1

Reflective Journaling #2

Name: Vanessa Rushing         Date: 02/28/18

Noticing

 Subjective and objective data:

o The patient presented to the hospital with altered mental status, lethargy, and confusion after 

the patient’s spouse found him at home becoming more and more confused. The patient had a

history of dementia, hypertension, Alzheimer’s, and both prostate and bladder cancer. Once 

at the hospital the patient was diagnosed with a urinary tract infection which could have been 

one of the causes of the increased confusion that was witnessed by the spouse due to the 

patients older age. The patient was then admitted to our unit to treat his UTI with antibiotics 

and assess his mental status further. Although the patient was slightly confused at times he 

was very pleasant and cooperative but would just need reassurance every so often as to where

he was and what was happening. During his stay, his wife became his healthcare proxy and 

decided that it was time to sign Do Not Resuscitate papers because the patients mental and 

physical status had been declining for months. Discharge orders were put in to let the patient 

go to a skilled nursing facility and as I walked into the room to remove the patients IV the 

wife stated that she could not wake him up. After multiple attempts to awake the patient and 

doing a sternal rub the patient still would not awaken and he began to tremble. The critical 

care team was called and the patient was able to be stabilized without further or more 

intensive care. 

 How did you know there was a problem?   Abnormal patient presentation or your “gut feeling”?

o In this situation, I knew there was a problem by both the abnormal patient presentation and 

my own “gut feeling”. This patient was never difficult to arose and never slept during the day

so when I entered the room at first I thought it was odd that he was asleep. It wasn’t until the 

wife stated that he wouldn’t wake up and was asking if we had given him something to make 

him sleepy that it clicked in my head that something wasn’t right. I didn’t panic and 

Draft 8-18-16_LL
 2

attempted to arouse the patient calmly and do a sternal rub and when these measures didn’t 

work I calmly called my preceptor into the room to help manage the situation. 

Interpreting

 What other information do I need to make a decision? Is there anyone else I need to involve or 

notify? What could be happening and how critical is this situation?

o In this situation, I had the information at hand to make an immediate decision to call for help 

because I knew that this was something serious and out of my reach as a student nurse. Once 

I called for help a set of vital signs was taken and so was a blood glucose. It was found that 

the patient’s oxygen saturation was 87% and dropping, quickly. I involved my preceptor and 

also our charge nurse and notified them of the patients declining status and a PCA to help 

assist. We didn’t know what was causing the patient to become so unstable and the situation 

was critical. 

Responding

 Should I do something now or wait and watch? How will I know if I am making the best 

decision? What interventions can I delegate to other members of the healthcare team?

o Waiting and watching was definitely not an option for our healthcare team and this patient in 
this scenario because the patient was becoming more and more unstable. We applied a non­
rebreather mask to the patient and applied 3 liters of oxygen to try and stabilize the patients 
oxygen saturation. We also obtained an EKG, which was delegated to the PCA, which 
showed that the patient was actively in AFIB. The patient was beginning to tremble and 
shake, but not as if he was actively seizing. We called a CCAT, or in other terms the critical 
care team to assist and help stabilize. Together we were able to get the patient’s oxygen 
saturation back up to the 90’s and get him a stat CT scan to see if the patient was having a 
stroke or see if we could figure out the cause of the patient’s sudden cardiac arrhythmia. 
According to a study done by the Journal of Hospital Medicine “implementation of an 
[critical care team] is associated with a reduction in both hospital mortality and non­ICU 
cardiopulmonary arrests” (2016). 
o

Reflecting

 Did I make the right decision? Did I achieve the desired outcome? What did I do really well?  

What could I have done better?

Draft 8-18-16_LL
 3

o I believe that in this situation I did make the right decision by calling for help from my 

preceptor and the other registered nurses on the floor and going with my gut instinct that 

something was wrong with this patient. By calling CCAT we reduced the patient’s risk of

going into a more dangerous cardiac arrhythmia and we were able to easily stabilize him 

for transfer to scans to catch what was causing his decline in status. Yes, I did achieve the

desired outcome of having the patient be safe and stable without having to do invasive 

interventions. I believe that I communicated very well to my preceptor and the other 

healthcare team members and was helpful during a very stressful situation. I was also 

very calm during the situation which I believe helped. 

Resources:

Barclay, D., Corwin, G., Dannenberg, M., Solomon, R., Quddusi, S. (2016). Effectiveness of rapid
....  response teams on rates of in­hospital cardiopulmonary arrest and mortality: A systematic review and 
.... meta­analysis. Journal of Hospital Medicine, 11(6). doi: 10.1002/jhm.2554

Draft 8-18-16_LL