El Consejo Internacional de Enfermería ICN ha celebrado este día desde 1965.

En 1953
Dorothy Sutherland, una funcionaria del departamento estadounidense de salud, educación y
bienestar, propuso al entonces presidente Dwight D. Eisenhowerproclamar un "Día de la
Enfermería" pero no lo aprobó.1

En enero de 1974, se tomó la decisión de celebrar ese día el 12 de mayo al ser este el
aniversario del nacimiento de Florence Nightingale, considerada la creadora de la enfermería
moderna. Cada año, el ICN prepara y distribuye el kit del Día Internacional de las Enfermeras.
El kit contiene material de información pública y educacional, para su uso por enfermeros de
cualquier lugar.
Como Florence Nightingale no está vista como un ejemplo de conducta decorosa en algunas
partes del mundo[cita requerida], se han transmitido peticiones al UNISON, para trasladar este día
a otra fecha.2 Se ha sugerido trasladarlo al 21 de mayo, la fecha de nacimiento de Elizabeth
Fry (1780–1845). Elizabeth Fry fundó la institución de hermanas enfermeras y es también
conocida por su trabajo con prisioneros.3
Desde 1998, el 8 de mayo fue declarado como el Día de los Estudiantes de Enfermería, con la
intención de celebrarlo anualmente. Si bien, como en 2003, el Día de los Estudiantes de
Enfermería se celebraba en miércoles, y dentro de la semana del 12 de mayo, desde aquella
se celebra la semana de la enfermería (6–12 de mayo) cada año.4

Temas[editar]
Estos son los temas del Día Internacional de las Enfermeras desde 1988:56

Año Tema

2018 Enfermeras: una voz para liderar, la salud es un derecho humano

Enfermería: Una voz para liderar - Alcanzando los Objetivos de Desarrollo

2017
Sostenible

Las enfermeras: Una fuerza para el cambio – mejorando la capacidad de

2016
recuperación de los sistemas de salud

Las enfermeras, una fuerza para el cambio: eficaces en cuidados, eficientes en

2015
costos

2014 Los enfermeros: Una fuerza para el cambio – Un recurso vital para la salud

2013 Resolver la desigualdad: Objetivos de Desarrollo del Milenio 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1

Año Tema

2012 Resolver la desigualdad : de las pruebas a la acción

2011 Resolver la desigualdad: aumentar el acceso y la equidad

Servir a la comunidad y garantizar la calidad : Los enfermeros en la vanguardia de

2010
los cuidados de las enfermedades crónicas

Servir a la comunidad y garantizar la calidad: Los enfermeros se comprometen a

2009
dispensar cuidados innovadores

Servir la comunidad y garantizar la calidad: los enfermeros al frente de la atención

2008
primaria de salud

Entornos de práctica favorables: Lugares de trabajo de calidad = atención de

2007
calidad al paciente

2006 Personal fiable, vidas salvadas

Los enfermeros a favor de la seguridad de los pacientes: Atención a los

2005
medicamentos falsificados y de baja calidad

2004 Los enfermeros trabajan con los pobres y en contra de la pobreza

Los enfermeros, siempre con la familia: Al cuidado de todos, contra el estigma del
2003
SIDA

2002 Cuidar a la familia - Las enfermeras, dispuestas siempre a ayudarte

2001 Unidas frente a la violencia: Las enfermeras, dispuestas siempre a ayudarte

 Año Tema

2000 Las enfermeras: dispuestas siempre a ayudarte

1999 Celebrar el pasado de la enfermería y reivindicar el futuro

1998 Cooperación en la salud comunitaria

1997 Juventud sana, futuro más claro

1996 Investigación en enfermería para una salud mejor

1995 Salud de la mujer: las enfermeras abren el camino

1994 Familias sanas para naciones sanas

1993 La calidad, los costos y la enfermería

1992 Envejecer sanamente

1991 Salud mental - Las Enfermeras en Acción

1990 La enfermera y el medio ambiente

1989 Salud en la escuela

1988 Ayúdala a iluminar su alumbramiento

Celebraciones en el Reino Unido[editar]

Cada año el 12 de mayo, se celebra el día en la Abadía de Westminster en Londres. Durante
este día, una lámpara simbólica es llevada desde la Capilla de Enfermería en la misma Abadía
y llevada por varios enfermeros, hasta llegar al abad, quien la ubica en el Altar. Este gesto
tiene el simbolismo de la transferencia de conocimiento de un enfermero a otro. En la iglesia
de Santa Margarita en Wellow Este en Hampshire, donde Florence Nightingale solía acudir, ya
que nació en Florencia durante una estadía de sus padres, se lleva a cabo un servicio
religioso el domingo siguiente a su día de nacimiento.