Vjerski ucenjaci (ulema) su bili autori vecine pisanih tragova o muslimanskim
dru�tvima prije modernoga doba, i njihovi biografski rjecnici pru�aju detaljne informacije o porijeklu i naucnom doprinosu hiljada njih. Biografski rjecnik je bila prepoznatljiva kreacija muslimanskih dru�tava. Biografski rjecnici sadr�e detaljnu sliku intelektualnoga �ivota i va�an materijal za dru�tvenu i ekonomsku historiju. Oni su takoder i najbogatiji izvor za historiju �ena. Postoje dvije razlicite grupe �ena o kojima postoji kriticna masa informacija. U prvu grupu spadaju �ene Mekke i Medine prvog islamskog stoljeca, a u drugu ugledne �ene Egipta, Sirije i Arabije u kasnom srednjem vijeku (14. i 15. st.). Kao i mu�karci, �ene iz rane povijesti islama su u�le u literaturu zbog svoje bliskosti sa Poslanikom, dakle, kao svjedoci koji su prenosili hadis. Pocev�i sa Ibn Sa�dovim djelom (u. 845) Et-Tabekatu-l- kubra (Prve generacije) u 3. islamskom stoljecu, koje sadr�i biografije 629 �ena (od ukupno 4.250 osoba), a kulminirajuci sa Ibn Had�erovim (u. 1449) El-Isabetu fi temjizi-s-sahabe (Precizna mjera za poznavanje ashaba) u 9. islamskom stoljecu (1.551 �ena od 12.043 osobe). Sehavi je u principu slijedio standardni format srednjevjekovnih biografskih rjecnika. Nakon identificiranja osobe i genealo�ke bilje�ke, daje se datum rodenja, ako je poznat. Potom, u slucaju prenosilaca hadisa, slijede informacije o njenom obrazovanju, diplomama (id�azat) i detalji o njenim putovanjima i hodoca�cima. Dodatne informacije su ukljucivale podatke o imetku, dru�tvenom statusu, i ponekad, kroz anegdotu, osobni karakter. Vecina biografija sadr�i datum i mjesto smrti, i, vrlo cesto, njen uzrok. Sehavi je odstupio od standarda odlucujuci da zabilje�i sve detalje o brakovima �ena. Du�ina biografija je razlicita, i vecina vrlo kratkih su, ustvari, nepotpune. Sehavi je na biografijama radio decenijama ne uspjev�i ih sve zavr�iti. Mnoge od �ena su bile jo� �ive kada je on umro, tako da njihove biografije ne sadr�e datume njihove smrti niti informacije koje nije stigao zabilje�iti dok je bio �iv