Universidad Nacional Autónoma de México

El desalojo de los vendedores ambulantes: paralelismos historicos en la ciudad de Mexico

Author(s): John C. Cross and Marcela Pineda Camacho
Source: Revista Mexicana de Sociología, Vol. 58, No. 2 (Apr. - Jun., 1996), pp. 95-115
Published by: Universidad Nacional Autónoma de México
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3540970
Accessed: 05/05/2010 16:29

Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of JSTOR's Terms and Conditions of Use, available at
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp. JSTOR's Terms and Conditions of Use provides, in part, that unless
you have obtained prior permission, you may not download an entire issue of a journal or multiple copies of articles, and you
may use content in the JSTOR archive only for your personal, non-commercial use.

Please contact the publisher regarding any further use of this work. Publisher contact information may be obtained at
http://www.jstor.org/action/showPublisher?publisherCode=unam.

Each copy of any part of a JSTOR transmission must contain the same copyright notice that appears on the screen or printed
page of such transmission.

JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Universidad Nacional Autónoma de México is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend
access to Revista Mexicana de Sociología.

http://www.jstor.org
E1desalojode los vendedoresambulantes:
paralelismoshistoricosen la
ciudadde Mexico

JOHN C. CROSS*

Resumen: ftproximadamente10 000 vendedoresam- Abstract:'l'herecentrelocalionvf about 10 000 am-

bulantes de kls calles del centro/zistoricode la ciadad
de Mexicnaca6atl de ser reubicadosa mercadosrecien
const)^uidz)s. operacionse comparacon el ingenle
I+^sta
pr()gramade cs)nsvfr7>cci6nde mercads)sque lleuoa cabo
f,'rnesto p. UrucZlartu,durante su admanislracionco-
m()regentede la ci1.zdaddesde 1952 hasta 1966. L'ste
artzculoinvesliga dicho paralelismoal analizar deta-
lladamenlelas tol?.ticasy practicas de Uruchurlu11a-
cia l()svendedoresambulanles.Se argumenlaque tales
politicas luvieron el eJectode politizar el ambulantaie
al obligara los vendedoresa organizarsedenlm del lvr<z
y al estableceruna seraede prcicticasque garantizaban
basicamentek)s derechosque dichos comerriantesorga-
nizados tenzandepasar a los mercados.
bulatoryvendors/i^omthe streetsoJ'Mexico City'slYis-
toncal Cenlerin lo newlyconst77lsted markeCs, has been
comparedto the massivemarketconstructionprogram
camed out byl>rnestoP. Uruc/^urluduring his regen-
cy from 1952 to 1966. 7'B1isarticle investigates this
parallel by lookingcloselyat the policies and practices
(>fUruchurtuwith referenceto streetvendors.It is ar-
gued that thesetolicies had the e/Jectof politicizing
streetvendingbytorcingvendorsto organizewithin tEle
PRI and establisheda seriesf practicesthat essentially
guaranteed Ghenghts of such organized vendors t
markets.

A ULTIMAS FECHAS, EL DEPARTAMENTO del Distrito Federal (DDF) concluyo

uno de los operativospoliticamelltemas delicados del sesellio de Salinas
de Gortari:la leubicacion de aproximadamerlte10 00()velldedores ambu-
lantes de las calles del centro historicohacia casi 40 mercados.El proceso ha sido
largo y penoso. La planeacion en un sentido amplio se remolltaa mas de una de-
cada y queda plasmada en laosmultiples estudios realizadosen dicho perlodo
acerca del tipo, calltidad y ubicacion de los vendedores. El terrernotode 1985
hizo que diversosorganismosse dierall a la tarea de illvestigarsi los vendedores
podiall ser ubicados en los predios urbanos que qzledarandisponibles una vez
que se derrumbarano se inutilizaranlos edificiosafectadospor el terremoto.Sin
embargo, la verdaderaplaneaciollno comellzo sino hLasta despues c3elas eleccio-

* Quiero agradecerel apoyoprestadopor DavidLopez de UCLA, FranciscoMarmolejoy Fernando

Gonzalezde la Universidadde las Americas,asi como al licenciadoAlcantarade Coabastopor haber
aportadovaliosainformacionde esa illStitUCiOll.Estainvestigacionfue auspiciadapor el Programade
la UCI A sobre Mexico, la NationalSciellce Foundation,el ProgramaFulbrightU. S.-Mexicoy la Orga-
nizacion de EstadosAmericanos.Dirigircorrespondenciaa The AmericallUniversityin Cairo,P.O.
Box 2511, Cairo,Egypt11511;tel. 3562964; Sx: 355-756X;E-mail: Cross@ auc-acs.eun.eg.
[95]
i) 1996 Institutode Investigwaciones Sociales.Rel)iwta vol. 59, ntlm. 2, abriljunio, 1996, pp. 95-115.
Me.tiwolllfleSocioZog7a,
ISSN:018S2503/96/058()1-01/ USD 1.5() (N$ 5.l)())
96 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGIA2/96

lles de 1991, cuando el voto abrumadorarnelltefavorableal PltIdio al gobierllo

ulla relativaIibertadde accion para manejara los vendedores, quienes se co1lta-
ban entre sus partidariospoliticos masleales durantela crisiseconomicay politica
de los anos ochenta.l
Este reciente logro parece mas notable allte el rotundo fracasoen los intentos
del gobierno de Ia ciudad por controlaral ambulantajeen las ultimasdecadas,a
medida que la cantidad de velldedoresambulantes ha ido aumentando pese a las
docenas de propuestasadrninistrativas para limitaro revertirdicho crecimiento.
Incluso la negativadel DDF a collceder nuevos permisosa los vendedores ambu-
lantes desde 1984, asi como la formacionde la Coordinacionde Abasto Popular
(Coabasto)al ano siguiente para organizary reducireste fenonleno, no evitaron
que la cantidadde vendedoresse duplicaraen la siguiente decada,por lo regular
con el conocimiento e incluso el apoyo de los funcionarioselegidos y adminis-
trativos.2
La dificultadpara colltrolaral ambulantajeha hecho qut muchos observado-
res califiquena los velldedoresde la calle como a una "mafia"capazde manipular
a las autoridadesa hacer su voluntad (Baca, 1990), y muchos funcionariosreco-
nocen ell privadoque los lideres de los vendores se encuentrantalabien orgalli-
zados politicamente que resulta sumarnentecomplicado que los organismosde
lcl ciudad operen por si mismos para tomar medidas efectivascontra dichos co-
merciantes. Los llderes de los vendedores ambulanteshacen ostentacion de sus
relacionescon pollticosy funcionariosde alto nivel, en tanto que algunos de ellos
llan sido elegidos para desempellar cargos oficiales o han sido illvitados,jUlltO
con otros dignatarioslocales, a las recepciones presidenciales.3El poder de los
lideres se basa en el hecho de que, posiblemente mas que ell cualquier otra
ciudad del Inundo, los vehdedores de la ciudad de Mexico estan extraordinaria-
mente bien organizadosnya qut la polsticade la ciudad consiste en aportar"tole-
lancias''a los vendedores que se han utlido a una organizacionanterior o que
han formado ulla nueva.Asi pues, los lideres de las diversasorganizaciones,algu-

1 Comparemos,por ejemplo, las recomendacionesde un informedel DDF (1990), que habrlade-

jaclo a la mayorlade los vendedoresambulantesen la calle, con propuestasposterioresde construir
mercadces (DDF, 199l; 1992: DDF-Secretaria de Gobierno,1992). Paraun comentariopolitico sobre el
cambiode actituddespuesde 1991 haciael sector'popular"como conjunto,consulteseMonge, 1993.
2 Por ejemplo,la cantidadde tianguis mercadosque a menudo operan en Ull circuitoen el que
aparecell en distintosbarrioscada dia de la semaila-, aumento de 669 a 1 061 entre 1985 y 1991;
mientrasque la calltidadde locales en los mercadosaumentode 84 586 a 152 003 en el mismo perlo-
do, pese a los constantesesfuerzosy programaspor partede Coabastoparaevitarcualquieraumento,
por insignificanteque fuera (DDF-Coabasto, 1985 e informesinternos).
3 Todos los lideres importantesostentanfotografiastomadasen reuniones populares,manifesta-
CiOllUS y conferellciascon diputadosfederales,senadoresy, en algunoscasos,incluso con el presiden-
te. Esto sirve,en parte,paraimpresionara sus partidarios,pero en buella tnedidaproyectauna reali-
dad. Guillerlllinallico, la lideresamas importalltedel centro historico,ha sido activamentecortejada
por el PRImediante invitacionesa Los Pinos,la residenciapresidencial,al igualque con la pOSiCiOll de
"suplente"ante la Asambleade Representantesdel DistritoFederal.Otroslidereshan tenido tambiell
un cargo publico, algunos de ellos en la OpOSiCiOll, como Celia Torres,cuya Collfederacionde Co-
merciantesy OrganizacionesPopulares(ccoP), con aproximadamente5 0Q0miembrosde tiallguis,
constituyoun apoyoconsiderableparala campallade 1988de CuauhtemocCardenas.
 EL DESALOJODE LOS ENDEDORES BULANl ES
97
nas de ellas con hasta 7 000 eletnentos, pueden obligar a
sus miembrosa pagar
altas cuotas y a acudir a las manifestaciollespoliticfas
mediarltela amenaza de
suspender o cancelar su calidad de miembrosnlo cual les
impedirla vender sus
mercanciasen la via publica.En multiplesocasiones el autorha
les practicas?las cuales constituyenuna fuente permanente sido testigo de ta-
de comentariosy que-
jas por parte de los propiosvendedores.4
ArLnquehasta ahora la reubicacionen el centro historico
parece un exito, de
todos modos ha dejado a unos 180 000 vendedoresell las
calles del DistritoFede-
ral entre "puestosfiljOS"> "semifiljos",
"toreros"y "tianguis"de las colonias y zonas
comercialesen el resto de la ciudad.5Si t1 DDF quiere retirarel
todo su territorio(como parece ser el caso segun mis ambulantajede
propiaselltrevistaspersona-
les a fullcionariosde alto nivel del DDF a lo largo de los
ultimos dos anos, y como
el licenciado Albores Guillen, directorde Coabasto,
comentaraal WallStreet Jour-
nal el 16 de noviembrede 1993, p. A18), tendraque hacer
frente a este problema
mayor E1que pueda hacerlo dependera talltO de la
comprensionque tenga del
propio comercio ambulalltecomo de la historiade Lls
relacionesexltrevelldedo-
resambulantesy el Estado.
Este articulo se centraraen el segundo punto. Medianteel
atlalisisdel ultimo
perlodo historico en el que los vendedores ambulantes
fueroll efectivamente
reubicadosde las calles a los mercados durante la administracioll
de Ernesto P.
Uruchurtucomo regente de la ciudad, mostrarelas limitaciones
tatalhacia el ambulantaje.Los principalesinterrogantes de la polltica es-
que se plalltea dicho
analisisson los siguientes:ucomohicieron los funcionarios
publicosparareubicar
ellmercadosa los vendedoresambulantes?Y, por que no
ticasen el largo plfuzo?Tales pregulltasson importantesno funciollaronestaspoli-
solo porque arrojan
luzsobre los problemasque las autoridadesde la ciudad
enfrentaronen este pri-
merperiodo, sino tambien porque como este trabajo
tadque hoy se plantea para controlar a los vendedores argumentara-la dificul-
ambulalltes,ell buena
medidasurge de los propios tnecanismosmediante los
tocontrolar este tipo de comercio durante el perlodo cuales el Estado inten-
de la admillistracionde
Uruchurtu.
Muchos han sellalado el paralelismo historico entre el actual
construccionde mercadosy el del gobierllo de ErnestoP. programa de
Uruchurtu,el llamado
"regente de hierro",quien fue la autoridadell el DistritoFederal
durante 14 aiios

4 La importanciapoliticade las organizacionesde

nose le ha estudiadode manerasistenlaticaen otrosvendedoresambulalltesse ha menciollado,mas
trabajosacademicos,por ejemplo en Colombia
(Bromley7 1978b), Peru (De Soto, 1989) y Hollg Kong (McGee,1973).
cobarLatapi(1990) aportanun analisisgeneral de la significacion TantoSanyal(1992) como Es-
lantes
como Ull todo. polltica de los vendedoresambu-
5 Los "localesfiJos"soniquioscosde metal donde por lo
locales regularse vellde comida preparada.Los
"semifijos"son puestosde estructurametalicaque pueden ser
peroque todos los dlas son armadosen el mislno lugar.Los desarmadosde un dla paraotro
mente "toreros"son los vendedoresverdadera-
ambulantes,la mayoriade los cualesvellde a los automovilistasen los
son
mercadosperiodicosque generalmenteoperan en un circuitoy semfiforos.Los "tianguis"
distinta
cadadia de la semana.La cantidadaproximadade que se preselltanen UllA colonia
servadorque se basaen dat£s tomadosde Coabastoe INECIvendedores
(1990)i
ambulanteses un calculo COll-
98 KEVISTAMEXICANADE SOCIOLOGIA2/9lS

sin precedentes,entre 1952y 1966.Nombradoregentede la ciudaden trespe-

rlodospresidenciales consecutivos, Uruchurtudejo su huella(elltreotrascosas)
al collstruir150mercadosquedieroncabidaa casi55 000vendedoresambulantes
duralltesu gestioll.Susmetodosaplicadces para"modernizar" a la ciudadde Me-
xico a menudofueronbrutales:hostigamiento, detellcionilegaly violenciaSsica
contravelldedoresambulantesy "paracaidistas", invasoresde terre1loscuyaocu-
pacionilegalhabiasido acicateadapor los estrictoslimitesque Uruchurtuhabia
impuestoal crecimientode la zc)naurballade la ciudadpese al rapidocrecimien-
to de la poblacioll(Corllelius,1975) De hecho,Uruchurtu fue retiradodel cargo
despuesde ordenarel desalojode unacomunidadquehabla"invadido" terrellos,
lo cualindicael alto nivelde conflictoetltresu administracioll y las actividades
"illformales" de subsistencia
de los pobres.
No obstante,aunquelas accionesautoritarias hacialos miembrosmaspobres
de la sociedadfinalmenteacarrearon su caida,lasclasesmediasy altaslo conside-
raronde todosmodosurlafigurapoliticaideal.Paraellas,el ordellimpuestopor
Uruchurtu por brutalque hubierasido-tenia meritopropio.Comolo reco-
nocieraun editorialdel periodicoEnscelsior,
despuesde queun Congresoinstigado
porla opillionpublicaexigierala rellunciadel regente:
Recordemosque hasta antes de Uruchurtulos metropolitalloshabiamosllegado a
creer que la suciedad imperallte en 1luestrosmercados,que la calidad de "zocos"
(mercadosal aire libre), que tenlan nuestrasmas centricascalles erall ya partzede
nuestraidiosincrasianaciollal (Excelsior:
9-15-G6).

Estaimagende Uruchurtu,el funcionarioque limpiarade vendedoreslas calles

de la ciudad,es COll la que gustancompararse los dirigentespoliticosactuales.
Sill embargo,el fracasodel legadode Uruchurtusaltaa la vistaell el hecho de
que-pese a que los mercadosque malldoconstruirVsiguell ell pie las calles
de la ciudadestanotravezplagadasde vendedores.eEseste hechosencillarnente
e1 resultadode una incompetenciaburocratica ulterior?e0 las pollticasmismas
del regelltecoadyuvaron a crearlos cimientosde laspoderosasorgallizacioiles
de
vendedoresque hacenque hoy en d1aresultetan complicadoel controldel co-
mercioambulante?

EL LEGADODE U1{UCHURTU

Primero,es necesariorevisarel legadoreal de Uruchurtu: el programamismo

de construcciollde mercados.El ambulantaje habladeclinadoen la ciudadde
Mexicoantesde la segundaguerramundial,cuandocobrolluevosimpetuscomo
manerade evadirlos contl^oles de preciosy el racionamiellto(VazquezTorres,
1991). Despuesde la guerra,el DistritoFederalaprobouna nuevaregulacion
parael comercioambulanteen la que permitiael establecimiento de zonasespe-
cialesde ventamediallteUll plqocedimiento
que ibaa serreguladopor la Oficina
de Mercadosde la Tesoreriadel DDF. Laley,aprobadaenjunio de 1951,ha sido
EL DESALOJODE LOS VENDEDORESAMBULANTES 99

citada como la justificacionpara evitareste tipo de venta en el &'centro historico7'

y otraszollas de la ciudad;sin embargo,en la practicasus disposiciolleseran muy
liberales.La unica prohibicion clarase refiere a la venta de gallado en la zona del
Zocalo y la colocacion de puestos a tres metros de las esquinas.Otrasdisposicio-
lleS, COH10 una seccion que prohibe la "obstrucciondel transito",fueron formula-
das parainterpretarseadministrativamente(Mexico,1951).
Sin embargo,la ley nunca fue puesta en vigor como tal. Despues de comenzar
su gestion e1<diciembre de 19527Uruchurtusencillamente prohibio, mediante
una ordell admillistrativa,la vellta de mercanciasen la calle. En el lapso de una
semalla dispuso que 2 100 vendedores desalojaranel centro de la ciudad, por lo
que se les pidio reubicarseen un mercado que habla sido construido reciente-
mente pero que estabavaclo, pese a que dichas instalaciones(que contaban con
1 000 puestos) estaban lejos de albergara todos los vendedores desplazados.No
obstante, como lo anunciaban entusiastamentelos editoriales de los diarios, el
lluevo regellte parecla haber logrado en unos cuantos dias lo que administracio-
nes previas se hablan pasado anos lamentando no haber conseguido: despejar
de vendedoresla zona del celltro de la ciudad.Alltes de cumplirel primermes en
el cargo, amplio la prohibiciontambienal resto de la ciudad.Su estilo autoritario
le gano aI nuevo regente la reputacioll de llder decidido y el sobrenombre de
"regentede hierro".La prensa lo aclamo ampliamente:ulla caricaturapublicada
en Excelsior lo mostro como jugador de futbol americatzocorrielldo incontenible
hasta la zona de anotacion CO11 un balon que decla 'DistritoFederal".La leyenda
rezaba:"jQue no se detenga!?'
No obstallte, la decision de terminarcon el ambulalltajese habia tomado sill
organizacion o plalleacioll previas,y las repercusionesobligaroll a la ciudad a
modificarsus planes SegUll la disponibilidadde opciones adecuadas.De los afec-
tados por la prohibicioll de verlderlnercanclasen nillguna parte de la ciudad,
2 000 de ellos ocuparon las oHlcinasdel edificio del Departamellto,y el director
de la Oficina de Mercados,Gonzalo Pena Manterola,se vio obligado a buscar
personalmente lugares "alternativos'para los velldedores desplazados (Excelsior,
18 de diciembre de 1952). De hecho, el DDF tuvo que permitirla venta de mer-
canclasen la vla publica e1l la mayorparte de las zonas, hastaque pudierallcons-
truirsemercadosque dieran cabidaa los vendedoresen instalacionesadecuadas.
A1igual que el gobierno actual, Uruchurtuccho mano de una serie de argu-
lnentos retoricos acerca de los "peljuicios"ocasionadospor el ambulantajepara
justiElcarel rigor de la accion contra ellos, frente a la legislacionreciente que ba-
sicamellte legalizabadicha actividad Ell la actualidad,se acusade todo a los ven-
dedores ambulalltes:de causaruna competencia "desleal"frente a los almacenes
que estall "enregla";de ex7adir impuestos;de producircontaminaciolly constitulr
una amenaza general a la salud publica. Entre los argumentosque Uruchurtu
empleabacontralos vendedoresambulalltes,su preferidoera que obstrulanla via
publicay que causaballillflaciolldebido al supuestoefecto del zCintermediarismoS.6

6 E1argumentoempleado por Uruchurtu,y que sigue siendo repel:idopor los funcionariosactua-

les, es que puesto que los vendedoresambulantescon frecuenciacomprana semimayoristas e incluso
 1tERtISTA
MEXICANADE SOCIOLOGIA2/96
100

En vez de simplemente ohligar a los vendedores a desistirde vender mercal<-

cias en la calle y reubicarlosen supermercadosmoderllos-lo cual habrlasido un
eElcientemanejo del problema percibido como ';intermediarismo"-,Uruchurtu
puso en marcha U11 ambicioso programapara construirmercadoscubiertos que
dieran cabida a los vendedores desplazadospor las ordelles menciol-ladas.Los
rnercadosse construyeronCO11 fondos publicos y fueron rentados a los vellde-
dores a Ull costo simbolico,segull declararonlas autolidades,con el proposito de
reducir el costo al consumidorElnalpero, lo que resultabamclsimportante,para
"chantajear" a los velldedores a desalojarlas calles sin oporler resisterlcia.Como
explico un funcionario que en ese entonces entro en el serviciopublico: con el
Elnde atraera los vendedores a que entraranen los mercados,Uruchurtules re-
galo refrigeradores,balallzas"[...] e illcluso el mantenimientoy cuidado de su
lnerCAllCia CO11 guardias,luz, agua [...]" y muchas otras necesidadesincluidas en
sus rentasnomlna es.
.

En la zona del mercado de La Merced, en ese elltonces el mas grande al aire

libre de la ciudad,se construyoespaciopara6 727 vendedores.En la zona conoci-
da COll:10 La Lagutlilla,fuerorlubicados2 03Gvendedores,y en la zona comercial
de Tepito 4 488 recibieronlocales. Todas estasohrasfueroll inauguradasell 1957
aunque, ell algunos casos, ya se contaba con mercados que alojabana muchos
menos vendedoresy habian sido reubicados.En general, tall solo en 1957, 18 414
velldedoresfueron reubicadosen 36 mercados,y entre 1953y 1966 se construyoo
reconstruyoun total de 174 mercadospara52 070 vendedores,lo cual aumento la
canedad de mercados en el DistritoFederal de 44 a mas de 200. fEstenivel de
construccionde mercadosnunca se ha vuelto a alcatlzar,y los mercadosconstrui-
dos durallte este periodo representaron77.6%de los 67 066 locales de mercados
e:nla ciudad en 1993, ?6 anos despues de Uruchurtu.7Estascifrasincluso subes-
timan la contribucionde Uruchurtual actualsist:emade mercadospublicos ell la
ciudad de Mexico, puesto que mas de ulla docena de ellos se encorltrabanen el
proceso de planeacion o construccionfillal cuando Uruchurtufue destituido del
cargo.
fLagrafica 1 da unfaidea de la inmensidad y sillgularidadde esta empresa.
Muestrala cantidadde locales c3eventa en mercadosy concentracionesinaugura-
dos entre 1953 y 1991 pcorperlodo presidencial.Ell los dos primerosperiodos, el
lapso efectivo de la administracionde Uruchurtu(1953 a 1958 y 1959 a 1964), se
construyeron69 y 90 mercados, respectivamellte.El primer perlodo de 1953 a
1958 presenta la cantidadmrasalta de vendedores (29 179 en comparacionCO1]
los 20 911 del segundo perlobelo) debido a las ellormes dirnensionesde muchos de

a comerciantesal por menor deben ser menos eElcientescomercialmentepues crean una grall callti-
daclde intermediarios entre el consumidory los productoresvcon lo cual al parecerelevanlos pre-
cios. Sin embargo lo anteriorpaso por alto el hecho de que los vendedoresambulantesSOll altamen-
te competitivosy tienen grandesplaxasde menudeo elltre ellaslos supermercados.
7 Toda la informaci61lreferentea la cantidady fechas de collstruccionde mercadosy concentra-
ciones fue obtellida de DDFGoabasto 1991.Este documeto incluyela fecha ell la ctlal los mercados
o las concentracionesfuel-on inaugurados asl como la informacionsobre la cantidadde vendedo-
res que congregan.
EL DESALOJODE LOS VENDEDOKESAMBULANTES 101

los mercados. No obstante, despues de que Uruchurtufue retiradodel cargo, se

redujo drasticamenteel papel del DDF en la construccion de mercados. Por el
contrario, como lo muestrala grSfica,se hizo un hincapie cada vez mayoren las
"concentraciones",mercados permanentes reconocidos por la ciudad pero que
son construidospor los propios vendedores.De hecho, muchos de los "mercados"
en el ultimo periodo en realidad eran concentracionesconstruidaspor los ven-
dedores, las cuales fileron redisenadascomo mercadospor funcionariosansiosos
de mostrarsu laboriosidad.8Empero,incluso el crecimientocombinadode merca-
dos y concentracionesresultamenos que espectaculara finales de los sesenta y se-
tenta, y los lndices de los dos parecen declinaren los ochenta.

GRAFICA
1
NUMERO
DEVENDEDORES
AGREGADOS
PC)R
SEXENIO
ALSISTEMA
DEMERCADOS

30000

ct 25000 -
GD

o
;

20000 -

1 5000 -

1 0000 -

5000 '

o
5S58 5944 65-70 71-76 77-82 8S88 89-
Periodo Presidencial
S vendedores m concentraciondevendedores

FUENTE:Informacionoriginalde oDF-Coabasto,
1991.

8 Por lo regular,las concentracionesestan localizadasen las zonas mas pobres de la ciudad.Algu-

nas operan en la via publica,aunque la mayorpartede ellas se han mudadoa prediosvaciossobre los
que pueden construir. Como ya se observo, algunas resultan finalmentc "redesignadas"como
"mercadospublicos".Que lo sean de verdaddepende tanto de los vendedoresde la concentraciony
de los propios lideres como de las autoridadesde la ciudad. Los mercadospublicos operan bajo re-
glas mucho mas estrictasque las concentraciones,y son administradospor funcionariosde la ciudad,
en vez de por los lideres. En muchos casos, estos pueden no permitirque las concentracionesse
transformenen mercadoscon el propositode seguir explotanc30a los vendedoresque se encuentran
ell SU interior,mediante la rentao ventalos locales a preciosaltos.
102 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGIA2/96

Pero si el programade construccion de melqcados-con sus unidades de refrige-

radores, centros de atellcion a los llinOS, seguridad)alulllbrado,agua potable y
otras "comodidadesmoderllas''- era la zallahoriadispuestapara convencera los
vendedores a desalojarla vla publica Uruchurtutambienblandio un gran garro-
te: los vendedores que rechazabano llo podlan entraren los mercadostuvieron
que hacer frente a la mas energica represioll policial ell la historiatnoderna de
la ciudad. GuillermillaRico, quien era demasiadojoven parahacerse acreedoraa
Ull local en La Mercedcuando se construyoel mercadoen 1957, explica lo que le
sucedio, dado que siguio vendiendo porfiadamellteell la atlapublica para soste-
ner a su familia:

Entonces, a los que se llos dejo fuera llOS quedamospara suErir:36 horax, 15 dlas,
arrastres,patadasy golpes [...] Nos dejaball36 horas en la carcel, y a los nillos los
enviabanal orfanatorio[...] Muchosde los velldedores [ambulantes]no hablall es-
tado en prision, pero tuvieronque conocerla por ser comercialltes,por gallarsela
vida de manerahonrada.

Marta,quiell comenzo a vender durantelos ultimosallos de la administracionde

Uruchurtu,comenta:

[...] 1lo habla permiso paravellder, asl que desde que llegabanlos camiones [del
inspectorambulallte] tuvimosque hallaruna manerade trabajartemprallo:desde
las 5 hastalas 7:30 en la mallanaporque los camionesllegabally llOS levantaban.Al
prillcipiosolo se llevabana la gente, y las cosas quedaballtiradasell la calle. Sin ena-
bargo, mas tarde, cuando el gobierno se dio cuenta de que algunos segulan vell-
dielldo, cambio nuevamelltesu sistema:regresabally se llevabantoda la mercallcia.
Nos dejabanell libertad,pero se quedabancon lluestramercancia.Coll todo, se lle-
vabantodo, ya fuera dillero o las cosas,todo lo que encolltraban[...]

Partefundamentaldel programade construcciollde mercadosera un alto grado

de represion. Puesto que ya se hablan establecidopracticascomercialesen las ca-
lles, los vendedores no queriall entrar en los mercadosa menos que el DDFles
garantizaraque sus antiguaszollas de venta llO iban a ser ocupadas por lluevos
vendedores que pudieranarrebatarlesa sus clientes. Ulla vez que se les garalltizo
que esto no iba a suceder, las asociacionesde vendedores ambulantesconvillie-
ron en elltrar ell masa en los mercados.Generalmelltelas instalacionesestaban
disenadasy construidaspara ulla sola asociacionde velldedores;por lo tanto, los
vendedores que habian decidido permallecer en la via publica se quedaron sin
representaciollo fuerza orgallizacionalalgunaque les permitieraresistirla repre-
sion ejercidaen su contra. Todo lo que podlan hacer era intelltar librarsede la
represion,como lo hicieron estasmujeres.'9

9 No obstante, mas tarde tales vendedores se volvieron el llucleo de las poderosas organizaciolles
de velldedores ambulantes que hay en la actualidad, lo cual ayuda a explicar por que hay tantas lide-
resas y por que todas ellas parecell teller caracteres tan templados. Han vivido la represion y han ga-
nado.
EL DESALOJODE LOS ENDEDOES AMBU>NTES 103

FRACASODELLEGAl)O

A pesar del aparente apoyo que la clase media y alta brindaballa sus acciones en
contra de los vendedores ambulantes,cuando Uruchurtufue destituidodel cargo
en 1966, se detuvieroll tanto el proglqamade construccioncomo las pollticas re-
plesivas contra el ambulantaje.Si hemos de entender por que clichaspoliticas
no sobrevivierona Uruchurtu,debemos teller una ViSiOll mas ampliade los bene-
ficios y de los costos economicos y politicos en los que incurrieronparael sistema
politico rllexicanode la epoca, asi como del papel que tales politicasestaballde-
signadasa desempellaren la propia carrerade Uruchurtu.
Eraamigo cercano del presidellte MiguelAleman,de quien fue companeroen
la universidad,jefe de campana,amigo y conf1dente.En 1952 el presidente Ruiz
Cortineslo nombro regente del DistritoFederal en una maniobraque ell grall
medidase corlsiderade pacto entre el plesidente salientey el entrante,con el pro-
posito de conservaralgullasposicionespoderosasdentro del gabinet¢z paralos par-
tidariosde Aleman. Hay menos acuerdo en lo referente al motivo de ser nombra-
do por Lopez Mateosrluevamentepara el cargo stis allOS despues. Una de las po-
sibilidadeses que representabala contilluacion del poder para Miguel Aleman.
Otrfaexplicacion seria simplementeque Uruchurtu el mistnoprecandidatoa la
presidencia- se habia vuelto tall poderoso que Lopez Mateos no habla podido
deshacersede el.l''
Lopez Mateos fue clegido como un candidatode compromisosobre Uruchur-
tu, porque este ultimo estaba demasiadoidentificado con los partidariosde Ale-
mfarldentro del gobierno y, por lo tanto, habla sido rechazadopor los simpatizan-
tes de Calodenas,el poderoso presidente izquierdistade los anos treinta. No
obstallte, era un presidente debil, dominado por los alemallistasy cardenistasde
su gabinete. Por otra parte, Uruchurtuterlla un largo historialen puestos admi-
nistrativosell el PRI, en el gobierno estataly el nacionaly contabacon Ull podero-
so cuadrode aliados.
En 1964, Uruchurtufue lluevamenteprecandidatopor el PId a la presidencia.
No obstante el elegido fue GustavoDiaz Ordaz,y muchos argumelltanque las
tensiones entre los dos fueroll evidentes desde el principio, aunque Uruchurtu
fue llombrado otra vez regellte de la ciudad.Pese a que su posicion conservadora
era similara la de Diaz Ordaz,su poder como regellte y tras bambalinasllego a
ser una amenaza para la autoridaddel presidente. Como senala un trabajoaca-
demico sobre el analisisdel conflicto entre estasdos figuraspollticas:

Ull presidentecollservageneralmellte
la expectativa
de quesuscolaboradores
llOse
excedan en su poder, para que el pueda destacarpersollalmente(Lernerde
Scheinbaum y Ralsky de Cimet, 1976:395).

10CollsulteseCamp(1976);l:)avis(1994);Hofstadter(1974);GomezCastro(1963)y Ward(1990) si
se desea mas informacionsobre la carrerade Uruchurtu. Paraconseguirdatos acerca del sistemapo-
litico nlexicano en conjunto,vease tambien Camp (1980, 1990, 1993); De la Pena (1992); Gollzalez
Casallova(1965);Smith (1979) y Story(1986).
 104 REVISTAMEXICANADE SOCIQLOGIA2/9G

Sill embargo,resultamuy signiElcativo que la caida final d.eUruchurtufuera pre-

cipitada por $US continuas pollticas en contra de los
economia informaldentro de la ciudad capital.Ademasmovimietltosligados a la
de los vendedores ambulantes,a Uruchurtu de sus ataques.en contra
tambien se le conocia por su feroz
represiorlcontralos invasoresde predios,quielles
el crecimiento ecorlornicoe impusieronaltos frustrarorlsu intento de limitar
costos a la ciudadpor la comprade
terrenosy sutnillistrode serviciosurbanosen zonas que
a
ginalmen.tehabitableso virtualulellteinservibles,debido menudo solo-eranmar-
a sus caracteristicasto-
pogra.ficaso a las condiciolles cle la tierra.Empero,su
chas comunidadesfileran arrasadasresulto practica de ordenarque di-
impopulary causo muchos problemas
ideologicos al PRI.Cuatldo el DDFarrasoa una
comunidad de 400 invasoresde
predios duranteUll aguacero,cuatrodias antes del
Gritode Indepelldencia,el 15
de septiembre(le 1966, los miembrosdel
Congresose ullieroll para denunciarel
acto y el PRIhabilmellte distancioa Uruchurtu
del
y obligarloa renunciar.Duranteel debate e1l el presidenteantes de censurarlo
Congreso,se manejo que los in-
vasoresde predios y los vendedores ambulanteseran
dad de las politicas de Uruchurtu.Un columllista victimasnobles de la cruel-
senalo que los ataques en con-
tra de los vendedores ambulantesformabarl
parte del "mandatodictatorial"de
Uruchurtu,de

[...] las illdigllantes4'razzias"

de los esbirrosde la
de las pobresilldigellasque, ell uso del inaliellableDireccioll de Mercadosell colltra
dian sus mlserasmercallclasen las acerasurbanasderecho de supervivellcia,expell-
15 de septiembrede 1966:7A). (CarlosAlvearAcevedo, Enscelsior,

Cuatropoderosascentralessilldicalesafiliadasal PRI,
entre ellas la CTM y la Fede-
raciollde ObrerosRevolucionarios(FOR),tambien
secomete en contra de los l-lumildes atacaron la "[...] injusticiaque
comercialltes,los vendedores ambulalltesS
queson encarceladosy a los que se les decomisa
su mercancia"(Excelsior, 15 de
septiembre de 1966:9A).
Paradojicamente,las politicas de Uruchurtuhacia el
truccionde mercadosy la consecuellte represion ambulantaje- la COllS-
necesariaen contra de los ven-
dedores fueron originalmellteUll elemellto clavede
la base de su poder. La po-
l1tica
no solo agrado a las clases medias y aporto
una fuente considerable de
con
tratoslucrativospara la industriamexicanade la
bienpermitio a Uruchurtuorganizary manipular construccion, sino que tam-
ambulantes politicamentea los vendedores
parasus propiospropositos.

LA
POLITIZACION DEL COMEllCIO AMBULANTE:
COSTOS Y BENEFICIOS

Unaseccion de la reglamentacionde
mercadosde 1951, permitiaa los venc3edo-
res
ambulantesintegrarasociacionescivilesvoluntariasque
tereses
y, con objeto de evitarque las autoridadesde la represelltarallsus in-
exigierola ciudad los desconocieran,
que la OHlcinade Mercadoslos reconociera
siempre que congregaran
EL DESALOJODE LOS VENDEDORESAMBULANTES 105

por lo menos a 100 miembros.Una vez que Uruchurtuse percato de que no po-
dia simplemente "prohibir"la venta en la via publica de Ull dia para otro, sino
que tenia que construirtnercadospara rtubicarlos,debio tomar la decision de
como construirlospara los miles de vendedores independielltes que habla por
toda la ciudad. Muy astutamellte, delineo una polItica en la que solo grupos
"reconocidos"de por lo menos 100 vendedoresambulantestendrianUll mercado
construidoparaellos. Lo que era mas importante,solo a tales gruposse les permi-
tiria vender en la calle mientrasse terminaba de construirel mercado:por tanto, los
que no fueranmiembrosde asociaciones''recolaocidas'' serialIrepriinidos.
Desde el punto de vistaadministrativo,las asociacionescivilespermitierond los
funcionariosde la ciudad y a los administradoresde los mercadosnegociar con
un solo organismoque representabaa todos los vendedores (o que al mellos ren-
dia cuentas de ellos) de ulla calle o mercadodados. Ell lo politico, dichas asocia-
ciones se vieron obligadastambien a afiliarseal P1tI y d apoyarlas acciones politi-
cas en favorde dicho partido.llY, lo que resultomas importante,Uruchurtuuso a
las asociacionescon el proposito de hacer avanzarsu carrerapersonal.Para1958,
la habil manipulaciondel programade construcciolade mercadosya rendia ge-
nerosos beneficios en el ambito poIltico. El 12 de febrero de ese ano, en U1] acto
proselitista,40 000 propietariosde locales y sus familiasse congregaronpara ma-
nifestar Sll apoyo polltico a Lopez Mateos,y el presidente del PRIen el Distrito
Federal,Rodolfo GonzalezGuevara,senaIo que la campanade 1958 habia sido la
primera en la cual los comerciantes en pequeno habian desempenado U11 papel
fundamental:aIgo que el atribuiadirectamenteal programade construccionde
mercados.Lo mas signiElcativo era el hecho de que los lideres de los stendedores
que se hallaban erl los mercados, relacionabanabiertamentesu apoyo a Lopez
Mateoscon su promesa de continuarlas pollticasde Uruchurtudelltro de la ciu-
dad (FJXCelSiOr, lo. y 15 de febrero de 1958).
E] calculo de las fechas de inauguracionde los mercadosdurante los dos pe-
riodos presidencialesen los cuales Uruchurtufue regellte de la ciudad, indica
ademasque fueroll elegidas para captarbuena volulltady apoyo inmediatospara
el y el PRI. Si se comparala calltidadde vendedores que recibieronun local du-
rante cada seccion bianuaI de los sexellios de Ruiz Cortines y Lopez Mateos,
cuando Uruchurtu estaba en plerl;ocargo del Distrito Federal, resulta evidellte
que en el ultimo perlodo de dos anos de cada sexenio (el inmediatamellteante-
rior a las elecciones presidenciales)se dabaun nivel mucho mayorque cl normal
en la construcciollde mercados.
Como lo muestrala graElca2, 78%de todos los vendedoresque se hallabanen
mercadosnuevos durante la admillistracionde ltuiz Cortilles,recibio sus locales
e11los dos ultimos allos de ese sexenio. Del mismo modo, 61%de todos los vende-
dores en mercados durante el periodo de DIaz Ordazrecibio sus locales durante
la misma fase bianual. Lo que resulta mas asombrosoes que, en las atlministra-
ciones siguielltes,despues de que Uruchurtufue retiradodel cargo,la proporcion
de puestos coIlstruidosdurallte el ultimo periodo bianual cae a alrededor del

11Hastadonde yo puedo opillar,todaslo hicieron.

106 REVISTAMEXICANADE SOCIOLOGIA2/96

33%, la ocurrencia aleatoriaesperada.Esto indica que Uruchurtuplaneo delibe-

radamente como recurso politico que la construccion de mercados coincidiera
con el periodo justo antes de las elecciones presidenciales.E1hecho de que esta
politica decayera significativamentedespues de concluida la administracionde
Uruchurtu,demuestraque el programahabiadejadode funcionaren este sentido.

GRAFICA
2
VENDEDORES
ENMERCADOS
AQUIENES
SEOTORGO
UNLOCALPORPERIODO
SEXENAL
(MEDIDO
ENFASES
DEDOSANOS)

80
4

o 70
o

60

a;
50
40
iSi
o
30
-

20
o

10

5S58 59-64 65-70 7 1-76 77-82 8S88

Sexenio

g1 Los dos primeros affos 1 Tercero y cuarto affos il81 Los dos ultimos affos

FUENTE:Informacionoriginalde DDf-Coabasto,1991.

Estamisma politizaciondel programade mercadosy del comercio ambulantefue

laque de hecho sello en ultimo termino el destino de dicho programa.Puesto
quese uso a los mercadosparaatraera los vendedoresal PRI,esta practicaresulto
autolimitantedebido a cuatro factores que seran senalados aqui y analizadosa
profundidaden la proxima seccion. Primero,aunque la polltica de construccion
demercadoshabia creado un gran conglomerado de asociaciones leales al PRI , es-
tose logro a un alto costo financiero. Segundo, para 1966, la mayorlade los ven-
dedoresambulantesse encontrabanen estructurasde mercado o bien las habian
rechazadopara regresara la via publica.Tercero, se dio una tendencia a que con
eltiempo el apoyo de los vendedores menguara.Finalmente,el enorme subsidio
de los vendedores en los mercados hizo que. obtuvieran grandes ganancias
yde hecho ocasiono que los consumidoressolicitaranvolver a los mercados de
lacalle.
EL DESALOJODE LOS VENDEDO1ES
AMBULANTES
107
LOS LIMITESPOLITICOSDE LA
CONSTRUCCION
DE LOSMERCA1DOS

El costodelosmercados
El programade los mercadoscosto una gran
cantidadde dinero para construiry
mantenerun complejo sistemaque practicamenteno
tes y beneficiariosdirectos de los propios costabanada a sus ocupan-
mercados.Mientrasque no es posible
hallar las cifras exactas, incluso ell lo referente a
en dla (aunque resultaimportantesellalarque costos de mantellimiento hoy
los velldedoresactualesque se en-
cuentran en mercados se hall llegado a aceptarun
de las illstalacionesque echariasobre sus programade "privatizacion"
hombroslos costos de mantenimiento),
el presidente Ruiz Cortillesanuncio que solo
entre 1953 y 1958 se gastaron350
millonesde pesos en la construcciono
reacondicionamientode casi 90 mercados
cubiertos,para dar cabidaa los vendedores,mas de
siete veces el gasto para cons-
truirnuevasescuelas en un periodo de
crecimientoanual de 6% ell la poblacion,
y el equivalente a Ull pOCQ mas de todo el
presupuestodel Distrito Federal en
1957 ("Textodel informe presidellcial'',Excelsior, 2 de septiembrede 1958). Una
sangriafiscal tan enorme a los recursosde la
ciudad solo pod1ajustificarsesi se
alegabaque los mercados iban a producirbeneficios
cualesal prillcipiofueron importantespero despues, pollticos considerables,los
reducidos.

ELRECHAZO
A LOSMERCADOS

Uruchurtununca acabo totalmente COll el ambulantaje.

Aunque al principio los
vendedores parecian complacidoscon el programade
para muchos de ellos estos llo resultaronrentablesy construccion de mercados,
sode regreso a la via publica.Muchasrazolles comenzaroll un lellto proce-
se dieron para ello: 1) falta de pla-
neacionadecuada de mercadeo para el nuevo
centro comercial;2) resistenciaa
unmayornivel de colltrol sobre los vendedores
en los mercados,y 3) modifica-
cionesen el caracterde la comercializaciondebido
al cambio de espacio de tran-
saccionen la via publicaa las construccionesde los
mercadoscerrados.
Construidosen predios disponibleso zonas de poco valor
dosgeneralmente no estaban tarlbien ubicados catastral,los merca-
como los de la via publica a los
quesustituyelon, lo cual significabaque tenian
menos clielltela. Aunque con el
tiempo se hicieroll de nuevos clientes, al parecer
muchos vendedores se fueron
durante eSt'd fase inicial.12
Ademas,las rentassimbolicasde ninguna manera
el
iinico costo para entraren los mercados:amen de eran
la persistellciade la corrup-
cion(muchos de los administradoreseran ex policias y
actividad; muy susceptiblesa dicha
Eckstein, 1977), los funcionariosde la ciudad tambien
los
mercadospara obtener control sobre las actividades aprovecharona
doresde formas que resultabancomplicadaso comercialesde los velide-
imposiblesen la via pul:ilica,tales
12Pyle (1968) se valio de las bajastasasde
habian vacantesen muchos de los mercadosparasenalarque
sicloun fracaso.
 los REVISTAMEXICADJA
DE SOCIOLOGIA2/96

como imponer horarios y "giros"regulatorioso llneas de

productos. IJn tercer
factor fue que el mero cambio de espacio de la transaccioll
pi<blicaa Ull mercado
modifico el caracterde la venta. Debiclo a SU ubicacion ell un
un mercado de la calle llOsolo es Ull sitio para realizar espacio publico,
transacciolleseconomicas
privadas:es un lugar de socializacion,para comer y ser viston
llOS y amigos, y un sitio paraver lo
conversarcon veci-
que hay en existenciay lo que nos gusta. Por
otra parte, los mercadospublicos imponen mas restricciones
en el sentido de que
el espacio cerrado da una sensacion de propiedad ajena
y, por tamto,uno debe
tener un "proposito"especl:ficopara estar ahi. Asimismo?
esto exigia a los ven-
cledores adaptar su estrategia cie mercadeo, para lo cual UllOS
cuantos estaban
preparados
Por estasy otrasrazones,la reubicaciollde los mercados
que prosperaronen la
via publica en mercadoscerradosdano el atractivo
comercialde barriosenteros.
Paramediados de 1953, incluso los vendedores establecidos
de la elegante colo-
ia Polallco solicitabanal DDF que dejaranregresara los
CO11 t1 argumentode que sus ventas
vendedores arnbulantes,
habian caldo 50%,mielltrasque otros barrios
donde los velldedoresse llabSlan quedadoexperimentabanU11
tas ("DistritoFederal",ell Excelsior,20 de junio de 1953,}. aumentoen sus ven-
Muchosvendedores de
este periodo a quielles entreviste,declararonqxuesuErieron
yque sus ahorrosse habian esfumado.Algunosse perdidasaull mayores
dedicarona la venta de puerta
en puerta, otros tuvieronque empleDarse ell Sbricas, en tallto que otros sencilla-
rnentese fueron a zonas dolade los mercados se
encontrabanen corlstruccion,
COll el fin de hacer negocio con un
local obtenido gratisy revenderloa las cuan-
tassemanas.
Ul:R-
buen ejemplo lo constituyela zona obrera de Tepito, la
cual localizada
cercade la zona del centro y a un kilometro del Zocalo ,
se habia transforma-
do en Ull gran espacio de velletaen lfavia publica desde
Elnalesdel siglo pasado
(VazquezTorres, 1991). Objetos usados, a menudo de muy
-lo cuaIdaba a lrazona el llombre del "mercadocle los dudosa procedellcia
rateros" , eran vendidos
c11casuchas de madera construidasa la mitad de la calle
y que en muchos casos
culupliantambien la fullcioll (le casashabitacion.Estos
gunasprotestascualldo se construyerontos mercadosy sus vendedores realizaronal-
Iocalesy hogares fue-
rondestruidos erl 1957;13einpero, Alfonso Hernandez
Hernandez, cronista de
Tepitoy funcionario de la delegacioll Cuauhtemoc,sostiene
que despues de tres
alloslos vendedores-comenzaron a abandollarlos
mercados al enfrentarsea 1a
posibil-idad de una total ruilla financi-erasi se quedaball en ellos. En
sos,ven-dieronlos derechos de sus locales;l4ell otros, algunos ca-
sencillamentelos dejaron

13.Protestasmas significativas
fueron realizadaspor los
con el fin de crearespacioparalos nuevosmercados residentesde zonasdestinadasa ser demo-
lidas
14Supuestamenteesto es ilegal,ya q:uelos localesde los
ron mercados,al igualque la tierraejidal,fue-
disenados:paraser "inalienables",para el beneElcioexclusivode los vendedoresa quienes origi-
nalmente les habian sido otorgados.En la practica,si un vendedor
comprarsu local, podia cobrarpor el si pagabaun cohecho hallabaa alguien interesadoen
mercado considerable
para que cambiaranel nombre ell las listasoficiales.De esta a los administradoresdel
hanacumuladouna gran cantidadde locales que han compradoa otros. manera,algunos vendedores
Puestoque solo se permite
EL DESALOJODE LOS ENDEDORES AMBIJLANTES 109

vacantes,con lo cual renunciabana todo derecho sobre ellos. Ahola se sabe que
uno de los mercadosde Tepito (que actualmenteostentael nornbredel "mercado
de calzadomcisgrallde del mundo")despues de que ccldaurlo de SllS 700 puestos
comenzaron a especializarseen zapatos) esta corltroladopor siete fumiliasque
comprarolllos locales de la mayorlacle los otros vendedores cuando abandona-
ron el rnercado.l=)

EL DESCENSOEN ELAPOYOPROVENIENTE
DE LOSVENDEDORES
DE LOSME1{CADOS

IIRC1USO en el caso de los vendedores que permanecierollen los lllercados,su afil-

liacion aI PRIno garantizabaque siguierclllsiendo tan activosen su apoyo como lo
habian sido al principio.Aunque erl un primermomellto podia considerarsea los
vendedol-escomo una base poderosa de apoyo, su necesidad de seguir apoyando
al partido disminuyocuarldosus titulos estuvieronasegurados.Una vez concedi-
dos, no podia despojcirselesfacilrllentede sus locales y, por lo tanto, el PRInO PO-
dia ejercer una amenaza efectifira contra los velldedores con objeto de mantener
su l:ealtad.Por otra parte, puesto que los vendedores ambulantesllunca obtuvie-
rolaninguna forma cle titulo legal sobre sus publica,y obliga-
4<espaciosX en la via

dos por su falta de seguridad,se vieroll ela la necesidcldde recllizaruna collstante

actividadpolltica parclpoder collservarsus "derechos".E1urlico "servicio"que el
PRI podia vfrecer a los vendedores de los mercaclos,por otro Iado, el-amantener
rentassimbolicas,lo cual evito que la ciudad recuperarclel enorme costo que ha-
bia tenido el programade merccldos.

SUBSIDIOSY GANANCIAS

Finalmente,uno de los principalesargumerltosretoricospara ejercer accion ela

contra del ambulantaje fue cltacarel problerna del ';intermediarismo" y del
"saturadosistema comercial"que, segun Uruchurtu,era lcl causa prilacipalde la
inflacio1-l.
Obviclrllellte7
el simple cambio de pequellos vendedoresal rnelludeode
las calles a luercados cubiertosno podla hacer nadclpara resolverel uproblemaS
del interluediarismo,pues los vencledorescomprabanen granmedidaa los mismos
proveedores. Por otra parte, la justific.lciono:ficialpara el eIlorme subsidio del
comercio mincoristaque el programade construccionentranabaera que esto po-
dria reducir el costo a los consumidores en las zonas "populares".Sin embar-
go, puesto que la polltica de Uruchultu tambien persegula (CO11 el proposito de
proteger su inversion econornicay politica en los vendedores que se hallaban

han acumllladouna gran cantidadde locales qtle han compradoa otros. Puesto que solo se permite
tener Ull local por persona, los velldedores usa1l"prestanombres", habitualmelltefamiliaresque se
encuelltranell la lista COH10 locatariospero que cle hecho llo tiellen ningull controlsobre los locales.
15Paraobtener mayoresdetallesacercadel ambulalltajeen Tepito, consulteseCouffignal(1987) y
Tomas (1990).
110 REVISTAMEXICANADE SOClOLOGIA2/96

en los mercados) reducir 1a competencia "desleal"que ejerciall los vendedores

ambtllantese incluso los stlpermercadoscontra los mercados sencillaulente no
habia incentivosparaque los vendedoresqut estaballen los mercadosredujera
sus precios o siquieraracionalizaransus estrategiasde cornpray comercializacion
parahacer posible bajarlos precios. Como me comentaraun :Euncionario que lle-
go a lfaOficina de Mercaclosen 1968: "Noverltapor ciento de los comerciantes
que han estado vendiendo [eIl los mercados] durante 20, 30, o 40 arlos se han
hecho muy ricos porque el gobierno les lla dado toclo".En vez de compartirSllS
ahorros,la falta de competellciapermitio que los vendedoresque estabanen los
mercadossimplemente amasuranriquezaa expellsas de los consumidores-que
no se perd1aen los vecinos de muchos mercados-, quienes d menudo se queja-
ban de los altos precios y del mal servicio,y en muchos C'dSOS solicitabanque se
regresaraa la venta en la via pEolbliCd COll objeto de reducirlos precios.
Los factores mencionados se reforzaronmutuamente para producir COll el
tiempo una reduccion constante de la tasa politica de rendimiento proveniente
del programade construccion de mercados. Aunque los costos de construcciony
administracionse elevaron7los benef1ciospollticos se redujelsonhastaque los fan-
tasticos 'dStOS se salieroll de 1a congruencia.X mismo tiempo, el programade
collstruccionde mercados requiriouna campallamasivade aplicacionparclobli-
gar, por Ull lado, 'd los vendedores ambulantesa entrar en los mercadosy, por
otro, a evitarque compitierancon los mercados.Asi pues, aun cuando el progra-
ma de construccionprodujo beneficios politicos cadavez maisreducidosen lo re-
:Serentea un apoyo decrecierltepor parte de los vendedoresque habian sido ubi-
cados en mercados, por otra parte produjo luas y mas obligaciones politicas en
funcion de SU5 ataquesa los vendedoresamblllantes.En suma, dichas estrategias
no eran ya politicfao economicamente viables.Yd no se podia hacer entrar en
los mercados'd los vendedol-esambulantesy, 1l aplicarlesrlgidasleyes, el P1tI solo
consiguio alejarlosmientrasla administracionde la ciudad (yJporextension la ad-
ministracionnacional) proyectabaasitnismouna imlgen autoritariay dictatorial
en el plano nacionale internacional.
Tarnbiendebelnos tolalaren consideraciorllos aspectos politicos mas amplios
de la escella pOlltiCd TrleXiCdlla. Und decaday media de crecimientohabia despez
tado esperanzasde mejoramientoen los aspectostanto politico corno economico
del pallorclmainterno de Mexico, llillgUllO de los cllalesllego tan pronto como se
11blbia previsto.A1mismo tiempo, el control politico habla sido virtualnwente mo-
llOpOliZaCtO pOI el ala derecha del PRI mediante una sucesion de presidentes an-
tipopulistas.Durante ese periodo comenzo una inquietud politica cada vez ma-
yor, sobre todo entre las clasesmedias.E1movirrlientoesttleliantil(que en ultimo
terminofuel-areprimidopor el ejercitoell Ulla masacreque costo cielltos de vidas
ela octubre de 1968) tenia ya una presencia considerableque se hacia cada vez
nlas poderosa. Como hace notal-Cornelitls(1975), sencillamenteno era posible
que el Estado continuaraellajellando a ulla parte cada vez mayor de las clases
'4populares" durbante este periodo. Asl como el P1tI llego a estarintiluamenteliga-
do a asuntosde invasionde predios en esta epoca, tarnbiennecesitabahacerse de
aliados,no de enemigos, entre los vendedoresarnbulantes.
EL DESALOJODE LOS ENDEDOES AMBITLANTES lll

Por ende, el programade Uruchurtusobreconstrucciollde mercadoshabia

pasadode serun bienpoliticoparael PRI en 1958, a collvertirse en urla responsa-
bilidadfilaallciera y politicade enormesproporciorles para1966.El haberarrasa-
do a una comunidadde invasoresde prediosno crcltan solo un pretextopara
deshacersede urlrivalpolitico,SillO un s1ntomadel peligromismoque Uruchur-
tu planteabaal regiinen.Ahorase intelHpollia en el caminode los intentosque
hacia el PRI por corlsolidar el apoyode las clasesl)ajas,debidoa su llegativa
pertnitira los invasoresde predioso bllos vendedoresambulalltesincorporarse
dentrode la estructura politico-administrativa.
Sin embargo,el programade collstrucciola de me1-cados (comoUruchu1-tu lo
llevoa la practica)estableciodosprecedentesque resultandecisivosparaexplicar
el poderque tienenlos vendedoresambulanteshoy en dia. E1<pritnerlugar,al
exigirque los comerciclntes de la viapublicafueranmiembrosde unaasociacion
civilparvlpoder considerarotorgarlesurl locll eIl Ull mercado o ser "tolerrados"
ell la calle,Uruchu1-tu sentolasbasesparalos poderosossindicatosde vendedores
ambulantesque existen en la actualidad.En vez de las asociaciollesciviles
"voluntarias" colatempladas por la reglllacionde mercadosde 1951,las politicas
de Uruchurtudierona los l1deresde las asociaciolaes poder
ilimitSado sobreSllS
llliembros,ya qut les collfirio-a ellos,no a la ciudad-el poder sobrela
ultimo

sobrevivencia del vendedorindividual,quien no pocllaobterlerun local o una

''tolerallcia''
sin la anuellciadel lider.
En segundolugar,las pollticasde Uruchurtuno solo incrustaron fUlrmemente
dentrodel PRI a los vendedolesque estclban en los mercados,tambienproporcio-
naron Ull modeloque las futurasasociaciones pudieronseguir:otorgarlealtada
Ull patrollpolitico(porlo regulardentrodel PltI,pelomastardetambiendentro
de Otl-OS partidos)a cambiode apoyolneciproco de Sll "derecho" a ocuparun
mercadoo una cbllle.Los vendedoresambulantesapreladieron, antesque nada,
que si resistlanen ulla zonaduranteciertotiempo,la ciudadpod1areconocersu
"derecho" a ellao bien al menos construir cerca1lnmercadoparaellos.

CONCLUSION

En el teatro,una tragediaes aquellaen la que un defectofatalen la naturaleza

del persollajecentra1desvirtuasus noblesilltencionesy esto acarrearesultados
tragicosEsdecir,en unaverdadera tragediael antagolaista
es derrotadono por la
naturalezao por sus semejanteAs,SiI10 por sl misino.Todoslos elementosque hi-
cieronfiacasarel intentode retirarde la viapublicaa los vendedoresambulantesn
intentoque contilllola
hastaahora,se originanbasicamenteen las politicasparti-
cularesque Uruchurtupusoen vigorparaobtellerlos dosobjetivosde eliminaral
ambulantaje, al mismotiempoque creabaun grupoclientelardependientede
vendedoresde la vla publicaque apoyaransu propiacarrerapolitica.Dichasme-
tas exigierollque Uruchurtuse enfrascaraen Ull aulbiciosoprograluade cons-
trucciollde mercados,al misrnotiempoque conduclala pollticade represionmas
 REVISTA
MEXICANA
DESOCIOLOGIA
2/96

violenta colltra el ambulantajeen la historiarnodernade Mexico. Con el tiempo,

fueroll las exigencias de estas dos polIticasell sl mismaslas que ell gran medida
trajeronconsigo la caldade Uruchurtu.
No obstante, el legado mas itnportantede Uruchurtues la maneracomo ayudo
a eumrarcar las relaciolles entre los velldedores ambulalltesy la ciudad, que mas
tarde perlnitio al ambulalltajeresurgircon creces. Nunca fue la interIcionde las
nuevas autoridadesde la ciudad que sustituyerona Uruchurtupermitirel espec-
tacularcrecimientodel ambulantajie que se dio en las tres decadassiguientes. Mas
biela,simplementedeseabanl-evertirUlaa situacionque se habiavueltopoliiicamelz-
te insostenibIepara el PRI y ecollomicamellteincosteablepara el Estado.Sin em-
bargo, las pollticas de Uruchurt.uhablall politizado radicalmellteal ambulantaje
al nlanipularel programade construccionde mercadoscomo incentivopara que
los velldedoresde la via publicase organizarandelltro del PR1 y como recompensa
por la lealtad hacia sus propios objetivospoliticos. Con el propositode capitalizar
los beneElciospollticos de organizara los velldedores ambulantesde la misma
manera que Uruchurtuhabla organizadoa los comercialltesque se ellcolltlaban
en los mercados, sus sucesores cometieron el error fatal de seguir aplicando la
letra de sus pol1ticassin su espiritu?con lo cual siguierollfomentando la creacion
de organizacionesde vendedoresambulantes.
Lo que sucedio poco despues de que Uruchurtufuera obligado a renullciares
que el programa de construccion de mercados fue desmantelado en favor de
otros programas,como el del sistemade transportecolectivo, el metro. Empero,
los funcionariossiguieronobligarldoa los gruposde velldedoresa organizarseen
asociaciollesque tenian que probarsu lealtadal PRICOll objeto de ser "tolerados7'
en las calles. Por ejemplo, para 1968, mas de 10 000 vendedoresya hablall sido
autorizadosa vender en "tiallguis"(Pyle, 1978)*Las autoridadesocultaron el he-
cho de que estabanpermitielldoque el ambulantajeresurgieracon la quimerade
que estaba "tolerandose"a los grupos solo hasta que se construyeranlos merca-
dos, con lo cual aplicabanbasicamentela letra de las politicasde Uruchurtu,pero
negaban su espiritu pues ni los funcionariosni los vendedores tenian interes al-
guno en la construccionde los mercados.No obsta1lte,como se senalo al princi-
pio de eKste articulo,al obligara los vendedoresambulantesa formarasociaciones
gremialesfla ciudad les otorgo un poder decisorio sobre los vendedores indivi-
duales, lo cual permitio a los lideres de dichas asociaciones manipular a sus
miembros en todas las formas que consideraronllecesarias,con el proposito de
defender sus illtereses:aumenta1ldola cantidadde sus miembros;su espacio en la
vla piiblicay, finalmente, el 4'fellomello"del ambulantajea un nivel sin pleceden-
tes en la historiade Mexico.

Traduccionde MarcelaPineda Camacho

EL DESAL0JO DE LOS VENDEDOES AMBIJLAINTES 1 13

BIBLIOGltAFIA

Mexico,agosto.
Baca,Pedro, 1990, "Laszarinasde las banquetas",Contenido,
Bromley,Ray,1978b, "Organization,Regulationand Exploitatiollill the So-Called
'Urball Illfol-lualSector':The Street Tradersof Cali, Colombia",WorldDevelop-
ment6: 1161-117S, PergamonPressLtd., NuevaYork.
Mexico.
informal,
CamaraNacionalde Comercio (Canaco), 1987,La economsa
informal.gQuienproveea
CamaraNacional de Comercio (Canaco), 1990, Economza
3a. ed., Mexico.
losambulantes.2,
1935-1975,The Universityof
PoliticalBiographies:
Camp,RodericA., 1976, Mencican
ArizonaPress,Tucson.
Camp,RodericA., 1980, Mexico's TheirEducation
Leaders: University
and Recruitment,
of Alizolla, Tucson, 239 pp.
Camp,RodericA., 1990, "Camarillas ill MexicanPolitics:The Case of the Salinas
Cabillet",MexicanStudies,vol. 6, Ulliversityo£ CaliforniaPress, Berkeley,pp.
85-107.
Centro de EstudiosTepitenos (Cetepi), 1991, "Elambulantajeen el centro histo-
rico",informe inedito.
Cornelius,Wayne A., 19^7S,Politicsand theMigrantPoorin MexicoCity,Stallford
UniversityPress,Stallford.
Couffignal,Georges, 1987, '4MisteriosoTepito7',Trace,num. 11, Centre Frantais
d'EtudesMexicaineset Centramericaines,Mexico.
Cross,Jolln C., 199S, ''StudyillgStreetvendingin Mexico City"7MexicoPolicyNews,
num. 8, Sall Diego State University,Sall Diego, Ca.,pp. 17-18.
Centuty,Temple
Davis,Diane E., 1994, UrbanLeviathan:MexicoCityin theTwentieth
UniversityPress,Filadel:fla.
Departamentodel Distrito Federal (DDF), 1990, Diagnostico y propuestade ordena-
de la ciudaddeMexico,Mexi-
en la vzaj3ublicadelsentrohistorzco
mientodelcomercio
co, marzo.
Departarnentodel DistritoFederal(DDF), 1991,;'Comercioen la via publica,su reu-
bicacion,una decision polltica'',documento interllo inedito del DDF, agosto.
Departamentodel DistritoFederal (DDE), 199l, "Directoriode mercadospublicos
y concentraciones",documento interno inedito.
Departamentodel Distrito Federal (DDF),1992, "Programainmediato de mejo-
raluientodel comercio popular"7documento interno inedito del DDF, agosto
198S,"Proyecciondel numero
Departamentodel Distlito Federal (DDF)-Coabasto,
de tianguispara 1988",documento interno inedito, 25 de abril.
Gomez
Castro,Arturo,1963,Quiensera el futuropresidentede Mexico?> EditorialVe-

MEXICANADE SOCIOLOGIA2/96
REVISTA
114

Departamento del DistritoFederal (DDF)-Secretaria General de Gobierno, 1992,

publica",documellto in-
"Prograrnade mejoramientodel corllercioen la via
terno inedito, -febrero.
enJorge Alonso, A1-
Dela Pena, Guillermo,199S, "<Ullanueva culturapolitica?", IVEEstadoy socie-
berto AzizyJaime Tamayo (conlps.), El nuevoEstadomexicano,
dad,NuevaImagen,Mexico.
TheInvasibleRevolutionintheThirdWorld,
DeSoto, Hernando, 1989, TheOtherPath:
la publicacioll original
Harper & Row, Nueva York, traduccion del espanol;
aparecioen 1986.
Eckstein,Susan, 1977, ThePovetyofRevolution; TheStateand theUrbanPoorin Mexi-
co, PrincetonUniversityPress,Princeton,
N. J.
notas para
Escobar Latapi,Agustin, 1990, "Estado,orden politico e informalidad:
discusioll'',NuevaAntropologza,Mexico, 40:23-40.
2 de septiembre
Mexico, 18 de diciembrede 1952;20 de junio de 1953;
Excelsior,
15 de septiembre de 1966.
de 1958; lo. y 15 de febrero de 1958;

racruz,Mexico.
enMexico, EdicionesEra,Mexico.
GonzalezCasanova,Pablo,19657La democracia
OllFile, Irlc.,NuevaYork.
Hofstadter,Dan (comp.), 1974, Mexico1946-1973,Facts
1976, El poderde lospresi-
Lernerde Sheinbaum,Berthay SusanaRalskyde Cimet, de EstudiosPollti-
(1910-]973),
y perspectivas
dentes:alcclnces IllstitutoMexicano
cos, Mexico.
of Hong Kollg, Center for
McGee,T. G., 1973, Hawkersin HongKong,University 17.
AsianStudies,Monographsand Occasional Papers, llum.
Federal],DiaraoOficial,1O.
Mexico,1951, "Reglamentode mercados"[del Distrito
de junio de 1951, pp. 6-15.
Historia (INEGI) 1990, En-
Mexico-InstitutoNacional de Estadistica,Geografiae
cuestanacionaldeeconomza Mexico,INEGI.
inforYmal,
utopla urbana de Cama-
Mollge, Raul, 1993, "No tienen cabidalos pobres en lapp. 10-13.
cho",Proceso,Mexico,num. 864, 24 de mayode 1993,
MicroformLibrary
Pyle,Jane, 1968, The PublicMarketsof MexicoCitysUlliversity
Setvice,Anll Arbor.
City",en Robert H. T.
-Pyle,Jane, 1978, "Tiallguis:Periodic Marketsof Mexico and Traders in Africa,
Smith (comp.), Marketplace, Markets,
Trade-Periodic Hawkers,
Centrefor TransportationStudies7 Vallcouver.
AsiaandLatinAmer7ca,
1950-1984",Jour-
Ramlrez,Miguel D., 1986, "Mexico'sDeveloprnelltExperience, of Miami,F1.
Studiesand World
nal ofInterameracan Affairs28:39-66, Ulliversity
EL DESALOJODE LOS ENDEDOES AMBUMNTES 1 15

in T7lventieth
ofPower:PoliticalRecruitment
Srnitll,Peter, 1979, Labyranths Me-
Century
xico,PrillcetonUniversityPress,Princeton.
Praeger,Nueva
Story,Dale, 1986, TheMexicanRulingParty:Stabilityand Authoraty,
York.
Tokman, Victor E., 1978b, "CompetitionBetween the Informaland FormalSec-
tors in Retailing:The Case of saIltiago9X) 6: 1187-1198,Per-
WorldDevelopment
gamon PressLtd., NuevaYork.
Tomas, FranSois, 19907"Tepitenos",Trace,num. 1t, Ce1ltreFranais d'Etudes
Mexicaineset Centramericaines,Mexico.
VaxquezTorres,Ignacio,1991,El abastoen la ciudaddeMexico,Coabasto,Mexico.
of an UrbanEnsi-
Ward, Peter, 1990, MexicoCity:TheProductionand JReproduction
ronment, BellhavenPress,Londres.