(CoNSIDERACIONES SOBRE EL
ESTADO DE BIENESTAR
Jorge Saborido
Raitorial Biblos‘Primera edicién: julio de 2002 Pris 7
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npreso en la Argentina, 9. La constitueién del Bstado de bienestar wv
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Biblogrne 48Prélogo
‘Uno de los temas que en ls ultimos tiempos ha suscitado
en mayor medida el interés de la estudiocos en los diferentes
‘campos de las ciencias eociles es el de los cambios producidos
fen el funcionamiento y accionar del Estado en el marco del
sistema capitalista, La razin més importante de este interés
reside en el protagonisme que ha asunido a institacion estatal,
fandamentalmente desde la Segunda Guerra Mundial, afec-
tando todos los dmbitos de Ia vida social. Bt Hamade Estado
benefactor o Estada de bienestar (Welfare State) so ha constituido
tomando apreciable distancia en algunos aspectos bésicos res-
ppecto de Ins coneepeiones que apuntalaron el surgimiento
‘desarrollo del Estado liberal
i presente trabajo apunta a sintetizar el proceso histérico
‘deconstitucidn y consolidacién del Hstado de bienestar, arevisar
Jas teorias explicativas que se han elaborado a partirde su surgi-
‘miento ya dar cuenta de los debates que se han suscitado
alrededar de su vigencia a partir de la crisis de los afios 70. Su
antecedente es el articulo El Estado henefactor y el escenario
‘eeonémieo-socil dela segunda posguerra” (en Campins, 2001),
y la presenta versién constitu una ligera ampliacin de los
‘argumentos desplegados ali, asi como también se inconpora un,apéndice en el que se destaca una de las opciones planteadas
en relacién con la potenciaeién del Bstado de bienestar frente a
las eonsecuencias goneradas porel proceso de globalizacién en,
elterreno social
1. Definicién
Antes de abordar las diferentes temséticaa vineuladaa eon
cesta trascendente realidad del escenario econémico-social
‘contemporaneo, as imprescindible avanzar en una aprox
‘macién al conceptn dé Estado benefactor. La dofinieion de Isuant
(1991) constituye un razonable punto de partid:
(1 Batado benefactor consists on counted inst
‘uciones pubbassupuetaronte destin acearla calidad de
ie dela fers de tesbai dla poblacsn ens cnuntoy a
Foca diferencias soils easenadas porstfuncnamieato
et merend,
‘Estas instituciones acttian como mecanismos redistribu-
tivos del ingreso, de diferentes maneras: 1) través de transfe-
roncias monetarias, las que pueden ser directas—soguros de dos-
‘empleo, pensiones, asignaciones familiares~o indirectas -sub-
sidioe a productos de eonsumo bésieo-;2) mediante la provision
de bienes -programas de asistencia alimentaris- y prestacion
de servicios -educacién, salud; y 3) estableciendo normas de
proteccion de las condiciones de trabajo, del medio ambiente 0
de la calidad de productos y servicios.Existen sin embargo abordajes més abareativos, que
‘tribuyen ala gestin estatal un papelmés ampli. Asi, Rstruch
(1996; 280) se rofiere al Estado de bienestar como
us forma de organiacn nsitucinal asada enol com:
‘prams péblico em al pleno emple, la poten econémien
{ities ln eistenca de mtamae ms menos ampios de
rovsintniverel de ertatones erie rasterencaby
[nspoltcatatsribtivar en pr dened dela desgualdad
comin soca
Deside esta perspectiva, el Bstado benefactor se vineula
‘estrechaments con las llamadas “politics keynesianas”, def
nnidaa como una serie de medidas fiseales y monetarias desti-
nadas a atenuar las fluetuaciones de Ia actividad econdmica,
tuno de los rasgos caracteristicns del capitalismo desde sus
corigenes,
“Ms adelante pp. 14-15) explore esta exprsin,
0
2, Origenes histéricos del Estado de bienestar
Es plausible afirmar, en principio, que el Retado de bio.
estar constituye tuna formacién histérica especifica con un
punto de partida preciso, el fin de la Segunda Guerra Mundial.
[No obstante, ae eneyentran antecedentes, incluso muy lejanos
tn el tiempo, de intervenciones estatales en el terreno social,
hecho que lleva a algunas corviontos doinvestigacin asostener
que lo oeurrido después de 1945 constituye el periodo de
expansidn del Estado de bienestar Ochando Claramunt, 1999),
[Existen expertos que lo remontan ala legislacién inglesa sobre
pobres de 1601 (Garefa Cotarelo, 1987); otros destacan que el
primer eafuergo sistemstico de intervencién del Estado se
produjo en Suecia y Dinamarea a fines del siglo xix, como re-
sultado fundamentalmente de la presin social dela pequenia
bburguesia agraria, aectada por las difcles condiciones en las
‘que se encontraba el sector como consecuencia dela penietracion
‘do los productos alimentarios provenientes de Ia periferia. No
‘obstante, la mayorfa de los analistas destaca laimportancia de
Ja logislacién social implantada en Alemania en la década del
80 del siglo xix durante el gobierno de Otto von Bismarck. En:
te esas leyes se destacan Ia ley de soguro de enfermedad y‘maternidad (1883), la ley de accidentos de trabajo (1884) y Ia,
ley de enfermedad, jubilacién y defuncin (1889)
‘Mis allé de is motivaciones coyunturales que deter-
‘minaron Ia adopeisn de esta legislacién en el Imperio ale
‘mén- bisicamente el intento del canciller Bismarck de neu-
tralizar el crecimiento del scialismo dentro de la clase obrera
‘lemans-, la misma aparece como una respuesta de las clases
domsinantes al conflite fundamental que afects sla sociedad
‘europea del siglo XP, suscitado por la expansién de la economia
do mercado frente al despliegue del ideario demoerdticoo igua
litario desde los acontecimientas de la Revolucion francesa en
‘adelante.
En efecto: por una parte, el mercado, entenilido como el
1s oficaz asignador de los recursos en la actividad econémica,
aspira a eonquistar plena autonomfa respeeto de Ia politica, 1a,
‘moral y, en general, de cualquler instancia no estrictamente
‘econémica. Por otra, as exigencias de igualdad planteadas por
Jas clases bajas cuestionan justamente la estructura social que
{Se configura como conseeuencia de une distribucién no sujeta a
regulacién alguna,
Rata tansiones se trasladaron a terreno del pensemiento
politico: mientras que l liberalismo on su manifestacién orto-
ddoxa ncotaba al méximo el papel del Estado, algunas variantes
leatribuian un 70] activo, planteande que su objetivo era el logro
dla felicidad de los ciudadanos; ast vee, dentro de gocialismo
también surgieron a prineipios del siglo XX concepeiones que,
aparténdose de las posturas revolucionarias, sostuvieron que
el Estado podia ser un instrumento adecuado en la creacién de
-ejores condiciones para la clase trabajadora
Estas discusiones nas introducen en la interesante dis-
tincién que se ha realizado entre Eatado social y Bstado bene
factor. ElBstado social, que arranca justamente con Bismarck,
{dene una orientacién conservadora y concibe la politica social
como intogracién desde arriba, deo las clases trabajadoras,
compensando la inexistencia de ibertades y la exclusion (parcial,
0 tatal del movimiento obrero organizado, En eambio, el Estado
de bienestar considera la politica social como expansién de los
‘derechos socisles o materializacién de los derechos politices
‘democritioos; implica la reforma social pactada, explicita o
Implicitamente, para integrar a las clases trahajadoras en el
sistema eapitalista,
[Ejomplos si bien menos estructurades, de laintervencién
‘dol Bstado on cuestiones de proteccién social, los encontramos
‘en Gran Bretafia a principios del siglo Xx, cuando se erea un
sistema de pensiones y un seguro por enfermedad.
Finalmente, es preciso destacar (aunque sélo sea como
apunte que se ampliars maa adelante) que el ineremento del
papel del Estado en la economia se inscribe en un marco més
Aamplio: el dela construccién y consolidacién de Estados-nacién,
‘organizados de forma burccrética, oriantados a gestionar el
proceso simultsineo de desarrollo de una economia de mercado
y de emergencia de una demeracia de masas,
Lacrisis de los aitos 20, iniciada con In quiebra de la Bolsa
{de Nueva Yorkeen los iltimas dias de oetubre de 1929, constitu
para la mayoria de los exportos un momento decisivo en el
proceso de surgimiento del Estado de bienestar. La continuidad
y profuundidad de la depresion -una de cuyas manifestaciones
‘iis dramstieas fueron los altisimos niveles de desocupacién—
¥ la aparente inguficiencia de las recomendaciones ortodoxas*
2s liberals acstonian entre tr argumentos, oon domcupacin era
ceasonada par lanegativa delee sndcatc abel lo susont lela,para suporarla crearon Ias condiciones para el ineremento de
la presencia del Estado en la vida econdmica y social, Hasta
acérrimos defonsores del liberalismo ~tal el easo de los conser
vvadores en el poder en la Republiea Argentina— pusieron en,
préetica medidas intorvoncionistas que ontraban en flagrante
‘ontradiocién con sus prineipios.”
E] lamado New Deal implementado por el presidente
‘estadounidense Franklin Delano Roosevelt desde el eomienzo
desu gestién en 1933 conforma, junto al easo de Suecia, el mas
amplio y conocido plan de intervencién estatal llevado adelante
por rogimenes democraticos. Abarcaba amplios programas
sociales para los desocupados pero también la realizacién de
vastos planes de obras publicas a nivel estatal y regional
destinados a absorber mano de obra ociosa, y posibilitaba la
intervencidn gubernamentalen los mevanismos del mereado a
través de lafjacion de precios y el establecimientode cupos de
produecién en determinadas mereaderias.
Con el Estado ya incorporado como actor de primera
‘magnitud en Ins cuestiones ecandmicas y sociales, en 1936 se
publicé Ia obra Teoria general de fa ocupacién, el interés y el
dinero, del economist inglés John Maynard Keynes (1963). Em
ella se despleg6 la fundamentacién tedrica de una nueva
‘convapein del capitalismo que atribuia al Estado un papel cen
tral. En su vision Ja agenda gubernamental incorpora la tarea
doactuar sobre a demanda por medio de instrumentos scales,
Ja inversién pibliea y la politica de empleo, De esta manera, en
su perspectiva, si bien la actividad privada sigue ocupando un,
ugar central en la economia de mereado, ya noes el nico mo-
tor del crecimiento, en tanto las inversiones estatales contri
* Sobre el papel de Estado a Argentina, puede consultarse Gerchunotly
ac (1998),
buyen a superar situaciones coyunturales en las que, por