmester. Kerljtek meg a peremsvot, s gyertek vissza!
Valence azonnal elindult... Lexandro csizmi azonban pr msodpercig gy tapadtak a plasztacl felletre, akr a szajha
anyjuk csecsbe kapaszkod kisgyerekek mg eszbe nem jutott, hogy lejjebb vegye a mgnesessget.
Valence, aki mr messze jrt, htrafordult, felemelte energiakesztyjt, s gnyosan odamutatta neki a pk jelt.
A tvoli, aprcska csillagok sokasga rezzenstelenl figyelte a jelenetet. Hozzjuk kpest az egsz hatalmas
tmaszpont barzdlt, kristlyos porszem volt csupn...

Nhny httel azutn, hogy a reclusiarcha egy titkos szertartssal, amelyrl senkinek nem volt szabad beszlnik, in
primo grado beavatta ket a rendbe, riadzenet vibrlt vgig Fidelisbl a kolostorerdn.
Egy lomha rbrka fedlzetn, amely a Karkasonrl a trpe ikercsillag, a Karka Secundus fel tartott, az asztropata
vletlenl lehallgatott egy telepatikus zenetet. A bnyavilgrl kldtk az egyik agrrbolygra, amelyet Sagramoso
tcsbtott a maga oldalra, energiakristlyokkal fizetett kalzokat alkalmazva kvetl. Ezek a kalzok s szedett-vedett
rhajik egybknt mind kmforr vltak, amikor a keresztes sereg tkelt a hiperrn a Karkasonhoz.
Lord Pulgor Sagramosnak sikerlt elmeneklnie a jelentktelen bnyavilgra, amely az Antro nevet viselte.
A palota zikkuratbl felszll haj, mieltt felrobbant volna, mg kiltt egy mentkabint, egy roncsdarabnak lczott
sztzis kamrt...
A keresztes hadjrat mg nem fejezdtt be az klknek jra t kell trnik a hiperrn.
De ht ez volt az letk. Mi ms is lett volna?
Imdkozni annyit tesz, mint lni.
Jog szerint.
Hogy az emberlakta galaxis megszabaduljon mindenfle gonoszsgtl, legyen az idegen eredet, elfajzott emberek keze
mve vagy nven nevezetlen forrsbl val.
A kovsznak tisztn kell maradnia, klnben megmrgezi a csillagokat.
 Tizenkettedik fejezet
Biff felriadt szendergsbl; alv agytekje az alagutakrl lmodott.
Azonnal ellenrizte a sorozatlvjt, megbizonyosodva arrl, hogy a tr valban flig res. A ropog zaj, amely
felbresztette, nem a kis barlang bejrata fell hallatszott, ahol elretolt osztaguk menedket tallt, hanem a tmr
sziklafalbl, krlbell flton a mennyezet fel.
Taln egy msik szinten tombol tzharc lrmja volt.
Taln nem...
Taln egy jabb kiborgizlt bikand tart feljk, keresztlrgva magt a kvn, azoknak az tkozott trpknek az
egyikvel a htn, aki irnytja.
Az lom! Vajon mit jelenthet?
A hatalmas lombarlangban Csszri klk verekedtek gennysrga alapon kk svos pnclban rt szakll trpkkel,
akik piros, steppelt pufajkt s overallt viseltek. Ugyanakkor, ugyanazon a helyen egy teljesen ms rendbe tartoz
rgrdistk, akiken fekete csillagokkal tarkzott, vrvrs vrtezet volt, zld ruhs trpkkel csatztak. A ngy harcol
csoport rjngve hullmzott fel-al. Mindenfel cseppkvek meredeztek, valsgos tvesztt alkotva. m az klk
csak a piros trpkkel kzdttek s vica versa , mg a vrvrs rgrdistk kizrlag a zldbe ltztt trpket
tmadtk.
A totlis koszban mintha kt olyan csatt kevertek volna ssze, melyeknek semmi kzk egymshoz; vagy taln
egyetlen csatrl volt sz, amelynek megbomlott a ltszge, mint mikor az ember megrzza a kaleidoszkpot, s az
esemnyek menete teljes rltsgg vltozik.
Ezt ltta lmban.
A valsgban is hasonl volt a helyzet: kptelensg volt rtelmezni a kanyarg alagutak, elszrt barlangok, aknk,
vratlanul megnyl szakadkok hromdimenzis mintzatt. A fld alatti tveszt vzszintes irnyban tbb szz
kilomterre terjedt, s a fggleges tengely mentn is ngy-t kilomtert fogott t.
tok Antro rul vilgra, ahol ez a Lord Sagramoso lapul!
Szksge van Biffnek egy ilyen lomra, hogy rezze a csalrd labirintusokban leselked veszlyt?
Nem... Az lom jelentse sokkal srgetbb volt. Egyszerre csak meg volt gyzdve arrl, hogy ezek a mozgkony
rgrdistk s rohangl trpk a fantasztikus barlangban a tulajdon szrkellomnyban zajl folyamatok jelkpei,
ahogy az agysejtjei igyekeznek megbirkzni a feladattal, amely el ez a nyomaszt krnyezet lltja ket.
Megprblnak kialaktani valamilyen trkpet.
Ez a hely gyakorlatilag egy alsvros volt. Igaz, nem szemttel s mrgez hulladkkal eltmtt boltvek alkottk,
melyek recsegnek-ropognak a rjuk nehezed, irdatlan sly alatt, nem is halmokba tornyosul fmforgcs s rozsds,
trtt gpezetek de akkor is a fld alatt volt: sziklabelek s kzsigerek tvesztje. Biztos van benne valamifle
rendszer, amit ezek a szakllas, kis barlanglakk gy ismernek, mint a szrs kzfejket, mint a krges tenyerket...
De Biff nem. Mg nem. Br agynak jobb fltekje ktsgbeesetten igyekezett nyesni.
A ropog zaj egyre hangosabb lett, most mr Biff pnclos bajtrsai is felriadtak. Lex, Yeri s Stossen rmester. Ht
csak nem alhatja az ember az igazak lmt!
Recsegs, csikorgs, mintha a szikla trne porr... Stossen csendre intette ket energia-kesztyjvel, s kibiztostotta
nehz sorozatlvjt.
Valami betrni kszl a barlangjukba hacsak irnyt nem vltoztat, brmi legyen is.
s k el fogjk puszttani ezt a valamit.
Taln elterel hadmvelet az egsz, s a lzad csapatok valjban a mr ltez bejratok egyikt akarjk
megrohamozni...
Biff szrevette, hogy Yeri bal, Lex pedig jobb fel is figyel. Lehet, hogy csak egy j alagutat snak ravaszul, hogy mg
jobban sszezavarjk az amgy is labirintusszer alaprajzot, s j tvonalat alaktsanak ki a rajtatsekhez s
ellentmadsokhoz... Ebben az esetben az osztaguk kihasznlhatja az alkalmat, hogy j, elretolt llsba nyomuljon.
Flfel, lefel vagy elre.
Persze csak akkor, ha az j tvonal nem bizonyul tl szknek. Ha nem kezd kanyarogni s keskenyedni az els pr
lps utn.
Az energiapncl itt nagyon sokat rt. Az rgrdistkra mindentt kelepck lestek. Beoml falak, farkasvermek. Mg a
szvs, sasdszes vrtezet is behorpadhat, ha egy tonnnyi k zuhan r valamilyen rejtett aknbl vagy beszorulhat az
omladk al. Mshol lczott, kbl faragott csapajtk nyltak ki hirtelen, s trpk znlttek el.
Az alagutak faln sorakoz elektromos fklyk nem gtek, hsgesen kvetve a tvoli, lthatatlan mrnkk utastsait
br olykor fellobbant nmelyik, vakt fnnyel vilgtva meg az rgrdistkat, mieltt a homlybl lerohantk volna
ket. ltalban mindentt stt volt, csak a falakon ritksan tenysz penszgombk foszforeszkltak halvnyliln. Itt
mg az rgrdistk les szeme is elfradt volna, ha nem segtik a sisakba ptett mechanizmusok.
Oxignpalackok nlkl nem jutottak volna leveghz. Egyes alagutakban csak porodott nitrogn volt; msokban
mrges gzok gomolyogtak; bizonyos rgikbl si alattomos gpezetek szivattyztk ki a levegt, vagy savas
kiprolgsokkal rasztottk el azokat, mikor az rgrdistk elretrtek.
Csakhogy az energiapncl nehzkes volt ebben a zrt trben. A snplykkal felszerelt fgalrik persze szlesek
voltak, de kihaltak. A legtbb alagt jval szkebbnek bizonyult. Nha rbukkantak egy-egy csatatestvrre, aki
tlbuzgsgbl vagy az ellensg ltal megtvesztve beszorult egy hasadkba. A csizmjt s a lbt kegyetlenl
leperzseltk htulrl, egy letre megnyomortva a tehetetlen harcost.
Odafnt, a Karka Secundus vrhenyes fnyben Antro felszne kopr, bartsgtalan pusztasg volt, csupa kgrgeteg,
hordalkkp s meddhny, itt-ott meredek sziklaszirtekkel tarktva. Nagyon kevs clpont volt itt, amit rdemes lett
volna megtmadni; nhny felszni bnyatelep az aknalejratoknl, meg egy kis rkikt az rcszllt hajknak.
Ezeket az klk knnyszerrel elfoglaltk. Lent mr ms volt a helyzet. Ennek a szvs kis vilgnak az sszevissza
furdalt irhjt egy egsz tartomnyra val dz, fl humn trpe lakta.
A bennszlttek persze zmikek voltak annak a kis nvs, gmblyded fajnak a gyermekei, amelyik pont az ilyen
Antro-fle bnyavilgok barlangos zsigereiben fejldtt ki az emberi telepesekbl a hossz vezredek sorn, amikor a
bolygkat elszigeteltk egymstl a hiperrviharok. Ezek a kemnykts fickk, akik jl rtettek a technikhoz is,
kvl estek a Birodalom joghatsgn, s a sajt seiket imdtk vakbuzg htattal.
A legtbb zmik a Birodalom lelkes szvetsgese volt.
gy tnt, az antriak nem. St, ellenkezleg.
Az rkikt elfoglalsa sorn ejtett foglyok vallomsbl nyilvnvalv vlt, hogy Fulgor Sagramoso, az njellt
istensg, a zmikek szenvedlyes fggetlensgtudatt s vallsos hitt hasznlta ki. volt a bstyjuk a tvoli,
flrertett Birodalom ellenben, amelyik elnyeln a vilgukat, s arra knyszerten ket, hogy valami nyomork,
halhatatlan, fldi Csszrt imdjanak tulajdon szent seik helyett. Legalbbis ezt beszlte be nekik Sagramoso.
Hiszen Fulgor szintn a sajt seit imdja! Taln nem mutatott hologramokat zmik szvetsgeseinek az ezredves
Sagramoso-kln poros szobrainak vgelthatatlan sokasgrl?
Taln nem ugyanezeknek az si szobroknak s blvnyoknak ldozta fel lncra verve az ellensgeit? Dehogynem!
Hitben mr csaknem zmikk vlt.
Legalbbis azt hittk ezek az ostobk. s ezrt nyilvntotta magt Sagramoso istennek hogy istenn tegye az eldeit
is.
Aztn eme tisztelettud cselekedete miatt a Birodalom a pusztulsra trt mint ahogy Antro barlangjaibl is
gykerestl ki akarja irtani az simdat minden formjt, hogy aztn lemszrolhassa azokat a tiszteletremlt aggokat,
akiket a zmikek Eleven sknt tiszteltek...
gy mesltk a lngol lelklet rabok, mieltt kivgeztk ket. Kptelensg volt megmagyarzni nekik, hogy
becsaptk ket.
s mieltt az klk leereszkedtek volna Antro vgerhetetlen pincibe, szellzakniba s bnyavgataiba, ahol csak
gy nyzsgtek az elfajzott, agyafrt technikusok, Lo Chang sietve harci prdikcit tartott nekik.
Mi, a Legiones Astartes gylljk az elfajzott gneket, nemde? kiltotta. Hiszen a mutnsok gyalzzk az emberi
fajt nmaga torzkpv! Mi pedig felsbbrend emberek vagyunk, tkletestett idelok, igaz? Blcs Birodalmunknak
megvan az oka r, hogy megtrje ezeket a trpket, mert a mutcijuk stabil, rtkes svnyokat termelnek, ravaszak s
gyesek, radsul vakmer harcosok. Ne becsljtek ht le ezeket a kis embereket, testvrek! De ne tmadjon ttovzs
sem a szvetekben, ha el kell puszttanunk ezt az egsz vilgot, az sszes tprdtt, rul mutnssal egytt, hogy
hozzfrjnk Fulgor Sagramoshoz. Msklnben a keresztes hadjratunk bevgezetlen marad, s Sagramoso vad
zmikekbl toborzott hadsereg ln fog visszatrni a Karkasonra. ssatok s romboljatok...!
A fld alatt azonban ez a haditerv nehezen kivitelezhetnek bizonyult.
Sagramoso itteni stratgija sokban emlkeztetett a Fidelisben alkalmazottra, ahol is a titnok karjba akarta csalni az
klket amelyeket ktsgkvl ezek a technikusagy antri zmikek jtottak fel neki.
Itt, Antro mlyn a csapdt s az utols vdvonalat nem ht adamantium robotris jelentette, hanem ezernyi dhs
trpe, akik tzdarazsakknt dongnak s szrnak, ha valaki beletenyerel a fszkkbe...

A barlang fala hirtelen egy szakaszon beomlott. Gennyed, srga fny radt ideiglenes menedkhelykre, amint egy
fogazott energiafrsz hastott a sziklba, akr ks a vajba. Frprly robbant el a falbl, majd visszahzdott, s
jabb lyukat ttt rajta. Fmkpenyes fogak martak a ktmbkbe. Kill llkapcsok ropogtak s csikorogtak, a
borotvales rgk mohn laptoltk a trmelket...
...a lapos, volfrmacllal pnclozott pofba...
...amelybl kt narancsvrs gmb meredt el, a plasztacllal tvztt szemgdr mlyrl, mely sztrgott
szemvegkeretre emlkeztetett.
Csszer orrlyukak szvtk be fjtatva a kport.
A beteges fny kt elektromos fklybl radt, amiket a bestia homlokereszre forrasztottak.
Ez termszetesen egy bikand volt radsul a szrnysges teremtmnyt radiklisan talaktottk, hogy mg ersebb,
mg gyorsabb alagtst csinljanak belle.
Mivel a nagy, szabad trsg szlre jutva megtorpant s most az ltala trt nyls szleit falta, hogy kiszlestse , a
mozdulatlanul lapul rgrdistk vrtak mg a tzelssel, htha alkalmuk nylik a teljes fenevadat szemgyre venni; a
ltvny bizonyos fokig lenygzte ket.
A szrnyeteg eredeti alskarjt a hornyolt knyktokmnyba illeszked frsz s fr ptolta. Pnclozott testt
vezrlkbelek fontk krl, duzzad kls izmok gyannt, rgi pofjbl sem sok maradhatott...
A legmegdbbentbb dolog a bikandban azonban egyttal a trpk technikusi kpessgeire is fnyt vetett: alig csapott
zajt. Valamifle hangtompt mez vdhette. Az alagtss nem jrt flsikett robajjal, csak a megrgott k ropogsa
hallatszott.
Ami pedig a trmelket illeti, mely eltnik barlangszer torka mlyn...
Abban a torokban lennie kell egy msodlagos, mestersges garatnak egy miniatr, hipertri kapunak, amely mshov
tovbbtja a ksv rlt kvet, egy tvoli tmedkbe vagy meddhnyba, mely a hulladk trolsra szolgl.
Msklnben hogy haladhatott volna vgig a kiborgizlt szrnyeteg az j alagton, amelyet frt, vjt, emsztett
fel?
Ez rtkes, srgi mgirl tanskodott.
Az talaktott, rabszolgv alzott bikand bzltt: avas olaj, forr, vulkanizlt s bestilis, idegen vertk szaga radt
belle, meg valamilyen meghatrozhatatlan, keser illat a hiperr messzi lehelete.
Noha a fr meg a frsz megkurttottk a karjt, mg gy is messzire elrt vele masszv lba rvid volt ugyan, ha
viszont a karmval veselkedik neki...
Ahogy a bestia elregrnyedt, a lovasa a fklyk fnykrn tli flhomlyt kezdte frkszni; kzben lesen
kirajzoldott az alagt stt htterre.
A mrnk a bikand vknyn lt, kzvetlenl egy kill, fnyezett csontsarkanty mgtt, melyen srgarz
vezrlgombok csillogtak ez a bikand gerincnek rkosan burjnz nylvnya volt, mely sebszi tttel tjn terjedt.
Szjakra fztt ngyngyk lgtak a trpe kopottas, barna brruhjn, amely apr, kalapcs alak szegecsekkel volt
kiverve. Zsros, tzvrs hajt htrafslte, s kurta varkocsba kttte a tarkjn. Bakancsa a bikand bordibl sarjad
kengyelpedlokon nyugodott.
s jl fel volt fegyverezve.
A bikand jobb vllbl agancsszer tartkar ntt ki. Bkeidben feltehetleg klnfle bnyszati szerszmokat
tartottak ezen az llvnyon. Most okkersrga, bojtos lobogt tztek r, amin kalapcsrna dszelgett. Nehz sorozatlv
kapcsoldott az agancshoz plasztacl kardncsuklval...
De ez a mrnk nem volt harcos, mert egy harcos azonnal megszrta volna robban-lvedkekkel a barlangot, s csak
utna bjik el a fedezkbl.
Keskeny klapok mozdultak tvltoztak sfrnysrga energiapnclokk , s gondosan kiszmtott zrtz zdult a
zmikre s alagts bestijra.
A trpe htrareplt a nyeregbl, testbe vres alagutakat vgtak a lvedkek, mieltt felrobbantak volna a zsigereiben,
cafatokra szaggatva a flhumnt.
A kiberbikand bmblve nekildult. Frsze sivtva zgott. Rgi vadul csattogtak, szikrkat szrva szerteszt. Ttong
pofjbl kavicszport bfgtt fel, amely kopogva pattant le Biff pncljrl. m a fenevad mr halln volt:
pnclzata s bels szervei sztrepedtek, mechanikus alkotrszei rvidre zrtak...
A bikand elterlt az alagt bejratnl, fklyafnye lassan, pislkolva elhalt.
Lex volt az els, aki felmszott a dgre, hogy bekukkantson az alagtba.
Lmpi fnykrn tl az j folyos thatolhatatlan sttsgbe veszett.
Elg tgas fuvolzta jelents gyannt, aztn kicsit sszehzta magt, s nekivgott.
Yeri azonnal az alagtban termett, hogy szorosan a nyomban maradhasson annak az embernek, akit mg mindig
gyllt a testvri udvariassg s a harcban kovcsoldott bajtrsi ktelk ellenre. Igen, gyllte Lexet s ezrt
knytelen volt megvdeni, mert ha meghal, hol tall jabb clpontot a rosszindulatnak? Ki lesz akkor a megvetse
trgya?
Biff legalbbis gy ltta a dolgot...
De Biffnek sosem volt ideje ilyesfajta finomkodsokra azokban az vekben, amikor kialakult az egynisge.
Agyaskodsra. arra igen. rzelemgrcskre viszont soha. s ekkoriban sem rzett klnsebb vgyat magban, hogy
ilyen emocionlis mellk vgnyokra tvedjen. A kozmosz ragads pkhljban, amely vgl minden jt csapdba
ejtette s elemsztette, csak a tuds s a rendszer szmtott. A lovagok tjnak ismerete.
Meg persze a vr is. Az ellensg megszentelt fegyverekkel kiontott vre.
A bikand vre, mely sr, olajos tcsba gylt a kvn, rozsdabarna volt, nmi narancsvrs rnyalattal.
Taln a klnleges kapcsolatnak, amely Yerlt Lexhez fzte, Yeri szmra volt rtelme, s egyfajta rendszert alkotott.
Stossen rmester csikorg gphangja utastotta Biffet, hogy vegye t a htvdet mgtte. Az rmestert nem rdekelte
klnsebben, hogy Lex llt az lre.
Az elsk elsk maradnak, tndtt Biff, az utolsk pedig utolsk...
Energiacsizmja szttaposta a halott trpe egyik karjt.
Ormi szlt Biff a sisakmikrofonba , a leveg itt nem tl genys. A csktt is azt llegezte. Nem kne megllnunk
hogy... befaljuk az agyt? biztos ismerte errefel a drgst. Szerintem nyeste, hogy merre van Lord Szaros odja. Ha
t kinyrjuk, a mutik nem sok vizet zavarnak.
Valban azt hiszed, hogy pont ez jrt a muti fejben, amikor meghalt?
Nem vallotta be Biff.
Tudok a hstettetekrl a titnokkal, Tundrish. Mind tisztelnk rte titeket. De szintn szlva elkpeszt szerencstek
volt odat a Karkasonon... Tudod, mirt? Mert amikor meglttek a moderatusokat meg a princepsket, azok a legnyek
minden idegszlukkal a Csszr mkdtetsre sszpontostottak. Ez volt legfell az agyukban, igaz?
Gondolom, igen.
Ez a trpe mrnk fleg a gpszrnynek az irnytsra gondolhatott.
Csak az az rzsem tmadt, kiszagolhatom az alagutak alaprajzt. A folyosk fekvst. Ha kicsivel tbb anyaggal
dolgozhatnk.
Mi lenne, ha a mi Biffnk inkbb a bikandot faln fl? javasolta Lex a sor elejrl. Szerintem jobban illik a
stlushoz...
Stossen durvn felrhgtt, mintha csikorg borotvapengket hztak volna vgig egy krtapiszkos tbln.
Mondom, hogy egyszeren szerencstek volt. s azok a karkok emberek voltak. Melyik rgrdista mocskoln be
magt egy muti agyval, hacsak nem let-hall krdsrl van sz? gyhogy ne plyzzatok az Elretolt Emberev
Ezred tagsgra...
Biff mr rjtt, hogy Faust Stossen rmesternek mg a barti zmikektl is hnyingere tmad: a romlatlan emberi faj
karikatrit ltta bennk. Semmi rtelme nem lenne a lelkre beszlni. Taln mgsem volt olyan ragyog agyaskods.
Az nismtls rovarszer dolog. A tllshez flexiagyra van szksg.
Azoknak a megelevenedett ikonoknak mg szguldozniuk kell egy darabig Biff koponyjban, ha meg akarjk rteni a
Vgatok Vilgt, az Aknk Alaprendszert...
Biff arcn viszketni kezdett a tetovlt pk; rgen esett meg ez mr vele utoljra. A frissen vjt alagt sszehzdott az
elrenyomul rgrdista osztag krl, mintha a falak arra kszlnnek, hogy sszezruljanak, fmes kvletekk
sajtolva ket. A hatalmas, grbe lb bikand elg teret csinlt magnak meg a lovasnak. A sas dszes energiapnclok
azonban idrl idre gy is sroltk a sziklt.
Az alagt egy-kt kilomteren keresztl elnyjtott, ereszked vet rt le a Biff sisaklemezn villog irnytrnk
szerint szak fel , majd keletnek fordult. Az utat sisak lmpjukkal vilgtottk meg halovnyan; a fnyerssget
alacsonyra lltottk, gy csak az mestersgesen kilestett szemk tudta kivenni a falak krvonalt. Ha kikapcsoljk a
lmpkat, mg az rgrdistkat is totlis sttsg vette volna krl, hiszen itt, Antro zsigereiben egy vadonatj
alagtban, ahol mg nem telepedett meg a foszforeszkl penszgomba a krnyezetk feketbb volt a legsttebb
holdtalan jszaknl. A felsznen mindig eljut az rzkszervekig nmi ertlen derengs a termszetes gboltrl vagy
mshonnan.
A kls ingerek hinyt csak hangslyosabb tette az elektromgneses elszigeteltsg j ideje volt mr, hogy az rmester
zavartalan rdikapcsolatot tudott ltesteni von Reuter hadnaggyal. Korbban a rdihullmok legalbb gy-ahogy
tszrdtek az alagutak pkhljn, sokszorosan visszaverdve a sziklafalakrl, br recseg alapzaj csaknem
rthetetlenn torztotta az zeneteket. Most azonban minden sszekttetsk megszakadt a parancsnoksggal. A
flhallgatban csak tompa zrejek hallatszottak. Vibrl recsegs, nhny tvoli elektromos kisls... Aztn mg ezek is
elhaltak.
Biffben knz gyan tmadt, ahogy tovbb nyomultak elre, m vgl Yeri volt az, aki hangot adott ktelyeinek...
Ennek az alagtnak a nagy rszt rgebben stk jegyezte meg. Ennyit nem vjhatott ki az a bikand, mita
elfoglaltuk az rkiktt. Nzztek: a falak itt simbbak, kidolgozottabbak. Ahonnan indultunk, ott durvk s
egyenetlenek voltak. Kapkodva vgzett munka.
Azaz? krdezte Stossen.
Azaz az utols szakaszt sietve frtk t. Lehet, hogy a mrnk be akart csalni minket az alagtba, a sajt lete rn?
Biff, vissza tudsz fordulni, ha htulrl megtmadnak?
Biff megtorpant.
Igen, vissza tudott fordulni. Igaz, csak hajszlon mlt a sima falfellet jobban csszott, nem akadlyozta annyira.
Htranzett a szurokfekete sziklaesben; a sttsg formtlan csomkba gylt, s minden egyes csomban egy-egy
fegyveres trpt ltott...
Biff sohasem szenvedett klausztrofbiban. Klykkorban hason csszott a szk alagutakban, gyhogy egyltaln nem
zavarta, hogy most stlnia kell bennk. Biff a klausztrofbia gyermeke volt, akinek a szabad gbolt idegen
veszedelmet jelentett.
m a hatrtalan univerzumban megszmllhatatlan fullaszt, zrt tr ltezhet, amely megfojthatja, agyonnyomhatja az
embert! Biff lete legnagyobb rszt hihetetlenl szk horizontok kztt lte le. Az lett is gy akartk agyonnyomni
br mindig derengett neki, hogy ltezik valami ms, valami tbb is, amit kell igyekezettel elrhet...
Brcsak mindentt lhetnnek emberek a kozmoszban brcsak lakhat lenne a vilgr, bellegezhet a vkuum, s a
nvnyek s llatok egyenletes eloszlsban lebegnnek a vgtelen sttben! Akkor valsznleg minden rtelmes
lnynek akkora lettere lehetne, mint egy egsz vilg. Egyedl az v volna, egyedl az v...
Biff ehelyett most itt volt, egy szk alagtban, egy sivr kgolybis mlyn.
Tekints a kozmoszra, s riadj vissza...!
A kozmosz javarszt hideg, semleges, lettelen r, az let apr szikri gyakran ppen egyms kioltsval
foglalatoskodnak. Hall! Ez az let szava az univerzumban, amely zsfolt vilgok milliinak ad otthont, s ugyanakkor
gyakorlatilag... ressgbl, anyagtalan semmibl ll. Az let az univerzum szavaival beszl az univerzumhoz csak
hangosabban, mert aktvan kereskedik a halllal.
Ah, a filozfia...!
Engedjk t ezt Yerinek.
A vezetst pedig Lexnek?
Nem...
Fnyt ltok ell jelentette Lexandro.
Sisaklmpkat eloltani! adta ki az utastst Stossen azonnal.
A tvoli fnypontbl lassan egy vizenys, azrkk szemgolyra emlkeztet korong lett, amely trelmesen figyelte
kzeledsket; muslica-parnyok, amint elszntan menetelnek.
Biff lelki szeme eltt titni pkalak vonaglott, s rvetlt arra a messzi szemgolyra, mintha krminvrs vrerek
hlznk be. A pk lbai vrakozsteljesen rngatztak Biff rangyala s nemezise.
Alig hallhat szvdobogs vibrlt feljk az alagtban; kisebb, msodlagos szvek vertk hozz a kontrapunktot. A
tvolban folyadkok gurgulztak.

A folyos egy kihaltnak ltsz hidroponikus ltetvnybe torkollott: egy hossz, alacsony, kkl fnnyel megvilgtott
barlangba, sekly tartlyok vgerhetetlen sorval, melyekben klnfle zldsgek rgyeztek botanikai vulknkitrs
gyannt. Tskk, bborlila tkk, dicsbogy indk, tarka sznekben pompz uborkk, brsonyos hsgymlcsfk...
Reczett csvek bugyborkoltak. Rnkkal telemzolt pumpk lktettek halkan. Oldalt egy srgi gyrtmny
genertor zgott. Az egsz felszerelst klns, idegen aura lengte krl, mintha valamilyen rg elfeledett, barokkos,
emberkz alkotta technolginak s egy msik faj rzki, elegns, htborzongat gpszetnek az elegye lenne.
A falakat s a szles boltveket csatz zmikeket brzol, srgi freskk dsztettk. A kemnykts, szakllas
trpk, akiknek kls vzas pnclja lncokkal, talizmnokkal s lobogkkal volt teleaggatva, s derkvket veretes
aranycsattal fogtk ssze, bohcruhs idegen harcosokkal viaskodtak. Ezek az egzotikus lnyek karcsak, magasak s
vrfagyasztan szpek voltak, s fnyl kardokat forgattak, mg a zmikek inkbb a csatabrdot rszestettk elnyben.
A trpk mellvrtjt dombor mves harci jelenetek dsztettk valamilyen rgebbi, hsies gyzelem vagy veresg
mementi. Nehz lett volna megmondani, hogy melyik a kett kzl. A gyzelem veresgg torzult, a veresg
gyzelemm. A freskk fltt rthetetlen zmik rnk futottak hossz fzrben taln valami barbr himnusz lehetett.
A zldell, termkeny kert s az alagtban uralkod sttsg kztt feszl ellentt azonnal felkeltette Biff
gyanakvst.
Mikor aztn felpattant egy hatalmas, kbl faragott csapajt, s a barlangba znleni kezdtek azoknak a festett
bnyavitzeknek a pontos msai, hajszlra ugyanolyan vrtezetben s harci dszben mintha csak a freskkbl lptek
volna t a hromdimenzis trbe, br ezttal sorozatlvkkel, plazmafegyverekkel s lzerpisztolyokkal felszerelve ,
Biff habozs nlkl tzet nyitott...

Tizenharmadik fejezet
ristkk repedtek szt nhny tagbaszakadt zmikkel egytt, br az pnclozott hjuk ersebb volt.
Az letben maradt bnyavitzek azonnal viszonoztk a tzet. Stossent tbb plazmacsva tallta el, iszapp olvasztva
jobb vllvrtjt, nyomorkk perzselve a karjt. A pncl persze rgtn rzstelentette a srlt testrszt, br az rmester
lnynek egy rsze rmt lelte a fjdalomban.
A harci lzban g zmik bnyavitzek, zldsgmennyorszgukra gyet sem vetve, a tartlyok meg a gpezetek mgtt
kerestek fedezket. Szidalmakat kntlva plazmval, perzsel fnnyel s robbanlvedkekkel rasztottk el a szanaszt
repl gumk s szrak tengert. Tartlyok hasadtak fl, tpfolyadk mltt a fldre sekly hullmokban.
A hatalmas alagt torkban, amely kivezetett a barlangbl, jabb fl tucat zmik bukkant fel. Ezek skarlttal szegett,
okkersrga pufajkt viseltek. A sorozatlvket s sziklavgkat lenget jvevnyek clja nyilvnval volt: be akartk
szortani az rgrdistkat a hidroponikus ltetvnyre. Lexandro azonnal megrohanta ket, dicsbogy indkat szaggatva
szt maga krl.
Biff lelki szeme eltt a pk riss ntt, elterpeszkedett, mintha a tulajdon hlja volna aztn hirtelen lecsapott, s
sszezrta zeit lbait Lexandro srga pnclos alakja krl.
Ne, ne menj arra, Lex! ordtotta Biff. Tl knny! Hzdj vissza a szkebb alagthoz!
Ez a figyelmeztet kilts akr Yeri szjbl is jhetett volna, s valban, egy msodperccel ksbb felharsant Yeri
hangja is, mint a psittacus madr, amely mindent visszaszajkz:
Hzdj vissza, Lex!
Gyvk! engedlyezett magnak Lex egy pillanatnyi gnyoldst.
A pnclos bnyavitzek fedezkrl fedezkre szkelltek, gyilkos tzet okdva minden irnyban, csak okkersrga ruhs
bajtrsaik fel nem. Zldsgnedv frccsent a barbr freskkra, szks rnyalatot klcsnzve nekik.
Kvesstek d'Arquebust! parancsolta Stossen, ugyanabban a pillanatban, amikor Lex odart a trpk msik
csapathoz. Most, hogy a kzelkbe kerlt, az energiakesztyjt hasznlta. A pufajks brigd sziklavgi
szikraszkkutat vetettek a vrtezeten, akr a kszrkvn lestett ksek.
Milyen frgn tncoltk krl Lexet azok a trpk! gy ingereltk a pnclos rist, mint ravasz, szrs patknyok a
megvadult blnybikt. Lex elkapta az egyiket, s plasztacl ujjainak egyetlen mozdulatval kitrte a nyakt. A zmik
szeme kiugrott az regbl, s a bozontos arcra pottyant; csak a ltidegek tartottk.
Egy msikat karon ragadott, s olyan ervel vgott a falhoz, hogy a holttest egy pillanatra odatapadt, mintha a freskhoz
tartozna, s a kifolyt vrbl s agyvelbl sszell csiriz tartan ott; mintha a festmnybl formtlan gombatenyszet
sarjadt volna. Aztn a hulla lassan lecsszott a fldre.

Biff szerny vlemnye szerint Lex tlsgosan knnyen verekedte t magt azon a maroknyi zmiken. Az a csapat
gyansan alulpnclozott s alulfegyverzett volt a pazarul felszerelt bnyavitzekhez kpest. Ha egy bnyavitz puskja
beragadt, kt tartalkfegyvert kaphatott el a vlltokjbl vagy a derkvbl. De ezek a pufajks fickk? Pr
sorozatlv s sziklavgk!
Lexandro betrt az alagtba, Yerivel szorosan a sarkban. Utna Stossen kvetkezett, akinek bal karja tehetetlenl
lgott. Vgl Biff.
Iszony fegyverropogs harsant a nyomukban: a bnyavitzek az ldzskre indultak. Biff htrafordult, s viszonozta
a tzet.
A lrma majdnem elnyomta a baljs, mly hang dbrgst, Biff gyantotta, gyantotta, hogy a bejratot, amelyen
bejutottak a hidroponikus kertbe, eltorlaszoltk...
Az alagtnak, melyben most futottak, bordzott mennyezete volt, s vaskos pillrek szeglyeztk. Vastag kbelek
veltek vashurokrl vashurokra. Az oszlopokat termskbl faragtk ki, s mindegyiket rnkkal vagy stilizlt zmik
arcokkal dsztettk. Ezek a pillrek mintha a bolyg csontjai lettek volna, a felboncolt vilg misztikus anatmija. dz
kis ldzk szkkentek oszloptl oszlopig, lelebukva a dszes faragvnyok fedezke mg.
Az alagt egy legyezboltozatos terembe torkollott, amelynek kzepn risi tartpillr magasodott. Az rgrdistk
ennl a pillrnl lltak meg; innen tz alatt tudtk tartani az sszes kijratot. A terembl tbb folyos is nylt egyesek
lefel kanyarogtak, msok felfel.
Az egyik folyos bejratnl egy holttest fekdt: egy kznsges ember, vrmocskos Sagramoso egyenruhban.
jabb csaltek...?
Mert ki lte mg a karkot?
Biztosan nem az rgrdistk. Rajtuk kvl ms rgrdista mg nem hatolhatott be ilyen mlyen ebbe a grnit
hangyabolyba.
Ebben az esetben taln sajt zmik szvetsgesei vgeztek volna a karkkal? Biff erre a kvetkeztetsre jutott.
Csakhogy Biff a htvd volt, akinek arrl kellett gondoskodnia, nehogy a valagukba durrantsanak. Idnknt meg is
eresztett egy-egy robbanlvedket, hogy elriassza a ravaszul elrenyomul bnyavitzeket. Stossen a bal kezben
tartott energiakarddal mr intett is Lexnek, hogy vizsglja meg a hullt.
Biff ltt. Kszilnkok zporoztak a faragott oszlopok kz, nhny dhs ordts harsant. Csakhogy nem voltak
tartalktrai. Hamarosan itt fog llni csupasz fenkkel, csak az energiakesztyje marad, legfeljebb azzal thet-vghat.
Igen, nincs ms t, csak elre...
De melyik irnyban?
Yeri Lex utn rohant, hogy fedezze.
Csatabrddal nyrtk ki jelentette Lex. Szthasadt a melle. Nem sugrbrd volt. A mellbl mg maradt valami.
Lehetsges, hogy akadtak zmikek, akik harcba szlltak Sagramoso embereivel? Akik megelgeltk, hogy a renegt
kormnyz tvette az irnytst a bnyaerd fltt? Biff ezt elkpzelhetetlennek tartotta.
Taln a zmikek azt remltk, hogy a Csszri klk valami ilyesmit fognak hinni. A zrzavar terjesztse is hbors
eszkz.
Biff agyaskodott.
Lehet, hogy az elretolt osztagot kimondottan azrt csaltk ide, hogy megtallja ezt a hullt? Mi van, ha a zmikek,
amennyiben elg kemnyen megszorongatjk ket, bkt ajnlanak, s tadnak egy holttestet, megeskdve r, hogy
Fulgor Sagramos? Amikor valjban csak egy ikertestvr vagy egy hasonms, akit Sagramoso pontosan erre az
eshetsgre tartogatott hossz vekig egy tmlc mlyn, sztzis koporsban, htha egyszer dublrre lesz szksge.
Hny kark kvetje lehet Sagramosnak az Antrn? A mentkabinban nem jhettek vele tl sokan. Msok viszont eleve
itt lehettek, hogy hbruruk gazdasgi rdekeit kpviseljk.
Hny embert ldozhat fl vajon Sagramoso hsges hvei kzl radsul ilyen szjbargs mdon, egy zmik
csatabrddal , hogy fenntartsa a ltszatot, s megmentse a sajt lett?
Esetleg Sagramoso arra szmt, hogy a csatatestvrek nem veszik szre a cselszvst. Lord Pugh taln felldozna brkit
is a parancsnoksga alatt ll rgrdistk kzl, hogy a sajt brt mentse? Nem. Az jtatos rendfnk fejben meg sem
fordulhat ilyesmi. Lord Pugh vezeklsl kigettette a tulajdon zlelbimbit, amikor egyszer...
A sajt embereit li! Egy magra valamit is ad dgevsz bandavezrnek eszbe sem jutna ilyen alval ruls...
Persze Sagramoso istennek tartja magt... s az istenek ldozatokat kvetelnek legbuzgbb, legodaadbb hveiktl,
nem? nkntes ldozatokat!
A fldi Csszr is tehetsges, fiatal pszik lelkvel tpllkozik, akiket hajrakomnyszmra szlltanak neki, hogy
tovbbra is megmaradjon magatehetetlen lhalottnak...
De gy beszlik, az Istencsszrnak soha nem enyhl knszenvedst okoznak ezek a lakomk.
Jeges hideg kszott flfel Biff gerincn. Az egyik rendszer a folyosk, alagutak, barlangok rendszere... de volt itt
mg egy msik rendszer is, amelyet rmnyok, intrikk s cselszvsek alkottak.
Biff, tovbbra is a htvd szerepben, mr azon volt, hogy hangot adjon az agyaskodsnak, amikor falrenget
bmblssel egy kiborgizlt bikand dbrgtt vgig az alagton a sztdlt kert irnybl.
Ez az eleven tank mg a bikandok kztt is valsgos risnak szmthatott. A szrs-csontos hordtestbl kill
vaskampkon hevenyszett pncllemezek lgtak. A htn, a nyeregbe szjazva egy pnclos zmik csatavadsz
grnyedt nehz sorozatlvje fl. A lovas sisakjbl kbelek futottak a vezrlpphoz a bestia gerincn. A szrnyeteg
jobb karjt egy msik nehz sorozatlv ptolta szemltomst antik gyrtmny , a balt pedig gyngyhzdszes
suriken vet.
Surikenek pattantak le sivtva Biff vrtezetrl. Lvedkek csattantak a plasztronjn. Az egyik robbans oldalt
perdtette. rezte, hogy a behorpad pncl a hsba mlyed; a forr vr bugyogva trt el, de szinte azonnal
megalvadt.
Biff elkapott egy oszlopot, nehogy elzuhanjon, s a csrtet bikand vknyn kuporg trpre ltt. A robbans
szilnkokra zzta a csatavadsz vigyorg, szrs kpt a bikand pedig eldbrgtt Biff mellett, majd bmblve,
tntorogva nekirohant a kzponti tartpillrnek.
A csatavadsz halla megfosztotta a vezrl tudattl, s a szilaj fenevad remnytelenl sszezavarodott. Biff visszaugrott
oda, ahol eredetileg llt, hogy tz al vegye az alagutat.
Klikk.
A kzelg hall kattansa.
Az res sorozatlv kattansa.
Biff elhajtotta hasznavehetetlen fegyvert, s az rjng bikand mellett termett, amely mg mindig a tartpillrt
prblta odbb klelni. Az energiakesztyje letpte a htra szerelt nehz sorozatlvt az energiakesztyje vagy
maga? Nem volt benne biztos. A fenevad bgtt s rgkaplt, mivel azonban a jelek szerint tovbbra is az oszlopot hitte
az ellensgnek, Biff nem vgta fejbe. Az oldalba minden mozdulatnl szr fjdalom hastott.
Arra gondolt, hogy a feketehmja elg mlyen behasadhatott. Taln valamelyik bels szerve is megsrlt. A sisaklemeze
kijelzjn piros ikonok villogtak, vres hieroglifk a ltmezejben.
A fjdalom lngja vgigfutott a testn, s rmmel fogadta, mert arrl tanskodott, hogy letben van, s tvolrl sem
vlt harckptelenn.
Megprdlt, s golyzporral fogadta az alagt torkbl eltr bnyavitzeket. Robbansok rengettk meg a termet. A
nehzkes fegyvert a hna alatt tartva htrlt a testvrei utn, s kzben tompn regisztrlta, hogy a tust vsett
ezstberaks dszti, a csvt pedig lekerektett l, gmblyre csiszolt drgakvek. Ez a fegyver valban egy fltve
rztt, hbors kincstrbl szrmazott... Milyen szemgynyrkdteten mutatna egy trfea-flkben a kolostorerd
fedlzetn!
Hunyorogva tfutotta a ltmezejben villog diagnosztikus rnkat, s rjtt, hogy sztrepedt a mja. Ez azonban nem
jelentett hallos srlst egy rgrdistnak.
s a fjdalom ert klcsnz neki...

Yeri egy birkzfogssal elrntotta Lexet. A magas kzlekedhdon a zmik orvlvsz clzsra emelte fegyvert...
A barlang, ahov berontottak, zsfolsig telve volt gpekkel. Nmelyik lzasan dohogott s zakatolt, nmelyik haldni
ltszott, s nma volt. A falak kztt vas kzlekedhidak futottak, ferdn fel, rzst le, szinte sohasem egyenesen. Az
egyik alagt bejratt fstlg csvek torlaszoltk el, olyan vastagok, akr egy megtermett zmik; mintha forr, lsdi
frgek lettek volna egy szkrekedses leviatn beleiben.
A karmazsinnal szegett, kopott pufajkt visel kis flhumn abszurd mdon aprnak tnt, amint a clra lltotta
hvetjt. A hromlb fegyverllvnyt hozzcsavaroztk a kzlekedhdhoz. Mintha a trpe egsz teste egy mjfoltos
kzbl llt volna, amely a hatalmas fegyver markolatra fondott a fnyezett energiatelep, a bordzott akkumultor, a
szellznylsokkal szabdalt cs hs-vr fggelke.
A csillml hsugr Yeri vllt srolta, s megolvasztotta a pncllemez fellett, izz, folykony fmcseppeket szrva
szerteszt.
A lvs egy antik, halott gpezetet tallt telibe, amely vigyorg htrcsokbl, hornyolt spirlcsvekbl s
emelkarokkal elltott bronzgmbkbl llt. Taln valamifle mltsgteljes se lehetett a teremben mkd fiatalabb
berendezseknek, s a babons trpk azrt riztk meg, hogy eleget tegyenek a gpek becsletnek...
A dszes kszlk sztolvadt, magba roskadt, s sszeslt tvzetekbl ll, bugyborg, rncos herezacskv
zsugorodott.
Yeri sarkon prdlt, az orvtmadra ltt, s elgedetten ltta, hogy a roppant fegyver termikus genertora felrobban. Az
egyik robbanlvedk eltallta a kzps rekeszt. A csuklkaros csvek felcsapdtak, az orvlvsz kpbe vgva a
fegyver tust. A zmik ordtva prblt eliszkolni a kzlekedhdon, tartalk kzifegyver utn tapogatzva, melybl
tbbet is viselt.
Biff megeresztett egy sorozatot a hadizskmnybl, amely sztszaggatta a magasan l, vas sasfszket, az orvlvsszel
egytt. A volt dgevsz tntorogva llta a fegyver visszargst, aztn leeresztette a csvet. Energiakesztyjt srlt,
pnclos oldalra szortotta, mintha t akarn sugrozni az erejt a sebbe.
Elnzst, hogy meglktelek, Lex testvr! kiltotta Yeri. Attl tartok, klnben kicsit... leeresztettl volna.
Gratia, Frter felelte Lex gnyosan. A szent nyelven beszlt, mintha ezzel akarn jelezni, hogy a ksznete hjn
van minden szemlyes jellegnek s taln azrt is, hogy hangslyozza: teljes tudatban van az alattomos, megalz
ceremninak, amely sszefzi ket. A meleg fraszt dolog, ugye? Hsugarak... Haknk. s flemelte energia
kesztyjt, hogy testvri mozdulattal megveregesse Yeri meggrblt, felhlyagzott vllvrtjt.
Yeri azonban mr krkedve frkszte a tbbi kzlekedhidat, hogy mg jobban reztesse Lexszel, mennyire beren
rkdik a testi psge fltt. A szinte res fegyver cstorkolata hsgesen kvette tekintett.
Mennyire viszketni kezdtek Yeri arcn a tetovlt rnk, amikor emlkeztettk arra a rgta elszenvedett
mltnytalansgra! Yeri majdnem olyan bszke alkat volt, mint maga Lex. De legalbb nem mnikus.
Flsikett, dbrg lrma hallatszott a folyosrl, amerrl jttek. Pncllemezek csattogsa, a felbszlt bikand
bmblse, szrvnyos fegyverropogs.
Yeri hallotta Biff rekedt kiltst.
Ezek terelnek minket, rmester!
Ezek a trpk, a Csszri klket?
A megnyomorodott altiszt hangjbl csak gy sttt a nehezen elfojtott gyllet.

Biff tovbbra is mereven szorongatta felhastott oldalt plasztacl kesztyjvel, mintha valami jfajta tisztelgst
fejlesztett volna ki, amely kullancs mdjra tfrja magt a pncllemezeken, bele a felszaggatott testbe, a fmhzban
megbv emberfeletti csigba.
Uram, nem kne tverekednnk magunkat ezen a... csrhn... hogy csatlakozzunk a bajtrsainkhoz, s jelentst
tegynk? Lszerutnptlsra is szksgnk lenne. Ezzel a nehz sorozatlvvel meg tudom tiszttani a terepet...
A csrhe kifejezssel az rmester nanofbijra apelllt, a kis nvs flhumnok irnt tpllt olthatatlan
ellenszenvre.
Jelentst tenni? meredt r Lex. Mirl?
Termszetesen az agyonvert karkrl mondta Biff. Nagyon klns.
Vagy arrl tesznk jelentst, hogy lehet eljutni a lzad kormnyzhoz, vagy semmirl! hetvenkedett Lex.
Fradtnak rzed magad, testvr? Megsebesltl?
Csak egy karcols! csattant fel Biff.
Az igazi kl tovbb harcol sebeslten is jelentette ki Stossen. n legalbbis mindenkpp. De az igazi kl
gondolkodik is. Mirt terelnnek minket ezek a korcsok, ahogy te fogalmaztl? frmedt r Biffre. Csak nem
hiszed, hogy Sagramoso el akar fogni egy rgrdista osztagot? Mirt? Tsznak? Ez nevetsges. Hogy kifaggasson
minket a haditervnkrl? A haditerv egyszer: tisztra seperjk ezeket az odkat, s megljk t. Hah! Mi rtelme
lenne, hogy foglyul ejtsen egy rgrdistt? Ezt mondd meg nekem!
Nem'tom, uram. De...
Egy kis harci fegyelmet, ha szabad krnem!

Spredk hallotta Yeri Lex motyogst. Az egykori Fensges Fantazma belibbent egy hvogatan st alagtba.
Senki sem rtette, miknt kpes Lex ilyen knnyed hanyagsggal mozogni az energiapnclban.
Dlyfs, konok s jtatos lzban g lehetsges egyltaln egy ilyen embert megalzni? Az igazi megalztatst a szve
legmlyn kell tlnie, mintha valami dz tske verne gykeret benne, amely rkk gytrni fogja bellrl.
Az igazi megalztatsnak taln valahogyan magtl Rogal Dorntl kell szrmaznia...
Szmthat-e r Yeri, hogy eszkze lesz az isteni Dornnak?
Meg kell prblnia.

Harminc perc mlva, mg mlyebben az Antro zsigereiben, mr alig maradt lszerk az egymst kvet rajtatsek
csaknem minden mregfogukat kihztk.
Az elretolt osztag futlpsben begetett egy rkdos folyosra, melynek grnitfalain tsks adamantium
abroncsgyrk sorakoztak.
A folyos tls vgn egy vn gnm bukkant fel; egy pillanatra ltni engedte magt, aztn sntiklva eltnt. A
galambsz szakll, kopasz vnsg dszes arany nyaklncot s broktkpenyt viselt, melynek merevtett gallrja annyira
magas volt, hogy mr-mr kmzsnak ltszott.
Stossen felkiltott:
A vakarcsok egyik Eleven se! Nyakrvet az aszott madrra, hadd facsarom ki, mint a citromot...
Lex mr rohant is, htha sikerl elcspnie ezt az eleven trfet.

A ngy csatatestvr a folyos kzepn jrt, amikor a vaskos csuklkarokra szerelt, tsks abroncsok kilttek a falbl.
Az abroncsok azonnal kis brtncellkra osztottk a jratot, les hegybe fut nyrsrcsokkal, melyek olyan kemnyek
voltak, hogy energiakesztyvel sem lehetett letrni vagy elhajltani ket.
Az Eleven s megint kikukkantott a folyos tls vgn a sarok mgl. Rncos kppel vigyorgott.
lczott csapajtk nyltak a kvezeten. Szrs mrnkkarok nyltak ki rajtuk, zg krfrszek hastottak az
energiapnclokba.
Akrhogy kaplztak az klk, akrhogy igyekeztek szrnyaszegetten ellenllni, aprnknt megfosztottk ket a
vrtezetktl...
Yeri csaldottan magba roskadt; nem sikerlt elre megjsolnia Lex fogsgba esst.
Biff dgnyelven kromkodott.
Lex megveten kuncogott a buzg, de vatos trpkre, akik mdszeresen leszereltk rla a pnclt, s prre
vetkztettk.
Csiklands vagyok! csfoldott.
s Lexandro szemrl vgre levettk a ktst...
A ngy rgrdista fegyvertelenl, pncl nlkl, csupaszon fekdt a rzsaszn foltos grnittmbkre lncolva; a k gy
nzett ki, mintha hg vrsav szivrogna belle.
A ketrecfolyosn trtnt mltnytalansg utn az rgrdistkat vasra vertk, fekete csuklyt hztak a fejkre, s
elhurcoltk ket a hangbl tlve bnyavontatkon.
A lapos, koszos vagonok Lex becslse szerint taln tz kilomtert tehettek meg az alagutakban hzd snplykon...
A foglyokat lerngattk a platrl, s tovbbvonszoltk ket. Aztn mind a ngyket lefektettk a ktmbkre, s
szorosan odalncoltk, mieltt levettk volna rluk a feleslegess vlt csuklyt s bklykat...
A barlang, amelyben talltk magukat, legalbb akkora volt, mint az Assimularum csarnoka a kolostorerdben, ahol
knyelmesen elfrt akr ezer csatatestvr is. A roppant boltveket parzsgmbk vilgtottk meg elmosdottan.
Lexandro a nyakt nyjtogatta. A teremben taln szz trpe lehetett. A legtbben a termskbl kifaragott amfitetrum
els soraiban ltek. A jelen lv zmikek fleg bnyavitzek s chmesterek voltak, llig felfegyverezve, hivalkod
dszvrtezetben. Msok egyszer, barna, kordbrsony ruht viseltek. A legtbben harsnyan kntltak valami rthetetlen
litnit, br egyesek nmn, komor kppel meredtek maguk el.
A tgas arnban, ahol a ktmbk voltak, nhny hfehr szakll Eleven s lt faragott ktrnusokon egy sokkal
nagyobb trnszk rnykban, amely krked dszemelvnyen magasodott flbk.
Ezen egy zmk, barna szakll frfi fesztett a tekergz, nyolcg csillagokkal kihmzett baldachin alatt. Egy vastag,
fekete gykkttl eltekintve meztelen volt. Ds szakllval ellenttben a trzse s a tagjai teljesen szrtelenek voltak,
s gy csillogtak, mintha nemrg borotvlta volna ket. Msok az arcukat borotvljk, ez az ember azonban vajbarna
testt, amelyen gy vonaglottak az izomktegek, mint valami mindent elspr, feltrni kszl rhullm. A pupillja
fekete sznknt parzslott. Kevly sasorra a Sagramosok csaldi vonsa volt...
A lzad kormnyz szemlyesen. Fekete selyembe ltztt kark rk vettk krl, suriken vetkkel a kezkben.
Lexandro a csukljt tart bilincseket prblgatta. A bal oldali bklyt taln ki tudn szaktani a kbl, br a keze
alaposan megszenvedn. Kermival megerstett csontjai brnk a terhelst. A jobb bilincs mozdthatatlannak tnt.
Egy pillantst vetett a trsaira.
Biff oldala feldagadt, kk-zld zzdsok bortottk, vastag kregben szradt r a cinberpiros vr... Amennyire Lex
ltta, Stossen vlla szrny llapotban volt csontig leperzseldtt rla a hs. Lex tisztelte az rmestert a kitartsrt.
Az altiszt sszeszortott foggal rngatta a ktelkeit hiba...
Fahjz fst szllt fl a tmjnnel megrakott bronz hromlbakbl. Odafnt vicsorg szellztet vzkpk kavartk az
illatos levegt, melyben mintha eltorzult fantomarcok kontrjai rajzoldtak volna ki halovnyan. Kibontakoztak a
semmibl, nneplyesen bmultak lefel, szertefoszlottak, majd jjformldtak.
A klns, torokhang kntls egyre ersdtt, br nem minden zmik csatlakozott hozz. Az egyik hadr, akinek
nehz aranylnca sei dombor mves kpmsra lgott plasztacl mellvrtjn, szemldkt rncolva meredt...
...azokra az arcokra a levegben...
Aztn pillantsa Fulgor Sagramosra tvedt, s a hadr megborzongott.
Lex a nyakt nyjtogatta, hogy lssa, mirt.
Arcok...
Arcok formldtak Sagramoso testn...
A lzad kormnyzbl kivl mutatvnyos vlt volna valamilyen hatrvilgi bcsban; egyedi mdon tudta irnytani
az izommozgst. Melln, hasn, combjn hullmokat vetett a br: grcsbe rndult, barzdldott, klns
arcvonsokat imitlva. Bizonytalan arcok ltttek alakot teste olvaszttgelyben, a felsznre merltek, aztn
elmosdtak hogy jabb dlyfs sasorroknak, jabb lebiggyedt ajkaknak adjk t a helyket.
A melln.
A hasn.
A szles combjn.
Hogyan lehetsges ez?
Igazat mondott volna Sagramoso, amikor istennek nevezte magt?
Nhny Eleven s mulva figyelte az eladst br az egyik h szakll nyilvnval undorral s gyanakvssal nzte az
talakulsokat.
Sagramoso szrs tekintete krbevndorolt az amfitetrumon.
Szent seim gylekeznek! kiltotta bestilis torokhangon. Igen, gylekeznek, hogy a vdelmnkre keljenek.
Nzztek, hogyan nyilvnulnak meg tulajdon hsomban! Akad kzttetek olyan, aki kpes gy megidzni megboldogult
seit, tiszteletremlt vnek?
Nhny h szakllra szemltomst nagy benyomst tett.
Most eggy vlok a sajt seimmel, nagybecs aggok! A hatalmuk gylekezik. Nemsokra a ti tvoli eldeiteket is
ugyangy meg fogom idzni. Szlani fognak hozztok a testemen nyl ajkakkal...
Sagramoso szja sarkn keskeny nylpatak csordult. gy ltszott, mr alig ura nmagnak. Csak a nyers akarater
hajtotta, amikor felegyenesedett. A trzsn s a combjn kocsonyaknt remegtek a gylekez, nma hsmaszkok, akik
mind jjszletsre szomjhoztak, mgis imbolyogva megindult a grnittmbk fel, ahol Lex s testvrei fekdtek
elnyjtztatva, mint barmok a mszrszken. Ksretnek egyik tagja egy lnckardot nyjtott t Sagramosnak.
A fegyver felbgott, s a plasztacl frszfogak elmosdtak a gyors iram forgstl.
A lzad kormnyz Lex fl toronylott, teste klns metamorfzison ment t, mintha vajd grcsk gytrnk.
Elnagyolt, lsdi arcok egsz serege tolongott rajta, mindegyik els akart lenni.
Sagramoso ide-oda lblta a lnckardot. Lexandro farkasszemet nzett a halllal s a lidrcnyomssal.

Tizennegyedik fejezet
Sagramoso azonban elhaladt Lexandro eltt, s az iszonyod Stossen mellett llt meg, aki rekedtes imkat motyogott.
A kormnyz ajka mosolyra hzdott, s magban blintott. Kzvetlenl az rmester gyka fl tartotta a zg kardot,
s valami abszurd nyelven szlalt meg, mintha idegen hasbeszlk irnytank a tvolbl.
Chi'kami'tzann Tsunoi hebegte. s folytatta, egyre csak folytatta.
Mifle szavak ezek?
A Karkason volt hbrura megremegett. Az arcok a testn mind izgatottabb vltak. A hangfekvse talakult, egyre
magasabb lett, ahogy imdkozott.
, szerencse mindenhat ura, hatalmas konspirtor, aki sajt kpedre formlod az embereket, hogy megvltoztassk a
trtnelem folyst, ahogyan n is teszem, fogadd kegyesen ezt az... adomnyt.
Lassan leeresztette a lnckardot, s belehastott a most mr vlt rmesterbe aki hamar elcsndesedett, ahogy a
hasbl eltr vr stt, rubinvrs csomkba szradt. Sagramoso egyszeren kettvgta a grnittmbre lncolt
ldozatt.
Lex gyomra grcsbe rndult. Hormonokkal fszerezett bz csapta meg az orrt mert az rmester belei kirltek,
amikor az agy megsznt ellenrizni ket.
Sagramoso szabad kezvel belenylt az rlkbe. Aztn felemelte bemocskolt tenyert, s megnyalta. Felhszer aura
gomolygott a kormnyz feje krl, mintha stt haja fstlgne, s ez a fst igyekezne valamifle ksrteties
szellemalakot lteni, amely pillanatok alatt formtlann olvad a levegben. Csak nem kezdenek csontnylvnyok
sarjadni Sagramoso vllcscsbl a br alatt?
A tenyren, amely Stossen kifrccsent bltartalmtl volt mocskos, egy vreres, vizenys szem nylt. , mennyire
feldlta a tekintete azt a ktked reget a h szakllok kztt! A vnsg otthagyta trnust, odasntiklt egy l
bnyavitzhez, s sugdolzni kezdett vele.
Kovcsold ki sorsunk! rikoltotta Sagramoso.
Mintha fjdalmai lettek volna. Megtntorodott, kis hjn elejtve a kardot. Aztn egy rndulssal kiegyenesedett. Mg
gy is az volt a ltszat, hogy lehajtja busa fejt taln grcs llt bikanyakba. Mindkt izmos melle hatrozott
krvonalakat lttt, a bimbkbl tmpe orrok lettek, flttk kocsonys szemek pislogtak, alattuk pedig szles szjak
nyltak, nylkt izzad sebek gyannt.
Csak nem Yeri ad ki ilyen vinnyog hangokat? De igen...
Lexandro hallotta, hogy a szegny volt technikus a birodalmi kultusz egyik sznalmas kis fohszt nyszrgi, melyet az
anyja szoknyja mellett tanulhatott... s kzben grcssen klbe szortja a kezt.
Biff lzasan, ktsgbeesetten hnykoldott.
s mr a trpk sem mind osztoztak az ltalnos lelkesedsben... Itt-ott szaggatott kiltsok harsantak. Mikor a
Sagramoso melln lv kt szj szrcsgve beszlni kezdett, Lex frksz, tapogatz polipcspok rintst rezte az
elmjn, s hnyingere tmadt. Az rjt, vltozst gerjeszt cspok ktsgbe vontak mindent, ami drga volt neki.
Rogal Dornnak tett magasztos fogadalmt... az Istencsszr szentsgt... a tbbi kl hsgt, akik minden bizonnyal
cserbenhagytk Lexet... Akrcsak Dorn, aki halott volt, rkre halott. Akrcsak a Csszr, aki knldva haldoklik, s
uralma nyilvn a vghez kzeleg, hogy tadja a helyt... minek?
Ht a vrfagyaszt mginak, valamifle bizarr, szrnysges dimenzi szlemnynek, amely ellentmond minden
jzan sznek. Ebbe a dimenziba hamarosan Lex lelke is tkerl majd gy ht az lesz a legjobb, ha nem ellenkezik, s
engedelmesen fejet hajt a sorsa eltt.
A rendszer dadogta Biff. , micsoda rlt, torz rendszer...
A bal oldali szj szilajul buzdtotta Sagramost.
Gyorsan ld meg a tbbi rgrdistt! Vgd kett ket, s nyald fel az rlkket! Akkor megidzzk a vihog
iszonyat hordjt, amely elspri a tmadkat; mg harcolni sem kell, flelmkben fognak meneklni...
gy grte a szj.
Jobb oldali trsa ms vlemnyen volt.
Nem, a te csillagod mr magasan jr, Lord Sagramoso! kiltotta flfel, a htlen kormnyz arcba. Sorsod
megpecsteldtt. Ne fkezd ht magadat tbb! Vgd sutba a jzan sz bklyjt! Add t magad testestl-lelkestl a
Vltozsnak!
Nyugtalansg felhzte Sagramoso arct. Hatrozatlanul imbolygott.
Ugye isten vagyok? krdezte magtl fennhangon. Az egyik szj rvgta:
Igen.
A msik azonban azt felelte:
Nem. Egy isten eszkze vagy... A nped istenknt tisztelt. Megkvetelted a hdolatot. Elfogadtad a rettegs szlte
blvnyozst... Hdolatra vgytl, s ezzel szunnyad hatalmakat bresztettl fl lmukbl... Vltozsra vgytl a
kozmikus rendben, s kegyetlensged megidzte az erszakos vltozs hatalmt... s a vltozs neve nem ms, mint...
Tzeentch. Tzeentch. Hatalmas Tzeentch.
A klns nv sztagjai keselykarmokknt mlyedtek Lexandro agyba. Ez a nv olyan bszknek, olyan
rkkvalnak, olyan mindent tfognak tnt. A tr s id kavarg tvlatt idzte, amelyet ennek a varzssznak a
forgszele rendezett t valami jfajta, eredeti geometria szerint, melyet a kznsges elme sohasem lesz kpes felfogni
s jobb, ha nem is prblkozik vele, nehogy lidrcnyomss torzuljon krltte a valsg.
Roga Dorn, segts! fohszkodott Lex.
...Rogal?
...Dorn?
A svlt, mindenhat nv Tzzzeeeeentch! szinte megsemmistette Rogal Dorn nevt, mintha a Rogal Dorn
csupn egy sznalmas csecsem vkony hang srsa lenne, akit fonott kosrban a Kosz fekete cenjnak hullmaira
bztak.
Rogal...
...Dorn.
TZZZEEEEENTCH!
Lexnek valahogy sikerlt megkapaszkodnia a primarcha trkeny talizmnjban, noha tudta, hogy hamarosan fel fogjk
ldozni a msik nagy erej nv mgtt lappang hatalomnak, s megemsztett lelkbl ha szerencsje van vinnyog
rabszolgaparny lesz a mindent tfog, tapinthatatlan lelsben.
s egy aclos hang, ha mgoly tvolrl is, flbe suttogta a vgs figyelmeztetst: Tagadd meg a Gonoszt! Higgy
bennem mindhallig!
A lzad kormnyz testn most zmik arcok ltttek alakot obszcnul vigyorg karikatrk.
Szjak nyltak vihogsra. Egyesek behzelg hangon kszntttk a trpket, msok gnyoldtak velk. A kntls az
amfitetrumban egyre bizonytalanabb vlt. A szkeptikus Eleven s tiltakoz mozdulattal emelte fl a karjt. gy
meredt Sagramosra, mintha puszta akaratervel akarn kioltani vrfagyaszt mgijt. A dlledt, vizenys szembl
Sagramoso tenyerben beteges, lila fny sugrzott.
Lexandro szmra rkkvalsgnak tnt az a pr pillanat, amg az Eleven s birokra kelt a szem ragyogsval.
Sagramoso, aki mg mindig a lnckard markolatt szorongatta, meg se mozdult.
m az reg trpe lankadni kezdett, mikzben a tbbiek bizonytalanul fszkeldtek a trnusukon; nem tudtk eldnteni,
hogy ebben a vszterhes rban vn bajtrsuk vagy Sagramoso mell lljanak.
A kark testrk s a bnyavitzek, akik mindeddig szvetsgesek voltak, egyre gyanakvbban mregettk egymst.
Ezekben a percekben, melyek egy felfoghatatlan hatalom kzeledtvel voltak terhesek, minden rgi szvetsg s
bizonyossg kplkenny vlt; a hsg karnevli larcnak tnt csupn, az igazsg egymsnak ellentmond lruhkba
ltztt.
, szent seink! kiltotta az agg trpe ktsgbeesetten.
Hiszen mind itt vagyunk, ebben a testben vgta r az egyik szj Sagramoso mellben. Nem ismersz meg minket,
nagytisztelet Rimbeldorp? Ltod, ez az ember mr majdnem isten!
Majdnem visszhangozta a msik szj ktrtelmen. Hamarosan valsgos dmon vlik belle, a Vltozs Urnak
vilgi porhvelye.
Mifle r az? siptotta lesen a Rimbeldorp nvre hallgat vnsg. Milyen rdngssg folyik itt?
Az egyik szj felkacagott, a duzzadt ajkak nylksan cuppogtak. A msik Sagramost kezdte unszolni:
ld mr meg a msik hrom rgrdisti, te lomha bolond! Te, aki nmagadat imdtad! Most majd tallkozol
valamivel, ami rdemes a hdolatra. Hatalomra vgytl. Tessk, a hatalom kzeleg.
Sagramoso vllbl szarvak sarjadtak egyelre mg gyenge, trkeny kpzdmnyek.
Kstold meg beleik kibuggyan tartalmt, hogy gynyrsget szerezz Tzeentchnek! rmt leli abban, ahogy a
hsbl trgya lesz. Ez a vltozs ciklusa! Tzeentch visszahozza az eleven testbe a holtakat. Szrnyszlttei rlteket
csinlnak az pesz emberekbl, s kt lbon jr hullkat az lkbl.
Tzeentch hajtogatta a msik szj.
Tzeentch kntltk sokan a zmikek kzl, szinte hipnotizlva. , szent seink, trjetek meg holtatokbl!
Rimbeldorp hevesen intett annak a bnyavitznek, akivel beszlt. A pnclos trpe csatabrddal a kezben lesietett az
ldozati oltrokhoz.
Mivel gy tnt, hogy a szjak utastst kszl vgrehajtani, senki nem llta tjt. Sagramoso emberei kzl. A rt
szakll zmik flugrott a grnittmbre, amelyen Yeri fekdt bilincsbe verve, felemelte a csatabrdot...
...s lesjtott...
...kettvgva a lncot, ami Yeri jobb kezt tartotta. A penge fmes csendlssel tkztt a grnitnak, s kifordult a kis
ember markbl. A bnyavitz hangosan feljajdult, s a csukljhoz kapott, hogy megmasszrozza.
Lex agyban lzasan forogtak a fogaskerekek. Csak nem az volt a trpe szndka, hogy kiszabadtsa Yerit? De igen
klnben nem hibzta volna el az tst.
Yeri, aki az elbb oly kzel jrt a hallhoz, nem vette szre ezt. Fellt, szabad kezvel elkapta a kis embert, s irtzatos
ervel flredobta. A bnyavitz feje tlrett dinnyeknt repedt szt a szomszdos ktmb sarkn, ahol a kettvgott
rmester fekdt, akinek gykn csomkba szradt az alvadt vr.
Yeri a bal csukljhoz kapott. Vaskos kzfejt a bkly al fesztette, gy sikerlt letpnie. Frgn fellt, s
megbilincselt bokja utn nylt kzben fut pillantst vetett Lexandrra, s tekintete megvltst grt.
Megmentelek ettl a sorstl! kiltotta. Dornra eskszm, hogy megmentelek!
Az egyik lbbilincs kifordult a kbl.
Lexandro a nyakt nyjtogatva ltta, hogy a kark testrk a lncait szaggat, meztelen rgrdistra szegezik
surikenvetiket, akit mr csak egyetlen bilincs tart a grnittmbn. Csupn hbruruk parancsra vrtak nem tudtk,
hogy milyen hatssal lenne a vrldozati szertartsra, ha k lnk meg Yerit. De ha Valence teljesen kiszabadul, egy
msodpercig sem fognak habozni.
Lex elkpzelte, ahogy Yeri njellt testrknt, megszllottan az grnittmbje fel veti magt; ahogy a zporoz
surikenek flhastjk a brt, tszelik a feketehmjt, cskokra vgjk a bels szerveit; ahogy a haldokl test srtn s
fojtogatn r hanyatlik, vgs vdelem gyannt, s tleli t vgvonaglsban.
Hogyan tudn eltrteni Lex elfajzott testvrt ettl az obszcn, szlmalomharcos szndktl? Mert Yeri szemn
ltszott, hogy erre kszl.
A baltt, hgyagy! bmblte Biff traziori nyelvjrsban. Baszd a baltt Lord Szaroshoz!
Yeri szeme tgra nylt, a keze megrndult, s ujjai lecssztak a bokabilincsrl, amit feszegetett. Lzas tekintete a lvsre
kszen ll surikenvetskre tvedt, s mindent megrtett.
Felkapta az elejtett csatabrdot, s elhajtotta.
A gravrozott penge tbbszr tfordult a levegben, s telibe tallta Fulgor Sagramoso mellkast, pp a kt vetlked szj
kztt.
Lexet rosszullt fogta el, annyira eltorztva az rzkszervi benyomsait a klvilggal fenntartott kapcsolatt , hogy
klendezni kezdett, s kis hjn elhnyta magt a szdlstl. A fent lent volt. A jobb bal volt. Minden sszemosdott.
Sagramoso ttott szjbl hallucinogn, rzsaszn fstpamacsok gomolyogtak, akr a vz alatt terjeng, hg vrfelh,
mikzben a lzad nagyr ide-oda tntorgott knjban, kt kzzel markolva a csatabrd nyelt, amely szilrdan
befszkelte magt szthasadt bordi kz. Az egsz amfitetrum megtelni ltszott kds, eltorzult, rzsaszn lnyekkel
vonagl cspokkal, kaparsz karmokkal, vigyorg tpfogakkal. sszezsfoldtak a levegben mintha egsz id
alatt ott lettek volna, de csak most vlnnak lthatv... mintha ezek az rlt lnyek alkottk volna a valsg
szvedknek vgs alapjt, s a kozmosz sfelptmnynek mlyn, minden kls ltszat mgtt ilyen gennyed
dmonok lappangannak, melyek koegzisztlnak magval az rrel s az idvel, s ott szklnak mg az emberi testek
ltal elfoglalt trben is, minden alkalmat megragadva, hogy anyagi alakot ltsenek, markolsszanak, szipolyozzanak...
s tpllkozzanak. s vihogjanak s kuncogjanak. Lex nem hallotta rlt kacagsukat, de nagyon jl el tudta kpzelni.
s ekkor Lexnek eszbe tltt, hogy ezeknek a szrnyeknek csakis a hiperr lehet az igazi otthona, amelyben a
csillaghajk kzlekednek, hogy a hiperteret zsfolsig betlti az ilyen amorf entitsok emelked-sllyed daglya
amely forrongva, bugyborogva, szennyes tajtkot vetve lti magra a fantomlt lcjt, hogy aztn jra alaktalann
mosdjk.
Igaz, az rhajk plasztaclbl s adamantiumbl plt erdk, melyeket az llhatatos hit pajzsa is vd; j vzijnak
fnyben azonban Lexandro csak... tojshjakat ltott bennk, a jzan sz szappanbuborkjait.
Most, hogy tudomst szerzett errl... errl az rletrl, hogyan is utazhatna Lexandro nyugodt llekkel a hiperrben
csatatestvreivel? Anlkl, hogy folyamatos rettegsben lne? Anlkl, hogy emszt kr venne rajta ert?
A bomlott vltozs destabilizl hats rvnye nyilvn mindenkinek nyomst gyakorolt a tudatra, aki a barlangban
tartzkodott. A karkok vgre tzet nyitottak surikenvetikbl arra az Eleven sre, aki szembeszllt hallosan sebeslt
hbruruk idz mgijval. Vr frcsklt, ahol a borotvales, prg csillagok a vn zmik testbe hastottak. A
bnyavitezek sorozatlvkbl viszonoztk a tzet. Akadtak kzttk, akik egymst lttk.
Sagramoso ide-oda imbolygott; mr alig volt benne let, mintha drton rngatott bbu lett volna. A melln az egyik szj
semmiv enyszett, a msik azonban egyre szlesebbre nylt. A nylks, nedvedz ajkak megduzzadtak s
htrapndrdtek hogy elnyeljk Fulgor Sagramost, hogy felszrcsljk a testt alkot szveteket sajt
immatriumukba.
Lex leesett llal nzte ezt a hihetetlen jelenetet; a ltvny jobban foglalkoztatta, mint a sajt sorsa, pedig meztelenl,
lncra verve fekdt egy grnittmbn, mikzben gyilkos csata dhngtt krltte...
Yeri vgre letpte az utols bilincset.
s utna valban Lexandrra vetette magt, hogy megvdje az eltvedt lvedkektl s surikenektl. Csaknem az
sszes nyzsg, fantasztikus szrnyet eltakarta Lex szeme ell... mikzben azok gyenglve, halvnyulva, formjukat
vesztve sodrdtak Sagramoso fel. vissza oda, ahonnan jttek.
A szjszaggatta frfi testben hasadkok nyltak, ahol egyes rszeit megemsztettk, tszrcsltk egy msik vilgba.
Cspg bels szervek lebegtek a levegben; inak, idegek s terek tartottk ssze ket...
Gyalzat sziszegte Lexandro flbe Yeri, aki egsz testben reszketett. Tboly...
A kt mozgkony rzsaszn ajak megnyzta Sagramost, lehmozta rla a brt, mint almrl a hjat. Az egyik lefel
haladt a csonka torzn, a msik a kormnyz htnak maradkn vonaglott. A ttong ajkak elmosdott, hagymzas
szellemeket szippantottak magukba, melyek sszeolvadtak a lktet zsigerekkel, hogy aztn maguk is apr szjakk
alakuljanak t.
s ekkor mennydrg robbans rengette meg a kavarg barlangot. A falak belevibrltak a flsikett drejbe.
Pnclos zmikek durrantak szt, mintha k is vrvrs, gznem ksrtetek lennnek.
A trpk gyorsan hullottak.
Akrcsak a megmaradt karkok.
A barlangbejrat fstlg romjai kztt a Csszri klk kt termintor knyvtrosa jelent meg csillog vrtezetben;
rohampuskjuk vadul okdta a tzet.
A rend pszikpessgekkel rendelkez termintor-knyvtrosai, fensges, gravrozott Halloszt pncljukban!
A Sagramoso ltal kavart dmoni rvny bze olyan biztosan vezette ide ket, ahogy a mhek rtallnak a virgporra,
vagy a patknyok a kitett csecsemre.
Robbanlvedkek szaggattk azokat a mozgkony, vonagl ajkakat, melyek mg mindig mohn faltk, ami Fulgor
Sagramosbl megmaradt.
Vajon mindegyik lvedk az ismert, jzan vilgegyetemben robbant? gy tnt, hogy nem...
A szj mg utoljra felsikoltott:
Tzzzeeeeentch...
Mindhiba. A sztmarcangolt ajkak egy nylks cuppanssal lenyeltk nmagukat.

Tizentdik fejezet
A kolostorerdben mlyen az Apothacarion alatt hzdott az Isolatorium.
Akrcsak a kzeli tmlck, ahol a hhrsebszek vgeztk munkjukat, az Isolatorium is adamantiumbl volt.
Radsul mentlis vdpajzzsal is felszereltk, mint a mlyri hajkat a vastag rteg pszicuriumtvzet ellenllt a
hipertr csbt lmainak s tbolyult lidrcnyomsainak, s elriasztotta azokat az entitsokat, melyek abban a znban
ltek, ahol a nyers gondolat szrnysges formkat lthet.
Vgs esetben az egsz Isolatoriumot valamint kln-kln az egyes helyisgeket le lehetett vlasztani a
kolostorerdrl, s az rben felrobbantani.
A klnbz mret cellkat bellrl fekete gumirteggel vontk be, vdprnzat gyannt. A mennyezetrl
diagnosztikus szenzorok s kinyjthat sebszmszerek meredeztek rosszindulat mellbimbkknt.
Ide, egy hrmas cellba szlltottk vgl a pnclos termintor knyvtrosok a hrom testvrt sztzistartlyokban,
kivizsglsra s gygykezelsre.
A szksbiztos tmlcben aztn feloldottk rluk a sztzist, meghintettk ket szenteltvzzel, aztn kvetkeztek a
kbtszeres krk, az rdgzs, a delejezs, naprl napra, szinte vgerhetetlenl.
A gumiborts mennyezeten hangszrk harsogtk folyamatosan a Codex Astartesbl vett idzeteket, polifon pkhlt
szve a hrom testvr kr, rszben vdelml, rszben azrt, hogy szent ktelessgkre emlkeztesse ket.
Altatszerektl kbn fekdtek a plasztacl priccseken, mikzben a Librarium kplnja kikrdezte ket. Mg az
lmaikat is felboncoltk.
Lexet, Biffet s Yerit vgl romlatlannak nyilvntottk. Ennek jell ezst tiszttpecstek lgtak a nyakukban, a
csukljukon s a bokjukon.
Maradt a krds, hagy mennyi mindenre emlkezzenek ezek az ifj rgrdistk a karkasoni keresztes hadjrat
vgkifejletbl...
Mert tani voltak a vgs frtelemnek.

Frtelem...!
A Csszri klk termintor knyvtrosai viszonylag jl trtk az ilyen borzalmakat. A knyvtrosok ers mentlis
kpessgekkel voltak megldva vagy megtkozva. Tbbke-vsb ismertk a hiperri dmonok fortlyait. Minden
knyvtrosnak tanulmnyoznia kellett az okkult szvegeket, melyek a Librarium egyik tiltott termben voltak az
olvaspulthoz lncolva ezeknek a lelakatolt flinsoknak mg a vasalsra is tokrnkat marattak.
Az effle tanulmnyok semmikppen nem voltak a kznsges, harcos rgrdistknak valk, akiken knnyen ert
vehetett az rlet, ha ilyen gonosz, vilgrenget hatalmak kzelbe kerltek.
Bevett gyakorlat volt, hogy kitrlik azoknak az rgrdistknak az emlkezett, akiknek ilyen lmnyben volt rszk,
mely lelkk mlyig felkavarta ket. Ezeknek a szerencstlen szellemi nyomorkoknak olykor radiklis agymossra
volt szksgk, ami tudatlan, ggyg csecsemv fejlesztette vissza ket.
Csakhogy Yeremi Valence kzponti szerepet jtszott Fulgor Sagramoso vgs kiiktatsban azzal az srgi zmik
csatabrddal.
Az utols percben megakadlyozta, hogy megidzzk a Kosz egyik nven nevezetlen hatalmt, s hogy eszelsen
vihog gyilkos dmonfajzatok lavinja zduljon a rend dlceg lovagjaira.
Igaz, a knyvtrosok a baljs mentlis rezgsek nyomn mindenkppen eljutottak volna abba az arna-barlangba. A
termintor-knyvtrosok gy kvettk a Kosz bzt, mint valami piros fonalat a labirintusban hogy aztn tzzel-
vassal kigessk.
m ha Yeri nem hajtja el azt a csatabrdot, knnyen elfordulhatott volna, hogy a termintor-knyvtrosok ksn
rkeznek. Akkor taln mr vistoz stnok rasztottk volna el az alagutak tvesztjt, tbolyt s hallt terjesztve az
elrenyomul rgrdistk kztt.
Azaz az elretolt osztag tlli kirdemeltk, hogy megrizzk gyzelmk emlkt.
Msrszt viszont ugyanez az osztag hagyta magt csapdba csalni; a tagjait megfosztottk a pncljuktl, s bilincsbe
vertk ket, akr az ldozati barmokat...
Pranz Grenzstein knyvtros, kinek napbarntott kpt fehr prbajhegek tarktottk, zordan mregette a testvreket,
akik el aranyhmzses imazsmolyokat tettek, s engedlyt kaptak, hogy letrdeljenek rjuk.
Mellette Geistler tisztelend llt a Dorn-kultusz karingjben s miseruhjban, oldaln drgak-beraksos hvely
energiakarddal. A komor tekintet frfi leborotvlta a szemldkt, s lnkvrs napkorongot tetovltatott a helyre,
mely rikt anyajegyre emlkeztetett. Jobb szemben szrsan csillog monoklit hordott.
Tudomsunk szerint mondta Grenzstein kimrt hangon a Tzeentch nven ismert Kosz-hatalom a vilgtrtnelem
megvltoztatsra kszl, tervei azonban tlsgosan sszetettek s agyafrtak, semhogy brki emberi lny megrthetn
ket...
Mintk, gondolta Biff. si mintk.
A ktmbre lncolva hajszl hjn sikerlt megragadnia egy bizonyos mintt... A hnyinger s a kros vltozs hirtelen
rvnyben azonban kisiklott az ujjai kzl...
A knyvtros folytatta.
gy hisszk, az tkozott Fulgor Sagramoso nem fogta fel a megszllottsgban rejl veszlyeket, mg a legvgn sem.
Megszllottsg, uram? krdezte Yeri alzatosan.
Igen... a megszllottsg. Amikor a dmon egy eleven emberben lt alakot aki a hatalom kzvett kzegeknt
funkcionl, s idvel klnfle torzulsok kpben kitkznek rajta a Kosz jegyei. Mi tbb, gy hisszk, Lord
Sagramosnak fogalma sem volt rla, hogy krhozatos istenkromlsa fogkonny teszi a megszllottsgra...
Bns mdon vgyott az isteneknek kijr hdolatra tette hozz a kpln. Sagramoso palotjnak a romjai kztt
nem talltuk nyomt a Kosz mocsknak. Nem kszttetett blvnyokat, Csak nmagrl. nkntelenl vlt
sebezhetv. Csodatv istennek hitte magt, s Tzeentch sznalmas bbja lett belle.
Grenzstein vllat vont.
A mi rendnk mindenesetre nem foglalkozik ilyesmivel. Neknk, knyvtrosoknak tudatban kell lennnk a Kosz
fondorlatainak, de nem clunk birokra kelni a Kosszal, hacsak r nem knyszerlnk. zentnk az Inkvizci egyik
kutatcsoportjnak, hogy vizsglja t a Karkasont s az Antrt is.
Az Antro hamarosan megtr az akolba! grte a kpln. Khintett, hogy megkszrlje a torkt, hiszen egy vilg
megvltsa szmra rzelmi gy volt.
Yeri a knyvtrosra nzett.
Uram, nem lehetsges, hogy a Sagramoso fld alatti raktraiban felhalmozott sok pszicurium egyfajta
gyjtlencseknt mkdtt...?
Geistler adott vlaszt neki.
Taln! Br ez elg mechanisztikus gondolat. Az univerzum tvolrl sem valamifle risi gpezet. Vagy ha igen,
akkor egy eleven, fertztt gpezet a zavaros szellemmocsrban... Magyarzd ezzel Sagramoso elfajzst, ha akarod;
segtsgedre lesz, hogy megrizd az elmd psgt. s dicstsd a Csszrt s primarchnkat, hogy tisztra perzseld
lelki szemed vilgt! Hogy lekapard a pupilldrl a fantomparazitkat!
Biff keze a levegbe kapott, mintha azt a varzserej mintt akarn lerni, amelyet mg most is karnyjtsnyira rzett a
tudattl. gy sejtette, elzheti vele a krltte lappang iszonyatot, mely pillanatnyilag ugyan lthatatlan s
rzkelhetetlen, de minden llegzetvtellel t- mg tjrja a tdejt.
A kpln felvonta tetovlt szemldkt.
, szval ismered a crux dentatus inversust... A fordtott, fogazott keresztet.
Vajon ez a jel elzte volna Tzeentch szolgjt, ha a megfelel pillanatban a levegbe rod? Hiszen te nem vagy a
mentlis tanok beavatottja... Nem, nem. Tzeentch kihvsra a csatabrd adta meg a vlaszt. A csillaglovagnak mindig
ez legyen a vgs rve. A fegyver, amit gondolkodva s blcs elreltssal forgat. A frszfogas energiakard s a
sorozatlv.
Persze Biffnek jutott eszbe, hogy Yeri elhajtsa a csatabrdot, amely sztzzta Sagramoso mellkast s hi remnyeit,
mikor a vltozs rvnye vgleg a hatalmba kertette.
Az a csatabrd taln valsgos lds volt Sagramosnak. Vagy taln mgsem. Mert vajon hol lehetett most Fulgor
Sagramoso, akit flig elevenen nyeltek el azok az ajkak?
Lexandro nem tudta biztosan, hogy az esemnyek rszletes elemzse utn dicsret vagy megrovs illeti ket. Dornnak
legyen hla, hogy nem hurcoltk be magukkal ezt a... ront Koszt... a kolostorerd fedlzetre! Nagyon kzeljrtak
hozz amilyen kzel Yeri izmos teste volt a ktmbn az vhez... A volt technikus btran cselekedett, tette mgis
csupn halvny utnzata lehetett Lexandro igazi vakmersgnek.
Brcsak teljes vrtezetben, llig felfegyverezve rontottak volna be abba az amfitetrumba! De hogyan talltak volna
oda, ha nem kvetik az incselked vakarcsokat, akik csapdba csaltk ket?
Val igaz: az, hogy letben maradtak, s diadalt arattak az tkozott eretnek fltt, sok-sok ktrtelm mi lett volna ha
idegest, krhozatos fggvnye volt.
Tisztk vagytok. Makultlanok jelentette ki Geistler tisztelend. Imdkozzatok szntelen, nehogy ismt
szembekerljetek ezzel a rosszindulat hatalommal! Mindenesetre rgrdistkhoz mltn viselttek magatokat.
Megengedjk nektek, hogy emlkezzetek arra, miknt rt csfos vget egy istenkroml, aki vtkezett a fldi Csszr
ellen. Igen, Valence? A tekintetedbl ltom, hogy krdezni akarsz valamit.
Az a vn gnm, aki megparancsolta a bnyavitznek, hogy szabadtsa ki egyiknket a csatabrddal...
A vgn rdbbent az igazsgra... br kicsit ksn. A kpln arca elborult. Meghalt s bizonyos rtelemben
feloldozst nyert. Az inkviztorok minden bizonnyal szem eltt fogjk ezt tartani, mikor megtiszttjk az Antrt.
A termintor-knyvtros elrehajolt.
Csak nem amiatt aggdsz... hogy igazsgos elbnsban rszeslnek-e?
Yeri blintott.
Micsoda ostoba bolond ez a Yeri, gondolta Lex, s kezdte bnni, hogy nem nllan szabadtotta ki magt. Mennyivel
jobb lett volna, ha minden kls segtsg nlkl tpi le a bilincseket!
Vagy ha teszi meg...
Grenzstein sszecsapta az klt.
Ms dolog rmmel fogadni az esemnyek kedvez fordulatt, s ms dolog., oktalan hlval viseltetni egy
jelentktelen szemly irnt, aki ezrt a fordulatrt felels volt, Valence mondta. A felsbbrend igazsg nem ms,
mint a Csszr akarata.
Emlkezni fogtok grte Geistler , msklnben azonban nem tntetnk ki titeket. Annak, ahogyan Sagramoso
eltvozott ebbl a kozmoszbl, stt, tiltott titoknak kell maradnia. A testvreiteknek csak annyit mondhattok, hogy a
termintor knyvtrosok mentettek meg titeket. Erre meg kell eskdntk, mieltt elhagyntok az Isolatoriumot.
A kpln egy fekete szatnba tekert, terjedelmes csomagot hozott magval a gumiborts cellba. Flt gondossggal
bnt vele. Taln a szatn valamifle pszichoteolgiai kszlket rejt, hogy Geistler tisztelend vgrvnyesen
megbizonyosodhasson lelkk makultlansgrl?
Nem...
Mert Geistler most flrehzta a tintafekete vsznat amely all egy sztzistartly bukkant el, a falba ptett
magnilencskkel.
Ha valaha is megszegitek ezt az eskt, a testeteket elevenen, fokrl fokra savfrdbe mrtjuk, amg csak a
csontvzatok marad meg. Aztn minden egyes csontotokba exkommunikcis rnkat vsnk, s kitasztjuk az rbe,
ami megmaradt belletek hadd bukkanjon r valami idegen lny mulva s borzadva egymilli v mlva vagy mg
ksbb. Taln ki fogja akasztani ftisnek egy korcs istensg templomban.
A dobozban... Dorn jobb keze volt; a csuklt, a kzkzpcsontokat s az ujjperceket miniatr, faragott cmerpajzsok
sokasga bortotta.
Magnak Dornnak a keze, amit klcsnvettek a Reclusiambl...
Lex csak most dbbent r, hogy mita az Isolatoriumba kerltek, egy hajszlon mlt az letk. Ha tiszttalannak
bizonyulnak, tiszteletteljes eutanzia vr rjuk; ha slyos emlkezetkiesssel trnek vissza a szolglatba, taln vekbe
telik, mg jra megtanulnak mindent, amit elfelejtettek; k azonban gy hagyjk el az Isolatoriumot, hogy rgi nmaguk
maradnak s a legszentebb, legmagasztosabb eskvssel fogadnak rk hallgatst.
Geistler szorosan tartotta az tltsz tartlyt, mialatt a hrom testvr egyms utn a tetejre helyezte jobb tenyert,
csupn nhny hvelyknyire Rogal Dorn csontjaitl.
Mindhrman engedelmesen elismteltk a kpln szavalt.
Per ossibus Dorni stlentium atque taciturnitatemfideliter promitto...
Csak ezutn engedtk el vgre ket az Isolatoriumbl... s nem sokkal ksbb elhaladtak a hhrsebszek egyik
knzkamrja mellett, ahol egy zmik Eleven s nyszrgtt elgytrten...

A kolostorerd vrl vre tovbb szott a mrhetetlen r vgtelen jszakjban; gy volt ez mr egy rkkvalsg ta,
s a messzi csillagok helyzete csupn nhny vmsodpercnyit vltozott.
Odabent a dics lovagkzssg lte mindennapos lett, mely olyan rgi mltra tekinthetett vissza, hogy szinte
valamennyi tevkenysgre szertartsos aranyledk rakdott; mg egy csillog szl a pomps falikrpitban, mely
nmagt szvi tovbb rkkn-rkk.
Fegyvergyakorlat. Imk. Fjdalommr gpek. Becsletbeli gyek. Osztagokra s szzadokra mretezett expedcik...
A hrom testvr kzl Yeri volt az els, aki prbajt vvott a Meszelyek Csarnokban, a csizmkba rgztve. Lex
becsletnek vdelmben kzdtt, ami roppant knosan rintette az egykori flakt. A viadal sorn Yeri egy vgst
kapott az arcra, s utna hajlamos volt r, hogy kimeresztett llkapoccsal jrjon, kzszemlre tve a forradst, amely
tanstotta, milyen odaadssal viseltetik csatatestvre irnt...
Hrmjuk kzl, sajt legnagyobb meglepetsre, elszr Biffben tmadt fel a vgy a csontfaragsra. Ahogy teltek az
vek, mind gyakrabban elldglt a celljban; ahol durva szemcss gykbr darabokkal polrozta antik zsebkst, hol a
muszlinnal bevont kszrkvn fnyestett egy rgi ujjpercet, hol paraffin frdben tmtette a csontok lthatatlan
prusait. Az si aclpenge don, znvz eltti hangulata jobban illett hozz, mint egy bonyolult, szilikonkarbid
vsszerszm.
A mvszet felbresztette Biff atavizmust s az alkotsain vgzett utols simtsok arra emlkeztettk, ahogy
tulajdon csiszolatlan csontjai, izmai s gondolatai kecses mremekk rtek. Biff teste olyan finoman kidolgozott
mesterm volt, akr a tejben pcolt, borban ztatott, mrvnyeres marhaszelet s majdnem olyan szvs is, mint a
mrvny... A rettenthetetlen, szz csatban edzett elme tptalajn zsenge szirm virgba szkkent az rzelem s az
intellektus...
Biff els befejezett csontfaragsa, egyetlen aprcska ujjpercen, egy termintor knyvtrost brzolt Halloszt
vrtezetben, amint pnclos trpeharcosok seregbe gzol. Mltnak tltk, hogy kis ezst ereklyetartba tve
elhelyezzk egy faliflkben a Btorsg Folyosjn. Lexandro stten clozgatott r, hogy Biff csontfaragsa kicsit
taln rzkeny pontot rint.
A hrom testvr az egsz 1. szzaddal egytt behatolt egy hatalmas roncsba, amelyrl egy teherhaj kapitnya tett
jelentst, s az rben sodrdva veszedelmesen megkzeltett egy jmd, ipari naprendszert. Itt kiirtottak egy gnorz
tenyszetet, mieltt ezek a rejtlyes, ravasz s rettenetes idegenek megfertzhettk volna a csillag bolygit, hipnotizlva
a polgrokat, s szrnyszltt hibrideket hozva a vilgra...
A hrom testvr harcolt emberi kalzok s zld br, idegen kalzok ellen...
Visszasegtettek a trnjra egy szmztt kormnyzt, Vendrixet mint ahogy annak idejn megbuktattk a Karkason
hbrurt...

s a Librariumban az jtatos asztropatk folyamatos kapcsolatban lltak a Flddel, amelyet valsznleg egyetlen kl
sem fog a lbval illetni soha, mg ha ngyszz vig l is.
A Fld! Az emberlakta univerzum tengelye, amely szntelen birkzik az irdatlan teherrel, hogy ha hzagosan is, de
ellssa a felgyeletet egymilli sztszrt vilg fltt. Voltak tvoli bolygk, amelyeknek vtizedenknt vagy
vszzadonknt szentelt csupn egy percnyi figyelmet. Egsz csillaghalmazok ragyoghattak szrevtlenl
nemzedkeken keresztl. s ezek mg csak azok a naprendszerek voltak, ahol az emberi faj tenyszett. Millikra rgott
azoknak a csillagoknak a szma, melyek puszta koordintk voltak csupn a galaktikus glbuszon, ha egyltaln
feltrkpeztk ket.
Tz v mlt el.
Mi az a tz v a Birodalomnak vagy a galaxisnak? Legfeljebb egy szempillants.
Lexnek, Yerinek s Biffnek azt jelentette, hogy egy kis aclrudat ltettek a homlokukba... egy szerny, diszkrt
aclrudat... amely az idkzben eltelt t s egynegyed milli perc nyomaszt terht viselte.
A tisztasg, az ima s a fjdalom percei voltak ezek, a hith odaads s a halloszts.
A Necromunda? A Hallvilg... tvoli, hajdani otthonuk? Hiszen az egsz galaxis az eleven hall birodalma. A
Birodalmat s a sztszrt emberisget csak a hall tudja sszetartani; s k voltak a hall angyalai.

Tizenhatodik fejezet
A seggn megynk be kurjantott Biff nagy hangon.
Valban. Valban.
Mi msnak lehetett volna nevezni azt a rncos zrizmot a hatalmas haslbra emlkeztet idegen rhaj fehr, csontos
burkban?
Az elttk magasod leviatn egy gigszi lbasfej s egy mindenev rcsiga valszntlen keresztezdsnek tnt. A
hossza egy 4-K aszteroidval vetekedett, ahol pedig a hja egyre kisebbed, csontos kamrk sorozatban velt felfel,
ott majdnem ugyanolyan magas volt. A hjburkot az vezredek folyamn krtafehrre faktotta a kozmikus sugrzs.
Mikzben az ramvonalas szllttorpedban sszezsfoldott pnclos klk az emberi csontokat formz
bronzllvnyra szerelt kpernyt figyeltk, a zrizom sszehzdott.
Tejfehr felht bocstott ki magbl, amely a torped szenzorainak elemzse szerint folykony ledkbl, elhasznlt
gzokbl s porhulladkbl tevdtt ssze a leviatn elszellentette magt...

Valahol a messzi tvolban rnyk vetlt a hiperrre...

Kezdetben, sok-sok ven t az asztropatk s a navigtorok gyet sem vetettek az aprcska koszfoltra ebben a
fantasztikus vilgban, ahol az rhajk vezredek helyett hetek vagy hnapok alatt jutottak el egyik csillagtl a msikig,
s melynek kavarg-valtlan kzegben a mentlis kommunikci pkfonalai hzdtak...
Mert az rnyk kicsinek s tvolinak tnt parnyi tintacsppnek, zavaros foltnak a galaxis szemnek egy flrees
zugban.
Kvlrl rkezett abba a trsgbe, amelyet az Astronomican vilgtott be, a Csszr mentlis vezrsugara, mely
lmpsknt ragyogott a Fldn.
A galaktikus tjols szerint messze dlnyugaton volt, annak a birodalmi hatrvidknek a kzelben, ahol a Segmentum
Tempestus nven ismert csillagtartomny az Ultima Segmentumba olvadt br a hatrvidk sz csak tkletlenl
fejezte ki az emberi jelenlt teljes elprolgst az ismeretlen napok kzl; s az lltlagos hatrokon bell a Birodalom
bvelkedett az ilyen elhagyott rgikban.
Az rnyk tvoli volt, s ily mdon mindennapos rejtlynek ltszott, egyszer kis szemlcsnek az gbolt brzatn.
Csakhogy egy csillaghalmazhoz kpest a galaxis sokkal hatalmasabb, mint a blna a mikrobhoz viszonytva gy ht
az a parnyi folt akr naprendszerek szzait is magban foglalhatta.
Az rnyk csakis mentlis kisugrzs lehetett hiszen a hipertrben vgs soron minden nyers gondolat volt. Ezek
szerint az rnyk valami irdatlan szellemisg visszhangja volt, amely hosszas lom utn most felbredt... vajon mirt?
Ha ez a szellemisg a realits kznsges vilgbl val, akkor elkpeszten hatalmas lehet, klnben nem vetne
ekkora gondolatrnykot.
Vagy hatalmas vagy sszetett, mint valami sskaraj...
Vagy taln... mindkett.
Aztn kezdtek elmaradozni a galaxis keleti spirlkarjn elhelyezked vilgokrl az asztropatikus zenetek... br vekbe
telt, mire a megsznsket szrevettk.
Egyes asztropatk, akik az Inkvizci szolglatban lltak, megprbltak az rnyk termszetnek mlyre hatolni, s
habz szjjal haltak meg. rjngsk kzben az idtlen r hideg, res szakadkrl dadogtak, mely a galaxisok kztt
terpeszkedik; ezek a tvlatok tlsgosan hatalmasak voltak az emberi agynak. Ezen az jstt mlysgen semmi nem
kelhet t, ami emberi. Valami azonban mgis tkelt. s korbban megjrta a szrny rt ms galaxisok kztt is.
Megmagyarzhatatlanul.
Az asztropatk meghaltak m eltte mg kinygtk, hogy mit reztek az rnykban lappangani: a Koszt.
rtestettek nhny szervezetet, amely a Fldi Nagyurak felgyelete al tartozott: az Adeptus Astra Telepatict, a Navis
Nobilitatt, a Trkpsz Kapitnyokat, az Astronomican hivatalt, az Adeptus Terrt.
Dszes jelentseket kldtek a hiperrn keresztl; a kezdbetket gondos rnokkezek kalligrafltk.
A Birodalom fokozatosan kezdett rdbbeni a fenyegetsre br egyelre mindent a tudatlansg homlya bortott.

A Csszri klk kolostorerdje vezredek ta az Ultima Segmentumban szott, elnyjtott vet rva le a keleti
hatrvidken, aminek a befejezshez csaknem egy rkkvalsgra lesz szksge.
jabb vilgok nmultak el. Nagyon sok vilg. A Birodalom lomhn, nehzkesen szegte fl busa fejt, hogy
szembenzzen az araszol lidrcnyomssal.
Egy msklnben katasztroflis kimenetel expedci, melyet a Vriv rgrdistarend indtott a fokrl fokra elnmul,
rnykos peremznba, bizonytalan rteslsekkel szolglt a veszedelem idegen eredetrl. Ms rgrdista-
klntmnyek egyltaln nem trtek vissza felderttjukrl, s egy egsz rendnek, a Gyszhozknak, egyszeren
nyoma veszett.
A tervezgets hossz vei utn most birodalmi csatahajk gylekeztek az Ultima Segmentumban. Legends hr
rgrdistarendek fogtak ssze, hogy benyomuljanak az rnykos Znba. Az r Farkasai, a Vres Angyalok, a
Pallosgrda, a Vrivk... s a Csszri klk.
Knnyen lehet, hogy a meghirdetett keresztes hadjratban az klkre ugyanaz a sors vr, mint a Gyszhozkra s
kolostorerdjk resen jrja tovbb a csillagmezket az rkkvalsg vgezetig, csatatestvrek s vezrl elmk
nlkl; servitorok s kborgok kasztrlt kastlya lesz, akik vezredeken t gpiesen, cltalanul vgzik az elveszett
kolostorban a karbantart szertartsokat, magukra maradva a kihalt lterek, tiltott kpolnk, tabulaboratriumok
folyoskkal tsztt vilgban, ahol csak a por fog gylni hossz vszzadokig... ha az klk kudarcot vallanak.
Az induldokk balkonjn tartott sznoklatban Pugh parancsnok az klk emlkezetbe idzte, hogy az r Farkasai, a
Pallosgrda s a Vres Angyalok mind mind btor, hsges rendek az klk azonban nemcsak harcosok, hanem
stratgk is; gondolkodk, blcs bajnokok.
Most, hogy jabb, fenyeget veszedelemre bredt, a Birodalomnak mindenekeltt ismeretekre van szksge ennek az
araszol hallnak a termszetrl tudnia kell, mi veti azt az iszonytat rnykot; mi az, ami a jelek szerint nhny
vszzad vagy vezred leforgsa alatt el akarja emszteni az egsz dlkeleti spirlkart... utna pedig taln a teljes
emberlakta galaxist...

Seggbe durrantjuk!
Valban...
Akrcsak a tbbi, klkkel megrakott torped, mely ms nylsokat vett clba, ahol az idegen rhaj burka
sebezhetnek bizonyulhat...
A tvolban egy csillag ragyogott, epebajos fnybe vonva ennek a naprendszernek a legkls vilgt, egy metnnal
bortott gzrist. A bolyg, ahol tbb szz kilomter magas, mrgez ciklonok vgtak mly barzdkat a szrny
nyoms alatt folykonny srsd mocsokba, rozsdamarta flholdknt markolta a gzkdkkel tarkzott sttsget.
Nhny spadt, beteges szatellit keringett krltte.
A nap, melyet a Navigtorok Che Lacrima Dolorosa nven ismert, bizonyos nzpontbl reszket knnycseppnek
ltszott egy szem formj csillagkp sarkban. A Lacrima Dolorosn tl megritkult a csillagmez, a gymntknt
sziporkz, tejfehr ftyolban hasadkok nyltak az extragalaktikus r vgtelen jszakjra ahonnan az a hipertrben
ktelenked koszfolt rkezett. Az rnykot ezek a lbasfej, idegen rhajk vetettk, melyek vezredes, egyhang
utazs utn valsgos flottkban hatoltak be a hatalmas, flig feltrkpezett galaxisba az emberek, flhumnok, fldn
kvliek s az embertelen, kimondhatatlan Kosz birodalmba...
Ezek a hajk...
Leginkbb fosszilis svilgi lnyekre emlkeztettek, amelyek hajdan egy hihetetlen risbolyg mlytengeri
szakadkaiban tenysztek, planktonknt szippantva be a hatalmas ceteket; olyan lnyekre, amelyek szzmilli ve kv
dermedtek ugyan, mgis fennen lobog bennk az let lngja. s hesek...
Most ezer ilyen haj sodrdott a Lacrima Dolorosa-rendszer fel; egyesek mg a torped kiszemelt clpontjnl is
hatalmasabbak voltak.
Am ez az ezer rjrm legfeljebb egy szzalkt alkotta a roppant rajnak, amely azt a szrny rnykot vetette a
hiperrben...
Mifle lnyek lhettek ezekben a szervesnek tn, csigahjas hajkban? Taln legtbben mg hibernlt lmukat
aludtk...
Remlhetleg aludtak... mikzben a htborzongat flotta elszott a legkls gzris mellett, a Lacrima Dolorosa III.
fel. Ezt a vilgot elvadult emberi lnyek laktk, akik legalbb tzezer ve visszahanyatlottak a barbrsgba, az
Administratum srgi feljegyzsei szerint.
Most a barbrok legends istenei rejtlyes szrnyekkel fognak harcba szllni a bolyg egn... kezdetben
szrevtlenl, a messzi tvolban... az idegen bestik csak utna falhatjk fl a buja, elvadult vilgot.
Hacsak az klknek, a Pallosgrdnak, az Angyaloknak s a birodalmi csatahajknak nem sikerl feltartztatniuk az
invzis hullmot.
m ez valszntlennek tnt.
A Lacrima Dolorosa III. bennszltteire biztos hall vrt br ez lnyegtelen volt, teljesen mellkes krlmny. Kivve
persze az ldozatoknak...
A csata ttje most nem egy vademberek lakta, knnyen lerhat vilg volt, hanem az ismeretek a sttsgbl
felbukkan betolakodkrl, akiknek termszett s szndkait illeten a Birodalom egyelre csupn elszrt, ijeszt
informcimorzskkal rendelkezett...
A lktet vgbl gy festett a fak farokcsont vgn, mintha az lnkvrs, eleven izomktegeken aranyrkoszor
burjnzana. Ahol a skarltszn kitremkedsek cscsa tallkozott, az apr nylsbl tovbbra is savas gzok radtak.
A torped orra gyilkos ervel tkztt ennek a nylsnak, s felrepesztette a krnyez szveteket; a hajtraktk vadul
lngoltak, ahogy az ramvonalas rjrm grcssen mlyebbre frta magt, mikzben odabent az klk a
tmasztdcokba kapaszkodtak.
Remegs futott vgig a torpedn, amint a pilta aktivlta az orrban elhelyezett robbantltetet, hogy utat nyisson a
kommandnak. Plasztacl rugk csikorogtak, s a haj ngyes osztat orra sztnylt; a pncllemezek gy mlyedtek a
vgbl bels falba, mint valami orvosi tgt mszer tartkarmai.
Kifel, kifel, kifel!
Az idegen haj blcsatornja jobbra kanyarodott, padlatn gzlg rlk csorgott, s a falakon lass fregmozgst
vgz inak lktettek bborliln. A szk leveg les sivtsa fojtott sziszegss halkult, ahogy a srlt vgbl grcssen,
reflexszeren sszehzdott a plasztacl csapatszllt haj krl, amely mlyen belefrdott.
Maga a csatorna csakhamar nylkt izzad csvekre gazott szt, amelyek tl kicsik voltak a tovbbhaladshoz. Az
oldalfal azonban vastag, undort cafatokra hasadozott. Hellstrm szzados s von Reuter hadnagy energiakarddal
vagdalta szt a robbans szaggatta porcokat, szles, szablytalan bejrati nylst vgva rajtuk, melynek szln
kocsonysan remeg, ragacsos rojtok lgtak.
Odat ovlis, abroncsozott helyisg vrta ket, melyet leprs fnybe vont a faln tenysz algabevonat, s bokig rt
benne a cuppog, bzs sr. Hrom magas, deltoid alak ajt vezetett tovbb a bordzott fal folyoskra. Az egyik
folyosn karvastagsg csvek futottak vgig, kocsonys zsigerek gyannt, melyeket lakkozott csontkampkra
aggattak. A bordk kztt a lktet szvetet duzzadt visszerek hlztk be. A gcsrts ajtflfk folyamatosan
remegtek; valami lktet, prsenses hrtya feszlt rajtuk.
Mindegyik ajt egy-egy cspokkal lehorgonyzott, unintelligens rabszolgalny volt, egyetlen feladattal: nylni s
csukdni.
Ahogy egyre tbb rgrdista zsfoldott be a helyisgbe, Yeri az ajt fel sodrdott, s sorozatlvje tusval megbktt
egy halvnyzlden foszforeszkl szemlcst a keretet alkot izomktegen. Megszllta a ksrletez kedv, ami
elvrhat is volt egy hajdani technikustl. A grcssen feszl hrtya szisszenve ellazult, s becsukdott, csak egy
hossz, cikcakkos rs maradt a kzepn.
Bezrtak minket! kiltotta valaki.
Nem... Yeri jra prblkozott. Az ajthrtya sztnylt. A robbans lkshullma valsznleg mkdsbe hozta az
ajtkat...
Rengeteg gomb van rajta, lent, fent, kzpen figyelte meg Biff. Ezek szerint nem mind ugyanolyan magasak a
fickk...
s a legnagyobb ktszer akkora, mint egy felntt frfi...
Lex letrlte a sisaklemezre lecsapd prt. Rettenetesen flledt volt a leveg. Lttere aljn azonban egy ezst
orrlyukat brzol ikon villogott. Szval bellegezhet.
Hellstrm szzados rdin utastotta a kk feldertosztag tagjait, hogy hagyjk el a torpedt, s csatlakozzanak
pnclos bajtrsaikhoz. A helyisg egyre zsfoltabb vlt.
A feldertkn persze nem volt sisak, gy knytelenek voltak elviselni a szrny rothads bzt, amelybl az rgrdistk
orrba a vrtezetnek hla csak nhny szippants jutott, elemzs cljra.
Az idegen haj morgott s nyszrgtt, szuszogott s gurgulzott hogy a kzelben-e vagy tvolabb, azt nem lehetett
megllaptani. Az izomktegeken s a csontokon remegs futott vgig. Kbor visszhangok jrtak a folyoskat.
Az alga lecsorgott a helyisg falrl, s bizarr kupacokba gylt a padln. Csak nem azt vizsglja, hogy milyen
termszet krosods rte a blcsatornt, ahol az klk behatoltak?
Hlyn mkdnek ezek az ajtk! hzta el a szjt Biff. Amikor az embernek kiszakad a segge, szar dolog, ha
kireplnek a lyukon a belei. Ilyenkor fel kell hzni a bels vlaszfalakat!
Ezek az ajtk becsukdtak volna mondta Yeri. De ppen akkor robbant a tltet, s a lgnyoms kinyitotta ket...
Szrnysuhogs...
Az egyik folyosrl pikkelyes, lila, denevrszer lnyek znlttek a helyisg fel, valsgos fellegben. A szrnyukon
karmok meredeztek. A kavarg felh gyorsan srsdtt, elbb bborra, majd feketre sznezve a jratot. Biff rcsapott
egy vezrl-szemlcsre az izomkereten m a denevrlnyek valamilyen ultrahangjelet sugrozhattak az ajtnak, s az
nyitva maradt.
A kzi lngszrk tucatjval, szzval szedtk le a repl teremtmnyeket. Parzsl sznkupacok sisteregtek a padlt
bort nylkban, az g zsr iszony bzt rasztott. Az ajt is lngolt, izomktegei s horgonycspjai gy vonaglottak,
mintha pokoli knokat kellene killniuk.
Mgis egyre tbb rikoltoz denevr nyomakodott a helyisgbe, vadul kavarogva a levegben. Tzesvel hullottak az
klcsapsoktl, pnclkesztyk morzsoltk ksv a repl szrnyeket. Egy feldert felkiltott...
Megllni! Tzet szntess! bmblte Hellstrm.
Igaza volt.
A denevrlnyeknek eszk gban sem volt az rgrdistkra tmadni. Vakon rtapadtak a nylsra, amit az
energiakardok vgtak a vgblcsatorna cafatos falba, aztn kinyltak, s sszeakasztottk a karmaikat. Hamarosan
sszefgg hrtyt alkottak a lyukon.
jabb denevrek csatlakoztak hozzjuk, a vdrteget vastagtva. Karmok frdtak a vonagl testekbe. Knszag
vladk frcsklt, vulkanizlva a gumiszer szveteket; a hrtya lassan megszilrdult s megkemnyedett.
A ttong lyuknak nyoma sem maradt.
A raj maradka sajt testvel fojtotta el az ajtt emszt lngokat. A denevrlnyek radata elapadt. A ksn jvk
letelepedtek a sznkdos algakupacokra, s tpllkozni kezdtek; taln a bennk trolt informcikat dolgoztk fel, vagy
trltk azokat, mivel mr nem voltak aktulisak.
Az rgrdistk s a feldertk hrom csoportra oszolva, vatosan elindultak a hrom sztgaz folyosn. Amikor
visszatrnek ha visszatrnek , energiakarddal vagy sorozatlvvel kell majd tvgniuk magukat a dgltt denevrek
ezreibl sszellt vdrtegen, hogy elrjk a torpedt...
Alvadt vrre emlkeztet fny szremlett a szles, csonttal bordzott folyosra, ahol Yeri getett futlpsben Lex
nyomban. Biff kicsit lemaradva kvette ket. A fl tucat jonc feldertt tartotta szemmel, akrcsak Juron rmester.
Sem , sem Juron nem amiatt aggdott, hogy a robusztus, bikanyak kamaszok elkborolnak valami oldaljratba, s
forr fejjel trni-zzni kezdenek. Az jrt a fejkben, amit a teljes jog rgrdistk nha kanrifaktorknt emlegettek.
A legenda szerint a Necromunda bzl, mrgezett bugyraiban a dgevszbandk az sidkben csiripel, srga
madrkkat vittek magukkal dobozba zrva, ha ismeretlen termek feldertsre indultak. A madrka nagyon rzkeny
volt a krnyezet szennyezettsgi fokra dallamos nekbl kvetkeztetni lehetett a leveg minsgre. Ha befogta a
csrt, vagy elterlt a doboz fenekn, gyorsan fel kellett kapni a lgzmaszkot, klnben a mersz feldertk
grcskben fetrengve pusztultak el.
Persze Necromundn nem voltak mr kanrik, legfeljebb a fels szinteken. A termszetes fehrjnek az utols morzsit
is elnyeltk a moh emberi gyomrok. A dgevszek manapsg indiktorpaprt hasznltak a mrgek kimutatsra,
feltve, ha tudtak cserlni, szerezni vagy lopni valahonnan. A legtbb banda nem tudott...
A monds azonban megmaradt: Akarsz mg szuszogni? Hogy van a kanri?.
A feldertknek persze volt lgz maszkjuk, de nem viseltek teljes vrtezetet, mivel a feketehmjuk mg nem olvadt
ssze az idegrendszerkkel. Kanrik voltak, eleven indiktorok. s a teljes jog rgrdistk most mr felnyitottk a
sisaklemezket, hogy takarkoskodjanak az oxignkszletkkel. gy ht Biff egy pillanatra sem vette le a szemt a
kanrikrl.
Gyantotta, hogy Lord Pugh nem szvesen kldtt jonc, kiprblatlan feldertket ilyen ellensges krnyezetbe. Ezen a
bevetsen azonban az egsz rend rszt vett; hrom idegen rjrmbe hatoltak be. rgrdista rendtestvreik tovbbi
hajkat szemeltek ki maguknak a birodalmi csataflotta pedig kszen llt, hogy minl tbbet sztljn kzlk. Ha
lehetsges.
Egyszval kanriszezon volt a feldertknek, akik nem tudtk lgmentesen elszigetelni magukat a krnyezetktl.
Ha Lord Pugh tl sok feldertt veszt, vajon melyik rzkszervrl, melyik testrszrl fog lemondani vezeklskppen?
Mi kvetkezhet az zlelbimbk utn? Taln a szeme? Taln sematikus, nyers kiberlencsket fog beltetni a helykre,
melyek kifogstalanul mkdnek ugyan, de a lts minden rmt megtagadjk tle?
Az gybuzg Lex gy nyargalt von Reuter mellett, mintha a hadnagy szrnysegdje lenne. Von Reuter csaknem
albnszke volt, fak, vilgos szemekkel; az arcn apr fogaknak tntek a furamd prhuzamos prbajhegek. A
csapatuk harmincfs volt a szllttorped fedlzetn kilencven embert zsfoltak ssze, tbbnek nem is lett volna
hely.
Eddig minden rendben ment.
Remlhetleg.
Ebben a rgiban kocsonys, mlyvaszn daganatok alkottk a falakat, ahonnan kk vladk csorgott nyls szlakon
a szembnt fnnyel foszforeszkl, szivacsos talajra. Minden lps utn sekly, vilgt lbnyompocsolya maradt a
padln. Ezekbe irizl bogarak potyogtak a mennyezetrl; kezdetben, amg mozdulatlanok voltak, csillog
pikkelyeknek hittk ket. Mohn szrcsltk magukba a fnyl folyadkot aztn megdglttek, s a htukra fordulva
lebegtek a felsznen.
Amint a szivacsos anyag jra fellttte eredeti kontrjait, apr pkszabsak rajzottak el a falak tvben keletkez
hsos, barna szegly nylsokbl, felfaltk a bogarakat, s a megemsztett masszt visszaklendeztk a nylsokba.
Ezek a pkszabsak gyakorlatilag kt tlmretezett rgbl s egy puffadt emsztzskbl lltak, amelyre hat zeit
lbat biggyesztett valaki.
A falakban hzd szelvnyezett rkdok nha grcssen sszerndultak. Olykor tapogatz cspok bjtak el a
csontbordkban ttong lyukakbl. A szellznylsokbl elhasznlt gzok szllingztak, tmny ammniabzzel
dstva a forr, flledt levegt, amelyben prolg vertk, savany xeno hormonok, szg, rzsaolaj-, szerecsendi illat
s csps feromonok keveredtek egymssal. , hogy irigyeltk az rgrdistk Lord Pughot, aki nem rzi a szagokat!
Ez az egsz haj szerves kpzdmnynek ltszik mondta von Reuter, mikzben levgott egy vonagl cspot. A
nylvny vadul rngatzott, s hatszglet, rubinvrs, kocsnyon l szemeket nvesztett. Aztn kgy mdjra
megprblt egy gennyed, piszkos srga horpadsba tekergzni. A hadnagy felszeletelte a kardjval.
Ez azt jelenti, hogy valahol a mlyn tallni fogunk egy kzponti szervet. Szvet, vest, ilyesmit.
Szervet.
Valahol a mlyn.
A folyos elgazott. A bal oldali jratban csak pr mteren t folytatdott a nedvedz szivacsrteg, aztn egy barzdlt
fellet gombatelepnek adta t a helyt, amelyen krminvrs csigk legelsztek. A falakon nylksan szrcsg
poliptenyszetek lgtak, lrvkat vladkozva, melyek araszolva tntek el az apr lyukakban. Az alagt ppen a
burkolatt vedlette; alatta porcos tarjok hzdtak, a kztk lv rseket szrke, kocsonyaszer anyag tlttte ki.
A jobb oldali folyos elejn hatalmas, rzsaszn hlyag dagadozott. Egy risi, mutns nstnymajom lepre
emlkeztetett, prosodsra odaknlva. Alacsony, redztt izomkteg futotta krl, a kzepn pedig szjszer
kpzdmny ktelenkedett; a petyhdt ajkak csukva voltak. A hlyag taln kt mter szles lehetett.
Dolf Harlan rgrdista volt az els, aki megprblt tkelni az akadlyon. Lecsapta a sisaklemezt, aztn vatosan
rlpett a hlyag oldalra, mieltt nekirugaszkodott volna az ugrsnak. A hlyag fellete csszs volt. Ez nem szmtott
volna klnsebben, csakhogy ppen ekkor a foltoz denevrek egy nagyobbik rokona replt neki csapkodva Harlan
fejnek. A karmos szrnyak sszecsukdtak a sisak krl.
Mikor Harlan letpte magrl a denevrlnyt, nkntelenl tett egy lpst elre.
Megcsszott. A hlyag megremegett s sztnylt.
Harlan lezuhant a lktetajkak kztt ttong hasadkba.
Lezuhant? Olyan gyorsan tnt el a talajban, mintha valami lerntotta volna.
Az ajkak becsukdtak.
Von Reuter hiba hvta Harlant rdin, hiba frkszte a sisaklemezn villog helyzetjelz monitort. Dolf Harlan
nyomtalanul eltnt a kzelkbl.
Vagy azonnal dezintegrltk mondta Juron rmester , vagy pillanatok alatt elkerlt innen. Ez esetben...
Engedjetek le egy szenzort! adta ki a parancsot a hadnagy.
A rnadszes szenzor finom mv, ers lncon lgott, mintha valami fstl lenne, amelyben illatos tmjnt getnek
Dorn tiszteletre.
A lncszemek tfutottak Juron kesztyjnek ujjai kztt, ahogy a hlyag bels ajkai beszippantottk a szenzort olyan
mohn, hogy a lncbl pr pillanat mlva mr alig maradt. Mikor Juron klbe szortotta a kezt, s nagyot rntott rajta,
csak mternyi darabot hzott vissza belle. Mintha tharaptk volna: a tbbi rsze a szenzorral egytt eltnt.
Juron s a hadnagy a kicsiny, furnrozott, telemetrikus kpernyt tanulmnyoztk, amely az rmester karjra volt
erstve.
Hipervisszhang, uram. Ez a vacak egy teleportl szerkezet...
Nem ltom a cljelzst...
Ezek szerint a szenzor mg mindig a hipertrben van...
Harlan is?
Mi rtelme van egy teleportl szerkezetnek, amely sehov sem viszi az embert?
Hulladkgyjt?
Ez az iz nagyobb, mint egy ember. Szlltberendezsnek kell lennie.
Nem lehet belltani rajta a koordintkat.
Taln attl fgg, hogy a perem melyik rszre llunk. Taln dobbantssal kell jelezni. Lehet, hogy Harlan azta mr
az rhaj szvben jr...
Igen, a hlyag szerves teleportl kszlk volt, a hipertren keresztl de hov? Lex meglblta a sorozatlvjt, s
megszlalt:
Engedlyt krek Harlan testvr kvetsre, uram!
Yeri kemnyen megszortotta Lex karjt, Eszed gban sincs utnamenni. Csak azrt mondod ezt, hogy megszabadulj
tlem.
Lex vlasza kurta vakkants volt; Yerit mintha leforrztk volna.
Tled?
Mieltt a tisztek reaglhattak volna Lex ajnlkozsra, a hlyag grcssen sszerndult...

Tizenhetedik fejezet
Az rgrdistk s a feldertk htraugrottak, amint a hlyag egy pnclos alakot bfgtt fel magbl.
Nem, nem Harlan volt az. Mg csak nem is egy msik rgrdista.
Mieltt brkinek eszbe juthatott volna, hogy tzet nyisson a potencilis tmadra, a pncl sszeroskadt csak
holtsly volt.
A vrtezet fellete szemcss volt, foltos, hlyagos, mintha valami sorvaszt kr tmadta volna meg a molekulit. Az
alaknak kt karja s kt lba volt de furamd grbk, s rkszer ollkban vgzdtek. A rugalmas pncl apr
gyrkbl llt, egymsba fond keskeny lncszemekbl Biff nem emlkezett r, hogy olvasott volna ilyen tpusrl,
pedig ezen a tren elg alapos tanulmnyokat folytatott... A laptott, kp alak sisak teljesen sima volt, az
elsznezdsektl eltekintve.
Mikzben egy csatatestvr a klns szkafander zrg vllt fogta, egy msik megprblta letekerni rla a sisakot.
Nem engedett.
Az rgrdista egy erteljes rntssal letpte a sisakot. Ritks porfelh szllt fel, amelynek hallze volt; vezredes, lass
bomls szaga terjengett a levegben. Szles, laptott, teknsbkaszer fej meredt a csatatestvrekre, amit
pergamenszraz, aszott br bortott. Az idegen harcos mmiv sorvadt pnclkoporsjban. A kocsnyon l szemek
apr gombokk szradtak.
Mr nagyon rgen.
A hadnagy elkapta szerszmtart tokjbl az antikvomtert. s szvetmintt vett a porladoz brbl.
A kora tizenngyezer vre becslhet, plusz-mnusz ktezer v eltrssel.
Tizenngyezer v...
Odat, egy msik galaxisban, mieltt a lbasfej rhaj nekivgott volna a stt mlysgeknek...
Az klk htatosan nztk a holttestet.
Az idegen lny szalagpntos pnclkesztyjben mg mindig grcssen szorongatott egy csavart csv kzifegyvert,
valamilyen kermiaszer anyagbl.
gy tnt, abban a tvoli galaxisban ugyangy a hall volt az ltalnos rtkmr, mint itt...
Von Reuter eltette a mkdskptelen fegyvert, ksbbi tanulmnyozsra.
Ez a lny valsznleg ugyangy behatol volt a haj fedlzetn, mint mi mondta Juronnak. Azt hiszem, belelpett
ebbe a teleportl hlyagba... A szemcss foltokat vizsglgatta a pncl felletn. s a berendezs... valamifle
savas oldatba dobta. Nem lehetett tl tmny. Nem marta szt a vrtezetet... Inkbb valami... A hangja elcsuklott az
undortl. Valami gyomorsav. s a mi idegen vitznk ott maradt tizenngyezer vig...
Amg ml meg nem bfgtettk ezt a teleportl vacakot, mikor ledugtuk a lncot a torkn motyogta Biff. Nem
tudnnk visszahozni Harlant, ha meghnyatnnk a nyavalyst? Mi lenne, ha bevgnnk neki pr knnygzgrntot?
Juron lassan blintott.
Ha ez a teleportl fenevad sztnsen savfrdbe okdja a betolakodkat, mi nem hasznlhatjuk. De hogy
klnbzteti meg az ellensget a... a bennszlttektl? Hogyan kzlik vele a bennszlttek akrkik is legyenek ,
hogy hov szeretnnek menni?
Hasznljatok knnygzt! mondta von Reuter. De a grntoknak kell egy kis ballaszt. Magukban tl knnyek.
Hasznljtok az idegen lny testt!
Kt feldert a teknsbkalny hna al nylt, s a hlyag fl emelte. Biff letpte a fejt, s elhajtotta. A karvrtjbe
ptett trol rekeszbl gyors egymsutnban a tenyerbe ltt hrom nidzt, pnzrme nagysg grntot, s
bepcklte ket a sodronypncl res nyakba. A feldertk visszalktk a vrtezetet a hlyagba, ahonnan jtt. Azonnal
eltnt.
Vrtak. Odalent, a teleportl lny lthatatlan bendjben most knnygz rad egy magatehetetlen pnclbl, s a halott
idegen harcos bizonyos rtelemben bosszt ll a szrnyetegen, amely sajt vrtezetben fojtotta bele tulajdon tiszttalan
leheletbe...
A hlyag felszne reszketni kezdett.
A csucsorod ajkak mgl grcss nygs hallatszott.
Aztn mregzld miazma trt fel a hlyagbl de nem adta vissza Harlant, a csata-testvrt.
A hadnagy recseg hang jelentst hallgatott a parancsnoki rdijn, majd az embereihez fordult.
Steinmller termintor-knyvtros szzados azt tancsolja minden osztagnak, hogy ha hlyagokat tallnak a padln,
dobjanak bele repeszgrntokat. A szzados hipertr rzkeny, Azt mondja, hogy ez az llny egy sokfej fregre
emlkeztet. Testnek tlnyom rsze a hiperrben ltezik Steinmller tbb tucat ilyen toroknylst rzkel. A freg r
van hangolva a haj sszes utasra valamilyen klns, sszetett vezrtudat szablyos kdrendszerben osztlyozza
ket. A szzados szerint a vezrtudat nagyobb ennl a hajnl. Hnyingere tmad, ha megprbl belegondolni, hogy
mekkora. Az sszes haj beletartozik. A frget biomrnki ton hoztk ltre...
Dornra, csak az idnket vesztegetjk, gysem tudjuk visszaszerezni Harlant!
Fjdalomgpben fogom megtiszttani magam az rzelgssgtl, amellyel csak a flelmemet prbltam leplezni!
Vonakodtam az elrenyomulstl; rgyet kerestem, hogy lemaradhassak!
A hadnagy behajltotta az energiakesztyjt, hogy kzvetlenl a hlyag ajkra lhesse az apr korongot. A grnt olyan
kzel robbant, hogy von Reuter megingott energiapncljban, br semmi baja nem esett. A hlyag sztrepedt.
A rzsaszn ajkak cafatokra szaggatva repltek szerteszt. Alattuk szrs, szrke akna ttongott kdsen, elmosdottan.
A freg torka beleolvadt a szemcss rbe, fokozatosan kifakult a vals vilgbl.
Von Reuter a szlre szkkent, s kiltt egy jabb grntot.
m a freg torka mr sztnsen grcsbe rndult, visszahzdott nmagba, levlasztotta testrl a srlt szjat. A
grnt csak pr mtert zuhant, aztn berobbant. A hlyag szln mr lzasan burjnzott az eleven hs, a seb fltt rkos
szvet daganatok nttek ssze. A hadnagy htraugrott.
Rosszul csinlta, gondolta Biff. Mikor a pnclba dugta a grntokat, sokkal gyasabb volt. Akkora freg szpen
lenyelte a csaltket, s az nem a gigjban durrant, hanem a nyavalys beleiben.
A totempk megint ksrteni kezdte, vszjsln lengette hossz, hajlkony lbait. A lbak hol elhalvnyultak, hol tisztn
kirajzoldtak; mshov vezettek, kzeli helyekre, tvoliakra...
Ezen a hajn lthatatlan alagutak is voltak, eleven alagutak a hipertrben, amiket egyetlen rgrdista sem tud hasznlni.
s az rhaj sszes utast hajszlvkony pklbak kk ssze, mentlis skon...
A hadnagy fjtatva szvta be a levegt, mikzben a parancsnoki rdit hallgatta.
Tmadjk az osztagokat kzlte az embereivel. Gnorzk... meg valami mg rosszabb... karmos-tsks
szrnyetegek, melyek pattogva kzlekednek, akr a gumilabda... Gnorzk! Lehet, hogy innen szrmaznak?
Juron megborzongott.
gy rted, kitenysztettk ket? Mint ezt a frget, meg a foltozdenevreket?
A gnorzknak nincs sajt technolgijuk, nem igaz? Az rben sodrd roncsokban hzzk meg magukat, de a
gpekhez nem rtenek.
Legalbbis a mi gpeinkhez. Taln azrt, mert eleven gpekhez vannak szokva.
Eskszm, hogy ezt a hajt valaki megtervezte. Nem fejldhetett ilyenn nmagtl.
Milyenek lehetnek azok a lnyek, amelyek gnorzkat tenysztenek?
A flledt lgkr nyomasztan nehezedett az rgrdistkra. Von Reuter szitkozdott.
Minket mirt nem tmadtak meg? Ezt mintha szemlyes srtsnek vette volna.
Vagy taln azt remlte, hogy a kzdelem enyhten a feszltsget.
Lexandro nyilvn felfogta, mit rez a hadnagy, mert egyetlen ugrssal tszkkent a rkos hlyagon, hogy az lre lljon.
Yeri persze azonnal kvette, a veszly jeleit kutatva.
Vrjatok! kiltotta von Reuter. vakodjatok az oktalan vakmersgtl, amely csak az elrelts hinyt leplezi!
De hogy lehetett itt elreltsrl beszlni, amikor mindent rejtelmes kd takart? Valahol lennie kell egy kpzdmnynek,
ami sszehangolja a haj mkdst, gondolkodott Biff. Amiben a vezrtudat fszkel. Valami kzzelfoghatnak. Egy
szervnek, amely a hiperrn keresztl telepatikus kapcsolatban ll a tbbi ilyen szervvel, ms hajk fedlzetn. Sok-sok
kis idegsejt sszessge alkotja az rnykagyat...
A hadnagy is emlegette a szvet meg a vesket. Keressk meg a vezrszervet, gyakjuk szt, s a helyi lakosoknak
egybl nehzsgeik tmadnak...
Von Reuter gy dnttt, hogy kt csapatra osztja az embereit. Az egyik osztag a hallgatag Ruhr rmester vezetsvel a
bal oldali, porcos jratban halad tovbb. A maradk tizenhrom f, vele s Juron rmesterrel, a hlyag folyosjn
nyomul elre.
gy ht Trazior hrom gyermeke, ht csatatestvrrel s hrom kanrival egytt, hamarosan ugyanannak az
rmesternek a trsasgban gyalogolt tovbb, aki oly btran s megalkuvst nem ismeren vezette ket annak idejn,
mikor elragadtk Lord Sagramostl a Csszr osztly titnt.
Az erk megosztsa okos dolog volt ezekben az alagutakban, ahol egyszerre legfeljebb hrom rgrdista tudott fej-fej
mellett kzdeni. Kis csapatokra szakadozva az klk nagyobb terletet tudnak tkutatni; gyilkos krt terjeszt
baktriumokk vlnak az rbehemt szervezetben.
Lex az rmesterre vigyorgott szemltomst lelkestettk az j lehetsgek, amelyeket ez a csapatmegoszts kiltsba
helyezett. Juron nem volt anymasszony katonja, s von Reuter valsznleg vad hstettekre kszl.
Yeri figyelmt nem kerlte el Lex vigyora mint ahogy Bifft sem Yeri zaklatottsga.
Yerinek, aki beren rkdtt gyllt testvre testi psge fltt, nyilvn baljs elrzete tmadt Lex nuralmt
illeten...
Milyen keskeny a hatrvonal, morfondrozott Biff, a gyllet s a szeretet kztt...
Utlat s tisztelet. St... hdolat, hzelgs, tmjnezs. Imdat.
, Yerinek megvolt a maga magasztos, absztrakt lma a felsbbrend igazsgrl ugyanakkor azonban kptelen volt
megrteni tulajdon lelke pkmintit. Nem ltta t sajt bels labirintust.
Annak idejn, desanyja szoknyja mellett, Yeri hitnek fkusza az berh volt.
Ksbb pedig az ldott Rogal Dorn.
De aztn Yeri kifejlesztette magban ezt a torz vonzalmat Lex irnt... mint egy az rgrdista btorsg s jtatossg
kifejezseknt.
Ami azt jelenti, hogy jtatos hsge tvolrl sem olyan makultlan, mint hiszi.
Biffnek derengeni kezdett, hogy Yeri szmra Lex paradox mdon a tvoli Csszrt ptolja, valami furcsa
lomvilgban. Lex, aki mindig elrhet kzelsgben volt, egyfajta helyettes szemlyisgg vlt, az arisztokratikus
fensbbsgtudatot s a ggs megvetst jelkpezte. Mrpedig a Csszrnak megvetssel kvetkezskpp teht
igazsgtalanul kell bnnia minden egyes emberi lnnyel, csak gy vdheti meg az emberi faj egszt, csak gy
biztosthatja annak a jvt. A diadalmas ernyek freskjt az igazsgtalansg ecsetjvel festettk...
A fldi Istencsszr ellen Yeri nem lzadhatott Egy rnyalatnyi ktelyt, egy pillanatnyi dht sem engedhetett meg
magnak. Az ellenszegls teljesen hibaval lett volna mintha a bolha srtdne meg a hatalmas medve viselkedse
miatt, amelynek a bundjban l.
Yeri minden bizonnyal keser ellenszenvet rzett a Csszr irnt, akit szolglnia s istentenie kellett s ennek a stt,
ntudatlan gylletnek, amely a hdolat mellett honolt Yeri lelke mlyn, Lex volt a clpontja. Ez azt jelenti, hogy ha
Lex meghalna, Yerlnek alapjaiban rendlne meg az egsz hite. Vallsos buzgalmnak fkusza vgzetes gyngesget
rulna el. Knnyen meglehet, hogy Yeri eretnekk vlna.
Huh, gondolta Biff, m meg volt gyzdve arrl, hogy vgkvetkeztetse helyes.
Energiakesztyjvel megveregette sorozatlvje tust.
A megafonok neve Hall, emlkeztette magt. Ktsgei tmadtak Yeri hitvel kapcsolatban, de semmi szksg arra,
hogy ezeket a ktsgeket megossza a kplnnal. Semmi szksg.
Pedig ezt kellene tennie. De nem fogja.
Biff a maga rszrl Yeri vdelmezje lesz. Ez a fordulat mulattatta Biffet. Csak neki, a volt dgevsznek elg csavaros
az agya, hogy megrtse Yeri lelkt. s nem, nem fogja kihzni a sznyeget Valence testvr all. Az vdelme titkos
vdelem lesz; errl csak Rogal Dornnak fog beszlni nma imiban. Mennyivel tiszteletre mltbb ez annl a
kznsges testrkdsnl, ahogy Yeri ksri a jkp Lexandrt, mennyivel kifinomultabb a volt technikus ktrtelm,
gyllettel vegyes szenvedlynl!
Biff csak ekkor dbbent r, mennyire belebonyoldott maga is a testvrisgnek ebbe a ragacsos, kusza pkhljba...
Tegyk fel, hogy az egyik testvr meghal. Mivel valamennyien meghitt mdon rszesei voltak egyms sorsnak, ezrt
taln mindhrmukra pusztuls vr. Biff valami melyt, megvltoztathatatlan bizonyossgot rzett, ha erre gondolt.
Hall a neve, szlt a Pk tisztn, rtheten Biff fejben. A neve Hall.
Biff hallotta ezeket a szavakat. Nem Rogal Dorntl szrmaztak, hanem valamilyen mly, atavisztikus forrsbl. Taln a
Necromunda hangja volt, a Hallvilg, ahonnan elmeneklt, m most tnyl az veken s fnyveken, hogy
visszaszerezze magnak.
Iszony, babons rzelemhullm sprt vgig Biffen, alapjaiban rendtve meg a jzan agyaskodsok struktrjt,
amelyet oly fradsgosan ptgetett magban. Szent hatszget vetett magra az energiakesztyjvel, s elsuttogott egy
zavaros, remnyvesztett imt.
Pkszellem, ne hagyj cserben! Rogal Dorn, rassz el fnyeddel!
Vtkezett gondolatban. Tl sokat agyaskodott. Mozgkony elmjnek sikerlt az alapokig lebontania Yeri indtkait;
kzben azonban az arctlan Biff hajszl hjn a ktely rnykt vetette a Csszr s a primarcha felsbbrendsgnek
eszmjre. Nem?
Egyeden gondolatmenettel... Yeri Valence-t hasznlva mentlis modellknt...
Biff arcn rettenetesen viszketett a tetovls, mintha megjulnnak a krvonalai, mintha jraalkotn ket a kshegy, a
mar sav s a festk...
Bontani, gondolta szdlten. Bomlasztani. Puszttani.
Figyelj s tanulj, mindentt, mindenhol de legfkpp pusztts, hogy kedvre tgy a falnk Pknak... s a Pk immr
nem testet lttt blcsessgnek tnt, amely rejtett rendszerek kitapogatsra vezrli Biffet, hanem valami telhetetlen,
svilgi sztnlnynek, mely az idegenek kiontott vrvel s testnedveivel csillaptja szomjt.
Az klknek ravasznak kell lennik. Csakhogy ez a ravaszsg vgs soron nmts. Biff megveregette Yeri vllvrtjt.
Ne lankadj hitedben, testvr! buzdtotta.
Yeri, aki nem ltta Biff rlt vigyort, flrertette a megjegyzst. Persze hogy flrertette.
Lexet nem fogja elragadni tlnk a hall felelte. gy beszlt, mintha sikerlt volna rvennie Biffet, hogy
csatlakozzon vllalkozshoz, s elszegdjk msodik testrnek a fensges Lexandro d'Arquebus mell.
Taln mgis helynval volt a vlasz. Taln Yeri igaz trsat tallt fennhjz, dlyfs testvrnek vdelmezshez.
A hall egyszerre fog elragadni minket motyogta Biff, mintha imdkozna.
Hrom sszebklyzott test.
Hrom leend hulla s lthatatlan ksrjk, a kozmosz nagy hatalm kurtiznja, aki nem volt sem frfi, sem n,
hanem mint az illett hozz semleges nem... Az enyszet...

Bizonyra sok rgrdisti gytrtek hasonl llekszaggat grcsk ebben a htborzongat, eleven rhajban. Bizonyra
sok csatatestvr imdkozott, hogy elteljen tisztt hittel...
A folyost most porcos boltvek tagoltk, melyekrl tltsz nylka cspgtt. melyten foszforeszkl, cinkk
gombatelepek gaztak szerte burjnz srvek gyannt, tarka szrny, irizl rovarok legelsztek rajtuk. A padl
kitinlapjain tcskba gylt az porodott iszap. Ebben a sekly, ragacsos ingovnyban hossz szalagfrgek tekergztek, a
nylks sarat szrcslve; idnknt kzpen befzdtek, ilyenkor lgy, lapos ntecsekre emlkeztet szelvnyek vltak
le rluk. Ezeket rzvrs pncl rkszabsak cipeltk el az ollikban. A levegben fanyar ecetszag s a leves rothads
bze terjengett.
Egy puffadt, csrs bend, amelynek grbe, csontos lbai voltak, vakon falt egy lktet, reczett rkdaganatot, amely
az egyik falbl sarjadt. Mikor elhaladtak mellette, a karbantart sebszlny elrte kapacitsa hatrt, s sztdurrant.
Bomlsnak indul, rkos szvetfoszlnyok zporoztak a sr iszapba.
Egy tartalk dgevbend, amely eredetileg olyan lapos volt, akr egy kipukkant tdlebeny, azonnal felgaskodott
csontos lbain, s grcssen nyeldekelve gmblydni kezdett. Mgtte mg nhny lottyadt bend vrakozott
felsorakozva, hogy addig lakmrozzanak ebbl a deformlt faldarabbl, mg szt nem repednek...
Eddig gzbffensek, nyiroknedvek gurgulzsa, szrcsgs, morgs s cuppog zajok ksrtk az klk
elrenyomulst. Most ezek a hangok vszjsln elnmultak mg pp idejben, hogy a nehzfegyverekkel felszerelt
rgrdistk kszenltbe helyezzk a plazmagykat s raktavetket.
Nem sokkal elttk egy padlhlyagbl zldes rnyalat lny szkkent el, amely kizrlag kamps karmokbl s
hatalmas tskkbl llt, legalbbis els pillantsra.
Pattogni kezdett a nylks talajon az klk fel, jkora tskben vgzd farknak csapsaival hajtva magt. s a
hlyagbl mr elbukkant a msodik ilyen szrnyeteg is...
A farok vaskos izomktegekbl ll, eleven rug volt. A mozgst egy ketts karommal felszerelt tmasztlb segtette.
A szaruborts gykbl hossz, ijeszt, ksszer szerv meredt el remegve. Fent a szrnyetegnek egyetlen
brlebernyeges karja volt, melyen csigolyasor hzdott vgig. A kt gcsrts ujj hajlott karmokban vgzdtt: csontos
handzsr volt az egyik, gyilkos zsigerel horog a msik.
Ennek az izomrugs, krlpengzett, masszv testnek a kzepn egy torz arc tremkedett ki. A ttott, tpfogas pofa
vicsorgott, s tbolyult szemek bmultak mereven az apr orr fltt.
Ez az arc szinte humanotd volt... Robbanlvedkek tptek a testbe, szilnkokra zzva a nyladz poft, m a farok s a
lb tovbbra is rendletlen, roppant ugrsokkal hajtotta elre a markolsz karmokat s a reszket ksnylvnyt.
Perzsel plazmafolyam gomolygott el, lngra lobbantva s megolvasztva az risi kart. A ksnylvny azonban
meglendlt, s eltallta az egyik csatatestvr gykvdjt. A tsknek sikerlt thatolnia a vrtezet egyik hegeszt
varratn, aztn les pendlssel letrt.
A csatatestvr felkiltott s megingott.
A kz formtlan, olvad roncsa lecsapott az arcra. A sisaklemeze nyitva volt; a horgas ujj lngol maradka mg
kitpte az egyik szemt, mieltt a szrnyeteg vgvonaglsban harckptelenn vlt, mieltt az sszetrt, sztszaggatott,
elszenesedett tetem magba roskadt.
ngyilkos rohamval fedezte tmad trst. Mire a msik szrnyetegbe robbanlvedkek hastottak, az elrte az egyik
feldertt, akinek feje teljesen eltnt a brlebernyeges tenyrben. Htba s mellbe karmok mlyedtek. Mikor
tntorogva elrehanyatlott, a zsigerel horog felfel csapott.
Hamarosan meghalt a msodik lny is.
A feldert haldoklsa tovbb fog tartani taln mg arra is lesz id, hogy visszaszlltsk a torpedra...
A testvrei az egyik falhoz vonszoltk, s a porcos nylvnyokhoz rgztettk, nehogy lecssszon a nylkba.
A fl szemre megvakult csatatestvr energiakesztyjt az gykra szortva tiltakozott, mikor megparancsoltk neki,
hogy vigyzzon a feldertre.
Brom mg, uram.
Juron a fejt rzta.
Lex elrekocogott, s grntokat vgott a szllthlyagba, mikzben Yeri fedezte. Biff Juront figyelte, aki csizmja
orrval a htra fordtotta a vrengz szrnyet. Az rmester egyre fokozd undorral tanulmnyozta a bestilis,
srgszld, humanoid arcot, melynek tpfogas szja hallos grcsbe rndult. Fell az a harapfogszer kz annyira
tlmretezett volt, hogy gy tnt, mintha a lny a melln hordan az arct.
A pofja hasonlt... az orkokra. Mr lttam rluk kpeket mormolta Biff. Ami viszont a tbbit illeti...
Von Reuter hborg llekkel kromkodott.
A Csszrra, micsoda istenkromls! Eskszm, hogy ezt a lnyt ork gnekbl neveltk ki...
Nem tudtam, hogy ennyire szeretjk az orkokat, uram mondta Juron.
Nem is szerettk. Tvolrl sem. Az ork np anarchikus, bajkever, kalzkod faj volt.
Az orkok voltak azok, akik elfoglaltk azt a hrom bolyvrost a necromundai hamusivatagokban; miattuk kerlt sor az
annyi vrt s pusztulst eredmnyez hossz menetelsre. A Csszri klknek eltleteik voltak az orkokkal szemben
br nem lehet tudni, hogy ha azok a zld br vadak nem provokljk ket, ltestenek-e tmaszpontot a
Necromundn, amely oly termkeny tptalaja volt a tehetsges joncoknak?
gy ht az klk kzl sokan klns, torz szimptit reztek az orkok irnt akik csupn lrms, vrszomjak
cscselk voltak, s nem jelentettek komoly fenyegetst a Birodalom szmra. Nem gy, mint ez a roppant flotta, a
maga eleven, lbasfej rhajival...
Nem ltod, Zed? krdezte a hadnagy, bizalmas hangot megtve. Ezt a... harcos-lnyt... ork gnekbl tenysztettk
ki. Nzd csak a zld kpt! Ork gneket zllesztettek ebbe a gyalzatos, gyilkos alakba...
Elg j fegyver horkantotta Biff.
Igen, elg j. Von Reuter hangjban kesersg csengett. Ezek a... lnyek... itt a haj fedlzetn... ez a kls rbl
jtt csrhe... orkokat fogdosott ssze valamelyik hatrvidki naprendszerben, tban a mi galaxisunkba, s ezt mvelte
velk!
A tiszt iszony haragra gerjedt.
, jogot formlok n arra, hogy minden orkot lemszroljak, aki az utamba kerl! Meglm, aki ezt ktsgbe vonja!
De akkor is a mi galaxisunk orkjai maradnak... az emberlakta galaxis, a Csszrunk galaxis. Hogy mernek idejnni
ezek a korcsok egy idegen galaxisbl, hogy merik sszeszedni s megrontani a mi bennszltteinket?
A hadnagy belergott a dgbe. A hangja rekedt volt.
Nem hiszem, hogy mi kpesek lennnk ilyesmire... Nem, kizrt dolog. Klnben mr rg megcsinltuk volna...
gy ltszik, gy hoztk ltre a gnorzkat is mondta Juron. Gondolom, valami msbl. Most meg ez... s vajon
mg mi? Milyen ms fajokra vethettek mg szemet?
Lehetsges... hogy minden fajjal ezt mvelik, amellyel tallkoznak? Belertve minket is? Nem szabad elesett klket
hagynunk a fedlzeten! Azonnal figyelmeztetem a halloszt termintor knyvtrosokat. Kpzeljtek el, mi trtnne, ha
ezek a lnyek, akik gyilkos szrnyeket tudnak nevelni az orkokbl, rtehetnk a karmukat a mi sarj mirigyeinkre! Ha
elrabolnk ldott primarchnk gnkdjt! Von Reuter majdnem elhnyta magt.
Merre vannak azok a mocskos idegenek? krdezte Juron.
Lex, Yeri trsasgban, mr jcskn maga mgtt hagyta az elpuszttott szllthlyagot. Most visszakiltott egy
izomkeretes ajt melll, amit az imnt fesztett szt.
Aranybnyt talltam, uram!
 Tizennyolcadik fejezet
A bordaboltozatos teremben, amely nagyobb volt, mint az klk Assimularum-csarnoka, a falakba vjt mlyedsekben
szzval hevertek az ocsmny szrnyek, szgletesen megformlt vzkpk gyannt vigyorogva a betolakodkra.
Ezek a mozdulatlan lnyek, melyeket ttetsz gyantarteg bortott, mintha porzus korallbl lettek volna kifaragva;
borostynsrga, rozsdavrs s aranyl sznekben pompztak. A ppos potrohokat gerinchrszer lgcsvek ktttk
ssze a laptott, tpfogas koponykkal melyeknek hosszks tarktji rsze arra utalt, hogy az elliptikus fejekben
lapul agyak jval nagyobbak, mint az emberek.
Minden lnynek hat pnclozott vgtagja volt. A kt fels kar mozgkonynak s gyesnek tnt; az als karok
karomszer laptujjaikkal msodlagos szerepet tlthettek be. A lbakon kt zlet volt, s patkban vgzdtek. A
potrohot csak egy vkony n- s izomkteg kttte ssze a fejtorral ebben hzdtak a porckorongokkal vdett
lgcsvek , gyhogy a trzs knnyedn s rugalmasan tudott mozogni a pnclozott alstesten. Ezek a hatlb
rovarszabsak ktszer akkorra nttek, mint egy felntt ember.
A falban nyl hasadkokbl vladk csorgott a bebalzsamozott lnyekre, csillog mzzal vonva be ket a fnyben,
amely...amely nhny tusklb, tmzsi humanoid abnormlisan nagy, kopasz magzatfejbl sugrzott. A karjuk
elkorcsosult, csak sorvadt csonkok ktelenkedtek a vllzletkn, mintha msklnben megprblnk letpni
magukrl azokat a szerves, lsdi gpeket, amelyek az arcukon telepedtek meg. Lktet csvek futottak a szjukba, az
orrlyukaikba, resen ttong szemgdrkbe. Koponyjuk tetejt egy karmos lb markolta kemnyen. Egyetlen hatalmas
szemgoly emelkedett a lbnylvny fl, cssze alak csontburokban... s leprs fnnyel rasztotta el a behatol
rgrdistkat.
Istenkromls! hrdlt fel von Reuter, mikzben a nma, emberszabs reflektorok ide-oda csoszogtak a horpadt
padlfelleten felgyleml folykony mocsokban.
Az egyik feldert elokdta magt; Lex azonnal rendre utastotta.
Idita! Hagyod, hogy ez a haj megzlelje a testnedveidet!
A feldert gy mentegetztt, mintha Lex tiszt lenne.
Yeri az undor igzetben bmulta a csonka, degenerlt trpket s elnttte a harag, mikor belegondolt, hogy egy
zsarnoki elme milyen szk kereteket szabott a specilis feladatokra kitenysztett nyomorkok letnek.
Embervr motyogta. Ezek embervrbl valk...
Mi is csinlunk kiborgokat emlkeztette Biff halkan.
Igen, de a Csszr szolglatra felelte grcssen Yeri. Az teljesen ms, ugye? Az szent munka. Ugye? Ugye?
hajtogatta el-elcsukl hangon; csak egy hajszl vlasztotta el a hisztritl.
Ht persze hogy ms helyeselt Biff. Gyllte az istenkroml agyaskodst, amely arra sztnzte, hogy sszevessen
egymssal kt gykeresen klnbz helyzetet. Abba kell hagynia. Ezen az iszony idegen hajn az agyaskods
finomsgai s prhuzamai krhozatosnak s hallosnak bizonyulhatnak.
Ekkor azonban egy msik gondolat merlt fl benne egy sokkal kl szerbb gondolat, amelynek jobb lenne minl
hamarabb hangot adni...
Mieltt azonban Biff kinyithatta volna a szjt, Yeri energiakesztyje hvelykujjval az ris vzkpkre bktt.
Szerezhetnnk egy trfet vicsortott Lexre. Kiszabadthatnnk az egyiket, gy, hibernlva. Visszavihetnnk, hogy
ksrletezznk vele. Hogy kiszedjnk belle nmi inft.
Iiiigen mondta Lex csendesen. Egy trfea... Egy hrneves trfea... Miutn a hhrsebszek vgeznek a vallatssal,
egy ilyen roppant, bestilis koponya nagyszeren mutatna valamelyik kpolna faln...
Mi jrhat Yeri fejben? tndtt Biff.
... most mr rtette. Erre a kifogstalan rgyre a megbntott fogolyra hivatkozva az osztaguk kteles lenne
visszavonulni. A drgaltos Lexandrnak nem esne folt a becsletn, mgis eltnne errl a helyrl, ahol valsznleg
mindannyiukra hall vr, r is...
Hogy eltorztja Yeri rgeszms megszllottsga a jzan gondolkodst! Mr-mr ellene hat a ktelessgtudatnak
persze jogszeren s jtatosan!
rmester szlt Biff Juronhoz, vgre kimondva, ami eszbe jutott , lehet, hogy ezek a szrnyek nem olyan rgta
tanyznak itt. Elkpzelhet, hogy nem alusznak tl mlyen.
Igen? Mirt?
Nos, ha ez a haj mr vgigfosztogatott nhny naprendszert a mi galaxisunkban, hogy orkokat meg embereket
fogdosson ssze, s... meggyalzza a gnllomnyukat... hogy eleven fegyvereket s fklykat csinljon bellk... akkor
ezek a bestik az utbbi vekben bren voltak, s portyztak. Nem alszanak Itt vezredek ta. Jobb lenne gyorsan
meglni mindet. Csak... szundiklnak... a csillagok kztt.
Hacsak... dobta a vitba Lex ezt a magnyos, meztelen szt.
Hacsak ml? akarta tudni Juron.
Hacsak folytatta Lex az rhaj ms terletei valban aktvak voltak... de ez nem. Lehet, hogy ennek a trsasgnak
a szempillja se rezzent, mita elhagytk az Andromda-kdt, mg Rogal Dorn szletse eltt! Ugye flsz hozzjuk
nylni, Biffy? Ez az igazsg.
, Lex egszen beleszeretett az tletbe, hogy egy ilyen fontos szuvenrt vigyen vissza magval! Yeri hatrozottan
elgedettnek ltszott, nagyszer cselt eszelt ki. Lexandro kellemetlen mosolyt kldtt Biff fel.
Knnyebb mind sztgyakni ket, amg feksznek, erre gondolsz, mi? Ugye a gyakni a helyes kifejezs dgevszl?
Az egyik lmps trpe Lexre irnytotta a fnysugart, mivel azonban msklnben semmi jelt nem adta az
rtelemnek, az rgrdista nem trdtt vele. Lex elhzta a szja szlt.
n nem flek megrinteni ezeket a fenevadakat, Biffy fi... Engedlyt krek, hogy lzerrel kiszabadtsam az egyiket,
uram! fordult a hadnagyhoz.
Igazad van, d'Arquebus helyeselt von Reuter. Azrt vagyunk itt, hogy gyilkoljunk, s ismereteket szerezznk. A
tuds pedig fontosabb az lsnl. A tuds tklyre fejleszti az lst.
A hadnagy elkapott egy lzerpisztolyt a plasztacl combvrtjbe ptett tokbl. Miutn energiakesztyjvel gyesen
belltotta rajta a fkusztvolsgot s a fokozatot, odanyjtotta a fegyvert Lexnek, tengedve neki a megtisztel
feladatot.
Lex a nylks falban vicsorg, kv dermedt szrnyekhez lpett.
Igen suttogta Yeri.
A fegyverbl perzsel, sszefgg fnysugr lvellt el.
Gyanta repedt.
Gyanta olvadt.
Nylka frcsklt.
Fst gomolygott, savany ecetbzzel tmadva az orrlyukakra.
Egy hosszks, aranyl szem kinylt.
Egy laptszer llkapocsizom sszerndult.
A Lex fl magasod srknylny megremegett. Kenanyagok kezdtek szivrogni a prusaibl.
A reflektortrpk periszkpos szemgolyi krbefordultak. les, hamuszn fnnyel rasztottk el a vladkrteggel
bevont, trkeny flkkben fszkel rsrknyok garmadjt.
Ekkor hangos recsegs-ropogs tlttte be a tiszttalan, szerves katedrlist, mintha mamutcsorda dbrgne vgig egy
befagyott tavon.
A gyantarteg mindentt repedezett.
Remegsek futottak vgig a roppant srknytesteken legalbbis ijedt szemmel nzve gy tnt , mintha fosszilis
kvletek elevenedtek volna meg hs-vr alakot ltve.
Sztlni mindet! vlttte von Reuter. Hamar vltoztatott az elgondolsn, hogy milyen dics hadi tett lenne
magukkal hurcolni egy lltlag magatehetetlen szrnyeteget.
D'Arquebus, vissza! Tz! Mindenki, tz! bmblte Juron rmester, a megvltozott helyzethez igazodva.
Yeri elbb a reflektortrpket ltte agyon, leszaggatva rluk a periszkpos szemgolykat, sztrobbantva meggyalzott
emberi tagjaikat.
Lex csaldottan szitkozdva ugrott htra, s a lzerpisztollyal bajldott, hogy hallos fokozatra lltsa bszke
fnydrdjt.
Kakofonikus lrma tlttte el a termet, mintha valamilyen gigszi dob lenne, amit eszeveszett zenszek tnek-vernek
bellrl. Az klk robbanlvedkekkel szrtak meg minden nylks faliflkt, ahol ezek a hatalmas, hat vgtag,
idegen lidrclovagok fszkeltek...
Ahogy a szelvnyezett, szarupnclos, ppos testek rngatztak...
Ahogy a nylks ledk meg a sr, bborvrs vr elkeveredett...
Biff vadul rjngve tzelt. Elfogta a gyakkni; tagjaiban ott rezte a Nagy Hallpkot, az istent, aki ennek a galaxisnak
a totemje volt.
Ez az isten elfajzott korcsokat ltott azokban a lnyekben, akik azrt utaztak ide egy msik sziget-univerzumbl, hogy
elemsszk az gyermekeit. Milli szm tenysz ivadkait a civilizlt s az elvadult embereket, a fl humnokat s
az orkokhoz hasonl idegeneket csakis a Nagy Pk falhatja fel!
Az emberlakta galaxis a lngol mag kr tekered spirlkarok, amely egy fekete csillagfalt rejtett, a vgs jszaka
vermt egyszerre volt pk s pkhl... Lomhn forogva, mohn nyelte az letet, mely bujn tenyszett rajta...
Ezek a szrnyek a Stt Mlysgen tlrl olyan mrhetetlenl idegenek voltak, hogy a Pkisten felbredt, s mikor
megltta ket Biff szemn keresztl, sszerndult az undortl, s hnyinger fogta el...
Legalbbis Biffnek gy tnt. s Biff tudta, hogy a Pk valsznleg t is el fogja emszteni, vres gombc gyannt,
hogy enyhtse knz gyomorbajt.
Az klk vgl beszntettk a tzet. Vajon letben maradt akr egy is a bebalzsamozva sztltt idegenek kzl? A
bordzott, mocsokfoltos falon szzval lgtak a ronccs szaggatott dgk; nmelyik ugyan mg rngatzott, de aligha
jelenthetett komolyabb veszlyt...
Yeri pillantsa krbevillant a termen, htha megakad egy sebeslt srknyon, amely botladozva Lexandrra vethetn
magt.
gy ht Yeri volt az els, aki szrevette a lktetve nyl zrizom-ajtt, amin a lemszrolt szrnyek hrom ber trsa
rontott a csarnokba dhsen sziszegve.

Ketten hosszks szerkezeteket markoltak, melyek nagy, aranyszn, porcos libacombokra emlkeztettek, amelyeket
valamilyen rpkptelen, idegen madr testrl tptek le irgalmatlanul. Csonttarjjal kes csvek meredtek elre
fenyegeten, apr lyukkal a vgkn.
A harmadik kt csillog, srga szarukardot lengetett a kt fels kezben. A markolatgombbl tske llt ki, valamilyen
mutns, pnclozott fregnek a farok fullnkja, amely a keresztvasat ptolta, s a tmpe lujjai helyn nyl szjakkal
grcssen kapaszkodott a fegyver aljba.
Lngol golycskk svtettek el a libacombpuskk csvbl, cskot hztak maguk utn a levegben, akr az g
foszfor.
Az els golybis becsapdott a falon lg egyik holttestbe, s sztrepedt, sisterg savat frcsklve szerteszt.
A msodik a combvrtjn tallta el von Reutert, s fstlgve kezdte tmarni a plasztaclt, mialatt a hadnagy vadul
igyekezett letrlni a ragacsos szennyfoltot.
Vrfagyaszt, ropog zaj hallatszott a fegyverek puffadt tusbl a srknyharcosok valami kart llthattak t, a kezk
mlyen benne volt a klns puskkban.
Yeri mr viszonozta a tzet.
Biff szintn.
Juron s a tbbiek ugyancsak.
Azokkal a htborzongat libacombpuskkkal nem lehetett folyamatosan tzelni. Ropogtak, grcssen sszehzdtak,
remegs futott rajtuk vgig... Pr pillanatba telt az egsz, m ezalatt robbanlvedkek hastottak a vicsorg lidrc
lovagokba.- gyhogy mire a fegyverek ismt lngol golybisokat okdtak magukbl, mr kifordultak a haldokl
szrnyek markbl.
A kardforgatt azonban egyetlen lvedk sem rte el.
A borotvales szarupengk csillogva-szikrzva, villmgyors krvben szeltk a levegt, mikzben a harcos
elrenyomult. Errl a vakt fnnyel vibrl energiapajzsrl egyszeren lepattantak a lvedkek.
Juron s a sntikl von Reuter energiakardjukat lengetve lptek el.
Mindketten a szarupengket vettk clba. Amint kardjuk tompn zg, monomolekulris le mennydrg csattanssal
sszecsapott az erteret szv borotvales fegyverekkel, szivrvnyszn energia frcsklt minden irnyban.
Az egyik szarukard ketttrt, fregmarkolata felvistott.
A msik sszeakadt von Reuter pengjvel, s egyre kzelebb hatolt a hadnagy archoz, mivel az idegen nagyobb
magassgbl fejtett ki r ert. A szrnyeteg hatalmasat rgott pats lbval. Ott tallta el a combvrtet, ahol a sav mr
meggyengtette, s a felhlyagzott pncllemez behorpadt. Az idegen ris lba kzl elrelendlt a tsks farok,
thatolt egy felhasadt varraton, s tfrta a hadnagy combizmt s feketehmjt.
m a pengk mr nem szttek vdfalat kr csillml energibl.
Lex gyorsan krbetncolt, aztn flfel clzott, s sztltte a terjedelmes agynak otthont ad koponyt.
A szrnyeteg rzuhant von Reuterre, aki htratntorodott, majd hanyatt esett; a tske teljesen felnyrsalta a combjt.
Juron s Lex lerngatta a szrnyet a hadnagyrl, s kitpte lbbl a bven vladkoz faroktskt.
Von Reuter felnygtt, aztn elmosolyodott, mikor idegrendszert elnttte a fjdalom lvafolyama... mieltt a pnclja
rzstelent szereket fecskendezett a vrramba, hogy elfojtsa a figyelemelterel grcsket.
Juron talpra segtette a tisztet. Von Reuter megingott, aztn megllt a lbn, br az arca egy pillanatra hamuszrke lett.
Taln valamilyen mreg kerlt a vrbe, s a szervezete a hatstalantsn dolgozott, rohamtempban termelve az
ellenszert.
Yeri rtaposott az egyik csontpuskra, amely szthasadt. vatosan belekukkantott a gzlg, szerves kpzdmny
zsigereibe... Tallt egy tenysz kamrt, apr, kitinpnclos lszerlnyek seregvel... egy nagyobb, sszetekeredett
rovarszrnyet, veszedelmes karmokkal... taln a kitinburok lehntsra?... egy klokra emlkeztet tzelcsatornt...
Lex, aki mg mindig kba volt a nagy haditettl, a kardforgat elpuszttstl, flemelte a csizmjt, hogy szttiporja az
eleven fegyvert, melynek Yeri trte fel az elbb a hjt. Majd megmutatja neki, hogyan kell elbnni az effle
ocsmnysggal!
Yeri ellkte.
Ne!
Lex csizmja azonban mr eltaposott egy lszerlnyt, amely kipottyant a tenyszkamrbl.
Amint a hja felrepedt, az undort, aprcska puhatest savas tzet okdott magbl, amely vgigmltt Lex csizmjn.
Bele kellett gzolnia egy nylkatcsba, hogy eloltsa.
Ezt a fegyvert klnbz llnyek alkotjk, melyek egymstl fggenek, s egymst hasznljk mondta Yeri
Juronnak, aki blintott, de gy ltszott, nem rdekli klnsebben a tma.
J ls volt fordult az rmester Lexhez.
Aztn valamennyien belptek a nyitott ajtn. Hossz folyosra jutottak, ahol a falak trkiz zld, takonyszer vladkot
izzadtak.
Az alkvokban hatalmas bbok dagadoztak. Lex energiakesztyjvel feltpte az egyiknek a burkt. Egy megbntott,
tetovlt asszony kuporgott benne, tettl talpig nylksan. Barna hajt hossz copfba fonva hordta. A hasa s a melle
iszonyan fel volt puffadva, s a bre alatt meghatrozhatatlan vglnyek serege nyzsgtt lomhn tekergzve. Lrvk...
Erre most nincs id nygte von Reuter.

Mikor belptek a kvetkez terembe egy flhomlyos, kkeszld barlangba, amelynek faln tapogatz cspok
vonaglottak , egy hang szltotta meg ket birodalmi gtul.
Rekedt, zengzetes, sziszeg hang, amely vatosan, de helyesen formlta az emberi nyelv sztagjait.
Szeretnlek arra krni titeket, hogy ne fogjatok fegyvert rm...
gy ht nem lttek azonnal.
Az idegen, aki beszlt hozzjuk, szinte eltnt a falon tekergz medzacspok kztt, s nem volt magasabb nluk...
Fogoly vagy? krdezte az egyik kl.
Az alaknak, aki ellpett, hat vgtagja volt egy srknykentaur. Ngy vgtagja izmos, patban vgzd lb volt, a
fels kett pedig erteljes, vaskos kar... Kvetkezskpp nem lehetett az idegen lidrclovagok kifejletlen, fiatal formja,
br menytkpe hasonltott azokhoz. Testt vastag, elszarusodott hmrteg bortotta.
Zoat vagyok mondta a kentaur. Krlek, hagyjtok abba ezt a zrzavaros elrenyomulst az otthonunkba!
Tisztelnetek kellene a Mlysgen Tli Mestereket. k majd tallnak nektek hasznos feladatot a multitestben, mely a
vezrtudatot tpllja a vezrtudatot, ami idvel szt fog terjedni az egsz vilgegyetemben.
A hangja megnyugtat volt, mr-mr hipnotikus gy ht hallgattk.
A... a hozzjrulsotok... rszv vlik a Nagy Mnek jelentette ki. A Mesterek szerint a vezrtudat rzi, hogy...
ellensges entitsok... lteznek a hiperrben, amelynek a sznn ez a galaxis szik, akr csillog tajtk a fekete tavon...
Tzeentch... motyogta Biff. Yeri tekintete figyelmezteten villant a testvrre. Energiakesztyjvel olyan mozdulatot
tett, mint amikor kikzst rnkat vsnek a csontokra...
Kosz... Biff a hatszg jelt vetette magra. Csak egy hajszlon mlt, hogy Yeri nem ugrott oda Biffhez, s nem
tapasztotta be a szjt, nehogy Lex csontjai veszlybe kerljenek.
Igen, Kosz susogta a kentaur. Hla a Nagy Vezrtudatnak, a Mestereknek nem rthat a romls! A galaxisotok
szthullik a romls slya alatt sziszegte. A mi hajink majd kivonjk eleven testetekbl a gnllomnyt, s olyan
fegyvereket kovcsolnak belletek, melyek tisztra sprik a vilgaitokat... csillog tekintete Biffre tvedt Tzeentch
mocsktl. Meg... a tbbi mocsoktl tette hozz. Ugye fltek ennek a Tzeentchnek a knzsaitl?
, kapva kapott a nven, amit Biff motyogott az elbb.
s... a tbbi gytrelemtl, amely a Kosz szltte? krdezte. j tyranida gazditok blcs irnytsval minden
hsbl tiszta, makultlan szerszm lesz a tyranida vezrtudat szolglatban, amely kiveti magbl ezt a szennyet, s
rkre szmzi. Erre ti kptelenek lenntek. Megvagytok blyegezve a Kosz jegyvel. Mi kigethetjk ezt a blyeget.
Mlyen beltek vjunk, megkeressk a dmonokat, s kitasztjuk ket! Ez a hozztok intzett zenetnk: visszavonulni,
lemondani, engedni s szolglni. A Mesterek megmentik majd a csillagaitokat!
Von Reuter hangja remegett.
Ne hallgassatok erre a szfia beszdre a dmonokrl, fik! A Kosz... az veboten. Vannak olyan szavak s igk,
amelyeket soha nem szabadna kimondani...
Ht nem igaz, amit beszlek? krdezte a kentaur. Ostobk vagytok, ha a tudatlangba menekltk, amikor a mi
vezrtudatunk lelki szeme eltt lmban felsejlenek a Kosz krvonalai, a Kosz, amely mindnyjatokat ksrt.
Nyomor Birodalmatok tpett pkhl csupn.
Eretneksg! vicsorogta az egyik rgrdista.
De igaz! Igaz! Az uralkoditok nagyon jl tudjk. Titeket nem rdekel az igazsg?
Biff tenyere viszketni kezdett. Szerette volna legyilkolni ezt a simanyelv korcsot, kinek olyan melyten grdltek az
ajkrl a birodalmi gt nyelv ismers szavai. Mgis knyszertette magt, hogy tovbb hallgassa.
A Birodalmatok tpett pkhl ismtelte a kentaur egytt rzn. Nem brjtok megfkezni a Kosz szrnyisteneit.
s a mi flottnknak sem tudtok ellenllni. Az m, de mi keresnk nektek hasznos feladatot az otthonunkban s minden
szennytl megtiszttunk titeket. Mert mi kpesek vagyunk kiirtani ezeket a dmonokat, mikor talaktjuk a testet s az
elmt, amely tpllkul szolgl nekik.
Lttuk, mit csinltatok az orkokbl meg az emberekbl! kiltotta Juron. Zsigerelgpeket s fnyszrkat!
Csakhogy k boldogok, hiszen ltezsk rtelmet nyert. Ti boldogok vagytok? Nem, ltsotokat flelem kdsti,
elmteket iszonyat bklyzza.
Mirl duml ez? harsogta az egyik feldert.
Ne hallgassatok r! mondta Juron.
Nhny bajtrsatok mr hallgatott rnk, zoatokra, s nem knyszertettek minket, hogy elpuszttsuk ket. Letettk a
fegyvert... hogy a Mestereket szolgljk... a Kosz elleni... keresztes hadjratban.
Hazugsg, mzes nyelv hazugsg.
Mirt hazudnnk, mikor brmelyik pillanatban meglhetnnk titeket?
Mert a rohadt brktok mg nem bredt fl teljesen! vgta r Biff.
Mirt vennnk akkor a fradsgot, hogy megtanuljuk a nyelveteket?
Igen, azt hogy csinlttok?
rgrdistk segtettek neknk. A Gyszolk rendje...
A Gyszhozk?
gy bizony.
Hol vannak azok a Gyszhozk? Mutass neknk akr csak egyet!
Mi, zoatok, nagykvetek vagyunk felelte az idegen fenevad, eleresztve a fle mellett Biff kvetelst. Mvelt, j
csaldbl val diplomatk. Krlek, ksrjetek az ostoros erdbe! Kolostorerdbe.
Biff Lexre bktt a hvelykujjval.
 Akkor vele prblj beszlni. is mvelt s j csaldbl val.
Yeri pnikba esett, mikor ltta, hogy az idegen lny figyelmt eltorzult imdatnak trgyra terelik. Gyorsan Lexandro
el lpett, aki srtetten flretolta.
Egy eleven trfea, technikus testvr! csattant fel Lex. Ne akard magadnak megszerezni!
Nem vihetnk magunkkal a tmaszpontunkra egy ismeretlen, idegen kmet! tiltakozott Kurtz testvr.
A nagykvet sz pontosan ezt jelenti: kmet helyeselt Volkman testvr.
Testvrek! szlalt meg Lex selymes hangon. Hadnagy r, ne fogadjuk el ezt a csbt ajnlatot? Elvgre kivl
vendgszllsunk van az Apothacarion alatt, nemde?
Von Reutert szemmel lthatlag zavarta a sebe. Sztszrtnak ltszott, mint aki kptelen a jzan mrlegelsre. A falakrl
puhn tapogatz cspok kgyztak felje. A hadnagy feje a mellre csuklott.
Vedd t a parancsnoksgot, Juron! motyogta. Olyan mrgek kerltek a vrkeringsembe, amiket nem ismer a
szervezetem...
rmester mondta Lex , a te vezetseddel foglaltuk el a titnt. Most magunkkal hurcolhatjuk... ezt.
nknt fogok menni grte a zoat. s nem htrltatlak titeket. J lenne, ha mielbb indulnnk, htha meglepnek
minket a harcosaink. k nem... diplomatk, mint n.
Juron a szemldkt rncolta.
Beszlek nektek a Kosz-hatalmakrl, amelyeket a vezrtudatunk ebben a galaxisban rez fogadkozott a zoat.
Ez hiba volt. Juron felnygtt. Ne...
A Kosz az rtatlanok megrontja. Az rgrdistnak, ha a Csszr szent lovagja akar lenni, makultlanul tisztnak kell
maradnia.
Uram mondta Yeri , ne rtestsk a termintor knyvtrosokat? Ne inkbb k fogadjk ennek a... nagykvetnek a
kapitulcijt?
A Pk megvonaglott Biff agyban.
A zoat szerint mondta lassan nhny bajtrsunk mr letette a fegyvert, annyira lenygzte ket a lehetsg, hogy
ezeket a tyranidkat szolglhatjk. Most viszont akarja megadni magt... mghozz minl elbb. Hogy van ez?
Agyaskodott.
Lehet, hogy sszevissza locsog mindegy, hogy mit s csak az idt hzza, amg rnk bukkannak a harcosok? Mert
nagyon nem szeretn, hogy tovbbmenjnk ebbe az irnyba, s megtalljunk valami fontosat? Sokan vagyunk, nem
becsli tl az eslyeit ellennk. Teht hazudik.
A mzesmzos szav idegen diplomata pillanatok alatt talakult nyladz bestiv. Olyan frgn ugrott neki Biffnek,
hogy megragadta, mieltt a volt dgevsz egyet is lhetett volna...

Tizenkilencedik fejezet
A zoat letpte Biff sisakjt.
A fejvel egytt.
Micsoda ereje volt az idegen bestinak!
Egyetlen olajozott mozdulat volt az egsz ahogy megragadta a sisakot, gyilkosat csavart rajta, majd rzst flfel
leszaktotta. A nyaki ktszvetek nyltak, ameddig brtak, aztn elszakadtak. Biff gerincnek csonkja lecsupasztva
meredt el az energiapncl krgallrjbl. Mintha vrszkktt vltozott volna. A szkkt hamar elapadt. A
lefejezett test mg egyenes tartsban llt, mikor a vr szablytalan cinberrgkk krgesedett.
Amint a zoat magasra emelte Biff letpett felt, Lex borzadva meredt r, s gy ltta, mintha Biff Tundrish mg lne
nhny tredk msodpercig. A szeme dbbenten kidlledt nyitott sisaklemeze mgtt. A sokk mg nem rt el a
tudatig, mely hamarosan kialudt, akr az elkoppantott gyertyaszl.
Ltta, ahogy egy eleven ember fejt letpik... s ahogy ez a fej nhny iszonytat pillanatra rdbben, hogy
megfosztottk a testtl...
Lex hirtelenjben nem is fogta fel a dolgot. Ez csak valami dmoni mgia lehet, amilyet a megszllott Lord Sagramoso
gyakorolt vagy trt akarva-akaratlan! Ez az idegen szrnyeteg kpes erszakkal tformlni msok testt. Tzeentchrl
beszlt, a Vltozs Urrl. Tzeentchrl, a tiltottrl, Tzeentchrl, a tiszttalanrl...
De nem. Ez nem dmoni rmny. Csak nyers er.
A zoat Lexhez vgta a sisakot s a fejet. Lex elejtette a sorozatlvjt, s mindkt energiakesztyjt flemelte, hogy
elkapja.
Nem! vlttte Yeri; hogy Biff lefejezse miatt-e, vagy azrt, mert az ostoba Lex meggondolatlansgban elejtette
fegyvert... ki tudja?
Lex grcssen fogta a markban a sisakos fejet. Olyan volt, mint valami abszurd, lbatlan, fmpnclos rklny. A
tetovlt pk, a dgevsz cmerpajzsa mrget frcsgve vicsorgott. Az let szikrja mg mindig nem lobbant el teljesen a
kimered, vreres szemekben, az let, mely rohamos gyorsasggal meneklt a pk lelsbe zsugorodott, apadt,
leszivrgott valami iszonyatos, vgtelen, stt ktba.
Lex belevicsorgott az arcba, mely annyira hirtelen kerlt elje. Lngol dh nttte el, amirt a fej ilyen pimaszul meg
merte ijeszteni s undorodva gondolt Biff Tundrish sorsra.
s ugyanakkor mosolygott, tbolyultan mosolygott. Mert Biff ajka elknzott grcsbe rndult, mintha valami vgs,
elhal szt prblna formlni... a krhozatrl vagy a ktsgbeesett letszomjrl...
Lex lekapta a fejt, hogy a kt sisak csattanva egymsnak tkztt, s megharapta vagy megcskolta azt a bborba jtsz,
hl ajkat. Maga sem tudta, melyiket tette a kett kzl, de szjban a vr zt rezte. Lex ezekben a pillanatokban
kptelen volt rtelmesen gondolkodni. Bebalzsamozta Biff ajkt a tulajdon nylval, ahogy az ember cskot nyom egy
mini bombra.
Kzben ltta, hogy a zoat Kurtz testvrre vetette magt. Pnclostul marcangolta szt. Ugyanakkor eleven pajzsnak
hasznlta, br ez nem tarthatott sok, mert az let gyors iramban szllt el az irdatlan testbl, s az olyan pajzs nem sokat
r, amit a gazdja maga szaggat szt.
gy ht Lex a zoathoz vgta a fejet.
s nem is tvesztett clt.
Biff sisakos feje az energiakesztys dobs rettenetes erejvel csattant a zoat koponyjn aztn lepattan, s a fal mell
gurult, ahol a reszket kocsonyacspok sietve krlfontk.
Most mr ktsgtelenl halott volt. De tagadhatatlan, hogy Tundrish az utols percekig kemnyfej volt. Az agya s az
agyt vd burok beteljestette eredeti, egyszer rendeltetst, mint sjt-klel alkalmatossg... m becslettel tette,
mert mg holtban is Rogal Dorn nevben klelt.
A zoat mg vrszomjas rjngse lzban is megingott egy pillanatra, mieltt flrelkte volna Kurtz sszeroppantott
testt. Majd a sntt von Reuternek ugrott, akit zavartak a vrramba kerlt mrgek, hogy megnyomortsa.
Ljetek! Ljetek! vlttte Juron.
Felugattak a sorozatlvk.
Lvedkek robbantak.
A zoatbl szarukrges foszlnyok maradtak.
A hadnagy elvesztette fl karjt. Von Reuter sszeesett akrcsak pr msodperccel korbban Biff pnclos torzja.
Kurtz testvr haldoklott. Yeri odasietett Lex mell, s az arcba nzett gy tnt, hogy vdl tekintettel.
Meghorzsolt az a fej? akarta tudni. Hangja valahol a szemrehnys s a torz aggodalom kztt vibrlt.
Meghorzsolt... motyogta Lex; alig fogta fel Yeri krdst. A Lex ltal rzett dbbenet mr-mr meghaladta azt, amit
magnak Biffnek kellett elviselnie lete utols pillanataiban. A volt dgevsz testvr halla arculcsapsknt rte
Lexet.
Meghorzsolt...?
Az egsz lelkt horzsolsok bortottk. Megmagyarzhatatlan rt rzett magban taln Biff is valami hasonlt
tapasztalhatott, amikor vratlanul elszaktottk a testtl. lsdi, parazita jelenltet gyantott a kzelben mintha egy
szellem lebegett volna mellette. Gyorsan halvnyult s zsugorodott, akr a tvolbl visszhangz sikoly.
Noht mondta az rmester rekedten. Hogy szavainak slyt klcsnzzn, belergott a legyilkolt zoatba. Tnyleg
ktsgbe lehetett esve. Nem akarta, hogy tovbbmenjnk, bizony. Tundrish bebizonytotta, hogy igaza volt, br ez az
letbe kerlt. Megmentett minket egy slyos hibtl. Megmentett minket. Dorn legyen vele rkk!
Mikor ezt mondta, a pillantsa mintegy vletlenl Lexre tvedt, s Yeri arca elborult.
Megmentett? Ugyan mitl mentett meg? sziszegte Yeri srtdtten Lexnek. Csak lehetv tette, hogy sokkal
csfabb vget rj!
A hall kiltsa delejes vonzert gyakorolt Lexre. A megvetsre mlt dgevsz most nagyobb tiszteletet vvott ki
magnak kt testvrnl. Helyre kell lltani a megfelel rangsorrendet.
Hiszen Biff tulajdonkppen lefegyverezte Lexet... bizonyos rtelemben. Milyen sztns mozdulattal kapta el Lexandro
a csatatestvre fejt! Ravasz zoat.
Lex gyorsan felkapta a sorozatlvjt a fldrl, ahov esett.
Ha mr annyira aggdsz miattam, igazn ideadhattad volna ezt frmedt Yerire. Uram mondta , nagyon kzel
jrhatunk valamilyen kzponti szervhez, ami vdtelen.
Elbb a nagykvetrl teszek jelentst, meg arrl, amit meslt. Az rmester lecsukta a sisaklemezt. Semmi szksg
r, hogy az emberei tovbb hallgassk a zavaros locsogst a Kosz-hatalmakrl, ami amgy is csak az agyafrt zoat
mellbeszlse volt.
Lex fel-al jrklt, szinte tombolt trelmetlensgben.
Juron felcsapta a sisaklemezt. Az arca komor volt.
Muszj kiiktatnunk egy kzponti szervet. Grenzstein knyvtros halott. Mozogjunk, fik!

A hatalmas, klokaszer folyos egy ajtban vgzdtt, melynek bbor lila izmai grcsbe rndulva lktettek, mintha az
lenne a feladata, hogy ne eresszen be senki behatolt.
A nylks, kk iszapban lemszrolt tyranidk hevertek, nhny halott rgrdistval egytt. Vltozatos alak dgevk
boncoltk a hullkat, embereket s idegen lnyeket egyarnt. Voltak lottyadt brzacskk, amelyek borotvales ragokat
csattogtattak, s tucatnyi kurta, zeit lbon szaladgltak. Voltak vonagl, szvkorongos kgyk s denevr szrny,
kamps karm szlltlnyek.
A zacskk trgtk magukat a tyranidk elszarusodott brn, kisebb darabokra szeletelve az idegeneket. Ezeket aztn
egszben befaltk.
Utna puffadt bendvel nyszrg, hajszlerekkel behlzott falban ttong ajkakhoz vnszorogtak, amelyek cuppogva
elnyeltk ket. A szk gzok sziszegse arra utalt, hogy a nylsok mgtt pneumatikus szlltcsatornk hozdnak. A
kgyk befurakodtak az elesett klk pnclja al, valahogy feloldottk a tetemeket, aztn kiszrcsltk az res
plasztacl hjak tartalmt, mint csontbl a velt. A szlltlnyek ide-oda csapongtak, kamps karmukrl nylks
gombcok lgtak.
Egy dgev kgy szkkent Dietrich feldert pokolgrntvetjre. A csszmsz szorosan rtekeredett a csre.
Fstlg savat okdott magbl, amely a feldert kesztyjre csorgott, mikor megprblta lerzni a kgyt a
fegyverrl.
Juron energiakardja megvillant, s kettvgta a kgyt egyszer, ktszer, hromszor. A szja azonban tovbbra is
satuknt kapaszkodott a grntvetbe. A fegyver csve buborkokat vetett, felhlyagzott, s kifakult a vals vilgbl.
Dobd el a puskt, Dietrich!
Ideje volt. A feldert pnclkesztyjt mr majdnem tmarta a sav.
Rovarszabs brzacskk s vonagl kgyk mellett rohantak el, egyiket-msikat beletiporva a srba. Energia kesztys
klk csaptk flre a szrnyas dgevket. Vgre odartek ahhoz a grcssen zrd, prsenses ajthoz s Juron
lzerrel szthastotta.
Biff halott. Biff halott. Lex koponyjban visszhangot verve kongott ez a megmsthatatlan igazsg, s szerette volna
ostobn elrhgni magt, ha a volt dgevsz hallra gondolt letptk a fejt, naht! Azt a barbr, hivalkod fejet...
Amely folyton agyaskodott... Azt a rettenetesen ronda tetovlst... Ugyanakkor srtve is rezte magt, amirt egy ilyen
alantas szemly most nagyobb megbecslsnek rvend nla akr csatatestvr, akr nem. s mgis: az emlktl szilaj,
emszt grcsbe rndult a lelke. Roppant rt rzett magban... Mintha az egyik tagjt vesztette volna el... Mintha
leperzseltek volna a testrl egy parazitt, s most, hogy mr nincsen, Lexnek r kellene dbbennie, hogy perverz
mdon mgis brt valamifle rtkkel s jelentsggel. Biff volt az rkk tamskod lbjegyzet Lex letnek jtatos
litnija alatt. Ellenttben llt vele, s ezrt rtelmet klcsnztt neki.
Igen, pokol s krhozat, rtelmet!
A haldokl ajt sztltt cafrangjai mgtt ttetsz fal, kkl terem stott.
A padln valamifle hatalmas, pocsolya zld kpzdmny terpeszkedett. Taln egy... mirigy? Mindenkppen az rhaj
egyik bels szerve...
Leginkbb valamilyen rkosan burjnz test riscsigra emlkeztetett. Ktoldalt roppant, rncos szl
tapadkorongok rgztettk a padlhoz, amely remeg, lrvaszer csvecskkbl llt. Vastag kbelktegek futottak a
lktet mirigymasszbl kitremked tlyogokhoz. A szervbl vrs s bbor lila vladk bugyborkolt, mely savany
hormonszagot rasztott. A levegben pzsmaillat s zptojsbz terjengett, mintha egy eszels illatszersz
knhidrognbl prblt volna parfmt keverni.
Mikor az rgrdistk ltal leadott sorozatok vgigszaggattk a zld csigt, a szerv grcssen sszerndult. Habz
testnedvek frcskltek, rostos tapogatktegek csaptak el a sztrobban masszban nyl hasadkokbl. A mlyen a
padlban gykerez idegcspok cuppanva szakadtak ki.
s Lex rezte, hogy az amputcis sajgs ahogy az ember lassan elveszti a kapcsolatot nmaga egyes rszeivel
abnormlisan felersdik. Ebben a pillanatban olyb tnt, hogy Biff sszentt vele, testk-lelkk egybeforrott s most
jra elragadtk tle, mg kegyetlenebbl... hogy elemssze az rlten kuncog sttsg.
Yeri megragadta Lexet.
Elvesztjk egymssal a kapcsolatot, Lex... Nem szabad! Nem szabad...!
Szval Yeri is rzi ezt a bizarr gytrelmet... Mintha csonkoltk volna ket, mintha elvesztenk nnn lnyk egy
darabjt...
rzem, hogy Biff nincs tbb! Te is, Lex? Ugyanez vr rm, ha te halsz meg!
Ugyanez a vgs magny. Nem szabad meghalnod! Itt, ahol szzszoros minden hall... letben kell maradnod. Juss ki
innen! Prbajra hvlak, Lexandro d'Arquebus. Halljtok? kiltott oda a bajtrsaiknak. Prbajra hvom d'Arquebust a
Meszelyek Csarnokba, mert... mert... Milyen rgyet keressen? Tall-e formlis srtst, ami elg slyos, hogy
becsletbeli gyet vonjon maga utn? Mert Tundrish hallt okozta, amikor elhitte a zoat hazugsgait! A zoat
hazudott, s Biff meghalt, hogy bebizonytsa!
Lex Yeri kpbe nevetett, hogy fjdalmt leplezze.
Kapkodsz, testvr.
Testvr... igen, Biff a titkos testvred volt, s az enym is! Most, hogy nincs tbb, kzelebb kerltnk egymshoz,
ugye, Lexy? Mi ketten. s n gondoskodom rla, hogy elkrhozzl! kiltotta szenvedlyesen. Ki tanstja a
kihvsomat?
Nem volt itt id tanskodsra...
Mikor a sztszaggatott, nedvedz csiga magba roskadt, bbor lila hlyag nylt a padlban, hasad-reped zajjal, amely
felkavarta az rgrdistk gyomrt. A kitrni kszl hsvulkn szlesre ttotta pofjt.
Igen, a haldokl csigaszer szerv seglyhvsra...
Tyranida harcosok botorkltak sziszegve a terembe, hallkp puskkat s surrog szarukardokat lengetve.
t... hat tyranida ris.
Egy pillanatra meglltak, s felharsant az a vrfagyaszt ropogs, ahogy a fegyverben lapul alkatrszszrnyek
lehntottk a kitinburkot az eleven, mrgez tltnyekrl.
Ezek a szarukardok nem izzottak az energitl, mint a msik kett odat a hibernlte-remben... Kt tyranida
vicsorogva egymsnak tkztt. Az idegenek zavartnak, kbnak, szervezetlennek tntek... mintha szrny sokk rte
volna ket, mintha elszakadtak s elszigeteldtek volna harcostrsaiktl. Ezek a dlceg, kegyetlen srknyok szinte
sebezhetv vltak... miutn a csigaszer szerv elpusztult.
Lex megfeszlt.
s vajon mi futott t Yeri agyn ebben a sorsdnt pillanatban?
Hogy Lex mindjrt kzjk veti magt, vadul rngatva sorozatlvje ravaszt? Hogy Lex megragadja az alkalmat a
pratlan hstett vgrehajtsra, s egymaga, vakmern legyilkolja ezeket az extragalaktikus srknyszabsakat?
Hogy Lex felldozza magt trsai vdelmben, s ezzel nagyobb rdemeket szerez, mint Tundrish, a dgevsz?
Hogy Lex, br nem sz szerinti rtelemben, most gyszintn elveszti a fejt?
Lexnek nem szabad ngyilkos rohamra indulnia, nem meneklhet Yeri ell a csillagtalan rbe vagy Rogal Dorn
lelshez , ahogy Biff tette...
Mieltt a tbbi csatatestvr tzet nyithatott volna, Yeri elbe vgott Lex ezen vgzetes lpsnek.
Egy mentegetz csahintssal kikapta Juron kezbl az energiakardot.
Vissza, uram! ordtotta. Jelentstek a zoat hazugsgait! n majd feltartom a bestikat!
Yeri a tyranidk fel szkkent. Kardja baljsan zgott, sorozatlvje tzet okdott s a testvrei nem lhettek, hacsak
nem akartk meglni t is.
Juron egy pillanatig dbbenten llt.
Mert Yeri kitpte az energiakardot harc kzben egy tiszt kezbl. Yeremi Valence-re ezrt... megalz fenyts vrna,
neuro keszty, taln mg kivgzs is... ha letben marad.
gy ht becslettel kell meghalnia...
A hat megtermett tyranida ktsgkvl gondoskodni fog errl, brmilyen zavartak is legyenek. Az az ember, aki segtett
Juronnak elfoglalni Lord Sagramoso titnjt, megrdemli tle ezt a kegyet. Ilyen gondolatok villanhattak t az rmester
agyn mert Juron gy dnttt, hogy tmogatja Yerit.
Csinld, Valence! kiltotta, mikzben Yeri egy sorozat robbanlvedket eresztett els ellenfele potrohba, s vben
meglendtette energiapengjt, hogy kivdje a msodik szarukardjnak csapst. Kifel, fik! Vissza a torpedra!
Az egyik hallkpbl lngol, savas golybis svtett el, s sztkendtt Yeri mellvrtjn.
Egy szarukard a sisakjt tallta el, s fogazott pengje azonnal ketthasadt. Laptujjas karmok nyltak utna.
Kifel, d'Arquebus! bmblte Juron. Visszavonulunk!
Korai! Korai. A groteszk, lbasfej rhajba val behatols diadalmas cscspontjt Lex dicssges hallnak kellett
volna jelentenie.
Az dicssge... az halla. Az halla, az dicssge.
Mikor elrendelte a visszavonulst, Juron megmentette Yerit a szgyentl, ami meggondolatlan tette miatt vrt volna r...
ez a tett pedig megakadlyozta Lexet, hogy maga tegye meg ugyanezt az sztns, ngyilkos lpst...
s valjban ezrt ragadta el Yeri az rmester kardjt. Hogy megksse Juron kezt.
Lex ksrtst rzett, hogy megtagadja az rmester parancst, hogy belegzoljon a harc srjbe, fej fej mellett Yerivel;
hogy egymsnak vessk a htukat azzal a... hitvny, arctlan technikusfattyval. Azzal a kajnul vigyorg
csatatestvrrel...
Vajon nem fognak megneheztelni a bajtrsak Lexre, amirt cserbenhagyta Yerit? Lehet, hogy vgl mgis Yeri marad
fell? Hogy holtban sikerl megalznia Lexet?
Yeri robbanlvedkeinek zporban az egyik tyranida ketthasadt szarukrges darzsdereka korhadt fagknt
roppant el. Masszv lba vgn a patk rgkaplva rngatztak; tsks farka orgiasztikus grcskben vonaglott
mikzben felsteste vltve elzuhant, s borotvales karmai a padlt kapartk.
Yeri most mr vakon tzelt, vakon forgatta az energiakardot is. Az egyik tyranida karma behatolt a sisakjba, kitpte a
szemt, az arct szaggatta, pedig... elragadtatottan vlttt.
Kifel! Csatarendbe! Vissza a torpedra!
Lex engedelmeskedett Juronnak.

Kiderlt, hogy az rmester pp idejben adta ki az utastst. Mialatt az letben maradt csatatestvrek vgigdbrgtek a
bzhdt folyoskon, Juron rhangolta a sisakrdijukat a parancsnoki ad hullmhosszra, hadd halljk a zihlva
leadott jelentseket. A tbbi csapat is visszatr flben volt a behatol hadmveletrl.
Az idegenek ellenllsa lanyhult, s egyre zavarosabb lett, mintha a haj elkbult volna. A jzan sz azonban
visszavonulst tancsolt, mivel ez elssorban informciszerz portya volt mrpedig az informcit fel kell dolgozni.
Az rhaj elfoglalsa nem szerepelt a clkitzsek kztt. Hibaval vllalkozs is lett volna, a jrm szerves jellegt
tekintve.
Az klk visszavonuls kzben nagy erej, ksleltetett gyjts robbantlteteket helyeztek el a vladkoz,
tvesztszer szrnytanyn. A dgevk elbb-utbb megprbljk flfalni ezeket a tlteteket, hogy megemsszk ket
mar gyomorsavukban.
Lexandro arra szmtott, hogy az amputcis grcs, a sajg hinyrzet megint elfogja majd, ezttal Yeri miatt.
Most nem ugyangy rkezett. Lassan, lsdi mdon plt r a fjdalomra, amely Biff halla miatt gytrte akarva-
akaratlan.
Lex nem rezte meg a tvolbl msodik testvre pusztulsnak pillanatt. De Yeremi Valence mostanra mr halott volt.
Lexandro nagyon jl tudta ezt.
Az jult von Reuter hadnagyot, akit a visszaton akartak a vllukra kapni, flig felfaltk a dgev makrobk. A
mellkasa szerencsre mg p volt, gyhogy Mahler testvr, aki rtette a mdjt, megllt nhny percre, hogy kivgja
belle a sarjmirigyeket.
gy ht a hadnagy bizonyos rtelemben tovbb fog lni.
Nem gy, mint Yeremi...
Nem gy, mint Biff, akinek testn irizl bogarak lakmroztak abban a teremben, ahol hazugnak nevezte a zoatot. A
pnclja mlyn tttek tanyt, s elkpeszt iramban szaporodtak. Juron rmester lngszrval kigette a vrtezetet,
aztn egy robbantltetet dugott le a nyakn, a zrg, csupasz bordk, feketehm-foszlnyok s sznn perzselt bogarak
kz.
s folytattk a visszavonulst, egyre csak folytattk...

A kilencven harcosbl, aki behatolt a tyranida rhajba, hatvanegyen trtek vissza a szllttorped fedlzetre...
...amely utat robbantott magnak a vgblcsatorna gigszi zrizmn keresztl, s kimenektette ket a vilgr tiszta,
nyers sttsgbe.
A roppant, fakfehr, lbasfej hajszrny ms testnylsaibl jabb torpedk tvoztak, s raktk gyulladtak az
risflotta tbbi tagja krl is.
Az az idegen rjrm, amelyet az klk feldertettek, nmn megborzongott, mikor a gyomrban mkdsbe lptek a
robbantltetek.
Nem hasadt szt. A birodalmi csatahajk azonban plazmasugarakat s zr bombkat zdtottak a tbbi csigahzas,
tmad leviatnra.

Milyen elegnsan lebegtek azok az emberlakta csatahajk, amint perzsel plazmacsvkat okdtak magukbl! Ezek a
tornyokkal s bstyafokokkal kes, fggleges vrosok ksrtetiesen vilgtottak a tvoli Lacrima Dolorosa fnyben.
Lndzsahegy alak fedlzetekre voltak osztva, melyek ngy kilomter hosszan meredtek a bartsgtalan rbe, s aljukon
fenyeget tskeboztnak ltszott a gyilkos fegyverek arzenlja. A vezrsk alatt csaknem ugyanannyi felptmnyk
volt, mint fltte, gyhogy olyb tnt, mintha minden rbrka a sajt tkrkpn szna valamilyen gigszi higanyveg
tavon.
nvezrelt csillagkzi zr bombk robbantak az idegen hajburkokon, s feltrtk a flledt kamrkat, mint nyesmester
a vacsorra tlalt csiga hjt.
Perzsel, ionizlt gzcsvk lvelltek ki elnyjtottan a szikrz energiamezk kzl, melyek mindeddig fken tartottk
ket. Ahol a srlt hajburkokon kiramlott a leveg, a lngol plazma belobbant, s megismertette a srknyszabs
idegeneket az evilgi pokollal.
Csakhogy a tmadk tbb ezren voltak, s a leghatalmasabb csigahajk most baljs, sav fehr, csrs embrikat
kezdtek okdni magukbl folyamatos sugrban mindegyik akkora lehetett, mint egy kisebb fregatt. Ezek lustnak
tn, m frge vben fordultak knzik fel. Fakra szvott, fosszilis magzatok gyannt sztak az rben.
A katedrlisokra emlkeztet csatahajk fedlzetn s lvegtornyaiban tzet nyitottak a lzertegek, csillog
fnyfonalakkal hmezve t az rk sttsget.
Elefntcsont fehr embrik robbantak szt. De sokan voltak, nagyon sokan.
Akadtak pran, akik elrtk a gyilokjrkat, a csipkzett bstyafokokat. Nma robbansok rengettk a zord, nneplyes
csatahajkat; letptk rluk az elegns plasztacl dsztst, ttong alagutakat vgtak beljk, melyekben
fegyvertrmelkbl s ksv zzott legnysgbl ll kdpra gomolygott...
A hatalmas terletre kiterjed csata lassan elsodrdott a srgasgos gzris s spadt holdjai mellett, befel, a kzponti
nap irnyba.
Az elvadult barbrok a Lacrima Dolorosa III.-on egyelre az tkzet legfnyesebb felvillansait sem vettk szre az
jszakai gbolt zenitjn a harcol felek mg mindig tbb szz milli kilomterre voltak dzsungelvilguktl.

Huszadik fejezet
Lex a kolostorerd aljbl kill Solitorium galrijn trdelt magnyosan, s a lelkt vizsglta.
Nem trdtt az epebajos gzkdk s a tzezer szm pislkol csillagok panormjval, az apr, cin zld lmpsokkal
s a dhs karbunkulosokkal, melyek lzas lobogsba fagytak a vilgr sttjben. Megvetn meredt a tarka csillagfny
pasztellszn mintzatra, amely homlyosan rajzoldott ki a plasztacl padllemezeken, a konzolos erklyek ngyes
osztat ablakain tszrdve.
Kroff Tezla hadnagy, a kz s lb nlkli nyomork mr rgta nem volt itt, visszatrt Vriv testvreihez. Tezlt a rend
egyik fregattja szlltotta haza, a Lacrima Dolorosa III.-ra vezetett keresztes hadjratot megelz parancsnoki tallkozt
kveten.
Lexandro egyedl volt.
A megcsonktott Kroff Tezla emlke azonban megmaradt, amint fel-al kszl cssze alak kiber kocsijn, a femls
servitorok ksretben.
Micsoda kemny ember!
s egy magnyos napon hrom testvr kereste fl, mr-mr szemtelen kvncsisgtl hajtva...
Yeri azt akarta tudni, megbnta-e Tezla, hogy letben maradt. Lex folyton mellbeszlt, hogy flnyesebbnek tnjn
Yerinl. Aztn megkrdeztk, valban egyms vrt szvjk-e annak az egzotikus, vriv rendnek a csatatestvrei s
ezzel megsrtettk Tezla magnyt, flkavartk a bnatt, ami rthet mdon ingerltt tette a hadnagyot.
Emlkeztettk iszony elszigeteltsgre hogy nlklznie kell a testvreit s tulajdon vgtagjait.
Most Lexandro is elszigeteltt vlt: olyan mdon csonktottk meg a lelkt, amit elkpzelhetetlennek tartott, ami
lmban sem jutott volna eszbe. Rogal Dornhoz intzett imi hamuv s rmm porladtak. A hibavalsg rnya
ksrtette mlyebb s puszttbb szakadk volt ez brmifle haknnl.
A hazatrs utn meggynt Lo Chang kplnnak, akinek holdvilgkpt meteorkrterek tarktottk. Egy tgas
kpolnban nttte ki neki a szvt, melynek faln most egy vicsorg tyranida koponya lgott; a laptott, hosszks
tark eltnt a bbor lila mlyedsben, amelyet bell puha brsonnyal vontak be, mint valami fggleges kszerdobozt.
Lo Chang csipkzett vlaszfal mgtt lt egy knzzsmolyon nem azrt, hogy az alkalomhoz ill fjdalmat rezzen,
amikor egy csatatestvr beismeri eltte a hinyossgait... Nem, hiszen az lepe idegszlait gytr szkrekedsszer
grcsk taln mg kifinomult lvezetet is jelentettek neki... gy azonban egytt rzn magba fogadhatta a gyn
nyomorsgnak bizonyos hnyadt, amit aztn kirthetett a szervezetbl, durva salakanyagg alaktva, melyet a
tbbi hulladkkal egytt kilttek az rbe...
Amikor a primarchnkhoz fohszkodom, hogy felfrisstsem odaadsomat suttogta Lex , csupn hideg r st a
lelkemben... pedig korbban Dorn szelleme tlttt el jelenltvel, hevvel s izzsval... gy rzem, Rogal Dorn
megvonta tlem kegyt s ldsos energijt...

Hla a legutbbi keresztes hadjratnak, most mr valamivel tbbet tudtak a tyranida flotta mkdsrl.
A lbasfej rjrmveknek, melyek megtmadtk azt a flrees naprendszert, krlbell egytde pusztult el, s vlt
harckptelenn rszben a behatol rgrdistk, rszben a csatahajk tze jvoltbl , mieltt a megtizedelt birodalmi
sereg visszavonult a rgibl, hagyva, hogy a gylekez csigahajk elemsszk a dzsungelvilgot s tudatlan lakosait.
A tmad klntmny egytde taln tezred rszt tette ki a teljes flotta becslt ltszmnak hacsak nem volt tves
az a becsls. Elkpzelhet, hogy az volt. Sok mindent mg mindig sttsg takart, a hipertr rnyka.
Egy tredk rsz. De akkor is... mrhet tredk.
s trtnelmi lptkben nzve a flotta lassan mozgott.
Br kozmikus lptkben nzve gyorsan.
s folyamatosan kapta az utnptlst. s egyre tbb rabszolgaszrnyet tenysztett ki a szerencstlenekbl, akiknek
sszegyjttte az ivarmirigyeit, s kivonta sejtjeikbl a gnllomnyt, hogy eleven szerszmokat alkosson magnak.
De a keresztes hadjrat sikerrel jrt, nem? Most mr tbbet tudtak.
A hatalmas gnhast kirlynkrl, akik az uralkod tyranida kasztok fennmaradsrl gondoskodnak; a biolgiai
segdorganizmusok szles skljrl, melyeket ezek a kirlynk dolgoztak ki... a gnorzkrl, a zoatokrl... a
klnozssal szaportott eleven fegyverekrl s szerszmokrl, amelyeket gnsebszeti ton alaktanak ki a fogoly
rabszolgafajokbl. Az energia kortexekrl, amik a folyadkkeringst biztostjk az eleven rhajkban. Az rzkel
lebenyekrl, amelyek az rzkszervi benyomsokat tovbbtjk.
A tudati szinapszisokrl, amik sszektik az egyes rhajkat a flotta egszvel, sszehangoljk a tyranidk meg a
segdorganizmusok mkdst, s egyttesen alkotjk a gigszi vezrtudatot...
Elpuszttotttok a tudati szinapszist magyarzta Lo Chang trelmesen Lexnek. Ez a szerv biztostja az
sszekttetst a tyranida hajk s a flotta vezrtudata kztt. A telepen bell kapcsolatot teremt a krhozatos szrnyek
s segdorganizmusaik kztt, s gondoskodik arrl, hogy a tenyszet mr-mr telepatikus szint sszhangban ljen.
Minl kzelebb van hozz az ember, annl ersebb a befolysa. A te pszichikai profilod csak nulla egsz egy ezrelk
volt, ha jl emlkszem... A csigaszer szerv kzelsge azonban szzszorosra fokozta a fogkonysgodat. Halloszt
termintor knyvtrosaink megreztk a szerv hatalmt, de k alapos kikpzst kapnak, hogy ellenlljanak az ilyen...
kls nyomsnak. s ekkor Tundrish testvr borzalmas hallt halt a kzeledben. A kzvetlen kzeledben. Innen ered az
elspr ktsgbeess s a dbbenet, amit a ktsgbeess jelentkezsekor reztl. Most azrt zrod el sokkos
llapotban lv elmdtl Dorn kisugrzst, hogy megvdd magad, nehogy... llekben elbukj. Tundrish halla mg
mindig hatssal van rd. Valence- ugyancsak. A fjdalom azon a csatornn rasztotta el a tudatodat, amelyet a
csigaszer szerv vgtelen hallflelme nyitott, amikor elpusztult. Nyisd meg az elmdet Dorn eltt, d'Arquebus! Hadd
mossa el Dorn ragyogsa a hallos sttsget!
De minden hasztalan volt.
Milyen kesersggel tlttte el a tudat, hogy Biffnek s Yerinek a hallukkal sikerlt sokkolniuk az elmjt...!
Lexnek meg kell tisztulnia ettl a gylletes kesersgtl, mert szgyent hoz r.
Szgyent hoz r, hogy Biff hsi hallt halt, amikor megmentette ket egy szrnysges ostobasgtl, mert tltott a zoat
rmnyn. Szgyent hoz r, hogy hivatalosan Yeri is hsknt halt meg... br gyakorlatilag konok rgeszmjnek esett
ldozatul, hogy mindenron megvdi Lexet az ngyilkos hskdstl.
Dhtette, hogy szgyenkeznie kell.
Dbbenetes, de gyszolt mert Biff s Yeri halla megfosztotta t nnn njnek egy-egy darabjtl.
Lehet, hogy Lo Chang rtapintott a lnyegre, mikor az rzelemfokoz hatst emlegette? Lehet, hogy Lex minden
gyszt s bnatt csupn egy nagydarab, srgszld, idegrostokbl ll rcsignak ksznheti?
Vagy mgis szinte ez a fjdalom, ez a tompa sajgs, amirt elszaktottk kt estvrtl?
Szmt valamit?
Igen, szmt. Mert most elhagyott rvnak rezte magt a testvrei kztt.
Tz vvel korbban mennyire rlt volna, hogy megszabadult a traziori trsak megalz rnyktl...!
Most azonban... , aki megtagadta sajt rokonait a kt ostoba fruskt , knytelen volt beismerni magnak, hogy br
nem vette szre, s csak az elszakads lmnye tudatostotta benne a tnyt a vgs, visszavonhatatlan elszakads ,
mgis ikertestvrekre tett szert, kt elvlaszthatatlan rnykra... akik most eltntek, halluk kioltotta az rnykokat. s
nlklk Lex kevly, ellenllst nem tr teste furamd anyagtalann vlt.
Lo Chang buzdtsra ismt imdkozott mindhiba.
Por.
Hamu.
Meg kell tiszttanod a lelkedet a Solitoriumban mondta a kpln , amg meg nem tallod magadnak a modus
salvationist.
A kpln felllt a knzzsmolyrl, s a spanyolfallal elkertett, felszentelt Ablutorium-flkhez kacszott, hogy
knnytsen magn, s kirtse szervezetbl Lexandro gynsnak terht.
Lex lelkre azonban tovbbra is mzss sly nehezedett.

gy ht a trdepl Lex magra maradt az univerzummal, amely kpes volt egyetlen falsra lenyelni minden lelket,
minden vilgot, minden fajt.
Odakint, a csillagok kztt lzad kormnyzk s felkelk lapulnak... ket ki lehet iktatni. Klns, htborzongat
idegen fajok lnek ott, az eldk s a szlannok, meg a vrengz orkok... Velk is dlre lehet jutni.
Most az agyafrt, kegyetlen tyranidk kezdtk meg tfog invzijukat, hogy torz eszkzkk gyalzzk az emberek s
idegen lnyek testt, a rejtlyes vezrtudat eljvend birodalmnak szolglatban...
Mikzben az rnyak ftyla mgtt, de minden pillanatban tmadsra kszen, a Kosz kimondhatatlan hatalmai emsztik
a kozmoszt, rothad pestis gyannt.
A nma csillagok kztt, az r sket csendjben hallcsrgk hangja vegyl a tbolyult vltsbe. Az kl kemnyen
t. Az emberfltti testeknek, amiket az Istencsszr az dz, hsges, arkangyali primarchk rkbl alkotott, minden
eretneksgnek ellen kell llniuk.
Lex teste egyelre makultlan volt. Hatalmas, de gynyr.
Yeri azrkk szemre gondolt, melyet szarukrges karmok tptek ki; szke frtjeire, a rnkra az arcn, behzelg,
pimasz, irigy mosolyra.
Eszbe jutottak Biff lesre kszrlt fogai, zlden parzsl szeme, groteszk tetovlsa, zsros, fekete haja az az
svilgi fej, amelyet egyetlen brutlis mozdulattal szaktottak le a nyakrl.
Hogyan rhatna le a tisztelett halott testvrei eltt, hogy ismt rszesv vljon Dorn kegynek? Most mr lassan
sszellt a kp.

Elszr Biff res celljba ment.

A kis munkapadon, a csiszolkerk s a paraffinos vegcse mellett egy csontkz hevert; flig mr elbortottk a
mvszi faragsok. Az ideltolds miatt az klk tvollte hosszra nylt, s kzben por telepedett a munkapadra
amit egyetlen servitor sem mert felnyalni vagy felszippantani, noha a padl s a fekvhely ragyog tiszta volt. A falon
Dorn kpe lgott.
Lex kigngylte Biff srgi zsebkst a gykbr darabok kzl. Az ujjn kiprblta az lt s a hegyt. Rubinvrs
vrcskot hzott a hvelykjre, majd vllat vont. Biff vaskos keze taln tudott csontot faragni ezzel a primitv
szerszmmal, Lex azonban nem bzott a sajt gyessgben.
Pillantsa egy szilikon karbid vsre tvedt, amely rg elfeledve hevert az egyik polcon, s sokkal vastagabb porrteg
bortotta, mint a kst meg a csiszolkereket; ezt az elegns kis szerszmot vitte magval.
ton a legkzelebbi olvasszoba fel, mikzben oda-odabiccentett a mellette elhalad csatatestvreknek, tallkozott
egy kiborgizlt takartmunkssal, s eszbe jutott, hogy meg kne tisztttatni a vst ezzel a haslb flautomatval.
Akr ki is polrozhatn.
Aztn meggondolta magt. Durvn rmordult a nma servitorra, majd sajt maga nyalogatta le a kis szerszmot, s
addig fnyestette genny srga tunikjn, amg az ezstnylbe maratott rnk mind kesen ragyogtak.
Az olvasszobban nhny jonc kadtot tallt. Friss izom az klknek. Igen, izmok s izmos elmk. A kpernykn
Lex a Codex Astartes lapjait ltta. Az egyik kadt a dszbets, kalligraflt kiadst vlasztotta. Ebben az rgrdistk szent
kziknyvnek minden egyes mondata arany-ezst cartoucheba foglalt, gondosan megfestett inicilval kezddtt. Lex
egy pillanatra rmosolygott a kadtra, aki htatosan megborzongott, amirt egy teljes jog csatatestvr, tzves
szolglatot jelz aclrddal a homlokban, fut rdekldsre mltatta.
Lex letelepedett egy marany keretbe foglalt konzolhoz, melyet ppen senki nem hasznlt, s addig zongorzott a
billentyzeten, amg meg nem tallta, amit keresett. A kpernyn a kolostorerd Apothacarion rszlegnek tabula
topographicja vibrlt...

A kicsiny helyisgben nem voltak sem hhrsebszek, sem technopapok; Lex meg is lepdtt volna, ha tall itt valakit.
A kutatkat most ms foglalkoztatta: azok a mintk s adatok, amelyeket az klk a tyranida csigahajkrl hoztk
magukkal. Az is lehet, hogy ezt a kamrt mr vtizedek ta nem hasznltk.
Ugyanabban a laboratriumban volt, melyrl valamikor rgen Huzzi Rork rmester mutatott a hrom testvrnek egy
holofelvtelt a Necromundn.
Itt volt az aclvz s a mechanikus kztart llvny. Itt volt a sima fellet vitrodurkd s fltte a folyadktartly.
Az egyik falon a sebsztudomny szimbluma, a rzveretes, kgys jogar lgott, amelyet tskkkel kivert pnclkeszty
markolt. A jogar cscsrl borotvales rfogk gaztak szt.
Lex elfordtott egy kart, s flig engedte a pnclveg kdat szntelen folyadkkal.
Belekptt. A folyadk sisteregni kezdett, s fst szllt fl a felsznrl.
Igen, ugyanaz a sav. Mar aqua imperialts.
Lex letette a szilikonkarbid vst az vegkdat tart plasztacl padra.
Flmeztelenre vetkztt.
A teste tkletes volt, tkletes.
A mtti hegek halovny krvonalaitl eltekintve makultlan.
Legalbbis nem csftottk sebhelyek. De milyen foltosnak rezte a lelkt...!
Megveten flrelkte az llvnyt, s belemertette bal kezt a folykony oldszerbe.
A savas oldat sziszegve marta-szaggatta a hst s fojtott sziszegs szakadt fel Lexandro ajkrl is. Sziszegs, semmi
tbb.
Csak llt, s a lbt nem bklyk szegeztk a fldhz, hanem tulajdon rendthetetlen akarata; mikzben irtzatos knokat
llt ki, lvezte ket, s knyszertette az ujjait, hogy a kd fenekre simuljanak. A sisterg savfrdt tejfehrre szneztk a
feloldd szvetek...

Elg.
Br sztmart idegplyin fel-al szguldottak a gytrelmes impulzusok, Lexandro bal karjban azonnal reagltak az
izmok, mikor utastotta ket, hogy emeljk ki a kdbl csontt sorvasztott kezt. Aztn gondosan a padra helyezte a
tisztra maratott vzat, melyet csak nmi aszott, megfeketedett ktszvet-maradk tartott ssze.
A karja hs s vr.
A keze csupasz csontok.
, a sebszmesterek kpesek lesznek r, hogy hajszldrtbl, szinti rostbl s pszeudo szvetekbl j kezet formljanak
erre a vzra. Nem nyomortotta meg magt hossz tvon. Nem tagadta meg az klt a rendtl. Az istenkromls lett
volna... s az istenkromls szndka tvol llt tle.
Lexandro jobb kezbe vette a vst. Bekapcsolta a hegye vrsen felizzott , s lassan, fradsgosan faragni kezdte
sajt ujjperceit s kzkzpcsontjait.
Dlt betket hasznlt, a tle telhet legaprbbakat s legelegnsabbakat. Lexandro vertkes munkval jra meg jra
felvste a csontjaira Yeremi Valence s Biff Tundrish nevt, meg azt a helyt, ahol mindhrman szlettek: Trazior,
Necromunda.
Minden betnl a tkletessg lebegett a szeme eltt.
Kt ra mlva, mikor a kzfeje megtelt, megfordtotta a csupasz vzat, s ugyanezeket a szavakat belefaragta a csontok
tenyr felli oldalba is.
Nha egy-egy knnycsepp csordult ki a. szembl, hogy lehtse kiss a vs vrsen izz hegyt. Vgl befejezte.
Flemelte televsett kezt, mindenfell gondosan szemgyre vette, s kzben azt suttogta.
Bocsssatok meg!
Vajon kihez fohszkodott? Yerihez s Biffhez? Rogal Dornhoz? Az Istencsszrhoz?
mbr a savfrd az sszes izmot lemarta Lexandro bal kezrl, s a csuklja alatt minden idegplya semmiv
enyszett, a faragott csontujjak mgis lassan behajlottak, ahogy ott lt, s nzte ket.
A csods mozdulat talaktotta a kzcsontjait... kll.
Egy csszri kl csontvzv.
Lenygzve tanulmnyozta lecsupasztott klt. Ltomsos delriumban hirtelen teljes bizonyossggal tudta, mi lesz a
szemlyes cmerpajzsa, ha egy szp napon majd tisztt lptetik el... noha mr nem fttte a becsvgy, hogy rszesljn
ebben a megtiszteltetsben.
Nem. A helyzet tl flelmetes volt.

Mikor vgre mr gy tnt, hogy a Birodalom szakadozott pkhlja tartani tudja a hit keskeny, vrsl hatrvonalt a
lzadkkal s eretnekekkel, az orkokkal, szlannokkal s gnorzkkal szemben, a galaxis kzi r mlyrl elbukkantak
maguk a gnorzk teremti a tyranidk hatalmas flotti.
Mi jelenthet ennl nagyobb veszedelmet? Hacsak nem a Kosz-hatalmak...
De azokkal Lexnek nem kell trdnie. Gondolnia sem szabad a gyalzatos fzeentchre, nehogy bellrl trjn r a
romls...
Brcsak a Necromundn maradt volna a bolyvrosban, vrengzn-rtatlanul! Akkor csak a kegyvesztettsgtl, az
agyonmrgezett krnyezettl, a bandahborktl, a fosztogat nomdoktl, a stnimdktl, a mutnsoktl, az
hhalltl s ms jelentktelen aprsgoktl kellene flnie.
mde Lex tbb mr nem volt rtatlan.
Felels volt.
klbe szortott csontjainak ketrect felajnlotta a primarchnak...
s a szve mlyn mintha kinylt volna egy msfajta ketrec...
...hogy bebocsssa Rogal Dorn ragyog fnynek egyik sugart.
Az ismers fnysugr ldsosan tjrta t, akr egy lngol balzsammal felkent hegy lndzsa.

TORZ CSILLAGOK
- novella -

A tizenhatodik szletsnapjn Jomi Jabal vgignzte, hogyan trnek kerkbe egy boszorknyt Groxgelt piactern. Hs,
flhomlyos este volt. A vakt kk fnnyel vilgt nap mr lenyugodott egy ideje, a csillaglmpsokkal kes jszaka
bekszntig azonban mg htravolt egy-kt ra. A sfrnysrga gzris renyhn pffeszkedett a fsts gbolton; gy
tolakodott a horizont fl, akr valami roppant homokdne. Fnye bearanyozta a vros cserptetit meg a poros,
patanyomokkal tarktott futct.
Aranyszn lngolsval valsgos kohnak, izz pokolnak tnt az gen. Ht azonban a nappal ellenttben mgsem
sugrzott. Jomi gyakran elcsodlkozott ezen, de volt elg esze, hogy ne kezdjen krdezskdni. Fiatalabb korban az
alapos versek elvettk a kedvt a tlzott kvncsiskodstl.
Persze Apu csak jt akart neki. Azok a fik s lnyok, akik krdezskdnek, valsznleg j ton vannak afel, hogy
maguk is boszorknny vljanak.
Ha majd az aranyris vgl lebukik a lthatr al, az rtoronyban megfjjk a krtt. Ez a rezes hang sikoly a
sttsg belltakor a kijrsi tilalom kezdett jelezte. gy beszlik, utna a stt utckon portyzni indulnak a
mutnsok.
Vajon valban mutnsok kborolnak Groxgeltben jszaknknt ldozatokra lesve, olykor-olykor behatolva az vatlanok
otthonba? Jomi gy rezte, ez inkbb kzenfekv rgy, hogy a hvsebb idszakban hzaikba szmzzk a
vroslakkat. Msklnben a groxgelti kocsmk tovbb lennnek nyitva. A munksok ks estig vigadoznnak, s
reggel fradtak lennnek: mogorvn, leverten vgeznk dolgukat a forr nappalokon.
Az persze ktsgtelen tny, hogy mutnsok valban lteznek. Boszorknyok, garaboncisok. ppen itt van egy, a
kerkre ktzve.
Mg kt ra volt htra sttedsig...
Ez a boszorkny agyafrt fondorlatokkal lt! harsogta a tmegnek az elnki rezidencia benfekete lpcsirl Henrik
Farb tisztelend, a prdiktor. Kpes megbvlni magt az idt! Meg tudja lltani az id folyst. mbtor nem
sokig... gyhogy ne fussatok el, flelemre semmi ok! Figyeljtek a bntetst, s okuljatok szavaimon: a boszorkny
ugyan embernek ltszik, m valjban elfajzott.
vakodjatok azoktl, akik embernek tnnek, de mgsem azok!
Farb rettenetesen kvr volt. Fekete palstja alatt gy kidagadt a brvrt, hogy akr mr rzkinek is lehetett volna
nevezni, ha asszonyrl lett volna sz. Nies volt a parfms jde-vegcse is, amely tfrt orrcimpjban lgott, hogy
tjt llja a trgyabznek meg a tolong, vertkez testek szagnak. Beszd kzben egy lncra vert, lngol tetovlt
dmon vonaglott pufk arcn, hatszg varzsjelbe zrva, hogy megvja a rontstl nylat frcskl szjt s apr
disznszemt. A prdiktor ltalban b, fekete selyem kntst viselt a meleg miatt, amely csak ilyenkor kezdett
enyhlni kiss m amikor a gonosz llekkel kl harcra, gondoskodnia kell a szksges vdelemrl: a hatalmas
pocakjt vez, amulettekkel kivert derkszjon csonkpisztoly lgott fekete tokban.
Lovak nyihogtak s toporzkoltak. A frfiak a fegyverket simogattk, hogy biztonsgot mertsenek belle;
legtbbjknek hossz nyel kse volt, nhny szerencsefinak azonban rnkkal telepinglt musktja is.
Hall a mutnsra! kiltotta egy dhs hang.
Pusztuljon az elfajzott! vgta r egy msik.
Meglni a boszorknyt!
Farb egy pillantst vetett a tagbaszakadt, flmeztelen hhrra, aki jkora bunkt markolva llt a kerk mellett. Az
tletvgrehajtt szoks szerint sorsolssal vlasztottk. A legtbb vroslak napgette brt feklyek s kelevnyek
csftottk el, de kevesen voltak gyengnek nevezhetk. Klnben is, ha egy nypic hhrt sorsolnak ki, legfeljebb tbb
idre lesz szksge feladata vgrehajtshoz, a tmeg mltatlankodsa s gnyos rikoltozsa kzepette.
Igen jelentette ki Farb. Figyelmeztetlek titeket, hogy ez a boszorkny megprblja majd elnyjtani a kivgzst...
abban a hi remnyben, hogy kzben leszll az jszaka, s megmenekl.
A prdiktor ajkrl nyl frcsklt, mintha valami mrget kpkd mutnsfajzat lenne. Nhny hnapja ppen egy
ilyen elfajzottat trtek kerkbe ugyanitt, a piactren; eltte persze betmtk a szjt. A bmszkodk els sorai kzelebb
nyomultak az benfekete lpcskhz, htha rjuk hullik egy csepp Farb tisztelend nylbl, s segt megtiszttani a
ltsukat, megtartani emberi mivoltukat.
Farb a Csszr zszlaja fel fordult, mely tle jobbra libegett. A vroslak asszonyok fradsgos munkval hmeztk r
drga fmhuzallal a prdiktor zsoltrosknyvben lthat kpet. Amikor Farb meghajolt eltte, a nzkznsg sietve
trdet hajtott.
Istencsszr kntlta a prdiktor , , biztonsgunk zloga! vj meg minket az lnok dmonoktl! Vigyzd
asszonyaink mht, hogy a gynge magzatok ne torzuljanak mutnss! Ments meg minket a mlysgek mlyn
lappang stttl!
Vdelmezz minket, hiszen mi vagyunk akaratod eszkzei! Impertor hominorum,nostra salvatio!
Ezek az utols szavak szentek voltak, nagy hatalm varzsigk. Farb hosszan megszvta az orrt, aztn kikptt a
tmeg fel.
Jomi a zszlt bmulta. A Csszr mrhetetlenl vn arca beleveszett a csvek s kbelek kusza rengetegbe; a
fmszlas hmzs klnsen letszerv tette.
Hhr testvr, teljestsd ktelessgedet! kiltotta Farb.
A kerk, amit egy vaskos, tbbszrsen tekercselt rug hajtott, lomhn forogni kezdett. Vele fordult a boszorkny is,
egsz teste vbe grblt. A hhr felemelte bunkjt.
Nem trtnt semmi. A kerk megllt. A flmeztelen hhr mozdulatlann dermedt. A tmeg felnygtt, pedig Farb
figyelmeztette ket. A nzk kvl estek a megbvlt id keskeny znjn, amit a hallra tlt boszorkny idzett maga
kr; k mozoghattak volna, mgsem tettk.
Most, ebben a pillanatban magyarzta Farb a boszorkny az elmjvel valsznleg valamilyen gyalzatos dmont
hv segtsgl... hogy idevezesse, hogy megmutassa az utat Groxgeltre.
Jomi azon tndtt, vajon igaz-e ez. Ha igen, mirt nem ltk meg a boszorknyt egy gyors ksszrssal, amikor
elfogtk? Lehet, hogy a prdiktor puszta lvezetbl rendezte meg a ceremnit. Az biztos, hogy a tmeg megszeppen
az effajta ltvnyossgoktl; legrejtettebb flelmeiket ltjk valra vlni. Msklnben az emberek eltunyulnnak, nem
igaz? Nem jelentenk, ha gyans mutnsra bukkannak maguk kztt. Az anyk megprblnk megvdeni a
gyermekket, ha csak kisebb torzulsokat vennnek szre rajtuk.
De mirt nem tlti el a boszorknyokat az a zord kerk a piactr kzepn olyan flelemmel, hogy inkbb leplezni
igyekeznek vajkossgukat, mintsem elrulni magukat? Jomi ezen trte a fejt.
Az idtlen pillanat vget rt. Amint a ksleltetett bunk ropogva lesjtott, a boszorkny felvlttt. A kzvetlen
kzelben egy tredk msodpercre ismt megllt az id. Aztn a bunk megint lecsapott, sztmorzsolva a hst,
ketttrve a csontot. A boszorkny menteni akarta a brt, gy ht sokkal tovbb tartott, mg aprnknt sszetrtk
sokkal tovbb knldott a kerkre ktzve, mg iszony fjdalmak kztt vgre elszllt belle a llek. mbtor mi mst
tehetett volna a nyomorult?
Dicststek a Csszrt, aki vdelmez minket! kiltotta a pocakos prdiktor. Laudate Imperatorem!
Brvrtbe prselt melln s pocakjn csak gy rengett a hj. Zihlva szvta be a parfm, a vr, az rlk s a vertk
szagt.
Jomi minden egyes alkalommal, amikor a bunk lesjtott, knz viszketst rzett valahol a csontja velejben, mintha
is tln az irtzatos gytrelmeket valami vastag prnartegen keresztl. Hiba fszkeldtt s vakarzott...

A kvetkez vben mg egy tucat boszorkny s mutns szenvedett ki Groxgelt ftern. Nhny szkimondbb polgr
vatosan felvetette a krdst, nem olyan krsg-e ez, ami csak az emberivadkokat fertzi meg, az llatokat nem.
Hiszen a kanck nem ellettek olyan csikkat, amelyek idvel klnleges kpessgekrl tettek tansgot! Jomi apja, a
cserzmester, aki gykbrkkel dolgozott, nem trte meg az effajta bns tallgatsokat a sajt fdele alatt; Jomi pedig
mr rg megtanulta, mikor kell tartania a szjt. Farb tisztelend egyszerre lelkestette s terrorizlta a lakossgot.
Meggrte, a Csszr nem fogja hagyni, hogy hsges hveit elragadja a Kosz.
Jomi a tizenhetedik szletsnapjn ltta az els lmot...
gy tnt, mintha egy szj ltene alakot az agyban. A koponyjn bell, a szrke llomnybl formldott ki. lmban
tudta, hogy pontosan gy van. Ha lelki szemt befel tudn fordtani, meglthatn a csontburok alatt vonagl ajkakat,
kztk pedig azt a tapogatz nyelvet, mely klns, szrcsl hangokat adott ki lmban.
Elnttte az iszonyat. De kptelen volt felbredni, amg azok az ajkak be nem fejeztk a cuppog motyogst, s el nem
hallgattak.
Az elkvetkezend jszakk sorn a szrcsl neszek egyre inkbb kezdtek szavakra emlkeztetni. Egyelre annyira
zavarosak voltak, hogy nem rtette ket, de idvel mindjobban kivehetbb vltak; mintha igyekeztek volna a Jomi
ltal ismert szavakhoz igazodni.
Jomi egy szk, levegtlen padlsszobban aludt a btyjval, Nagy Vnnel. Termszetesen nem rdekldtt rla, hogy
Ven is lmodik-e hasonl hangokrl, vagy felriad-e hajnalban arra, hogy ccse agya kds, suttog szavakat sugroz t
az vbe. A kerk lland, int jelknt magasodott a piactren. Jomi vertkben frdtt alvs kzben. Amikor reggel
felbredt, mindig nyirkos volt a szalmazskja.
 Csak nem vlok... inhwnnn? krdezgette magtl aggodalmasan.
Taln csak lidrcnyomsai vannak. Eszbe jutott, hogy beszlnie kellene Farb tisztelendvel, de elvetette az tletet.
Inkbb lzasan imdkozott a Csszrhoz, hogy zze ki elmjbl azt az jszakai motyogst.

Amikor beksznttt a kk hajnal, Jomi a tbbi munkssal egytt kimasrozott a vrosbl a gazdasgba, ahol a groxokat
tenysztettk. Aztn levetkztt csak az gykktjt meg az oltalmaz amulettjt hagyta magn , s munkba llt a
mszrszk vgben; a hulladkot vlogatta.
Szerencsd van hajtogatta neki alacsony, kemnykts anyja. Ilyen knny munkt kapni, a te korodban!
Igaza volt. A nagy hllk hrhedetten rossz termszetek voltak. Ha nincsen zletes, tpll hsuk, s nem falnak be
minden szemetet, amit eljk vetnek mg a fldet is -. az sszes jzan ember nagy vben elkerlte volna ket. Br az
egsz tenysz llomnyt nyugtatszerekkel kezeltk, idnknt mgis elfordult, hogy egyik msik bestia megvadult. A
groxoknak valamifle termszetes hajlamuk volt erre, ha fajtrsaik mell ktttk ki ket. A vgllatokon lobotmit
hajtottak vgre, mikor azonban a mszrszkre hajtottk ket, mg ezek a kioperlt agy risok is veszedelmesnek
bizonyulhattak. A grox terelk s a hentesek knnyen elveszthettk valamelyik ujjukat, szemket vagy akr az
letket is. Szinte mindegyikkn csf sebhelyek ktelenkedtek. Az Urpolban szkel uralkodk a fvros
elkpzelhetetlenl messze volt: szz kilomterre egyre tbb grox hst kveteltek, rszben sajt fogyasztsra, rszben
jvedelmez exportclokra. A hst fagyasztkamrkkal felszerelt robotsiklk szlltottk Urpolba.
Jl bnt veled a sors! Jomi anyja ezt is gyakran mondogatta. Ez is igaz volt.
Jomi bre tiszta s sima maradt; nem rttottk el szemlcsk s hlyagok, mint a legtbb vroslakt.
Jomit a gazda felesge, a kvr Galandra Puschik osztotta be erre a kml munkra. Puschik asszonysg gyakran stlt
a hulladkvly fel, hogy odakacsintgathasson a vrben s vertkben sz fira. A gazdasg tava krl is sokszor
elidztt, klnsen akkor, amikor Jomi az egsz napos munka utn nekivetkztt, hogy lemosakodjon. , igen, szemet
vetett r. Egyelre azonban tlsgosan flt haragos termszet, tagbaszakadt frjtl; folyton bmult, de semmi tbb.
Jomi a maga rszrl a Puschik lny, Gretchi utn svrgott remnytelenl. Gretchi karcs szpsg volt; szles
szalmakalapban jrt, s mindig hordott magnl napernyt, a vaktan kk napsugarak elleni vdekezsl. A legtbb
vrosi fi lttn finnysan felhzta az orrt, Jomit azonban nha megajndkozta egy-egy mosollyal, amikor az anyja
nem figyelt oda; a fi szve ilyenkor gyorsabban kezdett verni. Olykor vltottak nhny szt egymssal, innen tudta,
hogy Gretchi az urpoli uralkodk egyiknek szeretne a felesge lenni. De taln eltte gyakorol vele egy kicsit.
Egy szp napon, mikzben Jomi a grox mjakat, -vesket s -szveket vlogatta, a szj az agyban tisztn rtheten,
simogatan beszlni kezdett hozz.
Nyugodj meg! csittgatta. Ne flj tlem! Sok mindenre megtanthatlak, amire szksged lesz, hogy letben maradj,
s kielgthesd ifjonti vgyaid. Igen, hogy letben maradj, hiszen te ms vagy, igaz?
Mi vagy te? gondolta Jomi hevesen; mg ebben a vratlan helyzetben is volt elg nuralma, s nem szlalt meg
fennhangon, nehogy egy msik munks kihallgassa. Vajon frfihang volt ez a behzelg suttogs, vagy ni? Taln egyik
sem...
Mi vagy te, hang?
A vlaszt csak akkor rtheted meg, ha elbb tanulsz. Sokat tanulsz. Mondd csak: milyen a vilgotok alakja?
Az alakja? Ht... mindenfle. Hol sima, hol szikls. Hol magas, hol...
Messzirl nzve, Jomi, olyan messzirl, hogy a hegyek s a vlgyek egybemosdnak. Mintha egy madr nzn, de
olyan magasrl, amilyen magasra eleven madr mg sohasem replt.
Gondolom... lapos?
, nem... Figyelj, Jomi, a vilgotok gmb alak, mint egy szemgoly. A vilgotok egy nagy hold, egy risi
gzbolyg ksrje, amely egy mg nagyobb szemgoly. A kk napotok a legnagyobb szemgoly a kzelben.
Hogy lehet az? A nap sokkal kisebb, mint az ris.
De forrbb, hmm? Sosem gondolkoztl el azon, hogy mirt?
Dehogynem.
s jobbnak lttad nem megkrdezni, hmm? Okos, Jomi, nagyon okos! Hogy beczgette t ez a hang! Tlem
brmit megkrdezhetsz, nem kell flned. A napotok olyan hatalmas, hogy a sajt slytl g. Egy csillag; s olyan
messze van, hogy akkornak tnik, mint a hvelykujjad krme, ha eltartod magadtl. n is messze vagyok tled, drga
Jomim. A hang mintha shajtott volna. Ami azt illeti, sokkal messzebb, mint a csillagotok.
Jomi tovbb vlogatta a tlckba a csszs, bzl belssgeket.
Nem lehet csillag. A csillaglmpsok aprk s hidegek.
, rtatlan ifjsg! A csillagok nem lmpsok. Haladjunk lpsrl lpsre, j? A holdatok, a napotok, a gzris s a
csillagok mind gmblyded alakak.
Gmblyded? Micsoda szavakat ismer ez a hang; az urpoli nagyurak beszlhetnek gy!
Kr alakak. Gondolj ersen egy krre, amely a hatrtalan rben lebeg!
Inkbb nem! A kr a kerkre emlkeztette, a borzalmas tabukerkre. Senkinek nem szabad kereket kszteni s
hasznlni, a hhrkereket kivve, klnben a boszorknyok diadalt lnek, s meghdtjk a vilgot.
Csillapodj, des kisfiam! A kerk a tuds kezdete. Ha a krre sszpontostasz, elmondom neked, hogy mirt. Ez
segteni fog... hogy fkuszba hozzalak.
Fkuszba?
 Hogy lssalak tged, mint valami lencsn keresztl.
Mi az a lencse?
, sokat kell tanulnod. n leszek a te titkos tantd.
Amikor Jomi ksbb megmosakodott, Galandra Puschik megllt mellette. A kezt tereblyes cspjre tette, s gy falta
a fit a tekintetvel, mintha lenne az aznapi vacsora; Jomi pedig, legnagyobb iszonyatra, hallotta a gondolatait...
Az asszonysg vgig akarta simogatni hsos mancsval. Meg akarta gyrni, akr a tsztt, aztn megstni forr
lelsben, akr a kenyeret. Puschik gazda nemsokra zleti tra megy, itt hagyja a tanyt. Akkor majd kilvezi a fit...
Jomi hallotta a gondolatokat. Mintha az a hang a fejben letre masszrozta volna agynak nhny idegszlt, mely
mindeddig sorvadt rostkteg volt csupn; mintha mozgsra ingerelt volna egy-kt sejtet az elmjben, melyek korbban
tli lmukat aludtk, most azonban kinyltak, akrcsak tavasszal a bimbk.
Hallotta a gondolatokat. Teht boszorkny volt.
Nyugalom! intette a hang. Gondolj ersen a krre! Akkor meg tudlak tallni. Akkor meg tudlak menteni, drga kis
fiacskm!
Teltek a napok, s a hang beszlt Jominak a szles univerzum gynyreirl s szpsgeirl, messze tl ezen a
mezgazdasgi holdon, ahol csak robot, verejtk s rks flelem vr r.
A sok rm s dicssg, amelyrl a hang beszlt neki, valahogy emlkek emlknek, visszhangok visszhangjnak tnt.
Mintha a mgttk lappang lmnyek megszmllhatatlan vvel ezeltt estek volna meg, s a hang mr nem igazn
rten a termszetket, mgis epedve vgyna r, hogy tovbbadja ket.

Az Emberi Hsg rcirkl kabinjban Torq Serpilian inkviztor azon a paradoxonon tprengett, amely mostanban
kezdte ksrteni. Bettte a szmkdot a diriumn, s beszlni kezdett a mikrofonba.
Mr egy hete, hogy pen s egszsgesen kilptnk a hiperrbl, benedico ImPeratorem. Orbitlis plyra lltunk a
Delta Khomeini V. gzris krl.
A ngyes osztat kajtablakon tl a hatalmas, narancsvrs gmb, amely teljes egszben fortyog hidrognbl s
metnbl llt, lthatatlan przon tartotta egyetlen, jkora holdjt, amelynek csillog fellete lgkr jelenltre utalt.
Propositum: az elmlt vezredek sorn halhatatlan Csszrunk azrt vta az emberisget a hiperrbl jv mentlis
tmadsoktl, hogy az emberi faj egy tvoli napon olyan pszichikai ert fejleszthessen ki, amellyel mr kpes lesz
megvdeni magt...
Harci lobogk lengtek a plasztacl falakon, melyeken okkersrga rnyalatok keveredtek a szradt vr sznvel.
Mindenfel trfekat lltottak ki: idegen lnyek kifakult koponyit, hadizskmny pnclokat. Mert ez a haj a
Legiones Astartes, az rgrda hajja volt.
Az idegen lnyek persze nem klnsebben aggasztottk Serpiliant. Vgs soron mg a leglnokabb idegenek is
termszetes llnyek voltak, ugyanannak az univerzumnak hs-vr szlttei, mint az emberisg. Az idegen veszedelem
semmisg volt a hiperrben nyzsg iszony parazitkhoz kpest. Serpilian szlvilgn egy bizonyos kellemetlen
darzsfaj az emberek s llatok bre al teleptette horgas petit. A hiperri lsdiek az emberi elmket fertztk meg a
maguk petivel. Ezekbl a petkbl aztn olyan entitsok fejldtek ki, amelyek irnytsuk al vontk a testet,
fokozatosan elemsztettk, s arra hasznltk, hogy tovbbterjesszk a bomlst. Ms hiperri szrnyek az emberek
lelkt ragadtk el, magukkal vonszolva az rk sttsgbe, hogy ott lassan felfaljk. s voltak ezeknl sokkal
hatalmasabb dmoni entitsok is.
A psziboszorknyok vilgttoronyknt ragyogtak a hipertrben. Magukhoz vonzottk a parazitkat s dmonokat,
melyek egsz vilgokat puszttottak el, degenerlt szrnyfajzatokk torztva lakossgukat.
Subpropositum: a vad, irnytatlan, tvelyg psziket az Inkvizci felkutatja s megsemmisti.
Contrapropositin: Csszrunk letben tartsra mindennap friss, fiatal pszik szzainak kell az letket ldozniuk
mghozz rmmel! , hogy roppant, szenved lelkt tplljk.
Valban, a nvendk psziket nagy buzgalommal sszegyjtttk, s haj rakomnyszmra kldtk ket a Fldre. Az
igazn tehetsgeseket, akiket ki lehetett kpezni a Birodalom szolglatra, llekforrasztssal a Csszrhoz ktttk; ez a
gytrelmes szertarts az vdelmket szolglta, de ltalban megvakulsukat eredmnyezte. A Serpilianhoz hasonl
kivteles szemlyeknek engedlyeztk, hogy sajt mentlis pajzsukkal vdjk magukat. gy lettek a szabad pszik
krmjbl inkviztorok. m a Fldre szlltott fiatalok mindennap szzszmra ajnlottk fel nknt az letket az
Istencsszr rkk hes tudat-bendjnek, ldsos, buzg nfelldozssal. Msutt pedig, szerte a galaxisban, a
megrontott psziket boszorknyokknt kivgeztk.
Paradoxus: amit nem tudunk learatni, azt kiirtjuk, mint a krtkony dudvt.
Am akr aratunk, akr irtunk, az j terms j rsze odavsz; mindent megtesznk, hogy elpuszttsuk. Akkor viszont
hogyan fejlesztheti ki az emberisg a jvben azt a fggetlen ert, amelyre oly nagy szksge van?
Serpilian fves pzsitot kpzelt maga el, amit ismtelten letaposnak, vezredeken t. Ltta, ahogy a zsenge, zld
fszlak felfel trnek s azonnal irgalmatlanul letiporjk ket, nehogy a hiperr rosszindulat szrnyei
lakmrozzanak bellk.
Fog-e enyhteni valamit ezen a fullaszt nyomson a Csszr? Engedlyezi-e magnak egy messzi-messzi napon a
hallt? s mi trtnik azutn? Hirtelen szrba szkken a bszke, ers, zldell vets, s szuperembereket terem?
s addig a csodlatos korszakig nincs ms megolds, csak a kegyetlen elnyoms?
Ne engedd, hogy eretnekk legyek! mormolta Serpilian. Tilalmas.
Aztn meggondolta magt, s kitrlte ezt az utols bejegyzst.
Serpilian hossz plyafutsa sorn pp elg olyan helyzetet ltott, amely igazolta szemben a Csszr blcsessgt.
Szmos brutlis akciban vett rszt; olykor maga kezdemnyezte az elkerlhetetlen vrengzst. Legutbb a Valhalla
II.-n, melyet szrnyeteg igzak rohantak le a hiperrbl, hogy vres lzadst sztsanak a Birodalom ellen.
Az univerzum mondta a diriumba kegyetlen, vad, s nem ismer irgalmat.
Csatatr. A legsttebb ellensg pedig a hiperrben leselkedik, mint egy tigris, ami brmely pillanatban az embernyjra
vetheti magt. Ha valaki a nyjbl felhvja magra a tigris figyelmt, azt az egsz nyj megszenvedi... vagy ami mg
rosszabb, megszllottakk vlnak, s obszcn mdon gonossz fajzanak.
Idnknt maga Serpilian is knytelen volt fenevadknt cselekedni; tobzd vrfrdket irnytott, egy zsarnok
szolglatban.
Serpilian nem volt klnsebben bszke fggetlen gondolkodsra. Inkbb bnta, hogy idnknt ktsgek gytrik.
Mindenesetre ez a jellemvonsa bizonyos fok rugalmassgot s tletessget eredmnyezett, s ezltal jobban tudta
szolglni a Csszr s az emberi faj gyt.
ltzete ugyanezt a fggetlen magatartst tkrzte. Hossz, ezstfehr prmszoknyt viselt, tovbb irizl mellvrtet,
mely valami egzotikus risbogr pncljra emlkeztetett; hozz vrvrs palstot, merevtett gallrral. Mindkt
mutatujjn egy-egy ritka, jokaero gyrtmny digitlis fegyvert hordott: egy miniatr tvett s egy parnyi
lzerpisztolyt. Emellett persze mindig volt nla nhny hagyomnyos lfegyver is. A nyakban amulettek lgtak; jrs
kzben dmonz dallamokat csilingeltek. Serpilian magas volt, karcs, kreol br. Fekete harcsabajsza rovarrgra
hasonltott. Jobb arcra az rk ber szem jegyt tetovltatta.
Serpilian mr vrta Hachard parancsnok rkezst, amikor a kabin ajtaja kinylt. Mentlis erejvel az inkviztor minden
szemly jelenltt rzkelte a krnyezetben; meglehetsen szles volt a hatsugara. Ennek a kpessgnek egy
szokatlan mellkhajtsa lehetv tette szmra, hogy rzkelje a betolakodkat a hiperrbl. Es ezrt jtt az Emberi
Hsg a Delta Khomeini-rendszerbe. Serpilian nem sokkal a Valhalla II. elhagysa utn egy desks, behzelg hangrl
lmodott, amely nem volt sem frfi, sem n, s egy ragyog, ifj elmt igyekezett elcsbtani, valahol nagyon messze.
Az az ifj elme pedig... klnleges volt, akrcsak az inkviztor fiatalkorban, radsul ersebbnek tnt, sokkalta
ersebbnek. gy ht Serpilian mg a fnyveken s a hipercen mrhetetlen, folyton vltoz ramlatain keresztl is
megrezte a... a vibrlst nnn lelke mlyn. gy fodrozta az sztneit, mintha a baljs vgzet stt szlai ktnk
ssze t azzal az elmvel meg a htborzongat, csbos hanggal.
Serpilian kivetette a rnacsontokat, a haj navigtora pedig a Csszr-Tarotot. Mindketten egy kk napot kaptak
eredmnyl, a negyedik legfnyesebbet a Khomeini-csillagkpben...
Orbitlis plyn vagyunk az anyabolyg krl jelentette Hachard tisztelettudan; modorban csak rnyalatnyi
nyoma volt a szemrehnysnak, amelynek aligha mert volna hangot adni. Diplomatikusabbnak vltem azt a parancsot
adni a kapitnynak, hogy ne a hold krl lljon plyra, amg telekomon tadom dvzletnket a kormnyznak.
Hachard lln borzalmas forrads fehrlett, mintha nemrg tttk volna meg. Arctetovlsa csupasz koponyt brzolt,
meg egy frsz l kst, amint ketthastja. A fogait feketre festette, mintha csak azt akarn jelezni vele, hogy mosolya
mindig stt, sohasem gondtalan. Jobb trdvdjt lnkvrs nemesi cmer dsztette egy stilizlt sugrbrd , hogy
valahnyszor trdet hajt az istentiszteleteken a Csszr kpmsa eltt, mindig cmerpajzsval illesse a fldet, ahogy
jtatos hvhz illik.
Pnclkesztys keze a levendulaszn mellvrtjn pompz bbor birodalmi sasra tvedt, mintha ezzel is rendthetetlen
hsgt akarn hangslyozni.
Serpilian tisztban volt azzal, hogy a Valhalla II.-n trtnt bevets utn a parancsnok szeretett volna visszatrni a
Gyszhozk tmaszpontjra, hogy hazaszlltsa halottaikat, s erstst vegyen fel.
Mg a Gyszhoz rgrdistknak sem volt knny feladat elfojtani az igzok sztotta zavargsokat. Slyos
vesztesgeket szenvedtek. A Valhalla-kldetssel taln inkbb a nagy hr Halloszt-klntmnyek valamelyikt
kellett volna megbzni, m ezek egyike sem volt elrhet kzelsgben. Val igaz, a Birodalom erforrsai kimerlni
ltszottak. tban a Delta Khomeini fel meglltak zemanyagot felvenni egy magas gravitcij vilgon, s Serpilian a
fedlzetre parancsolt kt szakasz ogryn rist, harci tartalknak, tovbb egy magnyos zmik gpszt, mivel a
Gyszhozk a magister technicusukat is elvesztettk a Valhalla II.-n. Meglehetsen bizonytalan elegy volt.
Igen, ez okos tlet volt, parancsnok mondta az inkviztor. Az n dvzletemet is tadta mr?
gy hangslyozta szemlyes tekintlyt Serpilian, noha pillanatnyilag komoly ktsgek gytrtk.
Termszetesen, inkviztor uram. Vellacott kormnyz szksgesnek vlte megemlteni, hogy tkpes planetris
hadert tart fegyverben idegen invzi esetre, s hogy a prdiktorok buzgn irtjk a holdon a vad psziket.
Mit gondol, illene a kormnyz trgyalsi stlusra a fggetlen jelz?
Minden bizonnyal, de nem kros mrtkben. rmmel fogad minket, ha leszllunk vizsgldsokat folytatni.
Azt jl teszi.
Egybknt gy rzi, hogy mivel a holdon csak nhny paraszt tengdik, flsleges lenne nagyszm rgrdistval
leszllnunk, hiszen veszedelemnek semmi nyoma.
Serpilian felhorkant.
A veszedelem fokt n hatrozom meg.
A kormnyz clzott r... rendkvl udvariasan, uram, ha rti, mire gondolok..., hogy mltsgunkon aluli lenne
szegny parasztokra lvldzni. Kvncsi vagyok, sejti-e, hogy a ltszmunk nem teljes. Taln az udvari asztropatja
valahogy lehallgatta a minket; br ebben ktelkedem. Gyantom, hogy valamilyen bns oka van flteni a dinasztijt.
Taln mulasztsok merltek fl a birodalmi adk folystsnl?
 A Vellacottok ellenrzik a leggazdagabb grox tenyszt gazdasgokat ebben a segmentumban. A hs meg a tbbi
termk nagy rszt a Delta Khomeini II.-re szlltjk. Ez egy sivr bnyavilg, amely ritka fmeket termel a
Birodalomnak. Nem lehetetlen, hogy titkos kereskedelmi egyezmnyek nyomra bukkanunk.
Ez nem a mi dolgunk.
Igyekeztem clozni erre, br nem akartam kimondani.
, a j rgrdista-parancsnoknak sok mindenhez kell rtenie, ugye?
Ksznm, inkviztor uram.
Serpilian gy rezte, fel kell tennie mg egy krdst.
Milyen az emberek hangulata?
Mert a Gyszhozk a kplnjukat is elvesztettk a Valhalla II.-n trtnt bevetsen.
Hachard habozott.
Legyen szinte. Nem fogok megsrtdni.
Az ogrynok... bdsek.
Serpilian megprblkozott nmi humorral.
Hresek rla. Ha a katona nem viseli el a testek szagt, akkor hogyan birkzik meg az g hs bzvel a harcban?
Az embereim becslettel fognak harcolni a fl humnok mellett. De nincs nagy kedvk hozz. Knytelenek egy hajn
utazni ezekkel a grnyekkel. Felttelezem, inkviztor uram. hogy azrt ragaszkodott az ogrynok szolglatba
lltshoz, mivel fl humnok s meglehetsen ostobk, azaz nem ptolhatatlanok.
Serpilian arcn megrndult egy izom. Amire Hachard clzott, az veszedelmesen kzel jrt a trhetetlen pimaszsghoz
de ht maga Serpilian szltotta fel a parancsnokot, hogy fogalmazzon kendzetlenl! A sok btor harcos elvesztse az
elz bevetsen brmennyire igazolhat is aprcska foltot jelentett az inkviztor szemlyes hrnevn. Ha a szksg
gy hozta, az rgrdistk nknt felldoztk az letket m semmikppen sem voltak ngyilkos vademberek. Az,
hogy nem ptolhatatlan fl humnokat fogadtak az elesettek helybe, nmikpp srtette a Gyszhozk bszkesgt, s
ez mr-mr arra engedett kvetkeztetni, hogy Serpilian hibt kvetett el. Az ember nem fnyest srral egy remekmv
kardot, s ha eltrik, nem fbl farag msikat helyette.
Serpilian elmormolt egy kurta imt, s felkattintott egy tarttasakot az vben. Lassan, mlyen llegzett, hogy felsznes
transzllapotba kerljn, aztn kivetette a rnacsontokat egy polrozott, benfekete asztallapra. Ezek az ujjcsontok,
melyekre bverej igket vstek miniatr jelekkel, hajdan egy renegt pszimgus voltak, akit az Inkvizci tszz ve
vgeztetett ki. Most arra szolgltak, hogy lestsk Serpilian mentlis rzkszervt. Mint fkusztrgyak, j csatornkat
nyitottak meg kpessgei eltt.
Ahogy koncentrlt, a fekete felleten kirajzold fehr csontok mintja elmosdott, aztn kds kp formldott belle,
melyet rajta kvl ms nem lthatott.
Mit lt? suttogta Hachard tisztelettudan.
Serpilian agyn egy gondolat lebegett t, csbos szirndal gyannt. Volt mr r plda, hogy egy inkviztor
belebetegedett a szrny munkba, s elmeneklt valami elveszett vilgra vagy egy primitv, idilli bolygra.
De nem olyanra, mint ez a hold, az biztos! Az inkviztor jra normlis ritmusban llegzett.
Egy jkp, serdl fi. Az arca nem elg tiszta. Egy kr alak kaput ltok megnylni a hipertrben... s ami t akar
jnni rajta, az maga a frtelem!
Mifle frtelem? Megint az igzok?
Okos krds volt. Az igzok nven ismert hiperri szrnyek kpesek voltak r, hogy kapukat nyissanak a sebezhet
pszik eleven testben, s kiramoljanak rajta azutn pedig azt tettk a vilggal, amire a nevk utalt.
Serpilian a fejt rzta.
A fit mr oltalmaz aura vdi. Valahol a fvros kzelben van, gy szz kilomteres krzetben. Ha gy folytatja,
nagy erej pszichikus vevalany lesz belle. Fokozatosan ki fog fejleszteni egyb mentlis kpessgeket is. Azt hiszem,
hamarosan megszllott vlik. Hacsak el nem rjk eltte.
Elfogjuk vagy elpuszttjuk?
Flek a potencilis hatalmtl. Idvel taln s Serpilian jtatosan tisztelgett egy kicsit olyan lesz, mint maga a
Csszr. Egy egszen kicsit.
De ugye nem egy msodik Hrusz? Micsoda gyllet sttt a parancsnok hangjbl, amikor kiejtette a megrontott,
lzad hadmester nevt, aki hossz-hossz idvel ezeltt elrulta a Birodalmat, s foltot ejtett szmos rgrdista rend
becsletn! Amennyiben gy ll a helyzet, taln clszer lenne sterilizlni a hold szban forg kvadrnst... br ebbe
beleesne Urpol meg az rkikt, s sok grox tenyszt gazdasg is. A Delta Khomeini II.-n hnsg fog kitrni... s a
holdnak van orbitlis vdelme, tovbb hagyomnyos csapatai is. Harcolni fognak... Biztosan nincs tl nagy
tapasztalatuk. Azt hiszem, kpesek vagyunk r. Taln az utols csepp vrnkkel...
Imdkozzunk, hogy erre ne kerljn sor, Hachard parancsnok, br a buzgalma dicsretes.
Mi lehet nagyszerbb a hsi hallnl, ha az emberisg jvjrt vvott harcban esnk el?
Ha idben odarnk, ezt a fit a Csszrunknak kell ajndkozni. tljen fltte az isteni blcsessge! Vegyk az
irnyt a hold fel, amint a jelenlegi plynk lehetv teszi!
Serpilian halk imt mormolt, hogy lelki szemvel thatolhasson a ftylon, mely csaknem teljesen eltakarta a fit.
Gondolj a krre! fuvolzta a hang Jomi fejben. Egyre nagyobb lesz, egyre nagyobb, ugye?
A fi figyelte, ahogy egy grox hst szllt robotsikl tnak indul a Puschik gazdasgbl. A hajtmvet meg a rakteret
telemzoltk misztikus rnkkal, amik segtettek a levegben tartani a jrmvet, s biztostottk, hogy a robotagy gond
nlkl visszatalljon a fvrosba. Nemrg festettk jra ket. Ha a rnk elhalvnyulnak, vagy lepattogzanak a
karosszrirl, a sikl eltrhet az tirnytl, esetleg elromolhat a fagyasztegysge.
A legyek felhkben zmmgtek a kt szn krl, melyeken magasra tornyozott gykbrk, vrrel teli hordk s
csontokkal megtmtt zskok vrakoztak, hogy tnak indtsk ket a jval kzelebbi Groxgeltbe, ahol aztn majd
durvn megmunklt vrteket, kolbszt s enyvet ksztenek bellk. Csattog ostorszjak vgtak rendet a nyzsg
rovartmegben, hogy mozgsra sztkljk az igslovakat. A szntalpak panaszosan nyikorogtak a sima kveken,
amelyeket az vszzadok sorn fnyesre koptatott a teherszlltsnak ez a primitv, helyi mdja.
Nem, gondolta Jomi, a sikl csak akkor fog lerobbanni, ha a karbantartk elnztek valamit. Ez a hsszllt jrm
csak egy gp, fmbl, huzalokbl s kristlyokbl, melyet a Technolgia Stt Korbl szrmaz tuds alapjn
ptettek.
A hang jvoltbl Jomi tudott a klnfle trtnelmi korokrl, amelyek elkpzelhetetlenl hossz ideig tartottak,
elkpzelhetetlenl hossz idkkel ezeltt. A mostani a hang szerint a babonk kora volt. Egy msik, rgebbi korszak
pedig a felvilgosods. Ezeket a letnt idket manapsg mgis sttnek nevezik, s szinte mindent elfelejtettek velk
kapcsolatban. A hang folyton ezt bizonygatta, ami kiss zavarta Jomit. Ne trje a csinos kis fejt azokon az lnok
dmonokon, akikrl Farb tisztelend prdikl! Ktsgtelen, hogy lteznek ilyen lnyek, legalbbis egy bizonyos fokig.
m az rmhz vezet t a megvilgosods tja. A hang tulajdonosa azt lltotta, hogy hossz-hossz idvel ezeltt a
hiperri viharok csapdjba esett, s vezredeken t knytelen volt klns rgikban kborolni, mg vgl
megrezte egy fiatal pszi bred tehetsgt, amely valahogy egy hullmhosszon volt vele.
Nem vagy boszorkny, drga kisfiam biztostotta Jomit a hang. Te pszi vagy mondd utnam: n pszi vagyok, s
felsbbrend elmm jogn kirdemeltem az univerzum gynyreit. s n, az egyetlen igaz bartod, majd megtantalak
r, hogyan rd el ezeket a gynyrket. Mondogasd minl gyakrabban: n vagyok a legkivgybb pszi s kzben
el ne felejts ersen a krre gondolni!
A hang tulajdonosa el fog jnni Jomirt. Megmenti t a hulladkvlytl. Megmenti a kvr Galandra Puschik fullaszt
lelstl s a kerk iszonyattl.
Neeeemsok... sustorogta a hang, akr a hvs, esti szell. Gondolj mindig a krre! Kpzeld azt, hogy egy
kerk gurul feld, de ettl a kerktl nem kell flned!
Mirt neveltek minket a kerktl val flelemre? Jominak hirtelen eszbe jutott valami. A sznjaink biztosan
gyorsabbak lennnek, ha... minden sarkukra egy kereket szerelnnk. A szn ngy forg kerken haladna!
s akkor mr szekr lenne a neve. Okos fi vagy, Jomi. Szinte vilgtasz. A hang hirtelen durcss s nyafogv
vlt. s itt jn a talmi fny, hogy felvidtson.
Gretchi!
A lny karcs tagjait csaknem teljesen eltakarta a zskvszon ruha, de nem volt nehz elkpzelni, hogy milyen
ruganyosak s simk lehetnek... kt melle gy fszkelt a szvet alatt, akr kt galambfika... mogyorbarna haja gndr
frtkben bukott al, elfedve a kecses nyakat... a szles karimj szalmakalap rnykot vetett kreol br arcra...
frksz, kk szeme sokkal lgyabb rnyalatban fnylett, mint a kegyetlen nap; hogyan fakadhatott ilyen tkletes
szpsg Galandra Puschik gykbl? Gretchi kacran forgatta rzsaszn napernyjt.
Jomi azon kapta magt, hogy ttott szjjal bmulja.
Min gondolkodsz, Jomi Jabal? krdezte a lny, mintha provoklni akarn, hogy naivan hzelegjen neki... vagy
esetleg kznsgesen, amgy paraszt mdra, htha az izgatbb.
Jomi nagyot nyelt. Kibkte az igazat.
A tudomnyon...
Gretchi lebiggyesztette az ajkt.
Taln azon, hogyan kell shajtozni egy lny utn? Hamarosan finom urak fognak svrogni utnam Urpolban, hidd
el!
Mi lenne, ha elmondan neki a titkt? Gretchi biztosan nem ruln el, igaz?
Gretchi, ha lehetsged lenne, hogy elmenj valahov, mg Urpolnl is messzebbre...
Urpolnl messzebbre? Mindennek Urpol a kzpontja.
...akkor nekivgnl?
Ugye nem valami koszos tanyra gondolsz a hatrvidken? A lny finnysan felhzta az orrt. Ahol csak gy
hemzsegnek a mutik?
Jomi az gre mutatott.
Nem, sokkal messzebbre. A csillagokba s ms vilgokra.
Gretchi felnevetett, br nem teljesen csfondrosan. Lehet, hogy ez a jkp fick vratlan tletekkel szolgl, hogy
elszrakoztassa?
Mi lenne, gondolta Jomi, ha munkaid utn randevt beszlnk meg vele, s a flbe sgnm a titkomat?
Ne feledd a kegyetlen kereket, Jomi! intette a hang.
Ha eljssz rtem, hang, magammal vihetem Gretchit is?
Csak nem egy halk, fojtott horkantst hallott a tudata mlyn?
Gretchi szipogni kezdett.
Most gy teszel, mintha nem trdnl velem? Megbntottalak? Egyltaln, mit tudsz te az rzelmekrl?
Jomi a lny mellnek lgy domborulatt nzte; szerette volna megsimogatni. m a keze vrtl s eptl volt mocskos, s
eszbe jutott Gretchi anyja, aki tlfttt kpzeletben mohn maghoz lelte t, roppant markval feldertve s
sszemorzsolva fiatal testt; s a szeme sarkbl szrevette, hogy Galandra Puschik villog tekintettel figyeli ket az
udvarhz verandjrl. Bizonyra Gretchi is megltta az anyjt, mert sietve felszegte a fejt, s odbb stlt; kzben
gy fintorgott, mintha valami alvilgi bzt rezne.

Huh! mondta magnak Zhord, a tmzsi, szvs, rt szakll trpe, vagyis zmik. Huh, micsoda bolyg: tiltjk a
kerk hasznlatt! Bizony, furk s sokflk a vilgok!
A zmik htratolta ellenzs sapkjt, hogy megvakarja kopasz feje bbjt, amelyre csf forradst szerzett a Valhalln. A
srls miatt muszj volt leborotvlni a hajt, s gy dnttt, hogy megmarad kopasznak. Legalbb kevesebb bvhelye
lesz a tetveknek!
Szeretett triciklijt, amely ikergykkal volt felszerelve, knytelen volt htrahagyni a birodalmi csatahaj
fegyverraktrban.
Zhord krlnzett a plasztacl dormitrium rnyas hodlyban. A falakon parzsgmbkkel megvilgtott birodalmi
ikonok csillogtak az risok durvn megmunklt harci ftisei mellett; az utbbiak egyikre tisztelettud kezek friss kos
beleket aggattak, a tegnapi leszllsi lakoma maradkt. A padlt hscafatok, szr s trtt csontok bortottk. Az
ogrynok mzss lptei barnsszrke sznyegre emlkeztet egyvelegg tapostk ezt a mocskot, amelyben mindenfle
frgek s rovarok nyzsgtek, ha nem voltak maguk is szttiporva. A dormitrium mr nem bzltt; fellemelkedett a
szagok rgijn, s tkerlt a szennynek egy magasabb rend ltskjra, mintha maga a leveg alakult volna t. A bz
ltalban nem zavarta Zhordot, most azonban orrszrt viselt.
Huh!
Mennydrg Aggrox, aki ppen egy reszelvel lestgette srga agyarait, abbahagyta foglalatossgt, s felnzett.
Mi a knod, vakarcs?
Aggrox, az ogryn rmester tuskfej volt tteles univerzlis sebszi kiegszts ogrn.. gy ht bizonyos fokig kpes
volt az sszetettebb kommunikcis mdozatokra pldul a beszdre. Es r lehetett bzni a zsigerel puskt is.
Zhord, aki takaros, zld overallban s piros, tollblses pufajkban fesztett, felsandtott a zskvszon tunikt s
sodronyinget visel emberhegyre. Az ris szrs testt elnagyolt tetovlsok bortottk; vastag koponyjra nhny
kitntetst szegecseltek.
Azt hiszem mondta Zhord , hogy a parasztok nem sokat mocorognak, ha knytelenek gyalog vagy igslovon jrni.
Van pr sikljuk tiltakozott Mennydrg.
Hogyne, a friss hst muszj minl gyorsabban az rkiktbe szlltani, onnan meg orbitlis plyra, hogy vkuummal
lefagyasszk. Az n nem annyira szerny vlemnyem szerint a kerekek betiltsval azrt kicsit tllttek a clon. n
szeretem a kerekeket. Klnsen harci triciklije kerekeit kedvelte. Szerintem a galaxisnak ebben az eldugott
zugban a kerk a Stt Kor istentelen tudomnyt jelkpezi...
Zhord, akrcsak az sszes zmik, szletett technikustehetsg volt. Kiss zavarba jtt, amikor ltta, hogy a birodalmi
technikusok bverej rnkkal vdekeznek az zemzavar ellen, s amulettekkel teleaggatott gpeik kztt lve nha
mg imdkoznak is hozzjuk. Az fajtja bizonyos rtelemben egyenes gi leszrmazottja volt a tudomny si,
homlyos kornak, mieltt a hiperrviharok elszigeteltk volna a zmik bnyavilgokat, melyek aztn nllan
fejldtek tovbb.
, szent seim! gondolta. De ht mindenkinek megvan a maga vallsa.
Ezek a gondolatok persze tl komplikltak voltak. Mg egy tuskfej ogryn sem rtette volna ket.
Az ris kicsippentett a hnaljbl egy hvelyknyi nagysg tervet, aztn tndve sztroppantotta a szrke parazitt a
fogai kztt. Ekkor vratlanul vlts harsant.
Kt ogryn harcos vicsortotta egymsra az agyarait. Az egyik buzognyt, a msik csatabrdot ragadott, s vrszomjas
indulattal vagdalni kezdtk egyms sodronyingt. A tbbiek vadul bmbltek, fogadsokat ktttek a prharc
kimenetelre, s olyan rettenetes dbrgst csaptak roppant lbukkal, hogy a plasztacl dormitrium minden zben
recsegni kezdett.
Mennydrg leszegte a fejt, s rohamra indult a barlangszer hodlyban. Elbb jobbra, majd balra klelt acllal
pnclozott koponyjval. A verekedk ellenszegltek, s viszonoztk az rmester klelst, br annyira nem voltak
tiszteletlenek, hogy brdot vagy buzognyt emeljenek r. Mennydrg vgl mindkettt nyakon ragadta, s addig
verdeste ssze a fejket akr kt tekegolyt , mg a harcosok lecsillapodtak, s beszntettk az ellenllst.
Ledgleni, mindenki! Miutn kiadta ezt az kesszl parancsot, Mennydrg visszaballagott, kikptt egy trtt
fogat, s elvigyorodott. Rendet kll tartani, ugye.
Zhord levette a tenyert a flrl, s ujjaival kifslt nhny tetvet a szakllbl. Nem lett volna jobb, ha a Gyszhozk
mellett szllsoljk el, akik vgl is tiszta vr emberek? Ktsgkvl knyelmesebb helye lenne, s nem kellene
folyton attl rettegnie, hogy agyonnyomja egy rszegen tntorg ris. Msrszt viszont Mennydrgt kezdte amolyan
bart-flnek tekinteni, agyas vezrbiknak a fktelen csordban. Zhord bszke volt arra, hogy mindig, minden
krnyezetben megtallta a helyt. Nem volt sok tapasztalata a birodalmi rgrdistkkal kapcsolatban. Ahhoz tl kevs
volt bellk a galaxisban. Mindenesetre egy kicsit klikkszellemnek tntek. Nagyszer fickk, ezt mondani is
flsleges, m teljesen belevesznek rendjk hagyomnyaiba. Egy kbor zmik, aki csak gy-ahogy imdja az
Istencsszrt, nmikpp ms szemszgbl ltja az univerzumot.
De akrmilyen szgbl nzte, a galaxis mindenkppen letveszlyes helynek ltszott, ahol az ember egy percig sem
rezheti biztonsgban magt. Zhord lekanyartotta vllrl sorozatlvjt, s gondosan megtiszttotta; arra viszont nem
pocskolta az idt, hogy imdkozzon hozz.
 Torz csillagok alatt szlettl, Jomi shajtotta a hang. Hajdan a hiperr egyszeren csak egy olyan znnak tnt,
ahol hajink a fnysebessgnl gyorsabban tudnak kzlekedni. , milyen rtatlanok voltunk mi akkor, minden
tudomnyunk dacra! Naivak s jmborak, mint az ldozati brnyok, akrcsak te, drga kisfiam.
Jomi bizonytalanul fszkeldtt. Az utbbi idben a hang nha melyten mzesmzosan beszlt. Most hirtelen tnust
vltott, mintha szrevette volna magt.
Es aztn szerte a galaxisban, melyet mi mit sem sejtve benpestettnk, hozzd hasonl pszik kezdtek szletni.
Azt akarod mondani, hogy rgebben nem voltak pszik?
Ilyen sokan nem. Amikor a Kosz hatalmai s ragadozi szrevettk ezeket a fnyl vilgttornyokat, elznlttk a
vals univerzumot, hogy tnkretegyk s eltorztsk a vilgokat.
Ezeket a hatalmakat hvja Farb tisztelend dmonoknak?
gy bizony!
Akkor ebben a dologban igaza van! Te meg azt mondtad, hogy ne aggdjak a dmonok miatt.
Az des, kicsi fejed... az ers, bszke elmd...
Jomi a flsen kuporg Groxgeltet nzte az alacsony, cserjs hegyoldalrl. A napnak ebben az rjban gy tnt, mintha
a gzris dli sarka az elnki rezidencira s a birodalmi kultusz templomra nehezedne, s sztlaptan, srr
olvasztan a kt legnagyobb pletet, amelyet Jomi ismert. A szeme sajgott az les, kk napsugaraktl. A fnytrs s az
gen sz felhfodrok szrhatsa miatt az az rzse tmadt, hogy az ellensges anyavilgrl epebajos, mregzld
miazma csorog a vrosra. Hnyingerrel kszkdtt.
Egy skrak hzott el fltte rikoltva; apr gykokat keresett, amelyekre lecsaphat a levegbl. Jomi mozdulatlanul lt, s
a kellemetlen madr vgl mshol pottyantotta le apr bombjt, a savas rlkcsomt.
. csinos kisfiam, vigyzz a brdre! szlalt meg a hang, amely az szemvel ltott.
A Kosz miatt van, hogy a napunk feklyekkel s furunkulusokkal fertzi meg az emberek brt? krdezte Jomi.
, nem. A napotok nagyon ers sugrzst bocst ki az ibolyntli tartomnyban. Te szerencss vagy, mert ellenllsz
neki. Ha majd elrlek, mg szerencssebb leszel.
Honnan tudja Gretchi, hogy szalmakalapban s napernyvel kell jrnia?
Hisg!
Nincs valami klnleges rzke, amely megsgja neki?
Ha igen, szksge van r. Ms tekintetben teljesen butnak s resfejnek tnik.
Hogy mondhatsz ilyet? olyan gynyr!
s nemsokra ruba fogja bocstani, amit te szpsgnek hvsz. Drton rngatott bb lesz belle, egyszer jtkszer,
amg megregszik s elfonnyad.
A szpsgnek muszj valamit jelentenie tiltakozott Jomi. n pldul tiszta br vagyok, s pszi... Nincs ezek
kztt valamilyen kapcsolat, hang?
Jomi mintha fojtott kuncogst hallott volna valahonnan messzirl.
Szval azt az elmletet vallod, hogy a testben tkrzdik a llek, s viszont? A vlaszt mar irnia fszerezte. Ez
gyakran igaz, bizonyos stt rtelemben. Amikor valaki ldozatul esik a Kosznak, a teste eltorzul s megvltozik... ha
egyltaln marad neki teste!
Hogyan ltezhetne test nlkl brki?
Taln egy szp napon megtudod, hogyan szakadhat el a llek a haland testtl. Igazat beszl vajon a hang? s ha
igen, hogy lehet ez az eksztzishoz vezet t, brmit is jelentsen az eksztzis fogalma? A hang remegve folytatta,
mintha izgalomba jnne. n egyike voltam a legels psziknek, mg abban a korban, amikor az igazi tudomny
meghtrlt a viszly s az anarchia hullmai eltt... , tboly, micsoda tboly... Egyedl maradtam. A hajnk elromlott...
lefulladt a hiperrben. Stt enokat vszeltem t azta, s folyton hallottam a telepatk suttogst a vals
univerzumbl. Fltanja voltam a civilizci buksnak, majd komor, iszonyatos, tudatlan jjledsnek... Nem
tudtam elmeneklni. Nem talltam olyan vezrsugarat, mely elg fnyes lett volna.
Az en az egy idszak, ugye? Meddig tart? Jomi mg mindig elg tjkozatlan volt az effle dolgokban.
Egy darabig csend volt, aztn a hang bizonytalanul azt felelte:
Az id mskpp viselkedik a hipertrben.
A tested... a tested eltorzult? krdezte Jomi. Megint az a tvoli kuncogs...
A testem ismtelte a hang szntelenl. A testem...
Nem mondott tbbet.
A gzrisbl szks fantomvladk cspgtt.

Serpilian imdkozott.
In nomine Imperatoris... vezess minket az aranyfihoz, hogy tmlcbe vethessk, elpusztthassuk, vagy a Te kezedre
adhassuk, hajod szerint. Impertor, vigyzd pnclunkat s pillantsunkat; add ldsodat lfegyvereinkre, nehogy
cstrtkt mondjanak! Szenteld fl s fnyestsd meg lzerpuskink sugart,jat huchn tenebris...
s tiszttsd meg az n tekintetemet is, gondolta. Hadd hatoljak t a vdelmez aurn, ami eltakarja a fit; illess engem a
hit izz billogval, s gesd ki testemen a ktsg feklyeit!
A megtizedelt Gyszhoz-osztagok nehzkesen letrdeltek otrombnak tn, fnyezett, hadijelvnyekkel kes
energiapncljukban; a barack zld alapra stt bibor svokat marattak. Tekintetk a nyitott sisaklemez all csillogva
szegezdtt az inkviztorra, aki ez alkalombl az elesett kpln kabinjbl klcsnvett dszruht viselte: zld karinget
bbor ktnnyel, a rend emblmival dsztve. A hossz, mlyvaszn stlra, amely Serpilian trdig lgott,
knzkamrkban gytrd idegen lnyeket hmeztek.
Amulettek s ikonok csrgtek-csilingeltek.
gy dntttem, hogy az ogryn harcosokat is megldom mormolta Serpilian a mellette trdel Hachardnak. Az
ogrynok is emberek. Bizonyos rtelemben. Az lds hatalma nem azon mlik, aki kapja, hanem azon, aki adja. Van-e
agya a lzer pisztolynak, parancsnok? Lelke, az igen! De gondolkod agya? Mrpedig az ogrynoknak van lelkk.
Ekkor, ebben a megszentelt pillanatban hozta meg a dntst, hogy felhgtja az rgrdistk nemes bort a barbr
risok ers srvel. Serpilian sejtette, mit gondolhat a parancsnok: Nem, az n hajmon nincs lelkk. Az ember ad
nekik pr vdr italt, s mindent tnkretesznek. Vagy taln csak a sajt bntudata beszlt Serpilianhoz? Hogy , a
tll viseli a kpln dszruhjt, aki olyan btran felvette a harcot az igzkkal?
Az sszegylt Gyszhozk szeme jtatos odaadssal ragyogott. Mindez egyetlen fi miatt... Serpilian sztne tovbbra
is azt sgta, hogy ez a kldets rendkvl fontos. Brcsak tisztbban ltna! Az ers pszichikai zavars eleve arra utalt,
hogy az rgrdistk nagy hatalm ellenfllel llnak szemben, s sokat nyerhetnek a diadallal.
Azt suttogta Hachardnak:
Az ogrynoknak s az rgrdistknak gy kell harcolniuk a parancsnoksgod alatt, mintha egyazon test kt karja
lennnek. Az risok nem pusztn faltr kosok. Ha nem ldom meg ket, mindannyian kevesebbek lesznk.
Vajon a Gyszhozk halott kplnja is megldotta volna a hsges, konok ogrynokat? Hachard arcizma megrndult, de
persze nem tett ellenvetst.
Benedictio! kiltotta Serpilian harsnyan. Benedictiones! Triumphus! Legyen ennek a kldetsnek a Jelszava: a
Csszr mindenek fltt!
A Csszr mindenek fltt! kiltottk krusban a Gyszhozk.
Mikor Serpilian elhagyta a gylstermet, szilrdan megfogadta, hogy megkettzi erfesztseit, s meghatrozza a
kdlepellel vdett fi tartzkodsi helyt. A rnacsontok azonban tovbbra is cserbenhagytk, mintha sszeeskdtek
volna a fi elemsztsre tr hatalommal; mintha most, tszz v ksssel akarnnak bosszt llni az Inkvizcin,
amely annak idejn leperzselte rluk a hst.
Rendben. Akkor ht lemond a segtsgkrl; pusztn mentlis kpessgt fogja hasznlni, minden segdeszkz nlkl.
Meg kell prblnia belelni magt a fi gondolatvilgba hiszen sorsfonl kti ssze a zskmnyval, nem igaz? gy
fogja felkutatni.
Minden ismeretet kitrl az agybl, amely a Birodalommal kapcsolatos. Megszabadul az Inkvizci si blcsessgnek
terhtl, mely hossz vezredek sorn gylemlett fl, hla a borzalmas tapasztalatoknak, az llhatatos tisztasgnak,
valamint Serpilian esetben a tbb vtizedes szolglatnak.
Elkpzeli, hogy egy mezgazdasgi holdon szletett. jra tli, ahogy az agyban bizarr virgszirmok bomlanak ki,
amirl a tbbi parasztnak sejtelme sincs. Ezek a szirmok valjban ezoterikus, mentlis radarernyk, a lassan
kiegyenesed porzk pedig az elme antenni s mindegyik cscsn des virgpor illatozik, nycsikland lakomaknt az
arra tved dmonoknak s ragadozknak.
Nem szabad azt krdeznie magtl: hol szkkent szrba ez a tnemny? Csak arra sszpontosthat, hogyan rzi most
magt a zsenge virgszl.
Azonostja a ritka nvnyt, amelyet le akar tpni, hogy a Csszrnak ajndkozza. Utnozza a zskmnyt. Ezzel a
mdszerrel esetleg sikerl eloszlatnia a mentlis kdt. Ha elg ersen sszpontost, hogy belelje magt a fi
helyzetbe, taln mg az ifj ldozatra teleped rosszindulat hatalom figyelmt is magra tudja vonni mint amikor
felforrstott lcz testekkel trtik le plyjrl a h rzkel raktt.
Elbb azonban...
Serpilian mlyen a gondolataiba merlve megllt egy folyosn, amelyet hatalmas bordk tagoltak, s falain fekete
energiakbelek futottak izomktegek gyannt. Aztn lendletes lptekkel megindult az ogrynok dormitriuma fel.
Nem trdtt a bzzel, nem is volt annyira szrny; ilyen szaga van a csatatren haldokl harcosok kifordul beleinek
is, gyzkdte magt. gyet sem vetett a padln hemzseg frgekre; ezek itt leginkbb parnyi, ehet hzillatoknak
szmtottak.
Benedico homines gigantes! kiltotta.
Sorakoz, ogrynok! bmblte a tuskfej rmester, s vigyzzba vgta magt.
Mialatt Serpilian elhadarta az ldsok s intsek ilyenkor hasznlatos litnijt, bzl gylekezete csupn
horkantsokkal s egy-kt bfgssel reaglt. Knnyen meglehet azonban, hogy az ogrynok vallsos hite ezekben az
undok zajokban jutott kifejezsre. A magnyos zmik technikus, aki tisztelettudan szorongatta a markban ellenzs
sapkjt, egytt rz paprikajancsi-vigyorral meredt Serpilianra, mintha valami klns vonzalmat rezne az
inkviztorok irnt.
Az Emberi Hsg hajtmvei les hang nysztsbe kezdtek, a burkolat panaszosan felsrt. Az rcirkl vgre belpett
a hold lgkrbe.
Serpilian egy utols, zengzetes Impertor benedicattal befejezte sznoklatt, majd visszameneklt a kabinjba, s
levetette a kpln dszruhjt.
Bekapcsolta a kpernyt, melynek kovcsoltvas keretn leth skorpik vltakoztak stilizlt hallfkkel, s Urpol
vibrl, egyre kzeled ltkpt bmulta. Az rkikt lapos, szrke brzatt himlhelyek pettyeztk: sugrnyel
vermek. A megfigyeltornyok vastagon zselzett hajfrtkre emlkeztettek. A klvrosok szemlcsk, az utak
cikcakkos rncok voltak a tj petyhdt, pergamen srga brn. A folyk kken lktet visszereknek, a tavak
vrhlyagoknak, a gazdasgok horzsolsoknak tntek.
Serpilian letrdelt, s azt gondolta: Furcsa virg vagyok, amely valahol itt n, ezen a vidken. Nedvds, rejtett porzim
flek, melyek halljk a mentlis szellk suttogst. Virgporom ellenllhatatlanul vonzza a parazitkat...
Egykoron is ilyen furcsa virg volt, nem igaz?
A fiatal Torq a Denebola V.-n nevelkedett, Magnox bolyvrosnak egyik egszsges, fels szintjn; ifjkorban ide-
oda hnykdott a tanuls utni vgy s az rzki gynyrk kztt. Persze ez ugyanazon jellemvons kt arca volt:
valjban mindig j lmnyekre szomjazott.
m, noha abbl az ifjbl, aki folyton mg rltebb zent, mg ersebb borokat, mg furcsbb kbtszereket, mg
szilajabb lnyokat, mg embert prblbb veszlyeket hajszol, idvel klt, mesterbnz vagy msfajta devins zseni
is vlhat, mgis valsznbb, hogy az effle alkat nhny v alatt kig, kitombolja magbl a kamaszkor lzt, s
megnyugszik a felntt vilg knyelmben.
Ezzel szemben a tuds dlibbjt kerget ifjakbl tbbnyire hasznos nha egyenesen lngesz robot kulik lesznek.
Ha azonban a kt hajlam egy szemlyben egyesl...
Torq apja az egyik magnoxi nemesi csald udvarmestere volt; gy termszetesen a fi, amint kintt a gyermekkorbl,
csatlakozott az egyik divatos, kivltsgos kamaszbandhoz. Ezek a gazdag suhancok a legjabb szabs csillmselyem
ltnykben hencegtek s kakaskodtak, fekete gatya pct s groteszk kszereket hordtak, s a tollas kalpagjukba szerelt
hangszrkbl krash zene dbrgtt. Egyetlen pillanatra sem vltak meg gyilkos energia treiktl, s sosem haboztak a
vibrl, perzsel pengt vetlytrsaik gyomrba dfni.
Egy jszaka, amikor Magnox als szintjein, a technikus negyedben portyztak, Torq megrezte, hogy csapdt lltottak
nekik. Villdz, sokdimenzis trkp jelent meg az agyban, jelezvn a kzelben minden emberi jelenltet; m hamar
eltorzult, mintha lgkri zrejek zavarnk, s finomhangolst ignyelne...
Ksbb megtanulta, miknt klnbztesse meg ezen a titokzatos, sokrteg trkpen a hiperri behatolst jelz
htborzongat, mlyvaszn fnyeket.
Egy titkos pszi gylekezet ellen vezette a bandt. Ezeket a psziket mr csak egy hajszl vlasztotta el attl, hogy
megszlljk ket a dmonok. Egy rivlis banda vdte ket, amely jtkos, erotikus kultuszt ptett krjk.
Ha Torq bandja tall r elszr a pszikre, taln minden msknt alakul. Az unatkoz, elknyeztetett fels szinti ifjak
befogadjk a psziket, amolyan banda kedvencnek. Torq lesz a gylekezet fpapja. Aztn a vakbuzg
boszorknyvadszok ldzse ell knytelen az alsvrosi csrhe kz meneklni...
Am az esemnyek nem gy alakultak. Radsul Torq sokat olvasott, s tbbet tudott a Birodalom rejtett felptmnyrl,
mint a tbbi bandatag. Azt hitte, tisztban van kpessgeivel, s rt a hasznlatukhoz.
Bandja legyrte a vetlytrsakat, akik felvltva knyeztettk s knoztk a psziket Torq a fogoly jtkszerekkel
jelentkezett az Ecclesiarchia hivatalban, hogy inkviztornak ajnlkozzk; vadabbnl vadabb lmnyeket remlt, tuds
mesterek oktsa mellett.
lmnyekben volt is rsze aztn, de korntsem lvezte mindet; s olykor iszony lelkifurdals fogta el, amirt annak
idejn elrulta a sajt fajtjbl valkat. Igaz, szrny szksgszersgtl hajtva cselekedett, melynek valdi termszete
egyre inkbb kikristlyosodott eltte a kikpzs vei alatt. A bnbnat grcseire a vallsos htatban tallt ellenszert. A
hit volt knjainak csillaptja, tetteinek igazolsa. Torq tovbbra is gy ltzkdtt, mint egy ficsr; egy ficsr, akinek
borzalmas ktelessgei vannak. A feljebbvali pedig elmosolyodtak persze csak a maguk szikr, fanyar mdjn ,
amikor lttk, milyen tlzsokra sarkallja dicsretes buzgalma.
Virg vagyok, virg mormolta temesen, s lassanknt transzba merlt.
Torq kezdetben affle orchidea volt. A fi azonban, akit keresett, egy gynyr dudva, amely valami isten hta mgtti
tanya trgyadombjn szkkent szrba. Vajon egtallja? Bels trkpe egyenletes mlyvasznben szott, amely nem volt
hajland egyetlen knnyen krlrhat pontba srsdni. Ez a szn takarta el a virg friss, fiatal, de szirmait.
Egy erdtett palota jelent meg a kabinablakban, kiss ferdn, mert a cirkl plyja nem zrt be tkletes derkszget a
talajjal. Tornyok, tsks kupolk, lzertegek. Fallal krlvett kertek sztak a kpbe, kzepkn kisebb kastlyokkal.
Gyrtelepek, vghidak. Aztn egy vasbeton sksg.
Az Emberi Hsg leszllt; a hajtmvek ismers zgsa ellt. Megdndlt a jelzgong, ktszer egyms utn, hogy
figyelmeztessen a mestersges gravitci kikapcsolsra. Ahogy a genertorok ltal gerjesztett energiamez helyt
tvette a hold termszetes vonzereje amely legalbb hsz szzalkkal kisebb volt , elnyjtott csikorgs visszhangzott
vgig a hajn. A cirkl nagyot nyjtzkodott, s megropogtatta fradt tagjait.
m az inkviztor nem engedlyezhetett magnak effle lazasgot. A gravitci vltozott, de kldetsnek slya nem.

E-ez i-igazn nagy megtiszteltets dadogta Henrik Farb tisztelend. Soha letemben nem lttam mg igazi
rgrdistt, parancsnokrl nem is beszlve.
Mirt is ltott volna? A Birodalom vilgok milliit fogta t, az rgrdistk pedig alig egy millian voltak.
A barlangra emlkeztet templombelsben pzsmaillat tmjnfst gomolygott, krlcirgatva az ikonokat, s lomhn
kgyz hieroglifkat rva a levegbe, mintha valamilyen idegen faj rlt bcjt akarn betzni. A vertkben sz
Farb gy szvta be ezt a fstt, akr a pnikba esett asztms, aki inhallssal prblja megelzni a fuldokl grcst. A
pislkol gyertyk krl avas hllzsr enyhe bze terjengett.
Ez az ember, aki feltehetleg szzakat tartott rettegsben, most majd szrnyethalt flelmben.
Alzatod arra vall, hogy hven szolglod a Csszrt mondta Hachard. A flelmed gyszintn. De most tisztn kell
gondolkodnod.
Az inkviztornak vgre sikerlt leszktenie az tkutatand terletet egy viszonylag kis rgira, Urpoltl szakra. Azok
a portyz gpek, amelyek tvszeltk a bevetst a Valhalla II.-n, dbrgve elindultak pnclozott hernytalpukon,
hogy sorra felkeressk e zna vrosait. Amerre jrtak, salakk morzsoltk a primitv utakat; utasterkben rgrdistk s
ogrynok zsfoldtak ssze. gy esett, hogy Hachard parancsnok eljutott erre a Groxgelt nev teleplsre. Ha harcra
kerlne a sor, a kzelben akart lenni; esze gban sem volt a cirkl fedlzetn csrgni, a feldertk jelentseire
vrva.
Hogyan nyugtathatn meg ezt a mltsgos prdiktort?
Groxgelt. Ez sszetett nv mondta knnyedn. A glt uttag a grox kereskedelemmel jr haszonra utal, vagy arra,
hogy a gazdk kasztrljk ezeket a bestikat?
Farb gy meredt a parancsnokra, mintha olyan talls krdst tettek volna fl neki, amin az lete mlhat. Lehetsges
lenne, tndtt Hachard, hogy a prdiktor nem rti, amit mondott? Pedig a hjas frfi romlatlanul beszlte a birodalmi
gtot; ezen a holdon viszonylag trhet dialektust hasznltak.
Felejtsd el, prdiktor! Azt mondd meg nekem, van-e olyan fi ebben a kzssgben, aki brmilyen tekintetben ms,
mint a tbbiek!
Farb pillantsa a Gyszhoz kidudorod gykvdjre esett, amelyen egy bborszn ks rzrozsds koponyt hastott
kett.
Azt hiszem, a kasztrlsra motyogta.
Koncentrlj! frmedt r Hachard.
Igen... igen... van itt egy fi... soha nem volt vele gond... mindig eljr imdkozni a templomba... gy hallottam, j
munks... Farb megnyalta a szja szlt. Vgig nzi a kerkbetrseket is, br mintha kicsit idegestenk... Jabal
cserzmester fia. A fi testn nincs semmifle torzuls; ppen ez a furcsa. Olyan... tisztnak nz ki. A prdiktor
kikptt. Az utbbi hetekben... Szval, gy rtesltem, mostanban sok idt tlt egyedl a vadonban.
Honnan szerezted ezt az informcit?
A gazda felesge, akinek az alkalmazsban ll... n, iz, gyengd rzelmeket tpllok a hlgy irnt... De ezt csak gy
magunk kztt mondom, mint frfi a frfinak...
Hachard visszafogta magt, s nem vicsortott a prdiktorra az abszurd sszehasonlts hallatn.
Rszemrl semmi trvnytelen nincs a dologban, uram... A hlgy... igen tekintlyes szemlyisg, ha rti, mire
gondolok. Esetleg, ha a frjt sszetaposn egy grox...
Mi van a fival?
Nos, Galandra Puschik rajta tartja a szemt, ahogy az egy j gazdhoz illik. A fi mshogy beszl. Nem olyan...
vidkiesen. Nha fura szavakat hasznl, amiket Puschik asszonysg nem rt...

A Gyszhoz kifaggatta Jomi csaldjt. A cserzmester majd sszecsinlta magt flelmben, Jabal asszony nmileg
jobban llta a sarat; a msik fiuk, Nagy Ven ellenben ostoba, nagydarab tahnak bizonyult. Amikor Hachard visszatrt a
portyz gphez, mogorva pillantst vetett a tuskfej ogrynra meg a zmikre, akik a jrm tetejn ldgltek.
A forgtornyos lzergykkal felszerelt portyz gp plasztacl pnclzatt s a hernytalp vdbortst barackzld s
bbor lila cskok tarkztk. Szablytalan mintzatukrl nem terepszn lczs jutott az ember eszbe sokkal inkbb
gy ltszott, mintha valamilyen mrgez penszgomba tmadta volna meg a gpet. A vrosi slakk egy rsze bmsz
csoportokba gylve nzte a masszv pncloson l prost. A lnctalpakat hajt csillagkereket eltakarta babonsan
mul tekintetk ell a vdborts.
A parancsnok nmn dhngtt. Hogy az emberei elvegyljenek ezek kztt a vakarz, fing, tompa agy, izzad
parasztok kztt; hogy a kocsmai szbeszdbl prbljanak kihmozni valami rtelmeset... Az igzok fltt aratott
drga diadal utn a feladat majdnem meghaladta a Gyszhozk kpessgeit ez a mostani megbzats mr-mr
srtsnek tnt, elre eltervezett bntetsnek, amirt oly sok bajtrsat vesztettek, brmilyen dicssges harcban is.
Nem, intette magt Hachard, az effle gondolatok eretneksghez vezetnek. Bznom kell az inkviztor sztneiben.
A kvr prdiktor legalbb felfogta, hogy milyen ert jelentenek Hachard meg az emberei, s hogy milyen komoly
veszedelem fenyegetheti az emberisget, ha ezeket a harcosokat kldik bevetsre.
Hachard meglehetsen biztos volt abban, hogy azonostotta a zskmnyt, amelyet kerestek, mg az inkviztor kptelen
volt meghatrozni a fi tartzkodsi helyt. A parancsnok engedlyezett magnak egy zord, feketefogas mosolyt; nem
fenssg-tudatot rzett, hanem egyfajta komor elgttelt.
Visszatrse a piactrre heves hullmzst vltott ki a szjtti, retteg s ostoba mdon bntudatos tmegbl. m a
legtbb pillants visszatvedt a primitv ltzk ogrynra meg a zmikre. Groxgelt polgrai lthattk, hogy a
tagbaszakadt Gyszhoz, aki nem csukta le a sisaklemezt, tiszta vr ember. Lehetsges, hogy ezek a feklyekkel
bortott, ijedt parasztok flelmetesebbnek tartjk a tuskfejt egy csatapnclos rgrdistnl? Vagy csak egyszeren
gy rzik, hogy a groteszk, femlsszer ogryn genetikailag kzelebb ll hozzjuk?
Hachard belpett az utastr csapajtajn a technikai szemlyzet meg a tbbi rgrdista kz. A telekom recsegve kelt
letre, ahogy pnclkesztys ujjai vgigzongorztak a rna-dszes gombokon; a gp lelke hsgesen engedelmeskedett.
Inkviztor uram jelentette , gyanstott azonostva. A neve Jomi Jabal.
Mindjrt letbe lp a kijrsi tilalom, de mg nem jtt haza. Felttelezhet tartzkodsi helye egy gazdasg, Groxgelttl
ngy kilomterre szaknyugatra...
Egyetlen fi. s akik ellene vonulnak: portyz gpek, lzergyk, csatapnclos Gyszhozk, ogrynok.
Egyetlen fi... s mg micsoda?
Hsz kilomterre jrok magtl, parancsnok. ton vagyok. Vigyzzon, nehogy a portyzgpek motorzgsa
elriassza a clpontunkat! Az utols ngy kilomtert gyalog tegyk meg.
rtettem. Hachard automatikusan tkapcsolt harci kdra, s utastotta a tbbi portyz gpet, hogy teljes
sebessggel siessenek a Groxgelt hatrban kijellt tallkozhelyre.
Most vrnia kellett egy kicsit, gyhogy kilpett a szabadba. A lenyugv gzris gy kukucsklt a hztetk fltt, mint
valami gigszi, kozmikus anyalny testetlen szemgolyja, amely lassan felhagy a vilg szemllsvel, s nyomban
leereszkedik az jszaka palstja.
Brcsak velem lenne a triciklim! jegyezte meg odafntrl a zmik trsalkod hangnemben. A nagy harci gpek
magukra vonjk az ellensges tzet. A frge kis triciklik kitrnek elle.
Hachardnak eszbe jutott a zmik neve. Zhord; igen, ez az.
A portyz gpek megvdik a hozzd hasonl kis fickkat mondta hvsen.
Huh. Ebben itt nem bzom klnsebben. Megrepedt a pncl. Forrasztani kne.
lltlag te vagy a technikusunk. Fess r mg egy rnt! Mondj valamilyen rolvasst!
Zhord egy pillanatra elhzta a szjt; Hachardban lobot vetett a dh, ppen most, amikor tisztelettud elmlkedssel
kellett volna kszlnie a harcra.
Nyomorult fl humn!
Zhord, veszlyt sejtve, sietve hadarni kezdett.
Ne haragudjon, uram! Annyi munkm volt, s a szerszmok, ereszt a tmts, fell szivrog, klnsen leszllskor, a
szkafanderek meg igazn...
Csend! Mindenesetre gyalog fogunk elindulni; s ez rd is vonatkozik, kis ember.
Zhord a parancsnok energiapncljra meredt, sszehasonltskppen rcsapott sajt tollblses pufajkjra, s azt
motyogta:
, szent seim!
A tuskfej rmester rhgse valban mennydrgsre emlkeztetett.

Neeemsok... csittotta a hang Jomit. Fogadd be a krt az elmdbe!

A hang megmondta neki, hol kell vrakoznia: a legnagyobb grox karmnl. Jomi aggdva pillantott a lenyugv
gzrisra. A tjat mr az alkonyat utols sugarai aranyoztk be. Hamarosan felrikolt a vrosban a kijrsi tilalom
kezdett jelz krtsz, s azutn mr egyetlen ember sem lesz a szabad g alatt, rajta kvl. Megszegi a trvnyt. s mit
fog csinlni, ha a hang gazdja mgsem jn el? Bujkl virradatig? Amikor a krnyken mutnsok kborolnak? Mert ha
a mutik nem is merszkednek be a vros utcira, kinn a vadonban biztosan nem fognak meglapulni a vackukon.
Hiszen is mutns! Mirt bntank a mutnsok a maguk fajtjt? , csakhogy a kitasztottak biztosan hesek. Jomi
hsa desen illatozhat szmukra...
Az des hs eszbe juttatta Gretchit. Ha semmi nem trtnik ma este, mg mindig visszabotorklhat a gazdasghoz.
Flmszik Gretchi emeleti ablakhoz, s bezrget, hogy engedje be. A lny biztosan rtkelni fogja vakmersgt, hogy
jnek idejn kimerszkedik a szabadba, mert tallkozni akar vele. s valsznleg meg is jutalmazza rte. Szerette volna
a kezbe fogni azokat a fehr galambokat, s felkutatni a rejtett, szrs fszket, ahol...
A kr! Arra gondolj! Klnben elvesztem a fkuszt.
Gretchi kerekre nyl szjra gondolt. Aztn egy msik testnylsra, amint megnylik eltte, egy puha gyrre, melynek
pontos alakjrl s arnyairl csak kds fogalmai voltak.
Felejtsd el azt a buta riherongyot! rtktelen. Olyan kjnimfkat mutatok majd neked, akikhez kpest girhes s
aszott. Buja kurtiznokat idzek fl neked az emlkeimbl... iiigeeen! Micsoda ktsgbeess, micsoda csaldottsg
csengett ebben a hangban!
Mutat...? s flidz? A hang azt grte, hogy beavatja Jomit a gynyrkbe, nemcsak megmutatja neki azokat valami
vastag vegajtn keresztl.
Ha nem rlek el, kerkbe fognak trni! fenyegetztt a hang.
A kerk... a fi tudata hirtelen zkkenssel visszatrt a valsgba. Mi ms az egsz lete ezen az tkozott holdon, mint
rkk tart nyomorsg? Vres zsigerek, forrsg, flelem, s Galandra Puschik buja vgyai, amelyeket egy szp
napon gyis kielgt majd, ha kell, ernek erejvel az az undort, fullaszt lels. Egyszer s mindenkorra maga
mgtt hagyja ezt a gyalzatot.
Ne gondolj Gretchire, mg a hang gazdja meg nem rkezik! Elzte a lny kpt az agybl. Kerk, kr; kr, kerk.
A gzris utols, aranyszn sugaraiban a szarvas, pikkelyes, tpfogas hllk lomhn vonszoltk magukat a
karmjukban. Akkork voltak, mint egy kisebb pnil. Karmuk csikorgott a kves talajon.
A termterlet lanks vben lejtett a foly fel. A krlrkolt rizsfldek egyhangsgt itt-ott hatalmas sziklk trtk
meg; nmelyik a vrosi hzaknl is nagyobb volt. A hang azt lltotta, hogy hossz-hossz idvel ezeltt a gleccserek
hordtk ide ket.
Jomi beszvta a levegt. Suttogst vlt hallani a szlben. Elmket rzkelt: fegyelmezett elmket, melyek szinte teljesen
rejtve maradtak eltte, mint amikor spanyolfalat lltanak a szrtott groxtrgybl rakott tz el. m a hsg akkor is
tsugrzik a spanyolfalon.
Lehetsges, hogy boszorknyok lopakodnak a karm fel, akik jval ravaszabbak nla, s a hang felkeltette a
figyelmket? Azok a boszorknyok, akiket a piactren kerkbe trtek, nem ltszottak klnsebben agyafrtnak. Persze
az iszonyatos fjdalom megrjtette ket: nem maradt ms bellk, csak fehren izz, sikoltoz idegszlak kusza
kupaca. Eleve nem lehettek tl ravaszak, hiszen hagytk, hogy elfogjk ket. Azokhoz a nyomorultakhoz kpest Jomi
valsgos lngsz... remlhetleg.
Taln az igazn agyafrt boszorknyok megszktek, s bandkba tmrltek valahol a hatrvidk mlyn, minden
vrostl s tanytl tvol. Ezrt telt hnapokba, amg idertek.
Jomi ms elmket is rzkelt a kzelben; tompk voltak, lomhk s vrszomjasak. Csak nem a groxok gondolatait
hallja? Az kptelensg...
Hang... prblt krdezskdni.
Csitt, finom fi! Koncentrlnom kell. , milyen rgta mr, hogy... Mindjrt tlellek. Prbld magad el kpzelni a
krt!
Nem hagyhatja cserben a hangot az utols pillanatban; ezzel nmaga eltt is kudarcot vallana. s nem szabad
elijesztenie; nem fog beszlni azokrl a klns, ers elmkrl a karm kzelben. Sem azokrl, sem a tbbirl; a
szilaj, vad gondolatokrl. Engedelmesen elkpzelte a krt, s erltette a szemt az egyre fokozd flhomlyban.
Igen!
Egy foszforeszkl v tnt fel pr szz mterrel eltte; bizonytalanul egyenslyozott a kves talajon. Lassan nni
kezdett, de nem vilgtott fnyesebben. St, ha lehet, mg jobban elsttedett, mintha nem akarn, hogy szrevegyk. A
krven bell thatolhatatlan sttsg uralkodott, szurokfekete jszaka.

Mivel a kapu viszonylag tvol jelent meg a fitl, s csak lassan lttt alakot, gyakorlatilag ki lehetett zrni azt a
lehetsget, hogy valamifle hiperri szrny pldul egy igz keze van a dologban. Az effle lnyek sokkal
drasztikusabb mdon lpnek be a vals vilgba.
Az is valszntlen, hogy az idegen eldk llnnak a httrben. Az eldk mesterei voltak a hipertrben nyitott kapuknak
s ms hasonl fogsoknak; nekik aligha volna szksgk olyan mentlis fkuszra, amilyet a fi igyekszik ltrehozni.
Mintha brmi is lenne ezen a holdon, ami rdekelhetn az eldkat!
Ez a kapu mr-mr knldva nylt ha ugyan lehetsges az ilyesmi. Szinte nyikorgott, mintha sarokvasai
berozsdsodtak volna a hossz vezredek sorn. Persze a hipertri kapuknak nincsenek sarokvasaik; a prhuzam
mindenesetre tall volt.
Az energiapnclos Gyszhozk lassan megszlltk a terepet a sziklk fedezkben. Egy szakasz ogryn otromba
mozdulatokkal helyezkedett a sttben.
Ha most azonnal elkapjuk az ifj pszit puhatolzott Hachard , taln megijesztjk azt a valamit, ami t akar jnni a
kapun.
Vrnunk kell, mg a kapunyit megjelenik. Nemcsak zskmnyra vadszunk, hanem tudsra is.
Tudsra... Csak nem borzongott meg a parancsnok? A Stt Korban mormolta az seink nclan hajszoltk a
tudst...
Serpilian lesen rszlt:
Hogy ml trtnt a Stt Korban, azt csak a Csszr tudja.
s hogy szerette volna tudni az inkviztor is! Akkoriban virgkort lte az istentelen tudomny. A birodalmi
kutatosztagok nha talltak klnfle maradvnyokat: felbecslhetetlen rtk, srgi gpeket s szerkezeteket. Az
emberek hajdan gy terjedtek el a galaxisban, akr az oktalan lemmingek; fogalmuk sem volt a hiperrben leselked
szrnyekrl, mivel nem ismertk sajt pszichikai potenciljukat. rtatlanok, rtatlanok! Kutyaklykk a dmontanyn!
A tboly s az anarchia hirtelen viharknt trt rjuk, amg ki nem emelkedett kzlk az Istencsszr, hogy megvltsa
s egyestse ket, hogy sszefogja az emberlakta vilgokat, hogy fogcsikorgat, gyilkos szigorral megzabolzza a
szellemvilgban tombol orknt.
Itt ez a fi, a jv nagy krdjele. s itt van mg... valami ms is. Serpilian kinyjtotta mentlis cspjait, m ltst
mlyvaszn kdpra homlyostotta el.

A stten st kapun egy robot lpett t nehzkesen. Nagyobb volt Groxgelt brmelyik pletnl, s pnclzatn
klns rudak s csvek meredeztek Jomi felttelezte, hogy fegyverek.
Itt vagyok, drga kisfiam! lelkendezett a hang Jomi agyban. Ne flj ettl a fmtesttl! Ez az a burok, amely az
nem magvt vdte, mikzben egymagam lebegtem a hiperrben, egy ronccs ltt mega hajban, hossz-hossz
vezredekig.
Vgre ismt lbammal illethetem egy vilg talajt! Vgre remnykedhetem, hogy jra hs-vr testet szerzek magamnak.
, az des, csbt hs, az nekl rzkek, a drga idegszlak, amint hrfahrknt pengenk! Vajon milyen dalt
jtszottam rajtuk az sidkben? Neeemsok eszembe jut majd.
A robot tett egy vatos lpst Jomi fel. Aztn, mintha tornztatni akarn tagjait, melyek vezredek ta nem reztk az
gitestek vonzerejt, krbelendtette a karjt. Szikrz energia tncolta krl aclujjait, s lngol csvt lvellt a
karmban szorong groxok fl. A hllk morogni-sziszegni kezdtek; karmukkal a fldet kapartk, s nmelyik leszegett
fejjel nekirohant a kertsnek.
Mifle hs-vr testet akar magnak ennek a hatalmas gpnek a magva? Amint az acltorony jabb lpst tett Jomi fel,
a fi izzadni kezdett. Lekuporodott a fldre.

Serpilian megrzta az vn lg ersznyt, amelyben gy zrgtek a rnacsontok, akr egy dhs csrgkgy. Aztn
bekapcsolta magn a szemlyes vdburkot. Palstja alatt finom energiaszlakbl lthatatlan hl szvdtt a teste
kr, s mellvrtje halvnyan izzani kezdett.
Most mr is hallotta a hangot az elmjben, s beleborzongott, amikor rdbbent, mifle rulsra kszl az srgi
hajtrtt. Ellenrzse al akarja vonni a fi agyt s testt, az eleven, emberi lelket kitasztva a hiperr
szellemtengerbe.
Az inkviztor a hatalmas, kkesszrke robotot nzte, s megprblta besorolni az ltala ismert tpusok kz, de
mindhiba. A titnoknl zmkebb volt, az zletei nem tntek olyan hajlkonynak, s fejet sem viselt a nyakn, ahol a
titnok teknsbkaszer vezrlkabinja van. Mindenesetre ugyanolyan veszedelmesnek ltszott; radsul egy olyan
tudatnak adott otthont, amelyik sz szerint vezredeket vszelt t.
Manapsg azokat az rgrdistkat, akiket nyomorkk csonkoltak a harcban, nha beszereltk egy csatagpezetbe, gy
jutalmazva btorsgukat. Elfordult az is, hogy p test, de kteked termszet rgrdistkat ugyanerre tltek
bntetsbl egy vre, tz vre, vagy akr letfogytiglan. Bizonyos rtelemben teht jutalom s bntets megegyezett.
Serpilian azonban nem ismert olyan gpi rendszert a Csszr roppant tmeg, mozdthatatlan trnprotzisn kvl,
amely kpes lett volna arra, hogy korszakokon keresztl letben tartson valakit.
Mifle hs-vr maradvnyok lapulhatnak a roppant aclhegy mlyn? Taln csak a hajtrtt feje s gerincoszlopa?
Vagy mg annyi sem, csupn a tpfolyadkban sz, csupasz agyvel? Vagy esetleg lehetsges lenne? csak maga a
llek, amelyet si, vrfagyaszt mgival bklyztak hozz egy aprlkosan kimunklt talizmnhoz, odabent?
Ez a robot valsgos kincsesbnya...
Lakja el akar orozni egy emberi agyat, amelyben hatalmas mentlis potencil lappang, hogy kiegsztse vele sajt
pszichikai hatalmt...
Aki az irnytsa al tudja vonni ezt a fit, az...
Serpilian elfojtotta magban az rul becsvgy alig rzkelhet bizsergst. Lehet, hogy a mltbl jtt szrnyeteg
kzelsge megrontotta?
Mindig gy van ez jegyezte meg Hachard komoran. Maroknyi harcos szll szembe a leggyalzatosabb
ellenfelekkel. m az Istencsszrnak hla, ezek a harcosok kemnyebbek a szupernvk tzben edzett gymntnl!
Engedlyt krek fordult Serpilianhoz , hogy idehvjam a portyz gpeket.
Igen. Rendben. De csak tartalknak. Nem szeretnm, ha a robot teljesen megsemmislne.
Hachard harci kdra kapcsolt, s gyors rdizenetet kldtt a pnclos egysgnek.
Amikor a kt frfi kiegyenesedett a csillagos gbolt alatt, egy izgatott hang kottyantott kzbe.
Parancsnok urak! Parancsnok urak! A zmik volt az, a tuskfej ogryn trsasgban. Ez a robot egszen biztosan a
Viszly Kornak legelejrl val, parancsnok urak! Akkor pedig a kapu egy hajroncsra nylik a hiperrben! Hol msutt
rejtzhetett volna a robot ennyi ideig? A roncsban vagyont r relikvik lehetnek!
Igen, kis ember helyeselt Serpilian. Azt hiszem, igazad van.
Ebben a pillanatban a tvolban felharsant a kijrsi tilalom kezdett jelz krtsz, akrha a csata kezdetre adna jelt.
Parancsnok, tegye harckptelenn a robotot! Lje szt a lbt.
Hachard utastsokat osztogatott a sisakmikrofonba. Szinte azonnal plazmacsvk s lzersugarak hastottak a mind
sttebb jszakba. De egyik sem tallt clba; lepattantak valamifle energiapajzsrl vagy taln egy sebezhetetlenn
tv aurrl. Hiszen a gpezetben szunnyad elme ers volt, igaz? Eszels, magnyos vezredek lltak rendelkezsre,
hogy kivizsglja s csiszolgassa kpessgeit.
A robot beptett lzerveti s plazmagyi viszonoztk a tzet, az energiasugarak kiindulpontjait vve clba.
Ugyanakkor zavaros szennyhullm porlott szt Serpilian tudatnak vdgtjain. Az a lny a robotban a jelek szerint
mentlis skon sem volt vdtelen.
Taln a plasztacl gigsz lakja valami mssal is megosztja otthont, amit nem igazn lehet embertrsnak nevezni...
Serpilian gondoskodott arrl, hogy a Gyszhozk pszi csuklyt viseljenek. Az els mentlis tmads hatsra kt
rgrdista mgis kiugrott a fedezkbl, s rohamra indult a robot fel. A pncljuk azon nyomban felizzott, aztn lngra
lobbant. A Hachard sisakrdijba ptett hangerszr nem engedte t hallsikolyukat. Egy msik btor harcos
kihasznlta az elterel mozzanatot, s tzmteres szkkensekkel megindult htulrl az aclhegy fel, kezben h
bombt szorongatva. Nyilvn a robot lbnl akarta felrobbantani; tudta, hogy ez az letbe fog kerlni, de azzal is
tisztban volt, hogy a gpris meginog tle, esetleg el is esik.
Plazmafolyam rvnylette krl. Kurta, vakt villans hastott az jszakba, amint a bomba idnek eltte szabadjra
engedte henergijt, srr olvasztva az nfelldoz tmadt. Az rgrdistk gyorsan szbe kaptak; most mr
sszehangoltabban viszonoztk a tzet.
Serpilian hunyorogva nzte a villdz, kaleidoszkpszer jelenetet. Ltta, hogy a robot megtorpant, br nem mutatta
klnsebb jelt, hogy megsrlt volna. A sugarak egyszeren lepattantak rla, s belevesztek a sttsgbe.
Egy laptott tetej, fenyeget domb dbrgtt el a sziklk kzl. Aztn egy jabb.
 Portyz gpek pozciban mondta Hachard. Ha a lzergyk tzt az egyik lbra sszpontostjuk, viszonylag
hamar t tudjuk trni a vdelmt.
Mi van, ha a pajzs s az aura kitart? Akr ideiglenesen is? Az energia visszaverds kiszmthatatlan. A fibl csak
foszlnyok maradnnak. s ha a lzertz valban thatol a vdelmn, a robot felrobbanhat.
Ht nem rti Hachard, milyen rtket kpvisel ez az sidkbl fennmaradt ereklye? Lehet, hogy nem. Csak a jelent
ltja, s azt, hogy a robot veszlyezteti a Birodalmat.
Az sszes jelenlev kzl, gondolta a zmik, egyedl n fogtam fel a helyzet jelentsgt... s taln Serpilian. De az
inkviztor aligha bzik bennem. Az sem kizrt, hogy megprbl majd elnmtani.
Serpilian megint rezte, hogy az eretnek ksrts frge megprbl befurakodni a lelkbe, s elmormolt egy imt.
Fogadj kegyeidbe, Istencsszr! Tiszttsd meg szvemet!
Engedlyt krek, fnk! szltotta meg az ogryn rmester a parancsnokot. Az embereim... ersek. Megrohamozni
a robotot? Felbortani?
Hachard felnevetett; s Serpiliannak eszbe jutott, hogy a szennyes zrzavar taln klns hatst gyakorolt az ogrynok
agyra. A flhumnokat, az rgrdistkkal.ellenttben, csak sajt vastag koponyjuk s primitv, erszakos
gondolatvilguk vdte. Persze ez a zavarodottsg csak legintelligensebb kpviseljkben, az rmesterben fogalmazdott
meg szavak formjban.
Mirt ne? mondta a parancsnok. Jl figyelj, rmester, kldd t az sszes ogrynt az szaki oldalra! Igen, oda. A
tloldalra. Aztn gyere vissza jelentst tenni! Amint rgrdistim beszntetik a tzet, az ogrynjaid rohamra indulnak.
rtetted?
Igenis, fnk!
Mennydrg dng lptekkel az embereihez sietett, s hosszasan vltztt velk.
Nem tudn valamelyikk felkapni a fit? javasolta Zhord.
Valsznleg vletlenl letpnk a fejt csattant fel Hachard.
Iz... parancsnok r?
Mi az mr megint, flhumn?
Ezek az ogrynok... nem a biztos hallba rohannak?
Nem szksgkppen szlt kzbe Serpilian. A robot a tzre tzzel vlaszolt. De az ogrynok rohama megzavarhatja.
n gy rtelmezem a dolgot, hogy ez volt a Parancsnok szndka; lmomban sem jutna eszembe arra clozni,
klnsen ha egyszer technikus lennk, hogy a parancsnoknak nem volt ms vlasztsa, hiszen az ogrynok elbb-
utbb gyis rohamra indulnnak.
Huh mondta Zhord.
Mennydrg visszatrt, s vigyzzba vgta magt.
Jomi iszonyodva lapult a fldre, mikzben izzott s sercegett fltte a leveg.
Knytelenek lesznek taktikt vltoztatni magyarzta a hang. Most majd sznetet tartanak... s azt hiszem, el tudom
terelni a figyelmket. Ha azt mondom, hogy Juss, akkor rohanj ide hozzm, amilyen gyorsan csak brsz, s prblj meg
nem felegyenesedni! Befogadhatlak ebbe a testbe. Aztn visszalpek a kapun. Inkbb a hiperr, mint a hall, nem
gondolod?
A gyilkos sugarak sziszegse kis hjn meggyzte Jomit. Kis hijn.
Megmentelek tged, Jomi, megmentelek! n jelentem neked a biztonsgot...
A hang hipnotikus, bverej litniba kezdett. rmket grt, gynyrket, Beteljesedst mgis, mintha nem lett
volna teljesen tisztban azzal, mi is ll szavai htterben.
Csak nem megint azt a hagymzas kuncogst hallotta Jomi valahonnan a httrbl? Teste vonaglani kezdett, akr a
drton rngatott bbu. sztnsen felkapta a kezt, s egy eltvedt, alacsony lzersugr felsznesen srolta a csukljt.
A fjdalom kiragadta az egyre parancsolbb bvigk kzl ismt rettent flelem szllta meg.
Frfi vagy, vagy n? zihlta.
Mr alig emlkszem.
Hogy lehet az ilyesmit elfelejteni?
Lnyegtelenn vlt... m egy ksrtet folyton emlkeztet az eleven hs gynyreire! Egy kajn, rosszindulat lidrc.
, Jomi, Jom, olyan sokat tudok, s annyira elszakadtam mindentl, amit ismerek. A szellemem test utn svrog,
amelyet vgigcirgathat, s kedvre tformlhat... Gyere hamar, Jom, ha szlok...

A nyszrg hangot hallgatva Serpilian vgrvnyesen megbizonyosodott afell, hogy a lak vezredes hborknak,
vilgrenget esemnyeknek volt cselekvskptelen tanja; tn mg a Birodalom eltti trtnelem kdbe vesz
folyamnak is. , mennyire vgyott az inkviztor erre a tudsra!
Ugyanakkor gyantotta, hogy az srgi hajtrtt egyben megszllott is.
Megszllta a hiperr egyik dmona.
Szokatlan mdja volt ez a megszllottsgnak, mivel a hajtrttnek a jelek szerint egyltaln nem volt teste, a robot
roppant fmtmegtl eltekintve. Csak a tudata maradt meg, valamifle rejtlyes talizmnba zrva, melyet taln
kristlyostybl vagy ms okkult anyagbl kszthettek. Ez a talizmn igyekezett psgben megrizni a fogoly elmt
viszonylag sikeresen, amint azt a hajtrs ta eltelt hossz vezredek bizonytjk, ugyanakkor azonban tkletlenl. A
dmon nem tallt kzzelfoghat, eleven anyagot, melyet eltorzthatott s meggyalzhatott volna. Nem volt min
rajtahagynia blyegt. Tehetetlenl szunnyadt a bebrtnztt tudathoz lncolva, s rendszertelen idkznknt felidzett
emlkekkel s rzki hallucincikkal knozta. Taln ppen a dmon folyamatos ingerkedse akadlyozta meg, hogy a
hajtrtt rkre elaludjon...
A hang a tudomnyt emlegette. Pedig nem az tartotta letben, hanem valami frtelmes er. Conclusio: a tudomnya
csakis eretneksg lehet.
Serpilian nem vgyhat erre!
A hajtrtt stt terve az tkozott, dmoni sugallatra szletett terv kudarcot vallott. Nem vehette t az irnytst
Jomi teste fltt. gy ht elhatrozta, hogy legalbb magval viszi a fit a szmzetsbe.
Hachard parancsra a Gyszhozk beszntettk a tzet...
Abban a pillanatban, amikor az ogryn szakasz rohamra indult, a robot plazmacsvt lvellt a grox karm fel, sznn
getve nhny hllt, m ugyanakkor szles nylst vgva a kertsbe. Serpilian rezte a tombol dh aurjt, amelyet a
robotban lapul elme taln dmoni segtsggel? az ingerlkeny llatokra bocstott, hogy felsztsa vrszomjukat.
A groxok egymst marcangolva trtek ki a karambol, s figyelmk hamar a dng lptekkel kzeled risok fel
fordult. A plazma- s lzertz abbamaradt. Jomi imbolyogva felegyenesedett, s botladozva megindult a robot fel; a
ltvnyra Serpilian csaldottan felvlttt.
Kapd el azt a fit a Csszrnak, Mennydrg! kiltotta Zhord, mintha lenne a parancsnok. s ne szedd le a fejt,
ha nem muszj!
Tbb se kellett az ogrynnak. Mennydrg Aggrox flrelkte a nehz zsigerel puskt, kivicsortotta agyarait, s
dbrgve loholni kezdett a tvoli fi fel. A mozgkony kis zmik a tuskfej rmester utn eredt, s zihlva
igyekezett lpst tartani vele.
Huh! Huh! Huh!
Serpilian, sajt biztonsgval mit sem trdve, utnuk vetette magt. Vrvrs palstja teljes szlessgben sztterlve
lobogott mgtte; gy festett, akr a bossz angyala maga. A fit meg kell lltani! A robot pnclzatn kinylt egy
keskeny csapajt, hogy beengedje tntorg kedvenct.
Ekkor a megvadult groxok sszecsaptak a rohamoz ogrynokkal. Az rjng bestik ugrottak, haraptak, tttek,
karmoltak. klmnyi hsdarabokat tptek ki az ogrynokbl, k azonban nem is hedertettek az ilyen aprsgokra.
Roppant, csontos klk zztk be a grox koponykat.
A robot azonban szrevette a fi ldzit. Egy kardncsukls nehzfegyver krbefordult, s valsgos radatban okdta
magbl a robbanlvedkeket. Serpilian hasra vgta magt. Eltte az ogryn clplbai tettek mg tz-tizenkt hatalmas
lpst, aztn az ris dngve elzuhant. A zmik iszkolt el Serpilian mellett; sapkja leesett, vagy letpte egy lvedk.
Aztn kzvetlenl mellette felrobbant egy grnt, amit a robot a jobb karja al szerelt csbl ltt ki. A lgnyoms
felkapta a zmiket, s j pr mterrel odbb hajtotta.
A kavicsos fldn fekve Serpilian kinyjtotta jobb karjt, s a mutatujjra erstett jokaero tvett a fira szegezte.
Egyetlen tallat, s lebnul. A tvolsg viszont elg nagy volt egy ilyen kicsi, knny lvedknek. A clpont nem tl
sebesen, de mozgott. Az inkviztor beharapta az ajkt, s clba vette.
s ebben a pillanatban Jomi, aki alig hsz mterre jrt a hvogat csapajttl, hirtelen megllt.

Jomi feje fltt tajtkot szrva csaptak ssze az rlet s a fjdalom mentlis hullmai. Az elesettek hallsikolya, a
hllkkel vereked ogrynok vadllati dhe, az energiasugarak s a robbansok iszonyata... mindez hirtelen
sszegzdtt. Valami leset lobbant az agyban, mintha rejtett ajtk trultak volna fel, melyek mgtt pokoli tzvsz
tombolt; fortyogva kavargott a kitrni kszl energia.
Jom! Mr majdnem elrtl! Csak egy kicsit szaladj mg, s ugorj ide belm!
Jomi felnzett a fl tornyosul robotra, s a lelkben lngol tz fnyben egyszerre mr nem nagyjbl emberi
krvonal aclhegynek ltta, hanem...
Egy irdaan, meztelen Galandra Puschiknak, aki kjvgyn magasodott az jszakai gboltra. Kt lba kt vaskos tusk
volt. A csapajt a titkos nylsa. Roppant teste, melyen vastag rtegben rengett a hj, reszketett a vgytl, hogy
maghoz szorthassa a fit. Vaskos, izmos karja kinylt...
Jom! des, egyetlen kisfiam, rmm, mindenem, drgasgom...!
Most mr jra a robot llt eltte. m az agyban vilgt fny nem aludt ki. Megvltozott a szne s a hullmhossza, s
Jomi mulva pillantott bele a szertegaz jv vilgba...

Egy Jmcsp segtsgvel beugrott az acl anyamhre emlkeztet flkbe, ahol alig volt annyi hely, hogy
felegyenesedjen. A csp visszahzdott, pedig elterlt a padln, ahogy a robot megfordult, s visszacsrtetett a
kapuhoz, porszemknt sprve flre tjbl az egymssal vereked brutlis risok s veszett groxok testt. Hastott
talp lba mly krtereket ttt a talajba.
A csapajt lassan bezrult, hogy rkre bebrtnzze.
Mg nyitva volt, amikor Jomi az jra rpkdni kezd energiasugarak szikrzfnyben megpillantott egy frfit, aki izz
mellvrtet s vrvrs palstot viselt. Magas, szikr alak volt, fekete harcsabajusszal. Az arcra tgra nylt szemet
tetovltatott; eszeveszetten rohant, hogy utolrje a menekl robotot.
Jomi hallotta a frfi zihl gondolatait: Hiba bntanm meg, mr ks... nem tudnm kirngatni onnan...! Legalbb
valahol megkapaszkodhatnk a robotban... Nem szabad nyomt vesztenem, klnben minden hiba volt... Vele egytt
jutok t a stt alagton, mint valami potyautas... Vajon lesz leveg a kapu tloldaln? Mi van, ha a roncsbl mr
rgen elszktt minden oxign? s ha csak vkuum maradt benne, ha elgzlg a vrem, ha a tdm kipukkad, mint a
paprzacsk? A vdburok nem v meg ettl...
Az ajt bezrult, Jomira teljes sttsg s csend borult. A test, amely hordozta, imbolygott s hnykoldott.
Aztn aprcska fnyek gyulladtak ki hunyorogva. A fi rmlten lekuporodott a padlra. Hogyan szkhetne meg ebbl a
flkbl? Ilyen szk kamrban akkor sem tudna meglni, ha a robot rendszeresen enni ad neki. Elkpzelte, hogy a
keskeny helyisgben trdig r a bzl vizelet, amelyben rlkdarabok sznak...
Isten hozott a birodalmamban dorombolta a hang. Jomi most keser gnyt rzett benne. Ami most mr a te
birodalmad is.
(Meg az enym...) A hangot mintha rosszindulat, csaldott ekh ksrte volna; soha nem hallotta, vagy taln
tlsgosan is ismers volt neki. (Kudarc, tkletes kudarc... De legalbb szereztem egy lds testet...)
Egy keskeny kukucsklablak zrlemeze flresiklott. Jomi a vastag plasztkristlyra szortotta arct, mikzben a robot
reflektorai krbepsztztk a kinti trsget. Hatalmas fmbarlangot ltott, amelybl nhny aclfal alagt nylt az
thatolhatatlan sttsgbe. A lapokra osztott padlrl s a bordzott falakrl klns gpezetek meredeztek. A
teremben mindenfel szerszmok s titokzatos ldk lebegtek, mint dgltt halak a poshadt viz pocsolyban.
Van mg egy olyan gp a fedlzeten, mint az enym folytatta a hang, mintha nem is hallotta volna azt a halk.
fenyeget ekht. vezredek ta kikapcsolva ll, mivel nem volt senki, akinek a tudatt befogadhatta volna... de vgre
mkdsbe hozhatom. A tudomnyom segtsgvel beleplntllak. Elbb persze bizonyos mdostsokat kell
eszkzlnm a testeden...
(Szvdert, lvezetes ra lesz...) Jomi elhnyta magt az iszonyattl.
...mghozz minl hamarabb, mert nemsokra elhasznlod az sszes levegt, amit a holdon magamba szvtam. Ha
majd jra mkdkpes leszel, Jtszhatunk egymssal. Pldul bjcskt... Knytelen leszel mindenben arra az okos kis
fejedre hagyatkozni. Legalbb lesz trsasgom... , a tboly, a tboly ! Taln a kpzeletbeli trsam is elhagy majd.
Taln tged fog megkeresni...
Odakint, a roppant barlangban egy vrvrs palstot visel alak lebegett az ablak el. Jgg dermedt karjval mintha
t akarta volna lelni az egsz hajbelst, amelyet a kapu tloldalrl, a reflektorfny kigylsa eltt nem lthatott...
A lehetsges jv ltomsa szertefoszlott.
Jomi mg mindig a robot eltt llt.
Dmon, dmon, lnok dmon! rikoltott r. Kikptt. Lzasan kutatott az emlkezetben valamilyen hasznlhat
rolvass utn, aztn eszbe jutottak Farb tisztelend imi, s felvlttt:
Impertor hominorum, nostra salvatio!
Jom! Ne rulj eeeel!
A fehren izz stben fortyog lva kicsordult. A bels kohk, melyek oly vratlanul trultak fel Jomi eltt,
szellemtzet okdtak. Azt sem tudta, hogyan csinlja, de perzsel szkkt mdjra ontotta a nyers mentlis energit a
hangra, amely elrulta volna. sztns, rosszul fkuszlt tmads volt, de hatsos.
Nostra salvatio, hominorum Impertor!
! vistotta a hang, s lesre kszrlt szikeknt hastott a fi agyba, hogy elnyesse jonnan nyert
pszikpessgeinek gykert, amely zsenge s kialakulatlan volt mg.
Jomi htrahklt, koponyjban szrny fjdalom tombolt; m maradt mg ereje, hogy jabb forr lnghullmot
lvelljen a robot fel.

Mekkora hatalma volt a finak, s br azt a flelem gerjesztette benne milyen ers hite! Serpilian a fi mentlis
vulknkitrsnek vakt visszfnyben frdve kinyjtotta mentlis cspjait, s is rszese lett Jomi ltomsnak a
rjuk vr jvvarinsrl.
Az inkviztor gy lte t a kapun val tkelst kvet knszenvedst, mintha sznsz lenne Jomi lmban. A
sztpukkan tdk. Az irgalmatlan, gyilkos hideg... Egy pillanatra megtapasztalta a bezrt ifj pszi vgs
ktsgbeesst is. Aztn maghoz trt, a csatatr kzepn fekve, s megknnyebblten felshajtott.
Feltpszkodott, s htraintett Hachardnak, forrn remlve, hogy a parancsnok szreveszi s helyesen rtelmezi a
kzmozdulatt. Aztn folytatta a nyaktr szguldst a fi fel, aki sakkban tartotta a robotot, akr a bivalyt sarokba
szort kgy. Serpilian mr nem babrlta a jokaero tvett.
Oltalmaz aurt bocstott maga kr, s vllon ragadta Jomit.
A Csszr nevben, jjj velem, biztonsgos helyre viszlek! Gyere gyorsan, Jomi Jabal!

Hachard megrtette a jelzst. Amint Serpilian tbb-kevsb biztonsgos tvolba jutott a fival, s lebuktak egy szikla
mg, a portyzgpek tzet nyitottak. A perzsel energiadrdk vgtelen radatban zporoztak a robotra. Az rgrdista
gyalogsg sem maradt ttlen. A sebeslt ogrynok sztszrdtak, magukra hagyva a megmaradt groxokat, melyek eddig
lektttk ket.
Ha az risok nem kelnek birokra a megvadult hllkkel, azok mr biztosan megtmadtk volna a fit vagy Serpiliant...
A robot ontotta magbl a plazmacsvkat s energiasugarakat. Egy portyz gp felrobbant; forr plasztacl cseppek
frcskltek szerteszt. Nhny rgrdista elesett. A birodalmi tmadk energija lepergett a robot vdpajzsairl,
szkktknt lvellt az gre, s olyan fnyesen vilgtotta meg a tjat, mintha nappal lenne. m a robot most mr
zavartnak ltszott. Htrlt. Megmegbotlott. Taln a mkdst irnyt elmt mr ktsgbeess gytrte. Taln
megfertzte Jomi ltomsa, s azt hitte magrl, hogy biztonsgban visszatrt a kapun tlra, noha a krltte tombol
lidrcnyoms nem ezt bizonytotta. Taln kezdtek lemerlni a telepei.
Vgre egy birodalmi energiasugr letpett rla egy fegyverszerelvnyt. Egy msik tttte a knnyebben sebezhet
csapajtt. A robot pnclzata itt-ott izzani s olvadozni kezdett. A slyosan krosodott, roppant gpezet tovbb tzelt
de most mr akadozva, vletlenszeren , s imbolyogva megindult a kapu fel. A portyz gpek a htra
sszpontostottk a tzet; gy tnt, mintha a menekl aclhegyet fehren izz, vihar tpzta vitorlk hajtank elre.
Amikor belpett a kapun, a robottest vaktan felizzott. Irtzatos erej robbans rengette meg a flperzselt tjat. A robot
pnclzatnak cseppfolys darabjai dhs bumerngok, hallhoz kaszk gyannt hastottk a levegt. Az ormtlan,
darabjaira hull test elrebukott, kifakult a vals vilgbl, s eltnt.

Serpilian kikapcsolta a testt oltalmaz vdburkot. A mocskos, vertktl bzl Jomi a karjban zokogott.
Javasolni fogom grte Serpilian , hogy a legmagasabb fok kikpzsben rszeslj. Inkviztor lesz belled,
gyermekem!
A fi srt.
Mi? Micsoda? Semmit nem hallok! Csak azt az iszony, borzalmas dbrgst!
A hallsod visszatr majd! kiltotta Serpilian a fi knnytl maszatos arcba. Ha pedig nem, helyrehozzuk egy
akusztikai amulettel! Egy szp napon ugyangy a Csszrt fogod szolglni, ahogyan n. Hossz utat jrtam be, hogy
megtalljalak!

Egy id utn Jomi rjtt, hogy knnyebben boldogulnak, ha Serpiliannak nem a szavait, hanem a gondolatait hallgatja.
Ez a palstos alak nagyon messzirl jtt, hogy megkeresse t. Akrcsak a hang; akrcsak a robotba zrt elme s az a
dmon...
Jomit elviszik errl a nyomorsgos holdrl, nagyon messzire, magra a Fldre. Futlag eszbe jutott Gretchi; de rjtt,
hogy a hangnak igaza volt, mikor azt mondta, hogy az effajta vgyak idvel teljesen jelentktelenn vlnak...

Zhord nygdcselve, tarkjt masszrozva visszasntiklt oda, ahol az elesett tuskfej hevert; de megfellebbezhetetlen
tny volt, hogy Mennydrg koponyja egyszeren eltnt, a rszegecselt kitntetsekkel egytt. A trpe vigasztalan
megveregette a halott ris vllt.
Huh! jegyezte meg.
Barackzld energiapncl tornyosult fljk. Maga Hachard parancsnok llt az ogryn mellett.
Lttam, amikor rohamra indult recsegte Hachard kls hangszrja. gy tudom, a tbbi flhumn letben
maradt... legalbbis nagyjbl... az rmesterk azonban nem. A Gyszhozk... tisztelettel adznak a btorsgnak.
s az rgrdista parancsnok nehzkesen tisztelgett.
s velem mi van? gondolta Zhord. Ha kicsivel odbb lpek, csak cafatok maradtak volna bellem. De nem szlt
semmit. Mennydrg halt meg, nem .
Hachard lehajolt, s a zmik segtsgvel pnclos karjba emelte az ogryn holttestt.
Ahogy Zhord az indigkk eget nzte, a csillagok vakon bmultak vissza r. A kapu mr j ideje eltnt, mgis mintha
valami vibrls rezgett volna az jszakai levegben, eltorztva a csillagokat. Vagy csak a szembe gyl nedvessg
miatt ltta gy?

HARLEKIN
- regny -

Els fejezet
Gyilkossgok
A Xerxes csillag Xenophon bolygja...
A gombja vdelmet nyjtott Rufus Olafson s Russ Erikson inkviztoroknak a kk nap fjdalmat okoz sugarai ellen. A
tvolban fegyverek ropogtak. Az elmlt nhny ra felfordulsban Rufus s Russ elszakadt egymstl, de itt, a fa
tvben, jra sszefutottak.
Vajon mi lehet az oka, hogy Erikson plazmapisztolyt szegez bartjra?
Olafson dbbenten meredt a fegyver keskeny orrlyukakra emlkeztet htnylsaira, a szent vdelmez rnkkal
dsztett cshz csatlakoz, sszeprselt csigolyra hasonlt clkeresztre.
Ha megrmtette valami, nem a szuperforr plazma kilvsre alkalmas fegyver, nem is az ltala kpviselt romboler
volt, hanem inkbb Russ testtartsa.
A Csszr nevre, mit?...
Erikson gy emelte homlokhoz a kezt, mintha csak a szemt akarn vdeni a nap tz sugaraitl. Ujjai vgt,
krmeit, akr egy rjng eszels, a brbe mlyesztette.
Egyetlen lefel irnyul mozdulattal letpte az arct azt a jl ismert, puffadt arcot , s felfedte az lca alatt rejtz
msik brzatot. A pszeudo hsbl kszlt maszk petyhdten himblzott az ismeretlenn vlt frfi kezben.
Habr... nem is volt ismeretlen.
Brodski? Te vagy az?
Az Olafsonra bmul arc egy msik inkviztor volt, az, akit a bartjnak vallott, akivel t vvel korbban tallkozott.
Hol van Russ? Russ Erikson! Mi trtnt vele? Mirt?...
Nem tudott msra gondolni, csak arra, hogy Brodski vgzett Eriksonnal, lehntotta az arct, s maszkot ksztett belle.
De... Egyltaln mit keres Brodski ezen a bolygn? Honnan jtt, s hogyan?
Olafson gy rezte, mintha hirtelen egy rmlom kells kzepbe csppent volna. Lehet, hogy a knyrtelenl perzsel
nap az oka mindennek? Taln a forrsg tlhevtette a testt, s most csak hallucinl?
Mutasd a tetovlsodat, Brodski!
Az azonostsra szolgl tenyrtetovlst akarta ltni. Az inkviztorok jelt, amelyet elektronikus eszkzkkel vittek fel a
brre; amelyet akaratlagosan meg lehetett jelenteni s el lehetett tntetni.
Brodski azonban nem mutatta meg a tetovlst, viszont feljebb emelte a Plazmapisztolyt.
s elvigyorodott.
Az, amit Olafson utoljra ltott, nem a fegyver csvbl kivgd lvedk volt. A nap forr plazma vaktn, mindent
elnyeln robbant ki a pisztolybl, s Prv vltoztatta Olafson szemt, arct, egsz fejt.
Afej nlkli hulla vgigvgdott a fldn. A vllak sr gzcskokat eregettek A gyilkos flretette a fegyvert a
plazmapisztolyoknak kell bizonyos id ahhoz hogy feltltsk magukat , s a tetem fejnek helyre odahajtotta az
Erikson-maszkot.
Ezutn elhzott egy Tarot-lapot a kpenye all, s rtzte Olcifson egyik csizmjra. A Fpap krtyja volt; az alak
vlt dmonokkal krlvett trnuson lt, kezben prlyt tartott. A kp az Ordo Malleust szimbolizlta, az Inkvizcin
belli szvetsget, a titokba gyazott titkot.
A gyilkos jra homlokhoz emelte a kezt. Krmei ismt a hsba mlyedtek. Letpte magrl Brodski arct, gombcc
gyrte a maszkot, a szjba tmte, megrgta s lenyelte.

Sorra gyilkoljk az inkvlztorokat... kzlte az Inkvizci nagymestere az eltte ll, kntst visel emberrel.
A nagymester fekete frfi volt. A fejre hzott csuklya rnykot vetett arca legnagyobb rszre, de gy is jl lehetett
ltni a szeme s a szja krnykn a tarjajos, koncentrikus krkre emlkezteten egyms mellett sorjz benszn
sebhelyeket, amelyek eltakartk eredeti vonsait. Nhny heg egyik vge a gyngykkel dsztett stt ajkak kz
kunkorodott els rnzsre a szjbl krm srn kicsurran nylszlaknak tntek , nhny msik pedig a szemek fel
kanyarodott. Szemei tkrlencsk voltak, olyan csillog felletek, amelyekben az ember felfedezhette nmaga
miniatrizlt mst. A puritnnak tn, mgis jmdrl rulkod knts alatt valsznleg a testre erstett
szervkiegsztk dudorodtak, tiszttberendezsek, esetleg a mirigyek mkdst serkent gpek.
Kiborgizlt szolgk agymosott puhnyemberek cirkltak a hosszks, risi hordra emlkeztet, boltves
mennyezet fogadcsarnok fekete mrvnypadljn. Haladtukban folyamatosan takartottak, illatos tiszttszercskokat
hagytak maguk utn. A padln olyan lesen ltszott a mennyezet tkrkpe, hogy az ember azt hihette, nem is
mrvnybl, hanem valami stt folyadkbl van, aminek felsznn valamilyen csoda folytn jrni lehet, s hogy a fekete
folyadkt medre valjban egy risi, velt fal csarnok.
A nagymester egy gyngyhz beraksos, srginek ltsz rasztal mgtt lt, amelynek lapjn ikonmonitorok
vilgtottak.
...s a jelek szerint a gyilkossgokat inkviztorok kvettk el!

Az Antarctica jgkpenye tbb mint hrom kilomter vastag volt. A jg alatt meghzd talajban j egy kilomter
mlyen helyezkedett el az Inkvizci rgi fhadiszllsa.
Ha a bolygszennyezstl megsrsdtt gbolton lyuk tmadt (az Antarcticn ez viszonylag gyakran megesett), s a
felszn fltt ppen nem tombolt hvihar, az rbl szemlld kvncsinak mg ekkor sem lehetett fogalma arrl,
mekkora a fhadiszlls brmilyen nagytlencst is hasznlt.
A jgmez bizonyos pontjain szmos hatalmas, molekulrisan megkttt jgbl ltrehozott barokkos finomsg plet
llt. A privilegizlt rbeli szemlld knnyen felfedezhette ket, ha msrl nem, ht hossz rnykukrl, amelyek
stt, klns rnkra emlkezteten rajzoldtak ki a piszkosfehr felsznen.
A bolygn tallhat rkiktket krlvev s vdelmez pletek, tornyok s erdtmnyek voltak ezek...
A fehr pusztasg mlyn, a felbecslhetetlen trfogat, mestersgesen kialaktott barlangokban s alagutakban,
grottkban s csarnokokban labirintusszeren bonyolult ptmnyrendszerek, komplexumok s egsz vrosok lltak,
melyekben a kiszolgl szemlyzet tagjai s a hivatalnoksereg lakott; a bolyg vdelmezi s rzi, a funkcionriusok
ltek s dolgoztak, meg persze a technikusok, a mszakiak s azok a fizikai munksok, akik szntelenl folytattk a jg
alatti vilg bvtst.
Mert a fhadiszlls terlett folyamatosan nvelni kellett, gy lefel, mint oldalirnyban. A terjeszkeds nem llhatott
meg, mindig j veremrendszereket kellett kipteni, j boltves alagutakat ltrehozni. Mindenki gy tartotta, szksg
van erre a munkra, pedig szmtalan olyan rgi, senki ltal sem hasznlt csarnok volt itt, amelynek mennyezete
beomlott; senki sem tudta, hny olyan alagt ltezett, amelyen idtlen idk ta nem haladt vgig ember.
Megszmllhatatlanul sok kbkilomter! rdekes lett volna megvizsglni, hogy az Inkvizci hny kznsges tagja
tudja, hol helyezkednek el a fhadiszllson bell bizonyos dmonolgiai laboratriumok. A htkznapi inkviztorok
tbbsge taln azt sem gyantotta, hogy vannak ilyen helyek. Ki tudhatta, hogy a legmagasabb tisztsget betltk hol
rejtegetik ereklyiket? Egyltaln: ki ismerhette ezeket a magas rang inkvizitorokat? Vajon hny kznsges inkviztor
akiknek mindegyike ers s nagy hatalm frfi volt tudott arrl, hogy a titkos archvumokon kvl lteznek okkult
levltrak is?
Ki foghatn fel teljesen annak a gpezetnek a felptst s mkdst, amely az Inkvizci nevet kapta? Erre taln mg
maga a nagymester sem kpes...

A nagymester szavait hallgat frfi arcnak egyik feln zafrokkal kirakott sebhely hzdott. Egyik szeme helyn
aranyfsttel bevont lencse csillogott; egyik orrlyukbl egy lgz cs kgyzott oldalra, a msikkal virtuherba
fstpamacsokat pfkelt.
Nemrg ellenem is megksreltek egy mernyletet vallotta be Baal Firenze. Igen, magiszter, itt, a sajt
fhadiszllsunk szvben. Vagy legalbbis a kzpontunk szervezetnek egyik blnylvnyban...
Helynval volt a helyesbts, hiszen a fhadiszlls szve ppen ebben a csarnokban, a nagymester rezidencijban
volt. Egy kiss mersz lett volna olyan kijelentst tenni, hogy a cselszvevny kusza indi mr itt is virgot bontottak.
Baal Firenze mg vletlenl sem akarta megsrteni a magisztert, mert biztosra vette, az rasztal valamelyik gyngyhz
dsze all forr plazmt vagy zpornyi mrgezett tt lehet kilni, s a fegyverek aktivlshoz elg a nagymester
egyetlen lbujjmozdulata.

A kis hjn sikeres gyilkossgi ksrletre az archvumokba vezet folyosk egyikn kerlt sor...
Az archvumok a fhadiszlls csodlatos rszei voltak. Ezekben riztk az olyan feljegyzseket, amelyekhez tbb ezer
ve nem rt emberkz; itt tartottk azokat a hatalmas, rzveretes kteteket, amelyeknek nyhetetlen perma pergamen
lapjaira rktintval rttk r a fontosnl fontosabb informcikat. A plasztacl polcok olyan magasra tornyosultak,
hogy az als melll ltni sem lehetett a legfelst. Mindegyiken ezer ktetet troltak, a galrikra hossz, vge nincsnek
tn kovcsoltvas ltrkon lehetett feljutni.
Baal Firenzt az utbbi idben fura, zavarba ejt lmok gytrtk. Egzotikus, gynyr, de kifejezstelen arcokat ltott.
Idegen fiziognmik jelentek meg eltte. Elda arcok...
Nem tudta, mi okozhatja ezeket az lmokat; az olyan emlk volt, amit elvesztett. gy rezte, mindenkppen el kell
ltogatnia az archvumba; lba szinte magtl vitte t a nhny oplgmbbel megvilgtott helyisgbe, ahol a magnyos
simiai knyvtrszolgn kvl senki sem tartzkodott. A lny csoszogva jrklt, csukli a kpadlt verdestk, de kszen
llt r, hogy brki krsre felkapaszkodjon a megfelel ltrn, s kikeresse a kvnt ktetet. Eldei az vszzadok
sorn, mikzben parancsokra vrva cltalanul stlgattak a helyisgben, fnyesre koptattk a padlt.
Lehet, hogy valamilyen fontos, az eldkra vonatkoz dokumentumot trolnak ezeken a polcokon? Taln valami
olyasmit riznek itt, amit Firenze egykor ismert, amirl tudott?
Hogyan vehetn hasznt a knyvtrszolgnak? Ha kzli, hogy a kilencvenhetedik polcrl kri a tizenhetedik ktetet, a
simiai megrti a parancsot, s mris ugrik, hogy teljestse. m arrl fogalma sincs, hogy milyen informcikat
tartalmaz a krt ktet. Ilyen bonyolult dolgot kptelen lenne felfogni.
Firenze elbizonytalanodott. Vajon mirt ppen ez a kt szm jutott az eszbe?
Ahogy kinyitotta a szjt, hogy elmondja kvnsgt, lzersugarak villantak a galria legsttebb rnyakba burkolz
tetejn. Az ionizld leveg s por lnk zlden vilgtott. A lvsek eltalltk a knyveket, megolvasztottk
fedelkn a rzveretet, lngra lobbantottk a perma pergament.
Firenze kzben mr oldalra vetette magt, s gurultban a lzerpisztolya utn kapott. Felemelte a fegyvert, s a magasba
clzott.
Kelepce? Itt, a fhadiszllson?
Tzet nyitott a galrira. A sugarak sztfrccsentettk a megolvasztott vas cseppjeit.
Firenze arrbb grdlt. A galrirl jabb lzersugarak rkeztek, megpattantak a kpadln, felgyjtottk a knyveket.
A knyvtrszolga les hangon vistozott, emiatt Firenze nem hallotta, hogy az lett elvenni kvn orgyilkos melyik
irnyba mozdul tovbb. Ismt tzelt ezttal a knyvtrszolgra ltt, hogy elhallgattassa.
Szinte megskettettk a gyors egymsutnban kvetkez robbansok. Forr leveg csapott az arcba. A polcokrl
lehullottak a knyvek, s sztnylva a padlra puffantak. A lapok gy lebegtek, mintha risi molylepkk szrnyai
lennnek.
Grntok, elrejtett bombk robbantak egy egsz halomnyit eldughattak a helyisgben, s most mindet egyszerre
aktivltk, t azonban nem tasztotta flre a lgnyoms; a bombk gy mkdhettek, ahogy a krakk grntok: erejk
egy helyre koncentrldott, nem szrdott szt a lgtrben.
A polchegy megroppant.
Firenze fel rnyalakok kzeledtek, rzveretes ktetek zgtak keresztl a levegn. Fojt porfelh keletkezett. A
bnyajratokkal alsott pletekhez hasonlan az ptmny teljes egszben megremegett, majd miutn alkotrszei
elszakadtak a falba erstett pntoktl, dlni kezdett.
Az inkviztor ktsgbeesett igyekezettel oldalra vetdtt, hogy kitrjen a lavinv vltozott fm- s knyvtmeg ell.
Beugrott egy fali flkbe. A hatalmas ktetek s a polcok egyms utn, iszonyatos robajjal a padlra zuhantak.
vlt tznyelvek csaptak fel, krbenyaltk az sszeoml galrit. A porfelhk kztt fstkgyk tekeregtek, lngok
lobogtak. A levegben pernye kavargott. Mg a szilrd kpadl is megremegett a rzdul teher tonnnyi tsei alatt.
Firenze kzben az ajt kzelbe kerlt. ppen kilpett, amikor mgtte lngpokoll vltozott az archvum.
Mr nem nzhette meg, milyen informcikat tartalmaz a kilencvenhetedik polc tizenhetedik ktete. Az igazat
megvallva nem volt biztos abban, hogy tallt volna benne valami rdekeset. Azt viszont tudta, az orgyilkos lve megsl
odabent feltve, hogy idkzben nem zuhant le a magasbl, nem zzta hallra magt a kvn, vagy nem laptottk
szt a slyos knyvek.
Felvlttt egy szirna. Firenze megfordult s futsnak eredt. A folyos vgn megmozdult a szektort lezr masszv
tzkapu. A gpezet szerencsre sdi volt, mkdse lass. Nem trdve a rhull rozsdaesvel, tgurult a komtosan
egyre lejjebb ereszked kapu alatt, melynek tloldaln biztonsgban rezhette magt.

A fekete nagymester valsznleg nem szerzett tudomst az aprcska tzrl, amely az egyik jelentktelen szektorban
ttt ki, az incidensnek azonban sokkal nagyobb jelentsge volt, mint a hr hallatn brki gondolta volna.
Azt hiszem, a mernylet kiterveli nem akartk, hogy sikerljn a dolog mondta Firenze.
Ki lehetett az, akinek elg mersze volt ahhoz, hogy ppen Baal Firenze ellen kvessen el mernyletet? Az orgyilkos a
jelek szerint meglte magt. Blcsen tette, valsznleg tudta, milyen kegyetlen vallatsnak vetnk al, ha elfogjk.
Sajnos, mr nem lehetett kifaggatni.
Vagy nem kifejezetten Firenzt akartk eltenni lb all? Lehetsges lenne, hogy ebben a szigoran rztt, jgtakar al
bjtatott labirintusban lnok csapdk vrnak az inkviztorokra?
Ktelyekkel tlt el az eset mondta a nagymester. s bizonyos rtelemben vve tged is gyanss tesz.
Ez igaz. Mirt vlhat valaki clpontt? Az ilyesmi nem ok nlkl val.
Hogy rzed magad a legutbbi megfiatalts utn, Baal Firenze? tudakolta a nagymester olyan hangon, mintha azrt
krette volna maga el az inkviztort, hogy erre a krdsre vlaszt kapjon.
Firenze megrintette az arcn vgigfut, kkvekkel dsztett sebhelyet.
Arra sem emlkszem, ez hogy kerlt az arcomra.
Kzvetlenl a sebszeinknek ksznheted, akik a msodik felfrisstst vgeztk. Azoknak, akik lencsvel
helyettestettk az jranvesztett szemedet.
Ezt tudom, nagyuram.
Amikor a mtt sorn belevgtak a hsodba, kiemeltk a sebhelybe ltetett rubinokat, s zafrokat tettek a helykbe.
Ezzel is jelezni akartk, hogy j ember lettl.
A nagymester gy beszlt Firenze megfiataltsrl, mintha csak a minap trtnt volna, nem pedig kt esztendeje. De
mit szmt az id, mit jelent kt rpke esztend? A Csszr tzezer ve szenved. A fjdalom idtlen s rk.
Az id Firenze szmra egyszerre volt tok s lds. Vajon lds-e vagy tok, hogy gy kell lnie, hogy sok olyan
dologra nem emlkszik, ami a mltban valsznleg megtrtnt vele?
Abban a kegyben rszeslt, hogy miutn eskt tett a hallgatsra, elmondtk neki: egy vszzaddal korbban visszatrt a
Fldre, mert le akart leplezni egy Jaq Draco nevezet, eretnekk vlt inkviztort. Draco elrendelte az exterminatust egy
Sztlindrmnak nevezett vilgon, ahonnan nem sokkal korbban kipurgltk a genorzkat. A felesleges exterminatus
eredmnyekppen Sztlindrmon minden let megsznt, a Birodalom rkre lemondhatott rla.
Mivel valahogyan maga Firenze is belekeveredett a katasztrfval zrul incidensbe, nknt vllalta a Mlyigazsgban
trtn kihallgatst. Agynak rtegeit egyms utn lehntottk, megvizsgltk s kiszrtottk, s megfosztottk
emlkeitl. A kihallgats vgre olyan lett, akr egy jszltt. Beszlni sem tudott, maga al piszktott, s olyan rtatlan
volt, mint a csecsemk. A legelemibb mdon sem tudott gondoskodni magrl.
Ezt kveten az Inkvizci tanttatni, neveltetni kezdte. Ez tizent esztendn t tartott. Mire vgzett, hetvenves is
elmlt mr. Ezutn megfiataltottk elgytrt testt a folyamat sorn elvesztette nhny, msodik gyermekkorval
kapcsolatos emlkt. Majd kikpeztk; jra inkviztor lett belle. Elktelezetten, hen s knyrtelenl szolglt,
vtizedeken keresztl dolgozott, szmtalan vilgot bejrt. Vgl visszavonult, s a fiatal inkviztorok kikpzsvel
foglalkozott. Ezutn az Inkvizci ismt azt kvnta tle, hogy jelentkezzen egy jabb fiataltsra...
Firenzt ezutn talonban tartottk, gy kezeltk, mintha lenne a kulcs egy jvben kinyitand zrhoz.
A jelek arra vallanak mondta a nagymester halkan , hogy a meggyilkolt inkviztorok tbbsge munkja sorn
kapcsolatba kerlt az rkkvalsg tervezettel...
Amely a halhatatlan mutnsok felkutatsra irnyul.
 Pontosan. Amely ezeknek a devins elemeknek az elpuszttst fogja eredmnyezni. Ha ez sikerl, a Csszrnak tbb
nem lesznek sznalmas, eretnek kis rivlisai.
A nagymester felemelte a bal kezt, s energizlt egy elektro tetovlst. A tenyern egy dmonfej krvonalai rajzoldtak
ki.
Firenze hasonlkppen megmutatta a tenyert, s akaraterejvel aktivlta a sajt tetovlst. Az kezn is egy dmonfej
vilgtott.
Ettl a pillanattl fogva Baal Firenze nem egyszer inkviztor, a msik frfi pedig nem a mindensgben rjratoz
inkviztorok nagymestere volt. Egyenrang felekknt nztek egymsra. Mindketten az Ordo Malleus tagjai voltak, a
koszdmonok eskdt ellensgei s ldzi.
Firenze beszvta a virtuherba fstjt, majd lassan kieresztette a levegt.
Ezeket a gyilkossgokat mondta a nagymester a jelek szerint a mi rendnk, az Ordo Malleus tagjai kvettk el.
Firenze habozott.
Vagy olyanok, akik tudnak rendnk ltezsrl, s a mi ruhnkba bjva ltek.
Lehetsges...
Vannak szkizmk az Ordn bell?
A nagymester vrfagyaszt hangot hallatva felvihogott.
Lehetsges volna, hogy ez az ember, az Inkvizci nagymestere, ez a minden gyan fltt ll frfi az Ordo Malleus
titkos vezetje? Vagy taln valaki ms lenne az Ordo Malleus nagymestere? Olyasvalaki, aki mr gyanss vlt a
htkznapi inkviztorok szemben, s aki az Inkvizci morljnak alaknzsn dolgozik?
Az ilyen gondolatok knokat okoztak. Az ilyen gondolatokat a legalaposabban a Csszr ellensgeinek elpuszttsval
lehetett elzni. Baal Firenze legalbbis ezt a mdszert alkalmazta. Taln ppen ez volt az oka annak, hogy
visszavonulsa eltt gyakran mr tlzsba vitte a purglst; sokszor gy viselkedett, mintha ki akarn hangslyozni
hsgt, mintha ellenpontozni szeretn, hogy valamikor a mltban nem hitt ilyen ersen...
Ha hinni lehet a szbeszdnek mondta a nagymester , a gyilkossgok idejn bizonyos helyeken eldkat lttak.
Harlekineket...
Egy hnyingert kelt kp szott keresztl Firenze elmjn. Egy frfit ltott, aki pontosan gy ltzkdtt s viselkedett,
akr egy Harlekin-bohc. Valahol. Valamikor. Brhogy erlkdtt, a mentlis dlibb nem volt hajland tudata
fkuszba kerlni.
A jelentsek szerint az eldk egy hatalmas orbitlis telepet ptenek a Sztlindrm krl...
Sztlindrm! kiltotta Firenze. Az elpuszttott vilg...
Firenze meghkkent. Az exterminatust kveten mg a legalacsonyabb rend letformk kpviseli sem maradtak meg
a Sztlindrmon. Annak a bolygnak mg bellegezhet atmoszfrja sem maradt. Mirt ptene valaki telepet ppen
egy ilyen vilg kzelben? Az ok minden bizonnyal nem a kolonizci.
Az idegen lnyek szmra egy ilyen romvilgnak bizonyra szimbolikus jelentsge van. Taln egy elpuszttott bolyg
kzelsge fokozza valamelyik frtelmes szertartsuk hatsait. Az eldk mindig is vonzdtak a kataklizmkhoz, a
Sztlindrm pedig akr a balvgzet emblmja is lehetett volna.
Bizonyra valamilyen istenkroml ritulra kszlnek mondta Firenze. A nagymester blintott.
Valami szent dologra, a sajt megtlsk szerint.
A Csszron kvl nincs ms, aki szent lenne.
Ez igaz. Az imdatn kvl minden ms blvnyozsa hitellenes cselekedet.
Taln vlte Firenze az inkviztoraink legyilkolsa nem ms, mint ritulis ldozat? Lehet, hogy az eldk ember
szvetsgesei kvettk el ezeket a szrnysgeket?
A nagymester megmozgatta a kezt; a dmonforma tetovls mintha megmoccant volna.
Lehetsges felelte. Slaanesh ksrtete mindig itt llkodik...
Slaanesh, a kj dmona... Az Ordo Malleus gyantotta, hogy az eldk enokkal korbban bekvetkezett, vilgok
tmegnek pusztulst eredmnyez buksa valamilyen kapcsolatban van ezzel a koszistennel. Azt, hogy ez a
kapcsolat pontosan milyen termszet, a legalaposabb vizsglatokkal sem sikerlt kiderteni.
Egy vilg elpusztulsa (egy olyan bolyg, amelyen valaha emberek ltek) bizonyra a Sztlindrm kzelbe vonzza az
idegen lnyeket, hogy ppen itt hajtsk vgre minden bizonnyal istenkroml szertartsaikat...
A nagymester megnyalta gyngykkel dsztett ajkait.
Tbbet kell tudnunk az eldk s Slaanesh kapcsolatrl. Az Ordo Malleus tagjain kvl nem ltezett ember, aki p
sszel kibrta volna, ha a tudomsra jut egy ilyen termszet informci.
A nagymester eltntette a tetovlst.
Ha legalbb a Birodalmunk kpes lenne behatolni az eldk hiperdmjba! Ha legalbb egyetlen rszlett fel tudnnk
trkpezni ennek a hlnak! Mr olyan hangon beszlt, ahogy az Inkvizci nagymesterhez illik.
Firenze blintott. Az eldk kptelenek voltak arra, hogy direkt mdon tszeljk a hiperteret, hogy gy haladjanak
keresztl rajta, ahogy hla a navigtoroknak s a Csszr ldott irnysugarnak, az Astronomicannak az emberek.
Viszont be tudtak lpni a hiperteret t- meg tszel, immatriumbl lv bonyolult, labirintusszer alagutakba.
Gyanthat volt, hogy a Sztlindrm krl kering rejtlyes ptmny belsejben nem gyelnek olyan szigoran a
biztonsgi rendszablyok betartsra, mint mshol. Arra is szmtani lehetett, hogy a megrendezend fesztivl sorn
mg nagyobb lesz a lazasg.
Menj t oda, Baal Firenze! parancsolta a nagymester. Vezess oda egy expedcit! Ltezsed harmadik fzisnak
legyen az a clja, hogy megszerzed az eldk titkos tudst.
Meg persze az, hogy kidertse, milyen kapcsolat van az idegen lnyek s az inkviztorok ellen elkvetett gyilkossgok
kztt...
De mi van akkor, ha az eldk gykdse pusztn lca, ha mindent a figyelem elterels rdekben csinlnak?
Firenze lmaiban elda arcok ksrtettek.
Lehet, hogy azrt helyeztk vissza az aktv inkviztorok kz, hogy szemlyesen lebbentse fel a ftylat arrl a titokrl,
amelynek mg a Metaveritas sem tudott a kzelbe frkzni? A sztlindrmi utazs Firenze szmra lehetv tette
nmaga felfedezst.
Ha egyszer ott lesz, szenvedst s knt okozhat. Haldokl elda gyermekeket ltott maga eltt.
A fekete nagymester mg egyszer felvillantotta a dmontetovlst.
Regulris rgrdistkat vigyl magaddal, Firenze, ne a mi Szrke Lovagjainkat. Egyelre semmi sem bizonytja, hogy
a Kosz eri lptek mkdsbe a bolyg krnykn.
s mi legyen akkor, ha beigazoldik, hogy dmoni lnyek jelentek meg a Sztlindrom krl?
A nagymester szttrta a kezt.
Az rgrdistk agyt ki lehet mosni. Hipnzisban meg lehet fosztani ket az emlkeiktl.
Igen, ugyan gy, ahogy valamilyen ismeretlen, titokzatos szervezet Firenze elmjbl is kiemelte az emlkeket. Olyan
hatkonyan, hogy mg a legradiklisabb agyhmozs sorn sem sikerlt a nyomukra bukkanni.
Firenze lmaiban elda arcok ksrtettek... A legtbbszr egy Harlekin elmosdott brzata jelent meg eltte; egy
Harlekin, aki inkbb embernek tnt, mint idegennek.
Elda gyermekek fognak elpusztulni; az nhitt idegen lnyek megismerik a bnat s a gysz zt.
Az expedci clja a Hiperhl titkainak kidertse lesz. Ehhez tnyleg nincs szksg a Szrke Lovagokra. Firenze
gondolatban mr nekiltott, hogy sszelltsa a szksges eszkzk, csapatok listjt.
Egy puhnyember lebbent el mellette, tiszttszert frcsklve magbl. Egyetlen apr gondolattredket sem foghatott
fel az inkviztorok trsalgsbl. Firenze tisztban volt azzal, hogy a tudatlansg az emberi faj egyetlen gyengje. Ha
csak vrrel, knyrtelensggel lehet megszerezni a tudst... m legyen!
A Phosphor csillag Orbal bolygja. Ion Dimitru inkviztor plazmval robbantotta szt az utols kaput. A robbans
megrzta testt, a forrsg megperzselte. Mgtte birodalmi grdistk tolongtak; borotvlt fejk tetejn a Csszr,
vdelmezjk dhtl torz, tetovlt arcmsa dszelgett. Kezkben hossz csv lzerfegyvereket tartottak. A
trmelkdarabokkal teleszrt folyosn hullk hevertek.
Vndor inkviztor Dimitru az nyomt kvetve utazott egyik vilgrl a msikra nem lehetett msutt, csakis ebben az
utols bunkerben. A hajsza rgta tartott, az ldztt sehol sem llt meg hossz idre. A Vndor nevet a mutns
vlasztotta magnak, aki inkviztornak maszkrozva bukkantfel a Birodalomban.
Vndor inkviztor! , mennyi eretneksg, mennyi istenkromls rejlett e kt szban!
Vndor! bmblte Dimitru. Add meg magad!
A megsemmists eltti utols felszltsra mindig sort kellett kerteni...
Ahogy a fst sztoszlott, a bunker mlyn megmozdult egy alak. Dimitru lzerpisztolyt fogott a szabad kezbe.
A lvsek, amelyek megfosztottk Dimitrut az lettl, nem a bunker belsejbl rkeztek. A kirppentett surikenkorongok
a mennyezeti szellznylsbl csapdtak ki. Lemetszettk Dimitru hajt, lehntottk fejbrt, tmetszettk a
koponyjt, s szeleteket hastottak ki az agybl.
Ostobk! A hang fentrl rkezett. Az, aki idevezetett benneteket, nem igaz lelk inkviztor! Dimtru imposztor volt!
Aki a Csszrt imdja, annak a Vndort kell dicstenie!
Egy Tarot-lap lebegett le a mennyezet fell Dimitru hullja mellett rt a padlra.

Msodik fejezet
bredsek
Teljes sttsg.
Mintha a ltezs hossz ideje vget rt volna. Mintha a galaxis valamennyi csillaga holt hamuv s hideg pernyv
vlva lebegett volna, cltalanul az ressgben. Mintha minden halott lett volna a vgtelen feketesgben.
Mintha az egsz univerzum megsemmislt volna.
Vagy... mintha mg meg sem teremtdtt volna. Mintha a kozmosz nem hallatta volna els knld kiltst, nem indult
volna el gytrelmekkel kvezett tjn.
Teljes sttsg. Teljes csend.
De... Vrjunk csak!
A sttsg, amihez hasonl csak az a feketesg lehet, amely az r mlyn, napoktl s bolygktl sok szz fnyvnyire
sodrd holdak szvben lv barlangokat jellemzi, ez... mgsem abszolt! Halovny, ertlen fny pislkol a kzepn.
Mintha egy elektro gyertya lobbanna lngra...
Ha valaki sokig, mondjuk egy vig figyeli, a fotonok ernyedt grcslsre emlkeztet mozgsnak ksznheten
felfedezheti a sttsgben az iszonyatos, csvekkel s drtokkal krlvett halott arcot, a Semmi egyetlen vak tanjnak
brzatt.
Ha az a bizonyos valaki mg egy esztendt rszn a nzeldsre, kiveheti a hullt krbefog htborzongat trnus
krvonalait, meglthatja a szellemrnynak tn formkat.
Ha a szemlld mg egy vig figyel, olyan rzse tmadhat, hogy valami csillogsflt lt annak a valaminek a
legszln, ami egykoron egy szem volt. Az a fnyl petty valban nedvessgfolt, tnyleg egy aprcska knnycsepp?
Vagy taln csak az elektro gyertya fnye tkrzdik vissza valamirl?
***
Vratlanul, s az ressg kzepn flelmetesen, jabb csillagok fnylettek fel. Mindegyik egy vicsorg, ocsmny s torz
szrnyetegre szrta sugarait. A bestik kmknt lestek a semmi magnyos vndort, szntelenl s fradhatatlanul
figyeltk a vak s bna, mgis rz s rzkel lnyt.
Fellobbant nhny jabb elektro gyertya A sttsg utn metszen les volt a bellk rad vilgossg. A legels
csillaggyertya mg fnyesebb lett, sugarai rvetltek a Mindenek Csszrt brzol hatalmas mret dombormre.
A dombormre, amelyen a Csszr arct, s az isteni felsgt letben tart trnprotzis egy rszlett rktettk meg.
Nem aranybl, hanem fekete lakkbevonat adamantiumbl kszlt.
Az egyre ersd fny leleplezte a titkot: a Csszr kpmsa volt az, amely tanknt vgignzte a krltte foly
esemnyeket; ennek a malkotsnak a domborulatai tntek szrnyeknek, amikor mg srbb volt krttk a sttsg.
Ezek a domborulatok s a mlyedsek, flkk falt dszt dmonpofk. Az elektro gyertyk fnypszmi a fekete,
vegszer obszidin falakon, az jstt mennyezeten rebegtek, mozgv, hullmzv vltoztatva a szk folyoskon
meg a bellk nyl helyisgekben felvsett rnkat s szent idzeteket. A dmonpofk, a rg nem hasznlt ablakokat
eltakar, maszkokat formz fed lapok nmelyike elvigyorodott, a szellznylsok eltt elhelyezett brzatok ttott
szja nesztelenl beszvta s kieresztette a levegt, amelyben fel lehetett fedezni a szz vvel korbban elgett fstl
rudak illatt.
jabb fnyek gyltak indiktorok s kijelzk vilgtottak. Az apr pttyk sugarai egyttesen sem voltak elg ersek
ahhoz, hogy vilgossgot teremtsenek; fnyk csak arra volt j, hogy mg inkbb kihangslyozza az obszidin- s
benfekete felletek sttsgt.
m brmilyen keveset rtek is ezek a fnyforrsok, brmilyen sr volt is mg belsejben a sttsg, a Tormentum
Malorum nevezet hiperhaj lassanknt felledt.
Jaq Draco megmoccant a kopors alak sztzistartlyban. A szerkezet idmrjn az rtk, amelyet annak idejn szz
vre lltottak be, most lenullzdott. A kopors teteje felemelkedett, Draco pedig knytelen volt visszatrni a sokszor
fjdalmas letbe. Visszakapta ntudatt, aminek birtokban mr oly sok szenvedsben volt rsze.
Vagyis... mg nem trt egszen maghoz, de mr megkezddtt nla az eszmlet visszanyersnek folyamata. A sztzis
tartlyban amelyben normlis esetben az lelmiszerkszlethez tartoz grox hst s spicai szarvasgombt tartottk
frissen Jaq Draco megtapasztalta, milyen az, ha egyetlen pillanatnak szz ven t nincs vge.
Mert szmra egy vszzadig tartott a tisztasgnak s a hsgnek egyetlen szent pillanata, a lelki makultlansg s a
Csszr irnti elktelezettsg msodperce.
Vgtagjai nem zsibbadtak el, nem vltak rzketlenn, mgis gy rezte, hogy teste nem ms, mint egy
hasznavehetetlen hsdarab. Hitvnynak rezte magt, meg obszcnnek is; teste mintha olyan horgony lett volna, amely
rkre ehhez a vilghoz rgzti a lelkt. Azt a lelket, amely megtisztult a sztzis tartlyban tlttt id sorn, az nknt
vllalt fogsgban, amely szz vig, az szmra azonban egyetlen pillanatig tartott csupn.
Kiszllt a koporsforma tartlybl, megigaztotta magn fekete, csuklys kpenyt, s a Csszr kpmsa eltt trdre
ereszkedve imdkozni kezdett.
De mirt fohszkodott?
Hiszen mr olyan tiszta volt, akr a szzszor desztilllt vz. Teste s lelke mintha a tisztasg eleven tartlya lett volna.
A ktkeds azonban rk ellensge minden gondolkod lnynek. Taln mr tlzs az ilyen mrtk tisztasg, a vgletek
pedig mindig gyengv teszik az embert, llandan hibzsra knyszertik. Aki tlsgosan tiszta, az hajlamos lehet arra.
hogy ppen a tisztasg ellen kvessen el valamilyen bnt...
Segts nekem, , Emberisg Atyja knyrgtt Jaq Draco , segts, hogy elviseljem az letet. Segts, hogy jra ltezni
brjak ebben a hsbrtnben!
A Csszr szmra ez lehetetlen volt, az eleven holttestt a trnprotzis, egy olyan gpezet tartotta letben, amely
brmelyik sztzis tartlynl iszonyatosabb volt. trezte az emberi faj valamennyi egyednek szenvedseit, s
viszonzskppen trhetetlen akaratval megtartotta a vilgban a gytrelmet, a knt, hogy az emberisg megedzdjn a
megprbltatsok sorn, s erss, kemnny vlva nzhessen szembe a Kosz borzalmaival.
s vezrelj engem, istenem...
Vezrelni? Mirt? Miben? Hov? A hiperhaj fedlzetn jeges volt a leveg, m Jaq Draco mgsem emiatt rzkdott
ssze.
Az okkult tudat s az eltorzult id fnyl svnyt kvetve s hrom trsa eljutott a Csszr szne el. Vajon az Isten
szentestette ezt a tolakodsnak is minsthet tettket? Vagy esetleg ppen azt tettk, amit kvnt tlk? A
trnteremben lezajlott szvlts iszonyatos pillanataiban, miutn Jaqot megfosztottk cmeitl s rangjtl, majd
visszahelyeztk pozcijba, a Csszr nmagval, sajt, szilnkokra hasadozott tudatnak klnll rszeivel folytatott
vitt. A jelek arra vallottak, hogy a Csszr elmje ppoly bonyolult s hatalmas, mint maga a galaxis, a vgtelen tr,
amelynek egyetlen igaznak hitt rszletben sem lehetett vakon megbzni.
Lehet, hogy a Csszr tudatnak valamelyik nllan mkd rsze rendelte el a hidra ltrehozst, annak a lnynek a
megteremtst, amely kpes lenne megfertzni az emberek tudatt, amely rabszolgasorba tudn hajtani az emberisget?
Taln a mindenkit magba olvasztani kpes hidraszrny rendeltetse ppen az, hogy az uralkod, az lland s
vgtelennek grkez szenvedsbe belefradt Istencsszr helyre lpjen. Vagy lehet, hogy a Csszr nem vett tudomst
arrl a konspircirl, amelynek clja az volt, hogy a hiperr mlybl elhalszott hidrt elterjessze a lakott
univerzumban?
Vezrelj engem... suttogta Jaq a fekete adamantium domborm eltt trdelve.
De miben? Merre? Az a bizonyos fnyl svny mr rg eltnt. Jaq s trsai rengeteg idt pazaroltak a meneklsre,
arra, hogy tvol kerljenek a csszri udvar kzponti rsztl, amelyet az uralkod knyrtelen s vakon h testrei
vdelmeztek. Rengeteg idbe tellett, hogy tvergdjenek a Csszr palotjt alkot egymsba olvad gigantikus
vrosrengetegeken, amelyekben rk s bkebrk cirkltak. Hossz hetek teltek el, mire keresztlvgtak a csarnokok
ezrein, a mocskos klokavezetkekre emlkeztet folyoskon, a labirintusokon, a knyvtrakon s szentlyeken, az
Administratum risi hivatali pletein s helyisgein; mg felfel, majd lefel haladva tjutottak a katedrlis-
laborokon. j ruhkat lopva, j szemlyazonossgot rabolva maguknak, hazudva, lruht s maszkot ltve, idnknt
gyilkossgra knyszerlve menekltek, s kzben mindvgig azt az tmutatst kvettk, amelyet Jaq Tarot-paklijnak
egyik lapjtl, a kalapcsos Fpaptl kaptak attl a Fpaptl, aki Draco vonsait viselte az arcn. Egy alkalommal egy
kisebb hbornak is beill lzongs kzepn talltk magukat. A felfordulsban Zhord, a zmik, elszakadt tlk, s
ksbb sem sikerlt megtallniuk.
Jaq s kt megmaradt trsa vgl kijutott az egyik kisebb rkiktbe. ppen akkor rtek oda, amikor valsznleg az
lelmiszer-ellts hinyossgai miatt egy jabb felkels kszldtt a krnyken. Rebelli kitrt az emberekben
felgylemlett fortyog elgedetlensg, a srelmek okozta elmrgesedett sebekbl kifakadt a lzads forr gennye.
A fnyl svnyt kvetve tjutottak a megvadult tmegen, s felmenekltek egy kis teherszllt hajra. A brka raktere
nyencsgnek szmt lelmiszerekkel volt tele. A legnysgbl csupn ketten tartzkodtak a fedlzetn; amikor Jaq a
trsaival megrkezett, egyikk sem lt mr. Suriken pisztolyokkal vgeztek velk; a htk mg nem hltek ki. A frfiak
arct vres cafatokk hasogattk a sebesen prg borotvales pengelvedkek, tmetszettk az orr- s pofacsontokat,
mly rkokat hastottak az agyvelejkbe...
A kezkben suriken pisztolyt szorongattak. Mi trtnhetett velk? Taln hajba kaptak valamin, s egyszerre lttek r
egymsra? Arcuk a felismerhetetlensgig eltorzult.
Vajon normlis esetben is ilyen pisztolyokkal voltak felfegyverkezve? Ilyen fegyvereket kaptak, hogy amikor elhagyjk
hajjukat, legyen mivel megvdenik magukat az rkikti kocsmkban s bordlyokban? A suriken pisztolyok marsi
gyrtmnynak ltszottak; az Adeptus Mechanicus bolyzemeinek valamelyikben az eldk egyik fegyvert
lekoprozva kszthettk ket...
Minden jel arra vallott, hogy a teherhaj a Marsra indult, rakomnyt a Cultus Mechanicus technopapjainak szntk. Az
nyencsgeket nem a Fldn lltottk el a Csszr palotabolygjn a talaj ugyanolyan mrgezett volt, mint a leveg.
A fldi kikt csupn tranzitlloms lehetett, a rakomny vgclja az iparbolyg volt. Mirt volt szksg erre a
kitrre? Mirt nem vittk egyenesen a Marsra? Lehet, hogy a Mars valamelyik magas rang gpsze, esetleg a Nagy
Fabriktor egyik mrnk helyettese csempszssel foglalkozik?
A Jaq szmra meneklst jelent lehetsg a manipulci bzt rasztotta. Valaki mintha elre kitervelte volna, merre
kanyarogjon a fnyl svny, milyen tancsokat adjon a Tarot-lap.
Mintha valaki minden lpst figyelte volna. Lehet, hogy a Csszr szmtalan elmeszilnkjnak egyike? Jaq
imdkozott, hogy gy legyen.
Vagy taln valami ms hatalom avatkozott az gyeibe?
Fogalma sem volt rla, melyik felttelezs lehet igaz, de nem tehetett mst, a teherhajn kellett elhagynia a Fldet.
A tombol felkels kzepette a megfelel kdok megadsa utn Vitalij Gugol felvitte a teherhajt az rhajkkal s
orbitlis erdtmnyekkel telezsfolt rbe. Ezutn a Mars fel vettk az irnyt, majd letrtek a plyjukrl. Ksbb
jabb plyamdostst hajtottak vgre. Jaq, amikor a rdin keresztl faggatz krdseket kapott,
hajtmproblmkrl beszlt, meg arrl, hogy sorra kudarcot vallott azokkal a mechanikus Utniakkal, amelyekkel
elevenre lehetett volna masszrozni a gpezet lelkt. Olyan gyesen hazudott, hogy mr-mr maga is elhitte, amit
mondott. Ugyan mikor lehet meggyzbb a hazugsg, ha nem akkor, amikor a hazug szentl hiszi, hogy igazat mond?
A hajtmvek termszetesen a vrtnak megfelelen reagltak a Jaq ltal elmondott invokcikra. Sajnos, Zhord nlkl
kellett elvgeznie a feladatot. Hinyzott neki a mogorva, aprcska mrnk. A zmik nem imdkozott volna a
hajtmveknek; jobban bzott a szerszmok s csavarkulcsok hatsban, mint a rnk s rolvassok erejben. A
teherhaj akadlytalanul keresztlhatolt a bels vdelmi vonalon, azutn a kzpsn, vgl a klsn is.
Mire ez megtrtnt, Jaq mr halvnyan sem rezte, merre vezet a fnyl svny. A furcsn viselked Tarotti sem akart
tancsot krni; tartott attl, hogy valamilyen gonosz hatalom kertette hatalmba a paklijt, s nem szeretett volna
dmonok ltal kijellt ton tovbbhaladni...
Vgl az r kirlt krlttk, mr csak az rkkal, napokkal korbban leadott, a vgtelen trben kszn kering
rdizenetek cikztak benne. s persze a telepatikus beszlgetsek. Sajnos, a fedlzeten nem volt asztropata, aki
belehallgathatott volna ezekbe a kommunikcifoszlnyokba.
A teherhaj tljutott a Naprendszer peremn, trt abba a znba, ahonnan az intersztellris hajk t szoktak ugrani a
hipertrbe. A szubsztellris hajknak ritkn volt okuk arra, hogy ennl a szektornl kijjebb repljenek a kznsges
trbe.
Nem sokkal ksbb a teherhaj kijutott az stksk vezetbe.
A Nap ekkor mr csupn aprcska pont volt a haj jobb oldaln, egy a tbbi fnyl ptty kzl. A Fld szlanyja
jelentktelenn zsugorodott, pedig a haj mg mindig sokkal kzelebb volt hozz, mint az r tengerben lv
csillagszigetek brmelyikhez. A tvolsg nevetsgesen kicsi volt, m a Sol mris semmiv vltozott; porszem volt
csupn a homoksivatagban.
De ennek nem volt tlsgosan nagy jelentsge, mert a Fldre gondot visel anya s apa is egy szemlyben az az
l hulla volt, aki az arany trnprotzisbe zrtan kisugrozta magbl az Astronomicant, azt a vezrjelet, amely kpes
behatolni a galaxis mlyre, a legfeketbb sttsgbe is...
Az stksk vezete is resnek tnt. A jg- s sziklahegyek millii kzmbsen rttk sok ezer ves tjukat a hideg
semmiben. Legtbbjk legalbb olyan messze volt a szomszdjtl, mint a Fld a Marstl. A csillagok csak ertlen
fnnyel vilgtottk meg ezeket az rbeli rvkat. Ha valamelyik sziklatmb sszetkztt a trsval, vagy ha kt fatty
tlsgosan kzel kerlt egymshoz, a kisebb szguldva elindult a Nap fel. Az eltrtett test csak akkor nvesztett
magnak lthat, a napszlben gzlg farkat, amikor irnyt vltoztatva megkezdte rohanst. Csak ekkor lett belle
valdi stks, vndorhegy, amely ezerszer nagyobb kinetikus energival rendelkezik, mint brmelyik rakta vagy
termonukleris kl.
A kozmoszban minden kpes volt a puszttsra. Mg az is tudott lni, ami sohasem ismerte az letet.
Amg stkss nem vltak, az vezetben kering rfattyak szrevtlenek maradtak.
Vitalij Gugol vgl megtallta a stt ressgnek azt a rszt, ahol a Tormentum Maorumnak a beletpllt
utastsoknak megfelelen vrakoznia kellett.
A teherhajrl tvittek a sajt hajjukra nhny lelmiszerrel teli tartlyt meg hrom reset is. gy terveztk, ezekbe
fognak befekdni; ezekben kezdik meg sztzis lmukat.
A semminek ebbl a rgijbl kifel irnyul hossz t sorn alvcellja magnyban Jaq rmondta jelentst egy
adatkockra. Az Ordo Malleus nagymesternek szemre kdolt kis kockt, a Liber Secretorumot ezutn tvitte a
teherhajra, amely sorsra hagyottan elbb-utbb elindul a Nap irnyba. Msfel nem mehet, legnysg hjn a
gravitci veszi t a kormnyzst.
Vajon eljut a kocka a cmzetthez? Vajon megtalljk? Mi van akkor, ha a teherhaj vletlenl sszetkzik az egyik
vndorheggyel? Lehet, hogy ppen a vdelmi vonal fegyver automati fogjk megsemmisteni...
Amint feljutott a Tormentum Malorum fedlzetre, Gugol vgre jra kpes lett arra, hogy navigljon a hipertrben. A
haj ugrott, azutn jra nekildult. Ezt kveten megllt, s krlbell kt fnyvnyi tvolsgban a legkzelebbi
csillagtl sodrdott egy darabig.
Az nem szmtott, hogy lassan vagy gyorsan sodrdik; a norml rben akkor sem juthat el tlsgosan messzire, ha tbb
ezer ven t hnykoldik. A vdelmrl azonban gondoskodni kellett: lcaermezket vontak kr. s pajzsokat, Jaq
pedig rhzott egy vdaurt.
A Tormentum Malorum hajtmveit lelltottk, kszenlti llapotba helyeztk. Jaq, a navigtor s az orgyilkos ezutn
bemszott a hrom res tartlyba. Belltottk az idztket a sztzis koporsk fedelnek szz vvel ksbb kellett
felnylnia , majd lve lefagyasztott hsdarabokk vltoztattk magukat.
Eltelt a szz v...
Az id elvesztette jelentst.

A tisztasgban eltlttt, pillanatnak tn szz v, s most... az brenlt mocska. Az ntudat parancsai. A ksztets s a
srgets.
Jaq ismt megrzkdott. A szellz- s ftrendszert gy lltottk be, hogy mr a koporsk felnylsa eltt egy httel
melegedni kezdjen a haj levegje. A jelek szerint ez a ht nap tlsgosan kevs volt erre. Hideg volt, de Jaq annak is
rlt, hogy nem fagyott hallra, amikor kiszllt a sztzisbl.
Amikor kiszllt a sztzisbl. Egyedl...
A msik kt tartly, Ey'Lindi s Gugol... Lehet, hogy meghibsodtak? Lehet, hogy a koporskban mr csak csontokat,
mumifikldott brt s kiszradt szervhalmokat tall?
Megijedt, amikor arra gondolt, hogy esetleg egyedl, navigtor nlkl maradt. Egy ember ilyen helyzetben akkor sem
tudn megrizni tudata psgt, ha tudja, hogy a Csszr elmje tmogatja. Az ember esend, kptelen elviselni a
tehetetlensget s a magnyt.
Mert a trsai nlkl idekint magnyosabb lenne, mint az az eretnek, akit az Inkvizci automatizlt tmlcbe vetettek,
vagy akit a tbb kilomter vastag jgrteg alatt kivjt, sziklafal cellba zrtak. Az a rab legalbb bzhat benne, hogy
egyszer kikerl brtnbl ha msrt nem, ht a kihallgats vgett. Ha megsznteti az egyedllt knjt, taln mg a
fizikai fjdalom is kellemes lehet.
Ha nincs a hajn navigtor, ki fog belenzni a hipertrbe? A Tormentum Malorum taln soha tbb nem lesz kpes r,
hogy elugorjon a kozmosznak ebbl a trsgbl.
Mindenek Atyja, kegyelmezz a navigtoromnak s az orgyilkosomnak!...
Mieltt Jaqnak sikerlt volna elg lelkiert sszevakarnia ahhoz, hogy tmenjen Vitalij Gugol kapszuljhoz (amelyben
taln csak egy vigyorg koponyt tall), halk kattans ksretben felnylt a harmadik sztzis kopors fedele.
EyXindi!
A n... Rvidre nyrt hollfekete haj. Sima, elefntcsont fehr arc. Aranyszn szempr.
Milyen knnyedn kelt ki a koporsbl! Milyen rugalmasan mozgott, amikor testre simul fekete-vrs orgyilkos
mezben a padlra toppantott!
Jaq elmjbl s lelkbl mg nem illant el a vgtelen tisztasg rzete, m ebben a pillanatban, Ey'Lindi feltmadsnak
msodpercben nem tehetett rla eszbe jutottak a n testn feketll tetovlsok, amelyek kzl mindegyik egy-
egy sebhelyet takart. Eszbe jutottak a n melln lv szkarabeuszok. A hatalmas, szrs pk, amely a derekt lelte t
a lbaival. A szmtalan heg, a szrny srlsek, amelyek kzl a legiszonyatosabbak a lelkn ktelenkedtek...
Jaq mondta Ey'Lindi halkan. Egyenesen llt, kihzta magt. Egy leheletnyivel magasabb volt Dracnl, br sem
szmtott alacsonynak. Egy leheletnyivel? Ey'Lindi lehelete a hall, ha gy akarja. Egyszer az alvflkje magnyban
oly forr s szenvedlyes volt a lehelete...
Tisztasg mondta Jaq a nnek, mintegy dvzlskppen, majd, mintha el akarn leplezni bizonytalansgt, sietve
megkrdezte: Mire gondoltl egy perccel ezeltt, szz ve?
Ey'Lindi pislogott, azutn vlaszolt. A semmire. Az ressgre.
Jaq sejtette, hogy ezt a feleletet fogja kapni. Ey'Lindi a szavaival bebizonytotta, megrizte elmje psgt.
Ey'Lindi krdn oldalra dnttte a fejt.
Remlem, ezutn mr csak Vitalijnak kell foglalkoznia a semmivel.
Ebben n is bzom.
Ha Gugol mg letben van, valban gy lesz.
Ha viszont a navigtor meghalt, Jaq tudta, hossz idre kettesben marad ezzel az orgyilkossal, ezzel az lkurtiznnal.
Egyedl lesznek egsz htralv letkben...
Milyen ostoba gondolat! Csak addig maradnnak letben, amg kitart a raktrakban felhalmozott lelem. Mennyi id
lehet ez? Egy v? Azutn hen pusztulnnak.
Tiszta fejjel kell gondolkozni!
Ha Vitalij nem l, neki s Ey'Lindinek vissza kell fekdnie a sztzisba. Permanens sztzisba, s egszen addig kell ott
maradniuk, amg valaki vletlenl megtallja a sodrd Tormentum Malorumot. Ezer, taln tzezer vig. Vagy amg a
galaxist elpuszttja a dhng Kosz. Vagy amg a Fny megnyeri a vgs kzdelmet. Jaq ktelkedett benne, hogy ez
utbbi valaha megtrtnhet.
Elre fel akart kszlni mindenre, de aztn rjtt, valjban csak azrt tpreng, hogy az idt hzza. Valahogy nem volt
kedve megvizsglni Gugol koporsjt, m vgl Ey'Lindi trsasgban mgis elindult.
A n rt oda elsknt. Milyen meghkkenten frge! Pedig szz vig meg sem moccant. Jaq s Ey'Lindi keze egyszerre
fogta meg a tartly tetejt. Ujjaik egy pillanatra sszertek.
Vitalij Gugol magzatpzban, nyl csorgatva fekdt a koporsban.
Vres nyl folyt a szjbl.
Az lla mr egszen vrs volt. lnkvrs, teht a vr mg egszen friss.
Mikzben Jaq imdkozott, vagy mikzben Ey'Lindire meregette a szemt, Vitalij szmra is vget rt a sztzis llapot.
A navigtor azonban nem lkte fel koporsja tetejt. Ehelyett inkbb az als ajkba harapott. Jaq ltta, a fogai mg
mindig a hsba mlyednek.
Vitalij!...
Ey'Lindi megfogta s l helyzetbe rntotta a navigtort. Ujjaival sztfesztette a frfi llkapcst. A krmre vr
csurrant. Kezt sietve beletrlte Gugol fekete selyembl kszlt fodros ruhjba, a navigtor kedvenc ltzkbe.
Megsimogatta a frfi arcn a rncokat (Gugol mg fiatal ember volt, m a hipertr figyelsvel eltlttt vek id eltt
mly rkokat metszettek az arcra), majd megigaztotta a kopaszod fej kr kttt slkendt, nehogy akr egyetlen
pillanatra knytelen legyen belenzni a homlokn lv hiper szembe.
Vitalij gurgulz hangot hallatott.
En... Csupn ezt az egyetlen szt brta kinygni, m ezzel is sikerlt megnyugtatnia aggd trsait, akik hinni s
bzni kezdtek, hogy minden rendben lesz. Gugol fogai ismt az ajkba mlyedtek. sszerncolta a homlokt, arca
fjdalmasan megrndult. A fjdalom... oly des! motyogta. A hs oly des. Harapok, hogy... fjdalmat okozzak
magamnak. Oly des, s mgis oly fjdalmas...
Mi jrt a fejedben, mg sztzisban voltl? krdezte Ey'Lindi.
Mindenek Atyja, adj ert ennek az embernek! imdkozott Jaq.
Mire gondoltl, Vitalij?
A navigtor ajkai eltvolodtak egymstl, s eszels vigyorra hzdtak. A sebekbl lnkvrsen folyt a vr.
En... elkvettem egy kis hibt mondta. A flelem utols pillanatban ppen azon gondolkoztam... mi lenne az,
amire a legkevsb szeretnk gondolni, amg sztzisban vagyok. Egyetlen pillanatra eszembe jutott Queem Malagnia...
A frtelmes rzkisg, az undort vgy koszmzas ris asszonya! A tetovlt mell, zsros br ocsmnysg, aki
rzkarikkat akasztatott a mellbimbiba; aki azon a kosz-vilgon lt, ahol br ez korntsem volt biztos a hidrt
megteremtettk...
Queem Malagnira gondoltam, aki... megszlte... SlishyV.
Teht az az egyszerre gynyr s undort mutns n jrt az eszben, akinek trkeny s fehr testt mvirgokkal
dsztett sodronyacl akrobatatrik takarta; akinek ds szke haja s rzki arca volt. Vitalij Gugol a dmonlnyra
gondolt, Slaaneshnek, a kj s a kn istennek szolgljra, Slishyre, akinek karjait kitines rkollk, lbait strucckarmok
helyettestettk; akinek kvnatos formj kemny fenekbl borotvales farok ntt ki. Slishy jrt az eszben, akit
Ey'Lindi lt meg, s aki hallos agnija kzben a gynyr hangjait hallatta.
Ey'Lindi szjbl sziszegve trt el a leveg.
Megnylt Queem hsos szerelemcsatornja motyogta Vitalij , s Slishy bjt el belle. A rkollival vgott utat
magnak, s...
Elg ebbl! mordult r Jaq. A tisztasgot, aminek rzete sztradt benne, egyszeriben beszennyeztk a frtelmes
mutnsokkal kapcsolatos emlkek. Esto tacitus! tette hozz parancsol hangon. Silenda est!
Leheletk prv vlva, vkony rtegben az obszidinfalakra tapadt.
 Hideg van mondta Ey'Lindi. Nem panasznak sznta a megjegyzst, hiszen az orgyilkoskikpzs sorn, amit vgig
kellett csinlnia, megtanulta, hogyan lehet elviselni a fagyos hideget s a brperzsel hsget. Gyakorolnom kell
tette hozz.
, igen... Gyakorolnia kell, hogy izometrikus kecsessgvel s akrobatikus elegancijval elterelje Vitalij gondolatait az
elfajzottakrl, s megakadlyozza, hogy a navigtor az rzki s hallos Slishyvel foglalkozzk. Jaq helyeslen
blintott, de jgkk szemben fellobbant a szkepticizmus tze.
Ey'Lindi ennek ellenre nekiltott, hogy vgrehajtsa gyakorlatait.
Valamivel ksbb Gugol az aprlkosan kidolgozott dombormvekkel dsztett navigtorlsben hevert, s az res hiper
monitort bmulta. Testre amulett fzreket s ikonokat aggatott. Az obszidinfal vezrlteremben mg mindig hideg
volt. A Jaq ltal meggyjtott fstlrudak lassan eregettk szrke cskjaikat; a levegt nehzz tette a vallsos
alzatossgot elsegt vegai virtuherba s a sivatagi bokrok kivonatbl kszlt dohmirha szaga, amely lltlag ert
ad az embernek, s az elmre is tisztt hatst gyakorol.
Vitalij Gugolnak szksge is volt ilyen segdeszkzkre ahhoz, hogy megtallj? a hipertrben a legkzelebbi naphoz s
vilgaihoz vezet vektort.
Magban halkan motyorszott:
Katt!, a haj testn karmok koppannak.
Koponymban des cspok kgyznak...
Megrzta tar fejt, hogy megszabadtsa elmjt az emlkkpektl. Sebzett ajka a foga fel mozdult, de sikerlt ert
vennie magn. Egy kicsit feljebb tolta a homlokn a slkendt. gy izzadt, mintha lz gytrn.
Minden tle telhett megtett annak rdekben, hogy uralkodjon magn.
De vajon ennyi elg lesz-e?
Ey'Lindi figyelmesen nzte a navigtort, kszen arra, hogy szksg esetn meglje, ujjnak egyetlen idegblokkol
rintsvel kiprselje belle az letet. A Tormentum Malorum rendelkezett olyan pajzsokkal, amelyek megvdik a
hipertrbl rkez dmonokkal szemben, de mi van akkor, ha a navigtor aki elmjvel belenylt a hipertrbe ppen
arra kszl, hogy megidzzen s segtsen egy koszlnyt? Mi van akkor, ha ide akar hvni egy dmont, esetleg a
dmonasszonyt?
Ennl a varicinl mr az is jobb, ha meghal. Mg akkor is ez a helyes megolds, ha navigtor nlkl itt ragadnak a
semmi kzepn. Akkor pedig, amikor a Tormentum Malorum mr belpett a hipertrbe... akkor mg gyorsabban kell
majd vgezni Gugollal. Persze lehet, hogy abban a helyzetben mr a gyilkossg sem segt; taln ha erre sor kerl, mr
csak az imk trthetik el a felserkentett dmonokat a cljuktl.
Tehetetlenl sodrdni a hipertrben, s abban remnykedni, hogy a haj sszetallkozik egy roncstmeggel, majd
beolvad a tbbi szerencstlenl jrt rbrka kr... Nem valami biztat kilts, ennek ellenre Ey'Lindi tudta, mit kell
tennie.
Eltndtt. Vajon Vitalij tisztban van azzal, hogy szksg esetn neki muszj meglnie? Mert megteszi, ez egszen
biztos, hiszen ez a ktelessge.

Inkviztor mormolta Ey'Lindi alig hallhat hangon. Navigtorunk flig elvesztette a jzan eszt. A feladatai
kztt nem szerepelt, hogy krdezskdnie kell, vagy szre kell vennie bizonyos dolgokat, de mgsem brta ki, hogy ne
tegye szv felfedezst.
Remnykedjnk, hogy elmjnek pen maradt felvel is kpes lesz tovbbvinni a hajt felelte Jaq.
Ey'Lindi blintott. Tisztban volt azzal, hogy Vitalij aggaszt llapota ellenre sem halaszthatjk el az indulst. Taln
egy nap se kell hozz, s a navigtor elmjnek mr csak egyharmada marad normlis, a msik ktharmad rsz
megbomlik.
El kell jutniuk valamelyik vilgra. Tallniuk kell egy asztropatt. Egy asztropata kpes lenne belehallgatni a Fld
irnybl rkez pszichikai kommunikcirvnybe. Egy asztropata lehallgathatn a katonai adsokat ppgy, mint a
kereskedelmi hreket meg a teolgiai zeneteket. A pszichikai zenetek e szegmensbl azutn amely az egszhez
kpest vkony szeletke, mgis irdatlan mennyisg adat kpes lenne kisilabizlni, hogy mi a helyzet, melyek a
legfontosabb esemnyek szz esztendvel azutn, hogy Jaq Draco elmeneklt a Fldrl; egy vszzaddal azt kveten,
hogy tudomst szerzett a hidra-sszeeskvsrl.
Mert valaminek trtnnie kellett, hiszen eltnse eltt nyomokat hagyott htra. Azta a Liber Secrorumnak mr el
kellett jutnia a Malleus nagymesterhez. Az Ordo Malleus pedig bizonyra reaglt, s akciba kezdett. Jaq az elcspett
kommunikcimorzskbl valsznleg megrten, hogy a rend mit tett, s mire kszl; titkos inkviztorknt kpes
lenne megfejteni a msok szmra rthetetlen kdokat is.
Melyik bolygt kellene clba vennik?
Mikzben Ey'Lindi a navigtort figyelte, Jaq elvette a kiksztett mutnsbrbe gngylt krtyapaklit, a szemlyes
Tarotjt. Hangosan imdkozni kezdett, a Csszr szellemhez fohszkodott, hogy segtsget krjen tle a jvendlshez.
Ezutn legyez alakban sztnyitotta a hetvennyolc lapot, az interaktv kpeket brzol kristlyszeletkket.
Ngy sorozat Discordia, Adeptio, Creatio, Mandatio s a nagy arknum lapjai.
A Discordia-sorozat a kzdelmet s a viszlyt, ugyanakkor a hatalom s tekintly birtokost jelkpezte. A lapokon lv
rajzok a Birodalom ellensgeit brzoltk a tmad termszet vagy sznleg bartsgos idegen lnyeket, a hipertr
korcsait. Az egyik lapon azt a Koszhoz prtolt renegtot lehetett ltni, amellyel Jaq az Iszonyat Szemben tallkozott, a
kvetkezn pedig egy fldntlian szp eldt, egv Maszk harcost.
Az Adeptio sorozat a kemny munkt jelkpezte. Ebbe a kis arknumba tartozott az rgrdista s az Orgyilkos. Jaqnak
feltnt, hogy az Orgyilkos lapjn megjelen alak mennyire hasonlt Ey'Lindire...
A Creatio sorozat a termkenysg szimbluma volt. Ebbe tartozott pldul a Navigtor s az Asztropata. Az egyik lapon
egy bozontos, vrs szakllt, sildes sapkt s kopottas dzsekit visel zmik mrnk ltszott, aki a megszlalsig
hasonltott a sajnlatos mdon elvesztett Zhordra.
A Mandatio-sorozat a stabilits arknuma volt. Ide tartozott az Inkvizci, Jaq szemlyes lapja azonban mgsem ez,
hanem a nagy arknum rszt kpez kalapcsos, trnuson l Fpap volt.
A Fpap arca a lapon pontosan olyan volt, mint Jaq: komor s sebhelyes. Orra alatt vkonyka, szl bajusz dszelgett,
llcscsn nyrt kecskeszakll sttlett. A szakll egy vkonyka cskja felnylt az als ajkig. A jobb orcjn a krtyn
egy emberi koponya kr fond polipot brzol elektromos tetovls, a hidra jele vilgtott.
A hidr, amelynek spri befszkelhetik magukat az emberek elmjbe. Egyszer, a tvoli vagy taln mr nem is
olyan messzi jvben az sszeeskvs elri cljt, s a hidra rvn az emberi faj valamennyi egyede sszektdik,
egyetlen hatalmas rombol gpezett vlik, amely kpes lesz kizni a galaxisbl a romlott lelkeket s az idegen
lnyeket; amely fel tudja venni a harcot magval a Kosszal is; amely felperzselheti a dmonok poklt.
Amely megtisztthatja a kozmoszt.
Vagy elsegtheti pusztulst, megsemmistve az t alkot, rabszolgasorba knyszertett emberisget...
Jaq sebhelyes arcn a hidra tetovlt jele lthatatlan maradt. Most nem akarta, hogy megjelenjen a rajzolat, fekete ruhja
pedig eltakarta a testt kt tbbi tetovlst, az ltala legyztt dmonok szimblumait.
A Fpapot amely azonos volt vele kzpre helyezve nekiltott, hogy a tallomra hzott lapokbl kirakjon egy
csillagalakzatot.
Megremegett.
Az els lap a Csillag volt, a nagy arknumbl. A kp egy nagy, jelentsnek tn csillagot s tbb kisebb, halvnyabban
vilgt gitestet brzolt.
A kvetkez lap a Slaanesh volt, ugyancsak a nagy arknumbl. A kristlyszelet felletn egy dmonasszony kpe
ltszott. Egy olyan dmonasszony, amely ksrtetiesen emlkeztetett Slishyre.
A harmadik lap a Navigtor volt. Az alak fejjel lefel lgott egy akasztfrl. Jaq mg sohasem ltta ilyennek ezt a
kpet. A Navigtort szimbolizl frfi homlokn semmi sem takarta el a hiper szemet, amelynek egyetlen pillantsval
lni lehet.
Jaq gyorsan lefordtotta az utols kt lapot.
Vdelmezz minket! imdkozott.
Felemelte a Csillagot, s odahajtotta a szkben motyorg navigtor fel.
Ezzel hatrozd meg az ti clunkat!
***
Kezdett vette az utazs. A Tormentum Malorum belemerlt az elveszett lelkek tengerbe, a hipertrben szguldott.
Ksrteties mintzatok rvnylettek a hiper monitoron; a vonalak gy kavarogtak, mintha alakot lteni szndkoz, a
monitor fogsgbl kitrni akar llnyek lennnek.
Gugol, mieltt hozznylt volna a vezrlmhz, felhzott egy kkves kesztyt. A hajtmvek amelyeket egy
vszzaddal korbban mg Zhord pofozott helyre megnyugtatan vltttek, ertl lktettek.
Az Astronomican fnyes s tiszta kntlta Gugol. Hangjt mg a szoksosnl is dallamosabb vltoztatta az
idegessg. Nagyon tiszta. Nagyon fnyes...
Neki valban fnyes lehetett, hiszen hiperszemvel kpes volt megltni a Csszr irnysugart. Ami Jaqot illeti,
semmit sem fogott fel az Astronomicanbl. Ey'Lindi sem ltta a sugarat, de neki nem is ez volt a feladata t azrt
rendeltk a titkos inkviztor mell, hogy szksg esetn gyilkoljon.
Vitalij teht tisztnak rzkelte a jelet, kt trsa azonban csak a hipertr rvnylst ltta.
Azutn...
Meghallottk a zajt. Mintha valami a haj kls burkt kaparszta volna.
...a haj testn karmok koppannak...
Vrj! szlt r Jaq az orgyilkosra. Vrj!
Gugol arcn vertk gyngyztt. Ha nem lett volna rajta a keszty, keze valsznleg lecsszik a barokkos stlus,
rnkkal telertt kerkrl, a damaszkolt karokrl s rdes fellet gombokrl.
Szerencsre ldott legyen a Csszr neve! a nesz, a hajtest kls oldala, a vdburok fell rkez kaparszs nem
lett ersebb.

A monitoron megjelentek a norml tr csillagai. Vitalij Gugol elvesztette az eszmlett.

Lehet, hogy a szve mondta fel a szolglatot? Ne...
Jaq az egyik ablakhoz ugrott, s felemelte rla a dmon poft formz vdlemezt.
Csillagok! Klnbz szn csillagok. Genny srgk, vrvrsek, olyan zldeskkek, akr a flig megfojtott ember
arca...
ljem meg Gugolt? krdezte Ey'Lindi. Megvlts lenne szmra.
Jaq hangjt rdess vltoztatta a felhborods.
Az orgyilkosom megvltsrl beszl? Mi kvetkezik ezutn? Taln a knyrletessgrl fogsz papolni?
Elnzst, ez csak amolyan szlsmonds volt. Bocsnatot krek.
Az embernek mindig gyelnie kell arra, nehogy eretnek szavak hagyjk el a szjt. A beszd nem ms, mint
hazugsgok szvevnye. Metafork, szlsok... Piha! Klnben addig mindenkppen szksgnk lesz Vitalijra, mg
nem tallunk magunknak egy megbzhat navigtort.
Persze, persze. Valamennyien csak eszkzk vagyunk.

A nap, amely fel haladtak, Luxus nven volt ismert. Lakhat vilgt Luxus Primernek neveztk. Ezt mr akkor sikerlt
kidertenik egy vletlenl elcspett rdizenetbl, amikor mg tbbnapnyi utazs vlasztotta el ket a bolygtl.
Azt is megtudtk, hogy a Luxus Primeren hbor dl. Ez a legkevsb sem zavarta ket. A hbor olyan, akr az rkk
l nvnyek: valahol, valamelyik csillag alatt jra s jra kibontja hallos szirmait.
A hozzjuk hasonl renegtok szmra a hbor azonos volt a nyugalommal, az j lehetsgek felbukkansval. Akik a
zavarosban halsztak, rendszerint jl jrtak.

Harmadik fejezet
Lzads
Jaq vgigfutott Caput City Gynyrk stnynak nevezett tjn. Egyik kezben robbangolys pisztolyt, a msikban
energiaplct tartott.
A pisztolyt ezst rnaberaksokkal dsztett, kkesen irizl titnium lemezekkel bortottk. Az energiaplca dsztelen
volt, tmr fekete felletbe csupn nhny enigmatikus ramkrt gyaztak bele. A plcnak az ember akkor vehette j
hasznt, ha vletlenl sszetallkozott valamilyen koszlnnyel. Jaq a pszichikai tmaderejt kvnta megnvelni
segtsgvel.
A kiss ormtlan pisztolyra hamarabb volt szksg, mint a plcra. Jaq rltt arra a hrom szektsra, akik az egyik
felgyjtott, kermiafal pletbl maradt risi cserptrmelk-halom mgl rontottak el.
Szemkben a gyllet lngja lobogott. Egyikk clzs nlkl elsttte acl magvas golykkal tlttt puskjt. A
lvedk pendlve lepattant a kzeli terrakottafalrl. A msodik frfi lnckarddal hadonszott, kt kzzel markolva a
fegyver vgt. Ltszott rajta, nincs hozzszokva a gyilkos szerszm hasznlathoz, csak vaktban vagdalkozik, nem
tudja, hogyan kellene forgatnia. A kard flsrten zmmgtt; a pengn sebesen futottak a vgtelentett lncon
elhelyezett borotvales fogak, de csak a levegt hasthattk szt. A harmadik szekts kigyrt test, csupa izom
gorillra emlkeztetett felemelte flkezes lngszrjt, s kiltt egy vkonyka tzcsvt. Jaq arct megperzselte a
forrsg, de az g folyadkcseppek kzl egy sem jutott el a testig.
Az ilyen lngszrk nem voltak igazn j fegyverek. Ltvolsguk elg kicsi volt, apr tartlyukba pedig csak
minimlis mennyisg gylkony folyadk frt bele. A csvkbl elcsap lngsugarak ltvnyosak voltak ugyan, de
hamar lelohadtak. Akinek nem volt ms eszkze, az jobban tette, ha csak kzvetlen kzelrl ltt r ellensgre,
klnben csak a napalmot pazarolta.
Jaq pisztolya halk, puffan hangokat hallatott. Nhny lvedk a lngszrs frfi testben robbant fel. A ltvny
elkpeszt volt: a fick gy semmislt meg, mintha pokolgp aktivldott volna a mellkasban. Egyetlen msodpercig
kocsonyaknt remegett, felpuffadt a teste, azutn hirtelen sztfrccsent. Vres massza maradt csak belle.
Jaq egyik lvedke gellert kapott egy kemnyre gett oszlopmaradvnyon, az g fel fordult, s beleveszett a vrosban
tombol tzekbl felszll fstrengetegbe.
A robbangolyk a pusks frfit is sztszaggattk. Utoljra a lnckardos szekts robbant szt.
Jaq fintorogni kezdett. A robbangolykat kirpt hajtgznak orrfacsaran ers nitrtszaga volt.
Tl hangos szerszm jegyezte meg Ey'Lindi.
Igen, valban az volt, de hatkony is. Valahnyszor Jaq megrntotta a ravaszt, a fegyver vlt hangot hallatott. Az
ember azt vrta volna, hogy egy ilyen bmbl pisztoly hatalmasat rg, m nem ez volt a helyzet. Alig mozdult meg Jaq
kezben, amikor a csbl kiszguldott a goly. A kilvs utni pillanatban beindult a lvedk sajt miniatr
hajtmve, gy iszonyatos sebessggel, mgis halkan csapdott be a clpontba. A robbans, ami ezutn kvetkezett,
legalbb olyan hangos volt, mint a ravasz meghzsa utni zaj.
vlts. Koppans. Svts. Puffans. Robbans.
RAARKpopSWUSSSpuffBAMM!
A robbantltetes pisztoly mr akkor is hangos volt, ha csak egyetlen lvst adtak le belle. Ht mg akkor, amikor egy
egsz sorozatot!
Jaq pisztolynak kln neve is volt, amit a ravaszt krbefog fmpntba vstek bele. Csszr Kegyelme.
Ey'Lindi egyik kezben lzerpisztolyt, a msikban mrgezett lvedkekkel tlttt tpisztolyt tartott. Mindkett finoman
damaszkolt fegyver volt. Mieltt elindultak, az orgyilkosn fekete szintetikus brt permetezett magra. Derekra vrs
orgyilkos vslat kttt, amely alatt tbb fegyvert s eszkzt el lehetett rejteni.
Ey'Lindibl aranyszn szemn s vrs vsln kvl semmit sem lehetett ltni. Fekete szellemknt mozgott, hallos
lidrcknt haladt. Szemhja jstt volt. A tkletes lczs rdekben most mg barokkos gyrkre emlkeztet
digitlis fegyvereit sem viselte.
Jaq fekete ruhja alatt knny hlpnclt viselt. Ey'Lindi nem prblta ilyen eszkzzel vdeni a testt. Szintetikus bre
ghetetlen volt, nem eresztette t a mrgez gzokat sem, s nem cskkentette mozgkonysgt. A torkn lenyomott egy
filter dugaszt, s a flt is betmte.
Szerette a tpisztolyt. A lzerpisztoly sugart nagy tvolsgbl szre lehetett venni; a lobbans klnskppen kdben
vagy olyan sr fstben volt feltn, amilyen Caput Cityben terjengett. Orgyilkos sztnei mgis azt sgtk neki, hogy
a toxikus tkkel megtlttt msik pisztolyon kvl ezt a nagyobb hattvolsg fegyvert is hozza magval.
Ey'Lindi hirtelen oldalra vetette magt, majd ltszlag clzs nlkl ktszer felltt az egyik tetre. A lesben ll kt
szekts teste grcssen sszerndult, amikor sztradt bennk a tlvedkek idegmrge.
A pszichikai rzkels kpessgvel megldott Jaq gy ltta, mintha egy hatalmas alak tornyosulna a vros fltt lebeg
fstfelhben. Az rnyalaknak bikaszer ragadozfeje volt, dlledt szemvel mintha elgedetten figyelte volna az
pletek kztt zajl mszrlst. Kt gigantikus karja frszes szl rkollkban vgzdtt. A mellkasn egyetlen
obszcn, tgyszer mell lgott.
A jelens eltnt egy fstgomoly mgtt, de csak azrt, hogy jra elbukkanjon.
Vajon Jaqon kvl hnyan fedeztk fel?
Ltod, Ey'Lindi? krdezte Jaq arra a helyre mutatva, ahol egy pillanattal korbban a szrny vigyorgott. Megint itt
van!
Ey'Lindi megrzta a fejt. Semmit sem ltott, de hitt az inkviztornak. Mrgesen elsziszegte az orgyilkosok tkait; gy
ejtette ki a szavakat, mintha abban bzna, hogy az tkok krt tehetnek abban a lnyben, amelynek felbukkanst
rzkszervei nem szleltk.
Valahol a vrosban egy romlott lelk szekts mgus mkdhetett. Valsznleg embereket ldozott fel, lnyeket idzett
meg, s rontsokat osztott szt, mikzben imdkozva a Kosz Tarotjtl krt tmutatst.
Jaq az gre emelte energiaplcjt.
Most ne figyelj ide! parancsolt r Ey'Lindire, aztn eszbe jutott valami. Egy orgyilkos egyszeren kptelen r, hogy
figyelmen kvl hagyja a kzvetlen kzelben trtn esemnyeket. Vagy... prblj ne rm figyelni! Hallgasd a
zajokat! A robbansokat! Brmit, csak azt ne, amit n mondok!
Ey'Lindi kntl nekbe kezdett. Valamilyen barbr dal primitv sorait ddolta, amelyet taln mg a szlbolygjn
tanult azon a dzsungelvilgon, amelyet mr soha tbb nem fog viszontltni. Amelyre nem is akart visszatrni.
Kotrdj innt, dmon! vlttte Jaq. Apage, O'tlahst'tsso'akshami! Tvozz, kj ksrtete! In nomine Imperatoris
ego te exorciso!
Egy, az energiaplcval felfokozott pszichikai ersugr ksretben az g fel kldte parancst. A fsttmeg kzepn
megformzdott egy fak, narancsszn gmb. A fantom eltnt.
Legalbbis egyelre.
A nap sorn nem ez volt az els eset, hogy Jaqnak hasznlnia kellett az energiaplcjt. A dmon eltntetse eltt nem
sokkal is felemelte mr, de nhibjn kvl elksett a mozdulattal. Nem volt az oka, hogy Vitalij meghalt az egyik
tncol dmonlny karjai kztt...
Mert megjelent elttk egy hs-vr (kosz-hs, s kosz-vr, s kosz-kitin) dmonlny...
A bolygnak szksge volt a megvltsra; szksge volt arra, hogy valaki megtiszttsa. Szksge volt Jaq Dracra, m
az inkviztor ennek ellenre nem maradhatott itt. Muszj volt tovbbmennie, de elbb mg tallnia kellett egy j
navigtort s egy els osztly asztropatt.
Nem menthette meg a Luxus Primert. Magasabb clokrt kellett kzdenie. Vagy... lehet, hogy a clt, amit el akart rni,
csupn sajt, megszllottsgtl eltorzult elmje jellte ki szmra? s ha mgsem, mi a biztostk arra, hogy nem
hibavalak az erfesztsei?
Vitalij meghalt a dmonlny des-hallos lelsben... Mennyivel jobb lett volna, ha megengedi Ey'Lindinek, hogy
rgtn vgezzen a navigtorral, miutn megrkeztek a harctr kzepn ll rrepltrre!

A Gynyrk stnya olyan szles volt, mint egy sugrt, s nem igazn lehetett gynyrnek nevezni.
Kermiapleteinek fala megrepedt, leomlott. A jrdn trmelkhalmok s holttestek hevertek.
gy egy kilomternyi tvolsgban fegyverek ugattak. Egy kntss bkebr egy feketbe ltztt, vdmaszkos
csendrkbl ll csapat ln megrohamozta az egyik kigett jrmvekbl ptett barikdot. A torlasz tetejn lzergy
llt. A barikd vdi nagy hibt kvettek el azzal, hogy ppen egy ilyen fegyverre bztk r magukat. A lzergy
esetben sokig tart a lvs utni jratltds; csvt csak nehezen lehet forgatni, gy kptelensg legyez alak
zrtzet biztostani vele. Minden jel arra vallott, hogy a bkebrnak s eltklt harcosainak nem tart majd sokig
leverni a torlaszvdk ellenllst.
A lojlis s a rebellis erk kzdelme eleinte kiegyenltett volt, m egy id mlva gy tnt, a felkelk fognak gyzelmet
aratni. A lzong szektsok egyik nagyobb csapatnak sikerlt visszaszortania a kormnyz bolygvdelmi egysgeit.
A kormnyzhoz h csapatok kzl nmelyik kemnyen harcolt ugyan, de eredmny nlkl. Nhny szakasz fellzadt.
A Bkebrsg egysgeihez tartoz katonk dbbenetes btorsgrl tettek tanbizonysgot, m nem voltak elegen.
Az eklzsia fpapja, a pontifex mundi, akkor cselekedett volna helyesen, ha bevrja az erstsknt rkez birodalmi
grdistkat, mieltt nyilvnosan kijelenti, hogy a bolygt megfertzte az eretneksg. Sajnos, az egyik gyntatnak
sikerlt annyira felbsztenie, hogy kls segtsg nlkl prblta kigyomllni a vadhajtsokat. Ez a gyntatpap
felfedezte, hogy a lakossg bizonyos kreiben npszerv vlt a Slaanesh kultusz egyik vlfaja. A jelek szerint az
emberek egy A jobb letrt elnevezs mozgalom gisze alatt lptek be a szektba. Ezt kveten rvid id alatt a kj
s a kn koszistennek hveiv vltak.
Sorra megmutatkoztak a mozgalom mkdsnek jelei, m a szektsok kzl senki sem gyantotta, hogy az
letkrlmnyek javulsa valjban mzesmadzag.
Amit Slaanesh gynkei hznak el az orruk eltt. Folytatdott a vrosok csinostsa, az utakat s a hzak falait
mozaiklapokkal raktk ki, szkkutakat ptettek. Bke s bsg volt, mg a koldusok is jl ltek. A bordlyokat
alaptvnyok tmogattk, a szolgltatsok ingyenesek lettek. Nvekedett az egy fre jut lelmiszeradag.
Trvnyestettk a bnvdi eljrsokban vdlottknt letartztatott szemlyek knvallatst.
Szaporodott a szektsok szma.
Az idkzben elhallozott fpap helyre kinevezett j pontifex mundi, miutn tudomst szerzett a dologrl, azonnal
tudta, hogy mivel ll szemben. Minden erejt s hatalmt latba vetve megprblta visszalltani hivatala tekintlyt s
uralmt.
Kudarcot vallott. Amikor Jaq megrkezett a bolygra, mr nem lt, s halott volt a gyntat is, aki magyarzatot tallt
az erklcsi zlls okaira.

A Luxus srga, majdnem sfrnyszn nap volt. Neve fnyt s pompt jelentett, de bizonyos szmagyarzk szerint
orgit s zllst is. A fnybl tpllkoz bolyg, a Luxus Primer f termnye a gabona volt. Egyetlen hatalmas
kontinensn elkpeszt mennyisg mag termett; a betakartsi munkkat risi robotok vgeztk. A kontinens
kzelben lv termkeny szigeteken szarvasmarht s birkt tenysztettek. A bolyg laki valdi hst s nvnyi
eredet teleket fogyaszthattak. Az ellltott lelem egy rszt a naphoz kzel kering, lgkr nlkli bnyabolygra
exportltk, de ki tudtk elgteni a forr vilg egyetlen gigantikus ipartelepp vltoztatott holdjnak (amely krlbell
akkora volt, mint a Fld krl kering Luna) ignyeit is. A Luxus Primer termkeibl mg a tvoli Fldre is jutott.
A termkeny kontinens kzepn gyr alak hegylnc emelkedett. A hegysg kzepn egy kietlen homokpuszta terlt
el.
Az cen fell rkez esfelhk sohasem jutottak tl a hegyeken. A krbezrt sivatagban eredetileg testkben
drgakveket nveszt, mrges fullnk rovarok ltek, de az emberek megjelense utn ppen itt pltek fel a Luxus
Primer csillog kermiavrosai.
A birodalmi tlaghoz kpest ezek a vrosok idilli helyek voltak, elegnsak s nyugalmasak. Az j pontifex mundi
megrkezse utn gy vlte, egy ilyen vilgon csakis rtatlan lelkek lhetnek, hitkben ers emberek, akik sohasem
lpnnek fel ellensgesen az egyhz kpviselivel szemben.
A pontifex mundi rosszul becslte fel a helyzetet, s Caput City birodalmi bkebri is tvedtek.
Az j mozgalom eleinte bksen mkdtt, azutn kifakadt az elfertzdtt seb, s mindent elnttt a rebelli gennye.
Olyan vratlanul trtnt az egsz, hogy mg a kormnyzt is meglepte a dolog. Lord Lagnost pipogya frter volt, csak
azrt lehetett az v a csaldja ltal vszzadok ta birtokolt kormnyzi szk, mert atyja csupn egyetlen rkst
hagyott htra. Akkor sem tudott volna hathatsan feltpni a lzadkkal szemben, ha szmt egy ilyen fordulatra. De nem
is szmtott errl rulkodott az, hogy vdelmi csapatnak katonit jobbra csak kbt fegyverekkel szereltk fel. Nem
is jutott volna mindegyikknek hallt okoz eszkz.
Termszetesen Caput Cityben is voltak fegyverraktrak, hiszen itt is szmtani kellett arra, hogy idegen lnyek
tmadnak a bolygra. (Ilyen tmadsra mr vagy ezer ve nem kerlt sor.) A lzads kitrse utn nem sokkal a
szektsok kettt is elfoglaltak a legnagyobbak kzl.
A szektsok rengetegen voltak! A jobb letrt mozgalom a jelek szerint nem csupn a Slaanesh blvnyozs maszkja
volt, gisze alatt tbb ms Kosz-kultusz is megfrt. Az egyik gonosz hvei egyesltek a msik koszlny kvetivel,
hogy kzsen gyzhessk le azt, ami j...
A pontifex mundi s a gyanakv gyntat hamarosan lett vesztette, m Lord Lagnostnak egyelre sikerlt
visszavernie a lzadk tmadsait. Az rkiktben s bbor-arany bevonat gynyr palotjban mg mindig volt az
r.

A vdelmi csapatok egyik szakasza tnt fel az utcn. Ngy frfi. Mustrsrga tunikjuk tpett s mocskos volt. Az
arcukat bort koszrteg ellenre tisztn ltszott a szjuk melletti, anyajegyre emlkeztet, bborszn hsev nvnyt
brzol aprcska tetovls. A jel is arra vallott, hogy a Luxus Primer az elpuhult vilgok kz tartozik: a
bolygvdelmi erk katoni Lord Lagnost Virgszlai-nak neveztk magukat. Mind a ngyen puskt tartottak a
kezkben, egyikknl pedig egy robbangolys pisztoly is volt, amely gy nzett ki, mintha a Csszr Kegyelme
kisccse lenne.
A Virgszlak hledezve bmultak r az aranyl szem, fekete szintetikus brbe ltztt, nluk jval magasabb
Ey'Lindire. A n lttn kjsvran fttyentettek.
szt a hossz sziszamiszt!
Fekete perszai macka!
Dorombolj egy kicit neknk!
 Add meg magad! Hszd vissza a karmockidat, sziszuszka, s maradj isz gy! Cica? Macska? Mi az rdg az a
macska?
, igen! Parsheen mamnak, a sztlindrmi asztropatnak volt egy llatkja, amit macsknak nevezett. llandan azt
simogatta, azt cirgatta, annak a karmait prblgatta. Hogy az milyen rzkeny, nz, egoista kis dg volt! Pontosan
olyan, mint a gazdja, Parsheen mama, aki tovbbtotta Jaq parancst. Azt a parancsot, amelyben a titkos inkviztor
elrendelte az exterminatust. Annak ellenre elkldte az zenetet, hogy Jaq meggondolta magt. Parsheen mama annyira
egoista volt, hogy elpuszttotta szlbolygjt. Bosszbl.
Perszai...
Az biztos a macska nev faj egyik alfajnak neve lehet.
Sziszamisza! Sziszamisza!
A Virgszlak a Luxus Primeren ppen divatos selypeg-psze kiejtssel beszltk a birodalmi gtot. Az is helyett
isz-t mondtak, a macska helyett pedig mack-t. A finnys affektlsra emlkeztet akcentus valsznleg az
vszzados puhnysg kvetkezmnye volt. A szavak furcsa dallama szinte megdelejezte az embert; mintha mindegyik
azt jelenten, hogy ne flj, vagy hogy nem lesz semmi baj.
Lord Lagnoszt nevben! Add meg magad, sziszamisza! sz te isz, frfi!
Ey'Lindit valsznleg dmonnak, a csuklys inkviztort pedig minden bizonnyal mgusnak nztk.
A Csszr nevben! Segtsetek minket feladatunk teljestsben! kiltott rjuk Jaq. felsge nevben! Segtsetek!
Mg be sem fejezte a mondatot, amikor feltmadt benne a gyan.
Vajon mi oka lenne annak, hogy ezek az emberek dmonnak nzik Ey'Lindit, t magt pedig mgusnak? Mg a
legelvakultabb szektsok, akik hisznek a dmonok ltezsben, mg k sem kerlhettek kapcsolatba valdi
mgusokkal.
Lehet, hogy ez a ngy frfi nemrg ltott valamit, ami legalbb olyan flelmetes volt, mint a fstbl elbukkan
egymell dmonasszony, amelynek jelenltt egyedl Jaq rzkelhette.
De ha gy van, ha tnyleg lttak valami ilyesmit... akkor nem gy kellene viselkednik!
Ey'Lindi felszisszent...
Lord Lagnost kt Virgszla mosolyogva, blogatva elrelpett, s... Anlkl, hogy egyetlen mozdulattal elrultk
volna, mire kszlnek, mindketten rlttek Jaqra.
Jaq kt kemny tst rzett a melln. Hanyatt vgdott.

Jaq mr a kis hjn katasztrfval vgzd landols utn megtudta, hogy az rkikt ellen indtott legels tmads sorn
a szektsok vgigkutattk a navigtorok laknegyedt, s lemszroltak mindenkit, aki az tjukba kerlt.
A Luxus Primeren a npes navigtornemzetsgek kzl egyik sem alaptott rendhzat, legalbbis hivatalosan nem.
Ennek ellenre a fogadkban s hotelekben rengeteg intersztellris navigtor s kznsges blrendszeri pilta lakott. A
felfegyverzett cscselk ezeket a helyeket rohanta le. A jelentsek szerint nhny navigtor vdekezni prblt: levettk
fejkrl a slkendt, felfedtk hiper szemket, s gyilkos pillantsokat vetettek tmadikra. A lzadk azonban
tlsgosan sokan voltak, csak maroknyi navigtornak sikerlt elkerlnie a hallt, csak pran tudtak elmeneklni.
A navigtorok felperzselt negyedvel szomszdos kereskednegyedben a cscselk felkutatta s kivgezte azokat a vak
asztropatkat, akik abbl ltek, hogy pszichikai mdszerekkel kereskedelmi clzat zeneteket kldtek a nagy
lelmiszerkartellek szmra. A szektsok megtmadtk a birodalmi eklzsia templomt is, s megltk az Adeptus
Ministorum asztropatjt. (Erre az akcira kzvetlenl a pontifex mundi s a gyntat meggyilkolsa utn kerlt sor.)
A szektsok clja egyrtelm volt: el akartk szigetelni a Luxus rendszert a Birodalom tbbi rsztl.
A testileg s lelkileg egyarnt megviselt Lord Lagnost meleg fogadtatsban rszestette a palotjba rkez birodalmi
inkviztort. Egszen megnyugodott, amikor Jaq megmutatta neki a tetovlst, a kls inkviztorok jelt.
Kls inkviztor! Hah! Lord Lagnost nem sokat tudott az univerzumrl s a benne tnyked szervezetekrl, szmra
csupn egyetlen Inkvizci ltezett. A hozz hasonl bolyg-kormnyzk s valljuk meg: a htkznapi inkviztorok
tbbsge mg csak nem is sejtettk, hogy ltezik egy bels Inkvizci is, egy dmonvadsz elit, amelynek legfbb
feladata a vizsglatokat s purglst vgz szemlyek felgyelete s megtiszttsa. k mg vletlenl sem szerezhettek
tudomst az Ordo Malleus ltrl.
ltalban mr az Inkvizci puszta emltse rettegst vltott ki az emberekbl. rthet. Ltezik a kozmoszban olyan
llny, amelynek ne lenne oka tartani egy tzetes tvilgtstl? Az Inkvizci ltterbe kerlkn rendszerint
iszonyatos flelem vett ert, m azok, akik olyan helyzetbe kerltek, mint a Luxus Primer hith vdi, mindig rmmel
dvzltk az inkviztorok megjelenst.
Lord Lagnost rme csak akkor lett volna nagyobb, ha Sir Draco nhny szzadnyi birodalmi grdistval vagy (ezt mg
kimondani sem merte) rgrdistval rkezik a bolygra. Mivel azonban az inkviztor egyedl jelent meg, sietve
rendelkezsre bocstotta a vdelmi erk tbb egysgt. Sir Draco grdistk helyett a kormnyzhoz s dinasztijhoz
h katonk ln szllhatott szembe a lzadkkal.
Az asztmsan zihl elhzott kormnyz, Lord Lagnost, mhszrnyszer formkkal szeglyezett sznvlt kntst
viselt. A fejn kkvekkel kirakott brsonykalap dszelgett; a fejfed alakja pvra hasonltott, amely legyez alakban
szttrja farktollait. Lagnost rugalmas aranygallrja all drgakvekkel ktett csvek kgyztak az arca el; ezeken
keresztl kapta a levegt. Az ttetsz csvek grbe agyarakknt kanyarodtak fel az ll eltt, vgk betmte az
orrlyukakat. Belsejkben miniatr kopoltykra emlkeztet, apr pumpkkal mkdtetett szrlemezek mozogtak;
halk, ftyl hangok ksretben ezek adagoltk be az orrba a friss levegt. A csagyarak alatt a gallr eltt amulett
fzrek csillogtak a nyakon.
Lord Lagnost palotjnak falait getett csempkbl kirakott mozaikkpek, bonyolult arabeszkek dsztettk. A vastag,
puha sznyegeket gyapj- s selyemszlakbl szttk. Valamennyi sznyeg zld volt, de rnyalatuk eltrt; az embernek,
amikor vgigpillantott rajtuk, olyan rzse tmadt, hogy gondozott pzsittal s mohatakarval bortott rtre jutott.
A csods falak mellett selyemruhs fik s lnyok pederaszta vgyak kielgtsre alkalmas, a csatazajtl s a
felfordulstl hallra rmlt rmfik s gyasok reszkettek. Lagnost gyet sem vetett rjuk, mikzben zihl
parancsokat osztogatott a jelentsttelre elje siet tiszteknek.
Jaq kzlte Lagnosttal, hogy tallkozni kvn a kormnyzi asztropatval.
Kiderlt, hogy az asztropata egy biztonsgos bunkerben tartzkodik, onnan prbl katonai segtsget krni a
Birodalomtl, azoktl a csszri hajktl, amelyek taln ppen a Luxus kzelben cirklnak. A kormnyz abban
remnykedett, hogy az asztropatnak sikerl kapcsolatba lpnie egy hajval, amelynek fedlzetn birodalmi grdistk,
esetleg rgrdistk teljestenek szolglatot.
, a balga! Hogyan fordulhat meg a fejben olyan ostobasg, hogy az rgrdistktl vr segtsget? Hogyan gondolhat
arra, hogy a legends harcosok, akik eleven bstykknt lljk tjt a kozmosz mlyrl rkez idegen szrnyeknek,
hajlandak lesznek erejket s idejket egy ilyen sznalmas kis bolygn dl belviszly elcsittsra pazarolni? Ezt mg
akkor sem tennk meg, ha vletlenl ppen nhny szz fnyvnyi tvolsgban lennnek a Luxus rendszertl.
A galaxis hatalmas, a vilgok szma vgtelen. A Csszrhoz s a hithez h harcosok kevesen vannak. A gigantikus
Birodalomban teljes naprendszerek semmislhetnek meg gy, hogy csak vtizedekkel esetleg vszzadokkal ksbb
tnik fel valakinek a hinyuk. A pusztuls felfedezse utn pedig jabb vtizedek, vszzadok pereghetnek le, mire a
problma megoldsra kpes csapatok megrkeznek a katasztrfa sjtotta krzetbe.
A kormnyzi asztropatt teht biztonsgba helyeztk. Vajon mifle erstst hvhat? Kitl krhet segtsget? A Luxus
Primer kormnyzja csupn abban remnykedhet, hogy a vletlenl idetvedt inkviztor, Sir Draco, s egzotikusan buja
test ksrje kpes lesz megoldst tallni a problmra.
Sir Draco a navigtortl nem vrhatott segtsget. Gugol le sem tudta venni a szemt a kormnyz gyermekhremrl.
Sznet nlkl ostoba verseket mormolt, amelyek egyre piknsabbak, st obszcnebbek lettek. A sztharapott als
ajkbl kicsorg vr groteszk, vrvrs szakllt festett az llra. Szja sarkbl nyl csorgott.

Jaq hanyatt vgdott a megrepedezett kermialapokon.

Amint a lvedk a testhez rt, a hlpncl megmerevedett. Az egymsba sztt termo plasztik szlak
megkemnyedtek, s felfogtk a kt tst. A Virgszlak szerencsre csupn egyszer acl magvas golyval tltttk
meg fegyverket, nem repeszsrttel. A kt, prlycsapsnak is beill ts lednttte Jaqot a lbrl. Fekve kellett
maradnia, addig nem llhatott fel, amg pnclja szlai nem ernyednek el ismt. A karjt azonban gy is tudta mozgatni.
A katonkra emelte a Csszr Knyelmt. A fickk kzben oldalra fordultak, s clba vettk Ey'Lindit.
Minden bizonnyal halottnak hittk a fldn hever frfit. Jaq melln ppen a td fltti rszen szakadt fel a fekete
knts.
Lehet, hogy most a magas, aranyl szem, fekete sziszamiszt akarjk telenyomni acllal? Vagy egyszeren csak le
akarjk fegyverezni? A jelek szerint elg durva mdot vlasztottak ahhoz, hogy megfosszk a nt fegyvereitl: a karjra
cloztak puskjukkal. Biztos azt hittk, egy megcsonktott ellenfllel mr knnyebb dolguk lesz...
A hibt akkor kvettk el, amikor a dekoratv kls miatt nem vettk szre, kicsoda, micsoda az ellenfelk.
Habr nem is sejthettk, hogy az orgyilkos nnek nincs szksge kezekre ahhoz, hogy vgezzen velk. Nem tudhattk,
hogy Ey'Lindi testnek brmelyik rszvel kpes kiprselni bellk az letet; nem tudhattk, hogy ha sztharapja egyik
implant fogt, mrget tud kpni rjuk. Fogalmuk sem lehetett, hogy Ey'Lindi meg tud feledkezni a fjdalomrl, s mg
slyos srlten is kpes embert lni.
A Virgszlaknak nem sok eslyk volt arra, hogy megtudjk, mekkort tvedtek.
Az idegmrget tartalmaz tk a ngy katona kzl kettt mr a fldre knyszertettek. Izmaik grcsbe rndultak,
moccanni sem brtak. Szerveik egyms utn felmondtk a szolglatot. Agyukon mg keresztlvillanhatott nhny
gondolat, de msra mr nem voltak kpesek.
Az Ey'Lindi lzerpisztolybl kivgd sugarak masszv olvasztottk a msik kt Virgszl arct, s...
...a vithoz a Csszr Kegyelme is hozzfzte hallos megjegyzseit:
RAARKpopSWUSSSpuffBAMM
RAARKpopSWUSSSpuffBAMM
RAARKpopSWUSSSpuffBAMM
RAARKpopSWUSSSpuffBAMM...
Ilyen rvekkel nem lehetett vitatkozni, br mr semmi szksg sem volt arra, hogy Jaq hasznlja fegyvert. A kt
megmrgezett egyenruhs holtan hevert a fldn. A msik kett mg gy rngatzott, mintha lenne bennk let.
Koponyjuk tlyukasztott, kigetett, bekormozdott aclhjra emlkeztetett.
A Csszr Kegyelme cafatokra szaggatta a vdelmi erk renegt katonit. A kiml vr, a jrdra toccsan szervek s az
gett hs bze sszekeveredett a lvedkek hajtgznak csps szagval.
Jaq melln puhv vltozott a pncl. Fellt, hogy megvizsglja fekete ruhjnak szakadsait. A lyukak all kiltszott a
termoplasztik hl, amely olyan szorosan tapadt r, hogy azt lehetett volna hinni, ez a hllpikkelyes irhra emlkeztet
rteg a bre.
Ezt az srgi hlpnclt egykor egy elda viselte, tle enigmatikus faja mementjaknt kerlt az Inkvizci birtokba.
Jaqnak eszbe jutott, hogy Ey'Lindi egyszer, amikor talaktotta a testt, ppen elda nstnny vltozott...
Ey'Lindi tbb mr nem volt kpes arra, hogy polimorfin befecskendezsvel elda formjv gyrja magt. Azutn,
hogy a Callidus orgyilkos szently sebszei vgrehajtottk rajta azt az iszonyatos ksrleti beavatkozst, mr nem
sikerlt volna neki a dolog.
Gnorz hibridd viszont brmikor t tudott vltozni. Testbe beltettk az talakulshoz szksges implantokat,
amelyek a polimorfin hatsra drasztikusan megvltoztattk hsa tmegt s formjt. (Bizonyos vltoztatsokat
pusztn az akaraterejvel is vgre tudott hajtani magn, m ahhoz, hogy gnorz hibridd vljon, mr szksge volt az
implantokra s a polimorfin segtsgre.)
Egy elda testpncl az a faj lltotta el, amelynek legegzotikusabb egyedeit Harlekin nven ismertk...
Vndorl harcos-mutatvnyosok...
Jaqnak eszbe jutott a Harlekin-ember, aki a Sztlindrmon az orrnl fogva vezette. Az az eszelssge ellenre is
vgtelenl ravasz emberbohc rknyszertette akaratt Ey'Lindire. Addig mesterkedett, mg Jaq is rszese lett a hidra-
sszeeskvsnek. Zephro Cornellan a legends elda Harlekinek ltzkt hordta, s mindent elkvetett, hogy
viselkedsket is utnozza. (Olyan gyorsan akart mozogni, mint a frgesgkrl hres eldk. Ez bizonyos esetekben
sikerlt is neki; nmelyik szkkenst mg a valdi Harlekinek is megirigyeltk volna.) Mit is mondott Cornellan? Nem
azt, hogy a szve mlyn alapveten idegennek rzi magt? Nem azt, hogy idegen az emberek kztt? Hogy ms, mint
az emberi faj egyedei? Nem azt, hogy az emberek nem rdemelnek mst, mint hogy zsinrra kttt bbokknt
mozgassk ket? Nem azt, hogy idegen a konspirci rsztvevi szmra? Hogy ms, mint az sszeeskvk?...
A rengeteg megvlaszolatlan krds, a bizonytalansg megfjdtotta Jaq fejt. A melle is sajgott; a hlpncl ugyan
megvdte, de a bre gy is felhorzsoldott.
Tallniuk kell egy navigtort! Tallniuk kell egyet mg akkor is, ha a hbor lzban g vros minden zugt t kell
kutatniuk rte!
Rfjt a fegyvere csvre, sajt lelkvel erstve a pisztolyt, majd gyorsan elormogott egy ldst.
A ttovzs mindig hallt okoz mondta Ey'Lindinek.
A ngy renegt is a ttovasga miatt pusztult el. A habozs Vitalij esetben is vgzetesnek bizonyult...
Viszont folytatta Jaq a kapkods mg ennl is nagyobb bajt eredmnyezhet.
Vajon sikerl rbukkanniuk egy megfelel navigtorra?
Ey'Lindi a Csszr Kegyelmre nzett.
Tl hangos ismtelte idegesen. Ebben a dzsungell vltozott vrosban is talakult: olyan hangsllyal ejtette ki a
szavakat, mint egy erdlak vadember asszonya.
A fegyver valban lehetett volna halkabb. A lvedk tulajdonkppen a cs elhagysa utn gyorsult fel. A
popSWUSSSpuffBAMM hangsorozat elkerlhetetlen volt, m a RAARK-ra nem lett volna szksg. Az els vlt zaj
valjban a llektani hadvisels eszkze volt; az ellensg megrmisztsre szolglt, sokkot okozott az ldozatnak,
akinek ekkora mr csak pillanatok maradtak az letbl.
Jaq hangos akart lenni; a legszvesebben gy mozgott, gy harcolt volna, mint a Sztlindrm megtiszttst vgz
inkviztor. Harq Obispal nem lapult meg, nem settenkedett, nem trdtt azzal, hogy ki vagy mi veszi szre kzeledtt.
Megllthatatlanul trt elre.
Hasonl viselkedssel nagy hatst gyakorolhatna Lord Lagnostra. Ha gy haladna Caput City romjai kztt, senki sem
gyanakodna, mg vletlenl sem derlne ki titkos clja. Taln az lenne a legjobb, ha szerezne egy vadul zmmg
lnckardot, amely metsz hangon felsikt, valahnyszor belevjja pengefogait az ldozatba. Sajnos, a Tormentum
Malorum fegyvertrban nem volt egyetlen lnc- vagy energiakard sem.
Ey'Lindi a megjegyzsvel arra utalt, hogy a fegyver drgse rjuk tereli az ellensg figyelmt. Fl volt, hogy az egyes
szakaszok legyilkolsa utn nem sokkal ssze kell csapniuk a kvetkez ellensges osztaggal, amely a hangokat
kvetve tall rjuk.
A halottan, sztszaggatottan, megperzselten hever Virgszlak nem rjngtek, nem vett ert rajtuk a harci dh. Az
igazat megvallva meglehetsen gyvn viselkedtek.
, ha ilyen egyszeren s gyorsan vgeztek volna Gugollal!... Taln mg megmenthettk volna a lelkt.

Miutn ktszakasznyi lojlis katona ln kisietett a kormnyz palotjbl, Jaq s Ey'Lindi azonnal elindult a
navigtorok romba dnttt laknegyede fel. Ekkor mg Gugol is ott botladozott a nyomukban.
Vajon hov meneklhet egy navigtor Caput Cityben? Hol tallhat menedket? Hol hzhatja meg magt? A fejre kttt
fekete slkend azonnal elruln, kifle, mifle, ha pedig megszabadul tle, hallos pillants harmadik szeme leplezn
le.
Jaq s Ey'Lindi menet kzben rknyszerlt, hogy ljn. Nha, amikor volt id r, kifaggattk ldozataikat, mieltt
vgeztek velk.
A kt szakasz mell kirendelt tiszt vgl nem brta tovbb, nem tudta megfkezni kvncsisgt, s megkrdezte tlk,
mirt van szksgk navigtorra. Nem rtette a dolgot, hiszen Jaq mellett mg ott volt Gugol, akirl lertt, hogy hiper
szemmel rendelkez mutns. A tiszten ltszott, ktelkedik abban, hogy Jaq azrt rkezett a bolygra, hogy megmentse a
Csszr hveit, s kzremkdjn a lzads leversben.
 Ht nem rted? ordtott r Jaq a firtat krds elhangzsa utn. Minden navigtort meg kell mentennk, akit csak
tudunk! Ha nem tesszk, a vilgotok elszigeteldik a Birodalomtl!
A tisztet nem elgtette ki a magyarzat. Megkrdezte, hogy Jaq navigtornak valamelyik rokont, Gugol kiterjedt
csaldjnak egyik tagjt keresik-e.
Nefanda curiositas! vicsorgott r Jaq.
A tisztnek gondolkods nlkl kellett volna teljestenie az inkviztor parancsait; mg akkor sem krdezskdhetett
volna, amikor nyilvnvalv vlt, hogy egyre jobban eltvolodnak az ostrom alatt lv palottl s az rkikttl.
Nem sokkal ezutn egy orvlvsz lzerirnyzkos mrgez nyllvedkkel hallra sebezte a tl kvncsi tisztet. Jaq
titokban rlt a dolognak; a fick gy legalbb nem jelenthette Lord Lagnostnak, milyen gyan tmadt fel benne.
gy halnak meg az eretnekek! vlttt r Jaq a halott tiszt embereire. Aki ktkedik, az elpusztul. Qui dubitat,mortt.
, mennyire gyllte magt, amikor e szent szavakkal tmasztotta al sajt hazugsgt! Habr... ha jobban
megvizsgljak a dolgot, a kvncsi tiszt tnyleg eretnek mdjra viselkedett, hiszen krdseivel elrulta, ktsgbe vonja
egy inkviztor szndkait. Ez a tny mr nmagban felrt egy istenkromlssal. Az elhanyagolhat rszletkrds, hogy
okkal gyanakodott, hiszen Jaqnak esze gban sem volt megmenteni Caput Cityt s a Luxus Primert. egy sokkal
nagyobb s magasztosabb clrt.. kzdtt: az emberisg ltrt harcolt. Termszetesen ezt nem magyarzhatta el a
tisztnek. Csak az ostobk adjk ki titkaikat, s a fick klnben sem foghatta volna fel, mirl van sz.
A tiszt halla utn nem sokkal Vitalij rtmadt a katonkra.
Felugrott egy trmelkhalom tetejre, s sebesen krbeforgott. Selyemruhjba belekapott a szl. nekelni kezdett:
Szvdobbans, szvdobbans, itt vagyok,itt vagyok! Hallt oszt szemeimmel pislantok, pislantok!
Letpte kopasz fejrl a slkendt.
Jaq azonnal elfordtotta a tekintett. Ey'Lindi sszerogyott, s knldva vonaglani kezdett a fldn.
Lehet, hogy meghal?
Gugol hiper pillantsa korbcsknt csapott vgig a katonkon. Az egyik frfi kiltani prblt, torka azonban
sszeszorult. Fuldokolva esett ssze, nhny pillanattal ksbb mr nem lt. Trsa gy dlt a fldre, mintha egy
lthatatlan kz a szvbe markolt volna. Egy msik frfi vrt hnyt. A negyedik katona szeme gy pattant ki a helyrl,
mintha sszeprseltk volna a koponyjt...
Ey'Lindi vergdve egy darab fnyes csempeszilnk fel kszott ezzel a tkrrel akarta megfkezni az iszony
tekintet Gugolt.
Amikor ujjai kz kaparintotta a csempt, felugrott, s lehunyt szemmel, orgyilkos sztneire bzva magt, Gugol fel
vetdtt. Jaqtl ugyan nem kapott r parancsot, de kszen llt r, hogy a navigtor el tartsa a tkrt. Gugollal, miutn
sajt hiper szemnek pillantsa megbntja az idegeit, knny lett volna vgezni.
Abban a msodpercben, amikor Ey'Lindi felugrott, Jaq megrezte, hogy egy dmon prbl materializldni a vros
fltt. Minden erejt sszeszedte, hogy ezt megakadlyozza.
Elment, elment, elment... kntlta Ey'Lindi.
Valban: Gugol, mieltt az orgyilkos a kzelbe rt volna, leszkkent a trmelkhalomrl, s futsnak eredt. gy
rohant, mintha hes kutyk lennnek a sarkban, pengeszrny denevrek rpkdnnek a feje krl. vltse egyre
messzebbrl rkezett.
Slishy, Slishy, Slishy!
Jaq ellpett az egyik haldokl katona mellett. Egy kz markolta meg a csizmjt; az ujjak grcsbe rndultak.
Kiszabadtotta magt, s rkiltott a tllkre:
Maradjatok itt, s vgezzetek a haldoklkkal. Knyrletbl...
Ey'Lindivel a nyomban Gugol utn vetette magt. Futs kzben kszenltbe helyezte az energiaplcjt.
Elksett.
Nagyon elksett.
Vitalij egy rzsaszn csempelapokkal burkolt udvaron egy aranyl tncosnt brzol mozaikkp eltt tallkozott
ssze azzal az iszonyatos lnnyel, aki utn megbomlott elmvel vgyakozott.
A dmonlny materializldott.
Slaanesh egyik nstny teremtmnye volt, aki tjutott erre a vilgra. Koszlny volt, a perverz kj s a hallos
szenveds dmona.
Egyetlen melle volt csupn, de combja s cspje olyan forms, akr az istennk. A romlottsg aurja vette krl.
Szke hajzuhataga szinte teljesen eltakarta zlden villog, termszetellenesen hosszks szemt. Sztnyitotta duzzadt,
vgyakat breszt ajkait. tlelte Vitalijt, s duruzsolva-dorombolva hozzdrglte testt. Lbnak pikkelyes karmait, a
karjt helyettest rkollkat semmi sem takarta el, de... Vitalij ekkor mr ezzel sem trdtt.
A navigtor hiperszemnek pillantsa nem semmistette meg a dmonlnyt, de nem volt ebben semmi klns, hiszen
maga is a hipertrbl szrmazott, egy msik dimenzibl, a Kosz isteneinek vilgbl. Vitalij hiper szeme nem tett
benne krt, st inkbb ert adott neki ahhoz, hogy testet ltsn az anyagi vilgban.
Kjesen remegve lelte a navigtort. Borotvales rkolli a frfi fekete selyemruhja al furakodtak, sztszabdaltk a
finom szvetet, majd nekilttak, hogy felhasogassk az alatta fehrl brt. Vitalij testn vres rajzolatok vrslttek,
bonyolult jelek, amelyek taln a dmonlny titkos nevt jelentettk.
A koszlny rtette nvjegyt a navigtorra, hogy birtokba vehesse a lelkt.
Jaqon hirtelen iszonyatos erej vgyhullm csapott vgig.
Emlkek...
Ltta magt, ahogy ott fekszik a meztelen Ey'Lindi mellett; ltta magukat, ahogy szeretik egymst a Tormentum
Maloum fedlzetn lv alvkamrban. Csupn egyszer kerlt sor erre... Kpzeletben megelevenedtek Ey'Lindi
tetovlsai. A rovarok futkosni kezdtek. A harapsra ttott pofj kgy felkszott a lbszrn. A szkarabeuszok hesen
rgtk a sebhelyeket, amelyeket addig testkkel takartak. A szrs pk delejezn mozgatta hossz lbait, kszen arra,
hogy kiszvja Jaqbl az letert.
Kpzeletben Ey'Lindi mr nem ember volt. Hatalmas darzzs vltozott, teste tele volt parazitkkal. A moh lskdk
csipkedni, harapdlni kezdtk Jaqot, fjdalmat s kzben gynyrt okozva.
A feltolul torz kpek megszentsgtelentettk annak az egyetlen, valban gynyr jszaknak az emlkt.
Krdsek... Lehet, hogy Ey'Lindi is valami hasonlt l t a dmonlny eltt? Lehet, hogy az elmjben is ilyen
frtelmess vltoztak szeretkezsk emlkei? Lehet, hogy is knknt li meg jra azt a nhny szintn szenvedlyes,
szeretettel teli pillanatot?
Ha igen... m legyen! A szeldsg a ktelessgtudat ellensge. Vajon nem kvetett el hitellenes cselekedetet azzal, hogy
megprblt vigaszra lelni valamiben? Vajon milyen extzist lne t, ha Ey'Lindi lassan megfojtan, vagy tzszer,
szzszor a testbe vgna egy pengvel?
Mikzben Jaq felemelte energiaplcjt, a dmonlny szttrta lbait. Combjai kztt elrecsusszant hegyes vg,
kitines farka.
A farok lndzsaknt mlyedt Gugol testbe. Vitalij lbujjhegyre emelkedett, s a borotvales kitinnylvny mg
mlyebben csusszant be a szervei kz. Az agnival vegyes gynyr pillanatban a navigtor felsikoltott.
Sshy!
Jaq energiaplcja aktivldott. A dmonlny krl ervonalak kavarogtak; a sznesen egymsra rtegzd aurk
kihangslyoztk, hogy nem erre a vilgra val lny, hogy nincs helye ebben az univerzumban.
Metsz hangon felrikoltott. Szoprn kiltsa taln rmletet, taln gnyt fejezett ki.
Az energiartegek sztrobbantak. A dmonlny teste is talakult: laposs vlt, egyetlen, furcsa szgben meghajl lemez
lett belle. A sk fellet lap, megszegve minden ltez geometriai szablyt, a vgtelenbe nylt, majd apr, melyten
fnyes pontt zsugorodott.
A pont eltnt, csak egy fjdalmas szellemkp maradt utna.
Vitalij teteme felnyitott hassal hullott a fldre. A szttpett selyemruha cafatjai fekete falevelekknt takartk be a testt.
Halott volt, mr nem lehetett visszahozni az letbe. A dmonlny elrabolta a lelkt, hogy valahol mshol folytassa
immaterilis fantomja knzst.
Jaq hangosan imdkozott a hulla fejnl. Ey'Lindi a navigtor lbnl kuporgott, kszen arra, hogy azonnal vgezzen
Vitalijjal, ha esetleg az letet megcsfol zombiknt megmoccan.
Sajnlom mormolta.
n is mondta Jaq.
Visszamentek arra a helyre, ahol Gugol rtmadt a lojlis katonkra. A tllk idkzben elmenekltek. Az egyik
ldozat mg mindig nyszrgtt. Ey'Lindi knyrletesen kitrte a nyakt.

Fst kavargott a Gynyrk stnya fltt.

Hangos ismtelte Ey'Lindi, de mr nem Jaq fegyverrl beszlt, hanem a kzeled, fokozatosan vltss ersd
motorzgsrl.
A zsrosan kavarg fst ftyla mgl hrom jrm bukkant el; a motorizlt triciklik meghkkent gyorsasggal
gurultak a trmelkhalmok kztt. Az ells kerekket tart villra dupla csv gppuskt szereltek...

Negyedik fejezet
Zmikek
A triciklik utasai zmk, alacsony, emberszer lnyek voltak. Mindhrman bozontos vrs szakllt s biciklikormnyra
emlkeztet bajuszt viseltek. Fejket sildes sapka fedte, dzsekijk vrs, overljuk zld, csizmjuk ormtlan s kamps
orr volt. Derekukra vtskt csatoltak. Fl kzzel kormnyoztk jrmvket; szabad kezkben mindhrman
lzerpisztolyt szorongattak. A htukra szles pnttal jkora brdot erstettek.
Jaq megknnyebblt. Zmikek. Nem dmonok, csak zmikek.
A zmikeket nem lehet megrontani a perverz kj irnti vggyal, ket nem lehet becsbtani egyetlen romlott szibaritk
ltal alaptott szektba sem. No nem mintha nekik nem lettek volna meg a maguk gyengi, m az rmet nem a testi
vgyak kielgtsben kerestk. k nem vgytak szeretkre, bertk annyival, hogy degeszre tmik a hasukat, s addig
vedelik a srt, mg bfgve lefordulnak a szkrl.
A szexualits stni mdon kignyolt vltozata nem vonzotta ket. Tiszteltk annyira seik emlkt, hogy ne
szennyezzk be magukat ilyesfajta lmnyekkel.
Zmikek... Valsznleg bnya technikusok, akik azrt ruccantak t a Luxus Primerre, hogy eligyk kemny munkval
megkeresett pnzket, vagy hogy triciklijk nyergbe pattanva a vroson kvli sivatagban sszemrjk gpeik erejt,
sajt gyessgket.
A kt oldals zmik sapkja all vastag, vrs copf lgott ki, vezetjk azonban kopaszra nyratta a fejt. A triciklik
csikorogva meglltak. A gppuskk csve Jaqra s benfekete, atletikus termet trsra mutatott.
Fnk! vlttt fel a rvid haj, zmk kis fick. Jaq! Te lennl az? A zmik leugrott a jrm nyergbl.
s Ey'Lindi! Ey'Lindi!... Ez... Csak nem?!
A zmikek klsre tbb-kevsb egyformk voltak. Mindig hek maradtak vrkhz s gnrnikhoz, de ez a szles
arc, ez a szoksosnl is nagyobb orr, ez a vreres, mogyorbarna szempr, amely nem pislogott s nem is szikrzott,
ezek csakis...
A triciklirl leugr zmik lekapta a sapkjt, s izgatottan gombcot gyrt belle. A tarra borotvlt koponyn
arasznyinl is hosszabb sebhely vrsltt. Egyszer szz vvel korbban Jaq ismert egy zmik mrnkt, akinek ppen
ilyen heg volt a fejn.
Zhord!
Jaq s Ey'Lindi egyszerre mondta ki a kis fick nevt. Zhord futva elindult feljk, azutn hirtelen megtorpant.
Huh! kiltotta. Erre aztn tnyleg nem szmtottam! Meglls nlkl gyrgette a sapkjt.
gy kzelebbrl mr ltszott, hogy Zhord nem teljesen kopasz. A vrs sebhely mellett ugyan nem serkent ki a haj, de
feje tbbi rszn borosthoz hasonl rvidke tskk meredeztek. A jelek szerint csak mostanban hagyta abba a
rendszeres borotvlkozst, mert itt-ott fel lehetett fedezni rajta egy-kt barnra szradt vrcskot, a korbbi fejsimtsok
flreismerhetetlen jeleit. Valsznleg a Caput Cityben kirobbant lzads volt az oka annak, hogy Zhord az elmlt
nhny napban elhanyagolta a klsejt.
Egy zmik szmra megalz, ha tlelik, s Jaq meg Ey'Lindi se szvesen rulta volna el egy ilyen gesztussal az
rzelmeit. Mind tisztban voltak azzal, milyen abszurd ltvnyt nyjtannak, ha sszekapaszkodnnak.
Huh! ismtelte a kis fick. Ez az egy sz ppgy kifejezte, mennyire rl a tallkozsnak, mint egy mgoly hossz
litnia.
De hogyan kerlt Zhord ppen ide? Taln a Csszr szelleme vezrelte erre a vilgra? Vagy esetleg valamelyik Tarot-
frksztl krt tancsot? Az elkpzelhetetlen, hogy maga nylt a jskrtyhoz; egyedl sohasem tudta hasznlni a
birodalmi paklit, de nem is nagyon akarta megprblni a dolgot. A legtbbszr mg arra sem volt hajland, hogy
imdkozzon a hajtmveknek.
Jaq sajt idejben csupn nhny hnap telt el azta, hogy Zhord elszakadt tlk. Zhord feje fltt kzben vtizedek
mlhattak el, attl fggen, hogy hny idsrt intersztellris utazson vett rszt. A zmikek vszzadokig lnek;
Zhord akkor mg alig volt tbb tvennl. Attl eltekintve, hogy nem volt haja, s hogy az a sebhely ott vrsltt a
koponyjn, nagyjbl gy nzett ki, mint amikor elvesztettk.
Vajon az szemszgbl nzve milyen hossz id telt el azta?
Mit keresel itt? krdezte Jaq.
Huh, ez aztn az rm!
A felugat fegyverek s a levegt megrz robbansok Jaqnak eszbe juttattk, hogy itt, a Gynyrk stnyn, aligha
clszer folytatni a beszlgetst. A kzelben az Istencsszr egyik kigett, flig romba dlt szentlye llt.
Menjnk be oda mondta Jaq.
Az plet elegnsan domborod kupolja flig leszakadt, a tetn ttong lyuk mintha egy koponyra ttt lk lett
volna alatt trmelk halom magaslott. A falak megperzseldtek, a robbansok lyukakat tttek rajtuk. Az aranyveretes
kaput mr csak egyetlen sarokvas tartotta a helyn.
Jaq, ahogy belpett a szentlybe, iszonyatos haragra gerjedt. Az Istencsszr oltr mozaikjt vr- s rlkfoltok
szennyeztk. A hitbeli tisztasgot jelkpez zszlkat leszaggattk, a szent ereklyket sszetrtk s sztszrtk. Az
oltrkp eltt egy kibelezett prdiktor fekdt.
A halotton kvl senki sem volt a szentlyben. Zhord zmik trsai a kapu el lltottk triciklijket, gppuskjukat az t
fel fordtottk.
Huh, majdnem teljes hrom vembe tellett, mire eljutottam a Marsra. gy hallottam, ott mindig akad munka az gyes
technikusok szmra. A belem is kidolgoztam, gy meghajtott az a frnya Adeptus Mechanicus. Tizent esztendn t
egy bzs gyrbolyban ltem... No, de a lnyeg az, hogy legalbb nem lustultak el az ujjaim, nem felejtettem el semmit
abbl, amit tudtam. Igaz, munka kzben meglls nlkl gajdorsznom kellett azokat az ostoba Utniakat, de most mr
mindegy... Amikor az elbb azt mondtam, hogy kidolgoztam a belem, azt nem sz szerint rtettem. Ha valami bajom
lett volna a munktl, a technopapok biztos kiborgot csinlnak bellem. Kpzeljtek el, hogy nznk most ki, ha a fels
felem olyan kiber izbl lenne! , szent seim, mg j, hogy ezt megsztam!
Zhordbl kretlenl is mltt a sz.
Ezutn kijutottam a csillagok kz. Az egyik Titn-lgit kiszolgl szemlyzet tagja lettem. Vagyis... tesztelmrnk.
Ezt most te, Jaq, biztos az Istencsszr gondviselsnek neveznd. Mrmint azt, hogy ilyen j helyem lett. De
biztosthatlak, ha egy hnapig tesztelgetnd azokat a fegyver hegyeket, megvltozna a vlemnyed! Zhord kuncogott
egy sort, azutn krkogott egyet, s a padlra kptt.
Megksznnm, ha nem felejtend el, hogy ez mg mindig a Csszrunk szentlye jegyezte meg Jaq rosszallan.
, bocsnat! Elnzst. Zhord frgn lehajolt, s dzsekije ujjval feltrlte a padlt. Az a baj, Jaq, hogy a tdmbl
mg mostanra se tisztult ki a marsi por.
Pedig elg hossz id eltelt azta, feltve, hogy nem voltl sztzisban.
Ht... abban tnyleg nem voltam. A Titn-gy utn megfordultam itt-ott. Egyik csillagtl a msikig mentem. Itt egy
v, ott kett. Volt, ahol tovbb maradtam. Mindentt dolgoztam, de leginkbb csak azrt, hogy teljen az id. Tudod, Jaq,
sejtettem n, hogy ha sikerl meglpnetek a Fldrl, akkor visszamentek a j reg Tormentmumra, s befeksztk a
sztzisba. Kznl akartam lenni, amikor jra eldugjtok a kpeteket. Nagyon valsznnek tnt, hogy ebben a rgiban
bukkantok fel jra, mert szmtani lehetett arra, hogy a lehet leghamarabb meg akarod tudni a... a tudod, mivel
kapcsolatos hreket. Azt ppen nem jelenthetnnk ki, hogy felgyorsultak a dolgok. Egyedl a hall az, ami mindig
gyors. Vagyis... Lenzett a padln hever kizsigerelt papra. ...majdnem mindig.
Az vek ramlata mindig magval hozza a maga esemny sodradkt. A hidrassze eskvs nemzedkeken,
vszzadokon keresztl titok volt. A Csszr s Jaq Ordja nem knyszerlt r, hogy gyorsan reagljon.
Aztn, gy tz ve, megnsltem. Egy gynyr zmik hlgyet vettem el...
Gynyr! Mit jelent az, hogy gynyr? s meddig marad meg a dolgok szpsge?
A szently eltt hzd stny, maga a Luxus Primer, valamikor gynyr lehetett. Miv lett szpsge? Az utct
trmelkhalmok csftjk, a bolygn egy Koszimd szekta lzong. Vagy taln az a gynyrsg, amit Vitalij
megtapasztalt a halla eltti msodpercekben? Gynyr lehet egyltaln egy zmk trpe asszonysg, akinek a cspje
legalbb olyan szles, mint egy szvr hta? A szpsg, a gynyrsg s a gynyr mindig relatv.
Zhord kitrlt egy knnycseppet a szembl.
Szegny Grizzy! Egy fldrengs sorn halt meg. A fl gyr romlott. stam s stam, de... No, de most inkbb ne
errl beszljnk! Az let megy tovbb. A hall is megy tovbb. Tudtam, hogy egy nap majd elkerltk. Mrmint te s
. A zmik a fekete szintetikus brrel bortott orgyilkos fel biccentett. Mert tudod, Jaq, nem az a legszrnybb,
amikor az ember rdbben sajt halandsgra. Az a legrosszabb, amikor egyedl marad. Mi ott a hajn olyan...
csaldflt alkottunk. Fura szerzetek voltunk mind, csodabogarak, de a kzs cl sszehozott minket. Aztn ott a
Csszr palotjban elszakadtunk egymstl, de most... Megint megtrlte a szemt. Most jra egytt vagyunk.
Huh! Mondjtok mr, hol van Vitalij? A Tormentumon maradt?
Ey'Lindi halk hangjt suttogss tomptotta a torkba dugott filter.
A Kosz egyik cafkja meghdtotta Vitalijt, s pr rval ezeltt vgzett vele.
Koszlny volt a dg, gy nzett ki, mint Slishy. Elrabolta Vitalij lelkt.
Jaq ingerlt mozdulattal csendre intette Ey'Lindit nem akarta, hogy Zhord zmik kuzinjai tudomst szerezzenek az
esetrl , de a kis fick gy is ppen eleget hallott. Lelt a fldre, s a fejt rzva nyszrgni kezdett.
, szentsges seim!
Jaq megvonta a vllt.
Ami trtnt, megtrtnt. ppen te mondtad az elbb: az let megy tovbb. Az idt nem lehet visszaforgatni. Amit nem
sikerlt elmondanunk, az elmondatlan marad. Amit nem sikerlt megtennnk, azt mr nem ptolhatjuk be. De... mindig
van valami, amit megcsinlhatunk. Valami, ami nem ms, mint a bossz, a Csszr nevben!
Ami engem illet, nem igazn tudom, hogy llhatnk bosszt egy fldrengsen motyogta Zhord. Felllt, s klbe
szortotta sonka nagysg kezt. Vitalijt azonban megbosszulhatom!
Ez igaz blintott Jaq komoran , de vannak fontosabb dolgok is, mint a bossz.
Amikor ezt kimondta, nem arra gondolt, hogy a Luxus Primer megtiszttsa fontosabb, mint Vitalij Gugol
megbosszulsa.
Huh, Gugol! rikkantott a kis fick. Mennyire imdta a verseket meg a romantikt! Jobban tette volna, ha nem
foglalkozik annyit a szerelemmel meg a vggyal, ha inkbb vgighallgatja a btor zmik hskrl szl balladkat.
Persze rajta ez se segtett volna. rzelgs fick volt, s...
Azonkvl vgott kzben Ey'Lindi , hogy megnsltl, mit csinltl mg?
Ht az elmlt pr vben klnbz inkviztorok mellett dolgozgattam. Ne gondoljatok semmi klnsre, nmelyik azt
sem tudta, hogy a vilgon vagyok. A ksretkhz tartoztam, meg hasonlk. A hajjuk legnysgnek tagja voltam.
Abban remnykedtem, hogy sikerl megtudnom valamit rlatok vagy arrl a... tudjtok, mirl. Tallkoztl valaha egy
bizonyos Torq Serpilian nevezet inkviztorral? krdezte Jaqtl.
Tudomsom szerint nem felelte Jaq. Persze lehet, hogy megfiataltottk az illett, s ez mr az j neve.
Zhord megrzta a fejt.
Megfiatalts? Az meg micsoda?
Lehet, hogy Zhord esze egy kicsit eltompult az vek sorn?
Egybknt folytatta Jaq nem valszn, hogy sszefutottam vele, hiszen azta mr egy teljes vszzad eltelt. j
inkviztor lehet.
A fenbe! Az idrl teljesen megfeledkeztem. A valdi emberek ltalban nem lnek olyan sokig, mint a zmlkek.
Zhord taln felhzta magt valamin? Tnyleg bosszsan csengett a hangja? Jaq nem tudta eldnteni.
Mi van ezzel a Serpiliannal? Mit tud rlam? Jaq halkabbra fogta a hangjt.
Tud a hidra-sszeeskvsrl?
Zhord szeme tgra nylt, rtatlan arccal tiltakozni kezdett.
Nem, semmit! Legalbbis nem tudok arrl, hogy tudomsa lenne a... dologrl. Tulajdonkppen nem is fontos az
egsz, csak volt az az inkviztor, aki mellett legutoljra dolgoztam.
jsolt neked a Tarotjbl? Tle tudtad, hogy ide, a Luxus-rendszerbe kell jnnd, ha tallkozni akarsz velnk?
Huh! ppen errl a Tarot dologrl akartam meslni, fnk. Igen, tnyleg szksgem volt azokra a krtykra, vagyis
inkbb valakire, aki az imival kpes kiknyszerteni a jvendt azokbl az tkozott lapokbl. Ennek ellenre nem
voltam olyan ostoba, hogy ppen egy msik inkviztortl krjek segtsget. Tudom m n, hogy mi a titoktarts!
Lehet, hogy Zhord nem mond igazat? Lehet, hogy valami hihet hazugsggal akarja flrevezetni Jaqot?
Mindenesetre furcsa, hogy a kis fick klnbz inkviztorok mellett dolgozgatott, pusztn azrt, mert remlte, gy
lehetsge lesz arra, hogy jra csatlakozzon Jaq csapathoz. Ahhoz a csapathoz, amelyet csald-nak nevezett.
Milyen furcsa, eltorzult vltozata volt ez a valdi csaldoknak! Jaq, a titkos inkviztor volt a csaldf, az orgyilkos
Ey'Lindi aki titkon egy frtelmes bestit nevelgetett a gyomrban pedig az asszonya. Vitalij, a hipertri navigtor
akinek a lelke azta mr egy dmonlny karmai kztt knldik mint devins kiscs. Milyen meghat volt Zhord
elkpzelse!
A zmik meglehetsen naivan viselkedett, amikor elszegdtt az inkviztorok mell. Mg akkor sem tudhatta volna meg
tlk a Jaqra meg a hidrra vonatkoz informcikat, ha az illetk vletlenl a bels rend titkos tagjai, s tudomsuk
van ezekrl a dolgokrl. Az Inkvizci kivltkppen a bels rend tagjai mindig vresen komolyan vettk a
titoktartst. Elfordult, hogy egynmely informci annyira titkos volt, hogy birtokosai mg nmaguk ell is eltitkoltk:
nem gondoltak a dologra, s ha mgis eszkbe jutott, a titoktartsi ktelezettsg megszegse miatt eretneknek
blyegeztk magukat.
Ilyen htpecstes titok lehetett az is, hogy ltezik egy minden bizonnyal renegt inkviztor, aki az Iszonyat Szemben
elltogatott az egyik koszvilgra, majd behatolt a Csszr trntermbe.
Minimlis volt az esly arra, hogy Serpilian vagy brmi legyen is a valdi neve vletlenl kifecsegjen az emberei
eltt egy ilyen titkot.
Az Inkvizci archvumaiban gigantikus mennyisg adatot halmoztak fel, m ltezett egy monds, amelyhez minden
inkviztor gy tartotta magt, mint a legszigorbb trvnyekhez. Az ember nem firkl adamantiumra. Az ember, amikor
minden ltez anyagok legkemnyebbikre r, takarkosan bnik nemcsak a szavakkal, de a betkkel is. Az inkviztorok
szvnek legalbb olyan kemnynek kellett lennie, mint a mrvny vagy az adamantium. Ami ide bevsdik, az igazn
fontos s lnyeges. Az ilyen fontos s lnyeges dolgokat pedig pesz ember nem fecsegi ki. A szcspls az eklzsik
karizmatikus gyntatinak dolga volt, azok a papok, akik mondatkorbcsaikkal kpesek voltak rvenni hveiket arra,
hogy vessk ki maguk kzl az eretnekeket.
Jaq is tisztban volt azzal, mit jelent a titoktarts. Tudta, hibt kvetett el, amikor hagyta, hogy Ey'Lindi, Gugol s
Zhord megismerje a Kosz termszett. m ha nem avatja be ket a titkaiba, taln semmit sem sikerl elrnie.
Furcsa gondolata tmadt. Elrt egyltaln valamit?
Mit remlt valjban attl, hogy egy elrabolt vagy egyttmkdsre knyszertett asztropata segtsgvel belehallgat a
kozmoszban foly pszichikus beszlgetsekbe? Ugyan mi lnyegeset szrhetett ki az rben kering szmtalan
informcibl s kzlsbl?
Amikor a remny elenyszik, az ember knja ersbdik.
Hm szlalt meg Zhord , tudjtok, szeretek inkviztorok kzelben lenni.
Melletted, Jaq, hozzszoktam. Az inkviztorokkal mindig trtnik valami.
A Zhord ltal eladott trtnet nem volt teljes egszben hihet. De mi az, amire a sttsg s a hazugsg e
kozmoszban r lehet fogni, hogy igaz? Csak a fnyl Astronomican, semmi ms. Ez a sugr nem hordozott magban
ms informcit, mint az inspirl s ltfontossg igazsgot: itt a Fld, a Birodalom szve. Itt a Csszr, aki
mindenkire vigyz mr amennyire egy haldokl isten kpes vigyzni hveire.
Um, egy bizonyos klt, egy hlgy volt az, aki kiolvasta nekem a krtykbl a lnyeget. Johanna Harzbellnek hvjk.
Valhall kormnyzjnak unokahga. Na, ott, Valhallon, ott aztn tnyleg meleg volt a helyzet.
A helyzet olyan meleg lehetett, hogy a nagy forrsgban elgtek a baj forrsra s termszetre vonatkoz
feljegyzsek.
Ott szereztem ezt a sebhelyet. Ott, Valhallon. Johanna valjban pszichikai mutns volt, de sszekttetseinek
ksznheten sikerlt megszknie a Fekete Hajrl. Egy pszicho pajzzsal vdett laksban lt, gy a dmonok nem
fedezhettk fel. Sikerlt munkt szereznem nla, az volt a feladatom, hogy a gondjt viseljem.
Hresek voltak a versek, amiket rt? krdezte Ey'Lindi.
A versek hresek lehetnek a klt szlbolygjn vagy lakhelyn, de ez mg nem garancia arra, hogy mshol is ismerik
ket. A kozmoszban mg a leghresebb kltk sem jelentsebbek, mint a tzezer ngyzetmrfldnyi sivatagban egyetlen
parnyi homokszem. Ha a flmilli vilg mindegyikn minden szz vben csak tz kltgniusz szletik, az azt jelenti,
hogy rpke ezer esztend alatt tvenmillird brd prblja megnekelni rzseit. Tzezer esztend tvlatban ez annyi,
mint tszzmillird klt... A sajt korukban, a sajt vilgukon mindegyikk ismertt vlik, m ha felttelezzk, hogy
egyikk nevnek kiejtse sem tart tovbb kt msodpercnl, harminckt szabvnyvet kellene arra ldoznunk, hogy
felolvassuk a teljes nvsort. A zsenik menthetetlenl belemerlnek a jelentktelensg tengerbe. Hogyan lehettek volna
hresek ennek a bizonyos Johanna Harzbellnek a versei, amikor egy isten hta mgtti vilgon lt, amelyen radsul
hbor tombolt?
Valhall... Jaq azt sem tudta, merre lehet ez a vilg. Azzal, hogy Zhord kiejtette a nevt, csak ltszlag tmasztotta al
igazmondst. Azzal, hogy erre a pszichikai pajzsokkal vdett nre hivatkozott, aki lltlag klt volt, mg nem
bizonytott be semmit.
Zhord megrzta a fejt.
A, nem, csak gy magnak rogatott. Radsul egy olyan nyelvet hasznlt, helyet fejlesztett ki, s rajta kvl senki
sem rthette.
Ezek szerint a kznsge egyszemlyes volt.
Igen, de a versei gynyren hangzottak. A kis fick zavartan trdelte a kezt. Johannnak volt egy ugyanolyan
llata, egy pontosan olyan macskja, mint Parsheen mamnak. Annak olvasta fel a verseit. Az llat, gy tnt,
megrtette, amit mond. Lehet benne valami, hiszen Johanna pszichikai ervel rendelkezett... Annak a macsknak
klnben pontosan olyan aranyszn szeme volt. mint Ey'Lindinek. Tudtam, ha Johanna kiolvassa nekem a krtybl
azt, ami rdekel, meg kell lnm. Mert ugye, Jaq, f a titoktarts! Ezrt nem srgettem a dolgot... Aztn vratlanul
kimlt a macska. Valami tumor volt a torkban. Johanna teljesen letrt, megrettent a magnytl. El sem tudjtok
kpzelni, mennyire megviselte a kedvenckje halla! Itt, a pusztuls univerzumnak kzepn! is meg akart halni. A
hbornak meg nem akart vge szakadni. Dntttem. Megkrtem Johannt, hogy nzze meg, mi van a krtykban.
zletet ktttnk. jsolt nekem, n pedig megfojtottam. gy szlt az egyezsgnk. Mindketten tartottuk magunkat az
gretnkhz, fnk. Zhordon egyre szembetnbben megmutatkoztak a nyugtalansg jelei.
Ltezik, hogy ez a n egy pszichikai pajzsokkal vdett laksban kpes volt rtelmes dolgokat kiolvasni a Tarotbl? gy,
hogy a pajzsok elvlasztottk a kozmosz pszichikai ramlataitl? Egy laikus erre rgtn rvgn a vlaszt: nem, ilyen
nem lehetsges! Zhord viszont annak idejn tanja volt, hogy Jaq a hipertri dmonok ellen pszichikai pajzsokkal vdett
Tormentum Malomra fedlzetn olvasni tudott a sajt paklijbl.
Zhord valamilyen tvcs vagy hasonl eszkz segtsgvel ltta, amikor a Tormentum Malorum leszllt Caput City
rkiktjben. Bizonyra mr els pillantsra felismerte a szokatlanul karcs hajt. A lzongsok miatt a zmik nem
mehetett egyenesen a kormnyzi palotba, azt viszont tudhatta, hogy Jaq els tja ppen oda fog vezetni. Azt is
sejthette, hogy az inkviztor nem cl s ok nlkl rkezett a Luxus Primerre; rjhetett, hogy Jaq keres valamit. Aki
pedig keres valamit, az elbb-utbb elindul a vrosba...
A zmik trtnete hiheten hangzott. Tlsgosan hihetnek.
A Tormentum Malorum fedlzetn volt egy Veritasnak nevezett szer, amellyel r lehet knyszerteni az embereket az
igazmondsra...
Elg ebbl! csattant fel Jaq. Eleget locsogtl a felesgedrl s a kltndrl! Elvesztettk a navigtorunkat. Gugol
halott, a teste legalbbis mr nem l...
Ezek szerint szksgnk van egy j navigtorra, fnk llaptotta meg a zmik.
Szksgnk van egy j navigtorra. Mrmint neki is szksge van egyre... Ezek szerint Zhord biztosra veszi, hogy a kis
csald egyesl?
Vletlenl ppen ismerek egyet folytatta a zmik. Bujkl. Mr ppen mondani akartam, de annyira megdbbentett
az, ami Vitalijjal trtnt...
Zhord trtnete hihet volt; minden igaznak tnt, amit mondott.
Tulajdonkppen n s a cimborim segtettnk neki elrejtzni. Mi mentettk meg. A szektsok meg akartk lincselni,
de felvettk a triciklinkre, s kimenektettk a tmegbl.
A hiperszeme nem vdte meg a szektsoktl? krdezte Ey'Lindi.
Ht elg furcsa figura ez a navigtor. Nem hasznlta a szemt.
Ebben nem volt semmi klns. gy vagy gy, de valamennyi navigtor fura szerzet. rthet; teljesen p sszel nem
lehet kibrni a hipertr ltvnyt.
A flig lerombolt szently kapuja eltt felugattak Zhord trsainak gppuski. A hvely nlkli kermialvedkek
iszonyatos sebessggel szguldottak vgig a Gynyrk stnyn. Az egyik fstftyol mgl elbukkant egy csapatnyi
szekts. A majd szzfnyi csrhe a szently fel tartott. lkn egy szke n rohant. Combkzpig r csizmt s
testhez tapad, fekete gumibl kszlt akrobatatrikt viselt, amelyre obszcn trfekat aggatott. Kezben lzerpisztolyt
lblt. Normlis emberkeze volt, nem rkollja, m az arct takar kacr maszk all kivillan szemnek furcsa alakja
elrulta, mr benne is ott munklkodnak a dmonok.
Ha nem gy lett volna, mirt ppen a mr amgy is lerombolt szently ellen vezette rjng szektsait? Ha nem a
dmonok, akkor ki sgta meg neki, hogy a falak mgtt egy olyan inkviztor tartzkodik, aki nemrg elztt egy
dmonlnyt, energiaplcjval sztoszlatva az gen megjelen koszlny testt?
A golyk tucatnyi szektst ledntttk a lbrl. A szke n felrikoltott.
Aki megli, asz elveszheti a tesztem! Aki elveszni akar engem, asz gyilkol!
Jaq ekkor mr a kapu mellett llt. Zhord felugrott a triciklijre, megrntotta a kormnyon lv kt kart, s tzet nyitott a
kzeledkre. A hrom zmik sortze szles lkeket vgott az eszels szektsok egyre kzelebb nyomul falba. A
triciklikre szerelt gppuskk nem voltak alkalmasak clzott lvsek leadsra, de kaszlni remekl lehetett velk. Most
ppen megfeleltek a clnak; megvadult tmeget kptelensg lenne olyan preczis puskkkal megfkezni, amilyeneket
az orvlvszek hasznlnak.
A szektsok kzl azonban tl sok maradt letben; mintha lthatatlan aurk tettk volna sebezhetetlenn ket. Roham
kzben k is lttek; golyk s srtek kopogtak a flig leszakadt kapun s a kermiafalakon, hogy azutn gellert kapva
bepattanjanak a szently belsejbe.
Az egyik zmik felvlttt, s felemelte a kezt, hogy kirntsa a szembl a srapnelt. A kvetkez lvedk a torkt
ttte keresztl. A szjbl s a sebbl egyszerre buggyant ki a vr. Hrgve lefordult a tricikli nyergrl.
Az inkviztor Zhord vlla fltt lvldztt. RAARKpopSWUSSSpuffBAMM.
A csizms, gumimezes szkesg lemaradt a szektsaitl. nem prblt kzelebb kerlni a szentlyhez, szltben
tncolta vgig az arcvonalat. Ha valaki, akkor minden bizonnyal rendelkezett valamilyen vdaurval. Az irtzatos
fegyver ropogsra gyet sem vetve tncolt, a zajt tlvistva buzdtotta katonit:
Gyilkolj! Elvessz!
Az eltorzult arcok kzelebb kerltek a szentlyhez. A tmadk fegyverei egyre tbb golyt kptek a falakra. A msodik
zmik hanyatt vgdott. Arca helyn csf seb ttongott. Nhny tallat rte Jaqot. Nem esett komolyabb baja, de a
megmereved hlpncl megakadlyozta, hogy viszonozza a tzet. Zhord lejjebb hajtotta a fejt, s folyamatosan ltt.
Ey'Lindi a kapu melletti oszlophoz hzdva ismt clba vette a szkesget. Egyszer mr rltt, de a n olyan
kiszmthatatlanul mozgott, hogy a tlvedk mell ment.
Mi lehet nagyobb szgyen egy orgyilkos szmra annl, hogy elvti a clpontot? Ey'Lindi a ravaszra tette az ujjt.
Azutn lehunyta a szemt, hogy tvigye magt abba a Zen llapotba, amelyben kpess vlt a sttben is clba tallni.
Keze megremegett. Ujja kemnyebben feszlt a ravaszra. A fegyver kiokdta magbl a toxikus tket.
A szkesg nem hagyta abba tnct, m mozgsban mr nem lehetett felfedezni a korbbi kecsessget. Izmai
sszerndultak, testt megfesztette a hallos grcs. Szeme kidlledt, a szja habzott. Remeg kocsonyv vltozott;
csak csizmja s gumidressze akadlyozta meg, hogy hg zselknt a fldre toccsanjon.
Egy msodpercig tartott a halott test ttovzsa. Az elernyedt brzsk sszeroskadt.
A rohamoz szektsok meglltak. Mintha egy lthatatlan kz elmetszette volna az rjng bbokk vltoztatott emberek
mozgatzsinrjait. Nmelyikk orra bukott, msok tovbb kzeledtek a szentlyhez, de rohansuk sznalmas
cammogss vltozott. Zhord gppuski fradhatatlanul ontottk magukbl a hallt. Jaq fegyvere sem hagyta abba a
RAARKpopSWUSSpuffBAMM mantra szer ismtlst.
A nhny tll elmeneklt. A szently eltt csak halottak s sebesltek maradtak.
Nmelyik hallos sebet kapott szekts rngatzva nyszrgtt. Ey'Lindi kilpett a triciklik mgl, sorra a knldkhoz
lpett, s trknt nyakukba dfte az ujjt. Knyrletes orgyilkos...
Ezen a hullahegyen nem megy t a triciklim morgott Zhord.
Ey'Lindi kzben mr nekiltott, hogy a hullkat flrehajiglva svnyt nyisson a zmik jrmve szmra. Lehajolt,
egyik kezvel megfogott egy gallrt, a msikkal belemarkolt egy bozontos stkbe. Felegyenesedett, vatosan
krlnzett, nem maradt-e a kzelben valaki, aki rjuk tmadhat, majd oldalra tasztotta a kt testet.
Zhord letrdelt halott zmik pajtsai mell.
Huh mondta az egyiknek. gy ejtette ki a szt, mintha bcsima lenne. Trj meg seink kz! g ldjon! Nem
fogta le trsa egyetlen pen maradt szemt.
Huh mondta a msiknak is, azutn Jaqra nzett. Ami a kzlekedsi eszkzt illeti, azt hiszem, most megolddott a
krds. Persze csak akkor, ha te, Jaq s Ey'Lindi kpesek lesztek felpakolni hossz lbaitokat ezekre a zmikekre
mretezett triciklikre. Az orgyilkosnre nzett. Vagyis... Ey'Lindi szmra ez nem fog problmt okozni, gyis oda
tolja a csontjait, ahov akarja.
Ey'Lindi valban kpes volt r, hogy eltorztsa testt, megvltoztassa alakjt. Ennek ksznheten mg a legszkebb
jratokon is keresztl tudott hatolni. m egy ilyen triciklit akkor sem lehet kificamtott trddel meglovagolni, ha az a
bizonyos ficam szndkos mozdulat eredmnye.
Jaq az egyik tricikli mell lpett, s fellt a nyergre. Mindkt trdt felhzta.
Azt hiszem, menni fog a dolog mondta. Elvgre ti trpk vagytok, nem pedig mank!
Zhord bszkn kihzta magt. Krlnzett; a sapkjt kereste. Nem tallta, ezrt az egyik halott zmikt tette a fejre.
Jaq dszes fekete ruhja jobb napokat is ltott mr. Habr ki lehet-e jelenteni, hogy az egyik nap brmivel is jobb vagy
rosszabb, mint a msik? Ltezett olyan nap, amely klnbztt az elzektl vagy az utna kvetkezktl? A
Birodalomban emberek millii haltak meg minden msodpercben, s emberek millii szlettek. Agnia s ktsgbeess,
rm s vilgrajvetel jellemzett minden egyes napot.
Mindenek Atyja suttogta Jaq , te hogyan brod ki a ltet?
Huh. Zhord csak ennyit fztt hozz a krdshez. Fellt a triciklijre, s elhajtotta a brdjt, amely igencsak
akadlyozta a mozgsban. No, akkor most talljuk meg istentl elfeledett csaldunk negyedik tagjt!
Nem jelentette ki Jaq. Nem feledkezett meg rlunk. soha senkirl sem feledkezik meg.
Addig nem, mg az let ott pislkol az rk mozdulatlansgra knyszerlt halhatatlan Csszr lelkben. Addig nem, mg
a neki felldozott sok ezer fiatal pszi llek folyamatosan csorgatja bele az energit. Addig semmikppen sem, amg
milli szilnkra hasadozott, nll letet l tudata kpes fenntartani a knyes egyenslyt.
A Csszr nem feledkezhet meg rluk! De ha egyszer mgis megteszi, ha megsznik a vdelme...
A hidra mris kszenltben ll, arra vr, hogy bekltzzn az emberek valamennyi ember fejbe, s drton rngatott
bbb vltoztassa az egsz fajt. Olyan bbb, mely gy ugrl, gy l, s gy pusztul el, ahogy az elme tolvaj szrnyeteg
urai akarjk.
Jaq a lelke mlyn csak helyeselni tudta az sszeeskvs lltlagos cljt. Ha valban az volt a cl, amit a tudomsra
hoztak! Ebben egyre inkbb ktelkedett...
Ah, a terv felrt egy extrm mret rulssal. Ha az sszeeskvk sikerrel jrnak, az emberi faj kvlrl irnytott
dhng csordv vltozik. Milyen knny lenne ezutn szabadjra ereszteni egy j, gyilkos, minden eddiginl
iszonyatosabb koszistent! Milyen knnyen tvehetnk a koszlnyek a hatalmat a galaxis vilgain! Milyen knnyen
tcsoroghatnnak a hipertr teremtmnyei!
Vajon mi vdelmezheti meg az emberisget? Mitl lehet megvltst remlni?
Nos, taln ettl a fegyvertl, a Csszr Kegyelmtl. s a fekete energiaplctl. Meg Ey'Lindi tpisztolytl s tbbi
orgyilkos szerszmtl.
s persze Jaq Draco pszichikai kpessgeitl.

tdik fejezet
Hiperszem
Amg hatalmas kitrket tve, cikcakk vonalban tjutottak Caput City msik vgbe, amg elrtek ahhoz az utchoz,
amelynek egyik pletben ott rejtztt a navigtor, akit Zhord dugott el, tbb vres incidensben volt rszk.
Az azrt klns, hogy Zhord, mintha elre tudta volna, milyen helyzetbe kerlnek csaldja letben maradt tagjai,
elbjtatta a menekl navigtort. Mintha a zmik megrezte volna, mint ha j elre kihallotta volna a Tormentum
Malorum elz navigtornak verseibl, hogy Gugol el fog pusztulni, hogy ldozatul esik egy frtelmes
dmonlnynak.
Persze a zmikekre nem jellemz ez az rzkenysg, k nem ltnak bele a jvbe. Amit Zhord tett, azt pusztn
sznalombl tette.
Vagy mgsem? Logikjt nem volt nehz nyomon kvetni.
Ha a szektsok tveszik a vros irnytst (ugyan ki merte volna teljes bizonyossggal kijelenteni, hogy erre nem kerl
sor?), szmtani lehetett r, hogy a tmegmszrls folytatdik. Azta valsznleg mr a szomszdos vrosokban is
kitrt a lzads. Nem volt hova meneklni, legfeljebb a sivatagban lehetett volna menedket keresni. Hrom triciklis
zmik azonban nem is remlhette, hogy lve marad a sivatagban, mg tz vagy hsz v mlva vagy taln sohanapjn
megrkeznek a felment csapatok, mg valamelyik naprendszerbl tveznylik a Luxus Primerre a birodalmi
grdistkat.
Ha a Luxus Primer a hatalomtvtel utn is kpes elltni a galaxist exportcikkeivel, az j rezsim az egsz felkelst Lord
Lagnost nyakba varrhatja, a mszrlsrt pedig a birodalmi papsg helybeli kpviselit s a bkebrkat teheti
felelss. Ha a Birodalom elltst tovbbra is biztostani tudjk, senki sem fog azzal trdni, hogy a krzis
legvlsgosabb pillanataiban milyen zeneteket rptettek ki az rbe az asztropatk. A Birodalom kpviseli
elgondolkoznak majd. Lehet, hogy valban az a sznalmas kormnyzcska, az a Lagnost sztott lzadst? Lehet, hogy a
Birodalom ellen usztotta a npet? Taln azok a seglykr kiltsok is hamisak voltak. Taln Lagnost megprblta
mindentl s mindenkitl fggetlen kormnyzv kikiltani magt. Nem is csoda, hogy fjt a foga a bolygra, hiszen a
Luxus Primer gazdag vilg. Szerencsre az j rezsim h a Birodalomhoz s a Csszrhoz!
Az igazsgot a fonkjra lehet fordtani. Semmi sem igazolja a dmoni erk jelenltt. Jaq Dracn kvl senki sem ltta
az g alatt alakot lt szrnyet.
A romlott j rezsim amely termszetesen kpes lesz a kormnyzsra ezutn kinyjtja rt cspjait s dmoni karmait
a bnyabolyg s az iparhold fel. Ha a sivatagba meneklt hrom zmik ezutn megprblna visszatrni a
bnyavilgra, ha elmerszkednnek rejtekhelykrl, biztosan lenne valaki, aki rjnne, hogy k tudjk, valjban mi
trtnt a Luxus Primeren. A halott tank nem beszlnek...
gy teht a zmikeknek, ha letben akarnak maradni, nem marad ms vlasztsuk, a csillagok fel kell fordulniuk.
Mivel az intersztellris navigtorok tbbsgt lemszroltk, a menekl zmikeknek kapra jn, ha elbjtatnak egy
navigtort, akit szksg esetn felhasznlhatnak a sajt cljaikra.
Egy eldugott navigtor. Az adu, amit a parti vgn ki lehet jtszani.

Az egyik rdilloms fel stt uniformist s tkr vizort visel bkebrk kzeledtek. Az plet ells rszt
csodlatos majolika mozaik dsztette. A bejrat fltti frzen bszklked aranybets felirat VOX IMPERATORIS
elrulta, az lloms hith msorokat sugroz.
Vagy legalbbis ezzel foglalkozott valamikor. A Csszr Hangja a lzads kitrse ta fknt ostoba s hamis hreket,
elferdtett tnyeket kzvettett. Az plet tetejn csavaros, dughzra emlkeztet alak, narancssrga s zld
csempkkel bortott tornyokknt emelkedtek az antennk. A bejratot vastag plasztacl lemezekbl ptett barikd zrta
el.
Az plet eltti szles utcn oldalukra fordtott jrmvek hevertek. A bkebrk ezeknek a fedezkben kzeledtek. Az
igazsg harcosai nem sokat trdtek sajt biztonsgukkal s testi psgkkel. Nem foglalkoztak magukkal brmi ron
meg akartk akadlyozni, hogy a dughzk tovbb ontsk magukbl a hazug sletlensgeket, az istenkroml
kommentrokat , de mgis vatosan kellett mozogniuk. A csapatot hsz, legfeljebb huszont tkrsisakos frfi alkotta,
ilyen helyzetben pedig a szksgtelen emberldozat vllalsa felrt az rulssal.
Az pletbl golyzpor s lzernyalb zdult az ostromlkra. A bkebrk kzl nhnyan krakk grntokat hajtottak
a bejrat fel, msok hossz csv lzerpuskikkal nyitottak tzet. Hrom bkebr az egyik kigett limuzin mgtt
knldva clra lltott egy hgyt. A fegyver gy mr elg kzel kerlt a bejrathoz, szt lehetett robbantani vele a
torlaszt.
Egy perc sem telt el, amikor lgy, puha sziszegs tmadt. Az gy csvbl kiszguld sugr szuperforrv vltoztatta
maga krl a levegt. Ekkora h adaggal mg a legvastagabb plasztacl lemezt is knnyen szt lehet olvasztani. Ha
esetleg nhny lzad is a lvedk tjba kerl, annl jobb. Az tkozott eretnekeknek annyi idejk sem lesz, hogy
felkiltsanak; testk egyetlen szvdobbansnyi id alatt gzz vltozik.
Jaq, Zhord s Ey'Lindi hirtelen lefkezett.
A fenbe! mordult fel Zhord. Erre nem mehetnk tovbb.
A tkrvizorral takart arcok feljk fordultak, a lzerpuskk csve rjuk szegezdtt.
A Csszr nevben! vlttte Jaq. Ego Inquisitor sum!
Ugyanebben a pillanatban az egyik mellkutcbl mustrsrga tunikt visel szakasz rontott el. A katonk mindegyike
srtes puskt tartott a kezben. Az arcukat dszt tetovls skarltvrs volt, messzirl gy nztek ki, mintha valami
kiharapott volna egy darabot a hsukbl.
A tetovls formja egy ragadoz madrra hasonltott. Lagnost Vrcsi! Hitehagyott katonk, akik tlltak a szektsok
oldalra.
A Vrcsk tzet nyitottak a bkebrkra s a triciklikre. Jaq s trsai villmgyorsan fedezkbe hzdtak. A golyk a
fejk fltt ftyltek el.
Egy msik mellkutcbl jabb, mustrsrga egyenruht s vrszn tetovlst visel brigd futott ki. A bkebrk
lzerssztzet zdtottak az jonnan rkezettekre. Nhny katona mr a fldre zuhant, mire kiderlt, hogy ennek a
szakasznak a tagjai mg mindig hek a kormnyzhoz.
A rdilloms melll kirobogott egy lnctalpas, dupla gpgyval felszerelt jrm. Az srgi pnclra annyi por s
mocsok tapadt, hogy alig lehetett ltni a rfestett megfakult rnkat. Kipufogcsvbl sr fst mltt, hajtmve
khgve erlkdtt, gpgyi azonban kitn llapotban voltak.
A fegyverek hossz csvn dinoszaurusz tarjra emlkeztet acllemezekkel krlvett hvelykvastagsg lyukak
sorakoztak ezeken keresztl tvozott a gyorstzelskor keletkez h. A csvek vicsorg plasztacl szrnypofkbl
meredtek el.
A jrm lnctalpa felszaggatta az ttestet bort kermialapokat. gy fordult, hogy rgtn ltszott, a limuzin mgtt
fellltott h gyt akarja eltiporni. A gpgykat mkdtet lvszek iszonyatos golyzport zdtottak maguk el. A
lvedkek les, sivt hangot hallatva gy pattogtak az ttesten s a roncsokon, mint a fagyott foly jegn a rhajtott
kavicsok.
A rdillomsba befszkeldtt lzadk minden bizonnyal egyenes adsban krtek segtsget szektstrsaiktl a
bkebrk ellen.
A limuzin zemanyagtartlya felrobbant, a roncs kigyulladt. A mgtte fellltott hgyt kezel bkebrk egyike
legalbb t mter magasra a levegbe emelkedett. Az gy megdlt, csve az g fel fordult. Kezelpultjt krbefolytak
a roncsbl kicsap lngok.
A msik bkebr, gyet sem vetve a tzre, a pulthoz ugrott, hogy legalbb mg egy lvst leadjon az gybl, mieltt
hasznlhatatlann vlik. Egyenruhja mr tzet fogott, de vizora s kesztyje egyelre megvdte az arct meg a kezt.
Tdeje valsznleg ropogsra perzseldtt az iszonyatos forrsgban.
jra felhangzott a lgy sziszegs...
A hlvedk az plet tetejn ll antennk egyikt tallta el. Az risi spirl megrepedt, s mikzben ledlt, darabjaira
hullott.
Tucatnyi szles, kvr gumikerkkel elltott szlltjrm rkezett. Klsejbl tlve sivatagi hasznlatra terveztk.
Tetejre raktavetkkel elltott forgtornyot szereltek, mely legalbb olyan sdi volt, mint a gpgykat hordoz
lnctalpas.
A torony motorja nem mkdtt. Valsznleg nem hajtottk vgre a megfelel szerviz-szertartsokat, nem mondtk r
a Utniakat; taln mr ktszz v is eltelt azta, hogy elvgeztk rajta a karbantartsi mveleteket. Meglep mdon
mgis akadt valaki, aki emlkezett r, hogy hol lltottk le az cskasgot. Tulajdonkppen mr az is meglep volt,
hogy a Luxus Primeren mg mindig akadtak ilyen nehzfegyverek. Lord Lagnost valamelyik se a szletsnapjn
valsznleg ezekkel adatta le nmaga tiszteletre a dszlvseket msra mr j ideje nem hasznlhatta.
Hopsz! kiltott fel Zhord.
A gumikerekes jrm addig-addig forgoldott, mg a bna toronyra szerelt fegyver csve clra llt. Vajon mirt nincs a
palota kzelben? Mirt nem az rkiktt vdi? A csbt eretneksgeket sugrz Vox Imperialis minden bizonnyal
risi veszlyt jelentett a mg romlatlan lelkekre.
A monstrum mgtt lapul mustrsrga tuniks katonk tzet nyitottak a lzad Slymokra. A forgtorony szemlyzete
kzben lzas igyekezettel megprblta aktivlni a raktavetket. A lnctalpas gpgyibl zporoz golyk
sztszaggattk a szllt jrm kerekeit. A tmlkbl hangos sziszegssel szktt ki a leveg. Felptmnye az
abroncsokra ereszkedett; tisztn ltszott, egy darabig nem hajthat vgre forg manvereket, nem llthatja clra tornya
raktavetit.
A ngy vetcs egyszerre kpte ki magbl a tlteteket. Az apr raktk felrppentek az gre, majd lecsaptak a
lnctalpas jrm mg. Az utca testbe ttt ngy krterbl gejzrknt robbant ki a trmelk. A raktavett zemeltet
katonk vagy tapasztalatlanok voltak, vagy nem a lnctalpast, hanem az plet antennit akartk eltallni.
Azt hiszem, ms ton kne tovbbmennnk jegyezte meg Zhord.
Megfordtottk a tricikliket, s elszguldottak.

Kirtek egy tgas trre, ahol tbb szz meztelen ember tncolt kseket s hosszabb pengket villogtatva, rthetetlen
szavakat skandlva. Testkrl sr csppekben hullott a vertk s a vr. Lbuk rzsaszn nyomokat hagyott a
kveken. A jelek szerint a gonosz hatalom egyik rnjt akartk rvsni az ttestre.
Jaq meghzta a triciklire szerelt gpfegyver ravaszt, s svnyt ltt maguknak az eretnek tncot jr tmegbe. Lehet,
hogy a sortzzel megakasztotta a szertarts menett, de az is lehet, hogy tovbb fokozta a szentsgtrst. Ki tudhatn?

Az egyik sugrton a harcok ell menekl polgrok gyltek ssze. Egy magas majoli-kaoszlop tetejn (a szobrot,
amely nemrg mg itt llt, a szektsok dntttk le) egy demagg prdiktor vltztt. A meneklk kzl nhnyan
meglltak, msok megtorpans nlkl tovbbcsrtettek. A hit prdiktornak csf pardija, az oszlop tetejn
hadonsz magas, szikr frfi dvssget grt mindazoknak, akik csatlakoznak hozz, s vele egytt az rkikthz
vonulnak, hogy megkzdjenek a kormnyzhoz h csapatokkal.
 dvsszg! dvsszg! gajdorszta. A hangja akr egy pszichotikus birka bgetse. Aki meghal, egyeneszt a
Paradicomba jut, s asz rkkvalsg vgig elveszheti a nimfk meg a gynyr ifjak lelszt!...
Inkbb elszenvedheti azokat az lelseket! Mert mik lehetnek azok a bizonyos nimfk, ha nem Slaanesh
dmonlenyai? Mik lehetnek azok a gynyr ifjak, ha nem a Kosz dmonai?
A meneklk kzl sokan mg mindig hek maradtak a Csszrhoz. A nevt kiltottk, tle krtek ert s lelki
segtsget.
Mindenek Ura, Istencsszrunk! Segts! Fldn l Isten! Vdelmezz meg minket!
A Csszr szemlynevt ha volt egyltaln ilyen mr maga is elfelejtette, ezrt hvei azon a nven szlongattk,
amit ismertek.
A hith emberek dhsen ordtozni kezdtek azokkal, akik az oszlop kr gylve hallgattk a sznokot. Nemsokra
kitrt a tmegverekeds, megkezddtt a vronts. A demagg zavartalanul folytatta ostobasgai sorolst, az dvssg
emlegetst.
Ey'Lindi tpisztolyval az oszlop tetejn ll alakra mutatott. Jaq megrzta a fejt. A clpont tl messze volt, pisztollyal
nem, legfeljebb puskval lehetett eltallni. Ostobasg lett volna kzelebb nyomulni hozz, behatolni az egymst pflk
tmegbe.
Az gen a fstfelhk gy kavarogtak, gy remegtek, mintha valami torz, lebeg, hatalmas testet akartak volna
ltrehozni nmagukbl. Mr nem volt messze a szrklet. Caput City utcalmpit rg kilttk, de a kermiaoszlopok
tetejn pen maradt gmbk sem gtek valahol valakik tnkretettk az energiavezetkeket.
Jaq s trsai folytattk tjukat.
A fenyegeten kzeled sttsg szrke rnyait csak a szrvnyos lvldzsek s robbansok fel-felvillan tzei
oszlattk szt. A tri vgl megrkezett a Zafr fasor nevet visel trl nyl triumba.
Ez a krnyk sokkal nyugodtabb volt, mint a vros tbbi rsze.
Az ablakokat plasztacl spalettk takartk. Az pletek gy lltak a helykn, mintha el akarnk hitetni a kzelkbe
tvedkkel, hogy nem is lteznek. A Zafr fasor az kszerszek negyedben volt; ezen a krnyken dolgoztk fel a
sivatagi darazsak testbl kivett kkveket s a hegyek kincseit, itt lltottk el az kszereket, itt metszettek mintkat a
drgakvekbe, s itt volt a legtbb kincses bolt.
A szolid polgri negyedre vastag csendtakar borult. Az kszerszek, a segdjeik s csaldjuk az pletek pinciben
reszkettek. A felkelst a kj s a testi rmk, a Csszrral s a hittel val szembeszegls irnti vgy robbantotta ki, a
szektsok nem vgytak drgakvekre s egyb csecsebecskre. A hadakoz csapatok nem tettek krt a krnyk
pleteiben, a harcok innen viszonylag messze folytak, s mg a fosztogatk sem jelentek meg.
A Zafr fasor nyugodtnak tnt, a stt udvar res volt.

Zhord drmblni kezdett az egyik kapun. BAMM, barnm, bamm; BAMM, bamm, bamm. jra s jra megismtelte a
ritmikus kopogtatst. A kapun vgl kinylt egy apr kmlelablak. Bentrl, a sttbl egy rmlt szempr lesett ki a
bebocstst kr zmikre, a mgtte ll nyrt szakllt visel frfira s a meglepen magas nre.
Zhord lbujjhegyre llt, s a kmlel ablakhoz hajolt.
n vagyok az, Kosmitopolos! Eressz be minket!

Ey'Lindi az vbl elhzott egy ceruza vastagsg elemlmpt. A Kosmitopolosnak nevezett frfi hunyorogni kezdett
az les fnyben. Testes keresked volt, hjas testrl szakadt a vertk. Flt, de ebben nem volt semmi klns, hiszen
egy navigtort rejtegetett. ppen most, amikor a feje tetejre llt a vilg! Amikor Zhordhoz fordult, hogy krdezzen
valamit, a szavak szinte rthetetlen dadogss vlva buktak ki belle. Kiejtse elrulta, nem ez a szlbolygja.
gy mr rthet volt, mirt bjtatta el a navigtort. Szerette volna bebiztostani magt; szksg esetn jl jhet valaki,
aki kpes t s drgakveit keresztlmenekteni a hiper rn...
Zhord kivl rzkkel vlasztotta ki a helyet.
Ht ti meg kik vagytok? krdezte Kosmitopolos az inkviztortl. Ey'Lindire nzett, aki a testre fjt szintetikus
brnek ksznheten beleolvadt az elemlmpa pici fnypttye mgtt srsd rnykokba.
Te benedico felelte Jaq papi hangon. Ezzel az ldssal, gy gondolta, elre meghllja a kereskednek azt, hogy
kzremkdtt egy magasabb cl elrsben. A Csszr vigyzza lpteidet!
Jaq az orgyilkos fel blintott. A sttben alig lehetett ltni valamit, Ey'Lindi mgis megrtette a nma parancsot.
Odalpett Kosmitopolos mell, s egyik ujjt a frfi hjas nyakhoz tartotta. A keresked akkort shajtott, mintha a
lelkt fjn az g fel, majd a padlra rogyott.
Huh mondta Zhord. Azt hiszem, n nem tudtam volna ilyen halkan meg szabadulni tle... Nyugodtak lehettek, n
sem raboltam volna ki. A zmikek tudjk, mi a becslet.
A pici lmpa fnye rvetlt a falat dszt, bonyolult mintkat formz csempelapokra. Ey'Lindi gy tapogatta meg a
szlket, mint az orvos pciense hast.
Mr ppen szlni akartam... jegyezte meg Zhord.
Ey'Lindi csettintett egyet a nyelvvel. Ujjai folytattk a tapogatzst. Megnyomta az egyik lapot.
A plasztaclbl kszlt, az lczs rdekben csempkkel bortott titkos ajt befel nylt. A nyls olyan alacsony volt,
hogy mg a zmiknek is le kellett hajolnia, ha keresztl akart lpni rajta. Ey'Lindi megllaptotta, hogy az egsz fal
plasztaclbl van.
Kosmitopolos nem volt buta ember, mert a titkos helyisgre nyl ajtt ppen itt, a hz bejrati ajtaja mellett helyeztette
el. Ha tegyk fel zskmnyra hes rablk trnek be a hzba, ragadozsztnk valsznleg arra buzdtja ket, hogy
a bels helyisgekben keressk a kincseket.
A titkos ajt elhelyezsnek msik elnye az volt, hogy a hz gazdja, mikzben a zsivnyok odabent kutatnak,
elrejtzhetett a mgtte lv helyisgben.
A tkletes elgondolshoz kevsb j lczs trsult. Ey'Lindinek mr az els pillanatban feltnt: a falpanelek elg
nagyok ahhoz, hogy valamelyik mgtt titkos ajt legyen.
Az ajt mgtti szk helyisgbl klpcskn lehetett lejutni a mg feketbb sttsgbe. Zhord felkiltott.
Azul! Azul Petrov! Bartokkal jttem! Tartsd magadon a fejkenddet! Beszlni akarunk veled! Lemegynk!
Ey'Lindi kzben nesztelen lptekkel elindult lefel. A sttsg t nemhogy vissza riasztotta volna, inkbb csbtotta.
vatosan eltakarta a szemt; felkszlt r, hogy a navigtor esetleg nem teljesti Zhord krst.

Petrov mg soha letben nem ltott olyan nt, mint Ey'Lindi. Olyan gynyrkd arcot vgva bmult az orgyilkos
aranyszn szembe, mintha l, csillog gyngyt ltna.
Kt norml szeme hideg zld volt, s nagy. Arca valamikor csinos lehetett, m brre ahogy Vitalijra is id eltti
rncokat rajzolt a hiperrrel val kapcsolat. brzatrl els pillantsra a gombk szrke spralemezei jutottak az
ember eszbe. Fejnek formja olyan volt, akr a sskk, a tekintetben is volt valami hatrozottan rovarszer. Jkora
flcimpit apr, vrcsppekre emlkeztet rubinok dsztettk. Orrba hasonl kkveket rakatott, egy nagyobb rubin
pedig hegyes llcscsn piroslott. Az als ajkn is volt egy k. Lehet, hogy mikzben itt rejtztt, azzal mlatta az idt,
hogy felcicomzta magt a keresked kszletbl kivlogatott rubinokkal? (Ami nem ltszott: a navigtor
mellbimbjn, kldkn s lejjebb is ott vrslttek a kristlyvr cseppjei.)
Azul Petrov szrke vszon kntst viselt, melyre rnamints szalagokat aggattak. A knts idnknt zldes vagy kkes
rnyalatban felragyogott valsznleg vkony olajrteg fedte. Petrov lnyben volt valami kamleonszer; lertt rla,
hogy mesterien rt a rejtzkdshez, s amikor kell, flelmetes gyorsasggal kpes mozogni. Valsznleg valban ez
volt a helyzet, hiszen sikerlt megszknie a szektsok ell, akik lemszroltk navigtor-trsait. Az, hogy a zmikek
segtettek neki. mellkes krlmnynek szmtott.
Petrov leplezetlenl szrs pillantsokat vetett Ey'Lindire, de nem krdezett tle semmit.
Arra rgtn rjtt, hogy Jaq kicsoda. Felismerte az elektro tetovlst, amit az inkviztor bemutatkozs helyett
felvillantott a tenyern. A navigtorok sokat utaznak; a navigtorok elmondjk egymsnak a birtokukban lv titkokat.
Petrov tudja s elfogadta, hogy Jaqnak a Csszr nevben brkitl jogban ll engedelmessget kvetelni.
gy hiszem kezdte a navigtor , a hiperszememben ezermillird atom van. Pici atomok tmege. A galaxisban
ezermillird nap ltezik. Szerintem a szememben lv atomok mindegyike megfelel a napok valamelyiknek. Komoly
kvetkezmnyek nlkl senki sem nzhet bele egy navigtor hiperszembe... Elrulok neked egy titkot, inkviztor. A
hiper-szemem fekete. Valamikor pupilla s risz is tartozott ehhez a szemhez, de most mr nincs benne ilyesmi. A
szemem jfekete gmb, amely kpes magba zrni a galaxist. Biok. A testem ppen gy hozta ltre a hiper szememet,
ahogy a darazsak, amelyek ennek az rdekes vilgnak a sivatagban lnek, a klnbz szn drgakveket. Mit
gondolsz, a hallom utn is ltni fog ez a szem? Benne leszek a szememben, amikor mr brsonyersznybe rejtve valaki
ms nyakban fog himblzni? Ha ez a bizonyos valaki veszlybe kerl, hasznlhatja fegyverknt a szememet? ,
gynyr, hallos pillants, fekete drgakvem!...
Nos, ez mg elfogadhat mrtk rltsg volt. A navigtorok mindig furcsa fickk. Vitalij Gugolnak a versrs volt a
mnija, ennek a Petrovnak pedig az, hogy azt hitte, egy organikus drgak feketllik a homloka kzepn.
A navigtor elrehajolt, s Jaqra nzett.
Azt beszlik, inkviztor, hogy az eldk kis tarsolyokban egy specilis kristlyt tartanak maguknl. Amg lnek,
testkbl a llek folyamatosan tszivrog ebbe a kristlyba. Amikor meghalnak, a kristlyban rkre megrzdik a
lelkk... Hallottl mr errl, inkviztor?
Lehetsges mondta Jaq.

Az Inkvizci sznet nlkl, fradhatatlanul gyjttte az informcikat. Nmelyiket htpecstes titokknt kezeltk,
nmelyikrl csak a kivlasztottak szerezhettek tudomst.
Amikor Jaqot belptettk az Ordo Malleusba, tbbet tudott meg az elda fajok tragdijrl, mint a kznsges
inkviztorok. Ez a krds szorosan sszefggtt azokkal a dmonokkal s a Kosznak azzal az istenvel, amelynek
ember hvei, Slaanesh blvnyozol, a dmonok megidzi, rengeteg szenvedst s knt okoztak a Birodalomban.
(Pldul k voltak a felelsek a Luxus Primeren kialakult helyzetrt.)
Jaq a jelek szerint nem tudott megszabadulni Slaanesh borzalmaitl.
A koszvilg, amelyen kis csaldja az Iszonyat Szemben megfordult a vilg, amely feltehetleg a hidralny
szlbolygja volt , Slaaneshnek, a kegyetlen kj dmonnak gisze alatt lt.
E ltogats sorn kerltek a romls mrgezett magvai Vitalij lelkbe...
Az eldk egykor nagy hatalommal rendelkeztek, birtokba vettk a csillagokat, rajuknak azonban mr csak maradvnyai
lteztek az r mlyn kering mestersges mdon ltrehozott, virtulis llnyknt viselked telepeken, az gynevezett
mestervilgokon. Ezek a maradvny eldk azonban legalbbis a sajt vlemnyk szerint mg mindig sokkal
tkletesebbek voltak, mint az a jrvnyknt terjeszked embercsrhe, amely kiszortotta fajukat a csillagok cenjbl.
Az eldk legalbb olyan ravaszak voltak, mint a Callidus Szently orgyilkosai, s legalbb olyan knyrtelen
harcosoknak tartottk ket, mint az elit rgrdistkat. Vndorl artista harcosaik Harlekin nven hresltek el. (Taln
kesernys ngnnyal ppen k akasztottk magukra ezt a nevet.)
Azt nem lehetett tudni, mi puszttotta el az eldk civilizcijt, m annyi biztos volt, hogy ez az er valamilyen
kapcsolatban van Slaanesh koszistennel. Hogy pontosan milyen termszet ez a kapcsolat, azt senki sem tudhatta. k
nem voltak hajlandak vlaszt adni erre a krdsre.
Jaqnak az Inkvizcihoz berkezett jelentsekbl csupn ennyit sikerlt megtudnia. Voltak olyan informcik,
amelyekhez mg , a titkos inkviztor sem frhetett hozz. Ezeket az adatokat mindenki ell elzrtk, s eretneknek
blyegeztk mg azt is, aki firtatni merte mibenltket.
Az inkviztorok titokban arrl suttogtak egyms kzt, hogy a vlasz valahol ott lapul a galaxisban. Valahol ltezik (vagy
legalbbis felteheten ltezik) a Fekete Knyvtr, az az adattr, ahol sszegyjtttk s troljk a dmonokkal s a
Kosszal kapcsolatos ismeretanyagot. Ezt a knyvtrat lltlag elda fanatikusok s iszonyatos pszichikai torlaszok
vdik a kvncsiaktl.
Vajon az Ordo Malleus titkos nagymestere ismerte a teljes igazsgot? Vagy lehet, hogy az Inkvizci olyan titkosnak
tlte ezeket a feljegyzseket, hogy a feleds ftyla mg rejtette el?

A navigtor, ha csatlakozik Jaqhoz, Ey'Lindihez s Zhordhoz, sokkal komolyabb titkokat is megismerhet, mint
amilyenek az eldkkal kapcsolatos pletykk mlyn rejtznek.
Folytasd krte Jaq.
s Petrov folytatta:
Azt beszlik, hogy az eldk egy bizonyos Hiperhl segtsgvel kpesek mozogni a hipertrben. Vannak olyan
navigtoraik, mint n meg a hozzm hasonlk. Az elda hajk nem ugranak keresztl a hipertren, hanem a hlt alkot
alagutakban kzlekednek. Belpnek a jrat egyik vgn, s nem sokkal ksbb mr valahol msutt vannak...
Elkpzelhet blintott Jaq.
Ey'Lindi figyelmesen hallgatott. Az eldk emltsre elszomorodott. Egyszer elda nnek lczta magt, de ezt mr soha
tbb nem teheti meg. Az az idegen bestia akadlyozza meg ebben, amelyet a testben rejteget.
Vajon Petrov mirt lelkesedik ennyire az eldkrt? Mirt foglalkozik velk ennyit? Lehet, hogy a sajt hiperszemvel
kapcsolatos egszen egyedi elkpzelsei miatt tetszik neki a pletykkban oly sokszor megemltett llekkristly s az
lltlag ltez Hiperhl?
A navigtorok mindig furcsk; ez a klncsgi szint mg elfogadhatnak tnt. Mshol, mskor, ms krlmnyek
kztt Petrov taln nem minslt volna hasznlhat s megbzhat navigtornak, m itt, a kaotikus Caput Cityben nem
a szoksos normk voltak rvnyben. Ha figyelembe vesszk, hogy Vitalij Gugol tragikus vget rt lete utols
napjaiban milyen volt, Petrov egszen pesznek s romlatlannak tnt.
Azul Petrov, vllalod, hogy hsget s engedelmessget fogadsz nekem? Hajland vagy megeskdni a Csszr
nevre, klnod s lelked dvssgre? s tette hozz Jaq a szemed psgre, amelyet, grem, apr darabokra trve
fogok ki kaparni a homlokodbl, ha elrulsz engem!
Zhord btortan blogatott a navigtor fel.
Ez egy kicsit kemnyen hangzik mondta , de tudnunk kell, hnyadn llunk egymssal.
Jaq a zmikre meresztette a szemt.
A nyakad tennd r, hogy bzhatunk egymsban? Fkezd a nyelved, zmik!
Azul Petrov? Megeskszl minderre?
A navigtor a szavt adta.

A hz mg akkor is nma volt, amikor a meredek lpcssoron felkapaszkodva visszamentek a bejrati ajt mgtti
helyisgbe. Semmi sem mozdult.
A keresked ott fekdt, ahol leroskadt. Vajon van valaki a hz belsejben? Van a kereskednek felesge, vannak
gyermekei, akik mg mindig ugyangy reszketnek rejtekhelykn, mint fl rval korbban, amikor Zhord bezrgetett
az ajtn? Ha igen, mg egy fl ra, s az asszonyban a kvncsisg minden bizonnyal legyzi a flelmet. El fog jnni,
s felfedezi frje holttestt...
Az udvar koromstt volt. A tvolbl fegyverropogst hozott a szl. Az g alatt egy pillanatra vakt fny lobbant.
Ey'Lindi vatosan, vadszni kszl llat mdjra szimatolt a levegbe. Jaq kilezte pszichikai rzkszerveit, s
megrezte a vrosban lktet letet, de a hall jelenltt is.
A vros, amely nem is oly rg mg lomhn hullmz langyos tra emlkeztetett, most letveszlyes mocsrr vltozott.
Aljrl felkavarodott a bzs iszap, elmsztak a medre mlyn rejtzkd, a romlottsg fnyvel vilgt gyilkos
fenevadak. A srtmegben, a felsznen lebegve s tocsogva, hol felbukkanva, hol almerlve ott vergdtt egy szellem-
szer dmonlny, amely csak arra vrt, hogy vgre t inkarnlhassa magt erre a vilgra.
A felkels olyan volt, akr a hullmokban tmad betegsg: a lzas cscspontokat rvidebb-hosszabb bks pillanatok
kvettk. A sznet perceiben a kormnyzhoz s a hithez h katonk pihenhettek egy keveset, sszeszedhettk
magukat, de nem lazthattak, mert mint a lzbetegnek az jabb rohammal ismt szembe kellett nznik az rjng
szektsok valamelyik csapatval.
Amikor Jaq a plcjbl reresztette az rdgz energit a megjelenni kvn dmonra, hatst gyakorolt az
esemnyekre. Tudta, kpes lenne megmenteni a bolygt a gonosz erktl; kpes lenne levadszni az olyan lnyeket,
mint az a dmonlny, amely hatalmba kertette Vitalij Gugolt. Tudta, minden kosz manifesztcival fel kellene vennie
a harcot, ami az tjba kerl, el kellene vgnia a szlakat, amelyekkel a gonosz ehhez a vilghoz ktdik.
m most nem volt ideje effle jtkonysgnak minsl tettekre. Nem pazarolhatta el az erejt, nem vllalhatta a testi
s lelki srlsek, a hall kockzatt. Nem ragadhatott le a Luxus Primeren.
Most nyugalom van mondta. Lelke fehr szikrit pajzs mg rejtette a vrosban jelen lv koszlnyek ell, s
trsai kr is vdelmez aurt vont.
Nyugalom volt, de a tricikliket nem hasznlhattk. (Petrov elfrt volna Zhord mgtt.) Tl hangosak voltak.
Nem voltak messze a kormnyz palotjtl, s mindenkppen ki kellett hasznlniuk a fegyvernyugvs perceit.
Serkentkre van szksgnk, Ey'Lindi.
Az orgyilkos nem vrt tovbbi magyarzatot. Az vbe nylt, s elvett kt tablettt.
Neki nem kellett ilyesmit hasznlnia, A sebhelyes, tetovlt testt bort szintetikus br nemcsak vdelmet nyjtott, de
oxignhez s megfelel mennyisg stimull szerhez is juttatta szervezett.
Zhord lenyelte a tablettjt, s bfgtt egy hatalmasat.
Jobban rltem volna egy j vastag slt hsnak, fnk. Nlad mindig tele volt az lskamra.
Fnk? Vajon ki lehet Zhord valdi fnke?
Petrovnak sem kellett tabletta. Egszen eddig pihent, s fl volt, hogy a szer tlsgosan felprgetn.

Hatodik fejezet
Asztropata
Amikor a bolyg kormnyzja kzvetlenl a megrkezse utn fogadta, Jaq megrezte, hol van az a bizonyos
biztonsgos hely, ahov az asztropatt dugtk. Annak ellenre, hogy sohasem tudta meghatrozni az egyes szemlyek
holltt, a pszichotikus lelkek szikrzsra mindig rzkeny volt. Szmra egy telepatikus zeneteket kld asztropata
olyan volt, mint a navigtoroknak az Astronomican.
A frfit Fennixnek hvtk, s majdnem pontosan a kormnyz fogadcsarnoka alatt, ngy szint mlysgben
tartzkodott.
A fogadcsarnok eltt fl tucat, lzerpisztollyal felfegyverzett, mustrsrga uniformist visel fradt katona rkdtt.
Mg Lagnost aludt, a vilgts csak flervel mkdtt. Amikor a megtpzott inkviztor megjelent, s felvillantotta
tenyrtetovlst, az rk vigyzzba vgtk magukat.
A Csszr Kegyelme a tokjban maradt, s Jaq ahhoz is ragaszkodott, hogy hrom trsa mellette legyen.
A kormnyz egy hatalmas dvnyon elterlve, puha szatnprnkon fekve aludt. Gyermekkor gyasai gy vettk
krl, mint klykkutyk az anyjukat. A pvakalap egy kkvekkel kirakott, fnyesre lakkozott, ember formj
rzoszlop tetejn dszelgett.
Lagnost taln gy okoskodott, hogy ha egy szekts orgyilkosnak esetleg mgis sikerlne bejutnia a hltermbe,
elvakultsgban s sietsgben az oszlopra s a kalapra nyitna tzet.
Az Officio Assassinorum egyik tapasztalt tagja sem kvette volna el ezt a hibt; egy kpzett orgyilkos az asztmatikus
zihls alapjn egyetlen pillanat alatt meghatrozta volna a clszemly helyt.
De ugyan mit tudhatott egy ilyen, Lagnosthoz hasonl ember a tapasztalt orgyilkosokrl? Egyltaln ltezik olyan
szemly, aki brmit tud rluk? Aki megismeri ket, legfeljebb egy-kt msodpercig nzhet farkasszemet a halllal.
Az rk arcra agyaras hernykat tetovltak, a dvny melletti karosszkben csrg tiszt (a fejn cscsos sapka, egyik
flben karbunkulus flbeval volt) viszont a Virgszlak jelt viselte magn. Nem llt fel az inkviztor rkeztre,
hossz csv lzerpuskjt az vben dajklva vrta, hogy a lord felbredjen.
Lagnost hamar maghoz trt az lombl. Hunyorogva felnzett.
Kertettl egy navigtort, Sir Draco? Gondolom, a zmik mrnk. Ez taln azt jelenti, hogy evakulnunk kell a
bolygt? Ilyen rossz lenne a helyzet? Tekintete a Jaq ruhjn lv szakadsokra tvedt. gy ltom, valamifle
pnclt viselsz... Nem adnd t nekem? A Csszr h kormnyzjnak mindenkppen letben kell maradnia.
Lagnost halla a lojlisok szmra valban felrt volna egy kasztrlssal. A kormnyz frgn fellt. Llegeztet
csveiben egyre gyorsabban szortyogott a leveg; a krltte hever fiatal gyasok sztrebbentek.
Kedveskim nzett Lagnost a gyermekekre. Tudta, meg kell vlnia tlk.
Meg kell vlnia tlk, a fiatal gyasok pedig a Slaaneshben hv szektsok jtkszerei lesznek, s a knok knjt kell
killniuk, mg vgre a hallban szabadulsra lelnek.
A pnclt! ismtelte Lord Lagnost kvetelzen.
Uram mondta Jaq , attl tartok, a ruhm nem illene termetes testedre. Egybknt az inkviztorok nem szoktak
nknt megvlni felszerelsi trgyaiktl. Haladktalanul beszlnem kell az asztropatddal. zenetet kell kldenem a
feletteseimnek.
Lagnost rtetlenl pislogott.
 Te taln nem rendelkezel elg hatalommal, Sir Draco?
Jaq felemelte a kezt, s akaratereje egyetlen hullmval felvillantotta tenyern az Inkvizci pecstjt.
Szent ktelessged, hogy engedelmeskedj nekem. Hozasd ide az asztropatt!
Lagnost a navigtorra nzett, akinek a flein, az ajkn s az lln kikristlyosult vr vrsltt.
Attl tartok mondta az inkviztornak , szemlyesen kell lemenned az als helyisgbe, ha beszlni kvnsz az
asztropatmmal. Addig is, mg ezt megteszed, a navigtort valahol msutt fogjuk szrakoztatni.
Az rknek s a tisztnek fogalmuk sem volt arrl, mire vljk a kormnyz szavait. Lazn, csvel lefel fordtva
tartottk fegyverket.
Jaq tudta, ha megli vagy megleti Lagnostot, kimondja a hallos tletet a bolygn mg elszrtan ltez lojlisokra s
a hitre. De vajon mi mst tehetne ebben a helyzetben? Hogyan vghatn ki magt?
Jaq Draco lassan beszlni kezdett.
Lordom, van egy iszonyatos titok, amit knytelen vagyok megosztani veled.
Tudd meg, hogy a hipertrben hatalmas s ers dmonok lteznek, amelyek a Koszt szolgljk. A Kosz maga az
ellentte mindennek, amit jzannak tlhetnk, ami a civilizcit alkotja. A Kosz ellentte annak, amit valsgnak
tartunk. Ezek a dmonok, ha romlott lelkek megidzik ket, kpesek belpni a vals kozmoszba. A Kosz egyik
ocsmny istennek Slaanesh a neve. Sajnlattal ki kell jelentenem, hogy Slaanesh hvei s blvnyozol mr itt, a te
kormnyzsod alatt l bolygn is megjelentek...
A szavak olyan slyosak voltak, az informci, amit kzltek, olyan titkosnak szmtott, hogy a fnyzen berendezett
szobban mindenkinek meg kellett halnia, aki fltanja volt Jaq vallomsnak. Ezt Ey'Lindi is tudta.
Az orgyilkos n megvrta, mg egy kzeli robbans zaja egyetlen rpke pillanatra magra vonja a katonk figyelmt.
Valsznleg akkor is akciba lpett volna, ha a lord, az gyasai s a testrei nem szereznek tudomst a Kosszal
kapcsolatos titokrl, m most, miutn az inkviztor elrulta a dolgot, mindenkppen cselekednie kellett.
Lagnost ekkor mg nem tudhatta, hogy csupn msodpercek vannak htra az letbl. Oly rdekldve figyelte az
inkviztor szavait, oly nagy igyekezettel prblta megrteni jelentsket, hogy a gyan egyetlen apr szikrja sem
lobbant fel elmjben.
Mieltt megrkeztek a palotba, Ey'Lindi hrom ujjra felhzta azokat a miniatr fegyvereket, amelyeket a
tapasztalatlan szem rtkes kszernek ltott. A hrom, barokkos aprlkossggal kidolgozott gyrrl mg a vros
legjobb, legtapasztaltabb kszerszei sem tudtk volna megllaptani, hogy valjban micsodk.
Ey'Lindi korbban mr Zhord gondjaira bzta lzer- s tpisztolyt, a zmik pedig az vtskjba dugta a fegyvereket.
Az orgyilkos nnek gy nem maradt ms vlasztsa, a digitlis gyilkokra kellett hagyatkoznia...
Bummm! A vrosban felrobbant valami. A spontn fegyversznet a jelek szerint vget rt.
Az rk elszr az ablakra pillantottak, majd sszenztek.
Ey'Lindi ugyanebben a pillanatban begrbtett ujjakkal felemelte a kezt.
A miniatr tpisztolybl kirppen lvedk Lagnost arcba frdott. A hjas test megremegett; gy rzkdott, mintha a
szervek hborznnak a belsejben. A llegeztet csvekben egyre gyorsabban ramlott a leveg. Lagnost megijedt,
ktsgbeesetten kapkodott llegzet utn. Egyik hsos keze felemelkedett. Letpte nyakrl, kiszaktotta orrbl a
drgakvekkel dsztett csvek vgt. Ha azt remlte, hogy ezzel knnyt a helyzetn, tvedett. Egyre gyorsabban szedte
a levegt. A szvroham s a szlts majdnem ugyanabban a msodpercben kvetkezett be.
Egy egszen vkony lngcsva suhant ki Ey'Lindi msik gyrfegyverbl. A tznyelv vgignyalta a tiszt arct,
begette magt a hsa al, s a torkn, a ggjn keresztl lehatolva sztperzselte a tdejt.
A tiszt rjngve vlttt a fjdalomtl.
Az egyik r torkt knnyedn elmetszette a vkonyka lzersugr. A fick elttotta a szjt, vrt khgtt fel.
Ey'Lindi ezek utn elfelejthette digitlis fegyvereit. A pici eszkzk csupn egyetlen tltet kilvsre voltak alkalmasak,
tovbbi hasznlatuk eltt meg kellett volna tlteni a trukat, j tt, j adag napalmot, j lzertltetet kellett volna
elhelyezni bennk.
Ey'Lindi a lzerrel elkvetett gyilkossg utn elrevetdtt. Felrntotta karjt, keze lvel az egyik r orrtcsontjra
csapott. Knyke hallos pontossggal ttte szven kvetkez ldozatt. Megprdlt; a harmadik rt egy krves
rgssal tette rtalmatlann. Sarka megreccsentette a fick halntkt, a msik keze pedig kzben lettte a negyedik
katont.
Az orgyilkos n alig llegzett gyorsabban a normlisnl.
A fogadcsarnokban ht hulla hevert. A katonknak arra sem volt idejk, hogy riadt kiltsanak. A kormnyz fiatal
gyasai egymst lelve, egymshoz bjva, tgra nylt szemmel zokogtak. Szmtani lehetett r, hogy hangoskodni
kezdenek.
Csak halkan, gyerekek vicsorgott rjuk Zhord, s fenyegetn felemelte Ey'Lindi lzerpisztolyt. Egy mukkanst se
akarok hallani!
A zmik nagybcsis stlusban frmedt r a megszeppent klykkre.
Ezekkel mi legyen? krdezte halkan.
Petrov dbbenten vgignzett a halottakon, azutn az gyasokra pillantott.
Nem rthettk meg, amit mondtl vetette oda Jaqnak. Nyelt egyet. Azt sem tudjk, mirl beszltl. Hangja olyan
volt, mintha a sajt letrt knyrgne. n tudok nhny dolgot a hipertrrl, rtem is egy kicsit. Idnknt cspok
nylnak ki belle. Cspok, amelyek az agyamat akarjk krbelelni... Viszont azokrl mg n sem tudtam!
Azokrl? Taln a Kosz isteneire gondol?
Akkor most majd tudni fogsz rluk vetette oda neki Zhord.
 Csak akkor mondta Jaq , ha elkerlhetetlen. Petrov folytatta a rimnkodst.
Ezek a gyerekek, ezek a babk semmit sem rtenek, s...
Igen, babk! kiltotta Jaq. Vagyis inkbb bbok! l bbok. Azt akarod, hogy a kj szadista eszelsei elgtsk ki
rajtuk vgyaikat?
Petrov szraz torokkal nyelt egyet.
Knyrletesnek kellene lennnk hozzjuk...
Ez igaz. Ez val igaz. Kellene.
Majd n megcsinlom jelentkezett Ey'Lindi.
Egyetlen szkkenssel a halott kormnyz l jtkszerei kztt termett. Lecsapott kemny karomm fesztett ujjaival,
megszortott egy-egy ideggcot, belebktt egy-egy nyakba. Villmgyorsan dolgozott. Knyrletesen. A
megmrgezett kormnyz krl csakhamar ernyedt testecskk hevertek. jra felkerlt nhny bejegyzs arra a listra,
amelyen a beteg galaxis ltal az Istencsszrnak bemutatott ldozatok neve szerepelt.
Ey'Lindi ezutn a falhoz lpett, s vizsglgatni kezdte a csempkbl kialaktott arabeszkeket.
Ngy szinttel alattunk... mormolta maga el. Ujjai fradhatatlanul tapogatztak.
Egy olyan kvr embernek, mint Lagnost volt, minden bizonnyal nagy megerltetst jelentett volna gyalog lemenni
ngy szint mlysgbe. Kellett teht lennie valamilyen eszkznek mondjuk egy lebegszknek , amelynek
segtsgvel a kormnyz lejuthatott asztropatja bvhelyre. Ey'Lindi azokat a nyomokat kereste a falon, amelyek
elrulhattk, hol rejtettk el ezt az eszkzt.
Ah!...
Az egyik faldsznek ltsz fajanszgomb elfordult a keze rintsre. A fal egyik jkora panelje htracsszott, azutn
felemelkedett. Mgtte egy szk helyisg volt, melynek falain frissen felfestett rnk sttlettek.
Egy lift...
A rnk mindegyike a hit szimbluma volt. A kormnyz legalbbis ami szexulis szoksait illeti eltorzult lelk
ember lehetett, de azt senki sem foghatta r, hogy nem tartotta tiszteletben az Istencsszrt s a hozz kapcsold
eszmket. Lagnost minden romlottsga ellenre a hitet vdelmez bstya szerept tlttte be a Luxus Primeren. Vagy
lehet, hogy a nemrg kinevezett pontifex mundi sztnzsre lett ennyire vallsos? Lehet, hogy Slaanesh kultusznak
szektsai, ismervn s kihasznlvn pederaszta hajlamait, megprbltk maguk mell lltani? Taln az azta mr
meggyilkolt fpap volt az, aki visszatartotta Lagnostot a Kosz imdattl.
Lagnost hite nem lehetett szilrd, lelke nem lehetett makultlanul tiszta, hiszen ellenkezni prblt a inkviztorral nem
teljestette rgtn a krst, amikor Jaq kzlte, hogy tallkozni kvn a kormnyzi asztropatval.
Ellenkezni egy inkvizitorral! Hogy lehetett kormnyz egy ilyen ostoba ember?
Ey'Lindi belpett a liftbe. Teste sszeolvadt az rnyakkal. Zhord mozdult, hogy kvesse, hogy ugyangy vele tartson,
ahogy annak idejn a Sztlindrmon, abban a Vaszilarjov nevezet vrosban.
Jaq visszatartotta a zmiket.
Mi itt maradunk, Zhord. Ey'Lindi egyedl is kpes megtallni az asztropatt.
Az igazat megvallva, nlklnk jobban elboldogul.
A falpanel jra megmozdult, lejjebb ereszkedett.
Mi a csoda ez a n? zihlta Petrov.
Birodalmi orgyilkos felelte Jaq knnyedn.
Birodalmi vagy renegt? Vajon melyik? Ezekben az rlt idkben a renegtig taln egyet jelentett a valdi
hithsggel.
Vrakozs kzben Jaq vgrehajtott egy nma szertartst: ajndkknt az Istencsszrnak ajnlotta a kormnyz fiatal
gyasainak hallt. Hogy letben tartsak s tplljk a soha vget nem r pszichikai rszolglatot teljest Csszr
lelkt, minden egyes nap fiatal pszik ezrei ldoztk fel magukat, vitlis esszencijukat s letket.
Azoknak a testt, akik vllaltk ezt az ldozatot, a felszentelt papok ltal mkdtetett szertartsi kemenckben gettk
el. A sztg hs, a pernyv vl csontok s szvetek sr, zsros fstje beleolvadt a Fld elviselhetetlenl szennyezett
atmoszfrjba; az elhamvasztott testekbl felszll fst volt az, amely melyten deskss vltoztatta a knes-savas
levegt.
Ezek a testek, amelyek Lagnost krl a selyemlepedkn, szatn vnkosokon hevertek, nem juthattak el a szent
krematriumba. Addig fognak a fogadcsarnokban maradni, mg valamelyik alantas szolga ki nem vonszolja ket.
Hallukrl, ldozatukrl senki sem fog tudomst szerezni, hacsak...
Hacsak Jaq szinte, szvbl fakad imja, amelyben megemlkezett rluk, nem hatol keresztl a tren, s nem jut el a
Csszrhoz. Vajon ha a holtak dicsrete clba r, kicsordul-e majd egy parnyi knnycsepp a Birodalom urnak
rncredkkel krlvett szembl? Vajon a Csszr rez-e majd valami sajnlatflt a gyermek gyasok irnt?
A szentimentalizmus, gondolta Jaq, a jzan sz gald ellensge.
Odakint a sttsgbe burkolz vrosban egyre kisebb idkznknt kvettk egymst a robbansok. A vilgtgmbk
fnye megremegett, elhalvnyult, majd folytatta a flhomllyal vvott harct.

Egy tiszt rontott be a fogadcsarnokba. A rossz vilgts miatt csak akkor vette szre, mi trtnt a kormnyzval,
amikor mr becsukta maga mgtt az ajtt, s elrbb lpett.
Az els percben rtetlenl bmult a szakadt ltzet inkviztorra, a ksrteties klsej navigtorra, a lzerpisztolyt
markol zmikre meg a testekre, a fiatal gyasokra, akik gy hevertek a dvny krl, mintha hirtelen elnyomta volna
ket az lom.
Azutn megltta a kiontott vrt nem volt sok belle meg az ernyedten fekv kormnyzt, akinek az arcrl flig
levlt a megszokott llegeztet berendezs...
Zhord mr ppen felemelte a pisztolyt, hogy lelje, amikor a tiszt trdre roskadt.
Letrdelt s srni kezdett. A fjdalom, a kesersg knnyei folytak a szembl. Abban a pillanatban megltta a jvt
amelyben nyoma sem volt remnynek. Lagnost hallval odaveszett a remnysg, elveszett a vros, s el az egsz
bolyg...
A frfi Jaq fel fordult, knnyei prizmjn t rnzett, s sznalomra mltan elttotta a szjt. Megrtette, kzvetve
ppen a Csszr inkviztora mondta ki a Luxus Primerre a hallos tletet.
Megrtelek szlt hozz Jaq mr-mr kedves hangon. Megrtem, mit rzel. A helyedben n is srnk.
De... mirt? nyszrgtt a tiszt.
Ezt te sohasem rthetnd meg. Abban a pillanatban, amikor vilgoss vlnak eltted az okok, meg kellene halnod.
gy taln nem kell meghalnia? Nem kell egytt pusztulnia a vrossal, szlbolygjval? A tiszt megrtette, hiba
kzdene, hiba vdekezne. A sorsa ell senki sem trhet ki.
Legalbb azt engedd meg, hogy vgezzek magammal krlelte az inkviztort.
Jaq szelden, szinte kedvesen megrzta a fejt. A tiszt mr gy is ppen elg kegyben rszeslt, s klnben sem
hagyhatja, hogy elhzza a fegyvert.
Zhord... szlt oda halkan a zmiknek.
Zhord a lzerpisztolyval keresztlltte a tiszt szemt, A forr sugr felszrtotta a knnyeket, rkre eltntette a frfi
fjdalmait.

Amikor Ey'Lindi visszatrt, egy zld kntsbe ltztt ernyedt testet cipelt a vlln.
Fennix termszetesen vak volt. (Az asztropatknak, amikor llekforrasztssal a Csszrhoz csatlakoztatjk ket,
oploss vlik, kemnyre f a szemgolyjuk.)
Ey'Lindi ennek ellenre vezethette volna karon fogva is. Vagy taln azrt volt szksg arra, hogy a vllra vegye, mert
Fennix valamilyen fogyatkossga miatt nehezen mozog?
Persze lehet, hogy sz sincs ilyesmirl; lehet, hogy az asztropata ki sem akart mozdulni a bvhelyrl. Ha gy llt a
dolog, Ey'Lindi egyszeren s elegnsan megoldotta a problmt: felnyalbolta, s a vllra vetette.
Fennix, az alakjbl tlve, nem lehetett nehz. Vkony, mr-mr vzna volt. Ey'Lindi olyan knnyedn tartotta a
vlln, mint egy ers felntt a porontyt. Az asztropata arct csuklya takarta, de az id nem volt alkalmas arra, hogy
szemgyre vegyk. Indulniuk kellett, muszj volt elhagyniuk a kormnyz palotjt. Ey'Lindi gy mozgott, mint valami
benfekete robot, annyira sem rdekelte a vllra vetett ember, mint az agymosott hordrt a gondjra bzott poggysz.
Jaq lelkt megtiszttotta a meditci, elmjt tisztra sprtk a Csszr knnycseppjeivel kapcsolatos gondolatok.
rezte, ura sajt pszierejnek annak az ernek, amelynek ksznheten mr tbbtucatnyi vilgon gyzelmet aratott a
dmonok fltt, mieltt a Harlekin-ember s a hidra felbukkansnak ksznheten bonyolultabb vlt az lete. A
testre tetovlt brk bizonytottk a harcokban elrt sikereit. (Veresgeinek senki sem llthatott volna emlket; ha
egyszer is kudarcot vallott volna a harcai sorn, mr nem lne, s nem lenne p a lelke sem.)
Mieltt elindultak a palotbl, ssze kellett szednie dmonz psziereje utols cseppjt is. Az ember sohasem tudhatja,
kivel, mivel tallkozik ssze tkzben... Ltre kellett hoznia a meggyzds aurjt, el kellett hitetnie a trsaival s
nmagval is, hogy amit tesznek, amit tenni kszlnek, helyes s j.
Fl volt, hogy a kormnyz emberein, ha megtudjk, ha megsejtik, mi trtnt a fogadcsarnokban, ha megrzik, hogy
Lagnost mr nem l, ppen olyan iszonyatos csggedtsg s remnyvesztettsg vesz ert, mint a Zhord ltal
meggyilkolt tiszten. Ebben az esetben krtyavrknt omlana ssze Jaq minden terve. A hith katonk felhagynnak az
ellenllssal, nem prblnk visszaverni az rkiktt ostroml szektsok rohamait, ilyen krlmnyek kztt pedig a
Tormentum Malorum nem hagyhatn el a bolygt.
Ha id eltt kiszivrog, hogy Lagnost nem l, mindennek vge...
Nem tnt valsznnek, hogy Lagnostnak van olyan gyermeke, aki tvehetn tle a kormnyzi cmet s feladatokat.
rksl a bolygtancs valsznleg valamelyik unokaccst vagy ms rokont jelln ki, esetleg kinevezne egy
rgenst, aki kpes megfkezni a polgrhbort. De vajon van-e id s lehetsg ebben a helyzetben egy j kormnyz
beiktatsra?
A legcseklyebb mrtkig sem volt fontos, hogy Jaq tvozsa utn mi trtnik a Luxus Primeren. Ennek a bolygnak a
sorsa a Nagy Tervhez kpest annyit sem szmtott, mint egy tollpihe slya a tonnnyi acllal megrakott mrlegen. Jaq
azonkvl, hogy elre meggyszolja, semmit sem tehetett ezrt a vilgrt.
A Sztlindrmot ltogatsa utn nem sokkal elpuszttottk. A bolygn, annak az tkozott, az exterminatust elrendel
zenetnek ksznheten, az let minden formja megsemmislt...
Lehet, hogy Jaq a vilgok elpuszttjv vlt? Vajon akkor, amikor a Luxus-epizd s a kormnyz meggyilkolsnak
hre eljut a Fldre (mert elbb-utbb minden hr eljut a Fldre!), az Inkvizci msodszor is kitkozza egykori titkos
inkviztort?
Jaq a maga mdjn rszt vett a Csszr agnijban. Ez a rszvtel ez a keser ldozat ert adott neki mg akkor is,
ha az a bizonyos ragyog svny mr rgen eltnt a szeme ell.
ssze kellett szednie az erejt, nem hagyhatta, hogy a kzelben llkod dmonok megrezzk, ktsgek gytrik a
lelkt. A ktsg gyengt, a gyengk pedig vonzzk magukhoz a tmadkat...
Kivonultak a nhai Lagnost fogadcsarnokbl, s beletkztek a hith katonk s felfegyverkezett polgrok egy
csoportjba. A kormnyzi palota vdi furcsll pillantsokkal mrtk vgig ket. Egy elrongyoldott ruht visel
inkviztor. Egy mogorva zmik. Egy reszket navigtor. Egy fekete gpasszony, a vlln egy eszmletlen asztropatval.
Jaq felemelte a kezt, megjelentette a tetovlst, s rkiltott a fegyveresekre.
Lord Lagnost kapcsolatba lpett felsgvel, az Istencsszrral! Ez bizonyos rtelemben igaz volt, feltve, hogy
Lagnost lelke nem az elkrhozottak kz kerlt.
Ebben a szent percben senki sem zavarhatja meg Lord Lagnost imdkozik a Mindenek Urhoz, s azon dolgozik,
hogy elksztse a gyzelmet eredmnyez haditervet. Az asztropatjt, mikzben megnyitotta a kapcsolat csatornjt a
kormnyz s a Csszr kztt, sajnlatos mdon baleset rte. Fel kell vinnnk t a hajnkra, hogy klnleges
polsban rszesthessk, s visszahozhassuk az letbe. Lord Lagnost majd szl, amikor elbcszott Istennktl...
Az ostobk! Minden szt igaznak hittek.
A fegyveresek ld jeleket vetettek magukra, megcskoltk amulettjket. lmukban sem jutott volna eszkbe, hogy egy
inkviztor hajland lehet az Istencsszr kromlsra, hogy a Mindenek Urnak nevt hasznlja hazugsgai
elleplezsre.
Terjessztek el a hrt! A Csszr hatalmas lelke, hla illesse ezrt, hajland volt kapcsolatba lpni Lord Lagnosttal! A
megvlts mr nem ksik sokig... Jaq inkbb fanatikus gyntatnak, s nem ravasz inkviztornak rezte magt.
Ha hazudnod kell, csuda dolgokat mondj, s senki sem fog ktelkedni szavaidban!
***
A Tormentum Malorum lktetve kilpett az rbe, rkre maga mgtt hagyva a hallra tlt vilgot.

Az zemanyagnak amit egy vszzaddal korbban a Bendercoot nev vrs trpecsillag negyedik bolygja krl
orbitlis plyn kering llomson pumpltak bele a tartlyokba mr csak a kttd rsze volt meg. Ha nem akartk
elhasznlni a biztonsgi tartalkot, a haj az ugrsi vezet elrse utn csupn nhny rvidebb hiperugrst hajthatott
vgre, vagy egyetlen kzepes nagysgt. A Luxus primeren nem lehetett tankolni, s az sem tnt valsznnek, hogy a
rendszer iparholdjn vagy bnyabolygjn hozz lehet jutni a megfelel zemanyaghoz.
Srgsen csak egyetlen rvid ugrst kellett vgrehajtani: t a semmibe, a vgtelen semmi egy msik rszbe.
Oda, ahol Fennix nyugodtan belemerlhet az asztrlis zenetek znbe, ahol fradsgot s idt nem sajnlva el tudja
halszni az informcitengerbl a Jaqot rdekl adatot.
Azt az adatot, amely alapjn el lehet majd dnteni, hogyan legyen tovbb.
A feladat fontos volt, az id nem szmtott. A Tormentum Malorum fedlzetn elegend lelem s elegend
sztzistartly volt.

Ahogy a karcs, gyszfekete haj elindult kifel, Jaq tartzkodott attl, hogy bele hallgasson a rdiadsokba, amelyek
a Luxus-rendszer kormnyzatnak pusztulsrl adtak hrt.
Fennix tartzkodott attl, hogy akr vletlenl is kapcsolatba lpjen az ostrom alatt lv kormnyzi palotban maradt
asztropatkkal, egykori trsaival.

A vak Fennix aszott, alacsony frfi volt, inkbb majomra hasonltott, mint emberre. Hosszks, hegyes fle a
denevrre emlkeztetett, hallsa olyan les volt, hogy a hangos zajok komoly fizikai fjdalmat okoztak neki. Kivteles
hallsnak legfeljebb csak annyi kze volt a telepatikus kpessgekhez, hogy ha nem tmi tele, a flt vattval, a zajok
gy elterelik a figyelmt, hogy semmit sem foghat fel a pszi adsokbl.
Figyelembe vve, hogy Fennixnek ilyen sok bajt okoztak rzkeny flei, s tekintettel vaksgra, nem tnt
embertelennek, hogy Lagnost mint Ey'Lindi lakonikusan jelentette egy aprcska, hangszigetelt, stt, fldmlyi
cellban tartotta. Fennix biztonsgban rezhette magt odalent, s minden zavar krlmny kizrsval folytathatta
mestersge gyakorlst.
Abban semmi furcsasg sem volt, hogy a llekforraszts, a Csszrral val sszekapcsolds sorn, amikor megvakult,
nem vesztette el a hallst is. Senki sem vehetn hasznt az asztropatknak, ha nem hallank meg a parancsokat, s nem
tudnk, milyen zeneteket kldjenek. (Az effle instrukcik majdnem mindig olyan bonyolultak voltak, hogy az
asztropatk kptelenek lettek volna felfogni tartalmukat, ha pusztn a tapint-rzkkre kell hagyatkozniuk.) A
telepatikus kpessg s az ilyen les halls egytt azonban inkbb tok volt, mint lds.
Fennix vgtagjai vznnak s gyengnek ltszottak ugyan, de ha akart, mgis frgn mozgott. Testn nem lehetett
tallni egyetlen milligramm flsleget sem; az egsz emberke kemnyre aszaldott izmokbl s inakbl llt.
Mint hamarosan kiderlt, elg furcsa s rejtlyes szerzet volt.
Fennix hitte, hogy az tjukra bocstott telepatikus zenetek sohasem vesztik el erejket, rkk lteznek. Elkpzelse
szerint a mlt, a jelen s a jv valamennyi telepatikus zenete kapcsolatban ll az sszes tbbivel, s nma hlt
fszeknek nevezte , szrevehetetlen szubmatrit alkot. Fennix biztosra vette, hogy a halla pillanatban kpes lesz
teljes egszben felfogni ezt az zenethlt, s belemerl ebbe a vgtelen, telepatikus Bbelbe. Biztos volt abban, hogy a
megsemmisls msodperce szmra azonos lesz a megvilgosods, a mindent megrts pillanatval.
Hitte, hogy a tr s a tvolsg egyetlen zenetnek sem szabhat hatrt. Szerinte az zenetek valamennyi zenet!
szellemei levlnak az eredetirl, s behatolnak a tr s az id valamennyi szeletbe. Szerinte a Csszr Astronomicanja
hatst gyakorolt az zenetekre, ltszlagos hatrokat teremtett krjk, gy az emberek gy rezhettk, a telepatikus
kommunikcinak idtartama s irnya van.
Lehet, hogy Fennix knny prda lenne a dmonok szmra? Knny lenne t letrteni a hit svnyrl? Elkpzelhet,
hogy azok a bizonyos mltbeli s jvbeli zenetek, amelyeket lltsa szerint nha sikerlt elcspnie, valjban dmoni
hangok voltak?
Gniusz , vagy olyan gyenge bstya, amelyet a koszlnyek knnyen elfoglalhatnak s hdfllsukk vltoztathatnak?

Az utazs negyedik napjn Jaq megltogatta Fennixet, akit Azul Petrovval egytt abban az obszidin fal helyisgben
szllsoltak el, ahol a sztzistartlyokat troltk.
Jaq, ahogy belpett, azonnal visszahklt.
Petrov levette a fejrl a hiperszemt takar fejkendt!
A navigtorok ers eskvel fogadjk, hogy csak akkor fedik fel hiperszemket, ha letveszlybe kerlnek, s ms
eszkzzel nem tudjk megvdeni magukat. Petrovot a jelek szerint semmifle veszly nem fenyegette...
Fennix olyan kzel lt hozz, hogy szinte sszert az arcuk. A vak asztropata egyenesen a navigtor rncos homlokra
meresztette oplfehr szemt.
Jaq elfordtotta a fejt, hogy mg vletlenl se lthassa meg azt, amit Fennix vak szeme nem rzkelhetett.
Mifle htborzongat kapcsolat jtt ltre Petrov s Fennix kztt? Mit mvelhetnek?
***
Fennixnek termszetesen szksge volt motivcira s magyarzatra. Petrov oda vitte a hajt, ahov Jaq kvnta,
Fennixnek azonban rtenie kellett annak az asztrlis kldetsnek a lnyegt, amelynek rszesv vlt. Tudnia kellett,
hogy pontosan mit kell keresnie, hogy a telepatikus zenetcenban melyek azok az informcik, amelyek fontosak
lehetnek az inkviztor szmra.
Ksznm, hogy elraboltatok mondta Jaqnak.
Az asztropata telepatikus rzkszerve segtsgvel kpes volt felfogni a krltte lvk aurjt. Meg tudta
klnbztetni egymstl Jaq, Zhord s Ey'Lindi sziluettjt. (Ha Ey'Lindi a kzelben tartzkodott, azonnal reszketni
kezdett, mintha ers izgalmi llapotba kerlt volna.)
Aura az aurban mondta. Szrny a hlgyben.
Ezzel a megllaptssal nem pusztn arra utalt, hogy Ey'Lindi gynyr klseje veszedelmes gyilkost takar. Fknt az
ejtette mulatba, amikor felfedezte, hogy a n testben milyen iszonyatos implantok rejtznek.
Implantok s mg valami ms is...
Azul Petrov termszetesen egszen msnak ltta Ey'Lindit. Nem sokkal azutn, hogy a Tormentum Malorum elhagyta a
Luxus Primert, Ey'Lindi visszavonult a hlflkjbe. Amikor ismt megjelent, mintha kicserltk volna: bre
elefntcsont fehr volt, irizl selyemruht viselt, amelyre hideg zld fnnyel szikrz brossokat tztt, lbra pedig
kunkori orr papucsot hzott. A megszlalsig olyan volt, mint a legelegnsabb kurtiznok.
Petrov nem rtette a dolgot. Ki lehet ez a n? Ki ez a magas s csinos (de mg milyen csinos!) lny? Kt Ey'Lindi
utazik a hajn? Kt teljesen klnbz n, akik csupn abban hasonltanak egymsra, hogy ugyanolyan aranyl a
szemk, s ugyanolyan piros vslat hordanak?
Ey'Lindi, miutn leoldotta magrl a szintetikus brt, gy dnttt, nem a testhez simul orgyilkos dresszt, hanem
inkbb ezt a kurtiznlct veszi magra.
Klseje megvltozott, bell azonban az maradt, aki volt. Orgyilkos, akinek a ggjt egy hsszn szelep helyettesti...
Hossz imdkozs s meditls utn Jaq mintha forr parazsat szrt volna a lelkre elmondott Fennixnek s
Petrovnak nhny dolgot. Elmagyarzta Ey'Lindi dupla aurjnak okt. (A n rezzenstelen arccal hallgatta vgig
leleplezst.) Megemltette az agyakba fszkeld hidrt. Elmondta, hogy nhny titkos inkviztor belekeveredett egy
sszeeskvsbe. Szt ejtett a Harlekin-emberrl. Bevallotta, hogy behatolt a csszri palotba. Kiejtette az Ordo
Malleus, Baal Firenze s... Slaanesh nevt.
Az asztropata s a hemoflis navigtor az eligazts alatt s utn gy reszketett, mintha a jeges r kltztt volna
csontjaikba, a vel helyre. Egytt imdkoztak Jaqkal. Ey'Lindi is imdkozott, br nem a Csszrhoz, hanem a
Callidus Szentlyhez intzte fohszt.
Egyedl Zhord nem rezte szksgt az imnak. ehelyett inkbb lekpdste s tisztra trlgette a hajtmveket.

A Tormentwn Malorum vgrehajtotta az ugrst tjutott a semmi kzepbe, az rnek abba a rszbe, amelynek nem
volt kzppontja s hatra. A csillagok csf kkvekknt, iszonyatos tvolsgban sodrdtak a vgtelen semmiben; hiba
erlkdtek, gyengcske fnykkel kptelenek voltak sebet ejteni a sttsg testn. A csillagkdk innen tejfehr
vrsejteknek ltszottak a Semmi szrny vrramban.
Az ablakokat eltakar, dmonfejeket formz spalettk tvoli, patetikus lmpsaival s fnyesen kdl ftylaival egytt
a hajn kvlre rekesztettk a tlvilgi radatot.
A Tormentum Malorum t utasa tort lt. Aszpikos grox nyelvet ettek, s arctui kavirt az des gymlcsszszban
megforgatott ttetsz halpetk belsejben angolnaembrik voltak meg blnacsemetbl ksztett sztket. Az egszet
dicsbogy lvel bltettk le.
A haj fedlzetn megszokottnak szmtott az effle gazdag men, ezttal azonban a lakomnak szertartsi s ldozati
jellege is volt. Jaq a Csszr tiszteletre rendezte a tort, akitl ert akart kapni az eltte ll feladat elvgzshez. Ilyen
helyzetben nem lehetett figyelembe venni a puritanitst elr szablyokat. Jaq a lakoma eltt jra cserlte a Luxus
Primeren tlt csetepatk sorn elrongyoldott ruhjt. Zhord repesett a boldogsgtl, hogy vgre istenigazbl
megtmheti a hast. Ey'Lindi elegnsan, de kzmbsen evett; az szmra egy patkny ppen olyan kivl
proteinforrs volt, mint a legfinomabb ragu.
A tor utn Fennix bevonult a haj obszidin fal jfekete kpolnjba, s nekiltott, hogy a telepatikus zenettengerbl
kihalssza a Jaqot rdekl informcikat.

Hetedik fejezet
Kinyilatkoztatsok
Majdnem hrom hnapba tellett, mire Fennix elvgezte a rbzott feladatot. Ez id alatt minden ldott nap kilezte
telepatikus rzkszerveit, s addig kutakodott, addig flelt, mg sszeroskadt a fradtsgtl.
A gondolatok vgtelen szm hullmhosszn felfoghatatlanul sok zenet keringett az rben, melyre r lehetett
hangoldni. Egyik informcihullm a msik utn... Kereskedelmi zenetek, katonai s hivatali hradsok, teolgiai
rtekezsek s vitk. Adatramlat. Krsek, parancsok. Jvhagysok, elutastsok. zenetek, amelyeket a remny, a
flelem vagy a ktsgbeess szlt...
Olyan volt ez az egsz ahogy Fennix megfogalmazta , mintha minden egyes msodpercben tbb milli lmpa
villanna bele egy hatalmas tkrbe; mintha minden pillanatban kavicsok millii hullannak bele egy feneketlen tba,
vgtelen szm fodrot s hullmot gerjesztve a vz felsznn.
Egy bizonyos zenet elkldse vagy felfogsa, az egymstl irdatlan tvolsgban lv elmk kztti kapcsolat
ltrehozatala gyerekjtk volt ehhez az ttekintshez kpest, amelyet Fennixnek el kellett vgeznie.
Tizenkt ht nevetsgesen kis szelete az idnek. Ennyi id alatt lehetetlen volt vgrehajtani azt, amivel az asztrlis
teleptirl egynien ezoterikus mdon vleked asztropata megprblkozott. Ezt a feladatot kptelensg volt
kielgten elvgezni; ezt csak abbahagyni lehetett. Abbahagyni, s rlni az eredmnynek, amikor nhny tucat morzsa
elcsillant a tmegbl, s egymshoz illeszkednek bizonyult.
Fennix nem hasonltott az Administratum sifrrozira, akik kpesek r, hogy a szavak s jelek mechanikus
ismtelgetsvel megjegyezzenek s feldolgozzanak egy olyan adatsort, amelynek rtelmrl fogalmuk sincs. Neki
rtenie kellett, hogy mit csinl. Nem tudta volna meghatrozni, mely informcik lehetnek rdekesek, s melyek nem, ha
nem ismeri azt a hieratikus nyelvezetet, amelyen a legfontosabb inkviztor zeneteket ltalban megfogalmaztk...
zenet. Srgs parancs, mely elrja, hogy az egyik inkviztort aki ppen olyan vilgon tartzkodott, amelyrl a haj
utasai kzl mg senki sem hallott haladktalanul meg kell lni...
zenet. Parancs egy hasonl orgyilkossg elkvetsre. A jelek szerint az Inkvizcin bell felttte fejt a gyanakvs...
Lehet, hogy az Inkvizci hbort visel nmaga ellen? Lehetsges volna, hogy a Megnevezetlen Rend (Jaq tudta
egyedl, hogy az Ordo Mallelusrl van sz) ellenttbe kerltek a kznsges inkviztorok szles tborval? Hogy az
Inkvizci titkos rsze hborban ll a kzismerttel? (Termszetesen ez a kzismertsg nem azt jelentette, hogy
mindenki tudta, kik llnak az Inkvizci szolglatban. Ez csupn annyit jelentett, hogy a Birodalom polgrai tudtak az
inkviztorok ltezsrl.)
zenet. Sztlindrm...
rben sodrd sziklknak lczott robothrszerzk a bolyg krl. A feladatuk az exterminatusszal elpuszttott vilg
megfigyelse. A robotok jelentse szerint a Sztlindrm kzelben idegen hajk jelentek meg. Elda rbrkk.
Ha hinni lehet annak a Petrovtl hallott pletyknak, annak a felttelezsnek, amelyrl a navigtorok pletykltak...
Lehetsges lenne, hogy az elda Hiperhl egyik alagtjnak kijrata ppen a Sztlindrm rendszerben van?
Elkpzelhet, hogy ez a ki- s bejrat elg nagy ahhoz, hogy tfrjenek rajtuk az idegenek haji?
A kijratot mr enok ta nem hasznltk. Rejtve maradt az vezredek sorn, mikzben emberek ltek a Sztlindrmon.
Hogyan lehetsges ez? Kptelensg lenne? Az eldk buksuk s eltnsk eltt a galaxis urai voltak...
A halott Sztlindrm orbitlis plyjn az eldk hatalmas ptkezsbe fogtak.
Mirt ppen ott? Mi vonzotta az eldkat egy sztrombolt vilghoz? Mi vonzotta ket egy olyan bolyg kzelbe,
amelynek lgkre elgett a felsznt sztrg tzvihar sorn? s ez a tzvihar sem volt ppen htkznapi. Hullk,
szerves maradvnyok ngyulladsbl keletkezett, olyan llatok s emberek hullibl, akikkel az letfal vrus vgzett.
zenet. Egy bizonyos Baal Firenze expedcis csapatot szervez nknt jelentkez rgrdistkbl. Az akci clja: a
Sztlindrm melletti rlloms megtmadsa, az idegenek hitellenes cselekedeteinek megakadlyozsa...
Baal Firenze! Lehet, hogy kt ember szolglja e nv alatt az Inkvizcit? Ha nem nvazonossgrl van sz, akkor ez a
frfi nem ms, mint az a Firenze, aki bevezette Jaqot az Ordo Malleusba.
Jaq pholynak alpriorja. Jaq felettese. Az, aki a Sztlindrmra kldte t. A hidra-sszeskvs tagja. Ha mg l, ha mg
mindig aktv, akkor minden bizonnyal megfiataltottk. Legalbb egyszer.
Megfiatalts? Hiszen akkor ez a Firenze, ez az j Firenze semmit sem tud az sszeeskvsrl! Csak akkor lehet
tudomsa a hidrrl, ha az sszeeskvk mlyen belevjtk karmukat Jaq rendjnek hsba.
Vagy akkor, ha Jaq Liber Secretoruma clhoz rt...
Firenze teht aktv. Ez rtkes informci.
Az eldk mozgoldni kezdtek a Sztlindrm krl. Firenze megprbl kzbeavatkozni...
Firenze a regulris rgrdistk kzl szedi ssze a csapatt. (Hogy lehet ilyen harcosokat kznsgesnek nevezni?) A
jelek szerint nem fogja bevetni a Szrke Lovagokat, nem teszi azt, amit Jaq tett a Zeus V.-nl. Taln Firenznek nem
sikerlt megszereznie az Ordo elit lovagjait? Nem, nem errl van sz. A Szrke Lovagok ltalban nem harcolnak
kznsges idegenekkel. ket a dmonok ellen szoks bevetni. Dmonirtk. Lehet, hogy galaxis-szerte tmadst
indtottak a dmonok, s a Szrke Lovagoknak a Sztlindrm mellett gylekez eldk nlkl is ppen elg dolguk van.
Firenze kldetse taln jelentktelennek szmt a tbbi, valban nagyszabs akci mellett.
Jaqnak az sztnei azt sgtk, ez nem gy van.
Azok a bizonyos parancsok, amelyekben inkviztorok meglst rendeltk el...
Ezeket a gyilkossgokat biztos nem birodalmi orgyilkosok kvettk el!
Fennix tallt egy rthetetlen nyelv zenetet, amely olyan vehemens volt, hogy minden bizonnyal nagyon fontos
lehetett. Az zenetet jra s jra kzltk, gy Fennix br nem volt sifrroz kpes volt elismtelni belle nhny
rszletet...
Ey'Lindi mozdulatlann dermedt, amikor meghallotta ezeket a tredkeket.
Az zenetet amit Ey'Lindi lefordtott a Callidus kdjra lefordtva kldtk ki a telepatikus terbe.
Elbbi jelents nyugtzva: a prtt Tarik Ziz az rvnycsillag harmadik bolygjn rejtzik. Darvash bolyg. Elbbi
jelents nyugtzva: az eretnek sebszek...
Ziz volt annak az orgyilkosszentlynek a Director Secundusa, vagyis igazgat helyettese, amelyhez Ey'Lindi tartozott.
Hogyan vlhatott Ziz prttv? Hogy szeghette meg eskjt? Lehet, hogy az Officio Assassinorumon bell is ppen
gy hbor dl, mint az Inkvizcin bell?

Ziz mg letben volt. A magas rang tisztsgviselk ritkn ismerhetik meg a hall nyugalmt. Firenzhez hasonlan
valsznleg is keresztlment valamilyen megfiataltsi procedrn.
Ziz volt az, aki elrendelte, hogy Ey'Lindin hajtsk vgre a ksrleti jelleg mtteket.
Lehet, hogy Ziz ezzel valami olyasmit tett, amit a Callidus vezetje nem hagyott jv, amirl sejtelme sem volt? Lehet,
hogy az igazgat felfedezte ezt, s nem volt kedvre a dolog? Elkpzelhet, hogy Ziznek megtetszett egy bizonyos
technika, s a gyakorlatban is ki akarta prblni. Taln az az implantci, amelyet Ey'Lindin elvgeztek, ellenkezett
valamilyen szabllyal. Taln eretneksgnek minslt.
Az az implantci, amely hatkonyabb tette az orgyilkos mkdst. Az emberi test a belje ltetett mszerek s
anyagok segtsgvel pillanatok alatt szrnyalakk vltozhatott. Gnorzv. Dmonn. Brmiv. tvltozhatott, s
kzben megrizte mozgkonysgt.
Mi trtnne akkor, ha valaki becsempszne nhny ilyen alakvlt orgyilkost a csszri palotba? Mi lenne, ha ezek az
orgyilkosok hirtelen tvltoznnak gnorzv vagy tyranidv?
Kitrne a pnik.
Egy bizonyos orgyilkos Ey'Lindi a kt dolog kzl az egyiket mr megtette. Belpett a Csszr trntermbe,
mgpedig gy, hogy teste belsejben ott rejtztt egy gnorz hibrid alakja.
Tarik Ziz kegyvesztett vlt. Prttnek blyegeztk. Kitasztottk. Vagyis... sokkal valsznbb, hogy elmeneklt.

Hrom hnapig tart asztropatikus nyomozs utn ennyi informcit sikerlt sszegyjtenik. Nhny ksza hrfonl a
vastag szvetbl.
A Sztlindrm mondta Jaq lassan Ey'Lindinek. Az az elda ptmny az orbitlisn. Ennek biztos van valami
jelentsge...
Olyan nincs, hogy n betegyem a lbam egy olyan helyre! morgott Zhord. Huh! Hlye eldk! Sznobok!
Az elegns eldk s a faragatlan trpk kztt si volt az ellentt. Zhordot taln arra sem lehetne rvenni, hogy kzel
menjen egy elda ptmnyhez...
A zmik megvakarta a fejt. A haja idkzben megntt, koponyja most rvid szr festecsetre emlkeztetett. A
fejvakarsa olyan volt, mintha az agyt akarn megmasszrozni.
A Harlekinek, hmm? rlt fickk, akik hossz s unalmas eladsokat rendeznek, nekelnek meg tncolnak...
Tulajdonkppen mit tudsz a Harlekinekrl? krdezte Jaq.
Nos, most el tudnm mondani nektek azt a rvidebb balladnkat, amely ppen rluk szl... El tudnm mondani, de...
Most nem jut eszembe. Szzezer sz.
Baal Firenze elindult vagy nemsokra el fog indulni a Sztlindrm fel, hogy flbeszaktsa az eldk ceremnijt.
Amit pedig Baal Firenze tett, az sszefggsben volt Jaq hosszra nyl kldetsvel.
Jaq a kntse al nylt, s elvette a Tarotjt. Megsimogatta a cserzett mutnsbrt, amiben a paklit tartotta, de nem
nyitotta szt. Ebben a pillanatban sok minden megvilgosodott eltte kivve taln egyetlen dolgot, de azzal
kapcsolatban ksbb is rr kifaggatni a Tarotot.
Az Inkvizci tnyelemzi a hitre veszlyt jelent cselekedetnek minstettk az eldk Sztlindrm melletti
tevkenysgt. Az analitikusok szerint gyakorlatilag minden olyan esemny veszlyt jelentett a hitre, amelynek sorn
bizonyos idegen lnyek behatoltak a kozmosznak abba a szegletbe, amely valamikor esetleg nem is oly rgen mg
a Birodalom alattvali, az emberek lakhelynek szmtott. Ennl nagyobb hitgyalzs mr csak az lehetett, amire az
eldk a jelek szerint kszltek. Nevezetesen: elre megfontolt szndkkal vgrehajtanak az rintett krzetben egy
szmukra szent szertartst, mgpedig ama clzattal, hogy felhvjk a figyelmet arra a katasztrfra, amelyet a
Sztlindrm knytelen volt elszenvedni.
A mltban az eldk faji kataklizmt ltek t. Otthonvilgaik mindegyike megsemmislt. A Sztlindrm a pusztuls
olyan jelkpe volt, amely mellett az eldk meg mertek jelenni.
Az elda Harlekinek arra kszltek, hogy vgrehajtsanak egy szertartst, amely valamilyen kapcsolatban van egy teljes
bolyg pusztulsval...
Az eldk titkai s az emberi faj knjai a jelek szerint olyan utak voltak, amelyek ppen itt, a Sztlindrm mellett futottak
ssze. Firenze, a hidra apostola, arra kszlt, hogy megakadlyozza ezt a szertartst. Az sszeeskvsben rsztvevk
megfogalmaztk, hogy azt szeretnk, ha egy nap a galaxis egy pszichikai cunami, vagyis egy elmetz-szkr sorn
megszabadulna az idegen fajoktl s a koszlnyektl.
De vajon magn Jaqon kvl kit lehet felelss tenni a Sztlindrm pusztulsrt?
Amikor Firenze s harcosai megtmadjk azt az orbitlis ptmnyt mondta Jaq vatosan , nagy lesz a felforduls.
Megprblhatnnk bejutni a telep belsejbe. Mondjuk gy, hogy egy elda foglyainak lczzuk magunkat...
Egy elda Maszk-harcos foglyainak? nygtt fel Zhord. , szent seim!
Vagy ha az eldk kollabornsainak adjuk ki magunkat. Az inkviztor jelentsgteljesen Ey'Lindire nzett. Ha
sikerrel akarunk jrni, szksgnk van valakire, aki kpes utnozni egy eldt.
Ey'Lindi ezt egyszer mr megtette; a polimorfin hasznlatval talaktotta a testt. Meg tudta csinlni de csak mieltt
Tarik Ziz parancsra implantknt beptettk testbe a sznszlas rostokkal megerstett, teleszkpos, formaemlkez
szveteket s a rugalmas porcrendszert, amely kitinkemnysgre tudott merevedni. Olyan klnleges mirigyeket is
kapott, amelyek kpesek voltak hossz idn t trolni s szksg esetn nagy gyorsasggal kivlasztani a szomatotrf
nvekedsi hormonokat, s voltak mirigyei a folyamat visszafordtsra is. Az implantok beltetse utn azonban mg a
polimorfin segtsgvel sem volt kpes arra, hogy eldaszerv vltoztassa magt.
A megolds szinte felknlta nmagt, hiszen mr tudtk, hogy Tarik Ziz s eretnek sebszei hol tartzkodnak.
Tged szolgllak jelentette ki Ey'Lindi egyszeren. Arca nem rulta el, hogy mit rez. Annak a napnak
rvnycsillag a neve. A vilg Darvash.
Korbban hasonl helyzetben mindig azt mondta Jaqnak: szolglok. Most viszont ezt: tged szolgllak.
Jaq eddig visszafojtotta llegzett, de most kifjta a levegt. Megknnyebblt, s sajnlta Ey'Lindit.
, ne! kiltott fel Zhord. , ne!
De igen mordult r Ey'Lindi. Meg akarok szabadulni ettl az idegen dgtl, amely bennem van.
Taln arrl lmodott, hogy megbosszulja magt Tarik Zizen, a Director Secunduson, akinek mr nem tartozott
engedelmessggel? Akihez mr nem volt kteles hsgesnek lenni?
A Darvashon a jelek szerint lt nhny renegt sebsz, akik kpesek voltak arra, hogy lve darabjaira szedjk Ey'Lindit,
hogy kivegyk belle azt, amit egyszer beletettek. Ey'Lindi egy alkalommal ngyszemkzt beszlt Jaqnak arrl, hogy
milyen iszonyatos knokat kellett killnia a mtt sorn. Most viszont arra kszlt, hogy jra tlje a fjdalmakat,
mgpedig ktes krlmnyek kztt. Arra kszlt, hogy rvegye vagy rknyszertse Zizt, hajtsa vagy hajtassa
vgre rajta azt az elkpeszt szakmai hozzrtst, zsenialitst s brutalitst ignyl beavatkozst, amelynek vgn taln
jra olyan lehet, mint egykor volt.
Szolglok mondta Ey'Lindi.
Szaktott egyltaln a szentlyvel? Ha Ziz azt hiszi majd, hogy Ey'Lindi mg mindig a Callidust szolglja, amelynek
tagjai a vrt kvnjk, jabb problmval kell szembenznik. Ey'Lindinek el kell hitetnie vele, hogy Jaqnak dolgozik,
nem pedig a halloszt chnek.
rvnycsillag ismtelte meg Ey'Lindi tompa hangon Azul Petrovnak. A Darvash bolyg.
A navigtor sszevonta a szemldkt. Soha letben nem hallott errl a naprl, errl a vilgrl. Nem meglep. Ha a
hely kzismert lenne, Ziz valsznleg nem ott prbl elrejtzni.
Az egyik aranyszeglyes monitorra Petrov rkrte az Ismert Vilgok Kzlnyt. Ujja hegyvel megbkte a megjelen
pici ikonokat, s gyorsan vgiglapozta a megjelen informcikat. Megtallta a koordintkat, amelyeket remlhetleg
pontosan jegyeztek be. Megtallta a tjkoztat jelleg feljegyzseket, amelyek megknnythettk a naviglst.
Khm! Te beszled az eldk nyelvt, igaz? krdezte a zmik Ey'Linditl.
Ey'Lindi blintott. Egyik korbbi megbzatsa eltt knytelen volt a fejre hzni a hipnosisakot, hogy megtanulja ezt a
dallamos nyelvet. Az orgyilkosok soha nem trltettk ki fejkbl a nyelveket, amelyeket egyszer sikerlt az agyukba
plntlni. A nyelvtuds fegyver. Potencilisan minden fegyver.
A Csszr legyen velnk! shajtott Jaq.
Mr csak azrt fohszkodott, hogy az rvnycsillag ne sok ezer fnyv tvolsgban legyen. Ha messze van, mg a
hipertrben is hetekig tart majd, mg odarnek. Az idtorzulsnak ksznheten Firenze kzben megrkezhet a
Sztlindrmhoz, mgpedig jval azeltt, hogy a Tormentum Malorum felbukkanna.
A tvolsg s az id volt az egyik krds. Az zemanyag a msik.
Darvash szlalt meg jra Petrov hatrozott hangon.
Nem, nincs messze. Azt a semmit, amelyben pillanatnyilag lebegtek, csupn a vgtelen egy tredke vlasztja el attl a
bolygtl.

Egy httel ksbb a Tormentum Malorum kecsesen berppent az rvnycsillag rendszerbe. A vrses narancsszn
nap olyan gyorsan forgott, hogy nem gmbnek, inkbb tojsdadnak ltszott: a sarkoknl benyomdott, derkban pedig
kitereblyesedett.
A Darvash bolyg is gyorsan mozgott. Egy napja csupn tz szabvnyrig tartott. Sivatagvilg volt, rozsdaszn s
okkersrga; bronzos srgabarack, erodldott krterekkel teleszrt grpfrt. Felsznn gyakoriak voltak a
homokviharok, amelyek sorn eltntek a tereptrgyak, talakult a tj. rdekes, hogy egy ilyen bolyg meg tudta tartani
maga krl a lgkrt. Levegje tiszta, belgzsre alkalmas volt mr amikor nem volt tele fullaszt, kavarg
homokkal s porral. Ezen a vilgon mozdulni sem lehetett szrmaszk s vdszemveg nlkl. (Jaq rlt ennek; a
maszk s a szemveg elsrang lcz eszkz.)
A kzlnyben tallt feljegyzsek szerint az atmoszfra bizonyos rtelemben vve mestersges volt: a homokban l
fotofagikus mikrobk s nano organizmusok klns elem talaktssal oxignt s nitrognt termeltek.
Valamikor a tvoli mltban, mieltt az emberi faj elznltte a csillagmezket, valami vagy valaki elltogatott a
poros-krteres Darvashra, s elszrta ezeket a parnyi llnyeket, hogy lssanak munkhoz, tegyk lakhatv a
bolygt.

A telepteremt folyamat idejekorn abbamaradt. A bolygn itt-ott hatalmas pletek terpeszkedtek. Bell boltvekkel s
oszlopokkal altmasztott, molekulris szinten ssze tapasztott homokbl ksztett falaik kemnyebbek voltak az
adamantiumnl. Ezeknek az si ptmnyeknek az rnykban hzdtak meg a tkrkkel s vegkbelekkel
megvilgtott bolyszer vroskupolk, a foszforeszkl gombt s algt term lelmiszerkertekkel krlvett telepek.
A jelek szerint a Daxvash volt az a vilg, amely otthont adott a homoktncosoknak...
Csupn egyetlen rkiktje volt, de amikor az ember tele akarja tlteni a hajja zemanyagtartlyait, nincs is tbbre
szksge.

Landols eltt kt olyan problma is akadt, amelyre Jaqnak megoldst kellett tallnia. Maga mell szltotta Ey'Lindit,
s behzdott vele az alvflkjbe.
Amita elhatroztk, hogy megkeresik Taxik Zizt, Ey'Lindi alig szlalt meg. Taln mr nekiltott, hogy felksztse
lelkt a r vr megprbltatsra? (Tudta, hogy fjdalmas lesz a dolog, mgis rettegett attl, hogy esetleg nem kerl r
sor.) Vagy taln azt tervezgette, hogy h marad a szentlyhez, s vgezni fog Zizzel, miutn kihasznlta? Taln eszbe
jutott, hogy Ziz a nyilvnval megfiataltsa eltt omega danos harcmester volt? Ey'Lindi nem beszlt arrl, mi jr a
fejben. Alig szlt, de kzben nmagt gytrve vgrehajtotta a teljest kpessgt szinten tart gyakorlatokat.
, n btor orgyilkosom! mormolta Jaq, amikor egyedl maradtak. Mi a vlemnyed, hagyjuk letben az
asztropatnkat azutn, hogy ennyi mindent meg tudott rlunk?
Fennix, ha akarta, a Birodalomban brkinek eljuttathatta a rjuk vonatkoz informcikat. Nem tudtk volna leleplezni.
Jaq kptelen volt megfeledkezni arrl, hogy korbbi asztropatja, Parsheen mama, becsapta.
Ey'Lindi elgondolkodott a vlaszon. Mg mindig csbos selyemruhjt s a kunkori orr papucsot viselte. Teste, amely
egyszer csupn egyetlenegyszer lvezetben rszestette Jaqot, csodlatos volt. Az inkviztort kirzta a hideg,
valahnyszor arra gondolt, hogy ezt a gynyrsget knyrtelenl darabokra kell vagdosni ahhoz, hogy
megszabadtsk a korbban a belsejbe ltetett szrnytl.
Vajon mekkora az eslye annak, hogy a deimplantls sikerl? Ha el kellene vlnia Ey'Linditl... Jaq erre mg gondolni
is alig mert.
Van valami bizarr kapcsolat Fennix s Azul Petrov kztt mondta Ey'Lindi.
Arra gondolsz, hogy szemezgetnek?
Igen. A vak szem bmulja a hiperszemet.
Jaq is ppen erre gondolt. Fekete drgak, buggyantott tojs...
Nem egszsges ez a kapcsolat, Jaq. Perverz.
Lehet, hogy ugyanolyan, amilyen Jaq s Ey'Lindi kztt ltrejtt? Olyan, de mgis ms?
Mert Ey'Lindi s Jaq kztt ltezett egy olyan kapcsolat, amelyet egyikk sem tudott nyltan kifejezsre juttatni.
Ey'Lindi azrt nem, mert az volt, ami. Jaq azrt nem, mert elvben semmi mssal sem foglalkozhatott, csak az
emberisg megvltsval; senki irnt sem rajonghatott, kivve az Istencsszrt...
A navigtorunkat nagyon megviseln Fennix halla mondta Ey'Lindi. Egybknt Fennixnek egyre inkbb
szenvedlyv vlik a mi igazsg utni hajsznk.
Jaq komoran blintott.
s neknk bznunk kell abban, hogy ez a szenvedly garantlja a hsgt.
Ey'Lindi majdnem elmosolyodott. Majdnem.
A szenvedly, brmilyen fajtj legyen is, majdnem mindig garantlja a hsget.
Vajon ezzel arra a szenvedlyre utalt, melyet rzett Jaq irnt? Ebben a hazugsggal, lnoksggal s csalssal
teletmtt univerzumban taln ez volt a legtbb, amivel egy ember kifejezhette egy msik ember irnti vonzalmt s
hsgt.
Egybknt, Jaq, lehetsges, hogy a jvben mg szksged lesz Fennixre. Lehet, hogy telepatikus zeneteket kell
kldened, s akkor nem rt, ha kznl van egy asztropata.
zenetet? Ugyan kinek? Taln a Csszr gigantikus, skizoid elmeszilnkjainak? Jaq felshajtott.
A zmik gyt is meg kellene beszlnnk.
, igen, Zhord, aki olyan rejtlyes s kiss ktes krlmnyek kztt bukkant fel a Luxus Primeren!
Nem akartam id eltt felhozni ezt a knyelmetlen krdst. Vrnom kellett.
Meg kellett bizonyosodnom arrl, hogy Petrov nem msnak dolgozik. Hogy nem beptett ember. Jaq egy kis
lakozott, rnaberaksos ldikra mutatott. gy terveztem, hogy beadom Zhordnak a Veritast, s kifaggatom. Csak
most fedeztem fel, hogy eltntek a megmaradt ampullk.
Ey'Lindi blintott.
Zhordra nincsenek hatssal az ilyen vdrnk.
Ezek szerint valami ms mdon kell rbrnunk az igazsg bevallsra.
Lehet, hogy knytelenek lesznek megknozni a zmiket? Ha igen, ezt neki s Ey'Lindinek kell vgrehajtania. Jaq
hordozhat hazugsgvizsglja, a knny rudakbl sszerakhat knpad ott maradt a koszvilgon, m egy inkviztor s
egy orgyilkos ilyen berendezs nlkl is clt rhetett.
, mirt lopta el a maradk Veritast? Tudnia kellett, hogy gyanba keveredik, ha eltnnek az ampullk! Tanultl
knvallatst a szentlyedben, Ey'Lindi?
Ismerem a fjdalmat felelte a n egyszeren.
Igen, a fjdalmat... s azt, hogyan kell legyzni. Zhord ehhez nem rt, hacsak az elmlt szz v sorn nem tantotta
meg neki valaki. Az Inkvizcinkban vallotta be Jaq tanulmnyozzuk a knzsok trtnett. Az emberi faj trtnelme
valjban nem ms, mint a knvallats trtnelme. Mivel az Inkvizci legfbb clja az eretneksg minden
megnyilvnulsi formjnak gyors felszmolsa, ezrt elismeri a fjdalom hatkonysgt, s javasolja a knvallats
hasznlatt. A baj az, hogy a knzsok sorn eltorzulhat a valsg. A megknzott szemlyek ugyanis hajlamosak kitallni
bizonyos hazugsgokat, remlve, hogy ezek eladsa hamar megszabadtja ket a fizikai fjdalomtl. A knzs
sajnlatos mdon ktess vltoztatja a megszerzett informcikat.
Zhordot a kpzeletvel kell megknozni mondta Ey'Lindi. Azt kell elrni valahogy, hogy a sajt fantzija okozzon
neki szenvedst.
gy gondolod?...
Engem is knoz a kpzeletem, Jaq. Azt a szrnyfantomot, amely bennem van, hamar ki kell vgni a testembl.
Sohasem fogom elfelejteni, mennyire megknzott a gynyr, amit Zephro Cornellan keze alatt reztem. Az a dolog...
nem fejlesztettem ki magamban azokat a kpessgeket, amelyek lehetv teszik, hogy ellenlljak ilyesminek.
Elhallgatott, s amikor folytatta, hangja suttogv vltozott. Te segtettl hozz ahhoz, hogy megtisztuljak a trtntek
utn.
Jaq megremegett. Vajon Ey'Lindi ezzel most arra a plda nlkli esetre cloz, amikor szeretkeztek? Vajon arra az
esemnyre gondol, amelynek sorn llekben megtisztult, mikzben teste megismerte az eksztzist?
Biztos Zhord volt a tettes mondta Jaq. Nem hiszem, hogy Petrov jtt be ide, s vitte el a Veritast. Ugyan mi oka
lett volna r?
Petrovnak ahhoz, hogy ezt a tettet vgrehajtsa, legelszr azt kellett volna tudnia, hogy egyltaln mi az a Veritas.
Tudnia kellett volna, hogy Jaq az igazsgot tartotta azokban a kapszulkban, amelyeket csakis az arra kijellt ember
jelen esetben az inkviztor hasznlhatott fel.
s mi a helyzet velem? krdezte Ey'Lindi flnken.
Errl a krdsrl Jaqnak eszbe jutott egy rk blcsessg. Az ember soha senkit sem ismerhet meg igazn. Az pesz
emberben mindig ott a ktelkeds, amely taln hozzsegti a hosszabb lethez, m ugyanakkor rk magnyra
krhoztatja.
Az ember mg nmagt sem ismerheti meg teljesen. Mg a Csszr ldott legyen az neve sem ismeri nje
valamennyi szilnkjt...
Zhord a hajtmveknl tartzkodott, s mikzben a gpeket fnyestgette, egy zmik balladt ddolgatott.
A hatalmas hordra emlkeztet csarnok llott, felforrsodott levegjt nehzz tette a felszentelt olaj s az ionizci
szaga. Az elektro gyertyk srgs, ertlen fnysugarakat szrtak a vdrnkkal ktett turbinkra, a kondenztorokra,
az akkumultorokra. A berendezseket Utni pkok ltal sztt hlra emlkeztet kbelktegek kapcsoltk a hatalmas
hiper trcskhoz. A dszes kapcsolkon s gombokon klnbz ikonok ragyogtak. Mivel a Tormentum Malorum a
rendszeren belli ramlatokat kihasznlva kzeledett a clbolyghoz, a fhajtmvek egszen halkan, kszenlti
llapotban duruzsoltak, csak a folyamatosan dolgoz gravitcigenertor adott ki magbl ersebb hangokat.
Jaq lezrta a htuk mgtt az adamantium zsilipkaput. A navigtorhoz s az asztropathoz egyetlen sz sem juthatott el
a beszlgetsbl.
Az inkviztor elkapta a zmiket. Zhord kptelen volt kiszabadulni a bilincs kezek szortsbl, erejbl csak arra tellett,
hogy sarkval a padlt rugdossa.
Mi a baj? nygte. Mi trtnt?
Ey'Lindi az vslbl elvett egy selyemkendt, amivel gyorsan bekttte Zhord szemt. Ezutn lerngatta rla a
dzsekijt gyelt r, nehogy kzben kicsszhasson az inkviztor kezbl , majd az overalljt s szrke vszonbl
varrott alsnemjt.
Zhord meztelensgt csak vrs szaklla s a kldke alatti, szintn vrs szrfolt takarta.
, szent seim!...
Ey'Lindi ujjai gy mozogtak, akr egy mestersghez kivlan rt kurtizn. Akr egy kjt oszt kjhlgy...
A kpzelet minden rtelmes lny legdzabb ellensge.
Ey'Lindi szelden megrintette Zhord egyik ideggct. , hogy rikoltott a kis fick! Hogy mltt belle a sz! Hamar
bevallotta, hogy vette el a Veritast, nttte bele az egyik olajtartlyba. A mindenkit igazmondsra br szer azta
mr ott kavargott valahol a Tormentum Malorum berendezseiben.
Ht nem furcsa? krdezte Jaq. Milyen hamar kiderl az igazsg!
Ey'Lindi sem az ujjaival, sem a nyelvvel, sem a fogval nem okozott fjdalmat Zhordnak. A sajt kpzelete volt az,
ami a zmiket megknozta, ami ki knyszertette belle a vallomst.
Visongva, reszketve knyrgtt kegyelemrt.

Hidd el, ha mondom, Jaq... fnk, hogy Cornellan keresett meg... Nem, nem a Luxus-rendszerben, mr korbban! s
hidd el, tnyleg egy illumint.
Mi a szent szl lehet az az illumint?
Cornellan valamikor pszi volt, csak megszlltk a dmonok folytatta Zhord krs nlkl. Sikerlt neki
megszabadulnia az rtktl. Elmulasztotta a meg szllottsgt. Egyedl csinlta, az akaraterejvel meg nhny elda
Harlekin segtsgvel...
Aha!
...s persze a Numennek is rengeteget ksznhet! Illumint lett.
Numen? Ht az meg mi lehet?
Zhord felvistott.
A fnyl svny! A Numen jsgos s roppant nagy er, ami egyszer hatalomra fog jutni.
Egy jabb dmonisten?
Nem, egyszer majd a Numenbl lesz a sugrz Er... Eskszm, fnk! De mg egszen kicsi, embri, amely most
prbl megnni. Cornellan legalbbis ezt mondta rla. s ez ppen az ellenkezje annak, ami akkor trtnne, ha a
Homo sapiens befuccsolna. s pontosan az ellenkezje annak is, ami akkor trtnt, amikor az eldk eltntek s
megsemmisltek... Legalbbis azt hiszem. Persze nem vagyok teljesen biztos ebben, de az eldk pusztulst s bukst
gyakorlatilag Slaanesh okozta, mert tlsgosan ggsek, sznobok s felvgsak voltak, mert tlsgosan fontosnak
tartottk az lvezeteket, meg azrt, mert rabjaiv vltak a kjnek...
Zhord hatalmasat nygtt; gy viselkedett, mintha irtzatos fjdalmai lennnek.
Persze ez engem egyltaln nem lep meg. Azoknak az tkozott elda sznoboknak meg kellett bukniuk, s ksz. A
Harlekinjeik szemmel tartjk Slaanesht, mert Slaanesh olyan, hogy valamennyiket, mg a megmaradtakat is
felemszten, ha alkalma nylna r. Azt hiszem, a Harlekinek bizonyos helyzetekben egyszeren nem merik elvllalni
ezt a megfigyelsi feladatot, ezrt idnknt felbrelnek vagy rvesznek bizonyos llnyeket, hogy vgezzk el
helyettk; kmleljk ki az olyan szektkat, mint amilyen pldul a Luxus Primeren mkd volt. n is ezt csinltam
azon a bolygn. Kmkedtem nekik. Persze nem a sznob eldknak, elvgre n bszke zmik vagyok! Nem, nem az
spionjuk voltam, hanem Cornellan. Sikerlt rbeszlnie a feladat elvgzsre, n pedig annl is inkbb vllaltam, mert
tudtam, ppen abban a rendszerben vagy legalbbis a kzelsgben fogtok felbukkanni... s Cornellan volt az, aki
irnytott benneteket, mert a lator illumintok azok, akik irnytjk ezt az egsz hidra-marhasgot, s az inkviztorok is
belekeveredtek, de szpen, ahogy azt mr ti is tudjtok, s ezrt a fejkre kell koppintani, s...
Lator illumintok? Hidramarhasg? Zhordbl mltt a sz. Lehet, hogy direkt csinlja? Levegt sem vesz, annyit
beszl... Taln ngyilkossgot akar elkvetni? A szavakkal kiprseli magbl az utols korty levegt is?
Igen, tudjtok meg, hogy az illumintok immnisak a hipertr erire, ezrt kpesek r, hogy manipulljk a hipertr
energijt... gy hoztk ltre a hidrt. Mert k hoztk ltre, abban a remnyben, hogy egyszer majd sikerl a galaxisban
lk, valamennyi ember elmjt sszeforrasztani, esetleg mg a Koszt is sikerl megszeldteni s rabszolgasgba
knyszerteni... De elszmtottk magukat, mert ha ez sikerlne, akkor a Numen soha nem szlethetne meg, s a fnyl
svny soha nem ragyoghatna fel, s... akkor az trtnne, hogy az emberisg knjbl tpllkozva feltmadna az tdik
nagy koszisten, az, amelyiktl az eldk rettegnek... Legalbbis Cornellan ezt mondta... s az eldk tudjk, ha erre sor
kerlne, akkor ugyanaz trtnne, mint legutbb, amikor Slaanesh feltmadt, de ez most rosszabb lenne mg annl is, ez
lenne a vg, mert akkor mr nemcsak az Iszonyat Szembl csorogna kosz a galaxisba, hanem az egsz galaxis az
egyik vgtl a msikig maga lenne a Kosz... s az olyan illumintok, mint Cornellan, most azon munklkodnak, hogy
inkbb a Numen szlessen meg... Most persze megkrdezhetitek, hogy ez hogyan fog lezajlani; ht gy, hogy meg kell
tallni s meg kell vdeni a Csszr fiait, azokat, akiket azeltt nemzett, hogy tetemt bezrtk abba az arany
trnprotzisbe...
Tartzkodj az istenkromlstl, zmik!
...mert ezek a fik halhatatlanok, de egyikk sem tudja, hogy ki volt az apjuk, , szent seim...
Vigyzz a szdra!
...s most mr az Istencsszr sem tud rluk, a fiairl... semmit sem tud rluk, mert pszi szempontbl resek, s
ppen ez az oka annak, hogy olyan sokig kpesek voltak elrejtzni...
rkkval Kapitny. Vndorl Inkviztor. Szjrl szjra terjed mesk szlnak azokrl a misztikus s rejtlyes
alakokrl, akik az vezredek sorn fe lfelbukkantak... De ezek nem lehetnek egyebek, mint a kpzelet szlemnyei! Vajon
ezek a legendk bizonytkul szolglhatnak mindarra, amirl Zhord locsog?
Jaq megszdlt, elvesztette az egyenslyt, s kzben magval hzta a zmiket. Ey'Lindi krme ugyanekkor
belemlyedt Zhord testnek egyik rzkeny rszbe. A kis fick fjdalmasan felvlttt most valban rezhetett
valami fizikai knt.
Illumintok. A Csszr fiai... Jaq eddig mg sohasem hallott rluk. Elkpzelhet, hogy az Ordo Malleus rendelkezik
olyan feljegyzsekkel, amelyek ezekre a szemlyekre vonatkoznak? Lehetsges, hogy az eretneksg pecstjvel zrta el
ezeket az adatokat? Jaq nem tartotta valsznnek.
...s mg az ltalad oly szentnek tartott Inkvizci is vadszik a fikra, mert ti, inkviztorok, mind rtalmas s gonosz
mutnsoknak tartjtok ket. Az igazat megvallva a Csszr fiai ugyanezt hiszik magukrl, m az illumintok
megkeresik ket, s elmondjk nekik az igazat, hogy a fik megvltoztassk vlemnyket, s csatlakozzanak egy
klnleges lovagrendhez. Az illumintok ezeket a kiokostott Csszr fiakat Sensejnek nevezik. Ezek a Sensejek
valamennyien a Lovagi rszolglat rszv vlnak. Ez az rszolglat akkor fog lpni, amikor a Csszr egyszer majd
megsemmisl, s a Kosz beramlik a Birodalomba. Azt hiszem, a Csszr halla utn ezek a Sensejek fogjk tvenni a
hatalmat... Ennek gy kell trtnnie, hiszen bennk ott vannak az gnrni. A Sensejek maguk termketlenek, de az
biztos, hogy a Csszr ivadkai, akiket hagyott maga utn, szerte a galaxisban.
Persze ez mr nagyon rgen volt, mert mint bizonyra ti is tudjtok, amikor a Csszr sok ezer vvel ezeltt megkzdtt
a Kosz armadival, gyzedelmeskedett ugyan de megsrlt. Akkor helyeztk az arany trnprotzisbe. letben maradt,
de ki kellett purglnia magbl minden gyengd rzst, mindent, ami emberi volt... s ezek az rzsek kiznlttek a
pszi-trbe... akarom mondani: a hipertrbe... De a Csszrbl kiszakadt rszek s rzsek, minden, ami egykor az v
volt, jra egyeslni akar, hogy kzsen megalkossk a Nument. Azt a Nument, amely fnyes svnyt jell ki
szmunkra. A Sensej Lovagok, amikor a Csszr vgkpp kileheli a lelkt, ennek a Numennek a ltrejttt fogjk
elsegteni...
Sensej Lovagok!... Jaq sszezavarodott. Lehet, hogy mieltt az Ordo Malleus tagja lett, maga is becserkszett s
megsemmistett egy ilyen lnyt, a mindenhat Istencsszr egyik gyermekt? Mi a bizonytk arra, hogy ez nem trtnt
meg? Honnan, mirl lehet felismerni a lovagokat? Eddig soha, egyetlenegyszer sem hallott a ltezskrl.
...a Csszrnak sohasem szabad tudomst szereznie fiai. a Sensej Lovagok ltrl. Mg gy sem, hogy a lovagok nem
pszik. A Csszr nem tudhatja meg, hogy lteznek, mert fl, hogy akkor egy kis idre velk akar foglalkozni. Ha pedig
velk foglalkozik, akkor taln ellgyul. Az ellgyulsa pedig a pusztulst s a Kosz trhdtst eredmnyezheti. A
Sensej Lovagok pedig mg nem kszltek fel egszen, s lehet, hogy gy a Numen beleveszne a Kosz rvnybe...
Illumintok... Sensej Lovagok... Lehet, hogy az egszbl egyetlen sz sem igaz? Taln minden hazugsg, ami csupn
azrt ilyen bonyolult, hogy hihetbb legyen?
...a lator illumintok trelmetlenek. Annak ellenre azok, hogy tervk, a hidra-terv megvalsulsa vszzadokat vesz
ignybe. Tudjtok, az illumintok egynmelyike meglehetsen fanatikus lett a szenvedsek utn, amelyekben a Kosz
karmai kzt volt rszk. A tbbi illumint, kzttk Zephro Cornellan, attl fl, hogy a hidra-sszeeskvs
katasztroflisan sikerl, s hogy amikor elri cljt, akkor az rszolglat mg nem fog kszen llni a hatalom tvtelre.
Ezrt van az, hogy a j illumintok megprbljk elszabotlni a hidra-tervezetet, s megprblnak zavart kelteni. A
helyzeten mg az is sokat ront, hogy titkos inkviztorok is belekeveredtek az sszeeskvsbe. Ez volt az oka annak,
hogy Cornellan az orrodnl fogva vezetett tged, Jaq, s...
Elg! vlttt r Jaq.
Tegyk fel, hogy ezek az illumintok valban lteznek. Tegyk fel, hogy kozmikus mretekben fanatikusak. Rendben.
m ha ez mind igaz, akkor mirt higgyk el, hogy vannak j illumintok, olyanok, akik azt az rszolglatot
vigyzzk, amely egyszer majd tveszi a Csszr feladatait, amely egyszer majd az Isten helybe lp? Lehet, hogy ez az
egsz illumint dolog egy olyan sszeeskvs rsze, amely mg a hidra-tervezetnl is gonoszabb! Feltve, ha egyltaln
lteznek ilyen illumintnak nevezett lnyek...
Mivel nem llt rendelkezsre egyetlen csppnyi Veritas sem, Jaq kptelen volt meghatrozni, mennyi az igazsg
mindabban, amit Zhordtl hallott. Lehet, hogy a zmik azrt semmistette meg a szert, mert tudta, elbb-utbb gyis
kihallgatjk? Taln nem akarta, hogy bebizonyosodjon, igazat mond-e, vagy hazudik.
Hogyan lehetne eldnteni, mennyi volt az igazsg mindabban, amit kifecsegett? Taln magt Zephro Cornellant kellene
kikrdezni minderrl... Igen, ez az egyetlen j megolds, mert lehet, hogy Zhord azt hiszi, igazat mond, kzben a
legnagyobb j szndka ellenre hazugsgokkal traktlja ket.
Utoljra mikor tallkoztl Cornellannal?
Jaqnak eszbe jutott, hogy Zhord erre a krdsre korbban mr megfelelt. Tallkoztak, mert Cornellant rdekelte,
mennyire s hogyan fertzte meg Slaanesh a illumintokat.
Honnan tudnak az eldk a Luxus Primerrl?
Zephro azt mondta, az eldk egynmelylke kpes beleltni a jvbe...
Aha! Teht a Harlekin ember Zhord szmra mr csupn Zephro! Vajon hogy jhetett ltre kzttk ez a benssges
kapcsolat? Minden jel arra vallott, hogy Zhord szves rmest segtett az eldk egyik ember gynknek. Annak
ellenre megtette, hogy a zmikek sznobnak, ggsnek, felfuvalkodott hlyagnak tartottk az eldkat.
Hogyan kommunikltl Cornellannal?
Taln egy futr tjn, aki trtnetesen ember volt?
Tudtad, hogy mit terveznek az eldk a Sztlindrmnl? folytatta Jaq a faggatzst. (, igen, az Sztlindrmjnl,
annl a bolygnl, amelyet az parancsra puszttottak el. Annl a vilgnl, amelynek megsemmistst
engedlyezte...)
Nem, nem, nem, fnk! Tnyleg nem! szintn!
Jaq, valahnyszor a megrzseire hagyatkozott, elbb-utbb mindig kidertett valamit, ami fontos volt, amibl mg
bonyolultabb sszefggsekre s kapcsolatokra lehetett kvetkeztetni...
Ha Zhord mindent elmondott Cornellannak Jaqrl, akkor a Veritas is szba kerlhetett. Jaq szinte hallotta a Harlekin-
ember gnyos hangon kiadott parancst:
, szabadulj meg annak a szernek a maradktl, kedves Zhord pajtsom!
Adjunk eslyt az igazsg eme bajnoknak, hogy ez egyszer a sajt jzan esze segtsgvel dertse ki azt, amire kvncsi!
Lehet, hogy Zhord mg azt is elmondta Cornellannak, hogy Ey'Lindi kpes volt eldv vltozni? Hogy elg jl magra
tudta lteni az idegen lnyek alakjt ahhoz, hogy megtvessze az embereket?
Hiba a trkks vallats, Zhordbl ennl mr gysem lehet tbbet kiszedni.
Elg... Jaq eleresztette a zmiket, s levette szemrl a ktst.
Zhord megtntorodott, majdnem elesett. Ers, de zsibbadt kezvel maga el nylt, hogy eltakarja meztelensgt.
Vgignzett magn, s meghkkenve nyugtzta, hogy nem esett baja.
Ey'Lindi prdra les ragadozknt llt mellette.
Huh! kiltott elgedetten a zmikre, aki mr az orgyilkos n lehelettl is majdnem hanyatt vgdott.
Zhord az alsnemje meg az overallja utn kapott. Vacogott a foga.
E...ez mind az...j gyrt t...trtnt, fnk...
J gyrt?
Mi az, hogy j?
A fnyl svny, fnk... Jaq mlyet shajtott.
, te naiv kis fick! Az egyetlen jsg, amely ltezik, az az Istencsszr! Mert ebben az univerzumban a jsg azonos
egy rkkn rkk haldokl skizoid Istennel.
Jaq mr abban sem volt biztos, hogy ezt a gondolatot kpes lesz elfogadni. De a ktkedse, a szkepticizmusa adta meg
hitnek az ert.
Zhord egsz teste gy kivrsdtt, mintha vgigperzseltk volna egy lngszrval. A flelem szinte sztvetette az
idegeit, az izmait. Rettenetesen izzadt. Amg a kts a szemn volt, valsznleg azt kpzelte, faggati lve fogjk
elgetni.
A zmik egyetlen karcols nlkl megszta a furcsa kihallgatst. Ey'Lindi, aki a knzs gyakorlati rszt vgezte, nem
ejtett rajta sebet.
Nem akarta bntani a zmiket; mr csak arra vgyott, hogy rajta ejtsenek sebeket. Testt, ha egy kis szerencsje van,
hamarosan felnyitjk, sztszaggatjk, s... vgre megszabadulhat attl a frtelemtl, amelyet beleltettek.

Nyolcadik fejezet
Orgyilkos
Apr tnyilak zizzentek el a kuporg tri mellett.
A hsnyl kifejezs jobban illett volna rjuk, mert villmgyors repls utn brutlisan belefrdtak a clpont hsba.
A banda, amely lesbl rtmadott Jaqra, Ey'Lindire s Zhordra, legalbb hsz tagot szmllt. A fickk az egyik
gigantikus oszlop tvnl ttong krterbl ugrottak el. Valamennyien nylpuskt hasznltak. Az elgg elavultnak
szmt fegyvereket minden egyes lvs utn jra kellett tlteni; a mveletet a bandatagok a lerombolt falak
maradvnyai mg hzdva hajtottk vgre.
Az egyik hsnyl a htn tallta el Zhordot, s tttte dzsekije fmrostokkal tsztt anyagt. A kemny szvet
szerencsre felfogta a lvedk erejt; a zmik nem srlt meg, de a nyl szrsa gy is kellemetlen volt. Htranylt a
vlla fltt, s megprblta kihzni. Csak az ujjai hegyvel rte el a bekeldtt nylszrat, gy nem brta kirntani.
Mrgesen felmordult, de kzben rlt. Szerencsje volt mr rg szrevette volna, ha a nyl hegyn hallt vagy
izombnulst okoz mreg van.
Zhord a msik kezvel felemelte robbantltetes pisztolyt, s kapsbl rltt az egyik ledlt falra. RAARKpopSWUSS!
A fegyver Jaq pisztolynak ikertestvre volt. Fellett ezstrnkkal dsztett csillog titnium lemezek bortottk. A
ravaszt vd velt fmlemezbe ennek is belevstk a nevt: Csszr Bkje. A csvbl elbffen robbangolyk
ugyanolyan elven mkdtek, mint az inkviztor fegyvernek lvedkei.
Ez a pisztoly s a Csszr Kegyelme rges-rgi, drga fegyver mindkett minden bizonnyal az Adeptus Mechanicus
valamelyik istenfl, jmbor tudsnak mestermve volt; valsznleg a Csszr irnti mlysges mly tisztelet
ksztette arra, hogy ppen ezeket a neveket rja rjuk.
Mieltt kivette a Tormentum fegyvertrbl s a megbzhatnak tlt Zhord kezbe adta a pisztolyt, Jaq figyelmeztette a
mogorva s a vallssal kapcsolatban kiss nyers vlemnyen lv zmiket, hogy kell tisztelettel bnjon a Csszr
Bkjvel.
Egy hsnyl tttte Jaq hllbrbl kszlt kesztyjt. A sebbl vr csurrant. Jaq automatikusan elsttte a Csszr
Kegyelmt, melyet a bal kezben tartott. Tudta jl, meggondolatlanul cselekedett; hiba volt a fal szthasogatsra
pazarolni a robbangolykat. RAARKpopSWUSS. A falrl szilnkok pattantak le. Egy msik hsnyl dhs darzsknt
dngve zgott el az inkviztor fle mellett.
Ey'Lindi is tallatot kapott; a hsnyl a jobb karjba frdott. Tbb oka is volt annak, hogy most nem viselte a
szintetikus brt. Szmtania kellett arra, hogy esetleg olyasvalaki ltja meg, aki tudja, kik szoktak hasonl testbevonatot
magukra lteni, s nem akarta, hogy a klseje alapjn elre megtljk, milyen szndkkal rkezett erre a vilgra.
(Elkpzelhet volt, hogy azt hiszik rla, a Callidus egyik orgyilkosa, aki Tarik Zizt keresi, hogy vgezzen vele.) A msik
ok az volt, hogy tudta, ha szerencsje lesz, hamarosan szikk s pengk mlyednek a valdi brbe. A mtt eltt
egyetlen percet sem akart elvesztegetni azzal, hogy eltvoltja magrl a fekete szinti brt.
Orgyilkos tunikja fl hossz szrke kpenyt tertett messzirl pontosan gy festett, mint valami zarndok.
Az oszlop olyan hatalmas volt, hogy belsejben knnyedn elfrt volna a Tormentum Malorum, de taln egy jval
nagyobb haj is. Fellete rdes volt, a diffz fnyben ksrtetiesen sttnek ltszott, s minimum kt kilomter magasra
nylt, mieltt a teteje egybeforrt a boltvvel, amelyet altmasztott. A boltv alatt tkrk csillogtak, visszaverve a
gigantikus plet kls rszn elhelyezett optikai csveken keresztl berkez napfnyt.
A tvolban mg tbb hasonl oszlopkolosszus emelkedett. A legtbbnek csak a tetejt lehetett ltni, m a tri tagjai
sejtettk, hogy mindegyik tvben frtszeren elrendezett laktmbk llnak. Az risi, kagylhjra emlkeztet tet,
melyet az oszlopok tartottak, s amely alatt a vros felplt, mintha egy isteni mret barlang mennyezete lett volna.
A hjmennyezet alatt rk flhomly uralkodott. Ha vilgosabb lett volna, az oszlopok taln aranyfnnyel ragyognak,
hiszen mindegyik homokbl kszlt. Igen, egyszer homokbl; a szemcsket valamilyen ismeretlen termszet idegen
energia tartotta ssze vezredek, vmillik ta. (Hogy pontosan mita, azt senki sem tudhatta.)
Az emberek ltal felptett vrost rthet mdon Lenygz-nek neveztk. Laki parazitkknt ltek ebben a
gigantikus, nem termszetes eredet barlangban. A Darvash bolygn nem ptettek olyan vrosokat, amelyeket nem
vdett valamilyen tet, a homok-torndk ugyanis pillanatok alatt elpuszttottk volna a nyitott teleplseket. A Darvash
laki nem ismertk azokat a technikai vvmnyokat s Utniakat, amelyek birtokban az emberek ms bolygkon
ltrehoztk a bolyvrosokat, gy nem maradt ms vlasztsuk: az idegenek ltal htrahagyott kolosszlis ptmnyek
belsejben kellett helyet tallniuk maguknak.
Vajon a Darvash laki szmra mik voltak ezek a kolosszusok? Szentlyek? Vagy inkbb csapdk, amelyek egyszer
taln az letket kvetelik? Homokerdtmnyek, amelyek hiba lteztek mr vgtelennek tetsz id ta egyik
pillanatrl a msikra sszeomolhatnak, tbb ezer tonnnyi homokk s trmelkk vlhatnak?...
Nmelyik oszlop tvben nem telepedtek meg a homokk pletek gombafrtjei. Az, amelyik mellett a tmads rte a
trit, ppen ilyen volt.
Jaq s trsai egy msik hasonl oszlop tvben mr lttak nhny kntss, talros alakot; a fickk hangosan
skandltak valamit, s kzben kseikkel a pengk krmeik meghosszabbtsnak tntek kegyetlenl
sszehasogattk magukat s egymst. A homok-tncosok a Csszr nevben azrt vgeztk el ezt a szertartst, hogy
krjk a mindenhat erket, tovbbra is tartsk ssze az oszlopokat s a flttk lv hjtett; hogy knyrgjenek, ne
omoljon rjuk a homokvilg...
A Lenygz nevet visel vrosban furcsa fegyverbirtoklsi szablyok voltak rvnyben. A hsnyilak ellen senki sem
emelt kifogst. Nylpuskja, suriken pisztolya is lehetett brkinek; az olyan fegyverek viselst nem tiltotta a trvny,
amelyekbl nyilakat, tket, korongokat vagy klnbz formj pengket lehetett kilni. A hangos, robbantltettel
br fegyverek azonban tabunak szmtottak. rthet, hiszen az ers hang- s rengshullmok, a durransok, az
explzik s az implzik hatsra knnyen elpattanhattak az oszlopok s a hjtet homokszemcsit sszekt
ertrszlak.
Jaq s Zhord is tisztban volt ezzel, de... Amikor az emberre vratlanul rront nhny haramia, nkntelenl hasznlja a
fegyvert. Ez volt az oka annak, hogy a Csszr Kegyelme s a Csszr Bkje, dacra a jzan sz minden parancsnak,
elslt.
Milyen trvnyek lehetnek rvnyben a Darvashon? Lehet, hogy minden ltogat szabad prdnak szmt? Vagy a
tmadk taln csak a hangos fegyvereket akartk elvenni az ismeretlenektl? A bandhoz jabb, maszkos alakok
csatlakoztak. A fickk gyesen mozogtak a trmelk- s romhalmok mgtt.
A maszkok emberarc nagysg ajakrsze elretremkedett, a szemlencsk csillog rovarszemekre emlkeztettek, az orr
helyn rcsos lgznyls volt.
Ey'Lindi kitpte karjbl a hsnyilat. A sebbl vrsen buggyant el a vr. Ey'Lindi, mikzben megvizsglta magt,
elmormolta a vralvadst s a hegedst elsegt imkat. Zhordhoz lpett, s kirntotta htbl a msik nyilat. A zmik
dzsekijn risi lyuk maradt. Ey'Lindi, amikor az egyik maszkos kidugta fejt a fedezkbl, megeresztett egy mrgezett
tt. A parnyi lvedk ppen a hatalmas ajkak kz vgdott be. A fick eszt vesztve felegyenesedett, s forogni
kezdett, mintha megveszett volna. Karjt a hjtet fel lendtette, prdlt mg nhnyat, azutn sszeroskadt.
Jaq fejben mg mindig ott zmmgtek a furcsa, ismeretlen, flelmetesen hangz nevek.
Illumintok. Sensej Lovagok. A Numen...
Most ne ezzel foglalkozz, inkviztor!
Felejtsd el a knz krdseket, mert ha nem teszed, ldozatul esel ezeknek a darvashi gazfickknak, akik annak ellenre,
hogy ugyanabban az istenben hisznek, mint te, pillanatok alatt megfoszthatnak az letedtl!

A kolosszus melletti sivatag egyik kdombjnak tetejn lv lapos terleten alaktottk ki a landolplykat. A fennsk
sziklapadozatba hatalmas lyukakat vgtak, ezekbe ereszkedtek bele az rkez rhajk. A gdrket nem emberkz
hozta ltre: azok hagytk itt maguk utn, akik felptettk az oszlopgigszokkal altmasztott hjtett. Ha homokvihar
kzeledett, a dokk-krtereket sziklalapokkal fedtk be, hogy megvdjk a bennk lv hajkat. Az
zemanyagtartlyokat s a szervizcsarnokokat a gdrk krl kgyz alagutakban helyeztk el.
Az orbitlis plyrl val leereszkeds utols szakaszt ers, de viharosnak mg nem nevezhet, a Darvashon szeldnek
szmt szlben kellett megtennik. A landols eltti pillanatban a Tormentmm Malorum utasai lttk, hogy a dokk
krterek kzl csupn az egyik foglalt egy szllthaj llt benne. Egy msik gdrben egy srginek tn
hajroncsot fedeztek fel.
Miutn kiszllt a hajbl, Jaq a Csszr nevben zemanyagot krt a kiszolgl szemlyzettl. Az rkikt vezeti
kszsgesnek mutatkoztak. (A Darvashon nem volt hiny zemanyagban; a krterek nmelyikben felszn alatti
olajkutak s finomtk helyezkedtek el.)
Petrov s Fennix a Tormentum Malorum fedlzetn maradt. Mikzben Jaq s kt trsa a haramikkal kzdtt, k ketten
taln jra egyms szemt bmultk. Vak szembe mered hiperszem, hiperszemet figyel vak szem... Taln ppen a
telepatikus zenetekrl beszlgettek, vagy arrl, hogy a hiperszemek valban magukban rejtik-e az egsz galaxist.
Ha egy kznsges ember belenz egy hiperszembe, azonnal az letvel kell fizetnie kvncsisgrt. Vajon magra
Petrovra is rvnyes ez a szably? Vagy igaz az, amit lltott? Igaz, hogy immnis a sajt pillantsra? Tnyleg nem
tudna ngyilkos lenni gy, hogy tkrben a sajt hiperszembe nz?
Nem, valsznleg nem. s hiba bmuln a homlokn csillog vgtelent, semmit sem tudna meg belle.
De mi trtnne akkor, ha egy msik navigtor hiperszembe nzne vele?
Jaq mr ezt a krdst is feltette neki, m Petrov nem vlaszolt. Ez olyasmi volt, amire egyedl a navigtorok tudhattk a
feleletet.
Klns npsg! Egy kicsit mindegyik navigtor bolond... Itt van pldul ez az Azul Petrov. Az a rgeszmje, hogy az
hiperszeme egszen klnleges, s valami kivteles er lappang a mlyn.
A tri Jaq, Ey'Lindi s Zhord a landols utn felszllt egy hernytalpas szllt jrmre, amely ppen akkor indult el
Lenygz fel. tkzben knytelenek voltak szrmaszkot lteni s vdszemveget hasznlni. A kikti szemlyzet
egyik tagja biztostotta ket, hogy a vrosban mr nem lesz szksgk ilyen segdeszkzkre. Ennek ellenre az itt lk
tbbsge mgis hordta a groteszk, hatalmas ajk maszkot.
Hogyan tudhatnk meg, hogy az egyik maszk mgtt nem Tarik Ziz rejtzik-e? Hogyan tudhatnk meg, hogy nem
ppen a renegt orgyilkos kerl-e az tjukba, aki gy. larc mg bjva akarja kiderteni, kik rkeztek a Darvashra?
Habr Tarik Ziz esetben ennek a maszknak sincs tl nagy jelentsge, hiszen azok, akik egykor a tantvnyai voltak,
valamennyien az lczs mesternek szmtottak. A mesterek mestere pedig mindig megtallja a mdjt, hogyan bjjon
el...
A vros kzelbe rve Jaq elrendelte a szrmaszkok s a vdszemvegek levtelt. Ezek itt a Darvashon nem az
lczst szolgltk, inkbb felhvtk a helybeliek figyelmt arra, hogy idegenek vannak kzttk.
Vajon ki informlta az Officio Assassinorumot Ziz holltrl? Valaki, aki itt, az egyik nagy ajk maszk mgtt rejtzik?
Valaki, aki mg jobban rt az inkognit megrzshez, mint Ziz s gynkei?
Vajon Ziz tudja, hogy a Callidus Szently felttelezi: ppen itt, a Darvashon bjt meg? Jaqnak abbl a felttelezsbl
kellett kiindulnia, hogy az egykori Director Secundus nem is sejti, hogy felfedtk tartzkodsi helyt.
Ha valamelyik orgyilkosnnk itt rkdik jegyezte meg Ey'Lindi , bizonyra olyan gyesen lczza magt, hogy
semmikppen nem fedezhetjk fel.
Ey'Lindi mr rgen nem tallkozott hozz hasonlkkal. Tlsgosan rgta llt Jaq szolglatban, s a sztzisban eltlttt
szz v hordalka is lerakdott r. Nem volt valszn, hogy kpes idben felfedezni az azta mr minden bizonnyal
mg fejlettebb lczsi technika segtsgvel elrejtz orgyilkost.
A Lenygz nevet visel, de korntsem lenygz vros komor piacterein, boltjaiban s mhelyeiben,
gombakertszeteiben prbltak krdezskdni. Mikzben bejrtk az idegenek ltal ltrehozott barlang aljnak tbb
rtegt, nyitva tartottk a szemket.
A Darvashon is a birodalmi gtot beszltk, m ez a dialektus szinte teljesen szmzte a magnhangzkat. A szavak
mssalhangz-radatnak tntek; a beszdet folykonny vltoztat magnhangzk mintha halott aszaldtak volna a
szraz homokvilgon. Tarik Ziz nevt itt Trk Zz-nek ejtettk volna, ha kiejtik egyltaln. (Jaq s Ey'Lindi persze nem
mondta ki ezt a nevet; a hitehagyott a Darvashon valsznleg gyis msikat hasznlt.) A birodalom szbl itt
brdlm lett. Mg Ey'Lindinek is beletelt egy kis idbe, mire kellkppen elsajttotta ezt a komprimlt beszdmdot,
Jaq pedig egyszeren kptelen volt r. (Az rkiktben, ahogy kiadta a parancsait, szerencsre alkalmaztak nhny
bolygn kvli nyelvjrst ismer tolmcsot.) A darvashiak beszde leginkbb a szraz rzse ropogsra emlkeztetett;
hangjaik olyanok voltak, mintha vkony plckkal pengettk volna hangszlaikat.
A tri tlsgosan sokig kszlt Lenygzben. A hsnyilakkal vgrehajtott tmads legalbbis azt bizonytotta, hogy
sokaknak feltnt a jelenltk.
RAARKpopSWUSS jelentette ki Zhord fegyvere.
...puffBAMM.
Az egyik tmad feje sztrobbant; a nagy ajk maszkbl kiml agyvel szrks gombatelepre emlkeztetett.
A zmik nem sokat rt el a pontos tallattal. Egyre tbb haramia rkezett a tbbi megsegtsre.
Az oszlop tvnl vgigfut kavicsos rok nem volt valami mly, alig lehetett elrejtzni benne. Ha a maszkosok
elrehoztak volna egy lngszrt, Jaqot s trsait semmi sem mentette volna meg attl, hogy ropogsra sljenek.
Szerencsre a tmadk betartottk a klnsnek tn fegyverhasznlati trvnyeket, azokat a szablyokat, amelyeket
Jaq s Zhord mr tbbszr megszegett.
Jaq kzelebb kszott Ey'Lindihez.
Kiltsd oda nekik, hogy ha nem vonulnak vissza, sztljk a mgttnk lv oszlopot!
H, fnk! tiltakozott Zhord. Ez tnyleg sszedl, ha rnyomjuk a robbangolykat!
Ey'Lindi felkiltott, s a furcsa, recseg nyelven kzvettette Jaq ultimtumt.
...rbbntjk z szlpt!
Mi? krdezte Zhord.
Sztrobbantjuk az oszlopot ismtelte Ey'Lindi rthetbben.
A maszkosok riadt, ugyanakkor vad vltssel vlaszoltak.
Jaq egy kicsit felemelkedett, s a gigantikus oszlopra emelte a Csszr Kegyelmt. Lehunyta a szemt. Meghzta a
ravaszt, de gyelt r, hogy csak egyetlen goly rppenjen ki a csbl.
...puffBAMM.
A robbans ereje, a lkshullm tven mternl is magasabbra kszott az energiaszlakkal megkttt
homokszemcskbl ll oszlopon. A leveg megremegett, s mintha felhlyagosodott volna az az alig lthat hrtya is,
amelyet a szlak alkottak.
A tmadk iszonyodva felvltttek. A maszkos alakok ekkor mr negyvennl is tbben voltak flelmkben
kiugrottak fedezkkbl, s eszels rohamot indtottak a sekly rokban lapul tri ellen. Futs kzben elhajtottk
nylpuskikat, s hossz, karomra emlkeztet heggyel elltott nylvesszket rntottak el.
Rohantak, s kzben rltek mdjra bmbltek:
STN LB, LGY RS! STN LB, LGY RS!
Isten lba, lgy ers!...
Az oszlop nem omolhat ssze! Ezt nem hagyhatjk! Az oszlopnak a helyn kell maradnia!
Roham kzben gy vltttek az oszlopra, olyan knyrgn krtk, hogy tartson ki, mintha nem is egy
homokszemcskbl ssze tapasztott tmb, hanem valami elefntistensg lba volna az az isten, amelynek
rnykban leltk eddigi letket.
Jaq, Zhord s Ey'Lindi jra meg jra az esze ment bandra eresztette a robbangolykat, a lzersugarakat, a mrgezett
tlvedkeket.
A maszkosok a levegbe ugrottak, felrikoltottak... azutn a trmelkre zuhantak.
Halottak s sebesltek. Tizent. Hsz.
Mg t.
Mg hrom.
Fltucatnyi maszkos bevetdtt az rokba. Lbuk mg le sem rt a fldre, amikor mr elreszrtak karomhegy
nyilaikkal. Vkony pengk dfdtek Jaq vllba. Az aclkarmok megszaggattk a kpenyt, megmerevtettk
hlpncljt. Az egyik alig valamivel a nyaka alatt tallta el. Nyilak vgdtak Zhord fmszlas dzsekijbe. Ey'Lindi
flrelkte maga ell els tmadjt a mozdulatban annyi er volt, hogy a fick kitrte a nyakt. Az egyik tmad
rvetdtt a Csszr Kegyelmre. Jaq meghzta a ravaszt. A detonci pillanatban is megremegett. Vres zuhogott
r; tmadja csak az egyik lbt vesztette el. Zhord rozsdavrs, srts fejt leszegve, a Csszr Bkjvel jobbra-balra
csapkodva osztogatta az tseket. Ey'Lindi elroppantott egy csuklt. Azutn egy nyakat is...
A csend nehz takarknt borult r az rokra.
A nyugalmat s a bkt csak a tvolabb hever sebesltek nygsei zavartk meg.
Ezutn egy magas, kpenybe burkolz alak jelent meg az egyik flig leomlott fal mgtt. Felemelte a kezt, s letpte
magrl az larcot.
Jaq egy pillanatig azt hitte, Zephro Cornellan gnyos arct ltja maga eltt. Ez az ll, ez a kiugr orr, ez a
mandulazselre emlkeztet rnyalat, jghideg pillants zld szempr...
Annak ellenre, hogy mg a vonsai is hasonltottak a Harlekin-emberire, a frfi nem Cornellan volt. Barna hajt
egszen rvidre nyratta. Szeme nem is zld, inkbb szrke volt, pillantsa pedig nem jghideg, inkbb jellegtelen s
kzmbs.
A fick felkiltott. Szavai semmit sem jelentettek Jaq szmra.
Ey'Lindi ugyanazon a kibogozhatatlan rtelm nyelven vlaszolt.
A frfi s az orgyilkosn vltott nhny szt. Jaq semmit sem rtett a rvid beszlgetsbl. A frfi ezutn elrbb lpett.
Knnyedn, de vatosan mozgott.
is a Callidus orgyilkosa mormolta Ey'Lindi alig hallhat hangon.
Teht az orgyilkosok titkos nyelvn beszlgettek...
Az ismeretlen kzelebb rt, s tvltott a birodalmi gtra.
Nem rulta el a nevt, s Ey'Lindi sem mutatkozott be. A frfi a beszlgets sorn vgig vatos maradt, figyelme
egyetlen pillanatra sem lankadt. Ey'Lindinek azonban ennek ellenre sikerlt meggyznie arrl, hogy az a szently
kldte t a Darvashra, amelyhez mindketten tartoznak, mghozz azzal a feladattal, hogy tallja meg Tarik Zizt.
Ey'Lindi szmtott arra, hogy esetleg nem minden hihet abbl, amit mond, ezrt kzlte, hogy a szentlye parancsra
sztzisban tlttt egy bizonyos idt. Azt is elmondta, hogy egyike azoknak, akiken Ziz vgrehajtotta a ksrleti jelleg
implantcit, azt a mveletsort, melyet ksbb istenkromlsnak minstettek. Elrulta, hogy testben ott rejtzik a
kpessg, hogy a polimorfin segtsgvel gnorz hibridd alakuljon...
A frfi minderre csak egy blintssal felelt, m ez a kurta gesztus is elrulta, mindent rt. A mozdulat azt is kifejezte
legalbbis Ey'Lindi szmra , hogy nem hozza kapcsolatba Ziznek ezt az njellt ldozatt egyetlen eltntnek
nyilvntott s taln a rossz oldalra prtolt orgyilkossal sem. Ey'Lindi gyanja, hogy Ziz minden r vonatkoz
feljegyzst megsemmistett, igaznak bizonyult. Az Officio Assassinorum archvumai az Inkvizci irattraihoz
hasonlan titkosak voltak, az ott trolt adatokhoz csak bonyolult engedlyeztetsi s felhatalmazsi eljrs rvn
lehetett hozzfrni.
Ey'Lindi teht azt prblta elhitetni az gynkkel, hogy a Callidus Szently kegyessgnek ksznheten az v lett az
a megtiszteltets, hogy meglheti Zizt. Azt Prblta bemeslni, hogy titkos formjt felltve, gnorzhibridd alakulva
akar bosszt llni azon a szemlyen, aki szrnyetegg vltoztatta.
Jaq teljes mrtkben elhitte, amit Ey'Lindi mondott. Nem volt ebben az egszben semmi olyan, ami valszntlenl
hatott volna. Taln tnyleg igaz volt, hogy Ey'Lindi megprbl majd vgezni Zizzel de termszetesen csak azutn,
hogy vgrehajtottk rajta a visszaalaktsi mttet. Senki sem tlhette el azrt, mert ezt tervezte, mg a szentlye sem,
hiszen Ziz mr hitehagyottnak szmtott. St mi tbb: ha Ey'Lindi vgrehajtja a gyilkossgot, azzal szentlye irnti
hsgt bizonytja be. Az egsz mese olyan hiheten hangzott, hogy Jaqnak gondolatban jra s j. ra el kellett
ismtelnie: hazugsgot hall.
Ey'Lindi mesje szerint a szentlytl arra kapott parancsot, hogy renegt orgyilkosnak mutassa magt, aki egy hossz,
sztzisban tlttt id utn megszktt az llomshelyrl, s azrt kereste fel Zizt, hogy csinlja vissza azt, amit annak
idejn vele mvelt. A szently hazudta Ey'Lindi biztos abban, hogy Ziz vllalni fogja a munkt. Ha msrt nem, ht
azrt, mert rdekes ksrletnek tartja a dolgot. Ey'Lindi azt lltotta, hogy a szentlyben hosszan hat metakurrumot
fecskendeztek a testbe, amely megakadlyozza, hogy az operci sorn brmilyen szerrel altatjk vagy rzstelentik
elvesztse bersgt s cselekvkszsgt. Szmtani lehetett arra, hogy Ziz egszen kzelrl fogja vgignzni a
mttet. Ey'Lindi a nem ltez terv szerint akaratereje megfesztsvel legyri majd a fjdalmat, s abban a
sorsdnt pillanatban, amikor testt flig mr sztvgtk, s amikor Ziz a legkevsb sem szmt tmadsra, vgrehajtja
a mernyletet. Nincs ebben semmi hihetetlen, hiszen az orgyilkosok akkor is kpesek embert lni, ha mindkt kezk s
egyik lbuk hasznlhatatlann vlt. Nem kell hozz ms, csak hallatlan erfeszts s iszonyatos erej bosszvgy. A
Callidus elgedett lesz.
Lehet, hogy Ey'Lindi egy kiss extravagns volt, amikor eladta ezt a flelmetes s ugyanakkor groteszk tervet? Az,
amit lltlag vgre kellett hajtania, a fizikai teljestkpessg hatrain tl volt.
A frfit azonban mg ez sem zkkentette ki kzmbssgbl. Csak ennyit mondott:
Biztosra vehetem, nvrem, hogy nem az Eversor Szentlynek dolgozol?
Az Eversor orgyilkosai egy Immolationnak vagy ngyilkos drog-nak nevezett szerrel tettk kpess magukat arra,
hogy vgrehajtsk az emberfeletti ert, gyessget s kitartst ignyl feladatokat.
Ezutn elmondta, hogy Tarik Ziz egy Homokhz nev bolykolosszusban l. A j hromszz kilomter tvolsgban lv
vroshoz a sivatagon t vezetett az t. Az egykori orgyilkos mestert itt Jared Khan nven ismerik. Gazdag ember.
Nagyon gazdag. (Lehet, hogy elsikkasztotta szentlye vagyonnak egy rszt?) Nyilvnosan mg sohasem mutatkozott.
Jaqra nzett, s mivel valsznleg ltta rajta, hogy micsoda, megkrdezte:
Mirt csatlakozik egy inkviztor az angyalhoz, aki bosszt kvn llni Zizen?
Zhord felemelte a kezt, amelyben a Csszr Bkjt tartotta, de vgl csak a serken hajsrti kztt vrsl sebhelyet
vakarta meg a fegyver csvvel. Ey'Lindi bosszankodva fordult felje, s mikzben rfrmedt, amirt ilyen
tiszteletlenl viselkedik, kikapta a kezbl a pisztolyt. Mieltt Jaq felfoghatta volna, hogy mi trtnik, a Csszr Bkje
hromszor elslt.
Mindhrom lvedk a Callidus-gynk testbe csapdott. Hanyatt vgdott a trmelken. A robbangolyk
sztszaggattk. Kpenye iszams lett a friss, sr vrtl.
Ey'Lindi vatosan leguggolt mell, s az archoz szortotta a pisztoly csvt.
Bocsss meg, fivrem mondta.
A frfi arct eltorztotta az let utols pillanatban rfagyott kn. Szja mg megmozdult, ajka gy rebbent meg, mintha
vlaszolni akarna Ey'Lindinek. Csak egyetlen szt tudott kinygni.
Ey'Lindi megfogta s felemelte a halott klbe szortott bal kezt, s sztfesztette a kzps meg a gyrsujjat.
Kidugta a nyelvt, s megnyalta a brt a kt ujja kztt. gy rncolta ssze a homlokt, mintha azt prbln
megllaptani, pontosan milyen zt rez. Megmarkolta, s heves mozdulattal sztrntotta az ujjakat. Szjt a felhasadt
brre szortotta, fogt a hsba mlyesztette.
Amikor felnzett, a tenyerre kpte azt a hsdarabot, melyet kiharapott a frfi tenyerbl. Megmutatta Jaqnak. Azon a
brcafaton, amely a kt szttrt ujj kztt volt, egy pici tetovls ltszott, egy gtikusan cifra C bet a kzepbl egy
szemgoly bmult a semmibe.
A Callidus jele, a Ravaszsg Szeme... Nyla leztatta a brcafatrl a vrt, a tetovls vonalai egszen tisztn
ltszottak. Majd megmutatom Ziznek, hogy bebizonytsam, rtalmatlann tettem valakit, aki vletlenl tudomst
szerzett a holltrl.
Mi volt az a sz, Ey'Lindi, amit ez a frfi utoljra kimondott?
Ey'Lindi sszerncolta a homlokt.
Azt mondta: hiba. , igen, valban nagy hibt kvetett el. De... olyan rzsem van, mintha figyelmeztetni akart volna
valamire. Mint egyik orgyilkos a msikat...
Lehet, hogy Ziz mg sincs Homokhzban? Lehet, hogy nem Jared Khan az aktulis neve?
, nem errl van sz! Biztosan ott van, s biztos, hogy gy hvjk. Valami ms volt az, amit a fick elhallgatott
ellem. Sajnos, meg kellett lnm, mieltt kiszedhettem volna belle a titkt. Muszj volt megtennem, hiszen rlad
kezdett krdezskdni.
Igen. Tnyleg meg kellett tenned.
 Valahogy gy vettem szre, nem nagyon tetszett neki az, amit arrl az lltlagos mernyletrl mondtam.

Mi lehet az a bizonyos valami? Valami olyasmi, aminek nagyon sok kze van Zizhez... Valami, amire nem fognak
rjnni, mg a homoktlcsreket forgat hurriknok kztt halad vonaton tmennek Homokhzba. Nem fognak
rjnni, mi az, pedig egy teljes htig tart az t...
Ezek a tombol szelek csupn szeld szellnek szmtottak a Darvashon. A vonaton (amelynek irnytshoz legalbb
ugyanannyi szksg volt a hallt megvet btorsgra s a litniaszeren elismtelt fohszokra, mint a radarra) mg a
vd pajzsot sem aktivltk. Feleslegesnek tartottk, hogy egy ilyen szelecske miatt pazaroljk az energit.
A Darvash sivatagaiban egyetlen mutnsfalka sem garzdlkodott; itt nem voltak elfajzottakbl sszeverbuvldott
zsivnybandk, mint oly sok ms vilgon. Ez a kegyetlen bolyg, vagyis inkbb a knyrtelen nap mg a legszvsabb
mutns testt is rk leforgsa alatt csontvzz aszalta volna.
Zhord amiatt aggdott, hogy ha a vihar s a szl felersdik, esetleg hetekre, hnapokra Homokhzban rekedhetnek.
Feleslegesen flt, gyis tbb hten keresztl szndkoztak ott maradni, hiszen szmtani kellett r, hogy Ey'Lindi a teste
visszaalaktsa utn J darabig nem br majd talpra llni.
A zmik elhatrozta, hogy megprbl sszebartkozni ezekkel a kerepelve beszel emberekkel. Gyorsan
megismerkedett a vonat vezetjvel, s felajnlotta neki, hogy segt a hajtmvek belltsban. A masiniszta, amikor
Zhord az idjrs fell krdezskdtt, felmutatott a szerelvny tetejn lv, vdrnkkal telertt csontkzre. (A kz
valamikor egy btor, de ostoba felfedez volt, aki kimerszkedett a sivatagba. A forrsg termszetesen neki sem
kegyelmezett; a nap sugarai s a homok szemcsi pillanatok alatt lergtk rla a hst. Valaki megtallta a csontjait, s
amolyan rns szlkakast fabriklt a kezbl, amely segtette a vonat mindenkori vezetjt az idjrs megtlsben.)
A prognzis kedvez volt, a jelek arra vallottak, hogy az id egy darabig mg nem vltozik meg.
Zhord ezutn megprblt Ziz fell krdezskdni.
Jared Khan? , igen, a masiniszta mr hallott rla. vekkel korbban egy hatalmas szllthajn rkezett
Homokvrosba. Iszonyatosan gazdag, tele van rubinokkal. Nem, mg senki sem ltta szemtl szemben. Az egyik
gigszi mret erdrisba fszkelte be magt, titokzatosnak tn trsaival egytt.
, igen, testrei is vannak. Az igazat megvallva rengetegen vigyznak r.

Jaq rengeteg idt tlttt azzal, hogy vgiggondolja, meditatv llapotban tvizsglja mindazt, amit Zhordbl a vallats
sorn sikerlt kiszednik.
Elg tapasztalt volt mr ahhoz, hogy a rendelkezsre ll informcik alapjn megprbljon kidolgozni egy racionlis
tervet. Az inkviztorok legfontosabb eszkze termszetesen a hit s a fegyverek mellett mindig is a szkeptikus
analzis volt. A legtbb ember tvedsben, nltatan l, sokan pedig elvakultan hisznek egy-egy elkpzelsben. A jzan
gondolkodshoz tiszta llek szksgeltetik...
A legfontosabb, amit az embernek, ha meg akarja rizni a jzan eszt, meg kell rtenie, hogy mindig kell maradnia
nhny megfejthetetlen rejtlynek, egy olyan magnak, melyet nem szabad felderteni. Mindig kell maradnia egy
titoknak, amelyrl nem szabad fellebbenteni a ftylat. (Az Inkvizci tagjai nyugodt szvvel llthattk magukrl, hogy
megrtik, mirt van erre szksg.)
Ha el lehet hinni azt, amit Zhord mondott (mrpedig hinni lehet neki, hiszen azokat a dolgokat nem elmondta, hanem
bevallotta), akkor... Akkor ltezik a manverezsnek s a machincinak egy olyan vlfaja, amelynek fnyben az
univerzumban ltez dolgok kzl tbb is egszen j rtelmet nyer.
Tzezer ve, azeltt, hogy szentsge, a pszi kpessgekkel megldott skizoid Csszr olyan sebet kapott, amelybe kis
hjn belehalt; azeltt, hogy megcsonktott testt belehelyeztk az lett megrz trnprotzisbe; abban a korban,
amikor mg fizikailag is vndorolt a galaxisban, fiakat nemzett. Olyan halhatatlan gyermekeket, akikrl semmit sem
tudott, akiknek a ltezse is rejtve maradt eltte. Olyan gyermekeket, akiket felntt vlsuk utn sem ismert meg, mert
ezeknek a fiknak a ltt pszi mdszerekkel egyszeren nem lehetett rzkelni.
A fik sem tudtak semmit atyjukrl legalbbis az illumintok megrkezsig. Ezek a titkos pszik, akik
vgigszenvedtk a dmoni megszllottsgot, akik megszabadtottk magukat a Kosz porontyaitl; akik
megvilgosodtak s mindent megrtettek, akik lelkk egszvel gylltk a Koszt; ezek az illumintok sszegyjtttk
a fikat, hogy megszervezzk bellk a Sensej lgit. Amikor majd remlhetleg a minl tvolabbi jvben a
Csszr lelknek fnyt elhomlyostja az elmls, amikor ezt kveten a hipertrbl elznlenek a sttsg armadi,
a Sensej Lovagok lesznek azok, akik erejket egyestve ltrehozzk az j vdelmez istensget, a Nument, a fnyl
svnyt.
Nhny lator illumint tlsgosan trelmetlen s fanatikus volt ahhoz, hogy bkben kivrja ennek bekvetkeztt. A
Titkos Inkvizci legmagasabb rang tisztsgviselivel sszeszvetkezve, erejket s tudsukat latba vetve kivontk a
hipertrbl azt az immatriumot, amelybl ltrehoztk a hidrt. Azt a hidrt, amelynek azt a feladatot szntk, hogy
telepedjen be az emberek (valamennyi emberi lny!) elmjbe, s a tudatokat, a fizikai szempontbl nll lnyeket
egyestve hozzon ltre egy olyan pszi fegyvert, amellyel le lehet gyzni a sttsg erit. Sajnos, ez a fegyver visszafel
is elslhet. Ha ez trtnik, nem a Numen jelenik meg a vals kozmoszban, hanem az tdik koszisten lt formt. Ha
pedig megjelenik, a Kosz tveszi a hatalmat ebben a vilgegyetemben.
Az eldk pldul az a trkks szemfnyveszt, az a Cornellan az gynevezett jindulat vagy trelmes
illumintokkal llnak kapcsolatban...
Bizonyos eldk, ha hinni lehet a rluk szerzett informciknak, kpesek belenzni a jvbe...
A Sztlindrm, vagyis inkbb az ott vgrehajtand szertarts a kozmikus mret remny s flelem kifejezsnek egyik
mdja. rtatlan dolog lenne, melyet valsznleg a jindulatak szerveznek. Sajnlatos mdon Baal Firenze meg
akarja akadlyozni a ceremnia vgrehajtst. Ennek oka az, hogy a hidra-sszeeskvs tagjai (Firenze is kzjk
tartozik) nem csupn a Kosz veszedelmt, de valamennyi idegen letformt ki akarjk sprni a galaxisbl...
Vajon Baal Firenznek hogyan sikerlt elrnie, hogy az Ordo Malleus nagymestere jra bzzon benne?
Mikzben a vonat keresztlhaladt a sivatagon, Jaq analizlta s jra elemezte az informcikat. Annyit gondolkodott,
annyit tprengett, hogy a vgn mr a lelke is belesajdult.

Kilencedik fejezet
Monstrum
A vonat vezetje nem tlzott, amikor az erd mreteirl beszlt.
A hatalmas Homokhz kt kilomter magasan lv hjteteje alatt Jared Khan (ms nven: Tarik Ziz) citadellja legalbb
tszz mterre emelkedett a talaj fl. Az ptmny falai, az egyik oszloprist gombatelepknt krbefog tornyai
tglval bortott plasztaclbl kszltek. A fggleges felletekbl szobrok s vzkpk domborodtak ki, a legtbb az
agyaras orkokra emlkeztet szrnyet brzolt. Az ork szobrok taln annak lltottak emlket, hogy a zld br kalzok
a tvoli mltban megjelentek a Darvashon, s feldltk Homokhzat? Lehet, hogy abban az idben ez a citadella volt a
bolygn l emberek utols menedke?
Az ptmny dbbenetesen rginek ltszott; nmely rszrl leomlott a tglaborts, s ltni lehetett a dekorci alatti
vastag fmtblkat. Lehet, hogy a falak nem is plasztaclbl, hanem adamantiumbl kszltek? A fny olyan ertlenl
jutott be a ahj tet al, hogy ezt nehz volt bizton megllaptani. A csonka kp alakan magasod plettmb
valsznleg mg egy gyssztznek is ellenllt volna. (Persze a Darvash laki mg lmukban sem gondoltak ilyen
pusztt erej fegyverek hasznlatra; eszkbe sem jutott, hogy gyzzanak az oszlopokkal altmasztott tetkolosszus
alatt, ahol parazitkknt ltek.)
A citadella Homokhz dli vgben llt, tvol a vastllomstl. Csak ktoszlopnyi tvolsg vlasztotta el a hjtet
lefel hajl oldalfaltl.
Jaq mg akkor sem hasznlhatott volna gykat az ptmny bevtelhez, ha rendelkezsre llnak ilyen eszkzk.
Egyetlen mdon juthatott be: ravaszsggal. Csalnia kellett, fondorlathoz folyamodnia ms vlasztsa nem lvn.

Hamarosan megtudtk, mi az a hiba, amirl az Ey'Lindi ltal leltt orgyilkos a halla eltt beszlni akart...

Jared Khan abban a kolosszlis, recs kagylhjra emlkeztet fal, elektrofklykkal megvilgtott csarnokban fogadta
ltogatit, amely negyed kilomternyire a kapu fltt helyezkedett el.
Jaq kzlte a kapurkkel, hogy olyan rtkes informci van a birtokban, amelyet Khannak mindenkppen ismernie
kell, s amelyet kizrlag neki mondhat el. Hogy mg vonzbb s rejtlyesebb tegye a dolgot, megemltett egy nagy
ajk maszkot visel orgyilkost.
Jared Khan kvncsisgt ezzel termszetesen sikerlt elgg felpiszklni. Megzente ltogatinak, hogy fogadja ket.
Jaq s trsai akadly nlkl belphettek a citadellba miutn megvltak fegyvereiktl. Khan is tudta, az informci
rtk, s megtartsa felr egy testrszakasszal. gy tervezte, a hr birtokosai sohasem hagyhatjk el erdtmnyt.
Az rk beksrtk a trit a fogadcsarnokba, azutn elvonultak. Mi szksg lett volna rjuk? Ziz, akit itt Khanknt
ismertek, tudott vigyzni magra.
Amikor Ey'Lindi legutoljra ltta szentlye Director Secundust, Ziz alacsony, zmk, fsts kp frfi volt, krlbell
olyan magas, mint Zhord. Hallos trpe. Akkor mg rnkkal dsztett gyrket viselt az ujjain, amelyek
mindegyikben ers mrgeket, hallucinogn anyagokat vagy bnt toxinokat tartott. Valdi fogai helyn skarltvrs
s fekete agyarakat hordott. Apr termete miatt sebezhetnek tnt, de hiba volt, ha valaki megfeledkezett arrl, hogy
omega-danos mestere a harcmvszeteknek. Senki sem akadt, aki jobb lett volna nla, kivve termszetesen a Callidus
figazgatjt.
Akkor ilyen volt Ziz Jared Khan azonban, aki el a kapurk bevezettk Jaqot, Ey'Lindit s Zhordot, tkletes
gyilkol gpnek ltszott.
Ktszer olyan magas volt, mint Ey'Lindi. A hatalmas szerkezet kls burkolata keramitbl kszlt. Felletn s a
hajlatokban, a mlyedsekben s a rsekben sok szz, taln tbb ezer gonoszul villog pengt helyeztek el. A pengk
tbbsge apr, krmnyinl alig hosszabb, si stlusban kszlt ks volt, amelyek olyan srn meredeztek egyms
mellett, mintha egy aclpncl pikkelyei lennnek.
A szrny egyik fmkarja energiaklben vgzdtt. Egy ilyen kzzel knnyedn fel lehetett emelni egy embert, s
addig lehetett szortani, mg a bordi, a szervei s a hsa szraz kgybrknt r nem tapadtak a gerincre. A msik
mechanikus kar vgn gpfegyvert helyeztek el, amelynek hat forgcsvbl msodpercenknt tbb szz golyt lehetett
kilni.
Szemek helyett kzmbs kristlylencsk meredtek a ltogatkra. A lgszrvel elltott maszk mgl szintetikus hang
hallatszott.
Meglepdtetek? Megrtem...
Ey'Lindi behajltotta a lbt, s ltuszlsben letelepedett a plasztacl padlra. Nem nzett Khanra, lesttte a szemt
tisztelettudnak ltszott, br lehet, hogy ppen azt akarta eltitkolni, mennyire nem tiszteli az egykori Director
Secundust. Elrsszeren vgrehajtotta az dvzls szertartst, s kzben lopva szemgyre vette az eltte ll
pncltmeget, amelyen egyetlen ember s egyetlen telivr, hallos erej karommal rendelkez gnorz sem tudott
volna sebet ejteni.
Jared Khan gptestt meg sem lehetne karcolni. Ha valaki rtmadott volna, a pengk darabokra hasogatjk az illett,
mieltt a kzelbe r.
Ey'Lindi emlkezett r, hogy Ziznek annak idejn egy egsz gyjtemnyre val pengje s kse volt. Ezek egykor a
Callidus Szentlyben lv lakosztlya falait dsztettk, most viszont a gpember burkolatn villogtak.
A kiborg mindkt hnalja alatt s krl korbcsvastag aclcspok kgyztak. Ltszott rajtuk, brmelyik pillanatban
kpesek nll letre kelni, hogy kissk a kssel vagy egyb pengvel tmad vakmer kezbl a fegyvert.
Jaq, ahogy krlnzett a teremben, a fmfalakon golynyomokat ltott, de egyetlen szrshelyet vagy klcsapsra
utal horpadst sem fedezett fel. A jelek szerint a harci gp itt csak a clba lvst gyakorolta, kseit s energiaklt nem
hasznlta.
Flelmetes lettem? krdezte a gphang.
Mindig is az voltl, secundus mondta Ey'Lindi anlkl, hogy vltoztatott volna alzatos pzn.
Secundus? Secundus? Az energiakl megmozgatta masszv fmujjait. Jared Khan vagyok!
Tarik Ziz vagy felelte Ey'Lindi.
Az energiakl ujjai gy feszltek meg, mintha rfondtak volna egy lthatatlan ldozat testre.
Biztos vagy benne? Honnan tudod, ki l ennek a szerkezetnek a belsejben?
Jaq ekkor jtt r, hogy valjban mit lt. Egy monstrum... Igen, a Mars mrnkei ksztettek ilyen gpezeteket az si
tervrajzok s elkpzelsek felhasznlsval a Csszr lovagjai szmra.
Valban egy monstrum ll elttem mondta Ey'Lindi. De egy olyan monstrum, amelyet Tarik Ziz
pengegyjtemnynek darabjai dsztenek fel.
Dsz? Szerinted ezek csak dszek? Az egyik aclkorbcs vge lusta kgyknt felemelkedett, majd rfondott az
egyik egszen apr tr pengjre.
Lehet, hogy a cspkorbcs kiemeli a trt a gp burkolatbl? Taln elhajtja, Ey'Lindire dobja? Vajon milyen mreg
lehet a penge hegyn?
A cspkorbcs knnyedn mozgott, a gp viszont nehzkes gigsz volt. A slya? Tbb tonnt nyomhat. Csatamezn
senki s semmi sem veheti fel vele a versenyt, m itt, egy ilyen citadella gyomrban? Falakkal hatrolt szk terepen?
Taln... Igen, itt taln legyzhet. Mg akkor is, ha a cspjai gy fickndoznak, akr a legfrgbb kgy farka.
De mgsem! Senki sem lehet olyan ostoba, hogy albecsl egy ilyen rist! Ki tudja, milyen elme irnytja ezeket az
acl vgtagokat?
Mg az rgrdista-kptalanokban is ritkasgnak szmtanak az nll akarattal br monstrumok felelte a szintetikus
hang a ki sem mondott krdsre. Taln... Igen, elkpzelhet, hogy egy bizonyos secundus haland teste
hasznlhatatlann vlt. Elkpzelhet, hogy az illet nem akart eltnni ebbl a vilgbl, s elakarta kerlni azt az
amnzit, amely a megfiatalts elkerlhetetlen velejrja. Taln nem is az emlkeit fltette, hanem a tudst, a
kpessgeit. Az is elkpzelhet, hogy a Calltdus hajland volt megadni ennek a bizonyos secundusnak a kivltsgot. Az
illet monstrumm vltozhatott...
Kis sznet kvetkezett, azutn jra sztnyltak az energiakl ujjai.
Ennek a monstrumnak a mhben egy tartstott test, egy megcsonktott, magzati letet l lny rejtzik. A test
megmaradt, de n mr nem vagyok azonos vele. Egy lettem a monstrummal. n vagyok a monstrum. Kemny lettem.
Sebezhetetlen. Legyzhetetlen. Ersebb brmelyik omega-danosnl.
Ez az eljrs a Callldusra vall jegyezte meg Ey'Lindi. Bizonyra valamilyen hiper csalst hajtott vgre annak
rdekben, hogy megszerezze valamelyik rgrdista kptalantl ezt a kincset, ezt a monstrumtestet.
Lehetsges felelte a gphang.
Vajon Ziz mr felismerte Ey'Lindit? Rjtt, hogy mr Ey'Lindinek is rges-rgen meg kellett volna halnia, ha
engedelmeskedik a termszet parancsnak?
Mg a legmegtalkodottabb gonosztev letben is vannak olyan pillanatok, amikor szeret eldicsekedni nnn
gonoszsgval. Ilyenkor nem kell vallomsra knyszerteni ket, beszlnek maguktl...
Mr a terv kidolgozsa is vekig tartott, vgrehajtsa pedig szmos h orgyilkos letbe kerlt. Sajnos, olyan korban
lnk, amikor az Adeptus Mechanicusok kzl egy sem tud ilyen tkletes monstrumot alkotni. Mr az is felr egy
kisebbfajta csodval, hogy a legjobbak psgben maradtak. Persze vigyztak rjuk, hiszen azoknak a hs rgrdistknak
akartk megrizni ket, akiknek a teste helyrehozhatatlan krosodst szenvedett, de tudatuk p maradt, s lelkk csak
arra vgyik, hogy tovbbra is szolglhassa a Csszrt. A monstrumokat az olyan hsk szmra riztk meg, akik egy
ilyen l gp belsejbe zrtan taln mg istensgt is tllik. A hangban, annak ellenre hogy mechanikus volt, fel
lehetett fedezni a szenvedly nyomait.
Nagy menet lehetett mormolta Ey'Lindi.
Igen. Nagy menet, nagy csals, nagy akci. Az ilyesmi mindig nagy ldozatokat kvetel. A cspkorbcs
megsimogatott egy msik pengt. A gpgy csvei lassan, zmmgve forogni kezdtek. A helyisgben fellobbant
nhny elektrofklya.
gy! Teht Ziznek nem csupn a hitgyalznak minstett implantok miatt kellett szmzetsbe vonulnia. Nem csak
azrt kellett elmeneklnie, mert engedly nlkli ksrleteket vgzett. Elkvetett mg egy msik bnt is: arra hasznlta a
Callidus Szently eszkzeit s befolyst, hogy elrabolja az egyik rgrdista kptalan fltve rztt kincst. Arra
hasznlta a hatalmt, hogy megszerezze ezt a szent, antik monstrumot.
Mg belegondolni is iszony! A hbor tzben emsztd kozmosz egyik vilgn egy monstrumba zrt rgrdista hs
vvja lethallharct a betolakodk, a Csszr s az emberisg ellensgeivel szemben. Egyszer csak felbukkan krltte
nhny kpzett orgyilkos, s addig mesterkedik, mg megszerzi a gpcsodt. Nem trdve azzal, mi lesz a megkezdett
csata kimenetele, felviszik a hajjukra a monstrumot...
s mindezt csupn azrt, mert Tarik Ziz parancsba adta!
Vajon mi lett a hs rgrdista jj kinozott, magzati llapotban lv testvel? Elpusztult? A rabl orgyilkosok
felnyitottk a monstrumot, hogy megrohadjon a belsejben embrionlis letet l embermaradvny?
Istenkroml, hitellenes tett...
Jaqnak gyelnie kellett arra, nehogy hangosan is kimondja az elmjbe tolul ima szavait.
Ziz megbzottai, akik megriztk a testt s az emlkeit, slyos vtsget kvettek el az egyik rgrdista-kptalan ellen.
Valsznleg megvesztegettek nhny techno papot, mert egyedl nem llthattk t a monstrum paramtereit gy, hogy
kiszolglja Ziz ignyeit. A trtntek utn csoda, hogy a Callidus Szently ilyen trelmesen keresi a hitehagyott nyomt.
s megtalltk, rbukkantak, hiba rejtztt el itt, a Darvash egyik hjtetej vrosa alatt...
Ziz, aki azrt akart ebbe monstrumtestbe kltzni, hogy letben maradjon, kiborgknt megalomn lett. Egy ilyen
monstrum viselse, a gppel val eggy vls mg azoknak az elmjt is megzavarn, akiknek a lelke tisztbb, mint az
v volt.
Tarik Ziz megrlt. Pszichopata s paranois lett. Ez utbbi taln nem minden ok nlkl...

Mester folytatta Ey'Lindi. Knnyedn, de lassan s tisztelettudan llt fel. Kezben azt a brdarabot tartotta,
amelyet a meggyilkolt orgyilkos kezbl harapott ki. A cafat idkzben megszradt. Ey'Lindi megnyalta nyla
aktivlta a tetovlst _, s felemelte a fltte tornyosul monstrum optikai kristlyaihoz.
Mester, Lenygzben megltem a Callidus egyik orgyilkost. Valahogy a flbe jutott, hogy itt tartzkodsz. Tged
akart megtallni. Kvettem t, mert... okom volt r. Most mr halott, nem lphet fel ellened.
Halott, igen... Ey'Lindi knnyedn meglte szentlytrst. Meglte, miutn megtvesztette egy hazugsggal. A frfi
lete utols pillanatig gyanakodott. Nem hitte el a mest, hiszen tudta, hogy egy monstrum ellen flig sztvagdalt
testtel nem lehet mernyletet elkvetni. A halott orgyilkos megprblta kiderteni Ey'Lindi valdi cljait, s hogy ezt az
informcit megszerezze a Callidus szmra, mg arra is kpes volt, hogy leleplezze magt.
A halott orgyilkos mg lete utols pillanatban is h maradt szentlyhez. Mert mi a hsg, ha nem az, hogy
megprblta figyelmeztetni szentlytrst aki trtnetesen a gyilkosa volt , hogy hibt kvet el. Hibt, amikor azt
hiszi, hogy Tarik Ziz ugyanolyan, mint egykor volt. Hibt, amikor abban remnykedik, hogy sikeres mernyletet hajthat
vgre a renegt secundus ellen.
Jaq eddig hallgatott, m gy rezte, elrkezett az a perc, amikor kzbe kell lpnie.
Tarik Ziz! A hajnk fedlzetn van egy asztropata... Megbztam, hogy kldjn el egy zenetet a szentlyedbe.
Rparancsoltam, tudassa a Callidusszal, hogy itt vagy. Meg is teszi, ha negyven szabvnynapon bell nem trnk vissza
hozz. Ha valaki idkzben megprbl feljutni a hajnkra, az asztropata el fogja kldeni az informcit.
Az optikai lencsk Jaq fel fordultak. Vajon a kristly is kpes olyan ravaszul, olyan eszelsen csillogni, ahogy egy
emberi szem?
Negyven szabvnynap ismtelte a hang. Mit akartok tlem, ami ilyen sokig tarthat? Mi a biztostk arra, hogy
nem rultok el, miutn megkapjtok azt, amirt ide jttetek?
A szavam, Tarik Ziz. A Csszr nevben tett fogadalmam. Mert megeskszm, ha kell, az szent nevre! Semmi
kznk sincs ahhoz, milyen vitba keveredtl a szentlyeddel. Ennek az ellenttnek annyi jelentsge sincs, mint egy
nvendkbolhnak a medve bundjban.
Ezek szerint valami nagy horderej feladatot kell elvgezned, inkviztor.
Jaq habozott, azutn keseren felnevetett.
Olyan feladatot akarok elvgezni, Tarik Ziz, amivel senki sem bzott meg. n is ppen olyan renegt vagyok, mint te.
Felelj egy krdsemre. Mi az, ami a galaxis hajtmvt mozgatja?
A flelem s a hall vlaszolt Ziz. Taln arra gondolt, hogy a halltl val flelem..
Igen tette hozz Jaq. De a borzalom repedseiben, ahogy a medve bundjban a bolha, ott rejtzik a szeretet. Vagy
nevezzk inkbb megszllottsgnak? Bevallom, szerelmes vagyok... rgeszmsen szeretem ezt az orgyilkost, akit itt
ltsz magad eltt. A megfogalmazs nem volt ppen tall, de rszben fedte az igazsgot. Mert gy volt: az inkviztor,
akinek lelkben csak a Csszr irnt lehetne szeretet, vonzdott az orgyilkoshoz. s hogy ezt a vonzalmt bebizonytsa,
hajland volt hozzsegteni ahhoz, hogy rsze legyen a knok knjban. Habr mgsem volt hitellenes ez a szeretet,
hiszen a sikeres mtt, Ey'Lindi visszaalaktsa vgl is ppen az Istencsszr rdekeit szolglta.
Ey'Lindi kifejezstelen arccal blintott, jelezve, is valami hasonlt rez Jaq irnt.
Ey'Lindi dbrgte a gphang. Tarik Ziz vgre felismerte a nt. n tehetsges kamleonom... Ltod, emlkszem
rd. A kpessgeim... azt hiszem, most mr nyugodtan nevezhetjk kapacitsnak... jobbak, mint valaha. Mindenre
emlkszem, s tbbre vagyok kpes, mint rgen.
Az kamleonja... Milyen gunyoros volt ez a megszlts, de ugyanakkor mennyi igazsg volt benne! Ziz volt a felels
azrt, hogy Ey'Lindi kpes lett teste talaktsra, hogy klsleg ms tudott lenni, mint ami valjban volt. Ziz volt az,
aki felruhzta azzal a kpessggel, mellyel taln senki ms sem rendelkezett: azzal, hogy kpes legyen szrnny
formlni magt.
Mg mindig jl tartod magad, Ey'Lindi ismerte el a gphang nem kevs irigysggel.
Sztzisban volt felelte Jaq. Halld ht, mit krek tled a szerelmemnek... Mit kell tenned azrt, hogy ne ruljunk el.
Vedd ki az implantokat Ey'Lindi testbl. Azt szeretnm, ha polimorfin segtsgvel ms alakot, ms, gynyr s
kvnatos alakot lthetne.
Zhord halkan felnygtt.
Ez mr tnyleg szerelem mondta Ziz. Legends lehet a kapcsolatotok, inkviztor. Mindkt cspkorbcs a
borotvales pengket cirgatta. Szerencstek, hogy nem hagytam fel kedvenc szrakozsommal, hogy folytattam a
ksrleti opercikat. Az ilyen begyazott, organikusan fuzionlt implantok kiemelse valban komoly kihvst jelent
egy szakember szmra...
Taln akarja vgrehajtani az opercit? Az aclcspjaival s a kseivel? Mszrls lenne, ha megksreln, nem pedig
mtt. Amikor beltettk Ey'Lindi testbe az implantokat, tucatnyi specialista dolgozott rajta, akik szmtalan olyan
bonyolult, klnleges litnik ismerett ignyl eszkzt hasznltak, amelyeket egy ilyen monstrum kptelen lenne
mkdtetni. A beavatkozst vgz csapathoz tbbek kztt hozztartozott egy radiogrfadeptus, egy kibersebsz, egy
gpsz implantolgus, egy organikus sebsz...
Kihvs a kibersebszeid szmra mondta Jaq, kln kihangslyozva minden szt.
A monstrum gurgulz, nevetsre emlkeztet hangot bocstott ki magbl.
Ne aggdj, a kedvenc jtkszereimet is magammal hoztam, s a kezeliket sem felejtettem odahaza!
Teht azok a mocskos kollabornsok is itt rejtznek Homokhzban...
De azt hiszem, n is asszisztlni fogok a mttnl tette hozz a hang. n tudom a legjobban, hogy eredetileg
milyen beavatkozsokat hajtottunk vgre. A monstrum felemelte egyik elefntlbt. Zhord azonnal htrbb ugrott;
attl flt, hogy a gpszrny eltapossa, akr egy poloskt.
rlk a lehetsgnek folytatta a gphang. Vgre befejezhetem a ksrletet, amit akkor kezdtem meg, amikor
elszr alterltuk Ey'Lindi testt. Az utbbi idben egy kicsit unalmass vlt szmomra a lt. Annak ellenre, hogy elg
a kseimre nznem, ha szrakozni akarok. Mert e pengk kzl mindegyik felelevent egy rgi emlket... Hogyan
mutathatnm ki, mennyire rlk? Volt mr alkalmatok megcsodlni a Darvash homoktncosait?
A monstrum forogni kezdett. Krbelpegetve egyre jobban felgyorsult. A megerstett padl beleremegett a gyilkol
gp mennydrgsszer dobogsba. A szerkezet groteszk, frtelmes tncot lejtett. Masszv aclkarjai szles
szrnyakknt emelkedtek fel. Az energiakl az egyik, a gpgy a msik irnyba mutatott. (Jaq arra gondolt, ha most
tzet nyitna, ha a fejk fl eresztene nhny sorozatot, mikzben gy prg, taln megsketlnek, mieltt a falakrl
lepattan golyk cafatokk szaggatjk a testket.) Mintha mg ez sem lenne ppen elg, az aclcspok is kinyltak, s
nekilttak a leveg hasogatsnak. A monstrum most olyan volt, akr egy megelevenedett gigantikus hallblvny.
Taln erdemonstrcinak sznta a tncot; taln azt akarta megmutatni, hogy kzel sem olyan esetlen s lass a
mozgsa, mint gondolnk. Vagy lehet, hogy semmi clja sem volt a prgsnek? Lehet, hogy csupn annyit igazolt, hogy
Tarik Ziz megrlt?
Lassan-lassan abbahagyta a forgst.
Negyven nap. A hang nyugodtan s hidegen reccsent. Haji emlkszem, az implantci hat kemny rig tartott.
Ha hasznljuk a Sanitas balzsamot, s felgyorstjuk a sebek gygyulst, a mtt utn egy ht is elegend lesz a
lbadozsra. Gondolom, legalbb egy htbe tellett, mg a hajtoktl idig eljutottatok... Kvncsi lennk, inkviztor,
hogy egy hurrikn mennyiben zavarn ssze a terveidet.
Nem lesz hurrikn, kegyelmes uram szlt kzbe Zhord. Ezt a vonatunk masinisztja olvasta ki a csontokbl,
miutn megrkeztnk.
Egy medve nzhet egy tzhangyra gy, ahogy a monstrum a zmikre pillantott.
Az asztropatnkat minden lehetsgre felksztettk mondta Jaq gyorsan.
Ahogy kimondta e szavakat, mg is elhitte, hogy igazat mond. Az ember mr csak olyan, hogy knnyen bele tudja
lni magt a sajt hazugsgaiba. (Egyszer, amikor behatoltak a Csszr fldi palotjba, Jaq rknyszerlt, hogy
inkviztornak adja ki magt. Olyan jl jtszotta a szerept, hogy egszen meglepdtt, amikor rjtt: tnyleg inkviztor,
csak ppen a cljai egszen msok, mint lltja.)
Az asztropatnk egszen kivteles ember tette hozz.
Nem hiszem, hogy vgig kell csinlnod mormolta a zmik Ey'Lindinek abban a selyemdrapris, prmsznyeges
szobban, amelyet Ziz lakhelyl jellt ki szmukra.
Jaq homlokrncolva nzett a drapris falakra, a gmb alak vilgttestekre, s jelentsgteljesen megpcklte a flt.
Eszkz vagyok csupn, nem ms mondta Ey'Lindi. A... szerelem eszkze.
Ez igaz volt: nem csupn orgyilkosnak, de kurtiznnak is kikpeztk. Hogy is szoktk mondani? A szerelem
gyakran gytrelem.
Msnap Ey'Lindi knytelen volt jra tlni a rmlmot, amit egyszer mr ltott.
A mttre egy plasztacl fal, barlangszer helyisgben kerlt sor, melyet olyan ers lmpkkal vilgtottak meg, hogy
a fnysugarak is szikknek tntek. Jaq s Zhord egy trhetetlen vegbl kszlt fal mgl figyelte az esemnyeket.
Arcukat tmjnnel s antiszeptikus folyadkkal titatott maszk takarta. Taln a szag miatt, taln ms volt az oka, de gy
reztk, hogy a mt egy sznhz, amelyben a beltztt sznszek szent ceremnit kszlnek eladni.
Az illatos maszk Jaq vonsainak legtbbjt, Zhord arct pedig teljesen eltakarta. A kis fickbl nem ltszott egyb, csak
a szeme, amelyben rmlet csillogott. Jaq sem tnt nyugodtnak, de ezzel az idegessggel nem keltett volna feltnst: ha
valaki ltja, azt hiheti, a szerelem teszi aggodalmass.
Jaq mindenkppen, akr a lelke felldozsa rvn is ltni akarta, mi trtnik Ey'Lindivel. Zhord termszetesen nem
hagyta egyedl, de inkbb a technikai berendezsek irnt rdekldtt. Le sem vette tekintett a gpekrl, s mg
vletlenl sem pillantott volna a pciensre.
Egy talros, tetovlt radiogrfadeptus lt az egyik vizsglgp tetejn, elmjt hozzhuzaloztk a berendezs kzponti
egysghez. A mtasztalon fekv meztelen Ey'Lindi teste fltt fmcsr szondk mozogtak. A lencseszemek
feldertettk s hologramm vltoztatva kivettettk idegrendszernek, csontvznak trkpt. A megjelentett kpen
fluoreszkl ragyogssal jelentek meg az implantjai.
Az egyik pkszer gp belsejben egy agg altatorvos csrgtt, aki ppen azt a metakurrumot adagolta be Ey'Lindi
testbe, amely rzketlenn vltoztatja majd t, amely eltomptja minden rz idegszlt, s megakadlyozza, hogy a
fjdalom eljusson az agyhoz.
A szervokesztyt visel kibersebsz egyik termszetes szemvel a hologramokat figyelte, a koponyjba ptett
nagytlencsn keresztl pedig Ey'Lindi hst vizsglgatta, s kzben a mennyezetre erstett gppanelbl lelg
lzerszikket mkdtette.
A mtben meggyjtott fstlrudakbl felszll szrks, illatos gomolyok lustn kavarogtak a metszen les fnyben;
idnknt elhomlyostottk az Ey'Lindi testnek egy-egy pontjrl ksztett holokp valamelyik rszlett.
Az egyik organikus sebsz nekiltott, hogy elsorolja egy vgtelennek tetsz litnia szavait.
Az asztal mellett egy kiborgizlt asszisztens srgldtt. Valamikor ember volt, de ebbl a formjbl csupn a rz
csigahzra emlkeztet, gumikerekeken gurul test fels rszn lv izmos nyakat s guvadt szem fejet rizte meg.
Feladata nem ignyelt sem felkszltsget, sem rutint: a csigahzba szerelt, hossz nyelvre emlkeztet szerkezettel
azokat a folyadkokat s szvetdarabokat kellett feltakartania, amelyeket a sebszek az asztal szln lv mlyedsbe
ejtettek vagy csorgattak.
A helyisg tvolabbi vgben, hangszigetelt vegfalak mgtt a citadellban foly klnbz ksrletek alanyai
kuporogtak.
A mveleteket veznyl monstrum az asztal vgben llt. Hossz aclcspjai egy-egy miniatr kst tartottak; ezekkel a
karmesteri plckkal mutogatta a sebszeknek, hogy Ey'Lindi testnek mely rszn kell vgrehajtani a soron kvetkez
vgst.
Technikailag nem jelentett gondot azoknak a plasztik hsrtegeknek s midegeknek az eltvoltsa, amelyeket egy
vszzaddal korbban vagy mg rgebben ltettek be Ey'Lindi testbe. Az okos pszeudohs amely egyetlen
polimorfin injekci hatsra kpes volt magra lteni egy gnorz alakjt azonban sajt ideg- s rostszlaival mr
rgen belegykerezett Ey'Lindi eredeti szervezetbe. Ezeket a rszeket kizrlag mikroszkopikus mdszerrel lehetett
kiemelni. Az extra mirigyek, amelyeket azrt operltak Ey'Lindi mellkasba, hogy szksg esetn felfokozzk vagy
ppen lelasstsk a nvekedsserkent hormonok termeldst, szintn komoly kihvst jelentettek.
Radsul a midegek egy-egy ktegt a gerinchez s vgtagjai bizonyos csontjaihoz is hozzrgztettk. A nyelvt is
talaktottk, hogy minl jobban szimullni tudja a gnorzk spratovbbt szervt. Orra bels rszn is vgrehajtottak
egy kisebb beavatkozst, metszfogai gykere mell pedig az agyarnvekedst elsegt plazmt helyeztek. Koponyjt
meglkeltk, karjaiban s vllaiban j zleteket hoztak ltre...
Ezt most mind vissza kellett csinlni.
A sztziskdakban megfelel tpus pszuedohs, szintetikus izomrostok s idegszlak vrakoztak arra, hogy a kiemelt
rszek helyre kerljenek. A sebszek a mestersges fognyrl s az elasztikus fogsorrl sem feledkeztek meg.
Az operci tz szabvnyrn t tartott. Jaq kzben vgig imdkozott. Zhord mr a legelejn belekezdett egy zmik
ballada elmondsba, s mg akkor sem rt a vgre, amikor a sebszek jeleztk, hogy rszkrl vge a munknak.

A kvetkez nhny nap feszlt vrakozssal telt el. Jaq ksbb nem is emlkezett r, mit csinlt azutn, hogy
megszabadult az illatostott sebszmaszktl. Legfeljebb csak annyit tudott volna felidzni, hogy tbbszr is
megltogatta a tmjntl szagl krteremben fekv bektztt alakot, aki Ey'Lindi volt.
Azt azonban sohasem fogja elfelejteni, milyen volt, amikor Ey'Lindi maghoz trt, s elszr megszlalt.
Da gceilfi ajhirinne, bjheidir go neosfai breag... mondta az eldk nyelvn, hogy minl hamarabb hozzszokjon
ahhoz a szerephez, amelyet nemsokra el kell jtszania.
Ez meg mirl karattyol? krdezte Zhord. Amg Ey'Lindi magatehetetlenl fekdt, a kis fick minden tle telhett
megtett azrt, hogy a beteg minl knyelmesebben rezze magt.
Azt jelenti suttogta Ey'Lindi , hogy ha az igazsg rejtve van ellnk, akkor azt kell kimondanunk, amirl tudjuk,
hogy hazugsg.
Aha. Ht ez olyan blcsessg, amit nem lehet vitatni blogatott a zmik. Szipkolni kezdett, s kzben olyan
tekintettel nzett a selyemdraprikra, mint Jaq, amikor elszr belptek a szllsukra.
Jaq megrzta a fejt. Ne aggdj, abbl semmi baj sem lehet, ha Ziz meghallja, hogy Ey'Lindi rgi elda kzmondsokat
idzget. Jaq egybknt akkor sem hallgattatta volna el Ey'Lindit, ha valami mst mond rlt, hogy vgre megszlalt,
hogy beszdre is tudja hasznlni az j nyelvt. Az orgyilkosnak azonban mg ilyen llapotban is volt annyi maghoz
val esze, hogy ne fecsegjen ki ltfontossg titkokat.
Klnben is mi van akkor, ha Ziz megneszeli, hogy Jaq terveinek valami kze van az eldkhoz? Akr az is eszbe
juthat, hogy a renegtt vl inkviztor s eretnek szeretje az emberek Birodalmbl elmeneklvn ppen az idegenek
kztt akar majd menedket tallni.
Hamarosan biztonsgban lesznk, szerelmem sgta Ey'Lindi flbe. Nem sokra jra gynyr leszel!...
Ht igen mondta Zhord. Ha ms nincs, ht hazugsgokat kell mondani, s...
Jaq egyetlen pillantssal belefojtotta a szt.
Bhi se chomh dorcha gur cheapamair go raibh an oiche taghta mondta Ey'Lindi. Ez pedig annyit tesz: Oly stt
volt, hogy azt hittk, az j kzeleg.
Igen. A ltezs jszakja, amely oly kzel van a hallhoz s az rkkval fnyhez...
Az rkkval fny lds lehet azokhoz a rmsgekhez kpest, amelyek a lelkek tengern leselkednek az utazkra.

A Sanitas balzsam valban sokat segtett, Ey'Lindi gyorsan gygyult. Brn nemsokra mr csak csf trkpjelekre
emlkeztet sebhelyek mutattk, testnek mely rszn dolgoztak a sebszek. (Egybknt megprbltk gy elvgezni a
szksges bemetszseket. hogy Ey'Lindi mr meglv tetovlsai eltakarjk a hegeket.) Hamarosan annyira
megersdtt, hogy nhny izometris gyakorlatot is el tudott vgezni.
Vgre megszabadult az idegen bestitl, ami a testben lakozott! rlnie kellett volna, de furcsa mdon mgis
bnkdott. Jaq mellbjt, a fejt simogatta, s olyan halk szavakkal vigasztalta, amelyeket mg a legrzkenyebb
poloska sem tudott tisztn kzvetteni.
Ey'Lindi legnagyobb problmja az volt, hogy nem tudta, miknt lhetn meg Tarik Zizt, hogyan llhatna bosszt azrt
a frtelmes beavatkozsrt, amelyet szz vvel korbban elkvetett rajta. A beltetett implantok miatt tbb mint egy
vszzadon keresztl nem volt kpes vgrehajtani azokat a transzmutcikat, melyeket normlis krlmnyek kztt
knnyedn meg tudott volna csinlni. Tarik Ziz sok mindentl megfosztotta.
De ugyanez az ember most visszaadta neki kamleonkpessgeit.
Hogyan lhetn meg?
Addig semmit sem tehet ellene, mg abban a lopott monstrumban van.
Sem , sem Jaq nem rthat egy ilyen flelmetes gyilkolgpnek.
Szerelmem mormolta Jaq , van egy bizonyos lom, amit nem vlthatunk valra, de ez semmit sem vltoztat a
lnyegen...
Mi lenne akkor, ha megszegn a Ziznek tett eskjt, s a mlyrn keresztl mgis elkldenk azt a bizonyos
telepatikus zenetet a Callidus Szentlybe? Nem, ez a megolds nem j; Ey'Lindi szemlyes elgttelre vgyik, radsul
Jaqnak semmi kedve sem volt az eskszegshez. , ha nem a Csszr szent nevre fogadta volna meg a dolgot, akkor...
De ha nem az Istencsszr nevre eskdtt volna, akkor mire? Mi ms van ebben a megknzott galaxisban, ami olyan
szilrd s szent, mint , a Mindenek Ura? A trnprotzisben ltez uralkodnl szentebb isten egyszeren nem ltezhet!
Vagy... mgis? Esetleg az a Numen, amelyrl Zhord karattyolt?
Igen, a fnyl svny, amely egyszer, egyetlenegyszer mr megmutatta Jaq szmra a helyes irnyt. Mert valban
megpillantotta azt az svnyt. Jrt is rajta, legalbbis egy darabig. Az svny azonban eltnt, semmiv vlt, s jra nem
maradt ms, amibe kapaszkodni lehetett volna, csak az Istencsszr.
vakodj a hamis blvnyoktl! vakodj a csalka megnyilatkozsoktl!

Ey'Lindi meggygyult. Az orgyilkos, az inkviztor s a zmik bcst mondott a citadellnak s Tarik Ziznek. Remnyk
sem lehetett arra, hogy legyzik Zizt, aki most mr nem egyszeren omega-danos mester, hanem jval flelmetesebb
ellenfl volt.
Indulsukig ott bujklt bennk a gyan, hogy Ziz esetleg csak jtszik velk, hogy hagyja feltmadni bennk a remnyt,
melyet egyetlen pillanat alatt sebszi pontossggal kimetsz majd bellk.
De nem. Tnyleg szabadon elmehettek.
A monstrummal val utols tallkozs sorn Ziz egy polimorfinnal megtlttt fecskendt ajndkozott Ey'Lindinek. (A
fecskend elg nagy volt, az energiakl ujjai kztt azonban aprcska fnyl plasztikszilnknak tnt.)
Nszajndk magyarzta a szintetizlt hang. Menj a renegt inkviztoroddal s a trpddel, s tedd boldogg
szerelmedet az idegenek kztt. Felmentelek a Callidusnak tett fogadalmaid all. kedves, kedves kamleonom!
Felmenti a fogadalmai all? Tarik Ziz? A hitehagyott, aki megszktt a szentlybl?
Ey'Lindi meghajolt. Nyugodtan s lassan kinyjtotta a kezt, hogy kivegye a fecskendt a nyitott energiaklbl.
Lehet, hogy az kl ujjai hirtelen sszezrulnak, elkapjk a karjt, s sztroppantjk a csontjt?
Ziz aclcspjai szrakozottan simogattk a kis trket; a pengk ezsts kacagsra emlkeztet hangokat adtak ki
magukbl.
...az idegenek kztt...
Teht Ziz valban lehallgatta a beszlgetseiket. Lehet, hogy a monstrum belsejbe zrt testet erotikus, pikns kpzelet
gytrte? Ha igen, akkor Ey'Lindinek sikerlt tejtenie a Callidus egykori nagymestert!
Lgy az inkviztorod megrontja, halloszt Ey'Lindim!
Jaq megrontja? Ziz gy beszlt, mintha azt hinn, , Ey'Lindi tehet arrl, hogy az inkviztor renegtt vlt! Nem baj.
Ez sem szmt. Ziz az ldst adta rjuk, s ami a legfontosabb: eleresztette ket.

Mikzben a vonat Lenygz fel tartott, a szelek vadul sikoltoztak, a levegben kavarg homok pedig mindent
eltakart a szemk ell. A vihar flelmetes volt, de a darvashi hurrikn mg mindig nem mutatkozott meg. Ilyen idben
bizonyra mg nem zrjk le az r kikt dokkjait...
Ey'Lindi a vonat mellkhelyisgben rejtette el a fecskendt. Lehet, hogy a nszajndk tiszta, vegytetlen
polimorfint tartalmaz? Nem volt kedve hozz, hogy prbt tegyen vele. A Tormentum Malorum fedlzetn, a kabinjban
mg volt nhny ampullnyi polimorfinja. Az legalbb valban az...
Ha a vonat valamelyik utasa egyszer majd megtallja az eldugott fecskendt, s a rpke boldogsg remnyben beadja
magnak a szert... A norml anatmij test a polimorfin hatsra elpusztul, de eltte mg iszonyatos knokat okoz
mutcikon megy keresztl. Bizonyra Tarik Ziz is tudomst szerez arrl, mi trtnt az ajndkval. Ha pedig ezt
meghallja, azonnal rjn majd, hogy Ey'Lindi vgig az orrnl fogva vezette.

A navigtor s az asztropata mg mindig hasznlhatnak tnt. Annak ellenre, hogy hossz idre magukra maradtak,
nem mrgeztk meg annyira egymst misztikus elkpzelseikkel s kpessgeikkel, hogy ne tudtk volna elvgezni a
munkjukat.
A Tormentum Malorum elhagyta a bolygt, felemelkedett az orbitlis plyra. A gyorsan prg Darvash gy hajtotta el
magtl a hajt, ahogy a parittya a kvet. A Tormentum egyre jobban eltvolodott az Orvnycsillag vrsen izz
gmbjtl, s egyre mlyebben belemerlt a sttsg birodalmba.

Az indulsukat kvet negyedik jszakn, azon az estn, amikor elrtk az ugrzna hatrt, Ey'Lindi belopakodott Jaq
kabinjba. Ugyangy, ahogy egyszer mr megtette.
Llegzetellltan szp volt.
Irizl siriai selyembl kszlt kurtiznkosztmjt viselte. Legalbb t centivel magasabbnak ltszott, mint korbban.
Vgtagjai hosszak s kecsesek lettek. Aranyszn szeme keskeny s velt volt; arcvonsait is megvltoztatta. Sugrzott
rla az rzkisg; egyszerre volt szzies s romlott az ilyen vegylet mindig megzavarja a frfiak fejt. Mozgsa
olyan knnyed, olyan lgies volt, hogy szinte el sem lehetett hinni, hogy nemrg darabokra szedtk, s gy raktk ssze.
Fejt bszkn tartotta, arca szgletes volt, fle enyhn hegyes. Egy szorosan tapad kurtiznparkt lttt magra;
homloka szabadon maradt, a feje bbjrl pedig egy hossz, sznfekete copf ereszkedett le a htra.
A vltozsokat hossz meditci utn akaratereje s egy adagnyi polimorfin segtsgvel hajtotta vgre.
Elda hlgy! suttogta Jaq. Fogva tartnk!
Jaq mormolta Ey'Lindi. Rjttem, hogy rzelmileg is r kell hangoldnom a szerepemre, mert csak gy tudok
olyan kecsesen s gyorsan mozogni, mint egy valdi elda.
gy nem vagy elg kecses s gyors?
Elszr erotikusnak kell lennem, utna t kell lpnem az erotika s az terisg kztti hatrt. Megtennd nekem, lord
inkviztor, hogy felszenteled j testem? Felavatnd ezt az j szerszmot?
Igen nygte Jaq. Az tiszteletre...
Ey'Lindi az obszidin padlra cssztatta a siriai selymet. A halvnyan pislkol fnyben Jaq felfedezte, hogy brrl
eltntek a kgyt s a pkot brzol tetovlsok. A hegek utn sem maradt semmi, legfeljebb egy-egy aprcska,
izomnak tn dudort lehetett felfedezni a helykn.
Ey'Lindi meztelen teste Jaqhoz prseldtt. A frfi megrezte a rugalmas s forms mell alatt ver szv zakatolst.
A szvemnek gyorsabban kell vernie sgta Ey'Lindi a flbe. Olyannak kell lennie, mint az eldk.
A gynyr pillanataiban ez a ritmus tovbb fokozdott.

Elrkezett a stt reggel. Nemsokra keresztl kellett ugraniuk az elkrhozott lelkek tengern.
Azul Petrovot mulatba ejtette Ey'Lindi j formja. A n ugyanazt a selyemruht viselte, amit este, vllra ezstprm
stlt tertett, de most nem hzott papucsot. A metamorfzison tesett orgyilkos megjelense s viselkedse olyan
tnemnyes s szdt volt, hogy knnyen el lehetett hinni rla, hogy csberejt felhasznlva fogsgba ejtett egy zmk
inkviztort, egy korosod navigtort, egy trpt meg egy csenevsz telepatt.
Zhord, amikor megltta Ey'Lindit, egyetlen szt sem szlt, csak rgcslni kezdte szrs klt.
Petrov lesimtotta szrke damaszt kntse elejt, azutn megrintette a hegyes lla cscsn vrsl rubint.
Llekkvet kellene viselned a nyakadban mondta Ey'Lindinek. Szvesen adnk egyet, de az n rubinjaim tl
kicsik. A kosztmdhz tartoz kszerek kztt sincs megfelel, legalbbis n nem lttam kztk egyet sem. Egyik sem
elg nagy.
Zhord beledugta a kezt egyik ersznybe, s elhzott egy pttys kavicsot.
Huh! Ez megfelel? A Darvashon szedtem fel, ciba dobst akartam jtszani vele.
Semmi klns, egyszer kavics. Tessk! Zhord az orgyilkos fel nyjtotta a kvet. Frjak r egy lyukat? Fzzek
bele valami madzagot? Hol hordjk az ilyesmit?
A mellk fltt, a ruhjuk alatt vlaszolt Petrov. Azt hiszem.
Tedd a szved fl javasolta Zhord.
Petrov megvizsglta a kavicson lv csillog pttyket.
Jnak ltszik. Ezek a pttyk... akr a llekszikrk. Jobb lenne, ha nem lyukasztannk t a kvet, hanem inkbb
ezstfoglalatba tennnk.
Majd sszehozok valamit ajnlotta fel Zhord.
Vlasztanod kell egy Maszkot mondta a navigtor Ey'Lindinek. Maszk volt a gyjtneve azoknak a harcos
tradciknak, amelyek kzl az eldk egyet kivlasztottak maguknak.
, hogy rlt ez a pkhlszrke, rubinoktl vrsl fej fick, hogy egy elda kzelben lehet! Mg akkor is, ha tudta,
hogy nem valdi.
Tudom felelte Ey'Lindi.
Legyl Zord Bosszll. Ezek a leggyakoribbak. ltalban nem specializldnak semmire. Azt hiszem... Utazsaim
sorn elg sok mindent hallottam a fajtjukrl.
Ey'Lindi blintott. Mondott valamit az eldk nyelvn, ami valsznleg azt jelentette, hogy azrt neki is van nmi
fogalma a dologrl.
Amg nem lopsz magadnak valahonnan, meg kell lenned a pszicho szenzitv pncl nlkl. A Maszk-harcosok
vlasztkosan, egyni stlusban ltzkdnek.
Legalbbis akkor, amikor nem hborznak. Az eldkat sok mindennek lehet nevezni, csak ppen azt nem lehet rjuk
fogni, hogy tizenkett egy tucat. Petrov arca elrulta, hogy szerinte Ey'Lindi mr gy is ppen elgg klnbzik
mindenki mstl.
Jaq megkszrlte a torkt. Petrov gy osztogatta a parancsait, gy ontotta magbl a megjegyzseket, mintha az egsz
utazs az tervei megvalsulst szolgln.
A fegyvertrban van egy surikenpisztoly mondta Ey'Lindi, megelzve a navigtort, aki ppen a fegyverekrl akart
szt ejteni.
Milyen elda nevet vlasztottl magadnak? krdezte Petrov.
Ey'Lindi mosolya halvny, de gy is flelmetes volt.
Eye'ionahd felelte. Csodaharcos. Vagy: A meglepetsek harcosa. Ilyesmit jelent.
Rendben, engem meggyztl. De vajon sikerl-e tejtened az eldkat?
Most szrakozol? szlt r a navigtorra Ey'Lindi. Eye'ionahd Callidus lesz.
Megrkeztnk mr az ugrsi znba? krdezte Jaq trelmetlenl.
Petrov hideg, zld szeme a navigcis ikonokra siklott. Megvakarta rubinokkal ktett flcimpjt, azutn blintott.
Akkor imdkozzunk mondta Jaq, majd kis id mlva hozztette: A Sztlindrmhoz!

Tizedik fejezet
Csatahajk
Lexandro d'Arquebus, a Csszri klk kapitnya Krt Kempka termintor knyvtros trsasgban a Gt osztly
csatahaj, a Birodalmi Er egyik megfigyelteraszn llt.
Tlk tvenmternyi tvolsgban az egyik idsebb hajtiszt hirtelen megtorpant. Nehz, magas gallr felltjt
ezstszn prmcsk szeglyezte. Csuklja krl s a mellkasn rdemsvok, kitntetsek, a haj ikonjai s egyb rmek
dszlettek. Az vn energiaszablya fggtt. Tiszteletteljesen felnzett a kt tekintlyes rgrdistra, de megszltani nem
merte ket.
Lexandro s Kempka gennysrga egyenruht viselt, amelyen azrkk svok mutattk rangjukat. Trdket vicsorg,
agyaras koponyk dsztettk, prmszeglyes, sttkk kpenyket pedig napokat formz jelek s ikonok.
Egy kilomternyire alattuk, a csatahaj csillagfnyes fedlzetn sztnylt az egyik tfazetts ablakot takar spaletta. A
fedlzet, akr egy szles, gigantikus drda hegye, ngy kilomter mlyen dfdtt bele az rbe. A kzepe tjn az
klk csapathordozja szinte beleveszett a haj Kobra osztly cirklinak tmegbe. A csapathordoz karcsnak tnt,
de mgis elfrtek rajta azok a tmadtorpedk, amelyek belsejben flszakasznyi kl tudott eljutni a clponthoz.
Az tfazetts ablak mgtt tisztn ltszott az a msik csatahaj, amely a Birodalmi Ervel egytt, fnyl plazmacskot
okdva gyorstott fel. Milyen gynyr volt ez a lzergykkal s bombavetkkel krlvett, karcs tornyokbl ll
vros! Milyen dbbenetes volt a hasonlsg a haj hasn vgigfut hiperl s egy fejsze kztt!
Valamivel tvolabb egy srgi, vastag pnclzattal burkolt cirkl haladt.
ldott legyen az neve! jegyezte meg Lex.
Kempka blintott.
Igen. Dicssg az Istencsszrnak, s dicssg a rgta halott hsnek, az ldott emlk ptrirknak, aki megalaptotta
az klk kptalanjt!
Lexnek viszketni kezdett a bal kle. Gyakran elfordult, amikor harcba kszldtt. Nem a brvel volt baj, bell
viszketett a keze. A bal keze csontjra egyszer egy lzervsvel rrta kt csatatestvrnek nevt, azt a kt embert,
akik az egsz univerzumban a legkzelebb lltak hozz. Sajnos, csak akkor tudta y mdon kinyilvntani irntuk
rzett szeretett, amikor mr egyikk sem lt.
Ahhoz, hogy belevshesse a csontjba a neveket, elszr savba mrtotta a kezt, hogy lemarassa rla a brt s a hst. A
fjdalom gygyt, a szike tisztt!
A kolostorerd kibersebszei szintetikus izomrostokbl, fm idegszlakbl s pszeudo-hsbl felptettk a kezt.
Bntetst kapott tettrt (szigoran megrttk, s bele kellett dugnia a kezt a neuro kesztybe, ami olyan rzst keltett
benne, mintha az egsz testt lngok rgnk), mgis mindenki tisztelte azrt, hogy ilyen mdon adzott halott testvrei
emlknek...
Azta mr vtizedek teltek el. Kzben kapitny lett; homlokba mr hat szolglati aclrudat beltettek.
Kempka homlokt tizenkt csk dsztette. Persze a knyvtros (ers pszi kpessgekkel rendelkez frfi volt, akit Lex
mindig a neki kijr csodlattal kezelt) inkbb katonai ltnoknak szmtott, semmint taktikai parancsnoknak. Lex
halvnyan rezte rajta azoknak a hormonoknak, a szent fszer-nek a szagt, amelynek kivlasztsra kznapi ember
nem kpes.
Lexnek egyre jobban viszkettek a bal kezben azok a bizonyos csontok. A legszvesebben azonnal energiakesztybe
dugta volna. A legszvesebben felkapott volna egy golyszrt, s tzet nyitott volna. Az Istencsszr nevben
vgrehajtott mszrls felr egy imval...
De mg nem rkezett el a tombols ideje. Egy kl elszr elkszti terveit, gondolkodik, s csak azutn cselekszik.
Lex a Hannibl nev bolygn, ahol legutoljra enyhteni tudta bal keze viszketst, csupn hrmat vesztett el szz
embere kzl, s csak tz sebesltje volt. Idegenekkel, elda harcosokkal csaptak ssze...

Az klk hajja iszonyatosan messze kerlt a kolostorerdtl, amely rkkn-rkk az Ultimum Segmentum rben
sodrdik.
Hre jtt, hogy a tyranida frgek egy helytt mlyen behatoltak a Birodalom testbe. Mlyebben, mint korbban
brmikor. Lehet, hogy azok a frtelmes lnyek egy jabb emberlakta bolyg megkaparintsra kszlnek? Ismt azt
tervezik, hogy bio mechanoid zsarnoksguk uralma alatt snyld rabszolgkk alaktjk az ott l embereket?
A Hannibl telepes vilg volt. Egy hipertri viharnak ksznheten mr tbb ezer ve megszakadt vele a kapcsolat.
Senki sem tudott rla semmit egszen addig, mg az egyik rgrdista-kptalan, a Rettenet Tigriseinek feldertosztaga
r nem bukkant.
Az osztagot megsemmistettk. A Tigrisek vak asztropatja noha olyan komoly fizikai srlseket szenvedett, hogy
nem sokkal lte tl trsait tjra bocstott egy zavaros zenetet. Jelentsben karcs, magas, flelmetes idegenekrl
adott hrt, akiknek csont fehr s tzvrs a testk, s valamilyen energiakardhoz hasonl fegyverrel kzdenek.
lltlag olyan gyorsan forgatjk ezt a kardot, hogy az rgrdistk szinte nem is ltjk a pengket. Ezek a fegyverek... a
lers alapjn minden ktsget kizran tyranida csontkardok voltak.
A Rettenet Tigrisei nemrg komoly vesztesgeket szenvedtek; egy mutns hadr tmadt r rendhz-vilgukra. (Az
klkkel ellenttben a Tigrisek bzisa egy bolygn volt.) A Tigrisek persze gyzelmet arattak, de milyen ron! A
kptalanjuk negyede elpusztult a csata sorn. Majdnem kt s fl teljes szakasz! Nem csoda, hogy parancsnokuk
veresgknt fogta fel a gyzelmet, s elrendelte sajt kivgzst.
Mivel a Tigrisek elvesztettk karmaikat, az klknek kellett csapatot kldenik a Hanniblra. A szzad vezetsvel
Lexet bztk meg, s segtsgkppen mellje adtak egy knyvtrost, aki kpes visszaverni az idegenek esetleges
pszichikai tmadsait.
Lex mindig valami melegsget rzett a szve tjn, amikor eszbe jutott az utols szrazfldi sszecsaps, melynek
vgn az letben maradt idegen behatolk visszaknyszerltek egy szubfny rhajra.
Ezek az idegenek a jelek szerint nem tyranidk voltak, nem ahhoz az ocsmny fajhoz tartoztak, amelynek tagjai letben
hagyott ellensgeiken undort s istenkroml biolgiai ksrleteket hajtottak vgre. Nem, ezek arrogns eldk voltak.
k nem sunyi mdon tmadtak. ppen ellenkezleg: felszltottk a Hannibl lakit, hogy egy szabvnyven bell
rtsk ki a bolygt, klnben knytelenek lesznek erszakhoz folyamodni.
A birodalmi gt egyik barbr nyelvjrst beszl barna br telepesek elmondtk Krt Kempknak, hogy az idegenek
szvivje ember frgeknek nevezte a Hannibl lakit, s kijelentette, hogy nincs joguk a bolygn tartzkodni. A szviv
szerint az emberek parazitk, amelyek a Hannibl testn lskdnek, eltkozoljk erejt s kincseit. Az eldk, mondta a
kvet, nem trik tovbb, hogy ez a hitvny npsg tovbbra is itt maradjon, ezen a bolygn, amelyet k egy tvoli cl
elrse rdekben egykor talaktottak.
Az eldk arrogancijukat irracionalitssal is tetztk. Hogyan lehetne a Hannibl tbb milli lakjt egyetlen v alatt
evakulni? Ezeknek az embereknek enok ta ez a bolyg az otthona. Mg hajik sincsenek. Tulajdonkppen semmijk
sincs...
A Hannibl dzsungeleiben honos volt egy pnclbr, tz mternl is magasabbra nv, oszloplb mamutfaj. Az
emberek ezeknek a htn lve vonultak az elda harcosok ellen. A bestik az Adeptus Mechanicus ltal ptett Titnok
termszetes eredet vltozatai voltak. Sajnos, nem rendelkeztek olyan plazmagykkal, makro gykkal vagy
fmtvzetbl kszlt vdburokkal, mint a valdi Titnok, s a htukon l embereknek is legfeljebb szmszerjaik
meg musktik voltak.
Az idegen harcosok, valamennyien nk voltak, nagyon gyorsan mozogtak. Lzerpisztolyaikkal pillanatok alatt
megvaktottk a mamutokat, energiakardjaikkal pedig tvgtk az llatok vaskos lbt. Arcukat sikolt poft formz
maszk takarta. A maszkokbl olyan les, elmekarcol sikolyok rkeztek, hogy a barna br telepesek megzavarodtak, a
mamutok pedig megvadultak, ahnyszor csak meghallottk.
A lng srga haj stnasszonyok sikoltozva, fegyvereiket nem kmlve nyomultak elre, s knnyedn lekzdttek
minden ellenllst.
Azutn, mintha egy elrebegett imra rkez vlasz volna, olyan dolog trtnt, amirl a Hannibl lakinak tbbsge mg
csak lmodni sem mert. A semmi mlybl elbukkant a Rettenet Tigriseinek egyik hajja, amely energiapnclba
bjtatott lovagokat hozott.
A Tigrisek nem voltak elegen...
Az idegen boszorkk serege kisebb vesztesgek rn megsemmistette alakulataikat. Ezutn az eldk nekilttak, hogy
mdszeresen kiirtsk a bolygn lak embereket. A Tigrisek felbukkansa valsznleg felingerelte ket; a harcok utn
gy gondoltk, felesleges megvrni az evakulsra nagylelken felajnlott v vgt.
Millik kiirtsa hossz ideig tart. A telepesek mr mentek, menekltek volna, csakhogy ahhoz, hogy az r mlyn
keressenek menedket, elbb meg kellett volna tantaniuk a mamutjaiknak egy-kt dolgot. Pldul azt, hogyan
repljenek, s hogyan llegezzenek a csillagkzi tr vkuumban...
Mr javban folyt a fajirts, amikor a Csszri klk megrkeztek. Szz rgrdista hatalmas er. Az klk, miutn
hosszasan imdkoztak ptrirkjukhoz, elindultak rendteremt tjukra. Vesztesgeik nem voltak jelentsek.
A stnasszonyok a jelek szerint elvesztettk maradk jzan eszket. Olyan eszelsen, olyan elszntan harcoltak,
mintha megrltek volna a tmegmszrlstl, amit vgrehajtottak. Olyanok voltak, akr a vrszagtl megvadult rkk
a csirkelban.
Az utols akci eltt Lex, Kempka s a tz rgrdista szakasz harckpes, energiapnclba bjt harcosai tcsrtettek a
dzsungel egyik felperzselt rszn. A fldn, ameddig a szem elltott, titni mamuttetemek rothadtak.
Lehet, hogy az llatok megriadtak a rjuk zdul lzersugaraktl? Taln meneklni kezdtek, s knjukban, a vak
pnikban k dntttk ki ezeket a fkat?
A kidnttt fk, a khalmok mgl, a vzmossokbl a maszkos stnasszonyok kisebb osztagai ugrottak el, s
tmadtak r a szzadra. Tmadtak s vistottak. Egy telepes agya taln nem brta volna elviselni ezt a hangot, ezt az
iszonyatos svtst, m az rgrdistk sisakjt pszicurium pajzzsal is ellttk. A szonikus fegyver rjuk csak annyi
hatst gyakorolt, hogy hnyingerk tmadt, s idnknt sszezavarodtak, de egyszer sem vesztettk el az uralmat
elmjk s testk fltt.
Lusta kk kd lebegett vgig a dzsungelen. Mintha fstkgyk araszoltak volna a fk kztt; mintha a dgltt agyarasok
testbl felszll bomlsgz prblt volna utat tallni magnak.
, milyen frgn, milyen knnyedn mozogtak azok az idegen szukk! Lzersugarakat lttek az rgrdistkra. gy
trtek ki a rjuk zdtott raktaes ell, mintha elre tudnk, hogy az ellensg mit fog clba venni. Energiakardjukat
lblva, falkban rontottak r egy-egy rgrdistra. A testket takar pncl szne olyan volt, akr az alvad vr,
nmelyikk csontrnyalat sisakot viselt, nmelyikk vrset. A sisakdsze mindegyiknek lngvrs volt.
, milyen iszonyatos, vegytiszta dh radt bellk! , milyen hihetetlenl gyes hallosztk voltak mindannyian! Ha
valamennyien egyszerre tmadtak volna, taln sikerl krt tennik az klkben. m nem ezt tettk a tombol,
rjngve kzd idegen boszorkk magukat akartk prbra tenni, amikor kis csoportokra bomolva hajtottk vgre a
tmadst. Nem gondolkoztak, nem ksztettek terveket gy viselkedtek, mintha egy fatlis bbjtk zsinron rngatott
szerepli lennnek. k adtk el a trtnetet, k voltak a bbok, s a dhk, a vrszomjuk irnytotta tetteiket.
Kt harcos elda szuka az egyik bomlsnak indult mamut tetem halom mgl rontott el. Egyenesen Lex fel tartottak.
Sikoltozsuk melyt, hevessgk meghkkent volt.
Lex rjuk ltt, m a robbangolyk clt tvesztettek. Az idegenek olyan szellemszer hajlkonysggal, olyan
szemkprztat gyessggel mozogtak, mintha alterltk volna a teret, hogy vgrehajthassk akrobatikus
mutatvnyaikat. Energiakardjuk jobbra suhintott, balra lendlt; a pengk ppen csak megrintettk a Lex ltal kiltt
golykat, de ennyi is ppen elg volt ahhoz, hogy a lvedkek irnyt vltoztassanak. A Lex bal vllt vd
pnclblokkra koordinlt lzersugarak zuhogtak. A megduplzott energiapszmk utat perzseltek maguknak az
rgrdista teste fel. Lex egy rpke pillanatra megzlelte a fjdalmat. Sebe nem volt jelents; egy ilyen emlk
begyjtse minden csathoz hozztartozik.
Az egyik stnszuka egszen kzel kerlt hozz. Csupn egyetlen pillanatra lasstott le az rgrdista pncljt dszt
ikonok ltvnya zavarta meg , mieltt kiszemelt ldozathoz oldalazott. Energiakardja a magasba emelkedett, a penge
hesen zmmgtt, mintha repesve vrn, hogy beleharapjon Lex pncljba.
A lvedkek, amelyeket Lex fegyvere bfgtt el, sztszaggattk a szuka hasi pncljt, majd az idegen testbe frdva
egyms utn felrobbantak. A kard ennek ellenre lecsapott; az energiapenge Lex mellvrtjt tallta el, s vakt
szikraes, audio szenzort szaggat recsegs ksretben belemlyedt az rgrdista mellkasn dszelg kiterjesztett
szrny sasba.
A robbangolyk ltal kizsigerelt elda amazon kptelen volt elg ert sszegyjteni ahhoz, hogy a pengt mlyebbre
nyomja. Haldoklott, s ahogy belle az let, gy szivrgott ki kardjbl az energiatltet.
Lex az ijeszt maszkra pillantott. Az undort, mgis rzki ajkak gy nyltak szt mintha cskot akarnnak nyomni a
termintor sisak csrs arclemezre vagy mint ha az agnia kzben le akarnk harapni a vadllati pofra emlkeztet
vizort.
Mifle eltorzult arc rngatzhat a maszk mgtt? , Lex jl ismerte az ilyen brzatokat. Energiakesztys emberei a
korbban elpuszttott szukkrl letptk az lct...
Ni arc. Dbbenetesen szp vonsok. Idegen. Nem emberi brzat.
Lex mr rgta nem gondolt sajt faja nnem egyedeire. Az embernk idegenn vltak szmra. Termszetesen azutn
is ltott nket, hogy belpett a kolostorerdbe. Ltta ket, tallkozott velk, meglte ket. Eggyel sem akadt ms dolga.
A nemzedkek ta a kolostorerdben l kiszolgl szemlyzethez nk is tartoztak ennek gy kellett lennie, hiszen a
szolgkat muszj volt valahogy jratermelni. m egy kl nem alacsonyodhat le odig, hogy szreveszi azt a npsget.
A maszkok all csinos s hallos arcok, keskeny, velt szemek bukkantak el. Csupa nem e vilgi szpsg.
A stnszuka elejtette az energiakardot, s holtan a fldre roskadt. Lex krl akart nzni, amikor...
Egy msik boszorka!
Nem maradt ideje r, hogy ljn, de nem is kellett megtennie. A krltte ll lovagok robbangolyi cafatokra
szaggattk a msodik elda amazont.
Az eldk tmadsai egyre vadabbak, egyre elszntabbak s egyre ltvnyosabbak lettek. gy rohamoztak, gy
viselkedtek, mintha ngyilkosok akarnnak lenni. A hallba rohantak, s mit sem trdve azzal. Nem volt ezen mit
megrteni, megmagyarzni: k idegenek, mskppen gondolkoznak, mint az emberek. Nem lehet gy tekinteni rjuk,
mint rz, gondolkod lnyekre. Fleg akkor nem, amikor harcolni kell ellenk. Ilyenkor csupn maszkok,
felfegyverzett, mozg, hallt osztani kvn pnclok. Nem szabad arra gondolni, hogy meglskkel milyen szpsget
puszttunk el...

Lex szzada tverekedte magt a dzsungelen, visszaszortotta az ngyilkos eldkat, s kirt egy kopr grnitfennskra. A
dzsungel szltl nem messze egy kecses, karcs szubfnyhaj magasodott. Sznjtsz szrnyai akr az egzotikus halak
uszonyai. Eltte vdelmi alakzatba rendezett rk, fekete pnclt visel harcosok lltak. Az letben maradt szukk a
haj irnyba menekltek.
Lex rdin utastotta embereit, hogy hzdjanak vissza a dzsungelbe, majd egy telepatikus paranccsal teleszkp
zemmdra lltotta optikai szenzort.
Az agya vizulis kzpontjba rkez informci egyrtelm volt. A fekete rk raktavetkkel rendelkeztek. A szn
stt pnclok mell- s htvrtje apr, dombor, egymsba kapcsold fmkoponykbl kszlt. Nehznek ltszottak,
kzel sem lehettek olyan hajlkonyak, mint a stnszukk vdltzkei. A comb- s lbszrlemezek klnsen
ormtlannak tntek szksg is volt arra, hogy slyosak legyenek, mert ppen ezek akadlyoztk meg, hogy viseljk
hanyatt dljn, amikor a raktavetje visszarg. A sisakokon lv, szlkakasra emlkeztet szerkezetek valsznleg
clkeresk, a karokat altmaszt agancsszer fmdarabok pedig minden bizonnyal a miniraktasilk tartrdjai voltak.
A stnszukk a haj s a kordon irnyba znlttek. Tisztn ltszott, hogy mg j harminc msodpercig a raktavetk
lvonalban lesznek. Az rgrdistknak ennyi id is ppen elg lett volna arra, hogy a sznszn rsg kzelbe
jussanak, de szmtani kellett r, hogy a fekete harcosok nem trdnek a maszkos szukkkal, s tzet nyitnak.
Tmadni vagy nem tmadni? Lex csupn nhny msodpercet ldozhatott arra, hogy eldntse a krdst. Bzott abban,
hogy sztnei ezttal sem hagyjk cserben, hogy megrzsei helyesnek bizonyulnak; remlte, hogy nem a biztos
hallba veznyli embereit.
Grntvetre tvltani! Tmads!
Lex megpccintette fegyvern a parnyi tzvlt kapcsolt. A mozdulat gyors volt, s begyakorlott a vrbeli klk
gy egybeforrtak pncljukkal, hogy mg az ormtlannak tn kesztyben is kpesek lettek volna szobrot faragni
elesett trsaik ujjcsontjaibl. A tz rgrdistaszakasz kirontott a fk kzl. A rostszlak, amelyek lbukat sszektttk a
pncllal, flelmetesen felfokoztk izmaik erejt. A tzvlts vgrehajtsa utn fegyvereikbl robbangolyk helyett
grntokat lehetett kirpteni. Mg egyikk sem ltt: aki tvolrl figyelte rohamukat, azt hihette, nem akarjk
elpuszttani az eldkat, csupn fogsgba szeretnk ejteni ket.
Ahogy kijutott a fk kzl, Lex nhny msodperc alatt megtette a dzsungel s a haj kztti t felt.
Tz!
Az klk egy emberknt meglltak.
A fekete harcosok, akik eddig zavarodottan figyeltk a tmadkat, kszenltbe helyeztk raktavetiket.
A kevs hjn szz repeszgrnt ordtva szguldott a menekl boszorkk s a sznszn kordon fel.
Lex, mikzben visszalltotta fegyvert gyorstzelsre, elmormolt egy imt.
Robbansok. Detoncik.
A becsapd grntok sztrobbantak, a repeszek, amelyeket eddig a gyomrukban tartottak, milli irnyba rppentek. A
csont fehr s az benfekete pnclokra kemny szem fmes zuhogott. Mg a masszvabb fekete pnclt visel eldk
testt sem bortotta be teljesen a vrtezet, a repeszek pedig, mintha szemk lenne, megtalltk sebezhet pontjaikat.
Hsba mlyedtek, csontokat ropogtattak. A boszorkk s a fekete harcosok megtntorodtak, haldokolva a fldre
zuhantak. Az egyik r kiltt egy raktt, de nem az rgrdistkra, csak gy cltalanul, az g fel kldte. A tltet a
csatatrtl messze, biztonsgos tvolsgban hullott vissza.
Az rgrdistk fegyverei meglls nlkl kpkdtk magukbl a robbangolykat. Azutn... csend tmadt. Mr nem
volt szksg a hallosztsra.
A haluszonyos haj fvkibl szuperforr gz trt el, ropogsra stve a halottakat s a haldoklkat. Az klk
pncljban azonban ez sem tudott krt tenni. Az elda haj belsejben maradtak taln a legnysg nhny tagja gy
gondoltk, ideje odbbllni a veresg sznterrl.
Lex az egyik fldre hullott raktavet fel ugrott. Felkapta, energiakesztys kezvel jl megszortotta, s elrbb futott,
hogy mg vletlenl se tallja el valamelyik klt. Hla az elda mesterek precizitsnak s elreltsnak, a fegyverben
a hallos repeszzivatar sem brt tl nagy krt tenni.
Lex s az rmesterei visszahzdtak a hajtl, s j tszz mternyi tvolsgban elhelyezkedtek. Az egyik rmester
tadta a kezben lv zskmnyolt raktavett Kempka knyvtrosnak.
A tbbiek menjenek vissza a fk kz! adta ki a parancsot Lex.
Az klk visszavonultak.
Kempka megvizsglta a hatalmas, csillog, idegen rnkkal dsztett s erstett fegyvert. Mivel mr nem ktttk ssze
kezeljvel a vezrlhuzalok, a rendszer parancsra vrt. Kempka figyelmesen vgignzte a kijelzjn villog bonyolult
s rthetetlen ikonokat.
Minden fegyverben volt valami morfolgiai logika ppen gy, ahogy az lerknek anatmijban is benne van az
evolci ltal kialaktott struktra. (Kivve persze a Kosz lnyeit. Az testkben hiba keresnnk az ok-okozati
sszefggsek nyomait.) Kempka kesztys ujjval megbkte az egyik kkknt ragyog gombot, mire a szerkezet
oldaln felvillant egy kijelz...
Ahogy a haluszonyos haj az egyre vastagod h farkra tmaszkodva felszllni kszlt, Kempka, Lex, s Kurtz
rmester felemelte a hrom raktavett. A haj alja mr tvenmternyire eltvolodott a talajtl.
Szzmternyire...
Felgyorstott.
A hrom rgrdista hagyni akarta, hogy szlljon mg feljebb, tvolodjon el mg jobban, mert gy, miutn sztrobban,
roncsai az klktl j messze fognak alhullani.
Honnan rkezhetett ez a haj? Egy szubfny brka! Kempka knyvtros eltndtt. Lehet, hogy az egyik megfelel
mret hiper alagton keresztl jutott t ebbe a naprendszerbe? Taln a harcosok vletlenszeren, tallomra vlasztottk
ki a vilgokat, amelyeken leszlltak. Feldertk lennnek? Vagy lehet, hogy valamilyen si trkpen feltntetett
tvonalon jrnak?
A hrom frfi megvetette a lbt, megfesztette felstestt, s vrt.
Egyszerre lttk ki raktjukat.
A fegyver akkort rgott, hogy Lex htratntorodott. Egy pillanattal ksbb pici meteor csapdott az uszonyos haj
oldalba.
A msodik robbanst szinte azonnal kvette a harmadik. Mintha az g is lngra gylt volna...
A sztrobban hajbl kiindul lkshullm lednttte a lbrl az rmestert s a knyvtrost. Kis hjn Lex is hanyatt
vgdott. Teste ezer ponton sajgott; ilyen tmadstl mg a csatapncl sem vdhette meg.
A fk meghajtottk fejket. Az gbl olvadt fm csppek hullottak. A roncs legnagyobb egyben maradt rsze j egy
kilomter tvolsgban csapdott be.
A grnitfennsk beleremegett az irdatlan erej tsbe. Azutn...
Nyugalom. Bke. Csend.

Az eldk tmadsa megvltoztatta a Hannibl lakinak lett.

Az izolci oly hosszra nylt peridusa utn vilguk ismt az emberisg Birodalmnak rsze lett. Mindenki tudta,
hamarosan megrkeznek hozzjuk a prdiktorok, azutn pedig a bkebrk. A bolygn l psziket megsemmistik,
vagy arra knyszertik, hogy a Csszrt szolgljk. Az Istencsszr imdatnak kultusza itt is gykeret ver majd. A
dzsungelek s a mamutok ezutn cllal fognak ltezni, s nem csupn azrt, mert ltrejttek.
J munka volt.
Lex ujjaiban egyre kibrhatatlanabbul viszkettek a csontok. Ezen a kellemetlen rzsen csak egy jabb hith feladat
elvgzse enyhthetne...
A talros inkviztor csatlakozott Lexhez s a knyvtroshoz, akik az tfazetts ablak mgtt fenyegeten vonul
csatahajkat figyeltk.
Az inkviztor sebhelyes arcbrbe zafrokat ltettek. Egyik orrlyukba egy csvn keresztl folyamatosan illatos szent
fstt pumpltatott. Az egyik szeme helyn csillog optikai lencsrl Lexnek az az rgrdista, Huzzi Rork rmester
jutott eszbe, aki valamikor a tvoli mltban a Necromundn rbrta t, hogy szegdjn el a Csszr szolglatba.
Az klk kapitnya udvariasan szemgyre vette Baal Firenzt. Az inkviztor termszetes szeme knyrtelen, kemny
pillantssal nzett vissza r. Semmi klns sem volt ebben a kemnysgben. Egy olyan ember, aki knytelen mindig
megrizni tisztnltst, akinek az a feladata, hogy meglelje a gonoszt, s knyrtelenl elbnjon vele, nem is nzhet
msknt. Hozz kpest mg egy vres harcokban, kegyetlen mszrlsokban megedzdtt rgrdista is szeld tekintet,
rtatlan klyknek tnhetett. Persze az rgrdistknak s kivltkppen a Csszri klknek ppen az volt a legfbb
feladatuk, hogy megrizzk szvk gyermeki tisztasgt, hiszen csakis gy maradhatott tretlen a Csszr irnti
imdatuk. Az dolguk a harc volt, az pedig mindig tiszta, hiszen az ember tudja, ki az ellensg, s ki a bart. Ezzel
szemben az inkviztoroknak szembe kellett nznik a gonosz minden elkpzelhet megnyilvnulsi formjval, s fel
kellett kszlnik arra, hogy mikzben purgl munkjukat vgzik, esetleg htulrl ri ket tmads.
Vajon mire gondolhat a virtuherbt szv Baal Firenze inkviztor, mikzben Lexandro d'Arquebus kapitnyt nzi? Mit
rulhat el neki a kapitny klseje, a megjelense?
Lex olvbarna arcn sebhelyek fehrlettek s vrslttek. Egyik orcjn ott dszlett az klk tetovlt jele (egy csontkl
sszeroppantja a markba kerlt holdat): a jobb orrcimpjba rubingyrt rakatott. Szeme stt s szigor pillants,
foga gyngyszer volt, kefefrizurjban mr szltek a szlak. Aztn persze ott voltak a homlokn azok a csillog
svok... Feltuningolt izomzatnak s segdanyagokkal megerstett csontjainak ksznheten teste ktszer akkora volt,
mint az inkviztor. A hatalmas testtmeg azonban mgsem tette esetlenn; Lex olyan kecsesen, olyan dlcegen llt ott,
akr a rgi mesk lovagjai.
Amikor megszlalt, Firenze zihlva ejtette ki a szavakat.
Kapitny, a te els neved, jobban mondva a lexandro sz azt jelenti, hogy a trvny embere. A msodik nevedrl,
a d'Arquebusrl, egy si lfegyverre lehet asszocilni. Te pedig szemly szerint a Csszr akaratt hajtod vgre a sajt
fegyvereddel.
Milyen igaz! Firenze folytatta.
R fogjuk knyszerteni akaratunkat azokra az istenkroml idegen lnyekre, akik egy hajdan emberek lakta vilg
orbitlis plyjn ltrehoztak egy telepet. Ki fogjuk prselni bellk a titkaikat. Kemnyen kell fellpnnk ellenk,
hogy eszkbe se jusson eltitkolni ellnk valamit. Kegyetlennek kell lennnk, hogy megkapjuk tlk azt, amit
akarunk... A legtbb llny szmra az a legrettenetesebb dolog, ha a szeme lttra elpusztulnak az utdai.
A kt rgrdista fut pillantst vltott. Firenze lnken tovbb beszlt.
A krdses idegen ltestmnyen hamarosan megrendeznek egy frtelmes fesztivlt. Az ilyen esemnyeken gyakran
gyermekek is rszt vesznek. Ne habozzatok, ha meg kell lntk ennek a haldokl fajnak, az eldk fajnak porontyait!
Nem kegyelmezhetnk nekik. Brmi ron el kell foglalnunk azt az ptmnyt, s fogsgba kell ejtennk az eldkat.
Fogsgba, hogy azutn alvethessk ket az inkvizci eszkzeivel vgrehajtott vallatsnak. Remlhetleg gyermekeik
hallnak ltvnya kellkppen megpuhtja ket, s minden krdsnkre vlaszolni fognak.
De akr gy lesz, akr nem, a kihallgats vgn megkapjk majd, ami nekik jr!
A Csszr akaratt kpviselem, s ti vagytok az kl, amely vgrehajtja ezt az akaratot.
Firenze szortyogva beszvott egy adagnyi virtuherba fstt.
Kempka knyvtros mozdulatlann dermedt, Lex pedig gy rezte, mintha valami ficnkolni kezdene a gyomrban.
Mirt beszl ez az inkviztor gy az idegen klykk megsemmistsrl, mintha ez a tett a Csszr irnti hsgk s
elktelezettsgk minden ktsget kizr bizonytka lenne? Mirt beszl gy a puszttsrl mintha a bz, amely majd a
lemszrolt porontyok testbl rad, olyan finom lenne, mint a virtuherba fstje, amit egyfolytban szipkol? A
gyermek olyan, akr egy apr szobor, melyet a szlk l szvetekbl s csontokbl faragnak ki a sajt zlsknek
megfelel formjra. A gyermek olyan, akr egy kicsiny, aprlkosan kidolgozott emblma, amely a szlket jelkpezi,
a szlkre utal. A gyermek egy megelevenedett rna. Lex egyszer rszt vett az egyik rebellis kormnyz csaldjnak
megsemmistsben. Ad ultimumfoetwn csrjban kiirtani. Akkor elkerlhetetlen, st ltfontossg volt a knyrtelen
mszrls. Arra a problmra nem knlkozott ms megolds. De vajon itt mi teszi szksgess a gyermekek
elpuszttst? Mirt ppen ez olyan fontos, amikor szmtalan ms krdsre kellene megtallniuk a vlaszt? Taln az
inkviztor egyszeren demoralizlni akarja az ellensget? , mirt kell ilyen csfsgokra vesztegetni az rgrdistk
drga idejt?
Az rgrdista a becslet bajnoka. Az rgrdista a Csszr kardjnak pengje. Hol a hsiessg, a becslet, az isteni
felsbbrendsg nhny vdtelen gyerkc lemszrlsban? Egy ember szmra ha emberfelettiv alaktott
rgrdistaknt lheti az lett az a legnagyobb megtiszteltets, hogy leverheti a lzadkat, hallba zheti az idegeneket.
s hogy szenvedhet, mikzben vgrehajtja mindezt.
, a fjdalom! , a gynyr, amit a kn okoz! Ez az az gret, amely miatt az klk soha semmitl sem rettennek
vissza. s ppen a fjdalom utni vgyakozs az egyetlen gyenge pontjuk, a szgyenfoltjuk.
Mert a fjdalom lvezhet, elviselse hstett. Hs, aki eltri, de... Minek lehet nevezni azt, aki msok agnijt lvezi?
Lehet, hogy Firenznek meg ez a szgyenfoltja?
Lex tudta, brhogy is van, ha nem akar eretnekk vlni, engedelmeskednie kell az inkviztornak, de mgis... Az klk
titkolt mazochista hajlamaival egyszeren nem fr ssze, hogy egy szadista irnytsa ket. Vagy lehet, hogy csupn
arrl van sz, hogy Firenze hatkony akar lenni?
Az inkviztor a parancs kiadsa utn az eldk ltal hasznlt hiper alagutakrl s ms, hasonl dolgokrl kezdett
beszlni. Nhny szval, ppen csak rintlegesen arra is utalt, hogy a btor rgrdistk valsznleg fognak tallkozni
nhny elfajzott, hitellenes frmedvnnyel. Arra biztatta Lexet, kszljn fel a meglepetsekre, s az embereit is
ksztse fel, ha az akci vgn is ppoly romlatlanok akarnak maradni, mint amilyenek most.
A knyvtros ismt mozdulatlann vlt. Lex a legszvesebben elmondta volna: mr tallkozott olyan
frmedvnyekkel, amelyekre Firenze utalt, s az ellenk vvott sikeres csata utn engedlyt kapott r, hogy
megrizhesse velk kapcsolatos emlkeit.
Nem purgltk ki az agybl azokat az emlkeket, amelyek egy bizonyos Lord Sagromoshoz fzdtek, s ahhoz, hogy
a Tzeentch nven ismert koszisten hogyan fertzte meg ennek az embernek a lelkt...
A legszvesebben Firenze kpbe vgta volna, hogy nagyon is jl ismeri azokat a bizonyos frmedvnyeket, m
annyira megundorodott az inkviztortl, hogy inkbb hallgatott.
Lehet, hogy Firenze valamilyen dmoni csrhe ellen vezeti az klket?
Az inkviztor nem beszlt nyltan, csak clozgatott. Taln gy akarta prbra tenni Lex hitt s megbzhatsgt. Taln
gy akarta kiderteni, hogy az rgrdista kapitny tudja-e tartani a szjt. Mert minden titok, ami ezekkel a
frmedvnyekkel kapcsolatos.
Firenze komoran, de elgedetten vgiggondolta a helyzetet. A rendelkezsre ll egy szzadnyi harcedzett vetern, egy
olyan rgrdistacsapat, amely nemrg sikerrel kzdtt az egyik elda horda ellen. A szzadhoz tartozik egy ers pszi
kpessgekkel rendelkez knyvtros... Ez j. Nagyon j, mert arra is szmtani kell, hogy a csapat Slaanesh
valamelyik porontyval is sszetallkozik.
Egy rgrdista szzad, amelyhez legalbbis az Inkvizci feljegyzseiben ez llt , ide csupa olyan frfi tartozik, aki
klns vonzalmat rez a fjdalom irnt.
Idelis!

Ti valamennyien rtkes emberek vagytok mondta az inkviztor d'Arquebus kapitnynak. Termszetesen egsz
vgig mellettetek fogok maradni...
Elszr a csapatszlltban, azutn a landol torpedban? Igen, szinte termszetes, hogy Firenze a szzaddal akar
tartani.
...mert elkpzelhet, hogy nem trnk vissza ide.
Megjegyzsbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy tapasztalt vetern, s arra is, hogy ez a csatahaj, a Birodalmi Er,
meg a msik kt harci katedrlis, amely ltszlag alig karnyjtsnyi tvolsgban halad az rben. felldozhat.
Mindhrom csatahaj lerhat a fedlzetkn lv tbb tzezer mrnkkel, tiszttel, piltval, lvsszel s szolgval
egytt. Csak arra kellenek, hogy egy sznlelt tmadssal magukra vonjk az eldk orbitlis plyn kering ptmnyt
vd cirklk figyelmt, hogy lekssk az idegenek vdelmi erit, mg az klk sebszi pontossggal vgrehajtjk a
szmukra kijellt feladatot.
Miutn az klk elrik azt, amit akarnak, a hrom csatahajra mr nem lesz szksg az akciban. Ha egyltaln pen
tvszelik a csapsokat, amelyeket az eldk kzben rjuk mrnek.
Amikor az klk elvgzettnek tekinthetik a munkt, tbb tzezer llekcsppel gyarapszik majd az elkrhozott lelkek
tengere...
Ez volt a vlasz arra a krdsre, hogy a galaxist mirt nem repeszt szt a tlnpeseds tka. A hbor fradhatatlanul
ritktotta a Csszr nyjt s persze az idegenek falkit is.
Lex nem akart tovbb tpeldni, rvid idre ki szerette volna zni fejbl a knz s zavar krdseket. Engedlyezte
magnak, hogy a faragsra gondoljon, arra a kedvtelsre, amelynek a Csszri klk szzadnak valamennyi teljes jog
tagja hdolt.
Lex, akr egy talizmnt, mindig magnl tartott egy szilikon karbid energiapengt. A sajt csontjait is ezzel faragta meg,
s az vek sorn mr szmtalan elesett bajtrsa csontjbl ksztett vele csatkra emlkeztet szobrokat vagy miniatr
fegyvereket.
A legsikerltebb munkit odahaza, a kolostorerdben riztk. Lexen mindig vallsos lltat vett ert, amikor arra
gondolt, milyen dbbenetes ellentt van a gigantikus kolostorerd s a piciny faragvny, a nehz raktavet s az apr
faragpenge kztt.
Nagy volt az ellentt, de a hasonlsg is. Mert a mdszer, amellyel az gyes csontfarag dolgozott gy irnytotta a
pengjt, hogy mindig ppen csak annyit Rgjon ki az anyagbl, amennyi szksges , nagyon hasonltott az klk
tkletes s sebszi pontossggal vgrehajtott akciira.
A Hanniblon honos mamutok agyarbl brmelyik botcsinlta szobrsz ki tudott volna faragni valamit, m a dolog
lnyege nem ez volt. Lex gy gondolta, hogy a valdi csontfarag szmra a pici csontok jelentik az igazi kihvst az
rgrdisti; erejt pedig a bonyolult s nehz feladatok teszik prbra.
Ahogy a csillagpttys rben lebeg msik kt csatahajra nzett, kt, gymntos brsonylepelre helyezett elefntcsont
szobrocskt ltott maga eltt. A kp olyan vgtelen nyugalmat rasztott magbl, hogy gy rezte, a hajkbl bke
sugrzik a szveibe: az egyikbl abba, amelyikkel szletett, a msikbl pedig abba, amelyet a Csszri klktl kapott.
***
Firenze tvozott; mg beszlni akart a Csszri klk kapitnyval.
sszezavarodtam vallotta meg a knyvtros Lexnek.
Lex blintott.
Igen... Taln nem ok nlkl. Ha az inkviztor rparancsol fivreinkre, hogy mszroljk le azokat az idegen
klykket... Flek, az klk nem engedelmeskednek majd neki.
Dornra mondom, n nem tlnm el ket emiatt! Kempka keze klbe szorult, azutn elernyedt. Lehet, hogy Sir
Baal csupn hatkony akar lenni. Gyantom, rengeteg haland letet ldoznak majd fel annak rdekben, hogy mi
megfelel helyzetbe kerljnk.
A fivreink lett sohasem ldoznk fel ok nlkl! mordult fel Lex.
Kempka habozott.
Az inkviztor arra clzott, hogy a gonoszsg valamilyen megtesteslse vr majd rnk...
Tudom, mi jr a fejedben, knyvtros testvrem. n egyszer mr tltem valami hasonlt. tltem s tlltem.
Valamennyi fivrnk pajzsot kap majd. Ami pedig azt illeti, hogy az inkviztor csalinak szn-e minket, vagy sem... Nos,
brmit tesz, a legmagasabb helyrl szerzett hozz jvhagyst.
Kempka sszerncolta a homlokt.
Ez lehetetlen! A Csszr blcs. Az szeme messzire lt. Lex halkabbra fogta a hangjt.
Lehet, hogy Sir Baal meghborodott. A knyvtros kinzett a vgtelen rbe.
Nem hiszem. Az inkviztorok mondta egszen klnlegesek. Hangja meg kemnyedett. De Dornra mondom,
mi is azok vagyunk!

Tizenegyedik fejezet
Illumint
Zephro Cornellan az arca el emelt keznek sztterpesztett ujjai kztt a ltnokra meredt.
A Ro-fhessi nevet visel elda kntse soksznen csillogott. Hosszks, lszer fejn magas, maszkos, kristlyokkal
dsztett sisakot viselt, melynek szemnylsai mlyn mintha kkvek ragyogtak volna. A derekra akasztott erszny
valsznleg a rnakveit tartotta benne mellett drgakvekkel kirakott pisztolytskt viselt, amelyben egy cizelllt
suriken-pisztoly lapult.
jra tallkoztunk mondta Ro-fhessi. Felbredtem. Stltam is.
A ltnok egy ltoms ltal vezrelve ment vgig a Hiperhln, az ton, amely a tvoli mestervilgtl, az Ulthwtl, s
az Iszonyat Szemtl idig vezetett...
Zephro halkan felnevetett. Gyereknek rezte magt, ahogy sztnyitott ujjai kztt a ltnokot vizslatta.
Ro-fhessi is nevetett. Tkletesen utnozta Zephro kacagst mintha azt akarta volna kiderteni, fel lehet-e fedezni a
hangban a hisztria s az rlet jeleit.
Zephro azrt nzett keresztl az ujjai kztt, mert meg akarta vizsglni a rjuk tapadt pkhlkat. A parnyi hiper pkok
abbl a bordbl, abbl a lidrccsontbl emelkedtek ki, amely oldalrl megtmasztotta a hatalmas amfitetrumot,
aminek a tetejn Zephro llt.
A puhnak tn krmoxid zld mohval bortott teraszok alatt ott volt az a ltszlag l, adamantiumnl is kemnyebb
csontvz, amely a hold legbels magjbl sarjadt ki abbl a mestervilgokhoz hasonl, br azoknl jval kisebb
mestersges holdbl, amely az nmaga ltal gerjesztett lgy plazmaszell htn haladt az rben. Abbl a mestersges
holdbl, amely egy bolyg orbitlis plyjn keringett.
Annak a bolygnak az orbitlis plyjn, amelynek hologramja az amfitetrum szve fltt lebegett; a bolyg mellett,
amely leginkbb egy elfertzdtt szemgolyra emlkeztetett. Cornellan egyszer jrt ezen a fantomvilgon. Egyszer ott
volt ezen a bolygn, melyet most gyszolt.
A Sztlndrm...
A vihar kavarta hamufellegek alatt azon a bolygn megperzselt sziklkon s pernye-sivatagokon kvl mr semmit sem
lehetett tallni. Tengerei, cenjai mrgezett pcegdrkk vltoztak. Nhai vrosai (legalbbis az a nhny, amelyik
tllte a bomlsgz ngyulladsa miatt bekvetkez bolygmret tzvszt) halott, megrepedezett korallszirtekre
emlkeztettek. A Sztlindrmon egyetlen mikroba sem maradt letben. Az letfal vrus az utols menetben nmagt is
megemsztette...
A hiper pkok pszichikai hli kellemesen csiklandoztk Zephro kezt.
Semmi szksg sem volt arra, hogy Ro-fhessi megvizsglja a nevetst, azt a kacajt, mellyel a rmletet akarta
elkergetni maga melll. Ha a Kosz valamely teremtmnye, amely mg nem kvlt be az emlkek kz, ott llkodott
volna Zephro lelkben, sokkal tbb pici pk kristlyosult volna el a lidrccsontbl. Annyi, hogy hljuk az egsz testt
belepn. Annyi, hogy mindentt ott nyzsgnnek, ott mszklnnak rajta, egszen addig, mg keresztlolvadnak a
brn, meglik a benne lv gonoszt s taln t is.
A pkok gy dntttek, elszr a kezt vizsgljk meg. Taln Ro-fhessi hvta ide ket? A ltnok mr nem volt
transzban, mr megszaktotta a kapcsolatot mestervilga lidrc-csontjval, amely megsgta neki a jvendt. Ro-fhessi
mr felkelt, st stlt is. s pisztolyt kttt a derekra. Egy ltnok, egy Ro-fhessi kaliber ltnok csak akkor tesz ilyet,
ha valban vlsgosra fordul a helyzet, ha a krzis komolly vlik.
Az ocsmny gmb, a Sztlindrm kivettett msa mgtt repl harcosok teste villogott. Vadsz Slymok!
Pehelyknny kk pncljuk szinte beleolvadt a httrbe, az amfitetrum fltt domborod kupola sttkk falba,
amelynek komoran fnyl szubsztancija egy gbolt kpzett keltette. Egy gboltt, amelyen egy szellem nap kszott a
plyjn, amelyen nhny tfoknyi csillagptty szikrzott. A puha, sugrz fny rszben a Sztlindrm napjtl,
rszben pedig a lidrccsont energijbl szrmazott. Az lgbolton egy tszer kpzdmny ltszott. Messzire nylt, es
valjban nem is t volt, inkbb valami cscsos, rbe nyl toronyra emlkeztetett.
A Slymok szrnyainak toll lemezei olyan gyorsan vibrltak, hogy szinte lgnemv, kk kdd vltoztak. Tisztn
lehetett hallani metszen les sivtsukat. A Slymok lefel suhantak, hogy tallkozzanak az amfitetrum aljbl
felemelked jet robogkkal.
A repl robogkon Zord Bosszllk ltek. Rugalmas kk pnclt viseltek, sisakjukon srknyos zszlk lobogtak. A
robogk ells villja fl suriken katapultokat szereltek.
A Slymok hossz lzervetket lelgettek; a fegyverek csvre szalaglobogkat ktttek.
A hajtmvek felvltttek, a repl robogk meredeken feljebb emelkedtek, hogy elcspjk a lecsap Slymokat.
Slymok s Bosszllk... g s fld kztt a levegben kszltek az sszecsapsra, a hallos tallkozsra.
A kt harcos csapat tagjai lgies knnyedsggel trtek ki egyms tjbl. A jet robogk feljebb emelkedtek, azutn
knnyedn megfordultak, hogy lecsapjanak az aljuk kerlt Slymokra. A Slymok szmthattak erre, mert miutn k
kerltek alulra, oldalra, majd felfel mozdultak, hogy ismt elkerljk az sszetkzst.
A manverek folytatdtak. , mennyi vidmsg, mennyi knnyedsg s er radt a harcosok mozdulataibl! lveztk a
tudst, aminek birtokban voltak, s lveztk a harcot is. Szrakozsnak, jtknak tartottk.
Zephro az amfitetrum falnak tetejrl jl lthatta a szomszdos gkupola alatti elegns vrost. Ennek szentlyeiben
hamarosan egsz seregnyi elda fog adoptldni ahhoz a harcos Maszkhoz, amelyet kivlasztott magnak, az exarchk
pedig akik sohasem tudjk levetni szertartsi pncljukat, melynek belsejben ott lapulnak az ltzkek elz
tulajdonosainak llekkvei a Vreskez Isten oltra eltt vgre fogjk hajtani a rtusokat.
Ha sikerl... Mert ha most valaki felkapaszkodna valamelyik rbe nyl torony tetejre, s belenzne a frksz
lencskbe, meglthatn azoknak a plazmafklyknak a fnyt, amelyeket az ugrsi zna fell a Sztlindrm irnyba
tart birodalmi csatahajk bocstanak ki magukbl. Mg kt nap, s a titni brkk egszen kzel rnek.
A csata is a szertarts rsze lesz? krdezte Zephro a ltnoktl. Vagy taln nem lttad elre, hogy meg fognak
jelenni azok a hajk?
Annak ellenre, hogy birodalmi csatahajk kzeledtek a bolyg s az orbitlis plyjn kering telep fel, folytatdtak a
Kataklizma Fesztivl elkszletei. A Maszkharcosok nekilttak, hogy magukra ltsk pncljukat, s elfoglaljk a
csatban nekik kijellt helyet. Buzgott az elszntsg; mr alig vrtk, hogy megkezddjn a vronts.
Az egyik Harlekin-trupp gimnasztikai gyakorlatokat vgzett: magasra ugrottak, htra szaltkat csinltak, s olyan
gyorsan szkdcseltek, hogy mg egy elda szeme is alig brta kvetni mozdulataikat.
A Harlekinek fnyl kosztmjt sznes cskok, pttyk vagy rombuszok dsztettk. Nmelyikk ruhja valsgos szn-
s mintaorgia volt. Szinte megszmllni sem lehetett, hny csatot, vet, slat, kendt meg szalagot aggattak magukra.
Bmulatosak s riktak voltak, pedig mg nem is aktivltk a vizulisdiszrupci effektust, amely lehetv tette
szmukra, hogy egsz ruhatrnyi illzi-kosztmbl vlasszanak maguknak. Valamennyik valdi arct olyan mimikri
maszk takarta nmelyik gynyr, nmelyik mks, nmelyik pedig iszonyatos volt , amit sohasem vetettek le
magukrl.
A maszkos alakok balettjt a tvolbl egy arannyal s ezsttel ktett ruht visel magnyos alak, egy Varzsl figyelte.
Az arct takar maszk hesen, vrszomjasan vigyorgott.
A mutatvnyosok s a Harlekinek mg vletlenl sem nztek a Varzsl irnyba. Rpillantani sem mertek, arra pedig,
hogy megszltsk, mg lmukban sem gondoltak. (Lidrcnyoms volt minden lom, amiben felbukkant...) A
Varzsl sem beszlt senkihez, legfeljebb akkor szltott meg egy-egy lelket, ha tkot mondott r.
A Varzsl jelenlte azt jelentette, hogy az elpuszttott, elfeklyesedett szemre emlkeztet bolyg krnykn
nemsokra elszabadul a pokol, hogy megjelennek a dmonok, amelyeket a Kacag Isten nevben ki fognak purglni.
Taln ez a purgls egytt jr majd azzal, hogy elpusztul az a fanatikus, durva, otromba faj, amelynek egyedei ember-
nek nevezik magukat. Mert ha a hipertr feszl mhbl eltrnek a Kosz istenei s teremtmnyei, az azt jelenti
majd, hogy ttt az emberi faj vgrja. A dolog ppen itt, a Sztlindrm mellett fog elkezddni, ama bolyg
kzelsgben, amely annak a pusztulsnak a szimblumv vlt, mely hamarosan tterjed az emberlakta vilgok
milliira. Az emberi fajra a jelek szerint ugyanaz vr, amit enokkal korbban az eldknak kellett elszenvednik.
Akkor, amikor az Iszonyat Szeme rnylt a materilis galaxisra, az eldk tndkl civilizcija a sttsg mlyre
sllyedt. Ha az ostoba emberek is belemerlnek a mindent elnyel elmetzbe, a Kosz vgtelen cenja radni kezd, s
hullmai betertik az egsz galaxist. Amikor ez megtrtnik, a materilis kozmosz megsznik ltezni, s minden, ami
vals, egy rkkvalsgon keresztl a kn s a gytrelem iszonyatos nedvben fog pcoldni.
Zephro idnknt szgyellte az emberi fajtl szrmaz rksgt. Idnknt gy rezte, hiba utnozza sikerrel az elda
Harlekineket, kitkzik rajta az, amit faja kretlenl a nyakba varrt.
Zephro ruhjn srga szegly, sttvrs s zld szimmetrikus rombuszok virtottak. Nyaka krl kerek habgallr
fehrlett messzirl nzve gy tnhetett, feje ezen a puha tlcn nyugszik. Arcnak fels rszt fekete maszk takarta,
ennek nylsaibl villogott el zld szeme. Tekintete olyan volt, akr valami jszakai ksrtetllat. Aranyszeglyes,
hromszglet fekete kalapjn egy karmazsinvrs tollforg bszklkedett, amely leginkbb a Maszk-harcosok
sisakdszre hasonltott. Lehet, hogy Zephro nem volt egyb, mint egy valdi elda nevetsges msa? Taln az eldk gy
tekintettek r, mint egy rtalrnatlansga miatt megtrt llatkra?
Az eldk kudarcot vallottak. Nem tudtk megvdeni s fenntartani magukat. Korbbi nhittsgk s kielgthetetlen
vgyaik (egyre rltebb zent, egyre srbb bort, egyre tbb lvezetet kvntak) lehetv tette Slaanesh szmra, hogy
megjelenjen.
A remny egyetlen sugara azonban mg mindig megmaradt, hiszen ltezik az emberek baja. Brcsak le lehetne lltani a
hidra-tervezetet! Ha a Csszr fiai kzl elegend szmt fel lehetne ldozni az Istencsszrnak az pusztulsa
pillanatban, hogy ltrejhessen a megvlt Numen... akkor a Kosz dhng istenei visszavonulsra knyszerlnnek.
Ah, azok az rtatlan Sensejek!.. , a lovagok hossz, a vgs pszichikai csatt megelz rszolglatnak knyelmes
illzija! A Sensejek halhatatlanok, de hajlamosak megfeledkezni arrl, mi kzeleg...
Senki sem tehet rla, a szksg diktlja gy, hogy az illumntok felldozzk a fiakat az elmeoltron, amelybl majd a
Numen kisarjad...
A Slymok s a Bosszllk fradhatatlanul rpkdtek egyms krl. A Harlekinek szkdcseltek s piruetteztek. Az
elegns nzk elindultak kifel az amfitetrumbl. Lehet, hogy mire eljn a szertarts ideje, a potencilis kznsg
valamennyi tagja magra lti vrszomjas Maszkjt s a pncljt?
Lehet, hogy minderre a ceremnia vgrehajtsa vgett van szksg, nem pedig azrt, mert fenyeget csatahajk
kzelednek?
Vajon az egsz kznsg, mindenki a csata s a szertarts rszesv vlik majd? Biztos lesz mg annyi id, hogy
legalbb a gyerekeket kimenektsk a hiperhl valamelyik alagtjn t. Ha mgsem, akkor taln Slaanesh jra diadalt
arat majd a Kacag Isten fltt...
Lehet, hogy az eldk kockra teszik sajt ivadkaik lett, mert egy ltnok azt jsolta, ennek gy kell trtnnie, hogy
csak gy lehet elhrtani a legnagyobb katasztrft?
Ezt nem lttad elre? krdezte Zephro. llval az rtorony fel bktt, de a kzelg csatahajkra gondolt.
Szndkosan ptetttek meg ezt a sznhzat, hogy felcsalogasstok a sznpadra a Birodalmat?
Minden sznhz felelte Ro-fhessi a hbor sznhza. A hbor termszete olyan, hogy tetrlisan szeret
megnyilvnulni.
Ez igaz. A Harlekinek komdisok, de kzben iszonyatos harcosok is. Zephro hossz ideig lt velk a prtfogsukba
vettk , gy alkalma nylt megfigyelni, mire kpesek. Arra viszont szmtani lehetett, hogy a Harlekinek nem
akaszkodnak ssze a birodalmi erkkel. Megtehettk, ez is a kivltsgaik kz tartozott.
Hogyan tudnak majd a Harlekinek harcolni, mikzben eljtsszk a nekik sznt szerepet a ceremniban?
Egy elda szmra, miutn fellttt egy Maszkot, a hbor azonnal ltvnyossgg, szrakozss vltozott...
Sokig voltam a jvendls transzban mondta Ro-fhessi. Te, Zephro Cornellan, tl sokszor jrtl a Tunyasg
Zskutcinak kzelben.
Zephro levette a kalapjt, s ironikusan meghajolt.
Ez igaz, ltnok, de azrt mshol is megfordultam mr!
Az eldk Hiperhlja sszekapcsolta a mestervilgokat, a termszetes bolygk sokasgt, no meg azokat a
termszetellenes vilgokat, amelyeket ers tilalmakkal s pszichikai pecstekkel zrtak el az anyagi univerzum
llnyei ell. Zephro s nhny hozz hasonlan privilegizlt illumint megtanulta, hogyan lehet jrni s utazni a
Hiperhl labirintusban. Szksgk volt erre a tudsra, hiszen meg kellett tallniuk a Csszr fiait, ssze kellett
zavarniuk az inkviztorokat, akik mutnsnak tartottk a fiakat, ezrt vadsztak rjuk, s fel kellett kutatniuk a
fanatikuss vlt illumintokat, akik kiagyaltk a hidra-tervet, amelynek vgrehajtsval egyetlen masszv kvntk
sszeolvasztani az emberisg valamennyi egyednek tudatt.
Nhny ritka kivteltl eltekintve a Hiperhl alagtjaiban az id lelassult, st nhol megsznt ltezni. Az utazkkal
knnyen megeshetett, hogy a sztzis csapdjban maradnak. A megfelel Jslatok birtokban lv pszik biztonsggal
kikerlhettk ezeket a zskutckat, de ha akartk, belehajthattak valamelyikbe, s megpihenhettek benne, mikzben a
norml univerzumban vek, vtizedek, st vszzadok teltek el. Az Uigebealach, a Hiperhl filozfijnak elmlete
szerint lteznek olyan zskutck is, amelyekben az id visszafel halad. A Nagy Harlekinek, akik a Hiperhlban
vndoroltak, s akik ismertk a Fekete Knyvtr helyt, ppen az ilyen reverzis alagutakat prbltk megtallni.
Egy ilyen alagton keresztl el lehetett volna jutni abba az idbe, amikor az eldk birodalma mg virgzott. Ha a
Harlekinek kpesek lettek volna visszamenni a mltba, figyelmeztethettk volna seiket a hallos veszedelemre, s
megvltoztathattk volna az esemnyek menett.
Ha a Harlekineknek sikerlt volna megtallniuk akr egyetlenegy ilyen reverzis alagutat, az eldk mg mindig (vagyis
inkbb jra) a galaxis urai lennnek, civilizcijuk mg mindig ltezne, s az emberfrgek sohasem keveredtek volna ki
a hipertr hurriknjainak mlyrl.
Mert ppen ez trtnt. Amikor Slaanesh megjelent ebben a vilgegyetemben, a viharok lecsillapodtak, s az emberi
fajnak lehetsge nylt a felbukkansra...
Taln a Kacag Isten ismerte azoknak az alagutaknak a helyt, ahol visszafel folyik az id. (Feltve, hogy egyltaln
lteznek ilyen jratok...) Taln a Kacag Isten nem kvnja megmutatni ezeket az utakat a vndorl Harlekineknek:
taln ppen elrejti ellk. Mert az is lehetsges, hogy az alagutak felfedezse s hasznlata a Kosz gyzelmt
jelenten. Tzezer vnyi trtnelem, tz vezrednyi valsg vlna semmiv. Az esemnyek mind fantomokk vlnnak.
letek millirdjai vltoznnak lettelen lett. , mennyire rlne Tzeentch, a vltozsok koszistene egy ilyen
felfedezsnek! Ha ez bekvetkezhetne, gynyrkdhetne a pusztulsban, amelyet a mlt alterlsa eredmnyezne a
jelenben.
Zephro idnknt valban megfordult a Tunyasg Zskutcinak kzelben, de sohasem trt ki feladatai ell. Kt akci
kztt, hogy megpihenjen, nha tnyleg tugrott az idn. Szmra ezek az utazsok semmiben sem klnbztek a
hipertrben vgrehajtott ugrsoktl, csak ppen a norml trben sokkal tbb id telt el, mint amennyi az idalagtban
halad haj fedlzetn. m ezekkel az ugrsokkal semmifle hatst nem gyakorolt a jelenre.
Arra a jelenre, amelyet egyetlen szval lehetett jellemezni: krzis.
Ennek a telepnek a felptst s ennek a ceremninak a vgrehajtst Eldrad Ulthran rendelte el mondta Ro-fhessi.
Eldrad, az Ulthw legtekintlyesebb ltnoka...
Ro-fhessi mentora.
volt az, aki tbb mint egy vszzaddal korbban megmentette Zephrt...
Az Ulthw legtekintlyesebb ltnoka csak akkor jelentette ki, hogy valami megtrtnik, ha meglmodta a jvend
rnit. Ha egyszer kijelentett valamit, akkor annak meg is kellett trtnnie. Teljesen mindegy volt, hogy egy birodalmi
erdtmny ellen indtott ngyilkos rohamrl, vagy egy, az eldkat lefityml zmik hadr megtmadsrl, vagy
valamelyik koszvilgra indtott expedcirl volt sz a ltnok parancsait akkor is vgre kellett hajtani, ha az
esemnyek a jelenre negatv hatst gyakoroltak, mert tudta, hogy a jvendben mi lesz az eredmnyk. Elkpzelhet
volt, hogy a jelen katasztrfjval meg lehet elzni egy jvbeli mg nagyobb borzalmat. Lehetsges volt, hogy egy
bizonyos clba csak egyetlen, a jelenben rgsnek bizonyul ton lehet eljutni. Az eldk mg akkor is adtak a szavra,
ha jvendlsei ltszlag rtelmetlenek, az ltala elrendelt akcik pedig veszlyesek voltak.
Ez volt az oka annak, hogy az emberek sokszor nem rtettk, mi lehet az eldk tetteinek htterben. A ltszlagos
rtelmetlensg legmlyn mindig ott lapult az rtelem.
Maga Zephro Cornellan is ppen egy ilyen homlyos jvendlsnek ksznhette az lett, s azt, hogy illumintt
vlhatott...

Mivel az Iszonyat Szeme kzelben helyezkedett el, valamennyi mestervilg kzl az Ulthw volt az, amelyet a
leginkbb fenyegetett a Kosz. Trtnelme sorn tbbszr megesett, hogy a Kosz rgrdistinak vagy ms, a
hiperrbl felbukkant lnyeknek a falki rontottak r. Ezeket a tmadsokat csak tragikus vesztesgek utn lehetett
visszaverni. Az Ulthw ugyan egyre tvolabb kerlt az Iszonyat Szegtl, de sebessge jval a fny alatt maradt. Sok
ezer esztend kellett mg ahhoz, hogy egy megkzeltleg biztonsgos znba rjen.
Elhagyni az Uithw kupolavrosait, dokkjait s rtornyait? Hajra tenni lakit, sztzisba fektetni mindenkit, s a
Hiperhl egyik rvnyl alagtjn t tmeneklni valamelyik msik mestervilgra? Vagy gy irnytani az Ulthwt,
hogy behatoljon az egyik jratba, s valahol mshol jelenjen meg a norml trben?
Az eldk nem engedhettk meg maguknak, hogy veszni hagyjanak egy mestervilgot, egyik szentlyket a vgtelen
jszakban. Nem engedhettk meg, hogy az Uithw neve is kikerljn az letben maradt mestervilgokat megemlt
litnibl, lekerljn a listrl, amin ott szerepel a Bieltan s a Saimhann neve, meg az Alaitoc, az Iyanden...
Iyanden? Egykor hatalmas mestervilg volt, mostanra azonban a tyranidk tmadsnak ksznheten elhagyatott
roncshalomm vlt. Srga egyenruht visel vdi mg mindig riztk lerombolt otthonukat. Iyanden neve mg mindig
rsze volt a litninak. Maradjon is mindig gy! s maradjon gy, hogy az Uithw nevt mindig a tllk kzt emltik!
A mestervilg teste, az Uithw kupolavrosai s tornyai jra s jra megsrltek a Kosz porontyainak tmadsai sorn,
m a lidrccsont lassan, de biztosan mindig regenerlta nmagt. Az Uithw virtulis llny volt. Lidrccsont
szerkezete vgtelen ramkreinek belsejben ott lakoztak a rg elpusztult eldk, a vilg egykori lakinak lelkei. Az
Uithw evakulsa egyet jelentett volna azzal, hogy a jelenkor li elhagyjk seiket, megvlnak attl az llnny
alaktott mestersges szerkezettl, amelyet otthonuknak vallhatnak.
Az Ulthwrl indultak tnak a Vadszskorpi Maszk-harcosok, innen indult el maga Eldrad Ulthran s a varzsl,
Ketshamine, hogy kipurglja Zephro vilgt, s ezzel megmentse t a borzalomtl...

Hogy megmentsk t a borzalom kvintesszencijtl, a vegytiszta iszonyattl. Hogy kimenektsk a Horror nevet visel
bolygrl, arrl a vilgrl, amelyet megfertztt az Iszonyat Szembl elcsorg kosznylka; amely ezutn mr nem
az anyagi univerzumhoz tartozott.
Zephro vilgt egykor Hurr-nak neveztk el els telepesei, akik gy akartk kifejezni rmket, amelyet a termkeny
s kellemes bolyg okozott nekik.
Egy kisebb hipervihar tbb ezer vre elszigetelte a bolygt az univerzum tbbi rsztl. A Hurrt ez id alatt nem
mocskolta be sem a barbarizmus, sem a brutalits. ppen ellenkezleg: a civilizci olyan mvszeti gakat termelt ki
magbl, amelyeknek alkotsait mg az eldk is elismertk. (Termszetesen kivtelesnek tartottk, hogy az emberek
kpesek ilyen teljestmnyekre.) Taln ppen ez okozta a Hurr pusztulst. Taln ha vadabb lett volna, ha elkorcsosul,
vagy ha laki puritanizmust erltetnek magukra, minden msknt alakul. ppen akkor, amikor a hipertri vihar vgre
elcsitult, a romlottsg s a korrupci olyan alattomosan tmadta meg a kulturlt Hurrt, ahogy a pensz az des-rett
rothad gymlcst...
A Kosz pedig ott llkodott a kzelben...
Zephro mg mindig fel tudta idzni, milyen rzs volt, amikor pszi kpessgeinek bimbi kifakadtak. Brmilyen rzki
fantazmagrit, brmilyen kpet meg tudott jelenteni; brmilyen gondolatot kpes volt kivetteni magbl.
Szrakoztatta bartait, ksbb nagy kznsg eltt is fellpett. Zajos sikereket aratott. Kpes volt r, hogy kpzeletbl
elrntson nhny nimft, hogy a maga fizikai valjban megjelentsen egy kjgerjeszt succubust. Meggazdagodott,
nnepelt hressgg, a trsasgi let kedvencv vlt. Rsze lehetett a valdi, fizikai lvezetek valamennyi elkpzelhet
vltozatban. Az orgikon szerzett lmnyeit azutn ismt csak arra hasznlta, hogy mg pompsabb szrakozsban
rszestse imdit.
Azutn... a fjdalom, mintha a boldogsgfzethez szksges fszer lenne, fokozatosan beszivrgott a kpzeletbe.
Elszr ppen csak egy csipetnyi.
Azutn egyre tbb.
A bolygn divatt vlt az erotikus kegyetlenkeds. A Hurr nevt Horrorra vltoztattk.
A fantzia-brutalits egyre elterjedtebb, egyre kedveltebb lett. Zephrbl illuzionista kn mester lett. Megidzte a
fjdalmat okoz lnyek minden elkpzelhet formjt. Teremtmnyei eleinte rtatlannak tntek, hiszen csak azokat
knoztk meg, akik nknt vllaltk a szrakozsnak ezt a formjt.
Az elszr megidzett lnyek nem lveztk, hogy fjdalmat okoznak, m ksbb... A succubusoknak is kjt okozott az
emberek gytrelme.
Az emberek egyre jobban rszoktak a knzs okozsval s elviselsvel szerzett lvezetre. Egymson is gyakoroltk
azt, amit a sznpadon lttak. Eleinte akadtak nknt jelentkezk, olyan nk s frfiak, akik vllaltk, hogy kielgtik
msok vgyait. Sokan kzlk rkre eltntek. Msok iszonyatosan megcsonktva kerltek el.
A folyamat ekkor mr megllthatatlan volt. A lavina elindult, s egyre mlyebbre sodorta a Horror lakit.
Zephro egy nap, mikzben egy minden addiginl kegyetlenebb lnyt akart megidzni, elvesztette teste fltt az uralmat.
A llek megformzdott, de nem az teremtmnye volt. A ksrtetstn nem vettdtt ki a fejbl, az agyban maradt,
hatalmba kertette a tudatt. Zephro lba, keze, cspje nem gy mozgott, ahogy akarta. A lny vad volt, vrszomjas
s iszonyatosan kegyetlen. Slaanesh! Slaanesh! Zephro minden szvdobbansa, pulzusnak minden lktetse ezt a nevet
vibrlta.
Az agyba kltztt, sznet nlkl fszkeld lny selypeg hangon istentelen szavakat kntlt.
Q'tlahsitsu'aksho...
Q'qha'shy'ythlis...
O'qha'thashi'i...
Mi lehet az, amit ostoba mdon megidzett?
Hamarosan megtudta. A lnyrl lmodott, s a trsairl.
jjel s nappal, folyamatosan ezt az lmot ltta. Dmoni megszlls alatt snyld teste legyenglt. Tudata idegenn
vlt a sajt agyban.
Kptelen volt eldnteni, mi rettenetesebb: az, amit a teste mvel, vagy a sznni nem akar lom.
rzkien hallos dmonlnyokrl lmodott. Flig embernek, flig skorpinak ltsz, mrget frcskl rdgkrl,
karcs lb, kk nyelv strucc-lovakrl lmodott, amelyeknek a htn pucr rdgszukk lnek...
gy tnt, hogy ezek a dmonlnyok s ezek az rdgk az testn, az hsn amely valjban mr nem az v volt
keresztl prblnak utat tallni maguknak ebbe a vilgba. Taln ppen a gyomrn, a belein t vgnak kaput
maguknak, esetleg a vgbelbl bjnak majd el, hogy megrkezsk utn azonnal visszanyerjk teljes nagysgukat.
O, hogy kzdtt a tudata e lehetsg ellen!
m a lny, amely benne lakozott, knny gyzelmet aratott fltte.
Zephro nem, tudta, kpes lesz-e mg valaha visszanyerni nmaga fltt az uralhat. Minden pszichikai erejt latba
vetette a harc sorn, de hiba. Teste cserbenhagyta ; nyladzott s maga al csinlt, reszketett s grcslt, izzadt s
knldott. Kptelen volt kizni magbl a megszll dmont.
A lny valamennyi helyre elvitte, ahol korbban sikeres eladst tartott. Dszhelyrl nzte vgig a foglyok szenvedst,
knzik kjelgst, m kzben minden sikoly sebet ejtett a lelkn, minden csepp kicsordult vr t gytrte.
Belemeneklhetett volna az eszelssg puha, kds vilgba, de tudta, ha ezt tenn, a dmon vgleg leigzn, s
mindrkre elnyeln a lelkt.
Valahogy kibrta a megprbltatsokat. Megedzdtt a fjdalmak sorn, amelyeket nnn, knzkamrv talaktott
testben kellett elviselnie.
A vergds, a harc heteken, hnapokon keresztl tartott. Amikor bren volt, a ltomsok mg knyrtelenebbek voltak,
mint az lmai.
Mikzben a bolyg amely mr a Horror nevet viselte fvrosnak utcin tntorgott, tisztn ltta maga eltt a
dmonszukkat s a stnfajzatokat. Megismerte, felfedezte ket a vros tbbi megszllott vlt lakjnak testben.
Mert egyre szaporodtak a hozz hasonlk, s ahogy ntt a szmuk, gy vlt a vros fokozatosan fertv. Zephro ltta a
romls virgait a hzak tvben ekkor mr kibelezett hullk hevertek , de nem tiporhatta le ket, hiszen mg ahhoz
sem volt elg ereje, hogy a sajt fejben legyzze a gonoszt.
Azutn... az egyik dsztren ll szkkt vz helyett vrt frcsklt. Zephro ekkor dbbent r, hogy valdi dmonok
jelentek meg a vilgn, olyan koszfajzatok, amelyek az emberisg mg megfertzetlen tagjait akarjk rabszolgasorba
knyszerteni.
A rabszolgk maguk is harcba szlltak a mg rintetlenekkel. Arcuk eltorzult, szemk hosszkss vltozott. Fegyvert,
frszfogas pengj, zld tzzel vilgt kardokat markolva rohamoztk meg a kvekbl s felfordtott jrmvekbl
ptett barikdok mgtt meghzd musktsokat, pisztolyosokat s jszokat.
Maga Zephro is kardot szorongatva futott a Kosz egyik rohamcsapatban.
rdgk jelentek meg; nmelyik ngy lbon jrt, nmelyik felegyenesedve vonszolta zeit rovarlbra emlkeztet
posvnyszn testt. , milyen ocsmny bz radt bellk! Ha valamelyikk kzelbe egy mg tiszta ember kerlt,
azonnal kibffentette hossz nyelvt. Az, akit egy ilyen nyelv megrintett, maga is eszelss, romlott vlt, s
hisztrikusan nekiltott korbbi bajtrsai lemszrlsnak. Volt, akivel a dmonok farka vgzett: a hegyes nylvnyok
hallos grcst okoz mrget fecskendeztek az ldozatok testbe.
Ell az elfajzott vltoztatott ember rabszolgk, kzptt az rdgk, htul pedig a tetovlt test, pikkelypnclos
dmonlnyok, akik egyetlen pillanatra sem szlltak le htasukrl. A szukk rkollkat csattogtattak, strucckarmos
lbakkal rugdalztak. A bzs, iszapszag kdfelh mlyrl egyms utn rntottk t ebbe a vilgba a vrengz
stnfajzatokat.
Azutn...
Megrkeztek az eldk.

A Vadszskorpik els pillantsra a Horroron dl gonosz j, iszonyatos manifesztciinak tntek.

Rovartestre emlkeztet pnclt viseltek, s cscsos, zld sisakot, amelyre fekete szalagokat aggattak. (Zephro ksbb
tudta csak meg, hogy az Ulthwn a fekete a gysz s a szomorsg szne.) Zmmg energiakardokkal hadonsztak, a
hajlkony csvekre emlkeztet karvrtekre lfegyvereket erstettek. Sisakjukkal egybeolvad maszkjukbl
rgcsphoz hasonl nylvnyok meredtek ki; szjuk olyan volt, akr a rovarok fejnek ells rsze.
A zld harcosok nem csatlakoztak a rabszolgk, a dmonszukk s az rdgk vrgzs emberirtshoz. ppen
ellenkezleg: velk vettk fel a harcot.
Hallos prbaj vette kezdett.
Milyen gyorsan mozogtak! A Vadszskorpik a testket vd merev pncllemezek ellenre szemkprztat
frgesggel kzdttek. Magasra emelkedett az egyik energiakard, zmmgse metsz vistss vltozott, amikor mono
molekulris frszfoga tmetszett egy kitinrteget, majd egy csontot. A vists mg hangosabb lett, amikor a penge
hshoz rt. A pisztolyokbl apr, sebesen prg fmkorongok szguldottak ki, amelyek knnyedn keresztlhatoltak az
tjukat ll testeken. A rgcspok pedig...
Az egyik Skorpi megllt egy rdg eltt. Olyan ttovn viselkedett, mintha megzavarta volna a koszlnybl rad
bz. Az rdg kinyjtotta a nyelvt, s meglendtette a farkt. A kvetkez pillanatban a Skorpi rgcspjbl parnyi
tk zpora zuhogott r. Fny villant. Az rdg testn fortyog, megolvadt plazma jelezte, hol talltak clba a tk. A
szarvakkal koronzott stnfej eleje sztnylt, a farok azonban mg mindig nem ernyedt el egszen addig mozgott,
mg egy lncfrsz keresztl nem zmmgte rajta magt.
A dmonszukk most mr leszlltak htasukrl, s ktujj strucclbukat megvetve, hegyes-les farkukkal s
rkollikkal csapkodva ellentmadst indtottak. Htasaik elreiramodtak, s kzben korbcsknt csapkodtak
hihetetlenl hosszra ntt nyelvkkel. Az egyik Vadszskorpit kt oldalrl rte a tmads. Valami kirntotta alla a
lbait. Mikzben a fldre dlt, egy dmonszuka rtiport pncllal vdett csukljra. Recsegs. Fmes ropogs. A csukl
sszeroppant. Egy msik pncltriks dmonnstny a farkt emelte fel. A csf, tarajos nylvny alatt formsan
domborodott a feneke. Mieltt a farok lecsapott volna, gykon rgta a fldre zuhant harcost, majd lehajolt, s a
pnclon tmadt rsbe vjta a fogait. A harcos rngatzni kezdett. Pisztolybl az g fel szguldottak a surikenek, a
rgcspjaibl elrobban tk semmit sem talltak el.
Egyre tbb stnfajzat jelent meg a harctren. Az rdgk s a htasok ostobk voltak a dmonnstnyekhez kpest, m
bzkkel, dfseikkel s korbcsnyelvkkel flelmetes puszttst vgeztek.
Egy msik Skorpi is megtntorodott. Rszegknt dlnglt, s kzben lelsre trta a karjt. Vajon mifle illzi
vltoztatta ldozatt? Az agyban megjelen ltoms taln olyan ers s lnk volt, hogy semmi mst nem fogott fel. Az
egyik dmonnstny rkollja a fejre csattant.
A frszfogas kardokkal felfegyverzett rabszolgk ereje semmi volt a zldbe ltztt idegenekhez kpest. Egyms utn
zuhantak a fldre. A pncljukon ttt lyukakbl zldes vrs tz csorgott; mintha a Skorpik lvedkei egyszerre
olvasztottk volna meg a pncl s a test anyagt.
Zephro kzdtt, hogy talpon maradjon, s megprblta mozdulatlann dermeszteni kardot tart kezt. A fegyvert akarta
legyzni, azt akarta megakadlyozni, hogy a penge lecsapjon a kzelbe kerl Skorpikra.
lj meg! Vgezz velem! sikoltott r az egyik Skorpira, aki csak rnzett, s gyorsan elhzdott a kzelbl.

Azutn megrkezett az a lny, akit Zephro ksbb az Eldrad Ulthran nven ismertk meg.
Bal kezben finoman kidolgozott, aprlkosan dsztett botot tartott, jobbjban gazdagon dsztett kardot. Sisakjnak
tarja egy kicsorbult fejsze pengjre emlkeztetett. Fekete kpenye lnksrga rnkkal ktett lobog volt. Aura vette
krl mestersges ertr s sajt energija. Kardjval Zephrra mutatott.
A ltnok mellett egy koponyamaszkos alak llt. Szoknyaszer ruhjnak redit karhossz rnk dsztettk. Fnyhajkat
brzoltak, amelyek az jszaka sttjn prbltak keresztlhatolni. Sisakja cscsn hossz hajcsom lobogott
messzirl fstcsknak lehetett nzni.
Zephro ksbb a varzsl nevt is megtudta. Ketshamine.
Ketshamine egy purglpengt tartott a kezben, amely akkora volt, mint maga. A fegyver lapjn fnyes rnk
domborodtak, a dupla kosaras markolatra gyrket fztek.
A varzsl Zephrra mutatott a purglpengvel. Zephro megremegett a benne l dmon haragra gerjedt.
Mintha suhog jgpengk hastottak volna Zephro testbe, elvlasztva a brt az izomtl, az izmot a csonttl, kihastva a
velt a csontok regbl, a barzdkat az agybl. Keres, kutat, immatriumbl lv cspok hatoltak bele, hogy
kivegyk belle azt, ami nem odaval.
Az energia olyan hideg volt, hogy izzani ltszott kimetszette belle lnye esszencijt, meghmozta a lelkt,
lecsupasztotta a tudatt.
A belekltztt lny fjdalmasan vontott.
Zephro tmadst indtott ellene. Olyan volt, mintha nmagt akarta volna megszlni. rezte, hogy sajt akaratnak
maradvnya megprblja lerzni magrl az iszonyatos parazitt.
Tvozz, tvozz! vlttte.
A varzsl a knyrtelen vons maszk mgl t figyelte.
A purglpenge jghidat kpezett kettejk kztt. Ha Zephro a kvlrl kapott segtsggel sem lett volna kpes
megtiszttani magt, elpusztul, teste s lelke cafatokra szakad. Szerencsre az agonizlva lelt hnapok utn is maradt
mg annyi ereje, hogy az idegen energit s a sajtjt egyestve sszeszortsa a dmont.
Hirtelen br klsre semmit sem vltozott Zephro vilgra hozta nmagt. Mintha fonkjra fordtotta volna magt.
A hvssg nyugtat gygyrknt ivdott a testbe. Szabad volt. A dmon, amely benne lakozott, vgre sztfoszlott.
jra a sajtja lett a teste.
A kard, amit a kezben tartott, a rabszolgjv vltozott. Felemelte, s az egyik dmonszuka fel csapott. A penge
keresztldfte a dmoni testet, s hozzszgezte az egyik nyelvlgat htas combjhoz. Zephro elrevetdtt, s
felkapta a fldrl a suriken pisztolyt, amit az egyik elesett Skorpi ejtett el. Rltt az egyik rabszolgra a frfi kardot
tart jobb karjn skarltvrs szalagokknt fordult ki a felhastott br all a hs , azutn egy medzra emlkeztet
koszlnyre.
A tisztasgukat megrztt emberek, a musktsok s a pisztolyosok kimerszkedtek a barikdjuk mgl. Remnyked
arccal az ellensgre rtettk fegyvereik trt, azutn csvn ragadtk a musktkat, rudakat emeltek fel a fldrl, hogy
folytassk a harcot.
A villmgyorsan mozg Skorpik egyetlen pillanatra sem hagytk abba az ldklst.

Zephro tbbet kapott, mint nmagt. Megvilgosodott, illumintt vlt. Mr addig is komoly pszi kpessgekkel
rendelkezett, de most gy rezte, mintha egy tejfehr hrtya emelkedne fel a szeme ell elmje szeme ell , egy
lepel, amely eddig eltakarta elle a valsgot. Megrtette, hogy feleltlenl hasznlva kpessgt valami olyasmit
idzett meg, ami mindig is jelen volt, de amit csak most lthatott maga valjban. A dmoni megszllottsgtl val
szabaduls pengv vlt, szikv, amely sztmetszette a fggnyket, tisztra kaparta vals s elmebeli retinjt; amely
lehetv tette szmra, hogy mindent olyannak rzkeljen, amilyen. Nyersnek. Durvnak. Erszakosnak.
Flelmetesnek.
Kifejldtt benne egy fnyes, jeges bels pajzs, amely megvdte a Kosztl, amely tkr volt a felbukkan koszlnyek
szmra.
Ksbb az Ulthwn a vidm ripacsoktl, a Harlekinektl mst is megtanult. Tlk tudta meg, miknt sszpontosthatja
megtiszttott tekintett a kozmosz mlysgeire, az rvnyl esemnyek tajtkjaira s mocskos habjra.
A galaxis a maga csillagfelhivel, sok millird napjval, lettl lktet bolygival trkeny tutaj volt csupn az
immaterilis hipertr tengern. Ngy nagy hatalm koszisten mr a tutaj kzelbe sodrdott. A negyedik Slaanesh
akkor jelent meg, amikor az eldk ggss s lvhajhssz vltak. Az antiistenek clja az volt, hogy erszakkal vagy
krsgokkal, kjjel vagy knzsokkal megkaparintsk a valsgos vilg fltti hatalmat, eltorztsk, sajt kpkre
formljk, lidrcnyomsos lomm vltoztassk. A galaxis mr nem volt rintetlen, testn megjelent egy tumor az
Iszonyat Szeme , ahonnan a fertzs tovbbterjedhetett.
Az emberi faj egyszer, amikor a Csszr kebelbartjt, Hruszt megrontotta a Kosz, kis hjn odaveszett. Hrusz
legyzse rdekben a Csszr szinte teljes egszben felldozta nmagt, vagyis nmagnak azt a rszt, amit
emberi-nek lehetett nevezni. Miben lehetett ezek utn az emberisg remnye, ha nem a brutlis elnyomsban? Az
elnyoms, a zsarnoksg azonban csak addig lehet mkdkpes, amg a trnprotzisbe zrt Istencsszr. Ha elpusztul,
az emberi faj megfosztdik az irnyt mutat, remnyt ad fnysugrtl, s fl, hogy eltved a pszichikai rmlombl, a
megknzott lelkek salakjbl tpllkoz sttben, amely megszlheti, erre a vilgra hozhatja a Kosz tdik istent.
De mg nem veszett el minden remny.
A fnyl svny...
Az az svny, amely az ldott jsgbl ll ssze sugrz fny- s csodalnny. Az eljvend Numenn, az j Ember, az
talaktott s megvltoztatott emberisg istenv.
Ha meg lehetne tallni s ssze lehetne terelni a Csszr zabigyerekeit, azokat, akik mr elrtk a megvilgosodst...
Zephro akkor tallkozhatna olyanokkal, akik hasonlak hozz. Illumintokkal, akiket ahogy t is megszllt s
hatalmba kertett a Kosz, de akik egyedl vagy kls segtsg ignybevtelvel kiztk magukbl a gonoszt.

Az amfitetrum falain rikt szn zszlkat helyeztek el. A Sztlindrm ott lebegett az ptmny fltt. A Slymok s a
Bosszllk folytattk az lkzdelmet. A teraszokon gyakorolni kezdett a tbbi Maszk-harcos is. Itt voltak a
Vadszskorpik, a Rikolt Boszorkk. A nmn figyel Varzsl eltt ott bohckodtak a Harlekinek.
Gondolom mondta Zephro a ltnoknak , hogy a ceremnia s a birodalmiak tmadsnak vgeredmnye mg
vtizedekig, taln vszzadokig nem lesz szrevehet...
Mindig nyitva ll az t a Tunyasg Zskutci fel felelte Ro-fhessi szelden. Ott mindig kivrhatod a szmodra
megfelel idt, megvilgosodott bartom!
Bartom?
Zephro valban a bartja lehetett az eldknak? Akr egynek is?
, igen. Semmi ktsg.
Bizonyos fokig legalbbis. Bizonyos mrtkig.
Br a jelenlegi krzishelyzetben az ismersei kzl egyetlen Maszk-harcos elda sem pazarolna idt
szentimentalizmusra, mikzben megprbl tkletes gyilkoss s tkletes tllv vlni. (Hogy milyen tkletess, azt
a birodalmiak hamarosan a sajt brkn tapasztalhatjk.)
Vajon milyen mrtkig irnytjk Zephrt a ltnokok, akiknek titokzatos ltomsai sokszor mg a
legmegvilgosodottabb emberi lnyt is sszezavarjk?
A hozz hasonl ilumintok sszegyjtttk a Csszr fiait, s hadjratot indtottak az Inkvizci ellen; ennek clja azon
inkviztorok sszezavarsa volt, akik esetleg fellphettek az ltaluk mutnsnak tartott fiak ellen. A renegt ilumintok
kzben folytattk gonosz tervk vgrehajtst: megfertztk a gyantlan vilgokat a hidra-tudattal, s rbrtk a
hatalomra hes inkviztorokat meg a titkos inkviztorokat, hogy dolgozzanak nekik. Vajon az elda ltnokok szintn a
szvkn viselik az emberi faj sorst? Aggdnak letben maradsrt?
Zephro bnatra a legtbb elda barbrnak tartotta az emberisget, az embereket pedig olyan krtkony vrusoknak,
amelyek a sok milli vilg testn lskdnek. Az emberisg buksa a galaxis szempontjbl nzve katasztrfa lenne. Ha
nincsenek emberek, hogy jhetne ltre a Numen, a fnyl svny? Ha nincsenek emberek, akiknek utat mutathatna, a
fnyl svny semmiben sem klnbzne a bzs mocsarak fltt ragyog ignisjatuustl a lidrcfnytl.
Zephrnak hinnie kellett, hogy a Numen manifesztldik. Hinnie kellett, hogy az j Ember mindenhol megjelenik,
hogy a frfiak s nk ugyangy megvilgosodnak, mint , s ugyangy immniss vlnak a Kosszal szemben.
Ro-fhessi mondta Zephro , mennyi a valsznsge annak, hogy Jaq Draco eljn ide?
Draco eddig nagy hasznra volt az illumintoknak, igaz, nem tudott errl. Ha Draco letben maradt, ha megrizte
magt, a Sztlindrm valsznleg gy vonzza majd maghoz, akr a jelzfny az eltvedt hajkat. Feltve, hogy
tudomst szerzett a Harlekinek tervezett szertartsrl. Az is elkpzelhet, hogy Eldrad Ulthran ppen azrt a
Sztlindrm mellett rendelte el a Kataklizma Fesztivl megrendezst, hogy ide, a fnyhez csaljon egy Jaq Draco
nevezet molylepkt. Draco csak akkor vlhat illumintt, ha vgigszenvedi s tlli a dmoni megszllottsgot...
Ro-fhessi megvonta a vllt.
Soha nem beszlhetnk sok sznsgrl. Soha sem szmthatjuk ki, hogy egy esemny bekvetkeztnek hny
szzalkos eslye van. Csak annyit tehetnk, hogy megvizsgljuk B'hdeidir spektrumnak vilgosabb s sttebb
rnyalatait.
, igen, a taznok s a lehetsgesek melyt rvnyt, amelybl csakis a ltnokok olvashatnak ki valami rtelmeset...
A Sztlindrm maradvnyai krl kering telep folytatta a felkszlst a szertartsra... s a hamarosan bekvetkez
mszrlsra.

Tizenkettedik fejezet
Vendgek
Az rcsatk jobbra lthatatlanok, s halkan, szinte nmn zajlanak. A csatamonitorokon amelyeken ott izzanak a
felszentelt komputerek ltal a radarokbl s a mly szkennerekbl rkez adatok alapjn kiszmtott helyzet ikonok
ltalban jl nyomon kvethetek az tkzetek sorn mozg egysgek helyzetnek s llapotnak vltozsai.
Azok szmra azonban, akik rszt vesznek a csatkban, korntsem ilyen vilgos a dolog.
A hajk gyorsan mozognak, az r hadszntrr vltozott szelete irdatlanul nagy, az egysgek sznet nlkl
manvereznek, ezrt bellrl figyelve mg egsz flottk sszecsapsai is izollt prbajoknak tnnek. A flelem s a
feszltsg miatt elbizonytalanod lvszek gyakran a kpzeletk szlte fantomokra nyitnak tzet. (Ilyen hibt senki sem
kvethet el bntetlenl, tvedskrt induklt fjdalom a jutalmuk. Persze a fjdalom mrtke relatve alacsony,
hiszen a villmkesztys, trsisakos lvszek mindig s mindenhol megbecslt szakembereknek, megvand kincsnek
szmtanak. Termszetesen ez a bntets semmisg ahhoz a knhoz kpest, amellyel az ellensg honorlja a hibzkat
ilyen helyzetben brmelyik pillanatban lecsaphat az vatlanokra a csatatren llkod hall.)
A Sztlindrm krnykn vvott, gyakorlatilag rtelmetlen csatt is ez a flelembl s feszltsgbl sszellt
rzelemelegy jellemezte. A bizonytalansgi rta nagy volt, mert a Csszri klk szmra kijellt feladatok cljt
valjban csak fanatikus flottakapitnyuk s legmagasabb rang tisztjeik ismertk. A parancsok tbbsge a
rohamokra, a kitrsekre, a megsrlt ellensges hajk figyelmen kvl hagysra vonatkoz utastsok rltnek s
rtelmetlennek, minden logikt nlklznek tnhetett.
Vajon a csatnak hny olyan rsztvevje volt, aki rtette, mi trtnik, aki tisztban volt az akci egszvel vagy akr
csak a tnyek parnyi tredkvel?
Emberek ezrei dolgoztak sernyen a hajtmcsarnokokban, a fedlkzben, a szerviz-termekben, a fegyvertrakban, s
egyikknek sem lehetett fogalma arrl, hogy pontosan mi zajlik krlttk. Csak a sajt feladatukkal trdtek, s
semmit sem tudtak a csata llsrl egszen addig, mg a hall a kzvetlen krnyezetkben lket nem ttt a
szmukra a vilgot jelent, az letet biztost szektor falra.
A gpek kakofnija, a szelepekbl eltr gz sivtsa, a genertorokban serceg elektromos tlts mindez a
krnyezet rszv vltozott, az emberek ppgy nem vettk szre, mint azt a tnyt, hogy llegeznek. Zavartalanul
gykdtek a maguk kis vilgban egszen addig, amg egy ellensges lvedk mellettk nem tallt clba, mg plazma
nem fortyogott krlttk, mg el nem szktt a szjuk ell a leveg. Akkor, amikor ez bekvetkezett, az ldozatok
felfogtk, egyetlen pillanatra megrtettk, hogyan llhatnak a dolgok. Legalbbis a sajt dolgaik...
A harcolk tbbsge hallotta a csatt jelz szirnk vijjogst; sisakhangszrjukbl a legtbben hallottk a bels
tornyok magasban fszkel altisztek ltal kiadott parancsokat, de voltak olyanok is pldul a csatahajk gyomrban
s blrendszerben szolglatot teljest technikusok , akik az lland httrzajban mr rg elvesztettk hallsukat. k
kzjelekkel kommunikltak, intsekkel kldtk egymsnak az zeneteket; k taln mg az energiasilk bmblst sem
hallottk meg, amelyekbl hallt oszt tjukra indultak a lzersugarak. A hajtest vibrlst, az letet biztost
mestersges anyamh remegst azonban valamennyien reztk...

A Tormentum Malorum utasai rk ta figyeltk a monitorokat. Fennix lehallgatta a csatahajk fedlzetn dolgoz
asztropatk zeneteit. Ey'Lindi a rdiadsokat figyelte, amelyek idnknt elnmultak, idnknt hangkossz vltoztak.
Jaq nha belenzett egy tvlencsbe, szemgyre vette a tvoli fnyvillansokat, majd a Sztlindrm undort gmbjre
irnytotta a szerkezetet. Ebbl a szgbl nzve gy tnt, hogy a genny srga nap a bolygnak csupn egytizedre szr
fnyt.
Zhord idnknt a maga vels mdjn summzta a helyzetet:
Huh!

Az egyik Gt osztly csatahaj dokkjaibl Kobra rombolk bjtak ki, hogy felvegyk a harcot a krnyken megjelen
elda lidrchajkkal. A Kobrk gyorsan mozogtak, elkpeszt gyessggel manvereztek, m alakzatuk mgis
esetlennek, nevetsgesen lassnak tnt a madarak elegancijval rpl, a toronymagas csontrbocokra vont
napvitorlk segtsgvel halad lidrchaj khoz kpest.
Az egyik Kobra vortextorpedja egy lidrchaj mg rt, mieltt felrobbant. Az explzi sztszaggatta az r anyagt. A
lidrchaj megremegett, de sikerlt kikerlnie a znbl, amelyben minden megsemmislt, ami anyagbl volt. Egy
msik lidrchajrl lzersugarak villantak a Kobra irnyba. A pajzsok elnyeltk az energit. Egy harmadik lidrchaj
plazmagykbl nyitott tzet. A Kobra tltlttt pajzsai felizzottak, azutn semmiv vltak.
Mi trtnhetett? Ezeket a pajzsokat ennl jval nagyobb energiaadag sem semmisthetn meg! Taln nem megfelelen
ldottk meg a genertorokat? Vagy lehet, hogy a Kobra kapitnya id eltt kikapcsolta a pajzsokat?
Egy jabb lzervillm a Kobra fart cspte meg. A hajtmvek felrobbantak, a szles farlemezek darabokra hullva
szguldottak a haj belsejbl kiml trmelkszilnkok kztt. A lidrchajk s az pen maradt Kobrk gyorsan
elfordultak a megsemmisl hajtl, s felgyorstottak, hogy biztonsgos tvolba kerljenek a hamar elenysz plazma-
kitrstl, amely jabb sebet hastott az r testn...
A hatalmas birodalmi cirkl egy lidrchaj kbl ll frt fel szguldott, uszlyknt maga utn vonva segthajinak
rajt. Ezeknek a hajparnyoknak normlis esetben az volt a feladatuk, hogy a krnyez vilgokon s planetoidokon
rcet s zemanyagot szerezzenek. Egyszer oka volt, hogy mirt szakadtak el a cirkltl: ha rajta, a dokkjaiban
maradnak, minden bizonnyal megsemmislnek.
A cirkl pnclozott hegyvonulatra emlkeztetett. Ormain s fennskjain jl ltszottak a korbbi csatk, a ksza
holdakkal s meteoritokkal val vletlen tallkozsok sebhelyei. Megfigyelablakai nem voltak, teljes fellett tz mter
vastag, risi adamantium lemezek bortottk. A pncl j vdelmet nyjtott a legnysgnek kivve persze a
lzertornyok s a plazmagyk kezelszemlyzett. ket a fegyverek hasznlata kzben csupn vkony fal vlasztotta
el az r mlytl s az ellensgtl.
Egy rnyvadsz jelent meg a kzelben. Lzersugarakat prselt ki magbl a cirklra. Az adamantium lemezeken
megjelentek az energiaadagok sznes virgszirmokra emlkeztet alakzatai. Krterek keletkeztek bolhacspsek a
medve irhjn , a tallatokat csupn a haj legkzelebbi flkiben tartzkodk reztk meg.
Az rnyvadsz megjelent, azutn eltnt, hogy kicsit arrbb ismt elbukkanjon. Tncol jelens volt, cikz
kaleidoszkp. Amikor felgyorstott, teste melyten vibrl, ragyog fnyfoltt vlt a csillagok httere eltt. Nem vdte
energiapajzs. A cirkl frgn kitrt, oldala a tl kzel merszked tmadhoz csapdott. Az elda haj rboca s
napvitorlja sztmllott, a birodalmi cirkl cpa formj testn csak aprcska seb keletkezett.
A lidrchajk alakzata sztfrccsent a plantamret, pnclos, szuperforr plazmt lvell rbika kzeledtre.
A birodalmi hajk egyre kzelebb kerltek a Sztlindrmhoz. Haladsuk lass, de mdszeres volt. Az r egy szelett a
Kobrk s a kiszolglhajk foglaltk el. A legtbb gy helyezkedett el, mintha szndkosan felknlt clpontok, az elda
bestik szmra kitett csalik lennnek.
***
Hlyesg az egsz jelentette ki Zhord. Az a cirkl egyedl... feltve, hogy tnyleg cirkl... egyedl is kpes
lenne utat trni magnak. tnyomulna az eldk vonalain, s puff, mr ott is lenne az orbitlis telep mellett. Rendben,
nem egy Zsarnok osztly haj, ennek az orrn nincs energiasarkanty, s nem is pokol gyval elltott Domintor. Ez
mind rendben van, de gy is oda tudna jutni. Ha akarna. Biztos vagyok abban, hogy kpes lenne megcsinlni.
Zhord mindig is bszke volt arra, hogy kitnen ismeri a klnbz hajk technikai adatait.
Eye'ionahd, vagyis az eldv vltozott Ey'Lindi, aki a tervezett sznjtkban a fogva tartjuk volt, a zmikre nzett.
Nyilvnval, hogy mi trtnik. Ez a cirkl csak azrt tmad, hogy magra vonja az enyim figyelmt, amg
valamelyik msik birodalmi egysg vgrehajt egy sebszi pontossgot ignyl tmadst. Egybknt szerintem
lidrchajink egy frontlis tmadst is kpesek lennnek visszaverni.
Zhord az orgyilkosra nzett.
Huh! Lehetsges...

A Tormentum Malorum lopakodmdban haladt. Fedlzetn rk ta nem lehetett kiejteni egyetlen hangos szt sem. A
gravitcigenertort kikapcsoltk. Jaq ltrehozott a haj krl egy vdaurt minden pszichikai erejt beleadta az
energiapajzsokba , s akarta, hogy lthatatlann vljanak. Biztos volt abban, hogy a Tormentumot egyetlen mszer,
egyetlen megfigyel sem fogja szrevenni.
In nomine Imperatoris: sllentium atque obscuritas mormolta az inkviztor a megfelel fohsz szavait.
Az elpuszttott bolygbl egyre nagyobb szeletet lttak, a mrgez gzfelhket kavargat ciklonok azonban szerencsre
eltakartk a szemk ell az elszenesedett koponyra hasonlt Sztlindrm felsznt.
A nagytlencsken keresztl mr az eldk rtelept is ltni lehetett: parnyi kk volt a Sztlindrm lthatatlan
orbitlis gyrjn, kagylrovtks korong, amelynek fellett prsensek kupolk s rudacskk tornyok tettk
egyenetlenn. Egy lidrchaj szguldott el mellette; a semmibl bukkant el, s a csatatrr vltozott rzna fel tartott.
Spirlis vonalakat ler csali hajk rpkdtek az ressgben. Nemesi csaldok sarjai, mindenre elsznt piltk vezettk
ket, akiknek fogalmuk sem volt arrl, milyen szerepet szntak nekik a hallos komdiban. Nem tudtk nem
tudhattk , ki lesz a fszerep, ki fogja vgrehajtani a legfontosabb feladatot. k csak azt tettk, amit a flotta kapitnya
parancsolt nekik; azt tettk, amire hitk ktelezte ket. Engedelmessggel tartoztak vezrknek, s brmit hajlandak
voltak felldozni szentsges iszonysga, a Fldn lak Istencsszr rdekben. Brmit, amit az kpviselje, a
szent Inkvizci magas rang tagja jnak ltott.
Annak ellenre, hogy a Csszr birodalmnak gyngyszemeit, a galaxist alkot vilgok j rszt nem aclszlak, csak
gyenge fonalak ktttk egymshoz, s annak ellenre, hogy bizonyos bolygkon az hatalma csupn nvleges volt, a
Birodalom szksg esetn sokkal, de sokkal tbb gpet s harcost tudott killtani, mint az emberisgnl jval
sszetartbb eldk civilizcijnak maradvnya. A galaxisban dl hbork s a szmtalan ldozat ellenre az
emberisg llekszma folyamatosan gyarapodott. A Birodalom megengedhette magnak, hogy felldozza nhny
alattvaljt.
A Sztlindrm fel tart egyik irnyvektoron feltnt a legnagyobb, a vadszok szmra legkvnatosabb prdnak
grkez csali. Gt osztly csatahaj volt, amely egyre kzeledve folyamatos sugrtzzel prblta elhessegetni maga
melll a hozz kpest apr, uszonyos rcpkat, az elda lidrchajkat.
Az elda hajkrl rkez koordinlt lzer- s plazmatz megroppantotta a csatahaj egyik tornynak tvt. Fm
fortyogott. Gz ramlott a birodalmi kolosszus fara fel, hogy stkscsvaknt kvesse a testet, amelynek belsejbl
kiszakadt. A csatahaj pajzsa a jelek szerint nem mkdtt. Taln szndkosan kapcsoltk ki egy pillanatra, hogy a
feleslegess vl energia szabadon tvozhasson? Lehet, hogy ppen ebben a veszedelmes msodpercben csapdtak be a
gigantikus testbe az eldk lvedkei? Vagy taln valami mszaki hiba trtnt? Esetleg tnkrement az egyik genertor?
A csatakatedrlis kilomter magas, antennkkal s dudorokkal, bstykkal s balusztrdokkal, lllsokkal s radar
tnyrokkal, raktasilkkal teli tornya... megdlt s elroppant.
Mintha egy gigszi, agyondsztett gerely lkdtt volna ki a csatahaj testbl. Egy gerely, amely egyenesen a frtben
szll lidrchajk fel szguldott.
Az egyik elda haj legnysgt megdelejezhette a ltvny, mert mg a tbbi sztfrccsent, ez meg sem moccant.
A torony adamantium hegynek j ktszz mteres rsze a lidrchajba dfdtt. A lidrccsontok bordzata gy nylt
szt, ahogy a boncasztalon fekv holttest mellkasa a lzerfrsz alatt. Az elda haj ebben a pillanatban mg nem
szakadt szt, egy thegyre szrt bogr tehetetlensgvel sodrdott vgzete fel.
A torony balusztrdjain tartzkod parnyi pnclos alakok folyamatosan lttk a lidrchajt. Tzk az elda brka hast
bombzta, iszonyatos sebet getve a lidrcbordzat pen maradt rszbe.
Azutn... a lidrchaj sztrobbant. Az amputldott torony most mr csak a szilnkjait tolta maga eltt, mikzben a
felletn tmadt repedsekbl apr morzsk, l emberek szrdtak ki az rbe.
Egy msik lidrchaj fzis lngot lvellt a csatahajn ttong nylsba, arra a helyre, ahol nemrg mg a kiszaktott
torony gykerei kapaszkodtak. Atomtz egy birodalmi brka kells kzepn? Ilyen iszonyatos, bellrl pusztt energia
ellen mg a dbbenetesen szilrd pnclzat sem nyjthat vdelmet. Ltszott, ha az eldk folytatjk a seb kigetst, a
csatahaj menthetetlenl ketttrik, s mg a fara kisodrdik az rbe, hogy egy ktsgbeesett manvert vgrehajtva
elmenekljn, orra tovbbszguld, s taln a hallbolygn, a Sztlindrmon r fldet.
, milyen gynyr ltvny egy csatahaj agnija!
A csali magra vonta a bestik figyelmt...

A Tormentum Malorum szinte szrevtlenl dokkolt az elda rtelep hatalmas, res hangrjnak mgneses tartkarjai
kztt. A hangrnak nem voltak kapui, gy a haj ugyanolyan akadlytalanul bejuthatott, akr a vkuum.
Amint Petrov kikapcsolta a monitorokat, s Jaq hagyta, hogy a lopakodmdot elsegt aura sztfoszoljon, egy elda
hang reccsent el a rdi hangszrjbl. A telep rei gy rzkelhettk, hogy a karcs haj a semmibl bukkant el,
nem kzeledett, nem dokkolt, egyszeren csak megjelent.
Az rk agyban bizonyra szmtalan krds bukkant felsznre.
Kik lehetnek ezek?
Mik lehetnek a haj utasai?

Jaq megknnyebblt, amikor vgre abbahagyhatta a komoly pszichikai megterhelst ignyl lczst. Eddig minden a
legnagyobb rendben trtnt...
Mivel a nyitott hangrban nem volt leveg, a haj elhagysa eltt knytelenek voltak magukra lteni
energiapncljukat. A fedlzeten ngy ilyen pncl volt. Az egyik egszen kis mret, egy vszzaddal korbban Zhord
viselte.
Ngy pncl. k pedig ten vannak... Teht Fennixnek itt kellene maradnia.
Jaq azt akarta, hogy mind az ten hagyjk el a hajt, hogy maradjanak egytt. Nem akarta megkockztatni Fennix
elvesztst. Az inkviztornak szksge volt az asztropatra, mert hiba lett renegt, elfordulhat, hogy kapcsolatba kell
lpnie a birodalmi erkkel.
Jaq nem bzott abban, hogy jra ltni fogja a csodlatos, megbzhat hajt, a Tormentum Malorumot.
Vajon helynval, hogy a foglyok, egy elda n foglyai, energiapnclt viselnek? Nem, ez nehezen hihet. Radsul az
eldknak ltniuk kell, hogy Ey'Lindi vagyis inkbb Eye'ionahd az fajtjukhoz tartozik. Gondjaik lehetnek a
beazonostssal, ha az orgyilkosn egy fekete fmbl kszlt birodalmi pnclban jelenik meg...

Kik ezek? Mik ezek?

Eye'ionahd gyors, perg szavakkal, elda nyelven vlaszolt a rdin keresztl rkez krdsekre. Folykonyan hazudott.

Egy szegmentlt cs (elg nagy volt ahhoz, hogy egy kisebbfajta szllt jrm is elfrjen benne) nylt ki a falbl a
Tormentum zsilipkapuja fel. Miutn megszntettk a haj lczst, s felkszltek r, hogy kilpnek az eljk tolt
fnyl alagtba, Jaq terve egyre inkbb ngyilkos vllalkozsnak tnt.
Tudtk, hogy az eldk a cs belsejben elhelyezett video szenzorokkal figyelik ket. Megvizsgljk a jvevnyeket, s
taln felfedezik rajtuk, hogy valjban kicsodk. Elkpzelhet, hogy a dokk reiben ersebb lesz a kvncsisg, mint a
flelem, s nem fogjk azonnal meglni ket.
Ht erre ment ki a jtk? A Birodalom azrt kldtt a Sztlindrm mell hrom csatahajt s seregnyi Kobrt, hogy a
kirobbantott rcsata leple alatt szrevtlenl a telepre juttasson egy talros frfit, egy holtspadt navigtort, egy vak
aggastynt meg egy vulgris trpt? Lehetetlen!
A ngy furcsa alak, mintha terelnk ket, egy lelda n eltt lpkedett. Fennix meglehetsen j trrzkkel rendelkezett,
de Petrov mindenesetre megfogta a karjt, s vezette. Az asztropata mozgsn ltszott, jlesik neki ez a trd
figyelmessg.
Eye'ionahd haladt leghtul. Elegnsan, ruganyosan lpkedett foglyai mgtt, lvsre kszen tartva suriken pisztolyt.
Az elda rknek beadott mesje szerint ezzel a pisztollyal szerezte meg a birodalmi hajt, amelyet miutn
lefegyverezte a fedlzetn tartzkod embereket egyszeren elrabolt. Fennix, Petrov s a csf zmik elknzott
brzata hihetv tette a hazugsgot, s Jaq is leeresztette a vllt, meggrnyesztette a htt, mintha rettenetes flelem
knozn.
Eye'ionahd selyem kntst vett testhez tapad dressze fl, derekra a vrs orgyilkos vslat kttte. Felstestre
annyi fegyvert aggatott, amennyi egy egsz szakasz katonnak elg lett volna. Nla voltak az elkobzott fegyverek is:
a Csszr Kegyelme, a Csszr Bkje, egy tpisztoly meg egy energiaplca, kt lzerpisztoly meg egy grntfrt...

Az alagt egy hosszks, tgas, dbbenetesen arnyos szerkezet csarnokba vezetett, amelynek falait s padljt
pasztellszn csempkkel bortottk. A csarnokbl folyosk nyltak, nmelyik jratban egysn mini vast mkdtt. Az
egyik ramvonalas szerelvnyt rnamozaikokkal s sokszn szrnyakkal dekorltk ki. Egy msikra cikcakkos lng
csvkat okd srknyfejet festettek.
A srkny kocsi mellett rk vrakoztak. Mindegyikk knny, gyngyfny pnclt viselt, mellvrtjket rnk
dsztettk, vllukra valamennyien barna cskos szrmekpenyt tertettek. Figyelmesen vrakoztak, kszenltben tartva
hossz csv lzerpuskikat.
t r rkezett az t hvatlan vendg fogadsra.
Vajon Eye'ionahdnak most magra kellene hagynia foglyait? Ezt vrjk tle? Tegye meg, vagy inkbb hasznlja a
suriken pisztolyt meg a tpisztolyt? Ljn fmkorongokat s mrgezett tket az eldkra?
Ezek nem emberek. Taln gyorsabban mozdulnnak, mint Ey'Lindi, a Callidus Szently orgyilkosa. Taln nem... De
vajon azrt vetette al magt a radiklis mttnek, azrt vltoztatta meg a testt, hogy csupn ennyit rjen el? Hogy
ilyen kevs elnyre tegyen szert? Mskppen is eljuthattak volna a hajtl az egysn kocsik csarnokig.
rdemes tmadni? Lehet, hogy sikerl likvidlnia ezt az t rt. De mi van akkor, ha trsaik most is figyelik ket? Persze
az is lehetsges, hogy senki sem trdik klnsebben a vendgekkel.
Az eldk kzel sem voltak annyian, mint az emberek. Az emberek vilgain, az emberek ptmnyeiben egy ilyen
csarnok zsfolsig megtelne, risi lenne benne a tolongs. Egy ekkora helyet nem lehet kihasznlatlanul hagyni; egsz
csaldok kltznnek be ide. Mhelyeket, lakcellkat, boltokat ptennek. A ventiltorok hiba erlkdnnek,
kptelenek volnnak elszippantani az emberszagot. Az itt lk jra s jra megtiszttott, a csrendszereken szzszor,
ezerszer teresztett levegt szvnnak.
Az eldk extravagns ptmnyeket alkottak, valsznleg a biztonsgi berendezsekrl sem feledkeztek meg, de
egyszeren nem voltak elegen ahhoz, hogy egy egy feladat elvgzsre tl sok szemlyt jelljenek ki. Ez az t r itt
teljest szolglatot. Taln nincsenek trsaik. Taln a tbbi elda a telep ms pontjain dolgozik.
Francos eldk morogta Zhord a bajsza alatt. Ami engem illet, utlok a kzelkben lenni.
Az rk meghallhattk a kijelentst, de ez nem jelentett veszlyt. Egy morcos zmiktl nem lehetett mst vrni.
Zhordnak az eldkrl kialaktott veleszletett vlemnyt mg az sem vltoztatta meg, amit a Harlekin-embertl hallott
rluk.
Ilumintok. A Csszr fiai...
Mese habbal? Vagy valban a galaxis legfontosabb, legtitkosabb titka? Ha mindaz igaz, amit a Harlekin-ember
Zhordnak mondott, akkor az eldkon nagyon sok mlik.
Eye'ionahd felkiltott. Jaq egyetlen szavt sem rtette.
Az egyik vlaszolt, de torkn akadt a hang. Csillog szemcsk hullottak az eldkra. A csillmpor rtapadt gyngyfny
pncljukra. Oldalra dntttk a fejket. A mozdulatbl Jaq arra kvetkeztetett, hogy valamilyen telepatikus zenetet
hallgatnak.
Egy kiltoz r jelent meg a csarnok msik vgben. Futva kzeledett. N volt, lfarokba fogott hossz haja uszlyknt
kvette a fejt. Frgn felugrott a srknyos kocsira. Az t r kzl ngy mintha megfeledkezett volna Eye'ionahdrl
meg a foglyairl, s a n mell szkkentek. A kocsi elrobogott. A csarnokban egyetlen r maradt csupn; szksg esetn
egyedl kellett elbnnia a trpvel meg a msik hrom vendg-gel.
. az eldk arrogancija! Biztos azt hittk, ez az egy r is felr ngy emberrel s egy zmikkel.
Mieltt a kocsi eltnt volna a szemk ell, Ey'Lindi aki hirtelen elfelejtette, hogy egy pillanattal korbban mg
Eye'ionahd volt felemelte a suriken pisztolyt, s rltt az rre.
A lzerpuskt tart kz vrt frccsentve levlt a csuklrl. Az r msik kezvel a csonkhoz kapott, megprblta
sszeszortani a vgt. Hossz, ers, kecses ujjai kztt sr vr szivrgott. Ey'Lindi rkiltott. Az r nem mozdult.
Ey'Lindire nzett. Tekintete elrulta, szeretn, ha lni tudna pillantsval.
Jaq a markba kapta a Csszr Kegyelmt, Zhord pedig a fegyver ikertestvrrt nylt. A zmik egy lzerpisztolyt is
szerzett Ey'Linditl, amit durva mozdulattal Petrov kezbe nyomott.
A francba, fogd mr meg!...
Az a n azt mondta: Gyertek gyorsan! jelentette Ey'Lindi. Aztn rparancsolt erre az rre, hogy bntsa meg az
esetlen lbunkat.
rthet a n azt akarta, hogy Jaq s trsai ne hagyhassk el a csarnokot. Taln ksbbre kvnta halasztani a
kihallgatsukat, mert...
Mirt is? A telep valamelyik pontjn trtnhetett valami. Nem is volt olyan nehz megtippelni, hogy micsoda.
Ey'Lindi a suriken pisztolyt maga el tartva a vres kez rhz ment. Flrergta, azutn felemelte a padlra hullott
lzerpuskt. A kiltt suriken nem tett benne krt az r hsa s csontja megvdte a fegyver csvt.
Az lelda nhny szt vltott az rrel.
Zhord, Azul! Vetkztesstek le! mondta Ey'Lindi. Szksgem van a pncljra meg a kpenyre.
A ruhkat vr szennyezte. Az elda lehunyta a szemt. Koncentrlt, akaratereje megfesztsvel prblta ellltani a
vrzst.
Nem sszpontosthatott kellkppen, mert a zmik s a navigtor nekiltott, hogy lernciglja rla a pncljt. Jaq
kzben fenyegeten felemelte fegyvert, s az r fejhez tartotta a csvt.
Ey'Lindi ledobta magrl a selyemkntst, s gyorsan fellttte a pnclt meg a kpenyt.
Ne is trdjnk vele mondta. Megmondtam neki, hogy letben hagyjuk. Hogy megknyrlnk rajta. Nincs ebben
semmi furcsa folytatta halvny flmosollyal , hiszen n is elda vagyok. Vagy nem?
Huh! Knyrlet! Ez nem semmi! Most mr mindegy, gyis fl keze van. Zhord lenyalta az elda vrt a sajt szrs
kezrl.
Azt mondta tette hozz Ey'Lindi , hogy most mr kzelebb kerlt a Vreskez Istenhez. Ez a hadi istenk.
Megigaztotta magn az r pncljt.
Jl van blintott Jaq. Meghagyjuk az lett. Nincs okunk r, hogy irtsuk az eldkat, ha nem muszj. Nem akarom,
hogy meggylljenek minket.
Mr gy is ppen elgg utlnak mindenkit, aki nem olyan, mint k csattant fel Zhord mrgesen. A hangja elrulta,
hogy izgul.
Bejuthat a hajnkba! prblt tiltakozni Petrov. Bejut, aztn mindent sszevrez!
Nem baj felelte Jaq. Nem hiszem, hogy mg egyszer ltjuk a Tormentumot. Van egy olyan rzsem, hogy...
Ebben a pillanatban Jaq rettenetes pszichikai viszketst rzett Rjtt, hogy a zsebbe dugott Tarot-pakli vibrl,
mgpedig szokatlan hevessggel. Mintha a lapok az kvetelnk tle, hogy nzzen beljk.
Ilyesmire most nem volt id. Ebben a helyzetben vgzetes lehetett a bizonytalansg s a kslekeds. A lehet
leggyorsabban el kellett hagyniuk a csarnokot.
Jaq, Ey'Lindi s Zhord a msik kocsihoz siettek, s beszlltak. Zhord megfogta a botkormnyt, s olyan hangon
mormolt, mintha egy ima szavait soroln. Petrov a szrnyas kocsi fel vonszolta a vak asztropatt. Lehet, hogy Fennix a
terhkre lesz? Taln meg kell majd szabadulniuk tle? Lehet, hogy egy jl irnyzott lvssel vget kell vetnik minden
szenvedsnek? Ha igen, honnan fogjk megtudni azt, aminek a kidertshez a csapatbl egyedl rt?
A kocsi vibrlni kezdett, mintha mr alig vrn az indulst. A navigtor betolta a flkbe az asztropatt, azutn maga
is beugrott. A jrm megldult.
H! kiltott fel Zhord. Hiszen mg semmit sem csinltam!
A kocsi vgigszguldott az alagt szivrvnyszn fnyvei alatt. Az els elgazsnl automatikusan irnyt vltott. A
vkony sn valamilyen tkrsima, csontszer, meghkkent erssg anyagbl kszlt. Tmpillrei mg simbb,
egszen vkony csontplcikk voltak.
A Jaq zsebbe rejtett, mutnsbrbe csomagolt krtyapakli nem hagyta abba a lktetst. Az inkviztor megrezte, hogy a
kocsi azon a bonyolult szerkezet csontvzon szguld, amelyen a telep valamennyi szektorba el lehet jutni.
Lidrccsont. Anyag, amely rzkeli a pszichikai behatsokat. A kocsit mozgat energia magbl a lidrccsontbl
szrmazott. Jaq tudta, ha elda lenne, kpes lenne irnytani a jrmvet, m mivel a flkben egyetlen valdi elda sem
tartzkodott, a kapott pszichikai jelek alapjn a csontsn hatrozta meg az tirnyt. Lehet, hogy a Tarot-pakli sugroz
bele parancsokat? Jaqnak eszbe jutott valami. Ha kivenn azt a lapot, amely t szimbolizlja, ha erre a lapra
koncentrlna, taln tvehetn az irnytst...
Egy kp villant az agyba. Ltta, ahogy elveszi a paklijt; ltta, ahogy a lapok kicssznak a kezbl, felrppennek s
sztszrdnak a stt alagtban. Ltta, hogy ahol megrintik a csontsnt, dhs lngok lobbannak...
A hiperszemem... sajog a lelkektl! ordtotta a navigtor Jaq flbe. Te is rzed ket?
, igen, a lelkek. Az effle ptmnyeknek szerves rszt kpezi az a kert, amelyben a holt lelkek kristlyain llekcsont
fk nnek. A lelkek gy a kvzi letet l mili rszv vlnak. Ha ez valban egy mestervilg, minden bizonnyal ez a
helyzet.
Lteznek morfologikus formk, lland alakzatok, amelyek meghatrozzk a valsgot. A rnk pldul ilyenek. s
ilyenek a gnrnk is, amelyek a protoplazmbl megalkotjk az embrit. Jaqon furcsa rzs vett ert. Az eldk kztt
minden bizonnyal vannak csont-dalnokok, olyan varzslk, akik kpesek manipullni a lidrccsont nvekedst,
kpesek rbrni az anyagot arra, hogy hajkat, telepeket ptsen. Itt, a Sztlindrm orbitlis plyjn nem egy
llekszentlyt, hanem egy borzalomsznhzat hoztak ltre. Ez a hely az iszonyat potencilis szntere volt az az
iszonyat, amelyet a birodalmiak tmadsa fog katalizlni.
Jaq maga el kpzelte a hatalmas ptmnyt, s megrtette, hogy az egsz egyetlen csapda. Egy csapda, amelyet a
Kosz egyik istennek ptettek annak az istennek, akit meg akartak idzni, akit ebben a pszichikai ketrecben akartak
izollni. A gonosz hatalom testre rfeszlne a csontfz. Rfeszlne, s taln sszeroppantan. A ketrec letrne az
orbitlis plyrl, s elindulna az elpuszttott vilg, a Sztlindrm fel, ahol egyetlenegy mikroba sem lt mr, amitl a
Kosz elrabolhatta volna a lelkt. Vajon kibrja a lidrccsont ketrec a becsapdst? Vajon megreped? Egyben marad
majd? Jaq elkpzelt egy inkarnldott koszistent, ahogy ott frcsg a csontrcsok mgtt, amelyek krl mrgez
anyagokkal teltett felhket kavarnak a ciklonok.
ber lom... Lidrcnyoms!
Egyetlen llny sem lehet kpes arra, hogy gy fogsgba ejtse s bebrtnzze a Kosz egyik szlttt! De taln
voltak, akik mgis ppen ezt a clt tztk ki maguk el. A hidra-sszeeskvk is valami hasonlt akartak elrni.
Ah, hibaval lnok lmok!
Jaq tudta, valsznleg hallucinl.
A kocsi lelasstott, majdnem megllt. Mintha arra vrt volna, hogy utasai kiszlljanak. Az egyik rvid mellkjrat kds
alagtt vltozott. Kdss, kkk, ragyogv.
, a hipertr, a hipertr! nygtt fel Petrov.
Az alagt az eldk Hiper hljnak egyik bejrata volt.
Jaq kihzta zsebbl a mutnsbrbe csomagolt krtyapaklit. Amikor legutoljra eltette a Tarotjt, a Fpap lapja volt
legfell, most azonban... A krtyk valsznleg sszekevertk magukat.
Jaq gyanakodva rnzett a Harlekin-lapra, amelyen Zephro Cornellan vrs zld rombuszokkal dsztett ruhba ltztt,
hromszglet kalapot visel msa ficnkolt. Arct keskeny maszk takarta, de Jaq gy is rismert. Cornellan vigyorgott,
mksan hadonszott. A lap htterbl halkan vad muzsika hallatszott.
Jaq a krtyra tette ujjal vgt. A folykony kristlylapocska pulzlni, lktetni kezdett. ppen gy, mint a sajt
szignifiktor krtyja, amely vgigvezette t a kznsges valsg melletti fnyl svnyen a Csszr trnterme fel.
Most gy rezte magt, mint a hal, amikor a horog a szjpadlsba akad mintha valami legyzhetetlen s
ellenllhatatlan er hzta, vonta volna t az egymssal ellenttes irny ramlatok kztt.
Sietve elcsomagolta a paklit. A kocsi jra felgyorsult. Az alagt s benne a csontsn spirlis vonal mentn emelkedni
kezdett. A csjratban mr hallani lehetett a csatazajt, a fegyverek recsegst s sivtst.
A kocsi hirtelen kijutott a falak kzl, s lefkezett. Ey'Lindi elkapta Zhord dzsekijnek gallrjt ppen az utols
pillanatban, mert a zmik teste felemelkedett, s kis hjn kizuhant a flkbl. Jaqnak sikerlt kitmasztania magt.
Petrov feje s vlla az inkviztor htnak tkztt. A navigtor Fennixben prblt megkapaszkodni. , ez az tkozott,
mr-mr kapkodsnak minsl gyorsasg! Ez is jellemz volt az eldkra. A kocsi egy csontkrn llt; vlhetleg ez
fordul krbe, hogy visszafordtsa a szerelvny elejt abba az irnyba, ahonnan rkeztek. A csontkr fltt boltves,
dbbenetesen magas tet homorodott, amelyet olyan rikt sznekkel festettek ki, mint a cirkuszi strak oldalt szoks.
A navigtor orrbl vr csorgott, mintha a rubinjai sztolvadtak s osztdni kezdtek volna. Csppek a tengerben...
A cirkuszponyva alatti amfitetrumban rettenetes vronts tombolt. Az rlet arnja, a pokol tornca. Az eszels
gyilkols stadionja...
Jaq olyan fjdalmasan nygtt fel, akr a megsebezett llat, s belekezdett egy segtsget, tmutatst kr imba.

Tizenharmadik fejezet
Tmadk
A Jaq szeme el trul ltvny iszonyatos s felfoghatatlan volt.
Egy tbb kilomter szles, zld mohval bortott, kerek tlra hasonlt ptmny...
A tl fltt ott lebegett a Sztlindrm hullja, a bolyg, amelynek ciklonok ltal szlakra szaggatott s forgatott
mrgez s stt felhtmege gy mozgott, gy kavargott, akr egy eleven fregtenger...
Jaq megszdlt. gy rezte, mintha felfel zuhanna, egyre kzelebb kerlne a rmiszt ltomshoz. Frgek, frgek
egy lebeg, feklyes szemgoly felletn hemzseg kukacarmada.
 A Csszr knnyeire! kiltott fel hangosan.
Nem, nem illzi volt, amit ltott, hanem egy kivettett hologram, az idegenek sznpadnak httere.
A fantombolygbl, akr a fnyl bogarak a felpuffadt tetem belsejbl, kken cikz fnyvillmok kzepette harcosok
znlttek el. Lefel tartottak... , igen! Energiapnclba ltztt birodalmi rgrdistk voltak. Egy szakasznyi
rgrdista. Egyre kzelebb kerltek a zld tlhoz.
Genny srga pncljukat azrkk mintk dsztettk. Mellvrtjeiken sasok terpesztgettk szrnyaikat. Invzi... A
hallsznhzban nemsokra megkezddik a brutlis sznjtk.
Lzerlvedkek vgdtak ki az rgrdistk fltt megjelen elda harcosok hossz csv fegyvereibl. A grdistk risi
csizmi alatt cseppfolyss vlt a zld gyep, amikor a talajra dobbantottak. Egyikk megtntorodott a combjt vd
burok deformldott az tkzstl. A pncl szervi azonnal mkdsbe lptek, felegyenestettk a meggrnyed
alakot. A grdista sebzett lbbal is folytathatta a harcot.
Az rgrdistk levegszaggat hang robbanlvedkeket eregettek maguk fl. A repl eldk szrnyai all sivtva
meneklt a leveg: a harcosok szemkprztat gyorsasggal kitrtek a rjuk zdtott hall ell. Az egyik repl elda
megtorpant a levegben, egy pillanatig mozdulatlanul lebegett, azutn zuhanni kezdett. A becsapds utn csupn vrs
cskokkal tarktott kk massza maradt belle...
Repl robogkon l Maszk-harcosok tmadtak egy msik rgrdista szakaszra. Az egyik pnclon suriken csillagok
kopogtak. Befrtk magukat a grdista jobb karjba. A kar elernyedt a csillagok tvgtk mozgatkbeleit , m a
grdista nem adta fel a kzdelmet. Felemelte a bal kezt, s ltt. Az egyik robog tzgomolly vltozott, amely egy
megcsonktott testet buggyantott el magbl.
Az amfitetrum pereme mgl tvoli robbans drrense hallatszott. Abban az irnyban, ahonnan a hang rkezett,
kecses tornyok nyltak a magasba. Egy kzeli gkupola alatt egy kis vros llt. Az pletek kzl mocskos, zsros
fstkgyk emelkedtek fel minden bizonyal az rgrdistk vltoztattk lngpokoll a telepnek ezt a rszt.
Az amfitetrumban nylnk ptmnyek tucatjai lltak. A kzttk elhelyezett, rjuk aggatott sznes zszlk
megolvadtak, s ocsmny lngcspokk vltoztak. Nmelyik plet valsgosnak ltszott, nmelyik illuzrikusnak tnt.
A zld mohval bortott lankk bizonyos pontjaira alacsony fekete falak rajzoltak rnkat. Jaq nem tudta, mi lehetett a
falak eredeti rendeltetse, de ltta, most elda rk s karcs harcosok bjnak meg mgttk, az rkez rgrdistkra
szegezve fegyvereiket.
Az egyik rgrdista osztag megrohamozott egy rnafal frtt. Hamar elfoglaltk. Az apr diadallal taln nem csupn
fedezket szereztek maguknak; taln ezutn a rna ereje is ket fogja segteni, s nem az eldkat... A fal tetejn megjelent
egy gazdagon dsztett zszl. Kzepn egy pnclos kl ltszott, krltte koponyk helyezkedtek el.
kl? A Csszri klk? Jaq mr hallott errl az rgrdista-kptalanrl. Tzezer vvel korbban a Csszri klk
akkori egysgei vdelmeztk a Csszr palotjt Hrusz tmad hordival szemben. Jaq emlkezett r, hogy az akkor
letket vesztett klk pncljt rhegesztettk a Dicssg Oszlopra. Koponyjuk azta is ott vigyorog a nyitott
vizorok mgtt...

gy tnt, mintha egy hbor s egy szent rtus vagy egy bizarr pantomim folyna ugyanabban az idben ugyanazon a
helyen. A jelenetek egyszerre voltak magasztosak s irtzatosak; mintha kt, egymssal ellenttben lv hologramot
vettettek volna ki ugyanarra a helyre.
Sznpomps kosztmbe bjt fegyveres Harlekinek rontottak el. Meghkkent gyorsasggal mozogtak, er sugrzott
bellk. Ugrottak. Prgtek s forogtak. Htborzongatan melodikus verseket kntltak. Megrintettk egymst, azutn
sztvltak. Az egyik pillanatban... itt voltak, azutn... mr egszen msutt bukkantak fel.
Ahogy a Harlekinek mozogtak, holo ltzkk s maszkjuk megvltozott. A bohcokbl flelmetes ragadozk lettek, a
nevetsges ripacsok iszonyatos, dmonokra emlkeztet figurkk vltak.
Az egyik Harlekin a Csszri klk srga-azrkk pncljt jelentette meg magn, azutn egyetlen szempillants alatt
mozg, forg, harcol csontvzz vltozott.
Egy msik Harlekin egyszeren eltnt. ttetszv vlt, azutn sztfoszlott a levegben, s a kvetkez msodpercben a
harctr egy msik pontjn jelent meg ismt. Vajon hogyan zavartk meg a Harlekinek az ket figyelk rzkszerveit?
Mifle rdgi tkrei voltak a rjuk pillant emberek flelmeinek, a lelkket sanyargat fantomoknak?
Lzersugarakat lttek, suriken zporokat zdtottak az rgrdistkra.
Az egyik, a trsainl is mozgkonyabb, koponyamaszkos, csontdekorcis hallalak egy hatalmas, bls tork fegyvert
tartott a kezben, amibl kdszer felht szrt maga kr. A felh lebegve elindult az egyik rgrdista irnyba. Amikor
a pncljhoz rt, megvltozott: vkony huzalgomolyag lett belle, amelynek maguktl mozg szlai belevgtak az
rgrdistba, megprbltak behatolni a vdlemezek apr repedseibe s srlseibe.
Egy msik Harlekin felemelte a karjt, s vele egytt a rszjazott csvet. Ebbl a csbl egyetlen drtszl vgdott ki a
szrnypoftl j szzmternyire lv rgrdista fel. A drt olyan vkony volt, hogy alig lehetett ltni, a vge viszont
mintha szeme lenne megtallta az kl kesztyjn lv srgi repedst. Az rgrdista karja megbnult... Lehet, hogy
a hsa kocsonyv vltozott a pncl alatt?
Az rgrdista akkor is rgrdista, ha egyik karja hasznlhatatlann vlik, ha az kln kvl nem marad ms fegyvere. A
grdistk pnclja a legtbb esetben ers, thatolhatatlan burok. A sebeslt rgrdistk a pncljukba ptett
szerkezeteknek, talaktott testknek s szervezetk hormonlis tuningolsnak ksznheten ltalban kpesek
folytatni a harcot. Egy elda harcos viszonylag knnyedn elbnhat akr tbb birodalmi grdistval is, m ha egyetlen
rgrdistval kell megkzdenie, mr komoly bajban van... A tmad alakulatnak viszonylag kis vesztesgek rn
sikerlt megvetnie lbt a csata szntern.

Ki lehet abban a masszv termintorpnclban? Ki az, aki azt a villmvett s azt az energiakesztyt hasznlja? Biztos
egy knyvtros.
Eltte pedig... Igen. Egy inkviztor halad.
Az inkviztor aranyszn hjmellvrtet s gykvdt visel lobog fekete kpenye alatt. Fejt nem vdi sisak. Egyik
szeme helyn video lencse csillog. Egyik orrlyukbl cs mered el. Arcn beltetett zafrok zldellnek.
Purglj, s ejts foglyokat! vlt r az elrenyomul rgrdistkra. gy osztogatja parancsait, mintha az alakulat
kapitnya nem lenne jelen.

Firenze mindig bszkbb volt annl, hogy magra ltse az rpnclt, az rgrdistk vrtjhez hasonlt pedig
termszetesen nem vehetett fel. (Az bre al nem ltettek be hjkrget, az testbl hinyoztak a megfelel
csatlakozaljzatok.) Arra is szmtani kellett, hogy az akci nem lesz knny: ha tl sok hjpncllemezzel bortja a
testt, lelassulhat a mozgsa, radsul a szokatlan teher viselse hamar kifrasztan.
Gyakorlatilag vdtelen testtel irnytani a pnclba bjt rgrdistkat, az eleven rombolgpeket ez valahogy
emberfeletti megjelenst klcsnztt az inkviztornak. Az energiakarddal s lzerpisztollyal felfegyverzett Firenze
titokban mindig valami ilyesmire vgyott.
Purglj s ejts foglyokat... Ltszatra egymsnak ellentmond parancsok.
Mszrolj s ejtsd foglyul a Harlekineket, akik ismerik a Hiperhl titkait. Ejts foglyul egy Nagy Harlekint, aki kaput
tud nyitni az eldk hipertren keresztlvezet titkos jrataira.
s kzben semmists meg minden ellenllst.
Firenzbl olyan szintn pezsgett el a szenvedly, hogy parancsaival j ert cspgtetett az rgrdistkba.
Lexandro d'Arquebus kapitny lelkiismeretfurdalst rzett. Nem lett volna szabad megengednie, hogy a Csszri klk
hsge olyan lzas, mr-mr rlt lelkesedss vltozzon, ami a legocsmnyabb, legfanatikusabb prdiktorokat
jellemzi. Nekik nincs szksgk arra, hogy valaki tzes szavakkal felerstse ktelessgrzetket s elszntsgukat.
Nincs szksgk arra, hogy egy inkviztor buzdtsa ket harcra, hiszen tudjk, mi a dolguk. ket kptalanjuk
alaptjnak, Rogal Dornnak a lelke vezrli, s termszetesen az a tudat, hogy brmit cselekszenek, azt Istenkrt, a
Csszrrt teszik.
Ez a karizmatikus Baal Firenze azonban mr legalbb kt rmesterben s fltucatnyi klben felforralta az indulatokat,
felpezsdtette a szenvedlyt. Ha majd visszatrnek kolostorerdjkbe, ezeknek az rgrdistknak alzatos imkkal kell
bocsnatot krnik azrt, hogy elvesztettk a fejket. Fohszokkal kell megtiszttaniuk magukat, mert lelkk
bemocskoldott, amikor hagytk, hogy Rogal Dorn s a Csszr szellemn kvl ms irnytsa ket.
Az klk puritn, egyszer letet ltek. Ha nzeteltrsk tmadt egymssal, udvarias s szablyos prbajt vvtak.
Mindig megfontoltan, hideg fejjel cselekedtek, ez a Firenze azonban belehajszolja ket az rzelmek rvnyeibe. Az
inkviztor gy viselkedik, mintha valjban nem az lenne a clja, hogy kldetsk sikeres legyen, mintha valami
egszen mst szeretne elrni. gy viselkedik, mintha nem lenne egszen tisztban azzal, hogy kicsoda, micsoda, s arra
szmtana, hogy valamilyen bonyolult, krmnfont mdon, kerl ton haladva sikerl megvilgostania nmagt.
Csakis egy inkviztor lehet ilyen sszetett s nehezen kiismerhet.
Lex ktsgek kztt gytrdve harcolt.
Sir Baal az rgrdistk eltt nem ismtelte el azt a parancsot, amit a csatahajn neki s a knyvtrosnak adott. Nem
mondta el, hogy le akarja mszroltatni az idegenek gyermekeit. A csata kzben sem tett emltst errl. Taln azrt nem,
mert az rkezsi zna krnykn egyetlen klyk eldt sem lehetett ltni. Taln azrt nem, mert szrevette, hogy Lex s
Kempka mennyire viszolyog az tlettl. Taln rjtt, ha bevallan, mit akar, megsznne az rmesterek s az klk
irnta rzett tisztelete.

, milyen vszjsln lebegett a fantomholovilg a csatatr fltt! Lehet, hogy ez a kp fokozatosan talakul, tvltozik
azz a vrszomjas dmonn, amely a szellembolyg mhben ltezik? Ahogy Firenze felpillantott, mintha a kjes vgy
s a kegyetlensg formja szott volna keresztl a gmb felszne fltt. Vagy csak ltta gy? Az rzsei ztek csfot
belle?
Hol vannak az idegen fattyak? bmblte. Teht mgis elhozakodik a mnijval...
Melyik kapun menekltek el a klykk? A krds most mr racionlisnak tnt.
A vros szln lv falon tl, az egyik pletben Firenze egy tndkl, kds, kk alagutat tallt. Nem tudta, nem
tudhatta, hogy ha belp a szjn, hov jut.
Hozzatok elm egy Harlekint, btor harcosaim! Gazdagon megjutalmazlak benneteket a Csszr nevben!

Ht ez meg mi? Mirt beszl a gazdagsgrl? Ugyan mi lehet nagyobb jutalom egy kl szmra, mint az, hogy tudja,
minden erejvel a Csszrt szolglja? Egy kl akkor vallhatja gazdagnak magt, amikor a kezben tartja
faragszerszmt s hsi hallt halt bajtrsa valamelyik simra csiszolt ujjcsontjt. Honnan veszi a btorsgot ez az
inkviztor ahhoz, hogy gy tekintsen az rgrdistkra, ahogy ember a Csszr regulris hadseregnek katonira tekint?
Egy kl akkor gazdag, amikor egy, a kptalanalapt Dorn emlknek szentelt hadjrat sorn megsebesl s fjdalmat
rez...

Megjutalmazlak benneteket!
Azokat, akik a csatban hsiesen viselkednek, nem egy inkviztornak, hanem a kolostorerd parancsnoknak kell
megjutalmaznia. Hogyan merszeli ez a Baal Firenze nevezet... freg... magnak kvetelni a szent kivltsgot, amely
egyedl Minden klk Vezrt illeti meg?
Baal Firenze szava trvny. Lex Imperialis, a Csszr szava, az rendelete.
Lex akinek a neve, ahogy Firenztl megtudta, azt jelenti: trvny szava trvny volt a tz rmester s a kilencven
rgrdista szmra.
Vagyis... mr nincsenek kilencvenen.
Lex az arclemeze aljn megjelentett egy monitort, s gyors pillantst vetett a feltn adatsorokra. Az g elda vrosban
s ebben a pokoli amfitetrumban nyolcvankt rgrdista volt letben. Kzlk tizenketten szenvedtek kisebb srlst.
Dietrich, Volker s Zigmund mr nem lt. Btor emberek voltak. Dics klk.
A helyzet nem volt rossz, m ha sszehasonltjuk azzal, hogy a Hanniblon a stn-szukk elleni harcban egyetlen
rgrdista sem esett el... s minden vesztesg, mg a legaprbb is, fjdalmas.
Persze ez mg elfogadhat. Mr amennyire el lehet fogadni a hallt, a pusztulst.
Az idegenek kzl jval tbben pusztultak el.
A Hanniblon a stnszukk abnormlisan, rltek mdjra viselkedtek; minden tettk arrl rulkodott, hogy
elvesztettk objektivitsukat. A fktelen dhngs a racionlis taktika ellensge.
Ezekben a Harlekinekben, Maszk-harcosokban s a telep reiben is ott pezsgett egyfajta eszelssg, m ez jval tbb
veszlyt rejtett magban, mint a stnszukk.
De brmilyen veszlyesek, brmilyen j harcosok voltak, a csatateret mg mindig a pnclos klk uraltk.
Lex szerette volna, ha a parancsnoki hullmhosszon megbeszlheti Kempka knyvtrossal Firenze gyt. Sajnos
azonban az inkviztor mindkt flcimpjn ott himblztak a kommuniktorcsipeszek. Minden szt hallana, s taln az
eretneksg megnyilvnulsnak tartan Lex vlemnyt. Lehet, hogy nem is tvedne olyan nagyot...
Dorn, letem hajnala, ldj meg tiszta gondolatokkal, hogy lemlljon rlam minden tiszttlansg...
Lexandro rltt egy kk energiamezvel vdett Slyomra, s lvezettel figyelte, ahogy a toll lemezek lefoszlanak a
sebzett szrnyrl. A Slyom nem zuhant le, tovbbreplt, de elvesztette frgesgt s gyessgt. A htra erstett
antigravitcis emel s a jet csomag nem srlt meg. Lex jra tzelt, s...
Fegyvere halk kattanssal vlaszolt a ravasz megrntsra. A tr kirlt. Az ilyen figyelmetlensg valban felr egy
eretnek cselekedettel... Gyors, begyakorlott mozdulatokkal kiejtette az res trat, s a fegyverbe illesztett egy jat.
Jaq ltta a cikcakkos rnafal mgl kiszkken Harlekint. Nem elda Harlekin volt, hanem egy Harlekin-ember! Zephro
Cornellan. Itt volt! Megjelent! Mg az a nevetsges, hromszglet cskja is ott volt a fejn!
Cornellan egy lzerpisztolyt tartott a kezben. Ruhja rikt sznekben villogott. volt az, tnyleg . Ez a hegyes ll, ez
a hossz, horgas orr... A holoruha minden bizonnyal egy pontosan olyan hlpnclt takart, amilyet Jaq viselt csuklys
kpenye alatt.
Cornellan, az illumintokra s a Csszr fiaira vonatkoz titkok birtokosa... Az istencsaps, amellyel a sors Jaqot
bntette.
Sir Zephro! vlttt Zhord, mieltt Jaq rszlhatott volna. Sir Zephro!
A Harlekin-ember eltnt csak egy karmazsinvrs tollbokrta s szles, vigyorg szja ltszott belle.
A bokrta s a szj is elhalvnyult.

A magasan lebeg gmbben alakok jelentek meg. Az, ami korbban csupn egy fantomvilg volt, most sznpadd
vltozott. Sznpadd, melynek esemnyei jelentktelenn vltoztattk a telepen tombol csatt vagy taln ppen ez a
kzdelem tkrzdtt vissza megnagyobbodva, mintegy kihangslyozva a tgas arnban foly ldkls jelentsgt.
A globlis sznpadon ris Harlekinek piruetteztek s szaltztak. Csontvzhall szedett ldozatokat, hogy azutn a vgy
s a kegyetlensg szrnynek lbai el vesse ket, amely olyan ocsmny, olyan obszcn s frtelmes volt, hogy l
ember rnzni sem brt. A Kacag Istennek sikerlt elkerlnie, hogy a szrny figyelme rtereldjn. A gonosz jelens
mgtt s belsejben delriumosan sikoltoz eldk tmege vonaglott. A koszisten testt elda pszik alkottk. Ahov a
Kacag Isten lpett, ott egy metszen vilgt fnysvny jelent meg, amelyen villmok csaptak a fenyeget
dmonszellem fel.
Lent a valdi Harlekinek eltntek. Holoruhik sznt s mintt vltottak, a testek beleolvadtak a httrbe. Mintha
felugrottak volna a levegbe, hogy k is rszesei legyenek az odafnt lthat sznjtknak, beleolvadjanak a jelenetbe.

Ez Slaanesh egyik megjelensi formja! vicsorgott a knyvtros.

Lex testt a pnclburkon bell jeges vertk ztatta. Dornnak hla, az emberei sisakjba pszichikai vdpajzsokat is
szereltek...
Ezek az idegenek rltek! kiltott fel Kempka.
Az eget bmul Firenze megtntorodott. Szjbl habos nyl csorgott. Szrakozottan lenyalta.
Ez valami krhozatra tlt tkozott istentelensg! Megjelensvel szent hadjratt vltoztatta akcinkat! mondta.
Hangja elrulta, hogy meglepdtt. Video lencsjn keresztl az gi sznpadot nzte. Most mr rtem, mirt s hogyan
buktak el az eldk. Ezek az tokfajzatok, ezek az eszement bolondok tadtk magukat az lvezeteknek. Ggsek,
vgtelenl nhittek lettek. Eltr vad vgyaik megformztak egy koszlnyt. Valamennyi istenk elpusztult, kivve azt
a rhg szellemet, amely nem ms, mint a szentsg megcsfolsa...
Ne beszlj ilyen dolgokrl! szlt kzbe Lex.
A csillagfnyes jszakban magnyosan ll, holoruhs, vicsorg maszkot visel Varzsl is az eget frkszte.
volt a legmagnyosabb valamennyi ltez llny kzl. Az lelke nem lelhetett menedket egy llekkben. Ha
majd meghal, lelke Slaanesh prdja lesz hacsak a Kacag Isten nem hajt vgre valami bmulatos trkkt, amivel ezt
megakadlyozhatja. Egy ers elda llek a hall utn nem olvad bele a lelkek tengerbe, nem vlik eggy a tbbivel gy,
ahogy a gyenge emberek. Az elda lelkek megrzik fggetlensgket. A halott Varzsl minden valsznsg szerint a
kegyetlen kj jtkszere lesz. rkkn-rkk, az idk vgezetig.
A Varzsl mindig magnyosan lt. Egyedl jrt. Egyedl gyilkolt.
Lehet, hogy ez a vres sznjtk elhozza szmra a megvltst?
A Kacag Isten ma taln gyzelmet arat. Taln... A Varzsl nem tudhatta, ennek mekkora a valsznsge. Az ilyesmi
kiszmtsa a ltnokok dolga.
A Slaanesh tkozott szerept eltncol Varzsl tjbl kitrtek a Harlekinek.
Piruettezve, szkdcselve rltt az egyik rgrdistra. Igen, ez a nap a hall tncnak napja...
A Remetnek knz gondolata tmadt. Ez a vres valsgba fulladt rtus... valahogy tlsgosan is hasonlt az egykor lt
eldk vgzetes szertelenkedsre.
A Varzsl, aki nem szlhatott az lkhz, ksrteties hangon dalolni kezdett.

A mohbl felfel szll gzcspok kds ftylat szttek a tj fl, de egyetlen pillanatra sem takartk el az gen fnyl
holokpet.
Egy maszkos Harlekin jelent meg Ey'Lindi, vagyis a megcsonktott r vres ltzkt visel Eye'ionahd eltt.
A pncl alatt Ey'Lindi mellkasba prseldtt Zhord kavicsa. Az rzs olyan kellemetlen volt, hogy a Harlekin
megjelense eltt Ey'Lindi kihzta a vrt all a drtszlon fgg, medll vltoztatott kdarabot.
A Harlekin csfondros hadonszssal tncba hvta Ey'Lindit.
Mieltt Ey'Lindi el tudta volna dnteni, hogy mit tegyen, a Harlekin elkapta a kavicst. A mozdulat villmgyors volt. A
drtszl, akr egy garrotte, Ey'Lindi tarkjba vgott, azutn elpattant. Megremegett a leveg a Harlekin eltnt. A
kvetkez msodpercben, amikor megjelent, mr tvol volt. Futott, s magval vitte a zskmnyolt llekkvet. Petrov
utnaeresztett egy lzersugarat fny ldzte a fnysebessggel mozg clpontot , de nem tallta el. Ey'Lindi
megdrzslte a nyakt.
Egy r vgignzte a jelenetet, majd hatalmas ugrsokkal, kiltozva, lzerpuskjt felemelve elindult a kis csoport fel.
Ey'Lindi nhny jl irnyzottan kiltt suriken koronggal fkezte meg.

Jaq meg mert volna eskdni arra, hogy titkon beadtak neki valamilyen gombbl erjesztett hallucinogn anyagot. A
Harlekinek... ezek a zavarba ejt sznek! Ez a lleksajdt zene! A fegyverek dreje s kattogsa! Az rzsek s
indulatok melyt rvnyei, amelyek megzavartk pszi rzkszerveit s a lelkt...
Lehet, hogy rzkszervei tlterheldnek? Lehet, hogy agyt sztrepesztik a belje znl kpek s hangok? Meg fog
rlni? Vagy lehet, hogy ez az egsz nemsokra a valsg j ltomsv vltozik?
A fegyverek akr a preczis orvosi mszerek. Csakhogy ezek nem a hst, hanem a tudatot szabdaltk. Lzersugarak
zuhogtak a neuronokra. A lngcsvk az idegplykat perzseltk. A robbansok mennydrg j gondolatok. A talaj
remegse romba dnti az eddig rvnyesnek tartott fogalmakat...
Tisztts meg, Istenem! kiltotta Jaq.
Megtiszttani? , a Fldn lakoz Istencsszr, valjban nem ms, mint sok milli egymsnak ellentmond, nllan
gondolkod tudatszilnk. , akitl a segtsget remli, olyan, akr egy darabjaira hull mozaikkp.
A moha lebeg, mindent eltakar ftyoll szvd gzcskokat eregetett.
A csata a hologmbn lejtszd jelenet kataliztora volt. Az az gi sznpad mintha magba szvn a lelkeket s a
testeket. Jetrobogk s Slymok szguldottak az egymssal kzd istensgek, jelensek s ripacsok rvnye fel, hogy
krt okozzanak, s maguk is elpusztuljanak. A megvlts mr nem vrathat magra sokig.
Magasan a hologmb s az rtorony halvny sziluettje mgtt egy plazmafarkat vonszol haj jelent meg.
Kobra kommentlta Zhord a jelensget. Egszen kzel van.
Jaq szinte teljesen megfeledkezett az g csatahajkrl, a darabokra hull lidrchajkrl. Az rben lezajl csata most
mg tvolibbnak, mg felfoghatatlanabbnak tnt, mint akkor, amikor a monitoron figyelte.
A kvetkez pillanatban egy lvs kitpte Jaq kesztys kezbl a Csszr Kegyelmt. A lvedk ereje majdnem
sztzzta az ujjait. Keze lktetett s megbnult. Egy levegt ionizl lzersugr sistergett el mellette. zonszag csapott
az orrba. Az egyik Maszk-harcos tzet nyitott a betolakodkra. Az r pncljt visel Ey'Lindi elda szavakat kiltott.
(Ne lj, ezek a bartaink!) A Maszk-harcos meghkkent, rjuk nzett. Oldalrl robbantltetek csapdtak a testbe. A
levegbe emelkedett, s holtan vagy hallos sebtl szenvedve a fldre rogyott.
Az egyre srbb vl kdbl egy rgrdista bukkant el. ltte ki Jaq kezbl a Csszr Kegyelmt, s volt az, aki
harckptelenn tette a Maszk-harcost. Kapitnyi rangjelzst viselt.
A kapitny mgtt egy termintor pnclos rgrdista kzeledett, oldalrl pedig msik kt srga-azrkk pnclos
harcos bukkant el.
Mgttk egy kpenyes frfi hadonszott energiakardjval s lzerpisztolyval. Sisakot nem viselt, egyik szeme helyn
video lencse villogott, arcn zafrkvek csillogtak.
Firenze! ordtott r Jaq.
Zhord kzben felvette a fldrl Jaq fegyvert. Az inkviztor megdrzslte elzsibbadt kezt, megprblt letet
masszrozni az ujjaiba.
A kapitny a legszablyosabb birodalmi gtot hasznlva szigoran drrent rjuk a hangszrin keresztl.
Senki ne mozduljon!
Eretnek! vlttte Firenze, amikor felfedezte Jaqot. Video lencsjrl vakt villogss vltozva tkrzdtt vissza
az gi sznpadon lezajl jelenet. Az inkviztor oldalra kapta a fejt, s a Jaq mellett vrakoz nre nzett.
Idegenekkel kollaborlsz? bmblte. Mit mveltek elda cimborid az elmmmel? Mit tettek velem szz vvel
ezeltt?
Jaqnak fogalma sem volt rla, hogy Firenze mirl beszl. Semmit sem tudott, s ez mr-mr fizikai fjdalmat okozott
neki.
A tudatlansg a legtbb esetben lds a galaxisban l embertmegek szmra. Boldogok s ldottak a mit sem sejtk,
azok, akik nem tudnak a dmonokrl, a gnorz szrnyetegekrl, a Csszr tudatszilnkosodsrl s a tbbi
borzalomrl!
Jaq szmra azonban a tudatlansg inkbb tok volt.
Mit mvelhettek az eldk Firenzvel? Mi trtnt egy vszzaddal ezeltt? Taln semmi. Lehet, hogy Firenze hazudik,
vagy egyszeren csak tved.
Lehet, hogy Firenze az elda Harlekineket hibztatja valamirt? Azokat a Harlekineket, akik egyttmkdtek Zephro
Cornellannal? Vagy manipulltk t? Felhasznltk a Harlekin-embert?
Jaq flresprt minden vatossgot.
Nem emlkszel r, Firenze, milyen szerepet jtszottl a hidra-sszeeskvsben? krdezte. A Birodalom elleni
szvetkezsben?
Firenze eszels arccal nzett r.
Renegt! csattant fel, de hangjbl hinyzott a meggyzds szenvedlye. Valban tollba mondtad a Liber
Secretorumot, a Titkok Knyvt, ami tnkretett engem?
A ngy rgrdista s Firenze lassan egyre kzelebb kerlt Jaqhoz. Olyan vatosan, olyan megfontoltan lpkedtek,
mintha a renegt inkviztor szavai kimondsuk utn a fldbe mlyednnek, s taposaknkk vltoznnak.
A kd kzben egyre srbb lett. A detoncik s a Harlekin-muzsika hangja tompa dobogss vlva jutott a flkbe. A
telep tvolabbi pontjain repl eldk s rgrdistk kzdttek, de Jaq kzvetlen krnyezete a bke szigetv vltozott. A
csatk nha ilyenek; idnknt a legfergetegesebb sszecsapsok kzepette is van egy-egy hely, ahol az ellenfelek
megpihenhetnek, ahol partra mszhatnak az ldkls folyambl.

Lex megremegett. Pnclja felerstette mozdulatait; a termintor egysg hevesen megrzkdott.

Mi ez az egsz? Mi lehet ez a Birodalom elleni sszeeskvs? s kik az sszeeskvk? Ez a furcsa tallkozs... magt a
hitet krdjelezi meg. Ez taln mg Kempka knyvtrost is sszezavarta. , brcsak itt lenne velk egy kpln, akitl
tancsot krhetnnek!
Egy kpln minden bizonnyal rjuk parancsolna, hogy megings nlkl teljestsk a Csszr irnti ktelessgket, s
egyetlen pillanatra se trjenek le a Rogal Dorn dics neve s emlke ltal beragyogott trl. De... vajon tnyleg az a
helyes, ha ezt teszik?
Itt ez a rivlis inkviztor, akivel vratlanul sszetallkoztak. Az klk kldetsnek szempontjbl nem lehet
jelentsge annak, hogy itt van. Az klk azt a feladatot kaptk, hogy ejtsenek fogsgba nhny elda Harlekint, akibl
ki lehet szedni a legends-misztikus Hiperhlra vonatkoz titkos informcikat. Az klk feladata az, hogy vessenek
vget annak az iszony ceremninak, amelyet a sznvlt holo ruht visel idegenek rendeztek.
Lexandro kleinek btor tettei azonban a jelek szerint rszv vltak ennek a vres szertartsnak. Mintha emberei egy
rthetetlen s felfoghatatlan, titkos s rejtlyes gy oltrn ldoztk volna fel magukat s a meglt ellensget.
Szolglj, ne krdezz!
Egy kl azonban felteheti a krdseket, amelyek aggasztjk. Az klk kapitnynak ktelessge feltennie krdseit.
nem hagyhatja cserben s bizonytalansgban a harcosait. Nekik meg kell riznik magabiztossgukat s hitket, hiszen
a Birodalmat kell megvdenik.
Habr... brmilyen legyzhetetlenek is a harcos termintorlovagok, tlsgosan kevesen vannak ahhoz, hogy valamennyi
veszedelemmel felvegyk a harcot, ami a Birodalmat fenyegeti. Kevesen vannak, s a halottak helyre igen nehezen
lehet utnptlst tallni. Lehet, hogy a csatahajkat a rajtuk szolgl tbb tzezer embert s az klket egy inkviztorok
kztti vendetta miatt ldozzk fel?
Lehet, hogy a sztlindrmi csata s az idegen telep megrohamozsa tulajdonkppen csak arra j, hogy meggyengtse a
Birodalmat?
Mintha vlasz lenne a Lex agyban felsznre bukkan bizonytalan krdsekre, jobbrl hirtelen egy srga-azrkk
pnclt visel rgrdista lpett el a kdbl.
Azutn balrl is rkezett egy.
Egyre tbb alak tnt fel.
Ezek nem klk voltak, nem lehettek azok! Az klk szlesebb, sokkal ormtlanabb pnclt viselnek!
Lex telepatikus mdon tvltott infravrsre.
Az jonnan rkezett lrgrdistk valjban elda Harlekinek voltak. Az tkozott, holo ruhs kamleonok! Az egyik mg
az rgrdistkra jellemz csrs maszkot is megjelentette magn.
A maszk egyetlen szvdobbansnyi id alatt flelmetesen vigyorg-vicsorg elda fejj vltozott, azutn csontkoponyv
alakult, majd ismt csrs sisak lett belle.
A msik Harlekin nem viselt sem maszkot, sem sisakot. Az arca, a feje fedetlen volt legalbbis annak ltszott. Vonsai
emberszernek tntek. A fejn vratlanul megjelent egy hromszglet, tollbokrts kalap, amely mintha a valdi
rgrdistk pnclsisakjnak kignyolsa lett volna.
A Harlekin-ember affektl hangon felkiltott:
Erre gyere, Sir Jaq! mutatta az irnyt, s elsttte lzerpisztolyt.
Firenze vltse egyszerre volt dhs s fjdalmas. Az inkviztor jobb karja lngolt. Lzerpisztolya a fldre hullott.
Eszelsen csapkodott energiakardjval; mintha sajt srlt karjt akarta volna amputlni. Az egyik kl a pncljbl
tzfojt habot fjt r. Firenze aranycsillogs pncljra fehr brrtegknt tapadt r a vegyszer. A szja is habzott de
az a hab bellrl csorgott.
Kempka knyvtros elsttte villmvetjt. A clpontja, kiszemelt ldozata eltnt elle.
Az egyik kl pncljra suriken korongok zporoztak. Az rgrdista ltt, s jra ltt. A kd ftyla mgtt valami
felsiktott.
A Sir Jaq-nak nevezett frfi egyik trsa navigtor volt. Rncos, rovarszer arca fltt szles, slkendvel takart
homlok domborodott. A mellette ll denevrfl, majomszer fick kezbe nyomott egy lzerpisztolyt, majd ersen
megfogta a vnsg karjt. A majomember szorosan tlelte a navigtor nyakt. A navigtor tntorogva arrbb vonszolta
a majomembert taln biztonsgba akarta vinni. Biztonsg a csatatr kzepn? Abba az irnyba indult, amerre az elbb
az a kalapos lrgrdista mutatott. A lzerpisztoly hasznavehetetlen fadarabknt egytt himblzott a majomember
karjval.
Sir Jaq msik trsa egy pncldzsekis zmik volt. Kt fegyvert markolt, s idegesen toporgott. Ljn? Ne ljn? Kire
ljn? ngyilkossg lenne, ha valamelyik rgrdisti venn clba?
Vagy inkbb Firenzre tzeljen? Ltszott rajta, szeretn meglni az inkviztort, de.. Taln ismerte Firenzt. Taln mr
rgta gyllte...
Egy jabb rejtly! Egy jabb talny!
Kzben a fejk fltt s krlttk a kdben lthatatlanul tovbb folyt az idegenek borzalmas, elmehbort szertartsa.
Ey'Lindi megmozdult. Felemelte surlken pisztolyt, hogy rljn az egyik termintor pnclos alakra, arra az
rgrdistra, aki rjuk parancsolt, hogy ne mozduljanak. A kapitnyra.
A kapitnyra, aki furcsa mdon habozni ltszott. Testtartsa, mozdulatai legalbbis arrl rulkodtak, hogy nem tudja,
mit tegyen. Persze elg nehz megrteni egy pnclos alak testbeszdt...
Az rgrdistk vezre a legveszlyesebb. Vajon meg lehetne bntani? rtalmatlantani lehet a villmvetjt, hogy Jaq
megszkhessen? Mert az lenne a legjobb, ha Jaq is eltnne a kzelbl. Petrov mr megkezdte a visszavonulst gy
vitte magval Fennixet, mint egy aggd anya a gyermekt , de velk senki sem trdtt. Petrov bzott Zephro
Cornellanban, a Harlekin-emberben, aki egyszer megszgyentette Ey'Lindit...
Ha tmad, az rgrdistk minden bizonnyal meglik.
A kdbl tzcsva lobbant el. Lzersugarak szabdaltk szt a levegt. Elzizegett egy vkony drtszl is, de olyan
gyorsan hzdott vissza, mintha megsrtdtt volna, hogy senkit sem zsigerelhet ki, senkitl sem rabolhatja el az lett.

Ahogy Ey'Lindi kiltte az els nhny surikent, Jaq felordtott:

Ne!
Ey'Lindi gondolkods nlkl engedelmeskedett neki.
Semmi szksg sem volt r, hogy Ey'Lindi felldozza magt. Fleg nem most, hogy annyi fjdalom rn vgre jra
nmaga lehetett. Ha most meghalna, Jaq kldetse rtelmetlenn vlna.
Jaq tudta, hogy Ey'Lindiben megbzhat... s mg kiben? Taln Zhordban, aki Zephro Cornellannak dolgozott? A
Csszr szthasadt lelkben? Vagy senkiben, csak nmagban? Taln a legmagnyosabb ember az egsz galaxisban.
Az, aki csak magban bzik, nem lehet normlis, s fl, hogy a csbtsok ldozatv, a Kosz prdjv vlik.

Ey'Lindi nem eresztette le a suriken pisztolyt, de nem is ltt ki tbb korongot. A kapitny rszegezte villmvetjt. A
surikenek jelentktelen srlseket okoztak a pncljn.
A knyvtros ltta, hogy a kapitny meg akarja lni az elda nt. Abbahagyta a lvldzst a kdben rejtz
clpontokat, az itt-ott felvillan fantomokat gysem tallhatta el , s a kapitny fel fordult.
Jaq ebben a pillanatban elmeneklhetett volna. Firenze nem figyelt r, s klnben is tlsgosan messze volt tle ahhoz,
hogy krt tegyen benne az energiakardjval.
Parancsval Jaq hallra tlte Ey'Lindit. A nt nem zavarta a dolog. Ha gy megoldja a helyzetet, rdemes ldozatot
hozni.
Jaq nem bzott Ey'Lindi zskmnyolt pncljban, s tudta, testt most nem fjta tele az orgyilkosok ltal kedvelt
ellenll szintetikus brrel.
Ahogy a kapitny meghzta fegyvere ravaszt, Jaq az orgyilkos n el vetette magt.
Ne! rikoltotta jra.
Kt robbangoly csapdott Jaq bordinak. Mindkett felrobbant.

Tizennegyedik fejezet
Alexandro
Fjdalom hastott az oldalba. Tudta, tenyrnyi nagysg, bborszn folt lesz a brn, amely mg sokig sajogni fog. A
hlpncl a legrosszabbtl ugyan megvdte, de nhny bordja minden bizonnyal eltrtt. Olyan rzse tmadt,
mintha az egyik trtt borda csontdrdja tdfte volna a jobb oldali tdlebenyt. A sztrobban lvedk hatsa ms,
sokkal ersebb volt, mint a norml robbangolyk.
Ey'Lindihez vgdott, s szdelegve kapkodott leveg utn. Szembl knnyek prseldtek el. Ey'Lindi ersen, de
mgis vatosan tkarolta.
, mennyivel nagyobb lehet az a fjdalom, amelyet az Istencsszr elszenved! Neki is kicsordulnak a knnyei a kntl,
pedig egy halhatatlan hulla sztszabdalt, ezerszer mttt szemben nem sok nedvessg lehet. Jaq fjdalma trivilis volt
az vhez kpest.
Ey'Lindi a msik kezvel mg mindig maga el tartotta s a kapitnyra szegezte a suriken pisztolyt. A felletes szemll
azt hihette, hogy l pajzsknt fogja maga el Jaqot.
A kapitny azonban nem volt felletes, nem tlkezett gondolkods nlkl. Csak kt lvedket eresztett tjra. Kevs a
muncija? Magas az intelligenciahnyadosa? Az mindenesetre feltnt neki, hogy Jaq a lvedkek el vetette magt.
Mirt vdtl meg egy idegen harcost? rkezett a csrs arclemez mgl a felerstett hang. Mirt ldoztad fel rte
az leted?
Taln azt hitte, hogy Jaq hallos sebet kapott?
Jaq amennyire tudta, kihzta magt. vatosan az oldalra szortotta a kezt. A ruhja sztrongyoldott.
Igaz az, amit Firenze inkviztor mondott? krdezte a kapitny.
, igen, Firenze a habbal lefjt karjval, a kds, kken recseg ertrrel krlvett pengj energiakardjval, amelyet
most is fenyegeten lbl... Tbbet szerencsre nem tett, s tisztes tvolban maradt, gyelve r, hogy minl messzebb
legyen a suriken pisztoly markolatt szort Ey'Linditl.
Igaz, amit Firenze mondott? Igaz lenne, hogy Jaq renegt, eretnek, az idegenek kollabornsa? A ltszat, a kapitny
szeme el trul ltvny mindenesetre altmasztotta ezeket az lltsokat.
A kapitny feltette a krdst, s ezzel elrulta, hogy ktelkedik Firenze szavban.
A knyvtros, aki a kdbe eresztett egyet a villmvetjbl, lnken figyelt.
Ey'Lindi felkiltott.
Kapitny! Birodalmi orgyilkos vagyok. Azrt ltttem magamra ezt az elda alakot, hogy bejuthassunk a telepre.
Hazugsg! vlttte Firenze. Ez a... n... hazudik!
Mindenesetre elg folykonyan beszli a birodalmi gtot llaptotta meg a kapitny hatrozott hangon.
Csals! Szemfnyveszts! Az eldk kpesek megtanulni nyelvnket! Klnsen akkor, ha renegt emberek a trsaik.
De Sir Baal dorombolta Ey'Lindi negdesen , bizonyra rm ismersz. Mr tallkoztunk azon az rroncson. Tudod,
a hipertrben. Azon a roncson, ahol fogsgba ejtettl minket, s csuklyt hzattl a fejemre, s... Ahol az
sszeeskvsben rszt vev trsaiddal, az Ordo Hydra tagjaival tancskoztl!
Firenze csak futlag ltta Ey'Lindit, aki akkor emberi alakjban jelent meg eltte. Valban rzkszervnullz csuklyt
hzatott a n fejre, mert nem akarta, hogy Ey'Lindi tanja legyen annak, amit Jaqnak elmondtak; nem akarta, hogy
Ey'Lindi tudomst szerezzen a konspirci titkairl.
Amikor megbztam Jaq Dract azzal a bizonyos feladattal, amikor aSztlindrmra kldtem, teljestettem a
ktelessgemet jelentette ki Firenze. Prior voltam. Kirendeltem mell egy orgyilkost. Igen ez valban megtrtnt.
De a krdses orgyilkos... Ttovn elhallgatott.
De a krdses orgyilkos vette t a szt Ey'Lindi ksrleti gnorz implantokat kapott, amelyek nem tettk lehetv
szmra, hogy alkalmazza csodlatos tvltozkpessgt. Olyan implantokat, amelyek miatt nem tudta alterlni a
klsejt, s kptelen lett volna eldv vltozni.
Firenze az ajkt rgta, s a mlt ledkbl, ami a fejben maradt, megprblta sszeszedni az emlkszilnkokat.
Azokat az emlkeket, amelyek taln hamisak. Ey'Lindi folytatta:
 A mtt, amit ezen a bizonyos orgyilkoson vgrehajtottak, az Officio Assassinorum, a Callidus Szently, az n
szentlyem titkos ksrlete volt. Te, Sir Baal, minden bizonnyal tolvastad a Titkok Knyvt, amelyben Jaq Draco
rulssal vdolt tged. Elolvastad, s tudomst szereztl belle a rajtam vgrehajtott beavatkozs eredmnyeirl. Ezrt
nem hiszed el most, hogy kpes voltam eldv vltozni.
Ha Firenze nem merlt volna ennyire bele szemlyes enigmiba, taln rvlt a kapitnyra vagy a knyvtrosra, hogy
hallgattassk el Ey'Lindit. gy azonban csak annyit tett, hogy mg ersebben megszortotta zmmg kardja markolatt.
Ey'Lindi folytatta, mikzben Jaq megprblt megfeledkezni az oldalt hasogat fjdalomrl.
Sir Baal, a jelek szerint azt hiszed, hogy az eldk belepiszkltak az elmdbe. Bizonyra igazad van... mivel nem
ismered fel azt a szemlyt, aki nhny perce lngra lobbantotta a karodat.
Micsoda?!
Az a szemly konspirtortrsad, Zephro Cornellan volt!
Zephro Cornellan, aki legalbbis Zhord szerint valjban nem tartozik az rulk kz. ppen ellenkezleg: azrt
szivrgott be az Ordo Hydrba, hogy szabotzsakcival neheztse mkdst.
Hazugsg! Soha letemben nem ismertem ilyen nev szemlyt. Alvetettek a mly-igazsgnak, s akkor sem derlt ki,
hogy...
A mlyigazsgnak azutn vetettek al, hogy az elda elmeltnokok trendeztk az emlkeidet. Hlval tartozol ezeknek
az eldknak, Sir Baal. De mivel megvltoztattk az agyadat, inkviztortrsaidnak vgeznik kellett volna veled. Ehelyett
most itt vagy... Valban te lennl a legmegfelelbb inkviztor ennek a feladatnak az elvgzsre? Helyes dnts volt,
hogy ppen tged kldtek ide, hogy vezesd a birodalmi erket a hljukba?
, Ey'Lindi most valban gy viselkedett, ahogy egy Callidus-orgyilkosnak viselkednie kell! Hiheten beszlt, s
meggyzen fedte fel annak okt, hogy az eldk valahol s valamikor mirt nyltak bele Firenze elmjbe. Cornellan
vagy elda mentorai kvntk, hogy gy legyen, cljuk pedig a zavarkelts s a flreinformls volt.
A hljuk! kiltotta Firenze. A Hiperhljuk! Igen, ezrt vagyunk itt. Felnzett a fejk fltt foly undort
drmra. s azrt, hogy vget vessnk ennek az ocsmnysgnak!
, nem! mondta Ey'Lindi. Szerintem inkbb azrt, hogy rszt vegyetek benne. Hogy ldozatot mutassatok be.
ldozatot, amely nem ms, mint az rgrdistk s az elda harcosok vre! Cornellan felgyjtotta a karodat. Most
bizonyra nevet rajtad. Ey'Lindi szenvedlyesen beszlt, indulatait felfokozta a Harlekin-ember irnti szemlyes
gyllete.
Feltns nlkl megbkte Jaq oldalt.
Zhord! suttogta, s blintott.
A kdbl kiltsok, robbansok zajai rkeztek. Nmelyik hang valdi volt, nmelyik puszta szimulci, a Harlekin
mutatvnyosok mve. Azok a Harlekinek, akik mikzben harcoltak, kivettk rszket a szertartsbl.
A kdben cikz lzersugarak mindegyike valsgos volt...

A msik inkviztor, az lasszony meg a zmik belemeneklt a kavarg kdbe, Lexandro azonban nem ltt utnuk, s
nem adott tzparancsot az klknek sem. A knyvtros sem kezdett magnakciba, mg is elbizonytalanodott.
Mi lehet az igazsg? Az klk kapitnynak lelke vlaszokrt kiltott.
A csata folytatdik, s valsznleg az rgrdistk gyzelmvel fog vget rni. Vajon dezertlsnak szmtana, ha most
magra hagyn az embereit, s ldzbe venn a trit s az igazsgot? Menjen utnuk? Maradjon? Ha utnuk megy, s
elkapja ket, akkor knyszertse ki bellk az igazsgot?
Lex elkpzelte, hogyan roppantan el az egzotikus n nyakt, hogyan trn fel energiakesztys kezvel a koponyjt,
hogyan rzn ki a lken, s hogyan faln az agyt, amelyben taln, taln ott lapul a valdi igazsg. Implantlt
omophageja, a testbe ltetett egyik szerv, lehetv tette szmra, hogy ilyen mdszerrel megismerhessen egy
llnyt. Attl sem kellett tartania, hogy a n esetleg tnyleg orgyilkos, mert msodik gyomra kpes volt semlegesteni
a mrgeket. Ennek ellenre fennllt az a veszly, hogy az orgyilkos szrkellomnyban elrejtettek valami olyan
anyagot, amely mg egy rgrdistban is fizikai vagy szellemi krt tehet. A legends Officio Assassinorum
laboratriumaiban minden bizonnyal passzv agymrgeket is kifejlesztettek.
Akkor mr jobb, ha inkbb az inkviztor agyt zleli meg.
lltstok meg ket! rikoltotta Firenze. Kapjtok el ket! Vgezzetek velk!
Ejtstek fogsgba ket!
Mr megint ezek a skizoid parancsok! Lexnek most ppen valami ilyesmire volt szksge. Firenze utastsai levettk a
vllrl a dnts terht.
Kempka testvr! szlt r a knyvtrosra. Krlek, vedd t az rmesterek irnytst!

Egy lidrcanyagbl kszlt, rnkkal dekorlt flkupola...

A bejrat kzelben egy Slyom hevert. Teste vriszams volt, kk szrnyai trtten fekdtek mellette. Az lett
kvetel lvedkek felszaktottk a pncljt, gy Lexnek lehetsge nylt arra, hogy megvizsglja, milyen anyagbl
kszlt. Porzus volt, akr a madarak csontjai. Lex pncljhoz kpest elkpeszten knnynek tnt.
Mestersges madr, amit levadsztak a mestersges grl...
Egy rgrdista szmra a nehz termintor pncl cipelse s mozgatsa sem jelentett gondot. Lex gyors, knnyed
lptekkel hagyta maga mgtt a Slyom hulljt.
A flkupola belsejben egy lidrcanyagbl ptett, kanyargsnak ltsz alagt nylt. A jratbl halk hangok szrdtek
ki. Lex felerstette video szenzorait.
Bartom, bartom, egyms szembe nztnk!... nyszrgtt valaki.
Megszlalt egy msik hang is. Az illet a birodalmi gt nyelvet beszlte, de ers zmik akcentussal ejtette ki a szavakat.
, szentsges seim! Hagyd mr ott, Azul! Tedd le! Nem rnciglhatsz magaddal egy hullt, amikor a fl kozmosz itt
liheg a nyomunkban!
A vak szemvel... a tekintett belefrta az n hiperszemembe!
gy? Belefrt a szemedbe? Fjdalmas lmny lehetett. Gondolom, ezek utn egszen msnak ltod a hiperteret.
Flrertesz!
Lehetsges. Tudod, mi, zmikek nem vagyunk valami nagy szlnyek. rulj el valamit, Azul! Amikor ti, navigtorok,
navigtorgyereket csinltok, magatokon hagyjtok a homlokpntjaitokat? Vagy leveszitek? A frfiak s a hlgyek is?
Vagy taln ti gy csinltok gyereket, hogy egyms szembe nztek?
A zmik ontotta a srt megjegyzseket; valsznleg azrt csinlta, hogy elterelje a navigtor figyelmt az asztropata
hallrl.
Felreccsent egy harmadik hang, amely csakis a szakllas inkviztor lehetett.
A Csszr nevben, gyertek mr ! Gyertek, vagy itt hagyunk benneteket!
s nem biztos, hogy lve hagyunk itt benneteket mondta az egzotikus orgyilkos n.
A n, a zmik s az inkviztor a jelek szerint utolrte a navigtort. A majomember, aki asztropata volt, menekls
kzben meghalt, taln valamilyen fatlis baleset rte. Lehet, hogy a nagy ijedtsgtl a szve felmondta a szolglatot.
A furcsa csapat tagjai majdnem olyan hsgesek voltak egymshoz, akr a Csszri klk. Lehetsges, hogy egy
inkviztor s egy birodalmi orgyilkos kztt ltrejn egy ilyen, bartsgnak is nevezhet kapcsolat? Lex nem tartotta
valsznnek, hogy Baal Firenze is kpes lenne ilyesmire. Az effle rzelmek taln eretneksgnek minslnek, taln a
romlottsg jelei. Ezek az emberek azonban majdnem gy viselkednek, mint az klk testvrisgbe tartoz fivrek.
Mg az a n is, aki azt az elda pnclt viseli elda testn. , az a test! Egy j zlssel s mvszi rzkkel megldott
kl rtkelni tudja az ilyen szpsget. Igen, kpes rtkelni, s ha kell, kpes elpuszttani is...
Lex kle viszketni kezdett.
Kiszrni egy szemet? Az majdnem olyan, mint megfaragni. Lex elkpzelte, milyen rzs lehet egy ilyen puha szervhez,
s nem egy kemny csontdarabhoz rinteni a faragpengjt...
Sok mest hallani a navigtorok hiperszemrl. lltlag olyan kemny, akr a bazalt vagy a nyers rc. Vajon tnyleg
gy van?
Az alagt padlja lejts volt, s magas. Az eldk nagyra nnek... A termintor pncl legalbb olyan magas volt, mint az
eldk, de jval szlesebb. Alig frt el a jratban; Lexnek gy kellett haladnia, ahogy vekkel korbban azon az Antro
nev bolygn, a zmikek fld alatti tjain. (Akkor mg vele voltak azok a fivrei, akiknek a nevt rvste az klre,
megrktette a sajt csontjn.) A pncl az oldalfalakhoz srldott. Lex megprblt vatosan, nesztelenl haladni. Nem
sok sikerrel. Szerencsre az amfitetrum fell rkez zajok elnyomtk neszezst.

Egy suriken zpor vagdosta szt Fennix fejt. Azul mr majdnem bevonszolta a vak asztropatt a flkupola al, a
biztosnak tn fedezkbe, amikor hirtelen felnzett. Egy pillanatra a Harlekin-embert ltta maga eltt, aki az alagtra
mutatott.
A surikenek a kdbl rkeztek. Az egyik sorozat egyenesen feljk tartott. Vakon leadott lvs volt, a korongok mgis
clba talltak. A pusztts rmi megsemmistettek egy letet.

Az asztropata megtntorodott s felshajtott. A hang... szinte megknnyebblt volt.

A csata hangjai rjt zajmasszv olvadtak. Nem szmtott, hogy Fennix mennyi vattt tmtt denevrfleibe, a
hangok, a lvsek, a ksrtetiesen rikolt muzsika fjdalmat okoz pengkknt hatoltak elmjbe. Mintha ez nem lett
volna ppen elg, feldrrent a pnclos lovag gpekkel felerstett hangja is...
Kakofnia.
Fennix sohasem fordtott gondot fizikai llapotra, sohasem trdtt a kondcijval. Fradt volt, s sszezavarodott.
Ha Azul nincs mellette, fejlett trrzke ellenre sem tudta volna eldnteni, melyik irnyba induljon. Azul tlelte s
vezette.
Egszen a surikenek rkezsig...
Fennix rezte, hogy visszakerl a nemlt fekete anyamhbe. A korong alakit fmpenge az agyba metszett, de az let
nhny msodpercig mg ott ksrtett a testben.
Haldoklom, Azul nygte. Nemsokra meghallom az zeneteket, amelyek voltak, vannak s lesznek... Egyszerre
fogom hallani valamennyit... egyetlen gigantikus zenet-radatt vlik a vilg... Egy olyan radatt, amely valjban
egyetlenegy mega multisz... Egy sz, egy nv, a...
A sors neve? Egy sz, amelyben rejtve, titkosan, alig megfejtheten benne van a kozmosz egsz trtnelme?
Az asztropata meghalt, s mr nem mondhatta el, mire sikerlt rjnnie.
Azul nem vlt meg a holttesttl. Magval vitte. Belecsimpaszkodott, tlelte. Fennix vre s sztroncsoldott szvetei
bemocskoltk szrke ruhjt. A vlla, ahov az asztropata a fejt hajtotta, ragacsos lett.
Petrov tovbbhaladt az alagtban, s lejjebb, egyre lejjebb ment. Egy ovlis terembe rt, amelybl hrom msik alagt
nylt.
Mindhromban rvnyl kksg ragyogott. Azul hiperszeme megfjdult, amikor a Hiperhl kapuira nzett. Vajon ez a
kemny, fekete mrvnydarab, ez a hiperszem kpes lesz knnyeket ontani Fennixrt?
A hrom alagt bejrata krl mozaikok, eda rnk dszlettek. Feliratok lennnek? Utastsok s tancsok azoknak, akik
rtik, ismerik a Hiperhl hasznlatt?
Petrov zavarodottan bmult az egyik alagtra. Szdt s rmiszt volt szmra, hogy gy kell vgignznie egy
hipertren keresztlvezet energiacsatornn, hogy kzben nem lthatja meg sem a tvoli napokat, sem az Astronomican
sugrnyalbjt. Ebbl a hiperjratbl hinyoztak azok a tjkozdsi pontok, amelyek ltvnyhoz minden navigtor
hozzszokott. Petrov gy ltta, hogy a Hiperhlnak nincs feltrkpezhet lineris szerkezete, az egyes alagutak
ltszlag vletlenszeren csatlakoznak egymshoz. Annak, aki vllalkozik r, hogy vgigmegy egy ilyen ismeretlen,
kk ragyogssal teli jraton, kellemetlen meglepetsekben lehet rsze.
Mert ezek az alagutak kicsik voltak, akkork, hogy hajk vagy egyb jrmvek nem frhettek el bennk. (Petrov
gyantotta, hogy lteznek ezeknl sokkal szlesebbek is.)
Azul vlln tzott a ruha a vrtl, mgsem eresztette el az asztropata ernyedt testt. Gyszolta bartjt; addig
bnkdott, mg Draco, Zhord s Ey'Lindi megrkezett.

Zhord addig-addig piszklta Azult, mg a navigtor lefektette Fennix hulljt a lidrc-csont padlra. A padlbl nhny
szikraszer pk bukkant el. A pkok felmsztak az asztropatra, futkosni kezdtek rajta. Azul eszels vigyorral Jaqra
nzett. Nem brta elviselni a ltvnyt, s meg akart szabadulni a gysz ltal felgerjesztett rzseitl. Zhordnak igaza
volt. Most nem mutatkozhat tehetetlennek. Most nem tarthatjk trkenynek.
Ezek a pkok... Halotti leplet sznek Fennix teste kr? krdezte.
Sietnnk kell mondta Jaq. Ha az eldk elvesztik a csatt, az amfitetrumban harcol letben marad Maszk-
harcosok valsznleg ezeken a jratokon t akarnak majd elmeneklni. Ha itt tallnak minket, vgnk. Zephro
Cornellan melyik alagton indult el? Mert itt volt, nem?
Hogy a Harlekin-ember melyik jratot vlasztotta? Igen, valban itt volt, megjelent, de Azul nem ltta, merre indult.
A kvetkez msodpercben egy srga-azrkk test bukkant fel a htuk mgtt. Egy fegyver komor csve meredt a
csapatra.

A Csszri klk kapitnya vratlanul felnyitotta sisakja arclemezt.

Beszlni akarok veled, inkviztor mondta mlyen zeng basszus hangon.
Barna br, sebhelyes arc. Stt szemek, gyngy fehr fogak. A jobb orrcimpjban rubingyr vrsltt. Arcn
tetovls: egy szrnyas kl sszeroppantja a markban lv koponyt. A homlokn aclrudak.
Milyen meghkkent, hogy az embertelen rombolgpezet, a termintor pncl egy valdi embert rejt a belsejben!
Vllalom a pszichikai tmads veszlyt mondta az rgrdista. Meg akartam mutatni magam.
Ezek szerint az a csrs arclemezzel elltott sisak egyfajta pszichikai pncl. Vrt, amely most felnylt. A kapitny a
telep levegjt llegezte, s kitette magt a mentlis szennyezs veszlyeinek. A fegyvertl azonban nem vlt meg,
nem is eresztette lejjebb.
A nevem Lexandro d'Arquebus. Parancsaimat a Birodalmi Inkvizcitl kaptam. Az utastsok rvnyesek,
valamennyihez csatoltk a megfelel kdot.
Mirt beszl kdokrl? Igazolni akar valamit? Ktsgek gytrik taln? Vagy egyszeren csak kpes racionlisan
rtkelni a helyzetet?
A Csszri klk nem csupn a gyilkolshoz rtenek mondta d'Arquebus kapitny. Az eszket is tudjk hasznlni.
Jaq felshajtott; oldalba belehastott a fjdalom.
Tisztban vagy azzal krdezte , hogy az Inkvizci nmagval hadakozik?
Tudomsod van arrl, hogy az Inkvizcin bell ltezik egy titkos Inkvizci? Jaq megjelentette dmont formz
tenyrtetovlst. Felismered ezt a jelet?
A kapitny meghkkent. Termszetesen nem ismerte az Ordo Malleus jelt. Nem is tudta, hogy ltezik egy ilyen
szervezet. Nem volt ebben semmi furcsa, hiszen mg a kznapi inkviztorok sem tudtak rla.
s ezt? Jaq most az arcra tetovlt hidrt jelentette meg. Baal Firenze megmutatta magn ezt a jelet? A hitbeli
elfajzs s az sszeeskvs blyegt?
Lex elspadt. Kesztys kezvel rdgz mozdulatot tett.
Ne beszlj elttem eretneksgekrl... mondta, de nem vetett vget a beszlgetsnek. Firenze inkviztor a jelek
szerint nincs tisztban azzal, hogy valjban kicsoda. Vagy inkbb azzal, hogy ki volt helyesbtett.
Erre mr n is rjttem, d'Arquebus kapitny! Firenze egykor rszese volt a galaxis legocsmnyabb
sszeeskvsnek, de mindent kimostak az agybl, amit errl a dologrl tudott. Firenze engem is r knyszertett,
hogy vegyek rszt a konspirciban. Ennek a jelt lthatod az arcomon. Fellzadtam az eretnekek s titkos vezetik
ellen. Elutaztam az Iszonyat Szembe, hogy megismerjem valdi cljaikat...
Hov mentl? krdezte a kapitny elszrnyedve, ugyanakkor csodlkozva.
Tallkoztam egy mutnssal, egy koszrgrdistval. Megltk. A bikaemberrel Vitalij Gugol vgzett. Az a Gugol, aki
azta mr a dmonok jtkszere...
Eskszm, kapitny, hogy igazat mondok. A Dicssg Oszlopra eskszm, amit a sajt szememmel lttam!
Igazat mond jegyezte meg Zhord.
A Dicssg Oszlopa... zihlta a kapitny. Egyik mulatbl a msikba esett.
Az az oszlop, ha nem tudnd, a Csszr palotjban van mondta a zmik.
Persze, persze, az klk is ismerik a Dicssg Oszlopt! Ismerik, s idnknt elzarndokolnak hozz. Kzel, egszen
kzel ll Istennk trntermhez...
Mi jrtunk abban a trnteremben mondta Zhord. Jrtunk ott, azutn eljttnk onnan, teht nem lehetnk
eretnekek. Vagy legalbbis nem vagyunk olyanok, mint a htkznapi eretnekek, mint pldul Firenze volt, mieltt
kimostk, s felakasztottk szradni.
Hallgass, szsztyr zmik! csattant fel Jaq. Ne gondold, hogy bzom benned!
Ez fjt mormolta Zhord.
Ey'Lindi vadul rsziszegett a zmikre, aki ezutn jobbnak ltta, ha tnyleg befogja a szjt.
Milyen termszet volt az a bizonyos sszeeskvs, amelyben Firenze rszt vett? krdezte a kapitny kelletlenl.
Jaq megrzta a fejt.
Mi volt a clja? folytatta d'Arquebus. Kik voltak a vezeti?
Ha ismernd ezt a titkot, megsemmislnl.
Igen. Lehetsges...
Elg ebbl! Jaq trelmetlenl az amfitetrum fel mutatott, ahol mg mindig nem rt vget a csata. Be kell
lpnnk a Hiperhlba, mieltt tlzsfoltt vlik. Meg kell tallnunk a Harlekin-embert.
A mi feladatunk is ez volt mondta a kapitny. Hogy betrjnk a Hiperhlba. Hogy elfogjunk nhny Harlekint.
Keseren hozztette: s hogy purgljunk, hogy tisztogassunk, mert... mert Firenze inkviztor nem ismerte a sajt
cljait. Nektek mik a cljaitok? A kapott parancsok arra kteleznek, hogy Firenze inkviztort tmogassam.
Ey'Lindi hangja legalbb olyan keser volt, mint a kapitny.
Nekem is tmogatnom kellene az Officio Assassinorum Callidus Szentlyt. A kapitny rnzett.
Olyan... klns vagy.
Klns mint n, vagy klns mint idegen lny?
Huh! szlalt meg Zhord. Van mg valaki, aki plyzni akar eme halloszt hlgy kezre?
Hamarosan belpnk a Hiperhlba, kapitny mondta Jaq hatrozottan.
A kapitnynak ktelessge lett volna, hogy ezt megakadlyozza. Ha msknt nem, ht gy, hogy megli Jaqot.
Hogyan fogtok tjkozdni benne? krdezte lassan.
A Tarotom segteni fog. Remlem... Az Istencsszr majd utat mutat neknk, s kvethetjk a fnyl svnyt is, ha
megmutatkozik elttem.
Mi az a fnyl svny? n csupn Rogal Dorn fnyt ismerem!
Jaq nem vlaszolt.
A kapitny szemgyre vette a terembl kivezet hrom alagt szjt.
Melyiken indultok? Nem mozdult, hogy visszatartsa Jaqot.
Jaq is a kken kdl alagutakra nzett, s a zsebbe nylt, hogy elvegye a Tarotjt.
A vlaszts a kvetkez pillanatban leegyszersdtt. A kzps alagt kk homlybl egy pnclos, ragadozszer,
epezlden vilgt alak bukkant el...

Tizentdik fejezet
Hiperhl
Az alak egy rgrdista, egy Csszri kl volt. A hiper alagt kk kde ideiglenesen megvltoztatta pnclja sznt.
Amikor megltta a kapitnyt, az kl tisztelgskppen a mellvrtjre csapott kesztys kezvel. A msik kezben lv
fegyverrel kzben psztz mozdulatokat tett, az egyik pillanatban az elda rpnclt visel alakra, majd a kt pisztollyal
felfegyverkezett zmikre mutatott, azutn ismt az idegen n fel fordult. Dorn nevre! Mi folyhat itt?
Az rgrdista a parancscsatornn gyorsan jelentst tett kapitnynak a helyzetrl.
Uram, a felderttra indul Wagner rmester maga mell rendelt minket. Behatoltunk a vros egyik pletbe, ahol
ezekhez hasonl alagutakat talltunk. Nagy volt a kd, sok az elgazs. Elszakadtam a tbbiektl, azutn... egyszer csak
ide kerltem. Bocsnatodat krem, uram. Bocsnatot krek a kptalanunktl is!
Erre semmi szksg, Stockman testvr mondta Lex. rtkes informcit kzltl. Pihenj! Ez a ngy ember nem
jelent rnk veszlyt.
Stockman tiszteletteljes figyelemmel nzett a kapitnyra. Lex pihenj veznyszava azt jelentette, hogy lazthat
testtartsn, de nem knnythet a felszerelsn, s tovbbra is figyelnie kell. Kicsit furcsnak tallta, hogy a kapitny
felnyitotta a sisakjt, hiszen ppen volt az, aki a csata megkezdse eltt kzlte az klkkel, hogy amg nem jutnak
vissza a csapatszlltjukra, senki sem szabadulhat meg az arclemeztl. Stockman azt is tudta, hogy jelentst a
kapitny nyaka mell szerelt hangszrkon keresztl a ngy ismeretlen is hallhatta.
A lidrccsont padln egy aszott kis test hevert. Halott volt, nemrg lttk le. Stockman gy ltta, suriken korongok
vgeztek vele. Suriken pisztoly pedig csak az elda nnl volt... Egy ember fekszik a padln, akit egy elda gyilkolt meg!
Stockman a legszvesebben azonnal meglte volna a szukt, de ert vett magn, s teljestette a parancsot. Nem
mozdult.
Ez a ngy ember a Birodalom gynke, Stockman testvr. A n is ember, lcaknt lttte magra az idegenek alakjt.
A kapitny nyitott vizora...
Tisztelettel krdem, uram: ms kldetsben jrnak, mint mi?
Igen.
Tisztelettel krdem, uram: k is az eldk egyik hiperalagtjn tjttek ide?
Ha igen, akkor mi szksg volt arra, hogy felldozzk a csatahajkat s a Kobrkat? Az elterel hadmveletet azrt
indtottk meg, hogy az klk le tudjanak szllni az elda telepre. Mire volt j ez a sznjtk, ha a Birodalomnak mr
birtokban volt az a hiper alagutakra vonatkoz informci, amelynek ismeretben lopva bejuthattak volna ide?
Lehet, hogy az klk bevetse, az, hogy megjelenskkel zavart kellett keltenik a telepen, ugyanolyan elterel
hadmvelet volt, mint a csatahajk s a Kobrk tmadsa? Lehet, hogy lcaknt hasznltk ket, s csupn arra voltak
jk, hogy leplezzk azt az akcit, amelyet ez a szakllas frfi, ez az alakvltsra kpes n, ez a navigtor s ez a zmik
hajtott vgre? Lehet, hogy a Firenze inkviztor ltal veznyelt tmads amely sorn oly sok kl vesztette lett
meg a heves rcsata, a sok tzezer ember felldozsa csak csali volt, amire az eldknak r kellett harapniuk?
Vajon d'Arquebus kapitny egsz id alatt tisztban volt ezzel?
Stockman udvarias krdsekkel elrulta, mi jr a fejben.
Logikusan gondolkozol, Stockman vlaszolt Lex, aki kitallta, milyen megllaptsra jutott az rgrdista. Jl
kvetkeztetsz, de rizd meg a hited!
A titkos inkviztor kitallhatta, hogy a kapitny mire cloz.
Egy pszipajzzsal elltott hajn rkeztnk, kapitny, nem pedig a Hiperhln keresztl mondta. Tudomsom szerint
az eldkon kvl senki sem ismeri a hiperalagutak titkt.
Wagner rmester s az emberei ezek szerint most valahol a Hiperhlban tvelyegnek llaptotta meg Lex.
Ezt nem tudom, uram felelte Stockman.
Meg kell prblnom meghatrozni a helyzetket. Stockman, a parancsnoksgot ideiglenesen Kempka knyvtrosra
ruhztam. Maradj itt, s ha lehet, vdd meg ezt a helyet. Prbld megakadlyozni, hogy az ellensg elmenekljn.
Valsznleg ezen a hrom alagton akarjk majd vgrehajtani a telep evakulst. Ha nagy lesz a tler, s nem brod
tartani magad, vonulj vissza. gy menj el, ahogy idejttl. Ne add meg magad. Ne lesd meg magad feleslegesen.
Kzld a knyvtrossal, mit dntttem. Srget az id...

A kapitny teht csatlakozni kvnt Jaq csapathoz. El akarta ksrni ket!

A magnyos klnek elg j eslyei voltak arra, hogy megvdje a termet a meneklni prbl eldktl. Az alagutat
viszonylag knnyen tz alatt lehetett tartani. Az sem baj, ha a lvedkek nem tallnak rgtn clba: a falakrl
lepattanva hallos sebeket okozhatnak. Stockmannak termszetesen a htt is vdenie kellett, mert elkpzelhet volt,
hogy az ellensg a Hiperhln keresztl mg kerl. Persze mg az is elfordulhatott, hogy Wagner rmester meg a
szakasza egyszer csak elbukkan valamelyik alagtbl.
Lehet, hogy a szakasznyi kl eltvedt a Hiperhl labirintusban? Egy kapitny felelssggel tartozik az embereirt.
Lexnek meg kellett keresnie az rgrdistkat legalbbis ktelessge volt megprblni a dolgot. Ha esetleg menet
kzben eltved... Nos, ez nem minslne dezertlsnak. Az pedig rszletkrds, hogy az inkviztor s trsai vletlenl
ppen ugyanabba az alagtba lpnek be, mint .
Jaq elvette a mutnsbrbe csomagolt krtyapaklit, s kiemelte a Harlekin-lapot. Cornellan arca most viszonylag tisztn
ltszott. Ruhja egyfolytban vltoztatta sznt s mintzatt. Jkedvet sugrzott magbl.
A krtya balra mozdult.
A kapitny figyelmesen megvizsglta a csukljra erstett mszerek egyikt. Taln nem akarta, hogy egy Tarot-lap
szabja meg azt, merre induljon taln valamilyen mrssel akarta meghatrozni, hol lehetnek elveszett harcosai. Vgl
megvonta a vllt (a termintor pncl utnozta a mozdulatot), s imdkozni kezdett.
Jaq is elmormolt egy fohszt, s a zsebbe dugta a paklit.
Abban a pillanatban, amikor belptek a bal oldali alagtba, meghallottk, hogy Stockman tzet nyitott valamire. Az
eldk teht mris felbukkantak... A kken rvnyl kd eltomptotta a robbantltetek RAAARK-jt.
Brmi is trtnt Stockmannal, brmi zajlott az alagutak termben, Jaqot s trsait egy vilg vlasztotta el az
esemnyektl. Maguk mgtt hagytk a valsgot, amit addig ismertek, s belptek egy msikba.

Elkpeszten zavar s nehz feladat kvetni egy spektrlis svnyt, gy vgighaladni rajta, hogy az ember tudja, taln
csak egy egszen vkony energiahrtya vlasztja el a hiperrtl s a benne tombol, vergd s vonagl dmonoktl!
Vagy lehet, hogy a hiperhl energiafalai ppoly ersek s kemnyek, akr az adamantium?
Azul Petrovnak, az elda tudomny nagy tiszteljnek errl is megvolt a maga vlemnye, amelyet tkzben megosztott
a tbbiekkel. Taln azrt lett szokatlanul szsztyr, mert ideges volt, de lehet, hogy csak rlt, mert vgre kielgthette
a kvncsisgt. Vagy taln gy akart megfeledkezni a knrl, amit az asztropata halla okozott neki?
A Hiperhl bizonyos rgii taln folyamatos vltozson mentek keresztl. Lehet, hogy a vastag falak
megvkonyodtak, s annyira elgyengltek, hogy a Kosz knnyedn ttrhetett rajtuk.
Lehetsges, hogy a Hiperhlt a rges-rg halott elda mgusok hoztk ltre? Vagy tlk fggetlenl ltezett, s k
csupn felfedeztk? Az els magyarzat tnt valsznbbnek. Taln tnyleg a mgusok ptettk az tjrkat, amelyek
ltrehozsuk utn spontn mdon nvekedni kezdtek, megteremtve sajt elgazsaikat. A teljes Hiperhlt egyetlen l
elda sem ismerte. Ezek a falak, ezek az alagutak olyan immatriumbl kszltek, amely hasonl volt ahhoz a
lidrccsonthoz, amit az elda pszi mrnkk a telepeik s mestervilgaik megptshez hasznltak. Taln ppen olyan
autonm volt, mint azok a ksrteties csontok, azok az nmaguknak parancsol bordk...
Ez lenne a fnyl svny? Nem, ez inkbb a rejtlyek labirintusa, amelyben a Harlekinek mozogtak. Legalbbis azok a
Harlekinek, akik ismertk az itt rvnyes rejtlyes trvnyeket, akik befolyst gyakorolhattak a jratokra.
Petrovnak be nem llt a szja. De vajon mennyit tudhat valjban? Ey'Lindi beszlte az eldk nyelvt, magra lttte az
alakjukat, de esszencijuk ismeretlen maradt szmra. Az idegen nyelvek ismerete ltalban lehetv teszi, hogy az
ember betekintst nyerjen egy msfajta vilgszemlletbe. Persze ez a megllapts csak akkor igaz, ha az ember felfogja
a szavakban, a kifejezsekben elrejtett titkokat, megrti valdi jelentsket. Ha ez nem sikerl, az idegen nyelv
hangsorai zajok csupn.
Vajon Jaq s Ey'Lindi mit tudott meg az eldkrl s a Harlekinekrl a rvid id alatt, amg a telepkn tartzkodtak? A
semminl alig valamivel tbbet. Mit tudtak meg az ppen lezajl szertartsrl s az idegenek vdencrl, Zephro
Cornellanrl? Csak nhny informcimorzsval egszthettk ki a Zhordtl hallottakat. Eddig a zmik volt szmukra a
tuds forrsa.
Ha igaz, amit elmondott. Vagy ha legalbb flig igaz.
Ltezik egyltaln az univerzumban abszolt s megkrdjelezhetetlen igazsg?
Taln a Csszr halhatatlansga s tkletes blcsessge ilyen? Nem! Vagy az, hogy a Kosz betrni kszl az
univerzumba, s a moh dmonok mr itt lihegnek a kapuk eltt? Igen... Ez nem lehetett letagadni. Ha az ember az
igazsgban hisz, s az egyetlen szilrd igazsg a Kosszal van sszefggsben, akkor... Taln a Koszban kellene hinni?
Taln azok vlasztottk a helyes utat, akik hagytk, hogy a Kosz megkaparintsa a lelkket?
Csak a Kosz ltszott szilrdnak s megingathatatlannak, minden ms meghkkenten relatvnak tnt. mtsnak. res
fecsegsnek. Csalsnak, amelynek a brutlisan hith zeltk a szszli.
Megsebesltl mondta a kapitny Jaqnak.
A bordm. Semmisg. Lnyegtelen. Pszichikai mdszerekkel kpes vagyok elzni a fjdalmat. Legalbbis a javt.
Sajnlom, hogy rd lttem. Habr gy legalbb kiderlt, hogy szinte vagy.
Huh! mondta Zhord. Mg egy pr lvs, s Jaq felllhat az igazmonds piedesztljra.
Jaq az egyik kezben a Harlekin-lapot, a msikban a Csszr Kegyelmt tartotta. Ha valamelyik keze res, gondolkods
nlkl szjon vgja a csfold zmiket.
Ne haragudj meg a trsamra, kapitny mondta. A zmikek mr csak ilyenek. Otrombk s szkimondk. Az
elmjk se valami les.
Igen, tompk, mint a kopott ceruzahegy.
Az rgrdista taln trflkozni prbl? Nem, inkbb zavarban van. Meglehetsen furcsa helyzetbe kerlt, rosszul
rezheti magt. Elszakadt a trsaitl, el a kptalanjtl. Egyedl maradt...
Hvj egyszeren Lexandrnak, ha megkrhetlek. Nem is, inkbb Lexnek. gy egyszerbb s gyorsabb.
Knnyen kerlhettek olyan helyzetbe, amelyben sokat jelent a gyorsasg.
Lehet, hogy Lex kapitny valamilyen szempontbl az expedci vezrnek tartotta magt? Hogyan juthat eszbe
ilyesmi, amikor semmit sem tud Jaq cljairl? Azzal, hogy megengedte j trsainak, hogy Lex-nek szltsk,
bizonyos rtelemben lemondott errl a sttusrl... De ki tudhatta, milyen gondolatok kavarognak a szokatlanul
intelligens rgrdista fejben, aki egyik pisztolyt a kezben tartva, lzervetjt pedig a combvrtjn lv tokban
hagyva haladt az inkviztor mellett?
Petrov egy lzerpisztoly markolatt szorongatta, Zhord a Csszr Bkjt ddelgette. Ey'Lindi elda pncljn ott
himblzott Jaq energiaplcja. Egyik kezben suriken-, a msikban tpisztolyt tartott.
A kds-homlyos alagt tbbszr elgazott.
A kd idnknt gy vlt kt homlyfoltt, gy osztdott kett, mintha l, ambaszer lny lenne. Az is elfordult,
hogy kt alagtg eggy olvadt. A keresztezdsekben ers szagokat lehetett rezni: fahj- s mbraillatot, forr olaj s
ferttlentszer bzt. Mindegyik folyosnak ms illata, ms bze volt, de ezeket mindig csak a jrat elejn lehetett
rezni nhny lps megttele utn az orr hozzszokott. Taln ezek a szagnyomok is segtettk a Hiperhlban val
tjkozdst.
Jaq ktszer is felfedezett nhny pszichikai objektumot, amelyek gy festettek, mintha tiltst kifejez elda rnk
lennnek.
Egyszer csak egy kds, vgtelennek tn trben talltk magukat. A hely valsznleg a Hiperhl egyik fbb
alagtjnak rszt kpezte, olyan jrat lehetett, amelyben akr a vitorls lidrchajk is elfrtek volna.
Az egyik alagt hajszlrre emlkeztetett, amely mellett a hrtyafalon tl egy sokkal vastagabb artria futott. Tartani
kellett attl, hogy ha egy csillaghaj halad el a szomszdos szles jratban, mozgsval megkeveri a kk kdt, s maga
utn szippantja a gyalogos vndorokat. Ha belekerlnek egy ilyen rvnybe, taln nagyon sokig sodrdnak a
Hiperhlban, mg vgl bezuhannak az r valamelyik szektorba, ahol a lgres trben sztreped a tdejk s
sztrobban a szemgolyjuk. Szerencsre hamar elrkeztek egy jabb keresztezdshez, gy eltvolodhattak a
veszlyesnek tn hipersztrdtl.
Persze az is lehet, hogy feleslegesen fltek, mert mg vletlenl sem tallkozhattak volna ssze egy nagyobb hajval.
Ki ismerhette a Hiperhl alagtjainak belsejben rvnyes trvnyeket?
Jaq egy-egy rpke pillanatra lelkek jelenltt rezte maga krl. Mintha szellemek haladtak volna a kzelkben. Az els
nhny alkalommal megrmlt attl tartott, hogy szguld dmonok aurjt rzkeli.
Petrov fogalmazta meg a krdst, amely mindannyiuk fejben ott keringett.
Lehet, hogy rajtunk kvl senki sem tartzkodik a Hiperhlban?
A navigtor elgondolkozott ezen, s rdekes elmlettel llt el. Lehetsges, mondta, hogy a klnbz idkben tnak
indul hiper vndorok klnbz dimenzikban lteznek, s hiba vannak a trnek ugyanazon a pontjn, ms idskban
mozognak. (Ha egyltaln trnek lehet nevezni azt, ami a Hiperhl belsejben van.) Ha ez igaz, akadlytalanul
keresztlhaladhatnak ms utasokon, semmit sem fognak megrezni a dologbl. Lehet, hogy ugyanott vannak, ahol ms
hipervndorok, csak ppen egy perccel vagy akr egy teljes rval korbban, esetleg ksbb foglaljk el azt a
bizonyos helyet.
Petrov elmlete ksrtetiesen emlkeztetett arra, amit Fennix mondott a felsbbrend valsgrl, amelyben a mlt, a
jelen s a jv telepatikus zenetei egyszerre, ugyanabban az idben lteznek. (A navigtor persze a helyzetnek
megfelelen kiss talaktotta az elkpzelst.) A Hiperhl kvzi organizmusnak belsejn keresztlhalad testek taln
egy bizonyos metadben bukkannak fel, amelyben a jelen abszolt rtelemben nem ltezik. A dolgot leginkbb a
fnyhez lehet hasonltani, amit egy bizonyos lencse klnbz sszetevire bont...
Igen, a sznek! Az szemk vgig kknek ltta a kdt.
Abban sem lehettek biztosak, hogy az utazs valban annyi ideig tart, amennyit k rzkelnek. Lex kronomtere szerint
egy ra telt csak el az indulsuk ta. Ksbb ugyanez a szerkezet azt mutatta, hogy mr egy teljes hnapja vannak ton.
Mg ksbb kiderlt, hogy csupn kt perce. Az id gy sszezavarodott, mintha a Kosz irnytan a mlst. A kk
kd valsznleg valami hallucinogn anyag volt, amely nemcsak az organikus elmkre, de a mechanikus szerkezetekre
is kifejtette hatst. Jaq s trsai mindenesetre gy reztk, csak nhny perc telt el azta, hogy magra hagytk
Stockmant. Vagy lehet, hogy rosszul emlkeztek? Lehet, hogy menet kzben oly sokszor felidztk azt az utols
pillanatot, amit mg a szilrd idben ltek t, hogy az emlk az agyukban valsgg vltozott?
Az Iszonyat Szemben lv koszvilgokon az id lltlag elvesztette jelentst. Azokon a bolygkon mg lteznek
olyan rul rgrdistk, akik Hruszt szolgltk, s azta is rkkval dmoni idtlensgben lnek...
A Hiperhl mintha a fnyl ellenprja lett volna annak a stt vgzetnek. Lehet, hogy az si eldk ppen azzal idztk
el fajuk katasztrfjt, hogy megptettk ezeket az alagutakat? Belevstek a hipertrbe egy hatalmas s bonyolult,
erteljes rnt, az er jelt, amely sokg folyosv alakult. A Kosz pusztt eri vlaszkppen nmagukbl
ltrehoztk a rna torz tkrkpt, mintegy krbefolytak az eldk ptmnyt, amelyen aztn tjutottak a materilis
vilgba.
Taln mg az eldk sem rtik teljes egszben a Hiperhl mkdst. Taln azt sem tudtk, mit ptenek meg, az
alagutak ltrehozsval milyen tjrkat kpeznek a vals s a valtlan vilgegyetemek kztt.
A Hiperhl azutn tovbbfejlesztette nmagt, s most mr nem a kapu, nem az tjr, hanem inkbb a vdfal
szerept tlti be, amely tvol tartja a Koszt a kozmosztl. Taln ehhez az egszhez kze van az eldk Kacag Istennek
annak az istensgnek, akinek oltrszolgit Harlekineknek nevezik...
Egy perc.
Egy ra.
Egy rkkvalsg.
Egyetlen msodperc.
Mennyi ideje lehetnek a Hiperhlban?
Az eldk letritmusa sokkal gyorsabb, mint az emberek. Reakciidejk rvidebb, flelmetes sebessggel mozognak.
Taln k msknt lik t a Hiperhln belli idtorzulst, mint a hozzjuk kpest csigalass emberek.
A Harlekin-krtya elre-, egyre csak elrehzta Jaqot egszen addig, mg a kk kd hirtelen megritkult...

Egy lidrccsont falakbl ltrehozott hatalmas, komor kupola... A zeniten stt jt terpeszkedett. A falak tvbl
felemelked ers fnysugr egy reflektor pszmja vagy valami ertr lehetett megmutatta az r egy szelett.
A gyszt felsznn vrses gzoszlopok virtottak s nyltak ki elrkosodott izomszlakknt. Az oszlopok kavarg
fellett gvrs, vrvrs, halvnypiros s srgsvrs rnyalat pttyk bortottk. Az melyt ftylak belsejben
napok pislkoltak, krlttk gzlidrcek kavarogtak, ocsmny, torz formk.
Az Iszonyat Szeme. Az els kapu, amin keresztl a Kosz tznltt a valsgba. A hely, ahol a hnyingert kelt fnyt
sugrz izz kemenck krl egy termszetellenes geometria trvnyei szerint ltrejtt, a hipertren tjuttatott vilgok
keringtek.
jra megpillantani a Szemet, ismt ilyen kzel (legalbbis kozmikus lptk szerint kzel) jutni hozz... Jaq gyomra
felfordult, amikor rjtt, hova kerltek.
A megfertztt terlet valban nagyobb, mint szz vvel korbban? Vagy csak terjedelmesebbnek ltszik?
, szent seim! motyogta Zhord.
Azul Petrov hnyni kezdett, azutn megtrlte a szjt. Sztnzett, s... a tvolban megpillantotta a ragyog sugarat, az
Astronomicant, a Csszr jelzfnyt. Lex undorodva vette szemgyre az elje trul ltvnyt.
Ez a Szem, igaz? Milyen messzire jutottunk!...
Messze... Tvol voltak a Sztlindrmtl, tvol a Fldtl de kzel a galaxis peremhez, s kzel a Kosz rgrdistinak
fszkhez, meg azoknak a dmonoknak s szrnyeknek a lakhelyhez, amelyek sztterjesztettk a kozmoszban a
valsgot s a jzansgot elpusztt krsgot.
Most szlj hozz! nzett Zhord a navigtorra. Ht nem egyszerbb a Hiperhln keresztl utazni, mint napokon,
heteken t manverezgetni egy hajt a hipertrben?
De igen mormolta Petrov. Egyszerbb. De nem jobb. A Hiperhlnak nagyon sok kze van az immatriumhoz.
Veszlyes benne mszklni. s tlsgosan knny.
Huh! Ezt most csak azrt mondod, mert flted a munkdat!
Azul gy rti magyarzta az inkviztor Zhordnak , hogy a Hiperhlban val utazs tlsgosan... elegns. Olyan ez
az egsz, mint maguk az eldk. Valahogy sugrzik belle az nhittsg s az arrogancia. Engem zavar.
Nem elg fjdalmas mormolta Lex. Nem elgg embert prbl. A folyamatos prbattelek sorozata s az lland
nuralom az, ami segt neknk a tllsben.
Petrov helyeslen blintott.
Az eldk, gy hallottam, mr ppen elg jl tudjk, mi a tragdia. Ismerik a fjdalmat is. Valami ngerjeszt rlettel
harcolnak, de a npk valamikor... valamikor rgen tnyleg elegns lehetett. Biztos imdtk a luxust meg a hasonlkat.
Szerintem a Hiperhl ezt a vgletekig megknnytett letet szimbolizlja. Tudttok, hogy a Maszk-harcosok is ezt
hasznljk? Mg a csapataikat is ebben mozgatjk. Mg belegondolni is szrny, mi trtnne akkor, ha a Harlekinek a
Hiperhln keresztl rrontannak a Birodalomra...
A legutols mondat hallatn Lex dhdten felmordult. Zhord a lepusztult tjra mutatott.
Ht azt mindenesetre nem lehet elmondani, hogy mindentt bszkn, elegnsan s luxusban lnek...
Ez egy mestervilg, igaz? krdezte Lex. Egy valdi mestervilg. Sohasem hittem volna, hogy a sajt szememmel
ltni fogok egy ilyet.
Nagyon kevs olyan ember lt a Birodalomban, akinek rsze lehetett ebben az lmnyben, de a klnbz
trtnetekbl, valamint az olyan meskbl, amilyeneket Petrov is terjesztett, mindenki tudott a ltezskrl.
Ez bizonyra az Ulthw mondta a navigtor. Annak kell lennie, hiszen egszen kzel van az Iszonyat Szemhez.
Mg mindig nem szaktottk el teljesen az lettl.
Az Ulthw kitartsa legends volt. A Kosz rgrdisti feldltk, de elpuszttani nem brtk.
Ey'Lindi elremutatott. Lex felszisszent.
A nvnyekkel bentt, gazos romok, a lidrccsont ptmny bordi kztt egy szthasadt pncltest hevert. Lex egsz
eddigi letben abban remnykedett, hogy ilyet sohasem fog ltni.
vatosan elindultak a trmelkhalmok kztt. A pnclt szarvak, fmmel befuttatott dmonfejek, hitgyalz jelvnyek
dsztettk. A nyakban gyngysort viselt. Ahogy kzelebb rtek, lttk, hogy a gyngyk valjban zsinrra fztt,
gyantba foglalt embrik.
A pnclrl valami letpte az arclemezt. A sisak belsejben hever koponyra pici pkok szttek foszforeszkl hlkat.
Az als llkapocs lefittyedt, a fogak helyn hegyes aclpengk meredeztek. Lex lenylt. Taln meg akarta rinteni a
fogsort, de meggondolta magt, s visszarntotta kesztys kezt. A hlrtegen ltsz apr dudorok elrultk, hogy a
koponya fellete nem sima. A homlokn szarvak nhettek, csonttarajok a fejtetn. A pkok hlja eltakarta a groteszk
deformitsokat, erodlta a Kosz jeleit.
A flig lerombolt csontboltozat (ennek belsejbe rkeztek meg az utazk, ennek pereme mellett fedeztk fel az gen az
ocsmny Szemet) mgtt a tvolban egy fnyesebb kupola llt. A krltte lv hatalmas fk s a smaragdzld
nvnytakar fl kecses tornyok magasodtak. Kicsit tvolabb egy karcs piramis emelkedett.
Jaq gy ltta, a mestervilg llapota semmivel sem rosszabb, mint az a sok szz, sok ezer bolyg, amelyeket az
emberek megfertztek, tnkretettek, megmrgeztek, amelyektl elraboltk kincseit. Az eldk valsznleg a kzelben
lebeg frtelem, az Iszonyat Szeme miatt hagytk el ezt a vilgot. Szmukra lakhatatlann vlt, m az emberek
knnyedn s hamar kpesek lettek volna benpesteni, belakni a hbor sebeitl nyg Ulthwt.
Jaq felshajtott. Nehezen tudta volna eldnteni, hogy a tdejbe szr trtt borda vagy inkbb a ltvny okoz neki
nagyobb fjdalmat.
Zhord belevizelt a koszrgrdista sisakjba. A pkhlk halkan sisteregve, nedves csomkk vlva tapadtak a fmfog
llkapocs fltti torz koponyra.
Zhord az egyik zsebbl elhalszott egy marcipnrudat, s majszolni kezdte.
Lex az arca el hzta vizort, s megjelentette a mszerek ltal rzkelt adatsorokat, megvizsglta pnclja llapott.
Azt hiszem, a hulladktrol egysgem nem mkdik tkletesen mondta, miutn felnyitotta a sisakjt. Magban
imdkozni kezdett Rogal Dornhoz.
Zhord oldalra hajtotta a fejt.
Ez azt jelenti, hogy a fmlbaid nemsokra tele lesznek a sajt trgyddal?
Lex elrecsapott fmkesztys kezvel, de mg idben meglltotta az klt, nem vltoztatta folykonny a zmik arct.
A sajt hulladkomat kt teljes napon keresztl fel tudom dolgozni, zmik! Ez egy rgi tpus, megfelelen
karbantartott pncl. Volt nhny kisebb hibja, de ezeket nemrg kijavtottk. Valsznleg az gykvrtjt is
kicserltk, mert a damaszkolt ezstlemezen tisztn ltszott a rvsett rajz, a termintor pnclos, villmvets alak.
A mellvrt mintha egy kicsit karcos lenne mondta Zhord. Vajon azrt ktzkdtt, hogy prbra tegye az rgrdista
trkpessgt?
A Lex mellt dszt szttrt szrny sason valban fel lehetett fedezni egy-kt oda nem ill mlyedst.
Ezeket egy elda stnszuka rajzolta rm az energiakardjval. Az rgrdista szinte bocsnatkren nzett Ey'Lindire.
Mr haldoklott. A legutols bevetsnkn trtnt. Azta nem trtnk vissza a kolostor erdnkbe, mert csatlakoznunk
kellett Baal Firenzhez. Lex az inkviztorra pillantott. Azt hiszem, szksged lenne egy orvosi kivizsglsra. Nem
vagyok medikus, de van nmi gyakorlatom a sebek elltsban. Egy rgrdistnak a teste a temploma, ezrt hitbeli
ktelessge tudni, hogyan lehet kijavtani az aprbb hibkat. Nagyon szvesen segtek. Ismt Ey'Lindire nzett.
Persze ha ez az orgyilkos-kurtizn hlgy ugyanolyan jl rt az anatmihoz, mint a gyilkolshoz... vagy az
rmszerzshez... Ha inkbb azt szeretnd, hogy lsson el, m legyen.
Lex titokban arra vgyott, hogy lssa, amint Ey'Lindi intim mdon megrint egy frfitestet.
Ey'Lindi blintott.
Bocsss meg, Jaq, hogy eddig nem jutott eszembe a dolog. Az n szmomra nem sokat jelent a fjdalom.
Ht ez meg hogy lehet? morfondrozott Lex. Hogyan lehet az, hogy Ey'Lindit nem rdekli a fjdalom, a gynyrt
okoz rzsek legfontosabbika? Hirtelen jra idegennek rezte t.
Kivve persze a mentlis fjdalmat tette hozz Ey'Lindi.
Ami a mentlis fjdalom keletkezsi helyt illeti mondta Zhord , azt bizonyra kiszedtk belled, amikor
sztvagdostak, majd jra sszeraktak.
Azrt viselkedsz gy, mert nem rzed jl magad egy elda vilgon, kispajts? krdezte Ey'Lindi. Viszolyogsz tlk,
igaz? Pedig a Harlekin-emberre gy tekintesz, akr egy hsre.
Ey'Lindi kzelebb lpett Jaqhoz. Az inkviztor a zmik kezbe nyomta a Csszr Kegyelmt.
Huh! Most bztok bennem, vagy nem bztok? Zhord a markolatnl fogta meg a fegyvert.
Jaq hagyta, hogy Ey'Lindi azt tegyen vele, amit akar.
Az inkviztorrl lekerlt a szakadt kpeny. Ey'Lindi az ujjai hegyvel vgigsimtott a pnclon. A feszesen sszefont
termoplasztik szlak gykbrre emlkezteten rdes felletet alkottak. Ey'Lindi ezutn vatosan megrintette Jaq
mellkast. A frfi felnygtt. Ey'Lindi lgyan, de hatrozottan masszrozni kezdte, s kzben Callidus-zsoltrokat
mormolt.
Lex kesztyjn gy feszltek meg az ujjak, mintha tzhangyk csptek volna a pncl alatt rejtz testbe.
Zhord mg mindig nem hagyott fel azzal a szndkval, hogy kikszti a robusztus lovagot.
Huh, n mr ezeltt is lgtam rgrdistk kzelben... de mg sosem lttam, mi van az gykpncljuk alatt. Sosem
volt alkalmam arra, hogy egytt zuhanyozzam Birodalmunk legkivlbb harcosaival. Ne haragudj, hogy megkrdezem,
de...nagyon rdekelne, hogy a testednek azt a rszt is talaktottk, amit a legbecsesebbnek szoktak nevezni? Az
gykod krli rszre gondolok.
Lex figyelmt tlsgosan lekttte az, ahogy Ey'Lindi masszrozta az inkviztort. Vlaszra sem mltatta a zmiket.
Mert tudod, olyan sokat hallani arrl, hogy titeket gntrktssel szaportanak mondta Zhord.
Ezek szent dolgok! mordult fel Lex. A szaport gnjeink a progenoid mirigyeinkben vannak. A mellre, azutn
a nyakra csapott. Itt meg itt.
, ezek szerint egy egsz kupacnyi extra szervet beltek ltettek? Kvncsi lennk, hogy az eredeti
szaportszerveidet meghagytk-e. Vagy esetleg kivgtk belled, hogy hely legyen az jaknak?
lj meg egy rgrdistt, s megtudod! csattant fel Lex. Hogy meri ez a trpe megzavarni, amikor Ey'Lindi kezre s
az egyre intimebbnek tn masszrozsra akar koncentrlni? A progenoid mirigyeink pontosan olyan ivarsejteket
termelnek, mint az eredeti szaportszerveink. Kielgtettem a kvncsisgodat, zmik freg?
Tulajdonkppen csak arra voltam kvncsi, hogy hajland vagy-e beszlni ezekrl a dolgokrl. Hogy mennyire vagy
tisztban azzal, mi van a testedben. Meg arra, hogy a feltuningolt tested ltal termelt emberfeletti hormonjaidnak van-
e...
bocsnat a kifejezsrt... van-e kivezet nylsuk.
Ey'Lindi kzben meglaztotta Jaq hlpncljt, s megkereste az lnk lila foltot, a legutols sebet.
Mik azok a jelek? krdezte Lex az inkviztor felstestn lv tetovlsokra mutatva.
Azoknak a dmonoknak a jelei, amelyeket Jaq eddig legyztt.
Lex megremegett a ltvnytl. a jobb lbszrt vd vrten hordta az ilyen hadi dicssgre emlkeztet emblmkat.
Ide hallgass! mondta az rgrdista a zmiknek. Mi, klk, elfojtjuk magunkban az llati ksztetseket. A
mvszet eszkzeivel. A farags szmunkra mindennl fontosabb.
Farags? kkveket csiszolgattok? krdezte Azul Petrov rdekldve. kkvek felletbe vstek bele mindenfle
brkat?
Nem kvekbe, csontokba vlaszolta Lex. Csatban elesett fivreink kzcsontjaibl faragunk szobrokat.
Ey'Lindi befejezte Jaq simogatst, aztn Rhzta az inkviztor tetovlt testre a pikkelyszer hlpnclt.
A hlpncl gygyfznek sem utols mondta. Az ilyen zzdsok maguktl gygyulnak. Majdnem gy tudsz
majd mozogni, mintha semmi bajod sem lenne.
Jaq a vllra tertette kpenyt, azutn Lexre s Zhordra nzett.
Azt hiszem mondta a zmiknek , el kellene mondanod Lex kapitnynak, amit neknk bevallottal, amikor
kihallgattunk. gy is fogalmazhatnk, hogy nem rtana megvilgostanod. Fedd fel eltte a titkokat.
Zhord kihzta magt.
Ha ragaszkodsz hozz... mondta kelletlenl.
A kis fick levette a fejrl a sapkjt taln arra szmtott, hogy gykrkefre emlkeztet vrs haja miatt
tekintlyesebb lesz a megjelense , a fl emelked pnclkorons emberi fejre, Lex csillog szembe, gyngyszer
fogaira s a homlokn ltsz rdemsvokra nzett, majd beszlni kezdett.
Arrl van sz, hogy hn szeretett Csszrod, amikor mg hasznlni tudta a lbait s az gyka krli szerveit, nemzett
pr szz halhatatlan fit, mghozz gy, hogy nem tudott a dologrl. Most sem igazn tud a fiairl, mert pszichikai
mdon kptelen rzkelni ket, s...

Zhord befejezte a mondkjt. Lex tgondolta a zmiktl hallott mest. gy ltta, Draco inkviztor meglehets
szkepticizmussal vette tudomsul az illumintok s a Sensejek ltezst.
Teht ltezik egy lovagrend, lteznek a Sensej Lovagok, akik a hossz-hossz rszolglat utn a vgs kozmikus
csatra kszldnek...
Egy kptalan, amelynek tagjai minden tekintetben tltesznek az rgrdistkon, de taln mg a Szrke Lovagokon is.
Ltezsk a Birodalom legrzttebb titka...
Mgis kapcsolatba kerltek az eldkkal.
A lator illumintok megprbltk megvalstani sajt szrny terveiket. szeeskvst szttek. Latrok, akik
megrontottk az inkviztor okt...
, ha most visszatrhetne a kolostorerdbe, s a szent relikvik, a kptalan trfei kztt mindent nyugodtan
megbeszlhetne Krt Kempkval!
Lehet, hogy Lex hite alapjaiban megingott? Nem. Rogal Dorn fnye mg mindig beragyogta a lelkt. A jobb keze
csontjaiba vsett nevek ert adtak neki. gy rezte, kt halott testvrnek minden kpessge belekltztt. Lehajtotta
sisakos fejt. A titok, a tuds, aminek birtokba kerlt... megviselte. sszezavarodott, de kzben ott motoszklt benne a
gondolat, hogy az egszbl semmi sem igaz.
Az univerzum olyan ragacsos anyag mocsr, amely knnyen magba szippantja az embert. Egy klnek azonban
szilrdin kell llnia. Taln az lenne a legjobb, ha egyes-egyedl megrohamozn az eldk tvolban csillog vrost, s
leromboln a kupolt, a tornyokat, mindent. Taln ez az lete rtelme. Taln soha tbb nem knlkozik alkalom arra,
hogy vgrehajtson egy ilyen dics tettet.
Az alkalom felknlkozott, azutn elillant...
A kzeli romok mgl alakok bukkantak el. Nmelyik jstt volt, k arany-csillogs sisakot viseltek. Nmelyiknek
olyan fahjszne volt a flhomlyban, mint az rgrdistk testbl kicsordul, meghkkenten hamar alvad vrnek. Az
egyik folyamatosan vltoztatta a sznt.
Az Ulthw Temetrei voltak. Fekete lobogjukra szomor tekintet, knnyeket ont szemet festettek. Csillog
fegyverk csve furcsn bls volt.
Mgttk stnszukk kzeledtek. Sisakjukon flelmetes agancsok meredeztek, kezkben lzerpisztolyokat s
energiakardokat szorongattak...
s felbukkant egy Harlekin is.
A szukk mestersgesen felerstett sikolya szinte megbntotta Lexet. Az arca el kellett volna hznia sisakja vizort,
hogy kvl rekessze a rikoltozst, m keze nem mozdult. Zhord elejtette a fegyvert, s szrs kezt a flre szortotta.
Petrovnak megroggyant a trde. Ey'Lindi felsikoltott, hogy a sajt hangjval elnyomja a szonikus tmads hullmait.
A Temetrk lni kezdtek. Az bls fegyverekbl sr folyadk csapott el. Nem, nem is folyadk volt, hanem...
hl! Hlk repltek a betolakodk, a hanggal megbntott emberek s zmik fel. Vibrl, elemi rostokbl kszlt
szlaik gyors rezgseikkel folykonny vltoztatjk a hst, a csontot, minden szerves anyagot, amihez csak hozzrnek.
A felhszer hlktegek Lex, Jaq, Petrov s Zhord fl rtek.

Tizenhatodik fejezet
Prbaj
Ey'Lindit elkerltk a hlk.
Vagyis inkbb Eye'ionahdot. Az Ulthw aranysisakos Temetreinek szemben Ey'Lindi egy rpnclt visel elda volt.
Mozdulatlanul llt, s vrt. Csak a szeme villogott. Trsai gy hadonsztak, mintha lthatatlan ellenfelekkel
verekednnek. Hiba erlkdtek, belegabalyodtak a hlkba. Megbotlottak, a fldre zuhantak.
Lex nem esett el. Fegyvere robbangolykat okdott magbl, m a lvedkek mr a fekete Temetrk s a vrvrs
Boszorkk eltt a fldbe frdtak. A robbantltetek aktivldtak, de csak a talajt szaggattk szt.
A kapitny termintor pncljra is rhullottak a hlk. A szlak sszehzdtak, a szvedk zsugorodni kezdett. Az
eldk szerencsre nem elemi rostokbl sztt hlkat lttek ki rjuk, amelyeknek szlai azonnal tmetszik az ember
testt, hanem egyszer gabaly hlkat. Jaq, Zhord s Petrov mr a fldn fekdtek. Meg sem moccantak. Rjttek, ha
vdekezni prblnak, a hlk szlai mg jobban rjuk feszlnek. Ha letben akartak maradni, ha nem akartk, hogy
kiprseldjn bellk az let, nem mozdulhattak.
A pnclos kapitny jobb helyzetben volt. Ahogy izmai megfeszltek, a termintor pncl szervo rostjai rzkeltk s
utnoztk teste mozdulatait. A gabaly hlkat azonban kptelen volt leszaggatni magrl. Egyszeren nem brta
felemelni fegyvert tart kezt. Mg az ujjt sem tudta megmozdtani, hogy levegye a ravaszrl. Megingott, tntorogni
kezdett. Mintha egy ris dlnglne egy lasstott filmen. A hatalmas srga-azrkk lgy hiba prblt meneklni az
apr pkok hljbl..
A fegyverbe dugott tr kirlt. A Temetrk, a csillml Harlekin s a Boszorkk egyre kzelebb kerltek hozz.
Btor tett volt! kiltott r Eye'ionahd a tmadkra elda nyelven.
A Harlekin ironikusan meghajolt. Maszkja akr a Kacag Isten brzata.
Vajon a Harlekin ltta, valjban ki rejtzik a pnclban, az elda testben? A flig lerombolt kupola alatt szerencsre elg
stt volt. A szomszdos ptmny fell tszrdtt nmi fny, az gen kavarg Szem is lekldte ocsmny
vilgossgsugarait, a pkhlk zldesen foszforeszkltak.
Jaq, Zhord s Petrov fl Boszorkk tornyosultak. gy hajtottk le fejket, mintha sisakjuk agancsval akarnk tdfni
a frfiak testt. Energiakardjukat gy emeltk fel, mintha kivgzshez kszldnnek. Nhnyuk krlfogta Lexet. Az
rgrdista lassan, gyngyfogt vicsortva emelgette a tagjait. Hiba erlkdtt. Az eldk arra vrtak, hogy alkalom
knlkozzon a megknzott bika elejtsre.
gyesen tjutottl a Hiperhln, szertartsr mondta a Harlekin Eye'ionahdnak.
Ey'Lindi megrlt. Ezek szerint nem leplezdtt le. A Harlekin ltta rajta, hogy nem a mestervilg felvigyzi kz
tartozik, s azt hitte, hogy a Sztlindrm mellett vgrehajtott szertartst biztost rk egyike.
Az Ulthw gyszol Temetreit meglepte s felbosszantotta ezeknek a birodalmi harcosoknak az rkezse folytatta
a Harlekin.
Lex jelenlte taln nem csupn felbsztette, hanem meg is rmtette ket. Zavarba jhettek, amikor felfedeztk, de a
problmt gyorsan megoldottk. Eye'ionahdnak tmadt egy tlete. Jaq fel biccentett.
Ez itt, ez nagyon jl megfelelne a clnak. t meg lehetne vilgostani.
Mennyit tud? krdezte a Harlekin.
Eye'ionahd agyban gyorsan kvettk egymst a gondolatok. nem Temetr, de nem is kznsges elda harcos. A
Hiperhln keresztl rkezett ide, de nem Harlekin. Vajon neki mennyit lenne szabad tudnia?
Mindent kockra kellett tennie. A lzerpisztolyos, kardos Boszorkk hatszoros tlerben voltak. A fekete Temetrk
mg mindig kszenltben tartottk hlpuskikat, a htukon pedig ott volt a lzervetjk, amit egy-kt msodperc alatt
kzbe kaphatnak. Mit r egy orgyilkos akrobatikus gyessge, amikor ilyen frge harcosok ellen kell kzdenie?
Nylt ellentmads? Erre nem is gondolhat. Hazugsg s logika. s rengeteg szerencse. Csak ezek segthetnek.
Az inkviztor tud a Sensej Lovagok rszolglatrl mondta.
Hah! Pomps trkk! Remek csel!
Trkk? Csel? Vajon jl fordtotta le a seachmall s a seachran szavak jelentst?
Valahogy meg kellett tvesztenie a Harlekint. gy, szemtl szemben. Nehz lesz. Mestersgesen megnyjtott arca
rezzenstelen maradt. Hatrozottan nzett a Harlekin vigyorg maszkjra.
Az inkviztor bedlt a cselnek mondta vatosan.
Aiee! rikoltott a Harlekin. Te nem hiszel a Rhana Dandrban? Eye'ionahd ktsgbeesetten tkutatta memrijt.
Rhana Dandra? Igen, egy vgs harc a Kosz s a materilis univerzum kztt... Rhana Dandra. ez volt r a megfelel
elda kifejezs, aminek csak most rtette meg valdi jelentst.
A Sensej Lovagok rszt fognak venni a Rhana Dandrban mondta lsgos hatrozottsggal.
A Harlekin maszkja megvonaglott.
Csak a Fnix Urak fognak rszt venni a Rhana Dandrban! Ha egyltaln sor kerl r. Ha bekvetkezik, a Kosz s az
univerzum is el fog pusztulni. Mindennek meg kell semmislnie, mert csak gy gyzhetjk le a Koszt.
Fnix Urak, Fnix Urak?... Ey'Lindi ebben a pillanatban annak rlt volna a legjobban, ha kpes telepatikus ton
tancsot krni Petrovtl, aki rengeteg elda mest ismer. A baj csak az, hogy egyikk sem volt telepata.
A Sensej Lovagok azt hiszik, hogy rszt fognak venni a Rhana Dandrban helyesbtette elbbi kijelentst.
Persze ezt a tvedsket bele is ptettk a tervnkbe. A Harlekin egyre mogorvbb hangon beszlt.
Vagyis... kezdte Ey'Lindi. Szndkosan elhzta a szt, hogy a Harlekinnek ne legyen trelme kivrni, mit akar
mondani, s befejezze helyette a mondatot.
A Harlekin trelmetlenl megvonta a vllt.
Vagyis az emberek haldokl csszrnak akaratereje vgl kudarcot fog vallani. Az ember illumintok belehajszoljk
a Sensejeket abba a klimatikus pszi rvnybe. A haldokl Csszr s a Sensejek sszeolvadnak, egytt ltrehoznak egy
j s potens inkarncit, amelyet a Kacag Isten Nagy Harlekinjei fognak irnytani.
s a Rhana Dandrt el lehet halasztani. Ht te semmit sem rtettl a Feldlt Vilg szertartsbl?
A Harlekin rhibzott. Ey'Lindi tnyleg nem rtette a dolgot.
Az eldk teht azt akarjk elrni, hogy a birodalmi hatalom j kntsbe bjtan jjszlessen, mgpedig azon
illumintok felgyelete alatt s segdletvel, akiket az eldk manipullnak...
Az eldk soha tbb nem tudjk visszalltani a galaxisban hajdani helyzetket, soha tbb nem jtszhatjk el a bszke
egyeduralkod szerept. Civilizcijuk darabjaira hullott, s sztszrdott. A durva emberi faj tltett rajtuk, lekrzte
ket. Minden jel arra vallott, hogy az emberisg sszetzsbe kerl a Kosszal. Ez a konfrontci galaktikus mret
pusztulst vonna maga utn. A Sensejek ldozata rvn az apokalipszis bekvetkeztt el lehet halasztani. Az eldk
titokban a kezkben tartjk majd az j hatalom kormnyrdjt, s megprgetik a sors j kerekt...
, mennyi hasonlsg volt a hidra-sszeeskvs s az illumint-tervezet kztt! Rengeteg hasonlsg s rengeteg
eltrs. A hidra-konspirci rsztvevi az emberek, valamennyi ember mentlis szabadsgt akartk felldozni. A j
illumintok ezzel szemben csupn a Csszr fiait...
A Harlekin felhevlve folytatta.
 s az Ifj Kirly kzben kzelebb kerl a Vreskez Isten trnushoz. s az Ifj Kirly kzben felemsztdik a szent
agniban, hogy ltrejhessen belle az j Isten!
Taln az elda mnis Petrov, taln kpes lett volna kibogozni, mi az rtelme ennek a sok zagyvasgnak.
A Harlekin maszkja rmisztv vltozott.
Taln a Rhana Dandra kzelebb van. mint hittk. A Fnix Urak lltlag mr a Hiperhlban jrnak. Lttl kzlk
akr egyet is, mg eljutottl idig?
Nem mondta Eye'ionahd.
A jvendlsek szerint a Fnix Urak most elhagyjk a Tunyasg Zskutcit, ahol eddig vrtk az vszzadok mlst.
Ey'Lindi agya olyan volt, akr a mhkas. Koponyjban elviselhetetlenl dngtek az j informcik. Fnix Urak? Ezek
valami nagy hsk lehetnek... A fnix valamifle madr, amely egy mesebeli vilgon l, s lltlag jjszletik a sajt
hamvaibl.
Az elda Maszk-harcosok ugyangy a pncljuk megszllottjai lehetnek, mint a Lexhez hasonl rgrdistk. A Fnix
Urak nyilvn a legrltebbek mind kztt. Valsznleg si pnclokat hordanak, amelyeket egy rgi hs
hagyomnyozott rjuk. Viselik a vrteket, s kzben jra s jra fellesztik az egykori hsk szellemt, magukra ltve
azok szemlyisgt. Hogy mivel csinljk mindezt? Bizonyra a llekkvekkel azokkal a kristlyokkal s
kavicsokkal, amelyekben a halott eldk lelkei lakoznak.
Vajon mi a jelentse annak, hogy az egyik Harlekin elrabolta Eye'ionahd llekkvt?
Lehet, hogy a Sztlindrm orbitlis plyjn kering telepen vgrehajtott szertarts egyik clja ppen ezeknek a Fnix
Uraknak a megidzse volt? Ki akartk csalogatni ket onnan, ahol azt vrtk, hogy az id elteljen a norml
galaxisban?
Ah, a Tunyasg Zskutci visszhangozta a n. A Hiperhlnak azon kereszttjai, amelyeken megll az id, s nem
moccan... Az idvel sszefggsbe hozott tunyasg sznak ez volt a legvalsznbbnek tn jelentse. Ey'Lindi
tudta, vaktban pufogtatja a szavakat, de folytatta. Azok az svnyek, amelyeken az id eltorzul, ahol az id
visszafel ramlik...
Uigebealach suttogta a Harlekin. Ha a Nagy Harlekinek megtalltk azt az svnyt, ahol az id visszafel folyik,
akkor ennek az svnynek a pontos helye benne van a Rhana Danra Jcnyuben, amelyet a Fekete Knyvtrban
riznek. Amikor a Rhana Dandra elrkezik, magnak az idnek is meg kell sznnie...
A titkos hely morfondrozott a n , ahol jra ltezhet az, ami egyszer mr volt...
Lehetsges volna, hogy az eldk misztikusan abban remnykednek, hogy az id visszaforgatsval egy, a valsgot
megsemmist kataklizma sorn kpesek vissza lltani fajuk egykori dicssgt? Mi a valdi clja a Rhana Dandrnak,
a valsg s a Kosz egyttes megsemmistsnek? Le akarjk nullzni a trtnelmet? Ki akarjk trlni a valsg s a
Kosz keletkezse ta eltelt enokat?
Lex mg mindig nem adta fel a harcot. Pnclja szervi sivtva erlkdtek, ahogy megprblta sztszaggatni az egyre
szorosabban rfeszl hlszlakat, ahogy megprblta kiszabadtani karjt s lbt. A hl nem akadlyozta meg
abban, hogy mozgassa a sajt testt. Taln azt akarta elrni, hogy a szlak tlfeszljenek, s maguktl pattanjanak el.
Neki nem eshetett baja; mintha egy szikla belsejbe zrtan hadakozott volna a gabaly hlkkal. Kitartan kzdtt, s
szmtani lehetett r, hogy elbb-utbb valami trtnni fog: vagy a sztszaggatott hlk hullanak le rla, vagy a
termintor pncl rendszerei mondjk fel a szolglatot.
Valban trtnt valami. Hirtelen s egyszerre tlsgosan sok valami...

A Harlekin maszkja gyngyszemen fehrr vltozott, leolvadtak rla a vonsok, a rncok. Olyan volt az egsz, mintha
az arca eltnsvel vget akart volna vetni az Eye'ionahddal folytatott trsalgsnak, mintha valami miatt egyszeriben
megvltozott volna a vlemnye az eltte ll, ostoba krdseket feltev s mg ostobbb vlaszokat ad nrl.
Kamleonruhja is talakult, hirtelen az Iszonyat Szemnek lnk, melyt rnyalatai jelentek meg rajta.
A Harlekin felemelte lzerpisztolyt, s clba vette a n fejt.
A trmelkhalmok mgl elbukkant egy msik fekete csapat, a Temetrk egy msik szakasza. Aranysisakjaik
mgtt egy sznpomps Harlekin kzeledett. Ez az arc... Ezek a vonsok! Zephro Cornellan!
Harlekin testvrem! kiltott fel Cornellan. Mg ne ld meg t! Kezben valami furcsa trgyat forgatott, amirl
az a parittya jutott Ey'Lindi eszbe, amelyet gyermekkorban vad szlbolygjn hasznlt.
A Temetrk s a Boszorkk pattansig feszlt idegekkel, ugrsra kszen figyeltek. Ey'Lindi meg sem moccanhatott,
mert fl volt, hogy mozdulatai mgtt tmad szndkot gyantanak, s egyszerre tucatnyian vetik r magukat. A
Temetrk a vllukra akasztottk hlvetiket, s maguk el rntottk hossz csv lzervetiket.
Ey'Lindi meghkkent, amikor felfedezte, hogy mi az a trgy, amit az imnt parittynak nzett. Egy szjra akasztott,
pttys kavics? Az , vagyis Eye'ionahd llekkve, melyet a Sztlindrm melletti telepen rabolt el tle az a Harlekin!
Cornellan megllt. Szemgyre vette a hlba gabalyodott foglyokat s a szlakkal kzd rgrdisti, majd Ey'Lindire
nzett.
Nevetse akr a gnyos csengsz...
Ezttal nem te estl kelepcbe, kedveskm! mondta birodalmi gtul.
Ey'Lindi a legszvesebben mrget kptt volna erre az emberre, erre a pojcra, aki egyszer mr tbb mint szz ve
fogsgba ejtette, a hidra gyri kz lkte, s hagyta, hogy a bestia az agynak gynyr kzpont) t ingerelve
elviselhetetlen eksztzisban rszestse.
Cornellan a n fel dobta a pttys kavicsot.
Azt hiszem, ez a vacak a tid.
Ey'Lindi elkapta a kavicsot. A szakadt szjat sszektttk. A fejre hzta, a nyakba akasztotta. Ostoba Cornellan!
rgyet adott neki arra, hogy megmozdulhasson, hogy hasznlhassa a kezt! Most mr ms mozdulatokat is tehet, nem
kell attl tartania, hogy az eldk azonnal meglik ezrt.
A kvedet azrt loptuk el, hogy megvizsgljuk a lelkedet, ami benne van magyarzta Cornellan. El kell
mondanom, nem talltunk benne semmit. res kdarab, hitvny vacak, nem egyb.
gy! Teht az a msik Harlekin azrt rabolta el tle a kvet, hogy kidertse, Eye'ionahd valban elda, vagy csak eldnak
lczott valami.
Mr tudom mondta Ey'Lindi , hogy az illumintjaid semmire sem jk. Hazugsg az egsz. Hazugsg minden
szavad! is a birodalmi gt nyelvet hasznlta, mert azt szerette volna, hogy Jaq is rtse, amit mond, hogy az
inkviztor is megtudja azt, amit az elda Harlekin elrult. Jaq moccanni sem brt, de minden szt tisztn hallhatott. Ami
a lovagok rkdst illeti... Ez is csals, Cornellan! Szemfnyveszts! Arra akarjtok felhasznlni a halhatatlan fiakat,
amire a fiatal psziket hasznljk, akiknek a lelkvel a Csszrt tplljk! Fel akarjtok ldozni ket!
Meg akarjtok semmisteni valamennyit!
A fldn fekv Zhord felnygtt a hlk szlai egyre jobban rfeszltek a nyakra, mr alig kapott levegt. A zmik
rdbbenhetett, hogy Cornellan t is becsapta, neki is hazudott.
Igaz ez, Cornellan? krdezte Jaq. Az ajkaira mg nem tapadtak r a szlak...
Igaz-e? rikoltott fel a Harlekin-ember. Milyen ostoba krds! s n mg azt hittem, mlt vagy r, hogy illumint
legyl!
n pedig azt hittem felelt Jaq , hogy illumint csak az lehet, akiben egyszer mr lakozott valamilyen dmon.
gy van. Az lehet illumint, akit megszllt egy dmon, s aki tllte ezt a megszllst. Aki segtsg nlkl szabadult
meg a gonosztl. Cornellan az inkviztor fl hajolt. Neked azonban lettek volna segtid.
A Csszr knnyeire! mormolta Jaq elborzadva. Az illumtntok, akikben vegytiszta gyllet van a dmonok irnt,
arra kszltek, hogy prdaknt egy ilyen koszlny el hajtsk a testt s a lelkt? Azt akartk, hogy egy dmon
belekltzzn. Mennyi idre? Egy htre? Egy vre? Szz esztendre? s mindezt csupn azrt, hogy neki alkalma
legyen kizni magbl a megszllt. Minderre azrt lenne szksg, hogy belphessen az illumintok kz...
De mirt ppen n? zihlta Jaq.
Cornellan csggedten, ugyanakkor dhsen legyintett.
Mert Eldrad Ulthran ltta, hogy ez fog trtnni mondta. Mert gy van meg rva a Rhana Danra knyvben, amit a
Fekete Knyvtrban riznek!
A Csszr fiai...
A fiai? vigyorgott Cornellan. A Csszrnak rengeteg fattya van, de ezek egyedl semmit sem rnek. Egytt
viszont, ha egyeslnek, ltrehozhatjk a Fit, az egyetlent. A Nument, a j Embert vezrl fnyt. Amikor a fiak
felldozdnak, ami kor elgnek a transzcendencia tzben, megjul az emberisg, s minden dmont elzhetnk.
rkre. Illumint vagyok, s az n szemem eltt is megjelent a ltoms. Lttam a lelkek mglyjt, Sir Jaq! Ha
megszllott vlsz, s kizd magadbl a dmont, ha tled a borzalmat, s legyzd, te is mindent meg fogsz rteni.
Ami pedig tged illet... a Harlekin-ember Ey'Lindire vicsorgott , ...te csak bajt okoztl!

Zephro megprblt lecsillapodni. Nem engedhette meg magnak, hogy megszllottnak tnjn a mentorai eltt, akik
irnt a legszintbb hlt s csodlatot rezte.
Mentorai termszetknl fogva mindenben gyorsan dntttek, mindent gyorsan hajtottak vgre. Lehet, hogy nha
elhamarkodottan cselekedtek, s taln kiszmthatatlanok voltak, de Zephro mr rgen kiismerte ket. Ismerte ket, s
tudta, vatosnak kell lennie.
De taln az eldk is megrtik, mirt vesztette el a fejt. Rgta munklkodott ezen az gyn, s mr a siker kapujban
rezhette magt, amikor ez az tkozott orgyilkos egyetlen pillanat alatt mindent sszezavart. Csoda-e ezek utn, hogy
ingerltt vlt? Ddelgetett terve mr majdnem megrlelte gymlcst, s egyszeriben az egsz nvny kiszradt. Pedig
mindent Jaq Dracrt, az rdekben tett!
Ha Draco megtapasztalja a megszllottsgot, ha kizi magbl a dmont, utna mindent msknt fog ltni. Megrti
majd az terveit, rtkelni fogja blcsessgt.
Am most Draco az orgyilkos kzbelpsnek ksznheten sszezavarodott, s nem akarja eljtszani a neki rt szerepet.
Az Inkvizci beleprogramozta a dmonok gyllett s a kripli Csszr rothad dicssgnek imdatt. A program
aktivldott az elmjben, s kitrlte belle a jzan sz diktlta gondolatokat.
, mindenrl ez a hitvny orgyilkos tehet!
Zephro tudta, mg nincs veszve minden, de ha sikert akar elrni, meg kell nyugodnia.

Dobd el a pisztolyaidat, imposztor! szlt r a Harlekin-ember az orgyilkosra elda nyelven. Kszlj! Most
bemutathatod minden tudsodat.
Az egyik Boszorka elrbb lpett. A tokjba dugta lzerpisztolyt, s metsz hangon felkiltott.
Kihvom! Enym a dicssg!
Ey'Lindinek nem volt ms vlasztsa, le kellett tennie a fegyvereit. Persze mindegyiktl nem vlt meg maga is egy
l fegyver volt...
A Maszk-harcos megvillogtatta energiakardjt. Pnclja vrszn volt, csak kerek trdvrtjei vilgtottak csont fehren.
Fejt aranyl sisak vdte. A sisakot dszt agancsok valjban apr villmvetk hallos skorpifarokknt
meredeztek. A sisak htulja all fekete hajzuhatag bukott el. A tincseket sszefontk s belakkoztk, gy nztek ki,
akr egy medza cspjai.
Milyen kzel kell kerlnie a Boszorknak ahhoz, hogy Ey'Lindire ljn az agancs-fegyvereibl? Vajon a Boszorkk
harci illemkdexe nem tiltja meg neki, hogy rtmadjon egy ltszlag fegyvertelen emberre? A kardjt mindenesetre
gy mozgatta, gy lblta, hogy egyrtelmen ltszott, egyetlen suhintssal le akarja vgni Ey'Lindi fejt. Vagy lehet,
hogy csak az egyik kezt akarja lemetszeni, azutn a msikat, s csak a harmadik csapssal tvoltja el a nyakrl a fejet?
rul! ordtott a Boszorka.
Nem, imposztor helyesbtett Cornellan. Ember, aki egy metamorfikus szer segtsgvel lttt magra elda alakot.
A teste lca, nem egyb.
Aieeee... A Boszorkt szemmel lthatan felingerelte, hogy egy ember, egy idegen, elda testet merszelt magra
lteni.
Az elda Harlekin, aki annyi titokrl fellebbentette a ftylat Ey'Lindi eltt, mr tkozta magt meggondolatlansga miatt.
Hogy kvethetett el ilyen szarvashibt? ppen , egy magas rang mutatvnyos! Persze a gyan mr azeltt felbredt
benne, hogy a Harlekin-ruhs ember megrkezett. m mr akkor is ks volt. Amikor felemelte a pisztolyt, a n mr
mindent tudott.
Boszorka nvrem! kiltotta. Szpen krlek, elszr az orrt vgd le!
Lex abbahagyta a hibaval erlkdst. Mintha lemondott volna arrl, hogy kpes lesz kiszabadulni a hlkbl.
Mikzben a Temetrk s a Boszorkk minden figyelmt lekttte a kszld prbaj, esetleg mgis megprblhatn
megfeszteni a termintor pncl karjait; megprblhatn letpni magrl a szlakat.
Taln most sikerlni fog! Feltve, hogy Ey'Lindi elg sokig letben tud maradni...
n nem kapok kardot? krdezte Ey'Lindi.
Cornellan elgondolkodott ezen, s a Harlekin is fontolra vette a dolgot.
Becslet mondta az Ulthw egyik re.
Becslet! visszhangozta a trsa.
I...gen tette hozz a Harlekin lassan.
Ez a n nagyon veszlyes! figyelmeztette ket Cornellan. Ne adjatok neki fegyert!
A Harlekin nem hagyta, hogy az eldk vdence parancsokat osztogasson neki. Becsletesen, de ugyanakkor vatosan
akart eljrni.
Adjatok neki egy kikapcsolt energiakardot! mondta.
Rendben, legyen nla egy kikapcsolt kard, de egyszerre kt Boszorkval kzdjn meg! javasolta Cornellan.
Srtegetsz? vicsorgott r a Boszorka, aki prbajra hvta Ey'Lindit.
Az egyik Boszorka kihzta kardjbl az energiatelepet, s Ey'Lindi lba el dobta a fegyvert. Ey'Lindi nem hajolt le,
nem vette fel.
Le akarom vetni ezt az idtlen pnclt mondta. Csak zavar a mozgsban.
Ezzel sikerlt nyernie mg egy kis idt. Az elda pncl persze nem volt sem idtlen, sem ormtlan, s nem akadlyozta
a mozgsban. Ey'Lindi a megjegyzssel csak annyit akart elrni, hogy elbizonytalantsa a Boszorkt, aki az vhez
hasonl pnclt viselt. El akarta ltetni az elda nben a gondolatot, hogy taln tnyleg knnyebb lenne a harc a vrt
nlkl.
Volt mg egy clja a pnclra tett megjegyzsnek. Valban le akarta venni a gyngyfehr burkot, amely alatt fekete
orgyilkos dresszt viselt. Tudta, minl sttebb a ruhja, annl nehezebb lesz kvetni mozdulatait a flhomlyban.
Cornellan risi hibt kvetett el azzal, hogy letben hagyta t. Lehet, hogy percek mlva utolri a hall, de ez semmit
sem vltoztat a lnyegen. Cornellan dntsben nem jtszhattak szerepet az rzelmek, hiszen egyszer mr majdnem
meglette Ey'Lindit. Mert az, hogy odadobta a hidrnak, felrt egy kivgzssel. Inkbb arrl lehetett sz, hogy
Harlekin-kadtknt figyelembe kellett vennie az eldk termszett. Az eldk nhittek voltak, bztak nmagukban, s
imdtk az effle ltvnyos, becsletessget s tisztessget sugrz jeleneteket.
Ey'Lindi tisztban volt azzal, hogy taln mr csak percek vannak htra az letbl, de volt mg valami, amit meg akart
tenni a htralv idben. Vgezni akart Cornellannal.
A Harlekin-ember megsejthette, mire kszl, mert tisztes tvolsgba hzdott tle. De vajon van-e jelentsge nhny
lpsnyi tvolsgnak ilyen esetben? Akit egy Callidus-orgyilkos meg akar gyilkolni, az halottnak tekintheti magt.
Ey'Lindi lass mozdulatokkal lehmozta magrl a pnclt. Miutn levetkztt, kihzta magt. Fekete dressze szorosan
a testhez tapadt.
A vrs vkend! Azt is le kell vennie! Az a trkktra! Digitlis fegyverek. Mrgek. Egy fojthurok.
Le kell venni az vet!...
Legyen. Ey'Lindi arra gondolt, hogy harc kzben brmikor felkaphatja az vslat, vagy kiveheti belle valamelyik
fegyvert.
Felkszlt, s kzbe vette a rzmarkolat kardot. Prszor a levegbe suhintott vele, hogy megllaptsa, milyen a
slyeloszlsa. Ellenfele kardjnak pengje krl kdszer, kk energiarteg zmmgtt, amely szvdobbansnyi id
alatt kpes tvgni a kikapcsolt kard acljt.
Rajta! mondta a Harlekin trelmetlenl. Maszkja tvltozott: mintha egy koponyt hzott volna a fejre. Szemei
helyn vrvrs foltok izzottak.
A Boszorka felordtott. Ey'Lindi visszavlttt r. Minden erejt beleadta a kiltsba. Krzni kezdtek. Felstestkkel
apr cselez mozdulatokat tettek. A Boszorka felugrott olyan kecses volt, akr egy balerina , krbefordult a
levegben, s lecsapott.
Ey'Lindi szmtott erre. Lehajolt, s oldalra vetdtt. Tenyert a fldre tette, ellkte magt, s az ellenttes irnyba
szkkent. A Boszorka pengje csak a levegt hastotta szt.
A Boszorka ismt felrikoltott. Ey'Lindi jra vlaszolt. Az elda n hangja kiss megzavarta, m Callidus-reflexei mg
mindig tkletesen mkdtek. Egyik kezt a fldre tve szaltzott egyet. Kardja hegye megbkte a Boszorka csont
fehr trdvrtjt. A pncl ers volt, a penge lecsszott, de... a tallatnak gy is nagy llektani jelentsge volt.
Ey'Lindi a Boszorka kardjnak markolathoz szortotta fegyvere tompbbik vget. Az energiapenge kzvetlenl az arca
eltt zmmgtt. A Boszorka csf maszkja alig arasznyira vicsorgott. A elda n flelmetes gyorsasggal mozgott. Lehet,
hogy most fog tzet nyitni az agancsfegyverbl? Ey'Lindi oldalra vetette magt. Gurult, lefkezett, s talpra akart
szkkenni.
A Boszorka mr mellette llt, s csapsra emelte a kardjt. , igen, elszr bizonyra Ey'Lindi orrt akarja lemetszeni...
Az orra hegyt akarja leolvasztani a Penge energiaburkval. Ha megcsszik a keze, nem csak az orrot, hanem a fl arcot
is levgja majd.
Ahogy az energiakard lecsapott, Ey'Lindi maga el tartotta a fegyvert. Az energiapenge htborzongat reccsenssel
rintette meg az aclt. Ey'Lindi kardja sztmllott. A vibrci olyan ers volt, hogy megsajdult a csuklja. A kezben
tartott markolatbl j ktarasznyira llt ki a penge csonkja.
Ey'Lindi kivrt egy pillanatig, majd egy hirtelen, szinte folykony mozdulattal elredftt. A Boszorka hnaljt vette
clba, azt a pontot, ahol a vllvrt a mellvrthez csatlakozik. Csonka pengjnek fogazott le beleharapott az elda n
hsba, s tvgott egy izmot.
A Boszorka kezbl kireplt az energiakard, a trmelkkel bortott fldre csattant, s magtl kikapcsoldott. Ey'Lindi
oldalra nylt, hogy megszerezze s bekapcsolja. A harckptelenn tett Boszorkt nem akarta meglni. Cornellant
szerette volna elintzni. rkre...
Ahogy ujjai rzrdtak a kard markolatra, agydermeszt ts csattant a fejn. Elterlt szrnyaszegetten lezuhant
madr volt, szabad prdja a frge sasnak.
Ez az automatikus mozdulat, ez az elterls mentette meg az lett.
A levegt mennydrgsszer robaj rzta meg.
RAARK RAARK RAARK BRAUM BRAUM BRAUM
RAAARKARAAARKARAAARKA BRAUMABRAUMABRAUMABRAUMA
Villmvetk!
Ey'Lindi felemelte a fejt, s a nyakt tekergetve felpillantott.
Majdnem egy teljes szakasznyi kl, kzel tz csodlatos, genny srga pnclt visel lovag nyomult elre, vlogats
nlkl lemszrolva a Temetrket s a Boszorkkat.
A tmads meglepetsszer volt. Az eldknak mozdulni sem maradt idejk. A lvedkek darabokra szaggattk testket.
Az klk egyre kzelebb rtek. A Boszorkk rikoltottak, m a termintor pnclok sisakjai megvdtk az rgrdistkat
a szonikus tmadstl. Az egyik Temetr furcsa fegyverbl tzsugr robbant ki. A lngnyelv krbenyalta az egyik
klt; lzersugarak csaptak a pncljra. Az eleven fklyv vltozott, megvaktott rgrdista rendletlenl
tovbbtiport, mg vgl beletkztt egy trtt lidrccsont bordba.
A Temetrk s a Boszorkk meneklni prbltak. Az letkrt futottak. Cornellan s a Harlekin egyszeren eltnt. Az
rgrdistk krbefogtk a hlkba gabalyodott Lexet meg a fogsgba ejtett frfiakat, s nhny msodperc alatt
kialaktottak egy elrsszer vdelmi kordont.
vatosan, klk! kiltott rjuk Lex. Vigyzzatok, az a fekete n velnk van!

Ey'Lindi tkutatta a hozz legkzelebb hever halott Temetrk maradvnyait. Sikerrel jrt: tallt kt szrfejes
palackot. Mindkettben olyan oldszer volt, amivel szt lehetett foszlatni a hlkat. (Az eldk, akik valsznleg a
bvhelykre akartk vinni a foglyokat, nem akartak cipekedni. Bizonyra azt terveztk, leoldjk rluk a hlk egy
rszt, hogy hasznlni tudjk a lbukat.)
Lex hamarosan kiszabadult. Nem sokkal ksbb Jaqrl, Zhordrl s Petrovrl is lefejtettk a szlakat. Zihlva
kapkodtak leveg utn, s fjdalmas mozdulatokkal, sziszegve-nygve prbltak letet drzslni elgmberedett
tagjaikba.
Az rgrdistk rmestere felnzett az gre, a csillagok helyn vrsl irrelis jelensre.
Hol vagyunk, kapitny?...
Az Ulthw nev mestervilgon, Wagner. Az ott fent az Iszonyat Szeme. Hogy kerltk ide? Hogy talltatok meg
minket? Hogyan tudtatok kvetni bennnket? Az Iszonyat Szeme... Jelentst, rmester! Jelentst!
***
A Sztlindrm orbitlis plyjn kering elda telep lerohansa kzben Wagner egyik embernek sisakja slyosan
megrongldott. Goethe testvr arclemezt suriken korongok nyitottk fel, de szerencsre a koponyjban nem tettek
krt.
Egy sebesen mozg elda ugrott ki a fedezkbl. Feje krl sznfekete hajzuhatag kavargott, fekete kpenyn egyetlen
ezstszn rna csillogott, amely legalbb akkora volt, mint egy felntt zmik. A Varzsl egy hossz, hegyes pengvel
Goethre mutatott. A fegyverbl energiasugarak trtek el. Goethe testvr megtntorodott. A Varzsl megfordult, s
beszguldott az egyik kzeli pletbe.
Nem sokkal ezutn Goethe hallucinlni kezdett. Fantomokat ltott. Megrzsei tmadtak. Mintha megpillantotta volna a
jvt.
Wagner gyantotta, hogy a srlt sisak nem vdte meg Goetht a Varzsl pszichikai tmadstl. Mert az az
energiasugr, amelyet a fekete fick megeresztett, valsznleg pszi fegyver volt. Olyan pszi eszkz, amely
felbresztette a Goethe lelke mlyn szunnyad kpessgeket. Az rgrdista psziv vltozott, gy olyan dolgokat is
rzkelt, amelyekrl trsai tudomst sem vettek. A szakasz elvesztette Goetht, de nyert egy pszi trsat...
A Varzslt kvet szakasz benyomult a kk kdbe, amirl kiderlt, hogy a Hiperhl egyik alagtja. Amikor
belevesztek a kksgbe, az egyik elgazsnl Goethe kijelentette, hogy egy Csszri kl van elttk. rezte az
rgrdista hormonjait. Wagner szakasza kvette Goetht, aki a hormonszagot kvetve hatrozottan haladt elre.
Ha Lex vizora nem lett volna nyitva, Goethe taln nem tudja kvetni a szagt a Hiperhlban...
Goethbl egy nap mg knyvtros lesz jelentette ki Lex.
Wagner vlasz helyett rmutatott arra a mozdulatlan termintor pnclra, amelyet mg mindig fehr lngok rgtak.
ppen Goethe volt az, akit az idegenek megsemmistettek.
rmester! adta ki a parancsot Lex. Nyisstok fel a pnclt, s emeljtek ki a testbl a progenoid mirigyeket.
Vgre kellett hajtaniuk a szent cselekedetet, mieltt mg... Mieltt micsoda? Visszavonulnak? Hov? s hogyan?
Hab, lzerszike, sztzisdoboz! Rajta, rmester!
Igen, uram!
Az egyik elda energiakarddal felvghatjtok a pncljt. Gyernk!

Ey'Lindi gyorsan elmondta Jaqnak, amit a Harlekintl sikerlt megtudnia. Zhord, aki vgighallgatta a beszmolt,
dhben az klvel verte vrs srts fejt.
, az a sarlatn! Hogy valamennyi Sensejt fel akarjk ldozni? A hazug! Zhord hangjt szklv vltoztatta az
nvd. De ha ez a mdja annak, hogy ltre jjjn a Numen s a fnyl svny...
Az eldk vagy legalbbis nhnyuk abban remnykednek, hogy sikerl tvennik a galaxis kormny kerekt...
Nhny elda abban remnykedik, hogy kpes lesz visszaforgatni az idt!... Vajon lehetsges ez?
A Fnix Urak a Hiperhlban jrnak...
A Fnix Urak lltlag si, hbort imd fanatikusok mondta Petrov. Legalbbis ezt hallottam. Nincs otthonuk,
nincs szentlyk, ahov visszatrhetnnek.
Aki a Fnix Urak pncljt viseli, olyann vlik, mint a hadistenek. Vndorolnak, azutn enokra eltnnek. Biztos a
Tunyasg Zskutcin stlgatnak. Hallottam nhnyukrl... Neveket is ismerek. Karandras, a kegyetlen rnykvadsz.
Jain Zar, a Csendvihar. nnem, s lltlag olyan tripla pengket hajigl, amelyek mindig visszarppennek a
kezbe...
A Vreskez Istennek felldoznak egy Ifj Kirlyt...
A vasisten egy szentlyben trnol mondta Petrov. Hbor idejn lngforrv vltozik. Egy kivlasztott Maszk-
harcos meztelenre vetkzik, s belp a szentlybe. Senki sem tudja, mi trtnik vele, de a szently eltt hallani lehet a
sikolyait. Legalbbis gy beszlik...
A Rhana Dandra knyve, amit a Fekete Knyvtrban, a prfcik gyjthelyn riznek. Egy knyv, amelyben a szveg
gy vltozik, ahogy a vilg esemnyei... Egy knyv, amelyben Cornellan szerint Jaq Draco neve is szerepel...
Nos mondta Petrov , vajon nincs valami hasonlsg a Harlekinek s az inkviztorok kztt, Jaq Draco?
Mindegyikk a Kosz ellensge. Vajon nem fordult mr el, hogy nhny inkviztort bekttt szemmel s ers rsggel
ugyan, de beeresztettek a Fekete Knyvtrba?
Jaq megdbbent.
Hogy jutottl birtokba ennek az informcinak? krdezte hevesen.
Jaq az Ordo Malleus tagja volt. Valamikor legalbbis a rend ktelkbe tartozott. Ennek ellenre nem tudott arrl, hogy
a Harlekinek s a titkos inkviztorok kztt ltrejtt volna brmilyen ehhez hasonl kapcsolat.
Az effle informcikat az Eretneksg Pecstje alatt kellene tartani! Igen, az Inquisato Rellnquo tiltsa alatt! Jaq
megszdlt.
Hogy jutottl birtokba ennek az informcinak? ismtelte meg a krdst.
Ez... nem informci. Csak pletyka. sszeraktam azokat a trtneteket, amelyeket a navigtoroktl hallottam. De
nehogy azt hidd, hogy brkinek brmit elrultam abbl, amire rjttem! Nem, ezt nem mernm megtenni. Mr csak
azrt sem, mert te azonnal kivgeznl eretneksg miatt. Tudom m, hogy mennek az ilyen dolgok!
Jaq felnygtt.
Lehet, hogy az elda Harlekinek Zephro Cornellan kzvettsvel egsz vgig prbra tettk t? Kstolgattk?
Lehetsges, hogy ekzben arra hasznltk, hogy zavart keltsen az Inkvizciban s az Ordo Malleusban? Vajon tnyleg
az a cljuk mindezzel, hogy , Jaq Draco, elszenvedje a dmoni megszllottsgot, azutn megtisztuljon, s illumintt
vlva az eldk rdekeit szolglja?
Jaq a tenyerbe klztt.
 Ha meg tudnnk tallni ezt a Fekete Knyvtrat, s benne a Rhana Dandra knyvt!
Az lenne az igazi, ha el tudnnk lopni szlt kzbe Zhord. Ezzel megmutatnnk ezeknek a sznoboknak, ki a legny
a gton! Huh! Rhana Dandra. Biztos ltnokok ezrei rajzoltak bele bonyolult rnkat. J vastag lehet, s tele betkkel!
Mr a knyvtr megtallsa is komoly feladat, de tegyk fel, hogy sikerl. m mit. kezdnk a knyvvel? Ki olvassa
majd el?
n nem olvasok elda nyelven mondta Ey'Lindi. Csak beszlem. Ha kell, meg tudnm tanulni a dolgot, de ahhoz
segtsgre lenne szksgem.
Zhord keseren vihogott.
Egy olyan bart segtsgre, mint mondjuk Zephro Cornellan, aki le akart fejeztetni tged?
n mr lttam elda rnkat mondta Petrov. Elg bonyolultak. Sok ezer klnbz forma. n nem beszlem a
nyelvket, csak pr elnevezs elda formjt ismerem. Ez pedig nem sok. A szrke arc navigtor megcsvlta a fejt.
Akkor is meg kell tallnunk ezt a Fekete Knyvtrat! jelentette ki Jaq hatrozottan. Elvette a Tarotjt, azutn
visszadugta a zsebbe a paklit. Melyik laptl krjen tancsot? Milyen imval krje a Csszr segtsgt? Lehet, hogy
jra megjelenik majd eltte a fnyl svny?
Az id s a hely nem volt megfelel ilyesmire. Az eltkozott Ulthwn voltak, s alig nhny perce sikerlt elkergetnik
a Temetrket meg a Boszorkkat. Az eldk hamarosan visszatrnek. s tbben fognak jnni, mint ahnyan voltak. Az
Ulthw laki szmra valsznleg egyre ment, hogy a Kosz rgrdisti vagy a hith Csszri klk hatoltak be
felsgterletkre. Ellensgnek tartottk mindkt csapatot.

Wagner rmester visszatrt a kapitnyhoz. Pnclja getths-bzt rasztott.

Ez a tz valsznleg ragacstz, uram. A habbal nem tudjuk eloltani. A lngok egyszerre emsztik fel a pnclt s a
tartalmt. Goethe megslt. Nem tudom ki emelni a mirigyeit.
Akkor itt kell hagynunk. Meg kell tallnunk az utat, amin visszajutunk a telepre.
Feltve, hogy a galaxis msik pontjn felptett, sok szz fnyvnyi tvolsgban lv telep mg mindig ltezik. Feltve,
hogy Lex csapatnak tbbi szakasza mg mindig ott tartzkodik. Feltve, hogy a Kosz nem vette t a ceremnia
irnytst. Feltve, hogy legalbb egy birodalmi csatahaj pen maradt a Sztlindrm krl foly harcok utn.
Mi legyen ezekkel a civilekkel? krdezte Wagner. Jaq s a trsai nem voltak ugyan civilek, de az rmester ezt nem
tudhatta biztosan.
Veletek tartunk mondta Jaq , hogy elintzzk az gynket Baal Firenzvel.
, persze! mondta Lex. Velnk jttk. Vagyis inkbb mi megynk veletek. A Tarot-lapod, ha fordtva tartod, taln
megmutatja a visszafel vezet utat.
A pakli lapjait titatta a Csszr szelleme. De vajon megmutatjk-e az utat a lapok, amelyeket Cornellan egyszer mr
bemocskolt?
Egy fordtott krtya a pusztulsba vezetheti az embert. Egy fordtott krtya taln az Iszonyat Szemnek egyik frtelmes
koszvilgra irnytan ket.
Megvlaszolatlan krdsek, megoldatlan problmk... De el kell hagyniuk a bolygt. Ki kell kerlnik a mesebeli
Ulthw szektorbl.

Amikor mr felsorakoztak a romok kztt kkl alagt szjnl, egy fekete Temetr ugrott el a trtt, pkhls
lidrccsont fal mgl.
A kezben szellemtzet okd fegyvert tartott...
A fegyver felugatott, m csvbl nem lngok csaptak ki: fnyes gmbket bfgtt el magbl.
Abban a pillanatban, amikor az rgrdistk robbangolyi cafatokra tptk a Temetrt, a msik oldalrl veszett
Boszorka-rikolts hallatszott.
A ragacstzcsva Azul Petrov karjt tallta el. Jobb karjnak als rsze az ujja vgtl a knykig egyetlen
lnggomolly vltozott. Ruhja olvadt plasztikknt csorgott le a fldre. A ragacstz a hst rgta.
A Petrovhoz legkzelebb ll rgrdista gyorsan habot fjt a navigtorra, de csak annyit rt el vele, hogy a tz nem
terjedt t a szrke kntsre s a raggatott szalagokra.
Ezt a tzet semmivel sem lehetett eloltani. A lngok bergtk magukat Petrov bre, hsa al, sztperzseltk az idegeit,
s lassanknt felemsztettk a csontjait.
Petrov eszels magas hangon sikoltozott.

Tizenhetedik fejezet
Kosz
Milyen gyengk az emberek, tndtt Lex. Milyen hitvnyak az rgrdistkhoz kpest! Ez a nyamvadt kis navigtor tz
msodpercet sem brna ki a kolostorerd fjdalmat gerjeszt iszonyalagtjban. Tz msodpercen t sem brn elviselni
a neuro kesztyvel vgrehajtott bntetst. A neuro kesztytl az embernek olyan rzse tmad, mintha az egsz teste,
minden porcikja lngolna. Ez a navigtor nem brja a fjdalmat, pedig csak az alkarja g.
Lex bal kle viszketni kezdett, amikor eszbe Jutott az a rgi lmny. Savba mrtotta a kezt, s addig tartotta ott, mg
leolvadt rla a br, a hs. Csak a csontjai maradtak pen azok a csontok, amelyekbe azutn belevste halott testvrei
nevt.
Aztn itt van Draco inkviztor, aki majdnem kidlt egy parnyi zzds miatt. Habr gy viselkedik, mintha mr
visszanyerte volna mozgkonysgt. A testhez tapad hl-pncl valsznleg megakadlyozta, hogy elmozduljanak
trtt bordi.
A navigtor nem hagyta abba a sikoltozst. Ha az egyik kl nem fogja meg az p karjt, taln sszeroskad. Petrov
magnkvl volt. Taln kmba esik a sokktl. Akkor vgre elhallgatna, csendben maradna, mg a ragacstz elemszti a
karjt, mg a kt elszenesedett fagra emlkeztet csont levlik a knykzletrl.
Milyen trkenyek az emberek! s milyen furcsk! Itt van ez a Petrov, aki kpes beleltni a hipertrbe. Azt a fjdalmat,
azt a knt okoz ltvnyt pldul el tudja viselni...
Milyen ktsgbeesetten vist!
Csinlj mr vele valamit! kiltott r a zmik a navigtort tart rgrdistra.
Szaktsd le a karjt az energiakesztyddel!
Hogy a ragacstz tterjedjen a kesztyre?
Visszamegyek egy energiakardrt...
Mieltt Zhord megfordulhatott volna, Lex elkapta a karjt, s visszatartotta. Felemelte a fldrl. Ez a zmik, ez valban
ilyen ostoba lenne?
rmester! adta ki a parancsot Lex. A lzerszikddel vgd t a navigtor karjt! Knyk fltt, a bicepsz alatt!
Bnt, hogy nem sikerlt megmentennk Goethe progenoidjait, uram...
Hasznld a szikdet! A cl sokkal alantasabb, mint Goethe esetben volt, de... tedd meg!
Lzersugarak csapdtak az alagt bejrata mell; lidrccsontszilnkok frcscsentek a levegbe. A kzelben flelmetes
vlts harsant. Lex az arca el hzta a vizort. A stn-szukk visszatrtek.
Mg ne, Wagner! Vrj! Be kell hzdnunk az alagtba. Mindenki a kksgbe!
Lex nem tette le a fldre a zmiket, magval vitte. Wagner a sikoltoz navigtort cipelte.
Nemsokra valamennyien az alagtban voltak. A Hiperhl vastag (vagy taln egszen vkony?) pszichoenergia hrtyi
vlasztottk el ket a hipertrtl.
A csapat utvdjei hrom egyms mellett ll rgrdista kpezte. Hatalmas testkkel elzrtk az alagt bejratt, s
felkszltek arra, hogy brmire rljenek, ami megmoccan. Ell kt rgrdista llt.
Petrov alkarja fklyaknt lobogott. A hs leolvadt a csontokrl, a zsr sercegve gett.
Rajta! adta ki a parancsot Lex az rmesternek.
Wagner felemelte lzerszikjt.

A navigtor lemetszett alkarja lngolva hevert az alagt padljn. Ez lesz az ajndk, amit az eldk kapnak a csapattl.
Mert ktsg sem frhetett hozz, hogy a Boszorkk kvetni fogjk ket. Ez az g, flig elszenesedett alkar az egyetlen
ldozat, amit az emberi faj hajland bemutatni. Ez a kar lesz a szimbluma annak, hogy az emberisg nem fogadja el az
eldk ajnlatt, nem hajland eljtszani a neki sznt szerepet, inkbb a harcot, az ellenllst vlasztja.
Petrov zihlva, elertlenedve lgott az kl kezben. A lzerszike nem csupn tmetszette a karjt, de be is hegesztette
a csonkot. Ha energiakarddal prbltk volna eltvoltani az g rszt, vagy ha esetleg leszaktjk a kart, a navigtor
minden bizonnyal elvrzik.
Azul Petrov beszlni kezdett. Meglls nlkl mltt ajkrl a sz.
Szavai megdbbentettk Lexet. s megdbbentettk Jaq Draco inkviztort is.
***
Itt, a Hiperhl bejratban, ilyen kzel a hipertrhez, az iszonyatos fjdalommal kszkd Azul Petrovnak ltomsai
tmadtak. Jelenseket ltott. Transzcendentlis kinyilatkoztatsban volt rsze.
Mintha Fennix szelleme rkezett volna hozz ltogatba, a vak asztropat, aki halla pillanatban felfogta a telepatikus
egszet, a Vilgot, megpillantotta a Mindent Magban Foglal Jelet. A halott Fennix volt az, aki a lelkek tengerbl
vlaszolt Azul krdseire.
Azul harmadik szeme eltt megjelent egy komplex, ksrteties rna.
Egy elda rna.
A megtalls s a nyits rnja, magyarzta Fennix. Hangosan beszlt, mintha nagyon messze tartzkodna.
Kpek... Hatalmas, rzveretes, lepecstelt, idegenek ltal telert ktetek. si knyvek. Bonyolult jelek, lnccal
sszekapcsolt lapok. Dmoni rajzolatok s brk. Szavak, melyek megolvasztjk a szemet, hogy az agy ne foghassa fel
rjt jelentsket. benfekete, labirintusszer jratok, stt csarnokok... s termek. Fnyl, foszforeszkl knyvekkel
teli helyisgek. Az iszonyatos archvumot rz. immatriumbl lv vigyzk... Taln megbilincselt, megszeldtett
dmonok? Az arabeszkekkel dsztett ldikkban rztt ktetekben lert formulk megtesteslsei?
Fekete... Knyvtr. Fekete... Knyvtr.
Egy rnt ltok a hiperszememben! kiltotta Azul. Olyan, mint egy megcsavart, meggrbtett rd... mint egy
cikcakkos rcs, ami eltakarja ellem a hiperteret. Az utat mutatja, amely a Hiperhln keresztl vezet. Mutatja s
diktlja az irnyt. Aki ezt a jelet kveti, megrkezik. s nem csupn irnyjelz... kulcs is. Fennix volt az egyetlen, aki
belenzett a szemembe. , ksznm neked, Fennix, egyetlen igaz bartom!
Az agnia ltomsa suttogta Lex csodlkozva. Mint Rogal Dorn fnye...
Petrov hangja megremegett.
Egy kicsit... halvnyabb. Mris eltnik? Lesz idnk r, hogy kvessk? Hogyan gethetnm bele az agyamba? A
navigtor lehunyta kt normlis szemt.
Ersen koncentrlt. Ah, most sokkal, sokkal fnyesebb. De... flek. Flek, hogy megfakul a fny!
Az klk mindig hasznljk az eszket. Lex az agyt erltetve gondolkozott. Feltrta az elmjt, a tudatt, s lenylt a
lelke mlyre. Nem szabad feladnia! Kitartnak, kemnynek kell lennie, hogy megtallja a megoldst. Kemnynek!
Mint a csont. Mint egy fekete kkknt csillog hiperszem...
A faragszerszmommal r tudnm vsni ezt a jelet a hiperszemedre, Azul Petrov. Csak vezetned kell a kezem...
Rvsem, s akkor mindig ltni fogod.
Vajon vannak a hiperszemben fjdalomrz idegek, amelyek mindig tisztn kirajzoljk majd Azul tudata el a rna
alak sebhelyet? Pislognia kell majd? Vagy mereven maga el kell bmulnia?
A hiperszemed rezni fogja a fjdalmat, ha belevgok a szerszmommal? krdezte Lex.
Petrov megrzta a fejt. Tagadst fejezett ki a gesztus? Flelmet? Vacogott a foga.
Nem tudom... Nem hiszem. Nem.
Most mire mondott nemet? Nem akarja vllalni a htborzongat mttet, ami valjban mvszi munka lesz? Vagy nem
fogja rezni a fjdalmat?
Ember nem lheti tl, ha egyenesen belenz egy navigtor hiperszembe mondta Ey'Lindi. n mr lttam, mi
trtnt azokkal, akik megtettk.
Fennix vak volt tette hozz Jaq. Azrt nzhetett bele Azul Petrov hiperszembe. Megld magad, kapitny, ha
utnozni prblod.
Ah! mordult fel Lex. Nem fogok egyenesen belenzni. Nem fogom felnyitni a vizoromat. Az rgrdistk vizora
nem olyan, mint egy... ablak. A kpeket nem kzvetlenl rzkeljk. Az agyunkba a pncl optikai mszerei kldik a
jeleket. Engem mg egy termonukleris robbans fnye sem vaktana meg. Ha a vizorom eltakarja az arcomat, a
szemem gyakorlatilag vak.
Uram! szlalt meg Wagner. nknt vllalom, hogy prbt teszek.
Nem, rmester mondta Lex udvariasan. Meg vagyok gyzdve arrl, hogy a mszereim kpesek elviselhetv
szeldteni a ltvnyt. Igyekeznnk kell, nincs idnk tesztekre...
Valban, az id srgetett.
A htvdek tzet nyitottak. A kdbl egy elda teste bucskzott el. Mg soha egyikk sem ltott ilyen harcost. A hulla
egy vkony, de nagy erejnek tn fegyvert tartott a kezben.
Ez a Maszk-harcos nehz, fekete pnclt viselt. Vrs, rnkkal dsztett sisakja kt oldalbl gmbly, flekre
emlkeztet lemezek meredtek ki. A flek valsznleg tvolsgrzkelk voltak. A vkonyka, vrsre festett fegyver
hossz csvnek vge meglepen bls volt. Raktavet lenne?
Huh, huh! mordult fel Zhord. Megjttek a nehzfik!
Nehzfik nehzfegyverek. Ebben a ltszattrben egy rakta detoncija mg a pnclos rgrdistkat is szttpi,
azokat pedig, akik nem viselnek pnclt, masszv vltoztatja. Vajon a Hiperhl falai kibrnk a robbansokat? Vagy
megrepednnek? Lk tmadna rajtuk, amelyen keresztl a hipertr magba szippantan az alagtban lv testeket?
Az elda harcos valsznleg nem egyedl rkezett. Trsai valahol a kdben lehetnek.
Lex felordtott.
Fogd meg a navigtort, Wagner! Lass futs elre!
Mivel Zhord lba tl rvid volt ahhoz, hogy lpst tudjon tartani a lass futsban elretr rgrdistkkal, Lex
megmarkolta a gallrjt, s felemelte.
, szent seim! Nem hvtam taxit! Kirzod a belemet!...

Hrmas elgazs a kksgben. Tallomra meghozott dnts: balra! Egy jabb elgazs. Jobbra!
Jaq egy melyten immaterilis korltot rzett maguk eltt. Ha nem kellett volna meneklnik, meglltja a csapatot.
Mire szbe kapott, mr keresztljutottak a vkony torlaszon, amelyet mintha a tls oldalrl pszichikailag
meggyengtettek volna.
A kksg hirtelen megsrsdtt elttk. Undort fnyek villantak a szemkbe.
Egy barlang szja eltt talltk magukat. A kpzdmny valjban nem is barlang volt, inkbb egy sekly
sziklamlyeds, amelyben legfeljebb hrom-ngy kl frt volna el.
Egy meredek, hatalmas sziklkkal teleszrt lejtt lttak maguk eltt, melynek aljt sttsg takarta. Megfordultak s
felnztek. A lejt kzepe tjn llhattak, amely a fejk fltt folytatdva beleveszett a feketesgbe.
A magasban aprlkosan kidolgozott s dsztett, rokok stlus fmtornyokat fedeztek fel. Mintha groteszk formj
hajk ereszkedtek volna le a hegy oldalra. A tornyok fittyet hnyva a gravitci trvnyeinek, abszurd szgek szrait
alkotva lltak egyms mellett. Kzttk ksrtetiesen rossz llapotban lv hidak feszltek, amelyeken parnyi alakok
nyzsgtek.
Az epe zld gbolton egy homokrra emlkeztet formj nap ragyogott. Valjban kt nap forrt ssze; szimi ikrek
voltak a krlttk feszl, anyamhre hasonlt, fnyl gzburokban. Az abszurd nap ltvnytl megfjdult az ember
szeme s lelke. Hogyan lehet ennyire meghazudtolni a gravitcit? A ketts napnak mr enokkal ezeltt eggy kellett
volna olvadnia. Kt ilyen gitest egyszeren nem ltezhet egyms kzvetlen kzelben!
Kosz! lihegte Jaq elborzadva.
Hat kl vdkrt vont a csoport kr. Alig foglaltk el helyket az alakzatban, amikor a talaj dlni kezdett. Ami eddig
lent volt, most felkerlt, ami fent helyezkedett el, az most alsllyedt. Egy-kt msodperc kellett csak hozz, hogy a
talaj vzszintess vljon. A sziklk nmelyike gurulni kezdett az aktulis lent irnyba. A szgletesebb ktmbk
lassan cssztak elre.
Megsznt a talaj mozgsa, abbamaradt a htborzongat irnyvlts.
Lehet, hogy ez a hegyoldal egyszer fgglegess vlik, s eltasztja magtl a sziklkat meg a rajta l lnyeket? Nem...
erre nem kerlhet sor. Ha ilyesmi elfordulhatna, akkor azok a tornyok, a koszlnyek lakhelyei nem llnnak itt.
Az Iszonyat Szemben lehetnek. Valsznleg mlyen behatoltak a Kosz birodalmba sokkal mlyebben, mint annak
idejn az egyik koszvilgon landol Tormentum Malorum. Azon a koszvilgon legalbb a gravitci normlisnak
tnt...
A tornyok kztti hidakon mozgolds tmadt; a koszlnyek valsznleg felfedeztk az klket. Meglttk ket?
Pszichikailag reztk meg a jelenltket?
Milyen gyakoriak ezek az irnyvltsok? Mi van akkor, ha ez az tkozott fld ppen akkor billen meg, amikor Lex
nekilt a nagy pontossgot ignyl faragsnak? Mi trtnik Azu Petrov szemvel, ha a faragks esetleg belemlyed?
Wagner leltette a fldre Petrovot. Letrdelt mell, s lefogta, noha tudta: ha a navigtor nem akar egyttmkdni
velk, nem knyszerthetik r a dologra.
Lex megkrte Ey'Lindit, hogy pnclja egyik kls rekeszbl vegye el a faragpengjt. A szerszmot nem tartotta a
keze gyben, soha nem gondolt arra, hogy bevets kzben is szksge lehet r.
Ey'Lindi elvette, bekapcsolta, s Lex kesztys tenyerbe tette a pengt, azutn tadta Jaqnak az energiaplcjt.
Oldalra lpett, s htat fordtott Petrovnak.
Jaq is elfordtotta a fejt, s a plcjt szorongatva a tornyokra nzett.
Lex letrdelt a navigtor el. Megvizsglta a rovarszer arcbl elcsillog hideg, zld szemeket. Petrov egybknt sem
egszsges kinzet arca a karja elvesztse utn hamuszrkv vltozott. A flcimpiban, az orrban, az als ajkn s az
lln pirosl rubinok mintha egy plasztikai sebsz ltal rfestett jelek lettek volna...
Lex elrenylt, hogy kesztyvel vdett ujjval feltolja a Petrov homlokn lv slkendt.
Soha tbb nem tudok majd naviglni suttogta Petrov gyszosan, s lehunyta kznsges szemeit.
Valban nem. Ezutn, ha a hiperszemvel nz, mindig ott lesz eltte a belevsett rna.
Petrov hiperszeme olyan volt, akr a megsrsdtt, ovlis formt lttt sttsg. A hall nem csapott le Lexre, mg
csak meg sem szdlt. A termintor pncljba ptett optikai szenzorok megszrtk s elviselhetv tettk a hiperszem
pillantst. Lex felnagyttatta a kpet.
Lss hozz! mormolta a navigtor. Dli elhajls hetven, felszll huszont...
Azul Petrov kivlan rtett az gi koordintk kiszmtshoz, egy szem pedig olyan, akr az r egyik gmbje.
Lex egy rcshlt vettett a szeme eltt megjelen kpre. Koncentrlt. A Petrov ltal megjellt koordintn villogni
kezdett egy kis Jel.
Wagner ersen tartotta a navigtor vllt. Petrov alig remegett meg, amikor a faragpenge vge fekete hiperszemhez
rt.
Felszll huszonngy...
Lex rezzenstelen kzzel nekiltott, hogy rvsse a bonyolult elda rnt Azul Petrov harmadik szemre...

Az inverz aurraknt rkez jszaka brsonyfggny gyannt ereszkedett le a vilgra. A sttsg eltakarta a megdl
tornyokat; az melyt gbolton pillog napokat gyorsan felfalta egy fekete rny.
A sttsgfggny megllt, mieltt mg elrte volna ket. A feketesgben pilleszer, halvnyan foszforeszkl alakok
cikztak.
A pillk megszaporodtak, sszegyltek, s ltrehoztak egy hatalmas, emberre hasonlt alakot, amely szilrd lbakon
llt a kopr talajon. A torony magas lny szubsztancit szvott magba.
Lex mg nem fejezte be a rna vsst.
Az ris plazmavetkre hasonlt trgyakat tartott a vllain. Kezt energiakeszty bortotta. A megszilrdul rmsg
bokja krl rnyak nyzsgtek. Az apr sttsgfoltok olyanok voltak, mint a szarvas-tarajos pncl, amelyet Jaqk az
Ulthwn talltak.
Az ris egy Titnnak, a Birodalom egyik kolosszlis harci gpnek volt a csf utnzata. Kosztitn volt,
immatriumbl teremtdtt lny. Vagy lehet, hogy valban ltezett, s a dmoni pillkkel teleszrt jfggny leple alatt
kerlt a betolakodk kzelbe.
A kisebb alakok a Kosz rgrdisti voltak. k npestettk be a megdl, hidakkal egymshoz kttt tornyokat.
A Kosz harcosai tmadshoz kszldtek.
Wagner rmester imdkozni kezdett, Lex azonban nem hagyhatta abba a munkjt.
Jaq bizonytalanul a fenyegeten magasl kolosszus fel emelte energiaplcjt, s elmormolta sajt imja szavait.
A kvetkez pillanatban egy dbbenetesen alacsonyan lebeg hold vitorlzott be a ltmezejkbe. A sarl alak
fnykpzdmnyen, mintha nyereg lenne, egy ocsmny lny csrgtt. Kiguvadt szemek. Papagjcsr. A cspos
stnfajzat az cenok mlyn l krakenekre emlkeztetett. Cspjai ktelekk vltozva hosszan lenyltak a hold
sarlja al; az egyik egy kszikla kr fondott. A stnfajzat maga fel rntotta a tmbt, azutn lehzta rla a
csphurkot.
Milyen messze lehet ez a... kraken? Vagy inkbb milyen kzel? Milyen kzel-tvol halad a sarl alak hold, amelyen
utazik? A tvolsg s a mret ebben a dimenziban elvesztette jelentst; itt minden olyan volt, akr egy rmlomban.
Egy msik csp az egyik kosz rgrdistt halszta ki. A pnclos, brutlis test kiemelkedett a sttsgbl.
Nincs rajta sisak! kiltott fel az egyik kl. Az a feje!
Az kl szemben nem ok nlkl jelent meg az iszony. A groteszk mdon eltorzult koszharcos frtelmes vonsain
eszels rm jelent meg, amikor felfogta, hogy fellhet a dmon mell a szrrelis zsmolyra...
Az egyik nap eltnt, a msik villogni kezdett. A sttsg hol sztterlt a tjon, hol sztfoszlott a nap fnyben. A Titn
s a lba krl nyzsg harcosok eltntek, majd ismt megjelentek. Egyre kzeledtek, llandan vltoz alakzatban
tmadtak.
Lex meggyjtotta a vllra szerelt reflektort, de mg gy is rettenetesen kellett koncentrlnia, hogy a villogsban be
tudja fejezni a rna bevsst.
Elhajls harmincegy, felszll negyvenhrom. Igen, igen, mr nincs sok htra...
Az egyik kl felordtott. A fny s a sttsg grcss vltakozsa annyira megzavarta, hogy nem vette szre a
kzelbe ksz cspot. A csphurok kr fondott, s felemelte a fldrl. Az kl emelkedett, egyre feljebb kerlt. A
termintor pncl hiba erstette fel minden mozdulatt, nem szabadulhatott.
A fny lktetett, az kl pedig egyre gyorsabban emelkedett felfel. Sorsa az volt, hogy a dmon prdja legyen, vagy a
kosz rgrdista ldozata, aki a kraken mellett vrakozott a holdsarln.
Vrj kiltotta Jaq, mieltt az rmester parancsot adhatott volna az klknek, hogy ljk le szerencstlenl jrt
testvrket.
Jaq felemelte az energiaplcjt. sszeszedte minden gyllett, amit a dmonok irnt rzett, s a hatalmas, pusztt pszi
energit belesrtette a plcba. A holdsarln l cspos bestit clba vve tjra bocstotta a sugarat.
A hold megremegett. A sarl alak hajt lthatatlan hullmok rztk. A kraken felvlttt; a kosz rgrdista zuhanni
kezdett a ksziklk fel. Az kl mg mindig egyre feljebb emelkedett. Kaplzott. Rugdalzott. Hiba...
Jaq keseren felhrdlt. Melyik megolds lett volna jobb? Hagynia kellett volna, hogy az klk leljk trsukat, amg
mg lehet? Ha az ldozat lelke itt, az Iszonyat Szemnek mlyn kerl a lelkek tengerbe, s nem mllik szt... Mifle
knok vrhatnak r? Ha viszont letben marad, a megrontottak ocsmny-obszcn lett kell lnie.
rmester! ljtek meg azt az embert, hogy megmentstek t!
Wagner elvakkantott egy parancsszt. Lvedkek rppentek az egyre tvolod clpont fel, m nem rtk el: a helyet
megfertz Kosz trvnytelensgt betart tr megvltoztatta rpplyjukat.
Hiba minden. Nem rdemes. Takarkoskodni kell a muncival.
De... taln volt egyetlen lvedk, amely mgis clba tallt. Az kl taln mgis meghalt. Vagy csak megsebeslt, s
most knldva vrja a vgtelennek grkez gytrelmet.
Kzben a villdzsban eltn-elbukkan kosz rgrdistk groteszk rovarokra emlkeztet mozdulatokkal mg
kzelebb cssztak, msztak, szkdcseltek.
Jaq meglblta a plcjt. Purgl, dmonz ert gyjttt, s... Ezttal a Titnra eresztette r a plcbl elszguld
sugarat.
A kolosszus megingott. Rszeg tntorgssal elrelpett talpa, fmkarmos lba legalbb fltucatnyi kosz rgrdistt
tiport hallra.
A kosz rgrdistk tzet nyitottak. Fegyvereik termszetellenes, szokatlan lvedkeket okdtak. A robotdarazsakknt
zmmg trgyak felhben szlltak clpontjuk fel. Nmelyik irnyt vltoztatva haladt tovbb mintha nmagt
kormnyozta volna. A lvedkek valsznleg ismertk az irrelis vilg torz terben rvnyes szablyokat...
Az egyik szikla sztrobbant, s Zhord fmszlas dzsekijre krepeszek zuhogtak. Az egyik kl sisakja is darabokra
hasadt.
A harckpes ngy, taln t kl viszonozta a torz pnclokban kzeled tmadk tzt. Jaq az energiaplcja egyetlen
suhintsval sszezavarta a clhoz mr egszen kzel kerl robotdarazsakat, hrom mgis megtallta az utat az egyik
kl gykhoz. A vrt szthasadt; az kl sszegrnyedt, a fldre dlt. Kesztys keze grcssen markolszta a fldet,
mg a testbe adagold drogok megszntettk a fjdalmat. Az kl felegyenesedett. Egy darzslvedk a jobb fels
karjba cspett, egy msik ismt a letpett gyklemez mg csapdott. Az rgrdista a fldre zuhant.
A rna... kszen van suttogta Petrov htborzongat hangon.
Vissza! Visszavonuls! vlttte Lex. A farags annyira lekttte a figyelmt, annyira belemlyedt a nagy
precizitst ignyl munkba, hogy amikor felllt, gy tartotta maga el az apr pengt, mintha villmvet lenne.
Azutn...
Valamennyien benyomultak a barlangba, visszarohantak a kksgbe. Ell a hrom letben maradt kl haladt, a htukat
Lex s Wagner biztostotta.
Jaq komoly krt tehetett a Titnban a kolosszus dobhrtyaszaggat robbans ksretben forr plazmameteorr
vltozott. m az klk s vdenceik ekkor mr elrtk a kksg fedezkt. A plazmatmeg csak a Kosz rgrdistit
taszthatta le a hall szakadkba...
Az energiatorlasz csak egyetlen pillanatra fkezte le Jaqot. A pszichikai gtat nem az pesz univerzum szltteinek
visszatartsra terveztk, ez csak a valszntlen vilgok teremtmnyei szmra volt thghatatlan barikd. Gyenge volt
mr, nagyon gyenge, s az sem hasznlt neki, hogy Jaq s csapata keresztltrappolt rajta.
A gtat valsznleg azrt emeltk, hogy a kosz rgrdistk s dmoni famulusaik ne tudjanak tjutni arra a vilgra,
amelyre a Hiperhlnak ez az alagtja vezetett. Most azonban mr nem llhat ellen sokig rohamaiknak. A Kosz
csahosai beznlenek majd a kksgbe, s elrik a feldlt Ulthwt.
Az Ulthw sorsa lnyegtelen volt. Jaq s trsai egszen mshova akartak eljutni a navigtor vezetsvel.

Tizennyolcadik fejezet
Hall
Lex volt az, aki elllt az tlettel, hogy a csapatnak aludnia kellene egy keveset, mieltt elindulnak a legends Fekete
Knyvtr fel.
sszernek tnt a dolog. Pro primo: Petrovnak fogalma sem volt arrl, hogy a Hiperhlban haladva mekkora utat kell
megtennik a knyvtrig, s azt sem tudta, milyen veszlyeket rejthetnek az alagutak. Rnafaragsos hiperszeme
amelyre visszahzta a slkendt csak az irnyt rzkelte, azt nem, hogy milyen messze van a cl. Elkpzelhet volt,
hogy nhny ra mlva eljutnak a knyvtr bejrathoz, de az is ppen ilyen valsznnek tnt, hogy napokig vagy mg
tovbb tart majd a dolog. Persze arra a lehetsgre is fel kellett kszlnik, hogy pillanatokon bell odarnek.
Szksgk volt minden erejkre s szvssgukra. Az iramot a csapat leggyengbb tagjhoz kellett igaztani. Ez a
bizonyos leggyengbb maga Petrov volt, akit borzasztan megviselt a karja elvesztse. Persze ennek az amputcinak
megvolt az elnye is Petrov a karjt siratta, s kzben nem is igen fogta fel, hogy gyakorlatilag elvesztette a
hiperszemt. Idegei pattansig feszltek, s fl volt, hogy sszeroppan. Vigyzniuk kellett r, hiszen nlkle kudarcot
vallottak volna.
Ami a csapat tagjainak idegllapott illeti, senkit sem lehetett nyugodtnak nevezni. A trtntek mg az klket is
megviseltk. A szakaszbl a kapitnyon s az rmesteren kvl mr csak hrman maradtak. Elszr a Sztlindrm
mellett harcoltak, majd az Ulthwn, azutn pedig szembe kellett nznik a Kosz seregvel... Fizikailag is kimerltek,
de inkbb a lelkk fradt el. Eddig mg egyetlen klnek sem kellett elszenvednie azt, amiben nekik volt rszk a
Szem e perverz, torz vilgn.
Lex tartott tle, hogy az rlet mr ott lappang az klk lelkben. Magrt is aggdott. Az rlet, amit csak a hit fojt el,
egy jabb, tlsgosan hamar bekvetkez megrzkdtats sorn kitrhet, s hatalmba kerthed az ember
szemlyisgt.
Pro secundo: a knyvtrat lltlag vad s iszonyatos rk vdelmezik. Igen, nekik most mr a rendelkezskre ll egy
rna, amelyet irnytknt, kulcsknt s talizmnknt is lehet hasznlni, de vajon megfelel vdelmet nyjt-e majd az
rkkel szemben is?
Pro tertio Petrov szerint a knyvtr hatalmas labirintus.
Jaq Draco jrsa elrulta, hogy mg mindig nem szntek meg a fjdalmai. Gygyulsa lelassult; pszichikai forrsait
szinte teljesen kimertette, amikor energiasugarat lvellt a holdbli szrnyre, a Titnra s a darzslvedkekre. Az
elcsigzott csapatnak mindenkppen pihenre volt szksge. Tlsgosan felprgtek az akci sorn, egy kicsit
laztaniuk kellett.

A Hiperhl egyik zskutcjba rtek. Az egyik mellkjrat sszeszklt, majd egy kanyar utn nmagba vezetett
vissza. Olyan volt, akr egy drthurok.
Lehet, hogy a Hiperhlnak ezt a rszt pszichikai ervel csavarintottk meg? Vagy a hurok termszetes kpzdmny?
A hl lltlag folyamatosan egyre jabb gakat nveszt, amelyeket spontn mdon sszekapcsol a rgebbiekkel.
Ha a Hiperhlt egy bizarr idegrendszerhez hasonltjuk, akkor a Fekete Knyvtr bizonyra az agy, amelyben minden
tuds elraktrozdik.
A zskutca vdhetbbnek ltszott, mint egy kt irnybl nyitott alagtszakasz. Az rgrdistk beren alszanak; pihens
kzben agyuk egyik fele aktvan mkdik, mg a msik lomtranszba esik. Az agymegoszts mdszere mskor is
elnys lehet. Ha agyuk egyik felt megbntja valamilyen eszmletvesztst okoz mreg, a msik flteke tveszi a test
irnytst.
Pihens eltt azonban mindkt agyflteke szmra a legfontosabb az tkezs s a higinia...

Az rgrdistk megosztottk ngy trsukkal a magukkal hozott tel srtmnyeket. (Zhord a dzsekije egyik zsebben
valamilyen finomsgot hozhatott magval, amit titkon falt be, nehogy adnia kelljen valakinek.) Mindenki a sajt vizt
itta. Sz szerint: az klk, Zhord, Jaq s Petrov egy-egy apr tartlyt hordott a lbn. A tartly sszesrtette a
termszetes ton tvoz folyadkot, megtiszttotta, s fogyaszthatv tette. Nehz vz, gy neveztk az italt.
Ha az utazs tbb napig tart, knytelenek lesznek elhagyni a Hiperhlt, hogy valami ismeretlen vilgon vagy
valamelyik mestervilgon feltltsk kszleteiket. Egy ilyen kitr veszlyes lehet, s az sem volt elkpzelhetetlen, hogy
miutn visszatrnek a hlba, ugyanolyan messze lesznek cljuktl, mint amikor elindultak.
Egyetlen falat telt sem szabad elpazarolnunk! jegyezte meg Zhord vdve, s kajn vigyorral Petrovra nzett.
Milyen jlesne most egy darab jl tslt hs, mi, Azul? Nem kellett volna eldobnunk azt a kart...
Az tlsgosan tslt mondta a navigtor, aki nem srtdtt meg a morbid trfn. A zmikek mr csak ilyenek.
Ey'Lindi korbban mr megvizsglta Petrov csonkolt karjt, s nem tallt rajta fertzsre utal nyomot. Az amputcit
vgrehajt rmester lzerszikje tkletesen sszeforrasztotta a sebet.
Nem maradt volna abbl semmi, csak szenes csont shajtott fel Petrov.
Meg j meleg vel!
Mihez fogok kezdeni ezutn? Feltve, hogy sikerrel jrunk. Csak a Fekete Knyvtrhoz vezet utat fogom ltni,
semmi egyebet. Mshova kptelen leszek eljutni a hipertrben.
Ide hallgass, Azul mondta Zhord egszen halkan. Nem rt, ha vigyzol magadra. Ltezik egy bizonyos Ordo
Malleus. Ennek a rendnek nagyon fontos leszel. rtkes. Ennek az Ordnak minden egyes tagja odaadn a szemt meg
az sszes fogt, ha a zsebben lenne ez az elda rna. Jaq Dractl nem kell tartanod; ahhoz kpest, hogy inkviztor,
rendes ember. Ms, mint a tbbi ki is ugrott a nyjbl. A tbbi inkviztor azonban... kegyetlenl elbnna veled. Igen,
ez a legmegfelelbb sz erre. Kegyetlensg!
A rna... a zsebkben? ismtelte Petrov. Gondolod, hogy a szememet nlklem is lehet hasznlni?
Azul, szerintem az lenne a legokosabb, hogy amikor ennek vge, megkred szpen az rmestert, vgja ki a
homlokodbl a hiperszemet. Aztn add oda Jaqnak. Ha megteszed, biztonsgban leszel. Senki sem fog vadszni rd.
Kar nlkl, szem nlkl... Lehet, hogy belehalnk, ha kivgnk a szemem. Az agyam rsze!
Ht igen, ezt a kockzatot vllalnod kell, Azul. Ha viszont mgis letben maradsz, senki sem akar majd meglni.
Elbjhatsz valamelyik eldugott bolygn.
Szp kiltsok.
Egyedl nem tudod megvdeni magad. Kitl vrhatsz segtsget? A navigtoroktl? A Navis Nobilitae fickitl?
Lehetsges...

A zmik hiba suttogott, szavait nemcsak Azul Petrov, hanem Jaq is hallotta.
Ha ennek a hiperszemnek ksznheten eljut a Fekete Knyvtrba, valsznleg vissza tudja szerezni az Ordo bizalmt.
Felmentik az eretneksg vdja all. Rehabilitljk...
, ostoba vgylmok! Az Inkvizci sztszakadt, nmaga ellen fordult. Mint Baal Firenze pldja mutatja, mg az Ordo
Malleus is megromlott. Ha sikerl bejutnia az eldk knyvtrba, lesz a legmagnyosabb ember az egsz galaxisban!
Mindenkitl elidegenedik majd.
Ha gy lesz... Ey'Lindi hinyozni fog neki. s egy kicsit taln Zhord is.
Mennyi fjdalmat okoz magnak azzal, hogy szereti Ey'Lindit! Micsoda istenverse a szerelem! Milyen eretneksg a
vgyon tprengeni, amikor a feladatra kellene koncentrlnia!
A feladatra?
Valjban mi az igazi feladata?

A kptalanotok rendelkezik monstrumokkal? krdezte Ey'Lindi az klk kapitnytl.

Lex udvariasan vlaszolt ennek a klns, egzotikus szemlynek, ennek az idegen ltestbe bjt nnek.
Igen, a kincseink kztt van ngy Furinbundus osztly rombolmonstrum, valamint hrom Kontemptor osztly
monstrum. Szent rksgeink kz tartoznak.
Lex fiatalkorban, a kolostorerd szkriptriumban szmtalan ldott rt tlttt a monstrumok felptsnek
tanulmnyozsval. Egy nap, valamikor a tvoli jvben, a megvvott csatkban szerzett gyzelmei elismerseknt
vgtagjaitl megfosztott testt taln behelyezik az egyik ilyen szerkezet belsejbe. Szerves implant, organikus agy lesz a
szent gpben, amelyhez hozzkapcsoljk az idegvgzdseit. Ott lebeg majd a tartst folyadkban, abban a
keramittartlyban, amelyet a Mars krl kering Adeptus Mechanicus valamelyik hatalmas plazmacentrifugjban
edzett s formzott adamantium burok vesz krl.
, a huck-nak beczett, vgtelen tisztelettel vezett Kontemptor kt dupla csv, szinkronizlt villmvetje!... , a
msik kincs, a Dh villmveti s lzergyi! , azok a hatalmas mozgatmvek, a tartlyok s a forg aktutorok!
Lex szemt kis hjn elfutotta a knny, amikor eszbe jutottak az klk kolostor erdjben rztt gynyr s szent
kincsek, amikor megjelentek eltte a szkriptriumok s a librrium, a testnevelsi csarnokok s plyk, a mtk s a
lterek, s... Dorn kpolnja.
Vajon visszafog mg trni ebbe a szent otthonba?
De mi az oka annak, hogy ez a klns, btor n ppen a monstrumok fell rdekldik?
Van kztk olyan, amelyikre hatcsv nehz gppuskt szereltek?
Nincs, hlgyem. Sem a Kontemptoron, sem a Furinbunduson nincs effle fegyver...
A francba!
...de termszetesen rjuk lehet tenni.
ruld el, Lex, azonkvl, hogy nehzfegyverrel sztljk, hogyan lehet krt tenni a monstrumokban? Mi a
legsebezhetbb pontjuk?
Ey'Lindi mg mindig azon tri afejt, hogyan llhatna bosszt Tarik Zizen... Lex elgondolkozott.
Ha megsrl a htrendszer s az elhasznlt zemanyag maradvnyait eltvolt kompresszor, a monstrum belseje
tlhevl... Feltve, hogy a hibk szlelsekor nem ll le. A bels aktutorok megolvadhatnak, st el is ghetnek. Ennek
kvetkeztben felmelegszik a monstrum piltjt krlvev amniotikus folyadk. Extrm esetben a pilta teste megf.
Ha ez bekvetkezik, a monstrumbl fekete fst fog szivrogni, ugyanis a bels hidraulikus szerkezetek szigetelse
gyakran hibs. Ez a hiba egybknt cskkenti a monstrum erejt s mobilitst.
Ezt a htrendszert meg a kompresszort nem lehet valamilyen egyszer mdon lefojtani? Mondjuk gy, hogy az
ember teletmi ronggyal a nylsaikat.
Lex felnevetett.
Csak egy bolond prblna rongyokkal rtmadni egy monstrumra! Persze el kell ismernem, ez meglehetsen vratlan
akci lenne.
Ey'Lindi folytatta.
Milyen szrberendezsek akadlyozzk meg, hogy mrgez gzok s toxinok jussanak a monstrum belsejbe?
Neked csak annyit kell tenned, Ey'Lindi kottyantott kzbe Zhord , hogy eladsz egy sztriptzt a monstrum eltt.
Garantlom, hogy a pilta belehal az izgalomba! Ha mgsem, amikor a pilta elgg elkbul, ugorj fel a htra, s a
ruhidat tmd a htrendszer nylsaiba. Ezutn mr csak fl rt kell ott csrgnd a tetejn, hogy elgg
felforrsodjon a helyzet. Ha a monstrum burka getni kezdi a feneked, biztos lehetsz benne, hogy a piltnak annyi.
Lexet bosszantotta Zhord brdolatlansga.
Elg a szbl, zmik! mordult r, majd Ey'Lindi fel fordult. Mellesleg, hlgyem, csodlatos volt a prbaj, amit az
Ulthwn vvtl. Lex nem szokott hozz, hogy nkkel beszlgessen, ezrt csak nehezen buktak ki belle az elismer
szavak. A stlusod egszen eredeti. Megizzasztottad az ellenfeledet. Mi, klk is szoktunk prbajozni. A talpunkat
hozzrgztjk a kln erre a clra kialaktott prbajblokkokhoz, amelyek nem teszik lehetv a visszavonulst.
Ey'Lindi furcsll tekintettel nzett Lexre.
A Harlekinnel vvott szprbajod is lenygz volt tette hozz a kapitny. az klk is hasznljk az agyukat, s
tisztelik azokat, akiknek megvan a magukhoz val esze.
Ey'Lindi blintssal ksznte meg a kapitny dicsreteit.
Tudod, hogy most udvarolni kezdtl neki? krdezte a zmik Lextl. Vigyzz, nehogy fltkenny tedd Jaqot!
Neked elment az eszed, zmik! jelentette ki Lex. Ami a fltkenysget illeti Vlemnyem szerint sok kznsges
emberi lny s zmik irigyli az rgrdistkat testi s lelki tisztasguk, valamint megerstett testk miatt.
Huh! Helyben vagyunk! A test, az valban fontos!
Pofa be, Zhord! mondta Ey'Lindi. Elg ebbl. Callidus vagyok.
Egy inkviztor gyasa vagy! vgta r Zhord leplezett, de nyilvnval irigysggel.
Te, Zhord krdezte Ey'Lindi vratlanul , vletlenl nem volt egy felesged, Alcit Grizzynek hvtak?
De volt! kiltotta a zmik. Volt, eskszm! Grbljek meg, ha nem volt!

A mozdulat, amivel Jaq a pici tmjnes dobozbl kieresztett egy kevs illatos fstt, olyan volt, mintha a lakst
illatostan be az imdott n rkezse eltt.
Imdkozzunk elalvs eltt mondta. Az ima balzsam a lleknek, s elzi a rmlmokat.
Milyen ima lehetett az, amelyet egy arany trnprotzisbe zrt skizoid roncsnak cmeznek?
Ezt a roncsot meg kell menteni! t kell alakulnia, Numenknt jj kell szletnie, hogy vezethesse az j Embereket. De
hogyan lehetne ezt elrni? A Rhana Dandra mglyjval, amire rvetjk az Istencsszrt s a fiakat is? Tzzel lehet j
rendet teremteni? Tzzel, amelybl fnixknt egy sokkal ersebb, kevsb elknzott Isten szletik majd? Egy olyan
isten, aki anlkl hogy tudna rla, az elda Harlekinek hbrese?
Jaq mgis imdkozott, s annak ellenre, hogy nem volt rgrdista kpln, az letben maradt klk utnamondtk a
szavakat. Lehet, hogy ezek a szavak mr rgen elvesztettk valdi tartalmukat, az emberek tbbsge taln rutinszeren
ismtelgette, m a hiper alagtban imdkoz kis csoport tagjaibl nem hinyzott sem az htat, sem a vallsos
szenvedly.
Az utazk az ima utn lefekdtek, s lomba vagy nyitott vizoraik mgtt fllomba merltek.
Lex egy darabig mg halkan beszlgetett Wagnerrel. Mivel Kempka knyvtros nem volt mellette, az rmesternek
mondta el Baal Firenzvel kapcsolatos agglyait.
Azul Petrov azokkal a szavakkal ringatta lomba magt, amelyek a lelkek tengerben lv Fennixtl rkeztek hozz.
Kis id mlva mindenki elcsendeslt, s az alagtban csak az alvk szuszogst lehetett hallani.

Jaq felriadt.
A kk kdben egy masszv, aranyberaksos vrs pnclt visel alak llt, A szles vllakat vd vrtlemezekre
horogkereszteket festettek, bojtokat akasztottak: trdvdi koponykat formztak, gykvrtje arany szkarabeusz volt.
A vllak mgtt vrvrs denevrszrnyknt egy ktl brd meredezett.
Az arcot szes szakll keretezte. Az rzki ajkak keseren megkemnyedtek. A jgkk szemekbl melanklia sugrzott.
Jaq nmagt ltta. Olyan pnclt viselt, amilyet mg soha. Megjelense majdnem olyan volt, mint a termintor vrtes
rgrdistk.
Ez a msik Jaq vajon a megvilgosodott Jaq? Az, aki illumintt vlt?
Fordulj vissza! reccsent r a pnclos Jaq. Ne menj tovbb! Nem szabad! Higgy nekem, Olvira eskszm, hogy
igazat mondok!
Olvia? A pnclos Jaq fjdalmasan ejtette ki a nevet.
A fekv Jaq lelke mlyn mintha fellobbant volna egy metsz fny, perzsel lng fklya. Emlkezett...
...a Fekete Hajra, amely valamikor a Fldre vitt egy Jaq Draco nev naiv, fiatal pszit...
...arra a hallra tlt lnyra, akit megprblt megvigasztalni az iszonyatos haj fedlzetn, amely szinte vibrlt retteg
utasainak flelem gerjesztette pszi hullmaitl.
Olvia. Igen. Egy lny.
Az egyetlen n, akivel Ey'Lindi eltt intim kapcsolatot ltestett. Rvid volt az egyttltk, de emlke rk marad.
Mr alig tudta felidzni Olvia ovlis arct.
Mi lehet az oka, hogy ez a pnclos Jaq-utnzat ppen Olvia nevre eskdzik? Taln ennek a titkos, rvid szerelmi
gynek a megemltsvel akarja bebizonytani, hogy valban Jaq Draco?
Menj vissza! ismtelte a ltoms.
Jaq megrezte a pszichikai tmadst, az akaratereje gykerei ellen indtott rohamot. A pnclos Jaq minden eszkzt
felhasznlt arra, hogy visszafordtsa...
Ez az alak... nem lehet ms, mint a Fekete Knyvtrhoz vezet t reinek egyike. Az embert semmi sem rettentheti meg
jobban annl, mint hogy tallkozik fenyeget s ellensges nmagval.
Ego te exorciso! kiltotta Jaq, s kieresztett a plcjbl egy sugarat.
A fantom ktsgbeesetten felkiltott; a vrs-arany pncl a levegbe emelkedett s htrasodrdott. Egyre tvolabb
kerlt, s vgl eltnt.
Jaq trsai kzl senki sem moccant. Hogy lehet az, hogy semmit sem hallottak meg?
Felbredt. Lehet, hogy csak ebben a pillanatban trt maghoz? A pnclos Jaq-utnzat csak lom volt. Rmlom. Sajt
elmjnek mlyn megteremtdtt az az alak, az a fantom, amelyben testet ltttek elfojtott flelmei.
Ha a ksrtet a tudatalattijbl bukkant fel, akkor mirt nem Ey'Lindire eskdztt? Mirt ppen a mr-mr feledsbe
merlt mra? Fortlyos szellem volt, aki pszichikai csapdba akarta csalni.
Meg kell prblnia visszaaludni. Muszj pihennie...

A fllomban lv rgrdistk elmjnek mindkt fele ber lett.

Ey'Lindi tudat alatt hallotta az alv harcosok lgzst, azutn pedig szuszogsuk hinyt. Az rgrdistk lezrtk
sisakjukat.
Ey'Lindi felemelte a fejt.
A zskutca bejratnl egy riaszt klsej, hajlott ht alak llt. Aranyszeglyes, csont fehr sisakja all kilgtak
hossz, hszn haja tincsei. A maszk egy sztzisba merevedett vadllat pofjra emlkeztetett egszen addig, mg az
ajkak kzl ki nem szakadt az irtzatos, megsemmist erej rikolts. A karcs testet fekete pncl vdte. A lbvrt als
rsze kecskepathoz hasonltott. Az alak hta mgtt... hossz, fehr farok tekergett, amelyet kzptjon vrvrs
fmpnt fogott krbe.
A lny energiakardot tartott a kezben. A kken vibrl penge karhossz volt. A msik kzben egy hrompengs,
krfrszre emlkeztet trgy kklett.
A n leginkbb az elda Boszorkkra hasonltott. Az sk lehetett, minden Boszorkk esszencija. Az, hogy csupn
pengkkel volt felfegyverezve, valahogy primitivv vltoztatta. Hallosan primitvv. si, elementris erej hsnv.
Nesztelenl, rezzens nlkl llt. Vrt.
Ey'Lindi egyetlen pillanat alatt maghoz trt.
Az klk megmozdultak. A pnclok halkan csikorogtak. A fegyverek lassan felemelkedtek.
A tripla penge hirtelen kirppent a lny kezbl. Energiaburokkal krlvett hajtkorongok voltak. tmetszettk az
egyik kl vizort a csrszer arclemez vegknt trtt ssze , majd mintha szrnyuk lenne, visszarppentek a fehr
haj n kesztys kezbe. Flelmetes pengk, halloszt slymok...
A n elkapta ket, s mieltt az klk fegyverei kiokdtk volna magukbl a robbantlteteket, fzist vltott.
Tzet szntess!
A tmad eltnt.
Az egyik kl megtntorodott s sszeroskadt. Lex letpte a vizora maradkt, s a sisak belsejre irnytotta a vllra
erstett lmpt.
A penge tmetszette az kl homlokt. A sebbl vresen csorgott el az agyvel.
Az kl mg lt, de soha tbb nem lesz kpes r, hogy rtelmesen gondolkodjk. Szjbl nyl csorgott. A szeme
tompv vlt.
A Fnix Urak lltlag itt jrklnak a Hiperhlban mondta Ey'Lindi halkan. A Harlekin legalbbis ezt mondta.
Fnix Urak... s Fnix rnk.
Azt hiszem, ppen most figyelmeztettek minket, hogy forduljunk vissza llaptotta meg Zhord.
Jaq ert vett magn, s hallgatott. Ey'Lindi nem rtett egyet a zmikkel.
, nem! Ha gy lenne, a Fnix rn Azul homlokt vgta volna szt, hogy megsemmistse a rnt. Hogy tallnnk
meg a Fekete Knyvtrat a rna nlkl?
 Ezzel most azt akarod mondani suttogta Zhord , hogy ennek a hlgynek a ksrink nem tetszettek? Hogy szerinte
az rgrdistk nem lphetnek be abba a becses knyvtrba?
Taln egyiknk sem tetszik neki. Taln egyiknk sem lphet be oda. Kivve persze Jaqot s Azult.
Huh, ettl most egy kicsit jobban rzem magam. Hlye, sznob eldk! Gondolom, te megfelel trsa vagy Jaqnak, de
egy zmik valsznleg mg azt sem rdemli meg, hogy megljk.
Lex megkszrlte a torkt.
Az rgrdistk nemkvnatos szemlyek lennnek? Brcsak itt lenne mg nhny trsam! Az egyeden sszer
megolds az, ha mind a ngyen veletek tartunk.
Mi, klk, ha magunkra maradnnk, eltvednnk a Hiperhlban. Ami engem illet, mg akkor is bemegyek ebbe a
Fekete Knyvtrba, ha elkrhozom! fogadkozott. vatosabbnak kell lennnk. Fel kell kszlnnk a
meglepetsszer tmadsokra.
Egy tripla penge, amely visszatr tulajdonoshoz, miutn tszaktja egy termintor pncl keramitcsrt... Ez tnyleg
sok meglepetst okozott. Jaq a kapitny karvrtjre tette a kezt.
Sokak szemben mris krhozottak vagyunk mondta. De el kell viselnnk a szenvedst. Trnnk kell, ahogy
Istencsszrunk is tr.
Igen. Trnnk kell...
A kapitny ngy klrl beszlt mondta Zhord. n gy ltom, ten vannak.
Lex mr nem szmolt azzal a harcossal, akinek az llapotrl mindent elrult a homlokn vgigfut vastag vrs csk.
tsegtsem a hallba, s kivegyem a progenoidjait? krdezte Wagner halkan.
Huh! Amikor megrkeznk a knyvtrba, lesz nlunk pr dolog, amit szent ldozatknt felajnlhatunk...
Lex nhny msodperces ttovzs utn kijelentette:
Nem, azonnal indulnunk kell.
Taln mr nem hitt benne, hogy az rmesterrel s a kt kllel egytt vissza fog trni a vals r egy tvoli znjban
sodrd kolostorerdbe? Ha nem trnek vissza, felesleges kiemelni a halottbl a becses mirigyeket.
Lex elvett a sebeslt rgrdisttl egy tartalk trat. A harcost Webernnek hvtk, de mr erre sem emlkezett...
Lex minden ceremnia s lthat bntudat nlkl egy homloklvssel tsegtette Webernt a hallba.

Webern kt, letben maradt testvre Stadler s Scholl volt.

Scholl lett a kvetkez, aki meghalt. Nem sokkal Webern utn.
A kdbl egy alak viharzott el. Flelmetes rikoltsval mg a sisakkal vdett fejeket is megzavarta. A Boszorkk
visongsa suttogs volt ehhez a hanghoz kpest.
A hangtmads utn bnt csend kvetkezett. Az emberek elbizonytalanodtak. A ravaszokon tartott ujjak nhny
rtkes pillanatra megdermedtek. A vihar sokkhullmn, akr egy szkr tetejn egy lndzsa, egy hallos penge
sodrdott a csapat fel.
Scholl hanyatt vgdott. A vihar elvonult.
A vdtelen flekbl vr csorgott.
Lex letrdelt Scholl mell.
Scholl mellvrtje felszakadt. Lex megfordtotta a testet. A pncl htuljn az ellshz hasonl lyuk ttongott.
A Fnix rn energiaszikje keresztlhatolt Scholl mellvrtjn, a bre alatti pnclrtegen, keramittal megerstett
bordin, a mellkasn, mestersgesen megkemnytett gerincn, azutn a htvrten s a htuls lgz csveken.
A hossz nyel szike tovbbreplt, az elvonul vihar magval ragadta.
Schollnak nem maradtak tartalk trai. Az rmester kivette fegyverbl a lszert. Schollnak mr csak hrom
robbangolyja volt.

Ezutn Stadler halt meg.

A kdbl ismt elbukkant a tripla korongpenge. A fegyver megpattant a hiperalagt faln.
Az rgrdistk vllvrtje egy magassgban van a flkkel. Messzirl nyak nlkli, csupa vll, csupa fej mutnsnak
ltszanak. Stadler hirtelen htrafordult mintha megrezte volna a veszly kzeledtt. A sebesen prg pengetri a
rugalmas nyakkorongot vgta t, amin a sisakja alja tmaszkodott. A nyakkorong utn belemerlt Stadler testbe, majd
a tarkja alatt elbukkant, s visszaszllt oda, ahonnan rkezett.
Stadler sisakos feje elrebiccent, mintha szgyenkezne valamirt. lla a mellvrt szttrt szrny sas madarhoz rt. A
sisak oldala s a vllvrtek kzl vr frccsent a levegbe, s a fej elrbb csszott. A pncl megtntorodott s
elrezuhant; a sisakos fej oldalra gurult.
Legkzelebb... legkzelebb elkapjuk azt a szukt! fogadkozott Lex.
Wagner rmester visszhangknt ismtelte a szavait.
Hogy tudna egy ember harcba szllni a szguld viharral, a hurriknnal? A Fnix rn pengetrija tvgja a pnclt.
Szikehegy lndzsja keresztldfi az klk vrtjt. Az elda Boszorkk hitvny imitcii ennek az elementris erej
lnynek. Taln mg egy emberfeletti kpessgekkel s testtel rendelkez haland sem gondolhat arra, hogy legyz egy
ilyen flistennt.
Lex a lefejezett test fl hajolt. , milyen buzgn imdkozott Rogal Dornhoz, az klk satyjhoz, az Els Lovaghoz!
Szlljon t bele Dorn lelke, hogy olyan btor s ers legyen, amilyen az Alapt volt aki valsznleg mlt ellenfele
lett volna ennek a rettenetes idegennek, a Fnix rnnek.

rzem, mr kzel vagyunk mondta Azul.

Az idtlen Hiperhl anyaga egyre bonyolultabb lett. A kk kdben oldalt, fnt s lent is a geometria szablyait
semmibe vev ptmnyek szellemszer krvonalai rajzoldtak ki. A fnyl kd megritkult, az alagtban messzebbre
lehetett ltni. A kksg megsrsdtt, s a ttong mlysgek, a semmi fltt s mellett oszlopokk, hidakk,
rkdokk s bstyaszer ptmnyekk vltozott.
Milyen knnyen eltvedtek volna ezeken az nmagukba visszakanyarod Mbius-svnyeken, ha nincs nluk a vezrl
rna!
Ltomsszer gi vros... Lefel s lefel vezet, nmagukba gabalyod lpcssorok, mlyedsek s kiszgellsek,
amelyek krl borzalmak vrnak a vndorra. Lebeg rdg-arcok az ember ppen csak a szeme sarkbl lthatja ket,
mert ha feljk nz, rgtn eltnnek. risi kezek. Karmok. Cspok. Kupolamret testetlen szemek. Ha megtallod a
mdjt, s fkuszba hozod, materilis ltbe hzod ezeket az alakokat, azonnal megsemmislsz, vagy vgtelen
knszenveds vr rd.
Ez lenne a Fekete Knyvtr? Ez a vros? Hiszen ennek nincsenek kapui, nincsenek vdelmet biztost harcosai s
gpei! Lehet, hogy a Hiperhl az egyetlen hozz vezet t mentn fokozatosan hozzmutldott a knyvtrhoz?
Taln az Azul szemben lv rna nlkl valamilyen ms krnyezetet, ms pszicho aktv ptmnyeket rzkelnnek.
Taln frgek csupn egy megkvlt blna testben, amelybe ms frgek szzezer bonyolult, egymst keresztez jratot
frtak. Taln aprcska bogarak egy gigantikus rbrka, egy szmtalan hajroncsbl sszellt halltelep belsejben... Jaq
fejben ezekhez hasonl gondolatok kavarogtak, mikzben meglls nlkl haladtak elre egyre csak elre.
A kk fantomptmnyek lassanknt violasznv vltoztak, majd a fenyeget viharfelh mlyvasznt ltttk
magukra.
A fny s a ltezs fojtogat hatrra rkeztek. A mlyvarnyalat bborr vltozott, de a mg sttebb messzesgben
mr ott ragyogott a csillagok gmb nebulja mintha valahol a tvolban egy ablak nylna a kznsges univerzumra.
Az egyik eszels szgben megdl oszlopcsarnokban megjelent a Fnix rn.
Feszlten llt kecskelbra hasonlt aranycsizmiban, kszen arra, hogy oldalra ugorjon. Eltnt, s egy pillanattal
ksbb, amikor ismt megjelent, mr sokkal kzelebb volt a csoporthoz. Ismt eltnt, s jra megjelent mg kzelebb.
Mg nhny msodperc, mg nhny eltns s megjelens, s az emberek kztt fog llni!
Ott fog llni kzttk, s hossz pengjvel hallt fog osztani...
Fekete pnclja szinte egybeolvadt a bbor httrrel. Sisakjnak bokrtja felfel meredt ettl mg magasabbnak, mr-
mr risinak ltszott. Maszkja vicsorra hzdott ajkai kzl hang buggyant el. Ez most nem dermeszt sikolts volt,
hanem elnyjtott, trillz dallam. Provokatv s gnyos.
Wagner rmester elmjt taln az zavarta meg, hogy elszakadt a szzadtl, hogy elvesztette trsait. Egyetlen
msodperccel sem brt tovbb uralkodni magn. Taln nem brta elviselni a tudatot, hogy a Fnix rn egyre kzelebb
kerl hozzjuk; taln elbe akart menni. Az rn el, a halla el.
Wagner felbsztett bikaknt bdlt fel, s letrve a rna svnyrl, teljes sebessgre kapcsolva tmadott.
A Fnix rn ellibbent elle.
Gigantikus kezek materializldtak. Kezek s risi, kaplz ujjak. Mindegyik ujj egy nyladz, eszels fejben
vgzdtt. Az elttott szjakbl nyelvek nyltak ki nyelvek, melyek olyan hosszak voltak, mint Wagner karjai, s
amelyeken olyan ragacsos szirup gyngyztt, mint a hsev nvnyek levelein.
A knyvtr okkult rzi...
Ujjaik sszezrultak Wagner krl. A nyelvek vgignyaltk a pncljt, rfondtak a testre, s egyszerre ngy vagy t
irnyba hztk.
Lex hitetlenkedve figyelte, ahogy Wagner pnclja lassan-lassan megreped. A nyelveken csillog folyadk
meglgytotta a keramitot. A kapitny a rdin keresztl hallotta Wagner hrgst olyan hangokat adott ki magbl,
mint a szrazfldi csapatszllt jrmvek, amikor hernytalpaik csszs bazaltrtegen prgnek. A pncl megnylt, s
vele egytt tformldott a benne lv test is. Wagner hrgse hallsikolly vltozott.
Lex a legszvesebben kikapcsolta volna a rdijt; nem akart tanja lenni a testvre, az rmester, egy kl
szenvedseinek.
Az elnyjtott agniban Wagner taln megpillantotta Dorn fnyt. A hall pillanatban majdnem mindegyik kl
megltja a ragyogst. Taln isteni kinyilatkoztatsban volt rsze, s tallkozott az Alaptval... Ez az lmny minden
bizonnyal transzcendentlis lvezett vltoztatta szmra a fizikai szenvedst.
Wagner teht taln boldog volt, de... ez az ocsmny, termszetellenes kz egy klt szaktott szt! Jtszi knnyedsggel
tette, s olyan lassan, olyan kjjel, ahogy a vsott klykk kihuzigljk a pkok lbait.
Dorn legyen veled! kiltotta Lex, s ltt.
A lvedk Wagner meggyengtett htvrtjnek kzepbe csapdott be. thatolt a kemny burkon, s a pncl
belsejben robbant szt.
A pncl htuls rsze kidomborodott. Wagner a sz legszorosabb rtelmben darabokra szakadt. A gigantikus kz
nyelvei klnbz irnyokba hztk a karjait, a lbait. Trzse felemelkedett.
Abban a pillanatban, amikor a vndorok figyelme a sztszakad rmesterre irnyult, a sikolt vihar kzttk termett.
Megvillant a pengetri, s belemetszett Lex pncljba. Szikraes. Itt is... ott is... mindenhol.
A vihar tovbbrohant. Ey'Lindi megprdlt, rltt a lzerpisztolybl. Csak a fny lehet olyan gyors, hogy utolri a
vihart! Az istenn hangja mintha megvltozott volna; fenyeget rikoltsai kz dhdt (vagy taln fjdalmas?) vijjogs
keveredett.
Lex teste nem srlt meg. A diagnosztizl-mszerek vrs rnkat villantottak fel eltte. A jelek megfakultak, eltntek.
Valami rettenetes sly a fldhz tapasztotta; gy rezte, mintha a vgtagjai lomm vltak volna. A pengetri tvgta a
termintor pncl vezrlkbeleit, csatlakozit, a rostkbeleket. Pnclja nem reaglt teste mozgsra.
A pnclja halott volt.
Lex erlkdve, mintha egy irdatlan nagy fatrzset prblna felemelni, megmozdtotta kesztys kezt, hogy kinyissa a
vizort.
Zmik! bmblte. Segts levetkzni!
A Fnix rn sikolyaitl flig megsketlt Zhord leolvasta a kapitny szjrl a szavakat, de nem brt megmozdulni.
Ey'Lindi megrtette, mire van szksge Lexnek. Intett a zmiknek, s egy pillanattal ksbb mr mindketten ott
trdeltel Lex mellett, hogy lerncigljk rla a pncljt, levlasszk testt a rendszerrl, ki vegyk a csavarokat.
Egyikk sem ismerte a termintor pnclok felptst, eltartott egy darabig, mire vgeztek.
Lex testt csak egy hlszer, feszes kezeslbas fedte. Izmos ris volt, kpn; brn rgi sebhelyek tucatjai hzdtak.
Az egyik fenekn egy kis jel, egy klbe szortott kz ltszott. A tetovls fltt helyezkedtek el a gerincbe ltetett
csatlakozaljzatok ezekbe dugtk be a pncl vezrl kbelek vgt. Zhord alaposan szemgyre vette az rgrdista
testt. Egy trpe csak muldozni tud, ha egy ilyen robusztus emberhegyet, egy ilyen izmokbc s inakbl ll kolosszust
lt.
Huh, a pnclod nlkl egy kicsit kisebb vagy!
Kisebb? Lex mg gy is magasabb volt Jaqnl s Ey'Lindinl. Nem, nem volt ki sebb, inkbb vdtelenebb. A pnclja
nlkl hatrozottan sebezhetnek ltszott.
Ey'Lindi barbr szlbolygjn lett volna a bajnokok bajnoka, aki a trdi kpes elroppantani ellenfelei gerinct.
Lexet most gy flig-meddig meztelenl valban krbelengte a barbrsg aurja. A kezben egy robban golykkal
megtlttt pisztolyt tartott, de vadembernek ltszott. A homlokba ltetett szolglati kitntetsek, a fmcskok mintha
valami primitv beavatsi szertarts emlkei lettek volna.
Egy pisztolyos bivaly! mormolta Zhord.
Lex barna, sebhelyes arcn arisztokratikus mosoly suhant t. Lertt rla, hog hisz nnn felsbbrendsgben, s jval
tbbre tartja magt a zmiknl. Keze viszketni kezdett. Nemesi dlcegsggel rordtott a bborszn rnyakra.
Lexandro d'Arquebus a Necromundrl tisztelettel szolglatra jelentkezik, te szuka!
A Fnix rn taln nem rtette a birodalmi gtot, m Lex hanghordozsa el rulta a szavak rtelmt.
Eljutott az Ulthwra, s harcolt a lakival. Harcolt az Iszonyat Szemben, s vgig ment a Hiperhl egyik alagtjn.
Eljutott az eldk legtitkosabb kincstrhoz Egyetlen Csszri kl sem dicsekedhet ilyen hstettekkel!
De mit rnek a hstettek? Elvesztette az embereit. Elvesztette a pncljt. M nem volt parancsnok tbb, s nem
ismerte a hazafel vezet utat. Azzal, hogy be mutatkozott az rnyaknak, valjban a bszkesgn esett sebeket prblta
ssze hegeszteni.
Lex maghoz vette a szmra minden kincsnl tbbet r faragpengt, kzbe fo gott egy lzerpisztolyt, s felkapta a
fldrl az utols teli trat. Mindent a hldress al dugott. Ha mg magra aggat nhny fegyvert vagy mszert,
pontosan gy nzet volna ki, mint egy risira ntt flig meztelen hordr, egy agyatlan, teherhordsra tenysztett
rabszolga.

Ez a knyvtr! kiltotta Azul. A fekete rszei olyanok, akr kulcslyukak. Olyan lyukak, amelyekbe beleillik a
rnm!
A nebula ablak a sttsg s csillagokra emlkeztet szmtalan fnyptty labirintusv vlt. Kerk alak tveszt volt,
bejrata ppen a vndorok eltt helyezkedett el. Ha elindulnak a kerk agya fel, taln valamelyik galaxis spirlra
jutnak el. A knyvtr sok ezer, sok milli folyosja, terme s szobja flttk s alattuk, krlttk helyezkedett el.
Teteje nem volt, s sttsg bortotta. A fnyek, amelyek csillagoknak ltszottak, valjban foszforeszkl ktetek
millirdjaibl eredtek. Ebben a tren kvli trben az utazk hamarosan gy reztk, mintha a vilg kilencven fokban
elfordulna, s visszanyern egyenslyt. Amit egy perce mg lre lltott kerkhez hasonlt labirintusnak lttak, most
krlttk volt, ugyanazon a skon llt, mint k.
Taln a Fekete Knyvtrat csak gy lehet megkzelteni: fentrl, egy bizonyos szgbl. Taln azok, akik vzszintesen
haladva kzelednek fel, azok mind vgzetes hibt kvetnek el.
Ezt a knyvtrat gy kell megkzelteni, ahogy az lombeli ahogy a rmlombeli helyeket. Lebegve. A normlistl
eltr logika szerint. Okkult, misztikus mdon.
Jaq gyantotta, hogy ha nem lett volna birtokukban a rna, akkor a knyvtr egy egszen ms manifesztldst
tapasztaljk meg. Vagy az is lehet, hogy a jelensg, ami akkor a szemk el trul, sszezavarja s az rlet vermbe
tasztja ket.
Ez lehet a legtitkosabb knyvtr, ami csak ltezik. Vagy ami a ltezs kzelben ll. Nem csupn a Hiperhl
bonyolultsga vdi, hanem sajt enigmatikus szerkezete is.
A knyvtr flttk, alattuk, krlttk volt. Mr csak tz-tizenkt lpst kell megtennik, s bejutnak. Most j a szg,
ha ebben az irnyban haladnak tovbb, belphetnek a falai kz...
A tr melyt lendlettel ismt megdlt.
A csapat tagjai kztt flhasogat vistssal jra megjelent a Fnix rn. Hossz energiapengjt belevgta Ey'Lindibe,
aki az elbb sebet ejtett a testn, a bszkesgn.
Ey'Lindi megtntorodott, s a hasra nzett. Mindkt kezvel megragadta a lndzsa nyelt, s kihzta magbl a pengt.
Ha nem teszi, a fegyver keresztlhatol a testn, s rettenetes krt okoz benne. gy viszont... taln sikerl megmentenie a
gerince psgt. Taln a szvt is.
A megfkezett fegyver forogni kezdett a hossztengelye mentn. Vr s szvet cafatok frccsentek ki a sebbl. A
hatalmas szike meglls nlkl forgott, s mint egy fr, egyre tbb darabot metszett ki Ey'Lindibl.
Ey'Lindi tenyert meggette a gyorsan forg nyl, de akaratereje s izmai megfesztsvel sikerlt lelasstania.
A nyl megllt. Ey'Lindi hanyatt dlt.
A Fnix rn eltnt. Ey'Lindi mozdulatlanul hevert; testbl obszcn rbocknt meredt ki az energialndzsa fekete
nyele.
Az orgyilkos ujjai elernyedtek. Szembl kiolvadt az let, tekintete veges lett. Hallosan merev.

Tizenkilencedik fejezet
Knyvtr
A Hiperhl s a knyvtr kztti megdlt, kifacsarodott trben llva Jaq ktsgbeesetten ingatta a fejt.
Le kellett volna venned a fejkenddet! vicsorgott r Zhord a navigtorra. A zmik csosszantott egy prat, aztn
toporzkolni kezdett tehetetlen dhben. A szembe knnyek tolultak.
Jaq szeme szraz volt. Szraz, akr a sivatag. Nem tudott srni. Hogyan is srhatna az ember ebben a bnat-
univerzumban, ahol mr annyi knnyet ontottak, hogy ha sszegyjtenk, valamennyi csillagot bele lehetne fojtani a
szomorsg tavba.
Srni csak annak szabad, aki szenved. A Csszron kvl pedig senki sem ismeri igazn a fjdalmat.
Lnm kellett volna motyogta Lex. Meglhettem volna.
Kit? krdezte Zhord. Kicsodt?
Ey'Lindit...
gy is halott, izomagy!
Jaq trdre ereszkedett Ey'Lindi mellett. l srk a halott fltt.
El kell vlnod tle, fnk! mondta Zhord srgeten. Gyorsan, gyorsan!
Lgy gyakorlatias!
Igen, el kell hagyniuk ezt a ksrteties helyet, ezt az elcsarnokot, ahol egy htborzongat geometria klnbz skjai
tkznek ssze.
Mg mindig elda mormolta Jaq, mintha arra szmtana, hogy kiderl, Ey'Lindi csak ugratta. Nem nmaga.
Lehetsges volna, hogy valjban nem Ey'Lindi halt meg, csak egy lidegen?
Biztos van egy kis polimorfin az vben...
Mi trtnne akkor, ha beadn a szert a halott orgyilkosnak? Emberr vltozna? Mg egyszer, utoljra megjelennnek az
arcn a sajt vonsai? Jaq gy rintette meg Ey'Lindi parkjnak hossz fekete tincst, mintha le akarn szaktani a
helyrl.
Idegen testben, eldnak lczva kellett meghalnia!
De taln gy a legjobb. Ey'Lindi semmit sem szeretett jobban, mint ms lenni, mint ami valjban volt. Kihasznlni azt
a Harlekinekvel veteked kamleonkpessget, amelynek segtsgvel belebjhatott msok brbe.
Ha Jaq kpes lett volna beadni a polimorfint, mieltt Ey'Lindi meghalt, a n teste taln olyan flexibilis lenne, hogy a
puszta akaraterejvel helyre tudn hozni srlseit. De sajnos tlsgosan gyorsan halt meg ahhoz, hogy vgre lehessen
hajtani rajta ezt az iszonyatos ksrletet. Jaq rezte, ha nem gy lenne, prbt tenne. Igen, brmit elkvetne azrt, hogy
megmenthesse!
Rszvtem, Sir Jaq mondta Lex mly, egytt rz hangon. Megrtem, milyen vesztesget szenvedtl.
Vesztesg?
Jaq mr rgen elvesztette szent hivatalt. Elvesztette az Ordt is, aminek tbb nem volt a tagja. Elvesztette imdott
hajjt, amelyet azta bizonyra darabokra robbantottak az eldk dokkjt elpusztt birodalmi erk.
Most pedig elvesztette a... segttrst.
Mi lenne, ha magunkkal vinnnk ezt a hiperlndzst? krdezte a zmik Lextl. Tudnd hasznlni? Nagyon rgi
lehet, s nagyon ers. Mit gondolsz, kihzzuk? Szerinted mit kellene tennnk?
Neeem! Az univerzlis fjdalom s bnat vltse trt el Jaq torkbl. Ki hzni a pengt Ey'Lindi sztzzott bordi
s homogenizlt szervei kzl? Nem! kiltotta. Vele nem bnhatunk gy, mint egy megszigonyozott tengeri
llattal!
Egyikk sem fog rtaposni Ey'Lindire, hogy leszortsa a testet, mikzben kirntja belle a fegyvert. Mg a Fnix rn
sem kvethet el ilyen kegyeletsrtst! Mg is hiba jelenne meg, hogy visszaszerezze a lndzsjt... Ez a penge mr
Ey'Lindi!
Jaq komor elszntsggal a zmikre meresztette a szemt. Zhord tulajdonkppen elrte azt, amit akart: durva javaslatval
sikerlt megakadlyoznia, hogy az inkviztor mg mlyebbre sllyedjen a bnat mocsarba.
Tovbb kell mennnk, fnk... Ha maradunk, hibaval volt Ey'Lindi ldozata...
ldozat! frcsklte Jaq dhdten. Legyen tkozott ez az ocsmny univerzum! Legyen tkozott ez a kegyetlen
vilg!
, szent seim! Ne csinld ezt, Jaq. Nem tudhatjuk, ki hallja, amit mondasz. Gondolkozz! Nem is ismernd Ey'Lindit,
ha a kozmosz nem olyan lenne, amilyen!
A hall mindentt jelen van jegyezte meg Lex vigasztalan. Egyszer mindenki meghal... kivve persze az
Istencsszrt.
s kivve az lltlagos fiait csattant fel Jaq. Az lltlagos fiait! Mert n mr abban sem vagyok biztos, hogy
lteznek ezek a fiak. Hol, a kozmosz mely rszn rkdnek? Hol vannak a Sensej Lovagok? Hov viszik az illumintok
j, megvilgosodott trsaikat? Taln a Keleti Perem egyik vilgra? Oda, ahonnan mr nem ltni az Astronomicant?
Vagy valamelyik rbrkra? Egy hipertrben sodrd roncstmegre?
Honnan tudjam, fnk?
Jaq ismt gy viselkedett, akr egy valdi inkviztor. A viselkedse olyan volt, m szavai resek maradtak.
Bizonytalansg ktsgbeess. Krdsek, amelyekre taln nincs vlasz...
Lehetsges mondta Zhord , hogy a Rhana Danra knyvben errl is sz van. A knyv pedig itt van, valahol itt,
ebben a knyvtrban.
Jaq felnygtt.
Melyiknk fogja elolvasni az elda szveget most, hogy az n... az n... Most, hogy Ey'Lindi halott? Mi rtelme van
ezutn annak, hogy megtalljam ezt a Rhana Demdra-kdexet?
Ezt mr Petrov sem hagyhatta sz nlkl.
Nem rdekel a kdex? Pedig... mi msrt hagytam, hogy barbr mdon tnkretegyk, telekaristoljk a hiperszememet,
ha nem azrt, hogy elvezesselek ide, ennek az lltlag fontos kdexnek a kzelbe?
A barbr klsej frfi, aki barbr mdon telekaristolta Azul Petrov szemt, megprblt uralkodni magn.
A faragsaim nmelyike olyan jl sikerlt, hogy helyet kaptak a kolostorerd galrijban!
Vajon hny ezer, hnyszor tzezer fnyvnyire vannak most ezek a faragvnyok?
, gy mr mindjrt ms. Megtisztelve rzem magam! Azul Petrov hangja keser volt. Egy biztos: ha nem
megynk be ebbe a knyvtrba, hiba tettem tnkre magam.
Rhana Dandra, Rhana Dandra... kntlta Jaq. A Tunyasg Zskutci... ahol a Fnix Urak s a Fnix rnk
lzengenek, arra vrva, hogy elteljenek az vszzadok!
Ha a Fnix harcosoknak rszt kellett vennik a Rhana Dandrban, akkor az a bizonyos knyv taln tartalmaz valami
informcit a Tunyasg svnyeirl, s... Igen, esetleg a Hiperhl ms, titokzatos helyeirl is.
...ahol az id visszafordul! kiltotta Jaq. Vissza az Ey'Lindi halla eltti pillanathoz!
Zhord megrzkdott.
Az a bizonyos id-visszafordt hely nem ms, csak legenda. Mg az eldk szmra is mesebeli dolog, fnk! Ez
abszurdum! Abszurdum! Nem forgathatod vissza az id s a trtnelem kerekt!
Nagyon taln nem. De egy kicsit igen. Csak annyira, hogy Ey'Lindi ljen!
Lehet, hogy Jaq megrlt?
, brcsak megvilgosodtam volna!... hrdlt fel. A tuds a kulcs. Az okkult tuds.
Az n szemem, az n tnkretett szemem is kulcs, a fene essen ebbe az egszbe!...
Zhord, mintha hirtelen eszbe jutott volna, mit jelent a kegyelet sz, lekapta fejrl a sapkjt, s rnzett Ey'Lindi
testre. Zhord, a vrs szakll trpe, aki nmagt is rszedve megprblta becsapni az inkviztort. Aki manipullni
akarta Jaqot. Mert Jaqon ebben a pillanatban csak valamilyen krmnfont csellel lehetett segteni, csak valami
hazugsggal lehetett elrnciglni t a ktsgbeess szakadknak peremrl annak a szakadknak a szlrl, amelyet
Ey'Lindi halla mg mlyebbre vltoztatott.
Azulnak igaza van mondta Zhord. (Lex torkbl majdnem elbuggyant egy fenyeget hrgs...) Nem abban, amit
a barbrsgrl mondott. Szent seimre, nem abban! Hanem abban, amit errl a francos knyvrl meg az idrl mondott.
Ez itt a lnyeg, fnk.
Zhord vatosan kinyjtotta a kezt, s megrnciglta a szakllas inkviztor ruhjnak ujjt. Olyan volt, mint egy
groteszk klsej gyerek, aki megprblja fellltani rszegsgben fldre rogyott apjt.
Jaq nem llt fel. Taln lbe akarja venni Ey'Lindit? Magval akarja cipelni? gy, hogy a n mellbl kimered ez az
undort lndzsa?
Nem. Jaq nem emelte fel Ey'Lindi testt. Elrehajolt, s megcskolta a n kezt azt a kezet, amelyet a hall grcse a
lndzsa nyelre dermesztett.
Az inkviztor szeld mozdulattal levette Ey'Lindi derekrl az orgyilko svet, amelyben ott lapultak a gyrfegyverek, a
mrgek s a garrotte-ok. Elrongyoldott kpenye alatt a sajt derekra erstette.
Itt jobb helyen lesz, huh? mormolta Zhord. Huh! Megrzd neki, mi? tadod neki, miutn megtalltad azt az id-
teret...
Jaq maghoz vette az Ey'Lindi nyakban fgg pttys kavicsot is. Ha Ey'Lindi valban elda lett volna, s ha a kavics
valdi llekk, akkor a halott lelke ott lenne a legbelsbb mtrixban... De a kavics egyszer kavics volt, amit Zhord
csak azrt szedett fel valahol, hogy az ujjai kzt morzsolgatva levezesse vele az idegessgt.
Jaq megcskolta a kvet, a nyakba akasztotta, s erlkdve felllt.
 Nem adhatom meg magam az rzelmeknek vicsorogta. Nem, amg az sszeeskvk megprbljk sztterjeszteni a
kozmoszban a hidrt! Nem, amg az illumintok konspirlnak! De ezt az vet s ezt a kvet... ezeket rkre
megrzm... Most pedig kihzta magt behatolunk a Fekete Knyvtrba, s kifosztjuk!
Mirt teszi ezt? Szent vagy profn okok miatt? Kzben vgig az Istencsszrra fog gondolni? Vagy Ey'Lindirt teszi?
Bosszt akar llni rte? Eszels rekviemnek sznja az akcit?
A knyvtr nagyjbl olyan volt, amilyennek az agonizl Azul a vzijban ltta. Vagy... lehetsges, hogy a behatolk
ppen olyannak lttk a helyet, amilyennek Petrov lerta? A kpzeletk formzta meg a falakat, a termeket?
Az plet valamilyen pszicho aktv anyagbl, a Hiperhl szubsztancijbl llt, s ppen olyann formzdott,
amilyennek Azul elre elkpzelte. Azul Petrov kpes volt arra, amit mg a Harlekinek sem tudtak megtenni: ltta,
elkpzelte, s tudatval megformzta a Fekete Knyvtrat.
Vagyis a Fekete Knyvtr egyik vltozatt. Mert lteztek lteznik kellett olyan Fekete Knyvtraknak is, amelyek
nem mutatkoztak meg Azul Petrov eltt. Nmelyikben a knyvek tmr kdarabok lehetnek nmelyikben taln
fehren izz fmlemezekbl vannak a ktetek lapjai.
Rnkkal telertt gerinc, plasztikba, adamantiumba s kemnytett selyembe kttt knyvek. Klnll ktetek.
Sorozatok. Liberek s kdexek. Rzverettel, lidrccsont berakssal dsztett bortk s gerincek. Br- s mutnsbr
bevonatok. Faragott adamantiumbl kszlt dobozokban lapul feljegyzsek.
Az benfekete polcok s falak httere eltt sorakoz, sajt okkult fnyket sugrz knyvek. A ragyogsban
valsznleg knnyen el lehetett olvasni a szvegeket. A ktetek radioaktvnak tntek, s fl volt, hogy elsorvasztjk a
gerincket, a lapjaikat megrint ujjakat.
Bizonyos szekcik padljt s polcait vezredek sorn megvastagodott porrteg bortotta. Taln itt tartottk azokat a
knyveket, amelyekrl kiderlt, hogy hasznlhatatlanok, hogy csupa-csupa tveszmt tartalmaznak. Vagy az is lehet,
hogy lca az egsz, s ppen a legfontosabb dokumentumokat rejtettk el a portakar alatt...
Fekete folyosk, termek, beugrk s flkk. Szobk. Szkriptriumok. Lpcssorok s rkdsorok. Jelek, utalsok.
Dszek. Frzek. Dombormvek. A sttben alig lthat, alig kivehet dsztsek. rnyakkal takart mozaikok a
mennyezeten az jszaka s a titokzatossg zenitje.
Sttsg s a ktetekbl sugrz fny vgig a mly s szles, messzesgbe vesz csarnokokban.

A knyvtrban stt rnyak mozdultak. Negatv aurk. Sziluettek. A hely egyszerre volt res s zsfolt. A megjelenni
ltsz lnyek egy msik skban lteztek. Taln egy msik idben. Abban a knyvtrban, amelyet Azul nem lthatott.
Mik lehetnek ezek? Kik k? Nagy Harlekinek taln?
A lnyek megreztk, hogy valaki behatolt a titkos termekbe. Taln meg akartk lltani a betolakodkat. Taln nem
sikerlt materializldniuk. Majdnem megjelentek, de mgsem. Taln az id akadlyozta meg ket ebben. A
knyvtrban tbb idpatak csrgedezhetett egyms mellett, egymst fltt, egymst fedve. Az egyik idpatakban Jaq s
trsai tovbbhaladtak a knyvtr mlye fel. Egy msik idpatakban a knyvtr tbbi ltogatja mozgott, azok a lnyek,
amelyek meg akartk akadlyozni, hogy az emberek mg beljebb jussanak. rk voltak? Egyszer olvask? Tudsok?
rnyak, amelyeken olyan egyszer volt keresztlhatolni, akr a ritka levegn.
Egy Nagy Harlekin llta el az tjukat. Az alak alig volt tmrebb, mint a pkhl. Megrebbent. tformzdott, s ismt
megjelent.
Egy kpenyes, szakllas, bekttt szem inkviztort lttak, aki csakis az Ordo Malleus egyik privilegizlt tagja lehetett.
Ember volt, akit a csillml ruhkat visel Harlekinek vezethettek be ide. Ksri mgtte lltak. Az inkviztor s a
Harkinek egy msik idpatak vonalt kvettk. Taln valamikor a mltban lteztek. lteznek.
Teht igaz, hogy a Harlekinek s a titkos inkviztorok tudsukkal segtik segtettk egymst a dmoni erk ellen
vvott harcban. A titkos inkviztorok taln mr tbbszr is elltogattak erre a helyre. Termszetesen ksrk
trsasgban, akik gondosan gyeltek r, hogy ne lthassk, amit nem szabad ltniuk.
Jaqot senki sem irnytotta. t nem terelgettk...
A szemedben lv rna vezetett ide minket mormolta Jaq a navigtornak. Ez a rna a jelek szerint kpes
megvltoztatni az idt. Legalbbis itt, a Hiperhlban. Az idt... szeletekre hasogattk, azutn jra sszeraktk.
Ha az Azul Petrov hiperszembe bevsett rna kpes alterlni az idt... Vajon segthet-e Jaqnak abban, hogy
megtalljon egy bizonyos svnyt? Nem valszn. Lehet, hogy csak a knyvtrhoz, azon bell pedig az egyik
knyvhz vezet utat ismeri...

Megrkeztnk sgta Azul. Ez az. A szemem felismeri.

Egy arabeszkdoboz belsejben, egy ben pdium tetejn vaskos ktet hevert. A bortjt dszt drgakvek, a
smaragdok, topzok s turmalinok fldntli ragyogss vltoztattk a knyvbl kisugrz fnyt.
A cmt gymntokkal raktk ki. Rhana Dandra. A tndkl rnk jelentse nem lehetett ms.
Harlekin-rnyak jelentek meg. Izgatottan mozogtak, hevesen integettek. Nem llthattk meg az inkviztort s trsait.
Petrov elvgezte a feladatt, elnaviglta trsait a knyvhz. Kezeit a dobozra tette, s megprblta sszeszedni az erejt.
Felshajtott.
A doboz fedelt taln mgival, taln technikai eszkzkkel zrtk le; esetleg mindkettvel. Ahogy Petrov flje hajolt,
ahogy feltolta homlokn a kendt, s rvillantotta a hiperszembe vsett rnt, a fedl kinylt. Felemelkedett.
A kzelben egy magas olvasllvny llt. Sznfekete folt, az alakja leginkbb egy Slyomra, egy szttrt szrny
Maszk-harcosra emlkeztetett. Az elejt rgi, megfakult zszl takarta, amelyre fekete svokat, a svok el pedig egy
tmadshoz felemelt farokkal ll skorpit festettek. Jaq kiemelte a dobozbl a nehz knyvet, s rfektette az
benszrnyakra.
Kinyitotta a knyvet, s lapozgatni kezdte.
A pergamenlapokat bonyolult rnk bortottk. Szvegek, lbjegyzetek, egszen apr jelekkel rt kiegsztsek. Jaq
egyik jelet sem ismerte. Az egyik, klns fnyt sugrz rnasor a szeme lttra alakult t. A jelek felemelkedtek,
azutn j szvegg rendezdve visszaereszkedtek a lapra. Igen, a jvnek szmtalan varicija lehetsges. A knyv a
jelen esemnyeinek megfelelen folyamatosan vltoztatta a sajt, jvre vonatkoz szvegrszeit.
Jaq vatosan becsukta a knyvet, s vgigsimtott a bort kkvein. Lehet, hogy mindegyik egy-egy rg halott elda
llekkve?
Egy egsz vagyont megrnek ezek a kvek mormolta Azul. Tnyleg kapzsisg csendlt el a hangjbl? Ennyi
kinccsel az ember megvltoztathatja a sorst...
Huh! mordult fel Zhord. Ht persze, ez a Sors Knyve.
Hatalmas, rmiszt denevreknek ltsz Harlekin-sziluettek jelentek meg. Hadonsztak. Integettek.
Lehet, hogy szksgnk lesz nmi vagyonra mondta Jaq. Aktivlta a tenyern az inkviztortetovlst, azutn
csggedten eltntette a rajzot. Nem valszn, hogy a Birodalomtl anyagi tmogatst fogok kapni.
vekig eltarthat, mire az ember el tud olvasni egy ilyen knyvet jegyezte meg Lex.
Ti, nagyfik, sokig ltek, igaz? krdezte Zhord.
Igen. Ha nem lnek meg minket. Sokig fogok lni, de lehet, hogy ugyanaz a sorsom, mint a fivreimnek, akik most
ott fekszenek a Hiperhlban. Mg a mirigyeiket sem tudtam kiemelni bellk! Ott hevernek, a mirigyeikkel,
kiszolgltatva az arra jr dgevk knynek-kedvnek.
Lex nagy nehezen lecsillaptotta magt, s megrtette a zmik krdsnek lnyegt.
Tovbbra is veletek maradok mondta. Most, hogy az orgyilkosotok halott, szksgetek lesz egy ers emberre, aki
megvd titeket.
A zmikek tudnak vigyzni magukra! Jaq sem riad vissza egy kis verekedstl. De rendben, maradj velnk. Ksz.
Megtisztelsz minket a jelenlteddel... Ugye, most udvarias voltam?
rlk, hogy maradsz, Lex mondta Jaq. Valban megtisztelsz minket ezzel.
Lex komoran blintott.
Mg tl sok megvlaszolatlan krds van. Egy hadjratnak csak akkor van vge, ha az Angelus szrkletkor
megcsendl Dorn tiszteletre. Ez valsznleg valami kzmonds volt, melynek valdi jelentst csak a Csszri
klk ismerhettk.
Vajon dezertrnek szmtok-e akkor, ha nem tallom meg a mdjt, hogyan trhetnk vissza a kptalanomhoz? Az
klmben itt viszket a ktelessgtudat... gy rzem, az Istencsszr nevben meg kell vdenem j trsaimat. Titeket.
De... kvncsi lennk, mi a valdi clod, Jaq Draco? Az, hogy t szolgld? Hogy kidertsd, milyen gonosz
sszeeskvseket szttek ellene? Hogy megfkezd az sszeeskvket? Vagy hogy visszaszerezz valamit, ami elveszett?
Feltmassz egy halott... Lex nem tallta a szmra idegen, furcsa szt. ...egy halott gyast? Nem... Szerett. Egy
trsat.
Jaq knldva prblta megrizni az nuralmt.
Lehetsges mondta. Taln egy s ugyanaz az t vezet a megvilgosods s Ey'Lindi visszaszerzse fel.
Egy varzsl knnyen megtalln az utat, amelyen egyszerre lehet eljutni mindkt clba mondta Zhord. Ms nem.
Ha gy van, akkor varzslv kell vlnom!
Zhord izgatott lett.
Ezzel a knyvvel varzsl leszel? Igazi varzsl? Mgus? Nem fogsz beleesni abba a hibba, hogy... Nem vlsz
megszllott?
Meg fogom ragadni a Koszt. Ezekkel a kezekkel! mutatta Jaq. Kezben mg mindig ott tartotta a Rhana Danra
knyvt. Megragadom, s addig fesztem htra a fejt, mg elroppan a gerince. Ha erre lesz szksg, megteszem!
, szent seim! Jobban reznm magam, ha becsomagolnnk valamibe azt a knyvet.
Megkeresem... megtallom azt a fnyl svnyt, amelyet egyszer mr megpilantottam, a va luminost, s...
Huh! Csomagoljuk mr el azt a knyvet, j? A knyvtr karbon sttjben egyre tbb rnyk jelent meg.
Becsomagolni? ismtelte Jaq. Hogy csomagolja be ezt a csillog talizmnt, melynek segtsgvel taln mg a
Koszt is legyzheti?
Csomagoljuk be!
A zmikek irigy szerzetek, mg akkor sem hajlandk megvlni a dzsekijktl, ha arrl van sz, hogy egy szent knyvet
kell belecsomagolni. Lex gyakorlatilag meztelen volt, gy nem maradt ms, csak Jaq kpenye vagy Azul ruhja.
Azul egsz vgig az kkves knyvet figyelte.
Bedugom a ruhm al mondta. Zhord megrzta a fejt.
Jaq a pszi, nem te.
Taln a hiperszem nem pszichikai szerv?
Krdsre senki sem vlaszolt. Trsai gy viselkedtek, mintha nem nyertk volna vissza hallsukat a Fnix rn
tmadsa utn.
Legalbb azt engedjtek meg, hogy megrintsem azokat a kveket, mieltt elcsomagoljtok!
Vajon a knyv a Fekete Knyvtron kvl is sugrozni fogja magbl ezt a ksrteties fnyt? Akr igen, akr nem, el
kell rejtenik. Be kell csomagolniuk valamibe, mert mr a bortja is r annyit, hogy az rkalzok odaadjk rte
brmelyik bolyg kormnyzjnak elrabolt lnyt.
Azul ujjai ttovn megsimogattk a topzokat, a turmalinokat. Felemelte a kezt, s megrintette az lln pirosl rubint.
Uh, fnk... mormolta Zhord.
Lehet, hogy a knyv bortja felsztotta a navigtorban a moh vgy tzt? Jaqnak a jelek szerint eszbe sem jutott,
hogy az emberi kapzsisg esetleg kockzatot jelenthet, s veszlybe sodorja a kldetst. Megvltozott, szinte teriv
vlt, ahogy maghoz lelte a knyvet. talakult; gy rezte, hatalmas er birtokba kerlt. (Pedig ha jobban
belegondolunk, nem volt ms, mint a galaxis trtnelmnek leggyesebb, legmerszebb tolvaja.)
Petrov keze az lln vrsl rubinrl lassan felcsszott a homlokra, a slkendre. Taln arra kszl, hogy a tnkretett
harmadik szemvel is rnzzen a drgakvekre? Azokra a topzokra s smaragdokra, amelyek taln llekkvek?
Jaq a knyvet maghoz szortva a nyakhoz nylt, s megrintette Ey'Lindi pttys kavicst. sszehasonltotta a
drgakvekkel. Az okkult erej drgasgok ragyogsban gy ltta, mintha a kavics belsejben megjelentek volna
Ey'Lindi lelknek szikri...
Lexnek feltnt a navigtor klns viselkedse. Egy kl mindig hasznlja a fejt. Megvizsglja a jeleket, rtkeli
ket, gondolkozik, azutn cselekszik. Szmra mindegy, hogy rbrkkon van, bolyvrosokban, termszetes
serdkben vagy vrosnak nevezett mestersges dzsungelekben. A folyamat mindig ugyanaz: vizsglat, rtkels,
gondolkozs, cselekvs.
Ahogy Azul keze megrintette a slkendt, Lex felemelte a fegyvert, s ltt.
RAAARK-KRRUMP
A drej visszhangja megrzta a knyvek lidrcfnyvel megvilgtott labirintust. Az rnyak kzl mintha risi
denevrek rebbentek volna el.
Azul htratntorodott, nekidlt az olvasllvnynak. Ruhjn hatalmas, nedves, egyre terjed vrfolt vrsltt. Az
olvasllvnyra tertett zszl a derekhoz rt, a festett skorpi mintha a combjba vgta volna farok fullnkjt. A
szttrt szrnyak megtmasztottk a haldokl testet.
Jaq sszerezzent. Ha nincs nla a knyv, taln elrntja a Csszr Kegyelmt, s rl Lexre.
Azul szeme! A szeme! ordtotta. Ha meghal...
Ha Azul Petrov meghal, ha vele egytt elvsz a rna is, mi mutatja majd az utat? Jaqnak szksge volt Petrovra, a
szembe vsett jelre. Azul Petrov haldoklott. Vagy taln mr nem is lt. Jaq vdln az rgrdistra emelte az ujjt.
Firenze gynke vagy!
Nem...
Mieltt Jaq valami ostobasgot csinlhatott volna, Zhord megfogta a csukljt.
Nem, nem, fnk! Az izomagy jl csinlta. Petrov kinyrt volna minket a hiper szemvel.
Lex fegyvernek csve lustn kgyz fstt eregetett. Az ris blintott.
Attl tartok, Jaq, Zhordnak igaza van.
De...
Ezek a drgakvek... Ez a ltvny tl sok volt neki. A kis fick megrugdosta a haldokl (vagy halott) navigtort.
Igaz, Azul? Ki akartl csinlni minket a hiper szemeddel, hogy nyugodtan a hnod al csapd a knyvet, s lelphess a
kinccsel. gy van? Gondoltl a jvdre, mi?
Petrov mellkasa masszv vltozott a vres ruha alatt. Nem vlaszolt nem tudott felelni.
A hiperszeme!...
Az olyan kemny anyagok, mint amilyen a hiperszem, nem rothadnak el mondta Lex. Ha j ersen becsukjuk a
szemnket, ki tudjuk vgni, azutn becsomagoljuk a kendjbe.
Mi hasznt vesszk a szemnek, ha nem tudunk belenzni?
Lex elgondolkozott.
Petrov szeme taln az utols r volt, amely a knyvet vdte. kk, amelynek az volt a feladata, hogy meglje a
tolvajt. Taln a rna parancsolta gy... n nem rtek a drgakvekhez, egyszer csontfarag vagyok, de azt hiszem, ha
megcsiszoljuk a szem htuljt, lencst kszthetnk belle. Olyan lencst, amelyen brki keresztlnzhet.
Lencst, ami mindig megmutatja az idevezet utat!
Lehet, hogy ezt a rnt msra is lehet hasznlni?
, igen! Egy mgus nagy hasznt veheti.
Jaq megremegett.
A navigtor Fennix bartja volt. Taln tbb is annl. A rnaszem taln tkot hoz rnk..
Ha ezt a lencst a mi l szemnk el tesszk, taln belelthatunk a hipertrbe. Taln lni tudunk majd a
pillantsunkkal...
Jaq ajka eszels vigyorra hzdott.
Taln megvd majd a dmonoktl. Lehet, hogy egy dmon azt hiszi majd, hogy megkaparintotta a lelkemet... egszen
addig a pillanatig, amg tkrbe nem nzek!
Neked mi a vlemnyed, Azul? Zhord jra belergott a navigtorba.
Petrov halott volt.

Lex kiemelte Azul Petrov homlokbl a hiperszemet.

Szorosan behunyta a szemt, s azrt imdkozott, hogy a szemhja legalbb annyi vdelmet nyjtson neki, mint a
termintorpncl vizora. Erre volt nmi esly hiszen Petrov mr nem lt.
Kitapogatta a szemet, s faragpengjvel kivgta a helyrl. A rnafaragsos kkvet ezutn gondosan becsomagolta a
fekete kendbe.
Rendben. Vgeztem. Kinyithatjtok a szemeteket.
Lex az inkviztor fel nyjtotta a kis csomagot. Jaq megrzta a fejt.
Tedd az ersznyedbe, Zhord. Legyen nlad. Ezutn bznunk kell egymsban.
Jl van. A kis fick Lexre nzett. Ha eljutunk valami bolygra, s tallunk egy asztropatt, a segtsgvel knnyen
megtallhatod a kolostorerddet. De nem muszj visszamenned oda.
Dorn segtsen engem!
Jaq letette a knyvet, s levetette a kpenyt. A hlpnclban pikkelyes gykembernek, koszmutnsnak ltszott. A
knyvet belecsomagolta a kpenybe. A sr szvs fekete anyag elfojtotta a lapokbl sugrz fnyt.
Zhord bosszs morgssal mg egy utols pillantst vetett a halott navigtorra.
Huh! J sok nyomot hagyunk magunk utn. Hullanyomot.

Tvedett.
Ez volt az a hely, ahol belptek a knyvtrba? gy tnt, igen. Ey'Lindi teste azonban eltnt. Taln a Fnix rn vitte
magval? A lndzsjt akarta visszaszerezni, vagy a trfet kvnta begyjteni?
Nem, ez nem az a hely. Itt nincsenek vrnyomok. Ey'Lindi valahol msutt van.
Nem is baj... Jaq nem brta volna elviselni a teste ltvnyt.

A Hiperhlban haladva rengeteg vilgba eljuthattak. Rengeteg olyan vilgba, ahol az eldk nyltan vagy titokban
megptettk a kk. kds alagutak kijratait.
Merre induljanak? Hol rejtzzenek? A krdst taln nem k dntik el. Taln ott kell megbjniuk, ahol kibukkannak a
hiperalagtbl. Csak a szerencsben bzhattak. A vletlen jindulatban. Azul szemtl s a Rhana Danra knyvtl
most nem vrhattak segtsget.
Egyms mellett haladva, vatos lptekkel, fegyvereiket kszenltben tartva eltvolodtak a Fekete Knyvtrtl. Jaq
Draco, a flig meztelen ris s a zmk trpe elindult a hossznak grkez ton.
Jaq Draco gy rezte, Zhordon s Lex d'Arquebuson kvl van mg egy trsa, aki kretlenl szegdtt mellje. A gysz.

KOSZGYERMEK
- regny -

Els fejezet
Rnk
Kudarcot vallottl sziszegett r a Harlekin Zephrra. Te hitvny, ostoba ember!
A Harlekin kamleon maszkjn a megvets s a gyllet jeleit lehetett felfedezni. Mg mintha kaleidoszkopikus,
vekkel, pntokkal, szalagokkal s csatokkal teli kosztmje is gnyolni akarta volna Zephro Cornellan zld s vrs
hromszgekkel dsztett, viszonylag szolid, de ltala mr gy is harlekinesnek tartott ruhjt.
Zephro valban csak egy bohc volna ebben a hromszglet, karmazsinvrs tolldsszel elltott kalapban? Tnyleg
csak egy embermajom lenne, otromba s lomha a szikrz s villmgyors eldhoz kpest?
Szval megvilgosodtl? gnyoldott a Harlekin.
Zephro llekben sszerezzent. Most folyamodjon Ro-fhessihez, a ltnokhoz, patrnushoz, bartjhoz? (Remlhetleg
mg mindig az, ha valaha is annak szmtott...)
Ro-fhessi egyetlen jelzssel sem rulta el, hogy hallotta a beszlgetst. Kristlyokkal kirakott sisakjn lfejszer vizorja
eltakarta az arct. Az id nem volt alkalmas arra, hogy vlemnyt nyilvntson; most nem tehette meg, hiszen mentora,
Eldrad Ulthran arra kszlt, hogy kivesse a rnkat. Minden gondolatt a jslsra kellett sszpontostania. Zephro
rlhetett volna, hogy megengedtk neki a ceremnia megfigyelst brmi legyen is az eredmnye. A Harlekinek
egyik csoportjbl sugrz ellensgessg rthetetlen s elfogadhatatlan volt.
Lehet, hogy Zephro jelenlte ppen annyira volt privilgium, mint siralmas szksgszersg, amit annak ksznhetett,
hogy szerepet jtszott a divincit megkvetel fiaskban.
Fiask? Nem... katasztrfa.
***
Az rbl nzve az Ulthw mestervilg egy dszes, korallszer katedrlisra emlkeztetett, akkora kiterjedssel, mint egy
mretesebb hold, csak nem gmb alak volt, hanem vzszintesen terpeszkedett. Felsznbl, mint az aranypajzsokbl a
drgakvek, kupolk dudorodtak ki. Az utbbi idben ezek legtbbje stt volt, msokban ksrteties fny ragyogott.
Egy tbb vszzados bkekorszak sorn Ulthw pszicho plasztik lidrccsontja kpes lehetett kijavtani s energizlni
magt, egszen addig a fokig, mg a pajzs jra izzani, a drgakvek ismt fnyleni kezdenek.
A bke azonban csak lom maradt...
Az gitest kzvetlen kzelben fny- s rnyktmeg rvnylett. Az aprcska galaxis spirlra emlkeztet kpzdmny
volt az a kapu, amely az Ulthwrl a Hiperhlra nylt. Aki vagy ami ezen keresztllpett, eljuthatott a tvoli
csillagokhoz. A mestervilgot nem az svny hajtotta elre az rben, hanem dagad tervitorlk rptettk messze a
nagyobb s rettenetesebb forgatagtl, amely mgtte tbb tucat fnyvnyire helyezkedett el. Ezekben a napokban az
Iszonyat Szeme ltszlag olyan temben tgult, hogy gy tnt, a kozmosz vndora nem lesz kpes elszkni elle.
Itt, ebben az intersztellris blben csupn kevs energia ltezett. Az Ulthw csak lassan vitorlzhatott elre.
Vajon mennyi id kell mg ahhoz, hogy vllalva a felmrhetetlen veszlyt, kissk a szellemkveket, s beltessk ket
a lidrcrk fmbl kszlt haditestbe? Ha ezek a mestersges testek megsemmislnek, a beljk plntlt lelkek
menthetetlenl s vgrvnyesen elpusztulnak.
Vajon mennyi idnek kell mg eltelnie ahhoz, hogy a hadisten inkarncijt felbresszk? A megtestesls az Avatar
tombol, eszels dhben hallt hoz majd az ellenfelekre, de ugyanakkor arra a terletre is, ahol a csata lezajlik; mg
akkor is, ha a hadszntr nem ms, mint a mr oly sokszor feldlt Ulthw.
***
Eldrad Ulthran letette a botjt s a kardjt. Leemelte sisakjt. Hajban ezstszn tincsek csillogtak. Minden mozdulata
hatrozott volt, s kln jelentsggel brt azrt is, hogy kihangslyozza a pillanat szentsgt, de azrt is, mert az
utbbi idben mindig lassan s jelentsgteljesen mozgott. Olyan volt az egsz, mintha valami lthatatlan idszirup
tengeren prblna tgzolni, mieltt vgleg megll.
Az vre akasztott ersznybl elszedte a rnakveket. Az egyiket rdobta a lecsupasztott lidrccsontra, azutn
formlisan bejelentette, mire vonatkozan akarja vgrehajtani a jslst, ami egyszeren a legutols volt az ugyanebben
a tmban vgrehajtott jvendls-sorban.
Jaq Draco inkviztor! mondta Eldrad. Draco, aki megszentsgtelentette a Fekete Knyvtrat!
Igen, igen, ez a bizonyos fiask. Ez a bizonyos katasztrfa...
***
Eldrad s Ro-fhessi, Zephro Cornellan, a varzsl Ketshamine s fltucatnyi Harlekin a Kristlyltnokok Kupoljban
volt.
A Kosz csapatai ltal vgrehajtott tmadsoknak ksznheten az Ulthw szmos znja kietlen pusztasgg,
romhalmazz vltozott. Ezeket a komor s flelmetes helyeket csak egyetlen dologra lehetett felhasznlni: itt
rszestettk hadikikpzsben a Fekete rzket s a Maszk-harcosokat.
Ms rgik megriztk pomps elegancijukat forms piramisok s karcs tornyok emelkedtek ki a ligetekbl,
amelyeknek fit mintha smaragdbl faragtk volna ki.
A Kristlyltnokok Kupolja szent szpsget s rmiszt ert sugrzott magbl. Ez volt az a hely, ahol az Ulthw
lidrccsont magvt lecsupasztottk, ahol semmi sem takarta az aranypettyes, krmszn lidrccsontokat. A mestervilg
ms pontjain a pszichopotens, kvzi l magot iszap s homok vagy mrvny, esetleg mozaikpadlk takartk... vagy
pedig egyes helyeken romok s trmelkhalmok.
Itt, az Ulthw meztelen esszencijbl milliszmra emelkedtek ki a fv fejldtt lidrc csonthajtsok. Mindegyik fa
egy-egy halott polgr llekkvbl sarjadt, hogy a lelkek egyesljenek a vilg lnyegvel s lnyvel. A kupolban
tallhat tisztsokon szmos, gykrrel kapaszkod, kikristlyosodott testet lehetett felfedezni. Ezek voltak azok a
ltnokok, akik teljes mrtkben rhangoldtak a helyre, akik mr azz vltak, amiv hamarosan Eldrad Ulthrannak is
vlnia kell. Eldrad mr hossz vek ta nem hagyta el a kupolt. vtizedek teltek el azta, hogy utoljra kiment az
Ulthwra, amikor rszt vett valamilyen expedciban.
(Egy vszzaddal korbban Zephrt is egy ilyen expedci sorn mentette ki a Kosz markbl.)
A legsibb s legmagasabb lidrc csontfk mr keresztljutottak a kupoln, kiemelkedve az rbe. Az ttetsz,
lgmegtart kupola anyagbl s energibl ll hibrid kpzdmny volt; elviselte, hogy a fk tdfik. A fk legfels
gai valjban cspok voltak, amelyek fradhatatlanul kutattk az tltsz, halvny fnnyel vilgt burkon kvli vilg,
az r, a Semmi feketesge fel vezet utakat.
Az odafent sttl hatalmas tavon a csillagok piciny lmpsoknak tntek. Sok mr menthetetlenl beleveszett a kupoln
keresztl tlsgosan is jl lthat jelensgnek, az Iszonyat Szemnek ocsmny, gennyszn rvnyeibe. A rmlomba
ill irrealits egyre tbb napot nyelt magba, egyre tbb vilgot vltoztatott dmonok s szrnyek lakhelyv.
Ha a szembl rkez tmadk vgl leigzzk az Ulthwt, nem csupn a vdket fogjk meglni, hanem a lidrc
csonterdket is elpuszttjk, darabokra zzzk a klns anyagot. Ha ez bekvetkezik, tzezer esztend rksge
semmisl majd meg; tzezer v sorn felhalmozdott hall utni let vlik semmiv de nem a szimpla
megsemmislsbe omlik bele, , nem! Valamennyi halott lelke beleszippantdik majd a Kosz pszichotikus viharaiba...
***
 Draco megtallta a Fekete Knyvtrat, s belehatolt! jelentette ki Eldrad.
Igen, valban. A Hiperhl mlyn elrejtett, iszonyatos erk ltal rztt objektum, amelynek pontos helyt csakis a
Nagy Harlekinek ismertk; a dmonokkal kapcsolatos tuds trhza, amelynek rkkn-rkk rejtve kellett volna
maradnia, ahov csakis egy megfelel vezet ksretben lehetett volna eljutni... Draco soha, de soha nem tallhatta
volna meg, nem lphetett volna be a falai kz. Fknt nem gy, egyedl, olyasvalaki nlkl, aki utat mutat neki.
Mgis megtette.
s ami mg rosszabb: kirabolta.
A szikr varzsl, Ketshamine, rdlt mguskardja markolatra, a penge hegye belebkdtt a lidrccsontba.
Ketshamine maszkja akr egy rettenetes, napsztta koponya; vonsai kifrkszhetetlenek voltak. Haja fekete, akr a
szn. B kntsnek ujjt s storszer szoknyjt ugyanazok a rnk dsztettk, amelyeket a jskvekbe
belemetszettek. Valamikor ltnok volt, a valsznsgek llandan rvnyl s vltoz ramlatait frkszte, de
lemondott a prfcik tanulmnyozsrl, hogy pszichikai erejt egy sokkalta hallosabb mdon hasznlja.
Draco ellopta a Rhana Danra knyvt. kiltott fel Eldrad.
Igen, a sors mutlhat knyve... eltnt. Kikerlt a Hiperhlban lv Fekete Knyvtrbl s errl az az tkozott Jaq
Draco tehet!
Zephro volt az, aki belekeverte Dract az eldk gyeibe.
De nem ok nlkl! s nem nknyesen, nem megfelel utastsok hinyban tette. Nem anlkl, hogy Draco neve
benne lett volna a sors knyvben.
Draco azrt lopta el a Rhana Dandra knyvt, hogy rehabilitlja magt a Birodalom eltt? Hov vitte? Mi trtnhet
ezek utn?
Eldrad a krdsek kimondsa utn eldobott nhny kvet, aztn rjuk nzett, a mintzatra, amelyet a lidrccsonton
heverve alkottak. Transzba esett. A rnk ekkor mr gy ragyogtak, mintha energiacsatornkk vltoztak volna s ez
az energia nem pusztn az anyagi valsgot krllel pszichikai er cenja volt; hozztrsult a rg halott ltnokok
szellemenergija, amely a lidrccsonttal val kzvetlen kapcsolat rvn jutott t a jskvekbe.
A rnk felmelegedtek, s kzben megvltozott a formjuk. H sugrzott a jskvekbl. Narancsvrs meleg. Vrs
forrsg. Eldrad magas, ksrteties hangon kiltott fel:
Mikzben kirabolta a Fekete Knyvtrat, Draco tlt egy tragdit... Olyan rettenetes megrzkdtatsban volt rsze,
amelynek ksznheten taln megbomlik az elmje!
Tragdia? Ez j informci volt. Egy rszlet, amely a pszichikai cen felsznn lebegett.
Mifle tragdit? Zephro nem akart megszlalni, de a krds kibuggyant belle.
Ro-fhessi trelmetlen mozdulattal csendre intette az embert, aki prtfogoltjai kz tartozott. Eldrad belemeredt a
valszn jvk hljba. Draco tragdija volt a felels azrt, ha elveszti a jzan eszt. Ebbl az kvetkezett, hogy
az esemny beleillett az ok okozati sszefggsek ramba. Csak a megtrtntt lehetett megllaptani, a termszett s
a r vonatkoz rszleteket mr nem.

A flelem a markba szortotta Zephrt. Az eldk terveztk el, hogy Dract ki kell tenni a dmoni megszllottsgnak,
amibl aztn megvltdhat. Az inkviztor megvilgosodott vlik, akrcsak maga, s immnis lesz a Kosszal
szemben.
Draco az illumintok kz fog tartozni, s ezltal segthet felkutatni s sszegyjteni a Csszr eddig ismeretlen fiait. A
Csszr mg azeltt nemzette ezeket a fikat, hogy a teste megnyomorodott, s belekerlt a sznarany trnprotzisbe.
Ez tbb mint tzezer ve trtnt...
A Csszr nem tudott arrl, hogy a fiai halhatatlanok. Pszichikai eszkzkkel s mdszerekkel nem szerezhetett rluk
tudomst, s a fik sem tudtk azt, hogy valjban kicsodk. A tnyeket az illumintoknak kellett kzlni velk.
A fikbl Sensej Lovagok vlnak, akik vgrehajtjk a hossz rszolglatot. Amikor a Csszr mr nem brja tovbb a
ltezst, s amikor a Kosz elrenyomul, hogy elemssze a kozmoszt, ezek a Sensej Lovagok akik kzl mindegyik a
Csszr egy-egy aspektusa megvvjk az utols harcot.
Vagy legalbbis meg kellene majd vvniuk...
Az eldk a valsg s a Kosz kztti utols csatt Rhana Dandrnak neveztk. A sorsknyvben lertk, hogy az
sszecsaps kozmikus kataklizmt fog eredmnyezni, a Kosz s a valsg pusztulst. Rettenetes jvkp, de mg
mindig jobb, mint a Kosz diadala.
Kosz! Ngy nagyobb istene ltezett; ngy gonosz, egymssal is rivalizl uralkod, s rajtuk kvl mg ott volt a
hipertr megszmllhatatlanul sok potens entitsa. Amikor tzezer ve az eldk bszke csillagjr civilizcija
pszichotikus grcsk kzepette sszeomlott, az ocsmny Slaanesh istensg realizldott a ltezs vilgban.
Ha a gyengbb emberi faj is sszeomlik, sznre lp a Kosz tdik nagyobb ergca, amelynek ksznheten
sztmllik majd minden, ami valsgos s jzan.
De volt egy msik alternatva...
A hipertr pszichikai cenjban, az ltal tpllva, ami nemesnek nevezhet az emberi fajban, ki fog alakulni egy
jsger: a Numen, a fnyl svny, az j Ember szmra vilgt fny, amely majd beragyogja az emberi faj
megjulst.
, milyen szakadkony ez a remnyktl! Az elda ltnokok felfogtk, hogy a Numen csak akkor br ltrejnni, ha a
Csszr vgleg kudarcot vall, ha fiai elemsztdnek az elmetzben, ha megsemmislnek, hogy hallukkal letet adjanak
a megvlts s a megjuls fnixnek. gy befolyst lehet gyakorolni az apokalipszis kimenetelre. A vilg
megmeneklhet, s a ltnokok aztn knnyedn elkormnyozhatjk a megvilgosodottan megjult kozmoszt, az eldk
pedig visszaszerezhetik rg elvesztett dicssgket.
Jaq Dracnak kicsiny, de ltfontossg szerepet kellett jtszania ebben a folyamatban. A szerep valdi s pontos
mibenltt a titok sr ftyla fedte.
Most pedig Draco elrabolta a sors knyvt.
Taln csak bosszbl tette. Rjtt, hogy ltezik egy terv, amely szerint neki dmonok ldozatv kell vlnia, s ezt
kveten t kell esnie a purifikcin. Megismerte az igazsgot, s negatv mdon reaglt r.
Ha Dracnak most meg kellett rlnie... Nos, ez sem azonos a kudarccal, hiszen az eszelssget csupn hrtynyi
tvolsg vlasztja el a dmoni megszllottsgtl. Az rltsg az a tgra trt kapu, amelyen keresztl a dmonok brkibe
behatolhatnak.
m Draco felgyelet nlkl maradt, s nla volt a felbecslhetetlen rtk dokumentum, a Rhana Danra knyve! Ez
pedig felr egy katasztrfval.
Zephro agyban egy rmiszt gondolat lttt formt. Mi van akkor, ha az eldk valjban nem kontrollljk az
illumintok tbbsgt s a Csszr fiait? az eldknak ksznhette sajt megvltst ppgy, ahogy a tbbi illumint.
Ennek ellenre tny, hogy lteztek renegt illumintok, akik azon mesterkedtek, hogy ltrehozzanak egy pszichikai
fegyvert, egy olyan eszkzt, amellyel egy fst alatt kizhetik a kozmoszbl az ocsmny Koszt s az idegen lnyeket.
Ezek a renegtok fradhatatlanul dolgoztak, s sorra megfertztk a Birodalom vilgait azzal a bizonyos alattomos
pszichikai parazitval. A hidra kpes volt arra, hogy vszzadokon t stagnljon, mintegy aludjon, hogy aztn a jv
egy bizonyos pillanatban tudati rabszolgasgba knyszertse az emberi fajt. A szellemi nyomorba dnttt millirdok
hallos grcsben fognak vergdni, s ennek kvetkezmnye (legalbbis a ltnokok ettl tartottak) nem megtisztulst
eredmnyez purglsi folyamat lesz, hanem ppen ellenkezleg: a Kosz tdik nagyhatalmnak szabadon bocstsa.
Zephro annak rdekben, hogy szabotlja ezt a veszedelmes tervet, beplt a hidra-sszeeskvsbe.
De mi van akkor, ha nem egyb, mint egy szimpla bb? Mi van akkor, ha lteznek szmra ismeretlen, titkos
illumintok, akik kipurgltk magukbl a Koszt, s szintn azon munklkodnak, hogy sszegyjtsk a Csszr fiait,
hogy megszervezzk a valdi rszolglatot? Mi van akkor, ha az eldk tevkenysge s az sajt cselekedetei csupn
arra jk, hogy lczzk a valdi, megvilgosodott szemlyek ltal vgrehajtott kutatmunkt, amelynek clja a Numen
valra vltsa, bekvetkeztnek elrbb hozatala?
Mi van akkor, ha ezek az melyten meggyz eldk annyira biztosak a Rhana Dandra apokalipszisnek
bekvetkeztben, hogy cljuk csupn az, hogy a Csszr fiai is elpusztuljanak a kataklizma rjban, hogy a Kosz s a
kozmosz pusztulsa garantlt legyen, hogy semmi se lje tl a szrnysget?
Zephro nem adhat teret az elmjben ilyen ktelyeknek! Draco tette miatt valahogy elidegenedett korbbi trsaitl. A
Harlekinek most megvetettk, t hibztattk.
Kivve Ro-fhessit. nem okolta semmirt.
Taln nem...
A rnk rvnylettek s ragyogtak. A kvek fehr-forrn izzottak. Energia ramlott t rajtuk, a hipertrbl a
lidrccsontba, a lidrcmagbl a hipertrbe. Mg a lidrccsontfk is megrzkdtak. A ltnokok kristlyszobrai ltal
alkotott ligetek vibrlni kezdtek.
Hol fog megrlni Draco? krdezte Eldrad. Melyik vilgon?
Mennydrgsszer robaj, dobhrtyarepeszt reccsens...
Zephro egy pillanatig azt hitte, valamelyik rnak robbant szt.
De... nem! A zaj fentrl rkezett, a kupolbl.
Azon a helyen, ahol az egyik titni mret fa kidfte koronjt az rbe, egy haj jelent meg. Krvonalai furcsn
vltoztak s hullmzottak. Az egyik pillanatban szkarabeuszra emlkeztetett, aztn mr olyan volt, mint egy rk. Ells
lbai s ollja vgn fenyeget energianyalbok villantak, hogy aztn beletpjenek a kupola anyagba.
Mgtte egy msik kzeled haj sodrdott.
Pillanatokkal korbban a kt jrm mg nem volt a kupola fltt. Vagyis... De igen, ott voltak, csak ppen lthatatlann
tev kpenybe burkolztak, valamilyen mgikus pajzs takarta el ket az elda rk szeme ell.
Ahogy az els haj keresztlrobbantotta a kupolt, plazma lvellt ki az orrbl. Szuperforr gz frccsent a masszv
fra, aztn a mellette magasodra is. Sztzzott fatrzsek dltek az alacsonyabbakra, amelyek megroppantak a hatalmas
sly alatt. A kiszk atmoszfra sikolya akr a megsebzett fk agonizl kiltsa...
A sikolts msodpercek alatt ftylss halkult, a kupola bezrta a felletn ejtett sebet, amely aztn a kvetkez
pillanatban, a msodik haj rkezsekor ismt felszakadt.
Az els behatol lassan leereszkedett. Forogva plazmt szrt minden irnyba, csak azt a helyet kmlte meg, ahol a
jvendls folyt...
A jvendls, amely mg ekkor sem szakadt flbe. A Kosz korbban mg sosem indtott tmadst az er e szentlye
ellen. Egy darabig a jsls fontosabbnak tnt, mint az erszakos behatolk elleni vdekezs. Taln nem is lesz szksg
ilyesmire; az rzk s a Maszk-harcosok biztos megfelel mdon fognak reaglni a trtntekre.
Eldrad rrikoltott a kvekre:
Hol? Melyik vilgon? Mutasstok!
Tnyleg, hol? Mintha egy tt keresne a sznakazalban, vagy egy bolht a vrmedve bundjban. A sors knyve mintha
blokkolta volna az rzkelst, mintha megvaktotta volna a ltnokot, aki sehogy sem brta meghatrozni az inkviztor
holltt.
Draco a Fekete Knyvtrbl a Hiperhlba meneklt, a hipertrben lv, energia-alagutak ltal alkotott labirintusba,
amelynek szmtalan kijrata s bejrata volt az emberlakta vilgokon olyan kapuk, amelyekrl az adott vilgokon
lk semmit sem tudtak.
***
Mutasstok!
Ami megmutatdott, az valami egszen ms volt.
Zephrnak hnyingere tmadt, s szdlni kezdett a szeme el trul kptl. Rmlomba ill tjat ltott, vulknokat s
lvasksgokat, csipkzett s szaggatott perem sziklkat. A komoran res gbolton ezerszn villmok cikztak: a
termszetellenes energia impotenssgre knyszertett megnyilvnulsi formi. Az egyik ksrtetiesen toronyl cscs
legtetejn fekete ptmny llt. A toronyszer plet legfels rszn egy hatalmas kristly szemgoly izzott.
, igen, ez a fajta hnyinger, ez a rosszullt nagyon is ismers volt Zephro szmra. Nem volt ez ms, nem is lehetett
egyb, csakis a dmoni behatsok gerjesztette rzstmeg. Zephro, a tapasztalt Zephro, miutn erre rjtt, egyetlen
akarathullmmal elsodortatta a gyomorfacsar rzetet.
Vajon a tbbiek is lttk azt, amit ? Tbb mr nem halogathatjk a tmadsra val reaglst. Ketshamine, a varzsl,
boszorknypengjbl energiatlteteket eresztett az egyre lejjebb ereszked haj irnyba. A szaruhrtya-perzsel
villmok elrtk az rjrmvet, de egyetlen pillanat alatt eltrtdtek clpontjuktl, belevgdtak az erdbe, s
parittybl kihajtott kknt, fenyegeten kzeledtek a lidrc csonthoz.
Tisztn ltszott: a haj azon a gigszi seben akar landolni, amelyet megteremtett nmagnak.
A Harlekinek elrntottk suriken pisztolyaikat s lzerpisztolyaikat az vkre akasztott, vaktan fnyes, rikt szn
ruhik al rejtett tokokbl. , igen, a ruhik... ezek a szivrvnyszn, lnk rnyalatok! s ezek a Harlekinek! Egy-egy
fegyver az ket irnyt akarat kezben.
A Fekete rzk mr megjelentek a tvolban, karjukkal hossz csv lzerpuskkat ddelgetve. Aranyszn sisakjaik
mintha csillml darzsfejek lettek volna a kt lbon, felegyenesedve ll benfekete termesz harcos testen. jszn
lobogikon a szemet lehetett ltni azt a szemet, amely Ulthw szenvedseit ltvn kibuggyantotta magbl a vgtelen
s fjdalmas, szenvedlyes s vitriolszeren pusztt szomorsg knnyt.
A lecsupasztott lidrccsontbl pkok znlttek el. Ezek a kicsiny, fehr lnyek magbl a csontbl, a lidrccsont
anyagbl materializldtak. Ezer pk. Tzezer. Tbb tzezer apr, hemzseg lny, s mind felvonul a mestervilg
pszichikai vdelmre! A pkokbl sszellt sznyeg megrepedt, s a hasads vge ppen a fehren izz forr rnakvek
irnyba mutatott.
Ht persze! Ezek a kvek, ezek a rnakvek gy mkdnek, mint a pszichikai jelzfnyek. Az aktivits olyan magas s
felfokozott llapotban lteznek, hogy csak gy sugrozzk magukbl a jeleket. Biztos ppen ezek voltak azok,
amelyek idecsaltk, idecsbtottk a portyzkat a Kristlyltnokok Kupoljhoz.
Pkok rohantak t a kvek fltt; sisterg patakknt futottak. A nyomukban mg tbb pk kvetkezett, s azok utn
jabbak s megint jabbak, hogy eltakarjk, elfojtsk a rnkat. A jvendls ezek szerint vget rt. Milyen sznalmas,
milyen gyszos dolog, hogy nem az olyannyira remlt igazsgot, hanem a Kosz alattvalit vonzotta maghoz!
Srget zenet szaktotta flbe Zephro nmagba fordul tudatnak gondolatmenett. Egy zenet s egy kp...
Egy kupolval bortott puszta, valahol az Ulthw msik rszn. Harc a Hiperhl egyik kapujnl. Harc, amelyben az
egyik oldalon pnclos kosz rgrdistk kzdttek! Koszharcosok znlttek el, s csak nyomultak
megfkezhetetlenl. Hallos dmonettek segtettk ket, Slaanesh teremtmnyei. Veszly,nagy , kimondhatatlanul nagy
veszly...!
Kzben megindult egy msik tmads is: emberszer harcosok oszlopa ldult elre, amelyben minden egyes moccan
test olyan volt, mintha valamilyen beteges s torz, degenerlt elme perverz szlemnye lenne. Embereknek ltszottak,
valamikor azok is voltak, bszkk s nemesek, de tallkoztak a Kosszal, amely tzezer ve mr talaktotta ket. A
Kosszal, amelynek azta rkltre sznt zszlhordozi, veszedelmes s pusztulst ont eszkzei lettek.
A harci zszlk olyan groteszken, olyan obszcnl merednek Jelfel a hajdani rgrdistk htrl, hogy mindenkinek
felfordul a gyomra, aki csak lthatja ket. s Zephro osztozott a tbbi szemtanval ebben az rzsben...
***
A legels jrm alakja stabilizldott. A haj szgletess vltozott borotvaszer uszonyokkal, az orrrszben
rkollkkal elltott monstrum volt. Az utna kvetkez haj leereszkeds kzben mg mindig vibrlt, vltoztatta
formjt, s ahogy landolni kszlt, egyre nagyobb rszeket perzselt fel maga alatt a szent erdbl.
Magasan a kupola fltt feltnt, beszott a lttrbe a harmadik tmad. De mr az Ulthw egyik lidrchajja is
megjelent az rben, s a behatolk fel kszott.
Magas vitorli belefrdtak a ritks terbe. ter? Hah! Teljessgben szemllve az egsz nem volt egyb, mint az
Iszonyat Szemnek sugrz nyomsa ez volt az a kzeg, amelyet a lidrchaj felhasznlt a haladshoz s a
manverek vgrehajtshoz. A fedlzetn egy fzis gy nyitott vakt tzet.
Egy msodperccel ksbb a harmadik behatol fnygmbb vltozott. A helyn felvillan vilgossg-tumor olyan erej
volt, hogy a fk krl hirtelen megjelen stt rnykok megannyi kinyjtott karomnak tntek karmoknak, amelyek
taln arra is kpesek, hogy hatalmas csonkokat markoljanak ki az imdott fldbl, a sziklkbl. Zephrt mg j nhny
pillanatig flvakk tettk a sttsg-rcsok s a hihetetlenl fnyes cskok ltal ltrehozott kpek.
Nos, ht ennyit a pszichikus ksztetsrl... A stroboszkopikus villansok kztt megpillantotta azt a pusztasgot,
Ulthwnak azt a msik vidkt.
A Maszk-harcosok reagltak az invzira. Rikoltoz Boszorkk, fehr-vrs pnclba bjt eszels nk kzeledtek.
Szentlyk szellemvel titatottan ezek a nk bnt s agyzsibbaszt siktsokat hallatnak. A maszkjuk vlt vadllati
pofhoz vlik hasonlatoss. Lzerpisztolyukbl energia buggyan el. Energiakardjuk vrszomjasan zmmg.
A dmonettek rrontottak a Boszorkkra. , ezek a dmonettek, ezek a hossz comb s izmos fenek, kemnyen forms
s bujn csbt test lnyek ezek a hallt oszt harcosok..! , milyen fltkenyek a Boszorkkra! Mily svran
vgyjk, hogy a karjuk vgn lv rkollkkal sztcincljk az elda nstnyeket! Igen, mr alig vrjk, hogy hegyes,
kitines farkuk vgt, a tarajos kinvseket, a csontpengket belemertsk valamelyik Boszorka puha testbe!
s mgttk ott Jnnek a koszharcosok. Rkpnclszer dudorok, gmbk s tumorok domborodnak a pncljukon.
Lvsre emelik perverz alak, robban tlteteket okd fegyvereiket. s azok a zszlk..! , mennyi bizarr, dekadens s
eltorzultan erotikus ikon!
Az Ulthw Skorpiharcosai a hadrend szrnyain tmadnak. Tmad Skorpik! Milyen gyorsak, milyen villmgyorsak,
amikor lecsapni s dfni kell! A gyorsasg nem csupn a tmadsnl, a vdekezsnl is jl jn: a Skorpik szinte jtszi
knnyedsggel kerlik ki a Koszhoz prtolt renegtok fegyvereibl zporoz robbantlteteket. Frgesg,
mozgkonysg s persze az ers, zldre festett s temet fekete cskokkal ktett pncl; a Skorpikat nem fenyegeti tl
nagy veszly.
Suriken csillagokat lnek ki pisztolyaikbl. A csillagok lepattannak a koszlnyek pncljrl. A tmad Skorpik
ltjk ezt, de nem trdnek a sikertelensggel. Nekik az is elg, hogy a lvedkek megzavarjk a Kosz harcosait; nekik
az is elg, hogy gy idt nyernek. s a megnyert idt ki is hasznljk: kzel kerlnek az ellensghez, olyan kzel, hogy a
sisakjukbl kilhetik rjuk kbt pszicho konduktv tiket. Ha pedig ez sem hasznl, ht a legvgs harceszkzhz
nylnak elveszik a lnckardokat...

A leereszkedett hajbl a Kosz jabb rgrdisti lptek el; a pnclos alakokat falknyi llatfajzat ksrte.
Ezek az rgrdistk nehzlvegeket s lzergykat cipeltek. , milyen flelmetes az energiapncljuk! A vll
lemezeket ugyan lekerektettk, de a tbbi panel kegyetlenl hegyes volt. Sisakjuk fltt pengeszer dszek meredeztek.
Mozdulataik mint a robotok merevek s szgletesek. Istenkroml totemeket viseltek magukon, olyanokat, amelyek
lttn a jzan s hith rgrdistk brmelyike eszelss vlhatott volna a dicssget s becsletet kignyol
szimblumokat, hajdani csatatestvreik fltt aratott gyzelmeik frtelmes hadijelvnyeit.
Tzeentch renegtjai! kiltott fel Ro-fhessi.
Az llatfajzatok gyorsabbak voltak, mint a koszrgrdistk. Bozontos s loncsos, grbe lb lnyek; torz testket csak
knny pncl fedte. Csapottan domborod homlokukbl szarvak meredtek felfel s elre. Karmos ujjaikkal pusztt
erej fegyvereket markoltak. A derekukon szablyk fggtek. Patik rblyegeztk a Kosz nyomait a lidrccsontra. ,
igen, ezek valban Tzeentch alattvali a Torzsg Urnak, a Vltozs pusztt istennek szolgi voltak.
Lttam az rtornyot kiltott fel Zephro.
Igen, igen, Zephro pszichikai szemvel valban megpillantotta a Kklopszok Tornyt. Felismerte, rgtn az els ltsra,
azokon az iszonyatos vzlatkpeken, amelyeket Ro-fhessi a tudata el eresztett. Az a torony az Iszonyat Szemben, a
Varzsl Plantjn llt. A bolyg a Vltozs Urnak hdol varzslk erdtmnye volt. Azok, akik egykoron valdi,
hith rgrdistnak vallottk magukat. Mostanban a kirlyuk azon a kklopsz szemen t nzett keresztl a hipertren.
Keresztlnzett, s kikmlelte a valsg birodalmt mohn, arra vgyva, hogy trfekat szerezzen magnak ezen a
vilgon...
Trfekat olyanokat, mint pldul nhny szent rnak.
Azok a koszgrdistk, akik megtmadtk a vadont, minden ktsget kizran Slaaneshnek, a Perverz Vgy istennek
szolgl voltak. Vajon a vletlen hozta gy, vagy valamilyen gonosz megllapods eredmnyezte, hogy mind a kt
csoport ugyanakkor, ugyanazon a helyen indtott tmadst?
A Fekete rzk lni kezdtek lzerfegyvereikkel; az llatfajzatokat vettk clba, a torz lnyeket s azok urait. Tzeentch
rgrdisti lzersugarakkal s robbantltetekkel viszonoztk a tzet. A lvedkek kzl sok a fkat tallta el. A tltetek
sztrobbantak, a gigszi fatrzsek koronjuk cscstl gykerk legvgig megremegtek. Az egyik rz testt szttpte
egy lvedk. Egy msik mellkast s hast lzersugr metszette kett...
A vadon vdi azok a Boszorkk s azok a Skorpik mindannyian kzelharcra alkalmas egysgek voltak. Vajon most
hol lehetnek a Cirkl Slymok, a lgier tagjai, akik odafentrl tudnnak grntest zdtani az ellensgre?
***
A lidrc csonterdben a Harlekinek egyik helyrl a msikra rebbentek. Amikor mozgsba lendltek, gyakorlatilag
lthatatlann vltak. Rvid idre megllva lzersugarakat lvelltek ki magukbl, azutn apr penge csillag felhket. ,
milyen kevesen voltak...!
s hol lehetnek a Maszk-harcosok? Hol, hol? Taln egy msik tmads vonta el a figyelmket, az ellensg egy msik
helyre csalta el ket?
Hol vannak a lzerszrk antigravitcis plati? Iszonyat mr belegondolni is, hogy ilyen fegyvereket kell hasznlni
ezek kztt a szent fk kztt!
Hol vannak a surikenvet gyk? Hol vannak a lidrclvegek?
A Harlekinek elrerontottak.
A Harlekinek eltntek, azutn jra megjelentek.
***
Tzeentch arra vgyott, hogy szabadjra eressze a kozmoszban a vltozs rombol jelleg radatt, s gy megzavarja
magt a folytonossgot.
A Varzslk Bolygja kirlynak reznie kellett a sors knyvnek elvesztst. Neki mr korbban fel kellett fognia
azokat a jvendlseket, amelyeket Eldrad Ulthran szavakba nttt. Koszharcosait minden bizonnyal az az erfeszts
vezrelte az Ulthwhoz, amelyet Eldrad annak rdekben tett, hogy meghatrozza a Rhana Dandra knyvnek s a
szent ktet elrablinak helyt.
, milyen kegyetlen a sors!
Azok az alakvlt rhajk a hipertren keresztl rkeztek ide. Az Ulthw kzvetlen kzelben bukkantak ki a norml
rbe, s gy megleptk a bolyg vdit. Az Ulthw krl llandan lidrchajk cirkltak. A kzelben nem volt egyetlen
csillag sem, amely lehetv tette volna a tr meggrbtst, aminek kvetkeztben a kzelt ellensges hajk hirtelen
tbb millird kilomternyire kerltek volna cljuktl. A tmadk tudtk, hogy hajiknak vratlanul s kzvetlenl a
mestervilg felszne fltt kell materializldniuk, s ezt a mveletet vgre is tudtk hajtani, mert az az ers pszichikai
jelzsugr vezette ket, amelyet Eldrad bocstott ki szmukra.
Azok a msikak, Slaanesh rgrdisti, minden bizonnyal a Hiperhln keresztl jttek, ms ton; k vlhetleg
valamifle pszichikai szagnyomot" kvettek. A vilgukon mr rges-rg nem ltezhetett hasznlhat hiperkapu; a
jratokat nagyon rgen lezrtk s lepecsteltk. Vajon mi gyengthette meg ezeket a pecsteket? Mi hagyhatott csapst
maga utn?
Egy korbbi behatols, amelynek kvetkeztben az egyik koszvilgrl, egy rlten torz s eszelsen hnykoldva
halad bolygrl vadsg s ocsmnysg ramlott t. A Maszk-harcosok akkor s ott visszaszortottk a
koszgrdistkat. A Maszk-harcosok akkor s ott lttak a legrltebb tjakat. Annak a vilgnak az egn megpillanthattk
a gonoszsg dmont, amely egy beteges fny hold petyhdt sarljn csrgtt.
Egszen biztos, hogy Slaaneshnek ezek a harcosai, ezek a tmadk arrl az ntrvny, undort s minden
trvnyszersgtl mentes vilgrl rkeztek. De hogyan, amikor az egyik elda adeptus lepecstelte az tjrt? Vajon mi
nyitotta fel a Hiperhlt a Kosz eltt? Mi ms, ha nem a pecst feltrse? Valaki vagy valami az innens oldalrl
indulva szaktotta t a zrat, s behatolt abba a vilgba. A rsen keresztl aztn megindult a koszlnyek ideramlsa.
A nyom visszavezetett az Ulthwhoz. Ebbl azt a kvetkeztetst lehetett levonni, hogy a pecst feltrje nem lehet ms,
mint maga Jaq Draco, aki akkor hajtotta vgre ezt a vgzetes tettet, amikor elmeneklt a mestervilgrl, hogy
megtallja a Fekete Knyvtrat. Az ostobasga vagy rosszindulata volt az, ami megrepesztette a zrakat...
Draco! Legyen tkozott, s ismt csak tkozott! Nem kellett volna sokig ott ttania a szjt azon a vilgon, amelynek
sarl alak holdjn az a dmon csrgtt! Ha pedig mr odament, azonnal tovbb kellett volna haladnia.
, milyen krokat, milyen pusztulst okozott ezzel a tettvel!
***
Az llatemberek eltt haladva Tzeentch rgrdisti keresztlvonultak a ligeteken. A rnakvek fel tartottak, egyenesen
oda, ahol a pksznyeg alatt a sziklk hevertek. A jvendls flbeszakadt. Ha a lzergykat gyorsabban fel lehetett
volna tlteni, az elrenyomuls mg ennl is hamarabb lezajlott volna.
Dgld, halltusjukat vv llatfajzatok a Harlekinek ldozatai. A pkok megprbltk beleolvasztani magukat
ezekbe a frtelmesen torz testekbe, megprbltk trgni magukat a szrn s a brn, hogy eltereljk a haldoklk
figyelmt az letben marads lehetsgeirl. A kosz rgrdistk azonban megllthatatlanul nyomultak elre.
Megerstett pncljukrl lepattogtak a suriken csillagok s a lzernyalbok. Hangszrikbl csikorgsszer
bmblssel ramlott a Tzeentch, Tzeentch csatakilts. Aztn felhangzott a Magnus, Magnus, Magnus fiai kntls is.
, igen, Magnus volt rendjk alaptja, az satyjuk. Magnus volt a mguskirlyuk, aki a Kklopszok Tornyban lt.
Magnus... s a grdisti, az ezer fia.
Az eldk tervben fontos szerepet kaptak a haldokl Csszr biolgiai fiai, akiket , a Fldn Lakoz, nem ismert.
A Csszr fiai tvol voltak egy msik vrvonalbl szrmaz fivrek viszont mr itt meneteltek.
, ocsmnysgnak s puszttsnak irnija, te!
Eldrad Ulthran felemelte Ulthmar Botjt, sszegyjttte s sszpontostotta a benne rejl energikat. Ketshamine jra
feltlttte boszorknypengjt, majd pszichikai zenetet kldtt: segtsget krt. Hol voltak a Maszk-harcosok? Hol
voltak a nehzfegyverzet antigrav lebegplati?
Draco! Legyen rkk tkozott! Vesztse el a Jzan eszt, vljon valamelyik dmon jtkszerv!
Nem, inkbb mgse! Jaq Dract meg kell tallni.
De hogyan, amikor most magt az Ulthwt fenyegeti ez a tmads?
A tbbi mestervilg folytathatja a keresst. A Rhana Danra knyvnek elvesztse csaps az eldk egsz fajra. Kmek
s feldertk indulnak majd tnak. A Harlekin mutatvnyosok tkutatjk az egsz Hiperhlt, egyms utn
vgigfrkszik az emberlakta vilgokat, kockztatni fogjk az letket, s kzben szemkprztat lmnyben rszestik
azokat, akikkel tallkoznak.
Zephro felemelte lzerpisztolyt, s csvt egy jatagnnal hadonszva tntorg fajzat fel fordtotta. Felkszlt arra,
hogy gyilkolni fog, hogy taln t is meglik.
Vgre-valahra a ltterben feltnt egy antlgrav plat a trzsek kztt kzeledett. Mgtte Slymok szlltak.
Szrnyuk lesen szthastotta, sznes gzrvnny vltoztatta a levegt.
Mg mindig van remny!
Cseklyke, gyengcske, de... akkor is remny!

Msodik fejezet
Zarndokok
A Karesh nev bolyg dli kontinensnek vad znjt sziklkkal teleszrt legelk alkottk. A felszabdalt fellet mezk
alatt mszkbarlangok hzdtak; az egyik a Hiperhl kapuja volt.
A fld alatt foszforeszkl mohk vilglottak. A barlang msik oldalrl a Hiperhl titokzatos, kkes-kds fny
szremlett t. A gyantlan szemll taln fel sem fedezte volna e vilgt folt s a termszetes mohafny kztti
klnbsget, de ennek gy kellett lennie. A kaput, a Hiperhl kapujt lczni kellett.
m nem jrt erre se gyanakv, se gyantlan szemll. Ugyan mirt is jtt volna le brki a bolyg felsznrl, vajon mi
utn kezdett volna kutakodni? A mszkbarlangok hatalmasak s ksrtetiesek, a cltalan kvncsisg pedig ritkn vezet
jra.
Idnknt megesett, hogy egy-egy kecskepsztor eljutott ide. Taln valamelyik llatt kvette, amelyrl aztn kiderlt,
hogy belezuhant egy szakadkba, esetleg tlsgosan mlyre merszkedett egy barlangba. A Hiperhlra nyl kapuval
szemkzt egy kisebb kraks llt, amelyen hrom kecskekoponya szikkadt s fehredett. A szarvak vdekezen
meredtek a kk alagt fel, mintha arra kszlnnek, hogy felklelik azt, ami a msik oldalrl elbukkan.
A koponys halom arra utalt, hogy a helybliek meglehetsen primitvek. Lex, amikor ezt megllaptotta, rgtn azt
javasolta, hogy trjenek vissza a Hiperhlba, s keressenek maguknak egy fejlettebb vilgot. Jaq ekkor mg mindig
sokkos llapotban volt, melybe Ey'Lindi halla miatt kerlt, s gy rezte, kptelen meghozni brmifle dntst, ezrt
Lex s Zhord vitatta meg a krdst.
A Hiperhlba val visszatrs azt jelentette volna, hogy ismt kockzatot kell vllalniuk, szembe kell nznik
mindazzal, ami esetleg odabent rjuk vr. Nekik viszont lelemre, innivalra s pihensre volt szksgk. El kellett
rejtznik. Gondolkozniuk kellett. A kezkben volt a sors idegen eredet knyve, melyet egy olyan bonyolult nyelven
rtak, amelyet egyikk sem rtett. Ey'Lindi taln el tudta volna olvasni, m... mr nem lt.
Ez a knyv volt a kulcs szmos titokhoz. Pldnak okrt a Csszr fiaival kapcsolatos dolgokhoz. Mivel a knyv
lltlag tartalmazta a vgs apokalipszisra vonatkoz prfcikat, majdnem biztos volt, hogy van benne valami a
fikrl is. Feltve, hogy ezek a csszrfiak egyltaln lteznek. Mert ugye ebben sem lehettek egszen biztosak, hiszen
csak egy Harlekin lltotta, hogy vals szemlyek. Egy Harlekin, na meg persze Zephro Cornellan. s az is knnyen
elkpzelhet volt, hogy mindkt tbor kpviseli hazudtak. Ez a knyv lehetett volna a mindent eldnt bizonytk.
Olyasmit birtokoltak teht, amivel semmit sem rtek, hiszen nem tudtk elolvasni.
Nem vllalhattk annak kockzatt, hogy kapcsolatba lpnek valamilyen birodalmi szervvel. Az Inkvizci szmos
gynkt lltott r az eldk fajval kapcsolatos dolgok megfigyelsre s tanulmnyozsra. Ezen gynkk kztt
sokan akr a fl karjukat is odaadtk volna, cserbe azrt, hogy lehetsget kapjanak a knyv tvizsglsra.
Mindemellett sajnos az Inkvizcit belhbor szaggatta; soraiba beszivrogtak az sszeeskvk. s az is igaz volt, hogy
Jaqot eretneknek s renegtnak blyegeztk.
Hol lehet az a pont a Hiperhln bell, ahol vissza lehet forgatni az idt? lltlag ltezett egy ilyen szegmense a
vilgegyetemnek... Az id visszaprgetsvel el lehetne jutni abba az intervallumba, amikor Ey'Lindi mg lt. Jaq
rezte, jobban teszi, ha nem is foglalkozik ezzel a gondolattal. Mg a Nagy Harlekinek sem tudtk, hol ez a hely, st
mg azt sem jelenthettk ki teljes bizonyossggal, hogy valban ltezik. Oda csak olyasvalaki kpes eltallni, aki mr
elrte a megvilgosodottsg llapott.
Egy egszen kivteles varzsl...
Olyan, mint pldul... a sors knyvnek mestere? Olyan, mint... valaki, aki mr dmoni befolysols al kerlt, aki
megszllott vlt, de sikerlt megszabadtania, kipurglnia magt?
Mg mindig sokkos llapotban vagy mondta Lex komor szigorsggal Jaqnak, valahnyszor az inkviztor szba
hozta ezt a tmt.
Imdkozni fogok a megtisztulsrt felelte ilyenkor Jaq kbultan, de sosem imdkozott.
Ide hallgassatok! bkte ki egyszer Zhord. Valamikor, eljutottam egy olyan fldmvesvilgra, ahol olyan babons
npek ltek, akik mg a kereket is istenkromlsnak tartottk. Azt gondoltk, hogy a kerk az, ami az istentelen
tudomnyt szimbolizlja. Szmukra azonos volt a boszorknysg veszedelmeivel, rtitek? De mg azon a holdon is
lteztek antigrav lebegk, s mg annak a nyavalys kis fvrosnak is volt egy nagyjbl hasznlhat rkiktje.
***
A Kareshrl kiderlt, hogy sokban hasonlt a Zhord ltal megemltett fldmves holdhoz. Na persze a kereket nem
tiltottk be, de a bennszltt parasztokra lerzhatatlan igaknt nehezedett a tudatlansg s a babons rettegs.
Eltartott egy darabig, mire megtalltk a barlangbl kivezet utat. Mr j fl rja haladtak a felsznen, amikor
megpillantottak egy kecskepsztort. A fick azonnal elmeneklt, amikor megltta ket. Egy rval ksbb a tri egy
kicsiny, vlyogtgls viskk alkotta faluhoz rt.
A megdbbent parasztok mulattal vegyes flelemmel bmultak Lex emberfeletti alakjra. rezni lehetett, milyen
krdsek zakatolnak a fejkben. Lehetsges-e, hogy ez a hatalmas, boltozatos mellkas (Lex mellizmai alatt egyetlen
sszefgg esont kupolv vltoztattk a bordkat) egy emberi test rsze? s mik lehetnek azok az izk, azok a lyukak
ott, a gerinc mentn? (Ezek voltak azok a csatlakozaljzatok, amelyeken keresztl Lex teste sszekapcsoldhatott
elvesztett pncljvall) Megvet vigyorgssal nztek az apr termet zmikre; a komor tekintet Jaqra flve, az
inkviztor hlpncljra pedig rdekldve pillogtak. Ennek ellenre, mivel a nyelvk viszonylag rthet volt, gyantani
lehetett, hogy valamilyen kapcsolatot azrt fenntartanak a Birodalommal.
Halvnyan emlkeztek azokra a meskre, amelyekben iszonyatos erej idegenek idnknt le-lecsaptak a szomszdos
provincira. Ezek a lnyek hallt okd fegyverekkel rendelkeztek, s jtszi knnyedsggel puszttottak el mindenkit,
aki szembe mert szllni velk.
Ezen a vilgon rettegtek a psziktl. A hrom koponyt, a szarvjeleket a gonoszok visszarettentsre hasznltk
azoknak a teremtmnyeknek az elzsre, amelyekrl egyik bennszltt sem beszlt. ldozatokat mutattak be a
nvtelen fenyegetsnek, amely valamikor iszonyatos lehetett, de addig nem okozhat klnsebb problmt, amg
sikerl tvol tartani. Vajon lehetsges-e, hogy ez a veszlyforrs azonos a Csszrral? A parasztok ajndkokkal
halmoztk el a kis csoport tagjait, s a vros irnyba tereltk ket. Jaq tbbek kztt kapott egy j bzsszn
kpenyt, Lex pedig egy hatalmas, hzi kszts mellnyt, amely korbban valamelyik szokatlanul nagyra ntt
fldmves tulajdonban volt.
A vros, mint kiderlt, cska kis telepls volt, de legalbb rendelkezett leszllplyval. A parasztok a tgas terletet
vghdknt hasznltk. Messze, a tengeren tl, az nyencek egyik legkedvesebb csemegjnek a kecskeagyvel
szmtott. A tri tagjai itt, a vrosban tudtk meg a vilg nevt ez az informci olyasvalami volt, amivel a
kecskepsztorok s a fldtrk nem is foglalkoztak -: Karesh.
A fvrost Kareshvrosnak neveztk. Kthetente egyszer lgi ton fagyasztott kecskeagyvelt hoztak Kareshvrosba a
tvoli provincibl. Ettl eltekintve a rgi izolltnak bizonyult. A kvetkez szlltmnynak nhny napon bell kellett
elindulnia. A leszllplya melletti fogadban a szllsrt s az elltsrt elg komoly rat szmtottak; Zhord knytelen
volt megvlni az egyik stl rmaradt, finoman megmunklt kis ezstamulettl.
A Rhana Danra knyvnek bortjbl kifeszegetett legkisebb drgakvel Lexnek sikerlt megvesztegetnie a
teherszllt gp piltjt.

Egy msik pici drgakvet Kareshvrosban felszerelsi trgyakra cserltek. Lex s Zhord alaposan tvizsglta azoknak
a csillagkzi jratoknak a listjt, amelyek idnknt rintettk ezt a bolygt. Jaq mg mindig annak az rzelmi
mocsrnak a mlyn volt, amelybe szeretett orgyilkos-kurtiznjnak halla utn belesppedt. Lehet, hogy a
megvilgosuls svnynek s az igazsgnak a fellelse vlt a rgeszmjv? Esetleg az, hogy sikerl eljutnia arra az
okkult helyre, ahol elroppanthatja az id gerinct, s visszahozhatja Ey'Lindit az lk kz? Zhord s Lex idnknt gy
rezte, ez utbbi magyarzat helytll. Persze azt is tudtk, hogy mindez a bnat s a gysz kvetkezmnye. Lex, aki
mr korbban tallkozott egy Baal Firenzhez hasonl inkviztorral, nagyra rtkelte Jaqban, hogy ennyire h marad az
igazsghoz. Mivel Ey'Lindi Jaq szolglatban vesztette lett, ennek a lojalitsnak bizonyos rsze a ltez s l
Ey'Lindi szimblumv vlt, azonos lett az emlkvel.
Lex nagyon is jl megrtette, hogy a kzeli bajtrsak elvesztse milyen hatst kpes gyakorolni az emberre. Bal
keznek csontjaiba amelyekrl savval maratta le a hst s a brt annak idejn maga is belevste kt
rgrdistatrsnak nevt, azokt, akik vtizedekkel korbban hullottak el mellle.
Yeremi Valance s Biff Tundrish. Mindketten a necromundai Traziorbl valk voltak.
Kolostorerdjnek kibernosebszei j ideghuzalokkal, j szintetikus izomrostokkal s pszeudohssal lttk el Lexet,
miutn vgrehajtotta magn az ncsonktst, de a keze mg most, vtizedekkel ksbb is viszketni kezdett az j
hsburok alatt, valahnyszor eszbe jutott ez a kt nv.
A csillagkzi keresked- s utasszllt haj a Vega Szabadvllalkozs nevet viselte. Megfelelnek ltszott arra, hogy a
fedlzetn elhagyjk a Karesht. A hajra vonatkoz informcik szerint kapitnya egy srgi, a tbbi ltal eretneknek
tartott szabad kartellhez tartozott. Ez nem zavarta a trit, st jobb kedvre dertette. Egy ilyen kapitny bizonyra
becsletes, tartja magt a rgi normkhoz, teht nem tl valszn, hogy meggyilkoltatja az utasait, ha gyantja, hogy
azok poggyszai rtkesek lehetnek. Nem, ez a kapitny semmikppen sem kvetne el ilyesmit, hiszen tudja, ha
megtenn, akkor esetleg elveszten a szabad kereskedsre feljogost engedlyt, s mg a legjobb esetben sem lenne
ms vlasztsa, mint hogy bell a Birodalom tl szablyzott s tlsgosan sok ktelezettsget kirov rendszerben
mkd kereskedflottjba. Egy ilyen szabad s vllalkoz szellem embernek ez a halla lenne az viszont minden
hozz hasonlt jobb kedvre dertene, ha kapna egy akkora rubint, amelynek rbl fltucatnyi csillagkzi fuvart ki
lehetne fizetni.
Igen, ebben a kapitnyban s a diszkrcijban meg lehetett bzni.
Jaqot nem is az utazs izgatta, hanem sokkal inkbb a haj ti clja.
A Sabulorb!
Ey'Lindi egyszer mr jrt ott. Ez hrom vvel azeltt trtnt, hogy tallkozott Jaqkal. ppen ezen a bolygn hajtotta
vgre legbtrabb s legeredmnyesebb tetteit. Egy ocsmny gnorzhibrid ltestt magra ltve beszivrgott az egyik
gnorz fszekbe. Meglte a ptrirkt, majd egyszeren megszktt. s letben maradt!
Szval... oda mennek, ahol annak idejn Ey'Lindi jrt. Ey'Lindi, akinek akkor minden bizonnyal csurig volt a szve
flelemmel. Azt fogjk ltni, amit ltott.
Jaqot megszdtette a gondolat, hogy ott lesz, ahol egykoron Ey'Lindi volt.
***
A szllodai lakosztlyban, miutn az ablakokra rhztk a plasztacl rolkat, Zhord felvetett egy lehetsges megoldst:
Nzd, fnk, tny, hogy tbb mint egy vszzad telt mr el azta, hogy Ey'Lindi azon a helyen jrt. Ne feledkezz meg
arrl az egy vszzadrl, amit sztzisban tltttl. Noht... Lehet, hogy a Sabulorbot azta megint megfertztk a
gnorzk. St az is lehet, hogy mr annak idejn sem takarodtak el rla.
A gnorzk nagyon tallkonyak s gyesek. Mindenhol megprbltk kipteni hdfllsaikat; mindenhol meg
akartk vetni a lbukat. A normlis kinzet hibridek rvn megksreltek lopva beszivrogni a trsadalomba, titkon
elrkostani az amgy letkpes struktrkat, s miutn elgg ersnek reztk magukat, mr nyltan is fellptek.
A plasztacl ablakrolkat virgmotvumok dsztettk. A fmvirgok kells kzepn elhelyezett piciny rcsok mgl
folyamatosan illatost anyagok szivrogtak. A falakat dszes s drga tapta fedte, a mennyezet alatt krbefut frzen is
virgok ltszottak. Az egyik bekeretezett rzkarcon ftylasan s kihvan tncol nimfkat lehetett ltni, akik egy
gzlg dzsungel kzepn prbltak elcsbtani valakit.
Vagy taln azt hiszed krdezte Zhord , hogy miutn Ey'Lindi meglte a ptrirkt, kztudomsv vlt a gnorz-
veszedelem? Ne felejtsd el, hogy Ey'Lindi titokban ment oda.
O, igen, valban. Ey'Lindi ltogatsa valjban egy kegyetlen ksrlet rszt kpezte annak a ksrletnek a rszt,
amelyet az Officio Assassinorum Director Secundusa veznyelt le. Ey'Lindi vghezvitt nmi puszttst, de minden
tette titkos volt, jelentst csakis s kizrlag a rendhza Director Secundusnak tett.
Elkpzelhet, hogy az a gnorz fszek mg mindig ltezik, s most egy msik ptrirka vagy msik mgus vezetse
alatt trelmesen vrakozik a lehetsgre folytatta Zhord. Az is lehet, hogy mr rgen helyrehoztk azokat a krokat,
amelyeket Ey'Lindi okozott nekik. Huh, mg az is lehetsges, hogy azta ltrejtt nhny j fszkk vagy egysgk.
Milyen szolglati utat kell vgigjrnia annak, aki kzbe akar avatkozni? Kitl kell engedlyt krni?
Lex elgondolkozott. A kolostorerdben hossz-hossz rkat tlttt azzal, hogy tanulmnyozza a Csszri klk, a
rendje tradciit. Bizonyos fokig sikerlt megismernie a szervezet bonyolult eljrsi rendszert s struktrjt. Nagyon
kevs ember tudta ezeket egyltaln felfogni, s mg kevesebb, aki a rszleteket is kpes volt megrteni.
gy emlkszem vlaszolta Lex , hogy a szentlynek rtestenie kell az Adeptus Terrt, amely informlja az
Administratumot. k aztn mobilizljk az rgrdistk valamelyik rendhzt...
Egy ilyen mrhetetlenl nagy galaxisban, ahol az alig egymilli rgrdistnak ilyen rettenetesen sok feladatot kellett
volna elvgeznie, ahol minden egyes komolyabb gy tbb millird birodalmi hivatalnok kezn kellett keresztlhaladjon,
a dnts annak ellenre, hogy a gnorzk valban komoly veszlyt jelentettek , a vgs hatrozat meghozatala akr
vekig elhzdhatott. A szksges lpsek megttele, valamint az esetleges eredmnyek elrse pedig akr vtizedekkel
a dnts utn kvetkezhetett be.
Zhord tprengve vakargatta kerek, szrs arct.
Az a direktor... Tarik Ziz, legyen tkozott a lelke... biztos, hogy volt az, aki nem tovbbtotta Ey'Lindi jelentst a
megfelel helyre. rthet, hiszen nem akarta, hogy brki tudomst szerezzen arrl a frtelmes ksrletrl, amit
vghezvitt. n azt hiszem, hogy egyelre mg semmi sem trtnhetett, ppen ezrt elgg kockzatos lenne, ha pont a
Sabulorbon rendezkednnk be.
Jaq elhzta a szjt.
ott akart jrni, ahol annak idejn Ey'Lindi jrt...
***
Zhord s Lex megltogatta a Szabadvllalkozs kapitnyt, felmentek hozz a hajjra, amely az rkiktben rostokolt,
s ki akartk faggatni arrl, amit a Sabulorb kereskedelmi lehetsgeirl s politikai stabilitsrl tud. Termszetesen
azrt, hogy ha minden felttel adott, akkor megbeszljk vele, hogyan tudn tvinni ket oda. Eleve arra kszltek,
hogy ha nincs minden rendben, akkor megtrgyaljk vele, szlltsa el ket egy msik vilgra.
Lex egy akkora rubint mutatott a kapitnynak, hogy az gy rezte, nincs rtelme brmit is eltitkolnia ltogati ell. Lex
a megbeszls sorn alig szlalt meg, a trgyalst Zhordra hagyta.
Amikor visszatrtek abba a lepusztult vrosba az cen tls partjra, Zhord segdletvel Lex egy csipesszel kitpte a
homlokbl azokat a fmcskokat, amelyek a szolglati idejre utaltak. A cskokat betette egy ersznybe. gyelnie
kellett a klsejre nem feledkezhetett meg arrl, hogy inkognitban van. A jelzsektl val megszabaduls nem jrt
klnsebb fizikai fjdalommal (egy klnek amgy is el kell viselnie a fjdalmat, st egy vrbeli Csszri kl lvezi
a szenvedst), de risi lelki traumt okozott volna neki, ha vgleg meg kell vlnia tlk.
Lex testfelptse s izomzata lttn mindenki, aki mr tallkozott rgrdistval, vagy aki ltta a rluk kszlt
propagandafilmeket, knnyen megllapthatta, hogy is ezek kz a legends harcosok kz tartozik. Az arca egyik
feln lv tetovls (egy csontkz, amint ppen kiprsel pr csepp vrt egy holdbl) egy szakavatott szemllnek azt is
elrulta volna, hogy melyik kptalanhoz tartozik. Ez a kpzeletbeli szakrt, ha megpillantotta volna Lex homlokn a
nyolc friss sebhelyet, arra a kvetkeztetsre juthatott, hogy ezt az rgrdisti valami miatt kitasztottk a rendjbl. Ha a
frksz illet valban jl informlt, vlheten eltndik azon, vajon a kegyvesztett harcost mirt szmztk ahelyett,
hogy valamilyen ksrleti mttre tltk volna, vagy a szerveit felhasznltk volna valami szent cl rdekben.
Szerencsre nem volt tlsgosan nagy a valsznsge annak, hogy Lex sszefut egy ilyen emberrel. Durva
mellnyben s gykktjben, meztelen lbszrval olyan volt, hogy az rgrdistkat nem ismerk barbr
rabszolgnak nzhettk, akinek a tulajdonosa Jaq, bizalmas ttumfaktuma pedig Zhord.
Ha valaki vette volna a btorsgot arra, hogy ttanulmnyozza a Lex trzsn lv rgi hegeket, az rgrdistk sebszei
ltal vgrehajtott mttek nyomait, azokat a sebhelyeket, amelyek extra szervek beltetsrl rulkodtak s ez a
valaki mondjuk nem ismeri az rgrdistk kreiben mindennaposnak szmt eljrsokat , akr arra is gondolhatott,
hogy kegyetlenl megkorbcsoltk, s verssel vltoztattk engedelmes rabszolgv, miutn. fogsgba ejtettk az
otthonban, amely ktsgtelenl valamelyik elmaradott vilgon lehetett. Ha valaki szrevette volna a gerince mentn
lv aljzatokat, azt is felttelezhette, hogy ezt a rabszolgt ptmunkknl alkalmazzk; valamilyen kiszolgl
kiborghoz, munkagphez, esetleg egy buldzerhez vagy daruhoz szoktk hozzcsatlakoztatni.
Ami pedig a homlokn lv sebhelyeket illeti, a hozz nem rtk azt hihettk, hogy sszetallkozott egy sokfog
vgszerszmmal, de szerencsre olyan kemnynek bizonyult a koponyja, hogy csak jelentktelen srlseket
szenvedett.
Annak rdekben, hogy mg hihetbb tegye a barbr imzst, Lex nyilvnosan nem a tle megszokott folykonysggal
s elegns, parancsol hangon beszlte a birodalmi gtot, hanem inkbb azt a szlenggel dstott tjszlst hasznlta,
amelyet korbbi otthonban, abban a bizonyos necromundai bolyvrosban beszltek. Nem esett nehezre a sznjtk
az klk mindig is hasznltk a fejket. Akinek pedig elg esze van, az brmilyen szerepet knnyedn eljtszhat.
Zhord s Lex a talpraesett kzpkor kapitnytl megtudta, hogy a Sabulorb politikai szempontbl minden bizonnyal
stabilnak szmt. Legalbbis mostansg. Arrl is rtesltek, hogy keringenek olyan pletykk, miszerint a gnorzk
betelepedtek arra a vilgra. Egeknek hla, az rgrdistk krlbell hetvent szabvny-vvel ezeltt mr megtiszttottk
a bolygt. Igen, az rgrdistk, s nem msok! Pontosabban az Ultramarinok. A kapitny a jelek szerint mg
gondolatban sem hozta kapcsolatba a purglst vgz rgrdistkat s a kabinjban, az orra eltt ll barbr rist.
Huh, s a bolygn ott maradt legalbb egy pr azokbl az Ultramarinokbl? krdezte Zhord. Mondjuk azrt, hogy
fellltsanak s mkdtessenek egy toborzbzist...
Nem, az Ultramarinok semmi ilyesmit nem csinltak. A Sabulorb vrosait helyre kellett lltani, hogy az let s a
gazdasg jra beindulhasson. A purgls ugyanis risi puszttssal jrt egytt, nagyon-nagyon sokan meghaltak. De
semmi gond, az mr a mlt. A planta sikeresen keresztljutott a felleszts! fzison, s most mr viszonylag jl
mkdik. Ez az esztend klnleges az ott lk szmra, hiszen ez a sabulorbi szentv. Csak gy nyzsgnek a
zarndokok, s mindegyiknek vaskos a bukszja.
A tri szmra tkletesen megfelelt, hogy a Sabulorb ebben az vben rengeteg ltogatt vr ms vilgokrl...
A hromnegyed vszzada lezajlott puszttst elre lehetett volna ltni. Az Ultramarinok huszont vvel azutn rkeztek
meg a bolygra, hogy Ey'Lindi ott jrt. A Birodalom ezek szerint nem reaglt tl gyorsan az orgyilkos jelentsre, br a
vlasz ez alkalommal korntsem ksett olyan sokig, mint sok ms esetben. Taln a hivatalnokok hibztak, s rossz
helyre tovbbtottk a jelentst. De az is lehet, hogy Tarik Ziz titokban tartotta az informcit. Esetleg valami egszen
ms forrsbl, s nem Ey'Linditl szrmazott a Sabulorb fertzttsgnek hre?
Brhogy trtnt is, brmik voltak is az okok, huszont v alatt a gnorzk megersdhettek, gy vlaszuk a tisztogatni
rkez rgrdistk tmadsra elkpeszten heves volt. De teljesen mindegy, a Sabulorb mr tiszta, tkletesen tiszta.
***
A Kareshrl a Sabulorbra val utazs legels szakaszban vgre kellett hajtani egy kezd plazmameghajtsos ugrst,
hogy a kiindulponttl eljussanak a Karesh rendszernek perifrijra, a hiperugr znba. Ez a szkkens tbb mint
hrom napig tartott; ezutn a tnyleges hipertri ugrs kvetkezett, amely csupn hsz percig. Ez alatt az id alatt a haj
tbb fnyvnyi tvolsgot tett meg. A Szabadvllalkozs a Lekkerbek-rendszer peremn jutott vissza a norml trbe.
A rendszerbe val behatols tbb napig tartott, csakgy, mint az onnan val kijuts. Egy msodik hipertri ugrs
vgrehajtst kveten eljutottak a Sabulorb rendszernek szlre. Mivel a Sabulorb napja hatalmas vrs ris volt,
majdnem egy teljes htre volt szksg ahhoz, hogy a haj bejusson a rendszer belsejbe.
Mindent sszevve a Lekkerbek-rendszerben tett kis kitrt is beleszmtva a teljes t majdnem hrom htig tartott.
***
Ez id alatt Jaq ki sem mozdult a hrom egyms melletti kabinbl kialaktott lakosztlybl. Lex is gy dnttt, nem
mutogatja magt a haj legnysgnek, m Zhord bejrta az egsz brkt, s ahogy egy ilyen gprlt zmiktl
elvrhat mindenbe belettte az orrt, mindent megvizsglt.
A fedlzeten tartzkod utasok kztt tbb tucat zarndok volt, s a Lekkerbek-rendszerben jabbak is csatlakoztak
hozzjuk. Mindannyian izgatottak voltak, szerettek volna jelen lenni, amikor lehull a ftyol a Csszr Igaz Arcrl. Ez
volt ugyanis az a ceremnia, amelyet minden tvenedik szabvnyvben vgrehajtottak a Sabulorbon, Shandabar
Cityben.
Zhord, hogy ne zavarja a hv utasokat, hogy ne okozzon nekik csaldst, nem tett fel tlsgosan sok, a szertarts
termszetre vonatkoz krdst. A zarndokok kztt sokan voltak olyanok, akik egy fl leten t takarkoskodtak,
hogy sszegyjtsk az utazshoz szksges sszeget. Szilrdan hittk, hogy ha megpillantjk Istenk valdi arct, akkor
minden ktsget kizran rk let lesz a lelkk, s nagy ldsban rszeslnek. Ezek a lelkes emberek buzgalmukban
mg vletlenl sem gyanakodtak; meg voltak gyzdve arrl, hogy Zhord, emberkerl ura s az az ugyancsak ritkn
mutatkoz rabszolga is hasonl cllal igyekszik a Sabulorbra, mint k.
Zhord a trsaival folytatott privt beszlgetsek sorn olyan gnyos megjegyzseket tett a zarndokokra s ltalban
vve a zarndoklatokra, hogy Jaq knytelen volt figyelmezteten rmordulni.
Te taln szvesen vennd, kis ember, ha valaki kignyoln a te szent zmik seidet? Te ket tiszteled, ket imdod.
Nem szabad csfot znnk ezeknek az embereknek a hitbl.
Lex helyeslen blintott erre a megjegyzsre. A lakosztlynak abban a rszben, amelyet egyedl birtokolt, gyakran
imdkozott Rogal Dornhoz, a Csszri klk satyjhoz, a rendhz megalaptjhoz; ahhoz az emberistenhez, aki
ltrehozta az klk egysgt azt az egysget, amelyhez ltszlag htlen lett. s Dornon keresztl indirekt mdon
is a Fldn Lakozhoz, az Istencsszrhoz fohszkodott.
Lex rengeteg idt tlttt a Sabulorb ltalnos tudnivalk cm kiadvny tanulmnyozsval. A kis iromnyt a
kapitnytl szerezte, aki j pnzrt rustotta a zarndokoknak. Zhordnak termszetesen grtisz adott egyet a rubin,
amelyet a zmiktl kapott, nagyon szp s egszen kivteles volt.
A fzetecske alig tartalmazott valami informcit a szentwel kapcsolatos ceremnirl. A zarndokoknak nem is volt
szksgk ilyesfle tjkoztatra, k amgy is jl ismertk a dolgot. Az ismertet inkbb a bolygt mutatta be, s ppen
ezek az informcik voltak azok, amelyek felkeltettk Lex rdekldst. ugyanis megszokta, hogy csata eltt minden
fontos vagy fontosnak tn adatot sszegyjtsn sosem lehet tudni, hogy egy-egy rszletnek mikor lesz
kimondhatatlanul nagy jelentsge.
A Sabulorb tz fldi v alatt kerlte meg gigszi napjt. Minden egyes vszaka hrom szabvnyvig tartott. Laki
viszont, termszetesen, fldi vekben mrtk az idt.
Ez rendes tlk jegyezte meg Zhord , meg logikus is, mert ha nem gy tennk, akkor mg belegondolni is rossz,
milyen sszevisszasg lenne itt, amikor az emberek korrl van sz. Huh, mr majdnem ktves vagyok, hamarosan
megnslk... Oh, drgasgom, n mr nyolcves vagyok, nekem mr nincs sok htra ebbl az letbl...
Viszonylag kis tengely dlsszgnek ksznheten a Sabulorbon minden vszak nagyjbl egyforma volt: hvs. A
napja ugyan risi volt, m diffz, gy nem sugrzott magbl valami sok ht.
A Sabulorb hrom nagy kontinensnek legnagyobb rszt hideg sivatagok bortottk, a sarkvidkeit soha el nem olvad
jgsapkk fedtk, A homokk sivatagokat csak nhol vltottk fel a kavics- vagy homoksivatagok; itt-ott veszedelmes
porsivatagok terltek el. A folyk hossz csatornkknt hzdtak keresztl a kontinenseken, egyik desviz tengertl a
msikig.
Az ember azt hihette, hogy ezeket a folykat valamikor a tvoli mltban mestersgesen alaktottk ki, s a tengerek
medrt hihetetlenl nagy mennyisg robbananyaggal hoztk ltre, hogy a sivatagokban lthat khalmok nem
egyebek, mint a robbantsok sorn keletkezett trmelkhegyek. Azt is knny lett volna elhinni, hogy a vizet, a
tengerek s a folyk vizt, a bolyg krge all szivattyztk fel a felsznre.
A szrazfldeken nhol srgi pletmaradvnyokra emlkeztet erodldott tmbket lehetett tallni. Persze az is
elkpzelhet volt, hogy ezek a valamik termszetes kpzdmnyek. A tengerekben az tmutat lersa szerint algk
s risi kiterjeds hnrsznyegek termelik az oxignt. A vizekben halak lnek, valamint olyan bkafelk, amelyek
hnrral tpllkoznak. A szrazfldn kameloprdok s trpe kameloprdok hatalmas csordi legelsznek, fknt a
folyk mellett rthet, hiszen itt tallnak maguknak ennivalt. A kameloprdok ngylb, ppos, kgynyak lnyek,
melyeket idnknt megtmadnak a pikkelyes irhj ragadozk, a homokfarkasok.
Huh mondta Zhord. gy ltom, az let tlsgosan egyszer ezen a Sabulorbon...
Mi lehetett a biolgiai kapocs a tengeri ktltek s a szrazfldn l nvnyevk kztt? Ltezett egyltaln ilyesmi?
A kameloprdok s a homokfarkasok, vagyis a zskmnyllatok s a ragadozk kztt meglv egyensly is tlsgosan
szimplnak tnt, a tpllklnc pedig olyan egyszer volt, hogy taln az egsz kozmoszban nem lehetett hasonlt
fellelni.
Ezt a bolygt gy hoztk ltre. Valaki vagy valami...
A Sabulorbon egyetlen j letforma sem fejldtt ki, nem is fejldhetett. A vrs ris tgulssal vlt riss. Ha ez a
nap kisebb s forrbb lenne, akkor a Sabulorb egsz felszne kemnyre fagyott sivatag volna. A nap, mikzben tgult,
bizonyra magba olvasztotta a melegebb, hozz kzelebb kering bolygkat. Elkpzelhet, hogy mikor az ezeken a
plantkon l intelligens llnyek lttk a kzelg vgveszlyt, talaktottk, lakhatv tettk maguknak a tvolabbi
plyn kering Sabulorbot.
Vagy taln, ha igazak a romokkal kapcsolatos pletykk, a Sabulorb hasonlatos a Darvashhoz, ahhoz a sivatagvilghoz,
amelyiken Tarik Ziz rejtzkdik. (, hogy fzzk meg lve Zizt abban az ocsmny robothacukjban! Ha msrt nem,
ht Ey'Lindi emlkre..) Enokkal ezeltt a Darvash valamilyen planetris vltozson ment keresztl, amelynek
htterben valamelyik sibb, nagyobb intelligencij faj llt. A Darvashon ezek az sk htrahagytak bizonyos
emlkeket, ptmnyeket s ltestmnyeket; ott a mlt tani nem vltak erodldott romokk, mint a Sabulorb
felsznn.
Szerintem a szlannok ltogattak el ide, valamikor nagyon rgen jegyezte meg Lex. A tengerekben tallhat
bkaflk lte legalbbis erre utal...
vtizedekkel korbban a kolostorerd egyik gigantikus hangrjban Lex kadtknt vgignzte, ahogy egy varangyszer
szlann hadimgust, egy lncokkal krbetekert frmedvnyt, tksrnek a hhrsebszekhez. A szlannokrl nagyon
keveset tudtak. A jelek szerint ez a faj mg az eldknl is rgibb volt, st egyesek szerint ppen k voltak azok, akik
valamikor nagyon-nagyon rgen felemeltk magukhoz az eldk civilizcijt. Egyesek azt vallottk, hogy a Fldn is
k ltettk el az let csrjt. Mostansg azonban ki sem mozdultak a galaktikus plus szaki rszn lv otthonukbl.
Mivel a szlannokat mindenki veszedelmesen ersnek s hatalmasnak tartotta, a Birodalom sosem zaklatta ket.
Igen, a szlannok, szerintem...
Jaq nem foglalkozott sem a szlannokkal, sem a Sabulorbon ltez letformk eredetvel, Zhord azonban rdekldve
hallgatta Lex fejtegetst.
Elg okos vagy ahhoz kpest, hogy ekkorra megnttl mondta. Lex erre fenyegeten felnevetett, s hogy valamivel
visszavgjon, halkan eldarlt egy gnyos mondkt:
Kicsi zmik, nagy ember kihallgassa tet, nagy ember levadssza tet...
Na, ha vadszni van kedved, ht llok elbe! felelte Zhord srtdtten, de nem tlsgosan kihvan.
A kapitnytl bonuszknt kapott hipnokapszula segtsgvel megtanultk a sabulorbi dialektust. A tbbi utasnak ezrt a
szolgltatsrt kln fizetnie kellett.
A sabulorbi nyelv tele volt lgyennel.
Hadd lgyen nkem alamizsna adva.
Hadd lgyen eme kameloprd meglovagolva.
A dialektust egszben vve valami klns rgiessg, ptosz jellemezte; az embernek olyan rzse tmadt, mintha a
szent korok hagyatka, az idtlensg zloga lenne.
***
Jaq fejben egyfolytban Ey'Lindi jrt, s a vele kapcsolatos gondolatok, az emlkek iszony knokat okoztak neki.
Valahnyszor meggyjtott egy-egy fstl rudacskt a kabinjban, a fst mindig gy kanyargott, gy szllt, olyan
szellemszer volt, mintha a Hall Hlgynek sziluettjt prbln megformlni.
Ez a megszllottsg ugyanolyan ers volt benne, mint az a msik, amirt annak idejn mg az eretneksg svnyre is
kpes volt rlpni.
Lehetsges, hogy mr nem p az elmje?
Vagy taln... azzal, hogy engedte Ey'Lindi emlknek, hogy ksrtse s knozza, hogy megszllja, hogy minden ms
gondolatot kiszortson az agybl taln ezzel a mlt s a n fel irnytotta minden energijt, minden pszichikai
energijt, azt az ert, amellyel a hozz hasonl inkviztorok csodkra voltak kpesek? Megengedte a hallos vgy
dmonnak, hogy legyzze azt a msik, szintn benne lakoz dmont, s ezltal megvilgosodott vltoztassa. Taln
gy lesz immnis a Koszra, gy lesz kpes arra, hogy megfejtse a Rhana Dandra knyvnek titkait, s a megszerzett
informcikat a j cl rdekben felhasznlja. Igen, a j cl rdekben s taln arra is, hogy visszahozza Ey'Lindit...
Nem, erre a lehetsgre gondolnia sem szabad! Nem engedheti meg, hogy Lexandro d'Arquebus, a Csszri klk
kapitnya, aki most az barbr rabszolgjnak szerept jtssza, gyantani kezdje, hogy mg mindig az rgen
kimondott vad szavai visszhangzanak a fejben.
Ki kell purglnia magbl ezeket a gondolatokat. El kell zrnia ket agynak egyik eldugott rekeszbe. Igen, az tlet,
hogy vissza lehet s vissza kell hozni Ey'Lindit a hallbl, nem ms, mint rlt fantazmagria, megvalsthatatlan
rmlom.
Jaq felidzte azt a kt alkalmat, amikor Ey'Lindi a teste kr fonta hallos, tetovlt karjait s lbait; felidzte az
eksztzis pillanatait, amelyeknek nem csupn a gynyr okozsa s megszerzse volt a clja, hanem valami ms is.
Valami, ami mindennl magasztosabb s magasabb cl.
Ey'Lindi jl szolglta t, s ezltal a Birodalmat is. Jl? Kivlan! Hadd maradjon ht az emlke itt, az agyban, az
idegeiben, hadd maradjon meg tovbbra is a megszllottsg, amely letben tartja s megmozgatja a tudatt; hadd legyen
szemlyes ikon, ftis, amely ugyangy tpllja majd t energival, mint ahogy Rogal Dorn tpllja Lexet. Igen,
maradjon csak itt, s tasztsa ki t a jzansg, az pelmjsg hatrra, lkje t azon tlra, s hozza vissza megtisztulva.
Ez nem lehet eretneksg, ezt nem lehet msknt nevezni, mint az Istencsszr, a Fldn Lakoz irnti odaadsnak s
hsgnek.
Jaq, amikor egyedl volt, hosszasan eljtszadozott azzal a zsinegre erstett pttys kaviccsal, amelyet most a nyakban
hordott. Kavics? Ey'Lindi llekkve! Az eldkat nem tudta sokig megtveszteni. Az eldk lelke valban belekltzik a
kvekbe, m az emberek nem. Ez a llekknek nevezett valami nem ms, mint egy htkznapi, pttys kavics...
Ennek ellenre elkpzelhet, hogy Jaq szmra amulettknt fog mkdni. Elkpzelhet, hogy fkuszlni fogja
pszichikus tudatt, felgerjeszti azt az agonizl szenvedllyel, a knz emlkekkel.
Ha Ey'Lindinek volt valami rezonns prja a vilgban, akkor az nem lehetett ms, mint az Orgyilkos-lap Jaq Tarot-
paklijban. Az Adeptio-sorba tartoz lap, amely egyszer oly meghkkenten emlkeztetett Ey'Lindire. Vajon mg
mindig emlkeztet r? Vagy lehet, hogy Ey'Lindi halla utn megfakult vagy eltnt a figura?
Jaq a csuhja all elvette a pettyes mutnsbrbe csomagolt Tarot-paklit. Lehunyta a szemt rezni s koncentrlni
akart , majd kihzott egy lapot a tbbi kzl.
Igen, ez az! Az Adeptio Orgyilkosa. Rvidre nyrt hollfekete haj, aranyfny szempr. Ey'Lindi arcnak szles,
elefntcsontszn fellete. Csbos mellein keresztben tetovlt bogarak, dekorcinak sem utols rgi sebhelyek. ,
mennyire karcs, gynyr, elegns s csodlatos fegyver volt! Egy l fegyver... Jaq gy rezte, mintha vr csorogna a
szembl. Ey'Lindi kpe a pszichoaktv folykonykristly-lapon viaszszn volt, s merev. A tekintete res. maga volt
a hall. A megsemmisls.
A krtyk , ostobasg! Zephro Cornellan gnyos kpe mg mindig ott lapult valahol a pakliban. Zephro, aki lcjban
beszivrgott a Harlekinek kz. Cornellan taln mg arra is kpes lehet, hogy az t brzol krtyn keresztl
megfigyelje Jaqot.
Ha a tri el akart rejtzni, ha azt akartk, hogy senki ne talljon rjuk, akkor nem elg, ha kiveszi a tbbi kzl a
Harlekin-lapot. Meg kell semmisteni! Hogy ez eddig mirt nem jutott az eszbe? Ah, igen. A tragdia ta valahogy nem
gy mkdtt az agya, ahogy kellett volna.
m ha egy lap megsemmisl, megsrl a pakli integritsa.
Mieltt elcsomagolta a krtykat, Jaq az egyik bels zsebbe cssztatta Ey'Lindi kpmst. Vele szemben nem volt
szksge vdelemre; semmi baja sem lehet abbl, hogy legalbb gy a kzelben van. Az Orgyilkos-lap tkletes ikon
volt, ftis, egy mement mori.
***
A Szabadvllalkozs felkszlt, hogy vgrehajtsa a msodik hipertri ugrst.
Jaq, Lex s Zhord a kabinflkket sszekapcsol szk kis trsalgban vrta a figyelmeztet szirnk megszlalst. Az
utasok s a legnysg tagjai hadd gondoljanak csak a legtisztbb dolgokra, mikzben a haj keresztlvg az elkrhozott
lelkek tengern, ahol ragadozk llkodnak!
Jaq levette a nyakbl a zsinegre erstett kavicsot, s a hulladkmegsemmist nylsa fl tartotta, de gy, hogy Lex
s Zhord jl lthassa.
Megtiszttom magam az rlettl mondta. Megszabadulok mindentl, ami elterelheti a figyelmemet.
A, ne csinld mr, fnk! tiltakozott Zhord. Lex azonban nneplyesen, st komoran blintott.
Tedd csak meg. n is kivettem magambl a szolglati rudaimat.
Jaq eleresztette a zsineget; a kavics belehullott a megsemmistbe, majd hamvai sztszrdtak az rben.
s mg valamit elhatroztam folytatta Jaq. Ez komolyabb lps... Meg kell semmistenem a Tarot-paklimat, mert
lehet, hogy Cornellan ppen ezen keresztl fog a nyomunkra bukkanni.
Ebben a pillanatban megszlaltak a szirnk. A Szabadvllalkozs behatolt az immatrium szrke vilgba, rllt a
hipertr pszichikai ramlataira. Taln nem fognak rtmadni azok a frtelmes lnyek, amelyek mris karmolszni
kezdtk a burkolatt. Taln szerencsje lesz, s nem sodrdik bele valamilyen rvnycsapdba, nem lesz belle
tehetetlenl hnykold rroncs, olyan brka, amely mumifikldott hullkat szllt a fedlzetn...
Vajon helyesen teszi Jaq, ha megszabadul a krtyitl? Lehet, hogy a pakli hamvai nem jutnak ki egyenesen a
hipertrbe; lehet, hogy a haj energiapajzsai visszafogjk a port, s csak akkor szrdik szt a vkuumban, amikor a
Szabadvllalkozs ismt visszatr a valsgba.
Jaq beledobta a megsemmist torkba a sajt lapjt a Fpapot. A Fpapot, aki trnon lt, s egy prly nyelt
markolta. Jgkk szemek. Sebhelyes, kemny arc. Nem tl ds, szl bajusz s szakll. Ha ez a lap megsemmisl, az a
Harlekin-ember ppen gy nem tudja majd megtallni az egykori inkviztort, ahogy a trnprotzisbe zrt Istencsszr
sem kpes rbukkanni legends fiaira.
A Csszr lelke tjrta ezeket a lapokat. Az brkat maga tervezte. Ha a hittl fttt zarndokok lttk volna, ahogy
Jaq hamuv vltoztatja a Csszr lapjt!... Vajon mit tettek volna akkor, ha az a zord s vak arc, az aranytrnusba zrt
bna test msa a szemk eltt vlik semmiv?
Jaq az rgrdista-laptl is megszabadult. Lexandro d'Arquebus kapitny legyen nvtelen! A krtya brja mr
tlsgosan hasonltott Lexre: olajbarna test, flelmetes sebhelyek. A jobb orrcimpjban rubingyr. Stt pillants,
rtelmes szempr. Gyngyfogak.
A Zmik-lapot szintn a nylsba ejtette.
A! mondta a kis fick olyan hangon, mintha gzok zavarnk a gyomrt.
Az semmit sem szmtott, hogy a lap zmikje hasonltott-e Zhordra vagy sem. Tulajdonkppen minden zmik
egyforma: hatalmas krumpliorr, kvrks, rzss arc, bozontos, vrs szakll s biciklikormnyra emlkeztet bajusz.
Zhord vrs haja mr jra kintt, s ppen olyan ds, ppen olyan boglyaszer volt, mint brmelyik zmik.
A zmikek, akik elhagytk otthonvilguk rendszert ltalban azrt, hogy a Birodalmat szolgljk , nagyjbl
ugyangy ltzkdtek: zld overall, steppelt, vrs pufi dzseki, ellenzs sapka s hatalmas, ormtlan bakancs.
Jaq szinte r sem nzett a Harlekin-lapra. A tzbe vele, vljon hamuv, jusson ki a semmibe! El vele, el, el, minl
hamarabb!
A krtyk egyms utn hullottak bele a megsemmist nylsba.
A Discordia-sor Dmon-lapja kvetkezett. Jaq habozott, nem dobta rgtn a nylsba.
Ltsz valamit, fnk? krdezte Zhord, aztn is szrevette a dolgot. Felnygtt.
A mltban ennek a lapnak a rajza tvltozott, meghkkenten emlkeztetni kezdett a hidrra: kocsonys, remeg
csptmeg volt taln azrt, mert a Harlekin-lap hatst gyakorolt r. Most viszont ismt szimpla dmon lett, egyszer
s tiszta, mr ha egy ilyen dolog kpes tiszta lenni. Vicsorg agyarak, kegyetlenl meredez karmok.
A kp megremegett, s hirtelen tvltozott. A csf arc felfvdott. A nyak sszezsugorodott. A fej belesppedt a trzsbe.
A grbe szarvak kiegyenesedtek.
Jaq sztnsen ltrehozott maga krl egy vdelmi aurt, de a lapot nem dobta el.
Hajtsd mr ki! nygte Zhord.
A dmon megmozdult, s vonaglani kezdett. Brn gnyos arcok jelentek meg, hogy azutn egyetlen pillanattal ksbb
semmiv vljanak. Teste klnbz pontjain ajkak formzdtak, melyek sztnyltak, mintha mondani akarnnak
valamit. Kegyetlen, pengevkony ajkak. Hsos, rzki ajkak. Eltorzult ajkak. Sztnyltak, majd sszecsukdtak, hogy
azutn valahol msutt ismt sztnyljanak.
Lex megdbbenve bmult a dmonra, s az arcn valami olyasmi tkrzdtt, amit nem lehetett msnak nevezni, mint
elismersnek.
Dorn nevre, puszttsd el!
Jaq a tiltott kdexekbl, amelyeket az Ordo Malleus pszichikai vdpajzsokkal lernykolt laboratriumban egyszer
lopva vgigtanulmnyozott, jl ismerte ezt a kpet.
Ez volt Tzeentch, Mindenek Megvltoztatja, a Sors lltlagos tervezmrnke.
Amikor eszbe jutott, hogy valamikor rgen a Fldn, a bels Inkvizci szvben mr ltta ezt az ocsmny s
veszedelmes dlibbot, Jaq keblben a borzalom mellett feltmadt valami msfajta rzs is: a nosztalgia.
Tzeentch testestette meg az anarchit s a torzulst, a felfordulst s a vltozst; volt az, aki lltlag elszaktotta az
esemnyek fonalt, s ms esemnyeket ktztt hozz az gy kapott csonka szlakhoz. Maga a Vltozs az, amivel
Jaqnak fel kellett vennie a harcot? Ht nem a Slaanesh s hvei ltal kpviselt perverzi?
Ezzel kell szembenznie ahhoz, hogy megkereshesse az utat ahhoz a helyhez, amely valahol a Hiperhlban van?
Ahhoz a helyhez, ahol meg lehet vltoztatni az id s a trtnelem menett? Ahhoz a helyhez, ahol Ey'Lindi mg
mindig l?
Ahhoz a helyhez, ahonnan kiindulva lehetsg nylik arra, hogy visszahozza t a hallbl...
Jaq szvt marokra szortotta a csggedtsg. Lexet mintha megbntotta volna a szeme el trul ltvny, mintha az
undort kp minden ert kiszvott volna tagjaibl. Zhord kis hjn felvihogott, de aztn mgsem tette, ehelyett inkbb
locsogni kezdett a dmonok megidzsnek veszlyeirl beszlt, ami fknt akkor fenyegeti az embert, ha a
hipertrben prblkozik meg ezzel az egybknt is kockzatos dologgal.
Jaqot bosszantotta a locsogs.
Mr ltrehoztam egy vdelmi aurt! vicsorgott r a zmikre. s kszenltben van az energiaplcm! A
krtyalapra meredt.
Lehet, hogy Tzeentch az ura a megvilgosodshoz vezet t, a megvilgosodst eredmnyez vltozsok els
stcijnak? Lehet, hogy Tzeentch valamelyik felsbbrend dmonval, a Vltozs valamelyik ravasz s jtkos, de
vgtelenl knyrtelen s gonosz urval kell megkzdenie? Vajon erre utal az, amit a krtyn lt? Jaq rezte, akr ez a
helyzet, akr nem, lelknek magjt mindenkppen el kell rejtenie, rintetlenl kell megriznie...
, ksrtsek!
A dmon feje krl fst gomolygott, furcsa mintzatokat hozva ltre. Mintkat s formkat, amelyeket jeleknek,
szimblumoknak, valamifle jvendls elemeinek is fel lehetett fogni.
A krtya taln nem egyb, mint a Jaqra vr veszedelmek lakmusza. Egy jelzs annak felvillantsa, amivel az tjn
tallkozni fog. Egy figyelmeztet jel...
A jzan sz visszavette a hatalmat a tudat fltt. Igen, Zhordnak igaza van. Ha ez a helyzet nem vltozik meg
valamilyen formban, ha ennek az egsznek nem vet vget valaki, akkor tiszta gondolatok helyett a borzalom
kemnyszik r burokknt a Szabad vllalkozsra. Lehet, hogy ezek a borzalmak mris nekilttak rombol
munkjuknak, mris a rseket s a bejratokat keresik a hajtest gondosan sszehegesztett paneljei kztt? Rzsaszn,
hossz kar villansok szguldannak vgig a hajn, mindent belepne az az iszonyatos kd... Legalbbis a Codex
Daemonicus szerint hasonl esetben erre lehetett szmtani.
El kell hamvasztani ezt a krtyalapot!
El kell hamvasztani? Ezt csak kimondani knny.
De... most mr mindegy. A paklit gysem hasznlhatja tbb. Kihez fohszkodjon, kitl krjen tmutatst most, hogy
elgette a Csszr-lapot, a pakli legersebb lapjt? Taln a Hall Hlgyhez?
Lex torkbl artikullatlan hang buggyant el. Lassan Jaq fel mozdult, de gy, mintha adamantiumbl nttt lncokat
kellene leszaggatnia magrl.
Halld szavam! kiltott fel Jaq. Halld inkviztorod, urad s parancsold szavt! Lex megtorpant; taln rlt is
annak, hogy abbahagyhatja a mozgst. Ha valaha is hasznt akarom venni a Rhana Danra knyvnek, akkor
kapcsolatba kell lpnem valamilyen okkult ervel. Kikpeztek r, hogy szembe tudjak nzni minden ilyesmivel. Ez a
krtya figyelmeztethet engem. Olyan ez, mint valami sugrzsmr tette hozz Zhord fel fordulva.
Jaq gondosan visszacsomagolta a mutnsbrbe a krtyt; abba a mutnsbrbe, amelyben korbban a teljes paklit
tartotta.
Tessk, biztonsgban van...
A tbbi lapot odavetette az enyszetnek.
Egy rgrdista-kapitnytl a Kosz megpillantsakor nem is lehetett elvrni msfle reakcit. Lex csak azt tette, amit
tennie kellett. Nem volt termintor knyvtros, pszichikus specialista, s mivel mr rszt vett nhny bevetsben,
pontosan tudta, mire kpes a Kosz. Tzeentch megmutatkozsa felsztotta benne a dht s az elszntsgot, a ltvny
rgni kezdte bellrl, akr valami gyermekkorbl visszamaradt, jra felled rmlom, s gy rezte, mindenkppen
tennie kell valamit. Hossz, hegyes s les krmvel gy karmolt bele hatalmas bal klbe, mintha le akarn szaggatni
rla a brt, a hst, mintha le akarn csupasztani a csontot. Fjdalmat akart okozni magnak...
Lex spiritulisan eltvoltotta magt ettl a rvid jelenettl. Jaq tisztn hallotta az ris fohszt:
Eletem fnye, ltem Dornja...!
Lex az inkviztorra nzett; mr higgadtabb volt, mint korbban. Lelki trauma gytrte, de sikerlt tltennie magt rajta.
Egyetlen szval sem emltette meg, min megy keresztl.
Tudsod vezrel engem mondta Jaqnak.
Nagyon krltekint leszek felelte Jaq. Mindenben, amit tenni fogunk.
Igen, krltekint lesz, s vatos arra mindenkppen gyelni fog, hogy a trsai ne gylljk meg, ne idegenedjenek el
tle.
Ami pedig a valdi vatossgot illeti... Nos, amg az ember egy sziklaormon llva figyeli a lbai alatt rvnyl s
fortyog tengert, taln kpes arra, hogy egy id utn elre kiszmtsa a vz minden mozgst, a hullmok minden
vltozst. m ha egyszer elrugaszkodik a szikltl, bcst kell mondania mindennek, amit stabilitsnak s
biztonsgnak, elre kiszmthatsgnak neveznek.
Kis id mlva ismt megszlaltak a szirnk. A Szabadvllalkozs biztonsgban volt mr a Sabulorb rendszernek
peremn jrt.
***
lmban egy koszjelens gytrte Jaqot...
Askandar urnak, Lord Egremontnak hreme szz ngyzetkilomternyi terletet foglalt el a gigantikus metropolis,
Askandargrad szvben. Kt nappal ezelttig a hremet a nagy vros kzepn felptett Tiltott Vros falai vettk krl.
A Tiltott Vrosnak a fele azta romm vlt. Mindentt tzek lobogtak. A komor gre fstgomolyok trtek fel,
elhomlyostva a kt napot, a narancsvrs nagyobbikat s a fehren fnyl kisebbiket.
szakrl s nyugatrl a pusztts ikercspjai vjtk Askandargrad testt; a megllthatatlanul elretr nylvnyok a
kincset, a hremet akartk megszerezni.
A hrem s a metropolis kztti masszv, de mr tbb helytt ttrt s meggyenglt fal amelyen valamikor csupn
egyetlen kapu, egyetlen bejrat volt kls oldala mellett Lord Egremont kecsesen nyjtzkod palotja eleven pokoll
vltozott. Aki akr egyetlen pillantst vetett erre kpre, az rgtn arra gondolt, hogy Askandar urnak, a kormnyznak,
jobb volna, ha mr nem lne.
Halott volt az elit eunuchgrda tbb szz tagja. s halottak voltak a vder katoni. s halottak voltak a hremhlgyek
is. Mr amelyiknek szerencsje volt...
Az egykoron bmulatos frdhz romjai kztt Jaq az eunuchgrda hrom tagjval kuporgott. Az eunuchok jl
megtermett emberek voltak, skarltvrs brmellnykn kvl semmi sem takarta felstestket. Izmos karjukon
aranypntok csillogtak. Buggyos, cskos nadrgjuk vre az egyik oldalon ormtlan hlpisztolyt akasztottak, a msik
oldalon energiakardjuk hvelye himblzott.
Az ilyen fegyverek mindssze arra voltak jk, hogy fenntartsk a rendet a mskor oly bks hremben. A hlpisztolyt
legfeljebb arra lehetett hasznlni, hogy elfogjk a behatolkat, az energiakardot pedig arra, hogy lefejezzk ket.
Mgis elegendnek bizonyultak. Egszen eddig.
Az eunuchok uniformisa tpett s mocskos volt. A hrom kzl az egyik elvesztette borotvlt koponyjnak bbjrl a
kontyba kttt hajtincset egy lngszr tze perzselte le rla. Fejbre megprkldtt, undortan vrses
rzsasznv vltozott. A trsa egy obszcn dekorcikkal elltott, frtelmes klsej robbantltetes puskt dajklt a
karjai kzt. A fegyver hadizskmny volt, az egyik meglt behatoltl szedte el.
A frdhz elefntcsontfa teteje belezuhant a hosszks fehr mrvnymedence illatostott vizbe. A zsindely s a
csempk alatt meztelen testek hevertek. A frdzk kzl sokan azonnal szrnyethaltak. Voltak, akik vzbe fltak. A
nemrg mg csodlatos testek trtten, sztzzdva, vz al merlve fekdtek. Az ldozatok kzl nhnyan mg
mindig rngatztak, sebeslten vonaglottak. A romok alatt akadtak mg pran, akik ktsgbeesett igyekezettel prbltk
kiszabadtani magukat, de erejk mr csak arra maradt, hogy levegt vegyenek.
Az egyik oldalfal egy rsze leomlott. A nylson keresztl a trmelktorlasz mgl Jaq s a hrom eunuch ki-kilesett a
frdhz eltti plzra, a nemrg mg kecses s gynyr terrakotta urnk s virggysok maradvnyai kztt zajl
eszeveszett tombolsra.
Lehet, hogy a sikoltoz, reszket rabnk kpzeldtek, mikzben azok a groteszk s flelmetes lnyek lassan s perverz
mdon birtokba vettk a testket? Slaanesh kosz rgrdisti minden bizonnyal hallucinogn gzgrntokat hasznltak.
De nemcsak azokat, hanem robbantltetes puskkat, olvasztkat, iszonyatos lnckardokat s nehzfegyvereket is. A
gz hatsra a nk gy lthattk s rezhettk, hogy tmadik szpek, durva rintsk lgy, mellvrtjk s vll lemezeik
pasztellszn knts. Vagy mgsem? Vajon ltezik egyltaln olyan anyag, amelynek hatsra ezek a szrnyetegek
visszavltozhatnak azz, amik egykoron voltak?
A tmadk nmelyike sietve megszabadult nhny vrtjtl, gy lthatv vltak a groteszk mdon mutldott testek s
gykok, a szoksos mret ktszeresre, hromszorosra duzzadt nemi szervek. Az risi hmtagok tulajdonosai
nyladzva, sszehzott szemmel vetettk magukat a szerencstlen nkre.
Voltak olyanok is, akiknek nem kellett levedlenik pncljukat. Koszivadkok materializldtak, brnymret,
pklb s dmontest lnyek, kvncsian tapogatz rzkeny cspokkal s fallikus kacsokkal. Jaqnak, ahogy figyelte
ket, olyan rzse tmadt, mintha lmodna. Kgyszer kldkzsinr kttte ezeket a szrnyeket uruk duzzadt gyk
testreihez. Az rk a httrbe hzdva lltak; vltttek s nysztettek a gynyrtl, mikzben arra biztattk az
ivadkokat, hogy hgjk meg, szentsgtelentsk meg ldozataikat, juttassk el ket a gynyr cscspontjra, oda,
ahonnan mr csak egyetlen irnyba, a hall fel lehet tovbbhaladni.
A hisztrikuss vlt nk egy csoportja krl frszes pengj brdok nyelt szorongat llatemberek rkdtek. Egy
technikus koszgrdista irnytotta az ember formj rabszolgkat. Pncljbl szmtalan antennaszer rudacska
meredt ki. Vllvrtjei olyanok voltak, mintha gigszi behajltott ujjak lennnek. Rmlomba ill sisakot viselt, amely
leginkbb egy l fejre hasonltott; a szeme vrsen izzott.
Az egyik bozontos llatember nylat frccsentve felhrdlt, s elhajtotta brdjt. Kinyjtotta egyik mancst, s
maghoz rntott egy nt.
A technikus grdista azonnal az alkarjra csatolt vezrlpanel egyik kapcsoljhoz kapott.
Az engedetlen rabszolga nyakn sztrobbant a fmgallr, a fej levlasztdott a nyakrl, s htrafel billenve leesett.
Vgiggurult a fldn a foglyok kztt. Amikor megllt, a lefejezett llatember mg mindig talpon maradva tntorgott.
Valamivel arrbb az eunuchgrda kt tagja hevert; mindkettjk testt megcsonktottk. Az egyik mell letrdelt egy
rikt szn pnclt visel koszmedikus, aki elhzott egy hatalmas pengj szikt, felvgta a vergd ember hast, s
rdekldve kotorszni kezdett a vonagl zsigerek kztt. Hirtelen mozdulattal kiszaktott a helyrl valami mirigyflt,
amelyet aztn sietve beletett a combjhoz szjazott fmednybe. Ebbl a mirigybl valamilyen drogot fognak majd
kivonni, olyan anyagot, amellyel fokozni lehet a perverz eksztzist.
A Jaq melll figyel eunuchoknak ez mr tlsgosan sok volt.
Hasim! nygtt fel az egyik. A bartom volt...
Mieltt Jaq brmit tehetett volna, a fick felpattant, majd felugrott a mrvnytrmelk-halom tetejre. Egyik kezben
hlpisztolyt, a msikban energiakardot tartott.
A kard pengjnek energiamezje kken kdltt a levegben. A pisztoly nevetsgesnek ltszott szles csrvel, a
ragacsos hlkpz anyagot tartalmaz idtlen tartllyal. Az eunuch elsttte a pisztolyt. Keze megrndult. A fegyver
csvbl gubancosnak ltsz szlkteg rppent ki, mely a levegben sztnylt, s hlv vltozva elzgott a medikus
feje mellett, rtapadva az egyik technikusra. A szlak, miutn clba rtek, pillanatok alatt sszehzdtak s
megfeszltek.
A medikus felkapta a fldrl lnckardjt. A penge zgni kezdett, olyan hangot adva ki magbl, mint a feldhtett
gyilkos darazsak. Az les fogak lthatatlanul prgtek krbe a penge hossztengelye mentn.
A frfi egyik kezt a hta mg dugva szemmel lthat lvezettel kzeltette meg a balga eunuchot.
O, milyen flhasogat hangot ad ki magbl egy lnckard, amikor sszecsap egy energiakarddal! Az energiatltet
elektromoskk robbansa kitpte helyrl a lnckard fogalt, s flrekpte ket. A medikus fmmel bortott karja hevesen
megrndult, aztn remegni kezdett, de gy, hogy Jaq arra gondolt, pillanatokon bell szthasad. Semmi ktsg: ez a
fjdalom fldntli boldogsg volt a medikus szmra.
A medikus htrlt, aztn ismt elrecsapott. A kt penge jbl tallkozott.
A medikus a hta mgl elrntotta a hatalmas sebszszikt, s villmgyors mozdulattal beledfte az eunuch hasba. A
kard kihullott ellenfele kezbl, s a fldre esett a hlpisztoly is. A hrem rzje htratntorodott, s mindkt kezvel
megragadta a hasbl kimered szike nyelt.
Elvesztette az egyenslyt, s elesett. Agonizlva vonaglott a fldn. A medikus elgedett, mr-mr boldog vltssel
ugrott elre. Tudta, egy ilyen seb nem okoz gyors hallt; mr ltta, mg lehetsge lesz arra, hogy felboncolja az l
embert.
Persze a tbbi mutns rgrdista rgtn abba az irnyba fordult, amerrl az ostoba eunuch rkezett. Megfeledkeztek
arrl, amiben ppen a perverz gynyrt kerestk, s kszenltbe helyeztk fegyvereiket.
Kzben a pisztolybl kiltt hl rkttt a technikus pncljra. A szlak egyike az alkarjra csatolt vezrldobozra
feszlt.
Taln maga lltott a kapcsolkon, azzal a szndkkal, hogy gyilkos dht gerjesszen a romba dnttt frdhzban
eddig jobbra ttlenl csorg rabszolgkban, taln a vezrlre feszl szl volt az oka...
Az egyik llatember nyakn sztrobbant a nyakrv. A bozontos fej levlt a nyakrl.
Felrobbant a kvetkez pnt is.
Aztn a harmadik, majd a negyedik...
***
Jaq hideg vertkben frdve riadt fel az emlk-lombl.

Harmadik fejezet
Lzads
A shandabari rreptren hossz sorban llst kveten Zhordnak sikerlt egy kisebb kkvet egy zsknyi helybli
skelre cserlnie. A kiktben amelyben nem csupn rhajk, de ms, a bolygn hasznlatos lgi jrmvek is
megfordulhattak hemzsegtek a zarndokok. Ez a tmeg a legutbb leszllt hajkkal rkezett ide; sokuk a Sabulorb
valamelyik msik kontinensrl rkezett.
A zarndokok tbbsge msra tartogatta a pnzt, mivel a legtbben valamilyen kegytrgyat vagy relikvit szerettek
volna venni, gy a tri viszonylag knnyen szerzett egy limuzint. A jrm gumijait hihetetlenl felfjtk, ablakai
meghkkenten sttek voltak, de a vezet vllalta, hogy beviszi az utasokat a vrosba. Hogy pontosan hov? , igen,
egy olyan irodba, amely ingatlanok hossz tv brbeadsval foglalkozik. Annak ellenre, hogy Ey'Lindi annak
idejn valamelyik zsfolt karavnszerjban szllt meg furcsa mdon, hiszen azt lltotta magrl, hogy egy msik
naprendszer kormnyzjnak a lenya , Jaq valami jobb szllst akart.
Shandabar poros, hvs, meghkkenten nagy metropolis volt. Igen, kifejezetten nagy, de ennek ellenre mindentt
emberek nyzsgtek benne. A sofr lltsa szerint a helybeliek szma ktmilli, ami most, a zarndokokkal legalbb
hatvanmillira duzzadt.
A vros szaki hatrban a kt kilomter szles foly, a Bihisti hmplygtt. Dlen a Szrke-sivatag nyjtzott.
Shandabarban gyakoriak voltak a homok- s porviharok, de csak ritkn fordult el, hogy a szelek pr centimternl
vastagabb szemcsebevonattal bortottk be az pleteket s az utakat. A kocsi kerekei taln csak megszoksbl
ballonszerek voltak; ugyanilyen kerekeken gurult a tbbi aut, st mg a morzus, kgynyak, szles talp
kameloprdokkal vontatott szekerek is.
Pnclozott jrmvekbl rendrk tartottk szemmel az emberek ramlst, a csuhs zarndokokat, a bszke s elegns
elkelsgeket csakgy, mint a zsebmetszket, a koldusokat, a kregetket, a rabszolgkat, az iparosokat, a
misszionriusokat, a tmegnek nylfrcskl szenvedlyessggel prdikl vallsi fanatikusokat, a hordrokat,
valamint azokat a prokat, akik ostoba mdon nem sajnltk az idt s a fradsgot a szerelemtl. Az g rzszn volt; a
nap hatalmasan s vrsen izzott. Az pletek tbbsgnek teteje kupolsan domborodott, majdnem mindegyikhez
rkdsorok tartoztak.
***
Miutn vgignzte a klvrosi szllshelyekrl ksztett bemutat jelleg holofilmeket, Jaq kivlasztotta az egyik hzat,
amely a jelek szerint elgg flrees helyen volt, s jl megerstett, mr-mr erdszer falakkal rendelkezett. Egy
hatalmas gymnttal fedezni tudta a kvetkez tz esztend brleti djt, gy rthet volt, hogy az ingatlangynknek
igencsak felcsillant a szeme, amikor sikerlt nylbe tnie az zletet.
Mire a sofr tszlltotta ket a csendes, bksnek tn dli vrosnegyedbe, a hatalmas vrs nap mr lefel ereszkedett
plyjn mintha egy vrs, apadflben lv, hullmtalan felszn t vilgtott volna az gen. A t krnykn
megjelentek az els csillagok.
***
A hzat krbefog fal tetejt szgesdrt fzr koronzta. A limuzin az edzett plasztacl kapu eltt fkezett le.
Fltucatnyi kpenyes, automata fegyverrel elltott fick haladt el a kocsi mellett. Egy pillanatra meglltak, frkszn az
utasokra nztek, majd gy helyezkedtek el. hogy egyrtelm volt: alaposabban szemgyre akarjk venni az rkezket.
A sofr nem zavartatta magt.
ber az rjrat magyarzta.
Zhord, mieltt kiszlltak, hogy tkutathassk ket, elkrte az indtkulcsot.
A kis fick a hz j brljnek intzjeknt mutatkozott be. A sajt nevt adta meg, ami meglehetsen gyakori volt a
zmikek kztt. Kzlte, hogy a hz brljet Tod Zapasniknak hvjk Jaq mr korbban eldnttte, hogy a
Sabulorban ez lesz a neve. A hatalmas termet barbr rabszolga igazolsra nem volt szksg.
Az rjrat vezetje szksgesnek ltta kzlni az j brlkkel, hogy a hz mr rgta resen ll, ezrt a fal tetejn lv
szgesdrtban mr valsznleg nincs ram. Nhny nappal korbban csapatnyi fanatikus remete bemszott a kertbe
itt akartak strat lltani s tbort verni, itt kerestek menedket a legutbbi vihar ell.
A hzba nem jutottak be, nagyuram mondta a parancsnok Jaqnak. Kivgtak pr rtkes bokrot s ft, mert nem
volt tzeljk... Sajnos, az elz brl nem volt hajland megfizetni a szolglatainkat, ezrt nem sokat foglalkoztunk
ezekkel a zarndokokkal. Azt hiszem, ez rthet...
Jaq a zmikre nzett, aki tadott egy marknyi skelt a parancsnoknak. Az elkvetkezend napokban Jaq tbbszr is
eltkozta az rjratosokat pnzhsgk s istenkroml viselkedsk miatt. Mi kzk lehet az ilyen embereknek a
becsletes szolglathoz? Az ilyen rkds hivats, amelyet teljes odaadssal kell vgezni. Valahogy gy, mint egy
bizonyos orgyilkos-kurtizn... az a n, aki csupn ktszer engedte kzel maghoz urt, de mindkt alkalommal nagyon
j oka volt r, hogy ezt tegye.
A negyed legjabb laki tudtk, hogy feleslegesen nem szabad antiptit kiprovoklniuk; mindenkinek sokkal jobb lesz,
ha a szomszdaik megtanuljk tisztelni ket.
De trtnhet brmi, kpesek vagyunk megvdeni magunkat s a tulajdonunkat! jelentette ki Jaq, s a kpenye all
kiemelte a Csszr Kegyelmt.
A szemek tgra nyltak az rtkes rgi fegyver lttn, amelynek irizl titniumfellett ezst rnaberaksok dsztettk.
A trban ekkor kt robbantltet volt, de Jaq szksg esetn a maximlisan feltlttt lzerpisztolyt is hasznlhatta.
Zhord a Csszr Bkjt vette el, amelyben mr csak egyetlen lszer maradt, s is meglaztotta tokjban a
lzerpisztolyt.
A mellnye alatt a htra erstett hlbl Lex elhzott egy robbantltetes fegyvert, amelyhez egy teli tr tartozott.
Lzerpisztolyt a combjra erstett multifunkcionlis tokba helyezte. A tok valjban majdnem teljesen res volt,
egymstl elvlasztott rekeszeiben egy ilyen rabszolgnak a szerszmait kellett volna magval hordania.
A Kareshen eltlttt nhny ht alatt Zhord kptelen volt muncit szerezni a robbantltettel mkd fegyverekhez. A
flelmetes hallosztk csak egyszer-ktszer bmblhettek fel vagyis Lex fegyvere valamivel tbbszr , aztn el
kellett nmulniuk. Nem baj, ehhez a munkhoz a lzerpisztolyok is tkletesen megfeleltek.
Srsdtt a sttsg. Az utckon rnyak mozogtak. A limuzin vezetje trelmetlenl khcselt.
Zhord, miutn bemutatta, visszatette a helyre a Csszr Bkjt, s kinyitotta a kaput. Szlesre trta a szrnyakat, majd
visszaadta a kocsi kulcsait a sofrnek, akinek miutn ltta ezeket a fegyvereket eszbe sem jutott, hogy trkkkkel
prblkozzon, hogy bepattanjon a jrgnyba, s elhajtson utasai pogygyszval.
Odabent vrj! utastotta a kis fick komoran.
A frfi engedelmeskedett. Az rjrat parancsnoka nyilvnval elismerssel nzett vgig Lex meztelen lbszrn s
karjain, majd felhajtotta a kabtja gallrjt. Megremegett.
Kezd hideg lenni llaptotta meg.
Lex csak egy horkantssal felelt. t hozzszoktattk ahhoz, hogy elviselje a hideget s a forrsgot. Testt gy
alaktottk t, hogy ennek a funkcinak is knnyen eleget tudott tenni. A bre alatt lv kvziorganikus burok
szimbizisban volt az idegrendszervel, gy lehetv tette szmra azt, hogy a gerincnl elhelyezett
csatlakozaljzatokon keresztl kapcsolatot tartson fenn az energiapncljval. A burok valjban szigetelrteg volt.
Lex ismt felhorkant. Mit tudhat egy ilyen hitvny alak, mint ez az rparancsnok, a hidegrl s a forrsgrl?
Megfesztette az izmait; az rparancsok mg sosem ltott ilyen kemny hstmeget.
Puhny vicsorogta Lex kiss gnyosan.
Az rjratosok flrehzdtak. Taln nkntelenl tettk, amikor megpillantottk Lexet, vagy valami ms volt az oka?
Igen, taln valami ms...
Barna rnykok kzeledtek az utcn a hz fel. Tucatnyi rny. s... mg tbb. Tzesvel, hszasval rkeztek, s
vratlanul kntlni kezdtek:
Az Arca, az Igaz Arca, az Arca, az Igaz Arca...!
Ki llja tjt az igazhit zarndokainak? kiltotta egy eszels hang. A zarndokok visszatrnek straikba. A
zarndokok szent ereklyket hoznak! Flre az tbl, flre, az nevben parancsolom!
Zhord mindent tisztn ltott. Szeme alkalmazkodott a flhomlyos barlangokhoz s alagutakhoz, amelyeket csak gyren
vilgtottak meg, amelyekben az energiaelltst szigoran korltoztk.
Csak norml stukkereik vannak, fnk mondta.
A kznsges lvedkeket kibocst kzifegyverek a klnbz alvilgi bandk htkznapi felszerelsi trgyaihoz
tartoztak. Jaq a lelkiismerete megnyugtatsa vgett felkiltott:
Figyelem! A krlmnyek megvltoztak. Mindenki dobja el a fegyvert, bontsa le a strt, s hagyja el ezt a kertet!
A Birodalom hvei, amikor lehetett, kerltk a szksgtelen mszrlst. Sajnos, sok esetben ppen a civilizci, a
stabilits, a jzan sz s a hit megrzse rdekben volt szksg vrontsra, de az ilyen cselekedeteket utlag mindig
megbnta valaki. Az eszels tombols s gyilkolszs a trvnyen kvli eretnekekre s a Koszra volt jellemz.
Jaq figyelmeztetsre a vlasz halk reccsenssorozat volt a hang leginkbb a talpak alatt ketttr vkony, szraz
gallyak ropogsra emlkeztetett. Golyk ftyltek a levegben. Golyk koppantak a kitrt kapu szrnyaihoz, s golyk
pattogtak le a kertet krbelel falrl is.
A vrakozstl s a kzelg nagy vallsi esemnytl izgatott zarndokok kiss megzavarodtak, taln egymst lovaltk
bele az rltsgbe. gy rezhettk, hogy joguk van azt tenni, amit tettek.
Azutn megszlaltak a komolyabb szav fegyverek is.
RAARKpopSWOOSHthudCRUMP
RAARKpopSWOOSthudCRUMR.
***
Az egyik fegyver csvbl kirppent egy robbangoly. Azonnal aktivldott, s az apr lkshullm mg jobban
felgyorstotta. Clba tallt. Alagutat frt magnak, aztn sztrobbant. Hs, csontok, zsigerek emelkedtek
minivulknknt a levegbe. Mindig gy trtnt ez a dolog mindig ugyanilyen undort mdon zajlott le.
A lzerpisztolyok gyakorlatilag nmn mkdtek. Ha a clzs pontos volt, az energiaszikk gyorsan semmiv vltak.
Ahol a lzertltet tallkozott a clponttal, ott felizzott a test, s agonizl kilts harsant. Feltve, hogy az ldozatnak a
tallat pillanatban mg volt torka, tdeje s szve az utols vltshez.
***
Krlbell tz zarndok elmeneklt. Tbbtucatnyi hevert holtan vagy hallos sebbel a kapu eltt. Szinte valamennyiket
a lzerpisztolyok tertettk le. Aprcska kis mszrls...
Az rjrat parancsnoka visszatrt. Az egyre ertlenebb vl fnyben elismeren nzett a komoly fegyverekre.
Ezek rgrdistafegyverek, igaz-e, nagyuram? Nagyapm beszlt nekem arrl, hogy amikor az rgrdistk eljttek ide,
is gyerek volt csupn. Kipurgltk az idegeneket mikzlnk. A zarndokok meg relikvikat gyjtenek.
A frfi leakasztott a nyakbl egy zsineget, amelyen egy megprkldtt hvely robbantltet himblzott. Jaq egy
pillanatra sszerezzent. A parancsnok htatosan megcskolta a fmtrgyat.
Ezt meg hol szerezted? krdezte Zhord.
Itt vettem, Shandabarban; relikviaknt rultk.
Az rgrdistk, akik annak idejn itt jrtak, a jelek szerint htrahagytak nhny felhasznlatlan tltnytrat meg taln
ms trgyakat is, amelyeket aztn tvozsuk utn vtizedekkel szent holmikknt tiszteltek az emberek.
Add csak ide! szlt r a parancsnokra Lex. Ennek itt a helye. A fegyverre csapott.
Jaq arra szmtott, hogy a parancsnok nem adja t Lexnek a lszert. Mirt is vlna meg a talizmnjtl? Milyen jogon
kr tle ez az ris termet barbr ilyesmit?
De nem... A parancsnok mintha megdelejezdtt volna, flig kbultan engedeleskedett az rgrdistnak.
lds volt ltni, ahogy ezek a fegyverek drgnek mormolta kzben, majd vonakods nlkl tnyjtotta Lexnek a
tltnyt. Oldalra fordult, s a sztszrtan hever hullkra nzett. Reggel idekldm a szanitceket meg a takartkat,
nagyuram.
Hls leszek rte felelte Jaq. A rabszolgm majd hullazskokat csinl a zarndokok straibl, s beljk teszi a
halottakat. Itt, az utcn fogja lerakni ket.
A nap ekkor mr majdnem teljesen lesllyedt a lthatr mg; a csillagok egyre fnyesebben ragyogtak. A
Sabulorbnak nem volt holdja. Ha lett volna, a tengerek minden ldott nap elrasztjk a meghkkenten alacsony
fekvs kontinenst, s a lass folyk vize a bolyg mozgsnak megfelelen jra s jra kiloccsan a medrbl. Persze a
sabulorbi polgroknak ilyesmi eszkbe sem jutott; az effle dolgokat, az ilyen bonyolult problmk kezelst rhagytk
a technikus varzslkra.
Az tikalauz szerint a szent vrosban hrom nagyobb templom s szmtalan kis szently llt, melyek mindegyikt az
Istencsszr tiszteletre ptettk. Mind annak a helynek a kzelben voltak, ahol a Sabulorb kolonizcijnak legels
vezredben a vroskapu llt.
A tri msnap kora reggel a keleti Occidens-templom fel indult el. Gyalog vgtak neki az tnak gy terveztk,
ksbb majd vesznek maguknak valamilyen jrmvet. A Rhana Dandrbl kifeszegetett drgakvek birtokban
skelmillirdosnak vallhattk magukat, de ostobasg lett volna mindent azonnal pnzz tenni. A krltekints s az
vatossg most sem rthatott, egybknt is egy vrost gyalogosan lehet igazn megismerni s megrteni; ezt a
fradsgot rdemes volt vllalni.
Az Occidens az a templom volt, ahol Ey'Lindi jrt, ahol megtallta a gnorzk tanyjt. Jaq mindenkppen a nhai
orgyilkos-kurtizn nyomait akarta kvetni.
Amikor nekivgtak az tnak, elhatroztk, hogy keresnek mg nhny olyan trgyat, amilyet az rjrat parancsnoktl
kaptak.
tban az Occidens-templom fel az egyik szles sugrton felfedeztek egy olyan plet-kolosszust, amely valahogy
klnbztt a helyi stlusban ptett hzaktl. Hinyoztak rla a kupolk s az rkdok, kzponti tornya kr pedig
bstyakorons, lrsekkel elltott falakat emeltek.
gy nz ki, mint valami brsg jegyezte meg Zhord borzongva.
m az tikalauzban egyetlen ilyen vagy hasonl rendeltets pletet sem emltettek.
Az utckon egyetlen tkrmaszkos, tmegterelget arbitrtort sem lttak.
Jobb lesz, ha ksbb mg alaposan sztnznk errefel mondta a kis fick.
***
Ahogy a tri kzeledett ahhoz a helyhez, ahol a keleti, vagyis Occidens-templomnak lennie kellett volna, egyre
romosabb pleteket lttak. Talltak egy hztmbt, amelyet nem sok klnbztetett meg egy risi trmelkhalomtl.
A jelek szerint senki sem tett semmit az jjpts rdekben. A poros romok kztt zarndokok kutakodtak. , milyen
szedett-vedett csrht alkottak! Aztn, mintegy radskppen, ott nyzsgtek a jvendmondk, az ajndkrusok s
egy egsz kereskedsokadalom, amely a kitmtt egrtl kezdve a borig ezer klnfle kacatot knlt. Ameddig a szem
elltott, mindentt kunyhk s kioszkok, apr bdk s pultok lltak. A ltvny leginkbb egy zsfolt gombatelepre
emlkeztetett. Az egsz gy festett, mintha az egykori csatatren bazrt alaktottak volna ki.
A pusztts nyomai kztt virgzott a kereskedelem. A remnybeli vsrlk lgija a legeldugottabb zugba is eljutott. A
klienseket felhajt csalogatemberek gy hemzsegtek, akr a darazsak a lds gymlcs krl. nmagukat profi
idegenvezetnek nevez fickk alkudoztak a ltogatba rkezettekkel.
Hogy elkerljk a magukat ajnlk felesleges alkalmatlankodst, gyorsan felbreltek maguknak egy vezett. A pasas
vzna volt, kzpkor, s hatrozottan visszataszt. Dlledt szeme taln valamilyen mirigytlmkds miatt
llandan levedzett. A fels ajkn ltszott, hogy valamikor rgen kselsbe keveredett, s ppen itt, az arcn szerzett
sebet. A szavakat a torz fels ajaknak ksznheten kiss selypegve ejtette ki, m ennek ellenre sznet nlkl beszlt,
mghozz j hangosan.
Samjani volt a neve.
Ksznet, nagyuraim, azrt, hogy engem fogadtatok fel. Bizonyra azrt jttetek ide, Shandabarba, hogy rszetek
legyen a csods ltnivalkban.
Te magad is ppen elgg rdekes vagy, Sam jegyezte meg Zhord kiss gnyosan. Egybknt hogy megy az zlet?
Rosszabbul, mint a kollgid?
Samjani sejtelmesen elvigyorodott.
Occidensben ltalban senki sem foglalkozik azzal, hogy a msik arca szp-e vagy sem. Felvihogott. Itt, ahol
egykor deformldott hibridek flangltak, senkit sem zavar a csnyasg. A frfi gyes volt, hatrozottan gyes: gy
csavarta a szt, hogy sajt rondasga rgyn emltst tegyen a flig emberi gnorzivadkokrl. tlagos turistknl
ezzel a clzssal ltalban sikerlt felpiszklnia az rdekldst. s egybknt is, alacsony nvs nagyuram,
semmifle htrnyom sincs abbl, hogy ilyen az brzatom. A zarndokok ide nem miattam jnnek, hanem hogy
megpillanthassk a Szent Arcot.
Ht igen, a Fldn Lakoz arcrl kt nap mlva akartk fellebbentem a ftylat a nyugati, vagyis Occidens-
templomban. A tri ott akart lenni az esemnyen, de most mg azt a helyet, az Occidenst szerettk volna megnzni, ahol
egykor Ey'Lindi jrt.
De... Ltezik mg egyltaln az Occidens, s ha igen, hol van ebben az irdatlan romhalmazban?
Samjani felvezette ket egy trmelkdomb tetejre.
ppen elttetek van!
A khalmok kztt egy szles tren furcsa nylsok ttongtak, amelyek minden bizonnyal valamifle fld alatti
labirintust alkot alagt- s katakombarendszer lejratai voltak. A trmelket kihordtk bellk. Az alagutakba ltrkon
lehetett lejutni. Valamikor rgen ezeket a helyeket elleptk a deformldott lnyek, ez volt a mutci szve; a kzpontja
annak az ocsmnysgnak, amelyet aztn a pnclos rlovagok letrltek a bolyg sznrl. Ez volt az a hely, ahol a
legends esemnyek lezajlottak rthet, hogy a zarndokok ltni akartk.
Mirt nem ptettk jj az Occidens-templomot? hangzott a kvetkez krds.
 Az Occidens papjai nem jrultak hozz, nagyuraim... amibl arra lehetett kvetkeztetni, hogy az Occidens s az
Occidens szemlyzete kztt valamifle rivalizls dlt. Az Occidens sttust tekintve alacsonyabb szinten helyezkedett
el, mint az Occidens, de mgsem lehetett jelentktelennek tekinteni, mert a falai kztt riztk az Istencsszr, a
halhatatlan uralkod krmnyesedkeit. A Fldn Lakoz halhatatlan volt. Lelke sztterjedt az egsz galaxisban. Ez
lehetett az oka annak, hogy a krmdarabkkat hatalmas tartlyokban kellett trolni, mert azutn is tovbb nvekedtek,
hogy elvlasztdtak az szent testtl. Az Occidens papjai ezekbl az ris krmkbl faragtak le egszen apr
forgcsokat, amelyeket aztn ezstbe foglaltak, s szent relikviaknt eladtak a zarndokoknak. Ezzel szemben az
Occidens-templomban csupn egyvalami volt: az Igaz Arc, amely csak egyszer jelent meg minden szent esztendben,
vagyis minden tvenedik szabvnyvben. A gnorz fattyak bandja lassanknt megfertzte az Occidens-templomot.
Megfertzte, s a hatalmba kertette. A mgusok vezetje lett a fpap. Amikor aztn az rgrdistk felvonultak ellenk,
termszetesen vdekeztek, s a harcok sorn a templom megsemmislt. Az plet meg az egsz krnyezete, valamint a
papok is elpusztultak. A helyi pontiflex rba et mondi akkor jrt volna el helyesen, ha kijelli az Occidens j fpapjt.
m a gnorzhibridek felkelse sorn ez a nagy tekintly s nagy hatalm egyhzi szemlyisg lett vesztette. A
trvnyek s a tradcik azt diktltk, hogy az utdja az Occidens-templom akkori fpapja legyen. rtitek, amit
mondok, nagyuraim...? Az Occidens-templom ids fpapja pedig nem volt hajland kijellni az Occidens-templom j
fpapjt. Tallt volna alkalmas embert a posztra, de semmi kedve sem volt ahhoz, hogy j ellenfelet kreljon magnak.
Ezt termszetesen nem mondhatta ki nyltan, gy arra hivatkozott, hogy mindenekeltt az kinevezst kell megfelel
mdon helybenhagynia a felsbb hatsgoknak s egyhzi mltsgoknak. Kijelentette, hogy mivel istentelen szrnyek
nemrg kpesek voltak arra. hogy megszlljk s megfertzzk a szent vros egyik nagy templomt, neki egyszeren
nincs joga ahhoz, hogy egyhzfknt megfelelnek minstse magt mindenkppen valamilyen kls jvhagys
szksges ahhoz, hogy folytathassa tnykedst. Ehhez a jvhagyshoz pedig a felsbb vezetknek bizonyra
szksgk van a vrosban trtnt eretnekfertrl kszlt pontos jegyzknyvre. vek teltek el a jegyzknyv
elksztsvel, m vgl a jelents mgis elkszlt, s tovbbtottk az asztrlis kardinlis harminc fnyvnyi
tvolsgban lv hivatalba. Ez a magas rang egyhzi szemlyisg tbb szz kbfnyvnyi rzna vallsi gyeivel
foglalkozott. Mivel a jelentst a szablyoktl eltren nem a sabulorbi pontifex hivatala ksztette (nem is kszthette,
hiszen az elz, hivatalosan is beiktatott pontifex ekkor mr rgen halott volt), valami hivatalnok egyszeren
visszakldte az anyagot. Legalbbis a Sabulorbon ez a pletyka terjengett. Kzben a ravasz fpap vgeigyenglsben
meghalt. Utda szksgesnek tartotta a jelents fellvizsglatt s helybli jvhagyst. A Sabulorbon ezt a
jvhagyst csakis a pontifex adhatta meg aki ekkor pontosan a revzit kezdemnyez pap volt, ha mg nem is
egszen hivatalosan. Egyms utn teltek az vtizedek... A huzavona vgeredmnye az lett, hogy az Occidens-templomot
nem lltottk helyre. Mint bebizonyosodott, a szent krmket ltni kvn zarndokokat ez egyltaln nem zavarja, k
a romok kztt is ugyanolyan htattal bmuljk az ereklyket, mint korbban a pompzatos krmcsarnokban. Az
egsz gynek az idegenvezetk lettek a haszonlvezi, akik j pnzrt elmondjk az idegeneknek a trtnetet, s
tvezetik ket az Occidens-templomba.
Teht itt jrtak az Ultramarinok mondta Lex.
Igen, nagyra ntt nagyuram... Aah...
Lex ebben a helyzetben nem jtszotta valami jl a brdolatlan barbr szerept. Nem brta ki, hogy ne vizsgljon meg pr
relikvit, amelyeket a kegytrgyrusok tlckra tve mutogattak a kzelkben jrknak.
Tbbsgkrl rgtn kiderlt, hogy egyszer s nevetsges hamistvnyok, a robban tltetek is a miniraktk tmr
fmbl kszlt msolatai, amelyekrl hinyoznak a pncl tp cscsok, a minihajtmvek, a reaktv detontorok, s
termszetesen nincs bennk semmifle robbananyag sem.
Lex hosszas vizsglds utn kivlasztott kt eredeti lvedket, s odaszlt Zhordnak, hogy vegye meg ezeket. Az r,
amit a keresked krt, nevetsgesen s elkpeszten magas volt. Lex is nagyra ntt, m korntsem lehetett
nevetsgesnek vagy humorosnak nevezni, gy aztn miutn megfesztette az izmait, s elmormogott pr fenyeget
szt az istenkromlsrl s a csalsrl Zhord viszonylag olcsn megszerezte az rut a kalmrtl.
Valamivel ksbb, miutn keresztlnyomultak a tmegen, odartek a felnyitott katakombkhoz.
***
Jaq lenzett az egyikbe, s ajka rgtn egy nevet formzott: Ey'Lindi.
Szrnyltestbe bjva Ey'Lindi valamikor rgen keresztlhaladt ezeken a folyoskon s szent jratokon, amelyeket az
utkor turistaltvnyossgg alacsonytott, ahov olyanok is beleshettek, akiknek halvny fogalmuk sem volt az
orgyilkoskurtizn ltal tanstott btorsgrl. Az idegenvezetk sem emltettk meg a nevt; az egsz bolygn csak
hrman tudtk, mi zajlott le itt: Jaq, Zhord s Lex.
Micsoda vulgarits! Jaq legszvesebben rkre lezrta volna a jratokat. Legszvesebben lngszrt ragadott volna,
hogy a szent hely krnykt megtiszttsa a bmszoktl. Hogy merszelnek idejnni, s mit sem sejtve nzeldni? Hogy
merszelnek leereszkedni a folyoskra, s szttaposni Ey'Lindi lbnyomait a porban?
Lemenjnk megnzni a szrnyek fszkt? krdezte Samjani.
Jaq torkbl mly, fenyeget hang buggyant el. Ridegen rnzett az idegenvezetre, e vulgarits fenntartsnak egyik
l eszkzre. De mirt is ne morgott volna gy, mint egy vadllat? Mirt is ne adta volna ki magbl minden dht s
szenvedlyt, azokat az indulatokat, amelyek kt vllra fektettk racionalitst?
Mieltt brmi trtnhetett volna, Zhord kzbelpett.
s mi trtnt itt, Sam? Mrmint azokkal a krmkkel. Hm?
A harcok sorn az ereklyket tartalmaz tartly megsrlt, s azok sztszrdtak, kis nvs nagyuram. Valahol itt
vannak, idnknt elkerl egy-egy tredkk a romok all. Sajnos, sokszor nem sikerl megllaptani, hogy a leletek
valjban micsodk.
Ez rthet blogatott Zhord.
Az, aki megtart magnak egy krmdarabkt, bntetst kap. Megkorbcsoljk. A mg megmaradt rszeket a rendelet
szerint be kell szolgltatni az Occidens-templomban, ahol megrzik. Fl skelrt brki keresglhet, de ha tall valamit,
nem teheti el.
Szval ezek a krmk mg mindig nnek, mi?
A mr meglelt krmket elzrtk az Occidensben, s sohasem teszik kzszemlre ket.
rdekes dolgokat mondasz, te Sam...
A ddapm idejben szmtalan vres sszecsapsra kerlt sor a krmk imdi s az Igaz Arc blvnyozi kztt...
Jaq az egyik nylstl a msikhoz ment, aztn megint tovbb, s mindegyiknl megllt, mindegyikbe lenzett. Arca
rveteg volt. Lex nma rnykknt kvette.

A hely Lex szmra is a potencilis tisztasgot jelentette, olyan szentsget, amelyet a kvncsiskodk, a bmszkodk, a
fanatlzldott hvk bemocskolnak jelenltkkel. Ezen a helyen egykor rgrdistk kzdttek btran, dicsn s
diadalmasan; sokan letket vesztettk, felldoztk magukat, de gy sem tntek el nyom nlkl a vilgbl, hiszen a
medikusok kell tiszteletadssal kiemeltk tetemkbl a szaporodsrt felels szerveket s mirigyeket.
A kk Ultramarinok jrtak itt; eljttek ide, megtiszttottk a helyet, azutn tvoztak de maguk mgtt hagytk a
legendk magvait, s minden bizonnyal azokat a robbantlteteket meg raktkat is, amelyeket azta a hls utkor
relikvikknt tisztel.
, milyen boldogsgot jelentett volna Lex szmra, ha sikerl szert tennie egy egsz oldalzsknyi teli trra! Vagy...
lehet, hogy latornak rezn magt, ha a kezbe kerlne egy ilyen kincs? Az igaz, hogy is valdi rgrdista volt... de
most micsoda? Taln semmi sem klnbzteti meg azoktl, akik mondabeli hsknek tartjk ezeket a harcosokat. Igen,
igaz, hogy is a hsk kz tartozott, de mi lett belle? Renegt lovag, aki mg a szolglati rudakat is kitpte a
homlokbl...
, csak Rogal Dorn, letnek fnysugara, csak maradjon vele, mutasson utat neki ebben az nknt vllalt
szmzetsben; segtsen neki abban, hogy ne tntorodjon le a nagyobb, fontosabb, s minden ktsget kizran j
clhoz vezet trl!
Zhord hiba prblta feltartani a vezetjket, Samjani ppen ebben a meditatv pillanatban surrant oda Lex mell, hogy
dlledt szemvel vgigmrje, s vidman felkiltson:
Te, nagyra ntt nagyuram, te szinte olyan vagy, mrmint klsre, hogy akr Ultramar innak is mondhatnd magad.
Hogy annak mondhatn magt?
Megtehetnd azt, amit k!
Megtehetn? Ugyan mit csinlhatna? Taln ugorjon le valamelyik aknba? Trjn utat magnak, tiszttsa meg a
jratokat a kvncsiskodktl, a bmszoktl, az ereklyevadszoktl? Az Ultramarinok annak idejn gnorzhibrideket
mszroltak neki csak ez a csrhe maradt.
s egyltaln: mirt jtszan el, hogy Ultramarin, amikor kl?
Lex kzmozdulata sztnszer volt, szles kzfeje mr majdnem elrte Samjanit, mr majdnem lecsapott r, amikor...
Amikor Zhord kzbeavatkozott.
Te Sam! Van ebben a vrosban valamilyen trvnyszk, igaz? Biztos van; egy ilyen vros nem lehet meg ilyesmi
nlkl, szerintem legalbbis nem, mert... Es csak mondta, mondta, mg Lex jra kpes lett uralkodni magn.

Lex visszafogta magt. , igen, az igazsggyi palota. Ha most eltrn ennek a hitvny kis idegenvezetnek a nyakt,
ha kilyukasztan a fejt, akkor sem citlnk brsg el a tettrt. De igen, tnyleg kell itt lennie valami trvnyszknek.
Ey'Lindi a jelentsben ugyan egyetlen szval sem emltette, m ez aprcska hinyossg volt.
A birodalmi trvnyszkek nem foglalkoztak a vilgi bnkkel, a gyilkosokat s a rablkat a rendrsg intzte el.
Brsg el csakis s kizrlag a Birodalom elleni vtsgek elkveti kerltek. Vajon mibe keveredett bele a tri,
legalbbis a jelek szerint, ha nem egy burkolt, de rettenetes hazaruls! gybe?
Vajon Samjani felfogta, milyen kevsen mlott az lete? A zarndokok, akik ltalban felfogadtk, gyakran
szeszlyesek voltak, taln mr az is elfordult a kiguvadt szemvel, hogy valaki kezet emelt r.
Igen, van bizony! Egy nagy trvnyszknk van felelte Samjani szolglatkszen. Pr vvel az Ultramarinok
tvozsa utn kszlt el az plet.
Minden egybevgott. A birodalmi kultusz egyik fontos templomnak hibridek ltali megfertzse, az, hogy ilyesmi
egyltaln megtrtnhetett, a fegyelem s a rend lazulsnak biztos jele. Az ilyesmi pedig bn, slyos vtek.
Samjani szerint az akkori kormnyz, egy bizonyos Hakim Badshah, a csaldja rvn szintn kapcsolatba kerlt az
eretneksggel. Elkpzelhet, hogy a Badshah-dinasztia kpes volt fennmaradni. Taln a korbbi pozcijt is megrizte.
Taln ppen a csaldra kiszabott komoly bntetsekbl ptettk fel igaz, tz v alatt a trvnyszki pletet; taln
mg most is k fizek a fenntartsi kltsgeit.
Az idegenvezet azt is elmondta, hogy a monstrum kapui ltalban zrva vannak. Az odabenn l brkat a jelek szerint
ppen elgg lefoglaljk a sajt gyeik, intrikik.
Erre mr Jaq is felkapta a fejt.
A trvnyszki marsallok nem vizsgljk t rendszeresen Shandabart?
Samjani nem tudott semmi ilyesmirl.
A brk nem kldenek ki tlet-vgrehajt csapatokat, hogy felkutassk az esetleges lzadkat?
Samjani azt sem tudta, mi fn terem az tlet-vgrehajt. Az emberek viszont elg gyakran lik egymst, sokszor
magukat mondta, de ezt nem akarta rszletezni. Taln csak a vallsi rivalizlsokra s sszecsapsokra gondolt.

Elhagytk a zsfolt romznt, s megvaltak informtoruktl, hogy tstljanak a vroson, az Occidens-templom fel.
tkzben szemgyre akartk venni a trvnyszk plett is. A sta, gy gondoltk, kt-hrom rs lesz; akkor sem
lehet hosszabb, ha megllnak egy-kt kisebb szentlynl, esetleg a halpiacon vagy a kameloprdistllnl, ahonnan j
kilts nylik a kzelben ll kormnyzi palotra.
***
Amikor a hatalmas trvnyszki plet kzelbe kerltek, egy ideig a szles, zsfolt t tloldalrl figyeltk.
Az plet gigantikus volt, egy egsz hztmbt elfoglalt. A jelek szerint tbbhektrnyi terletet kellett lebontani ahhoz,
hogy helyet teremtsenek az ris szmra. Persze az is elkpzelhet volt, hogy a korbbi hzak a gnorzk lzadsa
sorn semmisltek meg.
Bszke, fggleges falak emelkedtek a magasba; a tbb szz szablyosan sorakoz ablak mind tlsgosan keskeny volt
ahhoz, hogy keresztlfrjen rajtuk egy emberi test, viszont lrsnek kivlan megfeleltek. Itt-ott mellvdek
domborodtak ki a komor felletbl. A tett megerstettk, bstyafokokkal lttk el. A hegyes tornyok all grimaszol
vzkpk feje meredezett. A kzponti torony tetejn egy vigyorg koponyra hasonlt kupola magasodott. A fels
szakaszon lv tz mter szles frzen llkapocs nlkli koponya dszelgett, kt oldaln a felirat: PAX IMPERIALIS
LEX IMPERIALIS.
A Csszr bkje, a Csszr trvnye...
Lex, ahogy a gigantikus dombormvn felfedezte a sajt nevt, hirtelen gy rezte, mintha mris bnhdne
dezertlsrt gy rezte, mintha a jelmondat valjban a Birodalom notrius ellensgeinek feketelistja lenne,
amelyen az neve a legels a sorban.
Huh, mg j, hogy az n nevemet nem rtk fel oda! trflkozott Zhord. Engem mg nem keresnek.
Volt egyltaln valaki, akit a brk kerestek? Samjani igazat mondott: a hatalmas plasztacl kapuk valban zrva voltak.
Taln csak most nem nyitjk ki ket, a szentv legszentebb idszakban, amikor mindent ellepnek a zarndokok. Az
odabent l brk valsznleg nem szeretnk, ha a mindenre kvncsi embertmeg befurakodna rezidencijukba, ha
betolakodna a kapuk mgtti udvarra vagy a trgyalterembe, pusztn azrt, mert ez az plet is a szent vroshoz
tartozik.
De az is lehet, hogy a kapuk amiatt vannak csukva, amire Samjani clzott: mert a brkat tlsgosan is lektik sajt,
bels gyeik, a minipolitikjuk. Taln azrt foglalkoznak ilyesmivel, mert Sabulorb valban olyan bks hely,
amilyennek ltszik.

Jaqnak eszbe jutott egy msik jogi intzmny, amelyet egy ennl sokkal melegebb vilgon ltogatott meg. Annak
mindig nyitva voltak a kapui. Az udvaron s a trgyalteremben ber arbitrtorok figyeltk a tmeget. Azon az udvaron
egsz csapatnyi embert szllsoltak s tartottak el, az egymssal vitz peres feleket, akik heteken, st hnapokon t ott
tboroztak. Kzttk llandan elltk jrkltak, gygynvnybl fztt tekat s klnfle zestett lepnyeket knltak
nekik. Ott voltak a szakcsok is, akik fztk a tet, stttk a lepnyt; meg persze a hivatalnokok is, akik megprbltk
lebonyoltani az gyeket, a trvnyes gyvdek, akik segtettek a pereskedknek abban, hogy megfogalmazzk
kvetelseiket, vdekezsket, s mindent, amit el akarnak mondani a brk eltt, termszetesen figyelembe vve a tbb
szz. esetenknt tbb ezer ve megalkotott birodalmi trvnyek legaprbb rszleteit is. A pereskedk nmelyike a fl
lett azon a hatalmas rztt udvaron tlttte, amely valjban a trvnyszki komplexumnak csak a legkls s
meglehetsen kis rszt kpezte. Az is gyakran megesett, hogy az ott tborozk nmelyike bellt a harcos arbitrtorok
kz, mert az id mlsval az gy, amirt odament, elvesztette valdi jelentsgt, s j letet akart kezdeni. Itt, a
Sabulorbon azonban msknt lltak a dolgok. A brsg zrva volt. Jaq a trsaihoz fordult.
Sok mindent el lehet kvetni gy, hogy az ember azt mondja: betartja a trvnyt.
A tmeg htatoskod zsongsa miatt Zhord s Lex alig rtette szavait. A kzelben senki sem volt, aki esetleg
kihallgathatta volna, amit mond. A trvny szeme tvolra nz, s sokszor nem veszi szre azt, ami a lba alatt van.
Zhord a kvetkez sarkon fellltott toronymagas kivetterny fel biccentett, amely alatt egy hatalmas bronzedny
llt. Csilingelve hullottak bele az adomnyok. Az erny stt volt. Tle szablyos tvolsgokban tbb hasonlt is
elhelyeztek.
A kis fick meglltotta az egyik zarndokot; informcit akart szerezni. Kiderlt: a kivettknek semmi kzk sincs a
trvnyszki pletben foly dolgokhoz, de mg a szoksos rendrsgi megfigyelsekhez sem. Hatmilli ember nem is
remlheti, hogy kzvetlenl sikerl jelen lennie az Igaz Arc felfedsnl, de ezeken keresztl mindenki figyelemmel
ksrheti a nagy esemnyt. St gy taln mg jobban is lehet ltni, mintha az ember odamenne.
Nem vdolom a brkat a rend s a fegyelem meglazulsrt mondta Jaq. De taln sokkal tbbet foglalkoznak a
sajt hatalmukkal, mint a komoly s tnyleges nyomozati munkval. Ez a ksrts idnknt csapdba ejti ket, s
amilyen a trvnyszk, olyan a vilg is, amelyben ltezik.
A kapuk mgtt minden bizonnyal egy udvar van, azon tl pedig helyisgek s csarnokok, termek s szobk, pinck s
barakkok labirintusa, fegyvertrak, irattrak s archvumok, raktrak s konyhk, edztermek s garzsok.
Az igazsggyi pletek sokban hasonltottak a kolostor erdkhz; szuvern birodalmak voltak, amelyekben a talros
brk a brsg marsalljait irnytottk. Ez utbbiak parancsoltak a jl felfegyverzett s mindenre ksz arbitrtoroknak,
akiknek az volt a feladatuk, hogy erszakkal vagy brmilyen eszkzzel helyrelltsk a Birodalom rendjt ott, ahol azt
valami megzavarta.
Felttelezem mondta Jaq , hogy a jelenlegi Lord Badshah mr nem konspirl, s nem mesterkedik semmiben.
Mirt is tenn, amikor az adk rvn is fenn tudja tartani a trvnyszket? A helyi adminisztrcis szervezetbl vekkel
ezeltt kipurgltk a hibrideket. A brk gy rezhetik, hogy jelenltkre csupn a helyzet, a tisztasg fenntartsa
rdekben van szksg. Ez persze tveds, slyos tveds neknk azonban ppen kapra jn. Egy ennl kisebb
vrosban esetleg gyant keltennk. Egybknt is valami rkikt kzelben kell maradnunk, hacsak nem fedeznk fel
egy eddig ismeretlen vagy elfeledett Hiperhl-kaput a sivatag homokja alatt!
Ahhoz, hogy egy ilyen kaput felfedezzenek Azul Petrov amputlt rnaszemnek segtsgvel...
A halott navigtor hiperszembe bele volt vsve a Hiperhlban lv Fekete Knyvtrba vezet tvonal. Lehet, hogy
valamilyen mdon azt is jelezn, ha lenne a kzelben egy Hiperhl-kapu?
De egyltaln hogyan lehetne ilyesmire hasznlni a szemet, amely egyetlen pillantsval kpes lni? s mi oka lett
volna brkinek arra a Sabulorbon, hogy elrejtsen egy ilyen kaput?

Krlbell szz mtert tettek meg egyre kzelebb kerltek a kivetterny alatti risi bronztlhoz , amikor
valahonnan ellrl hisztrikus kiltozs hallatszott. Sokkal ersebb volt a mr megszokottnak szmt kntlsnl.
Mintha vihar erej szl sprt volna vgig a tmegen; a kiltsok a legklnflbb akcentusokkal hangzottak fel:
Korbban mutatjk meg az Igaz Arcot!
Hamarbb mutassk meg a Igaz Arcot!
A papok m' elkezdtk az Orcjnak a megmutatst...!
Ostenus vultus sancti...!
Taln alaptalan a hr. Az ernyk sttek maradtak. Mi okuk lett volna az Occidens papjainak arra, hogy a jelzettnl kt
nappal korbban bemutassk az Arcot?
A hr azonban olyasvalaminek bizonyult, amit a bolyg tls oldalrl, a ms plantkrl, a tvoli csillagok bolygirl
rkezett, csodra hes zarndokok azonnal elhittek. Lemaradni errl a csodlatos s fontos pillanatrl? tvenvnyi
vrakozs utn? A hr futtzknt terjedt, s csakhamar eltorzult, minden logikt nlklz pletykv vltozott:
Csak azok lthatjk az Arcot, akik lefizettk a papokat!
Olyan sokan megvesztegettk a papokat, hogy gyis mindenkinek ltnia kell...
Nem lesz nyilvnos bemutats!
Nem, nem, a bemutats mindenkppen nyilvnos lesz!
A tmeg pnikba esett, s megldult. A mellkutckbl s a siktorokbl zarndokok znlttek a ftra. A testradat
hullmzani kezdett, vergdni, aztn vlteni. Jaq, Zhord s Lex a mg resen is legalbb egy tonna sly bronzedny
mellett keresett menedket.
A trvnyszki plet eltt sszegylt tmeg egy rsze eszelsen sirnkozni kezdett. klk csattantak a hatalmas
kapukon. Ezer hang kvetelt igazsgot.
Fizettnk...!
Most is fizetnk!
Az htatos zarndokok mind letettk, amit kellett...!
Ez taln valamifle igazsgtalansg volt? s ppen itt, a brsg kzvetlen kzelben kellett kiderlnie? Lehetett
valamifle sszefggs az intzmny s a trtntek vagy lltlagos trtnsek kztt?
Nem. Errl sz sem volt.
Az odabent lvket komoly aggodalommal tlttte el, hogy ppen itt hrdlt fel, bolydult fel s rlt meg a tmeg. Az a
cscselk, amely jobb clpontot nem tallvn, a plasztacl kapuknak esett neki kllel, lbbal. Az effle tmads mr
nmagban vve is trvnyellenes cselekedet volt. Olyasmi, amit nem lehetett vlasz nlkl hagyni.
A magas, keskeny ablakokban lzerpuskk csve jelent meg. Mindegyik lefel mutatott.
A vzkpk pofjban elhelyezett hangszrkbl egy hang drrent a tmegre:
POLGROK, ZARNDOKOK, HAGYJTOK ABBA A KAPUK OSTROMLST!
A CSSZR NEVBEN FELSZLTUNK TITEKET, HOGY BKSEN TVOZZATOK INNEN!
A tmads azonban folytatdott. A hangszrk ismt felvltttek:
AZONNAL VONULJATOK VISSZA! NE OSTROMOLJTOK MEG A TRVNYSZK PLETT! A TMEG
OSZOLJON SZT! AZ ENGEDETLENSGNEK HALLOS KVETKEZMNYEI LESZNEK!
A figyelmeztets, a krlels s a fenyegets hibaval volt. A kapu elleni roham nem csillapodott.
Nhny pillanattal ksbb a lthatatlan arbitrtorok fentrl mintha jkora ezstrmket szrtak volna a tmeg kz.
rmket, amelyekrl a zarndokok azt hittk, hogy az ltaluk befizetett sszegbl kapott visszatrts. rmket,
amelyeket k maguk dobltak bele ajndkknt s ldozatknt a Csszr nevben azokba a hatalmas
bronzednyekbe.
m ezek sorban felrobbantak, amikor fldet rtek.
Repeszgrntok! kiltott fel Zhord, s rgtn lehzta a fejt.
Valban azok voltak. A vdk a lzerfegyverek mellett grntvetkkel is tzeltek!
A sztrobban grntok mindegyikbl tbbtucatnyi klnfle alak borotvales s thegyes penge szrdott szt. Ezek
a hsba vgtak, artrikat metszettek t, ggket hastottak kett. Megcsonktottk s megvaktottk a lent tolongkat.
Vrrnkat frccsentettek az gre emelt kezekre, a felfel fordtott arcokra.
, milyen iszonyatos volt az a kiltozs, amely betlttte a teret! Mintha flelemtl megvadult llatok nyzsgtek s
tomboltak volna egymson taposva, a hallos rmlet hisztrijban. A zarndokok kzl csak kevsnek volt fegyvere,
legtbbjk csupn egyszer kst vagy szges boxert hordott magval csak a bolondok jrnak-kelnek a vilgban
mindenfle vdelmi eszkz nlkl. Mgis akadt egy-kt puska, nhny egykezes szmszerj, st pr darab lzerpisztoly
is.
Elkerltek ht a fegyverek de minek? Mit csinlhatnak ezekkel azok, akik mg nem vakultak meg, akiknek a testt
mg nem csonkoltk a repeszek? Elfutni? Lehetetlen. Tlsgosan sok test fekdt a fldn, tl sokan tntorogtak vakon
mindegyikk egy-egy akadly.
A fegyveres zarndokok tzet nyitottak a keskeny ablakokra. Golykat, mininyilakat s lzersugarakat lttek ki. Nem
sok eslyk volt arra, hogy brmit is eltallnak; pontos clzsra nem is gondolhattak. m a lnyegen ez mit sem
vltoztatott: a trvnyszki pletet, az igazsg szimblumt most mr tnyleg ostrom al vettek.
A plasztacl fkapu lassan kinylt a tmeg befesztette, s beramlott rajta.
Aztn rgtn meg is torpant: hrom pnclos jrm llt szorosan egyms mellett, a kipufoggzok felhjbe
burkolzva.
Kettn nehz gppuska trnolt. A kzpsn gpgy. Mindhrom tetejn egy-egy arbitrtor szakasz llt.
Megjelensket ksrtetiess vltoztatta sisakjuk fnyvisszaver vizora. , milyen fekete volt az uniformisuk! Mintha
benszn robotok lettek volna gpemberek, amelyeknek arca helyre tkrt ptettek be.
A grntvetkbl repesz- s gzgrntok meg napalm esje hullott a behatol zarndokokra. Aztn a gpgy okdni
kezdte a kemny acllvedkeket. A kt gppuska robbantlteteket szrt az emberek kz.
Gyilkos tzfggny ereszkedett a kbult, liheg, vrz tmegre, s ennek a hall-viharnak nem akart vge szakadni.
Golyk koppantak a nagy bronzedny oldaln, amely mgtt Jaq, Lex s Zhord lapult.
A trvnyszki plet olyan volt, akr a rothad hs, amelyet elleptek a frgek. Vagyis... inkbb olyan, mint a vgzetes
szrs darazsak fszke.

Negyedik fejezet
Szertarts
Az eltvedt golyk jra s jra megkondtottk a bronzednyt. Mr senkit sem rdekelt, ltszik-e valami a kivett
ernyn vagy sem. A tri el akart kerlni a trvnyszki plet kzelbl, de nem juthattak volna messze a kapu eltti,
egyre szlesed hallzntl, mert a tr krl hisztrikusan tombol emberfal tmrdtt ssze.
Az igazsg vdelmezinek nem lett volna muszj kinyitniuk a kapukat. A kapuk plasztaclbl kszltek, a falak
masszvak voltak.
m minden tmads akr spontn jelleg, akr kiprovoklt akci volt is , amelyet egy trvnyszki plet ellen
indtottak, megsrtette a Birodalmat, ezrt szigor s kemny bntetst rdemelt. De mirt maradtak az arbitrtorok az
erdtmnykben, mirt nem vlaszoltak komolyabban a kihvsra? Taln azrt, mert a zarndokok viselkedse s
akcija nem volt valdi lzads. m ha semmi sem trtnt volna, ha senki sem reagl erre a rebellira, akkor taln mg
komolyabb tettekre kerl sor. A trvnyszk moderltsgt igen knnyen flre lehetett volna rtelmezni.
Lehet, hogy valamelyik br a rgmlt idk esemnyeinek tanulmnyozsa sorn mr hnapokkal ezeltt sejtette, hogy
be fog kvetkezni egy ilyen incidens? A legszentebb napok mr egszen kzel voltak. A vrost zsfolsig megtltttk a
ltogatk. Shandabar nem affle bolyvilgi vros volt, de most legalbb olyan sokan ltek benne, mint az ember-
kaptrakban. Nem is csoda, hogy a rend felbomlott (a rend olyasvalami, ami knnyen s pillanatok alatt kpes kossz
vltozni), hiszen a vrosi rendrsg lmban sem gondolhatott arra, hogy kpes lesz kordban tartani egy ekkora
tmeget. A brk pedig, amikor a szksg megkvnta, rmmel alkalmaztk a hagyomnyos mdszert:
rohamosztagokat kldtek a lzongk ellen.
A gpgy s a kt nehz gppuska hirtelen elhallgatott. A jrmvekrl leugrltak az arbitrtorok, s lzerfegyvereikbl
vakt sugarakat ldzve eltvolodtak egymstl. Elszr clzs nlkl lttek bele a vgtelennek tn
zarndoktmegbe. Lassan nyomultak elre a kapu eltti teret bebort hullasznyegen elg nehz volt a jrs.
Sisakjuk kiszrte a mg mindig a levegben lv gzokat. Szerencsre a szljrs olyan volt, hogy a bronzedny mgtt
kuporg tri sem kapott nagyobb adagot a kpbe.
Abban a remnyben, hogy sikerl letben maradniuk, a zarndokok kzl sokan a fldre vetettk magukat. Ez mg
knnyebb tette az arbitrtorok szmra, hogy likvidljk a fegyveres hangulatkeltket, azokat, akik mg mindig nem
tettek le arrl, hogy harcoljanak. A lvsek sebszi pontossggal metszettk ki az emberek kzl a kemnyfejeket. A
rendfenntartk elrenyomultak, mikzben egyre tbb zarndok hasalt le a fldre.
A megads raglyosnak bizonyult a tmeg hullmzsa egyre inkbb ellaposodott. Taln akadtak olyanok, akik talpon
akartak maradni, m a krlttk lvk magukkal rntottk, lesodortk ket.
A tri rejtekhelynek kzelben minden fldn hasal az Occidens-templom fel fordtott fejjel vrakozott. A kp olyan
volt, mintha a Fldn Lakozt, az Istencsszrt imdnk, akinek Igaz Arca mgis megjelent a templom kzelben. A
krnyken szinte tapinthatv vlt az alzat; ha valaki lefilmezi a teret, a vrosnak ezt a rszt, nagyon hatsos
hitgerjeszt filmet llthatott volna ssze a jelenetekbl. Sajnos, mindennek a vrs, a vrvrs adta meg az alapsznt,
de ezt nagyon knnyen el lehet tntetni a felvtelekrl. A mszrlsnak a filmen nyoma sem lett volna, s ami
megmarad, amit az egsz sugall, nem ms, mint a szntiszta imdat s vallsossg.
Az arbitrtorok abbahagytk a lvldzst. Lassan keresztlvonultak a hscafatokkal s emberi tetemekkel bebortott
elnmult csatatren. Olyanok voltak, mint az imafelgyelk, akiknek az a feladatuk, hogy megbntessk azokat a
hitetleneket, akik fohszkods kzben nem talljk felemelni a fldrl a fejket.
Ez volt teht az emberisg kozmosza, a vilgegyetemnek az a szelete, ahol a hvket a sajt rdekkben, a sajt lelki
dvssgk rdekben erszakkal tartjk kordban. Ez volt az a rend, amelyet a vak vallsossg dicstett. Ez volt az a
rendcsinls, amelyre az egsz emberisg oly bszke. A stabilits vdelmben idnknt nagyon brutlis, nagyon
tragikus eredmnyeket hoz lpseket kellett tenni, de ez ellen senkinek sem volt kifogsa.
A jog vdelmezi olyan hatrozottan, olyan kitnen s elszntan vgeztk munkjukat, hogy Jaq nkntelenl
valamifle tiszteletet rzett irntuk. Tiszteletet s valami... mst... Ez lenne a nosztalgia? Az inkviztor munka sohasem
volt ennyire egyszer, s csak ritkn hozott ilyen ltvnyos eredmnyeket, de mgis... Valahogy visszakvnta azt az
idszakot, amikor mg is ilyen tiszta s vilgosan megfogalmazott szablyok szerint, ennyire egyrtelm clokrt
kzdtt; amikor mg nem gytrte az a knz bizonytalansg, amely mostanban eluralkodott rajta.
Egy pillanattal ksbb azonban ezt a furcsa, nosztalgikus rzst elsprte az iszony hullma. Hnyan haltak meg amiatt,
hogy a trvny nevben megrzdjn a nyugalom? Muszj volt ennek gy trtnnie?
Jaq tudta a vlaszt. Igen. Muszj volt. A msik lehetsg, a kozmikus anarchia mg ennl is rosszabb. Az...
kimondhatatlanul rossz. Ha a Birodalom sszeomlik, ha megroppan vagy amikor majd megroppan , a
legknyrtelenebb Kosz fog uralkodni az embereken, s maga a realits is darabjaira hullik.
Na, menjnk innen! szlalt meg Zhord.
El innen? t a tbb tzezer, fldn hasal zarndokon?
Ne! kiltott fel Lex, de mr tl ksn. Felemelte a kezt, hogy visszarntsa Zhordot az edny mg, de nem tudta
elkapni a karjt. A kis fick mr elindult; behzott nyakkal haladt, hatalmas bakancsval rtiport a fldn fekvkre. El,
el innen, el, minl tvolabb, a stt, arc nlkli arbitrtorok eltt, akik egyre kzelebb rtek hozz rendcsinl tjukon.
Taln Zhordnak volt igaza, s most az egy szer Lex tvedett.
Vagy... mgsem?
Lex meggondolta magt, s felrntotta Jaqot.
Fuss, Jaq, rohanj!
Jaq, de fknt Lex slya sokkal, de sokkal nagyobb fjdalmat okozott a talpuk al kerlknek, mint a zmik. A testek
sszerndultak, egyesek felhrdltek, voltak, akik nyszteni kezdtek, tiltakozan vagy fjdalmasan felvltttek. m
hiba minden Lexet s Jaqot most sem a sznalom, sem a flelem nem llthatta meg.
Megllni, az szent nevben! llj!
MEGLLNI!
A rendfenntartk felfedeztk a meneklket. Lex ppen ezt szerette volna elkerlni.
Egy zmik, egy ris meg egy msik frfi ezek vajon mitl ilyen elszntak? Mi fti ket, mi tpllja merszsgket?
Az a kicsi, engedetlen vakarcs nem szmt. A hozz hasonlkrl, a fajtrsairl mindenki tudta, hogy nem imdjk
istenknt a Csszrt. ket eddig csak azrt nem irtottk ki az Istencsszr szent nevben, mert a Birodalomnak szksge
volt technikai tudsukra. Tbb mint valszn, hogy ez csak vletlenl keveredett ide, a felforduls, a csrjban
elfojtott lzads sznterre.
De ott van az az ris is... Meg az a msik ember. A jelek szerint mindhrman sszetartoznak. Ez mr nem lehet
vletlen. Lehet, hogy k a lzads vezeti?
A fegyveresek ldzbe vettk a trit. Hrman indultak utnuk, szmtva arra, hogy esetleg klnvlnak egymstl.
Egyszeren s knnyedn htba lhettek volna ket, de akkor kit visznek vissza a trvnyszk fld alatti kazamatiba,
kit vallatnak majd ki a brk? Nem, ezeket nem lehet egyszeren kivgezni, ezeket lve kell elfogni!
, milyen megalz volt Lex s Jaq szmra ez a dolog! gy futottak, akr a kznsges bnzk. A tkrmaszkosok
hatrozottan s gyorsan tapostak vgig a fldn fekvkn. Lttk, hogy ha nem gyorstanak fel, az ldzttek akiknek
jelents elnyk volt a vgn megszknek.
Egy mellkutca bejrata bukkant fel a hrom frfi eltt, egy siktor, tele zarndokokkal. Ezek a fanatikusok azt hittk,
hogy a kivettkn amelyeket nem lthattak szembl mgis feltnt az Igaz Arc, mgis elkezddtt a szent
ceremnia, ezrt borultak hasra a tren lvk. Egymsba kapaszkodva, imdkozva, az htattl flig eszmletlenl
hullmzottak a siktorban, s kzben llhatatosan, kitartan a tr fel nyomultak.
Zhord ngykzlbra ereszkedett, s kzjk vetette magt. Groteszk ltvnyt nyjtott mintha egy deformlt gyerkc
mszott volna a felnttek lbai kztt.
Lex lvedkknt csapdott bele a testtmegbe. Izmai s keramidokkal megerstett csontjai lehetv tettk szmra,
hogy utat trjn. Jaq kzvetlenl mgtte haladt.
LLTSTOK MEG AZOKAT AZ EMBEREKET!
Egy kis rs a sokasgban egy knyknyi hely, amelyet egyik oldalrl a siktor fala hatrolt. A zarndokok kzben mg
mindig a tr irnyba araszoltak. Lex nem tehetett mst, knytelen volt lecsapni s kemnyen flretasztani nhnyat,
hogy helyet csinljon maguknak. Zhord ekkor mr ismt a talpn llt, s hatalmas bakancsai ellenre jtszi
knnyedsggel ugrotta t a macskakveken rngatz testeket Lex ldozatait.
A tri befordult egy sarkon, s futsnak eredt.
Zskutcba jutottak. A talpuk alatt llatcsontok reccsentek, rlkhalmok toccsantak. Oldalt, a fal mellett egy
felkoncolt, sztcinclt dgltt kutya hevert. Egy kis tz fltt nyrsra hzott ebtetem prkldtt valaki otthagyta; a
hs lassanknt sznn gett. Az hes zarndokok bizonyra fontosabbnak tartottk az Igaz Arc ltst, mint az evst.
Taln meghallottk a robbansokat a trrl; lehet, hogy a grntok puffogst az rmraktk durrogsnak vltk.
Egy gyors pillants, s Jaq megllaptotta, hogy nincs mit tenni, vissza kell fordulniuk, hogy szembenzzenek az
arbitrtorokkal.
***
A szk siktor falain utcagyerekek generciinak falfirki dszelegtek. Nevek s obszcn rajzok, kromszavak, sznes
brk bortottk a kveket, s szinte szrevehetetlenn vltoztattk az egyik falon lv vasajtt.
Lex msodszor is krlnzett, felfedezte az ajtt, lendletet vett, s a vllt maga el fesztve nekirontott. Az ajtrl
ha volt is valaha rajta mr rgen letrtt a kilincs. Lex teste belecsapdott a fmlapba. Rozsdaes hullott a nyakba.
Az ajt felnygtt.
Lex msodszor is megrohamozta az akadlyt. Az ajt ezt mr nem brta ki: csikorogva, nysztve leszakadt a
zsanrjairl. Lex felfesztette.
Odabent egy mocskos, elhanyagolt raktrat talltak. A sttsget csak a mennyezeti szk, rcsos tetablakokon
keresztl beszrd fny oszlatta szt valamelyest.
Vajon mi lehet ezeken a plasztacl polcokon? , igen, nyergek... s kantrok meg zablk. A kameloprdok
meglovaglsnl hasznlt eszkzk.
Egy pillants htra: a tkrarc arbitrtorok lvsre ksz lzerfegyverrel befordultak a zskutca sarkn. Jaq s Zhord
beugrott a raktrba, Lex pedig a kvetkez pillanatban mr a felfesztett ajt el rntott egy nyergekkel telerakott
polcot. Az ldzk vlaszknt tzet nyitottak. A polcok s a nyergek kztt energiacsvk robbantak szt; nmelyik
bejutott a raktrcsarnokba, tzes cskot hastva a flhomlyba. A villansok stroboszkpszer fnyben a tri fedezkbe
ugrott, majd elindult a terem tls vgben lv jkora kapu irnyba. Kzepn egy kisebb ajtt lttak.
A kis ajt zrva volt. A nagy kapu szrnyait fmrudak s reteszek fogtk ssze. Ki gondolt arra, hogy valaki nem
betrni akar a raktrba, hanem kitrni onnan? Lex felrntotta az egyik reteszt, lehzta a msikat. A terem tlvgbl
rkez hangok tansga szerint az arbitrtorok keresztlvergdtek az eljk tasztott akadlyon.
Na, akkor most kapjanak valamit, amin eltprenghetnek egy kicsit! Lex elkapta robbantltetes fegyvert, s
htrakldtt egy lvedket.
RAARKpopSWOOSH.
CRUMP.
Az arbitrtorok remekl kpzett harcosok voltak. Ezt a jellegzetes hangot fel kellett ismernik. s ha felismertk, akkor
el kellett gondolkozniuk egy pillanatra. Vajon ez a fegyver az Ultramarinok relikvii kzl szrmazik? Esetleg a
bolygn kvlrl kerlt ide? Vagy taln valamelyik helybli fegyverkovcsnak sikerlt sszeraknia egy ilyen csodlatos
szerszmot?
Lex akcija minden bizonnyal felfokozta elszntsgukat de ugyanakkor le is fkezte ket pr pillanatra. A tri
kimeneklt egy tra, amelyen felbszlt zarndokok tolongtak. Ahogy Lex utat trt magnak s trsainak, hatatlanul
flbe jutottak a dhs emberek szavai, a tmeg zagyva mormogsa.
A tkrfejek meglsrl, a gyilkos tkrfejekrl beszltek.
Jaq megtorpant, s elkapta Lex karjt.
Valahol kzttk... van egy telepata. rzem a jelenltt! Egy pszi. Fl. Kaotikus kpeket bocst ki magbl.
, igen, a mszrls zavaros kpeit! Az emberfeletti rzkenysg pszinek iszonyatos knokat okozhatott az a rengeteg
fjdalom, az a sok hallos agnia. A pszichikai rzkenysg csrival rendelkez zarndokok felfogtk az ltala
kibocstott kpeket, feszltt vltak, s felbsztettk trsaikat is. Ezek korntsem voltak olyan engedelmesek,
alzatosak s nyugodtak, mint a tbbiek odakint, a tren. Rekedt, eszels kiltsok harsantak:
...gyilkolni...!
...gyilkolni... tkrfejek...!
Azoknak, akik vltztek, fogalmuk sem volt arrl, hogy a tkrfejek gyilkoltak, vagy esetleg nekik kell meglnik
mindenkit, akire illik ez a furcsa szemlylers. A hisztria egyre fokozdott, szinte mindenkit megfertztt, akr
rendelkezett pszichikai kpessgekkel, akr nem.
***
Lex htranzett, s megltta a raktrcsarnokbl elbukkan, maszkos arbitrtorokat. Jaq s Zhord semmit sem lthatott
az vlt tmegtl. A tri vagy egy percig egytt sodrdott a gyilkos hangulat npsggel vissza, a fogdmegek
irnyba, de aztn elszabadultak az eleven hullmtl.
Egy kevsb zsfolt utcn menekltek tovbb, amely egyszer, aztn mg egyszer elgazott.
***
Addig futottak, mg kirtek a shandabari halpiacra, ahol minden normlisnak ltszott.
Bdk s pultok tbbhektrnyi poros terleten, a tr hrom oldaln. A gigszi vrs nap alatt lnken folyt a kereskeds.
A halrusok a szles Bihistibl s a legkzelebbi desviz tengerbl kifogott zskmnyt knltk, frissen s nyersen,
szrtva s szva, fstlve. A hs levegben flreismerhetetlen s mr-mr elviselhetetlen halszag terjengett. A
trvnyszk eltti tr pnikja s a hall lehelete idig nem rt el, a borzalombl itt semmi sem vlt valsgg; itt nem
emberek, legfeljebb csak halak meg ms vzi lnyek bmultak meredt, veges szemmel a semmibe.
Zhord lihegve megllt.
, a lbaim!... Kvncsi lennk, hogy... az a tmeg... felfalta-e a tkrfejeket.
Lehetsges blintott Lex, s rosszkedven megvakarta az klt. Nem lett volna helyes, ha megljk a birodalmi
trvnyek betartatit. k nem tettek semmi egyebet, csak a ktelessgket teljestettk. Nem kellett volna rjuk lnm.
Bocsnat...
Most mirt krsz bocsnatot? krdezte Zhord.
Azok a fickk bizonyra jelentettk, hogy robbantltetet hasznltunk. Biztos nyomozni kezdenek utnunk
vlaszolta Lex.
s gondolod, hogy a detektvjeik elmennek minden ltez szllodba meg ingatlangynksghez, csak hogy
megtalljanak minket?
Nem tudom. Lehetsges. Egybknt mi magunk nem keltnk feltnst, mrmint a klsnkkel. Nagy volt ott a zavar,
s ppen elg nagydarab fickt lttam az utcn. Meg persze ilyen apr hapsikat is.
Zmik! javtotta ki Zhord srtdtten. Igen, n is lttam pr zmiket. Valsznleg mrnkk voltak valamelyik
csillaghajrl. Mi, zmikek, szeretnk utazgatni meg nzeldni. Meg minden egyebet, ami j. De nyugodjatok meg,
nem fogok lellni iszogatni az els zmikkel, akivel sszetallkozom. s mi hrman tnyleg nem lgunk ki a sorbl...
gy rtem, annyi itt a vallsos hlye...
Hv llek korriglta Jaq.
Zhord hevesen legyintett.
A knyvemben folytatta elgg furcsa lers van a zarndokokrl. ltalban dagadtak vagy egszen vznk, s
alma nagysg golyvjuk van, vagy brbetegsgk, vagy szhrtya ntt a lbujjaik kztt, vagy ilyesmi.
Csodabogarak, szerintem legalbbis azok.
A mi knyvnk, az egyetlen knyv mondta Jaq , amelyre hagyatkozhatunk, nem ms, mint a Rhana Danra
knyve.
Amelyet nem tudunk elolvasni, mert elda nyelven rtk, s egybknt is kptelensg lenne kibetzni.
Jaq megvonta a vllt.
Kvncsi lennk, hogy a helybeliek mennyire viseltetnek ellensgesen a trvnyszk irnt. Mrmint azt leszmtva,
hogy termszetesen flnek a brktl. Ami a tren trtnt, az nem volt ms, mint a sarokba szortott llatokbl kitr
sztnszer akci. Szerintem a trvnyszki marsallok gy rzik, valami tanjelt kell adniuk ittltknek s egyltaln
a ltezsknek. Ahogy Zhord mondta, itt mg normlis krlmnyek kztt is rengeteg ember l. Egsz kazalnyi, de
csupn nhny oda nem ill t lehet benne. Ebben nincs semmi klns. Ami viszont ezt a vallsi rivalizlst illeti...
Nos, ez mg komoly gondokat okozhat. Eltndtt. Taln kapcsolatba kellene lpnnk nhny bnzvel, hogy
beolvadjunk, s eltereljk magunkrl a trvnyszk figyelmt. A bn vgl is mindentt jelen van, s mi sokban
hasonltunk a bnzkre. Zhord elvigyorodott.
Kozmikus drgakcsempszek, mi?
Jaq az rgrdistra nzett, aki komoran blintott.
Legynk olyanok drmgte , akik vtenek a Birodalom ellen, Lord Inkviztor. Ltszlag. Ideiglenesen. Amg
megrtjk, mi folyik itt. Amg jelentst tehetnk valamilyen megbzhat hatsgnak.
Ha az Inkvizci nmagval harcol, Lex, vajon milyen hatsgban bzhatunk meg?
Nem tudom. Az n kptalanom egszen biztos, hogy nem fertzdtt meg, de a knyvtrosaink csupn az
Administratumnak tesznek jelentst.
Amely pedig rtesten az Adeptus Terrt csvlta a fejt Jaq. Az Inkvizci kzbeavatkozna. De vajon melyik
frakcija?
Lex lehajtotta a fejt, s hallgatott. gy tnt, ismt az satyjhoz imdkozik.
***
Vgl eljutottak a kupolakomplexumhoz, a homokos terleten ll Occidens-templomhoz, ahol mr ott tborozott
nhny ezer izgatott zarndok. Folyamatosan jabb ezrek rkeztek. A levegben fstlszerek illata keveredett a
slflben lv halkebab (amint az tel elkszlt, mr el is kelt) s a fszeres borok szagval, az emberi testek bzvel.
Az akrobatk magas oszlopok tetejn produkltk magukat, hogy a lehet legtbben lthassk ket. A jvendmondk a
birodalmi Tarot egyszerstett vltozatbl jsoltak. A kriplik alamizsnrt rimnkodtak.
Itt, ebben a nyzsgsben a tri lassan, de minden feltns nlkl megtehette az alig tbb mint egy kilomteres tvot a
templomig. El is indultak.

A templom krl ers plasztacl korltokat lltottak fel, amelyek mgtt felfegyverzett diaknusok rkdtek. A
templom lpcsitl a barikd fl tornyosul Pdiumig egy drga brokttal letakart fgghd vezetett.
A barikd egyik kapujnl egy diaknus adomnyokat gyjttt. Akik kellen magas sszeget fizettek, bejuthattak a
templomba amely msklnben a szertarts kezdetig zrva volt a zarndokok eltt. Egy felfegyverzett sekrestys
ksrte be azokat, akik nem sajnltk az adomnyokat. Ezek a kivtelezettek mg azt a szent szekrnykt is
megpillanthattk, amelyben az Igaz Arcot tartottk.
Msnap a szertarts elestjn az adomnyoknak minimum ktszer akkornak kellett lennik, mint ezen a napon.
Itt volt ht annak az lhrnek a forrsa, amely tbb szz ember hallt s sebeslst okozta. Valaki flrertett valamit,
s ez a flrerts-hgoly lavinv duzzadt, mire a trre rt.
Egy kvr, kopasz frfi aki mellett ott llt kancsal kislnya degeszre tmtt, skelekkel teli ersznyt nyjtott t a
diaknusnak, aki azonnal megszmolta a pnzt. A legtbb zarndok nem tudta megfizetni a belpti djat; ezek
irigykedve figyeltk azokat, akik bejutottak a templomba.
Jaqban felledt a kvncsisg, az inkviztorokra oly jellemz tudsvgy. Az egyik zsebbl elvett egy kicsiny, de tiszta
s nagyon rtkes smaragdot.
A diaknus ahelyett hogy rgtn eltette volna Jaq ajndkt a fny fel tartotta a drgakvet. Taln azt felttelezte,
hogy hamis? A smaragd mg a vrs nap tompa fnyben is gy szikrzott, hogy azonnal ltni lehetett rajta: valdibb
nem is lehetne.
Zhord megrnciglta Jaq ruhaujjt. A tmegbl egy magas, szrke csuklys kntst visel n figyelte ket.
Ey'Lindi... zihlta Jaq. Igen, volt az. A szelleme. A csuklya alatt az az arc pedig...
Nem. Nem Ey'Lindi arca volt. Jaq rdbbent, hogy megint azt ltta, amit ltni szeretett volna. Igen, a vonsok
emlkeztettek Ey'Lindire, a magassggal s a testtartssal is rendben volt minden, de... A n olyan knnyedn s
gyorsan fordult flre, mintha szre sem vette volna Jaqot s trsait. Elindult, s csakhamar beleveszett a tmegbe. Egy
pillanattal ksbb eltnt Jaq szeme ell.
Az a hlgyemny a mi kis kavicsknkat bmulta kzlte Zhord.
Felejtsd el szlt r Jaq szrakozottan. A n nem Ey'Lindi volt. Ht persze, hogy is lehetett volna ? Ey'Lindi
meghalt, felmetszette a hast annak a nstnynek, annak a Fnix rnnek a lndzsja. Ami pedig a hasonlsgot illeti...
Nos, az emberi lnyek esetben nagyon nagy a lehetsges permutcik szma. Egy bizonyos embersablonnak tbb
millird vltozata ltezhet, s egy olyan galaxisban, amelyben egymilli lakott vilg van, tbb milli, esetleg tbb
szzmilli hasonl klsej ember lehet. A galaxisban tbbtucatnyi olyan ember lhet, aki Ey'Lindi ikertestvrnek,
pontos msnak tnhet, s mg tbb olyan, aki valamilyen mrtkig hasonlt r.
De Ey'Lindivel senki sem r fel. Senki!
***
A sekrestys, aki a trit vezette, vzna, menytarc, idsebb frfi volt. Kameloprdszrbl kszlt csuhjnak vbe
lzerpisztolyt tztt.
Ahogy belptek a templomba, az els, amivel tallkozni fogtok...
Egy oszlopcsarnok trult eljk, amelyet szinte teljesen megtltttek a hajdanvolt fpapok sremlkei s kripti. Tbb
szz fpap emlkhelye...
A csarnokon tl egy oszlopsorokkal szeglyezett triumot talltak, amelyben illatostrudacskk egsz erdeje gett. Az
desks szag s a fst lassan kavarogva emelkedett felfel, a kupols tetbe vgott szellznylsok irnyba. Az egsz
terem egyetlen gigszi tmjnfstlre emlkeztetett...
Ezen tl a bazilika llt, amelyet fegyveres diaknusok riztek.
tven oldal templom tartozik a ftemplomhoz, mindegyik a Fldn Lakoz, az Istencsszr egy-egy attribtumt
szimbolizlja...
Megszmllhatatlanul sok g gyertyt lttak. Az vszzadok sorn a fst vastag fekete rtegben rrakdott a falakra, a
mennyezetre; a padlt beleptk a megkemnyedett s bemocskoldott, egymsra rakdott viaszrtegek. A nagyterem
akr a fny palotja is lehetett volna, de mgis, az embernek olyan rzse tmadt, hogy a mlyedsekben ssze
srsdtt sttsg csak arra vr, hogy elrontson, s megsemmistse a vilgossgot, mindent betakarjon sajt jszn
kpenyvel.
Figyelem, utazk! Nzztek meg azt a nagy falimozaikot. A kp azt a jelenetet brzolja, amikor a mi ldott
Csszrunk legyzi Hruszt, a lzadt...
A mozaikot szerencsre megtiszttottk a viasztl s a koromtl. Olyan sokszor sikltk mr le, hogy gy tnt, a
rszleteket is lemostk rla. A kvr ember s a kancsal kislny muldozva nzett r. A idegenvezet sekrestys
trelmetlenl toporgott.
A kvetkez ltnival az imaterem volt. Jaq s Lex csupn egyetlen pillanatra hajltotta be a trdt. A helyisg vgben
egy srgi, titnszlakkal tsztt fggny volt. Az anyag mr annyira megkopott, hogy apr rsein keresztl be lehetett
lesni a fggny mgtti sekrestybe.
tmentek a fggnyn tlra Jaqnak olyan rzse tmadt kzben, hogy egy slyos vasrcs alatt haladnak el.
...a mintzat, az arabeszkek volfrmszlbl kszltek, s...
A szentlyben a gyertyk fnyben homlyosan egy szekrnyt lehetett felfedezni. Annyi ezst s arany dsztette, hogy
gyantani lehetett, ha leveszik rla a vdftylat, elvaktja az embert csillogsval. Mellette kt sorban fegyveres
sekrestysek rkdtek; halkan, egszen halkan valamilyen vallsos neket kntltak.
A szent szekrnynek hrom zra van. A belsejben lv felbecslhetetlen rtk ereklyetartban pihen a Fldn
Lakoz Igaz Arca...
Ezt a kincset kizrlag a szentvekben tettk ki az rtalmas napfny hatsnak. A kztes idszakokban a ritkn
megrendezett nyilvnos ereklyebemutatsok sorn az Arcot csak rvid idre, legfeljebb fl percre, a gyertyafnyes
szentlybe emeltk ki a helyrl.
A szentv sorn tilos az ilyen magnjelleg ereklyebemutats...
De nicsak! Mi az ott? A sekrestye elftyolozott bejrata fltt kameloprdbrre festett aranykeretes kp fggtt. Egy
komor s kegyetlen, de ennek ellenre fensges arc msa.
Utazk! Ez az Igaz Arcnak msolata!
A szently elterben kt mvsz dolgozott azon, hogy msolatokat ksztsen a kprl.
Ez j drga lenne, ha meg akarnm venni, hm? krdezte Zhord knnyed hangon.
Kiderlt: kt pap, az Arc rendjnek kt tagja egsz vben rustotta a reprodukcikat, amelyeket a bazilika egyik
kpolnjban lehetett megtekinteni. A vezet kzlte, hogy kifel menet majd rintik ezt a kpolnt, gy az utazk, ha
erre vgynak, vehetnek maguknak egyet.
Tbb mint tzezer esztendeje magyarzta a sekrestys lelkesen , akkor, amikor a Csszr hstestben vgigjrta a
galaxist, beletrlte arct egy szvetdarabba. Pszichikai energiinak ksznheten vonsai beleivdtak az anyagba.
Olysok id telt mr el azta, hogy az eredeti, szent szvet igen srlkenny vlt, ez az oka annak, hogy a mvszek
egy msolatrl ksztenek jabb msolatokat.
s a tmegnek is egy kpit fognak bemutatni? krdezte Zhord. A sekrestys arca elsttlt, keze a lzerpisztolya
fel mozdult.
Nem! A valdi szent szvetet!
***
Jaq felnzett a kameloprdpergamenre festett homlyos arcra. Amikor a sajt szemvel ltta t, a Fldn Lakozt,
abban az energitl lktet, zontl meg-megreccsen trnprotzisben, a hadi zszlk s a szent ikonok kztt, az arc...
az a fmkeretbe foglalt arc leginkbb egy sszeaszott mmia brzatra emlkeztetett. s ennek a mminak az
elmjbl olyan ers, lleknyz gondolatok radtak ki, hogy Jaq kis hjn megsemmislt. , hogyan is gondolhatja
egy hitvny kisegr, hogy kpes megrteni a gigszi mamutot?
Vajon akkor, ha majd is megvilgosodott vlik, vissza fog mg trni abba a trnterembe?
, honnan vette a btorsgot ahhoz, hogy megengedje a dmoni erknek, hogy a lelkhez frkzzenek? Honnan vette a
btorsgot ahhoz, hogy vllalja: megszllott vlik? s mindezt azrt, hogy a lelke kipurgldjon, hogy elrje a
megvilgosodottsg llapott...
A tri nem lt a lehetsggel, nem vsrolta meg az Arcrl kszlt msolatot.
Az utols rtkes holminkat adtuk oda, hogy bejuthassunk ide, s megpillanthassuk az ereklyt hazudta Zhord.
***
Amikor elindultak a barikdoktl, s tmentek a zarndokok strai kztt, egy aszott, mjfoltos kz ragadta meg Jaq
ruhja szlt.
Alamizsnt egy nyilvntartott nyomorknak! recsegte egy vn, ertlen hang.
Egy bitfhoz hasonlt llvnyra lncokat akasztottak, a lncok vgre bronzednyeket erstettek, melyekben ers s
sr fstt raszt illatost anyagok gtek. Az llvny tvben egy kis, fmkerekes, deszkkbl sszetkolt kocsifle
llt, amelyen egy rongyos alak kuporgott. N volt; az arct rnctmegg vltoztattk az vek. Loncsos hossz haja
kifehredett, vreres fakkk szemben az rtelem szikrja csillogott. Tekintetben valami olyan rdekldst lehetett
felfedezni, ami egszen biztos, hogy nem csupn a megkapni kvnt pnzrmknek szlt.
Zhord alaposan vgigmrte a koldusasszonyt. A bitfaszer ptmny rnykban a szerencstlennek nem kellett attl
tartania, hogy vnyadt testt eltiporja a tmeg. A kocsi htuls rszhez egy rudat erstettek, hogy arrbb lehessen tolni
vagy hzni.
Egy vnasszony, aki a hvs vrs nap fnyben adomnyokrt knyrg...
A legtbb vilgon nem tisztelik az idseket! morogta a kis fick, de azrt belenylt az ersznybe, s kihalszott egy
flskeles rmt. , azt hiszem, anym, a lbaid mr teljesen elfonnyadtak. Igen, a kt barna botszer valami, az
asszony lbai, termszetellenes szgbe csavarodva hevertek a vzna test alatt, a kocsin.
Zhord taln megsajnlta ezt a hgyszagot raszt vnsget?
A zmik mg nem adta t a flskelest.
Ki visz haza estnknt, anym?
Aha! Szval ezt akarja kiderteni! Hogy a lbait taln a sajt pnzhes hozztartozi trtk el, hogy ezzel a
kegyetlensggel biztostsanak maguknak rendszeres jvedelmet.
A templomszolgk szoktak flretolni hangzott a vlasz. k segtenek nekem, j uram.
k trtk el a lbadat, anym? Ostoba krds volt; az Occidens-templomnak nincs szksge arra, hogy kripliket
gyrtson, s kitegye ket kzszemlre. Ennek a templomnak nincs szksge az apr adomnyokra, amelyeket a
koldusok ssze tudnak gyjteni.
A vnasszony gy dlt elre, mintha hirtelen blgrcse tmadt volna.
, igen, a templom trte el a lbamat felelte. De nem gy, ahogy te gondolod!
Zhord leguggolt a kocsi mell. Jaq s Lex kvette a pldjt.
***
A nyomorkot Herzadynak hvtk, s egyvalami sosem volt: anya. Hatrozottan kijelentette, hogy tizenegy ves.
Ki lehet olyan bolond, hogy a Sabulorbon helyi vekben szmolja a sajt letkort? Csakis egy ilyen regasszony, aki
mr elg hossz ideje ltezett ahhoz, hogy ne legyen fontos szmra, pontosan hny ves. Birodalmi vekben szmolva
mr tl volt a szztizedik vn is, s ennek a hossz idnek a nagy rszt ezen a kocsin kuporogva tlttte el. Zhordot
lenygzte a kora, annak ellenre, hogy a hossz let zmik szmra egy vszzad nem sokat jelent.
Elg szp teljestmny egy kznsges emberi lnytl, klnsen ilyen krlmnyek kztt.
Herzady egy vszzaddal korbban, kislnyknt rkezett a Sabulorbra, hogy mlyen vallsos szleivel rszt vegyen az
Arc bemutatsnak ceremnijn. A nagy felfordulsban, a tbb-kevsb megszokottnak szmt hitrletben a szlei
letket vesztettk, neki pedig sszezzdott a lba. A papok megszntk, s elksztettk neki ezt a kocsit. vtizedeken
t a kvetkez szentvre vrt. Amikor az elrkezett, gy intzte, hogy biztonsgosabb helyrl nzhesse vgig az Arc
bemutatst, mint elz alkalommal.
Felforduls?
, igen. A rokkantt vlsa utn tven vvel megrendezett szertartson megint megrltek az emberek, a hisztrikus
zarndokok egymst tapostk, hogy jobban lthassk az Arcot... Azt az Arcot, amelyet nem is lehetett ltni.
Nem lehetett ltni? Ht az meg hogy lehet?
Herzady vtizedeken t figyelt, nyitva tartotta a szemt s a flt. Tudta, hogy a szvet megfakult, mr enokkal ezeltt
lekopott rla minden, ami rajta volt, ami az Istencsszr arcra emlkeztethetett. A szentv cscspontjn az Occidens-
templom fpapja kprzatos menetben vgigviszi az ereklyetartt azon a fgghdon, hogy aztn egszen rvid idre
felnyissa, s kivegye belle a szvetet. s amikor felemeli, a tbb szzezer zarndoknak azt kell ltnia, hogy az
anyagon nincs semmi, eltekintve attl a pr folttl s pactl, amelyek taln az Istencsszr szemeit szimbolizljk.
A zarndokok szinte semmit sem ltnak, j uraim! Pedig mennyire szeretnk megpillantani a Szent Arcot! Mi mindent
megtesznek... , hogy tapossk egymst!
...azrt, hogy meglthassk!
A ceremninak a nagy tolongs kvetkeztben kialakult verekeds s lzads vetett vget.
s mi a helyzet a msolatokkal?
Ah, a legels msolatokat gy ksztettk, hogy valamilyen rzkeny anyagot tettek a felbecslhetetlen rtk
szvetre, s addig tartottk ott, mg a pszichikai lenyomat tjutott r.
Huh! mondta Zhord. Ms szval: tragadt r!
Jaqnak furcsa, ksrteties rzse tmadt, amikor vgighallgatta a lthatatlan Igaz Arcrl szl beszmolt, s szinte
beleszdlt abba a gondolatba, hogy a Csszr alattvali kztt ilyen sok hith, st a vgletekig h ember van. Ugyan
mit szmt az, ha a zarndokok eszket vesztik? Mit szmt az, ha megsebeslnek vagy meghalnak azrt, hogy
egyetlenegyszer megpillanthassk azt a szvetet, amelybe valamikor rgen beletrlte az arct? Mit szmt az
agnijuk, mi ez ahhoz az rkk tart knszenvedshez kpest, amelyet Neki, a Fldn Lakoznak kell killnia? A
zarndokok gytrelmei belejutnak a hipertr pszichikai tengerbe, ldssal zestik meg azt, s taln taln!
elviselhetbb teszik az szmra a ltet.
Jaq, ahogy ott trdelt Herzady kocsija mellett, rjtt, hogy kpes imdkozni.
Egy ideig...
Szelden szltotta meg az asszonyt:
Azltal, hogy megnyomorodtl, mert imdtad t, rszt vllaltl az knjaibl.
Szerintem felelte Herzady komoran sokan meg fognak nyomorodni s meg fognak halni holnaputn. Ennek gy
kell trtnnie. s ha gy lesz, akkor elgedetten fogok bcst venni az lettl.
Ez a vnasszony kislnyknt, majd tven vvel ksbb nyomorkknt mr tlt egy-egy eszeveszett tombolst, s
mgis... Mgis gy beszl! Hite mr-mr az rltsggel hatros, mr majdnem olyan, mint a megszllottsg!
s ha , a korbbi ceremnik tanja, azt mondja, hogy a soron kvetkez szertarts is emberleteket fog kvetelni,
akkor egszen biztosan gy lesz.
A bizonytalansg hullmai elmostk Jaq hirtelen feltmadt s megersdtt hitt valahogy gy, ahogy az id ramlata
letiszttotta a szvetrl az Igaz Arcot. Megrzkdott.
s mi a helyzet a trvnyszkkel, hm? krdezte Zhord. Hallottl rla valamit? Mekkora szerepe van ennek a szent
vrosnak az letben?
A zmik taln azt forgatta a fejben, hogy eltolja a nyomork vnasszonyt abba a brelt, kertvrosi hzba, elltja s
gondozza, pedig cserbe tadja nekik mindazokat az informcikat, amelyeket a sabulorbi gyekrl tud.
A kis fick ki akart csikarni valamilyen vlaszt.
Ma, nemrg, tbb szz ember halt meg a trvnyszk eltt. Mind azt hittk, hogy id eltt sor kerlt az Igaz Arc
bemutatsra... s pnikba estek emiatt.
Herzady megdbbent, s gy hzta ki magt, mintha r akarna llni kicsavarodott, elsatynyult lbra.
Sok ember meghalt, s... n nem lttam! lihegte tragikusan.
Rncos arca fjdalmasan megrndult. Mjfoltos, aszott keze a mellhez emelkedett.
Hirtelen sszeroskadt.
Lex megfogta a pulzust. Hatalmas kezben az regasszony alkarja olyan volt, mint valami furcsa alak ceruza.
Herzady meghalt. Szvroham vgzett vele.
Megszakadt a szve.
Zhord kzmbs arccal belenzett a halott koldus szembe.
Huh mondta , gy legalbb megsproltam fl skelt.
 ***
Kt nappal ksbb, dlutn elhelyezkedtek egy nagy tr vgben.
Zhord nem kvnt rszt venni a szertartson, de Jaq mindenkppen ltni akarta a tmeg eszels htatt, azt az rletet,
amelynek sorn csakis a hit szmt amelynek sorn senki sem trdik a sebeslsekkel s a halllal. Ltni akarta, mert
meg akarta tapasztalni, milyen lehet a szenvedly, a megszllottsg, a rgeszme; milyen zavarok tmadhatnak az
rzkszervekben s a llekben.
Ezen a dlutnon szokatlanul meleg volt a tren; a sokasg forrsgot lehelt ki magbl, a testek sszeprseldtek,
egymshoz tapadtak. Senki sem tudta, hnyan jultak el, hnyan kaptak gutatst a vrakozs riban.
, milyen hangzavar tmadt, amikor vgre valahra elhoztk az Igaz Arcot! A zarndokok kzl sokan, nagyon sokan
hisztrikusan rngatzni kezdtek. A tr olyan volt, akr egy gigszi serpeny, amelyben a belnttt massza az
emberrengeteg elrte forrspontjt.
, ldott sk, most segtsetek! kiltott fel Zhord. A kis fick Jaq s Lex kz szorult. Lex kihasznlta testi
adottsgait, flresprte maga ell a zarndokokat nem sokat trdtt azzal, hogy kzben elrepeszt vagy eltr egy-kt
bordt. Az egyik kzeli hz hossz, magas homokk falban flkk homorodtak. Valamikor taln szobrok lltak bennk
sorfalat a tr peremn, de az is lehetsges, hogy a szmtalan szertarts sorn a tmeg, a hullmz embertenger hagyta
ott lenyomatait.
Lex kirntotta az egyik mlyedsbl a zarndokokat. gy mozgott, gy lpett s gy llt, hogy messzirl azt lehetett
hinni, az egyetlen biztos pont, az egyetlen kimagasl szikla az radatban. Belpett a flkbe, s behzta maghoz
Jaqot meg Zhordot, akik gy legalbb rszben vdve voltak az eleven hullmok csapsaitl.
Zhord kapkodva llegzett. Vajon hny mellkas zzdott be, hny szorult ssze a tmegben? A kis fick undorodva
felnygtt. Alacsony volt, ezrt nem is remlhette, hogy a hozz legkzelebb llk testn kvl brmit ltni fog.
Jaq mlyen beszvta a hisztria szagt. Hrmjuk kzl csak Lex ltott el a fejek, a csuklyk s az Igaz Arc-
jelvnyekkel teletzdelt fejfedk fltt. Feljavtott szemvel az egy kilomternyi tvolsgban lv dolgokat is tisztn
rzkelte.
Egy pap kinyitja az ereklyetartt vlttte. Szavaira a kzelben llk iszonyatos erej ordtssal vlaszoltak. Lex
folytatta:
A tmeg nekinyomul a torlaszoknak...
***
A kordon nem brhatta sokig, s ha tszakad, semmi sem vdhette volna meg a fgghidat a tmegtl semmi, ha a
korltok tls oldaln nem lltak volna ott a fehrbe ltztt diaknusok.
Elszr humnus kbtfegyvereket hasznltak, hogy htrbb parancsoljk a tlsgosan lelkes zarndokokat. Azok, akik
a torlasz kzelben tboroztak, s akiket a tmeg elsknt sodort a biztonsgiak el, eszmletket vesztve zuhantak
lednttt s sztlaptott straik maradvnyaira. A barikdok eltt hamarosan magas, eleven, de mozdulatlan falat
alkottak az emberi testek, mely egyre magasabbra ntt, ahogy a zarndokok tmsztak rajtuk, s ket is elrtk a
kbtsugarak. Nem sokkal ksbb mr ez biztostotta a korltok megkzelthetetlensgt. Idkzben a pompzatos
ltzket visel fpap becsukta az ereklyetartt, s visszavonult. A zarndokok ennek ellenre folytattk az
elrenyomulst.
A diaknusok flretettk a kbtfegyvereket, amelyekbl valsznleg kifogyott az energia. j eszkzket vetettek be:
automata pisztolyokat, gppisztolyokat s ismtlpuskkat. Hvely nlkli, nagy sebessg lvedkeket s
repeszlszereket eresztettek a tmegbe. A vrs napris ekkor az g negyedt tlttte be; a vilg olyann vlt, mintha
iszams lenne a vrtl attl a vrtl, amelyet a diaknusok ontottak ki. A sok szzezer, sok milli lb hatalmas
porfelht vert fel, de ez sem volt kpes elhomlyostani a napot, a millirdnyi homokszemcse sem tudta megvltoztatni
a fny sznt.

Nem ment knnyen a dolog: a tri tagjai szereztek pr horzsolst s karcolst, mire sikerlt kitrnik a faliflkbl, s
elhagyniuk a teret. Annak ellenre, hogy tbb szzan haltak meg a korltoknl, a templom s a szent ereklye kzelsge
miatt a zarndokok szeme mg mindig lnken csillogott; olyan volt, mintha nadragulyval kezeltk volna. Sokan
zokogtak a boldogsgtl, sokan maguk el meredve, knnyeket ontva ismtelgettk:
, az Igaz Arc... az Arc...! br szinte semmit sem lttak.
***
jszaka Jaq lmban ismt Askandargradot ltta...
Az llatemberek nyakrve egyms utn sztrobbant, a fejek lefordultak a vllakrl.
A siktoz hremhlgyek kzl nhnyat sszektztek, s voltak olyanok is, akiket a szttrt urnk maradvnyaihoz
lncoltak hozz. A fldn nhny ktl fekdt, arra az esetre, ha elkerlne nhny olyan hremhlgy, akinek eddig
sikerlt elkerlnie vgzett.
Mintha akr egynek is sikerlt volna elkerlnie... Mintha lett volna, aki megszktt a tmadk ell, s elrejtztt a
romok kztt. Mintha valaki megszkhetett volna ezek ell...
A segtsg mr tban volt. A koszrenegtok invzija eltt nhny nappal a Holl rsg rgrdisti ppen az
Askandaron tltttk fel hajjukat, majd elindultak az ugrzna fel. Mieltt a tmadk leromboltk a kormnyzi
palott, az asztropata rtestette ezeket a harcosokat, s k azonnal visszafordultak. Mg kt nap, s elrik az Askandart.
A kitn fegyverekkel rendelkez, fekete pnclt visel Holl rk ehhez ktsg sem frhetett az els knlkoz
alkalommal rvetik magukat az ellensgre. Csak azrt kellett imdkozni, hogy a dmoni ltvny ne tegye szksgess a
csatatestvrek agynak kimosst, azt a procedrt, amelyre elmjk psgnek megrzse rdekben lett volna
szksg.
gy festett, mintha a Kosz szntszndkkal hajtotta volna vgre ezt a tmadst, pusztn azrt, hogy visszacsalja a
Hollkat...
Brcsak eslye lett volna legalbb nhny hremhlgynek a szksre! De nem, a nyakrvek felrobbansa utn a perverz
tmadk figyelme ismt a nkre tereldtt.
A Csszr nevben, hasznld azt a fegyvert! parancsolt r Jaq a mellette hasal eunuchra, majd kilesett a barikd
fltt, s a sajt fegyverbl rkldtt egy robban tltetet egy olyan lnyre, amely mintha a rend s a hit lovagjainak
ocsmny pardija lett volna.
RAAARK...
A koszharcos, mintha provoklni akarn ellenfeleit, a frfit s a nt szimbolizl rnkat festette fel trdvrtjeire.
Obszcn formj pnclja bbor- s aranyszn volt mg mindig annak az rgrdista-kptalannak a szneit viselte
magn, amelyhez azeltt tartozott, hogy a gonosz a sajt oldalra lltotta.
A robbangoly a mellvrt bal oldalba csapdott be. CRUMP. Felrobbant. A harcos krbeprdlt, karjait a levegbe
emelte.
RAAARK...
Az eunuch is ltt. A lvedk a clpont alskarjba frdott bele. CRUMP. A kar leszakadt. Ezutn, ha minden igaz, a
tmad koszharcos, az egykori rgrdista mestersgesen megerstett mellkasban elegend kr keletkezett ahhoz,
hogy a td lelljon. A renegt mg mindig krben forgott, gy mozgott; mintha szlt tncolna egy sznpadon. Az
Istencsszr adja, hogy ez legyen a halltnca!
RAAARK. RAAARK. Jaq s az eunuch jra tzelt, aztn mindketten lebuktak a barikd mg. A kvetkez pillanatban
dhs sziszegssel valami vgigcsapott a mrvnytorlaszon. A leveg felforrsodott az olvasztbl kiltt sugr mellett.
Pr msodperccel ksbb iszonyatos robaj hallatszott. Az energianyalb telibe kapta a frdhz medencjbe mr
korbban beleomlott kupols zsindelytet maradvnyt. A fban lv nedvessg egyetlen szempillants alatt gzz
vltozott. A zsindely sztrobbant. A forgcsok gy rppentek szt, mint a feldhtett hystrixek, a mrgez tollakkal
vdekez llatok farktollai. A msik eunuch felsikoltott. Vllbl fltucatnyi trszer, hossz faszilnk meredt ki.
Htrlni kezdett, s megprblta ket kirngatni magbl. Swoooosh... Az olvasztbl kiltt msodik sugr a fejt
tallta el. Szeme egyetlen tizedmsodperc alatt elprolgott, majd pirospozsgs, kerekded orcja, vgl az arca tbbi
rsze vlt semmiv. A feje gy nzett ki, mintha koncentrlt erej savspray-t fjtak volna r brnek s hsnak mr
nyoma sem volt rajta; jl ltszott a meztelen, srgs koponya belsejben folykonny vl fortyog agyvel. Aztn... a
szrks, sr l kibuggyant a flnylsain, elrefrccsent az res szemgdrkbl.
A halott hremr elterlt a repedezett mrvnyon.
A gyants zsindely lngra lobbant. A tz vgigkszott a trmelken, a kzelben hever holttesteken s sebeslteken. A
barikd tls oldalrl eget renget, gnyos rhgs hallatszott. Jaq az letben maradt eunuch karjba mlyesztette a
krmt.
El kell mennnk innen!
Alkalmi fegyvertrsa flrlten meredt Jaqra.
Neked nem lett volna szabad belpned a hlgyek frdhzba! vlttte.
A jzansg ezek szerint mr elprtolt tle.
, igen, amit mondott, az egybknt valamikor, nem is oly rgen, mg valban gy volt. Kt nappal korbban a hrembe
Lord Egremonton kvl egyetlen kasztrlatlan frfi sem tehette be a lbt.
Rajta, illetve az ifj birodalmi inkviztoron kvl, aki azrt jtt ide, hogy a vgre jrjon annak a pletyknak, miszerint a
szigoran rztt bels vros laki, a hremhlgyek kztt kialakult valamilyen perverzi, valami, ami nem lehetett ms,
mint a Slaanesh-kultusz. Lord Egremont nagy ksrlete, amellyel meg akarta valstani a teljes npessgszablyozst,
bizonyos krkben termszetszerleg indulatokat gerjesztett. idealista volt, s klnc, de gyesen kormnyozta
birodalmt, aminek ksznheten Askandar virgzott.
, milyen bolondok voltak azok, akik gy akartak fellzadni ellene, hogy fellesztettek egy ilyen kultuszt! Tettk
kvetkezmnye most vlt egyrtelmv, fjdalmasan vilgoss. A megrontott kosz rgrdistk eljttek ide, hogy
learassk az emberi balgasg gymlcseit, feldljk s leromboljk Askandargradot, s szadista mdszerekkel
megsemmistsk a hremet.
Az eunuch a kezben tartott obszcn formj fegyverre nzett, majd lassan megfordult. A csvet a szjhoz illesztette.
Kt napon bell megrkezik a segtsg sziszegte Jaq.
Nevets... Nagyon kzelrl, a barikd tls oldalrl rkezett. Jaq tudta, ha most kinzne, nem biztos, hogy kpes lenne
visszahzni a fejt. Tudta, most a marads egyenl az ngyilkossggal. Villmgyorsan visszavonult, elkszott a
zsindelydarabok s a terjed lngok mellett, majd felllt, s ktrt grnyedve elrohant.
RAAARK... CRUMP
A hang a hta mgl rkezett. Az eunuch fbe ltte magt. Ezzel megmeneklt attl, hogy halla fjdalmas s
hosszadalmas legyen.
Jaq ismt remegve bredt fel...
 tdik fejezet
Tolvaj
A brelt villa hromemeletes volt, mindegyiken tucatnyi szobval. Alatta jkora pinct alaktottak ki. A btorok
benfbl kszltek, a padl fekete palbl. Temeti hangulatval s gyszos szneivel tbb-kevsb emlkeztetett Jaq
megsemmislt csillaghajjra. Mindentt lmpk lltak ezek a Tormentum Malorum fedlzetn lv, ikonokat
tartalmaz fali flkkben g elektro gyertykat juttattk az inkviztor eszbe.
Jaq gy kvnta, hogy a fggnyket ne hzzk szt; nem akarta, hogy a helyisgbe befrkzzn a kertben lv viaszos
level nvnyek s az ezstfny murvval felszrt svnyek, a kertet krbefog magas fal s a szomszdos hztetk
ltvnya, a vrs napgigsz fnye.
A szobk kztt egy kicsiny, szakllas majom stlgatott. Olyan volt, mint valami miniatr, csillog szem, pettyes
bundj dmonocska. Zhord vette egy utcai rustl. Tulajdonkppen csak azrt, mert Lex, amikor megpillantotta a frfi
vlln kuporg jszgot, megjegyezte:
Az rgrdistk mellett olyanok a zmikek, mint a zmikek mellett az ilyen majmocskk.
Huh, elegem van mr abbl, hogy n vagyok a legkisebb ebben a trsasgban! mordult fel Zhord, s megvette a
majmot.
Jaqnak nem volt kifogsa a dolog ellen.
Az llat magnyos volt, mgsem esett letargiba. Nem volt a kzelben egyetlen fajtrsa sem, de folyamatosan s
fradhatatlanul nzeldtt; gy jrklt egyik szobbl a msikba, mintha abban remnykedne, hogy a kvetkez sarkon
tl rbukkan egy msik majomra. Jaq, ahogy figyelte, eltprengett. Merengve nzte, ahogy a kis lny sokszor a sajt,
fnyes felleteken megjelen tkrkpre pillantott gy, mintha egy msik majom lenne.
A majom tbbszr is megprblkozott azzal, hogy bolht vagy legalbb egy aprcska lgylrvt talljon Zhord
bozontos szakllnak vrs szlai kztt. A zmik nem adott neki nevet nem tartotta fontosnak a dolgot.
Egy httel a szertarts utn egy hvs hajnalon trtnt, hogy a majom visongva s makogva felugrott Zhord gyra.
A kis fick felriadt, de agyt mg mindig betlttte az lomkp: egy barlangban, nhny btor zmik bajtrsval egytt
vad tzharcot vvott egy ork horda ellen. Az ocsmny zld brek mennydrg mordlyokkal lvldztek; a szles
tork musktk kemny magvakat, lomgolykat s mindenfle, lvedknek hasznlhat dolgot kptek rjuk, meg
persze rengeteg szikrt s fstt. Zhord s trsai els osztly robbantltetes fegyvereket hasznltak, gy nagyon j
hatsfokkal irtottk az undort idegen lnyeket. RAARK, SWOOSH, CRUMP. RAARK, SWOOSH, CRUMP. Itt most a
rendszeressg s a technika vvott csatt a rendszertelensggel s az elmaradott barbrsggal.
Zhord szerette volna vgignzni a kellemes s szrakoztat lomfilmet. Bosszsan felmordult, s mr ppen flre akarta
sprni az alkalmatlankod majmocskt, amikor egy stt alak jelent meg az gya mellett. Lex. Ez csakis Lex lehet.
Az rgrdista kt ujjval megfogta a majom nyakn a brt, aztn egy kicsit megpcklte a ggjt, hogy maradjon
csndben. Ezutn lehajolt Zhordhoz.
Horkolj tovbb, ahogy eddig csinltad. Horkolj s figyelj!
Horkoljon? Horkoljon? , igen. A hang, a rendszeres hang, amelyet lmban hallott...
RAARK mondta Zhord olyan hangon, mint valami sajg tork dgev madr. SWOOSH fjta ki lassan a
levegt. CRUMP tette hozz vgl.
Mikzben Zhord megprblta eljtszani, hogy mlyen alszik, s utnozni sajt horkolsnak zajait, feszlten flelt. Lex
nem tette le a majmot, amely egy ideje mr meg sem mukkant. Csak nem dgltt meg a kis szerencstlen?
A hzban idegen van. Valahol. Azt hiszem, lent a pincben...
Lex az eredeti dobhrtyja, flcsontjai s bels fle helyre beltetett, a feleslegesnek tlt httrzajokat kiszr, a
kivlasztott hangokra val koncentrlst knnyebb tev Lyman-flnek ksznheten szlelte a behatol rkezst.
Br aludt, de az rgrdistk agynak mindig csak a fele pihen. A msik flteke lland kszenltben ll. Amikor az ber
agyfltekbe eljutottak az rzkelt neszek, azonnal felbredt, s megllaptotta, hol mozog a hvatlan vendg. Rajta
kvl csak a majom hallotta meg a zajokat ami ksz csoda, hiszen a hangosan hortyog zmik mellett aludt.
RAARK ismtelte Zhord, s vatosan kikelt az gybl. Hossz szr vszon alsjn kvl semmi sem volt rajta. Az
jjeliszekrnyrl, az res srskancs melll felemelte a lzerpisztolyt. SWOOSH. Ez a hang mr olyan elgedett
hrrens volt, amilyet azok szoktak kiadni magukbl, akik lmukban hirtelen megelgelik a horkolst, vagy azok,
akiknek hosszas fuldokls utn vgre sikerl leveghz jutniuk.
Lex aki a testhljtl eltekintve meztelen volt az egyik kezben lzerpisztolyt tartott, a msikkal a majmot fogta.
Tudta, nem eresztheti el az llatkt, mert az azonnal rmlt rikoltozsba kezdene. Mit csinljon vele? Roppantsa el a
nyakt? Nem, ez a kis dg nem akar mst tenni, csak figyelmeztetni a veszlyre...
Az ris a majommal a kezben s a zmikkel a nyomban mindenre felkszlve, vatosan lement a pincbe.
***
A hossz kfolyost csak a kzepe tjn lv egyetlen jszakai lmpa vilgtotta meg. A hz valamennyi ajtaja kzl a
pinc volt a legmasszvabb, ppen ezrt vlasztottk ki ezt a helyet arra, hogy elrejtsk benne az kkvekkel kirakott
kincset, a Rhana Dandra knyvt. A knyvet, amely most egy falhoz lncolt, lelakatolt vasldban lapult.
A ldt a pince egyik oldals helyisgben helyeztk el.
Abban a helyisgben, amelybl most halvny elektromos fny szrdtt ki. A fnyben rnykok libbentek meg
mintha egy kz mozogna a fnyforrs kzvetlen kzelben.
Halkan, nagyon halkan s nagyon lassan zr csikordult. A vaslda teteje nyikorogva felnylt.
Elsknt Zhord ugrott be az ajtn. Lehajolt, s lzerpisztolybl a mennyezetre ltt egy sugarat, hogy meglepje a
behatolt, s elterelje a figyelmet magrl. Az energianyalb fnyes szirmokat bontott, amikor nekicsapdott a
kmennyezetnek, egy pillanatra megvilgtotta a boltveket, valamint azt az benfa olvasllvnyt, amelyet Jaq azrt
hozott le ide, hogy megfelel krlmnyek kztt tanulmnyozhassk a rejtlyes ktetet amelybl eddig egyetlen szt
sem sikerlt megrtenik.
Ebben a pillanatnyi, villansszer fnyben vilgosan kirajzoldott a nyitott vaslda fl hajl tintafekete alak. Olyan
sttsgbe burkolzott, hogy mr-mr nem tnt valsgosnak bizonytalanul megjelent, aztn ismt eltnt, s csak egy
folt, a realits hinya vibrlt a helyn.
Az idegen felegyenesedett, s frgn megfordult. Az arca is fekete volt, csak a szemek vilglottak ki belle. Srgs
macskaszemek.
Tovbb emelkedett felfel. Elkpeszten magas volt.
Lehet, hogy egy elda, aki azrt jtt ide, hogy visszaszerezze a knyvet? Vagy lehet, hogy egy birodalmi orgyilkos?
A fny kihunyt, s kialudt az a lmps is, amelyet az ismeretlen hozott magval. A sttsg megktszerezdtt s
sszesrsdtt.
Valami elszguldott Zhord mellett, mikzben hozzrt a brhez.
A kvetkez msodpercben olyan test llta el az ajtnylst, amely masszvabb s kemnyebb volt magnl a vastag
ajtnl is. Ugyanebben a pillanatban egy eszelsen vist, szrs kis test rohant el a zmik meztelen lbnl. Lex
eleresztette a majmot, hogy elkaphassa a behatolt, aki hiba vonaglott, hiba vergdtt, kptelen volt szabadulni.
Ugyan ki tudn kiszabadtani magt egy ennyire megnvelt izomzat, megerstett csontozat ris szortsbl?
Taln vannak ilyen llnyek, de a fekete alak nem tartozott kzjk.
Elkaptam a fickt! Gyjts lmpst, zmik!
Nem fick volt, hanem egy n. Az elfekettett arc egy n arca volt. Egy embern, nem eld. gy, ahogy Ey'Lindi
szokta, szintetikus lcabrt permetezett magra, de az orgyilkossal ellenttben nem dugott szrtamponokat az orrba.
Ruhzata azonban emlkeztetett az orgyilkosok kosztmjre, br a derekra nem kttt olyan vrs vslat, amelyben
remekl el lehet rejteni a trket s a mrgeket...
Zhord agyban vilgossg gylt.
Te vagy az! kiltott fel. Ott voltl a tmegben az Occidens-templomnl! Te voltl az, aki gy megbmulta a
smaragdunkat!
Ht persze hogy ez volt az a n! Az a magas, karcs n, aki akkor s ott szrke kntst viselt, most pedig olyan fekete,
testhez ll kezeslbast, amilyenhez hasonlt az akcii eltt Ey'Lindi hzott magra. Olyan kezeslbast, amelyben egy
gyes tolvaj btran elindulhatott kincseket szerezni.
Jaq a sajt rgi, elrongyoldott kpenybe csomagolta a sors knyvt. A tolvaj, mieltt megzavartk, mr sztnyitotta a
kpenyt, gy a ldbl elragyogtak a bortlap csods kkvei. A knyv tetejn, vagyis inkbb a sarkn egy kis fekete
csomag fekdt. A n ppen azt akarta megnzni, hogy mi van benne, amikor Zhord s az rgrdista megzavarta.
A kis csomag... A fejkendre kttt csom meglazult mr, de mg nem bomlott ki teljesen.
A betr mozdulatlann vlt Lex markban, de az rgrdisti ilyesmivel nem lehetett megtveszteni; nem enyhtett a
szortson.
n gy nzem, ez nem valami htkznapi tolvaj mondta Lex a zmiknek , mert elg gyes volt ahhoz, hogy
hatstalantsa a riasztkat, letalljon ide, s kinyissa a zrakat.
Egy pillanatra azt hittem felelte a kis fick , hogy elda vagy orgyilkos.
A n szeme tgra nylt. Lex bosszsan rmordult Zhordra, akinek megint elbb jrt a szja, mint az esze.
Mi keresnivalja lenne egy idegennek vagy egy orgyilkosnak a pinctekben? krdezte a fogoly. Ugyanazt a
szabvnyos birodalmi gtot beszlte, amit a zmik meg az rgrdista.
Te nem sabulorbi vagy, asszony! Ki kldtt?
Lex megrzta a tolvajt.
Az sszeprselte ajkait, s nem vlaszolt Zhord krdsre.
Tudod, milyen kzel vagy a hallhoz? krdezte Lex. Most biztos ezen gondolkozol. Ha azt mondod, hogy senki
sem kldtt, akkor senkinek sem fog feltnni a hinyod.
A n vgyakozva az kkves knyvre pillantott.
Ebben a pillanatban a majom felugrott a lda peremre, s a lmpafnyben szikrz drgakvekre meredt. Azokra a
kvekre, amelyeket kssel is alig lehetett kifeszegetni a helykrl, nemhogy majomkrmkkel!
A kis llat felfoghatta, hogy hiba prblkozna velk, ezrt ms zskmnyt keresett magnak. Felkapta a fejkendbe
csomagolt trgyat, sztnyitotta a kendt, s ostoba makogssal felemelte az jfekete gmbt.
Ne nzz oda! Lex elfordtotta a fejt, s kzben a n arca el kapta a kezt.
A gmb lepottyant a lda aljra, nekikoppant a vasnak, majd eltnt. Lex levette a kezt a n arcrl, s ismt
megragadta a karjt.
A majom les, fjdalmas hangon vistott. Kt apr kezvel a fejhez kapott. Egy pillanattal ksbb szrcsomk,
koponyaszilnkok s agyveldarabkk frccsentek a pince kfalra. Az llat feje alig volt nagyobb, mint egy narancs,
de a darabjai s a vre mgis betertette a dbbenten ll hrom alakot.
Zhord megdrzslte vrmocskoss vlt homlokt.
 Mg j, hogy nem adtam neki nevet... Huh! De legalbb tudjuk, hogy Azul szeme mg mindig mkdik. Nem lett
volna jobb, nagyfi, ha nem is foglalkozunk ezzel a tolvajjal? Esznkbe juthatott volna, hogy a szem gyis vgez vele.
Nem tudnnk kivallatni, ha halott lenne felelte Lex. Belkte a nt a pinceflkbe, mintha arra gondolna, hogy
miutn tanja volt a majom pusztulsnak, gysem merne szkssel prblkozni.
Ha szthajtom azt a kendt krdezte a n , az n fejem is sztrobban?
Nem biztos mondta Zhord komoran. Lehet, hogy csak megfulladsz. Esetleg lenyeled a nyelvedet. Vagy
kipattannak a helykrl a szemgolyid.
Mreg? krdezte a n. Orgyilkosmreg?
Nem vicsorgott r a zmik. Egy halott navigtor hiperszeme. Most ott van a ldban, valahol az aljn... Majd
megkeresem. Kitapogatom. De nem nzek oda, az egyszer biztos.
Mik vagytok ti?
s te ki vagy, hogy tudsz az orgyilkosmrgek ltezsrl, eh?
Tolvaj vagyok hangzott a vlasz. Azrt jttem a Sabulorbra, mert arra szmtottam, hogy a zarndokok nem
jnnek el pnz nlkl a szertartsra. A templomnl figyeltem meg, kik a tehetsebbek. Kvettelek benneteket.
Megfigyeltem ezt a villt... Sikerlt elkerlnm a helybli rjratokat. Ennyi az egsz...
Zhord lenyalta a bajszrl a majom rfrccsent vrt, aztn a padlra kptt.
Mi folyik itt?
Jaq bzsszn kntsben, lzerpisztollyal a kezben jelent meg az ajtban. Ahogy megltta a feketbe ltztt nt,
megtntorodott s felnygtt. Az orgyilkosom...!
Nem, nem az, fnk csvlta a fejt Zhord. Ez egy tolvaj. Megprblt kirabolni minket. Aztn helyette az n
szegny kis majmocskm csomagolta ki azt az iz... aknt. Azul szeme kivlan mkdtt. Ez a n, ez itt, biztosan
mestertolvaj, hogy be tudott jutni ide. s tud valamit az orgyilkosokrl.
Jaq a fej nlkli llatra, a vres nyakra nzett.
Tallnom kell egy drgakcsiszolt, aki kpes lehmozni a hiperszemrl egy rteget. Egy monoklit. Viselni akarom.
Persze letakarnm a szemem...
A fogoly elborzadva nzett Jaqra, de aztn sszerezzent, s megprblta eltitkolni az rzseit. Kik ezek az emberek? Jaq
a n fel fordult.
Hogy jutottl hozz ehhez az orgyilkos lchoz? Mirt ppen ezt viseled?
Mert jl elrejt a sttben felelte a n. Beleolvaszt a krnyezetembe. Mi msrt?
Nagyon hasonltasz r merengett Jaq. De nem elgg... Csak a hitvny msolata vagy! Lzerpisztolyt a tolvajra
szegezte, akit Lex idkzben ismt karon ragadott. Elloptad volna a knyvet... pusztn az kkvekrt. Most mr
tudod, hogy itt van.
A n vdelmet krn kzelebb hzdott Lexhez.
Nem tudom, mi ez! kiltotta. De tudok az orgyilkosokrl! s csak beszlt, beszlt, mltt a szjbl a sz, hogy
mentse a brt.
***
A neve Rakel binth-Kazintzkis volt. A binth azt jelentette, hogy az apjt Kazintsk-nak hvtk. Ama vad vilgon szletett,
ahol a fekete ruhs orgyilkosok beszereztk annak a szernek az alapanyagt, amelynek birtokban a legkpzettebbek a
puszta akaratukkal kpesek voltak megvltoztatni klsejket. Az orgyilkosok Rakel vilgn sajttottk el az
alakvltoztats trkkjeit, s ennek a vad bolygnak a primitv laki kztt gyakoroltk be a lopakods mestersgt.
Rakel hazjban mindenki jl ismerte az orgyilkosokat, de senki sem kzelrl, s senki sem bartkozott velk.
Azt a bizonyos alapanyagot egy klnleges zuzmbl vontk ki. Rakel vilgnak pszi smnjai egyszeren megfztk,
s megittk a levt, gy vltoztattak alakot. A holtak lelknek kpt is magukra tudtk lteni.
Zhord elmormogott egy fohszt, amelyben az seit ldotta.
Ezek a szellemek blcs s jakarat vezetk voltak Rakel mgis ktelkedni kezdett szndkaik jsgban, miutn a
feketbe ltztt orgyilkosgyakornokok megltk a fivrt, s magukra ltttk az alakjt.
Jaq az elmondottak alapjn gyantotta, hogy ezek a helyi smnok nem bartsgos szellemeket, hanem dmonokat
idztek meg. Vagy mgsem? De igen, csakis gy lehetett, mert ha mskpp lett volna, akkor az orgyilkosok akik minden
bizonnyal a Callidus Szentlyhez, Ey'Lindi szentlyhez tartoztak nem ppen ezt a bolygt vlasztjk ki
gyakorlatozsuk sznterl, s nem itt jutnak hozz a polimorfinhoz.
Rakel vilgnak laki akarva-akaratlanul bellegeztk a zuzmk sprjt, gy a szer bizonyos mrtkben bejutott a
szervezetkbe ahogy a bolygn l llatokba is. gy vlhatott lehetv, hogy bizonyos ideig s mrtkig
valamennyien meg tudtk vltoztatni a klsejket. Persze korntsem annyira, mint az orgyilkosok.
Amit azok csinltak, az iszonyatos s kegyetlen dolog volt. A hatanyagot laboratriumokban finomtottk, jra s jra,
egszen addig, mg nagyon ers szert kaptak. A nnem orgyilkosok kpesek voltak frfiv alakulni, s fordtva. Ehhez
persze rengeteg gyakorls s mly sszpontosts kellett, s az tvltozs nem volt fjdalommentes. De k, legalbbis
ltszlag, amgy is immnisak voltak mindenfle fjdalomra.
Idnknt fogsgba ejtettek nhny helybelit, hogy rajtuk folytassanak rettenetes knokat okoz ksrleteket.
Ez volt a norml eljrs. Az rgrdista hhrsebszek is az agymossra tlt bnzkn s a kudarcot vallott kadtokon
ksrleteztek, rajtuk prbltk ki azokat a mdszereket s eljrsokat, illetve szervtltetseket, amelyek
eredmnyekppen az egyszer frfiakbl Lexhez hasonl, emberfeletti tulajdonsgokkal rendelkez rgrdistkat tudtak
csinlni.
Az orgyilkosok tudsai tanulmnyoztk a metamorfzis stabilitst. Ha elkaptak valakit Rakel vilgnak laki kzl, a
fogoly testbe szntiszta szert fecskendeztek, s knyszertettk az tvltozsra. Idnknt elfordult, hogy ldozatukat
szabadon bocstottk de egsz rajnyi kmlegyet kldtek utna, hogy fjdalmas talakulsnak minden egyes fzist
alaposan megfigyelhessk. A ksrleti alanyok mivel nem kaptak olyan kikpzst, mint az orgyilkosok nem tudtak
olyan mrtkben sszpontostani, nem uraltk a testket, s mert a szer nagyon tiszta volt, a ksrlet sorn elbb-utbb
agonizlva sszeestek, torz testtel, deformldott szervekkel fetrengtek s vergdtek, egszen addig, amg
protoplazmikus masszv vltoztak.
Rakel ennyit tudott az orgyilkosokrl.
Egy nap valami csempszhaj szllt le a vilgra, nomd otthonnak kzvetlen kzelben. sszeismerkedett a
kapitnnyal, s figyelmeztette t arra, hogy miket mvelnek a bolygn vadsz s gyakorlatoz fekete ruhsok. A
kapitny gy dnttt, jobb a bkessg nem idztt sokig a plantn, s amikor tnak indult, hlbl a sok j tancsrt
magval vitte Rakelt.
, miutn a csillagrendszerek kztti utazsok sorn megtanult egy-kt hasznlhat trkkt, s gyes tolvajj kpezte
magt, dezertlt a hajrl. Mr tbb hnapja Shandabarban volt, felvette a kapcsolatot a helybeli alvilggal, s
felkszlt a zarndokok kifosztsra. lmban sem gondolt arra, hogy olyan kincs kzelbe kerl majd, amilyenre a
vasldban bukkant.
Hogyan tallta meg a kincset ebben a hatalmas villban?
Tolvaj sztn. Az emberek sokszor azt hiszik, hogy a pincjkben biztonsgban vannak az rtkeik. Egybknt knnyen
idetallt: csak megkereste a legersebb ajtt s a legbonyolultabb zrat.

Mg j, hogy nem nyitottad ki a knyvet jegyezte meg Zhord. Szerencse, hogy nem tmadt kedved egy kis
lapozgatshoz, mert nagyon knnyen valamelyik kp rszv vlhattl volna!
A zmik csak improvizlt; a Rhana Danra knyvben nem voltak kpek. Ha Rakelt esetleg mgis letben hagyjk,
akkor egy ilyen figyelmeztets utn hacsak nem hajlamos a Pandora-szindrmra kerlni fogja a knyvet, mg l.
Jaq blintott. Lzerpisztolyt mg mindig a fogolyra szegezte.
Van valami hasznos informcid az alvilgrl? krdezte Zhord nyersen. Hasznos kapcsolatok?
Mgusok vagytok? krdezte Rakel az rgrdisttl, aki mg mindig rajta tartotta a kezt.
Mg vletlenl sem! morgott vissza Lex, de aztn arra gondolt, hogy Jaqnak esetleg mgis kze lehet a mgihoz.
Jaq szabad kezvel kntse bels zsebbe nylt, s elhzott egy gondosan szszehajtogatott vrs vslat. Ey'Lindi
vslt. Kvncsi volt, Rakel hogyan reagl. Taln arra gondol, hogy meg akarja ktzni? Esetleg be akarja tmni vele a
szjt?
A n megismerte a slat.
Egy orgyilkos vsla! sziszegte.
Igen, az blintott Jaq. s itt, a belsejben, van egy ampullnyi polimorful...
Poli...?
Ez a hivatalos neve annak a szernek, amelyet a Callidus Szently orgyilkosai tiszta anyagnak neveznek. Ez az az
anyag, amelyrl beszltl.
Rakel megvonaglott; ha szabadulni akart, hiba prblkozott.
Mindent elmondtam nektek! Eskszm! Nincsenek trsaim, csak pr zleti partnerem. Olyanok, akik tveszik tlem a
lopott rut. Lj le, ha akarsz knyrgtt , de ne injekcizd belm... azt..
Jaq odablintott Zhordnak s Lexnek.
Beszlnnk kell egymssal. Addig bezrjuk a nt a szomszdos flkbe. Hozz plasztikborts huzalt, Zhord!
Gyernk! Lex, vidd t a foglyot!
***
Zhord hamar visszatrt a msik cellba; kezben egy ktegnyi fekete plasztikszigetelssel elltott drt volt.
Motozd meg, nincs-e nla valamilyen szerszm. Vrj, hagyd. Felesleges. gy sem tallnd meg valamennyit. Az
elrejtett digitlis fegyvereket s a mrgeket semmikppen sem. Mg egy testen is rengeteg rejtekhely van. Vetkztesd
meztelenre, s csak azutn ktzd meg! A kezt s a lbt is!
Vajon Rakel flrertette a dolgot? Lehet, hogy arra gondolt, hogy ez a majdnem meztelen ris, a szrs trpe meg a
komor, kemny arc, szakllas frfi meg akarja erszakolni, mieltt a testbe juttatjk azt a szrny knokat okoz
szert?
Mikzben Zhord lehzta a nrl a testhez tapad ruht, Lex egyetlen pillanatra sem eresztette el foglyt; mindig msik
vgtagjt markolta meg. Jaq figyelmesen szemgyre vette Rakel testt, domborod melleit, forms fenekt, az gykt.
Tiszttsd le az arct s a kezt adta ki a parancsot. A n porcelnfehr teste, fekete lczbrrel bevont arca s keze
les kontrasztban volt egymssal.
A flke sarkban egy vdr vz llt, mellette egy kefe meg pr rongy. Zhord hozta ide ezeket a holmikat, miutn a
msik helyisgben alaposan lesiklta az olvasllvnyt. A vz poshadt s piszkos volt, de a clnak gy is remekl
megfelelt.
Rakelt vgl belktk a sttbe. Jaq elparancsolta trsait az ajttl.
Sajnlom, hogy gy kell bnnunk vele mondta Lexnek s Zhordnak, mikzben azon tprengett, vajon Ey'Lindit
zavarta volna-e, ha gy bnnak vele. De ha letben hagyjuk, akkor ez mg csak a kezdet. Nem szabad tlsgosan
trdnm vele.
Teht be akarod adni neki a polimorfint? krdezte Zhord. Tkletes Ey'Lindiv akarod vltoztatni? De hogyan?
Jaq a kntse all elhzta az Orgyilkos-lapot, amely Ey'Lindi tkletes kpmsa volt.
Ezzel mint pszichikai fkusztrggyal, kis bartom.
Azt hittem, hogy a Dmon-lapon kvl az egsz paklit elgetted! Szval Ey'Lindit mgis megtartottad magadnak...
Ennek segtsgvel megmenthetjk a n lett. Legalbbis egy idre. J hasznt vehetjk egy tapasztalt tolvajnak. Ha
valaha is meg akarom rteni a knyvet, muszj szereznnk egy elda nyelvprogramot a hipnosisakhoz. Ha egyltaln
ltezik ilyesmi ezen a vilgon, akkor lefogadom, hogy a trvnyszki pletben van.
A brk fknt a bels biztonsggal foglalkoztak, de tny, hogy az eldk idnknt belekeveredtek az emberek gyeibe.
A trvnyszki adatbankban valahol biztos van valami eszkz, valami program, amelynek segtsgvel szksg esetn
le tudjk fordtani az idegenek nyelvt. Ennek megszerzshez pedig valban egy tapasztalt betrre van szksg,
olyasvalakire, aki kpes bejutni abba az erdszer ptmnybe, aki kpes kijtszani a tkrsisakos arbitrtorokat...
Ez a n elhagyta a npt emlkeztette a zmik Jaqot.
ppen ezrt ktdnie kell hozznk... gy, hogy soha ne merjen dezertlni tlem. Ezrt kell t Ey'Lindi msv
vltoztatnunk. Jaq hangja lelki gytrelemrl rulkodott. Azt kell hinnie, hogy csak gy kpes elkerlni a vgs
agnit, a masszv vlst, ha rendszeres pszichikai megerstsben rszesl, amihez elengedhetlenl szksges az a
krtya, amely a birtokomban van.
Zhord a fejt csvlta, aztn halkan megkrdezte:
Tnyleg masszv vltozna? Jaq halkabbra fogta a hangjt.
Szerintem igen.
rtem...
Ne felejtstek el tette hozz Jaq , hogy az alvilgnak valsznleg vannak informcii a trvnyszki pletrl. k
biztos szereztek adatokat, br vlhetleg nem a brktl vagy az arbitrtoroktl. Irnymutatsrt kell fohszkodnom.
Meditlnom kell. Aztn cseleksznk.
Jaq megfordult, s a hossz folyosn elindult a szk pincecella fel.
Na, mi a vlemnyed, nagyfi? suttogta Zhord. Szerinted jt tesz majd a fnknek, ha itt lesz mellette Ey'Lindi
tkletes msolata?
Lex elgondolkozott.
Szerintem bkte ki vgl ez szhez fogja trteni. Teljesen mindegy, hogy a msolat klsre mennyire hasonlt az
eredetire, a fejben lv elme sosem lesz olyan, mint az v volt.
Igen, igen, legalbb majd elfelejti ezt az egsz rltsget helyeselt Zhord. Nekem is ppen ez jrt a fejemben...

Jaq lehunyt szemmel trdelt a stt kriptban.

Ha kiveri a fejbl Ey'Lindi emlkt, akkor a ktelessgtuds s az odaads, a btorsg s a tkletessg mintakptl
fosztja meg magt.
s mi a helyzet a vggyal? , a vgy...! rlett vltozhat, klnsen akkor, ha eleve kielgtetlensgre van tlve.
Ha tl akar jutni ezen a delriumon, ha el akarja rni a megvilgosodott tisztasg llapott, akkor meg kell fkeznie
magban ezt az rletet. Vajon ez a n, Rakel, az talaktott testvel, fizikai jelenltvel nem fogja-e megbolondtani, s
ugyanakkor nem fog-e fjdalmas csaldst okozni neki azzal, hogy eszencilisan klnbzik Ey'Linditl?
Vgy! A kjnek, Slaanesh szenvedlynek kuzinja! Egy inkviztornak kerlnie kellene a megtapasztalst. Vajon
valban vgyik Ey'Lindire? Ey'Lindi szpsge bizarr volt. Br sttben mgsem... A tetovlsai nem foszforeszkltak.
Az vi nem vilgtottak gy, mint az elektrotetovlsok, amelyek fnyleni kezdenek, mikor tulajdonosuk azt akarja.
Sttben Ey'Lindi egy test volt csupn, egy olyan knyv, amelyet vakon kellett olvasni.
Milyen szavakat formztak Ey'Lindi testrszei a sttben? A vgy valami olyasfle dolog, amihez nincs szksg
nyelvekre, nincs szksg magyarzatokra. Lehet, hogy ennek megfogalmazsa nem egyb, mint az rlet egy jabb
fzisnak megnyilvnulsi formja? A vgyhoz nincs szksg analzisekre. A vgy abban a trben ltezik, amelybl
hinyoznak a magyarzatok, amelyben ismeretlen a logika. Ebben az rben feltmadhat a legerteljesebb babona, mely
knnyedn legyzheti a ktelessg s a jzan sz ismers paramtereit. A vezrfonalak elvesztse azonos a kaotikuss
vlssal. De ez vajon egyfajta kosz elfogadsa, valami olyasmi, amibl egy egszen jfajta rend szlethet?
Szpsg? Bah! Mit r a puszta szpsg?
Vajon kijelenthetn-e Jaq, hogy szerelmes volt Ey'Lindibe? Aligha! Mg akkor sem kzeledhetne hozz szerelemmel, ha
lne. Ebben a torz vgyban, amelynek id eltt vget vetett a hall, valami mlysges mly misztrium lappangott,
valami paradoxon... s gy a megvilgosodottsg fel vezet t egy szakaszt kpezhette.
Taln mer fantzils volt felttelezni, mg akkor is, ha sikerlt megvilgosodott vlni, hogy valaha is megtallja a
Hiperhlban azt a legends helyet, ahol visszjra lehet fordtani az idt, s gy vissza lehet hvni Ey'Lindit a ltezsbe
a sajt l testben ahonnan kiindulva el lehet jutni abba az idbe, amely megelzte meggyilkolst. Mer kpzelgs,
hi lom, hiszen mg a Nagy Harlekinek is hiba kutattak e hely utn, pedig k mr tbb ezer ve kerestk.
Ennek ellenre Jaq kptelen volt elfogadni azt, hogy Ey'Lindi vad s letreval lelke egyszeren beleolvadt a lelkek
tengerbe abban a pillanatban, amikor teste meghalt. Nem! Ha megvilgosodott vlik, s bevezeti Rakelt a
Hiperhlba oda, ahonnan sz szerint csak egy ugrs a hipertr , igen, ha bevezeti t oda, ezt a tolvajt, ezt a nt,
akinek a testt a polimorfin segtsgvel Ey'Lindi testhez teszi hasonlatoss... Akkor taln biztosan! Ey'Lindi lelke
odacsalogatdik ebbe a msolatba. s akkor... akkor Ey'Lindinek ismt lesz valdi hs-vr teste!
A llek s a test eggy vlik. A tudat, amely Rakel binth-Kazintzkis volt, elhagyja a tolvaj testt, msik tudat kerl a
helyre; Rakel binth-Kazintzkis esszencija ugyangy kihajtdik a testbl, mint az rdgzsek sorn az alacsony
szint dmonok a megszllottak testbl. Ey'Lindi jra Ey'Lindi lesz, teljes egszben.
Klns jelensg, hogy az emberek klseje ltalban tkletesen illik jellemkhz. Mskppen fogalmazva: pontosan
gy nznek ki, ahogy ki kell nznik. Ennek a jelensgnek a megmagyarzsra rta valamelyik rgi klt, hogy a
llek forma, mely a testben lt alakot. Teht ha egy test Ey'Lindi testnek tkletes msolatv vlik, akkor Ey'Lindi
lelknek fognia kell a hvst, a vele azonos formj fizikai megnyilvnuls hvst.
Jaqnak eszbe jutott, hogy taln meg kellene bntetnie magt azrt, mert ilyen szemlyes clok s rzelmek vezrlik,
de... Nem. Most nem. Most fel kell tltenie magt energival, hogy kpes legyen szolglni az igazsgot.
Jaq meditlt...

Lmpk gyltak, Rakelrl levettk a drtokat.

Meztelenl kuporgott a kvn, s tgra nylt szemmel, elborzadva hallgatta Jaq eladst arrl, hogy mi fog trtnni vele
mi a msik alternatvja. Az egyik az volt, hogy lelvik, lzersugarat eresztenek a testbe. De nem. Mr csak ez a
msik dolog ltezett. Mr nem vlaszthatta a hallt. Most mr csak akkor halhatott meg. ha a transzformci nem a
vrtnak megfelelen alakul.
A transzformcival kapcsolatban minden rendben lesz grte Jaq, aki odaadta Zhordnak az Orgyilkos-lapot, hogy a
metamorfzis gytrelmes folyamata sorn vgig tartsa Rakel szeme eltt. Rakel, egsz id alatt erre a kpre kell
sszpontostanod. Segteni fogok neked, legalbbis a testen lv tetovlsok kialaktsban. Ezek az brk rkre
belegtek az elmmbe...
s a szvbe is...
Ey'Lindi testt rengeteg fekete tetovls dsztette majdnem mindegyik egy-egy rgi sebhelyet takart. A jobb lbn
hossz mregfog kgy tekergett. Cspjn szrs pk kapaszkodott. Melln rovarok stltak. Egy tetovlt fellet
hallos fegyver volt... Rakelnek pedig tkletesen le kellett utnoznia ezt a felletet. s mi a helyzet a felszn alatti
dolgokkal, a mlysggel? Jaqnak ktszer volt alkalma megismerni ezt; ktszer tisztthatta meg s szentelhette fel
Ey'Lindit, mghozz a beleegyezsvel. Vagyis... tbbet kapott akkor, mint puszta beleegyezst.
Az orgyilkosokat a fjdalom elviselsre s megszntetsre kpeztk ki. Rakel nem kapott ilyen kikpzst, de ha elg
ersen koncentrl, taln nem fogja megrjteni a kn.
Valamit jl vss az eszedbe, asszony! tancsolta Lex. A fjdalom tant s megvlt. Dolor est lux.
Rakel a fogt csikorgatta, de sikerlt kiprselnie magbl a szavakat:
Az asszonyok szlnek, ha nem tudnd...
Te mr szltl? krdezte az ris. Fejrzs.
Na akkor mondta Zhord most fogd fel gy, hogy szlni fogsz. Megszld magad. A vadonatj nmagadat.
***
Mikzben teste talakult, idnknt rettenetes sikolts szakadt ki Rakel torkbl.
Koncentrlj! A kgy nyaka itt balra hajlik...
A n nha vinnyogott a fjdalomtl, olyan hangokat adott ki, mint a csontzz csapdba hullott llatok.
A hang: nem ennyire ftyolos. A jobb mell kicsit kisebb...
Aranyszem; gondolj az aranyra...!
Laptsd az arcot...!
Tbb izmot a lbszrra...
A lbak... egy kicsit hosszabbak!
, milyen litnia! , milyen varzsszavak! Szavak, amelyekre Rakel nysztse volt a vlasz. Valahogy sikerlt arra a
Tarot-ikonra tapasztania a szemt, amelyet Zhord tartott elje, s kzben teste s csontjai folyamatos talakulson
mentek t, ahogy ott vergdtt a kpadln.
***
Vgl egy Ey'Lindi-hasonms llt a pincben. Vagyis... inkbb csak tmolygott; taln elesett volna, ha Lex nem tartja
meg. Jaq szemben valamifle furcsa, komor, rmmentes elismers s mulat csillant meg. Valami olyasfle, ami a
blvnyimdk tekintethez hasonlt, ha ftiskre nznek. De vajon mi ms volt ez az j Rakel, ha nem az orgyilkos-
kurtiznjnak blvnykpe?
Jaq visszavette Zhordtl az Orgyilkos-lapot. A krtya meleg volt, szinte forr; pusztn a zmik rintstl nem
melegedhetett fel ennyire.
Rakel... szlalt meg Jaq rekedt hangon. Nagyon kevsen mlott, hogy nem Ey'Lindinek szltotta. Rakel, ezt a
lapot sosem szabad ellopnod. Az n pszichikai tltsem nlkl, egyedl gysem hasznlhatod.
Mikor visszatette a krtyt kntse bels zsebbe, az beleakadt valamibe. A zsebbl elpattant egy trgy. Egy msik
krtyalap volt, amely valahogy kiszabadult a mutnsbrbl. A padlra hullott. A Vltozs Dmonnak lapja, amelyrl
egy kicsiny, ktdimenzis szrny meredt az talakult tolvajra.
Lex megremegett. Nyelt egyet, aztn elrelpett, s kzben eleresztette Rakelt. A n a falhoz tntorodott, de sikerlt
megtmaszkodnia. Lex reflexszeren elrelpett s hatalmas, meztelen talpval rtaposott a kpre.
Dorn, ltem fnye! kntlta kzben.
Szllj le rla! Jaq az rgrdistra vetette magt. Meggeti a talpad! Zhord ekkor mr ngykzlbra ereszkedett, s
Lex kemny lbujjait feszegette.
Az rgrdista felordtott. A kis fick kihzta a talpa all a Dmon-lapot, s undorodva az ujjai kz csippentette. A
krtyalap gy getett, akr a parzs. Zhord gondolkods nlkl visszaadta Jaqnak. Jaq elvette tle, gondosari
becsomagolta a mutnsbrbe, aztn eltette.
Ti varzslk vagytok, igaz...? Az az kkves knyv...! s... hes vagyok! Olyan hsg mardos, hogy azt hiszem,
mindjrt megemsztem magam! Rakelnek vacogott a foga. gy remegett, gy rzkdott, mintha darabokra akarna
hullani.
Etesstek meg! hrgte Jaq. Etesstek meg, adjtok oda neki a legjobb telt, amit a konyhban talltok. Zhord!
Nyiss ki egy sztzisldt. Melegts meg neki egy brnyembrit, meg nyelvet, meg vest... Keress neki egy takart...
vagy brmi mst, amit radhatsz.
Lex krbenzett.
Hol van az a fekete ruha?
Azt meg kell vizsglnom.
Hozok egy takart valamelyik gyrl... Lehet, hogy Lex egy kis idre egyedl akart maradni?
Zhord majd elhozza azt a takart, s az telt is elkszti. Te maradj itt velem, Lex.
***
Jaq elfordtotta a fejt, amikor Zhord elvezette Rakelt. Lex az talakult n utn nzett, m a szemben valami ms is
megcsillant, mint puszta, egyszer rdeklds.
gy fog maradni? krdezte kiss idegesen.
Igen, biztosan. Az Orgyilkos-lap stabilizlja. De ahogy te reagltl a Dmonlapra... most is, meg a
Szabadvllalkozson is... emiatt knytelen vagyok inkviztori kihallgatsnak alvetni tged, d'Arquebus kapitny.
Jaq az akaraterejvel egy pillanatra megjelentette tenyern a dmonarcot brzol elektrotetovlst.
Most mint egy Malleus szlok hozzd, a bels Inkvizci tagja... az a bels Inkvizci, amelynek elsdleges feladata
a dmoni aktivits felfedezse mondta komor, nneplyes hangon. rgrdista-plyafutsod sorn kapcsolatba
kerltl azzal a hatalommal amelyet... Jaq halkabbra fogta a szt. ...Tzeentch nven emlegetnek? Kapcsolatba
kerltl ezzel a hatalommal? Tudsz rla valamit? Mondd el az igazsgot, Lex. Beszlj, ha van mondanivald. Gynj
nekem. A Csszr nevben felszltlak, hogy beszlj! In nomine Imperatoris!
A hatalmas termet frfi elspadt. Letrdelt.
Igen motyogta.
Aztn lassan, akadozva elmondta a trtnetet...
***
Tbb vtizeddel korbban kezddtt, jval azeltt, hogy Lexandro d'Arquebus tiszt lett. Az egyik bnyavilg egy
barlangjban zajlott le a dolog; egy olyan vilgon, amelyen zmikek ltek. Olyan zmikek, akik egy rebellis urasg, nv
szerint Fulgor Sagramoso hvei voltak. Lord Sagramoso kveti fogsgba ejtettk Lexet s trsait. A fogoly
rgrdistkat lelncoltk, s a Trtnelem Megvltoztatjnak akartk felldozni ket. Maga a romlott urasg, Lord
Sagramoso is perverz testi vltozsokon ment t. Olyan ocsmny volt, hogy Lexen, mikor megpillantotta, hnyinger
vett ert. Mr korbban is tanja volt a dmoni megszllottsgnak. Ismerte ezt a fajta rosszulltet...
Szerencsre a Csszri klk termintor-knyvtrosai behatoltak a cellabarlangba, s viharvetikbl lngok formjban
csapott el a megvlts.
Btorsguk s kitartsuk elismerseknt Lexet s kt letben maradt trst risi jutalomban rszestettk: meghagytk
emlkeiket, nem trltk tisztra az agyukat azrt, hogy tovbbra is biztostsk romlatlansgukat, elmjk psgt. Lex,
Yeremi s Biff eskt tettek egymsnak, hogy soha, egyetlen csatatestvrknek sem fognak beszlni a Tzeenich-
jelensgrl.
Lex azonban azt nem fogadta meg, hogy alkalomadtn az inkviztorok eltt is hallgatni fog. Sajnlatos mdon ez a
mltbl szrmaz emlk mg mindig rengeteg szenvedst okozott neki.
Harmadik tpus tallkozsban volt rszed a Kosszal mondta Jaq elismeren s feloldozan. Te tudod, hogy
milyen knsgos a kozmoszunk; tudod, hogy idnknt mennyire tallkonynak, mennyire eltkltnek s hithnek kell
lennie az igazsg bajnokainak.
Olyan eltkltnek, mint amilyen Jaq volt?
Lehet, hogy Lex vallomsttele egy jabb Jelzs volt Jaq szmra, hogy a megvilgosodshoz vezet t Tzeentchen
keresztl vezet, s nem Slaaneshen t? A torzulson t, s nem a vgyon keresztl?
Lehetsges-e gy egyenslyozni a kt hatalom kztt, hogy az ember egy idben mindkett megszllottja legyen, s
ppen ezrt valjban egyiknek se vljon valdi hvv? Lteznek-e fltkenysgi konfliktusok a rivlis dmonok kztt?
Hbor az ember lelkben! A dmonok harckptelenn teszik egymst, gy kiszemelt ldozatuk kpes arra, hogy
kikerljn hatalmukbl, elrje a megvltst, immniss vljon! Lehetsges ez?
Jaq a kntse all elhzta energiaplcjt. Szertartsosan megcskolta a vgt.
 Ezzel az eszkzzel elzm a dmonokat... A mg mindig trdepl Lex el tartotta a plct, cskolja meg is.
Ha... valaha is megszllott lennk motyogta Lex , a plcd megmentene?
Vagy elpuszttana. Vagy mindkett.
s... tged is?
Jaq sszerncolta a homlokt.
Ezt a plct csak ers pszik kpesek hasznlni.
Egy kpzetlen pszi potencilis dmonmgnesknt mkdhet. Vajon mi trtnne akkor, ha egy Jaqhoz hasonlan
tapasztalt pszi nmagn prbln vgrehajtani a dmonzst?
Mi trtnt a kt bajtrsaddal? krdezte Jaq.
Lex vadul megvakarta a bal klt.
Biff a tyranidk elleni harc kzben esett el felelte egyszeren , aztn Yeri is meghalt. Mindenkire hall vr.
Jaq sszehzta a szemt.
Kivve a Csszr halhatatlan fiait! Ha valban lteznek. Vagyis... Valjban rjuk is hall vr: azon a llekmglyn
fognak elpusztulni, amely ltrehozza a Nument!
Ha lteznek a Csszrfiak. Valahol...

Hatodik fejezet
Rabls
A villn kvl senkinek sem esett tlsgosan nehezre Todnak vagy Mr. Zapasniknak szltani Jaqot. Arra azonban
szmtani lehetett, hogy elrkezik a pillanat, amikor Zhord a fnkt Jaq-nak szltja Rakel jelenltben.
Jaq mondta Rakel bizonytalanul, amikor az elszls utn nem sokkal mind a ngyen az asztal mellett ltek. A
hzadban mindig csodlatos az tel.
Bborszn sabulorbi kavirt ettek, srga mahgrarhalbl ksztett rntott rmket, amelyekre fszerezett
kameloprdtejbl kevert mrtst ntttek.
Rakel hangja olyan volt, mint Ey'Lindi. Csakhogy Ey'Lindi sosem tett volna ilyen megjegyzst. Az szmra
gyakorlatilag mindegy volt, hogy nyers patknyhst vagy finoman elksztett ragut evett, neki az volt a lnyeg, hogy
feltltse magt energival.
Jaq gy megszortotta plasztacl villjt, hogy elfehredett a csuklja.
Huh! Zhord elvrsdtt. Msok eltt soha ne nevezd gy a fnkt! Egybknt n vagyok a szakcs, de nem
ltszik rajtad, hogy klnskppen lveznd a kajt.
n megrtelek mondta Jaq a nnek, br nem valami knnyedn. A testedet talaktottuk, mgpedig azzal a
dologgal, amelytl a legjobban fltl. Azrt, hogy megbzhassam benned, hogy ne kelljen vgeznem veled. Krds,
hogy ezek utn mennyire szmthatok rd. Metszn Zhordra pillantott. Rakel, a nevem valban Jaq, de most
inkognitban vagyok. Senki sem tudhatja meg, valjban hogy hvnak. Inkviztor vagyok. Tudod, mik az inkviztorok?
Rakel tudta. Elspadt. Szmos vilgon jrt mr, az egyiken ppen akkor, amikor egy inkviztor kipurglta az
eretnekeket.

Megengedtk Rakelnek, hogy Lex ksretben elmenjen a holmijrt, azokrt az rtkes trgyakrt, amelyeket korbban
sszelopkodott, s mindent thozzon a villba, az emeleten neki kijellt szobba. sszegyjtgetett kincsei nevetsges
kacatok voltak a pincben elrejtett, szmra tiltottnak minsl knyv bortjt dszt drgakvekhez kpest.
Jaq ragaszkodott hozz, hogy Rakel rendszeres testedzst vgezzen. Erre a clra Zhord beszerzett pr eszkzt
emelgpeket, rudakat, csigkat, trcskat , amelyeket a n szobjval szomszdos helyisgben helyeztek el.
Rakel gyes tolvaj volt, mindig gyelt a kondcijra, sosem hanyagolta el a testt. Most azonban sokkal komolyabban
kellett dolgoznia, mint korbban, hiszen ennek a testnek mltv kellett vlnia arra, hogy egyszer majd Ey'Lindi
lelknek otthona legyen. Jaq errl termszetesen nem tett emltst neki. csak annyit mondott, hogy az l-Ey'Lindinek
gy, slyzzssal meg mozgssal kell levezetnie felesleges energiit, s ezzel a mdszerrel kell alkalmass tennie magt
a munka elvgzsre.
Rakel tartott attl, hogy j testben zavarok tmadhatnak, esetleg torzulsok jelentkezhetnek, ha tlsgosan megerlteti
magt, de Zhord megnyugtatta, hogy az edzssel ppen hogy stabilizlja jelenlegi formjt. A elfggnyztt hzban
Rakel kezdett hozzszokni j trsaihoz, br mg mindig nem rtette egszen, hogy milyen bizarr, rejtlyes clokrt
dolgoznak. Az, amit vele tettek, vgs soron elviselhet volt. Ms vlasztsa egybknt sem lett volna; ha tiltakozik, ha
nem engedi meg, hogy a tri tformlja, akkor... Mi lett volna akkor?
Zhord, aki magra vllalta a hzgondnok szerept, mindig tallt magnak munkt. A legtbb idt a konyhban tlttte.
Lex magnyosan gyakorlatozott, s rendszeresen vgrehajtotta az rgrdistartusokat. Ez szinte minden idejt kitlttte,
mgis valami msra is vgyott, mint az edzs s az ima. Zhordnak aki akkor ppen kameloprd bordt ksztett
fszeres szsszal a konyhban ngyszemkzt bevallotta, hogy nagyon szeretne kikapcsoldni egy kicsit, s egyre
jobban vgyik arra, hogy valamilyen szp alakot faragjon egy darab csontba.
A kis fick azt javasolta neki, hogy majd evs utn szopogassa tisztra a kameloprd-bordt, s prblkozzon meg
azzal. Lexet ez feldhtette. Hogy nem brja felfogni ez a nevetsges, kemnyfej zmik, hogy egy rgrdista, egy
Csszri kl, a faragshoz nem hasznlhat ms alapanyagot, mint elesett bajtrsai csontjait? Vagy esetleg egy olyan
rgrdista csontjait, aki egy msik dicssges s becsletes kptalan tagja volt. Sajnos, a Sabulorbon egyetlen
Ultramarint sem temettek el. A csatban elesetteket az letben maradottak visszavittk sajt kolostorerdjkbe.
Hogy lehet az, hogy Zhord, aki lltlag tiszteli seit, nem rti meg ezt?
Lex csaldott s bosszs volt.
Zhord termszetesen jelentette a dolgot Jaqnak.
***
Ezt a vilgot egyszer megfertztk a gnorzk mondta Jaq a nnek a vacsora mellett. Tudod, mik azok a
gnorzk?
Igen, Rakel az alvilgi ismerseitl hallott mr a ngykarak invzijrl.
Lehet, hogy letben maradt nhny hibrid folytatta Jaq. A trvnyszk a jelek szerint manapsg nem lp fel elg
hatrozottan, nem vgzi jl a munkjt. Ezzel most nem azt akarom mondani, hogy az is megfertzdtt, de egy
inkviztornak mindig gyanakodnia kell... s a legtbb esetben titokban kell cselekednie. Azt mondtad, mr lttl
inkviztort munka kzben. Nos, az ilyen nylt fellpsre is sor kerl idnknt, m munknk nagy rszt titokban
vgezzk, s csak a vgs pillanatban lpnk ki az rnyak kzl. Abban a knyvben, amelyet a pincben rznk, van
valami informci a gnorzkrl, valamint arrl, honnan szrmaznak.
Igazn? Vagy mgsem?
A tyranidk fattyai! Lex kis hjn kimondta, amire gondolt, de aztn mgis csendben maradt.
A tyranida kaptrhajban, abban a rettenetes, csiga alak leviatnban... Igen, Biff s Yeremi ott haltak meg...
Ahhoz, hogy elolvashassam a knyvet, szksgem van valamire, amit valsznleg a trvnyszki pletben tartanak.
Id eltt nem fedhetem fel valdi kiltemet a brk eltt, gy kapra jn, hogy sszefutottunk veled. Viszont mieltt rd
bznm a feladatot, prbra kell tennnk tged. Lehet, hogy gyes vagy, de mi mgis elcsptnk. Hla a Lyman-
fleknek. Rakel legkzelebbi ldozatai nem rendelkeznek ugyan Lyman-flekkel, de, akkor is muszj volt letesztelni,
mire kpes.
gy tudom magyarzta Jaq -. hogy az Occidens-templomban valamikor riztek egy szent ereklyt, egy halott
rgrdista combcsontjt. Ezt a valdi Ey'Linditl hallotta. Kvncsi lennk, hogy ez a csont megmaradt-e a templom
pusztulsa utn. Tudnom kell, hogy az Occidens-templom megszerezte-e, s szintn tvittk-e oda, ahogy a Csszr
krmeit. Szerezd meg a vlaszokat ezekre a krdsekre, Rakel. Faggasd ki alvilgi ismerseidet. Ha a combcsont ott
van valahol az Occidens-templomban, szeretnm, ha ellopnd, s elhoznd ide, a villba. Lex mr alig vrja, hogy
valamilyen rdekes szobrot faragjon belle.
, igen! kiltott fel Lex. Igen! gy mozgatta az ujjait, mintha mris a tenyerben rezn azt az srgi csontot.
Rakel tudta Lex valdi nevt, arrl azonban fogalma sem volt, hogy az ris micsoda. Ezrt aztn nem igazn rtette,
mirt ilyen fontos szmra a farigcsls.
s ha mr gyis krdezskdsz tette hozz Jaq , j lenne, ha megtudnl valamit az illeglis kultuszokrl is. Van-e
itt olyan, amely a metamorfzist vagy a jelents testi vltozsokat tartja fontosnak? Mkdik-e olyan szekta, amely a
kjt, a vgyat, a testi rmket helyezi minden ms el?
Rakel sszeszedte a btorsgt, s megkrdezte:
Ez az oka annak, hogy nem dicsrhetem az telt, amit megesznk? Ezrt nem mondhatom, hogy j, brmilyen finom
is?
Nem, errl sz sincs! J teleket esznk, mert a puritnsg leszkti az ember ltkrt.
Zhord felemelte a srskorsjt.
Rgen, a Tormentum fedlzetn nem engedlyezted, hogy srt igyak, Jaq. Zhord az utbbi idben engedlyt kapott
arra, hogy srt, bort, st esetenknt djmn-nek nevezett ers, helybli plinkt igyon. Jaq sosem fogyasztott alkoholt, ami
pedig Lexet illeti: az elemsztst vgz ptgyomrval, tkletes toxinszrst vgz vesivel s mjval amgy sem
lett volna r hatssal a szesz.
Az alkohol sszezavarja az rzkszerveket magyarzta Jaq. Nekem pedig szksg esetn szre kell vennem a
normlistl eltr dolgokat. Te, Rakel, az orgyilkos testben nem hozhatod nyilvnossgra, ha egy tel vagy egy ital
lvezetet szerez neked. Nem illik az j nedhez.
Jaq az asztalra tette az orgyilkos vslat, amelybl elvett hrom fedeles, barokk gyrt.
Ezeket hzd fel az ujjadra, Rakel.
A n meglepetten, de szakrt szemmel felbecslte a gyrk rtkt.
Ne rlj, nem valdi kszerek jegyezte meg Jaq. Ritka, digitlis fegyverek, jokaero mesterek mvei. Az egyik
toxikus tket l ki, a msik lzersugarat, a harmadik valjban parnyi lngszr. Mindegyiket csak egyszer
hasznlhatod. Nem ll mdunkban ptolni ket. Csak akkor lj velk, ha sarokba szortanak, s msknt nem
meneklhetsz.
Rakel a hrom eszkzre nzett, aztn sorban az asztal mellett lk arcra pillantott.
Ltod? Megbzunk benned! vigyorgott Zhord.
Bennem nem tehetsz krt velk figyelmeztette Lex a nt. Sem a mreggel, sem a lnggal, sem a lzersugrral. n
mg vakon is kpes vagyok arra, hogy eltrjem a gerincedet.
s egybknt is nlklnk a tested hamarosan masszv vlna tette hozz Jaq. Rakel blintott, s gyorsan felhzta
az ujjaira a gyrket.
Tkletes vagy mondta Jaq kong hangon.
A kis fick beledugta az ujjt a fszeres tejbe, aztn lenyalta.
Huh, kihl a szsz!
***
Rakel mr nem volt szabadsz. Nem maradt nmaga sem, legalbbis fizikailag. Ilyen helyzetben mit jelenthet az a sz,
hogy szabadsg? Mi rtelme van annak, hogy az ember lopott drgakveket, drogokat s birodalmi pnzrmket
hurcolsszon egyik naprendszerbl a msikba, megvesztegessen msokat, megvegyen magnak dolgokat? Egyltaln:
mi rtelme van az nnek egy olyan kozmoszban, ahol kimondhatatlanul sok millird ms n ltezik? Ha ltezett valami,
ami meghatrozta Rakel njt, ami rtelmet adott az letnek s gy a szabadsgnak, az az volt, hogy ms nektl, ms
emberektl elcsente azokat a dolgokat, amelyeket aztn a sajt ignyei s szksgletei kielgtsre hasznlt fel.
Ebben a villban azonban, ahol elfogtk, ahol talaktottk, az j testtel egy teljesen j nt kapott. Egy msfajta nt,
valami olyasmit, aminek birtokban nevetsgess vlt minden, amit korbban rtkesnek tartott.
Valamilyen furcsa, taln torz diadalrzet kertette hatalmba. Most feladata volt. Kldetse. Lopnia kellett, de nem
nmagrt, hanem azrt, mert egy inkviztor ezt kvnta tle. A rgi nje elveszett az j pedig egyre ntudatosabb
vlt.
***
Hasznos kzvettnek bizonyult. A legfontosabb alvilgi kapcsolata a Shuturban fivrek voltak, kt fekete bajuszos
frfi, akiknek az apja mr reg ember valamikor kameloprd hajcsrknt s csempszknt tnykedett. Chor
Shuturban elg flnk, magyarzta Rakel, Mardal Shuturban pedig elgg durva s forrfej fick.
A Shuturbanokat lenygzte a tny, hogy Rakel ennyire megvltozott, mita utoljra tallkoztak vele. Eleinte
termszetesen nem igazn hittk el, hogy Rakel valban Rakel egszen addig ktelkedtek, amg emlkeztette ket
azokra a korbbi illeglis gyletekre, amelyekrl csak k hrman tudhattak.
Egy komoly mttnek vetette al magt a Hakim Krhzban? s mris felplt? Ilyen hamar? Rakel nem tehetett mst,
nagy vonalakban, a rszleteket kerlve elmondott pr dolgot Chornak s Mardalnak arrl a zuzmrl, amely az
hazjban terem, s a belle ksztett anyagrl, amelynek segtsgvel az vi odahaza lczni szoktk magukat. Mr
korbban is elfordult, hogy megvltoztatta klsejt; fura mosollyal kijelentette, hogy az a Rakel, akit a Shuturbanok
megismertek, valjban l-Rakel volt, s ez a valdi formja. Emltst tett a vrkeringsbe juttatott, alakvltoztatst
lehetv tev vegyi anyagrl, megprblta a lehet legegyszerbben elmagyarzni a dolgot, Chor mgis mgirl
motyogott.
Kiderlt, Chor Shuturban tudja, hogy jelenleg hol van az a bizonyos combcsont, igen, kiemeltk az Occidens-templom
romjai all. Egy elgg megrongldott arany ereklyetartban volt, s mg apjuk fiatalkorban talltk meg, amikor
kipucoltk az egyik alagutat. Annl az satsnl az Occidens-templom papjai voltak a felgyelk. Az reg Shuturban
rdekldst igencsak felkeltette az rtkes kegytrgy, ezrt megfigyelte, hov viszik. A relikvit az Occidens-templom
egyik mellkkpolnjnak oltrban helyeztk el.
Amg az reg Shuturban arrl lmodozott, hogy megszerzi a kincset, s megvltoztatja a sorst, egy megkerglt
kameloprd gyomron rgta. Iszonyatos fjdalmakat llt ki. Arra gondolt, pr bels szerve biztosan sztrobbant.
Knjban elment az Occidens-templomba, imdkozott, s megfogadta, hogy sosem fog hozznylni az ereklyhez, csak
most az egyszer gygyuljon meg.
Igen, a relikvia mg mindig ott lehet. A vallsi rivalizls miatt az Occidens-templom papjai nem vettk el, mivel attl
tartottak, hogy az Occidens-papok megprbljk visszaszerezni. Ahogy telt az id, taln mindenki megfeledkezett rla.
Nem, az regnek nem volt kifogsa az ellen, hogy a fiai megvegyk attl a tolvajtl, akinek elg btorsga van ahhoz,
hogy ellopja az oltrbl.
A bazilikhoz tven mellkkpolna csatlakozott. Nmelyik oltra adamantiumbl kszlt. Egy oltrt elefntcsontbl
faragtak ki, s az Istencsszr szent fogainak ajnlottk. A tbbi oltr plasztaclbl kszlt. Chor Shuturban kijelentette,
szvesen megmondja, melyik kpolnban van a combcsont, feltve, hogy Rakel hajland az informcirt odaadni neki
a zskmny felt. Rakel azt felelte, mg meggondolja a dolgot.
Az lenne a logikus mondta Jaq , hogy az Istencsszr szent combjnak ajnlott kpolnban van.
Rakel is erre a kvetkeztetsre jutott. Az Occidens-templomot idkzben jra megnyitottk a nagykznsg eltt
vget rt a ceremnia, a dolgok visszatrtek a rendes kerkvgsba. Rakel, amikor visszafel tartott Shuturbank
hzbl, tkzben beugrott a templomba, s vgigltogatta a Fldn Lakoz szent testrszeinek szentelt kpolnkat.
Mindegyikben elmondott egy rvidke imt pontosan gy viselkedett, ahogy az elvrhat egy hvtl.
A bazilikban kameloprd brbl varrt hullazskok fekdtek; a rothad hs bze szinte elnyomta az triumbl
kiszrd desks, fszeres illatokat. Mivel a zarndokok az Igaz Arc megtekintse kzben vesztettk letket, egy
ideig itt, a bazilikban maradhatott a testk. A zskokban gy helyeztk el a tetemeket, hogy a fej vagy maradvnya
mindegyikbl kilgott. Erre az azonosts vgett volt szksg, s persze azrt, hogy mindenki tanja lehessen az
esetleges csodknak. Kztudott volt ugyanis, hogy a tiszta szv hvk holtteste nem indul bomlsnak, mert , a Fldn
Lakoz, megldja ket. Nhny esetben valban pek maradtak a hullk, ami nagyon j volt arra, hogy megerstse a
hvk szvt, s ktelyeket tmasszon azokban az eretnekekben, akik nyltan vagy burkoltan kijelentettk, hogy a
szertarts sorn lezajlott ldkls bemocskolja az egsz szentvet.
A bazilikban kt kpolnt szenteltek az Istencsszr szent combjainak: egyet a balnak, egyet a jobbnak.
Feldobjunk egy pnzt? krdezte Zhord, miutn Rakel jelentette, mit tallt.
Jaq bosszsan felhorkant a zmik csszr kroml szavai hallatn.
A chapel sinisterben helyeztk el a csontot. A bal oldali kpolnban. A bal a formula oldala, az okkult tudomnyok, a
ravaszsg s a titkok.
Lex blintott. is a bal klnek csontjaiba vste bele a halott Biff s Yeremi nevt.
A papok nem hagyhattk figyelmen kvl a tradicionlis szimbolizmust jelentette ki Jaq hatrozottan.
***
Rakel a legknnyebben az trium kupoljnak egyik fstelvezet nylsn keresztl juthatott be az Occidens-
templomba. Fekete ruhba ltztten, egy vkony, de ers ktlen akart leereszkedni valahogy gy, ahogy a pk a
fonaln. jszaka, amikor az plet zrva volt, amikor nem cirkltak fegyveres diaknusok a bazilika triumban.
Felfedezte, hogy a templom laki a ltogatkkal ellenttben ritkn nznek felfel, a tet irnyba. Mirt is tettk
volna? A mennyezetbl gysem lehetett valami sokat ltni az sszegylt fst miatt.
Az triumbl t kell osonnia a bazilikba, aztn a kpolnba, s fel kell nyitnia a plasztacl oltr zrt, majd kivennie az
aranytl slyos relikvit.
Nemcsak az arany miatt lesz nehz figyelmeztette Lex. Az rgrdistk csontjai nagyok, s mestersgesen
megerstettek.
Rakel meghkkenve nzett Lexre, de nem krdezett semmit. Ezutn ki kell nyitnia az egyik hullazskot.
Mi lenne, ha az oltrba dugn a tetemet, amelyet kivesz a zskbl? krdezte Zhord.
Nem! kiltott fel Jaq. Ez szentsgtrs lenne!
Az lesz a legjobb megolds, ha az ereklyt beteszi a halott mell. Ezutn bekti a zskot, visszatr az triumba, s
megvrja, hogy a tetn vrakoz segttrsa leeresszen neki egy ktelet.
Gondolom, n leszek ez a segttrs drmgte Zhord. Milyen teszt ez? Nem Rakelt akarjuk prbra tenni?
Rakel halvnyan elmosolyodott.
Mskppen is be tudnk jutni a templomba. Pldul a csatornkon keresztl. Biztos vagyok benne, hogy Chor
Shuturban adna egy-kt tippet, csak elegend aranyat kell grnnk neki. Nem lenne jobb, ha ezt elkerlnnk?
Ht nem volt egy kifejezett Ey'Lindi. A valdi Ey'Lindi egyedl is megtallta volna az utat. A valdi Ey'Lindi mg arra
is kpes lett volna, hogy szksg esetn kificamtsa a csontjait, s gy prseldjn keresztl a legszkebb jratokon.
Rakel Rakel volt, de azt meg kellett hagyni, hogy nagyon jl vgott az esze.
A rablst kvet reggelen Rakelnek egy izmos rabszolga ksretben meg kell jelennie a templomban. El kell jtszania,
hogy felismeri a hullazskbl kilg fejet, srnia s rvendeznie kell, hogy ismerse ilyen dics vget rt. A rabszolga
segt majd neki elvinni a halottat.
Ha az ereklye tlsgosan hossz lenne, akkor gy rejti el a hullazskban, hogy levgja a halott fejt, rhzza a
combcsont vgre, s ezt teszi be a zskba, a tetem tbbi rszt pedig eldugja valahov.
Rendben, de hov? krdezte Jaq.
n az oltrba tennm... felelte Rakel lehajtott fejjel.
Nem! Ez is szentsgtrs! Istenkromls!
Igen, az blintott Lex.
Azt hiszem szlalt meg Zhord , ez azt jelenti, hogy knytelen leszek felhzni a tetre egy fej nlkli, flig rohadt
hullt, miutn te felmsztl...
A tolvajok nem vlogatnak az eszkzkben mondta Rakel.
gy rzem mondta Jaq szigoran , most manipullni prblsz minket, hogy visszavgj azrt, ami veled trtnt.
Rakel megvonta a vllt.
Tged szolgllak felelte. Csak azt csinlom, amit muszj. Minden tlem telhett megteszek.
Jaq szeme tgra nylt mintha csak halott orgyilkos-kurtiznjt hallotta volna.
Elg j terv jelentette ki hosszas tnds utn.
Csak sokig tart a kivitelezse rzta a fejt Zhord. Mi lenne, ha te magad bjnl bele abba a zskba, s gy jutnl
ki a templombl? Az arcodra kenhetnl egy kis vrt, halottnak kozmetikzhatnd magad, de a papok gyis ltnk rajtad,
hogy nem kezdtl rohadni, s csodt kiltannak, aztn... Hoh! A rothadsrl jut eszembe: mi van akkor, ha a tetem
menet kzben, mg felfel rnciglom, darabjaira hullik?
Viszek magammal egy hlt vlaszolta Rakel. A halpiacon remek halszhlkat lehet kapni.
Egy hlnyi hulla mormolta Zhord. Micsoda munka!
gy rzem, srsdik krlttem a romlottsg bkte ki Jaq egszen halkan, de komoran. Aztn hozztette: De azt
hiszem, ennek gy kell lennie.
Kultuszok! kiltott fel Rakel. A kultuszokrl kellett krdezskdnm. Shandabar egyik kerletben, a
Mahabbatban ltezik egy privt trsasg, amelynek tagjai szmra a kj a legfontosabb. Nemi vgyat fokoz szereket
hasznlnak, orgikat rendeznek. Mardal Shuturban rendszeresen eljr kzjk. A msik Shuturban fi hallott valamit a
transzcendentlis alterci kultuszrl. A jelek szerint vannak emberek, akik meg akarjk vltoztatni a testket, nem
elgszenek meg azzal, amit a termszet adott nekik.
Ezek az... iz... dentlis altercik krdezte Zhord , ezek nem azt jelentik, hogy a pasik megvltoztatjk a fogaikat?
Esetleg kihegyezik ket, hogy hasonltsanak az agyaras gnorzkra?
Mardal nem tudott rszleteket, csak pletykkat hallott. Egybknt nem akartam klnsebben faggatzni, mert a
klsm meglep talakulsa miatt a vgn nekem kellett volna magyarzkodnom.
Ezek valami gnorz hibridflk lehetnek, fnk. Teht mgis maradt egy pr.
Vagy pedig egy bizonyos hatalom ldozatai, olyan emberek, akik azt hiszik, hogy az evolcis vltozsok
helynvalak. , a trvnyszk ezek szerint tnyleg nem sokat foglalkozik a nyomozati munkval! shajtott fel Jaq.
Hla az Istencsszrnak, hogy van itt egy inkviztor, aki majd kiderti, milyen mulasztsok trtntek!
***
Msnap jjel, kt rval jfl utn Jaq s Lex a ceremnia sorn feldnttt s lerombolt kioszkok romjai kztt
vrakozott.
Ez volt az az ra, amikor a test s a llek az aktivitsi mlypontra jut; az az ra, amelyben a leggyakrabban halnak meg
az emberek lmukban. Ez az ji csend s dermedt nyugalom furcsn melankolikusnak tnt a templom eltti tgas, nylt
tren. A zarndokradat a szertarts befejezte ta elhagyta a vrost. Ott, ahol nemrg mg a strak sora llt, most csak
sszegmblydve alv koldusokat lehetett ltni, akik a fejkre hztak, a testkre tertettek valamit, hogy vdekezzenek
a hideg ellen, s elzrkzzanak a vilg ell. Taln a Mahabbat kerlet lnk kregtl mg ilyenkor is a markukat
nyjtogattk a bordlyokbl kitntorg rszegek s a jtkbarlangokbl kilp szerencss nyertesek el. Itt viszont
csend s nyugalom honolt. A magukba roskadt koldusok mintha a szentv rendezvnyeit jellemz tombols utn piheg
fradt vros megtestesti lettek volna. Itt senki sem mozdult, mg egy khintst sem lehetett hallani.
A csillagok bgyadt fnyt szrtak a templomtrre s az Occidens hatalmasan domborod kupolira. Lex a pnclja s az
abba beptett komputer nlkl nem volt kpes teleszkopikusan ltni, nem tudta kinagytani azokat a kprszleteket,
amelyeket rdekesnek vagy megvizsglandnak tartott. A szemt erltetve nzte a templom tetejn sttl kt parnyi
alakot: Rakelt s Zhordot. Taln nem is ltta ket, taln csak a sttsg s a csillagfny rnyjtka volt az, amit figyelt.
Lehet, hogy Zhord mr vgigfektette a kupola oldaln az ultraknny teleszkpos ltrt, amelyen lejuthattak a
legalacsonyabban lv fstelvezet nylshoz. Lehet, hogy Rakel mr lefel ereszkedett a sttsgbe, amelybe a tbb
ezer fstlrd izz vge szrt fnylyukakat. Lex figyelmesen hallgatzott, de szuper rzkeny flbe nem jutottak el
lvsek zajai.
, mennyire viszketett mr a keze, mennyire vgyott arra, hogy megfoghassa azt a combcsontot s a vsszerszmait!
, milyen meditatv, bks llapotba fog kerlni, amikor megkezdheti ezt a szent munkt! Minden sejtje azt kvnta,
hogy a tolvaj sikerrel jrjon.
Tolvaj? Rabls? Nem! Ez csupn egy akci, amelynek vgn egy szent csont visszajut egy olyan kzbe, amelybe val.
Lex megadhatja a vgs tiszteletet annak az ezer ve halott rgrdistnak.
Ennek a vllalkozsnak sikerlnie kell!
Ha megengeded sgta oda Jaqnak , felmegyek a tetre. Taln szksg lesz rm...
Imdkozom, hogy ne gy legyen hangzott a vlasz.
A hatalmas rnyk frgn elindult.
***
Zhord szeme knnyezni s sajogni kezdett, amikor lenzett az triumba. A ktl meglazult szrs kezben. Felhzta,
nehogy valami lmatlansgban szenved s stlni indul pap vletlenl szrevegye. A vgt egy khz erstette;
ennek a csomnak a ktst egy olyan, nomd csiksok s psztorok ltal lakott vilgon tanulta, ahol nem lteztek utak,
csupn a fves pusztkon keresztlfut, pata vgta svnyek. Azon a bolygn a lovak nyakra dobott ktelet csomztk
meg gy az llat hzhatta, vonhatta, mg kifordult a szeme a helyrl, a bog mgsem olddott ki, m ha a csiks a
megfelel helyen megrntotta, akkor szempillants alatt eltnt.
Zhord, ahogy minden zmik, remekl ltott a sttben, m most alig-alig tudta kivenni az triumban lv alakokat.
Olyan rzse tmadt, mintha kulcslyukon keresztl figyelne egy kavarg, stt csillagkdt, amelynek irdatlan mlyn
pici, halvny csillagok vilgtanak. gy hasalt a dombor tetn, mint valami leselked vzkp, s gy tapasztotta arct
a nylshoz, mintha az lete fggne attl, hogy meglt-e valamit odalent, vagy sem.
Nem. Nem ltott semmit. Mintha egy kormos kmnybe bmult volna...
A legszvesebben bekptt volna rajta.
***
A bazilikban ezer gyertya gett, a fny hbort vvott a sttsggel a hatalmas kupola alatt. A fny llt vesztsre a
sttsg tbb utnptlst kapott a homlyos sarkokbl, az jszakbl.
A gyertyk nmelyike furcsn lobogott s sercegett. Lngjuk felemelkedett s megnylt, aztn leereszkedett s lelapult.
Az rnyak anyagtalan ji lnyekknt reszkettek az oldalkpolnkban. Rakel, fekete dresszben, egy volt kzlk.
Megltott egy erodldott falvsetet: FEMUR SINISTR** BENEDIC**.
Nesztelenl felemelte az oltrrl a szupernva kitrsre emlkeztet kristly szentsgtartt, aztn pr oltrcsengt,
vgl egy farra lltott csillaghajra hasonlt gyertyatartt. Flrehzta az oltrtertt.
Ezt a plasztacl oltrt csupn nhny vtizede zrtk le. Az apr tolvaj szerszmok kipattintottk a zrat. Rakel
felnyitotta a slyos fedelet.

Milyen nehz volt az ttt-kopott tvsremek! Ahhoz, hogy megemelje, Rakelnek be kellett msznia az oltrba, s
minden erejt ssze kellett szednie, hogy felnyomja a plasztacl kopors peremhez. Az ereklye tbillent a peremen
Rakel kptelen volt megtartani. Mg szerencse, hogy mr j elre odaksztett az oltr mell egy hullazskot; a halott
ember teste felfogta a zajt a relikvia puhra esett.
Rakel kimszott az oltrbl, s a padln fekv kegytrgy mellett szemgyre vette a zskban lv halott n fejt. Jl az
emlkezetbe vste a vonsokat ell kill fogak, mlyen l szemek , hogy msnap azonostani tudja. Kioldozta a
zskot a nyakrsznl sszetart zsineget. Tz nap telt el a szertarts ta, de a test mris hihetetlenl sztmllott.
Egy mono molekulris pengvel a vll fltt tvgta a n nyakt. Most j hasznt vette annak a horgos eszkznek,
amelyet Zhord lltott ssze. Az egyik horog a fej belsejbe fog belekapaszkodni, a msik az ereklyn lv mlyedsbe,
gy sszetartjk majd a fejet s a relikvit.
Rakel ppen benyomta az egyik horgot a nyak als rszbe, amikor hirtelen megszlalt egy hang:
Ki van itt?
Rakel sszehzta magt, s mozdulatlann dermedt.
Egy sekrestys? Egy diaknus? Egy pap? A lpsek egyre kzelebbrl hallatszottak.
Te vagy az, ber Jagan?
Rakelnl volt egy lzerpisztoly. Maga a lvs nem csap zajt, viszont amikor a sugr clba tall... az robbanssal jr
egytt. Brcsak viharos lenne ez az tkozott jszaka...! De nem volt az.
Nem tehet mst, hasznlnia kell a miniatr tpisztolyt. Ebbl csak egy parnyi fmdarab fog kirppenni, amelyben ers
mreg van. A clszemly sszeesik, fuldokolni kezd. Mire leveghz jutna, vgez vele a szvroham. Remlhetleg
amikor sszeroskad, nem csap majd nagy zajt.
De tnyleg megtegye? Meglje ezt az embert?
A lenbe is, hiszen most olyan, mint egy valdi orgyilkos!
A frfi belpett a kpolnba. Rakel begrbtette egyik ujjt, s az rnyalak irnyba tartotta a kezt.
A hangtalan mini t helyett vegyszersugr frccsent ki a barokk gyrbl. Mr a levegben lngra lobbant, s tzzel
bortotta be a frfi trzst. Az ldozat felvlttt. Rakel elfelejtette, hogy melyik digitlis fegyver lvi ki a mrgezett tt.
Ha egy kicsivel magasabbra cloz, ez a szerencstlen rgtn a tdejre szvja a lngokat, s nem tud hangot adni...
A frfi a fejt htrahajtva, agonizlva ordtott, s kzben hisztrikusan kaplzva megprblta letpni magrl a lngol
csuht. Eleven fklya volt lngol s vilgt vszjelz. Tntorogva eltvolodott Rakeltl.
Mintha megllt volna az id. Minden pillanat iszonyatosan hossznak tnt. Rakel testben vadul lktetett az adrenalin.
El kell felejteni a hullazskos tervet! Ki kell vennie azt a combcsontot az ereklyetartbl! Hrom msodperc... ngy!
Zhord horgnak vgt a valamikor csillog, de mr kopott s patintl stt aranylda teteje al fesztette. Megprblta
felnyitni. A templomban egyelre senki sem agit a lngol ember jajveszkelsre. Mg egy msodperc... Mennyi
ideig tart g ez? s mennyi ideje lehet?

, szent seim, hogy lehettem ilyen marha?

Amikor az g ember felordtott, Zhord ijedtben eleresztette a karikba fogott ktelet, amely egyetlen pillanat alatt
lehullt a templomba. A zmik a nyls peremhez hajolt, lenzett, aztn gondolt egyet, s keresztlprselte magt a
lyukon. Megmarkolta a ktelet, s ormtlan bakancsval fkezve magt lecsszott. Ha a tenyere nem lett volna olyan
rdes s btyks, biztos leg rla a br.
Zhord megllt. Mi van, ha Rakel ppen errefel rohan, s vletlenl egymsnak tkznek?
A n sehol sem volt.
Mly llegzetet vett, aztn tfutott az oszlopsorokkal krbefogott triumon. Azonnal szrevette az vlt emberfklyt.
Eldbrgtt mellette.
Letrdelt Rakelhez, s segtett neki felfeszteni az ereklyetart fedelt durva, ers kezben valahogy msknt llt a
horog.
, szentsges kapim! Hogy lehetek ilyen hlye?
A felgyjtott alak rngatzva, lassanknt elhalkulva sszeroskadt. A testt krbefog lngaura olyan volt, mintha
valamilyen pszichikai energia lthat megnyilvnulsi formja lenne. A fnyes kvek visszatkrztk a ragyogst.
Aaaah...! Egy utols erfeszts, s felpattant a lda fedele. A combcsont nagy volt, de gy. nmagban,
termszetesen sokkal knnyebb, mint a ldval egytt.
Aztn megjelent a baj, mgpedig tucatnyi, sebesen mozg rny alakjban. A templomban lak frfiak voltak, nmelyik
felltzve, nmelyik flig-meddig meztelenl, de mindegyik valamilyen fegyvert kbt plct, gppisztolyt, puskt,
lzerpisztolyt tartott a kezben. Leginkbb a kbt plcsoktl kellett tartani, mert felttelezhet volt, hogy a papok
nem fognak lvldzni a szent plet belsejben, az Istencsszrnak szentelt kpolnk kzelben.
, az az aura a lngol pap krl...! Mr a padl is tzet fogott, meggyulladt a szmtalan nemzedknyi id alatt
sszegylemlett viaszbl s piszokbl ll sznyeg. A bazilika falain, valamivel magasabban mg ennl is vastagabb
brrel vonta be a felleteket a korom s a felfrccsent viasz. Zhord egy pillanatra eleresztette a combcsontot, s a
kzeledk feje fl ltt lzer pisztolyval, majd oldalra prdlt, s a msik irnyba is megeresztett egy sugarat.
Az energiatltetek vakt fnykaleidoszkpokk vltoztak a falakon. A ragyogs halk, puha hangot hallatva tzz
vltozott; a tallatok helyrl kiindulva lass folys lngpatakok indultak meg lefel, felfel s minden irnyban.
Rohanj, Rakel! Hzd be a nyakad!
A templom vdi megtorpantak, hogy szemgyre vehessk a bazilikjuk bels falain megjelen, egyre nagyobbra s
flelmetesebbre duzzad fnyjelensget. A kbt plckat szorongat papok gy lltak a helykn, olyan delejezetten
bmultak felfel, mintha fegyverk ket paralizlta volna. A falak gy ragyogtak, akr a gyertyk. Csoda volt ez, ehhez
ktsg sem frhetett; ezt a tzet az a pap gyjtotta, aki haldokolva, ember nagysg kancknt hevert a padln. , aki
mr alig-alig rgott egyet-egyet; igen, csakis csinlhatta. s ha okozta, akkor ez a tz... pszichikai tz, ezek nem
kznsges lngok. Taln az Istencsszr lelke ltogatott el ide, a bazilikba, esetleg a haldokl testbe. Igen, csakis ez
trtnhetett. Csoda, amely nem egszen vratlan, mert mindenki szmtott valami hasonlra ebben a szentvben.
Ahogy a bmulatos tz sztterjedt a mennyezet alatt, fensges cltudatossggal, mgis mintegy vletlenszeren, a
falakrl olvadt viasz zporozott al. A forr csppek a felfel fordtott arcokra pottyantak. Az egyik diaknus
felvlttt, amikor nhny vletlenl ppen a szembe hullott.
Ez volt az a pillanat, amikor a templom vdi felfogtk, mi trtnt.
Tz van...!
Gyjtogat...!
Incedium...!
Zhord s Rakel kzben eljutott az triumba vezet boltves kapu al. A papok szrevettk ket. Valaki mit sem
trdve azzal, hogy esetleg krt tehet az oszlopokban tzet nyitott; a levegt keresztlhastotta egy hossz
gppisztolysorozat.
Lvsek egy risi kemencben, amelyben taln mindenki benng, aki nem elg gyors, aki nem gondoskodott a
visszavonulsi tvonalrl.
***
Zhord s Rakel eljutott a ktlhez. Arra mr nem volt id, hogy sztnyissk a relikvia szamra hozott halszhlt.
Mssz, te nszemly! Mssz!
Rakel frgn mszni kezdett felfel.
Vajon Zhord hogyan lehet kpes felkapaszkodni a ktlen, mikzben a hna alatt ott tartja a hatalmas csontot?
Lehetetlen vllalkozs!
Az ereklye tlsgosan vastag volt ahhoz, hogy a fogai kz vegye.
A ktl vgt rhurkolta, gyes mozdulattal masszv csomt kttt, majd ahogy ezzel elkszlt, azonnal Rakel utn
indult.
Mikzben felfel haladt, a ktl valamilyen megmagyarzhatatlan ok miatt elkezdett a mennyezeten ttong lyuk
irnyba emelkedni. Zhord, ahogy a nylshoz rt, egy ismers, risi alakot pillantott meg; Lex toronyknt magaslott a
bazilika kupoljnak ferde tetejn.

A fstlrd erdben a hajsza csak rvid ideig tartott. A papok, amikor lttk, hogy a behatolk, azok az tkozott
gyjtogatk meglpnek, azonnal az oratriumba futottak.
Lehet, hogy az idegeneknek szrnyuk volt, s egyszeren elrepltek? Vgl az egyik pap a szemt erltetve felnzett a
kormos mennyezetre. Valami ppen abban a pillanatban bjt keresztl a kupola egyik jkora repedsn.

Meleg leveg csapott Lex arcba, amikor lehajolt, hogy kihzza a lyukbl Rakelt. Mlyen bellegezte a csps fstt.
Kicsivel ksbb Zhord is kijutott a tetre, aztn felrt a ktl vgre erstve himblz combcsont is. Pr msodperccel
ezutn lvsek drrentek; a lvedkek kzl nhny keresztlszguldott a nylson, s az gbe rppent. Az egyik
robbantltet a mennyezet bels felnek tkztt, s aktivldott. A mr amgy is srlt kupola egy rsze semmiv vlt,
a nyls tovbb szlesedett. Az vatlan lvszre s trsaira repeszek zuhogtak.
Lex htatos mozdulattal megszabadtotta a combcsontot a ktltl.
A ktelet ott hagytk, ahol volt; nem lett volna rtelme idt pazarolni r, a trtntek utn nem kellett eltntetnik a
nyomaikat. Most mr az sem rdekelte ket, hogy a diaknusok befalazzk, vagy legalbbis bercsozzk a kupola
srlseit s a fstelvezet nylsokat.
Vgigvergdtek a tetkn, s miutn jcskn eltvolodtak a bazilika kupoljtl, lemsztak.
***
Jaqhoz tompa s halk pufogss vltozva jutott el a lvldzs zaja. Fegyveres emberek znlttek ki az
oszlopcsarnokbl, egymsnak integetve, hogy kerljk meg a templom-komplexumot, s menjenek t a msik oldalra.
Jaq a kioszkok s pultok romjai kztt rejtzve felemelte lzerpisztolyt, elsuttogott egy feloldozsrt knyrg imt
elvgre ezek az emberek a Fldn Lakoz h hvei voltak , aztn ltt. Az egyik clszemly hanyatt vgdott, amikor a
vkonyka lzersugr telibe tallta. Elesett, de mg j darabig vonaglott a fldn.
Jaq jra ltt mg egy embert letertett.
Egy lvedk szilnkokra hasogatta a feje mellett a lceket, faforgcsokat s szlkaest zdtva r. Jaq visszahzdott.
Ktrt grnyedve, az rnyak fedezkben maradva megkerlte a teret. A diaknusok s a sekrestysek mg j darabig
lvldztek a kioszkromokra termszetesen feleslegesen.
***
Nhny rval ksbb a villban tallkoztak.
Lex a fekete palapadln lt. A combcsontot az lben tartotta. A csonton ltszott, hogy nagyon rgi. Lex gy simogatta
az ujjai hegyvel, mintha valami knyes hangszer lenne, amelyrl leszakadtak a hrok. Mg nem kezdhetett hozz a
faragshoz, elbb vatosan forr paraffinviaszba kellett mrtania az ereklyt. Ez az anyag betmtette a prusokat, gy a
csont ellenllbb vlt. Addig is, mg vgrehajthatta a munka els fzist, szeretettel s szemmel lthatan lvezettel
ddelgette a hajdani rgrdista hagyatkt. Taln mg az is lehet, hogy nhny ennal ezeltt egy valdi Csszri
kl testnek rszt kpezte. Br valsznbbnek tnt, hogy egy Vrangyal, esetleg egy rfarkas vagy valamelyik
msik kptalan harcosnak csontja volt. Ki tudja? Ki tudhatja? s szmt ez egyltaln?
Az adsod vagyok mondta az l-Ey'Lindinek.
n pedig neked tartozom felelte a n , mert olyan gyorsan kihztl a templombl.
Huh! szlalt meg Zhord. Hrman kellettnk az akcihoz... A csontot megszereztk ugyan, de aranyat egy grammot
sem hoztunk. Ja, s mellesleg felgyjtottuk a templomot. A kis fick megvonta a vllt. Na nem baj, most legalbb
kipucoldik a kmny. Tudta, a lngok nem tehettek tl nagy krt az pletben; a tz vagy magtl hunyt ki, amikor
minden ghett elemsztett, vagy a papok oltottk el haboltkkal. Ha nem gy trtnt volna, az Occidens-templomot
zabl lngoktl azta mr rgen vrs lenne az g alja.
A diaknusok minden bizonnyal rjttek, hogy kifosztottk az oltrt, s eltnt a szent combcsont; emiatt valsznleg
arra gyanakszanak, hogy valamelyik szekta hajtotta vgre az istenkroml tolvajlst. De melyik? Esetleg az Occidens-
templom hvei? Nem, ezt nehz lenne elkpzelni. A gnorz fertzst, a purglst s az azta eltelt vtizedek
esemnyeit figyelembe vve ez majdhogynem lehetetlen. Esetleg a dli templom papjai szerveztk az akcit? Az
Occidens-papok mr rgta sejtettk, hogy az Austral-templom laki provoklni akarjk ket. De vajon mi lehet a
cljuk azzal, hogy mg elkeseredettebb, mg durvbb vltoztatjk az amgy is elg brutlis vallsi vetlkedst?
Rakellel kapcsolatban egyetlen krdsre kellett megtallni a vlaszt: killta a prbt, vagy sem. A betrs kis hjn
kudarcba fulladt, az akci rsztvevi tbbszr is letveszlybe kerltek, de vgl mindannyian megsztk a dolgot, s
sikerlt megriznik inkognitjukat.
Holnap mondta Jaq a nnek el fogsz menni a Shuturban fivrekhez, s elviszel nekik egy rubint, amely sokkal
tbbet r, mint az arany, amire szmtanak.
A rubint egybirnt a knyvnk bortlapjbl fogom kiemelni. Mondd meg a fivreknek, hogy a kvet a relikvia
mellett talltad. Mondd azt, hogy az ereklyetart vkony aranyrteggel befuttatott rzldika volt. Szerezz tlk
informcikat a trvnyszki pletrl, klnsen arrl a rszrl, ahol az adatokat troljk. Kell,hogy legyenek olyan
emberek, akik ismerik a komplexumot, hiszen helybeli munksok is dolgoztak az ptsnl.
Zhord btortan elvigyorodott.
Ha majd bent leszel a trvnyszki pletben, az lesz a legjobb, ha megkselsz egy arbitrtort, s magadra veszed a
ruhjt meg a tkr maszkjt. Egybknt, te l orgyilkos, az lenne a legokosabb, ha gyakorolnl egy kicsit.
Jaq kiss elkedvetlenedve nzett a nre. Ht igen... Rakelt fel kell kszteni arra, hogy a trvnyszki pletben esetleg
szembekerl az arbitrtorokkal. Majdnem biztos, hogy gyilkolnia kell majd, esetleg egy-kt brt is knytelen lesz
likvidlni. De ez elkerlhetetlen, hiszen egy inkviztornak nincsenek ms eszkzei arra, hogy a brk szvben elltesse
a flelem palntit. s ahol a flelem megjelenik, ott gykeret ver a zavarodottsg s a paranoia is.

Az jszaka folyamn Jaq ismt Askandargradrl lmodott, s megint rengeteget szenvedett...

A Holl rk fekete energiapncljukban megllthatatlanul, egyenletesen kzeledtek a fstlg romok kztt;
kszenltben tartott fegyverkbl gondolkods nlkl tzet nyitottak mindenre, ami mozgott. A csatatestvrek kzl
soknak lnckardja is volt.
Brmi, ami mozgott, csakis ellensg lehetett, olyan undort lny, amely lvezetet tall a gyilkolsban, amely lvezi a
kzelharcot. Ez volt az oka annak, hogy szmtani kellett r: az ellensges harcosok energiakardot vagy lnckardot
lblva megprblnak a Hollk kzelbe kerlni. A stni, elfajzott ex rgrdistk szmra mr az is rmet okozott,
hogy hith grdistkkal csaphatnak ssze; nem foglalkoztak k azzal, hogy esetleg elpusztulnak, nem rettegtek sem a
halltl, sem a szenvedstl valami olyan szadisztikus kjvgy hajtotta ket, amelynek lehetetlen lett volna ellenllni.
Az agyukat hatalmba kert erotika- s brutalitshsg elvette a maradk jzan eszket, s hisztrikusan tombol
vadllatokk vltoztatta ket.
De amg a Hollk kpesek megrizni a nyugalmukat, amg nem vesztik el a fejket, addig a tombolva, hrgve s
vltve rkez tmadk leszedse nem jelenthet problmt szmukra.
m hogy maradhat nyugodt az ember ilyen krlmnyek kztt? Mindentt koszfattyak nyzsgtek, pkszer lnyek
mszkltak a fsts terepen. , milyen undortak voltak ezek a soklb arachnoidok, amikor lesbl tmadva
rvetdtek valamelyik Hollra, rcsimpaszkodtak jfekete pncljra! Az rgrdistk pncljban termszetesen nem
tehettek krt, de megzavarhattk a hitkhz h harcosokat. Aztn megjelentek azok a valamik is, amik mg a pkoknl
is rosszabbak, hnyingerkeltbbek s veszlyesebbek voltak: a dmonettek.
Mellkasuk fedetlen volt, egyetlen mellk kzpen himblzott vagy domborodott. Meztelen combjuk s gykuk
vgykelt ltvnyt nyjtott. Zld, csbtan mandula alak szemk volt, s szke hajsrnyk. A kezk helyn
pengeles hegyes rkollkat csattogtattak, gerinck tvbl tarajos, hossz, df lndzsaknt kivlan hasznlhat
csontfarok tekergztt.
Mg egy edzett s tapasztalt rgrdista is megzavarodhatott s megszdlhetett, mg egy kemny harcosnak is
felkavarodhatott a gyomra, ha egy ilyen lny tmadt r. A dmonettek a renegt rgrdistk mellett materializldtak,
k voltak a Kosz harcosainak elmjt kdknt beleng eszels kjvgy manifesztcii.
A Hollk egyik kapitnynak trsasgban Jaq az egyik alacsony raktrplet tetejrl nzte vgig az rgrdistk
kzeledst. Szemt s arcnak fels rszt szerzetesi csuklyra emlkeztet levegszr berendezs takarta. Mr
legalbb tven rja nem aludt. A szomszdos pletek mr rgen sszedltek, helykn csupn hatalmas
trmelkhalmok pposodtak a fld felsznn. A pusztts rettenetes mreteket lttt. A gonosz seregnek lgionriusai
dmonok ltal megszllottan vagy dmonok ksretben harcoltak. Olyan lnyekk vltak, amelyek egyetlen vgya a
gyilkols s a rombols, amelyek elssorban embereket akartak lni, de ha nem talltak maguknak ldozatokat, bertk
azzal, hogy romm vltoztattk az pleteket, hogy majdani ldozataik sehol ne tallhassanak maguknak menedket
vagy olyasmit, amivel megvdhetik magukat. Slaanesh lgionriusai szmra a harc, az ldkl kzdelem a torz
boldogsg orgija volt.
A kapitny a vizora bels oldaln megjelen rnkra pillantva megllaptotta embereinek aktulis pozcijt.
A Csszr Gyermekei! kiltotta oda keseren Jaqnak, amikor megltta, hogy kik kszlnek megtmadni a Hollkat.
Errl az rgrdista egysgrl mr rgta senki sem tudott semmit, a kapitny azonban most bizonyossgot szerzett
afell, hogy mi trtnt vele. Hogy merszelik gy nevezni magukat ezek az rdgk?!
A mi Csszrunk megvdi az rtatlanokat. Elhallgatott, majd dbbenten suttogva hozztette: Dmonok is vannak
kzttk... , milyen ocsmny lnyek!
Lehet, hogy ez a mindenre kikpzett, emberfeletti tulajdonsgokkal s kpessgekkel rendelkez rgrdista kzel kerlt
az sszeroppanshoz? A tinta fekete pnclon lv jelvnyek s kitntetsek arrl tanskodtak, hogy hsiesen
viselkedett a korbbi csati sorn. Vllvrtjn egy mly, perzselt szl karcols ktelenkedett; htzszljt cafatokk
lttk.
Gyzni fogunk biztostotta Jaqot. Muszj gyznnk...
Mert ha mgsem, akkor a kitntetseit s az emberei pncljt dszt kitntetseket elorozzk a gyztesek. s ami mg
ennl is rosszabb: a Hollk hulljbl kiemelik majd a szerveket, kivonjk a hormonokat, hogy delirizl hats
drogokat ksztsenek bellk.
Egy rikoltoz dmonett rohant fel az egyik trmelkdomb tetejre, egy frtelmes lny, amely...
...nem lehetett ms, mint a Kosz egyik kplrja!
Pncljt Slaanesh hmnemet s nnemet jelkpez rnival pingltk tele; a szimblumok gy egytt, ilyen obszcnul
kzel egymshoz nem jelenthettek egyebet, mint hogy viseljk hermafrodita. A pncl termszetellenesen csillogott
krhoztat energikban edzettk kemnyre. Vagy tadta a testt valamelyik dmonnak, vagy megidzett magba egyet.
A kezben tartott lnckard gy siktott, mintha des-kjes knok gytrnk. Robbantltetes fegyvernek csve
fallikusan domborodott, s kikptt magbl egy lvedket. A tltet a kapitny kzvetlen kzelben szaktott szt egy
szellztetoszlopot; feltpte a vastag cs htuljt, belezgott a belsejbe, aztn a levegben robbant szt.
A kapitny knyszertette magt arra, hogy ne vegye alaposabban szemgyre a mr egszen kzel lv dmonettet, s
viszonozta a tzt. Azok az energik azonban, amelyek krlvettk a tmadt, felfogtk az rgrdista lvedkt, s
messzire tasztottk.
Jaq, mikzben imdkozott, s sszeszedte pszichikai erejt, a vkony fekete energiarddal clba vette a kplrt; mindent
pontosan gy csinlt, ahogy tantottk neki. A rd, amelybe nhny bonyolult rnt metszettek, sima s egyszer volt,
nem is ltszott rajta, hogy fegyverknt lehet hasznlni.
Takarodj vissza a hipertrbe! vlttt fel Jaq.
A rd vgbl kifrccsent az energia.
A dmonett elredlt, sszegmblydtt, tarajos farka a lba kztt elrelendlt, rkollkban vgzd karjval tlelte
magt. A dmoni test mg jobban sszegrnyedt, aztn elkezdett fel gurulni a trmelkdomb tetejre.
Az eleven gmb egyre gyorsabban zsugorodott, s mikor Jaq lba el grdlt, mr alig volt akkora, mint egy borsszem.
Jaq felemelte a lbt, s sszetaposta.
A Hollk kapitnya ismt ltt egyet a kplrt akarta vgre leszedni. Ellenfele lnckardjt lblva jra rohamozott;
nem foglalkozott azzal, hogy messzirl ljn, kzelharcra vgyott, intim kzelsgbl akarta felnyitni a kapitny
pncljt, hogy a sajt kezvel vgjon bele a hsba. Nem, eszbe sem jutott, hogy tvolrl ljn...
Jaq igaztott energiaplcja irnyzkn. Vajon kpes lesz mg egyszer, ilyen hamar az elz utn, sszegyjteni s
megidzni egy megfelel nagysg energiaadagot? A Csszrhoz imdkozott, s megfesztette akaraterejt.
A rd lktetett.
Narancsvrs fny villant az atmoszfrba leereszked haj fkezraktibl kicsap tz lngburokba fogta a kplrt.
Tzfggny sprt vgig mgtte, fortyogva, rvnyln, semmiv vlva. Pncljrl lehntdott az rdgi, okkult
vdrteg.
A kapitny ltt. RAAARK, RAAARK.
CRUMP, CRUMP. A lvedkek becsapdtak s felrobbantak.
A kplr megremegett. Oldalra prdlt.
Jaq elejtette a rudat, felkapta fegyvert, csatlakozott a kapitnyhoz, s is lni kezdett.
A kplr mellvrtje sztnylt. A rsbl skarltvrs vr frccsent el, amely nem alvadt kemnyre azonnal, ahogy a
normlis rgrdistk szokott, hanem nyls kocsonyv vltozott, cspos ocsmnysgg mintha valami polip
nyjtogatta volna vrses karjait a megcsonktott ember testnek belsejbl. A lnckard kihullott a kezbl, majd a
msik fegyvert is elejtette. A pnclba bjtatott iszony megtntorodott, s romlott a trmelk halomra.
Gyzni fogunk! vlttte a kapitny diadalmasan.
Jaq felriadt; hirtelen nem tudta, hol van. Az jszaka teljes slyval rnehezedett, stt volt, akr a Hollk pnclja.
Ah. Sabulorb... Shandabar...
Idben s trben tvol Askandartl.
A Hollk valban kivertk a Csszr Gyermekeit abbl a vrosbl, arrl a vilgrl. De risi rat fizettek ezrt.
Mindig, mindenrt meg kell fizetni a maga rt.
A vesztesgeket sokszor szre sem veszik a csata hevben. Harcolni csak btran lehet, csak elszntan rdemes; kzben
nem szabad az eslyeket latolgatni. Aki tanja volt Askandargrad megerszakolsnak, az kpes lehet fogalmat alkotni
az univerzlis borzalomrl, amely milliszor, millirdszor rettenetesebb annl, ami ott zajlott le. Ha a Kosz
megkaparintja az egsz galaxist, ha legyri s megfertzi torzsgval, anarchijval s mutciival nos, akkor
mindennek vge.
Jaq lehunyta a szemt, s meditlni kezdett; a Csszr Gyermekeire, Slaanesh eszkzeire gondolt. Nem, ezek az
undort emberutnzatok tbb nem az gyermekei! Tbb nem a Fldn Lakoz fiai! Biolgiailag sosem voltak azok,
eltekintve attl, hogy a Csszr tudsai hoztk ltre gntenyszetket.
Ami pedig a Csszr valdi gyermekeit illeti, a halhatatlan fiakat... Lteznek egyltaln?

Hetedik fejezet
Orgia
A Shuturban fivreket lenygzte a rubin. Mr korbban eljutott hozzjuk a hr, hogy valami trtnt az Occidens-
templom krl, taln a falak kztt; valami olyasmit is hallottak, hogy tz ttt ki a bazilikban. A templom kt lakjt
lelttk a komplexum eltt. A papok felkapaszkodtak a tetre, abban a remnyben, hogy rbukkannak a behatolk
nyomaira. Reggel azonban minden a megszokott mdon folyt: a sekrestysek kinyitottk a hvek eltt a kapukat,
amelyeknl mint mindig hossz sorokat alkottak a bebocstst remlk.
A jelek szerint a templomtren tengd koldusok egyike bren volt, mindent megfigyelt, s valahogy, valamirt eljutott
a vros tls vgbe, a Shuturbnokhoz.
Rakel, a tolvaj teht bizonytott. Micsoda? Hogy tbbet szeretne tudni a birodalmi trvnyszk pletrl? Ht ennek a
nnek semmi sem elg? Ez mindenre kaphat?
A Shuturbanok hrhozja egy kpenyes frfit ltott az Occidens-templom kzelben; egy msik koldus arrl szmolt be,
hogy a komplexum mellett azon az jszakn egy rist meg egy trpt vett szre...
Igen, meg lehet szerezni a trvnyszkre vonatkoz informcikat; aki ilyen pomps rubinnal fizet az adatokrt, az
mindent megkaphat. Chor Shuturban ennek ellenre ragaszkodott ahhoz, hogy titokzatos patrnusai jelenltben adja
meg a krt informcikat Rakelnek. Mert a n hiba lltan, hogy egyedl dolgozott, biztos, hogy llt valaki a hta
mgtt. Chor szeretett volna szemlyesen tallkozni a bn eme j szponzorval. A vadonatj testben mozg Rakel
ugyanis meglep hirtelensggel hagyta el korbbi lakhelyt. Egyesek azt beszltk, hogy egy ris termet rabszolga
segtett neki elhurcolkodni.
A tallkoznak semleges helyen kellett lezajlania. Rakelt rdeklik a kj kultuszai, hm? Rendben, akkor a semleges
terlet egy bizonyos plet lesz a Mahabbat kerletben. A tallka idpontja: egy ht mlva. A nt s a tmogatjt is
szvesen ltjk azon a vidm msoron.
Chor kijelentette, hogy Rakel nem kteles fizikailag is rszt venni a dvajkodsban, is, meg a patrnusa is azt tesz
majd, amit akar. Az ris meg a trpe szintn jhet. Ez a kett minden bizonnyal szrakoztat ltvnyt fog nyjtani.
***
Chor Shuturban ssze akar zavarni minket mondta Jaq. Abban remnykedik, hogy egyiknknek majd eljr a szja.
Ht nem ppen kvnta azt, hogy trtnjen vele valami, ami sztbomlasztja a jzansgt, amijeiizgatja s felkavarja?
Az elmm tiltakozik a karnlis csbtsok ellen jelentette ki Lex. Most mr nem unatkozott, hiszen nla volt a
combcsont, amellyel foglalkozhat. Neki is ltott a munknak, a csiszolst s a viaszolst mr elvgezte a hajdani
rgrdista hagyatkn. Munka kzben Rogal Dornhoz imdkozott halkan sorolta a fohsz szavait, mert el akarta
kerlni, hogy Rakel meghallja, mit mond.
Zhord srtetten felhrdlt.
Huh, mg hogy egy hozzm hasonl zmik beszlljon orgizni ilyen... htkznapi emberekkel? Semmi esly r.
Persze ha lenne ott valami masszv kis zmik hlgyemny, taln mg n is elcsbulnk...
***
Egy egsz hetet kellett vrniuk bosszant volt, annak ellenre, hogy tudtk, a Shuturban fivreknek minimum ennyi
idre van szksgk ahhoz, hogy megszerezzk a Rakel ltal krt informcikat. s persze nem telt ttlensggel a
vrakozs, bven akadt dolguk.
Rakel klcsnvett egy hipno sisakot a vros dlen fekv, Saudigar nev kerletben lv kereskedelmi fiskolrl. A
klcsnvtel simn ment, de ennek az akcinak a sikere semmit sem rult el a n kpessgeirl. Nem is azrt csinlta;
egyszeren szksg volt a sisakra. A szerkezetben lv lemez a szabvnyos birodalmi gt nyelv grammatikjt
tartalmazta; olyan exportrk szmra ksztettk, akik ms bolygkon kvntak zletelni. Jaq kiemelte a sisakbl, s
elhajtotta.
Rakel ezutn egy lzerszikt csent el a Hakim Krhzbl. Zhord is beszerz krtra indult; az ipar negyedbl hozott
pr hasznos holmit. Lex sszelltott egy mszert, amellyel gy vizsglhatta meg Azul Petrov hiperszemt, hogy kzben
nem kellett kzvetlenl rnznie.
Lehet, hogy ennek a szemnek mg gy, a monitoron keresztl is hallos hatsa van? Ki kellett derteni, ezrt Zhord
felszedett egy leprst, s begrt neki tven skelt, ha elvgez egy kis munkt. Ezrt az sszegrt kigygyttathatta
magt a betegsgbl.
A lepra nem tartozott azon betegsgek kz, amelyek direkt mdon, fjdalmakat okozva tmadtk meg az idegeket, gy
a zmik ksrleti alanya minden fizikai hatst rzkelhetett. A teste mr elgg rossz llapotban volt, nem csoda teht,
hogy vllalkozott a dologra. Biztos arra gondolt, hogy ha megbzja valami rosszban sntikl, akkor sincs nagy baj,
hiszen neki ebben az llapotban mr amgy sem tudna elviselhetetlen knokat okozni msrszt viszont ha semmi
rosszat sem akar, akkor elvgzi a munkt, s irny a krhz, ahol taln mg segthetnek rajta.
A bekttt szem koldust Zhord bevezette a villa egyik szobjba, a fejre hzott egy b csuklyt, s csak ezutn vette
le a szemrl a szoros ktst. A leprs kinyitotta a szemt, s csodlkozva a b csuklya bels oldaln lv kis monitorra
meredt. Zhord kzlte vele, hogy csak ennyi lesz a dolga: ezt a kpernyt kell nznie, s kzben el kell mondania, mit
lt.
Egy fekete golyt jelentette a frfi. Egy fmcsipesz tartja. Az elejre rvstek valamit... haji ltom, egy rnt...
A golyra nzz!
Tz perccel ksbb Zhord benylt a csuklya al, bekttte a leprs szemt, kivitte a villbl, elvezette a Hakim Krhz
kzelbe, s csonka kezbe nyomta az tven skelt. A ficknak fogalma sem volt arrl, milyen risi veszly
fenyegette; rmmel elrakta a pnzt, s magban ldotta a fura trpt, akinek ksznheten jra fordulhat a sorsa.
Zhord mer kvncsisgbl megllt a krhz bejratnl, s figyelt. A leprs bement az pletbe, majd fl rval ksbb
egyetlen gykktbe ltzve kirohant, s vltzve, sikoltozva knyrgtt, hogy ntsenek r vizet, mert g az egsz
teste. A koncentrlt hatanyag valsznleg stimullta korbban rzketlen hst s idegeit, ezrt rezte egyszerre a
fjdalmat. Senki sem trdtt vele, ezrt levetette magt az t porba, s ott vergdtt agonizlva, abban a remnyben,
hogy sikerl enyhteni a knjain.
Amg a combcsont a paraffin frdben zott, Lex a lzerszikvel nekiltott Azul szemnek. Nem volt szmolgpe,
hogy segtsen neki az vek s a szgek kiszmtsnl, s nem kzvetlenl, hanem a monitoron keresztl ltta a szemet,
amelyen dolgozott, de hatalmas, vaskos ujjai mgis gyesen s hibt nem ejtve mozogtak. Ksz lmny lett volna ott
llni s nzni, mit csinl persze ehhez nemcsak alkalom meg trelem kellett volna, hanem jkora adag vakmersg is,
hiszen ha a bmszkod vletlenl odapillant a szemre, azon nyomban szrnyethal, vagy legalbbis az idegrendszere
gygythatatlan krosodsokat szenved. Lex a biztonsg kedvrt olyan szemveget viselt, amely megakadlyozta,
hogy egy vatlan msodpercben kzvetlenl a hiperszemre nzzen.
Ahhoz, hogy a lencse szimmetrikus legyen, elszr is el kellett tvoltani a rnt a szem ells rszrl. Mr nem volt
szksg r, ugyanis tulajdonkppen trkp volt a Hiperhlban lv Fekete Knyvtrhoz, oda pedig a tri nem igazn
akart visszatrni.
Ah, mennyire rlt volna Jaq rendje, ha megkaparint egy ilyen segdletet...!
Az Inkvizci s az Ordo Malleus nem szerezhette meg a trkprnt magn visel hiperszemet. Lex a biztonsg
kedvrt, mieltt elvgezte a hntolmunkt, a rajzolatot tmsolta egy darab kameloprd pergamenre. Ha a jvben
lesz majd olyan navigtor, aki hajland felldozni hiperltsnak szles spektrumt, ezt a msolatot jra r lehet vsni a
szemre.
Mg soha, a kozmosz egyetlen pontjn sem fordult el. hogy valaki monoklit vagy kontaktlencst csinltatott egy halott
navigtor hiperszembl.
A lencsnek elg vkonynak kellett lennie, hogy Jaq keresztllsson rajta, de elg vastagnak is ahhoz, hogy keretbe
lehessen foglalni. Persze a keret sem lehetett akrmilyen; a lencse mindkt oldalt megfelel takarfedllel kellett
elltni.
Az is elkpzelhet volt, hogy a hiperszem gyilkos ereje megsznik, ha ilyen sok anyagot lefaragnak rla. Vagy taln
ppen ellenkezleg; a lencse fkuszlni fogja a gyilkos pillantst?
Nem hiszem, hogy vissza tudnm hozni a mltkori leprst jegyezte meg Zhord. Szerintem azta knjban mr a
Bihistibe fojtotta magt. De mindenkppen kellene valaki, akin a fnk kiprblja majd, mr csak a biztonsg kedvrt.
Esetleg egy msik olyan tkozott majom... A kis fick megvakarta a fejt, aztn elvigyorodott. Jobbat mondok. Nem
muszj itthon csinlni a dolgot. Majd elmegynk stlni, Jaq. csak mi ketten. Elltogatunk a vros valamelyik lepusztult
rszre, s megvrjuk, mg belnk ktnek. Nem tudom, ki lesz olyan bolond, hogy ezt megtegye, de ez lesz az utols
tnykedse.
Lexet nem vihettk magukkal; az rgrdista klsejvel s megjelensvel visszarettentette a bajkeverket. Mi lenne
viszont, ha Rakelt hvnk?
gy is trtnt. Hrmasban stltak el az egyik ipar negyedbe a Bellygunge kerletben. Jaq a kpenye alatt hlpnclt
viselt, Zhord pedig szoksa szerint a rgi steppelt golyll dzsekijt vette magra. Rakel csillmlan kk selyemruht
hzott a h szablyzs alsruha fl. Arra szmtani lehetett, hogy t nem fogja kzvetlen veszly fenyegetni, senki sem
akarja els pillantsra lelni vagy leszrni. t legelszr is meg akarjk majd erszakolni. A brutalits csak ezutn
kvetkezne.
Jaq a nbe karolva stlgatott; gy vezette, mint valami glns r a kurtiznjt. Zhord kicsit lemaradva kvette ket,
olyan volt, mint egy trpe testbe bjtatott h kutya.
A Bellygunge kerlet fsts, gyrakkal telezsfolt nyomornegyedeiben tbb szzezer szerencsden tengdtt. A
legkisebb, jrmalkatrszeket elllt zemben is ott laktak a munksok a csaldjukkal. A legtbb esetben az egsz
famlia dolgozott, gy az pletek eltti terletek, az utck s a terek gy festettek, mintha csaldi manufaktrk
lennnek. Az egyik siktorban egy csald drtokat vagdosott mretre, huzalokat egyengetett. A sarkon tl egy msik
csapat kalaplta s laminlta a fmlemezeket, egy harmadik csald klnleges pccal galvanizlta az alkatrszeket. Az
pletek eltt s belsejben szerszmok kattogtak, csattogtak s pufogtak; aki szlni akart valakihez, annak ordtania
kellett. Mindentt gz- s fstfelhk gomolyogtak. Szinte mindenki grcssen khgtt. A zsfolt utckon srbetet s
kiss bzs halfalatkkat knl rusok cirkltak.
Brki, akin ltszott, hogy a helybelieknl tehetsebb, s idemerszkedett, ebben az ipari hangyabolyban kihvta maga
ellen a sorsot; mr a puszta jelenltvel felhvst intzett a vilghoz, hogy tmadjk meg.
A napgigsz vrsen izz szemgolyknt lebegett a szmog fltt. A szikrkat s fstt okd kmnyek, a lngcsvkat
bfg csvek miatt errefel nhny fokkal mindig melegebb volt, mint Shandabar tbbi rszn. A munksok tbbsge
durva vszonbl varrott dungrit viselt, hogy elviselhet legyen a hsg.
A szerencsjket prbra tev tmadk kzl kettnek a rongyai all ismtl fegyverek dudorodtak el, a msik
kettnl hatalmas, hsvg brdra emlkeztet kardok voltak. Pengjk valamilyen kemny plasztikbl kszlt, les s
hajlkony anyagbl. Vrsesbarnra szneztk ket, hogy mg flelmetesebbek legyenek; aki rjuk pillantott, annak
rgtn egy vszjsl sz pattant az agyba: mszrls. Az egyiket egy zld, tmadsra kszl mrges kgy dsztette,
a msikra knyrtelen s gonosz tekintet zld szemet pingltak.
Egy szem... Milyen rdekes egybeess!
Zhord felrhgtt.
Jaq klsejt a monokli inkbb nevetsgess, semmint zordd vltoztatta; aki csak rnzett, azt hihette, valami puhny
ficsrt lt.
A legokosabb az lenne mondta Jaq egszen halkan a tmadsra kszl kvartettnek , ha eltnntek az utambl.
Az utad itt r vget hangzott a vlasz , hacsak ez az asszony nem jn velnk Mahabbatba. Ott eladnnk... A
beszl vrmogyort rgcslt, tele volt vele a szja. Amikor befejezte a mondkjt, skarltvrs nylat sercintett a
kormos homokra.
A legokosabb az lenne... kezdte ismt Jaq, de nem ismtelhette meg a figyelmeztetst, mert egy msik frfi a
kardjhoz kapott.
Mindkt szemedre vak vagy?
Az els frfinak elege lett a szcsplsbl. Fegyvervel clba vette Jaq mellkast ez volt a legnagyobb, teht
legbiztosabb clpont, amire rlhetett.
Jaq kpenye alatt a hlpncl azonnal megkemnyedett, s elnyelte a goly energijt. Az ts elg kellemetlen volt,
de ssze sem lehetett hasonltani azzal a prlycsapssal, amelyet a robbangolyk kzmbstse utn szokott rezni.
A sztlapult lvedk a lba el hullott.
A msodik lvedk is eltallta, mikzben elhzta lzerpisztolyt, s ltt. A fegyverbl eltr energiatltet hanyatt
lkte s messzire tasztotta az els tmadt. Gpfegyveres trst Zhord ltte le. A kgys kardot szorongat fick trsai
pusztulst ltva sarkon fordult, s meneklni prblt. Zhord a biztonsg kedvrt htba ltte.
A kvartettbl mr csak egy maradt talpon, az a pasas, akinek a kardjt a csf zld szem ktette.
Ne mozdulj, vagy sztlvm a lbaidat!
Jaq akr azt is mondhatta volna: ...vagy kriplit csinlok belled!
A frfi egy pillanatig gy meredt Rakelre, mintha arra kszlne, hogy belevgja a kardjt ebbe a selyemruhs nbe,
ennek a gazdag utaznak a szajhjba; legalbb t megli, mieltt lzersugr formjban lecsap r a vgzet.
Dobd el a kardod! bmblte Jaq.
A frfi engedelmeskedett, majd letrdelt, s kegyelemrt rimnkodott.
Zhord a hta mg llt, rtrdelt a lbszrra, hogy moccanni sem tudott, htrarntotta a csuklit, majd becsukta a
szemt. Olyan volt, akr egy vrpadon trdel zmik a kivgzs eltti msodpercben.
Jaq a szeme sarkbl az egsz testben remeg jabb ksrleti alanyt figyelte.
Egyelre nem akart keresztlnzni azon a monoklin, amelynek lencsjt Azul Petrov hiperszembl faragtk ki. gy
gondolta, ezt rr majd akkor megtenni, ha megszllott vlik, s a tkrbe nz, hogy kipurglja magbl a dmont
vagy meghaljon, mikzben megprblja megtenni. Most megelgedett azzal, hogy elvette a monoklit, s lehzta rla a
vdlemezt. A foglyul ejtett tmad termszetesen ltni akarta, mi van a fura kis tokban.
Gurgulz hang trt el a torkbl, mintha a lelke amely eddig valahol a gyomra legmlyn lakozott prblna
kitrni belle. A hanggal egytt kiprseldtt a tdejbl a leveg. Szeme kidlledt, s undortan rzsaszness
vltozott. Fuldokl, hrg, nedvesen cuppan hangot hallatott lenyelte a sajt nyelvt. Arca felpuffadt, minden izma
grcsbe rndult.
Jaq visszatolta a vdlemezt a lencsre, majd a monoklit a kpenye al dugta.
Most mr idenzhetsz, Zhord.
Zhord eleresztette a frfi csukljt a test elredlt. A zmik gyorsan felkapta a zld szemmel dsztett kardot, s
mlyen, majdnem markolatig beledfte a haldokl ember htba.
gy rthetbb lesz, mirt pusztult el mondta, s a siktorban nhny tucat lpsnyi tvolsgban sszeverdtt
bmszfrt fel intett az llval.
Minden gond nlkl sikerlt elhagyniuk a vrosrszt. Jaq ekkor mr nem akart Rakellel karonfogva menni, de azrt
kzvetlenl mellette maradt. A n nem szerette a kk selyemruht, amelyet viselt. rthet: testnek minden
domborulatt s vt kihangslyozta.
Tod Zapasnik, a mgus suttogta maga el.
Nagyon jl tudod, mi volt ez felelte Jaq lesen. Egy navigtor hiperszembl kszlt lencse... ez lte meg azt a
haramit. Csupn egy hiperszem.
Csupn egy hiperszem visszhangozta Rakel, s gy megremegett, mintha vgigfutott volna rajta a hideg. Pedig
hszablyzs alsruht viselt... s milyen csupn fog trtnni akkor, ha elmegynk Mahabbatba? Oda, ahol ezek a
mocskok el akartak adni engem?
Ide hallgass, Ey'Lindi csattant fel Jaq. Mi nem fogunk rszt venni semmiben, brmi trtnik is majd ott, s...
Zavartan elhallgatott; csak ekkor fogta fel, hogyan szltotta Rakelt. Az arca eltorzult, tekintete gytrdv vltozott.
Nmn ment tovbb.

Hogy eljussanak a Mahabbat kerletbe, limuzint breltek. A gynyrhzak eltt olcs s rossz minsg, szrke
golyll mellnyt visel biztonsgi rk terelgettk a szerencsejtkokra, nyenc falatokra, kjre s drogokra vgy
embereket. Az pleteken vakt fny feliratok villdztak:
MAHABBATBA JNNI = A GYNYRBE RKEZNI!
HIGINIKUS EUNUCHOK!
KJ-L CSUPN TVEN SKEL EGY ADAG!
NYERJ EGYMILLIT!
VAN VALAMI KLNLEGES IGNYE?
MENNYEI KJHLGYEK!
Rzbr, that tekintet kk szem, horgas orr a biztonsgi emberek mind egyformk voltak, mintha ugyanabbl a
klnbl vagy trzsbl szrmaznnak. Egyik sem volt klnsebben fiatal. Fekete hajukat kontyba fogva hordtk; a
kontyuk olyan volt, akr egy nagy, fekete s csillog gomb, amely arra vr, hogy megnyomjk.
A pncljuk, gy nzem, a Birodalmi rsg hasznlt cuccai kzl val llaptotta meg Zhord.
A Sabulorb termszetesen elkldte legjobb harcosait a Birodalomba; ezek a katonk ahogy a tbbi vilgrl
toborzottak is valamilyen hadviselsi forma specialisti voltak: kivlan rtettek ahhoz, hogyan kell harcolni a hideg
sivatagokban. A Departmento Munitorum helybeli irodja, amely a toborzst felgyelte, nem itt, a fvrosban szkelt,
hanem szakon, egy msik, zordabb klmj kontinensen. Ott volt a planetris hadsereg f bzisa is Lord Badshah
jobbnak ltta, ha ezeket a csapatokat tvol tartja a fvrostl. Veszly esetn a katonkat nagyon rvid id alatt t
lehetett szlltani a shandabari helyrsgbe. A hadsereg tevkenysge kt dologbl llt: az egymssal harcol trzsek
kzt sokszor csak krszlet bke megteremtse, s nmaga fejlesztse. A legjobb harcosok minden esetben elkerltek
a bolygrl.
A privt biztonsgi rk automata fegyvereket ddelgettek a karjuk kzt, de minden jrkelre szlesen rmosolyogtak.
Jaqra s a trsaira is, amikor kiszlltak a stttett ablak limuzinbl. A csillagkzi tapasztalatokkal rendelkez egykori
birodalmi rk mr megszoktk a knyelmes s kellemes nagyvrosi letet, ennek ellenre egyikk sem lehetett puhny.
A nymnyila alakok nem sokig maradnak letben a katonai szolglat sorn.
A kupols ptmny, ahov a Shuturban fivrek meghvtk Rakelt meg a tmogatjt, az Eksztzis Hza nevet viselte.
Az rkezket egy gndr s aranyszn parkt visel, kvr lakj ksrte be a nagyterembe, ahol erotikus hologramok
fnylettek bgyadtan az ital automatkkal elltott asztalok s a vendgek kztt. A kzps sznpadon akrobatk, frfiak
s nk vegyesen, produkltk magukat. A levegben mosusz- s pacsuliillat terjengett.
tvgtak a f termen, s az rzkisg lakosztlya fel tartottak, a komplexumnak abba a rszbe, ahov csak a
klnleges vendgek s a privt rendezvnyek meghvottjai lphettek be.
A helyisg padljt rzss, sppeds brsonysznyeg takarta. A puha krpitozs alacsony pamlagok gy duzzadoztak
rajta, mintha abbl nttek volna ki, mintha a szoba szerves rszei lettek volna. Ezeken a mregdrga, virgszer
btorokon krlbell tven izgatott, sokszn ruht visel gynyr hajhsz csrgtt s fetrengett. A legtbbjk
kzpkor frfi volt, de akadt kztk nhny korosabb n is. A vilgts diszkrt volt, s rzsasznes rnyalat. Egy
nimfaszer lny a vgtagjaira s a trzsre fekete spirlokat meg szem kprztatan tekergz vonalakat festettek
egy foszforeszkl tlcn klnfle boldogsg-porokat knlt krbe. Mikzben lpdelt, a teste mintha vibrlt volna;
hatrozottan volt benne valami ruganyossg, amirl az embernek egy macska jut az eszbe.
Krem, vessk le a cipjket s bakancsukat, j uraim...
Lex undorodva nzett krl. , mennyire klnbztt ez a szibarita od a csupa plasztaclbl ptett kolostorerdtl!
s mennyiben klnbztt Jaq hajjtl is! Br... az igazat megvallva, valamiben mgis hasonltott a Tormenutum
Malorumra mindkett ugyanazt a sri hangulatot, a koporsba zrtsg rzst rasztotta magbl.
Nem mostam meg a lbam mormogta Zhord kiss zavartan, mikzben lerntotta a lbrl hatalmas surranit.
Ah! suttogta Rakel. Ott vannak a Shuturbanok...
Kt frfi llt fel az egyik dvnyrl. Mindkettnek gndr fekete haja volt, szles homloka, hatalmas, nedves szeme,
horgas orra; s mindkett szlesen vigyorgott. Szjukban tbb aranyfog srgllott. A vigyorg szj s a horgas orr
kztt mindkt arcon extravagns bajusz sttlett.
Chor az izmosabbik. , igen, a flnk fick. A jobb arcra egy kameloprdot tetovltak, amely mozogni ltszott,
valahnyszor megfesztette az arcizmait.
Heves termszet btyjnak egy sebhely volt a jobb arcn. Ebbe a sebhelybe egy mlyvrs, tzknt izz kkvet
varrtak bele; a karbunkulus s a mlyeds olyan volt, mintha a frfi testnek belsejben fortyog lva trulna ezen a kis
ablakon keresztl az ember szeme el.
Szrakozzatok velnk! hvta ket Chor.
Jaq, az ris, a trpe s a kk selyemruhba ltztt tolvajn hagyta, hogy vendgltjuk a flkrben elrendezett
dvnyokhoz vezesse ket. Mind a hatan leltek. Jaq a maga s a trsai nevben megksznte a felszolgllny ltal
felknlt drogokat, s sietve kijelentette, hogy nem lnek ilyesmivel. Lex nem volt hajland megszlalni, csak nha
morgott el egy-kt rthetetlen szt. Zhord megvet pillantsokat vetett a nimfra, aki korntsem hasonltott a szerinte
csinos, nagy has zmik asszonyokra.
Rabls trtnt az Occidens-templomban jegyezte meg Chor vatosan. Egy olyan ereklyt vittek el, amely az
Occidens-templomhoz tartozott.
Jaq kzmbs arccal odablintott Lexnek.
A masztiffom kapott egy csontot, amin rgdhat. Egybknt csak Rakel kpessgeit akartuk letesztelni.
Rakel... elgg megvltozott a klseje; nem ilyen volt, amikor megismertk jegyezte meg Chor.
A hazja az alakvltk otthona magyarzta Jaq.
is ezt mondta. Chor elrbb hajolt. Te vletlenl nem valami mgusfle vagy? Rakel affle transzcendentlis
vltoztatkrl krdezskdtt.
s? Tudsz valamit rluk?
Mg mindig rejtly, hogy kik lehetnek ezek, Sir Tod.
Taln egy szp rubin hozzsegt minket a kvnt informcihoz. Jaq jelentsgteljesen Mardal Shuturban kkves
arcra pillantott. A frfi brzata elsttlt a hirtelen feltmadt indulatoktl. Lehet, hogy arra gondolt, Jaq becsmrli az
kkvt, rtktelen vacaknak tartja a sajt rubinjhoz kpest? Lekapott egy bdt gzokkal megtlttt vegcst az
ppen mellette elhalad nimfa tlcjrl, az orra al tartotta, s mlyeket llegzett.
Azrt jttnk ide, hogy jl rezzk magunkat mondta vgl. Hogy megszabaduljunk a feszltsgektl.
Chor azonban tovbb kvncsiskodott. Jaq gyesen hrtotta a krdseit. Chor megmozgatta gyrvel ktett ujjait. Az
egyik gyrjnek olyan volt, akr egy pecstnyom tetejre egy flskeles nagysg adatlemezt erstettek. Jaq
rgtn tudta, hogy a trvnyszki pletre vonatkoz informcik tallhatk rajta, s megrtette, hogy Chor, mieltt
tadja a kis korongot, vlaszt szeretne kapni bizonyos krdsekre. A fick kvncsi volt, de nem kapkodott.
Kinylt az egyik ajt, s a vrakoz hedonistk felshajtottak, amikor meglttk azt a ballonkerek kiskocsit, amelyet a
szolgk betoltak a helyisgbe. A tetejn egy ketrec llt, abban pedig egy vak mutnsn kuporgott. Ahogy a kocsi
vgiggurult a padln, a n megmarkolta a ketrec rcsait, hogy ne hnykoldjon jobbra-balra. Testt pikkelyek
bortottk, amelyek anyaga sokban hasonltott Jaq hlpncljhoz. Az is lehetsges, hogy a nnek nem is olyan
undort a bre, taln csak valamilyen testhez ll ruht hzott magra; erre utalt az is, hogy az arca teljesen sima volt.
A flhomlyban ezt nehezen lehetett megllaptani.
Az viszont tisztn ltszott, hogy a lbait csp alatt sszeforrasztottk. Kgyfarokknt tekeregtek krltte, mintha
csont nlkli izomtmegek lennnek. A szeme olyan volt, akr a buggyantott tojs nagyon hasonltott egy olyan
asztropata szemre, aki tesett a llekforraszts mveletn. A karjait csilingel fmpntok dsztettk.
Lamia, Lamia! dvzltk a vendgek kitr rmmel.
Vajon tnyleg ketrecbe zrtk? Vagy lehet, hogy kpes lenne tprselni magt a rcsok kztt? Taln csak azrt van
odabent, hogy a vendgek ne kerlhessenek tlsgosan kzel hozz? Vagy azrt, hogy a rcsokba kapaszkodhasson,
mikzben majd csinl valamit? Egyltaln mi a szerepe ezen a helyen?
A n megdelejezetten himblzott elre-htra.
Minden bizonnyal erotikus illzikat sugrzott t az emberek agyba! Taln ezrt nem puszttottk el rgtn, amikor
vilgra jtt ebbe a fregszer testbe zrva? Taln a szleit, a szletsnl segdkezket is meghdtotta, magba
bolondtotta... Lehet, hogy ezrt nem ltk meg a szomszdai, vagy a papok, vagy a mutnsvadszok? Lehet, hogy
felntt korban ennek ksznheten rszeslhetett asztropata pzsben? Taln nem is volt rsze a llekforrasztsban;
taln telepatikus kpessgeinek feljavtsa kzben vesztette el a szeme vilgt...
Jaq megprblta elkpzelni a nt, ahogy az asztropatk szoksos munkjt vgzi, ahogy rejtjelezett zeneteket,
klnbz adatcsomagokat vesz s tovbbt.
Nyilvn risi lehetett a libidja, ha kpes volt arra, hogy ltezse els pillanattl fogva hatst gyakoroljon az emberek
elmjre felkeltse msokban azt a rokonszenvet, amelyet eltorzult lbai s csf teste miatt msklnben sosem
rezhetett volna.
Lamia itt van! kiltott fel a kgyn kedves, desks hangon. Itt van, s valra vltja minden titkos vgyatokat. Az
idegeitekre fog hatni, beleolvad az agyatokba!
Ez a kgyn nem szimpla, ketrecbe zrt csodabogr volt. Egyltaln nem. Tiszteletet rdeml s kap madame volt, az
Eksztzis Hza legbels szentlynek kirlynje.
Az ott Bha Badshah blintott Chor egy lvhajhsz klsej frfi fel, aki jkora ezstkarikkat hordott a flben. Ha
valaki jobban megfigyelte ezeket a flbevalkat, lthatta, hogy nem is egyszer karikk, hanem trapzhoz hasonl
trgyak, amelyeken fnyln, irizln kkl, minden bizonnyal titniumbl ksztett meztelen manken miniatrk
szaltztak. A kormnyznk egyik unokaccse...
Teht itt van a bolyg szne-java. A fels tzezer legmagasabb rang kpviseli.
Jaq nem szmtott arra, hogy az orgia az emberek elmjben fog lejtszdni. Most mr tudta, hogy nem is lesz olyan
knny kimaradni a dologbl. termszetesen, ha akarta, kpes volt kizrni az agybl a kgyn ltal sugrzott
adst, de vajon mi a helyzet Zhorddal, Lexszel s Rakellel?
A szexulis szensz mr el is kezddtt. Jaq gy rezte, mintha simogat ujjak nylklnnak a ruhja al. Az nem
szmtott, hogy hlpnclt viselt; az anyagtalan ujjaknak semmi ilyesmi nem jelentett akadlyt. Vajon honnan tudtk
ilyen pontosan, hogy mely idegeket kell ingerelni s stimullni? Hogy honnan? Ht onnan, ahonnan maga Jaq. Az ujjak
azt tudtk, amit . Utoljra Ey'Lindi rt gy hozz, aki amellett hogy profi orgyilkos volt, kurtizn-kikpzst is kapott.
Ey'Lindi az, aki gy prbl kommuniklni vele a sron tlrl? Ezen a ttova, hangtalan nyelven, ilyen ellenllhatatlanul
s varzslatosan? az, aki alig leheletnyi tvolsgban megjelent eltte? Ha most tadn neki magt, ha felhagyna az
ellenllssal, akkor Ey'Lindi vajon kzelebb kerlne az lethez s a ltezshez?
Vagy lehet, hogy ezzel csak a kj dmona eltt nyitna magn kaput? A dmon eltt, amely meg akarja szllni t? Itt s
most... Jaq vgignzte, hogy Vitalij Gugol hogyan lett Slaanesh egyik dmonnak jtkszere. Ott volt a pusztulsra tlt
navigtor aurjn bell, amikor az a dmonett lecsapott r. Mi lenne akkor, ha hagyn, hogy a tombol vgy most belje
kltzzn? Ha hagyn, hogy a dmon megszllja? Mi lenne, ha ezutn a tkrhz tntorogna, elvenn a monoklijt, s
belenzne megszllott nmaga szembe, s pillantsval sszezsugortan, a hipertrbe zn a dmont? Mi lenne, ha
most tenn meg, s vgre megvilgosodott vlna? Vajon lehetsges ez?
A fantomujjak desen, knzn simogattk a testt.
A titkos nyelven imdkozni kezdett.
Veni, Voluptas! Evoie, oh appetitus, concupisco lascive! Ezt a fohszt mg sosem mondta el. Ez az ima az ellentte
volt annak, amit Hozz, a Fldn Lakozhoz, az rkk szenved Istencsszrhoz szoktak intzni.
Ez a fohsz a megszemlyeslt kj megidzse volt.
Jaq krl az obszcn rtus rsztvevi halkan nygdcseltek. A legtbben hallottk, lttk s felfogtk, hogy szomszdaik
mit csinlnak, de voltak olyanok is, akik levetettk magukat valamelyik dvnyra vagy a sppeds sznyegre, s ott
fetrengtek, ott reszkettek. Megint msok hanyatt dltek, s gy zihltak, mintha valsnak hitt, de nem ltez testek
nehezednnek rjuk.
Jaq homlyosan felfogta, hogy a kgyn ott, abban a ketrecben magba szvja s felerstve visszakldi fogantatsuk
helyre az emberek fantasztikus vgyait, mintegy valra vltja legvadabb, legtitkosabb lmaikat. A ketrec arra kellett,
hogy ha esetleg nkvletbe esik, ne tekergzzn oda a szanaszt hever emberek kz; ne kvessen el semmi
ostobasgot, ha esetleg elveszti uralmt sajt pszicho erotikus energii fltt. Ha ez megtrtnne, a kj dmonjai gy
ramlannak erre a helyre a kozmoszbl, mintha egy vakt fny vilgttorony jelzseit kvetnk. A dmonok aztn
az emberek s a kgyasszony ltal kzsen megalkotott kjes jeleneteket s esemnyeket megvalstank, ennek a
klnleges energinak a konverzijval anyaghoz juttatnk mindazt, amit a kpzelet csak virtulisan hozott ltre.
Jaq mr ott tartott, hogy megidzi ezeket a dmonokat, s pszirzkeit kiterjesztve megkezdte hvogatsukat.
Rakel vonaglott s vergdtt a delriumban. Zhord halkan, zihlva beszlt:
Szrkcske! Szrkcske! Halott felesge valban kivteles egynisg lehetett...
Lex a bal kezvel vadul pflte az arct; ajkai jra s jra elrebegtk Rogal Dorn nevt.
Mardal Shuturban nylt csorgatva vigyorgott, s gy meredt maga el, mintha fldntli boldogsgban lenne rsze. A
testvre, Chor, mg mindig ber volt.
Lamia hirtelen felrikoltott:
Van itt valaki, aki nem ismert asszonyt, mita emberfeletti emberr vltoztattk! s van valaki, aki a Hall Hlgye
utn vgyakozik...
Chor Shuturban elhallgattatta Lamit.
A Kosz kjistennek aspektusai gylekeztek. Mr ott tartottak, hogy csatornt tallnak maguknak, mdot arra, hogy
hsban, l testben manifesztldjanak. Jaq testben? Vagy valaki msban?
Jaqot a mly szakadk szlrl az utols pillanatban rntotta vissza a jzan esze. Az anyagtalan, cirgat ujjakra gyet
sem vetve a kpenye al nylt, s elhzta energiaplcjt.
Elksett.
Lamia a ketrece tls vgbe hzdott, majd hangosan s fjdalmasan felmekegett. A dmon... t szllta meg. Mivel Jaq
ellenllt, a Kosz eri Lamia pszichoerotikus energijnak rvnyn, ezen a lthatatlan, de megnyitott kapun keresztl
lptek t a matrium vilgba.
Az eksztatikus shajok fjdalmas kiltsokk vltoztak, amikor a simogat ujjak sebet hz karmokk lettek...
Lex felkapta s rongybbknt megrzta Rakelt, remlve, hogy maghoz tr. Amikor a n kinyitotta a szemt, az
rgrdista a zmikhez ugrott, s t is megrzta, a padlhoz csapdosta; azzal sem trdtt, hogy Zhord kzben begyjt
nhny horzsolst vagy csontrepedst.
A gynyrhajhszk selymn vrcskok jelentek meg; a lthatatlan pengekarmok finom s lvezetes perverzitssal
stimulltk a testket. A vr lassanknt tztatta a selymet, a brsonyt.
Mardal Shuturban arcn a drgak izzani ltszott. A szenvedlyek a hatalmukba kertettk a frfit, aki eszt vesztve
rvetette magt valakire a testvrre, Chorra. Hvelykujjai ellenllhatatlan ervel nyomtk befel Chor szemgolyit.
Chor agonizlva felvlttt, de tl ers fjdalom rte ahhoz, hogy ereje legyen ellenllni. Mardal hrgve, habz
szjjal, perverz mdon szjon cskolta a fivrt, mikzben a hvelykujjai mg jobban bemlyedtek Chor szemgdreibe.
Mr nem a szemgolykat akarta sztnyomni, hanem az agyvelbe akart belevjni, hogy eleget tve a dmonok
biztatsnak, gy egyesljn ezzel a msik llnnyel.
Lamia megprblt felllni deformldott lbra, kitrni ketrecbl.
Lex elkapta Chor hadonsz kezt, de nem sikerlt lehznia az ujjrl a gyrt. Nem akarta megrepeszteni az
adatlemezt, ezrt egy pillanatra eleresztette a kezet. Ugyanabban a msodpercben Chor ujjai fl hajolt.
Mire felemelte a fejt, Chornak hinyzott az egyik ujja. Lex egyszeren leharapta a gyrvel egytt. Ujj s gyr,
mind a kett biztonsgban volt az rgrdista szjban. Chor megcsonktott keze elernyedt. Vagy meghalt, vagy
magatehetetlen iditv vlt, amikor a fivre sztzzta agyszveteinek egy rszt. Mardal dhdten felordtott.
Hvelykujjai beleszorultak a vres szemgdrkbe.
Jaq nyugalmat erltetett magra, s a ketrecre mutatott energiaplcjval. Az energik sszecsaptak. Vad villdzs,
vakt fnyek a brsonypuha, vonagl emberi testekkel teli helyisgben mintha stroboszkp mkdtt volna. Egy
fodros szl villmpenge krbefogta Lamit, aztn belerobbant nmagba a kgyn lelkbe.
A lakosztlyban elszabadultak a fnyalakok, mindentt fnyl sziluettek tncoltak.
Jaq jra most mr ertlenebbl elsttte az energiaplct. Lex felkapta Rakelt s Zhordot, mintha csak tehetetlen,
zsinrjukat vesztett marionett bbokat csapott volna a hna al. A talpukra lltotta ket, lktt rajtuk egyet, mire
mindketten elindultak.
Az ajt mr nyitva llt. Az aranyfrts lakj elborzadva lesett be az rzkek lakosztlyba. A vrmocskos, elterlve
nyszrg testek lttn senkinek sem jutott volna eszbe a masszzs sz, sokkal inkbb a mszrls. Egy fnyl
alak szguldott a lakj fel, aki riadtan felkiltott.
A jelens hirtelen tszkkent a nemltbe.
Ahogy Jaq s a zmiket meg a tolvajt terelget rgrdista kiviharzott a lakj mellett, a sziluettek kvettk ket, s mint
az ji pillk a gyertyalnghoz, az erotikus hologramok irnyba rppentek. A hologramok megvltoztak. A szemek
kidlledtek, megzldltek. A korbban rzki s csbt domborulatokbl tarajok s csontfarkak lkdtek ki.
Kitrt a pnik. Felborultak az asztalok. Megszlalt egy szirna.
A vijjogsra berontott kt rzbr, kontyos, fegyveres biztonsgi ember.
Ilyen felforduls az Eksztzis Hzban! Ilyen borzalom ebben a bels helyisgben!
Hasra, hasra mindenki! vltttk a hajdani birodalmi rk. Felugrottak az asztalokra, s az ocsmnny mutldott
hologramok fel fordtottk ismtlfegyvereik csvt. Jaq s a trsai beugrottak egy letnagysgnl nagyobb, fehr
mrvnybl faragott szobor mg. A lvedkek keresztlrobbantak a hologramokon, belecsapdtak a falakba,
visszapattantak, s a vendgek puha, vrz testbe frdtak. A mrvnyszoborrl fehr szilnkok hasadtak le egy
rvid sorozat vgigszntotta a kasszony hast s melleit.
Az akrobatk abbahagytk produkcijukat, meneklni prbltak, de sokukkal goly vgzett. A biztonsgi rk mg
mindig tzeltek, pedig a flelmetess torzult hologramok egyms utn kihunytak.
***
tban hazafel, a limuzinban Lex vgre kikpte a szjbl Chor ujjt. Az utasteret stt vegek vlasztottk el a
sofrtl s az jszakai Shandabartl. Rakel vgre visszanyerte a hangjt.
Ez lehetne a dicssg ujja mondta , ha Tod valdi mgus volna...
Nem vagyok varzsl! vicsorgott r Jaq. Dhs volt, mert elszalasztotta az alkalmat, amely oly vratlanul s oly
iszonyatos mdon knlkozott fel neki.
H, mi a fene az a dicssg ujja? krdezte Zhord.
Olyasvalakinek az ujja, aki szrnyethalt felelte a n. A megfelel varzsigkkel meg kell tiszttani. Aztn ki kell
szrtani. Ha ksbb meggyjtjuk, akkor utat mutat, s elrejti az embert... A tulajdonosa egszen addig lthatatlan, mg
az ujj g.
Ez csak egy eszkz morogta Zhord , amely hozzsegt minket ahhoz, hogy bejussunk a trvnyszki pletbe.
Babonasg jelentette ki Lex. Flig becsukta a bal kezt, s belesuttogott. Biff... Yeremi... ti segtettetek nekem...
ldom a neveteket, s Rogal Dornt!
Nem babonasg szlt kzbe Jaq halkan. Csak egy csipetnyi dmonolgia.
Csupn egyetlen dicssg ltezik lltotta Lex hatrozottan. Ez pedig nem ms, mint a Dicssg Oszlopa az
fldi palotjban. Arrl a fl kilomter magas sszehegesztett pncl halomrl beszlt, amelyrl a rg halott Csszri
klk koponyja vigyorog r az emberre.
A fene essen ebbe az egszbe! Most honnan szerzek olyan bakancsot, ami j nekem? dhngtt Zhord, mert ahogy
Jaq, Rakel s Lex, is meztlb volt.

Mind a ngyket megviselte, ami az Eksztzis Hzban trtnt. Zhord gy rezte, hogy ezek utn clszer lakomt
rendezni, ha msrt nem, ht azrt, hogy megmaradjon a csapat morlja. Az olyan finom telek, mint pldul az
importbl szrmaz grox nyelv meg a legfinomabb helybeli itka, a djinn, s persze a j ers sr sok mindent helyre
tudnak tenni.
Ami a djinnt illeti, Zhord ivott belle a legtbbet, de Rakel szvesen csatlakozott hozz. Vajon Ey'Lindi engedlyezte
volna-e magnak, hogy akr egyszer is gy lerszegedjen, mint ahogy most a tolvaj? Jaq csak egy-kt kortyot ivott;
valamikor mg komolyan szankcionlta az ilyen kihgsokat. Lex szertartsosan kortyintott prat a tzes plinkbl,
amelynek hatst klnleges szervei knnyedn kzmbstettk.
Zhord azonban vedelt, s egyszer csak csuklani kezdett.
, szentsges seim!.., Hukk... Azt hiszem, ma van a nvnapom. , igen...hukk... de ha nem ma, akkor valamikor...
Ne feledkezz meg a testedrl szlt r Lex.
A kis fick elvigyorodott.
 A te tested a dicssg temploma? Na ht... hukk... ebben az esetben az enym disznl. Kit rdekel ez az egsz?
Amikor balh van, a disznl sok esetben p marad, mg a templomot leromboljk. A zmik felemelte a pohart.
Egszsgedre, Lex, meg a templomodra! s a Csszr fiainak egszsgre, brhol is vannak! Feltve... hukk... hogy
egyltaln lteznek. A megvilgosodottak egszsgre! s a te egszsgedre, fnk!
Jaq hirtelen felkapott egy srskorst, s ivott, ivott el akarta tomptani az rzkszerveit. Letette a korst, majd nagyot
hzott a plinksvegbl is.
Jaq, ahogy ott lt a nappaliban, amelynek ablakait mg mindig stt fggnyk takartk, furcsamd szdlni kezdett.
Lehet, hogy az a flelmetes, klns energia mg mindig itt lebeg valahol a kzelben? s mirt homlyosul el a ltsa,
amikor az l orgyilkosra, erre a hamis Ey'Lindire nz? Rakel fel fordult, s sszeakad nyelvvel odavetette neki:
Gyere a szobmba! Most!
Jaq magval vitte Chor Shuturban leharapott ujjt.
***
Azt, hogy milyen szertartst vgzett el Rakellel, csakis a titkos inkviztorok tudnk megmondani, azok, akik a
gonoszsg s az elfajzottsg utni kutatsaik sorn knytelenek lemerlni a perverzi legsttebb, legmlyebb
bugyraiba.
Amikor visszatrtek a nappaliba, Rakel arca halottfehr volt, s egsz testben remegett. Zhord ekkor mr hangosan
hortyogott, ltben elredlve, fejt az asztalra hajtva aludt. Lex eltt a beviaszolt combcsont fekdt, amely most
valban olyan volt, mintha egy masztiff vacsorjnak maradka lenne. Az rgrdista elmlylten s mdszeresen
fnyestgette az ereklyt.
Kj... vagy Vltozs? krdezte Jaq fennhangon, mikzben felemelte az ujjat, amelyrl mr hinyzott az adatlemezes
gyr. Az lettelen testrsz merev volt, s szrks.
Nzztek a dicssg ujjt, amely lumen az n hamis Ey'Lindim szmra... Az n hamis Ey'Lindimnek, akinek a teste
engedelmes ugyan, m a lelke... elzrkzik ellem. Taln mguss vltozom anlkl, hogy tadnm magam
Slaaneshnek vagy Tzeentchnek...
Lex komoran csiszolgatta a combcsontot, majd kis id mlva felnzett Jaqra.
Ha megrlsz, Lord Inkviztor, el kell felednem eskmet, s vgeznem kell veled.
Jaq lesprte az asztalrl a kirlt plinksveget. A palack szilnkokra trt a padln. Zhord felriadt a zajra.
Meglnl? krdezte Jaq. Igen, jl tennd, de ezzel minden remnyt megsemmistenl.
Lehetsges. Hasznld a halott ember ujjt, amire akarod. Az n ujjaim csakis ezt a combcsontot fogjk megrinteni...
Rakel rtetlenl, kbultan hallgatott.

Nyolcadik fejezet
Trvnyszk
Jaq mocskosnak s pszichotikusnak rezte magt, mikzben a trvnyszki plet kzelben, abban a nyergeket s
hasonl kameloprd szerszmokat tartalmaz raktrban vrakozott Lexre s Zhordra, amelyben korbban mr jrtak. A
hts ajtt egy farddal megerstettk, de Lex gy is knnyedn beszaktotta. Az ldzs sorn felborult polcokat s
llvnyokat azta fellltottk, mindegyikre tisztttasakokat, apr talizmnokat akasztottak a tri gyet sem vetett
ezekre. Most, hogy a zarndokok elvonultak a Sabulorbrl, a korbban zsfolt siktorban nem volt egyetlen llek sem; a
lelt s felfalt kutyk maradvnyai kztt patknyok ltek tort. Ebben a raktrhzban kellett jelentkeznie Rakelnek, aki
most egyedl, valahol a trvnyszki plet belsejben dolgozott.
Zhord volt az rszem; vgignzte, ahogy bemszik azon a szk nylson, amelyen keresztl a komplexum csatornjba
lehetett lejutni. Szerencsre a jrat hla az gyetlen tervezmrnkknek s ptmunksoknak rosszul helyezkedett
gyhogy mindig szraz volt. Rakel teht bejutott, s most egyedl volt a szolgk, hivatalnokok, detektvek, arbitrtorok,
marsallok s brk szzai kztt.
Jaq gy rezte, rulst kvetett el nmaga ellen, a hith rgrdista-kapitny s Ey'Lindi emlke ellen, s legfkppen az
Istencsszr ellen. Biztos lehet-e abban, hogy az egyre inkbb elhatalmasod romlottsg ellenre a lelke mg mindig
tiszta, mindig a fnyessget imdja? Lehet, hogy mgsem az erklcstelensg transzmutcijval kell elrnie cljt?
Taln nem ezt a flelmetes s veszlyes pszicho alkimista mutatvnyt kell vgrehajtania? Mr sejtette, milyen
lmnyeket kell tlnie, min kell tesnie. Meg kell tapasztalnia a borzalmakat, bele kell esnie az rzkisg s a vltozs
csapdjba, mghozz gy, hogy kzben nem keltheti fel Lex gyanjt, hiszen az rgrdista mint azt mr nyltan ki is
jelentette gondolkods nlkl vgezne vele.
Eszbe jutott egy rgi dal; egy olyan vilgon ismerte meg, amelynek megtiszttsban valamikor rgen kzremkdtt:
Kt madonna tabu, eh, Johnny Fedelor!
Eh, hsges Johnny, Johnny Fidelis, tiltott dolog kt hlgyet imdni! krlbell gy hangzott a sor fordtsa,
legalbbis Jaqnak akkor s ott ezt mondtk. Nem ltezhet egy hamis Ey'Lindi s egy valdi Ey'Lindi. Taln azzal, hogy
leli a hamisat, ritulisan megidzi a valdit? Vagy legalbbis... maghoz vonzza a lelkt?
Az ilyen gondolatok a pszichzis gondolatai.
De taln ppen a pszichzis az az eszkz, amely hozzsegti a megvgosodshoz.
 Mit dudorszol, fnk? krdezte Zhord.
Semmit, zmik.
Huh, akkor biztos rosszul hallottam valamit. Mondd csak, amg itt vrunk... Mi lenne, ha elmondank neked egy
zmikballadt? Persze csak egy rvidet...
Ha lesz idd vgigmondani magyarzta Jaq , ha Rakel olyan sokig marad bent, akkor az azt jelenti, hogy elkaptk
vagy megltk.
Tudod mit? Nevezzk ezt a balladt amolyan tolvajrnak javasolta Zhord. Legyen olyasmi, mint a tojsra.
Tudod, amit akkor hasznlnak, amikor a tojst fzik. Ha most elkezdem, s sikerl vgigmondanom, akkor tudni
fogjuk, hogy akr haza is mehetnk, mert Rakel kudarcot vallott. Ne, ne, most nehogy azt mondd, hogy be fogunk
menni utna a trvnyszkre! n aztn nem, fnk. A templom az egy egszen ms dolog, de ez... ez...! Huh!
Csend.
Van egy ballada, a Zskmny ballada, amely egy zsivny zmikrl szl. aki a sajt kalzhajjn bejrta a galaxist, s
kifosztott mindenkit, aki az tjba kerlt. Zhord lelt, kinyjtotta a lbt (mg mindig meztlb volt; mr
megrendeltk neki az j bakancsot, de egy hetet vrnia kellett r, aztn mg jl be kellett trni, hogy ugyangy vagy
legalbb hasonlan passzoljon, mint a rgi, amelyet elvesztett), s piszkos krmvel lekapart a talprl egy kemny,
megfeketedett tykszemet.
Kt madonna tabu, eh, Johnny Fedelor? suttogta Jaq.
Eh? Ez valamifle varzsige, mgus uram?
Esto quietus, Loquax! kiltott r Jaq dhsen. Meditlnom kell.
Nekem is mondta Lex a kis ficknak szigor hangon.
***
Rakel kt ra mlva csatlakozott hozzjuk. Amikor megrkezett, Jaq szve kihagyott pr pillanatra. Ez az j Ey'Lindi
egyszer csak megjelent, a semmibl bukkant el mintha az elveszett lelkek tengerbl kilpve materializldott volna.
Sikerlt jelentette.
Bal keznek kt ujja kztt egy adatlemeznek ltsz korongot tartott. Vagyis... Nem! Egy zsros, ostyaszer valami volt
az, amelybl ppen ekkor emelkedtek ki az utols fstpamacsok. Ennyi maradt Chor Shuturban ujjbl, a dicssg
ujjbl, a varzsszerbl, amelynek energijt Rakel elhasznlta. Ez az ujj volt az, amely lthatatlann tette; emiatt nem
vette szre Jaq, hogy mikor rkezik meg a raktrba.
A dicssg ujja, mint okkult erej trgy, valban ltezett, hiszen mg Jaq pszichikai rzkszervei s Lex specilis flei
sem rzkeltk Rakel kzeledtt.
A n a msik kezben egy nehznek ltsz zskot tartott.
Feketbe ltzve, fekete arccal, kt halloszt gyrvel az ujjain Rakel behatolt a trvnyszki plet alagsorba. A
jratokban itt-ott elektromos vilgttestek izzottak vrses, forrn izz vasrudakra emlkeztet fnnyel, de nem igazn
sikerlt sztoszlatniuk a sttsget. Rakel puhn s nesztelenl haladt. A tvolbl nygseket hallott, aztn rhgst a
zajok az egyik rszobbl rkeztek. A helyisg plasztacl ajtaja rsnyire nyitva maradt, a nylst betlttte a bentrl
rkez srgs fny. Rakel elosont eltte, felkapaszkodott a felsbb, de mg mindig fld alatti szintre vezet
klpcskn, keresztlvgott egy raktrhelyisg-labirintuson, aztn ismt egy lpcssor kvetkezett...
A villban rkat tlttt a monitor eltt, hosszan s alaposan tanulmnyozta a trvnyszki plet tervrajzait. A
komplexum olyan bonyolult volt, akr egy kolostorerd. Most, ahogy folyamatosan s viszonylag hatrozottan haladt,
rezte: ha kihagyja a rajzbngszst, menthetetlenl eltved, rkre nyoma vsz, mint a periratoknak a nagy
archvumokban.
Kerlte a bels udvarokat, inkbb a stt folyoskat vlasztotta. maga volt a megtesteslt sttsg; egyik
rnykfolttl a msikig surrant. Ahogy egyre feljebb jutott, a falakon barokkos fnygmbket ltott, a vilgossgban
egyre vszjslbb tnykedseket lesett ki. Az egyik szkriptriumban hivatalnokok meredtek a monitorokra, s
szorgalmasan jegyzeteltek. Br maga az plet alig nhny vtizede kszlt el, mris risi mennyisg dokumentum
gylt ssze az irattraiban mintha az intzmny egy gigantikus tartly lett volna, egy tenysz kd, amelyben az
adatbaktriumok folyamatosan s megllthatatlanul szaporodnak. Csak nhny valban jelents llomnynak volt
eslye arra, hogy eljut a felsbb szinteken l s dolgoz brk el, hogy vlemnyezseket csatolnak hozz, s hogy
vgl trgyalss evolvldik.
Az jszakai mszakban dolgoz beosztottak paprlapokkal s frissen kinyomtatott oldalakkal a kezkben ltottak-
futottak. Itt-ott kldnc kiborgokat lehetett ltni, meg takart-robotokat, amelyek magukba nyaltk a port s az
elhullajtott lapokat. A mennyezeteken lass ventiltorok forogtak; mindegyik egy-egy rztest, llandan mozg
pteroszauruszra emlkeztetett. Csak annyira kavartk fel a levegt, hogy megzizegtettk a lapokat a flledtsgen
semmit sem enyhtettek. Vagyis majdnem semmit; ha nem lettek volna, az porodottsg taln elviselhetetlen szintre
emelkedik. A falakon rcsos szekrnyeket helyeztek el, ezekben tartottk a fegyvereket, a szertartsi korbcsokat s
buzognyokat.
A vilgossg gy jelent meg a flhomlyba burkolz labirintus vgn, ahogy az igazsg lassan kiemelkedik az gyek
kuszasgbl. Rakel tudta, hogy mostantl fogva ppen fekete ruhja ruln el. Elvette a dicssg ujjt, s meggyjtotta
a vgt. Puhn lebeg lngocska jelent meg az ujj krme fltt. Rakel vllalta a kockzatot, hogy esetleg felfedezik, m
mgsem lttk meg.
Ahogy keresztlhaladt az rkdsorokon s galrikon, az ujj lassanknt elemsztette magt; mr az utols s a kzps
zlet kztti rsze gett.
Az egyik oldalfolyosrl egy feketbe ltztt arbitrtor lpett el. Lzerpuskja volt, s elllta Rakel tjt. Sisakjnak
tkrs vzrban a n tisztn ltta az ujjat rg tzecskt. Az arbitrtor meghkkent. Nem volt biztos abban, hogy
tnyleg lt valamit, de Rakel irnyba meredt, aki llegzetvisszafojtva, mozdulatlann dermedve vrakozott. Valamilyen
fnyszr lehetv tette, hogy az egyenruhs rzkeljen valamennyit az ujjbl rad fnybl, de a krvonalak nem
bontakoztak ki eltte tisztn.
Rakel maga el tartotta az ujjat; a lng olyan volt, akr egy fnyl test, levegben lebeg ji bogr.
Mi az ott? szlalt meg a frfi. A szabvnyos birodalmi gtot beszlte, ami nem csoda, elvgre egy birodalmi
trvnyszk pletben szolglt, de az akcentusn rezni lehetett, hogy valamelyik peremvidki bolygrl szrmazik.
gy csvlta meg a fejt, mintha ki akarn rzni az agybl a hallucinciszer jelensg kpt.
Hol vagy, Corvo? kiltott fel. Van valami kosz ezen a vizoron. Te szoktad hasznlni ezt a sisakot, igaz?
A Corvo nevezet biztonsgi r a jelek szerint nem tartzkodott a kzelben.
Rakel feltartztatja levette egyik kezt a lzerpuskrl; a fegyver csve lejjebb ereszkedett. Szabadd vlt kezt a
vzrhoz emelte, s feltolta a tkrs lemezt. Az orrlyukaibl egy-egy apr medl lgott ki mintha megkemnyedett
takonygombcok lettek volna. Lehet, hogy gzfilterek? Homlokrncolva meresztette a szemt a n irnyba.
Rakel gy rezte, sztreped a tdeje. Muszj volt kifjnia a mr tlsgosan rgta benntartott levegt. A szusszansra a
lzerpuska csve feljebb emelkedett, de az arbitrtor fl kzzel szerencsre nem brta valami gyorsan mozgatni.
Rakel begrbtette az egyik ujjt. Most mindenre emlkezett. A toxikus t az arbitrtor arcba frdott.
A frfi teste sszerndult. Elrevetdtt. Rakel megfogta a fegyvere csvt, s rntott rajta egyet. Az arbitrtor felje
dlt. A nhai Chor Shuturban ujjt emszt tz Rakel heves mozdulata miatt kialudt. Az arbitrtor, mieltt elvesztette az
eszmlett, nhny pillanatra megltta Rakel szemt, befekettett arct. Taln arra gondolt, hogy ez az ember formj
ragadoz a semmibl materializldott.
Rakel, a ragadoz, kiemelkedett az rnyak kzl, s elrenylt, hogy megtmassza a frfit.
A haldokl teste gy simult hozz Rakelhez, gy rngatzott, mintha valamifle perverz eksztzisban lenne rsze.
Sisakja lassan lecsszott a fejrl. Rakel knytelen volt elejteni Chor ujjt, hogy elkaphassa a fejvdt.
Egyik kezben a lzerfegyverrel, msikban a sisakkal vgighasalt a padln. gy helyezkedett, hogy az sszeoml
arbitrtor ppen ressen, s ne ssn nagy zajt, amikor tallkozik a padlval.
A frfi rdlt Rakelre. Rvid ideig mg rngatzott, aztn mozdulatlann vlt.
Rakel kibjt alla, megkereste Chor ujjt, majd behzta a holttestet az egyik mellkflkbe. Gyors mozdulatokkal
lerntotta rla az uniformist, magra lttte, aztn a fejre helyezte a tkr vizoros sisakot. Az ujj maradkt s a
tzszerszmot a zsebbe cssztatta...
***
Az adatraktr, amit keresett, az egyik br lakosztlya mellett volt. A lakosztlyra nyl dszes ajtkat nyitva felejtettk.
Odabent illatos olajlmpsok gtek, m fnyk alig vilgtotta meg a stt mrvnyfelleteket, amelyeken srgi,
szlligv vlt bri tletek mozaik vltozatait lehetett olvasni.
Az adatraktr vastag plasztacl ajtaja is nyitva volt. Bentrl fny mltt ki a stt folyosra. Rakel vatosan
megkzeltette.
A terem nem volt tl nagy. Rakel arra szmtott, hogy egy ilyen rendeltets helyisgben toronymagas aclpolcokat fog
tallni, ltrkat s emelvnyeket; olyannak kpzelte, amilyennek a gigantikus knyvtrakat szoks. Itt azonban csupn
egyetlen hatalmas knyvet ltott a szoba kzepn, egy forgathat s llthat asztalon. Nagyobb volt, mint maga. A
vitorlamret plasztik lapokat knnyedn oldalra lehetett hajtani. Ezeken, ahogy a norml knyvek oldalain a betk,
adatlemezek sorakoztak, s mindegyik alatt egy-egy azonostsi szm.
A gigszi ktet eltt egy selyembe ltztt hivatalnok llt; valsznleg egy bizonyos lemezt keresett. Magas volt,
sovny, gy nzett ki, mintha nyjtpadon hztk volna ilyen hosszra a csontjait, vagy kln azzal a cllal
tenysztettk volna ki, hogy minl knnyebben, minl magasabbra s messzebbre elrjen. Hossz, vkony karjai
pklbakra emlkeztettek.
Mgtte ott llt az a szemly, akinek a parancsra a krdses lemezt kereste. A br magas s kvr volt, hihetetlenl
gazdagon dsztett kntst s feketn toronyl turbnt viselt. Dlledt szeme eltt egy nevetsgesen kicsiny, ezstkeretes
szemveg csillogott. A nyakn finom szrmvel szegett, dszes s elegns krgallrt viselt. Hatrozottan volt benne
valami hegyszer; a feje a gallr fltt mintha a kopr cscs lett volna egy hval bebortott, lejjebb pedig vulkni
hamuval takart hegyen. Egy fmplcval jtszadozott, amelynek hegyn kkes energiav villdzott. Ez volt az
energiabuzognya, amellyel jtszi knnyedsggel rtalmatlann tehette esetleges tmadit, vagy ha nagyobb fokozatra
lltotta lket vghatott a legvastagabb falon.
Ahogy az larbitrtor belpett, a br rmosolygott sajt, a tkr vizorban ltsz kpmsra.
Ah, Kastor, mg mindig itt vagyok... Teht szmtott arra, hogy a Kastor nevezet arbitrtor megltogatja.
Rakel tisztelettudan lehajtotta sisakos fejt.
Tl korn jttl, Kastor. Igyekezz, Drork! szlt r a br a hivatalnokra, s megemelte a buzognyt. Taln azrt
nem tallod azt a lemezt, mert rossz helyre kerlt?
Lehetsges, nagyuram, de nem n hibztam felelte a csontvzszer frfi. Legjobb tudomsom szerint mg senki
sem krte ezt az adatlemezt, mita n teljestek itt szolglatot. Taln az eldm tette rossz helyre. A jelek szerint
Drork s a br kztt elgg bizalmas volt a kapcsolat, hiszen a hivatalnok mellzni merte a szoksos megszltsi s
udvariassgi formulkat.
Egy hipno kapszulba val adatlemezt keresnk magyarzta a br az larbitrtornak. Vgre sikerlt elintznem,
hsges Kastorom, hogy tallkozz a trvnyszk egyik marsalljval.
Rakel mg alzatosabban lehajtotta a fejt, s kzben remlte, hogy a br nem vr tle feleletet. Bzott benne, hogy
sikerl tbb informcit szereznie az elkalldott lemezrl.
A buzogny energiamezeje lthatatlann vlt. A br elgondolkodva vakargatta a plca vgvel hatalmas tokjt.
Nagyra rtkelem a hsgedet, Kastor. Szeretnm, ha ltrehoznl egy kisebb szakaszt. Rajtad kvl hrom arbitrtor
legyen benne. Tegnap az asztropatnk vett egy adst, egy krzvnyt. Egyelre mg csak n ismerem a tartalmt. A
Lekkerbek bolygn nhny bizarr ltzet idegen lny landolt; gy tnik, valamifle mutatvnyosok. Az eldk fajhoz
tartoznak. Hasonl Bohcok mr a Nr IX.-en is felbukkantak, s a Kareshen is... Ott egyszeren csak megjelentek;
nem lehet tudni, mivel jutottak el oda, nem voltak hajik. Valsznleg a vadonban rejtettk el a hajkat... Volt egy kis
hirig. s a hrom idegen kzl kett elpusztult. A harmadiknak nyoma veszett. Ha esetleg ide, a Sabulorbra is
elltogatnnak ilyen lnyek... Nos, akkor lesz szksg a szakaszodra. Azt akarom, hogy lljatok kszenltben,
tartztasstok le a Bohcokat, aztn vallasstok ki ket. A sajt nyelvkn. Ahhoz pedig, hogy megismerjtek a
nyelvket, szksg lenne az elkalldott lemezre...
Ah mondta Drork , megvan! Az egyik plasztik oldalbl kiemelt egy rme nagysg adatlemezt.
Vedd t, Kastor, s hasznld!
Rakel engedelmesen blintott, elvette Drorktl a lemezt, s lopott uniformisba dugta.
Vajon mennyi id mlva fog megrkezni a valdi Kastor? Mit is mondott az inkviztor? Valami olyasmit, hogy itt, a
trvnyszk szvben nemcsak tolvajknt kell mkdnie. gy kell eljrnia, mintha valdi orgyilkos lenne.
A br tovbb vakargatta a tokjt a kikapcsolt energiabuzognnyal.
Ha rnk mosolyog a szerencse, megszerzem a vezet szerepet tanult kollgim kztt. ruld el, Kastor marsall...
rulja el? Mit? Teljesthetetlen krs. Rakel szinte gondolkozs nlkl felemelte a lzerpuskjt, s rltt a prmekbe
ltztt emberhegyre. A sugr belecsapdott a br testbe, aki meglepen gyorsan reaglt Rakel mozdulataira, mert
aktivlta az energiabuzognyt, mieltt a lvs letertette. A fegyver vgn felizzott a kkes energia, aztn egy pillanattal
ksbb eltnt. A br lefordult a szkrl, elterlt a padln, hasznlhatatlan plcja mellje koppant.
Rakel msodik lvse Drorkot tette rtalmatlann. A hivatalnok hanyatt vgdott; a hatalmas knyvre zuhant. Az
llvny, amelyen a knyv fekdt, oldalra fordult. A knyv sszecsukdott, a plasztik lapok rcsapdtak a haldokl frfi
fejre s felstestre.
Kegyelmes uram! A kilts kintrl, a folyosrl rkezett.
Szval megjtt a valdi Kastor...
Most mit tegyen? Lje le az arbitrtort is? A zajok, a lvsek bizonyra felkeltettk gyanakvst, vatosan fog
idejnni... Rakel letette a lzerpuskt, elvette Chor ujjnak maradkt, s meggyjtotta.
Kastor mr az ajt eltt volt; lzerpuskjt lvsre kszen tartotta. Amikor Rakel lthatatlanul elhaladt mellette, reznie
kellett a leveg felkavarodst. Taln megfogalmazdott benne a krds: mi okozhatja ezt a szellt?
Kegyelmes uram! kiltott ismt.
Rakel nesztelenl elrohant. Tudta, Kastor pr msodperc mlva belp az adattrba, s megtallja a br meg a
hivatalnok holttestt. Senkitl sem kaphat magyarzatot a trtntekre, senki sem fog beszlni neki az elda idegenekrl.
A trvnyszki emberek csak akkor juthatnak hozz ehhez az informcihoz, ha kikrdezik az asztropatjukat, aki
viszont, hogy mentse a sajt brt, meg fogja tagadni a vlaszadst. rthet, hogy letagad majd mindent, hiszen
korbban egyetlen brnak hozta csak tudomsra a krzvnyt, amelyet sikerlt rzkelnie annak, akit
meggyilkoltak, s aki (gondolja majd a tbbi br) azt tervezte, hogy csellel, ravaszsggal, st orgyilkossgokkal flre
akarta lltani az tbl a trsait, hogy az v legyen a vezet szerep a trvnyszken.
Rakel megllt, s eloltotta a dicssg ujjt, amelybl ekkora mr csupn egy zletnyi darabka maradt meg.
Tkrmaszkos arbitrtor-egyenruhban haladt tovbb; gy mozgott, mintha hatrozott cl fel haladna, mintha
valamilyen parancsot teljestene mintha joga lenne bejutni a komplexum brmelyik rszbe. Tudta, ha az alagsor
kzelbe r, ismt meg kell gyjtania az ujjat, mert mieltt kilopakodik, le kell vetnie magrl az lct. gy tervezte,
hogy egy kis rszt megtart Chor hagyatkbl, hogy meglepetst okozhasson az inkviztornak, az risnak meg annak
a komor trpnek.
Igen, ez j lesz. Okot ad nekik arra. hogy tiszteljk t. Tekintlyt szerez magnak, mert gy taln tovbb letben
maradhat. Jaq Draco taln elfogadja majd, rjn, hogy kpes helyettesteni azt a halott nt, aki lngra lobbantotta a
lelkt, aki belevjta hsba a vgy tviseit.
***
Mi van a zskban? krdezte Zhord. Taln az egyik br feje?
Nem felelte Rakel. De tnyleg megltem egy brt... Knytelen voltam megtenni. Kinyitotta a zsk szjt. Erre
kifel jvet bukkantam r az egyik fegyvertrban.
Robbantltetek! Tbb mint egy tucatnyi lvedk! Ennyi ppen elegend ahhoz, hogy a Csszr Bkje, a Csszr
Kegyelme meg persze Lex fegyvere szksg esetn kifejthesse rveit.
Lex belenylt a zskba, kivett egy trat, s hlsan megcskolta. A gesztus olyan volt, mintha Rakelnek sznta volna a
cskot.
Jl tettem, hogy elhoztam ket? Ugye jl? Ez a betrs majd sszezavarja a trvny szkieket. Nlunk vannak ezek a
relikvik, s persze az az ereklye is, amelyet az Occidens-templombl szereztnk. Rakel keverte a szabvnyos
birodalmi gt s a sabulorbi dialektus szavait. Fradt volt.
A valdi Ey'Lindi sosem rulta volna el, hogy kimerlt...
Mondj el mindent! Mi trtnt? krdezte Jaq. Tudnom kell, ha esetleg... trtnik veled valami. Gyernk, jelentst
krek!
Rakel pr szval elmeslte, mit ltott, mit tett, mit mondott a br s a hivatalnok a krzvnyrl meg az adatlemezrl.
gyes voltl dicsrte meg Jaq. Ha majd hazarnk, azzal a klnleges Tarot-lappal meg nmi pszichikai krval
megerstem az alakodat. Nem vltozhatsz meg; nem akarom, hogy fjdalmaid legyenek.
Elg nagy baj, fnk szlalt meg Zhord , hogy azok a sznob eldk sznre lptek. Ha a Harlekinek eljnnek ide,
taln az lenne a legjobb, ha volna egy br, aki rgtn brtnbe vgn ket.
Nem! jelentette ki Jaq. Ha itt is rejtlyes mdon jelennek meg az eldk, akkor biztosak lehetnnk abban, hogy a
Sabulorbon is ltezik egy titkos tjr a Hiperhlba. Ha valamilyen keresked- vagy utasszllt hajn jnnek, akkor
tudni fogjuk, hogy itt nincs semmifle tjr. Ha a sajt hajjukon rkeznek meg, az azt jelenti, hogy van tjr, de nem
a bolygn, hanem ennek a rendszernek egy msik pontjn, esetleg valamelyik kls plantn vagy valamelyik holdon.
Logikus. Az eldk kztt nem voltak mutns navigtorok, olyan piltk, amilyenek az emberek hajit mozgattk a
hipertrben, a csillagok kztt. k csakis s kizrlag a Hiperhlra hagyatkozhattak, s az emberekkel ellenttben
nem voltak nagy hattvolsg csillaghajik, csak kisebb utak megttelre kpes cirklik.
Persze az is lehetsges, hogy beptettk fajuk nhny gyermekbe a navigtorgneket. Mindegy, mert ez sem
btortotta fel ket arra, hogy behatoljanak a hipertrbe. Ezt csak ritkn, kivteles esetekben tettk meg. Fajuk
hanyatlsa elsegtette Slaanesh felemelkedst. A tudatukban stt rnyknt mindig jelen volt a koszisten. Slyos
tkot jelentett szmukra; tudtk, hogy ez az entits az els knlkoz alkalommal vgezni fog a tllikkel. Azzal is
tisztban voltak: ha behatolnak a hipertrbe, akkor mintegy felknljk magukat neki. k csakis a Hiperhlban
rezhettk biztonsgban magukat az intersztellris utazsok sorn.
Egybknt mondta Jaq ha majd megtanulom a nyelvket, szksgem lesz egy tantmesterre, aki beavat a rnk
olvassnak titkba.
gy kpzeled, hogy lelncolunk egy Harlekint a pincnkbe, s addig knozzuk, mg r nem ll, hogy megtant
olvasni? A kis fick megremegett; eszbe jutott, milyen knokat kellett killnia a Tormentum Malorum fedlzetn,
amikor Jaq s Ey'Lindi azt akarta kiszedni belle, hogy mifle kapcsolatban llt a titokzatos Zephro Cornellannal.
Zephro megknozta. Jaq s Ey'Lindi is ezt tette vele. ppen elg szenvedsben volt rsze ahhoz, hogy bele tudja
kpzelni magt annak a Harlekinnek a brbe, akit Jaq most foglyul akar ejteni.
Mr megmondtam felelte Jaq , hogy a fizikai knzs nem valami hatkony dolog. Van egy sokkal jobb s
eredmnyesebb mdszer, amelyet az eldkkal szemben alkalmazhatunk.
Tnyleg? Mi az?
Elszr is el kell cspnnk egyet, mieltt mg k kapnak el minket. Indulnunk kell... Tnjnk el errl a krnykrl!
Mindjrt megvirrad kzlte Lex. Hamarosan beksznt egy j vrs nap.
***
A kvetkez ht sorn Jaq a hipno kapszulban tlttte az jszakit. Nappal gyakorolta a kifejezseket s a szavakat,
amelyekbl a tbbiek semmit sem rtettek. Mi ann ach cleasi, agus t an iomad, measa aige airfin ismtelgette.
Erre a mondatra a valdi Ey'Lindi tudott volna felelni. Jaq a tanuls sorn egy oldal trsalgst folytatott az orgyilkos-
kurtizn lelkvel.
Csak nha fordult el, hogy lefordtotta azt, amit mondott. Rakelt egyszer vletlenl elda nyelven szltotta meg:
Mi ann ache cleasa... Amikor a fjdalmasan ismers, de rtetlen arcra nzett, a szabvnyos birodalmi gt nyelven
is elmondta a szavakat. A bvsz tl sokat tart magrl. Ez lesz tette hozz a Harlekinekkel kapcsolatos mottnk.
Mikzben Jaq az elda nyelvet tanulmnyozta, Lex nekiltott a combcsont faragsnak. Szilcium-karbid pengt hasznlt
a munkhoz. Ahhoz a jelentshez akart szemllteteszkzt kszteni, amelyet majd valamikor fogalma sem volt arrl,
hogy mikor elkszt a kptalanja szmra. A csontba belevste annak a koszvilgnak a rajzt, amelynek a holdjn egy
dmon csrgtt, s ahol a btor klk elpusztultak, mikzben megprbltk visszaverni a Kosz rgrdistinak
tmadst.
Rakel nhny nappal ksbb szemgyre vette a faragvnyt, s felkiltott:
Ez... ez... egy rmlom!
Ez taln azt jelentette, hogy rmlmok szoktk gytrni?
Nem az felelte Lex. A valsg. Vagyis... egy ocsmny valtlansg, ami egszen biztos, hogy ltezik. Nem lenne
szabad ezt nzegetned. Akik ilyesmit ltnak, azoknak t kell esnik az agymosson.
Az agymosson? visszhangozta Rakel. Tnyleg? Nos, ha gy llunk, akkor soha tbb nem nzek r az
alkotsodra. s kiviharzott a szobbl.
Nem, Rakelnek tnyleg nem volt szabad ltnia a faragvnyt. Lex gy tervezte, hogy a kvetkez kpen Ey'Lindi, a
valdi Ey'Lindi hallt rkti meg, s annak a harcnak a jeleneteit, amelyet a Hiperhlban azzal az iszonyatos Fnix
rnvel vvott.
Lex, amikor elege lett a koszvilgbl s annak rszleteibl, hogy pihentesse a szemt, kinzett a kertbe.
A kertbe, ahol Zhord llt. A zmik a hatalmas, vrs napot bmulta.
Ma valahogy melegebb van mondta. Melegebb, mint brmikor, mita itt vagyunk. Nem rzed magadon, a
brdn, pucr rgrdista pajts?
Lex nem sokat trdtt a hhatsokkal; t sosem rdekelte, hogy hideg van, vagy meleg. Most sem vett szre semmit a
hsgbl nem is foglalkozhatott ilyesmivel, mert ha megteszi, akkor nem tud kellkppen a faragszerszmra, a
combcsontra s az emlkeire sszpontostani , ennek ellenre blintott.
De mgis folytatta Zhord , ez a nap valahogy... kisebbnek ltszik, nem?
Lex eltndtt.
gy tudom felelte , hogy az a nagy vrs gmb valjban a nap tbb ezer kilomter tmrj kls atmoszfrja.
A belsejben van egy olyan fehren izz trpe mag, amelyet sosem lthatunk meg. Amikor ennek a magnak a
hmrsklete elri a maximumot, itt is olyan meleg lesz a leveg, mint a tzbe dugott vasplca hegye. sszerncolta a
homlokt. A fehr trpk ltal kibocstott hmennyisg ingadozik. Ennek a jelensgnek valami kze van az elemek
alkmijhoz. Gnyosan Zhordra pillantott. Ebbl is vilgosan kitnik, hogy a trpk nem valami llhatatosak.
A kis fick megvakarta a fejt a sapkja alatt.
Lehet, hogy most is egy felmelegeds elejn vagyunk, hm?
Remljk, hogy nem csvlta a fejt Lex. Ki tudja, hol lehet egy ilyen hhullm fels hatra?
Most be akarsz tojatni, mi, nagyfi? lceldtt Zhord. Ez a bolyg mr enok ta ltezik, s mg egyszer sem
perzseldtt fel.
Az enok csupn pillanatok az rkkvalsg mrcjn vlaszolta Lex.
Ezzel n is tisztban vagyok jegyezte meg Zhord.
Lehet, hogy egy kisebb kls hats is elegend a mag destabilizldshoz magyarzta Lex.
Kisebb kls hats? Mire gondolsz? krdezte Zhord.
Mondjuk... egy loklis hiperviharra. A hipertr minimlis vltozsra. Mg egy olyan hipertri haj is kpes ilyen
vltozsokat okozni, amely vletlenl egy csillag belsejben materializldik, s megzavarja, mintegy sztszaggatja az
r anyagt, mieltt semmiv vlik, mieltt elprolog.
Ksznm, most aztn megnyugtattl komorodott el a zmik.
A kozmosz nem azrt ltezik, hogy neknk j legyen, kis ember. Ugyangy, ahogy a kutyk sem azrt lteznek, hogy
a bolhknak j legyen. Lehet, hogy a bolhk ezt gondoljk, de tvednek. A heroizmus lnyege ppen az, hogy
elfogadjuk ezt a tnyt, s mgis folytatjuk az letnket... a Csszr nevben, az dicssgre.
... ha mr itt tartunk... Te ismered a Csszr nevt?
Lex figyelmezteten klbe szortotta a kezt.
Az nevt senki sem ismerheti hallatszott Jaq hangja. Az inkviztor kilpett a kertbe. maga sem tudhatja a sajt
nevt a szenveds s a kozmikus rkds vezredei utn. Bony anjear ciallmar ina thost nuatr n bonn pioc le r aige
tette hozz titokzatosan, a tbbiek ltal nem rtett elda nyelven, majd hatrozottan elindult a kerti svnyen.

Kilencedik fejezet
Bolond
Nhny httel ksbb Rakel furcsa hrt hozott: a Mahabbat kerletben az egyik sznhzban hrom rdekes s klns
mutatvnyos jelent meg. Eladsaikra tdult a np.
A hrom akrobata kzl kett kaleidoszkopikusan, szemzavaran mints ruht viselt; ltzkkn a ngyszgek szinte
msodpercenknt vltoztattk sznket. Az arcukat holo maszk takarta, amelyen tbbtucatnyi rdekes brzatot meg
tudtak jelenteni. Mindegyik hatrozottan emberi vonsokkal rendelkezett. Soha, senki, egyetlen pillanatra sem leshetett
be a maszkok mg.
A tri harmadik tagja koponyamaszkot viselt, fekete ruhjt fehr csontok dsztettk. , milyen flelmetesen vigyorgott
az a koponya...! , milyen iszonyatos lehetett a maszk viseljnek sajt arca...! A hrom mutatvnyos kzl volt az
egyetlen, aki beszlte a birodalmi gtot, br nem a sabulorbi nyelvjrst. Ha valamit szavakkal nem tudott kifejezni, azt
elmutogatta. A trsai beszd helyett leginkbb csak pantomimeztek. , milyen gyesek s finomak voltak a
mozdulataik...!
Mindenki gy tudja, hogy emberek mondta Rakel. Semmi furcsa nincs rajtuk, taln csak az, hogy egy kicsit tl
magasak. A karjuk meg a lbuk viszont a normlis helyen van.
Az egzotikus mutatvnyosok egy kameloprd karavnnal rkeztek Shandabarba, Bara Bandobast vrosbl, a Szrke-
sivatag tls oldalrl. Mindenki gy gondolta, valamelyik nomd trzs tagjai lehetnek.
***
Rakelt elsknt Mardal Shuturban informlta rluk. mg mindig nem heverte ki fivre elvesztst. A hvelykujjain
mostanig sem gygyultak be a sebek, amelyeket akkor szerzett, amikor nagy nehezen kirngatta ket Chor
koponyjbl. Meg volt gyzdve arrl, hogy kizrlag Td Zapasnik mgijnak ksznheti, hogy nem maradt ott
az rzkisg lakosztlyban, hogy tllte azt a kjes-vres delriumot. Bevallotta, Chor arra szmtott, hogy a
kgyasszony kpes lesz kifrkszni Zapasnik elmjnek titkait. Meg akartk tudni, hogy az idegen kicsoda-micsoda
valjban, de az akci kudarcba fulladt. Valami rosszul, nagyon rosszul slt el. Mardalt nem igazn rdekelte, hogy
valaki leharapta Chor ujjt. Mi volt ez ahhoz a borzalomhoz kpest, amit tett? Mi egy ujj, egy nevetsges ujj kt
szemgolyhoz kpest? Mirt haragudjon arra, aki leharapta Chor ujjt, amikor a fivre szemgolyit passzrozta be az
agyvelejbe?
Nem volt egszen magnl, sszefggstelenl beszlt Rakelnek, a trtntek megnyomortottk a lelkt. Persze egy
bnz nem engedheti meg magnak a gyengesget legalbbis gyelnie kell a ltszatra, kemnynek kell mutatkoznia.
ppen ezrt csak clzsokat tett arra, hogy szeretne szvetsgre lpni Rakel hatalmas s flelmetes patrnusval, nyltan
azonban nem mondta ki.
, a testvrem, a testvrem! sirnkozott. , az n okos, meggondolt testvrem...!
Nem rtette, hogy Rakel mirt jtssza az egzokus kurtizn szerept Sir Tod mellett. Chor biztos vlaszt tudott volna
adni erre a krdsre is, de Chor mr nem lt, gy Zapasnik rejtly maradt.
Rakel tnyleg behatolt a trvnyszki komplexumba? A hulladkgyjtk, akiket bizonyos idkznknt beeresztettek az
plet szemtgetjbe, hogy elhordjk a toxikus hamut, hallottk, hogy a szakcsok az egyik br meggyilkolsrl
pletyklnak. Nem, Rakelnek egy szt sem kell mondania a dologrl, ha nem akar! Persze ha esetleg akar, akkor... , jl
van, jl van. Nem muszj. Igaz, milyen hsg van? Az ember leizzadja magrl a brt. Shandabarban emberemlkezet
ta nem volt ilyen meleg, legfeljebb a Mahabbat kerletben, a bn kamrjban. A Szrke-sivatagban lltlag
megolvadtak a homokszemek...
, a testvrem, a testvrem...!
Ah, igen, azok a fura mutatvnyosok... Igen, igen. Mardal vllalta, hogy szemmel tartja ket, s rtesti Sir Todot, ha
megtud valami rdekeset. De semmi tbb! Figyel s hrt ad, de semmilyen akciban nem fog rszt venni!
***
Egyrtelm a helyzet jelentette ki Jaq a trsainak. Az elda Harlekinek az elrabolt knyvet keresik.
Rakel szeme tgra nylt a dbbenettl.
Ez a knyv szrny titkokat foglal magban fordult Jaq a nhz. Az eldk Fekete Knyvtrbl hoztuk el, amely a
hiperteret tszv Hiperhlban van. Egy ilyen helyre csakis egy inkviztor juthat be. A tuds, ami a knyvben van...
mindenki szmra tiltott. Elg, ha ennyit tudsz rla.
A tuds tok mondta Rakel , sosem lds.
***
A Harlekinek a jelek szerint sztkldtk kisebb csapataikat a kozmoszban; az egysgek csupn nhny fsek voltak,
hogy a lehet legtbb bolygra eljuthassanak.
Idnknt korbban is megesett, hogy csoportjaik elltogattak a Birodalom flrees vilgaira, ahol tnccal s
pantomimmal szrakoztattk a helybelieket. , milyen pompzatos ltvnyt nyjtottak! Alig volt olyan ember, aki ne
lvezte volna az eladsukat, akit ne izgatott volna enigmatikussguk. A truppokhoz ltalban legalbb szz idegen lny
tartozott; akadtak kzttk kosztmksztk, holo vett kezelk, felnttek s gyerekek, meg persze a beltztt
mutatvnyosok akik mellesleg harcosok is voltak. Mivel a Sabulorbra most csupn hrman rkeztek, arra lehetett
kvetkeztetni, hogy bvtik ltogatsaik krzett. Azzal, hogy ilyen mikro egysgekben mozogtak, borzasztan nagy
veszlyt vllaltak.
Itt, a Sabulorbon, knnyen ssze lehetett tveszteni ket a helybeli maszkos nomdokkal. Az itteni brk semmit sem
tudtak az asztropatikus krzvnyrl. Az eldk ms vilgokon is knnyen lczhattk magukat, hiszen ugyangy nztek
ki, mint az emberek, br a mozgsuk meghkkenten knnyed, szinte lgies volt. gy festettek, mintha a Birodalom
valamelyik luxusvilgrl rkezett ltogatk volnnak, akiknek a hazjban ismeretlenek a brbetegsgek, a testet
eltorzt nyavalyk, ahol mindenki p s egszsges. Idnknt btran vllaltk a valsgot, s nyltan bevallottk, hogy
nem emberek, hanem egy idegen faj tagjai. Akadtak olyan bolygk, mint pldul a Lekkerbek, ahol ezzel senki sem
foglalkozott amg a furcsa klncknek elegend elkltend pnzk volt. Ms helyeken, mondjuk a Kareshen, az
letket kockztattk, st voltak olyan bolygk, ahol meg is haltak, mert a szigor helyi brk, a fanatikus prdiktorok
vagy az idegengyll cscselk vgzett velk.
s mindezt azrt csinltk, hogy visszaszerezzk a knyvet!
Ez a hrom Harlekin Bara Bandobast irnybl rkezett, nem a shandabari rkikt fell. Jaq rlt ennek, mert ez azt
jelentette, hogy van a kzelben egy Hiperhl-kapu, amelyet szksg esetn taln s a trsai is hasznlhatnak. Lexszel
s Zhorddal mr elksztettk a terveket, amelyek kivitelezsnl Mardal Shuturbannak s az embereinek is komoly
szerep jutott.
Jaq csapata mr hrom, teli trral elltott robbantltetes fegyverrel rendelkezett, s persze voltak lzerpisztolyaik is.
Ennek ellenre gy reztk, nem sok eslyk lenne az idegen harcos-trubadrok ellen, klnsen nem gy, hogy a tri
egyik tagja Hallbohc. Ezek a Hallbohcok a nehzfegyverek specialisti voltak. Igaz, ez a fick nem hozhatott
magval ilyesmit; a suriken gyk pldul nem olyan aprcska jtkszerek, amelyeket ruha al dugva be lehet
csempszni egy nagyvrosba. Ha a Harlekinek mondjuk jet siklkkal mozogtak a Hiperhlban, s ezeken rkeztek a
Sabulorbra, akkor lehetett velk valamilyen komolyabb eszkz is. Persze kzvetlen veszlyt ezek sem jelentettek; a
jrmveket s a nehzfegyvereket odakint, a sivatagban kellett elrejtenik, mieltt mg csatlakoztak a kameloprd
karavnhoz.
A problmt az jelentette, hogy az eldk pszichikai szempontbl sokkal rzkenyebbek voltak, mint az emberek.
Shandabar laki affle mentlis Bbelt alkottak; itt ltlban bizonytalan rzsek s flig megformlt gondolatok
keringtek a pszitrben. A Harlekinek valsznleg ezt a zagyvasgtmeget akartk tvizsglni, abban a remnyben,
hogy tallnak valami rtkes informciszemcst. Azt persze semmi sem szavatolta, hogy nem jttek hiba a bolygra.
De vajon mi derlhet ki ebbl a zrzavarbl?
Nos, nem sok, de azrt mgis akadt egy-kt dolog, amit az eldk fontosnak tallhatnak. Felforduls a templom krl.
Egyhzi zrzavar; az Occidens-templom papjai s diaknusai megprbljk kiderteni, hogy a bazilikjuk ellen
elkvetett akci htterben nem valamelyik rivlis templom ll-e... Az egyik br rejtlyes meggyilkolsa... A
gynyrpalotban lezajlott undort Slaanesh-manifesztci igen, ez az esemny egszen biztosan belegett a tllk
agyba, s ez valami olyasfle volt, ami brmelyik harlekin rdekldst felpiszklta volna.
Persze az is lehetsges, hogy az eldk csupn rzkelni tudjk a pszi hreket, de arra mr kptelenek, hogy az
informci magvakat elvlasszk a krtstl.
Mardal Shuturban valsznleg rasztotta magbl a szntiszta borzalmat; sejteni lehetett, hogy eltart mg egy darabig,
mg elviselhet emlkk szeldlnek benne az lmnyek. Ezek az iszonyatos kpek, ezek a gondolatok pedig valamilyen
mdon hozzkapcsoldtak egy bizonyos varzsl vizulis emlklenyomathoz. Egy olyan varzslhoz, akinek
felbecslhetetlen rtk drgakvek vannak a birtokban...
Shuturbant auravdelemmel kellett elltni, mghozz a lehet leghamarabb. A msik megolds az lett volna, hogy
meglik, de ezt a lehetsget el kellett vetni, hiszen Jaqnak mg szksge volt a segtsgre.
A fallal krlkertett villa szerencsre elg messze esett a Mahabbat kerlettl ahhoz, hogy az inkviztor jelenltre
brmilyen kzvetlen pszichikai nyom utalhasson. Jaq kpes volt arra, hogy lernykolja gondolatait. Lex nem viselt
pszicuriummal szigetelt sisakot, viszont szmra az is elegend vdelmet biztostott, ha a Rogal Dorn, Rogal Dorn
mantrt ismtelgette.
De vajon Jaq kpes lesz-e arra, hogy vdelmez aurt hozzon ltre Zhord, Rakel s Mardal Shuturban krl is?
Lex utastotta Jaq , szeretnm, ha gondolatban elkezdend az ima mantrdat, hogy lernykold az elmdet. Zhord,
tled azt krem, hogy kezdj bele a leghosszabb zmik balladba, s mondd vgig... de ne fennhangon! Rakel, ami tged
illet... Krltted ltre kell hoznom egy vdburkot. Vdelemmel kell krlvennem a tudatodat.
Rakel valban felnygtt ennek hallatn?
Ha ezzel megvagyunk folytatta Jaq , azt szeretnm, ha elsietnl Shuturbanhoz, s elmondand neki, hogy
veszlyben az lete, hogy azok a mutatvnyosok vgeznek vele, ha nem kapja meg tlem a pszichikai vdelmet.
Ezek utn mr egszen biztos, hogy a pasas varzslnak fog tartani tged, fnk mondta Zhord.
Taln nzett r Jaq elbb-utbb tnyleg varzslv vlok. Az arcn megrndult egy izom. A te h
segtsgeddel, zmik segdem, s klnsen a tiddel, d'Arquebus kapitny.
Rakel most tudhatta meg biztosan azt, amit mr rgta gyantott: hogy az ris valdi rgrdista, mghozz tiszt.
Meghkkenve, elakad llegzettel nzett Lexre, aki klbe szortotta a kezt. Vajon tisztelgsl vagy fenyegetsl?
Szlfaegyenesen llt a hamis Ey'Lindi eltt. sszecsapta a sarkt ha van rajta valami lbbeli, ezt a mozdulatot les
csattans kveti.
Hlgyem mondta kemnyen , engedd meg, hogy bemutatkozzam. Lexandro d'Arquebus rgrdista-kapitny
vagyok, a Csszri klk kptalanjbl. Inkognitban utazom, Jaq Draco inkviztor r ksrje vagyok. Ez az kl
brkinek a nyakt elroppantja, aki elrulja uram s parancsolm valdi kiltt.
rtem motyogta Rakel. rtem... Elmormogott egy gyors imt. Vajon hny ilyen rettenetes titkot br mg
elviselni?
Jaq a nre nzett.
Tallkoznunk kell Shuturbannal. Valamilyen nyugodt helyen, tvol a Mahabbat kerlettl.
Esetleg Bellygunge-ban? javasolt Zhord. Most mr nyugodtan odamehetnk, tele vannak a fegyvereink.
s rtsk ki ket nyoms ok nlkl? krdezte Lex cspsen. Felesleges.
Hol legyen ht a tallkoz? Az Occidens-templom romjainl rengeteg koldus lzengett. A nyereg raktrat azta mr
biztos telepakoltk csapdkkal a tulajdonosai, s klnben is tlsgosan kzel van a trvnyszki plethez.
s mi lenne, ha annl a vargnl tallkoznnk, akinl a csizmmat csinltattam? szlalt meg a kis fick, majd
elgedetten topogni kezdett. Az j bakancsa valban pomps volt. Senkinek sem tnik fel, ha az ember ilyen helyekre
megy, szval ppen idelis az ehhez hasonl randevk lebonyoltsra. s nincs a Mahabbat kzelben. Persze mieltt
odamegynk, mg meg kell fenyegetnnk a vargt, hogy tartsa a szjt. Esetleg el kell zavarnunk egy kis idre. Nem
akarom bntani, hls vagyok neki.
Jaq blintott.
Shuturban annyi testrt hozhat, amennyit akar. Rakelre nzett, s kivette a kpenye all az Orgyilkos-lapot. Gyere
velem, hamis Ey'Lindim, hogy in nomineIrnperatorts ellssalak a megfelel vdelemmel.
***
A kaptafk, a kalapcsok, a szgek s az rak kztt ennyi fegyver...! Robbantltetes fegyverek, lzerpisztolyok,
gppisztolyok! A varga mhelyben mg sosem volt annyi gyilkos szerszm, mint akkor, amikor Jaq a trsaival, Mardal
Shuturban Pedig fltucatnyi testrvel megrkezett.
A mhely hosszks, tgas helyisg volt: koszos vegkpokban elhelyezett villanygk vilgtottk meg. A falakba vert
kampkon legalbb szz pr bakancs, cip s csizma lgott. A kvr, kopasz tulajdonost, Dukandar mestert bszke
tarts felesgvel s kt kamasz fival egytt kikldtk az jszakba. Erre kzvetlenl Jaq rkezse utn kerlt sor,
jval azeltt, hogy Shuturban s testrei benyomultak. A Dukandar csald tagjai nem maradhattak a mhely fltti
lakrszben sem Jaq el akarta kerlni, hogy esetleg hallgatzzanak. Pr rnyi sta mg senkinek sem rtott meg. A
forr nap utn mg jl is eshet egy kis lfrls a balzsamosan hs jszakban.
***
 jra tallkozunk dvzlte Mardal az inkviztort komoly hangon. Teht ismt veszlyben van az letem?
Igen, azok a mutatvnyosok komoly veszlyt jelentenek rd. Mivel idegen lnyek s pszi harcosok...
Mardal klbe szortotta az egyik kezt, s belecsapott a msik tenyerbe.
Igen, el kell puszttani ket blintott Jaq. Ebben egyetrtnk, nekem viszont szksgem van egyikkre. Fogsgba
akarom ejteni, hogy kifaggassam arrl, miknt rkeztek ide. Mardal Shuturban, rezni rajtad, hogy nemrg tltl
valamilyen mgikus tmadst. Az idegenek nemsokra rd fognak tallni, s ha frkszni kezdik a gondolataidat, nyitott
knyv leszel szmukra. Mg rajtad vannak annak a nyomai annak, amin keresztlmentl az Eksztzis Hzban, s erre a
pszi szagra gy odaszllnak, mint a rothad hs bzre a dglegyek. Fontos lenne, hogy vdburkot kapj, amely megv
attl, hogy rd talljanak. Ha ez megvan, lecsaphatunk rjuk. Gyorsan s hatkonyan.
Vdburkot? Shuturban nyakn vgiggrdlt egy kvr vertkcspp.
Igen, hogy immnis legyl a pszichikai kutakodsokra. Kapsz tlem egy mentlis pajzsot, Mardal Shuturban. Ahhoz,
hogy tadjam, el kell mondanom nhny szent idzetet, s meg kell ldjalak ezzel. Jaq elvette fekete plcjt, az agyi
energikat sszegyjt s kilvell energiabotot.
Mikzben Jaq flrevonta Mardal Shuturbant, Zhord titkon elvigyorodott. , a fnk arra is kpes lenne, hogy egy egsz
rhajt beburkoljon ebbe a vdaurba, s mg erre a plcra sem lenne szksge. Ez az si s ritka fegyver valjban
arra j, hogy megtiszttsa a dmon megszllta embereket. A fnk teht most meg akarja vizsglni, s szksg esetn ki
akarja purglni Mardal Shuturbant. Ez a marha, ez meg semmit sem sejt az egszbl, st mg rl is neki...!
***
J msfl rval azutn, hogy Jaq s trsai megrkeztek a varga mhelybe, mr indulni kszltek, mghozz Mardal
Shuturbannal s testreivel egytt. A Mahabbat kerlet egyik sznhzba tartottak.
Kintrl felerstett hang vlttt bele az jszakba:
TRVNYSZKI ELLENRZS! AZ PLETET KRLVETTK. A BENT TARTZKOD NGY SZEMLY
TEGYE LE A FEGYVERT, MAJD EGYENKNT, KEZKET A FEJKRE TVE, TRDEN CSSZVA
JJJENEK EL! ELSKNT AZ A TRPE, AKI VADONATJ BAKANCSOT VISEL!
, szentsges seim!
Az inkviztor Shuturbanra nzett. A frfi szttrta a karjt, s megrzta a fejt, jelezve, hogy rtatlan. szintnek tnt.
AZ PLETET KRLVETTK. A BENT TARTZKODK JJJENEK EL BKVEL, ADJK MEG
MAGUKAT, HOGY STEINMLLER ARBITRTOR-DETEKTV A TRVNYBEN LERTAKNAK
MEGFELELEN KIHALLGATHASSA KET!...
...A bakancs, a bakancs... Teht ez volt a vgzetes hiba. Az Eksztzis Hzban biztos megtalltk a zmik klnleges,
rgi lbbelijt. Valaki jelentette a dolgot a trvnyszken. Lehet, hogy az egyik biztonsgi r, aki titokban a brk
informtora. Vagy taln a kormnyz lha unokaccse, esetleg valamelyik vendg, akit feldhtett, hogy az orgia sorn
veszlybe kerlt az lete, esetleg srlseket szerzett ? Valaki, aki elg nagy tekintllyel vagy hatalommal rendelkezett
ahhoz, hogy rbrja a trvnyszket a nyomozsra.
Tny: adva van egy trpe, aki elvesztette a bakancst. Egy trpe, akit egy risi termet rabszolga s egy szakllas,
kpenyes frfi trsasgban lttak.
Tny: a szakllas frfi nem pusztn ldozata, sokkal inkbb okozja volt a trtnteknek.
Tennivalk: meg kell tallni a trpt, s ki kell derteni a rszleteket. vatosan s mdszeresen kell dolgozni, anlkl
hogy az rintettek megsejtenk, hogy nyomozs folyik ellenk.
A nyomozs elindtsa: fel kell keresni a vros valamennyi, bakancsksztssel foglalkoz mhelyt, s ki kell derteni,
hogy az utbbi idben melyikben fordult meg egy trpe, akinek j bakancsra volt szksge.
Steinmller arbitrtor detektvnek eltartott egy darabig, mg eljutott a szl vgre, s parancsot adhatott az akcira. Mire
a nyomozk eljutottak Dukandarhoz, Zhord mr rg betrte az j surrant. Amikor felkereste Dukandart, hogy
megbeszlje vele a tallkoz rszleteit, tvozsa utn a varga rgtn odarohant az els, mg mkdkpes nyilvnos
kommuniktorhoz, s hvta a trvnyszket.
Vagy lehet, hogy erre nem is volt szksg?
Dukandar mr korbban is jelenthette, hogy igen, valban jrt nla egy trpe, aki bakancsot rendelt. Elmondhatta, hogy
a lbbeli mr rgen elkszlt. A nyomozk ezutn mr csak abban bzhattak, hogy szortani fog, esetleg ms problma
lesz vele, s az elgedetlen vsrl bosszsan visszaviszi a mesterhez. Csekly esly, de ennek ellenre rket lltottak
a mhelyhez, ahol tnyleg ismt megjelent a zmik.
Amg a kis fick a mhelyben tartzkodott, a nyomozs vezetje kirendelt egy teljes szakaszt.
...A TRPE TZ MSODPERCEN BELL JJJN EL! hallatszott a parancs.
KILENC... NYOLC...
Zhord kszenltbe helyezte a Csszr Bkjt, Jaq felemelte a Csszr Kegyelmt, Lex az ajt fel fordtotta fegyvert.
Shuturban emberei gppisztolyokkal s lzerpisztolyokkal vettk clba a bespalettzott ablakokat. Mardal egy
lzerpisztolyt hzott el.
...Amikor Shuturban s ksrete megrkezett, a figyelember mr valsznleg a trvnyszken volt, s ppen jelentst
tett, gy a mhely j ltogatirl senki sem tudott. Az arbitrtorok azt hittk, hogy csupn ngy szemly tartzkodik
Dukandar hzban, az eszkbe sem jutott, hogy tucatnyi ellenfllel kell szembenznik.
Arrl sem lehetett tudomsuk, hogy a benn lvknl hrom robbantltetes fegyver van, teli trakkal.
Amikor a szmols nullhoz rt, flsikett robbans ksretben beszakadt a varga hznak kapuja. Trmelkzpor
hullott al, porfellegek kavarogtak. A kapu, a hozz tartoz fal s mg nhny ablak romhalmazz vlt. A mennyezetrl
trtt gerendk zuhantak le mltsg teljesen. A vakolat a vllukra fejkre potyogott. A fels szint egyelre nem omlott
le, az oldalfalak mg elbrtk a slyt, m az plet fenyegeten nyszrgni kezdett.
Az arbitrtorok krakk grntokkal robbantottk be a hz kapujt. A grntok csak a clpontra fejtettk ki hatsukat, a
krnyezetben nem tettek krt. Lehet, hogy a tmadk most gzgrntokkal fognak prblkozni, hogy elcsalogassk a
bent tartzkodkat? Vagy esetleg hurokgrntokat vetnek be?
Kifel, kifel, vagy elkapnak minket! vlttt r az rgrdista Shuturban embereire. Kitrs, s... gyilkoljatok!
Iszonyatos ordtssal belevetette magt a sr porfellegbe, tcsrtetve a trmelkhalmon. Jaq s Rakel kvette, egy
pillanattal ksbb Zhord is utnuk rohant. Mardal Shuturban meg a testrei csak pr msodpercig haboztak, majd k is
teljestettk Lex parancst.

Az els t tkrmaszkos arbitrtort azonnal meglttk; odakint sorakoztak a stt utcn. Az t kzl kett ppen
grntvett illesztett a fegyvere vgre.
RAAARKpopSWOOSthud CRUMP
RAAARKpopSWOOSthud CRUMP
RAAARKpopSWOOSthud CRUMP
A sortz els RAARK-ja mintha hsev rmgykok vagy pokolcsahos vrebek vlt csapata trt volna ki a
porfellegbl hallatn az egyenruhsok meglepdtek. A dbbenet pedig sokszor a hallt hozza magval. A tltetek
mellkasokba s hasakba csapdtak, aztn felrobbantak. CRUMP. Vr frccsent. Kelepelni kezdtek a gppisztolyok. A
kt letben maradt arbitrtor fedezkbe ugrott, s tzet nyitott szerencsre csak lzerfegyvereket hasznltak. A kt
sugr Mardal egyik embert tallta telibe; mindkt rendfenntart ugyanazt a clpontot vlasztotta ki magnak.
s nem is a legersebb ellensget. Persze lehet, hogy Lex olyan volt, mint valami megelevenedett slny, a termszet
egyik megnyilvnulsi formja, nem pedig olyan, mint egy haland ellenfl. A trpt nem lhettek le. Ami a szakllas
frfit illeti... egy nt tartott maga eltt eleven pajzsknt. Egy nt, aki valsznleg legalbb olyan rtkes
informcikkal tud majd szolglni, mint a trpe.
Az arbitrtorok rossz dntseket hoztak. Nagyon rosszakat.
A Csszr Bkje s a Csszr Kegyelme egy-egy kpettel rtalmatlann tette mindkettt.
Az t halott kzl vajon melyik lehet Steinmller arbitrtor detektv?
A varga hza melll, a siktorbl hrom jabb fegyveres rkezett, a msik oldalrl, a tvolabbi utcbl mg kett.
Kereszttz alakult ki. Egy energiasugr vgighorzsolta Zhord pncldzsekijnek szlt. A zmik elvesztette az
egyenslyt, s felbukott, de szinte azonnal feltrdelt. Mardal egyik testre vltve vgdott orra.
RAAARKpopSWOOSthud CRUMP
RAAARKpopSWOOSthud CRUMP
Kelepel gppisztolyok, a becsapds utn tzszirmokat bont lzer sugrvirgok...
A harc krlbell tizent flszaggat msodpercig tartott. Taln mg addig se, mgis gy tnt, mintha a lvedkek
hossz-hossz perceken t szguldoznnak a levegben. Az id lelassult.
Az arbitrtorok mind meghaltak, vagy legalbbis slyos srlst szenvedtek. Lex a csillagok fnynl gyorsan
tvizsglta a testeket. Ha tallt olyat, amelyben mg ott ttovzott az let, azt tsegtette a lt tls partjra. Semmi
szksg arra, hogy a trvnyszk pontosan megtudja, mi trtnt.
Hol lehet a varga?
Dukandar mester! kiltott bele Zhord az jszakba. A mhelyben keletkezett egy kis kr! Az pleten ltszott,
hogy akr egy ersebb szlroham kpes lenne lednteni. J lenne, Dukandar mester, ha menten, ami menthet!
Miutn a ltogatk tvoztak, rnyszer alakok, koldusok znlttek el a sttsgbl, hogy kifosszk a hzat, lbbelit
szerezzenek maguknak, sszeszedjk a szerszmokat s a brdarabokat, amelyeket ksbb eladhatnak. A varga nem
kerlt el. Ha elg esze volt, fogta a felesgt meg a fiait, s elrejtztt valahol a Bellygunge fsts blrendszerben.
Lehet, hogy a figyelember mg mindig a kzelben van? Lehet, hogy most is leselkedik, esetleg valamelyik szomszdos
plet ablakban ll? Lehet, hogy ppen most tesz jelentst? Most suttogja bele rul szavait a kommuniktorba?
Lex vgigpsztzta szemvel az utct.
Tnjnk el innen! kiltott r Mardal Shuturbanra.
Menjnk a sznhzba! javasolta Jaq.
Zhord egy pillanatra lehajolt, felkapta a fldrl azt a lzerfegyvert, amelyhez tulajdonosa, az egyik arbitrtor, a halla
eltti pillanatban illesztett hozz egy j grntvett, majd az vbe tzte.
***
A sznhzba, igen, oda. A Theatrum Mlraculorumba, amely Mahabbatban, a Khelma Streeten llt. A sznhzba, mint a
flrszeg, szrakozsra vgy vroslakk, akik valamilyen egzotikus rdekessget akarnak ltni...
Mardal Shuturban tkzben maghoz vett t embert, akik puskkkal, lnckardokkal meg ms fegyverekkel
rendelkeztek. A csapata gy kilenc ft szmllt, a tizedik maga volt. Vajon tizent ember elegend lesz ahhoz, hogy
elbnjon hrom harcos-trubadrral? Elg ennyi ember ahhoz, hogy a hrom Harlekin kzl kettt megljn, egyet pedig
fogsgba ejtsen? Mardal pribkjei gy vltk, igen fknt azok, akik mr a varga hznl vvott rvidke
sszecsapsban is rszt vettek. Borzasztan fellelkestette ket, hogy sikerlt kinyrniuk egy egsz szakasznyi
arbitrtort.
***
Az jszakai elads kznsge elegns, selyembe s prmekbe ltztt emberek valamennyien kiznltt a kupols
sznhzbl a Khelma Streetre, ahol testreik s sofrjeik vrtak rjuk. Ballonkerek automobilok s prszkl,
kgynyak kameloprdokkal hzatott aranyozott hintk indultak el a szles utcn. A lbak, a patk, a kerekek felvertk
a port. A szivarfstbe, a kipufoggzokba, a kameloprdok trgyjnak s vizeletnek bzbe belekeveredett a sokfle
drga, jobbra desks parfm illata.
A tizent, harcra kszl ember ttrt a tmegen megjelensk mintha az odabent ltott drmai jelenetek folytatsa
lett volna. A sznhzbl kivonul gazdagok egy pillanatra megrmltek, m amikor lttk, hogy senki sem akarja
kirabolni ket, a tmads (ha egyltaln tmadsrl volt sz) nem ellenk irnyul, kzmbs arccal folytattk
megkezdett tevkenysgket. A pr pillanatig tart ijedelem azonban ppen elg riaszt jelzst kldtt a pszi trbe
olyan jelzseket, amelyeket a Harlekinek knnyedn rzkelhettek.
Jaq elgondolkozott. Vajon nem lenne jobb, ha inkviztorknt lpne fel? Mit eredmnyezne az, ha a trvnyszk
tudomst szerezne arrl, hogy a vrosban egy titkos Inkviztor s egy orgyilkos tnykedik? A krds tlsgosan
bonyolult volt ahhoz, hogy ilyen krlmnyek kztt megtallja r a vlaszt.
A fegyvereket megprbltk elrejteni, de a szemtank gy is szrevehettk a lnckardok fogazott pengjt, a puskk
hossz csvt, a halott arbitrtoroktl elorzott lzerfegyvereket. Nem baj. gy is j. Shandabar laki sok mindenen
keresztlmentek; ebben a vrosban mr az rgrdistk is jrtak, s sszecsaptak a gnorzkkal; itt megszokottnak
szmtott az eszket vesztett zarndokok tombolsa s vres pusztulsa. A hall itt olyan mindennapos volt, mint az
egyskelesek a piacon.
Jaq s hrom trsa htramaradt; hagytk, hogy Mardal Shuturban s az emberei hatoljanak be elsknt a sznhzba.
***
A kupols nztr majdnem res volt. Az elektro gyertyk mg mindig les fnyt ontottak magukbl. A sznpadot
eltakarta a leeresztett fggny. Amikor a fegyveresek beviharzottak, a mg mindig bent lv nzk gondolkods nlkl
hasra vetettk magukat a puha plssel bevont szksorok kztt.
Jadu mester! kiltotta Mardal egyik embere les hangon.
A fggny flrehzdott, lthatv vlt a sznpad egy rsze, s oldalt elbukkant az impresszri kvncsi arca. rdekes
fick volt ez a Jadu. Meghkkenten magas sark cipt hordott, a lba rvid s csont vkony volt, a trzse viszont akr
egy kis hord. Bborszn ruht viselt, amelyet ezstsen csillog holdak s stksk dsztettek. Fejt vrs, szles
karimj tollas kalap fedte messzirl nzve olyan volt, mint valami idtlen, tarajos, dagadt madr. Az ember azt vrta,
hogy csapkodni kezd a karjaival, s csacsogva, krogva a levegbe emelkedik.
Jadu mester mgtt furcsa, bizonytalan krvonal alakok csillmlottak, vlla fltt pedig megjelent egy arc, amely a
madrember brzatnak tkletes msa volt. Egy Harlekin, egy kamleonruhs elda, akinek holo ltzke a krnyezet
mintzatt, maszkja pedig Jadu arct utnozta le.
Az arc ltszlag minden altmaszts vagy felfggeszts nlkl lebegett a levegben. Aztn... alatta hirtelen megjelent
valami, egy hosszks vkony trgy.
Valami, ami pszicho plasztikbl kszlt.
Egy suriken pisztoly!
Apr csillagoknak ltsz trgyak szguldottak a szksorok kz. Mardal egyik embere felvlttt. A ruhjn gyorsan
terjed vrfoltok jelentek meg. Karmazsinvrss vlt kezbl kiesett a lnckard, s a fegyver markolatval egytt kt
ujja is levlt a kzfejrl. Drrens nem hallatszott a parnyi, borotvales korongokat gravitikus kilvszerkezet
gyorstotta fel s tasztotta ki a pisztoly csvbl. Knnyedn thastottk a ruht, a brt, a hst, elmetszettk az
artrikat, felszeleteltk a zsigereket, a csontokat. A megsebzett frfi teste grcssen sszerndult, majd bedlt a
szksorok kz. Egy darabig mg rugdalzott s vonaglott, vgl elcsendesedett.
Megszlaltak a gppisztolyok. Az impresszribl vrs tollpihkknt frccsentek a levegbe a vrcsppek, amikor a
golyk keresztllyuggattk bborszn ruhjt s a brt.
RAARKpopSWOOSH Lex fegyvere is beszllt a vitba. Az rgrdista a nztr vgbl ltt a sznpadra.
RAARK-RAARK jelentette ki a Csszr Bkje s a Csszr Kegyelme is, krusban.
Robbantltetek szguldottak t a fggnyn. Az egyik, legalbb az egyik belerobbant az elda testbe. Az terien
magas, kaleidoszkopikusan vibrl alak elrbb lebegett. Maszkja tvltozott; aki most rnzett, az a sajt rmlmainak
megtesteslst lthatta benne.
Mardal felordtott.
Chor, ne...
Rakel felsiktott; is az egyik rmlmt ltta a Harlekin-maszkon, annak az orgyilkosnak az arct, akinek a szerept
jtszotta, s aki most eljtt, hogy vgezzen vele.
Surikenzivatar hastotta szt a levegt, lvedkek szguldoztak. Zhord kerek, pirospozsgs arct megsebezte valami, a
sebbl stten mltt a vr. Lex homloka is megsrlt egy jabb seb a tbbi mell.
Az rgrdista vre szinte azonnal rubinvrs gbb alvadt.
RAARK
RAARK
A Harlekin eljrta utols tnct.
A tmadk felrohantak a sznpadra, el az iszonymaszkos elda hulla s a lemszrolt madrember mellett Jadu
mesternek, az impresszrinak, ezen az estn valahogy nem volt szerencsje.
***
A Hallbohcot egy lazurittal dsztett fal kk teremben talltk meg.
, milyen undort, flelmetes, de ugyanakkor gnyos utnzata volt a hallnak! Kosztmjt valdi csontokkal
dekorltk ki. Koponyamaszkjt bohcosan szles krgallr keretezte; a feje ettl olyan volt, mintha valami risira ntt
serdei virg lenne. A feje tetejrl tinta fekete, sr s hosszra nvesztett hajtincsek zuhataga hullott al.
Az els ember, aki belpett az ajtn, megtapasztalhatta, hogy milyen a Harlekinek cskja.
A Bohc alkarjra egy csvet erstettek, amely egy tojs alak tartlyhoz csatlakozott. Amikor az elda klbe
szortotta a kezt, s a levegbe dftt az ujjaival, Mardal egyik pribkjnek teste mintha kocsonyv vltozott volna;
azonnal sszerogyott. Egy pillanattal ksbb a test, az egszsges s eleven frfi teste szervek s csontok, brcafatok s
ruhafoszlnyok undort masszjaknt fekdt a padln.
Ezt eredmnyezte az a monofilamentlis huzal, amely a Harlekin csfegyverbl lvdtt ki, s miutn thatolt az
ldozat brn, sztbomlott a test belsejben. gy csapkodott odabent, mint a korbcs, pillanatok alatt sztvagdosva a
mjat, a tdt, a beleket, a szvet, a vesket.
Ezutn visszakszott a csbe, s ismt szorosan felcsvldtt, hogy megint kilkdjn, s megcskolja kvetkez
ldozatt.
A Hallbohc ezutn Mardal Shuturbanra bktt r az ujjval. A frfi sszerndult, kiszaladtak alla a lbai, s mire a
padlra rt, vagyis inkbb toccsant, a teste csontkeretbe fogott, forr vrmrtssal lenttt zselv vlt. A sz
legszorosabb rtelmben sztfolyt...
A Hallbohc taln mindenkit vgigcskolt volna, aki elje kerl, anlkl hogy tmadi akr egyszer is elsthettk
volna fegyverket.
Zhord kiejtette kezbl a Csszr Bkjt, elkapta a lzerfegyvert, helyre csavarta a grntvett, s gyors
egymsutnban tbbszr beltt a helyisgbe.
Odabent gz gomolygott.
Eddig a pillanatig Zhordnak fogalma sem volt arrl, hogy milyen tpus grntot szerzett, csak tallgathatott; abbl
indult ki, hogy az arbitrtorok nem akartk sem meglni, sem megsebesteni ket, csak foglyokat akartak ejteni.
Bentrl az arcba csapott egy gzadag; a szeme knnyezni kezdett. Visszafojtotta a llegzett.
Jaq htrarntotta Rakelt. Mardal testrei leveg utn kapkodtak, s khgtek, amikor a kk szobbl kilibbent egy
gzfelh.
Tzet szntess! vlttt fel Lex. Meglm, aki l!
Az elda Maszk-harcosok maszkjaitl eltren a Hallbohc fejt takar larcba nem ptettek levegszrt. A kk
szobban a gzkdben a magas alak tntorogva elredlt, s lassan a padlra ereszkedett.
Lex felkszlt arra, hogy csukott szemmel berohanjon, felkapja a Bohcot, s kihozza. Mieltt azonban megkezdhette
volna az akcit, a Hallbohc valahogy feltpszkodott, s az ajt fel vetette magt. Vakon csapkodott, utat akart trni.
A cskjt most nem hasznlhatta, mert gy, knnyez, semmit sem lt szemekkel az a veszly fenyegette, hogy a
visszahzd huzal benne tesz krt.
Lex nyakon cspte az eldt; megfogta a csukljt. A Harlekin tni akart, de hiba erlkdtt. Lex maga el rntotta,
aztn ellkte, kitasztotta a folyosra, hogy tvol kerljn az elgzostott helyisgtl. Rvetette magt a fuldoklra,
hossz karjait htrafesztette. Zhord, aki kzben elhajtotta a lzerfegyvert, mr ott volt mellette. Elkapott egy plasztik
ktelet, s villmgyorsan rhurkolta a Bohc trtt csukljra. A ktl nfeszt volt ha az elda szabadulni prbl tle,
csak annyit r el, hogy mg szorosabban a kezre tapad. Elkerlt egy msik ktl is, amellyel a zmik a Harlekin
bokit kttte ssze.
Zhord felkapta a padlrl a Csszr Bkjt, mieltt mg valaki ellophatta volna az rtkes fegyvert.
Ez most mr a mink! kiltott r Lex a khg, krkog testrkre. Talljtok meg a harmadik Harlekint, s
ljtek meg!
Jaq letrdelt az gzsba kttt Bohc mell, majd elda nyelven megszltotta:
Nlam van a sorsknyvetek. Elvisznk oda, ahol tartom, Bohc.
Ezzel a kijelentssel biztostotta, hogy foglyuk nem nyeli le a sajt nyelvt, s ms mdon sem prblja meglni magt.
***
Mardal meghalt. A testrk tle, csakis tle fogadtak el parancsokat, kizrlag neki engedelmeskedtek. A
ltszatfegyelem, amely korbban ltezett, most semmiv foszlott. Kutassk t a sznhzat, s keressk meg a harmadik
Harlekint? Minek? s kirt, mirt?
Csak addig tartottk nyitva a szemket s kszenltben a fegyverket, amg kijutottak az pletbl. A kapu eltt
sztszledtek; ekkor mr csak az rdekelte ket, hogy minl hamarabb biztonsgba kerljenek.
***
Nem volt valszn, hogy a harmadik Harlekin lczta magt, s krnyezetbe olvadva a sznhzban maradt; sokkal
hihetbbnek s logikusabbnak tnt, hogy egyszeren megszktt.
A Theatrum Miraculorumot a hts kapun keresztl hagytk el. A Bohcot Lex cipelte a vlln. Villmgyorsan
elindultak a vakstt siktorban. Valahol a tvolban szirnk vijjogtak, fegyverek ropogtak.
Az rnykok kzl nem toppant eljk a harmadik Harlekin, de nem is kvette ket. Lex idnknt megllt s flelt; ha
ksrjk van, egszen biztos, hogy szreveszi. A Hallbohc valsznleg okosabbnak ltta, ha eltnik Shandabarbl.
Taln lopott egy kameloprdot. Taln nekivg a Szrke-sivatagnak, s addig megy, mg az llat brja vagy mg eljut
arra a helyre, ahol erre a vilgra lpett a trsaival: a Hiperhl titkos kijrathoz.
Lehet, hogy nhny nap mlva megjelenik, s nhny jetsikls Maszk-harcos fogja ksrni? Vagy taln azt fogja
jelenteni a feljebbvalinak, hogy a sabulorbi kldets kudarcba fulladt, s a jelek szerint nem rdemes kutakodni ezen a
bolygn?
Ki tudja? Ki tudhatn?
***
A Bohcot az olvasllvny kzelben lncoltk a pince falhoz, de gy, hogy mg vletlenl se rhessen hozz a
dszes btordarabhoz. Miutn elvettk tle a cskfegyvert egykedven trte a dolgot , eloldoztk a kezt, s snbe
tettk trtt csukljt.
Csak akkor prblt tiltakozni, amikor leemeltk a fejrl a koponyamaszkot. Vergdtt s rugdalzott, de hiba, a tler
ellen semmit sem tehetett. Az arca vkony volt, komor, de csinos, magas pofacsonttal s keskeny, ferde metszs,
trkizkk szemmel.
Msnap reggel Jaq elkezdte a rnk tanulmnyozst.
A Bohc eleinte nem igazn akart egyttmkdni. Jaq, hogy jobb beltsra brja, kitpett egy lapot a Rhana Danra
knyvbl, s meggyjtotta. Ugyanazt a tzszerszmot hasznlta, amelyet Rakel, amikor a dicssg ujjt lngra
lobbantotta.
A lngnyelv vgigkszott a pergamenen. A rnk gy vonaglottak, mintha lnnek. sszezsugorodtak, hamuv vltak.
A fst gy kavargott a levegben, mintha az elemsztett szavak megprblnnak jra alakot lteni, legalbb
szellemknt tovbb ltezni. Jaq brutlis mozdulattal sprte flre a hamut.
A Bohcbl fjdalmas nygs szakadt ki; a ltvnytl sokkal ersebben szenvedett, mint a fizikai kntl. rthet, hiszen
a faja, a npe sorst becstelentettk meg a szeme lttra.
Egyik oldalt a msik utn fogom elgetni mondta Jaq elda nyelven , megsemmistem az egsz knyvet, s neked
vgig kell nzned, Bohc. Az utols lapot aztn lenyomom a torkodon, hogy nped ereklyje fojtson meg!
Igen, ez az emberek mdszere: megsemmistenek mindent, amit nem rtenek szlalt meg az elda.
Pontosan. n viszont szeretnm megrteni ezeket a rnkat. El akarom olvasni a szveget.
A Bohc ertlenl felnevetett.
A titkos, si elda rnkat? Taln komputer agyad van? Mennyi idt sznsz a dologra, mi?
Amennyi kell. Ami pedig az agyamat illeti: a rendem kitnen megedzette, s kpes vagyok a koncentrlsra.
Jaq rcsapott a lassan elemsztd pergamenlapra, s eloltotta a tzet. A rnk mintha megmozdultak volna az ujjai
alatt. Nos?
Semmi vlasz. Jaq sszegyrte a fl lapot, s kzbe vette a tzszerszmot.
Ne! kiltott r a Bohc. Megtantalak olvasni...
***
A Harlekint Marb'ailtornak hvtk, ami nagyjbl Hullabohcot jelentett. Jaq vrt mg egy napot, aztn odallt el.
Egszen pontosan hol van az a Hiperhl kijrat, amelyen keresztl eljutottatok erre a bolygra? krdezte.
A Bohc nem vlaszolt. Jaq a knyvhz lpett, kitpett belle egy lapot, s meggyjtotta. Lehet, hogy ppen ez az az
oldal, amelyen az sorsrl, az eldkkal val kapcsolatrl rtak?
rlt vagy! rikoltotta a Bohc.
Jaq eloltotta a tzet, s a mellkashoz szortva kisimtotta az sszegyrt lapot Felemelte, s odatartotta a msik kezben
lv tzszerszmhoz. Voltak dolgok amikhez nagyon jl rtett. Pldul tudta, hogy kell megknozni vagy
egyttmkdsre brni a foglyokat.
Innen keletre, egynapi jrsra van, egy Bara Bandobast nev telepls kzelben mondta a Harlekin egszen halkan.
Van ott egy sziklalabirintus. Az emberek kerlik; ksrtettanynak tartjk, mert a kvek kzt a szl olyan furcsn sikt.
A kzepnl van hat hatalmas kgomba. Az az tjr.
Szerintem most hazudsz csvlta a fejt Jaq, s meggyjtotta a lapot. A Bohc tehetetlenl nysztett. A jelek szerint
mgis igazat mondott.
Hogy kerltek oda azok a kgombk? krdezte Jaq.
A koszlopok kztt ers szl fj. A homok, amit magval hord, nekicsapdik az oszlopok oldalnak, lecsiszolja ket.
A nagyobb homok szemek sosem emelkednek olyan magasra, mint a kicsik, ezek csak lejjebb rombolhatnak. A nagyobb
szemcsk gyorsabban koptatjk a kvet, mint a kicsik, gy... gy alakultak ki azok a gombaszer oszlopok.
***
Valamivel ksbb Jaq megkrdezte:
Hol van a Csszr fiainak fhadiszllsa?
Nem tudom! Nem tudom! sirnkozott Marb'ailtor.
A rnkkal kapcsolatos dologban a lelncolt elda segtksznek bizonyult. Engedelmesen, st trelmesen
magyarzgatott Jaqnak. Taln abban bzott, hogy gy idt nyer, s eljnnek rte a trsai, mieltt vallatja kpes lenne
arra, hogy a prfcik szvegnek jelents rszt megrtse.
Idnknt azonban idegesnek ltszott, trelmetlennek; gy viselkedett s beszlt, mintha siettetni akarn a dolgot.
rthet: tudta, hogy ennek az egsz trtnetnek kt befejezse lehet, s egyelre nem brta eldnteni, hogy a kt rossz
kzl melyiket vlassza.
Az egyik lehetleg az volt, hogy Jaq gyorsan megtanulja az elda rnk jelentst, a szveg rtelmezst. Ez azt jelenti,
hogy magval viszi a lopott knyvet, s valahol, a vilgtl elrejtzve tanulmnyozni kezdi. A msik szerint az inkviztor
lassan halad a tanulsban, ezrt a knyv egy ideig mg a Sabulorbon marad. Ha gy lesz, akkor is tbb lehetsges
varici ltezik. A legrosszabb ezek kzl, hogy a knyv megsemmisl; vagy Jaq geti el, vagy ms miatt pusztul el, s
rkre elvsz.
A leveg mg itt, a villa pincjben sem volt olyan hvs, mint korbban. Fent. a hzban, ahol sosem hztk flre a
fekete fggnyket, alig lehetett kibrni a flledt meleget. Kint, a szabadban, elviselhetetlen forrsg tombolt. Olyasmi
trtnt, amire ezer ve nem volt plda: Shandabar izzadt. A vrs napris pedig alig szreveheten, de taln mr
kimutathatan sszezsugorodott.
***
Lex ideges volt. Rakel flt.
Hogy lehet az krdezte a n , hogy a nap sszezsugorodik, mgis egyre melegebb van?
A gz befel nyomul nmagba, a molekuli egymshoz prseldnek magyarzta Lex. Ha ez bekvetkezik, akkor
a magba egyre tbb gz kerl, ami elghet, gy fokozdik a kibocstott h.
Ezt egyszer mr megbeszltk szlt kzbe Zhord. Levette a sapkjt, s bosszsan megtrlgette vertkez
homlokt. Huh, meg fogunk slni! s az a knyv, az a Dandra knyv meg fel fog gyulladni. Ide hallgass, Lex, te itt
most az oszcillcirl magyarzol. Arra mg nem gondoltl, hogy extrm oszcillci esetn ez a bolyg mr rg
ropogsra slt volna?
Lex elgondolkozott.
Igazad van.
***
Marb'ailtor krdezte Jaq komoly hangon , mit gondolsz, lehet, hogy ez a bolyg hamarosan felperzseldik?
A Bohc az inkviztorra meresztette ksrteties pillants trkizkk szemt.
Neked felelte lesz egy jtszmd a Kosszal. rzem, hogy itt llkodik a romls. A Tranglam-doktrna alapjn... ez
az, amit sokan koszelmletnek neveznek... Ltnokaink megllaptottk, hogy a kis zavarok idnknt risi jelentsg
kvetkezmnyeket eredmnyezhetnek abban az esetben, ha a krlmnyek miatt a folyamatban rsztvevk rzkenyek
a vltozsokra. Elkpzelhet, hogy egy pillang szrnyrebegtetse a bolyg tls oldaln pusztt vihart idz el. Ha ez
igaz egy szimpla, htkznapi pillangra, akkor belegondolni is rossz, hogy mi trtnhet akkor, ha hatalmas mennyisg
energia ramlik ki a pszichopotens hipertrbl! Ez a felmelegeds komoly aggodalomra adhat okot.
Folytassuk a rnk dekdolst! parancsolt r Jaq.
***
A Szrke sivatagon tli homokpuszta belsejben a Jelmelegedett s mg mindig alacsony hmrsklet szelek
sszecsapsnak kvetkeztben homokvihar alakult ki. Hatalmas homokoszlopok emelkedtek fel a levegbe tmad
kgykknt, a magasban egymsba fondtak, felgyorsultak, s szguld szemcse sznyegg alakultak.
A Szrke-sivatagban a homok fggleges fall alakult t, stt szemcse tmegg, amely megfkezhetetlenl s egyre
fokozd sebessggel haladt elre. A fal mgtti terletekre nem jutottak le a napsugarak; ezeken a vidkeken jstt,
fullaszt lett a vilg...

Tizedik fejezet
Renegtok
A lnghaj dmonherceg, Magnus, kinzett a tornybl, belelesett a hipertrbe; az eldk elveszett sorsknyvt kereste.
, ha megkaparinthatn azt a misztikus s vltoztathat szveg gyjtemnyt! Ha kpes lenne megfejteni azoknak az
idegen rnknak az rtelmt, ha megtudhatn a prfcik titkait! Elmje erejvel megvltoztathatn a szavakat, s
alterlhatn a Jvt. Mennyire rlne Tzeentch, ha ez megtrtnne! rlne, s megjutalmazn t, Magnust, meg persze
az kvetit is.
Az egyenetlen szl sziklaris fltt, amelynek tetejn az rtorony llt, a hipertr energii cikztak s recsegtek a
pokoli gbolton. A torony tetejn egy gigantikus mret szemgoly dudorodott. A kristlyos s protoplazmikus anyagbl
lv dlledt szemkupola belseje pulzlt, risze a hipertren keresztl a kznsges valsgnak az Iszonyat Szemtl
tvol es rszt kmlelte, rzkelve a pszichikai aktivitsok hullm fodrait.
Magnusnak csupn egyetlen szeme volt, amely homloka kzepn, kzvetlenl az orra fltt helyezkedett el. Mr akkor is
ilyen volt a feje, amikor az egyik legbtrabb rgrdista-kptalan erskez parancsnokaknt tisztt hadjratokat
vezetett a galaxisban a Csszr parancsra s dicssgre. Mr akkor, rgrdistaknt is magn viselte a Kosz jelt;
mr akkor is hezett a titkos tudsra.
Ez a tudsszomj olyan ers volt benne, hogy amikor a megszllott hadmester, Hrusz fellzadt, Magnus gy rezte, neki
is rebelliss kell vlnia, s szvetsget kell ktnie a dmonokkal.
ldottak legyenek a dmoni energik, a dmoni blcsessg!
Magnus egyetlen szemvel belenzett a teleszkpba, az rtorony tetejn lv frtelmes kklopsz szembe. rzkelte a pszi
hullmokat a tevkenysgeket; ltta, ahogy az idegen ltnokok ktsgbeesett igyekezettel prbljk meghatrozni annak
a sorsknyvnek a helyt, amelyet titkos knyvtrukbl loptak el. Mikzben kmlelt, flig-meddig pszi rzkszerveit
hasznlta, flig-meddig szimbolikus ltst, s egy kicsit az intuciit.
Hbresei s kveti mr tkeltek a hipertren, hogy megtmadjk azt a helyet, ahol az idegenek ltnokai dolgoznak,
hogy megsemmistsk, de legalbbis megzavarjk ket, s esetleg hallos csapst mrjenek a flig mr megnyomortott
mestervilgra, amely eddig szilrdan kitartott, s nem volt hajland elfogadni a neki sznt sorsot.
A Mgusok Plantjrl elindtott alakvlt hajk mindegyike egy-egy olyan ltnok-teleszkp szemet szlltott, amilyen
az rtorony tetejn is volt. gy a brkkban utazk is figyelemmel ksrhettk a pszichikai aktivitst jelz izzsokat.
Magnus az rtornybl figyelt, tvol az Ulthwtl, s megltta az elveszett knyvvel kapcsolatos pszi tevkenysgeket, a
megidzseket, a kereshullmokat. A knyv megszllottja volt, mr annyira rhangoldott, hogy mindent felfogott,
mindenre felfigyelt, ami kapcsolatban lehetett vele. Olyann vlt, mint a msusz pillk, amelyek tbb mrfld
tvolsgbl kpesek rzkelni egyetlen feromon molekult is felfogott mindent, ami a knyvre utalt.
Messze tvol Tzeentch egy Tarot-lapja vonaglott, a Sors sosem pihen tervezmrnke mozgatta az brjt, s valami
ers pszi, aki fejbe vette, hogy visszaforgatja az id kerekt. Egy pszi, aki... akinek a birtokban volt a sors l ott
knyve! Egy psz, akiben egymsnak ellentmond ksztetsek, szndkok tervek kszltek sszecsapni. Egy ostoba s
naiv idealista, egy tragikus sorstlt bolond. , az idealizmus...! Csakis ennek vakt fnyben hiheti egy iluen ember,
hogy kpes lehet j fnyt gyjtani az univerzumban. Csakis az idealizmus butthat meg gy egy embert, hogy egyszerre
kpes magba fogadni a vltoztatsok irnti vgyat, illetve azt a remnyt, hogy az talakuls sorn s tn is meg lehet
rizni azt a zsarnoki kriplit, aki a Fldn tengdik mr vezredek ta.
A vltozats irnti vgy volt az, ami felbolygatta ennek a pszinek a lelkt. Mg az is lehet, hogy alkut kt a Nagy
Konspirtorral vagy a Kj Urval. A mrlegnek el kell billennie valamelyik irnyba. Az, hogy ez a billens eddig mg
nem kvetkezett be, csakis az egymssal ellenttes erk kzdelmnek s taln a lelki agninak ksznhet.
A Kj Ura tudta, hogyan kell gynyrr vltoztatni az agnit; agniv a gynyrt.
A Kj Ura Tzeentch rivlisa volt a ngy rtegben pusztul s roml kozmoszban. Magnus jabb alakvlt hajkat
kldtt keresztl a hipertren. , Muttor, , Szerencse Ura, add, hogy Magnus herceg renegt rgrdisti s harcosai
hamar eljussanak cljukhoz..!

Az elfggnyztt villban dltjban ltalban flhomly uralkodott, de most, ezen a napon, a klvilgra sttsglepel
borult. A vrosra lecsapott a sr homokfelh, a fullaszt vihar. A lttvolsg nullra cskkent. Az utckon az ember a
sajt kinyjtott kezt sem ltta persze senki sem akadt, aki a kezt nyjtogatta volna, mert aki elg ostoba volt ahhoz,
hogy kimerszkedjen, percek alatt belefulladt a levegben kavarg homokba, amitl mg az arc, az orr s a szj el
kttt nedves kendk sem vdhettk meg.
Az elmlt fl rban, a vihar rkezse ta tbb ezer koldus s hajlktalan pusztult el. A homoktmeg elvonulta utn a
szanitceknek napokba telik majd, mire valamennyi tetemet behordjk a tmegsrokba. A dbbenetes melegben a testek
hamar bomlsnak indulnak s bzleni kezdenek...
Az ilyen vihar korbcsolta homokfalak akr hromezer mter magasak is lehetnek. Legals szekcijukban, a talaj
kzelben a szemcsk vadul rvnylenek, mozgsukkal ramlatokat kavarnak, amelyek olyan fejfjst okoznak az
embereknek, amilyentl Jaq, Rakel, Zhord s Lex szenvedett. A leveg elektromos tltse elri a kbmterenknti
nyolcvan-kilencven voltot, ez pedig ppen elegend ahhoz, hogy megzavarja az emberi test s agyvel sajt elektromos
mezit.
Jaq kiterjesztette pszi erejt, hogy szembeszlljon ezzel. De hiba a tmads tmeg pszichikai jelleg volt.
Nehz volt jzanul gondolkozni. Taln az lett volna a legjobb, ha pihen egy kicsit, s elfogadja a rosszulltet; ha gy
fogja fel, mint egy olyan elmellapot hrnkt, amelyben sebezhetv vlik az rlet s a dmoni megszlls szmra.
Jaq ilyen gondolatokat forgatott a fejben, mikzben a vdlemezzel elltott monoklival jtszadozott; azzal a
monoklival, amely Azul Petrov hiperszembl kszlt.
Odakint fekete, homokkal s porral teltett szl huhogott. A fggnyk meglebbentek. Mind a ngyen sszegyltek az
egyik szobban, a fldszinten; gy viselkedtek, mintha a villt nem csupn az elemek ostromolnk.
A helyisgben valami stt rzs, valami rossz elszele lebegett...
Valami, amit Jaq taln szvesen vett volna, amit magba fogadott volna mikzben persze ellenll annak, hogy az a
valami fogadja magba t , hogy azutn megszabaduljon tle, kizze magbl azzal, hogy Azul hiperszemn keresztl
nmaga tkrkpre nz.
Vajon mennyi ideig kell megszllottknt lteznie? Van valamifle minimlis idhatra a dolognak, ha azt akarja, hogy
megvilgosodott vljon, miutn kipurglia magbl a dmont? s amg megszllottknt l, milyen rtusokat kell
vgrehajtania a hamis Ey'Lindivel?
A Orgyilkos-lap tnyleg itt vonaglik s pulzl a ruhja alatt? Vagy esetleg a Dmonlap vibrl, mert rzi, hogy
hamarosan kapcsolatba kerl az Orgyilkossal?
Jaq feje iszonyatosan fjt, s a lelke is sajgott.
Rakel felnygtt.
A fejem, a fejem, a legszvesebben szthastanm...!
Vajon Ey'Lindi is mondana ilyesmit?
Ne pazarold az erdet arra, hogy a fejfjsodrl beszlsz! mordult fel Jaq.
Nem szabad szimptit mutatni Rakelnek. Ey'Lindi mindig gy gondolta, hogy semmit sem szmt, felldozhat a
magasabb clok rdekben. Ebben a tekintetben valban gy viselkedett, mint egy tkletes orgyilkos. Ha Rakeltl azt
vrja, hogy megvljon sajt njtl, hogy flrehzdjon, elmenekljn, s helyet adjon Ey'Lindi lelknek ebben a
testben, akkor legalbb egy pillanatra is megtapasztalhatja ezt a tkletessget. s el fogja nyerni a jutalmt azrt,
amit tesz. Az ilyen nfelldozs nem maradhat viszonzs nlkl.
Persze mg nem jutottak el a Hiperhlnak azon pontjra, ahol vissza lehet forgatni az idt. Jaq egyelre nem tudta,
hogyan mehetne el arra a helyre, s mg nem vlt megszllott, pedig Ey'Lindi feltmasztsnak ez is egyik
alapkvetelmnye. Vagy mgsem az? A lelke sszezavarodott, gondolatai sszekuszldtak. Ez az elektromos zavar
felfokozta a mr amgy is benne lv bizonytalansgot.
, tkozott sors! nygtt fel Zhord. Kvncsi vagyok, a Bohcunk hogy brja. Hiperszenzitv sznobok ezek az
eldk. De mg milyen rzkenyek! Feszesek az idegeik, mint a hrok a hrfn. Mindent... valahogy mindent ersebben
reznek. A fenbe, engem nem igazn rdekel, mi lesz vele, de most biztos vergdik odalent. Grcsei lehetnek. Megyek,
megnzem, fnk. Taln ott nem rohangszik ekkora feszltsg a levegben. Gyere velem, Rakel. Taln kitisztul a
fejed.
Menjetek, menjetek csak! vetettte oda nekik Jaq kzmbsen.
***
Zhord lecsoszogott a lpcskn. Rakel puha lptekkel kvette. Vgigmentek a folyosn, s meglltak a cella eltt. A kis
fick bedugta a zrba kulcsokat, krkogott egyet, megmozgatta az ujjait, vgl rjuk kptt.
A fenbe, ez rz!
Hogy elkerlje az ramtst, elvett egy piszkos zsebkendt, azzal fogta meg s fordtotta el a kulcsot.
A csontokkal dsztett ruhj Bohc a szalmazskon lt, amelyet Jaq engedlyvel vittek le neki. Ahogy felemelte a
kezt, hogy dvzlje a belpket, megcsrrentek a lncai.
Zhord a homlokra csapott.
, ht persze! A lncok fldelik az elektromossgot...
Mi trtnik odakint? krdezte Marb'ailtor. Folykonyan beszlte a birodalmi gtot.
Csak egy vihar. Egymshoz drglznek a homokszemek. Egy kicsikt megntt a leveg elektromos tltse. A vihart a
hmrsklet-nvekeds idzte el mondta a Bohc. A nap szt fogja getni ezt a vilgot, s mindenkit, aki rajta van.
Mindentt fehrre szikkadt csontvzak fognak heverni, s... ott lesz kztk az tid, az enym meg ez a n is.
Nem, nem! A nap nem tesz ilyesmit, mert... Mert eddig se csinlt semmi rosszat.
Ezttal meg fog trtnni, zmik. Mert a halai... a hall itt van. Most a hall jtszadozik a Sabulorbbal.
Huh!
Eressz szabadon, zmik. Segts, hogy visszajussak a Hiperhlhoz. Az eldk komoly jutalmat adnak majd neked, s
menedket is.
Menedket? Kitl, mitl vdenek meg? Azt hiszed, nagyon lveznm, hogy letem vgig olyanok kztt tengdjek,
akik lenznek engem?
A Bohc a szmra elrhetetlen tvolsgban ll lezrt lda fel biccentett.
Az eldktl drgakveket kapnl fizetsgl. Egy egsz vagyont! Az urad rlt.
Megszllott fog vlni. Ez a vilg sztg. rzem... rzem, hogy kzelednek a dmonok. Az urad fel fog ldozni
benneteket. Gyalogok vagytok a sakkjtszmjban.
Zhord bosszsan felmordult.
Itt n vagyok az intz! Itt legalbb intz vagyok... Rakel megremegett.
Mondd, az n sorsom mi lesz? krdezte Zhordtl. Mit akartok tenni velem? A zmik rnzett.
Ne aggdj. A tested mg sokig letben marad. Te csak gyakorolj, eddz szorgalmasan.
Tnyleg egy apr knnycsepp jelent meg Rakel szeme sarkban?
Te meg, elda, fogd be a pofd! vakkantott r a kis fick Marb'ailtorra. Megrmted ezt a hlgyet itt ni.
A lpcs irnybl elfojtott csattans hallatszott, mintha a hurriknn fokozdott szl bezzta volna az egyik ablakot.
De... nem. Ezt a hangot valami ms okozta. Valami ms trt be a hzba.
Eszement Maszk-harcosok! A zmik minden, eldkkal szembeni ellenrzst belepasszrozta ebbe a kt, nyl
frcsklve kimondott szba. Lehet, hogy a vihart kihasznlva a homokfal mgtt jttek a vros kzelbe a jet
siklikon, s most... most itt vannak. Pszi orrukkal kiszagoltk ezt a vn csontot itt ni, s most megprbljk
kiszabadtani! Megmarkolta a Csszr Bkjt, letrdelt az ajtban, s a fegyver csvt maga el dugva kilesett a
folyosra.
Fogd meg a pisztolyod, kislny!
Mikzben Rakel kszenltbe helyezte a fegyvert, Marb'ailtor trkizkk szeme villansaival s az arckifejezsvel arra
buzdtotta, hogy lje le a zmiket. Rakel megrzta a fejt. Tegye kockra a testt? Vllalja, hogy esetleg alaktalan
masszv vltozik?
Szerintem szlalt meg Zhord nem sok hasznt veszik a jet siklknak... Ez a homok, ez biztos betmti a
fvkkat...
Az sem lehet, hogy arbitrtorok jttek motyogta a lny. A por belepn a maszkjukat; semmit sem ltnnak...
Akkor most szpen elindulunk mondta Zhord -. s addig megynk elre meg felfel, amg kidertjk, hogy mi
trtnt. Ami pedig tged illet nzett htra a Bohcra , jobban teszed, ha csukva tartod a szdat, s nem adsz
semmifle jeleket, mert a vgn elfordulhat, hogy valaki sztrobbantja azt a bszke fejedet.
A Bohc nem szlalt meg. Nmn reszketett.
Dmonok sziszegte aztn. Dmonok...
Lehet, hogy Jaq valami slyos hibt kvetett el? Az elektromos viszonyok vltozsa megzavarhatta a fejt, s taln...
Majd szlok a fnknek, hogy j lesz tged mg jobban megktzni morogta Zhord. Tl nagy a szd.
Felllt, kilpett a folyosra, de nem volt tl nagy kedve elindulni. Rakelnek sem.
***
Az els kt behatol keresztltrte az vegablakot, s flrerntotta a fekete fggnyket. rcklkn megcsillant a
fny. Mikor krlnztek, kt embert lttak a szobban: egy flig meztelent meg egy kntss szakllast. A majdnem
pucr elkpeszten nagydarab fick volt, barbr rabszolgnak nzett ki; csak egy gykkt volt rajta, meg valami
hlruha. Dbbenetesen izmos combok, karok, hatalmas bicepsz s szles mellkas, de sebezhetnek tnt. Legalbbis a
hozz hasonlkhoz kpest, akik energiapnclt hordanak. Semmi ktsg, ez az ris rgrdista, a nyomoronc Csszr h
lovagjainak egyike olyan katona, amilyenek valaha k is voltak. Igen, igen, a testn tisztn ltszottak a fel turbzsa
sorn keletkezett mtti hegek.
Csak ennyit lthattak, mieltt a nyomukban behatol homoktmeg mindent eltakart ellk; mieltt a szl lenullzta a
lttvolsgot a helyisgben.
Aztn tvltottak a sisakjukba ptett kperstkre...

Lex s Jaq csupn egyetlen msodpercig ltta a szgletes sisakok fels rszbl kimered, baltapengkre emlkeztet
tarajokat. A sisakokhoz tartoz pnclok meghkkenten les s hatrozott vonalak voltak, csak a vllvrteket
kerektettk le valamennyire.
Az iszonyatos alakok krl elektromos kislsek cikztak, aurjuk recsegett s szikrzott. A pnclokat bonyolult
rnkkal damaszkoltk, vicsorg bestiafejekkel dsztettk. Az egyik Stnlovag nehz raktafegyvert tartott a kezben,
amelynek csvt fmajkak s rcfogak fogtk krbe. Ezzel akr egy knny pnclzat harcjrmvet is szt lehetett
lni, nemhogy egy egyszer embert. A flelmetes slyt csakis energiapnclba bjva lehetett megtartani. risi fegyver
volt, de gazdja rcmarkban mgis jtkszernek tnt.
Tzeentch nevben! hallatszott az egyik pncl hangszrjbl. A rikolts ersebb volt a szl svtsnl.
A bezdul homokfelh megvaktotta s fojtogatni kezdte Jaqot s Lexet...
***
Lehet, hogy ezek a rettenetes harcosok Jaq gytrd llekkutatsnak eredmnyeknt jelentek meg? Igen, Jaq taln
eljutott oda, hogy magba hvta a dmonokat, felajnlotta nekik a testt, szlljk meg nyugodtan, de az sosem fordult
meg a fejben, hogy megidzze, idecsalogassa a dmonok eltorzult s romlott lelk csahosait, ezeket a mutldott,
kosz-szolgv alacsonyodott embereket! Lehet, hogy k valamifle varzslk, de akkor sem! Nem rjuk van szksge,
nem ket hvta! A bszkesg ugyangy fojtogatta Jaq lelkt, ahogy a homok a testt. A tenyert az orrra s a szjra
szortotta nem azt akarta megakadlyozni, hogy felkavarodott gyomra kilkje magbl a tartalmt, csak a levegt
szerette volna valamennyire megszrni.
A homok a szembe szrt. Lehunyta, s ezutn mr csak a pszi rzkszerveire hagyatkozhatott. , de mit tudtak ezek az
rzkszervek a megvaktott asztropatkihoz kpest, akik hallos pontossggal meghatroztk a kzelkben
tartzkodk helyt s klsejt? Jaq gyakorlatilag megvakult, s nem sok vlasztotta el attl, hogy megfulladjon.
Mi haszna lehet a hiperszembl metszett lencsnek, ha az ellenfelei, az ldozatok nem lthatjk? Jaq vakon megkereste
az energiaplcjt. Rosszul volt, sszezavarodott. Magba idzett mindent, aminek hasznt vehette. Lelkiert. Hitet.
Eltkltsget. Gylletet...
Az energiaplcbl a csikorg sttsgbe lvellte a pszi tltetet. Nem egy hatrozott clpontra ltt r, a karjval kaszl
mozdulatot tett.
Valami iszonyatosan kemny trgy csapdott a testhez. A lvedk a falhoz csapta. Elkbult. Szdelegve, flig jultan
terlt el a kemny palapadln.

Lex megeresztett egy lvst m fogalma sem volt arrl, hogy eltallt-e valamit. Pnclos karok leltk t
medveszortsban. A fegyvert kirntottk a kezbl, olyan knnyedn, mintha vett volna el egy gyermektl egy plct.
Elektromos szikrk s villmok vettk krl a testt. Az orra eltmdtt, nem kapott levegt. Mindkt szve erlkdve
drmblt, agyt szinte megbntotta a rgi emlk egyszer, valamikor mr fogsgba esett...
Igen, elkaptk az Antro nev bolygn, az egyik fldmlyi alagtban, tvol a Karka Secundus nven ismert nap fnytl.
Akkor flelmetes tarajos s tvises drtok tekeredtek r a pncljra; a fmkbeleket ergpek rntottk szorosra. Nem
brt megmozdulni. Aztn... lehntottk rla a pncljt, s elksztettk a testt. Tzeentchnek akartk felldozni.
Most pedig Tzeentch kosz rgrdisti, ezek az energiapnclba bjt renegtok vonszoltk ki a szobbl; ki a tintasr
homokviharba. Kptelen volt megmoccanni, mg csak meg sem ksrelhette az ellenllst. Egyetlen hangot sem brt
kinygni ahhoz, hogy felkiltson, elbb llegzetet kellett volna vennie, ha pedig llegzetet vesz, a homok a torkba
nyomul, s megfojtja.

Jaq megmozdult. Halvnyan, zavarosan ltta a szobt. Vrses fny szrdtt keresztl a homokszemcsk kztt; olyan
rzse tmadt, mintha infravrs szemvegen t nzn a vilgot. A fggnyk stt denevrszrnyakknt csapkodtak. A
palapadln egy mozdulatlan, szgletes energiapncl hevert. A vihar kivlttte magbl az erejt, kezdett elvonulni. A
kosz rgrdistt az energiaplca lte meg. De csak az egyiket... Jaq gyomra sszerndult, grcssen khgni kezdett.
Krkogott egyet, majd csak, habos, homoktl srga nylat kptt maga mell. Megmarkolta a kpenye szlt
megtrlte a szjt, az orrt. Ismt khgtt, s megint, s megint, egszen addig, mg gy rezte, hogy a tdeje a
fonkjra fordul a mellkasban. Vgl megint az inger. A vastag szvetet az orrra szortva mly llegzetet vett, aztn
knyzertette magt arra, hogy lassabban, egyenletesebben szedje a levegt.
Lexet sehol sem ltta. A szl elvlttt a sztzzott spalettk mellett. A villban csend volt, sehonnan sem hallatszottak
harcra utal zajok.
Koszrenegtok az Iszonyat Szembl! Itt, ezen a bolygn!
A padln egy robbantltetes fegyver hevert. Lex... Jaq elhzta a Csszr Kegyeimt, s a portakarval fedett kert
fel fordtotta.
Azok a kosz rgrdistk itt voltak, ebben a szobban. Kettt is ltott, mieltt a homok elvaktotta. Taln sszesen
ketten voltak. Esetleg hrman, taln ngyen. Nem is prbltk feldlni a villt. Jttek, aztn egyszeren elmentek. s
letben hagytk t. De elvittk Lexet! A kapitny volt a zskmnyuk!
Zhord! vlttte Jaq. A torka sszeszorult a megerltetstl, megint rtrt a khgsroham.

A kis fick pr msodperc alatt elkerlt; kezben a Csszr Bkjt tartotta. Ahogy belpett a feldlt szobba, lekapta
a fejrl a sapkjt, s a szja el szortotta. Rakel, aki mgtte rkezett, tsszgni kezdett.
Odakint lecsendeslt a szl, a vilg kitisztult. Mg nhny ra, s a levegbl a fldre ereszkednek a homokszemcsk.
A bokrok mgtt, a murvs kerti svny tls vgnl eltnt a kertet krbefog fal egy rsze, a helyn egy rhaj
terpeszkedett. Legalbb akkora volt, mint a villa. Formja szgletes, az orrn hatalmas, rkollra hasonlt karok, a
htn borotvales fmtarajsor. A hasa all ell egy plazmagyra emlkeztet cs meredt ki. A tetejn s a farn is
fegyverszer csvek s szerkezetek sorakoztak.
Huh! hrrent fel Zhord. Azt hiszem, szomszdaink lettek. Kvncsi lennk, ki engedlyezte nekik, hogy ppen a
mi birtokunkon szlljanak le. Idegesen felvihogott, aztn riadtan a padln hever pnclra nzett. Vacogni kezdett a
foga. ... va-valaki hozott egy... p-pnclt a nagyfinak? A szjra szortotta a sapkjt, de gy is hallani lehetett
sszecsattan fogainak zajt.
Kosz rgrdistk mondta Jaq keseren, egy jabb khgsrohammal kzdve. Rakelre meredt, s gy nzett r,
mintha legszvesebben kitrln a n tudatbl az imnt kiejtett szavakat.
A Kosz frtelmes eszkzeinek kzelsge testet gytr, lelket perzsel volt. A torzsg s a perverzi gynkei itt
vannak, a Birodalom szvben... Mg belegondolni is rettenetes. A Kosz a jelek szerint mindent tudott, mindenre
kiterjedt vgtelen hatalma. A Birodalom olyan volt, akr egy hatalmas pkhl, csillagrendszerek kztt feszl
szlakkal, amelyekbe minden ocsmnysg, minden freg s sska beleakadt, amit a Kosz kiokdott magbl. Egy
szakadozott, cska hl... Pedig szilrd s rozsdamentes fmbl kellett volna lennie, amelynek minden egyes szlt
rgrdistk s birodalmi rk vdelmezik harcosok, akik szksg esetn kihastjk a hlba akadt rovarok s darazsak
fullnkjt, kzmbstik mrgket, a ltbl a nemltbe purgljk ket!
De a jelek szerint a rendszer nem mkdtt. Taln minden erfeszts hibaval volt...
Valami get bszkesg radt szt Jaqban, amikor eszelsen elvigyorodott, s felkiltott:
A Kosz eljtt hozznk, hv minket...! lmomban sem gondoltam volna, hogy gy veszi fel velnk a kapcsolatot.
***
Mirt vonultak vissza a Kosz rgrdisti? A Kosz logikja nem felttlenl halad azonos plyn a halandkval. Azok
a lovagok taln azrt jttek ide, mert gy akartak vlaszt adni a Dmon krtya hvsra; taln azrt, hogy
megkaparintsk a sors knyvt, amely ugyanolyan zavart s rezgshullmokat kelt a pszi trben, mint ezek a frtelmes
harcosok.
Vagy taln Jaq energiaplcja zavarta ssze ket? Jaqot legyengtette a leveg elektromos tltse, de ennek ellenre
sikerlt meglnie az egyik tmadt. Igen, biztos, hogy az energiaplca kavarta ssze a gondolataikat. Vagy taln a nagy
elektromossgnak is szerepe volt a dologban? Lehet, hogy a pncljuk az elektromos viharban elszigetelte ket
egymstl? Vagy zavar keletkezett a rendszereikben?
Jaqnak eszbe Jutott Lex eskje. Lexet egyszer mr megrintette a Kosz, Tzeentch kzelsge. A Kosz rgrdisti
megrezhettk a kapitnyon ennek a rgi tallkozsnak a szagnyomait. , milyen perverz lvezetet jelenthet szmukra
az, ha irnythatnak s megronthatnak egy hith rgrdisti, hogy azutn eszkzknt hasznljk t korbbi trsai ellen!
Mennyivel kjesebb ezt megcsinlni, mint egyszeren meglni!
Jaq taln nem biztostotta Lexet afell, hogy szksg esetn az energiaplcjval megmenti vagy ppen megli?
Zhord flbeszaktotta Jaq tndst.
Uh, fnk, most mi lesz? Csak lnk itt, s megvrjuk a kvetkez eladsukat? Vagy esetleg eltnnk innen azzal a
francos knyvvel, s otthagyjuk nekik a Bohcot...?
Mit tegyen? Megvrja, mg az a megrontott ris, a klcsnkapott koszpnclban, a trsaival egytt megjelenik, de
esetleg tltse fel az energiaplcjt, s vgezzen Lexszel knyrletesen? Vagy hiba minden?
Lex egyszer beszlt arrl, hogy taln szksg lesz r, hogy kivgezze Jaqot. A kocka azonban mskppen fordult, a sors
fittyet hnyt mindenfle szmtgatsra, s ismt azt csinlta, amit akart.
Prbljon meneklni a knyvvel? Azon az tkozott hajn biztos van valamilyen radar vagy mozgsrzkel, amely
azonnal jelezne a koszgrdistknak. Az a plazmagy az egsz villt, st a krnyezett is kpes lenne semmiv
vltoztatni.
Uh, fnk, most taln arra szmtasz, hogy elkerlnek a helyi biztonsgi rk, s pufogtatni kezdenek a
mordlyaikkal arra a hajra? Ide hallgass, hzzuk el a cskot, rendben?
Nem.
Uh, akkor esetleg abban bzol, hogy idesereglenek az arbitrtorok? Hogy a brknak feltnik, hogy ebben a
kertvrosban idegen, gonosz rgrdistk jelentek meg, s idekldenek egy akcicsoportot? Nem sok j szrmazna
abbl, ha ppen k mentennek meg bennnket. Arrl nem is beszlve, hogy sokkal valsznbb: azzal a plazmval
sznn getik ket.
ppen ez az oka annak, hogy nem megynk el csattant fel Jaq. A koszhaj sztlhetne mindent s mindenkit, aki
ennek a villnak a kzelbe jn.
gy beszlt, mintha egyesteni akarn erejt az arbitrtorokval. Mintha azoknak, akik egyms szvetsgesei
lehetnnek a kzs ellensggel szemben, nem kellene tartaniuk a msiktl. gy beszlt, mint aki tovbbra is a
magnyos renegt szerept akarja jtszani, aki senkit sem kvn bajba keverni.
Jaq pillantsa a padln hever pnclra siklott.
Fel kell jutnom arra a hajra. Az energiaplcmmal. Valahogy magamra kell vennem ezt a pnclt. Ha sikerl, azt
fogjk hinni, hogy a trsuk trt vissza...
Ne rhgtess, fnk! Ez egy energiapncl, rajtad meg nincsenek olyan specilis gerincaljzatok, amelyeken keresztl
hozz tudnl csatlakozni. A te testedet nem turbztk fel. Ezt most, hogy nincs benne nafta, mg Lex se tudn mozgatni.
Lehet, hogy a koszpnclok knnyebbek...
Arra gondolsz, hogy esetleg titnbl kszlt? n aclnak nzem.
Taln sikerl benne megtennem pr lpst. Nem kell gyorsan haladnom; gv is mozoghatok, mintha slyos sebet
szereztem volna. A harag majd ert ad. s imdkozni fogok.
Aha. rtem. Remek terv, de megfeledkezel arrl a plazmagyrl, amelynek a tzvonalban kell vgigstlnod.
Zhord morogva a pnclhoz ment, s letrdelt. Lecsatolta, aztn leemelte a sisakot, amely all eltnt a halott kosz
rgrdista arca. A pofa cpra emlkeztetett a szj krl tbbtucatnyi apr lnkvrs tetovls virtott gy nzett ki,
mintha miniatr, rzsos vagy vres szjak cskoltk volna meg jra s jra. Az lln rzsasznes nyl csillogott.
Segts, Rakel!
Hosszas knlds utn sikerlt lefejtenik a vllvrteket, aztn a szgletes mell lemezt, a karhengereket, a has lemezt, az
gykvdt s vgl a csizmkat. Telt az id. A homokszemcsk lassanknt lelepedtek.
Ehhez nem kellenek gerincaljzatok, fnk, csak... ilyen izk. Ilyen micsodk itt, a htrszen. Ilyen cspok. Vagy
szjak vagy mik ezek.
Tzeentch ajkai, amelyek ennek a dmonnak a testn ttongtak, egymsnak ellentmond lltsokat zengve.
Dmon! kiltott fel Jaq kitr rmmel. Az imi meghallgatsra talltak. A pnclt mgival passztottk hozz a
viseljhez. Pszichikai kts ltezik kzttk... A szavak maguktl cssztak ki a szjn.
A halott renegt testnek legnagyobb rszt irizl pikkelyek bortottk. A jelek szerint ppen valamilyen metamorfzis
kzepn tartott. Aki rnzett, az nagyon knnyen bele tudta kpzelni egy mrvnymedencbe valamelyik
koszcitadellban lv vztartlyba, ahol kedvre szklhatott...
...volna. De mr nem lt. A pikkelyei lassanknt elhalvnyultak.
Jaq mly llegzetet vett, s kt trsa segtsgvel nekiltott, hogy felltse a szmra oly idegen koszpnclt.
***
Mire Jaq elkszlt, s a vizort feltolva megllt a szoba kzepn, odakint gy kitisztult a leveg, hogy alaposabban
szemgyre lehetett venni a koszhajt. Jaq maghoz vette az Azul szembl ksztett lencst, de mg nem hzta le rla
a vdlemezt.
A haj, mintha kompenzlni akarn, hogy lthatv vlt, vibrlni kezdett. Alakja lassanknt megvltozott; valsznleg
a testn elhelyezett miniatr holo vettk generltk a hamis kpeket, ezek hoztk ltre a terepszn felleteket. Vagy...
Taln mgsem holo vettk vgeztk a munkt, hanem a vltozs dmoni ereje manipullta az anyagot gy, hogy elbb
csak a krvonalai, de aztn valamennyi jellemzje ms lett.
A jrm egy id mlva mr nem gy nzett ki, mintha haj volna. Elszr egy szgletes dobozra, aztn egy pletre
kezdett hasonltani. Annak a villnak a tkletes hasonmsv vlt, amelybl a tri figyelte metamorfzist. A
klnbsg csak az volt a kt objektum kztt, hogy a kpia ppen a kertfal lerombolt szakaszn trnolt.
Lehet, hogy a szomszdos hzak laki az ablakukbl vagy a kertjkbl nztk vgig, ahogy ez az pletmsolat egyszer
csak megjelenik, kibontakozik a semmibl? Lehet, hogy knnyen magyarzatot talltak a csodra. A szomszdjukrl,
Tod Zapasnikrl az a hr jrta, hogy varzsl. Taln a vihar ideje alatt csinlt valamit... ne mirt? Taln gy akarta
kiterjeszteni birtoka hatrait? Mirt ppen ide, a kerts helyre ptkezett? Vagy esetleg arrl van sz, hogy ez a vad
szl egyszeren arrbb sodorta a hzt? A kvncsi szemlldk gy gondoltk, jobban teszik, ha nem avatkoznak bele a
dologba, ha meg sem kzeltik ezt a furcsasgot.
A hsg s a megerltet fizikai munka eredmnyeknt Jaq ersen izzadt. Imdkozni kezdett azrt, hogy eggy
vlhasson ezzel a termszetellenes energiapncllal, hogy hozzhangolja a pszichjt, amellyel a fmtmeget
irnythatja.

, szentsges seim...!
Zhord csak ennyit brt kinygni, amikor Jaq pnclja tvltozott. A hajhoz hasonlan az inkviztor testt krlvev
burok klseje is ms lett; a szerkezet valamilyen holografikus vagy dmoni talaktst hajtott vgre magn. Elszr a
sznei cserldtek ki: lnkzld lett, vadsrga, aztn a fjdalmas kk is megjelent rajta. Ezutn, mintha tulajdonosa
valamilyen dics tettet hajtott volna vgre, az egsz bevrsdtt, egyes rszei aranysrgn csillogtak. Ezt a kt sznt
rizte meg magn. A sisakon lv, baltapengre hasonlt tarajok vrvrs denevrszrnyakk vltak. A vllvrteket
aranyozott brk dsztettk. A trdvdkn koponyk formldtak, az gyklemez aranyszn szkarabeusz formjt
vette magra. Ezek szerint eredetileg egy szent, birodalmi pncl volt, mely szmtalan csatban segthette a hit s az
emberisg vdelmezit.
A nyitott sisakban Jaq arct eltorztotta egy ltoms. Taln valami olyasmit vett szre, ami Rakellel volt kapcsolatos?
Lpett egyet, rnzett a nre, majd szigor hangon felkiltott:
Fordulj vissza! Ne menj tovbb! Nem szabad!

Az inkviztor Ey'Lindit ltta maga eltt, aki a Hiperhlban, egy kis viskban aludt. Zhord a kzelben fekdt, volt ott
nhny rgrdista is, s... igen. Ott hevert a szerencstlen, rul navigtor is.
Ha Ey'Lindi most tovbbmegy, akkor tallkozni fog a Fnix rnvel, aki felkleli lndzsjval. Ez lenne az a pillanat,
amelyben Jaq megvdheti Ey'Lindit a sorstl? Ez az a pillanat, amikor Ey'Lindi lelkt biztonsgba lehet helyezni, be
lehet zrni egy... egy... egy... Jaq kptelen volt tiszta fejjel gondolkozni, az agyban olyan zavar tmadt, mintha a Kosz
kzvetlen tmadst indtott volna ellene.
A zavarbl, az rvnyl gondolatok kzl aztn kiemelkedett egy ovlis arc. A krvonalai bizonytalanok voltak, akr
lidrc is lehetett. Jaqnak eszbe jutott az archoz trsthat nv: Olvia.
Valamikor kzeli kapcsolatba kerlt Olvival, amikor azon a rettenetes Fekete Hajn tbb szz msik pszivel egytt a
Fldre vittk ket, hogy az Istencsszr eledelv vljanak. A tbb szz ifjbl csupn nhnyan maradtak meg: bellk
asztropatk vagy inkviztorok lettek. Olvia nem volt kzttk. nem... mr rgen meghalt.
ppen gy meghalt, ahogy Ey'Lindi!
, vesztesg, vesztesg! A vesztesg agnija. A gysz. , damnum, detrimentumi Jaqbl szavak trtek el:
Fordulj vissza! Ne menj tovbb! Nem szabad! Olvira eskszm, hihetsz nekem! Menj vissza!
A msik nje, aki ott volt Ey'Lindivel a Hiperhlban, dhdten rvlttt:
Ego te exorciso!
A vad reakci htratasztotta ezt a Jaqot. A Hiperhlnak ez a kanyarulata hirtelen sszezsugorodott, apr pontt
vltozott, aztn eltnt elle.
De mg mindig Ey'Lindi arct ltta!
Ah, nem. Mgsem. Ez Rakel arca.
Aclkleivel knnyedn masszv zzhatta volna ezt a gytrelmes gondolatokat breszt arcot, de... Nem! Ez egy olyan
arc, amelyet lelknek zugban szentknt tisztelt!
***
Fnk! Visszatrtl hozznk?
Ezt most hogy rted? krdezte Jaq.
Csak lltl itt, mint valami kszobor, megdelejezetten, s nem voltl magadnl. Igen, mert magval ragadta az a
ltoms, a Hiperhl kpe, annak a helynek a ltvnya, ahol az id msknt telik, mint a realitsban...
Meddig tartott?
Zhord megmondta. Jaq felhrdlt.
Ilyen sokig?
Ha nem lennk ilyen hsges marha, amilyen vagyok, mr rg megugrottam volna.
s ha nem lenne odakint egy plazmagy tette hozz Rakel, de a zmik nem foglalkozott vele.
Mi trtnt veled, fnk?
Nem szmt.
Jaq mr biztos volt abban, hogy nem tudn kiragadni Ey'Lindi lelkt l, de hallra tlt testbl; nem brn thozni ide.
Mr tudta, hogy a ltomst a koszpncl gerjesztette.
Olyan nemesnek ltszott ebben a pnclban motyogta Rakel.
Dicssges vrs s arany blintott Zhord. Koponyk a trdn, szkarabeusz az gykn. Szp volt.
Volt. Mert Jaq pnclja kzben ismt tvltozott: szgletes s sttkk lett. Zhord s Rakel pontosan olyannak lttk,
amilyennek ltta nmagt akkor, amikor mg ott tartzkodott a Hiperhlban.
Nem tehetek rla, fnk, de csodllak. Csak azt nem szeretem, amikor kilpsz nmagadbl. Ahogy az elbb kinztl...
Na, gy biztos nem hittk volna el rlad a kosz rgrdistk, hogy kzlk val vagy. Olyan klsvel meg se
prblhattad volna tejteni ket.
Taln ez volt a pncl ltal generlt illzi jelentse. Taln a ltoms azt sugallta, hogy mg mindig a lelkben lakozik a
becslet s a tisztasg annak ellenre, hogy szntszndkkal kapcsolatba akar lpni a dmonokkal, s hogy Ey'Lindi
megszllottjv vlt. Lehet, hogy ez a megszllottsg valami olyasmi, aminek az eredmnye a dicssg lesz?
Lehet, hogy ppen most pillantotta meg a fnyl svnyt, a megvilgosods fel vezet utat, amikor magra lttte ezt
az ocsmny koszpnclt? Taln a Numen alaktotta t? Taln a Numen az, ami odavezrli ahhoz a koszhajhoz? gy,
ahogy a Janiikor odavezrelte a Csszr palotjhoz, maghoz a trnprotzishez? Numen az, ami lthatatlanul s
rzkelhetetlenl irnytja a lpseit, ami vigyz r?
Lehet, hogy mris megvilgosodott? Elrte a cljt anlkl, hogy tlte volna a H'moni megszllottsgot? Anlkl, hogy
elszr t kellett volna adnia lelkt a gonoszsgnak? Taln az is elegend volt, hogy tengedte magt ennek a Kosz
ltal ltrehozott aclltzknek, s utna rgtn purglta a lelkt?
tmegyek a koszhajra jelentette ki. Add ide az energiaplcmat, Zhord. Felemelte a kezt, hogy az arca el
tolja a vizort.
, szentsges seim! kiltott fel a zmik. Elkstl, fnk...!
A koszhaj irnybl Lex kzeledett. Az arct eszels vicsorts torztotta el.

Tizenegyedik fejezet
Tzeentch
Lex legrettenetesebb rmlmai vltak valra.
, igen, az Antrn is nagyon valsgos volt, hogy felldozzk Tzeentchnek; abban a barlangban mr majdnem meg is
tettk, de a termintor-knyvtrosok megmentettk t is, Biffet is, Yerit is.
Ezttal azonban senki s semmi sem menthette meg...
s ami mg rosszabb: azok, akik most ejtettk fogsgba, megrontott rgrdistk voltak, olyan harcosok, akik tzezer ve
fellzadtak az Istencsszr ellen. Lexet valaha mttekkel s Rogal Dorn gnmagjaival emberfelettiv vltoztattk
ezek a nhai rgrdistk viszont, ppen ellenkezleg, embertelenn lettek. A dmonok irnytottk az letket, a
dmonoktl kaptk erejket. Mr a puszta ltezsk is ocsmnyabb volt, mint a legfrtelmesebb istenkromls.
St ezek mg csak fel sem akartk ldozni. Ezek nem akartk hallra knozni. Ezek olyann akartk vltoztatni, mint
amilyenek k: dmonok ltal megszllt kosz rgrdista-kadtt...

A koszhaj belsejben a trgyaik krvonalai romlottan devinsak voltak: ferdk, dltek, torzak, bizonytalanok. A
dsztsek hnyinger keltek s stniak; gy srtettk az ember agyvelejt, ahogy a hamis hangok a flet. Knes
fstlk gtek, taln azrt, hogy eltntessk a kzelben llkod dmonok bzt.
A kosz rgrdistk energiakesztyk segtsgvel knnyedn megtartottk Lexet. A csuklit s a bokit fogtk; gy
emeltk fel egy fmasztalra, akr a gyermek a jtk babjt. Hasra fektettk, vgtagjaira rcsattintottk az asztalhoz
hegesztett bilincseket, aztn vizsglgatni kezdtk a gerincbe beptett aljzatokat. Egy harmadik renegt valami
jghideg trgyat dugott az apr nylsokba. Lex megremegett nem is annyira a fjdalomtl, inkbb a szntiszta
gonoszsg ilyen kzelsgtl.
Vajon hny foglyot, hny sebezhet pszit vizsgltak mr ezen az asztalon? Hny embert nzegettek, mricskltek,
vagdaltak szt? Hny ldozat rlt meg itt, s hnyan vltak a renegt mgusok rabszolgjv?
Most egy kl kerlt a kezk kz. Lex tudta: ha meg akarja rizni a becslett, nem rulhatja el, hogy melyik
kptalanhoz tartozik. Taln nem ismerik fel az arcra tetovlt jeleket, az klk szimblumait...
Fogva tarti feltoltk sisakjuk vizort, s undort vihogssal flje hajoltak Arcukon lassan megjelentek az elektro
tetovlsok.
***
Az rgrdistk testbl csupn egyvalami hinyzik: az ngyilkossgmirigy.
Csupn egyetlen dologra nem kpesek: arra, hogy megljk magukat.
Hogy mirt? A vlasz egyszer. Mg a legslyosabb srlst szenvedett rgrdistnak is ki kell tartania, minimum
addig, mg kiemelik testbl a szaport sejteket. Ha nem gy lenne, hogyan jhetne ltre egy j rgrdista, aki majd a
halott helyre lp?
A fjdalom Lex szmra boldogsg volt. A fjdalom az szemben azonos volt Dorn imdatval.
m ez a kutakods, ez a vizsglds, amit vgrehajtottak rajta...
A fekete krm ujj megnyomogatta a homlokn a sebhelyeket, amelyek akkor keletkeztek, amikor kitpte magbl a
szolglati rudakat.
gy nzel ki, mint valami dezertr mondta knzja, akinek arcn dmoni tetovlsok pulzltak. Egy rul, aki
meneklni prbl. j csaldra leltl, dezertr!
A hormonjaid azonban mg mindig gyllnek minket. A hsg, nyamvadt s tkozott satyd meg a Fldn lakoz
kripli irnti imdat bzt rasztjk magukbl.
Hogy lehet ez? Lssuk csak, mindjrt kidertjk.
A hang hipnotikusan dallamoss vltozott.
A vltozs, a mutci s az alterci a legfontosabb. t fogunk alaktani tged, hogy a lelked knnyebben
elfogadhassa a tnyt: hitehagyott lettl. Kzlnk val leszel. Az elkvetkezend pr vszzadban mg nem rhetsz fel
hozznk, de olyan leszel, mint mi. Szolglni tudod majd az urunkat, Tzeentchet, akitl klnleges kpessgeket s
varzsert kaphatsz jutalmul. , igen, igen, igen...

Lexnek annak idejn, amikor mg csupn remnybeli rgrdista volt, t kellett esnie bizonyos prbatteleken, beavatsi
ceremnikon; egyszer pldul az elkpzelhet legundortbb dolgokat kellett megennie. Az a rtus, amely a
koszrhaj belsejben zajlott, s amelynek szintn volt a fszereplje, ocsmnysgban s romlottsgban minden
korbbin tltett; itt valami olyasmit kellett megtapasztalnia, amire nem is tallt szavakat. Hogyan tudta kitrlni a
memrijbl a romls cskjt, a Kosszal val egyeslst, a hitszegk imjt, a varzsigket s a megidzseket,
mikzben rezte, hogy azok a gonoszsggal titatott cspok a gerincbe ptett aljzatok belsejben matatnak?
Megtmadtk az idegrendszert, hnyingerkelt kpeket jelentettek meg eltte, amelyek azt sugalltk, azt prbltk
elhitetni vele, hogy a kozmosz egy nagyon trkeny, nagyon srlkeny valami, a valsg gyenge szlaibl kszlt
azokbl a szlakbl, amelyeket a dmonujjak most sztbontanak s jra sszeerstenek, hogy ltrehozzanak valami j
s a rginl sokkalta ersebb szvetet.
Mikzben knoztk, s megprbltk beavatni, az egyik ltomsban vgignzte, hogy a kozmosz egyetlen buborkbl
pattan el, egy olyan kis buborkbl, amely a hipertr mlyrl sodrdott ppen erre a helyre. , milyen aprcska volt
az univerzum! Olyan jelentktelen, akr egy darabka verbrlk. s ez a kis guandarab hirtelen meggyulladt. Lngra
kapott, s terjeszkedni kezdett. A gzok anyagg vltoztak. A tr kitgult, hogy magba brja fogadni a tzznt. Az
anyagbl ltrejttek a galaxisok millirdjainak napjai s bolygi. s ez az egsz csupn tajtk volt a hipertr cenjnak
tetejn...
Ltta azt is, ahogy ez a gigantikus cen egyetlen hullmcsapssal jra sszetmrti a galaxisokat s a krlttk lv
rt, megsemmistve azt az ideiglenes zavart, azt a kis porszemcst, amely magban foglalta a teret s az idt, s
mindent, ami lni akart.
Az let vgyai s indulatai azt idztk el, hogy rettenetes entitsok jttek ltre a hipertrben, amelyek azutn jabb,
nluk alacsonyabb rend lnyeket teremtettek megjelentek a mindensgben a dmonok s az alsbb szint dmonok.
Ezek rtmadtak a valsgra, s megprbltk lakival egytt id eltt visszarngatni a hipertrbe. Tzeentch s a
csatlsai minden ms lnynl kemnyebben kzdttek azrt, hogy megvltoztassk a kozmosz jvjt.
s Tzeentch diadalmaskodni fog!
A Fldn lak Csszr nem egyb, mint egy pislkol gyertya a gonosz sttsgben. Rogal Dorn s a tbbi satya
sugrzsa? Sznalmas kis fnypttyk!
De mi a helyzet azzal a fnyl svnnyel, amelyet Jaq keres? Mi a helyzet azzal a vilgossggal, amelyet az univerzlis
szinten megjelen j szndk s rszvt, az nfelldozs gyjthat meg? Mintha egy verb beleszellentene a hurriknba.
A Numen szelleme mg nem bredt fel, alszik s ntudatlan, legfeljebb csak lmodik arrl, hogy ltezik s cselekszik.
, te btor harcos, mondd ht el a krltted llknak, hogy mely rgrdista kptalanhoz tartozol! , add t Tzeentch e
kvetinek a sors knyvt! O, csatlakozz hozzjuk, boldogan s nknt, lgy a segtsgkre ennek a hitvny
kozmosznak az elpuszttsban! Meglsd, a jutalom nem marad el!
Lex idegeiben s agyban gy bizseregtek a dmoni ksztetsek s parancsok, mintha apr tzhangyk lennnek.
Hangyk, amelyek kzsen egy gigantikus lny testt alkotjk.
Melyik kptalantl dezertltl? hallotta a krdst.
Megremegett. A szja habzott. A lelke ktsgbeesetten fuldoklott a gonoszsg tengerben; almerlt benne, felbukkant,
aztn ismt lesllyedt. Mr nem tart sokig ez az egsz; a lelke hamarosan Tzeentch lesz, pedig engedelmes bbb
vlik...
Melyik kptalantl?
Ahogy kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, a bal keze kiszabadult a bilincsekbl. Kiszabadult s felemelkedett, mintha
nll akarata lenne, mintha arra kszlne, hogy megfojtsa t. Ez volt az a kz, amelybe belevste a necromundai Biff
Tundrish s Yeremi Valence nevt. A kt hs Csszri kl nevt...
gy tnt neki, hangokat hall a tvolbl, valahonnan a lelkek tengerbl. Biff s Yeri hangjt. Arra biztattk, hogy ne
adja meg magt. Nem... mr tl gyenge az ellenllshoz. A hangok buzdtottk, krtk, engedje meg, hogy segtsenek
neki. igen, igen, mind a ketten, de Yeri klnskppen vgyott arra, hogy megvdhesse t. Mindig is gy volt. Akkor is,
amikor mg lt.
Am legyen! Hadd vljanak ezek a hsk az szemlyes vdelmez dmonjaiv, hadd lpjenek be a tudatba, a lelkbe.
Szlljk meg s rngassk vissza a lelkt a biztonsgba. A lelkt, amely mr majdnem Tzeentch birtokba kerlt. A bal
kz csontjba vsett, brrel takart nevek... Igen, ezek a legersebb vdrnk! Ezek azok a jelek, amelyek segtsgvel
nem csupn halott bajtrsai, de Rogal Dorn kezt is megragadhatja. Elbukott, de trsai, a hs rgrdistk, az utols
pillanatban a segtsgre sietnek, felemelik s megerstik!
Izzadva, vergdve ellenllt a Kosz rgrdistinak.
A kptalanja? Ezt nyugodtan elmondhatja. Szgyenkezs nlkl, hiszen ez a legnemesebb nv, amely ltezik.
A sors knyve? Errl is beszlhet. Nem kvet el rulst, hiszen ezek mr gyis tudjk, hogy valahol a kzelben van.
De kit fognak odakldeni rte? Kire bzzk r a megszerzst? Kinek kell lnie vagy megdglenie az akci sorn, ha
nem ppen ennek az j harcosnak, a Kosz legifjabb kadtjnak?
Ez lesz az els prbattele.
A hzban azt gondoljk majd, hogy megszktt tlnk...
lni fog. Puszttani...
Lexet fellelkestette, hogy a puszta kezvel lheti meg azt az inkviztort. Arra vgyott, hogy tadhassa Jaqot ezeknek a
harcosoknak, akik testvrei lettek a varzslatban. Kjes rzsek radtak szt benne, amikor belegondolt, hogyan fogja
kitpkedni annak a hitvny kis zmiknek a karjait s a lbalt. Ami pedig Rakelt illeti, azt a szajht... Neki is az lesz a
legjobb, ha Jaq knhallt hal. Mert mi trtnne vele, ha az inkviztor letben marad? Kap majd egy jabb polimorfin
injekcit, s iszonyatos knok kztt alaktalan masszv torzul. s mindezt csupn Jaq Draco ostoba ambcii miatt...!
, igen, s ott van az a Hallbohc, akinek j testvrei mg hasznt vehetik.
Boldogg tettk ezek a gondolatok; a hormonjai felpezsdltek, s biztonsgban rezte magt, mert tudta, a bal keze
mindenkppen segteni fog neki; elhozza szmra a megvltst.
m a kz most nem mozdult. Elernyedt.
A koszrgrdistk rhgtek. Hogy mi van akkor, ha a kadtot meglik abban a hzban? Semmi! Kit rdekel, hogy
megdglik egy rul, egy dezertr, egy naiv, balga izomtmeg, a hitvny Birodalom csicsksa? Ha kudarcot vall,
akkor a Kosz hercegei fogjk megszllni a villt, k szedik ssze a zskmnyt. Lex? Hiszen is csak zskmny.
rtkes, ha bevlik de ha elpusztul? Nem szmt!
***
Idejn! bmblte Zhord, s meglblta a Csszr Bkjt.
Jaq felemelte az energiaplct.
Ne lj, mg nem hasznlom ezt! Lehet, hogy ki tudom purglni. Taln mg meg tudom tiszttani.
Te knnyen beszlsz. Rajtad pncl van. Szerencsre Lexre nem adtak r koszpnclt...
Parancsolom, hogy ne hasznld a fegyveredet! Ha megteszed, vgzek veled!
, seim, taln jobb lenne, ha te lnl meg! Akkor nem kellene tlnem azt, ami ezutn kvetkezhet...
Mi kvetkezhet ezutn?
Gyakorlatilag mindegy, hogy Jaqnak mit sikerl elrnie Lexszel kapcsolatban. Tegyk fel, hogy vissza tudja adni neki a
jzan eszt. s? Lesz mg kt kz, kt izmos kz, egy harcos, aki elsthet egy fegyvert. Ezzel semmi sem olddik meg,
hiszen nemsokra pnclos koszrgrdistk ellen kell harcolniuk.
Harcolni egy plazmagy ellen?
Szabadon eresszem a Hallbohcot? krdezte Rakel.
Micsoda? Fegyvert adni egy Harlekin kezbe? Szvetkezni azzal a Bohccal? hajland lenne arra, hogy fogva tarti
oldaln kzdjn annak megakadlyozsa rdekben, hogy a sors knyve a Kosz katoninak kezre kerljn?
Naiv s ktsgbeesett lps lenne.

Lex a kitrt ablak maradvnyain keresztl lpett be. Bal keze megragadta a keretet. Az a kz... Mintha nll akarata
lenne. Mintha le akarn lasstani, vissza akarn tartani az rist.
Arca maszk merev volt, gyilkos dh kemnytette vonsait. Rvicsorgott a kezre.
A kz eleresztette az ablakkeretet, klbe szorult, s llon vgta gazdjt.
Ez... nmaga ellen kzd!
A kz odaintett Jaqnak, hogy ne hasznlja az energiaplct. Jaq htrbb lpett, de tovbbra is kszenltben llt.
Dmon van benne... s mg sincs!
A kz olyan mozdulatot tett, mintha kinyitna egy knyvet, aztn a pince irnyba mutatott. Intett, hogy Jaq menjen oda.
A kz krl furcsa nimbusz jelent meg, kvzi foszforeszkl nyomokat hagyott a levegben, amelyek mintha irnyjelz
nyilak lettek volna.
Lex kapkodva, srgeten megismtelte a mozdulatot. A dolog nagyon fontos volt, gyorsan kellett cselekedni, mert lehet,
hogy a hajn maradt renegtok figyelemmel ksrik.
Az alagsor nem a legbiztonsgosabb hely, amikor a plazmagy kilvi tltett.
Ha lemegynk, lve eltemetdnk, s ugyangy megslnk, mintha fent maradnnk. Vagyis... sokkal lassabban.
A fnyl bal kz egy egsz dicssges kz, nem csupn egy ujj Jaq fel mozdult. Nem az energiaplct akarta
elvenni tle, csak azt krte, hogy az inkviztor fogja meg energiakesztys kezvel.
A fnyl bal kz tltszv vlt, olyan volt, mint az alabstrom a rntgensugr alatt. Ltszottak a csontjai, amelyekre
szavakat faragtak, neveket, alig olvashat, alig lthat apr, de pontos s hatrozott vonal betkkel. Jaq kzelebb
hajolt, de nem volt id arra, hogy alaposabban szemgyre vehesse az rst.
Megfogta a kezet. A kvetkez pillanatban villmok vettk krl a pncljt, s a vrtezet, a teljes fmszerkezet, ismt
sznt vltott, jra dicssgesen vrs s aranyszn lett. Ha a renegtok most figyelik ket, biztosan meghkkennek, st
elbizonytalanodnak ennek az okkult z, rejtlyes tvltozsnak a lttn. s ezzel a hzban tartzkodk jabb rtkes
msodperceket szerezhetnek. Lehet, hogy a renegtok azt hiszik, maga Tzeentch manifesztldott a hzban. Biztos erre
gondolnak, hiszen csakis Tzeentch lehet kpes arra, hogy ilyen klns vltozsokat, ilyen ltszlag nemes
metamorfzist idzzen el...
A kz segtett Jaqnak a pncl mozgatsban. Az inkviztort a dicssg keze vezrelte.
Maradj, Zhord, maradj! adta ki a parancsot Jaq. Rakel is... A renegtoknak ltniuk kell, hogy valaki idefent marad.
Ha mind kimegynk, azonnal elindulnak s bejnnek.
, seim...!
Rakel dbbenten, leveg utn kapkodva bmult a kt varzslra, akik lass, de hatrozott lptekkel elhagytk a
helyisget.
Milyen tgra nyltak a trkizkk szemek! Milyen eszelsen vigyorgott a Bohc amikor megltta Lexet s Jaqot! Jaqot
abban a csodlatos pnclban. Jaqot, akit Lex vezetett. Lex, akinek fnyl keze foszforeszkl csknyomokat hagyott a
levegben. , hogy rngatta a Bohc, Marb'ailtor a lncait...!
Deamhan diabhal! suttogta reszketve. Az ris dmonbzt rasztott magbl, de a keze, az a vilgt kz mintha
g, eleven fklya lett volna, amely kpes sakkban tartani minden gonoszsgot. Ez a pncl, ez csak egy fantazmagria
Olyan, mintha sima selymet tertettek volna borotvales pengkre. Ltszat. Csals. Megtveszts. Valamilyen komoly,
nagyjelentsg dolog trtnt. Valami, aminek mg nincs vge. De mi? Micsoda? A Bohc rezte, a hall mosolyog r
az rnykok kzl, s gy fogja elragadni, hogy nem is tudja, mi trtnt krltte.
Lex s Jaq nem foglalkozott Marb'ailtorral.
A Rhana Dandra knyve nyitva volt. Lex, mg mindig ragyog kezvel, megfogta. Fnyl ujjai gy mlyedtek bele a
pergamenktegbe, akr a szakcsnk a dagasztott nyers tsztba. Ahogy felemelte a kezt, egy pillanatra gy tnt,
mintha az ujjai vgn rnk foszforeszklnnak... A lapokon lv jelek megmoccantak.
Marb'ailtor felvlttt a knyvet fltette, amelyben Lex ltszlag krt tett.
Lex a dicssg kezvel Jaq energiaplcja fel intett, azutn magra mutatott. A msik keze, a megszllott keze,
megragadta az inkviztor vllvrtjt. A kz s a vllvrt kztt vrses s aranyszn fnyvek jelentek meg, amelyek
egyetlen msodperccel ksbb mr el is tntek. A megszllott kz mintha magba szippantotta volna a pncl hsi
szneit; a vrtek megfeketedtek, lehmlott rluk a vrs s az arany.
Jaq pnclja szgletes lett, s elsttlt.

Az inkviztor megrtette. Lex megprblta tplntlni bel a dmoni megszllottsgot. Valahogy gy, ahogy a villm
keresztlcikzik a konduktoron. s mindezt azrt, hogy feltltse t energival.
Jaq az rgrdista mellhez szortotta az energiaplct.
Add meg magad, e testben lakoz dmon! Szllj t belm! Ego te exorciso ! s elsttte a plct.
A villm htratasztotta Lexet, s nekivgta az ajtnak. Az rgrdista lassan oldalra dlt. A dicssges kz foszforeszkl
cskot hzott a kfalra. Lex a padlra omlott, arrbb gurult, a htra fordult. Szemben felcsillant a megvltottsg fnye,
ahogy mg mindig lve Jaqra nzett.
***
Jaq oldalra perdlt, s taln elesett volna, ha nincs rajta a pncl. Az energiaplca kihullt kesztys kezbl.
Belekapaszkodott az olvasllvnyba, gy visszanyerte egyenslyt. Lenzett a mozg, vltoz rnkra: az rsjelek gy
vndoroltak, gy lttyentek oldalra, akr a folykony higany.
Mit akar kzlni vele ez a knyv? s egyltaln... mit akar megtudni belle?
A sorst. A jvjt.
Azt, hogy hol van az a hely, ahol meg lehet csavarintani az idt. Ahol visszjra lehet fordtani...
Vagy azt, hogy hol az a hely, ahol egy lelket vissza lehet hozni a hallbl...
A megvlts helyt. A megtisztulst.
Azt, hogy hol van az a hely a hipertrben, ahonnan a fnyl svny kiindul. Mirt akarja ezt tudni? Hogy elmenjen oda,
s ezzel felbressze a szenderg Nument. A koszivadk taln felkel majd, s megkezdi istenn vlst, maghoz
ragadja a hatalmat, s taln nmaga egyik tredkt bele inkarnlja abba a megvilgosodott halandba, aki
megltogatta, mg koszblcsjben fekdt.
Igen, lehetsges, nagyon is lehetsges, hogy ez az egsz nem ms, mint megalomnis fantzils.
De mgis... Ha feltmaszt valakit, ha visszahoz valakit a hallbl azon a szent s klnleges helyen, akkor tettvel
valsznleg csillml hullmokat gerjeszt, amelyek vgighaladnak a hipertr s a kozmosz egsz szvetn...
Ha feltmaszt valakit, aki olyan rtkes, mint Ey'Lindi...
Igen, , igen!
A szemlyes szenvedlyek s a kozmikus megvlts mindkettt egyszerre szolglja ezzel a tettvel. A Birodalom
megmeneklhet s talakulhat, ugyangy, ahogy , a Fldn Lakoz is. Gygyt balzsamot vihet annak a megsebzett
istennek, eltntetheti a srlseit a fny gyermekvel.
Jaq semmire sem vgyott jobban, mint arra, hogy Ey'Lindi feltmadjon, reinkarnldjon. A n olyan volt szmra, mint
az egyik testrsze; elvesztse felrt egy amputcival. Szellemszer jelenltnek intenzivitsa nem fakult meg.
Furcsa hangok llkodtak az elmjben, de az rzkszervei valahogy lesebb vltak. Vakt fnnyel jelent meg eltte
egy mondat egy krvet ler mondat az egyik oldalon, egy szsor, amely sajt testt felfalni akar fregknt
visszakanyarodott nmagba. A legels sz egy komprimlt kd volt, amely most aktivldott, s azonnal
megjelentette az utna kvetkezket, az utastssort. Mert a szavak utastsok voltak, egyszer parancsok.
Irnyjelzsek. Cl, Ceart Lr bal, jobb, kzp. Irnyok a Hiperhlban. Irnyok, amelyeket kvetve Jaq sorsa
beteljesedhetett.
Amikor a rna megjelent az agonizl Azul Petrov eltt az a rna, amely elrulta a Fekete Knyvtrba vezet utat , a
kezdpont, mint kiderlt, pontosan az a hely volt, ahol Petrov abban az adott pillanatban ppen tartzkodott.
Ennek a kgymondat esetben is gy kellett lennie.
Jaq aclkesztys ujjval lehzta a vdlemezt a monoklijrl.
A mondat abban a pillanatban bonyolultabbnak tnt; elgazsok jelentek meg rajta. Mr nem is mondat volt, hanem egy
bonyolult jelhl. Amit Jaq a lencsn ltott, az nem magyarzott meg semmit, de sok mindent szemlltetett. A jelek
kztt fnyleni kezdett egy bizonyos tvonal. A vonal idnknt visszatrt nmaghoz, keresztezte magt, ktszer tszelt
egy nagyobb tengelyt, amely nem lehetett ms, mint a lidrchajk ltal hasznlt csatorna.
Ht persze! Annak az energitl feszl helynek a Hiperhlban, annak a huroknak, amelyet lltlag a Nagy
Harlekinek kerestek... nem volt egy kifejezett s hatrozott helye. Mindentt megjelenhetett; az ember brhonnan,
brmilyen kiindulpontrl eljuthatott hozz feltve, hogy pontosan haladt vgig az tvonal kombincikon.
Nem csoda, hogy a Harlekinek sosem talltk meg ezt a helyet. Potencilisan brhol lehetett, de soha nem bukkantak r,
mert azok, akik kerestk, nem ezt a Pontosan meghatrozott kombincit kvettk. Jzan elmvel senki sem
vllalkozott arra, hogy keresztezze a nagy lidrchaj-tengely szles alagtjt.
Jaq tgra nylt szemmel bmult. Az tvonalon felfedezett egy kis rst. Aztn valamivel arrbb egy msikat.
Vajon ezek a rsek, ezek a folytonossghinyok azt jelentik, hogy a kutatnak valahol el kell hagynia a Hiperhlt, s
egy msik helyen vissza kell trnie bele? A mestervilgon, ahol egyms kzelben szmos Hiperhl-kapu ltezett, csak
a vletlen segthette hozz a btor vllalkozt ahhoz, hogy megtallja azt, amelyikre szksge van. Ezek a rsek... ezek
egy olyan bolygt jellnek, ahol nem egy s nem sok, hanem kt kapu van. Az egyiken ki kell lpni, a planta felsznn
eljutni a msikhoz amelyen keresztl ismt be kell hatolni a Hiperhlba...
A Fekete Knyvtr rnjt lecsiszoltk a hiperszemrl. Jaq most rezte, hogy az energival feltlttt helynek annak,
amelyet keresett a rnja pszichikailag vkony fekete vonalakkal rrajzoldik a hiperszembl metszett lencsre.
s ahogy ez megtrtnt, a laprl eltntek a rejtett mlysgek.
Jaq rhzta a lencsre a vdlemezt a lelkes rovargyjt csukja r ilyen vatosan a doboza fedelt a ritka s rtkes
zskmnyra. Most mr, ha gy akarja, brmikor keresztlnzhet a lencsn, s akkor... akkor meg fogja ltni rajta az
tvonalat.
Vajon az tvonalmondat lekopott a laprl? Vagy esetleg rajta maradt, s msok is megtallhatjk? Jaq durva mozdulattal
kitpte a knyvbl a lapot, majd sszesodorta.
Lex a padln kuporgott. A melln jkora, koromnak ltsz folt sttlett, de a jelek szerint nem rzett fjdalmat, vagy
legalbbis nem trdtt a testre getett sebbel.
Jaq odadobta az sszesodort lapot az rgrdistnak.
Dugd a hlpnclodba. Ne vesztsd el. Segts kijutnom ebbl az tkozott pnclbl! Siess, nincs sok idnk!...
A Hallbohc vgyakozva nzte a pergamentekercset. Taln azt hitte, hogy fogva tartja, ez a mgus, valami
felbecslhetetlen rtk s kimondhatatlanul nagy jelentsg prfcira bukkant r, valami olyasmire, amihez kpest a
knyv tbbi rsze semmit sem r. Ezt hihette, ez jrhatott a fejben, de nem szlt, semmit sem csinlt. Nem vette szre,
hogy Jaq valjban mit fedezett fel, s nem ltta azt sem, hogy az tvonal rrajzoldott a lencsre ahogy azt sem
rzkelte, hogy a villa kzelben leereszkedett egy koszhaj. Orrcimpi remegtek, mg mindig rezte a dmonbzt.
Nem is csoda, hiszen az egyik forrsa ott volt a kzvetlen kzelben, a celljban.
***
Mikzben Lex segtett lehntani a vrteket, Jaq titokban megvizsglta magt, a lelkt.
Tisztnak tnt, jzannak annak ellenre, hogy tallkozott a Kosszal.
A tallkozs felbresztett benne egy rzst, amely az agytl legtvolabb lv testrszben, a jobb lba nagyujjban vert
tanyt. Csak itt rezte biztonsgban magt, csak itt nem tartott attl, hogy a jzansgt megrz elme rtall.
Amint felfedezte a jelenltt, ez a furcsa hangulat, amely valaminek a kzelsgre utalt, duzzadni kezdett, s kinyjtotta
hossz cspjait. A nylvnyok felfel kapaszkodtak, s mindent megbntottak, elzsibbasztottak, amihez hozzrtek. A
jobb lba rzketlenn vlt, nem engedelmeskedett az akaratnak, oldalra rgott. Nem az inkviztor, hanem az a valami
irnytotta, ami ott rejtztt benne.
A lba elszr csak trdig zsibbadt el, aztn combtig. Az idegen egyre feljebb hatolt benne, gy emelkedett, mint
zivatar idejn a csatornk vzszintje. A gyorsan elmormogott imk nem sokat rtek. Ez a hipertrbl szrmaz
energiaiz mindenkppen, brmi ron a hatalmba akarta kerteni a testet, amelybe beleszorult. Birtokolni akarta,
hasznlatba venni.
Jaq a keznek mg mindig tudott parancsolni. Megtehette volna, hogy nmaga ilyen fordtja az energiaplcjt, de
tudta, ezzel komoly sebet ejtene a testn. Lexet elbb megvdte a keze, az a vilgt, dicssges bal kz. Az
rgrdistbl kipurgldott a dmon, kiszkkent belle hla az energiaplcnak, a bal kznek s az Istencsszrnak! ,
s mivel nem maradhatott pucran, test nlkl ezen a vilgon, rgtn beleugrott egy msik llnybe.
Jaqba...
Jaqnak most nmagbl, a sajt zsigereibl s velejbl kellett kitpnie a dmont, innen kellett visszazavarnia a
hipertrbe.
Mg a torka s a hangja is a sajtja volt. Odakiltott Lexnek:
Ne nzz a lencsre! Tarts egy vrtet az arcom el! Pajzsknt fogd. Egy csillog vrtet, amely olyan, mint a tkr!
Lex megrtette, hogy az inkviztor mit kvn tle. Felkapta az egyik vllvrtet, s Jaq arca el tartotta.
A sima, fnyes fmfelletre rrajzoldott Jaq torz tkrkpe. Egy szakllas arc... amely eltt hirtelen megjelent a
ktfedel monokli.
Az inkviztor lehzta rla a fedelet, a szeme el tartotta, s a hiperszem maradvnyn keresztl rnzett a sajt
tkrkpre. A lencsre rajzoldott rnt ltta, a finom vonalakat az tjelzst. Aztn... Mintha energiasugr csapott
volna az agyba. Nyers s durva hipertri energia. Majdnem olyan volt, mint a testbe kltztt dmon, de szerencsre
ez nem rendelkezett sajt akarattal, sem tudattal.
Akr a partra kicsap hullm, az energiasugr, miutn az agyba rt, azonnal visszahzdott, s beleszvott a lelkbe. A
halandk ilyenkor szoktak elszakadni az letktl vagy a jzan eszktl... A szvenergia maghoz cuppantotta a
dmont, amely folyamatosan s llhatatosan, meghkkenten gyorsan egyre feljebb haladt az inkviztor testben.
Az idegen hozztapadt a hiper szemlencsn keresztl rkezett, visszavonulni kvn energiatmeghez. Hozztapadt, s
sikoltva, identitst elvesztve lesodrdott vele.
A tvoz energiadagly kiszvta Jaqbl a behatolt.

Jaq rhzta a lencsre a kt fedelet, s mly llegzetet vett.

Lex ledobta a padlra a vllvrtet, majd sszecsapta a Rhana Dandra knyvt. Aclkemny krmvel kifeszegette a
bortbl az rtkes drgakveket, s a kincset a hlpnclja vn fgg ersznybe gymszlte. Elre gondolkozott.
Ha sikerl lve kijutniuk a villbl, akkor nem sok holmit vihetnek magukkal, legfeljebb a fegyvereiket. Szksgk lesz
felszerelsre; szksgk lesz valamire, ami rtkes.
Megvilgosodtl? krdezte tle Jaq, aki mg mindig a trtntek hatsa alatt llt.
Lex gy tett, mintha nem hallan a krdst. Az ostoba krdst. Mert hogyan is vlhatna megvilgosodott, amikor
sosem rendelkezett olyan kpessgekkel, mint a pszik. Nem, itt most csoda trtnt. Csoda, amelynek bekvetkeztt a
csontjaiba vsett neveknek ksznhette, annak, hogy halott bajtrsainak lelke a segtsgre sietett, s hogy kpes volt
kapcsolatba kerlni Rogal Dornnal, a ragyog fnnyel.
s te? krdezett vissza.
Jaq nem tudta, mit felelhetne. Analizlta magt, de nem vette szre, hogy klnsebben megvilgosodott volna. , igen,
tisztn beleltott a sors knyvbe, de ehhez taln az a dicssges kz segtette hozz, amely most mr nem fnylett. ,
igen.
fligmeddig belekltztt valamilyen dmon, itt volt a testben, de nem kaparintotta meg a lelkt.
Nem, ez mg nem a valdi megvilgosodottsg. Azt csak akkor rheti el, amikor eljut arra az energitl vibrl helyre;
amikor feltmasztja s reinkarnlja Ey'Lindit.
Fent, a villa els szintjn, megszlalt egy robbantltetes fegyver, aztn vlaszknt felhangzott a nehzfegyverek
kerepelse. A renegtok ezek szerint visszatrtek a hzba. s csak Zhord meg Rakel van odafnt!
Ahogy Jaq s Lex felrohant a lpcsn, magra hagyva a Bohcot s pillanatnyilag feledve a knyvet, odafntrl s a
hzon kvlrl olyan robbanssorozatok hallatszottak, amelyek forrsra nem volt logikus magyarzat...
***
Mgis volt magyarzat.
s ez a magyarzat egyszerre volt csodlatos s iszonyatos.
A koszrgrdistk kiznlttek hajjukbl, s ismt tmadst indtottak a hz ellen. Zhord megvrta, amg fltig
jutnak, majd tzet nyitott. Becslettel akart meghalni s meg akart halni, mert a msik lehetsg valahogy nagyon
nem tetszett neki.
A lvseire mennydrgsszer robajt kapott vlaszul. Aztn, pr pillanattal ksbb, repl gpezetek jelentek meg a
levegben, kzvetlenl a koszhaj fltt. Felfegyverzett gpek. Ktszemlyesek. Zhord sebben fltucatnyit szmolt
ssze.
Elda Viperk voltak valamivel nagyobbak, mint a jet siklk. Egyikenmsikon suriken katapultot helyeztek el, de volt,
amelyikre suriken gykat. Hrom Vipera nehz plazmafegyvert is cipelt, mintegy radsknt. A msik hrmon
lzergyk voltak. A piltk s a lvszek a mestervilg rzi kz tartoztak; spadt zld lidrcpnclt s sttzld
sisakot viseltek. A Viperkon zld zszlk lobogtak.
A hetedik Vipera tvol maradt a hajtl; a lvsz helyn valamifle hatrozatlan krvonal sznpomps lny lt. A
harmadik Harlekinnek ezek szerint sikerlt eljutnia a Hiperhl-kapuhoz, kapcsolatba lpnie a tbbi eldval, s most
visszatrt az erstssel.
Erstssel... vagy bosszll osztaggal? Lehet, hogy rjtt, hogy mi volt a sznhz ellen intzett tmads htterben?
Annak ellenre megrzett valamit, hogy Jaq elreltan pszichikai vdburkokat alaktott ki? Megrezte, esetleg
kitallta, hogy a trtnteknek valamilyen kze van az elveszett sorsknyvhz?
Bizonyra nem gondolt arra, hogy a Hallbohcot nem ltk meg, hanem fogsgba ejtettk. Ha ezt tudja, akkor
valsznleg mg egy Vipert hoz magval, amelyre a kiszabadtott fogoly majd fellhet.
A Viperk a vihar farknak, a legutols, legritkbb homokfalnak a fedezkben repltek el a vrosig. Taln szleltk,
hogy egy koszhaj ereszkedett le a bolygnak erre a pontjra? Ha nem, akkor valsznleg az a dmoni aura keltette
fel a figyelmket, amelyen pszi rzkszerveikkel kptelenek voltak keresztlhatolni.
Nem, nem trtnhet meg, hogy a sorsknyv a Kosz markba kerl!
Az egyik Vipera plazmagybl s lzergybl nyitott tzet az nmagt hznak lcz hajra. A piltk s a lvszek
lttk, hogy a renegt rgrdistk ebbl az objektumbl vonultak ki a msik, valdi hz ellen, s rgtn rjttek, hogy
mivel llnak szemben. Az egyik objektum hz. A msik... a Kosz hajja!
A plazmatltetek nekivgdtak a clpontnak. Forrsghullmok izztottk a levegt, mennydrgsszer robaj
hallatszott. A haj egyes rszei ionizlt, szuperforr gzfelhkk vltak. A lzergyk energiavillmai komoly sebeket
ejtettek rajta; az lcz rteg eltnt rla. A dobozszer brkt mr semmi sem takarta el; tisztn ltszott, hogy az orrnl
elhelyezett gigszi fogkarok egyiknek vge lerobbant a helyrl. A plazmagy csve sztnylt. A hajtest egy rsze
felhasadt. A htrl levlt az egyik pengetarj, a levegbe emelkedett, s gy lebegett, akr egy frtelmes ragadoz
madr. Lejjebb ereszkedett, aztn oldalra libbent, s belecsapdott az egyik szomszdos hzba, tszaktva a tett. A
hegye valsznleg megsrtett valamilyen energiaegysget, mert egy pillanattal ksbb a hz egsz teteje felemelkedett.
A robbans utn kisebb tzgoly szllt az g aljra; ezt sr, fekete fstoszlop kvette.
A haj fels plazmagyja kibffentett egy lvedket. Az egyik Vipera fortyog gzfelhv vltozott a levegben.
A plazmagyknak a lvsek leadsa utn szksgk van egy kis idre, hogy elegend energit szvjanak magukba a
tpegysgekbl. A Viperk pilti a haj s a villa kztti nylt terepen halad renegtok fel fordtottk gpeiket. A
Kosz rgrdistira suriken korongok zporoztak. A Viperk irnyba lentrl nehz robbantltetek s mini raktk
szguldottak. Az egyik Vipera-lvsz lezuhant a gprl. A Kosz harcosai tlyuggatott, megprkldtt pncllal
tntorogtak.
Zhord vaktban kiltt a kertbe.
Ez volt az a pillanat, amikor a haj jobb oldaln lv plazmagy elltt a lngol hz mellett. A kertet krbefog fal
semmiv lett, s lthatv vlt a mgtte hzd utca. Fl lnctalpas pnclozott jrmvek, a tetejkn raktakilvkkel
s gppuskkkal... A tankok mellett benfekete, tkrarc katonk loholtak lzerpusks arbitrtorok.
A falat sztbont plazmatltet egy rsze kzjk csapott, s ldozatokat szedett. A fl lnctalpasok megtorpantak, majd
felgyorstva keresztlszguldottak a lassanknt sztfoszl forr gzfelhkn. Mieltt a haj htuls plazmagyja
feltltdhetett volna, a pnclosok tcsattogtak a kerten, s pozciba lltak a fldn hasal brka mellett.
Vajon mire gondoltak az arbitrtorok, amikor meglttk az idegen lnyek ltal vezetett repl szerkezeteket, valamint az
eldkat, akik sznni nem akar elszntsggal tmadtk a szgletes pncl, undort klsej rgrdistkat?
Ez is hamar kiderlt. A harckocsik s a gyalogos rendfenntartk tzet nyitottak mindenre s mindenkire, aki megzavarta
a Csszr bkjt.
TUB-TUB-TUB-TUB makogtak a gppuskk. A levegben lzersugarak cikztak, s amikor valamilyen aclfellethez
csapdtak, a legcsodlatosabb tzijtkot megszgyent szikrazuhatagok kzepette romboltak. A renegtok pnclja
azonban hihetetlenl ers volt; a gppuskagolyk egyszeren lepattogtak rluk.
A harc hromszoros intenzitssal folyt. Jaq villja tbb tallatot kapott, a falak ingatagg vltak, a trmelkdarabok
kz a betrt ablakokbl kirppen vegszilnkok keveredtek. A detoncik zaja flsikett volt.
Tnjnk el innen! kiltotta Zhord.
Jaq felkapott egy kpenyt, s rtertette a hlpncljra.
A csontom! ordtotta Lex. Mi lesz a combcsonttal, amelyet a kptalanjnak faragott meg, s akkor fogja tadni az
klknek, ha megint kztk lesz. Ha valaha eljn ez a pillanat... Nem, azt a csontot brmilyen ron magval viszi!
Egy ksza lzersugr meggyjtotta a fggnyket. A lngok a mennyezetet nyaldostk.
Itt kell hagynod a cubkodat, nagykutya! vlttte Zhord.
Lex dhdten felhrdlt.
s mi lesz a Bohccal? krdezte Rakel.
Mi lenne? Itt hagyjuk, s megsl! felelt neki a zmik. s az a francos knyv is. Legyen valami, amivel ezek a
rpkd fickk foglalkozhatnak, ha vgeztek. Ha vgeznek egyltaln... Ha sikerl legyznik a renegtokat s a
tkrfejeket...
Az arbitrtorok rkezse s tmadsa megzavarta a kosz rgrdistkat; szinte teljesen megfeledkeztek a lgi
veszlyrl. A haj lktetni kezdett, plazmacskokat eregetett magbl. Srlsei ellenre felszllshoz kszlt. Piltja
nem foglalkozott a renegtokkal, sorsra akarta hagyni azt a nhnyat, amelyik mg letben volt.
***
Akkora volt a felforduls, hogy Jaq s trsai viszonylag knnyen eljutottak a csatatrr vlt kert szlre. Hla a
homokfelhknek s a fzekbl fel-felcsap fstnek, senki sem vette szre ket.
Az gen hirtelen megjelent egy kicsiny nap a Sabulorb sajt vrs risa mellett. Egy picinyke nap a koszhaj
plazmafklyja.
Az rjrm egyik stabiliztor szrnya leszakadt, a msik megsrlt. Kormnyozhatatlann vlt. Csak gy meneklhetett
el, ha egyenesen felfel emelkedik. Ez a gyors emelkeds azonban nem bizonyult valami szerencssnek, hiszen az rben
sem vltoztathatott irnyt. A vrs napris irnyba tartott... Nem trhet ki, nem tudja megcsinlni! Nhny nap mlva,
vagy taln valamivel hamarabb belekerl a csillag vonzsba, s akkor...
Vajon milyen mlyen fog behatolni a forrn lngol kls gzgyrbe, mieltt sztrobban?
Vagy lehet, hogy a pilta vgs ktsgbeessben aktivlni fogja a hiper hajtmvet? Ostobasg! Ha megteszi, akkor
nem csupn a hajjt, de az azt krlvev r-burkot is megsemmisti, s ezzel elindt egy rengshullmot a vrs
napris irnyba.
Egy ilyen hatalmas gitest esetben egy ekkora rengshullm parnyinak tnhet, de... Taln risi hatsa lesz. Egy
haldokl pillang utols szrnyrebbentse is kavarhat vihart.

Tizenkettedik fejezet
Tzvihar
A vihar eltt, egszen vletlenl, egy csapatszllt replgp rkezett a shandabari rkiktbe az szaki kontinensrl.
Ktszz harcedzett katont hozott, akiket az rbe akartak kikldeni, hogy csatlakozzanak a Sabulorb Regimenthez. A
Birodalmi rsg szllthajja mr korbban leszllt, s csak arra vrt, hogy az joncok megrkezzenek. A hajt
ktszakasznyi vetern r ksrte.
A shandabari helyrsg katoninak fele szoks szerint az rkikt kzvetlen kzelben tborozott, a msik fele pedig a
kormnyz palotjnl. A vihar ellte utn a kormnyzi palott vd egysgek recsegs, alig rthet rdizenetet
kaptak a vrosbl, a trvnyszki pletbl, a fbrtl. gy tudtk meg, hogy a Szrke sivatag irnybl ktszemlyes
repl gpezeteken rkezett idegen lnyek tmadst indtottak az egyik kertvros ellen. Ez ugyanaz a kertvros volt,
ahov a vihar takarsban pnclos harcosok rkeztek. A jelek teht arra vallottak, hogy bizonyos fldn kvli lnyek
ppen itt, Shandabarban akarjk megvvni privt hborjuk egyik csatjt. A jelentsek szerint az arbitrtorok
kivonultak a helysznre, s komoly vesztesgeket szenvedtek. Srgs segtsgre volt szksgk.
Az egyik br meggyilkolst, valamint az egyik rjrat lemszrlst kveten a trvnyszk j munkamdszert
vezetett be, amelynek alapjt a jelentsekre s a jelensgek szlelsre val gyors reagls alkotta.
A veternok meg a kemny kikpzsen tesett joncok kiszlltak az rhajbl, s felzsfoldtak az rkikti
kaszrnybl kirendelt szrazfldi csapatszlltkra. A pnclozott jrmvek hatalmas, a sivatagi talajhoz s
viszonyokhoz passzol kerekeit dombor, szoknyaszer lemezek vdtk. Nem sokkal azutn, hogy ezek a jrmvek
elhagytk az rkiktt, a bolyg orbitlisrl egy azonostatlan haj ereszkedett al, minden bejelentkezs, minden
engedlyezs nlkl. A landols utols fzisban plazmagyjbl tzet nyitott a Birodalmi rsg mr majdnem
teljesen kirlt, magatehetetlenl hasal hajjra, amely rgtn felrobbant. A roncsbl sztrppen fmdarabok
mozgskptelenn tettk a kzelben ll csapatszllt replgpet.
A plazmagy ezutn az irnyttornyot rombolta szt, majd a terminlt perzselte fel. A villmgyorsan landol szgletes
hajbl hatalmas termet, iszonyatos pnclzat harcosok znlttek ki...
Shandabar ms rszein jets iklkat lttak, amelyeket zld ruht s hosszks, csuklyra emlkeztet zld sisakot visel
magas alakok irnytottak...
***
A polgrok, akik elbjtak a vihar ell, miutn elmerszkedtek rejtekkbl, megtalltk az utckon a halottakat, azokat
a szerencstleneket, akiket a homok s a szl fojtott meg. A hullkat s a vrost is finom, vastag porrteg fedte. A
klnbz vrosnegyedekbl hallatsz detoncik s fegyverropogs arra utalt, hogy a helyi alvilg bandi
megprbljk kihasznlni a knlkoz alkalmat, s fosztogatsba kezdtek a vihar alatt.
Az Occidens-templombl terepszn egyenruhba bjt diaknusok vonultak ki, hogy megtmadjk a dli Austral-
templomot. Igen, errl az akcirl sokan tudtak, a harc komolynak grkezett, de... Nem! A kt vallsi csoport
sszecsapsa nem lehetett annyira heves, hogy ekkora zajt, ennyi drrenst okozzon.
A vros klnbz pontjain az Igaz Arc bemutatsnak ceremnijra fellltott kivett ernykhz az nnepsgsorozat
befejezte ta senki sem nylt hozz. Az egyik br zenetet kldtt az Occidens-templomba, melyben utastotta a
fpapot, hogy kapcsoltassa be az egysgeket, s ezen a monitorhln keresztl szltsa meg a polgrokat, hirdesse ki az
ltalnos szksgllapotot, riassza az embereket. A vrost idegen lnyek tmadtk meg. Az arbitrtorok s a Birodalmi
rsg tagjai az eszkzkben nem vlogatva, a lehet leghatkonyabban teht a lehet legknyrtelenebbl helyre
fogjk lltani a rendet.
Kzben a birodalmi kultusz hvei nekivgtak a homokkal bortott utcknak; az Occidens udvara fel tartottak, hogy
imdkozzanak. Ahogy a kzs fohsz felemelkedett az gre, az udvar fltt egy viszonylag kis, felfegyverzett repl
gpezet jelent meg, amelynek utasa a Hall volt. A bizarr, hrihorgas figura fstmocskos koponyt Viselt a fejn sisak
helyett, ruhjt s fstcskokat ereget kpenyt fehr csontok dsztettk. rltnek ltszott, s mintha fjdalmak
knoztk volna. Lehet, hogy hamarosan elragadja nmagt...?
Szcsvn keresztl ordtott le az alatta lvknek.
A NAPOTOK NEMSOKRA SZTOLVASZTJA A VILGOTOKAT! A NAPOTOK HAMAROSAN
FELFORRALJA A TENGEREITEKET! A NAPOTOK NEMSOKRA KEMNYRE PERZSELI A
SIVATAGAITOKAT! MINDEN HS SZNN G, A Vr FELFORR, MINDEN LET VGET R!
A dbbent fpap a jelenetet kikzvettette a porral s homokkal belepett kivetternykre, gy Shandabar tbb
kerletnek laki azonnal tudomst szerezhettek a figyelmeztetsrl. Legtbbjk nem egszen rtette a Hall ltal
hasznlt szabvnyos birodalmi gtot, de azt majdnem mindenki felfogta, hogy az iszonymaszkos Bohc jt akar nekik.
A nap egyre ersebb hsugarakat dftt keresztl a mg mindig a levegben lebeg homokszemcsk kztt. gy tnt,
mintha lngolna az gbolt.
Aztn... a Hallbohc lezuhant a gprl gy fordult oldalra, gy esett le, mintha valaki lelvette volna, hogy
elhallgattassa. Zuhant, prgve s forogva, aztn elterlt a kemny talajon, trtt csontokkal, gett brrel.
Marb'ailtort kt btor, zldbe ltztt rz mentette ki a lngol villbl, kt elda, akik meghallottk ktsgbeesett
kiltsait. Vele egytt a Rhana Danra knyvt is kihoztk a tzbl. Marb'ailtor komoly gsi srlseket szenvedett, de
nem adta t magt a fjdalomnak s a szenvedsnek. Kijelentette, hogy a vrosban anarchit kell sztani, mert csak egy
ilyen felfordulsban lehet eslyk az eldknak arra, hogy megkzdjenek a kosz rgrdistkkal, s biztonsgba
helyezzk a sorsknyvet anlkl, hogy szembe kellene nznik az emberek sebtiben kirendelt harcosaival. Nem, most
nem csatzhatnak, most drga az id. hiszen kvetnik kell azt az rlt mgus inkviztort, aki kitpett a knyvbl egy
ltfontossg lapot.
Legyen ht anarchia a vrosban!
Marb'ailtor gy rezte, kibrja lve addig, mg felsztja a zrzavar tzt.
Miutn a Hallbohc lezuhant a Viperrl amely tovbbzgott a vros fltt, s csakhamar eltnt , a fpap elrendelte
az ltalnos riadt. A trvnyszktl kapott parancsok ellenttben lltak azzal, amit a Hall mondott az azonnali s teljes
megsemmislsrl. Vagy... taln mgsem? Mi lenne, ha a tmegek mgsem szereznnek tudomst semmirl, ha nem
prblnnak fejvesztve meneklni, ha trelmes birkaknt, mit sem sejtve vrnk sorsuk beteljeslst?
Nos, akkor a hatsgok akadlytalanul elhagyhatnk a bolygt, nem lennnek zsfoltak a meneklsi tvonalak.
Pnik hullmzott vgig Shandabaron. Pnik s dh. A riadval senki sem trdtt. Ha ktmilli ember (leszmtva a
homokban megfulladt tmegeket) ellentmond a parancsoknak, mit tehet pr ezer arbitrtor?
A vrosban egyms utn lobbantak fel a tzek. A dli Austral-templom mar lngokban llt.
Tz. Meleg. A nap, a perzsel nap lassanknt leereszkedett. Por s homokfelhk, forrsgkd, fstpszmk az egyik
fsttorony az rkiktnl nyjtotta az gre fekete ujjt...
Futtzknt terjedtek a meneklsi tvonalakra vonatkoz informcik. Nem, az rkiktn keresztl lehetetlen
elhagyni a bolygt. A komplexum hasznlhatatlan; egy ellensges hadihaj telepedett le a kzepn, amely minden egyes
felszllni kszl teher- vagy szemlyszlltra plazmagybl nyit tzet. A robbansok megrztk a vrost...
s mi lenne, ha a szles Bihisti folyn keresztl meneklnnek? A hs viz folyn? Sok ezer ember zsfoldott be a
hajkba s a csnakokba, amelyek nem brtak a vz sznn maradni a roppant sly alatt. Rengetegen fltak vzbe. Nem,
ez az a rgi sem j. Klnben is: a hajk tlsgosan lassak. A vezetk, a hatsgi tisztviselk kzl egy sem prblt a
folyn meneklni, s ez mr jelent valamit. Egy fanatikus arrl prdiklt, hogy vonuljanak ki a sivatagba, a
termszetben keressenek megnyugvst s bnbocsnatot.
Tegytek ki lelketeket a sivatagnak, vllaljtok a megprbltatsokat! Ez igazi hitprba lesz! Leljtek meg azt, ami
igazn fontos, mieltt mg megvirrad a holnap!
Az emberek tbbsgnek fogalma sem volt arrl, hogy mi trtnik a vrosban, csak annyit tudtak, hogy a lehet
leghamarabb el kell hagyniuk Shandabart. A telepls hamarosan felperzseldik. Nemsokra kezdett veszi egy
irtzatos mret exodus... A hisztrikus meneklsi vgy anarchija sokban emlkeztetett arra a jelensgre, amelyet a
ceremnia sorn lehetett megfigyelni, csakhogy ez sokkal, de sokkal nagyobb mreteket lttt.
Teherautkon, limuzinokon , milyen nevetsgesen bukdcsoltak a homokdnk kztt ezek a ballonkerek
jrmvek! , rikskon s homokfutkon, kameloprdokkal vontatott szekereken, kameloprd hton s gyalog legalbb
egymilli ember kelt tnak egyszerre. Az evakuci teljes zrzavart eredmnyezett. A nap vgl visszahzta magba
perzsel, rozsdavrs sugarait, besllyedt a vilg pereme mg, de a vros laki ekkor mr a Szrke-sivatagban
vonultak dli irnyban, Bara Bandobast fel.
A menetels kisebb csatkkal jrt egytt. Az embertengerbl itt-ott kiemelkedett egy-egy erszaksziget. A mozgkony,
gyilkos renegt rgrdistk ssze-sszecsaptak a villmgyors idegenekkel; a Birodalmi rsg katoni s az arbitrtorok
is belekeveredtek a harcokba. Ezek az sszecsapsok kisebb irtsokat vgtak a tmegbe; a hall s a pusztuls ltvnya
tovbb fokozta a meneklni vgyk flelmt, a hisztrit.
Homokszemek a sivatagban... Aprcska, gyenge, ember homokszemek...
A nap leszllt, a vak lemmingvonulst mr csak a fegyverek villansai vilgtottk meg.
Krlbell akkor, amikor a meneklk mgtt Shandabar vkonyka, girbegurba vonall vltozott, tvoli robbansok
sorozata rzta meg a sivatagot. Msodpercekkel ksbb szakrl perzsel tornd rkezett. Sztfjta maga ell a
levegben kering homokszemeket, s lthatv tette a horizonton villdz, toronymagas, fnyes zszlknt lobog
lngfalat, amely nappali vilgossgot rasztott szt a sivatagban.

Szentsges seim nevre, mi ez...?

Zhord, Lex, Jaq s Rakel egy szimpla teheraut vezetflkjben lt. A sofr egszen mostanig engedelmesen
viselkedett ki tenne msknt, ha fegyvert szortanak a tarkjhoz? , s megprblt a lehet legsimbban vezetni, ami
nem sikerlt minden esetben, mert a fnyszrk nem oszlattk szt valami jl a sttsget. A kt oldals, dszes
tkrben hirtelen vakt fny lobbant a vrosban megjelen tztenger zsugortott tkrkpe.
A teherautt felksztettk a kameloprd hton kzleked nomd banditkkal val tallkozsra: a farban s a kzepn
egy-egy robotvezrls gppuskt helyeztek el. A Bara Bandobastba vezet ton azonban most az egyszer nem a rablk
jelentettk a legnagyobb gondot; a sivatagi kalzok most nem mutatkoztak. Jobb is volt igy, mert a fegyvereket nem
lehetett volna hasznlni a jrm tetejn gy zsfoldtak ssze a sebtiben felkapaszkodott menekltek, akr a riadt
bolhk a folyban sz mackklyk fejn. Jaq nem akart krt tenni bennk. Ezek az emberek az lca szerept tltttk
be; aki a jrgnyra nzett, azt hihette, hogy csak a riadt embercsrhe egy jabb csoportja prbl messzire kerlni a
vrostl.
A vezet telivr kameloprdokat szlltott Shandabar egyik dli klvrosnak istlljbl. Elmondsa szerint az
llatokat Bara Bandobastba kellett eljuttatnia az vente megrendezett nagy versenyre. A vrosban vrta ki a vihar vgt,
s mr ppen indulni akart, amikor bekvetkeztek azok a klns esemnyek, s Jaq meg a trsai beszlltak a kocsiba.
Az llatok lbt a plathoz bklyztk, hogy ne rgjk hallra egymst, s szjkosarat adtak rjuk, hogy ne harapjk
meg a szomszdjukat. A slyuk s a tetn egymshoz prseld menekltek slya miatt a jrm motorja knldva
birkzott a tereppel. Jaq nem akart feltn sebessggel haladni mg szerencse, mert a csotrogny gysem brt volna
ennl jobban felgyorstani , tudta, hogy rgtn szemet szrnnak valakinek, ha tlsgosan eltvolodnnak a
menekltradattl. Szmtott arra, hogy esetleg ldzik ket, de biztos volt benne, hogy ebben a sok szzezres
tmegben senki sem lenne kpes rjuk tallni.
, az a fny, amely keresztltrt a homokon, az a robbans, amely homokfv orknt gerjesztett; , az a lngfal...!
Sztatombombztk Shandabart? krdezte Zhord riadtan.
Lex megrzta a fejt.
Nem hiszem mondta. A homok, a kznsges homok is be tud robbanni, ha oxigntartalm atmoszfrban
kellkppen sszesrsdik. s persze ha van valami, ami gyjtszerkezetknt mkdik. Szerintem a vihar sorn
felsznre kerltek a Szrke-sivatag alatt rejtz hatalmas szn-, kn- s saltromtelrek. A szl lehntotta a fels
rtegket, magval sodorta a szemcsket, s sztszrta a vrosban. A plazmarobbansok aztn meggyjtottk ezt a
keverket. A vros... tzviharba kerlt.
Ez most azt jelenti, hogy ppen egy egsz sivatagra val puskaporon akarunk tvgni? Ez is be tud robbanni?
Nem hiszem, zmik. Ha gy lenne, mr elrtek volna minket a lngok. A vrosban adottak voltak ms krlmnyek
is... Pldul ott a levegnek megntt az elektrosztatikus tltse. A vihar miatt s a Kosz megjelense miatt.
Egybknt elmondhatunk egy hlaimt azrt, hogy Shandabar felrobbant.
Micsoda?
Reggel, amikor a nap felkel, a hmrsklet ugrsszeren megemelkedik. A tmeg nem brja majd a sivatagi hsget,
sokan haza akarnak menni. De nem lesz hov, hiszen az otthonuk megsemmislt, ezrt folytatjk tjukat... s mi az
radat kzepn nyugodtan tovbbhaladhatunk. Senki sem fog szrevenni minket. Az eldk, a koszrenegtok s a
helybeli bkefenntartk egsz jjel egymst ldsik majd, ezrt egyik csapatnak sem lesz elg ereje ahhoz, hogy a
nyomunkba eredjen, s kutatni kezdjen utnunk. H, sofr, ne ilyen gyorsan!
Pihensre volt szksgk, ezrt gy dntttek, egymst vltva rkdnek, figyelik a sofrt, s aki ppen nincs
szolglatban, az megprbl aludni egy keveset a zsfolt, vibrl flkben. Rakelnek nem kellett rkdnie, annyit
alhatott, amennyit akart vagy amennyit tudott.
***
Jaq s csapata hogyan szerezhetett volna tudomst arrl hogy az rkiktben egy msodik koszhaj is leszllt?
Mi szksgk lett volna erre az informcira, ha a tzvihar gyis sztperzselte ezt a brkt?
***
Hajnalodott. A Shandabarbl felszll fst tvoli maszatt vltozott az szaki horizonton. A sivatagban mindentt
jrmveket, kitart kameloprdosokat s gyalogosokat lehetett ltni. Az utbbiak kzl mr csak a legersebbek voltak
kpesek tartani az iramot a legersebbek, tovbb azok, akiket szinte mr megrjtett a hallflelem.
A kocsik egyre gyakrabban lerobbantak, soknak kifogyott az zemanyaga; a hasznlhatatlann vlt teherautk s
limuzinok utasai megprbltak felkapaszkodni a mg mkdkpesekre, amelyek a megnvekedett teher alatt mg
inkbb lelassultak. Krlttk gy rajzottak a meneklni vgy gyalogosok, mint dg krl a legyek. Aztn nagy
nehezen kialakult egy rendszer: az emberek felvltva utaztak s gyalogoltak, gy a legkimerltebbeknek mindig jutott
hely valamelyik autn, senkit sem kellett a homokban hagyni.
A meneklk egyre bizakodbb vltak, mr mertek hinni abban, hogy biztonsgban eljutnak cljukhoz. De vajon volt-
e valaki, aki tudta, hogy milyen tvonalon kell haladniuk? Ki lehet az? s mi a garancia arra, hogy ha ltezik is ilyen
ember nem szakad el a tbbiektl, nem hagyja a sivatagban a tmeget?
Egyltaln... Biztos, hogy Bara Bandobastba kell menni? Ez az t tnyleg oda vezet? s mi rtelme van odamenni? Ha
a nap minden letet el fog puszttani a Sabulorbon, akkor Bara Bandobast is megsemmisl!
Lehet, hogy az tvonal kijellshez valami kze van azoknak a vad s klns idegen lnyeknek? Esetleg azoknak az
iszonyatos pnclos gyilkosoknak?
A gigantikus exodus htterben a hrom csapat, az eldk, a Kosz hvei s a helybli fegyveres erk folytattk egyms
elleni harcukat. Hajnalban mr csak egyetlen felfegyverzett jetsiklt lehetett ltni a tvolban, a ktszemlyes gpek
eltntek. Meghaltak a piltik? Lezuhantak? Sztlttk ket? Ki tudja? Ki tudhatja? Mind a hrom csapat risi
vesztesgeket szenvedett, de a tllk veszett kutykknt tovbb harcoltak. Eltvolodtak a vrostl, egyre kzelebb
kerltek a menekltradathoz. Voltak olyan szerencstlen emberek, akik kereszttzbe kerltek, s voltak olyan
harcosok, akik a jrmvek, a kameloprdok s a meneklk kztt prbltak elrejtzni az ket ldz ellensg ell.
Vajon okosan tennk-e az emberek, ha messzire hzdnnak a harcolktl, azoktl a lnyektl, akik valsznleg
ismerik a biztonsgba vezet utat? Ha ennek a vilgnak el kell gnie, akkor az ember csakis a bolygn kvl lehet
biztonsgban. Lassan sztterjedt a hr (vagy lhr csupn?), hogy a sivatag mlyn hatalmas rhajflotta vrakozik,
amely majd vgrehajtja az evakulst m csak azok szllhatnak fel rjuk, akiknek ers a hite. Hossz mg az t odig,
de ennek sorn kiderl majd, ki az, aki rdemes arra, hogy megmentsk.
***
A nap felvergdtt a keleti horizont fl. A forrsg nemsokra ropogtatni kezdte a sivatagot.
Az g szikrzott.
Dlibbok jelentek meg, fantomjrmvek lebegtek a valdiak mellett s fltt A valdi emberek mellett ltszattmeg
vonult. Valahol messze karcs, bizonytalan krvonal tornyok emelkedtek. , igen, ezek lesznek azok a csillaghajk,
amelyekrl annyit hallani. Megjelent egy szles, sekly foly szellemkpe is; a tvolban halad meneklk knnyedn
keresztltapostak rajta, erlkds nlkl tjutottak a tls partjra.
Melyik kp valdi, s melyik kpzelgs? Hogyan lehetne ezt megllaptani?
Hogyan tallhatna meg brki egy tt a sznakazalban, amikor ennyire csillog ennyire fnylik s ennyire csalfa a
sivatag?

A sofr hirtelen rdlt a mszerfalra. Nem brta tovbb, elaludt. A teheraut lefkezett; azonnal megllt. A tetn utazk
kzl nhnyan a homokra zuhantak. Egyikk ngykzlbra llva elremszott a kocsi elejhez, s ott prblt
visszakapaszkodni a tetre. Kvncsian belesett a flkbe. A vezet halottnak ltszott. Szvrohamot kapott? Megttte a
guta? A menekl magra mutatott, nmn jelezve, hogy kpes lenne elvezetni a jrmvet.
Zhord flretolta az alv sofrt, s beindtotta a kocsi elejn lv homokkefket, hogy eltntesse maga ell az ajnlkozt.
A frfi elvesztette az egyenslyt, oldalra dlt, de az utols pillanatban belekapaszkodott az egyik homokkefe laptjba,
s elhzta a szlvdtl.
A sofr kbultan kinyitotta a szemt.
Mi trtnt...? A keze remegett. Nem volt olyan llapotban, hogy vezethessen.
A motor lellt. A tetn lbak dobbantak, klk doboltak. A raktrben lv kipnyvzott kameloprdok panaszosan
rugdaltk a padlt patjukkal.
Az njellt sofr valsznleg eltrte a lbt, amikor leesett. Knldva fellt, s eltorzult arccal nyjtotta ki a karjt. A
szlvd fels rsznl kt fej jelent meg, kt szempr lesett be a flkbe.
Lex megfogta a kimerlt sofr nyakt, felltette, egy pillanatra kinyitotta a flke ajtajt, kilkte a frfit, aztn becsapta
az ajtt. Zhord tmszott a vezetlsbe, a leskeldkre nzett, s felkiltott:
Egyiktk jjjn le, s egyenestse ki azt az ablaktrlt, klnben tzet nyitok a tetgppuskval.
Ahogy az egyik ember sietve elrehajolt, Zhord beindtotta a motort. Mikzben a fick az ablaktrlkarral kszkdtt, a
teheraut lassan elindult elre. A ballonkerekek taln elkerltk a trtt lb embert taln nem. Ha egy kis szerencsje
volt, akkor nem. Jobb neki, ha meghal, mint ha ilyen llapotban kint marad a sivatagban.
***
Dl fel, Bara Bandobast irnyba haladtak a menekl tmeg kzepn. A klabirintus s a gomba alak sziklk,
amelyekrl a Bohc beszlt, Bara Bandobasttl keletre lehettek. Hogy is mondta Marb'ailtor? Egynapi Jrs a vrostl,
keleti irnyban. Az gy tven kilomter, teht nemsokra dlkeletnek kell fordulniuk.
Ha egy teheraut levlt volna az radat eleven testrl, minden bizonnyal felkelti az ldzk valamelyik harcos csapat
gyanjt.
A flkben forr, elviselhetetlenl bds, mozdulatlan volt a leveg, s a helyzet egyre rosszabbodott, a hsg csak
ntt. A tdk megfesztve dolgoztak, a homlokok vertkben frdtek. A flknek volt ugyan lg keringetje, a
ventiltor szorgalmasan surrogott, de a Sabulorbon egyetlen jrmvet sem szereltek fel htrendszerrel ezen a
bolygn eddig mg csak ftsre volt szksg. Ezt termszetesen mr rg lekapcsoltk, de mgis gy tnt, mintha
maximlis fokozaton mkdne. Jaq kpenye alatt a hlpncl kemnny s rdess vlt. Rugalmasnak, porzusnak s
piheknnynek kellett volna lennie, valdi vdelmet csakis ilyen llapotban biztosthatott. Jaq rezte, hogy most nem
sok hasznt venn, mgsem akart megvlni tle.
Zhord kitrlte a szembl a ss vertket.
Ki kne nyitnunk az ablakokat. Jaq blintott.
s ideje lenne irnyt vltanunk.
Az ablakot, amelynek az inkviztor nekitmaszkodott, kzzel kellett letekerni. A kis karrl az a vallatgp jutott az
eszbe, amelyet inkviztorkadtknt egyszer egszen kzelrl ttanulmnyozott.
Lehajtotta az ablakot, s kikiltott:
H, odafnt, a tetn! Ide figyeljetek!
Fejek jelentek meg a teheraut tetejnek peremn.
Mi tudjuk, hogy lehet biztonsgba jutni. Eskszm az Istencsszrra, hogy tudjuk! De nem mehetnk oda egyedl...
Abba kellett hagynia, hogy nylat gyjtsn kiszradt szjba. A flkbe beptett vztartly belseje mr rgta
csontszraz volt. A tbbieknek is jnnik kell, klnben az idegenek s a renegtok meglltanak minket. Az egsz
menetnek dlkelet fel kell fordulnia. Menjetek t a tbbi jrmhz, adjtok tovbb a hrt. Ha majd elegen irnyt
vltottak, mi is megtesszk. A cl: egy labirintus, egy klabirintus a sivatagban, amely gy tven kilomternyire van
Bara Bandobasttl! Nyelt egyet. Eredjetek, s adjtok tovbb a hrt! Csak mi tudjuk, hol van az a labirintus. n
biztonsgos helyre vezetlek benneteket. Induljatok, aztn gyertek vissza. Ha nem teszitek, lellek benneteket. Tzig
szmolok, s tzet nyitok. Egy...!
Zhord meglltotta a teherautt. Ha valaki figyeli ket, arra gondolhatott, hogy valamilyen mszaki gondjuk tmadt. A
tetrl frfiak s nk msztak le. Nhnyan a torkukra, a szjukra mutogattak, vagy rekedten vzrt knyrgtek. Hogy
mondhatnnak brmit is, ha nem isznak legalbb pr kortyot?
Hiba minden, ssze kellett szednik magukat. Jaq a flkben lv res vztartlyra mutatott. Az egyik frfi
hisztrikusan beleharapott a sajt csukljba, s kiszvta a sajt vrt.
Hogyan fussanak oda a tbbi jrmhz? Tntorogni is alig brtak, de azrt elindultak, s kzben rmlt pillantsokat
vetettek htra, a teherautra, amely egyetlen centit sem mozdult. Szerencsre a kzelben nem jelentek meg olyan
vnszorg gyalogosok, akik felkapaszkodhattak volna a helykre.
Idegbeteg bolondok morogta Lex. De szksgnk van rjuk. Legalbb anyira, mint teknsnek a pncljra.
***
A hrvivk kzl nem trt vissza mindenki. Nhnyan sszeomlottak a homokon, s voltak olyanok is, akik visszajttek
ugyan, de mr nem brtak felmszni a teherautra. Ennek ellenre a tet ismt megtelt.
A menekltradat irnya lassan megvltozott. Amikor a jrmveknek mr elg szles svja tartott dlkelet fel, Zhord
besorolt kzjk. A tmeg megldult, most mr nem volt szksg szbeli parancsokra, hrtovbbtsra. A lemaradt s
tvolabb halad kocsik is irnyt vltottak. Hogy mirt? Nem tudtk pontosan. Azrt mert a tbbiek is ezt csinltk...

Egy ideje kisebb durransokat hallottak, amelyek ltszlag nem voltak semmilyen kapcsolatban a menet htuljnl zajl
harcokkal. Hirtelen egy robbans rzta meg a teherautt; a flke oldalra billent.
Mg egy detonci. A kocsi tovbbdlt.
Huh! Valaki a kerekeinkre ldz!
jabb robbans. A jrm lelassult. A motor erlkdtt.
Senki sem lvldz mondta Rakel rekedten. Az egyik kzeli limuzinra mutatott, amely sztlapult gumikon prblt
tovbbgurulni. A kerekekben lv leveg kitgul, s az abroncsok sztrepednek...
***
A teheraut hasznlhatatlann vlt, gy valamennyien elhagytk a sofrflkt.
Kzel s tvol egyms utn robbantak szt a kerekek. Jaq, Zhord s Rakel fegyverrel a kzben megvrta, mg a kocsi
tetejrl lekszldnak a flholt emberek. Lex a jrm farnl eresztett le egy rmpt, s egyenknt kivezette a raktrbl
a kameloprdokat. Az sszektztt lb llatok esetlen lpseket tettek. Hossz nyakuk jobbra-balra kgyzott,
megprbltk lerzni magukrl a fejkre hzott csuklyt. A teheraut belsejben a ppjukban felhalmozott
vzmennyisgnek ksznheten mg gy-ahogy kpesek voltak elviselni a hsget, s most, hogy mr semmi sem vdte
ket a nap sugaraitl, sztnsen gy prbltak helyezkedni, hogy legalbb testk egy rsze rnykban legyen. Nem
sok sikerrel.
Milyen ostobn gonosznak ltszott a pofjuk! Milyen nevetsgesek voltak hossz nyakukkal! s milyen rettenetesen
sovnyak!... Mintha szrs brrel bevont groteszk csontvzak lennnek.
Nem vertkeztek. k jobban brtk a meleget, mint az emberek. Mivel testkrl hinyzott a zsrrteg, a meleg
ramlatok szinte azonnal tfutottak rajtuk.
Amikor megkezddtt a Sabulorb kolonizcija, valsznleg azrt hoztk ide a kameloprdokat, mert szmtottak az
tlaghmrsklet nvekedsre. Az llatok nemzedkek ta fztak a bolygn, mert gnrnik felptse miatt
egyszeren kptelenek voltak zsrrteget nveszteni magukra.
Most vgre eljtt az a nap, amikor a nekik megfelel krnyezetben ltezhettek.
De taln nem sokig. Ha a nap sugrzsi szintje ilyen mrtkben nvekszik, akkor boldog nyaruk csupn nhny napig
tarthat aztn az szvk sem brja tovbb. m mg gy is hosszabb letre szmthattak, mint gazdik.
Tucatnyi toporg llat llt a teheraut mellett. Szkni nem prbltak; vagy a bklyik voltak ersek, vagy k voltak tl
ostobk ahhoz, hogy a szabadsgra gondoljanak. A kbult emberek szomjas pillantsokat vetettek rjuk.
A ppokban biztos van vz jegyezte meg Zhord rekedten. Egy ksszrs, s ihatunk a forrsnl...
Uram, uram krkogta egy porral lepett asszony, aki meghallotta a zmik megjegyzst. Tvedsz! A ppokban zsr
van, nem vz.
A kis fick maghoz intette az asszonyt.
Mit mondasz?
Zsr, amit el kell getni, hogy vz legyen belle.
A franc essen beljk, most nincs idnk arra, hogy ppokat stgessnk! A vr, uram, a vr...
Remek tlet, mondhatom! Ss vrt inni, mi?
A vrk nem ss, uram. A vrsvrsejtek megtelnek vzzel, amikor a kameloprdok isznak. Megduzzadnak, eredeti
mretk ktszztvenszeresre nnek...
Micsoda? Vrsejtek, amelyek ekkorra duzzadnak? Hlyesg!
Pedig gy igaz. Ezeket az llatokat induls eltt megitattk. Nzd csak, milyen duzzadt a ppjuk...!

Az asszony igazat mondott.

A teheraut motorjnak nagyobbik rsze a sofrflke alatt helyezkedett el. Az elrenyl rszt egy pp alak
fmcsuklya vdte. Lex kiemelte a helyrl ezt a burkolatot, aztn visszasietett a kameloprdokhoz.
Egy kl hasznlja az eszt. Egy kl cselekszik.
Az ls alatt tallt lapttal sott egy sekly gdrt, beletette a lavrszer fmlemezt, amely gy pontosan olyan volt,
mint valami gyjtmedence.

Csak kt kameloprdot kellett lemszrolni ahhoz, hogy az alkalmi trol megteljen vrrel. Rakel, Jaq, Zhord, majd Lex
is csillaptotta szomjt. Akik ppen nem trdeltek mellettk, azok a ktsgbeesett, tikkadt menekltek fel fordtottk
fegyverk csvt. Lex kivette a sofrflkbl a vztartlyt, s megtlttte vrrel. Amikor ez is megvolt, hagytk, hogy a
szomjas emberek rvessk magukat a maradk folyadkra.
A tbbi llat kzmbsen nzte vgig kt trsuk levgst. A teherautbl elkerlt nhny kantr s ktl meg ngy
brnyereg.
Lex talpra lltotta az asszonyt, aki Zhordnak a vrrl magyarzott. A n arca vrtl vrsltt csakgy, mint az v s
trsai. Az alvadt vr s a por elg jl vdett a nap sugarai ellen.
Lex a vrosban tbbszr ltott kameloprd hton utaz embereket. A nyerget ltalban a pp mgtt helyeztk el. Ezek
azonban versenynyergek voltak, az llatokat is a derbire akartk eljuttatni. Az rgrdista nem volt biztos abban, hogy
ilyen helyzetben mi a teend.
A nyereg a pp mg kerl, asszony? krdezte. Most mr gy beszlt, ahogy akart, nem kellett eljtszania a flbalga
barbr rabszolga szerept.
Oda. Ha a pp el teszed, uram, akkor az llat htrafordtja a fejt, s megharap.
Nem kell sszektzni a szjukat?
Nem szabad! Csukott szjjal hogy vennnek levegt, amikor vgtatnak? A n ttovn Lex meztelen, duzzad
izomzat mellkasra nzett. A slyod, uram... A te kameloprdod nem br majd vgtatni... legfeljebb getni.
Hogyan kell elindtani ket? krdezte Lex. Milyen szavakkal?
Magatokkal visztek? nzett r az asszony rimnkodva. Fellhetek a trpe mg?
Taln.
Nagyon rtek m a kameloprdokhoz, uram!
s mi a helyzet a te slyoddal, mamus? krdezte Zhord.
Az asszony a ktlcsomra nzett, amelyet Lex a teherautbl hozott el.
gyis visztek magatokkal tartalk llatot, uram mondta, s egy pillanatra megkemnyedett a tekintete. Felfogta,
hogy a ngy furcsa ember valamennyi kameloprdot magval viszi, egyet sem hagynak htra a meneklk szmra.
Igyekezznk! kiltott fel Jaq.
Azzal nem kellett foglalkozniuk, hogy a tmeg lehagyja ket; az emberek s a mg mkdkpes jrmvek jkora
terleten sztszrdtak az egyre forrbb s ellensgesebb vl terepen. Azzal, hogy hny ezren buktak fel, hnyan
dltek le a homokba rkre, senki sem trdtt. Gondot csak azok jelenthettek, akik Jaq csapatt kerestk.
Nem maradhattak egy helyen, mert fl volt, hogy rjuk tallnak.
Rakel az asszonyra szegezte a pisztolyt.
Mondd el a veznyszavakat. Ha rosszat mondasz, nem jutunk messzire, de te sem!
Az asszony arcn ltszott, felfogta, hogy most nem hibzhat. Ha az llatok nem indulnak el, ez a fiatal n azonnal vgez
vele.
Ha el akarjtok indtani ket, mondjtok azt, hogy hut-hut, shutur. Ha getni akartok, kiltstok: tezrau. Vgtatshoz:
yald. Megllshoz pedig: rokna.
A nap, br szreveheten kisebb volt, mint elz dlben, mg mindig vrs gigszknt kereklett az gen, s egyre
intenzvebben sugrozta magbl a forrsgot. Lex a trsaira nzett.
Szerintem menni fog. Ezt a meleget mg el lehet viselni. Most mg igen... Csak azrt rezzk ilyen nagynak a
forrsgot, mert korbban nem ebben volt rsznk. Csak a kontraszt miatt.
Huh! mordult fel a zmik bosszsan. Persze Lex knnyen beszl, hiszen t hozzedzettk, st gy raktk ssze,
hogy kibrja az extrm hmrskleti hatsokat. Igaz, a mly bnykban a zmikek is hozzszoktak a meleghez, de akkor
is rltsg most, nappal nekivgni az tnak. Ebben a hsgben felforr az ember agya...
De menni kell, mit tehetnnek mst? Taln lljanak be azok kz a menekltek kz, akik kendkkel a fejkn
letelepedtek a lerobbant kocsik rnykba, elszedtek valami kis ennivalt, s tancstalanul bmultak maguk el?
Jaq ledobta a kpenyt, lehmozta magrl a hlpnclt, visszavette a kpenyt; a flexibilis pnclt pedig
sszegngylve az egyik nyereghez erstette.
Rakel elregrnyedt, s hnyni kezdett. Vrt okdott; olyan volt, mintha egy lthatatlan minirakta robbant volna fel a
hasban. Szerencsre csak a kameloprd vr kvnkozott ki a napvilgra.
A medence aljn maradt kevske vr mr barns-bboros masszv alvadt.
A fenbe, innod kell! kiltott r a zmik Rakelre. Megfogta a n karjt, s odavonszolta a medenchez.
Rakel engedelmesen letrdelve inni kezdett.
Lex egyms mg kttte a kameloprdokat. Egy tartalk llat Jaqnak. Egy Zhordnak. Egy Rakelnek. Kett neki. Mirt
gessen, amikor a vgtval is megprblkozhat? Legalbbis addig, mg az els htasa ki nem kpi a tdejt...
Megerstette a nyergeket, eligazgatta a kantrokat. Levette az llatok fejrl a csuklyt, szjukrl a pofaszjat. Elg
gyes volt: egyetlen harapst sem kapott. Vgl eloldotta a lbbklykat is, majd a trsaival egytt nyeregbe szllt.
Egy llat szabadon maradt.
Az utols a tid, mamus mondta Lex az asszonynak -. hlbl a segtsgrt.
Hut-hut, shutur! vlttte. A kameloprd elindult; szeme kidlledt, szles ajkairl nyl csppek frccsentek szt, s
kimutatta srga fogait.
Hut-hut, shutur! kiltott fel Jaq.
Hut-hut, shutur! hallatszott Zhord fell. Hut-hut, shutur! visszhangozta Rakel.
TEZ-RAU! bmblte Lex. s... YALD!
A htuk mgtt az asszony is el akarta indtani a kameloprdjt, de nem sok sikerrel. A krltte ll meneklk
lerngattk a nyeregbl, aztn sszeverekedtek egymssal, hogy ki legyen az llat.
Milyen szomor dolog ennyi szenved, bajba jutott embert a sorsra hagyni! Mintha felldozhatak lennnek... m
elkpzelhet volt, hogy Lex, Zhord s Rakel is ldozatt vlik, mire a nap vget r.

Tizenharmadik fejezet
Hhullm
A leveg olyan volt, akr az olvadt veg. Tkletlen ablaktbla, tele pttykkel s torzt foltokkal. Ezek a foltok voltak
a dlibbok csatorni, a tvoli jrmvek, kameloprdok, gyalogosok s halottak (az egyre tbb, mr-mr
megszmllhatatlanul sok halott) kpeit mshov vett lencsk.
Vajon az a szgletes energiapnclt visel, viharvett szorongat alak kzel van, vagy egszen tvol? Vajon Jaqnak,
Lexnek vagy Zhordnak tzet kell nyitnia r, vagy felesleges pazarolni a lszert? Mieltt a krdsre megszlethetett
volna a vlasz, az idegen szertefoszlott.
Egy termszeti jelensg volt, semmi egyb.
A forrsg szinte megfzte az ember koponyjban az agyvelt, amely knjban eszels rmkpeket jelentett meg.
Jaq a fejre hzta kpenye csuklyjt. Ez sem vdte meg a naptl, de legalbb nmi rnykot adott. Zhord sapkja is
csak a napsugarak leggyengbbjeit tartotta tvol a busa zmik fejtl, m a meleget nem zrta ki. Lexet hozzszoktattk
ahhoz, hogy elviselje a hsget, de ettl mg az agya is felforrhatott. A htn a gerincaljzatok gy nztek ki, mintha
egyms alatt, egymstl arnyos tvolsgra elhelyezked ltt sebek lennnek. Rakel egy pergamendarabbl hajtogatott
ssze magnak valami kalapflt, amelyet a vrs orgyilkos vsllal kttt a fejre. Az vslat az lla alatt csomzta
ssze; pontosan gy nzett ki, mintha fltl flig tmetszettk volna a ggjt. A pergamen egybknt az a lap volt,
amelyet Jaq tpett ki a Rhana Danra knyvhi.
Vajon mi trtnt a knyv tbbi rszvel? Lehet, hogy egy Harlekin biztonsgba helyezte a nagy felfordulsban? Lehet,
hogy valamelyik Vipern vagy jet sikln vittk el a Hiperhl kapujhoz? Megvlaszolhatatlan s jelentktelen
krdsek...
A napsugarak visszaverdtek a talajrl. Egy izz lln vgtattak, forr prly csapkodta a fejket. , milyen
visszataszt kovcsmhely jtt ltre itt, a sivatag kzepn! De hiba: azok, akik most az lln vannak, nem fognak gy
megpuhulni, mint a vasdarabok szoktak. ket a meleg csak kemnyebb vltoztatja. s senki sem fogja meg ket
fogkkal, senki sem merti bele jghideg vzbe, hogy mg edzettebbek legyenek. k ennl szilrdabbak s szvsabbak
mr nemigen tehetnek.
Elhaladtak nhny mmiv aszaldott holttest mellett. A hullk csak rvid ideje fekdtek a homokon, de mr minden
csepp folyadk elprolgott bellk.
Kitartan haladtak, s bztak abban, hogy nem kerl elbk jabb akadly.
Vagy mgis? A dlibbok s a valdi meneklk feje fltt sebesen prg orsk jelentek meg. Loklis hurriknok
voltak, kicsiny, de pusztt szlrvnyek. Az egyik felkapott egy embert egy oldalra fordult riksa melll, aztn
valamivel ksbb kikpte magbl a csontvzt. A lgtlcsrben kavarg les kvek s homokszemek pillanatok alatt
lecsiszoltk a testrl a brt s a hst.
A kitart vndorok lttk, hogy el kell kerlnik ezeket. Brmi ron...
A kisebb kvek megrepedtek krlttk, reccsenseik panaszos kiltsok voltak, s figyelmeztetsek is egyben:
vigyzz, fokozdik a meleg!
Jaqnak ltomsa tmadt. Az g jelent meg eltte, a fnyt szl anyamh. Egy hatalmas vrs magzat teste pulzlt rajta
a nap. Vagy lehet, hogy ez a vrssg maga az anyamh, amelynek a belsejben egy rejtzkd fehr trpe az embri?
Azon kapta magt, hogy hangosan imdkozik a koszivadkhoz:
Szless meg! bredj ntudatra! Mutasd meg nekem jra a fnyl svnyt!
Hogyan is jelenhetne meg a fnyl svny, amikor g a vilg, s lngol az gbolt?
Lehet, hogy ez a fohsz valdi, szntiszta eretneksg volt? Lex felmordult.
Hadd lssam meg Dorn fnyt!
A fny forr s vrs volt; lassanknt fehrbe csapott t. Rakel motyogni kezdett:
Orgyilkos vagyok, ugye? Egy legyzhetetlen orgyilkos, aki brmilyen knzst elvisel!
Ez j jel volt. Rakel teht kezdi elfogadni a sorst. Taln a meleg kitrli agynak magasabb funkciit, gy knnyebben
tvltozhat majd Ey'Lindiv...
Nzztek! lihegte Zhord.
A talajbl vz szktt a magasba, s szivrvnyknt hullott vissza. Dlibb...
Nem, nem! Yald! Yald!
A kameloprdok remeg orrcimpval felgyorstottak.
Eddig csupn egy llat dlt ki Lex all. A tbbi szvs, masszv jszg volt. Amg trakta a nyerget a msik
kameloprdjra, hrom trsa mozdulatlanul vrakozott. k is htast vlthattak volna, de valahogy nem brtk rsznni
magukat a mozgsra.
Amikor a mlyedsben ltrejtt kis thoz rtek, meglltottk az llatokat. A tavat egy fld alatti forrs tpllta vzzel.
Mieltt Jaq s trsai leugorhattak volna a nyeregbl, a dlibbok kzl tucatnyi poros meneklt lpett el. Hrman
kameloprd hton rkeztek; fl tucatnyian egy fehr limuzinban zsfoldtak ssze. A motorhzbl gz csapott ki.
Ez a szkkt... Ez lenne a fnyl svny? Egy vertiklis svny, amely j hat mter magasra emelkedik, majd
visszahullik, s enyhlst nyjt a szomjazknak. Az llatok s az emberek egyms mell zsfoldtak, ittak, s vizet
locsoltak magukra.
Jaq felegyenesedett, az arcrl vz csorgott.
Hlt kellene adnunk a Fldn Lakoznak mondta ezrt az ldsrt.
Taln ezt az tkozott hsget sem rtana megksznnnk szlalt meg Zhord. Meg a sztrepedt sziklkat, amelyek
all el br trni a vz.
Taln igaza volt. Vagy mgsem? Taln tnyleg egy csoda rszesei lehettek.
Lex a gzt ereget jrmre nzett. A fehr selyemruht visel turbnos sofr a markban hordott vzzel httte le a
motorhztett, hogy meg tudja fogni, s fel brja nyitni.
H! kiltotta oda neki Lex. Leeresztetttek a gumikat, igaz?
A sofr meghkkenve fordult htra a bolygn idegennek szmt, szabvnyos birodalmi gt kiejts hallatn.
Igen. A vlasz nyers volt, s ellensges. Ennek a fegyveres risnak taln a limuzinra fj a foga.
Jl csinlttok, bartom! Vajon hny sofr volt ilyen elrelt? Tz szzalkuk? t? Mg gy is tbb ezren lehettek.
A biztonsgos hely itt van jelentette ki a limuzin egyik utasa ostobn. Itt fogunk megllni, s csak az orrunkat
dugjuk ki a vzbl.
Egy logikusan gondolkoz rlt...
Nem szlalt meg az egyik trsa. A biztonsgos hely arrbb van. Olyan lassan s trelmesen beszlt, mintha egy
olyan bolonddal kellene szt vltania, aki mindenen megsrtdik, s haragjban tombolni kezd. Taln ppen ez az
udvariassg, ez a krltekints volt az oka annak, hogy ilyen messzire eljutottak egytt. Egy ksrteties
klabirintusban van, emlkszel? Elszr el kell haladnunk a remetelak mellett, amelyrl beszltem.
Ksrteties? kiltott fel egy napgette br fiatal n, aki kameloprd hton rkezett a thoz. Ezt hogy rtsem?
Milyen remetelakrl van sz? krdezte a trsa, egy ersebb felpts, kzpkor n, akinek hossz fekete hajt
csillog zuhatagg vltoztatta a vertk.
Abban a labirintusban szellemek laknak jelentette ki a limuzin jl informlt utasa. Halottak, akik Bara
Bandobastban ltek. A labirintus tabu, de neknk mgis be kell mennnk oda. tkzben elhaladunk az oszlopszentek
remetetelepe mellett.
Azok meg kicsodk? krdezte bugyuta trsa.
A magnyos elvonultak, akik azrt imdkoznak, hogy az arca megjelenjen a napban, s gy a Sabulorb legyen a
kozmosz els szm zarndokhelye.
Bocsnat szlt kzbe Zhord. Pontosan hny remete imdkozik azon a helyen?
Tbb szz.
Elnzst, de hogyan lehet ket remetnek nevezni, ha ilyen sokan vannak?
Mindegyik a sajt koszlopa tetejn l hangzott a vlasz. Elmebeteg ez a trpe, vagy micsoda?
Huh, akkor ma tnyleg nehz dolguk lehet. Vagy megslnek, vagy gy potyognak lefel az oszlopaikrl, egyms utn,
mint a legyek.
Az egyik alacsony bucka mgl egy vilgoszld pnclt visel, sisakjt vesztett alak lpett el. A bre vrsre gett, de
a vonsai gy is szemfjdtan szpek voltak. Fekete hajnak tincsei stt indkknt hulltak a vllra. Az egyik elda
rz volt... Egy lzerpuskt tartott a kezben.
Ferde, keskeny szeme krl felduzzadt a br. Erlkdve hunyorgott. Flvaknak ltszott.
Megbotlott. A hossz csv puskra tmaszkodva visszanyerte az egyenslyt. Felemelte a fegyvert, rbktt vele a
szkktra, a kis csoportra, a gzlg fehr limuzinra.
Egy idegen lny! kiltotta valaki.
Valahonnan elkerlt egy norml lszerrel tlttt puska. Lvs drrent, m az rz srtetlen maradt, a goly nem tallta
el. Vlaszkppen a vllhoz emelte fegyvert, s a hang forrsnak irnyba ltt.
Elhibzta a lvszt, az energiatltet a limuzin htuljba csapdott. A fmtest felszakadt, s a kilyukadt
zemanyagtartlybl kiraml gzfelh belobbant. Mintha lngszrval lttek volna az g fel. A jrm htuls rsze
sztrobbant. A lng lejjebb ereszkedett, a vge visszacsapott. A limuzint krllelte a tz.
A sofr vlttt, s ktsgbeesetten szaggatta fehr selyemruhjt.
RAAARKpopSWOOSHthudCRUMP jelentette ki Lex fegyvere. Az rz meghal Lex nyeregbe szllt, s intett
trsainak, hogy kvessk a pldjt, mieltt a dbbent emberek magukhoz trnek. A kt kameloprdos n gyorsabban
nyeregbe termett, mint Zhord. Frgn jrt az agyuk, rgtn felfogtk a lnyeget: a limuzin megsemmislt, utasai
valahogy tovbb akarnak jutni. Hogyan? Elveszik valakitl jrmvt. Vagy a htast.
Lex felemelte a fegyvert, s rekedten rkezdte:
Hut-hut shuturr! Tez-rau! Yaldl Egy hut-hutoz krus felelt kiltsaira. Az g limuzin utasai magukra maradtak a
vz mellett. Legalbb egy ozisban rekedtek meg, s nem a homoktengerben. Legalbb addig letben maradnak, mg a
nap elprologtatja a feltr vizet. Amikor ez bekvetkezik... Az az ostoba, aki be akart fekdni a tavacskba, biztos ott
fog megfni a pocsolyban.

A kt kameloprdos n nem tgtott Jaq csapata mgl. Nem szmtott, st taln jobb is volt gy. A csoport gy normlis
mretnek ltszott ha ebben a helyzetben a normlis sznak mg volt valami rtelme.
Elbb-utbb gyis sztesett volna az a kocsi jegyezte meg Zhord. Ha megreped a hengerblokkja, mivel ptoljk?
Szarbl nem lehet vrat pteni, nem igaz?
Jobb lenne, ha megtartand magadnak az ilyen zmik mondsokat mordult r Jaq. Meditlni szeretnk.
Otthagyhatttok volna nekik a tartalk kameloprdjaitokat! kiltott elre a fiatalabbik n.
Ahogy elnztem, ti is elg gyorsan nyeregbe pattantatok vgott vissza Zhord.
Rakel a fiatal nre nzett.
Ne akarj sszeakaszkodni velnk figyelmeztette, taln j szndkkal. n egy birodalmi orgyilkos vagyok! Vajon
a hsg vette el a jzan eszt? Vagy valami ms llt a httrben?
A kavicsok robbansszer robajjal repedtek szt. Szerencsre nem kptek ki magukbl repeszeket.
Stt koszlopok. Tbb ezer lapos tetej koszlop, a hrommterestl az tvenmteresig. A kves sivatagbl tbb
ngyzetkilomternyi terletet foglaltak le maguknak.
A terep olyan volt, mint valami rgi, elfeledett templomrom. Az egykori vagy csupn kpzeletbeli? ptmny
kzepn hatalmas ktmb llt, amelyen szmtalan barlang nylsa sttlett. Taln ez volt a bels szently.
Az egyik oszlop tetejn fehr kntst visel remete trdelt. Fejt csuklya fedte, barna arcbl csak egy keskeny svot
lehetett ltni. A forrsg ott fent, a magasban, mr biztos vgzett vele. Bre sztrepedezett, teste mumifikldott.
A termszet alkotta oszlop aljba egy feliratot vstek:
AZ VRS SZEME FIGYEL MINKET!
Kicsit arrbb, egy msik oszlop tetejn egy jabb remete imdkozott. Ezen az oszlopon is volt vset:
MINDENEK PTRIRKJA.
Az oszlopok kztt meneklk vonultak; sokan kameloprd hton, nhnyan ballonkerek jrmveken, akadtak biciklis
rikskon erlkdk is, de a legtbben gyalog kzdttek a tvolsggal s a kvekkel. Idnknt elesett valaki, s soha
tbb nem kelt fel. A fradt szemek csak ritkn lestek fel az oszlopok tetejn trdel vagy l remetkre.
A Birodalomban szmos olyan hely ltezett, ahol a hithez val hsget nagyon nehz lett volna megklnbztetni az
rltsgtl. Az rlet sokszor logikus s meggyz. A zarndokok, akik az v sorn elltogattak Shandabar vrosba,
buzgalmukban s elvakultsgukban szentnek vltk ezeket a remetket, ezrt sokan felkerestk ket.
Arrl, hogy hny oszlop ll a krnyken, s hny remete l a tetejkn, Jaq csak akkor tudott fogalmat alkotni, amikor
beljebb hatolt a hajdani templomba.
A remetk kzl mr egy sem lt; testk szikkadt mmia volt, amelyet kikezdett a meleg s a nemrg elvonult
homokvihar. A tetemek mind imapzban kuporogtak a klnbz magassg koszlopok tetejn.
A kznsges homokviharok nem jutottak fel ebbe a magassgba, ez a legutbbi azonban sokkal, de sokkal nagyobb
volt, mint a megszokottak. Vajon a remetk mirt nem bjtak el a barlangjukban, mirt vllaltk inkbb a hallt? A
homok megfojtotta ket, a nap sztgette maradvnyaikat. Mirt folytattk imjukat, amikor lttk, hogy baj van? Mirt
nem menekltek be a kzponti szentlybe, ahonnan a napi lelmket s italukat kaptk? Biztos voltak szolgik, aki
ellttk ket, akik vigyztak rjuk.
Vagy lehet, hogy elbjtak a vihar ell, bemenekltek a hatalmas szikla belsejbe, ahol az vszzadok sorn termeket,
szobkat, folyoskat, st taln fld alatti katakombkat alaktottak ki? Taln elbjtak, s amikor kitisztult az id,
visszakapaszkodtak a helykre, az oszlopok tetejre, ahol a felkel j nap sorban meggyilkolta ket. A remetesg
trvnyei valsznleg megengedik, hogy a vilgtl elvonult frfiak homokvihar idejn leereszkedjenek, viszont olyan
passzusa nincs, amely ugyanezt hhullm esetn is lehetv teszi. A Sabulorb hvs vilg volt, nem igaz? Mivel nem
tehettk meg, hogy a meleg miatt elhagyjk helyket, az oszlopokon maradtak, gy ima kzben csapott le rjuk a hall.
s mi a helyzet a szolgikkal? Ott gyszolnak a kzponti szently hvsben? Vagy ppen ellenkezleg: ujjonganak,
mert vgre megszabadultak a szolglattl? Nhnyuk taln gyszolt, msok esetleg rvendeztek, de az is lehet, hogy
elvesztettk a jzan eszket, s egyms torknak estek, amikor a szokatlan hsg megzavarta a fejket.
Az oszlopok kz rve a kameloprdok lelasstottak; Itt a sz szoros rtelmben nyaktr mutatvny lett volna
szmukra a vgta.
A hely vgtelen s valahogy klns nyugalmat rasztott. Sr csend honolt mindentt; itt mg a kvek is halkabban,
szinte nesztelenl repedtek szt. A kameloprdok sem szaglsztak szoksuk szerint mintha fltek volna attl, hogy
megtrik ezt a vgtelen nyugalmat.
Mg egy felirat:
MINDENKI PTRIRKJA.
Mirt nem mindenki atyja vagy mindenek satyja? Ezek a kifejezsek sokkal megszokottabbak.
Hideg rmlet kszott vgig Jaq gerince mentn. Az egyik zmk oszlop tetejn a remete kinyitotta a szemt, s
lenzett. A szeme... delejes s violaszn volt. A repedezett ajkak sztvltak, mglk kivillantak a hegyes fogak.
A tbbi oszlop tetejn is megmozdultak az imdkozok. Jaq a kameloprdja bordi kz vgta a sarkt, elvgtatott a
kvetkez oszlop (ezen is szerepelt a ptrirka sz) mellett, s kzben odasziszegett a trsainak:
Ezek gnorz hibridek!
Zhord s Lex fohsszal a szjn elvette a fegyvert. A fiatal n elrekiltott.
Mi trtnt?
s most mit fognak csinlni? krdezte Rakel. Jaq bensjben elpattant valami. Rekedten felkiltott:
Az n valdi orgyilkosom tudta, mit csinlnak a gnorzk meg a hibridjeik.
Magra lttte az alakjukat, s a krmeivel tpte szt ket!
A gnorzk belecskoljk magvukat ldozatukba, akr frfi, akr n az illet. Az emberek aztn letet adnak ocsmny
ivadkuknak mst nem tehetnek, mert megtermkenytjk rabszolgjv vlnak. A hibridek kzl nhny
szrnyszltt, de vannak kztk olyanok is, amelyek majdnem emberiek. Valamennyien nagy csontak s kopaszok, a
foguk ltalban hegyes, tekintetk hipnotikus.
ppen olyanok, mint az oszlopok tetejn trdel remetk.
A tiszta vr gnorzk ersek s szvsak. Karmuk szthastja az aclt. A hibridek minimum abban hasonltani szoktak
rjuk, hogy letersek, s remekl brjk a hsget. Azt, hogy a remetk mminak ltszottak, hogy a klsejk ppen
olyan volt, mint a hallra aszaldott emberek, bizonyra az okozta, hogy a krnyezeti katasztrfa kvetkeztben a
gnorzk testfelptse nmileg eltrt a megszokottl.
Ha valamennyi remete hibrid, olyan lny, amelyet knnyen embernek lehet nzni, akkor... Akkor vajon milyen szrnyek
rejtzkdhetnek a szently legbels rszben? A remetk s a szrnyek valamennyien szoros pszi kapcsolatban llnak
egy frtelmes, pncltest varanggyal, a ptrirkval. Teht a Sabulorbot mgsem sikerlt teljes egszben
megtiszttani. Az letben maradt gnorzk megszlltk ezt a remetetelepet, s szaporodni kezdtek.
Brcsak itt lenne Ey'Lindi! Brcsak mg mindig a testben lenne a gnorz implant! egy percig sem gondolkozna;
kpes s hajland lenne arra, hogy klsejvel megzavarja az oszlopok tetejn vrakoz hibrideket, s... Nem!
Romlottsgrl rulkod kvnsg! Ey'Lindi implantjai hit- s termszetellenesek voltak!
a krmeivel tpte szt a hibrideket! ismtelte Jaq. Rakel kimerlten, a flelemtl eszelss vltan megremegett.
Nagy elvrsaid voltak a hlgyeddel szemben, inkviztor uram! Jaq elszgyellte magt. Reszketett a hangja, amikor
megszlalt.
Neki mg az utnzata is szent jelentette ki. De nem! Ez gy profnsg.
De mgis! Rakel teste, a hamis Ey'Lindi, valban szent lesz. Amikor Ey'Lindi vissza inkarnldik Rakelbe, s amikor a
koszivadk megmozdul a hipertrben, szentesti Rakel ldozatt, valamint a lelket, amely akkor mr benne fog lakozni.
Bocsnatot krek az Ultramarinok nevben mondta Lex, mikzben az oszlopok tetejn mozgold fehr ruhs
hibrideket figyelte. A gnorzk nagyon hamar erre kaptak. Taln jobb, hogy az egsz bolyg meg fog semmislni.
Az egyik remete lassan felegyenesedett, hogy jobban megfigyelhesse a menekltek lass vonulst. Csuklyja
htrahullott, tar feje megcsillant a fnyben, s lthatv vltak homloknak csontos dudorai. Kinyjtotta izmos karjt,
megldotta a menetet, s kzelebb hvta maghoz az embereket.
A menekltek tmege olyan lehetett szmra, akr a manna; az emberek egy eszels mnia, egy stni ksztets
tpanyaga voltak. Az oszlopok tetejn felllt a tbbi remete is. Kzeledett a vrva vrt szertarts; vgre lehetsgk
nylt arra, hogy tovbbadjk a gnorzk genetikai rksgt, a beljk kdolt kincset. Itt jn ez az embercsorda,
amelyet meg kell s meg lehet termkenyteni.
Megtermkenyts s... taln lakoma? Lehet, hogy arra kszltek, tort lnek a tallkozs rmre? Hogy azt zabljk fel
nnepsgk alkalmval, amit elbk vetett a hhullm? A sivatag mindig is kopr volt, s kietlen. A szolgk taln
kerteket gondozgattak a katakombkban? Csirkket tenysztettek a fldmlyi termekben? Algkat vagy gombkat? Az
emberhs akkor is kellemes vltozatossgot jelenthetett a remetknek, hst, amelyet fel lehet falni, meg lehet fstlni,
flre lehet tenni ksbbre.
Zhord hisztrikusan vihogott.
Lassan, lassan mondta htasnak. Csak nyugodtan, de lassan, j kis kameloprd vagy, nagyon okos.
Elhaladtak egy oszlop mellett, amelynek tetejrl a remete delejez szemmel meredt le rjuk.
Egyszerre ezer lgy rppent be a vrakoz pkok haljba. Ezer rovar replt a lapul varangyok kzelbe. Mert
olyanok voltak ezek a remetk, akr a kvr, lusta, csf bkk, amelyek csak akkor moccannak meg, akkor pazarolnak
ert a nzsre s a ltsra, ha a zskmny nyelvltsnyi kzelsgbe kerl hozzjuk.
Mennyi id alatt tudnak lemszni azokrl az oszlopokrl? s mikor indulnak meg? Taln akkor, amikor a kifejlett
gnorzk megjelennek a szentlyszikla barlangjainak bejratban?
Az egsz, ltomsokkal terhelt, napgette utazs sorn ez volt a lehet legrosszabb, legflelmetesebb hallucinci ez,
amely valsgosnak bizonyult.
***
 Egy kicsikt gyorsabban, j kis kameloprd...
Ha szguldani kezdenek, azzal taln csak siettetik az esemnyek bekvetkeztt. Nem, az most tlsgosan gyors lenne,
lpsben pedig nem haladhatnak. Informtoruk, az a porral lepett test asszony pedig nem mondta meg nekik, hogyan
kell csak kiss visszafogni az llatokat.
Zhord lefkezte a kameloprdjt, aztn elindtotta, majd a trdvel csapkodva az oldalt megprblta valamivel
lnkebb haladsra sztnzni.
H! kiltott oda a hozzjuk csapdott kt nnek. Mit mondjak neki, ha knny vgtt akarok?
Asan felelte a fiatalabbik n. Ez azt jelenti: futs.
Asan, shutur. Asan! Mintha egy ima szavai lennnek. Zhord htasa felgyorstott, de nem kezdett vgtatni. A tbbiek
kvettk a zmik pldjt.
, mennyire rlt volna Zhord, ha egy felturbzott triciklin l, s nem egy ilyen ngylb llny htn! Egy ers,
knnyen irnythat s knyelmes triciklin. Rettenetesen feltrte az lept a nyereg.
A remetk sorban felledtek s megmozdultak. Mind gy lltak, gy figyeltek, mintha valamilyen hangra, valamifle
jelzsre vrnnak. Vajon hallhat lesz az a Jel, amely a szentlyszikla irnybl fog rkezni, vagy valami pszi parancsot
kapnak majd? Valamennyien szaki irnyba fordultak, arra, amerrl a meneklk rkeztek, s csak lltak, csak vrtak...
Lgiveszly! kiltott fel Lex.
Nem sokkal ksbb valamennyien meghallottk a hajtmvek zajt.
Az gen egy csapatszllt replgp krvonalai jelentek meg. Lassan haladt. Lex a szeme fl emelte a kezt, s a
leszllshoz kszl gpre nzett, amely landols eltt mg le akart rni egy krt a remetetelep fltt.
Birodalmi emblmk, azt hiszem...
A hibrid remetk feszlt figyelemmel vrakoztak.
A replgp egyik hajtmve khgni s pufogni kezdett, aztn lellt.
Alig van zemanyaga...
A gp Shandabarbl indulhatott. Shandabarbl, a hamuv s fstlg romhalmazz vlt vrosbl. Oda valsznleg az
szaki kontinensrl rkezett, a planetris hadsereg bzisrl, vagy esetleg a Departmentbl...
A homokvihar utn, a vros felrobbansa eltt egy asztropata elkldhette jelentst az idegenek tmadsrl, a renegt
rgrdistk megrkezsrl. Aztn Shandabar elnmult. A hadsereg kikldtt egy csapatszlltt, hogy kidertse, mi
trtnt.
A gp tkzben viharba kerlhetett csakis ezzel lehetett megmagyarzni, hogy kifogyott az zemanyaga. A pilta
Shandabarban akart leszllni, de a fvros megsemmislse ezt lehetetlenn tette. A gp tovbbhaladt. A pilta
felfedezte a meneklket, ltta a sok szz kilomter hosszan hzd nyomokat, a halottakat, az elhagyott jrmveket, s
valamivel ksbb megltta a gyalogosan vnszorg vagy kameloprdhton knld embereket. Ltta, hogy a menet,
amely eredetileg Bara Bandobast fel tartott, vratlanul irnyt vltoztatott, s a sivatagba, erre az oszlopos helyre
vonult.
Repls kzben a gp nem forrsodhatott fel tlsgosan, fedlzetn elviselhetek voltak a krlmnyek.
Az oldaln hirtelen kinylt egy ajt. Testek zuhantak ki belle. Fehr ejternyk bomlottak szt a levegben. A testek
zuhansa lelassult, szeld ereszkedss vltozott. Katonk rkeztek, srgs-szrks, terepszn ruhba ltztt harcosok.
A nyakukban hossz csv lzerfegyverek. Az egyik katona ernyje nem nylt ki. Becsapdott a talajba. Egyik test a
msik utn vetdtt ki a gp ajtajn. Fehr virgok nyltak a forr gbolt alatt. Szztven katona... Legalbb szztven!
A replgp hajtmvei egyms utn mondtk fel a szolglatot. A fmtest egy darabig mg kecsesen siklott, a pilta
taln abban remnykedett, hogy eljut a nylt terepre, a sivatag fl. Az egyik meghkkenten magas koszlop
megkarcolta a szrnyat. A gp megprdlt a levegben, aztn hirtelen eltnt az grl. A becsapdst kveten porfelh
emelkedett fel, de nem keletkezett tzgoly. A tartlyok kiszradtak nem volt minek berobbannia.
A katonk lerkeztek a fldre. A remetk gyorsan lemsztak az oszlopok tetejrl. Gyorsan s gyakorlottan mr
ezerszer vgrehajtottk ezt a mutatvnyt. A szentlyszikla alagtjai szrnyeket bfgtek ki magukbl.
Szrnyeket, ngykar bestikat. Az iszonyatos testek elreldultak, flelmetes sebessggel rohantak. Gerinckbl
tarajok meredeztek. Hossz, csontos, hajlkony farkuk volt. Ovlis fejk aljn kinyltak a hegyes fogakkal teli szjak.
A tiszta vr szrnyek mgtt a hibridcscselk hullmzott. Mr nem sok emberi volt a klsejkben, duzzadt, megnylt
fejkkel, egyneden agyaraikkal az emberi test gonosz pardijnak ltszottak. Torzsguk mg tvolbl szemllve is
feltn volt. Nmelyikk rkollt csattogtatott a keze helyn; msok karmokat villogtattak. Egyesek htbl
csonttskk meredtek ki.
Az ocsmny hibridek gppisztolyokat, puskkat, kardokat s lnckardokat szortottak magukhoz. A fajtiszta gnorzk
nem hasznltak fegyvert, nekik elg volt a sajt, pncllal bortott testk.
A remetk, miutn lertek a fldre, fehr kntsk all puskkat s lzerpisztolyokat kaptak el. Az egyik felrikoltott:
Ezstnyelv Atya, nylad megvltja lelknk!
A legnagyobb barlangnylsban megjelent a ptrirka. Kvncsi volt a mszrlsra. ... szavakkal lerhatatlan frtelem!
Ngykar, agyaras varangydiszn. Gerincbl pncl kemny csontburjnzsok lltak ki, mindegyik akkora, mint egy
felntt frfi hta. Hromkarm lbaival knnyedn megkapaszkodott a sziklkban. Mg messzirl is flelmet keltn
villogott violaszn, hrtyval bortott szeme.
Messzirl? Tlsgosan kzel volt!
Zhord rltt a hozz legkzelebb hadonsz remetre. A mellkasa kzepn tallta el.
Tez-rau, yald! ordtotta Jaq.
Az llatok felgyorstottak. Az egyik gnorz oldalrl feljk rohant. Lex clba vette, de a kameloprd mozgsa miatt
nem tallta el. A robbantltet az egyik oszlopot trte derkba. , milyen pazarls...! Jaq kzbe fogta a Csszr
Kegyelmt, elmormogott egy gyors imt, s rkre meglltotta a szrnyet. A gnorz nem dgltt meg azonnal;
kaplzva, vergdve vonaglott a kavicsos talajon.
A remetk rrontottak a kimerlt menekltekre. Volt, akit puszta kzzel ltek meg. Nmelyikk rhajolt ldozatra,
hogy vrrel oltsa knz szomjt. Az emberek kzl nhnyan vdekezni prbltak. Vakon lvldztek, de nem sok
sikerrel. Kzben a srga-szrke ruhba ltztt katonk is kzelebb rtek, s lzersugarakat szrtak a gnorzkra meg a
feljk rohan hibridekre. A gnorzk, ha kiszemelt ldozatuk kzelbe jutottak, az emberhsba mlyesztettk
karmaikat, s szttptk a testet. A sivatag irnybl egy fl lnctalpas rkezett, s vele egy fekete ruhs arbitrtor.
Tkrs sisakjt elvesztette valahol. Vrs arcrl hmlott a br. Meglltotta a jrmvet, majd a tetejre szerelt
kgyszj lveget clra fordtotta. Az egyik oszlop mgl egy gnorz rohant fel.
A lvedk lngcsvt hzva csapdott a bestiba, amelynek semmi keresnivalja sem volt ezen a bolygn. Robbans. A
lny csak az egyik als karjt vesztette el.
A pnclozott flkben l vezet beindtotta a motorokat, s megprblt kitrni a hrom karral is tovbb kzeled
szrny ell. Az egyik lnctalp a manver sorn lellt taln beszorult a szle a kvek kz. A jrm vszesen oldalra
dlt. Az arbitrtor elvesztette az egyenslyt, s leesett a fldre. A gnorz felgyorstott. Az arbitrtor oldalra fordult,
mikzben megprblta elrntani kzifegyvert. A karmok rzrultak a vdtelen emberfejre.
A gnorz a megbnult aclmonstrum fel fordult. Karmai belemlyedtek a fmbe, karjai rngatni kezdtk a lemezeket.
Egy jetsikl kzeledett.
ramvonalas lgi cpa volt, orrn egy rnval, kt oldaln egy-egy fejsze formj stabiliztor szrnnyal. tszguldott
az oszlopok kztt, gy ngymteres magassgban haladt. Lecsapott a gnorzra, amely csak ekkor vette szre.
Ngymteres magassg? Kockzatos, tl kockzatos! A gnorz felugorhat, s belekaphat az egyik szrnyba...
A jetsikln szemkprztat jelensg vibrlt egy holo ruhs Harlekin vezette a gpet. A cpa orrnak kt oldaln,
mintha agyarak lennnek, suriken gyk csve meredezett. Az ikerlvegek blintottak, vgk lejjebb fordultak,
belsejkbl borotvales fmkorongok zporoztak a gnorzra.
A szrny megcsonkult. A korongok tmetszettk kemny pncljt, s bejutottak a test puha belsejbe.
A jet sikl a szentlyszikla irnyba fordult, ahhoz a barlangnylshoz kzeltett, amelyikbl a ptrirka szemllte a
harcot. A Harlekin tudta, mire vllalkozik, de nem tehetett mst. A gnorzk itt voltak ppen itt, a Hiperhl
kapujnak kzelben! Ezt nem lehetett hagyni. Hibrid remetk eddig nem tvolodtak el az oszlopaiktl. Eddig mg
egyszer sem fordult el, hogy bemerszkedtek volna a klabirintusba.
Eddig!
De vajon mit fognak csinlni most, hogy a Sabulorb felperzseldik? Ha a ptrirka rjn, hogy ltezik egy meneklsi
tvonal, a hibridek s a tiszta vrek mindent megtesznek majd, hogy megtalljk a kaput. A gnorzk mg ebben a
forrsgban is elg sokig letben maradhatnak ahhoz, hogy megleljk, amit keresnek. s ha egyszer megvan a kapu,
akkor behatolnak a Hiperhlba, onnan pedig akr valamelyik mestervilgra is tjuthatnak.
Ez nem trtnhet meg!
A Harlekin a szentlyszikla fel szguldott, a barlang szjban ll rettenetes lny irnyba.
***
Surikenzpor zuhogott a ngykar varangy dsznra. Sok clba tallt. A pnclos szrny megingott, de nem esett ssze.
Egyik humanoid kezt mr csak egyetlen n tartotta a helyn. Fl szeme kirobbant, de a srlst okoz korong nem brt
thatolni a kemny koponyacsonton, gy nem jutott be az agyvelbe. Az egyik trde is sztzzdott, de mg mindig
letkpes volt. Valsznleg hallos sebet kapott, mgis rendletlenl a helyn maradt.
A Harlekinnek csupn nhny msodperce volt arra, hogy ezt felfogja. Taln azt tervezte, hogy megli a ptrirkt,
aztn felrntja a jet sikl orrt, s kikerli a szentlysziklt.
Msknt trtnt.
Surikeneket ontva agyaraibl a lgi cpa belecsapdott a ptrirka mellkasba. A pokolfajzat htrazuhant, vissza a
barlangba. A jet sikl s a rajta l ngyilkos hs kvette.
A hatalmas robbanst kveten a barlang szjbl mindent elspr tzcsva csapott ki.
***
Yald! Yald!
Jaq csapatnak mr sikerlt tvol kerlnie az oszlopoktl, amikor hirtelen egy hibrid vetdtt r a fiatalabbik shandabari
nre.
Lerntotta a kameloprd htrl, s leszortotta. A n siktott s vergdtt. A hibrid artikullatlan, les hangot hallatott,
aztn megfordult, de nem prblt felugrani a kameloprd htra.
Ne lasstsatok le! vlttte Lex, mert ltta, hogy Rakel meg akarja lltani htast. Tovbb, tovbb! Yald, yald!
Az ldozat trsa, a kzpkor n mr visszafordult.
Meglltotta kameloprdjt, ismt megfordtotta, s az rgrdista utn kiltott.
Segtsg!
Nem, erre most nem volt lehetsg. A segtsgnyjts idvesztssel jrt volna. Most mennik kellett, a lehet
leghamarabb maguk mgtt hagyni a remetetelepet. Nem llhattak meg, hogy kimentsk a kt nt...
Legfeljebb imdkozhattak.
Imdkoztak azrt, hogy az emberek gyzzenek. Azrt, hogy a katonk lekssk a remetk figyelmt, gy azok ne
vehessk ldzbe ket...
A hibrid mg mindig vlttt, mintha lenne az ldozat, s nem a fiatal n. rthet: a ptrirka halla sorn keletkezett
pszichotikus vihar megrjtette a boly minden tagjt, agniba tasztotta ket, megzavarta gondolataikat. Taln... Igen.
Taln az a kemny, kzpkor n kst tud rntani, s megmentheti trst.

Tizennegyedik fejezet
Gysz
Br a hatalmas nap mr jcskn tljutott a zenitjn, a forrsg s a sugrzsi szint folyamatosan tovbb ntt; tovbb
feszlt a rug, amely elbb-utbb kiszaktja majd a csontokat a helykrl, s kibrhatatlan agnival fogja megrjteni a
testeket.
A sivatagnak ezen a rszn a kemny talajt nem homok s nem is kisebb kavicsokbl ll sznyeg, hanem nagyobb,
les szl kdarabok bortottk, amelyeken mg az edzett talp kameloprdok is csak fjdalmas lptekkel brtak
haladni. Az llatoknak nem volt ms vlasztsuk, folytatniuk kellett az utat. Hogy valamivel knnyebb tegyk a
haladst, vatosan lpkedtek, s nem nehezedtek r teljes testslyukkal a talpukra. Valahogy gy mozogtak, mint a
lbujjhegyen jr emberek.
A nyergkben utazk messzirl halottnak tntek; gy gubbasztottak a helykn, mint a felhzott lbakkal l,
feltmasztsra vr mmik.
A kzelben csak nhny menekl vnszorgott, mindegyik kameloprdhton ringatzott. A dlibbok ismt
megjelentek, de a szellemutazk is megritkultak. Ha az ember oldalra pillantott, egyetlen jrmvet sem ltott sem
valdit, sem ltomsszert. Ha valaki elg ersen koncentrlt, a lencseknt mkd forr levegben megpillanthatta
sajt szellemkpt. A valsgot sztolvasztotta hsg.
Vajon hny menekl maradt mg letben? Msfl milli? Jaq csapata a menet legszln haladt. Senki sem trdtt
velk, senki sem felttelezte rluk, hogy valami olyasmit tudnak, ami a tbbieknek is hasznra vlhat.
Azok, akik meghaltak tkzben, a sok szzezer shandabari ldozat hamarosan elfelejtdik. Nem lesz senki, aki
emlkezzen rjuk, a tmeghall a bolyg teljes lakossgnak kipusztulshoz kpest jelentktelen esemnynek fog
tnni.

A kelet-nyugati lthatron feltnt valami. Messzirl nzve elhagyatott vrosnak ltszott. Egy telepls, rnykfoltokkal,
hs helyekkel, csillog tetej, stt fal pletekkel. A kameloprdok j erre kapva felgyorstottk lpteiket.
A vrosrl kiderlt, hogy valjban egy sziklatmb, amelybe a szl s a homok egyttes munkval az vmillik sorn
jratokat, szles kanyonokat, hossz s keskeny rkokat vjt, regeket faragott, folyoskat, khidakat, tjrkat alaktott
ki. Egy termszetes eredet vros. Egy labirintus.
A labirintus, amely tbb tucat ngyzetkilomternyi helyet foglalt el a sivatagban.
Szraz volt. Csontszraz. Kszraz. Hallszraz...
A nap sugarai ell behzdtak egy termszet vjta barlangba, amely akkora volt, hogy akr egy egsz villa belefrt
volna. Bent, a kfalak kztt legalbb tz fokkal alacsonyabb volt a hmrsklet, de ms krlmnyek kztt
kemenceforrnak tnt volna.
Ennik s inniuk kellett valamit. A kulacsot, amelyet Lex az ozisban tlttt meg mr rg kirtettk.
A kpadl sima volt, egyetlen mlyeds sem alakult ki rajta, amelyben legalbb pr csepp folyadk sszegylhetett
volna, vagy amelybe vrt csurgathattak volna. Zhord krkogsokkal s integetssel elmagyarzta, mit kell tennik. A kis
fick rgebben jrt egy primitv fldmves vilgon, s ott ltott valamit, aminek most hasznt vehettk.
Rakel vegye le a pergamenkalapot. Zhord lehzta a kalaprl a szalagot, az orgyilkos vslat, amellyel a n rgztette
a fejfedt. Azt az vslat, amelyben egy trt rejtettek el.
Lex sszeszedte maradk erejt, elrevonszolta az egyik kameloprdot, s lenyomta a fejt, hogy a hossz nyak a padl
kzelbe kerljn. Zhord az llat nyakra hurkolta az vslat, majd szpen masnira kttte. A kameloprd meneklni
prblt, dhdten, rmlten horkantgatott, de Lex ersen tartotta.
Zhord a kse hegyt beledfte az llat nyaki terbe. Vr frccsent az arcba, ahogy az l, rmlten dobog szv a kis
lyukon keresztl kipumplta az letet ad folyadkot. A zmik a parnyi sebre szortotta az ajkt. Szvott s nyelt, gy
festett, akr egy moh vmpr-csecsem.
Amikor befejezte, a sebre szortotta a hvelykujjt. Azon a bizonyos fldmves-vilgon a parasztok parnyi dugt
hasznltak erre a clra.
Te jssz, Jaq.
Jaq, akinek mr ahhoz sem volt ereje, hogy megszlaljon, intett, hogy inkbb Rakel igyon. A nben alig volt let; Jaq
nem akarta elveszteni, tlsgosan rtkes volt szmra. Nlkle nem tudta volna vgrehajtani azt, amit a Hiperhl egy
bizonyos pontjn kellett megcsinlnia.
Rakel odatntorgott az llathoz, rhajolt a nyakra. Zhord elvette a hvelykujjt.
A kameloprd mr nem rugdalzott annyira, mint az elejn; mintha egy kicsit ellmosodott volna. A nyakra tett hurok
nem volt elg szoros ahhoz, hogy vgezzen vele, de az agyba a megszokottnl kevesebb vr, a tdejbe pedig
kevesebb leveg jutott.
Harmadikknt Jaq ivott.
s mi lesz Lexszel? Rajta kvl senki sem tudn lefogni az llatot. Zhord megprblta a seb al tenni az res kulacsot.
Pontosan helyezte el, de gy is csak nhny csepp jutott bele. Amg ez megtelik... s nekik nincs vesztegetni val
idejk. Zhord rmutatott Rakel pergamenkalapjra, amely a kzelben, a barlang padljn hevert, de amg az ujjt a
seben tartotta, nem rhette el.
Jaq felkapta a kalapot, amelyet a n a sorsknyv lapjbl hajtogatott magnak, majd mintha valamifle szent rtusban
venne rszt, kicsit megdntve a seb al tartotta. Zhord elvette a hvelykujjt. A kameloprd vre vrsen, habosan
csorrant bele a pergamen-kehelybe.
Jaq az rgrdista el tartotta a vrrel teli kalapot. Lex ivott.
***
Az llat kimlt; Zhord megfojtotta. Trsai a szemket forgattk, de taln csak a homokot akartk kipislogni.
A kameloprd hsn ltszott, hogy rgs, inas, ezrt Zhord a ppot vgta le. Ez zsros falatnak grkezett.
Az ze nem volt valami j.
gy fog gni a testnkben, ahogy a magas oktnszm zemanyag a motorokban jegyezte meg Lex. Knnyen
beszlt; , a ktgyomr szuperember, tel nlkl vagy akr mrgeken is el tudott volna lni egy darabig.
Valahogy lenyomtk a ppsltet.
A hsgben a hs szinte azonnal bomlsnak indult, Zhord azonban begymszlt egy darabkt az egyik zskjba. A
kalapbl a vrt, mr amit Lex meghagyott, betltttk a kulacsba.
***
Forrsg, forrsg. Szerettek volna lefekdni s pihenni, legalbb egy keveset, de nem mertk megtenni fltek, hogy
arra brednek, lngol a testk. A nap mr lefel ereszkedett, mgis izzn vrsltt az gen, s a sugarai semmit sem
gyengltek, st taln ersdtek.
Tovbb, tovbb, mieltt a sttsg rterti leplt erre a labirintusra!
Jaq maghoz vette az vslat, majd rnzett a vrmocskos, elmaszatoldott elda rnkkal telert pergamenlapra.
Taln az lenne a legjobb, ha elhajtannk mondta Rakelnek fradtan. Ha reggelig nem talljuk meg azokat a
gombkat, gyis meghalunk. A derekra kttte az vslat.
Lex flrehzta Jaqot.
Szerintem meg kellene tartani ezt a lapot mormolta. Tudom, a teljes knyvet nem hozhattuk magunkkal, de nem
tartom helyesnek, hogy egyszeren elhajtjuk a szvegnek ezt az utols rszlett. Kalapknt viselni... Nos, ez mg
helynvalnak tnik, hiszen Rakelt csak ez vdte meg attl, hogy felforrjon az agya. Viszont ivvdrnek hasznlni,
brmilyen szomjas voltam is... Fleg eldobni?! Lex megrzta a fejt.
Te tiszteletben tartod az idegen szvegeket, kapitny? krdezte Jaq lesen.
Az rs megvltozott, nem igaz? Lehet, hogy tallunk benne valami utalst a Csszr fiaira. A krlmnyek gysem
teszik lehetv, hogy teljestsk a ktelessgnket, megtegyk mindazt, amit szent eskvssel fogadtunk.
Tvedsz! Igen, Lex, tvedsz! Jaq arcn ltszott, mindenron megprblja meggyzni az rgrdisti. Azon a
helyen, azon a Hiperhlban lv helyen, ahol megvltozhat a trtnelem, ellenszeglk a hallnak azzal, hogy
feltmasztom Ey'Lindit. Ez a tett rengshullmot kld majd a lelkek tengerbe. Nem nagyot, ppen csak szrevehett,
de kld, ez egszen biztos. s taln ez lesz az a parnyi rengs, amely megvltoztatja a dolgok menett. Az eldk
koszelmlete szerint egy pillang szrnyrebegtetse fl vilggal arrbb hurriknokat okozhat. Ezt Marb'ailtortl
hallottam. Amennyiben ez igaz, akkor gondold csak vgig, mi trtnik, ha a Hiperhl egyik keresztezdsben,
magban a hipertrben hajtom vgre a tettemet!
Lex ktkedn nzett r.
Eskszm, hogy gy lesz, kapitny! Tged vajon nem vezrelt a dicssg keze? Nem fogadtam magamba egy dmont,
s nem purgltam ki?
Lex blintott. Ez mind gy trtnt.
Nem vagyok megvilgosodott? Ha tvedek tette hozz Jaq , krlek, knyrgm, vgezz velem. Knyrgni fogok
neked, hogy vgy rizetbe, s adj t az Inkvizcinak... Vagyis inkbb ne. Az Inkvizci most nmagval csatzik.
Melyik lehet az a megbzhat hatsg, amelynek Lex tadhatn Jaqot? A Csszri klk termintor-knyvtrosaihoz
vigye? Egyltaln: visszajut mg valaha a kptalanjhoz? Az idegen sorsknyv, a Csszr fiai: ezek a dolgok tlsgosan
jelentsek voltak ahhoz, hogy egy egyszer rgrdista-kptalan foglalkozzon velk. Az inkvizcira pedig ebben
Jaqnak igaza volt nem lehet szmtani.
Hallgass meg, Lex, mi most a llek tkletestsnek folyamatban vesznk rszt, s a szent cl rdekben vllalnunk
kell bizonyos ldozatokat.
Valamit mindenkppen fel kell ldozniuk: Rakel lelkt...
Lex megremegett; az ilyen ldozatvllalsnak valahogy nagyon is dmonszaga volt.
Az nfelldozs valban helynval dolog mormolta.
Jaq szemben tz lobbant.
 Taln nem hiszed, hogy szvesen felldoznm magam, ha elrnk vele valamit? Imdkozzunk, hogy a fnyl svny
adja meg ennek a nnek, ennek a tolvajnak a megrts ajndkt. n tisztelem ezt az embert. Nem ms , mint egy
szent kehely. Egy inkviztor sokszor rknyszerl, hogy kemny, nehz dntseket hozzon. A fjdalommentes dntsek
eretneksgek.
Igen, a fjdalom tiszta blintott Lex.
Ey'Lindi reinkarnlsnak htterben a szeretet ll mondta Jaq. A szerelem. s ezt a szerelem magkristlyt akarom
belehajtani a pszichikai tengerbe. Ez lesz az, ami gyzelmet arat a hall s a Kosz fltt, az, amire a pszichikai
tengernek mindenkppen reaglnia kell valahogy.
A pszichikai tenger vagy inkbb a pszichotikus tenger?
***
Ha lettek volna legyek a sivatag mlyn, biztos odagylnek a lassan tovbb vnszorg ngy utaz kr. Rszllnak a
brkre, a rajtuk vrsl kameloprd vr maradvnyokra.
Az els lpteik klnsen Zhord kacszk voltak a nyeregben eltlttt hossz rk utn. A kameloprdokat mr
rg sorsukra hagytk, s gyalog indultak el a kanyargs, szkl kanyonban egszen addig mentek, mg r kellett
jnnik, hogy zskutcba jutottak. A sziklafalban szerencsre talltak egy szk folyost.
Ez a jrat egy id utn kiszlesedett, de ugyanakkor mind alacsonyabb vlt. Vgl hason csszva jutottak t a
szomszdos kanyonba.
***
Toronyl, prhuzamosan fut kfalak. tven mter magasak, de csak egy mter szlesek. A szl itt-ott lyukakat vjt
beljk, apr nylsokat, amelyeken ppen csak keresztl lehetett prseldni.
A labirintusban forr szl fjt, a falakba vgott rsek felerstettk, eltorztottk, emberi hangokhoz hasonlatoss
vltoztattk a huhogst. Erre, erre mintha ezt ismtelgettk volna ezek a hangok, az tveszt szellemeinek hangjai,
azoknak a halott utazknak a lelkei, akik valamikor a rgmltban jrtak itt, s nem mentek el soha; akik most j trsakat
kvntak maguk mell szerezni.
A magas oktnszm zsros pp Rakel esetben nem vlt be; egyszer csak sszeesett a fradtsgtl. Lex a vllra
vette, zoksz nlkl cipelte, s amikor mskppen nem frtek el a jratokban, maga utn vonszolta.
***
A nap elszr a falak mg rejtztt, aztn leszllt, de a hsg nem cskkent. Az gen szokatlan fnyek villdztak.
Tallkoztak vagy fltucatnyi meneklvel, akik szintn a labirintusban kszltak; a biztonsgos helyet kerestk, br
fogalmuk sem volt arrl, hogy az pontosan micsoda, s hol lehet. Abbl nem szrmazhatott semmilyen baj, ha elruljk
a titkot ennek a nhny szerencstlennek, az exoduslutri nyerteseinek. ppen ellenkezleg!
Lttatok egy hatalmas szikla gombk alkotta krt? krdezte Jaq.
A meneklk nem tallkoztak ilyen jelensggel. Tovbbtntorogtak, tovbb kutattak most mr legalbb azt is tudtk,
mit keresnek. Elvltak egymstl, de meggrtk, hogy aki rbukkan a kgombkra, kilt a tbbieknek.
Kilt? Ugyan milyen messzire juthat ezekben a kanyonokban egy ertlen, rekedt hrrens?
Jaq keresztlnzett a hiper szemlencsn. Az tvonalat jelz rnt tisztn lehetett ltni, de vajon a vals vilgban hol van
a kiindulpont?
Lex klbe szortotta a bal kezt.
, Dorn, , ltem fnye! imdkozott. Segts most! Biff mormolta. Yeri...
Mivel idzhetn meg Dorn fnyt? A meleg mg mindig nem volt elg nagy ahhoz, hogy olyan knokat okozzon, mint a
neurokeszty, az a bnteteszkz, amelynek segtsgvel a mltban mr sikerlt ltnokl kpessgekre szert tennie.
Milyen agnia segthetn hozz a megvilgosodshoz?
A ksed, Zhord! mondta Lex. Lassan bele kell nyomnod a szemembe...
hogy meglssam az utat!
Rakel ernyedt testvel a vlln trdre ereszkedett.
Na ne hlyskedj, nagyfi!
Zhord az inkviztorra nzett, segtsget vrt tle, m Jaq lassan, gytrdve blintott. Igen, az nfelldozs az egyik
eszkz. Eszkz a transzcendentldshoz. Igen, volt itt valami rendszer, ltezett egy bonyolult egyenlet, amelyet a
kapitny rzkelt. Egyenlsgjelet lehetett tenni Azul szeme amelyet Lex vgott ki s az rgrdista sajt szeme
kz.
Ht te nem ltod a krlmnyek sszhangjt? krdezte Jaq a zmiktl.
A kis fick megrzta a fejt.
Szemet hiperszemrt mondta Jaq halkan. Megvilgosods szenveds ltal. A msik lehetsg a hallunk, a
buksunk. A te lelked, kapitny, lnk s letkpes, kzel van a fnyhez. Nem akarod, hogy inkbb n tartsam azt a
kst?
Szerintem a zmik ppen olyan hatkonyan vgre tudja hajtani ezt a feladatot, mint brmelyik szervitor. Nem, Lex
nem akarta, hogy Jaq fogja a ks nyelt. Vajon azrt, mert amolyan eretnekfle volt, s rettegett attl, hogy az Inkvizci
valamelyik tagja hajtson vgre rajta csonktst?
Nem fogsz lecsapni kzben? krdezte Zhord, ahogy letrdelt az rgrdista el. Nem fogsz pislogni?
 Nyitva tartom a szemem, zmik. Eskszm, meg sem mozdulok. Amikor majd visszatrek a kptalanomhoz, a
sebszeinktl kaphatok egy mestersges ltszervet.
Ht persze. Ha visszatr. Majd akkor... Most viszont most van, s taln harcolnia kell majd. Felldozza a szemt, pedig
korntsem biztos, hogy kap helyette msikat. Btor tett. Valban btor.
Nagyon lassan nyomd a pengt, hogy jobban fjjon utastotta Lex a zmiket.
Zhord munkhoz ltott.
Lex visszafojtotta a llegzett.
Abban a pillanatban, amikor a szemgoly sztnylt, s kimltt belle a folyadk Lex klbe szortott keze fnyleni,
foszforos, ksrteties fnnyel vilgtani kezdett. A mutatujja kiegyenesedett s elremutatott. Elre, a helyes irnyba.
***
Lex, vlln a nvel, hatrozottan, a fejt hol jobbra, hol balra fordtva haladt, gy, fl szemmel is nagyjbl annyit ltott,
mint korbban kettvel. Megsebzett szemt a vrs orgyilkos vsllal takarta le, enlkl a ltsa homlyos lett volna a
gennyes csomra emlkeztet lecsupasztott szemlencse msknt rzkelte a fnyt, mint ahogy kellett volna.
Fnyl mutatujja hatrozottan elreszegezdtt.

Hajnalban kirtek egy trre.

A hat sziklagomba mindegyike msflszer olyan magas volt, mint Lex. Krt alkotva lltak, kalapjuk szle majdnem
sszert. A kr kzepn egy lre lltott fnykorong kklett. Ez volt a Hiperhlra nyl kapu, melynek a tloldaln
kezddtt az az alagt, amelyen keresztl el lehetett jutni valahov. Nem tudni, hov, de tvol ettl a labirintustl, tvol
a Sabulorbtl.
Lex letette a fldre Rakelt, s szelden maghoz hzta.
Biztonsgban vagyunk mormogta.
A n bgyadtan kinyitotta a szemt, s az rgrdista fl arct eltakar ktsre nzett.
Mi trtnt veled? krdezte remeg hangon.
ldozat felelte Jaq. Eljn a nap, amikor valamennyinknek fel kell ldoznunk valamit. Taln nmagunkat. De
nem szmt. Mik vagyunk mi a koszivadkhoz kpest? Mik vagyunk az Istencsszrhoz kpest? Vagy a lelkek
tengerhez kpest, amelyben millirdszor millird, apotezisra vr llek dhe, vgya, akarata, gyllete s szeretete
olddik fel?
Mit jelent az, hogy apotezis? krdezte a n zavartan.
Istenn vls. Akr dicssgesen, akr megvetenden. Mi csupn habtajtkok vagyunk ahhoz a tengerhez kpest, de
nfelldoz tetteinkkel mgis ers hullmokat gerjeszthetnk.
Szp prdikci mondta Zhord. De n inkbb azt szeretnm tudni, hogy milyen messzire jutunk, ha belpnk abba
a kksgbe. Pihennnk kne. Nem rtana, ha tallnk valami j kis helyet, ahol ehetek meg ihatok. s ennek a nnek se
rtana, ha vgre nyugton lehetne.
Jaq elvette a monoklijt, s lehzta rla a vdlemezt. Belenzett az alagt szjnak kds kksgbe.
Csak tz elgazst ltok, aztn megint egy Hln kvli szakasz kvetkezik.
ldottak vagyunk!
Taln azrt, mert Ilyen kzel kerltek ahhoz a helyhez, ahonnan tnyleg csak egy lps volt a megmenekls, taln ms
ok miatt, de gy tnt. a forrsg minden addiginl elviselhetetlenebb lett. A nap lefel ereszkedett, de az jszakai leveg
izz fmknt perzselt.
A Sabulorb tls oldaln a sekly tengerek nemsokra gzlgni s forrni kezdenek, majd valamivel ksbb semmiv
vlnak. A kontinenseken minden ghet anyag meggyullad. A nvnyek, az pletek, a hullk fstt lesznek, mg a
sivatag s a kvek is megsemmislnek.
A vilgok milliinak nyilvntartsaibl rkre kitrlik a Sabulorb nevt. Kit rdekel egy ilyen aprcska vesztesg, egy
ilyen jelentktelen vltozs? Legfeljebb a szomszdos naprendszerek laki kapjk fel a fejket, meg a navigtorok s
persze az Adeptus Ministorum tvol l s dolgoz hivatalnokai, akik le kell, hogy rjanak egy adfizet bolygt,
tovbb a Departio Munitorium, amely elveszt egy soroz bzist, illetve az Adeptus Arbites tagjai, akiknek
nlklznik kell egy trvnyszket (amirt nem nagy kr, mert a Sabulorbnak mr nincs szksge trvnyekre s
trvnykezsre).
tezer fnyvnyi tvolsgban, a Birodalom msik vgn aligha van valaki, aki mr hallotta a Sabulorb nevt. Az
emberek tovbb lik az letket, s el sem jut hozzjuk annak a bolygnak a hre, amelynek lakit elevenen megsttte
a sajt napjuk. Az embertmegek szinte semmirl sem vesznek tudomst.
Vajon a trn protzisba zrt Istencsszr majdnem res szemgdrbl ki fog-e buggyanni egy felbecslhetetlen rtk
knnycsepp?
***
Amikor belptek a Hiperhlba, olyan rzsk tmadt, mintha egy jeges alagtba vonulnnak be. A jrat s a Sabulorb
hmrsklete kztt olyan risi volt a klnbsg, hogy a felhlyagosodott br vndorok azt hittk, pillanatok alatt
megfagynak. A vltozs mg Lexre is gyakorolt nmi hatst; az rzsek mlyen eltemetett emlkeket stak el az
elmjbl. Eszbe jutott az klk kolostorerdjben lv hely, az iszonyalagt. Annak a rettenetes jratnak bizonyos
rszein kibrhatatlan volt a forrsg, kicsit arrbb pedig mr-mr elviselhetetlen a hideg. Nhol vkuumban kellett
mozogni, mshol klnbz fjdalmakat kelt akadlyokat kellett lekzdeni, s elvtve akadt nhny olyan zna is,
ahol az ember biztonsgban rezhette magt.
Az egsz alagt biztonsgos volt csak abban kellett remnykednik, hogy nem futnak ssze egy olyan Fnix rnvel,
mint amely hallra sebezte a valdi Ey'Lindit.
Annak, hogy kznsges utazkkal tallkoznak, nagyon kicsi volt a valsznsge. A legjobb esetben is csak
szellemekknt elsuhan rnyakat ltnak majd, amelyek nem az skjukban mozognak. Ilyen volt a Hiperhl
termszete. Minden utaz vagy utazcsoport egy bizonyos idpillanathoz kapcsoldott hozz. Ha kt csoport ms
helyrl, ms idben indult el az alagutakban, akkor ebben a galaxis mret hlrendszerben mg vletlenl sem
kerlhettek ugyanabban az idben ugyanarra a helyre.
A Hiperhlban mintha megllt volna az id, az ember nem tudta megllaptani, hogy mita tartzkodik benne. Csak
egy perc telt el azta, hogy belpett a kapun? Vagy taln egy ra? Egy nap? Kptelensg volt megmondani. Ott mg a
kronomterek sem gy mkdtek, ahogy elvrtk tlk.
ppen ez az idtlensg segtette a kis csoport tagjait, mg elrnek tjuk kvetkez llomsra, s kilpnek egy msik
vilgba. A Hiperhlban val sta olyan volt, mintha az ember egy lomban mozogna.
Jaq haladt az len, kezben a monoklijval. Eljutottak az els keresztezdshez, a msodikhoz, majd a kvetkezhz, s
gy tovbb. Lex segtett Rakelnek. A n nem halhatott meg. Vajon a valdi Ey'Lindinek is szksge lenne segtsgre?
is tmogatsra szorulna, mg a legkzelebbi vilgon eszik, iszik, s kipiheni magt?
A legkzelebbi vilg... Milyen lesz? Kellemes? Olyan, amilyenre Zhord vgyott?
J lenne. Elg volt mr azokbl a bolygkbl, amelyeket a flelem s a borzalom tartott a markban. Az ilyen helyeknl
csak a Kosz ltal bekebelezett vilgok lehetnek rosszabbak.

A kken kdl alagtbl egy nedves s szells barlangba lptek ki. A fldpadln pfrnyok zldelltek, s
pfrnykoszor vette krl a kijrat eltti kedves kis tavacskt is.
A nylsnl egy bozontos szr llat vicsorgott rjuk. Kimutatta srgs, grbe agyarait, de htrlt. Farka jobbra-balra
csapkodott. A barlang volt az otthona. Zhord elkapta a lzerpisztolyt, s hogy megelzze a bonyodalmakat, ktszer
rltt. A megprkldtt test belecsobbant a tba. Az orra a vz alatt maradt, teht mr nem lt.
Az utazk vrtak egy kicsit, majd beugrottak a leltt llat utn. Ittak, vidman vizet locsoltak magukra.

A barlang szjnl lv tavacskt tpll patak valahonnan a kk g alatt aranyl erdbl rkezett. A bolygn a jelek
szerint sz volt, s ks dlutnra jrhatott az id.
Rossz rnk nzni! morogta Zhord.
Felhlyagosodott, hml br. Kosz. Kameloprd vr. Lex fl szemmel. Rakel mr megint hnyt. Most vizet.
Zhord elkotort egy kis ppzsrt, hml arcra kente sziszegve, majd Rakelnek, Jaqnak s Lexnek is adott egy keveset.
Mi volt az az llat, amelyet megltek? Egy ismeretlen ragadoz. Vrs hs. Nem valszn, hogy termszetes toxinokat
tartalmaz; az a lny nyilvn a karmaival s a fogaival is remekl meg tudta vdeni magt. Egszen addig, mg
felbukkant a zmik.
Megkerestk a partra sodrdott temet, s nem sokkal ksbb mr flig nyers hst rgcsltak.
A srgs, szeld fny nap lefel ereszkedett, krltte lustn gylekeztek a narancspiros s karmazsinvrs felhk.
Csak a bolond tr nyugovra egy Hiperhl-kapu kzelben. Szdelegtek a fradtsgtl, de gy dntttek,
tovbbmennek. Lex sszeszedte az llat maradvnyait, elvitte, s j messzire egy fa mg rejtette. Jobb, ha nem
hagynak maguk utn olyan nyomokat, amelyekbl kiderlhet, hogy fegyveresek vannak a kzelben. Visszafel jvet
gyorsan megfrdtt a tban, lemosta magrl a ragadoz vrt.
Talltak egy kis mlyedst, amely fl mlyen behajoltak a fk. gakat trtek, befedtk, aztn lefekdtek. Lex agynak
fele rkdtt.
Jaq elmondott egy hlaimt azrt, hogy ppen ezen a vilgon ktttek ki. Mire befejezte, Zhord mr hangosan
hortyogott.
Lex felrzta Zhordot.
Kds, gyngyfny hajnal volt. Az aranyozottnak tn ropogs s friss nvnyeken, az indkon harmat csppek
csillrnlottak. A nvnyszrak kztt aprcska vkony szlakbl sztt rovarhlk feszltek, amelyeket harmat nlkl
taln szre sem lehetett volna venni. A stor eltt ksza krnylszlak lebegtek a levegben.
Rakel felbredt, s pr perccel ezeltt kiosont mormolta Lex.
Huh, nem nehz kitallni, hogy mirt! hangzott a zmik vlasza. Az n hlyagom is mindjrt sztreped...!
A test parancsa mindig ers, de Rakel esetben gyantani lehetett, hogy tvozsnak oka nem ennyire rtatlan.
Jaq mg mindig aludt, feje Lex karjn nyugodott. Lex nem akarta megzavarni az inkviztort.
***
Miutn kapkodva eleget tett a termszet kvetelsnek, Zhord a n utn futott. Megprblt zajtalanul mozogni, de aztn
rjtt, milyen ostobasg ez az egsz lopakods, s egyenesen elindult a barlang fel.
Rakel brmerre mehetett, egyetlen irny kivtelvel kvetni lehetett. Ha viszont belpett a Hiperhlba...
Zhord kzelebb jutott a barlanghoz. Sehol sem ltta a nt.
A barlanghoz rt. Rakel nem volt ott.
Mr-mr visszafordult, hogy mshol keresse.
Nem. Kszenltbe helyezte a Csszr Bkjt, s berohant a kkes kddel megtlttt alagtba. Hatalmas bakancsban
dng lptekkel futott.

Ey'Lindi a kdben...
Nem. Rakel. A n habozva llt az els elgazsnl.
Ne mozdulj, asszony, klnben golyt kapsz a htadba! Rakel mozdulatlann dermedt.
Lassan fordulj meg. Nehogy eszedbe jusson pisztolyt rntani! Rakel megfordult.
Zhord...
Milyen knyrg volt a hangja!
Nem lett volna szabad megllnod. Nem lett volna szabad ttovznod mondta a kis fick szinte bocsnatkren.
Bal vagy jobb? Mit szmt ez, ha nem vagy babons? Rohannod kellett volna. Most viszont gyere vissza.
Ttovzs? Vlaszts? mormolta Rakel. Ugyan miben dnthettem n, ami a sajt sorsomra vonatkozik? Flek...
szrevett valamit az ujjain.
H, nehogy behajltsd az ujjadat! Nehogy rm merj mutatni velk!
A gyrk az ujjain... a digitlis fegyverek. Az egyiket mg nem mertette ki.
En csak... Rakel megsemmislten llt, de aztn felgerjedt benne valami ert ad dh. Zhord, mondd meg az
igazat... eskdj meg mindenre, ami szent neked!
Tnyleg sztbomlana a testem, ha Jaq nem ersten meg jra s jra?
Aha. Szval ezrt llt meg. Megragadta az alkalmat, hogy elrohanjon, hogy belefusson abba az egzotikus labirintusba,
amely az egsz galaxist behlzza. Azrt, hogy megmenekljn... valamitl. Valami olyasmitl, amirl nem is igazn
tudta, hogy micsoda. Aztn megllt. Mert mi van akkor, ha sikerl elmeneklnie, de polimorfikus grcsk kzepette
mgis elpusztul?
Igen, tnyleg hazudta Zhord szemrebbens nlkl. Na ne lgy ostoba, gyere vissza szpen. A sajt akaratodbl, s
nem azrt, mert flsz a stukkeremtl. lni fogsz. Nem halsz meg.
Rakel teste valban nem fog meghalni. Ez igaz volt. Ami viszont a tudatt s a lelkt illeti, mindazt, ami megtlti ezt a
fizikai testet... Ha Jaq varzslata sikerl akkor ezekbl nem sok marad. De lehet, hogy a varzslat kudarcba fullad. Ha
igen, akkor Jaqnak valahogy meg kell szabadtania magt ettl a rgeszmtl.
Jaq valahogy fel akar hasznlni engem. Ha ezt megteszi, akkor megl, nem?
Eskszm, hogy nem fog meglni tged, Rakel binth-Kazintzkis.
Tiszteljnk meg egy tolvajt azzal, hogy kimondjuk a teljes nevt. Legyezgessk a hisgt s a becsvgyt. Lex azrt
nem akarta ldzbe venni a nt, mert nem akart foltot frccsenteni a becsletre azzal, hogy hazudik valakinek, aki
virtulisan vagy valban a bajtrsa.
Az seidre eskszl, Zhord? krdezte Rakel.
Zhord szve nagyot, slyosat dobbant. Az seire? Ez a legkomolyabb eskttel, amit egy zmik tehet. Egy zmik nem
llthat valtlant, ha az seire eskszik. Mg akkor sem, ha ez a zmik trtnetesen hazugsgsorozatok ldozata, aki
elhitte Zephro Cornellan mesjt a Csszr fiairl, az rkd Sensej Lovagokrl; aki elhitte azt a sok marhasgot, amit
a Harlekin-ember az eldkrl sszehordott. Egy zmik mg akkor sem hazudhat az sei nevvel a szjn, ha t magt
tejtettk. Minden hazugsg mreg, de hatsa ezerszeres, ha eskhz trsul.
Igen, minden hazugsg mreg, s senki sem tudhatja, hogy mikor vlik megmrgezett. Mert mg a leggyesebb
mregkeverket is el lehet tenni lb all a sajt eszkzeikkel...
Megeskszl? krdezte Rakel. Zmik, te becsletes vagy. Sokkal becsletesebb, mint a legtbb ember.
Huh. Szval... Ht persze, hogy megeskszm! Zhord megprblt kzmbs hangon beszlni. Csak van egy kis
gond. Az elbb ppen azon gondolkoztam, hogy minket, zmikeket, egymshoz kapcsol az, hogy szent seinkre
esksznk, s... Nyelt egyet. Na, szval a lnyeg az, hogy nektek, embereknek, nincsenek seitek. Ezzel persze nem
azt akarom mondani, hogy ti mind fattyk vagytok. Nem, kztetek is vannak urak s nemesek, akik pontosan tudjk,
kiktl szrmaznak. Meg msok is. Taln. De nem imdjtok, nem istentitek ket gy, mint mi.
Az n hazmban mondta Rakel a smnjaink azrt isszk meg a polimorfin alapanyagul szolgl nvny levt,
hogy magukra ltsk seink klsejt, s ideiglenesen helyet adjanak testkben a rgiek lelknek. Nlunk igenis szent
dolog az skkel val egyesls s kapcsolattarts.
Rakel ezt mr akkor elmondta, amikor Jaq s trsai elszr kihallgattk, teht igaz lehetett a dolog.
Zhord rezte, ebbl a csvbl mr nem tud kimszni. Arra gondolt, Jaq milyen tancsot adna. A magasabb clokat
tartsd szem. eltt!
Rakel binth-Kazintzkis mondta nneplyesen , eskszm nemes s btor satyimra, k tagadjanak ki lelkileg s
genetikusan is, ha most hazudtam. Ha nem mondtam igazat, csak kar nlkli, lb nlkli nyomoroncokat nemzzek!
Zsugorodjanak ssze a tkeim. Soha, de soha ne vlhassak l satyv, ha az elbb tvertelek.
Zhord mikzben visszaksrte Rakelt a barlanghoz gy rezte, hamuv omlott a szve. szintn hitt abban, hogy az
tkok valra fognak vlni, biztosra vette, hogy most mr sosem lesz reg s blcs, sosem lesz hatalma. Egy lelki freg
fel fogja emszteni. Nem, nem idn, nem is jvre, de... egy id mlva.
Ha beszlne Jaqnak a hamis eskttelrl, valamint arrl, hogy ez mit jelent szmra, vajon az inkviztor megrten?
Megrten azt, hogy , a becsletes, seit tisztel zmik ezzel a hazugsggal azt a korbbi, j szndk hibjt akarta
helyrehozni, amelyet Zephro Cornellan esetben kvetett el? Taln Lex, aki elszaktotta magt csatatestvrei szent
trsasgtl, taln kpes lesz megrteni?
Ahogy Zhord s Rakel kilpett a barlangbl, a reggeli nap mr nekiltott, hogy sztkergesse a hajnali kdt. Rakel
krlnzett. Mly llegzetet vett, mintha ez lenne az els pillanata lete egy j s gretes fzisnak vagy mintha ki
akarn lvezni ezt a kellemes msodpercet, amelyhez hasonlt soha tbb nem fog tlni; mintha magba akarn szvni,
hogy emlkk vltoztassa, amely majd szksg esetn vigaszt nyjt neki.
Ami Zhordot illeti: az szmra nem ltezett vigasz.
Hamu. Gysz.
Huh, gondolta, mikzben visszastltak, taln az lenne a legjobb, ha mihamarabb kinyrnm magam. Taln gy lenne a
legjobb. Ha esetleg lerobbantanm a fejemet. Hogy ne gondolkozzak tbbet. Hogy ne rezzk tbb...
Fjdalom, rettenetes bels fjdalom knozta.

Tizentdik fejezet
Aratk
Mire Zhord s Rakel visszatrt, Jaq mr felkelt. Csupn fut pillantst vetett a kis fickra, aztn beszlgetni kezdett
Lexszel; arrl trgyaltak, hogy pontosan hol lehet a bolygn ltez msik kapu. A Jaq lencsjn lv trkp csak azt
rulta el, hogy kell lennie egy msik Hiperhl-nylsnak is de hogy melyik irnyban van, vagy milyen messze az
elstl, arra nem utalt.
Lex lassan sztnyitotta a vrs vslat, s levette szemnek maradvnyairl. Rakelnek hnyingere tmadt a ltvnytl,
Zhord pedig egyltaln nem volt kvncsi arra, hogy a kse milyen sebet ejtett. Rvetegen bmult a semmibe.
Szerintem ez elg kellemes vilg mormolta a zmik szrakozottan. Eltekintve a kellemetlen ragadozktl. Huh!
Fk, patakok, kellemes nap meg minden. Elg szp hely... De nem. Semmi sem lehet szp. Brcsak meghaltam volna
abban a fldrengsben, az n Szrkcskmmel egytt! Szomoran ingatta a fejt. Mr megint a ks, hm?
Nem ltok ms megoldst blintott Lex.
Nem ltok ms megoldst! Ez lehetne a Jelmondatunk. J, hogy hagytam egy keveset a szemedbl, amit meg lehet
mteni. Nem sokat rnl, ha teljesen vak volnl. Mg gy, ilyen szuperflekkel sem. Nem hagyatkozhatnl pusztn a
hallsodra.
Taln szlalt meg Rakel remnykedve meg kellene ismernnk egy kicsit ezt a vilgot, mieltt valamilyen
drasztikus dolgot mvelnk. n is kellemesnek ltom. s biztos vannak itt emberek... akik esetleg tudjk, hol van az a
msik tjr. Lehet, hogy valami msnak hiszik. Esetleg gyllik, taln szent helynek tartjk.
Zhord rvigyorgott.
Aha, rtem, szeretnl egy kicsit ltygni, mi? Egy kicsit pihengetni meg vakcizni?
Vannak drgakveink folytatta Rakel. Informcikat vehetnnk rajtuk. Felbrelhetnnk pr embert.
Itt nincsenek emberek szlt kzbe Jaq. Egy sincs a krnyken.
Zhord megnyalta az ajkt.
Vagy ha vannak is ember formj lnyek, akkor azok biztos olyan fregrgta zld br orkok, akik rabszolgt
csinlnnak bellnk. Te Rakel, mondd, szeretnl egy olyan nagycsv rabszolgja lenni?
Vrok! csattant fel Lex trelmetlenl.
Zhord nagyot shajtott, s elvette a kst. Rkptt a pengre ez volt a ferttlents.
Ez most olyan gyes mtt lesz, amilyet az ork nagycsvk imdnnak vgignzni.
Semmit sem tudok ezekrl a lnyekrl jegyezte meg Rakel.
Ht, taln szerencsnk lesz, s elhzunk errl a bolygrl, mieltt megismerhetnd ket.
Most csak azrt beszlsz gy, hogy megijessz. Mi bizonytja, hogy itt orkok lnek?
Huh. Hogy micsoda? Zldek a fk. Mirt ne lehetnnek zldek a bolyg laki is? Zhord beleszagolt a levegbe.
Nem olyan, mintha szennyezett lenne mondta. Egy valdi ork bolygnak mocskosul szennyezettnek kell lennie.
gy ltom, nincs valami j kedved jegyezte meg Jaq. Azt hiszem, jobb lenne, ha n fognm azt a kst.
Hogy nincs jkedvem? nygtt fel a zmik. Tveds! Nagyon is j a kedvem! Elvigyorodott. Csak ppen
megprblom felspanolni magam ahhoz, hogy megknozzam Lexet. Ennyi az egsz. Most, miutn hamisan eskdtt,
nem akarta a Rakelre gyakorolt hatst alsni azzal, hogy elrulja bels gytrdst; ha ezt megteszi, akkor semmi
rtelme sem volt a hazugsgnak.
Mikzben Lex gy trdelt eltte, ahogy az oltrok eltt szoks, Zhord felemelte a kst, s a penge hegyt az ris
szemhez illesztette.

Csoda trtnt: a sttsget sztmarta egy fnyujj. Dorn fnye, legalbbis Lex megeskdtt volna r, hogy az. Vagy a
fnyl svny, a megvilgosods tja. Taln mindkett ugyanannak a vilgt sugrzsnak egy-egy aspektusa.
Amikor Lex kelet fel mutatott, az ujja felragyogott. Amikor szakra, dlre vagy nyugatnak fordtotta a kezt, az ujj
fnye kihunyt.
Az alacsonyabb gakrl rett csonthjas gymlcsket szedtek, a bokrokrl kk s des bogykat; a boztosban hsos
gombkat talltak. Elsknt Lex evett mindenbl volt a fkstol.
Nem mrgez. zletes s tpll. Kellemes...

Egsz ll nap az erdben haladtak. Esemnytelenl telt az id, csak nha-nha pillantottak meg egy-egy kisebb llatot.
Estefel a fk megritkultak, a trzsek nmelyikn fejszenyomok ltszottak; pr kregsrls egsz friss volt. Ezen a
terleten teht fakitermels folyt, s olyan lnyek ltek a kzelben, akik ft- vagy ptanyagknt hasznltk a ft.
Az orkok egsz erdket irtottak volna ki, hatalmas sebeket ejtettek volna a rengeteg testn. Ezek a nyomok tbb
sszersgre s visszafogottsgra utaltak. Lehet, hogy mgis vannak a kzelben emberi lnyek?
Lehet, hogy nomd eldk lnek itt, olyan puritn fanatikusok, akik jval azeltt menekltek a galaxis peremre, hogy
Slaanesh hordi megsemmistettk a civilizcijukat; akik azrt maradhattak letben, mert lemondtak mindenrl, ami
fajtrsaiknak fontos volt, s visszavonultak a termszetbe. Az ilyen vilgok annak idejn nem csatlakozhattak a
Hiperhlhoz. Persze azta, hogy megtrtnt a kolonizci, ltrehozhattak hiperkapukat.
Elz nap a kimerltsg miatt az utazk jval stteds eltt nyugovra trtek, gy nem figyelhettk meg az jszakai
gboltot. Ha ez a vilg valban a galaxis peremn van, akkor a csillagok csak egszen halvnyan mutatkoznak meg az
egn, s egszen kzel srsdik a fekete intergalaktikus r. Legalbbis a bolyg egyik fltekjn ilyen az gbolt a
msikon viszont ott ragyog a galaxis valamennyi csillaga.
Ha gy van, akkor lehet, hogy ez valban valami vad elda vilg, a magukat exoditknak nevez, termszetbe
visszavonult eldk lakhelye.
Igen m, csakhogy itt vannak Hiperhl-kapuk...
Nem, mgis az tnt valsznbbnek, hogy valamilyen primitv, emberlakta bolygra jutottak, amely mr rgen
elvesztette a kapcsolatot a Birodalommal, s az itt lk esetleg mr megfeledkeztek a kolonizcirl.
Egy nagy irtshoz rtek. Tbbhektrnyi terletet finom, szrke hamu fedett, a talajbl itt-ott elszenesedett gerendk
meredtek ki. Nem is olyan rgen mg egy vros llt ezen a helyen. Egy vros, amelyet felperzseltek. Amelyet hamuv
vltoztattak...
Talltak nhny fekete, gett csontvzat. Nhnyat de nem sokat. St nagyon is keveset.
Lehet, hogy az ellensg kifosztotta s felgyjtotta a vrost? Ilyen puszttst elmaradott nomdok vagy barbr
baltalblk nem vihetnek vgbe.
s mirt van itt ilyen kevs csont?
Egy durva fellet kvezett t jabb facsoporthoz vezetett. Az utazk vatosan mentek vgig rajta. gy hsz kilomter
megttele utn egy msik vroshoz rtek. Ezt is porig gettk. Az t folytatdott. Tovbbmentek.
Szrkletkor letboroztak egy kis tisztson, viszonylag tvol az ttl.
Amg haladtak, az g felhs volt, most azonban kitisztult. Az utazk felnztek, s meglttk a zeniten az apr
gyngykbl ll nyakkknt vgighzd holdcsoportot. Legalbb szz kicsiny ksrbolyg, mindegyik olyan, akr a
kilgozott csigahz vagy mint valami sszegmblydtt, fosszilizldott magzat. Krtafehr gitestek... csigk s
magzatok. Csillag nem sok vilgtott az gen, de ezek a pici holdak...! Gyrjk termszetellenes volt.
Mikzben figyeltk ket, az egyik kivlt a sorbl, s sllyedni kezdett.
Lex halkan kromkodott egyet.
Mik ezek? krdezte Rakel olyan halkan, mintha attl tartana, hogy a ksrteties holdak kihallgatjk szavait.
Lex vlasza olyan kemny s rideg volt, akr a mrvny.
A Sabulorbon a remetelakban mr lttl gnorzkat, Rakel. Most megismerhetsz egy rettenetes titkot. Azok ott fent
hajk, s olyan lnyek vannak bennk, amelyek ltrehoztk a gnorzkat. Ezek sokkal, de sokkal iszonyatosabbak, mint
teremtmnyeik. k a tyrantdk. Egsz bolygkat aratnak le, sszeszednek minden biolgiai anyagot, amit mutlhatnak,
amibl frtelmes lnyeket hozhatnak ltre. lettelenn vltoztatjk a vilgokat. Itt mr elkezddtt a folyamat. Itt mr
learattk a legmagasabb rend letformt. Az embert...
A tyranida kaptrflottk az intergalaktikus bl tls oldalrl, ktmilli vagy mg tbb fnyvnyi tvolsgbl rkeztek.
Felttelezhet volt, hogy egy msik galaxisban mr minden ltez letet elpuszttottak. Az let szmukra csupn
nyersanyag volt, amelybl olyan perverz, frtelmes dolgokat hoztak ltre, mint a Sikt Gyilkosok s a Hsemsztk.
A Sikt Gyilkos termszetesen csak egy nv volt, amelyet azok az emberek ragasztottak r erre a valamire, akik mr
tallkoztak a tyranidkkal, s valamilyen csoda folytn letben maradtak. A hatalmas, zmk hadilnyek iszonyatos
hangokat bocstottak ki magukbl, mikzben elrecsoszogtak. Legyzhetetlennek tntek, vad elszntsggal s
vrvggyal lbltk pengeles karjaikat, s toxikus bioplazmt okdtak magukbl.
Egy abszolt emberi lptk cmke egy teljessggel nem emberi lnyre.
A Hsemsztknl hasonl volt a helyzet. Egy nv, amelyet a pszichotikus tllk siktottak. Egy nv, amivel egy
kzifegyvert akartak lerni, amely gyilkos rovarok tenysztbolya volt; rovarok, amelyeket a fegyver rokdott a
clpontra, hogy aztn a parnyi lnyek gy rgjk keresztl magukat az ldozat hsn s csontjain, mintha pusztn
vkonyka papr lenne.
A hajk is organikus krecik voltak, tbb ezer talaktott s egy empatikus kzponti mirigy krl egymshoz kapcsolt
lnybl lltak. A flottkhoz ilyen jrmvek millii tartoztak, mindegyikkhz kisebb egysgek, s ezt a roppant armadt
egyetlen kollektv tudat irnytotta. Pusztts el tzezer jrmvet (ha tudsz!), de az az egy tudat mg mindig ltezik.
Pusztts el szzezret (hi brnd!), s az az egy tudat mg mindig ugyanolyan, mint volt. Az egysgek tkutatjk a
vilgokat, megfosztjk minden lettl, s a lnyeket, a nyersanyagot beptik nmagukba.
Az rgrdistk ltal tyranida nven emlegetett harcosok, a flnk kzvettk szerept jtsz zoatlnyek s a carnifex
Sikt Gyilkosok egyike sem volt individulis teremtmny. Mindegyik csupn egy bizonyos funkcival rendelkez sejt
volt a kaptrflotta kolosszlis organizmusban.
A kaptrflotta nhny vszzada hatolt be az emberisg galaxisba, s legalbb olyan komoly, hallos veszlyt jelentett,
mint a Kosz eri, amelyek mr enok ta terjesztettk rkfenjket.
A tyranida horda ltezse s megjelense egy jabb ok s magyarzat arra, hogy a Birodalomnak mirt kell bntudat
nlkl, knyrtelenl mkdnie. Elg a legkisebb tveds, s az emberisg felemsztdik...
Lehet, hogy az emberisg legyzi a Koszt, de vgl mgis a minden letet abszorbel tyranida armada ldozatul
esik? Milyen szrny vg lenne!
***
Lex a tenyerbe csapott az klvel, de ezzel a mozdulattal sem oltotta ki a dicssges ujj fnyt.
n mr harcoltam ellenk! Ott voltam az egyik tyranida haj belsejben. Egy egsz hadiflotta tmogatott bennnket.
Rajtam volt a pnclom, s...
Rgi trtnet. Most egyedl volt, pncl nlkl, igazn komoly fegyverek nlkl, szinte meztelenl. Ahogy a trsai is.
Vdtelenek voltak, a nluk lv nevetsges kis pnclutnzatokkal semmit sem rnnek. Ha egy tyranida szreveszi
ket, vgk. Nyersanyagg vlnak.
Hogyan aludhatnnak, hogyan pihenhetnnek, amikor azok a csigaszer, fnyl hajk ott vannak az gen? Amikor a
flottbl rendszeresen jrmvek ereszkednek al, s hajk emelkednek fel? Hajk, amelyek nyersanyagrt jnnek.
Hajk, amelyek l hst visznek... A mszrls els hullma befejezdtt ebben a rgiban, a tyranidk sszedtek
minden hasznlhat felsbbrend llnyt. Annak a ragadoznak, annak a harlanglaknak szerencsje volt, hogy
megszta az aratst; ktszeresen is szerencsje, mert gyors volt a halla.
A ngy utaznak a lehet leghamarabb el kellett hagynia ezt a bolygt; kvetk kellett az ujjat, s imdkozniuk, hogy a
msik kapu ne tezer kilomterre lenne is ezerre, de mg szzra se. Hogyan is tehetnnek meg akr szz kilomtert
mieltt ennek a hallra tlt vilgnak a felsznre rkezik az aratk msodik hullma?
Muszj tovbbmennik.
De a pihensre is szksgk van.
Aludni! Muszj aludni! De hogyan? Mi van akkor, ha az aratk felfedezik, s lmukban lepik meg ket?
A flelem elriasztotta az lmot. Az alvs hinya viszont legyengti a testet.
Muszj aludni!
Nem vagyok orgyilkos jelentette ki Jaq, s gy nzett Rakelre, mintha azt mondan neki, hogy te sem vagy az.
Egyszer lttam, amint egy orgyilkos gy lt, hogy egyik ujjt rszortotta az ldozata nyakra. Ha kisebb ervel
csinlja, akkor az illet nem hal meg, csak elalszik. A dolog lnyegt rtem. Tudom, hol van az a bizonyos ideg,
amelyre nyomst kell gyakorolni. Az Inkvizci megtantott bennnket arra, hogyan lehet krt tenni az emberi testben.
Az jutott eszembe, hogy esetleg...
Hogy esetleg elkbtja a trsait. Az juls pedig nagyon knnyen tvlthat termszetes alvsba.
Lexet kikpeztk arra, hogy brmikor, brmilyen krlmnyek kztt kpes legyen elaludni, teht neki kell
vgrehajtania a kbtst. Jaq megmutatta neki, hogyan csinlja, majd Zhorddal s Rakellel egytt lefekdt.
Ne nyomd tl ersen krte Zhord. Az igazat megvallva n jobban szeretnm, ha inkbb fejbe csapnl. Mondjuk
puskatussal...
Egy pillanattal ksbb mr mozdulatlanul fekdt. Elvesztette az eszmlett, vagy meghalt? Lex a kis fick fl hajolt.
Mg l. Szvsak ezek a zmikek.
Megparancsolom a lelkemnek... mormolta Jaq, de mieltt befejezhette volna a mondatot, Lex elkbtotta.
Az rgrdista ellenrizte az inkviztor letjeleit, aztn Rakelhez fordult.
Vrj... szlalt meg a n.
Mirt?
Ezek a tyranidk... folytatta Rakel. Nem is sejtettem, hogy az univerzum ilyen rettenetes s veszedelmes hely. Itt
vannak a gnorzk, a koszrenegtok... Aztn a Sabulorb... egy egsz vilg, amely elgett...
Az a napjban lezajlott vltozsok miatt trtnt magyarzta Lex. Persze a Kosznak is szerepe volt a dologban.
Felgyorstotta a folyamatokat.
Iszonyatos ez az egsz... csvlta a fejt Rakel.
n mr rosszabbat is lttam tette hozz az rgrdista. Pldul egy koszvilgot. Ahhoz az rlethez kpest, ami ott
volt, mr egy ilyen tyranida brka is kellemes hely.
Ez tl sok, tl sok! vgott kzbe a n. De mi... mi ugye bajtrsak vagyunk? Mi ngyen! Legalbbis bizonyos
rtelemben vve...
Bizonyos rtelemben vve igen blintott Lex. Korbban lmban sem gondolt volna arra, hogy egy Csszri kl
bajtrsnak fog tartani egy szimpla kis tolvajt. De az rgrdistk mindig is a gyengk vdelmezi voltak. , igen, Rakel
valjban nem ms, mint egy eszkz, amellyel Jaq elrheti a cljt. Eszkz volt attl a vgzetes pillanattl kezdve, hogy
betrt a villba.
Lehet, hogy amit most rez Rakel irnt, az... sznalom? , milyen nevetsges rzs ebben a knyrtelen kozmoszban!
Altass el sgta a n. Lehet, hogy valjban azt kri, lje meg? Hogy vgezzen vele, de gy, hogy szre se vegye?
 Elg a beszdbl kzlte Lex. A vgn felkeltjk a tbbieket. Az ujjval, a dicssges ujjal megrintette Rakel
nyakt. Sokkal szeldebben csinlta, mint Zhordnl s Jaqnl, de az eredmny ugyanaz lett.
***
Jaq ltrehozott egy vdaurt. De vajon ez elg vdelmet biztosthat-e azok ellen a kutszok ellen, akik feldltak a
vilgokat, akik torz sztnktl vezrelve mindig s mindentt rbukkantak az llnyekre; akik learattk azt, amit
megtalltak? Elegend vdelmet biztost-e az ber tyranida harcosok ellen, amelyek esetleg mg mindig itt vannak a
kzelben?
A bolyg lettl val megfosztsa mg ppen csak elkezddtt. A teljes folyamat tz, taln hsz vig is eltart majd. A
halhatatlan bolytudat szmra az id semmit sem jelentett; ez az entits mr tbb milli ve sodrdott a galaxisok
ramlatain.
Az erd mg ltezett, s ott voltak benne az alacsonyabb rend llnyek, az ember azonban mr eltnt. Az emberek
lakhelyeit, a kutyk kennelit, a lovak istllit s a kecskk aklait mr kirtettk s felperzseltk. Minden alapanyagot
sszeszedtek, rendszereztek, majd felszlltottak a kaptrba. Ezek az llnyek kpeztk a zskmny els adagjait.
Ksbb a kisebb llatok kvetkeznek, aztn a frgek, a rovarok, majd a mikrobk s a baktriumok ezeket
mikroszkopikus mret nanokutszok fogjk sszeszedni. A munka addig folytatdik, mg a vilg sterilizldik, s ezt a
sterilitst tovbb fokozzk a meggyjtott tzek.
Lex ujja egyre fnyesebben vilgtott.
Add, , add, hogy a kt kapu kzel legyen egymshoz! Legyenek ikertjrk, egyms tkrkpei, egyms trsai s
rzi! Egy energia-alagt, amelyet csak ltrehozsuk legutols pillanatban szeltek kett!
***
Az t nem abba az irnyba tartott, amerre Lex ujja mutatott. Keresztlvgtak egy aranyln skarltvrs ligeten, amelyet
nem rintett fejsze. A fk klnsek, de ugyanakkor ismersek voltak. A fa nem egyetlen egyed, hanem biolgiai
struktra, amely engedelmeskedik a gravitci s a fotoszintzis trvnyeinek.
Az aljnvnyzet ritks volt, taln a fk gykerei ltal a helyrt s a tpllkrt vvott rk harc sorn kibocstott vegyi
anyagok nem tettk lehetv a srsdst.
A lassan erdv vltoz ligetben meredek sziklk trtek az gre. Itt-ott mly szakadkok torka ltszott; lkek a talajban,
mly, termszetes eredet regek. A nylsokat nhol letrt gak vastag sznyege takarta. A termszet alkotta csapdk
kztt a legkisebb vatlansg is vgzetes lehetett.
Mlyen lent, az egyik sziklafal aljban hullmz vz partjn egy szegmentlt, szarvas, ppos ht test lebegett, egy hat
vgtag szrnyeteg. Legalbb ktszer nagyobb volt, mint egy tlagos ember, a szne akr az szi erd: rozsdavrssel
s borostynrnyalattal kevered piros.
Kzlk val suttogta Lex.
Rakel mindent megtett, hogy visszafojtsa a szjra kvnkoz sztns, rmlt sikolyt.
Darzsderk. Pnclos has s ht. Hosszks fej.
A karjain lv, rkollhoz hasonl nylvnyokkal meg akart kapaszkodni a partban, a sziklafalban. Nem sikerlt neki.
Vzbe flt.
Mlyen lent... az aranysrga szemek tgra nyltak. Felfel nztek. A test vonaglani kezdett a vzben. A rkollk a kvet
karistoltk. Ha ez a frmedvny kpes lenne felkapaszkodni ezen a csszs, fggleges kfalon...
De nem brta megtenni. Mg gy sem, hogy odafent prdt ltott.
Megljk? krdezte Zhord.
Nem vlaszolt Lex. A fegyvereink tl hangosak. Mg a lzerek is. A falak kzt nagy visszhangot keltennek.
Magunkra vonnnk a tbbi dg figyelmt.
Kr, hogy nincs tpusknk. Zhord a n egyik kirtett digitlis fegyverre nzett, aztn megvonta a vllt. Pedig
jt tenne neked, kislny, ha kinyrnd azt, amitl ennyire megijedtl.
Rakel nyelt egyet, aztn mg egyet. Hnyingere tmadt, de lekzdtte.
Odalent a kemny, vrses test ktrt grnyedt, s olyan mozdulatot tett, mintha r akarn hzni magt sajt hegyes,
tarajos farkra, hogy a teste valami silbl kiemelked rokok raktaknt emelkedjen fel a magasba.
Jaq sszerndult, amikor rzkelte a pszivltst. A hang ertlenn vlva jutott el hozz; nem hallott belle tbbet, mint
egy rzkeny emberi fl a denevrrikoltsbl, de... mgis hatrozottan rzkelte.
Jeleket bocst ki. Fussunk...!
***
Rohantak.
Figyeltek a rejtzkd szakadkokra, a tvolbl rkez zajokra.
Lex ujja izzani ltszott.
Elre, elre!

Htulrl, elg messzirl, de gy is elg kzelrl valami nem emberi torokbl kitr csatavinnyogs hallatszott. A fttybe
fordul hangnak rendeltetse volt: meg kellett rmtenie, manipullnia kellett a hallszerwel rendelkez prdt. Taln
ppen egy olyan lny rzkeli, amelynek fle, koponyja dobhrtyja s csontjai rettenetes bmblss erstik ezt a
viszonylag halk zajt.
Egy pillants htra; a tvolban megvillant valami, ami rozsdavrs, borostynszn s korallpiros volt. Valami, ami nem
tartozott hozz az erdhz.
Mg egy pillants, s...
Vadsz tyranidk!
***
Az egyik szrny megltta ket, s hihetetlenl felgyorstott. A fels karprjval egy jkora aranysrga, libacombra
emlkeztet trgyat szortott maghoz. Lex jl ismerte ezt a trgyat. Tlsgosan is jl... Egy hallkp!
Az egyik leggyilkosabb biofegyver, amelyet a tyranidk hasznlnak. Az organikus fegyvert hrom klnbz llny
egymsba olvasztsval hozzk ltre. A forr, nedves anyamhben kemny hj lrvk fejldnek, ezek a tltnyek.
Amikor a fegyvert bevetik, egy nylks, pkszer llny az anyamhben megfog egy lrvt lehntja rla a hjt, s
felemeli a mar anyagot tartalmaz puha testet. Az anyamh, hogy megszabaduljon a savat csurrant apr testtl,
grcssen sszerndul s nagy sebessggel kikpi magbl a lrvahst. A nylks hscafat, amely az oxignnel val
tallkozskor rgtn agonizlni kezd, megprbl meneklni megprblja belergni magt abba a testbe, amelyhez
csapdott.
A biolgiai hadviselst folytat tyranidk ilyen undort eszkzket hasznltak; ilyen ocsmnysgokk alaktottk t
azokat az llnyeket, amelyeket korbban learattak.
Akkor, amikor az klk csapata feljutott az egyik tyranida brkra, Lex ltott olyan kar nlkli, emberszer lnyeket,
amelyek fejbl organikus lmpkat fabrikltak...
Ha belegondolt, hogy belle vagy Rakelbl is ilyen vagy hasonl frmedvnyt csinlnnak...! Karok nlkl, akarat
nlkl, njr vilgttestknt ltezni?!
Nem!
Hogy ezek a bestik felhasznljk a protoplazmjukat, s sszezavarjk a gnrnikat?
NEM!
Ennek a bolygnak a lakira valami ilyen sors vrt, s az is elkpzelhet volt, hogy Lex egykori bajtrsait is ilyen
formban rte utol a vgzet.
Nyersanyagg vlni, vagy a hallkp clpontjv? Ms lehetsg nem nagyon mutatkozott.
Mi... zihlta Zhord. ...van annak... az iznek a kezben?
Ne akard tudni!
Rakel a kvetkez pillanatban megbotlott s elesett.
Lex lefkezett. Lehajolt. Felkapta a nt, a hna al nylt, a vllra emelte. , hogy tudott futni ilyen teherrel is!
Ervel brta, de nem ltta jl a terepet. Taln belezuhan az egyik verembe, de Zhord szerencsre rvlttt.
Vigyzz!
Fjdalom cikzott vgig a dicssges ujjon. Fjdalom... A fjdalom jel. A fjdalom tmutat. Az ujj olyan fnyesen
vilgtott, mintha arra kszlne, hogy a kvetkez pillanatban lngra kap.
Itt van, itt van! vlttte Lex.
Zhord megllt. Jaq visszafordult. Lex lenzett a verembe, amelynek peremn llt, flvakon, a zihl, leveg utn
kapkod nt maga el tartva.
Imdkozott, hogy lssa meg (s kzben azrt is, hogy ne lssa meg) a Hiperhl kapujt a meredek fal aljban. Meg
akarta ltni, mert akkor megmeneklhetnek. De nem akarta felfedezni, mert ktelek s megfelel felszerels nlkl nem
juthatnak le oda.
Ktelek nlkl, felszerels nlkl s id hjn! A magas tyranida minden ml msodperccel egyre kzelebb rt
hozzjuk, s gy lkte maga el a hallkpt, mintha valami antigravitcis szerkezet lenne, amely kzelebb, mg
kzelebb viszi a prdhoz, az emberi lnyekhez. A hta mgtt jabb tyranidk jelentek meg. A rikolts, amely
sztrepesztette az erd csendjt, taln harci diadalvlts volt...
Nem. Egy ilyen hang az emberek, a zmikek, az orkok, az eldk vagy a galaxisban l lnyek esetben valban a
diadalt fejezte volna ki, m a kizrlag kollektv tudattal rendelkez tyranidknl valami mst jelentett.
Lex csak meredek sziklafalakat ltott, meg a verem aljn kkl vizet.
Vz.
Kk, csodsan kk vz...
A jrat horizontlis volt, nem vertiklis. A vz alatt volt.
Ugrs, ugrs!
Lex lelkte a verembe a siktoz nt, majd megragadta a zmiket, s t is lehajtotta. A kpenyes inkviztor a nyls
msik oldaln llt.
Ugorj, Jaq, ugorj!
Kt prda megszktt. Elfogs lehetetlen. A hallkp ppen akkor grcslte ki magbl az els vist frget, amikor
Lex levetdtt a verembe.
Mi van akkor, ha tvedett? A vzbe csobbant. Mi van akkor, ha Rakel felbukkan, ha Zhord is feljn a vz sznre, s ott
fognak lebegni, tehetetlenl, ott fognak felfel bmulni, mikzben odafnt megjelennek azok a hosszks fejek?
Almerlt.
A kksg szinte megvaktotta. Le, egyre lejjebb... A vz rvnyleni kezdett krltte, az ramlat felfel tolta, s...
s... , Dorn!... A felsznre trt, majd megltta a kzelben kaplz Rakelt, aztn Zhordot is, aki elvesztette a sapkjt,
vgl... Igen! Jaq szl feje is kibukkant a felsznre. Mind a ngyen ott lebegtek a kk vzben.
Fentrl hosszks, vladkcsorgat fejek hajoltak fljk...

Tizenhatodik fejezet
Hadivilg
A bizonytalan pillanat vget rt. Fent egy barlang mennyezete domborodott, amelybl vzcsorgat sztalaktitok nyltak
le. Ezek voltak azok a fejek, amelyeket Lex ltni vlt. A meder egyik oldaln a part magas volt, aztn lejtss
vltozott, s egy szintbe rt a vzzel. A magasabbik rszrl vzfggny hullott az apr tengerszembe; a vz a msik
oldalon lv termszetes alagtba folyt bele. A mlybl felfel tr kkes fnyben tisztn ltni lehetett azt a vz alatti
barlangnylst, amely...
Igen. Amely teljesen szraznak ltszott.
A szle egszen simnak tnt a felszn alatti vizek csiszoltk ilyenre.
Annak a vilgnak a felszn alatti vizei, amely az adott idszakban ppen fltte volt.
***
Belekapaszkodtak a vzelvezet csatorna melletti sziklba, s megprbltak leveghz jutni. Lex ujja mr nem
vilgtott, fny csak lentrl, a barlangbl rkezett. Zhord elszedett egy lmpst, majd meggyjtotta.
Gyors leltr: fegyverek, lzerpisztolyok, energiaplca. Mind vizes, de mind hasznlhat. Jaq monoklija. sszegngylt
hlpnclja, amelyet a kpenye al kttt, a testre. Drgakvek, tovbb mindaz a szemt, amit Zhord hordott
magval az ersznyeiben: dik, mogyork, aszalt gymlcsk, egy kis traval...
Mirt nem megynk mr be a Hiperhlba? krdezte Zhord az inkviztortl. Nem mintha nem lenne teljesen
mindegy, mert egyik slamasztikbl gyis mindig csak a msikba jutunk, de... Krbevilgtott a vz felszne fltti
regben. A vzelvezet csatorna egyik faln nyls ttongott, amelyen keresztl tisztn ltszott, hogy fel lehet jutni a
felsznre. Na tnjnk innen! Azok az izk ide is utnunk jhetnek.
Nem hiszem, hogy megteszik csvlta a fejt Lex. Ms dolguk van. Aratnak.
Jaq halkan elmondott egy imt. Vajon milyen erhz fohszkodott?
Rvid csend utn megszlalt:
Ha az ujj nem mutat msfel, akkor az azrt van, mert ez az a hely, amit kerestnk. Vajon megrthetjk-e valaha a
Hiperhl minden rejtlyt? Vajon a Nagy Harlekinek minden titkt ismertk? A kapunak itt kell lennie, s itt is van. A
vz alatt.
Fnk, arra nem gondolsz, hogy azon a nylson keresztl esetleg egy msik ilyen ktba jutunk? Onnan meg a
felsznre, a dgk kz?
Ez nem olyan, mint a tbbi Hiperhl-kapu. Tulajdonkppen... nem is szokvnyos kapu.
Most a topolgiai csavarra gondolsz? Arra, hogy ez valamifle geometriai anomlia? Arra, hogy azokra az izkre
hasonlt, amik a zrenergij mezket irnytjk, amik a neoplazma reaktorokban a hipermagokat vezrlik?
Jaq a zmikre meredt, aki gyorsan hozztette:
Mert ha igen, akkor inkbb valamelyik mrnk-chmestert kell megkrdezned rla, n ugyanis nem sokat tudok az
egszrl. n, ha mg nem vetted volna szre, csak egy htkznapi mrnk vagyok, semmi egyb.
Egy olyan mrnk, aki tbbre tartja magt a marsi techno mgusoknl.
Azoknak a techno mgusoknak mormolta Zhord egszen halkan , akik olyan megszllottan ksrletezgetnek a
zmikek hipermagvas technikjval, csak annyit sikerlt elrnik, hogy sztizltk a Ganmdszt.
Ezt most hogy rted? Ne, inkbb ne magyarzd meg. n biztosra veszem, hogy itt valamifle csavarral van dolgunk,
s azt is, hogy ha lemerlnk abba a kksgbe, akkor bejutunk a Hiperhlba. Ha nem is kzvetlenl valamelyik
Hiperhl-alagtba jutunk, de legalbb egy valdi kapuhoz vagy a kzelbe.
Rakel hangja remegett, amikor megkrdezte:
Most... most le kell merlnnk... s megint a Hiperhlban kell haladnunk?
gy nzett Lexre, mintha arra szmtana, hogy az rgrdista megnyugtatja.
Lex megfogta a n karjt.
Rakel, az lesz a legjobb, ha belpnk a Hiperhlba. Most szpen lemerlnk, aztn keresztlhatolunk azon a
kksgen, s... megrkeznk oda, ahov indultunk.
Rakel ki akarta rntani magt Lex szortsbl termszetesen hiba pazarolta az erejt.
Azok... azok a szrnyek! Mi van, ha a karmaik kz kerlnk? Mg sosem talkoztam semmivel, ami ennyire
rettenetes lett volna, mint... mint...!
Pedig mr mondtam neked nyugtatgatta a frfi , hogy vannak dolgok, amik sokkalta szrnybbek, mint a
tyranidk.
Ha elkapnak minket, akkor az egsz letnket knzkamrban kell tltennk!
Ha elkapnak, akkor valsznleg igen blintott Lex. Br ami azt illeti... az a kamra igencsak nagy lenne... nem is
lehet kamrnak nevezni. Egybknt a begyjttt llnyek kzl milliszmra vannak olyanok, amelyek termszetes
hallt halnak, mire rjuk kerlne a sor, mire a tyranidk elvennk ket, hogy talaktsk a testket.
De... de n nem akarok ott elpusztulni!
Rakel megrntotta a karjt. Lex nem eresztette.
Az rgrdista mly llegzetet vett, s lemerlt a t aljn kkl kapu fel. Rakel nem tehetett mst, kvette.
***
A Hiperhl kds kksgbe rkeztek. Az alagt kapuja folykony volt, s valamifle hrtya bortotta, egy olyan
anyag, amely a folyadkot, az lettelen matriumot visszatartotta, m az emberi testeket teresztette. Vajon az eldk
hoztk ltre valamikor az idk kezdetn? Vagy taln a Hiperhl egyik termszetes jelensge volt? Ebben az
univerzumban, amelyet Jaq taln tlsgosan is jl ismert, az ismeretlen s a megismerhetetlen rnykba bortotta az
ismereteket. A megismerhet s megismert dolgok nevetsgesen kevsnek tntek a titkok s a rejtlyek mellett.
A rnalencst trkpknt hasznlva gyorsan tovbbhaladtak.
***
Jaq volt az els, aki kilpett a Hiperhlbl mgpedig egy olyan helyre, amely els ltsra egy valdi, m res
knzkamrra hasonltott.
A komor helyisget csak a Hiperhl kkes fnye vilgtotta meg; falai mentn flelmetes, fogakkal elltott vasgpek
sorakoztak, amelyekbl klnfle pengk meredtek ki. A csendet olyan irtzatos drgs s mormogs szaggatta szt,
hogy az embernek az az rzse tmadt, a gpek mkdnek. m a masink ksrteties nyugalomban lltak egyms
mellett. Az elfojtott zaj valahonnan mshonnan rkezett.
Fentrl jtt. A falakon tlrl. A rengsek olyan ersek voltak, hogy a msklnben nyugodt, szell- s huzatmentes
levegben porszemcsk kavarogtak.
Taln a Cultus Mechanicus valamelyik gyra mkdik flttk?
Egy les robbanssor, majd az ezt kvet kerepl hang arra utalt, hogy odafent kemny csata folyik.
Zhord egy lmpssal gyorsan krbevilgtott. A beszrd fnynek s a kavarg porszemcsknek ksznheten a
leveg tele volt mobilis mrtani formkkal. gy tnt, mintha a brutlis kinzet gpekbl ermezk sugroznnak ki. A
berendezsek rendeltetse valsznleg...
Ne mozduljatok! kiltotta a zmik.
Tl ksn!
Jaq elrelpett padln, a fekete jrlapokon, amelyek mindegyikt egy-egy sttvrs, bonyolult s titokzatos
szimblum dsztette. Az egyik padllap megreccsent az inkviztor talpa alatt. Valamelyik gp heves surrogst hallatva
mkdsbe lpett: egyszerre tucatnyi pengt kptt ki Jaqra.
A berendezs nyikorgott s erlkdtt; vn tkolmny volt mr, a rozsda jcskn megrgta. Rugi s fogaskerekei
megfeszltek, azutn sztestek. A pengk lehullottak a kpadlra, s hozzkoppantak a jrlapokhoz, amelyeket az id
mr gy elgyengtett, hogy megrepedtek s szttrtek a felbecslhetetlenl sok vszzad mindegyike rajta hagyta
rombol munkjnak jeleit.
Itt mindent alaknztak! kiltott fel Zhord. Ez az egsz egy nagy csapda!
Igen, a gpezeteket arra ptettk, hogy pengket ljenek ki magukbl arra vagy azokra, akik kilpnek a Hiperhlbl...
Mindegyiken ltszott, hogy mr jcskn eljrt fltte az id, ez pedig arra utalt, hogy legalbb ezer ve ezen a kapun
keresztl senki s semmi sem lpett ki a Hiperhlbl. A padllapok valjban kapcsolk voltak; amikor egy lb rjuk
taposott, valamelyik gp azonnal beindult hogy aztn kiss ksbb szthulljon, egyszeren sztmlljon.
A trpe mrnk eszels rikoltssal vgigtncolt a helyisgen, s sorban rlpett a furcsa mintzatot alkot padllapokra.
Mintha tncnak varzsereje lett volna: a gpezetek nagy rsze tiltakoz reccsenst hallatott, majd rozsds fmkupacc
vlva, darabokra hullva a padlra omlott.
A zaj, a kintrl rkez robaj azonban nem nmult el.
Zhord ismt krlnzett. A helyisg falain semmit, egyetlen nylst sem tallt. A hallszobnak nem volt kijrata.
Lpcs sehol. Ajt sehol. Csapajt? Sehol...A vaskosnak ltsz falak simk voltak. A mennyezetet tart vastag s
szles fm gerendk vgt ktoldalt a falak mentn ll, megerstett mini bstykra hasonlt oszlopok ltal
megtmasztott flkrves boltozatok tartottk. Az embernek olyan rzse tmadt, hogy valami mestersges barlangban
van, egy abszolt biztonsgos, masszv, erdszer ptmnyben. Egy olyan bunkerben, amely kivl vdelmet nyjtott a
puskapor segtsgvel vagy katapultszerkezetekkel kiltt harceszkzk ellen; amelyet primitv, de okos s krltekint
kmvesek hoztak ltre valszneg gy, hogy valamilyen mdon be lehessen jutni a falak kz. s ha bejratot
ksztettek, akkor a kijratrl sem feledkezhettek meg.
Vagy mgis? Lehet, hogy ezt az erdtmnyt pusztn azrt ptettk, hogy megvdjk a Hiperhl-kaput, hogy rk
idkre lehetetlenn tegyk az odakint tobol harci gpezetek szmra a behatolst, a Hlba val bejutst?
Taln mr senki sem tudott arrl, hogy ez a klns kripta ltezik. Lehet, hogy odakint egy msik pletet emeltek
flje, rkre eltakarva a kvncsi ltszervek ell. Lehet, hogy mr az lcaplet is rges-rg, vezredekkel ezeltt
romhalmazz vltozott, s a maradvnyai most egy jabb kelet ltestmny alapjul szolglnak, amely egyszer majd
megsemmisl; taln mr tbbtucatnyi ilyen romrteg kemnyedett egymsra, s a domb tetejn most egy vadonatj
plet ll a legaljn, legbell pedig ez a kamra helyezkedik el. Nem lenne kivteles eset, hisz ez a folyamat gyakran
lejtszdik; a vrosok sokszor hajdani nmaguk romjain llnak.
A kintrl behallatsz zajok erssge mindenesetre arra utalt, hogy nincsenek tl mlyen a fld alatt. De mg gy is
elkpzelhet volt, hogy tbb szz mter vastag sziklatmeg all kell kitrnik.
Thump-thump-thump-thump. Odafent-odakint valami hatalmas lveg zengte kvadrofon halldalt.
Korog a gyomrom panaszkodott Zhord. Lehet, hogy Lex kpes sziklt meg rozsdt enni, de n... n nem!
Igen, tnyleg ssze tudnk rgni pr fmdarabot meg kvet mondta az ris , de n sem vagyok kpes arra, hogy
tpanyagokat vonjak ki bellk. Kapcsold ki a lmpdat. Takarkoskodjunk az energival.
Ha most visszamennnek a Hiperhlba, s keresnnek egy olyan vilgot, ahol lelmet s innivalt szerezhetnek, akkor
megtrnk a folyamatot, letrnnek arrl az trl, amelyet kvetve idig eljutottak. Ez volt a msodik trspont,
amelyet a trkp jellt. Valahogyan el kell jutniuk a kvetkez hiperkapuig, mgpedig ennek a bolygnak a felsznn.
Ha nem teszik meg, akkor kezdhetik ellrl az egsz utazst.
Ellrl? Vajon ltezik mg a Sabulorb, ahonnan elindultak? s vajon meddig brnk ezt a knldst? Mennyi ldozatot
kell mg hozniuk azrt, hogy elrjk a cljukat? Lex mr gy is elvesztette a fl szemt; ha jabb tmutatsra volna
szksgk, ha ismt meg akarn gyjtani az ujjt, akkor csak egy-kt ltideget vagy taln a retinjt ajnlhatn fel...
Egy ilyen kvadro lveg minden csatban jelents clpont mondta Lex. Remnykedjnk, hogy az ellensg... brkik,
brmik legyenek is... bevet ellene valami komolyabb fegyvert, esetleg egy nagyobb teljestmny gyt vagy
sugrlveget, s sztlvi. Ezzel a dombbal egytt. Megvizsglta a tetpaneleket a helykn tart fmgerendkat, aztn
a gerendkat altmaszt boltveket. Szerintem csak annyit tehetnk, hogy meghzzuk magunkat a hiperkapu
belsejben, s imdkozunk egy telitallatrt.
Jaq elgondolkozva szthajtogatta a hlpncljt, levetette a kpenyt, magra lttte a rugalmas pnclt, majd
visszavette a kpenyt. Ezutn mind a ngyen belptek a hiperkapun, leltek, s lehajtott fejjel, imdkozva vrtk, hogy
valami telibe tallja a dombot, s megrepessze a kamra bellrl thatolhatatlan falait. Rakelnek vacogott a foga a
flelemtl. Zhord komoran hallgatott a zmik szmra sosem jelentettek tlsgosan sokat az Istencsszrhoz intzett
fohszok.
***
Mintha az egyik imra rkez vlasz lenne, irtzatos robaj rzta meg a kriptt. A falak, a boltvek olyanok voltak,
mintha valami ragadoz shll prdjnak bordi lennnek.
A bmbls folytatdott, a hang egyre ersebb vlt. Odafent, a kriptn kvl valami sszeomlott, a trmelkei
tonnaszmra zuhogtak al. A boltvek felnygtek, aztn megroppantak. Fullaszt portmeg mltt t a Hiperhlba.
***
Amikor a por lelepedett, amikor mr keresztl lehetett ltni rajta, vilgoss vlt, hogy egy hatalmas kdarab hullott a
Hiperhl-kapu el. Szerencsre nem zrta el teljesen a kijratot, a rsen taln mg egy rgrdista is t tudta prselni
magt.
Valahonnan fentrl bizonytalan s halvny, de minden ktsget kizran termszetes eredet fny rkezett. Szerencsre
ennek a vilgnak a kmvesei adtak arra, hogy masszvak legyenek az ptmnyeik. Taln ennek volt ksznhet, hogy
a fels plet nem hullott szt alkotelemeire, hogy az alzuhog tmbk nagyok, egszen nagyok voltak olyan
nagyok, hogy slyukkal jabb rombolst vgeztek az alattuk lv rtegekben, s lehetv tettk a hiperkapu tloldaln
vrakozk szmra, hogy az gy kialakult jratokon, kmnyszer rseken keresztl feljuthassanak a felszni
pandemniumhoz.
***
A ltvny, amely a szemk el trult...
...maga volt a szntiszta rettenet.
Egy lerombolt erdtmny, amelyben nemrg mg a percekkel korbban megsemmistett lveg llt, egy hullmz
fellet vlgy fl magasod meredek domb legtetejn llt. A domb valami srgi, kihunyt vulkn kpjnak ltszott, a
tetejn mg fel lehetett fedezni az egykori krter maradvnyait. Az idk sorn megvastagodott krterfal peremre
felptett bunker rd a tallat utn kfog halmazz vltozott gy festett, mintha egy valdi behemt-csontokbl
sszetkolt ork ptmny volna. A hely idelis volt egy kvadro lveg szmra.
A ngy utaz a krter szln llva messzire ellthatott; megllaptottk, hogy messzebbre kell jutniuk a szoksosnl, s
hogy az t legels szakasznak megttele sem lesz valami knny: a domb meredek oldalai valdi kihvst jelentettek
szmukra.
A bunker-erd romjai kztt hullk hevertek. Gyantani lehetett, hogy a halottak egy rsze lezuhant a krter belsejbe. A
kzelben letnek egyetlen apr jele sem mutatkozott. A kzelben? A terep a rombolsrl festett kp modellje lehetett
volna.
De mindez nevetsges semmisg volt ahhoz kpest, ami a domb aljban, a vlgyben lejtszdott! Odalent emberek s
gpek tmegei kzdttek egymssal. Aprcsknak ltsz testek s trgyak, amelyek egyetlen gigantikus masszv
alakulva csatztak. Aprcska trgyak? Pedig milyen roppant szerkezetek grdltek s okdtk odalent a hallt!
Csatatankok s szupernehz tankok, mobil csatagyk, specilis hordjrmveken gurul lvegek, ngycsv lzervetk
motorizlt tltegysgeken. s mindezek fl tornyosulva Titnok, hatalmas, embertestet mmel lpeget gpek,
gpgykkal, plazmagykkal, s lnckardokkal a karjuk helyn, fel-felizz energiapajzsokkal krlvve, amelyek
knnyedn kzmbstettk az ket megclz lvedkeket.
Az uniformisszrke gbl ritka es szemerklt, amely a kavarg fsttel s a gpek ltal kibfgtt gzokkal egytt
pasztelles, betegesen fak sznekkel vonta be a tjat.
A Titnok olyanok voltak, mintha kt lbra gaskod teknsbkk lennnek. Pncltmeggel fedetten lpkedtek elre, a
cljuk irnyba; karmos, masszv lbaik sztzztk az aljuk kerl gyalogosokat, vlogats nlkl, ellensget s
bartot egyarnt. Az egyik gpgykarja megbntva, megcsonktva lgott. A msiknak a lba vlt kdskptelenn, de
nem adta fel a kzdelmet, sntiklva, srlt vgtagjt maga utn hzva haladt. A tvolban egy szles szj, izz krter
jellte azt a helyet, ahol valamelyik Titn reaktora tltltdtt s felrobbant.
Parnyok harcoltak parnyok ellen. Tankok a tankok ellen. Titnok kzdttek ms Titnokkal. Lzerpengk vettk clba
a Titnokat, ngyesvel rpkd csvk, amelyek megprbltk lehntani rluk a pnclt, feltrni testkn a kemny
hjat. A Titnok sztrobbantottk a lzerlvegeket szllt lnctalpas jrmveket, amelyek pusztulsuk eltt mg
egyszer, utoljra megprbltak vgezni ellenfelkkel. Minden sszekavarodott, a ltvny rszletei egymsba olvadtak.
A csatateret roncsokbl s hullkbl sztt lepel fedte fentrl mindegyik csak apr, csonkolt hangynak ltszott.
Ezernl is tbb tzoszlop lobogott. Ha voltak is teleplsek, szntfldek vagy magnyos pletek ebben a vlgyben,
mr semmi sem maradt meg bellk. Nyomuk sem ltszott tbb.
A lerombolt erd jra s jra megremegett, rengshullmok rztk falait. A leveg szinte sztrobbant. , hogy
kzdttek, hogy knldtak az emberhordk! , milyen tkletes, mennyire pusztt erej volt a fegyverzetk! A Titnok
nmelyike Ragadoz osztly behemt volt, raktakilvkkel s turblzerekkel felszerelt gigsz. Voltak kztk Vreb
osztlyak is, plazmavetkkel s megalvegekkel. , azok a lvegek, azok a harci eszkzk! Azok az gyk, azok az
energiaklk...! A tyranidkkal val tallkozs utn ennek a pusztt, vrre s gyzelemre vgy emberhadnak a
ltvnya nem is annyira borzalommal, inkbb valami kellemesnek is nevezhet rzssel tlttte meg a szemllk lelkt.
Hiszen ezt ismerik! Hiszen ilyet mr lttak! Hiszen ez emberi...!
Rakel reszketett.
A Titnok fl egy vrs kastly tornyosult, amelyet kt hengeres, lngkp bstya tmasztott al. Fstftyol vette
krl, de aztn lthatv vlt. Legfels tornyaibl plazmagyk s lzer lvegek meredtek ki. A ngy fels torony kzl
kett gett; az emberparnyok lemenekltek ezekbl, s a dszes, biztonsgosnak tn bstyafokok mgtt kerestek
menedket. Ezek a bstyafokok a mobil kastly vllrszen hzdtak vgig. A nyaktornyon egy forgathat, risi fej
helyezkedett el. Mindkt oldaln masszv, knnyen mozgathat lvegek voltak, multi olvasztk s lzer gyk, a tetejn
hadilobogk megprkldtt, rongyos maradvnyai lobogtak. A monstrum cspjnek s gyknak magassgban
kisebb tornyok meredeztek, a csizmaszer lbbstykat adamantiumbl ksztett hihetetlenl vastag s ers rudak
csatoltk hozz a combtornyokhoz. Az egyik csizmt lngnyelvek nyaldostk krl.
A kastly, a humanoid ptmny minden szabad fellett aranyozott koponyk dsztettk, birodalmi sasok s kecsesen
kanyarg, csodsan vel level heraldik.
Az egyik hatalmas vrs csizma megmoccant. Szles rkot szntott a talajba. Lassan elrbb lpett. Nem valami
szimpla kastly volt ez, hanem valdi titn a Titnok kztt. A mozg csizma aljban karomszer lpcssorokat
ptettek ki; a tetejkn lv kapukon keresztl katonk tmegei rohantak ki a csatba.
Mi a j...? hrgte Zhord. Az Adeptus Mechanicus mr megint kitallt valamit?
A Titnok titnja bajban volt. Tornyait s az egyik lbt tz emsztette. Plazmagyja mkdskptelenn vlt.
Multiolvaszt karjnak belsejben lngok lobogtak; a bell tombol tz parzsl salakk vltoztatta a tartlyokat s a
fmszerkezeteket. Az egyik Titn szembefordult vele, s az gykba kldtt egy plazmasugarat...
Nehz lett volna analizlni a helyzetet, de a jelek szerint a birodalmi erk lltak vesztsre.
A krter domb tetejn ll ngy vndor ertlen hrgst hallott a kzelbl. Az egyik, eddig lettelennek hitt test
megmozdult. A frfi hossz kabtjnak magas gallrjn aranylevelek csillogtak, vllrl aranyzsinrok maradvnyai
lgtak a mellkasra. A mandzsettit szent ikonok s kitntetsek dsztettk, kesztyit miniatr aclkoponyk. Arct
lng prklte. Lbai sszezzdtak, valsznleg a medencecsontja is komolyan megsrlt. Az gyknl s a
cspjnl vres volt a ruhja.
Amikor maghoz trt, felmordult; a fjdalmas nygs egyetlen pillanattal ksbb mr dhdt hrgs lett
magatehetetlenl rjngtt, hogy kptelen megmozdulni s folytatni a harcot. Lehet, hogy a gerince is eltrt?
Mindenesetre moccanni sem brt. Elfordtotta a fejt, mly llegzetet vett.
A Csszr nevben segtsetek a komisszrotoknak! adta ki a parancsot.
Vajon hallucinlt? Vajon a fjdalom vaktotta el annyira, hogy azt hitte, ez a kpenyes ember, ez az ris, ez a zmik
meg ez a n a Birodalmi rsg tagja? Az rsg katonit szmos vilgrl toboroztk ssze, a bolygk ltalban a sajt
vderejket alkot egysgek legjobbjait kldtk a Csszr szolglatba, de idnknt megesett, hogy egyes vilgok a
legelszntabb s legvakmerbb bnziket vagy barbraikat kpeztk ki a majdan megvvand szent harcokra, ilyen
emberekkel kpviseltettk magukat az alakulatban. A komisszrok feladata ppen az volt, hogy engedelmessgre s
egymssal val egyttmkdsre knyszertse e sok helyrl szrmaz sokfle katont, hogy megteremtse kzttk az
sszhangot.
Gondolatmenete logikus volt: hogyan kerlhetett ez a ngy, szemmel lthatan jl felfegyverzett harcos erre a helyre,
ha nem az rsg tagjai? Ha a lzadk kz tartoznak ezt a lehetsget sem lehetett kizrni , akkor... Akkor egy
sebeslt komisszr legfeljebb annyit tehet, hogy pldamutatssal, sajt fizikai s lelkierejnek kinyilvntsval,
szavakkal s parancsokkal knyszerti ket arra, amire fegyverrel nem sikerlt. Egy komisszr esetben elkpzelhetetlen
ms megolds; egy komisszr nem knyrghet, nem krhet kegyelmet.
Aztn Jaq mindent megrtett.
A robbans, amely sztrombolta a lveget, megvaktotta a tisztet. Bnn s vakon fekdt, mikzben arra gondolt: ha
letben maradt, msok is megszhattak a telitallatot. Msok, akiknek most brmilyen ron az segtsgre kell
lennik.
Jaq keresztlmszott egy trmelkhalmon, s letrdelt a vak ember mell.
Birodalmi inkviztor vagyok, komisszr mondta hatrozott hangon.
Vgre! hrgte a frfi. Vgre!
Megmutatnm neked a tenyeremen lv tetovlst, csakhogy... elvesztetted a szemed vilgt.
Vgre...!
A komisszr a jelek szerint mr rgta imdkozott azrt, hogy megrkezzen egy inkviztor. Ebbl kiderlt, hogy ami
ezen a bolygn folyik, az nem szimpla lzads, hanem valami eretneksg, valami hitbli elfajzs megnyilvnulsa.
s a jelek szerint a csatamezn ezek az elkorcsosult hitek kerltek a gyzelem kzelbe.
Vagy lehet, hogy a fjdalom, a vaksg tudata elhomlyostotta a komisszr elmjt? Ilyen krlmnyek kztt mg egy
ennyire hith s aclos akarat ember szavait sem lehetett felttelek nlkl elfogadni.
Fogsgba estnk, nem sokkal az rkezsnk utn hazudta Jaq. Csak nemrg sikerlt megszknnk. Tged
kerestnk. Az rsg azon tisztjei, akikkel eddig tallkoztunk... Nos, nem tntek tl megbzhatnak. Mondd el,
komisszr, vlemnyed szerint milyen termszet eretneksg ttte fel a fejt ezen a bolygn?
A lzad... Lucifer Princip kijelentette, hogy a Csszr fia... s gy a Birodalom trnjnak rkse. A kveti hiszik,
hogy ez a vilg, a Genost lesz az j Fld. Ennyire egyszer s ennyire ostoba dologgal llunk szemben, s... A
fjdalom elnmtotta a sebesltet. Az ajkba harapott, fogai nyomn kiserkent a vr.
A hr megdbbentette Jaqot.
A Csszr egyik fia...! Valaki, aki tud arrl, kitl szrmazik, ki nemzette! Vagy lehet, hogy ez a Lucifer Princip agyalta
ki az egszet? Lehet, hogy hazugsg minden szava?
Ha viszont nem hazudik, akkor lehetsges, hogy a vndorl Harlekineknek sikerlt beazonostaniuk. Lehet, hogy
megvilgosodott tettk. Esetleg k gyjtottak fnyt a fejben. Ha ez trtnt, akkor ez az ember valamilyen
kapcsolatban van az eldkkal... Lehet, hogy a Sensej Lovagok mr rgen rtalltak, s tjkoztattk arrl, hogy
valjban kicsoda-micsoda. Valsznleg egyet sem tudott a hossz rkdshez kapcsold titkok kzl... De vajon
mennyit tud a Lovagokrl, mennyit a Csszr fiairl? Ha egyltaln lteznek. Abban az esetben, ha ez az egsz nem
csupn kitalci.
Vagy nem elg egyszer? krdezte a komisszr. A hangja gyanakv volt. ket arra is kikpeztk, hogy szleljk a
deviancit, s kiirtsk azt.
Egyszer? , korntsem az!
Az Inkvizci tapasztalata az, komisszr, hogy ami egyszernek ltszik, az valjban valami nagyon bonyolult s
szvevnyes dolog maszkja felelte Jaq. Mondd, ez a Lucifer Princip halhatalannak vallja magt?
Ht persze hogy annak! De termszetesen senki sem halhatatlan, t, a Fldn Lakozt kivve! A frfi felkhgtt;
trtt csontjai iszonyatos fjdalmat okoztak neki. Ismt az ajkba harapott.
Ez a Princip... tette fe Jaq a kvetkez krdst errl a bolygrl szrmazik? Innen, a Genostrl?
Ezt senki sem tudja. Hogyan sikerlt megszknd, inkviztor? Ki van veled? Engem Boglr Zylovnak hvnak. Mi a
neved?
Jaq vlasz helyett feltett mg egy krdst.
Tudsz valamit egy rejtlyes kk alagtrl, Zylov, amely gy harminc kilomteres krzeten bell van?
A msik kaput Jaqnak mindenkppen meg kellett tallnia. Lehet, hogy az eldk azon keresztl rkeztek ide, a Genostra,
hogy felfedezzk Principet ha Princip valban ennek a vilgnak a szltte, s ha az eldknk tnyleg van valami
kzk a dologhoz.
Ha Princip valban halhatatlan, s valban az, aminek vallja magt, akkor elg furcsa, hogy mg mindig ezen a bolygn
van, azon a helyen, ahol szletett; klns, hogy tzezer vvel azutn, hogy a Csszr sztszrta testnek magvait, egyik
fia mg mindig itt tartzkodik. Jaqot ezek a bizonytalan tnyezk, ezek a ktsgek legalbb annyira meggytrtk, mint
Zylovot a vaksga s testnek szttrt csontjai.
Nincs itt semmifle kk alagt nygte a komisszr. Mi az? s mirt keresed?
A lerombolt bunker-erd alatti kaput valakik idt s ert nem kmlve mr a tvoli mltban elrejtettk. A msik
Hiperhl-kijratot valsznleg ugyangy lezrtk.
Tudsz valamit egy olyan srgi pletrl, amely erre a bunkerre hasonlt? Van valami ilyesmi harminc kilomteres
krzetben?
Zylov a vlgy irnyba biccentett, arra, ahol tovbb dlt a pusztts, a harc.
Nem rtem a krdsedet, inkviztor.
szintn remlem, hogy birodalmi erinknek sikerl lve elfogniuk azt a lzadt jelentette ki Jaq.
n pedig mr azzal is megelgednk, ha birodalmi erinknek sikerlne letben maradniuk tette hozz a komisszr.
rulj el valamit. Rajtad kvl hny komisszrt rendeltek ki a csapatokhoz?
Hrmat. Nem, mr csak ketten vannak. Gryphiust megltk. Ketten vannak... meg n.
Te mr nem vagy olyan llapotban, hogy ellsd a szolglatod mondta Jaq lgy hangon. J lenne, ha lthatnd a
tenyrtetovlsomat... Szksgem van a komisszr jelkpekre, mert gy rzem, csak ezek birtokban tudom
megfelelen elvgezni inkviztori nyomozsomat. Megprblom gy levenni rlad a kabtodat, hogy ne okozzak tl
nagy fjdalmat.
Igen, ez a dszes kabt, brmennyire sszemocskoldott, hozzsegtheti Jaqot ahhoz, hogy akadlytalanul mozogjon a
birodalmi csapatok kztt mindenki komisszrnak fogja hinni, olyasvalakinek, akinek minden egyes katona felttlen
engedelmessggel tartozik.
 Vannak inkviztorok, akik jobban szeretnek titokban dolgozni vallotta be Jaq a sebesltnek. Most pedig nagy
jelentsge van a titoktartsnak, mert csak gy szerezhetek elegend informcit Principrl, illetve arrl, hogy valban
eretnek-e. Csakis ezek birtokban dnthetek a...
...purglsrl! Semmistsd meg, ne nyomozz!
Egy komisszrnak elg, ha csak a felsznt vizsglja meg. Egy valdi inkviztornak... nekem azonban sokkal mlyebbre
kell hatolnom. In nomine Imperatoris!
Zylov sszezavarodott, az juls kerlgette. A fjdalom ttasztotta abba az llapotba, amelyben minden mindegy mg
egy komisszrnak is.

Kaja! kiltott fel Zhord.

Mikzben Jaq a tiszttel beszlgetett, Lex pedig figyelemmel kvette a domb aljban foly kzdelmet, a kis fick a
romok kztt kutakodott, s tallt pr lelmiszeres zskot meg nhny kulacsot.
Zhord tele kzzel rkezett vissza Jaqhoz, s vgigmrte az inkviztort, aki kzben magra vette az aranydszekkel
dekorlt nagykabtot.
Remek. Olyan... knyrtelen lettl tle. Miben sntiklsz, fnk?
Jaq tudta, csak sszezavarn s megrmten Zhordot, ha megemlten neki a Csszr fiait. Radsul teljesen felesleges
lett volna a dolog, idpazarls. A legfontosabbnak most az ltszott, hogy megtalljk Lucifer Principet, akit minden
bizonnyal tucatnyian vagy mg tbben vdelmeznek. Egy valdi birodalmi orgyilkosra nem pedig egy ilyen
hamistvnyra lett volna szksg ahhoz, hogy a kzelbe lehessen frkzni. Csakis a Callidus Szently valamelyik
orgyilkosa lehetett kpes ilyesmire, a megtveszts s a ravaszsg nagymestere. Jaqnak ennl a kldetsnl igazn
szksge lett volna Ey'Lindire.
De semmi baj, Ey'Lindi mr nincs messze. Igaz, halott, de ez nla csupn ideiglenes llapot. A feltmasztsa amely
majd olyan rettenetes pszichikai rengshullmot fog elidzni, s amely az inkviztor szmra mindennl fontosabb volt
mr elrhet kzelsgbe kerlt, csupn a Hiperhl nhny szektorn kellett keresztlhaladni ahhoz, hogy sikerljn...
Olyan helyet kell keresnnk, amely hasonlt erre kzlte Jaq. Lehet, hogy az lczptmny a csatrozsokban
megsrlt, esetleg megsemmislt, gy lthatv vlt a kapu. Ha nem, akkor neknk kell romba dntennk a
fedobjektumot.
El kell jutnunk oda, s kzben vdelemre, lehetleg fegyveres tmogatsra van szksgnk, ezrt lefoglalok egy
birodalmi Titnt.
Lex megkszrlte a torkt.
Mi, a bajtrsaimmal mondta stt arccal egyszer eltrtettnk egy lzad Titnt.
Zhord leejtette a kezben tartott csomagokat, s kiss gnyosan tapsolni kezdett. Hogy neknk mekkora szerencsnk
van! Most, hogy ezt tudjuk, akr fejest is ugorhatunk abba, ami odalent folyik.
Ahhoz, hogy kpesek legynk irnytani folytatta Lex , az egyik bajtrsam knytelen volt megenni a Titn-
legnysg egyik meglt tagjnak nyers agyvelejt.
Rakel megszdlt, s klendezni kezdett.
Persze ti feleslegesen tenntek ilyesmit mondta Lex , ti hiba enntek agyvelt annak rdekben, hogy
megszerezztek a benne lv tudst, mert belletek hinyzik az a szerv, az az Omophagea-mirigy amellyel minden
rgrdista rendelkezik, s lehetv teszi szmunkra, hogy a hs megemsztsvel a magunkv tegyk valakinek az
emlkeit.
Huh! jelentette ki Zhord. Egyszer segdmrnk voltam egy hajn, amely egy rakomnnyi Titnt szlltott el a
Marsrl. Huh, nagyfi, ha valaki, akkor n aztn tnyleg tudom, milyen nehz elboldogulni velk.
Azt mondtam vlttte Jaq , hogy lefoglalunk egy Titnt! Nem azt, hogy felkapaszkodunk az egyikre, behatolunk a
belsejbe, s megljk a legnysgt. A legnysg engedelmeskedni fog neknk. Inkviztor vagyok, s most egy
birodalmi komisszr feladatait vgzem, teht ennek megfelelen fognak viszonyulni hozzm... Meg kell tudnom,
hogyan veszthetnek a Csszr eri ezen a helyen. Ez csakis azt jelentheti, hogy itt nem ers, vagy taln nem is ltezik a
hit.
Ezzel a logikval lehetetlen volt vitatkozni.
Lthatod mondta a zmik Rakelnek , nincs semmi, ami miatt aggdnod kellene. Az seimre mondom, hogy nincs
ilyesmi! Egyszeren csak belopakodunk a hall vlgybe, s rnk ereszti raktit. Ha eddig nem prologtattak el
minket ha eddig nem stttek vagy robbantottak cafatokra bennnket, akkor... Akkor tnyleg megprblkozhatunk a
dologgal.

Tizenhetedik fejezet
n Ey'Lindi.
Vajon mita tombolt a harc a vlgyben? Hajnal ta? A fradtsgnak s az elszenvedett vesztesgeknek mr rgen le
kellett volna dntenik a lbukrl a szemben llkat. Fogytak a harcosok, fogyott a fegyverzet s a munci.
A kakofnia elviselhetetlen volt. A Titnok mg mindig kzdttek. Az energiacsvk rendet vgtak az emberek s a
gpek kz. Tankok dbrgtek. Az sszekeveredett hadseregek gy kapaszkodtak egymsba, mintha ezerkar polipok
lennnek. Lex analizlta a helyzetet s szrevett nhny furcsasgot. A birodalmi erk vesztsre lltak, de a lzadk
mgsem remnykedhettek abban, hogy megsemmistik a hatalmas armadt ez legfeljebb akkor sikerlhetett volna
nekik, ha semmiv vlik az ellenfl eltkltsge s hite.
A kzd feleket szemre nem lehetett megklnbztetni egymstl, st azt sem lehetett tudni, hogy mi tartozik az
egyikhez, mi a msikhoz a testek mintha valamilyen nagyon ers folykony ragasztpcban sztak volna.
A kimerltsg s a hadiszerencse forgandsga s persze a Jaq ltal generlt vdaura lehetv tette szmukra, hogy
az egyik birodalmi Titn kzelbe kerljenek. Menet kzben ktelessgknek reztk, hogy vgezzenek az tjukba
akad lzadkkal. Jaq klcsnkrt kabtja felrt egy provokcival az ellensg szemben. maga is tbb tallatot
kapott, hlpnclja szerencsre kzmbstette ezeket. Lex az egyik felkarjra szerzett egy nem tl komoly sebet.
Kiml vre pillanatok alatt fahjszn gbb alvadt, amely messzirl gy nzett ki, mint valami klnleges rangjelzs.
A Titn, amelynek a kzelbe kerltek, viszonylag p volt. Koponyk s ktfej sasok dsztettk lbvrtjeit. Egyetlen
megmaradt csatazszljn egy fehr angyal egy zld srknykgy fejt metszette le. Fknt kzelharcban hasznlatos
fegyverekkel lttk el; az egyik karja energiaklben, a msik lzergyban vgzdtt. Teknsszer feje fltt a
pnclon egy lzeres vdelmi lveg meredezett bszkn a prja, amely a bal halntka mellett volt, mr salakk vlt a
csatban.
Jaq felkapaszkodott az egyik szupernehz tank kigett roncsra, s komisszr kabtjban szttrta karjait. Integetni
kezdett.
A teknsfej felje fordult. A Titn zldes szemprizmi rvillantak, de a mlyen l szemeket termszetesen nem lehetett
ltni. A szemek mgtt, a pnclozott irnytbuborkban a legnysg vezrlsrt felels tagjai a kinti kpeket hen
reprodukl monitorokat figyeltk, gy rgtn szrevettk Jaqot.
A Titn elindult. Fmtalpai alatt hullk vltak masszv, fmlemezek grbltek bele a talajba. A kigett tank fel tartott,
aztn megllt. Vdelmi lzerlvege tz alatt tarthatta kzvetlen krnyezett; jobb ells energiapajzsa felizzott, jelezve,
hogy aktivldik. Az energiakl akr egy hatalmas csapatszllt jrm elindult lefel.
A legnysg veszly esetn egy kisebb kapun keresztl tudott kimeneklni a Titn testbl. Jaq arra szmtott, hogy
ezen a kapun keresztl majd kinylik egy hajlkony fmltra. Ennek a Titnnak a parancsnoka azonban hajlamos volt
az improvizcikra, ezrt valami egszen szokatlan megoldst vlasztott.
Jaq intett a trsainak, hogy msszanak fel mellje. Rakel az rgrdista segtsgvel jutott fel a tankroncs tetejre.
A gigszi fmkl hvogatan kinyjtotta ujjait. A ngy utaz felmszott a tenyrre. A kz kzben elindult felfel,
felemelve a ngy embert a fstkds levegbe.
A kar vzszintesen kinylt. Jaq s trsai elhagytk a tenyeret, vgigfutottak a karon, bebjtak a pncl egyik rsn, majd
felmentek egy szk szervizlpcsn. Vgl eljutottak az egyik csapajthoz.
***
A Titn fejnek belsejben a hmrsklet majdnem olyan tikkaszt volt, mint a Sabulorbon. A forrsgba, a testgzkbe
belekeveredett a szent fstlk illata. Az itt tartzkod emberekrl szakadt a vz, pedig a szellzegysgek s a
ventiltorok maximlis teljestmnnyel mkdtek.
Zhord a tolvajnvel maradt a vrs fnnyel megvilgtott helyisg htuljban, a csapajt kzelben, Jaq s Lex viszont
elrement a parancsnoki kabinhoz. A legnysget a jelek szerint megzavarta, hogy hirtelen ngy ember bukkant el a
semmibl, s bebocstst krt.
A helyisg falait graffitik bortottk: A hall a vglloms! Dgvsz az ellensgre! s hasonlk.
Jobbra s balra rvid folyoskon keresztl lehetett eljutni a Titn vllaiba, azokba a flkkbe, ahonnan a moderatusok
az energiaklt, a lzergyt s a fejen elhelyezett lvegeket irnytottk. A salakk vlt negyedik fegyver a kezeljvel
egytt semmislt meg fizikai fjdalmat, valdi knt rezhetett, amikor az idegrendszerhez csatolt lveg tallatot
kapott.
Ha a Titn reaktora tlhevlt, a moderatusok flki automatikusan becssztak a kzponti vezrlbe, majd az egsz fej
lerobbant a testrl, s amolyan groteszk mentkapszulaknt mkdve a levegbe katapultldott. Ha ez bekvetkezett
volna, Zhord s Rakel pillanatok alatt hamuv vlik hacsak a szirnk megszlalsnak pillanatban nem rohannak
elrbb.
Szervk zmmgtek. Stabiliztor fvkk sziszegtek. Szelepek s hengerek dbrgtek.
***
A vezrllsbe szjazott, prnzott pnclt visel ember a Titn parancsnoka volt. Feladatkrnek megfelelen a
szemek ltal rzkelt s a monitorokra vettett kpeket nzte. A monitorokat bronzkeretbe foglaltk, a keretek mellett,
alatt s fltt pedig kisebb kpernyket helyeztek el, amelyeken foszforeszkl rovarokknt rpkdtek a diagnosztizl
egysgek adatai, a szimblumikonok. Az lsbl, amely kzvetlen idegplys sszekttetsben llt a parancsnok
agyval, spagettiszeren tekerg kbelek vezettek az alegysgekhez. Vezetkek ksztak ki a frfi vllvrtjei s sisakja
all is.
A sisakos fej az rkezk fel fordult. A vizor all kk. fradt tekintet szempr nzett Jaqra.
Alatta horgas orr, mindkt cimpjban zafrok, penge vkony ajkak s parnyi, ezstsen csillog csillagocskkkal
teletetovlt ll.
Jaq felmutatta a tenyert, megjelentve rajta az inkviztortetovlst.
 Tod Zapasnik birodalmi inkviztor vagyok jelentette ki hatrozott hangon. Tudod, mit jelent ez?
A parancsnok blintott.
Zylov komisszr meghalt hazudta Jaq. Vagy lehet, hogy nem is volt hazugsg? Azta mr tnyleg meghalhatott.
truhzta rm a hatalmt, s tle kaptam ezt a kabtot is. A trsam rgrdista-kapitny, jelenleg inkognitban
dolgozik...
Ah! shajtott fel a parancsnok, s elismeren vgigmrte a majdnem teljesen meztelen rist, akinek egyik szemt
vrs vsl kts takarta.
Nem akarom elvonni a figyelmedet a Titn irnytsrl, parancsnok folytatta Jaq , de ezennel mint teljes jogkrrel
rendelkez inkviztor, in nomine Imperatoris, lefoglalom az egysgedet. Ltfontossg, hogy megtalljunk egy olyan
objektumot, amely hasonlt a nyugati domb tetejn lv nemrg megsemmistett bunker-erdre. Harminc kilomteres
krzetben szleltetek-e valami hasonlt?
A Titn fejbl egszen messzire el lehetett ltni, az infravrs szenzorok mg azt is rzkeltk, amit a fst eltakart az
emberi szem ell. s persze ott volt a radar is...
A parancsnok az egyik rcshls monitorra maga el krt egy trkpet, majd egy gondolati paranccsal villogtatni kezdte
a kurzort.
Taln arra az ptmnyre gondolsz, amelyet Erszaktoronynak neveznek. Innen keletre van, huszont kilomter
tvolsgban. Ms nem nagyon jhet szba.
Lex felshajtott. Teht nem kellett ismt meggytrni amgy is fj szemt. Ha knytelen lett volna krt tenni a
ltidegeiben, akkor a szem implantcis mtt hosszadalmasabb s bonyolultabb lenne, hiszen nemcsak a szemgolyt,
hanem az agyhoz csatlakoz ideget is ptolni kellene. Nem a fjdalomtl flt, csak ppen nem akarta szksgtelenl
leterhelni a kolostorerd amgy is elfoglalt kibersebszeit.
Vigyl oda minket, amilyen gyorsan csak lehet! adta ki a parancsot Jaq.
Tisztelettel jelentem felelte a parancsnok , hogy ez az objektum kvl esik a hadszntren. El kell tvolodnunk a
ferinktl. Lehet, hogy azt hiszik majd, dezertlni akarunk, s ezzel megindthatunk egy folyamatot, amelynek sorn a
tbbi egysgnk is megfutamodik. t kellene szlnom...
Nem! A lzadk is foghatjk az zenetet, s megllthatnak minket.
Lehet, hogy ktszzezer ember hal majd hsi hallt miattunk. Mg az is elkpzelhet, hogy elvesztjk a bzisunkat
ezen a vilgon...
Nem rdekel! kiltott Jaq hevesen, majd jval szeldebben hozztette: Most magasabb szempontokat kell
figyelembe vennnk, parancsnok. s egybknt is... egyetlen harci egysg ltszlag helytelen viselkedsnek nem
lehetnek ilyen komoly kvetkezmnyei. Taln minden msrl megfeledkezett, csak azt a jvt, azt a clt ltta maga
eltt, amelyet mr annyiszor elkpzelt? In nomine Imperatoris! ismtelte. Flrehajtotta a kabtja szrnyt, s tetovlt
tenyert jelentsgteljesen rtette a Csszr Kegyelmnek markolatra. A parancsnok agyn biztos keresztlvillant,
hogy az az ember, aki ilyen srgi, irizl titniumbevonattal s ezstrnkkal elltott fegyverrel rendelkezik, az csakis
tekintlyes s nagy hatalm lehet.
Princip eretneksgnek vget kell vetni! mondta Jaq. A gyzelem kulcsa az Erszaktoronyban van!
Kiadom a parancsot a moderatusoknak blintott a Titn parancsnoka.
***
A csatbl nem volt tl knny kiszllni, irnyvlts kzben elg sokat kellett hasznlni a lzereket, st az energiaklt
is ezzel egy akadkoskod ellensges tankot hajtottak arrbb. Egyszer rvid idre gy tnt, hogy a Titn htt vd
energiapajzsok tltltdnek, s felmondjk a szolglatot, de aztn rendezdtt a helyzet. A hmrsklet magasabbra
szktt, de a behemt vgl vgrehajtotta a manvert, s gyors iramban kelet fel Indult. ttaposott azon a
megszenesedett halmon, amely egykor nem is oly rg egy szlskert s a hozz tartoz tanyaplet volt. Az
udvarhz krnykn szmtalan halott hevert.
A lefel ereszked nap utols sugarai keresztldftk a fstkdt, vrvrsre festettk az g aljt. A kabinban cskkent
a hmrsklet, br nem szmotteven.
Zhord a helyisg htuljban hortyogott, Rakel mellette lt; a trdeit tlelve reszketett.
***
A megnyl szrkleti rnyak mg flelmetesebb vltoztattk az izollt domb tetejn magasl tornyot. Az ablaktalan
ptmny oldalbl tbb szz rozsds vasrd meredt ki, melyek nmelyikn napsztta holttestek lgtak. A torony
tvben kis halmokban csontok fehrlettek, a falakon barns cskok sttlettek. Itt vgeztk ki azokat, akik valamilyen
megbocsthatatlan bnt kvettek el. Ltszott rajta, hogy mr rg nem hasznltk a vasrudakon lg tetemek
mumifikldtak, egyetlen friss sem volt kzttk.
Lehet, hogy a hely elhagyatottsga, a hallbntets eltrlse is a Lucifer Princip eretneksgre utal jelek kz tartozik?
A torony tvszelte a krltte dl hborkat. Senki sem akart felkapaszkodni ezeken a vasrudakon, hogy lllst
alaktson ki a tetejn. Most azonban, hossz id utn, egy birodalmi Titn figyelmnek kzppontjba kerlt.
A gpezet maximlis sebessggel haladt felfel a domb oldaln. A lzergyt vezrl moderatus menet kzben
energiatlteteket kldtt a falra; az ptmny megrzkdott. A lvegkezel gy dolgozott, mintha fogorvos volna, a
torony pedig egy hatalmas, szuvas fog, amelyet alaposan krbe kell csiszolni s frni, mieltt rhelyezik a
kermiakoront. Kvek vltak ki vezredes helykrl, trmelkdarabok, fmhorgok s gerendk hullottak al.
Az plet a jelek szerint tmr volt, falai mgtt jabb falak emelkedtek.
A moderatus a parancsnoktl, vagyis kzvetve Jaqtl kapott utastsoknak megfelelen folytatta a mttet. A
levegben hpihkknt kavarogtak az apr szilnkokra hastott csontok darabki.
A Titn egyre kzelebb kerlt a toronyhoz. Energiaklvel pflni kezdte a meggyengtett falakat, majd nekifesztette a
vllt, s tolta, tolta... Az srgi ptmny vgl tiltakoz sikollyal engedett az erszaknak, kifordult a helyrl, s az
oldalra dlt.
A harci jrm pr msodperces pihen utn kaparni, vjni kezdte az alapjait. Az energiakl risi fld- s kdarabokat
emelt ki a helykrl, megmozgatta a kemny talajt, a sziklkat. A fmgigsz szinte ktrt grnyedt munka kzben,
szervi hangosan vijjogtak, lmpi elsznt ragadozszemekknt vilgtottak.
Egyre mlyebbre hatolt, egyre kzelebb kerlt a fld alatti reghez.
Amikor a trmelkdarabok bezdultak, a rsben pr pillanatig srgi gpeket lehetett ltni olyan szerkezeteket,
amelyek a hatalmas slytl s az energiakl rintstl szinte azonnal rozsdapor kupacc omlottak szt.
Nemes mdon szolgltad a Birodalmat gratullt Jaq a fradt parancsnoknak.
***
A Titn lmpi mr nem vilgtottak. Az energiakl nyitott, lefel ereszked tenyern ngy alak llt.
Jaq s trsai lelptek a tenyrrl, s krlnztek a kkes fnylepelbe burkolz teremben. Odakint egyre srbb vlt a
sttsg. Ha egy arra jr lenz, most meglthatta volna a kaput. Nappal majd gyengbb lesz ez a ragyogs, taln
lthatatlann fakul, de a kvetkez jszaka biztos felfedezi valaki.
Nhny ezer vvel korbban ezen a vidken mg sr dzsungel burjnzott. Az erdket azonban kiirtottk, s Jaq
gyantotta, hogy a torony alapjul szolgl domb is mestersges eredet. Valakik el akartk tntetni a zld, l
nvnyzetlctl megfosztott tjrt; valakik tonnaszmra hordattk ide a fldet s a sziklt, majd megptettk rajta az
Erszaktornyot.
Jaqnak az orgyilkosa feltmasztsa utn vissza kellett trnie erre a vilgra. Tudta, amikor visszajn, az eretnek Lucifer
Princip ellen vvott hbornak mg mindig nem lesz vge. Vagyis... Lehet, hogy mgis. Ha a lzadk erinek esetleg
sikerl megsemmistenik a Genoston llomsoz birodalmi erket... De akkor sincs tl nagy baj, hiszen elg lesz
iderendelni az rgrdistkat, majd k eltntetik ezt az Istencsszrt kroml csrht. Persze lehetsges, hogy az eldk
menet kzben tjnnek ezen a kapun, s megmentik az njellt csszrfit, esetleg meglik, vagy taln megprblnak
megegyezni vele.
Jaq szmra fontos volt, hogy a kapu tjrhat maradjon, de rizze valami, ezrt utastotta a Titn parancsnokt, hogy
helyezzen el a fldn tpett sebben egy fmdarabot, majd vltoztassa radioaktvv a domb oldalt. Akik majd
idetvednek, arra fognak gondolni, hogy valami rakta vagy torped dnttte le a tornyot, egy olyan lvedk, amely
mg mindig hallos sugarakat bocst ki magbl. A kvncsiak kedvt ez majd elveszi a kutakodstl, a kzmbsk
meg klnben sem jnnek ide.
Vgl a kis csapat tagjai, a monoklijt szorongat inkviztorral az len, ismt belptek a Hiperhlba.
***
A jrat tbb helyen elgazott, aztn hirtelen kitgult.
Jobbra s balra vgtelenbe nyl kd kklett. Vagyis... nem veszett egszen a vgtelenbe: a Hiperhl falai hatrt
szabtak neki.
Az alagt keresztezte a Hiperhl egyik f artrijt, amely elg szles volt ahhoz, hogy hajk kzlekedhessenek benne,
brkk, amelyek egyik mestervilgrl a msikra, egyik csillagtl a msikig akarnak eljutni.
A rnalencse erre vezette az utazkat; ebbe a virtulisan korltlan kksgbe, amelyen szinte lehetetlen volt gy
keresztlvgni, hogy kzben megtalljk azt a szkebb jratot, amely ide, ebbe a hiperblbe torkollik amelyen
keresztl folytatniuk kell az tjukat.
Csatrlncot alkotunk jelentette ki Lex. Eltvolodunk egymstl, halltvolsgra. Idnknt felkiltunk, hogy a
tbbiek tudjk, hol vagyunk. A hangunk ktlknt fog sszektni minket.
Elsknt Jaq hagyta magukra trsait, aztn Zhord, majd Rakel. Lex kzpen maradt; az szuperrzkeny fle gy is
rzkelte a tbbiek hangjt.

Kilts:
Itt Jaq! Megtalltam!
Mindannyian elindultak a hang irnyba.
Az artriba szmtalan kisebb jrat csatlakozott, de Jaq kpes volt r, hogy kivlassza azt a sznrnyalatot, amely alig
klnbztt a krnyezettl, mgis ms volt, mint a tbbi folyos.
Mr egszen kzel jutottak a cljukhoz.
Mr csak egy msik artrin kellett thaladniuk...
***
Jaq vrt. Zhord mr megrkezett mellje, aztn jtt Rakel, s vgl Lex is. Ksrteties lktets trte meg a Hiperhl
csendjt. Taln nem is hang volt, csak valami... kdvibrls.
Egyre ersdtt.
Biztos egy elda haj szlalt meg Zhord. Egy lidrchaj, amely tban van valahov! Futs, Rakel! Fuss! Gyernk,
Lex! Egy lidrchaj kzeleg!
A kd rvnyleni kezdett. A kzeled jrm egy msik skban mozgott, de akkora volt a tmege, hogy mg gy is krt
tehetett a gyalogos utazkban.
Vajon mi trtnik akkor, ha kt lidrchaj kzelt egymshoz ugyanabban az artriban? Taln elhaladnak egyms
mellett? Vagy keresztlszguldanak egymson? Valamilyen rzkelmszerrel, amely idben figyelmeztet a kzelg
testekre, minden bizonnyal el lehet kerlni a katasztrft. A piltk biztos tudjk, mit kell tennik ilyen helyzetben...
De mit tehetnek a gyalogosok, akiknek a teste eltrpl a lidrchajkhoz kpest?
Rakel futva rkezett a tallkozhelyre, a Jaq ltal megtallt, a lidrchajtl megvd oldaljrathoz. Zhord s az
inkviztor mr belpett a keskenyebb folyosba.
Lex is kzeledett...
Fuss! Fuss! srgette a zmik.
A kvetkez pillanatban egy kiterjesztett szrny fehr pillang hzott el mellettk. Gigantikus volt... Csupn egyetlen
msodpercig lttk, de olyan rvnyt kavart, amely kifel szippantotta a hrom gyalogost az oldalfolyosbl.
Lex... eltnt. Elsodrdott a kdszkrban. Maga utn hzta a lidrchaj, megforgatta a kdrvny. Prgve szguldott,
mg aztn eltnt a trsai ell.
Zhord felvlttt, s mg perceken t ismtelgette az rgrdista nevt.
Semmi vlasz.

Remnykedtek. Biztosak voltak abban, hogy kettnl tbb jrat kapcsoldik ehhez az artrihoz. Hogyan lehet
megklnbztetni egyiket a msiktl, ha nem gy, hogy odalltanak beljk valakit? Egymst. Mi van akkor, ha erre
szguld mg egy lidrchaj? Lehet, hogy Lex mr tkerlt a galaxis msik felre. Mgis vrtak. Zhord idnknt
felkiltott.
***
A Hiperhlban az id rtelmt vesztett fogalomm korcsosult. Egy ra, vagy taln csak harminc perc, esetleg fl nap
telt el addig, mg meghallottk a vlaszt? Meddig tartott, mg Lex egyszer csak kilpett a kdbl?
Huh! vakkantotta Zhord. Visszajtt a nagyfi. Megtrlte a homlokt.
Lex vidman csatlakozott bajtrsaihoz, s mly llegzetet vett, hogy kipucolja a tdejt.
Elg sokig elvoltl folytatta a kis fick. Hny oldalkapu mellett haladtl el?
Hat mellett felelte Lex. J tvol vannak egymstl. Nem tudtam, melyiknl vagytok, s abban sem voltam biztos,
hogy j irnyba haladok. Olyan sokszor fordultam krbe, hogy mr azt sem tudtam megllaptani, merrefel nzek.
Imdkoztam Rogal Dornhoz, hogy segtsen a dntsben.
Taln az lett volna a legjobb, ha bedugod az ujjad a szemedbe.
A tiedbe szvesen beledugom, ha akarod! Lex kedlyesen htba vgta Zhordot, aztn tlelte a vllt, harsog
hangon felnevetett, megrzta a rongybbknt blogat zmiket, majd eleresztette.
***
Eljutottak egy olyan helyre, ahol ngy folyos tallkozott. Ez a keresztezds nem lehetett ms, mint az a hely.
Megrkeztnk mondta Jaq. A hangjban diadal s remny csengett.
***
Jaq rhzta a monoklira a vdlemezt, aztn zsebre tette. Kt szempr s egy magnyos szem meredt Rakel binth-
Kazintzkisre. A n szrakozottan babrlgatta az egyik miniatr gyrfegyvert a hrom kzl ppen azt, amelyik mg
nem rlt ki. Oldalra tekerte a gyrt, aztn megremegett.
Egy kicsit szdlk mondta, mintha arra szmtana, hogy Jaq rteni fog a szbl, s az Orgyilkos-lap segtsgvel
megszilrdtja talaktott testt. Elg flelmetes dolog... egy inkviztor kezbe kerlni.
Rakel magyarzta Jaq , a hipertrben, ennek a Hiperhlnak a faln tl, van egy er, amely azonos a jsggal, a
nemessggel, a becslettel s a tisztasggal. Megkezddtt egy talakulsi folyamat. Mr ltezik annak az j istennek az
embrija, aki vagy megjtja, vagy felvltja a fldn lakoz Istencsszrt... bocssson meg nekem ezekrt az eretnek
szavakrt! Ez az embri fogja megszabadtani t rkk tart szenvedstl, ez fogja tsegteni t a dicssges
megnyugvsba. Jaq egyre bizonytalanabbul beszlt. Vajon szintn hitt ennek a diadalnak a beteljeslsben?
, hiszen mr megtapasztalta a fnyl svnyt. mr ltta, hogy ragyog a dicssg ujja Lex kezn. De... a ktsg
mindig megmarad.
Lexet mintha egymsnak ellentmond rzsek knoztk volna. Rogal Dorn adjon nyugalmat s ert a lelknek! Ert,
amely megakadlyozza, hogy becstelensget kvessen el, amely visszatartja attl, hogy akarata ellenre rulv vljk!
Zhord magba roskadt, olyan arcot vgott, mintha tkzben elvesztette volna a lelkt.
Ht nem jutottak el oda, ahol mg senki sem jrt? Tvozz, ktsg, ne szennyezd be jelenlteddel ezt a szent pillanatot!
Jaq, Lex s Rakel a ngyes keresztezds kzepn trdelt, testket krbefolyta a Hiperhl kkes ragyogsa. Zhord
llva maradt; nem akart szenteskedni, t nem rdekelte a hit s az imdsg.
Jaq hangosan imdkozott az Istencsszrhoz, aztn a Numenhez, vgl pedig a fnyl svnyhez.
Aztn Rakel fel fordult. Valahogy nem tallta a megfelel szavakat.
Most azt akarod krni tlem szlalt meg Rakel halkan , hogy fogadjam el a hallt. Zhordra villantotta a szemt.
Jaqban szomorsg s dh radt szt. A trpre nzett.
Mit mondtl neki?
Semmit! vlttte Zhord. Tvol lv seimre eskszm, hogy semmit!
Kzdttem folytatta Rakel remeg hangon. Kemnyen kzdttem. s szenvedtem. Krlek, segts t a hallba,
mieltt valami olyan rmsg, mint a tyranidk, a hatalmba kert. Mieltt elragad a Kosz vagy valamilyen ms
borzalom.
Igen mondta Jaq egszen halkan. Teht mgis minden rendben van. A valdi Ey'Lindi is a hallrt knyrgtt.
Nem akart vgezni magval.
Rakel srt.
s te mgis vissza akarod hozni t a borzalmak kz, a szenvedsbe! Ltod, nagyuram, rtem n, hogy mire kszlsz!
Nagy llek vagy! kiltott fel Jaq csodlkozva. Ttovasgt magabiztossg vltotta fel, s valami, ami hasonltott az
rmre. Igen, eddig minden a lehet legjobban alakul... Nagy llek! tette hozz. Br korntsem akkora, mint
Ey'Lindi, aki hamarosan bekltzik ennek a nnek az talaktott testbe. Szksgem van Ey'Lindire, Rakel! rted?
Szksgem van r! Azt akarom, hogy mellettem legyen... hogy megkzdjn Lucifer Princippel.
, igen. Szksged volt r felelte Rakel. Mr azeltt is, hogy hallottunk Lucifer Principrl. De legyen, elfogadom
a sorsomat. Elfogadom! Kldj bele a sttsgbe, hogy megkmld a szemem az olyan ltvnyoktl, amilyenekben
melletted rszem volt. Eleget lttam... Kptelen vagyok szembenzni a jvvel. Semmifle jvt nem tudnk meglni...
A jv minden formjban flelmetes s romlott. Msmilyen nem lehet.
Minden romlott s flelmetes, kivve a fnyl svnyt, amelyet nfelldozsoddal segtesz ltrehozni. , mindenek
Csszra! Bocsss meg nekem! kiltotta Jaq. rtsd meg... ennek gy kell trtnnie!
Rakel zokogott, de kzben beleegyezen blintott.
s ezzel a beleegyez blintssal egy idben megtagadta s nmagt feladta, lemondott a ltrl annak a msiknak az
rdekben, akire metamorfzisa ta hasonltott, akinek minden porcikja olyan volt, mint most az v.
Bajtrsam! mondta Lex felindultan, s gy vakarta meg viszket bal kezt, mintha az letvonalat akarn eltntetni a
tenyerrl.
Jaq elvette az Orgyilkos-lapot.
s mint mr korbban is megtrtnt a msik lap elpattant a ruhja all. A msik lap Tzeentch lapja. Ledobta
magrl a mutnsbr csomagolst, s kppel felfel fordulva a hiperhl-folyos padljra hullt.
A dmonpofa rvicsorgott Jaqra. Az inkviztor kis hjn pnikba esett, de aztn gyors mozdulattal rtette az Orgyilkos-
lapot a dmonra. A lap, amelyrl Ey'Lindi (vagy Rakel?) nzett r, letakarta a dmont.
Vajon nem gyzte le Tzeentchet a villban? Nem jrt tl a nagy konspirtor egyik csatlsnak eszn? Nem llt ellen
Slaanesh ksrtseinek? Mert most mr nem rzett vgyat a mellette trdel n irnt; mr nem akarta magv tenni azt
a testet, amelybe hamarosan belekltzik egy msik llek.
rvendezznk! kiltotta.
rljnk a hallnak zokogta Rakel.
Ezt akr Ey'Lindi is mondhatta volna. Rakel a jelek szerint mr nemcsak klsre, hanem bizonyos mrtkig llekben is
hasonult a valdi Ey'Lindihez.
Jaq intett Lexnek, adja t az orgyilkosvslat. Lex levette a vrs szvetet srlt szemrl. Jaq stlaszeren Rakel
nyakra s vllra tertette; ell gy fogta ssze, mintha meg akarn fojtani.
Nzz r mereven az Orgyilkos-lapra utastotta a nt. Nzz mlyen a szembe. Vessz el a tekintetben. Merlj bele.
El fogsz menni a lelkek tengerhez, hogy segts kiemelni onnan valakit, aki visszatrhet az letbe azltal, hogy rszv
vlik annak a lleknek, amelyet hajland vagy felldozni. Splritum tuum folytatta nneplyesen, a szertartsok szent
nyelvn , in pacem dimltto. Ey'Lindi meum, amorte ad vitm novam revocatio.
Zhord egsz testben reszketett. Lex srlt szemre szortotta a bal kezt, hogy jobban lthassa azt a szent rtust,
amelyhez hasonlt csak a Csszri klk kolostorerdjben lt t.
Az Orgyilkos-lapon megmoccant Ey'Lindi kpmsa.
Ezen a helyen zengte Jaq , ahol az id megcsavarodik, az hatalmbl s kegyelmbl...
***
Rakel reszketve elredlt.
Teste sszerndult. Izmai megfeszltek. gy vergdtt, mintha elviselhetetlen fjdalmak szaggatnk a tagjait.
Aztn...
A habz szjbl eltrt egy rekedt, de hatrozott kilts:
n, Lindt.!
Egy olyan vad, primitv lny rikoltsa volt ez, akit kiszaktottak a dzsungelbl, az otthonbl, akit az Officio
Assassinorum elhurcolt s kikpzett. Ez volt az a kilts, amelynek hallatn mesterei nevet adtak neki: Ey'Lindi.
Jaq kimondhatatlan boldogsgot rzett.
Ey'Lindi kinyjtzott. Keze a hashoz, a melle alatti rszhez kapott ppen oda, ahol a Fnix rn lndzsja tjrta.
n, Lndiiii...! rikoltotta.
Oldalra grdlt, majd talpra szkkent. Szeme dhdten izzott. Egyik keze klbe szorult. A msikon kinyjtotta s
megkemnytette az ujjakat.
Azok a szemek...! Nem ltszott rajtuk, hogy felismerte Jaqot. Egyltaln ltta t?
Ahogy oldalra kapta a tekintett, gy tnt, nem ltja Lexet vagy Zhordot.
Hall rtok, Fnix Urak! vistotta, s eszeveszett vadsggal rvetette magt Jaqra.

Tizennyolcadik fejezet
Megvilgosods
Lehet, hogy nem ismerte fel Jaqot, aki egy megprkldtt s vrmocskos, magas gallros s aranypaszomnyos, a
mellrszen s a kzelkn kitntetsekkel s szent ikonokkal dsztett komisszr kabtot viselt?
Nem! A nv, amelyen szltotta... Fnix r! Jaq, Lex s Zhord Fnix Urak!
***
Ezek voltak azok a hs elda harcosok, akiknek nem volt sajt mestervilguk. A Hiperhln keresztl egyik vilgrl a
msikra vndoroltak, idnknt tbb vszzadra egyszeren eltntek. Mentek, ha valahonnan seglyhvst kaptak, aztn
hirtelen s ltalban meghkkent mdon ismt megjelentek.
Urak? Halhatatlan flistenek! Nem egyszer llnyek, nem htkznapi teremtmnyek.
A tvoli mltban mindegyik Fnix r harcos volt olyan harcos, aki hatrozottan haladt a hbor svnyn, mg
eljutott egy olyan pontra, ahonnan nem volt visszatrs. Sem rgi lethez, sem rgi nmaghoz. Ha meghalt
valamelyikk, lelke beleszllt a pnclja belsejben lv llekkbe. A pncl ezutn elindult, hogy keressen egy
megfelel testet, amelybe a kbl belekltzhetett a rgi llek, a rgi identits. gy a Fnix Urak feltmadtak valahogy
gy, mint a legendk fnixmadara, amely jjszletve emelkedett ki a fszkt emszt gyilkos lngok kzl.
Egy Fnix rn, Csendvihar volt az, aki lndzsjval ledfte Ey'Lindit az eldk titkainak tra, a Fekete Knyvtr
kzvetlen kzelben...
***
A feltmasztott Ey'Lindi mentlisan a vgs, hallos kimenetel harc, elz lete utols pillanatainak foglya volt. jra
s jra tlte azokat a msodperceket. Az esemnyek a Hiperhl ms s ms rszein jtszdtak le, de mindig a Fekete
Knyvtr kzelben. Itt, az idtorzulsnak ezeknl a kereszttjainl, a korbbi trtnsek hatalmukba kertettk a
tudatt. Hallnak pillanata monopolizlta reinkarnlt pszichjt. s harcolt...
Ey'Lindi jra s jra megvvta utols csatjt, akr egy olyan llek, amelyet az agonizl ismtls poklba szmztek.
Az agonizl s egyre intenzvebb vl ismtls poklba...
A hrom alak mindegyike egy-egy Fnix r volt. A ltvny gy nehezedett az agyra, ahogy a megszllottak lelkre a
beljk kltztt dmon. Ilyenek voltak a Hiperhl energii, amelyek itt koncentrltan mutatkoztak meg, zsarnoki
illzikat szttek.
De nem lesz ldozat! Nem! Soha!
***
Az kle Jaq mellkashoz csapdott, kzvetlenl a szv alatt.
Ezzel az tssel rgtn meglt volna minden vdtelen ellenfelet, m a hlpncl, amelyet Jaq a kabtja alatt viselt,
felfogta a tmads energijt. A frfi htratntorodott; a sokk megbntotta a lelkt.
Ey'Lindi rgtn rjtt, hogy az inkviztor pnclt visel. Rvetette magt, majd ujjait begrbtve felemelte a kezt. Egy
pillanatig vrt, hogy az imnt megkemnyedett hlpncl ismt puhv vljon. Jaq dbbenten nzett a n res
tekintet, pokoli szembe.
Ey'Lindi! zihlta.
Az orgyilkos-kurtizn mg mindig nem ismerte fel.
Knnyed, de iszonyatos erej mozdulattal lecsapott.
***
Jaq llkapcsa elroppant. Fjdalom hastott a fejbe; gy rezte magt, mintha minden csontjban forrni, lvaknt
bugyborkolni kezdene a vel. Felsikoltott.
Ey'Lindi megragadta Jaqot, a teste al fordtotta a cspjt, s eldobta. Jaq hozzcsattant a Hiperhl padljhoz. Az
ts hatsra megkemnyedett a pnclja, s a hlszlak csak msodpercekkel ksbb lazultak el ismt.
Nagyot esett, a tdejbl kiprseldtt a leveg. Amikor lerkezett, a csattanssal egy idben egy halkabb, roppan
neszt hallott. A monoklija...!
Szttrtt.
Ey'Lindi elrevetdtt. A lba magasra lendlt, a sarka hozzcsapdott Lex csukljhoz ppen abban a pillanatban,
amikor az rgrdista htranylt, hogy kzbe vegye a fegyvert. A robbantltetes puska a levegbe emelkedett, s
messzire rppent Lextl.
Jaq a fjdalom szemhomlyost kdn keresztl ltta a jelenetet. Ez a kd valahogy valszertlenn vltoztatta
Ey'Lindit.
Lex elrenylt, hogy megragadja a nt. Ey'Lindi karomm grbtett ujjai az rgrdista srlt szeme fel lkdtek.
Egyrtelm volt, hogy mire kszl: meg akarta vaktani. Az utols pillanatban azonban meggondolta magt, szaltzott
egyet, s tvolabb kerlt tle. Amikor lerkezett, egy pillanatra elvesztette az egyenslyt, de hamar korriglta a pzt.
Zhord ekkor ugrott r a htra.
, Zhord...! Mocskosul kromkodott. De mg mindig lt!
A kis fickt csakis az mentette meg, hogy Ey'Lindi szmra ismeretlen volt az j, nem valami edzett test, amelynek a
mozgsa kzel sem volt olyan jl koordinlt, mint egykor. Csak apr hibkat kvetett el, de ezek is elegendek voltak
ahhoz, hogy sszezavarodjon s elbizonytalanodjon.
Lex megfesztette hatalmasan dudorod izmait. A fejt oldalra fordtotta, hogy legalbb gy vdje p szemt, aztn
ttovn megllt. Ey'Lindi ellensges viselkedsre nem lehetett magyarzatot tallni. Legfeljebb csak egyet...
De nem, az nem lehet, hogy Ey'Lindi megrlt! Az nem lehet, hogy a lelke torzan s eszelsen, tvltozva trt vissza a
lelkek tengerbl!
Vagy mgis? Ha esetleg valamilyen dmon szllt bel, akkor ez is elkpzelhet.
Ey'Lindi ismt felvlttt:
n, Lindi...!
Nem, nem lehet benne dmon, ha ezt kiltja!
Ey'Lindi leguggolt, kinyjtotta a kezeit, hallos mozdulatsorra kszlt, s...
...csak ekkor fedezte fel az ujjn a hrom gyrt, a hrom miniatr fegyvert. A toxikus tket kilv szerkezetet. A
minilngszrt. A lzert. Ingerlten felrikoltott. Hogy ezeket mirt nem ltta meg azonnal?! Mirt? Mirt...?
Mirt ktttk le ennyire a figyelmt ezek a karok, ezek a lbak, ez a test?
Egyik ujjval Lexre mutatott, aztn oldalra fordult, s Zhordra bktt a msikkal. Mg egy fordulat kvetkezett; a
harmadik ujj Jaqra szegezdtt.

Jaq sztnsen maga el kapta p karjt. Energia csapdott az alkarjhoz olyan energia, amelytl semmilyen pncl
sem vdhette meg.
Az tshullm megkemnytette rajta a hlpnclt, egszen fel a vllig, ezrt nem brta leereszteni. gy tartotta maga
eltt, mint valami jelvnyekkel s csillog ikonokkal teletzdelt zszlt.
A zszl pillanatok alatt megfeketedett hscafatokk, olvad csontokk, sztgett inakk vltozott. Az energiatltet
amputlta a kzfejt, gzz vltoztatta az alkarjt.
A fjdalom mg nem csapott le r... de aztn, egy pillanattal ksbb zsarnokknt hatalmba kertette a testt. A keze mr
nem ltezett, mgis gy rezte, mintha lngok marcangolnk.
Knnyek buggyantak ki a szembl. Felvlttt, s nje legbelsejben csaldottan ordtott a lelke. A ktsgbeess
rtertette frtelmes brszrnyalt. Minden remny sztzzdott. Nemcsak a sajt tragikus bszkesge semmislt meg,
hanem az emberisg jvjt illet remnyei, az a bizakods, hogy a Birodalom kpes lesz fennmaradni.
s a megvltshoz kapcsold remny is.
***
Ey'Lindi az ris termet Fnix rra nzett, aki mg mindig egyenesen llt, mg mindig lt. Aztn a trpe Fnix rra
pillantott, ahogy kezdte sszeszedni magt. Arra az ellenfelre, akit a digitlis lzerrel tertett le, gyet sem vetett.
Vgl a sajt kezre meredt.
A miniatr tfegyver nem mkdtt. A pici lngszr sem. Egyikben sem volt tltet.
Hogy lehet ez? Hogy fordulhat el ilyesmi? Mirt ilyen tkletlen, ilyen gyenge s gyetlen a teste? A nyakban s
nem a derekn! egy orgyilkos vslat viselt. Az v volt... Igen, felismeri. Lekapta magrl, az klbe szortotta.
Ezek a Fnix Urak valami iszonyatos jtkot znek vele. gy rezte magt, mintha htraktztt kzzel kellene
harcolnia. De semmi baj, hiszen erre is kpes! Ezt meg tudn tenni, vagy legalbbis megprbln, de most... Most
valami alapvet dologgal volt baj.
Mirt nem tudta, hogy a hrom digitlis fegyver kzl kett res? Hogyan lehetsges az, hogy a teste nem
engedelmeskedik mindenben az akaratnak? Valami rmlomba keveredett. Itt most harcolni kell, vagy meneklni. A
Callidushoz tartozik. Ez pedig azt jelenti, hogy elg ravasz.
Eltelt egy kis id. Mieltt az ris vagy a trpe brmit tehetett volna, Ey'Lindi rohanva belevetette magt a Hiperhl
egyik tallomra kivlasztott, rejtelmes kken vilgt alagtjba.
Futott, hossz lbait megfesztve rohant. Valami furcst rzett... Elfradt volna? Ennyitl? Lelasstott. Htralesett.
Lehet, hogy a Fnix Urak, ezek a felfegyverzett varzslk kvetik? Alig kapott levegt. Valami nem stimmelt.
Kifulladt. Ilyesmi mg sosem fordult el vele. A szeme eltt apr szikrk tncoltak.
A kk alagt kettgazott. Ey'Lindi a jobb oldali jratot vlasztotta.
***
Jaq l roncs volt, testben s llekben egyarnt.
Az egyik karja megsemmislt. Az egyik keze elprolgott.
Az agnia kerlgette. A tragdia megrmtette. Kezdte felfogni, mit rezhet az rkkn szenved Istencsszr, milyen
lehet az megvilgosodott agnija.
A Csszr kudarcot fog vallani. A Birodalom ssze fog omlani. Halltusja olyan rettenetes lesz, hogy a becslet, a
nemessg, a hit s a bszkesg semmit sem enyhthet rajta. Olyanok lesznek ezek, mint a lngol vulknba frccsentett
vzcsppek, s csak annyit fognak rni. Hatsukat egyetlen isteni gyermek sem fokozhatja fel. Az emberisg
megsemmisl. Sikoltoz vergdse kzepette kiokd majd magbl egy most mg elkpzelhetetlenl iszonyatos s
gonosz, flelmetes ert. A Kosz magba olvasztja a realitst.
A ktsgbeess hszabl blfregknt rgta Jaqot. Eretneksg volt, amit tett, rulst kvetett el. Ey'Lindi feltmasztsa
vgzetes hiba volt. , brcsak meglte volna az a frmedvny, amelynek adott testet!
Lex megeskdtt, hogy szksg esetn vgezni fog vele. A kapitny idkzben felvette a fegyvert. Jaq vicsorogva
rtmaszkodott karcsonkjra, megprblt felemelkedni fektben. Nem, soha tbb nem kvethet el semmilyen
eretneksget, nem okozhat tbb krt a Birodalomnak.
Feltrdelt s kiegyenesedett. tkozta magt, mikzben gyilkos, pszichotikus pillantst vetett Lexre.
Aztn kibuggyantak a szjn az istenkroml szavak. , azok a frtelmes szavak.!
Dgljn meg az a freg, akit Csszrknt tiszteltek! Lobbanjon el ltnek fnye mindrkre! Dicssg Tzeentchnek!
Chi'khami'tzann Tsunol!
Jaq a sajt nyelvkn idzte meg Tzeentch felsbb dmonait. A jelek szerint ismt megszllott vlt. Bestilis vigyorban
kivicsortotta a fogait. A dmonok gy tnt ezttal teljesen a hatalmukba kertettk.
Lex felemelte a fegyvert, s Rogal Dorn nevt kiltva rltt Jaq fejre.
RAAARK
***
Egy veszedelmes ts a koponyra ez taln nem okozott volna komoly problmt. Ha egy lvedk csak a fej felsznn
fejti ki hatst, akkor taln az energiahullmai megkerlik, krbefolyjk a koponyt, s a csontburok csupn minimlis
srlseket szenved.
m egszen ms a helyzet, ha a robbans a koponya belsejben kvetkezik be, ahonnan csak kifel ramolhat. Ehhez a
kiramlshoz ugyanis elbb szt kell repesztenie a csontot. Jaq feje nem hasadt szilnkokra, csupn a
gyermekkorban sszentt kutacsai nyltak szt. A homloklemez elvlt a fejtettl, s kifordultak a helykrl a
halntklemezek meg a tarklemez is. A folykonny vlt agyvel kifrccsent sztzzott tartlybl.
***
Zhord egy darabig elszntan kszkdtt a komisszr nagykabtjval megprblta felrngatni a gallrjt Jaq fejnek
helyre, hogy legalbb eltakarja a borzalmas maradvnyokat. Hiba erlkdtt, ezrt abbahagyta a dolgot.
Lex, miutn elmondta az imjt, felllt.
Zhord keseren megjegyezte:
Nem hiszem, hogy van olyan dmon, amely kpes keresztljutni a Hiperhl falain.
Lex p szemvel vgigmrte a vres holttestet, majd lassan a kis fick fel fordult.
Most mire clzi, zmik?
Nem clzok n semmire felelte Zhord gyorsan. Csak ppen megfigyeltem, hogy az eldk nem jrklnak a
hipertrben, mg hajkban sem, ahogy mi szoktunk. s azrt nem, mert ott nagyon knnyen magukra vonhatnk a
dmonok figyelmt. ppen ez az oka annak, hogy a Hiperhln kzlekednek. Merthogy a Hiperhlba egyetlen dmon
se kpes bejutni. s ha gy llunk, akkor n mr csak arra vagyok kvncsi, hogyan kerlt egy dmon Jaqba?
Senki sem ismerheti ezeknek a jratoknak a valdi termszett.
Zhord ktkedn csvlta a fejt.
Akkor gy tette hozz Lex , hogy mr korbban belje kltztt! Taln azta benne volt, hogy engem megtiszttott.
s hova mehet innen egy ilyen dmon?
Nem rdekelnek a dmonok problmi, zmik!
Ha Jaqban egyltaln volt dmon...
Lex gy ragadta meg a fegyvert, mintha az valamelyik csatatestvre keze lenne, egy olyan rgrdist, akitl
segtsget reml. Zhord gyorsan elhallgatott.
Ezt hogy rted?! zengte Lex.
Ht csak gy, hogy... Jaq szerintem egyszeren ktsgbeesett! kiltotta Zhord. Teljes mrtkben. Miatta. Abba az
irnyba intett a fejvel, amerre Ey'Lindi elrohant. rltsg volt feltmasztani egy ilyen eszelst.
Ktsgbeesett? Az eskvsei ellenre? hitetlenkedett az rgrdista.
n aztn igazn tudom, milyen a ktsgbeess! Nagyon is jl ismerem. Sajnos... erskdtt a zmik.
Mi ez az egsz?! krdezte Lex fenyegeten. Zhord felshajtott.
Nem lenne j, ha kimondanm.
Vagy kimondod, vagy kiszortom belled! Zhord megvonta a vllt.
Rendben van... Megeskdtem Rakelnek, hogy letben fog maradni. Hogy nem ljk meg. Az seimre eskdtem, de
mr akkor, kzben is tudtam, hogy hazudok!
Mit r egy zmik eskvse?
Zhord komoran felelt.
Ez nekem krlbell annyit jelent, mintha te az satyd nevre fogadkoznl.
Az a zmik, aki ilyen hamis eskt tesz, sosem fog utdokat nemzeni, teht sosem lehet belle Eleven s.
Az ris rmlt arcot vgott.
n nem... rultam el... az satymat! jelentette ki ertlenl. Nem rultam el... a kptalanomat! Engem
flrevezettek. Most vezekelnem kell. Meg kell... tiszttanom magam!
A kis fick szrs kezeit trdelte.
Csak ne gy csinld, hogy megvaktod a msik szemedet, j? Ne nyomortsd meg magad teljesen!
Ez istenkromls lenne, te ostoba! csvlta a fejt Lex. Vissza kell trnnk a Genostra, ahol azok a lzadk
tombolnak. A lehet legtbbet meg kell tudnunk a vezetjkrl, arrl a Lucifer Principrl. A csatatestvrek biztosan
eljnnek oda, hogy kipurgljk a lzadkat. Egy v mlva. Legfeljebb kett... vagy taln hrom mlva. Az rfarkasok,
a Vrangyalok vagy az Ultramarinok. Teljesen mindegy, hogy kik, de el fognak jnni.
Amikor megprbltam Jaq fejre hzni azt a kabtot... szlt kzbe Zhord , tkutattam a zsebeit. A rnalencse
megsemmislt.
n emlkszem az tra, kis ember! Dornra mondom, ideje elmennnk innen, ahol csak kudarcban s fjdalomban volt
rsznk lelkesedett az rgrdista.
Zhord a tenyerbe fjta az orrt, aztn megtrlte a kezt. Vgl elhzta a szjt.
Vissza a Genostra, hm? krdezte csggedten. Mindig van egy szp kis szivrvny, amelynek lttn a bolondok
abban remnykednek, hogy a tvben kincset lelnek. Minket azonban egy fekete szivrvny vezrel... a hall s az
rlet fel!
Nem baj! vgta r Lex. Ezt mindenkppen meg kell tennnk, hogy eltntessk a ktsgbeesst s az
istenkromlst.
klbe szortotta a kezt, s Zhord mr arra gondolt, hogy t akarja megtni. Az rgrdista azonban elmosolyodott.
Teljesen mindegy, hogy milyen tvolra kerlt a kolostorerdjtl, a csatatestvreitl, az sem szmtott, hogy flig
megvakult, s szinte teljesen meztelen megmaradt annak, ami volt: Csszri klnek.
Gyere, apr bajtrsam vakkantott fel. Tiszttsd meg a lelkedet azzal, hogy a Fldn Lakozt szolglod.
***
RAAARK
Egy pillanatra -
pop-
Jaq ismerte ezt a hangot -
SWOOSH -
Az univerzum sztrobbant.
***
Testetlenl lebegett valami kkesfnyben. Mr nem test volt, csupn egy nzpont, ahonnan lenzett a sajt hulljra,
arra a sztroncsolt, mkdskptelen hstmegre.
Lenzett Lexre, aki letrdelt, hogy imdkozzon.
Lenzett Zhordra, aki megprblta valahogy a tetem sztroncsolt fejre hzni a kabtot.
Meglep Jzansg tlttte meg Jaq lelkt.
A kk fny alagutak ngy irnyba vezettek. Tudta, hogy pusztn az akaraterejvel kpes vgighaladni brmelyiken. Vagy
ha ehhez nincs kedve, akkor el tud ltni egyik vagy msik alagt vgbe valahogy gy, mintha egy vgtelen
teleszkpba nzne bele.
Pontosan ezt tette, s sikerlt megpillantania Ey'Lindit. gy meneklt, akr az ztt vad.
llj meg, llj meg! Jaq szerette volna, ha Ey'Lindi meghallja a hangjt. De erre esly sem volt.
Ahogy a tekintete elksrte Ey'Lindit, valami olyan villdz aurt fedezett fel krltte, amilyet korbban sosem
rzkelt. Rdbbent, hogy a n azrt tette azt, amit tett, mert mg mindig a halla eltti pillanat hatsa alatt llt, mg
mindig a csata transzban volt. Olyan volt, mint a Fnix Urak, akik felldozzk testket, taln mg valdi
szemlyisgket is azrt, hogy a harc svnyn maradhassanak. Ez a hallos delejezettsg minden bizonnyal szt fog
foszlani, s akkor... akkor Ey'Lindi jzan tudata vgre birtokba veheti az j testet.
Az aura nagyon sszetett volt. Lehet, hogy Rakel nem tvozott el teljes mrtkben a testbl? Lehet, hogy valahol
mlyen, legbell mg mindig ott lapult? Ha igen, akkor bizonyos rtelemben vve Rakel megszllta Ey'Lindit. Nem
kzvetlenl, ahogy a dmonok szoktk megszllni az embereket, de jelen volt. Vagy inkbb gy kellene fogalmazni, hogy
Ey'Lindi lelke szllta meg Rakel testt?
Igen, igen... Rakel nem halt meg teljes mrtkben.
Ey'Lindi tfog alakulni. Elveszti korbbi hatrozottsgt. Adja az g s az Istencsszr, hogy megrizze korbbi
vadsgt!
Jaq nem tudott kommuniklni, kapcsolatba lpni vele, pedig erre vgyott a legjobban.
Csak annyit tehetett, hogy ott tartotta a ltst mgtte egszen addig, mg a kk alagt vget rt, mg egy csillml
kristlyokkal teli barlangba torkollt. Ennl tovbb nem lthatott. Amit a Hiperhln kvl volt, azt nem rzkelhette...
Jaq ismt, most mr egszen nyugodtan, lenzett a sajt holttestre.
Zhord gyszolt. nmagt s Jaqot. A ktsgbeess apr foltjai szennyeztk be az aurjt azt az aurt, amelyet Jaq
korbban sosem ltott. , Zhord, Zhord! Zhord krhozottnak hitte magt, mert hamisan eskdtt Rakelnek. De tvedett,
mert Rakel nem semmislt meg teljes egszben.
, brcsak Zhord is tudhatn ezt! Jaq kptelen volt a kis fick tudomsra hozni az igazsgot.
Ngy kk alagt, mindegyik elgazott, mindegyiken el lehetett jutni a Hiperhl valamelyik rszre, s az elgazsokon
keresztl jabb rszekre, azok elgazsain keresztl pedig... s gy tovbb, egszen a vgtelensgig. Ezeken a jratokon
keresztl brhov el lehetett jutni a galaxisban, mert a Hiperhl az egsz mindensget befonta. Jaq elmult, amikor
ebbe belegondolt, s ebben a csodlkoz pillanatban megrezte a tbbiek jelenltt. gy tnt, a ngy alagt valamilyen
mdon kapcsolatban ll az elda Fnix Urakkal, azokkal a lnyekkel, akiknek transzcendentldott identitsa most felje
kzeledett.
s Jaq megrtette, mit jelent a nevk s a cmk.
Maugan Ra, a Lelkek Aratja.
Baharroth, a Szl Zokogsa.
Jain Zar, a Csendvihar.
Karandras, az rnykvadsz.
Valamennyien a Kosz potens ellensgei voltak...!
Jaq azrt Jtt r erre, mert ppen a ngy kk alagt tallkozsnl halt meg, gy lelke nem jutott be a Lelkek tengerbe,
hanem a Hiperhl rszv vlt. A ltsa... igen, brhov eljuthatott a Hiperhlban, de a lelke sosem hagyhatja el
ezeket a jratokat. rezte, ahogy itt fog Jrklni, test nlkl, anyag nlkl, s minden tudst megszerezhet, ami csak
ltezik. rezte a halott elda ltnokok szellemt. Tudta, kpes lesz kommuniklni velk, vagyis valami olyasmit tehet,
amit korbban soha, egyetlen ember sem tudott vgrehajtani.
rezte, biztos volt benne, hogy megvilgosodottabb lesz minden l emberi illumintnl.

Lex s Zhord lassan eltvolodott attl a helytl, ahol Jaq holtteste fekdt. Mirt nem vittk magukkal az energiaplct?
Azt az rtkes plct...! Egyikk sem volt pszi. Egyikk sem tudta volna hasznlni ezt az eszkzt. Jaq hiba prblt
odakiltani nekik. Pedig milyen j lett volna, ha kzlheti velk, hogy a lelke letben maradt! Milyen j lett volna, ha
mindent elmondhatna nekik, amire Ey'Lindivel kapcsolatban rjtt!
Milyen j lett volna, ha btorthatja ket...
De hiba minden.
Jaqot valami klns, sosem tapasztalt boldogsg tlttte el a tudattl, hogy hamarosan milyen revelcikban lesz
rsze. Mintha egyeslt volna a Numennel. Parnyi alkotrsze lett egy csodlatosan nemes dolognak, amely most mg
gy lebegett a semmiben, ahogy a diffz hidrognatomok az rben. Amely mint ahogy a hidrognatomok
ltrehozhatnak egy j napot valamikor, ki tudja, mikor, valamilyen kprzatos dologg fog talakulni.
, brcsak kapcsolatba lphetne a meggytrt emberisggel! Az eldk a llekkvek, a lidrccsontok s a vgtelensget
t- meg tszv szlak segtsgvel kpesek kommuniklni a halottak lelkvel. Jaq a Tarot-krtyi felhasznlsval
tudott rintkezni az lkkel, de azokat a lapokat mr rgen megsemmistette, mr a hamvaik is semmiv vltak az rben.
***
Hossz-hossz ideig szguldozott a Hiperhlban, ltsval kvette Lexet s Zhordot, akik visszafel, a Genost
irnyba vezet alagtban haladtak.
Az a transzcendentlis lny, akiv Jaq Draco vlt, kptelen volt kzbeavatkozni.
Jaq tehetetlen volt.

A WARHAMMER 40 000 univerzum idvonala

15. vezred
Az emberisg a konvencionlis, fnysebessg alatti rjrmvekkel megkezdi a kzeli naprendszerek gyarmatostst. A
folyamat eleinte fjdalmas lasssggal zajlik. A Terrtl utazidben mrve tzgenercinyi tvolsgban lv j
kolniknak fknt a helyi erforrsokra tmaszkodva kell letben maradniuk.

A Technolgia Stt Korszaka 20. vezred

A hiperhajtm felfedezse meggyorstja a kolonizcis folyamatot, a korai fggetlen vagy cges kolnik szvetsgre
lpnek a Terrval. Az emberisg tallkozik az els idegen fajokkal, egyebek mellett a mindentt jelen lv orkokkal. A
navigtorgn kifejlesztsvel az emberisg pilti hosszabb s gyorsabb ugrsok megttelre kpesek a hipertrben,
mint azt korbban brki elkpzelhetnek tartotta. A nagy navigtorfamlik, amelyeket a kezdeti idszakban ipari s
kereskedelmi kartellek irnytottak, hatalomra tesznek szert. Az emberisg folytatja a galaxis felfedezst s
kolonizlst. Ltrejn a kapcsolatfelvtel az eldkkal s ms idegen fajokkal. Megkezddik a tudomnyos fejlds
aranykora. A Standard Szerkezet (STSz) rendszer lehetv teszi a csillagok fel irnyul terjeszkeds robbansszer
fokozdst.

A Harckor 25. vezred

Az emberisg elri a galaxis tvoli peremeit, befejezdik a csillagok fel irnyul, tbb mint tzezer ve elkezddtt
kiramlsi folyamat. Az emberi civilizci hatalmas terleten szrdott szt; a szmtalan kisebb kolnin s
tlnpesedett, hatalmas bolygn kialakult halmazai jelentsen klnbznek egymstl. Folytatdnak a klnbz
idegen fajok (fknt az orkok) ellen vvott helyi jelleg hbork s vitk, de ezek egyike sem jelent komolyabb veszlyt
az emberisg ltal birtokba vett r ltalnos stabilitsra. Azutn szinte egyszerre bekvetkezik kt esemny. Egy:
majdnem valamennyi kolonizlt vilgon felbukkannak a pszichikus erkkel rendelkez emberek. Kett: a civilizci
bomlsnak indul a npessg egyre szlesebb rtegeit rint rltsg s dmoni megszllottsg, valamint az j pszik s
az emberisg tbbi tagja kztt kirobban testvrhbork miatt. Szmtalan fanatikus szekta s szervezet jelenik meg,
amelyek mindegyike boszorknynak s vagy degenerlt mutnsnak tartja a psziket. s ennek megfelelen ldzi ket.
Ekkor az emberisg mg tvol van attl, hogy felfogja a hipertri lnyek (ezeket ksbb dmonoknak neveztk)
ltezst, valamint azokat a veszlyeket, amelyeket az jonnan felbredt pszichikai erkkel rendelkez emberi elmre
jelentenek.
A humn civilizcit iszonyatos hbork szaggatjk. A helyi kis birodalmak s frakcik egyms ellen harcolnak, s
kzben az orkok, a tyranidk s ms, az emberisg ltal uralt r meghdtsra trekv idegen lnyek ellen hborznak.
Szmos vilg a hipertri lnyek martalkv vlik, sok visszasllyed a barbarizmusba. Az ilyen vilgok kzl csak
azokon maradnak letben az emberek, amelyeken a psziket elnyomjk vagy kontrollljk. Ez idszak alatt a Terra
rettenetes hiperviharok kvetkeztben elszigeteldik; az emberisg hazja tbb vezredre izolldik, s ez mg inkbb
felgyorstja a faj pusztulsnak folyamatt.

A Hrusz-eretneksg 30. vezred

Az emberisg a kihals szakadknak peremn tntorog, s amikor Csszra ellen legbizalmasabb hadnagya, Hrusz
hadr rulst kvet el, a galaxisban szinte mindentt polgrhbork robbannak ki. Hrusz aki egy hipertri dmon
hatalmba kerlt maga mell lltja az emberisg legkivlbb harcosai, az rgrdistk szmos egysgt. A vgs
sszecsaps sorn a Csszr prharcban legyzi Hruszt, de ezrt a diadalrt sajt emberi mivoltval kell fizetnie.
Testt ekkortl gpekkel, pszichjt emberldozatok rvn tartjk letben, mgis megkezdi a hossz, gytrelmes feladat
vgrehajtst: visszaszerezni az emberisg ltal korbban birtokolt rt. Megalkotja a ksbb, a 41. vezredben
Astronomican nven ismeretes pszichikai navigcis jelzfnyt, s ezzel lerakja a Birodalom alapkveit. Az
Astronomican (amelyet azon pszik haldokl lelke tpll, akik amgy a hipertri dmonok ldozatv vltak volna, s
amelyet a Csszr mindennl ersebb akarata irnyt) hamarosan az egsz galaxisban a navigtorok felbecslhetetlen
rtk segtjv vlik. Az intersztellris utazs mg knnyebb s gyorsabb vlik, s a pszik, valamint a hipertri
lnyek leigzsnak ksznheten az emberisg nagyobbik rsze megszabadul pokoli bklyitl.

A Birodalom kora 41. vezred

A galaxisnak a Birodalom nven ismert rszben az emberisg az Administratium szervezeteibe s ktelkeibe
tartozik. A Csszr mg jobban eltvolodik haland alattvali mindennapi gondjaitl, m az Inkvizci tovbbra is
fradhatatlanul vdelmezi a trsadalmat a renegt pszik s a rettenetes hipertri kreatrk ltal kpviselt lland
veszlytl. A Birodalom hadseregei az rsg s a szinte emberfeletti rgrdistk sznet nlkl kzdenek a
betolakod orkok, tyranidk s ms idegen lnyek ellen. m a pszik szma fokozatosan nvekszik, s a hipertri
lnyekkel kapcsolatban lv egyb csoportok is megprblnak teret hdtani maguknak...

A 40 273. v
Jaq Draco inkviztor Ey'Lindi orgyilkos kurtizn trsasgban feljebbvalja, Baal Firenze parancsra a Sztlindrm
nven ismert bolygra rkezik, hogy tanja legyen a gnorzk megsemmistsnek. A purgls sikerrel zrul, m a
titokzatos Harlekin-ember, Zephro Cornellan addig mesterkedik, mg Draco felfedez egy sszeeskvst, amelyben
inkviztorok egy titkos csoportja s msok megprbljk megfertzni az emberisget egy tudatirnyt pszichikai
parazitval, a hidrval. Draco, mikzben a Cornellan ltal htrahagyott nyomokat kveti, akaratlanul elidzi a
Sztlindrmon ltez let teljes pusztulst. A hipertrben egy rbrkban Draco felfedezi, hogy Firenze is az
sszeeskvk kz tartozik. Annak rdekben, hogy informcikat szerezzen a hidrrl, az inkviztor elutazik az egyik
koszvilgra az Iszonyat Szemben, s erre az tra vele tart Ey'Lindi, Vitalij Gugol navigtor, valamint a zmik mrnk,
Zhord. Innen a Fldre meneklnek. Knytelenek renegtknt viselkedni. Bejutnak a csszri palotba, hogy a Csszr
tudomsra hozzk mindazt, amit sikerlt megtudniuk. Draco tallkozik az uralkodval; az audiencia rettenetes s
nehezen feldolgozhat lmnyt jelent szmra. Ezt kveten elrejtzik: felfggeszti letfunkciit abban a remnyben,
hogy amg sztzisban van, olyan esemnyek kvetkeznek be, amelyek ismeretben jobban megrtheti a hidra-
konspircit, s az Inkvizcin, valamint a Titkos Inkvizcin bell zajl konfliktusokat.

A 40 373. v
Amikor az vszzados sztzist kveten Draco maghoz tr, megtudja, hogy valaki (vagy valakik) inkviztorokat
gyilkolnak. Tallnia kell egy asztropatt, hogy pszichikus mdszerekkel informcikat szerezzen az aktulis
esemnyekrl. Annak ellenre, hogy Gugol navigtoron az rlet jelei mutatkoznak, Draco hajja eljut a Luxus Primer
vilgra, ahol a Slaanesh-kultusz hvei ppen fellzadnak. Gugol dmoni erk martalkv vlik, m Jaq s Ey'Lindi jra
tallkozik Zhorddal. Egytt tallnak egy j navigtort, Petrovot, s elraboljk a kormnyz asztropatjt, Fennixet.
Kiderl, hogy az elda Harlekinek arra kszlnek, hogy vgrehajtsanak egy ceremnit a Sztlindrm orbitlisn, s
hogy a megfiataltott Baal Firenze az rgrdistk segtsgvel meg akarja tmadni az elda bzist, mert gy akarja
megszerezni a Hiperhlra vonatkoz titkokat. (Az eldk ezen keresztl utaznak a hipertrben.)
Jaq s trsai csak akkor kpesek szrevtlenl bejutni az idegen bzisra, ha Ey'Lindibl mtti ton eltvoltjk a
gnorz testimplantokat, mivel csakis gy tudja hasznlni a polimorfint, melynek segtsgvel magra ltheti az eldk
klsejt. Megtudjk, hogy Ey'Lindi egykori parancsnoka, a renegtt vlt Tarik Ziz, egy sebszcsapattal egytt a
Darvashra meneklt. Ey'Lindinek sikerl kivetetnie magbl az implantokat.
A csapat ppen akkor hatol be az eldk bzisra, amikor a pszichotikus Firenze ltal vezetett rgrdistk tmadst
indtanak az objektum ellen. Jaq s trsai a hiperhln t elmenekl Zephro Cornellan utn vetik magukat. A
trsasghoz csatlakozik Lexandro d'Arquebus kapitny (az Olvas t a Warhammer 40 000; rgrdista c. regnybl
mr ismerheti). Fennix, az asztropata, lett veszti.
Ahogy megrkeznek az Ulthw mestervilgra, azonnal fogsgba esnek. Megtudjk, hogy az idegenek tervei szerint
Jaqnak dmoni megszlls ldozatv kell vlnia, ki kell purgldnia, meg kell vilgosodnia, hogy azutn az eldkat
szolglja a Csszr fiaival (ms nven: Sensej Lovagok) kapcsolatos manipulcijukban, s elsegtse a kozmosznak s
a Kosznak azt a megsemmistst, amelyrl az eldk profetikus dokumentuma, a Rhana Dandra knyve szl az a
knyv, amely a Hiperhlban elrejtett, legends Fekete Knyvtrban tallhat.
Egy szakasznyi rgrdista megmenti Jaq csapatt. Az inkviztor s trsai a Hiperhlba meneklnek. Petrov navigtor
egy harc sorn elveszti az egyik karjt. A halott Fennix ltal rbocstott agniavzi sorn Petrov hiperszemvel
megpillantja a knyvtrhoz vezet utat. A csapat megpihen az egyik hiperizlt vilgon, ahol Lex a Kosz
rgrdistinak tmadsa kzben belemetszi Petrov harmadik szembe az tvonalat.
Mire Jaq s csapata eljut a Fekete Knyvtrhoz, Lexandro kivtelvel valamennyi melljk szegdtt rgrdista
elpusztul. Egy Fnix rn megli Ey'Lindit, s ezzel komoly csapst mr Jaqra. Petrov rulssal prblkozik, hall a
jutalma.
A drgakvekkel kirakott kinccsel, a Rhana Dandra knyvvel, valamint Petrov hallos hiperszemvel amelyet Lex
vgott ki a helyrl a pncljt vesztett kapitny, Zhord s a fj szv inkviztor elindul, hogy egy olyan vilgot
talljanak, ahol meghzhatjk magukat, mg sikerl dekdolniuk az idegenek sorsknyvt. Az elkeseredett Jaq esze
egyfolytban azokon az lltlag ltez keresztutakon, a Hiperhl keresztezdsein jr, amelyeknl alterlni lehet az
idt s a valsgot, amelyeknl valahogy taln visszahozhatja a hallbl Ey'Lindit feltve, hogy sikerl magba
csalogatnia s kipurglnia egy dmont, s megvilgosodott vlnia...

Tartalom:
ELSZ
A BENNNK LAK...
INKVIZITOR
Figyelmeztets
Prolgus
1-5
6-10
11-15
16-18
Epilgus
RGRDISTA
I. rsz
1-3
4-6
II. rsz
7-10
11-15
16-20
TORZ CSILLAGOK
HARLEKIN
1-41
1-4
5-8
9-12
13-16
17-18
A 40K TRTNELME