Περίπου 1200 χρόνια πριν, επιδρομείς από τη θάλασσα

άρχισαν να τρομοκρατούν τους παραθαλάσσιους

οικισμούς σε όλη την Ευρώπη. Οι τρομεροί αυτοί

πολεμιστές από τη Σκανδιναβία, έγιναν γνωστοί με το

όνομα «Βίκινγκς».

Ξυλόγλυπτα κεφάλια άγριων δράκων, διακοσμούσαν την

πλώρη των πλοίων, για να προκαλούν φόβο στους

ανθρώπους.

Οι Βίκινγκs ήταν κυρίαρχοι των θαλασσών.

Κατασκεύασαν όλα τα είδη πλοίων, από πολεμικά πλοία

σχεδιασμένα για γρήγορες επιδρομές μέχρι εμπορικά

πλοία ικανά να μεταφέρουν βαριά φορτία σε μεγάλες

αποστάσεις.

Τα πολεμικά πλοία των Βικινγκς, ήταν εντυπωσιακά. Με

μακρύ, κομψό σχεδιασμό, ήταν αρκετά στενά ώστε να

διασχίζουν τα ποτάμια και αρκετά ελαφρια ώστε να

μεταφέρονται στην ξηρά

Τα εμπορικά πλοία των Βικινγκς ονομάζονταν «knarrs»,

Φαρδύτερα, βαθύτερα και πιο αργά από τα πολεμικά

πλοία, κατασκευάστηκαν για τη μεταφορά αγαθών, όπως

ζώα, υφάσματα κ.α., σε μεγάλες αποστάσεις

1
Παρόλο που θεωρούνταν πολεμοχαρείς, οι περισσότεροι

Βίκινγκς απολάμβαναν μια απλή, ήρεμη ζωή στο σπίτι.

Ήταν συνήθως αγρότες, ψαράδες και τεχνίτες.

Κατοικούσαν σε μεγάλες ξύλινες καλύβες, οι οποίες

διέθεταν μόνο έναν χώρο στον οποίο όλοι μαζί δούλευαν

έτρωγαν και κοιμούνταν.

Οι οικογένειες των Βίκινγκ έτρωγαν δύο μεγάλα γεύματα

την ημέρα, ένα το πρωί και ένα το βράδυ, αφού τελείωνε

η δουλειά της ημέρας. Το φαγητό μαγειρευόταν στη φωτιά

που άναβε στο κέντρο της καλύβας, μέσα σε βαθιά σκεύη.

Μεγάλες μεταλλικές χύτρες χρησιμοποιούνταν για να

βράζουν το κρέας και σούπες λαχανικών.

Τα ποτά σερβίρονταν μέσα σε κέρατα ζώων.

Καθώς τα χρόνια περνούσαν, κάποιοι οικισμοί των

Βικινγκς εξελίχθηκαν σε πλούσια εμπορικά κέντρα. Οι

δρόμοι ήταν γεμάτοι τεχνίτες, εργαστήρια και πάγκους,

και οι έμποροι έρχονται από μακριά για να πουλήσουν τα

προϊόντα τους

Όταν τελείωναν τη δουλειά, οικογένειες και φίλοι

συγκεντρώνονταν στα σπίτια τους για να γιορτάσουν, να

ακούσουν μουσική, να διηγηθούν ιστορίες και να παίξουν

παιχνίδια. Οι Βίκινγκς διοργάνωναν μεγάλες γιορτές,

2
 ειδικά κατά τη διάρκεια των κρύων και σκοτεινών

χειμώνων.

Οι Βικινγκς αγαπούσαν τις ιστορίες. Επη και δραματικά

ποιήματα, αφηγούνταν ιστορίες των προγόνων και των

βασιλιάδων, μιλούσαν για μυθικά τέρατα, θεούς και

ήρωες.

Ένα έπος μιλάει για τον εξερευνητή Eric the Red, ο

οποίος ίδρυσε τον πρώτο οικισμό των Βικινγκς στη

Γροιλανδία. Ο Eric είχε εξοριστεί από την Ισλανδία

εξαιτίας κάποιου φόνου, γι 'αυτό αποφάσισε να ταξιδέψει

στη Γροιλανδία και να εξερευνήσει το νησί. Ο γιος του

μάλιστα ταξιδεψε μέχρι τη Βόρεια Αμερική το έτος 999.

Tο έπος Volsunga Saga, εξιστορεί τις περιπέτειες της

Brynhild, μιας εκπληκτικά όμορφης γυναίκας, η οποία

ήταν θαυμαστή για τα πολεμικά της κατορθώματα.

Το έπος του Ragnar αναφέρεται στην ιστορία του Ragnar

Lothbrok, ενός θρυλικού ήρωα, ο οποίος έσωσε μια

πριγκίπισσα από ένα φοβερό φίδι. Ο Ragnar φορούσε

τριχωτές γούνες στα πόδια που τον προστατεύαν από το

δηλητήριο του φιδιού