rta: Colleen Hoov er

A m eredeti cm e: It Ends With Us

A m v et eredetileg kiadta:
Atria Books, a Div ision of Sim on & Schuster Inc.

Copy right 2 01 6 by Colleen Hoov er

Cov er design by Lay wan Kwan

Cov er photograph by John Shirem an

Fordtotta: Kam per Gergely

A szv eget gondozta: Szab Katalin

A sorozatterv , annak elem ei s az olv askhoz szl zenet

a bortbelsn Katona Ildik m unkja.
Katona Ildik, 2 01 4

ISSN 2 06 4 -7 1 7 4
ISBN 9 7 8 9 6 3 4 57 2 4 3 5

Kiadta a Kny v m oly kpz Kiad, 2 01 7 -ben

Cm : 6 7 01 Szeged, Pf. 7 84
Tel.: (6 2 ) 551 -1 3 2 , Fax: (6 2 ) 551 -1 3 9
E-m ail: info@kony v m oly kepzo.hu
www.kony v m oly kepzo.hu
Felels kiad: Katona Ildik

Mszaki szerkeszt: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor

Korrektorok: Gera Zsuzsa, Szli Katalin
Ny om ta s kttte az Alfldi Ny om da Zrt., Debrecen
Felels v ezet: Gy rgy Gza v ezrigazgat

Apmnak, aki mindent megtett,

hogy ne mutassa a legrosszabb oldalt.
s anymnak, aki mindent megtett,
hogy ne lssuk apnk legrosszabb oldalt.
Els rsz
 Els fejezet

AHOGY ITT LK TERPESZBEN A PEREMEN, s tizenegy

emelet magasbl lenzek Boston utcira, akaratlanul is az
ngyilkossgra gondolok.
Na, nem a sajt ngyilkossgomra. Szeretem annyira az
letemet, hogy ne akarjak id eltt vget vetni neki.
Inkbb ms emberek foglalkoztatnak, azon gondolkodom, mi
vehet r valakit, hogy vgezni akarjon magval. Megbnjk-e
valaha? Miutn levetettk magukat a mlybe, de mg mieltt
fldet rnnek, a kurta szabadess sorn kell lennie egy
pillanatnak, amikor visszacsinlnk az egszet. Vajon ahogy
figyelik a sebesen kzeled fldet, az jr-e a fejkben, hogy: A
fenbe is, ez hlye tlet volt.
Valamirt nem hiszem.
Sokat gondolok a hallra. Klnsen ma, tekintve, hogy alig
tizenkt rja mondtam el az egyik legemlkezetesebb
gyszbeszdet, aminek a Maine llambeli Plethora polgrai
valaha is tani lehettek. Ok, vagyis taln nem ez volt a
legemlkezetesebb. Inkbb a legkatasztroflisabbnak
tekinthetjk. Ez nyilvn attl fgg, kit krdeztek, anymat vagy
engem. Anymat, aki valsznleg vagy egy vig szba sem fog
llni velem a mai nap utn.
Flrerts ne essk, az ltalam elmondott gyszbeszd nem
volt olyan mly, hogy bekerljn a trtnelemknyvekbe, mint
az, amit Brook Shieldstl hallottunk Michael Jackson temetsn.
Vagy az, amit Steve Jobs hga mondott el. Vagy Pat Tillman
ccse. De azrt a maga mdjn mgiscsak emlkezetesre
sikerlt.
Eleinte feszlt voltam. Vgtre is a csodlatos Andrew
Bloomot temettk, szlvrosom, a Maine llambeli Plethora
szeretett polgrmestert, a telepls legsikeresebb
ingatlankzvett cgnek tulajdonost. Egyben Lily Bloom apjt
azt a kcos, vrs haj furcsa lnyt, aki egyszer
beleszeretett egy hajlktalanba, s nagy szgyent hozott az egsz
csaldjra.
Ez volnk n. A nevem Lily Bloom, s Andrew az apm volt.
Amint vgeztem a mai gyszbeszddel, egyenesen
visszarepltem Bostonba, s lecsaptam az els utamba es
hztetre. Megint csak: nem mintha az ngyilkossgot
fontolgatnm. Nem tervezem, hogy levetem magam errl a
tetrl. Csak friss levegre meg csendre vgytam, s a rohadt
letbe, az ilyesmire eslyem sincsen a msodik emeleti
laksomban, ahonnan egyltaln nem lehet kijutni a tetre, s
ahol egy olyan lnnyal lakom egytt, aki imdja a sajt
nekhangjt hallgatni.
Azzal mondjuk nem szmoltam, hogy ilyen hideg lesz fent.
Nem elviselhetetlen, de nem is kellemes. De legalbb ltom a
csillagokat. A halott apk, a fraszt szobatrsak meg a vitathat
gyszbeszdek mr nem is tnnek olyan szrnynek, amikor az
jszakai gbolt olyan tiszta, hogy a brnkn rezhetjk az
univerzum mrhetetlen pompjt.
Imdom, amikor az gbolt ltvnya kiemeli sajt
jelentktelensgemet.
Tetszik ez a mai este.
Vagyis... hadd fogalmazzam t gy, hogy pontosabban
visszaadja az rzseimet mlt idben.
Tetszett ez a mai este.
Sajnlatos mdon azonban valaki olyan ervel tasztja ki az
ajtt, hogy azt hiszem, a lpcshz rgtn ki fog kpni egy
embert a hztetre. Az ajt becsapdik, s gyors lptek szelik t
a tett. Mg csak azzal sem straplom magam, hogy felnzzek.
Akrki is legyen az, feltehetleg szre sem fog venni, ahogy
terpeszben lk a peremen, az ajttl balra. Olyan sietve rontott
ki, hogy nem az n hibm, ha azt hiszi, hogy egyedl van.
Nmn shajtok, lehunyom a szemem, a htam mgtt lv
falnak tmasztom a fejem, s a vilgegyetemet szidom, amirt
kitpte allam ezt a bks, nelemz pillanatot. Ezek utn a
legkevesebb az lenne, hogy nt kld az utamba, s nem frfit. Ha
mr gy alakult, hogy trsasgot kapok, szvesebben vennm,
ha n lenne az. Elg kemny vagyok a testalkatomhoz kpest, s
a legtbb esetben valsznleg meg tudom vdeni magam, de
nem esne tl jl, ha kettesben kellene maradnom egy idegen
frfival egy hztetn az jszaka kzepn. Mg a vgn elkezdem
flteni magam, s gy rzem, hogy el kell mennem, mrpedig
nem akarok elmenni. Mint mr emltettem... j nekem itt.
Vgl csak hagyom, hogy a tekintetem megtegye az utat a
perem fltt thajol sziluettig. Amilyen az n formm,
egyrtelmen frfi. Mg ebben a hajlott testhelyzetben is ltom,
hogy magas. Szles vlla les ellenttben ll azzal a bizonytalan
mozdulattal, ahogy a fejt a kezben tartja. Ltom, amint
emelkedik s sllyed a hta, ahogy mlyen beszvja a levegt,
majd amikor mr nincs r szksge, kiprseli magbl.
Rnzsre az idegsszeomls szln llhat. Fontolgatom,
odaszljak-e neki, hogy nincs egyedl, vagy legalbb
megkszrljem-e a torkomat, mieltt azonban dntst
hozhatnk, s elsznnm magam a cselekvsre, megperdl, s
felrgja az egyik kerti szket a hta mgtt.
sszerezzenek, ahogy a btordarab csikorogva vgigsiklik a
tetn. A frfi, aki lthatlag nincs tisztban vele, hogy kznsge
van, nem ll meg egyetlen rgsnl. jra meg jra belerg a
szkbe, ami nem adja meg magt a lb brutlis erejnek, inkbb
egyben marad, s csszva egyre csak tvolodik a frfitl.
Az a szk minimum valami ipari manyagbl kszlhetett.
Egyszer vgignztem, ahogy apm nekitolatott egy ipari
manyagbl kszlt kerti asztalnak, s az gyakorlatilag
kirhgte. A lkhrt behorpadt, de az asztalon egy karcols
sem esett.
A fazon kzben nyilvn beltja, hogy semmi eslye egy ilyen
minsgi alapanyaggal szemben, mert vgl felhagy a szk
rugdossval. Most fltte ll, mindknt kezt klbe szortja.
szintn szlva egy kicsit irigylem. Itt van ez az ember, aki igazi
bajnok mdjra tlti ki a dht egy kerti btoron. Nyilvn szar
napja volt, mint ahogy nekem is, de mikzben n hagyom, hogy
felgyljn bennem az agresszivits, amg vgl passzv agresszi
formjban manifesztldik, neki megvan r a mdszere, hogy
levezesse a feszltsgt.
Az n feszltsglevezetsi mdszerem korbban a
kertszkeds volt. Ahnyszor csak stresszes helyzetbe kerltem,
htramentem a kertbe, s kitptem minden egyes utamba
kerl gyomot. Csakhogy amita kt vvel ezeltt Bostonba
kltztem, nincs kertem. Meg teraszom sem. Mg gyomjaim
sincsenek.
Taln be kellene fektetnem egy ipari manyagbl kszlt
kerti szkbe.
Pr pillanatig mg bmulom a frfit, azon gondolkodom, meg
fog-e mozdulni valaha. Csak ll ott, s bmulja a szket. Mr
nem szortja klbe a kezt. Helyette cspre teszi, s csak most
veszem szre, hogy az inge mintha szk lenne a felkarjra.
Mindenhol mshol tkletes mret, szval a pasi rendesen
rgyrhatott a bicepszre. Kutatni kezd a zsebben, vgl
megtallja, amit keres, s minden valsznsg szerint azrt,
hogy ezzel is segtsen levezetni a feszltsgt rgyjt egy
spanglira.
Huszonhrom ves vagyok, n is jrtam egyetemre, szval
egyszer-ktszer magam is ksrleteztem ezzel a knny droggal.
Nem tlem el ezt az embert, amirt gy rzi, jt fog tenni neki,
ha flrevonul, s rpffent. Viszont nincs egyedl. Kivve, hogy
ezt mg nem tudja.
Hosszasan szippant a spanglibl, s visszaindul a perem fel.
ppen kifel fjja a fstt, amikor szrevesz. Amint tallkozik a
tekintetnk, megtorpan. Nem ltszik rajta megdbbens, de
vidmsg sem. gy hrom mterre lehet tlem, de kiszivrog
annyi fny a lpcshzbl, hogy lssam a szemt, amint tettl
talpig vgigmr. A tekintete semmit sem rul el arrl, mire
gondol kzben. Igazi pkerarca van. A szeme keskeny csk, a
szjt sszeszortja, mintha a Mona Lisa frfi vltozata lenne.
Mi a neved? krdezi.
A gyomromban rzem a hangjt. Ez nem j. A hangoknak az
ember flben van a helyk, nha ami azt illeti, igazbl
meglehetsen ritkn egyik-msik mlyebbre hatol, s az egsz
testben rezonl. Neki is ilyen hangja van. Mly, magabiztos,
csokoldra emlkeztet.
Amikor nem felelek, jra a szjhoz emeli a spanglit, s mg
egyet szippant belle.
Lily mondom vgl.
Gyllm a hangomat. Mg ahhoz is ertlennek tnik, hogy
egyltaln a flig eljusson, nemhogy mg rezonljon is a
testben.
Felemeli az llt, s felm biccent.
Megtennd, hogy lejssz onnan, Lily?
Csak most tnik fel a testtartsa. Egyenes httal ll, szinte
mereven. Majdnem mintha attl tartana, hogy le fogok esni.
Nem fogok.
Ez a perem legalbb harminc centi szles, s a slyom
alapveten a tet felli oldalon tartom. Knnyedn
megkapaszkodhatnk, mieltt leesnk, arrl nem is szlva, hogy
a szlirny is nekem kedvez.
Lenzek a lbaim kztt, aztn megint remelem a
tekintetemet.
Ksz, nem! Jl elvagyok itt.
Egy kicsit elfordul, mintha kptelen lenne egyenesen rm
nzni.
Lgy szves, gyere le onnan! Most mr inkbb kvetel,
hiba mondja, hogy lgy szves. Ht res szk van idefent.
Majdnem csak hat maradt jegyzem meg, emlkeztetve r,
hogy az imnt mindent bevetett, hogy meggyilkolja az egyiket.
Nem tallja viccesnek a vlaszomat. Amikor nem
engedelmeskedem a parancsnak, kettt lp felm.
Taln ha tz centi vlaszt el tle, hogy hallra zzd magad
odalent, abbl meg ppen eleget lttam mr egy napra. Megint
int, hogy szlljak le. Ideges vagyok miattad. Arrl nem is
beszlve, hogy gy potyra szvok be.
A szemem forgatva vetem t a lbamat a peremen.
Isten ments, hogy egy jfle spangli pocskba menjen.
Leugrok, s beletrlm a kezem a farmerembe. gy mr jobb?
krdezem, ahogy elindulok fel.
gy fjja ki a levegt, mintha vgig visszatartotta volna a
llegzett. Elvonulok mellette, ton a tet msik vge fel,
ahonnan jobb a kilts. Akaratlanul is szreveszem, milyen
sajnlatosan jvgs.
Nem. A jvgs srt r nzvst.
Ez a src gynyr! Jl polt, pnz illatt rasztja magbl, s
j pr vvel idsebb lehet nlam. A szeme sarkbl rncok
futnak szt, ahogy kvet a tekintetvel, s olyan, mintha akkor
is elhzn a szjt, amikor valjban nem teszi. Megrkezem az
plet utcra nz oldalhoz, s kihajolok, hogy lenzzek a
forgalomra odalent. Kzben igyekszem nem kimutatni, mennyire
lenygztt. Mr a frizurjn is ltszik, hogy olyan ember, aki
gyakran lenygz msokat, s nem vagyok hajland tpllni az
egjt. Nem mintha eddig brmivel is utalt volna r, hogy
egyltaln van neki olyan. Viszont lezser Burberry inget visel, s
nem hiszem, hogy valaha is bejttem volna olyan srcnak, aki
simn megengedhet magnak ilyesmit.
Lpteket hallok a htam mgl, aztn nekitmaszkodik
mellettem a korltnak. A szemem sarkbl ltom, hogy mg
egyet szv a spanglijbl. Amikor vgez, megknl vele, de intek,
hogy nem krem. A legkevsb sincs r szksgem, hogy mg be
is legyek llva ennek a fazonnak a trsasgban. A hangja mr
nmagban is kbtszer. Szvesen hallanm megint, gyhogy
felteszek neki egy krdst.
Mivel hzott fel annyira az a szk?
Rm nz. De gy igazn rm nz. A tekintete tallkozik az
enymmel, s csak bmul, mintha minden titkom r lenne rva
az arcomra. Sosem lttam mg olyan stt szemprt, mint az
v. Vagy taln igen, csak az v sttebbnek tnik, merthogy
ilyen markns szemlyisghez trsul. Nem felel a krdsemre,
de a kvncsisgomrl nem olyan knny nem tudomst venni.
Ha knyszerthet r, hogy lemsszak egy nagyon is bks s
knyelmes peremrl, akkor elvrom, hogy vlaszokkal szolgljon
a tolakod krdseimre.
 Egy n volt az? faggatom tovbb. Valaki sszetrte a
szvedet?
Ezen a krdsen felnevet kiss.
Br olyan htkznapi problmim lennnek, mint a
szokvnyos szvgyek! A falnak tmaszkodik, hogy
szembefordulhasson velem. Hnyadikon laksz? Megnyalja
kt ujjt, elcspi a spangli vgt, aztn visszateszi a zsebbe.
Nem emlkszem, hogy lttalak volna itt valaha.
Ez azrt van, mert nem itt lakom. Az n hzam irnyba
mutatok. Ltod azt az irodahzat ott?
Hunyorogva kveti az ujjam vonalt. .
Aha.
A mellette lv pletben van a laksom. Tl alacsony, hogy
innen ltni lehessen. Csak hromszintes.
Megint felm fordul, rknykl a peremre.
Ha ott laksz, hogy kerlsz ide? A pasidhoz jttl, vagy mi?
Ettl valamirt olcs ribancnak rzem magam. Tl knny
volt amatr csajozs duma. A srcon rnzsre ltszik, hogy
ennl sokkal gyesebb, s az jut eszembe, hogy a rafinltabb
szvegeket nyilvn azoknak a lnyoknak tartogatja, akiket
mltnak tall rjuk.
Szp tettk van mondom.
Felhzza a szemldkt, alaposabb magyarzatra vr.
Friss levegre vgytam. Egy olyan helyre, ahol
gondolkodhatok. Megnyitottam a Google Eartht, s
megkerestem a legkzelebbi hzat, aminek a tetejn van egy
rendes terasz.
Mosolyogva nz rm.
Legalbb gyakorlatias vagy mondja. Ez egy j
tulajdonsg.
Legalbb?
Blintok, mert tnyleg gyakorlatias vagyok. s az tnyleg egy
j tulajdonsg.
s mirt volt szksged friss levegre? krdezi.
Mert ma temettem el apmat, klnsen katasztroflis
gyszbeszdet mondtam, most pedig gy rzem, megfulladok.
 Megint elrenzek, s lassan kifjom a levegt.
Lehetne, hogy egy darabig nem beszlnk?
Lthatlag megknnyebbl kicsit, amirt csendet krek.
thajol a peremen, s a karjt a mlybe lgatva nzi az utct.
Egy j ideig gy marad, n kzben le sem veszem rla a
szememet. Gyanthatan tudja, hogy bmulom, de a jelek szerint
nem rdekli.
A mlt hnapban valaki leesett innen mondja.
Bosszantana, hogy nem tartja tiszteletben a csendre
vonatkoz krsemet, de igazbl nem rdekel a dolog.
Baleset volt?
Megvonja a vllt.
Azt senki sem tudja. Ks este trtnt. A felesge szerint
ppen vacsort fztt, amikor a pasas kzlte vele, hogy feljn
ide kszteni pr fnykpet a naplementrl. Fots volt. gy
gondoljk, hogy thajolt a peremen, mert le akarta kapni a
horizontot, s megcsszott.
tnzek a perem fltt, s azon gondolkodom, ltezik-e
egyltaln olyan testhelyzet, amibl csak gy vletlenl le lehet
esni innt. Aztn eszembe jut, hogy alig pr perccel ezeltt mg
terpeszben ltem a tet szln.
Amikor a hgom elmeslte, mi trtnt, az volt az els
gondolatom, hogy remlem, sikerlt mg nhny kpet
ksztenie. Remnykedtem benne, hogy a fnykpezgp nem
zuhant le vele egytt, mert nagy kr lett volna. rted? Belehal a
fotzs irnti szenvedlybe, de mg azt az utols kpet sem
sikerl ellnie, ami az letbe kerlt.
Ezzel megnevettet. Br nem vagyok biztos benne, hogy az
ilyesmin nevetni illik.
Te mindig kimondod, ami eszedbe jut?
Megvonja a vllt.
A legtbb embernek nem.
Erre mosolyognom kell. Tetszik, hogy br nem ismer, de
valami oknl fogva mgsem tartozom a legtbb ember kz
szmra.
A peremnek tmaszkodik, s karba fonja a kezt a mellkasa
eltt.
Itt szlettl?
Megrzom a fejemet.
Nem. Maine-bl kltztem ide, miutn elvgeztem az
egyetemet.
sszerncolja az orrt. Meg kell hagyni, dgs, ahogy ez a
Burberry ingbe ltztt, ktszz dollros frizurval flangl src
buta kpet vg.
Szval a bostoni purgatriumba kerltl, mi? Elg gz lehet.
Ezt meg hogy rted? krdezem.
Mosolyra kanyarodik a szja sarka.
A turistk helybliknt kezelnek, a helybliek meg
turistaknt.
Felnevetek.
Azta! Ez elg pontos lers!
Kt hnapja vagyok itt. n mg a purgatriumig sem
jutottam el, szval jobban haladsz, mint n.
s mi szl hozott Bostonba?
A rezidensi llsom. Meg itt lakik a hgom. Megkocogtatja
a talpval a tett. Ami azt illeti, kzvetlenl alattunk.
Hozzment egy technolgiabubus bostonihoz, s megvettk a
teljes fels emeletet.
Lenzek.
A teljes fels emeletet?
Blint.
A bds mzlista otthon dolgozik. Ki sem kell bjnia a
pizsijbl, s egymilli fltt keres vente.
Ht ez tnyleg bds mzlista.
Milyen rezidensi lls? Orvos vagy?
Megint blint.
Idegsebsz. Mr egy vem sincs htra a rezidensi
sttuszbl, aztn hivatalos lesz.
Nemcsak stlusos s jl beszl, de mg okos is mell. s
marihunt szv. Ha ez valami vetlked lenne, azt krdeznm,
melyik a kakukktojs.
Szabad egy orvosnak marihunt szvnia?
 Elvigyorodik.
Valsznleg nem. De ha idnknt nem laztannk kicsit,
sokkal tbben ugrannk t az ilyen peremeken, azt elhiheted
nekem.
Megint elrenz, az llt a karjn nyugtatja. Lehunyja a
szemt, gy lvezi az arcba fj szelet. gy mr egyltaln nem
tnik flelmetesnek.
Elruljak valamit, amit csak a helyiek tudnak?
Ht persze feleli, s megint rm figyel.
Kelet fel mutatok.
Ltod azt az pletet? A zld tetset.
Blint.
Van mgtte egy msik a Melcher Streeten. Annak a
tetejre ptettek egy hzat. Egy teljesen rendes hzat csak gy
a tetre. Az utcrl nem ltszik. Az plet olyan magas, hogy
nem sokan tudnak rla.
Ezzel lthatlag sikerl lenygznm.
Tnyleg?
Jelzem, hogy igen.
Akkor lttam, amikor a Google Earthn keresgltem, szval
utnaolvastam. lltlag 1982-ben adtk ki r az ptsi
engedlyt. Mennyire men lehet mr egy hzban lni egy nagy
plet tetejn?
Az egsz tet csak a tied mondja.
Erre eddig nem is gondoltam. Ha az enym lenne, akr
kiskertet is ltethetnk hozz. Akkor lenne hol leeresztenem a
gzt.
Ki lakik ott? krdezi.
Igazbl senki sem tudja. Ez Boston egyik nagy rejtlye.
Elneveti magt, aztn kvncsian nz rm.
Mondj mg egy nagy bostoni rejtlyt!
A neved.
Amint kimondom, a homlokomra csapok. Ez annyira gagyi
pasizs dumnak hangzott. Jobb hjn magam is nevetek.
Elmosolyodik.
Ryle mondja. Ryle Kincaid.
 Magamba roskadva shajtok fel.
Ez fantasztikus nv.
s ezt mirt mondod ilyen szomoran?
Mert brmit megadnk egy fantasztikus nvrt.
Nem tetszik a Lily?
Flrebillentem a fejem, s felhzom a szemldkm.
A vezetknevem... Bloom.
Csendben marad. rzem, ahogy igyekszik magban tartani a
sznakozst.
Ugye? Rettenetes. Egy ktves kislnyt hvnak gy, nem
egy huszonhrom ves nt.
Egy ktves kislnyt ksbb is ugyangy fognak hvni,
akrmennyivel is lesz idsebb. A nevnket nem njk csak gy
ki idvel, Lily Bloom.
Ez az n balszerencsm mondom. De tovbb rontja a
helyzetet, hogy a Bloom virgzst jelent, n meg egyszeren
imdok kertszkedni. Odig vagyok a virgokrt. A
nvnyekrt. Mindenrt, ami a kertben n. Ez a szenvedlyem.
Mindig is az volt az lmom, hogy virgboltot nyissak, de attl
tartok, ha megtennm, az emberek nem hinnk el, hogy az egsz
bellrl jn. Biztosak lennnek benne, hogy csak a nevemet
akarom kihasznlni, s a virgbolt nem is lmaim netovbbja.
Taln tnyleg azt hinnk mondja. De mit szmt?
Ht vgl is tnyleg tk mindegy. Azon kapom magam,
hogy magam el suttogok. Lily Bloom virgzlete. Ltom,
ahogy halvnyan elmosolyodik. Vgl is tnyleg j nv egy
virgboltnak. Viszont kzgzon szereztem diplomt. Elg
bagatell lenne, nem gondolod? Boston legnagyobb marketinges
cgnl dolgozom.
Semmi bagatell nincs abban, ha sajt vllalkozst indtasz
mondja.
Felhzom a szemldkm.
Hacsak nem dob egy htast.
Egyetrtleg blint.
Hacsak nem dob egy htast. s mi a msodik keresztneved,
Lily Bloom?
 Felnygk, mire kvncsian nz rm.
gy rted, mg rosszabb?
A tenyerembe temetem az arcom, s blintok.
Rzsika?
Megrzom a fejem.
Rosszabb.
Ibolya?
Brcsak! sszerezzenek, s alig hallhatan dnnygm.
A gymlcsfk virgzsrl neveztek el. Blossom.
Egy pillanatra csend lesz.
A mindenit! szlal meg aztn halkan.
Ht ja. A Blossom anym lnykori neve volt, s a szleim
gy reztk, a sors keze van benne, hogy a vezetkneveik
tulajdonkppen szinonimk. gyhogy amikor megszlettem,
rgtn egy virg jutott eszkbe keresztnvnek is. gy lettem
liliom.
A szleid igazi seggfejek lehetnek.
Az egyik az. Volt.
Apm a hten halt meg.
Rm nz.
J duma. Majdnem bedltem neki.
Komolyan beszlek. Ezrt jttem fel ide. Azt hiszem, ki
kellett srnom magam.
Egy darabig gyanakodva mreget, mint aki meg akar
gyzdni rla, hogy nem csak szvatom. Nem kr bocsnatot a
bakirt, inkbb csak mg kvncsibb lesz. Egszen szintnek
tnik az rdekldse.
Kzel lltatok egymshoz?
Ht ez nehz krds. A karomra tmasztom az llamat, s
megint lenzek az utcra.
Nem tudom felelem egy vllrndts ksretben. A
lnyaknt szerettem. De emberknt utltam.
Egy pillanatig magamon rzem a tekintett, aztn megszlal.
Ez tetszik. Mrmint az szintesged.
Tetszik neki az szintesgem. Mindjrt elpirulok.
Egy darabig egyiknk sem szl, aztn tri meg a csendet.
 Nem rlnl neki nha, ha az emberek kiismerhetbbek
lennnek?
Mire gondolsz?
Egy mll vakolatdarabot piszkl a hvelykujjval, aztn
letri, s tpckli a peremen.
gy rzem, mindenki megjtssza nmagt, kzben pedig a
lelknk mlyn mind egyformn elcseszettek vagyunk. Csak
egyesek ezt gyesebben titkoljk, mint msok.
Vagy kezd betni neki a spangli, vagy csak hajlamos a
filozoflgatsra. Akrhogy is, nem bnom. Azokat a
beszlgetseket szeretem a legjobban, amikben nem lehet
egyrtelm vlaszokat tallni.
Nem hiszem, hogy egy kis vatossg olyan rossz dolog lenne
mondom. A kendzetlen igazsg nem mindig szp.
Egy pillanatig sztlanul figyel.
Kendzetlen igazsg ismtli. Ez tetszik.
Megfordul, s a tet kzepre ballag. Megigaztja az egyik
nyuggyat a htam mgtt, s lassan letelepszik r. Lefekszik,
sszekulcsolja a kezt a tarkja mgtt, s felnz az gre.
Kipczem magamnak a mellette lv msik nyuggyat, s addig
helyezkedem, amg ugyanabba a pozciba nem kerlk, mint .
Hadd halljam a kendzetlen igazsgot, Lily!
Mivel kapcsolatban?
Vllat von.
Nem tudom. Hadd halljak valamit, amire nem vagy bszke.
Valamit, amitl kevsb rzem magam elcseszettnek bell.
Felnz az gre, vlaszt vr. Tekintetem kveti az lla vonalt,
az arca vt, az ajka krvonalait. Elgondolkodva hzza ssze a
szemldkt. Nem rtem, mirt, de gy tnik, szksge van a
beszlgetsre. A krdsre gondolok, s igyekszem szinte
vlaszt tallni. Amikor eszembe jut valami, elfordtom a fejem, s
megint az gre nzek.
Apm erszakos volt. Nem velem, anymmal. Nha amikor
sszevesztek, annyira felhzta magt, hogy megttte. Aztn
ahnyszor csak ez elfordult, a kvetkez egy-kt htben
mindent megtett, hogy jvtegye. Olyankor virgot vett neki,
meg j helyekre vitt bennnket vacsorzni. Nha engem is
megajndkozott ezzel-azzal, mert tudta, hogy gylltem a
veszekedseiket. Gyerekkoromban azon kaptam magam, hogy
alig vrom, mikor kapnak ssze. Ugyanis tudtam, hogy ha apm
megti anymat, akkor csuda j kt ht kvetkezik.
Elhallgatok egy pillanatra. Nem vagyok benne biztos, hogy ezt
korbban akr csak nmagamnak is bevallottam-e. Persze, ha
lehet, gy intztem volna, hogy sose sse meg. De a pofonok
elkerlhetetlenek voltak a hzassgukban, egyszeren ez lett a
norma. Az letem java rszben gylltem apmat, amirt olyan
rossz ember, de egyltaln nem vagyok benne biztos, hogy n
sokkal jobb voltam. Taln mind a ketten rossz emberek
vagyunk.
Ryle elgondolkodva nz rm.
Lily szl nyomatkosan. Rossz emberek nem lteznek.
Mind csak emberek vagyunk, akik nha csinlunk rossz
dolgokat.
Kinyitom a szmat, hogy feleljek, de attl, amit mondott, elll
a szavam. Mind csak emberek vagyunk, akik nha csinlunk
rossz dolgokat. Ez vgl is bizonyos rtelemben igaz lehet. Senki
sem kizrlag rossz, mint ahogy senki sem kizrlag j.
Nmelyeknek egyszeren kemnyebben kell dolgozniuk rajta,
hogy elnyomjk magukban a rosszat.
Most te jssz mondom.
A reakcijbl tlve nem szvesen jtssza a sajt jtkt.
Mlyet shajt, s beletr a hajba. Kinyitja a szjt, mondani
kszl valamit, de aztn mgsem fog bele. Egy darabig
gondolkodik, vgl csak megszlal.
Ma este lttam egy kisfit meghalni. Csggedt a hangja.
Csak tves volt. Az ccsvel talltak egy pisztolyt a szleik
szobjban. A kistes tartotta a kezben, amikor vletlenl
elslt.
Grcsbe rndul a gyomrom. Azt hiszem, ez taln kicsit tl sok
volt az igazsgbl.
Nem volt mit tenni, mire a mtasztalra kerlt. Mindenki, a
nvrek meg a tbbi orvos a csaldot kezdte sajnlni. Azok a
szegny szlk, folyton ezt mondogattk. Csakhogy amikor ki
kellett mennem a vrba, s meg kellett mondanom a szlknek,
hogy a gyerekket nem tudtuk megmenteni, fikarcnyit sem
sajnltam ket. Azt akartam, hogy szenvedjenek. Azt akartam,
hogy rezzk a sajt ostobasguk slyt, amirt kpesek voltak
tlttt fegyvert hagyni kt rtatlan gyerek keze gyben. Azt
akartam, hogy tudjk, nemcsak elvesztettk az egyik
gyerekket, de annak a msiknak is tnkretettk az egsz lett,
aki meghzta a ravaszt.
Jzus Mria! Nem voltam felkszlve ilyen slyos szavakra.
Dunsztom sincs, hogyan teheti tl magt egy csald egy ilyen
tragdin.
Annak a szegny finak az ccse! mondom. El nem
tudom kpzelni, mi lesz vele ezutn. Amit vgig kellett nznie...
Ryle lepckl valamit a nadrgja trdrl.
Tnkreteszi egsz letre, az lesz vele.
Az oldalamra fordulok, s rnzek.
Nehz? Ilyeneket ltni mindennap.
Alig szreveheten rzza meg a fejt.
Sokkal nehezebbnek kellene lennie, de minl tbb hallt
ltok, annl inkbb az let rszv vlik. Nem is tudom, milyen
rzseim vannak ezzel kapcsolatban. Megint a szemembe nz.
Mondj mg valamit! gy rzem, az n sztorim durvbb volt a
tidnl.
Ezzel nem rtek egyet, de elmeslem neki azt a durva dolgot,
amit tizenkt rval ezeltt mveltem.
Anym tegnapeltt megkrdezte, mondank-e
gyszbeszdet apm temetsn. Azt feleltem, hogy csak
feszengenk, s taln gy zokognk, hogy meg sem tudnk
szlalni kznsg eltt. De ez hazugsg volt. Azrt nem akartam
megtenni, mert szerintem a gyszbeszdet olyan embereknek
kellene mondaniuk, akik tiszteltk a halottat. s n nem igazn
tiszteltem apmat.
Azrt bevllaltad?
Blintok.
Igen. Ma dleltt volt a temets. Fellk, s magam al
hzom a lbamat. Akarod hallani?
Elmosolyodik.
Abszolt.
sszekulcsolom a kezemet az lemben, s mly llegzetet
veszek.
Fogalmam sem volt, mit mondhatnk. Egy j rval a
temets eltt kzltem anymmal, hogy nem vllalom. Azt
mondta, nem kell semmi nagy dolog, s apm is azt akarn, hogy
beszljek. Azt is mondta, hogy elg, ha felmegyek az
emelvnyre, s felsorolok t j dolgot az apmrl. Szval...
pontosan ezt tettem.
Ryle felknykl, lthatlag mg jobban rdekelni kezdi a
dolog. A tekintetembl ltja, hogy lesz ez mg rosszabb is.
Jaj, ne, Lily! Mit mveltl?
Na, figyu, megismtlem neked. Felllok, s tvonulok a
nyuggyam msik oldalra. Kihzom magam, eljtszom, hogy
ugyanazok az emberek lnek tmtt sorokban elttem, akik
reggel hallgattak. Megkszrlm a torkomat. dvzlm az
egybegylteket! A nevem Lily Bloom, a nhai Andrew Bloom
lnya vagyok. Ksznm mindannyiuknak, hogy eljttek ma, s
egytt gyszolnak velnk. Szeretnk pr percben felsorolni t j
dolgot az apmrl. Az els ilyen... Lenzek Ryle-re, s rntok
egyet a vllamon. Ennyi.
Fell.
Hogyhogy?
Megint letelepedek a nyuggyamra, s hanyatt dlk.
Kt teljes percig lltam ott anlkl, hogy mg egy szt
szltam volna. Egyetlenegy j dolgot sem tudtam mondani rla,
gyhogy csak nmn bmultam a vendgeket, amg anymnak
le nem esett, hogy mit mvelek, s a nagybtymmal el nem
tvolttatott az emelvnyrl.
Ryle flrebillenti a fejt.
Viccelsz, ugye? Antigyszbeszdet tartottl a sajt apd
temetsn?
Blintok.
Nem vagyok r bszke. Ha rajtam llna, sokkal jobb ember
lett volna, n meg rkon t ott llok, s beszlek.
Ryle megint elnylik a nyuggyon.
Ty! mondja a fejt csvlva. Te lettl az n hsm.
getst rendeztl egy hullnak.
Azrt ez elg gz.
Ht ja, a kendzetlen igazsg fjdalmas tud lenni.
Elnevetem magam.
Te jssz!
Ht ezt nem tudom tromfolni mondja.
Biztos vagyok benne, hogy meg tudod kzelteni.
n nem vagyok ebben olyan biztos.
A szememet forgatom.
Dehogynem tudod. Ne akard azt reztetni velem, hogy n
vagyok a rosszabb ember kettnk kzl. Mondd el a legutols
olyan gondolatodat, amit a legtbben nem mondannak ki
hangosan.
sszekulcsolja az ujjait a tarkja mgtt, s egyenesen a
szemembe nz.
Meg akarlak dugni.
Elttom a szmat. Aztn megint becsukom.
Azt hiszem, most nem jutok szhoz.
rtatlan tekintettel nz rm.
Te krted, hogy mondjam el a legutols gondolatomat,
szval engedelmeskedtem. Szp vagy. n meg frfibl vagyok.
Ha benne lennl az egyjszaks kalandokban, levinnlek a
szobmba, s megdugnlak.
R sem tudok nzni. Egy csom klnbz rzs tmad
bennem attl, amit mondott.
Ht nem vagyok benne az egyjszaks kalandokban.
Sejtettem blintott. Te jssz.
Olyan egykedven beszl, mintha nem is akadt volna el tle
az imnt a szavam.
Kell egy perc, hogy ez utn sszeszedjem magam mondom
nevetve.
Igyekszem olyasvalamivel elllni, ami legalbb egy kicsit
sokkol, de nem tudom tltenni magamat azon, amit mondott.
Hangosan! Taln mert idegsebsz, s sosem gondoltam volna,
hogy egy ennyire tanult ember ilyen lazn doblzik a dugni
szval.
sszeszedem magam... valamelyest... aztn folytatom.
Jl van. Ha mr tmnl vagyunk... letemben elszr egy
hajlktalannal fekdtem le.
Erre felkapja a fejt, s rm nz.
Hopp, errl meslned kell mg.
Kinyjtom a karomat, azon nyugtatom a fejem.
Maine-ben nttem fel. Viszonylag j krnyken laktunk, de
a hzunk mgtt lv utca nem volt valami fnyes llapotban. A
hts udvarunk egy lebontsra vr hzra nzett, ami kt res
telekkel volt szomszdos. sszehaverkodtam egy Atlas nev
srccal, aki bekltztt az res hzba. Rajtam kvl senki sem
tudta, hogy ott lakik. Vittem neki kajt, ruhkat meg
mindenflt. Amg apm r nem jtt.
Mit csinlt?
sszeszortom a szmat. Nem tudtam, mirt hoztam ezt fel,
amikor knyszertenem kell magam, hogy ne gondoljak r nap
mint nap.
sszeverte. Ennl kendzetlenebbl nem hajtok beszlni
a tmrl. Te jssz.
Egy pillanatig nmn mreget, mint aki tudja, hogy tbb is
van ebben a trtnetben. Aztn megszaktja a szemkontaktust.
Taszt a hzassg gondolata mondja. Majdnem
harmincves vagyok, s egyltaln nem vgyom felesgre.
Gyerekek meg fleg nem kellenek. Semmi mst nem akarok az
lettl, csak sikert. J sokat. De ha ezt nyltan bevallom
valakinek, arrognsnak tnk.
Szakmai sikerekre gondolsz? Vagy trsadalmi elrelpsre?
Mind a kettre feleli. Gyereke brkinek lehet.
Megnslni brki megnslhet. De nem mindenki lehet
idegsebsz. Erre nagyon bszke vagyok. s nem elgszem meg
azzal, hogy nagyon j idegsebsz legyek. n akarok lenni a
legjobb a szakmmban.
Igazad van. Tnyleg arrognsnak tnsz.
 Elmosolyodik.
Anym attl fl, hogy elvesztegetem az letemet, mert
semmi mssal nem foglalkozom a munkmon kvl.
Idegsebsz vagy, s anyd csaldott benned? Felnevetek.
des istenem, ezt a marhasgot! Van egyltaln olyan, hogy
egy szl elgedett a gyerekvel? Lehetnk valaha is elg jk
nekik?
Megrzza a fejt.
Az n gyerekeim nem lennnek elg jk. Nem sok ember
hajt gy, mint n, szval csak a bukst ksztenm el nekik.
Ezrt nem leszek soha apa.
Igazbl szerintem ez tiszteletre mlt, Ryle. Sokan nem
hajlandak beismerni, hogy tl nzek a gyereknevelshez.
Megrzza a fejt.
Jaj, ht n sokkal, de sokkal nzbb vagyok annl, hogy
gyerekeim legyenek. Ahhoz meg aztn vgkpp tl nz vagyok,
hogy bevllaljak egy kapcsolatot.
s hogy kerld el? Egyszeren nem randizol?
Felm kapja a tekintett, halvny mosoly ragad az arcra.
Ha futja az idmbl, tallok lnyokat, akik kielgtik a
szksgleteimet. Abban nem szenvedek hinyt, ha erre vagy
kvncsi. De a szerelem sosem vonzott. Inkbb tnik tehernek,
mint brmi msnak.
Br n is gy tekintenk a szerelemre. Jelentsen
leegyszersten az letemet.
Irigyellek. Nekem rgeszmm, hogy valahol vr rm a
tkletes frfi. Hajlamos vagyok r, hogy gyorsan kibrnduljak,
mert soha senki nem felel meg az elvrsaimnak. Olyan rzsem
van, mintha folyamatosan a Szent Grlt keresnm.
Meg kellene prblkoznod az n mdszeremmel mondja.
Azaz?
Egyjszaks kalandok.
Felhzza a szemldkt, mintha ezt felkrsnek sznta volna.
rlk a sttsgnek, mert g az arcom.
Sosem fekdnk le olyan frfival, akirl elre tudom, hogy
nem jutok vele semmire.
 Hatrozott kijelentsnek sznom, de a hangombl hinyzik a
meggyzds.
Hossz, komtos llegzetet vesz, aztn a htra grdl.
Nem vagy olyan lny, mi?
Halvnyan csaldottsgot vlek kihallani a szavaibl.
n is csaldom. Nem tudom, vissza akarnm-e utastani, ha
beprblkozna, de lehet, hogy ennek most a lehetsgtl is
megfosztottam magamat.
Ha nem vagy hajland lefekdni valakivel, akit csak nemrg
ismertl meg... A tekintete megint tallkozik az enymmel.
Pontosan milyen messzire lennl hajland elmenni?
Erre nincs vlaszom. n is a htamra fordulok, mert gy nz
rm, hogy kedvem tmad tgondolni az egyjszaks kalandokra
vonatkoz llspontomat. Vgl is nem ellenzem ket
egyrtelmen, csak mg soha nem volt r plda, hogy olyan frfi
tegyen ajnlatot, akivel fontolra vettem volna a dolgot.
Mostanig. Azt hiszem. Egyltaln vehetem gy, hogy
ajnlatot tett? Mindig rettenetesen bna voltam a flrtlshez.
Kinyjtja a kezt, megfogja a nyuggyamat. Egyetlen gyors
mozdulattal, minimlis erfeszts rn, kzelebb hzza a
maghoz, amg a kt kerti btor sszekoccan.
Mozdulatlann merevedek. Most mr nagyon kzel van.
rzem, ahogy meleg llegzete belevg a hideg levegbe. Ha
rnznk, az arca taln ha tz centire lenne az enymtl. Nem
vagyok hajland felje fordulni, mert valsznleg megcskolna,
n pedig semmit sem tudok errl az emberrl, pr kendzetlen
igazsgtl eltekintve. Azrt ez egyltaln nem nyomja a
lelkiismeretemet, amikor Ryle a hasamra teszi nehz kezt.
Milyen messze mennl el, Lily?
Nyugodt a hangja. that. Egyenesen a lbujjaim hegyig
hatol.
Nem tudom felelem.
Az ujjai a plm pereme fel osonnak. Lassan elkezdi felfel
gyrni az anyagot, amg ki nem ltszik egy keskeny csk a
csupasz brmbl.
des istenem! suttogom, ahogy meleg tenyere elindul
felfel a hasamon.
Jzan eszemet a sutba dobva mgiscsak fel fordulok, s
teljesen rabul ejt a tekintete. Fogait az als ajkba mlyeszti,
kzben a keze tovbb kalandozik a plm alatt. Tudom, hogy
rzi, milyen hevesen kalapl a szvem. A fene essen bel,
valsznleg mg hallja is.
Ez mr sok? krdezi.
Nem tudom, honnan kerlt el ez az oldalam, de megrzom a
fejemet.
Nagyon messze van mg attl.
Elmosolyodik, ujjai vgigsimtjk a melltartm aljt,
gyengden bizsergetik egyre libabrsebb hasamat.
Amint lehunyom a szememet, les csrgs hast a levegbe. A
keze megll, amikor mind a ketten egyszerre jvnk r, hogy
egy telefon szlalt meg. Az telefonja.
A vllamra ejti a fejt.
Hogyaza!
sszehzom a szemldkmet, ahogy a keze kicsszik a
plm all. Kihalssza a telefonjt a zsebbl, felll, s j pr
mternyivel arrbb stl, mieltt fogadja a hvst.
Dr. Kincaid mondja. Figyel, kzben szabad kezvel a
nyakszirtjt masszrozza. s Roberts? Mg csak nem is vagyok
ma beugr.
Egy darabig megint csendben van, aztn: J, krek tz
percet. Mr indulok is.
Kinyomja, aztn visszacssztatja a telefont a zsebbe. Amikor
felm fordul, kiss csaldottnak tnik. A lpcshzba vezet
ajtra mutat.
Nekem most...
Blintok.
Semmi baj.
Egy darabig engem mustrl nmn, aztn feltartja egy ujjt.
Ne mozdulj! mondja, s a telefonjrt nyl.
Kzelebb lp, s felemeli a kszlket, mint aki arra kszl,
hogy ljn rlam egy kpet. Majdnem tiltakozom, de igazbl
nem is tudom, hogy mirt. Teljesen fel vagyok ltzve, valami
oknl fogva mgis pucrnak rzem magam.
Kszt rlam egy kpet, ahogy ott fekszem a nyuggyon, kt
karomat lazn a fejem fltt tartva. Fogalmam sincs, mit akar
kezdeni a fotval, de tetszik, hogy elkattintotta. Tetszik, hogy
nem akarja elfelejteni, milyen vagyok, pedig tudja, hogy soha
tbb nem tallkozunk.
Pr pillanatig a fott nzegeti a kpernyn, aztn
elmosolyodik. Halvny ksrtst rzek, hogy cserbe n is
lefnykpezzem t, de nem tudom, akarom-e, hogy
emlkeztessen valami erre az emberre, akit utoljra ltok
letemben. Kicsit lehangol a gondolat.
J volt tallkozni, Lily Bloom. Remlem, nem jrsz gy az
lmaiddal, mint a legtbben, s sikerl megvalstanod ket.
Mosolygok. Ez a frfi egyszerre szomort el s zavar ssze.
Nem is tudom, beszlgettem-e valaha hozz hasonlval, akinek
ennyire klnbzik az lete az enymtl, s ennyire ms svban
adzik. Valsznleg nem is lesz r tbb alkalmam.
Mindenesetre kellemesen meglep, hogy nem is vagyunk annyira
msok.
Ez az eltlet nem jtt be.
Egy darabig a cipje orrt nzi, ahogy kicsit bizonytalan
pzban ll. Mintha nem tudn eldnteni, mondjon-e mg
valamit, vagy sz nlkl elsiessen. Mg egyszer utoljra rm
pillant ezttal nem rzi meg a faarct. Ltom a csaldottsgot
a szja vn, ahogy megfordul, s elvonul a msik irnyba.
Kinyitja az ajtt, hallom tvolod lpteit, ahogy futva indul lefel
a lpcsn. Megint egyedl vagyok a hztetn, de
meglepetsemre ez most elszomort kicsit.
 Msodik fejezet

LUCY A SZOBATRS, aki imdja a sajt nekhangjt

hallgatni a nappaliban rohangl fel-al, sszeszedi a kulcst, a
cipjt, a napszemvegt. A kanapn lk, s az otthoni
letembl szrmaz holmikkal megrakott cipsdobozaimat
nyitogatom. Akkor hoztam el ket, amikor a hten hazautaztam
apm temetsre.
Dolgozol ma? krdez Lucy.
Nem. Temetsi szabadsgot kaptam htfig.
Megtorpan.
Htfig? Mordul egyet. Mzlista!
Igen, Lucy, marha nagy mzli, hogy meghalt az apm.
Persze szarkasztikusan mondom, de sszerezzenek, amikor
rdbbenek, hogy valjban nincs is ebben annyi szarkazmus.
Tudod, hogy gondolom drmgi. Felkapja a tskjt, s fl
lbon egyenslyozik, amg a msikra rilleszti a cipjt. Ma
este nem jvk haza. Alexnl alszom.
Becsapdik mgtte az ajt.
Els rnzsre sok kzs van bennnk, de azon tl, hogy
megegyezik a ruhamretnk, egyidsek vagyunk, valamint
mindkettnk ngybets neve L-lel kezddik s Y-ra vgzdik,
nem igazn tallni olyasmit, amitl tbbek lehetnnk egyszer
laktrsaknl. Persze igazbl nem bnom, hogy gy alakult. A
folyamatos neklstl eltekintve Lucyval nincs semmi gond.
Tiszta, s sokat van tvol. Mrpedig ezek egy laktrs
legfontosabb tulajdonsgai.
ppen leemelem az egyik cipsdoboz tetejt, amikor
megszlal a mobilom. Odanylok rte, s a kezembe veszem.
Amikor ltom, hogy anym az, eldlk a kanapn, egy
dszprnba nyomom az arcomat, s srst imitlok.
 A flemhez emelem a telefont.
Hall?
Hrom msodperc csend, aztn:
Szia, Lily!
Egy shaj ksretben megint fellk a kanapn.
Szia, anyu!
szintn meglep, hogy szba ll velem. Egyetlen nap telt el a
temets ta. Azt hittem, mg legalbb 364 nap kell hozz, hogy
megint halljak felle.
Hogy vagy? krdezem.
Drmai shajjal felel.
Jl. A nagybtydk ma reggel hazamentek Nebraskba. Ez
lesz az els jszakm egyedl, mita...
Nem lesz semmi gond, anyu nyugtatom. Igyekszem
magabiztosnak tnni.
Sokig nem szl egy szt sem.
Lily mondja aztn. Csak szeretnm, ha tudnd, hogy
nem kell rosszul rezned magad a tegnapi miatt.
Nem felelek. Nem rzem rosszul magam. A legkevsb sem.
Mindenkivel elfordul nha, hogy lefagy. Nem kellett volna
ilyen nyoms al helyeznem tged, amikor tudtam, hogy eleve
nagyon nehz napod volt. Megkrhettem volna a nagybtydat
is.
Lehunyom a szememet. Mr megint kezdi. Elkeni azt, amit
nem akar szrevenni. Magt hibztatja, amikor semmi kze az
egszhez. Ht persze, meggyzte magt, hogy tegnap lefagytam,
s azrt nem beszltem. Nem fagytam le. Csak semmi jt nem
tudtam mondani arrl a jelentktelen emberrl, akit az
apmnak vlasztott.
Azrt igazbl csak rzek nmi lelkiismeret-furdalst
leginkbb mert anym jelenltben nem kellett volna ilyesmit
tennem , gyhogy beletrdm a dologba, s nem szllok
vitba vele.
Ksz, anyu! Bocs, de egy hang sem jtt ki a torkomon.
Semmi baj, Lily. Le kell tennem, idpontom van a
biztostnl. Apd biztostsait fogjuk megbeszlni. Hvj fel
holnap, j?
gy lesz grem meg. Szeretlek, anyu.
Kinyomom a telefont, s ledobom a kanapra. Kipakolom az
lemben hever cipsdoboz tartalmt. Legfell egy fbl kszlt
kis, reges szv van. Vgigfuttatom rajta az ujjaimat, s eszembe
jut az este, amikor kaptam. Amint az emlk hatni kezd rm,
inkbb flreteszem a szvet. Klns dolog a nosztalgia.
Flreteszek pr rgi levelet meg jsgkivgst is. Legalul
megtallom a fzeteket, amikrl csak remltem, hogy ezekben a
dobozokban lehetnek. Meg kzben azt is remltem, hogy mg
sincsenek bennk.
Az Ellen-naplim.
Vgigsimtom ket. Hrom van ebben a dobozban, de
sszesen gy nyolc vagy kilenc lehet bellk. Nem olvastam el
egy sort sem a rgi bejegyezseimbl a legutols mondataim ta.
Fiatalabb koromban nem voltam hajland elismerni, hogy
naplt vezetek, mert annyira klissnek talltam a dolgot. Inkbb
meggyztem magam, hogy ehelyett valami egszen men dolgot
csinlok, tulajdonkppen nem is naplt rok. Minden egyes
bejegyzsemet Ellen DeGeneresnek cmeztem, mert attl a
pillanattl kvettem a msort, hogy 2003-ban, mg kislny
koromban elkezdtk adni a tvben. Mindennap megnztem suli
utn, s meggyzdsemm vlt, hogy Ellen imdna engem, ha
megismerkednnk. Tizenhat ves koromig rendszeresen rtam
neki leveleket, de gy, mintha bejegyzsek lennnek egy
naplban.
Persze tudtam, hogy Ellen DeGeneres nyilvn mg vletlenl
sem kvncsi valami vidki lny naplbejegyzseire. Szerencsre
soha nem kldtem el egyet sem. Azrt gy is jlesett neki
cmeznem az iromnyaimat, gyhogy tovbbra is gy tettem,
amg vgl fel nem hagytam az egsszel.
Kinyitok mg egy cipsdobozt, s jabb naplkat tallok.
Elkotrom kzlk azt, amelyik tizent ves korombl
szrmazik. Feltm, azt a napot keresem, amikor elszr
tallkoztam Atlasszal. Hat teljes fzetet rtam tele, mire
egyltaln a kpbe kerlt.
 Megeskdtem, hogy soha tbb nem olvasom el ezeket a
bejegyzseket, de apm halla utn sokat gondolkodtam a
gyerekkoromon. Taln ha vgigolvasom a naplkat, ert
merthetek bellk a megbocstshoz. Azrt kzben tartok tle,
hogy az egszbl nem lesz semmi, s csak mg tbb harag gylik
fel bennem.
Hanyatt dlk a kanapn, s olvasni kezdek.

Kedves Ellen!

Mieltt elmeslnm, mi trtnt ma, van egy nagyon j

tletem a msorodhoz. Kerlhetne bele egy j rovat,
aminek az lenne a cme, hogy Ellen otthon.
Szerintem sok ember kvncsi r, milyen lehetsz, amikor
nem dolgozol. n nagyon is szvesen megnznlek az
otthonodban, amikor kettesben vagytok Portival, s nem
vesznek a kamerk. Vagyis a producerek taln
adhatnnak egyet neki, s akkor stikban lefilmezhetne,
mikzben htkznapi dolgokat csinlsz, mondjuk tvt
nzel, fzl vagy kertszkedsz. Pr pillanatig vehetne gy,
hogy nem is tudsz rla, aztn rd kilthatna, hogy: Ellen
otthon! Biztosan jl meg is ijednl. gy igazsgos, mert te
is annyira szereted az ugratsokat.
Ok, most, hogy ezt elmondtam (mr rg akartam, csak
mindig elfelejtettem), beszmolok neked a tegnapi
napomrl. Valsznleg ez eddig a legrdekesebb eset,
amirl rok, ha nem szmtjuk azt, amikor Abigail Ivory
felpofozta Carson tanr urat, amirt a dekoltzst
bmulta.
Nem tudom, emlkszel-e, de egyszer rgebben mesltem
Mrs. Burlesonrl, aki a mgttnk lv hzban lakott.
Annak a nagy viharnak az jszakjn halt meg. Apm
szerint annyi adhtralka volt, hogy a lnya nem
rklhette meg tle a hzat. Gondolom, nem is bnja,
mert amgy is dledezett mr az egsz. Valsznleg
inkbb teher lett volna neki, mint brmi ms.
 Szval a hz Mrs. Burleson halla ta, olyan j kt ve
resen llt. Tudom, hogy res volt, mert a hlszobm
ablaka a hts udvarra nz, s egy lelket sem lttam ki-
vagy bemenni emberemlkezet ta.
Egszen tegnap estig.
Az gyamban fekdtem, s egy pakli krtyt kevertem.
Tudom, hogy furn hangzik, de szoktam ilyet. Mg csak
krtyzni sem tudok, de amikor a szleim sszevesznek, a
krtyk keverse nha megnyugtat, s lekti a
figyelmemet.
Na szval, stt volt odakint, gyhogy azonnal
szrevettem a fnyt. Nem vilgtott valami ersen, de az
reg hzbl jtt. Leginkbb gyertynak tnt, gyhogy
kimentem a hts verandra, s megkerestem apu
tvcsvt.
Prbltam meglesni, mi trtnik odat, de nem lttam
semmit. Ahhoz tl stt volt. Aztn egy id utn kialudt a
fny.
Ma reggel, amikor iskolba kszldtem, mozgst
vettem szre a hz mgtt. Lekuporodtam a szobm
ablaknl, s meglestem, ahogy valaki kioson a hts
ajtn. Egy htizskos src volt az. gy nzett krl, mint
aki nem akarja, hogy meglssk, aztn elsietett a mi
hzunk meg a szomszd kztt, s bellt a buszmegllba.
Soha korbban nem lttam mg. Most elszr utaztam
egy buszon vele. Htul lt, n meg kzpen, gyhogy nem
beszltem vele, de is a sulinl szllt le a buszrl, s be is
ment, gyhogy nyilvn odajr.
Fogalmam sincs, mirt abban a hzban aludt.
Valsznleg nincs bent ram meg vz sem. Gondoltam,
taln btorsgprba volt, de hazafel jvet ugyanott szllt
le a buszrl, ahol n. Elindult az utcn, mintha valahova
mshov menne, de egyenesen a szobmba futottam, s
kinztem az ablakon. Pr percre r meg is jelent, s htul
visszaosont az res hzba.
Nem tudom, szljak-e anymnak. Nem akarok minden
lben kanl lenni, mert semmi kzm hozz. De ha a
srcnak nincs hov mennie, anyu szerintem tudn, hogyan
segtsen neki, ha mr egyszer egy iskolban dolgozik.
Nem is tudom. Taln vrok pr napot, mieltt szlok,
kivrom, hazamegy-e. Lehet, hogy csak egy kis nyugtot
akar a szleitl, ahogyan nha szerintem rm is rm frne.
Ez minden. Majd elmeslem, mi lesz holnap.
Lily

Kedves Ellen!

Amikor a msorodat nzem, ttekerem azt a sok tncot.

Rgen megnztem az elejt is, amikor a kznsg kztt
rztad, de most mr unom egy kicsit, s inkbb csak
hallgatnm, amiket mondasz. Remlem, nem haragszol
ezrt.
Na, szval kidertettem, ki az a src, s igen, mg mindig
a hzban lakik. Most mr kt napja tudom, s mg nem
mondtam el senkinek.
Atlas Corrigannek hvjk, s vgzs, de egyelre csak
ennyit tudok. Katie-tl krdezskdtem rla, amikor lelt
mellm a buszon. A szemt forgatva kzlte velem a fi
nevt, de aztn azt mondta: Nem tudok rla semmi mst,
csak azt, hogy bds. Elhzta az orrt, mint aki irtzik a
gondolattl is. Legszvesebben vltve kzltem volna
vele, hogy nem tehet rla, mert nincs vz ott, ahol lakik. De
azrt inkbb csak megint fel fordultam. Tlsgosan is
megbmulhattam, mert szrevette, hogy nzem.
Amikor hazartem, kimentem a hts udvarba
kertszkedni kicsit. Bertek a retkek, gyhogy kihztam
ket a fldbl. Mostanra nem is maradt ms a kertben a
retkeken kvl. Kezd hvsre fordulni az id, gyhogy
nemigen tudok mr mit vetni. Valsznleg vrhattam
volna mg pr napot a retekszedssel amgy, csak a
kvncsisg vitt ki az udvarra.
Ahogy huzigltam ket kifel, szrevettem, hogy nhny
hinyzik. gy tnt, nemrg trtk ki ket. Tudom, hogy
nem n voltam, a szleim pedig sosem nylnak a
kertemhez.
Ekkor jutott eszembe, hogy egszen biztosan Atlas volt
az. Korbban nem is gondoltam r, hogy ha nincs hol
zuhanyoznia, akkor valsznleg ennivalja sincs.
Bementem a konyhba, ksztettem kt szendvicset,
fogtam egy zacsk chipset, s kivettem kt dtt a
htbl. Betettem ket egy uzsonnszacskba, tfutottam
az elhagyatott hzhoz, s letettem a kajt a hts
verandra az ajt mell. Nem tudtam, szrevett-e,
gyhogy hangosan bedrmbltem, hazarohantam, s
egyenesen a szobmba mentem. Mire az ablakhoz rtem,
hogy megnzzem, kijn-e a fi, a zacsk mr eltnt.
Lily

Kedves Ellen!

Lttam a mai interjdat Barack Obamval. Ideges vagy,

ha egy elnkjellttel kell beszlgetned, aki hamarosan taln
az orszgot fogja vezetni? Nem nagyon rtek a politikhoz,
de szerintem n furcsn viselkednk ilyen nyoms alatt.
Azta! Annyi minden trtnt mindkettnkkel! Te
meginterjvoltl valakit, akibl az orszgunk elnke lehet,
n pedig egy hajlktalan fit etetek.
Ma reggel, amikor a buszmegllba rtem, Atlas mr
ott volt. Eleinte csak ketten lldogltunk ott, s szinte
leszek, elg ciki volt. Amikor a busz befordult a sarkon,
nagyon szerettem volna, ha a sofr beletapos kicsit a
gzba. Aztn abban a pillanatban, hogy megllt
mellettnk, a fi kzelebb lpett, s anlkl, hogy felnzett
volna, odasgta: Ksznm.
 Amikor kinylt a busz ajtaja, elreengedett. Nem
mondtam, hogy szvesen, mert igazbl ledbbentem a
sajt reakcimtl. Libabrs lettem tle, Ellen.
Beleborzongtl mr valaha egy fi hangjba !
Jaj, bocs. Akarom mondani, beleborzongtl mr valaha
egy lny hangjba?
Az odaton nem lt mellm, meg semmi, de hazafel
szllt fl utoljra. Egyetlen res dupla ls sem maradt, de
abbl, ahogy krbejrtatta a tekintett a buszon, tudtam,
hogy nem res helyet keres. Hanem engem.
Amikor a tekintete tallkozott az enymmel, gyorsan
lestttem a szememet. Haragszom magamra, amirt nem
tudok magabiztosabb lenni a fik kzelben. Azrt taln
majd belejvk, ha vgre betltm a tizenhatot.
Lelt mellm, s ledobta a htizskjt a lba kz. Csak
most tnt fel, mirl beszlt Katie. Atlas tnyleg elg bds
volt, de azrt nem tltem el rte.
Eleinte egy szt sem szlt, csak a farmern lv lyukat
piszklta. Nem az a fajta lyuk volt, amit azrt szaktanak a
farmerekbe, hogy stlusosabbak legyenek. Lttam, hogy
igazi lyuk, ugyanis egy nagyon reg nadrgrl volt sz.
Ami azt illeti, a fi mr egy kicsit ki is ntte, ugyanis ki-
kivillant belle a bokja. De elg sovny volt hozz, hogy
mindenhol mshol azrt passzoljon r.
Elmondtad valakinek? krdezte.
Fel fordultam, amikor megszlalt, aggodalmas
tekintettel nzett vissza rm. Most elszr tudtam
alaposan megnzni magamnak. Arra gondoltam, hogy
hiba sttbarna a haja, taln ha megmosn, kiderlne,
hogy sokkal vilgosabb, mint amilyennek els pillantsra
tnt. A szeme hatrozottan lnk volt, mg ha maga nem
is ltszott annak. Valdi kk szempr, mint egy szibriai
husky kuty. Nem kne egy kutyhoz hasonltanom a
szemt, de ez ugrott be elszr, amikor meglttam.
Megrztam a fejemet, s visszafordultam az ablak fel.
Ezen a ponton azt hittem, felll, s keres magnak egy
msik helyet, ha mr egyszer megtudta, hogy nem
beszltem rla senkinek. A busz tbbszr is megllt, s
pusztn attl, hogy tovbbra is ott maradt mellettem,
sikerlt valamelyest sszeszednem a btorsgomat.
Mirt nem otthon laksz a szleiddel? krdeztem
suttogva.
Pr pillanatig csak nzett, mintha azt fontolgatn, hogy
a bizalmba fogadjon-e, vagy inkbb ne.
Mert nem akarjk mondta aztn.
Ekkor felllt. Elszr azt hittem, azrt, mert
megharagudott rm, de egy pillanattal ksbb rjttem,
hogy a mi megllnkhoz rkeztnk. Fogtam a cuccaimat,
s leszlltam vele a buszrl. Nem is igyekezett leplezni,
hov tart valjban, mint ltalban. Mskor vgigmegy az
utcn, s megkerli az egsz tmbt, hogy ne lssam,
amikor tvg a hts udvarunkon. Ma viszont velem
egytt indult az udvar fel.
Amikor odartnk, ahol n mskor befordulok hozznk,
pedig tovbbmegy, mind a ketten meglltunk. A lbval
rugdosta a port, s a hzunkat nzte a hta mgtt.
Mikor rnek haza a szleid?
t krlfeleltem. Hromnegyed ngy volt.
Blintott, s gy tnt, mintha mondani akarna mg
valamit, de aztn csendben maradt. Csak mg egyet
blintott, s elindult az ram meg vz nlkli hz fel.
Na most, Ellen, n is tudom, hogy hlyesget csinltam,
nem kell mondanod. A nevt kiltottam, s amikor
htrafordult, azt mondtam neki:
Ha sietsz, lezuhanyozhatsz, mieltt hazajnnek.
Hevesen vert a szvem, mert tudtam, mekkora bajba
kerlk, ha a szleim befutnak, s egy hajlktalant tallnak
a zuhany alatt. Simn meg is halhatok. De kptelen voltam
ttlenl nzni, hogy visszaballag a hzhoz anlkl, hogy
felajnlank neki valamit.
Megint leszegte a fejt, s mg nekem is sszerndult a
gyomrom a ltvnytl, annyira feszengett. Mg csak nem
is blintott, egyetlen sz nlkl kvetett be a hzba.
Amg a zuhany alatt volt, vgigpnikoltam. Folyton
kifel lestem az ablakon, s a szleim kocsijt figyeltem,
br tudtam, hogy egy j ra mg, mire hazarnek. Fltem,
hogy valamelyik szomszd szrevette, amikor bejtt, de
igazbl k nem ismertek annyira, hogy meglepdjenek
rajta, ha ltogatt fogadok.
Adtam Atlasnak egy vlts ruht, s tudtam, hogy nem
elg, ha lelp, mire a szleim megjnnek, de messzire kell
mennie. Biztos vagyok benne, hogy apm felismern a
sajt cuccait, ha megltn ket egy krnykbeli idegen
kamaszon.
Mikzben felvltva nztem ki az ablakon s lestem az
rt, megtltttem az egyik rgi htizskomat
mindenflvel. Olyan kajkkal, amiket nem kell hteni,
apm pr pljval, egy kelletnl legalbb kt szmmal
nagyobb farmerrel meg pr zoknival.
ppen becipzroztam a htizskot, amikor belpett a
folyosrl.
Igazam volt. A haja nedvesen is vilgosabbnak hatott,
mint korbban, radsul gy mg inkbb kiemelte a szeme
kksgt.
Ha mr vzhez jutott, meg is borotvlkozott, s ettl
fiatalabbnak tnt, mint mieltt bevette magt a
frdszobba. Nyeltem egyet, s megint lenztem a
htizskra, mert zavarba jttem tle, hogy ennyire
megvltozott. Fltem, hogy le tudja olvasni az arcomrl a
gondolataimat.
Mg egyszer kinztem az ablakon, s a kezbe nyomtam
a htizskot.
Jobb lesz, ha a hts ajtn msz ki, gy nem lt meg
senki.
Elvette a htizskot, s sokig sztlanul nzett.
Hogy hvnak? krdezte, miutn tvetette a vlln a
zsk szjt.
Lilynek.
 Elmosolyodott. Most elszr mosolygott rm, s abban
a pillanatban szrny, seklyes gondolatom tmadt. Az
jutott eszembe, hogy lehetnek ilyen szar szlei valakinek,
aki ennyire szpen mosolyog. Azonnal megutltam
magam, amirt ilyesmi egyltaln eszembe jutott, hiszen a
szlknek szeretni kell a gyerekeiket, akrmilyen helyesek
vagy csnyk, kvrek vagy sovnyak, okosak vagy
butk. Nha persze mgsem tudjuk kordban tartani a
gondolatainkat, csak aztn meg kell tanulnunk, hogy
legkzelebb mr fel se merljn bennnk hasonl.
Felm nyjtotta a kezt.
Atlas vagyok.
Tudom blintottam, de nem fogadtam el a felm
nyjtott kezet.
Nem tudom, mirt nem fogtam vele kezet. Nem azrt,
mert fltem megrinteni. Mrmint fltem megrinteni, de
nem azrt, mert azt gondoltam, hogy jobb vagyok nla.
Csak nagyon feszlt lettem tle.
Leeresztette a kezt, megint blintott.
Azt hiszem, jobb lesz, ha most megyek mondta.
Flrelltam az tjbl, hogy kimehessen. A konyhn
tlra mutatott, nmn rdekldve, arra van-e a hts ajt.
Blintottam, s kvettem, ahogy elindult a folyosn. Az
ajthoz rt, s megtorpant, amikor szrevette az n
szobmat.
Hirtelen zavarba jttem, amirt ltta a kuckmat. Soha
senki nem ltja klnben, szval szksgt reztem, hogy
kicsit rettebb szemmel tekintsek vgig rajta. Mg mindig
ugyanaz a rzsaszn gytakar s fggny van odabent,
amit tizenkt ves koromban kaptam. Most elszr rzem
szksgt, hogy letpjem a falrl az Adam Brody-
poszteremet.
Atlast lthatlag nem igazn rdekelte a szobm
berendezse. Egyenesen az ablakra nzett arra, amelyik
a hts udvarra nylik , aztn megint rm pillantott.
Mieltt kilpett az ajtn, mg visszaszlt a vlla fltt.
 Ksznm, hogy nem voltl leereszked, Lily.
Ezzel el is tnt.
Persze korbban is tallkoztam mr azzal a szval, hogy
leereszked, de fura volt egy tizenves fi szjbl
hallani.
Ami mg furbb, hogy Atlasszal kapcsolatban minden
csupa ellentmonds. Hogy lesz egy ilyen alzatos, j
modor srcbl, aki olyan szavakat hasznl, mint a
leereszked, hajlktalan? Hogyan lesz brmelyik
tizenvesbl hajlktalan?
Meg kell tudnom, Ellen.
Ki fogom derteni, mi trtnt vele. Vrj csak, neked is
elmeslem majd!
Lily

ppen tovbblapoznk a kvetkez bejegyzsre, amikor

megszlal a telefonom. rte nylok, s a legkevsb sem lep
meg, amikor ltom, hogy megint anym az. Most, hogy apm
meghalt, s egyedl maradt, valsznleg ktszer annyit fog
hvni, mint korbban.
Szia!
Szerinted j tlet lenne Bostonba kltznm? bki ki.
Felkapom a mellettem lv dszprnt, s az arcomhoz
prselem, hogy elfojtsam a sikolyomat.
Hm. Hha! mondom. Tnyleg?
Egy darabig csendben marad.
Csak egy ksza gondolat volt feleli aztn. Holnap mg
beszlgethetnk rla. Mr majdnem odartem a megbeszlsre.
Ok. Szia!
s hipp-hopp, mr el is akarok hzni Massachusettsbl. Nem
kltzhet ide! Nem ismer itt senkit. Elvrn tlem, hogy
mindennap szrakoztassam. Flrerts ne essk, szeretem
anymat, de azrt jttem Bostonba, hogy egyedl legyek, s ha
ugyanabban a vrosban laknnk, lnyegesen kevsb reznm
magam fggetlennek.
Apmnl hrom ve diagnosztizltk a rkot, amikor mg
egyetemista voltam. Ha Ryle Kincaid most itt lenne,
elmondanm neki a kendzetlen igazsgot, miszerint kicsit
megknnyebbltem, amikor apm tl beteg lett hozz, hogy
fizikailag bntalmazza anymat. A rk teljesen megvltoztatta a
kapcsolatuk dinamikjt, s tbb nem reztem
ktelessgemnek Plethorban maradni csak azrt, hogy
anymra vigyzzak.
Most, hogy apm mr nincs, s nem kell tbb aggdnom
anym miatt, arra kszltem, hogy amint mondani szoktk
kiterjesszem a szrnyaimat.
Erre Bostonba akar kltzni?
gy rzem, mintha megnyestk volna azokat a bizonyos
szrnyaimat.
Hol vannak az ipari manyagbl kszlt kerti szkek,
amikor szksgem lenne egyre?
Komolyan kikszlk, s elkpzelni nem tudom, mit tennk,
ha anym tnyleg Bostonba jnne. Nincs kertem, nincs udvarom,
nincs parcellm, nincsenek gyomjaim.
Mshogy kell kieresztenem a gzt.
Elhatrozom, hogy takartani fogok. A naplkkal s
jegyzetekkel teli rgi cipsdobozokat a szobmban lv
szekrnybe teszem. Aztn trendezem az egsz szekrnyt. Az
kszereimet, a cipimet, a ruhimat. ..
Nem kltzhet Bostonba!
 Harmadik fejezet

Fl vvel ksbb.

!
Csak ennyit mond.
Anym megfordul, felmri az pletet, az ujjt vgighzza a
mellette lv ablakprknyon, aztn ledrzsli rla a rtapadt
port.
Ht ez...
Sokat kell rajta dolgozni, tudom szaktom flbe. A mgtte
lv ablakokra mutatok. De nzd meg a kirakatot. Van benne
potencil.
Kzelebb lp az ablakhoz, blint. Szoksa, hogy nha kiad egy
affle halk torokhangot, mintha egyetrtene, de a szjt
sszeszortja kzben. Ez azt jelenti, hogy igazbl nem rt egyet.
s most ezt a hangot adja ki. Ktszer!
Megadan engedem le a karomat.
Szerinted hlyesg volt?
Alig szreveheten megrzza a fejt.
Az attl fgg, hogy fog elslni, Lily mondja. Az pletben
rgebben tterem mkdtt, s odabent mg mindig sok a rgi
szk meg asztal. Anym odalp az egyik kzeli asztalhoz, s lel
mell. Ha bejn a dolog, s a virgboltod sikeres lesz, az
emberek azt mondjk majd, hogy mersz s okos dntst hoztl.
Ha viszont becsdl, s elveszted a teljes rksgedet...
Akkor azt mondjk majd, hogy ostoba zleti dntst
hoztam.
Megrntja a vllt.
gy mkdik. Ezt tanultad az egyetemen, te is tudod.
Lassan krlnz a helyisgben, mintha mris azt ltn, hogy fog
kinzni egy hnap mlva. De az a fontos, hogy mindig ilyen
mersz maradj, Lily.
Elmosolyodom. Ez gy rendben van tle.
El sem hiszem, hogy nem krdeztelek meg, mieltt
megvettem volna mondom, s n is lelk az asztalhoz.
Felntt vagy. Jogodban llt.
Azrt hallom a hangjban a csaldottsgot. Azt hiszem, most,
hogy egyre kevsb van r szksgem, mg magnyosabbnak
rzi magt. Fl v telt el apm halla ta, s br nem volt
valami j trsasg, fura lehet anymnak az egyedllt.
llst kapott az egyik itteni ltalnos iskolban, szval vgl
tnyleg Bostonba kltztt. Egy kis klvrosi krnyket nzett
ki magnak, ahol egy zskutcban vett egy kedves kis
hromszobs hzat hatalmas hts udvarral. lmodom rla,
hogy teleptek oda egy kertet, de az napi gondoskodst
ignyelne, n meg hetente legfeljebb egyszer vagyok hajland
elmenni hozz.
Legfeljebb ktszer.
Mit fogsz csinlni ezzel a rengeteg szemttel? krdezi.
Igaza van. Tl sok a szemt. Egy rkkvalsgig fog tartani,
mire kipucolom ezt a helyet.
Fogalmam sincs. Azt hiszem, bele fogok szakadni a
munkba, mieltt egyltaln elkezdhetek gondolkodni a
berendezsen.
Meddig dolgozol mg a marketinges cgnl?
Mosolygok.
Tegnapig.
Megereszt egy shajt, aztn a fejt csvlja.
Jaj, Lily! Nagyon remlem, hogy jl jssz ki ebbl a dologbl.
Mind a ketten felllni kszlnk, amikor kinylik a bejrati ajt.
tban van pr polc, ezrt oldalt kell hajolnom, hogy lssam a
belp nt. A tekintete krbejr a teremben, amg meg nem
pillant.
Szia! emeli intsre a kezt.
Csinos. Jl ltztt, fehr kaprinadrgot visel. Katasztrfa
kszldik ebben a porfszekben.
 Segthetek?
A hna al csapja a tskjt, odasiet hozzm, s kinyjtja a
kezt.
Allysa vagyok mondja.
Kezet fogunk.
Lily.
A hvelykujjval htrabk a vlla fltt.
Jl lttam a tblt, hogy munkaert kerestek?
Kvetem az ujja vonalt, s felhzom a szemldkmet.
Van kint egy tbla?
n biztosan nem rtam ki, hogy munkaert keresek.
Blint, aztn rnt egyet a vlln.
Mondjuk elg regnek ltszik. Mr ott lehet egy ideje. Csak
stlgattam, s szrevettem. Kvncsi voltam, ennyi az egsz.
Szinte azonnal megkedvelem. A hangja kellemes, a mosolya
szintnek tnik.
Anym a vllamra teszi a kezt, odahajol, s nyom egy puszit
az arcomra.
Mennem kell mondja. Ma este fogadra lesz.
Elksznk tle, megvrom, amg kilp az utcra, aztn
megint Allysa fel fordulok.
Mg nem tartok ott, hogy brkit is felvegyek.
Krbemutatok a helyisgben. Virgboltot nyitok, de mg
legalbb kt hnapra lesz szksgem.
Lehetne annyi eszem, hogy nem vonok le felletes
kvetkeztetseket, de ez a n nem gy fest, mint aki
megelgszik egy minimlbres llssal. A tskja valsznleg
tbbe kerlt, mint ez az plet.
Felcsillan a szeme.
Tnyleg? Imdom a virgokat! Krbefordul. Rengeteg
lehetsg van ebben a helyben! Milyen sznre fogod festeni?
Karba fonom a kezem, s megfogom a knykmet. A
sarkamon hintzom elre-htra.
Nem tudom mg mondom. Egy rja kaptam meg a
kulcsokat, gyhogy egyelre nem igazn nylt alkalmam a
dizjnnal foglalkozni.
 Lily, ugye?
Blintok.
Nem fogom bekamuzni, hogy diplomm van
belsptszetbl, de az a helyzet, hogy mindennl jobban
rdekel. Ha szksged van segtsgre, ingyen is llok a
rendelkezsedre.
Flrebillentem a fejem.
Ingyen dolgoznl?
Blint.
Nem igazn van szksgem llsra, csak meglttam a
tblt, s gondoltam, mirt ne. s azrt nha elunom magam.
Szvesen segtenk neked brmiben, amire csak szksged van.
Takartok, berendezek, kivlasztom a festk sznt. Egy
Pinterest-kurva vagyok. Valami a htam mgtt magra vonja
a tekintett. Rbk. Fognm pldul azt az cska ajtt, s egy
csodt varzsolnk belle. Ez a rengeteg cucc, de komolyan!
Szinte mindent lehet hasznlni valamire.
Krlnzek a teremben, s pontosan tudom, hogy egyedl
nem tudok ennyi mindent megoldani. Igazbl a btorok felt
valsznleg meg sem lennk kpes mozdtani. Elbb-utbb
gyis mindenkppen fel kell vennem valakit.
Nem engedhetem, hogy ingyen dolgozz, de ha komolyan
gondolod, a tzdollros rabrt kigazdlkodom.
Tapsikolni kezd, s ha nem tsark lenne rajta, valsznleg
ugrndozna is.
Mikor kezdhetek?
Lenzek a fehr kaprinadrgjra.
Holnap j lesz? Valsznleg ajnlatos lenne felldozhat
ruhban munkhoz ltnod.
Legyint, s Herms tskjt ledobja a legkzelebbi poros
asztalra.
Marhasg! mondja. A frjem a Bruins-meccset nzi egy
brban nem messze innen. Ha nem gond, addig inkbb maradok,
szval akr kezdhetjk is.

Kt rval ksbb meg vagyok rla gyzdve, hogy

tallkoztam az j legjobb bartnmmel. s tnyleg egy
Pinterest-kurva! Post-itekre felrjuk, hogy kell meg kuka, s
rragasztjuk ket mindenre a helyisgben. Hozzm hasonlan
is hisz az jrahasznostsban, gyhogy az pletben maradt
holmik legalbb hromnegyednek kitallunk valamilyen j
felhasznlsi mdot. Azt mondja, a tbbit majd a frje kidobja
rr idejben. Amikor mr tudjuk, mihez kezdnk a rengeteg
cuccal, fogok egy jegyzetfzetet meg egy tollat, s lelnk az
egyik asztalhoz, hogy sszeszedjk a berendezssel kapcsolatos
tleteinket.
Ok mondja, s htradl a szkn.
Legszvesebben nevetnk, mert a fehr nadrgja mostanra
csupa kosz lett, de t ez szemmel lthatan egyltaln nem
zavarja.
Kitztl valami clt ezzel a kapcsolatban? krdezi, ahogy
krlnz.
Egyet felelem. Legyen sikeres.
Elneveti magt.
Nem ktelkedem benne, hogy az lesz. De szksged lesz egy
vzira.
Eszembe jut, amit anym mondott. Az a fontos, hogy mindig
ilyen mersz maradj, Lily. Mosolyogva hzom ki magam a
szken.
Legyen mersz mondom. Egyedi helyre vgyom.
Kockzatot akarok vllalni.
sszehzza a szemt, kzben a toll vgt rgja.
De csak virgokat rulsz, azt hogy lehet merszen csinlni?
Krlnzek a helyisgben, s megprblom magam el
kpzelni azt, amire gondolok. Igazbl abban sem vagyok biztos,
hogy mire gondolok, csak nyugtalanul feszengek, mint aki
brmelyik pillanatban elllhat egy zsenilis tlettel.
Mi jut eszedbe, ha a virgokra gondolsz? krdezem.
Vllat von.
Nem tudom. Csodsak, mondjuk. lnek, gyhogy az letet
juttatjk eszembe. Meg taln a rzsasznt. s a tavaszt.
Csods, let, rzsaszn, tavasz ismtlem. Aztn: Allysa,
te zseni vagy! Felpattanok, s fel-al kezdek jrklni.
Fogunk mindent, amit az emberek szeretnek a virgokban, s a
gykeres ellenttt fogjuk csinlni!
Az arcn ltom, hogy nem rti, mit akarok.
Jl van mondom. Mi lenne, ha a virgok csods oldala
helyett azt hangslyoznnk, ami mondjuk gald bennk? A
rzsaszn helyett a sttebb rnyalatokra, teszem azt a
sttlilra vagy akr a feketre helyeznnk a hangslyt. s a
tavasz meg az let mellett a telet s a hallt is nnepelnnk.
Allysnak tgra nylik a szeme.
De... mi van, ha valaki rzsaszn virgot szeretne?
Ht nyilvn mindenki megkapja tlnk, amit szeretne.
Csakhogy azt is megkapja, amirl nem is tudja, hogy szeretn!
Megvakarja az arct.
Szval fekete virgokban gondolkodsz?
Aggodalmasan nz rm, s nem is hibztatom rte. Csak a
vzim stt oldalt ltja. Visszalk az asztalhoz, s igyekszem
magam mell lltani.
Valaki egyszer azt mondta nekem, hogy nincsenek rossz
emberek. Mindannyian egyszeren emberek vagyunk, akik
nha rossz dolgokat tesznek. Ez megmaradt bennem, mert
annyira igaz. Mindenkiben van egy kevs j is meg rossz is. Azt
szeretnm, ha erre fznnk fel az egszet. Ne penetrns cuki
sznekre fessk a falakat, hanem sttlilra fekete mintkkal. s
nemcsak a szoksos pasztell virgokat tesszk ki unalmas
kristlyvzkba, amik az letre emlkeztetik az embereket,
hanem meredekebbet hzunk. Merszet. Sttebb virgokat
rakunk ki, s brbe meg ezstlncokba csomagoljuk ket. s
kristlyvzk helyett fekete nixba meg nem is tudom...
szegecsekkel kivert lila brsonyvzkba tesszk ket. Rengeteg
dolgot kitallhatunk mg. Megint felllok. Minden sarkon
tallni virgboltot olyan embereknek, akik szeretik a virgokat.
De melyik szolglja ki azoknak az ignyeit, akik gyllik a
virgokat?
Allysa a fejt csvlja.
Egyik sem suttogja.
 Pontosan. Egyik sem.
Egy darabig nmn nzzk egymst, aztn nem brom
tovbb. Majd sztfeszt az izgatottsg, s nevetni kezdek, mint
egy szdlt kisgyerek. Allysa velem nevet, aztn felugrik, s
tlel.
Lily, ez annyira beteg, hogy az mr zsenilis!
Tudom! Megtelek friss energival. Kell egy rasztal,
ahov lelhetek, hogy megrjam az zleti tervemet. Viszont a
majdani irodm tele van rgi zldsgesldkkal!
A bolt htulja fel indul.
Ht akkor tntessk el ket onnan, s menjnk, vegynk
egy rasztalt!
Beprseljk magunkat az irodba, s nekiltunk, hogy
egyesvel egy hts szobba hordjuk t a ldkat. Felllok egy
szkre, hogy magasabbra tornyozhassuk ket, s gy tbb
helynk legyen mozogni.
Ezek tkletesek lesznek ahhoz, amit a kirakatba
elkpzeltem.
A kezembe nyom mg kt ldt, aztn elmegy. Ahogy
lbujjhegyen gaskodva a tbbi lda tetejre prblom tenni
ket, a torony inogni kezd. Kapaszkodt keresek, hogy
megrizhessem az egyenslyomat, de a ldk nekem dlnek, s
leesem a szkrl. Amikor fldet rek, rzem, hogy a lbfejem
rossz irnyba hajlik. les fjdalom nyilall vgig felfel a
lbszramon, s lefel a lbujjaimba.
Allysa rohanvst rkezik vissza a szobba. Le kell vennie
rlam kt ldt.
Lily! kiltja. des istenem, trtnt valami bajod?
l helyzetbe hzom magam, de meg sem prblok
rnehezedni a lbamra. A fejemet rzom.
A bokm.
Azonnal lehzza a cipmet, majd elveszi a telefonjt a
zsebbl. Trcszni kezd, aztn felnz rm.
Tudom, hogy hlye krds, de nincs itt vletlenl egy
htszekrnyben jg valahol?
Nemet intek.
 Sejtettem.
Kihangostja a telefonjt, aztn leteszi a fldre, s nekilt, hogy
felgyrje a nadrgszramat. Elfintorodom, de igazbl nem is a
fjdalomtl. Nem akarom elhinni, hogy ekkora ostobasgot
mveltem. Ha eltrt a bokm, cseszhetem. A teljes rksgemet
egy olyan pletre kltttem, amihez hnapokig hozz sem
tudok nylni.
Sziiiiia, Issa! bgja egy hang a telefonban. Hol vagy?
Vge a meccsnek.
Allysa felveszi a telefonjt, s kzelebb emeli a szjhoz.
Dolgozom. Figyelj, kne egy...
A frfi a szavba vg.
Dolgozol? De ht szvem, mg llsod sincs.
Allysa a fejt rzza.
Hallgass vgig, Marshall, vszhelyzet van! Azt hiszem, a
fnkm eltrte a bokjt. Hoznod kne egy kis jeget a...
A frfi ezttal felnevet.
A fnkd? De szvem, nincs llsod ismtli nmagt.
Allysa a szemt forgatja.
Marshall, te becsrtl?
Pizsinap van mondja a frfi akadoz nyelvvel a vonal tls
vgn. Pontosan tudtad, amikor kitettl bennnket. Az
ingyensrt jelent egszen...
Allysa felnyg.
Add a btymat, lgy szves!
Jl van, jl van motyogja Marshall.
Mozgoldst hallok a telefonbl, aztn:
Igen?
Allysa megadja a pontos helysznt.
Most rgtn gyere ide! Lgy szves, siess! s hozz egy
zacsk jeget.
Igenis, asszonyom! vgja r a bty. is kiss rszegnek
tnik.
Nevets hallatszik, aztn jra megszlal az egyik frfihang.
Rossz passzban van.
Vgl megszakad a vonal.
 Allysa visszateszi a telefont a zsebbe.
Megvrom ket kint. Nincsenek messze. Elleszel addig
idebent?
Blintok, s a szk utn nylok.
Taln meg kne prblnom rllni.
Allysa visszatolja a vllamat, amg megint a falnak dlk.
Meg ne moccanj! Vrj, amg idernek, j?
Dunsztom sincs, mit tehetne rtem kt rszeg pasi, de
beletrdm. Jelenleg inkbb j alkalmazottam viselkedik
fnkknt, kicsit mg meg is ijedek tle. J tz percig vrok
htul, amikor vgl meghallom, hogy odakint nylik a bejrati
ajt.
Mi a fene? krdezi egy frfihang. Mit keresel egyedl
ebben a ksrtethzban?
Allysa hangjt hallom.
Htul van.
Belp, s egy kezeslbas pizsamt visel frfi kveti. Magas,
egy kicsit sovnyka, de nagy, becsletes szemvel meg stt, rg
vgsra rett sznaboglyaszer hajval kifejezetten jkp.
Egy zacsk jeget tart a kezben.
Mondtam mr, hogy kezeslbas pizsama van rajta?
Egy teljesen igazi, letnagysg Spongya Bob-os pizsibe bjt
frfi a szentem.
Ez a frjed? krdeztem felhzott szemldkkel Allystl.
A szemt forgatja.
Sajnos feleli, ahogy htrapillant r.
Egy msik frfi (szintn kezeslbas pizsamban) lp be
mgttk, de Allysra figyelek, aki ppen azt magyarzza, mirt
ltztek gy be egy kznsges szerda dlutnon.
Van egy kocsma az utcban, ahol ingyensrt adnak
brkinek, aki egy Bruins-meccs alatt kezeslbas pizsiben l be.
Odalp hozzm, s int a msik kettnek, hogy kvessk.
Leesett a szkrl, s kificamtotta a bokjt mondja a msodik
frfinak.
Az megkerli Marshallt, s elszr a felkarja tnik fel belle.
Azt a kurva! n ismerem ezt a felkart!
 Ez egy idegsebsz felkarja.
Allysa a hga? A hg, aki a teljes fels emelet, s akinek a
frje pizsiben dolgozik, mgis milli fltt visz haza vente?
Ahogy a tekintetem tallkozik Ryle-val, mosoly terl szt az
arcn. Nem lttam mr atym, mennyi id is telt el azta?
vagy fl ve. Nem mondhatnm, hogy ez alatt nem gondoltam
r, mert j prszor eszembe jutott. Az mondjuk fel sem merlt
bennem, hogy valaha is tallkozunk mg.
Ryle, itt Lily. Lily, a btym, Ryle int a frfi fel Allysa.
pedig a frjem, Marshall.
Ryle odalp hozzm, s letrdel.
Lily szl, ahogy mosolyogva vgignz rajtam. rvendek.
Nyilvnval, hogy emlkszik rm ltom a mindentud
mosolyban. De hozzm hasonlan is gy tesz, mintha most
tallkoznnk elszr. Nem biztos, hogy jelen helyzetben lenne
kedvem elmagyarzni, honnan ismerjk egymst.
Ryle megrinti a bokmat, s alaposan szemgyre veszi.
Meg tudod mozdtani?
Prblkozom, de les fjdalom hast a lbamba. A fogaim
kztt szvom be a levegt, s megrzom a fejemet.
Mg nem. Fj.
Ryle int Marshallnak.
Keress valamit, amibe beletehetjk a jeget!
Allysa kveti Marshallt ki a szobbl. Amikor kettesben
maradunk, Ryle rm nz, s szles vigyorra hzza a szjt.
Ezt nem szmlzom ki neked, de csak azrt, mert kiss
illuminlt llapotban vagyok mondja egy kacsints
ksretben.
Oldalt billentem a fejemet.
Amikor elszr tallkoztunk, be voltl szvva. Most rszeg
vagy. Kezdek flni, hogy nem lesz belled igazn men
idegsebsz.
Elneveti magt.
Ht gy tnhet, de garantlom neked, hogy a lehet
legritkbban szvok fvet, s tbb mint egy hnapja ez az els
szabadnapom, gyhogy nagyon rm frt egy sr. Vagy inkbb t.
 Marshall visszajn egy rgi ronggyal, amibe jeget csavart.
Odaadja Ryle-nak, aki a bokmhoz szortja.
Kellene az elsseglydoboz a csomagtartdbl szl oda
Ryle Allysnak.
A n blint, megfogja Marshall kezt, s megint kivonszolja a
frjt a szobbl.
Ryle a talpamnak szortja a tenyert.
Fesztsd a lbad a kezemnek mondja.
Engedelmeskedem. Fj ugyan a bokm, de el tudom tolni a
kezt.
Eltrt?
Jobbra-balra mozgatja a lbamat.
Nem hiszem mondja aztn. Adjunk neki pr percet, s
megltjuk, r tudsz-e nehezedni egy kicsit.
Trklsbe l, s az lbe hzza a lbamat. Krlnz a
szobban, aztn megint felm fordtja a figyelmt.
Szval mi ez a hely?
Kicsit szlesebb a mosolyom a kelletnl.
Lily Bloom virgboltja. Vagyis gy kt hnap mlva az lesz
belle.
Eskszm, az egsz arca lngra gyl a bszkesgtl.
Ne mr! kilt fel. Megcsinltad? Tnyleg belevgtl egy
sajt vllalkozsba?
Blintok.
Aha. Gondoltam, addig teszek egy prbt, amg mg elg
fiatal vagyok hozz, hogy talpra lljak, ha bebukik a dolog.
Az egyik kezvel a jeget szortja a bokmhoz, a msikkal a
csupasz lbamat tartja. A hvelykujjt ide-oda mozgatja, mintha
nem lenne nagy dolog, hogy megrint. De a kezt a lbamon
sokkal intenzvebben rzem, mint a fjdalmat a bokmban.
Rhejesen festek, mi? krdezi, ahogy vgignz az
lnkpiros kezeslbasn.
Rntok egyet a vllamon.
Legalbb nem mintsat vlasztottl. Sokkal rettebbnek
tnsz, mintha Spongya Bob-os lenne rajtad.
Nevet egy sort, aztn eltnik az arcrl a mosoly, ahogy a
mellette lv ajtnyls el hajtja a fejt. Elismeren pillant rm.
Nappal mg szebb vagy.
Az ilyen pillanatok miatt gyllm, hogy vrs hajam van, s
vilgos a brm. Nemcsak az arcomon ltszik meg, mennyire
zavarba jttem a nyakam meg a karom is piros lesz.
A falnak dntm a fejemet, s gy bmulok r, ahogyan
rm.
Akarsz hallani egy kendzetlen igazsgot?
Biccent.
Nemegyszer vissza akartam menni a tetdre aznap este ta.
Csak fltem tle, hogy ott talllak. Feszlt leszek a
trsasgodban.
Az ujjai megtorpannak egy pillanatra simogats kzben.
n jvk?
Blintok.
sszehzza a szemt, ahogy a keze a talpamra siklik. Lassan
vgighzza az ujjt a lbujjaim hegytl egszen a sarkamig.
Mg mindig nagyon szvesen megdugnlak.
Valaki felszisszen, aki nem n vagyok.
Ryle-lal mind a ketten az ajt fel kapjuk a fejnket. Allysa ll
ott tgra nylt szemmel. A szja ttva marad, gy mutat a
btyjra.
Te most... Felm fordul. n krek elnzst a nevben,
Lily mondja. Aztn gyilkos tekintettel nz megint Ryle-ra.
Te tnyleg azt mondtad a fnkmnek, hogy meg akarod dugni?
des istenem!
Ryle behzza az als ajkt, s azt rgcslja egy pillanatig.
Marshall jelenik meg Allysa mellett.
Mi trtnt? rdekldik.
Allysa a frjre nz, aztn megint Ryle-ra mutat.
Kzlte Lilyvel, hogy meg akarja dugni.
Marshall Ryle-ra nz, aztn rm. Nem tudom, nevessek-e,
vagy inkbb msszak be az asztal al, s bjjak el.
Tnyleg? krdezi Ryle-tl.
Ryle vllat von.
Ht nagyon gy tnik mondja.
 Allysa a kezbe temeti az arct.
Jesszusom! Rm nz. Rszeg. Mind a ketten rszegek.
Krlek, ne tlkezz felettem, csak mert a btym seggfej.
Mosolyogva hessegetem el a dolgot.
Nem gz, Allysa. Sokan meg akarnak dugni. Visszanzek
Ryle-ra, aki tovbbra is nyugodtan simogatja a talpamat. A
btyd legalbb szinte. Nem sokan vannak, akik elg btrak
hozz, hogy kimondjk, amit gondolnak.
Ryle rm kacsint, aztn gondosan leemeli a bokmat az lbl.
Lssuk, r tudsz-e valamennyire nehezedni.
Marshallal talpra segtenek. Ryle a falhoz tolt asztalra mutat,
gy ktmternyire tlnk.
Prbljunk meg odig eljutni, hogy bektzhessem.
A karjval a derekamat tartja, s szorosan fogja a karomat,
nehogy elessek.
Marshall nagyjbl-egszbl csak mellettem ll, hogy
tmogasson. Egy kicsit rnehezedek a bokmra, s fj, de nem
rjten. Ryle hathats segtsgvel eldcgk az asztalig.
Felhzom magam, amg vgl az asztallapon lk a htamat a
falnak vetve, s a lbamat kinyjtom magam eltt.
Ht, a j hr az, hogy nincs eltrve.
s mi a rossz hr? krdezem.
Kinyitja az elsseglydobozt.
Pr napig nem lphetsz r. Taln egy htig vagy tovbb is,
attl fggen, hogyan gygyul.
Becsukom a szememet, s a falnak tmasztom a fejem.
De annyi dolgom van panaszkodom.
vatosan nekilt, hogy bektzze a bokmat. Allysa mgtte
ll, s figyeli a mozdulatait.
Szomjas vagyok mondja Marshall. Hozzak valakinek
inni? Van egy bolt az utca tloldaln.
Nekem nem kell feleli Ryle.
Vizet krek felelem n.
Sprite-ot feleli Allysa.
Marshall elkapja a kezt.
Te velem jssz!
 Allysa elhzdik a frjtl, s karba fonja a kezt.
Nem megyek sehov! jelenti ki. A btymban nem lehet
megbzni.
Semmi baj, Allysa mondom neki. Csak viccelt.
Egy pillanatig csendben nz rm.
Ht jl van. De nem rghatsz ki, ha megint valami vrlzt
baromsgot csinl.
Meggrem, hogy nem rglak ki.
Ezzel jra megfogja Marshall kezt, s kivonulnak a szobbl.
Ryle tovbbra is a lbamat ktzi.
A hgom tnyleg neked dolgozik? krdezi.
Aha. Kt rval ezeltt vettem fl.
Belenyl az elsseglykszletbe, s elvesz belle egy
ragasztszalagot.
Tisztban vagy vele, hogy soha letben nem volt munkja?
Mr felhvta r a figyelmemet felelem.
Ryle sszeszortja a szjt, nem tnik olyan laznak, mint
korbban. Aztn az jut eszembe, hogy taln azt hiszi, csak azrt
vettem fel Allyst, hogy az kzelbe frkzhessek.
Fogalmam sem volt rla, hogy a testvred, amg be nem
lltottl. Eskszm.
Felnz rm, aztn megint a bokmra koncentrl.
Nem utaltam semmi ilyesmire.
Nekill ragasztszalaggal rgzteni a ktst.
Tudom, hogy nem. Csak nem akartam, hogy azt hidd,
valami ton-mdon csapdba akartalak ejteni. Mind a ketten
mst akarunk az lettl, emlkszel.
Blint, s gondosan lefekteti a lbamat az asztalra.
Pontosan mondja. n egyjszaks kalandokban utazom,
te pedig a Szent Grlt keresed.
Elnevetem magam.
J a memrid.
Igaz. Bgyadt mosolyra hzdik a szja. Csak, tudod,
tged nehz elfelejteni.
Jzusom! Nem szabad ilyeneket mondania. Az asztalnak
tmasztom a tenyerem, s a fldre teszem a lbam.
 Kendzetlen igazsg kvetkezik.
is az asztalnak tmaszkodik mellettem.
Csupa fl vagyok.
Nem fogom vissza magam.
Nagyon vonzdom hozzd mondom. Nem sok minden
van, ami nem tetszik benned. De tekintve, hogy mind a ketten
teljesen mst akarunk, ha a ksbbiekben esetleg gy alakul,
hogy megint egyms kzelben lesznk, hls lennk, ha nem
mondanl olyasmiket, amiktl elszdlk. Nem igazsgos velem
szemben.
Kurtn blint.
Most n jvk. Az asztalra teszi a kezt mellettem, s
kicsit kzelebb hajol. n is nagyon vonzdom hozzd, s
benned sincs sok minden, ami nekem ne tetszene. Igazbl kicsit
remlem, hogy soha tbb nem tallkozunk, mert nem
szeretem, hogy ennyit gondolok rd. Mrmint nem gondolok rd
nagyon sokat, de tbbet, mint szeretnk. Szval, ha tovbbra
sem vagy benne egy egyjszaks kalandban, akkor szerintem az
lesz a legjobb, ha kerljk egymst. Mert ez gy egyiknknek
sem j.
Nem tudom, hogy kerlt hozzm ilyen kzel, de taln ha
harminc centire van tlem. gy azrt nehz odafigyelni arra,
amit mond. A tekintete egy pillanatra a szmra tved, de amint
meghalljuk, hogy nylik a bejrati ajt, mris flszobnyi
tvolsgra ugrik tlem. Mire Allysa s Marshall belpnek, Ryle
mr a ledlt ldkat stszolja fel jra. Allysa lenz a bokmra.
Mi az tlet? krdezi.
Kitolom az als ajkamat.
Az orvos btyd azt mondja, pr napig nem szabad
rllnom.
A kezembe nyomja a vizemet.
Mg j, hogy itt vagyok neked. Dolgozhatok, s
megtehetem, amit lehet, amg te pihensz.
Iszom egy kortyot, aztn megtrlm a szmat.
Allysa, ezennel megszavazom neked a hnap dolgozja
cmet.
 Vigyorogva fordul Marshallhoz.
Hallottad? n vagyok a legjobb dolgozja!
A frje tkarolja, s nyom egy puszit a feje bbjra.
Bszke vagyok rd, Issa.
Tetszik, hogy Issnak szltja, ami feltehetleg az Allysa
beczse. Eszembe jut a sajt nevem, s hogy tallok-e valaha
olyan frfit, aki gyomorforgatan cuki beczst tud majd kitallni
r. Illy.
Nem. Nem ugyanaz.
Kell segtsg, hogy hazajuss? krdezi.
Leugrom az asztalrl, s prbra teszem a lbam.
Taln csak a kocsimig. A bal bokmat ficamtottam ki,
gyhogy valsznleg nem lesz gond a vezetssel.
Allysa mellm lp, s tkarol.
Ha ideadod a kulcsokat, n bezrok, aztn holnap
visszajvk, s nekiltok a takartsnak.
Mindhrman elksrnek az autmhoz, de Ryle hagyja, hogy
Allysa vgezze a munka java rszt. Valami oknl fogva szinte fl
hozzm rni. Amikor a kormny mgtt lk, Allysa leteszi a
tskmat meg a tbbi holmimat a kocsi padljra, s beszll az
anyslsre. Kiveszi a telefonomat, s nekilt, hogy berja a
szmt.
Ryle behajol az ablakon.
A kvetkez pr napban felttlenl jegeld, amennyit csak
tudod. A frds is segt.
Biccentek.
Ksznm a segtsget.
Allysa thajol hozz.
Ryle? Mi lenne, ha elvinnd, aztn hazataxiznl? Csak a
biztonsg kedvrt.
Ryle lepillant rm, aztn megrzza a fejt.
Azt hiszem, nem lenne j tlet mondja. Minden rendben
lesz. Ittam pr srt, valsznleg nem szabadna vezetnem.
Legalbb segthetnl neki hazajutni veti fel Allysa.
Ryle megrzza a fejt, aztn rcsap a kocsi tetejre, s
egyszeren elstl.
 Mg mindig t nzem, amikor Allysa visszaadja a telefonomat.
De komolyan mondja. A nevben is bocsnatot krek.
Elbb nyomul rd, aztn meg egy nz seggfej. Kikszldik a
kocsibl, becsapja az ajtt, aztn visszahajol az ablakon. Ezrt
lesz egyedl egsz letben. A telefonomra mutat. Dobj egy
sms-t, amikor hazarsz! s hvj, ha brmi kell! A szvessgeket
nem szmolom be a munkaidmbe.
Ksznm, Allysa.
Elmosolyodik.
Nem, n ksznm. Nem voltam gy felspannolva, amita
tavaly elmentem egy Paolo Nutini-koncertre.
Bcst int, s Marshall meg Ryle fel indul. Egytt vgnak
neki az utcnak, a visszapillant tkrbl figyelem ket. Ahogy
befordulnak a sarkon, mg ltom, hogy Ryle htrapillant felm a
vlla fltt.
Becsukom a szememet, s kifjom a levegt.
Ktszer tallkoztam Ryle-lal, s mindktszer egy olyan napon,
amit valsznleg szvesen elfelejtenk. Az egyiken eltemettem
apmat, a msikon kificamtottam a bokmat. Az jelenlte
miatt valahogy mgsem reztem egyiket sem akkora
katasztrfnak, mint amekkork voltak.
Ne mr, hogy Allysa btyja legyen! gy az az rzsem, hogy
hatatlanul is tallkozni fogunk mg.
 Negyedik fejezet

FL RBA TELIK, mire eljutok a kocsitl a laksomba.

Ktszer hvtam Lucyt, hogy megkrdezzem, tud-e segteni, de
nem vette fel a telefonjt. Amikor vgl elknldom magam a
laksig, kiss ingerlten ltom, hogy a kanapn tehnkedik, s
telefonl.
Bevgom magam mgtt az ajtt, mire felnz.
Mi trtnt veled? krdezi.
A falnak tmaszkodva ugrlok a folyos fel.
Kificamtottam a bokmat.
A szobm ajtajnl jrok, amikor utnam szl.
Bocs, hogy nem vettem fel a telefont! Alexszel beszlek.
Vissza akartalak hvni.
Semmi baj! kiltom vissza, aztn becsapom a szobm
ajtajt. A frdbe megyek, s elkertem a rgi
fjdalomcsillaptkat, amiket a szekrnybe suvasztottam.
Bekapok kettt, aztn eldlk az gyon, s a mennyezetet
bmulom.
Hihetetlen, hogy egy egsz htig nem fogok tudni kimozdulni
a laksbl. Fogom a telefonomat, s kldk egy sms-t
anymnak.
Kificamtottam a bokmat.

Semmi vszes, de ha kldk egy listt, bevsrolsz

nekem?

Ledobom a telefont az gyra, s anym Bostonba kltzse

ta elszr hls vagyok, amirt viszonylag kzel lakik hozzm.
Igazbl eddig sem volt gz. Azt hiszem, jobban brom anymat,
amita apm meghalt. Tudom, hogy azrt, mert ersen
nehezteltem r, amirt sosem hagyta el t. s br anymmal
kapcsolatban ezek a rossz rzsek nagyrszt elmltak, apmra
tovbbra is ugyanannyira haragszom.
Nem lehet j, hogy ennyire belekapaszkodom az apm miatt
rzett kesersgbe. De a j letbe mr, rettenetesen viselkedett.
Anymmal is, velem is, Atlasszal is.
Atlas.
Az elmlt nhny hnapban teljesen lekttt anym
kltzse, meg hogy titkon minden rr idmben helyet
kerestem a virgzletnek, s nem is olvastam tovbb a naplkat.
Sznalmasan ugrndozom a szekrnyemhez, de csak egyszer
botlok meg. Szerencsre meg tudok tmaszkodni a
fslkdasztalomon. Amint a kezemben van a napl,
knyelmesen elhelyezkedem.
Az elkvetkez egy htben, amg nem dolgozhatok, gysem
lesz jobb dolgom. Akr a mltammal is nygldhetek, ha mr
gyis a nyglds az osztlyrszem a jelenben.

Kedves Ellen!

Azt hiszem, mg nem is mondtam neked, de tavaly az

volt a legjobb az egsz tvben, hogy te vezetted az Oscar-
glt.
A porszvzs jelenetnl majdnem behugyoztam a
rhgstl.
Ja, s ma szereztem egy jabb Ellen-rajongt Atlas
szemlyben. Mieltt tlkeznl felettem, amirt megint
beengedtem a hzunkba, hadd mesljem el, hogyan
trtnt.
Miutn tegnap lezuhanyozott nlunk, este mr nem
lttam. Reggel azonban megint mellm lt a buszon. Kicsit
vidmabbnak tnt, mint az elz napon, mert mr nem
feszengett, s mg rm is mosolygott.
szinte leszek: kicsit fura volt apm ruhiban ltni. De a
nadrg sokkal jobban illett r, mint gondoltam volna.
Mutatok valamit- mondta.
Elrehajolt, s kicipzrozta a htizskjt.
Mit?
Elvett egy zacskt, s a kezembe nyomta.
Ezeket a garzsban talltam. Prbltam letisztogatni
ket neked, mert csupa rgi mocsok volt mindegyik, de vz
nlkl nem sokra mentem velk.
Megfogtam a zacskt, s gyanakodva nztem a fira.
Korbban nem hallottam mg ennyit beszlni egyszerre.
Vgl csak megnztem alaposabban is, hogy mit kaptam
tle. Egy csom rgi kerti szerszmot.
Lttam nlad a mltkor azt az st. Nem tudtam,
vannak-e rendes szerszmaid, ezek meg mr nem kellenek
senkinek, gyhogy...
Ksznm mondtam.
Kisebb sokkot kaptam. Volt egy ltetkanalam, de letrt
a manyag a nyelrl, s hlyagos lett tle a tenyerem.
Tavaly kerti szerszmokat krtem anyukmtl
szletsnapomra, s amikor kaptam tle egy nagy st
meg egy kapt, nem volt szvem megmondani neki, hogy
nem ezekre volt szksgem.
Atlas megkszrlte a torkt, aztn sokkal halkabban
folytatta.
Tudom, hogy nem igazi ajndk. Nem gy vettem,
meg semmi ilyesmi. De... adni akartam neked valamit.
Tudod... mert...
Nem fejezte be a mondatot, gyhogy sszektztem a
zacsk szjt.
Magadnl tudnd tartani suli utnig? Nincs hely a
htizskomban.
Elvette tlem a zacskt, aztn az lbe emelte a
htizskjt, s visszatette bele.
Hny ves vagy? krdezte.
Tizent.
A tekintetbl gy tnt, mintha kiss elszomortotta
volna a korom, br nem tudom, mirt.
Tizedikbe jrsz?
Blintottam, de szintn szlva fogalmam sem volt, mit
mondhatnk neki. Nem sok fival beszlgettem mg. Fleg
nem vgzskkel. s amikor ideges vagyok, ltalban csak
eldugulok.
Nem tudom, meddig maradok abban a hzban
mondta megint nagyon halkan. De ha segtsgre van
szksged a kertben, vagy iskola utn brmiben, ht
nemigen van ott semmi, ami lekssn. Villany hjn,
ugyebr.
Nevettem, aztn az jutott eszembe, hogy egy ilyen
nmagt lealacsonyt megjegyzsen taln nem kellett
volna.
Az t htralv rszben rlad beszlgettnk, Ellen.
Amikor arrl meslt, hogy unatkozik, megkrdeztem,
szokta-e nzni a msorodat. Azt mondta, szeretn, mert
viccesnek tart, de a tvhez ram is kellene. Nem igazn
tudtam, hogy ezen illene-e nevetnem.
Mindenesetre felvetettem neki, hogy megnzhetn
velem az adst iskola utn. Mindig felveszem magamnak,
aztn hzimunka kzben nzem meg. Gondoltam, ha
bezrom az ajtt, akkor abbl sem lehet baj, ha a szleim
hazajnnek, mert egyszeren ki kell terelnem Atlast a
hts ajtn.
Csak a hazaton tallkoztunk megint. Ezttal nem lt le
mellm, mert Katie elbb szllt fel, s foglalta el a helyet.
Szvesen megkrtem volna, hogy ljn odbb, de akkor azt
hitte volna, hogy r vagyok kattanva Atlasra. Katie ezzel
aztn addig szvatott volna, hogy inkbb hagytam a fenbe
a dolgot, s nem kldtem el magam melll.
Atlas a busz elejben lt, gyhogy elttem szllt le.
Feszengve toporgott a megllban, megvrta, hogy n is
lekszldjak. Akkor aztn kinyitotta a htizskjt, s a
kezembe nyomta a szerszmos zacskt. Egy szval sem
emltette a tvnzsre vonatkoz reggeli meghvsomat,
n pedig ezt gy rtelmeztem, hogy akkor velem tart.
Gyere! mondtam neki. Kvetett a hzba, n pedig
mg a reteszt is rzrtam. Ha a szleim korn
hazajnnek, fuss ki a hts ajtn, nehogy meglssanak.
Blintott.
Nyugi, iszkolok, ha kell mondta, s mg valami
nevetsszersggel is megprblkozott.
Megkrdeztem, szeretne-e inni valamit, s azt felelte,
hogy persze. Kertettem egy kis kajt, s az innivalval
egytt bevittem a nappaliba. n a kanapra ltem, pedig
apa foteljba. Elindtottam a msorodat, s nagyjbl
ennyi trtnt. Nem sokat beszlgettnk, mert a
reklmokat mindig ttekertem. Azt azrt szrevettem,
hogy kizrlag a megfelel pillanatokban nevetett.
Szerintem az egyik legfontosabb szemlyisgjegy a j
humorrzk. Ahnyszor csak nevetett valamelyik
vicceden, kicsit jobban reztem magam, amirt
becsempsztem a hzunkba. Nem tudom, mirt. Taln
mert ha kiderl, hogy igazbl is sszebartkozhatunk,
kevsb lesz lelkiismeret-furdalsom.
Amint vge lett a msornak, elment. Meg akartam
krdezni tle, hogy szeretne-e megint lezuhanyozni, de
akkor mr tnyleg veszlyesen kzeljrt volna a szleim
hazarkezsnek idpontja. Nagyon nem szerettem volna,
ha a zuhany all kivgdva anyaszlt meztelenl kell
trohannia a hts udvaron.
Mondjuk persze azrt vicces meg nagy kirlysg is lett
volna.
Lily

Kedves Ellen!

Jaj, ne mr! Ismtlsek? Egy egsz htig csak

ismtlsek? rtem n, hogy neked is kell a pihens, de hadd
javasoljak valamit. Mi lenne, ha egy nap nem egy, hanem
kt adst venntek fel? Akkor ktszer annyi msor
kszlhetne fele id alatt, s soha nem kellene ismtlseket
bmulnunk.
Azrt tbbes szmot hasznlok, mert Atlasrl meg
magamrl beszlek. lland Ellen-nz trsam lett. Azt
hiszem, ugyangy megszeretett, mint n, de sosem
tudhatja meg, hogy naponta rok neked leveleket. Azt mr
elvakult rajongsnak gondolhatn.
Most mr kt hete l abban a hzban. Prszor mg
lezuhanyozott nlunk, s amikor itt jr, mindig adok neki
enni. Mg ki is mosom a ruhit suli utn. Nem gyz
bocsnatot krni, gy rzi, terhet jelent nekem. Pedig
szintn szlva imdom a dolgot. Eltereli a figyelmemet
ms dolgokrl, s igazbl alig vrom, hogy suli utn
egytt lehessek vele.
Apu ma ksn jtt haza, ami azt jelenti, hogy munka
utn a kocsmba ment. Ami azt jelenti, hogy valsznleg
belekt majd anyuba. Ami azt jelenti, hogy valsznleg
valami szemtsget fog csinlni megint.
Eskszm, nha haragszom anyura, amirt vele marad.
Tudom, hogy csak tizent ves vagyok, s valsznleg
nem rthetem, mirt dnt gy, de semmi esetre sem fogom
megengedni neki, hogy n legyek az rgy. Nem rdekelne
az sem, ha annyira szegnyek lennnk, hogy egy szir-szar
laksba kellene kltznnk, s zacsks levest ennnk, amg
el nem vgzem az egyetemet. Az is jobb lenne ennl.
Mr hallom is, hogy apm kiabl. Nha, ha ilyenje van,
kimegyek a nappaliba, htha attl lehiggad. Azrt nem
szvesen ti meg anyut, ha n is ott vagyok. Taln
megprblom.
Lily

Kedves Ellen!
 Ha most lenne egy pisztolyom vagy egy ksem,
meglnm.
Amikor belptem a nappaliba, apu ppen megttte
anyut. Anyu a karjt fogta, prblta megnyugtatni, de apu
visszakzbl akkort kevert le neki, hogy anyu a fldre
zuhant. Elg biztos vagyok benne, hogy bele is rgott
volna, de amikor megltott, visszafogta magt.
Mormogott valamit az orra alatt, aztn bevonult a
szobjukba, s bevgta az ajtt.
A konyhba szaladtam, hogy segtsek, de anyu sosem
szereti, ha ilyen llapotban ltom. Elhessegetett.
Minden rendben, Lily mondta. Semmi bajom, csak
sszevesztnk egy hlyesgen.
Srt, n pedig lttam, hogyan vrsdik mris az arca az
ts nyomn. Amikor kzelebb lptem, hogy megnzzem,
tnyleg nem esett-e baja, htat fordtott, s a pult sarkba
kapaszkodott.
Mondtam, hogy minden rendben, Lily. Menj vissza a
szobdba!
Kifutottam a folyosra, de nem mentem vissza a
szobmba. Egyenesen a hts ajthoz rohantam, aztn t
az udvaron. Annyira haragudtam anyura, amirt ilyen
kurtn- furcsn elintzett. Egy fedl alatt sem akartam
lenni velk, gyhogy akrmilyen stt is volt, tmentem a
hzhoz, ahol Atlas meghzta magt, s bekopogtam.
Mozgst hallottam odabentrl, mintha vletlenl
fellktt volna valamit.
n vagyok az. Lily sgtam.
Pr pillanattal ksbb kinylt a hts ajt, megjelent
Atlas, mgm nzett, aztn balra meg jobbra. Csak amikor
az arcomra pillantott, akkor ltta, hogy srok.
Mi a baj? krdezte, ahogy kilpett a hzbl.
A plmmal trltem le a knnyeimet. Mivel jtt ki
hozzm, ahelyett hogy behvott volna, leltem a veranda
lpcsjre. Atlas mellm telepedett.
 Semmi mondtam. Csak nagyon dhs vagyok.
Nha srok, ha felhzom magam.
Felm nylt, s a flem mg igaztotta a hajamat.
Tetszett, ahogy ezt csinlta, s hirtelen mr nem is voltam
olyan dhs. Aztn tkarolt, s maghoz hzott, n pedig a
vllra hajtottam a fejemet. Nem tudom, hogyan
nyugtatott meg egyetlen sz nlkl, de sikerlt neki.
Vannak emberek, akikbl rad a nyugalom, s ppen
ilyen. Apm tkletes ellentte.
Egy darabig gy ltnk, aztn szrevettem, hogy a
szobmban g a villany.
Jobb lesz, ha most msz sgta.
Mind a ketten lttuk, ahogy anyu odabent ll, s engem
keres. Csak ebben a pillanatban esett le, hogy Atlasnak
milyen tkletes rltsa nylik a szobmra.
Ahogy hazafel tartottam, megprbltam felidzni azt
az idszakot, amita Atlas a szomszd hzban lakik. Arra
igyekeztem visszaemlkezni, jrkltam-e stteds utn
felkapcsolt villanynl, merthogy este ltalban nincs
rajtam ms, csak egy pl.
Megmondom, mi ebben az rltsg, Ellen:
tulajdonkppen remltem, hogy igen.
Lily

Amikor elkezd hatni a fjdalomcsillapt, becsukom a naplt.

Majd holnap folytatom. Taln. Rosszkedvem lesz tle, ha arrl
olvasok, miket mvelt apm anymmal.
Ha Atlasrl olvasok, az meg tulajdonkppen elszomort.
Prblok elaludni, kzben Ryle jut eszembe, de ettl az egsz
helyzettl, ami kialakult vele, egyszerre leszek rosszkedv s
szomor.
Taln inkbb Allysra gondolok, meg arra, hogy mennyire
rlk a felbukkansnak. A kvetkez pr hnapban rm fog
frni egy bart a segtsg meg mg inkbb. Az az rzsem,
hogy stresszesebb idszak vr rm, mint ahogy terveztem.
 tdik fejezet

RYLE JL GONDOLTA. Csak pr nap kellett hozz, hogy a

bokm megint elbrja a slyomat, s jrni tudjak. Azrt egy
egsz hetet vrtam, mire ki mertem tenni a lbamat a laksbl.
A legkevsb arra volt szksgem, hogy jra megsrljek.
Elszr termszetesen a virgboltomba mentem. Amikor ma
megrkeztem, Allysa mr ott volt. Az nem kifejezs, hogy
megdbbentett a ltvny. Mintha egy teljesen msik pletet
vettem volna meg. Maradt mg egy raks tennival, de Allysa s
Marshall megszabadultak mindentl, amit szemtnek
minstettnk, a maradkot pedig gondosan kupacokba
rendeztk. Mg az ablakokat is lemostk. Radsul Allysa azt a
helyisget is kitakartotta, ahol az irodmat akarom berendezni.
Pr rt n is segtettem ma, de nem engedte, hogy
olyasmivel foglalkozzam, amihez pr lpsnl tbbet kellett
volna megtennem, gyhogy leginkbb csak terveket rajzoltam a
bolthoz. Kivlasztottuk a festkek szneit, s clul tztk ki, hogy
mtl nagyjbl tvenngy napra megnyitjuk a boltot. Miutn
Allysa elment, a kvetkez rkat azokkal a feladatokkal
tltttem, amiket nem engedett elltnom, amg is velem volt.
Jlesett megint dolgozni. De atyaristen, mennyire fradt
vagyok!
ppen ezrt vvdom, hogy fellljak-e a kanaprl, s ajtt
nyissak-e annak, aki kopog. Lucy ma megint Alexnl alszik, s t
perce beszltem anymmal telefonon, szval biztosan tudom,
hogy nem k azok.
Vgl az ajthoz lpek, s kilesek a kmlelnylson. Elszr
nem ismerem fel a frfit, mert lehajtja a fejt, de aztn felnz, s
jobbra fordul. A szvem majd kiugrik a helyrl.
 Mit keres ez itt?
Ryle megint kopogtat, n meg kisprm a hajamat a
szemembl, aztn lesimtgatom, br eleve remnytelen a
helyzet. A belemet is kidolgoztam ma, szarul nzek ki, gyhogy
ha nem tallok egy fl rt zuhanyozsra, sminkre meg
ltzkdsre, mieltt kinyitom az ajtt, jelen llapotomban kell
megbirkznia velem.
Kinyitom az ajtt, mire teljesen sszezavar az els
reakcijval.
Te jsgos g! mondja, s az ajtflfnak tmasztja a fejt.
gy zihl, mintha gyrt volna, s csak most tnik fel, hogy
semmivel sem tnik pihentebbnek vagy tisztbbnak, mint
amilyen n vagyok. Legalbb ktnapos borosta fedi az arct
amihez hasonlt mg csak nyomokban sem lttam rajta soha ,
s a haja sem olyan, mint mskor. Kicsit kcos, s mintha a
tekintete sem lenne teljesen tiszta.
El tudod kpzelni, hny ajtn kopogtam be, mire
megtalltalak?
Megrzom a fejem, mert nem tudom elkpzelni. De ha mr
gy szba hozta honnan a fenbl tudja egyltaln, hogy hol
lakom?
Huszonkilencen vlaszol sajt magnak, aztn feltartja a
kezt, s az ujjain mutatja a kt szmjegyet. Huszon...
kilencen.
A tekintetem a ruhjra tved. Orvosi ruha van rajta, amit
mrhetetlenl utlok. A rohadt letbe! Sokkal jobb, mint a
kezeslbas pizsi, s sokkal, de sokkal jobb, mint a Burberry.
s mirt kopogtattl be huszonkilenc ajtn? krdezem,
flrebillentve a fejemet.
Azt nem mondtad, melyik laksban laksz feleli nyugodtan.
Az pletet megmutattad, de szerintem mg az emeletrl sem
beszltnk. s szeretnm jegyzknyvbe venni, hogy majdnem a
harmadik emelettel kezdtem. Egy rja itt lennk, ha hallgatok
az sztneimre.
De mirt vagy itt?
Vgighzza a kezt az arcn, aztn a vllam mg mutat.
 Bejhetek?
Htranzek, aztn szlesebbre trom az ajtt.
Vgl is. Ha megmondod, mit akarsz.
Bestl, n pedig becsukom mgttnk az ajtt. Krlnz
abban a hlye, szexi orvosi ruhjban, aztn cspre tett kzzel
felm fordul. Kicsit csaldottnak tnik, de nem vagyok benne
biztos, hogy velem elgedetlen vagy sajt magval.
Egy baromi nagy kendzetlen igazsg kvetkezik, ok?
szl.
Kapaszkodj meg!
Karba fonom a kezemet, figyelem, ahogy mly llegzetet vesz,
s felkszl a nagy beszdre.
A kvetkez kt hnap lesz a legfontosabb az letemben.
Koncentrltnak kell maradnom. Kzeleg a rezidensi idszakom
vge, aztn kvetkeznek a vizsgim. Fel-al jrkl a
nappalimban, ahogy beszl, hevesen gesztikull. De egy hete
nem brlak kiverni a fejembl. Nem tudom, mirt. Sem a
munkahelyemen, sem otthon. Csak az jr a fejemben, hogy
milyen rlt rzs a kzeledben lenni. Vget kell vetned ennek,
Lily! Megtorpan, s felm fordul. Krlek, vess vget ennek!
Csak egyszer, tbb nem is kell hozz. Eskszm!
Az ujjaim a karomba mlyednek, ahogy figyelem. Mg mindig
zihl egy kicsit, a szembl tovbbra is st az rlet, de kzben
knyrgve nz rm.
Mikor aludtl utoljra? krdezem.
gy forgatja a szemt, mintha frusztrln, hogy nekem mg
mindig nem esett le a tantusz.
Most lett vge egy negyvennyolc rs mszakomnak
mondja trelmetlenl. Koncentrlj, Lily!
Blintok, s visszajtszom a szavait a fejemben. Ha nem
beszltnk volna mr errl... mr-mr azt gondolnm, hogy...
Veszek egy mly llegzetet, hogy megnyugodjak.
Ryle szlok vatosan. Te komolyan azrt kopogtattl be
huszonkilenc ajtn, hogy elpanaszold nekem, micsoda pokol lett
miattam az leted, s hogy le kellene fekdnm veled csak azrt,
hogy tbb ne kelljen rm gondolnod? Ugye te most szrakozol
velem?
sszeszortja a szjt, aztn gy t msodpercnyi gondolkods
utn lassan blint.
Ht... ja, de... a te szdbl sokkal rosszabbul hangzik.
Megadan shajtok fel.
Azrt van, mert ez rhejes, Ryle.
Az als ajkba harap, s gy nz krl a szobban, mint aki
hirtelen meggondolta magt, s inkbb meneklne. Kinyitom az
ajtt, intek, hogy tvozzon. Nem megy sehov. A lbamra tved
a tekintete.
Jl nz ki a bokd mondja. Milyennek rzed?
A szememet forgatom.
Sokkal jobb. Ma elszr tudtam segteni Allysnak a
boltban.
Blint, aztn elindul az ajt fel, mintha most mr tnyleg
elmenne, de amint odar hozzm, felm prdl, s kt tenyert
az ajtnak tmasztja a fejem kt oldaln. Elll a llegzetem,
rszben a kzelsgtl, rszben a kitartstl.
Lgyszi! mondja.
A fejemet rzom, br a testem kezd tllni az oldalra, s
knyrgni az agyamnak, hogy adja meg magt.
Nagyon rtem a dolgomat, Lily mondja mosolyogva.
Jformn nem is kell csinlnod semmit.
Prblok nem nevetni, de az elszntsga legalbb olyan
aranyos, mint amennyire dht.
J jt, Ryle!
Lehajtja a fejt, aztn rzni kezdi. Eltolja magt az ajttl, s
felegyenesedik. Flig elfordul, s tesz egy lpst a folyos fel, de
aztn hirtelen trdre ereszkedik elttem, s tkarolja a
derekamat.
Knyrgm, Lily! Feszengve kineveti nmagt.
Knyrgm, fekdj le velem! Klykkutyaszemben
sznalmas, remnyked mosollyal nz fel rm. Annyira nagyon
akarlak, s ha egyszer lefekdtl velem, soha tbb nem fogsz
hallani rlam. Eskszm neked!
Van valami elviselhetetlenl idegest abban, ahogy egy
idegsebsz a sz legszorosabb rtelmben trden llva szexrt
knyrg. Ez borzaszt sznalmas.
llj fel! mondom, s eltolom magamtl. Hlyt csinlsz
magadbl.
Lassan felll, a kezt felfel hzza az ajtn, amg vgl jra a
karjai kalitkjba zr.
Ezt vehetem igennek?
A melle ppen hozzr az enymhez, s gyllm magam,
amirt ilyen jlesik, hogy ennyire akar engem. Az ember azt
hinn, hogy ettl vgkpp elmegy majd tle a kedvem, de
levegt is alig kapok, ahogy rnzek. Fleg, mert igen csbosan
mosolyog rm.
Jelen pillanatban egyltaln nem rzem magam valami
szexinek, Ryle. Egsz nap dolgoztam. Hulla vagyok,
izzadsgszag s valsznleg porz. Ha adsz egy kis idt, hogy
lezuhanyozzam, taln elg szexinek rzem majd hozz magam,
hogy lefekdjek veled.
Hevesen blogatni kezd, mieltt egyltaln a mondat vgre
rnk.
Zuhanyozz csak! Amilyen sokig csak jlesik. Megvrlak.
Eltolom magamtl, s bezrom az ajtt. Kvet a szobmba,
ahol azt mondom neki, hogy vrjon rm az gyon.
Tiszta szerencse, hogy tegnap este rendet raktam. ltalban
ruhk hevernek mindenfel, az jjeliszekrnyemen kupacban
llnak a knyvek, a cipk s a melltartk sosem jutnak el a
szekrnyig. Ma azonban minden tkly. Mg az gyamat is
bevetettem, aztn rdobltam a csnya foltvarrott dszprnkat,
amiket nagyanym osztogatott mindenkinek a csaldban.
Gyorsan krlnzek, hogy meggyzdjem rla, nem lthat-e
meg valamit, ami knos lehet. Lel az gyam szlre, s figyelem,
ahogy is szemgyre veszi a szobt. Megllok a frdm
ajtajban, s mg egyszer utoljra kiutat knlok neki.
Azt mondod, ennyi elg, hogy befejezd, de figyelmeztetlek,
Ryle, olyan vagyok, mint a kbtszer. Ha ma este lefekszel
velem, csak rosszabb lesz a helyzeted. De egyetlenegy alkalmat
kapsz. Nem leszek egy a sok lny kzl, akiket arra hasznlsz,
hogy... Hogyan is fogalmaztad meg aznap este? Kielgtsk a
szksgleteidet.
Htradl a knykre.
Nem az a fajta lny vagy, Lily. n meg nem az a fajta frfi,
akinek egynl tbbszr szksge van valakire. Nincs mirt
aggdnunk.
Becsukom az ajtt magam mgtt, s azon gondolkodom,
hogyan beszlt r erre ez az ember.
Az orvosi gnya teszi. Az orvosi gnya a gyengm. Nem Ryle
miatt van.
Vajon van r esly, hogy magn hagyja szex kzben?

Mg soha nem kszldtem fl rnl tovbb, de most

majdnem egy egsz ra eltelik, mire vgzek a frdben.
Valsznleg tbb testrszemet borotvltam meg, mint
felttlenl szksges lett volna, aztn j hsz percre lekttt egy
pnikroham, s gy kellett lebeszlni magamat rla, hogy
kinyissam az ajtt, s hazakldjem. Most viszont szraz a hajam,
tisztbb vagyok, mint valaha letemben, s azt hiszem, kszen
llok. Simn menni fog az egyjszaks kaland. Huszonhrom
ves vagyok.
Amikor kinyitom az ajtt, mg mindig ott fekszik az gyamon.
Kicsit csaldottan llaptom meg, hogy az orvosi ruha felsrszt
ledobta a fldre. A nadrg viszont nincs ott mellette, gyhogy az
mg biztosan rajta van. Ryle kzben betakarzott, gyhogy nem
ltom.
Behzom magam mgtt az ajtt, vrom, hogy tforduljon, s
rm nzzen, de nem teszi. Pr lpssel kzelebb megyek, s csak
akkor veszem szre, hogy horkol.
Nem csak affle felsznes jaj, csak elszunykltam egy
pillanatra horkols ez, hanem inkbb olyan, mint amit az
ember a REM-fzis kzepn produkl.
Ryle? suttogom.
Ht ez vicc!
Ledobom magam az gyra, mg az sem rdekel, hogy
felbresztem-e. Miutn hlyre dolgoztam magam, egy teljes
rt tltttem azzal, hogy friss s dv varzsoldjam a
kedvrt, erre gy ll hozz ehhez az jszakhoz?
Mgsem haragudhatok r, fleg, hogy olyan bksnek tnik.
El nem tudom kpzelni, milyen lehet vgigdolgozni egy
negyvennyolc rs mszakot. Radsul nagyon knyelmes az
gyam. Annyira knyelmes, hogy az ember akkor is hajlamos
hanyatt dlni, s visszaaludni rajta, ha jszaka tisztessgesen
kipihente magt. Figyelmeztethettem volna j elre.
Megnzem az idt a telefonomon, majdnem fl tizenegy.
Lenmtom a kszlket, aztn Ryle mell fekszem. Az
telefonja a fejnl van a prnn. Fogom, s bekapcsolom rajta a
fnykpezt. A fejnk fl emelem, sszetolom a dekoltzsomat,
hogy a lehet legelnysebben hasson. Lvk egy kpet, hogy
legalbb lssa, mirl maradt le.
Lekapcsolom a lmpt, s kinevetem magamat, mert egy
flmeztelen frfi mellett alszom el, akit mg csak meg sem
cskoltam.

Mg ki sem nyitom a szememet, amikor rzem, hogy az ujjai

vgigsimtjk a karomat. Elnyomok egy fradt mosolyt, s gy
teszek, mintha mg aludnk. Az ujjai a vllamon folytatjk az
tjukat, aztn megllnak a kulcscsontomon, kzvetlenl az eltt,
hogy elrnk a nyakamat. Van ott egy kis tetkm, amit mg az
egyetemen csinltattam. Egy egyszer szv krvonala, ami fell
kiss nyitva marad. rzem, ahogy az ujja hegyvel krberajzolja
a tetovlst, aztn odahajol, s megrinti az ajkval. Mg
szorosabban zrom ssze a szememet.
Lily suttogja, s tkarolja a derekamat.
Halkan nyszrgk, prblok felbredni, aztn a htamra
fordulok, hogy felnzhessek r. Amikor kinyitom a szemem,
engem bmul. Abbl, ahogy a napfny bevilgt a szobm
ablakn, tudom, hogy mg reggel ht ra sincs.
n vagyok a legsznalmasabb frfi, akivel valaha tallkoztl.
Ugye?
Nevetve blintok.
Ht baromi kzel jrsz hozz.
 Mosolyogva igazt flre egy hajtincset az arcombl. Kzelebb
hajol, az ajkt a homlokomhoz rinti. Jobb lett volna, ha nem
teszi. Most n fogok lmatlanul hnykoldni jszaknknt, jra
meg jra felidzve ezt az emlket.
Mennem kell mondja. Jcskn kssben vagyok. De
egy: ne haragudj. Kett: ez nem fog megismtldni. grem,
hogy most hallasz rlam utoljra. s hrom: komolyan ne
haragudj. Elkpzelni nem tudod, mennyire sajnlom.
Kiprselek magambl egy mosolyt, br inkbb elkomorodnk,
mert a kettes pontja igencsak lehangolt. Igazbl egyltaln nem
bnnm, ha jra prblkozna, de emlkeztetem magam, hogy
teljesen mst akarunk az lettl. s j, hogy elaludt, meg hogy
mg csak meg sem cskoltuk egymst, mert ha orvosi ruhban
szexelt volna velem, akkor n lettem volna knytelen
bekopogtatni hozz, s trden llva knyrgni a folytatsrt.
J lesz ez gy. Egy mozdulattal letpem a ragtapaszt. Hagyom
Ryle-t elmenni.
Legyen szp leted, Ryle! A vilg minden sikert kvnom
neked.
Sokig nem felel. Nmn, kiss sszerncolt homlokkal nz le
rm.
Aha. Neked is, Lily mondja.
Aztn odbb grdl, s felll. Jelenleg r sem tudok nzni,
gyhogy az oldalamra fekszem gy, hogy htat fordtok neki.
Hallgatom, ahogy felveszi a cipjt, majd a telefonjrt nyl.
Hossz sznet utn moccan jra, s tudom, hogy azrt, mert
engem bmul. Szorosan csukva tartom a szememet, amg meg
nem hallom a bejrati ajt csapdst.
Azonnal forrsg nti el az arcomat, de nem vagyok hajland
bslakodsra adni a fejem. Ernek erejvel rveszem magam,
hogy felkeljek. Dolgom van. Nem zaklathat fel, ha nem vagyok
elg hozz, hogy egy frfi trja a kedvemrt az letcljait.
Klnben is, ppen elg most a sajt cljaimmal foglalkoznom.
s llati izgatott vagyok miattuk. Annyira, hogy igazbl
egyltaln nincs is idm egy pasival foglalkozni.
Nincs idm.
 Semmi.
Elfoglalt csaj vagyok.
Mersz zletasszony vagyok, aki magasrl tesz az orvosi
ruhs frfiakra.
 Hatodik fejezet

TVENHROM NAP TELT EL AZTA, hogy aznap reggel

Ryle kilpett a laksombl. Ami azt jelenti, hogy tvenhrom
napja nem hallottam felle.
De nem is baj, mert az elmlt tvenhrom napban mg r
gondolni sem volt idm, mikzben erre a pillanatra kszltem.
Mehet? krdezi Allysa.
Blintok, pedig megfordtja a nyitva tblt. Megleljk
egymst, s vistunk, mint a kisgyerekek.
A pult mg rohanunk, s vrjuk az els vsrlnkat. Nem
vertk nagy dobra az esemnyt, gyakorlatilag egyltaln nem
foglalkoztam mg a marketinggel. A hivatalos megnyit eltt
mg meg akarunk gyzdni rla, hogy biztosan nincs semmi
gikszer.
Nagyon szp lett llaptja meg Allysa, ahogy a munknk
eredmnyben gynyrkdik.
Krlnzek, s majd sztvet a bszkesg. Persze arra
vgyom, hogy a bolt sikeres legyen, de ezen a ponton igazbl
egyltaln nem vagyok benne biztos, hogy ez szmt-e
egyltaln. Volt egy lmom, s a belemet is kidolgoztam, hogy
valra vltsam. Akrmi is trtnik a mai naptl fogva, az csak a
hab lesz a tortn.
Olyan j illat van idebent mondom. Imdom!
Nem tudom, lesz-e ma vsrlnk, de mind a ketten gy
viselkednk, mintha ez lenne a legjobb dolog, ami valaha is
trtnt velnk, szval taln nem is szmt. Aztn meg elbb-
utbb be fog lltani Marshall, s anym is eljn munka utn.
Szval kt vsrlt mr biztosra vehetnk. Az rengeteg.
Allysa megszortja a karomat, amikor nylni kezd az ajt.
Hirtelen pnikba esem kiss, mert mi lesz, ha valami baj
trtnik?
Azutn kvetkezik csak az igazi pnik, mert valami bizony
flresikerlt. Rettenetesen flresikerlt! A legeslegels vsrlm
nem ms, mint Ryle Kincaid.
Amikor az ajt becsukdik mgtte, megll, s ttott szjjal
nz krl.
Hogyhogy? krdezi, s krbefordul. Hogy a fenbe...?
Rm nz, aztn Allysra. Ez hihetetlen! Mintha nem is ugyanaz
az plet lenne!
Ok, taln nem is baj, hogy az els vsrlm.
Beletelik pr percbe, mire eljut a pultig, mert nem tud
ellenllni a ksztetsnek, hogy mindent megnzzen s
megrintsen. Amikor vgl csak odar hozznk, Allysa futva
kerli meg a pultot, hogy tlelhesse.
Ht nem gynyr? krdezi. Felm int. Az tlete volt.
Az egsz! n csak a piszkos munkban segtettem.
Ryle elneveti magt.
Nehezen hiszem el, hogy a Pinterest-szakrtelmed nem
jtszott egy kis szerepet.
Blintok.
Csak szernykedik. Legalbb felerszben az szakrtelme
segtett letre kelteni ezt a vzit.
Ryle rm mosolyog. Ezzel az ervel egy kst is dfhetne a
mellkasomba, mert jaj!
A pultra csap a tenyervel.
n vagyok az els vsrl?
Allysa a kezbe nyomja az egyik szrlapunkat.
Venned is kell valamit hozz, hogy vsrlnak
tekinthessnk.
Ryle vgigfutja a szrlapot, aztn visszateszi a pultra. Az
egyik asztalhoz lp, s felvesz rla egy vza lila liliomot.
Ezeket krem kzli, s leteszi a virgokat a pultra.
Elmosolyodom, kvncsi lennk, tudja-e, hogy liliomot
vlasztott.
Ez m az irnia!
Vitessk ki valahov? krdezi Allysa.
 Hzhoz szlltst is vllaltok?
Nem szemlyesen Allysa meg n felelem. De
kszenltben ll egy futr. Nem tudtuk, szksgnk lesz-e r
mr ma.
Egy lnynak veszed ket? rdekldik Allysa.
gy turkl a btyja szerelmi letben, ahogyan az egy hgtl
elvrhat, de azon kapom magam, hogy kzelebb lpek, mert
kvncsi vagyok a vlaszra.
gy van feleli Ryle. Ahogy a tekintete tallkozik az
enymmel, hozzteszi: Nem mintha sokat gondolnk r.
Igazbl szinte soha.
Allysa fog egy krtyt, s Ryle el cssztatja a pulton.
Szegny lny mondja. Akkora pcs vagy.
Megkocogtatja az ujjval a krtyt. Az elejre rd az
zenetedet, a htuljra meg a cmet, ahov hzhoz akarod
szllttatni.
Figyelem, ahogy a krtya fl hajol, s mindkt oldalra r
valamit. Tudom, hogy semmi jogom hozz, de majd megveszek a
fltkenysgtl.
Elhozod ezt a lnyt a szlinapi bulimra pnteken? krdezi
Allysa.
Ryle reakcijt lesem. Anlkl, hogy felnzne, megrzza a
fejt.
Nem feleli. Te ott leszel, Lily?
Pusztn a hangjbl nem tudom megllaptani, miben
remnykedik: abban, hogy ott leszek-e, vagy abban, hogy nem.
Tekintve, hogy a jelek szerint milyen stresszt okozok neki, az
utbbira tippelek.
Mg nem dntttem el.
Ott lesz vlaszol helyettem Allysa. sszehzza a szemt,
gy nz rm. Eljssz a bulimra, ha tetszik, ha nem. Ha nem
jelensz meg, felmondok.
Amikor Ryle vgez az rssal, bedugja a krtyt a virgokhoz
erstett bortkba. Allysa beti az sszeget a pnztrgpbe,
Ryle kszpnzzel fizet. Mikzben kiszmolja a bankjegyeket, rm
nz.
 Lily, hallottl mr arrl a szoksrl, hogy egy j zletben
bekeretezik az els megkeresett dollrt?
Blintok. Persze hogy hallottam rla. is tudja, hogy
hallottam rla. Csak a kpembe drgli, hogy az dollrja fog
bekeretezve lgni a falon, amg csak ez az zlet mkdik.
Megfordul a fejemben, hogy visszaadatom a pnzt Allysval, de
ez mgiscsak egy zleti vllalkozs, amibl jobb, ha kihagyom a
srtett bszkesgemet.
Amint a kezben van a blokkja, Ryle megkocogtatja az klvel
a pultot, hogy felhvja magra a figyelmemet. Egy kicsit lehajtja a
fejt, s szinte mosollyal nz rm.
Gratullok, Lily!
Megfordul, s kistl a boltbl. Amint bezrdik mgtte az
ajt, Allysa a bortkrt nyl.
Ki a fennek kld ez virgot? krdezi, ahogy kiveszi belle
a krtyt. Ryle nem az a virgklds tpus.
Felolvassa az zenetet a krtya sznrl.
Vess vget ennek!
Azt a kurva!
Allysa egy pillanatig rtetlenl bmulja a krtyt, aztn mg
egyszer hangosan felolvassa, ami rajta ll.
Vess vget ennek! De mit akar ez egyltaln jelenteni?
Egy pillanattal sem brom tovbb. Kiveszem a kezbl a
krtyt, s megfordtom. Allysa is odahajol, egytt nzzk meg,
mi ll a htoldalon.
Mekkora marha! mondja nevetve. A virgbolt cmt rta
a htra.
Kiveszi a krtyt a kezembl.
Hinnye!
Ryle virgot vett nekem. s nem is akrmilyen virgot. Egy
csokor liliomot.
Allysa a kezbe veszi a telefonjt.
Megrom neki, hogy elcseszte. Kld egy sms-t, aztn a
virgokra nz, s elneveti magt. Hogy lehet egy idegsebsz
ennyire hlye?
Az arcomrl egy pillanatra sem olvad le a mosoly.
Megknnyebblk, amirt Allysa a virgokat nzi, nem pedig
engem, klnben valsznleg kpes lenne sszeadni kettt meg
kettt.
Az irodmba viszem ket, amg ki nem dertjk, hov sznta
ket.
Felkapom a vzt, s biztonsgba helyezem a virgaimat.
 Hetedik fejezet

NE FESZENGJ MR! mondja Devin.

Nem feszengek.
Belm karol, ahogy a lift fel ksr.
De igen. s ha rhzod azt a felst a dekoltzsodra,
egyszeren rtelmt veszti a kis fekete rucid.
Megfogja a felsmet, lejjebb rngatja, aztn benyl a ruhm
al, s megigaztja a melltartmat.
Devin!
Rcsapok a kezre, mire elneveti magt.
Nyugalom, Lily! Sokkal jobb cickkat is taperoltam mr a
tiednl, s azta is meleg vagyok.
Ja, de lefogadom, hogy azok a cickk olyan emberekhez
tartoztak, akikkel nem csak flvente tallkoztl.
Igaz mondja , de ez rszben a te hibd. Te hagytl ott
csapot-papot, hogy inkbb virgokkal jtszadozz.
Devin volt az egyik kedvenc kollgm a marketingcgnl, ahol
dolgoztam, de nem kerltnk olyan kzel egymshoz, hogy a
munkahelynkn kvl is bartkozzunk. Ma dlutn beugrott a
virgboltba, s Allysa azonnal megkedvelte. Knyrgtt neki,
hogy jjjn el a buliba, s mivel nem igazn akartam egyedl
belltani, az lett a vge, hogy ketten knyrgtnk.
A tenyeremmel lesimtom a hajamat, s prblom meglesni a
tkrkpemet a lift faln.
Mirt vagy ilyen feszlt? krdezi Devin.
Nem vagyok feszlt. Csak utlok olyan helyekre menni, ahol
nem ismerek senkit.
Devin megereszt egy mindentud mosolyt.
Hogy hvjk?
 Kifjom a bent akadt levegt. Ennyire tltsz lennk?
Ryle. Idegsebsz. s nagyon, de nagyon le akar fekdni
velem.
Honnan tudod, hogy le akar fekdni veled?
Onnan, hogy sz szerint letrdelt elttem, s azt mondta,
hogy: Knyrgm, Lily, fekdj le velem.
Devin felhzza a szemldkt.
Knyrgtt?
Blintok.
Nem volt olyan sznalmas, mint ahogy hangzik. ltalban
sszeszedettebb.
A lift csilingel, az ajt nylni kezd. Dbrg zene rad felnk a
folyosn. Devin mindkt kezemet a kezbe veszi, s megkrdezi:
Szval mi a terv? Tegyem egy kicsit fltkenny a srcot?
Nem. Megrzom a fejemet. Az nem lenne helynval.
Viszont. .. Ahnyszor csak tallkozunk, Ryle gondosan
kihangslyozza, hogy remnyei szerint soha tbb nem futunk
ssze. Na j, taln csak egy kicsit. sszerncolom az
orrnyergemet. Egy hangyaboknyit?
Devin csettint a nyelvvel.
Kvnsgod szmomra parancs.
A derekamra teszi a kezt, gy lp ki velem a liftbl. Csak
egyetlen ajt nylik a folyosrl, gyhogy odamegynk, s
becsngetnk.
Mirt csak egy ajt van? krdezi Devin.
v a teljes fels emelet.
Ezen kuncog egy sort.
Kzben meg az alkalmazottad? Azt a mindenit, egyre
rdekesebb lesz az leted.
Nylik az ajt, s mrhetetlenl megknnyebblk, amikor
Allysval tallom szembe magam. Zene s nevets hangjai
szrdnek ki a laksbl a hta mgl. Az egyik kezben
pezsgspoharat, a msikban lovaglplct tart. Amikor
szreveszi, hogy rtetlenl bmulom a lovaglplct, htradobja
a vlla fltt, s megfogja a kezemet.
Hossz trtnet mondja nevetve. Gyertek be! Gyertek
be!
Behz a laksba, n pedig megszortom Devin kezt, s t is
magammal vonszolom. Allysa egyre csak gy vontat bennnket
egy raks ember kztt, amg t nem rnk a nappali
tloldalra.
Ezt nzd! mondja, s megrngatja Marshall karjt.
A frje megfordul, rm mosolyodik, aztn tlel. A hta mg
pillantok, aztn krlnzek, de Ryle-nak nyomt sem ltom.
Taln mzlim van, s be kellett mennie dolgozni ma este.
Marshall megrzza Devin kinyjtott kezt.
Szia! rvendek.
Devin tkarolja a derekamat.
Devin vagyok kiablja tl a zent. Lily szexulis
partnere.
Nevetve oldalba knyklm, aztn a flhez hajolok.
Marshall. Msik pasi, de azrt gyes.
Allysa elkapja a karomat, s elhz Devintl, aki viszont
Marshall-lal elegyedik szba. A kezem htrafeszl, ahogy az
ellenkez irnyba haladok.
Nyugi, megleszel nlklem is! kiltja Devin.
Kvetem Allyst a konyhba, ahol egy pohr pezsgt nyom a
kezembe.
Igyl! mondja. Megrdemled!
Belekortyolok a pezsgbe, de igazbl nem is tudom rtkelni
gy, hogy krlnzek az ipari mret konyhban, ahol kt teljes
tzhely van, meg egy akkora htszekrny, ami rnzsre
nagyobb, mint a laksom.
Ne bassz! suttogom. Te tnyleg itt laksz?
Kuncog.
Ht igen mondja. s ha belegondolok, hogy mg csak
nem is a pnzrt kellett hozzmennem. Marshallnak ht
dolcsija volt, s egy Ford Pintval jrt, amikor beleszerettem.
Mg mindig egy Ford Pintval jr, nem?
Felshajt.
Igen, de sok szp emlk kt bennnket ahhoz a kocsihoz.
Pfuj!
 Kvncsian hzogatja a szemldkt.
Na de... Ez a Devin cuki.
s valsznleg jobban bejn neki Marshall, mint n.
Ehh! mondja. Ht ez szvs. s n mg azt hittem, ssze
foglak hozni benneteket, ha meghvom a buliba.
Nylik a konyhaajt, s Devin lp be rajta.
A frjed keres mondja Allysnak, aki erre kuncogva
kisurran a konyhbl. Nagyon brom fordul aztn hozzm.
Klassz csaj, mi?
A konyhapultnak dl.
Na szval, azt hiszem, tallkoztam a trdeplvel.
A szvem hevesebben kezd verni. gy rzem, az idegsebsz
jobban hangzana. Mg egyet kortyolok a pezsgmbl.
Honnan tudod, hogy volt az? Bemutatkozott?
Megrzza a fejt.
Nem, de hallottam, amikor Marshall Lily pasijaknt mutat
be valakinek. Azt hittem, mindjrt lngra lobbanok, gy nzett
rm. Ezrt is jttem be ide. Brlak, de nem hajtok meghalni
rted.
Elnevetem magam.
Nyugi, elg tuti, hogy a hallos pillants valjban csak a
mosolya volt. A kett ltalban egytt jr.
jra kivgdik az ajt, s azonnal mozdulatlann merevedek,
de csak az egyik pincr az. Megknnyebblten shajtok fel.
Lily! mondja Devin, mintha mr a nevemben is csaldnia
kellene.
Mi van?
gy nzel ki, mint aki rgtn elhnyja magt llaptja meg
vdln. Tnyleg bejn neked ez a pasi.
A szememet forgatom, de aztn behzom a nyakamat, s
srst tettetek.
Igen, Devin! Igen, bejn, csak nem akarom.
Elveszi a pezsgmet, felhajtja a maradkot, aztn megint
belm karol.
Menjnk, keveredjnk! mondja, s akaratom ellenre
kivonszol a konyhbl.
 A szoba most mg zsfoltabb. Biztosan vannak itt vagy
szzan. Szerintem n sszesen nem ismerek ennyi embert.
Krbejrunk, ismerkednk. n inkbb a httrben maradok,
fleg Devin beszl. Eddig mindenkivel tallt kzs ismerst,
akivel trcselt, s gy fl ra utn meggyzdsemm vlik,
hogy ezt tzte ki cljul minden jelenlvvel kapcsolatban.
Mindekzben n fl szemmel r figyelek, fl szemmel pedig a
szobt vizslatom Ryle nyomai utn kutatva. Nem ltom sehol, s
kezdek gyanakodni, hogy Devin esetleg nem is t ltta.
Ez azrt elg furcsa mondja egy n. Szerinted mi akar
lenni?
Felnzek, s ltom, hogy egy kpet bmul a falon. Vszonra
kinagytott fotnak tnik. Flrebillentett fejjel veszem
szemgyre. A n felszegi az llt.
Nem tudom, mirt akarn brki ppen ezt a kpet
kiakasztani a falra. Rettenetes! Olyan homlyos, hogy nem is
ltni, mi a csoda van rajta.
Pufogva elvonul, n pedig megknnyebblk. Mrmint...
tnyleg fura egy kicsit, de hogy jvk n ahhoz, hogy belekssek
Allysa zlsbe?
Te mit gondolsz?
Halk s egszen mly a hangja, ahogy kzvetlenl mgttem
megszlal. Egy pillanatra lehunyom a szemem, s mly llegzetet
veszek. Csak remlni tudom, hogy nem veszi szre, milyen
hatssal van rm a hangja.
Nekem tetszik. Nem igazn tudom, mi ez, de rdekes. A
hgodnak j zlse van.
Mellm lp, s felm fordul. Olyan kzel hzdik, hogy mr
megrinti a karomat.
Hoztl magaddal valakit?
Elsre gy tnik, mintha csak egy kedlyes krds lenne, de
tudom, hogy nem az. Amikor nem felelek, egszen kzel hajol, s
a flembe suttog. Ugyanazt ismtli el, de ezttal mr nem
krdsnek sznja.
Hoztl magaddal valakit.
sszeszedem a btorsgomat, hogy rnzzek, de azonnal azt
kvnom, br ne tettem volna. Fekete ltnyt vett fel, ami
mellett az orvosi ruha gyerekjtknak hat. Elszr is lenyelem a
torkomban vratlanul tmadt gombcot.
Taln gondot jelent, hogy hoztam magammal valakit?
szlok aztn. Elfordtom a tekintetemet, s megint a falon lg
fnykpet kezdem el mustrlni. Csak meg akartam knnyteni
a dolgodat. Tudod. Hogy vget vessek neki.
Elfintorodik, aztn felhajtja a bora maradkt.
Milyen figyelmes tled, Lily!
Az res borospoharat a szoba sarkban ll kuka fel hajtja.
Eltallja, de a pohr ezer szilnkra trik az res kosr aljn.
Krlnzek, de senki nem vette szre, mi trtnt. Amikor
megint Ryle-ra pillantok, mr rg az egyik folyosn tvolodik.
Eltnik az egyik szobban, n pedig csak llok ott, s megint a
kpet nzem.
Csak ekkor veszem szre.
Homlyos, gyhogy elszr nehz volt kivenni a rszleteket.
De azt a hajat brhol felismerem. Ugyanis az n hajam. Nehz
lenne nem kiszrni, mint ahogy az ipari manyagbl kszlt
nyuggyat sem, amin fekszem. Ezt a kpet ksztette a tetn az
els este, amikor tallkoztunk. Nyilvn felnagyttatta, s
eltorztotta, hogy senkinek se tnjn fel, mi ez valjban. A
nyakamhoz emelem a kezemet, mert gy rzem, rgtn felforr a
vrem. Nagyon meleg van idebent.
Allysa jelenik meg mellettem.
Fura, nem? krdezi a kpet nzve.
Megvakarom a mellkasomat.
Piszok meleg van itt mondom. Szerinted nem?
Krlnz a szobban.
Tnyleg? Nekem nem tnt fel, de n egy kicsit becsptem.
Szlok Marshallnak, hogy kapcsolja be a szellzst.
Megint eltnik, n pedig minl tovbb bmulom a kpet,
annl dhsebb leszek. Ez az ember kiakasztott rlam egy kpet
a laksban. Virgot vett nekem. Felhzza az orrt, amirt
hoztam valakit magammal a hga bulijra. gy tesz, mintha
lenne kztnk valami, pedig mg csak meg sem cskoltuk
egymst!
Aztn hirtelen leesik a tantusz. A harag... az ingerltsg... a fl
pohr pezsg, amit a konyhban ittam. Annyira dhbe gurulok,
hogy kptelen vagyok tisztn gondolkodni. Ha ez az ember
annyira le akar fekdni velem... nem lett volna szabad elaludnia!
Ha nem akarja, hogy elalljak tle, nem kellett volna virgokat
vennie nekem! s nagyon nem kne titokzatos fnykpeket
kiakasztania rlam annak a laksnak a falra, ahol l!
Friss levegt akarok. Friss levegt! Szerencsre tudom, hol
tallom.
Pillanatokkal ksbb kirontok az ajtn a tetre.
A vendgek kzl nhnyan idefent tnferegnek. Hrman a
kerti btorokon lnek. Nem foglalkozom velk, a peremhez
sietek, ahonnan j a kilts, s thajolok fltte. J pr mly
llegzetet veszek, prblok megnyugodni. Legszvesebben
lemennk, kzlnm vele, hogy dntsn vgre, de tudom, hogy
ehhez elbb ki kell tiszttanom a fejemet.
Hvs van, s valami oknl fogva ezrt is Ryle-ra haragszom.
Ma este minden az hibja. Egyszeren minden! A hbork, az
hnsg, a fegyveres bnzs gy vagy gy, de minden Ryle-
hoz kthet.
Kaphatnnk pr percet kettesben?
Ahogy megprdlk, Ryle a tbbi vendg mellett ll.
Mindhrman azonnal blintanak, s felllnak, hogy
ngyszemkzt maradhassunk. Felemelem a kezemet.
Vrjatok! De egyikk sem pillant rm. Erre semmi
szksg. Nem kell elmennetek.
Ryle fapofval ll, a kezt zsebre vgja. Az egyik vendg
drmgve vlaszol.
Semmi gond, szvesen elmegynk.
Ahogy elindulnak lefel a lpcsn, a szememet forgatva
fordulok vissza a perem fel. Megint kettesben vagyunk.
Mindenki azt csinlja, amit mondasz? krdezem
ingerlten.
Nem felel. Lass, de hatrozott lptekkel kzelt. A szvem
olyan gyorsan ver, mintha villmrandin lenne, s megint a
mellkasomat kezdem vakarni.
Lily! szlal meg mgttem.
Megfordulok, s kt kzzel ragadom meg a peremet a
derekamnl. Ryle tekintete a dekoltzsomra tved. Rgtn
feljebb rntom a ruhm tetejt, hogy ne lsson annyit, aztn
megint elkapom a peremet. Nevet, s mg kzelebb lp. Most
mr majdnem egymshoz rnk, az agyam ppesre puhult.
Sznalmas. Sznalmas vagyok.
gy rzem, sok mondanivald van szl. Csak szeretnm
megadni a lehetsget, hogy eladd a kendzetlen igazsgodat.
Hah! Gnyosan felnevetek. Biztos vagy benne?
Blint, szval felkszlk, hogy a szembe mondjam. Eltolom
magamtl, s megkerlm, gyhogy most mr tmaszkodik a
peremnek.
Fogalmam sincs, mit akarsz, Ryle! s ahnyszor csak
eljutok oda, hogy tojjak rd, megint elkerlsz a semmibl.
Megjelensz a munkahelyemen, megjelensz az ajtm eltt,
megjelensz a bulikon...
Itt lakom tall magnak mentsget az utbbira.
Ettl csak mg jobban kiakadok. klbe szortom a kezemet.
! Megrjtesz! Most akkor akarsz engem vagy nem?
Felegyenesedik, s tesz felm egy lpst.
, nagyon is akarlak, Lily, efell szemernyi ktsged se
legyen. Csak nem akarlak akarni.
Mintha az egsz testem felshajtana erre a megjegyzsre.
Rszben a frusztrcitl, rszben mert minden szavba
beleborzongok, s haragszom magamra, amirt megengedem
neki, hogy ilyen rzseket vltson ki bellem.
A fejemet rzom.
Nem rted, igaz? folytatom nyugodtabban. Tl lehangolt
voltam hozz, hogy tovbb kiabljak vele. Tetszel nekem,
Ryle. s a tudat, hogy csak egy jszakra akarsz, nagyon, de
nagyon elszomort. Taln pr hnappal ezeltt tnyleg
lefekhettem volna veled, s akkor most tnyleg minden rendben
lenne. Odbbllhattl volna, s n is lazn lnm az letemet. De
mr nem pr hnappal ezeltt van. Tl sokig vrtl, s most
mr tl sokat fektettem beld, gyhogy lgy szves, ne flrtlj
velem tovbb! Ne akasztgass ki kpeket rlam a laksodban! s
ne kldzgess nekem virgokat! Mert amikor ezeket csinlod, az
nekem nem j, Ryle. Ami azt illeti, igazbl mg fj is.
Minden erm elszll, kimerltnek rzem magam, most mr
szvesen hazamennk. Csendben mreget, n pedig
tisztelettudan hagyok neki idt, hogy visszavgjon. De nem vg
vissza. Sz nlkl megfordul, thajol a perem fltt, s gy nz
le, mint aki egy szt sem hallott abbl, amit mondtam.
tsietek a tetn, s kinyitom az ajtt, kzben flig-meddig
arra szmtok, hogy a nevemet kiltja, vagy arra kr, hogy ne
menjek el. Csak amikor mr odalent jrok a nappaliban, akkor
adom fel a remnyt, hogy ez megtrtnik. tfurakodok a
tmegen, s hrom szobt jrok be, mire megtallom Devint.
Amikor megltja az arckifejezsemet, sz nlkl blint, s is
elindul felm.
Indulhatunk? krdezi, ahogy belm karol.
Blintok.
Igen. Nagyon is.
Allyst a nappaliban talljuk meg. Elksznk tle s
Marshall-tl, arra hivatkozom, hogy nagyon kimertett az els
ht a boltban, s szeretnm kialudni magamat a reggeli munka
eltt. Allysa meglel, s kiksr bennnket.
Htfn n is megint jvk mondja, s arcon cskol.
Boldog szletsnapot! felelem.
Devin kinyitja az ajtt, mieltt azonban kilpnnk a folyosra,
valaki a nevemet kiltja a htam mgtt.
Amikor megfordulok, Ryle furakszik t a vendgek kztt a
szoba msik vgbl.
Lily, vrj!
Egyre csak felm igyekszik. A szvem sszevissza ver.
Gyorsan kzeledik, megkerli a vendgeket, egyre frusztrltabb
lesz, ahogy jabb s jabb emberek kerlnek az tjba. Vgre
talpalatnyi szabad terletre r, s megint felveszi velem a
szemkontaktust. Egy pillanatra sem engedi el a tekintetemet,
ahogy tovbbsiet hozzm. Nem lasst, mg Allysnak is flre kell
llnia az tjbl. Elszr azt hiszem, meg fog cskolni, vagy
legalbbis letol azrt, amit a tetn mondtam neki. Ehelyett
olyasmit tesz, amire egyltaln nem vagyok felkszlve. A
karjba kap.
Ryle! kiltom, s elkapom a nyakt, nehogy elejtsen.
Tegyl le!
Az egyik kezvel a lbamat fogja t, a msik a htam alatt
van.
Klcsnkrnm Lilyt ma jszakra szl oda Devinnek.
Nem gond?
Devinre pillantok, s tgra nylt szemmel, riadtan rzom meg
a fejem. Devin csak elgedetten vigyorog.
Szolgld ki magad!
rul!
Ryle megfordul, s elindul vissza a nappali fel. Allysra
pillantok, ahogy elmegynk mellette. rtetlenl figyeli, mi
trtnik.
Meg fogom lni a btydat! kiltom oda neki.
Most mr az egsz szobban mindenki bennnket bmul.
Annyira zavarba jvk, hogy Ryle mellkasba temetem az
arcomat, mikzben a folyosn t a szobjba visz. Miutn
bezrdik mgttnk az ajt, lassan leteszi a lbamat a padlra.
Azonnal ordtani kezdek vele, s megprblom eltolni az
utambl, de megfordt, nekilk az ajtnak, s megragadja
mindkt csuklmat. A deszknak prseli ket a fejem fltt.
Lily?
Olyan szenvedllyel nz rm, hogy nem kzdk tovbb, s
visszatartom a llegzetemet. A mellkasa az enymnek feszl, az
ajt a htamat tmasztja. Aztn a szja az enymre tapad. Meleg
nyomst rzek az ajkamon.
A benne rejl hatrozott er ellenre selymes az rintse.
Megdbbent a halk nygs, ami elbukik bellem, az pedig mg
jobban, hogy sztnyitom a szmat, s tbbet akarok. A nyelve az
enymet keresi, ahogy elengedi a csuklmat, s az arcomat
ragadja meg helyette. A cskja mlyebb lesz, n pedig a hajba
markolok, kzelebb hzom magamhoz, az egsz testemet
beleadom a pillanatba.
Nygsek s shajok krust produkljuk kzsen, ahogy a
csk vgkpp elveszi az esznket, s a testnk mr tbbet akar,
mint amit a sznk adni tud neki. A keze lefel indul az oldalamon,
elkapja a combjaimat, s a dereka kr kulcsolja ket, ahogy
felemel a fldrl.
des istenem, ez az ember aztn tud cskolni! Az a
benyomsom, hogy a cskot legalbb olyan komolyan veszi, mint
a hivatst. Lassan ellp velem az ajttl, amikor utolr a
felismers, miszerint igen, nagyon is sokra kpes a szja, egy
dolgot azonban mgsem tett meg vele: nem felelt arra, amit a
tetn mondtam neki.
Nagyon gy fest, egyszeren megadtam magam neki, s
megkapja tlem, amit akart: az egyjszaks kalandot. Mrpedig
jelen lls szerint ezt mg vletlenl sem rdemelte ki.
Elhzom a szmat az vtl, s meglkm a vllt.
Tegyl le!
csak megy velem tovbb az gy fel, gyhogy
megismtlem.
Ryle, most azonnal tegyl le!
Megll, s talpra llt a padln. El kell hzdnom tle, aztn
htat fordtanom, hogy sszeszedhessem magam. Ha nznem is
kell, amg mg az ajka rintsnek emlke bizserget, akkor
biztosan nem tmad egyetlen rtelmes gondolatom sem.
Htulrl tkarolja a derekamat, s a vllamra hajtja a fejt.
Ne haragudj! suttogja. Megfordt, felemeli a kezt, s a
hvelykujjval vgigsimtja az arcomat. Most n jvk, j?
Nem reaglok az rintsre. A kezemet karba fonva tartom,
s megvrom, mivel ll el. Csak utna fogom megengedni
magamnak, hogy brmit is tegyek.
A tallkozsunk msnapjn nagyttattam ki azt a kpet
mondja. Most mr hnapok ta a laksban van, mert
letemben nem tallkoztam senkivel, aki nlad szebb lenne, s
minden ldott nap ltni akartalak.
!
s hogy mi trtnt aznap, amikor megjelentem az ajtd
eltt? Azrt kerestelek meg, mert soha, de soha nem fordult
mg velem el, hogy valaki gy befszkelje magt a brm al, s
egyszeren ne legyen hajland kimszni onnan. Nem tudtam,
hogy kezeljem. s azrt kldtem neked a hten virgokat, mert
tkozottul bszke vagyok rd, amirt megvalstottad az
lmodat. De ha mindig virgot kldtem volna, amikor ksztetst
reztem, hogy virgot kldjek, akkor most nem frnl be a
laksodba. Ugyanis annyit gondolok rd. s igen, Lily, igazad
van. Fjdalmat okozok neked, de ez az egsz nekem is fj. s
egszen ma estig... nem is tudtam, mirt.
Halvny fogalmam sincs, honnan vettem az ert, hogy ezek
utn megszlaljak.
s mirt fj neked ez az egsz?
A homlokomhoz billenti a homlokt.
Mert fogalmam sincs, mit mvelek. Meg akarok vltozni
miattad, de mi van, ha nem tudom, hogyan legyek az az ember,
akire szksged van? Ez nagyon j nekem, s be akarom
bizonytani, hogy sokkal tbb kell nekem tled egyetlen
jszaknl.
Annyira sebezhetnek tnik most.
Hinni akarok az szintnek tn tekintetnek, de az els
tallkozsunk ta vltig lltotta, hogy ppen az ellenkezjt
akarja annak, amit n. Szval rettegek, hogy ha megkapja, amit
akar, egyszeren odbbll.
Hogyan bizonytsak neked, Lily? Csak mondd, s
megteszem.
Nem tudom. Alig ismerem ezt az embert. Ahhoz azrt elgg,
hogy tudjam, nem elgszem meg egy gyors szexszel.
De honnan tudhatnm, hogy nem csak szexet akar?
A tekintetem azonnal az vbe frdik.
Ne fekdj le velem!
Egy pillanatra rm mered, kptelen vagyok olvasni a
szembl. Aztn lassan biccent, mint akinek vgre leesett a
tantusz.
Jl van mondja tovbbra is blogatva. Legyen. Nem
fekszem le veled, Lily Bloom.
 Megkerl, a szobaajthoz lp, s rfordtja a kulcsot.
Lekapcsolja a villanyt, csak egy kislmpa marad gve. Aztn
leveszi az ingt, s elindul felm.
Mit csinlsz?
Egy szkre dobja az inget, aztn kilp a cipjbl.
Aludni fogunk.
Az gyra pillantok. Aztn r.
Most?
Blint, s odalp hozzm. Egyetlen gyors mozdulattal felemeli
a ruhmat, s thzza a fejem fltt. Egy szl bugyiban s
melltartban llok a szoba kzepn. Prblom takargatni
magam, de Ryle igazbl meg sem nz magnak. Az gy fel hz,
s felemeli a takart, hogy bemszhassak al.
Vgtre is aludtunk mr egytt anlkl, hogy szexeltnk
volna mondja, ahogy megkerli az gyat. Sima gy.
Elnevetem magam. Az jjeliszekrnye fel nyl, s tltre
teszi a telefonjt. Rsznok egy pillanatot, hogy krlnzzek a
szobban. Nos, ez nagyon nem olyan szoba, mint amihez n
vagyok szokva. Az enymbl hrom is befrne ide. A msik fal
mellett kanap ll, s van mg ott egy fotel is meg egy tv, ami
mellett dolgozszoba nylik, amennyire az gybl ltom, egy
egsz falat betlt knyvespolccal. Mg mindig a helyisget
prblom felmrni, amikor kialszik a lmpa.
A hgod tnyleg nagyon gazdag mondom, mikzben Ryle
magunkra hzza a takart. Mit kezd a tzdollros rabrrel,
amit tlem kap? Kitrli vele a fenekt?
Ryle nevetve fogja meg a kezemet, ujjait az enymek kz
cssztatja.
Szerintem be sem vltja a csekkeket feleli.
Utnajrtl?
n nem. Most mr kvncsi vagyok.
J jt, Lily! mondja.
Nem brom abbahagyni a mosolygst, mert ez tulajdonkppen
annyira nevetsges.
s annyira j.
J jt, Ryle!
 Azt hiszem, eltvedtem.
Minden olyan tiszta s vaktan fehr. tcsoszogok az egyik
nappalin, a konyht keresem. Fogalmam sincs, hol kttt ki
tegnap este a ruhm, gyhogy Ryle egyik ingbe bjtam bele. A
trdem al r, s azon gondolkozom, hogy taln egy szmmal
nagyobb ingeket kell vennie, mert csak abba fr bele a karja.
Tl sok az ablak, s tl ers a napfny, gyhogy knytelen
vagyok rnykolni a szememet, mikzben kv utn kutatok.
Belpek a konyhaajtn, s mr meg is tallom a kvfzt.
Ksznm, istenem!
Bekapcsolom, s ppen bgrt keresek, amikor kinylik
mgttem a konyha ajtaja. Sarkon fordulok, s
megknnyebblten llaptom meg, hogy Allysa sem mindig a
smink s az kszerek tkletes elegye. A haja sznaboglya, a
szemfestk elkendtt az arcn. A kvfzre mutat.
Abbl nekem is kell egy vdrrel.
Fell a pultra, aztn elredl.
Krdezhetek valamit? szlok.
Blintani is alig van energija. Krbemutatok a konyhban.
Hogy trtnt ez? Hogy lett az egsz laksod makultlan a
tegnap esti buli meg a mostani bredsnk kztt? Fent
maradtl takartani?
Jt nevet.
Megvannak erre az embereink feleli aztn.
Az embereitek?
Blint.
Aha. Mindenre megvannak az embereink magyarzza.
Meglepdnl. Gondolj valamire! Brmire! Minden valsznsg
szerint megvannak r az embereink.
Kajavsrls?
Megvannak r az embereink.
Karcsonyi dekorci?
Blint.
Arra is.
s a szletsnapi ajndkok? Mondjuk a csaldtagoknak.
Elvigyorodik.
 Bizony! Arra is megvannak az embereink. A csaldbl
mindenki ajndkot s dvzlkrtyt kap minden egyes
alkalomra, s a kisujjamat sem kell megmozdtanom.
A fejemet csvlom.
Azta! Mita vagytok ilyen gazdagok?
Hrom ve feleli. Marshall rengeteg pnzrt adott el pr
appot, amiket az Apple-nek fejlesztett. Flvente elll a
frisstsekkel, s azokat is eladja.
A kv mr csak lassan cspg, gyhogy fogok egy bgrt, s
csordultig tltm.
Krsz valamit a tidbe? krdezem. Vagy arra is
megvannak az embereid?
Felnevet.
Igen. Itt vagy te, s cukrot krek szpen.
Cukrot keverek ht a kvjba, s odaviszem neki, aztn
tltk magamnak is. Egy darabig csendben maradunk, kzben
tejport kanalazok a kvmba, s vrom, hogy mondjon valamit
rlam meg Ryle-rl. Elkerlhetetlen, hogy beszlgessnk.
Nem eshetnnk tl a knos pillanatokon? krdezi.
Megknnyebblten shajtok.
Jaj, dehogynem. Ez rettenetes gy.
Fel fordulok, s belekortyolok a kvmba. maga mell
teszi a bgrjt, s megmarkolja a pult szlt.
Ez meg hogy a fenbe trtnt?
Megrzom a fejem, minden tlem telhett megteszek, hogy ne
gy mosolyogjak, mint egy szerelemittas fruska. Nem akarom,
hogy gyengnek vagy hlynek higgyen, amirt odaadtam
magam neki.
Akkor tallkoztunk, amikor mg nem is ismertelek.
Allysa flrebillenti a fejt.
Na, vrjunk csak! mondja. Mieltt jobban megismertk
volna egymst, vagy mieltt egyltaln tallkoztunk volna?
Mieltt egyltaln tallkoztunk volna felelem. Volt egy
j pillanatunk gy fl vvel azeltt, hogy megismerkedtem veled.
Egy j pillanat? Mrmint... egyjszaks kaland?
Nem. Tegnap estig mg csak meg sem cskoltuk egymst.
Nem tudom, kptelen vagyok megmagyarzni. Csak most mr
elg rgta ment kzttnk ez a flrtlgets, ami aztn tegnap
este cscsosodott ki. Ennyi az egsz.
Megint felveszi a kvjt, lassan iszik belle. Egy darabig a
padlt nzi, s nem tudom nem szrevenni, hogy egy kicsit
elszomorodik.
Allysa? Ugye nem haragszol rm?
Azonnal megrzza a fejt.
Nem, Lily. Csak... jra leteszi a bgrt. Csak ht
ismerem a btymat. s szeretem is, de tnyleg. s...
Mi s?
Allysval mindketten a hang irnyba kapjuk a fejnket. Ryle
ll az ajtban karba font kzzel. Szrke melegtalsja ppen
csak lg a cspjn. Derktl felfel meztelen. Ezt a cuccot is
hozzadom a tbbihez a fejemben lv katalgusban.
Ryle eltolja magt az ajttl, s bejn a konyhba. Odalp
hozzm, kiveszi a kvmat a kezembl, homlokon cskol, aztn
iszik, s nekidl a pultnak.
Nem akartalak flbeszaktani mondja Allysnak. Ne
zavartasstok magatokat, beszlgessetek csak tovbb!
Allysa a szemt forgatja.
Hagyd ezt abba!
Visszaadja a kvmat, majd megfordul, s kert magnak is
egy bgrt. Nekilt, hogy tltsn a kancsbl.
Nagyon gy hangzott, mintha figyelmeztetni akarnd Lilyt.
Csak kvncsi vagyok, mit akartl mondani neki.
Allysa leugrik a pultrl, s a mosogathoz viszi a bgrjt.
Lily a bartom, Ryle, s jogomban ll elmondani neki a
vlemnyemet a pasikrl, akikkel jr. Egy barttl ez el is
vrhat.
Hirtelen zavarba jvk, ahogy n kztk a feszltsg. Ryle
mg csak nem is iszik a kvjbl. Odamegy Allysa mell, kinti
az egszet a mosogatba. Megll a hga eltt, de az r sem nz.
Ht n meg a btyd vagyok, s szeretnm remlni, hogy
kicsit tbb bizalommal vagy irntam. Egy testvrtl ez el is
vrhat.
 Kivonul a konyhbl, s becsapja az ajtt. Amikor kettesben
maradunk Allysa mly llegzetet vesz. A fejt csvlja, s az
archoz emeli a kezt.
Ne haragudj! mondja, s knyszeredetten elmosolyodik.
Le kell zuhanyoznom.
Arra nincsenek embereid?
Nevetve vonul ki a konyhbl. n is elmosom a bgrmet, s
visszasietek Ryle szobjba. Amikor kinyitom az ajtt, a kanapn
l, s a telefonjn prget valamit. Fel sem nz, egy pillanatig azt
hiszem, rm is haragszik. De aztn flredobja a telefont, s
htradl.
Gyere ide! mondja.
Megfogja a kezemet, s gy hz le magra, hogy terpeszben
lk az lben. A szmra tapasztja a szjt, s olyan ervel
cskol meg, hogy azon gondolkodom, nem csak a hgra akar-e
rcfolni.
Amikor vgl elhzdik, a tekintete lassan vgigsiklik a
testemen.
Tetszel a cuccaimban.
Mosolygok.
Ht, vr a munka, gyhogy sajnos le kell vennem ket.
Flresimtja a hajamat az arcombl.
Nagyon fontos mttem lesz, amire alaposan fel kell
kszlnm. Ez azt jelenti, hogy pr napig valsznleg nem
tallkozunk.
Igyekszem leplezni a csaldsomat, de hozz kell szoknom az
ilyesmihez, ha tnyleg megprblkozik vele, hogy sszehozzon
kzttnk valamit. Mr figyelmeztetett, hogy tl sokat dolgozik.
n sem nagyon rek r. Pnteken lesz a hivatalos megnyit.
, azrt pntekig mg tallkozunk mondja. grem.
Ezttal nem leplezem a mosolyomat.
Ok.
Megint megcskol, most egy teljes percig abba sem hagyja.
Elkezd lassan lednteni a kanapra, de aztn eltol magtl.
Nem. Tlsgosan tetszel ahhoz, hogy csak gy smroljak
veled.
 Elfekszem a kanapn, s figyelem, ahogy felltzik a
munkhoz.
szinte rmmre az orvosi ruhjt veszi fel.
 Nyolcadik fejezet

BESZLNNK KELL mondja Lucy.

A kanapn l, a szemfestk elkendtt az arcn.
Basszuskulcs!
Ledobom a tskmat, s odafutok hozz. Amint lelk mell,
elbgi magt.
Mi a baj? Alex szaktott veled?
A fejt rzza, mire most mr komolyan pnikba esem. Csak
azt ne mondd, hogy rkos vagy.
Megfogom a kezt, s csak ekkor veszem szre.
Lucy! Ti eljegyezttek egymst?
Biccent.
Bocs, tudom, hogy mg visszavan hat hnap a brletbl, de
azt akarja, hogy kltzzek vele ssze.
Egy pillanatig rtetlenl nzek r. Ezrt sr? Mert nem akar
tbb beszllni a brleti djba? Zsebkendrt nyl, a szemt
trlgeti.
Rettenetesen rzem magam, Lily. Tk egyedl leszel.
Elkltzm, s nem marad senkid.
Mia...?
Lucy? Hm... Jl megleszek. grem.
Remnykedve nz fel rm.
Tnyleg?
Mi a fenrt nz ez engem ilyen szerencstlennek? Megint
blintok.
 Igen. Nem haragszom. rlk, hogy boldog vagy.
tkarol, szinte a nyakamba ugrik.
Jaj, annyira ksznm, Lily! Kt srsroham kztt
kuncogni kezd. Amikor vgl elenged, felpattan a kanaprl.
Megyek, el kell mondanom Alexnek! Annyira flt, hogy nem
engedsz kiszllni a brletbl.
Felkapja a trcjt meg a cipjt, s kivgtat az ajtn.
Htradlk a kanapn, s a mennyezetet bmulom. Ezek
szerint csak manipullni akart?
Nevetni kezdek, mert egszen eddig a pillanatig fogalmam
sem volt rla, mennyire vrtam r, hogy ez megtrtnjen. Az
egsz laks csak az enym!
s ami mg jobb, amikor vgl eljn az id, hogy lefekdjek
Ryle-lal, brmikor csinlhatjuk itt is, s nem kell gyelnnk r,
hogy csendben legynk.
Legutbb akkor beszltem Ryle-lal, amikor szombaton
eljttem tle. Abban llapodtunk meg, hogy adunk magunknak
egy eslyt. Egyelre nem ktelezzk el magunkat. Csak affle
prbakapcsolatnak futunk neki, hogy kiderljn, mind a ketten
ugyanazt akarjuk-e. Most htf este van, s kicsit csaldtam,
amirt nem hallottam mg felle. Mieltt szombaton elvltunk,
megadtam neki a szmomat, de nem igazn vagyok tisztban az
zenetek ilyenkor szoksos etikettjvel, fleg, ha
prbakapcsolatrl van sz.
Akrhogy is, nem n fogok elszr rni neki.
Arra jutok, hogy inkbb a tindzserkori szorongssal s Ellen
DeGeneresszel tltm az idmet ahelyett, hogy egy olyan pasi
hv szavra vrnk, akivel mg csak nem is kufircolunk. Kzben
persze nem tudom, hogyan terelhetnm el gy a gondolataimat
egy srcrl, akivel nem szexelek, ha arrl a srcrl olvasok,
akivel elszr szexeltem.

Kedves Ellen!

A ddnagyapmat Ellisnek hvjk. Egsz letemben gy

voltam vele, hogy ez nagyon men nv egy ilyen
regembernek.
A halla utn aztn elolvastam rla egy megemlkezst.
s vajon mi derlt ki rla? Hogy az Ellis nem is a valdi
neve volt. Igazbl Levi Sampsonnak hvtk, s n meg
mg csak nem is sejtettem.
Megkrdeztem nagymamt, honnan jtt az Ellis nv. Azt
mondta, hogy az reget mindenki L. S.-nek szltotta, a
neve kezdbeti miatt, s aztn az vek sorn
sszemosdtak a hangok.
Ezrt szltotta mindenki Ellisnek.
Az elbb rnztem a nevedre, s ez jutott eszembe. Ellen.
Egyltaln ez a valdi neved? Lehet, hogy te is olyan vagy,
mint a ddnagyapm, s a monogramodat hasznlod
lnvnek. L. N.
A sarkadban vagyok, Ellen!
Errl jut eszembe, az Atlas szerinted nem furcsa nv? De
az, ugye?
Tegnap, amikor egytt nztk a msorodat,
megkrdeztem tle, honnan kapta a nevt. Azt mondta,
nem tudja.
Bele sem gondoltam, csak rvgtam, hogy krdezze
meg az anyjt, mirt nevezte el gy.
Egy pillanatra rm nzett, s csak ennyit felelt:
Ahhoz mr kicsit ks.
Gzm sincs, mire gondolt. Nem tudom, hogy az anyja
meghalt-e vagy csak lemondott rla, s rkbe adatta. Pr
hete, hogy bartok vagyunk mr, s mg mindig nem
tudok rla semmit. Azt sem, hogy mirt nincs hol laknia.
Megkrdeznm, de egyelre nem vagyok biztos benne,
hogy bzik bennem. gy tnik, nem knny elnyerni a
bizalmt, de persze valsznleg meg is lehet rteni.
Aggdom miatta. Ezen a hten mr elg hvsre fordult
az id, s a jv hten lltlag mg hidegebb lesz. Ha nincs
a hzban villany meg gz, akkor az azt jelenti, hogy fteni
sem tud. Remlem, legalbb takari vannak. El tudod
kpzelni, milyen borzasztan reznm magam, ha hallra
fagyna?
Az elg rohadt dolog lenne, Ellen.
A hten kertek valahonnan pr takart, s nekiadom.
Lily

Kedves Ellen!

Hamarosan havazni fog, ezrt gy dntttem, ma

elrendezem a kertemet tlre. A retkeket mr kiszedtem,
gyhogy nem akartam mst, csak lerakni egy kis mulcsot
meg komposztot, ami nem tartott volna sokig, de Atlas
ragaszkodott hozz, hogy segt.
Feltett egy csom krdst a kertszkedsrl, nekem
pedig tetszett, hogy lthatlag rdekelte, engem mi
rdekel.
Megmutattam neki, hogyan kell beterteni a fldet
komposzttal meg mulccsal, nehogy a h tl nagy krokat
tudjon tenni benne. A kertem viszonylag kicsi msokhoz
kpest. Taln gy hromszor ngy mteres, de apm csak
ennyit enged hasznlni a hts udvarbl.
Atlas betertette az egszet, n pedig trklsben ltem
a fben, s figyeltem. Nem lustlkodni akartam, de
egyszeren kivette a kezembl a szerszmokat, s mindent
meg akart csinlni helyettem, gyhogy engedtem neki.
Ltom, hogy szorgalmas. Taln azrt foglalja le magt,
hogy elterelje a figyelmt bizonyos dolgokrl, s ezrt akar
annyira segteni.
Amikor vgzett, odajtt hozzm, s lehuppant mellm a
fbe.
Hogyan talltad ki, hogy nvnyeket akarsz
termeszteni? krdezte.
Rnztem, ahogy keresztbe tett lbakkal lt, s
kvncsian vrta a vlaszt. Egyszerre rjttem, hogy soha
nem volt mg nla jobb bartom, pedig alig tudunk
egymsrl valamit. Vannak bartaim a suliban, de persze
k soha nem jhetnek t hozznk. Anyu mindig aggdik,
hogy apu esetleg mvel valamit, s hre megy, hogy milyen
a termszete. n sem jrok el msokhoz, br azt igazbl
nem tudom, hogy ez mirt van. Taln apm azrt nem
akarja, hogy a bartaimnl legyek, mert akkor ltnm,
hogyan bnik egy rendes frj a felesgvel. Valsznleg
azt szeretn, ha azt tekintenm normlisnak, ahogy
bnik anyuval.
Atlas az els bartom, aki megfordult a hzunkban.
Egyben az els, aki tudja, hogy mennyire szeretek
kertszkedni. Most pedig lett az els, aki meg is krdezte,
mirt kertszkedem.
Amikor tzves voltam, anyu befizetett egy
Zskbamagocska nev weboldalra mondtam. Minden
hnapban kaptam egy csomag jelletlen magot postn az
utastssal, hogyan kell elvetni ket, s hogyan kell
gondoskodni rluk. Nem tudtam, mit termelek, amg el
nem bukkant a fldbl. Mindennap suli utn futottam az
udvarba, hogy lssam a fejldst. Vgre rdemes volt
vmom valamire. A nvnyek termesztse mintha jutalom
lett volna.
Magamon reztem Atlas tekintett.
Jutalom, de mirt?
Vllat vontam.
Amirt jl szerettem a nvnyeimet. A nvnyek
megjutalmazzk az embert, ha kell mennyisg szeretetet
kapnak tle. Ha kegyetlenl bnsz velk vagy
elhanyagolod ket, semmit sem kapsz cserbe. De ha
trdsz velk, s szereted ket, akkor zldsgekkel,
gymlcskkel vagy virgokkal ajndkoznak meg.
Lenztem a gyomnvnyre, amibl mr csak egy
ktcentis darab maradt, annyira sztcincltam. Azt is
sztcincltam az ujjaim kztt, aztn elpckltem.
Nem akartam Atlas fel fordulni, mert reztem, hogy
mg mindig engem bmul, gyhogy le sem vettem a
tekintetemet a most mr mulccsal bortott kertemrl.
Annyira egyformk vagyunk mondta.
Erre mr odakaptam a tekintetemet.
Te meg n?
A fejt rzta.
Nem. A nvnyek meg az emberek. A nvnyeknek
szeretetre van szksgk, hogy letben maradjanak. Az
embereknek is. A szletsnktl fogva a szleink
szeretetre tmaszkodunk, az tart bennnket letben. Ha a
szleink a megfelel mdon szeretnek bennnket, minden
szempontbl jobb emberek lesznk. Ha viszont
elhanyagolnak bennnket... Halkabban folytatta, szinte
szomoran. Beletrlte a kezt a trdbe, hogy legalbb
rszben eltntesse rla a sarat. Ha viszont
elhanyagolnak bennnket, hajlktalanok lesznk, s
kptelenek r, hogy brmi komolyat vghez vigynk.
Ettl olyan lesz a szvem, mint a mulcs, amit Atlas az
imnt szttertett. Azt sem tudom, mit mondhatnk erre.
Tnyleg gy gondolkodik magrl?
Megmozdult, mint aki felllni kszl, mieltt azonban
megtehette volna, kimondtam a nevt.
Visszalt a fbe. Az udvar bal oldaln, a kerts mellett
sorakoz fkra mutattam.
Ltod ott azt a ft?
A tbbinl magasabbra ntt tlgyre mutattam a sor
kzepn. Atlas odanzett, a tekintete egyenesen a fa
cscsig vndorolt.
Magtl ntt meg mondtam. A legtbb nvnynek
gondoskodsra van szksge ahhoz, hogy letben
maradjon. De van kztk olyan, amelyik elg ers hozz,
hogy egyedl is nagyra njn, mindenfle segtsg nlkl.
Fogalmam sincs, hogy tudta-e, amit mondani akarok,
lehet, hogy igazbl semmi szksg nem volt az
okoskodsomra. De azrt tudatni akartam vele, hogy
szerintem elg ers ahhoz, hogy egyedl is talpon
maradjon, brmi is zajlik az letben. Nem ismertem jl, de
lttam, hogy szvs. Sokkal szvsabb, mint n lennk az
helyzetben.
A fra szegezte a tekintett. J sok id eltelt, mire
egyltaln pislogott. Aztn blintott egy aprt, s lenzett
a fre. Abbl, ahogy megrndult a szja, azt hittem, vgni
fog egy grimaszt, de aztn inkbb halvnyan
elmosolyodott.
Attl a mosolytl olyan rzsem tmadt, mintha hossz
tli lombl bresztettem volna fel.
Annyira egyformk vagyunk ismtelte meg, amit
korbban mondott.
A nvnyek meg az emberek?
A fejt rzta.
Nem. Te meg n.
Erre felszisszentem, Ellen. Remlem, nem vette szre,
milyen lesen szvtam be a levegt. Mert ht mi a csudt is
mondhattam volna?
Csak ltem ott zavartan, csendben, amg aztn felllt.
Elfordult, mint aki hazakszl.
Atlas, vrj!
Lenzett rm, n pedig a kezre mutattam.
Taln le kellene zuhanyoznod gyorsan, mieltt
visszamsz. A komposzt tehntrgybl van.
Felemelte a kezt, alaposan megvizsglta, aztn
vgigpillantott komposzttl mocskos ruhin.
Tehntrgybl? Komolyan?
Mosolyogva blintottam.
Felkacagott, aztn mieltt szbe kaptam volna,
levetette magt mellm a fldre, s belm trlte a kezt.
Mind a ketten nevettnk, ahogy belenylt a mellettnk
lv zskba, s a karomra kente a tartalmt.
Meglehetsen biztos vagyok benne, Ellen, hogy a most
kvetkez mondatomat mg soha senki nem rta le vagy
mondta ki hangosan.
Amikor azt a tehnszart kente rm, simn gy
beindultam, mint mg soha letemben.
Pr perc mlva mind a ketten a fldn fekdtnk,
zihltunk, s csak nem akartuk abbahagyni a nevetst.
Vgl felllt, s engem is talpra segtett. Tudta, hogy nem
hzhatja az idt, ha le akar zuhanyozni, mieltt a szleim
hazarnek.
Amg a zuhany alatt volt, n megmostam a kezemet a
mosdban, csak lltam ott, s azon gondolkodtam, mire
clzott korbban, amikor azt mondta, hogy annyira
egyformk vagyunk.
Bknak sznta? Hatrozottan annak tnt. Azt akarta
mondani vele, hogy n is ers vagyok? Mert az fix, hogy az
id java rszben egyltaln nem rzem magam ersnek.
Abban a pillanatban pldul mr attl is elgyengltem, ha
csak Atlasra gondoltam. Azon jrt az eszem, hogy vajon
mit kne kezdenem az rzsekkel, amik jabban a
trsasgban trnek rm.
Abban sem voltam biztos, hogy sokig tudom mg
rejtegetni a szleim ell. Vagy hogy mennyi ideig maradhat
mg abban a hzban. A maine-i telek elviselhetetlenl
hidegek tudnak lenni, s fts nlkl nem maradhat
letben.
Vagy legalbbis takark nlkl.
Fogtam magam, s sszeszedtem minden fellelhet
hasznlaton kvli pokrcot. Oda akartam adni ket neki,
amikor kijn a zuhany all, de kzben t ra lett, s sietve
tvozott.
Holnap megkapja a pokrcokat.
Lily

Kedves Ellen!

Harry Connick Jr. kicseszettl vicces! Nem tudom,

szerepelt-e mr a msorodban, mert fj szvvel be kell
vallanom, egykt adsrl lemaradtam, de ha mg sosem
jrt nlad, felttlenl hvd meg.
Jut eszembe, lttad mr Conan OBrien beszlgets
msort? Egy Andy nev fazon minden adsban ott l nla
a kanapn. gy rlnk, ha Harry meg nlad lne a
kanapn minden epizdban. llati beszlsai vannak, s ti
ketten egytt risiak lenntek.
Csak meg akarom ksznni neked. Tudom, hogy nem
kizrlag azrt kszted a tvmsorodat, mert engem
akarsz megnevettetni vele, nha mgis teljesen gy rzem.
Nemegyszer elfordul, hogy azt hiszem, mr teljesen
elvesztettem a kpessget a nevetsre vagy a mosolyra,
aztn elindtom a msorodat, s tk mindegy, milyen
hangulatban vagyok, a vgre sokkal jobb lesz a kedvem.
Szval igen, nagyon ksznm.
Tudom, hogy valsznleg hallani akarod a friss hreket
Atlasrl, s mindjrt r is trek, elbb azonban el kell
meslnem, mi trtnt tegnap.
Anyu a Brimer ltalnos Iskolban dolgozik. Elg
messze van, gyhogy soha nem szokott t ra eltt
hazarni. Apu csak pr kilomternyire dolgozik itthontl,
rgtn t utn mindig befut.
Van garzsunk, de csak egy aut fr el benne apu
rengeteg cucctl. Ide apu ll be a kocsijval, anyu meg a
felhajtn tartja az vt.
Nos, tegnap anyu kicsit korbban rt haza a
szoksosnl. Atlas mg a hzban volt, s mr majdnem
vge lett a msorodnak, amikor meghallottam, hogy nylik
a garzsajt. Atlas kiszaladt htul, n meg gyorsan
sszeszedtem a nappaliban az dtsdobozokat meg a
chipseszacskkat.
Tegnap ebdid krl ersen havazni kezdett, s
anyunak rengeteg cuccot kellett behordania, gyhogy
bellt a garzsba, mert gy a konyhaajtn keresztl
mindent egyszeren be lehetett pakolni a hzba. n is
ppen segtettem neki, amikor apu befordult a felhajtra.
Nekillt dudlni, mert mrges volt, amirt anyu bellt a
garzsba. Nyilvn nem akart kiszllni a havazsban. El
nem tudom kpzelni, mi msrt akarta volna, hogy azonnal
tnjn el a msik aut a garzsbl ahelyett, hogy
egyszeren megvrta volna, amg vgznk a pakolssal.
Illetve ha jobban belegondolok, mirt van az, hogy mindig
ap a garzs Az ember azt hinn, hogy egy frfi nem
szza r a szarabbik parkolhelyet a nre, akit szeret.
Na szval, anyu szemben mris lttam a riadalmat,
amikor meghallottuk a tlklst. Azt mondta, tegyem le
minden cucct az asztalra, amg kill a kocsival.
Nem igazn tudom, mi trtnt, miutn kiment.
Csattanst hallottam, aztn egy sikolyt, gyhogy a
garzshoz rohantam, mert azt hittem, anyu taln
megcsszott a jgen.
Ellen... Nem szvesen meslem el, ami ezutn trtnt.
Kiss mg mindig a hatsa alatt llok.
Amikor kinyitottam a garzsajtt, nem lttam anyut.
Csak apm llt a kocsi mgtt, s csinlt valamit. Kzelebb
lptem, s csak akkor jttem r, mirt nem vettem szre
egybl anyut. Apu lenyomta a csomagtartra, s a keze a
torkn volt.
Fojtogatta, Ellen!
Lehet, hogy mg most is elbgm magam, ha csak
rgondolok. Apm ordtott anyuval, s iszony gyllettel
nzett le r. Valami olyasmit magyarzott, hogy nem
tiszteli elgg, pedig nagyon sokat dolgozik rtnk.
Igazbl fogalmam sincs, mirt dhngtt, mert nem
hallottam mst, csak anyu csendjt, ahogy kszkdve
prblt leveghz jutni. A kvetkez pr percet nem is
nagyon tudom felidzni, de az biztos, hogy vlteni
kezdtem.
Apu htra ugrottam, s a fejt csapkodtam.
Aztn meg mr nem.
Nem igazn tudom, mi trtnt, de nyilvn ledobott
magrl. Csak annyi biztos, hogy az egyik pillanatban mg
a htn voltam, a kvetkezben meg mr a fldn, s a
homlokom gy fjt, hogy ezt te el sem tudod kpzelni. Anyu
mellettem lt, az lben tartotta a fejemet, s azt mondta,
bocsssak meg neki. Krlnzett, de apu mr nem volt
sehol. Beszllta kocsijba, s elhajtott, miutn bevertem a
fejemet.
Anyu adott egy rongyot, azt mondta, szortsam a
fejemhez, mert vrzik, aztn segtett belni az autjba, s
elvitt a krhzba. Az odaton csak egy dolgot mondott
nekem:
Ha megkrdezik, mi trtnt, mondd, hogy elcssztl a
jgen.
Amikor ezt mondta, n csak kinztem az ablakon, s
srni kezdtem. Addig azt hittem, biztosan ez lesz az utols
csepp a pohrban, s most, hogy apu engem is bntott,
vgre tnyleg elhagyja. De ebben a pillanatban r kellett
jnnm, hogy minden hiba, rkre apmmal fog maradni.
Borzasztan reztem magamat, de jobban meg voltam
ijedve annl, mintsem brmit is mondjak.
Kilenc ltssel varrtk ssze a homlokomat. Azta sem
igazn tudom, mibe vertem be a fejemet, de igazbl nem
is szmt. A helyzet az, hogy apm miatt srltem meg, s
mg csak ott sem maradt, hogy lssa, mekkora a baj.
Egyszeren otthagyott bennnket a garzsban a fldn, s
elhzott.
Tegnap este vgl nagyon ksn rtem haza, s azonnal
el is aludtam, mert adtak valami fjdalomcsillaptt, ami
eltomptott.
Ma reggel, amikor a buszhoz mentem, prbltam nem
kzvetlenl Atlasra nzni, hogy ne lssa a homlokomat.
gy fsltem a hajamat, hogy eltakarja a sebet, s ne
lehessen azonnal szrevenni. Amikor leltnk egyms mell
a buszon, s lepakoltuk a fldre a cuccainkat, sszert a
keznk.
Jghideg volt a keze, Ellen! Jghideg!
Abban a pillanatban esett le, hogy elfelejtettem odaadni
neki a pokrcokat, amiket mg tegnap gyjtttem ssze,
mert anyu hamarabb hazart a szoksosnl. Ksbb a
garzsban trtntek nagyjbl minden gondolatomat
lektttk, s teljesen meg is feledkeztem Atlasrl. Egsz
jszaka havazott meg fagyott, pedig ott kuporgott
egyedl abban a hzban. s mostanra annyira thlt, hogy
azt sem tudtam, mi tartotta egyltaln letben.
Megragadtam mindkt kezt.
Atlas! Te hallra fagytl!
Nem felelt. A kezt drzslgettem, hogy felmelegtsem,
aztn a vllra hajtottam a fejem, s valami borzasztan
knosat engedtem meg magamnak. Elsrtam magam. Nem
sokat srok, de felzaklattak a tegnapiak, meg lelkiismeret-
furdalsom is volt, amirt elfelejtettem odaadni neki a
takarkat, s ez az egsz ott s akkor, iskolba menet a
buszon cscsosodott ki. Atlas egy szt sem szlt. Csak
kihzta a kezt a kezembl, hogy ne drzsljem tovbb, s
inkbb rfektette. Nmn ltnk tovbb egyms mellett, a
fejnket sszedugtuk, a keze az enymen. Tulajdonkppen
nagyon kellemes pillanatok is lehettek volna, ha nem
vagyunk mind a ketten annyira szomorak.
Mr hazafel buszoztunk, amikor vgl szrevette a
homlokomat.
szintn szlva meg is feledkeztem rla. A suliban senki
nem krdezett r, s mire Atlas lelt mellm a buszon, mr
eszembe sem jutott, hogy a sebre igaztsam a hajamat.
Mi trtnt a fejeddel?
Amikor vgl elindult a busz, azt mondta:
Tegnap, miutn eljttem tletek, hallottam, hogy
valami trtnik odat. Kiabls volt. Siktottl, aztn
lttam, hogy apd elmegy. t akartam menni, hogy
megnzzem, jl vagy-e, de mire odartem volna, anyukd
elvitt autval.
Nyilvn a veszekedst hallotta a garzsbl, s azt ltta,
amikor anyu a krhzba vitt, hogy sszevarrjk a
homlokomat. El sem akartam hinni, hogy tjtt a
hzunkhoz. Tudod, mit mvelne vele apm, ha megltn a
sajt ruhiban? Annyira aggdtam rte, mert nem is
sejtheti, mire kpes apu.
A szembe nztem.
Atlas, ezt nem teheted! Nem jhetsz csak gy t,
amikor a szleim otthon vannak.
Egy pillanatig nma maradt.
Hallottam, hogy siktottl, Lily.
gy mondta, mintha az, hogy veszlybe kerltem,
mindent fellrna.
Kellemetlenl reztem magam, mert tudtam, hogy csak
segteni akar, de mgis csak tovbb rontott volna vele a
dolgokon.
Elestem mondtam, de abban a pillanatban megint
lelkiismeret-furdalsom tmadt.
s szintn szlva lttam rajta, hogy kicsit csaldott
bennem, mert azt hiszem, is tudta, hogy nem egyszer
essrl van sz.
Aztn felhzta az inge ujjt, s kinyjtotta a karjt.
Elszorult a gyomrom, Ellen. Annyira szrny volt. Az
egsz karjt apr sebek bortottk. Nmelyik gy nzett ki,
mintha valaki g cigarettt nyomott volna el a brn.
Aztn megfordtotta a karjt, s lttam, hogy a msik
oldala is olyan.
Rgebben n is sokszor elestem, Lily.
Aztn megigaztotta az inge ujjt, s nem szlt tbbet.
Elszr azt akartam mondani, hogy flrerti, apm
sosem bntana, csak le akart rzni magrl, de aztn
rjttem, hogy ugyangy kifogsokat keresnk a szmra,
mint anyu.
Kicsit feszlyezett, hogy most mr tudta, mi trtnik
nlunk. Az t htralv rszn vgig kifel bmultam az
ablakon, mert nem tudtam, mit mondjak neki.
Amikor hazartnk, anyu kocsija mr ott volt. Persze a
felhajtn. Nem a garzsban.
Ez azt jelentette, hogy Atlas nem jhetett t, hogy
megnzze velem a msort. Szerettem volna elmondani
neki, hogy ksbb viszek t neki pokrcokat, de amikor
leszllt a buszrl, mg el sem ksznt tlem. Egyszeren
elindult, mint aki haragszik rm.
Most mr stt van, s azt vrom, hogy a szleim
elaludjanak. Akkor tviszem neki a takarkat.
Lily

Kedves Ellen!

Most aztn nyakig benne vagyok.

Elfordul, hogy olyasmit csinlsz, amirl tudod, hogy
nem kellene, de valamirt mgis gy rzed helyesnek? Nem
tudom, hogyan fogalmazhatnm meg ennl egyszerbben.
Szval mg csak tizent ves vagyok, s nagyon nem
helynval, ha egy fi a szobmban tlti az jszakt.
Viszont ha tudjuk, hogy valakinek nincs hol laknia, akkor
nem ktelessgnk-e emberknt segtennk rajta?
Tegnap este, miutn a szleim elaludtak, kiosontam a
hts ajtn, hogy odaadjam Atlasnak azokat a takarkat.
Vittem magammal egy zseblmpt is, mert mr rg
besttedett. Mg mindig ersen havazott, gyhogy mire a
szomszd hzhoz rtem, alaposan tfztam.
Bedrmbltem a hts ajtn, s amint Atlas kinyitotta,
berontottam mellette, hogy ne fagyoskodjak tovbb.
Csakhogy... ugyangy fagyoskodtam. Abban az reg
hzban valahogy mintha mg hidegebb lett volna, mint
odakint. A zseblmpmmal krbevilgtottam a
nappaliban meg a konyhban. Nem volt semmi odabent,
Ellen! Sem egy kanap, sem egy szk, sem egy matrac.
Odaadtam Atlasnak a takarkat, s tovbb nzeldtem. A
konyha fltt nagy lyuk ttongott a tetn, s csak gy
svtett be rajta a szl, meg zuhogott be a h. A nappali
egyik sarkban voltak Atlas cuccai. Az htizskja, meg a
msik, amit tlem kapott. Mellettk kt trlkz hevert a
padln. Gondolom, az egyikre fekdt, a msikkal meg
takarzott.
A szemem el kaptam a kezemet, annyira
elszrnyedtem. Hetek ta gy l! Atlas a htamra tette a
kezt, s megprblt kiterelni az ajtn.
Nem szabadna itt lenned, Lily mondta. Bajba
kerlhetsz.
Ez volt az a pillanat, amikor megragadtam a kezt, s
azt mondtam:
Neked sem szabadna itt lenned.
Ki akartam vonszolni magammal a hzbl, de elhzta a
kezt.
Alhatsz ma jjel a szobmban a padln javasoltam.
Majd kulcsra zrom az ajtt. Itt nem maradhatsz, Atlas.
Tl hideg van, gy tdgyulladst kapsz, s meghalsz.
Olyan arcot vgott, mint aki nem tudja, mit tegyen.
Visszanzett a fekhelyre a nappaliban, aztn csak kurtn
blintott.
Jl van.
Szval mondd, Ellen, rosszul tettem, hogy tegnap este
beengedtem a szobmba aludni? n gy reztem, ez volt a
helyes dnts. Viszont egszen biztosan nagy bajba
kerltem volna, ha rajtakapnak bennnket. A padln aludt,
szval tnyleg csak arrl volt sz, hogy meleg helyet
adtam neki jszakra.
Az este mg megtudtam rla pr dolgot. Miutn
becsempsztem a hts ajtn t a szobmba, kulcsra
zrtam az ajtt, s fekhelyet ksztettem a szmra az
gyam mellett. Belltottam az rt reggel hatra, s
megmondtam Atlasnak, hogy el kell mennie, mieltt a
szleim felbrednek. Nha anym viszonylag korn felkel.
Bemsztam az gyamba, s a szlre hzdtam, hogy
lenzhessek Atlasra, amg beszlgetnk mg egy kicsit.
Megkrdeztem tle, mit gondol, meddig maradhat mg az
res hzban, erre azt felelte, hogy nem tudja. Ezek utn
muszj volt azt is megkrdeznem, hogyan jutott idig. A
lmpm mg fel volt kapcsolva, s suttogtunk, de erre mr
nagyon csendesen vlaszolt. Eltte pr pillanatig csak
nmn nzett rm, a kezt sszekulcsolva a tarkja alatt.
Nem ismerem a valdi apmat felelte aztn. Soha
felm sem nzett. Ketten voltunk anymmal, de gy t
vvel ezeltt frjhez ment egy emberhez, aki az els
pillanattl nehezen viselt el engem. Sokat veszekedtnk.
Amikor pr hnappal ezeltt betltttem a tizennyolcat,
vgkpp sszekaptunk, s kirgott a hzbl.
Mly llegzetet vett, mint aki nem is akar tbbet
mondani. Aztn mgis folytatta.
Azta egy bartom csaldjnl laktam, de az apjt
thelyeztk Coloradba, s elkltztek. Persze nem
vihettek magukkal. A src szlei mr gy is nagyon
rendesek voltak, hogy nluk lakhattam, szval azt
mondtam nekik, hogy beszltem anymmal, s hazavr
engem. Amikor vgl elutaztak, nem volt hov mennem.
Belltottam ht anymhoz, s kzltem vele, hogy
szeretnk visszakltzni az rettsgiig. Nem engedte. Azt
mondta, a mostohaapm nem tr el a hzban.
Elfordtotta a fejt, s a falat bmulta. Szval pr napig
csak mszkltam fel-al, aztn rtalltam erre a hzra.
Gondoltam, itt meghzom magam, amg nem kerl valami
jobb, vagy legksbb az rettsgig. Jelentkeztem
haditengersznek, mjusban bevonulok, szval csak addig
kell kihznom valahogyan.
Mjusig mg hat hnap van htra, Ellen. Hat!
Kicsordultak a knnyeim, amikor a vgre rt. rdekelt,
hogy mirt nem krt meg egyszeren valakit, hogy
segtsen. Azt mondta megprblta, de felnttknt
nehezebb, mint gyerekknt, pedig mr elmlt tizennyolc.
Valakitl megkapta pr menhely telefonszmt, mondvn,
hogy ott majd segtenek rajta. A vros harminc
kilomteres krzetben hrom menhelyet tallt, de
kiderlt, hogy ebbl kettt csaldon belli erszak
ldozatul esett nknek tartanak fent, a harmadikban
pedig ugyan hajlktalanokat szllsolnak el, de csak kevs
gyuk van, s tl messze lett volna, hogy mindennap
gyalog jrhasson iskolba. Meg klnben is, hossz sort
kellett volna kivrni, hogy gyat kapjon. Azt mondta,
egyszer megprblta, de nagyobb biztonsgban rzi magt
az reg hzban, mint a menhelyen.
Ilyen helyzetekben tapasztalatlan lny lvn mg
megkrdeztem:
De nincsenek ms lehetsgek? Nem szlhatsz pldul
az iskolapszicholgusnak, hogy anyukd elkldtt
otthonrl?
Megrzta a fejt, s azt mondta, hogy tl reg mr a
nevelszlkhz. Mivel betlttte a tizennyolcat, az anyjt
mr nem vonhatjk felelssgre, amirt nem engedi haza.
Atlas a mlt hten megprblta elintzni, hogy kapjon
telutalvnyokat, de nem volt pnze, hogy elmenjen a
megbeszlsre.
Persze autja sincs, s gy nehz llst keresnie. Azrt
lltlag prblkozik. Dlutnonknt, miutn elmegy
tlnk, eljr mindenfle helyekre, hogy beadja a
jelentkezst, de mivel nincs sem lakcme, sem
telefonszma, amit rrhatna, sokkal nehezebb a dolga.
Eskszm, Ellen, brmit krdeztem, volt r vlasza.
Olyan, mintha mindent megprblt volna, hogy ne kerljn
ilyen helyzetbe, de a hozz hasonlknak nagyon nehz
segtsget tallniuk. Annyira dhs lettem emiatt az egsz
miatt. Mg azt is mondtam neki, hogy rlt, amirt be akar
llni katonnak.
Mi a fenrt akarsz egy olyan orszgot szolglni,
amelyik engedte, hogy ilyen helyzetbe kerlj? krdeztem,
s nem mondhatnm, hogy suttogtam.
Tudod, mit vlaszolt erre, Ellen? Egszen szomor lett a
szeme, s azt mondta:
Nem az orszg hibja, hogy anym szarik rm.
Aztn kinyjtotta a kezt, s lekapcsolta a lmpmat. J
jszakt, Lily!
Nem aludtam sokat az jjel. Tlsgosan dhs voltam,
br igazbl nem is tudom, kire. Folyton az orszgunkra
gondolok, meg arra, hogy milyen elcseszett egy dolog ez,
hogy az emberek nem tesznek tbbet egymsrt. Nem
tudom, mita van ez gy, hogy mindenki csak magval
trdik. Taln sosem volt mshogy. Belegondoltam,
hnyn jrhatnak hasonl cipben, mint Atlas, s hogy
vajon vannak-e ms hajlktalan dikok is az iskolnkban.
Mindennap bemegyek a suliba, s magamban ltalban
nyafogok miatta, de soha, egyetlenegyszer sem jutott
eszembe, hogy ms gyerekeknek taln ez az egyetlen
otthona. Atlas sehol mshol nem juthat telhez.
Tbb nem leszek kpes tisztelni a gazdagokat, tudvn,
hogy sajt jszntukbl anyagi javakra kltik a pnzket
ahelyett, hogy msokon segtennek.
Nem akarlak megbntani, Ellen. Tudom, hogy gazdag
vagy, de nem az olyanokrl beszlek, mint te. Lttam a
msorban, hogy mennyi mindent megteszel msokrt, s
hny jtkonysgi szervezetet tmogatsz. De tudom, hogy
sok olyan gazdag ember is van, aki nz. A francba ht,
mg a szegnyek is lehetnek nzk. Meg a
kzposztlybeliek. Nzd csak meg a szleimet. Nem
vagyunk gazdagok, de az htszentsg, hogy szegnyek
sem, gyhogy simn segthetnnk msokon. Mgsem
hiszem, hogy apu valaha is brmilyen formban
jtkonykodott volna.
Emlkszem, egyszer pont bementnk egy boltba, ahol
egy regember az dvhadseregnek gyjttt egy persellyel.
Megkrdeztem aput, hogy adhatnnk-e neki egy kis pnzt,
de azt felelte, hogy nem, kemnyen megdolgozik a
pnzrt, s nem engedi, hogy csak gy elosztogassam. Azt
is mondta, hogy nem az hibja, ha msok nem akarnak
dolgozni. Amg a boltban voltunk, vgig arrl papolt, hogy
az emberek kihasznljk az llamot, s amg az llam csak
gy ingyen mindent megad nekik, ez a problma nem fog
megsznni.
s n hittem neki, Ellen. Ez hrom vvel ezeltt trtnt,
s n azta vgig azt gondoltam, hogy a hajlktalanoknak
azrt nincs hol lakniuk, mert mind drogosok, vagy
legalbbis msokkal ellenttben lustk dolgozni. De most
mr tudom, hogy ez nem igaz. Persze bizonyos mrtkig
lehetett igazsg abban, amit apu mondott, de csak a
legrosszabb pldkat hozta fel. Nem minden hajlktalan
azrt lakik az utcn, mert maga akarja gy. Azrt nincs
otthonuk, mert nem knny segtsghez jutni.
s az igazi problmt az apmhoz hasonlk jelentik.
Ahelyett, hogy segtennek msokon, a legrosszabb
pldkat hasznljk rgynek a sajt nzskre meg
kapzsisgukra.
n soha nem leszek ilyen. Eskszm neked, ha felnvk,
mindent megteszek, hogy segtsek a rszorulkon. Olyan
leszek, mint te, Ellen. Csak valsznleg nem olyan gazdag.
Lily
 Kilencedik fejezet

A MELLEMRE EJTEM A NAPLT. Meglep, de knnyek

csordulnak ki a szemembl. Ahnyszor csak beleolvasok ezekbe
a levelekbe, azt hiszem, minden rendben lesz, hiszen az egsz
olyan rgen trtnt, s gysem lem t megint az akkori
rzseimet.
Olyan rzelgs vagyok. Hirtelen vgyat rzek, hogy tleljek
egy csom embert a mltambl. Fleg anyut, mert az elmlt egy
vben nem is igazn gondoltam r, mi mindenen kellett
tmennie apm halla eltt. Tudom, hogy valsznleg mg
mindig fj neki.
Kzbe veszem a telefonomat, hogy felhvjam, de ahogy a
kpernyre pillantok, ltom, hogy ngy zenetet is kaptam
Ryle-tl. A szvem majd kiugrik a helyrl. Ne mr, hogy le volt
nmtva! Aztn dhsen forgatom a szememet, mert egyltaln
nem szabadna ilyen izgatottnak lennem.

Ryle: Alszol?
Ryle: Biztosan.
Ryle: Lily...
Ryle: :(

A szomor arcot tz perce kldte. Rbkk a vlasz gombra,

s gpelni kezdek.
n: Nem. Nem alszom.

gy tz msodperccel ksbb jabb zenet rkezik.

Ryle: J. A lpcsn jvk felfel. Hsz msodperc, s ott

vagyok.
 Mosolyogva ugrom ki az gybl. A frdszobba sietek, s
rnzek az arcomra. Megteszi. A bejrati ajthoz rohanok, s
abban a pillanatban, amikor kinyitom, Ryle mr meg is jelenik a
lpcs tetejn. Annyira fradtnak ltszik. A szeme vrs, s stt
karikk veszik krl. tkarolja a derekamat, s maghoz hz, az
arct a nyakamba temeti.
Olyan j az illatod mondja.
Behzom a laksba.
hes vagy? sszethetek valami kajt.
Megrzza a fejt, s kibjik a kabtjbl, szval elkerlm a
konyht, s a hlszoba fel indulok. Kvet, aztn egy szk
tmljra dobja a kabtjt, majd lergja a cipjt, s a falhoz
tolja.
Orvosi ruha van rajta.
Fradtnak tnsz mondom.
Mosolyog, s a cspmre teszi a kezt.
Az vagyok. Egy tizennyolc rs mttnl asszisztltam.
Lehajol, s megcskolja a szves tetovlst a kulcscsontomon.
Nem csoda, hogy kimerlt.
Az meg hogyan lehetsges? krdezem. Tizennyolc ra?
Blint, s az gyhoz terel, ahol lehz maga mell. gy
helyezkednk, hogy oldalt feksznk egymssal szemben,
ugyanazon a prnn.
Igen, de fantasztikus volt. ttr eljrs. rni fognak rla a
szaklapokban, s ott lehettem, gyhogy nem panaszkodom. Csak
nagyon fradt vagyok.
Kzelebb hajolok, s nyomok egy apr puszit a szjra. Az
arcomra fekteti a kezt, s elhzdik.
Tudom, hogy kszen llsz a vad, izzaszt szexre, de ma este
nincs r energim. Bocs. Hinyoztl, s valami klns oknl
fogva jobban alszom melletted. Nem gz, hogy itt vagyok?
Elmosolyodom.
A legkevsb sem gz.
Kzelebb hzdik, s homlokon cskol. Megfogja a kezemet,
s kettnk kztt fogja a prnn. Lehunyja a szemt, n viszont
nyitva tartom az enymet, s t nzem. Olyan arca van, amitl a
legtbben megszeppennek, mert knny elveszni benne. s ha
csak belegondolok, hogy n folyton nzhetem ezt az arcot! Nem
kell szgyenlskdnm, meg elfordtanom a fejemet, mert az
enym.
Taln.
Ez egyelre csak prbakapcsolat. Nem szabad elfelejtenem.
Egy perccel ksbb elengedi a kezemet, s megmozgatja az
ujjait. A kezt figyelem, s azon gondolkodom, milyen lehet, ha
az ember tizennyolc rn keresztl csak ll egy helyben, s a
finommotorikus kpessgeit hasznlja. El nem tudom kpzelni,
miben lehetne mg gy elfradni.
Kibjok az gybl, s hozok testpolt a frdszobbl.
Visszafekszem, s trklsben lekuporodom mell. Nyomok
egy kis testpolt a kezemre, aztn az lembe hzom a karjt.
Kinyitja a szemt, s felnz rm.
Mit csinlsz? krdezi fllomban.
Pszt! Aludj csak vissza! mondom.
A hvelykujjamat a tenyerbe nyomom, s elbb fel, aztn
kifel krkrsen mozgatom. Becsukdik a szeme, halkan nyg a
prnba.
Mg vagy t percig masszrozom a kezt, aztn a msikkal
folytatom. Kzben vgig lehunyva tartja a szemt.
Miutn vgzek a kezeivel, a hasra fordtom, s rlk a
htra. Segt, hogy lehzzam az ingt, de mintha semmi er nem
lenne a karjban.
A vllt, a nyakt, a htt, a karjt masszrozom. Miutn
vgzek, ledlk rla, s elfekszem mellette.
ppen a hajba trok, s a fejbrt drzslm, amikor kinyitja
a szemt.
Lily? suttogja, s nylt tekintettel nz rm. Azt hiszem,
te vagy a legjobb dolog, ami valaha trtnt velem.
A szavai meleg takarknt lelnek krl. Nem tudom, mit
feleljek. Felemeli a kezt, kzrefogja az arcom, tekintete a
gyomromig hatol. Lassan kzelebb hajol, s a szmhoz nyomja a
szjt. Rvid cskra szmtok, de nem hzdik el. A nyelve
beoson az ajkaim kz, s puhn sztnyitja ket. Ryle szja olyan
meleg. Nyszrgk, ahogy a csk egyre mlyebb lesz.
A htamra fordt, aztn vgigsimtja a testemet, egszen a
cspmig. Kzelebb hzdik, a keze tovbbindul, le a combomon.
Ahogy egymsnak feszlnk, forrsg rad szt bennem.
Belemarkolok a hajba, s a szjba suttogok.
Azt hiszem, eleget vrtunk. Most mr nagyon szeretnm,
hogy megdugj.
Gyakorlatilag felhrdl, ahogy jult erre kap, s nekilt,
hogy lefejtse rlam a plt. A vetkztetsbl kezek, nygsek,
nyelvek s verejtk kzjtka lesz. gy rzem, most elszr
rint meg frfi. Az a pr, akik eltte jttek, mind fik voltak
ideges kezekkel s flnk ajkakkal. Ryle-bl azonban rad a
magabiztossg. Pontosan tudja, hol rintsen meg, s hogyan
cskoljon.
Csak addig nem szenteli szz szzalkig nekem a figyelmt,
amg lenyl a padlra, s kihalsz egy vszert a tskjbl.
Amikor megint a takar alatt van, s az vszer is a helyre
kerlt, egy pillanatig sem habozik. Egyetlen gyors, hatrozott
lkssel tesz magv, n pedig az ajkval az ajkamon shajtok
fel, mikzben minden izmom megfeszl.
A szja tzes, s kvetelz, cskol mindenhol, ahol csak
hozzm fr. Annyira megszdlk, hogy tehetetlennek rzem
magam, nincs ms vlasztsom, mint hogy tadjam magam neki.
Minden finomkods nlkl szeretkezik velem. A kezt az
gytmla s a fejem kz cssztatja, ahogy egyre
kemnyebbeket s kemnyebbeket lk a cspjvel, minden
mozdulatval jra a falnak koppantva az gyat.
A krmm a htba vj, ahogy az arct a nyakamba temeti.
Ryle! suttogom.
Istenem! mondom.
Ryle! siktom.
Aztn beleharapok a vllba, hogy elfojtsam az ez utn feltr
hangokat. Az egsz testemen vgigfut az rzs elbb a fejem
bbjtl a lbujjam hegyig, aztn vissza felfel.
Attl flek, hogy egy pillanatra a sz szoros rtelmben
eljulok, gyhogy tkulcsolom a lbammal, mire megfeszl.
Jesszusom, Lily!
A testn remegsek futnak vgig, aztn mg egyszer utoljra
nekem feszl. Hangosan nyszrg, ahogy elmegy bennem. A
teste rndul egyet, az izmai ellazulnak, a fejem pedig
visszahanyatlik a prnra.
Egy teljes perc eltelik, mire brmelyiknk is kpes
megmozdulni. De mg akkor sem tesszk inkbb. Ryle a
prnba frja az arct, s mlyet shajt.
Ezt nem... Felemeli a fejt, s lenz rm. A szemben
csupa... Nem is tudom megfogalmazni. Szjon cskol, aztn azt
mondja: Annyira igazad volt.
Mivel kapcsolatban?
Lassan kihzza magt bellem, s felknykl.
Figyelmeztettl. Azt mondtad, egy alkalom nem lesz elg
veled. Azt mondtad, olyan vagy, mint a kbtszer. Csak azt nem
tetted hozz, hogy a legaddiktvabb fajtbl.
 Tizedik fejezet

FELTEHETEK EGY SZEMLYES KRDST?

Allysa blint, aztn tkletesre igaztja a kiszlltsra
elksztett csokrot. Hrom nap van htra a hivatalos
megnyitig, s naprl napra egyre tbb a dolgunk.
Mirl lenne sz? krdezi, s felm fordul.
Rdl a pultra, s a krmt kezdi piszklni.
Nem kell vlaszolnod, ha nem akarsz figyelmeztetem.
Ht ha nem krdezed meg, nem is fogok tudni vlaszolni r.
Mond valamit.
Adakoztok Marshall-lal jtkonysgi clokra?
rtetlensg fut t az arcn.
Igen. Mirt?
Egy vllrndts ksretben felelek.
Csak kvncsi voltam. Nem nznlek le meg semmi ilyesmi.
Az utbbi idben sokat gondolkodom rajta, hogy ltre kellene
hozni valamilyen jtkonysgi alaptvnyt.
Milyen jelleg jtkonysgi alaptvnyra gondolsz?
krdezi. Mi tbbet is tmogatunk most, hogy pnznk lett, de
a kedvencem az, amelyiket tavaly talltuk. Iskolkat ptenek
ms orszgokban. Csak tavaly hrom j ptkezst
finanszroztunk.
Tudtam, hogy nem vletlenl brom a csajt.
Nekem nyilvn nincs ennyi pnzem, de azrt valamit tenni
szeretnk. Csak egyelre nem tudom, hogy mit.
Elbb essnk tl a hivatalos megnyitn, aztn elkezdhetsz a
filantrpin gondolkodni. Egyszerre egy lom elg, Lily.
Megkerli a pultot, s a kukhoz lp. Figyelem, ahogy
egyetlen mozdulattal kihzza belle a szemeteszskot, s csomt
kt a vgre. Azon gondolkodom, hogy ha mg otthon is
mindenre megvannak az emberei, mirt vllalt el egy olyan
llst, ahol neki kell kivinnie a szemetet s bemocskolnia a kezt.
Mirt dolgozol itt? krdezem.
Felnz, s elmosolyodik.
Mert megszerettelek mondja.
De egy fl pillanattal azeltt, hogy elfordulna, a mosoly eltnik
a szembl. Kiviszi htul a szemetet, majd amikor visszajn,
tovbbra is kvncsian figyelem.
Allysa? Mirt dolgozol itt? ismtlem meg a krdst.
Megtorpan, lassan beszvja a levegt, mint aki azt fontolgatja,
hogy szinte lehet-e velem. Visszastl a pulthoz, nekidl, egyik
bokjt keresztbe teszi a msikon.
Mert feleli leszegett fejjel strlve a lbt nem tudok
teherbe esni. Kt ve prblkozunk, de semmilyen mdszerrel
nem sikerl. Belefradtam, hogy folyton csak otthon lk, s
srok, szval gy dntttem, hogy keresek valamit, amivel
lefoglalhatom magam. Kihzza magt, s beletrli a kezt a
farmerbe. Mrpedig nlad, Lily Boom, elg rendesen le
tudom foglalni magam. Megfordul, s ugyanazzal a csokorral
kezd vacakolni megint. Fl rja tkletestgeti. Fog egy krtyt,
a virgok kz teszi, aztn megfordul, s a kezembe nyomja a
vzt. Ami azt illeti, ez a tid.
Nyilvnval, hogy Allysa tmt akar vltani, gyhogy
elveszem tle a virgokat.
Hogyhogy?
A szemt forgatja, s int, hogy vonuljak be az irodmba.
Rajta van a krtyn. Vonulj flre, olvasd el!
Ltom az ingerlt reakcijbl, hogy Ryle-tl kaptam a
virgot. Elvigyorodom, s beszaladok az irodmba. Lelk az
rasztalhoz, s elveszem a krtyt.
Lily!
Komoly elvonsi tneteim vannak.
Ryle
Mosolyogva dugom vissza a krtyt a bortkba. Fogom a
telefonomat, lvk magamrl egy kpet a virgokkal, mikzben
kidugom a nyelvemet. Elkldm Ryle-nak.
 n: Prbltalak figyelmeztetni.

Azonnal elkezd vlaszolni. Feszlten figyelem, ahogy a

pttyk ide-oda mozognak a telefonomon.

Ryle: Szksgem van a kvetkez adagra. gy fl ra mlva

vgzek itt. Elvihetlek vacsorzni?

n: Nem lehet. Anya ki akar prblni velem egy j ttermet ma

este. Iszonyat, hogy r van kattanva a kajkra. :(

Ryle: n is szeretem a kajt. Enni is szoktam. Hov viszed?

n: Egy Bak nev helyre a Marketsonon.

Ryle: Van hely mg egy embernek?

Egy pillanatig nmn bmulok arra, amit rt. Tallkozni akar

anymmal? Hivatalosan mg csak nem is jrunk. Mrmint...
ppensggel nem baj, ha tallkoznak. Anyu imdn. De Ryle
nemrg mg ott tartott, hogy hallani sem akart semmifle
kapcsolatrl, aztn beleegyezett, hogy tegynk egy prbt, most
mr szvesen tallkozna anymmal is, s mindehhez alig t nap
kellett neki? Jsgos istenem! Tnyleg kbtszer vagyok.

n: Ok. Fl ra mlva ott tallkozunk.

Kilpek az irodbl, s egyenesen Allyshoz sietek. Az orra el

tartom a telefonomat.
Tallkozni akar anymmal.
Kicsoda?
Ryle.
A btym?
Lthatlag ppen gy megdbben, mint n.
Blintok.
 A btyd. Anymmal!
Kikapja a kezembl a telefont, s megnzi az zeneteket.
Azta! Ht ezt nem rtem.
Visszaveszem tle a kszlket.
Ksz a megellegezett bizalmat.
Elneveti magt.
Tudod, hogy rtem. Ryle-rl beszlnk. Egyetlenegyszer
sem fordult el Ryle Kincaid lete sorn, hogy tallkozott volna
egy lny szleivel.
Erre persze muszj mosolyognom, de az jut eszembe, hogy
taln csak gy akar a kedvemben jrni. Taln olyasmiket is
megtesz, amihez amgy semmi kedve, mert tudja, hogy n
kapcsolatra vgyom.
Aztn csak mg szlesebben mosolygok, mert ht nem ppen
ez a lnyeg? Hogy ldozatot hozzunk annak az embernek a
kedvrt, akit megszerettnk, merthogy boldognak akarjuk
ltni?
Nagyon bejhetek a btydnak cukkolom Allyst.
Felemelem a fejem, azt vrom, hogy nevet majd, de komoly
tekintettel nz vissza rm.
Igen mondja. n is ettl flek. Kikapja a pnztrcjt a
pult all. Most mennem kell, de szlj majd, hogy mi sl ki
belle, j?
Elvgtat, n pedig figyelem, ahogy kisiet az ajtn, s sokig
mozdulatlanul bmulok utna.
Zavar, hogy lthatlag egy kicsit sem rl, amirt a dolgok
jelen llsa szerint Ryle-lal fogok jrni. Foglalkoztat, hogy ennek
vajon leginkbb az irntam vagy a btyja irnt tpllt rzseihez
van-e kze.

Hsz perccel ksbb megfordtom az ajtn a tblt. Zrva.

Mr csak pr nap. Rfordtom a kulcsot, s elindulok az aut fel,
de megtorpanok, amikor szreveszem, hogy valaki
nekitmaszkodik. Beletelik egy pillanatba, mire felismerem. A
msik irnyba nz, a mobiljn beszl.
Azt hittem, az tteremben tallkozunk, de legyen.
 Kurtn megszlal a duda, ahogy megnyomom a nyitgombot.
Ryle megprdl. Mosolyog, ahogy szrevesz.
Igen, egyetrtek mondja a telefonba. tkarolja a vllamat,
odahz maghoz, s nyom egy cskot a fejem tetejre. Holnap
mg beszlnk rla. Valami fontos trtnt kzben.
Kinyomja a telefont, a zsebbe cssztatja, aztn megcskol.
Nem csak gy ksznskppen. Ezzel a cskkal azt reztette,
hogy sznet nlkl rajtam jrt az esze. tkarol, megfordt, s az
autmnak dnt, aztn addig cskol tovbb, amg beleszdlk.
Amikor vgre elhzdik, elismeren nz vgig rajtam.
Tudod, mi rjt meg benned leginkbb? A szmhoz rinti
az ujjt, s vgigkveti vele a mosolyomat. Ez. Az ajkad.
Imdom, hogy vrs, mint a hajad, s mg csak rzst sem kell
hasznlnod hozz.
Mg szlesebben mosolygok, s megpuszilom az ujjt.
Akkor rajtad tartom a szemem anym kzelben, mert
mindenki azt mondja, hogy a szmat tle rkltem.
Az ujja megll az ajkamon, s lefagy a mosoly az arcrl.
Lily! Ezt... ne!
Nevetve nyitom ki az ajtt.
Mindenki a sajt kocsijval?
tveszi tlem az ajtt, s mg szlesebbre trja.
Uberrel jttem a krhzbl. Egytt megynk.

Anym mr az asztalnl l, httal az ajtnak, amikor

megrkeznk. Elindulok fel. Az tterem azonnal lenygz. A
tekintetemet vonzzk a falak meleg, semleges sznei meg a
kzpen ll, majdnem teljes mret fa. Olyan, mintha a
padlbl nne ki, s az egsz ttermet a kr a fa kr terveztk
volna. Ryle a sarkamban lpdel, kezt a derekamon tartja.
Amikor az asztalhoz rnk, levetem a kabtomat.
Szia, anyu!
Anyu felnz a telefonjbl.
Szia, kicsim! A tskjba dobja a kszlket, s
krbemutat az tteremben. Mris imdom! Nzd a vilgtst!
mondja, s a mennyezetre mutat. Olyanok a lmpk, mintha
a kertedben termettek volna. Ekkor veszi szre Ryle-t, aki
trelmesen ll mellettem, ahogy becsusszanok a bokszba.
Rmosolyog. Egyelre kt vizet krnk szpen mondja.
A tekintetem Ryle-re ugrik, aztn vissza anymra.
Anyu! Velem van. Nem a pincr.
Anym rtetlenl nz fel megint Ryle-ra, aki mosolyogva
kezet nyjt.
rthet tveds volt, asszonyom. Ryle Kincaid vagyok.
Anyu elfogadja a kzfogst, s ide-oda kapkodja a fejt. Ryle
elengedi a kezt, s letelepedik mellm.
Jenny Bloom mondja vgl kiss zavartan anyu, aztn
megint felm fordul, s felhzza a szemldkt. Az egyik
bartod, Lily?
Ne mr, hogy nem kszltem fel jobban erre a pillanatra!
Hogy a fenbe mutassam be? A prbapasim? Azt nem
mondhatom, hogy jrunk, de azrt azt sem, hogy csak a
bartom. Az udvarlm meg kiss divatnak tnik.
Ryle szreveszi a bizonytalansgomat, s nyugtatan
megszortja a trdemet az asztal alatt.
A hgom Lily boltjban dolgozik mondja. Tallkozott
mr vele? Allysnak hvjk.
Anyu elredl a szkn.
! Igen! Hogyne! Most, hogy mondja, maguk nagyon
hasonltanak egymsra. Azt hiszem, a szemk miatt. Meg a
szjuk is egyforma.
Ryle blint.
Mind a ketten anynkra tttnk.
Anyu rm mosolyog.
Mindig azt mondjk, hogy Lily meg rm ttt.
Igen szgezi le Ryle. Pont ugyanolyan a szjuk.
Flelmetes a hasonlsg. Ryle megint megszortja a trdemet,
n pedig prblom magamba fojtani a nevetst. Hlgyeim, ha
megbocstanak, ki kell mennem a mosdba. Ha jnne a pincr,
n csak vizet krek.
Anym a tekintetvel kveti Ryle-t, aztn lassan visszafordul
hozzm. Rm mutat, aztn az resen maradt szkre.
 Hogyhogy mg nem hallottam errl az emberrl?
Halvnyan elmosolyodom.
A dolgok kiss... Szval nem igazn... Dunsztom sincs,
hogyan magyarzhatnm el a helyzetet anymnak. Sokat
dolgozik, gyhogy egyelre nem tltttnk egytt sok idt.
Egyltaln. Igazbl most vacsorzunk egytt elszr.
Anyu felhzza a szemldkt.
Tnyleg? krdezi, s htradl. Ht pedig nagyon nem
gy viselkedik. Mrmint... gy viselkedik, mint aki mr
rendesen sszemelegedett veled. Egyltaln nem szokvnyos az
ilyesmi, ha valakivel csak frissiben tallkozott az ember.
Nem frissiben tallkoztunk magyarzom. Majdnem egy
ve ismerjk mr egymst. s voltunk is egytt, csak nem
randiztunk. Rengeteget dolgozik.
Hol?
A Massachusetts General Hospitalban.
Anym elredl, a szeme majd kiugrik a helybl.
Lily! sgja. Ezek szerint orvos?
Elnyomom a mosolyomat, gy blintok.
Idegsebsz.
Hozhatok valamit inni a hlgyeknek? krdezi egy pincr.
Igen felelem. Krnk hrom... Aztn elakad a
llegzetem.
A pincrre meredek, a pincr meg rm. A szvem a
torkomban ver. Elfelejtem, hogyan kell beszlni.
Lily? szl anym, s a pincr fel int. Arra vr, hogy
italt rendeljnk.
A fejemet rzva hebegek.
Ht... ...
Hrom vizet krnk segt ki anym.
A pincr vgl kizkken a transzbl, s a ceruzjval
megkocogtatja az rtmbjt.
Hrom vz mondja. Mris hozom.
Megfordul, s elsiet, de ahogy belki a konyhaajtt, ltom,
hogy mg visszanz rm.
Anym megint elredl.
 Neked meg mgis mi bajod van?
Htramutatok a vllam fltt.
A pincr mondom a fejemet rzva. Pont gy nzett ki,
mint... pp kimondanm, hogy Atlas Corrigan, amikor elkerl
Ryle, s visszal mellm.
Ide-oda kapkodja kztnk a fejt.
Mirl maradtam le?
Nyelek egyet, a fejemet csvlom. Igazbl biztosan nem
Atlas volt az. De az a szempr... meg a szja. Tudom, hogy vek
ta nem tallkoztunk, de sosem felejtem el, milyen volt. Csakis
lehetett az. Biztos vagyok benne, s abban sem ktelkedem,
hogy is felismert engem, mert abban a pillanatban, ahogy a
tekintetnk tallkozott... olyan volt, mintha szellemet ltott
volna.
Lily? Ryle megszortja a kezemet. Minden ok?
Biccentek, kiprselek magambl egy mosolyt, aztn
megkszrlm a torkomat.
Igen. ppen rlad beszlgettnk- Megint anymhoz
fordulok. Ryle a hten asszisztlt egy tizennyolc rs mttnl.
Anym kvncsian kapja fel a fejt. Ryle nekilt, hogy
beszmoljon neki a mttrl. Megrkezik a viznk, de egy msik
pincr hozza ki. rdekldik, hogy sikerlt-e tnznnk az
tlapot, aztn beszl a konyhafnk ajnlatrl. Mind a hrman
rendelnk. Mindent megteszek, hogy koncentrlni tudjak, de a
tekintetem folyamatosan ide- oda ugrl a teremben, ahogy
Atlast keresem. ssze kell szednem magam. Pr perc mlva
odahajolok Ryle-hoz.
Van egy krm a mosdba.
Felll, hogy kiengedjen. Ahogy thaladok a termen, minden
egyes pincr arct szemgyre veszem. Belpek a mosdkhoz
vezet folyosra nyl ajtn. Amint magamra maradok,
nekidlk a falnak, elrehajolok, s hosszan kifjom a levegt.
Megszavazok magamnak pr csendes pillanatot, hogy
sszeszedhessem magam, mieltt visszamegyek az asztalhoz. A
homlokomhoz emelem a kezem, s lehunyom a szemem.
Kilenc ve nem tudom, mi trtnt vele.
 Kilenc ve mr?
Lily?
Felnzek, s beszvom a levegt. A folyos vgn ll, mint egy
szellem a mltbl. Vetek egy gyors pillantst a lbra, hogy
meggyzdjek rla, nem a fld fltt lebeg-e.
Nem lebeg. Valsgos, s ott ll elttem.
Tovbbra is a falnak dlve llok, nem tudom, mit mondjak
neki.
Atlas?
Amint kimondom a nevt, megknnyebblten fj egyet, majd
hrom nagy lpst tesz elre. Azon kapom magam, hogy n is
ugyanezt teszem. Kzpen tallkozunk, s tkaroljuk egymst.
Azta! mondja, s szorosan meglel.
Blintok.
Igen. Azta!
A vllamra teszi a kezt, s egyet htralp, hogy
megnzhessen magnak.
Egyltaln nem vltoztl.
A szm el kapom a kezem, tovbbra is sokkban, s alaposan
vgigmrem. Az arca szinte a rgi, de mr nem az a nyurga
tindzser, mint amilyennek emlkszem r.
Ht n nem mondhatom el rlad ugyanezt.
Lenz magra, s felnevet.
Na ja mondja. Nyolc v a seregben ezt teszi az emberrel.
Aztn egy idre elhallgatunk, mert egyiknk sem jut szhoz a
dbbenettl. Hitetlenkedve csvljuk a fejnket. Nevet, aztn n
is nevetek. Vgl elengedi a vllamat, s karba fonja a kezt.
s mi szl hozott Bostonba? krdezi.
Nem gy beszl, mint aki nagy gyet akar csinlni a dologbl,
s n hls vagyok ezrt. Taln nem emlkszik a rges-rgi
beszlgetsnkre Bostonrl, amivel j pr kellemetlen pillanatot
megsprolna nekem.
Itt lek mondom. Knyszertem magam, hogy a vlaszom
is ppen olyan knnyed legyen, mint a krdse volt. Van egy
virgboltom a Park Plazn.
Tudlkosan mosolyog, mint aki egyltaln nem lepdtt
meg. Az ajt fel pillantok, tudvn, hogy vissza kellene mennem
az asztalhoz. szreveszi, s mg egyet lp htrafel. Egy
pillanatig farkasszemet nznk egymssal, aztn csend lesz.
Knos csend. Annyi mondanivalnk lenne, de egyiknk sem
tudja, hol kezdjk.
A szembl egy pillanatra eltnik a mosoly, aztn az ajt fel
int.
Gondolom, vissza kell menned a tbbiekhez mondja.
Valamikor majd megkereslek. Park Plazt mondtl, igaz?
Blintok.
is blint.
Az ajt kitrul, s egy n lp be egy kisgyerekkel a karjn.
Kzttnk mennek el, gyhogy tovbb n kztnk a tvolsg.
Teszek egy lpst az ajt fel, azonban mozdulatlanul ll.
Mieltt kilpnk, megfordulok s rmosolygok.
J volt ltni, Atlas.
Halvnyan viszonozza a mosolyt, de a szemben mr nem
ltom nyomt.
Igen. Tged is, Lily.

A vacsora vgig mr nem nagyon beszlek. Nem tudom,

anymnak meg Ryle-nak feltnik-e egyltaln, mert ez elbbi
krdsek egsz sorval bombzza az utbbit. Ryle hsiesen llja.
Elbvl anymmal, ppen olyan, amilyennek lennie kell.
A vratlan tallkozs Atlasszal alaposan felkavarta az
rzelmeimet, de a vacsora vgre Ryle megint mindent
elsimtott.
Anym megtrli a szjt a szalvtjval, aztn rm bk.
j kedvenc ttermem van! kzli. Hihetetlen!
Ryle blint.
Egyetrtek. El kell ide hoznom Allyst. Imd j ttermeket
kiprblni.
Nagyon j volt a kaja, de semmi szksgem r, hogy
brmelyikk is vissza akarjon jrni ide.
Rendben volt mondom.
Termszetesen Ryle fizeti a vacsort, aztn ragaszkodik
hozz, hogy elksrjk anymat a kocsijhoz. Anyu bszkesggel
teli arcbl mris ltom, hogy este felhv majd, s alaposan
kifaggat Ryle-rl.
Amikor elmegy, Ryle elballag velem az autmhoz.
Krtem egy Ubert, hogy ne kelljen kerlvel hazavinned.
Kb... lenz a telefonjra msfl percnk van smrolni.
Nevetek. tkarol, elbb a nyakamat, aztn az arcomat
cskolja meg.
Meghvatnm magam, de holnap korn mttem lesz, s a
pciensem minden bizonnyal rtkeln, ha az jszaka jelents
rszt nem benned tltenm.
Visszacskolom, egyszerre csaldom s knnyebblk meg,
amirt nem jn fel.
Nekem meg pr nap mlva megnyitm lesz. Rm is rm fr
az alvs.
Mikor lesz legkzelebb szabadnapod? krdezi.
Soha. s neked?
Soha.
Megrzom a fejemet.
Neknk annyi. Tl munkamnisak s tl sikeresek
vagyunk.
Ez azt jelenti, hogy a lila kds idszakot el kell gy
nyolcvanves korunkra halasztani mondja. Pnteken eljvk
a megnyittokra, aztn ngyesben elmegynk nnepelni. Egy
aut ll meg mellettnk, pedig a hajamba tr, s bcszul
megcskol. Anyukd amgy egy tnemny. Ksznm, hogy
eljhettem a vacsortokra.
Elhtrl, s bel a kocsiba. Figyelem, ahogy kihajtanak a
parkolbl.
Nagyon j rzseim vannak ezzel az emberrel kapcsolatban.
Mosolyogva fordulok a kocsim fel, de azonnal a szvemhez
kapok, s elll a llegzetem, amikor megpillantom.
Atlas az aut mgtt ll.
Bocs. Nem akartalak megijeszteni.
Kifjom a levegt.
Ht pedig sikerlt.
 A kocsimnak dlk, Atlas pedig ott marad, ahol van, nagyjbl
egy mterre tlem.
s kicsoda a szerencss frfi?
Ht... Elakad a hangom. Ez az egsz olyan fura. A
mellkasom mg mindig egszen szk, a gyomrom grcsbe
rndul, s kptelen vagyok megllaptani, hogy ez mg Ryle
cskjtl van-e, vagy inkbb Atlas jelenlte okozza. Ryle-nak
hvjk. gy egy ve tallkoztunk.
Azonnal megbnom, hogy ilyen rgi idpontot mondtam. Ettl
gy tnik, mintha Ryle-lal mr egy ve jrnnk, pedig
hivatalosan egyelre mg csak el sem kezdtk.
s te? Megnsltl? Van bartnd?
Nem tudom, csak rutinbl krdezem-e, hogy folytassam a
beszlgetst, amit kezdett el, vagy szintn rdekel.
Ami azt illeti, van. Cassie-nek hvjk. Most mr majdnem
egy ve jrunk.
Jaj, a szvem. Biztosan a fradtsgtl ver ennyire sszevissza.
Egy ve? A mellemre teszem a kezem, s blintok.
Az j. Boldognak tnsz.
Boldognak tnik? Mit tudom n.
Igen. Ht... Tnyleg rlk, hogy lttalak, Lily. Sarkon
fordul, de ahelyett, hogy elmenne, megint megprdl, s a
farzsebbe sllyeszti a kezt. Csak kimondom...
Tulajdonkppen nem bnnm, ha ez gy egy vvel ezeltt
trtnt volna.
sszerezzenek, igyekszem nem megengedni magamnak, hogy
hassanak rm a szavai. Vgl csak elsiet az tterem fel.
A kulcsaimmal gyetlenkedem, aztn megnyomom az
ajtnyit gombot. Belk a kocsiba, becsapom magam mellett az
ajtt, a kormnyt markolom. Valami oknl fogva kvr
knnycsepp grdl vgig az arcomon. Kvr, sznalmas,
rthetetlenl nedves knnycsepp. Letrlm, aztn elindtom a
motort.
Nem szmtottam r, hogy ilyen fjdalmas lesz viszontltnom.
De ez j. Okkal trtnt. Szksgem volt a lezrsra, hogy
odaadhassam a szvemet Ryle-nak, s taln nem is lltam volna
r kszen, hogy megtegyem, ha nincs ez a mai este.
J ez gy.
Igen, srok.
De jobban fogom rezni magam. Ilyen az emberi termszet.
Be kell gygyulni a rgi sebnek, hogy felkszlhessnk az jabb
fejezetre.
Ennyi az egsz.
 Tizenegyedik fejezet

SSZEGMBLYDM AZ GYBAN, S RMEREDEK.

Mr majdnem vgeztem. Nincs tl sok bejegyzs htra.
A kezembe veszem a naplt, s magam mell fektetem a
prnra.
Nem foglak elolvasni suttogom.
Br ha mgis elolvasom a maradkot, vgzek vele. Miutn ma
este lttam Atlast, s tudom, hogy munkja van meg bartnje,
st mi tbb, minden valsznsg szerint otthona is, gy rzem,
vgre lezrhatom ezt a fejezetet. s ha vgzek azzal az tkozott
naplval, visszatehetem a cipsdobozba, hogy soha tbb ne
kelljen kinyitnom.
Vgl csak a kezembe veszem ht, s a htamra fordulok.
Ellen DeGeneres, te bds gazember!

Kedves Ellen!

ssz s evezz!
Felismered ezt az idzetet, Ellen? Szenilla mondja
Pizsinek.
Imdom a Nm nyombant.
ssz s ssz s szklj, nem tehetsz mst!
Nem rajongok klnsebben a rajzfilmekrt, de ezrt
minden elismersem. Azokat a rajzfilmeket szeretem, amik
megnevettetnek, de kzben valamilyen rzseket is
kivltanak bellem. A mai nap utn azt hiszem, ez lett a
kedvenc rajzfilmem. Mert az utbbi idben gy reztem,
megfulladok, s nha mindenkit emlkeztetni kell r, hogy
csak sszon tovbb.
Atlas megbetegedett. De gy istenigazbl.
 Most mr tbb jszaka egyms utn bemszott az
ablakomon, s nlam aludt a fldn. Tegnap, amint
rnztem, tudtam, hogy valami baj van. Vasrnap volt,
szval egsz nap nem tallkoztunk, de rettenetesen nzett
ki. Vreres lett a szeme, spadta bre, s a hideg ellenre a
haja lucskos volt az izzadsgtl. Meg sem krdeztem, hogy
rzi magt, rnzsre is tudtam, hogy nem jl. A
homlokra tettem a kezem, s annyira forr volt, hogy
majdnem anymrt kiltottam.
Atlas vltig lltotta, hogy gyis meggygyul, aztn
nekiltott megvetni a fekhelyt a padln. Mondtam neki,
hogy vrjon, aztn kimentem a konyhba, s tltttem
neki egy pohr vizet. Talltam gygyszert is a
szekrnyben. Influenzra val orvossg volt, s igazbl
nem is tudhattam, mi baja Atlasnak, de azrt bevetettem
vele.
Csak fekdt a padln sszegmblydve, aztn fl
rval ksbb megszlalt.
Lily? Azt hiszem, szksgem lesz egy kukra.
Felugrottam, kikaptam a kukt az asztalom all, s
letrdeltem Atlas el. Amint a kuka a fldn volt, fl
hajolt, s belehnyt.
Jaj, istenem, annyira sajnltam! Annyira beteg volt, s
se frdszobja, se gya, se hza, de mg anyja se. Csak
rm szmthatott, n meg azt sem tudtam, mit tegyek.
Amikor vgzett, itattam vele egy kis vizet, s mondtam,
hogy fekdjn be az gyba. Nem akart, de n csak nem
engedtem. Letettem a kukt a fldre, az gy mell, s
rbeszltem, hogy fekdjn fel.
Annyira forr volt, s gy remegett, hogy fltem a
padln hagyni. Mell fekdtem, s a kvetkez hat rban
rnkt rkzott egyet, n meg kivittem a kukt a frdbe
kirteni. Tny s val, hogy undort volt. letem
legundortbb jszakjt ltem t, de mi mst tehettem
volna? Segtenem kellett rajta, senki msra nem
szmthatott. Amikor reggel el kellett mennie a szobmbl,
azt mondtam neki, hogy hzza csak meg magt a hzban,
s n majd mg rnzek iskola eltt. Meglepett, hogy
maradt mg energija kimszni az ablakon. A kukt az
gyam mellett hagytam, s vrtam, hogy anyu jjjn
breszteni. Amikor szrevette a kukt, azonnal a
homlokomra tette a kezt.
Hogy vagy, Lily?
Nyszrgve jeleztem, hogy pocskul.
Vgighnytam az jszakt. Szerintem mr vge, de
egy percet sem aludtam.
Fogta a kukt, azt mondta, maradjak gyban, meg
majd felhvja az iskolt, s szl, hogy ma nem megyek.
Miutn elindult dolgozni, visszahvtam Atlast, mondtam
neki, hogy egsz nap velem maradhat a hzban. Mg
mindig rendszeresen hnyt, szval megengedtem neki,
hogy a szobmban pihenjen. Flrnknt rnztem, amg
ebdid krl vgre elmaradtak a rkzsok. Akkor
lezuhanyozott, n meg ksztettem neki egy kis levest.
Mg ahhoz is fradt volt, hogy megegye. Kertettem egy
takart, aztn leltnk a kanapra, s egytt bebjtunk
al. Nem tudom, mikor fszkeldtem be annyira, hogy
odabjtam hozz, de egyszeren gy esett jl. Pr perccel
ksbb odahajolt, s a kulcscsontomhoz nyomta az ajkt a
vllam meg a nyakam kztt. Csak egy gyors puszi volt, s
azt hiszem, nem is valami szerelmes gesztusnak sznta.
Inkbb csak ksznett mondott vele kimondatlanul is.
Azrt mgis a legklnflbb rzseket vltotta ki bellem.
Azta eltelt pr ra, s folyton megrintem azt a helyet az
ujjaimmal, mert mg most is rzem.
Tudom, hogy valsznleg letem egyik legrosszabb
napja volt, Ellen. De kzben az egyik kedvencem is.
Ers lelkifurdalsom van emiatt.
Megnztk a Nm nyombant, s jtt az a rsz, ahol
Pizsi Nmt keresi, de mr nagyon elkmpicsorodik,
Szenilla meg azt mondja neki, hogy: Tudod, mit csinlj, ha
rossz napod van? ssz s evezz, ssz s evezz! ssz s ssz
s ssz s szklj, nem tehetsz mst, csak ssz!
Na szval, ennl a rsznl Atlas megfogta a kezemet.
Nem gy, ahogy a bartnik kezt szoktk fogni a fik,
hanem jl megszortotta, s azt reztette velem, hogy ez a
trtnet rlunk szl. volt Pizsi, n meg Szenilla, s
segtettem neki szni.
Csak ssz tovbb! sgtam neki.
Lily

Kedves Ellen!

Flek. Nagyon flek.

Borzasztan tetszik nekem. Csak r tudok gondolni,
amikor egytt vagyunk, s hallra aggdom magam,
amikor nem. Az letem kezd krltte forogni, s tudom,
hogy ez nincsen gy jl. De nem tudok mit tenni, fogalmam
sincs, mihez kezdhetnk ezzel az rzssel, most pedig lehet,
hogy itt hagy.
Amikor tegnap vge lett a Nm nyombannak, elment,
aztn este, miutn a szleim elaludtak, megint bemszott
az ablakomon. Elz jjel az gyamban aludt, mert beteg
volt, s tudom, hogy nem kellett volna, de mieltt
lefekdtem volna, betettem a takarit a mosgpbe.
Megkrdezte, hol a fekhelye, s n azt feleltem, hogy
megint az gyon kell aludnia, mert ki kellett mosnom a
cuccait, mert ha nem tisztk, akkor megint megbetegedhet
tlk.
Egy percig azt hittem, jra ki fog mszni az ablakon.
Aztn mgis inkbb bezrta, levette a cipjt, s bemszott
mellm az gyba.
Mr nem tnt betegnek, de amikor lefekdt, azt hittem,
taln elkaptam tle, mert kavarogni kezdett a gyomrom.
De nem voltam beteg. Csak akkor kavarog gy a gyomrom,
amikor Atlas ennyire kzel van hozzm.
Egymssal szemben fekdtnk az gyon, amikor
megkrdezte:
Mikor leszel tizenhat ves?
Mg kt hnap feleltem sgva.
Csak bmultuk egymst tovbb, a szvem egyre
hevesebben s hevesebben vert.
Te mikor leszel tizenkilenc?
Leginkbb azrt akartam beszlgetni, hogy ne hallja,
milyen kapkodva llegzem.
Csak oktberben mondta.
Blintottam.
Kvncsi lettem volna, mirt rdekli a korom, s
elgondolkodtam rajta, vajon mit gondolhat a tizent
vesekrl. Vajon gyereknek tekintett? Mintha a kishga
lettem volnl Majdnem betltttem a tizenhatot, s kt s
fl v korklnbsg nem is olyan vszes. Taln ha kt
ember tizent meg tizennyolc ves, akkor az tl soknak
tnhet. De amint tizenhat leszek, lefogadom, hogy senki
nem fog fennakadni azon a kt s fl ven, ami kztnk
van.
Mondanom kell valamit szlalt meg aztn.
Visszatartottam a llegzetemet, nem tudtam, mire
szmtsak.
Ma felvettem a kapcsolatot a nagybtymmal.
Anymmal egy darabig nla laktunk Bostonban. Azt
mondta, hogy amikor visszajn a kikldetsrl,
hozzkltzhetek.
rlnm kellett volna abban a pillanatban, s
mosolyogva gratullni neki. De ahogy becsuktam a
szememet, fiatalsgom minden retlensgvel nmagamat
kezdtem sajnlni.
s elmsz? krdeztem.
Tancstalanul vllat vont.
Nem tudom. Elbb meg akartam beszlni veled.
Olyan kzel fekdt hozzm az gyon, hogy reztem a
llegzete melegt. Az is feltnt, hogy mentaillata van, s
eszembe jutott, hogy taln veges vzzel mos fogat, mieltt
tjnne hozzm. Mindig rengeteg vizet kldk vele haza.
A prnhoz emeltem a kezemet, s egy kill tollat
kezdtem piszklni. Amikor kiszedtem, az ujjaim kztt
forgattam tovbb.
Nem tudom, mit mondjak, Atlas. rlk, hogy lesz
mr hol laknod. De mi lesz a sulival?
Befejezhetem Bostonban is felelte.
Blintottam. Nagyon gy tnt, hogy mr dnttt.
Mikor msz el?
Azon gondolkodtam, milyen messze lehet Boston.
Valsznleg pr rnyira, de akr az perencis-tengeren
tl is lehet, ha az embernek nincs autja.
Mg azt sem tudom biztosan, hogy megyek-e.
Visszaejtettem a tollat a prnra, s leengedtem a
kezemet.
Mi tart vissza? A nagybtyd lakst ajnl neked. Az j,
igaz?
sszeszortott szjjal blintott, aztn felvette a tollat,
amivel az elbb mg n jtszottam, s az ujjai kztt
forgatta. Vgl visszatette a prnra, s olyasmit tett,
amire egyltaln nem szmtottam. A szmhoz rintette az
ujjt.
des j istenem, Ellen, ht n azt hittem, ott helyben
meghalok! letemben nem reztem ennyi mindent
egyszerre a testemben. Pr pillanatig ott tartotta az ujjt,
aztn azt mondta:
Ksznm, Lily. Ksznk mindent.
Az ujjai elindultak felfel, beletrt a hajamba, aztn
kzelebb hajolt, s nyomott egy puszit a homlokomra. Alig
kaptam levegt, nyitott szjjal, zihlva kellett llegeznem,
hogy ne fulladjak meg. Lttam, hogy az mellkasa is
ugyanolyan hevesen mozog, mint az enym. Lttam, ahogy
a tekintete a szmra tved.
Cskoltak mr meg, Lily?
A fejemet rzva jeleztem, hogy nem, s felfel
fordtottam az arcomat, mert azt akartam, hogy ezen ott
helyben, azonnal vltoztasson, klnben nem kapok tbb
levegt.
Aztn majdnem olyan vatosan, mintha tojshjbl
lennk a szmhoz rintette a szjt. Nem tudtam, mit
tegyek, de egyltaln nem bntam. Az sem lett volna baj,
ha gy maradunk egsz jszaka, s egyltaln nem is
mozdul a sznk.
Az ajka sszezrult az enym krl, s reztem, ahogy
remeg a keze. Utnoztam, amit csinlt, s n is mozgatni
kezdtem a szmat. A nyelve hegye vgigsimtotta az
ajkamat, mire azt hittem, hogy rgtn kifordul a szemem a
helybl. Aztn megismtelte, utna meg mg egyszer,
gyhogy aztn n is ugyangy tettem. Amikor a nyelvnk
elszr tallkozott, kicsit el is mosolyodtam, mert sokat
gondolkodtam mr rajta, milyen lesz az els cskom. Hogy
hol lesz, kivel lesz. Soha fel sem merlt volna bennem, hogy
ilyen lesz.
A htamra fordtott, a kezt az arcomra szortotta, s
tovbb cskolt. Egyre jobb s jobb lett, ahogy
belemelegedtem. A kedvenc pillanatom az volt, amikor egy
msodpercre elhzdott, hogy lenzhessen rm, aztn mg
hevesebben folytatta.
Nem tudom, meddig cskolztunk. Sokig. Addig, amg
mr fjt a szm, s nem tudtam nyitva tartani a szemem.
Elg biztos, hogy amikor elaludtunk, a szja mg mindig
hozzrt az enymhez.
Tbbet nem hoztuk szba Bostont.
Mg mindig nem tudom, hogy elmegy-e.
Lily

Kedves Ellen!

A bocsnatodat kell krnem.

Egy hete nem rtam neked, s egy hete nem is nztem a
msorodat. Ne aggdj, azrt mindig felveszem, gyhogy a
nzettsgi adatokba beleszmtok, de az a helyzet, hogy
minden ldott nap, miutn Atlasszal leszllunk a buszrl,
gyorsan lezuhanyozik, aztn smrolunk.
Mindennap!
Fantasztikus!
Nem tudom, mirt, de annyira knnyen elengedem
magam a trsasgban. Olyan kedves s figyelmes. Soha
nem tesz semmit, ami nekem nem esne jl, igaz, hogy eddig
meg sem prblkozott ilyesmivel.
Nem tudom, mennyit rulhatok el, hiszen szemlyesen
nem ismerjk egymst. De annyit azrt hadd mondjak,
hogy ha kvncsi volt r, milyen a cicim fogsa...
Na ht most mr tudja.
Fel nem foghatom, hogyan kpesek emberek nap mint
nap lni az letket, ha ennyire tetszik nekik valaki. Ha
rajtam mlna, egsz nap meg egsz jjel cskolznnk, s
nem is csinlnnk semmi mst, taln csak beszlgetnnk
kzben egy keveset.
Atlas vicces trtneteket mesl. Imdom, amikor
beszdes kedvben van, mert nem fordul el gyakran.
Olyankor mindig gesztikull, s sokat is mosolyog. A
mosolyt mg jobban szeretem, mint a cskjait. Nha
rszlok, hogy hallgasson el, s ne mosolyogjon meg ne is
cskoljon, mert egyszeren gynyrkdni szeretnk benne.
Nagyon szeretem a szemt nzni. Olyan kk, hogy ha a
szoba msik felben llna, akkor is brki lthatn, milyen
lnk a szne. A cskjainkban csak az nem j nha, hogy
lehunyja kzben a szemt.
s nem. Mg mindig nem beszltnk Bostonrl.
Lily

Kedves Ellen!
 Tegnap dlutn, amikor a buszon ltnk, Atlas
megcskolt. Nem volt ebben semmi j, hiszen idkzben
rengeteget cskolztunk, de most elszr tettk meg
nyilvnosan. Amikor egytt vagyunk, minden ms mintha
eltnne, szval esznkbe sem jutott, hogy ms is
szreveheti. De Katie szrevette. Mgttnk lt, s amint
Atlas odahajolt, hogy megcskoljon, hallottam, ahogy azt
mondja:
Pfuj! A mellette l lnyhoz beszlt, s mg folytatta
is. Nem igaz, hogy Lily csak gy hagyja, hogy letapizza.
Majdnem mindennap ugyanaz a ruha van rajta!
Ellen, n annyira begurultam. Atlast is borzasztan
megsajnltam. Elhzdott tlem, s lttam, hogy zavarja,
amit Katie mondott. Megfordultam volna, hogy leordtsam
Katie fejt, amirt ilyen knnyen tlkezik valaki felett, akit
mg csak nem is ismer, de Atlas elkapta a kezemet, s
megrzta a fejt.
Ne, Lily! mondta.
gyhogy nem tettem.
De aztn mr vgig nagyon dhs voltam a buszon.
Haragudtam Katie-re, amirt ilyesmit mondott, csak hogy
megbntson valakit, akirl gy gondolta, hogy nem r fel
hozz. Az is bntott, hogy Atlas lthatlag hozzszokott a
hasonl megjegyzsekhez.
Nem akartam, hogy azt higgye, zavarba jttem, amirt
ms is ltta a cskunkat. n jobban ismerem Atlast, mint
azon a buszon brki, s tudom, milyen j ember,
fggetlenl attl, hogy milyenek a ruhi s hogy bds
volt, mieltt elkezdett rendszeresen zuhanyozni nlam.
Odahajoltam, nyomtam egy puszit az arcra, s a
vllra hajtottam a fejemet.
Mondjak valamit? krdeztem tle.
Az ujjait az ujjaim kz cssztatta, s megszortotta a
kezemet.
Mit?
Te vagy a kedvenc emberem.
 reztem, hogy picit felnevet, s ettl n is
elmosolyodtam.
Hnybl? krdezte.
Mindbl.
Megcskolta a fejem bbjt.
Nekem is te vagy a kedvenc emberem, Lily.
Utcahosszal.
Amikor a busz megllt az utcnkban, nem engedte el a
kezemet, gy indultunk leszllni. ell ment az lssorok
kztt, n pedig kvettem, gyhogy nem ltta, amikor
megfordultam, s bemutattam Katie-nek.
Valsznleg nem kellett volna, de az arca ltvnyrt
megrte.
Amikor hazartnk hozznk, kivette a kezembl a
kulcsot, s kinyitotta az ajtt. Fura volt ltni, milyen
otthonosan mozog nlunk. Belptnk, s bezrta
mgttnk az ajtt.
Akkor vettem szre, hogy nincs ram. Kinztem az
ablakon, s lttam, hogy egy furgon ll az utcban,
mellette pedig szerelk dolgoznak a villanyvezetkeken,
ami azt jelentette, hogy nem nzhettk meg a msorodat.
Nem zaklatott fel a dolog klnsebben, mert ez azt
jelentette, hogy gy valsznleg msfl rn keresztl
cskolzni fogunk helyette.
Villany- vagy gztzhelyetek van? krdezte.
Gz feleltem, br nem igazn rtettem, mirt
rdekelheti a tzhelynk.
Lergta a cipjt (ami valjban apm egyik rgi cipje
volt), s elindult a konyha fel.
Ksztek neked valamit mondta.
Tudsz fzni?
Kinyitotta a ht ajtajt, s elkezdte benne ide-oda
tologatni a dolgokat.
Aha. Valsznleg legalbb annyira, mint amennyire te
kertszkedni.
Kivett pr dolgot a htbl, s begyjtotta a stt. n a
pultnak tmaszkodva figyeltem. Mg csak receptre sem
volt szksge, csak belenttt mindenflt egy tlba
anlkl, hogy brmivel kimrte volna a mennyisgeket, s
minden hozzvalt sszekevert.
Apm soha egy szalmaszlat keresztbe nem tett a
konyhban. Elg biztos vagyok benne, hogy a stt sem
tudn begyjtani. Igazbl azt hittem, minden frfi ilyen,
de Atlas rcfolt erre, ahogy a konyhban srgldtt.
Mi lesz belle? krdeztem.
A pultnak fesztettem a tenyerem, s felugrottam r.
Keksz felelte.
Odaballagott hozzm a tllal, s beledugott a keverkbe
egy kanalat, amit aztn a szmhoz emelt. A nyers tszta az
egyik gyengm, s ennl finomabbat letemben nem
kstoltam mg.
Azta! mondtam az ajkamat nyalogatva.
Letette mellm a tlat, aztn odahajolt, s megcskolt. A
nyers tszta s Atlas szjnak keverke maga a
mennyorszg, ha esetleg rdekel. Mly torokhangot
hallattam, amibl is tudhatta, hogy tetszik ez a
kombinci. Erre elnevette magt, de a cskot gy sem
hagyta abba. Egyszeren belenevetett, amitl teljesen
elolvadt a szvem. A boldog Atlas egyszeren szbont volt.
Kedvem tmadt hozz, hogy megszerezzek mindent, ami
ezen a vilgon csak kedves a szmra, hogy aztn
odaadhassam neki.
Amikor cskolt, azon gondolkodtam, hogy vajon ez-e a
szerelem. Sosem volt korbban bartom, s nincs mivel
sszehasonltanom az rzseimet. Ami azt illeti, Atlas eltt
soha nem is vgytam fira meg semmilyen kapcsolatra
sem. Az n csaldom nem szolglt ppen kvetend
pldval arra nzvst, hogyan illik a frfinak a szeretett
nvel bnnia, gyhogy sajnos mindig bizalmatlanul
viszonyultam a kapcsolatokhoz s ms emberekhez.
Idnknt elgondolkodtam rajta, hogy vajon kpes
leszek-e valaha is megbzni egy frfiban. Nagyjbl-
egszbl gyllm ket, mert az egyetlen plda, akit
lttam, az az apm. De az Atlasszal tlttt id
megvltoztat. Persze azt hiszem, nem nagyon.
Alapveten most is bizalmatlan vagyok az emberekkel
szemben. De azrt valamennyit csak vltoztam, mert most
mr legalbb azt kpes vagyok elhinni, hogy kivtel a
szably all.
Felfggesztette a cskot, s megint kzbe vette a tlat.
tvonult vele a szemkzti pulthoz, s nekillt, hogy
kilaptolja a tsztt kt stpaprra.
Kvncsi vagy, mi a gztzhelyek trkkje? krdezte.
Igazbl korbban egyltaln nem rdekelt a fzs,
miatta azonban valamirt mindent tudni akartam, amit .
Taln azrt, mert olyan boldognak tnt, amikor beszlt
rla.
A gztzhelyek stiben mindig vannak melegebb
pontok magyarzta, mikzben kinyitotta a st ajtajt,
s betette a kekszeket, gyhogy forgatni kell bent a
tepsiket, akkor egyenletesen slnek. Becsukta az ajtt,
levette a kezrl a stkesztyt, s a pultra dobta. Egy
pizzastlap is segt. Ha akkor is bent hagyod, amikor
ppen nem pizzt ksztesz, egyenletesebben oszlik el vele a
h.
Odalpett hozzm, a kt oldalamon megtmaszkodott a
kezvel. Amint lehzta a plm gallrjt az ujjval,
szikrzni kezdett a leveg. Megcskolta azt a pontot a
vllamon, amit annyira szeret megcskolni, kzben lassan
felfel cssztatta a kezt a htamon. Eskszm, nha,
amikor nincs is velem, simn rzem a szja rintst a
kulcscsontomon.
ppen szjon cskolt volna, amikor meghallottuk, hogy
egy aut kanyarodik be a felhajtra. Leugrottam a pultrl,
s pnikba esve nztem krl a konyhban. Atlas a kt
tenyere kz fogta az arcomat, s gy fordtotta, hogy a
szemembe nzhessen.
Figyeld a kekszeket! gy hsz perc mlva kszen
lesznek.
A szmra tapasztotta a szjt, aztn elengedett, s mr
rohant is a nappaliba a htizskjrt. Amint kitette a lbt
a hts ajtn, hallottam, hogy apm lelltja a motort.
ppen nekilttam sszeszedni a hozzvalkat, amikor
apm a garzsbl belpett a konyhba. Krlnzett, s
szrevette a fnyt a stben.
Stsz valamid krdezte.
Blintottam, mert olyan sebesen vert a szvem, hogy
attl fltem, remegni fog a hangom, ha hangosan
vlaszolok. Nekilttam, hogy lesroljak a pulton egy
amgy teljesen tiszta pontot. Megkszrltem a torkomat.
Kekszet mondtam aztn. Kekszet stk.
Apm letette az aktatskjt a konyhaasztalra, aztn a
hthz lpett, s kivett egy srt.
ramsznet volt-magyarztam. Unatkoztam,
gyhogy arra jutottam, ezzel foglalom el magam, amg
megint lesz villany.
Apu lelt az asztalhoz, s a kvetkez tz percben
krdseket tett fel az iskolrl, meg arrl, hogy
gondolkodtam-e mr az egyetemen. Idnknt, amikor
kettesben maradtunk, pr pillanatra felsejlett elttem,
milyen lehet egy normlis kapcsolat az ember lnynak az
apjval. A konyhaasztalnl az egyetemrl beszlgetni, meg
arrl, hogy mi leszek, ha nagy leszek. Akrmennyire is
gylltem t az id java rszben, azrt vgytam ezekre a
pillanatokra. Ha mindig az az ember maradna, aki ezekben
a pillanatokban lenni tud, egszen ms lenne a vilg.
Mindannyiunk szmra.
Megfordtottam a kekszeket, ahogyan Atlas mondta, s
amikor megsltek, kihztam a tepsit a stbl. Az egyiket
leemeltem rla, s apmnak adtam. A gondolatt is
rhelltem, hogy ilyen rendes vagyok vele. Olyan rzs volt,
mintha Atlas egyik keksze pocskba ment volna.
A mindenit mondta apu. Ez nagyon finom, Lily!
Kiprseltem magambl egy ksznmt, pedig nem n
stttem a kekszeket. Persze ezt gysem mondhattam meg
neki.
A suliba viszem ket, gyhogy csak egyet ehetsz
hazudtam.
Megvrtam, amg a kekszek kihltek, aztn egy
manyag dobozba tettem, s a szobmba vittem ket. Meg
sem akartam kstolni Atlas nlkl, gyhogy nem nyltam
hozz a dobozhoz, amg este t nem jtt.
Addig kellett volna enned, amg meleg mondta.
Olyankor a legfinomabb.
Nem volt szvem nlkled megkstolni feleltem.
Leltnk az gyra, a falnak tmaszkodtunk, s ott
helyben megettk a kekszek felt. Annyit mondtam
Atlasnak, hogy nagyon finom, de azt nem rultam el, hogy
ennl finomabb kekszet soha letemben nem ettem. Nem
akartam, hogy elszlljon magtl. Az az igazsg, hogy
tetszett az alzatossga.
Amikor ki akartam venni mg egyet, elvette ellem a
dobozt, s rtapasztotta a tetejt.
Ha tl sokat eszel, rosszul leszel tle, s mr nem fog
zleni.
Elnevettem magam.
Az lehetetlen!
Ivott egy korty vizet, aztn felllt, s az gy fel fordult.
Ksztettem neked valamit mondta, s belenylt a
zsebbe.
Mg egy adag kekszet? krdeztem.
Mosolyogva megrzta a fejt, s felm nyjtotta a
karjt. Felemeltem a kezemet, mire a bezrt klbl a
tenyerembe ejtett valami kemnyet. Egy fbl faragott
kicsi, lapos szv volt, nagyjbl t centi hossz.
Megsimogattam a hvelykujjammal, prbltam nem tl
szlesen mosolyogni. Nem volt anatmiailag pontos szv,
de a szoksos kzzel rajzoltakra sem hasonltott.
Egyenetlen volt, a kzepn reges.
Ezt te csinltad? krdeztem, s felnztem r.
 Blintott.
Egy rgi kssel faragtam, amit a hzban talltam.
A szv kt vge nem rt ssze. Csak befel kanyarodott
kicsit, de az vek nyitva maradtak. Azt sem tudtam, mit
mondjak. rzkeltem, hogy Atlas visszal mellm az gyra,
de mg annyi idre sem brtam elszakadni a szvtl, hogy
megksznjem neki.
Egy fagbl faragtam suttogta. Az udvarotokban
lv tlgyfrl van.
Eskszm neked, Ellen, letemben nem hittem volna,
hogy valamit ennyire imdhatok. Vagy taln nem is az
ajndkot imdtam annyira, hanem Atlast magt,
sszezrtam az ujjaimat a szv krl, aztn olyan ervel
cskoltam szjon Atlast, hogy hanyatt dlt az gyon.
tvetettem rajta a lbamat, terpeszben rltem, pedig
megmarkolta a derekamat, s a szjval a szmon
elmosolyodott.
Egy egsz istenverte hzat is faragok neked abbl a
tlgyfbl, ha ilyen jutalmat kapok rte sgta.
Ezen jt nevettem.
Nem szabad ilyen tkletesnek lenned kzltem vele.
Mr gy is te vagy a kedvenc emberem, ez meg vgkpp
tk igazsgtalan mindenki mssal szemben, mert gy
ksbb sem lesz eslye senkinek felzrkzni hozzd.
A tarkmra cssztatta a kezt, s megfordtott. gy mr
hanyatt fekdtem, s kerlt fellre.
Akkor bevlt a tervem mondta, s megint
megcskolt.
Kzben egy pillanatra sem engedtem el a szvet, annyira
akartam hinni benne, hogy minden aprop nlkl, csak gy
kaptam. De a lelkem mlyn rettegtem, hogy Atlas azrt
adta, hogy r emlkeztessen, amikor elmegy Bostonba.
Nem akartam emlkezni r. Ha emlkeznem kne, az azt
jelenten, hogy mr nem rsze az letemnek.
Nem akarom, hogy Bostonba kltzzn, Ellen. Tudom,
hogy ez nzs, mert nem lhet tovbb abban a hzban.
Nem tudom, mitl flek jobban. Attl, hogy meg kell lnem,
hogy elmegy, vagy attl, hogy igazi egoista mdjra
knyrgnm kell neki, hogy maradjon.
Tudom, hogy muszj beszlnnk rla. Ma este, amikor
tjn, kifaggatom Bostonrl. Tegnap este nem akartam,
mert annyira tkletes nap volt.
Lily

Kedves Ellen!

ssz s evezz! ssz s ssz s szklj!

Bostonba kltzik.
Nem igazn van kedvem beszlni rla.
Lily

Kedves Ellen!

Ht ezt nem lesz knny anyunak elrejtenie.

Apm ltalban gyel r, hogy olyan helyen sse meg,
ahol nem hagy maradand nyomot. Nyilvn nagyon nem
akarja, hogy a krnyken megtudjk, mit mvel itthon.
Lttam mr prszor, ahogy belerg anyuba, fojtogatja, ti
a htt meg a gyomrt, a hajt tpi. A nhny alkalommal,
amikor az arct ttte meg, igazbl csak apr pofonokat
osztott ki, amiknek nem maradt meg sokig a nyoma.
De eddig mg sosem lttam tle olyat, mint tegnap este.
Nagyon ksn rtek haza. Htvge lvn valamilyen
kzssgi esemnyen jrtak. Apmnak van egy ingatlanos
cge, s a helyi polgrmester is, gyhogy nha el kell
mennik jtkonysgi vacsorkra meg hasonlkra. Ami
persze ironikus, ha belegondolunk, mi apm vlemnye a
jtkonysgrl. De ht nyilvn gyelnie kell a ltszatra.
Atlas mr a szobmban volt, amikor hazartek. Amint
belptek az ajtn, mr hallottam, hogy veszekednek. Nem
igazn tudtam kivenni a szavaikat, de annyit azrt tettem,
hogy apm azrt cseszegette anymat, mert szerinte
flrtlt valami frfival.
Na most, n ismerem anyut, Ellen. Soha nem tenne
ilyesmit. Inkbb arrl lehetett sz, hogy valaki csak
rnzett, apmon meg rr lett a fltkenysg.
Hallottam, hogy lekurvzza anyut, aztn mr puffant is
az els ts. Kimsztam volna az gybl, de Atlas
visszahzott, s arra krt, maradjak ki belle, mert mg
bajom eshet.
Mondtam, hogy nha segt, ha kzbeavatkozom, mert
akkor apm meghtrl.
Atlas igyekezett lebeszlni rla, vgl azonban felkeltem,
s kimentem a nappaliba.
Ellen... Nem is tudom.
Rajta volt.
A kanapn fekdtek, apm az egyik kezvel anyu
nyakt szorongatta, a msikkal meg a ruhjt hzta fel.
Anyu megprblta lelkni magrl, n meg csak
mozdulatlann dermedve lltam. Anyu egyre csak
knyrgtt, hogy hagyja bkn, de apm felpofozta, s
rparancsolt, hogy fogja be a szjt. Sosem felejtem el, mit
mondott neki:
Azt akarod, hogy valaki trdjn veled? Ht majd n
trdk veled, baszd meg!
Ez volt az a pillanat, amikor anyu elnmult, s nem
kzdtt tovbb. Hallottam, hogy sr, aztn azt mondta:
Csendesebben, krlek! Itt van Lily.
Igen, ezt mondta. Csendesebben, krlek.
Csendesebben erszakolj meg, drgm, krlek.
Ellen, n eddig el sem tudtam kpzelni, hogy az ember
ennyi gylletet rezhet a szvben. s nem is apmrl
beszlek. Hanem magamrl.
Bementem a konyhba, kinyitottam egy fikot, kivettem
belle a legnagyobb kst, amit talltam, s... Nem is tudom,
hogyan magyarzzam el. Olyan volt, mintha nem is lennk
benne a sajt testemben. Lttam, amint tszelem a
konyht a kssel a kezemben, s tudtam, hogy nem fogom
hasznlni. Csak kellett valami, ami veszlyesebb nlam, s
amivel elijeszthetem apmat. De kzvetlenl azeltt, hogy
kijutottam volna a konyhbl, kt kar kapta el htulrl a
derekamat, s felemelt a fldrl. Ahogy elejtettem a kst,
apm nem hallotta meg a csrmplst, de anyu igen.
Tallkozott a tekintetnk, ahogy Atlas visszavitt a
szobmba. Amikor megint odabent voltunk, kllel
kezdtem verni a mellkast, kveteltem, hogy engedjen
vissza anymhoz. Srtam, s mindent megtettem, hogy
eltntessem az utambl, de nem mozdult.
Atlas nem engedett el.
Nyugalom, Lily! mondta.
Csak ugyanezt ismtelgette, s a karjban tartott, amg
beletrdtem, hogy nem mehetek vissza. Nem volt
hajland megint a ks kzelbe engedni.
Az gyhoz lpett, felvette a kabtjt, s nekiltott, hogy
belebjjon a cipjbe.
tmegynk a szomszdba kzlte. Felhvjuk a
rendrsget.
A rendrsget.
Anym korbban tbbszr is va intett tle, hogy a
rendrsget hvjam. Azt mondta, ezzel kockra tennm
apm karrierjt. szintn szlva ezen a ponton ez mr
egyltaln nem rdekelt. Tettem r, hogy polgrmester,
vagy hogy az emberek, akik szeretik, mg nem ismerik a
rosszabbik oldalt. Egyedl az volt a fontos, hogy
segthessek anyun, gyhogy n is flvettem a kabtomat,
aztn elindultam a gardrbom fel egy pr ciprt. Amikor
kilptem a gardrbbl, Atlas a szobm ajtajt bmulta.
ppen nylt.
Anym lpett be rajta, gyorsan behzta maga mgtt,
s rfordtotta a kulcsot. Sosem fogom elfelejteni, milyen
volt. Vr szivrgott az ajkbl. A szeme mris kezdett
feldagadni, s egy kitpett hajcsom tapadt az egyik
vllhoz. Atlasra pillantott, aztn rm.
Egyetlen pillanatra sem szeppentem meg, amirt
rajtakapott egy fival a szobmban. Egyltaln nem
rdekelt. Csak t fltettem. Odaszaladtam hozz,
megfogtam a kezt, az gyamhoz ksrtem. Lesprtem a
hajat a vllrl, aztn megigaztottam a homlokn is.
Felhvja a rendrsget. Rendben, anyu?
Anym szeme tgra nylt. Hevesen rzni kezdte a fejt.
Ne! mondta. Atlasra pillantott, aztn megismtelte.
Ne! Nem lehet.
Atlas mr az ablaknl llt, s kimszni kszlt, de erre
megllt, s visszanzett rm.
Apd rszeg, Lily mondta anyu. Hallotta, amikor
bezrtad az ajtt, gyhogy bevonult a hlszobnkba.
Abbahagyta. Ha hvod a rendrsget, csak rosszabb lesz a
helyzet, hidd el nekem. Hagyd csak, hadd aludja ki, holnap
jobb lesz.
A fejemet rztam, a szememet gettk a knnyek.
De anyu, meg akart erszakolni!
Anym lehajtotta a fejt, s vgott egy grimaszt.
Nem gy megy ez, Lily. Hzasok vagyunk, s a
hzassg nha egyszeren... Fiatal vagy hozz, hogy ezt
megrtsd.
Egy percre nma csend lett, amit aztn n trtem meg.
Remlem, soha nem fogom megrteni.
Ez volt az a pillanat, amikor anyu elsrta magt. A
tenyerbe temette az arct, s zokogni kezdett, n pedig
tkaroltam a vllt, s jobb hjn vele bgtem. Soha nem
lttam mg ilyen zaklatottnak. Soha nem lttam mg gy
sszetrve. Megszakadt a szvem, Ellen.
n is sszetrtem.
Amikor abbahagyta a srst, krlnztem a szobban.
Atlas idkzben magunkra hagyott bennnket. Kimentnk
a konyhba, segtettem anyunak megmosni a szjt s a
szemt. Vgig egyetlen szt sem szlt Atlasrl. Vrtam,
mikor kzli, hogy szobafogsgra vagyok tlve, de nem
trtnt semmi. Aztn rjttem, hogy taln azrt nem
foglalkozott Atlasszal, mert mr csak gy mkdtt. Ami
fjt neki, egyszeren a sznyeg al sprte, hogy aztn
soha tbb ne kerljn el.
Lily

Kedves Ellen!

Azt hiszem, most mr kszen llok r, hogy Bostonrl

beszljek.
Atlas ma ment el.
Annyiszor kevertem meg a krtyalapjaimat, hogy
belefjdult a kezem. Flek, hogy ha nem rom ki magambl
az rzseimet, abba bele fogok rlni.
Az utols estnk nem alakult valami fnyesen. Eleinte
sokat cskolztunk, de mind a ketten tl szomorak
voltunk hozz, hogy nagyon beleljk magunkat. Atlas kt
nap alatt msodszor kzlte velem, hogy meggondolta
magt, s nem megy el. Nem akart egyedl hagyni ebben a
hzban. Csakhogy n mr kzel tizenhat ve ezekkel a
szlkkel lek. Butasg lenne tle, ha visszautastana egy
otthont, s a hajlktalansgot vlasztan, pusztn azrt,
mert n itt vagyok. Ezt mind a ketten tudtuk, de a
fjdalmunkat nem enyhtette.
Igyekeztem nem a szomorsgra figyelni, szval amg
ott fekdtnk, arra krtem, hogy mesljen Bostonrl. Azt
mondtam neki, hogy egy napon, amikor vgzek a sulival,
taln n is elmehetnk oda.
Egszen elrvedt a tekintete, amikor beszlni kezdett
rla. Soha nem lttam mg ilyennek. Mintha a
mennyorszgrl meslt volna. Azt mondta, az ottaniaknak
van a legjobb tjszlsuk, pldul egszen elharapjk az r-
eket. Nyilvn nem vette szre, de is egy csomszor gy
beszl. Azt mondta, kilenctl tizenngy ves korig ott lt,
szval kicsi rragadhatott az akcentusbl.
Meslt a nagybtyja laksrl, ami egy olyan hzban
van, ahol ki lehet menni a tetre, s baromi men.
Egy csom hzat gy csinltak meg mondta.
Nhol mg medence is van a tetn.
A Maine llambeli Plethorban szerintem egy olyan
plet sincs, amelyik elg magas lenne egy rendes
tetteraszhoz. rdekelt, milyen rzs lehet olyan magasan
lenni, gyhogy megkrdeztem, is felment-e oda, amire
azt felelte, hogy igen. Kisebb korban nha felment a
tetre, csak ldglt ott, s gondolkodott, amg a vrost
figyelte.
Az telekrl is meslt. Azt mr tudtam, hogy szeret fzni,
de fogalmam sem volt, hogy ilyen szenvedllyel csinlja.
Nyilvn mert nincs tzhelye, st mg konyhja sem,
gyhogy nemigen beszlt fzsrl azon a napon kvl,
amikor a kekszeket sttte nekem.
Meslt a kiktrl is, meg arrl, hogy mieltt az anyja
jra frjhez ment, sokszor elvitte oda horgszni.
Boston vgl is valsznleg nem sokban klnbzik a
tbbi nagyvrostl mondta. Nemigen van ott olyasmi,
ami klnlegess teszi. Csak... Nem is tudom. Van ott
valami pezsgs. Nagyon jk az energik. Aki Bostonban l,
az bszke r. Nha hinyzik ez az rzs.
Beletrtam a hajba az ujjaimmal.
Ahogy beszlsz rla, kezdem azt hinni, hogy a
legcsodlatosabb hely a vilgon. Mintha Boston lenne a
kirly.
Rm nzett, s bnatot lttam a szemben, ahogy
vlaszolt.
Tnyleg Boston a kirly. Majdnem minden jobb
Bostonban. Kivve a lnyok. Bostonban nem vagy ott te.
Ebbe belepirultam. Nagyon melegen megcskolt, s
aztn azt mondtam neki:
Mg nem vagyok Bostonban, az igaz. De egy szp
 napon odakltzm, s megkereslek.
Ezt meggrtette velem. Az mondta, ha Bostonba
kltzm, minden jobb lesz, s tnyleg az lesz a vilg
legjobb vrosa.
Cskolztunk mg egy sort. Ms dolgokat is csinltunk,
de azokkal nem untatlak. Azrt ez nem azt jelenti, hogy
unalmasak voltak.
Nagyon nem voltak unalmasak.
Aztn ma reggel el kellett bcsznom tle. Csak lelt, s
olyan vadul cskolt, hogy azt hittem, belehalok, ha
elenged.
De nem haltam bele. Mert elengedett, s mgis itt
vagyok. Mg lek.
Mg llegzem.
Br alig-alig.
Lily

A kvetkez oldalra lapozok, de aztn inkbb becsukom a

fzetet. Mr csak egyetlen bejegyzs maradt, nem tudom,
kszen llok-e r, hogy elolvassam. Vagy hogy valaha kszen
fogok-e llni r. Visszateszem a naplt a szekrnyembe, tudvn,
hogy az letem Atlasrl szl fejezete vget rt. most boldog.
n is boldog vagyok.
Az id ktsgkvl kpes minden sebet begygytani. Vagy
legalbbis a legtbbet.
Lekapcsolom a lmpt, aztn fogom a telefonom, hogy tltre
dugjam. Idkzben kt zenetet kaptam Ryle-tl s egyet
anymtl.

Ryle-. Szia! Kendzetlen igazsgra felkszlni. 3... 2...

Ryle: Fltem, hogy ha belemegyek egy kapcsolatba, azzal csak

tbb felelssget veszek a nyakamba, ezrt kerltem ket
egsz letemben. ppen elg macers az let gy is, s ltom,
milyen stresszel jr a szleim hzassga, meg ltom, hogyan
 bukott be nhny bartom kapcsolata. Nem akartam n is
ilyesminek a rszese lenni. De a mai este utn rdbbentem,
hogy sokan egyszeren rosszul csinljk. Mert gy rzem,
azzal, ami kzttnk trtnik, nem felelssget veszek a
nyakamba. Inkbb mintha jutalmat kapnk. s elalvs eltt
azon fogok gondolkodni, hogy vajon mivel rdemeltem ki.

A mellemhez szortom a telefonomat, s elmosolyodok. Aztn

gyorsan csinlok egy kpernyfelvtelt, mert ezt rkre
megtartom magamnak. Megnyitom a harmadik zenetet is.

Anyu: Egy orvos, Lily? s sajt vllalkozsod van? Ha nagy

leszek, olyan akarok lenni, mint te.

Ezt is elmentem magamnak.

 Tizenkettedik fejezet

MIT MVELSZ AZOKKAL A SZERENCSTLEN

VIRGOKKAL? krdezi Allysa a htam mgl.
sszezrok egy ezstkapcsot, s vgigcssztatom a szron.
Ez steampunk!
Mind a ketten htralpnk, gy csodljuk meg a csokrot.
Vagyis... csak remnykedem benne, hogy is csodlja. Jobban
sikerlt, mint gondoltam volna. Pr fehr rzst mlylilra
festettem, aztn a szraikat klnfle steampunk elemekkel
dsztettem, pldul apr fm csavaralttekkel meg
fogaskerekekkel. A csokrot sszetart brszjra meg egy kis rt
is ragasztottam.
Steampunk?
Ez most trendi. Eredetileg irodalmi mfej, de helyet kap
ms mvszetekben is. A festszetben. A zenben.
Mosolyogva fordulok meg, kezemben a csokorral. Most pedig a
virgktszetben.
Allysa elveszi tlem a virgokat, s maga el emeli ket.
Annyira... fura. Nagyon tetszik. Megleli a csokrot.
Enym lehet?
Kikapom a kezbl.
Nem! A megnyit dekorcijhoz kell. Nem elad.
Beleteszem a csokrot a vzba, amit tegnap ksztettem. A mlt
hten talltam egy pr gombols ni csizmt a bolhapiacon. Az is
a steampunkot juttatta eszembe, st, valjban a csizma adta az
tletet a virgokhoz. A mlt hten megmostam, kiszrtottam,
aztn fmdarabokat ragasztottam r. Miutn lekentem az
egszet dekupzsragasztval, sikerlt egy vzt illesztenem a
belsejbe, hogy megtartsa a vizet a virgok szmra.
 Allysa? A kzponti asztalra lltom a csokrot. Elg biztos
vagyok benne, hogy ezt kell kezdenem az letemmel.
A steampunkra gondolsz?
Elnevetem magam, s krbefordulok.
Az alkotsra! felelem.
Aztn megfordtom az ajtn a tblt, s negyedrval
hamarabb kinyitok.
Napkzben mind a ketten sokkal elfoglaltabbak vagyunk,
mint gondoltuk volna. A telefonos meg az internetes rendelsek
s az utcrl betr vsrlk kztt mg ebdelni sem rnk r.
Tbb alkalmazottat kell felvenned mondja Allysa, ahogy
kt virgcsokorral a kezben elsiet mellettem. Ez egy rakor
trtnik.
Tbb alkalmazottat kell felvenned mondja kt rakor,
mikzben a vllval szortva a flhez a telefont, egyik kezvel
egy rendelst vesz fel, a msik kezvel pedig a kasszt kezeli.
Hrom rakor benz Marshall, s megkrdezi, hogy mi a
helyzet.
Tbb alkalmazottat kell felvennie mondja Allysa.
Ngy rakor segtek egy nnek kivinni az autjhoz a frissen
vsrolt csokrt, s ahogy visszafel tartok az zletbe, Allysa lp
ki az ajtn, karjban egy jabb csokorral.
Tbb alkalmazottat kell felvenned mondja nygsen.
Hat rakor rfordtja a kulcsot, s megfordtja a tblt. Az
ajtnak dl, lecsszik a padlra, s felnz rm.
Tudom mondom. Tbb alkalmazottat kell felvennem.
Nmn blint.
Aztn elnevetjk magunkat. Odaballagok hozz, s lelk
mell. Egymsnak billentjk a fejnket, s szemgyre vesszk a
boltot. A steampunk csokor foglalja el a f helyet, s br nem
voltam hajland eladni, nyolc ugyanilyenre vettem fel
elrendelst.
Bszke vagyok rd, Lily jelenti ki Allysa.
Elmosolyodom.
Nlkled nem sikerlt volna, Issa.
J pr percig lnk ott, lvezzk, hogy vgre pihentethetjk a
lbainkat. szintn mondom, hogy ez volt letem egyik legjobb
napja, de azrt akaratlanul is szomor vagyok kiss, amirt Ryle
felnk sem nzett. De mg csak egy zit sem kldtt.
Hallottl ma a btyd fell? rdekldm.
Megrzza a fejt.
Nem, de biztos csak sok a dolga.
Blintok. Tudom, hogy sok a dolga.
Valaki bekopog az ajtn, mire mind a ketten felkapjuk a
fejnket. Mosolygok, amikor megltom, ahogyan a szeme kr
illesztve a tenyert az ajthoz nyomja az arct. Vgl lefel
fordtja a tekintett, s megltja, ahogy a fldn lnk.
Falra festettk az rdgt jegyzi meg Allysa.
Felugrok, s kinyitom az ajtt, hogy beengedjem. Egy
pillanattal ksbb mr nyomul is befel.
Lekstem? Ht ja. Lekstem! Meglel. Ne haragudj,
igyekeztem a lehet leghamarabb iderni.
Viszonzom az lelst.
Semmi baj, mr itt vagy. Tkletes volt.
Szinte megszdlk az izgatottsgtl, amirt egyltaln idert.
Te vagy a tkletes mondja, s megcskol.
Allysa elvonul mellettnk.
Te vagy a tkletes utnozza a btyjt. Figyu, Ryle,
ezt hallgasd meg!
Ryle elenged.
Mit?
Allysa fogja a szemetest, s ledobja a pultra.
Lilynek tbb alkalmazottat kell felvennie.
Nevetek az lland nismtlsn. Ryle megszortja a kezemet.
Ezek szerint jl ment ma az zlet.
Megrntom a vllam.
Nem panaszkodhatom. Mrmint... nem vagyok az a
kimondott agysebsz, de elg jl rtem a dolgomat.
Ryle elneveti magt.
Kell segtsg a takartshoz?
Allysval munkra fogjuk, egytt rakunk rendet a nagy nap
utn. Miutn mindennel vgznk, s elkszlnk a holnapi
napra, bellt Marshall is. Egy tskt hoz magval, amit ledob a
pultra. Valamifle szvetbl kszlt cuccokat hz ki belle, s
mindegyiknknek odadob egyet. Elkapom az enymet, s
szthajtogatom.
Egy kezeslbas pizsi.
s cick vannak rajta.
Bruins-meccs. Ingyensr. Csapat, beltzni!
Allysa felnyg.
Marshall! mondja. Idn eddig hatmilli dollrt kerestl.
Tnyleg akkora szksgnk van arra az ingyensrre?
Marshall a felesge szjra szortja az ujjt.
Csitt! Ne beszlj gy, mint egy gazdag lny, Issa! Ez
istenkromls!
Allysa elneveti magt, Marshall pedig kiveszi a kezbl a
kezeslbast, aztn kicipzrozza, s segt neki belebjni. Miutn
mindannyian beltznk, elindulunk a br fel.
Soha letemben nem lttam ennyi frfit kezeslbas
pizsamban. Csak ketten vagyunk nk, Allysa meg n, de
tulajdonkppen tetszik a dolog. Harsny. Annyira harsny, hogy
ahnyszor a Bruins jl csinl valamit, be kell fogni a flnket,
klnben megsketlnnk a hangzavartl. Nagyjbl fl ra
elteltvel felszabadul egy boksz a fels emeleten, s mind
odarohanunk, hogy lecsapjunk r.
Sokkal jobb llaptja meg Allysa, ahogy letelepednk.
Idefent mr nincs akkora hangzavar, de azrt mg mindig
nagyobb a ricsaj az tlagosnl.
Egy pincrn rkezik, hogy felvegye az italrendelsnket.
Vrsbort krek, mire Marshall dhdten ugrik fel a szkrl.
Bort? kilt fel. De ht pizsiben vagy! Nem kapsz
ingyenbort, ha pizsiben vagy!
Kzli a pincrnvel, hogy hozzon nekem inkbb srt. Ryle
helyesbt, hogy inkbb mgiscsak bort hozzon. Allysa vizet kr,
amivel mg jobban kibortja a frjt. Marshall utastja a
pincrnt, hogy hozzon ngy srt.
Kt srt, vrsbort meg egy vizet.
Mire a pincrn otthagyja az asztalunkat, teljesen ssze van
zavarodva.
Marshall tkarolja Allyst, s megcskolja.
Hogy csinljalak fel ma este, ha nem vagy egy kicsit
benyomva?
Allysa arckifejezse megvltozik, s azonnal megsajnlom.
Tudom, hogy Marshall csak viccbl mondta ezt, de azrt gy is
rosszuleshetett. Alig pr napja vallotta be, milyen depresszis,
amirt nem tud teherbe esni.
Nem ihatok srt, Marshall.
Akkor igyl bort. Jobban szeretsz, ha becspsz.
Nevet a sajt ponjn, Allysa azonban nem csatlakozik hozz.
Bort sem ihatok. Ami azt illeti, semmilyen alkoholt.
Marshallba belefagy a nevets. A szvem htraszaltt vet.
Marshall megfogja Allysa vllt, s gy fordtja a felesgt,
hogy egyenesen a szembe nzhessen.
Allysa?
Allysa blogatni kezd, s igazbl nem is tudom, ki srja el
magt elszr, n, Marshall vagy Allysa.
Apa leszek! ordtja el magt Marshall.
El nem tudom mondani, milyen ez a pillanat. Egy felntt frfi
kezeslbas pizsamban, amint egy br bokszban llva kiablva
kzli mindenkivel, aki csak hajland meghallgatni, hogy apa lesz.
Megfogja Allysa kezt, t is felhzza a szkrl, s most mr
ketten llnak a bokszban. Megcskolja, s azt hiszem, letemben
nem lttam ennl desebbet.
Amg meg nem pillantom Ryle-t, s rajta nem kapom, hogy
gy rgja az als ajkt, mint aki az elbukkan knnycseppeket
prblja visszaknyszerteni. Rm nz, szreveszi, hogy
bmulom, s gyorsan elkapja a fejt.
Meg ne szlalj! mondja. Mgiscsak a hgom.
Mosolyogva kzelebb hajolok, s nyomok egy puszit az arcra.
Gratullok, Ryle, nagybcsi leszel!
Miutn a jvendbeli szlk abbahagyjk a smacizst a
bokszban, Ryle-lal felllunk, s gratullunk nekik. Allysa
emltette mr, hogy egy ideje furcsn kavarog a gyomra, de csak
a mai megnyit eltt csinlta meg a terhessgi tesztet. Csak
otthon akarta elmondani Marshallnak a nagy hrt, de kptelen
volt akr csak egy pillanattal tovbb magban tartani.
Megrkeznek az italok, s telt is rendelnk. Miutn a
pincrn tvozik, Marshallra nzek.
Hogyan tallkoztatok?
Allysa jobban el tudja meslni, mint n mondja.
Allysa vigyorogva dl elre.
Rhelltem! kezd bele. Ryle legjobb haverja volt, s
folyton nlunk lgott. Baromi idegestnek talltam. Akkor
kltztt Bostonba Ohibl, aztn mgis felvette a bostoni
akcentust. Azt hitte, gy menbb lett, de n legszvesebben
felkpeltem volna, ahnyszor kinyitotta a szjt.
Olyan cuki, nem? jegyzi meg szarkasztikusan Marshall.
Egy kretn voltl feleli Allysa a szemt forgatva. Na
szval, egy szp napon Ryle-lal meghvtuk pr bartunkat.
Semmi nagy gy, de a szleink elutaztak, szval gondoltuk,
rendeznk egy kis sszejvetelt.
Harmincan voltak ott kzli Ryle. Nyugodtan
nevezhetjk bulinak.
Ok, buli volt hagyja r Allysa. Belpek a konyhba, s
Marshall ott nyomul valami lotyra.
Nem loty volt jelenti ki Marshall. Nagyon kedves
lnynak talltam. Cheetos-ze volt, de...
A felesge tekintett ltva inkbb elhallgat. Allysa
visszafordul hozzm.
Ettl totl kijttem a sodrombl. Ordtani kezdtem vele,
hogy vigye inkbb haza a kurvit. A lny kb hallra rmlt
tlem, elrohant, s vissza sem jtt.
Egy jt dugni sem lehet tled jegyzi meg Marshall.
Allysa belebokszol a vllba.
Na szval, miutn nem hagytam, hogy egy jt dugjon,
visszarohantam a szobmba. Nagyon kellemetlenl reztem
magam, hogy ilyesmit mveltem. Puszta fltkenysg volt a
rszemrl, pedig le sem esett, hogy valjban tetszik nekem,
amg meg nem lttam a kezt egy msik lny seggn.
Levetettem magam az gyra, s bgtem. Pr perccel ksbb
belltott a szobmba, s megkrdezte, hogy minden rendben
van-e. Fel fordultam, s rvltttem, hogy tetszel nekem, te
hlye faszfej!.
A tbbi pedig mr trtnelem fzi hozz Marshall.
Elnevetem magam.
Azta! Hlye faszfej, milyen aranyos!
Ryle felemeli az egyik ujjt.
Kihagytad a legjobb rszt!
Allysa vllat von.
Ja, igen. Szval Marshall odajtt, lerntott az gyrl,
megcskolt ugyanazzal a szjjal, amelyikkel korbban a lotyt,
aztn vagy fl rn keresztl smroltunk. Akkor benyitott Ryle,
s elkezdett ordtani Marshall-lal. Marshall erre kitasziglta
Ryle-t a szobmbl, rfordtotta a kulcsot, s mg egy rt
smroltunk.
Ryle a fejt rzta.
A legjobb bartom rult el.
Marshall maghoz hzza Allyst.
Tetszik nekem, te hlye faszfej.
Nevetnk, de Ryle komoly tekintettel fordul felm.
Egy teljes hnapig szba sem lltam vele, annyira
haragudtam. Vgl tltettem magam rajta. Tizennyolc vesek
voltunk, a hgom meg tizenht. Nem igazn llhattam az
tjukba.
Azta! mondom. Nha elfelejtem, milyen kicsi kztetek a
korklnbsg.
Hrom gyerek hrom v alatt mosolyog Allysa. Annyira
sajnlom a szleinket.
Elcsendesednk az asztal krl. szreveszem, ahogy Allysa
bocsnatkren pillant Ryle-ra.
Hrom? krdezem. Van mg egy testvretek?
Ryle htradl, belekortyol a srbe, aztn visszateszi a
poharat az asztalra.
Volt egy btynk. Mg gyerekkorunkban meghalt.
gy lehet egy csods estt elszrni egyetlen egyszer
krdssel. Szerencsre Marshall profin tereli el a beszlgetst.
 Az est htralv rsze azzal telik, hogy trtneteket hallgatok
arrl, milyenek voltak, amg felnttek. Nem tudom, nevettem-e
valaha is egyetlen este alatt annyit, mint ma.
Amikor a meccsnek vge, mind visszastlunk a bolthoz az
autinkrt. Ryle Uberrel jtt idig, gyhogy bel mellm. Mieltt
elbcsznnk Allystl s Marshalltl, szlok nekik, hogy
vrjanak egy kicsit. Beszaladok a boltba, kihozom a steampunk
csokrot, s odaszaladok vele a kocsijukhoz. Allysa arca felderl,
amikor a kezbe nyomom.
rlk a terhessgednek, de nem ezrt kapod a virgokat.
Csak szeretnm, ha nlad lennnek. Mert te vagy a legjobb
bartom.
Allysa maghoz lel, s a flembe sgja:
Remlem, felesgl vesz egyszer. Nvreknek mg jobbak
lennnk.
Bel a kocsiba, elhajtanak, n meg csak nzek utnuk, mert
nem tudom, volt-e valaha hozz foghat bartom egsz
letemben.
Taln a bor teszi. Nem tudom, de imdom a mai napot. Az
egszet, gy, ahogy van. Klnsen imdom azt, ahogy Ryle
nekidl a kocsimnak, s engem nz.
Gynyr tudsz lenni, ha boldog vagy.
Huh! Naht ez a nap! Egyszeren tkletes!

A lpcsn tartunk felfel a laksomba, amikor Ryle elkapja a

derekamat, s a falhoz nyom. Elkezd cskolni, ott helyben, a
lpcshzban.
De trelmetlen vagy! mormogom.
Elneveti magt, s kt kzzel megragadja a fenekemet.
Nem. A pizsi teszi. Fontolra kellene venned, hogy ebben
jrj dolgozni.
Megint megcskol, s abba sem hagyja, amg valaki meg nem
jelenik a lpcsfordulban.
J rucik mormogja a fazon, ahogy lefel tartva eloldalazik
mellettnk. Gyztt a Bruins?
Hrom-egyre feleli Ryle anlkl, hogy felnzne.
 Klassz mondja az idegen.
Miutn eltnik, tvolabb hzdom Ryle-tl.
Mi ez az iz a kezeslbassal? Minden bostoni frfi tud rla?
Elneveti magt.
Ingyensr, Lily! Ingyensr!
Felvonszol magval a lpcsn, s amikor belpnk, Lucyt
talljuk a konyhaasztalnl, amint ppen egy, a cuccaival
megpakolt dobozt ragaszt le szigetelszalaggal. Egy msik mg
nyitva vrakozik mellette, s meg mernk eskdni, hogy egy
olyan tl kandikl ki belle, amit mg n vettem valamelyik
lakberendezsi boltban. Azt mondta, a jv htre elviszi minden
cucct, de az a benyomsom, hogy gyesen kicsempsz ezt-azt
az n dolgaim kzl is.
Te meg ki vagy? krdezi, ahogy tettl talpig vgigmri
Ryle-t.
Ryle Kincaid. Lily bartja.
Lily bartja.
Hallotttok?
A bartja.
Most elszr mondta ki, mghozz mindenfle bizonytalansg
nlkl.
A bartom, mi?
Bestlok a konyhba, fogok egy veg bort meg kt poharat
hozz.
Ryle mgm lp, mikzben tltk, s tkarolja a derekamat.
Aha. A bartod.
A kezbe adom a bort.
Ezek szerint n meg a bartnd vagyok?
Felemeli a pohart, s az enymnek koccintja.
A prbaidszak vgre s a bizonyossg kezdetre.
Mind a ketten mosolyogva iszunk.
Lucy egyms tetejre teszi a dobozokat, s elindul kifel.
A jelek szerint ppen idben lpek le mondja.
Amikor az ajt becsukdik mgtte, Ryle felhzza a
szemldkt.
Azt hiszem, a laktrsadnak nem tetszem klnsebben.
 Meglepdnl. n is azt hittem, hogy nem tetszem neki, erre
tegnap megkrt, hogy legyek koszorslny az eskvjn.
Mondjuk szerintem csak ingyenvirgokat akar. Nem nagyon
vannak gtlsai a csajnak.
Ryle nevetve dl neki a htszekrnynek. A tekintete a
Boston felirat mgnesre tved. Leveszi a ht ajtajrl, s
felhzza a szemldkt.
Soha nem fogsz tovbblpni a bostoni purgatriumbl, ha
szuvenreket tartasz a frigdon, mint valami turista.
Kiveszem a kezbl a mgnest, s visszanyomom a ht
ajtajra. Tetszik, hogy ennyire emlkszik az els tallkozsunk
jszakjra.
Ajndkba kaptam. Csak akkor szmt turistsnak, ha n
veszem magamnak.
Odalp hozzm, kiveszi a bort a kezembl. Mindkettnk
pohart a pultra helyezi, aztn mlyen, szenvedlyesen,
rszegen megcskol. rzem a nyelvn a bor gymlcsssgt.
Tetszik. A keze a pizsim cipzrjt keresi.
Na, hmozzuk csak ezt le rlad szpen.
A hlszoba fel vonszol, s folyamatosan cskol, mikzben
mind a ketten esetlenl igyeksznk megszabadulni a ruhinktl.
Mire eljutunk az gyig, mr csak melltart s bugyi van rajtam.
Az ajtnak taszt, amitl a llegzetem is elll, annyira
vratlanul r.
Ne mozdulj! mondja.
A mellemhez szortja az ajkt, aztn lassan cskolni kezd,
lefel haladva a testemen.
des istenem! Lehet mg ennl is jobb ez a nap?
Beletrok a hajba, de elkapja a csuklmat, s az ajthoz
feszti a kezemet. jra felfel indul a testemen, kzben vgig
szorosan tart. Figyelmeztetleg nz fel rm.
Azt mondtam... ne mozdulj!
Igyekszem nem mosolyogni, de nehz ellenllni a ksrtsnek.
A szja megint lefel tart. Lassan a bokmig hzza a bugyimat,
de azt mondta, ne mozduljak, gyhogy nem rgom le.
Az ajka most felfel halad a combomon, amg..
Aha!
A legjobb nap.
A legeslegjobb.
 Tizenharmadik fejezet

Ryle: Otthon vagy, vagy mg dolgozol?

n: Dolgozom. gy egy ra mlva vgzek.
Ryle: Benzhetek hozzd?
n: Ht, azt szoktk mondani, hogy hlye krds nem ltezik.
Marhasg. Ez pldul egy hlye krds volt.
Ryle:

Fl rval ksbb a virgbolt ajtajn kopogtat. Majdnem

hrom rja bezrtam, de mg mindig itt vagyok, igyekszem
kezelni az els hnap utni koszt. A bolt mg mindig viszonylag
j hozz, hogy pontosan meg lehessen mondani, mennyire megy
jl vagy rosszul. Egyes napok nagyszerek, msokon meg
annyira nincs forgalom, hogy hazakldm Allyst. De mindent
egybevve elgedett vagyok az eddigiekkel.
s elgedett vagyok azzal is, ahogyan Ryle-lal mennek a
dolgok.
Kinyitom az ajtt, s beengedem. Megint a vilgoskk orvosi
ruht viseli, s mg a sztetoszkpja is a nyakban lg. Egyenesen
munkbl jn. Nagyon kellemes ltvny. Eskszm, ahnyszor
megltom gy, rgtn a mszakja utn, nem gyzm elrejteni a
hlye vigyort az arcomrl. Adok neki egy gyors cskot, aztn
visszaindulok az irodmba.
Be kell fejeznem pr dolgot, aztn felmehetnk hozzm.
Kvet az irodba, s becsukja mgttem az ajtt.
Van egy kanapd? krdezi, s krlnz az irodban.
A ht egy rszt azzal tltttem, hogy kicsinostsam kicsit.
Vettem pr lmpt, hogy ne kelljen folyton a brutlis
neoncsveket felkapcsolnom. gy sokkal hangulatosabb a szoba.
Kertettem pr nvnyt is, amiket itt fogok tartani. Nem
mondhatnm, hogy kertem lett, de azrt ez is tbb a semminl.
Persze sokat vltozott a szoba azta, hogy zldsgesldkat
troltak itt.
Ryle a kanaphoz lp, s hasra dl rajta.
Csinld csak makogja a prnba. n szundtok egyet,
amg vgzel.
Nha aggaszt, milyen kemnyen hajtja magt, de nem szlok
egy szt sem. Tizenkt rja lk az irodmban, gyhogy nem
sok jogalapom lett volna a tlzott ambcik veszlyeire
figyelmeztetni.
A kvetkez nagyjbl negyedrt a megrendelsek
vglegestsvel tltm. Amikor befejezem, lecsukom a
laptopomat, s Ryle-ra pillantok.
Azt hittem, aludni fog, de az oldaln fekszik, s a kezvel
tmasztja a fejt. Egsz id alatt engem nzett, s most
belepirulok, ahogy megltom a mosolyt az arcn. Htratolom a
szkemet, s felllok.
Lily, azt hiszem, tlsgosan is brlak mondja, mikzben
fel tartok.
Elhzom a szmat, ahogy fell a kanapn, s lehz az lbe.
Tlsgosan? Ez nem hangzik ppen dicsretnek.
Csak mert magam sem tudom, hogy az-e mondja. A
combja kt oldalra igaztja a lbaimat, aztn tkarolja a
derekamat. Ez az els igazi kapcsolatom. Nem tudom, j-e, ha
mris ennyire brlak. Nem akarlak elijeszteni.
Felnevetek.
Mintha a leghalvnyabb esly is lenne r. Tl sokat dolgozol
ahhoz, hogy rm tudj telepedni.
Vgighzza a kezt a htamon.
Zavar, hogy ennyit dolgozom?
A fejemet rzom.
Nem. Csak nha aggdom miattad, mert nem szeretnm, ha
kignl. De azt nem bnom, hogy osztoznom kell rajtad a
szenvedlyeddel. Igazbl mg tetszik is, hogy ilyem ambicizus
vagy. Tulajdonkppen szexi. Mg az is lehet, hogy ez tetszik
benned a legjobban.
 Tudod, nekem mi tetszik benned a legjobban?
Erre mr tudom a vlaszt felelem mosolyogva. A szm.
A kanap tmljnak dnti a fejt.
gy igaz. Az az els. s azt tudod-e, mi tetszik benned a
msodik legjobban?
Megrzom a fejemet.
Nem erlteted, hogy olyan legyek, amilyen sosem tudnk
lenni. ppen ilyennek fogadsz el, amilyen vagyok.
Mosolygok.
Azrt legynk szintk, kicsit megvltoztl, amita elszr
tallkoztunk. Mr nincs annyira ellenedre, hogy bartnd
legyen.
Ez csak azrt van, mert megknnyted a dolgomat
mondja, s becssztatja a kezt a blzom al. Knny veled
lenni. gy vgigcsinlhatom azt a karriert, amire mindig
vgytam, csak az egsz tzszer jobb lesz attl, hogy mellettem
llsz. Amikor veled vagyok, gy rzem, nemcsak hogy kaptam
egy tortt, de meg is ehetem.
Most mr mind a kt keze a blzom alatt van a htamon.
Maghoz hz, s megcskol.
Ez a legfinomabb torta, amit valaha kstoltl? A szjba
mormogom a krdst.
Az egyik keze megtallja a melltartmat, s knnyedn
kikapcsolja.
Elg valszn, de szksgem lesz mg egy kstolra, hogy
teljesen biztos lehessek benne.
A fejemen t lefejti rlam a blzt melltartstul. Leszllnk
rla, hogy levehessem a farmeremet is, de visszarnt az lbe.
Fogja a sztetoszkpjt, a flbe teszi, aztn a vgt a
mellkasomra fekteti, kzvetlenl a szvem fl.
Mitl indult gy be a szved, Lily?
rtatlan vllrndtssal felelek.
Taln n miatt lehet, dr. Kincaid.
Elengedi a sztetoszkpot, aztn leemel magrl, s hanyatt lk
a kanapn. Sztfeszti a lbaimat, s kzjk trdel, majd megint
a mellkasomhoz illeszti az eszkzt. Szabad kezvel tartja magt,
ahogy a szvemet hallgatja.
Ht most gy nagyjbl kilencvenet ver a szved
percenknt llaptja meg.
Az j vagy rossz?
Vigyorogva fekszik vgig rajtam.
Akkor leszek elgedett, ha elri a szznegyvenet.
Na ja. Ha elri a szznegyvenet, azt hiszem, n is elgedett
leszek.
Lejjebb hajol, s lehunyom a szememet, ahogy a nyelve a
mellemre siklik. A szjba veszi a mellbimbmat, kzben a
sztetoszkpot vgig a szvemnl tartja.
Most gy szz krl jrsz mondja, aztn megint tveti a
nyakn a sztetoszkpot, majd visszahzdik, s nekilt, hogy
kigombolja a farmeremet. Miutn lerngatja rlam, hasra fordt,
a karomat tveti a kanap karfjn.
Trdelj fel! mondja.
Megteszem, amit mond, de mieltt igazbl elhelyezkednk,
megint rzem a sztetoszkp hideg fmjt a mellkasomon, ezttal
azonban htulrl kanyarodik elm a karja. Mozdulatlan
maradok, ahogy Ryle a szvversemet hallgatja. A msik keze
lassan utat tall a lbaim kz, aztn a bugyimba, aztn a
testembe. Megmarkolom a kanapt, de igyekszem lehetsg
szerint elnyomni a torkombl feltr hangokat, amg a
szvemre figyel.
Szztz jelenti tovbbra is elgedetlenl.
Htrahzza maghoz a cspmet, aztn rzkelem, hogy
megszabadul az egyenruhjtl. Fl kzzel a derekamat tartja, a
msikkal flrehzza a bugyimat. Aztn ismt akciba lendl, s
egyre mlyebben rzem magamban.
Kt kzzel, vadul szortom a kanapt, amikor egy pillanatra
lell, hogy megint meghallgassa a szvversemet.
Lily szl csaldottsgot tettetve , ez csak szzhsz. Ennl
tbbet vrok tled.
A sztetoszkp megint eltnik, Ryle karja krlleli a
derekamat. A keze vgigsiklik a hasamon, s megllapodik a
lbaim kztt. Tbb nem tudom tartani a ritmust. Mg azzal is
gondjaim vannak, hogy megtartsam magamat a trdemen.
Valahogy azrt sikerl fl kzzel megtartania, mikzben a
msikkal a lehet legjobb rtelemben sztmarcangol. Amikor
vgl remegni kezdek, felegyenest, hogy a htam a mellkast
rintse. Tovbbra is bennem van, de most inkbb a szvemre
koncentrl, ahogy a sztetoszkpjt ismt ellrl cssztatja a
mellkasomra.
Felnygk, de a flemhez illeszti az ajkt.
Pszt! Csak semmi nesz!
Fogalmam sincs, hogy brtam ki a kvetkez fl percet egy
pisszens nlkl. Az egyik karjval tfog, a sztetoszkpot a
mellkasomhoz szortja. A msik karja a hasamnak feszl, a keze
tovbb varzsol a lbam kztt. Valahogy megoldja, hogy mg
mindig mlyen bennem van. Prblok nekidlni, de
megingathatatlan marad, ahogy vgigfutnak rajtam a hullmok.
A lbam reszket, a kezem Ryle combjt markolja a htam
mgtt, s minden ermre szksgem van, hogy ne ordtsam
hangosan a nevt.
Mg mindig remegek, amikor felemeli a kezemet, s a
csuklmra illeszti a sztetoszkpot.
Pr pillanatot vr, aztn elveszi brmrl a hideg fmet, s a
padlra dobja az eszkzt.
Szztven kzli elgedetten.
Kihzza bellem a kezt, a htamra fordt, a szja az enymre
tapad, s a kvetkez pillanatban mr megint bennem van.
A testem tl ertlen hozz, hogy mozogjak, de mg csak ki
sem tudom nyitni a szememet, pedig j lenne ltni. J prat lk,
mieltt mozdulatlann merevedik, s belenyg a szmba. Aztn
rm zuhan, mikzben minden izma pattansig feszlve remeg.
Megcskolja a nyakamat, ajka rtall a tetovlt szvre. Vgl a
vllamra hajtja a fejt, s felshajt.
Emltettem mr ma este, mennyire brlak? krdezi.
Csak nevetek.
Egyszer-ktszer.
Akkor most jn a harmadik mondja. Brlak. Mindent
brok benned, Lily. J benned lenni, j rajtad lenni, j krltted
lenni. Veled minden j.
Mosolygok, imdom, ahogy a szavai simogatjk a brmet, a
szvemet. Kinyitom a szmat, hogy elmondjam neki, mennyire
brom n is t, de flbeszakt a telefonja csrgse.
Felnyg, aztn kihzza magt bellem, s a telefonrt nyl. A
helyre igaztja a ruhjt, s nevetve nz r a kijelzre.
Anym az kzli, majd odahajol, s nyom egy puszit a
kanap tmljnak tmasztott trdemre. Flredobja a telefont,
aztn felll, az rasztalomhoz lp, s fog egy doboz papr
zsebkendt.
Mindig knos kicsit a szex utni tisztogats, most azonban mg
a szoksosnl is jobban feszengek, tudvn, hogy kzben az anyja
hvja.
Miutn felltzm, maghoz hz a kanapn, n pedig
rfekszem, a fejemet a mellkasn nyugtatva.
Kzben elmlt tz ra, s annyira befszkeltem magam, hogy
fontolgatni kezdem, ne maradjak-e jszakra. Ryle telefonja
jabb hangot ad ki, jelezve, hogy hangpostazenete rkezett.
Mosolyogva nyugtzom, hogy vgre ltom az anyjval
kommuniklni. Allysa nha beszl a szleikrl, de Ryle-lal mg
soha nem beszlgettem rluk.
Kijssz a szleiddel?
Ryle gyengden simogat.
Igen. J emberek. Volt egy nehz idszakunk tinikoromban,
de tltettk magunkat rajta. Mostansg gyakorlatilag naponta
beszlek anymmal.
Karba fonom a kezemet a mellkasn, rfektetem a fejemet, s
felnzek Ryle-ra.
Meslsz mg anyukdrl? Allystl tudom, hogy pr ve
Angliba kltztek. Meg hogy Ausztrliban vakciztak, de az is
mr egy j hnapja lehetett.
Elneveti magt.
Mesljek anymrl? Ht... anym sok tud lenni nha. Szeret
piszklni embereket, fleg azokat, akiket a legjobban szeret.
Soha letben egyetlen istentiszteletet sem mulasztott el. s
egyetlenegyszer sem hallottam, hogy a dr. Kincaiden kvl brmi
ms nven emlegette volna apmat.
A mondandja ellenre vgig mosolyog, amg az anyjrl
beszl.
Apukd is orvos?
Blint.
Pszichiter. Olyan terletet vlasztott, ami mellett normlis
letet lhet. Okos ember!
Meg szoktak ltogatni Bostonban?
Nem igazn. Anym utl replni, gyhogy mi replnk el
hozzjuk Allysval vente ktszer. Azrt szvesen tallkozna
veled, gyhogy legkzelebb taln neked is velnk kne jnnd.
Mesltl rlam anyukdnak? krdezem elgedetten
vigyorogva.
Ht persze blint. Azrt ez elg nagy dolog m. Mrmint
az, hogy bartnm van. Mindennap flhv, hogy megkrdezze,
nem csesztem-e el valamivel.
Elnevetem magam, mire a telefonja utn nyl.
Azt hiszed, viccelek? Garantlom, hogy valami ton-mdon
belekevert abba a hangpostazenetbe is, amit az elbb hagyott.
Megnyom pr gombot, aztn elkezdi lejtszani az zenetet.
Szia, drgasgom! Az anyd vagyok. Tegnap ta nem
beszltnk. Hinyzol. leld meg a nevemben Lilyt. Mg
tallkozgattok, ugye? Allysa szerint folyton rla beszlsz. Azta
is a bartnd, ugye? Jl van. Itt van Gretchen, ppen
uzsonnzunk. Szeretlek! Puszi, puszi!

A mellkashoz szortom az arcomat, s hangosan nevetek.

Csak pr hnapja jrunk. Mgis, mennyit beszlsz rlam?
A szja el hzza a kezemet, s megpuszilja.
Tl sokat, Lily. Tlsgosan is sokat.
Alig vrom, hogy tallkozhassam velk mondom
mosolyogva. Nemcsak egy egszen hihetetlen lnyt neveltek
fel, de tged is k hoztak ssze. Ez azrt nem semmi!
tkarol, s megcskolja a fejem bbjt.
Hogy hvtk a btytokat? krdezem.
Azonnal rzem rajta a feszltsget. Mr bnom, hogy
felhoztam a dolgot, de tl ks, hogy visszaszvjam a krdst.
Emerson.
Hallom a hangjn, hogy errl most nem szvesen beszlgetne,
gyhogy nem erltetem a dolgot, inkbb felemelem a fejemet,
elrekszom, s a szjra szortom a szmat.
Tudhatnm, mi kvetkezik. Ha rlam meg Ryle-rl van sz,
sosem elgsznk meg egy egyszer cskkal. Alig pr perccel
ksbb megint bennem van, de ami most trtnik, az nem is
foghat a korbbihoz.
Ezttal szeretkeznk.
 Tizennegyedik fejezet

MEGSZLAL A TELEFONOM. A kezembe veszem, hogy

lssam, ki az, s elcsodlkozom. Ryle most elszr hv, eddig csak
zeneteket rogattunk. Milyen fura, hogy hrom hnapja van
egy bartom, akivel egyetlenegyszer sem beszltem telefonon.
Hall?
Szia, csajom! mondja.
Bnn mosolygok a hangjt hallva.
Szia, pasim!
Hrem van.
Mi az?
Holnapra kivettem egy szabadnapot, te meg vasrnap csak
egykor nyitod ki a boltot. ton vagyok hozzd kt veg borral.
Akarod, hogy a pasid nlad aludjon, rszegen szexeljetek egsz
jjel, aztn dlig aludjatok?
Zavarba ejt, amit a szavai mvelnek velem.
Van egy hrem mondom mosolyogva.
Mi az?
Vacsort fzk neked. s ktny van rajtam.
Tnyleg? krdezi.
Csak egy ktny.
Ezzel le is teszem. Pr pillanattal ksbb zenetet kapok.

Ryle: Kpet, lcci!

n: Gyere ide, s lefotzhatsz te magad.
 Mire kinylik az ajt, majdnem vgzek a ragu sszelltsval.
Belentm az egszet az vegtlba, s meg sem fordulok, amikor
hallom, hogy Ryle belp a konyhba. Nem kamuztam, amikor
azt mondtam, hogy nincs rajtam semmi a ktnyen kvl. Mg
bugyit sem hztam.
Hallom, ahogy beszvja a levegt, amikor kinyitom a stt, s
beledugom a ragut. Igaz, ami igaz, taln egy kicsit tl
ltvnyosan is csinlom. Miutn becsukom a st ajtajt, nem
fordulok Ryle fel, inkbb fogok egy ruht, s nekillok a stt
trlgetni, gyelve r, hogy kzben gy ringjon a cspm, ahogy
csak lehet. Felszisszenek, amikor valami hirtelen megbki a jobb
farpofmat. Megprdlk, s Ryle ll ott vigyorogva, kt veg
borral a kezben.
Te most megharaptl?
rtatlan tekintettel nz rm.
Ne ksrtsd a skorpit, ha nem akarod, hogy megcspjen.
Tettl talpig vgigmr, mikzben kinyitja az egyik veget. A
magasba tartja, mieltt mindkettnknek tlt belle. Klasszikus
vjrat.
Klasszikus utnzm csfoldva. s mi volna a
klnleges alkalom?
A kezembe nyomja az egyik poharat.
Nagybcsi leszek, van egy dgs bartnm, s htfn
elvgezhetek egy nagyon ritka craniopagus sztvlaszt
mttet, amire taln soha letemben nem lesz tbb alkalmam.
Milyen cranio..
Kiissza a bort, s tlt magnak mg egy pohrral.
Craniopagus. Szimi ikrek magyarzza. Megkocogtat egy
pontot a feje bbjn. Itt nttek ssze. A szletsk ta
tanulmnyozzuk ket. Nagyon ritka mtt. Nagyon ritka.
Most elszr rzem azt, hogy igazn felizgat az orvosi
szvegvel. Csodlom a lelkesedst. Csodlom az elszntsgt.
De ltni, mennyi izgalommal tlti el a munkja, az mr komolyan
szexis.
Szerinted mennyi ideig fog tartani? krdezem.
 Vllat von.
Csuda tudja. Kicsik mg, gyhogy nem j tl sokig altatni
ket. Felemeli a jobb kezt, s megmozgatja az ujjait.
Csakhogy ez egy nagyon klnleges kz, ami majdnem flmilli
dollrnyi klnleges oktatsban rszeslt. Mlysgesen hiszek
ebben a kzben.
Odalpek hozz, s a tenyerhez nyomom az ajkamat.
Egy kicsit n is kedvelem ezt a kezet.
Vgigsimtja a nyakamat, aztn megfordt, s a pulthoz szort.
Elakad a llegzetem, mert erre nem szmtottam.
Htulrl nekem prseli magt, s lassan lecssztatja a kezt
az oldalamon. A grnitra tmaszkodom, becsukom a szemem, s
mris rzem, hogy fejembe szllt a bor.
Ez itt suttogja a legbiztosabb kz egsz Bostonban.
A nyakszirtemnl fogva lenyom, mg jobban a pultra szort. A
msik kezvel megrinti a trdem bels felt, aztn elindul
felfel a combomon. Lassan. Jsgos g!
Szthzza a lbamat, aztn mr bennem is vannak az ujjai.
Nyszrgve keresek valamit, amibe kapaszkodhatok. Elkapom
a csapot, ppen abban a pillanatban, amikor Ryle varzsolni
kezd.
Aztn, akr egy valdi mgus, eltnteti a kezt.
Hallom, ahogy kistl a konyhbl. Figyelem, mikzben
elhalad a pult eltt. Rm kacsint, felhajtja a bor maradkt.
Gyorsan lezuhanyozom mondja.
Ez aztn tudja hzni az embert.
Seggfej vagy! kiltom utna.
Nem seggfej vagyok feleli mr a hlszobbl , hanem jl
kpzett idegsebsz!
Nevetek, s tltk magamnak mg egy pohr bort.
Majd n megmutatom neki, ki hz kicsodt.

A harmadik pohr boromat iszom, amikor elkerl a

szobmbl.
ppen anymmal beszlek telefonon, s a kanaprl figyelem,
ahogy bevonul a konyhba, s tlt magnak mg egy adagot.
 Baromi j ez a bor.
Mit csinlsz ma este? krdezi anym.
Ki van hangostva. Ryle a falnak dlve figyeli, ahogy beszlek.
Nem sokat. Segtek Ryle-nak tanulni.
Ht ez... nem hangzik valami rdekesen.
Ryle rm kacsint.
Ami azt illeti, pphogy nagyon rdekes mondom. Sokat
segtek neki tanulni. Leginkbb a keze finommotorikus
mozgsval foglalkozunk. Ami azt illeti, feltehetleg egsz jjel
gyakorolni fogunk.
A hrom pohr bortl kikaps lettem. El sem akarom hinni,
hogy Ryle-lal flrtlk, mialatt anymmal telefonlok. Pfuj!
Le kell tennem mondom. Holnap este Allysval s
Marshall-lal vacsorzunk, de htfn hvlak.
, s hol vacsorztok?
A szememet forgatom. Ez a n kptelen venni a lapot.
Fogalmam sincs. Ryle, hov megynk vacsorzni?
Arra a helyre, ahol legutbb anyukddal voltunk feleli.
Bak, vagy hogy hvjk. Hat rra foglaltam asztalt.
Hirtelen elszorul a gyomrom.
, j vlaszts! llaptja meg anym.
Ja, ha az ember szereti a szraz kenyeret. Szia, anya!
Leteszem, s Ryle-ra nzek. Nem akarok visszamenni oda.
Nem tetszett. Prbljunk ki valami jat.
Azt nem rulom el, igazbl mirt nem akarok visszamenni.
Hogyan adhatnm el a vadonatj pasimnak, hogy az els
szerelmemet igyekszem elkerlni?
Ryle eltolja magt a faltl.
Nem lesz vele bajod mondja. Allysa alig vrja, hogy ott
ehessen, amita mesltem neki rla.
Taln mzlim lesz, s Atlas nem dolgozik.
A kajrl jut eszembe folytatja Ryle , hen pusztulok.
A ragu!
A rohadt letbe! mondom nevetve.
Ryle berohan a konyhba, n pedig felllok, s kvetem.
Amikor utolrem, ppen a st ajtajt nyitja ki, s legyezve
hessegeti el a fstt. Ennek annyi.
Hirtelen megszdlk, amirt tl gyorsan lltam fel hrom
pohr bor utn. Elkapom a pultot, hogy visszanyerjem az
egyenslyomat, pedig benyl a stbe, hogy kihzza az elgett
ragut.
Ryle! Kelleni fog egy...
A picsba! vlti.
...stkeszty.
A tl kiesik a kezbl, s a fldn landol. Felemelem a
lbamat, hogy elkerljem a trtt vegdarabokat, meg a
sztfrccsent gombs-csirks ragut. Felnevetek, amikor eljut a
tudatomig, hogy magtl eszbe sem jutott a stkeszty.
Biztosan az alkohol teszi. Mocskosul ers ez a bor.
Becsapja a st ajtajt, a csaphoz lp, s mikzben hideg vizet
folyat a kezre, drmgve kromkodik. Igyekszem elfojtani a
nevetsemet, de a bor meg az elmlt pr pillanat esemnyeinek
hatsa alatt nem megy knnyen. Lenzek a padlra a koszra,
amit fel kell takartanunk , s minden kzdelem hiba, feltr
bellem a kacaj. Tovbbra is nevetve hajolok kzelebb, hogy
megnzzem Ryle kezt. Remlem, nem srlt meg
komolyabban.
Aztn egy pillanattal ksbb mr nem nevetek. A fldn lk,
a kezemet a szemem sarknak szortom. Ryle keze a semmibl
kerlt el, telibe tallt, s htralktt elg ervel ahhoz, hogy
elvesztsem az egyenslyomat. Megcssztam, s ahogy elestem,
mg az arcomat is betttem a konyhaszekrny egyik ajtajnak
fogantyjba.
Fjdalom hast a szemem sarkba, kzvetlenl a halntkom
eltt.
Aztn megrzem az egsznek a slyt.
Valami minden porcikmra rnehezedik. Iszonyatos er
prseli ssze az rzseimet. Minden darabokra trik.
A knnyeim, a szvem, a nevetsem, a lelkem. sszetrtek,
mint az vegtl, s darabokban hullanak le rm. A karom mg
rejtem a fejem, s a pokolba kvnom az elmlt tz msodpercet.
Az isten verje meg, Lily! hallom Ryle hangjt. Nem
vicces! Ez a kz jelenti az egsz kibaszott karrieremet!
Nem nzek fel r. A hangja ezttal nem vibrl az egsz
testemben. Inkbb olyan, mintha ledfne a szavai les
kardokknt tmadnak rm.
Aztn ott van mellettem, az tkozott kezt rzem a htamon.
Simogat.
Lily! mondja. des istenem, Lily!
Megprblja lefejteni a karomat a fejemrl, de nem hagyom
magam. A fejemet rzom, minden vgyam, hogy az elmlt
tizent msodpercet meg nem trtntt tegyem. Tizent
msodperc. Csak ennyi kell, hogy valakit teljesen ms sznben
lssunk, mint korbban.
Tizent msodperc, amit sosem kapunk vissza.
Maghoz hz, a fejem bbjt kezdi puszilgatni.
Ne haragudj rm! Csak... Meggettem a kezem. Pnikba
estem. Te nevetni kezdtk s... Jaj, ne haragudj, annyira gyorsan
trtnt. Nem akartalak ellkni. Bocsss meg nekem, Lily!
Mr nem Ryle hangjt hallom. Csak apm szavai szlnak a
flemben.
Ne haragudj, Jenny. Vletlen volt. Annyira sajnlom.
Ne haragudj, Lily. Vletlen volt. Annyira sajnlom.
Nem rdekel semmi, csak hogy eltnjn onnan. A kezem s a
lbam minden erejt bevetem, hogy valami ton-mdon eltoljam
onnan a picsba.
Hanyatt dl, a kezre tmaszkodik. A szemben szinte
megbns ltszik, utna azonban valami ms is.
Aggodalom? Pnik?
Lassan felemeli a jobb kezt. Csurom vr. Vr folyik a
tenyern, vr folyik a csukljn. A padlra pillantok az vegtl
szilnkjaira. A keze! Rlktem a trtt vegre.
Megfordul, feltpszkodik, s a vzsugr al teszi a kezt, hogy
lebltse a vrt. Amikor n is felllok, ppen egy szilnkot hz ki
a tenyerbl, s a pultra dobja.
Csordultig teltem dhvel, de a keze miatt rzett aggodalom
valahogy mgis utat tall a felsznre. Fogok egy trlkzt, s
odaadom neki. Rengeteg a vr.
 A jobb keze srlt meg!
Htfn mttje lesz.
Szvesen segtenk ellltani a vrzst, de tlsgosan remegek.
Ryle, a kezed!
Elhzza a tenyert, s a srtetlen kezvel felemeli az llamat.
Leszarom, Lily. Nem rdekel a kezem. Te jl vagy?
Ktsgbeesetten igyekszik felmrni, mennyire csnya a vgs
az arcomon.
A vllam remegni kezd, s hatalmas, fjdalomtl duzzad
knnycseppek grdlnek vgig az arcomon.
Nem. Mg nem trtem magamhoz a sokkbl, s tudom,
hogy ezzel az egyetlen szval egytt azt is hallja, ahogyan
sszetrik a szvem. Te jsgos g! Ellktl, Ryle! Ez...
Most jut csak el igazn a tudatomig, hogy mi trtnt, s ez
jobban fj, mint a seb maga.
Ryle tkarolja a nyakamat, s ktsgbeesetten lel maghoz.
Bocsss meg nekem, Lily! des istenem, bocsss meg
nekem! A hajamba temeti az arct, minden benne dl
rzelmet belead, ahogy maghoz szort. Krlek, ne gyllj!
Knyrgm!
A hangja lassan megint Ryle hangja lesz, rzem a
gyomromban, rzem a lbujjaimban. Az egsz karrierje a kezn
ll vagy bukik, szval biztos jelent valamit, hogy most egyltaln
nem amiatt aggdik. Igaz? Annyira ssze vagyok zavarodva.
Annyi minden trtnik egyszerre. A fst, a bor, az
vegszilnkok, a mindenfel sztfrccsent tel, a vr, a dh, a
bocsnatkrsek. Ez mr tl sok!
Bocsss meg nekem! ismtli.
Ahogy elhzdom tle, szreveszem, hogy vrs a szeme.
Soha nem lttam mg ilyen szomornak.
Bepnikoltam. Nem akartalak ellkni, csak bepnikoltam.
Csak a htfi mtt jrt az eszemben meg a kezem, s... Annyira
sajnlom.
A szmra tapasztja a szjt, bellegzi az illatomat.
Nem olyan, mint az apm. Nem lehet olyan. Egyltaln nem
is hasonlt arra az nz tuskra.
 Mind a ketten zaklatottak vagyunk, zavarodottan, bnatosan
cskoljuk egymst. Soha nem reztem semmi hasonlt, mint
ebben a csf, gytrelemmel teli pillanatban. Valahogy mgis azt
veszem szre, hogy a fjdalmat, amit ez az ember okozott, nem
csillapthatja ms, csakis ez az ember maga. A knnyeimet az
bnata teszi elviselhetv, zaklatottsgomat az ajkamra tapad
ajka enyhti, mikzben gy lel, mintha soha nem akarna
elengedni.
tkarolja a derekamat, felvesz, vatosan lpkedve tszeli
velem a rumlit, amit a konyha kzepn sszehoztunk. Kptelen
vagyok eldnteni, hogy benne, vagy sajt magamban csaldtam-
e jobban. Benne, amirt gy kijtt a sodrbl, vagy magamban,
amirt ki tudja, mirt, de vigaszra leltem a bocsnatkrseiben.
A hlszobba visz, kzben vgig cskolgat. Mg akkor is
cskol, amikor gyengden letesz az gyra, s a flembe sgja:
Ne haragudj, Lily! Az ajka rtall arra a pontra, ahol
bevertem a szememet a szekrnybe. Oda is ad egy puszit.
Annyira sajnlom.
Megint szjon cskol, az ajka forr s nedves. Fogalmam sincs,
mi trtnik velem. Iszonyatosan gytrdm, a testem mgis
arra vgyik, hogy az ajkval s a kezvel knyrgjn
megbocstsrt. R akarok ordtani, azt akarom tenni, amit
anymtl vrtam mindig, amikor apm bntotta, de a lelkem
mlyn hinni akarok benne, hogy baleset volt, ami trtnt. Ryle
nem olyan, mint az apm. A legkevsb sem olyan.
reznem kell a szomorsgt. A megbnst. Mindegyik benne
van abban, ahogy cskol. Szttrom a kedvrt a lbamat, s
jabb formban tapasztalom a megbnst. Lass, sajnlkoz
lksek formjban. Ahnyszor csak belm hatol, jabb
bocsnatkrst suttog el. s valami csoda folytn ahnyszor csak
kihzza magt bellem, vele egytt jabb darab tvozik a
haragombl is.

A vllamat cskolja. Az arcomat. A szememet. Mg most is

rajtam van, minden rintse gyengd. Soha senki sem nylt mg
gy hozzm... ilyen finoman. Igyekszem elfelejteni, ami a
konyhban trtnt, de most az tlt be mindent.
Ellktt magtl.
Ryle eltasztott.
Tizent msodpercre egy olyan oldalt lttam, ami igazbl
nem is volt. s kzben n sem n voltam. Kinevettem, amikor
fltenem kellett volna. Ellktt, amikor hozzm sem lett volna
szabad rnie. Ellktem, s emiatt elvgta a kezt.
Rettenetes volt. Az egsz, mind a tizent msodperc, amg
tartott, egyszeren rettenetes volt. Soha tbb gondolni sem
akarok r.
Az sszegyrt rongyot mg mindig a kezben tartja. Teljesen
titatta a vr. Ryle mellkasra teszem a kezem.
Mindjrt jvk mondom neki.
Mg egyszer megcskol, aztn legrdl rlam. A frdszobba
sietek, s magamra zrom az ajtt. Ahogy a tkrbe nzek, a
llegzetem is elll.
Vr. A hajamban, az arcomon, a testemen. Mind Ryle vre.
Fogok egy trlkzt, hogy legalbb egy rszt lemossam
magamrl, aztn a mosd alatt megkeresem az elssegly-
felszerelst. Elkpzelni sem tudom, milyen llapotban lehet a
keze. Elszr meggette, aztn belevgott. Nem egszen egy
rval azutn, hogy arrl beszlt, milyen fontos a szmra ez a
mtt.
Ennyit a borrl. Soha tbb nem ihatunk j borokat.
Kiveszem a dobozt a mosd all, s benyitok a hlszobba.
Ryle ppen a konyhbl rkezik egy kis zacsk jggel. Felemeli.
A szemedre mondja.
n megmutatom az elssegly-felszerelst.
A kezedre.
Mind a ketten elmosolyodunk, s lelnk az gyra. Ryle a
fejtmlnak dl, n pedig az lembe veszem a kezt. Amg n a
kezt ktzm, a szememhez nyomja a jeges zacskt. Nyomok
az ujjamra egy kis ferttlent krmet, s bedrzslm vele az
gett ujjait. Nem festenek olyan rosszul, mint tartottam tle,
szval ez legalbb egy kis megknnyebblst jelent.
Lehet tenni valamit, hogy ne hlyagosodjon fel?
krdezem.
Megrzza a fejt.
Ha msodfok, akkor semmit.
Kvncsi lennk, hogy tud-e htfn mteni felhlyagosodott
ujjakkal is, de nem hozom fel a dolgot. Biztos vagyok benne, hogy
most elssorban ez foglalkoztatja.
Tegyek a vgsra is?
Blint.
A vrzs idkzben elllt. Biztos vagyok benne, hogy ha ssze
kellene lteni a sebet, akkor intzkedne, de az az rzsem, hogy
nem lesz komoly gond. Kiveszem a gzt az elsseglyldbl, s
nekiltok bektzni a kezt.
Lily suttogja. Felnzek r. A fejt a tmlnak dnti, gy
fest, mint aki legszvesebben elsrn magt. Rettenetesen
rzem magam. Ha vissza tudnm csinlni...
Tudom vgok a szavba. Tudom, Ryle. Szrny volt.
Ellktl. Mindent meg kellett krdjeleznem, amit eddig hittem
rlad. Viszont tudom, hogy megbntad. Nem akarok tbbet
beszlni rla. Rgztem a ktst a kezn, aztn a szembe
nzek. De Ryle? Ha brmi hasonl mg egyszer elfordul...
tudni fogom, hogy ez nem volt vletlen. s habozs nlkl
fakpnl hagylak.
Sokig nz rm, szomoran rncolja a homlokt. Elrehajol,
szjon cskol.
Soha tbb nem fog ilyen trtnni, Lily. Eskszm. n nem
vagyok olyan, mint . Tudom, mi jr a fejedben, de eskszm
neked...
Megrzom a fejem, nem akarom, hogy folytassa. Nem brom
elviselni a fjdalmat a hangjban.
Tudom, hogy egyltaln nem vagy olyan, mint az apm
mondom. Csak... soha tbb ne kelljen ktelkednem benned.
Krlek!
Flresimtja a hajamat a homlokombl.
Te vagy a legfontosabb az letemben, Lily. Boldogg akarlak
tenni, nem pedig fjdalmat okozni neked. Megcskol, aztn
felll, flm hajol, s az arcomhoz rinti a jeget. Ezt tartsd mg
itt gy tz percig. Akkor nem fog feldagadni.
tveszem tle a jeget.
Hov msz?
Homlokon cskol.
Feltakartani magam utn.
A kvetkez hsz percet a konyha takartsval tlti. Hallom
a kukba hajtott veg csrmplst, a mosogatba nttt bor
csobogst. Kimegyek a frdszobba, gyorsan lezuhanyozom,
hogy eltntessem magamrl Ryle vrt, aztn thzom az
gynemt.
Amikor vgez a takartssal, egy pohrral a kezben jelenik
meg jra.
Kla kzli. A koffein jt fog tenni.
Ahogy iszom, a sznsav a torkomat csiklandozza. Igazbl ez a
tkletes orvossg. Iszom mg egy kortyot, s leteszem a
poharat az jjeliszekrnyre.
Minek tesz jt? A msnapossgnak?
Ryle befekszik mellm az gyba, s magunkra hzza a
takart. Megrzza a fejt.
Nem. A kla valjban nagyjbl semmire sem j, de anym
mindig adott egy pohrral, ha rossz napom volt, s egy kicsit
jobban reztem magam tle.
Mosolygok.
Ht bevlt.
Vgigsimtja az arcomat, s ltom a szemben, rzem a
gyengdsgben, hogy megrdemel legalbb egy eslyt a
megbocstsra. Az az rzsem, ha nem tallok mdot arra, hogy
tltegyem magam azon, ami trtnt, az azt jelenten, hogy
legalbbis rszben t hibztatom azrt, amirt mg mindig
neheztelek apmra. De nem olyan, mint az apm.
Ryle szeret engem. Mg soha nem mondta ki nyltan, de
tudom, hogy gy van. s n is szeretem t. Egszen biztos
vagyok benne, hogy nem fog megismtldni az, ami ma este a
konyhban trtnt. Ltom, mennyire kibortotta, hogy bntott
engem.
Mindenki kvet el hibkat. Az ember jellemt nem a hibi
hatrozzk meg, hanem az, hogy tanul-e ezekbl a hibkbl,
vagy csak kifogsokat keres rjuk.
Ryle tekintete valami ton-mdon mg nyltabb lesz, ahogy
kzelebb hajol, s megcskolja a kezemet. A fejt a prnra
hajtja, s csak feksznk ott, nzzk egymst, osztozunk a
krlttnk vibrl energin, ami betlti az jszaka utn
bennnk maradt rt.
Pr perc mlva megszortja a kezemet.
Lily mondja, mikzben hvelykujjval vgigsimtja az
enymet. n szerelmes vagyok beld.
Minden porcikmban rzem a szavait. s amikor vlaszul azt
suttogom: n is szeretlek az a legkendzetlenebb igazsg, amit
valaha is hallott tlem.
 Tizentdik fejezet

NEGYEDRS KSSSEL FUTOK BE AZ TTEREMBE.

ppen, amikor zrni kszltem ma este, megjelent egy vev,
hogy virgokat rendeljen egy temetsre. Nem kldhettem el,
mert ht... sajnos... a virgrusnak a temetsek jelentik a legjobb
zletet.
Ryle int, n pedig egyenesen az asztalhoz sietek. Kzben
igyekszem mg vletlenl sem krlnzni. Nem akarok
sszefutni Atlasszal. Ktszer is megprbltam rbeszlni ket,
hogy vltoztassunk helysznt, de Allysa ragaszkodott hozz, hogy
itt egynk, miutn Ryle beszmolt neki rla, hogy mennyire j ez
a hely.
Lelk a bokszban, Ryle pedig odahajol, s arcon cskol.
Szia, bartnm!
Allysa fel nyg.
Jesszusom, ettl a sok cukisgtl felfordul a gyomrom.
Rmosolygok, mire a tekintete azonnal a szemem sarkra
tved.
Egyltaln nem nz ki olyan borzalmasan, mint tartottam
tle, valsznleg azrt, mert Ryle kertett r jeget.
des istenem! szrnylkdik Allysa. Ryle elmeslte mi
trtnt, de nem gondoltam, hogy ennyire csnya.
Ryle-ra pillantok, azon gondolkodom, vajon mit mondhatott a
hgnak. Az igazat?
Minden csupa olvaolaj volt. Amikor megcsszott, olyan
kecsesen esett el, hogy az ember balerinnak nzte volna.
Nem, hazudott.
Ok, belefr. n is ezt tettem volna a helyben.
Elg sznalmas volt mondom nevetve.
Valahogy sikerl gond nlkl tlesnnk a vacsorn. Atlasnak
nyomt sem ltom, nem gondolok a tegnap estre, s Ryle meg
n is kerljk a bort. Miutn vgznk az tellel, a pincrnk
rkezik az asztalhoz.
Desszertet esetleg? krdezi.
n a fejemet rzom, Allysa viszont hatrozottan
felvillanyozdik.
Mit tud ajnlani?
Marshallt is rdekli a dolog.
Kett helyett esznk, gyhogy jhet brmi, csak csoki
legyen benne mondja.
A pincr blint, aztn amikor odbbll, Allysa Marshall fel
fordul.
Ez a magzat jelenleg akkora, mint egy poloska. rlnk, ha
nem prblnl rossz szoksokat rnk knyszerteni az
elkvetkez hnapokban.
A pincr visszatr a desszertes kocsival.
A sf minden vrands anynak ajndk desszerttel
kedveskedik mondja. Gratullunk!
Tnyleg? csodlkozik Allysa.
Gondolom, a sf nagyon szereti a gyerekeket jegyzi meg
Marshall.
A kocsira nznk.
A mindenit! mondom, ahogy felmrem a knlatot.
Ez az j kedvenc ttermem! lelkendezik Allysa.
Kivlasztunk magunknak hrom desszertet. Amg vrjuk,
hogy felszolgljk ket, babanevekrl beszlgetnk.
Nem! kzli Allysa Marshall-lal. Nem fogjuk a
gyereknket egy llamrl elnevezni.
De nekem nagyon tetszik a Nebraska nyafogja Marshall.
Esetleg Idaho?
Allysa a tenyerbe temeti az arct.
s emiatt lesz mgiscsak fiask a hzassgunk.
Fiask! kapja fel a fejt Marshall. Ez pldul elg j nv
lenne.
Marshall csak azrt maradhat letben, mert az utols
pillanatban megrkezik a desszert. A pincrnk leteszi a
csokitortt Allysa el, aztn oldalt lp, hogy helyet csinljon a
mgtte rkez trsnak, aki a msik kt desszertet hozza, majd
rmutat.
A sf szemlyesen is gratull.
Milyen volt a vacsora? krdezi a sf, ahogy Allysra s
Marshall-ra pillant.
Mire a tekintete eljut hozzm, mr reszketek az idegessgtl.
Ahogy farkasszemet nzek Atlasszal, gondolkods nlkl buknak
ki bellem a szavak.
Te vagy a sf?
A pincr odahajol Atlashoz.
A sf. A tulaj. Nha pincr, nha mosogatfi. j rtelmet
klcsnz a mindenes sznak.
A kvetkez t msodpercben a tbbieknek az asztal krl
nem tnik fel semmi, nekem viszont mintha lasstott felvtelen
telne az id.
Atlas tekintete a halntkomnl lv sebre tved.
Aztn a ktsre Ryle kezn.
Aztn megint rm.
Nagyon tetszik az tterem mondja Allysa. Hihetetlen,
mit sikerlt kihozni belle.
Atlas nem nz r. Ltom az dmcsutkjt mozogni, ahogy
nyel egyet. sszeszortja a szjt, s egyetlen sz nlkl elvonul.
A picsba!
A pincr mosolyogva prblja menteni a knos helyzet Atlas
siets tvozsa utn, de a felttlenl szksgesnl jval tbb
fogt villantja ki.
J tvgyat a desszerthez! mondja, s is visszacsoszog a
konyhba.
Na bakker jegyzi meg Allysa , tallunk egy j kedvenc
ttermet, s kiderl, hogy a sf seggfej.
Ryle elneveti magt.
Ht ja, de nem a seggfejek a legjobbak? Gordon Ramsay
pldul?
Ebben van valami blint Marshall.
Ryle karjra teszem a kezem.
 Mosd mondom neki.
Blint, s mikzben kikszldom a bokszbl, Marshall
folytatja a tmt.
De vegyk pldul Wolfgang Puckot. Szerinted is seggfej?
A fejemet leszegve, gyors lptekkel szelem t az ttermet.
Amikor belpek az ismers folyosra, sietek tovbb. Bevgdom
a ni mosdba, megfordulok, s magamra zrom az ajtt.
A picsba! A picsba! A picsba!
A tekintete. A dhe, ahogy sszeszortotta a szjt.
Megknnyebbltem, amikor elment, de flig-meddig biztos
vagyok benne, hogy amikor elmegynk, odakint fog vrni rnk
az utcn, kszen, hogy kibelezze Ryle-t.
Az orromon szvom be a levegt, a szmon fjom ki.
Megmosom a kezemet, jra meg jra mly llegzetet veszek.
Amikor megnyugszom kicsit, megtrlm a kezemet.
Visszamegyek a tbbiekhez, s azt mondom Ryle-nak, hogy
nem rzem jl magam. Lelpnk, s soha tbb nem jvnk
vissza. Mind seggfejnek hiszik a sfet, gyhogy ez j rgyknt
szolgl majd.
Elfordtom a reteszt, de nem nyitom ki az ajtt. Viszont
megindul befel a tloldalrl, gyhogy riadtan hzdom htra.
Atlas lp be mellm a mosdba, s megint rzrja a reteszt.
Htt az ajtnak vetve nz rm, tekintete a szemem mellett lv
vgsra fkuszl.
Mi trtnt? krdezi.
A fejemet rzom.
Semmi.
sszehzza a szemt tovbbra is gsznkk, mgis g benne
a tz.
Hazudsz, Lily!
sszeszedek hozz elg ert, hogy elmosolyodjak.
Vletlen volt.
Atlas nevet, de az arcn mgsem ltszik vidmsg.
Hagyd el!
Hagyjam el?
Jesszusom, valami teljesen mst kpzel arrl, ami trtnt.
Elrelpek, s most mr hatrozottan rzom a fejemet.
nem olyan, Atlas. Egyltaln semmi rossz nem trtnt.
Ryle j ember.
Flrebillenti a fejt, s egy egszen kicsit elmosolyodik.
Vicces. Anyukd s ppen ilyeneket mondott.
Fjnak a szavai. Azonnal a kilincs fel nylok a hta mgtt,
de elkapja a csuklmat.
Hagyd el, Lily!
Elrntom a kezemet, htat fordtok neki, s mlyen beszvom
a levegt. Lassan fjom ki, ahogy jra visszafordulok fel.
Ha egyltaln van rtelme az ilyen hasonltgatsnak, most
jobban flek tled, mint tle valaha is.
Ettl Atlas egy pillanatra mozdulatlann merevedik. Aztn
blint, br lassan kezdi a mozdulatot, s csak utna lesz
hatrozottabb.
Semmi esetre sem llt szndkomban feszlyezni. Az
ajtra mutat. Csak igyekszem viszonozni a trdst, amit tled
kaptam annak idejn.
Egy darabig nmn bmulom, nem tudom, hogyan fogadjam a
szavait. Biztos vagyok benne, hogy bell tovbbra is forrong,
kvlrl mgis nyugodtnak s sszeszedettnek tnik. Kienged a
mosdbl. Kinyjtom a kezemet, elfordtom a reteszt, kinyitom
az ajtt.
Bennem szakad a leveg, amikor a tekintetem tallkozik
Ryle-val. Gyorsan htrapillantok a vllam fltt, s ltom,
amint Atlas a sarkamban lp ki a mosdbl.
Ryle zavartan kapkodja ide-oda a tekintett kettnk kztt.
Mi a kisfaszom van, Lily?
Ryle!
Reszket a hangom. des istenem, hogy ez mennyivel
szarabbul fest, mint amilyen valjban!
Atlas megkerl, s a konyhaajt fel fordul, mint aki tudomst
sem hajt venni Ryle-rl. Ryle Atlas hta kzepre szegezi a
tekintett. Menj csak tovbb, Atlas!
Abban a pillanatban, ahogy Atlas elri a konyha ajtajt,
megtorpan.
 Nem, nem, nem! Menj tovbb!
Annl borzalmasabb pillanatot elkpzelni sem tudok, mint
amikor megfordul, elindul Ryle fel, s megragadja a gallrjt.
Egy szemvillanssal ksbb Ryle mr tolja is htrafel Atlast, s
nekiprseli a szemkzti falnak.
Aztn megint Atlason a sor, ezttal az alkarjt Ryle torknak
feszti, gy szegezi hozz a mosd ajtajhoz.
Ha mg egyszer hozznylsz, baszd meg, levgom a
kezedet, s ledugom a torkodon, te gusztustalan szarcsimbk!
Atlas, hagyd abba! ordtom.
Atlas elengedi Ryle-t, s nagyot lp htra. Ryle zihlva
kapkod leveg utn, kzben gyilkos tekintettel mered Atlasra.
Atlas! gy mondja ki a nevet, mint aki nem elszr hallja.
Mirt mondja gy Ryle Atlas nevt! Mintha mr hallotta
volna tlem.
De ht sosem mesltem neki Adsrl.
Vrjunk csak!
Dehogynem.
A legels este a tetn. Ez volt az egyik kendzetlen igazsgom.
Ryle hitetlenkedve nevet fel. Atlasra mutat, de kzben engem
nz.
Atlas? A hajlktalan fi, akivel sznalombl megdugattad
magad?
Atya g!
A folyos azonnal villan klkkel s knykkkel teli
csatatrr vltozik. Hiba kiablok velk, hogy hagyjk abba.
Kt pincr ront be az ajtn a htam mgl, s villmgyorsan
sztvlasztjk ket.
Egymssal szemben a falhoz toljk mindkettejket, gy
bmuljk egymst zihlva. Rjuk sem brok nzni.
Sem Atlasra az utn, amit Ryle mondott neki, sem Ryle-ra,
mert meg nyilvn a lehet legrosszabbra gondol ebben a
pillanatban.
Kifel! ordtja Atlas. Az ajtra mutat, de kzben nem veszi
le a tekintet Ryle-rl. Hzz a fenbe az ttermembl!
Ahogy Ryle elindul, tallkozik a tekintetnk. Flek attl, amit
meglthatok benne. De nincs ott semmi dh.
Csak fjdalom.
Rengeteg fjdalom.
Megll, mintha mondani kszlne valamit nekem, de aztn
csak lemondan elfintorodik, s kivonul a vendgek kz.
Amikor vgl felnzek Atlasra, csaldottsgot ltok az arcn.
Mieltt azonban elmagyarzhatnm neki, mirt mondta Ryle
azt, amit, megfordul, belki a konyha ajtajt, s eltnik szem ell.
Azonnal sarkon fordulok, s Ryle utn rohanok. Felkapja a
kabtjt a bokszbl, s a kijrat fel indul anlkl, hogy akr
csak egy pillantst is vetne Allysra s Marshallra.
Allysa felnz rm, s felemelt kzzel jelzi, hogy krdse van.
Megrzom a fejem, s a kezembe veszem a tskmat.
Hossz trtnet. Holnap beszlnk.
Kvetem Ryle-t, aki ppen a parkol fel tart. Futsra vltok,
hogy utolrjem, de aztn megll, s a levegbe bokszol.
Nem hoztam el a kibaszott kocsimat! vlti tehetetlenl.
Elveszem a kulcsomat a tskmbl, pedig odalp hozzm,
s kikapja a kezembl. Megint kvetem, ezttal a sajt
autmhoz.
Nem tudom, mit tegyek. St, azt sem tudom, akar-e most
beszlni velem egyltaln. Most tallt rm bezrkzva egy
mosdba a frfival, akibe valaha szerelmes voltam, aztn az
illet, derlt gbl villmcsaps, nekirontott.
Istenem, ez annyira gz.
A kocsimhoz rve egyenesen a vezet felli ajthoz lp, s a
msik oldalra mutat.
Szllj be, Lily!
Egy szt sem szl hozzm, amg ton vagyunk. Egyszer
kimondom a nevt, de csak a fejt rzva jelzi, hogy mg nem ll
kszen meghallgatni a magyarzatomat. Amikor bellunk a
parkolhelyemre a mlygarzsban, lelltja a motort, s egy
pillanattal ksbb mr ki is ugrik a kocsibl, mint aki a lehet
leggyorsabban minl messzebb akar kerlni tlem.
Amikor n is kiszllok, fel-al jrkl az aut mellett.
Nem az volt, aminek ltszott, Ryle. Eskszm.
 Megll. Amikor rm nz, elszorul a szvem, annyi fjdalom st
a tekintetbl. Radsul minden ok nlkl, csak egy ostoba
flrerts miatt.
n nem akartam ezt, Lily mondja. Nem akartam
kapcsolatot! Nem akartam ezt a stresszt az letembe!
Akrmennyire rosszul is rzi magt a brben amiatt, amit
ltni vlt, felbosszantanak a szavai.
Ht akkor menj el!
Mi van?
A magasba emelem a kezem.
Nem akarok a terhedre lenni, Ryle! Nagyon sajnlom, hogy
ennyire elviselhetetlen a jelenltem az letedben.
Kzelebb lp.
Lily, n egyltaln nem ezt akartam mondani.
Tehetetlenl trja szt a karjt, aztn megkerl, az autmnak
tmaszkodik, s karba fonja a kezt. Sokig nma csendben
vrom, hogy mit fog kibkni. Leszegi a fejt, aztn kiss mgis
felemeli, hogy rm nzhessen.
A kendzetlen igazsgot, Lily. Jelenleg semmi mst nem
szeretnk hallani tled. Lehet rla sz?
Blintok.
Tudtad, hogy ott dolgozik?
sszeszortom a szmat, aztn n is karba fonom a kezem, a
knykmet markolom.
Igen. Ezrt nem szerettem volna visszamenni, Ryle. Nem
akartam sszefutni vele.
A vlaszom hallatn mintha olddna kiss a feszltsge.
Megdrzsli az arct.
Elmondtad neki, mi trtnt tegnap este? Mesltl neki a
veszekedsnkrl?
Lpek egyet elre, s hatrozottan megrzom a fejemet.
Nem. Csak felttelezte. Ltta a szememet, meg a kezedet,
s levonta a kvetkeztetst.
Slyosat shajt, aztn htraveti a fejt, s felnz a tetre.
Olyan, mintha szinte fjna neki feltenni a kvetkez krdst.
Mirt voltatok kettesben a mosdban?
 Mg egyet lpek elre.
Kvetett. Fogalmam sem volt rla, hogy mi van most vele,
Ryle. Mg csak azt sem tudtam, hogy v az tterem. Azt
hittem, kznsges pincr. Mr nem rsze az letemnek,
eskszm. Csak... Halkabban folytatom. Mind a ketten olyan
csaldban nttnk fel, ahol htkznapinak szmtott az erszak.
Ltta az arcomat meg a kezedet... s fltett. Pusztn ennyirl
volt sz.
Ryle a szja el kapja a kezt. Hallom az ujjai kztt spol
levegt, ahogy killegzik. Kihzza magt, egy pillanatig sztlanul
igyekszik feldolgozni, amit hallott.
Most n jvk mondja.
Eltolja magt a kocsitl, megteszi azt a hromlpsnyi
tvolsgot, ami mostanig elvlasztott bennnket egymstl.
Kt kezvel kzrefogja az arcomat, s mlyen a szemembe
nz.
Ha nem akarsz velem lenni... krlek, most azonnal mondd
meg, Lily. Mert amikor lttalak benneteket egytt... az nagyon
fjt. Soha tbb nem akarom ezt rezni. s ha mr most ennyire
fj, rettegek belegondolni, mit mvelne velem mondjuk egy v
mlva.
Knnyek folynak vgig az arcomon. A kezemet az vre
fektetem, s megrzom a fejem.
Senki mssal nem akarok lenni, Ryle. Csak te kellesz.
Kiprseli magbl a legszomorbb mosolyt, amit valaha
emberi arcon lttam. Maghoz hz, s szorosan lel. tkarolom,
amilyen ervel csak telik tlem, mikzben a szjt a
halntkomhoz nyomja.
Szeretlek, Lily. Atyaristen, mennyire szeretlek.
Mg vadabbul szortom, cskot nyomok a vllra.
n is szeretlek.
Lehunyom a szemem, s msra sem vgyom, csak hogy gy,
ahogy van, eltrljem az elmlt kt napot a fld sznrl.
Atlas flreismerte Ryle-t.
Mr csak az kne, hogy errl is tudjon.
 Tizenhatodik fejezet

MRMINT... NEM AKAROK NZ LENNI, de meg sem

kstoltad a desszertet, Lily nyszrgi Allysa. Annyira finom
volt!
Soha tbb nem megynk vissza oda kzlm vele.
gy dobbant a lbval, mint egy kisgyerek.
De...
Nem! Tiszteletben kell tartanunk a btyd rzseit.
Karba fonja a kezt.
Tudom, tudom. Mirt kellett tombolnia a hormonjaidnak
bakfiskorodban? Mirt kellett beleszeretned Boston legjobb
sfjbe?
Akkoriban mg nem volt szakcs.
Az mindegy mondja. Kistl az irodmbl, s becsukja az
ajtt.
A telefonom rezeg, zenet rkezik.

Ryle: t rja tart, kb mg msik t van htra. Eddig minden

ok. A kezem szuper.

Megknnyebblten shajtok. Egyltaln nem voltam benne

biztos, hogy kpes lesz vgigcsinlni a mttet, de tudom,
mennyire vrta, s most boldog vagyok, hogy minden rendben.

n: A legbiztosabb kz egsz Bostonban!

 Felnyitom a laptopomat, s rnzek az e-mailjeimre. Elszr
is egy Boston Globe-tl rkezett levllel tallom szembe magam.
Megnyitom. Egy jsgr rdekldik, hogy rhatna-e cikket a
boltrl. Vigyorgok, mint egy hlye, s mr neki is ltok, hogy
megfogalmazzam a vlaszt, amikor Allysa kopogtat az ajtn.
Kinyitja, s bedugja rajta a fejt.
Halih! mondja.
Halih! vlaszolom.
Dobolni kezd az ujjaival az ajtflfn.
Emlkszel mg, amikor pr perccel ezeltt azt mondtad
nekem, hogy soha tbb nem mehetnk a Bakba, mert
igazsgtalansg lenne Ryle-lal szemben, ugyanis szerelmes voltl
a tulajdonosba tinilny korodban?
Htradlk a szkemen.
Hov akarsz kilyukadni, Allysa?
sszerncolja az orrnyergt.
Ha mi nem mehetnk el oda a tulajdonos miatt, akkor nem
igazsg, hogy meg csak gy bellthat ide.
Mi van?
sszecsukom a laptopomat, s felllok.
Ezt meg mirt mondod? Itt van?
Blint, belp az irodba, s behzza maga mgtt az ajtt.
Itt van. Veled akar beszlni. s tudom, hogy a btymmal
jrsz, n meg gyereket vrok, de rsznhatnnk egy pillanatot,
hogy nmn csodljuk ennek az embernek a tkletessgt.
Rvetegen mosolyog, n pedig a szememet forgatom.
Allysa!
De az a szempr!
Kisiet az ajtn. Kvetem, s mr meg is pillantom Atlast.
Itt van mondja Allysa. Elvegyem a kabtodat?
Nem szoktuk elvenni senkinek a kabtjt.
Amikor kilpek az irodmbl, Atlas felnz. Allysra pillant, s
megrzza a fejt.
Nem, ksznm. Nem maradok sokig.
Allysa thajol a pult fltt, s a tenyerre tmasztja az llt.
Maradj csak, amg jlesik. Ami azt illeti, nem keresel valami
mellkllst? Lilynek j alkalmazottakat kellene felvennie, s
olyasvalakit keresnk, aki tud nehz dolgokat emelgetni. Az
illetnek nagyon hajlkonynak kell lennie. Sokszor kell felvennie
mindenflt a fldrl.
sszehzott szemmel nzek Allysra.
Elg! formlom a szt nmn az ajkammal.
rtatlanul szttrja a karjt. Kinyitom az ajtt Atlasnak, de
kerlm a tekintett, ahogy elhalad mellettem. Iszonyatos
lelkiismeret-furdalst, de kzben iszonyatos haragot is rzek a
tegnap este miatt.
Megkerlm az asztalomat, ledobom magam a szkre, s
felkszlk a vitra. Amikor azonban felnzek r, becsukom a
szmat.
Mosolyog. Krbemutat, aztn lel velem szemben.
Ez hihetetlen, Lily!
Egy pillanatra elakad a szavam.
Ksznm mondom aztn mgis.
Atlas tovbbra is gy mosolyog, mint aki bszke rm. Aztn
az asztalra tesz egy zacskt kettnk kz, s felm tolja.
Ajndk kzli. Ksbb is kinyithatod.
Mirt vesz nekem ajndkot? Van bartnje. Nekem meg van
bartom. A mltunk gy is ppen elg gondot okozott a
jelenemben. Semmi szksgem r, hogy ajndkokkal
slyosbtsa a helyzetet.
Mirt vettl nekem ajndkot, Atlas?
Htradl, s karba fonja a kezt.
Igazbl hrom ve vettem. Azta tartogatom, htha
egyszer sszefutok veled.
A figyelmes Atlas. Semmit sem vltozott. Az istenit neki!
Fogom az ajndkot, s leteszem a fldre az asztal mgtt.
Igyekszem megszabadulni a feszltsgnek legalbb egy rsztl,
de nagyon nehz, amikor minden mozdulata egyre idegesebb
tesz.
Azrt jttem, hogy bocsnatot krjek mondja.
Elhessegetem a bocsnatkrst, gy tudatom vele, hogy
semmi szksg r.
 Semmi baj. Flrerts volt. Ryle rendes.
Halkan elneveti magt.
Nem ezrt krek bocsnatot kzli. Soha nem krnk
bocsnat azrt, hogy megvdtelek.
Nem vdtl meg mondom. Nem volt mitl.
Flrebillenti a fejt, s ugyanazzal a tekintettel nz rm, mint
tegnap este. gy tudatja velem, hogy mekkort csaldott.
sszeszorul a gyomrom.
Megkszrlm a torkomat.
Akkor mirt krsz bocsnatot?
Egy pillanatig nem felel. Mintha elmlkedne.
Azrt akartam bocsnatot krni, mert azt mondtam, hogy
gy beszlsz, mint anyukd. Az bnt volt. Ne haragudj!
Nem tudom, mirt tmad srhatnkom, ha a kzelben
vagyok. Ha r gondolok. Ha olvasok rla. Olyan, mintha az
rzelmeim valami ton-mdon tovbbra is tle fggnnek, de
kptelen vagyok rjnni, hogyan vghatnm el ezt a ktelket.
A tekintetvel az asztalomat frkszi, aztn felvesz rla
hrom dolgot. Egy tollat. Egy Post-itet. A telefonomat.
r valamit a paprdarabra, aztn nekilt, hogy sztszedje a
telefonomat. Leveszi a tokot, kz meg a kszlk kz
cssztatja a Post-itet, aztn visszateszi a tokot. Vgl felm
cssztatja a telefont az asztalon. Lenzek r, aztn fel Atlasra.
Felll, s ledobja a tollat is.
A mobilszmom. Tartsd ott arra az esetre, ha valaha
szksged lenne r.
Elhzom a szmat. Ezt aztn igazn nem kellett volna.
Nem lesz r szksgem.
Remlem is.
Az ajthoz lp, s a kilincs utn nyl. Tudom, hogy most van
utoljra lehetsgem elmondani, amit szeretnk, mieltt vgleg
kistl az letembl.
Atlas, vrj!
Olyan gyorsan llok fl, hogy a szkem htrasznkzik a
padln, s a falnak tkzik. Flig visszafordul, s rm nz.
Amit Ryle a fejedhez vgott tegnap este... n olyat soha...
Idegesen nylok a nyakamhoz. rzem, ahogy a szvem a
torkomban dobog. n olyat soha nem mondtam neki. Srtett
volt, zaklatott, s rosszul rtelmezett valamit, amit rges-rgen
hallott tlem.
Atlas szja sarka megrndul, s nem vagyok benne biztos,
hogy mosolyogni prbl, vagy csak azon igyekszik, hogy ne
fintorodjon el. Most mr teljesen felm fordul.
Hidd el, Lily, tudom, hogy nem sznalombl dugattad meg
magad velem. Ott voltam.
Kilp az ajtn, s a szavaitl visszahuppanok a szkemre.
Csakhogy a szkem mr nincs a helyn. Tovbbra is a falnl
ll, n pedig a padln ktk ki.
Allysa beront, s az rasztalom mgtt a fldn fekve tall
rm.
Lily?
Futva kerli meg az asztalt, s megll flttem.
Mi a baj?
Feltartom a hvelykujjamat.
Semmi. Csak nem talltam el a szkemet.
Allysa kinyjtja a kezt, s talpra segt.
Ez meg mi a fene volt?
Az ajt fel lesek, s visszahzom a helyre a szkemet.
Lelk r, s az asztalon hever telefonomra pillantok.
Semmi. Csak bocsnatot akart krni.
Allysa vgyakoz shajjal pillant az ajt fel.
Ez azt jelenti, hogy nem kell neki az lls?
Meg kell hagyni, mg a legnagyobb rzelmi vihar kzepette is
meg tud nevettetni.
Menj vissza dolgozni, mieltt felfggesztem a fizetsedet!
Elneveti magt, s sarkon fordul, de megkocogtatom a
tollammal az asztalomat, s utnaszlok.
Allysa! Vrj!
Tudom vg a szavamba, mieltt folytathatnm. Ryle-
nak nem kell tudnia errl a ltogatsrl. Mondanod sem kell.
Elmosolyodom.
Ksznm.
 Becsukja az ajtt maga utn.
Lehajolok, s felveszem a zacskt, benne a hromves
ajndkommal. Kiveszem belle a csomagot, s mris ltom,
hogy egy paprba csomagolt knyv az. Letpem a paprt, s
htradlk a szken.
Ellen DeGeneres kpe van a bortn. A cme Szrakozol
velem?! Felnevetek, kinyitom a knyvet, aztn elll a
llegezetem, amikor szreveszem benne az autogramot. A
tekintetem vgigksri a szavakat.

Lily!
Atlas azt zeni, csak ssz tovbb!
Ellen DeGeneres

Vgigsimtom az ujjammal az alrst, aztn az asztalra ejtem

a knyvet, rdlk a homlokommal, s srst tettetek a bort
fltt.
 Tizenhetedik fejezet

HT RA UTN REK HAZA. Ryle egy rval korbban

hvott, s azt mondta, nem jn t ma este. A karanogopogosz
(vagy hogy a fenbe is mondta) sztvlaszt mtt teljes siker
volt, de a krhzban marad jszakra, htha komplikcik
lpnek fel.
Csendesen belpek a laksom ajtajn. Csendesen felveszem a
pizsammat. Csendben eszem egy szendvicset. Aztn csendben
lefekszem a hlszobmban, s csendben kinyitom az j
knyvemet, htha segt elcsendesteni a bennem dl rzseket.
s gy is trtnik, hrom rval meg a knyv java rszvel
ksbb az elmlt napok rzelmei kezdenek elszivrogni bellem.
Beteszek egy knyvjelzt oda, ahol tartok, s becsukom a
knyvet.
Sokig bmulom a cmlapot. Ryle-on jr az eszem. Atlason jr
az eszem. Azon jr az eszem, hogy nha hiba van rla
meggyzdve az ember, hogy az lete gy vagy gy alakul, elg
egyetlen aprsg, s mris minden a visszjra fordul.
Fogom az Atlastl kapott ajndk knyvet, s beteszem a
dobozba a naplim mell. Aztn kivlasztom helyette a naplk
kzl azt, amelyik tele van a hozz fzd emlkeimmel. Itt az
ideje, hogy elolvassam az utols bejegyzst is, mieltt vgleg
bezrom a fzetet.

Kedves Ellen!

ltalban hls vagyok, hogy nem tudsz a ltezsemrl,

s hogy soha nem kldtem el neked mailben egyik neked
szl iromnyomat sem.
Nha, klnsen ma este, mgis azt kvnom, hogy br
ne gy lenne! Annyira szeretnk beszlgetni valakivel az
rzseimrl. Fl ve nem lttam Atlast, fogalmam sincs, hol
van s mit csinl. Annyi minden trtnt, amita elkltztt
Bostonba, s n utoljra rtam neked. Akkor azt hittem, j
sokig nem fogok tallkozni vele, de mshogy alakult.
J pr httel azutn, hogy elment, mg egyszer
tallkoztunk. A tizenhatodik szletsnapomon trtnt,
amibl letem legeslegjobb napja lett.
Aztn meg a legeslegrosszabb.
Pontosan negyvenkt nap telt el azta, hogy Atlas
Bostonba kltztt. Szmoltam ket, mintha ez segthetne
brmit is. Annyira depresszis voltam, Ellen! Mg most is
az vagyok.
Azt szoktk mondani, hogy a tindzserek nem tudnak
mg gy szeretni, mint a felnttek. Hiszem is meg nem is,
de ht nem vagyok felntt, gyhogy egyelre nincs
sszehasonltsi alapom. Azt azrt gyantom, hogy tnyleg
ms lehet. Biztos vagyok benne, hogy kt felntt
szerelmben tbb van, mint kt kamaszban, tbb
rettsg, tbb tisztelet, tbb felelssg.
De igazbl nem szmt, mennyire ms a szerelem a
klnbz letkorokban, a slya ugyanaz. Az ember rzi a
vlln, a gyomrban, a szvben, teljesen mindegy, hny
ves. s az, amit Atlas irnt rzek, rettenetes sllyal
nehezedik rm. Minden jjel gy srom magam lomba, s
azt suttogom a prnmba, hogy csak ssz s evezz". De
nagyon nehz szni, ha az ember gy rzi, hogy le van
horgonyozva a fenkhez.
Ha belegondolok, tulajdonkppen a gysz fzisait ltem
t bizonyos rtelemben. Tagads, dh, alkudozs,
depresszi s elfogads. A tizenhatodik szletsnapom
estjn ppen a mly depresszinl tartottam. Anym
megprblt szp napot varzsolni nekem. Kaptam kerti
szerszmokat, megsttte a kedvenc tortmat, s
kettesben elmentnk vacsorzni. Mire azonban aznap este
gyba bjtam, nem tudtam lerzni magamrl a
szomorsgot.
ppen srtam, amikor meghallottam a kopogst az
ablakomon. Elszr azt hittem, hogy eleredt az es, aztn
viszont meghallottam a hangjt. Ott llt a sttben, s
mosolygott rm. Kinyitottam az ablakot, segtettem neki
bemszni, pedig meglelt, s sokig a karjaiban tartott,
mikzben n csak srtam.
Olyan j volt az illata! Amint tleltem, reztem, hogy az
elmlt hat htben, amita nem tallkoztunk, felszedett pr
kilt, ami nagyon rfrt. Elhzdott, s letrlte a
knnyeket az arcomrl.
Mirt srsz, Lily?
Annyira zavarba jttem, amirt srtam. Abban a
hnapban sokat zokogtam valsznleg tbbet, mint
letem brmelyik msik hnapjban. Valsznleg csak a
tinihormonjaim szrakoztak velem, amihez mg hozzjtt
az, ahogyan apm bnt anymmal, meg a knyszer bcs
is Atlastl.
Felkaptam egy plt a padlrl, megtrltem a
szememet, aztn leltnk az gyra. Maghoz hzott, s az
gytmlnak dlt.
Mit keresel itt? krdeztem.
Szletsnapod van mondta. s mg mindig te
vagy a kedvenc emberem. Meg hinyoztl is.
Tz ra utn jrhatott az id, amikor megjelent, de
annyit beszltnk, hogy jfl is elmlt, mire megint az
rra nztem. Igazbl nem is emlkszem, mirl
beszlgettnk, de arra igen, hogy mit reztem. Atlas
annyira boldog volt, s gy csillogott a szeme, mint mg
soha, amita megismertem. Mintha vgre otthonra tallt
volna.
Azt mondta, szeretne velem beszlgetni valamirl, s
nagyon komoly lett a hangja. Terpeszbe ltetett az lben
mert azt akarta, hogy a szembe nzzek, mikzben beszl
hozzm. Azt hittem, kiderl majd, hogy bartnje van,
vagy hogy mg korbban bevonul a seregbe, mint
tervezte. Amit aztn valjban mondott, az teljesen
megdbbentett.
Elrulta, hogy az els este nem azrt ment abba az reg
hzba, mert egy olyan helyet keresett, ahol meghzhatja
magt.
Azrt ment oda, hogy ngyilkos legyen.
A szm el kaptam a kezem, mert fogalmam sem volt
rla, hogy ennyire borzasztan rezte magt a brben.
Annyira borzasztan, hogy lni sem akart tbb.
Remlem, sosem fogod megtudni, milyen rzs ennyire
magnyosnak lenni, Lily mondta.
Aztn elmeslte, hogy az els estn, amit a hzban
tlttt, a nappali padljn lt, s egy pengt szortott a
csukljhoz. Amikor ppen elvgta volna az ereit,
felgyulladt a lmpa a hlszobmban.
gy lltl ott, mint egy angyal a mennyei fnyben.
Nem tudtam levenni rlad a szemem.
Egy darabig csak nzte, ahogy fel-al jrkltam a
szobmban, lefekdtem az gyamra, s a naplmba rtam.
Aztn letette a borotvt, pedig egy hnapja mr semmit
sem kapott az lettl. Annyira eltompult, hogy aznap vget
akart vetni az egsznek.
Aztn egy-kt nappal ksbb hagytam neki az telt a
verandn. A tbbit pedig mr gyis tudod.
Megmentetted az letemet, Lily mondta Atlas.
Pedig nem is ez volt a clod.
Kzelebb hajolt, s megcskolta a pontot a nyakam
tvn, amit mindig megszokott cskolni. Tetszett, hogy
jra ezt tette. Nem vagyok oda tlzottan a testemrt, de az
a pont ott a kulcscsontomnl a kedvenc helyem lett
magamon.
Megfogta a kezemet, s azt mondta, a tervezettnl
korbban ll katonnak, de nem mehetett el anlkl, hogy
ne ksznje meg nekem, amit rte tettem. Azt is mondta,
hogy ngy vig lesz tvol, de mg vletlenl sem szeretn,
hogy tizenhat ves lnyknt ne ljem az letemet egy olyan
fi miatt, akivel sosem tallkozom, s aki fell mg csak
nem is hallok.
Attl, amit ez utn mondott, az kk szeme is knnybe
lbadt.
Lily! Fura dolgokat produkl az let. Nem is tart tl
sokig, gyhogy azt a nhny vet a lehetsgekhez
mrten ki kell hasznlnunk. Nem szabad olyasmire
vesztegetni az idt, ami egy nap taln megtrtnik, de
taln soha semmikor nem lesz valsg.
rtettem, mirl beszl. Azt akarta mondani, hogy ha
egyszer elmegy katonnak, ne kapaszkodjam bel, amg
nem lehetnk egytt. Pusztn arrl van sz, hogy kt
ember kisegtette egymst, amg szksgk volt r, s
menet kzben sszeolvadt a szvk.
Nehz volt meglni, hogy el kell vlnom valakitl, akivel
eleve nem is igazn voltam egytt. Azt hiszem, a kzs
pillanatok sorn mind a ketten tudtuk, hogy ez nem rkre
szl.
Igazbl magam sem tudom, mirt, mert gy rzem,
knnyen szerelmes tudnk lenni bel a vgtelensgig.
Szerintem htkznapi krlmnyek kztt, ha tipikus tinik
lennnk, pedig szokvnyos letet lne egy szokvnyos
csaldban, igazi pr is lehetnnk. Olyan, ahol a frfi s a n
tkletesen passzol egymshoz, s az letkbe a
kegyetlensgnek mg a szele sem frkzik be.
Meg sem prbltam rvenni, hogy gondolja meg magt.
gy rzem, olyan kapcsolat van kztnk, hogy azt mg a
pokol tze sem szakthatja szt. Elmehet katonnak, n
meg eltlthetem nlkle a tzes veimet, hogy aztn megint
minden a helyre billenjen, ha eljn az ideje.
Teszek neked egy gretet mondta mg. Amint
elg normlis letet fogok lni hozz, hogy te is a rsze
lehess, megkereslek. De azt nem akarom, hogy vrj rm,
mert taln sosem lesz ilyen.
Nem tetszett ez az gret, mert kt dolgot jelenthetett.
Vagy attl tartott, hogy nem ssza meg lve a
katonasgot, vagy nem hitt benne, hogy az lete valaha is
elg j lehet nekem. Pedig nekem mr gy is ppen
megfelelt.
Azrt blintottam, s mosolyt erltettem az arcomra.
Ha nem jssz vissza rtem, n megyek el rted. s az
nem lesz szp, Atlas Corrigan.
Csak nevetett a fenyegetsemen.
Ht nem lesz tl nehz megtallni. Pontosan tudod, hol
leszek.
Elmosolyodtam.
Ahol minden jobb.
Visszamosolygott rm.
Bostonban.
s akkor megcskolt.
Ellen, tudom, hogy felntt vagy, s nem jdonsg neked,
ami ezutn kvetkezett, de mg mindig csak feszengve
tudok beszmolni neked a kvetkez rk esemnyeirl.
Maradjunk annyiban, hogy rengeteget cskolztunk.
Rengeteget nevettnk. Rengeteget szerettk egymst.
Rengeteget kapkodtunk leveg utn. De tnyleg
rengeteget. s kzben mind a kettnknek be kellett
fognunk a sznkat, hogy a lehet legnagyobb csendben
maradjunk, s ne kapjanak rajta bennnket.
Amikor befejeztk, maghoz szortott, a bre a
brmhz tapadt, a kezt a szvemre tette. Megcskolt, s
egyenesen a szemembe nzett.
Szeretlek, Lily! Mindent szeretek benned. Szeretlek!
Tudom, hogy az emberek sokat doblznak ezzel a
szval, fleg a tinik. Gyakran tl knnyen s minden valdi
rzelem nlkl mondjk ki. De amikor Atlas mondta
nekem, tudtam, nem arra gondol, hogy szerelmes belm.
Ez nem az a fajta szeretlek volt.
Kpzeljetek el minden embert, akivel letetekben
tallkoztok. Rengetegen vannak. Hullmokban jnnek, ki-
be sodrdnak az apllyal meg dagllyal. Egyes hullmok
nagyobbak s elsprbbek msoknl. Nha a nagy
hullmok magukkal hoznak ezt-azt a tenger mlybl, s
ott hagyjk ket a parton. A lenyomatok a homokban
emlkeztetl szolglnak, hogy a hullmok ott jrtak jval
azutn is, hogy elvonult a dagly.
Errl beszlt Atlas, amikor azt mondta, hogy szeret.
Tudatta velem, hogy n vagyok a legnagyobb hullm,
amivel valaha is tallkozott. s annyi mindent hoztam
magammal, hogy a lenyomatok, amiket magam utn
hagyok, sokig megmaradnak mg, hiba hzdik vissza a
vz.
Utna azt is mondta, hogy hozott nekem szletsnapi
ajndkot. Elvett egy kis barna zacskt.
Nem nagy dolog, de ennyi frt bele.
Kinyitottam a zacskt, s elvettem belle a
legeslegjobb ajndkot, amit valaha is kaptam. Egy
mgnes volt, rajta a felirattal: Boston. Alatta apr
betkkel rszletesebben is kifejtettk: Boston a kirly.
Kijelentettem, hogy rkre megtartom, s ahnyszor csak
rnzek, fog eszembe jutni rla.
Amikor elkezdtem rni ezt a levelet, azt mondtam, hogy
a tizenhatodik szletsnapom letem egyik legjobb napja
volt. Ez egszen eddig a pillanatig tartott.
A kvetkez percekben aztn minden megvltozott.
Aznap este nem szmtottam Atlasra, gyhogy eszembe
sem jutott kulcsra zrni a szobm ajtajt. Apm
meghallotta, hogy beszlgetek valakivel. Amikor benyitott,
s megltta Atlast mellettem az gyban, olyan dhs lett,
amilyennek mg soha nem lttam. s Atlasnak megvolt az
a htrnya, hogy nem kszlhetett fel arra, ami ezutn
kvetkezett.
Nem fogom elfelejteni azokat a perceket, amg lek.
Tehetetlenl kellett vgignznem, ahogy apm nekiesett
Atlasnak egy baseballtvel. A sikolyaim kztt csak a
csontok reccsense hallatszott.
Azta sem tudom, ki hvta ki a rendrsget. Biztosan
anym, de idkzben eltelt fl v, s azta sem beszltnk
arrl az jszakrl. Mire a rendrk a szobmba rtek, s
elrngattk apmat, mr fel sem ismertem Atlast, gy
bebortotta a vr.
Hisztris rohamot kaptam.
De gy igazbl.
Nemcsak Atlast kellett mentvel elvinni, de nekem is
hvtak egyet, mert nem tudtam levegt venni. letem els
s egyetlen pnikrohama volt.
Senki nem volt hajland megmondani nekem, hol van
Atlas, vagy hogy egyltaln felpl-e. Apmat mg csak le
sem tartztattk azrt, amit tett. Kiderlt, hogy Atlas az
res szomszd hzban lakott, mert hajlktalan volt.
Apmat dicstettk a hsiessgrt megmentette a
kislnyt a csvestl, aki addig manipullta, amg vgl
lefekdt vele.
azt mondta, szgyent hoztam az egsz csaldunkra
azzal, hogy pletykatmt szolgltattam az egsz vrosnak.
s azt kell mondjam, azta is pletyklnak. Hallottam,
amikor Katie ma azt mondta valakinek a buszon, hogy
figyelmeztetett engem Atlasszal kapcsolatban. lltlag
elg volt egy pillantst vetnie r, s mris tudta, hogy
valami nincs rendjn vele. Baromsg. Ha Atlas ott van
velem a buszon, valsznleg tartom a szmat, s retten
viselkedem, ahogy tle tanultam. gy viszont rettenetesen
dhbe gurultam, megfordultam, s elkldtem Katie-t a
fenbe. Kzltem vele, hogy Atlas jobb ember, mint
valaha is lesz, s ha mg egyszer meghallom, hogy rosszat
mond rla, nagyon meg fogja bnni.
Katie csak a szemt forgatta.
Jesszusom, Lily! Teljesen tmosta az agyadat?
Mocskos, csves tolvaj volt, nyilvn drogozott is. Csak
kajt meg szexet akart tled, s mg vded?
Az a szerencsje, hogy a busz ebben a pillanatban
 megllt. Fogtam a htizskomat, leszlltam, aztn
bementem a hzba, s egyhuzamban hrom rt srtam a
szobmban. Most fj a fejem, de biztos voltam benne, hogy
csak attl fogom jobban rezni magam, ha mindent kirok
magambl. Fl ve halogattam, hogy megrjam ezt a
levelet.
Ne vedd hntsnak, Ellen, de mg mindig fj a fejem. A
szvem is. Most taln mg jobban, mint tegnap. Ez a levl
hangynyit sem segtett.
Azt hiszem, egy darabig most nem fogok rni neked,
mert az rs t juttatja eszembe, s az tlsgosan
fjdalmas. Amg Atlas nem jn vissza rtem, gy teszek
majd, mintha minden rendben lenne. gy teszek majd,
mintha sznk s eveznk, pedig valjban csak sodrdom.
rlk, ha egyltaln a vz fltt tudom tartani a fejem.
Lily

A kvetkez oldalra lapozok, de res. Soha tbb nem rtam

Ellennek.
Mint ahogy Atlas fell sem hallottam soha tbb, s a lelkem
mlyn nem is hibztattam rte. Kis hjn meghalt apm kezei
kzt. Ezen nyilvn nem tehette knnyen tl magt.
Tudtam, hogy letben maradt, s hogy megvan, mert nha-
nha rr lett rajtam a kvncsisg, s olyankor kidertettem
rla a neten, amit lehetett. Persze ez nem volt sok. Csak abban
lehettem biztos, hogy l, s a seregben szolgl.
De soha nem tudtam volna kiverni a fejembl. Idvel
knnyebb lett, de nha meglttam valamit, ami eszembe
juttatta, s olyankor hevesebben kezdett verni a szvem. Kt v
kellett hozz, hogy egyetemistaknt egy j kapcsolatban
rdbbenjek, hogy nem lesz j, ha Atlas tlti be az egsz
letemet. Taln gy van rendjn, ha csak a mltam egy rsze
marad.
Taln a szerelem nem egy vgtelen hurok, csak jn, megy s
rvnylik, akr az emberek az letemben.
Egy klnsen magnyos estn elmentem egy
tetovlszalonba, s egy szvet varrattam oda, ahol annak idejn
mindig megcskolt. Apr szvecske, akkora, mit egy hvelykujj
begye, s ppen gy nz ki, mint az, amit Atlas faragott nekem a
tlgyfbl. A tetejnl nem r teljesen ssze. A mai napig nem
tudom, vajon Atlas szndkosan faragta-e gy. Mert pontosan
ilyennek rzem a szvemet, ahnyszor csak rgondolok. Olyan,
mintha lenne benne egy kis lyuk, ahol kiszkik a leveg.
Egyetem utn Bostonba kltztem, nem felttlenl azrt,
mert mindenron meg akartam tallni Atlast, inkbb csak a sajt
szememmel akartam ltni, hogy ott tnyleg minden jobb-e.
Plethorban amgy sem volt mr keresnivalm, s a lehet
legmesszebb akartam kerlni apmtl. Br beteg s reg lvn
mr nem tudta bntani anymat, mgis gy reztem, hogy mg
Maine llambl is meg akarok szkni, szval pontosan ezt
tettem.
Amikor elszr meglttam Atlast a sajt ttermben,
annyifle rzelem radt szt bennem, hogy azt sem tudtam,
hogyan dolgozzam fel ket. rltem, hogy minden rendben van
vele. rltem, hogy egszsgesnek tnik, de hazudnk, ha azt
mondanm, hogy nem szakadt bele egy kicsit a szvem, amirt
meg sem prblt rm tallni, ahogyan grte.
Szeretem t. Mg most is. Mindig szeretni fogom. risi
hullm volt, ami rengeteg lenyomatot hagyott maga utn az
letemben, s hallomig rezni fogom a szeretete slyt. Ezt
elfogadtam.
De most minden ms. Miutn ma este kilpett az irodmbl,
sokat gondolkoztam kettnkrl. Azt hiszem, mindegyiknk
megtallta a helyt az letben. Nekem itt van Ryle. Atlasnak is
van bartnje. Mind a ketten azzal foglalkozunk, amivel mindig
is szerettnk volna. Igaz, ami igaz, nem ugyanazt a hullmot
lovagoljuk meg, de ettl mg ugyanannak az cennak a rszei
vagyunk.
Ryle-lal mg minden viszonylag j, de ugyanazt a mlysget
rzem, mint annak idejn Atlasszal. ppen gy szeret is. s
tudom, hogy ha Atlas megismern, is ltn, mi a helyzet, s
rlne a boldogsgomnak.
 Nha a vz vratlan hullmot vet, beszippantja az embert, s
nem is veti ki tbb. Ryle az n vratlan hullmom, s jelenleg a
csodlatos felsznen szom.
Msodik rsz
 Tizennyolcadik fejezet

JESSZUSOM! Mindjrt hnyok.

Ryle az llam al illeszti a hvelykujjt, s felemeli a fejemet.
Rm mosolyog.
Minden rendben lesz, ne parzz mr!
A kezemet rzva ugrabugrlok a liftben.
Nem tehetek rla mondom. Tk ideges leszek attl,
amit Allysval anyuktokrl mesltetek. Elkerekedik a
szemem, s a szm el kapom a kezem. Te j g, Ryle! Mi lesz,
ha Jzusrl kezd el krdezskdni? Nem jrok templomba, s
br kisebb koromban olvasgattam a Biblit, de ma mr
gyakorlatilag semmilyen krdsre nem tudnk vlaszolni.
Most mr igazn nevet. Odahz maghoz, s halntkon
cskol.
Nem fog Jzusrl beszlgetni veled. Mris imd, elg volt
hozz meslnem neki rlad. Nincs ms dolgod, csak hogy
nmagad legyl, Lily.
Blogatni kezdek.
Hogy nmagam legyek. Rendben. Azt hiszem, egy estre el
tudom jtszani nmagamat. Ugye?
Nylik az ajt, Ryle-lal kilpnk a liftbl, s elindulunk
Allysk laksa fel. Fura ltni, hogy bekopog, de vgl is
gyakorlatilag mr nem lakik itt. Az elmlt pr hnap sorn
lassan bekltztt hozzm. Minden ruhja az n laksomban
van. Minden tisztlkodszere is. A mlt hten mg azt a
komolytalan, homlyos fnykpemet is kiakasztotta a
hlszobnkba, attl fogva pedig mr minden teljesen
hivatalosnak rzdtt.
Tudja, hogy egytt lnk? krdezem. Nem bnja?
Mrmint arra gondolok, hogy nem vagyunk hzasok, meg
minden vasrnap templomba jr. Ja, ne, Ryle! Mi van, ha anyd
egy istentelen kurvnak gondol?
Ryle az ajt fel bk az llval, mire megprdlk, s az anyjt
pillantom meg, amint dbbent tekintettel ll a kszbn.
Anya! mondja Ryle. Bemutatom Lilyt, az n istentelen
kurvmat.
Te jsgos g!
Az anyja szttrja a karjt, szorosan tlel, s a nevetsnl
semmi sem segthetne tbbet, hogy tvszeljem ezt a pillanatot.
Lily! mondja, majd kartvolsgra tol magtl, hogy
alaposan szemgyre vehessen. Drgasgom, egyltaln nem
gondollak istentelen kurvnak. Az angyal vagy, akirt tz ve
imdkozom, hogy Ryle lben landoljon!
Beterel bennnket a laksba.
Nem, hatrozottan nem istentelen kurva kzli.
Ellenttben Marshall-lal, aki belemlyesztette a fogt a
kislnyomba, amikor mg csak tizenht ves volt.
Clzatosan fordul a kanapn l Marshall fel. Marshall
elneveti magt.
Ebben tved, dr. Kincaid, mert Allysa harapott belm
elszr. Az n fogaim ppen egy msik lnyba voltak
mlyesztve, aki Cheetost evett, s...
Marshall ktrt grnyed, ahogy Allysa oldalba knykli.
s ennyi elg is hozz, hogy minden flelmem semmiv
legyen. Tkletesek. Normlisak. Olyan szavakat hasznlnak,
mint a kurva, s nevetnek Marshall viccein.
Jobbat nem is kvnhatnk.
Hrom rval ksbb Allysval fekszem az gyn.
A szleik korn lefekdtek, azt mondtk, kifrasztotta ket a
replt. Ryle s Marshall valamilyen sportkzvettst nznek a
nappaliban. n Allysa hasra fektetem a kezem, s vrom, hogy
a baba rgjon.
Itt van a lba mondja Allysa, s pr centivel odbb hzza
a kezemet. Pillanatok krdse. Ma este klnsen mozgkony.
Egy darabig mindketten csendben vrjuk a rgst. Amikor
vgl megtrtnik, nevetve sikkantok fel.
Te j g, mintha valami fldnkvli lenne!
Allysa mosolyogva szortja a pocakjra a kezt.
Az utols kt s fl hnap pokoli lesz mondja. Nagyon
szeretnk mr tallkozni vele.
n is! Alig vrom, hogy nagynni legyek.
n meg alig vrom, hogy nektek is gyereketek szlessen
Ryle-lal mondja.
Htradlk, s sszekulcsolom az ujjaimat a tarkm alatt.
Nem tudom, akar-e gyereket egyltaln. Mg nem
beszlgettnk rla.
Az nem szmt, hogy akar-e jelenti ki Allysa. Lesz neki.
Kapcsolatot sem akart, mieltt tallkozott veled. Megnslni
sem akart, mrpedig rzem, hogy most mr brmelyik
hnapban megkrheti a kezedet.
Felemelem a fejem, s fel fordulok.
Alig fl ve vagyunk egytt. Elg biztos vagyok benne, hogy
ennl sokkal tbbet akar vrni.
Nem erltetem, hogy haladjunk gyorsabban Ryle-lal, ami a
kapcsolatunkat illeti. Amgy sem rnnk r eskvvel
foglalkozni, gyhogy nem is bnom, ha tnyleg sokkal tbbet
vr.
s te hogy vagy ezzel? erlteti Allysa. Igent mondanl,
ha megkrne?
Nagyot nevetek.
Hlyskedsz velem? Ht persze. Akr ma este
hozzmennk.
Allysa a vllam fltt a szobaajt irnyba nz. Cscsrt az
ajkval, igyekszik leplezni a mosolyt.
Az ajtban ll, mi?
Blint.
s hallotta, amit az elbb mondtam, mi?
Allysa megint blint.
A htamra grdlk, s Ryle-ra nzek, aki karba font kzzel
tmaszkodik az ajtflfnak. Fogalmam sincs, mi jrhat a fejben
ezek utn. Rezzenstelen az arca. sszeszortja a szjt. Szkre
hzott szemmel nz rm.
Lily kzli rezzenstelen nyugalommal , gy elvennlek,
mint a rosseb.
Ezt hallva a lehet legknosabb, legszlesebb mosoly l ki az
arcomra, gyhogy gyorsan egy prnt rntok a fejemre.
Nos, ksznm, Ryle mondom, szavaimat elfojtja a prna.
Ez nagyon cuki hallom Allysa hangjt. A btym cuki is
tud lenni!
A prna eltnik az arcomrl. Ryle tartja a kezben, ahogy ott
ll flttem.
Menjnk!
Gyorsabban kezd verni a szvem.
Most rgtn?
Blint.
n szabadsgot vettem ki a htvgre a szleim ltogatsa
miatt. Neked megvannak az embereid, akik elvezetik helyetted
a boltot. Irny Vegas, hzasodjunk ssze!
Allysa fell az gyon.
Azt nem lehet! jelenti ki. Lily lny. Valdi eskvt akar
virgokkal, nyoszolylnyokkal meg ilyen szarsgokkal.
Ryle megint rm nz.
Valdi eskvt akarsz virgokkal, nyoszolylnyokkal meg
ilyen szarsgokkal?
Ezen elgondolkodom pr pillanatra.
Nem.
Egy darabig mind a hrman csendben maradunk, aztn Allysa
az izgatottsgtl megszdlve kaplzni kezd fektben.
sszehzasodnak! kiablja. Legrdl az gyrl, s futva
indul a nappali fel. Marshall, csomagolj! Megynk Vegasba!
Ryle megfogja a kezemet, s talpra hz. Mosolyog, de kizrt,
hogy beleegyezzem a dologba, ha nem tudom teljesen biztosan,
hogy tnyleg akarja.
Biztos vagy a dolgodban, Ryle?
Beletr a hajamba, kzelebb hzza az arcomat, az ajka az
ajkamhoz r.
Kendzetlen igazsg suttogja. Majd behugyozok az
izgatottsgtl, annyira vrom, hogy a frjed lehessek.
 Tizenkilencedik fejezet

HAT HETE VOLT, ANYU, TEDD MR TL MAGAD

RAJTA.
Anym shajt a telefonban.
Te vagy az egyetlen lnyom. Nem tehetek rla, hogy egsz
letemben az eskvdrl lmodoztam.
Mg mindig nem bocstott meg nekem, pedig ott volt.
Felhvtuk, kzvetlenl azeltt, hogy Allysa lefoglalta volna a
repljegyeket. Kivertk az gybl, ahogy Ryle szleit is
kivertk az gybl, s mindenkit knyszertettnk, hogy ljenek
fel az jflkor indul vegasi gpre. Anym nem prblt meg
lebeszlni a dologrl, mert nyilvn ltta, hogy mire a reptrre
rt, mi mr rg elszntuk magunkat Ryle-lal. Azrt nem hagyta,
hogy elfelejtsem a dolgot. Hatalmas eskvrl, ruhavsrlsrl
s tortakstolsrl lmodott a szletsem perce ta.
Felhzom a lbamat a kanapra.
Mit szlnl hozz, ha krptolnlak? krdezem. Mi
lenne, ha meggrnm, hogy idvel, amikor majd gy dntnk,
hogy gyereket vllalunk, termszetes ton hozzuk ssze, s nem
Vegasban vesznk egyet?
Anyu elneveti magt, aztn felshajt.
Ha egy nap lesznek unokim, akkor azt hiszem, tl tudom
tenni magamat ezen.
Amg Vegasba repltnk, beszlgettnk Ryle-lal a
gyerekvllalsrl. Biztosan akartam tudni, hogy nem zrja ki
valamikor a jvben, mieltt megfogadom, hogy vele lem le az
letemet. Azt mondta, mg vletlenl sem zrja ki. Aztn
tisztztunk mg pr dolgot, amik esetleg problmt okozhattak
volna ksbb. Kzltem vele, hogy kln bankszmlt akarok
vezetni, mivel azonban jobban keres nlam, sok-sok ajndkot
kell vennie, hogy boldogg tegyen. Beleegyezett. Meggrtette
velem, hogy soha nem leszek vegn. Ebbe nem volt nehz
belemennem. Ahhoz tlsgosan szeretem a sajtot. Mondtam,
hogy alaptanunk kell egy jtkonysgi szervezetet, vagy
legalbbis pnzt adnunk azoknak, amiket Marshall s Allysa
kivlasztott. Kiderlt, hogy mris adakozik, s ettl most csak
mg hamarabb felesgl akar venni. Meggrtette velem, hogy
elmegyek szavazni. Azt mondta, felle szavazhatok akr
demokratra, akr republiknusra, akr fggetlenre, a lnyeg,
hogy ne maradjak ki a vlasztsokbl. Erre kezet rztunk.
Mire leszlltunk Vegasban, mindenben kzs nevezre
jutottunk.
Hallom, hogy nylik az ajt, gyhogy hanyatt dlk.
Le kell tennem mondom anymnak. Hazart Ryle.
Amikor becsukdik mgtte az ajt, elmosolyodom. Vrj, anyu,
mondom inkbb mshogy. Hazart a frjem.
Anym nevetve kszn el. Kinyomom, s flredobom a
kszlket. A fejem fl emelem a karomat, s lustn a kanap
karfjn nyugtatom. Aztn a tmlra emelem a lbamat, amitl
a szoknym felcsszik a combomon, s a derekamon llapodik
meg. Ryle vgigjratja a tekintett rajtam, aztn vigyorogva
indul el felm. Letrdel a kanapn, s araszolva kszik felfel a
testemen.
Hogy van az n kis felesgem? suttogja, mikzben egyik
cskot a msik utn nyomja a szm krnykre.
A lbam kz furakodik, n pedig htrahajtom a fejemet,
ahogy a nyakamat puszilgatja.
Ez m az let!
Alig van nap, amikor ne dolgoznnk mind a ketten. Neki
ktszer olyan hossz a munkaideje, mint nekem, s hetente
legalbb ktszer-hromszor csak akkor r haza, amikor n mr
gyban vagyok. Amikor viszont egsz este egytt lehetnk,
ltalban arra vgyom, hogy a lehet legtbb idt mlyen a
testemben tltse.
Nem panaszkodik.
Tall egy pontot a nyakamon, kisajttja magnak, olyan
hevesen cskolja, hogy mr fj.
Juj!
Rm nehezedik, s a brmbe mormogja.
Most pedig kiszvom a nyakadat. Ne mozdulj!
Nevetek, de engedem neki. Van elg hossz hozz a hajam,
hogy eltakarjam a foltot, s klnben sem szvtk mg ki soha a
nyakamat. Az ajka ugyanarra a pontra tapad, szvja, cskolja,
amg mr nyoma sem marad a fjdalomnak. Nekem feszl,
rzem, ahogy duzzad az orvosi nadrgja. Fogom magam, s
letolom rla, ppen csak annyira, hogy belm hatolhasson.
Tovbb cskolja a nyakamat, mikzben ott helyben a kanapn
magv tesz.

zuhanyozott le elbb, s amint kimszott a kdbl, n mris

vltottam a frdszobban. Kzltem vele, hogy le kell mosnunk
magunkrl a szexszagot, mieltt elmegynk vacsorzni Allysval
s Marshall-lal.
Allysa pr hten bell szlni fog, ezrt arra knyszert
bennnket, hogy a lehet legtbb idt tltsk egytt. Tart tle,
hogy ha megjn a baba, majd nem akarjuk tbbet megltogatni
ket, ami nyilvnval hlyesg. Pont hogy gyakrabban fogunk
eljrni hozzjuk. Mris jobban imdom az unokahgomat, mint
brki mst a trsasgbl.
Na j, nem biztos. De azrt nem is ers tlzs.
Igyekszem a lehet legkevsb sszevizezni a hajamat, mert
mris kssben vagyunk. Fogom a borotvmat, s ppen a
hnom al illesztem, amikor csrmplst hallok. Mozdulatlann
merevedek.
Ryle?
Semmi.
Befejezem a borotvlkozst, aztn lemosom a szappant. jabb
csrmpls.
 Ez meg mi a fent mvel?
Elzrom a vizet, s gyorsan megtrlkzm.
Ryle!
Tovbbra sem felel. Kapkodva hzom fl a farmeremet, s a
plm mg rajtam sincs, amikor mr nyitom az ajtt.
Ryle?
Az gy melletti jjeliszekrny feldntve hever. Kisietek a
nappaliba, s Ryle-t a kanap szln lve tallom, az arct az
egyik tenyerbe temeti, kzben nz valamit, amit a msik
kezben tart.
Mit csinlsz?
Felnz rm, s nem ismerem fel az arckifejezst. Egyltaln
nem rtem, mi trtnik. Fogalmam sincs, hogy rossz hrt kapott
vagy... Szent isten! Allysa!
Megijesztesz, Ryle. Mi a baj?
Felemeli a telefonomat, s gy nz rm, mintha tudnom
kellene, mi trtnik. Amikor rtetlenl megrzom a fejemet,
paprfecnit nyjt felm.
Fura mondja, s a dohnyzasztalra fekteti a telefonomat.
Vletlenl leejtettem ezt az izt. Lepattant a tokja. s ezt a
szmot talltam mg rejtve.
Te j g!
Ne, ne, ne!
sszegyri a paprt az ujjai kztt.
Gondoltam, h, ht ez fura. Lily nem szokott titkolzni
elttem. Felll, s jra kzbe veszi a telefonomat. Szval
felhvtam a szmot. sszeszortja az ujjait a kszlk krl.
Mzlija van, hogy a kibaszott hangposta vette fel. thajtja a
szobn a telefont, ami a falnak csapdik, s zrgve zuhan a
padlra.
Az ez utn kvetkez hrom msodperces sznetben azon
gondolkodom, hogy ez ktflekppen alakulhat a tovbbiakban.
El fog hagyni.
Vagy bntani fog.
A hajba tr, s az ajt fel indul.
Elmegy.
 Ryle!
Mirt nem dobtam el azt a szmot?
Kinyitom az ajtt, s utnafutok. Kettesvel szedi a
lpcsfokokat, s vgl a msodik emeleti lpcsfordulban
rem utol. Elvgok, kt kzzel megmarkolom az ingt.
Ryle, krlek! Hadd magyarzzam meg!
Elkapja a csuklmat, s ellk magtl.

***

Ne mozogj!
rzem magamon a kezt. Gyengd. Hatrozott.
Folynak a knnyeim, s nem tudom, mirt, de cspnek.
Lily, ne mozogj! Krlek.
Nyugtatni prbl. Fj a fejem.
Ryle?
Szeretnm kinyitni a szememet, de tl ers a fny. Valami g
a szemem sarkban, s elfintorodom. Fellnk, de Ryle a
vllamnl fogva visszanyom.
Nem szabad mozognod, amg nem vgzek, Lily.
Megint kinyitom a szememet, s ezttal felnzek a plafonra. A
hlszobnk plafonjt ltom.
Mivel vgzel?
Fj a szm, ahogy beszlek, gyhogy rteszem a kezemet.
Elestl a lpcsn mondja. Megsebesltl.
A tekintetem tallkozik az vvel. Aggodalmat ltok benne, de
srtdttsget is. Dht. Benne mindenfle rzsek dlnak, n
meg egyszeren ssze vagyok zavarodva.
Megint becsukom a szememet, s prblok visszaemlkezni,
mirt dhs. Hogy mirt srtdtt meg ennyire.
A telefonom.
Atlas szma.
A lpcshz.
Megfogtam az ingt.
Ellktt.
Elestl a lpcsn. De nem gy estem le.
 Ellktt. Megint.
Mr msodszor.
Ellktl, Ryle.
Az egsz testemet rzni kezdi a zokogs. Fogalmam sincs,
milyen slyosan srltem meg, de nem is rdekel. Semmilyen
fizikai fjdalom nem rhet fel azzal, amit most a szvemben
rzek. A kezt csapkodom, el akarom kergetni magamtl. Felll
melllem az gyrl, n pedig sszegmblydm.
Vrom, hogy megprblja elsimtani a dolgot, mint legutbb,
amikor bntott, de nem teszi. Hallom, ahogy fel-al jrkl a
szobban. Dunsztom sincs, mit csinl. Mg mindig srok, amikor
letrdel elm.
Lehet, hogy agyrzkdsod van mondja szenvtelenl.
Egy kicsit megvgtad az ajkad. A szemednl lev sebet
bektztem. Nem kell sszevarrni.
Hvs a hangja.
Fj mshol is? A karod? A lbad?
gy beszl, mint egy orvos, kicsit sem gy, mint egy frj.
Lelktl mondom knnyek kztt. Nem tudok msra
gondolni, nem tudok mst mondani, nem ltok mst magam
eltt.
Leestl helyesbt higgadtan. gy t perccel ezeltt.
Kzvetlenl azutn, hogy rjttem, milyen hazug gazembert
vettem felesgl, bazmeg. Letesz valamit mellm a prnra.
Ha brmire szksged van mg, nyilvn fel tudod hvni ezt a
szmot.
A gyrtt paprdarabra pillantok a fejemnl, rajta Atlas
szmval.
Ryle! zokogom.
Mi trtnik?
Hallom a bejrati ajt csapdst.
Az egsz vilg sszeomlik krlttem.
Ryle! suttogom a semmibe.
A tenyerembe temetem az arcomat, s gy bgk, mint mg
soha letemben. Vgem van.
t perc.
 Ennyi kell hozz, hogy ember teljesen megsemmisljn.

Eltelik pr perc.
Tz taln?
Kptelen vagyok abbahagyni a srst. Mg mindig nem
keltem fel az gyrl.
Flek a tkrbe nzni. Csak gy... flek.
Hallom, hogy a bejrati ajt kinylik, aztn jra becsapdik.
Ryle jelenik meg a kszbn, s fogalmam sincs, hogy gyllnm
kellene-e. Vagy inkbb rettegnem tle. Vagy sajnlnom.
Hogyan rezhetem mind a hrmat egyszerre?
A hlszobnk ajtajhoz nyomja a homlokt, s belefejel.
Egyszer. Ktszer. Hromszor.
Megfordul, odaszalad hozzm, s letrdel az gy mell.
Megszortja mindkt kezemet.
Lily! szl, s az egsz arca eltorzul a fjdalomtl. Krlek,
mondd, hogy semmi sem trtnt. Megrinti a halntkomat,
rzem, hogy remeg a keze. Nem brom ezt. Nem brom.
Elredl, ersen az arcomhoz nyomja a szjt, aztn a
homlokomnak tmasztja a homlokt.
Krlek, mondd, hogy nem tallkozgatsz vele! Knyrgm!
Nem tudom, meg tudom-e mondani neki, mert egyltaln nem
akarok beszlni.
Tovbbra is hozzm simul, a keze a hajamat markolja.
Annyira fj, Lily! Nagyon szeretlek.
Megrzom a fejemet, ki akarom bkni az igazsgot, hogy
lssa, milyen kapitlis hibt kvetett el.
Rg elfelejtettem, hogy ott a szma mondom csendesen.
Az ttermi balh msnapjn... bejtt a boltba. Megkrdezheted
Allyst. Csak t percig maradt. Elvette tlem a telefonomat, s
beledugta a szmt, mert azt gondolta, hogy nem vagyok
biztonsgban melletted. El is felejtettem, hogy ott van, Ryle.
Egyetlenegyszer sem nztem meg.
Reszketegen fjja ki a levegt, s megknnyebblten blint.
Eskszl, Lily? Eskszl a hzassgunkra, az letnkre meg
mindenre, hogy nem beszltl vele azta a nap ta?
Htrahzdik, hogy a szemembe nzhessen.
Eskszm, Ryle. Tlreagltad a dolgot, mieltt eslyt adtl
volna, hogy megmagyarzzam, mi trtnt mondom. Most
pedig hzz a faszba a laksombl!
Elll a llegzete a szavaimtl. Ltom, hogy fennakad benne a
leveg. A htt a falnak veti, s nmn mered rm, mint aki
sokkot kapott.
Lily! suttogja. Leestl a lpcsn.
Nem tudom, hogy engem akar-e meggyzni vagy sajt magt.
Menj el a laksombl! ismtlem higgadtan.
Mozdulatlann dermed, nem megy sehov. Fellk az gyon.
Azonnal lktet szememhez kapom a kezemet. Ryle
feltpszkodik a fldrl. Amint tesz egy lpst, visszadlk az
gyra.
Megsrltl, Lily. Nem hagylak magadra.
Fogok egy prnt, s hozzvgom, mintha ezzel krt tehetnk
benne.
Kifel! ordtok r.
Elkapja a prnt, mire megragadok egy msikat, felllok az
gyon, s elkezdem cspelni, mikzben tovbb vltk.
Kifel! Kifel! Kifel!
Miutn becsapdik a laks ajtaja, fldhz vgom a prnt.
Kifutok a nappaliba, s elreteszelem az ajtt.
Visszasietek a hlszobba, s vgigzuhanok az gyon.
Ugyanazon az gyon, ahol a frjem mellett szoktam fekdni.
Ugyanazon az gyon, ahol szeretkezik velem.
Ugyanazon az gyon, ahov lefektet, amikor megprbl
rendet vgni a koszban, amit okozott.
 Huszadik fejezet

MIELTT TEGNAP ESTE ELALUDTAM, prbltam sszerakni a

telefonomat, de nem tudtam mit kezdeni vele. Kt darabra
hullott szt. gy lltottam be a vekkert, hogy a szokottnl
korbban bresszen, s munkba menet legyen mg idm venni
egy jat.
Az arcom egyltaln nem nz ki olyan borzalmasan, mint
tartottam tle. Persze gy sem rejthetem el Allysa ell, de nem is
akarom. gy igaztom a hajamat, hogy nagyrszt elrejtse a
ktst, amit Ryle a szememre tett.
Ms nem ltszik a tegnap este kvetkezmnyeibl, csak a
vgs az ajkamon.
Meg a folt, ahol kiszvta a nyakamat.
Ez m az irnia, basszus!
Fogom a tskmat, s kinyitom az ajtt. Megtorpanok, amikor
szreveszem a kupacot a lbamnl.
Megmozdul.
J pr msodpercbe beletelik, mire rzkelem, hogy a kupac
valjban Ryle. Idekint aludt?
Amint rzkeli, hogy kinyitottam az ajtt, feltpszkodik a
fldrl. Ott ll elttem knyrg tekintettel, a kezvel
gyengden megrint az arcomat. A szja a szmon.
Ne haragudj! Ne haragudj! Ne haragudj!
Elhzdom, s tettl talpig vgigmrem. Idekint aludt?
Kilpek a laksbl, s behzom az ajtt magam mgtt.
Higgadtan megkerlm, s lesietek a lpcsn. Egszen az
autmig kvet, knyrg, hogy beszljek vele.
Nem teszem.
Elmegyek.
 Egy rval ksbb a kezemben van egy j telefon. A
kocsimban lk a bolt eltt, amikor bekapcsolom. A kpernyt
figyelem, tizenht zenet jelenik meg. Mindet Allysa kldte.
Persze Ryle mirt is prblkozott volna, amikor tudta, milyen
llapotban van a telefonom?
ppen elkezdenm rni a vlaszt, amikor megszlal a kszlk
a kezemben. Allysa hv.
Hall?
Mlyet shajt, aztn:
Lily! Mi a fene folyik itt? des istenem, nem teheted ezt
velem, terhes vagyok!
Elindtom a kocsit, s bluetoothra lltom a telefont, hogy
elindulhassak a bolt fel. Allysa mra szabadnapot kapott, s
amgy sincs mr sok htra a szlsi szabadsgig.
Semmi baj mondom neki. Ryle-nak sincs semmi baja.
Veszekedtnk. Bocs, hogy nem tudtalak hvni, de sszetrte a
telefonomat.
Allysa egy pillanatig nma marad, aztn:
Tnyleg? Minden ok? Hol vagy?
Semmi gz. ppen munkba tartok.
J, mr n is majdnem odartem.
Tiltakoznk, de eslyt sem ad, kinyomja a telefont.
Mire megrkezem a boltba, mr ott van.
Kinyitom az ajtt, felkszlk a krdsek radatra, s hogy
meg kell vdenem magamat, amirt kirgtam a btyjt a
laksombl. Megtorpanok, amikor ltom, hogy mindketten ott
llnak a pultnl. Ryle nekitmaszkodik, Allysa pedig a kezre
teszi a kezt, s mond neki valamit, amit nem hallok.
Egyszerre fordulnak felm, amikor meghalljk, hogy
becsukdik mgttem az ajtt.
Ryle! suttogja Allysa. Mit mveltl vele? Megkerli a
pultot, s maghoz lel. Jaj, Lily! mondja, mikzben a
htamat simogatja.
Knnyes szemmel hzdik el, n pedig nem tudok mit kezdeni
a reakcijval. Nyilvnvalan tudja, hogy Ryle felels a
sebeimrt, s az ember azt gondoln, hogy ezrt nekiesik, vagy
legalbbis kiabl vele.
Visszafordul Ryle fel, aki sajnlkozva nz rm. Vgyakozva.
Mint aki oda akar rohanni, hogy megleljen, de hallosan fl
megrinteni. Ez utbbit remlem is.
El kell mondanod neki biztatja Allysa.
Ryle azonnal a tenyerbe temeti az arct.
Mondd el neki! Allysa hangja most mr hatrozottan
dhsebb. Joga van tudni, Ryle. A felesged. Ha te nem
mondod el neki, akkor majd n.
Ryle vlla megereszkedik, homlokt a pulthoz nyomja. Nem
tudom, mi az, amit Allysa szerint el kellene mondania nekem, de
gy gytrdik miatta, hogy rm sem tud nzni. sszeszorul a
gyomrom, vgkpp eluralkodik rajtam a szorongs.
Allysa felm fordul, a vllamra teszi a kezt.
Hallgasd meg! knyrg. Nem krem, hogy bocsss meg
neki, mert fogalmam sincs, mi trtnt tegnap este. De a
sgorndknt s a legjobb bartodknt arra krlek, adj a
btymnak egy eslyt, hogy beszlhessen veled.

Allysa azt grte, ellesz a boltban a kvetkez egy rban,

amg bejn egy msik alkalmazott a maga mszakjra. Mg
mindig dhs voltam Ryle-ra, nem akartam egy autba lni
vele. Azt mondta, hv egy Ubert, s tallkozzunk a laksomban.
Hazafel vgig az foglalkoztatott, hogy vajon mi lehet az,
amirl Allysa mr tud, s olyan fontos elmondania nekem. Annyi
minden fordult meg a fejemben. Haldoklik? Megcsalt? Kirgtk
az llsbl? Allysa lthatlag nem volt vele tisztban, mi trtnt
kztnk tegnap, gyhogy elkpzelni sem tudom, hogyan fgghet
ssze a kt dolog egymssal.
Ryle vgl tz perccel utnam lp be a laks ajtajn. A
kanapn lk, feszlten piszklom a krmmet.
Felllok, s jrklni kezdek, pedig lassan a szkhez lp, s
lel. Elredl, s sszefzi az ujjait maga eltt.
lj le, Lily, lgy szves!
Knyrgve mondja, mint aki nzni sem brja, hogy ennyire
aggdom. Visszatrek a helyemre a kanapn, de a karfhoz
kuporodom, felhzom a lbamat, s a szmhoz kapom a kezem.
Meg fogsz halni?
Tgra nylik a szeme, s azonnal rzni kezdi a fejt.
Dehogy. Nem. Semmi ilyesmi.
Akkor?
Kibkhetn mr vgre. Remegni kezd a kezem. Ltja, hogy a
frszt hozza rm, gyhogy kzelebb hajol, lefejti a kezemet az
arcomrl, s a kt tenyere kz veszi. Egyfell nem akarom,
hogy hozzm rjen az utn, amit tegnap este mvelt, msfell
viszont szksgem van r, hogy megnyugtasson. Hnyingerem
van a flelemtl, hogy mit kell hamarosan megtudnom.
Senki sincs a halln. Nem is csallak meg. Nem fog fjni,
amit mindjrt elmeslek, ok? Rgi dologrl van sz, de Allysa
gy gondolja, hogy tudnod kell rla. s... n is.
Blintok, mire elengedi a kezemet. Most jrkl fel-al a
dohnyzasztal mgtt. Lthatlag a btorsgt igyekszik
sszeszedni, amitl n csak mg idegesebb leszek.
Megint lel a szkre.
Lily! Emlkszel arra az estre, amikor tallkoztunk?
Blintok.
s emlkszel, amikor kirontottam a tetre? Arra, hogy
milyen dhs voltam?
jra blintok. Egy szket rugdosott, mieltt mg tudta volna,
hogy az ipari manyag gyakorlatilag elpusztthatatlan.
s a kendzetlen igazsgomra is emlkszel? Arra, hogy
mirt voltam annyira dhs aznap este?
Lehajtom a fejemet, s felidzem azt az estt meg az
igazsgokat, amiket elmondott nekem. Azt mondta, tasztja a
hzassg gondolata, csak egyjszaks kalandokban utazik. Soha
nem akar gyereket. s azrt volt dhs, mert aznap elvesztett
egy beteget.
Blintok.
A kisfi miatt. Azrt voltl olyan dhs, mert egy kisfi
meghalt, s ez felzaklatott.
Megknnyebblten fjja ki a levegt.
Igen. Azrt voltam dhs. Felll, olyan, mintha az egsz
lelke sszeomlana. A szemre szortja a tenyert, a knnyeivel
kszkdik.
s arra is emlkszel, mit mondtl nekem, amikor
elmesltem, mi trtnt vele?
Srhatnkom tmad, pedig egyelre nem is tudom, mirt.
Igen. Azt, hogy el nem tudom kpzelni, mi lesz ezek utn
annak a kisfinak az ccsvel. Azzal, aki vletlenl leltte.
Remegni kezd a szm.
s akkor azt mondtad: Tnkreteszi egsz letre, az lesz
vele.
des istenem!
Hov fog kilyukadni?
Ryle odalp hozzm, s letrdel elttem.
Lily! mondja. Tudtam, hogy tnkre fogja tenni.
Pontosan tudtam, mit rez az a kisfi... mert ppen ez trtnt
velem is meg a btynkkal...
Nem tudom tovbb visszatartani a knnyeimet. Elbgm
magam, pedig tkarolja a derekamat, s az lembe hajtja a
fejt.
Lelttem, Lily! A legjobb bartomat! A btymat! Hatves
voltam csak, azt sem tudtam, hogy valdi fegyver van a
kezemben.
Egsz testben remegni kezd, s mg szorosabban lel.
Nyomok egy cskot a hajba, mert gy rzem, lassan az
idegsszeomls hatrra kerl. Pont, mint aznap este a tetn. s
br iszonyan haragszom r, azrt kzben szeretem, s majd
belepusztulok, hogy ilyesmi trtnt vele. s Allysval. Sokig
nmn lnk a feje az lemben, a karja a derekam krl, a
szm a hajban.
Allysa tves volt, Emerson ht. A garzsban trtnt, s
sokig senki nem hallotta a sikoltozsunkat. n meg csak ltem
ott, s...
Elhzdik az lembl, felll, s htat fordt nekem. Hossz
csend utn lel a kanapra, s elredl.
Megprbltam... Ryle arca eltorzul a fjdalomtl, lehajtja a
lejt, megtmasztja a tenyern, elre-htra billeg.
Megprbltam mindent visszatenni a fejbe. Azt hittem, meg
tudom gygytani, Lily.
A szmhoz kapom a kezem. Olyan hangosan szisszenek fel,
hogy lehetetlen leplezni.
Fel kell llnom, hogy llegzethez jussak.
Nem segt.
Tovbbra sem kapok levegt.
Ryle odajn hozzm, megfogja a kezemet, maghoz hz.
Legalbb egy teljes percig leljk egymst, mieltt megszlal.
Eszembe sem jutna ezzel mentegetni a viselkedsemet.
Elhzdik, hatrozottan a szemembe nz. Ezt el kell hinned
nekem. Allysa azrt szerette volna, ha beszlek rla, mert
amita megtrtnt, bizonyos dolgokat nem tudok irnytani.
Ingerlt leszek. Kikapcsolok. Hatves korom ta jrok terpira.
De ez nem kifogs, ez csak a valsg.
Letrli a knnyeimet, a fejemet a vllra hzza.
Amikor tegnap este utnam futottl, eskszm, nem llt
szndkomban bntani. Zaklatott voltam s dhs. Nha,
amikor ennyi rzelem kavarog bennem, elpattan valami. Nem
emlkszem a pillanatra, amikor ellktelek. De tudom, hogy
megtettem. Ellktelek! Amikor utnam futottl, msra sem
gondoltam, csak hogy minl messzebb kell kerlnm tled. Azt
akartam, hogy ne llj az utamba. Fel sem fogtam, hogy lpcsk
vannak krlttem. Fel sem fogtam, hogy mennyivel ersebb
vagyok nlad. Elbasztam, Lily! Elbasztam. A flemhez hajol,
gy folytatja elcsukl hangon. A felesgem vagy. Az lenne a
dolgom, hogy megvdjelek a szrnyetegektl, erre n vagyok a
szrnyeteg.
Olyan ktsgbeesetten szort maghoz, hogy remegni kezd.
Soha letemben nem reztem ennyi fjdalmat sugrozni egy
emberbl.
sszetr. gy rzem, sztszakadok. A szvem nem vgyik
msra, csak hogy krllelje az vt. Csakhogy mg ezek utn
sem tudok egyszeren megbocstani neki. Megfogadtam, hogy
nem engedem mg egyszer megtrtnni. Megeskdtem neki s
magamnak, hogy ha mg egyszer bnt, elhagyom.
 Htralpek, de nem tudok a szembe nzni. Bevonulok a
hlszobmba, hogy nyerjek egy kis idt, s leveghz jussak.
Magamra zrom a frdszoba ajtajt, megmarkolom a mosd
szlt, de mg csak fel sem tudok egyenesedni. Az lesz a vge,
hogy knnyek kzepette csszom le a padlra.
Nem gy kellene ennek lennie. Egsz letemben pontosan
tudtam, mit fogok tenni, ha egy frfi gy bnik velem, ahogy
apm bnt anymmal. Egyszer volt. Elhagyom, s eslyt sem
hagyok, hogy mg egyszer megtrtnjen.
De nem hagytam el Ryle-t. Most pedig itt lk a sebeimmel
meg a horzsolsaimmal, amiket az az ember okozott, akinek
elvileg szeretnie kellene engem a sajt frjem.
s mgis azon kapom magam, hogy igazolst keresek neki a
trtntekre.
Baleset volt. Azt hitte, megcsalom. Srtdtt volt, dhs, s
az tjba lltam.
A tenyerembe temetem az arcomat, s zokogok, mert tudvn,
hogy min kellett tmennie gyerekkorban, jobban sajnlom azt
az embert odakint a nappaliban, mint sajt magamat. s ettl
bizony nem nzetlennek s ersnek rzem magam, hanem
sznalmasnak s gyengnek. Gyllnm kellene. gy volt, hogy
olyan ers n vlik bellem, amilyen anym sosem tudott lenni.
De ha n anym viselkedst msolom, az azt is jelenti, hogy
Ryle meg apm viselkedst msolja. Ez viszont nem igaz. Be
kell fejeznem ezt a hasonltgatst. Mind a ketten nll
egynisgek vagyunk egy teljesen ms helyzetben. Apm
semmifle magyarzattal nem tudott szolglni a frusztrcira, s
soha nem bnta meg azonnal, ami tett. Ahogy anymmal bnt,
az sokkal rosszabb volt annl, mint ami kzttnk trtnt Ryle-
lal.
Ryle gy nylt meg nekem, ahogy korbban valsznleg
senkinek. Dolgozik rajta, hogy jobb ember legyen belle a
kedvemrt.
Igen, tegnap este elcseszte. De itt van, prblja megrtetni
velem a mltjt, s hogy mirt reaglt gy, ahogy. Az emberek
nem tkletesek, s nem engedhetem, hogy az egyetlen
hzassg, amit kzelrl lthattam, rnehezedjen a slyval az n
sajt hzassgomra.
Megtrlm a szememet, s felllok. Amikor a tkrbe nzek,
nem anymat ltom, hanem sajt magamat. Egy lnyt ltok, aki
szereti a frjt, s mindennl jobban szeretne segteni neki.
Tudom, hogy Ryle-lal elg ersek vagyunk, s tl tudjuk tenni
magunkat ezen. A szerelmnk t fog segteni bennnket a
nehzsgeken.
Kilpek a frdszobbl, s visszamegyek a nappaliba. Ryle
felll, szembefordul velem, a tekintetbl rad a flelem. Retteg,
hogy nem fogok neki megbocstani, s igazsg szerint magam
sem vagyok benne biztos, hogy kpes leszek-e r. De egy tettet
nem kell megbocstani ahhoz, hogy tanuljunk belle.
Odamegyek hozz, s megfogom mindkt kezt. Amit ezutn
hall tlem, az a kendzetlen igazsg.
Emlkszel, mit mondtl nekem aznap este a tetn? Azt,
hogy nincsenek rossz emberek, csak emberek vannak, akik nha
rossz dolgokat tesznek.
Blint, s megszortja az ujjaimat.
Nem vagy rossz ember, Ryle. Pontosan tudom. Ezutn is
meg tudsz vdeni. Ha dhs vagy, egyszeren menj el tlem, s
n is elmegyek, aztn ksbb, ha lehiggadtl, mindent
megbeszlnk, ok? Nem vagy szrnyeteg, Ryle. Te is csak
ember vagy. s senki nem brja el egyedl a sajt fjdalmt.
Nha meg kell osztanunk msokkal, akik szeretnek bennnket,
hogy ne roppanjunk ssze a slya alatt. De nem segthetek, csak
ha tudom, hogy szksged van r. Krj segtsget! Tltesszk
magunkat ezen. Tudom, hogy sikerlni fog.
Mintha egyszerre fjn ki minden tegnap este ta bent tartott
llegzett. tkarol, s a hajamba temeti az arct.
Segts nekem, Lily suttogja. Szksgem van a
segtsgedre.
Szorosan lel, s a szvem legmlyn tudom, hogy helyesen
cselekszem. Annyival tbb j van benne, mint rossz, s brmit
megteszek, hogy addig gyzkdjem, amg ezt is beltja.
 Huszonegyedik fejezet

INDULOK. Csinljak mg meg valamit?

Felnzek a paprmunkbl, s megrzom a fejemet.
Nem, ksznm, Serena. Viszlt holnap.
Blint, s kisiet, nyitva hagyja maga utn az irodm ajtajt.
Allysa kt httel ezeltt jtt be utoljra dolgozni. Most mr
brmelyik nap szlhet. Rajta kvl mg kt flls
alkalmazottam van, Serena s Lucy.
Igen. Az a Lucy.
Kt hnapja ment frjhez, s kt httel ezeltt jtt be llst
keresni. Igazbl elg jl slt el a dolog. lefoglalja magt, s ha
egyszerre vagyunk itt, miden tovbbi nlkl magamra zrom az
irodm ajtajt, gyhogy nem kell hallgatnom, ahogy nekel.
Majdnem egy hnap telt el a lpcshzban trtnt incidens
ta. Hiba meslte el Ryle, mi trtnt vele gyerekkorban, gy is
nehezen bocstottam meg neki.
Tudom, hogy Ryle knnyen kijn a sodrbl. Lttam az els
este, amikor tallkoztunk, mg mieltt egy szt is szltunk volna
egymshoz. Lttam azon a szrny estn a konyhban. Lttam,
amikor megtallta a telefonszmot a mobilom tokjban.
De a klnbsget is ltom Ryle meg az apm kztt.
Ryle egytt rez velem. Megtesz olyan dolgokat, amiket apm
soha nem tett volna meg. Jtkonysgi szervezeteket tmogat,
trdik msokkal, s fontosabb vagyok neki minden msnl.
Soha eszbe nem jutna, hogy a garzsban parkoljon, ha nekem
csak a kocsifelhajt jut.
Ezekre a dolgokra szntelen emlkeztetnem kell magamat.
Nha apm bennem l lnya nagyon merev tud lenni. Arrl
gyzkd, hogy nem lett volna szabad megbocstanom. Azt
mondja, mr elsre el kellett volna hagynom Ryle-t. s nha
hiszek is ennek a hangnak. A msik felem viszont, az, amelyik
ismeri Ryle-t, tudja, hogy a hzassgok nem tkletesek. Nha
trtnik egy s ms, amit mindkt fl megbn. s nem tudom,
hogy reznm magam a brmben, ha az els incidens utn
szaktottam volna. Ryle-nak nem kellett volna ellknie, de n is
tettem olyat, amire nem vagyok bszke. s ha elhagyom, azzal
megszegtem volna az eskmet, nem igaz? Jban-rosszban. Nem
vagyok hajland ilyen knnyen felrgni a hzassgomat.
Ers n vagyok. Vgignztem egy erszakkal terhelt
kapcsolatot. Nem leszek olyan, mint az anym. Ebben szz
szzalkig biztos vagyok. s Ryle soha nem lesz olyan, mint az
apm. Taln mg szksgnk is volt arra, ami a lpcshzban
trtnt, mert gy fny derlt arra a szrnysgre a mltjbl, s
gy egytt tudunk dolgozni rajta, hogy minden rendben legyen.
A mlt hten megint sszekaptunk.
Fltem. A kt korbbi veszekeds nagyon nem j vget rt, s
tudtam, hogy most majd elvlik, sikerlni fog-e betartani a
megllapodsunkat, miszerint segtek neki megkzdeni az
ingerlkenysgvel.
A karrierjrl beszlgettnk. Lejrt a rezidensi idszaka, s
jelentkezett egy hrom hnapos klnleges kurzusra
Cambridge-be, Angliba. Hamarosan kiderl, hogy mehet-e, de
nem ezen akadtam fent. Nagyszer lehetsg, s eszembe sem
jutna azt mondani neki, ne menjen. A hrom hnap semmi, olyan
tempban ljk az letnket, gyhogy mg csak nem is ezen
akadtam fenn. Akkor borultam ki, amikor elmondta, mit akar
csinlni, miutn hazajtt Cambridge-bl.
Felajnlottak neki egy llst Minnesotban a Mayo Clinicen,
s azt szeretn, ha odakltznnk. Azt mondta, a Massachusetts
Generl a vilg msodik legjobb idegsebszet. A Mayo Clinic az
els.
Azt is mondta, hogy sosem llt szndkban rkre
Bostonban maradni. Felhvtam r a figyelmt, hogy ezt a tmt
akr a replgpen is felhozhatta volna, amikor Vegasba
tartottunk az eskvnkre, s a jvnkrl beszlgettnk. Nem
kltzhetek el Bostonbl. Itt lakik anym. Itt lakik Allysa. Erre
azzal jtt, hogy csak t ra a replt, s akkor jhetnk el
ltogatba, amikor csak akarunk. Erre megjegyeztem, hogy
kicsit nehz egy virgboltot mkdtetni, ha az ember
tbbllamnyi tvolsgra lakik tle.
A veszekeds kezdett elfajulni, mind a ketten egyre
dhsebbek s dhsebbek lettnk. Egy ponton lelktt egy
virgokkal teli vzt az asztalrl. Pr pillanatig mind a ketten
csak bmultunk r. Megijedtem, azon kezdtem gondolkodni,
vajon j dntst hoztam-e, amikor nem vetettem vget a
kapcsolatunknak, s bztam benne, hogy egytt kezelni tudjuk a
problmit. Mly llegzetet vett.
Most elmegyek egy-kt rra mondta. Azt hiszem, jobb
lesz gy. Ha visszajvk, folytatjuk a beszlgetst.
Ezzel elvonult, s tartotta magt a szavhoz: egy ra mlva
sokkal higgadtabban lltott be ismt. Ledobta a kulcscsomjt
az asztalra, aztn egyenesen odasietett hozzm.
Megmondtam, hogy a legjobb akarok lenni a szakmmban,
Lily. Mr a legels este, amikor a tetn tallkoztunk. Ez volt az
egyik kendzetlen igazsgom. De ha vlasztanom kell, hogy a
vilg legjobb krhzban dolgozzak-e, vagy a felesgemet
tegyem boldogg... akkor tged vlasztalak. Te jelented nekem a
sikert. Amg te boldog vagy, nem rdekel, hol dolgozom.
Maradunk Bostonban.
Ez volt az a pillanat, amikor megbizonyosodtam felle, hogy jl
dntttem. Mindenki rdemel mg egy eslyt. Fleg azok az
emberek, akik a legtbbet jelentik neknk.
Egy ht telt el az ta a veszekeds ta, s nem hozta fel jra a
kltzst. Kicsit kellemetlenl rzem magam, vgl is miattam
dltek dugba a tervei, de a hzassg a kompromisszumokrl
szl. Az a lnyeg, hogy mi szolglja a pr rdekeit, nem pedig az,
hogy mi a j a kt embernek kln-kln. Mrpedig ha
Bostonban maradunk, az mind a kettnk csaldjnak jobb lesz.
Ha mr a csaldoknl tartunk, ppen abban a pillanatban
nzek a telefonomra, amikor zenet rkezik Allystl.
 Allysa: Vgeztl mr a melval? rdekelne a vlemnyed egy-
kt btorrl.

n: Negyedra mlva ott vagyok.

Nem tudom, hogy a kzeled szls miatt, vagy csak mert

jelenleg nem dolgozik, de elg biztos vagyok benne, hogy a hten
tbb idt tltttem nluk mint otthon. Bezrom a boltot, s
elindulok Allysk laksa fel.

***

Amikor kilpek a liftbl, egy cetlit pillantok meg a laks

ajtajn. A nevem ll rajta, gyhogy leveszem.

Lily!
Hetedik emelet. 749-es laks.
A.

Van egy laksa csak a fls btoroknak! Tudom, hogy

gazdagok, de ez mg tlk is kiss tlzsnak tnik. Visszaszllok
a liftbe, s megnyomom a hetedik emelet gombjt. Amikor
kinylik az ajt, a 749-es laks fel veszem az irnyt a folyosn.
Megllok eltte, s fogalmam sincs, hogy kopogtatnom kne,
vagy egyszeren bemennem. Mg az is lehet, hogy lakik itt
valaki. Taln Allysa valamelyik embere.
Bekopogtatok, s lpseket hallok odabentrl.
Amikor vgl kitrul az ajtt, dbbenten pillantom meg
magam eltt Ryle-t.
Szia! mondom zavartan. Te meg hogy kerlsz ide?
Mosolyogva dl az ajtflfnak.
n itt lakom. Te hogy kerlsz ide?
Az n szmtblra pillantok az ajt mellett, aztn megint
felnzek Ryle-ra.
Ez meg mit akar jelenteni? Legjobb tudomsom szerint
velem lsz. Kzben vgig volt egy sajt laksod?
 Az ember azt hinn, hogy egy teljes sajt laks olyasmi, amit
egy frj valahol menet kzben megemlt a felesgnek. Azrt ez
kiss bosszant.
Ami azt illeti, inkbb felhbort s sunyi. Azt hiszem, most
tnyleg nagyon be fogok rgni r.
Ryle felnevet, s ellki magt az ajtflftl. Most mr betlti
a teljes nylst, ahogy felemeli a kezt, s megmarkolja a
szemldkft a feje fltt.
Eddig nem igazn volt alkalmam beszmolni errl a laksrl,
merthogy csak ma dleltt rtam al a paprokat.
Htralpek.
Na, lljon meg a fklysmenet! Mi van?
A kezem utn nyl, s behz a laksba.
Isten hozott itthon, Lily!
Megllok a hallban.
Igen. Azt mondtam, a hallban. Itt van hall.
Vettl egy lakst?
Lassan blint, igyekszik felmrni a reakcimat.
Te vettl egy lakst ismtlem.
Tovbb blogat.
Igen. Nem baj? Gondoltam, ha mr gyis egytt lnk, jl
jnne kicsit tbb hely.
Komtosan krbefordulok. Amikor a szemem megakad a
konyhn, mozdulatlann dermedek. Nem olyan nagy, mint
Allysa konyhja, de ppen olyan fehr, s majdnem ugyanolyan
szp. Van borht s mosogatgp is, kt olyan holmi, ami az n
laksombl hinyzik. Belpek a konyhba, krlnzek, flek
brmit is megrinteni. Ez tnyleg az n konyhm lenne? Ez nem
lehet az n konyhm!
A nappaliban meglesem a hihetetlenl magas mennyezetet
meg a kiktre nz hatalmas ablakokat.
Lily? szlal meg a htam mgtt Ryle. Nem haragszol,
ugye?
Sarkon fordulok, s rnzek. Csak most esik le a tantusz, hogy
percek ta a reakcimra r. Csakhogy gy rzem, nem jutok
szhoz.
 Megrzom a fejem, s a kezemet a szm el kapom.
Azt hiszem, nem suttogom.
Odalp hozzm, s megfogja mindkt kezemet.
Csak azt hiszed? Aggodalom s zavarodottsg ltszik a
tekintetn. Hadd halljam a kendzetlen igazsgot, mert
kezdem gy rezni, hogy taln nem volt j tlet csak gy
meglepni ezzel.
Lenzek a parkettra. Igazi fbl van. Nem laminlt.
Ok mondom, s felnzek r. Szerintem agyrm, hogy
fogtad magad, s vettl egy lakst nlklem. gy rzem, ezt
egytt kellett volna intznnk.
Blint, olyan kpet vg, mint aki bocsnatkrsre kszl, de
mg nem vgeztem.
Viszont a kendzetlen igazsg az, hogy... tkletes. Nem is
tudom, mit mondjak, Ryle. Minden olyan tiszta. Megmoccanni is
flek, nehogy vletlenl sszekoszoljak valamit.
Megknnyebblten fjja ki a levegt, s maghoz hz.
sszekoszolhatod, drga. A tid. Annyi mocskot hordasz itt
szt, amennyit csak akarsz.
Halntkon cskol, n meg mg egy ksznmt sem rebegek
el. Olyan jelentktelen vlasznak tnne egy ilyen nagy gesztusra.
Mikor kltznk be?
Rnt egyet a vlln.
Holnap? Szabadnapom van. Meg amgy sincs valami sok
cuccunk. A kvetkez pr hetet meg rsznjuk, hogy j
btorokat vegynk.
Blintok, gyorsan vgiggondolom a holnapi teendimet. Egy
ideje mr tudom, hogy Ryle-nak nem kell bemennie, gyhogy
semmit sem terveztem be.
Hirtelen gy rzem, muszj lelnm. Nincsenek szkek, de
szerencsre tiszta a padl.
Le kell lnm.
Ryle segt, aztn lehuppan elm. Tovbbra sem engedi el a
kezemet.
Allysa tudja? krdezem.
Mosolyogva blint.
 Olyan izgatott, Lily! Egy ideje mr gondolkodtam rajta,
hogy veszek itt egy lakst. Miutn eldntttk, hogy vgleg
Bostonban maradunk, kitalltam, hogy megleplek vele. Allysa
segtett, de mr kezdtem aggdni, hogy elbb elmondja neked,
mint n.
Kptelen vagyok felfogni. Itt lakom? Szomszdok lettnk
Allysval? Nem tudom, mirt rzem gy, hogy ennek zavarnia
kne, amikor nagyon izgatott vagyok miatta.
Tudom, hogy szksged van pr percre, hogy eljusson a
tudatodig, de mg nem lttad a legjobbat, s beledglk, ha nem
mutathatom meg azonnal.
Mutasd ht!
Mosolyogva hz talpra. tszeljk a nappalit, s elindulunk egy
folyosn. Ryle sorra kinyitja az ajtkat, s minden helyisgrl
elmondja, hogy micsoda, de nem hagy idt, hogy brmelyikbe is
betegyem a lbamat.
Mire eljutunk a hlszobnkig, levonom a kvetkeztetst,
hogy egy hrom hlszobs, kt frdszobs laksban lakunk.
Plusz a dolgozszoba.
Mg fel sem tudom fogni, milyen gynyr a hlszobnk,
amikor keresztlvonszol rajta. Amikor megrkeznk egy falhoz,
eltte fggnnyel, Ryle szembefordul velem.
Nem igazi fld, szval kert sajnos nemigen lesz belle, de
nhny cserppel egszen sokat elrhetsz.
Flrehzza a fggnyt, s kinyitja a mgtte lv ajtt.
Hatalmas erkly trul fel elttem. Kvetem Ryle-t ki, s mris a
rengeteg cserepes nvnyrl lmodom, amiknek itt helyet
tallok majd.
Ugyanabba az irnyba nz, mint a tet mondja. Mindig
pontosan azt lthatjuk, mint a legels este, amikor tallkoztunk.
Eltartott egy darabig, mire az egsz lelepedett, de hirtelen
felfogom, mi trtnik velem, s elpityeredem. Ryle maghoz hz,
s szorosan tlel.
Lily! suttogja, mikzben a hajamat simogatja. Nem
akartalak megrkatni.
Nevetek a knnyeim kztt.
 Csak nem tudom elhinni, hogy itt lek. Htrbb hzdom,
hogy felnzhessek r. Gazdagok vagyunk? Hogy fr ez bele
neked?
Felkacag.
Egy idegsebsz felesge vagy, Lily. Nem mondhatni, hogy
szklkdnl a kpban.
Erre megint nevethetnkem tmad, utna pedig pityergek
mg egy kicsit.
Aztn megrkezik a legels ltogatnk, mert valaki
drmblni kezd az ajtn.
Allysa kzli Ryle. A folyosn vrt.
Az ajthoz rohanok, szlesre trom, majd megleljk egymst,
sikongatunk egy sort, s nincs kizrva, hogy megint srok egy
kevskt.
Az este htralv rszt az j laksunkban tltjk. Ryle knai
kajt rendel, s Marshall is lejn vacsorzni velnk. Mg
nincsenek asztalaink meg szkeink, gyhogy a nappali padljn
lnk, s a dobozbl esznk. A berendezsrl beszlgetnk,
arrl, hogy milyen nagyokat fogunk szomszdolni, meg persze
Allysa kzelg szlsrl. Ennl csodlatosabbat elkpzelni sem
tudnk.
Alig vrom, hogy elmondhassam anymnak.

Huszonkettedik fejezet

ALLYSNAK MR HROM NAPPAL EZELTT szlnie

kellett volna.
Egy hete lnk az j laksunkban. Ryle szabadnapjn
sikeresen thordtuk minden holminkat, egy nappal ksbb pedig
elmentem Allysval btorokat vsrolni. A harmadik napra
gyakorlatilag bekltztnk. Tegnap mr postt is kaptunk a
szolgltatsok bektst szmlztk ki, szval most mr minden
hivatalosnak tnik.
Frjnl vagyok. Egy nagyszer emberhez mentem hozz.
Fantasztikus laksban lek. A legjobb bartnm trtnetesen a
sgornm, s hamarosan nagynni leszek.
Merjem-e kimondani... jobb mr nem is lehetne az letem.
Lecsukom a laptopom, s felkszlk, hogy hazainduljak. Az
utbbi idben a szoksosnl korbban lptem le a boltbl,
annyira vrom, hogy az j laksomban lehessek. ppen
behznm magam mgtt az irodm ajtajt, amikor Ryle a sajt
kulcst hasznlva belp a boltba. Hagyja, hogy az ajt
becsapdjon mgtte, mert tele van a keze.
A hna al egy jsgot dugott, s kt kvt hoz magval. Br
lthatlag fel van spannolva, s sietsen lpdel felm, mosolyog.
Lily! Az egyik kvt a kezembe nyomja, aztn kikapja az
jsgot a hna all. Hrom dolog. Egy... lttad az jsgot?
Felm nyjtja. Az egyik cikkre mutat a kifordtott lapban.
Bekerltl, Lily! Bekerltl!
Igyekszem nem belelni magam, ahogy lepillantok a cikkre.
Lehet, hogy valami teljesen msrl beszl, mint amire n
gondolok. Miutn elolvasom a fcmet, nyugtzom, hogy
pontosan arrl beszl, mint amire n gondolok.
Bekerltem?
Nemrg rtestettek, hogy a boltomat jelltk a Best of Boston
egyik djra. Ez egy kznsgdj, amit az jsg vente oszt ki, s
a Lily Bloomsot a Boston legjobb j vllalkozsai kategriban
jelltk. A felttel, hogy az adott vllalkozs kevesebb mint kt
ve mkdjn. Gyantottam, hogy akkor vlasztottak ki, amikor
a mlt hten felhvott egy jsgr, s mindenfle krdseket
tett fel.
Boston legjobb j vllalkozsai. nk vlasztottk ki a tz
legjobbat!
Mosolygok, s majdnem kintm a kvmat, amikor Ryle
maghoz hz, felkap, s megprget.
Azt mondta, hrom hrrel tud szolglni, s ha ezzel kezdte, el
nem tudom kpzelni, mi lehet a msik kett.
Mi a msodik dolog?
Letesz a fldre.
A legjobbal kezdtem feleli. Tl izgatott voltam.
Kortyol egyet a kvjbl. Bekerltem a cambridge-i
kpzsre.
Szles mosolyra hzom a szmat.
Tnyleg?
Blint, aztn tlel, s megint megprget.
Olyan bszke vagyok rd mondom, s megcskolom.
Mind a ketten olyan sikeresek vagyunk, hogy az mr
gyomorforgat.
Elneveti magt.
s a harmadik dolog? krdezem.
Tesz egy lpst htra.
Ja, igen. A harmadik.
Knnyedn a pultra tmaszkodik, komtosan kortyol egyet a
kvjbl, aztn leteszi a poharat maga mg.
Allysnak elkezddtek a fjsai.
Mi van?! kiltok fel.
Aha. A kvk fel bk az llval. Ezrt hoztam neked
koffeint. Ma jjel nem alszunk.
Tapsikolok, ugrabugrlok, aztn pnikban kapkodok a
tskm, a kabtom, a kulcsom, a telefonom, a villanykapcsol
utn. Mieltt az ajthoz rnnk, Ryle visszarohan a pulthoz,
felkapja az jsgot, s a hna al csapja. Remeg a kezem az
izgalomtl, ahogy rfordtom a kulcsot.
Nagynnik lesznk! mondom, mikzben a kocsim fel
futok.
Ryle nevet a viccemen, s nem ksik a vlasszal.
Nagybcsik, Lily! Nagybcsik lesznk!

Marshall nyugodtan lp ki a folyosra. Ryle meg n azonnal

felkapjuk a fejnket, s vrjuk a hreket. Az elmlt fl rban
csend volt idebent. Vrtuk Allysa fjdalmas kiltsait ami azt
jelentette volna, hogy megszlt , de semmifle hang nem
szrdtt ki. Mg egy jszltt srsa sem. A szmhoz kapom a
kezem, s ltvn Marshall arct, hirtelen a legrosszabbtl flek.
Remegni kezd a vlla, knnyek csordulnak ki a szembl.
Apuka vagyok. Aztn a levegbe bokszol. Apuka
vagyok!
Megleli Ryle-t, aztn engem is.
Adjatok neknk negyedrt, s ti is bejhettek hozz.
Amikor becsukja maga utn az ajtt, Ryle-lal mind a ketten
megknnyebblten shajtunk fel. Mosolyogva nznk ssze.
Te is a legrosszabbtl tartottl? krdezi.
Blintok, s tlelem.
Nagybcsi lettl mondom.
Te is feleli, s cskot nyom a fejem bbjra.
Fl rval ksbb mind a ketten az gy mellett llunk, s
Allyst figyeljk, aki a karjban tartja a babjt. Egyszeren
tkletes kislny. Kicsit korai lenne mg megmondani, hogy kire
hasonlt, de mindegy is, mert csodaszp.
Szeretnd tartani az unokahgodat? krdezi Allysa Ryle-
tl.
Ryle kicsit megmerevedik, mint aki ideges, de azrt blint.
Allysa odahajol hozz, a karjba adja a babt, s megmutatja,
hogyan tartsa. Ryle feszlten nz le a kicsire, aztn a kanaphoz
lp vele, s lel.
Eldnttttek mr, mi lesz a neve? krdezi.
Igen feleli Allysa.
Ryle-lal kvncsian nznk r, s Allysa knnyes szemmel
mosolyodik el.
Olyasvalakirl akartuk elnevezni, akirt Marshall meg n is
odig vagyunk. gyhogy hozzadtunk mg egy e-t a nevedhez.
Rylee- nak neveztk el.
Azonnal Ryle-ra nzek, pedig zihlni kezd, mint aki sokkot
kapott. Vet mg egy pillantst a karjban alv Ryleera, s szles
mosolyra hzdik a szja.
Azta! suttogja. Nem is tudom, mit mondjak.
Megszortom Allysa kezt, aztn odaballagok Ryle-hoz, s
lelk mell a kanapra. Sokszor reztem gy, hogy ennl mr
nem szerethetnm jobban, de jra kiderlt, hogy tvedtem.
Majd sztfeszti a szvemet az, ahogyan az jszltt unokahgra
nz.
Marshall lel az gyra Allysa mell.
Feltnt, milyen csendes volt Issa vgig? Meg sem nyikkant,
pedig nem kapott m fjdalomcsillaptkat. tkarolja a
felesgt, s lefekszik mell az gyra. Van az a film, a Hancock.
gy rzem magam, mint Will Smith, mindjrt kiderl, hogy a
felesgem szuperhs.
Ryle elneveti magt.
Gyerekkorunkban picsn rgott prszor, gyhogy nem
lennk meglepdve.
Ne beszlj csnyn Rylee eltt! szl r Marshall.
Picsn sgja oda Ryle az unokahgnak.
Mind a ketten nevetnk, aztn Ryle megkrdezi, hogy n is a
kezembe akarom-e venni a babt. Szinte utnakapok, mert
majd belepusztultam mr, annyira vrtam, hogy rm kerljn a
sor. A karomba veszem a babt, s engem is megdbbent, mris
mennyire szeretem.
Mikor jn anya meg apa? krdezi Ryle Allystl.
Holnap dlre idernek.
Akkor azt hiszem, alszom egy kicsit. Egy hossz mszakbl
jttem. Felm fordul. Velem jssz?
Megrzom a fejem.
Egy kicsit mg maradnk. Vidd el a kocsimat, n majd
ksbb hazataxizom.
Arcon cskol, aztn az enymnek tmasztja a homlokt, s
egytt nznk le Ryleera.
Szerintem mi is csinljunk egy ilyet mondja.
Felpillantok r, nem tudom, jl hallottam-e.
Kacsint.
Ha alszom, mire hazarsz, bressz fel. Mg ma este
elkezdjk.
Elkszn az jdonslt szlktl, s Marshall kiksri.
Allysra nzek. Mosolyog.
Mondtam, hogy akar majd tled gyereket.
 Vigyorogva ballagok vissza az gyhoz. Allysa odbb csszik,
hogy helyet csinljon nekem. Visszaadom neki Ryleet,
sszebjunk, s gy bmuljuk az alv kislnyt, mintha soha
letnkben nem lett volna rsznk csodlatosabb ltvnyban.
 Huszonharmadik fejezet

IDKZBEN HROM RA TELT EL. Este tz is elmlik,

mire hazarek. Miutn Ryle elment, mg egy rt Allysval
maradtam, aztn visszasiettem a boltba, hogy befejezzek egy-
kt dolgot, s a kvetkez kt napban ne kelljen bemennem.
Amikor Ryle-nak szabadnapja van, prblok n is igazodni
hozz. Amikor belpek az ajtn, nem gnek a lmpk, ami azt
jelenti, hogy Ryle mr lefekdt.
A hazaton vgig azon gondolkodtam, amit mondott. Nem
szmtottam r, hogy erre a beszlgetsre ilyen hamar sor kerl.
Majdnem huszont ves vagyok, de gy kpzeltem, hogy vrunk
mg pr vet, mieltt a csaldalaptson kezdnk gondolkodni.
Mg mindig nem tudom, hogy kszen llok-e r, de a tudat, hogy
Ryle is vgyik a dologra, hihetetlen boldogsggal tlt el.
gy dntk, gyorsan sszedobok magamnak valami kajt,
mieltt felbresztem. Mg nem vacsorztam, s majd hen
veszek. Amikor felkapcsolom a lmpt a konyhban, siktok. A
szvemhez kapok, s nekidlk a pultnak.
Jzus isten, Ryle! Mit mvelsz?
A htval a falnak tmaszkodik a ht mellett. Egyik lbt a
bokjnl tveti a msikon, s sszehzott szemmel nz rm. Az
ujjai kztt forgat valamit.
A tekintetem a pultra tved a bal oldaln, s egy res poharat
pillantok meg, amiben nemrg mg valsznleg scotch lehetett.
Nha iszik egy keveset, hogy knnyebben aludjon el.
Megint rnzek, elgedetten vigyorog. A testem azonnal
tmelegszik, mert tudom, mert ebbl a mosolybl mr tudom,
mi kvetkezik. A laks ruhk s cskok kavalkdjv vltozik t.
Amita bekltztnk, gyakorlatilag minden helyisget
felavattunk, de a konyha eddig kimaradt.
Visszamosolygok r, de a szvem tovbbra is sszevissza ver,
olyan sokk rt, amikor rtalltam a sttben.
Lenz a kezre, csak most ltom, hogy a bostonos
htmgnest markolja. thoztam a rgi laksbl, s rtettem az
itteni htre, amikor bekltztnk.
Visszateszi a helyre, s megkocogtatja.
Ezt hol szerezted?
A mgnesre nzek, aztn megint r. Mg vletlenl sem ll
szndkomban elrulni neki, hogy Atlastl kaptam a
tizenhatodik szletsnapomon. Csak feltpnnk egy amgy is
nehezen gygyul sebet, s tlsgosan vrom azt, ami ezutn jn
kzttnk ahhoz, hogy ellljak a kendzetlen igazsggal.
Vllat vonok.
Nem emlkszem. Ezer ve megvan.
Nmn mered rm, aztn felegyenesedik, s tesz felm kt
lpst. A pultig htrlok, elakad a llegzetem. A keze rtall a
cspmre, aztn becssztatja a farmerem al, s a fenekemnl
fogva hz maghoz.
A szja az enymre tapad, s vadul cskol, mikzben mr
rngatja is le rlam a nadrgot.
Ok. Szval most rgtn nekiltunk.
Az ajka elindul lefel a nyakamon, n pedig lergom a
cipmet, mire teljesen megszabadul a nadrgomtl.
Tulajdonkppen ksbb is rrek enni. A konyha felavatsa
hirtelen fontosabb lett.
Amikor a szja megint rtall az enymre, felemel, a pultra
ltet, s a trdeim kz ll. rzem a scotchot a llegzetn, s
igazbl tetszik is. Zihlva kapkodok leveg utn, ahogy forr
ajka az enymre tapad. Belemarkol a hajamba, s gyengden
htrahzza, hogy felnzzek r.
A kendzetlen igazsg? krdezi suttogva, kzben gy nzi
a szmat, mintha fel akarna falni.
Blintok.
A msik keze lassan elindul felfel a combomon, amg mr
nincs hov haladnia tovbb. Kt meleg ujja belm csszik, a
tekintett kzben vgig az enymbe frja. Hirtelen beszvom a
levegt, ahogy sszekulcsolom a lbamat a dereka krl. Lassan
mozogni kezdek a kezn, kzben halkan nyszrgk, meg csak
bmul szenvedlyesen.
Honnan szerezted azt a mgnest, Lily?
Mi van?
A szvem mintha visszafel verne.
Mirt krdezgeti ezt folyton?
Az ujjai tovbbra is bennem mozognak, a szemben tovbbra
is ott a vgy. De a keze! Az a keze, amelyik a hajamat markolja,
most mr ersebbet rnt rajtam. Elfintorodom.
Ryle! suttogom. Sikerl elrnem, hogy a hangom nyugodt
maradjon, br most mr remegek. Ez fj.
Az ujja mr nem mozog, de tovbbra is farkasszemet nz
velem. Kihzza bellem a kezt, aztn a nyakamhoz emeli, s
puhn megszortja. Az ajka megint megtallja az enymet, a
nyelve a szmba siklik. Befogadom, mert fogalmam sincs, mi
zajlik most a fejben, s imdkozom, hogy csak tlreagljam.
Ahogy hozzm prseli magt, rzem, hogy feszl a nadrgja.
Aztn htralp. Hozzm sem r tbb, inkbb a htnek veti a
htt, s gy jrtatja vgig a tekintett a testemen, mintha
legszvesebben ott helyben a magv tenne. A szvversem
fokozatosan lelassul. Tlreaglom.
Lenyl maga mell, s a tzhely melll felvesz egy jsgot.
Ugyanaz a lap, amit korbban megmutatott nekem, benne a
djakrl szl cikkel. Felemeli, aztn odadobja nekem.
Volt mr rkezsed elolvasni?
Megknnyebblten fjom ki a levegt.
Mg nem felelem, s a cikkre pillantok.
Olvasd fel hangosan!
Felnzek r. Mosolygok, de grcsbe rndul a gyomrom. Van
most benne valami furcsa. Abban, ahogy viselkedik.
Br magam sem tudom pontosan, hogy mi.
Olvassam el a cikket? krdezem. Most rgtn?
Hlye rzs flmeztelenl lni a konyhapulton egy jsggal a
kezemben.
Ryle blint.
Szeretnm, ha elbb levennd a pldat. Aztn olvashatod.
Rnzek, prblom felmrni, mit akarhat. Taln a scotchtl
mg kanosabb lett. A szex sokszor egyszeren szeretkezs, nha
azonban egszen vad is tud lenni. Kicsit veszlyes, ppen mint
Ryle tekintete ebben a pillanatban.
Leteszem az jsgot, majd miutn kibjok a plmbl, jra a
kezembe veszem. Nekillok, hogy hangosan felolvassam a cikket,
de pr lpssel kzelebb jn.
Ne az egszet! mondja, majd tfordtja a kezemben az
jsgot a cikk folytatshoz, ahol rmutat az egyik mondatra.
Elg az utols pr bekezds.
Lenzek, most mr vgkpp nem rtem, mi van. De mindegy,
csak essnk tl ezen, s kerljnk gyba...
Senkit nem rhet meglepetsknt, melyik j vllalkozs
kapta a legtbb szavazatot. A mris legends Bak tavaly
prilisban nylt meg a Marketsonon, s a TripAdvisoron gyorsan
a vros legjobb rtkelst kap tterme lett.
Abbahagyom az olvasst, s felnzek Ryle-ra. Idkzben
tlttt magnak mg egy pohr scotchot, s most kortyol belle.
Olvass tovbb! mondja, s a kezemben lv jsg fel
biccent.
Nagyot nyelek, a nyl pillanatrl pillanatra tovbb srsdik a
szmban. Igyekszem kordban tartani a kezem remegst,
ahogy folytatom a cikket.
A tulajdonos, Atlas Corrigan ktszeres djnyertes szakcs,
aki a tengerszgyalogsgnl is szolglt. Nem titok, hogy
rendkvl sikeres ttermnek neve, a Bak, a Boston a kirly
kifejezs rvidtse.
Boston a kirly.
sszeszorul a gyomrom, de prblom kordban tartani az
rzelmeimet, mikzben tovbb olvasok.
A legutbb elnyert dja utn kszlt interjjban a sf
vgl nmi ngats hatsra elrulta, mi is rejlik valjban a nv
mgtt. Hossz trtnet meslte. Igazbl tiszteletads egy
lny eltt, aki nagy hatssal volt az letemre. Valaha sokat
jelentett nekem, s igazsg szerint mg most is sokat jelent.
Leteszem az jsgot a pultra. Nem akarok tovbb olvasni.
Elakad a hangom, ahogy felfel tart a torkomban.
Ryle gyorsan tszeli a kztnk lv ktlpsnyi tvolsgot, s
kikapja az jsgot a kezembl. Ott folytatja az olvasst, ahol n
abbahagytam. Most mr ers s dhs a hangja.
Amikor megkrdeztk, a szban forg lny tud-e rla,
hogy rla nevezte el az ttermt, Corrigan sokatmond mosollyal
csak ennyit felelt: Krem a kvetkez krdst.
A Ryle hangjbl rad dhtl most mr elfog a hnyinger.
Ryle, hagyd ezt abba! mondom higgadtan. Tl sokat
ittl.
Fakpnl hagyom, s kisietek a konyhbl a hlszobnkhoz
vezet folyosra. Annyi minden trtnik most egyszerre, s
egyltaln nem vagyok benne biztos, hogy brmit is rtek belle.
A cikk mg csak nem is utalt r, hogy kirl beszlt Atlas.
tudja, hogy rlam, s n is tudom, hogy rlam, de mgis, hogyan
sakkozhatta ki a dolgot Ryle?
s a mgnes. Honnan tudhatta, hogy Atlastl kaptam, pusztn
abbl, hogy elolvasta azt a cikket?
Tlreaglja.
ton a hlszoba fel hallom, hogy kvet. Ahogy belkm az
ajtt, hirtelen megtorpanok.
Az gy tele van mindenflvel. Egy res ldval, aminek az
oldaln ez ll: Lily cuccai. Mellette a holmik, amik benne voltak
a ldban. Levelek... naplk... res cipsdobozok. Becsukom a
szememet, s lassan beszvom a levegt.
Elolvasta a naplt.
Ne!
Elolvasta. A naplt.
Htulrl tkarolja a derekamat. Az egyik keze elindul felfel a
hasamon, s hatrozottan megmarkolja a mellemet. A msik
keze a vllamat simogatva hzza flre a hajamat a nyakamrl.
Lehunyom a szememet, az ujjai a brmet cirgatjk, amg el
nem jutnak a vllamra tetovlt szvig. Az egsz testem
beleremeg. Az ajka tallkozik az apr tetovlssal, aztn olyan
mlyen harap belm, hogy felkiltok.
Elhzdnk tle, de ersen tart, s eslyem sincs. A harapsa
nyomn tmadt fjdalom vgigfut a vllamon, aztn le a
karomon. Azonnal srni kezdek. Zokogni.
Engedj el, Ryle! mondom knyrgve. Krlek! Menj el!
A karjval a testemhez szegezi a karomat, ahogy szorosan
tfog htulrl.
Megfordt, de a szememet tovbbra is csukva tartom. Flek
rnzni. A keze a vllamba vj, ahogy az gy fel tol.
Megprblom lefejteni magamrl, de nem megyek semmire. Tl
ers nekem. Dhs. Srtdtt. Ez nem is Ryle.
A htam tallkozik az ggyal, s ktsgbeesetten kszom
htra a tmla fel, igyekezvn minl tvolabb kerlni tle.
Mirt van mg mindig itt, Lily? Nem olyan sszeszedett a
hangja, mint odakint a konyhban volt. Most mr nagyon dhs.
Mindenben benne van. A mgnesben a htn. A naplban,
amit a szekrnynkben lv dobozban talltam. A kibaszott
tetovlsban a vlladon, ami a kedvenc rszem volt rajtad, a j
kurva letbe!
Most mr is az gyon van.
Ryle! esdeklem. Meg tudom magyarzni. Knnyek
folynak le a halntkomon a hajamba. Dhs vagy.
Knyrgm, ne bnts! Menj most el, s ha visszajttl, hallgass
vgig.
Elkapja a bokmat, rnt egyet rajtam, s maga al hz.
Nem vagyok dhs, Lily mondja zavarba ejt
higgadtsggal. Csak attl flek, hogy mg nem bizonytottam
be, mennyire szeretlek. A teste az enymre nehezedik, fl
kzzel sszefogja mind a kt csuklmat, s a matrachoz szortja
ket a fejem fltt.
Ryle, lgy szves! Zokogva prblom lelkni magamrl,
mindegy, melyik testrszemmel. Szllj le rlam! Knyrgm!
Ne, ne, ne, ne!
Szeretlek, Lily! A szavai rettenetes ervel tkznek az
arcomnak. Jobban, mint valaha. Mirt nem rted mr meg?
 Elhatalmasodik rajtam a flelem s a harag. Amikor
becsukom a szememet, anymat ltom, ahogy a rgi
nappalinkban zokog a kanapn, mikzben apm rmszik.
Gyllet spr vgig az egsz testemen, s siktani kezdek.
Ryle a szjval prblja belm fojtani a hangot.
Beleharapok a nyelvbe.
A homloka az enymnek csapdik.
Egy pillanattal ksbb megsznik minden fjdalom, sttsg
borul a szememre, aztn teljesen felemszt.

rzem a llegzett a flemben, ahogy kivehetetlenl mormog

valamit. A szvem dbrg, mg mindig teljes testemben
remegek, a knnyeim valahogyan tovbbra is hullanak. A hangja
eljut a flembe, de olyan ervel lktet a fjdalom a fejemben,
hogy kptelen vagyok felfogni a szavait.
Prblom kinyitni a szememet, de g. Valami cspg a jobb
szemembe azonnal rjvk, hogy vr.
Az n vrem.
Lassan eljutnak a tudatomig a szavai is.
Ne haragudj! Ne haragudj! Ne haragudj, n nem...
A kezvel mg mindig odaprseli a csuklmat a matrachoz, s
tovbbra is rajtam fekszik, de mr nem akar megerszakolni.
Szeretlek, Lily! Annyira sajnlom.
A szavaibl st a pnik. Cskol, az ajka gyengden rint az
arcomat, a szmat.
Tudja, mit tett. Visszavltozott Ryle-l, s tkletesen
tisztban van vele, mit mvelt velem. Velnk. A jvnkkel.
Az elnymre fordtom a ktsgbeesst. Megrzom a
fejemet.
Semmi baj, Ryle. Semmi baj. Dhs voltl. Semmi baj.
A szja vadul tapad az enymre, de a scotch szagtl most
mr inkbb hnyingerem tmad. Mg mindig bocsnatkrseket
suttog, amikor a szoba megint elsttedik krlttem.

Csukva van a szemem. Mg mindig az gyon feksznk, de

mr nincs teljesen rajtam. Az oldaln hever, a karjval szorosan
leli a derekamat. A fejt a mellemen nyugtatja. Mozdulatlan
maradok, ahogy felmrem, mi a helyzet krlttem.
Nem mozog, de rzem slyos, ntudatlan llegzetvteleit.
Nem tudom, eljult-e, vagy csak alszik. Az utols emlkem, hogy
a szja az enymet keresi, s a sajt knnyeim zt rzem.
Mg j pr percig fekszem mozdulatlanul. A fjdalom a
fejemben minden ntudatomnl tlttt pillanatban rosszabb lesz.
Megint lehunyom a szememet, s prblok gondolkodni.
Hol van a tskm?
Hol vannak a kulcsaim?
Hol van a telefonom?
t teljes percbe telik, mire kicsszom alla. Flek tl sokat
mozogni egyszerre, gyhogy addig araszolok, amg sikerl
legrdlnm a padlra. Amikor mr nem rzem magamon a
kezeit, vratlanul zokogs tr fel bellem. A szm el kapom a
kezem, feltpszkodom, s kirohanok a hlszobbl.
Megtallom a tskmat s a telefonomat, de fogalmam sincs,
hov tehettem a kulcsaimat. Ktsgbeesetten kutatom t a
nappalit meg a konyht, de jformn semmit sem ltok. Amikor
lefejelt, alaposan felszakadhatott a homlokom, mert annyi vr
folyik a szemembe, hogy minden homlyos elttem.
Az ajt kzelben lecsszom a padlra, egyre jobban szdlk.
Az ujjaim annyira remegnek, hogy csak harmadszorra sikerl
pontosan betnm a jelszt a telefonomba.
Amikor vgl elttem van a telefonszmok listja,
elbizonytalanodom. Az els gondolatom, hogy Allyst s
Marshallt hvom, de nem tehetem. Allysa alig pr rval ezeltt
szlte meg a kislnyt. Nem tehetem ezt velk.
Hvhatnm a rendrsget, de egyelre vgig sem tudom
gondolni, hogy ez mivel jrna. Nem akarok vallomst tenni.
Fogalmam sincs, szeretnk-e egyltaln vdat emeltetni,
tudvn, milyen hatssal lenne a karrierjre. Egyelre nincs
energim, hogy meghozzam ezt a dntst.
A telefont szorongatva igyekszem jutni valamire. Anym!
Mr a neve fltt lebeg az ujjam, de amikor belegondolok,
hogy mit mvelne ez vele, megint elsrom magam. Nem
rngathatom bele ebbe a szrnysgbe. Tl sok mindenen
kellett tmennie. s Ryle gyis meg akar majd tallni, akkor
pedig hozz megy majd elszr. Utna meg Allyshoz s
Marshallhoz. Aztn az sszes tbbi ismersnkhz.
Kitrlm a knnyeket a szemembl, aztn beptygm Atlas
szmt.
Ebben a pillanatban jobban gyllm magamat, mint valaha
letemben.
Gyllm magamat, mert aznap, amikor Ryle megtallta
Atlas szmt a telefonomban, s n azt mondtam, neki, hogy
meg is feledkeztem arrl a paprfecnirl, hazudtam.
Gyllm magamat, mert aznap, amikor Atlas elrejtette ott a
szmt, elvettem a paprt, s megnztem.
Gyllm magamat, mert a lelkem mlyn tudtam, hogy egy
napon szksgem lehet r. gyhogy megjegyeztem.
Hall?
vatos a hangja. Frksz. Nem ismeri fel ezt a szmot.
Azonnal megint elbgm magam, ahogy meghallom a hangjt. A
szm el kapom a kezem, prblom visszafogni magam.
Lily? Atlas most sokkal hatrozottabb. Hol vagy, Lily?
Gyllm magam, mert tudja, hogy a knnyek az enymek.
Atlas suttogom. Segtened kell.
Hol vagy? krdezi megint.
rzkelem a hangjban a ktsgbeesst. Hallom, ahogy jrkl,
ide-oda tologat valamit. Ajt csapdik a vonal msik vgn.
Kldk sms-t suttogom.
Flek tovbb beszlni. Nem akarom, hogy Ryle felbredjen.
Leteszem a telefont, s valahonnan mertek elg ert hozz,
hogy csillaptsam a kezem remegst, s begpeljem a cmet
meg a kdot, ami ahhoz kell, hogy bejusson az pletbe. Aztn
kldk mg egy zenetet.

rj, ha itt vagy! Lgyszi, ne kopogj!

Kimszom a konyhba, megkeresem a nadrgomat, nagy

nehezen magamra rngatom. A plm a pulton hever.
 Miutn felltzm, kimegyek a nappaliba. Fontolgatom, hogy
kinyissam-e az ajtt, s lemenjek-e a fldszintre, hogy ott
vrjam meg Atlast, de flek, hogy nem jutok le egyedl az
elcsarnokba. A homlokom mg mindig vrzik, mg ahhoz is
gyengnek rzem magam, hogy fellljak, s az ajtnl vrjak.
Lecsszom a padlra, remeg kezemben tartom a telefonomat,
s vrom az sms-t.
Huszonngy gytrelmes perc telik el, mire felvillan a
kperny.

Itt vagyok.

Talpra kszldom, s kinyitom az ajtt. Karok lelnek krl,

az arcom valami puhhoz simul. Csak srok, srok, remegek s
srok.
Lily! suttogja Atlas.
Soha senki nem mondta mg ki ilyen szomoran a nevemet.
rzem, arra vr, hogy felnzzek r. Kk szeme vgigmri az
arcomat, s ltom, amint az aggodalom eltnik a tekintetbl. A
laks ajtajra mered.
Most is bent van?
Dh. rzem, ahogy rad belle, mikzben mr kszl is, hogy
tegyen egy lpst a kszb fel. Kt kzzel markolom meg a
pulvert.
Ne! Krlek, Atlas. Csak el akarok menni.
Ltom a fjdalmt, ahogy megtorpan, s prblja eldnteni,
hogy rm hallgasson, vagy rontson be az ajtn. Vgl elfordul a
laks fell, s tkarol. A lifthez tmogat, aztn a fldszinten
kivezet az elcsarnokon t. Valami csoda folytn csak egyetlen
emberrel tallkozunk, s is a msik irnyba nz, mikzben
telefonl.
Mire lejutunk a garzsba, megint szdlni kezdek. Szlok
Adsnak, hogy lasstsunk, aztn egy pillanattal ksbb mr
rzem is a karjt a trdem alatt, ahogy felkap a fldrl.
Hamarosan az autban vagyunk. Aztn az aut elindul.
Tudom, hogy ssze kell varrni a sebemet.
 Tudom, hogy krhzba visz.
Fogalmam sincs, mirt mondom ez utn azt, amit.
Ne a Massachusetts Generlba vigyl, inkbb valahov
mshov.
Magam sem tudom, mirt, de nem akarom megkockztatni,
hogy belebotoljunk Ryle valamelyik kollgjba. Gyllm t.
Ebben a pillanatban jobban gyllm, mint apmat valaha is. A
karrierje miatt rzett aggodalmam valamirt mgis ttri a
gyllet falt.
Amikor erre rdbbenek, mr sajt magamat is legalbb
annyira gyllm, mint t.
 Huszonnegyedik fejezet

ATLAS A SZOBA MSIK FELBEN LL. Amg a nvr

velem foglalkozott, egy pillanatra sem vette le rlam a szemt.
Miutn a nvr vrt vett tlem, azonnal nekiltott, hogy ellssa
a sebemet. Egyelre nem tett fel tl sok krdst, de nyilvnval,
hogy a srlseimet emberkz okozta. Ltom az arcn a
sznakozst, ahogy letrli a vrt a vllamon maradt
harapsnyomrl.
Amikor vgez, Atlasra pillant. Lp egyet jobbra, hogy kznk
kerljn, aztn jra felm fordul.
Fel kell tennem pr szemlyes krdst. Megkrem, hogy
hagyja el a szobt, rendben?
Ebben a pillanatban esik le, hogy azt hiszi, Atlas mvelte
velem ezeket a dolgokat.
Nem volt mondom gyorsan. Ne kldje el, krem.
A nvr arcn sztterl a megknnyebbls. Blint, aztn
odahz egy szket.
Mshol is megsrlt?
Megrzom a fejemet, mert nem hozhat helyre mindent, amit
Ryle sszetrt bennem.
Lily? Szelden szl hozzm. Megerszakoltk?
Knnyek gylnek a szemembe. Ltom, ahogy Atlas a fal fel
fordul, s a homlokval nekitmaszkodik.
A nvr megvrja, amg helyrell kztnk a szemkontaktus,
csak akkor beszl tovbb.
Van egy vizsglatunk az ilyen esetekre. Termszetesen nem
ktelez, de az n helyzetben n mindenkppen javasolnm az
elvgzst.
Nem erszakoltak meg mondom. Nem tette meg...
Biztos benne, Lily? krdezi a nvr.
 Blintok.
Nem krem a vizsglatot.
Atlas megint rm nz, ltom a fjdalmat az arcn, ahogy
elrelp.
Lily! Meg kell ezt tenned. Knyrg a szeme.
Megint megrzom a fejemet.
Atlas, eskszm... sszeszortom a szememet, s lehajtom
a fejem. Most nem vdem suttogom. Akarta, de aztn nem
csinlta vgig.
Ha gy dntesz, hogy feljelented, szksged lesz...
Nem krem a vizsglatot! jelentem ki ismt, hatrozottan.
Kopogtatnak, s egy orvos lp be, megkmlve ezzel Atlas
tovbbi esdekl pillantsaitl. A nvr gyorsan beszmol a
srlseimrl, majd flrelp, hogy az orvos megvizsglhassa a
fejemet s a vllamat. Mind a kt szemembe belevilgt. Vgl
lenz a paprokra.
Szeretnm kizrni az agyrzkdst, de az n helyzetben
nem javasolnm a CT-t. Inkbb bent tartanm megfigyelsre.
Mirt nem javasolja a CT-t? krdezem.
Az orvos felll.
Nem szvesen tesszk ki rntgensugrzsnak a terhes
nket, hacsak nem ltkrds. Szemmel tartjuk arra az esetre, ha
komplikcik lpnnek fel, ha pedig gy ltjuk, hogy nem kell
aggdnunk, mr mehet is.
Ez utn nem hallok semmit.
Semmit.
A nyoms egyre n a fejemben. A szvemben. A gyomromban.
Megmarkolom a vizsglasztal szlt, ahol lk, s a padlra
szegezem a tekintetem, amg mind a ketten elhagyjk a szobt.
Amikor az ajt becsukdik mgttk, dermedt csendben
kuporgok ott tovbb. Ltom, hogy Atlas kzelebb lp. A lba
mr majdnem hozzr az enymhez. Az ujjai knnyen rintik a
htamat.
Tudtad?
Gyorsan kifjom a levegt, aztn jabb mly llegzetet
veszek. A fejemet rzom, s amikor tlel, olyan hevesen kezdek
zokogni, hogy azt hittem, a testem ilyesmire mr nem is kpes.
Atlas vgig a karjban tart, amg srok. Vgig a karjban tart,
amg gyllk.
n tettem ezt magammal.
n hagytam, hogy megtrtnjen velem.
Olyan vagyok, mint az anym.
El akarok menni suttogom.
Atlas elenged.
Bent akarnak tartani megfigyelsre, Lily. Szerintem
maradnod kellene.
Felnzek r, a fejemet rzom.
El kell mennem innen. Krlek! El akarok menni.
Blint, s felsegti rm a cipmet. Leveszi a kabtjt, a
vllamra terti, aztn anlkl vonulunk ki a krhzbl, hogy
brki is szrevenn.
Egy szt sem szl az ton. Kifel bmulok az ablakon, a
kimerltsgtl mr srni sem tudok. A sokktl egy hang sem jn
ki a torkomon. Elvesztem.
Csak ssz tovbb!

Atlas nem laksban lakik. Hza van egy Wellesley nev

Boston krnyki kisvrosban, ahol minden plet gynyr,
terpeszked, makultlan s drga. Mieltt befordulnnk a
kocsifelhajtra, azon kezdek gondolkodni, hogy azta vajon
elvette-e azt a lnyt. Cassie-t. Vajon mit fog gondolni, ha Atlas
bellt egy nvel, akit valaha szeretett, s akit most alaposan
helybenhagyott a sajt frje?
Sznni fog. Nem rti majd, mirt nem hagytam el. Nem rti
majd, mirt hagytam, hogy idig fajuljon a dolog. Ugyanazokat a
dolgokat nem rti majd, amiket n sem rtettem, amikor
vgignztem, mi trtnik anymmal ugyanebben a helyzetben.
Az embereket folyton az foglalkoztatja, mirt nem lpnek le a
nk. De hol vannak azok, akik azon elmlkednek, mirt kell
egyes frfiaknak egyltaln agresszvnak lennik? Nem
kizrlag ket kellene hibztatni inkbb?
Atlas bell a garzsba. Nem ltok msik autt. Nem vrom
meg, hogy kisegtsen a kocsibl. Kinyitom az ajtt, egyedl
szllok ki, s kvetem a hzba. Bet egy kdot a riasztba, aztn
felkapcsol pr lmpt. A tekintetem bejrja a konyht, az
tkezt, a nappalit. Minden j minsg fbl meg rozsdamentes
aclbl kszlt. A konyht megnyugtat kkeszldre festettk.
Olya a szne, mint az cennak. Ha nem fjna annyira
mindenem, mosolyognk.
Atlas csak szott tovbb, aztn nicsak, milyen messzire
jutott. Basszuskulcs, egyenesen a Karib-szigetekig evicklt!
A hthz lp, elvesz egy palack vizet, aztn odahozza
hozzm. Lecsavarja a kupakjt, a kezembe adja. Iszom, aztn
nzem, ahogy Atlas felkapcsolja a lmpt elbb a nappaliban,
aztn a folyosn.
Egyedl lsz? krdezem.
Blint, s visszaindul a konyhba.
hes vagy?
A fejemet rzom. Ha hes is lennk, gysem tudnk enni.
Megmutatom a szobdat mondja. Van hozz zuhanyoz
is, ha gondolod.
Gondolom. Ki akarom mosni a scotch zt a szmbl. Le
akarom mosni a steril krhzi szagot a brmrl. Le akarom
blteni magamrl letem elmlt ngy rjt.
Kvetem a folyosn a vendgszobba, ahol felkapcsolja a
lmpt. A csupasz gyon kt doboz ll, a falak mentn mg
tbbet halmoztak fel. Az ajtval szemben egy tlmretezett
szket pillantok meg. Atlas az gyhoz lp, leveszi rla a
dobozokat, s a tbbihez illeszti a fal mell.
Alig pr hnapja kltztem ide, mg nem nagyon rtem r
csinostgatni. A szekrnyhez lp, kihzza az egyik fikot.
Megvetem neked az gyat.
Lepedt s prnahuzatot vesz el, aztn elkezd gyazni, n
pedig belpek a frdszobba, s behzom magam mgtt az
ajtt.
Fl rig odabent maradok. Nhny percet azzal tltk, hogy
magamat bmulom a tkrben, aztn pr percig a zuhany alatt
llok. Az id java rszben azonban a vc fltt kuporgok, s
azzal prblom meghnytatni magam, hogy az elmlt rk
esemnyeire gondolok.
Amikor egy trlkzbe csavarva vgl kilpek a
frdszobbl, Atlast mr nem tallom ott, de sszehajtogatott
ruhk vrnak rm helyette a frissen megvetett gyon. Egy
kelletnl jval nagyobb frfi pizsamaals meg egy akkora pl,
hogy a trdem al r. Meghzom a nadrg zsinrjt, bektzm,
s bemszom az gyba. Lekapcsolom a lmpt, magamra hzom
a takart, de gy, hogy a fejem bbja sem ltszik ki alla.
Hevesen zokogok, mgsem jn ki egy hang sem a torkomon.
 Huszontdik fejezet

PIRTS ILLATT RZEM.

Kinyjtzom az gyon, s elmosolyodom, mert Ryle tudja,
hogy a pirts a kedvencem.
Kinyitom a szememet, s egy frontlis tkzs erejvel jn
szembe a valsg. Amikor rdbbenek, hol vagyok, s hogy
kerltem ide, megint szorosan becsukom a szemem. Mr azt is
tudom, hogy egyltaln nem azrt rzem a pirts illatt, mert az
n des, trd frjem gyba kszl hozni a reggelimet.
Azonnal megint srhatnkom tmad, gyhogy inkbb ernek
erejvel rveszem magam, hogy felkeljek az gybl. A
gyomromban rzett ressg minden figyelmemet lekti, ahogy
kimegyek a mosdba, s arra jutok, hogy rrek srni, miutn
ettem valamit. Reggeliznem kell, ha utna megint okdni akarok.
Amikor a frdszobbl visszatrek a hlba, szreveszem,
hogy a szket megfordtottk, s most nem az ajt, hanem az gy
fel nz.
Egy takar is ott hever rajta sszegyrve, amibl vgkpp
nyilvnval, hogy Atlas itt tlttte az jszakt, amg n aludtam.
Gondolom, aggdott, hogy agyrzkdsom lehetett.
Amikor belpek a konyhba, Atlas ppen ide-oda jrkl a
htszekrny, a tzhely meg a pult kztt. Tizenkt rja
elszr rzem a halvny nyomt valaminek, ami nem gytrelem,
mert eszembe jut, hogy Atlas szakcs. Mghozz j szakcs. s
ppen reggelit kszt nekem.
Ahogy kzeledem hozz, felnz.
Reggelt! mondja, gyelve r, hogy minl htkznapibb
legyen a hangja. Remlem, hes vagy.
Felm lk a pulton egy poharat meg egy kancs narancslevet,
aztn visszafordul a tzhely fel.
 Az vagyok.
Htranz a vlla fltt, s halvnyan rm mosolyog. Tltk
magamnak egy pohr narancslevet, s tballagok a konyha
msik vgbe, ahol van egy kis reggelizsarok. Felveszem az
asztalon hever jsgot. Amikor megltom benne a legjobb
bostoni vllalkozsokrl szl cikket, azonnal remegni kezd a
kezem, s visszadobom a lapot az asztalra. Becsukom a szemem,
s lassan kortyolok a narancslbl.
Pr perccel ksbb Atlas letesz elm egy tnyrt, aztn lel
velem szemben az asztalhoz. Maga el hzza a sajt tnyrjt, s
a villjval belevg egy palacsintba.
Lenzek a magam reggelijre. Hrom juharsziruppal
meglocsolt s kevs tejsznhabbal dsztett palacsinta. A tnyr
peremn narancsgerezdek s eperdarabok sorakoznak.
Olyan szp, hogy szinte sajnlom megenni, de mr tnyleg tl
hes vagyok hozz, hogy ilyesmivel trdjek. Bekapok egy
falatot, lehunyom a szememet, s igyekszem leplezni, hogy ez
letem legfinomabb reggelije.
Vgre hajland vagyok elismerni, hogy az tterme
megrdemelte azt a djat. Mg ha meg is prbltam lebeszlni
rla Ryle-t meg Allyst, hogy visszamenjnk, igazsg szerint
soha nem ettem mg ennl jobb helyen.
Hol tanultl meg fzni? krdezem.
Iszik egy kortyot a kvscsszjbl.
A tengerszgyalogsgnl mondja, ahogy visszateszi a
csszt az asztalra. Els krben tanultam egy darabig, aztn
amikor msodszor is belltam, mr eleve szakcsnak mentem.
Megkocogtatja a villjval a tnyrja peremt. zlik?
Blintok.
Isteni. De ez nem igaz. Tudtl fzni azeltt is, hogy
bevonultl volna.
Elmosolyodik.
Emlkszel a kekszre?
Megint blintok.
letem legjobb keksze volt.
Htradl a szkn.
 Az alapokat magamtl tanultam meg. Kisebb koromban
anym dupla mszakban dolgozott, gyhogy ha vacsorzni
akartam, magamnak kellett fznm. A msik vlasztsom az lett
volna, hogy hezem, gyhogy egy garzsvsron vettem
magamnak egy szakcsknyvet, aztn a kvetkez vben sorra
megfztem belle az sszes receptet. s mg csak tizenhrom
ves voltam.
Elmosolyodom, s megdbbenek rajta, hogy egyltaln kpes
vagyok r.
Ha legkzelebb valaki megkrdezi, hogyan tanultl meg
fzni, ezt a trtnetet mesld el, ne a msikat.
A fejt rzza.
Te vagy az egyetlen, aki brmit is tud arrl, mi trtnt
velem tizenkilenc ves korom eltt, s szeretnm, ha ez gy is
maradna.
Arrl kezd meslni, milyen volt szakcsnak lenni a seregben.
Flretett annyi pnzt, amennyit csak tudott, hogy leszerels
utn sajt ttermet nyithasson. Egy kis kvzval kezdett, ami
elg j hasznot hozott, aztn msfl vvel ezeltt megnyitotta a
Bakot.
Trheten megy mondja szernyen.
Krbenzek a konyhjban, aztn visszafordulok fel.
A jelek szerint azrt tbb mint trheten.
Vllat von, s bekap mg egy darab palacsintt. Aztn mr
nem beszlek, amg be nem fejezzk a reggelit, mert az ttermn
jr az eszem. A nevn. Azon, amit az interjban mondott. Aztn
persze ezek a gondolatok megint visszavezetnek Ryle-hoz, a
dhhz, ami a hangjbl radt, ahogy ordtva olvasta fel az
interj utols sort.
Atlas valsznleg ltja rajtam a vltozst, mert egyetlen sz
nlkl szedi le az asztalt.
Amikor jra lel, a mellettem lv szket vlasztja.
Megnyugtatan teszi a kezt a kezemre.
Pr rra be kell mennem dolgozni mondja. Nem
szeretnm, ha elmennl innen. Maradj, ameddig csak kell, Lily!
Csak... lgy szves, ne menj ma haza!
 Megrzom a fejemet, amikor rzkelem az aggodalmat a
szavaiban.
Nem fogok. Itt maradok felelem. grem.
Szksged van valamire, mieltt elmegyek?
Nemet intek.
Megleszek.
Felll, fogja a kabtjt.
Sietek, ahogy csak tudok. Ebd utn visszajvk, s hozok
valamit enni, j?
Mosolyt erltetek az arcomra. Atlas kihz egy fikot, paprt
meg tollat vesz el belle. Gyorsan firkl r valamit, aztn elsiet.
Felllok, a pulthoz lpek, s elolvasom, amit rt. Felsorolta a
riaszt belltsnak lpseit. Lejegyezte a telefonszmt, br itt
van a fejemben. Hozzrta mg a munkahelyi szmt, az itthoni
cmt meg a munkahelyi cmt is.
A papr aljn apr betkkel mg ennyi llt: Csak ssz tovbb,
Lily!

Kedves Ellen!

Szia! n vagyok az. Lily Bloom. Vagyis... igazbl most

Lily Kincaidnek hvnak.
Tudom, hogy rgen nem rtam neked. Nagyon-nagyon
rgen. Azutn, ami Atlasszal trtnt, nem tudtam rvenni
magam, hogy mg egyszer kinyissam a naplkat. Igazbl
mg arra sem tudtam rvenni magam, hogy iskola utn
megnzzem a msorodat, mert fjt egyedl lelni el. Ami
azt illeti, mr attl depresszis lettem, ha csak rd
gondoltam. Amikor te jutottl eszembe, Atlas jutott
eszembe. s szintn szlva nem akartam Atlasra
gondolni, szval tged is ki kellett hagynom az letembl.
Sajnlom, hogy gy alakult. Biztos vagyok benne, hogy
n nem hinyoztam gy neked, mint te nekem, de nha
ppen azok a dolgok fjnak a legjobban, amik a leginkbb
szmtanak.
 s ha tl akarunk jutni ezen a fjdalmon, akkor nincs
ms vlasztsunk, mint hogy elvgjunk minden ktelket,
ami hozzfz. Te voltl az egyik ilyen ktelk, gy ht jobb
hjn n is ezt tettem. Csak meg akartam sprolni
magamnak nmi knszenvedst.
Biztos vagyok benne, hogy a msorod most is olyan j,
mint annak idejn volt. Azt meslik, mg mindig tncolsz
nmelyik ads elejn, de mostanra mr ezt is rtkelni
tudom. Szerintem az ember rsnek egyik legfontosabb
jele, ha megtanulja rtkelni azokat a dolgokat, amik
fontosak msoknak mg ha ezek trtnetesen nem is
olyan fontosak a szmra.
Az lesz a legjobb, ha beszmolok rla, hogyan alakult az
letem. Apm meghalt. Huszonngy ves vagyok.
Egyetemi diplomt szereztem, egy darabig marketinges
voltam, most pedig sajt vllalkozsom van. Egy virgbolt!
Bizony m, ez az letclom megvalsult!
Frjem is van, aki nem Atlas.
s... Bostonban lek.
Tudom. Dbbenet.
Legutbb tizenhat ves koromban rtam neked, amikor
nagyon rossz passzban voltam, mert annyira fltettem
Atlast. Most mr nem fltem Atlast, mgis nagyon rossz
passzban vagyok. Mg inkbb, mint akkor, amikor utoljra
rtam neked.
Bocs, hogy nem akkor vettem kzbe a tollat, amikor
minden szpen alakult. A jelek szerint csak a szart bortom
rd, de ht erre valk a bartok, nem igaz?
Azt sem tudom, hol kezdjem. Tudom, hogy egyltaln
nem vagy kpben sem a jelenlegi letemet, sem a frjemet,
Ryle-t illeten. Na szval, azt szoktuk csinlni, hogy az
egyiknk azt mondja, kendzetlen igazsg, mire a
msiknak brutlisan szintnek kell lennie, s el kell llnia
a teljes igazsggal.
Szval... kendzetlen igazsg kvetkezik.
Kapaszkodj!
 Szerelmes vagyok egy frfiba, aki fizikailag bntalmaz.
Elkpzelni nem tudom, hogyan engedhettem meg
magamnak, hogy idig jussunk.
Gyerekkoromban sokszor gondolkodtam rajta, mi jr
anym fejben az azt kvet pr napban, hogy apm
megverte. Hogy hogyan szerethet egy frfit, aki kezet
emelt r! Egy frfit, aki jra meg jra megttte. Aki jra
meg jra meggrte, hogy soha tbb nem tesz ilyet, aztn
jra meg jra kezdte ellrl.
Gyllm a gondolatt is, hogy most mr meg tudom
rteni anymat.
Tbb mint ngy rja Atlas kanapjn lk, s az
rzseimmel birkzom. Nem jutok dlre velk. Nem rtem
ket. Nem tudom, hogyan dolgozzam fel, ami bennem
zajlik. s rjttem, hogy a mltamhoz hen taln csak ki
kell adnom magambl mindent rsban. Elre is a
bocsnatodat krem, Ellen, de kszlj fel egy alapos
szfossra.
Ha hasonltani akarom ezt az rzst valamihez, akkor
leginkbb a halllal tudnm sszevetni. Nem csak gy
brkinek a hallval, hanem azval az embervel, aki
kzelebb ll hozznk, mint brki ms a vilgon. Azval az
embervel, akinek elg csak a hallra gondolnunk, s
mris knnybe lbad a szemnk.
Na szval, ilyen rzs. Mintha Ryle meghalt volna.
Felfoghatatlan, milyen mlyen gyszolok. Felfoghatatlan,
mennyire fj. gy rzem, elvesztettem a legjobb
bartomat, a szerelmemet, a frjemet, a mentvemet. A
klnbsg a mostani rzseim s a gysz kztt abban
rejlik, hogy vegyl hozz mg valami, ami nem felttlenl
kvet egy valdi hallesetet.
A gyllet.
Annyira haragszom r, Ellen. Szavakkal nem tudom
kifejezni, mennyire gyllm. Csakhogy a tmny
gylletben hullmokban nmagam hibztatsa is
megjelenik. Olyasmiket gondolok, hogy: De nem lett volna
szabad kitennem azt a mgnest. A legelejn szlnom kellett
volna neki a tetovlsrl. Nem lett volna szabad
megtartanom a naplkat.
Ez a magyarzatkeress a legnehezebb. Aprnknt
felemszt, elszvja bellem az ert, amivel a gylletem tlt
el, s arra knyszert, hogy elkpzeljem a kzs jvnket.
Azon kezdek gondolkodni, hogyan akadlyozhatnnk meg
kzsen, hogy ilyesmiket kvessen el, ha gy dhbe gurul.
Soha tbb nem rulom el. Soha tbb nem titkolok el
elle semmit. Soha tbb nem szolgltatok r okot, hogy
gy reagljon. Mostantl fogva mind a kettnknek sokkal
jobban oda kell figyelnnk.
Jban-rosszban, igaz?
Tudom, hogy valaha ugyanezek a gondolatok jrtak
anym fejben is. A klnbsg kettnk kztt az, hogy t
sokkal tbb minden aggaszthatta. Nem keresett olyan jl,
mint n. Nem volt meg hozz a stabil anyagi httere, hogy
elhagyja apmat, s tisztessges otthont teremtsen nekem.
Nem akart elszaktani apmtl, miutn gy szoktam meg,
hogy mindkt szlmmel egytt lek. Az az rzsem, hogy
is rengeteget marcangolta magt kifogsokat keresve.
Egyelre fel sem tudom fogni, hogy gyereket vrok ettl
az embertl. Itt lakik bennem egy emberi lny, akit egytt
teremtettnk. s mindegy, hogyan dntk vgl akr
arra jutok, hogy maradok, akr arra, hogy elmegyek ,
egyiket sem kvnom a gyerekemnek. Csonka csaldban
njn fel, vagy olyanban, ahol rendszeres a bntalmazs?
Mris cserbenhagytam ezt a gyereket az letben, pedig
mg egyetlen nap sem telt el azta, hogy egyltaln
tudomst szereztem a ltezsrl.
Olyan j lenne, ha tudnl vlaszolni, Ellen. Mondhatnl
valami vicceset, mert nagyon jlesne a szvemnek. Soha
nem reztem magam ilyen egyedl. Ilyen sszetrtnek.
Ilyen dhsnek. Soha semmi nem fjt mg gy.
Akik nem kerltek mg ilyen helyzetbe, ltalban nem
rtik, mirt nem hagyja el egy n vgleg azt, aki
erszakoskodott vele. Valahol azt olvastam, hogy a nk
nyolcvant szzalka visszatr a bntalmaz
kapcsolatokba. Akkoriban mg nem ismertem fel, hogy n
magam is bntalmaz kapcsolatban lek, s a statisztikt
ltva ostobnak gondoltam ezeket a nket. Azt hittem,
egyszeren csak gyengk. Gyakran a sajt anymrl sem
voltam jobb vlemnnyel.
Nha azonban ezek a nk egyszeren azrt mennek
vissza, mert szerelmesek. Szeretem a frjemet, Ellen. Annyi
mindent szeretek benne. Szeretnm, ha olyan egyszer
lenne elvgni az rzelmi ktelket, ami az engem
bntalmaz frfihoz fz, mint korbban hittem. Valjban
sokkal nehezebb rparancsolni a szvnkre, hogy ne
bocssson meg valakinek, akit szeretnk, mint egyszeren
megbocstani az illetnek.
Statisztikai adat lettem. Ha kiderl, mi trtnt velem,
ezentl msok fogjk ugyanazokat gondolni rlam, mint
amiket n gondoltam a hozzm hasonl helyzetbe kerlt
nkrl.
Hogyan szeretheti az utn, amit vele tett? Hogyan jut
egyltaln eszbe, hogy visszafogadja?
Szomor, hogy erre gondolunk elszr, amikor
meghalljuk, hogy valakit bntalmaztak. Nem inkbb a
bntalmazra kellene ferde szemmel nznnk azok helyett,
akik tovbbra is szeretik a bntalmazkat?
Arra a rengeteg emberre gondolok, akik voltak mr
ebben a helyzetben. Meg azokra, akik lesznek mg ebben a
helyzetben. Vajon mindannyian ugyanazokat a szavakat
ismtelgetjk magunkban, miutn ppen az az ember
bntott bennnket, aki szeret?
Kitartok melletted jban-rosszban, egszsgben-
betegsgben, gazdagsgban-szegnysgben, szeretni s
tisztelni foglak, mg a hall el nem vlaszt.
Taln az esk szvegt nem is kell annyira sz szerint
venni, mint nmelyik hzastrs gondolja.
Jban-rosszban?
Ht ne bassza mr!
Lily
 Huszonhatodik fejezet

ATLAS VENDGGYN FEKSZEM, s a mennyezetet

bmulom. Htkznapi gy. Ami azt illeti, nagyon knyelmes.
Mgis olyan, mintha vzgyon fekdnk. Vagy taln a tengeren
sodrd tutajon. Hatalmas hullmokat lovagolok meg, mindegyik
mst hoz magval. Nmelyik szomorsgot. Nmelyik haragot.
Nmelyik mly lmot.
Nha a hasamra fektetem a kezemet, s a szeretet apr
hullma rkezik. Fogalmam sincs, hogy szerethetek mris
ennyire valakit, de szeretem. Azon gondolkodom, hogy fi lesz-e
vagy lny, s milyen nevet adok majd neki. J lenne tudni, hogy
Ryle-ra vagy rm hasonlt-e majd inkbb. Aztn jbl a harag
hullma rkezik, s mr el is fojtja a szeretethullmot.
gy rzem, megfosztottak attl a boldogsgtl, amit egy
anynak kellene reznie, amikor megtudja, hogy terhes. Ryle ezt
vette el tlem tegnap este, jabb okot szolgltatva r, hogy
gylljem.
A gyllet kimert.
Nagy nehezen feltpszkodom az gyrl, s bemszom a
zuhany al. A nap java rszt a szobmban tltttem. Atlas
rkkal ezeltt hazart, egyszer mg rm is nzett, de amikor
hallottam, hogy nyitja az ajtt, gy tettem, mintha aludnk.
Furcsa rzs itt lenni. Ryle ppen Atlas miatt vesztette el a
fejt tegnap este, n pedig mgis hozz rohanok segtsgrt?
Lelkifurdalsom van, amirt ide menekltem. Taln szgyellem
is magamat kicsit, mintha azzal, hogy felhvtam Atlast, igazoltam
volna Ryle haragjt. Csakhogy jelenleg sz szerint sehov sem
mehetek. Szksgem van pr napra, hogy feldolgozzam
magamban, ami trtnt, s ha egy szllodba mennk, Ryle le
tudn nyomozni a hitelkrtyatranzakcit, s megtallna.
Anymnl ugyangy a nyomomra akadna. Allysnl is.
Lucynl is. Mg Devinnel is tallkozott prszor, szval tbb mint
valszn, hogy nla is keresne.
Azt viszont nem igazn tudom elkpzelni, hogy Atlast is
lenyomozza. Most mg. Biztos vagyok benne, hogy ha egy ht
mlva sem vennm fel neki a telefont, s nem vlaszolnk az
zeneteire, mindent felforgatna, hogy megtalljon. Egyelre
azonban nem hinnm, hogy fel fog bukkanni.
Taln ezrt is jttem ide. Nagyobb biztonsgban rzem
magam itt, mint brhol mshol, ahov mehetnk. s Atlasnak
riasztja is van, ez szintn mellette szl.
Az jjeliszekrnyre pillantok, ahov a telefonomat tettem.
tprgetem Ryle zeneteit, s megnyitom azt, amelyiket
Allystl kaptam.

Allysa: Szia, Lily nni! Ma este hazazavarnak bennnket. Vrjuk

a ltogatsod holnap, miutn vgeztl a munkval.

Kldtt egy kpet magrl s Ryleerl. Rnzek, s

elmosolyodom. Aztn srok. Menjenek a bsba a hlye
rzelmeim!
Vrok, amg megint szraz lesz a szemem, s kimegyek a
nappaliba. Atlas a konyhaasztalnl l, s a laptopjn dolgozik.
Amikor felnz rm, elmosolyodik, s lecsukja a gpet.
Szia!
Kiprselek magambl egy mosolyt, aztn krlnzek a
konyhban.
Van itthon valami kaja?
Atlas felugrik a szkrl.
Persze. Gyere, lj le! sszedobok neked valamit.
Letelepedek a kanapra, mikzben a konyhban kezd
srgldni. A tvben megy valami, de le van nmtva. Hangot
adok r, s megnyomom a felvtelek gombjt. Rgztett pr
msort, de azonnal az Ellen DeGeneres Show ragadja meg a
figyelmemet. Mosolyogva lptetek a legutbbi epizdra, s
elindtom a lejtszst.
Atlas hoz egy tnyr spagettit meg egy pohr jeges vizet. Vet
egy pillantst a tvre, aztn lehuppan mellm a kanapra.
A kvetkez hrom rban megnzzk egy egsz ht sszes
epizdjt. Hatszor is hangosan felnevetek. J rzs, de amikor
kimegyek a mosdba, aztn visszajvk a nappaliba, megint
lomsllyal kezd rm nehezedni a vilg.
Megint lelk Atlashoz a kanapra. Htradl, a lbt felteszi a
dohnyzasztalra. sztnsen nekidlk, mire a mellre hz,
ppen gy, mint amikor mg tinik voltunk. A hvelykujjval
vgigsimtja a vllamat, s tudom, hogy szavak nlkl azt
mondja pp, hogy szmthatok r. Hogy sajnlja, ami velem
trtnt. s amita tegnap este eljtt rtem, most elszr rzem
gy, hogy beszlni akarok rla. A fejem a vlln nyugszik, a
kezemet az lemben tartom, s a tlmretezett pizsamanadrg
madzagjval babrlok.
Atlas? mondom ppen csak suttogva. Ne haragudj,
amirt annyira begurultam aznap este az tteremben. Igazad
volt. A lelkem mlyn tudtam, hogy igazad van, csak mg nem
akartam elhinni. Felemelem a fejemet, s sznni val mosollyal
nzek r. Most mr mondhatod, hogy n szltam.
sszehzza a szemldkt, mintha valamirt fjnnak neki a
szavaim.
Lily, n nagyon nem akartam, hogy igazam legyen. Minden
nap imdkoztam, hogy tvedjek vele kapcsolatban.
Vgok egy grimaszt. Nem kellett volna ezt mondanom neki.
Lehetett volna annyi eszem, hogy tudjam, Atlasnak soha nem
fordulna meg a fejben, hogy gy krkedjen a maga igazval.
Megszortja a vllamat, elredl, s nyom egy puszit a fejem
bbjra. Lehunyom a szememet, s kilvezem az ismers
helyzetet. Az illatt, az rintst, a nyugalmt. Soha nem
rtettem, hogy lehet valaki ilyen megingathatatlan, mgis ilyen
gyengd, de mindig gy tekintettem r. gy gondoltam, brmit
elvisel, pedig kzben azt a slyt is rzi, amit msok cipelnek a
vllukon.
Nem rlk, hogy sosem tudtam teljesen elengedni,
akrmennyire is igyekeztem. Arra a napra gondolok, amikor
sszevesztem Ryle-lal Atlas telefonszma miatt. Aztn a tegnap
estre, amikor a mgnes, az jsgcikk, a naplbejegyzseim meg
a tetovlsom miatt vesztnk ssze. Egyik sem trtnt volna
meg, ha idben elengedem Atlast, s mindentl megszabadulok.
Akkor Ryle nem tudott volna mirt megharagudni rm.
Aztn a tenyerembe temetem az arcomat, dhsen, amirt
Ryle reakcijt megprblom azzal magyarzni, hogy nem
felejtettem el Atlast.
Nincs kifogs. Nincs.
Ez is csak egy jabb hullm, amit knyszersgbl meg kell
lovagolnom. A teljes zavarodottsg hullma.
Atlas rzi, hogy megvltozott bennem valami.
Jl vagy?
Nem vagyok jl.
Nem vagyok jl, mert eddig a pillanatig fogalmam sem volt
rla, mennyire bnt mg mindig, hogy nem jtt el rtem. Ha
megkeres, ahogy grte, soha nem is tallkoztam volna Ryle-lal.
s akkor egyszeren nem kerlk ebbe a helyzetbe.
Igen. Ktsgtelenl ssze vagyok zavarodva. Hogyan is
hibztathatnm Atlast brmirt is ebbl az egszbl?
Azt hiszem, nekem mra annyi szlok halkan, s
elhzdom tle.
Felllok, aztn Atlas is gy tesz.
Holnap nem nagyon leszek itthon mondja. Itt talllak,
amikor hazajvk?
Lehajtom a fejemet a krdst hallva. Ht persze. Azt akarja,
hogy kapjam ssze magamat, s kertsek magamnak msik
bvhelyet. Egyltaln mit keresek mg itt?
Nem. Nem, keresek magamnak egy szllodt. Semmi gond.
Sarkon fordulok, s elindulok a szobm fel, de a vllamra
teszi a kezt.
 Lily! mondja, s visszafordt maga fel. Nem arra
krlek, hogy menj el. St, biztos akartam benne lenni, hogy itt
leszel. Azt szeretnm, ha addig maradnl, amg szksges.
Nylt a tekintete, s ha nem gondolnm nmikpp illetlennek
a dolgot, most a nyakba ugrank, s tlelnm. Ugyanis nem
kszltem mg fel r, hogy odbblljak. Kell mg pr nap,
mieltt knytelen leszek fontolra venni, hogy mi legyen a
kvetkez lpsem.
Blintok.
Holnap be kell mennem dolgozni pr rra mondom.
Muszj elintznem ezt-azt. De ha nem bnod, szeretnm mg
pr napig nlad meghzni magam.
Nem bnom, Lily. St, szeretnm.
Mosolyt erltetek az arcomra, aztn elvonulok a vendgszoba
fel. gy legalbb nyerek egy kis idt, mieltt muszj
szembenznem a vilggal.
Akrmennyire is sszezavar most Atlas jelenlte az
letemben, soha nem voltam mg hlsabb, amirt van nekem.

Huszonhetedik fejezet

REMEG KZZEL NYLOK A KILINCS UTN.

Egyetlenegyszer sem fordult mg el, hogy fltem volna betenni
a lbamat a sajt boltomba, de soha korbban nem voltam mg
ilyen lelkillapotban.
Az plet stt, amikor belpek, gyhogy felkapcsolom a
villanyt, s visszatartom a llegzetemet. Lassan az irodhoz
osonok, vatosan belkm az ajtt.
Ryle nincs sehol, mgis mindenhol ott van.
Amikor lelk az asztalomhoz, elszr kapcsolom be a
telefonomat a tegnap esti lefekvs ta. Viszonylagos
nyugalomban szerettem volna kialudni magamat, nem akartam
azon aggdni, hogy Ryle rogat-e vagy sem.
Amikor a kszlk felled, huszonkilenc fogadatlan zenet
esik be tle. Vletlenl pontosan ugyanannyi, mint ahny ajtn
tavaly bekopogtatott, mieltt sikerlt megtallnia a laksomat.
Nem tudom, srjak-e vagy nevessek az irnin.
Aztn gy tltm az idt, ami mg htravan a
munkanapombl. Htra-htra pillantok a vllam fltt, az ajt
fel kapom a fejemet, ahnyszor csak kinylik. Azon
gondolkodom, vajon vgleg kicsinlt-e. Vajon lesz-e mg olyan,
hogy nem flek majd tle?
Fl nap eltelik anlkl, hogy egyszer is hvna, kzben
beptolom az elmaradt paprmunkt. Ebd utn Allysa hv, s
hallom a hangjn, hogy fogalma sincs, mi trtnt kztem meg
Ryle kztt. Hagyom, hogy egy darabig a babrl mesljen,
aztn gy teszek, mintha vsrl rkezne, s leteszem.
Azt tervezem, hogy amint Lucy visszajn az ebdsznetbl,
lelpek. Mg fl rja van htra.
Ryle hrom perccel ksbb lp be az ajtn.
Egyedl vagyok itt.
Amint megltom, kiver a jeges vertk. A pult mgtt llok, a
kezem a pnztrgpen, mert gy van a legkzelebb a tzgphez.
Elg biztos vagyok benne, hogy egy tzgppel nem sokra
megyek egy idegsebsz karja ellen, de azt vetem be, amit tudok.
Lassan elindul a pult fel. Most elszr ltom, amita
leszortott az gyra a minap. A testem azonnal visszaemlkszik
arra a pillanatra, s ugyanazok az rzsek lesznek rr rajtam,
mint akkor. Flelem s dh tombol bennem, amikor megll
elttem.
Felemeli a kezt, s egy kulcscsomt tesz le elm a pultra. A
tekintetem a kulcsokra tved.
Ma este elutazom Angliba mondja. Hrom hnapig
haza sem jvk. Befizettem minden szmlt, nem kell aggdnod
miattuk, amg tvol leszek.
sszeszedett a hangja, de ltom, hogy kidagadnak az erek a
nyakn. Nyilvnvalan minden erejre szksge van, hogy
higgadt tudjon maradni.
Idre van szksged. Nagyot nyel. s n szeretnm
megadni neked. Fintorogva tolja elm a laksom kulcsait.
Menj vissza haza, Lily. Nem leszek ott. grem.
Megfordul, s az ajt fel indul.
Csak most esik le, hogy meg sem prblt bocsnatot krni.
Nem dht, megrtem. Tudja, hogy a bocsnatkrssel nem
tehetn semmiss, amit elkvetett. Tudja, hogy az lesz most a
legjobb, ha tvol maradunk egymstl.
Tudja, mekkora hibt kvetett el... s n mgis gy rzem,
hogy meg kell forgatnom benne a kst.
Ryle!
Ahogy visszanz rm, olyan, mintha pajzsot emelne kznk.
Nem fordul teljesen htra, s mozdulatlanul vrja, mit kszlk
mondani neki. Nem ktelkedik benne, hogy fjni fognak a
szavaim.
Tudod, mi a legrosszabb ebben az egszben? krdezem.
Nem szl egy szt sem, nmn vrja, hogy megvlaszoljam a
sajt krdsemet.
Amikor megtalltad a naplmat, nem lett volna ms dolgod,
csak hogy rkrdezz a kendzetlen igazsgra. szinte lettem
volna veled. Mgsem ezt vlasztottad. gy dntttl, nem krsz
a segtsgembl, s most mind a kettnknek viselnnk kell a
kvetkezmnyeket letnk vgig.
Minden egyes sznl elfintorodik.
Lily! kezdi, s most mr teljesen felm fordul.
Felemelt kzzel fojtom bel a szt.
Ne! Most elmehetsz. rezd jl magad Angliban.
Ltom, hogy hbor dl benne. Tudja, hogy semmire sem
juthat velem ebben a pillanatban, akrmilyen hevesen is
knyrgne a bocsnatomrt. Nincs ms vlasztsa, mint hogy
sarkon forduljon, s kivonuljon az ajtn. Mg akkor sem, ha
nagyon nem flik hozz a foga, hogy megtegye.
Amikor vgre rveszi magt, hogy kilpjen az utcra,
odarohanok az ajthoz, s rfordtom a kulcsot. Lecsszom a
padlra, tkarolom a trdemet, s a combomba temetem az
arcom. Olyan ersen remegek, hogy vacogni kezdenek a fogaim.
El sem akarom hinni, hogy ennek az embernek egy darabja
itt nvekszik bennem. Azt pedig vgkpp nem akarom elhinni,
hogy ezt egy nap majd be kell vallanom neki.
 Huszonnyolcadik fejezet

HA MK RYLE OTTHAGYTA NEKEM A KULCSOKAT,

fontolra vettem, hogy visszamenjek-e az j laksunkba. Mg el
is mentem odig egy taxival, de aztn nem tudtam rsznni
magam, hogy kiszlljak a kocsibl. Tudtam, hogyha hazamegyek,
elbb-utbb elkerlhetetlenl tallkoznom kellene Allysval.
Egyelre nem llok r kszen, hogy megmagyarzzam neki az
ltseket a homlokomon. Nem llok r kszen, hogy betegyem a
lbamat a konyhba, ahol Ryle nyers szavai belm hastottak.
Nem llok r kszen, hogy betegyem a lbam a hlszobba, ahol
teljesen megsemmistett.
Ahelyett ht, hogy hazamennk, Atlas hzhoz vitetem
magam a taxival. gy rzem, jelenleg csak nla lehetek
biztonsgban. Amg ott bujklok, nem kell szembenznem
semmivel.
Atlas mr ktszer is rm rt ma, hogy megkrdezze, hol
vagyok, gyhogy amikor este ht eltt pr perccel megint
zenetet kapok, felttelezem, hogy ezt is kldte. Pedig nem
volt az, hanem Allysa.

Allysa: Hazartl mr a melbl? Gyere fel, ltogass meg

bennnket! Mris unatkozom.

A maradk letkedvem is elmegy, amikor megltom az

zenett. Gze sincs, mi trtnt kztem s Ryle kztt. A btyja
taln mg azt sem mondta meg neki, hogy dlutn elutazott
Angliba. A hvelykujjaim gpelnek, aztn trlnek, aztn
megint gpelnek, ahogy igyekszem elllni valamifle trhet
kifogssal, hogy mirt nem vagyok mris ott.
 n: Nem lehet. A balesetin vagyok. Bevertem a fejem abba a
polcba a raktrban. ssze kell lteni a sebet.

Szrny rzs, hogy hazudtam neki, de gy nem kell majd

megmagyarznom a sebet, s azt sem, hogy mirt nem vagyok
most otthon.

Allysa: Jaj, ne! Egyedl vagy? Marshall bemehet hozzd gy,

hogy Ryle nincs itthon.

Ok, ezek szerint tudja, hogy Ryle elutazott Angliba. Ez j. s

azt hiszi, hogy minden rendben van kzttnk. Ez is j. gy van
legalbb hrom hnapom, mieltt muszj lesz elmondanom neki
az igazsgot.
Ezt kapjtok ki, a sznyeg al sprm a szart, pont mint az
anym!

n: Nem, elvagyok. gyis vgzek, mire Marshall egyltaln

iderne. Holnap munka utn benzek. Adj egy puszit Ryleenak
a nevemben!

Lezrom a kpernyt, s az gyra teszem a telefont. Odakint

mr stt van, gyhogy azonnal megpillantom a fnyszrkat,
amikor valaki a kocsifelhajtra kanyarodik. Azonnal tudom, hogy
nem Atlas az, mert a hz mellett lv msik utat hasznlja, s a
garzsban parkol. Hevesen kalaplni kezd a szvem, belm
markol a flelem. Ryle lenne az? Kidertette, hol lakik Atlas?
Pillanatokkal ksbb hangosan kopogtatnak a bejrati ajtn.
Vagyis ez mr inkbb drmbls. Kzben megszlal a cseng is.
Lbujjhegyen lopakodom az ablakhoz, s ppen csak annyira
hzom flre a fggnyt, hogy kileshessek. Nem ltom, ki akar
ennyire bejutni, de egy furgon ll a kocsifelhajtn. Nem Ryle-.
Lehet, hogy Atlas bartnje? Cassie?
Fogom a telefonomat, s vgigsietek a folyosn a nappali fel.
A drmbls s a csengets tovbbra is prhuzamosan
folytatdik. Akrki is ll az ajtban, rhejesen trelmetlen. Ha
Cassie az, mris borzaszt idegest egy nnek tallom.
Atlas! kiltja egy frfihang. Nyisd mr ki az ajtt,
baszkikm!
jabb hang ez is egy frfihoz tartozik csatlakozik hozz.
Lefagy a tkm! Mr csak kt mazsola maradt belle,
ecsm. Nyisd ki!
Mieltt kinyitnm az ajtt, s kzlnm velk, hogy Atlas
nincs itthon, rok egy sms-t, htha mr itt van a sarkon, s maga
intzi el a dolgot.

n: Hol vagy? Kt frfi drmbl az ajtn, s fogalmam sincs,

hogy beengedhetem-e ket.

Vrok a drmbls meg a csngetsek kzepette, de Atlas

nem vlaszol azonnal. Vgl kzelebb lpek, beakasztva hagyom
a lncot, de elhzom a reteszt, s rsnyire nyitom az ajtt.
Az egyik frfi magas, lehet gy szznyolcvant centi. Fiatalos
arca ellenre a haja mr mkos. A fekete frtkbe sz szlak
vegylnek. A msik j pr centivel alacsonyabb, szksbarna
hajhoz babaarc tartozik. Mindketten a hszas veik vgn,
legfeljebb a harmincas veik elejn jrhatnak.
A magasabbiknak elkerekedik a szeme, zavartan nz rm.
Te meg ki vagy? krdezi, ahogy beles az ajtn.
Lily. s ti?
Az alacsonyabbik a magas el furakodik.
Atlas itthon van?
Nem akarom elrulni, hogy nincs, mert akkor kiderl, hogy
egyedl vagyok idebent. Ezen a hten nem felttlenl tretlen a
bizalmam a hmnem populciban.
Megszlal a kezemben a telefon. Mind a hrman
htrahklnk, annyira vratlanul r bennnket a hirtelen les
hang. Atlas az. Elhzom az ujjamat a kpernyn, s a flemhez
emelem a telefont.
Hall?
Semmi gond, Lily, csak a bartaim. Elfelejtettem, milyen
nap van ma. Pntekenknt mindig pkereznk. Felhvom ket,
s szlok, hogy menjenek el.
Megint a kt frfira pillantok. Rossz rzs, hogy Atlas azt
hiszi, le kell mondania a programjt, csak azrt, mert nla
hztam meg magam. Becsukom az ajtt, majd miutn
kiakasztom a lncot, szlesre trom, s intek a vendgeknek,
hogy jjjenek be.
Dehogyis, Atlas, ne kldd el a vendgeidet! Amgy is ppen
kszltem lefekdni.
Nem, mris hazafel tartok. Elkldm ket.
Amikor a kt frfi belp a nappaliba, mg a flemnl tartom a
telefont.
Akkor hamarosan tallkozunk mondom Atlasnak, s
kinyomom a hvst.
A kvetkez pr pillanat elg knosan telik, ahogy a kt frfi
vgigmr, n pedig vgigmrem ket.
Hogy hvnak benneteket?
Darin vagyok feleli a magas.
Brad mondja az alacsonyabb.
Lily mutatkozom be n is, br az imnt mr elrultam
nekik a nevemet. Atlas hamarosan hazar.
Az ajthoz lpek, s becsukom, mire lthatlag mindketten
megnyugszanak kicsit. Darin bevonul a konyhba, s kiszolglja
magt Atlas htszekrnybl.
Brad leveszi a kabtjt, s a fogasra akasztja.
Tudsz pkerezni, Lily?
Szttrom a karomat.
Ht eltelt azta pr v, de sokat jtszottam a bartaimmal
az egyetemen.
Mindketten az tkezasztal fel veszik az irnyt.
Mi trtnt a fejeddel? krdezi Darin, ahogy lel.
Olyan rtatlanul rdekldik, mint akiben fel sem merl, hogy
rzkeny lehet a tma. Nem tudom, mirt rzem gy, hogy el
kell llnom a kendzetlen igazsggal. Taln csak kvncsi vagyok,
hogyan reagl valaki, ha megtudja, hogy a frjem tette ezt
velem.
A frjem trtnt vele. Tegnapeltt sszevesztnk, s
lefejelt. Atlas vitt be a srgssgire. Hat ltssel varrtk ssze,
s kzltk velem, hogy terhes vagyok. Most itt bujklok, amg
kigondolom, mit tegyek.
Szegny Darin lefagy a szk fltt, valahol flton az ll meg
az l testhelyzet kztt. Az arckifejezsbl tlve valsznleg
szent meggyzdse, hogy elment az eszem.
Brad kihzza a szkt, lel, s rm mutat.
Venned kne egy adag Forever Livinget! Az aloe vers
gljk csodt mvel az ilyen sebekkel.
nkntelenl is felnevetek a htkznapi vlaszon. Fene tudja,
mirt.
Jesszusom, Brad! szl r a bartjra Darin. Rosszabb
vagy, mint a felesged ezzel a szar direkt rtkestssel.
Tisztra, mintha a televzis vsrlst nyomnd le lben.
Brad vdekezleg emeli fel a kezt.
De most mi a baj? krdezi rtatlanul. Nem akarok
rszni semmit, csak szinte vagyok. Mkdik a cucc. Tudnd,
ha hasznlnd a szutyok pattansaidra.
Kapd be! mordul r Darin.
Olyan, mintha rk kamasz akarnl maradni drmgi
Brad. A pattans harmincvesen mr nem men.
Brad kihzza a mellette lv szket, Darin pedig nekifog, hogy
megkeverjen egy pakli krtyt.
lj le, Lily! Az egyik bartunk a mlt hten gy dnttt,
hlye lesz, s megnsl, most pedig a felesge nem engedi el
pkerezni. Beugorhatsz helyette, amg el nem vlik.
Ma estre az egyetlen vgyam az volt, hogy meghzhassam
magam a szobmban, de kptelensg csak gy itt hagyni ezt a
kt fazont. Lelk ht Brad mell, s tnylok az asztal fltt.
Add azt ide! mondom Darinnek, aki gy keveri a paklit,
mint egy flkar csecsem.
Felhzza a szemldkt, de odalki elm a lapokat. A
krtyajtkokrl nem sokat tudok, de keverni baromira tudok.
Kt kupacra osztom a paklit, aztn sszetolom ket a
hvelykujjaimmal, s figyelem, ahogy a lapok gynyren
egyms kz cssznak. Darin s Brad a paklira merednek,
amikor jra kopogtatnak. Ezttal azonban azonnal ki is vgdik
az ajt, s egy els rnzsre nagyon drga tweedzakt visel
frfi vonul be rajta, hogy egy szempillantssal ksbb mr neki is
lsson lefejteni magrl a nyakra tekert slat. Mikzben a
konyha fel tart, felm biccent.
Te meg ki vagy?
Idsebb, mint a msik kett, rnzsre a negyvenes vei
kzepn jr.
Atlas rdekes barti trsasgot vlogatott ssze magnak, az
egyszer fix.
Lily mutat be Brad. Egy seggfej a frje, s most derlt
ki, hogy terhes a seggfej gyerekvel. Lily, itt Jimmy. Nagykp
s ntelt alak.
A nagykp meg az ntelt az ugyanaz, te barom kzli
Jimmy. Kihzza a Darin melletti szket, s a kezemben prg
krtykra bk. Atlas azrt hvott ide, hogy megszvasson
bennnket? Milyen tlagember az, aki gy meg tud keverni egy
pakli krtyt?
Mosolyogva ltok hozz, hogy kiosszam a lapokat.
Ht majd elvlik, ha jtszunk egy-kt krt.

Harmadszorra megynk krbe a ttekkel, amikor vgre

megrkezik Atlas. Becsukja maga mgtt az ajtt, s vgignz
ngynkn. Brad kzvetlenl azeltt mondott valami vicceset,
hogy Atlas belpett volna, s ppen harsnyan rhgk, amikor
tallkozik a tekintetnk. A konyha irnyba int az llval, s el is
indul arrafel.
Bedobom mondom, majd sznkkel lefel az asztalra
fektetem a lapjaimat, s felllok, hogy csatlakozzam Atlashoz.
Amikor a konyhba rek, Atlas gy helyezkedik, hogy az
asztalnl lk ne lthassk. Odaballagok hozz, s a pultnak
tmaszkodom.
Krjem meg ket, hogy menjenek el? krdezi.
A fejemet rzom.
Ne, mg vletlenl se. Ami azt illeti, jl rzem magam.
Elterelik a figyelmemet a dolgaimrl.
 Atlas blint. Fszerek illatt rzem rajta. Leginkbb
rozmaringt. Ettl hirtelen feltmad bennem a vgy, hogy
lssam munka kzben az ttermben.
hes vagy?
Nem igazn. Nemrg megettem a maradk tsztt.
A kezem a pultot tmasztja a kt oldalamon. Atlas kzelebb
lp, az egyik kezt az enymre teszi, s simogatni kezdi a
hvelykujjval. Tudom, hogy csak vigasztal gesztusnak sznja,
de amikor hozzm rt, sokkal tbbnek rzdik annl. Melegsg
tlti el a mellkasomat, s a tekintetem azonnal a kezeinkre ugrik.
Atlas egy pillanatra mozdulatlann dermed, mintha is rezn,
amit n. Elkapja a kezt, s htrl egy lpst.
Bocs mormogja, majd a ht fel fordul, mintha keresne
valamit. Nyilvnval, hogy csak a knos pillanatoktl akar
megkmlni.
Visszastlok az asztalhoz, s felveszem a frissen kiosztott
lapjaimat. Pr perccel ksbb megrkezik Atlas is, s lel
mellm. Ezttal Jimmyre kerl a sor, hogy mindenkinek osszon.
Na szval, Atlas, honnan ismeritek egymst Lilyvel?
Atlas egyesvel veszi fel az asztalrl a lapjait.
Gyerekkorunkban Lily megmentette az letemet mondja
trgyilagosan.
Rm nz, kacsint, engem meg majd megfojt a lelkiismeret-
furdals azrt, amilyen rzseket ez a kacsints kivlt bellem.
Fleg ezekben a napokban. Mirt mveli ezt velem a szvem?
, az aranyos! mondja Brad. Lily megmentette az
letedet, te pedig megmented az vt.
Atlas felnz a lapjaibl, s dhsen mered Bradre.
Hogy mondod?
Higgadtsg! csillaptja Brad. Lilyvel cimbik vagyunk,
tudja, hogy viccelek. Brad felm fordul. Akrmilyen
szarkupac is most az leted, Lily, jobb lesz. Nekem elhiheted, n
is voltam ugyanebben a helyzetben.
Darin elneveti magt.
Megvertek, s terhesen egy msik pasas hzban kellett
meghznod magad? krdezi Bradtl.
 Atlas az asztalra csapja a krtyit, s htralki a szkt.
Neked meg mi a franc bajod van? ordt r Darinre.
tnylok hozz, s gyengden megfogom a karjt.
Nyugi! mondom. sszebartkoztunk, mieltt hazartl.
Igazbl egyltaln nem bnom, hogy viccet csinlnak ebbl az
egszbl. Nekem is knnyebb lesz egy kicsit tle.
Atlas frusztrltan tr bele a hajba, s a fejt csvlja.
Teljesen ssze vagyok zavarodva kzli. Tz percig voltl
kettesben velk.
Nevetek egy sort.
Tz perc alatt sok mindent meg lehet tudni valakirl.
Igyekszem msfel terelni a beszlgetst. s ti honnan
ismeritek egymst?
Darin elrehajol, s magra mutat.
n vagyok a sous chef a Bakban feleli, aztn Braddel
folytatja. meg a mosogatfi.
Egyelre vg kzbe Brad. De felfel trk.
s te? krdezem Jimmytl.
nelglten mosolyog.
Talld ki!
Ha az ltzkbl indulok ki, meg abbl, hogy nagykp s
ntelt, akkor azt kell feltteleznem, hogy...
A konyhafnk?
Atlas elneveti magt.
Jimmy igazbl a parkolsegd.
Felhzott szemldkkel nzek megint Jimmyre, aki kzpre
dob hrom zsetont, majd blint.
Igaz. Autkat parkolok borravalrt.
Ne hagyd, hogy tverjen! mondja Atlas. Tnyleg
parkolsegdknt dolgozik, de csak mert kgazdag, s unatkozik.
Elmosolyodom. Allysa jut rla eszembe.
Nekem is van egy ilyen alkalmazottam. Csak azrt dolgozik,
mert klnben unatkozna. Ami azt illeti, a legjobb munkaerm.
Sima gy jegyzi meg Jimmy.
A krtyimra pillantok, s amikor rm kerl a sor, a kupacra
dobok hrom zsetont. Megszlal Atlas telefonja, s elhzza a
zsebbl. Amikor felll, hogy fogadja a hvst, s flrevonul, mg
egy zsetonnal emelem a ttet.
Kiszllok mondja Brad, s az asztalra dobja a lapjait.
A folyost figyelem, ahol Atlas az imnt sietve eltnt. Azon
gondolkodom, hogy vajon Cassie-vel beszl-e, vagy taln valaki
ms van az letben. Tudom, mibl l, tudom, hogy legalbb
hrom bartja van. Csak a szerelmi letrl nem tudok semmit.
Darin kiterti a lapjait. Pkere van. n bemutatom a
sznsoromat, majd besprm a zsetonokat az asztalrl. Darin
felnyg.
Amgy Cassie nem jr pkerezni? krdezem, htha
sikerl megtudnom mg ezt-azt Adsrl. Olyasmit, amire flek
egyenesen rkrdezni.
Cassie? csodlkozik Brad.
Felstszolom magam eltt a nyeremnyemet.
Nem gy hvjk a bartnjt?
Darin elneveti magt.
Atlasnak nincs bartnje. Kt ve ismerem, s mg soha
semmifle Cassie-rl nem hallottam.
Nekilt az osztsnak, n pedig prblom feldolgozni a friss
informcit.
ppen az els kt lapomat veszem kzbe, amikor Atlas
visszarkezik a szobba.
Te Atlas! szl Jimmy. Ki a rosseb az a Cassie, s
hogyhogy mg sosem beszltl neknk rla?
A bds francba!
Hallra vagyok rmlve. Csak szorongatom a lapokat a
kezemben, s igyekszem elkerlni, hogy fel kelljen nznem
Atlasra, de a szoba annyira elcsendesedik, hogy mr knosabb
lenne, ha nem nznk r.
Atlas Jimmyre mered. Jimmy Atlasra mered. Brad s Darin
rm merednek.
Atlas egy pillanatra sszeszortja a szjt.
Nincsen Cassie.
A tekintete tallkozik az enymmel, ha csak egy fut
pillanatra is. Viszont ez a fut pillanat ppen elg hozz, hogy
mindent leolvassak az arcrl.
Cassie soha nem is ltezett.
Hazudott nekem.
Megkszrli a torkt.
Figyeljetek, srcok mondja , le kellett volna fjnom ezt a
mai estt. Ez a ht elgg...
A szjt kezdi drzslgetni, mire Jimmy felll, s megszortja a
vllt.
A jv hten. Nlam.
Atlas hlsan blint. Nekiltnak sszeszedni a krtykat meg
a zsetonokat. Brad vatosan kifejti a lapokat az ujjaim kzl,
mert n kptelen vagyok moccanni is.
rlk, hogy tallkoztunk, Lily mondja.
Valahonnan sikerl hozz ert mertenem, hogy
elmosolyodjak, s fellljak a helyemrl. Bcszul mindenkit
meglelek, s miutn az ajt becsukdik mgttk, kettesben
maradok Atlasszal a szobban.
Cassie nlkl.
Cassie soha nem is jrt ebben a szobban, mert Cassie nem
ltezik.
Mi a fene?
Atlas el sem mozdul az asztal melll. n sem. Megveti a lbt,
a kezt karba fonja. A fejt oldalra billenti, de a tekintete mlyen
az enymbe frdik az asztal msik felrl.
Mirt hazudott nekem?
Hivatalosan mg nem is voltunk egy pr Ryle-lal, amikor
elszr sszefutottunk az ttermben. A pokolba is, ha Atlas
csak halvnyan is utalt volna r aznap este, hogy trtnhet mg
kztnk valami, hallbiztosan tudom, hogy t vlasztottam volna
Ryle helyett. Ryle-t akkor mg jformn nem is ismertem.
De Atlas nem szlt egy szt sem. Hazudott, azt mondta, hogy
egy egsz ve tart a kapcsolata. Mirt? Mi msrt tette volna, ha
nem azrt, hogy elhitesse velem, semmi eslyem nla tbb?
Taln az els pillanattl fogva flrertettem az egszet. Taln
eleve nem is szeretett, s tudta, hogy gy vgrvnyesen tvol
tarthat magtl.
 Mgis itt vagyok. Az hzban hzom meg magam. A
bartaival szrakozom. Az telt eszem. A frdszobjban
zuhanyozom. Knnyek getik a szemem, de mg vletlenl sem
akarok most srni a szeme lttra. Megkerlm az asztalt, s
elrohanok mellette. Nem jutok messzire, elkapja a csuklmat.
Vrj!
Megllok, de tovbbra is htat fordtok neki.
Mondd el, mi bnt, Lily!
Kzvetlenl a htam mgtt ll, az ujjal tovbbra is a
csuklmra kulcsoldnak. Elhzdom tle, tvonulok a nappali
msik felbe. ppen abban a pillanatban fordulok vissza fel,
amikor az els knnycsepp vgiggrdl az arcomon.
Mirt nem jttl vissza rtem?
Olyan kpet vg, mintha minden elkpzelhet krdsre
felkszlt volna tlem, ezt az egyet kivve. Beletr a hajba, a
kanaphoz lp, s lel r. Miutn hosszan kifjja a levegt, hogy
valamelyest megnyugtassa magt, vatosan rm emeli a
tekintett.
Visszamentem rted, Lily.
A leveg a tdmben reked, nem mozdul se ki, se be.
Mereven llok, prblom feldolgozni a vlaszt.
Visszajtt rtem?
sszekulcsolja az ujjait az lben.
Amikor elszr leszereltem a tengerszgyalogsgtl,
elmentem Maine-be, htha megtalllak. Krdezskdtem, s
sikerlt is kidertenem, melyik egyetemre mentl. Nem igazn
tudtam, mire szmtsak, amikor megjelenek, mert idkzben
nyilvn teljesen ms emberek lettnk. Ngy v telt el az utols
tallkozsunk ta. Ngy ve nem is lttuk egymst, s biztos
voltam benne, hogy mind a ketten sokat vltoztunk.
Remegni kezd a trdem, gyhogy gyorsan az Atlas mellett
lv szkhez lpek, s lelk r.
Visszajtt rtem!
Egsz nap az egyetem krl mszkltam, s tged
kerestelek. Vgl dlutn szrevettelek. Az udvaron ldgltl a
bartaiddal. Sokig figyeltelek, prbltam sszeszedni a
btorsgomat, hogy odamenjek hozzd. Nevettl. Boldognak
tntl. Olyan rm sugrzott rlad, amihez hasonlt sem lttam
korbban. Soha nem rltem mg gy egy msik ember
boldogsgnak, mint amikor aznap tged lttalak. Mr a tudat is,
hogy rendben van az leted...
Egy pillanatra elhallgat. A kezemet a hasamra szortom, mert
fj. Fj a tudat, hogy olyan kzel voltam hozz, s nem is tudtam
rla.
ppen elindultam feld, amikor valaki mgd lpett. Egy
src volt az. Letrdelt melld, s amikor meglttad,
elmosolyodtl, aztn tkaroltad. Meg is cskoltad.
Becsukom a szememet. Taln ha egy fl vet jrtam azzal a
srccal. Nyomokban sem reztem ugyanazt, amit annak idejn
Atlas irnt.
lesen fjja ki a levegt.
Utna elmentem. Amikor lttam, hogy boldog vagy, az a
legjobb s a legrosszabb rzs volt egyszerre, amit egy ember
csak tlhet. De azon a ponton gy gondoltam, mg mindig nem
lek elg j letet ahhoz, hogy mlt legyek hozzd. Msnap
jelentkeztem mg egy krre a tengerszgyalogsgnl. Most
pedig... Lustn szttrja a karjt, mintha semmi klns nem
lenne abban, amit elrt.
A kezembe temetem az arcom, hogy nyerjek pr pillanatot.
Csendben gyszolom azt, ami lehetett volna. Azt, ami van. Azt,
ami nem volt. Az ujjaim megkeresik a tetovlst a vllamon.
Azon gondolkodom, hogy vajon mi tltheti most be ezt az rt.
J lenne tudni, rzett-e valaha Atlas gy, mint n, amikor a
szvet magamra varrattam. Mintha minden vr kiszaladt volna a
szvbl.
Mg mindig nem rtem, mit hazudott nekem, amikor
sszefutottunk az ttermben. Ha tnyleg ugyanazt rezte
irntam, amit n irnta, akkor mirt tallt ki magnak egy
bartnt?
Mirt hazudtad azt, hogy van valakid?
Megdrzsli az arct, s ltom rajta, hogy elre megbnta,
amit most mondani fog.
 Azrt, mert... aznap este olyan boldognak tntl. Amikor
lttam, hogyan bcszol el tle, az pokolian fjt, de kzben
megknnyebbltem, mert azt hittem, hogy minden rendben van
krltted. Nem akartam, hogy aggdj miattam. s nem is
tudom... taln egy kicsit fltkeny voltam. Fogalmam sincs, Lily.
Igazbl mr az els pillanatban tudtam, hogy nem kellett volna
hazudnom neked.
A szm el kapom a kezemet. A gondolataim most mr ppen
olyan sebesen szguldanak, mint a szvem. Egybl az kezd
foglalkoztatni, mi lehetett volna. Mi lett volna, ha szinte velem?
Ha elmondja, mit rez? Mi lenne akkor most velnk?
Meg akarom krdezni, mirt tette. Mirt nem harcolt rtem.
De krdeznem sem kell, mert mris tudom a vlaszt. gy hitte,
ezzel megadja nekem, amit szeretnk, mert soha nem vgyott
msra, csak hogy n boldog legyek. s valami hlye oknl fogva
gy rezte, mellette erre nem lenne eslyem.
A figyelmes Atlas.
Minl tbbet gondolkodom, annl nehezebben kapok levegt.
Atlasra gondolok. Ryle-ra. A ma estre. A tegnapeltt estre. Ez
mr tl sok.
Felllok, s besietek a vendgszobba. Ott fogom a
telefonomat meg a tskmat, s visszamegyek velk a
nappaliba. Atlas tapodtat sem mozdult idkzben.
Ryle ma elutazott Angliba mondom. Azt hiszem, jobb
lesz, ha most hazamegyek. El tudsz vinni?
Amikor megltom a szemben a mrhetetlen szomorsgot,
biztosan tudom, hogy akkor teszem jl, ha elmegyek. Egyiknk
sem zrta mg le magban ezt a dolgot. Nem tudom, sikerlni
fog-e valaha is. Kezdem azt hinni, hogy igazbl nem is lehet
csak gy lezrni a dolgokat, s attl, hogy itt vagyok, mikzben
mg igyekszem feldolgozni mindazt, ami velem trtnik, csak
rosszabbra fordul a helyzetem. Ki kell szrnm minl tbbet a
zavar tnyezkbl, mrpedig jelenleg leginkbb az Atlas irnti
rzelmeim llnak a zavar tnyezk toplistjnak ln.
Atlas egy pillanatra sszeszortja a szjt, aztn blint, s a
kezbe veszi a kocsikulcsot.
 Egyiknk sem szl egy szt sem, mikzben a laksom fel
tartunk, Atlas nem csak gy kitesz. Bell a parkolba, aztn
kiszll a kocsibl.
Jobban reznm magam, ha megengednd, hogy
felksrjelek mondja.
Blintok, s jabb sr csenden gzolunk t a liftig.
Felmegynk a hetedikre, Atlas a laksajtig kvet. Kihalszom a
kulcsomat a tskbl, s fel sem tnik, mennyire remeg a
kezem, amg harmadszor sem tallok bele a zrba. Atlas ekkor
higgadtan elveszi tlem a kulcsot, s flrehzdom, ahogy
kinyitja nekem az ajtt.
Szeretnd, ha megnznm neked, tnyleg nincs-e itthon
senki? krdezi.
Blintok. Tudom, hogy Ryle nincs itt, mert ppen Anglia fel
repl, de szintn szlva gy is flek egy kicsit egyedl belpni a
laksba.
Atlas elremegy ht, felkapcsolja a lmpt. Bejrja a lakst, az
sszes tbbi villanyt is felkattintja, minden egyes szobba benz.
Amikor vgl visszajn a nappaliba, a kabtja zsebbe dugja a
kezt, s mly llegzetet vesz.
Nem tudom, mi fog most trtnni, Lily.
De igen. Tudja. Csak nem akarja, hogy megtrtnjen, mert
mind a ketten tisztban vagyunk vele, mennyire fj elbcszni
egymstl.
Elfordtom a tekintetem, mert az arckifejezst ltva elszorul
a szvem. Karba font kzzel a padlt strlm,
Sok mindent fel kell dolgoznom, Atlas. Rengeteg mindent.
s flek, hogy nem leszek r kpes, ha kzben te is rsze vagy az
letemnek. Megint a szembe nzek. Remlem, ezen nem
srtdsz meg, mert azt hiszem, ezt alapveten dicsretnek
sznom.
Egy darabig nmn mreget, egyltaln nem lepdik meg a
szavaimon. Kzben ltom rajta, hogy annyi mindent szeretne
mondani. Bellem is sok egyb is kikvnkozik, de mind a ketten
tudjuk, hogy egyelre nem lenne helynval a kzs dolgainkrl
beszlgetni. Frjnl vagyok. Egy msik ember gyerekt vrom.
 pedig egy olyan laks nappalijban ll, amit ez a msik ember
vett nekem. Attl tartok, ez nem az a helyzet, amikor fel kellene
hozni, mi mindent mondhattunk volna egymsnak rgestelen-
rgen.
Vet egy gyors pillantst az ajtra, mintha azt prbln
eldnteni, hogy elvgtasson vagy mondjon mg valamit. Ltom,
ahogy megrndul a szja szle, kzvetlenl azeltt, hogy az
enymbe frja a tekintett.
Ha valaha szksged lesz rm, szeretnm, ha felhvnl
szl aztn. De csak vszhelyzetben. Nem tudom csak gy
lazra venni veled a dolgokat, Lily.
Meghkkentenek a szavai, de gyorsan sszeszedem magam.
Nem szmtottam r, hogy ezt ilyen nyltan be fogja vallani, de
teljesen igaza van. A tallkozsunk pillanata ta semmi lazasg
nem volt a kapcsolatunkban. Vagy testestl-lelkestl benne
voltunk, vagy sehogy sem. Ezrt vgta el kztnk a ktelket,
amikor bevonult a seregbe. Tudta, hogy kettnk kztt nem
ltezhet felletes bartsg. Tlsgosan fjdalmas lett volna.
A jelek szerint ez azta sem vltozott.
Isten veled, Atlas!
Most, hogy megint ki kell mondanom ezeket a szavakat,
ppen gy megtelik a szemem knnyel, mint annak idejn. Atlas
vg egy grimaszt, aztn megprdl, s gy siet az ajthoz,
mintha nem tudna elg gyorsan elrohanni. Amikor kattan
mgtte a zr, odalpek, rfordtom a kulcsot, aztn a
homlokommal az ajtnak dlk.
Tegnapeltt azt krdeztem magamtl, lehetne-e egyltaln
jobb az letem. Most azt krdezem, lehetne-e egyltaln
rosszabb.
Htrahklk, ahogy hirtelen kopogtatnak az ajtn. Atlas alig
tz msodperccel ezeltt lpett ki a folyosra, szval tudom, hogy
az. Elfordtom a kulcsot, kinyitom az ajtt, s hirtelen valami
puha prseldik nekem. Atlas szorosan, elkeseredetten lel t, az
ajka a halntkomra tapad.
Lehunyom a szememet, s vgre szabadon engedem folyni a
knnyeimet. Az elmlt kt napban annyit hullattam Ryle miatt,
fogalmam sincs, hogyan maradhatott mg egyltaln Atlasnak is
bellk. De maradt, mert most patakokban folynak az arcomon.
Lily suttogja, mikzben tovbbra is szorosan tart a
karjban , tudom, hogy ezt most nagyon nem szeretnd hallani,
de muszj kimondanom, mert mris jval tbbszr hagytalak ott
gy, hogy magamban tartottam, hiba kvnkozott ki bellem
annyira.
Htrbb hajol, hogy megnzhessen magnak, s amikor
szreveszi a knnyeimet, az arcomhoz emeli a kezt.
A jvben... ha valami csoda folytn megint abban a
helyzetben tallod magad, hogy kpes leszel beleszeretni
valakibe... akkor lgy szves, belm legyl szerelmes! A
homlokomhoz nyomja a szjt. Mg mindig te vagy a kedvenc
emberem, Lily. Mindig is te leszel.
Elenged, s vgleg magamra hagy, nincs szksge vlaszra.
Miutn megint becsukom az ajtt, lecsszom a padlra. gy
rzem, a szvem most mr szeretn feladni. Nem hibztatom
rte. Kt nap alatt ktszer kellett megszakadnia.
Gyantom, hogy hossz id fog mg eltelni, mire brmelyik
seb elkezdhet begygyulni.
 Huszonkilencedik fejezet

ALLYSA LEHUPPAN A KANAPRA mellm meg Rylee

mell.
Annyira hinyzol, Lily mondja. Azon gondolkodom, hogy
heti egy-kt napra visszamennk dolgozni.
Nevetek, egy kicsit csodlkozom a megjegyzsn.
Itt lek pr emelettel lejjebb, s majd mindennap
megltogatlak. Hogyan hinyozhatok?
Cscsrt a szjval, s maga al hzza a lbt.
Na j, nem is te hinyzol, hanem a munka. s nha j lenne
kiszabadulni ebbl a hzbl.
Rylee hat hete szletett, szval az orvosa biztosan
megengedn neki, hogy dolgozzon, de szintn szlva el nem
tudom kpzelni, mirt akarna visszajnni gy, hogy van egy
lnya. Elredlk, s nyomok egy puszit Rylee orra hegyre.
Magaddal hoznd t is?
Allysa a fejt rzza.
Nem, ahhoz tlsgosan sok dolgom van a boltban. Marshall
vigyzhat r, amg n melzom.
gy rted, erre nincsenek embereid?
Marshall ppen tszeli a nappalit, s hallja a megjegyzsemet.
Csitt, Lily! Ne beszlj gy a lnyom eltt, mintha gazdagok
lennnk! Blaszfmia!
Felnevetek. Ezrt jvk t hetente prszor, mert csak itt
tudok nevetni. Hat ht telt el, amita Ryle elutazott Angliba, s
senki sem tudja, mi trtnt kzttnk. Anymat is belertve
mindenki azt hiszi, hogy a frjem egyszeren elutazott tanulni,
s semmi sem vltozott kzttnk.
Aztn meg a terhessgemrl sem szltam mg senkinek.
Eddig ktszer jrtam orvosnl. Mint kiderlt, a tizenkettedik
hten tudtam meg, hogy babt vrok, ami azt jelenti, hogy most
tizennyolc hetes terhes vagyok. A jelek szerint ez slt ki abbl,
hogy nhnyszor feledkeny voltam.
Mr a pocakom is kezd ltszani, de annyira hideg van odakint,
hogy egyelre knnyen rejtegetem. Senki sem gyantja, mi
rejtzik a b pulcsi meg a kabt alatt.
Tudom, hogy hamarosan el kell mondanom valakinek, de gy
rzem, Ryle-lal kell elszr megosztanom a hrt, s erre egy
tvolsgi telefonbeszlgets nem alkalmas. Ha addig valahogy
magamban tudom tartani a dolgot, majd eldntm, onnan
hogyan tovbb.
Lenzek Ryleera, pedig rm mosolyog. Hlye arcokat vgok,
hogy mg jobban megmosolyogtassam. Annyiszor szerettem
volna mr elmondani Allysnak, hogy n is gyereket vrok, de
megnehezti a dolgot, hogy ppen a btyja eltt vagyok
knytelen eltitkolni. Nem szeretnm kellemetlen helyzetbe
hozni, br majd belepusztulok, hogy nem beszlhetek rla.
Hogy brod Ryle nlkl? krdezi Allysa. Vrod mr,
hogy hazajjjn?
Blintok, de nem felelek. Mindig igyekszem kerlni a tmt,
ha felhozza.
Allysa htradl a kanapn.
Mg mindig jl rzi magt Cambridge-ben?
Igen felelem, s kidugom a nyelvemet Ryleera.
A kislny mosolyog. Azon gondolkodom, vajon az n
gyerekem hasonltani fog-e r. Remlem. Rylee nagyon des, de
persze egy kicsit elfogult vagyok.
Dlre jutott mr a metrhlzattal? Allysa hangosan
nevet. Eskszm, ahnyszor beszlek vele, ppen el van
tvedve. Kptelen rjnni, hogy az egyik vagy a msik vonalra
kell felszllnia.
Igen blintok. Dlre jutott vele.
Allysa felegyenesedik a kanapn.
Marshall!
Marshall megjelenik a nappaliban, Allysa pedig kiveszi Ryleet
a kezembl, s odaadja a frjnek.
 Kicserlnd a pelust?
Nem tudom, mirt kri meg. Az elbb tettem tisztba Ryleet.
Marshall elhzza az orrt, s a karjba veszi a kislnyt.
Bdi vagy, drgasgom?
Egyforma kezeslbas pizsit viselnek.
Allysa fogja a kezemet, s olyan gyorsan rnt fel a kanaprl,
hogy sikkantok egyet.
Hov megynk?
Nem felel. Elindul a hlszoba fel, s amikor mind a ketten
odabent vagyunk, becsapja mgttnk az ajtt. Egy darabig fel-
al jrkl, aztn megll, s felm fordul.
ruld el, mi a fene folyik itt, Lily!
Dbbenten hklk htra. Ez meg mirl beszl?
sztnsen a hasamhoz kapok, mert az jut eszembe, hogy
taln szrevette, de nem kveti a kezemet a tekintetvel, inkbb
tesz egy lpst elre, s az ujjval a mellkasomra bk.
Nincs is metr Cambridge-ben, te szerencstlen!
Mi? Egy szt sem rtek.
gy talltam ki mondja. Valami mr j ideje nincs
rendben veletek. A legjobb bartom vagy, Lily. s ismerem a
btymat. Minden hten beszlek vele, s nem olyan, mint volt.
Valami trtnt kzttetek, s most azonnal tudni akarom, hogy
micsoda.
Baszki! Vgl is elbb-utbb el kellett jnnie ennek a
pillanatnak is.
Lassan a szmhoz emelem a kezem, nem is tudom, mit
mondjak neki. Hogy mennyit mesljek el. Eddig a pillanatig nem
is rzkeltem, mennyire elemsztett, hogy nem mondhattam el
neki az egszet. Szinte megknnyebblk, amirt ennyire jl
kiismeri magt rajtam.
Az gyhoz lpek, s lehuppanok r.
Allysa! suttogom. lj le!
Tudom, hogy ez neki is majdnem annyira fog fjni, mint
amennyire nekem fjt. Odasiet hozzm, letelepszik mellm, s az
lbe hzza a kezemet.
Azt sem tudom, hol kezdjem.
 Megszortja a kezemet, de nem szl. A kvetkez
negyedrban beszmolok neki mindenrl. Elmeslem a
veszekedst. Elmeslem, hogy Atlas jtt rtem. Meslek a
krhzrl. Meslek a terhessgemrl.
Azt is elmondom, hogy az elmlt hat htben minden este gy
srom lomba magam, mert mg soha nem reztem magam ilyen
egyedl, s soha nem fltem ennyire.
Mire a vgre rek, mind a ketten srunk. Mikzben
beszltem, nem szlt semmit egy-egy kzbevetett , Lily!-n
kvl.
De nem is vrom el tle, hogy brmit mondjon. Ryle a btyja.
Tudom, hogy szeretn, ha tekintettel lennk a mltjra, ppen,
mint legutbb, amikor ez trtnt. Tudom, hogy azt szeretn, ha
kibklnk Ryle-lal, mert mgiscsak testvrek. Egyetlen nagy,
boldog csaldknt kellene lnnk. Pontosan tudom, mi jr a
fejben.
Sokig nma marad, mikzben kszkdik, hogy feldolgozza
mindazt, amit hallott tlem. Vgl a szemembe nz, s
megszortja a kezemet.
A btym szeret tged, Lily. Nagyon-nagyon szeret.
Megvltoztattad az egsz lett, olyan ember lett belle
melletted, amilyenn sosem hittem volna, hogy vlhat. A
hgaknt mindennl jobban szeretnm, ha megtallnd a
mdjt, hogy megbocsss neki. De a legjobb bartodknt azt kell
mondanom, hogy ha visszafogadod, soha tbb nem llok szba
veled.
Beletelik pr pillanatba, mire a szavai eljutnak a tudatomig, de
amikor vgl felfogom, mit mondott, elbgm magam.
Allysa is elbgi magt.
tkarol, s egytt srunk, mert mind a ketten annyira
szeretjk Ryle-t. s egytt srunk, mert jelen pillanatban mind a
ketten annyira gylljk t.
J pr perce zokogunk sznalmasan az gyon, amikor Allysa
vgl kibontakozik az lelsbl, s az jjeliszekrnyhez lp egy
doboz pzsrt.
Mind a ketten a szemnket trlgetve szipogunk, amikor
vgl sikerl megszlalnom.
letemben nem volt ilyen j bartom, mint te vagy.
Tudom blint. n meg a legjobb nagynni leszek.
Megtrli az orrt, s tovbb szipog, de most mr mosolyog
kzben. Lily! Gyereked lesz! Izgatott a hangja, s most
elszr rzem gy, hogy meg tudom osztani a baba jelentette
rmet valakivel. Nem szvesen mondom, de feltnt, hogy
magadra szedtl valamennyit. Azt hittem, csak depresszis
vagy, s sokat eszel, amita Ryle elment. Bevonul a gardrbba,
s elkezd mindenfle holmikat sszeszedni. Annyi
kismamaruhm van, amit tpasszolhatok neked.
Turkl egy sort a polcokon, aztn elvesz egy brndt s
kinyitja. Addig hajiglja bele a ruhkat, amg mr nem fr bele
semmi.
Ezeket n fel nem veszem mondom, s felmutatok egy
blzt, amin mg rajta van az rcdula. Mind tkozottul mrks
holmik. Csak sszekoszolnm ket.
Nevetve dob mg pr cuccot a mr csordultig telt brnd
tetejre.
Nem krem vissza ket. Ha megint teherbe esem, csak
vetetek jakat az emberemmel. Levesz egy plt egy vllfrl,
s a kezembe nyomja. Tessk, ezt prbld fel!
Leveszem a blzomat, aztn belebjok a terhesplba.
Amikor a helyre kerl, belenzek a tkrbe.
Nos... terhes nnek ltszom. Mrmint le sem tagadhatnd,
baszki stdiumban lv terhes nnek.
Tudod mr, hogy fi vagy lny?
Megrzom a fejem.
Igazbl egyelre nem is vagyok r kvncsi.
Remlem, lny mondja Allysa. Akkor ribarink
lehetnnek Ryleeval.
Lily?
Mind a ketten sarkon fordulunk, s Marshallt pillantjuk meg a
kszbn. A pocakomra szegezi a tekintett. Meg Allysa kezre,
amint a pocakomat simogatja.
Flrebillenti a fejt. Rm mutat.
 Figyu... szlal meg zavartan. Lily, az ott... Tudsz rla,
hogy terhes vagy?
Allysa angyali nyugalommal stl az ajthoz, s a kilincsre
teszi a kezt.
Bizonyos dolgokrl soha, de egyltaln soha nem
beszlhetsz, ha azt szeretnd, hogy a felesged maradjak. Ez is
egy olyan dolog. Vilgos?
Marshall felhzza a szemldkt, s tesz egy lpst htra.
Igen. Ok. Vgom. Lily nem is terhes. Homlokon cskolja
Allyst, s megint rm nz. Akkor nem gratullok, Lily.
Ugyanis nincs mirt.
Allysa kilki a frjt a folyosra, aztn becsukja az ajtt, s
visszafordul felm.
Rendeznnk kell egy babavr bulit! jelenti ki.
Nem. Elbb muszj elmondanom Ryle-nak.
Egy legyintssel spri flre a kifogsomat.
Semmi szksgnk r a tervezshez. Legfeljebb egy darabig
kztnk marad a dolog.
Elveszi a laptopjt, s amita megtudtam, hogy babt vrok,
most elszr tudok felhtlenl rlni neki.
 Harmincadik fejezet

NAGYON KNYELMES, hogy csak lifteznem kell egyet, ha

haza akarok menni Allystl, pedig nha tkozottul szeretnk
kikltzni a laksombl. Elg furcsa itt lakni. Csak egy hetet
ltnk itt, mieltt elvltunk egymstl, s Ryle elutazott
Angliba. Eslyem sem volt r, hogy az otthonomknt tekintsek
erre a helyre, s most mr gy rzem, be is mocskolta az, ami
trtnt. Az ta a nap ta nem is tudtam rvenni magam, hogy a
hlszobnkban aludjak, szval estnknt a vendgszobban
fekszem le, ahov a rgi gyamat lltottuk be.
Tovbbra is csak Allysa s Marshall tudnak a terhessgemrl.
Kt ht telt el azta, hogy beszltem rla nekik, ami azt jelenti,
hogy most a huszadik htben jrok. Tudom, hogy szlnom kne
anymnak is, de Ryle pr hten bell hazajn, s gy rzem,
elszr neki kell elmondanom, csak utna tudhatjk meg msok.
Remlem, sikerl elrejtenem elle a pocakomat, amg Ryle meg
nem rkezik Anglibl.
Valsznleg egyszeren bele kne trdnm, hogy knytelen
leszek felhvni, s telefonon elmondani neki. Anymmal kt hete
nem tallkoztam szemlyesen. Ez a leghosszabb ilyen idszak,
amita Bostonba kltztt, gyhogy ha hamarosan nem trtnik
valami, egyszer csak hvatlanul bellt, amikor nem leszek r
felkszlve.
Eskszm, az elmlt kt htben a dupljra ntt a pocakom.
Ha meglt valaki, aki jl ismer, lehetetlen eltitkolni elle. A
virgboltban eddig senki nem krdezett r. Azt hiszem, mg
mindig azon a hatron vagyok, amikor az emberek azt
fontolgatjk, hogy terhes vagyok-e, vagy csak egy kicsit duci.
ppen kinyitnm a vendgszoba ajtajt, amikor kvlrl
befel tolja valaki. Mieltt felkaphatnk egy pulvert, hogy
elrejtsem a hasamat attl, aki belpni kszl, Ryle tekintete
megllapodik rajtam. Az Allystl kapott egyik plt viselem, s
elg nehz lenne eltitkolni, hogy kismamaruht viselek, ha valaki
egyenesen rmered.
Ryle.
Itt van Ryle.
A szvem a bordimon kalapl. A nyakam viszketni kezd,
gyhogy odakapom a kezemet, a tenyeremmel rzem az
terem lktetst.
Dbrg a szvem, mert rettegek Ryle-tl.
Dbrg a szvem, mert gyllm t.
Dbrg a szvem, mert hinyzott.
A tekintete a hasamrl lassan az arcomra kszik. Fjdalmas
kpet vg, mintha szven szrtam volna. Htralp egyet a
folyosn, s a kezt a szja el kapja.
Zavarodottan kezdi rzni a fejt. Ltom a szemn, hogy
elrulva rzi magt, amikor nagy nehezen kiprseli a nevemet a
szjn.
Lily?
Mozdulatlann dermedve llok egy helyben, az egyik
kezemmel a hasamat vdem, a msikat a mellkasomra szortom.
Flek megmoccanni, flek egy szt is szlni. Nem akarok
reaglni, amg nem tudom pontosan, hogyan fog reaglni.
Megltja a flelmet a tekintetemben, rzkeli, hogy csak riadt,
felsznes llegzetet veszek, s megnyugtatskppen felemeli a
kezt.
Nem foglak bntani, Lily. Csak beszlgetni szeretnk.
Szlesebbre trja az ajtt, s a nappali fel mutat. Nzd!
Oldalt lp, hogy lthassam, nem jtt egyedl.
Most n rzem magam elrulva.
Marshall?
Marshall azonnal vdekezleg emeli maga el a kezt.
Fogalmam sem volt, hogy id eltt hazajn, Lily. zent, s
segtsget krt. Kln meghagyta, hogy egy szt se szljak neked
meg Issnak. Lgyszi, ne hagyd, hogy elvljon tlem. Csak
rtatlan kvlll vagyok.
 A fejemet csvlom, igyekszem felfogni, amit ltok.
Megkrtem, hogy jjjn le, gy nyugodtabban beszlhetsz
velem mondja Ryle. A te kedvedrt van itt, nem miattam.
Marshallra nzek, pedig blint. gy mr nyugodtabban lpek
ki a szobbl. Ryle lthatlag nem ocsdott fel mg teljesen a
sokkbl, ami voltakppen rthet is. A tekintete jra meg jra a
hasamra tved, aztn gy ugrik el onnan, mintha fjna csak rm
nznie is. Kt kzzel tr a hajba, aztn a folyos vge fel
mutat, mikzben Marshall fel fordul.
A hlszobban lesznk. Ha hallod, hogy... ha kiablni
kezdek.
Marshall tudja, mire kri Ryle.
Nem megyek sehov.
Ahogy kvetem Ryle-t a hlszobba, azon gondolkodom,
milyen rzs lehet, hogy fogalma sincs rla, mitl gerjed haragra,
vagy hogy mennyire durva lesz a reakcija. Hogy egyltaln nem
tud uralkodni az rzelmein.
Egy kurta pillanatra mg meg is sajnlom egy egszen picit,
de aztn az gyra tved a tekintetem, eszembe jut az az este, s
a sajnlatbl semmi sem marad.
Ryle belki az ajtt, de azrt rsnyire nyitva hagyja. Olyan,
mintha egy egsz vet regedett volna abban a kt hnapban,
ami az utols tallkozsunk ta eltelt. Kariks a szeme, rncos a
homloka, grnyedt a hta. Ha a megbns emberi alakot ltene,
ppen gy nzne ki, mint most Ryle.
Megint a hasamra nz, aztn lassan tesz egy lpst elre. s
mg egyet. vatos, s ez jl is van gy. Btortalanul kinyjtja a
kezt, nmn kr engedlyt, hogy megrinthessen. Blintok.
Mg egyet lp, aztn a pocakomra fekteti a tenyert.
A pln keresztl is rzem a keze melegt, s becsukom a
szememet. Hiba adott r bven okot, hogy haraggal gondoljak
r, az rzelmek attl mg nem mltak csak gy el. Attl, hogy
valaki bnt bennnket, mg nem sznnk meg csak gy
szeretni. Nem az illet cselekedetei fjnak a legjobban, hanem a
szeretet. Ha a tettek mgtt nem lenne ott a szeretet, akkor
kicsit knnyebb lenne elviselni a fjdalmat.
 Ahogy elkezd mozogni a keze a hasamon, megint kinyitom a
szememet. Ryle a fejt csvlja, mint aki kptelen felfogni, mi
trtnik vele. Figyelem, ahogy lassan trdre ereszkedik elttem.
A karja tfonja a derekamat, s a hasamhoz nyomja a szjt.
sszefonja az ujjait a htam mgtt, a homlokt nekem
tmasztja.
Nehz megfogalmazni, mit rzek irnta ebben a pillanatban.
Minden anya ezt akarn: csodlatos ltni, hogy Ryle mris
mennyire szereti a gyerekt. Nehz nem osztozni ezen az
rzsen senkivel. Nehz, hogy ppen vele nem osztozhatom
rajta, brmennyire is haragszom r. A kezem a hajra tved,
ahogy maghoz szort. Egyfell ordtani szeretnk vele, s
felhvni a rendrsget, ahogyan mr aznap este is kellett volna.
Msfell sajnlom a kisfit, akinek a karjban halt meg a
testvre. Egyfell azt kvnom, br sosem tallkoztam volna
vele. Msfell azt kvnom, br meg tudnk bocstani neki.
Lefejti a karjt a derekamrl, s a tenyert a matracra
tmasztja mellettem. Feltpszkodik, aztn lel az gy szlre. A
knykvel a trdre tmaszkodik, a tenyert a szjhoz emeli.
n is letelepszem mell. Tudom, hogy sort kell kertennk
erre a beszlgetsre, mg akkor is, ha semmi kedvem hozz.
Kendzetlen igazsgok?
Blint.
Nem tudom, melyiknknek illene kezdenie. Jelen lls szerint
nem sok mondanivalm van neki, gyhogy vrok. Beszljen
elszr.
Azt sem tudom, hol kezdjem, Lily.
Az arct kezdi drzslni.
Kezdhetnd mondjuk azzal, hogy bocsnatot krek, amirt
megvertelek.
A tekintete az enymbe frdik, st belle a bizonyossg.
Lily, fogalmad sincs! Annyira sajnlom. Elkpzelni nem
tudod, min mentem t az elmlt kt hnapban, tudvn, hogy mit
mveltem veled.
sszeszortom a fogamat. Az ujjaim fjdalmas ervel
markoljk a takart magam mellett.
 Hogy n nem tudom elkpzelni, min ment t?
Lassan megrzom a fejem.
Te nem tudod elkpzelni, Ryle.
Felllok, tombol bennem a dh s a gyllet. Megprdlk, s
rbkk.
Te nem tudod elkpzelni! Elkpzelni nem tudod, milyen
tmenni azon, amin n tmentem miattad! Hogy milyen az
letedet flteni annak az embernek a kezei kztt, akit szeretsz.
Hogy milyen fizikailag rosszul lenni, ha csak eszedbe jut, amit
tett veled. Elkpzelni nem tudod, Ryle! De egyltaln! Baszdj
meg! Baszdj meg, amirt ezt tetted velem!
Mlyen beszvom a levegt, n is megdbbenek magamon. A
dh hullmknt sprt t rajtam. Letrlm a knnyeimet, s
htat fordtok neki. Rnzni is kptelen vagyok.
Lily! mondja. n nem...
Ne! szaktom flbe ordtva, s visszaprdlk fel. Mg
nem vgeztem! Nem mondhatod el a magad igazsgt, amg nem
hallottad az enymet!
Az llkapcst nyomogatva igyekszik kimasszrozni belle a
stresszt. Lehajtja a fejt, nem llhatja a haragot a tekintetemben.
Hrmat lpek fel, s letrdelek eltte. A trdre teszem a
kezemet, nincs ms vlasztsa, mint hogy egyenesen a
szemembe nzzen, amg beszlek hozz.
Igen. Megtartottam a mgnest, amit Atlas mg
gyerekkorunkban adott nekem. Igen. A naplkat is
megtartottam. Nem, nem beszltem neked a tetkrl. Igen,
valsznleg kellett volna. s igen, most is szeretem t.
Hallomig szeretni fogom, mert fontos rsze volt az letemnek.
s igen, biztos vagyok benne, hogy ez fj neked. De ettl mg
nem volt jogod ezt mvelni velem. Mg ha arra jttl volna be a
hlszobba, hogy az gyban fetrengek vele, akkor sem lett
volna jogod kezet emelni rm, te utols mocskos gazember!
Eltolom magam tle, s megint felllok.
Most te jssz! kiltok r.
Fel-al kezdek jrklni a szobban. A szvem olyan hevesen
ver, mintha ki akarna trni a mellkasombl. Nem is bnnm, ha
utat nyithatnk neki. Egy szemvillans alatt szabadon engednm
a mocsadkot, ha tehetnm.
J pr perc telik gy el. Jrklok. Fjdalomm gyrom ssze
magamban Ryle nmasgt s a sajt haragomat.
Kimertettek a knnyeim. Annyira belefradtam az
rzseimbe. Ktsgbeesetten zuhanok vgig az gyamon, s
bgni kezdek a prnmba. Olyan ervel prselem hozz az
arcom, hogy leveghz is alig jutok.
rzkelem, hogy Ryle lefekszik mellm. Gyengden a
tarkmra fekteti a kezt, hogy elsimtsa a fjdalmat, amit
okozott nekem. A szemem lehunyva, tovbbra is a prnba
nyomom az arcom, ahogy rzem, hogy a feje megllapodik az
enym mellett.
Az igazsg az, hogy egyltaln nem tudok mit mondani
szlal meg csendesen. Soha nem fogom tudni visszacsinlni azt,
ami trtnt. s gysem hinnl nekem, ha meggrnm, hogy
soha tbb nem fordul el. Ad egy cskot a fejem tetejre. A
vilgom vagy, Lily. Az egsz vilgom! Amikor felbredtem ezen
az gyon aznap jjel, s nem voltl itt, tudtam, hogy soha nem
kaphatlak vissza. Azrt jttem, hogy elmondjam, mennyire
sajnlom. Azrt jttem, hogy elmondjam, elfogadom azt az llst
Minnesotban. Azrt jttem, hogy elbcszzam tled. De Lily...
Megint a fejemhez nyomja az ajkt, lesen kifjja a levegt.
Lily, ez gy mr nem fog menni. Ott van benned egy rszem,
s mris jobban szeretem ezt a babt, mint brmit egsz
letemben.
Elcsuklik a hangja, ahogy mg szorosabban kapaszkodik
belm.
Krlek, ne vedd ezt el tlem, Lily! Krlek!
A fjdalom a hangjban a csontomig hatol, s amikor
felemelem a knnyztatta arcomat, s rnzek, ktsgbeesetten
a szmhoz nyomja a szjt, hogy aztn rgtn vissza is hzdjon.
Knyrgm, Lily! Szeretlek. Segts nekem!
A szja egy kurta pillanatra megint tallkozik az enymmel.
Amikor nem lkm el magamtl, harmadszor is megcskol.
Aztn negyedszer is.
 Amikor az ajka tdszrre rinti az enymet, mr ott is
marad.
Ryle tkarol, s maghoz hz. A testem fradt s ertlen, de
emlkszik r. Emlkszik a gyengdsgre, ami utn most mr
kt hnapja svrog.
Szeretlek suttogja a szmba.
A nyelve gyengden vgigsimtja az enymet. Annyira
borzaszt s annyira j s annyira fjdalmas. Mg szbe sem
kapok, mr a htamon fekszem, pedig rm mszik. Az rintse
minden, amire vgyom, s minden, amire gondolnom sem
szabadna.
Ahogy a keze a hajamba tr, egy szemvillans alatt
visszareplk arra az jszakra.
A konyhban vagyok, s Ryle olyan ervel hzza a hajamat,
hogy az mr fj.
Ahogy flresimtja a hajamat az arcombl, egy szemvillans
alatt visszareplk arra az jszakra.
Az ajtban llok, az ujjaival rinti a vllamat, aztn minden
erejvel beleharap.
Ahogy a homlokt gyengn az enymnek tmasztja, egy
szemvillans alatt visszareplk arra az jszakra.
Ugyanezen az gyon fekszem alatta, amikor olyan ervel
fejel belm, hogy hat ltssel kell sszevarrni a sebet.
A testem nem reagl tbb az vre. Lassan megint
elhatalmasodik rajtam a harag. Ryle szja nem mozdul tovbb az
enymen, amikor rzi, hogy ledermedek.
Felemeli a fejt, lenz rm, egy szt sem kell szlnom.
Egymsba frd tekintetnk tbb kendzetlen igazsgot mond
ki, mint a sznk valaha is. Az n szemem azt mondja neki, hogy
nem brom tovbb elviselni az rintst. Az szeme azt mondja
nekem, hogy mr tudja.
Ryle lassan blint.
Lecsszik rlam, elhzdik, vgl httal nekem l az gy
peremn. Amikor aztn megtrtn felll, mg mindig blogat,
mr tudja, hogy ma este nem nyeri el a bocsnatomat. Elindul a
hlszoba ajtaja fel.
 Vrj! szlok utna.
Flig htrafordul, a kszbrl nz vissza rm.
Felszegem az llam, knyrtelen pillantssal mrem vgig.
Azt szeretnm, ha ez a gyerek nem a tid lenne, Ryle. A
szvem legeslegmlybl azt kvnom, hogy br ne belled lenne
egy darab.
Ha azt hittem, hogy mr nem dlhetne ssze jobban a vilga,
ht tvedtem.
Kilp a szobbl, n pedig a prnba prselem az arcom. Azt
hittem, ha ppen gy bntom t, ahogy bntott engem, akkor
sikerl mltkppen megtorolnom, amit velem tett.
Ht nem sikerlt.
Inkbb bosszszomjasnak s gonosznak rzem magam. ppen
olyan lettem, mint az apm.
 Harmincegyedik fejezet

Anyu: Hinyzol. Mikor tallkozunk vgre?

Az zenetre meredek. Kt nap telt el azta, hogy Ryle

tudomst szerzett a terhessgemrl. Igen, most mr ideje, hogy
anymnak is elmondjam. Nem flek elrulni neki, hogy gyereket
vrok. Az viszont hatrozottan megrmt, hogy arrl is muszj
lesz beszlnem neki, ami Ryle s kztem trtnt.

n: Nekem is hinyzol. Holnap dlutn tmegyek. Csinlsz

nekem lasagnt?

Amint bezrom az zenet ablakt, jabbat kapok.

Allysa: Gyere fel, vacsorzz velnk. Hzi pizza lesz!

Pr napja nem jrtam mr Allysnl. Legutbb mg azeltt

nztem be hozz, hogy Ryle hazajtt volna. Nem tudom, hol van
a frjem, de gyantom, hogy nluk lakik. Jelen lls szerint a
legkevsb sem vgynk r, hogy egy lgtrben legyek vele.

n: Ki lesz ott?

Allysa: Lily... Nem tennk veled ilyet. Holnap reggel nyolcig

 dolgozik. Csak hrman lesznk.

Tlsgosan is jl ismer. Vlaszolok neki, s meggrem, hogy

felmegyek, amint vgzek a munkmmal.

Mit eszik egy akkora baba?

Az asztal krl lnk. Rylee aludt, amikor megrkeztem, de
felbresztettem, hogy a karomba vehessem kicsit. Allysa nem
bnta; azt mondta, gysem akarja, hogy akkor pardzzon
bren, amikor lefekdne.
Anyatejet feleli tele szjjal Marshall. De nha beledugom
az ujjamat a klmba, aztn a szjba dugom, hogy rezze zt.
Marshall! kilt r a frjre Allysa. Remlem, csak
viccelsz.
Abszolt csak viccelek kzli Marshall, br abbl, ahogy
mondja, az a benyomsom tmadt, hogy taln mgsem.
De mikor lehet bbiteleket adni neki? krdezem. gy
gondolom, hogy azrt ezeket ki kell dertenem mg a szls eltt.
gy ngy hnapos korban feleli stva Allysa, aztn
ledobja a villjt, htradl a szkn, s a szemt kezdi
drzslgetni.
Szeretntek, ha ma jszakra levinnm magamhoz, hogy
vgigalhasstok az jszakt?
Nem, minden ok mondja Allysa.
Az nagyszer lenne vgja r ugyanebben a pillanatban
Marshall.
Elnevetem magam.
Komolyan. Itt lek, pr emelettel lejjebb. Holnap nem
dolgozom, gyhogy ha egy szemhunysnyit sem alszom az jjel,
simn beptolhatom.
Most mr Allysa is gy fest, mint aki elgondolkodik a dolgon.
Bekapcsolva hagyhatom a mobilomat, htha szksg lesz
rm.
Lenzek Ryleera, s szlesen mosolygok.
Hallottad ezt? Ma jjel Lily nnikdnl alhatsz!
 Allysa annyi mindent beledobl a tskba, hogy kezdem azt
hinni, a vilg vgre utazom Ryleeval.
gyis szl, ha hes. Ne a mikrban melegtsd neki a tejet,
csak tedd be...
Tudom vgok a szavba. Vagy tven veg tejet
melegtettem neki, amita megszletett.
Allysa blint, aztn az gyhoz lp. Ledobja mellm a tskt.
Marshall ppen a nappaliban eteti Ryleet, gyhogy Allysa
lefekszik mellm, amg vrunk.
Tudod, mit jelent ez? krdezi, miutn felknykl.
Nem. Mit?
Ma este szexelhetek. Ngy hnapja semmi.
Vgok egy grimaszt.
Ezt nem felttlenl akartam tudni.
Allysa elneveti magt, s a prnra ejti a fejt, de egy
pillanattal ksbb mr fel is l.
Azt a kurva! kilt fel. Ideje lenne leborotvlnom a
lbamat. Azt sem csinltam mr ngy hnapja, azt hiszem.
Ezttal n nevetek egy sort, aztn viszont elll a llegzetem. A
hasamhoz kapok.
des istenem! reztem valamit!
Tnyleg?
Allysa is a pocakomra fekteti a tenyert, s a kvetkez t
percben egytt vrjuk nmn, hogy megismtldjn. Vgl
megtrtnik, de olyan gyenge, hogy szinte szrevehetetlen.
Izgatottan nevetek fel megint.
Semmit sem reztem kzli csaldottan Allysa.
Gondolom, kell mg pr ht, mire kvlrl is tapintani lehet.
Most rezted elszr, hogy mozog?
Igen. Mr kezdtem aggdni, hogy a vilgtrtnelem
leglustbb magzata nvekszik bennem.
Tovbbra is a hasamon tartom a kezemet. Csendben lnk
mg pr percet, kzben az jr a fejemben, mennyire j lenne, ha
nem kerltem volna ilyen helyzetbe. Ryle-nak kellene itt lennie.
Neki kellene mellettem lnie a kezvel a pocakomon. Nem
Allysnak.
 Ettl a gondolattl majdnem elszll az rmm. Ez nyilvn
Allysnak is feltnik, mert a kezemre teszi a kezt, s
megszortja. Amikor rnzek, ltom, hogy mr nem mosolyog.
Lily! szl. Rgta mondani szeretnk neked valamit.
Jesszusom! Nem tetszik a hangja.
s mi az?
Felshajt, aztn bnatos mosolyt erltet az arcra.
Tudom, hogy szomor vagy, amirt a btym nlkl kell
vgigcsinlnod. De mindegy, mennyire veszi ki a rszt ebbl az
egszbl, biztos lehetsz benne, hogy ez lesz leted legnagyobb
lmnye. Csods anyuka leszel, Lily. Ez a baba egy mzlista.
rlk, hogy kettesben vagyok Allysval, mert a szavaitl,
mint valami hormonzavaros tindzser, egyszerre kezdek nevetni
s srni, de gy, hogy taknyom-nylam egybefolyik. Csodlatos
rzs, ahogy ezek a szavak visszaadjk nekem a boldogsgot.
Allysa megint melegen mosolyog rm.
Most pedig fogd a gyerekemet, s vidd el innen, hadd
henteregjek vgre az n mocskosul gazdag frjemmel.
Legrdlk az gyrl, s felllok.
Te aztn tudod, hogyan kell lazra venni a figurt. Azt kell
mondanom, ez az erssged.
s te ppen ezt szereted bennem kzli kedlyesen. Na
de most mr tns innen!

Harminckettedik fejezet

Az ELMLT HNAPBAN sok titkot rizgettem flve, de az

szomortott el a legjobban, hogy anyunak nem beszlhettem
semmirl. Nem tudom, hogyan fogadja majd. Annyi biztos, hogy
izgatott lesz, amirt unokja szletik, de fogalmam sincs, mit szl
majd ahhoz, hogy szaktottunk Ryle-lal. Imdja a frjemet. s ha
abbl indulok ki, hogy hogyan viselkedett a hasonl
helyzetekben, valsznleg minden tovbbi nlkl kpes lesz
megbocstani neki azt, amit tett, st, arra fog majd biztatni, hogy
fogadjam vissza. s szintn szlva rszben ezrt is halogattam
ezt a beszlgetst a lelkem mlyn flek tle, hogy akr
sikerrel is jrhat.
ltalban ers vagyok. Majd mindennap annyira haragszom
r, hogy rhejesnek tallom mg a gondolatot is, hogy valaha
megbocsthatok neki. Idnknt azonban levegt sem kapok,
annyira hinyzik. Hinyoznak a vidm pillanatok, amiket vele
ltem t. Hinyoznak a szeretkezseink. Hinyzik, hogy gy
istenigazbl hinyozzon. Olyan sokat dolgozott, hogy nha,
amikor egy jjeli rn belpett az ajtn, n tvgtattam a szobn,
s a karjba vetettem magam, mert annyira egyedl voltam
nlkle. Mg az is hinyzik, hogy mennyire szerette, amikor ezt
csinltam.
A kevsb ers napjaimon azt kvnom, br anym is
pontosan tudn, mi trtnik. Nha msra sem vgyom, mint
hogy autba vgjam magam, elmenjek hozz, s
sszekuporodjam nla a kanapn, pedig a flem mg igaztsa a
hajamat, s azzal vigasztaljon, hogy minden rendben lesz. Nha
felntt nknek is szksgk van az anyjuk megnyugtat
szavaira, hogy tarthassanak egy kis sznetet, s ne kelljen
mindig ersnek lennik.
J t percig lk az autmban a kocsifelhajtjn, mire
sszeszedem magam, s kpes vagyok bemenni hozz. Gz, hogy
ezt kell tennem, mert tudom, hogy igazbl az szvt is
sszetrm.
Amikor belpek a hzba, ppen a konyhban srgldik,
tsztalapokat rendez el egy serpenyben. Nem veszem le
azonnal a kabtomat nyilvnval, hogy mirt. Ugyan nem
kismamaruht viselek, de kabt nlkl szinte lehetetlen elrejteni
a pocakomat. Fleg egy anya ell.
Szia, drgasgom! dvzl.
Belpek a konyhba, s oldalrl lelem meg, mikzben ppen
a sajtot terti el a lasagna tetejn. Miutn az tel bekerl a
stbe, tballagunk az tkezasztalhoz, s lelnk. Anyu
htradl a szkn, s kortyol egyet a kezben tartott
tespohrbl.
Mosolyog. gy, hogy ennyire boldognak ltom, csak mg
jobban rhellem ezt az egszet.
Lily szl , mondanom kell neked valamit.
Nem tetszik ez nekem. Azrt jttem t, hogy n mondjak el
valamit neki. Nem vagyok r felkszlve, hogy n hallgassak, s
beszljen.
Mi az? krdezem bizonytalanul.
Kt kzzel markolja meg a tejt.
Tallkozgatok valakivel.
Ttva marad a szm.
Tnyleg? A fejemet csvlom. Ez...
Mr majdnem kimondom, hogy j, de aztn aggdni kezdek,
hogy megint olyan helyzetbe hozza magt, mint amibe apm
mellett kerlt. Lthatja az aggodalmat a tekintetemben, mert
leteszi a tet, s megszortja a kezemet.
J ember, Lily. Nagyon j. Garantlom.
Azonnal mrhetetlenl megknnyebblk, mert ltom rajta,
hogy igazat beszl. Ltom a boldogsgot a szemben.
Azta! Erre egyltaln nem szmtottam. Nagyon rlk,
hogy rtalltl. Mikor tallkozhatom vele?
Akr ma este, ha szeretnd feleli anym. thvhatom,
hogy vacsorzzon velnk.
Megrzom a fejemet.
Nem! suttogom. Ez nem a megfelel alkalom.
Amint rzkeli, hogy valami fontosat akarok elmondani neki,
mg jobban megszortja a kezemet. A hr jobbik felvel kezdem.
Felllok, s leveszem a kabtomat. Elszr semmi klns
nem tnik fel neki, azt hiszi, csak melegem van, s knyelembe
akarom helyezni magam. Aztn fogom az egyik kezt, s
tenyrrel a hasamra fektetem.
Nagymama leszel!
Elkerekedik a szeme, s j pr pillanatig egyszeren nem jut
szhoz. Aztn kibuggyannak a knnyei. Felugrik, s szorosan
tlel.
Lily! kiltja. des istenem! Mosolyogva lp egyet
htra. Ez j gyorsan ment! gy is tervezttek? Nem is olyan
rgen hzasodtatok ssze.
Megrzom a fejemet.
Nem terveztk. n lepdtem meg a legjobban, hidd el.
Nevet, aztn mg egy kicsit lelgetjk egymst, mieltt
visszalnk az asztalhoz. Igyekszem mosolyogni, de ez nem egy
felhtlenl boldog, vrands anya mosolya. Anym azonnal
kiszrja, hogy valami nem stimmel. A szja el kapja a kezt.
Drgasgom suttogja. Mi a baj?
Eddig a pillanatig kzdttem, hogy ers maradjak.
Kzdttem, hogy ne sajnljam magamat tlsgosan, amikor
msokkal vagyok, gy azonban, hogy itt lk az anymmal,
gyengesgre vgyom. Arra, hogy egy kis idre feladhassam. Azt
szeretnm, ha levenn a vllamrl a terhet, meglelne, s azt
mondan, hogy minden rendben lesz. s a kvetkez
negyedrban, amg a karjai kztt srok, pontosan ez trtnik.
Vgre nem kell magamrt kzdenem, mert itt van valaki, aki
megteszi helyettem.
Megkmlem a kapcsolatunk rszleteitl, de ami fontos, azt
elmondom neki. Azt, hogy Ryle bntott, mghozz nem is
egyszer, s nem tudom, mit tegyek. Hogy flek egyedl
bevllalni ezt a gyereket. Hogy flek, mert lehet, hogy rossz
dntst hozok. Hogy flek, mert taln gyenge vagyok, s ki
kellett volna hvnom a rendrsget Ryle-ra. Hogy flek, mert
taln tl rzkeny vagyok, s nem kizrt, hogy tlreaglom ezt
az egszet. Alapveten mindent elmondok neki, amit magamnak
sem voltam elg btor teljesen bevallani.
Anym hoz pr szalvtt a konyhbl, aztn visszal az
asztalhoz. Amikor vgre megint szraz a szemnk, az egyik
szalvtt kezdi gyrgetni, hengert forml belle, azt tekeri ide-
oda.
s vissza akarod fogadni?
Nem mondom, hogy igen. De azt sem, hogy nem.
Ebben a pillanatban vagyok elszr teljesen szinte, amita
megtrtnt a dolog. Most azonban nemcsak anymmal, de sajt
magammal is szinte vagyok. Taln csak azrt, mert a nk kzl,
akiket ismerek, egyedl ment t ugyanezen. Egyedl rtheti
meg, mennyire ssze vagyok zavarodva.
A fejemet rzom, de kzben rntok is egyet a vllamon.
Alapveten gy rzem, hogy soha tbb nem fogok tudni
megbzni benne, de kzben gyszolom azt, ami kztnk volt.
Annyira jl mkdtnk egytt, anyu. letem legszebb pillanatait
tltttem vele, s nha gy rzem, hogy ezt azrt nem szvesen
adnm fel olyan knnyen.
A szalvtval jabb knnyeket itatok fel a szemem all.
Nha... amikor nagyon hinyzik... azt mondom magamnak,
hogy nem is volt olyan rossz. Taln el brnm viselni a
legrosszabb pillanataiban, hogy az enym lehessen a legjobb
pillanataiban is.
A kezemre teszi a kezt, s a hvelykjvel simogatja az
ujjaimat.
Pontosan rtem, mire gondolsz, Lily. De nagyon fontos,
hogy ne tveszd szem ell a hatrt. Szpen krlek, ne engedd,
hogy ez megtrtnjen.
Elkpzelni nem tudom, mire gondol. Ltja a tekintetemben a
zavarodottsgot, gyhogy megragadja a karomat, s
alaposabban is kifejti.
Mindenkinl van egy hatr. Amit hajlandak vagyunk mg
eltrni, mieltt sszeroppanunk. Amikor hozzmentem apdhoz,
pontosan tudtam, hol van az n hatrom. De lassan... minden
egyes incidenssel... kijjebb toldott a hatr. Aztn mg egy kicsit
kijjebb. Amikor elszr megttt, azonnal megbnta.
Eskdztt, hogy soha tbb nem fog megtrtnni. Amikor
msodszor is megttt, mg jobban megbnta. A harmadik
alkalommal mr nem csak egy tst kaptam. Megvert. s
minden egyes alkalommal visszafogadtam. Aztn a negyedik
alkalommal csak egy pofont kaptam. Emlkszem, utna
megknnyebbltem. Gondoltam, legalbb most nem vert meg,
ez nem is volt olyan vszes. A szemhez emeli a szalvtt, gy
folytatja. Minden egyes eset tovbb feszti a hatrt. Minden
egyes alkalommal, amikor gy dntesz, hogy maradsz,
megnehezted, hogy legkzelebb kilpj. Vgl aztn teljesen
szem ell tveszted a hatrokat, mert mr az jr a fejedben,
hogy: t vig kitartottam, mg t v az mr semmi. A
kezemet fogja, amg n hangosan zokogok. Ne legyl olyan,
mint n, Lily! Nyilvn gy gondolod, hogy szeret tged, s biztos
vagyok benne, hogy szeret is. De nem gy szeret, ahogy kell.
Nem gy szeret, ahogy megrdemled, hogy szeressenek. Ha
Ryle igazn szeretne tged, nem engedn, hogy visszafogadd.
Magtl jutna arra az elhatrozsra, hogy elhagy, mert akkor
biztosan tudn, hogy nem bnthat tged soha tbb. Minden n
ilyen szeretetet rdemel, Lily.
A szvem mlybl azt kvnom, br ne a sajt brn
tapasztalta volna meg ezeket. Kzelebb hzom magamhoz, s
ezttal n lelem t t.
Valami oknl fogva azt hittem, hogy meg kell majd vdenem
magam eltte, ha idejvk. Lehetett volna tbb eszem. Rgen
azt hittem, anym gyenge volt, most viszont kiderlt, hogy az
egyik legersebb n, akit ismerek.
Anyu? Kibontakozom az lelsbl, hogy a szembe
nzhessek. Ha nagy leszek, olyan akarok lenni, mint te.
Nevetve spri flre a hajamat az arcombl. Ltom a
tekintetn, hogy ha lehetne, gondolkods nlkl helyet cserlne
velem. Ebben a pillanatban jobban fj neki, ami velem trtnt,
mint brmi, amit neki magnak valaha el kellett szenvednie.
Tudnod kell mg valamit mondja, s megint a kezem
utn nyl. Aznap, amikor a bcsztatt mondtad apd
temetsn, tudom, hogy nem fagytl le, Lily. Ott lltl az
emelvnyen, s egyetlen j dolgot sem voltl hajland mondani
arrl az emberrl. Soha letemben nem voltam olyan bszke
rd. Soha senki nem llt ki mellettem rajtad kvl. Ers maradtl
akkor is, amikor n fltem. Egy knnycsepp grdl le a
szembl. Az a lny legyl inkbb, Lily! Az az okos s mersz
lny.

Harmincharmadik fejezet

MIHEZ KEZDJEK HROM GYEREKLSSEL?

Allysa kanapjn lk, s a rengeteg holmit bmulom.
Nemrg rt vget a babavr bulink. Itt volt anym. Mg Ryle
anyja is treplte miatta az cent, de most a vendgszobban
pihen, igyekszik kialudni az ideltoldst. Eljttek a lnyok a
virgboltbl meg nhny bartom a rgi munkahelyemrl. Mg
Devin is befutott. Vgl egsz j buli kerekedett, pedig hetek ta
rettegtem a gondolattl is.
Ezrt mondtam, hogy dobj ssze egy listt a neten. gy
semmibl nem kaptl volna egynl tbbet mondja Allysa.
Felshajtok.
Anya vgl is vissza tudja vinni az vt. ppen elg cuccot
vett mr gy is.
Felllok, s nekiltok, hogy sszeszedjem az ajndkokat.
Marshall mr meggrte, hogy segt levinni a sajt laksomba,
gyhogy Allysval szemeteszskokba dobljuk a holmikat. n
szthzom a szjukat, pedig beledobl mindent a padlrl. Mr
majdnem harminchetes terhes vagyok, gyhogy nem engedem
t neki a knnyebbik feladatot.
Miutn mindent bezskoltunk, s Marshall mr a msodik
krt teszi meg a laksomban, kinyitom Allysknl a bejrati
ajtt, hogy jabb szemeteszskot vonszoljak el a lifthez. Arra
egyltaln nem vagyok felkszlve, hogy szembe tallom magam
Ryle-lal, aki odabent ll, s rm mered. Dbbenten nzzk
egymst, ami taln nem is csoda, tekintve, hogy nem beszltnk
a hrom hnappal ezeltti veszekedsnk ta.
Persze elkerlhetetlen volt ez a tallkozs. Az nem megy,
hogy a frjem hga a legjobb bartnm, radsul egy hzban
lnk, mgsem futunk ssze soha.
Nyilvn tudta, hogy ma van a buli, ha egyszer az anyja is
idereplt miatta, lthatlag mgis meglepdik, amikor szreveszi
a rengeteg holmit a htam mgtt. Az jut eszembe, hogy taln
nem is puszta vletlensgbl bukkan fel ppen akkor, amikor n
menni kszlk, hanem egyszeren gy volt knyelmes neki.
Lenz a kezemben tartott zskra, s kiveszi a kezembl.
Majd n.
Engedem neki. Egy msikkal egytt leviszi a laksba, n pedig
sszeszedem a cuccaimat. Ryle s Marshall egytt rkeznek
vissza, ppen akkor, amikor indulni kszlk.
Ryle fogja az utols zskot, s azzal is kilp az ajtn. Magam is
a nyomba szegdnk, amikor Marshall egy nma pillantssal
azt krdezi, nem bnom-e, hogy kettesben maradok odalent a
frjemmel. Blintok. Nem kerlhetem rkk Ryle-t, szval akr
most is elbeszlgethetnk rla, mostantl hogyan lesz tovbb.
Csak pr emelet van a kt laks kztt, de letemben nem
tartott olyan sokig liftezs, mint most Ryle trsasgban.
Prszor rajtakapom, hogy a hasamat bmulja, s elgondolkodom
rajta, vajon milyen rzs lehetett hrom hnapot kibrnia
anlkl, hogy terhesen ltott volna.
Az ajt nincs kulcsra zrva, gyhogy egyszeren belkm,
Ryle pedig kvet a laksba. Az utols zsk holmit is beviszi a
gyerekszobba, aztn hallom, hogy tologatja a dolgokat, s
dobozokat nyit ki. A konyhban maradok, s olyasmiket
mosogatok el, amik eleve nem is voltak piszkosak. A torkomban
dobog a szvem a tudattl, hogy Ryle a laksomban van. Most
egyltaln nem flek tle, csak ideges vagyok. Jobban fel
akartam kszlni erre a beszlgetsre, mert gyllm a
konfrontcit, de tudom, hogy trgyalnunk kell a babrl s a
jvnkrl. Csak nem akarok. Legalbbis egyelre nem.
 Ryle rkezik a hlszoba fell, s belp a konyhba. Megint a
hasamra tved a tekintete, de gyorsan el is kapja.
Szeretnd, ha sszeraknm a kisgyat, ha mr itt vagyok?
Valsznleg nemet kellene mondanom, de is tett rte, hogy
ez a gyerek itt nvekedjen a testemben. Ha fizikai munkt ajnl,
akkor elfogadom, akrmilyen dhs is vagyok mg r.
Igen, az nagy segtsg lenne.
A moshelyisgre mutat.
Odabent van mg a szerszmos ldm?
Blintok, pedig elindul arrafel. Kinyitom a htt, s gy
teszek, mintha keresnk benne valamit, hogy ne kelljen
utnanznem, ahogy megint vgigvonul a konyhn. Amikor
vgl megint beveszi magt a gyerekszobba, bezrom a htt,
s az ajtajnak tmasztom a homlokom. Mlyeket llegezve
igyekszem feldolgozni mindazt, ami most bennem trtnik.
Ryle nagyon jl nz ki. Olyan rgen nem lttam, hogy el is
felejtettem, milyen jkp. Ksztetst rzek, hogy vgigrohanjak
a folyosn, s a karjba vessem magam. rezni akarom a szjt a
szmon. Hallani akarom, ahogy elmondja, mennyire szeret. Azt
akarom, hogy fekdjn mellm, s tegye a kezt a hasamra gy,
ahogy szmtalanszor elkpzeltem.
Olyan knny lenne. Nagyban leegyszersten most az
letemet, ha megbocstank neki, s visszafogadnm.
Lehunyom a szememet, s elismtlem magamban anym
szavait. Ha Ryle igazn szeretne tged, nem engedn, hogy
visszafogadd.
Egyedl ez az emlk tart vissza tle, hogy utnarohanjak a
gyerekszobba.

A kvetkez egy rban a konyhban foglalom le magam,

pedig a gyerekszobban marad. Vgl knytelen vagyok
elindulni arrafel, hogy kihozzam a telefontltmet a szobmbl.
Amikor visszafel tartok a folyosn, megllok a gyerekszoba
ajtajnl.
A kisgy mr egyben van. Mg meg is vackol benne. Fltte
ll, a korltot markolja, s az res gyat bmulja. Olyan merev
s mozdulatlan, hogy akr szobor is lehetne. Belemerl a
gondolataiba, mg azt sem veszi szre, hogy az ajtflft
tmasztom mgtte. Kvncsi lennk r, min elmlkedik. Vajon a
baba jr a fejben? A gyerek, akivel nem fog egytt lni, amikor
itt alszik majd ebben a kisgyban? Eddig a pillanatig nem voltam
benne biztos, hogy szeretn-e kivenni a rszt a gyereknk
letbl. Most viszont a tekintete a bizonytk r, hogy nagyon is
szeretn. Soha sem lttam mg emberi arcon ennyi
szomorsgot, pedig mg csak nem is szembl figyelem. gy
rzem, hogy a bnatnak, ami most a hatalmba kertette, semmi
kze hozzm, csakis a gyereknk miatt keseredett el.
Felnz, szreveszi, hogy az ajtban llok. Ellki magt a
kisgytl, s a felrzza magt a transzbl.
Ksz mondja, s a mvre mutat. Nekilt, hogy
visszategye a szerszmokat a ldba. Szeretnd, ha
megcsinlnk mg valamit, amg itt vagyok?
A fejemet rzva lpek kzelebb a kisgyhoz, hogy
megcsodljam. Mivel mg nem tudom, hogy fiam vagy lnyom
lesz, gy dntttem, a termszetet vlasztom tmul. Az
gynem barna, rajta zld nvnyek meg fk rajzaival. Passzol a
fggnyhz meg passzolni fog majd a kphez, amit valamikor
ksbb a falra tervezek festeni. Azt is tervbe vettem, hogy
nhny l nvnyt kltztetek a gyerekszobba a boltbl.
sztnsen elmosolyodom, mert vgre ltom, hogy kezd
sszellni az egsz. Ryle mg a krforgt is a helyre tette.
Ahogy odanylok, s bekapcsolom, Brahms Blcsdal csendl
fel. Addig nzem, amg megtesz egy teljes krt, aztn
visszafordulok Ryle fel. Ktmternyire ll tlem, s engem
figyel.
Ahogy a tekintetem tallkozik az vvel, arra gondolok, hogy
milyen knnyen tlkeznek az emberek, ha csak kvlrl ltnak
egy helyzetet. n pldul veken t tlkeztem anym fltt.
Kvlllknt knny azt hinni, hogy mi gondolkods nlkl
odbbllnnk, ha valaki rosszul bnna velnk. Knny
kijelenteni, hogy nem tudnnk szeretni valakit, aki bnt
bennnket, ha kzben nem mi vagyunk szerelmesek abba az
emberbe.
Amikor viszont els kzbl tapasztaljuk meg, milyen ebbe a
helyzetbe kerlni, egyltaln nem knny csak gy meggyllni
azt, aki bnt bennnket, ha az illet az id java rszben inkbb
lds az letnkben.
Ryle tekintetbe nmi remny kltzik, n pedig
megharagszom magamra, amirt egy pillanatra leengedtem a
falakat magam krl. Tesz felm egy bizonytalan lpst. Nyilvn
arra kszl, hogy odahzzon maghoz, s tleljen, gyhogy
gyorsan htrbb hzdom.
s a fal egy szemvillans alatt mris megint ott emelkedik
kzttnk.
Mr nmagban az is jelents lps volt, hogy visszaengedtem
a laksba, s ezt neki is meg kell rtenie. Sztoikus arckifejezs
mg rejti a csaldottsgt. A hna al csapja a szerszmos ldt,
aztn fogja a dobozt, amiben a kisgyat hzhoz szlltottk.
Idkzben telepakolta a szemttel, ami a kicsomagols meg az
sszeszerels kzben gylt ssze.
Ezt kiviszem a kukba mondja, s az ajt fel indul. Ha
brmiben segtsgre van mg szksged, csak szlj, rendben?
Blintok.
Ksznm nygm ki valahogyan.
Amikor odakintrl a bejrati ajt csukdst hallom,
visszafordulok a kisgy fel. A szemem megtelik knnyel, de
ezttal nem magamat siratom. Nem is a babt.
Ryle-t siratom. Mert br felels rte, hogy ilyen helyzetbe
kerlt, tudom, mennyire szomor miatta. s ha szomornak
ltunk valakit, akit szeretnk, akkor mi is szomorak lesznk.
Egyiknk sem hozta fel sem a vlst, sem a bkls
lehetsgt. Egy szt sem beszltnk rla, mi lesz majd, ha ez a
baba tz ht mlva megszletik.
Egyszeren nem kszltem mg fel erre a beszlgetsre, s a
legkevesebb, amit Ryle most megtehet, hogy trelemmel van
irntam.
Merthogy rengeteg trelemmel tartozik nekem azokrt a
pillanatokrt, amikor teljes egszben megtagadta tlem.
 Harmincnegyedik fejezet

LEBLTEM A FESTKET AZ ECSETEKRL, aztn

visszamegyek a gyerekszobba, hogy megcsodljam a
falfestmnyt. A tegnap java rszt meg a teljes mai napot a
ksztsvel tltttem.
Kt ht telt el, amita Ryle tjtt, s sszeszerelte a kisgyat.
Most, hogy elkszlt a kp a falon, s hoztam pr nvnyt is a
boltbl, gy rzem, a gyerekszoba olyan lett, amilyennek
elkpzeltem. Ahogy krlnzek, azrt elszomorodom kicsit,
amirt senki sincs mellettem, hogy egytt csodlhassuk meg a
mvemet. Fogom a telefonomat, s gyorsan rok Allysnak.

n: Ksz a falfestmny! Gyere le, s nzd meg!

Allysa: Nem vagyok itthon, van egy kis dolgom. Azrt holnap
mindenkppen tugrom megnzni.

sszerncolom a homlokomat, s megprblkozom

anymmal. Tudom, hogy holnap dolgoznia kell, de legalbb olyan
izgatott lesz, mint n voltam, amikor befejeztem vgre a
kpemet.

n: Nincs kedved beautzni a vrosba ma este? Vgre

elkszlt a gyerekszoba.
 Anya: Nem lehet. Msort adnak a gyerekek az iskolban,
sokig bent kell maradnom. De alig vrom, hogy lssam!
Holnap rkezem!

Lelk a hintaszkbe, s tudom, hogy nem kne azt tennem,

amit teszek, de azrt mgis belevgok.

n: Ksz a gyerekszoba. Szeretnd megnzni?

Abban a pillanatban, hogy rkoppintok a klds gombra,

minden idegszlam letre kel. Addig bmulom a kpernyt, amg
megrkezik a vlasz.

Ryle: Ht persze. Mr jvk is le.

Azonnal felllok, s nekiltok az utols simtsoknak.

Felverem a prnkat a ktszemlyes kanapn, megigaztom a
falikrpitokat. Alig rek a bejrati ajthoz, amikor hallom, hogy
kopogtat. Kinyitom, s a fenbe is! Orvosi ruha van rajta.
Flrellok az tbl, hogy belphessen.
Allysa mondta, hogy festettl valamit a falra.
Kvetem a folyosn a gyerekszoba fel.
Kt napomba telt rulom el neki. gy rzem magam,
mintha lefutottam volna egy maratont, pedig csak fel-le
mszkltam prszor egy kisltrn.
Htranz a vlla fltt, s ltom a riadalmat a szemben.
Aggasztja, hogy egyedl csinltam ilyesmit. Pedig nincs mirt
aggdnia. Boldogulok.
Amikor a gyerekszobhoz rnk, megll a kszbn. A
szemkzti falra egy kertet festettem. Kerlt bele mindenfle
gymlcs meg zldsg, ami csak eszembe jutott. Nem vagyok
ppen fest, de csods dolgokat lehet mvelni egy kivett meg
nmi pauszpapr segtsgvel.
Azta! mul el Ryle.
Mosolygok, mert felismerem a meglepetst a hangjban, s
tudom, hogy szinte. Belp a szobba, krlnz, kzben vgig a
fejt csvlja.
Lily! Ht ez... Azta!
Ha Allysa lenne itt, tapsikolnk s ugrabugrlnk. Csakhogy
Ryle az, s tekintve, hogyan mennek a dolgok kzttnk
mostansg, ez egy kicsit fura lenne.
Az ablakhoz lp, ahol fellltottam egy hintt. Meglki, mire
jobbrl-balra kezd el mozogni.
Elre-htra is lehet mondom.
Gzm sincs, tud-e egyltaln valamit a babahintkrl, de
nekem nagyon bejtt ez a funkci.
Ryle a pelenkzhoz lp, s elvesz egy pelust a tartbl.
Szthajtogatja, s a magasba emeli.
Annyira pici! llaptja meg, Nem emlkszem, hogy Rylee
valaha is ilyen apr lett volna.
Kicsit elszomorodom, amikor Rylee nevt hallom tle, A
kislny szletse ta kln lnk, gyhogy nem lthattam,
milyen, amikor az unokahgval foglalkozik.
Ryle sszehajtogatja a pelenkt, s visszateszi a helyre.
Amikor felm fordul, elmosolyodik, felemeli a kezt, s
krbemutat a szobban.
Ez fantasztikus, Lily mondja. gy, ahogy van. Nagyon...
Leengedi a kezt, a mosoly lefagy az arcrl. Nagyon gyes
vagy.
Mintha besrsdne krlttem a leveg. Hirtelen mg
llegzetet venni is nehezemre esik, mert valami oknl fogva
srhatnkom tmad. Annyira szp ez a pillanat, s vgtelenl
elszomort, hogy a terhessgem nem ilyenekkel van tele. Jlesik
osztozni Ryle-lal az rmmn, de kzben kicsit flek is tle,
hogy hamis remnyt keltek benne.
Most, hogy itt van, s ltta a gyerekszobt, nem is tudom,
hogyan legyen tovbb. Nyilvnval, hogy egy csom mindenrl
beszlgetnnk kell, elkpzelni nem tudom, hol kezdhetnm.
Vagy hogy hogyan.
A hintaszkhez lpek, s lelk r.
Kendzetlen igazsg? krdezem, ahogy felnzek r.
 Hosszan kifjja a levegt, blint, aztn lehuppan a kanapra.
Knyrgm, Lily, mondd, hogy most mr tudsz beszlgetni
rla.
A reakcijtl felolddom valamelyest. Ezek szerint hajland
brmit meghallgatni. tkarolom a pocakomat, s elredlk a
hintaszkben.
Kezdd te!
sszekulcsolja a kezt a kt trde kztt. Olyan nylt
tekintettel nz fel rm, hogy el kell kapnom a fejemet.
Halvnylila gzm sincs, hogy mit szeretnl tlem, Lily.
Nem tudom, milyen szerepet sznsz nekem. Igyekszem akkora
tvolsgot tartani, amekkort csak szeretnl, de kzben el nem
tudod kpzelni, mennyire szeretnk segteni. Benne akarok lenni
a gyereknk letben. A frjed akarok lenni, mghozz j frjed.
Kzben viszont fogalmam sincs, mi jtszdik le a fejedben.
A szavai bntudattal tltenek el. A mltban trtntek ellenre
tovbbra is a baba apja. Minden joga meg is van, hogy apaknt
viselkedjen, fggetlenl attl, hogy n mit rzek. s n is azt
akarom, hogy apaknt viselkedjen. Azt akarom, hogy j apa
legyen. De a lelkem mlyn mg mindig nem engedtem el a
legnagyobb flelmemet, s tudom, hogy beszlnem kell vele rla.
Eszembe sem jutna, hogy ne engedjelek ennek a gyereknek
a kzelbe, Ryle. rlk, hogy ki akarod venni a rszed a
nevelsbl. De...
Az utols sz hallatn elredl, s a tenyerbe temeti az arct.
Milyen anya lennk, ha valahol a lelkem mlyn nem
aggdnk a dhrohamaid miatt? Amiatt, ahogy nha elveszted a
fejedet. Honnan tudjam, hogy nem kattansz be valamitl, amikor
kettesben vagy a babval?
gy rad a szembl a knszenveds, hogy attl flek, rgtn
megszakad a szve. Vadul rzni kezdi a fejt.
Lily, n soha...
Tudom, Ryle. Soha nem rtanl szntszndkkal a sajt
gyerekednek. Az is meggyzdsem, hogy engem sem
szntszndkkal bntottl, mgis megtetted. s hidd el, nem
akarok ktelkedni benne, hogy soha nem fogsz ilyesmit
megtenni. Apm soha senkit nem ttt meg anymon kvl. Sok
olyan frfi van, st mondok valamit, sok olyan n, aki
rendszeresen bntalmazza lete prjt gy, hogy kzben soha
senki ms trsasgban nem jn ki a sodrbl. Teljes szvembl
hinni szeretnk abban, amit mondasz, de neked is meg kell
rtened, mirt vagyok ilyen bizonytalan. Soha nem fosztanlak
meg attl, hogy egszsges kapcsolatod legyen a gyerekeddel. De
nagyon trelmesnek kell lenned velem, amg visszaszerzed
valahogyan a bizalmamat, amit elvesztettl.
Blintssal jelzi, hogy rti. Tudnia kell, hogy sokkal tbbet
kap, mint amennyit megrdemel.
Abszolt mondja. Te diktlod a feltteleket. Minden gy
lesz, ahogy akarod, rendben?
Ryle megint sszeteszi a kezt, s idegesen az als ajkt kezdi
rgni. rzem rajta, hogy mondani szeretne mg valamit, de
ersen habozik, hogy kibkje-e.
Hadd halljam, mi jr mg a fejedben, amg olyan
kedvemben vagyok, hogy szvesen beszlgetek rla.
Htrabillenti a fejt, s felnz a mennyezetre. Akrmirl is
van sz, nehezre esik. Nem tudom, hogy a krdst fj-e neki
feltenni, vagy a vlaszomtl fl ennyire.
Mi lesz velnk? suttogja vgl.
Mlyet shajtok. Tudtam, hogy el fog kerlni ez a krds is,
de kptelen vagyok megadni neki a vlaszt, hiszen mg magam
sem tudom, mi lesz az. A vls vagy a bkls a kt lehetsges
forgatknyv, de egyelre egyik mellett sem szeretnm letenni a
voksomat.
Nem szeretnlek hamis remnyekkel ltatni, Ryle
mondom csendesen. Ha ma kne dntenem... valsznleg a
vlsra szavaznk. Viszont szintn szlva magam sem tudom,
azrt-e, mert tltengenk bennem a terhessgi hormonok, vagy
mert tnyleg ezt akarom. Azt hiszem, egyiknkkel szemben sem
lenne tisztessges, ha a baba szletse eltt brmi vglegeset
mondank.
Reszketve fjja ki a levegt, aztn a nyakszirtjhez emeli a
kezt, s ersen megszortja. Vgl felll, s a szemembe nz.
 Ksznm mondja. Azt, hogy thvtl, s azt is, hogy
beszlgettl velem. Azta be akartam nzni hozzd, hogy kt
hete itt jrtam, de nem tudtam, mit szltl volna hozz.
n sem tudom, mit szltam volna hozz felelem teljesen
szintn.
Prblok feltpszkodni a hintaszkbl, de valami oknl fogva
az elmlt egy htben ez a mvelet sokkal nehezebb lett. Ryle
odalp hozzm, s felm nyjtja a kezt, hogy felsegtsen.
Nem tudom, hogyan fogom brni a gyrdst a nagy napig,
amikor mr most sem tudok hangos nygsek nlkl felllni egy
szkrl.
Amikor vgre kt lbon llok, Ryle nem engedi el azonnal a
kezemet. Csak pr centire vagyunk egymstl, s tudom, hogy
ha felnzek r, mindenfle rzseim tmadnak majd. Megtallja
a msik kezemet is, s mindkettt egyszerre tartja a testem
mellett. Ahogy az ujjait az enymek kz fzi, az rzs egszen a
szvemig hatol. A homlokomat a mellkasnak tmasztom, s
lehunyom a szememet. Az arct a fejem bbjra fekteti, s gy
llunk kv meredve. Egyiknk sem mer moccanni. n azrt
nem, mert attl flek, hogy gyenge lennk, s nem llnk ellen,
ha meg akarna cskolni. azrt, mert attl fl, hogy ha brmit
csinl, elhzdom tle.
gy sejtem, legalbb t teljes perc telik el anlkl, hogy
brmelyiknk akr a kisujjt is mozdtan.
Ryle! szlok vgl. Meg tudsz nekem grni valamit?
rzkelem, hogy blint.
Amg nem szletik meg a baba, lgy szves ne akarj
rdumlni, hogy bocsssak meg neked. s knyrgm, ne
prblj megcskolni. Elhzdom a mellkastl, s felnzek r.
Egyszerre csak egy nagy dologgal szeretnk foglalkozni, s
jelenleg a baba a legfontosabb. Nem szeretnm, ha mg
stresszesebb s mg zavarosabb lenne a helyzet, mint amilyen
mris.
Megnyugtatan szortja egyszerre mindkt kezemet.
Egyszerre csak egy monumentlis, egsz letre kihat
dnts. Vgom.
 Megknnyebblten mosolygok, amirt vgre tlestnk ezen a
beszlgetsen. Tudom, hogy mg nem hoztam meg a vgs
dntst kettnkrl, de azrt nagy slytl szabadultam meg gy,
hogy vilgosan rtjk egymst.
Elengedi a kezemet.
Kssben vagyok a melbl mondja, s a hvelykujjval
htrabk a vlla fltt. Indulnom kne.
Blintok, s kiksrem. Amg be nem zrom mgtte az ajtt,
s egyedl nem maradok a laksban, szre sem veszem, hogy
mosoly lt ki az arcomra.
Mg mindig felfoghatatlanul haragszom r, amirt ilyen
helyzetbe sodort bennnket, szval a mosolyom pusztn annak
szl, hogy valamelyest legalbb haladtunk. Nha a szlknek
rett emberek mdjra rendeznik kell a nzeteltrseiket, s
higgadtan kell kezelnik a helyzetet, hogy azt tehessk, ami a
legjobb a gyerekk szmra.
Mi most pontosan ezt tesszk. Megtanuljuk, hogyan rtsnk
szt egymssal, mieltt velnk lesz mg valaki, akivel trdnnk
kell.
 Harminctdik fejezet

PIRTS ILLATT RZEM.

Kinyjtzom az gyon, s mosolygok, mert Ryle tudja, hogy a
pirts a kedvencem. Egy darabig csak fekszem, mieltt
egyltaln megprblkozom a felkelssel. gy rzem, legalbb
hrom megtermett frfi kell hozz, hogy kigrgessen az gybl.
Vgl veszek egy mly llegzetet, tvetem a lbamat a matrac
peremn, s feltolom magam.
Elszr is pisilek. Igazsg szerint mostansg gyakorlatilag
nem is csinlok semmi mst. Elvileg holnaputnra rtak ki, de az
orvosom szerint lehet, hogy mg egy hetem is htravan. A mlt
hten elkezdtem a szlsi szabadsgomat, gyhogy most errl
szl az letem. Pisilek s tvt nzek.
Amikor vgl eljutok a konyhig, Ryle ppen rntottt
kavargat a serpenyben. Amint meghallja a lpteimet, sarkon
fordul.
J reggelt! dvzl. Nincs mg baba?
A fejemet rzom, s a hasamra teszem a kezem.
Nincs, de kilencszer pisiltem az jjel.
Ryle elneveti magt.
Ez j rekord!
Tojst laptol egy tnyrra, aztn szalonnt s pirtst dob
mell. Felm fordul, a kezembe adja a tnyrt, aztn gyors
cskot nyom a homlokomra.
Mennem kell, mris kssben vagyok. Egsz nap
bekapcsolva hagyom a telefonomat.
Mosolyogva nzek le a reggelimre. Jogos, eszem is. Pisilek,
eszem, s tvt nzek.
Ksznm mondom vidman.
 A tnyrral a kezemben a kanaphoz vonulok, letelepszem, s
bekapcsolom a tvt.
Ryle krberohanja a szobt, sszeszedi a cuccait.
Ebdsznetben beugrom, s rd nzek. Lehet, hogy este
ksig kell dolgoznom, de Allysa meggrte, hogy hoz neked
vacsort.
A szememet forgatom.
Jl vagyok, Ryle. Az orvos pihenst rendelt, nem teljes
elhlylst.
Mr nyitn az ajtt, de megtorpan, mint aki elfelejtett
valamit. Visszavgtat hozzm, s a hasamhoz nyomja a szjt.
Dupla zsebpnzt kapsz, ha mr ma elbjsz mondja a
babnak. Sokat beszl a gyerekkel. Kt httel ezeltt eljutottam
odig, hogy azt mondtam, nem bnom, ha megnzi, hogyan
rugdal a baba. Ryle azta nha be-be nz, pusztn azrt, hogy a
hasammal beszlgessen. Nekem alig mond valamit, de igazbl
tetszik a dolog. J, hogy ennyire feldobja az apasg.
Fogom a pokrcot, amivel Ryle az jjel a kanapn takarzott,
s belebugyollom magam. Mr egy hete itt alszik, vrja, hogy
megkezddjn a szls. Eleinte knyelmetlenl reztem magam
e miatt a fellls miatt, de igazsg szerint vgl hatrozottan jl
slt el a dolog. n tovbbra is a vendgszobban alszom.
Gyerekszobnak a harmadik hlt alaktottuk t, ami azt jelenti,
hogy Ryle minden tovbbi nlkl alhatna a nagy hlszobban,
valami oknl fogva mgis a kanapt vlasztotta. Szerintem t is
ppen gy zavarjk az ahhoz a helyisghez ktd emlkek, mint
engem, szval inkbb egyiknk sem lp be oda.
Az elmlt hetek igazn jl teltek. Attl eltekintve, hogy
semmifle testi kapcsolat nincs kztnk, egszen olyan rzs,
mintha a dolgok visszazkkentek volna a rgi kerkvgsba.
Ryle mg mindig sokat dolgozik, de a szabad estin jabban
odafent vacsorzom a tbbiekkel. Viszont kettesben sosem
esznk. Kerlk mindent, ami akr csak tvolrl is randira vagy
brmilyen proknak val dologra emlkeztet. Tovbbra is
igyekszem egyszerre csak egy monumentlis dologra
koncentrlni, s amg a baba meg nem szletik, s a hormonjaim
vissza nem rendezdnek a normlis szintjkre, nem vagyok
hajland dntst hozni a hzassgomrl. Persze magam is
tudom, hogy csak azrt hivatkozom a terhessgre, mert gy
tovbb halogathatom az elkerlhetetlent, de azrt aki gyereket
vr, az mgiscsak megengedheti magnak, hogy egy kicsit nz
legyen.
Meghallom a csenghangomat, mire a kanapba from az
arcomat, s felnygk. A konyhban hagytam a telefonomat.
Szval legalbb tmternyire van innen.
Huh!
Nekiltok, hogy feltpszkodjam a kanaprl, de semmi sem
trtnik.
jra prblkozom. Mg mindig lk.
Megragadom a karft, s talpra hzom magam.
Harmadszorra csak sszejtt.
Amikor vgre llok, magamra bortom a kezemben lv vizet.
Felmordulok... de aztn elll a llegezetem.
Nem is volt nlam vz!
Azt a rohadt!
Lenzek, a lbamon csorog a vz. A telefonom tovbbra is a
konyhapulton csng. Odasietek na j, odatotyogok , s
felveszem.
Hall?
Szia, Lucy vagyok. Gyors krds. A vrs rzsk, amiket
rendeltnk, megsrltek a szllts sorn, viszont ma van a
Levenberg-temets, s egyrtelmen piros rzskat krtek a
koporsra. Van B tervnk?
Igen, hvd fel a virgost a Broadwayn! Jnnek nekem egy
szvessggel.
Ok, kszi!
ppen letennm, hogy felhvjam Ryle-t, s szljak neki, hogy
elfojt a magzatvizem, de Lucy mg beleszl.
Vrj!
Visszaemelem a telefont a flemhez.
Vannak itt ezek a szmlk. Mg ma fizessem ki ket, vagy
rr...
 Rr ksbb, nem srgsek.
Megint kinyomnm, de Lucy jra a nevemet kiltja, s mr
tenn is fel a kvetkez krdst.
Lucy! vgok higgadtan a szavba. Ezeket knytelenek
lesznk holnap megbeszlni. Azt hiszem, elfolyt a magzatvizem.
Egy pillanatra csend lesz.
H! H! SIESS!
Mg le sem teszem, amikor a fjdalom els jele belehast a
gyomromba. Elfintorodom, s mr hvom is Ryle-t. Az els
csengsre felveszi.
Vissza kell fordulnom?
Igen.
des istenem! Tnyleg? Elkezddtt?
Igen.
Lily! kiltja izgatottan, aztn megszakad a vonal.
A kvetkez pr percet azzal tltm, hogy sszeszedjek
minden szksges holmit. Mr elksztettem egy krhzi
tskt, de tiszta dzsuvsnak rzem magam, gyhogy gyorsan
beugrom a zuhany al. A msodik fjs gy tz perccel az els
utn rkezik. Elrehajolok, s a hasamra szortom a kezemet, a
vz a htamon zubog. Az sszehzds ppen a vge fel tart,
amikor hallom, hogy kivgdik a frdszoba ajtaja.
Te most komolyan zuhanyozol? krdezi Ryle. Lily,
hzs ki a zuhany all, s gyernk!
Adj egy trlkzt!
Pr pillanattal ksbb Ryle keze jelenik meg a zuhanyfggny
mellett. Prblom magam kr gyeskedni a trlkzt, mieltt
kilpek a zuhany all. Fura rzs rejtegetni a sajt testemet a
frjem ell.
A trlkz tl kicsi. A mellemet eltakarja, de fejjel lefel ll
V-knt nylik szt a hasam fltt. Ahogy kilpek a
zuhanytlcbl, jabb fjs kap el. Ryle megfogja a kezemet,
kivrja, amg veszek pr mly llegzetet, aztn tksr a
hlszobba. Nyugalmat erltetek magamra, s ppen azon
vagyok, hogy kivlasszam a ruhkat, amikben bevonulok a
krhzba, amikor felnzek r.
 A hasamat bmulja. Furcsa az arckifejezse, de nem tudom,
mit hmozzak ki belle.
A tekintete tallkozik az enymmel, s egy pillanatra
mozdulatlann merevedek.
Eltelik egy pillanat, amikor nem tudom megllaptani, hogy
mindjrt sszehzza a szemldkt vagy inkbb elmosolyodik.
Valahogyan aztn sikerl egyszerre megoldania mind a kettt,
majd gyorsan kifjja a levegt, s megint lenz a hasamra.
Gynyr vagy suttogja.
les szortst rzek a mellkasomban, s ennek semmi kze az
sszehzdsokhoz. Hirtelen rdbbenek, hogy most elszr
ltja a csupasz hasamat. Most elszr ltja, hogy festek a
bennem nvekv babval.
Odalpek hozz, a pocakomra teszem a kezt, s ott tartom.
Rm mosolyog, a hvelykujja ide-oda mozog a brmn.
Gynyr pillanat. A legszebbek egyike kettnk kztt.
Ksznm, Lily.
St rla az rintsbl a hasamon, az enymbe frd
tekintetbl , hogy nem ezt a pillanatot kszni meg, s nem is
brmelyik msikat a korbbiak kzl. Elre mond ksznett az
sszes pillanatrt, amit egytt tlthet majd ezzel a gyerekkel.
Nyszrgve ktrt grnyedek.
A kurva letbe!
Ennyit a szp pillanatrl.
Ryle fogja a ruhimat, s segt felltzni. Felkap mindent,
amire rmutatok, aztn elindulok a lift fel. Lassan. Flton
jrunk, amikor megrkezik a soron kvetkez fjs.
Fel kellene hvnod Allyst mondom, ahogy kikanyarodunk
a garzsbl.
Most vezetek. Majd felhvom a krhzbl. s anyukdat is.
Blintok. n nyilvn akr ebben a pillanatban is felhvhatnm
ket, de elbb szeretnk eljutni a krhzba, mert gy rzem,
hogy a baba veszettl trelmetlen, s legszvesebben mr az
autban sznre lpne.
Eljutunk a krhzba, de a fjsok kztt mr egy perc sem
telik el, amikor megrkeznk. Mire az orvos beltzik, s
kertenek nekem egy gyat, jcskn kitgul a mhszjam. Alig t
perc telik el, amikor szlnak, hogy most mr tolhatom. Ryle-nak
eslye sincs brkit felhvni, olyan gyorsan trtnik minden.
Minden egyes tolsnl megszortom Ryle kezt. Egy ponton az
is eszembe jut, hogy taln mindjrt sszeroppantom a kezt, ami
nlkl vget is rne a karrierje, de egy szt sem szl. Engedi,
hogy szortsam, ahogy csak brom, s n pontosan ezt teszem.
Mr majdnem teljesen kidugta a fejt mondja az orvos.
Csak prat kell tolnia.
A kvetkez pr percet kptelensg elmeslni. Fjdalom,
zihl lgzs, szorongs s tiszta, semmihez sem hasonlthat
emelkedettsg rzse ll ssze homlyos eleggy. Meg persze a
nyoms. Olyan rettenetes nyoms nehezedik rm, hogy gy
rzem, rgtn sszeroppanok.
Lny! mondja aztn Ryle. Lnyunk szletett, Lily!
Kinyitom a szemem. Az orvos felemeli a babt. Csak a
krvonalait ltom, mert rengeteg knny znlik a szemembe.
Amikor a mellkasomra fektetik, az letem legszebb pillanata.
Azonnal megrintem a piros ajkt, az arct, az ujjait. Ryle elvgja
a kldkzsinrt, s amikor elviszik a lnyomat, hogy
lemosdassk, resnek rzem magam.
Pr perccel ksbb egy takarba csavarva megint a mellemen
fekszik.
Kptelen vagyok brmi mst tenni, csak t bmulom.
Ryle lel mellm az gyra, s lehzza a takart a lnyunk
llig, hogy jobban megnzhessk az arct. Megszmoljuk az
ujjait a kezn s a lbn. Megprblja kinyitni a szemt, s mind
a ketten gy talljuk, hogy ez a legdesebb dolog a vilgon. st,
mire elmosolyodunk, s mg jobban beleszerelmesednk.
Miutn az utols nvr is elhagyja a szobt, s vgre
kettesben maradunk, Ryle megkrdezi, hogy a karjba veheti-e.
Felemeli az gyam htt, hogy knyelmesebben lhessnk.
Miutn odaadom neki a lnyunkat, a vllra hajtom a fejem, s
tovbb mulunk.
Lily! suttogja. Kendzetlen igazsg?
Blintok.
 Annyival szebb, mint Allysa s Marshall gyereke mondja.
Nevetve knyklm oldalba.
Csak viccelek teszi hozz halkan.
Azrt pontosan rtem, mire gondol. Rylee gynyr baba, de
senki nem rhet a mi lnyunk lba nyomba sem.
Mi legyen a neve? krdezem.
Nem volt ppen szokvnyos a kapcsolatunk egymssal a
terhessg kzben, gyhogy a gyerek neve eddig szba sem
kerlt.
A hgodrl szeretnm elnevezni. Felnzek Ryle-ra.
Vagy taln a btydrl?
Nem tudom, mit fog szlni ehhez. n szemly szerint azt
hiszem, hogy ha a halott btyjrl nevezzk el a lnyunkat, az
segthet begygytani a sebeit, de egyltaln nem biztos, hogy
ezt is gy ltja.
Rm pillant, erre a vlaszra nem szmtott.
Emerson? krdez vissza. Elg cuki lnynv lenne.
Hvhatnnk Emmnak. Vagy Emmynek.
Bszkn mosolyog a kislnyunkra, aztn lehajol, s nyom egy
puszit Emerson homlokra.
Egy id utn felemelem a fejemet Ryle vllrl, hogy
nzhessem, ahogy a lnyunkat a karjban tartja. Mr az egytt
tlttt kevske kzs id is elg hozz, hogy lssam, mennyire
szereti. Brmit hajland lenne megtenni, hogy megvja. A
vilgon brmit.
s ez az a pillanat, amikor vgleg eldntm, mi legyen vele.
Mi legyen kettnkkel.
Mr tudom, mi a legjobb a csaldunknak.
Ryle sok szempontbl csodlatos. Melegszv. Trdik
msokkal. Okos. Karizmatikus. Elhivatott.
Egyiket-msikat apmrl is el lehetett mondani. Nem
lltanm, hogy melegszv volt msokkal, de amikor egytt
tltttk az idt, reztem, hogy szeret. Okosnak okos volt, s
karizmatikus is. Meg elhivatott. De sokkal jobban gylltem,
mint amennyire szerettem. A j dolgokat teljesen
elhomlyostottk azok a pillanatok, amikor a
legszrnysgesebb dolgokat mvelte a szemem lttra. t perc
apm legrosszabb njbl elg volt hozz, hogy semmiv tegyen
akr t vre valt is a legjobb njbl.
Emersonra pillantok, aztn Ryle-ra. s tudom, hogy azt kell
tennem, ami a lnyomnak a legjobb. Ami ahhoz kell, hogy a
lehet legjobb kapcsolatot alaktsa ki az apjval. Nem magam
miatt hozom meg ezt a dntst, s nem is Ryle miatt.
Hanem Emerson miatt.
Ryle?
Amikor rm nz, mg mosolyog, de a tekintetemet ltva
azonnal elkomorodik.
El akarok vlni.
Ryle kettt pislog. A szavaim ramtsknt hatnak r. Vg
egy grimaszt, megint a lnyunkra nz, aztn szinte sszeroskad.
Lily! Hitetlenkedve rzza a fejt. Ne tedd ezt, krlek!
Szinte knyrg, n pedig gyllm a tudatot, hogy hiba
kapaszkodott bele egszen mostanig a remnybe, elveszem
tle, amire vgyott. Tudom, hogy rszben n is hibs vagyok, de
azt hiszem, fel sem fogtam, mirl kell dntenem valjban, amg
elszr a karomban nem tartottam a lnyomat.
Csak mg egy eslyt krek, Lily. Knyrgm. El-elcsuklik
a hangja, a szeme egyre homlyosabb lesz.
Tisztban vagyok vele, hogy a lehet legrosszabb pillanatban
okozok fjdalmat neki. Akkor trm ssze a szvt, amikor lete
legszebb pillanatait kellene tlnie, de tudom, hogy ha most nem
llok a sarkamra, s nem kzlm egyrtelmen a dntsemet,
akkor taln soha nem tudom megrtetni vele, mirt nem
kockztathatom meg, hogy visszafogadjam.
Elsrom magam, mert ez nekem is legalbb annyira fj, mint
neki.
Ryle szlok halkan. Mit tennl, ha egy nap ez a kislny a
szemedbe nzne, s azt mondan: Apu? A bartom megttt.
Mit mondanl neki, Ryle?
Maghoz szortja Emersont, s a takarja tetejbe temeti az
arct.
Ne, Lily! knyrg.
 Kihzom magam ltmben, Emerson htra fektetem a
kezem, s kivrom, amg Ryle a szemembe nz.
Mi lenne, ha egy nap megllna eltted, s azt mondan:
Apu? A frjem lelktt a lpcsn. Szerinte vletlen volt. Mit
tegyek?
Rzkdni kezd a vlla, s a tallkozsunk napja ta most
elszr ltom srni. Valdi knnyek mlenek az arcn, ahogy
maghoz leli a lnyunkat. n is srok, de nem hallgatok el.
Emerson kedvrt.
Mi lenne... Elcsuklik a hangom. Mi lenne, ha megllna
eltted, s azt mondan: A frjem meg akart erszakolni, apu.
Leszortott az gyra, hiba knyrgtem neki, hogy hagyja abba.
De megeskdtt, hogy soha tbb nem fordul el. Mit tegyek,
apu?
Emerson homlokt puszilgatja egyre, a knnyei csak nem
apadnak.
Mit mondanl neki, Ryle? ruld el nekem! Tudnom kell, mit
mondanl a lnyunknak, ha a frfi, akit teljes szvbl szeret,
bntan?
Most mr egyenesen zokogs tr fel belle. Odahajol hozzm,
fl kzzel tkarol.
Knyrgnk neki, hogy hagyja el feleli el-elcsukl
hangon. Az ajkt ktsgbeesetten szortja a homlokomra, rzem,
ahogy a knnyei az arcomra hullnak. A szja a flemet keresi,
ahogy egyszerre lel maghoz mindkettnket. Azt mondanm
neki, hogy sokkal jobbat rdemel. s esdekelve krnm, hogy ne
menjen vissza ahhoz az emberhez, akrmennyire is szereti.
Sokkal, de sokkal jobbat rdemel.
Knnyek, sszetrt szvek s sszetrt lmok kibogozhatatlan
masszjv alakulunk t. leljk a lnyunkat. s akrmilyen
nehz is dnts, letrnk az ismers trl, mieltt rossz
irnyba vihetne bennnket.
Visszaadja Emersont, s megtrli a szemt. Amikor felll, mg
mindig sr. Zihlva kapkod leveg utn. Az elmlt negyedrban
elvesztette lete szerelmt. Az elmlt negyedrban egy
gynyr kislny apukja lett.
 Ezt teheti tizent perc egy emberrel. Tnkreteheti.
Vagy megvlthatja.
A folyos fel mutatva jelzi, hogy ssze kell szednie magt
odakint. Soha letemben nem lttam mg olyan szomornak,
mint amikor az ajt fel indul, de tudom, hogy egy nap mg meg
fogja ksznni nekem. Tudom, hogy eljn a nap, amikor meg
fogja rteni, hogy helyesen dntttem, mert a lnya rdekeit
tartottam szem eltt.
Amikor becsukdik az ajt Ryle mgtt, megint lepillantok
Emersonra. Tudom, hogy nem azt az letet fogom adni neki,
amit meglmodtam szmra. Az otthonban nem lesz vele mind
a kt szlje, hogy szeressk, s egytt neveljk fel. De nem
akarom, hogy gy ljen, ahogyan n ltem. Nem akarom, hogy
lssa az apja legrosszabb pillanatait. Nem akarom, hogy
vgignzze, amint kijn a sodrbl velem, s eljusson arra a
pontra, amikor mr nem is az apjt ltja benne. Mert akrhny
szp pillanaton is osztozik Ryle-lal letben, tapasztalatbl
tudom, hogy csak a legrosszabbak maradnak meg az
emlkezetben.
A krforgs azrt ltezik, mert tkozottul nehz kilpni belle.
Felfoghatatlan fjdalom s btorsg rn lehet csak letrni az
ismers trl. Nha knnyebbnek tnik egyszeren a kitaposott
svnyt kvetni ahelyett, hogy szembeszllnnk a flelmeinkkel,
s belevetnnk magunkat az ismeretlenbe akkor is, ha
egyltaln nem biztos, hogy talpra fogunk rkezni.
Anym megszenvedte.
n is megszenvedtem.
tkozott legyek, ha hagyom, hogy a lnyom is megszenvedje.
Puszit nyomok Emerson homlokra, s teszek neki egy
gretet.
Nem hagyjuk, hogy gy menjen tovbb. A krforgs velnk
vget r.
 Epilgus

A BOYLSTON STREETEN NYZSG TMEGBEN

KGYZOM, amg el nem rek a kvetkez keresztezdsig.
Lelasstok a babakocsival, a jrdaszeglynl pedig meg is llok.
Flrehzom a kocsi tetejt, s lenzek Emmyre. Nagyokat rg,
s j szoksa szerint mosolyog. Nagyon vidm baba. Vgtelen
nyugalom rad belle, ami radsul ragads.
Mennyi ids? krdezi egy n.
Mellettnk ll a zebrnl, s Emersonban gynyrkdik.
Tizenegy hnapos.
Csodaszp! Nagyon hasonlt magra. Teljesen egyforma a
szjuk.
Elmosolyodom.
Ksznjk, de ltnia kellene az apukjt. Nem krds, hogy
az szemt rklte.
A lmpa zldre vlt, n pedig igyekszem mg a tmeg eltt
trni a tloldalra. Mris fl ra kssben vagyunk, s Ryle mr
ktszer is rm rt. Viszont mg nem tapasztalta meg a rpa
rmeit. Azrt ma is meg fogja tudni, milyen maszatos tud
lenni tle Emerson szja, mert rengeteget pakoltam a tskjba.
A lnyom hrom hnapos korban kltztem ki a laksbl,
amit Ryle vett. Kertettem magamnak egy sajt pect kzelebb a
munkahelyemhez, s most gyalog jrhatok be, ami nagyszer.
Ryle visszakltztt a laksba, de rengeteget jrok Allyshoz,
Emerson pedig hetente tbb napot is az apjval tlt, szval gy
rzem, legalbb annyiszor fordulok meg az hzukban, mint a
sajtomban.
Mr majdnem ott vagyunk, Emmy.
Olyan lendlettel fordulok be a sarkon, hogy a szembejv
frfinak a falhoz kell lapulnia, nehogy letaroljuk.
 Elnzst mormogom, ahogy leszegett fejjel igyekszem
kikerlni.
Lily?
Megtorpanok.
Lassan sarkon fordulok, mert a lbujjam hegyig beleremegek
ebbe a hangba. Csak kt hang mvelte ezt velem letemben, s
Ryle- mr nincs rm ilyen hatssal.
Amikor visszanzek, hunyorg kk szemprt ltok.
Tulajdonosa felemeli a kezt, hogy gy rnykolja a nap ell,
aztn elvigyorodik.
Szia!
Szia! ksznk r n is.
Igyekszem lelasstani szguld gondolataimat, hogy lpst
tudjak tartani velk.
Atlas a gyerekkocsi fel pillant, s rmutat.
A te... a te babd?
Blintok, erre a kocsi el lp, letrdel, s szlesen rmosolyog
a lnyomra.
Azta! Gynyrsges, Lily! mondja. Mi a neve?
Emerson. ltalban Emmynek szltjuk.
Emmy kezbe teszi az ujjt, a lnyom pedig megmarkolja, s
ide-oda rzogatja, kzben lelkesen rugdalzik. Atlas egy
pillanatig mg szeretettel nzegeti, aztn felll.
Remekl festesz llaptja meg.
Igyekszem nem ltvnyosan vgigmrni, de nehz. Jobban
nz ki, mint valaha, radsul most elszr nincs r semmifle
okom, hogy szndkosan ne vegyem szre, milyen jkp frfi
lett belle. Rg nem a hajlktalan fi volt mr, akit annak idejn
behvtam a hlszobmba. s mgis... valamiflekppen mgis
ugyanaz maradt.
rzem a zsebemben, ahogy a telefonom rezegve jelzi az jabb
berkez zenetet. Ryle.
Elremutatok.
Jkora kssben vagyunk mondom. Ryle fl rja vr
bennnket.
Amikor kimondom Ryle nevt, szomorsg kltzik Atlas
szembe, hiba prblja leplezni. Blint, s lassan flrell, hogy
tovbbsiethessnk.
Ma az napja van tisztzom, s ezzel az t szval annyi
mindent mondok el, hogy egy hossz beszlgets kzben sem
tudnk tbbet.
Atlas szemben megknnyebbls villan. Blint, s a hta
mg mutat.
Igen, n is kssben vagyok. A mlt hnapban nyitottam
egy j ttermet a Boylstonon.
Hha! Gratullok! Hamarosan el kell vinnem oda anyut,
hogy megnzzk magunknak.
Atlas elmosolyodik.
Hozd is el! Csak szlj elre, s akkor n magam fzk
nektek.
Egy pillanatnyi zavart csend utn teszek egy bizonytalan
lpst elre.
Neknk most...
Menjetek csak mondja Atlas melegen.
Megint blintok, aztn leszegem a fejem, s tovbbsietek.
Halvny gzm sincs, mirt gy reaglok. Mintha nem tudnm,
hogyan zajlik egy htkznapi beszlgets. J pr mterre jrok,
amikor visszanzek a vllam fltt. Atlas tapodtat sem mozdult.
Tovbbra is engem figyel, ahogy tvolodom tle.
Befordulok a sarkon, s megpillantom Ryle-t, aki a kocsijnl
vr a virgbolt eltt. Felcsillan a szeme, amint meglt
bennnket.
Megkaptad az e-mailemet?
Letrdel, s nekilt, hogy kicsatolja Emersont a kocsibl.
Aha. A jrka visszahvsrl?
Blint, aztn a karjba kapja a lnyt.
Nem olyat vettnk mi is neki?
Megnyomom a gombokat a babakocsin, aztn
sszehajtogatom, s Ryle csomagtartjhoz viszem.
De igen, csak egy j hnapja sszetrt. Kidobtam.
Ryle felnyitja a csomagtartt, aztn megcsiklandozza Emerson
llt az ujjaival.
 Hallod ezt, Emmy? Az anyukd megmentette az letedet.
A lnyunk felmosolyog r, s jtkosan a kezre paskol. Ryle
homlokon cskolja, aztn fogja a babakocsit, s bedobja az
autba. Lecsapom a csomagtartt, aztn odahajol, s adok egy
gyors puszit Emmynek.
Szeretlek, kicsim. Este tallkozunk.
Ryle kinyitja a hts ajtt, hogy betehesse Emmt a
gyereklsbe. Elksznk tle, aztn rohanvst indulok el
visszafel az utcn.
Lily! kilt utnam. Hov msz?
Nyilvn arra szmtott, hogy a boltom ajtajhoz sietek, mivel
mr gy is elkstem a nyitssal. Valsznleg gy is kellene
tennem, de a gyomrombl csak nem akar mlni a furcsa,
szorongat rzs. Valamit muszj kezdenem vele. Megfordulok,
s htrafel lpdelek tovbb.
Elfelejtettem valamit! Este tallkozunk, amikor megyek
rte.
Ryle felemeli Emerson kezt, s bcszul egytt integetnek
nekem. Amikor mr nem lthatnak, rlt sprintbe kezdek.
Igyekszem mindenkit kikerlni, de pr embernek hatatlanul
nekitkzm. Egy n el is mond mindennek, de bven megri
azrt a pillanatrt, amikor megpillantom Atlas tarkjt.
Utnakiltok. Azrt mg messze van, gyhogy furakodom
tovbb a tmegben.
Atlas!
Megll, de nem fordul htra. Flrebillenti a fejt, mintha nem
akarna hinni a flnek.
Atlas! rikkantom jra.
Ezttal mr nem marad benne ktsg. Megfordul. Amikor a
tekintete tallkozik az enymmel, hrom teljes msodpercig
semmi sem trtnik, csak nmn nzzk egymst. Aztn mind a
ketten elindulunk a msik fel, a lpteink egyre hatrozottabbak
lesznek. Hsz lps vlaszt el bennnket egymstl.
Tz.
t.
Egy-
 Egyiknk sem teszi meg az utols lpst.
Kifulladtam, zihlva kapkodok leveg utn. Ideges vagyok.
Elfelejtettem megmondani Emerson msodik keresztnevt.
Cspre teszem a kezemet, gy fjtatok tovbb. Szenilla.
Nem reagl egybl, de aztn rncok jelennek meg a szeme
sarkban. A szja alig szreveheten megrndul, ahogy magba
fojtja a mosolyt.
Milyen tkletes nv neki!
Blintok, aztn lassan leolvad az arcomrl az n mosolyom is.
Nem tudom, most mit tegyek. Fontos volt, hogy ezt tudja, de
azon mr nem gondolkodtam, hogy mi legyen, miutn elrultam
neki. Jobb hjn megint blintok ht, s a hvelykujjammal
htrabkk a vllam fltt.
Ht akkor... Azt hiszem, nekem most...
Atlas kzelebb lp, elkap, s szorosan maghoz hz. Amint a
karjai sszezrdnak krlttem, lehunyom a szememet. A keze
a tarkmra siklik, s gy tart, ahogy mozdulatlanul llunk a
forgalmas utcn a dudl autk meg a vakon rohan jrkelk
kztt. Amikor gyengden a hajamba cskol, mr semmit sem
rzkelek a klvilgbl.
Lily! szl csendesen. Most mr gy rzem, hogy elg j
az letem neked is. Szval amint kszen llsz...
Kt kzzel markolom meg a kabtjt, s a mellkasba from
az arcom. Hirtelen megint tizent vesnek rzem magam.
Vr tolul a nyakamba meg az arcomba a szavai hallatn.
Csakhogy nem vagyok tizent ves.
Felntt n vagyok ktelezettsgekkel, s fleg egy gyerekkel.
Nem engedhetem meg magamnak, hogy a bakfiskori rzseim
vegyk t felettem a hatalmat. Vagyis csak akkor, ha eltte
megbizonyosodom pr dologrl.
Htrahajtom a fejem, s felnzek r.
Tmogatsz jtkonysgi szervezeteket?
Atlas zavartan neveti el magt.
J prat. Mirt?
Akarsz majd valamikor gyerekeket?
Blint.
 Ht persze.
Mit gondolsz, el akarsz kltzni valaha is Bostonbl?
A fejt rzza.
Nem. Kizrt. Boston a kirly, emlkszel?
Ennyi bizonyossg elg is. Rmosolygok.
Ok. Kszen llok.
Megint szorosan maghoz lel, n pedig felnevetek. Annyi
minden trtnt, amita megjelent az letemben, s egy pillanatig
sem szmtottam r, hogy ez lesz a vge. Sokszor brndoztam
rla, de egszen mostanig nem lehettem biztos benne, hogy
meg is fog trtnni.
Lehunyom a szemem, rzem, ahogy az ajka rtall arra a
bizonyos pontra a kulcscsontomon. ppen olyan puhn cskol
meg ott, mint legeslegelszr annyi vvel ezeltt. A flemhez
emeli a szjt.
Nem kell tovbb sznod, Lily sgja. Vgre partot
rtnk.
 A szerz utszava

Ennek a szakasznak az elolvasst csak a knyv befejezse

utn ajnlom, mivel spoilereket tartalmaz.

A legkorbbi emlkem kt s fl ves korombl szrmazik. A

szobmnak nem volt ajtaja, csak egy lepedt szegeitek fel a
nyls el. Emlkszem, hallottam, hogy apm ordt. Kilestem ht
a fggny mgl, s lttam, amint felkapja a tvkszlknket,
aztn hozzvgja anymhoz, aki hanyatt esett.
Mg a harmadik szletsnapom eltt elvltak. Attl a
pillanattl fogva csak j emlkeim vannak apmrl.
Egyetlenegyszer sem jtt ki a sodrbl, amikor velem vagy a
testvreimmel volt, br anymmal szmtalanszor megtrtnt
ugyanez.
Tudtam, hogy a hzassguknak rsze volt a bntalmazs,
anym mgsem beszlt rla soha. Ha szba hozza, az azt
jelentette volna, hogy rosszat mond apmrl, ezt pedig
egyetlenegyszer sem tette meg. Azt akarta, hogy a kettnk
kapcsolatra ne vessen rnykot a kztk lev feszltsg.
Emiatt mrhetetlenl tisztelek minden szlt, akik tvol tartjk
a gyerekeiket kapcsolatuk felbomlsnak folyamattl.
Egyszer megkrdeztem apmat a bntalmazsrl, pedig
szintn meslt rla, hogy mi trtnt kettejk kztt. A
hzassguk vei alatt alkoholista volt, s kertels nlkl
elismerte, hogy rosszul bnt anymmal. Mg azt sem titkolta el,
hogy egyszer kt ujjt is mteni kellett, mert olyan ervel ttte
meg anymat, hogy eltrtek.
Apm lete vgig bnta, amit anymmal tett. Nagyobb hibt
el sem kvethetett volna, mint hogy gy bnt vele, ahogy, s azt
mondta, gy fog megregedni s meghalni, hogy az utols
pillanatig rlten szerelmes lesz bel.
gy rzem, ez nagyon enyhe bntetst, azrt, amit anymnak
el kellett viselnie.
Amikor gy dntttem, hogy megrom ezt a trtnetet,
elszr anyutl krtem engedlyt. Azt mondtam neki, hogy a
hozz hasonl nk kedvrt szeretnm megtenni. s azok miatt
az emberek miatt is, akik nem tudtk megrteni a hozz hasonl
nket.
n is ezek kz az emberek kz tartoztam.
Az anya, akit n ismerek, nem gyenge. El sem tudtam
kpzelni, hogy kpes lehetett megbocstani egy embernek, aki
szmtalanszor bntotta. Csakhogy amikor elkezdtem ezzel a
knyvvel foglalkozni, s megprbltam Lily fejvel gondolkodni,
gyorsan rjttem, hogy ez a krds egyltaln nem olyan fekete-
fehr, mint amilyennek kvlrl ltszik.
rs kzben nemegyszer kedvem tmadt vltoztatni a
trtneten. Nem akartam, hogy Ryle olyan legyen, amilyennek
szntam, mert az els fejezetekben egyszeren beleszerettem,
ppen gy, ahogyan Lily is. s ppen gy, ahogyan anym
beleszeretett apmba.
A Ryle s Lily kzti els incidens a konyhban annak az
estnek a trtnete, amikor apm elszr megttte anymat.
Anyu ppen ragut ksztett, apu pedig rszeg volt, s
stkeszty nlkl prblta kivenni a tlat. Anym ezt viccesnek
tallta, s elnevette magt, egy pillanattal ksbb pedig azon
kapta magt, hogy egy pofontl elterl a konyha padljn.
gy dnttt, megbocstja ezt az esetet, mert szintnek
tallta apm bocsnatkrst s megbnst. Annyira felttlenl
hihetnek, hogy az apmnak adott msodik esly kevsb fjt
neki, mint amennyire az fjt volna, ha sszetrt szvvel elhagyja.
Idvel ezt az els esetet hasonlk kvettk. Apm minden
egyes alkalommal megbnst tanstott, s gretet tett r, hogy
soha tbb nem fog elfordulni ilyesmi. Vgl eljutottak arra a
pontra, ahol anym mr tudta, hogy apm minden grete res,
de addigra mr kt lnya szletett, s Lilyvel ellenttben nem
sok tmogatst kapott. A krnyken nem mkdtek menhelyek
bntalmazott nk szmra. A kormnyzat akkoriban alig-alig
foglalkozott a krdssel. Ha elhagyja apmat, anyu azt
kockztatta, hogy nem lesz tet a fejnk felett, de mg ez is jobb
volt, mint a msik lehetsg.
Apm sok vvel ezeltt, huszont ves koromban halt meg.
Nem volt a legjobb apa, s hatrozottan kijelenthetem, hogy
nem volt a legjobb frj. Anymnak ksznheten mgis nagyon
benssges kapcsolatot alakthattam ki vele, mivel idben
megtette, amit kellett, s kilpett a krforgsbl. Pedig nem volt
knny. Amikor elhagyta apmat, a nvrem mg nem volt
tves, n pedig nem tltttem be a hrmat. Kt teljes vig
babon s makarnin ltnk. Anym egyetemi diploma nlkl,
egyedl nevelte a kt lnyt, gyakorlatilag minden segtsg
nlkl. Az irntunk rzett szeretete azonban ert adott neki,
hogy meglpje, amit muszj volt, brmennyire rettegett is tle.
Semmi esetre sem szndkozom Ryle s Lily esetvel
definilni a csaldon belli erszakot, mint ahogy Ryle figurja
sem felttlenl olyan, amilyenek a bntalmazok ltalban.
Minden helyzet ms. Minden vgkimenetel ms. gy dntttem,
Lily s Ryle trtnethez a sajt szleim trtnett veszem
alapul. Ryle-t sok szempontbl apmrl mintztam. Mind a
ketten jkpek, egytt rzk, szellemesek s okosak nha
azonban megbocsthatatlanul viselkednek.
Lilyt sok szempontbl anymrl mintztam. Mindketten
trd, intelligens, ers nk m olyan frfiba szerettek bele,
aki nem rdemelte meg a szerelmket.
Kt vvel a vls utn anyu tallkozott a mostohaapmmal,
aki a j frj mintapldjnak bizonyult. A gyerekkorombl
meglv emlkeim kettejkrl magasra tettk a lcet, amikor
azon gondolkodtam, milyen hzassgot szeretnk magamnak.
Idvel aztn eljutottam az eskvig, s az volt a legnehezebb
pillanat, amikor el kellett mondanom a biolgiai apmnak, hogy
nem fog oltr el vezetni a mostohaapmat krtem meg erre.
Tbb oka is volt, amirt gy reztem, hogy gy kell tennem. A
mostohaapmbl olyan frj vlt, amilyen apmbl sosem. A
mostohaapm olyan anyagi htteret biztostott neknk, amilyet
apm sosem. s a mostohaapm a sajtjaknt nevelt bennnket,
mikzben egyetlenegyszer sem akadlyozta meg, hogy tartsuk a
kapcsolatot a biolgiai apmmal.
Emlkszem r, amikor egy hnappal az eskv eltt apm
nappalijban ltem. Elmondtam neki, hogy szeretem, de a
mostohaapmat fogom megkrni, hogy vezessen az oltr el.
Megprbltam elkpzelni, mivel vghat vissza, s felkszltem
minden eshetsgre. Arra, amit vgl vlaszolt, mgsem
szmtottam.
Blintott, s csak ennyit mondott:
Colleen, nevelt fel, rszolglt, hogy adja oda a kezedet a
vlegnyednek. s ne legyen lelkiismeret-furdalsod, mert ez
gy van jl.
Tudom, hogy vgtelenl elkesertette a dntsem, de apaknt
volt olyan nzetlen, hogy nem egyszeren tiszteletben tartotta a
dntsemet, de gyelt r, nehogy szemernyi ktsg is maradjon
bennem.
Apm vgl a vendgek kztt lt az eskvn, s vgignzte,
amint egy msik frfi vezet oltr el. Nyilvn mindenki azon
gondolkodott, hogy mirt nem egyszerre ketten ksrtek vgig a
templomon, de most visszagondolva mr tudom, hogy anym
miatt dntttem gy.
Igazbl nem apm, s nem is a mostohaapm jrt a
fejemben, amikor elhatrozsra jutottam. Hanem anyu. Azt
akartam, hogy az a frfi lljon a lnya mellett, aki gy bnt vele,
ahogyan megrdemelte.
Rgebben mindig azt mondtam, hogy kizrlag msok
szrakoztatsra rok, nem azrt, hogy oktassam, gyzkdjem
vagy tjkoztassam az olvasimat.
Ez a knyv ms. Ez a knyv nem jelentett szmomra
szrakozst. Soha letemben nem rtam mg ilyen keservesen.
Nha egyszeren r akartam csapni a trls gombra, hogy
visszaszvjam, amit Ryle tett Lilyvel. Aztn t akartam rni a
jeleneteket, amikor Lily megbocstott, hogy olyanokkal
helyettestsem, amelyekben egy sokkal elszntabb n szerepel
olyan karakter, aki mindig a megfelel dntseket hozza a
megfelel pillanatban.
Csakhogy n nem ilyen karakterekrl akartam rni.
n nem ilyen trtnetet akartam elmeslni.
Azt akartam, hogy a knyvem tbb-kevsb azt a helyzetet
mutassa be, amibe anym kerlt s amiben sok n tallja
magt. gy akartam krljrni Lily s Ryle szerelmt, hogy azt
rezzem, amit anym rzett, amikor elhagyta apmat azt az
embert, akit teljes szvvel szeretett.
Nha elgondolkodom, mennyiben lett volna ms az letem, ha
anym nem gy dnt, ahogy. Elhagyta a frfit, akit szeretett,
mert gy a lnyai egy percig sem gondolhattk, hogy termszetes
egy ilyen kapcsolat. Nem egy msik frfi mentette meg t nem
rkezett herceg hfehr paripn. Minden kls tmogats nlkl
ragadta maghoz a kezdemnyezst, s kltztt el apmtl.
Pontosan tudta, hogy attl a pillanattl teljesen msfle
kzdelmet kell folytatnia, amit csak mg stresszesebb tesz,
hogy egyedl neveli majd a gyerekeit. Fontos volt szmomra,
hogy Lily karaktere ugyanezt az nllsgot testestse meg. Lily
a lnyuk kedvrt jutott arra az elhatrozsra, hogy elhagyja
Ryle-t. Br nem zrhatta ki teljesen, hogy Ryle vgl
megvltozik, s jobb ember lesz, bizonyos kockzatokat
egyszeren nem ri meg vllalni. Fleg, ha ezzel a
kockzatvllalssal a mltban mr prul jrtunk.
Ennek a knyvnek a megrsa eltt is rendkvli mdon
tiszteltem anymat. Most, hogy a vgre rtem, miutn
feltrhattam egy apr tredkt a rengeteg fjdalomnak, amit t
kellett lnie, s a rengeteg harcnak, amit meg kellett vvnia,
hogy eljusson oda, ahol ma tart, csak egy dolgot tudok mondani
neki.
Ha nagy leszek, olyan akarok lenni, mint te.
 Ksznetnyilvnts

Csak egy nv szerepelhet e knyv szerzjeknt, de az albbi

emberek nlkl nem jutottam volna semmire:
A nvrem s a hgom. Ugyangy szeretnlek benneteket, ha
nem volntok a testvreim. Az, hogy mg az egyik szlnk is
ugyanaz, csak rtesz egy lapttal.
A gyerekeim. Ti vagytok az letem igazi rtelmei. Krlek
benneteket, soha ne kelljen megbnnom, hogy ezt mondtam.
A Weblich, a CoHorts, a TL Discussion Group, a Book Swap s
a tbbi csoport, ahov az interneten pozitv energirt
fordulhatok. Nem kis rszben ti vagytok az okai, hogy az rsbl
lhetek, gy ht ksznettel tartozom.
A Dystel & Goderich Literary Management teljes csapata.
Ksznm a folyamatos tmogatst s btortst.
Az Atria Books minden munkatrsa. Hls vagyok, hogy a
knyveim megjelenst emlkezetess teszitek. letem legszebb
napjai kzl tbbet is nektek ksznhetek.
Johanna Castillo, a szerkesztm. Ksznm, hogy tmogattad
ezt a knyvet. Ksznm, hogy tmogattl engem is. Ksznm,
hogy te voltl lmaim munkjnak legnagyobb tmogatja.
Ellen DeGeneres, azon ngy ember egyike vagy, akivel
remlem, sosem tallkozom. Fny vagy a sttsgben. Lily s
Atlas hlsak a ragyogsodrt.
Minden egyes knyvem elolvasi s legels prtfogi. A
visszajelzseitekre, a tmogatsotokra s a sosem szn
bartsgotokra taln r sem szolgltam. Szeretlek benneteket.
Az unokahgom. Most mr napokon bell tallkozhatom
veled, s soha nem voltam mg ilyen izgatott. n leszek a
kedvenc nagynnd.
 Lindy. Ksznm a leckket, ksznm, hogy megmutattad,
mit jelent nzetlen embernek lenni. s ksznm az egyik
legmlyebb idzetet, amit soha nem fogok elfelejteni: Rossz
emberek nem lteznek. Mind csak emberek vagyunk, akik nha
csinlunk rossz dolgokat. Hls vagyok, hogy te lettl a
kishgom anyukja.
Vance. Ksznm, hogy az a frj vagy, akit anyu megrdemel,
s az az apa, akinek egyltaln nem kellett volna lenned.
A frjem, Heath. A lelked mlyig j vagy. Nem is
vlaszthattam volna jobb embert a gyerekeim apjul s letem
vgig szl trsamul. Mindannyian szerencssek vagyunk, hogy
magunk mellett tudhatunk.
Anyu. Minden vagy mindenkinek. Ez nha teher is tud
lenni, de te mindig megoldod, hogy a terhekben az ldst lsd. Az
egsz csaldunk hlval tartozik neked.
s vgl, de nem utolssorban az n nyves apm, Eddie.
Nem vagy mr velnk, gy nem olvashatod ezt a knyvet, de
tudom, hogy te lettl volna a legnagyobb tmogatja. Annyi
mindent tantottl nekem az letrl legfkppen azt, hogy nem
kell rkre ugyanannak az embernek maradnunk. Meggrem,
hogy nem a legrosszabb napjaidra fogok emlkezni, hanem a
legjobbakra mrpedig azokbl is akadt bven. Olyan
emberknt lsz majd bennem, aki kpes volt tllpni azon, amin
sokan nem tudnak. Ksznm, hogy az egyik legkzelebbi
bartom lettl. s ksznm, hogy gy lltl mellm az eskvm
napjn, ahogyan nem sok apa tette volna. Szeretlek. Hinyzol.
 Segtsg

Ha n csaldon belli erszak ldozata, vagy ismer valakit,

akinek segtsgre van szksge, krem, keresse fel a kvetkez
honlapot: www.nane.hu
Amennyiben hajlktalanoknak szeretne segtsget nyjtani, a
kvetkez honlapot ajnljuk: www.avarosmindenkie.blog.hu