Elogio dell’ antropologia Lezione inaugurale al Collége de FranceLezione inaugurale pronunciata da Lévi-Strauss al Collége de France il s gennaio 1960, quando gli venne ufficialmente affidata la cattedra di antropologia sociale. Stampata per la prima volta nell’annuario interno del Collége de France (1960), @ stata poi pubblicata, sem- pre in lingua originale, dalla rivista « Aut Aut» (n, 88, Milano, lu- glio 1965) con il titolo Elogio dell'antropologia, Copyright © 1960, 1967 Claude Lévi-Strauss. Signor amministratore, cari colleghi, signore, signori, Poco piti di un anno fa, nel 1958, il Coll&ge de France ha voluto creare nel suo seno una cattedra di antropologia sociale. Questa scienza é troppo attenta alle forme di pen- sieto, che chiamiamo superstiziose quando le incontriamo fra noi, perché non mi sia consentito di rendere alla super- stizione un omaggio preliminare; la particolaritd dei miti, che nelle nostre ricerche occupano tanto posto, non é for. se quella di evocare un passato abolito, e di applicarlo, co- me un cifrario, alla dimensione del presente, al fine di sve- larvi un senso in cui coincidano le due facce — quella sto- rica e quella strutturale — che l'uomo vede della propria realtA? Mi sia dunque anche permesso, in questa occasio- ne in cui tutti i caratteri del mito si presentano riuniti, di procedere seguendo il suo esempio, cercando di discernere il senso, e la lezione, dell’onore che mi viene fatto, in al- cuni avvenimenti passati; cosf, persino la data della vo- stra deliberazione attesta, miei cari colleghi — con il biz- zarto ritorno della cifra 8, gia illustrato dall’aritmetica di Pitagora, dalla tavola periodica dei corpi chimici, e dalla legge di simmetria delle meduse — che la cteazione di una cattedra di antropologia sociale, proposta nel r958, rin- nova una tradizione alla quale chi vi parla, anche se lo de- siderasse, non avrebbe piti il potere di sfuggire. Cinquant’anni prima della vostra decisione iniziale, Sir James George Frazer pronunciava, all'universita di Liver- pool, la lezione inaugurale della prima cattedra al mondo che fosse intitolata « di antropologia sociale ». Cinquan-