Cordwainer Smith - Patkny-srkny jtk

Az Asztal
A fnybombzs keserves kenyr. Underhill dhdten csukta be maga mgtt az ajtt. Mi rtelme
egyenruht viselni, katonsdit jtszani, ha senki sem becsli az ember munkjt?
Lelt a szkbe, fejt a tmaszon nyugtatta, s elrehzta homlokra a sisakot.
Vrta, hogy a fnybombz-szerkezet bemelegedjk, s eszbe jutott a lny odakint a folyosn. Rnzett a
kszlkre, aztn r vetett gnyos pillantst.
- Miau! - ennyit mondott csak. De ez vgott, akr a ks.
Mgis minek nzi az a lny? Ostobnak, lzengnek, egyenruhs naplopnak? Nem tudja taln, hogy
minden flrnyi fnybombzs utn legkevesebb kthavi szanatriumi pihen jr neki?
A kszlk bemelegedett. Underhill rezte maga krl a trngyszgeket, rezte, hogy mrhetetlenl nagy
rcs kzepben van, semmivel telt kockarcs kzepben. rezte a sajg riszonyt s a rmletes szorongst,
amely mindannyiszor meglepte, valahnyszor a lomha por leghalvnyabb nyomra bukkant.
Aztn eleresztette magt. A Nap megnyugtat tmrsge, az ismers bolygk meg a Hold ramrendszere
hatolt tudatba. A mi Naprendszernk olyan elbvlen egyszer, mint seink kakukkos rja, amint meghitten
ketyeg, megnyugtat, surrog zrejeket hallat. A Mars fura kis holdjai gy kerengnek a bolygjuk krl, mint a
tbolyult egerek, de a rendszeressgk azrt mgis megnyugtat: minden rendben. Messze fent, a napplya skja
fltt, rezte, hogy vagy fl tonna por szllingzik az emberi tvonalak mentn.
Itt nincs ellenfl, nincs kihvs, semmi sem tpi ki az eleven lelket a testbl. A Naprendszert nem fenyegeti
semmi. Viselheti akr az rkkvalsgig a fnybombz-kszlket, akkor se lesz ms, csak telepatikus
kpessggel rendelkez csillagsz, ember, akinek eleven szellemben ott lktet melegen, vdelmezn a Nap.

Woodley jtt be.

- Minden ugyangy - mondta Underhill. Nincs mit jelenteni. Nem csoda, hogy csak a trvlts bevezetse
ta fejldik a fnybombzs. Idelent, a Nap ldott melegben olyan j a nyugalom. Krlhatrolt, szp, tmr,
mintha csak otthon ldglne az ember.
Woodley vlaszknt csak mordult egyet. Nem volt hve a fantzilsnak.
Underhill zavartalanul folytatta:
- Nem is lehetett bolondsg az Egykori Embernek. Nem is rtem, mirt kellett hborban felgetnik a
vilgukat. Nekik nem volt szksgk trvltsra. Nem kellett nekivgni az rnek, s a csillagok kzt megkeresni
a kenyerket. Nem kellett a Patknyok ell bujklniuk, nem jtszottk a Jtkot. Nem is tallhattk fel a
fnybombzst, hiszen nem volt r szksgk, igaz, Woodley?
Woodley megint csak mordult egyet. - Mhm. Woodley huszonhat ves volt, egy v mlva ri el a
nyugdjkorhatrt. Mr kinzett magnak egy farmot. Tz ve dolgozik a fnybombzk lvonalban. gy tudta
csak megrizni jzan eszt, hogy nem sokat gondol a munkjra, a feladatt tisztessggel elvgzi, aztn a
legkzelebbi bevetsig eszbe sem jut.
Woodley sosem igyekezett megnyerni a Fegyvertrsak rokonszenvt. Azok nem is nagyon kedveltk. Volt,
aki egyenesen ki nem llhatta. Azzal gyanstottk, hogy titokban utlja a Fegyvertrsakat, de mivel amazok
sosem fogalmaztak meg gondolatban tteles panaszt, a tbbi fnybombz meg a Parancsnok bkn hagyta
Woodleyt.
Underhill bezzeg a mai napig is bmulta a munkjukat. Rvlten hebegte:
- Mi trtnik velnk trvltskor? Gondolod, hogy ez egy kicsit olyan, mint meghalni? Lttl te mr valakit,
mikzben lelketlentik?
- Lelketlentik! - legyintett Woodley. - Micsoda laikus szveg. Honnan a fenbl tudod, hogy ennyi v utn
mg egyltaln van-e lelknk?
- Pedig n egyszer lttam. Lttam, milyen volt Dogwood, amikor sztjtt. Iszonyan fura. Olyan nedves
volt, meg ragads, mintha vrezne, s egyszeren kiment belle - s tudod, mit csinltak Dogwooddal? Elvittk
a krhznak abba a rszbe, ahova mi nem mehetnk be - fel a legfels emeletre, ahol a tbbiek vannak, azok,
akik letben maradnak a Patknyok tmadsa utn.
Woodley lelt, s pipra gyjtott. sreg lelet volt ez a pipa, dohny nev trtnelem eltti holmit getett
benne. Gusztustalan szoks volt, de valahogy romantikus sznben tntette fel Woodleyt.
- Ide hallgass, csm. Sose trd te a fejed ilyesmiken. A fnybombzs szntelenl fejldik. A
Fegyvertrsak szintn Sajt szememmel lttam, amint negyvenhatmilli mrfldre lttek szt kt Patknyt
msfl millszekundum alatt. Amg csak ember kezelte a fnybombz-kszlket, mindig megvolt az esly,
hogy az alatt a minimlisan ngyszz millszekundum alatt, ami az emberi agynak kell a fnybomba kioldshoz,
nem tudjuk elg gyorsan megbombzni a Patknyokat, s nem vdjk meg a trvlthajkat. De mita a
Fegyvertrsak bekapcsoldtak, egszen ms a helyzet. Ha egyszer nekilendlnek, gyorsabbak a Patknyoknl.
Nem mondom, nem kellemes, ha egy Fegyvertrs bekapcsoldik az agyunkba
 - Nekik sem knny - vetette kzbe Underhill.
- Az tged ne zavarjon. Az bajuk. Nem emberek. Hidd el nekem, tbb fnybombz prgtt mr be, mert
Fegyvertrsakkal bratyizott, mint amennyit valaha is elkaptak a Patknyok. Te pldul hnyrl tudsz, akit
elkaptak?

Underhill lenzett a kezre: zlden-liln foszforeszklt a bemelegtett fnybombz-kszlk lnk

fnyben. Ujjain szmllta a hajkat. Egy: az Andromeda - legnysgestl, utasokkal egytt odaveszett. Kett,
hrom: a 43-as meg az 56-os menthaj - bombzkszlkk kigett, fedlzetkn mindenki meghalt vagy
meghborodott. Ngy, t, hatodiknak a msik keze hvelykujja: az els hrom csatahaj, amely a Patknyok
martalka lett, s mindenestl elveszett. Akkor dbbentek r az emberek, hogy odakint, magban az rben van
valami, ami l, kiszmthatatlan s rosszindulat.
A trvlts nem gyerekjtk. Olyan rzs, mint
Tulajdonkppen semmi klns. Mint holmi gyenge ramts.
Mint amikor belesajdul a fogba a fjdalom. Mint amikor hirtelen ers fny villan.
s mgis elegend ahhoz, hogy a Fld fl emelkedett negyvenezer tonns haj valamikppen kt
dimenziba tnjn, s fl fnyv vagy ppensggel tven fnyv tvolsgban bukkanjon fel jra.
Egyik pillanatban az ember itt l a Kszenlti Teremben, a bemelegtett fnybombz-kszlkkel,
krltte - benne ketyeg a meghitt Naprendszer. Aztn egy msodperc vagy egy v (sosem tudta megllaptani,
valjban mennyi), s thatol rajta az a fura kis villans, s mr ott lebeg a Kint-Fentben, a csillagok kztti
iszony rben, ahol maguk a csillagok is megannyi prsens a telepatikus elmn, s a bolygk rzkelhetetlen,
olvashatatlan tvolsgban vannak.
Valahol ebben a kinti rben szrny hall leselkedik, olyan hall s olyan rettenet, amellyel ember mg nem
tallkozott, amg ki nem terjeszkedett magba a csillagkzi rbe. A napok fnye lthatlag tvol tartotta a
Srknyokat.
Srkny. gy emlegettk az emberek. A mindennapi emberek szmra nem volt ms, mint a trvlts
remegse s a hirtelen hall kalapcstse vagy az elmjket megmarkol fekete tboly.
De a telepatknak Srkny volt.
Egy msodperc trtrsze telt el azutn, hogy a telepatk ellensges valamirl szereztek tudomst odakint, az
r fekete, kong semmijben - egy msodperc trtrsze csak, s a haj fedlzetn valamennyi llnyt vad,
vgzetes pszichikai csaps rte, a telepatk pedig olyasfajta tulajdonsgok sszessgt rzkeltk, amely az
Egykori Ember mesebeli srknyra emlkeztetett - llatnl okosabb, dmonnl tapinthatbb dmon, telhetetlen,
eleven gyllet, falnk mlysg, amelyet ismeretlen er keltett letre a csillagok kztti hg, nyls anyagbl.
Egy haj tllte a csapst, s hazahozta a hrt - egy haj, amelyen - merben vletlenl - egy telepata keze
gyben pp akadt egy fnysugr, s azt az rtalmatlannak tetsz kinti porra fordtotta, gyhogy szelleme
ltkrben semmiv foszlott a Srkny, s a tbbi, nem telepata utas nyugodtan tette tovbb a dolgt, mit sem
sejtve a krlttk llkod szrny vgzetrl.
Ettl fogva mr knny volt - majdnem knny.

A trvlthajkon mindig utazott telepata. A telepatk termszetes adottsgt mrhetetlenl megsokszorozta

az a fnybombz-kszlk, amely nem ms, mint az emls fajta agyra kapcsolt telepatikus erst. A kszlk
egyidejleg kicsiny, irnythat fnybombkat vezrelt, elektronikus eljrssal. s a fny megtette a magt.
A fny sztzzta a Srknyokat, s a haj visszaalakulhatott hrom kiterjedsv. s hipp-hopp, mr ott is
volt a kvetkez csillagon.
Az esly eddig szz volt az egyhez, az emberisg ellen. Az arny egyszeriben megvltozott - hatvan:
negyven az emberisg javra.
De mg ez sem volt elg. A telepatkat ultrarzkenny kpeztk, hogy egy millszekundumnl rvidebb id
alatt szleljk a Srknyokat.
Kiderlt azonban, hogy a Srknyok nem egszen kt millszekundum alatt egymilli mrfldet tesznek
meg, s ez nem elegend az emberi agynak, hogy kioldja a fnybombkat.
Ekkor megprbltk lland fnyburkolattal elltni a hajkat.
A ksrlet kudarcot vallott.
Az emberisg egyre jobban kiismerte a Srknyokat - hanem a Srknyok is kiismertk az emberisget.
Kimdoltk, hogy ellaposodtak, s igen vkony, igen nagy sebessg lvedkknt tmadtak.
Nagy erej, a Nap fnyerejvel veteked fny kellett. s ezt csak fnybombval lehetett elrni. Feltalltk
ht a fnybombzst.
A fnybombzs lnyege voltakppen ultraers, miniatr fotonukleris bombk robbantsa volt, amelyek
nhny grammnyi magnziumizotpot tiszta, lthat sugrzss alaktottak.
Az emberisg eslyei nvekedtek, de mg gy is vesztek el hajk.
Annyira elmrgesedett a helyzet, hogy az elveszett hajkat mr meg sem kerestk, mert a mentexpedcik
nagyon is jl tudtk, mit tallnak. Keserves dolog volt hazahozni a Fldre hromszz holttestet s kt-hromszz
dhng rltet, akin mr semmifle beavatkozs nem segthet, lhalottknt tengdnek letk vgig.

A telepatk megksreltek behatolni a Srknyok rjng ldozatainak agyba, de nem talltak mst, mint
elemi ervel, lngoszlopknt felszk, csillapthatatlan rettegst.
s ekkor jelentek meg a Fegyvertrsak.
Az Ember s a Fegyvertrs egyttes ervel kpes volt arra, amit az Ember egymagban nem tudott
megtenni. Az rtelem volt az Ember rsze, a gyorsasg a Fegyvertrs.
A Fegyvertrsak aprcska, futball-labdnl nem nagyobb jrmvn haladtak az rhaj oldaln. A hajkkal
egytt vltottak trt. Tmadsra kszen haladtak mellette hromkils kis jrmvkn.
A Fegyvertrsak aprcska haji igen gyorsak voltak. Mindegyik egy tucat fnybombt vitt, gysznl
kisebbeket.
A fnybombzk agyi irnyts sugrral kilttk a Fegyvertrsakat - a sz szoros rtelmben kilttk -
egyenesen a Srknyokra.
Odakint az r knyrtelen semmijben a Fegyvertrsak agya si sztnre vlaszolt. A Fegyvertrsak az
Embernl nagyobb sebessggel tmadtak, s tmadtak egyre, rendletlenl, mg meg nem semmislt
valamennyi Patkny vagy k maguk. s szinte kivtel nlkl k kerltek ki gyztesen az tkzetbl.
A biztonsgosabb trvlts fellendtette a kereskedelmet. Szaporodott a gyarmatok npessge, egyre
nagyobb volt a kereslet kikpzett Fegyvertrsak irnt.
Underhill s Woodley a fnybombzk harmadik nemzedkhez tartoztak, de mg k is gy reztk, egy
rkkvalsg telt mr el, amita elszr bevetettk ket.
Emberi szervezet nem is llhatta sokig a fnybombz-letet. Underhill flra harc utn kthavi pihent
ignyelt. Woodley tzvi szolglat utn nyugdjba vonul. Fiatalok voltak. Derk fnybombzk. De a teherbr
kpessgk vges.
Vgtelenl sok fggtt attl, ki az ember Fegyvertrsa. s ezt sorsols dnttte el.

A kevers
Moontree papa meg a West nev kislny belpett a szobba. k is fnybombzk voltak. A brigd ngy
ember-tagja teht mind ott volt a Kszenlti Teremben.
Moontree papa vrs kp, negyvent esztends frfi volt. Bksen gazdlkodott, mg el nem rte
negyvenedik vt. s csak akkor, ilyen pldtlanul hajlott korban derlt ki rla, hogy telepatikus adottsgai
vannak, s a htsgok knytelen-kelletlen engedlyeztk, hogy megkezdje fnybombz plyafutst. Sz se
rla: derekasan dolgozik az reg, ha mgoly matuzslemi korban van is.
Moontree papa a komor - Woodleyra pillantott, meg a mereng Underhillre.
- Na mi van, fiaim? Pkitek mr a markotokat egy j kis verekedsre?
- Papa mindig csak verekedne - kuncogott gyerekes hangon a West nev kislny. Nagyon kicsi volt mg.
Nehz volt elkpzelni rla, hogy a fnybombzk nyers, keserves, veszedelmes lett li.
Underhill jt mulatott egyszer, amikor szrevette, hogy a Fegyvertrsak legtunybbikt valsggal
felvillanyozta a West nev kislny elmjvel teremtett kapcsolat.
A Fegyvertrsak nem sokra tartottk az emberi elmket, amelyekkel az t tartamra sszekapcsoldtak. A
Fegyvertrsak nyilvnvalan gy vlekedtek, hogy az emberi elme kellemetlenl s merben flslegesen
bonyolult. Nem vontk persze ktsgbe az emberi elme magasabbrendsgt, de nem mondhatni, hogy ez a
felsbbrend elme klnsebben imponlt volna nekik.
A Fegyvertrsak kedveltk az embereket. Szvesen harcoltak az oldalukon. Mg akr meg is haltak rtk.
De amikor egy Fegyvertrs kedvelt egy embert, gy pldul, ahogy Nyau kapitny vagy Lady Mia kedvelte
Underhillt, ennek semmi kze nem volt az rtelemhez. Vrmrsklet, rzs volt az eredete.
Underhill nagyon is jl tudta, hogy Nyau kapitny egyszeren csacsknak tartja. Nyau kapitny Underhill
bartsgos, lelkes termszett kedvelte, vidmsgt s az Underhill tudattalan gondolatsmin tvillan gonosz
lvezetet, meg ahogy hetykn, vgan szembenzett a veszedelemmel. Szavak, trtnelem, eszmk, tudomny -
Underhill az agyban rzkelte a Nyau kapitny agybl visszaverd vlemnyt: csupa vacak.
West kisasszony Underhillre kacsintott.
- Lefogadom, hogy megint cinkelted a kockt!
- Nem igaz!
Underhill rezte, hogy a fle is elvrsdik zavarban. jonckorban egyszer csalni prblt a sorsolsnl,
mert nagyon megkedvelt egy Fegyvertrsat, egy Murr nev fiatal anyt. Oly knny volt Murral egyttmkdni,
s is annyira szerette Underhillt, hogy el is felejtette, micsoda kemny munka a fnybombzs, s hogy a
Fegyvertrs nem szrakozpartner. Mindkettejket arra kpeztk ki, hogy hallos harcba bocstkozzanak
egyms oldaln.
De csak egyetlenegyszer csalt. Rjttek a turpissgra, s vek ta azzal ugrattk.
Moontree papa felemelte a mbr kupt, s megrzta a kkockkat. Korelnk lvn, hzhatott elsnek.
 Moontree papa fintort vgott. Falnk vn alakot hzott, szvs reg hmet, akinek az agya csakis az tel
krl forgott; valsgos cenjt idzte fel a dgltt halaknak. Moontree papa egyszer azt mondta, miutn ezt a
moh alakot hzta, hogy mg hetekig csukamjolajat bfgtt, annyira agyba vsdtt a halak telepatikus
kpe. Ez a Fegyvertrs hatvanhrom Srknyt lt meg, tbbet, mint brki ms, s sz szerint annyit rt, mint a
slya aranyban.
West kisasszony kvetkezett. Nyau kapitnyt hzta, s amikor megltta a nevt, elmosolyodott:
- Szeretem - mondta. - Olyan j vele egytt vadszni. Olyan finom, szrs, simogatnival.
- Simogatnival?! - horkant fel Woodley. - Vadsztam vele n is. Ronda, gusztustalan frter.
- Ugyan, te csnya - mondta a kislny. De nem volt a hangjban harag.
Underhill rnzett a kislnyra, s megborzongott. Nem rtette, hogyan fogadhatja el ilyen nyugodtan Nyau
kapitnyt. Nyau kapitnyban csakugyan sok gusztustalan vons volt. Amikor elkapta a csata heve, csupa
kavarg kp volt az agya: vonagl Srknyok, dgletes Patknyok, pllott gyak, halbz s mindehhez az
riszony, egybekeverve, ahogy a fnybombz-kszlk sszekapcsolta kettjk tudatt, fantasztikus egysgbe
olvasztva az embert s a perzsamacskt.
Ez a baj, ha macskkkal dolgozik az ember - gondolta Underhill. Kr, hogy semmi ms nem vlik be
Fegyvertrsnak. Persze ha az ember telepatikus ton kerl velk kapcsolatba, akkor nincs a macskkkal semmi
baj. Harcban kivlak, de az indtkaik, a vgyaik nos, merben eltrek az emberektl.
Amg megfoghat dolgokat gondol az ember, addig egsz jl ki lehet velk jnni, de mihelyt elkezd
Shakespeare-t, Coleridge-et idzni, vagy az rrl prbl nekik beszlni, abban a pillanatban egyszeren
becsukdik az agyuk.
Voltakppen mulatsgos, hogy a Fegyvertrsak, akik idekint az rben olyan komor s felelssgteljes
harcosok, azonosak azokkal az aranyos kis jszgokkal, amelyek ezer meg ezer ve a fldi ember kedvelt
hzillatai. Underhill j prszor zavarba jtt mr, mert lent a fldn jrtban szrakozottan tisztelgett
kznsges, mindennapi, nem telepata macskknak, mert megfeledkezett rla, hogy nem Fegyvertrsak.
Felemelte a kupt, megrzta, aztn hzott. Szerencsje volt - Lady Mit hzta ki.
Lady Mia volt minden ismert Fegyvertrs kzl a leggondolkodbb. Agya a kitenysztett perzsamacskaagy
legmagasabb fejlettsgi fokt rte el. Lady Mia sok nnl bonyolultabb lny volt, de ez a bonyolultsg
rzelmekbl, emlkekbl, remnybl s leszrt tapasztalatbl szvdtt csak pp szavakba nem tudta foglalni.
Amikor Underhill elszr kerlt kapcsolatba Lady Mia agyval, meglepte a tisztasga. Vele egytt
Underhill is emlkezett Mia kiscica korra. Emlkezett is Mia szerelmi lmnyeire. Elmosd kpsorban ltta
valamennyi fnybombzt, akiknek Lady Mia valaha is Fegyvertrsa volt. s ltta nmagt is: tndklen
dersnek, kvnatosnak.
Mintha mg holmi vgyflt is felfogott volna Egy hzelg s svr gondolatot: Milyen kr, hogy ez a
hm nem macska!
Woodley hzott utolsnak. rdeme szerint bnt vele a sors - rosszkedv, ideges, vn kandrt hzott, nyoma
sem volt benne Nyau kapitny vakmersgnek. Woodley Fegyvertrsa volt a haj valamennyi macskja kzt a
legllatiasabb, tompa agy, alattomos ragadoz. Mg a teleptia sem pallrozta a jellemt. A fl flt leharaptk
lete els verekedsben.
Hasznlhat vereked volt, semmi tbb.
Woodley felmordult.
Underhill rsandtott. Ez a Woodley mr mst se tesz, csak morog?
Moontree papa hrom bajtrsra nzett.
- Mehettek is a Fegyvertrsaitokrt. Kzlm a Frkszvel, hogy felkszltnk: indulhatunk a Kint-Fentbe.

Az oszts
Underhill megforgatta Lady Mia ketrecn a kombincis zrat. Gyengden felbresztette s karjaiba vette
Mit. Az kjesen grbtette a htt, kimeresztette karmait, eldorombolta magt, de aztn meggondolta: inkbb
megnyalta Underhill csukljt. Nem volt rajta a fnybombzkszlk, gyhogy agyuk zrva volt egyms ell.
De Mia bajsza llsbl, fle rebbensbl Underhill elgedettsget olvasott ki, amirt az Fegyvertrsa.
Emberi nyelven beszlt hozz, habr a macska mit sem rtett belle, mg az ember magra nem szerelte a
fnybombz-kszlket.
- Igazn disznsg egy ilyen magadfajta des kis jszgot kikldeni a nagy hideg semmibe, hogy
Patknyokra vadsszon, amik nagyobbak meg veszedelmesebbek, mint mi valamennyien egyttvve. Ugye te se
gy gondoltad a dolgot, igaz?
Lady Mia vlaszul megnyalta Underhill kezt, dorombolt, magasra emelt selymes farkval meglegyintette,
azutn megfordult, s szembenzett vele. Aranyszn szeme ragyogott.
Egy pillanatig mereven nztk egymst, a guggol frfi s a hts lbra gaskod macska, ells karmait a
frfi trdbe vjva. Az emberszem s a macskaszem tekintete vgtelensget velt t, amelyen szavak nem
kelhettek t, de a vonzalom egyetlen pillantssal thidalta.
- Ideje beszllni - mondta a frfi.
 Lady Mia engedelmesen odastlt kis jrmvhez. Bemszott. Underhill vatosan eligazgatta a tarkjn a
piriny fnybombz-kszlket, aztn megnzte: jl begyazdott-e prncskiba a karma - nehogy a csata
hevben sszemarja magt.
- Ksz? - krdezte halkan.
Lady Mia vlaszul felgrbtette htt, mr amennyire a szk helyen tehette, s halkan dorombolt.
Underhill becsukta a kis jrm fedelt, s figyelte, amg a lgmentest folyadk krlnyalja a fedl szlt.
Lady Mia nhny rra be van zrva a lvedkbe, mg ktelessgt teljesti s visszatr, akkor aztn egy munks
hegesztpisztollyal kiszabadtja.

Underhill felemelte a kis lvedket, s a kilvszerkezetbe helyezte. Arra is rcsukta az ajtajt, lezrta, majd
maga is letelepedett a helyre, s felvette a fnybombz-kszlkt.
s lenyomta a kapcsolt.
lt a kicsi szobban, kicsi, kicsi, meleg, meleg, a tbbi hrom ember meleg teste szorosan mellette, a
mennyezet tapinthat fnye lesen, slyosan nehezedik csukott szemhjra.
Ahogy a fnybombz-kszlk bemelegedett, eltnt a szoba. A tbbiek mr nem voltak emberek, hanem
megannyi izz tzgomoly, parzs, sttvrs zsartnok, s bennk gett az let, mint a falusi kemence vrsen
izz szenben.
Ahogy a bombzkszlk mindjobban bemelegedett, Underhill rezte maga alatt a Fldet, s rezte, amint a
haj elvlik a Fldtl, rezte a forg Holdat, amint tlendl a vilg tls oldalra, rezte a bolygkat meg a Nap
tiszta, ldott melegt, amely elriasztja a Srknyokat az emberisg szlfldjtl.
Vgl elrte a tkletes tudat llapott. Telepatikus ton rzkelte a mrfldmillikat. rezte a port, amelyet
korbban messze fent, a napplya fltt szrevett. A gyengdsg meleg hullma nttte el, amikor Lady Mia
tudata egybeolvadt az vvel. Mia tudata ppoly gyengden, tisztn s mgis lesen rzkelte az szellemt,
mintha illatszer volna. Megnyugtat rzs volt. rezte, hogy Mia rmmel ksznti.
s vgre megint egyek voltak.
Underhill agynak egy tvoli zugban, mely apr volt, mint gyermekkornak legkisebb jtkszere, mg
tudatban volt a szobnak s a hajnak meg annak, hogy Moontree papa felemeli a telefonkagylt, s a haj
felels Frksz-kapitnyval beszl.
Telepatikus agya sokkal hamarabb fogta fel az zenetet, mint ahogy a flben megformldtak a szavak. A
hang gy kvette a gondolatot, mint az cen partjn a mennydrgs a tvoli tengerekrl felvillan villmot.
- Itt a Kszenlti Terem. Trvltsra kszen, kapitny r.

A jtk
Underhillt mindig elkesertette egy kicsit, hogy Lady Mia mindent elbb rzkel, mint . Felkszlt a
trvlts fanyar rezzensre, de Lady Mia mr kzlte is, mieltt az idegei akr csak jelezhettek volna.
Olyan messzire kerlt a Fld, hogy Underhill tbb millszekundumon t tapogatzott, mire megtallta a
Napot telepatikus agya fels jobb sarkban, htul.
Finom kis ugrs volt - gondolta Underhill. gy aztn ngy-t vlts, s ott vagyunk.
Pr szz mrfldnyire a hajtl Lady Mia gondolattal vlaszolt:
- , meleg, , nagyszv, , hatalmas frfi! , btor, , barti, meleg, meleg, most harcolni, most menni,
olyan j veled
Underhill tudta, hogy Mia nem szavakban gondolkodik, tudta, hogy csak az agya rzkeli a
macskartelem tiszta, bartsgos fecsegst, s olyan kpekre fordtja, amelyeket a maga gondolkodsa felfog s
megrt.
De egyikk sem feledkezett bele a klcsns dvzlsbe. Underhill kinylt, messze Lady Mia
felfogsugarn tl: vajon van-e valami a haj kzelben? Fura, hogy ktflt csinl egyszerre. Fnybombz-
agyval becserkszi az rt, s ugyanakkor elcspi Lady Mia ksza gondolatt, bjos, gyengd gondolatt a firl,
akinek arany arca volt, s hihetetlenl puha, pelyhes, fehr szre.
Underhill mg frkszett, amikor figyelmeztetst kapott Mitl.
- Ugrs!
s mr ugrottak is. A haj felkszlt az jabb trvltsra. Ms csillagok vettk krl ket. Mrhetetlen
messzesgben maradt mgttk a Nap. Mg a legkzelebbi csillagokkal is alig-alig tartottk a kapcsolatot. Ez itt
a valdi srknyvidk, a nylt, gonosz, res r. Underhill tvolabbra nylt, gyorsabban, rzkelte, kereste a
veszedelmet, kszen, hogy kilje Lady Mit, amint a veszedelem ott van elttk.
Rettenet villant az agyba, oly lesen, oly tisztn, hogy szinte fizikai knnal tpett bel.
A West nev kislny tallt valamit - valamit, ami irdatlan hossz volt, fekete, les, moh s iszony. Kiltte
r Nyau kapitnyt.
Underhill igyekezett megrizni jzansgt. - Vigyzz! - kiltott telepatikus ton a tbbiekre, s megprblta
megfordtani Lady Mit.
A csata egyik pillanatban rezte Nyau kapitny kjes dht, amint a hatalmas perzsamacska robban
fnyekkel bombzta a porcskot, amely a hajt s a benne lket fenyegette.
A fnyek kzel csapdtak be - de nem elg kzel.
A por ellapult, nyalbbl lndzsv vltozott. Hrom millszekundum sem telt el.
Moontree papa szavakat formlt. Hangja, mintha hideg melasz csurranna kkorsbl: - K-A-P-I-T--N-Y. -
Underhill tudta, hogy a mondat ez lesz: - Kapitny, gyorsabban!
A csatt megvvjk, mire Moontree papa kimondja a msodik szt.
Egy millszekundum sem telt el, s Lady Mia tmadsba lendlt.
Ilyenkor kellett a Fegyvertrsak kpzettsge, frgesge. Mia gyorsabban reaglt, mint . Ltta, hogy a
veszedelem irdatlan Patkny kpben egyenesen felje rohan.
Tvedhetetlen irnyzkkal ltte ki apr fnybombit.
Kettejk agya sszekapcsoldott, de Underhill nem tudta kvetni.
Tudatt irtzatos ervel felhastotta az ellensg. Nem volt ez fldi seb - nyers, rlt fjdalom, mintha a
kldkben getn. Underhill vonaglott a szkben.
Valjban mg csak meg sem mozdulhatott, amikor Lady Mia mr ellencsapst mrt a tmadra.
Egyenletes idkzkben t fotonukleris bomba villant t szzezer mrfldn.
Underhill agybl, testbl eltnt a fjdalom. Egy pillanatra vad, szrny, llati ujjongs szktt t az
agyn, Mia ujjongsa, amikor vgzett az ellensggel. A macskkat mindig csaldottsg fogta el, amikor rjttek,
hogy az ris rpatknyknt rzkelt ellensg a megsemmist csapsra eltnik.
s azutn Underhill rzkelte Mia fjdalmt s flelmt, amely mindkettjkn tcsapott, ahogy a csata egy
szempillantsnl gyorsabban fellngolt s ellt. Ugyanabban a pillanatban mr jtt is a trvlts les, fanyar
rezzense.
s hipp-hopp, megint ugrott a haj.
Hallotta Woodley gondolatt: "Sose izgasd magad, csi. Majd ez a vn kurafi meg n tvesszk a boltot."
s mg ktszer a fanyar, les rezzens, hipp-hopp.
Azt sem tudta, hol van, mg alant fel nem villantak Caledonia rkikt fnyei.
A gondolat hatrt meghalad fradtsg fogta el, de visszaknyszertene agyt a fnybombzkszlkkel
val kapcsolatba, s gyengden, pontosan bergztette Lady Mia lvedkt a kilvszerkezetbe.
Mia flholt volt fradtsgban, de Underhill rezte a szve verst, hallotta a pihegst, s felfogta az
agybl tlvell "ksznm!"-t.

Az eredmny
Caledoniban krhzba kerlt.
A doktor bartsgos volt ugyan, de hatrozott.
- Magt megtmadta a Srkny. Egy hajszl hjn odaveszett. Ilyet mg nem is lttam. Tudomnyos
szempontbl rendkvl rdekes. Ha csak nhny tized millszekundummal tovbb tart, maga mr az rltek
hzban volna. Mifle macska volt az ott magval?
Underhill rezte, amint a szavak nagy lassan utat trnek belle. Olyan gytrelmes dolog a beszd,
sszehasonltva a gondolatkzls lvezetes gyorsasgval - gyors, les, tiszta, szellemtl szellemig! De a
kznsges embereket csak szavak tjn lehet elrni.
Szja nehezen tagolta a szavakat.
- Ne nevezze macsknak a Fegyvertrsainkat. Egy csapatban harcolunk. Hogy van az enym?
- Nem tudom - mondta a doktor. A hangjban ingerltsg bujklt. - Majd megrdekldjk. De maga most
laztson, regem. Csak a pihens az orvossga, semmi ms. El tud aludni, vagy adjak valami nyugtatt?
- Elalszom - mondta Underhill. - Csak Lady Mirl szeretnk tudni.
Az poln is megszlalt. Kiss ellensgesen.
- Hogyhogy a tbbi ember fell nem rdekldik?
- Nincs semmi bajuk - mondta Underhill. Tudtam, mieltt bekerltem ide.
Kinyjtzott, shajtott, rjuk vigyorgott. Ltta, hogy azok is megknnyebblnek, s lassan emberszmba
veszik, nem csupn pciensnek.
- Nincs semmi bajom - mondta. - Csak majd szljanak, ha elmehetek megltogatni a Fegyvertrsamat.
j gondolata tmadt. Vadul meredt a doktorra.
- Csak nem kldtk el t is a hajval, ugye?
- Majd mindjrt megtudjuk - mondta a doktor. Megnyugtatlag megszortotta Underhll vllt, s kiment.
Az poln jgbe httt gymlcslt nyjtott Underhillnek. Az knyszeredetten megprblt rmosolyogni.
Valami nincs rendjn ezzel a telepatikus agyammal - gondolta. Megprblok kapcsolatot teremteni, pedig eleve
remnytelen.
A lny egyszer csak sarkon fordult s rmeredt.
- Fnybombzk! Maguk meg azok a nyomorult macskik!
s kicsrtetett. Utols pillanatban Underhillnek sikerlt behatolnia az agyba. s ott megltta magt:
sugrz hs, puha antilop egyenruhban, a fnybombz-kszlk, akr az kkves korona, ragyog a fejn.
Ltta a tulajdon arct: jkp, frfias, tndkl. s ltta azt is, hogy ez a lny gylli.
Gylli lelke legmlyn. Gylli, mert azt hiszi, hogy ggs s idegen s gazdag, jobb s szebb, mint a
magafajta htkznapi llnyek.
Underhill kikapcsoldott a lny agybl, prnjba frta arct, s felidzte Lady Mia kpt. "Csak macska -
gondolta. - Hiszen csak macska!"
De agyban nem gy ltta - gyorsabb a gondolatnl, gyorsabb az lomnl, les s tiszta s okos, s
hihetetlenl kecses, gynyr, sztlan s szerny.
Tall-e vajon valaha is nt, aki hozz foghat?

Borbs Mria fordtsa