2avnn2018 ington y las dos mesas | Pseudéposo
Pseudépodo
Eddington y las dos mesas.
Pub ol 8am 2008
LIGHTS ALLASKEW, ®s'mos acostumbrados a vera Finstein como la imagen por antonomasia del cientfico,
INTHE HEAVENS Pet &C2éndo se convirtio en un icono? No euando recibié el premio Nobel, en 1921 (que,
ademés, le fue concedido por su explicacién del efecto fotoeléctrico y no por la
Bes of Since Moree Loss
‘Agen Or esse Eee
Oberation,
“controvertida” Teorfa de la Relatividad).
Si por aquella época existicra Google ‘Trends, el gran pico para Einstein apareceria en
noviembre de 1919. Entonce:
EWSTEIN THEORY TRIUMPH
aparecieron los resultados de las medidas que se habian
‘Fines tacines ene’ realizado en mayo de ese afio durante un eclipse, en una remota isla cerca de la costa
Saneods Newer africana. Su anilisis demostraba que la gravedad del Sol curva la trayectoria de la luz,
4 BOOK FOR 12 WISE MEN —_ una de las consecuencias mas asombrosas de la Relatividad General. La expedicién la
se nn wets cae haa dirigido Arthur Stanley: Eddington, y fue él quien hizo los eleulos y anuncié el
resultado,
La noticia aparecié en las portadas de muchos periddicos de todo el mundo, y Einstein se convirtié en una estrella
para los medios. De modo que podrfamos decir que fue Eddington quien le apadriné en el estrellato. El New York
Times dijo que, segiin Einstein, “s6lo doce hombres” entendfan esa teoria; y en sucesivas versiones (al modo del
juego del teléfono estropeado) el nimero fue reduciéndose. Cuando un periodista que entrevistaba a Eddington le
coment6 que, segin Einstein, s6lo habfa tres personas en el mundo que comprendieran la Relatividad, este
respondié “iAh!, éy quién es la tercera persona?”
Eddington bromeaba, claro, pero lo cierto es que en aquellos afios, con la Primera Guerra Mundial recién,
terminada, la comunicacién cientifica entre Alemania y el resto del mundo era muy eseasa, y fue él quien dio a
conocer la teorfa de Binstein al piblico cientifico inglés. Y también al no cientifico: Eddington tenfa un
extraordinario talento para la divulgacién, y combinaba con talento la erudicién, el humor y las alusiones
literarias. Fue, seguramente, el autor que mejor ha sabido explicar los aspectos filoséficos de la nueva fisica que
estaba surgiendo (ya traje aqui hace tiempo su imprescindible parabola de la red),
En 1927, Eddington impartié las conferencias Gifford en la Universidad de Edimburgo. Més tarde fueron
publicadas con el titulo de The Nature ofthe Physical World, y no han dejado de reeditarse desde entonces. Su
introduccién es, en mi opinién, una obra maestra. Les dejo con ella (la traduecién es mfa, asi que se admiten
mejoras)
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hitpsipseudopedo.wordpress.com/2008/12/09/eddington.ylas-dos-mosas! 1s2ast2018 Edington y las dos mesas | Pseudépodo
Con una de las dos mesas estoy familiarizado desde mis primeros afios. Es un objeto corriente del ambito que
amo “el mundo”, €Cémo la describiria? Tiene extension, es relativamente permanente; tiene color. Sobre todo es
sustancial. Por sustancial no quiero decir simplemente que no se hunde cuando me apoyo en ella; quiero decir que
esté constituida de “sustancia”, y con esa palabra quiero evocar una concepeién de su naturaleza intrinseca. Es
tuna cosa: no como el espacio, que es mera negacién; ni como el tiempo que es..
aclarard lo que quiero decir, porque es la caracterfstica distintiva de una “cosa” tener esta sustancialidad, y no creo
que la sustancialidad pueda describirse mejor que diciendo que es la clase de naturaleza ejemplificada por una
mesa corriente. (...)
sabe Dios qué! Pero esto no
La mesa n® 2 es mi mesa cientifica. Es una conocida mas reciente y no me siento tan familiar con ella. No
pertenece al mundo que mencioné antes, ese mundo que aparece espontdneamente a mi alrededor cuando abro
Jos ojos -aunque no voy a considerar aqui cuanto de él es objetivo y cuanto es subjetivo-. Es parte de un mundo
que se ha impuesto a mi atencién en modos més tortuosos.
‘Mi mesa cientifica es casi toda vaeio. Dispersas en ese vacio hay aqui y alld numerosas cargas eléctricas
apresurandose a gran velocidad, pero todo su volumen es, en conjunto, menos de una billonésima del volumen de
Ja mesa, A pesar de su extrafia construccién, resulta ser una mesa enteramente eficiente, Sostiene mi papel tan
satisfactoriamente como mi mesa n° 1; porque cuando dejo el papel sobre ella, las pequetias particulas le golpean
desde abajo, asi que el papel se mantiene a un nivel casi estable, como la pelota en el juego del volante. Si me
apoyo sobre mi mesa no la atravesaré; 0, para ser estrictamente preciso, la probabilidad de que mi codo cientifico
pase a través de mis mesa cientifica es tan sobremanera pequefia que puede despreciarse a efectos précticos.
Repasando sus propiedades una a una, parece que para propésitos ordinarios no hay ninguna raz6n para elegir
tuna u otra de las dos mesas; pero si sobrevienen circunstancias anormales, mi mesa cientifica demuestra sus
ventajas. Sila casa se incendia, mi mesa cientifica se disolveré de manera muy natural en humo cientifico,
mientras que mi mesa familiar atravesaré una metamorfosis en su naturaleza sustancial que sélo puedo
contemplar como milagrosa.
No hay nada sustancial en mi segunda mesa. Es casi todo espacio vacio, espacio atravesado, es cierto, por campos
de fuerza, pero éstos se asignan a la categorfa de “influencias”, no de “cosas”. Incluso a la mintiscula parte que no
esté vacfa no la debemos transferir la vieja nocién de sustancia. Al diseccionar la materia en cargas eléctricas,
‘hemos viajado lejos de la imagen que dio origen al concepto de sustancia, y el significado de tal concepto, si alguna
vex tuvo alguno, se ha perdido por el camino, Toda la tendencia de la visién cientifica moderna es romper las
categorias separadas de “cosas”, “influenci
experiencia. Ya estudiemos un objeto material, un campo magnético, una figura geométrica o un periodo de
tiempo, nuestra informacién cientifica se resume en medidas, y ni el aparato cientifico ni el modo de usarlo
sugiere que haya nada esencialmente diferente en estos problemas. Las medidas en s{ no proporcionan una base
para esa clasificacién por categorias.
", “formas”, ete, y sustituirlas por un trasfondo comin a toda
Sentimos la necesidad de conceder un trasfondo a las medidas -un mundo externo- pero los atributos de ese
‘mundo, excepto en lo que es reflejado en las medidas, estan més allé del escrutinio cientifico. Finalmente, la
ciencia se ha revelado contra la practica de adiuntar, al conocimiento exacto contenido en esas medidas, una
ola de Cookin
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hitpsipseudopedo.wordpress.com/2008/12/09/eddington.ylas-dos-mosas! 262ast2018 Edington y las dos mesas | Pseudépodo
No hace falta que les diga que la fisica moderna, mediante experimentos delicados y logica implacable, me asegura
que mi segunda mesa, la cientifica, es la siica que realmente “esté ahi. Por otra parte, no tengo que decirles que
Ja fisica moderna nunca tendré éxito en exorcizarla primera mesa, ese extrafio compuesto de naturaleza externa,
imaginerfa mental, y prejuicio heredado, que es visible a mis ojos y tangible a mi mano. (..)
(Continuard]
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sa nro us pueda on Cane, Css, eset, hea, sonaes Recores, WedSut y eiquolade Eddgton sepstomolgi,
soca permanente
8 respuestas a Eddington y las dos mesas
‘emulenews dijo:
{contre 2008 on 295 pm
Articulos sobre Einstein y Relatividad en 1919 en el New York Times (en inglés de original):
http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?_r=18res=9802E2DE123BEE32A25754CoAg649D946896D6CF
bitp://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?_r=1&res=950DE7D61138EEs2A2575ACoAg67D946896D6CF
uery nytimes.com /mem /archive-free/pdf?res=9806E1D6153BEE32A25750C0A9649D945896D6CF.
‘emulenews dijo
$ /ciembr 2008 on 237 pm
Por cierto, lo anterior, visto en bttp://woodside blogs.com/cosmologycuriosity/2007/09/1019-cinstein-ijhtml
EQ) Folken aio
ae
Ni exoreizar los compuestos extrafios nila magia y Ia supercheria de homedpatas, chamanes y faniticos varios.
ola de Cookin
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ma —_-
htpspseudopodo.wordpress.com/2008/12/08/eddington.ylas-dos-mesas! a8