BAHAY NA BATO: The Philippine Indigenous Home 

PART I: Climate Investigation  
The climate of MANILA is tropical and maritime. It is characterized by relatively high temperature, high humidity and abundant rainfall.  

Temperature:  Mean  annual  temperature  is  82°  F.  The  coolest  months  fall  in 
January  with  a  mean  temperature  of  79°  F  while  the  warmest  months  occur  in 
April and May with a mean temperature of 85° F.  

Humidity: Due to high temperature and the surrounding bodies of water, Manila 
has  a  high  relative  humidity.  The  average  monthly  relative  humidity  varies 
between  71  percent  in  March  and  85  percent  in  September.  It  is  especially 
uncomfortable  during  April  to  May,  when  temperature  and  humidity  attain  their 
maximum levels. 

Rainfall:  Rainfall  is  one  of  the  most  important  climatic  elements  in  Manila.  The 
mean  monthly  rainfall  is  0.1  inches  in  February  to  16.3  inches  in  August.  At  its 
mean peak in August, rain occurs 24 out of 31 days and 154 days annually.  

Daylight: Located at latitude 14°31’ N, the average length of day ranges from 11 to 
13 hours measured at both solstice positions. However, climatic conditions affect 
sky cover. With varying degrees of overcast cloud cover conditions prevalent, the 
average period of direct sunlight ranges from 4 to 9 hours.  

Wind: Constant prevailing moderate breeze ranging from 8 to 11 knots moving in 
an easterly direction flows most of the year except during the heavy rainy season 
where direction reverses.  

Seasons:  Using  temperature  and  rainfall  as  bases,  the  climate  in  Manila  can  be 
divided into two major seasons: (1) the rainy season, from June to November; and (2) the dry season, from December to May. The dry season 
may be subdivided further into (a) the cool dry season, from December to February; and (b) the hot dry season, from March to May. 

 Typhoons:  Typhoons  have  a  great  influence  on  the  climate  and  weather  conditions  in  Manila.  A  great  portion  of  the  rainfall,  humidity  and 
cloudiness are due to the influence of typhoons. They generally originate in the region of the Marianas and Caroline Islands of the Pacific Ocean. 
Their  movements  follow  a  northwesterly  direction.  The 
Philippines sits astride the typhoon belt, and suffers an annual 
onslaught  of  dangerous  storms  from  July  through  October. 
These are especially hazardous for northern and eastern Luzon 
and  the Bicol and Eastern  Visayas regions,  but  Manila  gets 
devastated periodically as well. 

In September 2009, typhoon Ondoy (international designation 
0916  Ketsana),  hit  Manila  as  one  of  the  worst  typhoons  in 
recorded  history.  Producing  only  moderate  winds,  a  record 
amount  of  rainfall  measured  at  17.9  inches  in  24  hours  fell 
which  flooded  the  lower  lying  areas  of  the  metropolis  under 
10 ft of water. 

Climatic  Analysis:  Except  for  limited  periods  between  December  and  February,  the  psychrometric  analysis  shows  Manila’s  climate  to  be  well 
beyond the comfort zone. The peak of discomfort would occur during the periods between April to May (red‐orange bubble) where the effects 
of temperature and humidity interacting are at their highest. As in most tropical conditions, designing for effective heat insulation and natural 
cooling strategies should be of primary concern.  

Due to its azimuth, direct and/or indirect daylight all around the building is plentiful even in winter months where the sun’s path remains high 
above the horizon. Orienting the longer side of the building in an East‐West axis will reduce solar heat gain. Consider proper shading on window 
openings along the west side to minimize solar heat gain from the afternoon sun.  

Consider how the use of materials with high thermal mass may contribute in cooling the building through strategies like night time flushing.  

Natural  ventilation  should  be  available  year  round.  Maximize 

window/vent openings on the east and west sides to capture best 
airflow.  

Due to the high amounts of precipitation, design for a water tight 
building  envelope  and  increased  water  run‐off.  Consider  flood 
probabilities and study historical flood data. 

Choice of building materials which can withstand high precipitation 
and humidity should be taken into account. Consider the corrosive 
effects of saltwater if site is located close to Manila Bay. 

THE BUILDING ENVELOPE 
Homework #1: Climate Responsive Building Design 
Paul de Jesus 
UC Berkeley Extension ‐ X413.3 ‐ Summer 2010 
Instructor: Ryan Stroupe 
Part II: Case‐Study ‐ BAHAY NA BATO: The Philippine Indigenous Home 
Introduction 

Built  by  my  great‐grandfather  in  1917,  the  Santos‐Andres  residence  stood  tall  in  the  sea‐level  fishing 
town  of  Navotas,  north  of  Manila.  It  was  designed  in  the  typical  Bahay  na  Bato  fashion  which  has 
successfully  evolved  over  generations  addressing  local  climatic  conditions.  In  the  years  since,  modern 
industrial  development  had  taken  over  as  the  driving  force  in  design  in  lieu  of  historically  functional 
patterns.  Flooding,  congestion,  along  with  other  factors,  led  the 
succeeding  generations  to  leave  their  ancestral  home.  Four 
generations  later,  the  family  sought  to  preserve  their  heritage  by 
deconstructing  the  entire  structure  and  reconstructing  it  piece  by 
piece in the city of Antipolo 40 kilometers away. Now elevated 500 ft 
above  sea  level  on  the  gentle  slopes  of  the  Sierra  Madre  range 
capturing the cooler mountain breeze, it proudly sits facing westward 
overlooking the bustling Manila where it once did watching over the 
fishing vessels returning to port along Manila Bay. 

The Project 

A  herculean  task  of  deconstruction  ensued  carefully  taking  apart  each  piece  and  recording  its  location  for 
the reconstruction which took 8 months to complete. Although originally built with a wooden structure, it 
was  decided  to  frame  the  house  using  reinforced  concrete  instead.  Careful  attention  to  finishing  details 
were  implemented  to  ensure  that  the  project  would  be  restored  to  its  original  specifications.  Revisions  in 
plan were adopted to allow for the project’s present needs. Ground breaking began in May 2000 with the 
project completed over 2 years later. 

Adaptive Changes 

Ground Floor Plan – Originally designed for garage space (garaje) and an area 
to store provisions (bodega), the basement (silong) is traditionally above grade 
and  never  permanently  lived  in  due  to  the  annual  inundation  during  the 
monsoon months. Now located at a higher elevation, the revised plan converts 
area into living spaces. Ground floor level is still raised about 2 feet above grade 
to protect from water run‐off.  

Originally,  windows  on  the  ground  floor  are  normally  smaller  in  opening 
compared  to  those  located  in  upper  living  spaces.  This,  along  with  very  thick 
high thermal mass walls, keep the interior cooler, ideal for storage. The original 
window  sizes  were  retained  during  reconstruction.  Awnings  (media  agua)  are 
located  above  window  openings.  Revised  layout  exhibits  an  open  plan 
promoting better  air flow and good cross ventilation.  

The  grand 
foyer (entrada principal) still retains its location and original function.  

Second Floor Plan – The main living area. The original plan called for recessed 
sections  to  allow  daylight  to  reach  deep  into  the  interior.  Revised  open  plan 
compensates  for  the  removal  of  the  recesses  allowing  for  more  functional 
T&B’s  to  be  added.  Original  house  had  only  1  functional  T&B.  Note  that  all 
T&B’s are located along exterior walls and are naturally ventilated. Main dining 
and kitchen are relocated. Dirty kitchen added and located in annex. 

Original  window  openings  maintained.  Awning  wraps  around  entire  second 

floor building perimeter. 

Interior  partitions  have  punched  wooden  panels  along  top  section  to  allow 
cross ventilation even with doors closed. High ceiling maintained. 

Third Floor Plan – Original bedrooms are combined and T&B added. Balcony 
wraps around for 360° view. Operable windows all around for increased 
ventilation. Deep overhanging roof provides solar and rain protection. 

Ventilated attic plenum using punched wooden panels.  

THE BUILDING ENVELOPE 
Homework #1: Climate Responsive Building Design 
Paul de Jesus 
UC Berkeley Extension ‐ X413.3 ‐ Summer 2010 
Instructor: Ryan Stroupe 
  

Windows  ‐  traditional  windows  with  floor  to  ceiling  arrangement  in  3  sections  –  bottom 
ventanilla  (operable  sliding  solid  panels  from  floor  to  sill),  mid  ventana  (operable  sliding 
wood/glass  panels  from  sill  to  top  of  awning)  with  plantation  shutters,  top  transom  (fixed 
glass from top of awning to ceiling) providing maximum views, daylighting and ventilation.  

Wooden  shutters  located  at 

the  west  end  effectively 
control  late  afternoon  sun 
and offer privacy. 

Clear  or  smoked  glazing 

provides  subdued 
daylighting.  Capiz,  a 
translucent  material  from  bi‐
valve shells were traditionally 
used where glass was not available. 

Colored glass transom provides a colorful play of interior light. 

Roof  ‐  painted  corrugated  metal  roof  with  wrap  around  and  above‐
window awning. Metal roof was first introduced late 19th to early 20th 
century  which  quickly  replaced  tile  roof  due  to  its  weight  advantage, 
or nipa thatched roof which caught fire all too easily.  

Deep  overhangs  provide  ample  shade  while  allowing  windows  to  remain 
opened  even  during  heavy  rains.  Awnings  could  benefit  from  underside 
insulation  to  lessen  radiated  heat  from  being  transmitted  into  the  interior. 
Lighter colors help to reflect sun’s rays and lessen heat gain. Red is a favored 

color due to its resemblance to clay tile roof. 

Exterior wall ‐ wood and stone construction. Ground 
floor  of  concrete  (originally  quarried  natural  adobe 
with lime plaster) provides protection from damaging 
effects  of  rain  while  providing  cooling  effects  of 
thermal  mass.  Although  new  location  is  no  longer 
prone  to  flooding,  back‐splash  from  awning  run‐off 
can be as damaging. Second and third floor of wood 
construction  providing  less  thermal  mass  and  heat 
gain.  

Landscaping  is  a  characteristic  component  of 

Philippine  homes.  Trees  when  matured,  will  provide 
added  shading  where  needed  while  minimizing 
disruption  of  airflow.  The  family  also  runs  a  large 
scale flower farm and is very adept in horticulture.  

Present Living Conditions ‐ In an interview with its occupants at 
the site several years ago, the relocation was considered a huge 
success, proud in that it will last several more generations. 

Better  environmental  conditions  only  enhanced  the  already 

effective tropical design. Air‐conditioning, which was added only 
as  a  back‐up  for  the  warmest  of  nights,  had  hardly  been  used. 
With  the  constant  breeze,  electric  fans  are  mostly  unnecessary. 
The  only  drawback  noted  with  opened  windows  was  mosquito 
control,  They  intend  to  install  screens  in  living  quarters  that 
match  the  architecture.  Electrical  lighting  is  only  used  in  the 
evening. Power is provided by the local utility company from gas 
fired generators.  

THE BUILDING ENVELOPE 
Homework #1: Climate Responsive Building Design 
Paul de Jesus 
UC Berkeley Extension ‐ X413.3 ‐ Summer 2010 
Instructor: Ryan Stroupe 
Bibliography 

Alejandro, Reynaldo; Santos, Vicente (2003) Tahanan: A House Reborn. Duende Publishing. 
Zialcita, Fernando; Tinio, Martin (1980) Philippine Ancestral Houses. GCF Books. 
Zialcita, Fernando; Javellana, Rene (1997) Filipino Style. Periplus Editions. 
Villalon, Augusto (2001) Lugar: Philippine Heritage and Architecture. Bookmark, Inc. 
Reyes, Elizabeth (2000) Tropical Living: Contemporary Houses in the Philippines. Periplus Editions. 
http://www.climate‐charts.com/Locations/p/PH98429000000013.php 
http://www.bbc.co.uk/weather/world/city_guides/results.shtml?tt=TT002730 
 

THE BUILDING ENVELOPE 
Homework #1: Climate Responsive Building Design 
Paul de Jesus 
UC Berkeley Extension ‐ X413.3 ‐ Summer 2010 
Instructor: Ryan Stroupe