MARY BALOGH

SLADK POKUENIE
Z anglickho originlu Mary Balogh: Slightly Tempied,
ktor vyiel vo vydavatestve The Bantam Dell Publishing Group.
a division of Random Housc, Inc., New York 2 OO4,
preloila Tamara Chovanov

Copyright 2004 by Mary Balogh

AII rifchli focrvcd
Thts tramlation i published by
anaiijicinriu mih The IWintam Dell
Publithing Group, a division of
Random Housc. Inc.
Tramlation Tamara Chovanov 2006
Cover Design Duan GrcOner 2006
Slovk Edition Slovensk spisovate, Ltd, 2006

ISBN 80-220-1377-3
 1
ETE VDY BOLO zvltne by znova sasou najvyej anglickej
spolonosti a pou, e takmer kad hovor po anglicky Nieeby
Angliania tvorili jedin tu prtomn nrodnos. Boli tu okrem inho
aj Holanania, Belgiania a Nemci. Ale Briti boli vo vine.
Gervase Ashford, grf z Rosthornu, stl vo dverch tanenej siene
v dome, ktor si vikomt Cameron prenajal v Bruseli na Rue Ducale, a
s vekm zujmom sa obzeral okolo seba. Hadal znme tvre. Od
nedvneho nvratu z Rakska stretol zopr starch priateov, ale tu
ich oakval viac. Aj ke vina dm a pnov sa mu zdala
nesmierne mlad. V tridsiatke si tam pripadal star.
Via as tch mladch pnov, ale aj zopr starch, mala
obleen slvnostn vojensk uniformu, niektor modr alebo
zelen, no prevldala jasnoerven s mnostvom zlatch ozdb.
Medzi dmami v pastelovch splvavch rbach so zvenm
psom sa vypnali ako pvy. Zato dmy psobili vemi jemne a
ensky.
lovek sa cti tak trochu v nevhode, aj ke je obleen v
najlepch civilnch atch, vak? neastne povedal ctihodn |ohn
Waldane Gervasovi do avho ucha; do pravho mu doliehal um
stoviek hlasov, ktor chceli, aby ich bolo pou v ruchu a hluku
orchestra ladiaceho nstroje.
Ak sem priiel s myslom zapsobi na dmy, tak zrejme no.
pripustil Gervase s smevom. Ak chce by neviditen pozorovate,
tak nie.
V tej chvli til by o najnenpadnej. Ete vdy bol v
prtomnosti Britov trochu v rozpakoch, uvaoval, o vetko si
pamtaj spred deviatich rokov. Koko si toho mu pamta? Hoci
sa pri tom neodohralo vea scn na verejnosti, nebol si ist, do akej
miery sa t neprjemn zleitos dostala do povedomia.
Waldane, s ktorm sa Gervase v tom ase poznal a pozdravil ho
nanajv priatesky, ke sa pred dvoma dami stretli, sa o minulosti
nezmienil. Ale, samozrejme, poves, ktor si Gervase odvtedy zskal,
bola notoricky znma kadmu, kto strvil nejak as na kontinente.
Starho Bonyho pravdepodobne kadm dom chytia, odvle
sp na Elbu a bud do konca ivota dra v okovch, ak bud ma
strcovia dos rozumu, poznamenal Waldane. Tto dstojnci sa
potom nebud mc tvri tak galantne a oarva dmy
uniformami.
 iarlite? Gervase sa znova usmial.
Smrtene. Waldane, trochu mohutnej ako pred deviatimi
rokmi, ke ho Gervase videl naposledy, s pleivejcimi riedkymi
svetlmi vlasmi, sa neastne zasmial. S tu dmy, na ktor by
lovek rd zapsobil.
Naozaj? Gervase zdvihol loron, aby lepie videl na odahl
stranu plnej tanenej siene. Uvidel lorda Fitzroya Somerseta,
Wellingtonovho vojenskho tajomnka, ako sa zhovra s lady
Mebsovou, a sira Charlesa Stuarta, britskho vevyslanca v Haagu.
Potom sa jeho pozornos preniesla na mlad dmy, ktor nemohol
pozna, ani by o ne nemohol prejavova mimoriadny zujem, aj keby
ich poznal. Nezaujmal sa o vemi mlad dmy. Prismbohu, mte
pravdu.
Loronom zastal na jednej lenke skupinky okolo sira Charlesa,
ktor sa prve odvrtil od ostatnch a pozdravil dvoch dstojnkov
krovskej gardy, pralivch v bielych nohaviciach, ervench
kabtcoch s modrmi vlokami a zlatm lemovanm; namiesto
jazdeckch iiem mali tanen topnky.
Bola to skutone vemi mlad dma ak ju sprvne odhadoval, len
nedvno vyla zo kolskej lavice. Mono by si ju ani nevimol, keby
ho Waldane neupozornil na pekn dmy. Bol nten prizna, e
niekedy je pre mua poteenm u len pohad na nevedn krsu. A
teraz na u hadel.
Bola skutone mimoriadne krsna, mono tm vmi, e
jednoduch biele aty ostro kontrastovali s provokatvne pardnymi
uniformami dvoch dstojnkov. aty boli dvojvrstvov ipka na
satnovom podklade; s krtkymi rukvmi, hlbokm vstrihom a
zvenm psom. Sksenmu oku neulo, e aty zakrvaj thle
telo a dlh nohy. Vyzerala bezpochyby vemi ensky. Dlh labutiu
iju drala hrdo vzten. A mala by na o hrd! Tmav vlasy,
elegantne vyesan dohora a prizdoben drahokamami, najskr
diamantmi, sa ligotali vo svetle tiscok svieok v lustroch. Ovlnu
tvr mala klasicky dokonal, tmav oi a rovn nos. A ke sa
usmiala na poznmku dstojnka po svojej pravici a zdvihla k brade
ipkov vejr, vyzerala naozaj oarujco.
Gervasovi sa zdalo, e v ivote nevidel krajiu enu ak sa o nej u
dalo poveda, e je ena. V skutonosti to bolo ete dieva, ale
arovn ako dokonal ruov pik, ktor sa ete nerozvil do plnho
kvetu.
Naastie pre spomnan dmu a rodiov alebo gardedmu
striehnucu v jej blzkosti, radej mal pln kvet ako nen pik tak
eny boli skr prstupn zvdzaniu. Vynadval sa do stosti a bol
pripraven prejs s loronom alej.
Na t by sa oplatilo zapsobi, poznamenal John Waldane, ke
si vimol priateove zoplen pery a videl, ktorm smerom sa dva.
ia, ju nezaujma nik, ak nem irok plecia zahalen ervenm
kabtcom. Teatrlne si vzdychol.
A ak nem ani o de viac ako dvadsadva rokov, prikvol
Gervase, ke si vimol vek oboch dstojnkov. U asi naozaj starne,
ke ete aj vojensk dstojnci vyzeraj ako kolci, o sa hraj na
vojnu.
Vari neviete, kto je to? sptal sa Waldane, ke sa Gervase
odvrtil, rozhodnut presun sa do kartrskeho salna.
Mal by som to vedie? odpovedal otzkou. Predpokladm, e je
to nejak dleit osoba.
Dalo by sa to poveda aj tak, potvrdil jeho priate. Bva u grfa
a grfky Caddickovcov na Ruc de Bellevue a ich dcra lady
Rosamond Havelockov je jej dobr priateka, jej brat Alleyne pracuje
na vevyslanectve v Haagu, no nateraz je v Bruseli so sirom
Charlesom Stuartom.
No a? Gervase netrpezlivo kvol rukou, aby posril priatea
vo vysvetlen.
Jeden z dstojnkov, ktor sa s ou rozprvaj ten vy,
zlatovlas po jej pravici je vikomt Gordon, objasoval Waldane.
Kapitn lord Gordon, Caddickov syn a dedi. Vlastne jedin syn.
Zrejme preto nastpil ku krovskej garde iba slva a zlat ozdoby,
ale nijak nebezpeenstvo. Len si jazdia na kooch po cviisku,
vyzeraj vekolepo a dmy pri pohade na nich upadaj do mdlb,
ale oni sami by upadli do mdlb, keby tie hrozby vojny Bonapartovi
boli skuton, a nie len vzruujca hra.
Mono by ns prekvapili, keby mali prleitos, pripustil
Gervase spravodlivo. Vykroil k dverm tanenej sly. Waldane si
oividne vyloil jeho zujem o tmavovlas dieva ako nieo osobn a
til mu prezradi jej totonos.
Je to lady Morgan Bedwynov, povedal.
Gervase sa zarazil a pozrel naho so zdvihnutm obom.
Bedwynov?
Najmladia lenka rodiny, pokraoval Waldane. Prve ju
predstavili na dvore, najbohat lovok na trhu, keby si ju u
neuchmatol Gordon. Vyrozumel som, e kadm dom oznmia
zsnuby. Radej sa od nej drte o najalej, Rosthorn, hoci vlk zostal
v Anglicku, ke la sem. Priatesky potapkal Gervasa po pleci a
ukrnul sa.
Vlk. Wulfric Bedwyn, vojvoda Bewcastle. Moci Gervase toho mua
nevidel u dev rokov a poslednch p rokov si naho ani
nespomenul, ke mu ho teraz pripomenuli, poctil star nenvis. To
Bewcastlovou vinou sa mu anglick tvre a hlasy zdali cudzie. To
Bewcastlovou vinou nebol v Anglicku vo svojej vlasti, vo vlasti
svojho otca od svojich dvadsajeden rokov. Namiesto toho bldil
po kontinente a nepatril do Franczska, hoci jeho mama bola
pvodom Franczka, pretoe on sa narodil ako Anglian a bol dedi
britskho grfstva, a v mnohch eurpskych krajinch okupovanch
Franczskom sa prve z tohto dvodu nectil bezpene.
Prve vinou Bewcastla ktor bol kedysi jeho priate sa mu cel
ivot obrtil naruby a navdy zmenil k horiemu. Prv rok sa mu exil
skutone zdal hor ako smr ctil sa ponen ale nedokzal nikoho
presvedi, e sa k nemu tak sprvaj neprvom. Nakoniec sa stal
tm, o od neho oakvali zhralcom, ktormu nezlealo na niom
a na nikom, iba na sebe a na uspokojen vlastnch tob, i u
sexulnych alebo inch. Rozhodne Bedwynovi dovolil, aby vyhral.
Ach, no, uvedomil si v tom okamihu, ke sa pozeral cez plece na
Waldana, za tch dev rokov neoslabia jeho tba ubli na odplatu
Bedwynovi. T tba v om vlastne stle driemala.
A teraz je v tej istej budove v tej istej miestnosti ako
Bewcastlova sestra. Bolo to a prvetmi idelne, aby to bola pravda.
Gervase znova pozrel na opan koniec tanenej sly. Mlad ena
mala niku v rukavike poloen na pleci zlatovlasho kapitna lorda
Gordona a mierila s nm na tanen parket, kde sa prtomn u
stavali do radu na vodn vidiecke tance.
Lady Morgan Bedwynov.
no, veril tomu. Mala hrd dranie tela, hraniiace s povenosou
rodenej aristokratky.
Mohol by som jej vyvies pardny ksok, pomyslel si Gervase s
pohadom upretm na u.
Ke zaujala miesto v dlhom rade medzi dmami a kapitn lord
Gordon, praliv holobriadok, sa iel postavi naproti do radu
pnov, usmievala sa iba naho. A bola to naozaj dobr partia jedin
grfsky syn a dedi. V skutonosti ju u povaovali za jeho
snbenicu.
oraz vmi sa mu pila predstava, e jej vyvedie nejak ksok.
Hoci psobila arogantne, bola zrejme ete nevinn. Km ju
nepredstavili na dvore, pravdepodobne ju stle strila guvernantka
a od tch ias ju vade sprevdza gardedma. Zato on zaleka nebol
nevinn. V skutonosti vak zvdzal iba eny, ktor sa mu vyrovnali
sksenosami a zvyajne aj vekom. No keby sa rozhodol oari
svojm armom tto pannu, mono by sa mu podarilo odvrti jej
pozornos od ervenho kabtca.
Keby sa rozhodol Ako by sa mohol rozhodn in?
Ke zaala hra hudba, poctil sladk pokuenie. Hoci v
skutonosti vbec nebolo sladk.
Lady Morgan Bedwynov tancovala presne a pvabne. Gervase si
vimol, e prsia m drobn a je thla ako prtik, o ho inokedy
sexulne nevzruovalo. Samozrejme, ani teraz nebol vzruen, iba
oceoval jej dokonal krsu. A bytostne til dosta ju do
problmov
Idete do kartrskeho salna, Rosthorn? sptal sa ho John
Waldane.
Mono neskr, odvetil a neodthal pohad od tanenkov,
rytmicky dupotajcich na drevenej dlke. Po tomto kole musm
vyhada lady Cameronov a poiada ju, aby ma predstavila lady
Morgan Bedwynovej.
Ach, teda tak! Jeho priate vytiahol katuku so nupacm
tabakom. Ste vy ale diabol, Rosthorn! Bewcastle vs vyzve na sboj,
ak o len pozriete na jeho sestru.
Pokia si spomnam, Bewcastle nikdy nevyzva na sboj,
namietol opovrlivo Gervase, a ke si spomenul na t urku,
zachveli sa mu nozdry. Okrem toho som Rosthorn. Nie je ni
mimoriadne poiada priateku, aby ma predstavila tomu dievau.
Alebo aby som ju potom vyzval do tanca. Ve ju neplnujem
unies.
No pri predstave, ako by Bewcastle reagoval, keby skutone
utiekol s tm dievaom, sa ho zmocnil pocit zadosuinenia. Odvi
sa nad tm uvaova?
Stavm sa o p libier, e bude chcie tancova len so svojm
dstojnkom a venuje vm iba chvku, Waldane sa znova ukrnul.
Iba o p libier? Gervase toskol jazykom. Dotkli ste sa ma,
Waldane. o tak desa, alebo radej rovnch sto. Samozrejme,
prehrat.
Nevedel od nej odtrhn oi! Je to Bewcastlova sestra
prostrednctvom nej me ubli Bewcastlovej hrdosti a zasiahnu
mu srdce. Aj ke pochyboval, e ten chlap m srdce tak ako ho
nemm ani ja, pomyslel si cynicky.
 Zvltne, ako je loveku niekedy osud naklonen hoci u bolo
naase. Nedostal sa bliie k domovu, priiel iba do Belgicka i ke
otec pred vye rokom umrel a matka naliehala, aby priiel do
Windrush Grange v Kente a ujal sa dedistva a povinnost ako nov
grf z Rosthornu. Ke v marci Napoleon Bonaparte utiekol z Elby,
Gervase bol prve vo Viedni. O dva mesiace neskr sa presunul do
Belgicka, kde sa zanali sstreova Briti a ich spojenci, aby
skoncovali s Bonapartom. Briti, ktor mali synov vo vojsku, si
priviedli so sebou manelky, dcry aj alch rodinnch
prslunkov. Okrem toho sa v Belgicku sstredilo mnostvo Britov aj
z jednoduchieho dvodu: v t jar roku 1815 to bola oza
spoloenskho ivota.
A medzi nich patrila aj lady Morgan Bedwynov, sestra vojvodu z
Bewcastlu. Ach, no, je to osi viac ako sladk pokuenie. Osud mu
nadelil do ruky vazn karty.
Lady Morgan Bedwynov bola trochu unuden a viac ako trochu
sklaman. Nepila sa jej predstava, e sa bude musie predvdza v
spolonosti, a takmer cel rok pred dovenm osemnstich rokov sa
preto hdala so svojm najstarm bratom Wulrricom, vojvodom
Bewcastlom a hlavou rodiny. Namietala, e sa nechce chichota za
vejrom a sta sa tovarom na trhu manelstva, kde si ju bud obzera
mldenci s vyrkami na tvri, ktorch je v Londne urite plno
akoby v ivote nebolo ni in ako manelstvo a mladci na nej mohli
obdivova iba jej krsu a rodokme.
Samozrejme, Wulfric trval na svojom ticho a vytrvalo, iba trochu
pritom zdvihol oboie, ale nikdy nezvil hlas. No Wulfovo oboie
a ten loron! psobili silnejie ako hlasy celho regimentu pri
bojovom toku. A len o prila do Londna, teta Rochcstrov, prav
draica, si ju rzne vzala pod svoje krdla a zaodela ju do povinnej
uniformy mladej dmy, ktor po prv raz vstupuje do spolonosti.
Inmi slovami, vetko bolo biele a jemn, take Morgan vyzerala o
polovicu mladia o pre osemnsron dieva nie je prve
poteujce. A potom prila do Londna jej staria sestra lady Freyja
Moorov, markza z Hallmeru aj s manelom markzom, aby prevzali
ztitu nad Morganinm predstavenm u krovnej, jej prvm
plesom a uvedenm do spolonosti.
Nakoniec sa cel ten otravn koloto odbavil. Morgan nenvidela
kad okamih. Ctila sa ako vec pravda, vemi exkluzvna, vzcna
vec, ale vdy iba predmet, nie iv bytos.
Potom vak bola rada, e sa tak stalo. Lebo hoci sa zdrhala strvi
spoloensk seznu v Londne, mala nepokojn, dobrodrun duu
a inteligentn hlaviku, ktor ustavine potrebovala nov podnety. A
ke Napoleon Bonaparte utiekol z vzenia na Elbe a vrtil sa do
Franczska, zrazu sa na obzore zjavilo dobrodrustvo aj potrava pre
myse. V londnskych salnoch sa rili chry a pekulcie, o to
vetko bude znamena. Predpokladali, e Franczi ho urite
odmietnu. Ale neodmietli. oskoro sa v londnskych salnoch zaali
ri zvesti o vojne. Mono spojenci, ktor sa spokojne utiahli do
Viedne na mierov rozhovory, bud musie vybojova proti
Napoleonovi ete jednu dleit bitku
Rchlo zaalo by jasn, e odpove znie no a e bojova sa
bude v Belgicku, konkrtne v Bruseli. V aprli tam priiel sm vek
vojvoda Wellington a pripojili sa k nemu aj alie vznamn
osobnosti z celej Eurpy.
Morgan to vetko od zaiatku fascinovalo, a kee bola
Bedwynov a Bedwynovci bol znmi tm, e nedodriavali
konvencie a ani sa im nesnvalo, e ist tmy nie s vhodn pre
dmy, donekonena diskutovala o situcii a monostiach jej rieenia
so zvykom rodiny.
A potom mohla s do Bruselu osobne.
Armdy sa zaali pripravova na vojnu a niektor britsk
regimenty a mnostvo dstojnkov bolo v Londne. Dstojnci sa
zaali ukazova na spoloenskch akcich v uniformch a jeden z
nich jej zaal vytrvalo dvori. Prjemne ju rozptyovalo, e sa o u
zaujma praliv, zlatovlas uniformovan kapitn lord Gordon,
dedi grfa Caddicka. Prevala sa s nm v koi, sedvala s nm a
jeho rodimi a sestrou v rodinnej li v opere, tancovala s nm na
plesoch a inch spoloenskch podujatiach.
A vtedy sa kapitn lord Gordon dozvedel, e m ods so svojm
plukom do Belgicka, a Caddickovci, vrtane Rosamond, sa rozhodli
s do Bruselu s nm. Ili tam desiatky, mono stovky inch
prslunkov smotnky. Bude to zbava, hovorila Rosamond, ke
pozvala Morgan, aby sa pridala k nim, priom gardedmou jej bude
grfka.
Samozrejme, kad si myslel, e kapitn Gordon vne dvor
Morgan. Hoci on si to tie myslel, tak ako Rosamond a Havelockovci,
Morgan nebola pripraven zaviaza sa niekomu do konca ivota. Ale
zfalo tila s do Bruselu, aby bola o najbliie vyvjajcej sa krze,
a tak poiadala Wulfa, aby jej dovolil s.
Oakvala, e to bude vek politick a intelektulne cvienie a
vade sa bud vies vne, podnetn rozhovory. Bolo to pochab
oakvanie!
 V skutonosti to v Bruseli prebiehalo takmer rovnako ako v
Londne dni aj noci pln frivolnost. Takmer utovala, e ju tam
Wulf pustil. Trochu ju to sklamalo.
Samozrejme, boli v tom ist vhody. Mala tam ndhern pocit
slobody. Nebol tam Wulfric, ktor by pozoroval kad jej krok s
loronom v ruke, ani teta Rochestrov, ktor zamraene sledovala
kad jej pohyb. Bol tam iba brat Alleyne, ktor jej bol vekovo
najbli a pracoval na vevyslanectve u sra Charlesa Stuarta. Ale
hoci sbil Wulfovi, e na u bratsky dozrie, zatia sa privemi
nenamhal. Akoby ju sledoval len s primrenm okom.
Lady Caddickov bola zhovievav gardedma. Okrem toho bola
dos pochab. Lord Caddick nemal charakter alebo, ak ho aj mal,
Morgan to nepostrehla. Mala rada Rosamond, ale aj ona rada
rozprvala len o ctiteoch, epcoch a plesoch. Kapitn lord Gordon a
ostatn dstojnci, s ktormi ich zoznmili, dvali najavo svoju
munos a presviedali dmy, aby si netrpili krsne hlvky tmami,
ktor Morgan zaujmali.
Pre mlad dmu, ktor vyrstla v rodine Bedwynovcov a pochabo
oakvala, e vetci mui bud ako jej bratia a vetky eny ako
Freyja, to bola dos vek vzva.
Otvracie kolo vidieckych tancov na plese vikomta Camerona sa
pomaly konilo. Morgan vychutnvala tanec s kapitnom lordom
Gordonom v uniforme bol skutone vemi praliv a dobre
tancoval. Ke sa s nm zoznmila, myslela si, e by sa doho mohla
zabi. Ale ke ho lepie poznala, vne o tom pochybovala. Pri
tanci nadhodil, e cti vek zodpovednos ako dstojnk, ktor chce
bojova proti tyranii. Dodal, e je pripraven poloi ivot za vlas,
ak to bude potrebn, ale aj za svoju matku a sestru a Ete nemm
prvo doda alie meno, doloil a splil ju vnivm pohadom.
Morgan sa to zdalo trochu teatrlne. A mierne ju to vyplailo.
Uvedomila si, e Caddickovci aj mnoh in udia sa domnievaj, e
ke prijala ich pozvanie, zrove shlasila so zsnubami s ich
synom. Hoci tvrdili, e ju pozvali preto, lebo Rosamond bude
potrebova ensk spolonos.
Dfal som, prehovoril, ke dohrala hudba, e orchester nikdy
neprestane hra, lady Morgan. Dfal som, e budeme spolu tancova
cel noc.
To je predsa pochabos! zvolala, roztiahla vejr a pomaly si
ovievala rozplen lca. S tu aj in dmy, ktor by si s vami rady
zatancovali.
 Je tu iba jedna dma, namietol lord Gordon, nastavil jej rameno a
odviedol ju k svojej matke, s ktorou sa oplat tancova. ia,
nesmiem s ou tancova dve kol po sebe.
Mono je to iba pochab, vystatovan mlad mu, uvaovala. Ale
zrove je to mu, ktor el smrti. To mus ma na pamti bolo by
nespravodliv, keby na to nemyslela. Za takch okolnost mu mono
odpusti ist sentimentlnos. Pravda, ak to nepreha. Usmiala sa
naho a rozhodne odpovedala: Nie, to naozaj nemete. Rada by
som tancovala aj s inmi partnermi.
V skupinke okolo lady Caddickovej a Rosamond bol aj poruk Hunt
Mathers. akal na svoju prleitos zatancova si alie kolo s
Morgan. Nebol ani tak vysok, ani praliv ako lord Gordon, ale
mal dobr vchovu, bol prjemn a Morgan ho mala rada, aj ke rd
hovoril banlnosti. Usmiala sa naho a pustila rameno lorda
Gordona.
Ale prv ako sa stihla zapoji do rozhovoru, vimla si, e lady
Cameronov iada lady Caddickov o dovolenie predstavi mua po
svojom boku lady Morgan Bedwynovej. Morgan zdvorilo upriamila
pozornos na nich.
Lady Morgan, zaala kontesa Cameronov a pvabne sa na u
usmiala, grf Rosthorn ma poiadal, aby som vm ho predstavila.
Morgan prebehla grfa pohadom. Nebol to dstojnk. Bol
elegantne obleen v hodvbnych sivch nohaviciach po kolen, v
striebornej vyvanej veste, priliehavom iernom redingote a bielej
koeli s ipkovanm golierom. Nie je vemi mlad, je vak vysok,
urasten a praliv, usdila Morgan, ke sa mu uklonila. Vimla si,
e jeho siv oi hadia na u s istm pobavenm.
Ale nevidela na om ni, o by uptalo jej zujem. Bol iba jeden z
mnohch muov, ktorch jej predstavili od uvedenia do spolonosti.
Uvedomovala si, e ju povauj za krsnu, hoci poda vlastnho
nzoru mala privemi tmav vlasy a bola chud. Okrem toho jej bolo
jasn, e ako dcra vojvodu s dos vekm vlastnm majetkom je
lkadlom pre muov kadho veku a postavenia. Koniec koncov, aj
ke je teraz v Belgicku, a nie v Londne, a je veobecne povaovan
za snbenicu lorda Gordona, je tovarom na trhu manelstva.
Zdvorilo sa grfa Rosthorna sptala, ako sa m, ale v duchu si
pomyslela, e pre u ten lovek neme ma vznam. A sprvala sa
k nemu s chladnou povenosou, ktorou zvyajne odbjala nevtan
pozornosti. Dfala, e to pochop a nepoiada ju o tanec.
Niekedy ju a akalo, ke si uvedomila, ak je bezoiv, hoci m
iba osemns rokov.
akujem, mm sa vemi dobre, odvetil lenivm hlasom, o akosi
pristal k jeho oiam, v ktorch sa zrail pobaven vraz, o to lepie,
e ma predstavili najkrajej dme v celej sle.
Povedal to, akoby sa vysmieval sm sebe.
Morgan nepoctila jeho slov odpoveou. Ovievala sa vejrom, so
zdvihnutm obom mu hadela do o a tvrila sa poven. Ten
vraz dokonale ovldali vetci Bedwynovci. Skutone si mysl, e je
tak pochab? Vari oakva, e sa bude rumenie od radosti nad
tmi hlpymi slovami? Ale preo by si to nemyslel? Myslela si to
vina muov, m len dokazovali, ak s sami hlpi.
Pobavenie v jeho oiach sa zvraznilo a Morgan si uvedomila, e
jej ta mylienky. Vborne! No jeho alie slov ju rozladili.
Smiem dfa, sptal sa, e mte dnes veer von kolo a budete
ochotn zatancova si so mnou?
Otravn, pomyslela si a v duchu hadala zdvoril spsob, ako ho
odmietnu nakoniec sa rozhodla, e jednoducho bude klama a
povie mu, e u m v ten veer zahovoren vetky tance.
Ale urobil to namiesto nej niekto in.
Ach, ete to! ozval sa kapitn lord Gordon ahavm hlasom,
akm obas hovoril s umi, ktorch povaoval za niie
postavench. Kad tanec v tento veer je u sben, mil pane.
Morgan naho pobren pozrela. Ako sa opovauje?! Ale prv ako
mu stihla primerane tipavo odpoveda, grf Rosthorn sa obrtil ku
kapitnovi, v ruke sa mu zjavil loron a bez zujmu si ho premeral.
Dovote, aby som vm zablahoelal, pn kapitn, povedal. Ale
povaujem si za povinnos ubezpei vs, e ste mi zle rozumeli.
Neiadal som o tanec vs.
Morgan ledva potlaila radostn zvolanie. Ten ho uzemnil! Zrazu
videla grfa v celkom inom svetle. Tak duchapln a sebaist mu jej
vyhovoval. Pripomnal jej bratov.
akujem, lord Rosthorn, povedala, akoby sa ni nebolo stalo.
Mono nasledujce kolo?
Aj ke bol bezchybne obleen a mal dobr spsoby, pripadal jej
ako mu s pochybnou povesou, hoci by nevedela presne poveda,
preo si to myslela. Mono preto, lebo bol ovea star ako ona a
svetasksenej. Nieeby priznvala, e je naivn. Sprval sa vak
nonalantne a trochu nebezpene.
Bude to pre ma es. Cel polhodinu budem ten tanec oakva
s najvou radosou, odpovedal grf.
 Asi to bude v tch lenivch oiach a lenivom hlase! Nie, v tom
hlase bolo osi viac, a to vysvetovalo dojem nebezpeenstva. Mal
franczsky przvuk.
Morgan si pomaly ovievala tvr a dvala sa, ako sa obrtil a odiiel.
Ten chlap m astie, e s tu dmy, hovoril lord Gordon
hliku nvtevnkov a hlas sa mu triasol od hnevu. S poteenm by
som mu hodil do tvre rukavicu.
Morgan mu nevenovala pozornos.
Moja mil lady Morgan, ozvala sa lady Caddickov, ke sa grf
trochu vzdialil, ten tajomn grf Rosthorn vami mus by vemi
oaren, ke si dal nmahu, aby vm ho predstavili.
Tajomn, mama? sptala sa Rosamond.
Ach, no, je tak trochu tajomn, prikvla lady Caddickov. Asi
pred rokom zdedil otcov titul a majetok, ale predtm ho nikto cel
roky nevidel. A teraz v Bruseli. Povrva sa, e sa skrval na
kontinente a zhromaoval tajn informcie pre britsk vldu.
Je to vyzveda? Rosamund za nm hadela vyjavenm
pohadom.
Na tom me by osi pravdy, odvetila jej matka. Rozhodne by
sa tm dalo vysvetli, preo je teraz v Bruseli, ke s informcie o
Franczoch nanajv potrebn.
Morganin zujem okamite vzrstol. Tak nebezpen mu! Ale
hostia sa u stavali do radu na al tanec a orchester bol pripraven.
Pristpil k nej poruk Hunt-Mathers, meravo vojensky sa jej uklonil
a nastavil jej rameno.
 2
GERVASE STRVIL aliu polhodinu v kartrskom salne,
prechdzal sa pomedzi stoly, pozoroval hru a obas si so znmymi
vymenil pr zdvorilch slov. Jednm uchom poval hudbu.
Lady Morgan Bedwynov bola zblzka rovnako krsna ako z
diaky. Mala bezchybn smotanovobielu pokoku a vek hned oi
lemovan hustmi tmavmi mihalnicami. Pobavila ho jej reakcia na
lichtky. Premerala si ho ako protivn vdova. Zrejme to nie je tak
pochab dievatko, ako oakval.
Ten poven pohad asi dostala do vienka ako Bedwynov.
Bewcastle v tom bol majster. Tak naho hadel aj na poslednom
spolonom stretnut. Vraz na tvri lady Morgan Bedwynovej
prezrdzal hrdos, mrnivos, povenos. A to vetko ho len
utvrdilo v rozhodnut.
Konene hudba dohrala a z tanenej sly sa ozval um rozhovorov.
Najvy as s po svoju partnerku. Bewcastlovu sestru!
Hluk a veselos tanenej sly akoby mala zakry skutonos, e
vetci najm dstojnci s tu preto, lebo nad nimi vis hrozba
vojny. Ale mono pre tto hroziacu pohromu si vetci dosta uvali
prtomn chvu. o ke je to naposledy?
Oami vyhadal v dave svoju partnerku a zamieril k nej.
Gardedme lady Caddickovej kvol hlavou a uklonil sa jej
zverenkyni
Lady Morgan, prihovoril sa jej, toto kolo patr mne, vak?
Krovsk kvla hlavou. Ona a zlatovlas mlad dma boli
obklopen mladmi dstojnkmi. T naho hadeli s otvorenm
nepriatestvom.
Je to waltz, povedala druh mlad dma. Ovldate kroky, lord
Rosthorn?
Ovldam, ubezpeil ju. Nedvno som strvil pr mesiacov vo
Viedni. Waltz je tam prve v mde.
Rosamond! zahriakla ju lady Caddickov mono preto, lebo
dieva ho oslovilo, aj ke mu nebolo formlne predstaven. Ale dlh
per vo vlasoch starej dmy sa k nemu zahka naklonili. Mete
tancova waltz s lady Morgan, lord Rosthorn. Patrnka z Almacku
naznaila, e jej to dovouje.
Podal rameno lady Morgan, t mu zahka poloila na rukv thlu
ruku v bielej rukavike.
 Dovolila vm to patrnka z Almacku, poznamenal so
zdvihnutm obom. Je to dleit?
Je to strane navn, odvetila s pohadom, ktor mu znova
pripomenul podrden vdovu. V londnskych tanench slach
dmy nemu tancova waltz, ak nedostan dovolenie.
Skutone? sptal sa. A to u preo?
Mnoh udia waltz neschvauj, vysvetovala. Povauje sa za
privemi rchly.
Rchly? naklonil k nej hlavu. Nevhodn, zamrmlala
opovrlivo.
Usmial sa. Ach tak, chpem, povedal. A skutone chpal. Dobr
star Anglicko. Vbec sa nezmenilo. Sam prudrnos. Ako vdy.
Doma som ho tancovala aj tisc rz s bratmi a s tanenm
majstrom, pokraovala. Ale na mojom prvom plese som ho
nesmela tancova.
Akoby ste boli diea! zvolal zdesene.
Presne tak! Ale ke zaujali svoje miesto na parkete a akali na
prv tny hudby, podozrievavo mu pozrela do o.
Boe, to je krsavica!
Ste britsk vyzveda? sptala sa.
Pri nhlej zmene tmy mu a podskoilo oboie.
Povrva sa to, dodala. Boli ste z Anglicka dlho pre. udia sa
domnievaj, e ste mono plnili tajn poslanie pre britsk vldu.
ia, nie som tak romantick hrdina, ubezpeil ju. Strvil som
dev rokov mimo Anglicka, lebo ma vyhnal vlastn otec.
Skutone?
Tkalo sa to eny, vysvetoval s smevom, a krdee nesmierne
cennho perku.
Ukradli ste ho?
Neukradol, povedal. Ale vetci usveden zlodeji tvrdia to ist.
Chvu naho hadela so zdvihnutm obom. koda, e nie ste
vyzveda, nadhodila. Hoci predpokladm, e aj tak by ste mi
neodpovedali na otzky o vojenskej situcii. Obrtila hlavu k
orchestru hudba konene spustila.
Poloil jej prav ruku na ps tak thly, e by ho zovrel do
dvoch roztiahnutch dlan a chytil jej prav ruku do svojej avej.
Ona si poloila von niku na jeho plece.
Bola vemi mlad. A vnimone krsna.
A bola to Bewcastlova sestra!
V tanenom umen vynikal. Vdy mal rd elegantn figry
menuetu a kvadrily, iv pohyby vidieckych tancov a erotick
vzruenie waltzu. Mono Briti prvom chrnili mlad dievat pred
jeho zvodmi.
Viedol ju drobnmi, opatrnmi krokmi, lebo chcel zisti, ako
ovlda tanec a ako sa d vies. Dobre ju nauili waltz. Ale ona ho
nielen presne ovldala, bolo v tom osi viac. Ctil to hne v prv
mintu, ke tancovali mierne ako vetci ostatn.
Neprejavila chu na rozhovor a neprejavil ho ani on. Vnmal jej
kvetinov zvan mydla alebo kolnskej eby fialky? Bola ahk a
poddajn a ctil, e jej tanen rievice sa pohybuj po dlke iba
ksok od jeho topnok.
Takto tancuj waltz Angliania? sptal sa napokon.
no. Pozrela naho. Vari ho tak netancuj vetci?
Mm vm ukza, ako ho tancuj vo Viedni, chrie? zaepkal.
Oi sa jej rozrili, aj ke nebolo jasn, i z tej otzky, alebo pre to
franczske oslovenie.
Zakrtil ju v kte dlhmi krokmi a ona sa dala vies. Dokonca sa
mu podarilo vyari jej na perch smev.
Waltz nikdy nemal by len sledom mechanickch pohybov, ke sa
vetci pomaly krtia. Teraz ho tancoval tak, ako sa patrilo, oi aj
myse sstredil iba na partnerku, celm telom vstrebval hudbu a
prenal ju do rytmickch pohybov.
Bol to zmyseln tanec, ktor mal sstredi muovu pozornos na
partnerku a jej pozornos na partnera. Mali pritom myslie na in
tanec, ete dvernej.
Neudo, e Briti mali voi waltzu vhrady.
Prudko ju krtil, a sa svetlo sviec premenilo na vr iary, a
ikovne ju viedol pomedzi pry tancujce pomalie. Teilo ho, e s
nm drala krok, ani na chvu nedala najavo obavy, e strat
rovnovhu. iariv uniformy dstojnkov, pastelov rby dm,
vetko splvalo do krtavy farieb.
Km sa skonil prv tanec tohto kola, oi jej iarili, lca mala
zrumenen a trochu sa zadychala. No vyzerala ete krajie ako
predtm.
Ach, zvolala, pi sa mi, ako tancuj waltz vo Viedni.
Naklonil k nej hlavu. Myslte, e s tm patrnka z Almacku
shlasila?
Urite nie, pokrtila hlavou a on sa zasmial.
Hudba znova spustila. Ale tentoraz hrali pomaliu meldiu.
Viedol ju cez dav na parkete, menil dku kroku, obas urobil
zopr mench obrtok, potom ju zoiroka zakrtil, a musela
zakloni chrbt a iju. Celm telom vnmal hudbu, pohyboval sa v jej
rytme, ctil jej aro. A ona sa neomylne pohybovala spolu s nm,
upierajc pohad do jeho o. Chvu ju dral bliie, ako dovoovali
pravidl, aj ke telom sa nedotkali.
Ke hudba skonila, zhlboka si vzdychla. Nevedela som, e waltz
me by tak zaala, ale kriv pohyb ruky prezrdzal, e
nevie njs vhodn slovo, ktorm by dokonila vetu.
Romantick? nadhodil. Priloil pery bliie k jej uchu. Erotick?
Radostn, povedala, potom sa zamraila a znova naho poven
pozrela. To nebolo vemi vhodn slovo! A preo ste ma oslovili
chrie?
Strvil som na kontinente dev rokov, vysvetoval, a vinou
som hovoril po franczsky. Okrem toho moja matka je Franczka.
Take keby ste tie roky strvili v Anglicku alebo keby vaa matka
bola Anglianka, oslovili by ste ma milik?
Pravdepodobne nie. Usmial sa jej do o. Preil by som cel
ivot v duchu anglickch zvyklost. To by bola nuda. Som rd, e
moja matka je Franczka, chrie
Nehovorte mi tak, zvolala. Nedovolila som vm to. Som
Anglianka a pridam sa anglickch zvyklost a nudy.
Nezaprie, e je Bewcastlova sestra. Ibae za aristokratickou
vchovou spoznal rebelku, mota pripravenho vyku sa zo
zmotku a vyletie na slobodu. A enu, ktor je urite schopn vne.
Neverm vm ani na okamih, zaepkal a usmial sa jej do o.
Ale ak vs nesmiem oslovova chrie, ako vm mm hovori?
Morgan nie je vemi dmske meno.
Vybrala mi ho matka, vysvetovala. Vetci mme nezvyajn
men, sestra aj bratia. Ale moje nie je a tak zvltne. Vari ste
nepouli o Morgan z legendy o krovi Artuovi? Bola to ena.
A arodejnica, dodal. Take to meno sa na vs hod.
Nezmysel, odvrkla rzne. Okrem toho pre vs nie som Morgan,
lord Rosthorn. Som lady Morgan.
Zaal sa posledn waltz a Gervasov smev sa zmenil na smiech.
Ach, znova iv meldia, roziarila sa. Tancovanie me by
niekedy vemi otravn, nemyslte, lord Rosthorn?
Keby sme tancovali po anglicky, tak by som s vami shlasil,
odvetil. Ale viedensk spsob je ehm, zaujmavej, nezd sa
vm?
Ke ste sa odmlali, mali ste na mysli to druh slovo vak?
obvinila ho. Lord Rosthorn, tak sa mi vid, e mnou opovlivo
flirtujete. Ale pozor nie som tak naivn ako mono vyzerm. no,
tancujme na viedensk spsob, tak je to zaujmavejie. Usmiala sa
naho.
V tom smeve bol jas a teplo letnho da a Gervase si uvedomil, e
hr jeho hru alebo to, o povaovala za jeho 1 Bola ovea
zaujmavejia, ako oakval. Dokonca by z nej mohla by zdatn
protivnka.
Aspo v to dfal. Prehovorili ste ma, chrie, povedal, zakrtil ju a
pozrel do jej usmievajcich sa o. Budeme tancova erotick tanec.
Lca sa jej zaplili. Ale neodvrtila pohad. Pomaly sa na u
usmial.
Takmer vetci nvtevnci Bruselu sa vybrali do dedinky
Schendelbeke po provizrnom moste cez rieku Dender. Na brehu
riekv vojvoda Wellington usporiadal prehliadku britskho jazdectva.
Bol tam aj prusk pon maral von Blcher.
Na to divadlo vybral malebn prostredie. A bolo to ozajstn
(Uvdlo. Jazdectvo najprv stlo bez pohybu, km prebiehala
prehliadka, a Morgan, ktor sedela v otvorenej brike s Rosamond a
grfom a grfkou Caddickovcami, by prisahala, e ani jeden z tiscok
muov a ani jeden z tiscok koni nepohol jedinm svalom. Potom
velite lord Uxbridge zavelil, aby jazdci prepochodovali popred
vojvodu, a pohybovali sa tak dokonale, akoby boli jeden celok.
Ako by sa normlna ena mohla nezabi do takchto
dstojnkov? prehodila Rosamond so smiechom, ale eptom, aby ju
nepoula mama. Morgan sa niekedy zdalo, e jej priateka je trochu
pochabo naden, ale v tomto prpade mala pravdu, Morgan by tento
vlet nepremekala za ni na svete. Keby bola teraz v Londne,
pravdepodobne by chodila s tetou Rochestrovou na otravn
nvtev}. Na druhej strane, ke sa pred chvou poksila zatiahnu
grfa Caddicka do rozhovoru o tom. i by potreba vojenskej
disciplny mala prevaova nad prvom loveka na jedinenos,
dmy na u len neprtomn pozreli a grf iba osi zahundral.
Krovsk garda bola sasou prehliadky. Nastpila v bezchybnej
ervenej ndhere: vetci sedeli na ndhernch, dokonale vycviench
kooch, poda kapitna lorda Gordona najlepch v Eurpe. Aj on bol
medzi nimi.
Keby to niekedy zalo tak aleko, e by britsk jazdectvo muselo
cvla do toku, predpovedala Rosamond nahlas, franczskej jazde
by stail jedin pohad a v panike by vzala nohy na plecia.
Franczska pechota by dokonca bola privemi vystraen, aby
utiekla. No urite to nikdy nezjde tak aleko.
 Morgan si tm nebola celkom ist. Alleyne ju len de predtm
varoval, e situcia zana vyzera dos pochmrne a je celkom
pravdepodobn, e Caddickovci sa oskoro rozhodn pre nvrat do
Anglicka. Pomyslela si, e po rokoch bojov bolo dos pochab
podceova Napoleona Bonaparta a franczskych vojakov, ktor
zaho bojovali s plnm nasadenm. Samozrejme, Briti neboli ochotn
prizna, e staton me by aj niekto in okrem Britov.
Ale tie mylienky si nechala pre seba.
Po prehliadke priklusal kapitn lord Gordon s niekokmi
dstojnkmi k brike, aby pozdravili grfa a grfku a pozhovrali sa s
mladmi dmami. Morgan si dobre uvedomovala, e dnen divadlo
nie je nijak cirkusov predstavenie. Je to realita skutonch muov
pripravujcich sa na vojnu, kde bud jedni druhch navzjom
zabja. Zakrtila slnenkom nad hlavou a obzerala si ich jednho za
druhm. ako si vedela predstavi tchto muov plnch ivota v
takom zfalom boji.
Vojvoda Wellington netrpezlivo ak na prchod vieho
mnostva zahraninho vojska, vysvetoval jej lord Gordon. Prve
priiel na koni k dvierkam, pri ktorch sedela Morgan. A vraj sa
boj, e zvyok ostrieanch vojakov, ktor s nm bojovali na
Pyrenejskom polostrove, nestihne prs z Ameriky naas, aby zatlail
Franczov nasp, keby boli natoko hlpi aby tu na ns zatoili.
Ale jasne vidie, e nae jazdectvo je teraz dos siln a bojovne
naladen a e tto lohu hravo zvldne.
Usmievajci sa dstojnci si zvolali na slvu. Shlaste s tm, lady
Morgan, ke ste videli prehliadku? sptal sa.
Morgan vemi dobre vedela urite to vedel kad , e bitku
vdy vyhrala alebo prehrala pechota.
Skutone ste vyzerali neporaziten, odvetila. A ako sa vm pila
krovsk garda? zaujmal sa. Kad vie, e sme obrazne
povedan vkvet vojska, e kad vysokopostaven Anglian
najradej narukuje ku garde, ak si to jeho rodina me dovoli, a e
mme najlepie kone. Vimli ste si, s akm asom a zvisou na ns
pozeral zvyok jazdectva a pechota? Najm zelenokabtnici?
Jeho spolonci znova prevolali na slvu a zasmiali sa. Lady
Caddickov sa spokojne usmiala. Rosamond sa ticho zhovrala s
majorom Franksom, ktor podiiel ku kou z jej strany.
Morgan by bola radej, keby nevyzerali ako skupina kolkov
predpovedajcich vazstvo v krikete s konkurennou kolou.
Neubrnila sa mylienke, ako obstoj tak nesksen vojsko v boji.
Vina zelenokabtnikov, o ktorch hovoril lord Clordon, bola
ozbrojen pukami, bojovali na polostrove a boli to ostriean
veterni. Niektor vyzerali trochu oumelo, ale Morgan si vimla, e
ostatn vojaci o nich hovoria s repektom.
Krovsk garda vyzerala naozaj majesttne, shlasila.
Srdene sa na u usmial. Ni sa nebojte, lady Morgan,
upokojoval ju. U len z toho dvodu, e nijak Francz, ktor m
zdrav rozum, nebude znova bojova za Bonaparta, ak sa tomu bude
da vyhn. Okrem toho Brusel je obkolesen vojskami spojencov a
tie tvoria nepreniknuten hradbu. A navye ak aj vetci ostatn
zlyhaj, krovsk garda urite nezlyh. Ni sa vm neme sta.
Dstojnci znova radostne prevolali na slvu.
..Nectim sa ohrozen, ubezpeila ho Morgan.
..Nenechali by sme vs tu v Bruseli, keby hrozilo nejak
nebezpeenstvo, lady Morgan, ozvala sa lady Caddickov, ako som
ubezpeila aj vho brata vojvodu, prv ako sme sem li.
Svojm spsobom ma vlastne mrz, povedal lord Gordon s
chlapenskou dychtivosou, priom pozornos sstredil iba na
Morgan, e Bonaparte sa nikdy nedostane k brne Bruselu. Vemi
rd by som mu ukzal, ako bojuje anglick jazda a zvl krovsk
garda. Dovolm si tvrdi, e keby ns mal Wcllington so sebou v
panielsku, netrvalo by mu tak dlho, km by zahnal Franczov sp
do Franczska.
Mono, pripustila Morgan. Ale teraz ste tu.
Bola pobren. Do minulho roka bol jej brat Aidan dstojnk
jazdectva. S Wellingtonovm vojskom sa prebojoval cez Portugalsko
a panielsko a do Franczska, nikdy vak nevyhlsil, e iba jeho
pluk, i dokonca jazda, vyhrali vojnu. Vdy rozprval s ctou o
vetkch vojenskch jednotkch: o jazde, pechote, delostrelectve,
Britoch aj spojencoch, ktor sa zastnili v boji. Dokonca rozprval s
ctou aj o Franczoch. Ale Aidan bol star a sksenej.
Vtom jej pohad padol na grfa Rosthorna, ktor obale klusal na
koni s neznmym muom. Okamite grfa spoznala. Nevidela ho od
plesu u vikomta Camerona, ale nezabudla na ich waltz ani na ich
rozhovor. Hoci si musela primne prizna, e v tej chvli si ten
rozhovor vychutnvala. Predsa vak sa k nej sprval s
familimosou, ktor sa jej nepila; stle ju oslovoval chrie, hoci mu
to prsne zakzala. A celkom myselne ju vydesil, ke hovoril o
princh svojho vyhnanstva a ich tanec oznail za erotick. To slovo
dokonca pouil dva razy. A pri waltzi ju dral privemi blzko a
jeden-dva razy sa k nej dokonca naklonil, aby jej osi poepkal do
ucha. Samozrejme, bol to rafinovan zvodca ien a pokal sa ju
oari. Akoby si myslel, e je celkom nesksen a netu, o o mu ide.
Po plese sa rozhodla, e ak ju ete niekedy oslov, pole ho
kadeahie. Nebude tancova, ako jej niekto in pska. Koniec
koncov, je Bedwynov.
Grf si ju vimol. Oi sa im stretli a jemu sa na tvri zrail napoly
vsmen, napoly pobaven vraz. Morgan nechcela prv odvrti
pohad. Zdvihla oboie a dfala, e verne napodobila Wulfrica, ke
chcel schladi protivnka. Ale vtom u lord Rosthorn nasmeroval
koa k ich brike, vyhbajc sa inm koom a jazdcom. To je otrava!
Skupinka dstojnkov sa rozdelila, aby ho pustila, a zopr z nich sa
zatvrilo prekvapene.
Ach, lady Caddickov, povedal, a v poslednej chvli odtrhol oi
od Morgan a zdvorilo sa dotkol klobka. Dfal som, je vs tu
stretnem. Ako sa mte?
Lord Rosthorn, odvetila lady Caddickov prvetivo. Pila sa
vm prehliadka? Nikdy som sa tak dobre nebavila a nebola som tak
hrd. Poznte sa s Caddickom?
Mui, ktor si u oividne boli predstaven, si kvli hlavou a
Rosthorn adresoval svoje poznmky lady Caddickovej, zatia o
skupinka zdvorilo mlala a povala.
Morgan to poriadne nahnevalo. Tila po nejakej zmienke, aby ho
uzemnila.
Plnujem usporiada piknik v Soigneskom lese, vysvetoval lord
Rosthorn, a prve zostavujem zoznam host.
Piknik! zvolala Rosamond a odvrtila pohad od majora
Franksa. iarivo pozrela na Morgan.
Piknik pri svite mesiaca, dodal lord Rosthorn, srdene sa usmial
na Rosamond a potom znova upriamil pozornos na jej matku.
Nesmierne by ma poteilo, madam, keby ste vy aj lord Caddick
shlasili, aby som vs zaradil na zoznam host, a keby ste so sebou
priviedli aj svoju dcru a lady Morgan Bedwynov.
Rosamond si pritisla ruky na prsia.
Aj svojho syna, dodal lord Rosthorn, a kadho dstojnka
krovskej gardy, ktorho si elte pozva so sebou.
To je od vs nesmierne mil, lord Rosthorn, povedala lady
Caddickov. Vemi radi prdeme na v piknik, vak, Caddick?
Lord Caddick iba osi zahundral.
..Skvel! odvetil grf. Dovolm si vs navtvi v Bruseli, len o
budem vedie poveda viac podrobnost, madam.
 Nato obrtil koa, znova manvroval pomedzi dav a pripojil sa k
svojmu priateovi, ktor ho akal nealeko. Ale ete predtm uprel
pohad na Morgan, zdvorilo sa jej uklonil a znova sa na u usmial,
akoby oni dvaja poznali zbavn tajomstvo. Takmer akala, e ju
oslov chrie.
No! zamrmlala nahnevane.
Bola pobren. Ako sa opovauje? Nepovedal jej jedin slovo. A
ke bol pri koi, takmer na u nepozrel. A predsa jej vnukol dojem,
e vetkch pozval na piknik iba kvli nej.
O o mu ide?
Vemi rada by privtala monos predstiera, e zvauje jeho
pozvanie. Nonalantne by krtila slnenkom a polom by ho bez
odvodnenia celkom verejne odmietla. Jednoducho by povedala nie.
Namiesto toho musela ticho sedie a pova ako diea, ktorho sa
nikto nespta na nzor.
To by bola parda, keby plnoval piknik iba kvli nej, a ona by
nakoniec neprila!
Pri tom krtkom rozhovore bolo zretene pou jeho franczsky
przvuk. Ale je predsa Brit, i nie? Oakva od nej, e ten przvuk sa
jej bude zda neodolaten jednoducho preto, lebo francztina
alebo anglitina s franczskym przvukom bola dajne jazykom
lsky?
Samozrejme, keby skala svoju dmyselnos pri takom zhralom
muovi, urite by jej to trochu oivilo dlh nudn dni. A predstava
pikniku pri svite mesiaca v Soigneskom lese mala ist aro.
o si o sebe ten chlap mysl? zvolal pobren lord Gordon a
prstami poklopkval po dvierkach briky. Vari si mysl, e na ns
zapsob jeho titul, aj ke cel roky nevkroil na anglick pdu, iba
chodil po kontinente a budoval si nelichotiv poves? A verm tomu.
Pred dvoma dami sa nasilu votrel na ples vikomta Camerona a
tancoval prv waltz s lady Morgan, hoci ten tanec mal patri mne.**
Nikomu som to kolo nesbila, pn kapitn, pripomenula mu
Morgan ostro a Rosamond sa rchlo pustila do vzruenho
rozhovoru s majorom Franksom. Ostatn dstojnci sa bavili
navzjom a lady Caddickov osi hovorila manelovi...Bolo by
nevhodn, keby som s vami tancovala tak skoro po vodnom kole.
Grfa Rosthorna mi slune predstavili, nao ma poiada] o tanec a ja
som mu ho sbila.
Prepte, ospravedloval sa nhlivo. Jednoducho sa mi zd, e
ten lovek sa sprva urlivo, a nedovolil by som, aby vm vnucoval
svoju pozornos, keby ste si to neelali. Ale mono vm to
nepreka.
Keby mi to prekalo, odsekla, rchlo by som ho poslala
kadeahie, najm keby sa skutone sprval urlivo. Ale nezd sa
mi, e mu, ktorho mi riadne predstavili na plese, mi vnucuje svoju
pozornos. Aj dnen pozvanie celkom primerane adresoval vaej
mamike.
Prepte, prosm, ospravedloval sa znova meravo.
Ete nikdy ich rozhovor nemal tak blzko k otvorenej hdke. Ale
Morgan mala pocit, e niekedy vie by vemi otravn. Nemienila
tolerova, aby si na u robil nroky mu, ktor nie je jej manel
dokonca by to netolerovala ani manelovi.
Ale k omu ju dohnal? Uprela pohad na odchdzajceho lorda
Rosthorna. Obrauje vlastne mua, ktor ju podrdil. A nielen
trochu
O o mu ide?
3
PRPRAVY NA VOJNU pokraovali v Belgicku rchlym tempom.
Kad de prichdzali nov jednotky a povrvalo sa, e vojvodovi
Wellingtonovi sa to stle mli. Ale bolo iba mlo tch. o
predpokladali, e Brusel je ohrozen. Niektor sa vrtili do bezpeia
na Britsk ostrovy, no bolo ich iba zopr. Vina sa ete s vm
nadenm vrhla do zbav, denne ponkanch na rozptlenie. eny sa
rozhodli o najdlhie zosta pri maneloch a bratoch, synoch a
milencoch.
Veern piknik v Soigneskom lese, ktor usporadval lord
Rosthorn, pritiahol ete viac zujemcov ako in zbavy. Na niekoko
desiatok rozoslanch pozvnok prili iba tri odmietav odpovede.
Samozrejme, bol to len momentlny npad, priznal si Gervase po
rozhovore s lady Caddickovou na vojenskej prehliadke, na ktorej sa
zastnil iba preto, aby sa znova stretol s lady Morgan. Waldane sa
mu smial a trochu zlomysen poznamenal, e by bol stredobodom
pozornosti kadej hostiteky v Bruseli pokia by spolonos
nerozohnal d. Ale Gervasovi to neprekalo. Najal si na to ud a
vetky podrobnosti prprav zveril do ich odbornej starostlivosti,
dokonca aj zoznam host jednoducho prikzal, aby pozvali
kadho, kto nieo znamen, a spokojne si uval ivot, akoby bol na
pikniku sm len hosom.
 Ke svitol de pikniku, o vetko u bolo postaran. Jedinou jeho
starosou bolo poasie. Hoci rno trochu spchlo a popoludnie bolo
zamraen, okolo piatej sa obloha vyjasnila a potom a do veera
svietilo slnko. Mesiac vyskoil na oblohu, ete prv ako sa celkom
zotmelo, a neskr za tmy sa na oblohe trblietalo mnostvo hviezd.
Bola tepl, bezvetern noc.
Ke si Gervase prezrel miesto, zavolal si k sebe vedceho aty,
ktor mal osobne dozera na obsluhu a vetky detaily. Oakval
prchod prvch host a len dfal, e lady Morgan si nenjde nejak
zmienku a nezostane doma.
Na prehliadke z nej doslova krialo podrdenie, ke si ju v
podstate nevmal a nanajv oslovil jej gardedmu.
Lady Morgan je vemi hrd, poven mlad dma. Mono sa
rozhodne potresta ho tm, e zostane doma s bolesou hla vy alebo
nevonosou.
Ale skr by sa stavil, e je privemi hrd, aby si vymal falon
zmienku, a privemi odvna, aby neprijala jeho pozvanie. Urite
pochopila, e je to vzva. S radosou si uvedomoval. e to nie je
nejak ahkomysen mlad dma.
No aj tak je to nesmierne vzcna stvka.
Preboha, ve je pchou kadej bruselskej hostiteky!
Morgan vo svetlozelench atch, ktor sa poda nej hodili na tto
prleitos, sedela v otvorenej brike veda Rosamond chrbtom ku
koom, lady a lord Caddickovci boli obrten tvrou k nim. Ani keby
sa dalo objedna poasie, nevybrali by sme si krajie, pomyslela si
Morgan a zdvihla tvr k oblohe, ktor bolo pomedzi vetvy jasne
vidie.
Odkedy ich grf Rosthorn osobne pozval na piknik, Morgan sa
dozvedela, e to m by vekolep udalos. Pozval kadho, koho
poznala. Dokonca mal prs aj Alleyne. Takisto mnostvo znmych
dstojnkov, samozrejme, vrtane kapitna lorda Gordona.
Morgan takmer na piknik nela. Dokonca u v duchu uvaovala
nad odkazom, ktor pole po Caddickovcoch trvala by na tom, aby
oni li. Mali grfovi Rosthornovi oznmi, e radej zostane doma s
dobrou knihou, lebo v ten tde bola kad veer vonku a u je zo
zbav trochu unaven. Ale lady Caddickov by mu nikdy tak odkaz
neodovzdala. Bezpochyby by mu povedala, e Morgan bol hlava
alebo nieo podobne poniujce.
Okrem toho sa rozhodla, e sa mu nebude vyhba. Bude ovea
lepie, ak mu d jasne najavo, e ak ten piknik usporiadal iba kvli
nej, potom sa dopustil vekho omylu. Uke mu, e jeho nemravn
pozornosti ju nudia.
Nikdy predtm nemala do inenia s podobnm zvodcom. Stailo
by, aby Wulfric v Londne zdvihol o len oboie, a odradil by
kadho zvodcu, ktor by sa ju opovil obaova. A teta
Rochestrov ju chrnila ako dravec.
Morgan vak v duchu pripala, e bude zbavn vyska si
dvtip v konfrontcii so sksenm zvodcom.
Teraz je prjemne teplo, poznamenala lady Caddickov, ale
ktovie, i sa neskr neochlad. Mono sme mali s krytm koom.
Lord Caddick len osi zahundral a Morgan s Rosamond sa na seba
usmiali. Obom im lepie vyhovovala otvoren brika.
o sa rob na veernom pikniku? Rosamond si t otzku
opakovane kldla v poslednch doch. Bude to podobn ako na
popoludajom pikniku? Bud sedie na dekch, jes kuracie
stehienka, homrov pirohy a popja vno? Potom sa bud
prechdza V lese? Ale nebude medzi stromami hust tma? Mono
sa v tej tme naskytne prleitos strati sa na pr mint s muom
svojho srdca.
Keby sa to stalo mne, pomyslela si Morgan sucho, tm muom by
bezpochyby bol kapitn lord Gordon. Alebo grf Rosthorn To by
bola naozaj zaujmav vzva.
Soignesk les je ako vek katedrla, usdila Morgan, vdychujc
vu svieej zelene. Po oboch stranch cesty sa tili brezy s
mohutnmi striebornmi kmemi, ktor pripomnali mramorov
stpy. Brezov vetvy sa rozkladali nad ich hlavami ako dmyselne
pospletan strop. Les vzbudzoval as sa gotick katedrla: psobil
mocne a tajomne, povznal ducha k vinm.
Zrazu Morgan zatila vetko namaova les aj jeho ducha. V tej
chvli sa jej ivot za posledn mesiace zdal nesmierne banlny.
Chbala jej prroda v okol Lindsay Hall a hodiny samoty, ktor tak
obubovala.
Rada by som vedela, nadhodila Rosamond, i pod M rumami
bude dos mesanho svetla, aby sme vbec videli. o jeme. Mono
nebolo prve najmdrejie urobi ten piknik v lese.
Ale grf Rosthorn bezpochyby myslel na mon problmy a naiel
rieenie alebo ho naiel niekto, koho poveril prpravou pikniku.
Morgan pochybovala, e on pri tom pohol o len prstom. A,
samozrejme, mala pravdu. Ke sa brika priblila na uren miesto,
uvideli na konroch rozvean lampiny. Stovky lampinov vo
vetkch farbch dhy
 Odrazu mal les in aro udskejie, intmnejie, romantick.
Rovnako praliv ako prrodn krsa, ktor pred chvou uptala
Morgan.
Je to ndhern, vzdychla Rosamond s roziarenmi oami. Ako
vo Vauxhallskch zhradch.
Medzi stromami boli rozostaven stolky, na kadom prestret
nakroben biely obrus a na om jemn porceln krit a prbory. V
strede kadho stolka stla vkusn farebn lampika.
Ale neprekvapila ich len ndhera nkajca sa oiam. Povajte!
Morgan zdvihla ruku. Ke ko zastal a koles stali hrkota, zauli
hudbu. Na drevenom pdiu ksok od cesty hral mal orchester. Pred
pdiom kapely bola pozbjan dreven dlka.
Tu sa bude tancova? zvolala Rosamond a mocne zovrela
Morgan rameno.
Nech to naplnoval ktokovek, uvaovala Morgan, odviedol
skvel prcu. O tomto pikniku sa bude rozprva ete cele dni,
mono aj tdne.
Po ceste, ktorou prili oni, sa blili alie koe. Svietili si
lampmi. U tam bolo dos host. Medzi nimi aj zopr dstojnkov v
ervench kabtcoch.
Toto bude najvia udalos spoloenskej sezny, vyhlsila
presvedivo Rosamond.
Ke koi spustil schodky a otvoril dvierka na brike, Morgan si
vimla, e grf Rosthorn prve odchdza od skupiny host a mieri k
nim, psobivo obleen v kombincii striebornej a bielej. Videla, e
m nohavice po kolen a biele panuchy. T mda mu pristala mal
dlh, svalnat, pekne tvarovan nohy. Na perch mu pohrval
typick nedbal smev. Vyzeral naozaj pralivo.
Pomohol vystpi lady Caddickovej, potom mu vloila ruku do
dlane Morgan.
1 oto je hotov pastorla, lord Rosthorn, hotov idyla, povedala.
Musm uzna, e ste to vymysleli vemi dobre.
V oiach sa mu zrail smiech.
Potom moja nmaha nebola zbyton, odvetil. Zahadel sa jej
hlboko do o, a potom podal ruku Rosamond.
Ach, take som sa nemlila, pomyslela si. Pravdae som sa
nemlila.
Dnes veer sme rozhodnut bavi sa vmi ako na ktoromkovek
inom podujat sezny, vak, Morgan? ozvala sa Rosamond.
Urobm, o bude v mojich silch, aby ste sa bavili naozaj dobre,
ubezpeil ju lord Rosthorn. Ale hadel pritom na Morgan.
 Naznail sluhovi, ktor k nim priiel, e me s pre, ponkol
rameno lady Caddickovcj a osobne ich odviedol k stolku nealeko
orchestra a tanenho parketu. Bud ma vborn vhad na cel
okolie, ktor akoby bolo vekou tanen slou so zelenm listnatm
stropom, trochu nerovnou kou a erstvou vou lesa a zeme. A s
farebnmi lampin ktor celmu obrazu dodvali romantick aro.
Uklonil sa im, ale dlhie sa nezdral. K ich stolku vzpt pribehol
ank s faou vna zabalenou v belostnej utierke.
Nasledujcu hodinu tam Morgan sedela so svojou spolonosou.
Ke vetci prili a usadili ich, priniesli im bohat studen veeru a
oni zatia povali orchester a spev. Spevk mal tak krsny hlas, a
sa Morgan tisli slzy do o. Potom ich pri stole navtvilo zopr
mladch dstojnkov a lord Caddick s ospravedlnil. iel za
skupinkou muov sediacich pod brehom nealeko nich.
Kapitn lord Gordon a major Franks pozvali Morgan a Rosamond
na prechdzku a lady Caddickov im milostivo svoj shlas.
Orchester si urobil prestvku. Ke sa vrtia, zane sa tancova,
predpovedal lord Gordon. Dreven dlka sa mu zdal chabou
nhradou za vyleten parket tanenej sly v elegantnom dome a aj
orchester mu pripadal slab v porovnan s tmi, ktor poul v
Bruseli, ale dfal, e lady Morgan sa napriek tomu bav dobre.
Vborne, ubezpeila ho. aro stromov a svetlo z farebnch
lampinov mi celkom vynahradia, e na nerovn zem museli poloi
dreven dlku, a orchester sa mus zmieri s nie celkom idelnou
akustikou.
Ach, prirodzene, prikvol. Shlasm s vami, lady Morgan. Len
som sa obval, e to mono nie je celkom poda v ho vkusu. Ale je to
skutone skvel zbava.
A znova ma vyprovokoval, aby som obhajovala lorda R horn
prebleslo jej mysou. V skutonosti napriek jedinenosti pikniku za
svitu mesiaca to bol veer ako kad in, odkedy ju uviedli do
spolonosti. Ale aspo boli na erstvom vzduchu a v ozaj krsnom
prostred.
Keby tu tak mohla sedie sama a maova!
Ke sa vrtili, lord Rosthorn stl pri ich stolku a zhovral sa s lady
Caddickovou. S smevom sa obrtil na Morgan.
Ach, tu ste! zvolal. Dfam, e veera vm chutila?
akujem, chutila, ubezpeila ho. Vimla si, ako jeho svetl farby
kontrastuj so iarivmi farbami uniforiem mnohch host, a
pomyslela si, e istm nedefinovatenm spsobom vyzer ovea
munejie ako najlep dstojnci.
 Mono by ste sa rada trochu poprechdzali, lady Morgan,
nadhodil.
Hovor iba o nej. O Rosamond nie.
Mete s, lady Morgan, dovolila jej lady Caddickov. Ale
zostate na dohad.
Lord Gordon si odkaal, akoby chcel protestova, ale ak ju
plnoval odradi, to gesto malo protichodn inok. Okrem toho
Morgan bola zvedav, ako bude grf alej postupova. Bola si
takmer ist, e piknik usporiadal len kvli nej. Skutone si myslel, e
mu nalet na tak okzal prejav oddanosti?
akujem, odvetila, a ke ho chytila pod pazuchu, obastnila ho
poveneckm pohadom. Vemi rada.
Mal tvrd, svalnat rameno. Bol takmer o hlavu vy ako ona, hoci
bola dos vysok. Vimla si, e je vy ako lord Gordon. Hadel na
u s typickm vsmenm smevom, akoby vedel, e pochopila jeho
hru, ale veril, e napriek tomu me vyhra.
Muselo by nron pripravi takto piknik pri svite mesiaca,
poznamenala.
Predpokladm, e pre pna Pepina z Pepinovej agentry to bolo
naozaj nron, shlasil. Ale museli by ste sa spta jeho. Poksil
sa ma zapoji do rozhodovania, ale pripomenul som mu, e mu
platm dos na to, aby vzal na svoje plecia vetky navn povinnosti.
Urobil som sprvne? Je spoahliv? Okrem inho sa so mnou radil, i
sem m da prinies stoly, alebo prestrie na zemi deky. Oi sa mu
smiali.
Stoly a stoliky s pohodlnejie ako deky, uistila ho. A ke sme
prili, vyzeralo to tu ozaj malebne.
Zdrvilo by ma, keby ste povedali, e deky by boli lepie, vyhlsil
a priloil si ruku na srdce.
Proti vlastnej vli sa usmiala.
Ete chcel vedie, pokraoval, i bude stai svit mesiaca ak
nebude zamraen , a lampy na stoloch, alebo m po stromoch
rozvea lampiny a narui krsu prrody. Obvam sa, e tak
rozhodnutia s nad moje sily. Vtedy som mu dal jasne najavo, e
nechcem, aby so mnou ete niekedy nieo preberal, okrem
najnutnejch prpadov, naprklad keby sa Mesiac premiestnil do inej
galaxie alebo drevorubai by vyali cel les. Myslte, e monsieur
Pepin sa rozhodol sprvne?
Lampiny pri takejto prleitosti len zvrazuj krsu prrody,
odvetila. Neruia ju.
 Bol by som znien, keby ste povedali nieo in, vyhlsil. Nahlas
sa zasmiala.
Ako me bra vne tak teatrlne flirtovanie? Zrejme mu o to ani
nelo. Usdila, e grf Rosthorn je mdrej, ako predpokladala.
Prirodzene, uvedomil si, e pochop, o o mu ide, a tak sa nepokal
skrva svoje dvody. Namiesto toho ju bavil a rozveseoval.
A bavila sa vborne ani trochu sa nenudila. Ale nech si
nenama, e ju obmk, aby shlasila s jeho plnmi, nech u boli
akkovek.
Prechdzali sa po okol na dohad lady Caddickovej a kadho,
kto mal zujem kontrolova, kde sa pohybuje naprklad Alleyne,
ktor tam tie bol. Teraz takmer vetci hostia postvali alebo sa sem-
tam prechdzali. Smiech a iv rozhovory svedili o tom, e piknik
lorda Rosthorna sa vydaril.
Morgan oakvala, e po chvli ju odprevad k lady Caddickovej a
potom pok na zaiatok tanca. Ale grf sa nemienil len tak vzda jej
spolonosti. Prechdzal s ou pomedzi host, s vinou sa krtko
pozdravil, pri niekokch sa zastavil na dlh rozhovor.
Zoznmil ju takmer s kadm, take sa ctila uvonene. Ale vimla
si, e jej pevne zovrel ruku pod pazuchou, aby mu nemohla
nebadane vykznu. Mal v mysle necha si ju pre seba akoby bola
hostiteka veera alebo estn hos. Akoby boli pr. Skutone nebolo
vhodn, aby ju tak dlho zdriaval. Uvaovala, i sa o nich bude na
druh de hovori ako o priku lady Morgan Bedwynov, ktor
bola takmer zasnben s kapitnom lordom Gordonom, a tajomn
zvodca grf Rosthorn. Dma sa ahko stane predmetom pekulci a
nepeknch klebiet, to si vemi dobre uvedomuje.
Ale bavilo ju ist as hra jeho hru. Ke sa vrtila k stolu, akala ju
len lady Caddickov, Rosamond a dstojnci.
Nazdvala sa, e by sa malo odohra osi viac mono osi
nebezpen. Ale veer sa ete neskonil.
Prve ke jej preblesla hlavou tto mylienka, sklonil k nej hlavu a
epol jej do ucha: Nezd sa vm, e je tu hluk a tlaenica? Dotkol sa
jej prstami chrbta ruky. Mono som mal zdrazni, aby sem
nepozvali kadho aj so psom. Bolo by prjemn ma viac priestoru,
kde by sa dalo slobodne dcha a odda sa ilzii samoty, nemyslte?
Poda ma sa mdro hovor, e v dave je ena bezpen,
kosom naho pozrela.
Zatvril sa zhrozene. Mysleli ste, e navrhujem osi nevhodn?
sptal sa. Urazili ste moje city dentlmena. Len som vm chcel
ukza, o mi ukzal monsieur Pepin krtko pred prchodom host. Je
to pozoruhodne premyslen. Ani na okamih sa nevzdialite spod
orlieho zraku lady Caddickovej.
Morgan si vimla, e lady Caddickov stoj uprostred hlika
dstojnkov, ktor veselo dvorili jej dcre. Akoby naisto ubudla na
svoju zverenkyu.
Dobre, tak mi to ukte, shlasila Morgan.
Dovtedy sa jej zdalo, e lampiny s rozvean do knihu. Ale lord
Rosthorn ju upozornil, e alie lampiny s rozvean v akchsi
ulikch, kde sa dalo prechdza pomedzi stromy bez toho, aby sa
lovek ocitol v hustej tme alebo riskoval, e zabldi. Kad osvetlen
ulika zahbala sp k hlavnmu miestu pikniku.
Nie je to skvel? sptal sa s vsmenm leskom v oiach.
Takmer utujem, e som sa nepodieal na prprave tohto pikniku,
aby som sa tm mohol vychvaova bon uliky pre tch, ktor
chc ma skromie.
Chcel ju do jednej takej uliky zavies, no Morgan zastala.
Je to naozaj skvel, shlasila, ale nemusme s alej. Aj
odtiato dobre vidm, ako rafinovane to bolo navrhnut.
Ticho sa zasmial.
Bojte sa, e vm ublim, chrie? sptal sa. Pred zrakom tej
hordy host? Pozrite, aj in pry u objavili uliky. Dovote, aby som
vm ich ukzal.
Teraz mal franczsky przvuk ete vraznej. A znova ju oslovil
chre. Uvedomila si, e prechdza do nebezpenejej asti hry. Preo
si vybral prve ju? Preto, lebo je bohat? Zvodcovia sa
nezameriavaj na vemi mlad eny, ak nemaj takto motv.
Ale u ste mi ich ukzali, uprela naho nevinn pohad.
Ach, bojte sa, e som vek zl vlk, zvolal. Ospravedlujem sa
vm, lady Morgan Bedwynov. Nebudem vnucova svoje pozornosti
mladej dme, ktor sa ma boj.
To jej stailo. Hoci vedela, e ou manipuluje ako bbkou,
reagovala presne tak, ako oakval. Najeila sa.
Boj? Schytila vejr, ktor jej visel na zpst, otvorila ho a
rzne si zaala ovieva tvr. Ja e sa vs bojm, lord Rosthorn?
Mono nechpete, o znamen by Bedwynov! Ubezpeujem vs, e
my sa nikoho nebojme. Vete ma.
Ukrnul sa, a ke vstpili do jednej z uliiek osvetlench
lampinmi, hne sa ich zmocnil prjemn pocit, e tu maj skromie.
Konene prevam veer tak, ako som si predstavoval od
zaiatku, poznamenal.
 So mnou? Znova si zaala ovieva tvr a poven naho
pozrela. Predstavovali ste si, e ho budete preva so mnou?
S vami, chrie zaepkal.
To vetko ste zorganizovali kvli mne? sptala sa. Cel
veer?
Myslel som, e sa vm to bude zda zbavn, povedal. Zastala a
zatvorila vejr. Preboha, preo? zvolala.
Preo som si myslel, e sa vm to bude zda zbavn? sptal sa.
Lebo ste mlad, chrie, a mlad dmy maj rady pikniky, mesan
svit a hudbu. Alebo nie?
Mala som na mysli, preo kvli mne, lord Rosthorn? Preo ste
kvli mne usporiadali takto extravagantn podujatie, ke ma vbec
nepoznte? Bolo to od vs nesmieme trfal!
Ach, mais non, poznm vs, namietol. Slune ns predstavili.
Tancovali sme spolu waltz.
Ale da si toko nmahy kvli ene, s ktorou ste tancovali len
jedno kolo? Veavznamne kvla smerom k miestu pikniku. Lord
Rosthorn, mm dojem, e ste si ma vybrali len preto, aby ste so mnou
mohli flirtova. Zd sa mi, e vae mysly nie s poestn.
Poestn! Ticho sa zasmial. Nemienim kakn na koleno a
prosi vs, aby ste sa stali mojou grfkou, ak mte na mysli toto,
chrie Svetlo lampina odhalilo smiech v jeho oiach. Ale na plese
vikomta Camerona sa mi zdalo, e som vo vs objavil blzku duu,
ktor sa bri proti obmedzeniam a ti po slobode a dobrodrustve.
Vari som sa mlil?
A flirtujete so mnou len pre moju tbu po slobode a
dobrodrustve, lord Rosthorn? sptala sa opovrlivo. Ste privemi
domav.
..Skutone? Naklonil hlavu nabok a obzeral si ju.
o ste mali v mysle? chcela vedie. Dali ste si vek nmahu,
aby ste sa dostali a sem. o chcete teraz robi? Ukradn si bozk?
Zvies ma? Zdvihla oboie. Akosi zvrten sa na tom zabvala. Tto
hru mohli hra len dvaja.
Zvies vs? Priloil si ruku na srdce a zatvril sa pobrene. Vari
by som sem pozval tie hordy ud, ckrie, vrtane celho pluku
dstojnkov, keby som vs chcel verejne zvies? Na zver pikniku by
som mono odvisol na strome, alebo by mj prebodli desiatky
meov.
Ale nepopierate, e ste si chceli ukradn bozk? trvala na I
svojom.
Naklonil sa k nej bliie.
 Nepouil by som minul as, povedal.
To, e bola najmladia z Bedwynovcov a ete k tomu ena ,
znamenalo, e pri akejkovek rodinnej vmene nzorov;] bola v
nevhode. Ale nauila sa, e najlepia obrana je tok. A moment
prekvapenia.
Tak teda navrhujem, lord Rosthorn, povedala upto, aby sme
odboili z tejto uliky, na ktor dobre vidie, ako ste aj sm priznali, a
vstpili do lesa. Chcete hdam, aby vs videli, ako sa so mnou
bozkvate alebo sa o to pokate?
Zoplil pery, oi mu veselo tancovali. Dvorne sa jej uklonil a
nastavil jej rameno.
Samozrejme, chcem vidie kontrast medzi nonm lesom; a
miestom pikniku, povedala, ke odboili z uliky osvetlenej
lampinmi. Medzi prrodou v pvodnom stave a prrodou
poznaenou lovekom.
Ach, vzdychol, take toto je iba prechdzka prrodou?
Mono vm pred nvratom dovolm, aby ste ma pobozkali, a
mono nie, vyhlsila povznesen. Ak vm to dovolm, nebude to
ukradnut bozk.
Zaklonil hlavu a otvorene sa zasmial.
A nebojte sa, e si potom ukradnem aj druh a tret, chrie?
sptal sa.
Nie. Svetlo aj hluk u boli dos tlmen, aby sa mohla sstredi
na les. Zastala a pozrela naho. Nedovolm vm to. A mono vm
nedovolm ani ten jeden.
Asi vs nikto neupozornil na moju poves, nadhodil, zastal a
oprel sa o kme stromu. Prekril si ruky na hrudi. Mono som
nebezpen, chrie. Mono by ste sa ma mali
b.
To je hlpos, vyhlsila. Keby ste mi naozaj chceli ubli
nechvlili by ste sa svojou pochybnou minulosou a dfali ste, e
som o nej nepoula. Aj ke musela prizna, e ako stl v tmavom
lese, kde nebol nik nablzku, vyzeral skutone vemi nebezpene.
Usmial sa.
o dnes budeme tudova v prrode? sptal sa nedbanlivo.
aleko od davu sa Morgan ctila naozaj prjemne. Na nonej
oblohe ete vdy iarili hviezdy. Potrest ho a bude predstiera, e
nevie o nijakom nebezpeenstve! Akoby ho tam pozvala, len aby jej
robil spolonos.
U ste si vimli, zaala, ak mme astie, e existuje toko
kontrastov? Obrtila sa, zatvorila oi a zhlboka sa nadchla.
 Mu a ena? zaujmal sa. Blzko a aleko? Hore a dolu?
Pozrela naho so zujmom, aj ke ho u nevidela jasne. Keby t
otzku poloila Rosamond alebo kapitnovi lordovi Gordonovi i
desiatkam inch znmych, vetci by na u len neprtomn hadeli.
Svetlo a tie, zvuk a ticho, spolonos a samota, odvetila.
Posvtn a svetsk, vek a mal, vojna a mier, dodal. Krsa a
karedos.
Ach, nie, namietla, v tom nie je kontrast. Vetko, o sa nm zd
kared, sa mono niekomu inmu zd krsne. Brka, ktor prina
d a ochladenie, je mono neprjemn loveku, ktor si vyiel na
vlet, ale mono je krsna pre farmra, ktor s obavami pozoruje
vysuen zem.
A o sa nm, uom, zd mal alebo vek, vyzer celkom in z
perspektvy slona alebo mravca, doloil. Protiklady s iba dve
strany tej istej mince, jedna neme existova bez druhej.
Presne tak. Podila bliie k nemu. Take kontrasty s
nerozlune spojen. Je to iba spsob, ako pochopi informciu.
Naprklad minulos a budcnos. V skutonosti neexistuje ni tak.
Je iba prtomnos. Ale keby neboli tie dva kontrasty, neboli by sme
schopn usporiada si ivoty a mylienky. Boli by sme pohlten tm,
e by sa vetko dialo naraz, a museli by sme urobi v tej istej chvli
tisc rozhodnut.
Umierali by sme, ako sme sa narodili. Zrazu sa usmial. Preto
sme voli do lesa?
Vm ilo o flirtovanie, pripomenula mu. Ja som chcela na
chvu unikn z tej navnej tlaenice spoloenskej udalosti.
Som zdrven, vzdychol a znova si poloil ruku na srdce.
Vetka t parda je tu len kvli vm, ma chre, a vm sa zd
navn?
Vbec nie. Znova pristpila ksok bliie. Je to arovn, pastva
pre zmysly. Ale a teraz, v tme, tichu a pokoji lesa, mem naplno
oceni svetl a smiech. Bol to skvel npad usporiada ten piknik tu,
lord Rosthorn, a akujem vm za to. iarivo sa naho usmiala.
Jej oi si u privykli na tmu. Lenivo sa na u usmieval.
Ste naozaj arodejnica, lady Morgan Bedwynov, zamrmlal.
Hovorili ste filozoficky, ke ja by som bol flirtoval. Dokonca ste ma
dontili, aby som aj ja hovoril filozoficky. Ale nedm sa len tak ahko
odvrti od svojich zkladnch intinktov. Skutone si musm
ukradn bozk. A kee ste odvne vyhlsili, e mi nedovolte
ukradn si druh a tret, mal by som si m skr ukradn ten
prv.
 Po prv raz poctila zchvev strachu. Moci to mono nebol celkom
strach, lebo neverila, e by ju skutone schytil a zviedol proti vlastnej
vli. Boli dos blzko k miestu pikniku, a keby zaala kria, urite by
pribehli udia.
Zato ctila, ako sa jej zrchuje dych a podlamuj kolen,, a
uvedomila si. e pristpila k nemu a privemi blzko. A pochopila,
e v skutonosti sa vbec neboj.
Bola to tba! Chcela, aby ju pobozkal.
Takmer zasptkovala. Takmer sa obrtila a utiekla Zahrvala sa
s ohom a bolo pravdepodobn, e sa popli. Ba o viac, mono mu
doke, ak ahk koris z nej me by pre sksenho zvodcu.
Zachrnil ju hnev, ako aj bedwynovsk hrdos. To je predsa
smiene! Pristpila bliie k nemu a zaklonila hlavu.
Ni si neukradnete, vyhlsila chladnm, obdivuhodne vyrovnanm
hlasom. Prila som sem s myslom da sa pobozka. Vbec ste
neboli tak prefkan, lord Rosthorn, iba zbavn. Pobozkajte ma.
Chvu sa ani nepohol. Opieral sa o strom, ruky mal prekren a
pobavene si ju obzeral. Zdvihla oboie a optovala mu pohad. Zrazu
sa odtisol od stromu a schytil jej tvr do dlan.
Oakvala osi agresvne, nsiln. Nazdvala sa, e sa zatrasie zem.
Ale ke sa jeho pery dotkli jej, boli hrejiv, jemn, mal ich trochu
poodchlen. Ak bola v prvej chvli sklaman, oskoro zmenila
nzor. Zatia o jej pery sa ani nepohli, jeho sa hbali. Zahka jej nimi
prechdzal po stach, oblizoval ich jazykom, zahryzol zubami do
spodnej pery. Na lci ju pohldzalo teplo jeho dychu.
inok bozku sa neobmedzil iba na pery. Bolelo ju hrdlo, prsia,
brucho aj vntorn strana stehien. Ke zdvihol hlavu, pochopila, ak
nebezpen me by aj jedin bozk. Na celom tele ctila teplo jeho
tela. Zhrozene si uvedomovala jeho munos.
Spustil ruky dolu.
Vemi pekn, chrie vzdychol si. Skutone vemi pekn. Len mi
je to, e v belgickch lesoch nie s na zemi matrace a e
gardedmy nech s akkovek benevolentn poznaj pojem asu.
ia, musme sa vrti k hosom a do bezpeia davu.
S dvornm klonom jej ponkol rameno.
Morgan ho chytila pod pazuchu a usdila, e toto kolo vyhral on.
Nepobozkal ju tak, ako si predstavovala, e bozkva zvodca.
Namiesto toho sa s ou zahrval
Je to zdatn sper. Uvaovala, i ho hra u prestala bavi. Po tomto
veere celkom zabudne, e ona existuje, a bude si hada aliu
koris.
Zrazu jej prebleslo mysou, e Wulfric aj teta Rochestrov by dostali
zchvat zrivosti, keby ju teraz videli. A prvom. Prijala vzvu
sksenho zvodcu, ktor si ju z neznmych dvodov vyhliadol ako
svoju nov obe. A nebola si celkom ist, kto z nich naozaj vyhral
Mono sa tto hra skonila patom.
4
DOS HOST SI VIMLO , ke sa vrtili do spolonosti, aj odkia sa
vrtili. Gervase to videl. T ist udia si zrejme vimli aj to, e
predtm sa s tou dmou prechdzal medzi nimi. A urite si bud
pamta, ak dlh as s ou strvil poas udalosti, na ktorej sa
oakva, e ani manelia spolu nestrvia vea asu.
Zajtra alebo mono ete dnes veer sa o tom zmienia pred
inmi, ktor si to mono nevimli. Vbec nepochyboval, e zakrtko
sa o nich bude hovori ako o pre.
Presne tak si to naplnoval.
Problm bol v tom, e sa mu celkom pila. Vbec to nebolo
nevinn diea. A mala chrbtov kos. Hrala jeho hru vemi dobre a
ete vdy nevedel, i vyhrala ona alebo on. Samozrejme, pvodne
mal v mysle pobozka ju ovea lascvnejie.
Namiesto toho sa rozhodol vyvies ju z rovnovhy.
Ale teraz krala veda neho, tvrila sa trochu unudene a
vyarovala z nej aristokratick povenos. Bolo by ho to podrdilo,
keby nevedel, e sa jej aspo trochu dostal pod kou.
ia, vzdychol si, je tu jedna povinnos, ktorej som sa nemohol
vyhn, nech som sa akokovek skrval pred monsieur Pepinom.
Musm oznmi zaiatok tanenej zbavy a prv kolo mm tancova
s dmou, ktor si sm vyberiem alebo ktor bude ochotn so mnou
tancova. Pokajme, prv tanec m by waltz. Muste ho tancova so
mnou, chrie. Ovldate ho vemi dobre a mem si by ist, e si pred
mojimi hosami neurobm hanbu a nepostpam vm po pikch.
Zatancujete si so mnou? Pozrel na u s pobavenm smevom a
poteilo ho, e sa jej zvlnili pery.
No tak teda dobre, povedala s jasnm pohdanm.
Bolo zaujmav, e prijala jeho pozvanie do tanca. Vemi
zaujmav. Hoci, samozrejme, dbala na to, aby nedala najavo, e s
nm ti tancova waltz. Je to skutone dstojn protivnka. Mrzelo
ho, e ho k nej priviedla nenvis a nenvis ho nti aj pokraova
alej. Ale bezhranine ho teilo, e o tom, koko asu dnes strvila v
jeho spolonosti, sa bezpochyby dozvie aj Bewcastle v Anglicku.
 Zaviedol ju k drevenej tanenej ploche. Pomohol jej vystpi
vyie, postavil sa veda nej a obrtil sa k hosom. Dav zaumel v
oakvan. Teraz sa zane tanen zbava! A prv kolo bude waltz.
Vyzval host, aby sa s partnerkami pripojili k nemu a jeho partnerke.
Neakal, km sa vyhraden plocha zapln ndejnmi tanenkmi, a
kvol dirigentovi.
Hudba okamite spustila, Gervase poloil ruku na ps lady
Morgan, vzal jej prav ruku do svojej a zaal tancova waltz.
Prv dve minty tancovali vlastne sami, a potom ich obklopili
alie pry. Za tie dve minty boli znova vystaven pohadom
prtomnch. Vetci videli, ako spolu tancuj ten najdvernej zo
vetkch tancov. Usmieval sa na u a ona sa vbec netvrila
pohorene ani rozpaito, ale odvne mu pohad optovala.
Sstredil sa na waltz, proti vlastnej vli ho vychutnval a usmieval
sa jej do o, zatia o sa s ou prepletal pomedzi tanenkov.
Prrodn prostredie je na waltz ako stvoren, pomyslel si. On a jeho
mladuk partnerka akoby boli sasou lesa, sasou noci,
sasou samotnho tanca ivota. Morgan zaklonila hlavu, pozrela
na hviezdy kriace na oblohe, a zasmiala sa.
Ach, chrie zaepkal, pohybujeme sa v dokonalej harmnii na
tanenom parkete.
Viete sa majstrovsky odmla, vak? odvetila poven a smev
jej zmizol z tvre.
Ticho sa zasmial.
Toto dobjanie potrv dlhie, ako som oakval, pomyslel si. Ale
neutoval. Bude si to naplno vychutnva.
Ani nemal prleitos vrti ju po skonen tanca k stolku
gardedmy. Sotva dotancovali, chytil ju za ruku ist mu a zovrel ju
pod pazuchou.
akujem, Rosthorn, povedal meravo. Odvediem lady Morgan
za lady Caddickovou.
Lord Alleyne Bedwyn vyzeral celkom ako jeho najstar brat,
najm teraz, ke bol oividne nahnevan. Gervase ho predtm
nepoznal, ale zopr rz ho videl v Bruseli a dnes veer ho privtal na
pikniku.
Gervase sa dme uklonil a usmial sa na u, prv ako ju odviedli.
Ach, vyzer to subne, pomyslel si a hadel za nimi s
primrenmi oami. Ak si to vimol Bedwyn, potom si to urite
vimli aj in.
Ete astie, e lady Morgan m tak mizern gardedmu.
 Tak, Morg, spustil Alleyne, ke ju rzne zaviedol na jednu z
cestiiek, kde ich neobklopoval dav, dnes veer si sa tum
vekolepo bavila.
Predpokladm, e vetci s zelen od zvisti, e im nenapadlo
usporiada piknik v Soigneskom lese, odvrkla.
To je mon, pripustil, no dobre vie, o om hovorm. Dfam,
e si sa do Rosthorna nezabila. Myslel som, e m viac rozumu.
Zabila? Zblznil si sa? zvolala. Nezabim sa do kadho
mua, ktor sa mi venuje.
To rd poujem, odvetil sucho. Ale naozaj neviem, kam podela
lady Caddickov rozum, ke ti dovolila s s nm po veeri na
prechdzku, akoby ste boli manelia, potom zmizn na tak dlh
as na jednej z tch cestiiek a nakoniec vyskoi na tanen parket a
tancova s nm waltz, ke ste tam boli plne sami. Bude ma astie,
ak sa zajtra nestane terom karedch klebiet. A ete vie astie
bude ma, ak sa to nedostane do u Wulfovi. Myslel som, e m
spoahliv gardedmu. Iste si to myslel aj Wulf, ke ti dovolil, aby si
sem ila v jej sprievode.
Neurobila ni nezodpovedn, brnila ju Morgan. Ani ja. Je
celkom normlne, ak sa ena prechdza s muom, ktor jej bol
predstaven. Proti tomu by nemala nmietky dokonca ani teta
Rochestrov. A lady Caddickov mi dovolila tancova waltz.
Nevedela, e lord Rosthorn m v mysle otvori tanen zbavu so
mnou, prv ako sa k nm pridaj ostatn pry. To som nevedela ani
ja.
Sta, Morg, zahriakol ju. Dobre vie, e teta Rochestrov by
chrlila ohe a sru, ete prv ako by si vkroila na t cestku a zmizla
jej z dohadu. A Wulf by sa premenil na kus adu. Teraz by si u bola
doma v posteli a Rosthorn by sa pomaly utioval.
Ale t dvaja tu predsa nie s, namietla, a teba nikto neuril za
mjho ochrancu, Alleyne. Nem o robi? Mus sledova, ako sa
zabvam? S tu urite desiatky mladch dm, ktor sa id pretrhn,
aby si s tebou mohli zatancova.
Dokonca aj ona priznvala, e Alleyne je vemi praliv. Bol
tmavovlas a thly a mal vrazn bedwynovsk nos. Vlastne
spomedzi srodencov ona bola jedin, ktor nm nebola obastnen.
Sbil som Wulfovi, e na teba bratsky dozriem, povedal, a
vyzer to tak, e budem musie ma oi na stopkch. Rosthornovi si
zrejme padla do oka.
Nezmysel! vyhkla. Len sme dnes veer strvili chvu spolu. Je
to dentlmen.
 V tom sa mli, na okamih jej pripadal celkom ako Wulfric.
Hrd sa achtickm pvodom, ale to je vetko. Ten mu m
rozhodne pochybn poves. Cel roky sa tlal po kontinente, a nie
vdy v najlepej spolonosti. Povrva sa, e z Anglicka odiiel za
zhadnch okolnost.
Morgan zachovala pokoj.
Me si by ist, e Wulf by nepovaoval Rosthorna za dobr
partiu.
Za dobr partiu? zvolala poven. Vari ke mu pozve dmu
na prechdzku, vdy mus myslie na manelstvo?
Dfam, e na ani nepoma, vyhlsil rozhodne. Najm nie,
ak by tou dmou mala by moja sestra. Myslel som, e si zaben do
Gordona.
U ma nud, zahundrala. Je praliv, take dievau sa pri
om ahko zakrti hlava, ale je to chvlenkr a pozr.
Ospravedlujem to jeho mladosou, no nakoniec si vdy musm
uvedomi, e je odo ma o tyri roky star.
Alleyne sa ukrnul a vyzeral znova vo svojej koi.
Viem, e ti mem dverova, Morg, stisol jej ruku. My
Bedwynovci mme svoje chyby, no rozoznme, o je o. Ale vie,
hoci to nerada pouje, si ete nevinn a to me by niekedy
nebezpen. Sb mi, e si bude dva na Rosthorna pozor! Ak
chce, pozhovram sa s nm.
Ak to urob, najeila sa, pouijem Freyjin av hk a napravm
ti nos, Alleyne. Samozrejme, e si dm pozor. Hoci, nieeby to bolo
potrebn. Lady Caddickov je dokonale spoahliv gardedma a ja
mm v hlave mozog.
Zasmial sa a zahka ju udrel psou do brady.
Radej by som si nos zachoval v pvodnom stave, ak dovol,
odvetil. Mm a odvies k lady Caddickovej? Predpokladm, e
Gordon u prahne po tanci.
Prikvla a uvaovala, o by povedal, keby mu prezradila, e cel t
zbava bola vystrojen iba kvli nej. A e la s lordom Rosthornom
do lesa myselne a dovolila mu, aby ju tam pobozkal hoci vemi
dobre vedela, e s ou iba flirtuje.
Alleyne by urite soptil. Pravdepodobne by rozsekal lorda
Rosthorna na ksky a rozhdzal ich po celom lese. A o by povedal
Wulfric? Na to radej ani nemyslela.
Ale vbec sa nectila previnilo. Ve sa vlastne ni nestalo. Prve
naopak. Sksen zvodca sa rozhodol, e sa s ou hr, ona obrtila
jeho zbrane proti nemu a vyla z toho zranenia. Bola na seba dokonca
hrd.
Mono si lord Rosthorn nabudce dobre rozmysl, i bude znova
strca as a peniaze s nezrelm dievaom. Nezrel dieva! Preboha,
ve je lady Morgan Bedwynov!

Prelo niekoko dn, km Gervase znova hovoril s lady Morgan

Bedwynovou. Raz veer ju videl vo vekej koncertnej sle na Rue
Ducale spievala tam slvna sopranistka Cataliniov a na jej
koncerte bol aj vojvoda Wellington , ale neoslovil ju, lebo stla
uprostred skupinky ud, v ktorej bol aj jej brat.
V bruselskch salnoch sa o nich skutone dos klebetilo a
pekulovalo a zopr ud o tom urite napsalo aj do Anglicka.
Koniec koncov, ilo o lady Morgan Bedwynov, sestru vojvodu
Bewcastla.
Gervasovi plny vychdzali. A vbec ho netrpilo, e postupuje
pomaly. Nao sa ponha
Raz rno, ke si vyiel zajazdi a klusal po Zelenej aleji irokej
trvnatej ceste za mestskmi hradbami, po oboch stranch lemovanej
stromami , zbadal, e sa k nemu bli lady Morgan, takisto na koni,
v sprievode lady Rosamond Havelockovcj. Bol sm, len pred chvou
sa rozlil s Johnom Waldanom a niekokmi znmymi.
V tmavomodrom jazdeckom kostme a klobiku s perom
vyzerala vemi pralivo. Sedela na koni bokom, ale tak pvabne a
isto, akoby sa v sedle narodila. V diskrtnej vzdialenosti /.a dmami
li na kooch dvaja statn koniari.
Gervase sa dotkol strieky na klobku a uklonil sa zo sedla. Lady
Morgan pvabne naklonila hlavu dnes rno sa hrala na vek
dmu. Mono to bola reakcia na klebety, ktor sa o nich rili. Bola by
okolo neho prela bez slova, keby sa neozvala lady Rosamond.
Dobr rno, lord Rosthorn, zvolala veselo. Ak krsny de,
vak?
Po dvoch dadivch doch je naozaj prjemn by znova vonku,
shlasu.
Mali ste astie, e ste vybrali na piknik prve ten veer,
pokraovala, ke vetky tri kone zastali. Odvtedy je poasie vemi
nestle.
Dfam, e zbava sa vm pila
Bolo to asn! zvolala s nadenm. Vychutnali sme kad
okamih, vak, Morgan?
 Ale ke uprel pohad na on mlad dmu, zistil, e naho had
vemi vne.
Pouli ste nejak sprvy o Franczoch, lord Rosthorn? zaujmala
sa. Povrva sa, e u s na ceste sem.
Ale poula si, o vera veer povedali Ambrose, major Franks a
poruk Hunt-Mathers, Morgan, namietla Rosamond, prv ako
Gervase stihol odpoveda. Ubezpeili ns, e pre Franczov sa
nemusme trpi. Nikdy sa nedostan cez nau obranu a k Bruselu.
Ach, prichdza kapitn Quigley a poruk Meredith, zvolala, ke sa
k nim pripojili dvaja krovsk gardisti. Oni nm povedia, o si o
tom myslia. Hroz nm franczska invzia, pn kapitn Quigley?
Kapitn sa zatvril prekvapene. Ni vm nehroz, ke vs
ochrauje krovsk garda, lady Rosamond! ubezpeil ju.| Bony
nikdy neprekro hranice Belgicka!
Tm si vy netrpte svoju pekn hlvku, lady Rosamond, dodal
poruk. A nebojte sa ani o bezpenos svojho brata i inho
dstojnka, ktorho poznte. S tmi zvykami pozbieranej
franczskej armdy sa Bonaparte na ns neodvi zatoi. koda.
Obrtili kone, aby mohli jazdi po boku dm. Ale lady Morgan na
nich sotva pozrela. Vytrvalo hadela so zvratenm elom na
Gervasa.
Smiem chvu jazdi po vaom boku? sptal sa a ona prikvla, aj
ke sa mu zdalo, e trochu roztrito.
Jazdili bok po boku trochu alej od lady Rosamond a dstojnkov.
T sa hlasno zhovrali a srdene smiali. Gervase sa obzrel a videl, e
dvaja koniari ich s odstupom nasleduj.
Frustruje ma, dokonca priam ura, ozvala sa lady Morgan,
ke mi dvadsa rz denne opakuj, aby som si netrpila svoju
pekn hlavu pre tak veci, hoci sa oividne tkaj ma, mojich
rodkov aj konkrtne jednho mjho znmeho dstojnka.
Pre dentlmenov je prirodzen, e si elaj, aby mohli ochraova
dmy, aby im nikto neublil a aby ich nesuovala zkos.
Take k tomu prde, vak? sptala sa. Znova bude vojna.
Bezpochyby, rozhodol sa by primn. Hovor sa, e
franczska armda je skutone vek a hroziv. Vetci Bonapartovi
najslvnej marali sa postavili po jeho boku, zrejme v ndeji, e im
vrti straten prest a slvu. no, nevyhnutne prde aspo k jednej
bitke. Len musme dfa, e jedna bitka im bude stai. Ak vyhr
Bonaparte, ned sa predvda, o bude alej.
Ale to, o sa stalo, sa dalo predvda, namietla. Hovorila som to
od zaiatku. udia ho volaj Star Bony a domnievaj sa, e mu s
takm menom mus by ao. Ale ak cel roky ne tak spechy,
potom mus by genilny, ba arovn, nemyslte?
Nadchdzajca bitka bude smrten, vyhlsil Gervase, a jej
vsledok je viac ako neurit, inak by sa tak otvorene nebl, ako
dopadne. Ale pevne verm, e Bruselu nehroz bezprostredn
nebezpeenstvo. Hranice s dobre stren. Keby existovala relna
hrozba, vina britskch nvtevnkov a vetky dmy by u boli na
ceste domov.
Lord Caddick chce, aby sme o najskr odili, vysvetovala, a
mj brat Alleyne sa vera priiel spta, preo u nie sme na ceste.
No lady Caddickov odmieta ods, chce zosta, km to bude mon.
Trv na tom, e chce by pri lordovi Gordonovi, a ja jej rozhodnutie
schvaujem. eny toho mu robi tak alostne mlo, lord Rosthorn.
No aspo meme st pri svojich muoch.
A vy budete st pri lordovi Gordonovi? sptal sa.
Uprela naho priamy pohad.
To je dotierav otzka, lord Rosthorn, vyhlsila.
Usmial sa na u.
Ale zdalo sa, e sa s nm nechce hda.
Nebojm sa o Brusel a vlastn bezpenos, pokraovala.
Predpokladm, e ke prde as, odved ma do bezpeia, km by
mne osobne mohlo nieo hrozi. Ale vojakov nemono posla pre,
vak? Musia tu zosta a bojova. A umiera.
Nie vetci vojaci umr v boji, povedal jemne. Len si spomete
na vetkch veternov v Bruseli! Bojovali v mnostve zrivch bitiek
predtm mnoh z nich bojovali dokonca v Indii a preili.
Medzi nimi bol aj mj brat Aidan, vysvetovala. Vzdal sa svojej
hodnosti a vlani po bitke pri Toulouse. Ale pomyslite na tisce
veternov, ktor nie s v Bruseli, lebo padli naprklad brat mojej
vagrin j Evy.
Jej priateka sa veselo smiala s dstojnkmi, ale lady Morgan im
nevenovala pozornos.
Mono Bonaparta zastavia na hraniciach, nadhodila, ale on sa
len tak nezvrtne a nevrti domov.
Je to dos nepravdepodobn, shlasil.
Tak o presne urob? Znova pozrela priamo naho.
U len pre vlastn hrdos sa poksi prebi cez Brusel, odvetil.
Vojsko vojvodu Wellingtona mu to neuah. A ve; dfame, e ani
neumon. Ale, samozrejme, e sa o to poksi. Na jeho mieste by som
zatoil na najslabom mieste obrany, o je pravdepodobne na
hranici medzi Wellingtonovm vojskom a armdou ponho marala
von Blchera. Ak tadia prenikne a pretne ich spojenie, m ancu
vyhra.
Za normlnych okolnost by ene nepredostrel tak pochmrnu
vziu, najm nie takej mladej, jemne vychovanej dme. Ale ona
nebola ako ostatn dmy! A on si to oraz vmi uvedomoval.
akujem, povedala vne. akujem, e ste ma neurali
narkami na moju pekn hlavu, lord Rosthom, a e ste mi
odpovedali na otzky bez obalu. Niekedy sa mi zd, e dstojnci,
ktorch poznm, s ako cnov vojaikovia, ktor sa hraj na vojnu.
Ale to je asi nespravodliv. Zrejme len zahuj skutonos v
prtomnosti dm, pretoe ns povauj za privemi jemn, aby nm
mohli poveda pravdu. Predpokladm, e medzi sebou sa rozprvaj
rozumnejie.
Vbuch smiechu zo skupinky lady Rosamond potvrdil jej obavy
Ak ich povolaj do boja, bud plni svoju lohu, ubezpeil ju
Ak?
Ke, pripustil.
Zachmrila sa. Ke som bola mladia, cel roky som sa trpila o
Aidana. Vojna sa mi zdala tak nezmyseln! Preo musel by brat,
ktorho som zboovala, tak dlho pre odo ma a od mojej rodiny?
Ve sme ho potrebovali! Preo musel by jeho ivot dennodenne v
ohrozen? Ke sa k brne Lindsey Hal blil mu vo vojenskej
uniforme, vdy som sa bla, e prina sprvu o smrti! Stle si
myslm, e vojna je nezmyseln. Vy nie, lord Rosthorn?
Samozrejme, odvetil. Ale je nevyhnutn. Naneastie udia
maj v povahe bojova. Vojny vdy boli a bud.
Je to v povahe muov, opravila ho. eny nebojuj vo vojnch.
Keby krajinm vldli eny, urite by sa vedeli dohodn
rozumnejie.
Usmial sa.
Vm sa to zd zbavn, lord Rosthorn? sptala sa ostro.
Iba preto, lebo verm, e eny maj dos rozumu, aby sa vyhbali
politike, povedal. Venuj sa zaujmavejm veciam.
Naprklad vyvaniu a popjaniu aju so susedkami, vak?
A vchove det, dodal. A staraj sa o to, aby svet celkom
nezabudol na krsu umenia, hudby a pozie.
Ktovie, i nie sme prekliate chvlou, ako sa hovor.
Ale dstojnci sa prve lili s lady Rosamond a obrtili sa aj k lady
Morgan, aby sa ubezpeili, e sa v ten veer zastni na slvnostnej
veeri.
 Zrove sa rozlil aj Gervase a lady Morgan mu priatesky kvla
hlavou.
Ach, pomyslel si, to sa ani zaleka nepodobalo flirtovaniu, ak
som si predstavoval. Trochu ho rozruilo, e t mlad dma m
vlastn rozum a rada ho pouva. Ale ak sa k nemu sprva ako k
priateovi, dobre aj tak.
Nikdy sa nepozeral darovanmu koovi na zuby.
Rno 13. jna navtvil lord Alleyne Bedwyn dom na Rue de
Bellevue a medzi tyrmi oami sa zhovral s grfom Cad-dickom. A
potom ho v salne prijali dmy. Vetci boli doma, lebo vonku
mrholilo a nedalo sa jazdi na koni ani chodi po obchodoch.
Kieg-Densonovci, znmi sira Charlesa Stuarta, odchdzaj z
Bruselu zajtra na svitan, madam, vysvetoval Alleyne lady
Caddickovej po tom, o sa navzjom pozdravili. Maj dcru aj
vemi rozumn guvernantku. Shlasili, e moja sestra s nimi me
cestova a do Londna. Aj lady Rosamond, ak si to budete ela.
Morgan zmeravela a Rosamond rozladen hadela na matku.
Lady Caddickov si ustarosten ovievala tvr vejrom.
Neviem, lord Alleyne, odvetila. Je to od Kieg-Dcnsonovcov
nesmierne mil, e s ochotn poduja sa na to, ja sa vak nazdvam,
e Rosamodnino miesto je pri jej rodioch. A nerada by som opustila
Gordona, ke ma bude potrebova. Okrem toho sa mi nechce veri,
e situcia je tak zfal. Lord Uxbridge alebo aj sm vojvoda
Wellington by nieo povedali, keby nm tu hrozilo nebezpeenstvo.
Chpem vae pocity, madam, povedal Alleyne. Tak teda
vysvetlm pani Kieg-Densonovej, e Morgan pocestuje s nimi. Bez
mekania mus prikza slke, aby ti pobalila truhlice, Morg.
Ale prv ako stihla otvori sta, aby pobren odvrkla, znova sa
ozvala lady Caddickov.
Mne sa to nejako nepi, lord Alleyne, namietla. Lady Morgan
mi zveril do starostlivosti sm vojvoda Bewcastle. Nemem zveri
t zodpovednos niekomu inmu.
T zodpovednos prevezmem na seba, madam, vyhlsil Alleyne.
A lord Caddick so mnou shlas. Brusel sa stal nebezpenm
mestom najm pre dmy.
Nevysvetlil svoju poznmku. Ani nemusel. Morgan vedela
rovnako dobre ako vetci hoci nikdy jej to jasne nepovedal o by sa
mohlo sta ene v porazenom meste, keby do vpustili vazn
armdu. Vari je nebezpeenstvo naozaj tak vek?
Ale ani teraz sa nebla o seba. Zdalo sa jej zbabel ods.
 hoci nebola zaben ani do kapitna lorda Gordona, ani do inho
dstojnka, poznala ich a nebolo jej ahostajn, o sa s nimi stane.
Bolo jej zko pri predstave, e ju pol pre.
Nikam nejdem, Alleyne, vyhlsila.
Pozrel na u so zdvihnutm obom. Prihovoril sa vak lady
Caddickovej.
Smiem sa porozprva so svojou sestrou osamote, madam?
sptal sa.
Lady Caddickov vstala. Po so mnou do mojej izby, Rosamond,
povedala.
Rosamond zmratila tvr a poslune nasledovala matku z izby. Aj
Morgan vstala a podila k oknu. Prestalo pra. Chodnky i cesty
zanali schn.
Nikam nejdem, Alleyne, zopakovala. Cel jej rodina vedela, e
niekedy vie by vemi tvrdohlav.
Nahlas si vzdychol. Porozprvame sa otvorene, Morg? zamieril k
nej. Nemienim riskova, aby moju sestru znsilnil nejak franczsky
vojak. Je ti to jasn? Mem bezpene poveda, e ani Wulf by to
neriskoval.
Ke bude hrozi bezprostredn nebezpeenstvo, oddem,
sbila. Budem nten. Lord Caddick na tom bude trva a lady
Caddickov pochop, e sa mus vmi obva o Rosamond a o ma
ako o lorda Gordona. Pokm dovtedy, Alleyne. Verm, e sa
rozhodn sprvne. Prila som sem pod ich dohadom. Nie! Zdvihla
ruku, ke chcel prehovori. Nehraj sa na starieho brata, Alleyne.
Bu iba mj brat. Teraz nemem ods. Jednoducho nemem.
Rozladilo ju, e hlas sa jej zachvel.
Zrejme kvli Gordonovi, vak? prehrabol si vlasy rukou. Take
ste sa nakoniec dohodli, Morg? Dfam, e sa nezasnbi tajne. Wulf
by zril.
Na niom sme sa nedohodli, namietla Morgan. Ale prosm a,
Alleyne, nenstoj na tom, aby som odila zajtra rno. Pozajtra veer
sa kon ples u vojvodu Richmonda a urite by sa neuskutonil, keby
hrozilo bezprostredn nebezpeenstvo. Oakva sa, e prde aj
vojvoda Wellington. Pokajme, o bude po plese, a potom sa
rozhodneme ako alej.
Vtedy u bud Kieg-Densonovci dvno pre, odvetil Alleyne.
Ale bud odchdza in rodiny, presviedala ho. Oddem s
niekm inm, ak to bude potrebn. Prosm a, Alleyne!
Zrivo zaklipkala viekami. Nikdy nezvykla plaka ani prosi, ale
teraz k tomu mala blzko. Jednoducho nemohla ods z Bruselu.
Teraz nie. Mono prde k vekej bitke a v Londne by sa o nej cel
dni nedozvedela. Jej znmych dstojnkov by mohli zabi a ona by o
tom nevedela Iba o by si kad chvu predstavovala len to
najhorie.
Alleyne si zfalo vzdychol.
Morg, zaal, si z ns najmladia, vetci a zboujeme. Tak teda
dobre. Uvidme, o bude po plese u vojvodu Richmonda. Dfam, e
to nebudem utova do konca ivota. Je to celkom proti zdravmu
rozumu.
Rozbehla sa k nemu, objala ho okolo krku a pobozkala na lce.
akujem, zvolala.
Aspoe Gordon je dobr partia, Morg, pokraoval. Mus s tm
shlasi, inak by a sem s Caddickovcami nepustil. Urite ste sa na
niom nedohodli?
Urite, ubezpeila ho.
Ni by sa nestalo, keby ste sa dohodli, nadhodil. Po pikniku v
Soigneskom lese sa zaali ri klebety, ako iste vie. Dovolila si
Rosthornovi, aby ti venoval privea pozornosti. Odvtedy a u
neobaoval?
Vbec nie, tvrdila. Takmer som ho nevidela.
Nebola to celkom pravda. Spomenula si, ako veda neho pred pr
dami klusala na koni po Zelenej aleji. Ale vbec s ou nelirtoval,
ani raz jej nepovedal chrie ani na u nepozrel s tm vsmenm
smevom. A sprval sa k nej ako k rozumnej ene, a nie ako k
pochabmu dievau. U ju unavovalo, ke sa k nej tak mui
sprvali. Bol to jedin mu v Bruseli okrem Alleyna , ktor bol
ochotn prizna pred ou pravdu o vojenskej situcii.
To rd poujem, povedal Alleyne. Dfajme, e tie klebety sa
nedostan do u Wulfovi. Vidm, e prestalo pra. Nechce si s po
klobk a poprechdza sa so mnou v parku? Mm neprjemn pocit,
e som a dos zanedbval, odkedy sme sem prili.
Predpokladm, e preto, lebo si konene pracujci lovek,
Alleyne, a m aj in starosti ako dohliada na svoju sestru.
Usmial sa.

14. jna sa do Bruselu doniesli chry, e franczska armda sa

sstredila pri Mauberge a e u prekroila belgick hranice. V Bruseli
veobecne vldol nzor, e len ukazuj svaly. Cesty medzi Ardenami
a Charleroi strila stotiscov prusk armda a cesty medzi Mons a
Severnm morom strila len o trochu menia armda britskch
vojakov a ich spojeneckch armd. Franczi neprejd.
 Ale 15. jna bola vek prehliadka vojska utborenho v Bruseli na
Zelenej aleji a davy divkov ju sledovali mono trochu zkostlivejie
ako inokedy.
A hoci o tom poulo mlo ud, ete v ten podveer sa dostala k
princovi Oranskmu a vojvodovi Wellingtonovi sprva, e pri
Charleroi zatoili Franczi na prusk brigdu a zmocnili sa Thuinu.
Vojvoda Wellington vydal rozkaz, aby sa druh a piata divzia
zhromadila pri Ath a aby boli pripraven nastpi do boja, len o
dostan povel.
Ale Briti, ktor bvali v meste, sa ete vdy nikam neponhali.
Vetci vedeli, e ples u vojvodu Richmonda sa bude kona poda
plnu a e sa na om zastn vina dstojnkov bvajcich v
meste alebo v jeho blzkosti. Ete vdy sa povrvalo e prde aj
vojvoda Wellington. Mala to by vekolep udalos.
Naastie pre Morgan Alleyna poslali do Antverp a mal sa I vrti
a na al de. Bola rozhodnut, e na tom plese sa mus zastni
aj ona. Vetci vedeli, e to je ich posledn prleitos zabavi sa spolu.
A, samozrejme, sstreovanie vojsk by mohli by len manvre a
oni bud o jeden-dva dni znova v Bruseli a Napoleon Bonaparte
sp vo Franczsku a ivot pjde alej ako predtm.
Ale pravdepodobnejie bolo, e nejde o falon poplach a e
armdy sa pripravuj na smrten bitku.

5
ZA DANCH OKOLNOST sa mono dalo oakva, e 15. jl na sa
zastn na plese vojvodu Richmonda mlo host, ale v skutonosti
tam bola najvia tlaenica, odkedy pred viac ako mesiacom zaali
Briti prdi cez Lamansk prieliv. Prekvapujce bolo i to, e v
hojnom pote prili aj dstojnci vetkch regimentov utborench v
okol mesta. V iarivch uniformch, v bielych hodvbnych
panuchch a tanench topnkach namiesto iiem vyzerali, akoby
nikdy ani nepomysleli na to, e by mali s do boja.
Dmy sa zabvali, ani o by na svete nebolo ni dleitejie ako
tanec.
Ale zdanie me klama. Gervase vzdal hold vojvodovi a
vojvodkyni, potom vyhadal skupinku znmych a zistil, e j mui s
zaujat hlbokm rozhovorom o vojenskej situcii. Nikto
nepochyboval, e rno bude cel armda pochodova k hraniciam.
Neist bolo iba to, i sa niekde strhne bitka, alebo i siln obrana
spojencov donti Napoleona Bonaparta na stup. Zhodli sa v nzore,
e Franczi neustpia a e skutone djde k boju.
Gervase zazrel lady Morgan Bedwynov. iarivo sa usmievate a bola
nesmierne krsna v bielej rbe, roztrblietanej vo svetle svieok.
Tancovala s Gordonom a akoby mala oi iba preho.
Gervase neakal, e ju tam uvid. Mnostvo rodn s demi alebo
mladmi dcrami odilo v poslednch dvoch doch do Antverp
alebo domov. Oakval, e Caddick bude ma viac rozumu a
nezostane v Bruseli, ke m doma okrem manelky aj dve mlad
dmy. No zrejme s odchodom otali kvli mladmu Gordonovi.
Lady Morgan sa pravdepodobne tie zdrhala ods. Prekvapilo ho
vak, e ju nedontil na odchod jej brat, ktor pracoval na
vevyslanectve.
V jej smeve vak bolo osi takmer zfal.
Nerozprval sa s ou odo da, ke sa stretli na Zelenej aleji. Ale
asto na u myslieval. Sprvala sa povenecky ako prav
Bedwynov, ale bola inteligentn, priama a primn, a to vdy
obdivoval. Okrem toho bola priam klasicky krsna. Pri bozku v
Soigneskom lese mu rozbrila krv.
Popravde, zanal sa cti previnilo. Jeho nenvis k Bewcastlovi a
tbu pomsti sa mu prostrednctvom jeho sestry ani trochu
nezmiernila skutonos, e ju vystavil klebetm. Ale u zaal utova
svoje iny. Usdil, e najlepie bude, ak sa jej dnes veer bude
vyhba.
Morgan si do dnenho veera neuvedomila, e zoi-voi hroziacej
katastrofe bude schopn usmieva sa a tancova. Tak sprvanie sa
jej zdalo nevhodn, nectiv, nemon. A predsa sa nedokzala
sprva in. A ak jej to mohlo by techou, vetci ostatn sa sprvali
rovnako Rosamond, dstojnci, skrtka vetci.
Bol to najvesel ples, na akom sa poas tejto spoloenskej sezny
zastnila.
Ale zrove najsmutnej. Kdesi v hbke due si uvedomovala
stran krehkos a prchavos udskho ivota.
vodn kolo tancovala s kapitnom lordom Gordonom. Neskr
stla po jeho boku, ke hrali gajdy a ktski tanenci oarvali
prtomnch svojm rytmom a psobivm tancom.
O polnoci tancovala s lordom Gordonom waltz prve vo chvli, ke
priiel vojvoda Wellington, tvriac sa veselo a slvnostne ako vetci
ostatn hostia. Ale v tom ase u kolovala medzi prtomnmi zves,
e princ Oransk, ktor bol na plese takisto hosom, dostal pri
veeri depeu, e Charleroi padlo.
Charleroi bolo dvadsa m od belgickch hranc.
Morgan sa neprestvala usmieva. Vetci sa usmievali.
Ctila ku kapitnovi zvltnu, takmer zfal nenos mono
preto, lebo kad oakval, e sa raz vezm, a on k nej bol nesmierne
pozorn, zatia o ona k nemu od prchodu do Bruselu nectila ni,
iba mierne podrdenie a niekedy nie a tak mierne. Zajtra sa
ocitne vo vekom nebezpeenstve. Zajtra mono pjde v strety
smrti.
Predpokladm, lady Morgan, hovoril jej veselo pri waltzi, e
zajtra vyrazme skoro rno. Ale som rd, e Star Bony sa odvil
prs a e budeme ma prleitos navdy ho rozdrvi na bojisku.
Zajtra alebo pozajtra budeme hrdinovia. Budete na ma pyn.
Pomyslela si, e za jeho chvlenkrskymi reami je vek strach.
Vai rodiia aj vetci, o vs poznaj, s na vs nesmierne hrd u
teraz, odvetila. Urite nepotrebuj, aby ste im to dokazovali v boji.
Mono sa bitka ete bude da odvrti. No sama svojim slovm
neverila.
Odpustite, e som vbec zaal na tto tmu, povedal a opatrne
sa s ou zatoil. Nemal by som trpi vau pekn hlvku takmi
reami.
Usilovala sa nevma si rastce podrdenie, ktor sa jej zmocnilo,
vdy ke poula tie slov. Usmiala sa a sstredila pozornos len
naho. Ak dnes potrebuje jej spolonos a obdiv, nebude mu to
odopiera. eny toho mu urobi alostne mlo.
Ke prili k dverm, zrazu zastal, impulzvne ju chytil ruku a
viedol ju cez dvere. Nhlivo pozrel na obe strany, zamieril s ou a
na sam koniec chodby a tam ju zatiahol do tiea za otvorenmi
dverami.
Lady Morgan, zaepkal vne, zajtra sa pripojm k svojmu
pluku. Prosm vs, venujte mi pred odchodom jeden bozk.
Mono by mu to odmietla, lebo netila, aby ju bozkval kapitn
lord Gordon, ale on neakal na odpove. Takmer drsne si ju privinul
do nruia a nstojivo ju pobozkal. Pery mal zatvoren, horce a
vysuen a ona ctila, ako ju zrauj.
Za normlnych okolnost by mu za tak sprvanie plesla zvun
zaucho. Ale dnes nie. Dnes veer mala slzy na krajku a vetka
veselos sa rozplynula. Pevne ho chytila za kabtec a o najnenejie
mu bozk optovala, mysliac na vetkch muov, ktor zajtra zomr v
tej hlpej muskej hre na vojnu.
Nstojivo si uvedomovala jeho dychtiv mlados.
 Lady Morgan, vyhlsil rozvnen, ke sa od seba odtrhli,
dovote mi, prosm, aby som mal t es bojova za vs s vedomm,
e na ma akte a e vm na mne zle.
iadal od nej sub, ktor mu, samozrejme, nemohla da. Ale ako
mu to mohla odmietnu? Hoci za normlnych okolnost by zneli jeho
slov hlpo. Teraz vak neboli normlne okolnosti.
Pravdae mi na vs zle, ubezpeila ho a vne naho pozrela.
Rd by som vedel, chytil jej prav ruku do svojich dlan a
pritisol si ju na srdce, i za mnou budete smti, ak padnem, i ma
budete do konca ivota oplakva a nosi za mnou smtok, i si
nikdy nenjdete inho mua. Povedzte.
Pravdae budem za vami smti, odvetila, ale zaala z toho by
nesvoja. Ale, prosm vs, nehovorte o smrti.
Znova si ju privinul, ete rznejie. Ale prv ako sa k nej stihol
skloni, ktosi z druhej strany schytil kuku dver a zatvoril ich. Ich
skromie sa skonilo. Pustil ju.
Musme sa vrti do tanenej sly, povedala Morgan. Vaa
mama sa u bude udova, kde som.
Stril si jej ruku pod pazuchu a pevne ju zovrel.
akujem, zamrmlal, ke ju viedol sp do tanenej sly. Vaka
vm som najastnej mu, lady Morgan.
Ten lovek ver, e k zsnubm maj len krok. Zdesene si to
uvedomila. Ale nemohla ho vyvies z omylu. Na to bude dos asu,
ke sa vrti z boja. Ak sa vrti
Hoci boli pre iba pr mint, hluk v miestnosti bol teraz in. U
tam bolo viditene menej uniforiem. Dstojnci, ktor zostali,
vinou netancovali, hoci orchester ete vdy hral waltz. Bu stli
uprostred vne sa tvriacich skupiniek alebo sa lili so svojimi
priatemi a rodinami.
Dostali sme rozkaz bez mekania ods, vysvetoval major
Franks a chytil lorda Gordona za rukv. Usmial sa a naklonil hlavu k
Morgan. Netrpte si preto svoju pekn hlvku, lady Morgan. Na
budci tde u znova budeme s dmami tancova waltz.
Morgan zaula zvonenie, ktor nemohlo vychdza z orchestra
alebo mimo jej hlavy. Zrazu sa jej vzduch, ktor dchala, zdal
studen. Ale spamtala sa. Teraz neme podahn slabosti. Chcela
s do Bruselu, sta sa sasou histrie, by pri tom. Chcela o
vetkom vedie z prvej ruky.
Teraz bolo to vedomie takmer nad jej sily. Zaujmalo ju, sa
budce genercie dozvedia o plese u vojvodu Richmonda bud sa
udova, ako dstojnci, ich manelky a dcry mohli tancova a
zabva sa v predveer takej pohromy.
Okamite muste s za svojou matkou, povedala rzne lordovi
Gordonovi, ke si vimla, ako zbledol.

Napoudovanie ples pokraoval, aj ke vojvoda Wellington sa

nezdral dlho a otvorene priznal, e na druh de id do vojny, a aj
ke dstojnci sa pomaly zaali vytrca k svojim jednotkm.
Gervase si vimol, e lady Morgan stoj sama na konci tanenej
sly, netancuje a nie je ani pri svojej gardedme. Ovievala si tvr
vejrom a bola takmer rovnako biela ako jej aty. smev a veselos
zmizli. Chvu vhal, no potom zamieril k nej a bez slova jej ponkol
rameno.
Ach, lord Rosthorn, povedala, ke naho chvu neprtomn
hadela. Chytila ho pod pazuchu. Pomyslela som si, je lady
Caddickov a Rosamond teraz potrebuj by samy. S vemi
neastn.
Dovote, aby som vs odprevadil do miestnosti s oberstvenm a
priniesol vm nieo na pitie, ponkol sa.
Dala by som si limondu, odvetila, lebo nie. Radej vodu.
Znova zactil fialky. Vlasy mala pretkan perlami. Drobnmi
perlikami boli poit aj aty. Vyzerala vnimone krsne a
netypicky krehko.
Myslte, e ich vetkch zabij? sptala sa.
Nie, odvetil ticho.
Bola to pochab otzka, zamrmlala. Niektorch urite zabij.
Mnohch.
no.
Predpokladm, e mjho brata Aidana mono aj desa rz
povolali do takejto bitky, pokraovala. Teraz som rada, e som pri
tom nikdy nebola, hoci by doma a predstavova si to najhorie bolo
takmer rovnako zl. Myslela som, e tu musm by. Bude to zrejme
historick udalos, vak? Ak Napoleon Bonaparte vyhr bitku, cel
genercie bud s asom hovori o jeho nvrate. Ak prehr, bud
oslavova vojvodu Wellingtona.
Opatrne ju viedol pomedzi host do miestnosti s oberstvenm, kde
jej podal vek pohr s vodou. Bolo tam vea muov. Postvali v
skupinkch a zpalisto sa zhovrali. Gervase ju odviedol do
predslia, kde bolo rozostavench zopr stolkov so stolikami.
Nebol tam nikto in a, samozrejme, nebolo vhodn, aby tam s ou
bol sm bez vedomia a shlasu jej gardedmy. Ale teraz nemyslel na
to, o je vhodn. Uvedomoval si, e Morgan potrebuje chpav duu.
Vyzerala otrasen. Usadil ju k stolu, poloil pred u pohr a sadol si
oproti nej.
Znamen pre vs kapitn lord Gordon toko, o v brat lord
Aidan Bedwyn? sptal sa.
Pozrela priamo naho, ale nevyhreila ho za nevhodn otzku ako
predtm.
Je to mlad mu pln snov a ndej, odvetila s roziaren mi oami.
Rodina ho m nesmierne rada. A predsa sa ho tka toto ialenstvo,
ktormu prepadlo udstvo. Pred odchodom ma pobozkal a prosil ma,
aby som naho pokala a oplakvala ho, ak umrie.
Ach, vzdychol. Uvaoval, i ke sa zajtra zobud, outuje, e sa
zdverila s niem takm dvernm muovi, ktorho takmer
nepozn. Ale pravdepodobne vbec nebude spa.
Ako som mu to mohla odmietnu? vzdychla si. Bolo by to
sebeck, krut!
Chceli ste mu to odmietnu? zaujmal sa. asto uvaoval, i k
tomu chlapcovi nieo cti. Nebol jej hodn bol to namyslen
holobriadok! Naozaj mal ete aleko do zrelosti.
Podobn otzky by nemal v takto veer nikto kls a ani by sa na
ne nemalo odpoveda, vyhlsila. Dnes vldnu emcie. Ale vber
manela je vna vec, nemyslte?
Naozaj? sptal sa ticho. U cel roky na to ani len nepomyslel.
Manelstvo je na cel ivot, odvetila. Vdy som bola
rozhodnut, e manela si nevyberiem unhlene a nedm sa do
nioho nti. Verm, e zabi sa je vemi ahk. Je to siln citov
stav. Ale nie som si ist, i je ahk aj milova.
K lske teda nepatria emcie? sptal sa s smevom.
Nie je nimi ovldan, povedala. V lske ide o dveru a ctu.
Lska prekvit iba vtedy, ak v nej vldne vzjomn sloboda. Preto je
manelstvo tak ak. Pri obrade treba da manelovi sub venej
vernosti, o znie takmer ako vzenie Mui predsa hovoria v svislosti
s manelstvom o okovch, i nie? No manelstvo by malo by prav
opak dvaja udia by mali v om ma vonos.
Vea enatch muov s milenkami a vea vydatch tlm s
milencami by vm zatlieskalo, chrie, povedal.
Ale ona naho vne pozrela. Nepochopili ste ma, na mietla.
Ten, kto nemieni dodra posvtn sub, by ho nemal ani dva.
Manelia by si mali da vonos, aby mohli njs osobn naplnenie.
Oni nie s dve strany jednej mini
 i dve polovice jednej due. S dve vzcne samostatn dut, ktor
spojili svoj osud, aby v ivote dosiahli nieo vekolepejie.
Nebol si ist, i je pochab idealistka, alebo mysticky mdra Ale
fascinovala ho. Neoakval, e prve dnes veer bude viest! s niekm
takto rozhovor.
Take vy tite milova mua, za ktorho sa vydte, takm
vekolepm spsobom, vak, che?
no. Znova pozrela priamo naho. Nepotrebujem sa vyda pre
peniaze ani pre postavenie, lord Rosthorn, dokonca ani pre
bezpenos. Radej ete pokm p i desa rokov alebo mono
budem aka vene ako by som sa mala vyda za nesprvneho mua.
Aj ke dfam, e nebudem aka vene.
Je ben, aby typick mlad dma rozliovala medzi
zamilovanosou a milovanm? uvaoval. Nalo by sa vea dm
akhokovek veku, ktor by kategoricky vyhlsili, e lska neme
by majetncka? Ete k tomu nedospel ani sm. Ale m pravdu, i
nie?
V naej rodine vldne tradcia, e manelstvo sa uzatvra z lsky.
Od naich muov sa oakva, e ke sa oenia, nebud ma
milenky. Neohrozene naho hadela. Oakva sa od nich, e bud
milova svoje manelky a zostan im vern. A to oakvanie sa tka
aj bedwynovskch ien.
Usmial sa. A je niektor v brat enat a sestra vydat? sptal
sa. Spomnal si, e raz sa zmienila o vagrinej.
Traja, odvetila.
Aj vojvoda Bewcastle? zaujmal sa. Nepoul, e by sa Bewcastle
oenil. Ale ako by o tom mohol pou? Napriek tomu, e strvil
posledn tdne v Bruseli a znovu sa stretol s niekokmi starmi
znmymi, nepoznal najnovie britsk klebety.
Nie. Pokrtila hlavou. Aidan a Rannulf s u enat a Freyja je
vydat vetci sa zosobili vlani. A vetci uzavreli manelstvo z
lsky? sptal sa.
Teraz s to u manelstv z lsky, odvetila presvedivo.
Rannulf a Judith maj syna.
Miloval Bewcastle Marianne? zilo mu zrazu na um. Bol
pripraven milova ju cel ivot? Zosta jej vern? Pochyboval o
tom. Vdy sa mu zdalo, e Bewcastle vbec nedoke bi.
A vy nemilujete mladho Gordona, ako by ste chceli milova
manela? zaujmal sa. Ale dnes veer ste mu to nepovedali?
Nepovedala som ani no, odvetila, no pochybujem, e si to
vimol. Ke sa vrti, budem ho musie rozhodne odmietnu.
 Bude sklaman, nadhodil.
Bol by ete sklamanej, keby som sa zaho vydala, vyhlsila.
Myslm, e so mnou sa nikomu nebude i ahko, lord Rosthorn, aj
keby som nejakho mua milovala z celho srdca. Kapitn Gordon
ma nebi. Pi sa mu iba predstava, e som bohat dcra vojvodu.
Ni viac.
Je k sebe nespravodliv, pomyslel si Gervase. Ale zrazu naho
pozrela so strachom.
Mono zomrie, vzdychla si. Ak je to vetko hlpe, lord
Rosthorn. Hlpe a smrtene vne. Ako by som ho mohla posla pre
s odmietnutm? Teraz ver, e naho budem aka a e ak sa nevrti,
do konca ivota ho budem oplakva. A mono budem. Ktovie?
Zrazu sa jej oi zaliali slzami.
Poloil jej dla na ruku. Pevne mu ju zovrela a druhou rukou si
zotrela slzy.
Nechcem, aby sa diali takto veci, vyhlsila rozhodne. Vari
nikto nechpe, e tm sa ni nevyriei? Vdy bud vojny a vdy sa
bude bojova v mene slobody a mieru. Ako me existova sloboda,
ke mui nezmyselne umieraj? Ako me existova mier, ke mui
musia bojova, aby ho dosiahli? udstvo bude vdy prahn po
mieri a slobode, a nikdy ich nedosiahne. Lca mala rozplen a v
oiach sa jej zrail vniv vraz.
Do miestnosti voli dva pry, pozreli na ich zovret ruky a s
ospravedlnenm vyli von. Lady Morgan vak akoby si to nevimla.
Predpokladm, e Caddick vs zajtra rno odvedie z Bruselu,
usdil. O tde budete doma v Anglicku so svojou rodinou a ivot
sa vm u nebude zda tak brliv.
To nie je pravda namietla. Prosm vs, lord Rosthorn,
nesprvajte sa prve vy ku mne tak blahosklonne. Radej by som
zostala tu. Radej by som o vetkom vedela. Ale aj ke grf Caddick
nebude trva na tom, aby sme odili, Alleyne bude nstoji. Teraz je v
Antverpch, no zajtra sa vrti. Pred odchodom mi naznail, e ke sa
situcia nezlep, budem musie ods. A situcia sa zhorila
Vzdychla si. o urobte vy, lord Rosthorn?
Zostanem tu, odvetil. Nie som vojak, ale mono budem nejako
uiton.
Aj ja by som rada bola uiton, prikvla. Neviete si predstavi,
ako bezmocne sa cti ena v takejto situcii alebo aj v mnohch
inch situcich. Ale predpokladm, e zajtra budem musie ods.
Bvam na Ruc de Brabant, oznmil jej. Keby ste nieo
potrebovali, polete po ma?
 Usmiala sa.
Lebo som prislab, aby som sa o seba postarala sama? Ale je to
mil ponuka a akujem vm za u. Pozrela na ich spojen ruky,
akoby si to uvedomila iba teraz, rchlo si vyslobodila ruku a poloila
do lona. Tum som trala dve na tri. Stva sa mi to, ke o nieom
zanem zpalisto uvaova. A vojna vo mne vyvolva tak vahy.
Nemali by sme tu zostva sami. Ale dnes veer ni nie je, ako sa
patr. Odprevadte ma k lady Caddickovej?
Vstal a ponkol jej rameno.
Vojny sa skonia, poznamenal. A v sen o lske sa urite raz
napln, chrie. Budete znova astn. Ticho sa zasmiala. Subujete,
lord Rosthorn?
Ach, sny sa nedaj zachyti do subov, namietol. Ale verm, e
v sen sa spln u len preto, lebo nie ste ochotn robi kompromisy.
Znova sa zasmiala. Nesptala som sa vs na vae sny, povedala.
To bolo naozaj nepekn!
Ja som na sny privemi star, vyhlsil a zaviedol ju sp do
tanenej sly, teraz poloprzdnej.
Hovoril pravdu. V mladosti mal vek sny a oakval, e sa
naplnia. Ale pred deviatimi rokmi predasne dozrel. Odvtedy il v
ri reality.
Ale muste ma sny, presviedala ho, inak ivot strat zmysel.
Vari sa mi to stalo? uvaoval.
Lady Caddickov stla a roztrito pozorovala ich prchod. Ach, tu
ste, lady Morgan, zvolala. Chystme sa ods domov.
Rosamond Havelockov po jej boku vyzerala, akoby plakala. Vrhla
sa do nruia lady Morgan a pevne sa objali.

6
CUDZINCI, ktor nepatrili k armde, na druh de po plese u
vojvodu Richmonda hfne odchdzali z Bruselu do Antverp.
Napoludnie boli cesty pln koov a povozov s batoinou.
Caddickovci a Morgan neboli medzi nimi. Rosamond sa rno
zobudila s migrnou. Nebola to obyajn boles hlavy doslova ju
oslepovala, bolo jej zle a nezniesla ani najmen zvuk i pohyb.
Napriek nebezpeenstvu, ktor im hrozilo v Bruseli, napriek
naliehaniu grfa Caddicka, ktor nikdy nezail migrnu, a preto
nevedel, ak je pri nej lovek bezmocn, lady Caddickov bola
neoblomn. Rosamond mus zosta v izbe, km jej migrna neprejde.
Niekedy jej tie zchvaty trvali aj tri, tyri, dokonca p dn.
Lord Caddick sa ponkol, e njde niekoho, kto bude ochotn uja
sa Morgan a odviez ju do bezpeia, ale uisoval
|a ho. e Alleyne sa oskoro vrti z Antverp a sm sa o to postar.
Zdrav rozum jej naepkval, e by mala ods o najskr, aj keby
mala cestova s neznmymi umi. Ale za takchto okolnost sa
nedokzala riadi zdravm rozumom. Nezniesla pomyslenie, e
mus ods. Medzi dstojnkmi krovskej gardy mala vea znmych,
poznala aj ich manelky, a tie vinou zostvali. Preo by nemohla
zosta aj ona? Ako by mohla ods a nevedie, o sa stane s
ostatnmi?
povedala lordovi Caddickovi pravdu. Ale aj tak dfala, e Alleyne
sa nevrti z Antverp tak rchlo, aby ju poslal na cestu ete dnes.
Mono zajtra bud ma viac sprv z frontu, mono sa nepriatesk
strany zmieria a ona nebude vbec musie ods.
Napoludnie Alleyne ete vdy nepriiel.
Popoludn Morgan zatila ods z domu. Rosamond leala vo
svojej izbe a v dome vldlo ticho. Lady Caddickov jej dovolila s na
nvtevu k pani iarkovej, manelke majora iarka, lena krovskej
gardy. Bvala od nich nealeko, len desa mint cesty, a Morgan
sbila, e so sebou vezme aj slku.
Pri aji s pani iarkovou zaula osi, o najprv povaovala za
vzdialen hrmenie. Ale pani iarkov sa len napto usmiala, ke
Morgan zaala hovori o brke a lejaku.
To boli vstrely z dela, vysvetlila jej.
Morgan ctila, ako jej stuhla krv v ilch.
Je to aleko, pokraovala pani iarkov. Vlastne s to iba
vibrcie. Ale ktovie, odkia to presne pochdza a kto to, i s to
nae del, alebo franczske
Morgan takmer akala, e Alleyne po u prde. Nakoniec sa vak
vracala domov iba so slkou.
Alleyne vak a do veera na Rue de Bellevue nepriiel.
V noci takmer oka nezamrili a Rosamond sa bolesti zhorili ,
lebo po ulici ustavine hrkotali koles a dupotali konsk kopyt. Z
asu na as sa ozval aj musk krik.
Lord Caddick ich upokojoval, aby sa nebli, e to len delostrelectvo
postupuje cez Brusel na front.
Nemme sa b? Morgan stla pri okne so tlou prehodenou cez
plecia a cel sa zachvela.
Kde je Alleyne? uvaovala. Kde s dstojnci, ktorch po, znala?
 Na druh de u bolo neskoro ods z Bruselu, aj ke Rosamond
sa vynorila z izby ako duch a ubezpeovala rodiov, e migrna u
nie je tak siln a je pripraven vyrazi na cestu.
Skoro rno precvlala cez Brusel jednotka belgickej jazdy,
smerujca z frontu. Morgan znovu zobudil hluk. Vojaci vykrikovali
okoloidcim i spiacich obyvateom, e vetko je straten a e utrpeli
zdrvujcu porku. Ale na otzky ud neodpovedali. Po ich
prechode zavldla iba panika.
Takmer vetci zostvajci nvtevnci a mnoh obyvatelia narchlo
opali mesto, do ktorho kedykovek mohla vtrhn zriv
franczska armda.
Caddickovci mali batoinu zbalen a boli pripraven vyrazi po
raajkch.
Ale nastala neakan komplikcia. Ke lord Caddick prikzal, aby
pred dom pristavili ko a povoz na batoinu, oznmili mu, e vetko,
o malo koles, zrekvirovala armda na zsobovanie frontu. Nech
grf akokovek zril a vyhral sa, dokonca bol ochotn aj
podplca, rchlo pochopil, e tm ni nedosiahne. V ten de sa z
Bruselu nedalo ods. Len ak by chceli s pei a vzia si so sebou iba
to najnutnejie.
A to neprichdzalo do vahy, ako vyhlsila lady Caddickov
nazlosten.
A tak zostali uvznen v Bruseli.
Morgan sa toho bla, a zrove bola rada.
Rosamond sa odtackala sp do postele.

Popoludn zaalo pra. V noci bola stran brka tentoraz

ozajstn a potom sa cel hodiny lialo ako z krhly. Nevedeli, kde je
armda alebo o znamenala verajia vzdialen streba. Ale ke
Morgan leala v posteli a potlala nutkanie zakry si hlavu
prikrvkou, aby nepoula tie zvuky, vedela si predstavi mizriu
tiscok muov hadajcich prstreie a odpoinok tam, kde ho
nemohli ma.
fs]o aspo vedeli, e v takom dadi by bolo nemon cestova, ako
veselo vyhlsil lord Caddick pri raajkch. Cesty bud neschodn.
Dnes sa urite nebude ani bojova.
Okrem toho je nedea, ako dodala lady Caddickov.
Morgan si robila starosti o Alleyna. Trpila sa aj o Rosamond, ktor
mala ete vdy siln migrnu. Lady Caddickov bola cel bez seba,
sasti pre dcrinu chorobu, sasti pre to, e bola ohrozen jej
bezpenos, ale predovetkm preto, lebo ni nevedeli o osude lorda
Gordona. Lord Caddick vyiel von, aby sa niekde prezvedel, o je
nov, no po meste sa rili iba chry, nie fakty.
Konene prestalo pra a Morgan si znova vyiadala dovolenie od
roztritej grfky a la so slkou navtvi pani iarkov. Ako zistila,
asto sa u nej schdzali manelky dstojnkov, ktor boli ovea
rozumnejie ako vina ostatnch ud a nepoddvali sa panike pri
kadej senzanej historke, o sa im dostala do u. V to rno sa znova
zili. Morgan sa uavilo, e ju prijali srdene, akoby bola jedna z nich,
nie ako nevtan votrelkyu.
Krtko po poludn znova spustilo pabu delostrelectvo. Ozvalo sa
bliie ako predverom. Teraz si u nikto nemohol pomli to
dunenie s hromobitm.
Dmy niekoko hodn triedili nazbieran lieky a rolovali obvzy.
Potichu sa pri prci zhovrali, ba obas sa aj zasmiali, ale Morgan,
hoci pracovala rovnako usilovne ako ostatn, ctila naptie a strach,
pulzujci pod zdanlivou veselosou, lebo vetky akoby si
neuvedomovali vznam toho, o prve robia.
Mus by naozaj ak by manelkou sprevdzajcou vojsko,
pomyslela si Morgan.
Popoludn ich vyruil z prce rozruch na ulici. Zopr dm sa
postavilo k oknm a pani iarkov s Morgan vybehli von. Prehnali sa
okolo nich kone so spenenmi pyskami a jazdcami s vytasenmi
memi. Prichdzali od Namurskej brny na junom konci mesta zo
smeru bojov.
To s Hanoverania, poznamenala pani iarkov. Nie
krovsk garda.
Ak ich po inch uliciach cvla toko ako tadiato, pomyslela si
Morgan, potom je to urite cel oddiel. Vykrikovali po nemecky, a
ten jazyk neovldala. Ale na ulici bolo dos ud ochotnch
preklada.
Vetko je straten! zakrial jeden mu.
Franczi s im za ptami, oznmil al.
Niektorch divkov sa zmocnila panika. Pani iarkov pevne
chytila Morgan pod pazuchu, zaviedla ju do domu a zatvorila dvere.
oskoro privez ranench, povedala ostatnm enm. Ak s
sprvy pravdiv, bitka je prehrat a Franczi tu bud vemi rchlo.
A oni bud ma tie ranench vojakov. Bu sa tu meme skrva v
panike, alebo meme vyjs von a pomha tm, ktor bud pomoc
potrebova, bez rozdielu farby uniformy.
Morgan na u pozrela s ctou a obdivom. Zhlboka sa nadchla. V
duchu si priznala, e pred chvou naozaj takmer podahla panike.
 Ja pjdem von, vyhlsila.
Pani iarkov pokrtila hlavou.
Vy by ste nemali s, lady Morgan, namietla. Mali by ste sa
vrti na Rue de Bellevue. Grfka Caddickov si u iste o vs rob
obavy. A to, o budeme robi, je nebezpen. Okrem toho desiv a
nepekn.
Neoakvam, e to bude pekn, brnila sa Morgan. A nie som
nijak sklenkov rastlinka, hoci som dcra vojvodu. Urobm, o bude
treba. Prosm vs, u ma nepresviedajte. Urite budete onedlho
potrebova kad pr rk. Pokia ide o lady Caddickov, t sa star
o Rosamond a strachuje sa o Gordona. Vie, e som u vs.
Pani iarkov nestrcala as zbytonmi reami. Len rz prikvla
a stisla Morgan ruku. Tak teda ideme k Namu brne, oznmila.
Tam o hodinu naiel lord Alleyne Bedwyn svoju sestru. Nieeby ju
bol hadal. Predpokladal, e u dvno odila z Bruselu. Celou cestou
z Antverp ju hadal v davoch presvajcich sa opanm smerom. Ale
netrpilo ho, ke ju nevidel. Presviedal sm seba, e u je urite na
lodi do Anglicka.
Najprv sa ohlsil u sira Charlesa Stuarta a ani nepomyslel na to,
aby zaiel do domu na Rue de Bellcvue, ktor mal prenajat grf
Caddick. Teraz smeroval na juh s odkazom pre vojvodu Wellingtona.
Dobrovone sa podujal na t lohu. Sir Charles ho varoval, e je to
mono nebezpen poslanie, ak mali posudzova bitku poda
delostreleckej paby, ktor do mesta doliehala. No Alleyne til na
vlastn oi vidie, o sa deje. Okrem toho jeho star brat Aidan
bojoval vo vetkch bitkch na Pyrenejskom polostrove. Neodmietne
predsa dorui list na front!
Zranen z poslednch dn sa pei tackali do Bruselu, niektor s
obviazanmi hlavami, ramenami Alleyne so scitom hadel na
muov, ke sa cestou na juh blil k Namurskej brne, a s obdivom
na skupinu ien, ktor si tam rozloili stanicu prvej pomoci.
Jeden zo zranench vysvetoval ene, ktor mu pri perch drala
pohr, e dnen bitka zfal a smrten prebieha na juh od
Soigneskho lesa, nealeko Waterloo.
T ena bola Morgan.
Alleyne zoskoil zo sedla vo chvli, ke odloila pohr. Zdvihla
pohad a zbadala ho. Vrhla sa mu do nruia.
Alleyne! zvolala. Kde si bol? U som sa o teba bla!
Chytil ju za plecia a neetrne ou zatriasol.
Dofrasa, o tu rob? chcel vedie. Preo u nie si v Antverpch
alebo na ceste do Anglicka?
 Sbil si, e po ma prde po plese u vojvodu Richmonda,
pripomenula mu.
Doerta, Morgan, zahreil. Zdral som sa v Antverpch.
Nehovor mi, e si neodila s Caddickovcami. Porozprvam sa
Ete s tu, odvetila. Hdam si nemysl, e by odili bezo

ma? Lady Caddickov berie svoju zodpovednos vemi vne. A

vysvetlila mu, o ich zdralo v Bruseli.
Doerta zahreil znova. Budem a musie odtiato dosta sm,
Morg. Len o si vybavm tieto povinnosti, vyrazme.
Tu ma potrebuj, namietla. A ete tu budem ist as uiton.
Splnm si svoju povinnos, Alleyne, aj ke nemem bojova proti
Franczom ako Aidan. Neboj sa o ma.
Pevnejie ju chytil za plecia. Wulf mi hlavu odtrhne, vyhlsil. A
ani by som sa mu neudoval. Podveer sa vrtim. Potom a odtiato
odvediem.
Alleyne! Aj ona ho chytila za plecia. Kam ide? Preo si pri tejto
brne?
Musm dorui na front sprvu, vysvetlil.
Oi sa jej rozrili.
Neboj sa, usmial sa na u, nejdem do boja. Ma neak nijak
hrdinstvo.
Tak si daj na seba pozor. Zhlboka sa nadchla. Alleyne, keby si
poul nieo o krovskej garde Nedokonila. Rchlo si ju privinul
na hru.
Uvidm, o sa bude da zisti, sbil, potom ju pustil a vyskoil
sp do sedla.
Cez brnu privali dva vozy pln ranench. Vo vzduchu sa
vznal zpach krvi.
Odvrtila sa bez slova rozlky a on odcvlal cez brnu.
Morgan, uvaoval v duchu. Najmladia zo vetkch. Pochabo a
odvne rob to, pri om by vina dm aj dva razy starch upadala
do mdlb. Vlastne sa to dalo aka, rozmal alej. Rovnako ako
Freyja, dokonca mono ete vmi, neznala predstavu dokonalej
dmy krehkej kvetinky. Mal siln podozrenie, e do Bruselu ju
priviedlo nebezpeenstvo visiace vo vzduchu. Gordon bol iba
zmienka.
Bol na Morgan hrd, e oetruje na ulici ranench a neskrva sa v
dome na Rue de Bellevue. Neby toho, vyhreil by lady Caddickov,
ktor na u mala dozera.
 No predsa, Wulf mu hlavu odtrhne, e ju u dvno neposlal
domov
 O pr hodn neskr naiel Morgan na tom istom mieste Gervase.
Vtedy u prdili cez brnu vojaci, mnoh boli vne zranen. Boli tam
aj oetrovatelia a robili s najami zraneniami, o bolo v ich silch.
eny zas istili rany, obvzovali menej vne zranenia a ponkali
vodu vysmdnutm vojakom.
Len o Gervase poul del, bolo mu jasn, e o pr hodn bud
zranen predstavova pre mesto vny problm a dobrovonci pri
brne ho nebud mc zvldnu. Bolo to treba zorganizova spsa
zoznam domov, ktorch obyvatelia bud ochotn ubytova
zranench, nasmerova do tch domov nielen ich, ale aj feliarov a
oetrovateky a doda im potrebn materil.
Bezpochyby u udia nieo podobn organizuj, uvaoval. Ale
nedalo sa to koordinova. On me splni iba svoju lohu.
Zhromadil vetkch svojich ochotnch znmych, ktorch naiel, a
spolu robili, o mohli, klopali od domu k domu najprv na jednej
strane ulice, potom na druhej, navtevovali lekrne a obchody s
potravinami a kupovali pre tiscky zranench, o sa dalo. Pritom si
robili nekonen zoznamy.
Konene boli pripraven s k Namurskej brne a navigova
nosiov ranench do domov, kde njdu ist postele, strechu nad
hlavou a postaraj sa o nich lskav zdravotn sestry a lekri.
Samozrejme, tch bolo vemi mlo, ale usilovali sa zohna, koho sa
dalo.
Gervase si vimol, e jedna mlad dma sa skla nad kpkou
krvavch handier na zemi. Ukzalo sa, e t kpka handier je mlad
vojak pokryt blatom a krvou nohu mal od kolena odstrelen.
Mlad dma mala vlasy zviazan zakrvavenou atkou. Muelnov
aty mala zablaten, pokren, zakrvaven. Mrmlala chlapcovi do
ucha upokojujce slov a umvala mu tvr handrikou. akal vo
vemi dlhom rade na lekrsku starostlivos.
Vtom sa mlad ena vystrela a unavene si pretrela oi chrbtom
ruky. Boe dobr! Zrazu zmeravel. Ve je to lady Morgan!
Ponhal sa k nej a rukou sa jej dotkol pleca. Vy ste ete v
Bruseli?! zvolal.
Chvu naho hadela, akoby ho nespoznvala. Potom
zamurkala. Lord Rosthorn zamrmlala.
Neveril vlastnm oiam.
Grf Caddick vs neodviedol do bezpeia? sptal sa. Ani lord
Alleyne Bedwyn?
 Ke sme chceli ods, u sme nemali dopravu, vysvetlila mu.
Alleyne sa zdral v Antverpch. Vrtil sa a dnes. A musel s so
sprvou na front.
o vy tu robte? zvolal.
Vari nevidte? Usmiala sa. Je tu vea prce, lord Rosthorn.
Nemem tu len st a rozprva sa s vami.
V tej chvli si uvedomil, e je skrz-naskrz ena s mkkm srdcom,
ale siln a odvna. Takmer od zaiatku ich znmosti vedel, e to nie
je ufukan sleinka, ale teraz mal neodkriepiten dkaz. Teraz sa
mu zdala krajia ako predtm. Pustil jej plece.
Tak sa teda venujte svojej prci, povedal.
Aj on tam pracoval cel hodiny ani nevedel koko. Vykladal
ranench a pomhal ich rozdeova do skupn: v jednej boli t, ktor
potrebovali drobn oetrenie, ale nie lekra, v druhej t, ktorm bolo
treba amputova nohu i ruku, v alej t, ktor nepotrebovali ni, len
za hit vody a upokojujce slovo, ktor ich odprevadilo na venos.
Ponkal iba tie pohre vody a upokojujce slov Zrove sa
usiloval splni svoju lohu: zabezpei odvoz ranench, ktor
nemohli kra na vlastnch nohch.
Nakoniec mu podveer priiel pomc priate John Waidan.
Gervase si vystrel chrbt a pomasroval si svaly na pleciach. Zvltne,
ako rchlo si oi zvykn na ten pohad a nos na ten zpach.
Lady Morgan teraz bola ete spnavia a strapatejia, kaala pri
serantovi v zelenej uniforme a uvzovala mu uzol za krkom, priom
mu hovorila osi, na om sa mu drsne zasmial.
Gervase k nej pristpil, pokal, km neskon a nevstane.
Chrie oslovil ju, je najvy as, aby ste si oddchli. Dovote,
aby som vs odprevadil domov na Rue de Bellevue.
pokrtila hlavou. Nemem sa tam vrti, km sa nedozviem
nejak sprvy, namietla. Tento serant, ukzala na mua, ktorho
prve oetrila, mi povedal, e lord Uxbridge dnes zatoil so svojm
jazdeckm oddielom a jazda zmietla vetko, o jej stlo v ceste. Ale
prenikli prli aleko do nepriateskch lni a zablokovali im cestu
sp. Nevie, ak boli straty.
Chvu sa zdalo, e sa rozplae, ale spamtala sa a namiesto toho sa
usmiala.
Ani jeden z nich sem ete nepriiel, pokraovala.
Predpokladm, e je to dobr sprva. Nik nevie, i bitku vyhrali,
alebo prehrali. No oskoro bude tma. Po zotmen nemu bojova,
vak?
 Potrebujete si oddchnu, dohovral jej rozhodne. Nikomu to
nepome, ke sa tu dnes utvete.
Pani iarkov otvorila svoj dom pre ranench, vysvetovala.
Posledn hodinu sa tam chystme ods, ale vdy sa ete osi
vyskytne. No dom je nachystan. Sbila som, e si vezmem non
slubu. Aj tak by som nemohla zaspa. Pri tch slovch jej hlava
klinkala zboka nabok a zatvrali sa jej oi.
Gervase jej poloil ruky na plecia a obrtil si ju k sebe. Po chvli s
avou vydchla.
Alleyne sa ete nevrtil, prehovorila znova. Povedal, e tu bude
pred zotmenm. A to je teraz. Urite oskoro prde.
Dovote, aby som vs vzal k pani iarkovej, navrhol. Niekto u
vmu bratovi povie, aby vs vyhadal. Ak tam nebude privea
ranench alebo bude dos pomoci, mono by ste si mohli trochu
oddchnu. Prinajmenom vypi si lku aju.
To znie bosky, priznala
Alebo umy sa, dodal.
tostivo sa na seba pozrela. Toto s jedny z mojich najlepch iat.
Alebo boli. Pochybujem, e by som si ich ete niekedy mohla
obliec.
Ponkol jej rameno a ona ho chytila pod pazuchu. U si takmer ani
nespomnal, ak sa mu zdala, ke ju videl prv raz oarujco
krsna, ale aristokratick poven. Pripadala mu ako rozmaznan
diea. Hanbil sa, e sa s ou zoznmil iba preto, lebo to bola
Bewcastlova sestra akoby nebola sama sebou.
Som rada, e som ete v Bruseli, ozvala sa znova. A e som toto
vetko videla. Ale predovetkm som rada, e som mohla by aspo
trochu uiton. No ak je to vetko zbyton! Ak prehrme tto
bitku, nao to vetko bolo? Ak vyhrme, ak zmysel by mali vetci
franczski mtvi a ranen? Ja medzi nimi nerobm rozdiel. Vy no?
Franczi, Angliania, Nemci, Belgiania, Holanania, to vetko s
pochab staton mui. Aj ke mono nie a tak pochab. Koniec
koncov, oni sa nerozhodli, e dnes bud bojova. O tom rozhodli ich
vodcovia. Mrz ma to. U som sa s vami rozprvala na tto tmu.
Musm to u necha tak a eli skutonosti.
Poloil jej dla na ruku. Ak dovolte, oznmim lady Caddickovej,
kde ste, ponkol sa.
no, prosm vs, poiadala. Je to moja chyba, e som na to
doteraz nepomyslela.
Caddickovci by si veru zaslili vitku, pomyslel si. Vari sa cel
de nepoksili zisti, kde je? A preo ete pred niekokmi dami
netrvali na tom, aby odila z Bruselu aspo ona, ke oni nechceli
ods?
Vemi rd, chrie, sbil jej.
Vaa matka je Franczka, povedala. Nemte niekedy pocit, e
sympatizujete so svojimi rodkmi, lord Rosthorn?
Mm, odvetil, no Anglianom to asto nehovorm. Ale viete,
mj otec bol Anglian. Ctim lojlnos k obom krajinm, a mono
preto som nikdy nebol naklonen mylienke sta sa vojenskm
dstojnkom.
Vne naho pozrela, ale u mu nepoloila aliu otzku. Zastala
pred domom, ktor zrejme patril pani iarkovej, obrtila sa, aby sa
mu poakovala za odprevadenie. Vimol si, e dvere na dome s
otvoren dokorn a vntri sa svieti. Morgan bude cel noc hore a
bude sa zo vetkch sl stara, aby t, o preili boje, teraz neumreli
na horku alebo pre nedostatok starostlivosti.
Vzal jej ruky do svojich, sklonil sa nad nimi a zrove si ich priloil
k perm.
Tak teda chote dnu, chrie povedal. Rno sa prdem uisti, e
odpovate.
akujem, odvetila. A o budete dnes veer robi vy, lord
Rosthorn?
Vrtim sa k brne, povedal. Mono zjdem na koni i do lesa.
Stmieva sa. Zbrane utchli, ako ste si mono vimli. Bitka je bu
vyhrat, alebo prehrat. Alebo sa to skonilo nerozhodne a zajtra sa
bude pokraova.
Ak nhodou uvidte Alleyna, poiadala ho, mohli by ste ho
nasmerova sem, lord Rosthorn? A ak sa o niekom nieo dozviete,
mohli by ste nm to oznmi?
Nebol si ist, i mysl konkrtne kapitna lorda Gordona, alebo
krovsk gardu veobecne. Ale v dome Caddickovcov ich mohla
oplakva, koko chcela. Namiesto toho strvila de na ulici,
oetrovala ranench a skrvala svoje pocity; no vedel, e ju trpia.
Oznmim, chrie, ubezpeil ju a hadel za ou, a km nezmizla
v dome. Potom sa obrtil smerom k Rue de Bellevue. Grfka sa tak
vemi trpila pre svojho syna, a sa mu zdalo, e si ani nevimla, e
jej zverenkya sa od rna nevrtila domov.
Je u pani iarkovej, vak, lord Rosthorn? sptala sa, ke jej
odovzdal odkaz. Predpokladm, e sa cel de drali za ruky a
uteovali navzjom.
Gervase jej nevysvetlil, o dmy robili. Odiiel a zamieril do stajne,
kde mal koa. Cvlal pr m na juh od mesta, hoci sa celkom
zotmelo. Sprvy, ktor cestou poul, boli povzbudzujce. Zdalo sa, e
bitku vyhrali, hoci nikto si tm nebol celkom ist. Prusi prili neskoro
na pomoc ako skanm

Britom a spojencom a zahnali Franczov na tek. Spojenci sa pustili

za nimi a boli pripraven prenasledova ich a do Para, keby to bolo
potrebn.
Gervase by bol zaiel alej, ale ke pomaly postupoval od jednho
vozu s ranenmi k aliemu, zbadal, e dvaja vojaci nes nosidl, na
ktorch leal ranen dstojnk. Dokonca aj v tme rozoznal uniformu
dstojnka krovskej gardy a podiiel bliie. Kto je to? sptal sa.
Kapitn lord Gordon, pane, odvetil jeden z muov. Bol zranen
pri toku jazdy dnes popoludn, ale njden iba nedvno.
Je ako ranen?
Kapitn bol pri vedom a mohol mu odpoveda sm. Mm
zlomen nohu, odvetil. To ste vy, Rosthorn, vak? Keby mi
podarilo vytiahnu vas nohu zo strmea, ni by sa mi bolo stalo a
presekal by som si cestu cez alch abortov. Ale k spadol a
musel som a do konca bitky predstiera, som mtvy.
Take bitka sa skonila? zaujmal sa Gervase.
Veru skonila, potvrdil Gordon. Prepadli sme ich chrbta a
potom to u bola len otzka asu. Zrazu zahreil nosiov nosidiel,
lebo jeden z nich sa potkol o kame.
Sviniari! zvolal na zver. Nikto nem predstavu, ako bol!
Mohli by ste s vopred, Rosthorn, a upozorni moju matku, e
prichdzam, aby otec zohnal najlepieho lekr; v Bruseli?
o viete o ostatnch lenoch krovskej gardy? sptal sa
Gervase. Ale musel chvu poka, lebo Gordon zaal zuby od
bolesti.
Privea ich zahynulo, odvetil. Krovsk garda u nikdy
nebude to, o bola. Ale zachrnili sme Eurpu a Anglicko pred
Bonapartom.
A o major Clark? zaujmal sa Gervase.
Ten ije, ubezpeil ho kapitn Gordon. Priiel za mnou, ke ma
nakladali na nosidl. Putuje so zvykom armdy do Para. astn
chlap!
Tak teda idem do Bruselu, oznmil mu Gervase.
Najprv iel na Rue de Bellevue uisti Caddickovcov, e ich syn ije,
no je ranen. Nepokal, km priniesli Gordona, ani sa neponkol, e
njde lekra. Namiesto toho zamieril do donnu pani iarkovej.
 Otvorila mu slka. Ete prv ako voiel dnu, videl, e kad
miesteko v dome bolo vyuit pre ranench. Hne v malej chodbe
boli tri lka.
Krtko potom, o slka zmizla, nhlivo vyla z izby lady Morgan.
Vyzerala unaven, ale u si umyla tvr, uesala sa a ete vdy mala
hrd dranie tela.
Bitka sa skonila vazstvom spojencov, oznmil jej bez vodu.
Major Clark ije a kapitna Gordona nes domov so zlomenou
nohou. Odhadujem, e sa oskoro zotav.
Videl, ako si zahryzla do spodnej pery. Nato sa rozbehla k nemu,
vystrela ruky a pobozkala ho na lce.
akujem za tie sprvy, zvolala a zovrela mu ruky. akujem,
lord Rosthom. Ste vemi lskav. A Alleyne?
Nevidel som ho ani som o om nepoul, odvetil tostivo Ale
dnes veer, najneskr zajtra, sa urite vrti domov.
no, pevne verm, zamrmlala.
Jeden z muov v hale zakaal a zastonal. Lady Morgan si
vyslobodila ruky a bez slova sa sklonila k lku.
Gervase videl, e dolu schodmi nhlivo schdza pani iarkov s
rukou na hrdle.
V manel je iv a zdrav, madam, a bitka je vyhrat, oznmil
jej Gervase.

7
KE SA MORGAN skonila non sluba, nemala si kde pospa, hoci
by rada zostala nablzku. Ale zrove sa chcela m skr vrti do
domu na Rue de Bellevue. Bude tam kapitn lord Gordon. Mono jej
povie viac o bitke a o ostatnch dstojnkoch, ktorch poznala. No
trochu sa toho stretnutia aj bla. Bude sa usilova, aby dodrala sub,
ktor mu poda neho dala na plese u vojvodu Richmonda? Alebo sa
za t spomienku bude hanbi a radej na to zabudne?
Grf Caddick a Rosamond prve raajkovali. Jej priateka vstala,
ke uvidela Morgan, pevne ju objala a rozplakala sa.
Vyhrali sme t bitku, vyjachtala napokon, ale ete stle
nevieme, kto preil. Ambrose ije. Mama bola cel noc pri om. Aj
teraz je v jeho izbe.
o noha? sptala sa Morgan, ktor sa oho primne trpila.
Tokm chlapom museli amputova nohu
 M ju zlomen na dvoch miestach, ozval sa grf. Zachytila sa
mu pod koom, ke spadol. Ale boli to ist zlomeniny a nehrozila
amputcia. Kosti mu napravili a lekr ver, sa mu dobre zrastie a
nebude ani krva.
Morgan si nahlas vydchla od avy, Rosamond ju zrazu objala a
vyronila alie slzy.
Strane ma mrz, e kvli mne ste nemohli ods, povedala.
Urite si sa zakla, Morgan. Ale napokon sa vetko dobr obrtilo,
vak? Bruselu u ni nehroz a Ambrosa tu, nie kdesi v ponej
nemocnici so stovkami inch. To si chcem ani predstavi!
Morgan prikvla.
Vezmeme ho do Anglicka, hovorila alej Rosamon Mama chce,
aby sa oho staral n rodinn lekr. Ocko vybavil dva koe a zajtra
rno odchdzame. Nie je to vborn sprva?
Morgan znova prikvla.
Vyzerte unaven, lady Morgan, poznamenal grf. Ti tie
obavy! Ale vetko dobre dopadlo.
Rosamond, ktor povedala vetky svoje novinky, odstpi la a po
prv raz si vimla, e Morgan nem prve najistejie aty.
M zakrvaven aty! zvolala. Ako si si ublila, Morgan Po si
sadn. Myslela som, e si bola cel noc u pani Clarkove j.
Bola som. Morgan klesla na stoliku, ktor sluha nhli odtiahol
od stola. Starala som sa o ranench. Je ich toko, Rosamond, stovky
a stovky Predpokladm, e na bojisku a na ceste do Bruselu je ich aj
tisc. Len u pani iarkovej ich le dvadsa. Bolo ich dvadsajeden,
ale jeden v noci zomrel. Na pr hodn som odila, no pred poludnm
sa tam musm vrti. Je vea prce a mlo ud.
Rosamond si sadla na stoliku veda nej a fascinovane na u
hadela. Ty si oetrovala ranench? To je od teba naozaj odvne.
Pjdem tam s tebou, aj ke u pri pohade na krv na tvojich atch
mi je na odpadnutie. Ale migrna mi u takmer celkom prela.
Nikam nepjde, sleinka, vyhlsil rzne otec. Bitka sa mono
skonila, ale dnes bud ulice pln kadejakch nsilnkov. Zostane
doma, tu a budeme ma pod dozorom. Nepochybujem, e lady
Caddickov vm povie to ist, lady Morgan. Oakval som, e pani
iarkov sa zachov zodpovednejie.
V tej chvli sa zjavila spomnan lady Caddickov. Vyzerala
unavene, ale ke zbadala Morgan, oi sa jej roziarili.
Mme skvel sprvy, lady Morgan! zvolala. Mono ste u
pouli, e Franczi boli na hlavu porazen. Gordon sa stal hrdinom.
Chudk, je zranen, ale zna to estne a rd. Hovor, e zranenie je
odznakom cti. Viete si predstavi tak achetnos?
Vemi sa mi uavilo, e je mimo nebezpeenstva, madam, uistila
ju Morgan.
Zajtra vezmeme mjho chlapca do Anglicka, pokraovala lady
Caddickov. Aj vy sa iste rada vrtite k svojim drahm, lady
Morgan.
Bol tu vera veer Alleyne? odpovedala Morgan otzkou.
Lord Alleyne Bedwyn? sptala sa grfka. Myslm, e nie. Bol tu,
Caddick?
Grf len zahundral, o si Morgan vysvetlila ako zporn odpove.
Lady Morgan bola tak ako ty hore cel noc, povedal manelke.
Obe si teraz dajte hrianku a aj a chote si ahn. Rosamond sa o
Gordona postar.
Prve dostal aliu dvku morfia, vysvetovala grfka, ke si
sadla k stolu, a bude chvu spa. Ale ke sa zobud, istotne vs
bude chcie vidie, lady Morgan. V noci o vs niekoko rz hovoril.
No musm vs varova pohad naho vs mono vydes. Nem len
zlomen nohu, m aj mnostvo inch zranen.
Morgan zamrelo srdce hovoril o nej. Bude ju chcie vidie. Ale
aspo je v bezpe! A o Alleyne? U pani iarkovej je dvadsa
muov, o ktorch sa treba postara. Mnohm visel ivot na vlsku.
No teraz sa potrebuje predovetkm vyspa. Bola rada, e lord
Gordon uil morfium a nebol vstave prija nvtevu. Neskr za nm
bude musie zjs a potom sa bude musie vyrovna s tm, e sa
vrti domov a vetko utrpenie zanech tu.
Zjedla ksok hrianky, vypila lku aju, ale skr z povinnosti, lebo
hlad nectila. Rosamond ju chytila za ruku a zaviedla do izby. Pred
odchodom ju pobozkala na lce.
Som na teba tak hrd, vzdychla si, e si sa starala o ranench.
Ach, Morgan, verm, e budeme sestry.
Morgan sa chabo usmiala, vola do izby a zatvorila dvere.
Komorn jej pomohla vyzliec aty a ona hne klesla na poste a
zatvorila oi. Ale tesne predtm, ako zaspala, si na nieo spomenula.
Vera veer pobozkala lorda Rostohorna na lce. Nie preto, e by
flirtovala, ale preto, lebo prejavil scit voi nej aj pani iarkovej. Cel
hodiny bol pri Namurskej brne a staral sa o to, aby ranen mali kam
s
Ctila, e je lskav. V jej oiach sa zmenil z nebezpenho zvodcu
na priatea.
Alebo si to len namala?
Zaspala, ani si nestihla odpoveda na t otzku.

Gervase zaiel k pani iarkovej hne po raajkch. Chcel

odprevadi lady Morgan Bedwynov do domu Caddickovcov.
Priiel vak desa mint po jej odchode. Zvyok popoludnia sa
usiloval organizova obrovsk prval ranench z bojiska na juh od
Waterloo. Bolo ich naozaj vea, ale Gervase si uvedomoval, e vid
len tch, ktorch odviezli z bojiska. Ete ich tam musia by tisce.
Napoludnie navtvil dom lorda Caddicka.
Pekn od vs, e ste prili, Rosthorn, privtal ho grfa podal mu
ruku, najm ke vonku na uliciach vldne chaos a je bezpenejie
zosta doma. Iste vs pote, e mj syn sa m celkom dobre.
Zlomeninu mu napravili a ostatn zranenia oetrili. Dfame, e v
Anglicku sa skoro zotav.
Odchdzate zavasu, pane? sptal sa Gervase. Najlepie pre lady
Morgan Bedwynov by bolo odvies ju z toho nezdravho
prostredia. Ale uvedomil si, e mu bude chba. Pripadalo mu to
zvltne.
Vyrazme zajtra hne na svitan, odvetil grf.
V tej chvli vola do haly lady Morgan. Bola bled, no vlasy u
mala uesan a obleen bola v istch atch.
Lord Rosthorn, oslovila ho, ke sa jej uklonil, pouli ste nieo o
mojom bratovi?
Zamrzelo ho, e na lorda Alleyna Bedwyna v to rno takmer
nepomyslel, ale predpokladal, e sa o seba vie postara aj sm.
ia, nie, povedal.
Jas v oiach jej trochu pohasol.
Predpokladm, nadhodila, e vera mal vea prce a zabudol,
e ma chcel odtiato odviez. No ke sa dozvedel o vazstve, iste si
uvedomil, e v Bruseli mi ni nehroz a e s odchodom sa netreba
ponha.
To by som nepovedal, lady Morgan, namietol lord Caddick.
Moja manelka sa obva, e ak sa Gordonovi nepozrie do tda na
nohu n rodinn lekr a neubezpe ns, e kosti s dobre
napraven, n syn bude do konca ivota krva.
Gervase uprene hadel na lady Morgan. Videl, ako sa zamraila.
Ak dovolte, ozval sa, vyhadm sira Charlesa Stuarta a sptam
sa ho, i nem nejak sprvy o lordovi Alleynovi.
Len o budem nieo vedie, prdem vm to oznmi, aby ste sa u
netrpili.
 To je od vs vemi lskav, odvetila. Ale mohli by ste mi to
prs oznmi k pani iarkovej, prosm vs? Musm sa tam okamite
vrti. Spala som dlhie, ako som mala v mysle.
Vrti sa? Lord Caddick bol primne zdesen. K pani
iarkovej, lady Morgan? Ve t m v dome dvadsa ranench
muov! To nie je vhodn prostredie pre dmu.
Pre nikoho, pane, shlasila. Ale t mui trpia rovnako ako lord
Gordon, ibae ich neme utei lskav matka, sestra a otec. Vera
bojovali rovnako statone ako lord Gordon. Niekto sa o nich mus
postara.
Ale nie lady Morgan Bedwynov, vyhlsil. To je jednoducho
nevhodn. Okrem toho zajtra skoro rno odchdzam a dnes si
potrebujete oddchnu.
U som oddychovala cel predpoludnie, pane, ubezpeila ho
rzne. Dnes urobm u pani iarkovej, o bude v mojich silch, a
veer sa vrtim domov, aby som zajtra rno bola pripraven na
cestu.
Ale na ulici vm hroz nebezpeenstvo, namietol grf.
To je pravda, pane, shlasil Gervase. No ak vs to upokoj,
odprevadm lady Morgan aj s komornou k pani iarkovej a veer ich
privediem sp.
Vane naho pozrela a rchlo si la vzia klobk, zatia o lord
Caddick hundral, e jeho manelka ete vdy sp.
O pr mint u boli na ulici. Komorn krala v ctivej
vzdialenosti za nimi.
Videli ste lorda Gordona? sptal sa.
Pokrtila hlavou. Ke som prila domov, spal, vysvetovala.
Rno bol vraj nepokojn, ale ke som sa zobudila, u znova spal.
Uvidm ho a veer.
Uvaoval, nakoko jej na tom chlapcovi zle. Poas plesu u
vojvodu Richmonda mala zmten pocity. Mono vedomie, e je
ranen, roznietilo jej lsku. Pozrela naho priamo ako vdy a zdalo
sa, e mu ta mylienky.
Kapitn lord Gordon je iba jeden z mnostva ranench, povedala.
M starostlivch prbuznch, dom pln sluobnctva a vetko
pohodlie, ak potrebuje. Ja mem by uitonejia inde.
Netite s za nm? sptal sa s smevom.
Zamraila sa. Vera o mne hovoril, odvetila, a chcel ma vidie.
Je ranen, no nie tak ako ako vina muov u pani iarkovej, ale
ak sa tomu mem vyhn, radej pred nm nepoviem ni, o by ho
rozladilo. Vzdychla si. U dvno som mu mala poveda o svojich
citoch. Ale bvala som u jeho rodiov.
Zajtra vyrazte na cestu domov, upokojoval ju. Vrtite sa k
svojej rodine, a ak budete chcie, mete mladho Gordona posla do
erta.
A o budete robi vy, ke odtiato oddete? zaujmala sa. Ete
vdy ste vyhnanec?
Ticho sa zasmial. Mj otec umrel, chrie, vysvetlil jej, a mama ma
prosila, aby som sa vrtil domov. Mono ju poslchnem, ete prv ako
sa skon leto.
Mte iba matku? sptala sa.
Mm aj enatho brata. Je vikrom doma v Kente. A dve sestry,
obe s vydat, bvaj inde. Aj druhostupov sesternicu, ktorej bol
mj otec porunkom. T ije s mojou matkou vo Windrush Grange.
To je dobre, odvetila. Rodina je vemi dleit. Neviem, o by
som robila bez svojich prbuznch. Vemi ich mm rada.
Aj vojvodu Bewcastla? sptal sa. Povrva sa, e je to tyran bez
zmyslu pre humor.
Oividne ju to rozladilo. To s vemi nelskav slov, vyhlsila,
a vbec nevystihuj Wulfricovu povahu. Je pravda, e sa nevie
smia. Ale odkedy v sedemnstich rokoch zdedil titul, m na pleciach
vek zodpovednos. Bol vtedy mlad, ako som ja teraz. Berie svoje
povinnosti vemi vne a diriguje tch, o ktorch sa star, dos
tvrdou rukou.
Aj vs, chrie? sptal sa.
Ach, my Bedwynovci sa Wulfricom nedme zastrai. No
repektujeme ho. A mme ho radi.
Nevedel si predstavi, e by niekto mal rd Bewcastla hoci sm
ho pred asom obdivoval a til patri do zkeho kruhu jeho
priateov.
Vtom u prili k domu pani iarkovej a poda otvorench dver a
ruchu im bolo jasn, e priviezli alch ranench.
Gervase vzal ruku lady Morgan do svojich dlan a zdvihol si ju k
perm.
Do hodiny vm prinesiem sprvu o lordovi Alleynovi, ubezpeil
ju. Neznite sa plne, chric.
Odvrtila sa a zahka vybehla po schodoch.
Uvaoval, kedy sa z nej stala v jeho oiach svojprvna bytos a
prestala by sestrou vojvodu Bewcastla. Vera? A stala sa z nej ena,
ktor sa mu pila, dokonca ju obdivoval. Ba ani vekov rozdiel sa
mu u nezdal tak vek. Je to zsadov a scitn ena, a nie
sentimentlna.
Teraz sa ete vmi hanbil za to, ako sa k nej predtm sprval. A
predsa, inak by sa s ou nezoznmil a nespoznal by ju.

Jedin, o sa Gervase po hodine dozvedel, bolo to, e lord Alleyne

Bedwyn sa vera sirovi Charlesovi Stuartovi neohlsil A to bolo
neprjemn, lebo mu mal prinies okamit odpove na dleit list,
ktor sa podujal dorui.
Neohlsil sa ani rno.
Zvyok vevyslanectva bol sasti nahnevan, sasti ustarosten
ale nie natoko, aby sa na lorda Alleyna sami sptali. Gervase im
oznmil, e je rozhodnut preesa les a po Waterloo, aby naiel
nezvestnho mua.
Je mon, sptal sa pred odchodom, e lord Alleyne Bedwyn
odiiel vera veer s vojskom do Para?
Vetci naho iba nechpavo hadeli a odpovedali mu otzkami.
Preo by pracovnk vevyslanectva urobil nieo tak? Kto by ho tm
poveril? Nepracuje predsa pre vevyslanectvo v Pari.
Ke sa Gervase ohlsil u pani iarkovej, lady Morgan bola ete
ustarostenejia ako predtm.
Ete sa nevrtil? sptala sa. Kde me by? V oiach sa jej zrail
strach, bezfarebn tvr jej ete vmi zbledla.
Na juh od Bruselu vera vldol zmtok, upokojoval ju a vyiel s
ou pred dom, a bezpochyby tam vldne aj dnes. Urite ho zdralo
nieo dleit.
^Ale on nie je von ako vy alebo ja, namietla. Plnil si povinnos
a bezpochyby sa mal ponha sp po alie prkazy. On by nikdy
nezanedbal svoje povinnosti.
Nepovedal jej, e Bedwyn mal prinies aj odpove.
Zjdem tam na koni, nadhodil. Uvidm, o sa d zisti, a hne
prdem za vami. Urite je vetko v poriadku. Koniec koncov, nie je
dstojnk a nebojoval v bitke.
Bol vak blzko bitky. Niesol depeu pre Wellingtona a ten vdy
bojoval v najvej trme-vrme. Gervase jej videl na oiach, e aj ona
to vie, a jeho slov ju vbec neuteili. Bez rozmania si ju privinul,
akoby ju mohol ochrni pred zlm svetom.
Njdem ho, sbil jej. Njdem ho a privediem za vami. Zaklonila
hlavu a bez slova mu hadela do o. Pritisol jej pery na elo,
nedbajc na poulinch chodcov. Odvahu, chrie, povzbudil ju.
 Ale bol to unhlen sub. Hrza vjavov, ktor videl cestou cez les,
kde ani nie pred dvoma tdami zabval desiatky host, sa slovami
ani nedala opsa. Na ceste vldla run premvka vozy odvali z
bojiska alch ranench. Na poliach leali opusten tel mtvych.
Ke sa Gervase mono desiaty raz zastavil, aby sa sptal na lorda
Alleyna Bedwyna, zakriala naho ena kaiaca pri tele v lese.
On ije! zvolala. Je to mj manel! Prosm vs, pomte mi
niekto.
Gervase zavhal, a vtom sa od skupinky krajcej po ceste oddelil
mu s obvzom na hlave a cez jedno oko a dobrosrdene na u
zakrial. U idem, pani. Je vemi zranen?
Gervase neakal na vvoj tohto stretnutia. Ale t prhoda sin
mu pripomenula, e dnes nie je jedin, kto had nezvestnho. Boli
tam desiatky alch, ktor zfalo hadali medzi mtvymi a ranenmi
telo svojho milovanho.
Preiel na koni a k Waterloo, na prekvapujco mal priestranstvo,
kde sa minul de odohrala zriv bitka. Ete vdy sa vo vzduchu
vznal tipav zpach dymu, mieajc sa s pachom krvi a smrti.
Gervase bldil hore-dolu na koni aj pei a vytrvalo sa mrne
vypytoval, i niekto nevidel lorda Alleyna Bedwyna. Pozeral do tvr
mtvych, ale ten, ktorho medzi nimi hadal, tam nebol. Napokon sa
zotmelo a musel sa vzda svojej lohy a vrti do Bruselu.
Mono som minul Bedwyna na ceste, pomyslel si s ndejou, a u je
pr hodn v Bruseli. A mono bol v meste u odvera, strvil noc so
enou a zabudol na posolstvo, ktor mal dorui sirovi Charlesovi
Stuartovi, aj na sub, ktor dal sestre. Mono
A o ke lord Alleyne Bedwyn le mtvy niekde medzi Bruselom
a bojiskom? Ak je to tak, u ho nikdy nenjde, najm ak ho vyzliekli
donaha ako inch mtvych. Je mon, e ho u pochovali do
hromadnho hrobu.
Musm dfa, e existuje nejak in vysvetlenie, pomyslel si
Gervase. Ke priiel na Rue de Bellevue, videl, e lady Morgan sa
ete nevrtila. Nebol tam ani lord Alleyne Bedwyn. Gervase pred
odchodom ubezpeil podrdenho grfa, e ich zverenkyu do
hodiny dovedie domov.

Pri dvadsiatich tyroch ranench Morgan nemala a do veere as

rozma. Mnoh z nich mali amputovan konatiny a zmietali sa v
horke, o bolo po chirurgickom zkroku ben.
Je pravda, e bola Bedwynov a Bedwynovci boli hrd svoju
tvrdos a nezlomnos. Ale ona mala iba osemns rokov. Ete pred
pol rokom bola v hampshirskom Lindsey Hall, starostlivo chrnen
pred svetom, pod prsnym dohadom gardedmy sleny
Cowperovej, ktor bola v poslednch rokoch jej guvernantkou a
spolonkou. A vo februri sa slena Cowperov odsahovala k
ovdovenej sestre a odniesla si od Wulfrica tedr penziu.
Morgan uvaovala, o by Wulfric povedal, keby vedel, ako strvila
veraj a dnen de. Ani jeden z muov u pani iarkovej nebol
dstojnk. Boli medzi nimi dvaja seranti a traja Kaprli; vetci ostatn
boli radov vojaci a ich przvuk prezrdzal nzky pvod.
Ale zistila, e na tom nezle. Vetci ju potrebovali rovnako. Ctila
sa vzdialen od aristokratickho sveta, v ktorom dosia ila.
Pani Hodginsov sa jej dotkla pleca, ke prikladala studen
obklad na rozplen lca mua zmietajceho sa v horke.
Ja to urobm, povedala. Chote si na pr mint oddchnu,
mil moja. Cel hodiny ste sa nezastavili. Je tu ten pn, ktor vera
priniesol sprvy o majorovi Clarkovi. Rd by s vami hovoril.
Grf Rosthorn? Morgan vstala a pomaly si vystrela chrbt. A
vtedy si spomenula, na ak lohu sa podujal krtko popoludn. A a
v tej chvli si uvedomila, e Alleyne sa ete vdy nevrtil. Nhlivo
vola do plnej haly, zvesila si z veiaka tlu a vyla za lordom
Rosthornom, ktor akal vonku na schodoch.
Zhlboka vdchla erstv vzduch a ctila, ak nezdrav je vzduch
vntri. V tej istej chvli si uvedomila, e je neupraven a cel
zakrvaven. Ale o tam po tom! To nie je teraz dleit. Dychtivo sa
naho obrtila.
Alleyne? sptala sa.
Pokrtil hlavou. Nenaiel som ho, povedal, hoci som preiel
cel cestu a po Waterloo, po verajie bojisko. Neviete si predstavi,
ak zmtok tam vldne, koko ud sa tam premelie. Bol by zzrak,
keby som ho naiel.
V tme naho uprela pohad. Lord Rosthorn, nerozprvajte sa so
mnou takm tnom.
Akm tnom? sptal sa.
Nroky srdenm a veselm, odvetila Akoby som bola
decko.
Chvu na u vne hadel. Chrie, ozval sa napokon ticho, o
chcete, aby som vm povedal?
jednoducho, e ste ho nenali, povedala. Nenaiel som ho.
Zatvorila oi a pomaly sa nadchla. Nohy sa jej podlomili,
Potlala paniku a hystriu. Kde me by?
 Pred pr dami, ke mal po vs prs, sa zdral v Antverpch,
upokojoval ju lord Rosthorn, pevne ju chytil za plece a posadil ju
veda seba na prah, sama ste mi to povedali. Predpokladm, e aj
vtedy ste sa preho trpili, i nie?
no, priznala.
Ale priiel, pokraoval. Bezpochyby prde aj teraz. Nevieme, o
ho vera mohlo zdra. Zajtra prde a bude sa udova, e ste sa dnes
tak trpili.
Zrazu si uvedomila, ako jej pevne zviera ruku.
Verte tomu? sptala sa.
Verm, e je tu t monos, odvetil.
Alleyne neme by mtvy, pomyslela si. Jednoducho neme! Bez
neho by svet nemohol existova bez nikoho spomedzi jej bratov, ani
bez sestry. Znova a znova o tom premala, ako ke bola celkom
mlad dieva, a k tomu dospela vdy, ke sa zdalo, e ju premu
obavy o Aidana. A nikdy sa nemlila. Zakadm od neho priiel
nov list dkaz, e ete ije. A potom jednho krsneho da bez
varovania priiel do Lindsey Hall a ona vybehla z uebne bez
dovolenia Wulfrica i pani Cowperovej a vrhla sa mu do nruia.
Zajtra Alleyne prde. A na svoju neprtomnos a mlanie bude ma
jednoduch vysvetlenie. Vak ten uvid, ke sa uke!
chrie. Lord Rosthorn jej pevne pritlal plece. Hlavu mal
naklonen veda jej na lci ctila teplo jeho dychu. Ruku ete vdy
mala v jeho zovret. Chrie!
U sa jej zdalo smiene, e kedysi ju uralo, ke ju oslovoval tou
franczskou zdrobneninou. Teraz zatvorila oi a poddala sa
pokueniu poloi si hlavu na jeho plece. Pila sa, e m dos sl a
vetko znesie sama. Mala tyroch starch bratov, t mohli bojova za
u. Ale nikdy ich o to nepoiadala Mala tyroch starch bratov
Chrie. Ten hlas jej ticho zaznieval do ucha, a predsa akoby
prichdzal z diaky. Spali ste na mojom pleci celch p mint.
Najvy as, aby som vs odviedol domov.
Zahanbene zdvihla hlavu. Vari naozaj zaspala, hoci je cel bez seba
od strachu o Alleyna?
Domov, povedala roztene. Ale nemem odtiato ods, je tu
toko roboty!
Urob to niekto in, ubezpeil ju. Okrem toho som
Caddickovcom sbil, e vs bez mekania dovediem nasp.
U grfa Caddicka bol kapitn lord Gordon. Ke sa tam vrti, bude
musie za nm zjs ibae by nejakm zzrakom znova spal. ivot
je tak vyerpvajci!
 Idem poveda pani iarkovej, e zajtra rno sa vrtim, vyhlsila.
Ale zajtra rno odchdzate do Anglicka, chrie. namietol.
Prv ako sa vrti Alleyne? Pobren zdvihla oboie. Ani
nebudem vedie, o sa s nm stalo? Myslm, e nie, lord Rosthorn.
Ach, nie, vzdychol si, vstal, podal jej ruku a pomohol jej vsta.
Vy by ste za takch okolnost odtiato neodili, ani keby ete zril
boj a dostal sa a k brnam mesta, vak? Tak teda chote dnu, aby
som vs mohol odprevadi domov pred polnocou. Rno vs sem
osobne privediem a potom znova pjdem hada vho brata.
Stla o schodk vyie. Poloila mu ruky na plecia a zahadela sa
mu do o. Kedy ho zaala vnma ako silnho a zodpovednho? Ako
dveryhodnho priatea?
primne ma mrz, zaala, e pri prvom stretnut som vs zle
odhadla myslela som si, e ste iba obyajn zvodca ien.
Nehanebne ste so mnou flirtovali, lord Rosthorn, a bol to skutone
strane vstredn npad usporiada iba pre moju zbavu piknik v
Soigneskom lese. Ale teraz viem, e ste sa iba nudili a chceli ste sa
zabavi. V poslednch doch, ke ivot za by smrtene vny, ste
dokzali, e ste ten najmil, najspoahlivej mu na svete.
Ach, niais non, mon enjant povedal.
Pobozkal ju celkom zahka na pery, podobne, ako ju bozkval v
Soigneskom lese, ibae teraz mala celkom in Tento bozk nebol tak
lascvny, bol menej vzruujci. A pr sa ho ctila a v hbke srdca. Bol
to dobr pocit. Tila o n si ruky okolo jeho krku, nakloni sa k
nemu a podda jeho sile.
Ale tak slabos si neme dovoli ani teraz, ani inokedy
Dokonca ani keby nala mua, ktorho by milovala do konca ivota.
Nikdy nedovol, aby jej sila, va, jedinenos podaha sile a vli
nejakho mua alebo eny.
Vne pozrela do nedbanlivch o lorda Rosthorna, potom sa
zvrtla a nhlivo vola do domu pani Clarkovej.
Je to mj drah priate, pomyslela si, to je vetko.
Bolo to zvltne po tom ich pochabom, dokonca nebezpenom
vzahu na zaiatku znmosti. Ale bolo to tak. Zdalo jej, e je to jej
najdrah priate na svete.

8
MORGAN SPALA v t noc vemi mlo. Ako by aj mohla! Po dlhch
hodinch prce bola vyerpan a tak sa bla o Alleyna, a ju zabolel
aldok. A po tom, o ju lord Rosthorn odprevadil domov, preila
ak chvku s Caddickovcami.
Rno plnovali ods. Vetky truhlice a taky u boli zbalen a
uloen v hale. Rosamond objala Morgan a ospravedlovala sa, e s
ou nela k pani iarkovej. Otec jej to vak vslovne zakzal,
vysvetovala, a mama potrebovala pomoc pri ranenom.
Vari sa oho musia stara dve eny a pln dom sluobnctva?
pomyslela si Morgan ohromene, no nahlas ni nepovedala.
M sa s pozrie na Ambrosa, chytila ju Rosamond za ruku.
Je pri om mama. Cel de sa ptal len na teba. Srdene sa usmiala
na priateku.
Grf bol takisto v synovej izbe. Kapitn lord Gordon leal
uprostred vekej postele s baldachnom, zlomen nohu mal
vyloen na vankoch. Hlava mu spovala na kope bielych
pperovch vankov. Obleen mal snehobielu non koeu. Hoci
bol tepl jnov veer, v kozube pukotal ohe. Okn boli zatiahnut
hrubmi zvesmi. Morgan sa neubrnila porovnaniu s akmi
podmienkami, kde trpeli mui, o ktorch sa dva dni starala. Ale aj t
boli astnej ako stovky, mono tisce inch
To jej iba prebleslo mysou. Lord Gordon bol zranen uprostred
zrivho boja. ahko ho mohli zabi. Na pravej strane tvre mal
fialov podliatiny, jednu ruku mal obviazan. Lca mal rozplen od
horky, oi sa mu leskli.
Vyzeral ako stelesnenie romantickho hrdinu. Morgan pichlo pri
srdci. Hadela naho so scitom, a ke obrtil hlavu, rozjasnili sa mu
oi.
ijem, lady Morgan, povedal. Preil som tok jazdy.
Obdivovali to vetci, ktor ho videli. Vrtil som sa s palmou
vazstva, aby som ju zloil k nohm svojich najdrahch. Neodthal
od nej pohad a ona vedela, e tie slov s uren iba jej. Vrtil sa k
nej to k jej nohm zloil palmu vazstva.
Usmiala sa naho, aj ke srdce jej zamrelo. Ples u vojvodu
Richmonda sa jej zdal tak dvno. Mala pocit, akoby medzitm preila
cel ivot. Ale napriek tomu, o prekonal, teraz hovoril presne ako
vtedy.
Lord Uxbridge viedol tok jazdy prve vtedy, ke sa zdalo, e
franczska pechota sa prebojuje stredom a vyhr bitku, vysvetoval.
Ale my sme im ukzali, lady Morgan. Dovolm si tvrdi, e sme
rozdrvili stovky, mono tisce abortov. koda, e ste ns nevideli!
Nebola to pekn prehliadka, akej ste boli minul tde svedkom na
Zelenej aleji. Toto bol zfal tok na ivot a na smr proti
nepriateskm delm a bajonetom. Vade okolo padali nai
spolubojovnci. Ale my sme nezastraene cvlali vpred. Na tento boj
sa bude spomna ako; na bitku, ktor vyhrala jazda.
Morgan takmer zamdlievala od vyerpania.
Verm, e sa bude dlho spomna na odvahu muov na oboch
stranch, povedala. Poula o tej bitke od muov u pani iarkovej.
Viacer z nich najm veterni hovorili s rovnakou ctou o
Franczoch ako o vlastnch vojakoch, tak o pechote ako o jazde.
O muoch, ktor bojuj pod vlajkou tyrana, nemono poveda, e
s odvni, ozvala sa lady Caddickov zdesene. Ale teraz ho
musme necha, aby si trochu oddchol. Bol to preho dlh, bolestn
de. Poslala som komorn, aby vm zbalila veci, lady Morgan, lebo
vaa komorn bola s v; Vetko je pripraven na zajtraj odchod.
Prosm, madam, nemohli by sme zosta trochu dlhie obrtila sa
na u Morgan. Alleyne sa stratil. Vera iel x front s posolstvom pre
vojvodu Wellingtona od sira Charlesa. Sbil mi, e do veera sa
vrti, ale ete sa neukzal. Lord Rosthorn bol dnes popoludn a pri
Waterloo a hadal ho, n nik o om nepoul. Vemi sa bojm. Lord
Rosthorn mi sbil, e ho pjde hada aj zajtra.
Ach, chuderka Morgan, vzdychla Rosamond a pribehla k
priateke. o sa mohlo sta? Pravdae pokme, vak, mama?
Lorda Alleyna Bedwyna bezpochyby zdralo nieo dleit,
usdila lady Caddickov. Vie, e pri mne ste v bezpe lady
Morgan, a e sa o vs postarm. Oddeme po skorch raajkch, ako
sme plnovali. Nesmieme odklada Gordonovu prehliadku u
dobrho anglickho lekra.
Nemem ani poma na odchod, km sa nieo nedozviem o
svojom bratovi. Morgan ustarosten pozrela na grfa.
Mnoh matky, sestry a manelky nepouli odvera o svojich
blzkych, vyhlsil grf pompznym hlasom, akm sa zvyajne
rozprval so enami. Ale vy by ste sa nemali trpi ako ony. Koniec
koncov, Bedwyn nebojoval. Muste vydra, moja mil.
Predpokladm, e len o sa vrtite do Londna, ozve sa vm.
Asi potrebujem aliu dvku morfia, mama, ozval sa lord
Gordon.
Morgan si po tejto vmene nzorov la ahn. Rosamond ju
odprevadila do izby.
Lord Alleyne je urite v poriadku, ubezpeovala ju. Ctim to v
kostiach. Ale viem, ako sa cti, chuderka Morgan. Viem, ako som sa
ctila vera, km sme sa nedozvedeli. o je s Ambrosom. A vrtil sa
domov. Aj tvoj brat sa vrti.
 Morgan vyerpan klesla na poste, no nemohla zaspa. Vstala na
svitan, umyla sa v studenej vode a obliekla sa bez pomoci komornej.
V pobalench truhliciach si musela pohada najjednoduchie aty.
Pripravenm cestovnm atm nevenovala pozornos.
V noci sa rozhodla. Nebolo to a tak ak.
Ke zila dolu, grf aj grfka u raajkovali.
Ach, tu ste, lady Morgan, ozvala sa grfka a milo sa na u
usmiala. Rchlo sa najedzte. O hodinu odchdzame. Isto vs pote,
e Gordon spal pomerne pokojne.
Morgan si nesadla. Oboma rukami sa chytila operadla stoliky.
Nemem ods, madam, povedala, km sa nedozviem, o je s
Alleynom. Prosm vs, pokajte ete de. Dnes u urite prde a
potom budem mc s s dobrmi sprvami domov.
Poka ete de? Ke sa ustavine trpim, e Gordonovi dobre
nenapravili nohu? Lady Caddickov bola ohromen. Drah lady
Morgan, ste nerozumn dokonca sebeck , ak iadate nieo tak.
Nie, odchod neodlome ani o hodinu. Ubezpeujem vs, e lord
Alleyne Bedwyn je schopn sa o seba postara.
Ach, mama, Rosamond utrpen hadela na Morgan, jeden de
ns urite nezabije. o keby bol nezvestn mj brat?
Gordon bojoval v bitke, Rosamond, pripomenul jej otec. V tom
je obrovsk rozdiel.
Neoddem, vyhlsila rozhodne Morgan,
Grf ju presviedal a zastraoval. Grfka ju presviedala a zalieala
sa jej. Pripomnala, e jej ju zveril do starostlivosti sm vojvoda
Bewcastle, a prvom by sa na svoju sestru Morgan nahneval, keby
vedel, e neposlcha. Rozkzala lady Morgan, e m ods s nimi.
Prosila ju o to. Prelievala slzy a dohovrala jej, e je tvrdohlav a
neposlun. Vdy vedela,, e Bedwynovci s divosi, no domnievala,
e lady Morgan, mil dieva, je in ako ostatn. Teraz si uvedomila,
ako vemi sa mlila. Vojvoda sa bude urite na sestru hneva, ak
odmietne poslchnu priamy prkaz osoby, ktorej ju zveril do
starostlivosti. Pravdepodobne ju pole do Lindsey Hall alebo na
niektor vzdialenej majetok nem nejak aj vo Walese? a viac ju
nepust do spolonosti.
Ale Morgan bola skutone prav Bedwynov.
Pri tej tirde sa drala stoliky a nasadila povenecky vraz, v
ktorom vetci jej srodenci boli majstri. Tvrdohlavo trvala na svojom.
Neodde z Bruselu, km sa nieo nedozvie o Alleynovi. oskoro
pochopila, e Caddickovci za kadch okolnost oddu v to rno, i
u s nimi pjde, alebo nie. Povedala im, e zostane bva u pani
iarkovej alebo v dome niektorej inej manelky dstojnka. Kad jej
vane poskytne doasn domov. A aspo sa bude mc alej stara
o ranench.
Nepoznm veru nijak dieva, ktor by bolo tak tvrdohlav a
neposlun ako ona, vzdychla si lady Caddickov a ovievala sa
vreckovkou. Tum na ma id mdloby.
Km sa lady Caddickov ovievala, Morgan prebehla do izby a
privolala tam svoju komorn. Vysvetlila jej, e si bud musie
doasne presahova veci k pani iarkovej. Ale akal ju al der.
Komorn sa nahlas rozplakala, ke sa dozvedela, e zostan tu a
navye sa vrtia do toho hroznho domu, plnho chlapov, obvzov a
smradov. Nevydr tam. Zoalie z toho. Prijali ju do sluby, aby
obliekala svoju paniu, a nie aby obskakovala spodinu. Obraovala sa
vemi vrene. Chcela s domov.
Morgan jej dala peniaze na cestu do Anglicka, ako aj plcu za
mesiac navye a prepustila ju zo svojich sluieb. V skutonosti bolo
dieva vo Wulfricovch slubch, ale Morgan jej to chcela uahi,
aby si nemusela pta peniaze od neho a vysvetova mu, preo
nechala svoju paniu samu v Bruseli.
Ke Morgan zila dolu vybavi, aby nejak sluha previezol jej
truhlice k pani Clarkovej, pred dverami u akali dva koe a voz na
batoinu a prve vynali kapitna lorda Gordona. Bol sm na
chodnku, koiov a komornka poslal pre, ke ju uvidel.
Lady Morgan! zvolal.
Nhlivo podila k otvorenm dverm na koi. Preo jej nezilo na
um poiada o pomoc jeho? Matka by urobila okovek, keby ju o to
poiadal on.
Na dennom svetle mal podliatiny ernejie, pokoku blediu, oi
zastret bolesou, len lca mal rozplen od horky. Obviazan
nohu mal vyloen na sedadle. Poctila k nemu prval scitu a vloila
mu ruku do vystretej dlane.
Pn kapitn, zaala, vedeli ste, e
Ale on sa rozhovoril takmer sasne.
o to poujem? sptal sa jej so zvratenm obom. Rozhodli ste
sa, e nepjdete s nami, lady Morgan? Prosm vs, zvte to. Je
nemysliten, aby mlad dma vo vaom spoloenskom postaven
zostala bez gardedmy v cudzom meste,., v akomkovek meste.
Neviem, o sa stalo s mojm bratom, odvetila. iel na
Ale viete, o je so mnou, lady Morgan, namietol. Nie som pre
vs prinajmenom tak dleit ako v brat? Vari vs vbec netrpi,
e mem do konca ivota krva, ak mi nohu poriadne nenapravili?
 Mlky naho civela. Toto je mu, ktor ju prosil, aby mohol
bojova za u? Ktor ju prosil, aby za nm smtila do konca ivota,
ak padne v boji? Ale teraz m bolesti. Videla mu to na oiach.
Musel strane trpie, ke ho prenali z postele do nevemi
priestrannho koa.
Ak vm na mne o len trochu zle, lord Gordon, povedala vne,
presvedte svojich rodiov, aby tu zostali ete jedin de. Prosm
vs! Alleyne sa mi do veera urite ozve A tu u nehroz nijak
nebezpeenstvo. Zlomen nohu vm napravil renomovan chirurg.
Urite vm pobyt tu prospeje vmi ako navn cesta koom.
Prosm vs, presvedte ich. Bojm sa.
Vne sa na u zahadel, chvu sa jej aj zdalo, e urob o o ho
poiadala. Usmiala sa naho. Vimla si, e ruku m ete vdy v jeho
dlani.
Som sklaman, odvetil. Myslel som, e som pre vs dleitej
ako v brat. Vy ste pre ma dleitejia ako moja sestra. Keby som
bol presveden, e by bolo dobr, aby ste tu zostali, bez vhania by
som sa za vs prihovoril. Dokonca by som iel vho brala aj
hada v tomto koi. Ale mui nepotrebuj, aby im pri plnen
oficilnych povinnost prekali dmy. Lord Alleyne Bedwyn bude
zahanben, e ste pre jeho neprtomnos narobili tak rozruch.
Okrem toho mama je neastn, Rosamond plae, otec sa hnev a ja
som sklaman. Teil som sa na vau spolonos na tejto ceste, ktor
bude pre ma bezpochyby vemi bolestn. Teil som sa, e sa po
nvrate vyberiem za vojvodom Bewcastlom. Ste rozhodnut
tvrdohlavo trva na svojom? Mama hovor, e je to typick
bedwynovsk rta.
Morgan si vyslobodila ruku.
iadam vs iba o jedin de, povedala.
Dfala, e sa poksi povznies nad svoju boles a pochop jej
utrpenie, ale on iba pozrel ponad jej plece.
To ste vy, Rosthorn? sptal sa. Musm sa vm poakova, e
ste predverom upokojili moju matku. zkos je hrozn vec pre
citliv eny a lovek by mal robi, o je v jeho moci, aby im uavil.
Mono vs pote, e sa mi dar celkom dobre, ale, samozrejme. o
najskr sa obrtim na anglickho chirurga.
Morgan sa obzrela na grfa.
Odchdzate dnes rno? sptal sa. Aj vy, lady Morgan?
prebehol pohadom po jej jednoduchch muelnovch atch
 Ja zostvam, odvetila, km sa nedozviem, o je s Alleynom.
Budem bva u pani iarkovej alebo u niektorej inej manelky
dstojnka.
A ako sa vrtite do Anglicka? chcel vedie.
Njdem si rodinu, s ktorou potom pocestujem. Zdvihla bradu.
Alebo mi ju njde Alleyne.
A o komorn? Poobzeral sa po chodnku, lebo tam nevidel
nijak in enu.
Morgan oervenela. Nechce tu so mnou zosta, vysvetlila. A tak
ju posielam domov.
Zdvihol oboie. Prosm vs, dohovorte jej, Rosthorn, poiadal ho
unavene lord Gordon. Je nemysliten, aby tu zostala bez
gardedmy. Povedzte jej, e sa obva zbytone a e m s s nami.
Grf Rosthorn na u pozrel nepreniknutenm pohadom. Znova
zdvihla bradu. Ak jej prike, aby odila s Caddickovcami, vemi sa
nahnev a dozvedia sa to vetci, o s na ulici.
Preo lady Caddickov odchdza z Bruselu, ke lady Morgan
neme ods? sptal sa lorda Gordona a neodtrhol pohad od
Morgan.
Ach, take ju chpe.
Moja mama chce, aby sa mi m skr pozrel na nohu anglick
chirurg, vysvetoval lord Gordon podrdenm hlasom. Lady
Morgan zverili do jej starostlivosti. Neslchan, e odmieta
poslchnu moju matku a dostala ju do takejto situcie.
Predpokladm, e ak zostane tak tvrdohlav, Bewcastle jej povie
svoje. On ustanovil moju matku za gardedmu.
Morgan prekvapovalo, e ju niekedy o len trochu priahoval.
Vtom vyla z domu lady Caddickov s lordom Caddickom a
Rosamond.
Ach, tu ste, lady Morgan, zvolala bojovo. Musm trva
na tom, aby ste ns sprevdzali, i u ste obleen na cestu, alebo nie.
Nemienim tolerova vau neposlunos. Oznmim vojvodovi
Bewcastlovi, ak starosti ste mi narobili. Ach, dobr rno, Rosthorn.
Iste vs pote, e Gordon statone pocestuje domov, hoci ete vdy
trp bolesami.
Madam, na jej pozdrav odpovedal klonom, priiel som
odprevadi lady Morgan do domu pani iarkovej. Jej veci s ete tu?
Postarm sa, aby ich niekto do hodiny odviezol. elm vm
bezpen cestu.
Franczsky przvuk mal teraz dos vrazn. Hovoril armantne
ale s adovm podtnom. Morgan ho tak ete nepoula hovori.
 Viete, Rosthorn zaal grf Caddick.
Ke lord Alleyne Bedwyn predverom odchdzal z Bruselu,
skoil mu do rei lord Rosthorn, prikzal lady Morgan, aby pokala,
km sa vrti, a sbil jej, e ju osobne vezme do Anglicka. Dr sa
jeho prkazu. Osobne ju odprevadm k pani iarkovej. Tam bude v
bezpe. Postarm sa, aby sa jej tu ni nestalo.
Lord Rosthorn, odvetila chabo lady Caddickov, ste slobodn
mu a nie ste jej prbuzn. Bolo by odo ma nevhodn a
nezodpovedn, keby som lady Morgan nechala vo vaej
starostlivosti.
Tak potom muste zosta, madam, aby mohla by vo vaej
starostlivosti, odvrkol.
Morgan sa zvrtla a vykroila po chodnku. Nemienila zosta u ani
chvu, aby sa hdala, alebo aby poula, ako sa kvli nej hdaj.
ivot bol zrazu vemi navn. Umierala od obv o Alleyna, a udia,
o ktorch si myslela, e ju maj radi, sa k nej sprvali, akoby bola len
tvrdohlav, neposlun dieva. Ve ona ho chce iba njs! A mu,
ktor jej ani nie pred tdom tak nezvyajne vyznal lsku, od nej
oakval, e ho uprednostn pred vetkmi ostatnmi dokonca aj
pred vlastnou rodinou.
V tej chvli by dala okovek na svete, keby videla, ako k nej kra
Wulfric alebo Aidan i Rannulf. Alebo Alleyne.
Alleyne je mtvy. Urite. Nie, neme by mtvy
Vtom sa za ou ozval cupot nh a Rosamond ju pevne objala.
Tak ma to mrz, Morgan, povedala s oami zaliatymi slzami.
Vemi ma to mrz. Rada by som zostala s tebou, ale nemem.
Nato odbehla ku koom. Vzpt sa k Morgan pridal lord Rosthorn
a bez slova jej ponkol rameno.
Nie, nie som celkom sama, pomyslela si a spamtala sa. Ete vdy
m tohto priatea. A pani iarkov ju privta. Ranen mui ju
potrebuj. A okrem toho, ona je lady Morgan Bedwynov! Zdvihla
bradu a podvedome vykroila dlhm krokom.
Alleyne o nej vdy hovorieval, e prekon bedwynovsk spsoby.
Asi mal pravdu. M osemns rokov a kra po uliciach cudzieho
mesta s muom, ktorho ledva poznala, prve sa vzoprela vli
gardedmy, ktorej ju Wulfric zveril do starostlivosti, a prepustila
komorn.
No Alleyne je tie ete tu. Dnes prde a zajtra ju osobne odvedie
domov. Nie, neme by mtvy.
 Svojho asu som urobil zopr hlpost, uvaoval Gervase, z
ktorch som mal menie problmy. Lene toto nebol mal problm,
ale poriadne vek. o vlastne urobil?
Pomohol mladej dme ods od pridelenej gardedmy. Nielen na
hodinu alebo predpoludnie. Caddickovci odchdzaj do Anglicka. A
lady Morgan Bedwynov zostva v Bruseli. A on obhajoval jej
rozhodnutie. Sbil, e sa o u osobne postar.
Postarm sa, aby sa jej tu ni nestalo.
Ak nebude ma obrovsk astie, v podstate si zaloil na nohy
okovy. Ak sa mu nepodar nejako sa z tejto situcie vykrti, prve sa
mu podarilo splni si svoj sen, ako sa pomsti Bewcastlovi.
Ke Caddickovci prdu domov a zan ri chry po londnskych
salnoch a kluboch, lady Morgan Bedwynov bude bu plne
znien, alebo bude nten sa zaho vyda, o by bola neprjemn
facka do tvre jej brata.
Lene on sa u nechcel takto pomsti Bewcastlovi. Nechcel ju na to
zneui. Pila sa mu, vil si ju a obdivoval ju.
Bola som v neprve? sptala sa, driac sa ho pod pazuchu,
hadiac s bojovm zpalom dopredu. Povedzte!
Predpokladal, e je to napoly rencka otzka, ale odpovedal na
u.
Neboli ste v neprve, odvetil. Caddickovci sa chc uisti, e ich
synovi dobre zrastie noha, a nevedia sa doka nvratu do Anglicka,
o je pochopiten. Ale zrove vzali na seba ist povinnos, ke vs
priviedli do Bruselu. Mali sa o vs stara rovnako ohaduplne ako o
svoju rodinu. A dnes v tomto smere zlyhali.
akujem, povedala, aj ja som si to myslela.
Ke prdeme k pani iarkovej, postarm sa, aby vm k nej
odviezli vetky vae veci, sbil jej. Potom znova navtvim sira
Charlesa, a ak to bude potrebn, op zjdem k Waterloo.
Mono dnes njdem Bedwyna, uvaoval, mono je ranen a le
niekde v ponej nemocnici. Alebo jednoducho prde do Bruselu a
rozumne vysvetl, kde sa zdriaval posledn dva dni. Mono
nakoniec bude mc ete dnes veer ods so sestrou do Anglicka,
alebo sa aspo uja zodpovednosti za u.
Ale to by bol asi zzrak! Lord Alleyne Bedwyn je takmer urite
mtvy
akujem, odvetila. Myslte, e je mtvy, lord Rosthorn?
Nesmiete sa vzdva ndeje, chrie, poloil jej dla na ruku.
Urobm, o bude v mojich silch, aby som ho naiel.
 On je slnieko naej rodiny, spomnala. Je pln lsky a energie.
Iba nedvno sa rozhodol sksi ivot diplomata, nesadol si do
parlamentu, ako si to elal Wulfric. Toto je jeho prv miesto nie je to
irnia? Neme by mtvy, lord Rosthorn. Ctila by som to, keby
zomrel. A priloila si prsty na srdce.
Zilo mu na um, koko stoviek i tiscok ien si dnes hovor to ist.
Keby bol mtvy, nali by ho, nie? sptala sa.
Iba jej stisol ruku. Ako by jej mohol poveda, e mtvi, najm t
lepie obleen, boli vyzleen donaha, ete prv ako sa po bitke
zveerilo? Bolo vemi nepravdepodobn, e takho mua rchlo
identifikoval niekto, kto ho poznal, a tak ho zachrnil pred
pochovanm do masovho hrobu.
Ak mete, radej na to nemyslite, radil jej. Ete nie.
Prv ako prili k pani iarkovej, stretli tyroch jeho znmych.
Priatesky im kvol hlavou. Pochyboval, e Morgan si ich vimla.
Uvaoval, ako dlho asi potrv, km zistia, e Caddickovci dnes rno
odili do Anglicka. A potom prepukne v Bruseli, ale aj v Anglicku
kandl.
Na pikniku v Soigneskom lese pred dvoma tdami ju myselne
vystavil klebetm a pekulcim. Teraz, ke nemal tak mysel, ju
vystav ete vm. Samozrejme, nie je to jeho vina. Bola by zostala
tak i tak. Ila by k pani iarkovej s nm alebo bez neho.
Bol radej, ke tam la s nm.
Pani iarkov ich privtala na prahu dver, objala lady Morgan,
ke si vypoula, o sa stalo, a ubezpeila ju, e ju rada prichli pod
svojou strechou, pravda, ak jej nebude preka, e bude bva v
malej izbike so svojou hostitekou.
Nikto na vevyslanectve o lordovi Alleynovi Bedwynovi ni
nepoul. Gcrvasovi bolo jasn, e podrdenie, ktor prejavili vera,
sa dnes zmenilo na nepokoj. Nedalo sa nijako vysvetli, e sa
nevrtil, iba ak by bol zranen alebo mtvy. Vynaloili vek silie,
aby zistili, i doruil list pre vojvodu Wellingtona. Gervase oznmil,
e zama znova zjs na bojisko. Sbil, e po nvrate sa ozve
personlu sira Charlesa a pod im informcie o tom, o sa dozvie.
Samozrejme, nezistil ni. Cesta na juh bola ete vdy pln muov a
konvojov pohybujcich sa opanm smerom, aj ke nebola tak
upchat ako de predtm. V Soigneskom lese sam trosky! Bojisko
vyzeralo ako peklo. Ale hoci sa Gervase rozprval s mnohmi umi
a prehadval dediny aj gazdovstva na okol, nedozvedel sa o
Bedwynovi ni.
 Lord Alleyne Bedwyn akoby doslova zmizol zo zemskho
povrchu.
Vracal sa do Bruselu s akm srdcom. Ak ndej jej ete me
da? Bolo by zodpovedn sa o to vbec poksi?
Ale presvedil sa, e lady Morgan Bedwynov m charakter, hoc i
je celkom mlad. On jej nemus vlieva ndej. Sta, ke jej ponkne
stroh fakty.
Ani personl vevyslanectva, ani on neboli schopn objavi stopy
po jej bratovi. A predsa sa dozvedela nov sprvu. List, ktor lord
Alleyne Bedwyn niesol vojvodovi Wellingtonovi, bol doruen.

ZVLTNE, ako sa srdce upna k ndeji, i ke na to nem dvod,

uvaovala Morgan. A ivot ide alej.
Prechdzala sa s lordom Rosthornom v Bruselskom parku.
Pozorovali labute, ako sa pvabne ku po hladine a zanechvaj za
sebou rozeren vodu v tvare psmena V. Bolo to krsne miesto
uprostred mesta a bol ndhern letn de. V hrejivch loch slnka
ctila, ako z nej opadva naptie z oetrovania ranench vojakov.
Nerozprvali sa o Alleynovi. Ke ju jedna z dm zavolala k
dverm v dome pani iarkovej a spoznala nvtevnka, okamite
videla v jeho oiach aj odpove na vetky otzky.
Ni? sptala sa strune.
Vne pokrtil hlavou. Ni.
Viac si na tto tmu nepovedali. o sa ete dalo poveda? Navrhol,
aby si na hodinku oddchla a prela sa s nm v parku. Pani iarkov
prve vstala, pr hodn si zdriemla, a shlasila, aby si Morgan trochu
vyla na erstv vzduch a na chvu sa oslobodila od povinnost.
Mono boli obe privemi zaujat prcou a nepomysleli na to, e by sa
patrilo, aby ju sprevdzala komorn. Lene teraz komorn aj tak
nemala
Okrem toho, za danch okolnost sa im etiketa nezdala a tak
dleit.
Morgan predpokladala, e Alleyne je mtvy. Ale v mysli sa
nedokzala vyrovna so surovou skutonosou. Ete nie.
koda, e tu nie je Wulfric, preruila dlh ticho.
Myslte, chrie? Pozrel na u pohadom, ktor jej prezrdzal, e s
ou cti.
Mono ho jej slov urazili
 Ste ku mne asne mil, vysvetovala, ale nemem oakva,
e sa budete venova iba mne a mojim starostiam.
Neviem si predstavi, komu by som sa venoval radej, odvetil
ako prav Francz.
Pred dvoma tdami by si tie slov i tn, akm boli vysloven,
vysvetlila ako provokciu, ako flirtovanie. A pravdepodobne by
odpovedala rovnako. Teraz chpala jeho slov ako vyjadrenie
zvltneho, neakanho priatestva, ktor sa medzi nimi zrodilo.
Wulfric by vedel, o robi, pokraovala. Vedel by, ako sa
rozhodn. Vedel by, kedy by sa u mal pozrie pravde do o.
Vedel by vyslovi, e Alleyne je mtvy.
Ak si to elte, zavediem vs k nemu, chrie, ponkol sa lord
Rosthorn.
Je v Anglicku, pripomenula mu prekvapene. Zavediem vs
tam, ak si to elte.
Nemo hadela naho, na labute, na jazero, na zabudnut krsu
parku. Skutone to dospelo tak aleko? Bude sa musie vrti domov
a oznmi to Wulfovi, Aidanovi, Rannulfovi a Freyji? Bude to jej
loha? Poksila sa predstavi si, ako hovor tie slov.
Alleyne je mtvy.
Ete pr dn pokm, rozhodla sa. Mono ete prde. o ak sa
to nejako vysvetl? o ak Nevedela prs na in monosti, ako
dokoni vetu.
Sadnime si na chvu, ukzal na laviku v tieni stromov.
Vyslobodila si ruku spod jeho pazuchy a usadila sa. Ruky si
poloila do lona, pozrela na ne.
Ctite sa zraden, chrie? sptal sa grf.
Lady Caddickovou? Zopla ruky. Cel de som si na u ani
nespomenula. Ale Rosamond mi bude chba.
Myslel som tm vho mladho oficiera, vysvetlil jemne.
Kapitna lorda Gordona.
Nie je to mj oficier, namietla a pritisla dlane pevnejie k sebe.
Nikdy nebol.
Ale on si myslel, e je, podotkol, a vy ste mono oakvali, e
sa d spoahn na jeho lsku. Nebute k nemu prsna. Pred dvoma
dami bol ranen a dnes rno mal oividne bolesti.
Za posledn dva dni som videla vea ranench, trpiacich
bolesami, lord Rosthorn, pripomenula mu. A videla som aj vea
achetnosti. Videla som zomiera mua zomrel, a nevydal ani ston,
hoci urite neznesitene trpel, no nechcel zne-pokoji ostatnch
muov. Videla som, ako ns ako ranen posielali za inmi, zdalo sa
im, e t ns skr potrebuj. Poula som, ako sa nm mui
ospravedluj, e mme s nimi toko prce. Poula som, ako ist
mu povedal pani Jamesovej, aby si la ahn, videl, e u zaspva
postojaky, hoci mu bolo treba vymeni obvz a muselo mu to by
neprjemn. Poula som, ako mui chvlili svojich spolubojovnkov a
in jednotky, nielen svoju vlastn. Nepoula som, aby niekto chvlil
sm seba.
Okrem kapitna lorda Gordona.
Je vemi mlad, chrie.u zamrmlal lord Rosthorn.
U pani iarkovej s trns a ptnsron chlapci, namietla. A
s obdivuhodne staton, hoci jeden z nich mono na zranenia
zomrie.
Take ste rozhodnut by na Gordona tvrd, potapkal ju po
ruke.
Bez rozmania mu zovrela prsty.
Mal pochab predstavu, e bude proti Franczom bojova za
ma, vysvetovala. Predpokladm, e si sm seba predstavoval
ako stredovekho rytiera bojujceho za es dmy. A predsa dnes
rno, ke mohol za ma bojova ovea relnejie, myslel iba na
vlastn pohodlie. Som rada, e som sa doho nikdy pochabo
nezabila.
Verm, chrie, odvetil, e vy nikdy ni neurobte pochabo. Ale
te ma, e nesmtite za mladm muom, ktor vs nikdy nebol
hoden. Je to iba pv.
Proti vlastnej vli sa zasmiala.
Presunul ich zovret ruky z jej lona na svoje stehno. Nebola tm
pobren, aj ke ctila hladk ltku jazdeckch nohavc a pod ou
napt svalstvo. Plecom zostvala stle opret o jeho rameno.
Nikdy ma nebil, vysvetovala. To je u muov ben. Ke
vidia pekn, praliv enu, hne si myslia, e ju bia. V
skutonosti miluj svoj obraz v jej oiach. Nezaujma ich, kto je, a ani
to nechc zisti.
Ach, chrie, plat to iba o muoch? sptal sa jej. Netka sa to ist
aj ien?
U sa nadchla, e to poprie. Ale vdy bola primn sama k sebe.
Je to pravda? Robia to aj eny premietaj svoju lsku k sebe na
pralivch muov, v ktorch oiach mu obdivova vlastn
obraz? Rob to aj ona? Vari nebola spoiatku naden pozornosou
lorda Gordona? Vari neprijala Rosamondino priatestvo a pozvanie,
aby la s nimi do Bruselu, pretoe ju obdivoval a ona schvaovala
jeho dobr vkus? Ak je to pravda a bola natoko primn, e aspo
iastone to priznala , potom je to mimoriadne poniujce.
Zrejme no, pripustila. Ke obdivujeme mua, ovea vmi
ns zaujmaj, aspo spoiatku, nae pocity. Ale lska je ovea viac.
Znamen to pozna a by poznan.
A kto je lady Morgan Bedwynov? sptal sa.
tostivo sa usmiala a pozrela mu do tvre. Bola vemi blzko k jej
tvri. Jeho oi sa na u usmievali a ona si zrazu spomenula, e vera
veer ju znova pobozkal na pery, ke sa prebudila s hlavou na jeho
pleci.
Ale potlaila t spomienku. Nechcela myslie na jeho sexulnu
pralivos najm ke ho potrebovala ako priatea. A ke sa jej
pil ako lovek.
Ako mem vysvetli, kto som, lord Rosthorn? povedala.
Niekedy ani sama nepoznm odpove. Viem, e som mala dos
vyhranen nzory moja star guvernantka by povedala, e som
bola tvrdohlav, ale nikdy by som si nemyslela, e sa postavm proti
vli gardedmy, ke ma do jej starostlivosti zveril Wulfric, a e sa
odvim zosta v cudzom meste sama, dokonca bez komornej.
Vedela som, e nie som precitliven, ale netuila som, e budem
vedie bez mihnutia oka oetrova ranench muov alebo sa dva,
ako niekto umiera, a pritom sa nezosypem. Nechcela som, aby ma
uviedli do spolonosti, lebo som sa nechcela sta predmetom na
manelskom trhu. A predsa sa mi pilo moje uvedenie a
spoloensk udalosti, ktor ho sprevdzali. Nikdy som si nemyslela,
e som romantick, ale bola som oaren pohadom na dstojnkov v
ervench uniformch a penlivo som Wulfrica prosila, aby ma sem
pustil. Vdy som bola proti vojne, a predsa som aspo sasti tila
prs sem preto, lebo ma fascinovala historick bitka, ktor vrela na
prahu Anglicka. Povaovala som sa za imnnu voi oividnmu
flirtovaniu sksenho zvodcu, a predsa nielene som vm v tom
nezabrnila, ale som vs povzbudzovala a odpovedala na to.
Povaovala som za nemon spriateli sa s takm muom. A predsa
sa mi v tejto chvli zd, e ste pre ma ten najdrah priate, akho
som kedy mala. Vidte, skutone sa nepoznm. Ako vm teda mem
poveda, kto som? Zasmiala sa.
Aj on sa usmial. Ste vemi mlad, odvetil. Nesmiete by na seba
tak prsna. Ledva ste zaali objavova, o je dospelos. Ale
pochybujem, e niekto z ns dokonale pozn sm seba. ivot by bol
potom nudn. Nemohli by sme rs. Nikdy by ns ni neprekvapilo.
 Urite viem len to, e nie som iba dma, povedala, som ena a
osobnos.
O tom som nikdy nepochyboval, chrie, ubezpeil ju.
A teraz rob presne to, o sa jej nepi na inch. Je tak zaujat
sebou, e nevnma pozorne mua vedra seba. Znova naho uprela
pohad.
A kto ste vy, lord Rosthorn? sptala sa.
Op sa usmial. Naozaj je vemi praliv, ke sa usmieva,
prebleslo jej mysou. Ba aj vtedy, ke sa neusmieva. Ale v ktikoch
o a okolo st mal vrsky smiechu, o svedilo o tom, e je to vesel
mu. Aj v starom veku bude vyzera celkom dobre.
Radej ma nechcite pozna, chrie, vyhlsil. il som ako
nanihodnk.
Predtm, ako vs vykzali na kontinent, alebo aj potom? chcela
vedie. Vari ste sa nepouili z toho, o spsobilo katastrofu?
Zrejme nie.
Pozrel jej do tvre a oi sa mu smiali. Ich pery boli iba pr
centimetrov od seba. A predsa sa nectila ohrozen. Bola celkom
uvonen. Napriek jeho povesti a neodkriepitenej skutonosti, e
otec ho pred deviatimi rokmi vykzal z Anglicka, neverila, e je
nanihodnk.
Aj keby som poznala vetky pinav detaily vho ivota,
odvetila, neodhalili by mi, kto ste. Neodpovedali ste na moju
otzku.
Mono vm nemm o poveda, vyhlsil. Mono jednoducho
vbec nemm charakter.
O tom pochybujem, usdila, hoci ete pred tdom by som
tomu asi verila. Preo ste si ma vzali pod svoje ochrann krdla, lord
Rosthorn?
Ako kvoka? Ukrnul sa. Mono preto, e ste najkrajia ena,
ak som kedy poznal, chrie, a ja obdivujem krsu.
Stratil sa jej za fasdou vsmenho pobavenia, ktor dval najavo
na ich prvch stretnutiach, vrtane pikniku v Soigneskom lese.
Ale preo sa s ou spriatelil? V skutonosti na to nemal dvod.
Usdila, e z lskavosti. Take nakoniec o om predsa len nieo vie.
Myslel na u ako na priateku, alebo to bral iba ako
zodpovednos? To druh nie, mus to teda by to prv. Je jeho
priatekou, tak ako on je jej priateom.
Vraj nanihodnk, usmiala sa naho. Ste nehorzny klamr,
lord Rosthorn. Potapkala ho po ruke. Musm sa vrti. Veer si
ete trochu pospm a potom budem ma non slubu.
 Vstal a chytil ju pod pazuchu.
Ak dovolte, kad de sa na vs prdem pozrie, navrhol, ke
vykroili, a poviem vm, o sa dozviem. Ak sa kedykovek
rozhodnete vrti do Anglicka, vetko ihne zariadim. Ak ma budete
potrebova z akhokovek inho dvodu, viete, kde ma mete njs,
alebo aspo kde mi mete necha odkaz.
Rue de Brabant, povedala. Kde je to?
Cestou k pani Clarkovej vs zavediem na t ulicu, ponkol sa.
Nie je to vemi od cesty. Ukem vm mj dom.
akujem, odvetila. Ale neoddem, km sa nieo nedozviem o
Alleynovi.
Zarazila sa, ke si uvedomila, e za posledn hodinu naho ani
nepomyslela. Nie, nebola to pravda. Za kadou mylienkou sa
skrvala jej zkos o Alleyna. Ale cel hodinu hovorila o inch
veciach a teila sa z peknho parku. A za to vaila lordovi
Rosthornovi.
Ale o sa stane, ak sa nedozvie ni urit? Kedy si prizn?
Nech t chva nastane kedykovek, teraz to ete nie je. Vykroila
zarovno s grfom Rosthornom.
Nasledujce tyri dni oetrovala ranench s rovnakou energiou a
oddanosou ako predtm. Jeden mu im umrel a o preitie alch
porn bojovali. Postupne sa vina muov zaala zotavova, ba
niektor dos rchlo. Koncom tvrtho da ich bolo u pani iarkovej
u iba sedemns.
Morgan vedela, e to neme takto pokraova donekonena.
oskoro oddu vetci bu sp k svojim jednotkm, alebo domov
do Anglicka. A vedela, e vina ien, vrtane pani
iarkovej, ak na odkazy od svojich manelov, kedy ich maj
nasledova do Para.
Bolo jej jasn, e oskoro sa bude musie postavi zoi-voi realite.
Neexistovalo in rozumn vysvetlenie Alleynovej neprtomnosti iba
to zrejm. Wulfric m prvo vedie, e je nezvestn. Ak mu to aj
neoznmi ona, sir Charles Stuart to urite oskoro urob No ona
ete na to nebola pripraven. Vdy ke jej myse zabldila k tej tme,
rozhodne sa od toho faktu odvrtila.
Grf Rosthorn dodral sub a kad de ju vzal na prechdzku.
oskoro vybavoval aj pochdzky, o ktor ho prosila pani iarkov,
alebo im pomhal dvha akch pacientov. Raz napsal listy za
muov, ktor mali vzdelanch priateov alebo susedov, aby ich
pretali rodine.
 Morgan si vimla, e vetky manelky s doho tak trochu
zaben. A verili, e ona je doho zaben celm srdcom. Ale
nebola.
V tom ase nedokzala myslie na lsku alebo na dvorenie.
Nevedela vak, o by si bez neho poala. Mono by si napokon
poradila aj sama Urite. Ale bola mu van za to, e ju
navtevuje.
Niekedy sa na prechdzke vbec nerozprvali. asto bola privemi
unaven, aby dokzala rozma, a verila, e on to vyctil a
prechdzal sa s ou, aby sa nadchala erstvho vzduchu a ctila na
tvri hrejiv le slnka. Niekedy sa vak zhovrali o rozlinch
tmach. Postupne zistila, e je vemi stan a vie vea o maliarstve a
hudbe. Na kontinente navtvil znme galrie a videl najslvnejie
obrazy. Hovoril jej o nich s vrenosou, ktor ju presvedila o jeho
inteligencii a najlepom vzdelan.
Obas jej prebleslo mysou, e mono aj je doho trochu zaben.
Ale tak pocity neboli dleit. Po tie dni ani najmenej nepotrebovala
romantick vzah.
Konene na tvrt de predsa len veer prila sprva.
Morgan prve obvzovala pacientovi kpe ruky, ke ju odvolala
pani Clarkov.
Mte nvtevu, oznmila jej. Zaviedla som ho do kuchyne.
Nikde inde nebolo mon prijma nvtevy. Ale nemohol to by
lord Rosthorn. On by sa jej ohlsil sm alebo by jej poslal odkaz a
zostal by vonku. Nejak intinkt jej brnil, aby sa sptala, kto to je.
Pani iarkov sa rchlo zohla k pacientovi.
Bol to pobonk sira Charlesa Stuarta. Predstavil sa a ctivo sa
uklonil. Morgan ho u kedysi stretla, ale meno si nepamtala. Ani
tentoraz ho jasne nezachytila. Ctila, ako z nej vyprchala krv a
usilovala sa ovldnu.
Posiela ma sir Charles, my lady, zaal a odkalal si. V tejto
chvli pe list vojvodovi Bewcastlovi.
Morgan zdvihla bradu a pozrela naho priamo.
Asi pred hodinou doruili sirovi Charlesovi list, pokraoval
pobonk. Bol cel od blata a niekoko dn star. Ale dalo sa zisti,
e to bol list, ktor vojvoda Wellington nadiktoval svojmu
pobonkovi, a ten ho potom zveril do rk lorda Alleyna Bedwyna.
Morgan naho vytrvalo hadela. Znova si odkaal.
Ten list nali dnes rno, vysvetoval pobonk, v Soigneskom
lese pri Waterloo.
Nali list! Nie vak doruovatea. Nepovedal to. Ale ani nemusel
 Z poverenia sira Charlesa vm mm oznmi, my lady, povedal,
e sa mus s najhlbou tosou vzda ndeje, e lord Alleyne
Bedwyn ete ije. Vyjadruje vm primn sstras a dva sa spta,
o pre vs me urobi. M zariadi v odchod do Anglicka?
Morgan naho hadela, ale nepoula ho.
akujem, odvetila napokon. A poakujte, prosm, sirovi
Charlesovi, e mi to oznmil. Teraz ma nechajte samu, prosm vs.
My lady zaal.
Morgan naho intinktvne uprela bedwynovsk povenecky
pohad.
Teraz, zdraznila, prosm.
Osamelo hadela na cibuu visiacu zo stropu a povala, ako na
peci vrie v ajnku voda. Nevedela, koko asu ubehlo, km poula
uanie sukn a za plecia ju chytili dve hrejiv ruky.
Chatko moje, prihovorila sa jej pani iarkov, sadnite si,
uvarm vm aj.
Nali list. Tie slov z nej vyli len ako epot. Morgan si
odkaala. Ale Alleyna nenali.
no, mil moja, pani iarkov jej takmer bolestivo zovrela
plecia. Dajte si lku aju. Pome vm to spamta sa z deru.
Morgan len pokrtila hlavou. Ctila aksi naptie. Neme len tak
sedie a popja aj, lebo by vybuchla. Mus
Idem von, povedala, potrebujem sa prejs. Potrebujem
porozma.
Je veer, namietla pani iarkov. Nemem s vami nikoho
posla. Sadnite si
Ale Morgan sa vyslobodila z jej zovretia.
Idem von, zopakovala, nepotrebujem gardedmu ani komorn.
Potrebujem by sama.
Mil lady Morgan
Mrz ma, e vs tu nechm uprostred mojej sluby Ale musm
s von. U boli v hale, Morgan schytila z hika tlu a okrtila si ju
okolo pliec. Ni sa mi nestane. A oskoro sa vrtim. Potrebujem sa
iba nadcha vzduchu.
Nhlivo zbehla po schodoch na chodnk. Nevedela, kam ide, a bolo
jej to celkom jedno. Sklonila hlavu a rchlo krala akoby mohla
prehlui pocity, ktor sa u dlhie ohlasovali, no ona si ich stle
nepripala.
Vedela to u cel dni! Takmer od zaiatku to bolo bezndejn.
A cel dni si myslela, e sa na to pripravuje. Ale na ten okamih sa
nedalo pripravi. Alleyne je
 Ke prestala kra, bola zadychan, akoby beala. Ani sama
nevedela, kde je. Ke sa vak v hustncej tme poobzerala okolo seba,
uvedomila si, e stoj pred domom na Rue de Brabant, ktor jej pred
pr dami ukzal grf Rosthorn. Na poschod sa svietilo.
Mala som v plne prs sem? uvaovala ohromene. Alebo je to len
nhoda?
Na tom nezle.
Podila ku dverm, zdvihla mosadzn klopadlo, na mal chvu
zavhala a potom zaklopala.

10

KE GERVASE zaul klopanie, odtiahol zves na okne v obvake a

pozrel dolu. Jeho domca aj s dcrou ili veer von. Aj komornk mal
vono. V dome bolo sluobnctvo, ale pravdepodobne sa zdriavalo
vzadu v kuchyni. V hale nemal nik slubu, lebo neakali nikoho.
Hlavu mala zahalen tlou, ale okamite ju spoznal. Preboha! o
rob v takto hodinu pred jeho dverami lady Morgan Bedwynov?
Bol u veer a bolo takmer celkom tma v dome horeli svieky. Ke
odloil roztan knihu na najbliiu stoliku a zbehol po schodoch,
myslel najm na to, i je takto nvteva vhodn. Keby ju tam niekto
videl Ale prv ako sa dostal k zaiatku schodov, spomenul si, e jej
povedal, aby za nm prila, kedykovek ho bude potrebova.
Oividne to nie je spoloensk nvteva.
Zozadu sa uchtal sluha.
Ja to vybavm, povedal mu Gervase po franczsky. Je to moja
znma.
Naastie sluha nepokal, kto by to mohol by. Prikvol, obrtil sa
a oduchtal sa, odkia priiel.
Gervase otvoril dvere a stail mu jedin pohad na lady Morgan,
aby usdil, e ju neodvedie pre. Namiesto toho ju chytil za rameno
a vtiahol ju dnu.
Pote hore, tam budeme ma skromie, navrhol. Tam mi
poviete, o pre vs mem urobi.
Bola bled, oividne zdrven. Km sa s ou ponhal hore
schodmi do obvaky, ni nepovedala. Vlastne na to, aby uhdol, o
je vo veci, ani nebolo treba vea dvtipu.
Naiel sa list, ktor Alleyne niesol od vojvodu Wellingtona sirovi
Charlesovi Stuartovi, zaala a spustila si tlu na plecia. Leal v
blate v lese medzi Waterloo a mestom. Hlas jej znel bezvrazn.
Upierala naho oi vek ako jazer noci.
Ach, no, chrie, zamrmlal. Vzal jej ruky do svojich. Mala ich ako
kus adu.
Usmiala sa. Je mtvy, vak?
Vari ete stle iv v sebe nejak ndej? Nie, nastal as postavi sa
zoi-voi skutonosti. Uvedomil si, e iba preto za nm prila. Zrejme
jej t informciu priniesol niekto z vevyslanectva a ona sa
intinktvne obrtila naho, aby jej vysvetlil fakty. Kedy sa stali
takmi blzkymi priatemi? prebleslo mu mysou.
no, chrie, prikvol, muste sa zmieri s tm, e je urite
mtvy.
Pohad upierala naho, no v skutonosti hadela kamsi dozadu.
tla sa jej zouchla z pliec a zhrila sa jej na kpke pri nohch. Objal
ju okolo pliec, privinul si ju. Obrtila hlavu a poloila si ju na jeho
nkrnk.
Je mtvy, zachvela sa.
Obvam sa, e je to tak.
Takmer neujne sa rozplakala. Ani by nevedel, e plae, keby sa jej
nechvelo telo a nectil tepl slzy, ktor mu premokali cez nkrnk.
Privinul si ju ete bliie. Nevedel, ako sa to stalo, e toto priatestvo
bolo silnejie ako akkovek in priatestvo s muom i enou.
Predpokladal, e to spsobili okolnosti celkom nezvyajn
okolnosti, ktor ich zatiahli do celkom nezvyajnho vzahu.
Rozhodne to tak nebolo od zaiatku.
Dral ju ete dlho potom, ako prestala plaka. Nepokala sa
odtiahnu. Ak ete vdy potrebovala techu, poskytne jej ju tak dlho,
ako si bude iada. Ale nakoniec zaklonila hlavu a vo svetle svieok
mu pozrela do o. Slzy jej zaschli, no oi mala opuchnut.
Bola to t najhlpejia vec, ak mohol urobi. Nevedel si to
vysvetli ani vtedy, ani neskr. Rozhodne mu to pripadalo ako to
najnevhodnejie, o mohol urobi ibae potom si nebol ist, e to
nebolo vzjomn.
Sklonil hlavu a pritisol sta na jej pery.
Nebol to bozk ako predchdzajce dva. Tento bol horci a
naliehav, jej pery sa pri om pootvorili a on jej vsunul do st jazyk.
Objali sa navzjom a drali sa ako v klieach. Bol to nevysvetlitene
vniv bozk. Mono ivot takto protestoval proti smrti. Ale neskr
si priznal, e on ho nem ako ospravedlni.
A nemal ako ospravedlni ani to, o nasledovalo.
Zdvihol hlavu a pozrel do jej o ommench vou.
 Chrie, zamrmlal.
Nie, v jej hlase znela tba, ach, nie. Zatvorila oi, znova
pootvorila pery a zaborila mu ruku do vlasov.
Ctil jej ia, jej zkos, jej tbu. A ctil aj svoju tbu uteova ju,
da jej vetko, po om tila. Ale bola to citov reakcia, ktor nijako
nezasiahla jeho rozum. Nerozmal. Toto nebola vhodn prleitos
na chladn vahy. Ona ho potrebuje. A tak si ju privinul k sebe a
pobozkal ju ete vnivejie ako predtm.
Ke mu zfalo zaala rozopna gombky na redingote a veste,
pomhal jej, aby si ju mohol privin priamo na srdce. Rukami
mtrala pod jeho obleenm, jednou rukou na pse a druhou po
chrbte, priom ju od holej koe delila iba koea. Gervase ju chytil
pod zadkom a nadvihol si ju k sebe. Keby ju mohol zbavi bolesti a
uavi jej, bol by to urobil.
Bozkval ju na pery, na bradu, na krk. Trela si prsia o jeho hru a
brucho sa jej opieralo o jeho stoporen d.
Prosm, jej hlas znel hrdeln, pery sa jej pohybovali na jeho,
prosm, ach, prosm.
Chrie.
Posadil ju na pohovku, ale namiesto aby sa obrtila nabok a sadla
si do jeho lona, kakla si rozkromo naho a ich ve nezadratene
pokraovala. Nadvihol jej sukne, aby sa mohla vonejie pohybova,
a zaal jej pohldza vntorn stranu stehien. Potom nahmatal
horce vlhk jadro.
Oboma rukami mu chytila hlavu, pritisla si ju na hru a ticho
zastonala. Pohybovala sa proti jeho ruke.
Rozopol si rzporok nohavc, pritiahol si ju na stoporen d, chytil
ju za boky a posunul dolu. Ale nedovolila mu, aby bol nen. Z celej
sily sa naho pritisla a vykrkla, ke do nej konene vkzol.
Prebleslo mu mysou, e mus na to s pomaly, lebo je panna, ale
ona ho srila svojou vou, a spolu dosiahli pokoj a zabudnutie.
Keby rozmal, bolo by sa mu zdalo neuveriten, e na okamih
znehybnela, prv ako sa do nej ponoril naposledy, a vykrkla. Ale nie
od bolesti i oku, no vo vytren zo sexulneho vyvrcholenia.
Ete chvu sa zvierali v objat a svet sa znova zaal krti ako prv.
Jeho prv racionlna mylienka prila odnikia. Ale bola
zlomysen priamoiara. Teraz sa dostatone pomstil Bewcastlovi!

Sedel v kte pohovky a ona bola schlen na jeho lone, sukne

znova decentne spusten. Hlavu mal poloen na operadle, ale
rukami ju objmal. Na poudovanie zadriemala. On vak
nezadriemal. Zdalo sa jej, e je hore, aj ke ni nehovoril.
To, o sa medzi nimi stalo, bytostne potrebovala a neutovala to.
Ale bolo by jej to, keby to zmenilo povahu ich priatestva. A akoby
nie?! Prila za nm pretoe bol jej najdrah priate na svete. A teraz,
aj ke iba pri tejto prleitosti, bol jej milenec. Nie, medzi nimi to u
nikdy neme by ako predtm.
Nesmiete si ni vyta, povedala a ani sa nepohla. Bola si ist, e
si to vyta. Nebola to vbec vaa vina.
Uvedomila si, e jej pohldza vlasy. Prstami jej zahka masroval
hlavu.
Mono by sme nemali myslie na to, o sa dnes stalo, v svislosti
s vitkami, chrie,* odvetil. To by znamenalo, e sa stala chyba. Ale
nebola to chyba, iba to mono prilo predasne. Ke vs zavediem
domov, porozprvam sa s vojvodom Bewcastlom.
Vtedy sa prudko posadila a rozladen naho pozrela. Mohla
vedie, e zareaguje takto hlpo. Koniec koncov, je dentlmen.
O svadbe? sptala sa ho. To rozhodne nie.
Lenivo sa na u usmial, ale nepohol hlavou. Poiadam ho o vau
ruku, chrie, povedal. Samozrejme, mete odmietnu, ale neradil
by som vm to.
Samozrejme, e odmietnem! odsekla. Zrivo zamurkala, ke sa
jej oi zaliali slzami takmer nikdy neplakala. Nepokazte to, lord
Rosthorn. Poas tchto hroznch dn ste boli mojm najdrahm
priateom, uteovali ste ma tak, ako som to potrebovala. Nemete
ma teraz presvieda, e ma muste poiada o ruku, vetko tm iba
pokazte.
Ale mono sm chcem, chrie, namietol. Mono vs milujem.
Nemilujete ma, vyhlsila. Ctite so mnou kvli Alleynovi. A
pim sa vm a vite si ma, tak ako sa vy pite mne a vim si vs.
V tch citoch je ist lska, ale nie je to lska dvoch ud, ktor chc
prei spolu cely ivot.
Chrie, odvetil, bol som vo vaom tele. Pripravil som vs o
panenstvo.
vo vaom tele. Ctila, ako sa jej rozplili lca.
Presne o to mi ide, namietla. Keby som si bola jednoducho
sadla na pohovku, ke som za vami prila, nerozprvali by ste teraz
o tom, e sa chcete porozprva s Wulfom. Alebo no?
alej sa na u usmieval, ale neodpovedal.
 Vidte, nemete to poveda, pokraovala. Nemete klama.
Nevydm sa za vs, lord Rosthorn, len preto, e som s vami mala
intmny pomer.
Chrie, poloil jej ruku na lce, nebudeme sa preto hda. Najm
nie dnes. Mrz ma, o sa stalo lordovi Alleynovi Bedwynovi. Ani
vypoveda neviem ako vemi.
Znova sa jej oi zaliali potvorskmi slzami.
Myslela som si, odvetila, e ak budem dos dlho popiera
pravdu, budem lepie pripraven, ke si to budem musie nakoniec
prizna. Oakvala som, e moje city bud obrnen proti bolesti. Ale
neboli. A ke som sem dnes veer prila, myslela som si zrejme
som si myslela Ale boles neodila. Dokonca neverm, e vbec
prila.
Nie, predpokladm, e nie. Oboma rukami jej zaklonil hlavu a
znova ju nene pobozkal na pery. A chcel som vs utei. Ale nijak
techa neexistuje, chrie. Boles, ako je t vaa, treba prei.
Potrebujete by so svojou rodinou. Muste sa vrti do Anglicka.
Zatila po Wulfricovi a ostatnch bratoch a po Freyji. Po tch, o
zostali
no, prikvla.
Vezmem vs tam, navrhol. Zajtra oddeme.
Ale to nemem od vs iada. Zamraila sa naho.
Neiadali ste ma o to, namietol. Oddeme skoro. Teraz vs
odprevadm sp k pani iarkovej a mete si pobali veci.
Postavil ju na nohy a zohol sa po jej tlu.
Nemem s do Anglicka sama, uvaovala. Nech mala akokovek
rada nezvislos, na ist veci by sa ani ona nepodujala bez sprievodu.
Jednou z nich bolo cestovanie z jednej krajiny do druhej. Celkom
zabudla na ponuku sira Charlesa Stuarta, e jej zariadi cestu domov.
akujem, povedala, zahalila sa do tly a zachvela sa napriek
tomu, e bolo teplo.
Ke ju odprevdzal domov, pevne jej dral ruku pod pazuchou.
Nemala by som ma tak podporu, pomyslela si, ale bola za u
van. Jej myse sa otvorila realite a bolesti. Alleyne je mtvy.
Zajtra ide domov. Bude musie oznmi t novinu Wulfricovi.
A dnes mala intmny pomer s grfom Rosthornom. Neudo, e sa
jej podlamovali nohy. Musela rozma nad mnohmi vecami.
Cestou sa nezhovrali. Nevmala si ud, okolo ktorch prechdzali.
Dokonca si nevimla, ke lord Rosthorn dva razy pozdravil svojich
znmych.
 Pani iarkov vs u bude bezpochyby aka, povedal, ke sa
blili k domu. Chote dnu, chrie, a oddchnite si, ak mete. Bude
to dlh cesta.
no, akujem.
Zaviedol ju hore schodmi. Ale ke dvhal ruku, e zaklope na
dvere, tie sa otvorili a zjavila sa pani iarkov. Na tvri sa jej zraili
obavy aj ava.
Ach, vakabohu! zvolala rozvnen. U som sa ila zblzni
od strachu. Som rada, e ste ju nali, my lord.
Zajtra odchdzam s lady Morgan do Anglicka, oznmil jej.
Rno prdem o najskr. Ale najprv jej musm njs komorn.
To bude najlepie rieenie, aj ke nie idelne, odvetila pani
iarkov, kee s ou nemem s osobne. Pote, moja mil.
Chytila ju okolo pliec. Pote do kuchyne. Urobm vm lku aju.
U som vm ten aj sbila.
Morgan sa poddala pokueniu da sa aspo chvu rozmaznva.
Zaplavili ju emcie.

Cesta domov bola dlh a navn, hoci Morgan by neskr.

nevedela poveda, i trvala de alebo tde. Ke sa dalo, sedela
skrten v kukle iau, aby ho nezahala nevhodne ako v dome
grfa Rosthorna. Niilo ju vedomie, e grfa dohnala do takej
indiskrtnosti teraz m pocit viny a domnieva sa, e jeho
povinnosou je, aby sa s ou oenil.
Mala nov komorn, ktor nerozprvala takmer vbec po anglicky
a len vemi mlo poznala svoje povinnosti. Ale, samozrejme, prijali ju
do sluieb len preto, aby sa zachovalo dekrum. Iba odprevad
Morgan do Londna a vrti sa do Bruselu. Tak jej to aspo grf
Rosthorn vysvetlil.
Morgan ho cestou z Bruselu do Ostende takmer nevidela. iel
komo popri prenajatom koi, zatia o ona s komornou sa viezla v
koi. Ale to sa poas plavby do anglickho Harwicha zmenilo.
Komorn lise dostala zchvat morskej choroby a nemohla vyjs z
kajuty, v ktorej bvala so svojou paou. Na druhej strane Morgan
nezniesla, ke mala by zavret vntri. Potrebovala sa prechdza po
palube, st pri zbradl alebo sedie niekde vonku, kde ctila na tvri
so, dchala erstv vzduch a upierala zrak do venosti.
Bolo jej jedno, o si o tom kto mysl.
ailo ju vedomie, e ona jedin z celej rodiny pozn krut
pravdu. V duchu hadala, ako im to povie, ale nenachdzala slov.
Stle tomu nemohla uveri. Neexistoval hmataten dkaz, e
Alleyne u neije. Ke zatvorila oi, videla jeho praliv,
rozosmiatu tvr a poula jeho artujci hlas, akoby stl pri nej.
Niekedy zrazu otvorila oi, ani o by ho chcela pristihn, ako sa na
u pozer a smeje sa na tom, o jej vyviedol.
Grf Rosthorn bol na palube jej stly a jedin spolonk, hoci sa
zoznmili aj s inmi umi. Morgan sa nevedela sprva
spoloensky, ale nasadila si na tvr ten najpoveneckej a
najneprstupnej vraz a sedela alebo stla o najalej od nich. Vdy
bol po jej boku. Obas sa zhovrali o takch tmach, na ktor si
neskr ani nevedela spomen. Raz, ke sa vietor zmenil na vchricu
a vetci ostatn sa skryli do podpalubia, ju tuhie zahalil do pla a
dral ju okolo pliec. Tak stli mono hodinu alebo aj viac.
Aj v najvej otupenosti vak vedela, e teraz ho pozn in ako
predtm. Ale on sa k tej prhode nevracal a ona sa ou nateraz
nevldala zaobera. Bola van, e sa akosi vrtili k priatestvu, ak
medzi nimi vldlo od plesu u vojvodu Richmonda.
Ak jej aj zilo na um, e je nevhodn by na palube bez slky a e
blzkos grfa Rosthorna me medzi spolucestujcimi vyvola
klebety, ktor sa rchlo rozria, ke vystpia na breh, pohdavo tie
mylienky zahnala. Nie je to ich vec, iba jej a Wulfricova, ale ke
mu vetko vysvetl, urite to pochop.
Nadovetko tila by doma v Lindsay Hall, v dome
Bedwynovcov v Londne, kdekovek, kde s jej bratia a sestra.
Kdekovek, kde je Wulfric. Wulfric snme z jej pliec to bremeno. On
bude vedie, o robi. A predsa sa nvratu domov bla. Ako sa im
me pozrie do o? o im povie?
V Harwichi vystpili za vetristho, dadivho popoludnia, ktor
pripomnalo skr jese ako vrcholiace leto. Grf Rosthorn jej oznmil,
e zostan na noc v Harbourlnne na nbre a rno bud pokraova
v ceste do Londna.
Hne sa ubytujeme, sbil. Potom sa poksim prenaja ko na
zajtra a vy si zatia oddchnete. U iba de, a ste konene doma.
Drala si vo vetre strieku epca a zamraene naho pozrela. Ak
som bola po cel as sebeck, ke som myslela iba na seba,
povedala. Vy ste sa vrtili do Anglicka prv raz po deviatich
rokoch.
To je pravda, chrie, prikvol s smevom, a zatia som ten otras
celkom preil.
Po prv raz jej zilo na um, e tto cesta mus by preho
rovnakm utrpenm ako pre u. Bude sa musie stretn s umi,
ktorch nevidel dev rokov, bude musie chyti opraty ivota, ktor
pustil ako vemi mlad. Dontila ho prs, prv ako bol pripraven?
Pozrela naho s hlbokmi vitkami. Mohla sa s nm o tom
porozprva poas tch dlhch hodn mlania na lodi. Namiesto toho
bola zahaden iba do seba. Poas veere sa budeme zhovra o om,
rozhodla sa.
Dfam, e to pre vs bude astn nvrat, povedala. Lord
Rosthorn chytil jej ruku v rukavike a usmial sa na u. lise sa
trochu spamtala z nevonosti, ke u boli na pevnej
zemi, a krala za nimi k hostincu s tvrou sklonenou proti dau a
vetru.
Odahlo im, ke konene vstpili do budovy a v prijmacej hale
videli vo vekom kozube ohe. Morgan podila k ohu, otriasla si z
pla daov kvapky a grf Rosthorn zatia pristpil k
recepnmu pultu.
Teraz mala celkom in pocity ako pred necelmi dvoma mesiacmi,
ke bola v Harwichi naposledy. Akoby vtedy mala o desa rokov
menej ako teraz. Keby sa len mohla vrti nasp, aby sa vetko
skonilo inak! Ale ako? Mala mu urobi pri Namurskej brne scnu a
trva na tom, aby Alleyne neiel na front, aby ju hne odviedol do
Anglicka?
Nastavila ruky ku kozubu a obzrela sa na lorda Rosthorna, ktor
vybavoval nocah a zrazu zistila, e had na vysokho, elegantne
obleenho mua. Prve prechdzal cez recepn halu k dverm.
Wulfric!
Na okamih bola tak zhrozen, e sa nevldala ani pohn i
vykrknu.
Nevidel ju. Zato grfa Rosthorna videl. Zrazu zastal, na tvri
maska chladu a nozdry sa mu rozrili.
Ale Morgan si to nevimla. Op sa jej vrtil hlas.
Wulf! zvolala a v panike sa rozbehla k nemu. Wulf!
Wulf nebol mu, ktormu sa lovek za bench okolnost vrhne do
nruia. Ale v tej chvli pre u predstavoval bezpeie a lsku. Vrhla
sa k nemu, a ke ju objal, ctila jeho pevnos.
T chva sa vak rchlo pominula. Silno ju chytil za ramen,
odtisol od seba, pozrel na u a potom ponad jej hlavu na grfa
Rosthorna. Pod jeho pohadom by sa roztriasli aj cencle.
Niekto mi je bezpochyby dln vysvetlenie, povedal potichu, o
znamenalo, e m hroziv nladu.
Prebleslo jej mysou, e sa mu u nieo dostalo do u. Grfka
Caddickov mu bezpochyby vetko rozpovedala. Ale to nebolo to
hlavn, o zamestnvalo jej myse. Ani sa nestihla zaudova, o rob
v Harwichi. Z toho zmtku jej bolo nevono.
Wulf, ozvala sa a hlas sa jej tak triasol, a z nej slov doslova
vyrali. Chytila mu faznku redingotu, zabudla na vetku
dstojnos a nacvien prejavy. Wulf, Alleyne je mtvy!
Studen strieborn oi sa zmenili. Akoby v nich vyhaslo svetlo.
Ruky mal ani kliete. Nato raz, dva razy, znova a znova pokval
hlavou. Pomaly, takmer nebadane.
Ach, vzdychol takm vzdialenm hlasom, a ho Morgan ledva
poula.
Bol to skutone hrozn okamih! Wulf nevedel, o m poveda, o
urobi. Nikdy ho takho nevidela. Zrazu to bola udsk bytos, ktor
me kedykovek da najavo zranitenos, o akej nikdy netuila.
Nechcela, aby Wulfric bol udsk bytos. Chcela, aby bol jej najstar
brat, neporaziten vojvoda Bewcastle. V tej chvli nechcela ma
osemns rokov a nechcela by enou. Tila ln po tom, aby z nej
znova bolo dieva pod jeho ochranou.
Ale okamih zranitenosti sa rchlo pominul. Znova uprel oi na
lorda Rosthorna a op sa z neho stal Wulfric. Pustil Morgan.
Otvorila sta, e ich predstav, ale Wulfric prehovoril skr.
Tak, Rosthorn, mierne zdraznil jeho meno.
Bewcastle? odvetil grf. primn sstras. Prve som chcel
odprevadi lady Morgan a jej komorn do Londna. Mono by sme
mohli njs izbu, kde by sme mali vie skromie. Chceli ste pou
vysvetlenie.
Morgan naho vrhla pohad. Hovoril akosi in, sekal slov a
franczsky przvuk bol takmer nebadaten. Hadel na Wulfrica
tvrdm pohadom, so zaatou snkou. Wulfric skutone nieo poul
a lord Rosthorn to vedel. Take zostane v pasci hrdosti a cti dvoch
dendmenov.
Len krtko po tom, o povedala Wulfricovi, e Alleyne je mtvy,
Myslm, e sa zaobdeme bez vysvetlenia, ozval sa Wulfric.
Vera ma navtvila lady Caddickov a rozhodol som sa osobne
zjs do Bruselu, aby som vyhadal lady Morgan a odviedol ju
domov. Teraz je to zbyton, no asi by som sa mal postara o
dovezenie telesnch pozostatkov mjho brata. Morgan videla, ako
zovrel v ruke loron. Hanky mu obeleli. V kadom prpade v
sprievod u nie je potrebn, Rosthorn. Odteraz budem ochraova
lady Morgan ja. Zbohom.
Morgan naho ohromene pozrela. Vari si vbec nechce vypou
vysvetlenie? Nepoakuje sa lordovi Rosthornovi, e ju sprevdzal
domov? Nepovie mu presne, z oho ho lady Caddickov obvinila?
Len si to predstavuje? Alebo sa tto dvaja poznali u predtm?
Obrtila hlavu a uprela pohad na lorda Rosthorna.
Ete vdy sa mu v oiach zrail tvrd pohad, snku mal zaat.
Ledva ho poznvala. Pozrel na u a formlne sa jej uklonil.
Dovidenia, chrie, povedal.
Take odchdzate? sptala sa. Len tak?
Ale on sa u od nich odvrtil a dlhmi krokmi vykroil k dverm.
Prebleslo jej mysou, e ho neme necha ods. No prv ako za nm
stihla vykroi, Wulfric jej znova zovrel rameno a ona uprela naho
rozren oi.
Nepovaoval za potrebn njs skromn izbu, ke to lord
Rosthorn navrhol. Ale zrejme nieo naznail personlu v recepnej
hale. O mal chvu ich u viedli do skromnho salnu, hlboko sa
im uklonili a zatvorili za nimi dvere.
Nohy sa jej podlamovali, ke si znova uvedomila vznam tohto
okamihu.
) ej najdrah priate odiiel tak rchlo a neakane, e sa s nm ani
nestihla poriadne rozli. Ale je doma. Wulf je tu a ona sa u zbavila
hroznho bremena.
Hadel na u striebornmi oami. V ruke zvieral loron ako vdy.
Teraz mi povedz, prosm a, Morgan, ako Alleyne priiel o ivot,
poiadal ju.
Uprela naho pohad, nevmajc si, e jej zvon v uiach a
podlamuj sa jej kolen.
Zahynul v bitke pri Waterloo, odpovedala.

11
ETE VDY vytrvalo mrholilo a fkal vietor. Napriek tomu Gervase
iiel na prenajatom koni takmer cvalom a nedbal na nepohodlie i
nebezpeenstvo.
mahom ruky ho prepustili. Bewcastle, ktor toho oividne poul
od lady Caddickovej prve dos, aby sa rozhodol zjs osobne do
Bruselu, najprv poadoval vysvetlenie, a potom ho odmietol.
Prepustil svojho dvneho nepriatea, akoby bol obyajn nikto.
Len o mu padol pohad na Bewcastla, vzkypela v om nenvis,
ktor ho zaslepovala, pulzovala mu v mysli, zatemovala mu
sudok. Ale s jednm bol spokojn nech sa Bewcastle akokovek
ovldal, oividne bol rozlen. A bude ete vmi, suboval v
duchu Gervase. Oni dvaja ete neskonili. Ani zaleka nie.
Stiahol koa nabok, aby pustil potov voz z protismeru spod
kolies mu fkalo blato a kalue. Potom vyrazil rozumnejm tempom.
oskoro vojvodu Bewcastla navtvi v Londne. Ale nebude to
hne. Napriek nenvisti chpal, e mus zachova slunos. Mus
dopria rodine Bedwynovcov as na oplakvanie svojho mtveho.
Aj ona potrebuje as. Nepomenoval jedin osobu, ktor mohla
zmierni jeho rozhodnutie.
Medziasom sa do Londna dostan klebety z Bruselu aj z lode, a
ke do toho bud priklada polienka aj Caddickovci, prepukne
verejn kandl.
Rozhodol sa, e nepjde hne do Londna. Najvy as, aby zaiel
domov, do Windrush Grange v Kente. Najvy as zaa odznova
tam, kde pred deviatimi rokmi skonil. Uvaoval, i to bude mon.
U nie je tak, ako bol vtedy.
Nstojivo si uvedomoval, e je znova v Anglicku a e sa mu
nedostalo prjemnho privtania. Krajina bola siv a pochmrna,
oblaky aiv a nzke. Zo strieky klobka mu stekali na chrbt
kvapky. Cesta sa leskla blatom a mlkami, o naznaovalo, e na nej
s jamy. Uvaoval, e by bolo mono bvalo rozumnejie zosta v
Harwichi a nasadn na prv lo na kontinent.
Ale v Anglicku m povinnosti. Je najvy as
A tak klusal alej.
Proti vlastnej vli myslel na lady Morgan Bedwynov vnimone
krsnu na plese u Cameronovcov, poven, inteligentn a arovn
na pikniku v Soigneskom lese, strapat a praliv pri Namurskej
brne, ke sa sklala nad kpkou zakrvavenho atstva, zdrven
iaom v jeho izbe na Rue de Brabant, rozplen vou pri hadan
techy. Fascinujca ena s mnohmi tvrami.
Doerta! Pritiahol koovi uzdu, ke si uvedomil, e znova cvla.
Ako by ju mohol zneui
Ale, samozrejme, u ju zneuil.

Desa dn ila Morgan ako v neskutonej hmle. Wulfricovi vetko

vysvetlila. Vytrysklo to z nej v skromnom salne v Harbour Inn ako
gejzr, aj ke nieo z nej musel vytiahnu starostlivo volenmi
otzkami jej brat aj poas nekonenej cesty domov v nasledujci de.
Povedala mu vetko, o vedela, o Alleynovom zmiznut a o
objaven listu, ktor sa zdal nevyvrtitenm dkazom toho, e je
mtvy. Porozprvala mu o Caddickovcoch, o ich rozhodnut vrti sa
domov a odmietnut zosta v Bruseli s ou. Vysvetlila mu, e pani
iarkov jej poskytla doasn domov, a porozprvala mu, ako sa ona
a ostatn manelky dstojnkov starali o ranench.
Pochopila, e spravodlivo pobren lady Caddickov mu vetko
vyloila inak. Nezmienila sa o tom, e Alleyne bol nezvestn a e
Morgan oetrovala ranench. Poda verzie lady Caddickovej bola
Morgan jednoducho tvrdohlav, neposlun dieva, ktor sa nedalo
odlka od zvodov mesta a neelanho ctitea, o sa okolo nej
neprestajne krtil.
Ty si veril, sptala sa Morgan poven, hadiac cez okno koa, e
som tam zostala iba z frivolnosti, Wulf? Tak zle ma pozn?
Zrejme, pripustil. Neakal som, e bude tak odvna a zbav
sa gardedmy ako starho epca. Ale nepredpokladal som ani to, e
a gardedma nech v tichu. Pohovoril som si o tom s lady
Caddickovou, prv ako odila.
Morgan utovala, e nebola pri tom. Nepochybovala, e grfka
odchdzala pokoren.
Niekoko rz sa bratovi poksila poveda o lskavosti, ktor jej
lord Rosthorn preukazoval, ale zakadm ju len vypoul, ni
neodvetil, a potom sa rozhovoril o omsi celkom inom. Samozrejme,
Wulf nemohol pochopi, e posledn tdne neboli normlne a e
zvyajn pravidl slunosti neboli dleit. Pravda, mala pocit viny
pre to, o sa medzi nimi stalo v ten posledn veer v Bruseli.
Nechcelo sa jej veri, e to obaja dopustili.
Ty si poznal grfa Rosthorna u predtm? sptala sa Wulfrica
cestou.
Dos dobre, aby som vedel, e pre teba to nebol vhodn
sprievodca, odvetil. Predpokladm, e v hostinci, ku ktormu sa
prve blime, budeme meni kone. Sptam sa koia, preo
mekme pol hodiny.
Pred deviatimi rokmi mal Wulfric dvadsatyri rokov. Bezpochyby
grfa poznal. A takmer urite vedel aj o kandle, pre ktor musel
ods do exilu. U-u ho chcela poiada, aby jej porozprval o tej
neprjemnej udalosti, ale zahryzla si do jazyka. Grf Rosthorn jej o
tom nikdy ni nepovedal. Nebude teraz aha informcie od
Wulfrica, ktor k nemu mal oividne nepriatesk vzah.
Chbal jej! Ich rozlka bola privemi nhla a neakan. Zanechal
v jej ivote przdne miesto. Uvaovala, i naozaj prde, ako sbil,
aby Wulfrica poiadal o jej ruku. primne dfala, e nie. Ale ke sa
nakoniec vbec nepriiel pozrie, ako sa m, ani jej oficilne
nevyjadril sstras, bola nepopieraten sklaman, dokonca
dotknut.
Usilovala sa naho nemyslie. Koniec koncov, nebol jej ni dln aj
ke es mu hovorila nieo in. Ona bola jeho dlnkou.
Freyja a Joshua boli ete vdy v Londne, parlament stle zasadal.
Ale nezdrali ich tam iba Joshuove politick zvzky. Freyja
sponzorovala nielen Morganino uvedenie do spolonosti, ale aj
uvedenie lady Chastity Moorovej, Joshuovej sesternice a zverenkyne,
ktor s nimi ila v ich londnskom dome. Chastity sa nedvno
astne zasnbila s vikomtom Meechamom. Ale aj keby nemali tieto
povinnosti, pravdepodobne by odloili nvrat do Penhallow v
Cornwalle, lebo chceli navtvi spoahlivho lekra. Bola toti v
prvch mesiacoch tehotenstva.
Aidan priiel z Oxfordskho grfstva s Eve a ich adoptovanmi
demi Davym a Becky a Rannulf s Becky prili z Leicestru, hoci ich
syn William mal iba osi vye dvoch mesiacov. Vetci prili preto,
lebo Wulfric im napsal listy a poslal ich po zvltnom poslovi.
Pre Morgan by malo by obrovskou techou, e je obklopen
rodinou. A v mnohom aj bolo. Ale Wulfric bol ete vmi utiahnut
ako zvyajne a vinu asu trvil v kninici. Take zostalo na
Morgan, aby odpovedala na zplavu otzok.
Bolo hrozn pozera sa na ia jej silnch srodencov. Freyja to
znala najlepie, aspo navonok, zostala rzna a vesel, aj ke jej
tvr vyzerala ani vytesan z mramoru, Joshua okolo nej stle
obskakoval a inokedy vesel lca mu poznaili vrsky starost.
Rannulf, ten srden Rannulf, sa takmer celkom utiahol, vea asu
trvil v detskej izbe a dral v nru svojho malho syneka, aj ke
spal. Aidan, ten tvrd bval dstojnk s prsnou tvrou, plakal, ke
objmal Morgan, a bol v rozpakoch z bolestnch hlasnch vzlykov,
ktor sa mrne pokal potlai.
V rodinnom kruhu zavldla zvajca przdnota.
Mono najhorie na celej tragdii bolo, e sa nenalo telo, pri
ktorom by spolu mohli bdie a oplakva ho. Nemali koho pochova
a navtevova s kvetmi. Telo neexistovalo iba przdnota.
Na jedensty de po Morganinom nvrate Wulfric usporiadal
zdun omu v Kostole svtho Juraja na Hanover Square. Prialo na
u vea ud. Morgan sedela v prednej lavici veda Wulfrica a bola
by ho drala za ruku, keby jej ju ponkol. Ale bol neprstupnej ako
kedykovek predtm, akoby zamrzol hlboko v obrovskom adovci.
Zrejme iba sestra mohla pochopi, e skutone preva ia. Ale to ju
vemi neuteovalo. Aidan mal Eve, Rannulf mal Judith a Freyja mala
Joshuu. Ona nemala nikoho. Poas ome sedela s rukami v lone, s
oami upretmi k zemi.
Grf Rosthorn nepriiel!
U nemohla dfa v jeho prchod, ke sa oma skonila a vina
host zostala pred kostolom, aby Bedwynovci mohli ods skr. Aj
ke po om ptrala pohadom, nikde nablzku ho nevidela.
Nepriiel ani s ostatnmi do domu Bedwynovcov na aj.
Mono nie je v Londne, pomyslela si. Mono sa vrtil do Belgicka
alebo na kontinent Mono do Para. Alebo odiiel do rodnho
domu. Ale dotklo sa jej, e sem nepriiel. Odhliadnuc od toho veera
v Bruseli, myslela si, e s priatelia. Ani jej nenapsal. Samozrejme,
nemohol napsa jej osobne, nebolo by to vhodn. Ale mohol napsa
kondolenn list celej rodine, i nie?
Zato do ich domu prili in udia. No tch by radej nevidela.
Priiel grf Caddick s manelkou a Rosamond. Dokonca priiel aj
kapitn lord Gordon a vyzeral arovn romanticky v slvnostnej
uniforme a bez imy na zlomenej nohe. Pohyboval sa na barlch a
komornk mu stle chodil po boku. Zskal si obdiv prtomnch
Hrdina bitky pri Waterloo! Hrdina, ktor preil
Rosamond objala Morgan a nechcela ju pusti.
(e mi jedno, o hovoria, Morgan, povedala. Vdy budem
vetkm, ktor bud ochotn pova, hovori, ak si bola odvna.
Nesmierne ma mrz, o sa stalo lordovi Alleynovi. Slzy jej zabrnili
poveda viac.
Jej matka nemala podobn problmy.
Som rada, e ste znova doma, lady Morgan, spustila ostrm
hlasom. Dobre, e ste sa vrtili, aby ste oznmili t smutn novinu
osobne, inak som presveden, e Bewcastle by bol vemi
nespokojn, lebo ste boli tak sebecky neposlun. To by sa vm urite
nepilo. Spoiatku chcel obviova za to ma, kee som odila bez
vs, isto si to viete predstavi. Ale dfam, e odvtedy si uvedomil
svoju chybu. Neviem si predstavi, e by to nepochopil.
Morgan iba nadvihla oboie a pozrela na svoju bval gardedmu
s tichm odporom. Vzpt sa presunula k inej skupinke.
Radej by sa kapitnovi lordovi Gordonovi bola vyhla, ale on sa jej
myselne postavil do cesty a poiadal ju o skromn rozhovor. Sadla
si s nm do kta v salne, kde boli sami. Predpokladala, e mu
odpust. Ale bude ju st vek nmahu, aby mu to povedala. Urob
tak iba preto, lebo pre u ni neznamen.
 Modriny na tvri mu vybledli. Pomyslela si, e je ete pralivej
ako predtm. Ale zdalo sa jej neuveriten, e ani nie tak dvno bola
doho trochu zaben.
Lady Morgan, zaal, dfam, e mi odpustte.
Boli to ak dni, kapitn, odvetila. Trfam si tvrdi, e nikto z
ns sa nesprval, ako by mal alebo ako by sa sprval za normlnych
okolnost. Najlepie na to zabudn.
Ste nesmieme vekorys. Oividne sa mu uavilo. Iiel som do
svojej prvej bitky a nerozmal som rozumne.
Do prvej bitky? Zamraila sa.
Za o sa mi vlastne ospravedlujete, lord Gordon? sptala sa.
Zaervenal sa, a ke prehovoril, nehadel jej do o.
Zd sa mi, e som vzbudil ist oakvania, aj ke som to nemal v
mysle, povedal. e som vzbudil ndej, ke som nemal na mysli
ni trval.
Uvedomila si, e nehovor o ich poslednom stretnut pred domom
na Rue de Bellevue, ale o tom, o sa medzi nimi stalo na plese
vojvodu z Richmondu.
Mysleli ste si, lord Gordon, ozvala sa tichm hlasom, e som mala
dojem, e sme zasnben?
J-ja Tvril sa ostchavo.
Nemala som vbec tak dojem, ubezpeila ho. Keby ste sa ma
vtedy boli na to rovno sptali, odvetila by som nie. Samozrejme, e
kad iados o moju ruku mus by formlna a korektn. Nikdy by
som sa nedala natoko unies, lord Gordon, aby som sa tajne
zasnbila s muom, ktor sa predtm neobrtil na vojvodu
Bewcastla. Ale aj keby ste to boli urobili a bol by vm dal svoj shlas,
takmer urite by som vs bola odmietla.
Zaervenal sa ete vmi. Som dobr partia, lady Morgan,
namietol. Jednho da budem grf Caddick.
Je mi to jedno, aj keby ste hne boli princ walesk, odsekla
Morgan, zdvihla bradu a pozrela naho zvrchu, akoby bol nejak
nechutn lovek. Nie ste dentlmen, ktorho povaujem za
hodnho mojej ruky, kapitn Gordon. Som rada, e sa mi
neospravedlujete za to, ako ste sa zachovali v de odchodu z
Bruselu. Vo chvli slabosti by som vm mono odpustila. Vstala.
Mama m pravdu, pokia ide o vs, odvetil ostro. Aj vetci
ostatn.
Skutone? Zmrazila ho pohadom.
Ste poveneck, my lady, pokraoval, na enu, ktorej meno sa
pretriasa v kadom londnskom klube a salne. Nemyslite si, e vs
v Bruseli nevideli, ako sa vodte pod pazuchu s grfom Rosthornom,
objmate sa s nm na ulici alebo ste s nm sama na lodi celou cestou
do Harwicha, priom vs stle objmal okolo pliec a dral za ruku.
Dokonca aj na to, e ste Bedwynov, je to tak otrasn, e sa to ned
vyjadri slovami. Hovoril ako urazen mal chlapec.
A predsa ste nali dos slov a dokzali ste, ak ste vren,
kapitn, odsekla. Blahoelm.
Ete chvu naho uprene hadela mrazivm pohadom. Ale vo
vntri bola zdrven. Je to naozaj pravda? Skutone sa o nej klebet?
Pretoe zostala v Bruseli, aby oetrovala ranench vojakov a akala
na sprvu o Alleynovi, a pretoe grf Rosthorn bol tak lskav a
sprevdzal ju po Bruseli, ke si potrebovala oddchnu? Pretoe bol
tak lskav, e ju sprevdzal do Anglicka, ke sa chcela vrti? Ve
mala so sebou komorn.
Kedy ju videli, ako sa s nm objma? Spomenula si iba na jednu
prleitos pred domom pani iarkovej, ke bola unaven a na pr
mint mu zadriemala na pleci. Potom sa postavila o schod vyie,
naklonila sa k nemu a pobozkala ho.
Na ulici s vdy nejak chodci.
Samozrejme, mohla tui, e v Londne sa bude klebeti. Dos
klebiet priniesli u Caddickovci. A tie ostatn veci. tak nepodstatn
poas tch dn v Bruseli, sa museli zda Anglianom, ktor nevedeli,
ak to bolo, skutone hrozn.
Okrem toho nebola celkom nevinn. Vbec nebola nevinn.
Nemalo zmysel, aby sa urala.
Kapitn lord Gordon musel by od strachu cel bez seba, e na
plese vojvodu z Richmondu sa k nieomu zaviazal a ona nebude
ochotn da mu slobodu. Vemi by sa tomuto hrdinovi, ktor sm
vyhral bitku pri Waterloo, nepilo, keby sa mal zaplies do
nechutnho kandlu. Morgan sa naho usmiala s mrazivm
opovrhnutm a bez jedinho slova sa od neho odvrtila.
Vari preto za poslednch desa dn grf Rosthorn nepriiel ani do
domu Bedwynovcov, ani na zdun omu? uvaovala. Vyhnali ho z
Londna klebety? Mono aj z Anglicka? To by bolo vemi
nespravodliv.
Ale keby to tak bolo, nemohla oakva, e ho ete niekedy uvid.
Dnes nadovetko tila, aby sa s nm stretla, aby znova videla jeho
oi preiaren lenivm smevom, povala jeho praliv
franczsky przvuk a oslovenie chrie. Chcela, aby bol pri nej niekto
blzky priate. Ale ke to v duchu vyslovila, zdalo sa jej, e je to
prejav najhlbieho zfalstva. Nepotrebuje ho. Nikoho nepotrebuje.
Vystrela plecia a pripojila sa k inej skupinke host.
Napokon vetci odili. Teta a strko Rochestrovci sa vrtili domov. Aj
Freyja s Joshuom a Chastity s lordom Meechamom. Aidan a Eve a
Rannulf a Judith li do detskej izby za svojimi demi. Morgan sa
napriek svojmu rozhodnutiu ctila strane osamelo aj napriek tomu,
e odmietla Joshuovo pozvanie, aby la na veer k nim, aj Evino a
Judtihino pozvanie, aby la s nimi do detskej izby. Rozhodla sa, e
zjde do kninice a bude tam sedie s Wulfricom. Nebude ho
vyruova. Neoakvala, e sa s ou bude rozprva alebo ju bude
nejako zabva. Len sa chcela schli v koenom kresle a cti jeho
prtomnos.
Nezaklopala na dvere. Ticho ich otvorila a chcela vkznu dnu tak,
aby na seba neuptala pozornos.
Stl chrbtom k nej pri przdnom kozube a hadel do. Plecia sa mu
triasli. Jednu ruku mal zaat do pste a opret o kozubov rmsu.
Vzlykal a zadal sa plaom ako pred pr dami Aidan.
Morgan chvu iba ochromen hadela. Potom zatvorila dvere ete
tichie, ne ich otvorila, a utiekla hore schodmi do svojej izby.
Ak plae Wulf, potom sa bli koniec sveta.
Hodila sa tvrou na poste a zovrela do dlan prikrvku.
Alleyne je mtvy Odiiel navdy
Po prv raz od toho veera v Bruseli sa naplno poddala hlbokmu
iau.

12
KE GERVASE popoludn priiel domov, konene vykuklo
spoza oblakov slnko. trk na prjazdovej ceste, ktor sa prjemne
kukatila lesom a kopekmi parku okolo Windrush Grange, bol
vlhk, ale nie rozmoen. Z listov nad hlavou kvapkala voda a
trblietala sa na trve, Vzduch bol presten vou zelene.
Nstojivo si uvedomil, ako mal vdy rd Windrush, ak bol
van, e je star syn a e ho zded on, km jeho brata
Pierra akal ivot zasben cirkvi. Tto dlh cesta domov mu vdy
pozdvihla nladu.
 Naposledy po nej iel pred deviatimi rokmi. Vtedy ete il otec a
obe sestry bvali doma. Bol bezstarostn mlad mu, tiaci uva
si radosti mesta a spolonos rovesnkov, ale zrove dychtiv naui
sa vetko, o potrebuje vedie ako dedi.
V podstate bol astn jeho ivot sa uberal cestou, ktor mu
vytili ete v detstve.
A potom nastala pohroma a prili udalosti, nad ktormi nemal
kontrolu. Akoby sa nasahoval do ivota niekoho inho
Na jednej strane tehlovho domu bola kvetinov zhrada s
chodnkami vykladanmi kameom a pod smutnou vbou bola
lavika z tepanho eleza. Ako sa blil k domu, videl, e s tam tri
eny dve z nich s sklonen nad kvetmi a na rukch dria dlh
koky, tretia sa na ne dva a o bok si opiera diea. Na lavike sedel
mu.
Jedna zo ien sa vystrela, ke zaula dupot konskch kopt, a
pridrala si strieku slamenho klobka. Potom vykrkla, rchlo
odloila kok a rozbehla sa k nemu, rukou si pridajc suku. Bola
drobn, ete vdy mladistvo thla, tmavovlas. Tvr sa jej radostne
roziarila.
Gervase zoskoil z koa, hodil opraty na iju koa a s vystretmi
rukami vykroil k nej.
Gervase! zvolala. Gervase, monfils.
Maman! Schytil ju do nruia, zakrtil sa s ou a znova ju
postavil na nohy.
Priiel si! Odstpila a zdvihla trascu sa ruku k jeho lcu. Oami
hltala jeho tvr. Ach, mj milovan chlapec, si ete kraj ako
predtm.
A vy ste sa vbec nezmenili, maman, odvetil s smevom. Ste
stle dieva.
Samozrejme, nebola to celkom pravda. Vo vlasoch mala siv
pramienky a na tvri vrsky. Ale ivot bol k nej milostiv. Stle bola
krsna.
Spoza jej chrbta pribehol mu. Ke ho Gervase naposledy videl, bol
ete chlapec. V okuliaroch, obleen triezvo ako prav dentlmen,
vysok, thly a zanal pleivie. Pierre?
Chvu sa zdalo, e bratia sa objmu. Ale obaja zavhali a chva
pominula. Gervase mu podal prav ruku a Pierre ju potriasol.
Gervase, prihovoril sa mu, ako dobre, e si priiel domov.
Tem sa. Dovo, aby som ti predstavil svoju manelku. Emma, toto
je Rosthorn.
 Uklonila sa mu. Bola to nevrazn hnedovlas ena. Gervase ju
chytil za ruku a uklonil sa.
Pani Ashfordov, povedal, vemi ma te. A toto je v syn?
Diea naho hadelo peknmi sivmi oami. Okolo bucatej tvriky
malo svtoiaru plavch kuier. Toto je Jonathan, my lord,
odvetila.
Jonathan. Jeho synovec. U mal synovca a tri netere, deti svojich
sestier. ivot za tch desa rokov plynul, akoby on ani neexistoval.
A prila a pozdravi aj Henrietta, Gervase, ozvala sa matka.
Bola to jeho druhostupov sesternica, ktor u nich ila, ke jej
zomreli rodiia a jeho otec sa stal jej porunkom. Aspo ona vyzerala
ako predtm drobn, tmavovlas, s hranatou tvrou, rozhodne nie
kared, ale ani pekn. Nebola vydat. Teraz m asi dvadsaosem
rokov.
Henrietta, usmial sa a uklonil sa jej.
Gervase, ona sa uklonila bez smevu.
Celkom mil privtanie, pomyslel si, ke ho mama chytila za
rameno a viedla k domu a koniar mu odviedol koa do stajne. Nikto
nedal najavo nepriatestvo. Ale boli trochu v rozpakoch, akoby si boli
cudz. Ve si aj boli. Okrem inch vec ma okradli aj o rodinu,
pomyslel si. Vrti sa niekedy t rodinn blzkos? Nstojivo ctil
neprtomnos otca.
Otec bol jeho hrdina.
A potom ho vyhnal. Radej poval li a vmysly inch ne protesty
svojho syna, e je nevinn.
To bola stran zrada.
Horia ako Mariannina.
Horia ako Bcwcastlova.
Zdrvilo ho to.

V nasledujcich doch sa zoznamoval so sluobnctvom a radil sa

so sprvcom takmer nikoho z nich nepoznal. Prezrel si gazdovstvo
a objavoval park to vetko poznal, a predsa bolo vetko aksi in.
Musel navtevova njomnkov a prijma susedov, lebo chr o jeho
nvrate domov sa po vidieku rchlo rozril a udia sa mu
prichdzali pokloni. Ak aj poznali prinu jeho nhlivho odchodu
na kontinent a dlhho pobytu mimo domova, teraz o tom nehovorili.
Jeden-dvaja si mysleli, e tam odiiel, aby mohol ist as i s
matkinmi prbuznmi. Takmer vetkch tchto ud poznal, no aj
tak mu pripadali cudz.
 Gervase sa ctil vo vlastnom dome nesvoj. Vdy ke rozmal o
nvrate, predpokladal, e njde vetko tak, ako to zanechal. Myslel si,
e aj on bude tak ako vtedy.
Ale vetko sa zmenilo. A najvmi sa zmenil on.
Nepilo sa mu to. Vemi sa mu to nepilo. Ale po pr doch si
uvedomil, e sa neme jednoducho vrti na kontinent a alej i
ako bludr, ako il uplynul roky.
Priiel domov a neme sa vrti sp. Nepatril nikam a k nikomu.
Nieeby sa mal preo saova. Matka ho mimoriadne
obskakovala.
Raz rno sa jej sptal na susedov, ktor u nich neboli. Niekoko
rodn trvilo spoloensk seznu v Londne. V skutonosti Gervase
priiel do takmer przdneho domu. Jeho matka o pr dn takisto
plnovala ods s Henriettou do Londna na nkupy, do divadla a na
plesy smotnky.
Matka mu porozprvala o susedoch vetko, o za tie roky
zamekal. Neboli to nijak vznamn zmeny, mlo rodn odilo, mlo
rodn prilo.
A o markz Paysley? sptal sa. Chodil v poslednom ase asto
do Winchholmskho parku, maman?
Dfal, e teraz tam nie je. Mal by dilemu, i ho s navtvi. Ale
Winchholme bol len jeden z mench markzovch majetkov. Nikdy
tam dlho nebval.
Ach, markz pred asom zomrel, Gervase, vysvetlila mu mama a
trochu sa naklonila nabok, aby jej sluha mohol nalia druh lku
kvy. Vari som sa o tom nezmienila v liste, mon fils? Rchlo sa
naho usmiala, ale potom sa sstredila na mieanie kvy.
Nie, odvetil. Samozrejme, vedela, e mu to nenapsala. Radej to
nechcela spomna.
Nov markz nevlastn Winchholme, pokraovala. Star markz
ho v zvete zanechal dcre.
Gervase na u ostro pozrel. Markz mal iba jednu dcru.
Marianne? sptal sa. A bva tam?
no, bva, odvetila matka. Asi by si ju mal navtvi a
pozhovra sa s ou. Bolo by neprjemn, keby ste sa do konca ivota
navzjom vyhbali, ke ijete iba tyri mle od seba. Vetko sa to
stalo vemi dvno.
Mlky na u hadel. no, bolo to naozaj dvno a cel ten as
strvil v exile. Skutone oakva, e jednoducho odpust a zabudne?
Poznal Marianne od detstva. Jej sestry a Henrietta sa s ou hrvali. A
niekedy aj on. A potom ho tak strane zradila.
 Henrietta sa s ou ete vdy priatel, ozvala sa znova matka, ke
bolo jasn, e on neodpovie. Neme ju celkom ignorova.
Za koho sa vydala? sptal sa Gervase.
Nevydala sa, odvetila matka. Aj ke je tak krsna, nenala
mua, ktor by jej vyhovoval. Sb mi, e ju niekedy navtvi.
Nie! zvolal ostrejie, ako zamal. To neurobm, maman.
Nemem si o nej myslie ni dobr.
Dotklo sa ho, e matka sa tak ahko zmierila s jej prtomnosou a
neodhovorila Henriettu od priatestva s Marianne. Dotklo sa ho, e
Henrietta sama neodvrhla bval priateku. Vari nikoho netrpilo, e
ho vyhnali z jeho sveta, take z neho zmizol, akoby ho boli odstrelili?
Vari si mysleli, e mu je na kontinente dobre?
Ale aj jemu sammu tie sanosti pripadali ako sebatos a
zlostilo ho to. Vstal, pobozkal matke ruku a ospravedlnil sa, e ide za
svojimi povinnosami.
Star ivot sa pominul a nikdy viac sa nevrti. Roky bldenia sa
skonili. Najvy as, aby si vybudoval nov ivot. A do toho
novho ivota, samozrejme, patr v blzkej budcnosti aj nvteva
Londna. Len si nebol celkom ist, kedy tam pjde.
Bol doma asi tde, ke ho priiel navtvi Horace Blake, jeden
zo susedov, ktor boli v Londne vrtil sa len predol de. Bol o
pr rokov star ako Gervase, ale v minulosti boli dobr priatelia.
Teraz si priatesky podali ruky a usadili sa v kninici, kad z jednej
strany kozuba s drinkom v ruke.
Tak, Rosthorn, zaal Blake s smevom, ke preli cez
zdvorilostn frzy, poul som, e ete vdy je z teba ten star
diabol.
Gervase zdvihol oboie. Nikdy nebol diabol.
Hovor o tebe cel mesto, pokraoval Blake. Dokonca v kluboch
sa uzatvraj stvky, i poiada t mlad o ruku a i ti ju vbec
Bewcastle d. Pred odchodom si s nm mal nejak rozpory, vak?
D sa to tak poveda, prikvol Gervase. Predpokladm, e
hovor o lady Morgan Bedwynovej, Blake? Mal som t es
sprevdza ju domov z Bruselu, lebo sa musela rchlo vrti, aby
oznmila sprvu o smrti svojho brata.
Ach, no, lorda Alleyna Bedwyna, shlasil Blake. To bola vek
tragdia. O pr dn sa m kona v Kostole svtho Juraja na Hanover
Square vek zdun oma. Ete astie, e lady Morgan m
zmienku, aby zostala doma a smtila, km sa to vetko nepominie.
Skutone si s ou v noci tancoval sm v lese, Rosthorn? A zlkal si ju
k sebe, ke ju Caddickovci chceli odvies do Anglicka? A bozkval si
ju na bruselskej ulici? A stl si s ou sm na palube lode a objmal si
ju okolo pliec? A len o si vkroil na anglick pdu, opustil si ju? To
dieva bude ma astie, ak ju Bewcastle nezamkne na alie
desaroie do izby a nebude ju dra o chlebe a vode.
Zdalo sa mu to zbavn a zasmial sa s pohadom upretm do
pohra, v ktorom premieal obsah a potom ho obrtil do seba.
Bola z toho presne tak senzcia, ako odhadoval mono ete
via. Vraj s ou tancoval sm uprostred lesa! A bozkval ju
uprostred ulice. A opustil ju
Uvaoval, ako trp pre ten kandl. Domnieval sa, e len hrdo
zdvihne bradu, arogantne nadvihne oboie a obrti sa kandlu
chrbtom. Lene teraz si to bude musie vyjasni s Bewcastlom a ten
dentlmen sa na tom nebude bavi.
Radej zmenil tmu. Nvteva pokraovala ete polhodinu, potom
odprevadil svojho hosa na koni po brnu parku. Vracal sa sm,
zamyslen.
Je najvy as, uvedomil si.
Zveril koa koniarovi a nhlivo sa pobral do domu. Bral schody po
dva a naiel matku samu v obvake, ako dfal. Odloila vyvanie
nabok a srdene sa naho usmiala.
Maman zaal, domnievam sa, e by ste sa mali vrti k svojmu
plnu strvi tde nkupmi a spoloenskm ivotom. Mono de
potrv, km nm pripravia Pickford House, ale mem im to
oznmi okamite. Kedy budete s Henriettou pripraven na odchod?
O dva dni?
Vyskoila na nohy, pritisla si ruky na hru a oi sa jej roziarili.
Pjde aj ty, mon fils? sptala sa nadene. Nikdy v ivote som
nebola tak astn. Budem sa prechdza po Londne s najkrajm
muom v meste.

Gervase navtvil Bedwynovcov de po zdunej omi za lorda

Alleyna Bedwyna. Zabchal mosadznm klopadlom na dvere, podal
komornkovi vizitku, poiadal o stretnutie s vojvodom Bewcastlom a
pokal v hale.
V dome vldlo ticho. Za tch p mint akania sa nikto neukzal,
pri dverch stl iba jeden livrejovan sluha. Potom sa komornk
vrtil, krovsk kvol hlavou a vyzval ho, aby ho nasledoval. Viedol
ho do kninice, typicky muskej izby, kde boli tyri steny obloen
kninicami od podlahy a po povalu. Na konci miestnosti trnil
vek dubov stl s koenm povrchom, pri vysokom mramorovom
kozube stli elegantn koen kresl a pohovka.
 Bewcastle sedel za stolom. Nevstal, ke Gervase prichdzal, ale
kad jeho krok pozoroval striebornmi oami. Miestnos bola
myselne zariaden tak, aby sluobnctvo, lenovia rodiny alebo
nevtan hostia mali pocit, e s bezmocn zoi-voi prsnemu
muovi, ktor mal tej moci viac ako dos, pomyslel si Gervase.
Predpokladal, e aj on patr do kategrie nevtanch host. Bol v
pokuen sklopi oi na perzsk koberec, po ktorom kral, ale
upriamil pohad na bvalho priatea a nesklopil ho. Ned sa
zastrai, prv ako nieo povie.
Bewcastle? ozval sa rzne a kvol hlavou.
Rosthorn. Vojvoda zovrel loron, ktor mu visel na hodvbnej
stuke okolo krku. Bezpochyby mi chcete vysvetli el svojej
nvtevy.
Neponkol nvtevnka, aby si sadol. Bolo to jasn gesto, ktorm
mu chcel da najavo, e mu nie je rove a, samozrejme, e je nevtan
hos. Gervase to vzal na vedomie tak, e stisol pery a usmial sa.
Posledn dva tdne ste mali v rodine smtok, zaal. Ale aj tak
pochybujem, e vm ulo, e lady Morgan Bedwynov sa stala
stredobodom nepeknch klebiet.
Niektor veci tkajce sa mojej rodiny unikaj mojej pozornosti,
odvetil Bewcastle. Ak ste ma prili informova o najnovch tmach
rozhovorov v londnskych salnoch, uetrite si nmahu a
zbohom.
Gervase sa ukrnul a poloil dlane na stl. Kedysi Bewcastlovi
zvidel, ako bez nmahy doke vyarova moc. Til by ako
vojvoda, dokonca sa ho pokal napodobova. Vtedy bol iba hlpe
tea. Nikdy si neboli vemi blzki. Vdy bol len vemi mlad mu,
ktor ete neobjavil vlastn silu a slabos, alebo vlastn identitu. U
sa ned zastrai niekm, kto bol koniec koncov tie iba mu.
Tie klebety sa tkaj vaej sestry a ma, pokraoval. V Bruseli
som strvil ist as v jej spolonosti, najprv preto, lebo sme sa
pohybovali v tch istch spoloenskch kruhoch, potom preto, lebo
ju opustila gardedma aj komorn a potrebovala ochranu niekoho,
kto jej mohol zarui bezpenos.
Zarui bezpenos, zopakoval ticho Bewcastle. A to ste mali
by vy?
Sprevdzal som ju do Anglicka potrebovala sa vrti a n mal s
ou kto s, vysvetoval Gervase no, niekoko tdov som sa
pohyboval v jej spolonosti a privemi asto, a som sa stal terom
tch, ktor sa vyvaj v takchto indiskrtnostiach.
 Mm sa vm poakova za starostlivos, ktor ste poskytli lady
Morgan Bedwynovej, a za klebety, ktorm ste ju vystavili celkom
myselne, ak sa nemlim? sptal sa Bewcastle a povenecky
zdvihol oboie. Na to by ste sa teda naakali poriadne dlho,
Rosthorn. Sir Charles Stuart by sa bol bezpochyby postaral o lady
Morgan a ovea vhodnejm spsobom.
Zvltne, ale v tom ase Gervasovi t monos nezila um. No bola
to pravda. Koniec koncov, lady Morgan bola sestra zamestnanca sira
Charlesa. Okrem toho bola sestra vojvodu. tostivo sa usmial.
Samozrejme, minulos nemono zmeni, povedal. Ale priiel
som poiada o ruku lady Morgan Bedwynovej a dohodn sa s
vami na manelskej zmluve.
Pred deviatimi rokmi uvaoval, i sa v Bewcastlovom prsnom tele
skrva srdce a cievy. Ak no, isto v nich prdi adov voda, a nie
krv. Ke naho teraz bezvrazn hadel, zilo mu na um to ist.
Vojvoda zdvihol loron k oiam.
Lady Morgan Bedwynov, preruil napokon dlh ticho,
nepadne za obe na oltr klebiet, Rosthorn. A za nijakch okolnost
nepadne za obe vm.
Gervase sa vystrel a stisol pery.
Dma bude ma mono na vec in nzor, nadhodil.
S dmou o tom nikto nebude hovori, vyhlsil Bewcastle.
Zbohom, Rosthorn.
Gervase sa ani nepohol. Bewcastle iste zri, e ho musel prija. A
mus sopti, e meno jeho sestry sa spja s Rosthornovm. Chvu
Gervase vychutnval zadosuinenie a pohrval sa s pokuenm
zasadi posledn der.
Spal som s ou. Vari sa vm o tom nezmienila, Bewcastle? Nie?
Ach, tak mono zvite svoje rozhodnutie.
Ale nebol pripraven s do krajnosti. Nezaslila si to. Od neho sa
o tom nedozvie nik.
Vari vm vbec nezle na jej povesti? sptal sa. Nezle vm
na tom, e jej ponkam prleitos umla klebety? Alebo e som
dobr partia aj pre tak urodzen dmu, ako je lady Morgan
Bedwynov? Alebo e by sa mono rada rozhodla sama?
Lady Morgan Bedwynov je pod mojm porunctvom, vyhlsil
Bewcastle a s loronom pri oku si ho premeral. A bude ete dva a
pol roka. Ete raz zbohom, Rosthorn.
Poas naej znmosti som nadobudol dojem, e m vemi
vyhranen nzory, ozval sa Gervase. Rd by som poul, o si ona
mysl o mojej iadosti o ruku. Mono ju odmietne. Ke som jej cestou
do Anglicka naznail, e sa s vami o tom porozprvam, vyhlsila, e
to urob. Ale bol by som rd, keby sa mohla rozhodn sama.
Km lady Morgan nedosiahne plnoletos, precedil cez zuby
Bewcastle a potiahol za zvonec, som zodpovedn za vetky
rozhodnutia tkajce sa iadost o jej ruku a u ich bolo niekoko
a sm uvim, ktor je pre u najlepia. Vaa medzi ne nepatr.
Fleming! Pozrel poza Gervasovo plece. Grf Rosthorn odchdza.
Odprevate ho.
Gervase prikvol, a prv ako sa zvrtol na odchod, usmial sa na
vojvodu. Preiel popri komornkovi, ktor stl pri dverch. V hale
stle nebolo nikoho, len ten livrejovan sluha pri dverch. Uvaoval,
i sa lady Morgan dozvie o jeho nvteve a iadosti o ruku. Oakval,
e nie.
Ke vyiel von, dal si na hlavu klobk, natiahol si rukavice a jeho
nov koi pristavil dvojkolesov ko z miesta, kde ho odstavil pri
trvnatom okraji parku v strede nmestia.
Teraz treba pouvaova nad alm ahom.
Samozrejme, nijak al ah by nemus. Bewcastle je nahnevan
a treba njs spsob, ako sa vyrovna so kandlom, ktor sa rozril
v londnskych salnoch. Odmietol iados o ruku svojej sestry. Ona
takisto vyjadrila sa vemi jasne, ke sa jej o tom zmienil v Bruseli.
Ale ete nie je koniec, pomyslel si Gervase, vyskoil na vysok
sedadlo dvojkolky a vzal do ruky opraty.
S Bewcastlom ete neskonil.
Ani s lady Morgan Bedwynovou.

13

J U D 1 T H A R A N N U L F sa plnovali vrti do Leicestru a

pozvali Morgan so sebou. Bol to pre u z viacerch strnok
praliv nvrh. Uvid star matku, u ktorej ili. Strvi viac asu s
malm Williamom, ktorho zboovala. A ocitne sa aleko od zbav
Londna, na ktorch sa u nemohla zastova, lebo dr smtok.
Nieeby ich chcela navtevova. Jej prv spoloensk sezna nebola
a tak otravn, ako oakvala, ale bola pripraven zabudn na u.
Iba z jedinho dvodu sa rozhodla vypi kalich horkosti do dna a
zosta v Londne, km Wulfric nebude pripraven vrti sa do
Lindsey Hall. Tm dvodom bola skutonos, e kapitn lord
Gordon hovoril pravdu naozaj sa o nej a grfovi Rosthornovi ria
zlomysen klebety. Poda veobecnho nzoru dokonca bola v
nemilosti a mala by sa stiahnu zo spolonosti, aby skryla hanbu,
lebo mu, ktor ju zneuctil, sa neponkol, e ju privedie k oltru.
Morgan sa dozvedela neprjemn pravdu pri aji u Freyji a Joshuu
de po zdunej omi. Sptala sa ich na to Wulfric pri tom nebol a
oni priznali, e je to pravda. Nehovorili s ou o tom len preto, lebo
bola neastn z Alleynovej smrti a nechceli jej k iau pridva.
Pravda zapsobila ako povestn erven pltno na povestnho
bka.
Neodde z Londna ani sa nebude vyhba spolonosti iba preto,
lebo vetci oakvaj, e to urob. A, samozrejme, jej rodina s
vnimkou Wulfrica, ktor o tom nevedel jej rozhodnutie
schvaovala.
A tak s nimi na druh de la do Hyde Parku jazdi na koni. Lady
Chastity Moorov a vikomt Meecham li takisto s nimi. Bol krsny
de a Morgan potrebovala pohyb. Posledn dva tdne jej chbal. A
navye Rotten Row bolo vyhadvan miesto, kam si smotnka rno
chodievala zajazdi, a bolo ako stvoren na to, aby svetu ukzala svoj
vzdor. Mohla tam s, aj ke smtila.
Ke sa blili k Rotten Row, hrdo sa obzerala okolo seba, kadmu
okoloidcemu pozerala do o a zdvorilo kvla hlavou vetkm
znmym, ktorch stretli. Zaujalo ju, e nikto sa od nej neodvrtil.
Samozrejme, bola lady Morgan Bedwynov a jazdila v skupine
ctyhodnch osb.
To jej vak nestailo.
Kto chce so mnou bea opreteky na druh koniec Row? sptala
sa.
Vzala si mi tie slov z jazyka, Morg, ozvala sa Freyja.
Predpokladm, prehnane si vzdychol Joshua, e keby som vm
to vzhadom na v stav zakzal, mil moja, ctili by ste sa povinn
bea tam aj sp, vak? Myslel som si to.
Freyja naho povenecky pozrela. Nato bez alch slov vyrazili.
Morgan sa sklonila na iju svojho koa a ctila rados z rchlosti a
monho nebezpeenstva. Nieeby jej na Rotten
Row nieo hrozilo. Trvnik bol bezchybne udriavan. Bedwynovci,
ktor radi jazdili krkolomne, boli zvyknut na hor tern, ke sa rtili
krajinou. Ale vonku sa ctila vemi dobre.
Cvlali po Row hlava pri hlave, a km Freyja tesne pred
prchodom k brne Hyde Parku nepridala a nezvazia o hlavu.
Zastavili kone a schuti sa smiali.
 Vtom cez brnu prichdzala do parku skupinka dentlmenov.
Morgan pozrela na nich so zdvihnutou bradou. Chcela, aby ju
verejne pozdravili, alebo odmietli. Ale potom sa jej pohad zastavil
na jednom z nich. Optoval jej pohad s lenivm smevom v oiach a
pripadal jej tak prjemne znmy, a na chvu zabudla, e kvli nemu
je v nemilosti spolonosti.
Oddelil sa od skupinky a zamieril s koom k nej.
Lady Morgan, zloil klobk a uklonil hlavu.
Lord Rosthorn, nahovrala si, e je bez dychu z tej jazdy.
Zrazu Freyja spozornela.
Freyja! Morgan na u pozrela s roziarenmi oami. Dovo,
aby som ti predstavila grfa Rosthorna. Moja sestra, markza z
Hallmeru, mylord.
Grf sa znova uklonil a Freyja povznesen kvla hlavou.
Nevedela som, e ste v meste, ozvala sa Morgan.
Veru som, odvetil. Priiel som z Windrushu predverom.
V de zdunej ome. Tm sa vysvetlilo, preo na nej nebol a
preo ju za posledn dva tdne ani raz nenavtvil. Ale je tu od
predvera. U utovala, e sa naho pred chvou tak nadene
usmiala.
Dfam, e u vs doma je vetko v poriadku, povedala
dstojnejie.
no, je. Oi sa mu usmievali, akoby oni dvaja poznali nejak
dobr vtip, a Morgan to pripomenulo ich prv stretnutie, ke
usdila, e nie je ni in ako zvodca ien.
Medzitm sa k nim pripojili aj ostatn zo skupiny a Morgan
vetkch predstavila. Samozrejme, chlapi nasadili kamenn tvre,
ako sa dalo oakva koniec koncov, bol to mu, ktor podnietil
nepekn klebety a ona bola do nich zatiahnut. Eve sa sprvala
srdene ako Morgan aj oakvala. Judith a Chastity zdvorilo. Lord
Rosthorn bol oarujci.
Jeho spolonci u boli na Rotten Row a Morganina skupinka
nemala kam s, mohla sa ubera iba tm smerom, odkia prila. Ke
vyrazili, grf sa zaradil veda Morgan a ich rodina okolo nich
vytvorila pevn kruh. A vtedy si Morgan vimla, e toto stretnutie
vyvolalo u ostatnch jazdcov vek zujem. Bezpochyby sa o tom
bude popoludn hovori v salnoch po celom Londne.
Ale oni dvaja sa mohli pozhovra takmer skromne.
Chrie, prihovoril sa jej grf tichm hlasom, chbal som vm?
i ste mi chbali? Vmi, ako si priznala. A ke ho teraz znova
uvidela, nstojivo si to uvedomovala. Vyzeral mune a pralivo a
pripadal jej ako drah priate. Ba mala pocit, e je to straten milenec.
Mala som privea inch starost, aby som vm mohla venova viac
ako letm mylienku, lord Rosthorn.
Ach, priloil si ruku na srdce, to ma ranilo. Vy ste mi chbali.
Podozrievavo naho pozrela. Znova s ou flirtoval, doberal si ju,
akoby sa od pikniku v Soigneskom lese ni nestalo.
Skutone? sptala sa ho chladnm, znudenm hlasom. Prili ste
do Londna predverom, lord Rosthorn? Predpokladm, e som bola
vonku, ke ste vera navtvili dom Bedwynovcov, vak?
Zrejme, chrie prikvol. Rozhodne som vs nikde nevidel, hoci
som akal v hale celch p mint, km ma v brat prijal v
kninici.
Celkom zabudla na povenos a ohromene naho pozrela.
Vy ste vera zali za Wulfricom? Ako to v Bruseli sbil? Aby
poiadal o jej ruku?
no, odvetil. ia, prikzal tomu nemonmu komornkovi,
aby ma vyhodil o by bol urobil, keby som nebol utiekol, prv ako si
ten chlap stihol vyhrn rukvy. Bewcastle mi dokonca nedovolil,
aby som sa o tom pozhovral s vami, chrie.
Skutone? Nozdry sa jej rozrili. Celkom zabudla, e nechcela,
aby sa s ou o tom zhovral. A vysvetlil vm preo? Zrejme preto,
lebo vm pripisuje vinu za vetky tie hlpe klebety, vak?
Mono. Usmial sa na u. Ale mono aj preto, lebo som nemal
prve najlepiu poves, prv ako som vs zatiahol do kandlu.
o je to za nezmysel? zvolala, poobzerala sa okolo seba a
uvedomila si, e s na verejnom mieste.
Trpi ma, e som vm pokvrnil poves, chrie, povedal. Rd by
som to napravil, keby som mohol.
Nezmysel, zopakovala. Nikto z tch ud nevie, akou oporou
ste pre ma boli v Bruseli.
A viac ako to, ma petite, pripomenul jej stenm hlasom.
Bolo by najlepie, keby sme na to zabudli, lord Rosthorn,
poiadala ho.
Ach, vzdychol si, iadate nemon.
Odahlo jej, ke videla, e prili na koniec Rotten Row. Pr mint
relatvneho skromia sa skonilo. Ranmilf uprene hadel na grfa a
Aidan sa presunul bliie k Morgan. Spolonci lorda Rosthorna
akali obale.
Obrtil sa na Freyju. Lady Hallmerov, oslovil ju, mono
budete shlasi s mojou matkou, e najlepia obrana proti kandlu
je tok. Vemi by ju poteilo, keby zajtra mohla privta na aji vs,
lady Morgan a lady Chastity a mono aj manelky lorda Aidana a
lorda Rannulfa. Predpokladm, e sa poznte s mojou matkou,
madam
Freyja ho hodnotila pohadom. Poznm, prikvla. A hoci
opovrhujem klebetami, v tomto s ou shlasm. Morgan m iba
osemns rokov a iba nedvno ju uviedli do spolonosti, ako urite
vemi dobre viete, lord Rosthorn. Zajtra prdeme na aj do Pickford
House.
Aj ja, pridala sa Eve. Poakujte sa grfke Rosthornovej za
lskav pozvanie, my lord.
Rannulf a ja sa zajtra vraciame do Leicestru, ozvala sa Judith.
Ospravedlte ma, prosm, u vaej matky, lord Rosthorn.
Morgan nepovedala ni.
Tak vm teda elm pekn de a pomaly sa poberiem, uzavrel
lord Rosthorn a priatesky kvol skupinke. Lady Morgan? Dotkol
sa bikom strieky klobka a pripojil sa k priateom.
Preo Wulfric bez vetkho odmietol jeho iados? uvaovala
Morgan. Koniec koncov, je to grf Rosthorn. Nie je to nikto. A spjal
ich ten hlpy kandl.
Budeme a do obeda tra na mieste a civie za lordom
Rosthornom? sptala sa Freyja.
Vera navtvil Wulfrica, povedala Morgan a neodtrhla od neho
pohad. Poiadal ho o moju ruku. ale Wulf odmietol.
Samozrejme, tkalo sa to vetkch Bedwynovcov. Tak potom v
mojich oiach stpol, ozval sa Rannulf. Rosthorn alebo Wulfric?
sptal sa Joshua. A Wulf ti to ani nepovedal, Morg? Typick,
pohorovala sa Freyja.
Eve sa usmiala. Je vemi armantn.
Pi sa mi ten jeho franczsky przvuk, pridala sa Chastity.
Skutone je arovn, poznamenala Judith a ibalsky sa usmiala
na Rannulfa.
Je pre Morgan star, vyhlsil Rannulf rzne. Dfam, e nie si
doho zblznen, Morg?
Ty tomu nerozumie, vysvetovala. Nikto tomu nerozumie. Bol
je to mj priate. A predsa nemohla zabudn na vniv objatie,
ke hadala techu v jeho izbe. Nebola to nenos ani lska a u
vbec nie priatestvo. Ale bolo to nieo a nemohla na to len tak
zabudn. A ke minul tde dostala mentruciu, uvedomila si,
e mohla poa diea. To by navdy zmenilo jej ivot.
Mala slzy na krajku.
 Po ku mne, Morgan, pjdeme po Rotten Row spolu, navrhol
Aidan. A me mi porozprva, ako to bolo v Bruseli. Povedz
mi, preo je Rosthorn tvoj priate.
Bude pova? sptala sa ostro. Nikto ju nikdy nepoval.
Ale k Aidanovi bola nespravodliv. Vdy sa sprval prsne a kyslo.
Mlokedy sa usmieval, dokonca aj ke naiel Eve a astne sa oenil.
Morgan ho v tlej mladosti asto nevidela, lebo vene bojoval s
oddielom niekde vo Franczsku. Ale vdy ho obdivovala, mono
najvmi zo vetkch bratov. Ke bol doma, dal si zlea, aby
strvil ist as s ou, ak sa venovala svojej obbenej innosti,
maovaniu, a nemusela sa pri kadom ahu tetcom trias pred
napomenutm guvernantky. A vdy ju poval ako plnohodnotn
bytos, nie ako otravn mladiu sestru.
Budem pova, sbil teraz vne. Po bliie.

Gervase sa vrtil na raajky domov, a nie do Whites Clubu, ako

pvodne plnoval. Jeho matka a Henrietta u sedeli pri stole.
Pobozkal matku na lce, sesternici stisol plece a potom sa usadil na
svoje miesto, kde mu komornk naloil na tanier.
Zajtra k vm prde na aj niekoko dm, manwn, oznmil jej po
vodnch zdvorilostiach.
Skutone, mon fils! sptala sa. Smiem vedie vopred, kto to
bude?
Markza Hallmerov, vysvetoval, so svojou sestrou lady
Morgan Bedwynovou, jej vagrin lady Eve Bedwynov a markzina
sesternica lady Chastity Moorov.
Ach, vzdychla si, dos hroziv skupina dm, Gervase. A tum,
e jedna z nich je dma, s ktorou sa nelichotivo spja tvoje meno.
Take ste pouli tie klebety? sptal sa a rozkrojil prok. Je to
vemi nemil. Mal som t es ponknu tej dme ochranu, ke
zostala v Bniseli po tom, o sa jej gardedma
vrtila domov. Ona tam zostala, oetrovala ranench a akala na
sprvu o bratovi, ktor iel poas bitky pri Waterloo na front s
depeou pre vojvodu Wellingtona, ale nevrtil sa. Mal som t es
sprevdza ju a jej komorn sp do Anglicka, ke sa dozvedela, e
lord Alleyne Bedwyn je urite mtvy.
A predsa s tie klebety vemi zlomysen, poznamenala matka.
Samozrejme, mne by to nikto nepovedal, ale Henriette vera veer
na koncerte u pani Ertmanovej porozprvali nechutn podrobnosti,
vak, ma chre?
 Neverila by som, e si sa sprval nevhodne, Gervase, ubezpeila
ho sesternica. Brnila som a zo vetkch sl, aj ke som nevedela, o
o ilo.
akujem. Usmial sa na u. Zilo mi na um, e najlepie tie
klebety rozptlim, ak ukeme, e mte priatesk vzahy s lady
Morgan Bedwynovou a jej rodinou, maman. Mono by ste mohli
pozva na aj aj zopr inch dm.
Naprklad patrnky Almacku? navrhla sucho. Gervase, preo si
nepoiadal o ruku toho dievaa? Bolo by to od teba estn,
vzhadom na to, ako si pokvrnil jej poes, hoci aj nechtiac.
Poiadal som o jej ruku, ubezpeil ju. Bewcastle ma odmietol a
nedovolil mi dokonca, aby som sa s ou o tom pozhovral.
Skutone? Uprene sa naho zahadela a celkom zabudla na
hrianku na tanieri. A mal si z tej konfrontcie rados, Gervase? A on
mal rados z toho, e a odmietol? Vari sa ni nezmenilo, ni sa
nevyrieilo?
Odvera sa usiloval ujasni si svoje motvy. Neoakval, e stretne
lady Morgan tak rchlo, ale chcel ju stretn. A ke sa mu to
podarilo, vymyslel spsob, ako otupi silu kandlu. Bude rozumn,
ak jeho matka prijme ju a jej sestru. Ale zrove to rozzri Bewcastla.
Bude v dileme bu dovol t nvtevu, alebo otvorene uraz
urodzen dmu.
V parku ctil k lady Morgan nenos. Okrem toho si fyzicky
uvedomoval jej blzkos. Zmocnil sa toho tela, bol v nej, poznal ju
Boli to nevdan pocity. Radej by ju zneuil, aby sa pomstil
Bcwcastlovi. Ale bola to osobnos a pila sa mu. Dokonca ju
obdivoval.
Poiadal som o jej ruku, lebo som ju skompromitoval,
vysvetoval. Bewcastle moju iados odmietol bez uvedenia
dvodu.
Matka naho vytrvalo hadela.
A ty m t dmu rd, Gervase? sptala sa ho. Siahaj tvoje
city alej ako ku cti? Zahorel si k nej lskou?
no, mm ju rd, priznal. Ale nesmiete v tom hada nejak
romancu, maman. Je vemi mlad a ja som rozorvan. V Bruseli sme
sa spriatelili, dontili ns k tomu okolnosti. Ned sa to len tak ahko
prenies do Anglicka, ke ona bva so svojou rodinou a ja so svojou.
elm si jedine napravi jej poves.
Ale matka si pritisla ruky na hru a roziaren naho pozrela.
Nevie, o hovor, Gervase, povedala. Mui s tak pochab!
M rd lady Morgan Bedwynov, ktor som v ivote nevidela. Ale
uvidm ju. Zajtra ju tu privtam na aji a urobm si nzor, i je hodn
mjho syna. Keby som mala na vber, nala by som pre teba niekoho
inho, nie Bedwynov, ale lska sa neriadi rozumom. Moje modlitby
bud vypout a konene uvidm, e aj posledn moje diea sa
astne oen.
Gervase mlky pozrel na sesternicu. Usmievala sa naho.
Nemienim a uvies do rozpakov prehnanm nadenm,
Gervase, poznamenala, ale chcem, aby si vedel, e ni ma tak
nepote, ako ke teba konene uvidm astnho.

Chastity a lord Meecham odili na raajky k jeho sestre. Freyja a

Joshua sa s ostatnmi vrtili na kooch do domu Bedwynovcov.
V parku sme sa stretli s grfom Rosthornom, oznmila Freyja.
Nikdy nechodila ako maka okolo horcej kae. Navrhol, aby sme
my dmy prili zajtra popoludn na aj ku grfke Rosthornovej.
Vezmem Eve a Morgan v naom koi, Wulf, aby si si nemusel
objedna in.
To je od teba vemi lskav, Freyja, odvetil a rozprestrel si
obrsok na kolench. Joshua a Aidan bezpochyby dali shlas tebe a
Eve, aby ste prijali to mil pozvanie. Neviem o tom, e by som ja dal
shlas, aby vs Morgan sprevdzala.
Akoby som potrebovala manelov shlas na to, o chcem robi!
odvrkla Freyja a zagnila na Joshuu, ani oby ju nahneval on. A
preo by si jej na to nemal da shlas, Wulf?
Predpokladm, zaal a zdvihnutm oboia naznail
komornkovi, aby mu dolial kvu, e je to len rencka otzka,
Freyja! Grf Rosthorn nie je vhodnou znmosou pre nikoho z tejto
rodiny. Nem poves dentlmena s dobrmi spsobmi a to, ako
bezstarostne zatiahol Morgan do zbytonho kandlu, to len
dokazuje. Privtal by som, keby si sa grfke ospravedlnila a na ten aj
nela.
Zd sa, Wulf, ozval sa Rannulf, prve ke sa Morgan nadchla,
e nieo povie, e by bolo v Morganinom najlepom zujme, aby
udia videli, e je v priateskom vzahu s lady Rosthornovou. Ak sa
dozvedia, e ju grfka prijala, klebety urite utchnu, lebo ich nebude
ma o podnecova. A oskoro sa njde zaujmavejia tma.
Vrelo s tm shlasm, zapojil sa Joshua. A nemali by sme
zabda, e Freyja m poas tejto sezny nad Morgan ztitu. Ak sa
Freyji zd vhodn prija to pozvanie a chce sprevdza Morgan do
Pickford House, malo by sa jej rozhodnutie repektova.
 Wulfric jedol svoju vek porciu, akoby hovorili o nieom celkom
nepodstatnom, naprklad o poas.
Nepi sa mi, ozvala sa Morgan a s rinanm odloila n a
vidliku aj tak ni nezjedia, e vetci o mne hovorte, akoby som tu
ani nebola. Ak m osobn vhradu voi grfovi Rosthornovi, Wulf,
vyslov sa jasne. Ak nie, me namieta jedine proti faktu, e
namiesto aby ma opustil ako Caddickovci, ke odili z Bruselu,
odprevadil ma k pani iarkovej a postaral sa, e mi tam previezli
veci. A potom venoval vea asu na zisovanie, o sa stalo s
Alleynom. Okrem toho ma sprevdzal, vdy ke som sa potrebovala
nadcha erstvho vzduchu po oetrovan ranench aby som
nemusela chodi von sama. A ke som sa od sira Charlesa Stuarta
dopoula, e sa naiel list, ktor Alleyne niesol ako odpove, lord
Rosthorn mi najal komorn a osobne ma odprevadil domov, hoci isto
neplnoval, e sa vrti tak skoro do Anglicka. Preto hovor, e nie je
dentlmen, Wulf? Preto si ho vera poslal pre a nedovolil si mu, aby
ma poiadal o ruku osobne?
Brav, Morg, zvolal Rannulf.
Judith jej poloila dla na ruku a potapkala ju.
Ach, vzdychol Wulfric a zdvihol pohad od jedla, take to dnes
rno nadniesol v rozhovore, vak?
no, prikvla Morgan. Bola by som ho odmietla, Wulf.
Uvedomuje si to? Nentila by som niekoho, aby sa so mnou oenil
len preto, lebo to je preho vecou cti. A nevydala by som sa za mua,
ktorho nemilujem z celho srdca. Ale nepi sa mi, e si mi nedal ani
prleitos, aby som sama rozhodla o vlastnej budcnosti. Neznam
to.
Chvu na u mlky hadel so zdvihnutm obom.
Mono si zabudla, Morgan, ozval sa napokon a zdvihol k stam
lku, e m osemns rokov a km nedosiahne plnoletos,
rozhodujem o tvojej budcnosti ja.
Ako som len mohla zabudn! zvolala, plesla obrsok na stl a
prestala sa tvri, e bude jes. Take mi zakazuje s zajtra na aj?
Zamkne ma do mojej izby a bude ma tam dra o chlebe a vode?
Odloil prbor a chladno na u pozrel. Vdy ma unavovali
scny, vyhlsil. Ale ako prve podotkol Joshua, poas tejto sezny
m nad tebou ztitu Freyja. Ak to Freyja povauje za sprvne,
potom nebudem ni hovori.
Myslm, e je to rozumn rozhodnutie, Wulfric, ozvala sa Eve,
m ho prekvapila. Je prirodzen, e sa obva, aby sa Morgan
nestala obeou bezzsadovho mua, ale v sasnosti je
najdleitejie, aby sme nejako rozohnali tie hlpe chry, o sa ria.
Presne tak, prikvol.
Okrem toho, pokraovala, Morgan je rovnako rozumn ako
ktokovek z ns a urite sa bude sprva primerane svojmu pvodu a
postaveniu.
To ete nie nehovor, Eve, podotkol Rannulf s krnom.
Zajtra plnujeme vzia deti na obhliadku mesta, zapojil sa do
rozhovoru Aidan. Becky ti vidie pagodu v Kew Gardens. Davy
by zas rd videl levy v Toweri. Vie nm niekto poradi, ako by sme
mohli uspokoji oboch?
Rozhovor sa presunul k inm tmam a Morgan vrhla na Aidana
van pohad. murkol na u a ona konene vzala do ruky prbor a
pustila sa do raajok.

14

NA BUDCI ROK musm zasadn na svoje miesto v snemovni

lordov, pomyslel si Gervase. S tam vetci jeho rovesnci a bud sa k
nemu sprva dos rezervovane ako k loveku, ktor neberie vne
svoje povinnosti. Mui, s ktormi sa stretval, patrili vinou k jeho
druhom z mladch ias, ete vdy ni nerobili, ale boli zrove
otupen a znuden pili sa im jeho eskapdy na kontinente a
spsob, ako sa vrtil do Anglicka. V to rno po stretnut s lady
Morgan v Hyde Parku sa pred matkou o sebe vyjadril, e je
rozorvan. Okrem toho dev rokov ni nerobil. V kadom prpade
sa ctil ovea sksenej ako jeho spolonci u ich nepovaoval
celkom za priateov.
Usdil, e u je najvy as, aby sa usadil a konene si zskal ctu
seberovnch muov. Nepilo sa mu, e o u mus bojova, e ho
okradli nielen o dev rokov ivota, ale aj o meno, no keby podliehal
pocitom zatrpknutosti, okrdal by iba sm seba.
Bewcastle m Achillovu ptu, uvaoval. Nevedel sa donti, aby
ustpil od rozhodnutia ubli tomu muovi.
Jeho matka pozvala zopr znmych na aj do Pickford House v to
ist popoludnie, ke tam mali prs aj jeho hostia. Spoiatku sa tam
nechcel ukza. Matka mu vak naznaila, e by sa to patrilo.
Je dleit, aby videli, povedala, e sa k sebe sprvate nanajv
zdvorilo a pod benevolentnm dohadom tvojej maman.
A tak poas aju voiel do salnu. Izba bola pln elegantne
obleench dm ako jedin mu sa ctil doslova zastraen. Matka
sedela na malej pohovke pri kozube, lady Morgan veda nej v
iernych atch vyzerala prekvapujco mladistvo a neobyajne
krsne. Gervase sa im obom uklonil, sptal sa lady Morgan, ako sa
m, a potom sa obrtil a venoval sa ostatnm dmam.
Hoci rozhovory na t chvu neutchli, Gervase predpokladal, e
kad oko pozorovalo, ako pristpil k lady Morgan, a kad ucho sa
usilovalo zachyti, o jej povie. Rozprvanie o tejto nvteve dnes
veer bezpochyby oiv rozhovory v divadlch, salnoch a tanench
slach.
Skon sa tm kandl?
Alebo bud vetci aka na oznmenie zsnub, prv ako
kohokovek z nich spolonos znova prijme do svojich radov?
Poas najbliej polhodiny si Gervase dal zlea, aby si vymenil
pr slov s kadou prtomnou dmou. Zistil, e markza Hallmerov
sa mu pi, aj ke sa tvri poven a psob dos zvltne bola
drobn, okolo hlavy mala hrivu neskrotnch plavch vlasov, oboie
mala tmavie a vrazn nos, rovnak, ako mali jej bratia. Ku vetkm
tmam sa vyjadrovala priamo a neskrvala, e ho hodnot. Lady Eve
Bedwynov bola pvabn a pekn prekvapilo ho, ako srdene sa
usmiala na slku, ktor prila po ajov servis, a poakovala sa jej.
Lady Chastity Moorov bola rozumn, praliv mlad dma.
Dmy od Bedwynovcov sa zdvihli na odchod posledn.
Gervase, ty, ja a Henrietta sme pozvan na ples, ktor markza
Hallmerov usporiada o tri dni, oznmila mu mama. Nie je to
mil?
Gervase prekvapene pozrel na markzu. Neoakval, e po
dnenom popoludn bude niekto z Bedwynovcov podporova jeho
alie stretnutia s lady Morgan.
Ples sa kon na poes zsnub Chastity a vikomta Meechama,
vysvetlila markza. Obaja navrhovali, aby sme ho zruili, lebo je ete
priskoro od smrti mjho brata, ale Hallmere a ja sme sa rozhodli
napriek tomu ho usporiada.
Vemi radi prdeme, madam, ubezpeil ju Gervase a vrhol
pohad na lady Morgan, ktor sa cel popoludnie hrala na
povznesen vek dmu. Usmial sa na u.
 Samozrejme, pokraovala markza a pozrela mu priamo do o,
nijak len naej rodiny nebude mc tancova, pretoe mme
smtok.
Zdvihla sa na odchod a jej sestra, vagrin a lady Chastity ju
nasledovali. Vimol si, e jeho matka chytila markzu pod pazuchu a
Henrietta sa postavila medzi lady Eve a lady Chastity. Gervase
pobavene ponkol rameno lady Morgan.
Usdil, e jeho matka mu ju schvauje.
Asi dve minty zostali spolu sami, lebo matka sa zastavila s
ostatnmi dmami na vrchole schodia a ukazovala im nejak
portrt, o tam visel.
Nebude vm neprjemn, chrie, sptal sa, ak navtvim ples,
ktor usporiada vaa sestra a vagor?
Nie. Preo by mi to malo by neprjemn? Prenikavo naho
pozrela a v tej chvli si uvedomil, e rodina o om iste ohnivo
debatovala.
o povedal vojvoda Bewcastle na to, e idete sem? zaujmal sa.
Som tu, alebo nie? odvrkla. A o hovor na to, e prdem na ples?
Ete to netu. Preo by sa mal k tomu vyjadrova? Nie je to jeho
ples.
Mono predsa len neprdem, pokraoval. Ve si s vami
nebudem mc ani len zatancova waltz, chrie.
Preo Wulfric tak tvrdoijne nechce dovoli, aby ste ma poiadali
o ruku, lord Rosthorn? sptala sa a priamo naho pozrela. Ste grf
a poda noriem tejto spolonosti ste sa zachovali estne a slune, ke
ste ho poiadali o moju ruku. Preo vs tak nenvid?
Chrie, odvetil, mus nenvidie mua, ktor zavinil, e
jeho sestra sa stala objektom klebiet? Mono mu iba nevyhovujem.
Boli ste vemi sklaman? Boli by ste prijali moju ponuku?
Dobre viete, e nie, odvetila s vrazom pohdania.
Usmial sa na u. Potom nm obom Bewcastle preukzal slubu,
povedal. Vs zachrnil pred rozpakmi a ma pred zlomenm
srdcom. Kee oficilne som vm t otzku stle nepoloil a vy ste
mi na u oficilne neodpovedali, stle mem dfa.
.Absurdn, zamraila sa. Mala som vs radej ako drahho
priatea.
Vtedy u boli na chodnku a ostatn dmy ich dobehli. Gervase
pomohol nastpi lady Morgan do pristavenho koa markzy
Hallmerovej a obrtil sa, aby pomohol aj ostatnm dmam.
 Mon f i l s ozvala sa jeho matka, ke sa ko pohol, je to
poteenie! S najvou radosou odovzdm svoj titul lady Morgan
Bedwynovej.
Ubezpeujem vs, maman potapkal ju po ruke a murkol na
Henriettu, e sa nebudete musie tak obetova. Ak si spomnate,
Bewcastle odmietol moju iados o jej niku.
Ale ona nie. Aspo zatia. A m sa s ou znova stretn pred
zrakom londnskej smotnky. A to na plese.
Hadel za odchdzajcim koom primrenmi oami. Skutone
jej prve povedal, e s ou nebude mc tancova waltz, lebo m
smtok?
To sa ete uvid.

Morgan si chodievala kad rno zajazdi. Obas zala s rodinou

do kostola. S Aidanom a Eve prela zopr galri a bola s nimi aj u
Guntera raz popoludn tam zobrali deti na zmrzlinu. A,
samozrejme, bola aj na aji v Pickford House a stretla sa tam aj s
inmi dmami.
Nikde ju otvorene neodmietli. Dmy sce pri aji mono
zachovvali trochu odstup, ale sprvali sa zdvorilo. A ani vemi
nemali prleitos ignorova ju, lebo grfka Rosthornov ju cel
popoludnie drala veda seba. Morgan sa zdala armantn hovorila
s rovnakm miernym franczskym przvukom ako jej syn.
Samozrejme, ples je osi celkom in. Tam zist, i kandl
ovplyvnil jej postavenie v beau monde. Nieeby jej na tom zlealo.
Ak je ou smotnka zunovan, ona je smotnkou smrtene otrven
alebo si to aspo hovorila. U sa nevedela doka konca sezny,
aby sa mohla vrti domov do rozumnho prostredia Lindsey Mail.
Aj ke v nestrench chvach si priznvala, e ju to tam mono
bude nudi po vetkom, o preila, odkedy odtia na jar odila.
Na ples sa obliekla vemi starostlivo. Nemohla si obliec svoje
najkrajie aty aj ke vina z nich bola tak i tak biela a
nenvidela ich. A nebude mc tancova, ale tanec s plytkmi
mladkmi, ktorch s londnske tanen sly pln, ju ani nelkal.
Pozorovala, ako jej nov komorn ee vlasy do vysokho drdola, z
ktorho splvali kuierky sem-tam na krk, in na spnky, a usdila,
e dieva je celkom ikovn.
Nebude mc tancova! Roztene si zaspomnala na waltz pod
hojdajcimi sa lampinmi a hviezdami v Soigneskom lese a ctila sa
previnilo, e ti po tanci, ke Alleyne len nedvno zomrel. Na tom
pikniku bol vtedy aj on. A vyhreil ju, e dovolila lordovi
Rosthornovi, aby jej venoval toko pozornosti.
Stle nemohla uveri, e u ho nikdy viac neuvid.
Eva a Aidan sa viezli vo vojvodovom koi obrten chrbtom ku
koom, zatia o ona sedela veda Wulfrica na nprotivnom sedadle.
Uvaovala, i vie, e pozvali aj lorda Rosthorna.
V poslednch doch si proti vlastnej vli musela prizna, e je
doho trochu zaben. Ba vlastne klame sama seba, priahoval ju od
zaiatku. A ke za fasdou zvodcu objavila inteligentnho, citlivho
mua, zaala si ho vi. Obrtila sa naho v hlbokom iali a preili
spolu tie najintmnejie chvle. Nielen preto sa doho zabila,
pomohlo jej to vak uvedomi si, e klamala samu seba, ak si myslela,
e je to iba priate. Znamenal pre u ovea viac.
Ko zastal za radom inch koov pred vchodom do Joshuovej
rezidencie na Berkeley Square.
Freyja a teta Rochestrov sa bezpochyby postaraj, aby ti dnes
veer predstavili zopr mladch muov, ozval sa Wulfric. Sme
privemi vplyvn rodina, aby ti mohli ubli nejak klebietky.
Neme s nimi sce tancova, ale me sa s nimi prechdza alebo
rozprva.
Zrejme pod podmienkou, e nijak z nich nebude lord Rosthorn,
odvetila.
Obrtil hlavu a pozrel na u so zdvihnutm obom.
Bol pozvan, vysvetlila, spolu s grfkou a svojou sesternicou
slenou Cliftonovou.
Ach, vzdychol ticho, zaujmav, e nikto doteraz nepovaoval
za potrebn, aby ma o tom informoval.
Preo by mal? sptala sa. Toto je Freyjin a Joshuov ples.
To je pravda, pripustil vojvoda.
Morgan si uvedomila, e grf Rosthorn neodpovedal na jej otzku,
ale obiiel ju a zmenil tmu. Sptala sa ho, preo ho Wulfric nenvid.
Na tom nebude ni zl, ozval sa Aidan, ak uvidia Rosthorna s
Morgan na takejto udalosti. Aspo sa rozoen posledn stopy
kandlu.
Lokaj otvoril dvere na koi a nachystal schodky. Wulfric pomohol
Morgan zostpi na dlh erven koberec, rozprestret na schodoch
a chodnku. Vyhla sa pohadu jeho prenikavch striebornch o.
Zdvihla bradu a usmiala sa, ke ju viedol do tanenej sly, kde ju
zanechal pod dohadom tety Rochestrovej, ktor v iernom satne
vyzerala priam hrozivo. Na hlave mala prern turban s perami,
dokonca aj dlh rka loronu vykladanho drahmi kamemi bola
ierna.
Morgan sa pripravila na navn veer. A skutone sa nezaal
dobre. Teta ju predstavila dvom tanenm partnerom, ktor boli
presne tak dengav s tvrou plnou vyrok, ako oakvala boli to
jej rovesnci, mono o rok, o dva star; mala sa s nimi cti prjemne a
mala ich povaova za ndejnch manelskch partnerov.
Najradej by sa bola rozkriala, najm ke nemohla strvi as
tancom. Sedela s nimi na pohovke a usilovala sa rozprva o takch
nepodstatnch veciach, e dva razy uprostred vety zabudla, o om
vbec hovor. Ale slunos jej kzala usmieva sa, ovieva si tvr a
dva najavo, akoby sa v ivote ete tak dobre nezabvala.
V polovici druhho kola priiel lord Rosthorn s matkou a
sesternicou. V kombincii sivej, striebornej a iernej vyzeral vemi
dobre. Nemohla si vak dovoli, aby sa naho do stosti vynadvala.
Prenikavo si uvedomovala, ako sla pri jeho vstupe zaumela. Bolo to
dos zl, ke vstpila ona, ale teraz sa tu ocitli spolu obaja astnci
kandlu. Zajtra vyhlsia Freyjin ples za vemi vydaren ples.
Grf zmizol z miestnosti a jeho matka a sesternica sa pripojili k
jednej skupinke. Ale na konci druhho kola sa znova ukzal a
priviedol matku, aby sa pozdravila s tetou Rochestrovou.
Ach, to ste vy, Lisette? Teta Rochestrov zdvihla loron a lord
Rosthorne sa jej uklonil. Ete som vs tto seznu nevidela.
Predpokladala som, e ste zostali vo Windrushi. Ako to robte, e
vyzerte stle tak mlado?
Ste vemi mil, odvetila lady Rosthornov. Ale nesmiete sa
pozera privemi zblzka, mon amie, najm za dennho svetla. Mem
si prisadn? Henrietta je s priatekami. Lady Morgan, mon enfant, aj
v iernych atch vrazne prevyujete krsou vetky prtomn dmy.
Dovote, aby som vs pobozkala na lce. Ke to urobila, obrtila sa
znova k lady Rochestrovej. Smiem vm predstavi svojho syna,
grfa Rosthorna?
Teta Rochestrov si ho prezrela s loronom na oiach a per vo
vlasoch sa jej naklonili.
Vy ste ten ulink, o najal komorn pre moju neter, a nesptal sa
jej predtm, i netrp morskou chorobou, vak? vrhla mu do tvre
otzku. A potom ste stli s mojou neterou na palube, zatia o to
dieva si ilo v podpalub vypu duu?
ia, madam, je to tak, priznal sa. Ale o som mal robi? Zosta
v podpalub a predstiera, e aj ja trpm morskou chorobou? Necha
lady Morgan v Bruseli pod dohadom dmy, ktor mohli kad
chvu zavola, aby ila za manelom do Para? Lady Morgan sa
musela vrti k svojej rodine.*
Lord Rosthorn bol ku mne mimoriadne mil, teta, ozvala sa
Morgan a vemi dobre si uvedomovala, e hoci nikto okato
nevenoval ich skupinke pozornos, v skutonosti vetci za chytvali
kad detail ich rozhovoru. Toto umenie londnska smotnka
ovldala dokonale vedela robi dve veci naraz. Tak fungovali
klebety.
Madam, grf sa uklonil jej tete, ak dovolte, poiadam lady
Morgan, aby sa so mnou prela po tanenej sle.
Morgan sa nhlivo poobzerala a vimla si, e Wulfric nie je v
miestnosti. So zatajenm dychom si ovievala tvr. Teta Rochestrov
bola ovea hrozivejia gardedma ako lady Caddickov.
Tak dobre, mlad mu, znova si ho prsne prezrela cez loron
o bola len okzalos navonok, tak ako Wulfricov loron. Lebo ich
oiam aj bez loronu mloo ulo. Budem vs pozorova.
Lady Morgan, grf sa jej uklonil. Tvril sa triezvo a zdvorilo, ale
u ho dobre poznala a vedela, e z o mu had smiech.
akujem, lord Rosthorn. Zatvorila vejr, chytila ho pod pazuchu
a usilovala sa tvri trochu znudene, trochu povznesen.
Dobre sa zabvate, chrie? sptal sa. Som na smr znuden,
odvetila. Zabvajte ma.
ia, asi vm namiesto toho zlomm srdce. alie kolo bude waltz.
Ach, to je krut, vzdychla si.
Po tej nudnej hodine jej u hrali v nohch vetky ilky, tak rada by
si zatancovala.
Poprechdzame sa ako typick osemdesiatnici, povedal, a
budeme si navrva, e waltz je kandalzny tanec.
Usmiala sa naho. Grfka z Rosthornu sa mi vemi pi,
odvetila. Je armantn a priatesk.
Aj vy sa jej pite, chrie. Naklonil sa k nej trochu bliie.
Konene som sa vrtil domov a u sa nevie doka, kedy sa usadm
s manelkou a bude sa stara o moje deti.
Skutone? Morgan ctila, e v tej chvli zrumenela. Vari s ou
znova flirtuje a nanajv opovlivo?
Skutone, prikvol. Zistil som, e matky s niekedy dos na
archu. Je presveden, e tridsiatka je pre mua s titulom a
majetkom najvy as, aby prestal by slobodnm mldencom.
Naozaj? M tridsa rokov. Je od nej o dvans rokov star.
Poda vetkch kritri je to privek vekov rozdiel.
 A vbec sa jej nezd, e osemnsron nevesta by bola pre ma
primlad, pokraoval.
Lord Rosthorn, ozvala sa, vediete viac ako nevhodn rei.
Naozaj, chrie? Naklonil k nej hlavu ete bliie. Len preto, lebo
v brat povedal nie? Hoci sme boli blzki priatelia? A milenci?
Zrazu hovoril s vraznm franczskym przvukom.
Mali by ste venova svoje pozornosti ene, ktor by ich privtala,
lord Rosthorn. A dme, ktor mete bi.
Ale moja matka ver, e bim vs, odvetil. Aj Henrietta. A
zanam veri, e maj mono pravdu, chrie.
Morgan ctila, ako jej prudko bije srdce. Vnmala pulz v uiach.
Videla, e tanen parket sa zaplnil tanenkmi a kad chvu zane
hra hudba. Chastity bude tancova waltz s lordom Meechamom.
Srdene sa na seba usmievali a nevmali si nikoho inho. Morgan
bola astn, e Chastity nala tto jar lsku. Mala ak, osamel
detstvo.
Toto nie je vhodn as ani miesto na takto rozhovor) , lord
Rosthorn, povedala. Ako by som si len rada zatancovala! Hudba
spustila.
Mete, odvetil a pristpil k dverm. Ak si to elte, chrie,
zatancujeme si spolu waltz.
Nie, pokrtila hlavou, viete, e nemem.
Nie na verejnosti, shlasil. Ale O v skrom? Pozrela naho so
zdvihnutm obom a znova rozprestrela vejr.
Pri miestnosti s oberstvenm je predslie, ktor sa nepouva,
vysvetoval. Meme si zatancova waltz tam a nikto sa ni
nedozvie. Ak si niekto vimne nau neprtomnos, me si myslie,
e som vs vzal na limondu.
Ale tete Rochestrovej urite budem chba, vzdychla si.
No bola vo vekom pokuen. Nielen preto, lebo tila tancova
waltz, a nielen preto, lebo ju vyzval do tanca lord Rosthorn a prve si
uvedomila, e sa do nej pomaly zabil, rovnako ako ona doho.
Bolo to okrem inho aj preto, lebo sa nudila. Ctila sa obmedzovan
prsnymi spoloenskmi pravidlami ve v Bruseli zaila slobodu a
zodpovednos. Zdalo sa jej, e posledn tdne smtku sa ahaj
nekonene dlho. A tanec potrv iba chvku. Nikto sa o tom
nedozvie.
Me si znova zatancova waltz. Hne teraz. S grfom
Rosthornom.
Pote, chrie, povedal a oi sa mu nedbanlivo usmieva
Zatancujme si waltz.
 Bola to nevek tvorcov miestnos s pohovkou a niekokmi
kreslami po obvode. Gervase ju objavil u skr a domnieval sa, e je
vyhraden pre host, ktor si bud chcie na chvu oddchnu.
Zhasol svieky a zatvoril dvere. Bol rd, e t miestnos naiel.
Posli mu lepie ako balkn, o ktorom pvodne uvaoval.
Teraz zaplil svieky na kozubovej rmse a obrtil sa k lady
Morgan. Dvere nechal pootvoren. Mal by ju okamite odvies do
tanenej sly, prv ako niekto otvor tie dvere a bude neskoro. Ale na
to sa mu privemi pila. Nezaslila si to.
Povajte, vystrel k nej ruky. Nie je to rchla meldii Myslm,
e si na u meme zatancova bez toho, aby sme narali do
stoliiek.
Pristpila bliie, zasmiala sa, on jej poloil ruku na ps a chytil
prav ruku do svojej. Poloila si druh ruku na jeho plece. V tomto
oddelenom prostred psobil postoj pri waltzi ete intmnejie. Zactil
vu fialiek. Spomenul si na posledn raz, ke boli v miestnosti
sami.
Mlky tancovali a cez pootvoren dvere doliehala hudba a smiech.
Zaklonila hlavu a znova sa naho usmiala. On jej smev optoval.
Mono nikto neprde. Mono tento jeho poburujci in nebude ma
nijak dsledky.
Po pr mintach si ju privinul bliie. Ctil, ako mu rukou skzla na
iju. Ticho vzdychla a oprela si lce o dmyseln sklady jeho
nkrnka. Tel sa im pri tanci dotkali.
Bola thla, ensk. Zdala sa mu znma a blzka.
Chrie zamrmlal jej o chvu do ucha. Zdvihla tvr k nemu a oi
mala zasnene.
no, zaepkala pootvorenmi perami.
Sklonil hlavu a pobozkal ju, pri tanci zastal a lepie ju objal okolo
psa, zatia o druhou rukou jej vzadu chytil hlavu. Ruky mala pevne
ovinut okolo neho a telo v oblku prehnut. Pootvorila pery pod
dotykom jeho pier a oboch sa zmocnil naliehav pocit. Vkzol jej do
st jazykom a ona ho stonmi povzbudzovala. Jednou rukou jej
nahmatal prsnk a zovrel ho.
Zrazu sa ho zmocnila panika. Nie! Poddva sa vni a zrdza ju.
Nezasli si to od neho. Toto jednoducho neme robi. Mus ju
rchlo odvies z tejto miestnosti do tanenej sly, prv ako niekto zist,
e nie s ani tam, ani v miestnosti s oberstvenm. Zrazu zatil
zachrni ju aj seba. Pustil ju a zdvihol hlavu.
Neskoro.
 Dvere boli otvoren a hostia bu otvorene nakkali dnu, alebo
pomaly prechdzali popri nich, mono pridobre vychovan, aby
otvorene civeli dnu.
Do miestnosti vstpil vojvoda Bewcastle a rzne za sebou zatvoril
dvere.

15
M O R G A N S A O K A M I T E zmocnil pocit viny. Bola v iernom
a obmedzila svoje spoloensk aktivity z cty k Alleynovej pamiatke,
a predsa podahla pokueniu a tancovala waltz. Vzpt ju zaplavili
rozpaky. Wulfric aj polovica slunho sveta ju videla v tesnom objat
s grfom Rosthornom. Ale nato sa jej zmocnilo nadenie. Mus cti to
ist ako ona. A potom nastpil hnev. Ako sa Wulfric opovauje prs
za nimi len a pristihn ich ako nejak neposlun deti?
Ty nikdy neklope na dvere, Wulf? zagnila naho povznesen.
K oku mal priloen loron a prezeral si grfovu ruku ochranne
jej ju ovinul okolo psa. Neodtiahol ju pre. Wulfric si jej otzku
nevmal.
U som vs raz poiadal o ruku lady Morgan, Bewcastle, ozval
sa lord Rosthorn. Zajtra rno znova prdem do domu Bedwynovcov
a svoju iados zopakujem. Iste so mnou shlaste, e toto nie je
vhodn as ani miesto, aby sme o tejto zleitosti debatovali.
Hovoril chladnm, senm hlasom. Franczsky przvuk bol a
privemi vrazn. Wulfric nasadil na tvr masku adovho
sebaovldania.
Musm vm zablahoela, Rosthorn, odvetil. Preli ste mi cez
rozum doasne.
Ach, ve je to smiene! zvolala Morgan a vyslobodila sa z
grfovho zovretia. Len sme spolu tancovali waltz a bozkvali sa
musm doda, e po vzjomnom shlase.
Wulfric na u obrtil pohad. Skutone povedala, e spolu len
tancovali waltz a bozkvali sa?
Len?
Ale prv ako Wulfric stihol nieo poveda, dvere sa znova otvorili a
zjavila sa v nich Freyja. So zdvihnutm obom pozrela z jednho na
druhho.
Oakvala som, e sa tu prinajmenom bude odohrva s
boj,** ozvala sa, a Morgan bude v kte narieka. Zrejme je nm
sden, aby sa o naom plese ete dlho rozprvalo. Ale in sa od
zbavy, ktor usporiadam ja a Josh, ani ned oakva. Lord
Rosthorn, skutone vs videli, ako tu bozkvate moju sestru? To je
skutone otrasn a musm sa vemi ovlda, aby som neupadla do
mdlb. Wulf, vyzer, akoby si zhltol kus adu. Morgan, ty vyzer
ako lady Macbeth. Rada by som vm vetkm pripomenula, e tento
ples sa kon na poes lady Chastity Moorovej a lorda Meechama a
nedopustm, aby sa /menil na cirkus.
Prve som oznmil jeho milosti, madam, povedal lord Rosthorn
s klonom, e zajtra rno plnujem prs na formlnu nvtevu do
domu Bedwynovcov a poiada o ruku lady Morgan Bedwynovej.
Nepochybujem, e Wulf aj Morgan bud ma k tomu o
poveda, odvetila Freyja. Ale to bude a zajtra, nie dnes.
Je to vetko nezmysel, vyhlsila Morgan.
Pravdae je, shlasila Freyja, prela cez miestnos a chytila
sestru pod pazuchu. Ale smrtene vny. Po tomto upadne u
smotnky do hlbokej nemilosti a naneastie smotnka je netvor,
ktorho aj my Bedwynovci musme obas uti. Teraz pjdeme spolu
do tanenej sly, Morg, a poprechdzame sa po miestnosti, akoby sa
ni nebolo stalo. koda, e nem bedwynovsk nos. V takchto
prpadoch to m vek vhodu. Ale me sa usmieva. Tak do
toho!
Vdy bolo ak neda sa strhn Freyjou, ke mala bojovn
nladu.
Morgan sa teraz o to ani nepokala. Vyla rzne z miestnosti, na
nikoho z muov ani nepozrela, a usmiala sa. Uvedomila si, e vzpt
vyiel Wulfric a nasledoval ich.

Na druh de rno Morgan videla, ako grf Rosthorn priiel na

dvojkolesovom koi a cieavedome zamieril k dverm, zaklopal a
pustili ho dnu; tam pr mint akal. Sedela pri okne vo svojej izbe s
rukami okolo kolien. myselne sa sem utiahla, aby sa mohla
pripravi na to, o ju ak.
Potrebovala sa duevne pripravi. Myse a city mala rozbren.
Kad mal pre u nejak nzor alebo radu.
Teta Rochestrov, oividne rozohnen, jej vera vo chvke
skromia povedala, e rob hanbu menu Bedwynovcov. Teta jej
vytkla, e Bedwynovci boli vdy znmi ako nekonvenn divosi, ale
nikdy neboli vulgrni. Teraz Morgan mono outuje, e sa dala
strhn k takej vulgrnosti, lebo sa bude musie vyda za zvodcu
ien, ktor je pre u pristar, urite ju bude zanedbva a pestova si
hrem ahkch ien. Bude ma astie, ak ju najblich pdesiat
rokov bude ochotn prija niekto z vyej spolonosti.
Freyja vyjadrila svoj nzor poas tej desivej prechdzky po
tanenej sle, ke si Morgan myslela, e jej praskn pery od tokho
usmievania.
Alleyne vdy hovorieval, e jednho da prekon vetkch
Bedwynovcov, hovorila. Vie, ja som s Joshom robila osi ovea
horie, ne len tancovala waltz v predsl a bozkvala sa pri
otvorench dverch. Hoci v tvojom prpade ilo, samozrejme, o nieo
vnejie. V poslednch mesiacoch si sa sprvala vstredn. A dnes
si tomu nasadila korunu. Alleyne mal pravdu. Nieo ti poradm,
Morg. Ten mu je zdrvujco praliv to priznvam. Ale bu
Bedwynov a do konca. Neprijmi zajtra jeho iados o ruku, ak nie
si presveden, e je to ten jedin mu, s ktorm chce prei zvyok
ivota.
Lord Rosthorn je armantn a praliv mu. To povedala vera
veer Chastity. A v Belgicku bol k tebe vemi lskav. Nezazlievam
ti, e si s nm chcela dnes veer tancova waltz, Morgan. Viem, e ani
ja by som nezniesla, keby mi zakzali tancova waltz s Leonardom.
bi ho? Zrejme no, ak si mu dovolila, aby a bozkval. Kieby si
bola rovnako astn ako ja.
Ke som sa vlani vydala za Aidana napriek radm vetkch,
ktor ma mali radi, urobila som to z nesprvnych dvodov. To
povedala Eve po tom, o sa vrtili z plesu domov. Naastie vemi
rchlo sme sa do seba hlboko zabili. Rovnako dobre sme mohli by
do konca ivota neastn. Mala by si si by ist, Morgan, e ak sa
vyd za lorda Rosthorna, neurob to v zujme tohto novho
kandlu, ale preto, lebo vie, e s nijakm inm muom nebude
tak astn ako s nm.
Zabudni na kandl, Morgan. To zasiahol Aidan. Ak Rosthorna
nechce, povedz mu to rovno a poli ho kadeahie. Leto by si mohla
strvi so mnou, Eve a demi a potom sa na zimu vrti do Lindsay
Hall. Na budci rok na teba bud vetci spomna ako na tvrdohlav
divoku Bcdwynov. Zahadel sa na u prenikavmi tmavmi
oami. Ale ak ho chce, povedz mu to a vetci zabudneme na jeho
dnen indiskrtnos. A ak je to tvoja va, privtame ho v naej
rodine.
Wulfric pokal do rna, km sa Morgan vysp aj ke takmer
vbec nespala. Prv ako zila na raajky, zavolal si ju do kninice. Ke
sa blila k jeho stolu, cel as ju sledoval pohadom. A, samozrejme,
ona mu upret pohad optovala.
 Sadni si, ponkol ju a ona sa usadila na kraj pozltenej stoliky,
zatia o on sa opieral lakami o svoju stoliku.
Ni nie je v danej chvli nezvratn, Morgan, povedal jej, hoci
tentoraz si povaujem za povinnos porozprva sa s grfom
Rosthornom o podmienkach manelstva a potom mu umoni, aby
a osobne poiadal o ruku. To, e si sa priznala k tomu, o sa stalo
vera veer, ma nti umoni mu to, aj ke mi je to proti mysli. V
kadom prpade vak mm vek vplyv a ty takisto. Nalieham na
teba, aby si ho rozhodne a definitvne odmietla. Ak to urob, u o
tejto zleitosti med/i nami dvoma nepadne ani slovo. Do tda a
odvediem do Lindsey Mail, alebo me s najprv s Aidanom do
Oxfordskho grfstva.
Take nijak vitky! Takmer sklamane si preloila ruky v lone.
ahie sa jej hovorilo s Wulfom, ke mu mohla protirei.
Odpoviem lordovi Rosthornovi, ako sama uznm za vhodn,
vyhlsila. Cel noc uvaovala, i ju bi. Bola si takmer ist, e ona
ho bi.
Dala si sa oklama, Morgan, odvetil Wulfric po dlhej chvli.
Rosthorn a nebi. Skr nenvid ma.
To je nezmysel! odsekla podrdene. To ty nenvid jeho za to,
za o by si bol sirovi Charlesovi hlboko zaviazan. Si vemi
nerozumn.
Strieborn oi sa vpili do jej.
U som sa a na to spytovala, pokraovala, a neodpovedal si
mi. Spytovala som sa aj jeho a on sa takisto vyhol odpovedi. Preo ho
nenvid? V skutonosti to so mnou vbec nesvis, vak? Poznali
ste sa u predtm predtm, ako odiiel do exilu.
Dlh mlanie Wulfrica nikdy nevyviedlo z miery. Morgan
nedopustila, aby vyviedlo z miery ju. Optovala bratovi upren
pohad a akala.
Znsilnil dmu a okradol ju, povedal napokon. Otec ho vyhnal
z Anglicka a prikzal, aby sa viac nevrtil.
oe? Morgan sa chytila okraja stola, akoby sa bla, e spadne.
Nali ho poas plesu v jej splni v jej posteli, pokraoval
Wulfric. Bolo to podobn ako vera veer a motv bol
pravdepodobne rovnak.
Morgan vyschlo v stach. Poksila sa ich oblizn suchm
jazykom.
Ako vie, e to bolo proti vli dmy? sptala sa. Mne to vera
nebolo proti vli.
 Bolo to proti jej vli, vyhlsil Wulfric. V ten veer mali oznmi
jej zasnbenie s inm muom. Privemi sa hanbila, aby na to
pristpila, hoci on by ju bol chcel aj tak. Odmietla iados o ruku, s
ktorou za ou na druh de priiel Rosthorn. Utiahla sa do strania a
nikdy sa nevydala napriek postaveniu, bohatstvu a krse, oho m
nadosta. Zniil jej ivot.
Tomu neverm, vyskoila na nohy. Vetci dobre vieme, ako sa
niektor historky prekrcaj a prehaj. Ako vie, e je to pravda?
Ja som sa s ou mal zasnbi, povedal ticho Wulfric. Ja som bol
jeden z troch muov jej otec a star Rosthorn boli al , ktor ich
prekvapili v splni. Ukzalo sa, e bolo neskoro.
Fascinovane naho hadela. Wulfric sa kedysi takmer zasnbil? A
tak hlboko ho zranil sasn grf Rosthorn? Bolo to omraujce. To
tak ahko nestrvi.
Mono si zle pochopil, o si videl na vlastn oi, nadhodila.
To sotva.
Stalo sa to pred deviatimi rokmi, pripomenula mu. no.
Uprene na seba hadeli, z o jej srali blesky, jeho boli studen ako
ad.
Tak mu by sa nemal vyskytova v blzkosti mojej sestry,
povedal po dlhej chvli ticha. Ale on sa ti rafinovane vntil do
pozornosti a dostal a do takho poloenia, e som nten umoni
mu, aby a poiadal o ruku. Kee mu nemem zakza, aby ti t
iados predostrel, nemem zakza ani to, aby si ju prijala. A keby
som sa o to poksil, dobre si uvedomujem, e by si sa mi mohla
chcie pomsti a navdy si znii ivot tm, e by si s Rosthornom
utiekla. Ale pevne verm, e sa rozhodne sprvne. Tak, aby si bola v
ivote astn.
Dlh chvu naho nemo hadela, potom bez jedinho slova vyla
z kninice.
A teraz sedela pri okne. Vedela, e priiel lord Rosthorn a e u je v
kninici, kde s Wulfricom hovoria o manelskej zmluve. Netuila,
ako dlho to me trva. Ale v priebehu najbliej hodiny jej urite
zaklop na dvere a bude musie znovu zs do kninice. Bude sa mu
musie postavi zoi-voi. Muovi, o znsilnil enu, ktor Wulf
bil. Prichytili ich spolu v posteli. T ena zrejme potvrdila, e sa
mu neoddala dobrovone.
Muovi, ktor vstredn flirtoval s Morgan pred bitkou o
Waterloo. Muovi, ktor jej bol oporou, ochraoval ju a po bitke jej
poskytol spolonos a priatestvo. Muovi, s ktorm sa milovala po
tom, o sa dozvedela, e nie je ndej, e by Alleyne preil.
 Muovi, ktor ju priviedol domov, do nruia rodiny. Muovi, do
ktorho sa zabila a verila, e aj on sa zabil do nej.
Vari to, o sa stalo pred deviatimi rokmi, celkom zastrelo, o k
nemu ctila? Znsilnil enu! Nie, neverila tomu. Ale ako neveri?
Wulfric bol pri tom a on nepatr k uom, ktor myselne prekrcaj
dkazy.
Morgan v ivote nebola tak zmten.
Zavolali ju o tyridsa mint. Komorn jej zakrabkala na dvere.
Morgan splaene vyskoila a utrela si ruky do sukne iernych iat.
Vystrela plecia a zdvihla bradu.
Grf Rosthorn jej bude musie osi vysvetli.

Vojvoda Bewcastle nechal Gervasa aka celch dvadsa mint v

prijmacej sieni, a potom ho prijal v kninici. Nasledovalo krtke
stretnutie, pri ktorom sa rokovalo celkom obchodne, akoby v tom
nebolo ni osobn. Bewcastle sa netajil tm, e poradil lady Morgan,
aby jeho iados o ruku neprijala. Ale nakoniec vstal, vyiel z
miestnosti a nechal Gervasa hadie do studenho kozuba.
Cel noc ctil chladn zadosuinenie.
A zrove sa cel noc usiloval nevnma aiv pocit viny. V
posadnutej tbe pomsti sa Bewcastlovi sa stal takmer rovnako zl,
ako si o om pred deviatimi rokmi vetci mysleli. Takmer rovnako
zl? Hor. Marianne si privodila skazu sama. Lady Morgan nie.
Ke sa dvere otvorili a popri lokajovi vkzla do miestnosti lady
Morgan, obrtil sa a spojil si ruky za chrbtom.
Zdalo sa mu, e vyzer vyrovnan, hoci v tvri bola bled. Plecia
mala vystret, bradu zdvihnut. Zamrail sa, ke si spomenul na ich
verajie objatie. Nemal to v mysle. Nebolo to sasou plnu.
Chcel, aby ich prichytili, ako spolu tancuj waltz. Bolo by to akurt
stailo, aby to rozdchalo plamene uhasnajceho kandlu.
To objatie prilo samo od seba.
Tak, chrie, ozval sa, tu som.
Zastala asi pol metra od neho a oi upierala naho.
Oakval ustrchanos? Rumenec?
Ak mte v mysle kakn na koleno a predvies mi tu malebn
divadielko, spustila, radej sa neobaujte, lord Rosthorn. Chcem
vedie, o sa stalo pred deviatimi rokmi.
Ach. Vari jej to Bewcastle povedal? Pravda, vo svojej verzii! Je to
pravdepodobn. Bol to najistej spsob, ako ju donti k
odmietnutiu.
 Dolo k istej indiskrtnosti tkajcej sa dmy, chrie, zaal.
Povedal by som vm, e preto si nemuste trpi svoju pekn
hlvku, keby som si myslel, e mi to prejde. Usmial sa na u.
Ale tm starm vtipom ju vbec nepobavil. Najprv mi odpovedzte
na jednu otzku, vyzvala ho. Znsilnili ste ju?
Samozrejme, Bewcastle sa inil. Gervase sa obrtil ku kozubu.
Chcete pou jednoduch odpove? sptal sa. Tak teda dobre.
Nie, neznsilnil som ju.
Radej by som poula viac, lord Rosthorn, odvetila. Ak nelo o
znsilnenie, o to teda bolo? Prichytili vs s tou dmou v bezndejne
kompromitujcej situcii. Obvinila vs, e ste ju do toho dontili.
Odmietla vau iados o ruku. Utiahla sa do strania. Ako vidte,
poznm fakty. Chcem, aby ste mi vysvetlili, preo tvrdte, e ste
nevinn.
Vzdychol si. Vie aj to najhorie, ale aj tak dobre. Ve sa s ou
skutone nechce oeni, alebo no? A rozhodne by nebolo v jej
zujme, aby sa vydala zaho. Dosiahol, o si predsavzal Ale,
pravdupovediac, vazstvo ho neteilo. Pomsta je pochybn motv.
Nikdy sa tm ni nevyriei, iba sa tm prehbi nenvis. Niekedy na
to zabdal.
Aj ke sa neobrtil, uvedomil si, e lady Morgan prela cez
miestnos. Teraz stla pri stole a hadela von oknom.
Poznal som t dmu vemi dlho, ozval sa napokon. Obas
bvala v naom susedstve a priatelila sa s mojimi sestrami a
sesternicou. Zrejme som do nej bol neskr aj trochu zaben bola
naozaj krsna. Ale nikdy som sa o u vne nezaujmal. Okrem toho
som bol Bewcastlov priate aspo som sa pohyboval v jeho okruhu
a dfal som, e si ma pripust bliie , a ke Marianne uviedli do
spolonosti, zaal jej dvori.
Do dnenho da som nevedela, odvetila, e Wulf niekedy
vne rozmal o manelstve. Zrejme ju bil.
Jej otec bol markz, pokraoval Gervase. Samozrejme, bola by to
pre jeho dcru skvel partia. Uprostred sezny usporiadal ples, na
ktorom mal oznmi ich zasnbenie.
Nikto z ns o tom nevedel, poznamenala.
Obrtil hlavu a videl, e sed na stolike, ktor pred chvou
uvonil Bewcastle.
Malo to vak jeden hik, vysvetoval Gervase. Ona sa zaho
vyda nechcela. Bol to vak vplyvn mu a jej otec takisto. Markz
zahnal vetky jej nmietky a vyhral sa jej prsnym postihom, ak sa
nebude sprva, ako sa patr, ke jej Bewcastle bude dvori, a ak
neprijme jeho ponuku, ke ju poiada o ruku.
Odkia to viete? Pozrela naho a v oiach sa jej zrail hnev.
Sama mi to povedala, ubezpeil ju. V ten veer so mnou
tancovala a zrazu uprostred kola ma odtiahla z tanenej sly a
povedala, e sa so mnou mus pozhovra. Vzala ma do skromnho
salnu a vyliala si predo mnou srdce. Bola znien. Vysvetlila mi, e
po veeri maj oznmi ich zasnbenie a potom u nebude mc
unikn svadbe. Vyhlsila, e radej zomrie. Prosila ma, aby som jej
pomohol.
o ste jej na to povedali? Obe dlane poloila na stl.
o som mohol poveda? Pokril plecami. Nie som si ist, i si
vbec spomnam na t odpove. Zrejme som jej poradil, aby
okamite zala za otcom aj Bewcastlom, a rozhodne vyhlsila, e sa
zaho nechce vyda. Dokonca sa pamtm, e som sa ponkol
porozprva sa o tom s Bewcastlom, hoci som nebol jeho blzky
priate. A potom si u spomnam len na to, e som sa strhol zo
spnku, ke sa prudko otvorili dvere na jej splni a dnu vtrhol
Bewcastle, za nm stli jej a mj otec.
Boli ste v jej splni?
Leal som na posteli, pokraoval, neupraven. Marianne
takisto. Prikrvky boli rozhdzan, akoby sa tam prve konali orgie.
Marianne hystericky plakala. Myslm, e som len vyvaoval oi ako
tea na nov vrta.
Znova sa obrtil ku kozubu a nevedel, i mu ver, alebo nie. Musel
prizna, e to bola dos neuveriten historka. Preto mu to ani vtedy
nik neveril aj ke sa okamite nebrnil. Bol ochromen neakanm
vvinom udalost a prekliatym kdexom cti dentlmena. Dentlmen
jednoducho otvorene nespochybuje slov dmy.
Stalo sa to po vzjomnej dohode? Ticho sa zasmial. Alebo to
bolo znsilnenie? Marianne bola v tom ase privemi hysterick.
Neodpovedala svislo na otcov krik, a ja som nehovoril ni. Len som
si nstojivo uvedomoval zhrozen vraz na tvri mjho otca a
chladn Bewcastlov pohad.
Tak ako to bolo? sptala sa ostro lady Morgan.
Som presveden, e to nebolo ani jedno, ani druh. Nepil som
vea, ale aj keby som pil, urite by som celkom nezabudol na nieo
tak zvane. Okrem toho keby som bol opit, iste by som sa na ni
nezmohol, aj keby som mal nejak zmer. Zrejme mi dali nejak
omamn ltku.
Marianne?
 Pokril plecami. Dentlmen neme obvini dmu z nieoho
takho, povedal. Ani z klamstva, ke napokon vyhlsila, e som sa
jej zmocnil nsilm. Ale ak ma niem ommila, bol to pozoruhodne
inn pln. Samozrejme, nijak oznmenie zsnub sa nekonalo ani v
ten veer, ani inokedy.
Poloil ruku na kozubov rmsu. Toto je veru zvltna iados o
ruku. Ale viac-menej to oakval. Vlastne sa mu uavilo, e si to
otvorene vyjasnili.
To vysvetuje, vstala a prela okolo stola znova k nemu, preo
vs Wulfric nenvid, lord Rosthorn. Ale on tvrd, e vy nenvidte
jeho. Vari si mysl, e ste to urobili z nenvisti k nemu, a nie z lsky k
nej?
Ticho sa zasmial a pozrel na u. Cha, bola len diea, ke sa to
vetko stalo. Nemala do toho by zatiahnut po takom dlhom ase.
Me si to niekedy odpusti? Pochyboval o tom.
T scna bola ako z nejakej otrasnej drmy, spustil. Bewcastle
vyiel z izby, ete km markz Paysley soptil na svoju dcru a
vyhral sa, e ma zabije; mj otec ho ubezpeoval, e rno za nm
prdem na formlnu nvtevu a poiadam o ruku jeho dcry. Ja som
odiiel z miestnosti po Bewcasdovi a chcel som mu situciu vysvetli
tak, aby som nemusel Marianne do tvre poveda, e klame, ale on sa
ponhal a pod schodmi ma zdrala Henrietta. Bola zdrven a chcela
vedie, o sa deje. Bewcastla som dobehol a v hale, ke u
odchdzal. Bol obklopen mnostvom naich priateov a,
samozrejme, boli tam aj sluhovia a mono aj zopr inch host. Bol
som cel bez seba od rozpakov, hnevu a hanby. Zaujal som
primeran pzu a navrhol som Bewcastlovi, aby ma vyzval na sboj,
ak ti po satisfakcii.
Vy ste mali spolu sboj? Oi sa jej znova rozrili.
Pozrel na ma, vysvetoval Gervase s krnom, ako doke len
Bewcastle, akoby som nebol ni, iba erv. Priloil si k oku loron.
Vyhlsil, e on vyzva na sboj iba dentlmenov. A dodal, e ma
zbiuje konskm biom, ak ma ete niekedy uvid. Nato odiiel,
ostatn zostali a obviujco na ma civeli.
Chvu naho mlky hadela.
A potom vs otec vykzal, ozvala sa. Vari ste odmietli poiada
Marianne o ruku?
Nemal som prleitos, odvetil. A ona nemala prleitos
odmietnu ma. Na druh rno za mnou priiel otec, ete ke som sa
obliekal. V ruke mal otvoren list a na tvri hrozn vraz, ak som
uho jakiv nevidel dokonca ani predol noc. List bol od
Marianninho otca. iadal, aby som vrtil brou, ktor som vraj vzal
z jej izby. Poda vetkho mala nevysliten hodnotu a mlokedy ju
vyberali z rodinnho trezoru, ale vera jej ju dali, lebo mali oznmi
jej zasnbenie.
Nie, Morgan sa zamraila, toto je u smiene. To by ste urite
neurobili.
akujem, chrie. Usmial sa na u. Ale videl som ju. Ke som sa
chystal ods z jej splne, leala na dlke. Bewcastle na u takmer
stpil. Zohol sa, zdvihol ju a poloil na stolk a ja som potom vyiel
za nm. Rno som to povedal otcovi a presvedil som ho, aby mi
dovolil s za Bcwcasdom, mohol by potvrdi moju nevinu. Nebol
doma. Naiel som ho vo Whites Clubc, obklopenho v podstate tou
istou skupinou priateov ako predol de. Vyslovil som svoju
iados, on znova len zdvihol k oku loron a sptal sa, i niekto
pozn to drz tea pri dverch. alej si ma u vbec nevmal a ja
som odiiel vtedy som bol vemi mlad a pochab, chrie. Mj otec
mu napsal, ale on odpovedal len vemi stroho, e o nijakej broni ni
nevie. A tak bolo moje zneuctenie dokonan. Bol som obvinen zo
znsilnenia nevinnej mladej eny a z krdee. Mj otec urobil, o
povaoval za primeran.
Dlho naho hadela.
Verm vm, ozvala sa napokon. Ale verm aj Wulfricovi. Videl
nieo, o povaoval za nezvratn dkaz vaej viny, hoci bolo od neho
protivn, e vm odmietol poskytn alibi. Zrejme vs chcel
potresta za to, o ste mu vykonali. Ale ja verm, e ste nevinn.
akujem, chrie.
Neodtiahla sa, ke ju chytil za ruku a zdvihol si ju k perm. Ona
jedin mu ver. Do o sa mu tisli slzy. Okrem toho bola jedin, ktor
zradil.
A tak sa vraciame k tomu, pokraoval, preo som sem dnes
rno priiel.
Bola by som radej, keby ste mi t otzku nepoloili, odvetila.
Skutone, chrie? sptal sa. Nechcete sa za ma vyda?
Nemali by sme uvaova o manelstve, ke ste nten poiada
ma o ruku a ja som nten da vm odpove, vyhlsila. Nemali by
sme dovoli, aby nm spolonos diktovala, o budeme robi do
konca ivota, je to nemysliten.
Ale mono sa v tejto veci zhodujem v nzore so spolonosou,
nadhodil.
Je to privemi unhlen, zamraila sa. Za posledn dva mesiace
sa toho udialo a-a. Boli ste mojm priateom, aj ke pri jednej
prleitosti sme obaja dovolili, aby sa medzi nami stalo viac, ako sa
malo. Mm vs rada, lord Rosthorn, a zd sa mi, e mono aj vy mte
rd ma. Ale ja chcem od manelstva viac.
Lsku? tostivo sa na u usmial.
Chcela by som s na leto do Lindsay Hall, zaala na celkom in
tmu. Verm, e vy sa chcete vrti do Windrushu k ivotu, o ktor
vs pred deviatimi rokmi obrali. Obaja by sme mali urobi, po om
time, a neda sa donti k zvzku, ktor by sme neskr
outovali.
Dostal slobodu? Ale kde je nadenie? Mal by cti nadenie?!
A o aliu jar? sptal sa. Stretneme sa ete?
Mono no, odvetila. A mono nie. Budcnosti musme da
von priechod. akujem, e ste prili, lord Rosthorn, ale prosm vs,
aby ste mi t otzku nepoloili. Viete, nezniesla by som, keby som
vs musela odmietnu, ke vs mm tak rada, ale napriek tomu by
som to musela urobi.
Chrie. Ete vdy ju dral za ruku. Znova ju zdvihol k perm a
nechal ju tam. Zatvoril oi a pevne ju zovrel. Zlomili ste mi srdce.
A v tej chvli mal pocit, e hovor pravdu. A to bolo najzvltnejie.
Prv ako stihli poveda viac, ozvalo sa zaklopanie a vo dverch sa
zjavila lady Eve s ospravedlujcim vrazom na tvri.
Vemi ma to mrz, povedala, ale Wulfric bol rozhodnut, e
sem prde, lebo sa mu zdalo, e ste tu sami dlhie, ako povaoval za
vhodn. Presvedila som ho, aby sem vpustil radej ma. Budem
sedie celkom v kte, budem si ta knihu a budem hluch aj slep.
Prosm, nevmajte si ma.
Lady Morgan odtiahla ruku.
To nie je potrebn, Eve, povedala. Lord Rosthorn odchdza.
Lady Eve naho sptavo pozrela. Neprde sa do salnu
oberstvi? sptala sa.
Uklonil sa. Nie, madam, akujem, odvetil. Musm u s.
Ach, to mi je to, zamrmlala lady Eve.
To vs nemus mrzie, ubezpeila ju lady Morgan.
Rozchdzame sa ako priatelia, Eve.
Nezostvalo mu in, iba znova sa obom ukloni a ods. Ke
Gervase o pr mint odchdzal na dvojkolesovom koi z nmestia
ako slobodn mu, mal pocit, e u roky nebol tak zdrven.

16
 NIKTO SA o grfovi Rosthornovi ani nezmienil. Akoby u nich ani
nebol, akoby ani nemal Morgan poiada o ruku.
Vetci sa tvrili veselo. Eve a Aidan sa plnovali o pr dn vrti
domov. Chceli, aby s nimi la aj Morgan.
Mohli by sme zjs na pr dn k jazerm, dodala Eve. Ak si
spomna, Morgan, chystali sme sa tam u pred rokom, ale potom
sme li do Cornwallu, ke sa zdalo, e Joshua potrebuje nau
podporu. Tento rok to chceme sksi znova. Poteilo by ns, keby ste
li s nami, vak, Aidan?
Aj deti by boli naden, Morgan, prisvedil Aidan.
Popoludn prili Freyja a Joshua. Zrejme sa dopouli, e nijak
zsnuby sa nekonaj.
Vrtime sa domov, len o parlament ukon zasadanie, vyhlsila
Freyja. Ani jednmu lekrovi sa nepodarilo presvedi ma, e trpm
rannmi nevonosami i inmi radosami, ktor by urite
sprevdzali mj stav, keby som bola prav urodzen dma. Okrem
toho obaja time po Penhallowe a treba zorganizova Chastitinu
svadbu. Po s nami, Morg. Mohla by si tam maova viac, ako si
stihla vlani.
Prosm a, po s nami, Morgan, dodal Joshua s smevom.
Mono bude ma priazniv vplyv na moju manelku, ktor bude
lozi po skalch, veslova v lne a inak ma privdza do ialenstva.
Nezabdaj, e obaja sme v tchto doch v deliktnom stave.
Wulfric oznmil, e len o sa skon zasadanie parlamentu, vrti sa
do Lindsey Hal.
Ke u si bola uveden do spolonosti, Morg povedal, bude
mc prijma nvtevy a oslobod ma od spoloenskch povinnost
samozrejme, ibae by si sa rozhodla namiesto toho s k jazerm
alebo do Cornvvallu.
Tie spoloensk povinnosti mu predtm nerobili problmy,
pomyslela si Morgan.
Tum mm toko monost, ozvala sa, e sa nebudem vedie
rozhodn.
Ale vetko sa tkalo plnov do budcnosti. Nikto sa nezmienil o
jazde v Hyde Parku i nkupnch vletoch na Oxford Street i Bond
Street o nvteve kninice i o inch aktivitch, ktorm sa mohla
venova, aj ke smtila.
Samozrejme, bola v absoltnej nemilosti. Nielene sa sprvala
nevhodne v Bruseli a tu v Londne hrubo ignorovala svoje meno a
postavenie ako sa vyjadrila teta Rochestrov , ale teraz dokonca
odmietla napravi svoje previnenie jedinm spoloensky prijatenm
spsobom. Odmietla sa vyda za grfa Rosthorna.
Preo to urobila?
T otzka jej nedala pokoj a do veera. Bola presveden, e ho
bi. Po tom, o si vypoula jeho rozprvanie o udalostiach spred
deviatich rokov a uvedomila si, ak neprvos sa mu stala, bola si
svojimi citmi ete istejia.
Tak preo ho teda odmietla?
Vari oakvala, e ju bude dlhie presvieda, ubezpeova o svojej
nehyncej lske? Ale ona nehrala tak hry.
Mono som urobila dobre, uvaovala, ke sa ospravedlnila rodine
a odila zo salnu. Dovolila komornej, aby ju pripravila na spnok, a
potom sedela v splni pri okne ako rno a rukami si objmala nohy.
Mono bolo sprvne, e to urobila. Tto jar bolo v jej ivote privea
rozruchu. Ako sa me rozumne rozhodn o nieom takom
dleitom, ako je manelstvo? A mono ho skutone nebi. Co ak je
to iba priatestvo, vanos a sympatie.
Zaspomnala si na stretnutie v jeho izbe v Bruseli. Bolo div,
vniv, neakan a mimoriadne uspokojujce. Ete teraz sa jej
zvieral aldok pri spomienke na tie siln chvle. Ale bola to lska? V
skutonosti nie. Potrebovala techu a on jej ju poskytol Pretoe boli
priatelia a mono si boli o nieo bli ne priatelia.
A teraz ho odmietla. o ak ho u viac neuvid? Aj keby ho o rok, o
dva stretla, mono si iba zdvorilo kvnu hlavou ako cudz udia.
Nie, to by nezniesla.
Preo ho odmietla?
Poloila si elo na kolen, zatvorila oi a upokojovala sa tak, ako jej
to pomhalo. Povala vlastn dych a sstredila sa na, akoby
nemala na o in myslie. A mono ani nemala. Rozhodla sa a teraz
sa jej ivot bude ubera neznmym smerom. S minulosou bola
vyrovnan, budcnos ete neprila. Jedin, o bolo skuton, bol
tento okamih.
Ale ke potlala mylienky, prenikla na ich miesto pravda a
ozvala sa, len o sa prestala sstreova na dych.
Poiadala ho, aby jej nepoloil t otzku, lebo si sama
nezodpovedala na vlastn. A mala obavy kls si otzky. Dokonca
natoko, e si ich nepriznala ani pred sebou. A doteraz, ke ich bolo
ete viac.
Zdvihla hlavu a zahadela sa do tmy za oknom.
Mono preto, uvaovala, lebo som poznala odpovede, ale mohla
som ich necha bokom, km som ich jasne nevyslovila.
 Ale odkedy sa boj postavi zoi-voi pravde? Od Bruselu, ke cel
tde pred sebou zapierala realitu Alleynovej smrti? Od dnenho
rna? Odkedy je tak zbabel, skrva sa vo svojej izbe a pripravuje sa
na cestu do Lindsey Hal, k jazerm alebo do Cornwallu? Preo
predstiera, e zdrav rozum jej zabrnil prija jeho iados o ruku?
la si ahn vemi neskoro a dlho len leala, hadela na
baldachn nad hlavou a vedela, e dnes nezasp tak rchlo ako vera.
V tej chvli by sa bola najradej poriadne rozkriala.
ia, u nebola diea.
Na druh de rno sa Morgan skmavo zahadela na Eve. Na
prv pohad sa zdala mierna a pokorn, ale Morgan poznala historku
o tom, ako sa vlani postavila proti Wulfovi a tete Rochestrovej a tajne
si dala ui na uvedenie do spolonosti aty iernej farby na poes
smrti svojho brata, ktor nedvno padol v bitke, a odmietla si obliec
pastelov aty, ako chcel Wulf. A potom sa znova vzbrila proti
Wulfovi a vrtila sa domov vyriei rodinn krzu, ke jej prikzal,
aby zostala na dleitej veeri v Carlton House. Zaujmav, e Wulf
si teraz Eve hlboko vil, aj ke bola dcrou waleskho banka. To
osi hovorilo o jej chrbtici.
Napriek tomu ju Morgan nepoiadala, aby ju sprevdzala. Toto
mus vybavi sama.
A tak ani nie o hodinu, ke Wulf odiiel do Snemovne lordov a
vetci mali dos svojich starost, Morgan vyla z domu s komornou v
ptch a zamierila k Pickford House. Rozhodla sa, e keby cestou
stretla niekoho znmeho, len mu krovsk pokynie hlavou a zael
mu dobr rno, nech u sa sprva, ako chce. Bolo jej jedno, i stretne
hoci aj desa ud, ktor ju bud okato ignorova.
Ale stretla len lady Caddickov s Rosamond, ktor li poi kamsi
nakupova. Lady Caddickov potiahla nosom a obrtila sa k dcre,
prve ke sa k nim Morgan priblila.
Tum tu pchne rybacina, Rosamond, povedala. To je hrozn,
e ani v tej najlepej tvrti sa lovek nevyhne tm najhorm
zpachom.
Dobr rno, madam, pozdravila Morgan. Dobr rno,
Rosamond.
Priateka na u neastne pozrela a Morgan sa zdalo, e sa chcela
zastavi, ale matka ju chytila za rukv a ahala ju pre.
Morgan by bola prhoda smiena, keby si nespomenula na to, o
ide vybavi. Rchle sa nhlila alej a zaklopala na dvere Pickford
House, prv ako by stratila odvahu.
 Oznmili jej, e grfka Rosthornov nie je doma. Ale slena
Cliftonov ju isto rada prijme.
Morgan nasledovala komornka hore schodmi, kde ju uviedol do
salnu o nieo menieho, ako bol ten, kde bola pred pr dami na
aji. Henrietta Cliftonov prekvapene vstala, ke komornk ohlsil
nvtevu.
Lady Morgan, zvolala, pote si sadn. Mrz ma, e vs
neme prija teta Lisctte. Aj jej to bude to.
Slene Cliftonovej ide na tridsiatku, usdila Morgan. Nebola vemi
pekn a bola trochu pri sebe. Ale slala z nej milota a Morgan sa
pila.
Zrejme som posledn osoba, ktor ste dnes akali, povedala a
usadila sa.
Boli sme prekvapen a trochu sklaman, ke sa Gervase vera
vrtil domov a povedal, e ste odmietli jeho iados 0 ruku, odvetila
slena Cliftonov. Skutone som si myslela, e by ste sa k sebe
hodili, a vemi si elm, aby bol astn. Ale asi ste na to mali vny
dvod.
Vy ste sa pred deviatimi rokmi neobrtili proti nemu, vak?
sptala sa Morgan.
Slena Cliftonov zrumenela. Ach, take o tom viete, odvetila.
Nie, nikto okrem mjho strka to Gervasovi nepripisoval za vinu.
Nikto z ns neakal, e na to bude tak reagova. Odvtedy som bola
hrozne neastn. Mem vm ponknu nejak oberstvenie?
Vlastne som sa prila pozhovra s lordom Rosthornom. Ak
dovolte, pokm, km sa vrti domov.
S Gervasom? Slena Cliftonov sa znova zatvrila prekvapene.
Vera som mu osi zabudla poveda, vysvetovala Morgan.
Len mi nepovedzte, e ho oakvate a veer.
Vbec neodiiel z domu, ubezpeila ju slena Cliftonov a vstala.
Chcete sa s nm pozhovra osamote?
no, prosm vs, prikvla Morgan.
Tak ho idem zavola, ponkla sa mlad ena a vyla z izby, prv
ako si to Morgan mohla rozmyslie. Na to u bolo tak i tak
prineskoro.
Priiel ani nie o mintu. Vkroil do izby a komornk za nm
zatvoril dvere. Vystrel k nej obe ruky.
o sa stalo? sptal sa zamraene. Zneprjemuj vm ivot?
Ni sa nestalo. Vstala a obila svoju stoliku, take zostala medzi
nimi. Lord Rosthorn, preo ste ma na plese Cameronovcov vyzvali
do tanca?
 Zahadel sa jej do o.
Bol ste tam zaleka najkrajia dma, chrie, odvetil. Ke som
vs uvidel, hne som vedel, e musm niekoho poiada, aby ns
predstavil.
Skste mi to vysvetli ete raz, a tentoraz estne, vyzvala ho.
Cel veer ste netancovali s nikm inm. Mm osemns rokov.
Mala som na sebe biele aty, ktor prezrdzali, e ma prve uviedli
do spolonosti. Musela som vm, sksenmu zvodcovi, pripada ako
diea. Vedeli ste, kto som, prv ako ste sa dali predstavi?
Na perch i v oiach mu pohrval smev.
Vedel, priznal.
A neodradilo vs, e som sestra vojvodu Bewcastla? sptala sa.
Nie. Tancoval som s vami predsa waltz, i nie?
Preo?
Ete vdy dfala, e sa mli. Ale vedela, e m pravdu. Len to
potrebovala pou na vlastn ui.
Bolo by bvalo pre vs najlepie, chrie, odvetil, keby ste sem
dnes neboli prili. A bolo by lepie, keby ste prijali jednoduch
vysvetlenia. Ale vy sa s asi tm nezmierite, vak? Mm podozrenie,
e si vdy zvolte t aiu cestu. Tancoval som s vami waltz, chrie,
pretoe ste boli sestra vojvodu Bewcastla.
Jednou rukou sa chytila stoliky. Zdvihla bradu. A na pikniku v
Soigneskom lese? chcela vedie. Pretoe ste boli Bewcastlova
sestra, zopakoval. Chceli ste ma znii? zaujmala sa.
Ach, nie, odvetil. Len som chcel by trochu indiskrtny, aby si
smotnka o ns zaala epka a donieslo sa to do u Bewcastlovi.

Mala pocit, akoby ani nebola tuila pravdu, a nanovo ju to

omrilo. Hlboko sa jej to dotklo. Spomenula si, ako mu dovolila, aby
s ou flirtoval, a ako s nm sama flirtovala. Spomenula si na bozk
dovolila mu, aby si ho ukradol.
Vtedy vbec tej hre nerozumela. Nemohla ju vyhra.
Nebola preho ni in, iba bbka na nrke.
Dokonca aj vtedy bola ochotn necha to tak. Ale on na u alej
hadel a usmieval sa ako tak asto v Bruseli a zdal sa jej praliv.
Teraz vedela, e sa vysmieval z jej mladosti, nevedomosti a
pvodu.
A o na plese vojvodu Richmonda? pokraovala. Pokali ste,
km neodili dstojnci, a potom ste ma prili utei. Alebo ste chceli
otvorene vyvola kandl?
 Ach, chrie, vzdychol si, potrebovali ste niekoho, aby vs
uteil.
A potom som potrebovala sprievod k pani iarkovej, blysla
naho pohadom, a alej som potrebovala, aby niekto naiel
Alleyna. A aby sa ma niekto zastal, ke sa Caddickovci u nechceli
zdriava v Bruseli. Vtedy ste sa za ma postavili tak rozhodne, lord
Rosthorn. A potom som potrebovala, aby ma niekto sprevdzal na
prechdzkach po Bruseli, ke som nemala slubu. A po cel as sa
okolo ns rili pohoren rei a vy ste cel as boli mojm priateom.
Takm blzkym priateom! Najsmienejie je, e som si pripadala
vemi zrel. Nemala som trpezlivos so svojimi rovesnkami, ktor
neboli tak odvne a nedrali v rukch svoj osud. Bola som vaa
naivka. Aj Wulfric mi to vera povedal, ale ja som ho nepovala.
Teraz sa opierala oboma rukami.
Ako sa mm obhajova? sptal sa. Som vinn, ale nie celkom.
Po Waterloo u nie.
A v ten veer, ke som zdrven prila do vho domu, lebo som
sa dozvedela, o sa stalo Alleynovi
Ach, nie, chrie, zdvihol obe ruky, akoby chcel odrazi tok.
Myslela som si, pokraovala, e ja som bola inicitorkou toho, o
sa vtedy stalo. A pritom ste ma len zmanipulovali, lebo som vm
dverovala vmi ako komukovek inmu. Museli ste by tm
unesen.
Non, ma petite.
Zdvihla prav ruku a plesla mu po tvri.
Veru no! vykrkla. Nezapierajte! no. no, no! Oui, oui
Nem zmysel klama!
Ako poviete vy, spustil ruky a na tvri sa mu vynmalo jej p
prstov.
Zneuili ste ma, vyhlsila. Vyhliadli ste si ma za obe a
predstierali ste, e vm na mne zle. Ste ten najhor niomnk!
no, pripustil, mono som.
Ruka ju plila, ale blail ju pocit, e jeho pli lce mono ete
vmi.
To stretnutie v Hyde Parku aj aj s vaou matkou boli zrejme
sasou vho plnu, ako ete vmi uvies Wulfrica do rozpakov
a donti ho, aby vm dovolil poiada ma o ruku. A ten ples ako
ste vedeli, e pred tanenou slou je von predslie? Preo ste
nechali dvere bezstarostne pootvoren, ke sme voli dnu? A preo
sme pri tanci podahli vni a nali ns vo vzjomnom objat? Vetko
ste naplnovali!
 Vytrvalo na u hadel. Naplnoval, priznal sa.
Zdvihla ruku a plesla mu po druhom lci. Nebrnil sa a ona
pohdavo skrivila pery.
A vera ste vetkmu nasadili korunu, pokraovala.
Porozprvali ste mi svoj prbeh a zskali ste si moje sympatie vdy
najlepie zapsobia rei o tom, ako loveku neprvom ubliuj. A
predpokladm, e som v pln dokonale zavila, ke som
odmietla, aby ste ma poiadali o ruku. Dala som vm slobodu.
Vyvolali ste v mojom ivote chaos, tak ako v ivote celej naej rodiny,
a ja som vs nechala vychutnva si svoj triumf.
Sprvne, chrie, pripustil ticho.
Omyl, lord Rosthorn. Zagnila naho a ukzala na dlku. Na
kolen. Rozmyslela som si to. Polote svoju otzku. A ak odmietnete,
postarm sa, aby sa cel Londn, cel Anglicko dozvedelo, e ste
nehanebn mu, ktor nem v sebe ani ksok cti. Ete vdy mm
nejak vplyv. Mm vplyvnch prbuznch.
Naklonil hlavu nabok a do o sa mu vrtil smev.
Chcete, aby som vs poiadal o ruku? sptal sa. Po tomto
vetkom? Aby ste mali zadosuinenie, e ma odmietnete? To by bolo
odo ma hrozn, keby som vm to odmietol. Tak teda dobre.
Pokakol pred ou na koleno, zdvihol k nej tvr a vzal jej ruky do
svojich. Pobavenie mu z tvre zmizlo. Pozrel na u s vrazom, ktor
by si vera bola vysvetlila ako nenos.
Lady Morgan Bedwynov, povedal, preukete mi t es a
prijmete moju iados o ruku?
o najpovenejie naho pozrela, ani sa nepokala zakry
opovrhnutie. Nechala ho aka. Vychutnvala si t chvu.
akujem, lord Rosthorn, ozvala sa napokon. Prijmem.
Vyjaven na u pozrel.
Ulo mi nieo? sptal sa.
Pochybujem, e ste hluch, odvrkla, teda predpokladm, e
vm ni neulo. Mete vsta.
Pomaly sa postavil. Oi sa mu znova usmievali.
Potrestte ma tak, e sa za ma vydte, chrie, udoval sa, aby
som nikdy nezabudol, ak som niomnk?
Znova omyl, lord Rosthorn, odvetila. Prijala som vau iados
o ruku. Ale nemm vbec v mysle vyda sa za vs.
Tentoraz sa u otvorene smial.
Ach, u mi je vetko jasn.
Mysleli ste si, e zostanete slobodn, vyhlsila s pohadom
upretm rovno do jeho o, a ja sa zahanbene odplazm na vidiek.
Nie, lord Rosthorn. Zrejme ste zabudli, e som Bedwynov. Ja som s
vami ete neskonila. Nezvesm hlavu len preto, lebo som bola
privemi hlpa a naivn a naletela som zvodcovi ien. Ste mj
snbenec. Budete ma zasypva pozornosami a nenou
oddanosou, km sa nerozhodnem od vs oslobodi.
Ach, chrie naklonil sa k nej, ste ndhern, ke sa hnevte.
Budem vm dovtedy dvori, km si to nerozmyslte.
Znova omyl, vyhlsila. Ja budem dvori vm, lord Rosthorn.
Dontim vs, aby ste sa do ma zabili, a potom vm zlomm
srdce.
To prv sa vm u podarilo, m a petite, povedal, a urite sa vm
podar aj to druh.
Mono vs nakoniec dontim, aby ste ma nenvideli,
pokraovala, a potom sa napokon za vs vydm. Nikdy sa
nedozviete, o skutone ctim. Ale budete okolo ma obskakova,
km si to budem ela. A ak odmietnete a zrute zasnbenie, potom
sa postarm, aby vs znova vyhnali z tejto krajiny tentoraz
doivotne.
Oi sa mu usmievali.
Hru sa jej dvhala.
Dvere sa otvorili.
Lady Morgan, ma chre, zvolala grfka Rosthornov a vplvala
do izby. Henrietta mi prezradila, e ste tu s Gervasom a bez
komornej, ako by sa patrilo. Stalo sa nieo? Uisujem vs, e po plese
u markzy Hallmerovej som svojho syna poriadne vyhreila. Veru ma
nepoteil.
Maman, povedal, vzal Morgan za ruku a usmial sa na u tak
arovn, e ete vera by sa jej pri tom smeve podlomili kolen,
Morgan ma prve urobila najastnejm muom na svete.
Skutone, madam, je to pravda, usmiala sa Morgan oarujco.
Gervase ma prve poiadal, aby som sa zaho vydala, a ja som
shlasila.
Grfka vo vytren vykrkla po franczsky a pritisla si ruky na
hru.
Morgan naho pozrela a on v tej chvli sklonil hlavu a pobozkal ju na
pery. Neostala mu ni dln a bozk optovala.

17
 GERVASE UVAOVAL , i si Morgan uvedomila, e sezna sa
takmer skonila. Preo trvala na tch zsnubch? Mono si
predstavovala, e sa bud zastova na rozlinch spoloenskch
udalostiach, ona sa bude tvri poven a vazoslvne, on bude
okolo nej s smevom obskakova, a potom ho verejne odmietne, a tak
zavi svoju pomstu.
Vedel, e ju nebude vbec trpi, ak tm rozpta ete v
kandl.
Ale, samozrejme, sezna sa pomaly konila. Oznmenie o
zasnben sa zjavilo v rannch novinch a obe rodiny usporiadali aj
a veeru. Rno si zopr rz vyli spolu zajazdi a raz popoludn sa
spolu previezli v dvojkolesovom koi po Hyde Parku. Ale ni viac.
Vea rodn u odilo na vidiek.
Jeho matka aj Henrietta boli naden neakanm zvratom udalost.
Zdalo sa, e aj Morganini prbuzn s spokojn, a sprvali sa vemi
prvetivo. Bewcastle bol adovo zdvoril.
Morgan iarila, dokonca aj ke boli spolu hoci vinou boli na
oiach spolonosti. Keby nevedel, ako to je, myslel by si, e je doho
vnivo zaben. Hoci nebol celkom presveden, e nie je alebo
e on nie je zaben do nej.
Uvaoval, o prinesie leto. Jasne vysvetlila kadmu, kto sa na to
spytoval, e nemaj v mysle vzia sa tak skoro. Chc si chvu
uva zasnbenie. A on sa postaral o to, aby na to mali prleitos.
Ke ho s matkou a Henriettou pozvali do domu Bedwynovcov na
veeru, lady Eve sa rozhovorila o tom, e s manelom maj v mysle
s do oblasti jazier.
Morgan plnovala s s nami, dodala. Ete vdy o tom
uvaujete, Morgan? Zvedavo pozrela na Gervasa.
Ach nie, vzdychol si. Nezniesol by som by tak dlho odlen
od svojej snbenice a som presveden, e Morgan so mnou shlas.
Sedela veda neho. Usmial sa jej do o. Vak nepjdete k jazerm,
chrie? Radej pjdete so mnou do Windrushu.
Pravdae pjde, zvolala jeho matka z opanho konca stola,
akoby sa na tom boli u dvno dohodli. Rada by som svoju nevestu
predstavila priateom a susedom. U som t radostn zves napsala
dcram. Som si ist, e bud chcie prs do Windrushu, aby sa s lady
Morgan zoznmili a znova sa stretli s Gervasom. Naplnujem vek
oslavu zsnub zhradn veierok alebo ples, mono oboje.
Mono, matnan, nadhodil Gervase, sa prid k nm Morganina
rodina a oslvi to s nami.
 To je skvel npad, mon jih, shlasila, pritisla si ruky na hru a
roziaren pozrela na prtomnch. Lady Eve? Lady Hallmerov?
Lord Bewcastle? Pote na vidiek s nami.
Gervase sa znova usmial na Morgan a dotkol sa konekov jej
prstov.
Pote vs, chrie sptal sa jej tichm hlasom, ke strvime leto
spolu vo vaom budcom domove, kde sa zoznmite s celou mojou
rodinou aj s budcimi priatemi a susedmi?
Nesmierne. Oi sa jej leskli.
Uvedomil si, e sa dobre zabva. Bol vemi rd, e sa rozhodla s
nm bojova. Ctil sa vemi previnilo. Aj ke nie vetky jej obvinenia
boli pravdiv, predsa len ju myselne zneuil. Po tom, o ho poslala z
domu Bedwynovcov pre, ke ju chcel poiada o ruku, doahla
naho pochmrna nlada. Aj ke bol slobodn a domnieval sa, e
Morgan netu, ako to v skutonosti bolo, trpilo ho, e ju zatiahol do
kandlu.
Ale rozhodla sa bojova s nm celkom neakanm spsobom. Bude
ho vyuva, km nebude pripraven odvrhn ho. Sbila, e ho
donti, aby sa do nej zabil, a zlom mu srdce. Alebo ho donti, aby
ju znenvidel, a potom sa zaho vyd.
Neubrnil sa pobaveniu. Zrove akoval prozretenosti, e mu
dala prleitos napravi chyby. Nebol si ist, ako to urob. Mono
bude stai, ak jej dovol, aby splnila svoje hrozby. Ale rozhodol sa,
e preto neupadne do zfalstva. Nedovol jej, aby ho potrestala iba
preto, lebo si trest zasli.
T rados jej neurob.
Bude hra jej hru. Ak vyhr spravodlivo, bude sa musie zmieri s
tm, e prehral. Ale myselne jej ned vyhra. Urite by mu napula
do tvre, keby sa o to poksil. Stav na lsku, aby vyhral.
Ete si nepoloil otzku, ak podobu bude ma t vhra.
Vlani odloili cestu k jazerm preto, lebo po Freyjinch zsnubch
ili do Penhallowu v Cornwalle, vysvetovala lady Eve so smiechom.
Tentoraz ju musia odloi kvli Morgan. Shlas s ou Aidan?
Shlasil. A kee markza Hallmerov nevedela, kedy bude mc
opusti Cornwall, ke sa tam u raz vrti, zdalo sa jej, e by bolo
koda, keby sa nepozreli na Morganin budci domov, km maj
prleitos. Markz Hallmere shlasil, e tde v Kente by bol vemi
prjemn.
Bewcastle pozvanie odmietol, no Gervasovej matke sa zdvorilo
poakoval.
A tak bolo vetko dohodnut. Leto strvia vo Windrushi.
 Predpokladm, povedala mu Morgan na druh de rno, ke
jazdili na Rotten Row ksok pred lady Eve a lordom Aidanom, e
ma chcete uvies do rozpakov, ke ste do Windrushu pozvali svojich
aj mojich prbuznch a plnujete tam usporiada vekolep oslavy
zsnub. Ale ja sa nedm len tak ahko zahanbi, Gervase.
Viem, chrie prikvol.
No v rozpakoch budem predsa ja, i nie? Moja rodina,
sluobnctvo, njomnci aj susedia uvidia, ak som do vs zaben,
a bud ma utova, ke ma napokon odvrhnete.
Presne tak, shlasila.
Ibae by som vs dontil, usmial sa a prisunul sa s koom
bliie, a sa im kolen takmer dotkali, aby ste sa nado mnou
zutovali, vy arodejnica.
To sa nikdy nestane, vyhlsila, oarujco sa usmiala a rukou v
rukavike sa mu zahka dotkla stehna.
Predpoludnm vs vezmem na nkupy, sbil jej. Musm vm
kpi perky. Bol by som trpny snbenec, keby som vm nekpil
zsnubn dar.
Nestojm o perky, vyhlsila. o by som s nimi robila, ke sa
rozdeme? Nenvidela by som u pohad na ne.
Tak o teda? sptal sa. Zatia vm nemem kupova aty.
Povaovalo by sa to za kandalzne.
Farby a maliarske potreby, povedala po chvke rozmania.
Nepriniesla som si ich do Londna a u by som rada znova
maovala. Vo Windrushi rozhodne budem maova. Mete mi
kpi stojan, farby, tetce, pltno, papier, uho a vetko, na o si
spomeniem v najbliej hodine.
Vy maujete? prekvapil sa. A dobre?
To je hlpa otzka, odvetila. Ako mm vedie, i dobre? A
zle na tom? Maujem, pretoe musm. Usilujem sa prenikn do
reality, dosta sa pod povrch, hada jadro. Nie som dma, ktor
mauje arovn obrzky v malebnom prostred, aby mui upadali do
mdlb.
Ach, ukrnul sa, tak potom sa poksim neomdlie, chrie. Dobre
teda, kpim vm farby a maliarske potreby tie najkvalitnejie a
vea, aby cel svet vedel, ako vs bim.
Usmiala sa mu do o.
akujem, Gervase, odvetila. Zboujem vs.
Chvu na u ohromene hadel. Vetku svoju krsu a ivos
venovala jemu. Zdalo sa mu takmer nemon, e nemysl vne
kad svoje slovo.
A potom sa zasmiala.

Wulfric sa vracal do Lindsey Hall v ten ist de, ako Morgan

odchdzala do Windrushu s Aidanom, Eve, Freyjou a Joshuom. K jej
zsnubm sa nevyjadroval, hoci ke sa vrtil zo Snemovne lordov v
de, ke k nim dolo, len zdvihol k oku loron a ticho na u hadel
mono i p mint.
Ale prv ako odila k akajcemu kou, pozval si ju nabok na
skromn rozhovor.
Ni nie je neodvolaten, povedal, a km nie je po svadobnom
obrade. Dobre si rozmysli, Morgan, i si to neurobila len preto, lebo ja
som ti radil, aby si jeho ponuku neprijala.
To je hlpos, Wulf, vyhlsila nahnevane. Vydm sa za
Gervasa, lebo chcem. Neznsilnil Marianne. Chytil sa do jej pasce,
lebo sa nechcela vyda za teba.
utovala, e to povedala tak rovno, ale u bolo neskoro, u tie
slov nemohla vzia sp. Uprel na u tvrd pohad.
Nemyslel som, e si tak dveriv, odvetil. Niekedy zabdam,
ak si mlad.
A bolo od teba krut, ak si predstieral, pokraovala, e si
nevidel t brou a sm si ju nepoloil na stolk, ke si odchdzal s
Gervasom z miestnosti.
Pomaly prikvol. Ty si skutone zaben, povedal. Mem iba
dfa, e sa za tch dev rokov zmenil, hoci jeho sprvanie o tom
nesved. Len ti chcem nieo poveda, prv ako odde, Morgan. Tvoje
astie je pre ma dleitejie ako to, i mm pravdu.
Vdy mala Wulfrica rada. Na rodiov sa nepamtala. Wulfric jej od
detstva nahrdzal otca a pod jeho dohadom ctila istotu. Nikdy
nepochybovala, e mu ide o jej dobro. Zrove si vak nikdy
nemyslela, e ju m rd ju, alebo jej sestru i bratov. Vdy sa jej
zdalo, e nie je schopn citov, dokonca ani hnevu.
Teraz si zhrozene uvedomila, e mono mu na nej predsa len
zle, nielen na jej bezpe a povesti, ale na nej osobne. A takmer z
nej vyhklo, ako to s tmi zsnubami naozaj je, a sbila, e oskoro
sa skonia a on bude mc konene zabudn na Gervasa Ashforda,
grfa Rosthorna. Ale keby nieo povedala, pravdepodobne by jej
zakzal s do Windrushu a znova sa vystavi kandlu ete
horiemu ako predtm.
Impulzvne k nemu priskoila a objala ho.
Budem astn, ubezpeila ho. A postarm sa, aby si aj ty bol
astn. Uvid.
 No dobre, odvetil chladne a mono zahanbene. Eve a Aidan
u akaj, Morgan.
Ke sa podveer blili k Windrush Grange, Morgan so zujmom
pozerala von oknom. Park bol vek. Ko napredoval zo dve mle po
kukatej prjazdovej ceste, km sa zjavil dom. Bola to romantick
tehlov rezidencia so ttovou strechou, naokolo sa rozkladali
hadn trvniky a pestrofarebn zhrady.

Vyzer to vekolepo, Morgan, poznamenala Eve. Mus to pre vs

by vzruujce!
Veru je, shlasila Morgan.
U tde nevidela Gcrvasa. Za ten as jej hnev proti nemu
narstol. Keby sme spolu neboli preili ten tde v Bruseli po bitke
o Waterloo, rozmala znova a znova, mono by som k nemu teraz
nectila tak nenvis. Ve predtm aj potom s ou iba flirtoval. Ale
preili spolu tde, ke jej bol mil ako ktokovek in v ivote, a
ctila sa zraden.
Ale tento tde jej chbal aj jeho ironick smev, artovanie a
praliv franczsky przvuk. Nenvidela ho tm vmi, e
niekedy v priebehu uplynulch pr mesiacov sa doho zabila a
teraz mala problmy zmieri sa s jeho skutonm charakterom a
povahou ich vzahu.
Ke ko preiel popri kvetinovom zhone a zaboil na irok
kamenn terasu pred domom, dvojkrdlov dvere sa otvorili. Po
schodoch schdzali dvaja livrejovan lokaji, pri dverch zostal st
komornk cel v iernom a zntra sa vynorila zplava ud, vrtane
Gervasa a grfky. Vetci sa nhlili po schodoch za lokajmi.
Take toto som dala do pohybu, pomyslela si Morgan nervzne.
Zhlboka sa nadchla a usmiala sa.
Zakrtila sa jej z toho hlava. Gervase jej pomohol vystpi z koa a
potom podal ruku Eve. Druh dva koe jeden s Freyjou a Joshuom,
druh s Becky, Davym a ich opatrovate-kou zastali za nimi a
vyloili cestujcich. Morgan sa ocitla v grfkinom objat a potom ju
predstavili reverendovi Pierrovi Ashfordovi a jeho manelke Emme,
lordovi a lady Vardonov-com lady Vardonov bola Gervasova
sestra Cecile a sirovi Spaldingovi a jeho manelke, druhej sestre
Monique. Pni sa uklonili a Emma urobila pukerlk. Sestry s galskm
nadenm svojej matky objali Morgan a obdivovali jej krsu.
Gervase sa medzitm zvtal s Morganinmi prbuznmi a
predstavil ich svojej rodine.
 Okolo pobehovali bez dozoru hordy det, iba nanny John-sonov
trochu miernila ich rados.
Pred domom vldol hluk a smiech. Sluobnctvo vykladalo
batoinu, ktor prila posledn. Letn slnko oarovalo astn
zmtok. Gervase chytil Morgan najprv za jednu a potom aj za druh
ruku.
Bol to nekonen tde, ma chre, povedal a zdvihol jej prav
ruku k svojim perm. Vitajte vo Windrushi. Potom zdvihol aj av
ruku k perm. Vitajte doma.
Km jeho sestry nadene vykrikovali a zopr nepredstavench
ud spokojne mrmlalo, naklonil sa a pobozkal ju na pery
Kad de mi pripadal ako tde, Gervase, odvetila a pevne
mu zovrela ruky. Som tak astn, e som konene tu.
Poteilo ju, e s ou ete vdy nehanebne flirtuje. Keby sa tvril
zachmrene a ospravedlujco preto, lebo mu nantila zsnuby,
mono by mu odpustila a nechala ho tak, no urite by nm
opovrhovala vmi ako teraz.
Ale v duchu si priznala, e skutone sa jej kad de ahal ako
tde.

Ten tde Gervasovi pripadal nekonen. Usiloval sa zamestna

majetkovmi zleitosami a strvil vea asu so sprvcom bu v
kancelrii, alebo prechdzkami po gazdovstve. Ale jeho otec, ako
dobre vedel, sa staral o svoje zleitosti vzorne a vdy vedel o
vetkom. A sprvca ho oividne obdivoval. Stle ho spomnal: jeho
lordstvo urobilo toto, jeho iordstvo si myslelo toto, jeho lordstvo by
toto nikdy nedovolilo, a sa Gervase musel zo vetkch sl ovlda,
aby sa na toho mua nerozkrial, e teraz je tu predsa on, on je jeho
lordstvo.
Ale s otcom nemohol sai. Vedel toho vemi mlo. Bude mu
trva poriadne dlho, km sa vetko nau. A zatia sa mus
spoahn na sprvcu.
Pohdal sa nielen s Henriettou, ale aj s matkou. Ke sa raz
popoludn ni netuiac sptal sesternice, kde bola, a ona odvetila, e
bola navtvi Marianne, ostro sa jej sptal, i je to poda nej lojlne,
ak pokrauje v tomto priatestve. A ke mu pripomenula, e sa to
stalo pred deviatimi rokmi, stratil nervy a ubezpeil ju, e vemi
dobre vie, e to bolo pred deviatimi rokmi. Cel ten as il v exile.
Nato v slzch odbehla do svojej izby a jeho matka mu jemne
naznaila, e by mono bolo naase, aby hodil minulos za chrbt.
On vak nedokzal odpusti otcovi.
 Nedokzal odpusti Marianne.
Nedokzal odpusti Bewcastlovi.
A teraz nedokzal odpusti Henriette.
Uvedomil si, e je na tom zle. Zoiera ma zatrpknutos, pomyslel
si. Zatrpknutos, ktorej sa zbavil len nedvno. Vlastne vtedy, ke mu
na plese vikomta Camcrona padol pohad na lady Morgan
Bedwynov.
A tak bol rd, e je v dome toko host, ktor ho rozptlia. A bol
primne rd, e znova vid Morgan. Mono ho bude mui takmer
urite. Ale aspo bude podnecova jeho myse a zmysly. Rozosmeje
ho.
Veer po prchode jej s vekou pompou venoval zsnubn dary.
Vetci sa dvali, ako odhauje jeden balek za druhm a vykrikuje od
nadenia nad vetkm, o si vybrala v Londne, ale aj nad tm, o
zabalil a priviezol do Windrushu. Ke skonila, podila k nemu,
objala ho okolo krku a pobozkala na lce.
Ak jej rodina bola zhrozen takm indiskrtnym sprvanm,
nedala to najavo. Jeho rodina bola oaren a on pobaven. Dfal, e
mu dovol pozorova ju pri maovan.
Na druh de bolo rovnako teplo a slneno ako v de prchodu.
Navrhol, aby si popoludn urobili piknik, a tak sa cel hlun
skupinka aj s demi vybrala do prrody. Picrre a Emma prili s
(onathanom. Najprv sa hrali na skrvaku a potom Joshua vetci
Bedwynovci prtomnch poiadali, abv ich oslovovali krstnmi
menami a Harold vzali lnv a povozili ich po jazere, zatia o Eve a
Emma sa s demi pachotali vo vode. Potom pili aj, ktor prinieslo
sluobnctvo a nato sa vina dospelch usadila na deky do tiea
pod rozloit dub a deti si vymali vlastn hry.
Pote sa so mnou prejs, chrie, navrhol Gervase Morgan.
Chytila ho pod pazuchu a on ju viedol okolo jazera po trvnatej
cestike lemovanej stromami.
o je to tam v diake? ukzala dopredu.
Letn dom, odvetil. V dadiv de sa tam d utiahnu do ticha
a je odtia krsny vhad na vetky strany. Mono o pr rokov si tam
rada posedte s knihou.
Predpokladm, e aby som unikla pred demi v detskej izbe,
poznamenala.
Alebo neustlym poiadavkm zabenho manela, nadhodil.
Vari by zaben manel nevedel, kde som? sptala sa.
 Verm, chrie, povedal, e by vs tam prenasledoval a
presvedil by sa, e ste chceli unikn pred hosami, ktor by ruili
nae skromie.
Skvel, zvolala. S v parku aj in podobn skre? Bolo by to
pre vs ahk, keby ste nemuseli hda, kam som sa uchlila.
Je tu jaskya, vysvetoval. Je na konci lesnho chodn-ka. Ale
kto to tam nepozn, ten ju nezbad. Jednho da vs tam vezmem.
Mono tam zatite maova.
Ach, ale urite nebudete chcie, aby som maovala, povedala,
ako krali pomedzi rady stromov, ktor ich tienili pred pavou
slnka. Vtedy som toti vemi zahben do prce.
Skutone? sptal sa.
Budeme sa tam milova, vyhlsil, aj v letnom dome a vo
vetkch tajnch zkutiach pri jazere.
Tie lny sa mi zdali zaujmav, poznamenala.
Aj v lnoch, shlasil. V oboch. Rozhodneme sa, v ktorom je to
pohodlnejie a ktor sa lepie hojd.
Obrtila hlavu v tej istej chvli ako on a oi sa im stretli. Obaja sa
zasmiali.
U ste mi odpustili, chrie? sptal sa.
Ale ona sa znova len zasmiala a potom si spokojne vzdychla.
Je tu naozaj arovn, zamrmlala. Zboujem leto. Vtedy prili
k letnmu domu. Nemal v mysle sa tam zastavi, mienil sa vrti
za ostatnmi. Ale nemuseli sa vrti. Boli oficilne zasnben. Obe
rodiny tolerovali, e trvia sami spolu dlh as. Otvoril dvere a
odstpil nabok, aby mohla vojs.
Bolo tam horco, ale nie privemi, lebo dom tienili iba dva vysok
stromy. Bola to okrhla stavba s kamennm mrikom do vky psa,
sklenmi oknami a maovanou drevenou kupolou nad hlavou. Okolo
steny sa ahala irok koen lavica a uprostred stl okrhly dubov
stl.
Nesadla si okamite. Zahadela sa na cestiku, po ktorej prve
prili, potom na kvetinov zhony okolo domu, na stromy lemujce
lesn cestiku a na rieku tecu do jazera na nprotivnej strane.
Tok krsa! zvolala a sadla si.
Je tu naozaj krsne, chrie Usmial sa na u a prisadol si. Odloila
smtok. Vimol si to vera, ke prila. Teraz mala na sebe pekn
svetlomodr muelnov aty a slamen klobk s kvetmi dookola.
Ak je to pocit by znova uprostred rodiny? sptala sa.
 Zvltny, odvetil. Ke som Monique a Cecile videl naposledy,
boli to ete dievat. Teraz s to vydat dmy a maj deti. Pierre bol
len o osi star. Okrem toho mm dvoch synovcov a tri netere.
Nectite zatrpknutos, e vm tak vea ulo z ich ivota? chcela
vedie.
Uvaoval nad odpoveou. Ale nemalo zmysel to taji.
no, pripustil. Takmer mm pocit, akoby som sa vrtil z re
mtvych, a oakval som, e cel as ma bud oplakva, a oni si tu
zatia ili svojm ivotom, m len dokzali, e si bezo ma poradia.
Ale je to pochab vhrada. Preo si vdy namame, e sme pre
inch tak dleit? Nikto z ns nie je nenahraditen.
Jeden len vaej rodiny chba, nadhodiia. o ctite k otcovi,
Gervase?
Pozrel na cestiku k domu. Bol to vzorn manel a otec, povedal.
A zd sa, e aj vzorn lnny pn. Nesmieme som ho obdivoval. Boli
sme si vemi blzki. Vdy sa mi zdalo, e prve ja som jeho obben
diea, aj ke ns mal vetkch rovnako rd. Nikdy som nebol rebel a
divoch, hoci som sa priate-lil s vplyvnmi mumi ako Bewcastle.
Muselo vs zdrvi, e vs odvrhol, poznamenala.
D sa to tak poveda. Pozrel na u a usmial sa. Nikto z ns
dovtedy neurobil ni, m by ho sklamal. Boli sme mimoriadne
nudn deti, chrie. Predpokladm, e preto ho tak vyviedlo z miery
nieo, s m dovtedy nemal problmy.
Ete vdy ho nenvidte? zaujmala sa.
Ach, na to je u neskoro, odvetil. Zomrel.
Kde je pochovan? sptala sa. Na dedinskom cintorne?
no, prikvol.
Boli ste tam?
Pokrtil hlavou. Fara bola pri kostole a kostol pri cintorne a tam
bol niekoko rz. Aj v kostole. Ale od cintorna vdy odvrtil tvr.
Zjdeme tam spolu. Poloila mu dla na ruku. Naozaj? Znova
sa usmial.
A o Marianne? pokraovala. o sa s ou stalo?
Bva pr m odtiato, vysvetoval. Muste sa spta Henrietty, ak
o nej chcete vedie viac. Zostali priateky.
Ach, to zrejme bol, vzdychla si.
Preo by malo? zatiahol. Dev rokov je dlh as a s stle
susedy. Vdy sa priatelili.
Gervase, povedala, to vetko vm muselo nesmierne ubli.
Uvedomila som si to a teraz.
Ete vdy mala ruku na jeho. Vyslobodil si ju.
 ,Ale ja nemienim by obe, chrie,11 namietol. Na kontinente som
si il vlastnm ivotom. Videl som miesta, ktor by som inak
nespoznal, stretol som zaujmavch ud a zail som veci, ktor by
som pri tomto nudnom spsobe ivota nezail. Zoznmil som sa s
vami.
A to ete outujete, povedala. Ak myslm, e jedine tak sa pre
vs ivot stane znova znesiten, vak? Treba veri, e vetko, o sa v
ivote stane, je na nieo dobr, e lovek nestrat ni, ak sa pou z
toho, o zail za zdanlivo straten as. Mete by lep, ako ste boli.
Akbo hor.
Dos dlho tam sedeli, a potom a vrtili do domu. Celou cestou
mlali, drali sa za ruky, plecia sa im takmer dotkali. Ke sa
uvonil, predstavoval si, e s znova v Bruseli a e op plynie ten
tde, ke vetku svoju energiu a odvahu venoval jej.
Sbila, e ho donti, aby sa do nej zabil. U na tom pracuje? Ak
no, dar sa jej to. Alebo to vetko bolo naozaj? Nemal to ako zisti.

18

MORGAN BOLA najmladia zo iestich det. Preili brliv detstvo.

Spomnala si na div, asto nebezpen hry s Butle-rovcami, synmi
grfa Redfielda. Problm bol v tom, e vetci dospeli ovea skr ako
ona. Posledn roky bola pomerne osamel. A a donedvna trvila
dni v uebni. Mala vemi mlo sksenosti s tm, e patr medzi
dospelch. Dokonca aj na jar bola iba mlad dieva, prve uveden
do spolonosti.
Vo Windrushi sa jej v kruhu vlastnej i Gervasovej rodiny vemi
pilo. A navye bola stredobodom pozornosti. Navtevovali
susedov a susedia navtevovali ich, u nebola mladukou lady
Morgan Bedwynovou, ale snbenicou grfa Rosthorna. Vetci boli
vzruen pri predstave zhradnej slvnosti a plesu, ktor grfka,
plnovala usporiada na poes ich zasnb. Rezidencia i park boli
krsne a priestrann, ako stvoren na spoloensk akcie.
Niekedy zabdala, e je to len arda, e ju do tohto falonho
postavenia dohnal hnev a tba pomsti sa.
Morgan si neuvedomila, ako hlboko bol Gervase ranen
nespravodlivosou z minulosti. V Bruseli o tom rozprval len
neurito a teraz predpokladala, e ke sa konene vrtil do
Anglicka, ujme sa svojich povinnost ako grf Rosthorn a bude si
astne i. Ale nebolo to tak jednoduch. V skutonosti ho
pripravili o mlados. Dev rokov bezciene bldil a budoval si
zaslen poves zvodcu ien, no v kadom prpade ho okradli o
kus ivota, ktor mal strvi v rodnej krajine. Bol pln nenvisti a
zatrpknutosti, aj ke to sasti popieral.
Ete vdy sa naho hnevala za to, o jej urobil. To mu neodpust!
U nikdy mu nebude tak dverova. Ale nemala v povahe
nenvidie ud. A kee ist as strvi vo Windrushi, ni sa jej
nestane, ak urob aj nieo dobr.
V jeden chladn de, ke sa nikomu nechcelo ani nos vystri z
domu, sa Becky zaiadalo hra s Jonathanom. Morgan sa ponkla, e
vezme dievatko na faru a, samozrejme, iel s nimi aj Gervase. Pierre
bol na nvteve u chorho, ale Em-ma bola doma a poteila sa, e jej
syn sa bude ma s km hra, lebo v kuchyni prve s gazdinou varili
dem.
Nebudeme vs vyruova, ubezpeila ju Morgan. Zjdeme na
prechdzku a neskr prdeme po Becky, ak dovolte.
Prechdzka sa premenila na zopr nvtev dedinanov, ktor
pracovali pre Gervasa.
Musm spozna svojich ud, chrie, vysvetoval jej. Ete vdy
sa tu ctim ako cudzinec. Ke udia odo ma nieo iadaj, vdy
mm na jazyku odkza ich na sprvcu, akoby nebolo v mojej moci
vyhovie im alebo odmietnu ich. A ke shlasm, e nieo urobm,
naprklad e dm urobi na kole nov strechu, lebo vdy ke trochu
zapr, star teie ako sito, okamite sa ctim previnilo a uvaujem, i
ma sprvca nezhre, ke sa o tom dozvie.
Ukrnul sa, ale domyslela si, e je to naozaj tak. Nevedela si
predstavi, e by Wulfricov sprvca nieo namietal, aj keby mu kzal
obsia polia soou. Ale Wulfa na tto lohu starostlivo vychovvali
od dvanstich rokov a od sedemnstich bol vojvodom Bewcastlom.
Vaim uom sa pite, Gervase, ubezpeila ho. Maj vs
radi.
Bola to pravda. Rozprval sa s nimi a poval ich, sprval sa k nim
vemi primne.
Predpokladm, e preto, chrie. lebo ctia, e si ma mu obkrti
okolo malka.
Mali by ste predovetkm zisti, ak zisk mte z Wind-rushu,
radila mu. Mali by ste si pretudova tovn knihy a pozhovra sa
o tom so sprvcom. tedros je pekn vec, ale ak rozdvate, aj ke si
to nemete dovoli, nakoniec bud vetci trpie a vs to zruinuje.
 no, madam. Pozrel na u so smiechom v oiach.
Predpokladm, e u to robte. poznamenala.
Robm to, pripustil. Uvedomujem si, ak nezodpovedn bolo
odo ma, e som zostal v cudzine ete rok po tom, ako som vetko
zdedil. Ale keby som nebol zostal, chrie, nikdy by som sa nebol s
vami zoznmil.
Obom by nm bolo lepie, keby ste sa so mnou neboli zoznmili,
pripomenula mu ostro.
Ticho sa zasmial.
Prechdzali spolu po hlavnej dedinskej ulici. Oblaky ete vdy
viseli nzko a fkal vietor, ale ahal od chrbta.
Chcela by som sa pozrie na cintorn, povedala, ke sa blili k
fare.
(e chladno, namietol. Pome k Emme na lku aju. Mono sa
u vrtil Pierre.
Chcela by som sa pozrie na cintorn, zopakovala a obrtila sa k
nemu tvrou. Nemete sa tomu vyhba do konca ivota, Gervase.
Keby ste sa o to pokali, pri kadej nvteve dediny by ste zistili, e
je to oraz horie.
Odkia mte tak mdrosti? sptal sa a nadvihol jej bradu
prstom v rukavici.
Ukte mi hroby svojich predkov, poiadala ho.
Pochmrny, vetrist de sa jej na to zdal primeran. Ale je tam
hrob jeho otca. Wulfric plnoval postavi doma na cintorne kamenn
pomnk Alleynovi, aj ke si vetci bud bolestne uvedomova, e
jeho ostatky leia na neznmom mieste v Belgicku.
Nestrcal as, ako oakvala, a zaviedol ju rovno k mramorovmu
pomnku. Bclos svedila o tom, c ho osadili iba nedvno. Na zemi
boli poloen kvety vera sa tu zastavili Cccile a Monique.
Tu leia pozemsk ostatky Georgea Tfwmasa Ashforda, iesteho grfa z
Rosthornu
Nasledovalo vymenovanie jeho cnost a vyznanie lsky vetkch,
ktor ho poznali.
Ticho tam stli bok po boku, vietor sa im opieral do chrb-tov.
Ozval sa vm po tom, o ste opustili Anglicko? sptala sa Morgan.
Nie, odvetil. Napsali ste mu?
Celch es mesiacov som mu psal kad tde, vysvetoval.
Niekedy aj astejie. Prosebn, poniujce, rozumn, zriv,
sebatostiv, obviujce listy bola to zmes udskch emci.
Nikdy mi na ne neodpovedal! Obas mi napsala matka, no jej listy za
mnou neraz bldili aj rok. Aj Pierre a sestry mi psali, ale iba prv
dva-tri roky.
Musel trpie, poznamenala.
Mj otec? Sptavo na u pozrel. On e trpel?
Hovorili ste, e ste si boli blzki. Iste uveril tomu najhoriemu, ak
sa tak zachoval. Musel by o tom presveden nad vetky
pochybnosti. Konal tvrdo a pravdepodobne unhlene. Ale zrejme sa
ctil viazan svojm rozhodnutm. Poda ma til, aby sa to nejako
vyrieilo.
Dalo sa to vyriei, pripomenul jej. Mohol mi uveri. Mohol mi
dverova.
Teraz u neme prizna, c urobil chybu. Neme prizna, e
lska je mono silnejia a trvalejia ako vetky negatvne city, ktormi
trestme seba aj osobu, proti ktorej s namieren. Som si takmer ist,
e keby mal as uvedomi si, c umrie, a obzrie sa sptne na svoj
ivot, dal by okovek na svete, aby ste tam boli a aby vm mohol
odpusti.
Aby mi mohol odpusti, zopakoval ticho.
A mono chcel, aby ste aj vy odpustili jemu, pokraovala.
Nenvis a lska s siln city a niekedy ich ako odli. Keby vs
hlboko nemiloval, bol by na vs a na seba tak tvrd?
Rukou sa dotkol nhrobnho kamea, zahka ho potapkal, potom
znova a znova.
Co tm chcete naznai? sptal sa. Aby som mu odpustil?
Zle na tom? Ak ho budem hlasno preklna, alebo ticho zaepkm
do zeme svoje odpustenie, bude ma pou? Je mtvy
Ale vy nie ste, namietla. Ak ho budete nahlas preklna, usad sa
vm v srdci jed. Ak mu odpustte, oistte sa. Obrtil sa k nej a
zasmial sa.
Koko mte rokov, chrie? sptal sa. Osemns, alebo
osemdesiat?
Vea asu som strvila sama, odvetila. Mono som neila
nejako obdivuhodne, ale niektor veci chpem.
Bola skrz-naskrz Bedwynov odvna, nekonvenn a nedala sa
ahko zastrai umi ani ivotom. Ale zrove sa od ostatnch
odliovala. Vdy to vedela. Jej osamel povaha mala aj mystick
strnku, ktor mlokedy odhaovala pred inmi.
Ete vdy potapkval kame. Znova odvrtil pohad.
Tak by som to mal urobi, pripustil so smiechom. Zvltne, e
cel tie roky som sa usiloval presvedi sm seba, e je to len in
mu, ktorho nenvidm najvmi na svete mu, ktor pre ma ni
neznamen, take ho pokojne mem nenvidie. Ale je to mj otec
Mj otec Viete si predstavi, ak by to bolo, keby vm Bewcastle
urobil to, o mj otec urobil mne? Bolo to, akoby som zomrel zaiva
odmietnut, odtrhnut od rodiny Ak niekedy budem ma vlastn
deti Ak
Vtedy sa obrtil a odiiel o kus alej, jednou rukou sa oprel o star
kamenn mr kostola a sklonil hlavu. Plecia sa mu triasli. Morgan
nela za nm.
Po piatich mintach sa vrtil. Nepozrel na u, ale na hrob a
nhrobn kame.
Asi naozaj trpel, pripustil. Aj keby nikdy nezapochyboval, aj
tak by trpel. Ale preo nezapochyboval? Zrejme sa chytil do vlastnej
pasce a hrdos alebo presvedenie, e konal sprvne, ho ntili zosta
v nej do konca ivota. Odpovajte v pokoji Otecko.
Ke sa obrtil k Morgan a usmial sa na u, v oiach mal slzy.
Spokojn, chrie?1* sptal sa posmenm hlasom.
Postavila sa oproti nemu a objala ho okolo psa. Privinul si ju a
pobozkal ju.
Zvltne, ako smr nti ivch, aby sa objmali. Prela mu nikami
po chrbte a otvorila sta jeho horcemu jazyku. Pritisla sa k nemu a
ctila tvrd munos jeho tela, vlhk intmnos jeho bozku.
Ale nectila ve aspo nie t slep, naliehav sexulnu
potrebu, ktor sa oividne zmocnila jeho. Bola to skr nenos
hlbok nenos, pri ktorej sa podlamovali kolen a zastavovalo srdce.
Nstojivo si uvedomovala, e tento kt cintorna je skryt pred
zrakom ud dvoma starmi tismi.
Vnmala, kto je, o jej urobil a o chce ona na odplatu urobi jemu.
Ale v danej chvli na tom nezlealo. Toto u vyboovalo z
normlneho chodu ivota, tak ako jej nvteva uho v Bruseli.
Po chvli zdvihol hlavu a usmial sa na u. Ak sa takto usilujete,
aby som sa do vs hlboko zabil, chrie, zamrmlal, je to diabolsky
rafinovan pln. Ale mm as. Do plesu nm zostva ete tde. Za
ten tde sa pousilujem, aby ste sa vy zabili do ma. A budem sa
o to usilova a do konca leta.
Odstpila od neho a nadvihla si suku.
Vietor mi prenikol a do kost, ozvala sa. Najvy as vrti sa
na faru.
Nepovedal ni, iba sa usmial.

Potom dva dni pralo a alej trvalo mraziv, vetrist poasie.

Vinou sa zdriavali doma, hrali biliard, karty, ardy a jedno
popoludnie sa hrali s demi na skrvaku po celom dome. Medzitm
tali a zhovrali sa.
Gervase strvil ist as so svojm sprvcom, no host
nezanedbval. Nevyhnutne prila na pretras oprava strechy na
budove koly. Malo by sa to urobi teraz, prv ako prde zima,
rozhodol Gervase. Sprvca sa vyjadroval vemi ctivo a taktne, ale v
podstate hovoril zhruba toko, e otec jeho lordstva tak investcie
plnoval vdy rok vopred, a potom sa rozhodol.
Gervase naho uprel priamy pohad.
Teraz som ja Rosthorn, vyhlsil. Zvil som riziko, e roda
nebude tak bohat, ako sa ukazuje, no viem, e napriek tomu
nezostanem na mizine. A ako to vidm ja, t strechu bolo treba
opravi u dvno, nielen pred rokom. Prosm vs, postarajte sa o to.
no, my lord, shlasil sprvca ctivo. Bez mekania to
zariadim.
Mono zvldnem tento nov ivot a zbavm sa otcovho ducha,
prebleslo Gervasovi mysou.
Po dvoch doch sa znova vrtilo leto a s tm horava, slnko a
modr obloha. Vetci sa mohli znova venova svojim zujmom
rannm jazdm na koni, popoludajm prechdzkam alebo
nvtevm, dokonca aj veernmu kpaniu. Gervase zistil, e vetci
Bedwynovci plvaj ako ryby a radi sa hlune zabvaj. Ale aj jeho
sestry a vagrovia.
Ke vak raz popoludn Cecile a Monique navrhli, aby si spolu
zali na nealek hrad, Morgan oznmila, e by radej zostala vo
Windrushi.
Rada by som bola sama. Chcel by som trochu maova,
vysvetlila. Gervase mi daroval maliarske potreby a zatia som
nemala prleitos vyska ich.
Ozvali sa nmietky a nvrhy, kam by sa mohli vybra, ak Morgan
nechce s s nimi na hrad, ale nakoniec sa Aidan zastal sestry.
Morgan je in ako my ostatn smrtenci, povedal. My stle
potrebujeme aktivitu a spolonos. Ona vdy potrebuje as a priestor
pre seba, a potom sa znova ponor do vru spolonosti.
Kde budete maova, Morgan? Pri jazere?.sptala sa Cecile.
Mono pri letnom dome, odvetila. Ete som sa nerozhodla.
Dobre teda, pjdu na vlet bez nej. Gervase pokal, km sa vetci
zdvihn od raajok a bude sa s ou mc pozhovra osamote.
Myslm, e by sa vm pilo pri jaskyni, chrie, navrhol.
Ukem vm cestu. Ale je to dos aleko a mal by vm niekto nies
stojan a ostatn maliarske potreby. Smiem by vam pomocnkom?
 Ako chcete, odvetila.
A smiem sedie pri vs, pokraoval, ak sbim, e nebudem
wruova?
j
No dobre, shlasila po chvke vhania. Oarujco sa naho
usmiala a poloila mu ruku na rameno. Ako by som mohla nechcie,
aby bol pri mne mj snbenec? Je to pekn miesto? Poksim sa
zveni ho o najmalebnejie, aby ste nakoniec pri pohade na mj
obraz upadli do mdlb.
Ukrnul sa. Takto sa mu pila. Vedela, ako naho. Pr dn po
nvteve cintorna k nemu bola mkia, dokonca uvaoval, i mu u
odpustila a je pripraven prija jeho dvorenie. Ale ona tak ahko
nekapitulovala. Vera veer, ke plvali v jazere, vykrkla, ke pod
ou podplval a vynoril sa tesne pred ou, ale ke sa nedval, zrazu
naho skoila a stiahla ho a na dno jazera. Cestou hore mu dovolila,
aby ju bozkval, a oarujco sa usmiala, ke sa spolu vynorili na
povrch. No domov sa vracala zavesen do Joshuu a Aidana a veselo
sa s nimi zhovrala, akoby Gervase ani neexistoval.
U nepochyboval o tom, i je do nej zaben. Vedel to.
Zakval skupinke, ktor sa pobrala na vlet, a vydali sa na cestu aj
oni. Park sa zrazu zdal vemi tich a pokojn. Gervase niesol stojan,
pltna a nrtnk. Morgan farby, tetce a uho. Vyzerala vemi
pralivo v slamenom klobku so irokou strechou, ktor na nej ete
nevidel, a vonej maliarskej halene o bol takisto dar od neho.
Halenu mala prehoden cez muelnov aty s vetvikovm vzorom.
Lesn cestika bola starostlivo upraven. Kukatila sa pomedzi
stromy a kopce na vchod od domu, presiaknut vou stromov a
rododendronov. Niekedy sa neakane vynorila na otvorenom
priestranstve, odkia bol vhad na cel park a okolie. Cestou boli
sem-tam rozostavan rustiklne laviky pre unavench chodcov, ale
oni popri vetkch preli bez povimnutia. Cestika.sa konila pri
malom kostolku s kamennm sedadlom vntri. A potom u stailo
iba preliez cez kopec pomedzi stromy a vynorila sa jaskya, jeho
obben kt parku. V detstve to bolo jeho skromn toisko.
Kamenn jaskya bola na zalesnenom svahu. Bolo to miesteko
ako stvoren pre malch pirtov, zbojnkov i pehov. Ale
vnimon bola prve vaka okoliu. Pr metrov od svahu tiekol
potok. Pri jaskyni ovsala nad vodou smutn vba a stla tam soka
kamennho cherubna s kamennm krahom na hlave. Krah dral
bucatou rukou naklonen tak, aby voda z neho neprestajne tiekla do
potoka. Okolo cherubna boli rozloen vek kamene obrasten
machom a priam zaha lnych kvetov. Breh pred jaskyou bol
rovn, porasten trvou.
Od nvratu tu ete nebol. Bol rd, e ten kt je stle pekne
upraven.
Ach, to je ndhera!*4 zvolala Morgan.
Usmial sa na u a odloil nklad. Vedel, e sa jej tam bude pi.
Zatvorila oi a zhlboka sa nadchla. Ach, nie je to len krsa pre
zrak, otvorila oi. Povajte ten blnkot vody, Gervase. A t va!
To vetko doslova to na zmysly! Priloila si ruku na srdce. Ctite
to?
Sem som sa vdy rd utiahol, ke som sa potreboval povznies
na duchu, odvetil.
no, usmiala sa naho spod slamenho klobka, povznies na
duchu! Niektor miesta s na to ako stvoren, vak? Miesta, kde sa
lovek cti bliie k omu? K pokoju? K Bohu?
Dnes som tu prv raz od nvratu, priznal sa. Ale, chrie, tili ste
by sama. Tili ste maova. Tak do toho! Ja tu budem sedie opret
o jaskyu a rozjma nad stavom mojej due. Mono si aj trochu
zdriemnem, ale chrpa nebudem. Nevmajte si ma.
To mete, odpovedala. Mala som guvemantku, a vemi
obben, ete vdy mi chba, no zakadm ke som maovala,
nakkala mi ponad plece a radila mi, ako by som to mala robi. Skoro
som z toho zoalela. Chuderka slena Cowperov.
Usadil sa na trve chrbtom k jaskyni a stiahol si klobk na elo.
Tvrou sa obrtil ku kamennmu cherubnovi, aby nebola v
rozpakoch. Povedala mu, e nie je amatrka, a veril jej. Zanal si
uvedomova, e aj ke jeho snbenica je tak mlad, m
obdivuhodn charakter.
Vimol si, e nezaala maova hne. Vetko si pripravila, potom
si sadla na trvu pri potoku a objala si kolen rukami. Len o videl,
e si neuvedomuje jeho prtomnos, lepie ju pozoroval. Keby ich
niekto sledoval, mohol by si myslie, e len zhaivo sed, lebo ju od
maovania odradila horava. On vak vedel, e to tak nie je. Vedel,
e nielene had pekn objekt, ale ak, km prostredie oslov jej
duu.
Morgan je in ako my ostatn smrtenci. My stle potrebujeme spolonos
a aktivitu.
Tak sa o nej pri raajkch vyslovil Aidan.
my ostatn smrtenci. My stle potrebujeme spolonos a aktivitu.
To ma vystihuje, pomyslel si Gervase. Ke pochopil, v akch
obrovskch akostiach sa ocitol, bl sa zosta dlho na jednom
mieste, bl sa by sm, bez ud, bl sa neflirtova s kadou peknou
enou, ktor videl, a nevyspa sa so vetkmi, ktor sa dali vlka do
postele, aby mal noci rovnako pln aktivity ako dni.
oho sa vlastne bl? Seba? Ticha?
Teraz bolo ticho. Ale nebolo celkom bez zvukov, ako naznaila.
Ke sa sstredil, poul, e ticho sa hlasno ozva zvukmi prrody. Ale
bolo to ticho, v ktorom jeho dua mohla oddychova.
Jeho dua neoddychovala u cel roky. Usilovne ju zahrabval o
najhlbie, aby nevidel przdnotu svojho ivota.
Morgan vstala a pripravila si pltno na stojane. Stojan trochu
pootoila. Nachystala si tetce, farby, paletu a pohrila sa do
maovania. Domnieval sa, e naho celkom zabudla, a usiloval sa ani
nepohn, aby ju neruil.
Malebn prostredie s malebnou maliarkou a zaben ctite.
Potrest ho a dotiahne to cel do trpkho konca? Je naozaj dos
tvrdohlav. Mohla by to urobi
Ako ju len od toho odhovor?!

19

BOLA POHLTEN mylienkami na potok. Vedela, e voda m in

vlastnosti ako vetko ostatn. Ale nie je nezvisl. Potrebuje slnko a
oblohu na obnovu kolobehu. Sama sa ponka trve a vbe nad ou.
Je bezfarebn, a predsa preber farbu okolia sivo-hned od
kamenistho koryta, belas od oblohy, zelen od vby,
striebristoligotav od slnka. A neskr veer, zajtra, na budci
tde, budcu zimu bude vyzera celkom in.
Rieka, trva, vba neexistuje, ak ich nevnma udsk um a ak ich
nezachyt maliar na pltno. Je to ndhern vzva pre maliara
zachyti rados v letku, ako povedal William Blake. Zilo jej na um, i
Gervase tal jeho bsne. Mus sa ho na to spta.
A je to aj vzva ivota. udia by mohli zosta navdy
nepochopen. Stle sa menia, v inch obdobiach, za inch podmienok
s vdy in. A vdy sa vyvjaj, rast, utvraj sa nanovo.
Ak ak je pozna in udsk bytos! Ak ak je pozna samu
seba!
 Konene Morgan dokonila pltno, odstpila a zahadela sa na,
akoby ho videla prv raz. Pani Cowperov by bola zdesen. Toto nie
je hladk, pokojn zobrazenie plyncej vody a vby.
Zrazu si spomenula, e je s ou Gervase, a ke obrtila hlavu,
videla, e sed opret o jaskyu, klobk m stiahnut na oi, jednu
nohu vystret na trve. Vyzeral oddchnut, spokojn.
Primrenmi oami ju pozoroval.
Ako dlho sme tu? sptala sa.
Hodinu? Dve? Pokril plecami. Na tom nezle, chrie. Chrpal
som vemi?
Myslela som, e je to cvrek. Usmiala sa. Neverm, e ste spali.
Hoci nikto mi nevenoval pozornos, vychutnval som si lohu
zabenho ctitea, odvetil. Smiem sa pozrie, o ste namaovali?
Nie som si ist, i je to vhodn, zapochybovala. Ale no, ak
chcete.
Vstal a podiiel k nej. Bezstarostne ju objal okolo plicc a pozrel na
pltno. Chvu ni nehovoril.
Keby to videla pani Cowperov, poznamenala, sptala by sa
ma, preo som tam nezakomponovala aj toho anjela a kvety dodali
by obrazu farebnos a bivos. Vyhlsila by, e voda a vba s
nezaujmav.
Pani Cowperov musela by poriadne hlpa, rozhoril sa.
Zahryzla si do pery. iastone ju to poteilo, ale zrove sa ctila
previnilo, e tak zosmienil jej bval guvemantku.
Preo mm pocit, sptal sa, e som pod vodou a v samch
koreoch vby?
Ach! Nikto, dokonca ani Aidan, nikdy nepochopili jej maby.
Srodenci tolerovali jej tbu maova a boli hrd na jej zvltny,
vstredn tl, ale nikto ho nepochopil. Slena Cowperov bola
zfal, e ju nenauila sprvnu techniku a neusmernila jej
pozorovacie schopnosti.
To s tie ahy tetca, vysvetovala. Nie s uhladen.
A vetko navzjom splva, pokraoval, ak slovo splva je to
sprvne. Vo vode je slnko, na oblohe s konre vby a v koreoch
vby je voda. Vetko je navzjom spojen.
A som tam aj ja a maujem to zvntra, dodala, a vy to
pozorujete. no, vetko je spojen.
Ctila sa tak trochu pochabo, lebo hovorila zpalisto ako mal
dievatko. A on tam alej len stl, hadel na pltno primrenmi
oami a ete vdy ju jednou rukou objmal okolo pliec.
Chrie, ozval sa napokon, venujete mi ten obrzok?
 Skutone ho chcete? sptala sa.
Zavesm si ho do splne, vysvetoval, aby som ho mal na
oiach kad de. Ke mi zlomte srdce a opustte ma, bude mi to
pripomna, e sme navdy spojen.
Odvrtila sa od neho a zaala isti tetce a paletu. Vyzliekla si
maliarsku halenu, pofkan farbou. Odila o kus alej, sadla si na
trvu a objala si kolen rukami. Slnko jej plilo na ramen. Ctila
vu kvetov, vody a zelene, poula spev vtkov a bzukot hmyzu.
Preletel okolo nej biely mot.
Gervase sa pripojil k nej. Natiahol sa na bok, klobk hodil na trvu
a oprel sa o lake. Odtrhol trvu a poteklil ju ou po lci. Odstrila
ho a zasmiala sa.
Ak sa budete stle tak usmieva, onedlho budete ma okolo o
vrsky, vyhlsila.
Vdy lepie ako ma vrsky na ele, chrie, odvetil.
Zvyajne to bol posmen smev. Ale mono mal pravdu. Nech
bol akokovek neastn a zatrpknut, nauil sa smia zo sveta aj zo
seba, o bolo vdy lepie, ne keby sa nenvistn mrail.
Uvedomila si, e naho uprene had, ke vtom odhodil trvu a
chytil jej tvr do dlane. Palcom jej preiel po perch.
Mala okamite vsta, pozbiera si veci a vrti sa do domu. Ale
nechcelo sa jej ods. Ete nie. Okrem toho sbila, e ho bude mui,
alebo nie?
Skzol jej rukou na krk a pritiahol si jej hlavu k sebe. Ich pery sa
stretli v bozku preiarenom slnkom.
Mmm, zastonal a obtrel si nos o jej.
Mmm, vzdychla sasne.
Pery sa im znova stretli a skmavo sa dotkali. Oblizol jej ich
jazykom. Aj ona jemu. Vkzol jazykom do jej st a dotkol sa citlivho
podnebia. V lone ctila, ako sa jej zmocnila tba.
Odhodil jej slamen klobk nabok a vzal ju do nruia. Bytostne si
uvedomovala okolit prrodu, slnko a mua, po ktorom tila ako po
niom inom v ivote. Tum sa zblznila.
Leala na trve, aj ke netuila, ako sa tam dostala, a naahovala
sa za nm, aby ho pritiahla k sebe. Ve v nej narastala. Vybozkval
jej kad ksok tvre, oi, ui aj un laliky. Vybozkval jej hrdlo aj
hru odhalen vo vstrihu. A km ona mu zabrala prsty do vlasov,
on jej posunul vstrih a odhalil jej prsia. Pohldzal ich dlaami,
zahka jej chal palcami bradavky a potom ich oblizoval, a km
nestonala od rozkoe a bolestnej triaky.
Mon amour, zamrmlal. Je adore. fe aime
 Gervase! zaepkala. Gervase!
Ke sa nadvihol a vkzol oboma rukami pod jej zadok, nenapadlo
jej zastavi ho. Stalo sa jej to u aj predtm, ale tak nhlivo, e
odvtedy tila zai to znova a naplno to vychutna. S nm. S
Gervasom. Nebude myslie na to, o sa stalo odvtedy. Nebude vbec
rozma.
Vyzliekol jej spodn bielize, panuchy aj topnky a sm si
vyzliekol redingot, vestu a koeu. Potom jej nadvihol suku a
jednou rukou jej pohldzal vntorn stranu stehien, oprel sa o druh
lake a privretmi oami hadel na u. Bol krsny! Mal irok plecia
a svalnat hru zahka popren chpkami. Ctila z neho mydlo a
munos.
Znova ju jemne pobozkal, rukou nahmatal jej jadro a jednm
prstom vkzol dnu. Ctila vlastn vlhkos. Poula ju a vedela, e t
vlhkos je odpoveou jej tela, jej pozvanm. Zohla koleno a roztiahla
nohy. Vkzol prstami hlbie a ona sa poula, ako ston, a ctila, ako ho
zviera vntornm svalstvom.
Chrie, zamrmlal, mon amour Rozopol si gombky na
nohaviciach a ahol si na u.
Rukami si nadvihla boky. Vnmala jeho tvrdos a naklonila sa
nabok, ke do nej naraz voiel.
Nectila boles, iba ndhern naptie. Zadrala by ten okamih
navdy, keby mohla, a zrazu si znova nstojivo uvedomila slnko,
spev vtkov a zuranie vody z fontny do potoka. Ale tba po
naplnen ich viedla alej.
Vysunul sa takmer na kraj a nato znova vkzol dnu a potom
znova a znova opakoval ten pohyb, a km nepoula hladk rytmus
ich splynutia. Bolo to celkom in ako naposledy. Nebola v tom tak
naliehavos. Teraz to bolo pomal a pohltilo to vetky zmysly.
Nstojivo si uvedomovala, e to preili spolu. Nebola iba ena
spojen telesnm aktom s muom. A on nebol iba mu ukjajci sa
na poddajnom enskom tele.
Vemi dobre si uvedomovala, e je to Gervase a e ho bi takmer
od prvho okamihu. A on si urite uvedomoval, e ona je Morgan.
Nadvihol hlavu, a km ona reagovala na jeho rytmus, sledoval ju
oami plnmi vne. Mrmlal jej osi po franczsky.
Boli mu a ena, ktor sa miluj.
Ale fyzick lsku nemono vemi dlho pozorova zntra. Je to
zmyslov zitok spolonej tby a bolesti, vzruenia a rozkoe.
Morgan to zistila, ke sa po pr mintach boles rozrila do kadej
asti jej tela, a u to nevldala zna. Preruila rytmick pohyb,
napla sa a siahla po nieom, o nedokzala pomenova.
Gervase sa neprestal pohybova, vsunul ruky pod u a pevne ju
dral, zatia o do nej vnikal oraz hlbie a hlbie. A ke vykrkla,
presveden, e u to naozaj nevydr, boles sa premenila na osi
in, neakan, ona sa k nemu privinula a dospela tam, kde ete nikdy
nebola.
Znova sa v nej zaal pohybova, potom zostal hlboko vntri,
vzdychol si a ona ctila vo svojom jadre horos.
Potom si na u saka ahol, dychal a ona op vnmala vu
mydla a potu.
Ach, mon amour, zamrmlal jej znova do ucha.
Neskr si uvedomila, e zrejme na chvu zaspala. Presunul sa
nabok a jednu ruku jej nechal poloen pod hlavou. Suka jej znova
zakrvala nohy a oboch prikrvala koea, ktor ich chrnila pred
pliacim slnkom. Tvr jej tienil slamen klobk.
Obrtila hlavu a pozrela naho. Optoval jej pohad.
To som neurobil dobre, poznamenal.
Vy? Nadvihla oboie. Myslela som, e je to vzjomn.
Tak teda dobre. Pobozkal ju na piku nosa. Stanovme dtum
svadby. o tak zaiatkom jesene? Myslm, e dlhie to nevydrm.
Usmiala sa.
Mon amour. je adore. }e aime, zaepkala. Vraj myslm, e to
dlhie nevydrm. Sklamali ste ma, Gervase. Vari som vyhrala tak
ahko?
Sadla si, uviazala si pod bradou irok stuhy klobka a natiahla si
spodn bielize, panuchy a obula topnky. Poteilo ju, e sa jej
netras ruky.
Ke vstala, videla, e Gervase ete vdy le na chrbte prikryt
koeou, S rukami pod hlavou. Lenivo sa na u usmieval.
Povaujte ma za porazenho, povedal. Ale priznajte, e ste si
vychutnali kad okamih, chrie.
Poven zdvihla oboie. Samozrejme, e som ho vychutnala,
ubezpeila ho. A vy ste nevychutnali kad okamih s kadou enou,
s ktorou ste boli na kontinente?
Ukrnul sa. Mon amour, zamrmlal. Je adore.
Pozbierala si vetky maliarske potreby okrem stojana a obrazu a so
zdvihnutou bradou vyla hore po svahu a druhou stranou dolu na
lesn chodnek.
Vyhrala som ten boj o chlp, pomyslela si. Ale vojna sa ete
neskonila. Prila do Windrushu s myslom trpi a mui ho, prv
ako ho odvrhne, ukon ich zasnbenie a zahanb ho pred celou jeho
rodinou, priatemi a susedmi. Rozhodne nemala v mysle, aby sa
stalo toto.
Nohy sa jej trochu podlamovali. Prsia mala rozboaven a bola
boav aj zntra mono prjemne, aj ke by radej nemala ten pocit.
Ale rozhodne ho nemohla obvini, e ju znsilnil.
Bola dos prekvapen a mono aj trochu sklaman , e za ou
okamite nepriiel. Ke sa obzrela k stromom, nikde ho nevidela.
Pravdepodobne ete vdy sp pred jaskyou.
Vychutnva spnok spravodlivo pynch! Dobre, e nebol
nablzku. Bola by v pokuen odtrhn mu hlavu.

Gervase nechal plnovanie zhradnej slvnosti a plesu na matku,

sestry a sesternicu. Na zhradn slvnos pozvali vetkch
dedinanov, robotnkov a obyajnch ud z nich vrstiev z celho
reho okolia. Slvnos sa mala kona vo windrushskom parku a mal
sa na nej hra kriket a kona kadejak sae. Jedla i pitia malo by
nadosta. Ples, ktor sa mal kona v ten ist veer, bol uren pre
susedov a njomnkov z vych tried.
Matka ich pri raajkch na druh de po nvteve jaskyne
ubezpeila, e vetci pozvanie prijali. Plesov sla bude pln, aj ke,
samozrejme, nebude tam tak tlaenica ako v londnskych plesovch
slach.
Gervase chcel vidie zoznam host a matka hne poslala sluhu,
aby ho priniesol z jej skromnho salna. Sedel za vrchstolom, behal
oami po mench, Cecile mu pozerala ponad plece.
Bola som vonku s demi, ke maman, Monique a lady Eve psali
pozvnky, vysvetovala.
Gervasa ani tak nezaujmalo, kto je na zozname, skr to, kto na
om nie je. Nezmienil sa matke, e ju za iadnych okolnost nem
pozva, ale to, samozrejme, nebolo nutn. Jej meno tam nebolo.
Odahlo mu.
Vidm, e ste nepozvali Marianne Bonnerov, maman,
poznamenala Cecile dos nahlas. To je dobre. udujem sa, e mala
vbec odvahu usadi sa tak blzko Windrushu.
Gervasovi prbuzn z toho boli nesvoji a Bedwynovci zmten.
Ja som si myslela, e by sme ju mali pozva, ozvala sa Henrietta.
Najvy as, aby sme zabudli na minulos. Okrem toho nikto v
tchto koninch nevie, o sa stalo. Ale urite si to vimn a zan sa
ri dohady, ke zistia, e Marianne jedin zo susedov neprila.
To urite nemysl vne, Henrietta, odvetila Monique.
 Myslm to vne, povedala trochu roztrasenm hlasom jej
sesternica.
Tm by sa mal tento rozhovor skoni, vyhlsil Gervase. Len
musm vysvetli Morganinm prbuznm, e t dma ma pred
odchodom do Anglicka hlboko urazila a ete som jej neodpustil.
Rodinn spory ma odjakiva smrtene nudia, ozvala sa Freyja.
Kedy si pjdeme zajazdi, ako ste nm to sbili, Gervase? Josh
hovor, e nesmiem preskakova iv ploty, take by ste mohli
vybra trasu s inmi plotmi.
Pokia viem, srdieko, povedal Joshua po tom, o na u Gervase
vane pozrel, spomnal som iv a dreven ploty. V skutonosti
som doslova povedal opravte ma, ak sa mlim predpokladm, e
ak vm zakem preskakova cez iv i dreven ploty, myselne ich
budete vyhadva.
Vyjadrm sa otvorenejie, Freyja, zasiahol Aidan. Ak o len
vrhne pohad k smerom k plotu alebo brnke, osobne ti vykrtim
krk.
Vetci pri stole, vrtane Freyji, sa zasmiali a trpna chva pominula.
Ale nie celkom.
Predpokladm, spustila Morgan, ke sa veda seba niesli na
kooch, e plnujete prei zvyok ivota p m od Marianne bez
toho, aby ste ju o len raz navtvili.
Presne tak, vyhlsil rozhodne. Bedwynovci by to mono
neurobili, chrie, ale Ashford to m urite v mysle.
No Henrietta m pravdu, podotkla. oskoro sa rozchri, e ste
rozhdan, a t zleitos nikdy nevyhasne.
Ak sa jej klebety nebud pi, povedal, me sa odtiato
odsahova.
Vtom k nej z druhej strany podiiel na koni jeho vagor Harold
Spalding a dal sa s ou do rei.
Gervase sa zaradil medzi Becky a Davyho, dve deti, ktor si tie
chceli zajazdi. Chvu ich zabval a potom sa presunul ku Freyji a
venoval sa jej.
Odjakiva som neznala predstavu, e sa budem plazi po
krajine na konskom chrbte, povzdychla si, a doteraz ma k
nevyhodil zo sedla. Ale ivot je navn, ke ena ak radostn
udalos, Gervase. Nie je to smieny eufemizmus? ivot je navn,
ke ena ak diea. navn a nekonene vzruujci, dodala so
smiechom.
Spomenul si na osi, kvli omu takmer cel noc nespal e vera
popoludn Morgan mohla otehotnie. Nieeby mu prekalo, keby sa
musel ponha do manelstva a o dev mesiacov ma v detskej
izbe vlastn diea, ale jej by to mono prekalo. Tm si nemohol by
ist.
Dokonca si nebol ist ani tm, i by ju tehotenstvo dontilo vyda
sa zaho. Mono by sa jednoducho zaala. Pri tej predstave mu
vystpil na elo studen pot.
Prv ako sa po troch hodinch vrtili do parku, znova k nej podiiel
a ona nezabudla.
Gervase, zaala, nemyslte, e by ste mali Marianne navtvi?
Spta sa jej, preo to urobila.
Nie! Pozrel jej rovno do o. Ten cintorn ste si presadili.
Tentoraz sa nedm uhovori.
Ale ste rd, e ste tam boli, pripomenula mu. Zmierili ste sa s
otcom. U ho nemuste nenvidie.
S Marianne sa nemem zmieri, chrie, vyhlsil. To je moje
posledn slovo.
Otvorila sta, e nieo dod, ale potom si to rozmyslela. Len
prikvla. No hodn chvu mlala.
Ale to nie je moje posledn slovo, ozvala sa napokon. Pri tej
udalosti utrpel aj mj brat.
Ni na to nepovedal.

Morgan zvyajne nenechala na pokoji veci tkajce sa ud,

ktorch mala rada. A Wulfrica mala rada. A osi jej nedalo pokoj.
Veer v salne pripravili kartrsky stl. Prtomn sa ivo zhovrali.
Henrietta sedela pri klavri a ticho preludovala. Morgan sa postavila
za u a hadela do nt, km nedohrala.
Henrietta, oslovila ju napokon tichm hlasom, vy ste tam boli v
ten veer, ke sa mal mj brat zasnbi s lady Marianne Bonnerovou,
vak?
Henrietta sa ostraito obzrela ponad plece.
no, pravdae, odvetila. Boli sme susedia Teda, markz
Payslcy rd trvil as roka vo Winchholme. Bolo prirodzen, e
vetkch pozval na ten ples toti strka Georgea, Gervasa a ma.
Monique a Cecile boli na to ete vemi mlad a teta Lisette musela
zosta vo Windrush i, lebo Cecile sa nectila dobre. Mojou
gardedmou bola teta Berta, strkova sestra.
Muselo to by pre vs hrozn, Morgan sa usadila na okraj lavice.
Toti to, o sa stalo na plese.
no. Henrietta zatvorila noty a zovrela si ruky v lone. Bolo to
hrozn.
 Ako sa dozvedeli, e Marianne a Gervase odili? sptala sa
Morgan a naklonila sa, aby sa lepie pozrela Henriette do tvre. Bola
tam iste poriadna tlaenica Ako sa vlastne dozvedeli, e t dvaja s
spolu? A preo ich hadali v jej splni? Dokonca ani nezaklopali? A
preo tam prili t traja Wulric, Gervasov a Mariannin otec?
Henrietta na u len nemo hadela. To neviem, odvetila.
A nikdy ste nad tm nerozmali? sptala sa jej Morgan.
Nikdy ste sa na to strka nesptali?
Nie, pokrtila hlavou Henrietta, nikdy.
A teraz sa tomu neudujete? Morgan na u so zujmom hadela.
Asi no, pripustila Henrietta a prebehla prstami po klvesoch, aj
ke ich nestlaila. Zrejme ich niekto videl s spolu hore. Mono
niekto zo sluobnctva.
Henrietta, Morgan sa posunula na lavici, verte, e Gervase
urobil to, z oho ho obvinili? Verte, e zradil mjho brata a potom
ukradol t brou?
Henriette sa zastreli oi iaom. Nie, pravdae nie.
Teda vy verte, pokraovala Morgan e ho zradila Marianne?
Niem ho ommila a potom niekoho poiadala, aby poslal hore
Wulfrica a jeho a jej otca len preto, lebo sama nemala odvahu
poveda Wulfricovi, e sa zaho nechce vyda?
Odvaha s tm nem ni spolon, namietla Henrietta, ani
zbabelos. Nepoznali ste markza Paysleyho, Morgan. Neviete, ak to
bol tyran. A neviete, ak tyran bol vojvoda Bewcastle Plesla si
dlaou po stach, ke si uvedomila, o povedala, a oervenela.
Prepte.
Viem, ak je Wulfric tyran, ubezpeila ju Morgan, ale m
zmysel pre spravodlivos, Henrietta. Iste by nikdy nentil, aby sa
dma vydala zaho proti vlastnej vli. Preo by to mal robi? Musel
by s ou i do konca ivota! Take ste sa o tchto veciach rozprvali
s Marianne, vak? Gervase hovor, e je ete vdy vaa priateka.
Vemi sme sa na t tmu nebavili, odvetila Henrietta. Pre ns
obe je privemi bolestn.
A predsa, pokraovala Morgan, napriek tomu, e ste vedeli, o
urobila a ak hrozn dsledky to malo pre vho bratanca aj ak
ponenie to muselo by pre mjho brata , alej sa s ou priatelte?
Skuton priatestvo m hlbok korene, brnila sa Henrietta.
Neverm, vyhlsila Morgan a nedokzala zabrni, aby jej v
hlase znelo pohdanie, ktor ctila, e by som bola priaznivo
naklonen priateke, ke zniila poves mjho prbuznho a
odsdila ho na dev rokov exilu. Vemi rchlo by sa z nej stala iba
moja bval priateka.
Nerozumiete tomu, odvetila Henrietta.
Nie, shlasila Morgan. Nerozumiem. Ale prepte, Henrietta.
Nechcela som sa s vami hda. Len potrebujem pochopi minulos,
chcem vedie, preo tak musel trpie prve Gervase. A preo mj brat
musel podstpi tak ponenie.
To netum, odvetila Henrietta a Morgan s prekvapenm videla,
e m v oiach slzy.
Chcem sa s tou dmou stretn, vyhlsila. Chcem sa s ou
pozhovra. Pjdete tam zajtra so mnou a predstavte ma?
Je to rozumn? sptala sa Henrietta.
Neviem, zamrmlala Morgan. Ale ak nepjdete so mnou,
vyberiem sa tam sama. Tak pjdete?
Henrietta sa zhlboka nadchla.
Ak musm, odvetila, tak teda dobre. Aj tak tu po svadbe budete
i. Patr sa, aby ste ju niekedy navtvili. Len dfam e sa nestane
ni neprjemn.
Boe, vzdychla si Morgan, to dfam aj ja.
Usmiala sa na Monique a Eve, ktor sa blili ku klavru.

20

NA DRUH DE rno mrholilo, ale popoludn u nepralo, bolo

iba zamraen a chladno. Freyja s Joshuom a Cecile s lordom
Vardonom sa li lnkova a Eve s Aidanom a Monique so sirom
Haroldom vzali deti na dlh prechdzku. Grfka strvila popoludnie
rovnako ako predpoludnie plnovala zhradn slvnos a ples
spolu s kuchrom, gazdinou a komornkom. Gervase, ktor iel po
raajkch so sprvcom von, sa ete nevrtil
Morgan si sadla do koa spolu s Henriettou a vydali sa na cestu do
Winchholmu, ktor bol odtia vzdialen asi p m. Cesty boli
rozmoen, ale dalo sa po nich prejs. Ke sa blili k malebnej starej
rezidencii, slnko dokonca skalo vykukn spoza oblakov a v
zhradch rozvali rue. Morgan ich zactila ete prv, ako ko
zastal. S Henriettou sa cestou takmer nerozprvali, obe boli ponoren
do vlastnch mylienok.
 Pri dverch ich privtala sama lady Marianne Bonnerov. Morgan
si ju zvedavo obzerala. S Henriettou sa zvtala stiskom rk a bozkom
na lce. Hoci u nebola v rozpuku mladosti, bola pozoruhodne
krsna, na hlave sa jej ligotali zlat kuery, postavu mala dokonale
tvarovan. Ke uprela pohad na svoju nvtevnku, Morgan si
vimla, e m modr oi.
S touto enou sa Wulfric takmer oenil, prebleslo jej mysou. Tto
enu bil. Musel ju bi. Tak ako vetci Bedwynovci, aj on veril na
manelstvo z lsky. Nemohol ma in dvod, aby si ju vzal
nepotreboval vplyv jej otca ani jej majetok a mal troch bratov, ktor
mohli privies na svet synov. Toto mohla by jej vagrin.
Ke ich Henrietta predstavila, navzjom sa uklonili a Marianne
zrumenela, take vyzerala ete krajia.
Te ma, e sa s vami mem zoznmi, lady Morgan, povedala.
Aj ma te, lady Marianne, odvetila Morgan.
Zaviedli ich do tulnho salna na przem, z ktorho bol vhad
na ruov sad. Sklen dvere boli zatvoren, lebo bolo chladno, ale
Morgan si vedela predstavi, ako je tu prjemne v tepl letn de,
ke s dvere otvoren.
V miestnosti bola pani Jasperov, teta lady Marianne, ale ke jej
predstavili Morgan, ospravedlnila sa, e si ide oddchnu. Bola to
star dma, ktorej prtomnos vo Winchholme poskytovala zdanie, e
osamel mlad dma m gardedmu. Pravdepodobne to obom
vyhovovalo.
Slka priniesla podnos s ajom a vetky tri sa chvu zhovrali o
rozlinch tmach. Ale prve ke sa Morgan chystala zaa tmu,
pre ktor prila, vyrukovala s tm Marianne. Zrazu bolo Morgan
jasn, e o tejto nvteve vedela vopred. Henrietta jej zrejme rno
poslala odkaz.
Poula som, zaala a odloila tanierik nabok, e ste sa Henrietty
spytovali na ples, na ktorom mali ohlsi moje zasnbenie.
Morgan takisto odloila tanierik a zloila si ruky do lona.
Marianne a Henrietta sedeli na pohovke bok po boku. Obe na u
ostraito hadeli. Marianne bola v tvri cel erven.
Spytovala som sa, odvetila Morgan, i Henrietta vie, ako sa mj
brat, jej strko a v otec dozvedeli, e ste s Gervasom vo vaej
splni. Nemali dvod, aby vs podozrievali z nieoho podobnho.
Kto im to povedal? Kto ich poslal hore?
Nikdy som o tom nerozmala, vyhlsila Marianne.
Ale Morgan na u vytrvalo hadela. ia, neverm vm,
povedala rovno. Museli ste chcie, aby vs prichytili. Niem ste
Gervasa ommili a odviedli ste ho zo salna do splne. Chceli ste,
aby to vyzeralo, e sa s vami vyspal, aby ste neboli nten vyda sa
za mjho brata. Ale ako by vs mohli pristihn, keby nikto nevedel,
e ste spolu? Ako vedeli, kde vs maj hada? Ten pln mohol by
spen, iba ak ste mali komplica.
Marianne optovala jej upren pohad cel erven a s
previnilm vrazom na tvri. Tvrdte, e som klamrka, lady
Morgan? sptala sa.
Henrietta jej poloila ruku na rameno a neastne vzdychla.
Wulfric vs isto bil, pokraovala Morgan. Poznm ho. Ni in
by ho nedontilo oeni sa. Musel by hlboko dotknut a ponen
tm, o videl v splni alebo o si myslel, e vid. Gervasa sa to
dotklo ete stranejie. Dosia sa z toho spamtva len vemi pomaly.
M zjazven duu. Nemete to nijakm spsobom napravi. Ale
aspo mete poveda pravdu.
Marianne u-u otvrala sta, e nieo povie, ale Henrietta ju
predbehla a prudko odvrtila pohad od oboch.
To ja som povedala vetkm trom, e Gervase odviedol Marianne
hore proti vlastnej vli.
Podozrievala som ju z toho od vera veera, uvedomila si Morgan.
Dfala, e sa mli, lebo zrada rodiny sa bude Gerva-sovi zna
ovea aie ako zrada suseda alebo bvalej priateky. Ale preo?
Marianne zbledla a zaborila si tvr do dlan.
Naplnovali sme to spolu, vysvetovala Henrietta. Mariannin
otec sa jej vyhral, e mus prija iados o ruku vojvodu Bewcastla.
Keby boli zasnbenie verejne oznmili, bolo by vetko straten.
Nemohla by sa vyhn manelstvu. V zfalstve sa obrtila na ma a
spolu sme to zosnovali.
A odsdili ste Gervasa na ten hrozn osud? sptala sa Morgan
ohromene. Aby to vyzeralo, e znsilnil lady Marianne? To ste
urobili vlastnmu bratancovi, Henrietta?
Nikdy som skutone nepatrila do rodiny, Henrietta vstala,
odstpila od pohovky a hrala sa s vreckovkou vo vrecku na atch.
Vyrastala som s Monique a Cecile, frivolnmi krsavicami, ktor
mal kad rd. Gervase si ma vdy len doberal a dohadzoval mi
poas tej hroznej spoloenskej sezny npadnkov. Chcela som
jednoducho som chcela s domov. Nie do Windrushu, ale za matkou
a otcom. Ibae oni u neili.
Ach, Henrietta, zvolala neastne Marianne.
Mrz ma to, povedala Henrietta, ke si vyfkala nos a vrtila sa
na pohovku. U pred rokmi som sa z toho spamtala a uvedomila
som si, ak som bola nespravodliv k rodine, ktor ma vychovala a
milovala. Teraz ich mm vetkch primne rada. Ale ke sme mlad,
asto mme sklony by sebeck a upriamen iba na seba. Aspo ja
som tak bola.
Muste pochopi, prihovorila sa Marianne Morgan, e mi lo
jedine o to zbavi sa vojvodu Bewcastla takm spsobom, aby mi to
otec nemohol vyta. To, e Gervase bol mj sused a priate, mjmu
plnu len pomohlo. Domnievala som sa, e mu to na druh de
vysvetlm, e to pochop a mono to skromne vysvetl vojvodovi
viete, boli priatelia.
Nemohli ste to vysvetli Wulfricovi sama? sptala sa Morgan.
Ja Marianne zatvorila oi a pokrtila hlavou. Nie, nemohla.
Pochopte, lady Morgan, mala som iba osemns rokov. Nie som hrd
na to, o som vykonala. Vlastne ma to odvtedy prenasleduje. Ale bola
som tak mlad!
Aj ja mm teraz osemns, namietla Morgan ticho.
Obe na u nemo hadeli.
A o t broa? chcela vedie Morgan. Skutone ju ukradli?
Marianne pokrtila hlavou. Ocko by ma dontil vyda sa za
Gervasa, vyhlsila. Nemohla som odmietnu povedala som
ockovi, e ma znsilnil. A on takisto nemohol odmietnu
vyadovalo sa od neho ako od dentlmena, aby ma poiadal o ruku.
Musela som bleskovo uvaova a urobila som osi naozaj
odsdeniahodn a hlpe. Chcela som to potom Gervasovi vysvetli,
ale odiiel. Nikdy som neoakvala, e udalosti toho veera bud
ma tak hrozn nsledky. Dokonca som takmer prila o Henriettino
priatestvo. Vemi sa na ma hnevala pre t brou.
Ale nezilo vm na um vysvetli to Gervasovmu otcovi?
zaujmala sa Morgan. Nikdy viac svojho syna neuvidel. Zomrel v
presveden, e jeho syn je nsilnk a zlodej.
Bol vdy naho tak hrd! ozvala sa Henrietta. Ako som mohla
vedie, e Gervasa potrest a to tak kruto? Bolo to surov. Hotov
non mora, z ktorej som sa nemohla prebudi.
No nezachovali ste sa estne a nepriznali ste sa k svojej lohe v
tom, o sa stalo! Morgan na u uprene hadela, ak zbabelos jej
bola bytostne cudzia a nevedela ju pochopi, nieto odpusti.
Morgan, brnila sa Henrietta, vetko toto som si povedala
najmenej tisc rz a Marianne takisto. Nie je ahk i s pocitom viny,
e to, o lovek urobil, bolo nesprvne a malo katastroflne dsledky
pre niekokch nevinnch ud. Kad de akujem Bohu, e sa
Gervase vrtil a e naiel vs. Ale ni neodin mj hriech.
 Nie, neodin, shlasila Morgan a zrazu pochopila, preo m
Henrietta tak rados, e ju Gervase priviedol. Pozrela z jednej
sprisahankyne na druh a usilovala sa predstavi, o mohlo vies
tak mlade dievat k takmu zfalmu kroku. Iba mlados, naivnos
a vzdor voi autorite a potom strach z dsledkov priznania? Ale o
k tomu dohnalo Henriettu? Chcela iba urobi napriek bratancovi,
ktor jej vnucoval tanench partnerov, ke ich nevedela upta
sama?
Pri tej poslednej otzke jej mysou preblesla odpove. Len
nedvno opustila kolsk lavicu. Uili ju iba veci, ktor povaovali za
vhodn pre mlad dmu, a o sa sama nauila od starch bratov a
sestry, ktor si vdy dvali pozor, o hovorili v jej prtomnosti. Ale
ona to napriek tomu chpala.
Samozrejme!
Marianne a Henrietta boli viac ako priateky. Mali sa rady inak.
Manelstvo by bolo pre obe najvou pohromou a chceli sa jej za
kad cenu vyhn.
A tak sa jej vyhli za stran cenu.
Znova pozrela z jednej na druh, a hoci nepadlo ani slovo, videla,
e pochopili, e to vie. Takmer nebadane sa chytili za ruky.
Chpala to. Neodpustila im, ale chpala to. Zistila, e ich za to
neme nenvidie. V duchu sa vila do ich koe a predstavila si, e
mus kra ivotom s ich osudom, a nemohla ich zatratil Mohla iba
opovrhova tm, o urobili.
Keby som mohla vrti as, ozvala sa Marianne, postavila by
som sa proti otcovej vli a priamo sa porozprvala s vojvodom
Bewcastlom. Ale to by znamenalo vrti sa do telesnho a duevnho
rozpoloenia vystraenho dievaa, ktor bolo in, ale nemohlo to
vysvetli nikomu inmu, iba osobe, ktor zdieala jej strach. Mono
ani keby som vedela, o viem teraz, nenala by som t odvahu.
A keby som ja mohla vrti sp as, dodala Henrietta,
porozprvala by som sa so strkom Georgeom a vetko mu
vysvetlila, aj keby to znamenalo, e by mala by odtrhnut od
Marianne. Nedovolila by som, aby Gervase musel podstpi nieo
tak hrozn. Ale nemem vrti as sp a mono by som tie
nenala t odvahu.
Njdite ju teraz, nadhodila Morgan.
Mj strko zomrel, odvetila Henrietta, a Mariannin otec
takisto.
Ale Gervase je tu, namietla Morgan. Aj Wulfric. Marianne
zbledla. Oakvate, e sa priznm vojvodovi Bewcastlovi?
 Ni neoakvam, ubezpeila ju Morgan. Wulfric je siln mu.
Nech vtedy akokovek trpel, u sa z toho spamtal. A Gervasov
krut osud sa skonil. Bol dos siln. Preil to bez toho, aby to nejako
poznailo jeho charakter, a teraz zana nanovo budova svoj ivot.
Obaja bud i tak, ako povauj za vhodn, bez ohadu na to, o
urobte. Ni od vs neoakvam.
Vstala.
Rada by som odila, Henrietta, povedala.
Henrietta zavhala. Vezmite si ko, odvetila. Nebude vm
preka, ak pjdete sama? Marianne ma neskr d odviez domov
svojm koom. Potrebujeme sa pozhovra.
Morgan bola rada, e na spiatonej ceste me by sama. Pravda
bola ovea hroznejia, ako si predstavovala. Mus by hrozn milova
a vedie, e svet nikdy t lsku neprijme. Po cel ivot nieo tak
taji
Ale mus to by lska. Boli si cel roky vern, jedna spchala kvli
druhej hrozn skutok, zradila vlastnho bratanca, spsobila uom
boles a odvtedy zna pocit viny.
Nemohla vedie, o by sama robila za podobnch okolnost.
Keby Wulfric trval na tom, aby odmietla Gervasovu iados o
ruku, mono by sa proti nemu otvorene postavila, mono by utiekla
z domu. Alebo by prinajhorom pokala tri roky, km by nedosiahla
plnoletos a nemusela sa sprva poda Wulfricovho elania.
Marianne a Henrietta nemali t monos.
Vtom sa Morgan zarazila. Utiekla by? akala by tri roky?
Ve ona sa za Gervasa nikdy nevyd z vlastnej vle.
m skr mus skoni s tou makardou. Mono na plese. To by
bolo asn a neprirodzene krut. Tak teda potom. o najskr.
Ticho mu oznmi, e s nm kon, a odde z Windrushu s Freyjou
alebo Aidanom. To sta. Zanech za sebou poriadne rozpaky a
ponesie si so sebou hust chmry.
Cti k nej vbec nieo? Niekedy sa jej zdalo, e no, a samozrejme,
on jej nahovral, e ju bi. Rozhodne verila, e k nej cti telesn
ve. Ke jej pri milovan pred jaskyou epkal slov lsky, urite
ni nepredstieral. Ale to nesta. V Bruseli sa jej stal privemi blzky, a
pritom ju po cel as cynicky zneuval. To sa ned ospravedlni a
keby sa aj dalo, u by mu nikdy nedverovala.
Zatvorila oi. Ko nadskakoval na vmooch na blatistej ceste. Ak
je ivot zvltny, pomyslela si. Keby sa Marianne a Henrietta neboli
kedysi dvno sprvali tak zfalo, ke ona mala len dev rokov,
Gervase by za ou nikdy nepriiel na plese vikomta Camerona a
nepoiadal by, aby jej ho predstavili. Nebol by si ju ani vimol. Ona
by si nebola vimla jeho. Nikdy by sa doho nebola zabila. Vetko
spolu svis. no, vetko spolu svis.

Na druh de u znova zasvietilo slnko. Vetci sa rno vydali na

prechdzku po lesnej cestike, lnkovali sa, plvali, dokonca sa i
ponrali. Ale popoludn bola vina det unaven a vetky poslali
do detskej izby, aby si pospali. Dospel sa roztratili po dome alebo sa
li poprechdza. Morgan sedela na lavike v kvetinovej zhrade s
Emmou, ktor krtko predtm prila pei z fary. Jonathan sa im
tmolil okolo nh.
Gervase ich pozoroval z kninice. Prve vybavil korepondenciu,
ktor u dva dni akala na stole. Teilo ho, e jeho prbuzn a
Bedwynovci s k sebe prvetiv. Najvmi ho poteilo, e vetci
Morgan prijali tak dobre a e jej sa tu oividne pi.
Po plese ju nejako presved, aby mu odpustila. Vne ju poiada o
ruku.
U sa chcel pripoji k dmam a pohra sa so synovcom, ale zrazu si
vimol, e po prjazdovej ceste sa bli ko. Nespoznal ho, ani ke
priiel bliie. Asi by mal s von a privta nvtevu. Ale osi ho
zadralo.
Morgan aj Emma zdvihli ruku na pozdrav, ke ko prechdzal
okolo nich, ale ten pokraoval v ceste a zastal a na terase pod
oknom. Pozoroval, ako z koa vystpila dma, nasledovan
komornou.
To nie je moje posledn slovo, povedala mu predol de. Utrpel
pritom aj mj brat
A teraz Marianne prila do Windrushu. Dfal, e za jeho matkou
alebo za Henriettou, hoci tak nvteva by bola nevkusn, ke je v
rezidencii aj on.
Vyla po schodoch a zmizla v dome. Morgan zdvihla pohad k
oknu. Nakrtko sa im oi stretli, potom odvrtil pohad. Aj toto je
sasou jej pomsty?
Vari Marianne prila za nm?
Odmietne sa s ou stretn. Je to jednoduch.
Vtom na dvere zaklopal komornk, otvoril ich a sptal sa ho, i je
doma pre lady Marianne Bonnerov.
U otvral sta, e povie nie. Vari prila prosi o odpustenie?
Odpustenia sa teda nedok. Niektor veci sa odpusti nedaj.
Naprklad zneuitie mladho nevinnho dievaa na kandl iba preto,
lebo sa hneval na jej brata.
 Odpus nm nae viny, ako my odpame svojim vinnkom.
Nikdy sa nepovaoval za pobonho mua. Ale aj tak mu v tej
chvli preblesli mysou prve tie slov.
Uvete ju dnu, odvetil stroho a zachmrene akal pri okne s
rukami za chrbtom.
Marianne bola ako dieva krsna plavovlas, modrook,
stelesnen enskos. Ako ena bola ete krajia. Postava nadobudla
arovn krivky a roky dodali jej tvri pralivos. Znova uvaoval,
tak ako pred rokmi, preo bola tak zsadne proti manelstvu s
Bewcastlom, ktor bol a ete vdy je jednou z najlepch parti v
Britnii. Vtedy v salne, prv ako upadol do spnku, mu to
nevysvetlila.
Urobila pukerlk a on sa jej meravo uklonil.
Lord Rosthorn, zaala, akujem, e ste ma prijali.
Poda jej trasceho sa hlasu so zadosuinenm usdil, e je vemi
nervzna.
Neviem o tom, madam, odvetil, e by sme si mali o poveda.
Neponkol ju, aby si sadla.
Mte pravdu, povedala. Nebudem vm vysvetova, preo som
sa v t noc tak sprvala. Som si ist, e ste to dvno pochopili. A
nemem sa vm za to ani ospravedlni. Neochota vyda sa za
vojvodu Bewcastla alebo kohokovek inho a strach z otca nemu
ospravedlni to, o som urobila a o som dopustila, hoci som to
naozaj nepredvdala. Ospravedlnenie je lacn a mono je i urkou
vzhadom na to, ako dlho som vs nechala trpie. Ale ni viac vm
ponknu nemem.
Gervase. Bola by som rada, keby toho bolo viac. Rada by som vrtila
as a zmenila minulos, ale to ani jeden z ns nedoke. Neexistuje
ni, m by som sa mohla ospravedlni.
Mohli by ste ods, nadhodil, aby sme nemuseli by do konca
ivota susedmi.
Viditene zbledla. Dokonca sa i trochu zatackala a takmer jej
priskoil na pomoc. Ale vzpt sa spamtala.
Mohla by som, pripustila. Zdal by sa vm tak trest
spravodliv, Gervase? Mono mte pravdu. Mono by to bolo
spravodliv oko za oko, exil za exil. Tak teda dobre, ak si to elte.
Nie je to celkom oko za oko, namietol. Ja som bol nten
opusti vetko, o mi bolo drah.
Ach, Gervase, ve aj ja by som bola nten urobi to ist,
odvetila. Chcete, aby som odila?
 V oiach mala slzy. Nesklonila hlavu ani od neho neodvrtila
pohad. Zamraene ju pozoroval.
Neochota vyda sa za vojvodu Bewcastla alebo kohokovek inho
Ach, Gervase, ve aj ja by som bola
Vari by sa jej zdalo, e by vykzan z Winchholmu je rovnak
trest, ako ke jeho vykzali z Windrushu? Ale ona tu nemala nikoho,
na rozdiel od neho.
Okrem priateov.
Alebo mono jednej konkrtnej priateky.
Kto bol Marianninm komplicom na plese? Musela ma komplica,
ak chcela, aby jej pln vyiel. Vdy si to uvedomoval, ale
predpokladal, e to bol niekto zo sluobnctva.
Henrietta? To by vetko vysvetovalo.
Ale chce to naozaj vedie? Je ochotn poloi jej t otzku?
Na zklade vlastnej sksenosti som zistil jednu vec, Marianne,
povedal. Odpustenie si nikdy nemono zasli. Keby sa dalo,
nebolo by potrebn. Aj ja by som rd velio zmenil, keby som
mohol. A nech bolo uplynulch dev rokov akokovek zlch,
nevyli celkom nazmar. Som in lovek, ne ke som odchdzal z
Anglicka, a som s tm spokojn. V exile som stretol svoju
nastvajcu. Inak by som ju nikdy nebol stretol a to by som utoval
vmi ne okovek in.
Mrzelo ho, e to povedal nahlas. Morgan ho opust. Ete vdy si
neme by ist, e neodde. Ale bola to pravda. Keby mohol vrti
as a vymaza tch dev rokov, keby mohol zaa odznova od plesu
a zrui ten incident s Marianne, nebol si ist, e by to urobil.
Tak teda zbavujem vs viny, povedal.
Zaborila si tvr do dlan. Viditene sa jej triasli.
Napsala som list vojvodovi Bewcastlovi, odvetila. To je to
najmenej, o mem pre vs urobi. Dozvie sa, e nemte ni
spolon s tm, o sa stalo tej noci, e to, o videl, bolo len divadlo.
Teraz, ke sa chystte oeni s jeho sestrou, je dleit, aby vedel
pravdu.
no, prikvol.
Teraz oddem, pokraovala. Ete raz akujem, e ste mi
venovali chvu svojho asu, Gervase.
Marianne, povedal impulzvne, ke sa obrtila na odchod, sme
susedia, i sa nm to pi alebo nie, a pravdepodobne budeme
susedia do konca ivota. Mohli by sme sa k sebe sprva slune.
Prdete zajtra veer na ples?
Mono ten nvrh ete outuje. Ale pochyboval o tom.
 akujem, odvetila a zaervenala sa. Nie som si ist
akujem. A odila.
Ani sa nepohol, km nepoul odchdza ko. Pokal, km
nezmizne na prjazdovej ceste.
Ke sa znova pozrel von oknom, v zhrade bolo pusto. Po Morgan
nikde ani stopy. A on ju tak zfalo potreboval.

21

PRCHOD LADY Marianne Bonnerovej do Windrushu Morgan

prekvapil. Prinajlepom dfala, e t dma Gervasovi nape.
Nepovedala mu o svojej nvteve vo Winchholme ani o tom, o sa
tam dozvedela. Ke pozrela do okna kninice a videla, ako sleduje
Mariannin prchod, zdalo sa jej, e mu vid v oiach boles aj ke
bola privemi aleko a do o mu v skutonosti nevidela.
Len o Emma odila s Jonathanom na faru, Morgan zamierila k
jazeru, ale poula z toho smeru hlasy a smiech, a tak odboila na
trvnat cestiku, ktor ju zaviedla k letnmu domu. Vntri si sadla
na lavicu a nechala dvere otvoren, aby dnu prenikol popoludaj
vnok.
Odchod odtiato bude bolestn. Nepoznala nijak in dom okrem
Lindsey Hall v Hampshire, kde bola vdy astn, aj ke v
poslednch rokoch sa trochu brila, lebo tila po nezvislosti. Ale
vlani, ke sa Rannulf enil, bola v Grandmaison Parku v Leicestri,
kde bvala star matka z matkinej strany, a neskr ten ist rok bola v
Joshuovom dome v Pcnhallowe v Cornwalle na Freyjinch
zsnubch. Rada by mala vlastn domov, ktor by jednoducho nebol
Wulfricov.
Vo Windrushi sa jej nesmierne pilo. Pil sa jej dom aj park,
okolie, rodina, susedia. A mohlo by to by do konca ivota jej. Mohla
by tu by paou. Bola zasnben s grfom Rosthornom. Ale z toho
ni nebude. Na budci rok bude musie uvaova o ponukch inch
npadnkov a vedela, e ich bude dos, napriek kandlu, ktor sa
znsob, ke zru zasnbenie. Koniec koncov, je lady Morgan
Bedwynov, sestra vojvodu Bewcastla.
Pozorovala, ako sa k letnmu domu bli Gervase.
Marianne zrejme u odila.
 Bol bez klobka a vlasy mu viali vo vnku, vyzeral mlado a
pralivo. Kral dlhmi, cieavedommi krokmi a vtom ju zbadal
sedie vntri. Spomenula si, s akou radosou kad de oakvala
jeho prchod, ke bola u pani iarkovej, s akou ahkosou sa s nm
prechdzala a rozprvala, akoby bol sasou jej samej. V ten
posledn veer, ke bola zdrven zo sprvy z vevyslanectva, nala
cestu k nemu celkom podvedome a hadala techu v jeho nru.
Nemohla uveri aj ke sa sm k tomu priznal e vtedy ju cynicky
zneuval na vlastn ciele. Museli ich vea rz vidie spolu, o vdy
starostlivo zariadil. A ona si to neuvedomovala. Starala sa iba o
oetrovanie ranench a o Alleyna A erpala silu a techu z
kadodennej podpory blzkeho priatea.
A o teraz? Je iba pobaven jej rozhodnutm zlomi mu srdce alebo
aspo ho poni? Ete vdy je rozhodnut oeni sa s ou len preto,
lebo vie, e to nahnev Wulfrica? Alebo aby jej dokzal, e ju doke
zvies, aj ke o om pozn pravdu?
Ako m vedie odpovede na svoje otzky? Ako by mohla niekedy
dverova takmu muovi?
Outovala, e sa s nm pri jaskyni milovala. To bola obrovsk
chyba! Aj ke jej telo po om tilo oraz vmi
Vdy ke sa na vs pozriem, chrie, zaal, len o priiel k
otvorenm dverm, ste krajia, ako ke som vs videl naposledy.
Tie ruov aty vm naozaj pristan. Verte svojmu zabenmu
ctiteovi. Ukrnul sa a s rukou na prsiach vstpil dnu.
Prve ke hovoril takmto tnom, bolo ak doho prenikn.
Presne takto flirtoval, aj ke sa s nm zoznmila v Bruseli. Kto sa
skrva za tou fasdou? Toho mua nepoznala. Usdila, e je to tm,
lebo ona je celkom mlad a on je o dvans rokov star, o dvans
rokov sksenej. Vbec ho nepoznala. Kad de mala pocit, e ho
pozn oraz menej.
o povedala? sptala sa bez toho, aby mu optovala smev.
Klesol na koen sedadlo a poloil si ruku na operadlo. Typicky
posmene, cynicky sa na u usmial.
Som presveden, e vemi dobre viete, o povedala, chrie odvetil.
Zd sa, e v oiach vojvodu Bewcastla budem oisten od viny.
Napsala mu list. Predpokladm, e ste jej to prikzali vv.
Ni som jej neprikzala, namietla, dokonca ani neporadila. Len
som tila vedie, ako to bolo. Pripam, e som prejavila ist
pohdanie, ke sa ospravedlovala, e vtedy mala iba osemns
rokov.
 Ach, no, odvetil a zahadel sa na u, vy by ste sa tak nikdy
nesprvali, vak, chrie? Vy by ste sa postavili proti otcovi aj
nevtanmu ctiteovi a ani by ste okom nemihli. Ale vy ste z inho
cesta, lady Morgan Bedwynov. Predpokladm, e Marianninm
komplicom bola Henrietta.
Povedala vm to? sptala sa.
Nie. Ticho sa ukrnul. A zrejme mi to nepoviete ani vy.
Domnievam sa, e ako mal ste trpeli pri svojich bratoch a sestre
nevslovn muky. Ale stavil by som sa, e ste na nich nikdy
nealovali Bewcastlovi.
Nikdy to nebolo potrebn, odvetila. Vybavila som si to s nimi
lepie. Nikdy neboli prve najastnej, ke si nali v kve so, na
zelenine cukor, ke im najlepie topnky plvali vo fontne alebo im
na obbenom redingote chbali vetky gombky.
Znova sa zasmial.
S Henriettou to bolo vdy ak, odvetil. D sa pochopi, e sa
jej nepilo, e tu mus by, a brnila sa vetkm naim pokusom
pribli sa jej. Mala dvans rokov, ke jej zomreli rodiia, a
predtm ako sem prila bva, nikoho z ns nepoznala. Bola vene
najeen. Ak sme sa ju pokali zapoji do svojich prc, vdy nm
dala najavo, ako ju to nud. Ke sme ju zas nechali samu, odvala sa
a my sme sa ctili previnilo, e zanedbvame sirotu. V ten rok, ke ju
uviedli do spolonosti, som sa zo vetkch sl usiloval, aby mala na
plesoch partnerov, nahovral som svojich priateov, aby ju pozvali
na vlet v koi alebo do divadla. Nikdy mi za to nebola van.
Predpokladm, e sme jej nerozumeli. Teda aspo ja nie.
Morgan si uvedomila, e na u prenikavo had.
Teraz je asi spokojn, odvetila. Myslm, e m vemi rada vau
matku. A Marianne.
Optovala mu priamy pohad a obaja sa takmer nebadane, no
chpavo usmiali. Uvaovala, i je nesvoj z toho, o sa dozvedel o
svojej sesternici. Ju to a tak nevyviedlo z miery. Lska je vzcna a
neslobodno ju nikomu odopiera, nech ju njde kdekovek.
Keby to bola Henrietta, vemi by sa vs to dotklo? sptala sa.
Vemi by ste sa na u hnevali? Dovolili by ste jej, aby tu alej ila?
Ak to bola Henrietta, odvetil, predpokladm, e na to mala
dvody. A zrejme trpela mono dos. S takou vinou sa ije ako,
nemyslte, chrie?
Ete vdy sa na u uprene dval.
Ak m lovek svedomie, tak urite, povedala.
 Ach, no, svedomie. Usmial sa. Niektor z ns ho nemaj.
Pozval som Marianne na zajtraj ples. Pi sa vm to? Ste na ma
hrd?
Te ma to, priznala. Je to rozumn.
Podarilo sa vm donti ma, chrie, pokraoval, aby som nazrel
do najtemnejch ktov svojho ivota a vniesol tam svetlo. Vea asu
ste venovali tomu, aby ste mi pomohli postavi sa minulosti zoi-
voi, aby ma neaila v prtomnosti ani v budcnosti. Preo?
Je to tak hlpe, odvetila, zaaova sa minulosou, ke je u
dvno pre. Ako me lovek vychutnva prtomnos alebo
plnova budcnos, ke sa vdy obzer na pochmrnu minulos.
A predsa, namietol, sama nesiete tak bremeno, chrie. Nechcete
vidie, e ma vidte v minulosti trochu skreslene. Odmietate sasn
astie a budce vyhliadky spolonho zmysluplnho ivota.
Vytrvalo sa obzerte na pochmrnu minulos, ako ste sa vyjadrili.
Vyskoila na nohy, poloila ruky na stl a naklonila sa k nemu.
Ach, no! zvolala. Presne tak argument som od vs akala,
Gervase. Chcete ma zmias a zmanipulova poda vlastnho elania.
To, o som povedala, sa nevzahuje na ma. A klamete sm seba, ak
si myslte, e si odopieram sasn astie. Budem astn, ke od
vs oddem. Lichotte si, ke si myslte, e sa budem obzera na
pochmrnu minulos. Vdy ke sa obzriem dozadu, odahne mi, e
som sa dozvedela pravdu dos skoro, aby som sa zachrnila pred
neastnou budcnosou. Ale nebudem sa obzera asto. Preo by
som to mala robi? Poslednch pr mesiacov bolo mimoriadne
bezvznamnch.
Ste obdivuhodn, chrie, ke ste nahnevan, vyhlsil.
Prebehla okolo stola, ale, samozrejme, ke prila k nemu, bol
pripraven. Zachytil jej prav ruku, ke bola pr centimetrov od jeho
tvre. Zasmial sa.
o je to, mon amour? sptal sa. Zabudli ste, e ste chceli
dosiahnu, aby som sa do vs bezndejne zabil?
Naklonila sa bliie k nemu. Radej by som flirtovala s
ropuchou, odsekla. Radej by som sa milovala s diablom.
Non, chrie. Zasmial sa a stle ju dral za zpstie. Tak toto je
zl. Vdy som obdivoval vau primnos. A predsa ste mi teraz dva
razy klamali. Ako by ste flirtovali s ropuchou? A o by robil diabol s
vidlami, km by ste sa s nm milovali? Na to radej ani nemyslite.
Existuje mnostvo inch monost, alebo nie?
 Mono, pripustila ticho a naklonila sa ete bliie. Mala by som
odpta vau myse od podobnch mylienok, Gervase. A
pobozkala ho na pery.
O chvu mu u sedela na lone a objmala ho okolo krku. Bolo to
horce objatie.
Rozviazal jej stuky epca a hodil ho na stl. Stiahol jej ivtik iat
a odhalil jej prsia. Mocovala sa s gombkmi jeho redingotu a vesty,
aby mohla vkznu rukami pod ne a cti cez koeu horos jeho
tela. Roztene a zfalo nene sa bozkvali.
Obaja si vak uvedomovali, e s v letnom dome a me ich vidie
ktokovek, kto by sa tam priblil.
Poloil si jej hlavu na plece. Ke som vs po Marianninom
odchode nevidel v kvetinovej zhrade, ozval sa, myslel som, e vs
mono nenjdem, chrie. Neviete si predstavi, ako vemi som vs
potreboval a ako som sa poteil, ke som vs tu uvidel.
Zfalo tila veri mu. Ale znova si nstojivo uvedomila, ak je
mlad a ak je on sksen. Len prednedvnom si vbec
neuvedomovala jeho motvy. U sa ned znova nachyta.
Aj ja som sa vm poteila, odvetila Ale myslela som si, e sa na
ma budete hneva.
Hneva? Prstom ju chytil za bradu a zahadel sa na u. Ke ste
sa stali mojm anjelom?
Ach, nie. To je trochu prehnan, prebleslo jej mysou.
Skutone? Vzdychla a znova si poloila hlavu na jeho plece.
Vdy ste nm boli, chrie, odvetil. Mj krsny a pvabn anjel
milosrdenstva a lsky.
Znova si vzdychla a posiala mu snku ahkmi bozkami. Take
ma bite?
bim vs, ma chre, prikvol. Bytostne vs bim.
Jemne sa bozkvali a smiali sa navzjom do o.
A vy, mon amour? sptal sa jej. bite ma?
alej sa usmievala. Nie, odvetila. Vlastne nie. Ani troku,
Gervase. Povedzte, budete ma zlomen srdce, ke oddem?
Okolo o sa mu zjavili vrsky a zatvril sa primne pobavene.
Pravdae, ma chre, ubezpeil ju. Dm si nars vlasy a zomriem, a
vy budete plaka nad mojm hrobom a slzami kropi rue, ktor tam
vysad moja matka. Alebo tam mono budete st a smia sa a
vytrhte z tch kvetov vetky lupene. Budete ma tak tvrd srdce?
Boli by ste toho schopn?
Veru nie, vstala, uhladila si aty a nasadila epiec. Bude mi to
plne jedno. Ke mi jednho da niekto oznmi, e ste zomreli, na
chvu sa zamyslm, potom pokrm plecami a poviem, e kedysi som
vs poznala. A budem sa alej venova tomu, o som robila
predtm.
Ukrnul sa a vstal. Stva sa z vs rafinovan klamrka, vyhlsil
Ale aj tak ste stle obdivuhodn. Budeme sa sprva civilizovan a
vrtime sa spolu do domu, aj ke sme sa tum prve pohdali? Ale
musme sa o nieom rozprva. e by o poas? Aha, u to mm.
Meme sa spolu zamyslie nad tm, ak poasie bude na zajtrajej
zhradnej slvnosti. Myslte, e bude pra, alebo svieti slnko,
chrie? A o budeme robi, ak bude pra?
Chytila ho pod pazuchu a vykroila s nm po cestike.
Vemi dobre viete, odvetila, e vaa matka m nhradn pln
pre prpad, e by pralo.
Ach, vzdychol, tm sme tto tmu vyerpali. Teraz vymyslite
vy nejak nov, chrie.

Rno sa chvu zdalo, e bud musie vyui grfkin nhradn

pln. No napoludnie nielene sa nerozpralo, ale oblaky sa stratili z
oblohy a vykuklo slnko. Popoludnie bolo prjemne tepl a nebolo ani
privemi horco.
Do Windrushu sa zili vetci pozvan z celho reho okolia. Konali
sa konsk preteky, zpasenie, sa v lukostrebe a na trvniku sa
hral kriket. Na jazere zas preteky v lnkovan a Aidan a Harold vozili
deti v lnku. Na irokej ceste medzi jazerom a letnm domom sa
konali preteky ponkov. Dospel, ktor mali zujem, sa mohli
prechdza po plesovej sle, vyzdobenej na veer, a po galrii. Jedla i
pitia bolo nadosta a na terase bolo rozloen na stolkoch prikrytch
nakrobenmi bielymi obrusmi alebo neformlnejie na dekch na
trvniku i pri jazere.
Gervase sa prechdzal pomedzi host a sprval sa milo ku
vetkm, aj k tm najprostejm nvtevnkom. Morgan takisto, hoci
nebola zvyknut stka sa s nimi vrstvami. Spomenula si, ako sa
vlani v Pcnhallowe prekvapila, ke videla, e Joshua, markz
Hallmere, sa ku vetkm sluhom a robotnkom sprva ako k
osobnm priateom. Takisto si spomenula na dlh dni a noci u pani
iarkovej, ke oetrovala ranench a pochopila, e triedne rozdiely
s iba otzkou toho, v akej rodine sa kto narodil, a e vojaci, ktor
pochdzali z londnskych brlohov a ich anglitine takmer vbec
nerozumela, s niekomu rovnako drah ako ktorkovek vojvoda
alebo markz.
 Morgan si uvedomovala, e eny pred ou robia pukerlky a mui
sa uklaj. Deti civeli s otvorenmi oami a niekedy aj s otvorenmi
stami. Ale ke sa na ne usmiala, smev optovali. A ke sa zapojila
do sae v lukostrebe, ostatn saiaci sam mui jej prevolali
na slvu a divci sa zhkli a pozerali.
U som vyla z cviku, vysvetovala, ke prv raz napla luk.
Cie jej pripadal strane mal a vzdialen. Nevyznamenala sa, hoci
kedysi bola v tomto porte neporaziten aspo v okol Lindsey
Hall. Ale neurobila si ani hanbu. Z deviatich saiacich skonila
tretia a vyslila si hlasn potlesk. Odchdzala s rozplenmi lcami
a roziarenmi oami.
Morgan zrazu poctila na pleci ruku a Aidan si ju nakrtko privinul
k sebe. astn? sptal sa.
Prikvla a usmiala sa naho.
Nechpem, kedy si tak vyrstla, vzdychol si. Len vera si bola
dievatko. A teraz si ena a rozkvitla si do krsy.
Dfam, e tak komplimenty hovor aj Eve. Zasmiala sa.
Kvol smerom k Gervasovi, ktor odovzdval ceny vazom a
drobn mince porazenm. Dobre si si vybrala, dodal. Je to
sprvny mu.
no. Morgan si vimla, e je bez klobka, trochu strapat a na
tvri sa mu zra veselos. M pravdu.
Priznm sa, e som mal trochu obavy, pokraoval a stisol jej
plece. Vetci sme sa bli. Preto sme shlasili, e prdeme sem ako
morlna opora, keby si ju potrebovala. Som rada, e ju nepotrebuje,
ale neutujem, e som priiel. Me by medzi tmito umi
astn, Morgan.
no, shlasila. Mem.
Ejha, zvolal, vidm, e Freyja ukazuje Davymu, ako hdza
podkovy. Som zvedav, ktor z nich sa chce prihlsi do sae.
Idem sa na to pozrie.
Morgan vzala Jonathana k ponkom a nahovorila ho, aby si s ou
na jednom zajazdil, zatia o ona ho drala. Potom k nej prila grfka
a chytila ju pod pazuchu.
Mte tu toko prce, e nebudete veer vlda tancova, chrie,
varovala ju. Pote si trochu posedie na terase. Ak ste krsna v
tch ltch atch! Vyzerte tak jarne, svieo.
Iste vs te, e slvnos m tak spech, madam, odvetila
Morgan. Zd sa, e vetci sa vborne bavia.
A to vetko vaka vm, chrie, pripomenula jej grfka. Je to na
poes vho zasnbenia s Gervasom. Ako vidte, vetci ho tu maj
radi ako vdy. Vedela som to. A vs vetci doslova zbouj. Muste
mi hovori maman, a nie formlne madam. Dobre, ma petite?
no, maman. Morgan sa na u usmiala. Sedeli spolu pri stolku a
sluha k nim pribehol s ajom a kolikmi.
Uvedomila si, e jej pomsta bude ovea aia, ako si
predstavovala, ke ju plnovala. Bezpochyby bud vetci vini ju je
tu cudzia a zru zasnbenie. Ale Gervase bude poriadne ponen.
A to chcela dosiahnu?
Ak len bola pochabo impulzvna! Mala jej stai t konfrontcia v
Pickford House, ke mu povedala, e vie, ako to bolo, a printila ho
prizna sa. Stailo sa naho pohdavo pozrie a odmietnu ho.
Ibae to oakval
A okrem toho, ako mu povedala, ete s nm neskonila. Alebo no?
Skon s nm niekedy?
Nemala as rozma nad svojou dilemou. Musela sa rozprva s
grfkou, a ke sa hostia zaali rozchdza, pridali sa k nim Freyja a
Emma.

Plesov sla vyzer a vonia ako prepychov zhrada, pomyslel si

Gervase, ke vkroil dnu, poobzeral sa a iel sa pozhovra s
hudobnkmi, ktor u sedeli na pdiu na konci sly a ladili si nstroje.
Kvety boli vo vetkch odtieoch fialovej a ruovej, prizdoben
papradm a inou zeleou.
Vedel, e kvetinov vzdobu mala na starosti najm Henrietta.
Vdy mala dobr vkus a cit pre farby. Dnes sa vak prekonala.
Skoro rno, ete pred raajkami, prila za nm, ke sa vrtil z
prechdzky. Prekvapila ho, lebo sa priznala k asti na tom, o sa
stalo pred deviatimi rokmi. Dokonca navrhla, iak si to bude ela,
odde z Windrushu, no nenaznaila, kam by la.
Nebol jej priaznivo naklonen. Ale reagoval intinktvne.
Podiiel k nej, pevne ju objal, o ju oividne zaskoilo, a povedal jej,
aby nebola hlpa, vraj je naase zabudn na minulos. Kad by
mal i svojm ivotom. A ke si utierala oi vreckovkou, ukrnul sa.
Okrem toho, dodal, maman sa rozhodla, e po mojej svadbe sa
presahuje do Cherry Cottage. Predpokladm, e bude chcie s s
ou.
no, budem, Gervase, prikvla. akujem ti za vekorysos.
Po mojej svadbe.
Cherry Cottage bola mal rezidencia na kraji dediny, ktor jeho
otec prenajal plukovnkovi vo vslube, ten vak medziasom
zomrel. A vdova sa potom odsahovala.
 Henrietta mu nevysvetlila, preo pomhala Marianne na jej plne,
a on sa na ni nespytoval. Otriasla nm predstava, e ony dve tvoria
pr, to nemohol popiera, najm ke mu tak vemi ublili, ale
koniec koncov to, o je medzi nimi, je ich vec. On sa o to stara
nebude.
Vzpt na to prestal myslie, lebo prili Bedwynovci, pekne spolu,
mui v iernom a v bielych koeliach, Freyja takisto v iernom a Eve
vo fialovom. Ale v skutonosti nevedel odtrhn pohad od Morgan.
V atch z ligotavho striebornho satnu vyzerala vekolepo, sasti
ich mala zahalen striebornou tunikou. Do vysoko vyesanch vlasov
mala vpleten strieborn retiazky a vo vstrihu sa jej vynmal
strieborn prvesok. Rukaviky a vejr mala biele.
On mal na sebe strieborno-siv obleenie, to ist, ktor mal aj na
pikniku v Soigneskom lese. Vhal, i si ho m obliec, lebo ani jeden z
nich vemi nechcel spomna na ten veer. Ale zariskoval. Nemieni
zapiera minulos. Tm by sa ni nevyrieilo.
Zfalo dfal, e obidvaja sa s minulosou vyrovnaj.
Uklonil sa jej a zdvihol jej ruku k perm. iarivo sa naho usmiala
a jej rodina na nich uprene hadela. Takisto jeho rodina, ktor prve
vchdzala do plesovej siene.
Boe, vyzerte spolu ozaj oarujco, poznamenala Freyja.
oskoro zaali prichdza hostia. Gervase ich vtal spolu s matkou
a Morgan. Morgan sa so vetkmi stretla u predtm a zapsobilo
naho, ako dobre si pamt ich men, ba o kadom z nich aj
podrobnosti.
T jej pomsta bude naozaj vekolep, pomyslel si.
Teda ak ju od nej neodhovor
Ako matka predvdala, ke prili vetci vrtane Marianne
Bonnerovej a jej tety pani Jasperovej , plesov sla bola prjemne
pln, ale nebola tam vek tlaenica. Ples otvral s Morgan veselm
vidieckym tancom. Obaja potom tancovali s rozlinmi partnermi a
veerali pri rozlinch stoloch. Samozrejme, bolo to primeran, ale
dokonca aj poda prsnych londnskych pravidiel mohol tancova
dva razy s tou istou partnerkou. Potom poiadal hudobnkov, aby po
veeri zahrali waltz.
Chrie? Uklonil sa pred Morgan, ktor sa zhovrala so skupinkou
susedov. Zatancujete si so mnou waltz?
Bez slova mu poloila ruku na rameno a dala sa odvies na
tanen parket.
 Mte na sebe to, o ste mali obleen v Soigneskom lese,
poznamenala. Vtedy som si pomyslela, e ste si dali tak svetl
farby preto, lebo vina muov bude ma erven uniformy.
Presne tak, chrie, odvetil. Kto by chcel splyn s davom na
vlastnej zbave?
Prekvapuje ma, e dnes ste si obliekli to ist, pokraovala.
Naozaj? sptal sa a pritiahol si ju bliie v oakvan prvch
tnov hudby. A prekvapuje vs, e som vs poiadal, aby ste si so
mnou zatancovali waltz? Naposledy sme ho spolu tancovali na plese
vaej sestry v Londne celkom sami v predsl. A ete predtm na
mojom pikniku pr mint sami a potom pred stovkami prov o. A
predtm na plese vikomta Camerona, kde sme sa zoznmili.
Nemuste mi to pripomna, odvetila. Ale vlastne som rada. Zajtra
to bude o to ahie, ke Eva s Aidanom a Freyja s Joshuom oddu a ja
sa rozhodnem s s nimi.
Hudba spustila a on ju pomaly viedol pri vodnch krokoch.
Naozaj, chrie? zabodol sa jej pohadom do o. Oddete s nimi?
Nechte ma tu? Nikdy viac ma neuvidte?
Sm dobre viete, e oddem. Pohodila hlavou, ale neodtrhla z
neho oi.
Pritisol jej ruku silnejie na ps a zakrtil ju.
Radostne sa zasmiala.
Dokonca povedal hudobnkom, ktor skladby maj hra. Zrazu jej
videl na oiach, e spoznala t, ktor hrali teraz. Bola to meldia, na
ktor spolu tancovali po prv raz.
Tancovali mlky a cel as na seba uprene hadeli. Krtil ju oraz
rchlejie, a km nevidel, ako zrumenela a v oiach sa jej iskrilo.
Prehovorili, a ke hudba dohrala.
Tancujete waltz naozaj skvele, Gervase, povedala a spustila
ruky, km znova nespust hudba. Mnoh veci robte skvele. Ste
odbornk vo flirtovan aj vo veliom inom. Prisahali ste, e ma
dontite, aby som sa do vs zabila. Predpokladm, e o to vm
teraz ide. Tak ako vtedy po prv raz. Aby ste ma mohli manipulova,
odvrti ma od mjho rozhodnutia a porazi ma, aj ke sa so mnou
budete musie oeni. Som len trochu staria, ako som bola na plese
vikomta Camerona, ale som ovea sksenejia. Niekedy vs skutone
nenvidm.
Nenvis je vdy lepia ako verajia ahostajnos, ma chrie
odvetil. Nezilo vm na um, e chcem, aby ste sa do ma zabili
preto, lebo vs bim?
 Netrpezlivo pokrtila hlavou a poloila mu ruku na rameno, lebo
hudba znova zaala hra.
Ke sa brat alebo sestra rozhodn ods, pjdem s nimi,
vyhlsila znova.
Problm je v tom, e to pravdepodobne mysl vne, prebleslo mu
hlavou. Hrdos jej nedovol rozmyslie si to. Ani jej
novonadobudnut zrelos a ostraitos. ako ju ranil. A nemal sa
ako obhji.
Nemohol sa brni tm, e ju bi.
Do konca toho tanenho kola u spolu neprehovorili. Zostvalo
ete kolo vidieckych tancov, ale, samozrejme, u nemohli tancova
spolu.
Chrie, ozval sa, pote sa so mnou po plese prejs.
Myslte teraz veer? Pozrela naho so zdvihnutm obom.
Von?
Von. Prikvol.
Preo? Aby ste ma mohli zvies? Poven si ho premerala.
Zblznili ste sa?
Som len zfal, odvetil. as let a vidm, e ste rozhodnut
zatvrdi svoje srdce a potresta ma tm, e ma opustte.
Porozprvajme sa. Dajte mi posledn ancu, aby som vs presvedil.
Na svoju es vm subujem, e sa vs bez vho shlasu ani
nedotknem. Dajte mi ancu.
Na vau es? sptala sa ticho a opovrlivo naho pozrela. Ale
nemte ancu, e si to rozmyslm.
Zamraila sa a na chvu jej zazrel v oiach osi, o mu napriek jej
slovm vlialo ndej pochybnos, zranitenos.
Aj tak mi dajte ancu, prosil ju.
Hudba dohrala a ostatn pry opali parket. Keby zostali na
mieste, oskoro by boli npadn. A vedel, e ak dovtedy neprehovor,
bude preho prineskoro. Strat ju.
Tak teda dobre, povedala. Ale nem to zmysel.
Usmial sa na u a chytil ju za ruku.

22
 BOLO TO NEZMYSELN , uvaovala Morgan. Poas celho da
trpela prve preto, lebo vetci boli zhradnou slvnosou tak
uchvten. Bola to vekolep oslava jej zasnbenia s Gervasom.
A to zasnbenie mus pozajtra zrui, ke Freyja a Aidan oddu z
Windrushu. Mus zatvrdi svoje srdce proti akmkovek
argumentom. A predsa shlasila, e mu venuje tto chvu, aby ju
mohol presvedi, nech si to rozmysl. Bola chladn, hviezdnat noc,
prve spolu tancovali waltz a ona prekypovala emciami.
Takmer si bola ist, e vie, kam ju zavedie, aj ke sa na to
nesptala. Nepovie ani slovo, km sa neozve on, a jemu oividne
tich chdza vyhovovala. Oakvala, e sa s ou poprechdza po
trvniku, mono ju zavedie k jazeru alebo do letnho domu, kde
bud pre z dohadu. Hoci tajnostkrstvo nebolo potrebn. Oznmil,
e sa id prejs, a hoci Aidan na nich uprel tvrd pohad,
poznamenal, e snbenci by si nemali zaela dobr noc pod
dohadom prbuznch.
Preo sa prezliekla do dennch iat a teplho pla, ak oakvala,
e to bude iba krtky rozhovor, pri ktorom sa poksi presvedi ju
svojm armom, aby zostala, a ona jednoducho povie nie?
Bla sa vlastnej slabosti.
Vzal so sebou aj lamp o nebolo potrebn, km boli na
otvorench pozemkoch osvetlench hviezdami a mesiacom. Ale,
samozrejme, e im mohol by na pomoc na lesnej cestike, ke
obloha bude skryt za baldachnom konrov. Dral ju za lake, aby
sa nepotkla na nerovnej zemi. Inak sa jej nedotkal.
Km prili k jaskyni a prekonali kopec, Morgan sa vemi hnevala
ani nie tak naho, ako skr na seba. Vari ho ete nepoznala? Vari
nevedela, e chce zneui silu svojho armu proti sile jej vle?
Skutone? Zmenil sa od Bruselu? Hoci nemohla zabudn, o tam
pre u urobil najm po Waterloo. Pukalo jej srdce pri spomienke na
ten tde nenosti, ke sa jej zdal najdrahm priateom, dokonca sa
stal jej milencom. To vetko bola len pretvrka. Na to jednoducho
neme zabudn.
Obrtila sa k nemu. Zhasol lamp, lebo u nebol potrebn
mesiac jasne osvetoval okolie.
Uvedomila si, e stoj na tom istom mieste, kde leala pred pr
dami. Vm sa toto prostredie zd natoko romantick, a sa
nazdvate, e stratm zdrav rozum a schopnos rozumne
uvaova?
Prostredie bolo skutone romantick. A privemi. Mesan svit sa
s ligotom odral na prde vody, ktor vytekala z cherubnovej vzy.
 Mlil som sa, chrie? sptal sa jej a prehnane vzdychol. Nebude
to tak ahk?
Tm vzdychom to dorazil. Vari nikdy neme bra ni vne? Vari
si je ou tak ist? Alebo mu skutone na tom nezle?
Nebude to mon, odvetila a zaala ruky do pst. Nechpete
to, Gervase? Ste praliv a armantn? Samozrejme, e ste. Bolo by
to pochab popiera. Preto som sa v Bruseli do vs zabila, aj ke
som vedela, e ste iba obyajn zvodca ien. Preto som sa dopustila
na Freyjinom plese takej indiskrtnosti a preto som sa tu s vami pred
pr dami milovala. Ale zrove viem aj to, akho cynizmu,
nenvisti a chladnej vypotavosti ste schopn. Viem, e som bola
vaou obeou a do Freyjinho plesu, mono a do tejto chvle. Ako
vm mm veri, e ma bite, e sa so mnou skutone chcete oeni?
Ako mm veri omukovek, o mi hovorte? Ako vm mem znova
dverova? Rovno sa vrme domov a pome spa. Oddem s mojou
rodinou. Opustm vs a zabudnem na vs.
Postavil sa ku kamennmu mru pri vchode do jaskyne. Ruky mal
zaloen na hrudi.
Chrie, povedal, shlasili ste, e mi dte posledn ancu, aby
som vs prehovoril, nech tu zostanete a nezlomte mi srdce.
Ete aj teraz si ma dober, prebleslo jej mysou. Ako mu me
zlomi srdce? e by ju skutone tak vemi bil? Bla sa tomu veri.
Bla sa vlastne dfa
Neteilo ju vedomie, e m iba osemns rokov. Bolo to hrozn.
Vborne, pozrela naho o najpovenejie, hovorte. Ale strcate
iba as.
Trochu odstpila medzi kvety a poloila ruku na chladn krdlo
kamennho anjela.
Nemem popiera svoju vinu, chrie pripustil. Hoci najprv ma
uptala vaa krsa, zoznmil som sa s vami pre to, kto ste. Chladno
som vs zneuil, aby som nahneval vho brata.
Ete vdy ju bolela spomienka na ten piknik a vedomie, e to
nebolo len vstredn flirtovanie, ale uvedomel prejav nenvisti.
U vtedy ste sa mi pili, pokraoval, a zaal som vnma
prineskoro , e ste viac ako nieia sestra. Nemal som vs zatiahnu
do ohosi, o sa tkalo iba vho brata a ma. No nechcem sa
vyhovra. Som vinn a nesmierne sa za to hanbm.
Vystrela ruku a podrala ju pod prdom vody tecej z ndre.
Ale voda bola studen. Odtiahla ruku a skryla si ju do zhybov
pla. Usilovala sa myslie na svetsk veci: o si obleie na ceste
domov, i si so sebou vezme nov maliarske potreby, i pjde do
Leicestru, Oxfordu alebo Cornwallu, alebo i sa jednoducho vrti do
Lindsey Hall a strvi leto spolu s Wulfricom.
Ke som vs videl na plese vojvodu z Richmondu, ozval sa
znova, vyhbal som sa vm, chrie, km som nevidel, e dstojnci
odili a zostali ste sama. Vyzerali ste neastn a osamel. Zdalo sa
mi, e potrebujete techu a oporu. A tak som vs iel utei. iel som
preto, lebo ste to boli vy, nie preto, e ste nieia sestra. Vtedy som na
to ani nepomyslel.
Vtedy u bolo neskoro, namietla, sklonila hlavu a zatvorila oi.
A potom som vs o pr dn videl pri Namurskej brne, pinav,
strapat a krsnu, ako sa sklate nad zranenm vojakom, ktor
priiel o nohu. Od tej chvle, a km sme nepristali v Harwichi, ste
pre ma boli Morgan Bedwynov, obdivoval som vs a vil som si
vs, dokonca som vs i bil, hoci ten posledn cit som vtedy ete
nerozoznal. V tch doch ste neboli sestrou vojvodu Bewcastla,
chrie. Boli ste sama sebou ani neviem ako, stali ste sa stredobodom
mjho ivota, mojou lskou. Ke ste vtedy prili ku mne domov,
nemal som dovoli, aby nae objatie zalo tak aleko, ale bil som
vs a nevedel som, ako in vs zbavi bolesti. Dokonca som si vtedy
ani neuvedomoval, e je to lska, pochopil som to a neskr. Ctim
vinu za to, o sa stalo na zaiatku, mon amour, ale potom to bolo in.
Bol som v priate a nakoniec aj milenec.
Rozbehla sa k nemu a postpala pritom po kvetoch. Znova mala
ruky zaat v pste. Klamete! zvolala. Nerobte to, Gervase.
Neznesiem to. A o na Freyjinom plese? Ak ste ma bili po
Waterloo, ak vs mrzelo, e ste ma zneuili, preo ste to urobili?
Nemem veri jedinmu vmu slovu. Nemem vm veri.
Nahlas sa rozplakala a trascimi sa rukami si utierala slzy.
Neznala uplakan eny. Nikdy by sa pred muom nerozplakala.
o sa to s ou rob?
Ete vdy mal ruky prekren na hrudi. Rd by som povedal, e
som vtedy bol rovnako nevinn ako po Waterloo, odvetil. Ale
nemem to poveda. Priiel som do Londna, aby som poiadal o
vau ruku, no nebudem predstiera, e som myslel iba na svoju lsku
k vm, ke som stl zoi-voi Bewcastlovi v jeho kninici, dokonca
som si nie ist, i som u vtedy chpal, e som do vs zaben.
Chcel som vidie jeho hnev a vychutnval som si ho. A potom som
myslel iba na to, ako ho donti, aby mi dovolil poiada vs o ruku
osobne. A ovea, ovea neskr som si uvedomil prav prinu
nebolo to preto, lebo som mu tak vemi chcel ubli, ale preto, lebo
som vs nechcel strati. Stalo sa to v tej malej miestnosti na plese
vaej sestry, ke som s vami chcel iba tancova, a zrazu som vs
bozkval. Vtedy som si uvedomil, e vs odtia musm dosta, prv
ako prepukne kandl. Ale ke som zdvihol hlavu, uvidel som vo
dverch st Bewcastla a alch host prechdza popri dverch a
civie dnu. A vtedy u bolo prineskoro, aby som sa o vs uchdzal
estne.
Morgan znova sklonila hlavu a zaborila si tvr do dlan.
A tak, pokraoval, prichdzam k zveru svojej jedinej obrany
prinajmenom chabej. Nemem od vs iada, aby ste mi odpustili,
chrie, to by bolo privemi ahk. Nezaslim si odpustenie. Mem
vs len ubezpei, e vs z celho srdca bim, budem vs bi po
cel ivot, a ak dovolte, budem vam priateom. Iba vy sa mete
rozhodn, i mi odpustte. Alebo i mi budete dverova.
Prela na breh potoka, kus od vby a anjela. Okolie zrazu
potemnelo, a ke zdvihla pohad, videla, e mesiac je prekryt
oblakom. Ale km hadela na mesiac, oblak odplval pre a tvr jej
zalialo mesan svetlo.
Povedala mu, e mus odpusti otcovi, inak bude navdy nies
bremeno svojej nenvisti.
Povedala mu, e mus odpusti Marianne a Henriette, inak ho
bude naveky ai vedomie, ako hrozne mu ublili.
Vedela, e mus odpusti Wulfricovi tak ako vedela, e Wulfric
mus odpusti Marianne.
Nenvis je smrten jed, ktor otravuje duu. Preto aj ona mus
odpusti Gervasovi. Ale sta, e mu odpust? Me mu teraz
dverova?
lovek neme i bez dvery. Nesmierne by si kodil, keby na
kadho hadel cynicky podozrievavo. A jej hroz, e sa stane takou
osobou, to si uvedomovala.
A donedvna bola bezndejne naivn. M teraz prejs do
opanho extrmu? Mus si dva pozor na to, aby jej nikto neublil
v budcnosti, a pritom si odpiera sasn i budce astie?
Tie posledn dni v Bruseli boli skuton. Obdivoval ju a vil si ju.
Kvli nej ptral po Alleynovi. Miloval sa s ou, pretoe ju chcel
zbavi bolesti a poskytn jej techu. Bol jej priateom. I jej
milencom.
To vetko bolo skuton.
Ke sa pozrela nasp, stl na tom istom mieste, kde ho zanechala.
Sbila si, e nebude slab. Ale je nestupnos formou slabosti?
Zamierila k nemu, aj ke si ete vdy nebola ist, o mu povie. A tak
nepovedala ni. Len pristpila k nemu, poloila si hlavu do zhybov
jeho nkrnka, ctila silu jeho tela.
Po chvli si uvedomila, e ju jednou rukou objal, druhou rukou ju
zatia pohldzal po vlasoch. A potom si poloil lce na jej hlavu.
Mrz ma to, Morgan, povedal. Ach, ak slab s niekedy slov.
Vemi, vemi, vemi ma to mrz, ma cherie
Keby ste si ma neboli vimli na plese vikomta Camerona a
nedozvedeli sa, e som Wulfricova sestra, povedala, ale nezdvihla
tvr, nikdy by sme sa neboli stretli, Gervase. A to by ma vemi
mrzelo.
Pobozkal ju na vrch hlavy.
Verm vm, dodala. Naozaj.
Pobozkal ju nene a jemne a ona mu bozk optovala s tbou
eny, ktor sa obrnila proti odmietaniu lsky a ktor zistila, e
nakoniec vbec nie je potrebn obe. Nato ju pevne stisol a pustil.
Odstpil od nej, chytil ju za ruky a pokakol pred ou. Morgan.
Zdvihol k nej pohad. bim vs pre to, o ste a m sa stanete.
Obdivujem vs ako enu aj ako loveka. Vim si vs ako priateku a
spolonku. Zboujem v dvtip, umeleck videnie, vae nzory
na ivot a ducha. Zboujem vs ako milenku. Ak ma neodmietnete,
cel ivot sa budem usilova, aby ste boli slobodn. A na odplatu
vm ponkam vetko, o je podstatou mojej bytosti. Urobte mi t
es a vydte sa za ma?
Bolo to hrozne teatrlne a ndherne romantick! Nepovedal ni o
vlastnctve, o tom, e bez nej neme i, ni, o by ju zavzovalo,
okrem manelskho zvzku. A hovoril o lske, ktor me by
slobodn, iba ak je to prav lska.
no. odvetila.
Mono mala poveda viac. Mono mala poveda osi, o by bolo
primeran jeho slovm. Ale hrdlo jej zvieralo a to jedin slovo akosi
obsahovalo vetko, o chcela poveda.
no, bude jeho priateka. no, bude jeho milenka. no, bude jeho
manelka. Spolu bud hada rados a telesn spojenie. A spolu si
bud cti a vi slobodu toho druhho.
Vstal, objal ju okolo psa, zdvihol ju zo zeme a zakrtil sa s ou.
Zaklonila hlavu a zasmiala sa.
Bol to oistn smiech, ktor jej vrtil bohatstvo mladosti. No
Gervase ho vemi rchlo zastavil bozkom.
 Dfam, e ste so sebou priniesli nieo, m znova rozsvietite
lamp, ozvala sa po chvli. Obloha sa zana zaahova. Na lesnej
cestike bude tma.
A je to vyrieen, odvetil. Jednoducho po nej pjdeme a za
dennho svetla, chrie.
Je chladno, namietla.
Dlho nebude, ubezpeil ju. Pri milovan sa zahrejeme a ja sa
chcem s vami milova najradej cel noc. A hoci som rno vemi
nedfal, predsa len som mal ist ndej. A tak som sa pripravil na to,
o malo by zavenm nho dvernho rozhovoru ak by som vs
presvedil. Dnes skoro rno, prv ako vetci vstali, som sem priniesol
deky a uloil som ich do jaskyne. S tam pripraven.
Otvorila sta, e nieo povie, nahnevan jeho domavosou. Ale
zvratil oboie a zatvril sa tak zahanbene, a sa zrazu rozosmiala a
objala ho okolo krku.
Toto Aidan pravdepodobne nemal na mysli, odvetila, ke mi
dovolil, aby som vm zaelala dobr noc v skrom.
Stavm sa, e sa mlite, namietol. Bol by hlpy, keby nevytuil
mj mysel, a neverm, e lord Aidan Bedwyn je hlpy.
Morgan to prekvapilo. Vari na to zasnben dvojice skutone maj
prvo?
Ale Gervase u rozkladal hadne zloen deky a rozprestieral ich
na trvu. Potom znova zvratil oboie a roztiahol nru.
Bola chladn, jasn, takmer mraziv noc. Zakryli sa dekami, ale iba
km nechytili dych a nenechali svet spomali rchlos na svojej osi,
ako sa vyjadril Gervase. Zvyok noci, a km sa vchodn obloha
nezaervenala zorami, sa radostne milovali a bolo by im teplo, aj
keby leali na adovci toto takisto povedal Gervase.
Vkzli do domu krtko predtm, ako sa zobudilo sluobnctvo.
Morgan zaula kroky sluhov tesne predtm, ako zaspala.

23

MORGAN ZILA dolu prv. Nemala sa zaa oblieka tak skoro.

Bolo smiene myslie si, e obliekanie jej potrv dlhie len preto, lebo
je jej svadobn de. Ale mono si ni tak nemyslela. Jednoducho
nebola schopn dlhie aka. Bola tak vzruen a nervzna, a sa
bla, e jej z toho prde zle.
 Mala zosta vo svojej oblikami. Pamtala sa, ako sa vlani, ke sa
vydvala Freyja, vetci natlaili do obliekame, aby sa vyjadrili k
svadobnm atm, zaelali jej vea astia a objali ju pred odchodom
do kostola, kde sa usadili, prv ako prde s Wulfricom.
A ona teraz stla na przem sama. Bol tam len mlanliv lokaj,
ktor sa na chvu zabudol, ke ju uvidel, a usmial sa na u. Vek
sla Lindsey Hall ete vdy vyzerala ako stredovek banketov sla a
bola to jej obben miesto. Prebehla rukou po hladkom starom
dreve vekho stola, ke popri om prechdzala, a pozrela na star
vlajky, erby a zbrane visiace na stene.
Vekolepos toho, o malo prs, ju zasiahla ako der do aldka.
Po dnenom rne u Lindsey Hall nebude jej domov. Bude to
Wulfricov domov. U viac nebude Morgan Bedwynov. V
budcnosti sem u bude chodi len ako hos ako lady Morgan
Ashfordov, grfka Rosthornov. Zachvela sa a chvu uvaovala, i
nebude naozaj vraca. Predpokladala, e na tom m svoj podiel aj to,
e pravdepodobne ak diea. Mentruciu, ktor mala dosta pred
dvoma tdami, nedostala.
Z galrie priiel Wulfric a pri pohade na u zdvihol oboie.
Dokonca zastal, aby si ju lepie obzrel, a zdvihol k oku loron.
Vyrazila si mi dych, povedal ticho, o od neho bolo dos
neakan vyhlsenie.
Rozhodla sa pre biele aty s fialovou vivkou okolo lemu na
sukni a na rukvoch a s fialovmi stukami na epci a na zvenom
pse. T fialov bola na poes Alleyna, za ktorm vera veer
plakala. Pichlo ju pri srdci, ke si uvedomila, e ivot ide alej aj po
smrti milovanho loveka, celkom akoby il. Ibae keby il, nezostala
by v Bruseli a nebolo by dnenho da.
Take sa mm veselo vzda poslednej lenky svojej rodiny kvli
niekomu, kto si mysl, e ju potrebuje vmi ako ja, vak? sptal sa
Wulfric.
Mal zvltnu nladu. Kedy Wulf niekoho z nich potreboval? A
predsa si zrazu uvedomila, e teraz tu zostane celkom sm. Bude
osamel? Cti sa Wulf vbec niekedy osamelo?
Pribehla k nemu a impulzvne ho objala. Optoval jej objatie tak
mocne, a jej takmer vyrazil dych, a potom ju od seba odtisol.
Pokr si t pardu, povedal povznesen ako zvyajne.
Takmer sa rozplakala. Mohla plaka kvli nemu, kvli Alleynovi,
preto, lebo vyrstla a uvedomila si, e zmena je sasou ivota, e
ni nie je trval. Ale prv ako stihla urobi nieo, o by ju uviedlo do
rozpakov, zjavil sa v hale Rannulf so starou matkou, ktor vyzerala
vemi krehko, no trvala na tom, e prde na svadbu a z Leicestru.
Bola s nimi Judith a hne za nimi krala Eve s Aidanom a demi.
Becky sa vrhla k Morgan.
Si tak krsna, teta Morgan, zvolala. Ke budem vek, budem
ma tak ist svadobn aty ako ty.
Na Morgan sa d spoahn, e bude prv na vlastnej svadbe,
poznamenala Freyja, ktor prve vchdzala s Joshuom do sly. Boli
sme vo vaej obliekarni, ale vtik nm uletel, povedal Joshua s
smevom.
Ete astie, e si sa nerozbehla rovno do kostola, Morg, ozval sa
Rannulf. Pravdepodobne by si tam bola skr ako Gervase a my
Bedwynovci by sme t hanbu nepreili.
Vyzer ndherne, Morgan, povedala star matka. Po ma
pobozka.
Nato sa zjavila teta aj strko Rochestrovci.
A potom musme ods do kostola vetci okrem Morgan a
Wulfrica, vysvetovala teta Rochestrov zvyajnm prsnym
hlasom, ktorm uptala pozornos vetkch Bedwynovcov. Bola by
hanba, Rannulf, keby sme prili po Rosthornovi.
Rovnako nhle, ako prili, aj odili. Vetci vak predtm rchlo
vyobjmali Morgan, m vyvolali tetin hnev. Judith mala v oiach
slzy.
Je to naozaj, pomyslela si Morgan a pozrela na mlanlivho
Wulfrica, elegantnho v iernom redingote a bielej koeli.
Toto je jej svadobn de!

Ke Gervase pozoroval, ako sa k nemu ulikou v kostole bli

Morgan, neuveritene ndhern v bielych atch s fialovou vivkou,
zdalo sa mu, e kad chva poslednch deviatich rokov jeho ivota
stla za to, aby preil tento okamih.
Mohlo to dopadn aj in. Mohol sa u pred pr rokmi oeni s
niekm inm. A keby aj nie, nemusel si tto jar lady Morgan
Bedwynov vbec vimn. Nie, urite by si ju bol vimol v
Cameronovej tanenej sle. Ale mono by neoslovil tak mlad
dieva, ktor oividne prve opustilo kolsk lavicu. Alebo keby ju aj
oslovil, nemusela mu venova viac ako prchav okamih pozornosti.
ivot je zvltny
Pohad upierala naho a v oiach jej iarila dychtivos a lska.
Akm zzrakom mu odpustila? Usmial sa na u, a hoci pred chvou
si uvedomoval, e po jeho boku stoj Pierre a kostol je pln rodiny a
host, teraz videl iba ju. Milovan Morgan!
 Koniec jeho dlhej dhy.
Bewcastle mu napsal ete v ten ist de, ako dostal Mariannin list.
List bol strun a vecn, ubezpeoval ho v om, e je spokojn s jej
vysvetlenm a uznva, e si zle vysvetlil, o pred deviatimi rokmi
videl. Spomenul aj to, e sa nepamt, e by zdvihol zo zeme brou
a pred odchodom ju poloil na stolk, ale zrejme to musel urobi, lebo
Marianne priznala, e jej ju nikdy neukradli.
Koniec dhy bol sladk a oarujci. S radosou sa s Morgan
obrtili k farrovi.
Mil svadobn zhromadenie zaal.
A prv ako si Gervase stihol uvedomi, o sa deje, len ist hlas ich
vyhlsil za manelov.
Jej smev bol okzujci.
Jeho smev sa mieal so slzami. A boli tak blzko k tomu, aby sem
nedospeli
Podpsali sa do matrinej knihy, spolu vyli z kostola popri mori
usmievajcich sa tvri a zasypal ich d kvetinovch lupienkov,
ktor hdzali Bedwynovci, jeho vagrovia aj zopr neter. V
otvorenom koi sa vracali do Lindsey Hal. Za koom nadskakovali
priviazan star topnky. Mladomanelia sa pevne drali za ruky,
ani nmesan si hadeli do o, a len o bola dedina za nimi,
vychutnali si dlh bozk.
astn? sptal sa.
astn. Usmiala sa naho. Posledn mesiac sa mi zdal
nekonene dlh.
Boli od seba pre cel mesiac. Dva dni po plese sa vrtila do
Lindsey Hall, aby sa pripravila na svadbu. On zoslal vo Windrushi.
Priiel sem iba vera. Ubytoval sa s celou rodinou pr m odtia v
Alvesley Parku, a to na pozvanie grfa a grfky Redfieldovcov,
vikomta Ravensberga, ich syna, a Ravensbergovej manelky.
Pripadalo mi to ako roky, shlasil. Prisahm, e nikdy
nebudeme od seba tak dlho, chrie. Neprejavili sa dsledky naej
hrienej noci? Usmial sa na u a zvratil oboie pri spomienke na
noc pln vne pri jaskyni.
Vekmi oami naho vne pozrela. Zd sa, e no, priznala.
oe? Pevne jej zovrel ruku. Naozaj? Ticho sa usmiala. Lca jej
zrumeneli. Ak bola predtm krsna, teraz sa jej krsa slovami nedala
opsa.

Boli blzko domu. Ko delila od terasy pred domom iba kvetinov

zhrada s vekou fontnou. ia, pred domom stl osamel mu.
Gervasovi prebleslo mysou, i je to niekto, koho nepozvali na
svadbu, alebo vyiel z kostola skr a uhal ozlomkrky do domu.
Ale v tej chvli mu bolo jedno, i ich na terase ak vetko
sluobnctvo vrtane zhradnka a koniara. Je mladomanel, a ako sa
prve dozvedel, aj ndejn otec.
Chrie, povedal a sklonil k nej hlavu. Mon amour, ma femme.
Som tak astn, Gervase, vzdychla si, e to ani neviem
vyjadri slovami.
Ani nemus, ubezpeil ju a posial jej pery bozkami. Niekedy sa
daj city vyjadri aj in.
A vzpt jej to ukzal. Mocne ju objal a vnivo ju pobozkal.
Osamel mu na terase pozoroval, ako ko oividne svadobn
obchdza okolo fontny a bli sa k dverm. ench a nevesta boli
ponoren vo vlastnom svete.