RESUMEN

PSICOLOGIA DE LA INDUSTRIA Y DE LAS ORGANIZACIONES

Los 15 años después de la primera guerra mundial, solamente dos psicólogos pueden
ser considerados como psicólogos industriales en los Estados Unidos. Uno de ellos fue
Walter Dill Scott de la Universidad del Noreste que siendo americano de nacimiento se
fue Alemania para realizar su doctorado en filosofía. El otro psicólogo se trata de Hugo
Muensterberg, un alemán que se fue como profesor a Harvard y que promociono
activamente la idea de que la psicología podría ser útil para la consecución de los fines
propios de los hombres de empresa.
Una de las más conocidas investigaciones de Hugo Muensterberg ha sido la elaboración
de un test para seleccionar conductores de la compañía de autobuses de Boston. Lo
cierto es que fue la primera guerra mundial lo que provoco el primer gran desarrollo de la
Psicología Industrial en los Estados Unidos. Al comenzar el conflicto, el ejercito de los
Estados Unidos se enfrentó con una situación completamente nueva, que le impulso a
solicitar ayuda de la Asociación Americana de Psicología. Como consecuencia del
reclutamiento militar se planteo el problema de cómo utilizar de la manera más eficaz
posible a millones de hombres, de quienes se sabía muy poco y a quienes solamente se
necesitaba mientras durase la guerra. En consecuencia, era necesario contar con una
herramienta para conocer el nivel intelectual de los reclutas, en esa época la única
herramienta con la que se contaba eran las escalas elaboradas por Binet en Francia para
la clasificación educativa de escolares. Sin embargo, había un inconveniente capital, eran
pruebas de aplicación individual, lo que no convenía a los intereses urgentes del ejercito
por esta razón los Psicólogos americanos tuvieron que elaborar el ARMY ALPHA, un test
de inteligencia que medía aproximadamente lo mismo que las escalas de Binet pero
podía aplicarse colectivamente.
El éxito obtenido por Scott en esta tarea fue tal que se le condecoro con la Medalla de
Servicios Distinguidos. Como consecuencia de los programas militares de clasificación
psicólogos, los años siguientes a la primera guerra mundial fueron testigos del primer
desarrollo en la aplicación de la psicología a los problemas de las organizaciones.
Sin embargo, estos prometedores comienzos no duraron mucho. Al poco tiempo
comenzó a observarse una progresiva desilusión con respecto al valor de las técnicas
psicológicas para la solución de los problemas de las empresas. Tal desilusión tenia cierto
fundamento.
Estaba claro que muchos de los tests que comenzaban a utilizarse no eran tan eficaces
como se pretendía. Es decir, los aspirantes seleccionados con ayuda de estas pruebas
no eran mejores que los contratados sin ayuda de ellos.
Afortunadamente este problema fue desapareciendo cuando surge un acontecimiento
que tuvo lugar a finales de los años veinte y que tuvo una importancia decisiva para el
futuro de la psicología industrial. Se trata de una serie de experiencias realizadas en la
factoría HAWTHORNE de la Western Electric Company, en Chicago. Estas experiencias
conocidas con el nombre de estudios de HAWTHORNE, comenzaron como
investigaciones del efecto de la iluminación, el calor, la humedad, las pausas de descanso
y otras condiciones laborales sobre el rendimiento en el trabajo. Pero antes de que se
hubiesen terminando terminado permitieron establecer por primera vez la importancia de
factores tales como el estilo de liderazgo, las normas de grupo y otros factores sociales
en relación con el rendimiento laboral.