Bol SEA. n° 27 (2000) : 89-86.
Pedro A. Alvarez
C1 Ueda, 117-4°F
36204, VIGO.
Correo electrénico: paalvarez@arrekis.es
Resumen:
‘Se muestran algunas especies de membrécidos que por
‘su disero estrambetico han dado fama al grupo, y se
repasan las expiicaciones formuladas sobre la funcion
{ula forma del pronoto de los membrécos tiene en la
‘aturleza: camufiae u ortgénesis hipertéica,
Palabras clave:
‘Membracidas, Pronoto, Camufaje, Ortogénesi,
Hipetelia, Distala, Pletopia
Losmembricidos' son pequefas cigarrilias saltadoras que han
desarollado espectacularmente el pronoto, la parte dorsal del
primer segmento toracico, adguiriendo formas insblitas.
‘Cuemas, espinas, esferas, expansionesfoligceaso globulosas
¥¥ demés superestructoras, que no pueden califearse sino de
Tmonstruoses, se encuentran sobre su cabeza a modo de easco,
‘quese prolonga hacia delante yatrés desu everpo (fiz. 1). Sus
formas parecen haber sido sacadas de los mis imaginativos
libros de arquitecturs, como si excéntrieos artistas, proceden-
tes de desconocidasescuctes,bubiesen combinado un inusual
Ingenio creativo para dar lugar a construcciones ireaes,
Fig.l pronoto de los membréeides pods compararo con
tn asco” qu reobriese Ia cabeza, el trax y parte del abdomen.
A estas 2 expecies se les ha extrido fiilmente rompiendo los
scales que fo sujetaban a as paras anteriores, Oservamos qe el
rmesotérax se enovenea totalmente despigmentado debido a estar
‘ext por el proncto, Ash: Apéfiss Suprahumeral. Ap: ApSfiss
posterior. Lt Iébuto temporal. ep caso promot. M: Mesotéen,
bra. A lnizqulerda Monocentrs yaa dereca Leptocentrs
enigmiticas y slejadas de toda norma en evanto a medidas,
lei y dise
‘Los membrécidos han sido, desde los albores de la
Batomologia, uno de las grupos del reino animal que mas
fucrtemente he llamado Ia atencién de los naturalistas. Su
aspecto aparentemente malicioso, a veces diabélico, no fue
doscuidado y asi Geoflroy, en el S. XVII, bautiz6 a las 2
especies nativas de Europa conocidas en el momento como
"diablos pequetioy mediano*. Tal honor" recay6 respectiva-
mente en los inofensivos Gargara gentstae y Cemtrotus
connutus (Hig 2), ambos presents en [a peninsula Toérca”
Los membracidos presentan algunas de las estructuras
més espectaculares que se encuentran en e! mundo de los
insestos y, probablemente, que Ia evoluci6n orginica haye
creado. {Qué otra especie podria siquiera compararse @
Bocydum globulare(fig3), el antecesor natural del Atomium
dde Bruselas? De no ser por su pequefia tala de apenas 4 mm,
uc hacen pasar aesta especie inadvertid, seguramente seria
talisman ideal para todos cuantos profetizan poderes de!
mas al
Muchas otras formas estin presentes también en Tos
membréeidas, algunas folléceas, de vistosos colores yaspecto
iwanquilo (fig. 4-6), y otras que nos recuerdan a setas y
tubercules (fig 7) 0’ eristlidas de lepidépteros (fg. 8). Las
hay con aspecto agresivo, con fines ltigos dispuestosaatacar
encualquier momento (ig. 9), con espadas (ig, 10), inimidae
torias (fig, 11, 12) 0 simplemente horebles (fig. 13, 14). De
inracionales formas geométricas para un insecto (fig. 15),
torres (fig. 16, 17), proyecciones hacia delamte (fig. 18),
cenormes colas (fig, 19) y un larguisimo etoétere
Haciauna explicacién del desarrollo inhabitual
del pronoto
Fascinados por este desbordante disefio imaginative, los
diversos autores han buscado y descrto explicaciones que 0s
ayudan a entender e pape! que el pronoto de los membricidos
{uega on fa naturaleze, Estas explicaciones giran en tomo a 2
posibleshipétesis aunque, af la una nf la ota, se sustentan
sobre bases cientificas estables. Ambas hipdiesis son‘: 1
Camuflje euidadosamente seleccionado y 2, Orto
hiperttica4
ig.2- Centon conutus. Nuestro mis represenativo membricido, Especie de dstibucién europea 2podada por Geottoy como “Diablo
cemopeo mcuio™ Fig 3 Boeyaium globulae. Verdsdero antocesor el Atomium de Braselas, Fig. 4. Menbracis eat, Una de les especies
e mis bonito disefo. Fig 8. Ous especie con apfissflicea de aspect tranqulo. Fig, 6 Simptico Gigentorhabdus endl.
Camufiaje seleccionado
Casi con tod seguridad cualquier observador que se haya
preguntado porel significado deesta espectacular arquitecara
‘corporal en aestrategia vital det insecto hapensado finalmen-
teenun camuflaje cuidadosamenteseleccionado, Veremes &
continuacién cuanto hay de cierto en esta hipétesis que, aun
pudiendo parecer bastante plausible, deja muchas dudas sin
resolver.
A principios de siglo, en et ato 1903, POULTON lo
cconsideré literalmente como: "un canuylaje del que sélo fa
Seleccién Natural puede randir cuentas yque constiuye uno
de los argumentas mds convincentes en beneficio dela teorla
darviniana”
Y es que el camuflaje y mimetismo que presentan
muchas especies resulta asombroso. ;Que otra explicac
Podria propercionarse si no para el membrcido neotropical
‘conocido como “insect espina de rosa" (Umbonia crassicor-
ris, fig 20) por su semejanza con los pinchos de Rosa indiea,
rosa silvestre de grandes espinas que crece en Amética
‘Central? Aunque menos conocidas, is imitaciones de crisili-
das, ftutos,trozos de hojas, etc. son otros muchos ejemplos
que podrlan citarse, Mas adelante volveremas sobre elas.
ara Rsv (1829)los membrécidos estabandestinados
a confundir a los péjaros, que los tomaban por pequetos
trozos deramillaso madera Parecerian cualquier cosaexcepto
un insecto y no serfan perseguidos por sus depredadores que
cazan mediante la vista
‘Son de destaca las "copias" de himen6pteros (fig. 21),
el género eteronotus, que contiene especies mimecomortas|
¥y vespiformes. Las primeras, mirmecomorfas, son gregarias,
sedentarias y viven acompafiadas de hormigas, mientras que
Jas vespifoimes son solitarias y se desplazan dgilmente en
‘vuelos al igual que lo hacen las avispas y, como ells, presen-
tan colores de aviso y dardos con los que imitan el pape!
‘mortificante de los aguijones. A esta imitacién de los colores