The basic formula for the diminutive is:

Noun+ je

Do not forget that diminutives are always het-nouns.

! Depending on the phonetics of the noun, many diminutives do not simply get -
je but rather -tje, -etje, -pje, or -kje.

-tje is added to nouns that:

 end in a vowel (a, e, i, o, u, ij/y) or w

de trui het truitje the jersey

de rij het rijtje the row, queue

het ei het eitje the egg

de vrouw het vrouwtje the woman

de duw het duwtje the push

de draai het draaitje the turn

Nouns ending in a single a, i, o, or u are written with two vowels in the diminutive,
to keep their vowels long (see rules for keeping vowels long/short).
de oma het omaatje the grandma

de cola het colaatje the (glass of) coke

het alibi het alibietje the alibi

de taxi het taxietje the taxi

 de foto het fotootje the photo

de auto het autootje the car

het menu het menuutje the menu

de paraplu het parapluutje the umbrella

Nouns ending in a single y (usually English words) get an apostrophe before -tje,
to keep the vowel long.
de baby het baby'tje the baby

de lobby het lobby'tje the lobby

The popular Italian dessert 'tiramisu' also gets an apostrophe instead of a double
vowel. Because the u is not pronounced in a Dutch way but in an Italian way (the
way the Dutch pronounce oe), we cannot double the vowel. In this word, double
uu would lead to a wrong pronunciation.
de tiramisu het tiramisu'tje the tiramisu

 end in a long vowel followed by r, l, or n

de zoon het zoontje the son

de deur het deurtje the door

het been het beentje the leg

de uil het uiltje the owl

het gebaar het gebaartje the gesture

het wiel het wieltje the wheel

Page | 2 Diminutives - Verkleinwoorden

 end in unstressed -er, -el, or -en, where the e is a mute e

de vader het vadertje the father

de nagel het nageltje the nail

de deken het dekentje the blanket

de borrel het borreltje the alcoholic drink

de centimeter het centimetertje the centimeter

het laken het lakentje the sheet

de professor het professortje the professor

de motor het motortje the motor

-etje is added to nouns ending in a short vowel followed by a single r, l, n, m or ng

Exceptions:

 nouns that end in unstressed -el, -er, or -en get -tje.

 nouns that end in unstressed -em get -pje.
 nouns that end in unstressed -ing get -kje.

de man het mannetje the man

het gezin het gezinnetje the family

de bal het balletje the ball

het ding het dingetje the thing

het lam het lammetje the lamb

de stem het stemmetje the voice

! The final consonant of the noun is doubled in order to keep the vowel short.

Page | 3 Diminutives - Verkleinwoorden

This does not happen to nouns ending in -ng as the vowel remains short after
adding -etje.

-kje is added to nouns ending in unstressed –ing

de verrassing het verrassinkje the surprise

de koning het koninkje the king

de woning het woninkje the apartment

de ketting het kettinkje the necklace

de tweede verdieping het tweede verdiepinkje the second floor

de beloning het beloninkje the reward

-pje is added to nouns ending in:

 a long vowel followed by -m

 -lm or -rm
 unstressed -um or -em, where 'e' is a mute e

 Note that nouns ending in short vowels followed by -m get -etje.

de oom het oompje the uncle

de bezem het bezempje the broom

de duim het duimpje the thumb

de worm het wormpje the worm

de braam het braampje the blackberry

de film het filmpje the film

het museum het museumpje the museum

het stadium het stadiumpje the phase

Page | 4 Diminutives - Verkleinwoorden

Irregular diminutives

There are a few diminutives that do not follow the normal rules:

het blad het blaadje the leaf

(not: bladje)

het gat het gaatje the hole

(not: gatje)

het glas het glaasje the glass

(not: glasje)

de jongen het jongetje the boy

(not: jongentje)

het pad het paadje the path

(not: padje)

het schip het scheepje the ship

(not: schipje)

het vat het vaatje the barrel

(not: vatje)

Different meanings

Sometimes, the meaning of a noun changes when it is written in a diminutive

form:
de schotel the dish het schoteltje the saucer

de kaart the card het kaartje the ticket

de gein the fun het geintje the joke

het plezier the pleasure, joy het pleziertje the favour

het ijs the ice het ijsje the icecream

Page | 5 Diminutives - Verkleinwoorden