24 L’ÉVÉNEMENT

LE CANCER T

N’Djamena, le 5 février.
La ville a été le théâtre de combats
violents deux jours auparavant.
P. GUYOT/AFP

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R TCHADIEN
Entre Idriss Déby Itno et ses frères ennemis,
cʼest une lutte à mort pour le pouvoir.
Jusquʼà quand un clan continuera-t-il
de prendre en otage tout un peuple?
D
FRANÇOIS SOUDAN
eux phrases et
tout est dit. Mer-
credi 6 février, en
battle dress, ran-
gers aux pieds,
chèche brun
noué autour du cou, le président
Idriss Déby Itno, 55 ans, reçoit
la presse en son palais de N’Dja-
mena comme Napoléon après la
bataille : triomphant et revan-
chard. Dehors, les stigmates cal-
cinés d’un siège de quarante-huit
heures au cours duquel il a bien
failli laisser sa peau de chef de
guerre. Dedans, le choc des mots
et le poids des menaces. « J’ai été
un soldat et je le suis encore. J’ai
ça dans le sang », martèle-t-il,
avant d’ajouter : « Oui, il y a eu
des trahisons au sein de la Répu-
blique. Le monde est fait de trahi-
sons. Pas seulement dans l’armée,
mais aussi dans la classe politi-
que et la population. On va bien
savoir qui a flirté avec l’ennemi,
avec les Soudanais. » Le regard se
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glace, les mains se crispent sur le
pommeau de la canne qui ne le
quitte plus. En deux phrases donc,
Idriss Déby Itno vient de résumer
l’état exact de son régime : mili-
tairement vivace et politiquement
moribond.
En dix-sept années de pou-
voir souvent chaotique, le chef
de l’État tchadien a vécu tant de
crises, de tentatives d’assassinat,
de maladies données pour incu-
rables et de rezzous hostiles que
son argumentaire est devenu
aussi répétitif qu’un lever du jour
sur le f leuve Chari. Primo : les
agresseurs d’aujourd’hui, comme
ceux d’avril 2006, ne sont pas des
rebelles mais des mercenaires à la
solde du Soudan, voire des étran-
gers tout court. Secundo : tout
cela participe d’un plan machia-
vélique ourdi par le président
Omar el-Béchir et les arabo-isla-
mistes de Khartoum, qui, après
avoir nettoyé le Darfour, rêvent
de faire main basse sur le Tchad
pour se déverser ensuite vers le
Niger, le Nigeria, le Cameroun
et la Centrafrique. Tertio : face
à cette vague verte, je suis, moi,
Idriss Déby Itno, le seul rempart,
car le seul en mesure de m’élever
au-dessus des groupes ethniques
qui composent mon pays, bref le
seul vrai Tchadien. Discours clos,
rodé, séduisant comme la méthode
Coué. Mais qui sonne faux tant il
élude l’essentiel : la responsabilité
cruciale, dans le cancer qui mine
le Tchad, d’une petite minorité de
Tchadiens, adossée sur des com-
munautés elles-mêmes marginales
– 15 % à 20 % de la population,
tout au plus – et qui depuis près de
trente ans ont pris l’ensemble de
la population de ce pays en otage
de leurs déchirements claniques et
familiaux.
Sous Goukouni Weddeye puis
Hissein Habré, entre 1979 et
1990, la lutte fratricide pour le
pouvoir opposa les Toubous aux
Goranes, soit une centaine de
milliers de personnes au total,
en comptant les femmes et les
enfants, sur une population glo-
bale d’environ 7 millions de Tcha-
diens. Sous Idriss Déby Itno, elle
s’est déplacée vers le nord-est,
sans quitter pour autant la même
aire géographique et culturelle
du Borkou-Ennedi-Tibesti, englo-
bant au passage d’autres
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 26 L’ÉVÉNEMENT

groupes – notam-
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ment les Arabes tchadiens

– tout en se réduisant enco-
re et toujours. Ces derniè-
res années, les Zaghawas
contrôlent à la fois la pré-
sidence, avec Déby, et l’un
des principaux mouve-
ments de rébellion, avec
ses neveux Timane et Tom
Erdimi. Or ce groupe, qui
tient en quelque sorte les
deu x bouts du k a lac h-
nikov, représente moins de
3 % d’une population esti-
mée aujourd’hui à 9 mil-
lions de personnes, soit
B. KURZEN/THE NEW YORK TIMES

moins de 30 000 individus.

Quand on sait par ailleurs
que les autres chefs rebel-
les ont tous, par le passé,
travaillé avec Idriss Déby
Itno, lequel f ut le chef
d’ét at-major d’ H i s sei n Conférence de Idriss Déby Itno, le 6 février, au Palais présidentiel.
Habré, lui-même ex-col-
laborateur au maquis de
Goukouni Weddeye, on mesure mieux
l’aspect quasi incestueux de cette tra-
gédie à répétition ainsi que la faible
légitimité de ses acteurs, pour ne pas
dire la franche antipathie suscitée au
sud du 13e parallèle, là où vivent 60 %
des Tchadiens, par ces condottieri, de
quelque bord qu’ils soient.
C’est à partir de la fin des années
1990, avec l’apparition des perspecti-
ves pétrolières du Sud et les prémices
« Déby est ce qu’il est,
soupire-t-on à Paris.
Mais où est l’alternative ? »
du conflit du Darfour, que les cho-
ses ont commencé à mal tourner au
sein de la famille zaghawa. Les clans
rivaux reprochent alors de plus en plus
vivement au président de favoriser les
Zaghawas-Bideyat de la région de
Fada dont il est originaire, l’impunité,
la corruption de l’entourage, la mise
en danger des acquis de l’ensemble
du groupe et, surtout, son incapaci-
té – réelle ou supposée – à partager
les richesses. Au-delà, on s’aperçoit
que dix années de paix relative n’ont
jamais été synonymes de réconcilia-
tion, que le gouvernement n’a aucun
pouvoir réel et que c’est l’armée, une
armée pléthorique, laquelle, à l’instar
des forces de l’ordre, vit sur la popu-
lation, qui tient lieu d’administration
réelle. L’Armée nationale tchadienne
(ANT) comptent ainsi presque autant
d’officiers et de sous-officiers que de
soldats, Idriss Déby Itno ayant tou-
jours, plutôt que de réformer, préféré
promouvoir les mécontents. Résultat :
cette politique n’a fait que renforcer
l’idée ancrée chez tous les seigneurs de
la guerre que seule une revendication
par les armes avait quelque chance
d’être satisfaite. Et que la
transition n’existait que
par la violence.
Certes, la responsabi-
lité cardinale des Tcha-
diens eux-mêmes dans
ce système de conf lits
n’exclut pas celle des voi-
sins et de l’ex-puissance coloniale. Les
Soudanais, pour qui la « solution » au
Darfour passe par l’instauration d’un
régime affidé à N’Djamena, instrumen-
talisent les rebelles d’aujourd’hui avec
plus de moyens et de détermination
qu’ils ne le firent hier quand ils aidè-
rent – on l’a un peu oublié – Hissein
Habré puis Déby lui-même à s’emparer
du pouvoir. Les Libyens jouent aussi,
depuis trente-cinq ans, leur propre
partition au Tchad, dont ils se veulent
un acteur incontournable à géométrie
variable. Allié de Déby et des Français
au cours de la dernière crise, Kaddafi
laisse ses services manipuler quelques
sous-groupes rebelles de second ordre,
au cas où. La France enfin, qui, en dépit
des précautions sémantiques, ne cesse
depuis le début de jouer la carte Déby,
allant jusqu’à cautionner officiellement
des élections douteuses et une réforme
de la Constitution dont la principale
conséquence a été de verrouiller de
facto toute perspective d’alternance
par les urnes. « Déby est ce qu’il est,
soupire-t-on à Paris. Mais où est l’al-
ternative ? En face de lui, il n’y a per-
sonne. » Peut-être. Mais depuis quand,
a-t-on envie de répondre, un autocrate
laisse émerger une alternative ?
Dans N’Djamena exsangue, Idriss
Déby Itno savoure sa nouvelle victoi-
re. Son courage physique est indénia-
ble, tout comme ses capacités de chef
de guerre. Ses frères ennemis rebel-
les, qui ne sont pas moins tchadiens
que lui – même s’ils se sont fait quel-
que part, par pur appât du pouvoir,
les agents d’un pays voisin –, peuvent
toujours se consoler en se disant qu’ils
reviendront et qu’ils ont une nou-
velle fois établi que, sans l’aide de
la France, ce président n’aurait vrai-
semblablement pas tenu longtemps.
Reste le peuple tchadien, spectateur
et victime de cette version sahélienne
des Atrides et dont le calvaire se
résume en trois indicateurs : 173e sur
177 au classement des pays en fonc-
tion de leur développement humain,
43 ans d’espérance de vie à la nais-
sance et trois quarts d’analphabètes.
Qui dit pire ? ■

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 LE CANCER TCHADIEN 27

Palais du
idou ( dit « rue des 40 » ) 15-Janvier
Aéroport Boulevard Georges-Pomp

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Gendarmerie
N'Djamena

Avenue Nimeiri
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Mosquée des rebelles
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Musée National l'Indépendance Avenu e Charles-de-Gaulle
Palais présidentiel Grand
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Hôpital Rue Schoelcher
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Préfecture Petit
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Mouvements des rebelles ...

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le 2 février
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Avenue Vers Kousséri
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Radio (Cameroun)
le 3 février Mobutu
Tchad
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Corn

300 m
iche

La bataille de NʼDjamena
Battue par les rebelles à Massaguet, lʼarmée de Jeudi 31 janvier
Déby Itno a résisté près du Palais, en pleine ville. LA VEILLÉE D’ARMES
Voici le récit exclusif des violents combats qui ont Les rebelles sont maintenant à Ati, à
fait plus de 160 morts et un millier de blessés. 400 km de la capitale. À leur arrivée,
tous les représentants de l’État ont fui.
Les colonnes de tout-terrain avancent
CHRISTOPHE BOISBOUVIER, pour J.A. très vite. Rien ne semble pouvoir les
arrêter. L’armée française les observe
du ciel, avec deux avions Bréguet Atlan-
de l’aviation française sont inquié- tique et un satellite, Hélios. Mais ils pro-
Mercredi 30 janvier tants. Les rebelles sont très nombreux. gressent de nuit ou par petits groupes.
LE SERMENT Trois cents véhicules. Donc au moins Ils sont très difficiles à repérer.
trois mille hommes. Surtout, ils sont À N’Djamena, on sait que la bataille
« Je sais qu’il y a en ville un mar- très déterminés. Abéché, la grande est inévitable le lendemain. Déby Itno
ché qui s’appelle Hissein-a-fui. Je ne ville de l’Est, ne les intéresse même rassemble ses forces. Le problème, c’est
veux pas qu’un jour on aille faire ses pas. Ils l’ont contournée par le sud. qu’il n’a pas le temps de faire revenir
courses au marché Idriss-a-fui », lâche L’objectif est clair : N’Djamena. Le 30 à les troupes de l’Est sur la capitale. Dans
Idriss Déby Itno, le jour de la chute midi, le président tchadien annule à un combat en terrain découvert, il ris-
d’Oum Hadjer, à 550 km de N’Dja- la dernière minute son départ pour le que d’être submergé. Il choisit pour-
mena. Depuis deux jours, des colon- sommet de l’Union africaine (UA) à tant d’aller à la rencontre de l’ennemi.
nes rebelles venues du Soudan sont Addis-Abeba. Il est résolu à se battre. Le combat se déroulera à Massaguet, à
entrées au Tchad. Les renseignements Plutôt mourir que partir. 80 km au nord de N’Djamena.
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 28 L’ÉVÉNEMENT

À Paris, le Quai d’Orsay s’orga-

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nise. « Il faut tirer un coup de semonce

au-devant des rebelles, comme il y a
deux ans », plaident des conseillers de
Bernard Kouchner. En fin de matinée,
Nicolas Sarkozy convoque une premiè-
re réunion de crise à l’Élysée. « Faut-il
un coup de semonce ? » demande-t-il.
« Ce serait mal vu par nos partenaires
européens d’Eufor. Et en plus, à l’épo-
que, ça n’avait servi à rien », lance un
conseiller. Sarkozy acquiesce.

Vendredi 1er février

MASSAGUET TOMBE,
PARIS S’AFFOLE
ECPAD/SIPA

Parti à l’aube avec 250 véhicules, le

« comchef » Déby Itno tente de détrui-
re une colonne rebelle au nord de Mas-
saguet. La première bataille tourne à
son avantage. « Nous avons détruit la
colonne des mercenaires », clame à la
radio le ministre de l’Intérieur et de
la Sécurité publique, Ahmat Maha-
mat Bachir. Mais, en retournant vers
le sud, il tombe nez à nez avec une
seconde colonne rebelle. Les combats
sont très rapprochés. Le chef d’état-
major, le général Daoud Soumaïn, est
tué. Déby Itno tente des manœuvres
d’évitement mais, à chaque fois, il se
heurte à une nouvelle force rebelle.
Comme si ses adversaires connais-
saient tous ses déplacements. En fin de
matinée, la situation devient critique.
Sa garde rapprochée et son véhicule
radio sont menacés. Son opérateur
radio est tué. Il s’aperçoit alors que
quelqu’un a indiqué aux rebelles la
fréquence sur laquelle il communique
avec ses troupes. Trahison.
Patrouille de char français, le 3 février, devant la carcasse d’un pick-up rebelle.
A-t-il failli être capturé? « Oui. Nous
avons détruit tous les véhicules de sa
garde. Mais il a rusé. Il est monté à
bord d’un véhicule administratif, un
double-cabine blanc. Et les enfants n’y
ont pas fait attention », dit aujourd’hui
l’un de ses adversaires, Timane Erdimi.
« Totalement faux. C’est de l’intoxica-
tion », réplique la présidence. En tout
cas, la menace a été assez sérieuse pour
que ses officiers lui recommandent de
décrocher. À midi, Déby Itno rentre à
N’Djamena.
À partir de là, tout s’emballe. Paris
comprend que Massaguet va tomber.
La route de la capitale sera donc ouver-
te. En fin de matinée, le Quai d’Orsay
appelle les deux principaux chefs rebel-
les, Mahamat Nouri et Timane Erdimi,
pour s’assurer qu’en cas de victoire ils
ne toucheront pas aux ressortissants
français. « Pas de problème », répondent
les deux Tchadiens. « Non seulement
nous ne toucherons à aucun cheveu
français, mais nous vous demandons
de sécuriser pour nous la Présidence et
la Banque centrale, le temps que nous
arrivions. »
Dans l’après-midi, Déby Itno remonte
au front avec seulement soixante-dix
véhicules. Les autres ont été détruits
ou leurs servants ont tout simplement
déserté. En face, les rebelles lui oppo-
sent cent cinquante pick-up. L’ANT
(Armée nationale tchadienne) est sub-
mergée. Le soir, de retour dans la capi-
tale, il réunit son état-major au Palais.
Silence de plomb, têtes d’enterrement.
« Gardez confiance. Nous sommes assez
organisés pour tenir dans N’Djamena.
J’attends des renforts de l’est, et du
soutien de Kaddafi et Bongo. » Après
VAN DES STOCK/GAMMA/EYEDEA

Dès le 2 avril, les N’Djaménois fuient la capitale. Direction: la ville camerounaise de Kousséri, de l’autre côté du fleuve Chari.
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 LE CANCER TCHADIEN 29

la réunion, un dignitaire du régime, les
larmes aux yeux, lâche: « Je sais que je
vais mourir demain. »
Dans la soirée, nouvelle réunion de
crise à Paris autour de Sarkozy. Les
rapports de l’armée française sont alar-
mants. À minuit, la décision est prise
d’évacuer les expatriés.
Samedi 2 février
CHARS CONTRE PICK-UP
À N’DJAMENA,
MARIAGE À L’ÉLYSÉE
Au lever du jour, les rebelles entrent
en ville. Ils arrivent par l’avenue Nimeiri,
au nord, et le carrefour de la route de
Kousséri, au sud-est. La rumeur enfle :
« Déby a fui le Palais. Il a demandé asile
au Cameroun. » Au passage des pick-up
de la rébellion, beaucoup de N’Djamé-
nois applaudissent. Boulevard Pompidou
au nord, et avenue Mobutu au sud-est,
les assaillants foncent vers la Présidence.
À 9 heures, après un premier accrocha-
ge à la hauteur de la gendarmerie, les
rebelles venus du nord atteignent l’ave-
nue Charles-de-Gaulle, l’artère la plus
commerçante de N’Djamena. Au bout,
à 800 mètres, ils aperçoivent la place de
l’Indépendance. La Présidence est juste
derrière. Mais un char T55 de l’ANT est
dans l’axe. Il tire sur les pick-up. Cer-
tains sont chargés de fûts de 200 litres
d’essence. L’explosion ne laisse pas de
survivants.
Au même moment, à Paris, Sarkozy
s’apprête à dire « oui » à Carla Bruni. Le
mariage est prévu à 11 heures, au pre-
mier étage de l’Élysée. À 9 h 30, il s’en-
ferme dans son bureau au même étage
avec ses collaborateurs et téléphone à
Déby Itno. Celui-ci est au Palais, dans
une salle de commandement tapissée de
cartes du Tchad et de la ville. Sarkozy lui
propose l’évacuation. C’est non. « Mais
est-ce que tu pourras tenir ? » « Oui, je
suis en mesure de les repousser. »
Les rebelles attaquent de tous côtés.
Ceux du Sud-Est visent la radio. En
milieu de matinée, ils sont stop-

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LE TRIUMVIRAT DE LA RÉBELLION
MAHAMAT NOURI, LE PIVOT
À 61 ans, l’ancien fonctionnaire des postes Maha-
mat Nouri est l’homme le plus puissant de la rébellion
tchadienne. Son mouvement, UFDD (Union des forces
pour la démocratie et le développement), rassemble
trois mille combattants équipés et motorisés par le
Soudan. Né à Faya-Largeau, la grande palmeraie du
Nord, ce musulman lettré est gorane, comme Hissein
Habré. Après avoir combattu avec le rebelle Habré,
il devient en 1982 l’un de ses ministres, puis le chef
du parti unique Unir. Pour Habré, cet homme posé et
cultivé est de toute confiance. Après 1990, il se rallie
L. CORREAU/RFI

à Idriss Déby et occupe des postes clés. Il est succes-

sivement préfet, ministre de la Défense (2001-2003)
et ambassadeur en Arabie saoudite. C’est à partir de
Riyad qu’il rejoint la rébellion en mai 2006, un mois
après l’échec du raid de Mahamat Nour sur N’Dja-
mena. A-t-il été « démarché » par les services secrets
soudanais qui cherchaient un rebelle de rechange ?
En tout cas, il est le Tchadien préféré du président
Béchir.
TIMANE ERDIMI, LE NEVEU
Pour Idriss Déby Itno, c’est l’ennemi intime. Pis, le
traître. Né près de Fada, au nord-est du Tchad, cet
homme instruit et fin d’esprit est zaghawa, comme le
président. Mieux, il est son neveu ! La force de Tima-
ne, 53 ans, c’est l’association redoutable qu’il forme
avec son jumeau, Tom. De 1990 à 2005, les deux frères
sont les éminences grises du chef de l’État. Quand
l’un est directeur de cabinet, l’autre est secrétaire
général de la présidence. Mais, en 2005, Idriss Déby
Itno décide de réformer la Constitution pour se repré-
senter, et c’est la rupture. Timane prend le maquis
tandis que Tom finance l’opération depuis Houston,
au Texas. Pour Timane Erdimi, l’appartenance au clan
zaghawa est à la fois une force et une faiblesse. Il est
informé de tous les faits et gestes de son oncle. Il
suffit que ses combattants du RFC (Rassemblement
des forces pour le changement) appellent leurs cou-
sins de la garde présidentielle au téléphone ! Mais il
De g. à dr.: Abdelwahid Aboud Mackaye,
Timane Erdimi et Mahamat Nouri.
suscite aussi la méfiance de Khartoum. Le soutien du
Soudan lui est donc mesuré.
ABDELWAHID ABOUD MACKAYE,
LE COMBATTANT
Moins connu que ses deux alliés, Abdelwahid
Aboud Mackaye, 55 ans, est pourtant un vétéran de la
rébellion. En 1980, il est blessé par balles pendant la
bataille de N’Djamena qui oppose Goukouni Oueddeye
à Hissein Habré. Depuis, il boite légèrement. Né près
d’Oum Hadjer, dans l’est du pays, cet homme déter-
miné – et pas toujours diplomate – est un Arabe tcha-
dien qui a longtemps combattu dans le CDR (Conseil
démocratique révolutionnaire). Quand il n’était pas
au maquis, il travaillait comme administrateur civil
à l’intérieur. Sous-préfet sous le régime Déby Itno,
il repart en rébellion en 2003. Aux côtés de Maha-
mat Nour, il prépare alors le raid fou d’avril 2006 sur
N’Djamena. Puis il se rapproche de Mahamat Nouri.
Mais, en 2007, l’Arabe, jaloux de son indépendance,
supporte de moins en moins la tutelle du Gorane. Il
crée alors l’UFDD-Fondamentale avec son compagnon
de toujours, Acheikh Ibn Oumar. Ce n’est que sous la
pression de Khartoum qu’il s’est rapproché à nouveau
de Nouri en décembre dernier. ■ C. B.

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 30 L’ÉVÉNEMENT

pés net sur l’avenue Mobutu par

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un T55 qui tire à 200 mètres et détruit

quatre pick-up. À 13 heures, ceux du
Nord lancent un nouvel assaut par les
rues adjacentes à Charles-de-Gaulle.
Mitrailleuses lourdes et lance-roquettes
contre chars et canons de 155. Mais ça
ne passe pas. À 14 h 30, le ministre des
Mines, le général Mahamat Ali Abdal-
lah, affirme: « Nous avons repris les cho-
ses en main. » À la tombée de la nuit,
les rebelles se replient sur le palais du
15-Janvier, au nord-est de la ville, pour
préparer l’assaut du lendemain. Il doit
être décisif.
B. KURZEN/THE NEW YORK TIMES

Dimanche 3 février AFFRONTE-

MENT À LA RADIO, « SAUVE-
QUI-PEUT » DES AMÉRICAINS

Cette fois, les rebelles ont décidé de

concentrer leurs forces et d’attaquer par Au milieu des ruines du marché central, le 6 février.
un seul axe: l’avenue Mobutu. Objectif:
la radio – une déclaration à la nation pas la mort d’un seul citoyen américain. éventuel. À l’hôpital, le verrou de l’ANT
est déjà prête – et la Présidence. L’as- Le choc entre les rebelles et l’ANT se tient bon. En début d’après-midi, les
saut commence à 6 heures. Sous la produit quelques centaines de mètres rebelles décrochent.
violence de l’attaque, le char loyaliste plus loin, près de l’hôpital central. Face « La leçon de cette bataille, c’est que
posté depuis la veille doit faire machine aux assaillants, Déby Itno a mis en place les pick-up ne peuvent rien contre un
arrière. À l’intérieur des locaux de la ses blindés et toute son artillerie lourde. char d’assaut », reconnaît aujourd’hui
radio, les soldats sont à cours de muni- Pour contourner ce verrou, les rebelles Mahamat Nouri. En fait, les rebelles
tions. Ils réclament du ravitaillement tentent une percée par le Grand Mar- ont cru que l’essentiel des combats se
par talkie, mais les rebelles écoutent ché. Un hélicoptère de combat MI-17 les déroulerait en terrain découvert, en
leur fréquence et s’emparent du bâti- repère et tire à la roquette. Le marché brousse ou aux portes de N’Djamena,
ment. Manque de chance, les combats prend feu et des centaines d’habitants comme en 2006. Ils ne s’attendaient
provoquent un incendie. La radio est du quartier se précipitent sous les balles pas à une bataille en pleine ville, là où
hors service. pour piller les échoppes. un char peut prendre une avenue en
Portés par leur victoire, les assaillants L’aéroport, sous contrôle français, enfilade sans que les pick-up ne puis-
franchissent le rond-point de l’Union. À devient alors un enjeu stratégique. sent l’attaquer par les côtés ou par-der-
l’ambassade des États-Unis toute pro- Dans la matinée, les rebelles se fâchent. rière. Manque d’imagination? Peut-être
che, c’est la panique. L’ordre d’évacua- Ils menacent de tirer sur la piste si les Nouri, Erdimi et Aboud Mackaye ont-ils
tion totale est donné. Trois jours plus hélicoptères de Déby Itno continuent de cru qu’il suffisait que leurs combattants
tard, le département d’État à Washing- l’utiliser. Les Français ne cèdent pas et entrent en ville pour que Déby Itno s’en-
ton expliquera, sur un ton embarrassé, font décoller leurs six avions de chasse fuie. Ils sont tombés sur un adversaire
que la défense d’un bâtiment ne valait pour les protéger d’un bombardement coriace. ■

Vu dʼAddis, Déby Itno était fini

T
Les chefs dʼÉtat africains, a nd i s q ue le s r e b e l le s
tchadiens s’attaquaient
réunis en sommet du à la capitale et au palais
31 janvier au 2 février dans p r é s i d e n t i e l , l a m aj o -
rité des chefs d’État du continent
la capitale éthiopienne, étaient réunis à Addis-Abeba pour
sont divisés sur la le 10 e sommet de l’Union africaine.
question tchadienne. Les déboires de leur homologue
Idriss Déby Itno étaient évidem-
ment sur toutes les lèvres, les délé-
gués faisant circuler informations,
rumeurs et conjectures. En séance
plénière, cependant, les leaders
africains se sont bien gardés d’en
di re t rop et l’épi sode tc hadien
n’aura pas finalement bouleversé
l’ordre du jour de la conférence.
L’Union africaine évite de s’immis-
cer dans des conflits qui opposent
deu x de ses États membres. Et,
cette fois-ci, le président souda-
nais, Omar Hassan el-Béchir, que
son homologue tchadien accuse
de nourrir et d’armer la rébellion,

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 LE CANCER TCHADIEN 31

s’est arrangé pour qu’il n’y ait pas
d’exception à la règle.
Le 31 janvier, les chefs d’État arri-
vent au Centre de conférences des
Nations unies d’Addis. En l’absence
d’Idriss Déby Itno, la délégation tcha-
dienne est conduite par le ministre
des Affaires étrangères, Ahmat Allam-
mi. Tantôt il informe sur l’avancée
des troupes rebelles qui traversent
son pays, tantôt il accuse leur par-
rain soudanais et tente de rassurer
tout le monde quant aux capacités de
résistance des troupes régulières loya-
listes. Omar el-Béchir prend alors la
parole pour s’adresser à l’assistance –
événement rare dans une assemblée
Museveni, aidé de Wade et de
Bongo Ondimba, fait inscrire
la crise à l’ordre du jour.
informelle, quelques minutes avant
l’ouverture officielle du sommet.
« Mes chers frères, je tenais à vous
rappeler l’engagement que vous aviez
pris à Khartoum, en janvier 2006, de
me confier la présidence en exercice
de l’UA à l’issue du mandat de John
Kufuor. Le choix que vous allez por-
ter sur Jakaya Kikwete est judicieux,
mais il constitue un impair vis-à-vis
du Soudan. » Silence gêné dans la
salle. Béchir se veut compréhensif.
« Vous savez que je ne vous en tiendrai
pas rigueur. » Mais la mansuétude a
ses revers et toute velléité d’hostilité
à l’égard de la politique régionale de
Khartoum devra se faire discrète.
Le lendemain, 1er février, Ahmat
Allam-mi, le téléphone satellite collé
à l’oreille, est en contact permanent
avec Déby Itno et informe le Séné-
galais Abdoulaye Wade, le Gabonais
Omar Bongo Ondimba et l’Ougandais
Yoweri Museveni. C’est
à l’issue de l’interven-
tion de ce dernier que le
chef de l’État tanzanien,
qui préside les travaux,
inscrit la question tcha-
dienne à l’ordre du jour
de la séance du lende-
main consacrée aux conflits. Dans les
couloirs, observateurs et diplomates
sont formels : Idriss Déby Itno est fini.
Le plaidoyer d’Allam-mi sonne comme
un chant du cygne.
Dernier jour du sommet. A lpha
Oumar Konaré fait le tour des délé-
gations. « Les Français me disent que
les rebelles ont pris N’Djamena. » Le
huis clos commence. Deux camps se
forment. L’un privilégie l’envoi immé-
diat de troupes pour soutenir le prési-
dent et préconise une condamnation
ferme du gouvernement de Khartoum
pour son soutien aux rebelles. L’autre,
composé essentiellement de l’Égypte
et de l’Éthiopie, s’oppose à toute idée
d’incriminer, « sans preuve tangible »,
un État membre. Yoweri Museveni
fustige la « désertion » du Soudan,
qui a laissé son siège vide. Kikwete,
président de séance, tente de déten-
dre l’ambiance. Il rappelle à Museveni
que lui-même avait pris le pouvoir,
en 1984, avec l’aide de la Tanzanie
de Julius Nyerere. « C’était un autre
temps », réplique l’Ougandais. Le
« Guide » libyen se propose de repren-
dre la médiation, à laquelle on associe
Denis Sassou Nguesso. Konaré plaide
en faveur d’une condamnation ferme
de la tentative de prise du pouvoir
par la force. Un compromis minima-
liste grâce auquel le sommet de l’UA
a donné l’illusion de s’être intéressé à
la bataille de N’Djamena. ■
CHERIF OUAZANI , envoyé spécial

CONTÉ, EYADÉMA, HASSAN II... CEUX QUI ONT FAIT FRONT

EN DÉCIDANT DE RESTER à N’Djamena au plus fort
du putsch dont il a été la cible, les 1er et 2 février,
Idriss Déby Itno a sans doute fait un choix crucial,
qui lui a permis de conserver le pouvoir. En Afrique,
il n’est pourtant pas le seul à avoir opté pour cette
stratégie, dont il avait déjà usé le 13 avril 2006, lors
d’un précédent coup d’État. Parmi ses pairs, le Gui-
néen Lansana Conté (le 3 février 1996), le Nigérian
Ibrahim Badamosi Babangida (le 22 avril 1990), le
Camerounais Paul Biya (le 6 avril 1984) le Centra-
fricain Ange-Félix Patassé ou encore le Togolais
Gnassingbé Eyadéma ont fait preuve de la même
détermination.
Comme Déby, ces deux derniers ont, notamment,
résisté à deux tentatives de coup d’État. Assiégé
les 28 mai 2001 et 28 octobre 2002 dans sa rési-
dence officielle de Bangui avec femme et enfants,
Patassé s’en sort, chaque fois, grâce au sang-froid
de son Unité de sécurité présidentielle (USP), qui
parvient à desserrer l’étau avant de mettre en
déroute les assaillants.
Surpris une première fois dans sa résidence de
Lomé II le 23 septembre 1986, Eyadéma prend le
dessus en organisant personnellement la riposte
des gendarmes et des soldats loyalistes depuis
le camp militaire de Lomé-Tokoin, qu’il parvient
à gagner. À nouveau visé le 25 mars 1993, le pré-
sident togolais survit, cette fois, grâce aux pré-
cautions que sa sécurité lui impose. Alors qu’un
commando attaque à la roquette le bâtiment du
camp militaire où il est censé se reposer, il a pris
soin de changer de lit. Et engage une fusillade qui
contraint ses agresseurs à la fuite.
Le 8 juin 2003 en Mauritanie, le président
Maaouiya Ould Taya préfère, lui aussi, prendre per-
sonnellement en main la contre-attaque contre les
mutins qui ont tenté de le renverser quelques heu-
res plus tôt. À la tête des gendarmes et de la garde
présidentielle loyaliste, il parvient à tenir le centre-
ville de Nouakchott envahi par une quinzaine de
blindés, jusqu’à l’arrivée en renfort de ses troupes
d’élite qui prennent en chasse les insurgés.
Au Maroc enfin, le 10 juillet 1971, le roi Hassan II
s’en tire grâce à sa baraka. Victime d’une tentative
de putsch le jour de son 42e anniversaire célébré
au palais de Skhirat, il est habillé de façon décon-
tractée, si bien que les hommes chargés de l’exé-
cuter ne le reconnaissent pas. Ils lui demandent
alors s’il est bien le sultan. « Non, je suis Sidna
[ainsi appelle-t-on, au Maroc, le Commandeur des
croyants] », répond Hassan II, qui leur tend la main
à baiser. Sans hésitation, les régicides s’exécutent
et redeviennent de loyaux sujets…. ■
JEAN-BAPTISTE MAROT

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