JOHN VON NEUMANN

John von Neumann (registrado al nacer como Neumann János Lajos)

(Budapest, Imperio austrohúngaro, 28 de diciembre de1903-Washington,
D.C., Estados Unidos, 8 de febrero de 1957) fue un matemático húngaro-
estadounidense que realizó contribuciones fundamentales en física
cuántica, análisis funcional, teoría de conjuntos, teoría de juegos, ciencias de la
computación, economía, análisisnumérico, cibernética, hidrodinámica, estadísti
ca y muchos otros campos. Es considerado como uno de los más importantes
matemáticos de la historia moderna.

Primeros años (1903-1928)

Su padre, Max Neumann, era un banquero judío que se había casado con
Margaret Kann, hija de una familia adinerada de Pest. John, que en Hungría ya
utilizaba la forma germanizada de su nombre, Johann von Neumann, fue el
mayor de tres hermanos y a los diez años comenzó a estudiar en el Colegio
Luterano de Budapest. Sus profesores pronto se dieron cuenta de su talento y
recomendaron que recibiera clases particulares de matemáticas impartidas por
profesores universitarios.

En 1919, al término de la Primera Guerra Mundial, su familia abandonó Hungría

durante la época revolucionaria que culminó con el gobierno comunista de Béla
Kun. A su vuelta, en 1921, John fue admitido en la Universidad de
Budapest donde acabaría doctorándose en matemáticas en 1926. Estudiaba al
mismo tiempo en Berlín, y recibió algunas clases de Albert Einstein.
La Segunda Guerra Mundial y el Proyecto Manhattan

Al año siguiente estalló la Segunda Guerra Mundial y el gobierno

norteamericano puso en marcha el famoso Proyecto Manhattan, al que von
Neumann se unió en 1943, junto con Eugene Wigner y Leó Szilárd, también
húngaros exiliados. Su aportación más importante radicó en el diseño
del método de implosión, que fue utilizado en Alamogordo, la primera
detonación de una bomba atómica de la historia, y que luego volvería a usarse
en la de Nagasaki.

El programa atómico estadounidense y años finales (1946-

1957)

Su aporte al programa atómico norteamericano terminó yendo mucho más allá

de las contribuciones científicas. Fue elegido por el general Leslie Groves, la
máxima autoridad militar a cargo del Proyecto Manhattan, como uno de los
miembros del comité encargado de tomar decisiones estratégicas. Se mostró a
favor de la construcción de la bomba de hidrógeno y de los misiles balísticos
intercontinentales capaces de lanzarlas sobre la Unión Soviética, y participó
activamente en su diseño. La primera explosión de una bomba H se produjo en
un atolón del Océano Pacífico en 1952.

En enero de 1955 von Neumann fue ratificado por el Senado de los Estados
Unidos como uno de los cinco comisarios de la Comisión de Energía Atómica,
el puesto más alto al que un científico podía aspirar en el gobierno, lo que hizo
que en la primavera se mudara a Washington con su familia. Al año siguiente,
en 1956, recibió de manos del presidente Dwight D. Eisenhower la
primera medalla Fermi a la vez que se le manifestaban los primeros síntomas
de la enfermedad que rápidamente terminaría con su vida.

Era común en la época subestimar los peligros de la radiación, y von Neumann

compartía la misma confianza: permanecía en Los Álamos varios meses al año
y acudía personalmente a los ensayos nucleares. Finalmente contrajo
un cáncer de huesos que le fue diagnosticado en 1955 y que ya al año
siguiente lo incapacitó gravemente. Algunas reuniones de alto secreto de la
Comisión de la Energía Atómica tuvieron que celebrarse en la habitación
del Hospital militar Walter Reed en el que había sido internado. Aunque de
origen judío, von Neumann nunca había sido creyente y sorprendió a sus
allegados pidiendo el consuelo de un sacerdote católico, el padre Strittmater.
John von Neumann murió el 8 de febrero de 1957.

Economía

Contribuyo significativamente en el “teorema minimax”. Que culminó con la

teoría de juegos y el comportamiento económico.

Otra contribución importante fue la solución a un problema de Leon Walras en

1874 de la existencia de situaciones de equilibrio en modelos matemáticos de
desarrollo del mercado basado en oferta y demanda.

Además, fue el primero en emplear el método de prueba utilizado en teoría de

juegos, conocido como backward induction (inducción hacia atrás).

Mecánica Cuántica

Después de completar la axiomatización de la teoría de conjuntos, empezó a

enfrentarse a la axiomatización de la mecánica cuántica.

Fue el autor de la primera teoría axiomática abstracta que a partir de 1923

habrían empezado a demostrar su condición de instrumento matemático por
excelencia de la mecánica cuántica; la estructura lógica interna de esta última
se puso de manifiesto merced de los trabajos de von Neumann, quien
contribuyo a proporcionarle una base rigurosa para su exposición.

También asistió al nacimiento de la teoría cuántica de Heisenberg y se interesó

por la aplicación del programa formalista de Hilbert a la formulación matemática
de esa nueva rama de la física.
Lógica Computacional e Informática

Arquitectura Von Neumann.

Es una familia de arquitecturas de computadoras que utilizan el mismo

dispositivo de almacenamiento tanto para las instrucciones como para los
datos.

La mayoría de las computadoras de hoy en día se basan en este tipo de

arquitectura, aunque pueden incluir otros dispositivos adicionales.

Surgió como consecuencia de la colaboración de Neumann en el proyecto

ENIAC. Neumann, consciente de la torpeza de la aritmética decimal utilizada
en las computadoras de este proyecto podría reemplazarse utilizando la
aritmética binaria, realizo un diseño básico llamado la máquina de Von
Neumann. El programa se implanto en la computadora de EDVAC.

Se estructura en 5 partes básicas:

- Memoria (MI)
- Unidad aritmética lógica(ALU)
- Unidad de control del programa.
- Equipos de entrada y salida.

MEMORIA: Expresada en bits, constaba de 4096 palabras cada una de 40 bits.

Cada palabra contenía hasta 2 instrucciones de 20 bits cada una o un numero
entero de 39 bits y su signo.

UNIDAD ARITMÉTICA LÓGICA (ALU): Supervisa la transferencia de

información y la indica a la unidad aritmética lógica la operación que debe
ejecutar.

UNIDAD DE CONTROL DEL PROGRAMA: Se encarga de realizar las

operaciones aritméticas y lógicas necesarias para la ejecución de una
instrucción.
EQUIPOS DE ENTRADA Y SALIDA: La entrada o input es cualquier
dispositivo a través del cual se introduce información a la computadora. La
salida o output es cualquier dispositivo que recibe información de la máquina
para poder ser utilizada por usuarios.

Von Neumann propuso dos principios básicos que llevarían a la revolución de

la informática del momento. En primer lugar, la utilización del sistema de
numeración binario y en segundo lugar el almacenamiento de la secuencia de
instrucciones de que consta el programa de memoria interna.

OTROS APORTES:

Teoría de números:
En 1923 publicó Sobre la introducción de los números transfinitos

En 1925 Una axiomatización de la teoría de conjuntos.

En 1928 publico Sobre la definición por inducción transfinita y cuestiones

relacionadas de la teoría general de conjuntos.

Bombas atómicas y de Hidrogeno:

Von Neumann participó activamente en el desarrollo de la bomba atómica
(Proyecto Manhattan) en el laboratorio de Los Álamos en Nuevo México. El
diseño del método de implosión de las bombas nucleares se debe a Von
Neumann.

Von Neumann participó activamente en el desarrollo del programa

armamentista americano. Defendió y participó en la construcción de la bomba
de Hidrogeno, y propuso la construcción de misiles intercontinentales.