Sklopovska oprema osobnih računala i računala koja su danas u komercijalnoj
uporabi, zasniva se na modelu koji je davne 1945. godine osmislio John Von Neumann, briljantni matematičar 20. stoljeća i otac prvih elektroničkih računala. Osnovnu strukturu računala prema John Von Neumannu čini sljedeće: Ulazna jedinica pomoću koje će računalo prihvaćati naredbe i podatke iz okoline, odnosno izlazna jedinica kojom će rezultate (obrađene podatke) predavati okolini. Te jedinice Von Neumann je nazvao ulazno/izlazne jedinice (engl. input/output devices). Jedinica u koju se pohranjuju podaci i naredbe koje se nad zadanim podacima izvršavaju. Tu jedinicu nazvao je memorijom (engl. memory). Jedinica koja izvršava naredbe nad podacima iz memorije i upravlja ostalim dijelovima računala. Tu jedinicu nazvao je centralni procesor (engl. CPU - Central Processing Unit). ~Memorija~ Kod Von Neumannovog modela računala programi i podaci pohranjuju se u memoriju. Memorija dakle, ima sposobnost čuvanja podataka. Memorija u računalu dijeli se na: unutarnju memoriju koju s obzirom na postojanost podataka možemo podijeliti u dvije osnovne skupine (glavna ili radna memorija za čitanje i upisivanje - RAM i memorija koja služi samo za čitanje podataka – ROM) vanjsku memoriju. Količina memorije koju sadrži svako računalo ovisi o njegovoj kategoriji i namjeni. ~Centralni procesor~ Glavni dio računala je procesor (engl. processor). Procesor upravlja svim dijelovima računala i izvodi operacije zapisane u programu koji se trenutno izvršava. Te operacije mogu biti: čitanje podataka s ulaznih jedinica, spremanje podataka u glavnu memoriju, izvođenje različitih aritmetičkih i logičkih operacija nad podacima, slanje obrađenih podataka na izlazne jedinice radi prikazivanja i spremanje obrađenih podataka na jedinice vanjske memorije. Osnovne karakteristike procesora su brzina njegova rada (broj operacija koje može izvršiti u jedinici vremena, izražava se u Ghz, GigaHertz) i veličina riječi (veličina podatka koju može u jednom trenutku obraditi, izražava se brojem bitova).