Physics 222L                                                          Experiment 10

SPECIFIC HEAT AND LATENT HEAT OF FUSION

Introduction: 

Heat,  Q,   is   thermal   energy   transferred   as   a   consequence   of   temperature   differences.

Internal energy, Eint, is the total thermal energy a substance has at some temperature T.  The unit
of heat most commonly used is the calorie (cal), now defined as 4.186 J.  The heat Q required to
change the temperature of a mass m of a given material by an amount T = Tf ­ Ti is 
Q = C T = c m T 

where the specific heat  c  for a given material is defined as the heat capacity  C  per unit mass.

Specific heats for some common materials are given in your textbook.  More extensive tables can
be found in other references.  A useful number is the specific heat for liquid water, 1.00 cal/gC.
(Note that different phases of the same substance can have different specific heats.  For example,
the specific heat for ice near 0C is 0.53 cal/gC.)  

A change in internal energy is involved when a substance undergoes a change of phase;
the heat Q required is

Q = L m

where m is the mass of material whose phase is changed and L, called the latent heat, depends on
the nature of the phase change as well as on the properties of the substance.   As a substance
changes from a solid to a liquid phase, the heat required to effect this change for a unit mass of
the substance is called its latent heat of fusion LF.  The heat Q required to change mass m  from
solid to liquid is  Q    =  LF  m.   As the substance changes from the liquid to the solid phase, it
releases an equal quantity of heat, i.e. Q = ­ LF m.  The latent heat of fusion of water, the heat
required to change ice to liquid water at 0C, is 333kJ/kg = 79.5 cal/g.  

The first law of thermodynamics is a generalization of the law of conservation of energy
to include heat and possible changes in internal energy.   It states that the change in internal
energy of a system, Eint = Eint,f ­ Eint,i, is equal to the heat Q added to the system minus the
work W done by the system: 

Eint = Eint,f ­ Eint,i = Q ­ W
10­1
 In this  experiment  you will determine  the specific  heats  of some samples  of various
materials by measuring their change in temperature when a measured amount of thermal energy
is added.   You will also measure the latent heat of fusion of water by determining how much
thermal   energy   must   be   added   to   melt   a  measured   mass   of   ice.     No   significant   changes   in
mechanical energy will be involved; only exchanges of thermal energy among the parts of the
system being studied will be considered.  

You will use a calorimeter, a device in which an inner system is isolated as well as
possible from thermal energy transfers to or from the external environment.  This inner system
includes known or measured amounts of known substances as well as a sample of a substance x
under study.   The initial  temperatures  of the components  of the inner  system are known or
measured.   The components are allowed to exchange thermal energy and come to a common
equilibrium temperature which is measured.   For such a system, energy is conserved (to the
extent   that

exchanges with the environment can be neglected); the thermal energy gain by some parts of the
system must equal the thermal energy loss by other parts.  A single unknown (e.g. cx or mx) in
the equation relating the thermal energy transfers can be determined.

Equipment:

Calorimeter   with   aluminum   inner   cup   and   aluminum   stirrer,   several   metal   samples
including aluminum, copper, steel and brass, ice at 0C, laboratory balance, dial thermometer,
tongs,   beaker,   water   near   room   temperature,   cold   and   hot   tap   water,   facilities   for   heating
samples.

Procedure:

A.  Specific Heat.

In this part of the experiment the inner calorimeter cup, the water in it, and the stirrer all
gain thermal energy when a heated sample is placed within the cup.  The sample loses thermal
energy.     First   determine   and   record   the   room   temperature.     Note   the   material   used   for   the
calorimeter's inner cup and stirring device.  Make sure the cup and stirrer are dry.  Measure their
masses and estimate the errors.  Fill the inner cup about half full with water which is about 4 C
colder   than   room   temperature.   (This   is   to   minimize   net   thermal   energy   exchange   with   the
surroundings.  After adding the hot sample and allowing the system to come to equilibrium, the
final equilibrium temperature should be a few C above room temperature.)  Measure the mass
of   the   cup   plus   water   and   estimate   the   error.     Assemble   the   calorimeter,   including   the

10­2
thermometer, and stir the water so the whole inner assembly comes to equilibrium at a common
temperature.  Record this starting temperature and its estimated error.  Take the calorimeter to
the hot water bath.  Record the temperature (with error) of the aluminum sample in the hot water
bath and QUICKLY transfer the sample to the inner cup.  Cover the calorimeter and observe the
temperature changes as you stir the water.   Record the equilibrium temperature and its error.
(The temperature should rise rapidly as parts of the system exchange heat, then decrease slowly
as heat is lost to the surroundings.   The best estimate for the equilibrium temperature is the
highest temperature reached.)  Remove the sample from the cup and dry it off.  Determine the
mass of the (dry) sample and its error.  After you are finished with the sample, carefully return it
to the hot water bath.

Repeat the process for two other samples of different materials.  Among samples which
may be available are copper, brass, and steel.  (Do not use both copper and brass samples.)  Note
and record the nature of the samples you use.  

Values for the specific heats of the sample substances in cal/gC  from various tables
include:  aluminum, 0.215; copper, 0.0923; brass, 0.089 to 0.092; and steel, 0.107 to 0.118.

B.  Latent Heat of Fusion.

In   this   case   the   inner   cup   should   initially   contain   water   about   4 C  above   room
temperature.     (After   adding   ice   and   allowing   the   system   to   come   to   equilibrium,   the   final
equilibrium temperature should be a few C  below room temperature.)   After determining the
mass of water plus cup and its error, assemble the calorimeter, stir, and determine the initial
temperature and its error. Then drop a sample of ice at 0C (Try not to add any liquid water at
0C.) into the calorimeter, stir, observe the temperature  changes, and record the equilibrium
temperature.  As before, estimate the errors in all measured quantities.  NOTE: Do not add too
 much i ce  or you may end up with some ice still unmelted, the system at 0   C, and no way to
calculate the latent heat.   A 10 to 30 gram sample of ice is probably about right.   After the
temperature is measured, measure the final mass of water plus cup and its error.  The difference
between final mass and the starting mass determines the mass of ice which was added.

Analysis.
In the calculations of this section, you may neglect any uncertainties in given values of
specific heats and latent heats.     If you check, you should find that the relative errors in the
masses are much smaller than the relative errors in the temperature changes.  If this is true, the
errors in the masses may be neglected in the error calculations.

A.  Specific Heat.

10­3
 In each case, the thermal energy gain of the calorimeter cup c, water w, and stirrer s
should equal the thermal energy loss of sample x as equilibrium is attained:

Qx = Qw + Qc + Qs

(The   small   contribution   of   the   thermometer   and   any   net   heat   exchanged   with   the
environment will be neglected.)  

In terms of the masses, specific heats, and temperature changes this becomes: 

­mx cx Tx = mw cw Tc + mc cc Tc + ms cs Tc

where all of the  mi and Ti can be determined from your measurements.  The specific heat of
liquid water cw is 1.00 cal/gC.  The specific heats of the cup and stirrer are cc = cs = cAl.  

In   the   case   of   the   aluminum   sample,  cx  is   also  cAl  which   is   the   only   undetermined
quantity   in   the   equation.     Solve   the   equation   for  cAl.     Substitute   the   values   from   your
measurements and calculate a value for  cAl.   Use your error estimates and the rules of error
propagation to calculate the error for your value.  Is your measured value for the specific heat of
aluminum consistent with the accepted value given below?  Discuss (even if your measurement
is consistent with this value) possible sources of error which have not been considered and which
might contribute to any discrepancy.

For the remainder of the experiment, use the accepted value, cAl = 0.215 cal/gC, for the
specific heat of aluminum.   For the other two samples used in your measurements, the only
unknown in the equation is  cx.   Calculate values and the corresponding errors for  cx  for your
other two samples using the results of your measurements.   Consider the specific  heats you
determined   for   these   other   two   samples.     Are   they   consistent   with   the   values   listed   in   the
Procedure section?  

B.  Latent Heat of Fusion.

In this case, the thermal energy gained by the ice in melting plus the thermal energy
required to raise the temperature of the water from the melted ice to equilibrium should equal the
thermal energy lost by the calorimeter and the water it initially contained.  

Qmelting + Qice water = Qcalorimeter
or
mice LF + mice cw Tice water = ­[ mw cw + mc cc + ms cs ]Tc

in terms of masses, specific heats, temperature changes, and  LF, the latent heat of fusion for
water.

10­4
 Here  Tice  water  is the temperature change of the water from the melted ice.   Use the
accepted values for cw, cc, and cs.  The only quantity not available from your measurements or
from   previous   knowledge   of   specific   heats   is  LF.     Determine  LF  and   its   error   using   your
measurements.  Is your measured value for the latent heat of fusion of water consistent with the
value given in the Introduction?  Again, consider and discuss possible sources of error which
may not have been considered in your error calculation.

Questions for the report:

1) Locate values in handbooks or other references for the specific heats of the materials of
which the samples of part A were made.  List the values you find and the sources from which
they come.   How do the values you found compare with the values given in these instructions
and   in   your  text.     Compare   your   experimental   values   with   values   from   your  other   sources.
Discuss your findings.  Can you think of any reasons why the values given in different references
might differ?

2) Comment on the differences  you would expect to observe in part  B.  if you added  m

grams of water at 0C instead of adding m grams of ice at 0C.

3) Comment on how the computed value of a specific heat in part A would be affected if
you carried along some boiling water with the metal sample when you transferred it to the inner
calorimeter cup.

4) Why would it not be practical to heat the metal samples to a much higher temperature in
an   oven   so   a   greater   change   in   the   temperature   of   the   water   in   the   calorimeter   would   be
produced?

NOTE:   Before you leave the lab, you must have all the measurements and error estimates (for
masses and temperatures) needed to calculate the specific heats for three samples and the latent
heat of fusion of water.  If possible, try some calculations before you leave to make sure that you
have all required information and that your measurements seem reasonable.  Make sure (as you
always   should   for   all   measurements)   that   appropriate   units   have   been   listed   for   your
measurements.  Each lab partner must have a complete data sheet initialed by your TA.  The rest
of the work can be done outside of the laboratory.

10­5
 Z

          Data on “Specific  Heat & Latent Heat”  Experiment

10­6
     room   temperature

10­7
10­8
     mass   of   cup

10­9
10­10
=

10­11
     mass   of   stirrer

10­12
10­13
=
   error in temperature  T  =
   error in  mass           m =
A. Specific  Heat  for 3 Materials.

10­14
sample   x

10­15
10­16
10­17
10­18
10­19
10­20
10­21
10­22
10­23
10­24
Al

B.  Latent Heat for Ice Fusion

10­25
  mass   of   cup   plus   water,

10­26
10­27
=

10­28
  initial   temperature   ,

10­29
10­30
  ice   temperature     ,

10­31
10­32
  final     temperature

10­33
10­34
  mass   of   cup   +water   +ice,

10­35
10­36
10­37
10­38
10­39
10­40
10­41
=

10­42
10­43
10­44
= 

10­45
10­46
10­47
=

10­48
10­49
10­50
=

10­51