AS TEORIAS CIENTÍFICAS DA ACUPUNTURA

MRI Neurophysiological Evidence Of Acupuncture Mechanisms

Zang-Hee Cho, PhD; Young-Don Son, MSc; Jae-Yong Han, MSc;
Edward K. Wong, MD; Chang-Ki Kang, MSc; Kyung-Yo Kim, PhD;
Hyung-Kyoon Kim, PhD; Byung-Yeol Lee, PhD;
Yoon-Kyung Yim, PhD; Ki-Hyon Kim, PhD
http://www.medicalacupuncture.org/aama_marf/journal/vol14_1/article1.html
ABSTRACT
Background Although acupuncture is often used for pain treatment, its effect has been suspected as a “placebo” for
which biological evidence has not been shown. In addition, skeptics question the “point specificity” of acupuncture, particularly
in acupuncture analgesia.
Objectives To address whether pain-specific acupoints are point specific, and to determine if evoking a “pain-like”
stimulation activates the appropriate cortical areas, thereby inhibiting the perception of pain.
Design, Setting, and Subjects Prospective brain imaging studies in 12 subjects.
Interventions Pain stimulation was achieved by immersing subjects’ index fingers in hot water (52ºC) for 30 seconds.
Meridian acupuncture was administered by manually twirling the needle in LR 3 for 30 seconds, needling for 30 seconds
without twirling, and then removing the needle and repeating the paradigm 5 times without removing the needle. Sham
acupuncture was performed with an arbitrary body point where no meridians or points passed of sufficient distance from pain
relief acupoints.
Main Outcome Measures Findings on functional magnetic resonance imaging (fMRI) in the anterior cingulate cortex
and thalamic areas after each intervention.
Results The anterior cingulate cortex and thalamic areas were activated as a result of pain stimulation. Decreased
activation in these areas was noted following both meridian acupuncture and sham acupuncture (P=.0001 for all).
Conclusions Acupuncture appears to inactivate the brain regions involved in the transmission and perception of pain.
Because the effects of meridian and sham acupuncture were similar, acupuncture may not be entirely point specific. Further
research in this area is necessary.
KEY WORDS: Acupuncture Analgesia, Functional MRI, Meridian Acupuncture, Sham Acupuncture, Point Specificity

INTRODUCTION
Although acupuncture has been used for many centuries,1-4 the scientific evidence for the physiology of efficacious
pain treatment has not been definitively established, and many scientists suspect it to be a placebo effect. Possible
mechanisms for pain relief in acupuncture analgesia have been studied in the West since 1965, beginning with the pioneering
work of Melzack and Wall.5 Although rigorous scientific explanations are rare and most are anecdotal, acupuncture is reported
to treat some classes of diseases and to control pain.3,4,6-9 Of many studies in acupuncture analgesia,4,6-9 most have been
theories and hypotheses obtained using animal models, while some were inferentially obtained by using human subjects. In the
past 2 decades, brain imaging tools such as positron emission tomography (PET)10-12 and functional magnetic resonance
imaging (fMRI)13-18 have made it possible to directly visualize brain function in vivo. With the development of these functional
brain imaging techniques, especially fMRI, observations have been made of cortical correlation using a few specific
acupuncture points.19-22 Based on our previous experience in acupuncture and with the availability of in vivo functional brain
imaging, especially with the new dynamic data processing (differential correlation function [DCF] technique [to be published]), it
is now possible to directly observe physiologically modulated cortical activation due to pain stimulation as well as pain
stimulation after the administration of acupuncture.
We describe some new observations on the much-debated relationship between cortical activation and pain, as well
as the pain-relief mechanism of acupuncture. Our study focused on observing changes in cortical activation due to pain
stimulation with and without acupuncture administration. Special attention was paid to the areas related to pain signal relaying,
attention focusing or riveting, perception, and modulation or control of pain signals that include the anterior cingulate cortices
(ACCs) and the thalamic areas.23-26 We also performed a set of experiments that may clarify the “point specificity” of
acupuncture, especially for the pain-specific acupoints. To perform the pain-specific acupuncture experiments, we divided
acupuncture into 2 categories: traditional meridian acupuncture and sham acupuncture. The latter was defined as an arbitrary
point on the body surface where no traditional meridian lines and points pass, and also sufficiently distant from meridian lines
and acupoints for pain relief.

Anatomical Descriptions
Regarding the description of our experimental results, a few relevant illustrations of the anatomical images and cortical
areas that are activated during pain stimulation are shown in Figure 1. In Figure 2a, those experimentally-observed activation
areas due to pain stimulation are specifically marked for illustration of pain perception an dynamics. In Figure 2b, a
corresponding sketch, together with possible functional roles of each area, are shown. In Figure 3, time-dependent activation
images due to pain stimulation plotted for the 4 selected times (d = 0 seconds, 6 seconds, 18 seconds, and 30 seconds)
demonstrate the pain dynamics of the fMRI data processed with the DCF technique. Pain stimulation is achieved by immersing
the index finger into a hot bath of water with a temperature of 52ºC for 30 seconds. We conducted thermal stimulation as basal
pain stimulation in conjunction with the meridian and sham acupuncture study to be performed.

Figure 1. A typical anatomical image and corresponding Figure 2. Illustration of the major cortical
functional magnetic areas believed to be involved in pain signal “relay,”
resonance imaging (fMRI) data of the mid-sagittal view obtained by pain attention “riveting,” and emotional pain “perception.”
stimulation. Locations of the various pain-related brain areas are also (a) The approximate
shown: (a) An anatomical image showing the anterior cingulate cortex areas of the subcingulate cortices (dACC, rACC, and
(ACC) (dACC [dorsal], rACC [rostral], and cACC [caudal]), the cACC) and the thalamus overlaid on an activation
supplementary and primary motor areas, and the thalamic nuclei overlaid image obtained by pain stimulation. (b) A sketch of
on a mid-sagittal view of an anatomical image of a human brain. (b) those subcingulate cortices and the thalamus with
Averaged fMRI data obtained by pain stimulation overlaid on a possible functional roles of each component.
mid-sagittal view image (average of 12 subjects).

From this data set (Figure 3), the sequentially varying cortical activation pattern of pain signal processing can be seen.
This particular set is one of typical sets of images of a single subject (without averaging) that represents the typical pain
dynamic data we have obtained from most of the experiments. This pain dynamic data set demonstrates a much-suspected,
time-dependent activation pattern due to pain as detailed below. Single-subject data are given because the activation data vary
substantially from one individual to another, and from one experiment to another.

Figur
e 3. These pain dynamic data show how various cortical areas are sequentially activated as a function of time. The dynamic
fMRI data are obtained by use of the time-varying differential correlation function (DCF) technique that uses a set of discretely
delayed correlation functions rather than a fixed correlation function. This DCF technique is an essential component for the
extraction of the pain signals as well as the pain signals affected by acupuncture since these stimuli invariably result in
physiologically complex and delayed activations.
As noted in Figures 1, 2, and 3 (where the activation images are overlaid on the mid-sagittal image), 3 subcortices of
the cingulate cortex (dACC, cACC, and rACC), together with the thalamus, are involved in pain signal “relay,” “perception,” and
possibly “modulation or control.” There is also involvement of other cortical areas including the supplementary motor, the
primary motor, and the tectal areas. Note the physiologically-delayed responses obtained by fMRI data using the time-varying
DCF techniques. For example, with the conventional signal processing method using the correlation or regression analysis
technique, the processed data will be either time-integrated data or data with significant loss in activation due to
physiologically-delayed responses of pain stimulation (see and compare, for example, the activation data shown at d = 0
seconds and at d = 18 seconds). Time differential activation data shown in Figure 3 are contrasted with many prompt
responses seen in the field of fMRI study in which simple photic or auditory stimulation is norm.
In the area of pain perception (pain alone), a number of studies have been reported using brain imaging such as PET
and fMRI techniques.27-34 However, because the reported results vary, no conclusive findings have yet been made. These
variable results may be due to physiological delay of the stimuli’s response. In addition, cortical areas related to pain
perception differ widely from person to person and between different time periods even for the same subject. Despite these
individual variations and other environmental factors, pain perception appears involved with several cortical areas related to
pain signal “relay” (switching), “attention riveting” (selection), “perception” (emotional aspect), and “control or modulation.”35,36
Our experimentally-observed data shown in Figure 3, the pain dynamic data, suggest support for the aforementioned ideas that
pain signal “riveting” is closely related to the cognitive division of the cingulate cortex of the brain, especially the dorsal aspect
of the cingulate cortex (dACC);5,25 the posterior or caudal aspect of the cingulate cortex (cACC) is believed to be involved with
pain signal “perception,” and the more rostral aspect of the cingulate cortex (rACC) is thought to be involved in modulation or
control of pain. It is important to observe how pain signal perception varies as a function of time, since the dynamic data allow
inference of the following pain signal pathways: relay Æ attention focusing or riveting Æ perception Æ modulation (see Figure 3
for the corresponding activation pattern, i.e., sequential activation pattern of thalamus Æ dACC Æ cACC Æ rACC).
Our purpose was to report the findings that may reveal important clues in understanding the mechanisms underlying
pain perception and pain relief. This may lead to an understanding of the mechanism of acupuncture analgesia since these 2
may share the same pain-related cortical areas. We have observed that acupuncture analgesia is closely related with the
cortical centers involved with pain perception. Therefore, we hypothesized that the analgesic effect of acupuncture stimulation
is related to the same cortical areas as pain perception, specifically, the ACCs and the thalamic nuclei.

METHODS
All research subjects signed a written consent form. This research project was reviewed and approved by the
University of California-Irvine Institutional Review Board.
After studying pain dynamics as discussed above, we directed our attention to acupuncture analgesia by extending
our pain study paradigm to include acupuncture administration. LR 3 was chosen because of its accessibility for fMRI scanning
techniques; namely, insertion of a needle in the foot does not require moving the subject’s head. In addition, LR 3 is a major
acupuncture point: it is to the foot as LI 4 is to the hand. Thermal stimulation (immersing the index finger into a hot bath of
water at a temperature of 52ºC for 30 seconds) was used as pain stimulation. Immersion of the finger into the hot water results
in several steps of different sensations from feeling heat to unpleasantness to extreme pain. To maximize exposure to hot
temperature (pain), we pre-warmed the finger with 43ºC water. Care was taken not to injure the subject’s skin and no damage
was observed.
Acupuncture stimulation at LR 3 was accomplished by (a) manually rotating (twirling) the needle for 30 seconds,
needling 30 seconds without twirling, and finally, removing the needle, and (b) repeating the same paradigm 5 times without
removing the needle, after which the needle was removed for the remainder of the data acquisition period. These “pain” and
“acupuncture with pain” stimulation paradigms are shown in Figure 4a and 4b. For the first part of study with the meridian
acupuncture, a single set of twirling was applied (paradigm Figure 4b[i], the “weak” stimulation). In the latter part of the
experiments with sham acupuncture, we applied “strong” stimulation, as shown in Figure 4b(ii).
 Figure 4. Stimulation paradigms used in the pain and acupuncture + pain experiments (a) Paradigm I: Pain is
achieved by immersing the index finger into a hot bath of water (52ºC) for 30 seconds. (b) Paradigm II: Acupuncture + pain
stimulation is further divided into: (i) a weak stimulation for the meridian acupuncture + pain experiment while (ii) a strong
stimulation was used for the sham acupuncture + pain experiment. This paradigm consists of pain stimulation after 9 minutes
from the initial start of acupuncture stimulation.

Data were collected for both intrapersonal as well as interpersonal averages to obtain statistically reliable data.
Averaging the data of many individuals often obscures the fine details of time-dependent activation due to the widely varying
response time delays as well as differences in the pain perception pattern of each individual. Summary data presented in this
article are mixed with intrapersonal and interpersonal averages of 9-12 experiments that show a similar pattern of pain
perception as well as the acupuncture analgesia effect. Many variables are inherent in acupuncture, including uncertainty of
localization of the acupuncture point, the differences in nerve distributions for different subjects, needling methods, responses
of the individual as a responder or non-responder, the individual’s mental status and health condition, and pain perception
pattern or differences in pain tolerance. Due to such variability as well as the technical difficulties such as the movement
associated with painful stimuli (both the pain stimulus itself and acupuncture needling), data sets with severe motion artifact
and non-responders were excluded. We selected and averaged 9-12 data sets of similar patterns for each mode out of 50
experimental sets. The fMRI pulse sequence used was the gradient echo planar imaging sequence with 3 seconds repetition
time, 35 milliseconds echo time, and 24 slices with a Marconi 1.5-T scanner.
Three experiments were performed on each subject: (1) pain stimulation only, (2) meridian acupuncture followed by
pain stimulation, and (3) sham acupuncture followed by pain stimulation. Their corresponding stimulation paradigms are shown
in Figure 4a and 4b, respectively. For each set, consisting of 24 axial slice images or data, 60 image data sets/slice image at
3-second intervals were collected. To further visualize the dynamic or time-dependent physiological responses of cortical
activation, all the data sets were processed with the DCF technique. The total activation data or images obtained for each
experimental set were 24 (slices) x 60 (time course images/ slice) x 3 (pain, meridian acupuncture, sham acupuncture) = 4320
image data. The total activation images processed were 24 (slices) x 12 (processed activation data) x 3 (pain, meridian
acupuncture + pain, sham acupuncture + pain) x 3 (axial, sagittal, coronal) = 2592. Among these vast amounts of activation
data, we selected a data set of 4 representative time-dependent responses (d = 0 seconds, 9 seconds, 18 seconds, and 27
seconds, respectively) and displayed 3 representative selected slices for each time response for each mode (pain, meridian
acupuncture + pain, sham acupuncture + pain).
Each image data set is made of axial, coronal, and sagittal images for visualization. In each image data, P values are
indicated at the upper left corner and response time d is given in the final column of each data set. Our data processing was
performed by SPM99.33,34 To correct for motion artifacts, a realignment algorithm was used. Since the size or the shape of
the human brain varies, we used a standard template image such as the Talairach space37 for normalization of brain sizes. In
SPM99, the option was available to superimpose the activation data on SPM standard template images such as EPI; therefore,
it has been used throughout the data display herein.
RESULTS
In Figure 5a, 5b, and 5c, a set of pain responses (axial, coronal, and sagittal views) obtained by fMRI and processed
by DCF technique is displayed for a number of selected slices on 4 different delayed responses (d = 0, 9, 18, and 27 seconds)
to demonstrate pain-stimulation-dependent cortical activation as a function of time. The ACC and the thalamic areas were
activated as a result of pain stimulation (see Figures 1 and 2 for anatomical correlation). In this data set as well as the other
sets below, the responses were time-dependent and obtained by DCF data processing. These pain data are based on an intra-
interpersonal average of 12 subjects.
 Figure 5. Cortical activation by pain stimulation observed by fMRI
The marked areas are the activated areas of the anterior cingulate gyrus (blue circles) and the thalamic areas (red circles).
(This data set is an intra-inter average of 12 subjects).
M0 = center of mid-sagittal view slice, M1 or M-1= right or left side lateral slices of mid-sagittal view, L= left, R= right, P =
posterior, M = middle,
and A = anterior.

Figure 6. Cortical activation by traditional meridian acupuncture + pain stimulation observed by fMRI
Note the markedly decreased activation in both the entire ACC as well as the thalamic areas. In the upper cortical areas, the
only regions that showed activation were the supplementary and primary motor areas as shown in mid-line sagittal view images
(M0 column). Similarly, only a small area in the thalamus remained activated in the center slice at the mid-sagittal view (M0
column). The nuclei involved in decreased activation appeared to be the midline nuclei. (This data set is an average of 9
s u b j e c t s . )
M0 = center of mid-sagittal view slice, M1 or M-1= right or left side lateral slices of mid-sagittal view, P = posterior, M = middle,
and A = anterior.
In Figure 6, activation patterns of the meridian acupuncture + pain experiment seen by axial, coronal, and sagittal
views are shown. To obtain this data set, pain stimulation was applied 9 minutes after the acupuncture stimulation (Figure
4b[i]). Significantly decreased activations were seen in the ACC and the thalamic areas. Further detailed observation
demonstrated that most of the activation seen in the cingulate cortex and the thalamic nuclei with the pain study were
deactivated.
 Specifically, the significantly decreased activation in dACC and cACC as well as rACC suggests that the pain signal
attention “riveting” center (dACC) and the “perception” center (cACC), as well as the “modulation or control” center (rACC),
were in a deactivated state. In Figure 3, activation of dACC precedes cACC and coincides with pain sensations perceived by
the subjects, suggesting that cACC probably is the perception center of pain, especially the emotional component of pain. The
rACC, which is always activated last, is one of those pain-modulating or controlling centers. Another notable decrease in
activation was in the mid-line thalamic area which includes the dorsomedial nucleus, anterior nucleus, dorsal superficial
nucleus, intralaminar nuclei, and centromedian nucleus, most of which are connected either directly or indirectly to the
cingulate cortex. Activation and deactivation of these thalamic nuclei in close correlation with dACC suggest that these
thalamic nuclei are the relay center of the upstream pain signals from the brainstem and spinal cord to the upper brain,
including the cingulate cortex.
Finally, decreased pain-dependent activation by the administration of acupuncture clearly contrasts with pain
stimulation alone, thereby showing the evidence of the acupuncture effect on cortical centers, especially the pain-related
cortical areas such as the cingulate cortex and thalamus (see and compare Figures 5 and 6). In Figure 6, with meridian
acupuncture + pain data, most of the activation simply disappeared. The only remaining activation sites were the
supplementary motor area and a small area in the motor cortex. In the thalamic area, much reduced activity was again seen. In
the tectal area, the activity previously seen with pain stimulation alone also decreased significantly.
In Figure 7, activation patterns of the sham acupuncture + pain were observed after using the stimulation paradigm
shown in Figure 4b[ii]. Images are displayed in axial, coronal, and sagittal views, similar to the previous 2 activation data sets.
To obtain this data set, pain stimulation was again applied 9 minutes after the initiation of sham acupuncture stimulation, which
lasted 5 minutes for this paradigm. Significantly decreased activation similar to meridian acupuncture was seen both in the
ACCs and the thalamic areas. This sham result is the most surprising new observation since it suggests that the traditionally
believed “point specificity” of acupuncture may not be entirely true. These findings require further and may have far-reaching
impact on acupuncture research in general, including target-specific as well as target-non-specific acupuncture studies. To
further elucidate the new findings, a direct comparison of the results of meridian acupuncture + pain and sham acupuncture +
pain are shown in Figure 8. Overall activation results of pain, meridian acupuncture + pain, and sham acupuncture + pain are
displayed in Figure 9 for better comparison of the 3 paradigms.

Figure 7. Sham acupuncture + pain stimulation

Similar decreases were noted in activation in the major pain perception and relay areas. (This data set is an average of 9
subjects.)
 Figure 8. Side-by-side comparison of 2 cortical activations seen at the mid-line sagittal view due to: (a) pain vs
meridian acupuncture (LI 3) + pain stimulation and (b) pain vs sham acupuncture + pain stimulation, respectively.
Decreases in activation of the 2 appear similar, suggesting that they are based on similar neural mechanisms.

CONCLUSION
Is the acupuncture effect real or simply a placebo effect? If it is real, is acupuncture in reality point specific? We have
attempted to answer some of these questions using functional brain imaging. Our data suggest that acupuncture stimulation
clearly desensitizes or reduces activation in the cortical areas that are believed to be involved with pain signal processing,
thereby alleviating pain perception. Our data support the efficacy of acupuncture in pain relief, and support the biological bases
of acupuncture analgesia. Conversely, our sham acupuncture + pain study strongly suggests that the point specificity claimed
by acupuncturists and by the traditional acupuncture literature is not fully supported in these experiments. However, our study
suggests that traditional acupuncture points indicated for pain control are more effective than “sham” points since the meridian
acupuncture points appear effective with less stimulation than the sham point (Figure 4). Although these preliminary data do
not support point specificity of acupuncture, corroboration will require more systematic studies with a number of additional pain
control acupuncture points together with carefully selected sham points.
In addition to the above observations, our results strongly suggest that the previously hypothesized descending pain
inhibitory theory of endogenous opioids at the level of the spinal cord may be only a part of the whole pain inhibitory
mechanism of acupuncture. Our observations indicate that the pain perception and relaying centers are the cingulate cortex
and thalamus where acupuncture analgesia is probably mediated by decreased activation in the pain, attention-riveting and
perception, and signal-relaying circuitry, namely the cingulate gyrus and the thalamus. These observations indicate that
acupuncture analgesia is a central process involved with higher cortical and subcortical areas such as the cerebral cortex
(prefrontal cortex), the diencephalon (midline nuclei), and the cingulate cortex where pain “perception,” attention “riveting,” pain
signal “modulation,” and “relay” are orchestrated.
 Figure 9. Comparison of the cortical activation in 3 experiments, namely the activations observed due to (a) pain
stimulation (alone), (b) meridian acupuncture + pain stimulation, and (c) sham acupuncture + pain stimulation, respectively.
Note the markedly decreased activation in (b) and (c) compared with (a), especially in the dACC, rACC, and cACC and
thalamic areas. This result implies that both centers are involved in pain perception, attention riveting, and relay. In both (b)
and (c), the only areas that remained activated were the supplementary motor and primary motor areas. In addition, activation
in the tectal area (TA) also decreased markedly and was no longer visible. AN indicates anterior nucleus; DsF, dorsal
superficial nucleus; DM, dorsomedial nucleus; IL, intralaminar nuclei; and CM, centromedian nucleus.

Funding/Support
This work was supported in part by an NIH-NCCAM (National Center for Complementary and Alternative Medicine)
grant.
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Lilian Moreira Jacques
Trabalho aceito para publicação pela editora
Hucitec como capítulo de uma coletânea sobre acupuntura
O uso de recursos terapêuticos originários da medicina tradicional chinesa por grupos sociais de cultura ocidental em todo o mundo, a partir
do início dos anos 70, impeliu a comunidade científica a examinar este sistema de atenção à saúde. As questões epistemológicas e metodológicas que
emergiram neste processo apresentaram grandes desafios à construção do diálogo entre os campos da medicina tradicional chinesa e da
ciência biomédica ocidental. A visão da filosofia da ciência que admite diferentes maneiras de conhecer e construir objetos científicos (CHAUÍ,
1994) e a caracterização do campo da medicina tradicional chinesa como uma racionalidade médica, segundo a definição desta categoria em LUZ
(1995) serviram como referência, neste texto, para a demarcação das vastas fronteiras do objeto de estudo. A opção por uma abordagem histórica
revelou-se instrumental na superação de obstáculos conceituais entre os dois campos. Os precursores da acupuntura moderna, informada pelo
desenvolvimento das pesquisas em neurociência, foram Gerhard van Swieten e Rougement. O primeiro especulou sobre as bases neurológicas da
acupuntura e da moxibustão, em 1755. O segundo escreveu sobre acupuntura e moxibustão como formas de terapia por contra-irritação,
em 1798 (BIRCH; FELT,1999).
As bases da prática da acupuntura moderna na Europa foram erigidas por Soulié de Morant, no início do século XX. Ele propôs correlações entre
a medicina tradicional chinesa e a medicina ocidental colocando-se contrário à ênfase dada às incompatibilidades entre os dois os campos. Foi
incansável, ao longo de quase 40 anos, na divulgação deste método de tratamento junto a jovens profissionais de saúde. Os estudos clínicos de
Soulié de Morant e de outros pioneiros não cumprem os critérios científicos exigidos nos estudos clínicos de hoje, mas ocupam um lugar
simbólico no início da construção da ponte entre o campo da acupuntura e o da comunidade biomédica ocidental. Os critérios de controle que tornam
um estudo confiável na medicina ocidental colocam restrições problemáticas à medicina tradicional chinesa, que identifica subgrupos de diagnósticos
diferenciados para cada alteração da saúde definida por critérios alopáticos.A literatura clínica tradicional chinesa preconiza conjuntos específicos de
pontos para tratar cada subgrupo de diagnóstico diferenciado, uma seleção que pode ser modificada para atender as características individuais dos
pacientes, tornando cada tratamento único. Os estudos clínicos científicos, entretanto, expressam o diagnóstico em termos biomédicos e seus
protocolos requerem que os mesmos pontos sejam utilizados em todos os pacientes. Esta exigência metodológica obriga que se reformule a questão sobre
a eficácia da acupuntura como uma modalidade autonômica de tratamento, para uma questão sobre a eficácia da acupuntura como tratamento
biomédico. A mudança de significado compromete o exame da hipótese forte da acupuntura: o tratamento que resulta da combinação de acupuntura
com o método de diagnóstico da medicina tradicional chinesa é superior ao tratamento no qual apenas uma faceta desta modalidade integral de
tratamento é controlada (MAYER 2000). Em outras palavras, a eficácia das ações específicas da acupuntura para uma determinada alteração
da saúde está vinculada à observação dos preceitos de seus próprios cânones: doutrinas do yin/yang e das cinco fases, substâncias vitais, teoria
dos zang fu, teoria dos meridianos e pontos, etiologia, semiologia e princípios de diagnóstico sugundo a medicina tradicional chinesa.
A ciência ocidental indica o método duplo-cego com randomização para estimar os efeitos de um determinado tratamento (em SCHULTZ et al.,
1995,
Os efeitos das terapias, nos estudos que omitem randomização, são superestimados em 40%, na média). O método baseia-se em dois esteios:
os grupos comparados devem ser idênticos no que diz respeito a todos os fatores que possam influenciar os resultados e os tratamentos comparados
devem parecer idênticos para o paciente e para o observador. Seu uso pretende excluir a influência de fatores que não sejam aqueles testados na
aferição do efeito de um tratamento. Embora os estudos clínicos de acupuntura não possam cumprir de imediato alguns requisitos dos estudos
duplo-cegos a cooperação entre metodologistas e acupunturistas no aperfeiçoamento do design destes estudos tem ajudado a superar as dificuldades.
No que tange aos estudos laboratoriais, o envolvimento de tecnologia moderna, como técnicas de neuroimagem e outras técnicas de alta
resolução, tornou-se crucial para o avanço da investigação científica deste campo.

As bases neurofisiológicas da acupuntura

A pesquisa científica sobre os mecanismos de ação da acupuntura teve início em 1965 no laboratório de Han Jisheng, em Pequim. O objetivo
inicial da pesquisa era comprovar que a acupuntura possuía, de fato, um efeito analgésico. Para este fim realizou-se um estudo com
centenas de pacientes que receberam um mesmo estímulo algésico. O limiar algésico de cada um foi mensurado e registrado. Os pacientes, em seguida,
foram divididos em dois grupos, dos quais um recebeu aplicação de acupuntura e o outro não. Verificou-se que o limiar algésico permaneceu
inalterado nos participantes que não receberam acupuntura e, nos participantes que receberam, aumentou devagar até atingir um pico, após vinte a
trinta minutos da aplicação das agulhas, manteve-se, então, constante por uma ou duas horas e diminuiu a valores próximos do ponto original
após quatro horas. A obtenção de um gráfico consistente para a média do limiar algésico dos pacientes convenceu Han Jisheng de que o
aumento gradual da resistência à dor, induzido pela acupuntura, devia-se à produção de uma substância endógena cuja natureza poderia
ser elucidada por meio de experiências com animais. Esta substância estaria presente no liquor, já que substâncias produzidas pelo sistema
nervoso central difundem-se, em geral, para este líquido, que envolve o encéfalo e a medula. Um experimento baseado na transfusão de líquido
cefalorraquiano de um coelho que recebeu aplicação de acupuntura para outro, que não a recebeu confirmou esta hipótese. Os dois coelhos
receberam calor no focinho. A retirada do focinho da fonte de calor foi medida em segundos. O limiar algésico do doador, verificou-se, estava mais
alto quando este foi submetido ao estímulo. Seu líquido cefalorraquiano foi transfundido para o coelho receptor, cujo limiar algésico, então, também
aumentou. Este resultado sugeriu que uma substância específica, produzida pelo primeiro coelho após receber aplicação de acupuntura, fosse
responsável pelo efeito analgésico no segundo coelho, que recebeu apenas a transfusão. Outros experimentos semelhantes e com resultados
compatíveis foram realizados com ratos. Os resultados dos estudos iniciais com animais foram melhor compreendidos após a descoberta, em 1975, de
uma forma natural de morfina produzida pelo encéfalo.

A d e s c o b e r t a do s o p i ó id e s e n dó g e no s
Irwin et al verificaram, em 1951, que a capacidade da morfina de inibir respostas reflexas (mediadas pela medula espinhal) em animais
submetidos a estímulos nociceptivos ficava comprometida naqueles com transeccão medular no nível torácico. Esta observação levou-os a postular que
a morfina ativaria circuitos neurônicos supra-espinhais descendentes com a função de modular sinais nociceptivos (MAYER 2000), ou seja, as
sustâncias opiáceas produziriam analgesia pela ativação de sistemas endógenos de inibição da dor. Sítios sensíveis à morfina nas regiões periaquedutais
e periventriculares, estendendo-se da substância cinzenta periaquedutal caudal em direção ao hipotálamo, foram identificados, nas décadas de 60
e 70, com o uso de técnicas de microinjeção no sistema nervoso central. A ação direta da morfina no corno posterior da medula espinhal também foi
estudada por meio de técnicas de injeção intratecal. A existência de opióides endógenos foi postulada ao inferir-se que os receptores de morfina
do sistema de analgesia deveriam ser, na sua origem, receptores para algum peptídeo natural, semelhante à morfina, secretado pelo encéfalo, já que as
substâncias que alteram a excitabilidade dos neurônios, em geral, agem sobre receptores sinápticos. Os primeiros opióides endógenos foram isolados
por John Hughes e Hans Kosterlitz, em 1975, em um extrato cerebral de porco: dois pequenos pentapeptídeos que receberam o nome de
metencefalina e leuencefalina (CARVALHO; AZEVEDO, 2000; JAYASURIA, 1995).
Mais tarde três grandes classes de peptídeos opióides endógenos foram identificados: encefalinas, β-endorfinas e dinorfinas. Estes três
peptídeos opióides são derivados de três grandes moléculas precursoras de poliproteínas, codificadas por três genes distintos: o gene pró-encefalina,
o gene pró-opiomelanocortina e o gene pró-dinorfina (BASBAUM; JESSEL, 2000).
As moléculas precursoras de poliproteínas dão origem a uma variedade de fragmentos ativos de peptídeos. A pró-dinorfina dá origem à dinorfina
e às neo-endorfinas. A pró-encefalina dá origem a outras encefalinas e aos peptídeos E, F e B e também a múltiplas cópias de
metencefalinas e leuencefalinas. O peptídeo E dá origem a uma família de grandes encefalinas que parecem ser os analgésicos mais potentes derivados
da encefalina. A pró- opiomelanocortina, que se expressa sobretudo na hipófise, dá origem à β- endorfina, ao hormônio melanócito-estimulante
(MSH) e ao hormônio adrenocorticotrópico (ACTH). A β-endorfina e o ACTH são liberados na corrente sanguínea em resposta ao estresse e ao
estímulo da acupuntura.

Modus operandi dos sistemas endógenos de inibição da dor

Reynolds, em 1969, e Mayer, em 1971, demonstraram que a estimulação elétrica de áreas distintas do cérebro de ratos acordados produzia um
tipo de analgesia muito específica: o animal mantinha a capacidade de responder a estímulos de temperatura e pressão, mas o seu limiar
algésico aumentava. Os pesquisadores verificaram, ainda, que a introdução de naloxona, um bloqueador químico antagonista de opiáceos, causava
reversão parcial da analgesia produzida por estimulação focal e que a repetição da estimulação focal do cérebro de ratos conduzia à tolerância a
seus efeitos analgésicos, um fenômeno associado à administração repetida de opiáceos (os ratos tolerantes aos efeitos analgésicos da estimulação
cerebral tornaram-se também tolerantes à morfina, mesmo sem terem tido experiência prévia com aquela substância). Estes achados, tomados em
conjunto, sugeriram que a estimulação focal do cérebro ativasse sistemas endógenos de inibição da dor similares aos ativados pela morfina e
contribuíram para a formulação da hipótese aceita na atualidade: a influência de uma via inibitória descendente modula a transferência de
informação nociceptiva das fibras periféricas para os neurônios ascendentes de segunda ordem, no corno dorsal da medula. A via inibitória descendente
pode ser ativada, no nível da substância cinzenta periaquedutal, pela liberação de opióides endógenos, por morfina, por estimulação elétrica (MAYER,
2000), por acupuntura manual ou por eletroacupuntura (TAKESHIGE,1985).
Suas projeções descendentes se estendem da substância cinzenta periaquedutal para a região ventral do bulbo, em particular para os
neurônios da linha média do núcleo magno da rafe cujo neurotransmissor é a serotonina (5-hidroxiitriptamina). Os neurônios que sintetizam serotonina
encontram-se nos núcleos do tronco encefálico e emitem projeções para muitas partes do cérebro e da coluna posterior da medula espinhal, a fim de
modular a atividade de neurônios corticais, subcorticais e medulares. Seu nível encontra-se reduzido nas depressões. Os neurônios do núcleo
magno da rafe projetam seus axônios para a medula espinhal pela parte dorsal do funículo lateral e estabelecem conexões inibitórias com neurônios
das lâminas I, II e V, inclusive os do trato espino- talâmico que respondem aos estímulos nóxios (BASBAUM, JESSEL 2000).
Outras vias descendentes inibitórias dos neurônios nociceptivos da coluna dorsal da medula têm origem nos neurônios noradrenérgicos do
lócus ceruleus e em outros núcleos pontinos. Estas vias interagem na medula com circuitos mediados por opióides endógenos e bloqueiam as
descargas dos neurônios das lâminas I e IV da coluna dorsal, por ação direta e indireta. A noradrenalina é um neurotransmissor da família das
catecolaminas que possui funções moduladoras complexas no sistema nervoso central.

O papel da acupuntura na ativação dos mecanismos opióides endógenos

David J. Mayer demonstrou o envolvimento dos opióides endógenos na analgesia por acupuntura, em 1977, por meio de um estudo
controlado com randomização. A estimulação elétrica de um dente dos participantes foi utilizada como estímulo nóxio. O estudo verificou
que o limiar da dor dos pacientes que receberam acupuntura de alta intensidade e baixa freqüência, no ponto de acupuntura IG4 teve um aumento
considerável (IG4 é o quarto ponto do meridiano do intestino grosso, uma de suas indicações segundo a tradição é a odontalgia). Os participantes foram
alocados em dois grupos que receberam, em base duplo-cega, ou uma solução salina intravenosa ou 0,8 mg de naloxona. O grupo que recebeu
naloxona sofreu reversão total da analgesia por acupuntura, enquanto o outro grupo não demonstrou decréscimo na analgesia. Mayer (2000) ao proceder
uma revisão de estudos realizados entre 1977 e 1991, que mediram o efeito da naloxona em analgesia clínica e experimental produzida por acupuntura,
confirmou que a naloxona é antagonista da analgesia por acupuntura, o que sugere a presença de opióides endógenos neste tipo de
analgesia. O pesquisador procedeu também a revisão de estudos realizados entre 1980 e 1997, que buscaram aferir os efeitos da acupuntura nos
níveis de endorfinas e encefalinas no líquido cefalorraquiano e no plasma. Estes forneceram um quadro menos consistente, que foi atribuído à
complexidade do tipo de informação: o significado de aumento dos níveis de endorfinas no plasma ainda não está esclarecido e mesmo no liquor
ainda é ambíguo, já que os locais de liberação de endorfinas podem variar com o tipo específico de estimulação por acupuntura.
O desenvolvimento de tolerância ao agente analgésico é o outro critério invocado para implicar opióides endógenos em analgesia. Han Jisheng
e sua equipe verificaram, em 1986, que modelos animais desenvolveram tolerância à analgesia por acupuntura. Esta observação, por contrariar a crença
clínica de que a repetição do tratamento potencializa os efeitos analgésicos da acupuntura, levou os autores a ponderar que o resultado
pudesse ser conseqüência de modelos animais não apropriados e sugeriram mais investigações. Outros estudos examinaram a habilidade de
anticorpos para opióides endógenos impedirem analgesia por acupuntura. Constatou-se que anticorpos para β-endorfinas, metencefalinas e
dinorfinas preveniram analgesia por acupuntura quando administrados em sítios específicos do encéfalo e da medula espinhal, enquanto
substâncias que evitam a degradação dos opióides potencializaram analgesia por acupuntura (MAYER, 2000).
Os estudos em animais, embora muito heterogêneos, indicam que ocorre de fato um aumento dos níveis de opióides endógenos em
áreas específicas do encéfalo, no líquido cefalorraquiano e no plasma, como conseqüência de aplicação de acupuntura. Os parâmetros
utilizados na estimulação mecânica ou elétrica desempenham papéis críticos na ativação dos sistemas opióides e não- opióides de analgesia. O
padrão consistente com a ativação dos mecanismos opióides endógenos é estimulação de alta intensidade e baixa freqüência (1-8Hz)
produzida pela acupuntura clássica ou pela eletroacupuntura. A estimulação que utiliza estes parâmetros produz analgesia em todo o corpo, que
permanece depois de cessada a estimulação. O sítio crítico deste tipo de analgesia foi identificado como o núcleo arqueado do hipotálamo. A
estimulação elétrica de baixa intensidade e alta freqüência (50-100 Hz) tende a produzir analgesia regional que não dura muito além do período da
estimulação e, provavelmente, não libera opióides endógenos. O sítio crítico da analgesia por alta freqüência parece estar localizado no tronco encefálico.
WANG et al (1990) sugerem que a mediação das diferentes freqüências seja feita pelos corpos dos neurônios e não pelas fibras nervosas.

A participação de outras substâncias neurotransmissoras na analgesia por acupuntura

Serotonina, substância P, catecolaminas e colecistocinina são mediadores químicos implicados na analgesia por acupuntura. Han Jisheng,
Bruce Pomeranz e outros pesquisadores observaram que a deficiência de serotonina parece reduzir o efeito analgésico da acupuntura. TAKAGI e
SAWADA (1995) verificaram que a estimulação elétrica dos núcleos da rafe aumenta a liberação de serotonina. TAKAGI e YONEHARA (1998)
identificaram os subtipos de receptores de serotonina envolvidos na modulação produzida por eletroacupuntura: 5-HT1, 5-HT2, 5HT3. CHAN et al (1998)
investigaram o conteúdo de substância P em pontos de acupuntura e em pontos de controle na pele, no tecido subcutâneo e no tecido muscular de
cães, com o intuito de avaliar seus efeitos fisiológicos nos mecanismos de acupuntura nos tecidos periféricos. A substância P é um peptídeo abundante no
sistema nervoso central e periférico. Nas lesões tissulares, nociceptores sensibilizados pela ação de de fatores locais como bradicinina e
prostaglandinas liberam substância P. Este neurotransmissor afeta a sinapse entre os aferentes primários (nociceptores) e os neurônios da coluna dorsal
da medula espinhal e interfere na regulação das propriedades de descarga dos neurônios pós-sinápticos. Os resultados obtidos por CHAN e sua
equipe indicaram que há uma diferença entre o perfil neuroquímico dos pontos de acupuntura e o dos pontos de controle. A concentração de substância
P na pele e no tecido muscular foi maior nos pontos de acupuntura do que nos pontos de controle. A diferença entre os dois grupos de pontos no
tecido subcutâneo foi insignificante. Este resultado indicou que o alvo da acupuntura não está apenas na pele ou no tecido muscular mas em
ambos e que a distribuição de substância P nos diferentes tecidos pode ter influência direta no efeito da acupuntura. Os pontos de acupuntura, em
geral, apresentam baixa impedância elétrica e alta condutividade elétrica, o que indica que possuem muitas terminações nervosas e parecem
apresentar grande quantidade de axônios que veiculam substância P. A estimulação destes pontos é passível de produzir uma analgesia prolongada
enquanto durar a estimulação. Os pontos de controle não produzem tais efeitos. A implicação das catecolaminas na via eferente da acupuntura que tem
início no núcleo reticuloparagigantocelular do mesencéfalo foi estudada por TAKESHIGE et al (1992). A atuação da norepinefrina e da dopamina
foi verificada por TORIIZUKA et al (1999) num estudo com ratos que sofreram ovariectomia. Foi demonstrarado que a diminuição dos conteúdos de
norepinefrina e dopamina verificada em regiões do cérebro dos ratos que sofreram a operação foi revertida por estimulação com agulha
subcutânea, durante 20 dias, no ponto 23B (ponto do meridiano da bexiga indicado para tonificar o rim e a essência, para infertilidade,
espermatorréia, irregularidades menstruais, lombalgia e outras alterações). Os ratos estimulados apresentaram um aumento significativo de dopamina e
norepinefrina, dentre outras mudanças no sistema nervoso central. O laboratório de Han Jisheng estudou o papel da colecistocinina (CCK) em acupuntura e
verificou que a administração intraventricular e intratecal de CCK suprime a analgesia por acupuntura. A colecistocinina se comporta como um
antiopióide endógeno.

A via aferente da acupuntura

O laboratório de Chifuyu Takeshige, no Departamento de Fisiologia da Escola de Medicina da Universidade de Showa, em Tóquio, no final dos
anos 80 e no início dos 90, foi a sede da maior parte dos experimentos que conduziram ao mapeamento das vias da acupuntura. A metodologia
dos estudos consistiu, de modo geral, em: mensuração do limiar de dor por meio de testes adequados, estimulações seletivas de vias, tratos e áreas
do cérebro, lesões seletivas de núcleos específicos do sistema nervoso central, registro dos potenciais evocados em regiões do cérebro por
estimulação de pontos de acupuntura e pontos de controle, estimulação destes pontos com parâmetros bem definidos, aplicação intratecal de drogas
produtoras e inibidoras de analgesia e histologia das áreas estudadas depois dos experimentos. Os animais utilizados nos modelos foram ratos e coelhos.
TAKESHIGE et al (1985) demonstraram que é possível diferenciar um ponto de acupuntura de um ponto que não é descrito como ponto
de acupuntura pelas respectivas vias que os conectam ao sistema nervoso central. Os sinais que partem do ponto de acupuntura trafegam pela
medula espinhal, formação reticular, hipotálamo, tálamo e sistema límbico. A influência destes sinais no córtex cerebral foi demonstrada com técnicas de
neuroimagem em estudos posteriores.
A verificação de potenciais evocados nas substâncias cinzentas periaquedutais dorsal e lateral pela estimulação de pontos de
acupuntura e de outros pontos levou os pesquisadores a concluírem que as vias aferentes que partem do ponto de acupuntura passam pela substância
cinzenta periaquedutal dorsal e lateral, enquanto que as que partem de outros pontos passam pela substância cinzenta periaquedutal lateral mas
não passam pela substância cinzenta periaquedutal dorsal. O estímulo produzido pela acupuntura no ponto de acupuntura é veiculado pelas
fibras II e III dos nervos profundos (MAYER, 2000) e pelas Aβ e Aδ dos nervos cutâneos (BENSOUSSAN, 1991) que convergem para a coluna dorsal
posterior da medula espinhal.
A via aferente da acupuntura ascende pelo trato ântero-lateral contralateral para o núcleo reticulogigantocelular, para o núcleo magno da rafe e
para ambos os lados da substância cinzenta periaquedutal. Estas estruturas são núcleos da formação reticular, uma rede mais ou menos difusa de
neurônios que recebe uma síntese da informação sensorial que entra pela medula e pelos nervos cranianos e influencia quase todos os níveis do
sistema nervoso central (MACHADO 1993; AMARAL 2000).
A partir dos núcleos da formação reticular, a via aferente da acupuntura se divide em três vias: para o hipotálamo posterior, para a coluna
lateral do hipotálamo e para o núcleo centro-mediano do tálamo. O hipotálamo é um centro integrador fundamental. Suas funções são muito
numerosas e estão ligadas à homeostase e ao controle de vários processos motivacionais relacionados à sobrevivência do indivíduo e da
espécie (MACHADO 1993). É possível subdividir o hipotálamo em quatro grupos de núcleos: área pré-óptica, hipotálamo anterior, região tuberal e
hipotálamo posterior. Cada uma destas regiões apresenta três colunas (coluna periventricular, coluna medial e coluna lateral) e é constituída por
muitos núcleos de difícil identificação. O núcleo arqueado e a eminência mediana pertencem à região tuberal do hipotálamo (LENT 2001).
As vias do hipotálamo posterior e da coluna lateral do hipotálamo projetam-se para a área septal, de onde partem duas vias: uma ascende
para a habênula por intermédio do trato septo-habenular e a outra ascende para o hipocampo dorsal por intermédio do feixe do cíngulo e daí para a
habênula por intermédio do trato cortico-habenular. Uma via do núcleo centro-mediano do tálamo também converge para o hipocampo
habenulointerpeduncular e para o hipotálamo dorsal e daí para o trato anterior. A área septal, o hipocampo e os núcleos das habênulas
pertencem ao sistema límbico, que compreende estruturas relacionadas ao comportamento emocional. Uma via do hipotálamo anterior dirige-se para o
núcleo arqueado medial, que se conecta com a região pré-óptica, com a eminência mediana e com o núcleo arqueado posterior (todas estruturas
do hipotálamo). A eminência mediana é o portão para a hipófise e influencia a secreção de hormônios que atuam na inibição e na liberação de hormônios
da hipófise anterior (TAKESHIGE et al, 1993). A via aferente da acupuntura termina no núcleo arqueado médio. Este núcleo apresenta conexão com o
núcleo arqueado posterior, que corresponde ao início da via eferente da acupuntura. Presume-se, com apoio em histogramas de densidade dos picos
de freqüência (spikes) na substância cinzenta periaquedutal, que a freqüência mais alta de impulsos aferentes ocorra no núcleo arqueado médio
devido à convergência de muitas entradas para esta estrutura, após divergência para outras regiões (TAKESHIGE et al, 1992).

A via eferente da acupuntura

O núcleo arqueado posterior, que corresponde ao início da via eferente da acupuntura, estabelece uma conexão dopaminérgica crítica com
o núcleo ventrimedial do hipotálamo. Esta conexão é modulada por β-endorfina, liberada pela hipófise, com ação pré-sináptica na conexão dopaminérgica.
A dopamina é um neurotransmissor da família das catecolaminas sintetizado a partir da enzima L-DOPA, encontrada nos núcleos da base, no
hipotálamo, no bulbo olfativo e na retina A β-endorfina liberada pela hipófise produz uma facilitação neuro- humoral da via aferente da
acupuntura por feedback positivo, devido a presença de receptores para opióides em estruturas ao longo da via. Isto garante a ocorrência de
descargas pré-sinápticas repetidas de β-endorfina na conexão dopaminérgica do núcleo arqueado com o núcleo ventrimedial, o que explica porque a
analgesia por acupuntura persiste após cessado o estímulo no ponto de acupuntura.
Uma via serotoninérgica e outra noradrenérgica partem do núcleo ventrimedial. A via serotoninérgica passa pela substância cinzenta
periaquedutal ventral e pelo núcleo magno da rafe, de onde partem fibras que percorrem o trato espinhal do trigêmeo e o fascículo dorsolateral da medula e
terminam em neurônios internuciais encefalinérgicos situados no núcleo do trato espinhal do nervo trigêmeo e na substância gelatinosa da medula
espinhal (MACHADO,1993). A via noradrenérgica se origina nos grupos de neurônios noradrenérgicos da ponte e do bulbo e passa
pelo núcleo reticuloparagigantocelular, que também recebe estímulos da região da substância cinzenta periaquedutal. A via eferente da acupuntura
coincide com o sistema descendente clássico de inibição da dor a partir da substância cinzenta periaquedutal.

Evidências dos mecanismos da acupuntura no córtex cerebral

O envolvimento do córtexcerebral nos mecanismos fisiológicos derivados da estimulação por acupuntura foi investigada por meio de diferentes
1
técnicas: potenciais evocados , eletroencefalograma, tomografia por emissão de pósitrons (PET) e ressonância magnética funcional (RMf). Estas
técnicas são muito vantajosas pois viabilizam estudos laboratoriais com seres humanos e não apenas em modelos animais. Alguns estudos interessantes
com potenciais evocados foram realizados em Taiwan, no final da década de 90. Um destes estudos explorou os mecanismos fisiológicos da
estimulação por acupuntura manual e eletroacupuntura com freqüência de 2Hz no ponto E36 (trigésimo sexto ponto do meridiano do estômago) através de
registros tanto da resposta da divisão simpática do sistema nervoso autônomo na pele quanto dos potenciais evocados somato-sensoriais de
curta latência. Os potenciais elétricos, em ambos os casos, foram evocados por estimulação do nervo mediano direito na região do punho.
Verificou-se que a latência da resposta aumentou e sua amplitude diminuiu durante os períodos de acupuntura manual e eletroacupuntura de 2Hz aplicadas
no ponto E36 de ambos os lados do corpo. Certos componentes dos registros da resposta simpática na pele indicaram uma mudança na
excitabilidade do córtex. Este resultado sugere que a estimulação por acupuntura tenha aumentado a excitabilidade cortical ao reforçar a inibição do
córtex sobre a divisão simpática do sistema nervoso autônomo na pele (HSIEH, 1998).
2
Outro estudo utilizou registros de potenciais auditivos endógenos no escalpo para estimar a participação do córtex cerebral nos
mecanismos da acupuntura. As técnicas de acupuntura utilizadas foram as mesmas do estudo precedente mas, além do ponto de acupuntura E36
utilizou-se também a combinação dos pontos E36 e IG10 (décimo ponto do meridiano do intestino grosso). O controle foi feito por mensurações em
outros pontos que não os de acupuntura.
O resultado deste experimento revelou um decréscimo na amplitude dos potenciais auditivos endógenos em conseqüência da estimulação por
acupuntura corroborando resultado do experimento anterior, que sugerira a participação do córtex cerebral no mecanismo fisiológico da
acupuntura. A estimulação do ponto de controle não produziu alteração nas amplitudes dos potenciais auditivos endógenos, o que reforçou a idéia
3
da especificidade do ponto de acupuntura. Num dos raros estudos publicados sobre alterações no eletroencefalograma (EEG ) em conseqüência da
estimulação por acupuntura ROSTED et al (2001) não identificaram alterações que possam ser atribuídas à acupuntura. Os pesquisadores efetuaram EEG
de repouso com freqüência de 2Hz durante e depois de estimulação por acupuntura em voluntários saudáveis sem história de doença neurológica. EEG e
potenciais evocados somato-sensoriais foram usados para verificar a eficiência da acupuntura na recuperação da perfusão cerebral após isquemia
em modelo animal (ratos e macacos). Durante a isquemia as amplitudes dos potenciais evocados ficaram muito inibidas, com recuperação lenta
após a perfusão. O grupo que recebeu tratamento por acupuntura apresentou melhora significativa. Estudos com tomografia por emissão de
4
pósitrons (PET ) foram conduzidos por HSIEH et al (2001) com o objetivo de verificar o padrão de ativação central decorrente da estimulação
por acupuntura. O hipotálamo, o tronco encefálico, a ínsula e a parte anterior do giro do cíngulo foram selecionados para análise com base em
estudos anteriores. O fluxo de sangue cerebral foi usado como indicador de atividade cerebral. Procedeu-se a estimulação por acupuntura
(2Hz) no ponto analgésico clássico IG4 (quarto ponto do meridiano do intestino grosso) e num ponto de controle na vizinhança.
5
No primeiro experimento (grupo 1) investigou-se a representação central da estimulação e da sensação deqi da acupuntura. No segundo
experimento (grupo 2) verificou-se a diferença entre a estimulação no ponto de acupuntura IG4 e no ponto de controle. Diferentes modos de manipulação
da agulha de acupuntura produziram padrões diferenciados nos fluxos cerebrais em diferentes regiões do córtex : manipulação mínima
(manipulação suave com profundidade de 3mm); deqi (inserção com 1cm de profundidade) e de repouso da agulha (acupunturista com a mão
próxima à agulha sem realizar manipulação). O modo deqi, no experimento 1, ativou de modo significativo ambos os lados do hipotálamo e a ínsula,
em comparação com a condição mínima. Deqi, em comparação com a condição de repouso, ativou o hipotálamo espacialmente, com extensão para o
tronco encefálico e substância cinzenta periaquedutal. Além disso, neste modo, foi observada uma forte ativação do vérmis cerebelar, com extensão
para o hemisfério cerebelar esquerdo. A manipulação mínima, em comparação com a situação de repouso, não demonstrou ativar nem o hipotálamo nem a
ínsula.
O padrão exibido pela estimulação do ponto IG4, no experimento 2, foi semelhante à estimulação deste mesmo ponto no experimento 1. A
estimulação do ponto de controle nas três condições descritas acima não produziu ativação no hipotálamo, no tronco encefálico ou na ínsula.
Estes resultados parecem confirmar os achados de Takeshige sobre o papel central do hipotálamo na mediação do efeito analgésico da estimulação por
6
acupuntura. O primeiro estudo em acupuntura com o uso ressonância magnética funcional (RMf ) foi realizado no Japão, em 1995, por
YOSHIDA et al. Estes pesquisadores perceberam um aumento na intensidade do sinal no córtex sensitivo contralateral durante eletroestimulação (
com os parâmetros 60v, 5Hz e 3 ms) dos pontos 6CS e 7CS do meridiano da circulação-sexualidade que coincidem com o trajeto do nervo mediano
no terço distal do antebraço.
A correlação entre pontos de acupuntura indicados pela literatura tradicional para tratamento de distúrbios da visão e a atividade na
área visual do córtex cerebral medida por RMf foi investigada por CHO et al , em 1997, na Coréia. O ponto 60 do meridiano da bexiga foi estimulado por
acupuntura. A RMf demonstrou ativação do lobo occipital que coincide com a área visual. Os resultados foram comparados com a RMf da área visual
ativada por estímulo luminoso aplicado diretamente no olho e a correlação entre os dois tipos de estimulação foi nítida. A estimulação de pontos
de controle próximos aos pontos de acupuntura 60B e 67B não produziram resposta detectável na RMf.
Experimentos complementares com outros pontos recomendados pela tradição para tratar alterações visuais foram realizados: 65B, 66B
e 67B. O resultado dos testes demonstrou que as áreas ativadas pelos pontos 60B, 65B e 67B encontram-se no córtex visual primário e que o ponto 66B
não ativou o córtex visual primário como os outros pontos. WU et al (1999) utilizaram RMf de todo o cérebro para explorar as vias aferente e eferente da
acupuntura. Dois grupos de nove pessoas saudáveis foram submetidos a dois padrões de estimulação efetiva por acupuntura (acupuntura no
ponto 36E e acupuntura no ponto 4IG) e a dois padrões de estimulação de controle (estimulação mínima em ponto de controle e
estimulação muito superficial em ponto de acupuntura).
Este estudo mensurou também funções autônomas (batimentos cardíacos e nível de CO2 no final de um ciclo respiratório) e respostas
psicofísicas (dor, deqi, ansiedade e desconforto). Uma condição observada na clínica de acupuntura: a bradicardia associada à acupuntura foi
confirmada pelo experimento. O ritmo cardíaco sofreu decréscimo durante a estimulação, mas não o suficiente para influenciar os fluxos cerebrais. Os
níveis de CO2 não sofreram modificação. A manifestação da sensação deqi nos participantes sustentou a hipótese de que os achados da RMf
refletiam a via mediadora do efeito da acupuntura no sistema nervoso central. A RMf durante acupuntura no ponto 36E revelou um padrão de ativação no
hipotálamo, no sistema límbico, no córtex somestésico primário contralateral, na área temporoparietal ipsolateral (áreas 8, 9 e 10 de
Broadmann) e na área pré-frontal bilateral. (O padrão de ativação corresponde a um aumento na intensidade do sinal, em comparação com a
condição de repouso; o padrão de desativação corresponde a diminuição na intensidade do sinal, em comparação com a condição de repouso).
Um padrão de desativação foi verificado na parte anterior do giro do cíngulo (área 24b de Broadmann), de ambos os lados, nos giros basal e orbital
ipsolaterais, na amígdala contralateral e em ambos os lados do hipocampo. A RMf durante a estimulação do ponto IG4 reproduziu o envolvimento do
sistema límbico verificada no ponto E36 e o hipotálamo apresentou mais intensidade de sinal de ambos os lados na estimulação deste ponto do que
na estimulação do ponto E36. Os padrões de ativação do córtex cerebral obtidos com as estimulações de controle foram diferentes dos obtidos com
acupuntura. A ausência de ativação do hipotálamo nestes padrões merece atenção. Nenhuma área de controle apresentou padrão de desativação.
A ativação do hipotálamo decorrente de acupuntura nos pontos E36 e IG4 apresentou concordância com resultados obtidos em
modelos animais e corroborou a hipótese de que a via aferente da acupuntura recruta estruturas das vias descendentes de modulação da dor. As
imagens da RMf revelaram que a ativação do hipotálamo se manteve mesmo após cessada a estimulação, o que aponta para uma explicação dos
efeitos analgésicos duradouros da acupuntura. A desativação de estruturas do sistema límbico sugere uma atenuação das respostas afetivas à
dor mediada pela estimulação por acupuntura. Os resultados deste estudo com Rmf sustentam as hipóteses sobre a eficácia da acupuntura
em outras condições além da analgesia, já que o hipotálamo e o sistema límbico participam de interações pluridimensionais com os sistemas
endócrino e autônomo.

Acupuntura e o sistema endócrino

Os indícios de que a acupuntura realize uma regulação no eixo hipotálamo - pituitária – adrenal (eixo HPA) e no eixo hipotálamo –
pituitária – ovários são consistentes. Os estudos com modelos animais demonstraram que a β-endorfina é liberada pela hipófise como resultado da
estimulação por acupuntura. Como a molécula precursora da β-endorfina, a pró-opiomelanocortina, é também precursora do hormônio
adrenocorticotrópico, infere-se que a acupuntura atue na liberação de ACTH. O ACTH estimula a secreção de cortisol pelo córtex da glândula supra- renal.
O cortisol é um hormônio que possui propriedades antiinflamatórias e atua na maioria dos tecidos. Segue-se que a atuação da acupuntura na
liberação de ACTH pode explicar a eficácia deste recurso no tratamento de doenças inflamatórias. O aumento de cortisol sérico promovido pela
acupuntura clássica foi verificado por vários pesquisadores e confirmado por ROTH et al (1997), num estudo controlado com 20 pacientes. Os níveis
de cortisol sérico foram medidos 5 minutos antes da estimulação, durante a estimulação, 5, 25 e 45 minutos após a estimulação e apresentaram
elevação em todas as medições após a estimulação. TORIIZUKA et al (1999) investigaram os efeitos da acupuntura nas disfunções endócrinas de
ratos ovariectomizados. Os ratos que receberam estimulação no ponto 23B de forma contínua, por meio da aplicação de agulha subcutânea, durante
20 dias, apresentaram mudanças no sistema nervoso central e imunológico, entre eles reversão da diminuição dos níveis de norepinefrina
e dopamina no cérebro (ocorrida após a ovariectomia), aumento das atividades mitóticas dos linfócitos do baço e melhora no desempenho de atividades
relacionadas com a memória. Os resultados deste experimento sugeriram que a acupuntura possuiria efeitos positivos no combate à perda de memória e à
diminuição de resposta imunológica que acompanha a menopausa e o envelhecimento. Os efeitos da eletroacupuntura no nível sanguíneo de estradiol
 e na expressão de receptores de estrogênio e de mRNA em cérebros de ratos ovariectomizados foram investigados num estudo realizado
na China. A ovariectomia produziu nos cérebros desses ratos um decréscimo no nível sanguíneo de estradiol e um aumento na expressão
de receptores de estrogênio e de mRNA, efeitos que foram revertidos pela aplicação de eletroacupuntura. O nível sanguíneo de
estradiol e a expressão de receptores de estrogênio e de mRNA nos cérebros de ratos intactos, por outro lado, não foram afetados por
eletroacupuntura. Estes resultados sugeriram que acupuntura pode ativar a produção de estrogênio, ao regular o eixo hipotálamo – hipófise – ovários.
Estudos clínicos em ginecologia sugerem que a estimulação por eletroacupuntura ou pela acupuntura clássica é capaz de afetar os
parâmetros endócrinos e neuroendócrinos em mulheres anovulatórias com síndrome dos ovários policísticos. STENER-VICTORIN et al (2000)
buscaram esclarecer os mecanismos de ação da eletroacupuntura nesta síndrome através da indução de cistos ovarianos em ratos.
Os pesquisadores partiram de duas hipóteses: que a síndrome dos ovários policísticos está associada à hiperatividade do sistema
nervoso simpático e que a formação dos cistos é precedida pelo aumento da síntese de fator de crescimento neural, que contribui para a superativação e
manutenção de um nível elevado de catecolaminas nas secreções esteróides dos ovários. O fator de crescimento neural (NGF) é uma substância
neurotrófica que garante a sobrevivência de neurônios jovens do sistema nervoso simpático e de alguns neurônios sensoriais.
A indução de cistos ovarianos nos ratos por meio de injeção de um tipo de estradiol produziu um aumento significativo na concentração de
fator de crescimento neural em seus ovários e supra-renais, sem produzir alteração no tecido cerebral. O tratamento repetido com eletroacupuntura de
baixa freqüência (2Hz) reverteu para níveis normais a elevada concentração do fator de crescimento neural nos ovários dos ratos, sem afetar as
concentrações nas supra-renais ou no cérebro. Os resultados deste estudo sugeriram que a eletroacupuntura atua na inibição da hiperatividade das fibras
simpáticas dos ovários e deram suporte à hipótese sobre a eficácia da acupuntura na inibição da hiperatividade do sistema nervoso simpático. Um
estudo realizado em Nanjing examinou o efeito da acupuntura no eixo pituitária-tireóide. Coelhos foram submetidos à fratura do segmento médio do
rádio esquerdo. Um aumento importante de T4 e TSH foi verificado na segunda semana de tratamento por acupuntura e de T3, na quarta semana de
tratamento por acupuntura, em relação ao grupo de controle. Embora os estudos relatados ofereçam uma indicação do papel da acupuntura no
sistema endócrino, outros estudos clínicos e laboratoriais com metodologia adequada devem ser encaminhados para aprofundar esta caracterização.

Para além da teoria neuroendócrina da acupuntura

O estudo da relação do ponto de acupuntura com o sistema nervoso central conduziu à formulação da teoria neuroendócrina da
acupuntura, que esclareceu os mecanismo de ação da acupuntura em relação a seus efeitos analgésicos e antiinflamatórios, mas não foi suficiente
para explicar a teoria dos meridianos, âmago da medicina tradicional chinesa. Uma possível definição dos meridianos em termos científicos começa a ser
delineada, nestes anos mais recentes, no âmbito de estudos morfológicos que enfatizam a participação do tecido conjuntivo em acupuntura, associados a
estudos sobre propriedades eletromagnéticas funcionais dos organismos vivos. LANGEVIN e YANDOW (2002) observaram que os meridianos de
acupuntura acompanham os planos das fáscias (entre os músculos, entre músculo e osso ou entre músculo e tendão) e os pontos de
acupuntura coincidem com os planos de clivagem do tecido conjuntivo. Nestes pontos, a superfície de contato da agulha de acupuntura com o tecido
conjuntivo é ampla, o que facilita a propagação pelo tecido do sinal gerado pelo estímulo mecânico e a transdução deste sinal nos fibroblastos. Os
sinais biomecânicos, bioelétricos e bioquímicos transmitidos pelo tecido conjuntivo integram o corpo tanto no domínio espacial quanto em relação
aos sistemas fisiológicos pois os múltiplos planos deste tecido são contínuos. Ele permeia órgãos e vísceras e envolve fibras musculares,
tendões, ossos, nervos, vasos sanguíneos e vasos linfáticos. Estudos anatômicos post mortem em cortes transversais do úmero humano foram
conduzidos por LANGEVIN e YANDOW (2002) para testar a hipótese sobre a relação dos meridianos e pontos de acupuntura com os planos
de clivagem do tecido conjuntivo. Os pontos de acupuntura e a intersecção dos seis meridianos que passam pelo braço com os planos de
secção foram marcados nos cortes segundo os mapas de acupuntura mais usados. Mais de 80% dos pontos de acupuntura e 50% das intersecções
dos meridianos com os planos de secção do úmero coincidiram com planos de tecido conjuntivo intermuscular ou intramuscular, Estes resultados
permitem conjeturar que a descoberta dos pontos de acupuntura pela medicina tradicional chinesa tenha se fundado na palpação e identificação das
concavidades onde a agulha atingiria mais quantidade de tecido conjuntivo. Os mapas de acupuntura teriam sido concebidos para guiar a inserção de
agulhas nos sítios onde a manipulação da agulha implicaria um estímulo mecânico mais poderoso.

Propriedades eletromagnéticas dos meridianos e dos pontos de acupuntura

As propriedades bioelétricas dos pontos de acupuntura foram reconhecidas por meio de mensuração com vários tipos de instrumentos, em
indivíduos sadios e enfermos, o que permitiu que se postulasse uma natureza eletromagnética para estas estruturas. Estudos cuidadosos no que tange
ao controle de fatores que influenciam a resistência elétrica da pele (idade, sexo, teor de umidade da pele, temperatura ambiente, estímulos externos,
estado emocional e tônus simpático) demonstraram a diferença significativa do perfil elétrico dos pontos de acupuntura e o dos pontos de controle. Os
pontos de acupuntura apresentam maior condutividade, menor resistência e maior capacitância do que os pontos de controle. Os meridianos parecem
consistir em vias de baixa resistência com funções de transferência específicas. Estes achados tornam-se interessantes quando interpretados à luz
do conceito moderno de eletrobiologia formulado por Szent-Gyorgyi, físico e bioquímico que recebeu o Premio Nobel, em 1941, pelo seu trabalho com
os mecanismos de oxidação da vitamina C. Szent-Gyorgyi conjeturou que o fenômeno da semicondução ocorresse não apenas em cristais sólidos mas
também em sistemas vivos. Ele postulou que a estrutura atômica de moléculas biológicas, como as proteínas, pudesse funcionar como uma treliça
cristalina e viabilizar o fluir da corrente de semicondução; sugeriu, então, que as proteínas fibrosas agrupadas em sistemas ampliados
com o mesmo nível de energia favorecessem este fluxo por longas distâncias. A teoria de “campo biológico”, caracterizado por um sinal
informativo, com atuação na organização dos sistemas biológicos foi introduzida por Gurwitsch, em 1944. O sinal deveria, a considerar-se as
propriedades destes sistemas, apresentar: pequena capacidade energética combinada com alta resistência à interrupção, alta densidade de
informação, pequena absorção no meio intra e extracelular e grande absorção seletiva por estruturas de recepção (BUDAGOVSKY, 1999). Na fase do
desenvolvimento embrionário conhecida como morfogênese, as colônias de células que são capazes de influenciar a via de desenvolvimento de outros
tecidos e estruturas recebem a denominação de centros organizadores. O modo de operar destes centros pressupõe a passagem de um sinal para
tecidos-alvo, cuja transdução intracelular influi na expressão gênica das células receptoras, no sentido de orientar a modelagem do embrião.
As hipóteses de Szent-Gyorgyi e Gurwitsch são instrumentais para a investigação deste sinal cuja natureza ainda não está
esclarecida por completo, mas que parece não restringir-se ao domínio químico. SHANG (2000) concebeu a teoria da singularidade morfogênica para
explicar a origem dos pontos e meridianos de acupuntura. Esta teoria postula que os pontos de acupuntura sejam originários dos centros organizadores na
morfogênese, já que ambos compartilham as mesmas características: alta condutância elétrica, alta densidade de corrente e alta densidade de
junções celulares (proteínas canais entre células adjacentes que facilitam a comunicação intercelular e aumentam a condutividade elétrica). Os centros
7
organizadores e os pontos de acupuntura são definidos nesta teoria como pontos singulares de um campo elétrico para onde convergem as correntes
superficiais. A manipulação dos pontos de acupuntura teria o potencial de induzir alterações no campo e ativar os sistemas de auto-
organização do organismo. Nos estágios iniciais da embriogênese todo o embrião encontra-se conectado como um sincício. A comunicação entre as
células, mediada pelas junções celulares, é distribuída e difusa. Com o desenvolvimento, as junções tornam-se restritas a bainhas de células pouco
diferenciadas que dividem o embrião em compartimentos de informação. Estas interfaces conservam grandes vias de correntes bioelétricas
 8
e podem ser representadas por separatrizes . A teoria da singularidade morfogênica postula que as células pouco diferenciadas das bainhas
preservam funções reguladoras importantes após a embriogênese. Esta teoria identifica os meridianos de acupuntura com as interfaces que são
representadas por separatrizes. O sistema de meridianos corresponderia, então, a um sistema de transdução de sinais intercelulares anterior aos
sistemas fisiológicos, inclusive o sistema nervoso. Os recursos terapêuticos da medicina tradicional chinesa que atuam sobre eles teriam, por
conseguinte, a potencialidade de influenciar de modo significativo o organismo e as funções fisiológicas.

Considerações finais
A acupuntura chinesa tornou-se experimental a partir da segunda metade do século XX. A investigação científica deste campo passou
a exigir o aperfeiçoamento da metodologia e de instrumentos de controle para os estudos clínicos e laboratoriais, com o envolvimento de tecnologia
moderna. A experiência clínica em medicina tradicional chinesa demonstrou que a eficácia de suas ações específicas vinculam-se à observância
de seus preceitos mais gerais. A metodologia e o design dos estudos clínicos e laboratoriais devem, cada vez mais, incorporar estes preceitos
revelados pelos estudos filológicos dos textos médicos chineses. A hipótese neuroendócrina da acupuntura encontra-se bem desenvolvida e
fundamentada, tendo inserido de modo definitivo a acupuntura na âmbito das ciências biomédicas. Os campos da transdução de sinais mecânicos no
tecido conjuntivo e das propriedades eletrofisiológicas dos organismos vivos apresentam-se promissores para ampliar a explicação dos
mecanismo de ação da acupuntura para além da teoria neuroendócrina.
1
Potenciais evocados são sinais elétricos registráveis produzidos por estimulação sensorial que representam um resumo da atividade de
milhares de células do cérebro e que são, em geral, obtidos com o uso de macroeletrodos.
2
O potencial endógeno auditivo P300 consiste em uma onda de reflexão positiva, com uma latência de 250 a 400 milissegundos, que se origina
de múltiplas áreas cerebrais como temporal média, hipocampal, para-hipocampal e frontal inferior. Seu registro é um método confiável para avaliar o
reconhecimento de um estímulo pelo córtex cerebral.
3
EEG é uma forma de registro das correntes elétricas geradas no cérebro que permite identificar como a atividade cerebral muda de
característica de acordo com o seu estado.
4
Tomografia por emissão de pósitrons é uma técnica de neuroimagem com base na detecção de isótopos radioativos capazes de emitir
pósitrons. Estes isótopos (do flúor, do carbono, do oxigênio ou do nitrogênio) devem ser introduzidos na corrente sanguínea por inalação ou
injeção para funcionarem como marcadores de neurotransmissores e de moléculas orgânicas, como a glicose. A técnica viabiliza o estudo das
variações de fluxo sanguíneo e do metabolismo da glicose em áreas distintas do cérebro, já que a captação de glicose pelos neurônios é
proporcional à sua atividade. As medidas, então, indicam mudanças na atividade neural. Alguns marcadores apropriados permitem a obtenção de
imagens relativas ao acoplamento ou à reabsorção de neurotransmissores específicos.
5
Se o ponto de acupuntura for localizado com precisão, espera-se que a inserção da agulha produza no paciente uma sensação particular,
diferente da sensação de dor que possa vir da inserção. Esta sensação, tratada na literatura técnica chinesa como a chegada do ch’i (deqi), assemelha-se
à passagem de uma corrente elétrica e pode se propagar pelo meridiano. Este fenômeno não se dá em todos os pontos de acupuntura e varia no mesmo
indivíduo e em diferentes indivíduos, mas constitui uma sensação exclusiva da acupuntura.
6
A ressonância magnética funcional é um técnica de neuroimagem não invasiva, que dispensa a utilização de contraste exógeno, e que
caracteriza-se pela rapidez, resolução espacial e possibilidade de gerar informações dinâmicas da atividade cerebral. Ela se vale da propriedade que
certos núcleos atômicos possuem de sofrer ressonância e emitir sinais de radiofrequência quando submetidos a um campo magnético homogêneo e
de alta intensidade. Uma medida indireta do aumento local da atividade neuronal (aumento do fluxo sanguíneo cerebral) em resposta a
estímulos sensoriais ou durante a realização de tarefas motoras e mentais é fornecida por esta técnica.
7
Pontos singulares são pontos de descontinuidade, segundo a definição matemática. Indicam mudança abrupta de um estado para outro.
Pequenas perturbações em torno de um ponto singular podem produzir modificações decisivas no sistema.
8
Uma separatriz, de acordo com a definição matemática, é uma trajetória ou limite entre diferentes domínios espaciais e em geral conecta
pontos singulares.

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NEUROFISIOlOgIA SENSORIAl E MOTORA

Trabalho realizado por: Luciene Schmitz Fraporti e-mail: kluci@ig.com.br
Faculdade de Fisioterapia - Instituto Metodista Bennett
Orientado por: Prof. Ms. Victor Hugo Do Vale Bastos
- Professor de graduação e pós graduação em fisioterapia;
- Especialista em neurofisiologia (IBMR);
- Mestre em motricidade humana (UCB) e
- Doutorando em saúde mental (IPUB/UFRJ)
www.wgate.com.br/fisioweb
Abordagem Sensorial - Circuitos Neuronais para Processamento de Informações
Os sentidos somáticos são mecanismos nervosos que coletam informações sensoriais, a partir do corpo. Esses sentidos diferem dos sentidos
especiais, que compreendem especificamente, a visão, a audição, o olfato, a gustação e o equilíbrio. Estes últimos são trabalhados por receptores
eletromagnéticos – detectam luz sobre a retina do olho; e quimioreceptores – detectam o gosto, o cheiro, nível de oxigênio no sangue arterial, concentração
de dióxido de carbono e talvez outros fatores que constituem a química do corpo.
Os sentidos somáticos são classificados em três tipos fisiológicos:
- Mecanoceptivos: sensações de tato e posição pelo deslocamento mecânico do tecido corporal.
- Termoceptivos: detectam frio e calor.
- Nociceptivos: detecta lesão no tecido, dor.
Como é que dois tipos de receptores sensoriais detectam tipos diferentes de estímulos sensoriais? Pela “sensibilidade diferencial”, isto é, cada
tipo de receptor é altamente sensível a um tipo de estímulo para qual foi desenvolvido e é quase insensível às intensidades normais dos outros tipos de
estímulos sensoriais.
Detecção e Transmissão de Sensações Táteis:
São conhecidos pelo menos seis tipos de receptores táteis inteiramente diferentes, mas existem muitos outros semelhantes a estes.
* Terminações Nervosas Livres: encontradas em toda parte da pele e em muitos outros tecidos, detectam tato, pressão vertical e dor.
* Corpúsculo de Meissner: são pequenas cápsulas de tecido conjuntivo, elípticas, que envolvem uma terminação dendrítica espiralada,
particularmente sensíveis ao tato fino e são abundantes nas papilas dérmicas da pele (dedos), na mucosa da língua e em outras regiões sensitivas.
Adaptam-se em uma fração de segundo após terem sido estimulados, sensíveis a movimentos de objetos leves e vibração em baixa freqüência.
* Discos de Merkel: encontram-se agrupados num único órgão receptor em cúpula de Iggo, transmitem um sinal inicial forte, parcialmente
adaptável e, depois, um sinal mais fraco, é responsável pela emissão de sinais contínuos que permite determinar um toque continuo de objetos na pele.
* Órgão Piloso terminal: o menor movimento de qualquer pêlo do corpo estimula a fibra nervosa basal, detecta sobretudo o movimento de
objetos sobre a superfície do corpo.
* Corpúsculos encapsulados de Ruffini: encontrados em tecidos profundos, sinalizam estados contínuos de deformação da pele e de tecidos,
toque pesado e pressão lateral.
 * Corpúsculos de Pacini: situados abaixo da pele quanto também profundamente nos tecidos das fáscias do corpo.Detectam vibração e pressão
em alta freqüência.

O Córtex Sensorial Somático

Os sinais sensoriais de todas as modalidades de sensação terminam no córtex cerebral posterior ao sulco central. Geralmente, a metade
anterior do lobo parietal está implicada quase inteiramente com recepção e interpretação dos sinais sensoriais somáticos e a metade posterior com níveis
mais altos de interpretação.
Áreas Sensoriais Somáticas I e II:
Área sensorial somática I: localizada no giro pós-central, nas áreas de Brodmann, III, I e II. Esta é mais extensa e importante que a área
sensorial II, Possui um alto grau de localização das diversas partes do corpo.
Área sensorial somática II: em contraste a localização é imprecisa, representa face anteriormente, os braços centralmente e as pernas
posteriormente. Alguns sinais entram nesta área pelo tronco cerebral, por cima e provenientes de ambos os lados do corpo. Muitos sinais vêm
secundariamente da área sensorial I, bem como de outras áreas sensoriais do cérebro, visuais e auditivas.
Algumas regiões do corpo são representadas por grandes áreas no córtex somático – os lábios têm a maior de todas, seguidos pela face e
polegar – enquanto o tronco e a parte inferior do corpo são representados por áreas pequenas. O tamanho destas áreas é diretamente proporcional ao
número de receptores sensoriais.
Funcionalmente, os neurônios do córtex sensorial somático estão dispostos em colunas verticais que se estendem através das seis camadas:
molecular, granular externa, células piramidais externa, granular interna, piramidal interna e multiforme.
Áreas de associação sensorial somática: as áreas 5 e 7 de Brodmann, no córtex parietal atrás da área sensorial somática I, combinam
informações a partir de múltiplos pontos na área sensorial somática primária para decifrar seu significado.
Sensações somáticas de Dor: Tipos de dor e suas características
A dor rápida é designada por outros nomes, como dor em pontada, alfinetada, aguda (não e sentida na maioria dos tecidos profundos) e elétrica.
Estímulos dolorosos mecânicos e térmicos, pelas fibras mielinizadas, com velocidade de condução rápida – fibras A Delta, secretam glutamato, Feixe
Neo-Espinotalâmica.
A dor lenta ou crônica está geralmente associada à destruição de tecidos. Pode levar a um sofrimento insuportável, prolongada, podendo ser
provocada por estímulos dolorosos mecânicos, térmicos e químicos. Fibras amielinizadas, com velocidade de condução lenta – fibras C, secretam
transmissor glutamato e substância P. Feixe Paleoespinotalâmica.
Vias Ascendentes - sensitivas:
1º- Via Fascículo Grácil e Cuneiforme:
Cuneiforme: Informações dos membros superiores e metade superior do tronco.
Grácil: Informações dos membros inferiores e metade inferior do tronco.
Informações: Propriocepção consciente (estereognosia, grafestesia, descriminação de dois pontos, palestesia, tato discriminativo, barestesia,
barognosia ...)
2º- Via Espino-talâmica anterior: Conduz tato grosseiro e pressão cutânea.
3º- Via Espino-talâmica lateral: Conduz dor e temperatura.
4º- Via Espino-reticular: Conduz dor difusa ou pouco discriminativa, abdominal.
5º- Via Espino-cerebelar posterior: Conduz propriocepção inconsciente
6º- Via Espino-cerebelar anterior: Conduz propriocepção inconsciente, mas detecta atividade do tracto córtico-espinhal.
Abordagem Motora – Funções Motoras da Medula Espinhal
Os sinais sensoriais entram na medula quase que inteiramente pelas raízes sensoriais posteriores. Depois de entrar na medula, um grupo de
neurônios sobe com informações ao cerebelo e outro grupo de neurônios envia informações ao córtex cerebral.
Neurônios Motores Anteriores: Localizados em cada segmento na porção anterior da substância cinzenta, estes dão origem às fibras nervosas
que abandonam a medula por meio das raízes anteriores e inervam as fibras musculares esqueléticas. Os neurônios são de dois tipos: motoneurônios alfa
e gama.
Motoneurônio Alfa: originam grandes fibras nervosas do tipo A alfa, a estimulação de uma só fibra nervosa excita de três até várias centenas de
fibras musculares esqueléticas, que são coletivamente chamadas de unidade motora. Ramo Alfa 1 – entrará em contato com as fibras intrafusais do
músculo agonista contraindo-o, sinapse excitatória. Ramo Alfa 2 - recebe uma sinapse inibitória da célula de Renshaw, inibe o antagonista. Realiza força.
Motoneurônio Gama: esses neurônios transmitem impulsos por meio de fibras A gama, para pequenas fibras esqueléticas especiais, no fuso
neuromuscular interagem com a região polar (poder de contração), manutenção do tônus.
Fuso Muscular: é um corpúsculo envolto por uma cápsula fibrosa, que lhe confere um aspecto fusiforme. No seu interior encontram-se fibras
musculares finas, designadas fibras musculares intrafusais (dois tipos aglomerado nuclear e cadeia nuclear) e fibras musculares extrafusais.
1- A porção contrátil situa-se nas extremidades: região polar
2- A porção mediana equatorial, não é contrátil, possui diversas vesículas com NT.
O receptor do fuso neuromuscular pode ser excitado, como:
O alongamento de todo músculo irá esticar a porção mediana do fuso, portanto, excita o receptor. Mesmo se o comprimento do músculo por
inteiro não se alterar, a contração das porções das extremidades das FIF, também irá esticar as porções medianas das fibras. Quando ocorre a contração
muscular (à custa das fibras extrafusais), o fuso tende a encurta-se e, conseqüentemente, também as FIF.
Dois tipos de terminações sensoriais são encontradas na área receptora do fuso muscular:
- Terminação Primária ou Anuloespiral: encontrasse enrolada em torno da porção central de cada fibra intrafusal, fibra do tipo Ia e transmite
sinais sensoriais para medula espinhal com velocidade de 70 a 120 m/s.
- Terminação Secundária ou Buquê: encontrasse enrolada em torno das fibras intrafusais na mesma maneira que as fibras Ia, estas são do tipo
II.

O Córtex Motor
A porção do córtex anterior ao sulco central constitui a metade posterior do lobo frontal é devotada quase que inteiramente ao controle dos
músculos e dos movimentos corporais. Os sinais motores são transmitidos do córtex para a medula espinhal pela via corticoespinhal e, indiretamente por
múltiplas vias acessórias que compreendem os gânglios da base, cerebelo, e núcleos do tronco cerebral.
O Córtex motor é dividido adicionalmente em três subáreas, cada uma tendo sua representação de grupos musculares e funções motoras
específicas do corpo:
 * Córtex Motor Primário: localizado na primeira circunvolução dos lobos frontais, anterior ao sulco central, no giro pré-central. Área 4 na
classificação de Brodmann. Compreende áreas musculares da face, boca, mão, braço, tronco, pés e pernas. Envia ordem para realização do movimento.
* Área pré-motora: localizada anteriormente às porções laterais do córtex motor primário, giro frontal superior e médio. Classificação área 6 de
Brodmann, responsável pelo planejamento do movimento.
* Área Motora Suplementar: localizada superior à área pré-motora, situando-se sobre o sulco longitudinal, classificação área 6 de Brodmann.
Quando as contrações são obtidas, são freqüentemente bilaterais, em vez de unilaterais. Esta área funciona em conjunto com a área pré-motora para
provocar movimentos posturais.
Algumas áreas especializadas de controle motor:
- Área de Broca e a Fala;
- Campo dos Movimentos Oculares “voluntários”;
- Área de Rotação da Cabeça;
- Área para as Habilidades Manuais.
Cerebelo: Mesmo sem ter a capacidade direta de causar contração muscular, é um órgão muito importante, ajuda a sequenciar as atividades
motoras e também monitorar, faz ajustes corretivos nas atividades motoras do corpo de modo que atendam aos sinais motores dirigidos pelo córtex motor e
por outras partes do cérebro.
Papel do Tronco Cerebral no Controle da Função Motora:
1- Controle da respiração;
2- Controle do sistema cardiovascular;
3- Controle da função gastrintestinal;
4- Controle de muitos movimentos estereotipados do corpo;
5- Controle do equilíbrio;
6- Controle dos movimentos dos olhos.

Vias Descendentes – Motoras:

Vias Extrapiramidais:
1º- Vestíbulo-espinhal: Sofre influência do cerebelo, controla a portura do tônus e equilíbrio da cabeça.
2º- Retículo-espinhal: Sofre influência do cerebelo e córtex cerebral, controla o tônus em movimentos do esqueleto axial e proximal dos
membros.
3º- Rubro Espinhal: Sofre influência do cerebelo e córtex cerebral, controla o tônus e os movimentos distais dos membros.
4º- Olivo-espinhal: Auxilia no controle do tônus corporal.
5º- Tecto-espinhal: Sofre influência do cerebelo e córtex cerebral, auxilia nos movimentos oculares em relação aos movimentos da cabeça e
vice-versa.
Vias Piramidais:
1º- Córtico-nuclear: Controla os núcleos dos nervos cranianos motores ou das porções motoras.
2º- Córtico-espinhal: Principal via motora, após deixar o córtex este feixe passa através do ramo posterior da cápsula interna (entre o núcleo
caudado e putâmen dos núcleos da base) e corre depois para baixo pelo tronco cerebral. A grande maioria das fibras piramidais cruzam nas pirâmides
bulbares, então, para o lado oposto descem nos feixes corticoespinhais laterais da medula. Algumas das fibras não cruzam para o lado oposto do bulbo,
mas descem ipisilateralmente ao longo da medula nos feixes corticoespinhais ventrais, mas muitas dessas fibras também cruzam para o lado oposto da
medula na altura do pescoço ou na região torácica superior.
Integração dos Sistemas – Sensorial e Motor
As informações sensoriais são integradas em todos os níveis do sistema nervoso e causam respostas motoras apropriadas, começando na
medula espinhal com reflexos relativamente simples, estendendo-se para o tronco cerebral com respostas ainda complexas e, finalmente, estendendo-se
até o cérebro, onde são controladas as respostas mais complicadas. A medula espinhal não é apenas um mero conduto de sinais sensoriais para o cérebro
ou de sinais motores do cérebro para periferia.
O fornecimento de informações para a medula espinhal sobre músculos e tendões, estabelecendo o comprimento, tensão e com que rapidez
ocorre estas mudanças, possui a participação de dois tipos de receptores sensoriais:
Fusos Neuromusculares
* Os órgãos tendinosos de Golgi
A porção do córtex anterior ao sulco central constitui a metade posterior do lobo frontal, está é devotada quase que inteiramente ao controle dos
músculos e dos movimentos corporais. Uma porção importante desse controle motor é dirigida por sinais a partir das regiões sensoriais do córtex, que
mantém o córtex motor informado das posições e movimentos das diferentes partes do corpo.
Nos reflexos podemos observar com precisão a ação dos sistemas, um estímulo sensorial cutâneo em um membro é capaz de favorecer com
que os músculos flexores do membro se contraiam, de uma forma clássica este reflexo flexor é provocado mais poderosamente pela estimulação a
terminações nervosas, contraindo músculos abdutores para tracionar o segmento para fora do estimulo. Ex: alfinetada ou calor. Ou, até mesmo um reflexo
simples de coçar, implicando sentido de posição e o movimento de um outro segmento para efetuar o ato, que geralmente é aliviado pela geração de dor.
Reflexos Posturais Vestibulares: alterações súbitas da orientação de um animal no espaço, ajudam a manter o equilíbrio e a postura. Ex: animal
cai subitamente para frente, os membros anteriores se estendem para frente, os músculos extensores se contraem e o pescoço enrijece para que o animal
não bata a cabeça no solo.
Os reflexos são utilizados para determinar presença ou ausência de espasticidade muscular após lesão de áreas motoras do cérebro, ou da
espasticidade muscular em doenças que excitam a área bulborreticular facilitatória do tronco cerebral. Geralmente, as grandes lesões das áreas motoras
contralateral do córtex são causadas por derrames ou tumores cerebrais, causando reflexos musculares exacerbados.
Bibliografia:
GUYTON, a & Hall, J. E, Tratado de Fisiologia Médica, 1997
SPENCE, Alexander. Anatomia Humana Básica, ed 2ª.Ed Manole, 1991

BASES NEUROFISIOlÓgICAS DA ACUPUNTURA NO TRATAMENTO DA

DOR
UNIVERSIDADE ESTADUAL DO OESTE DO PARANÁ – CAMPUS DE CASCAVEL. 2005
CENTRO DE CIÊNCIAS BIOLÓGICAS E DA SAÚDE
 CURSO DE FISIOTERAPIA
Trabalho de Conclusão do Curso
Monografias do Curso de Fisioterapia da Unioeste n. 01 – 2005 ISSN 1675-8265
Orientadora: Prof M.s. Karen Andréa Comparin.

RONNY CARLOS ONETTA

RESUMO
Desde a antigüidade remota chinesa, a acupuntura, método que utiliza a inserção de agulhas no corpo para o tratamento de desequilíbrios
deste, vem se constituindo num recurso terapêutico extremamente eficaz. Mas, a despeito de bem aceita nas culturas orientais, no meio ocidental, ainda,
não é levada muito a sério como método terapêutico genuíno, sendo até associada a misticismos e método alternativo mais psicológico e de efeito placebo.
Além desse fato, o relato de que o desequilíbrio entre o Yin e o Yang determinava o aparecimento dos processos de adoecimento também não era muito
aceito e entendido. Somente depois de 1950 e, principalmente, depois de 1970, é que os trabalhos científicos chineses começaram a ser creditados no
Ocidente, mostrando que a acupuntura poderia conseguir efeitos analgésicos importantes em pacientes submetidos a cirurgias. Mais modernamente, as
pesquisas estão sendo direcionadas no sentido de comprovar o mecanismo neuroquimico da acupuntura, utilizando, para isso, também, conhecimentos
obtidos através da neurofisiologia da dor. Esses estudos têm permitido, além de uma compreensão maior dos mecanismos de ação da acupuntura, fazer
com que esta se torne mais aceitável nos meios acadêmicos ocidentais, ainda, de concepção filosófica linear-cartesiana predominantes. Dessa forma, esse
estudo tem como objetivo mostrar, do ponto de vista teórico, a partir de uma revisão dos mecanismos de percepção da dor, a eficácia terapêutica da
acupuntura no tratamento da dor, condizentes com o mecanismos neuro-humorais desta técnica milenar. Com relação à coleta de materiais, foi realizado
um levantamento bibliográfico, no acervo da biblioteca da Universidade Estadual do Oeste do Paraná -UNIOESTE, em acervos particulares de profissionais
relacionados à área e uma busca no sistema Medline, Google, Bireme, CAPES e Cochane.

PALAVRAS CHAVES: Acupuntura, Dor e Neurofisiologia.

SUMÁRIO
1. INTRODUÇÃO
2. MEDICINA TRADICIONAL CHINESA
2.1 Substâncias Vitais
2.2 Yin/Yang
2.3 Cinco Elementos Da Natureza
2.4 Zang Fu
3. ACUPUNTURA
3.1. Acupuntura No Ocidente
4. DOR NA MEDICINA OCIDENTAL
4.1 Conceito
4.2 Dor Nociceptiva
4.3 Dor Por Injuria Neural
4.4 Dor Aguda
4.5 Dor Crônica
4.6 Percepção Dolorosa
5. BASES NEUROFISIOLÓGICAS DA ACUPUNTURA NO TRATAMENTO DA DOR
CONSIDERAÇÕES FINAIS
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
LISTA DE FIGURAS
FIGURA 01: Agulhas derivadas do formato filiforme
FIGURA 02: Representação do Yin/Yang
FIGURA 03: Relações dos cinco elementos
FIGURA 04: Sistemas Internos na visão da Medicina Tradicional Chinesa

1. INTRODUÇÃO
A dor representa um grave problema de saúde pública, com repercussões socioeconômicas comparáveis às das doenças cardiovasculares e
oncológicas.
A alta morbidade causada pela dor explica porque ela se tem tornado um sério problema de saúde pública em nossa sociedade moderna e
competitiva.
O uso da acupuntura como um método de alívio da dor está baseado num grande número de ensaios clínicos e não há dúvida de que a
acupuntura tem um efeito potente e confirmado no tratamento da dor.
No Ocidente, a acupuntura ganhou credibilidade principalmente por seu efeito no alívio da dor, seja ela de várias origens. Esta é uma das razões
para a ênfase atual da pesquisa no estudo dos mecanismos analgésicos da acupuntura. O foco de atenção tem sido o papel dos opióides endógenos neste
mecanismo. Ao longo de sua evolução, o cérebro desenvolveu sistemas complexos de modulação (aumentar ou diminuir) da percepção da dor. Em
especial o sistema opióide (semelhante à morfina) e o sistema não opióide de analgesia (os neurotransmissores) que suprimem a percepção da dor.
A aceitação do efeito da acupuntura no alívio da dor foi facilitada pela descoberta dos opióides endógenos. Essa descoberta trouxe uma explicação
lógica em termos ocidentais para o efeito sobre a sensibilidade à dor. Além de aliviar a dor, a acupuntura é comumente usada na MTC (Medicina
Tradicional Chinesa) para tratar várias doenças (HOPWOOD, 2001).
Sendo assim, a acupuntura não causa apenas um efeito analgésico, ela provoca múltiplas respostas biológicas. Estudos em animais e humanos
mostram que o estímulo por acupuntura pode ativar o hipotálamo e a glândula pituitária, resultando num amplo espectro de efeitos sistêmicos, aumento na
taxa de secreção de neurotransmissores e neurohormônios, melhora do fluxo sanguíneo, e também a estimulação da função imunológica são alguns dos
efeitos já demonstrados.
 Na China, a acupuntura é utilizada rotineiramente para o tratamento de diversas afecções. A eficácia dessa técnica levou, em 1979, especialistas
de 12 países presentes no Seminário Inter-Regional da Organização Mundial da Saúde a publicarem uma lista provisória de enfermidades que podem ser
tratadas pela acupuntura e que inclui, dentre outras, sinusite, rinite, amidalite, bronquite e conjuntivite agudas, faringite, gastrite, duodenite ulcerativa e
colites agudas e crônicas e outras, num total de 43 enfermidades. Essa resolução demonstra claramente que a terapia acupuntural e da moxa originada da
China é bem conhecida e creditada em todo o mundo (BANNERMAN, 1979; CHONGHUO, 1993).
Essa terapia apresenta bons resultados diante de muitas enfermidades e possui vantagens acentuadas sobre outras, por exemplo, os instrumentos
utilizados são simples e de fácil domínio, econômicos, seguros e não há efeitos colaterais. É por essa razão que a Acupuntura e a Moxa desempenham um
papel cada vez mais importante e são muito procuradas pelo povo chinês e também têm obtido respeito, confiança e consideração nos diversos países
(CHONGHUO, 1993).
Recentes pesquisas neurofisiológicas sobre o mecanismo de ação da analgesia por acupuntura trouxeram grandes subsídios ao entendimento do
modo de ação geral da acupuntura. Isto fez com que as milenares teorias filosóficas chinesas do Yin e do Yang, dos cinco elementos, dos Zang Fu e dos
Jing Luo passassem a ter um fundamento científico (SMITH, 1992; YAMAMURA et al., 1993). Assim, muitos dos conceitos intuitivamente preconizados pela
Medicina Tradicional Chinesa podem ser explicados à luz da neuroanatomia e da neurofisiologia.
Por ser um tratamento de baixo custo econômico e praticamente isento de efeitos colaterais, poderá vir a ser um recurso de primeira linha no
tratamento da dor. Para demonstrar sua eficácia, é preciso estuda-lá do ponto de vista ocidental, utilizando a metodologia científica clássica.
A pesquisa em acupuntura é importante não apenas para elucidar os fenômenos associados ao seu mecanismo de ação, mas também pelo
potencial para explorar novos caminhos na fisiologia humana ainda não examinados de maneira sistemática.
O presente estudo tem o objetivo de mostrar, do ponto de vista teórico, a partir de uma revisão dos mecanismos de percepção da dor, a eficácia
terapêutica da acupuntura no tratamento da dor, condizentes com os mecanismos neuro-humorais desta técnica milenar.

2. MEDICINA TRADICIONAL CHINESA

A acupuntura é apenas uma das técnicas terapêuticas que compõem um conjunto de saberes e procedimentos culturalmente constituídos, e dos
quais não pode ser dissociada. Além das agulhas, a medicina tradicional utiliza ervas, massagens, exercícios físicos, dietas alimentares, e prescreve
normas higiênicas de conduta. Sua lógica é a mesma que orientou toda a vida social da China, no período em que foi desenvolvida: o calendário agrícola,
as festas coletivas, os princípios de comportamento social, as regras de etiqueta no trato com as autoridades, a religião, a música, a arquitetura... Os
princípios teóricos a partir dos quais as doenças são entendidas, classificadas e tratadas são os mesmos que servem para entender, classificar e lidar com
as coisas do mundo, a natureza, o espaço e o tempo (GRANET, 1968).
Achados arqueológicos da Dinastia Shang (1766 -1123 a.C.) incluíam até agulhas de acupuntura e carapaças de tartarugas e ossos, nos quais
estavam gravadas discussões sobre patologia médica. Mas o primeiro texto médico conhecido e ainda utilizado pela Medicina Tradicional Chinesa é o
Tratado de Medicina Interna do Imperador Amarelo (Nei Jing Su Wen), escrito na forma de diálogo entre o lendário Imperador Amarelo (Hwang-Ti) e seu
ministro, Qi Bha, sobre os assuntos da medicina, segundo alguns autores durante a Dinastia Chou (1122 – 256 a.C.). Outros textos clássicos surgiram
posteriormente, entre eles a Discussão das Doenças Causadas pelo Frio, O Clássico sobre o Pulso, O Clássico das Dificuldades (Nan Ching) e o Clássico
sobre Sistematização da Acupuntura e Moxa (CHONGHUO, 1993).
A Acupuntura e a Moxa são uma parte importante do grande tesouro da Medicina e Farmacopéia da China. Tem uma história que remonta há mais
de dois mil anos. Durante longo tempo de prática, os médicos de diversas dinastias chinesas enriqueceram, desenvolveram e aperfeiçoaram esta
especialidade da Medicina Tradicional Chinesa, que abrange diversas teorias básicas, tais como o Yin-Yang, os cinco Movimentos, Zang-Fu (órgãos e
Vísceras), Qi-Xue (Energia e Sangue), Jing Luo (Canais e colaterais), assim como vários métodos de manipulação de agulhas e experiências clínicas
importantes do tratamento segundo os sintomas e sinais, fazendo com que a Acupuntura seja uma terapia muito eficaz da China (CHONGHUO, 1993).
Antigamente, antes de criar e dominar a técnica de Acupuntura e de Moxa, durante longo período de tempo quando alguém se sentia indisposto,
fazia-se massagem ou apalpava-se e golpeava instintivamente as áreas do corpo afetadas, fazendo com que aliviassem ou desaparessem os sintomas da
indisposição. Através da prática, chegou-se ao conhecimento de que quando se sentia dor ou indisposição em alguma parte do corpo, devia-se fazer
massagens ou apalpar esta área, inclusive beliscá-la ou pressioná-la com objetos agudos para aliviar os sintomas e fazê-los desaparecer. Isto constitui a
origem da Acupuntura, essas partes onde se aplicavam ou se apalpavam converteram-se, posteriormente, na base para achar os "pontos" acupunturais
(CHONGHUO, 1993).
No período inicial de tratamento pela Acupuntura, nossos antepassados curavam as enfermidades com agulhas de pedra denominadas Bian, Chan
e Zhen. Na idade neolítica, além de agulhas de pedra artificialmente polidas, usavam-se também agulhas polidas de osso e de bambu como instrumento
para a Acupuntura. Depois de nossos antepassados terem criado a técnica de cozer utensílios de barro, também foram usadas agulhas de barro
(CHONGHUO, 1993).
Com o desenvolvimento social e com o advento da metalurgia apareceram, sucessivamente, agulhas de diferentes metais, por exemplo, as
agulhas de ferro, prata e de ligas metálicas, e, hoje em dia as agulhas de aço inoxidável muito finas e de fácil manejo (CHONGHUO, 1993).
O uso das agulhas metálicas levou o tratamento pela Acupuntura a uma nova etapa de desenvolvimento. A metalurgia não só proporcionou a base
do material para a fabricação de agulhas metálicas, como também condicionou possibilidades de fabricar instrumentos para Acupuntura para os diferentes
usos e formas. À medida que foi aumentando e acumulando experiências no tratamento acupuntural, foram surgindo novas exigências no tocante às formas
das agulhas (CHONGHUO, 1993).
Figura 01: Agulhas derivadas do formato filiforme.
 Fonte:http://www.portalco fen.gov.br/_novoportal/imagesPublique/acupuntura .jpg
As "Nove Agulhas" da Antigüidade eram fabricadas em nove formas distintas, segundo os diferentes usos. O aparecimento das "Nove Agulhas"
constitui um símbolo do desenvolvimento da técnica e teoria da Acupuntura. As "Nove Agulhas" são: Chan, para puncionar superficialmente a pele; Yuan,
com cabeça redonda, para aplicar massagens; Chi, para pressionar; Feng, para sangrar; Pi, para extrair pus; Yuanli, com corpo redondo e ponta aguda,
para casos de urgências; filiforme, de amplo uso; longa, para inserir profundamente nas regiões de muita musculatura, e grande, para tratar doenças das
articulações (CHONGHUO, 1993).
Em 1968, encontraram na tumba de matrimônio de Liu Sheng com o príncipe fing, de Zhongshan, da dinastia Han do Oeste (século II a.C.), nove
agulhas para Acupuntura: quatro de ouro e cinco de prata. Era a primeira vez que se descobriu agulhas de metal para Acupuntura usadas nos tempos
antigos. Uma dessas agulhas tem ponta triangular, ou seja, tem três faces, parecendo ser uma agulha Feng, e duas são filiformes. O uso das "Nove
Agulhas" não só enriqueceu os métodos de tratamento e ampliou as indicações da Acupuntura, como também melhorou os resultados desse tratamento.
Ao longo de sua prolongada evolução, algumas das "Nove Agulhas" desenvolveram-se e outras ficaram fora de uso. Os instrumentos acupunturais mais
utilizados atualmente são os derivados da agulha filiforme e da agulha de três faces para sangrar que é equivalente à uma agulha Feng de antigamente
(CHONGHUO, 1993).
A Medicina Chinesa é um vasto campo de conhecimento, de origem e de concepção filosófica abrangendo vários setores ligados à Saúde e à
Doença. Suas concepções são voltadas muito mais ao estudo dos fatores causadores da doença, a sua maneira de tratar conforme os estágios da
evolução do processo de adoecer, e principalmente, aos estudos das formas de prevenção, na qual reside toda a Essência da Filosofia e da Medicina
Chinesa (YAMAMURA, 1993).
Para tanto, a Medicina Chinesa enfatiza os fenômenos precursores das alterações funcionais e orgânicas que provocam o aparecimento de
sintomas e de sinais. O fator causal destes processos nada mais é do que o desequilíbrio da Energia interna, ocasionado pelo meio ambiente, origem
externa, ou pela alimentação desregrada, emoções retidas, fadigas, de origem interna (YAMAMURA, 1993).
O pensamento chinês -"esperar ter sede para cavar um poço, pode ser muito tarde" -reflete toda a filosofia preventiva, sob todos os aspectos,
principalmente da área da Saúde. Com este intuito, a Medicina Chinesa aborda vários setores, desde o modo pelo qual o indivíduo possa crescer e
desenvolver-se de maneira normal até os casos extremos do processo de adoecer. Assim, destacam-se cinco setores essenciais: a alimentação, o Tai Chi
Chuan, a Acupuntura, as Ervas Medicinais e o Tao Yin, treinamento interior, além do estudo sobre a fisiologia e fisiopatologia energética dos Zang Fu
(YAMAMURA, 1993).
A Acupuntura foi idealizada dentro do contexto global da Filosofia do Tao e das concepções filosóficas e fisiológicas que nortearam a Medicina
Chinesa. A concepção dos Canais de Energia e dos pontos de Acupuntura, o diagnóstico e o tratamento baseiam-se nos preceitos do Yang e do Yin, dos
Cinco Movimentos, da Energia (Qi) e do Sangue (YAMAMURA, 1993).
2.1 Substâncias Vitais
A Medicina Chinesa considera a função do corpo e da mente como o resultado da interação de determinadas substâncias vitais. Essas
substâncias manifestam-se em vários níveis de "substancialidade" de maneira que algumas delas são muito rarefeitas e outras totalmente imateriais. Todas
elas constituem a visão chinesa antiga do corpo-mente. O corpo e a mente não são vistos como um mecanismo, portanto, complexo, mas como um círculo
de energia e substâncias vitais interagindo uns com os outros para formar o organismo (ROSS, 1994).
A base de tudo é o Qi, todas as outras substâncias vitais são manifestações do Qi em vários graus de materialidade, variando do completamente
material, tal como os Fluidos Corpóreos (Jin Ye), para o totalmente imaterial, tal como a Mente (Shen) (ROSS, 1994).
A base do entendimento das Substâncias é o entendimento de Yin e de Yang. Primeiramente, o conceito de Yin e Yang são relativos, por exemplo,
o Jing é Yin em relação ao Qi, porém é Yang em relação ao Xue (Sangue), e em segundo lugar, todos os fenômenos em relação ao conceito de Yin ou de
Yang apresentam sempre um aspecto Yin assim como o Yang. Por exemplo, embora o Qi tenha característica Yang, energético e não material, ele pode ter
aspectos Yang ou Yin, dependendo da situação, como ocorre na sua subdivisão em Wei Qi e Young Qi (ROSS, 1994).
A Energia (Qi) é a forma imaterial que promove o dinamismo, a atividade do ser vivo. Manifesta-se sob dois aspectos principais, um de
característica Yang, que representa a Energia que produz o calor, a expansão, a explosão, a ascensão, a claridade,
o aumento de todas as atividades, e o outro de característica Yin, a Energia que produz
o frio, o retraimento, a descida, o repouso, a escuridão, a diminuição de todas as atividades (YAMAMURA, 1993).

Estas diversas formas de Energia, algumas com características Yang, outras, Yin, são as mantenedoras das atividades do corpo. A sua
mobilização colocá-las em ação, fortalecê-las e retirar as Energias Perversas são as finalidades das técnicas da inserção da acupuntura (YAMAMURA,
1993).
2.1.1 CONCEITO DO QI NA FILOSOFIA CHINESA
O conceito do Qi absolveu os filósofos chineses de todas as épocas, desde o início da civilização chinesa até os tempos atuais. O caractere para
Qi indica alguma coisa que possa ser material e imaterial ao mesmo tempo (ROSS, 1994).
É muito difícil traduzir a palavra Qi, sendo que muitas traduções diferentes foram propostas, mas nenhuma delas se aproxima da Essência (Jing)
exata do Qi. Tem sido traduzida de várias maneiras como "energia", "força material", "éter", "matéria", "matéria-energia", "força vital", "força da vida", "poder
vital", "poder de locomoção". A razão da dificuldade em traduzir a palavra Qi corretamente consiste em sua natureza fluida, pela qual o Qi pode assumir
manifestações diferentes e ser diferentes coisas nas mais diferentes situações (ROSS, 1994).
 O Qi é à base de todos os fenômenos no universo e proporciona uma continuidade entre as formas material e dura e as energias tênues, rarefeitas
e imateriais. A variedade infinita de fenômenos no universo é o resultado do contínuo englobamento e dispersão do Qi para formar os fenômenos de vários
graus de materialização. (ROSS, 1994).
LIE ZI, um filósofo taoísta que viveu por volta de 300 a.C. disse que os mais puros e os mais leves elementos tendem a ascender, como o céu; os
mais grossos e mais pesados tendem a descender, como a terra. Assim, “céu" e "terra" são freqüentemente utilizados para simbolizar os estados extremos
da rarefação e dispersão, ou da condensação e agregação do Qi respectivamente (ROSS, 1994).
ZHANG ZAI (1020-1077 d.C.) foi quem mais desenvolveu o conceito do Qi. Ele propôs que o Grande Vazio não era um mero vazio, mas o Qi no
seu estado contínuo. Disse ainda que o Grande Vazio é constituído de Qi. Ele também desenvolveu a idéia de condensação e dissipação do Qi dando
origem aos muitos fenômenos do universo. Ele afirmou que a agregação extrema do Qi originou a forma atual, Xing, ou seja, a substância material. ZHANG
ZAI disse que o Grande Vazio consiste do Qi. O Qi condensa-se para transformar-se em muitas coisas. Coisas necessariamente se desintegram e retomam
ao Grande Vazio. Além disto, se o Qi se condensa, sua visibilidade se toma efetiva e a forma física aparece (ROSS, 1994).
É importante notar que ZHANG ZAI viu nitidamente a indestrutibilidade da matéria-energia. Ele disse que o Qi em dispersão é substância, assim
como em condensação. A vida humana também é apenas uma condensação do Qi, e a morte é a dispersão do Qi. Ele também relata que todo nascimento
é uma condensação, toda morte uma dispersão. Nascimento não é um ganho, a morte não é uma perda... Quando condensado, o Qi transforma-se em
seres vivos, quando disperso, é o substrato das mutações (ROSS, 1994).
WANG FU ZHI (1619-1692) reafirmou o conceito da continuidade de energia, e da matéria e da condensação do Qi disperso em formas físicas. Ele
afirmou que a vida não é uma criação do nada, e a morte não é dispersão e destruição completas. Também disse que apesar da condensação e dispersão
do Qi sua substância original não pode ser adicionada nem diminuída. Outras citações dos seus escritos evidenciaram a natureza do Qi. Tudo que é vazio
está cheio de Qi que, no seu estado de condensação, portanto visível, é chamado de ser, mas no seu estado de dispersão, portanto invisível, é chamado
de não-ser.Quando o Qi disperso cria o Grande Vazio, somente recupera sua característica nebulosa original, mas não perece; quando condensado,
torna-se a origem de todas as coisas (ROSS, 1994).
De acordo com estes filósofos antigos, vida e morte não são nada em si mesmas, mas uma agregação e dispersão do Qi. WANG CHONG (27-97
d.C.) descreve que o Qi produz o corpo humano assim como a água se torna gelo. Assim como a água se transforma em gelo, o Qi coagula-se para formar
o organismo humano. Quando o gelo derrete, toma-se água. Quando uma pessoa morre, toma-se espírito {Shen} novamente. Isto se chama espírito, assim
como o gelo derretido se chama água (ROSS, 1994).
Os filósofos e médicos chineses observaram o relacionamento entre o universo e os seres humanos, e consideraram o Qi dos seres humanos
como resultado da interação do Qi do Céu e da Terra. "O ser humano resulta do Qi do Céu e da Terra... A união do Qi do Céu e da Terra é chamada ser
humano". Isto enfatiza a interação entre o Qi dos seres humanos e as forças naturais. A Medicina Chinesa enfatiza o relacionamento entre os seres
humanos e seu meio ambiente, e leva isto em consideração para determinar a etiologia, o diagnóstico e o tratamento (ROSS, 1994).
De acordo com os chineses, há muitos "tipos" diferentes de Qi humano variando do tênue e rarefeito ao mais denso e duro. Todos os tipos de Qi,
todavia, são na verdade um único Qi, que simplesmente se manifesta de diferentes formas. É importante, portanto, observar a universalidade e a
particularidade do Qi simultaneamente. Por um lado, há somente uma energia Qi que assume diferentes formas, mas por outro lado, na prática, também é
importante apreciar os diferentes tipos de Qi (ROSS, 1994).
O Qi modifica-se em sua forma de acordo com sua localização e função. Embora seja fundamentalmente o mesmo, o Qi coloca "diferentes
vestimentas" em diversos lugares e assume inúmeras funções. Por exemplo, o Qi Nutritivo existe no Interior do organismo. Sua função consiste em nutrir,
sendo mais denso que o Qi Defensivo, o qual localiza-se no Exterior e protege o organismo. O desequilíbrio tanto do Qi Defensivo como do Qi Nutritivo
originará diferentes manifestações clinicas as quais irão exigir diferentes tipos de tratamento. Finalmente, embora não sejam nada, e sim duas
manifestações da mesma energia Qi. A circulação debilitada pode resultar na condensação excessiva do Qi, o que significa que o Qi se transforma
patologicamente em denso, formando tumores, massas ou calombos (ROSS, 1994).
Na Medicina Chinesa, o Qi apresenta dois aspectos principais. Inicialmente, indica a Essência (Jing) aprimorada produzida pelos Sistemas
Internos, os quais apresentam a função de nutrir o organismo e a mente. Esta Essência (Jing) aprimorada empreende várias formas dependendo da sua
localização e função. O Qi Torácico, por exemplo, localiza-se no tórax e nutre o Coração (Xin) e o Pulmão (Fei). O Qi Original está localizado no Aquecedor
Inferior (Jiao Inferior) e nutre o Rim (Shen). Posteriormente, o Qi indica a atividade funcional dos Sistemas Internos. Quando utilizado nesse sentido, não
indica uma substância aprimorada como a descrita anteriormente, mas simplesmente o complexo de atividades funcionais de qualquer sistema. Por
exemplo, quando falamos do Qi do Fígado (Gan), isto não significa a porção do Qi residente no Fígado (Gan), mas o complexo das atividades funcionais do
Fígado (Gan), ou seja, assegurando o fluxo suave do Qi neste sentido, podemos falar de Qi do Fígado (Gan), Qi do Coração (Xin), Qi do Pulmão (Fei), Qi
do Estômago (Wei), (ROSS, 1994).
2.1.2 ESSÊNCIA (JING)
Jing é usualmente traduzido como "Essência". O caractere chinês dá uma idéia de alguma coisa derivada de um processo de refinamento ou
destilação, isto é, uma Essência (Jing) destilada, refinada, extraída de alguma base mais dura. Este processo de extração de uma Essência (Jing) refinada
a partir de uma substância mais dura e volumosa implica que a Essência (Jing) é uma substância muito preciosa para ser cuidada e guardada (ROSS,
1994).
O aspecto Yang de Jing corresponde, aproximadamente, ao aspecto Yang dos Rins (Shen) ou a Yuan Qi que é o responsável pelas funções Yang
de aquecimento, ativação, transfonnação e movimentação, tal como ocorre nas transformações envolvidas na formação de Qi, Xue e Jin Ye, e aquelas
envolvidas no crescimento, desenvolvimento e reprodução. O Yuan Qi (Qi Fonte) é um termo, às vezes, usado como sinônimo de aspecto Yang de Shen
Jing (Essência dos Rins), Shen Yang Qi (Yang dos Rins) (ROSS, 1994).
A fração Yin do Jing fornece a base material para as atividades dinâmicas do Yang, enquanto a fração do Yin fornece substrato para a formação
dos materiais associados com o Jing que são a medula, Xue, etc., mostrando que os aspectos Yin e Yang são complementares e inseparáveis.
O Jing pré-natal é derivado do Jing dos pais, enquanto o Jing pós-natal é formado da fração purificada da transfonnação de produtos dos alimentos
e das bebidas (ROSS, 1994).
2.1.2.1 Essência (Jing) Pré-Celestial
A concepção é uma harmonia das energias sexuais do homem e da mulher para formar aquilo que os antigos chineses chamavam de "Essência
(Jing) Pré-Celestial" do ser humano recentemente concebido. Esta Essência (Jing) nutre o embrião e o feto durante a gravidez, sendo dependente da
nutrição derivada do Rim (Shen) da mãe. A Essência (Jing) Pré-Celestial é o único tipo de Essência (Jing) presente no feto, uma vez que este não
apresenta atividade fisiológica independente. Esta Essência (Jing) Pré-Celestial é o que determina a constituição básica de cada pessoa, força e vitalidade.
É o que faz cada indivíduo ser único (ROSS, 1994).
Uma vez que é herdada dos pais na concepção, a Essência (Jing) Pré-Celestial raramente pode ser influenciada durante a vida adulta. Pode-se
dizer que esta Essência (Jing) é "fixa" em quantidade e qualidade. Todavia, ela pode ser positivamente afetada, mesmo se não houver acréscimo
quantitativo. A melhor maneira de afetar positivamente a Essência (Jing) Pré-Celestial de um indivíduo consiste em se esforçar para conseguir um equilíbrio
das atividades na vida deste: equilíbrio entre trabalho e descanso, vida sexual pausada e dieta balanceada. Qualquer irregularidade ou excesso em alguma
destas três esferas está sujeita a diminuir a Essência (Jing) Pré-Celestial. O caminho direto para influenciar positivamente a Essência (Jing) de alguém é
através de exercícios respiratórios, entre eles o Tai Ji Quan e o Qi Gong (ROSS, 1994).
2.1.2.2 Essência (Jing) Pós-Celestial
Esta é a Essência (Jing) refinada e extraída dos alimentos e dos fluidos pelo Estômago (Wei) e Baço (Pí) após o nascimento. Após o nascimento, o
recém-nascido começa a se alimentar, beber e respirar, seu Pulmão (Fei), Estômago (Wei) e Baço (Pí) Monografias do Curso de Fisioterapia da Unioeste
n. 01 – 2005 ISSN 1675-8265 começam a funcionar para produzir o Qi a partir dos alimentos, dos líquidos e do ar. A Essência (Jing) Pré-celestial
origina-se dos pais, a Essência (Jing) Pós-celestial origina-se dos alimentos. O complexo de Essências (Jing) refinadas e extraídas dos alimentos é
conhecido como "Essência (Jíng) Pós-Celestial". Pelo fato do Estômago (Wei) e do Baço (Pí) serem os responsáveis pela digestão dos alimentos e pelas
funções de transformar e transportar as Essências (Jíng) alimentares, além de resultar na produção do Qi, a Essência (Jíng) Pós-Celestial está intimamente
relacionada ao Estômago (Wei) e ao Baço (Pí). A Essência (Jíng) Pós-Celestial não é, portanto, um tipo específico de Essência (Jíng), mas um termo
genérico para indicar as Essências (Jíng) produzidas pelo Estômago (Wei) e Baço (Pí) após o nascimento, ao contrário da Essência (Jíng) Pré-Celestial,
que é formada antes do nascimento (ROSS, 1994).
2.1.2.3 Essência (Jing) do Rim (Shen)
A Essência (Jíng) do Rim (Shen) é mais um tipo específico de energia, que desempenha um papel muito importante na fisiologia humana. Deriva
tanto da Essência (Jíng) Pré-Celestial como da Pós-Celestial. Assim como a Essência (Jíng) Pré-Celestial é uma energia hereditária que determina a
constituição do indivíduo. Diferente da Essência (Jíng) Pré-Celestial a Essência (Jíng) do Rim (Shen) apresenta uma interação com a Essência (Jíng)
Pós-Celestial e é reabastecida por ela. A Essência (Jíng) do Rim (Shen), portanto, compartilha de ambas as Essências (Jíng), Pré-Celestial e Pós-Celestial.
Esta Essência (Jíng) é estocada no Rim (Shen), mas apresenta um fluido natural, além de circular por todo o organismo. A Essência (Jíng) do Rim (Shen)
determina o crescimento, reprodução, desenvolvimento, maturação sexual, concepção e gravidez (ROSS, 1994).
2.1.3 QI ORIGINAL (YUAN QI)
Este tipo de Qi está intimamente relacionado à Essência (Jing). Na verdade, Qi Original não é nada mais do que a Essência (Jing) na forma de Qi,
em vez de fluido. Isso pode ser descrito como a Essência (Jing) transformada em Qi. Esta é uma forma dinâmica e rarefeita da Essência (Jing)
apresentando sua origem no Rim (Shen). Diz-se com freqüência que o Qi Original inclui o "Yin Original" (Yuan Yin) e o "Yang Original" (Yuan Yang), isto
significa que o Qi Original é o fundamento de todas as energias Yin e Yang do organismo (MACIOCIA, 1996).
2.1.4 QI DOS ALIMENTOS
É chamado de Gu Qi, que significa "Qi dos Grãos" ou "Qi dos Alimentos". Ele representa o primeiro estágio na transformação dos alimentos em Qi.
O alimento penetra no Estômago (Wei), é "decomposto" e "amadurecido" inicialmente, sendo depois transformado em Qi dos Alimentos pelo Baço (Pi). O
Qi dos Alimentos é produzido pelo Baço (Pí), o qual apresenta uma função importante de transformação e transporte de vários produtos extraídos dos
alimentos. Embora o Qi dos Alimentos represente o primeiro estágio crucial na transformação dos alimentos em Qi, ainda é uma forma dura do Qi e não
pode ser utilizado pelo organismo uma vez que é a base para a transformação em formas mais refinadas do Qi. A partir do Aquecedor Médio (Jiao Médio),
o Qi dos Alimentos origina-se no tórax e vai para o Pulmão (Fei) onde, combinando com o ar, forma o Qi Torácico chamado em chinês de Zong Qi e depois
para o Coração (Xin), onde é transformado em Sangue (Xue). Esta transformação é auxiliada pelo Qi do Rim (Shen) e pelo Qi Original (ROSS, 1994).
2.1.5 QI TORÁCICO
Como mencionamos anteriormente, o Qi Torácico deriva da interação do Qi dos Alimentos com o ar. O Baço (Pi) envia o Qi dos Alimentos em
ascendência para o Pulmão (Fei) onde, reagindo com o ar, é transformado em Qi Torácico. O Qi Torácico é uma forma mais sutil e refinada do Qi do que o
Qi dos Alimentos, sendo útil para o todo o organismo. Suas funções principais são, nutrir o Coração (Xin) e o Pulmão (Fei), aumentar e promover a função
do Pulmão (Fei) para controlar o Qi e a respiração, e a função do Coração (Xin) de governar o Sangue (Xue) e os vasos sanguíneos, controlar a fala e a
força da voz, e promover a circulação sangüínea para as extremidades (ROSS, 1994).
O Qi Torácico está intimamente relacionado com as funções do Coração (Xin) e do Pulmão (Fei). Auxilia o Pulmão (Fei) e o Coração (Xin) em suas
funções de controlar o Qi, a respiração, o Sangue (Xue) e os vasos sangüíneos respectivamente. Isto significa que o Qi Torácico auxilia o Coração (Xin) e o
Pulmão (Fei) a empurrarem
o Qi e o Sangue (Xue) para os membros, especialmente as mãos. Se o Qi Torácico não descender, o sangue se estagnará nos vasos. Então, se o
Qi Torácico estiver debilitado, os membros e, especialmente, as mãos ficarão frios (ROSS, 1994).
O Qi Torácico também se acumula na garganta e influencia a fala [que está sob o controle do Coração (Xin) e fortalece a voz que está sob o
controle do Pulmão (Fei). Assim, se o Qi Torácico estiver debilitado, a fala pode ser impedida, ou a voz pode se tomar fraca e fina. Na prática, pode-se
medir o estado do Qi Torácico a partir da saúde do Coração (Xin) e do Pulmão (Fel), assim como da circulação e da voz. Uma voz fraca mostra debilidade
do Qi Torácico e desse modo circulação fraca das mãos (ROSS, 1994).
Sendo o Qi Torácico a "energia" do tórax, também é afetado por alterações emocionais, tais como tristeza e lamento, os quais debilitam o Pulmão
(Fel) e dispersam
o Qi Torácico (ROSS, 1994).
2.1.6 XUE (SANGUE)
A Essência dos alimentos ou Qi, derivada dos alimentos e das bebidas, é transformada em Xue no tórax, pela ação do Coração (Xin) e Pulmão
(Fei). O aspecto Yin do Jing, armazenado nos Rins (Shen) produz a medula óssea que produz o Sangue (Xue). Além disso, o aspecto Yang do Jing ou o
Yuan Qi, ativa as transformações executadas pelo Coração (Xin) e pelo Pulmão (Fei) no Aquecedor Superior e pelo Baço/Pâncreas (Pi) e pelo Estômago
(Wei) no Aquecedor Médio (ROOS, 1994).
2.1.7 QI VERDADEIRO
Este é chamado em chinês de "Zhen Qi", o que literalmente significa "Qi Verdadeiro". É o último estágio de transformação do Qi. O Qi Torácico é
transformado em Qi Verdadeiro sob a ação catalítica do Qi Original. O Qi Verdadeiro é o estágio final do processo de refinamento e transformação do Qi é o
Qi que circula nos Meridianos e nutre os sistemas. Assim como o Qi Torácico, o Qi Verdadeiro também se origina do Pulmão (Fei), daí a função do Pulmão
(Fei) de controlar o Qi em geral (ROSS, 1994).
O Qi Verdadeiro assume duas formas diferentes: o Qi Nutritivo (Ying Qi) e o Qi Defensivo (Wei Qi) (ROSS, 1994).
2.1.7.1 Qi Nutritivo (Ying Qi)
Como seu nome diz, este tipo de Qi apresenta a função de nutrir os Sistemas Internos e todo o organismo. O Qi Nutritivo (Ying Qi) está
intimamente relacionado com o Sangue (Xue) e flui com este para os vasos sangüíneos, assim como, naturalmente, para os Meridianos (ROSS, 1994).
ROSS (1994), afirma que “... o Qi Nutritivo (Ying Qi) é extraído dos alimentos e da água, regula os Cinco Sistemas Yin, umedece os Seis Sistemas
Yang, penetra nos vasos sanguíneos circula nos Meridianos acima e abaixo, conecta-se com os Cinco Sistemas Yin e com os seis Yang".
2.1.7.2 Qi Defensivo (Wei Qi)
Esta é outra forma assumida pelo Qi Verdadeiro, comparado com o Qi Nutritivo (Ying Qi), apresenta uma forma menos densa de Qi. É Yang em
relação ao Qi Nutritivo (Ying Qi), uma vez que flui para todas as camadas externas do corpo, enquanto o Qi Nutritivo (Ying Qi) flui para todas as camadas e
sistemas internos do mesmo (ROSS, 1994).
 Segundo ROSS (1994):
O ser humano recebe o Qi dos alimentos: estes penetram no Estômago (Wei), são transportados para o Pulmão (Fei), (ou seja, o Qi dos
Alimentos)... são transformados em Qi, a parte refinada transforma-se em Qi Nutritivo (Ying Qi), a parte dura transforma-se em Qi Defensivo (Wei Qi). O Qi
Nutritivo (Ying Qi) flui nos vasos sangüíneos (e Meridianos), e o Qi Defensivo flui para o exterior dos Meridianos.
ROSS (1994), também relata que "... o Qi Defensivo é derivado da parte dura dos alimentos e da água, é de natureza escorregadia, portanto não
pode penetrar nos Meridianos. Circula sob a pele, entre os músculos, vaporiza-se entre as membranas e difunde-se para o tórax e abdome".
A principal função do Qi Defensivo consiste em proteger o organismo do ataque de fatores patogênicos exteriores, tais como Vento, Calor, Frio e
Umidade. Além disso, aquece, hidrata e nutre parcialmente a pele e os músculos, ajusta a abertura e o fechamento dos poros (e, portanto regula a
sudorese), além de regular a temperatura corpórea (principalmente através do controle da sudorese) (ROSS, 1994).
O Qi Defensivo aquece os músculos, revigora a pele, penetra no espaço entre a pele e os músculos, abre os poros (ROSS, 1994).
Sendo disperso por baixo da pele, o Qi Defensivo está sob o controle do Pulmão (Fei). O Pulmão (Fei) regula a circulação do Qi Defensivo para a
pele, assim como a abertura e o fechamento dos poros. Assim, a debilidade do Qi do Pulmão (Fei) pode resultar na debilidade do Qi Defensivo. Isto pode
proporcionar a vulnerabilidade do indivíduo a gripes freqüentes. Um indivíduo tenderá sempre a contrair gripes, uma vez que o Qi Defensivo toma-se inábil
para aquecer a pele e os músculos (ROSS, 1994).
O Qi Defensivo circula do lado externo dos Meridianos, na pele e músculos, estes são chamados de Exterior do corpo, ou também "Porção do Qi
Defensivo do Pulmão (Fei)". O Pulmão (Fei) dispersa os Fluidos Corpóreos (Jin Ye) para a pele e músculos. Estes fluidos misturam-se com o Qi Defensivo
de maneira que qualquer Deficiência do Qi Defensivo possa causar sudorese espontânea diurna, porque se o Qi Defensivo estiver debilitado, toma-se inábil
para manter os fluidos no interior. Isto também explica a razão em promover a sudorese quando o organismo é invadido pelo Vento-Frio exterior. Nestes
casos de invasão do Vento-Frio, ocorre uma obstrução do Qi Defensivo na pele e nos músculos, bloqueando os poros e dificultando a função dispersora do
Pulmão (Fei). Através da restauração da função dispersora do Pulmão (Fei), assim como da função promotora da sudorese, os poros serão desbloqueados,
os fluidos sairão como suor e o Vento-Frio misturado a eles será expelido. Portanto, diz-se que o Qi Defensivo se dispersa no Aquecedor Superior (Jiao
Superior) (ROSS, 1994).
Todavia, o Qi Defensivo também se espalha nos Aquecedores Médios e Inferior (Jiao Médio e Inferior), uma vez que se origina do Qi dos
Alimentos produzidos pelo Estômago (Wei) e Baço (Pi). Por outro lado, a Essência (Jing) e o Qi Original estocados no Rim (Shen) também desempenham
um papel na resistência aos fatores patogênicos Monografias do Curso de Fisioterapia da Unioeste
n. 01 – 2005 ISSN 1675-8265 exteriores, como já foi explicado anteriormente. Desta forma, o Qi Defensivo origina-se também da Essência (Jing) e
do Qi Original, sendo transformado a partir do Yang do Rim (Shen). Esta é outra razão pela qual a resistência aos fatores patogênicos exteriores é
determinada não somente pela força do Qi do Pulmão (Fei) , mas também pelo Yang do Rim (Shen) (ROSS, 1994).
O Qi Defensivo circula 50 vezes em 24h, 25 vezes durante o dia e 25 vezes à noite. Durante o dia, circula no Exterior do organismo, e à noite
circula nos órgãos Yin. 36 Durante o dia, circula no Exterior nos Meridianos superficiais Yang, a partir do Yang Máximo ao mínimo para os Meridianos Yang
Brilhante. Este é o fluxo do Qi Defensivo do Interior em direção ao Exterior, emergindo do canto interno dos olhos encontrando os Meridianos Máximo do
Yang do Intestino Delgado (Xíaochang) e da Bexiga (Pangguang), que abre os olhos e desperta de manhã. À noite, o Qi Defensivo flui internamente para
os sistemas Yin, inicialmente ao Rim (Shen), após ao Coração (Xin), ao Pulmão (Fei), ao Fígado (Gan) e ao Baço (pi) (ROSS, 1994).
2.1.8 SHEN (ESPÍRITO, CONSCIÊNCIA)
O Shen pré-natal é derivado dos pais e Shen pós-natal derivado ou manifestado pela interação de Jing e Qi, enquanto o Sangue do Coração (Xin
Xue) e Yin do Coração (Xin Yin) fornecem a moradia para o Shen (espírito), visto que, na concepção da Medicina Tradicional Chinesa, a consciência não
reside tanto no cérebro, mas sim no Coração (Xin). O Shen (espírito) vitaliza o corpo e a consciência e fornece a força da personalidade. Assim, o Jing, o Qi
e o Shen juntos formam o San Bao ou os Três Tesouros (ROSS, 1994).
Esta concepção de Shen (espírito) implica na existência material de Shen (espírito) que é diferente da idéia ocidental de espírito; na Medicina
Tradicional Chinesa, Shen (espírito) é uma parte integral do corpo, não um aspecto separado dele (ROSS, 1994).
2.2 Yin/Yang
Os chineses acreditam que todo universo seja ativado por dois princípios, Yin e Yang, o negativo e o positivo, e consideram que tudo o que se vê
exista em virtude da constante influência mútua dessas duas forcas, sejam seres animados ou inanimados (MANN, 1994).
O conceito de Yin/Yang é provavelmente o mais importante e distinto da Teoria da Medicina Chinesa. Pode-se dizer que toda fisiologia médica
chinesa, patologia e tratamento podem, eventualmente, ser reduzidos ao Yin/Yang. O conceito de Yin/Yang é extremamente simples, ainda que profundo.
Aparentemente, pode-se entendê-lo sob um nível racional, e ainda, achar novas expressões na prática clínica e na vida (MACIOCIA, 1996).
O conceito de Yin/Yang, juntamente com o do Qi, tem permeado a filosofia chinesa há séculos, sendo radicalmente diferente de qualquer idéia
filosófica ocidental. Em geral a lógica ocidental é baseada na oposição dos contrastes, sendo esta a premissa fundamental da lógica aristotélica. De acordo
com essa lógica, os opostos (tais como “a mesa é quadrada” e “a mesa não é quadrada”) não podem ambos ser verdadeiro. Isso tem dominado o ocidente
por mais de 2.000 anos. O conceito chinês do Yin/Yang é radicalmente diferente deste sistema de pensamento. Yin e Yang representam qualidades
opostas, mas também complementares. Cada coisa ou fenômeno poderia existir por si mesma ou pelo seu oposto. Além disso, Yin contém a semente do
Yang e vice-versa, de maneira que, contrariando a lógica aristotélica, A pode também ser o ANTI-A (MACIOCIA, 1996).
O conceito de Yin e de Yang é à base da Medicina Chinesa. A tendência ocidental é de ver os opostos como absolutos; o significado das palavras
preto e branco dão esta impressão. Este fato deriva da tendência de ver o mundo feito de partículas e do desejo de ser tão preciso quanto possível. Por
isso, a situação é: a ou b, enquanto o pensamento chinês vê o mesmo fenômeno como dois extremos de algo contínuo. Isso traz uma conotação de que os
termos são relativos: não preto e branco, mas sim, mais preto e mais branco, assim como a polaridade nunca é estática, ela está em contínua mudança, o
mais preto ficando branco e vice-versa. Esta concepção tem ramificações importantes em todas as áreas (ROSS, 1994).
Tudo o que existe apresenta uma polaridade. Nada é só Yin ou só Yang. Nada é só positivo ou negativo. Forcas antagônicas são complementares
e necessárias. No Su Wen, livro básico da medicina chinesa, destacam-se diagramas cuja tradução é a seguinte: “O céu é o acúmulo de Yang. A terra é o
acúmulo de Yin”. O fogo é Yang a água é Yin. Yang é a agitação. Yin é a serenidade. O céu e o sol são Yang. A terra e a lua são Yin. Dentro do Yang tem
Yin. Dentro do Yin tem Yang (CURVO, 1998).
Quando notamos que alguém é calmo, é porque temos referência do que é ser agitado. Se falarmos de calor é porque conhecemos o frio. Todos
nós temos nosso lado generoso e nosso lado mesquinho, duas faces complementares, por vezes equilibradas,por vezes tendendo mais para um lado do
que para o outro (CURVO, 1998).
A mais antiga origem do fenômeno Yin/Yang deve ter se originado da observação de camponeses sobre a alternância cíclica entre o dia e a noite.
Desta maneira, o Dia corresponde ao Yang e a Noite ao Yin e, por conseguinte, a Atividade refere-se ao Yang e o Descanso ao Yin. Isto conduz à primeira
observação da alternância contínua de todo fenômeno entre os dois pólos cíclicos, um corresponde à Luz, Sol, Luminosidade e Atividade (Yang), e o outro
à Escuridão, Lua, Sombra e Descanso (Yin). A partir deste ponto de vista, Yin e Yang são dois estágios de um movimento cíclico, sendo que um interfere
constantemente no outro, tal como o dia cede lugar para a noite e vice-versa (MACIOCIA, 1996).
 Assim, sob este ponto de vista, Yin e Yang são essencialmente uma expressão de dualidade no tempo, uma alternância de dois estágios opostos
no tempo. Cada fenômeno no universo se altera por meio der um movimento cíclico de altos e baixos, e a alternância do Yin e Yang é a forca motriz desta
mudança e desenvolvimento. O dia se transforma em noite, o verão em inverno, crescimento em deteriorizacão e vice-versa. Desta maneira, o
desenvolvimento de todos os fenômenos no universo é resultado de uma interação de dois estágios opostos, simbolizados pelo Yin e Yang, e cada
fenômeno contém em si mesmo ambos os aspectos em diferentes graus de manifestação. O Dia pertence ao Yang, mas após alcançar o seu pico ao
meio-dia, o Yin, dentro dele, começa gradualmente a se desdobrar e a se manifestar. Portanto, cada fenômeno pode pertencer ao Yin ou Yang, mas
sempre conterá a semente do estágio oposto em si mesmo (MACIOCIA, 1996).
Os princípios do Yin e Yang estão presentes em todos os aspectos da teoria chinesa, são utilizados para explicar a estrutura orgânica do corpo
humano, suas funções fisiológicas, as leis referentes às causas e evoluções das doenças (COSTA, 2003).
O corpo humano é um todo organizado, composto de duas partes ligadas estruturalmente, porém opostas Yin/Yang, são eles os dois pólos que
estabelecem os limites para os ciclos de mudanças (COSTA, 2003).
A Medicina Chinesa baseia-se no equilíbrio destas duas forcas no corpo humano, a doença é vista como um rompimento desse equilíbrio. As duas
partes Yin/Yang do corpo devem estar em equilíbrio relativo para que se mantenham normais as suas atividades fisiológicas, o equilíbrio é destruído por
fatores de adoecimento, podendo ocorrer o predomínio ou a falta de uma das duas partes, se transformando em processos patológicos (COSTA, 2003).
A relação interdependente e complementar da Energia e da Matéria é o meio indissolúvel de se manter a Vida (YAMAMURA, 1993).

Figura 02: Representação do Yin/Yang.

Fonte: http://www.louxor.com.br/imagens/yang.jpg

2.3 Cinco Elementos Da Natureza

A Teoria do Yin-Yang originou-se antes da Teoria dos Cinco Elementos. A primeira referência ao Yin-Yang é encontrada na Dinastia Zhou (por volta de
1000-770 a.C.), enquanto a primeira referência registrada dos Cinco Elementos é do período de guerra entre os Estados (476-221 a.C.) (MACIOCIA, 1996).
Pode-se dizer que a Teoria dos Cinco Elementos e sua aplicação na medicina marcam o início do que nós podemos chamar de "medicina
cientifica" e o início da partida do Shamanismo. Os curadores não mais procuravam uma causa sobrenatural para as patologias, agora eles observam a
Natureza e, com uma combinação dos métodos indutivo e dedutivo, começam a achar os padrões dentro disto e, por extensão, os aplicam na interpretação
das patologias (MACIOCIA, 1996).
O SHANG SHU, escrito durante a Dinastia Ocidental Zhou (1000 -771 a.C.) relatou que os Cinco Elementos são Água, Fogo, Madeira, Metal e
Terra. A Água umedece em descendência, o Fogo chameja em ascendência, a Madeira pode ser dobrada e esticada, o Metal pode ser moldado e
endurecido, a Terra permite a disseminação, o crescimento e a colheita (MACIOCIA, 1996).
A Teoria dos Cinco Elementos foi desenvolvida pela mesma escola filosófica que desenvolveu a Teoria do Yin-Yang, ou seja, a "Escola do
Yin-Yang", algumas vezes chamada de "Escola Naturalista". O expoente principal desta escola foi ZOU YAN (350-270 a.C.). Os Cinco Elementos
representam cinco qualidades diferentes do fenômeno natural, cinco movimentos e cinco fases no ciclo das estações (MACIOCIA,1996).
2.3.1 INTER-RELACIONAMENTOS DOS CINCO ELEMENTOS
São essenciais para o conceito dos Cinco Elementos os vários inter-relacionamentos entre eles. Diversos filósofos enfatizaram os
inter-relacionamentos diferentes entre os Cinco Elementos.
2.3.1.1 Seqüência da Geração
Nesta seqüência cada Elemento gera outro, sendo ao mesmo tempo gerado. Assim, a Madeira gera o Fogo, o Fogo gera a Terra, a Terra gera o
Metal, o Metal gera a Água e a Água gera a Madeira. Desta forma, por exemplo, a Madeira é gerada pela Água, que por sua vez gera o Fogo (MACIOCIA,
1996).
2.3.1.2 Seqüência do Controle
Nesta seqüência cada Elemento controla o outro ao mesmo tempo em que é controlado. Assim, a Madeira controla a Terra, a Terra controla a
Água, a Água controla
o Fogo, o Fogo controla o Metal e o Metal controla a Madeira. Por exemplo, a Madeira controla a Terra, mas é controlada pelo Metal. A seqüência
de controle assegura que um equilíbrio seja mantido entre os Cinco Elementos. Há, também, um inter-relacionamento entre as seqüências da Geração e do
Controle. Por exemplo, a Madeira controla a Terra, mas a Terra gera o Metal que controla a Madeira. Além disto, a Madeira controla a Terra, mas por outro
lado a Madeira gera o Fogo que, por sua vez, gera a Terra. Conseqüentemente, um equilíbrio de autocontrole é sempre mantido (MACIOCIA, 1996).
Os relacionamentos de geração e controle mútuos entre os Elementos são um bom modelo de alguns processos auto-reguladores de equilíbrio
que podem ser encontrados na Natureza e no organismo NEEDHAM cita muitos exemplos interessantes que ilustram claramente os princípios
anteriormente referidos (M ACIOCIA, 1996).
2.3.1.3 Seqüência de Excesso de Trabalho
Esta segue a mesma seqüência do Controle, mas neste caso, cada Elemento controla excessivamente o outro, de maneira que provoca a sua
diminuição. Isto acontece quando o equilíbrio é quebrado e, sob tais circunstâncias, o relacionamento quantitativo entre os Elementos é afetado, de maneira
que, em determinado tempo, um Elemento é excessivo em relação ao outro (MACIOCIA, 1996).
Monografias do Curso de Fisioterapia da Unioeste
n. 01 – 2005 ISSN 1675-8265
Retomando a uma comparação com os fenômenos naturais, as ações destrutivas dos seres humanos em relação à Natureza, especialmente neste
século, provocam numerosos exemplos desta seqüência (MACIOCIA, 1996).
2.3.1.4 Seqüência da Lesão
Esta seqüência é literalmente chamada de "lesão" em chinês. Acontece na ordem inversa da seqüência do Controle. Assim, a Madeira lesa o
Metal, o Metal lesa o Fogo,
o Fogo lesa a Água, a Água lesa a Terra e a Terra lesa a Madeira. Isto também acontece quando o equilíbrio é afetado (MACIOCIA, 1996).
 Desta forma, as duas primeiras seqüências lidam com o equilíbrio normal entre os Elementos, enquanto as duas segundas referem-se aos
relacionamentos anormais entre os Elementos que ocorrem quando o equilíbrio é quebrado (MACIOCIA, 1996).
Figura 03: Relações dos cinco elementos.

Fonte: http://www.acupuntura-orgon.com.ar/acupun4.jpg
2.3.2 CORRESPONDÊNCIAS DOS CINCO ELEMENTOS
O sistema de correspondências é uma parte importante da Teoria dos Cinco Elementos. Este sistema é típico do pensamento chinês antigo,
conectando muitos fenômenos diferentes e qualidades dentro do microcosmo e o macrocosmo sob a proteção de um determinado Elemento. Os antigos
filósofos chineses encontraram uma relação entre fenômenos aparentemente não conectados como um tipo de "ressonância" entre os mesmos. Vários
tipos de fenômenos estariam unificados por uma qualidade comum (MACIOCIA, 1996).
Um dos aspectos mais típicos da Medicina Chinesa é a ressonância comum entre os fenômenos da Natureza e do organismo. Algumas destas
correspondências são amplamente verificadas e experimentadas o tempo todo na prática clínica. Há um grupo de correspondências para cada um dos
Cinco Elementos (MACIOCIA, 1996).
Estes grupos de correspondências, especialmente aqueles pertinentes ao corpo humano, mostram como os órgãos e seus fenômenos
relacionados formam um todo integrado e indivisível. Assim, a Madeira corresponde ao Fígado (Gan), olhos, tendões e fúria (MACIOCIA, 1996).

2.4 Zang Fu
O conceito de órgãos e de vísceras da Medicina Chinesa difere do conceito da Medicina Ocidental. Órgãos (Zang) e as Vísceras (Fu), na
concepção chinesa, representam a integração dos fenômenos energéticos, que agem tanto nas manifestações somáticas como na mental. Estas duas
manifestações aliadas à matéria constituem os Zang Fu, ou o conceito de Energia (Qi) dos Órgãos e das Vísceras. Assim, o Qi do Fígado é o responsável
por todas as atividades fisiológicas conhecidas do Fígado e também pela atividade mental, raciocínio, decisão, julgamento, emoções do tipo raiva, ódio, ira,
tensão, agitação psíquica (YAMAMURA, 1993).
Os Zang Fu constituem a essência da Medicina Tradicional Chinesa, situando-se no centro da estrutura organizacional do corpo. Os Zang Fu da
Medicina Tradicional Chinesa são um conjunto de conceitos completamente diferente dos órgãos da Medicina Ocidental e não devem ser confundidos com
eles. A medicina ocidental vê cada órgão somente sob o aspecto anatómico-material, enquanto a Medicina Chinesa os analisa como um sistema complexo
incluindo o aspecto anatômico e suas emoções, tecidos, órgãos dos sentidos, atividades mentais, cor, clima e demais correspondentes. (MACIOCIA, 1996).

A Teoria dos Sistemas Internos é freqüentemente descrita como o centro da Teoria médica chinesa, porque é a que melhor expressa a visão da
Medicina Chinesa do organismo como um todo integrado. Esta teoria representa um cenário amplo dos relacionamentos funcionais que proporcionam uma
total integração das funções do organismo, emoções, atividades mentais, tecidos, órgãos dos sentidos e influência ambiental (MACIOCIA, 1996).
A função dos Zang Fu é a de receber o ar, os alimentos e as bebidas do ambiente externo e transformá-los em Substancias e em produtos
supérfluos, estes são excretados e as Substancias são circuladas por todo o corpo, mesmo sobre a superfície dele, e, no corpo, as Substancias circulam
tanto dentro como fora da rede dos Canais e Colaterais, para abastecer todas assuas estruturas; além disso, os Zang Fu são também responsáveis por
manter uma interação harmoniosa entre o corpo e o ambiente externo (ROSS, 1994).
Os Zang apresentam características Yin, são mais sólidos e internos e os responsáveis pela formação, transformação, armazenamento, liberação
e regulação das Substáncias puras que são o Qi, Sangue (Xue), Essência (Jing), Fluídos (Jin Ye) e Shen (espírito) (ROSS, 1994).
Assim, os sistemas Yin estocam as Substâncias Vitais, ou seja, Qi, Sangue (Xue), Essência (Jing) e Fluidos Corpóreos (Jin Ye). Eles somente
estocam substâncias refinadas e puras que recebem dos seus correspondentes Yang após a transformação dos alimentos (MACIOCIA, 1996).
Os Fu apresentam características Yang, são mais ocos e externos (ROSS, 1994).
Os sistemas Yang, ao contrário, não estocam, mas estão constantemente repletos e vazios. Transformam e refinam os alimentos e os líquidos
para extrair as Essências (Jing) puras que serão armazenadas pelos sistemas Yin. Assim como realizam o processo de transformação, os sistemas Yang
também excretam produtos decompostos. A Essência (Jing) dos sistemas Yang consiste, portanto em "receber", "mover", "transformar", "digerir" e
"excretar" (MACIOCIA, 1996).
Os Cinco Sistemas Yin estocam a Essência (Jing) e o Qi, mas não excretam, podem estar completos, mas não em excesso. Os Seis Sistemas
Yang transformam e digerem, mas não estocam, podem estar em excesso, mas não completos. De fato, após os alimentos terem penetrado na boca, o
estômago está repleto e os intestinos vazios; quando os alimentos descem, os intestinos estão repletos e o estômago vazio (MACIOCIA, 1996).
Há um íntimo relacionamento entre os sistemas Yin e Yang estes dois grupos de sistemas apresentam funções diferentes, mas esta diferença é
somente relativa, o relacionamento entre os sistemas Yin e Yang é de caráter estrutural-funcional. Os sistemas Yin correspondem à estrutura e ao
armazenamento das Substâncias Vitais, enquanto os sistemas Yang correspondem à função. A estrutura e a função são interdependentes e podemos
observar cada sistema Yang como um aspecto funcional do seu sistema Yin correspondente. Por exemplo, pode-se observar a Vesícula Biliar (Dan) como
um aspecto funcional do Fígado (Gan). O Fígado (Gan) é uma estrutura e a Vesícula Biliar (Dan) a sua expressão funcional (MACIOCIA, 1996).
Na Teoria Chinesa dos Sistemas os sistemas Yin são o centro, são mais importantes que os sistemas Yang em termos de patologia e fisiologia. Os
sistemas Yin são mais importantes porque estocam todas as Substàncias Vitais, enquanto os sistemas Yang são o seu aspecto funcional (MACIOCIA,
1996).
Figura 04: Sistemas Internos na visão da Medicina Tradicional Chinesa.
Fonte:http://www.shenlong.com.br/index_arquivos/image8421.jpg

2.4.1 ZANG FU E AS SUBSTÃNCIAS VITAIS

Uma das principais funções dos Sistemas Internos consiste em assegurar a produção, manutenção, abastecimento, transformação e movimento
das Substâncias Vitais. Cada uma destas Substâncias Vitais Qi, Sangue (Xue), Essência (Jing) e Fluidos Corpóreos (Jin Ye) está relacionada a um ou mais
destes Sistemas. O Coração (Xin) governa o Sangue (Xue), o Fígado (Gan) armazena o Sangue (Xue), o Pulmão (Fei) governa o Qi e influencia os Fluidos
Corpóreos (Jin Ye), o Baço (Pi) governa o Qi dos Alimentos, mantém o Sangue (Xue) e influencia os Fluidos Corpóreos (Jin Ye) e o Rim (Shen) armazena a
Essência (Jing) e influencia os Fluidos Corpóreos (Jin Ye) (MACIOCIA, 1996).
2.4.2 ZANG FU E OS TECIDOS
Cada sistema influencia um dos tecidos do organismo, isto significa que há um relacionamento funcional entre certos tecidos e cada sistema, de
maneira que o estado do sistema pode ser deduzido pela observação do tecido a ele relacionado. Desta forma o Coração (Xin) controla os Vasos
Sangüíneos (Xue Mai), o Fígado (Gan) controla os tendões e manifesta-se nas unhas, o Pulmão (Fei) controla a pele e manifesta-se nos pêlos do corpo, o
Baço (Pi) controla os músculos e manifesta-se nos lábios e o Rim (Shen) controla os ossos e manifesta-se no cabelo (MACIOCIA, 1996).
2.4.3 ZANG FU E OS ÓRGÃOS DOS SENTIDOS
Cada sistema está relacionado funcionalmente a um dos órgãos dos sentidos. Isto significa que a saúde e a acuidade de um determinado órgão
do sentido dependem da nutrição de um sistema interno. Assim, o Coração (Xin) controla a língua e o paladar, o Fígado (Gan) controla os olhos e a visão, o
Pulmão (Fei) controla o nariz e o olfato, o Baço (Pi) controla a boca e o paladar e o Rim (Shen) controla o ouvido e a audição (MACIOCIA, 1996).
2.4.4 ZANG FU E AS EMOÇÕES
Este é um aspecto extremamente importante da Teoria Chinesa dos Sistemas Internos que ilustra a unidade do corpo e da mente na Medicina
Chinesa. O mesmo Qi que é à base de todos os processos fisiológicos, também o é para os processos mental e emocional, uma vez que o Qi, como já
vimos, existe em diversos estados de refinamento. Enquanto no Ocidente a fisiologia emocional e os processos mentais são atribuídos ao cérebro, na
Medicina Chinesa eles são parte da esfera de ação dos Sistemas Internos (Zang Fu). A relação entre cada sistema e uma emoção em particular é mútua, o
estado do sistema afetará as emoções e as emoções afetarão o estado do sistema. O Coração (Xin) relaciona-se à alegria, o Fígado (Gan) à fúria, o
Pulmão (Fei) à tristeza e à preocupação, o Baço (Pi) ao pensamento e o Rim (Shen) ao medo. Estas emoções somente se tomam uma causa de
desequilíbrio quando são excessivas e prolongadas. Por meio do tratamento de um sistema específico, podemos influenciar determinada emoção
relacionada ao sistema em questão e auxiliar a pessoa a alcançar um estado de equilíbrio emocional (MACIOCIA, 1996).
2.4.5 ZANG FU E OS FATORES EXTERNOS
A Medicina Chinesa considera que as diferentes condições climáticas influenciam determinados sistemas. O Calor influencia o Coração (Xin), o
Vento influencia o Fígado (Gan), a Secura influencia o Pulmão (Fei), a Umidade influencia o Baço (Pi) e o Frio influencia o Rim (Shen). Um excesso destes
fatores externos por um período prolongado pode afetar adversamente os Zang Fu (MACIOCIA, 1996).
3. ACUPUNTURA
Derivada dos radicais latinos acus e pungere, que significam agulha e puncionar, respectivamente, a acupuntura visa à terapia e cura das
enfermidades pela aplicação de estímulos através da pele, com a inserção de agulhas em pontos específicos chamados acupontos (WEN, 1989; JAGGAR,
1992; SCHOEN, 1993).
A palavra acupuntura origina-se do latim, sendo que acus significa agulha e punctura significa puncionar. A acupuntura se refere, portanto, à
inserção de agulhas através da pele nos tecidos subjacentes em diferentes profundidades e em pontos estratégicos do corpo para produzir o efeito
terapêutico desejado. Mas, na verdade, acupuntura é uma tradução incompleta da palavra chinesa Jin Huo (ou Tsen Tsio) que significa metal e fogo. Os
pontos de acupuntura distribuídos pelo corpo podem ser puncionados com agulhas ou aquecidos com o calor produzido pela queima da erva Artemisia
vulgaris, (mais conhecida como moxa ou moxabustão). Podem ainda ser estimulados por ventosas, pressão, estímulos elétricos e, mais recentemente,
lasers (CHONGHUO, 1993).
A Acupuntura trata as doenças por meio de agulhas. Consiste em inserir uma agulha metálica de corpo longo e ponta fina em determinados
lugares (pontos), aplicando certos meios de manipulação para produzir sensações no paciente, intumescimento, distensão e sensação de peso, com a
finalidade de curar uma enfermidade (CHONGHUO, 1993).
A Acupuntura visa restabelecer, em princípio, a circulação da Energia ao nível dos Canais de Energia e dos Órgãos e das Vísceras e, com isso,
levar o corpo a uma harmonia de Energia e de Matéria (YAMAMURA, 1993).
 O reconhecimento dos principais pontos de Acupuntura não foi um mero achado experimental, mas deriva-se de todo o conceito do Yang e do
Yin e dos princípios dos Cinco Movimentos, os alicerces da Filosofia Chinesa. Assim, a origem dos pontos Shu Antigos, situados nos Canais Principais de
Energia e nada mais representa que a relação Yang/Yin, Alto/Baixo, Superficial/Profundo e Direita/Esquerda, enquanto que o dinamismo desses pontos de
Acupuntura está recalcado nos princípios dos Cinco Movimentos (YAMAMURA, 1993).
A Acupuntura, uma forma de Medicina Energética, não somente aborda os aspectos funcionais dos pontos de Acupuntura, mas principalmente o
estudo das diferentes funções dos Canais de Energia, que são sem dúvida o mais importante sistema de consolidação e de comunicação dos Zang Fu com
o meio exterior, formando na sua trajetória a forma física do Homem. Reconhecer as alterações produzidas na forma física pelos Canais de Energia é saber
reconhecer o estado energético dos Órgãos e das Vísceras e, por conseguinte, o meio mais adequado para o tratamento (YAMAMURA, 1993).
As deficiências de Energia ou a penetração de Energias Perversas são fatores condicionantes do processo de adoecer, que pode ir desde uma
interrupção na circulação de Energia através dos Canais de Energia, provocando dor ou impotência dos músculos, até processos alternativos de
funcionamento de estruturas internas, levando a uma lesão anatômica (YAMAMURA, 1993).
A palavra acupuntura, entretanto, pode ter sentido mais amplo, o do estímulo do acuponto segundo as várias técnicas disponíveis, além do
sentido restrito de agulhamento, como alterações da temperatura e pressão, por exemplo, (ALTMAN, 1997).
A acupuntura faz parte de um conjunto de conhecimentos teórico-empíricos, a Medicina Tradicional Chinesa (MTC) que inclui técnicas de
massagem (Tui-Na),exercícios respiratórios (Chi-Gung), orientações nutricionais (Shu-Shieh) e afarmacopéia chinesa (medicamentos de origem animal,
vegetal e mineral) (ALTMAN,1997).
As origens da acupuntura perdem-se na pré-história chinesa, de fato, agulhas de pedra e de espinha de peixe foram utilizadas na China durante
a idade da Pedra (cerca de 3000 anos a.C.), e têm suas raízes na mitologia do pensamento Taoísta e da China antiga. O texto mais antigo é o Clássico de
Medicina Interna do Imperador Amarelo (Huang Ti Nei Ching), texto clássico e fundamental da Medicina Tradicional Chinesa, que descreve aspectos
anatômicos, fisiológicos, diagnósticos e terapêuticos das moléstias à luz da medicina ocidental, e que provavelmente foi ampliado, ao longo de vários
séculos, até sua versão definitiva por volta do século I a.C. Ele abrangeu todas as formas de medicina, incluindo a moxabustão, a acupuntura e as ervas.
Na segunda descrição sistemática no O Clássico da Acupuntura (Zhen Jiu Jia Jing), por volta de 259 d.C., foram estabelecidos os nomes e as supostas
funções de todos os pontos (MA, 1992).
Os antigos médicos chineses desenvolveram, inicialmente, o sistema da acupuntura dentro da estrutura filosófica e cultural do Taoísmo, um
sistema que significa submeter-se aos impulsos espontâneos da natureza essencialmente própria de uma pessoa e alcançar a unidade com o Tao
(direção), o padrão-base do universo, uma força abstrata responsável pela criação, interligação, mudança e desenvolvimento em todas as coisas. Essa
filosofia de “ir com o fluxo” é muito tentadora para as pessoas que se sentem presas no ambiente de grande pressão do Ocidente, o que em parte explica o
crescimento da popularidade de terapias como a acupuntura, que são consideradas como de “volta à natureza” (ERNST, 2001).
Os pontos de Acupuntura são os locais específicos do corpo onde se aplica a Acupuntura ou a Moxa e que podem causar certas reações em
outras regiões ou em algum órgão, de forma a obter resultados medicinais. Segundo a teoria dos Canais e colaterais da Medicina Tradicional Chinesa, os
pontos podem transmitir a função e as mudanças dos órgãos do interior do corpo para a superfície e, ao mesmo tempo, comunicar os fatores exógenos da
superfície até o interior. Por este motivo, acredita-se que os pontos tenham a delicada função de "transmissão" (CHONGHUO, 1993).
No princípio, os pontos não possuíam locais determinados, nem nomes próprios, tão pouco eram os pontos conhecidos. A descoberta de novos
pontos tem muito a ver com o desenvolvimento do tratamento pela Acupuntura e pela Moxa. Após um longo tempo de prática, descobriram que massagear,
beliscar, pressionar ou cauterizar certos locais da pele poderia causar reações nesses lugares e em outros locais correspondentes, de modo que, poderia
fazer desaparecer ou aliviar certos sintomas. Pouco a pouco, a localização e a função de cada ponto foram se definindo. Para facilitar a recordação e
memorizar suas indicações, os pontos foram denominados segundo as características da região de onde se encontram cada ponto e a sua função
particular (CHONGHUO, 1993).
Os acupontos foram empiricamente determinados no transcorrer de milhares de anos de pratica médica chinesa (RISTOL, 1997).
Por outro lado, através de constantes práticas, constatou-se que uma pessoa ao padecer de certa enfermidade, aparecem, em determinado
ponto da pele ou em alguns pontos que se encontram em regiões diferentes, fenômenos anormais, tais como dor, distensão ou calor. Isto conduziu ao
conhecimento do princípio de relação entre os pontos e as enfermidades e, por conseguinte, foi possível chegar ao diagnóstico por observação dos pontos
de Acupuntura (CHONGHUO, 1993).
3.1. Acupuntura No Ocidente
O relato de curas, muitas vezes espetaculares, com o uso da acupuntura, tem sido recurso freqüente. O sucesso da anestesia com acupuntura,
em diferentes cirurgias, tem produzido um grande impacto no ocidente desde a década de 70; os casos observados por Bland foram, nas suas próprias
palavras, "suficientes para provar o valor da acupuntura como tratamento e como anestésico” (BLAND, 1979).
Verifica-se, no entanto, que a demonstração empírica dos resultados obtidos com a acupuntura, por si só, tem se mostrado insuficiente para o
reconhecimento da sua eficácia terapêutica, pois tais resultados são interpretados pelos céticos como embuste ou, na melhor das hipóteses, como
conseqüência de pura sugestão; segundo estes, as agulhas agiriam, no máximo, como placebo (BLAND, 1979).
A preocupação de mostrar que os resultados obtidos com a acupuntura não se devem a sugestão está presente no discurso de Huan Xiang
Ming (vice-diretor do Instituto de Pesquisa Médica Chinesa, em Xangai), em um seminário patrocinado pela OMS na China, em 1979 onde diz que o êxito
da anestesia por acupuntura e a cura da disenteria bacilar pela acupuntura abalaram a opinião de que o efeito desse procedimento não passa de uma
ilusão psicológica (Huan Xiang Ming, 1979), ou, nas palavras de Bland que questiona se a função anestésica da acupuntura é puramente mental, como
explicar que as agulhas parecem ser igualmente eficientes na veterinária? (BLAND, 1979).
Se, por um lado, o ceticismo continua presente no ocidente, de outro, muitos autores ocidentais já compartilham da opinião de que o número de
casos estudados fornece alguma indicação da presença de um fenômeno que requer investigação adicional (PATEL, 1987).
A tentativa de demonstrar a cientificidade da acupuntura é tarefa a que vêm se dedicando inúmeros acupuntores, desde o início do século. As
páginas preliminares de “L'Acupuncture Chinoise", publicada na França por Soulié de Morant, em 1939, e que marcou o renascimento do interesse pela
acupuntura no ocidente, já mostram certa preocupação neste sentido. Os trabalhos de Noboyet, demonstrando a diferença da resistência elétrica da pele
nos pontos de acupuntura, que permitiu a detecção dos pontos por multivoltímetros (CINTRACT, 1982).
Entre 1912 e 1949, mesmo na China, verificaram-se tentativas de eliminar a prática da medicina tradicional, sob a alegação de que não tinha
bases científicas. Antes da fundação da Nova China, em 1949, o conflito entre a medicina tradicional chinesa e a medicina ocidental foi, basicamente, a luta
do sistema tradicional em continuar existindo, contra a idéia reacionária e subjetiva de que o sistema tradicional era retrógrado e não-científico (FENG,
1988).
A pesquisa científica voltou (com Hua Kuo Feng) a ser chamada a desempenhar uma atividade fundamental em nossa construção socialista e
para nossas quatro modernizações; o campo da pesquisa acadêmica volta a recender a doçura da primavera (Huan Xian Ming, 1979), e Bland (1979) fala
dos estudos desenvolvidos na China "envolvendo o emprego de aparelhos eletrônicos altamente complexos... que estão se aprofundando nos mistérios das
endorfinas”.
 Aos poucos, a resistência inicial ao emprego da acupuntura, no ocidente, vai sendo substituída pela opinião de que é vantajosa a integração
entre os dois sistemas, o "progresso da integração do conhecimento tradicional com o método científico" é visto por alguns representantes da academia
ocidental como "uma grande promessa" (KAO,1979).
Os estudos publicados no ocidente, na maioria dos casos ensaios clínicos onde se busca avaliar a eficácia da acupuntura no tratamento de
dores crônicas de diferentes etiologias e localizações anatômicas, em geral, têm apresentado importantes deficiências metodológicas (LEWITH, 1984 E
PATEL, 1987).
O uso de metodologia é absolutamente essencial para o esclarecimento das bases científicas da terapêutica com acupuntura. Pesquisas na
fisiologia da acupuntura contribuem para o desenvolvimento da neurociência, desde o nível molecular até ao comportamental. Questões que surgem na
prática clínica são fontes valiosas para a pesquisa básica dos mecanismos de ação da acupuntura. Estudos de alta qualidade científica irão certamente
pavimentar os caminhos para a aceitação do seu uso em benefício do paciente que sofre de dor crônica assim como de outros distúrbios funcionais. (HAN,
1984).
Muitos estudos foram realizados com pequeno número de pacientes, prejudicando a aplicação de testes de significância estatística. Em muitos
casos, os critérios para a seleção inicial dos pacientes a serem incluídos no estudo são imprecisos ou maldefinidos; em outros, os critérios para a definição
do que deve ser considerado sucesso ou falha do tratamento não foram bem estabelecidos desde o início do estudo.
Queiroz (1986) fala de uma "crise profunda" da prática e do saber da ciência médica moderna, que "... refere-se à crise de seu paradigma
dominante... o positivismo", e cujo sintoma principal é "... produzir serviços extremamente caros e ineficazes" mostra que "... historicamente, o
desenvolvimento da medicina “científica” implicou a perda de uma visão unificadora do paciente, e deste com seu meio ambiente físico e social" e que este
é "... um fenômeno recente e sem similar, quando confrontado com sistemas médicos não-ocidentais. Nesses sistemas médicos alternativos... o fator social
existe como componente fundamental, ao contrário do que ocorre com o paradigma dominante da medicina ocidental moderna".
Capra (1986) também reconhece, na "influência do paradigma cartesiano sobre o pensamento médico" a origem dos problemas da moderna
medicina científica:
"... ao reduzir a saúde a um funcionamento mecânico, (a medicina moderna) não pode mais se ocupar com o fenômeno da cura... a prática
médica, baseada em tão limitada abordagem (a cartesiana) não é muito eficaz na promoção e manutenção da boa saúde. De fato, essa prática, hoje em
dia, causa freqüentemente mais sofrimento e doença, segundo alguns autores, do que a cura".
O mesmo autor, no capítulo em que trata do "Holismo e Saúde", acredita que "... podemos aprender com os modelos médicos existentes em
outras culturas". Embora não seja seu objetivo apresentar a medicina chinesa como prática ideal, e apesar de advertir que "as comparações entre sistemas
médicos de diferentes culturas devem ser feitas com todo o cuidado", reconhece que "... a noção chinesa do corpo como um sistema indivisível de
componentes intercalados está, obviamente, muito mais próxima da abordagem sistêmica do que o modelo cartesiano clássico". Ressalta que, para a
medicina chinesa, "... a doença não é considerada um agente intruso, mas o resultado de um conjunto de causas que culminam em desarmonia e
desequilibro... (e) será, em dados momentos, inevitável no processo vital... a saúde perfeita não é o objetivo essencial... o papel principal dos médicos
chineses sempre foi o de evitar o desequilíbrio de seus pacientes". Observa que as diferentes técnicas terapêuticas da medicina chinesa visam "...
estimular o organismo do paciente de tal modo que ele siga sua própria tendência natural para voltar a um estado de equilíbrio”. (CAPRA, 1986).
4. DOR NA MEDICINA OCIDENTAL
Apesar do conhecimento sobre a fisiopatologia da dor, alguns estudos revelam que, em várias situações clínicas, o fenômeno doloroso não é
adequadamente controlado, pois muitos dos componentes não nociceptivos do sofrimento não são enfocados e tratados. Outros problemas, ditos não
clínicos, podem acontecer por conta de problemas e efeitos da dor prolongada, como desenlace familiar e desemprego temporário e definitivo. É freqüente
haver diagnóstico errôneo e descrédito pelos médicos, levando o tratamento inadequado e múltiplas cirurgias. Há grande queda na qualidade de vida e
aumento nos custos com a saúde (DORETO, 1996).
4.1 Conceito
Dor é uma qualidade sensorial complexa, puramente subjetiva, difícil de ser definida e freqüentemente difícil de ser descrita ou interpretada. É,
atualmente, definida, como resposta desagradável a estímulos associados com real ou potencial dano tecidual. É extensivamente influenciada por
ansiedade, depressão, expectativa e outras variáveis psicológicas. É uma experiência multifacetada, um entrelaçamento das características físicas dos
estímulos com as funções motivacionais, afetivas e cognitivas do indivíduo. Desempenha o papel de alerta, comunicando ao indivíduo que algo está errado.
Gera acentuados estresse e incapacidade. É sem sombra de dúvida, a maior causa de afastamento do trabalho, gerando um enorme ônus para a nação
(BRUNO, 2001).
Dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável, podendo ser conseqüente a um estímulo virtual ou potencial lesivo aplicado aos
nociceptores (dor nociceptiva ou somática), à lesão do sistema nervoso (dor por injúria neural, neuropática), a fenômenos de natureza puramente psíquica
(dor psicogenética) ou a uma associação desses mecanismos (dor mista). É, essencialmente, uma manifestação subjetiva, variando sua apreciação de
indivíduo para indivíduo. Dependendo de sua duração, pode ser ela também classificada em aguda ou crônica (SMITH, 1986; VILELA FILHO, CORRÊA,
1999).
Dor é a experiência sensorial e emocional desagradável, acompanhada de lesão tecidual. Durante toda a história do homem, a dor tem sido uma
das suas maiores preocupações (GONÇALVES, 1976; OLIVEIRA et al., 2003).
A dor é um sinal de alerta que ajuda a proteger o corpo de danos nos tecidos. Sherrington (1947) definiu a dor como um adjunto psicológico a
um reflexo protetor, cuja finalidade é fazer com que o tecido afetado se afaste de estímulos potencialmente nocivos e lesivos.
4.2 Dor Nociceptiva
Dor nociceptiva é aquela que vivenciamos a todo instante, depende da ativação dos nociceptores por estímulos mecânicos, térmicos ou
químicos tóxicos, fenômeno este transmitido pelas vias periféricas e centrais intactas da dor (VILELA FILHO, CORRÊA, 1999).
A excitação dos nociceptores, fenômeno inicial imprescindível para o aparecimento da dor nociceptiva, pode ser breve ou prolongada,
continuada. Nesta última eventualidade, a dor torna-se crônica. É o que ocorre, por exemplo, na osteoartrite crônica, na dor oriunda da coluna por
problemas mecânicos, na artrose, na invasão óssea por câncer, na lombociatalgia provocada por uma hérnia discal ou na neuralgia do trigêmeo. A remoção
do fator causal usualmente elimina a dor; infelizmente isso nem sempre é possível. Vários termos são utilizados pelos pacientes para descrevê-la, todos
eles sugerindo lesão tissular: aguda, em facada, em pontada, em choque, latejante, lacerando, esmagando, etc. A dor nociceptiva é usualmente responsiva
aos antiinflamatórios, analgésicos comuns e opióides, a acupuntura, a fisioterapia e a interrupção transitória (bloqueios analgésicos) ou permanente
(cirúrgica) das vias da dor em algum ponto do sistema nervoso periférico ou central (SMITH, 1986, VILELA FILHO E CORRÊA, 1999).
4.3 Dor Por Injuria Neural
Dor por injúria neural é aquela que decorre da lesão do sistema nervoso periférico ou central, tendo como principais causas: lesão traumática de
nervo periférico, polineuropatia, amputação, traumatismo raquimedular e doença cerebrovascular. Nesses casos, a dor surge em uma área de dormência,
iniciando-se comumente dias, meses ou mesmo anos após a atuação do fator causal, o qual, usualmente, não pode ser removido (SMITH, 1986, VILELA
FILHO E CORRÊA, 1999).
4.4 Dor Aguda
 Dor Aguda é um sintoma biológico de um estímulo nociceptivo aparente, como dano tecidual devido à doença ou trauma. A dor pode ser
altamente localizada e pode irradiar. É descrita em caráter de pontadas e persiste enquanto houver patologia tecidual. A dor aguda tem função de alerta, é
autolimitada e, geralmente, desaparece com a resolução do processo patológico. Nos casos em que o controle do processo patológico não é satisfatório, a
dor pode tornar-se crônica (SMITH, 1986, VILELA FILHO, CORRÊA, 1999).
4.5 Dor Crônica
Dor Crônica é um processo de doença. Difere significativamente da dor aguda por ter duração maior que o curso usual de uma doença aguda ou
lesão. Essa dor pode estar associada com a continuação da patologia ou pode persistir após a recuperação da doença ou lesão. Como ocorre na dor
aguda, se a dor crônica for devido à doença orgânica, ela é efetivamente curada ao se tratar à desordem de base. Geralmente não é bem localizada e
tende a ser maciça, dolorida, contínua ou recorrente (SMITH, 1986, VILELA FILHO, CORRÊA, 1999).
Dor crônica não é meramente uma sensação física. No componente afetivo da dor crônica, muitos pacientes demonstram irritação e ansiedade,
como resultantes de algum grau de depressão. Dor crônica e concomitante depressão levam a extensivos períodos de produtividade limitada e/ou
inatividade. A maioria dos pacientes demonstra um comportamento característico que inclui dificuldades no trabalho, nas atividades de vida diária, nas
atividades de lazer, na função sexual, no desempenho vocacional, crise familiar levando até ao suicídio (OLIVEIRA, 2000).
Vários são os fatores que causam, perpetuam ou exacerbam a dor crônica. Dentre eles situa-se a crença do paciente ter doença incurável, como
câncer, por exemplo. Fatores neurais e somáticos também concorrem para a perpetuação de dor, mesmo após a resolução da doença; nesses se incluem
danos em nervos sensoriais e contratura muscular reflexa a dor. Finalmente, múltiplas condições psicológicas como trauma emocional, abuso sexual ou
uso físico, consumo não orientado de fármacos pode exacerbar ou mesmo causar dor (BARSKY, 1999).
4.6 Percepção Dolorosa
Para que haja a percepção dolorosa, os estímulos ambientais são transformados em potenciais de ação que são transferidos das fibras
nervosas periféricas para o sistema nervoso central. Os receptores nociceptivos são representados por terminações nervosas livres. Sua atividade é
modulada pela ação de substâncias químicas algiogênicas, liberadas nos tecidos em decorrência de processos inflamatórios, traumáticos ou isquêmicos. A
liberação retrógrada de neurotransmissores pelas terminações nervosas livres contribui para sensibilizar os receptores nociceptivos, diretamente ou através
da interação com outros elementos algiogênicos (DORETO, 1996).
Entre as substâncias algiogênicas estão incluídas: acetilcolina, prostaglandinas, histamina, serotonina, leucotrieno, substância P, tromboxana,
fator de ativação plaquetária, radicais ácidos, íons potássio e colecistoquinina. Entre os neurotransmissores estão incluídas: substância P e calcitonina
(DORETO, 1996).
Dor crônica de origem periférica envolve mecanismos inflamatórios ou neuropáticos. Na inflamação, há ativação de fibras aferentes C e A, com
indução de reflexo axonal e liberação de substância P, neurocitonina A e peptídeo relacionado a calcitonina. Estes alteram a excitabilidade de fibras
sensoriais e autonômicas simpáticas, ativando células imunitárias e liberando outras substâncias através de extravasamento plasmático. Bradicinina,
citocinas (interleucinas e fator de necrose tumoral), prostaglandinas, serotonina, oxido nítrico, opióides endógenos em sítios periféricos e fator de
crescimento neural participam na recepção e na transmissão de estímulos dolorosos de origem inflamatória. A dor neuropática relaciona-se à atividade
anormal de canais de sódio que se acumulam em sítios de dano neural e a receptores N-metil-aspartato, responsáveis por produzir hiperexcitabilidade
central, além de liberação excessiva de ácido glutâmico que medeia a excitotoxicidade, preponderante sobre a ação de interneurônios inibitórios. Mediante
estímulos de baixa intensidade, evoca-se sensação de intensa dor (BLOOM, 1996; VILELA FILHO, CORRÊA, 1999; BRUNO, 2001).
Dor crônica de origem central provém da hiperexcitabilidade da medula espinhal e das vias de transmissão central. Nesses processos têm
importância, receptores medulares N-metil-aspartato e de taquicininas, ácido glutâmico e aspartático, substância P, dinorfina (opióide endógeno) e
colecistocina (BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
Reconhecendo alterações morfológicas e neuroquímicas do sistema nervoso, encontram-se numerosos alvos em fibras sensoriais e simpáticas,
medula espinal e centros nervosos encefálicos para onde direcionar abordagens terapêuticas eficazes no controle da dor crônica (BESSON, 1999).
4.6.1 NOCICEPTORES
A presença de receptores sensoriais que são sensíveis de maneira seletiva a estímulos específicos facilita nossa capacidade de discriminar
vários tipos de sensações cutâneas. Essa especificidade dos receptores sensoriais depende, sobretudo da estrutura da terminação periférica do neurônio
sensorial primário. Embora as estruturas dos receptores periféricos que transmitem qualidades diferentes do tato variem consideravelmente, a sensibilidade
térmica e a sensibilidade dolorosa são ativadas por terminações nervosas livres, não capsuladas, denominadas termorreceptores e nociceptores,
respectivamente. Embora as terminações nervosas dessas duas modalidades pareçam similares, as membranas dos receptores em torno deles
apresentam diferentes propriedades de resposta que são responsáveis por sua especificidade (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
A sensação de dor origina-se na ativação dos aferentes nociceptivos primários por estímulos térmicos, mecânicos ou químicos intensos. Os
nociceptores são pequenos terminais nervosos livres, localizados em vários tecidos corporais (CAILLIET, 1999).
Pode evocar-se dor com um grande número de estímulos diferentes, como frio ou calor excessivos, podendo-se aumentá-la com a presença
simultânea de excesso de ruído ou de luz intensa (CAILLIET, 1999).
Os nociceptores respondem preferencialmente aos estímulos nocivos. As terminações sensoriais nociceptivas são terminações nervosas livres
localizadas na pele, músculos, articulações e vísceras, as quais servem como um sistema de alarme do organismo em relação aos estímulos que podem
ou ameaçam causar uma lesão. Cada nociceptor é especificamente ativado por um dos vários tipos de informação sensorial, incluindo a informação
mecânica, a térmica e a polimodal. Os nociceptores mecânicos são excitados por estímulos mecânicos que lesam a pele e, por essa razão, servem como
receptores da dor e não como mecanorreceptores. Os nociceptores térmicos, como foi previamente indicado, são diferentes dos termorreceptores pelo fato
de serem ativados por temperaturas extremas. Assim como com os termorreceptores, as terminações nervosas livres que transmitem o calor são diferentes
daquelas que transmitem o frio. Os nociceptores polimodais são ativados por várias formas diferentes de estímulos nocivos, incluindo os mecânicos, os
térmicos ou os químicos (CAILLIET, 1999).
O mecanismo através do qual uma variedade de estímulos diferentes tem a capacidade de induzir atividade nas terminações nervosas
nociceptivas está apenas parcialmente esclarecido. No caso de muitas condições patológicas, a lesão tecidual constitui a causa imediata da dor, havendo
conseqüente liberação local de uma variedade de agentes químicos que se supõe irão atuar sobre as terminações nervosas, ativando-as diretamente ou
potencializando sua sensibilidade a outras formas de estimulação (BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
4.6.2 NEUROTRANSMISSORES
Os tecidos lesados liberam ou sintetizam mediadores químicos. Quando esses mediadores, também conhecidos como substâncias
algiogênicas, acumulam-se em quantidade suficiente, ativam os nociceptores (CAILLIET, 1999).
Entre esses mediadores químicos estão os fosfolipídeos, originados da lise da molécula de ácido araquidônico, formando prostaglandinas.
Também são liberados pelo trauma mediadores inflamatórios, denominados leucotrienos (CAILLIET, 1999).
O trauma também produz destruição das plaquetas com liberação de serotonina (CAILLIET, 1999).
 Os neurônios aferentes não mielinizados contém diversos neuropeptídeos, particularmente a substância P e o peptídeo relacionado com o gene
da calcitonina. Esses neuropeptídeos são liberados como mediadores nas terminações centrais ou periféricas e têm importante atividade na patologia da
dor (BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
Entre as substâncias químicas atualmente identificadas como estimulantes dos nociceptores estão os íons potássio e hidrogênio, a histamina, a
bradicinina e a substância P (CAILLIET, 1999).
Há outros mediadores químicos nociceptivos além da histamina, a substância P e muitos outros leucotrienos reportados na literatura. A
substância P, a somatoquinina, os polipeptídeos vasoativos e a colecistoquinina estão presentes em um pequeno diâmetro não-mielinizado de aferentes
primários que terminam no corno dorsal superficial. A substância P é a mais estudada destes peptídeos, e seu papel em relação à dor é bem estabelecido
(HOKFELT, JOHANNSSON, LJUNGDAHL, 1980; HUNT, KELLY, EMSON, 1981).
A inibição na transmissão da substância P e a emissão periférica podem aumentar o armamentário terapêutico no controle da dor (CAILLIET,
1999).
4.6.3 NEURÔNIOS AFERENTES NOCICEPTIVOS PRIMÁRIOS
Tipos específicos de fibras nervosas transmitem sensações que podem ser consideradas "dor". Na maioria das vezes, elas são as fibras
pequenas mielinizadas A-delta e as não-mielinizadas C. Isso foi confirmado pelo registro dos potenciais de ação, quando se aplica um estímulo doloroso
(ZOTTERMAN, 1939).
Mais de 80% dos nervos aferentes, que transmitem impulsos dolorosos, são não-mielinizados (fibras C). A condução dessas fibras é muito lenta,
e elas entram na coluna dorsal e fazem imediatamente sinapse com os neurônios que cruzam a comissura anterior, ascendendo ao tálamo pelos tratos
espinotalâmicos. Todos os nervos sensoriais remanescentes, que conduzem estímulos nocivos, são mielinizados de pequeno diâmetro (fibras A-delta)
(CAILLIET, 1999).
Todos os receptores sensoriais do organismo apresentam seu corpo nos neurônios dos gânglios espinhais dorsais. Essas células, as primeiras a
receber informações da periferia, são, por essa razão, denominadas neurônios de primeira ordem. A sua morfologia é única pelo fato de essas células
serem pseudo-unipolares, apresentando um axônio que se divide em dois ramos, um que se estende para a periferia e outro, o ramo central, que se
estende para a medula espinhal. O terminal do ramo periférico transduz a energia do estímulo de um receptor sensorial. O sinal é então transmitido como
um potencial de ação ao longo do ramo periférico e de sua continuação no ramo central. Em conjunto, esses ramos são denominados fibra aferente
primária. A fibra aferente primária termina num neurônio sensorial do corno posterior da medula espinhal (neurônio de segunda ordem) (TEIXEIRA,
FIGUEIRÓ, 2001).
Dois tipos de fibras aferentes primárias transmitem a dor e a temperatura à medula espinhal, as fibras A-delta e as fibras C. Essas fibras podem
ser classificadas de acordo com, a velocidade de condução do potencial de ação ao longo da fibra até o sistema nervoso central, os aspectos do estímulo
que devem estar presentes para produzir uma resposta, por exemplo, intensidade, duração, qualidade, e as características das respostas do nociceptor aos
estímulos naturais, por exemplo, adaptação lenta versus adaptação rápida (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
As fibras A-delta são fibras de pequeno diâmetro, levemente mielinizadas, de condução relativamente rápida e que propagam um potencial de
ação numa velocidade de 5 a 30 metros/segundo. As fibras C não são mielinizadas, possuem um pequeno diâmetro, uma condução lenta e transmitem a
informação à medula espinhal numa velocidade de aproximadamente 1 m/s (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
As fibras A-delta são estimuladas por receptores superficiais de limiar baixo funcionalmente associados à dor do tipo aguda perfurante. Esse tipo
de dor pode ser localizado na superfície corpórea e regride rapidamente. Ela foi denominada dor rápida, dor inicial ou primeira dor. As fibras C
não-mielinizadas são estimuladas por receptores de limiar alto. Elas transmitem a dor difusa e persistente que sentimos como uma dor intensa, latejante ou
em queimação que é mal localizada. Esta dor foi denominada dor lenta, dor retardada ou segunda dor. Os nociceptores térmicos ao frio são conectados à
medula espinhal por fibras A-delta, enquanto as sensações dolorosas originadas pelo calor são resultantes da ativação das fibras C. Finalmente, os
nociceptores polimodais que respondem a uma variedade de energias de estímulo (química, mecânica e muito quente ou muito frio) estão associados às
fibras C (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
Em condições normais, a dor está associada a uma atividade elétrica nas fibras aferentes primárias de pequeno diâmetro dos nervos periféricos.
Esses nervos possuem terminações sensoriais nos tecidos periféricos e são ativados por estímulos de vários tipos mecânicos, térmicos e químicos
(BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
Os registros de atividade em fibras aferentes isoladas no ser humano mostraram que os estímulos suficientes para excitar essas pequenas
fibras aferentes também produzem uma sensação dolorosa. Muitas dessas fibras são fibras C não-mielinizadas com baixas velocidades de condução; este
grupo é conhecido como nociceptores polimodais. Outras consistem em delicadas fibras mielinizadas A-delta, que conduzem mais rapidamente, mas que
respondem a estímulos periféricos semelhantes (BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
Apesar da existência de algumas diferenças entre espécies, as fibras C estão associadas, em sua maioria, a terminações nociceptivas
polimodais. Os aferentes dos músculos e das vísceras também conduzem à informação nociceptiva. Nos nervos desses tecidos, as pequenas fibras
mielinizadas estão conectadas com mecanorreceptores de limiar elevado, enquanto as fibras não mielinizadas estão conectadas a nociceptores polimodais,
como ocorre na pele (BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
Experiências realizadas no ser humano, em que são aplicados eletrodos de registro ou de estimulação a nervos sensoriais cutâneos,
demonstraram que a atividade nas fibras mielinizadas causa uma sensação de dor aguda e bem localizada, enquanto a atividade das fibras C provoca uma
vaga queimação dolorosa (BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
A velocidade do impulso determina seletivamente o tipo de dor transmitida. As fibras A-delta transmitem mais rápido e transportam a dor
"cortante", enquanto as fibras C são mais lentas e transportam a dor "surda", de maior duração (CAILLIET, 1999).
Nas fibras sensoriais periféricas, as fibras C não-mielinizadas são mais numerosas que as A-delta, que continuam cefalicamente de maneira
diferente. As fibras A-delta fazem necessariamente uma sinapse neuronal, enquanto que as fibras C, penetrantes, fazem sinapse com vários neurônios
curtos intersegmentares, que ascendem, cefalicamente, por sistemas ascendentes múltiplos (SAM) em trajetos sinápticos. Alguns desses trajetos
ascendentes estão nas colunas dorsais e também nas colunas ântero-laterais. Pelo menos dois trajetos principais da medula espinhal estão envolvidos na
projeção rostral da mensagem de dor, os tratos espinotalâmico e espinorreticular. Ambos ascendem pelo mesmo tracto da medula espinhal, mas o tracto
espinorreticular separa-se no tronco cerebral, fazendo sinapse com os neurônios do sistema reticular. A atividade deste último trajeto parece provocar dor
mais difusa e, emocionalmente, mais perturbadora (MELZACK, CASEY, 1968).
A participação das fibras nervosas como uma via de ação da acupuntura fica evidente, quando demonstrado que bloqueio anestésico nos pontos
de acupuntura inibe sua ação, devido a sua atuação nos canais iônicos das plasmalemas das fibras nervosas que conduzem sensação de dor, provável
sítio de atuação também do estímulo da acupuntura (WU, 1990).
4.6.4 TERMINAÇÃO DAS FIBRAS AFERENTES NOCICEPTIVAS PRIMÁRIAS NO CORNO POSTERIOR DA MEDULA ESPINHAL
O estímulo da acupuntura, ao chegar à coluna posterior da medula espinal, é conduzido por sinapses interneuronais. Dependendo da condução,
através de fibras A delta ou C, diferentes modalidades de interneurônios são excitados ou inibidos, e diferentes sinapses com neurônios somáticas motores,
neurônios autonômicos ou Monografias do Curso de Fisioterapia da Unioeste
 n. 01 – 2005 ISSN 1675-8265neurônios de projeção são ativados, conduzindo o estímulo em direção ao encéfalo,através do trato espinotalâmico
(GUYTON, 1992), ou do trato espinoreticular(AMMONS, 1987; HARBER, 1982).
Na zona de entrada da medula espinhal, fibras delta-A e fibras C se ramificam e passam caudal e rostralmente sobre um ou vários segmentos
que formam o trato dorsolateral. Finalmente, as fibras terminam na parte superior do como posterior, na substância gelatinosa (lâminas I e II), onde foram
identificadas células excitáveis por estímulos nociceptivos (HOPWOOD, 2001).
A região em que terminam as fibras delta-A e fibras C no como posterior corresponde à distribuição de substância P, sugerindo que essa
substância é um transmissor do trajeto da dor; entretanto a nocicepção é mediada também por outros transmissores. Nessa área, foram igualmente
identificados os locais de ligação de opiáceos. Esses locais de ligação estão situados em neurônios de axônios curtos que inibem a transmissão dos
aferentes nociceptivos para o trajeto da dor, bem como para os neurônios motores locais e o sistema simpático. A inibição é aumentada pela acupuntura e
por outros métodos que excitam fibras aferentes que não as de dor (HOPWOOD, 2001).
Os corpos celulares das fibras aferentes nociceptivas medulares situam-se nos gânglios das raízes dorsais, terminando na substância cinzenta
do corno dorsal. As fibras aferentes nociceptivas terminam, em sua maioria, na região superficial do corno dorsal; as fibras C e algumas fibras mielínicas
inervam os corpos celulares, enquanto outras fibras A penetram mais profundamente no interior do corno dorsal (BLOOM, 1996; BESSON, 1999).
As fibras destinadas tanto à coluna dorsal quanto às vias ântero-laterais separam-se ao penetrarem na medula espinhal. Quando elas passam
através da zona de Lissauer, as fibras aferentes nociceptivas primárias pequenas A-delta e C encontram-se posicionadas lateralmente. Em geral, as vias
que conduzem esses estímulos permanecem separadas à medida que ascendem pelo sistema nervoso central em direção ao córtex (TEIXEIRA,
FIGUEIRÓ, 2001).
As fibras A-delta e C que provêem a informação sensorial predominante conduzida pelas vias ântero-laterais separam-se ao entrarem na medula
espinhal. Os ramos axonais sobem e descem até aproximadamente quatro segmentos a partir do segmento de entrada como parte do tracto dorsolateral de
Lissauer. Os axônios desse tracto enviam fibras colaterais para os neurônios sensoriais do corno posterior da medula espinhal. As células do corno
posterior que recebem estímulos aferentes de fibras aferentes sensoriais primárias são denominadas neurônios sensoriais de segunda ordem. As fibras
aferentes primárias A-delta e C fazem conexões sinápticas diferentes no corno posterior, as quais resultam na divisão do sistema ântero-lateral nas vias
espinotalâmica e espinoreticular (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
O corno posterior da medula espinhal possui seis camadas celulares, ou lâminas anatomicamente definidas. Essas lâminas não possuem
margens distintas nem as células em seu interior desempenham as mesmas funções. A função pode estar relacionada mais à morfologia das arborizações
dendríticas do que à localização dos corpos celulares em si (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
Uma apreciação da organização do estímulo aferente às lâminas do corno posterior é fundamental para a compreensão das síndromes clínicas
relacionadas à dor. Os neurônios do corno posterior de qualquer lâmina não atuam simplesmente como um simples condutor de informações da periferia ao
córtex. Ao contrário, eles recebem e integram informações de outras lâminas e vias antes de transmitir suas informações aos centros mais altos (TEIXEIRA,
FIGUEIRÓ, 2001).
O corno dorsal divide-se em cinco lâminas. As fibras nociceptivas terminam nas lâminas de I a V. As áreas do corno dorsal da medula espinhal
são inervadas tanto por fibras somatossensoriais como por fibras viscerais autônomas (LIGHT, PERL, 1979; BOWSHER, 1983).
A lâmina I é a porção mais dorsal do corno posterior. Os neurônios dessa lâmina respondem à dor perfurante aguda e ao frio transmitidos pelos
nociceptores A-delta e termorreceptores A-delta, respectivamente. Os axônios dos neurônios da lâmina I cruzam a linha média da medula espinhal, na
comissura ventral, e sobem como parte da via espinotalâmica. Esses neurônios são denominados neurônios de projeção por possuírem axônios longos que
transmitem informações de uma região do sistema nervoso central a outra. A informação sensorial também é transmitida dos neurônios da lâmina I para a
lâmina V com uma série de conexões sinápticas com interneurônios com axônios curtos com projeções locais. Ao contrário dos neurônios de projeção que
possuem axônios longos, os interneurônios apresentam axônios curtos e sinapses com os neurônios vizinhos. Finalmente, a lâmina I é o local onde
terminam os axônios de segunda ordem que transmitem informações da fibra C, relacionadas à dor difusa, e cujos neurônios estão localizados na lâmina II
(TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
A lâmina II (também conhecida como substância gelatinosa) apresenta neurônios que são primariamente ativados pelos nociceptores,
termorreceptores e mecanorreceptores de fibra C que transmitem estímulos mecânicos e térmicos nocivos. Informações mecânicas inócuas das fibras A
excitam alguns neurônios da lâmina II, embora esses estímulos pareçam ocorrer por meio de projeções polissinápticas indiretas. Como foi observado
anteriormente, alguns neurônios da lâmina II enviam axônios que terminam na lâmina I e conduzem principalmente informações nociceptivas térmicas de
fibras C ao tracto espinotalâmico contralateral. A maioria dos neurônios da lâmina II envia axônios que entram novamente no trato de Lissauer para
terminar alguns segmentos acima ou abaixo na medula espinhal. Por meio de uma série de conexões sinápticas com interneurônios, a informação é
transmitida da lâmina II aos neurônios de projeção da lâmina V. A informação sobre a dor em queimação e difusa é então transmitida da lâmina V, através
da linha média, até o trado espinoreticular contralateral. Os axônios da lâmina II em si provavelmente não enviam contribuições diretas às vias sensoriais
ascendentes. Ao invés disso, através de conexões locais com a lâmina I e a lâmina V (por meio de interneurônios), os neurônios da lâmina II atuam como
defesa de primeira linha para determinar se os estímulos sensoriais estão transmitindo sensações dolorosas (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
A lâmina V responde tanto à estimulação nervosa cutânea como a viscerais (SELZER, SPENCER, 1969). Uma forte estimulação cutânea pode
afetar a atividade dos neurônios autônomos pré-ganglionares dos cornos laterais da medula espinhal (AIHARA et al., 1979). Essas conexões entre os
sistemas somático e simpático (autônomo) são de grande importância clínica na determinação dos trajetos neurológicos da dor (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ,
2001).
As lâminas V e VI estão localizadas na porção ventral do corno posterior. De modo similar ao da lâmina I, as fibras aferentes nociceptivas
cutâneas formam sinapses diretamente com neurônios de projeção de segunda ordem da lâmina V, os quais, então, enviam axônios através do tracto
espinotalâmico contralateral. As informações álgicas e térmicas transmitidas pelas fibras C que terminam na lâmina II são conduzidas, através de uma série
de sinapses até os neurônios de projeção da lâmina V, os quais por sua vez as transmitem através da linha média até o tracto espinoreticular contralateral
(TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
Os neurônios de projeção das lâminas I e V contribuem com o maior número de fibras para as vias ântero-laterais. As outras lâminas (isto é,
lâminas II-IV) atuam primariamente como centros de integração das informações sensoriais. As informações sensoriais são, por essa razão, avaliadas e,
moduladas antes de serem transmitidas aos neurônios de projeção das lâminas I e V. Fibras aferentes de estruturas viscerais também são importantes na
nocicepção. Por meio de conexões com neurônios do corno posterior, fibras aferentes viscerais e somáticas dos mesmos segmentos medulares podem
associar-se e produzir dor referida (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
4.6.5 TEORIA DA COMPORTA DE CONTROLE DA DOR
A teoria da comporta de controle da dor foi proposta como um modelo conceitual para explicar os mecanismos neurais associados à dor. Essa
teoria também sugeriu que mecanismos psicológicos específicos (isto é, a comporta) poderiam influenciar a percepção da dor pelo indivíduo. Melzack e
Wall postularam que nesses locais, no corno posterior, onde as fibras aferentes grandes e pequenas entram em contato, as fibras A (tato e propriocepção),
grandes e mielinizadas, exercem um controle inibidor sobre as fibras C (dor), pequenas e não-mielinizadas. Conseqüentemente, o equilíbrio entre a
atividade das fibras aferentes mielinizadas e não-mielinizadas nesses locais de convergência poderia modular o sinal aos centros cerebrais superiores
(TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
A teoria da comporta de controle envolve as seguintes classes de células do corno posterior, fibras C aferentes, fibras A nociceptivas,
interneurônios inibidores e neurônios de projeção do corno posterior que, quando ativados, transmitem a dor ao tracto espinotalâmico ascendente do
sistema ântero-lateral. A atividade das fibras C nociceptivas é transmitida ao tracto espinotalâmico através de axônios de neurônios de projeção da porção
contralateral da medula espinhal. O neurônio de projeção usualmente é inibido pelo interneurônio, o qual encontra-se espontaneamente ativo. Isso significa
que o interneurônio inibidor normalmente atua sobre o neurônio de projeção para reduzir a intensidade do estímulo doloroso das fibras C. Em teoria, a fibra
C inibe a atividade do interneurônio e, dessa maneira, libera o neurônio de projeção da supressão inibidora. Essa "abertura da comporta" resulta numa
melhor percepção da dor que é transmitida às estruturas cerebrais superiores. Em contraste, a fibra A nociceptiva excita
o interneurônio inibidor e, dessa forma, tenta suprimir ou "fechar a comporta" da percepção da dor. Por isso, quando você esfrega o local de seu
corpo que acaba de ferir, você estará estimulando fibras aferentes A nociceptivas para aliviar o desconforto (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
A inibição segmentar da nocicepção é empiricamente bem conhecida e descrita como a teoria de controle por comporta, por Melzack e Wall
(1965). Os aferentes de grande diâmetro de mecanoceptores de baixo limiar, que ascendem na coluna dorsal, emitem cola ter ais no nível segmentar.
Terminais desses colaterais excitam os interneurônios que contêm receptor de opiáceos de axônio curto, os quais inibem a transmissão de impulsos em
aferentes nociceptivos e produzem alívio da dor. O efeito analgésico está disposto estritamente do ponto de vista topográfico e o alívio efetivo da dor pode
ser obtido pela estimulação de receptores de baixo limiar, principalmente na área de dor. A eficácia dessa inibição pode ser demonstrada friccionando-se a
pele ou pela massagem da área dolorosa. A transmissão pelos trajetos de dor e pelos reflexos motores e simpáticos é neutralizada pelos interneurônios
inibidores que são excitados pela entrada aferente não-nociva. Conseqüentemente, o equilíbrio entre as entradas inibidoras e excitadoras vai determinar o
grau de atividade no trajeto de dor, assim como nos reflexos locais (HOPWOOD, 2001).
Se as fibras mielinizadas forem interrompidas, são desinibidas as fibras de impulsos nociceptivos, tornando a dor mais intensa. Isso indica que
um estímulo periférico seja ele nocivo ou inócuo, atinge o corno dorsal, onde é modulado. Como os estímulos nocivos são transmitidos por todas as fibras
sensoriais, não-mielinizadas e mielinizadas, essas sensações precisam ser moduladas no nível da medula espinhal. Isso é conhecido como teoria do
portão de modulação da dor, de Wall-Melzack. Pensava-se que a modulação ocorria ao nível do corno dorsal, mas agora se sabe que ela ocorre ao nível da
raiz dorsal e também nos níveis mais centrais, na área do mesencéfalo (CAILLIET, 1999).
4.6.6 VIAS DO SISTEMA ÂNTERO-LATERAL
Como seu nome indica, as vias do sistema ântero-lateral estão localizadas no quadrante correspondente da medula espinhal, mais
adequadamente referido como o quadrante ventro-lateral. Duas vias sensoriais ascendentes principais do quadrante ventro-lateral, o tracto espinotalâmico
e o tracto espinorreticular, transmitem estímulos dolorosos, térmicos e da sensação de toque suave da periferia à medula espinhal através de fibras
aferentes A e C. Elas originam-se de axônios de neurônios de segunda ordem do corno posterior contralateral. Um pequeno número de axônios permanece
ipsilateral à medida em que ascende. Entre as estruturas nas quais as fibras desses tractos terminam encontram-se a formação reticular do tronco cerebral
e o tálamo (TEIXEIRA,FIGUEIRÓ, 2001).
Cada um desses tratos termina em diferentes locais do tálamo. O tracto espinorreticular é mais medial e o tracto espinotalâmico se projeta para
os lobos lateral, ventral e caudal. As duas regiões talâmicas se projetam para diferentes áreas corticais (CAILLIET, 1999).
As fibras ascendentes do sistema ascendente múltiplo formam sinapses com os neurônios dos aspectos talamocorticais do tálamo continuando
depois até o sistema reticular do mesencéfalo, que processa as fibras difusas de todos os nervos cranianos e dos sistemas cerebrais moto-sensoriais,
inclusive do córtex. O sistema reticular também está relacionado aos sistemas hipotalâmico e límbico, onde se interpõem as emoções ao sistema sensorial.
O sistema reticular relaciona-se a outra estrutura, localizada no assoalho do quarto ventrículo, o lócus ceruleus, que parece estar relacionado, diretamente,
às emoções de medo e ansiedade, estando também envolvido na modulação da dor (CAILLIET, 1999).
4.6.6.1 O Tracto Espinotalâmico
Esse tracto origina-se predominantemente de neurônios de projeção das lâminas I, IV e V. Essa via transmite estímulos através de fibras A-delta
(dor aguda e frio) e de fibras C. Além disso, algumas células do corno posterior que recebem informações sobre a sensação do toque suave por meio de
estímulos transmitidos pelas fibras A de grande diâmetro as transmitem ao tracto espinotalâmico. Essa contribuição do estímulo tátil ao tracto
espinotalâmico protege contra a perda total de sensação tátil após lesões da coluna dorsal (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
O tracto espinotalâmico e o lemnisco medial da coluna dorsal, que transmitem informações sobre o tato discriminador e a propriocepção,
ascendem muito próximos até o tálamo. No momento em que atingem o mesencéfalo, os dois tractos encontram-se justapostos, mas suas fibras
permanecem separadas. Tanto o tracto espinotalâmico quanto o lemnisco medial terminam no núcleo ventral póstero-lateral do tálamo, onde continuam a
manter a separação. A informação, em ambos os tractos, permanece organizada somatotopicamente na sua progressão da periferia ao núcleo ventral
póstero-lateral e, finalmente, às áreas somatossensoriais do córtex. Dessa maneira, o núcleo ventral póstero-lateral atua como uma estação de
retransmissão, passando a informação de maneira rápida e acurada ao córtex cerebral (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
Embora o núcleo ventral póstero-lateral seja o local de término de todas as informações da coluna dorsal antes de sua transmissão para as
regiões corticais somatossensoriais, ele é um dos vários núcleos talâmicos que recebem informações sobre a dor, a temperatura e a sensação do toque
suave. No entanto, essa inervação dos neurônios do núcleo ventral póstero-lateral pelo tracto espinotalâmico, com a retransmissão da informação de
maneira organizada ao córtex somatossensorial, é essencial para nossa capacidade de perceber e localizar os estímulos dolorosos (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ,
2001).
As terminações adicionais do tracto espinotalâmico incluem os núcleos intralaminares do tálamo, pequenos e localizados centralmente. Os
axônios desses núcleos talâmicos fazem conexões disseminadas no córtex cerebral, que não são somatotopicamente organizadas. Dessa forma,
informações sobre a dor e a temperatura são transmitidas do tálamo a uma área mais ampla do córtex cerebral do que as regiões corticais
somatossensoriais às quais o sistema da coluna dorsal projeta (TEIXEIRA,FIGUEIRÓ, 2001).
4.6.6.2 O Tracto Espinorreticular
Esse tracto transmite a dor surda, em queimação, associada às fibras aferentes C, para as regiões disseminadas da formação reticular do tronco
cerebral. Esse tracto origina-se após uma série de sinapses no corno posterior através das quais a informação passa dos neurônios da lâmina II aos
neurônios de projeção das lâminas profundas. Embora algumas fibras não se cruzem, a informação transmitida nesse tracto é, em grande parte, da medula
espinhal contralateral. O tracto espinotalâmico também contribui com ramos colaterais para o tracto espinorreticular, à medida que ele progride pelo tronco
cerebral. Dessa maneira, fibras aferentes transmitindo diferentes tipos de informações sensoriais fazem conexões com neurônios da formação reticular.
Essa convergência de informações sensoriais em neurônios da formação reticular contribui para sua diversidade de funções. Esse também é um fator que
o leva a ser uma importante estação de retransmissão do sistema ascendente não-específico. Células da formação reticular projetam axônios que, em
última instância, terminam de uma forma não-somatotópica nos núcleos intralaminares do tálamo. Estes se projetam para áreas amplas do córtex cerebral.
Essa via difusa encontra-se mais provavelmente envolvida na consciência da dor e nas respostas afetivas aos estímulos dolorosos. Sua distribuição
disseminada sugere que ela não contribui com a discriminação do local de origem da dor (TEIXEIRA, FIGUEIRÓ, 2001).
4.6.7 O TÁLAMO
 O tálamo é uma grande massa cinzenta ovóide localizada em cada um dos lados do terceiro ventrículo. O tubérculo anterior é fino, situando-se
perto da linha média. A porção posterior é conhecida como pulvinar (CAILLIET, 1999).
O tálamo divide-se em dois sistemas principais: o sistema ascendente múltiplo e o ventrobasal. Este último consiste nos núcleos laterais e
posterior, que recebem os impulsos de condução rápida. Este sistema é organizado topograficamente, significando que as sensações recebidas se
relacionam a locais específicos da face, da cabeça e do corpo. Os neurônios do sistema múltiplo ascendente não são organizados especificamente. Estas
últimas fibras irradiam-se para todo o córtex cerebral e para o sistema límbico, que está envolvido com a memória e as emoções (CAILLIET, 1999).
4.6.8 VIAS DESCENDENTES DA MODULAÇÃO DA DOR

Tem havido muito interesse na investigação de sistemas, no cérebro, que controlam a transmissão de impulsos nociceptivos. Experimentos em
ratos mostraram que a estimulação elétrica em certos locais do tronco cerebral poderiam produzir uma analgesia completa, sem qualquer alteração na
resposta à estimulação de baixo limiar. Outros experimentos mostraram que vários sistemas de controle descem do tronco cerebral para a medula espinhal
e controlam a transmissão dos impulsos nervosos dos aferentes nociceptivos para os reflexos e as vias ascendentes (HOPWOOD, 2001).
A microinjeção de morfina ou a estimulação elétrica da substância cinzenta periaquedutal no mesencéfalo suprime as reações nociceptivas
comportamentais em animais e produz uma inibição profunda, na medula espinhal, das respostas neuronais aos estímulos nocivos (HOPWOOD, 2001).
As fibras nervosas da substância cinzenta periaquedutal descem ao núcleo magno da rafe, que é um dos núcleos da linha mediana na medula
oblonga. As células no núcleo magno da rafe enviam seus axônios, pelo funículo dorso lateral da medula espinhal, para o nível segmentar espinhal. As
fibras terminam na substância gelatinosa do corno posterior. Um grupo de fibras descendentes é serotoninérgico e parece ativar os interneurônios
encefalinérgicos na medula espinhal, inibindo a transmissão dos nociceptores natureza endorfinérgica desse sistema descendente demonstrada pela
inversão de seu efeito pela administração de naloxona. Essa droga pode inverter a inibição descendente da substância cinzenta periaquedutal e agir
diretamente nos interneurônios espinhais. A ligação entre fibras descendentes serotoninérgicas e interneurônios endorfinérgicas sugere que os inibidores
de captação de serotonina deveriam potencializar o efeito da acupuntura (HOPWOOD, 2001).
Tanto a acupuntura quanto o exercício muscular liberam opióides endógenos que parecem ser essenciais na indução de alterações funcionais
de diferentes sistemas de órgãos. As endorfinas produzem efeitos ao ligarem-se os receptores a opióides. Vários tipos de opióides endógenos foram
identificados e verificou-se que têm diferentes afinidades com diferentes receptores de opióides. Destinou-se um interesse particular à endorfina. Essa
substância tem uma grande afinidade com o receptor Mi e é importante no controle da dor, assim como na regulação da pressão arterial e na temperatura
do corpo (BASBAUM E FIELDS, 1984, GANTEN et al., 1981; HOLADAY, 1983).
Ela é liberada por dois sistemas diferentes. Um sistema abrange o hipotálamo e uma rede neuronal que se projeta para os núcleos do
mesencéfalo e do tronco cerebral; por essa via ela pode influenciar a sensibilidade à dor, assim como as funções autônomas (BLOOM, 1983; CUELLO,
1983; SMYTH, 1983).
Há evidências de que os núcleos hipotalâmicos, particularmente o núcleo arqueado, têm um papel central na mediação dos efeitos da
acupuntura. Lesões nesse núcleo eliminam os efeitos analgésicos da baixa freqüência, mas não os da eletroacupuntura de alta freqüência (WANG, MAO E
HAN, 1990).
Observou-se um aumento no nível de B-endorfina no tecido cerebral de animais depois da acupuntura e de exercícios musculares. Essa
substância é liberada, provavelmente, nos terminais nervosos num sistema B-endorfinérgico, projetando do hipotálamo para a substância cinzenta
periaquedutal (PAG) no tronco cerebral. Além do alívio da dor, a produção aumentada de endorfinas pode dar a sensação de satisfação (HOPWOOD,
2001).
Atualmente, considera-se que as células nervosas sintetizam substâncias opiáceas endógenas. Essas substâncias são denominadas endorfinas
(encefalinas) (CAILLIET, 1999).
Como se tornaram aparentes os sítios neurológicos, as pesquisas elucidaram os aspectos químicos e fisiológicos desses processos de
modulação da dor no hipotálamo, no mesencéfalo, na área cinzenta periaquedutal e no bulbo rostral, onde atuam as encefalinas. Os primeiros
neuropeptídeos descobertos foram as encefalinas leucina e metionina (FIELDS, BASBAUM, 1978).
5. BASES NEUROFISIOLÓGICAS DA ACUPUNTURA NO TRATAMENTO DA DOR
Acuponto é uma região da pele em que é grande a concentração de terminações nervosas sensoriais, essa região está em relação íntima com
nervos, vasos sangüíneos, tendões e cápsulas articulares (WU, 1990).
Estudos morfofuncionais identificaram plexos nervosos, elementos vasculares e feixes musculares como sendo os mais prováveis sítios
receptores dos acupontos (HWANG, 1992).
Os acupontos possuem propriedades elétricas diferentes das áreas teciduais adjacentes como a condutância elevada, menor resistência,
padrões de campo organizados e diferenças de potencial elétrico e por esse motivo são denominados pontos de baixa resistência elétrica da pele
(ALTMAN, 1992).
Com base em pesquisas realizadas no campo da eletrofisiologia, sabe-se, hoje, que algumas áreas da pele, comparadas com regiões
adjacentes, apresentam um aumento de condutibilidade e diminuição da resistência elétrica, e que estas áreas são coincidentes com a descrição clássica
dos pontos de acupuntura (WEI, 1979; BROWN, VLETT, STERN, 1974; IONESCU-TIRGOVISTE, 1975).
Os pontos de acupuntura são áreas onde histologicamente existem maiores quantidades de receptores nervosos como terminações livres, fusos
musculares, órgão tendinoso de Golgi, mastócitos e capilares, quando comparadas com áreas circunjacentes tornando o potencial elétrico destas áreas
diferente, quando comparadas com o das áreas vizinhas. Isso facilita o potencial de ação nas fibras nervosas locais, que conduzem os estímulos para o
sistema nervoso central, principalmente através das fibras A delta e C (DORNETE, 1975; ZONGLIAN, 1979; YAMAMURA et al., 1993; LONGSHUN et al.,
1986).
A combinação das características descritas torna o acuponto extremamente reativo ao pequeno estímulo causado pela inserção da agulha
(KENDAL, 1989).
Um exemplo é a existência de pontos de acupuntura definidos anatomicamente, pelo menos alguns deles localizam-se próximo de nervos ou em
regiões com densa inervação, o que facilita a geração de impulsos nervosos em resposta à estimulação mecânica ou elétrica, ocasionando uma sensação
subjetiva (chamada em chinês de Deqi). Essa sensação é produzida, indubitavelmente, pela atividade nas fibras nervosas aferentes finamente mielinizadas
A-delta e não-mielinizadas C. (HOPWOOD, 2001).
As fibras A-delta, e as fibras C, são os principais tipos de fibras correlacionadas com a condução do estímulo da agulha de acupuntura. As fibras
A-delta são dominantes ao mediar a Acupuntura, seguidas pelas fibras C e, em menor proporção, pelas fibras do grupo A gama (YAMAMURA, 1993;
DORNETTE, 1975; SMITH, 1992; GUOWEI et al., 1981; XINZHONG, 1986).
A inserção da agulha no ponto de Acupuntura pode provocar uma série de reações sensitivas concomitantes -dor, queimação,
choque-constituindo o que se chama "Te Qi" ou "sensação de acupuntura", que, neurofisiologicamente, depende do estímulo dos vários tipos de receptores
nervosos, correlacionados ao ponto de acupuntura e à profundidade da inserção. O estímulo das fibras A-delta superficiais pode promover sensação de
dor; das fibras nervosas de localização mais profunda, no nível dos músculos e dos tendões, provocar sensação de peso, e o das fibras C provocar,
predominantemente, reações autônomas, como formigamento e parestesia (DORNETTE, 1975; GUOWEI et al., 1981; WENZHU et al., 1986; THOMAS,
1986).
Na acupuntura, muitos mecanismos diferentes podem estar envolvidos e resultados semelhantes podem ser obtidos com outros tipos de
estimulação mecânica, elétrica e térmica, como a massagem, estimulação nervosa elétrica transcutânea (TENS) e os exercícios físicos. Os estímulos
excitam os receptores ou fibras nervosas no tecido estimulado. De acordo com a MTC, a estimulação por agulha deveria produzir uma sensação específica
de agulha, Deqi ou 'atingindo o Qi', que é vivenciada como entorpecimento, peso e parestesia irradiante, uma sensação semelhante à dor muscular
profunda quando os pontos musculares são estimulados. A sensação é um sinal de ativação das fibras nervosas finamente mielinizadas, presumivelmente
as fibras A-delta e, possivelmente, as fibras C (HOPWOOD, 2001).
A agulha de acupuntura é formada por cabo, corpo e ponta: o cabo, geralmente, é feito de cobre ou alumínio, e o corpo/ponta podem ser feitos
de aço inoxidável, prata, ouro, ferro, alumínio ou cobre. A diversidade na constituição metálica do cabo e corpo/ponta da agulha tem a finalidade de
estabelecer uma diferença de potencial entre os dois extremos da agulha, o que é da ordem de 1.800 micro V, elevando-se para níveis em torno de 140.000
micro V, quando a agulha é fixada entre os dedos do acupuntor (YAMAMURA, 1993).
O potencial elétrico formado na ponta da agulha, além da diferença de constituição metálica do cabo e corpo/ponta, depende, também, dos
efeitos de ondas eletromagnéticas do ambiente, que agem sobre a agulha de acupuntura, transformando-a em uma espécie de antena receptora
(ROMODANOV et al., 1985).
O potencial elétrico das agulhas de acupuntura constitui um estímulo que age sobre as terminações nervosas livres existentes nos pontos de
acupuntura (YAMAMURA, 1993; DORNETTE, 1975; GUOWEI et al., 1981; XINZHONG, 1986;ZONGLIAN, 1979), alterando o potencial da membrana
celular, desencadeando opotencial de ação e a condução do estímulo nervoso que é conduzido principalmentepelas fibras A delta e C (SMITH, 1992;
KANDELL, SCHARWARTZ, JESSEL, 1991;GUYTON, 1991).
Os efeitos da agulha de acupuntura dependem da profundidade de sua inserção, pois os tipos de receptores nervosos são distribuídos de modo
diferente, de acordo com os planos da estratigrafia (WENZHU et al., 1986; LONGSHUN et al., 1986). A inserção superficial atingirá, predominantemente, os
receptores nervosos associados às fibras A-delta, que fazem a mediação para as dores agudas e termocepção, enquanto a inserção profunda estimulará
as fibras nervosas do fuso muscular e as fibras A-delta e C, que estão localizadas mais profundamente (ZONGLIAN, 1979; WENZHU et al., 1986;
XINZHONG, 1986), e devem ser utilizadas nas doenças de instalação mais consolidada ou "doenças profundas".
Os estímulos provocados pela agulha em diferentes receptores nervosos levam a múltiplos efeitos, uma vez que o sistema nervoso dá uma
resposta específica conforme a via de condução do estímulo. A técnica de manipulação da agulha quanto à intensidade, no sentido de rotação (horário ou
anti-horário), freqüência e inclinação, torna-se muito importante, pois diferentes neurotransmissores são liberados, excitando ou inibindo, resultando em
interpretações cerebrais distintas e diferentes respostas (YAMAMURA, 1993; SMITH, 1992).
Assim, compreende-se por que os chineses preconizavam que, para se tonificar um ponto de acupuntura, dever-se-ia fazer movimento giratório
da agulha inserida no sentido horário ou direcioná-la obliquamente no sentido da corrente de energia no canal e, para sedar, dever-se-ia proceder de modo
inverso. Essas formas específicas de manipulação do ponto de acupuntura e as respostas diversas obtidas (tonificação ou sedação dos órgãos internos)
encontram respaldo científico, uma vez que, em última instância, cada forma de estímulo gerado pela manipulação de agulha pode liberar
neurotransmissores específicos, que podem inibir ou excitar as várias sinapses no nível do sistema nervoso e, com isto, promover respostas também
específicas (YAMAMURA,1993; LEUNG, 1975).
A inserção das agulhas de acupuntura determina três efeitos locais: elétrico (conforme descrito acima), neuroquímico por ação mecânica e
misto, este correspondendo a uma associação dos dois primeiros.
A inserção e a manipulação da agulha de acupuntura causam lesões celulares que provocam, em nível local, o aparecimento de substâncias
bioquímicas, como a substância P, e transformação do ácido araquidônico em leucotrienos, em tromboxano dos tipos A2, B2 e prostaglandinas PGE2,
PGD2. Essas substâncias algógenas estimulam os quimiorreceptores (HAN, TERENIUS, 1987; KENDALL, 1989; BONICA et al., 1990), e a substância P,
em especial, sendo um neurotransmissor, ativa os mastócitos (que segundo HWANG (1992), junções específicas mastócito-célula nervosa foram
observadas nos acupontos, bem como relatos de degranulacao de mastócitos no acuponto após sua estimulação com agulha), a liberarem histamina,
estimulando as fibras C e promovendo vasodilatação no nível capilar. Além da histamina, são liberados a bradicinina, serotonina, íons potássio e
prostaglandinas, que também vão estimular os quimiorreceptores, diminuindo o limiar de excitação. O potencial de ação da membrana, desencadeado pela
inserção de uma agulha de acupuntura metálica, em última análise, deve-se a um efeito elétrico peculiar à agulha associado à ação das substâncias
liberadas pela lesão traumática celular local (SMITH, 1992; HAN et al., 1986; XIE, HAN, 1986).
Quando o estímulo chega ao corno posterior da medula espinal, se espraia através do trato de Lissauer, promovendo associações segmentares
acima e abaixo do nível medular da estimulação primária (BONICA, 1990), ocorrendo, no nível das lâminas de Rexed da medula espinal, sinapses com
interneurônios, intermediadas pela substância P, que foi o primeiro neurotransmissor identificado no nível do sistema nervoso central, no mecanismo de
ação da acupuntura (HE, 1987; SMITH, 1992; HAN, 1986). A substância P, em quantidade normal, é um mediador sináptico; no entanto, quando presente
em quantidade excessiva, passa a ser algógena, promovendo algias de origem nervosa (BONICA, 1990).
Conduzidos por fibras aferentes somáticas, tanto os estímulos nociceptivos quanto os da acupuntura chegam ao corno posterior da medula
espinal, podendo estabelecer sinapses com neurônios motores homolaterais e/ou contralaterais, para formar o arco reflexo somato-somático (SMITH, 1992;
KANDELL, SCHARWARTZ, JESSEL, 1991), e com neurônio pré-ganglionares simpáticos, para formar o arco reflexo somato-visceral (WEI, 1979;
O’CONNOR, BENSKY, 1975; THIES, 1985). Esta última é uma das vias pela qual a estimulação dos pontos de acupuntura, localizados em nível somático,
provavelmente, tem ação sobre os órgãos internos.
A analgesia para uma dor muito intensa pode ser obtida fazendo-se a inserção seguida de estímulos fortes, os quais, provavelmente, terão ação
sobre as fibras A-delta e sobre o tracto neo-espinotalâmico, produzindo, então, um efeito analgésico por liberação de substâncias opióides (HE, 1987;
SMITH, 1992; ZONGLIAN, 1979; WENZHU et al., 1986; HAN et al., 1986; XIE, HAN, 1986).
Os estímulos da Acupuntura são conduzidos, em grande parte, por meio dos tratos espinotalâmicos, e sua modalidade de ação depende do tipo
de fibras nervosas estimuladas (HAN, TERENIUS, 1987; HAN, 1986; SMITH, 1992; O’CONNOR, BENSKY, 1975). As fibras A-delta projetam seus
estímulos, principalmente, pelo tracto neoespinotalâmico, fazem a mediação da dor aguda, têm velocidade de condução mais rápida e estão,
predominantemente, ligadas aos mecanismos de defesa, enquanto as fibras C projetam seus estímulos, principalmente, pelo tracto paleoespinotalâmico,
conduzem mais lentamente e estão associadas, entre outros, aos estímulos viscerais (SMITH, 1992; KANDELL, SCHARWARTZ, JESSEL, 1991; GUYTON,
1991).
Na projeção dos estímulos da medula espinal até o encéfalo, as vias nervosas fazem conexões com várias partes do sistema nervoso central
(HAN, TERENIUS, 1987; HAN, 1986; HE, 1987; SMITH, 1992; O’CONNOR, BENSKY, 1975; ERNST, LEE, 1985), de modo que o ativar da Acupuntura, por
meio destas conexões nervosas, pode estimular estruturas como a formação reticular, a substância cinzenta periaquedutal, o hipotálamo, o sistema límbico
e áreas corticais. Portanto, uma inserção de agulha na parte somática pode interagir diretamente no nível do sistema nervoso central, constituindo uma
modalidade de tratamento para afecções deste setor (WEI, 1979; SMITH, 1992; O’CONNOR, BENSKY, 1975), como é o caso, por exemplo, de alterações
emocionais do tipo ansiedade, tensão, medo e pânico, que respondem bem ao tratamento pela Acupuntura. Han et al. (1986) e Xie (1986), em 1987,
demonstraram que os melhores resultados da Acupuntura sobre o sistema límbico são obtidos quando se fazem estímulos com freqüências baixas, nos
pontos de acupuntura relacionados às fibras nervosas do tipo C.
Por outro lado, os efeitos analgésico e anestésico da Acupuntura são, hoje, concebidos a partir de pesquisas científicas, como um processo de
excitação que libera endorfinas (HU, 1975), em resposta a estímulos intensos e vigorosos sobre a agulha inserida nos pontos de acupuntura, que agem no
nível das fibras A-delta, situadas em nível mais superficial, (HAN, TERENIUS, 1987; HAN, 1986; YAMAMURA et al., 1993; XINZHONG, 1986).
Experimentalmente, foi determinado que estímulos numa freqüência em torno de 100Hz promovem efeito de analgesia, enquanto numa freqüência em torno
de 300Hz promovem efeito de anestesia. Este comportamento deve-se ao fato de que estímulos nestas diferentes freqüências induzem à liberação de
substâncias opióides específicas, tanto no nível da substância gelatinosa, como do núcleo magno da rafe (WEI, 1979; HAN et al., 1986; XIE, HAN, 1986;
XINZHONG, 1986; HU, 1975).
As respostas corticais aos estímulos da acupuntura são projetadas, principalmente, por meio da via serotoninérgica e da via encefalinérgica;
esta, na sua porção terminal no nível do corno posterior da medula espinal, libera encefalina, excitando o interneurônio inibitório da substância P no nível da
lâmina II de Rexed, bloqueando a condução do estímulo da dor e promovendo o estado de analgesia no nível medular (WANCURA, KÖNIG, 1974; WEI,
1979; HAN, 1986; HE, 1987; HAN et al., 1986; XIE, HAN, 1986; XINZHONG, 1986; KANDELL, SCHARWARTZ, JESSEL, 1991; O’CONNOR, BENSKY,
1975).
Nas últimas décadas, muitos estudos foram realizados para esclarecer os mecanismos de ação e os fenômenos neuroquímicos que ocorrem
durante a analgesia e anestesia por acupuntura, o que levou à compreensão da importância dos reflexos espinais como importante mecanismo de ação
desta modalidade de tratamento (WU, 1990).
Assim, fica clara a relação da fisiologia das fibras nervosas e arcos reflexos como um dos mecanismos de ação da acupuntura. O reflexo
somato-somático é o arco reflexo que ocorre, quando um estímulo excita as fibras somáticas aferentes, provocando contração dos músculos flexores e
relaxamento dos extensores na região do estímulo, explicando a sensação de Te Qi, ou seja, uma sensação de inchaço ou adormecimento, que
acompanha o estímulo da acupuntura e é associado aos melhores efeitos do tratamento (NGUYEN & NGUYEN-RECOURS, 1984).
Observa-se que muitos pontos tradicionalmente selecionados e usados no tratamento de uma determinada doença localizam-se no tecido
somático inervado dos mesmos segmentos espinhais que o órgão visceral tido como causador da doença (HOOPWOOD, 2001).
Nos casos dos pontos de acupuntura localizados nos nervos unissegmentares, o efeito sobre os órgãos internos é direto. Os nervos
plurissegmentares apresentam muitas inter-relações em nível medular, explicando estímulos e ações em níveis diferentes, através do sistema simpático,
que se conecta com vários segmentos espinais através dos gânglios do tronco simpático, ou através do trato de Lissauer ou do trato próprioespinal. Graças
às sinapses da medula espinal, os estímulos podem agir via víscerovisceral homolateral, víscero-somático cruzada ou atingir o encéfalo via trato
ascendente, no nível de formação reticular (HABER, MOORE & WILLIS, 1982; AMMONS, 1987), tálamo, sistema límbico e córtex cerebral.
O arco reflexo somato-visceral ocorre, quando um estímulo periférico, desencadeando um potencial de ação nas fibras nervosas, principalmente
as fibras C, é conduzido até a medula espinal; neste nível, através de interneurônios, as fibras nervosas fazem sinapses com neurônios autonômicos
pré-ganglionares, localizados na coluna medular lateral, entre os segmentos T1 e L2 e, através de fibras pósganglionares, alcançam as vísceras internas e
vasos sangüíneos. Por este mecanismo, os pontos de acupuntura localizados na região somática podem afetar os órgãos internos. Em sentido inverso, por
meio do reflexo víscerosomático, alterações em órgãos internos podem se manifestar, por exemplo, no aparelho locomotor como dor (YAMAMURA &
TABOSA, 1995).
O efeito analgésico da Acupuntura abole, também, os arcos reflexos patológicos que promovem contraturas musculares causadoras de
alterações biodinâmicas intra e extra-articulares, que constituem estímulos para um ciclo vicioso de perpetuação da dor (YAMAMURA, 1993; YAMAMURA
et al., 1993; LONGSHUN et al., 1986; BONICA et al., 1990; BONICA, 1990).
6. CONSIDERAÇÕES FINAIS
Não se pode mais duvidar da eficácia terapêutica da acupuntura, principalmente no tratamento da dor, bem como da ação neuroquímica da
aplicação das agulhas. Para isso, as pesquisas feitas muito têm contribuído para a compreensão e a evolução desta clássica terapia e da neurofisiologia
também, agora consideravelmente interligadas. Dessa forma, a acupuntura tem sido mais bem aceita no Ocidente, melhorando o nosso arsenal e
potencialidade terapêutica. Entretanto, parece prudente considerar que isso ainda não é tudo, devendo ressaltar que temos muito a aprender e elucidar
sobre os complexos caminhos percorridos pelo estímulo gerado desde a punção da agulha até o efeito a que se destina. Esse mecanismo explicado pode
ser só parte do grande mecanismo geral de ação dessa milenar Medicina Energética.
7. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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O MECANISMO DE AÇÃO CIENTÍFICO DA ACUPUNTURA

Os cientistas e os médicos ocidentais têm ganho uma melhor compreensão da Acupuntura e de seus efeitos terapêuticos. Até esta data,
algumas teorias são rapidamente desconsideradas nas mais sérias discussões sobre terapias. Primeiro, ela não é "mágica". Segundo, a maioria dos
cientistas concorda que a Acupuntura não age como a hipnose; eles citam que ela tem aliviado a dor nos animais, que não podem ser hipnotizados.
A comunidade científica agora aceita amplamente que a Acupuntura produz mudanças fisiológicas no corpo humano. Essas mudanças incluem
alterações na pressão sanguínea, nas atividades elétricas cerebrais e no tálamo (uma parte do cérebro que processa os impulsos nervosos da dor, da
temperatura e do tato).
Numa conferência, Abass Alavi, diretor de Medicina Nuclear da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, apresentou as imagens
resultantes do escaneamento do cérebro dos pacientes agulhados. "Nós medimos o fluxo cerebral antes e imediatamente após o tratamento por
Acupuntura", disse o parceiro de Alavi, David Mozley. "Nós encontramos um aumento significativo do fluxo sanguíneo para o tálamo após o tratamento...
mostrando que a Acupuntura produz efeito sobre o cérebro, particularmente sobre o tálamo, que tem um papel importante no processamento da informação
sensitiva”, acrescentou ele.
A reação fisiológica mais extensivamente pesquisada na Acupuntura tem sido a liberação de substâncias no cérebro conhecidas como
endorfinas, que pertencem a um subtipo de neuropeptídeo chamado opióide. Os três opióides são "irmãos" — endorfinas, encefalinas e dinorfinas — são
partes integrais do mecanismo natural de supressão da dor.
A aspirina, a meditação e o exercício são deflagradores da liberação de endorfina. O famoso "runner’s high" (bem-estar do corredor) é o
resultado da endorfina desencadeada pelo exercício. Nestas últimas duas décadas, os resultados dos experimentos têm confirmado que a Acupuntura
também estimula as endorfinas a agir, como Bruce Pomeranz, 1976, do Departamento de Zoologia da Universidade de Toronto, “O estímulo nociceptivo
realizado num ponto de acupuntura promove uma resposta neuro-humoral do organismo, onde as células secretam substâncias opióides como as
endorfinas e encefalinas que modulam a passagem da mensagem dolorosa; como resultado se observa um potente efeito analgésico da acupuntura”.
Trabalhos posteriores demonstram a participação de substâncias como as dinorfinas a e b, prostaglandinas, serotonina e histamina no efeito da acupuntura
analgésica.
Desde 1996, cientistas do mundo todo sentiram a necessidade de investigar o papel da Acupuntura na liberação de outros neuropeptídeos, que
não os opióides.
Em uma assembléia de pesquisadores realizada em 1996, nos Estados Unidos, Candace Pert, uma professora do departamento de fisiologia e
biofísica da Escola de Medicina da Universidade de Georgetown, disse... “cerca de 70 a 90 neuropeptídeos podem ser os responsáveis pela transmissão
da terapia na Acupuntura”. "Até agora, o que todo mundo entende é que as endorfinas estão implicadas (na Acupuntura). “Não há dúvida quanto a isso",
relatou Daniel Bossut, do Departamento de Neurologia da Universidade de Duke. “Mas os "neuropeptídeos" têm múltiplas funções, e os opióides não irão
ser os únicos responsáveis no tratamento da Acupuntura", disse Bossut. "Creio que uma lição importante a ser observada, é que a Acupuntura pode...
afetar as serotoninas", disse um psiquiatra e bioquímico de lipídeos Joseph R. Hibbeln, chefe dos pacientes – Dia do National Institute on Alcohol Abuse
and Alcoholism. Serotonina é outro neurotransmissor. Isso é importante para os psiquiatras porque nós usamos muitas drogas farmacológicas para alterar a
serotonina e tratar as desordens da ansiedade e da depressão", disse Hibbeln. Michel O. Smith, diretor da Divisão de Abuso de Substâncias do Hospital
Lincoln em Bronx, tem usado a Acupuntura por vários anos. Ele disse que ela mostra um resultado positivo no auxílio para a recuperação de viciados em
drogas para continuar com seus programas de reabilitação. "A Acupuntura em si não irá ajudar essas pessoas. Nada por si só irá ajudar essas pessoas...
Mas se você adicionar a Acupuntura ao programa, você irá obter vantagens. Há uma maior taxa de aderência (de viciados no programa). As pessoas são
mais cooperativas e elas entendem mais."
A liberação Acupuntura-opióide foi descoberta logo após a identificação das endorfinas nos anos 70. Desde então as pesquisas sobre
Acupuntura, de acordo com a maioria dos participantes da conferência, têm apenas feito avanços incrementais no entendimento dos seus efeitos no
cérebro.
Vários trabalhos explicam que a acupuntura pode bloquear a aferência dolorosa, pelo menos, por dois mecanismos:
inibição da atividade de neurônios transmissores de dor em nível medular, segundo mecanismo de PIPS, intra-medular;
inibição da aferência nociceptiva por meio da ativação de sistemas supressores de dor segmentares e suprasegmentares, segundo a teoria de
controle de portão de Melzac e Wall, que defendem a idéia de que os sinais nociceptivos transmitidos através das fibras de diâmetros pequenos, são
bloqueados pela acupuntura, que induz impulsos levados por fibras de nervos grandes (mecanoceptores), no mesmo segmento da espinha dorsal.
Estudos com circulação cruzada demostram elevação do limiar de dor de animais tratados e não tratados pela acupuntura. Estes fatos sugerem
que um fator humoral deva estar envolvido na analgesia produzida pela acupuntura.
A esse respeito, foi verificado que a administração de um bloqueador de receptores morfínicos (naloxona), anula o efeito da acupuntura, este
fato indica a participação das vias endorfinonérgicas no fenômeno.
Possibilidade confirmada quando se demonstrou que havia aumento da concentração de endorfinas no líquido cefaloraquidiano de doentes que
se submeteram à acupuntura, foi reforçada ao se verificar que em animais com deficiência genética de receptores opióides, ou de endorfinas, a aplicação
de acupuntura não produz analgesia.
Quando um grande grupo de ratos, maior do que 100, recebe uma sessão padronizada de eletroacupuntura, nota-se facilmente uma distribuição
bimodal do seu efeito analgésico. Um grupo demostra um aumento na resposta de retirada do rabo em não mais que 50% (maus respondedores) e o outro
demonstra o aumento de latência da retirada do rabo de 50% a 150% (bons respondedores). Esse fenômeno foi reprodutível, em pelo menos dois dias.
Interessante notar que os maus respondedores para a eletroacupuntura também o são para pequenas doses de morfina (3mg/kg) e vice- versa ( TANG et
al., 1997).
 Os mecanismos envolvidos podem ser demostrados de duas maneiras: uma baixa taxa de liberação de peptídeos opiáceos no SCN ou uma alta
taxa de liberação de CCK- 8 que é um potente anti-opiáceo.
Um rato mau respontedor pode se tornar um bom respondedor pela ingeção de RNA anti-soro para CCK8 intra celebral com o objetivo de
bloquear a expressão do gene codificado para CCK (TANG et al., 1997).
Outra maneira é a administração de um antagonista do receptor de CCK-8 (L365260) ( TANG et al., 1996). Deve ser efatizado, entretanto, que a
CCK-8 é apenas um dos membros da família dos antipeptídeos opiáceos.
Um dos mecanismos mais importantes da analgesia mediada pela eletroacupuntura é a aceleração na liberação de peptídeos opiáceos no
sistema nervoso central que interagem com receptores opiáceos na indução de um efeito anti-nociceptivo.
O principal achado onde foi aplicada a eletroacupuntura foi:
Eletroestimulação com frequência de 2Hz deflagra a liberação de encefalinas e de beta-endorfina do cérebro e na medula espinhal, que
interagem nos receptores opiáceos m e s no sistema nervoso central. Foi observado que a estimulação de alta intensidade e baixa frequência, é capaz de
promover analgesia de longa duração, com efeitos cumulativos e reversíveis através da administração da naloxona (antagonista morfínico).
• Eletroestimulação com frequência de 100Hz aumenta a liberação de dinorfina na medula espinhal para interagir com os receptores
opiáceos k no corno posterior da medula espinhal (HAN; WANG;1992). Porém, a analgesia observada quando estímulos de alta intensidade e frequência
são utilizados é de curta duração e não reversível através da administração da naloxona.
Um achado interessante é o de que ratos que se tornaram tolerantes à eletroacupuntura (ou seja, não promoveram os resultados esperados) de
2Hz ainda reagem à de 100 Hz, e vice e versa. Isto é compreensível porque a analgesia por 2Hz e 100 Hz são mediados por tipos diferentes de receptores
opiáceos (GUO et al., 1996 a; 1996 b; HAN; WANG;1992).
Os receptores do tipo m e s são ocupados pelas encefalinas e pelas endorfinas nos estímulos de baixa freqüência.
Os receptores Kapa são ocupados pela dinorfina nos estímulos de alta freqüência.
Este fenômeno originalmente demonstrado em ratos e coelhos também foi evidenciado em humanos (HAN et al., 1991).
Novos estudos revelam que quando baixas (2Hz) e altas (100Hz) freqüências são utilizadas consecutivamente com duração de 3 segundos,
então todos os três tipos de peptídeos opiáceos (encefalinas, endorfinas e dinorfinas) podem ser liberadas simultaneamente. A interação sinergística entre
esses três peptídeos opiáceos endógenos produz um efeito analgésico mais potente (CHEN; HAN, 1992 e CHEN et al., 1994). Como já citado, isso é
possível devido ao fato de que a eletroestimulação com frequências de 2 e 100 Hz utiliza diferentes vias nervosas para mediação do seu efeito analgésico
(GUO et al., 1996 a; 1996 b; HAN; WANG;1992).
As vias serotoninérgicas também estão envolvidas na gênese da analgesia induzida pela acupuntura, pois constatou-se o aumento da
concentração de serotonina no LCR e nas estruturas neuronais do tronco encefálico inferior em cobaias, após aplicação de acupuntura. Foi também a
demonstrado que os bloqueadores serotoninéricos anulam a ação da acupuntura.
Líquido Céfalo Raquidiano (LCR)
Um estudo da transmissão do líquido céfalo-raquidiano foi realizado em 1972 e publicado em 1974 (GRUPO DE PESQUISA DE ANESTESIA
POR ACUPUNTURA, 1974). Este estudo demonstrou que o efeito da analgesia por acupuntura obtido em um coelho poderia ser transferido para um outro
coelho, não tratado pela acupuntura, através da transfusão do líquido céfalo raquidiano (LCR). Esta foi a primeira evidência cientifica que sugeria o
mecanismo neuroquímico como mediador da anestesia por acupuntura. Esse achado desencadeou uma série de estudos para explorar o papel dos
neurotransmissores centrais na mediação da analgesia por acupuntura, entre eles a serotonina (HAN et al., 1979;XU et al., 1994b).
Pontos Gatilho e Motores Musculoesqueléticos
Muitos dos pontos de acupuntura coincidem com os dermatômeros onde a dor está sediada, localizando-se em regiões ricamente inevadas e
onde há grande concentração de pontos-gatilho. Cerca de 71% e 80% dos pontos de acupuntura correspondem aos pontos-gatilho, ou a pontos motores
dos músculos esqueléticos.
A estimulação das fibras do tipo II (Ab e Ad), que veiculam a sensibilidade proprioceptiva em nervos periféricos, são os componentes mais
importantes das fibras aferentes que mediam os sinais de acupuntura para o sistema nervoso central, no intuito de produzir um efeito anti-noceptivo. Estas
fibras são discriminativas e podem interferir nos sistemas supressores de dor através da a teoria de controle de portão de Melzac e Wall, que defendem a
idéia de que os sinais nociceptivos transmitidos através das fibras de diâmetros pequenos, são bloqueados pela acupuntura, que induz impulsos levados
por fibras de nervos grandes (mecanoceptores), no mesmo segmento da espinha dorsal.
Entre dez pontos diferentes de acupuntura testados em voluntários humanos utilizando a iontoforese de potássio para induzir dor experimental, o
ponto IG4 foi o mais eficaz para produzir um efeito analgésico geral, provavelmente devido a densa concentração de fibras nervosas Ab nesta área (LU,
1983).
Aumento da Perfusão Sanguínea através da Acupuntura
A acupuntura parece reduzir o tônus neurovegetativo simpático, resultando em melhora da perfusão periférica local e geral em seres humanos.
Ensaios clínicos, através de estudos termográficos, demostraram que doentes portadores de dor crônica apresentam menores gradientes de temperatura
corpórea nas áreas afetadas, quando comparadas aos segmentos corpóreos correspondentes normais. Desta forma, a aplicação de estímulos de
acupuntura em pontos distantes de área afetada, não somente promove o alívio da dor, com também o aumento da temperatura.
Liberação de Corticóides através da Acupuntura
A resposta inicial experimentada com a inserção da agulha de acupuntura é chamada de "De Qi" e acontece com excitação do nervo sensorial
primário terminal dentro de um músculo. Isto envia uma mensagem ao corno posterior da medula espinhal. Este estímulo, que alcança o hipotálamo, induz
a liberação do hormônio adrenocorticotropicóide, que em sua sequência final promove a liberação de glucocorticoide, o que pode explicar por que
acupuntura pode ajudar com artrites e asma.
CRÂNIOPUNTURA A Crâniopuntura é um método de acupuntura moderno. Foi desenvolvida por Chiao Sol-Fa, médico, 35 anos, no Norte a
China, e é usado na China desde 1971. O princípio da Crâniopuntura é muito direto; estimula-se a área doente do cérebro para facilitar um retorno de
função naquela área. Este método está baseado em neuroanatomia funcional elementar, e não tem nada que ver com medicina chinesa tradicional. Todos
os pontos de couro cabeludo são representações das áreas funcionais subjacentes do cérebro. A Crâniopuntura é útil nos casos em que há lesão cerebral,
como traumas ou patologias cerebrais específicas, embora este método pode ser usado para uma variedade de outras condições. A Crâniopuntura
éparticularmente útil para reduzir espasmo de músculo crônico.Segue um resumo das áreas de trabalho desta técnica
:
Área de motor
Trata distúrbio motores.
Área sensória
Trata perturbações sensoriais, dor e vertigem.

Pé área motor-sensória
 Trata perturbações motoras e sensoriais de m.m.i.i. e sistema genito-urinário.

Área de Chorea-tremor
Trata doença de Parkinson e tremor e chorea por qualquer causa.

Área de Vasomotor
Trata edema cerebral e hipertensão.

Área vertigem-audível
Trata vertigem e surdez.

1ª Fala ou área de uso

Trata lesões de lóbulo parietais.

2ª área de Fala
Trata afasia nominal.
3ª área de Fala
Trata afasia sensorial.
Área ótica
Trata cegueira cortical.
Equilibre área
Trata altereações cerebelares.

Área gástrica
Trata desconfortos epigástricos.
Área de Thoracic
Trata doenças respiratórias e cardio-vasculares.

Área de reprodução
Trata hemorragia uterina.
A Organização Mundial da Saúde reconhece o uso da Acupuntura para obstipação, diarréia, bronquite, tiques faciais e cotovelo de tenista, de
acordo com a academia. (Washington Post, ed. 8 de outubro de 1996).

CIENTISTAS BUSCAM TESTES PARA vERIFICAR COMO A

ACUPUNTURA FUNCIONA
"New Scientist"
Fonte: NIH (Institutos Nacionais de Saúde dos EUA)
www.folha.com.br FOLHA ONLINE
Uma agulha fina fura a pele. O que acontece em seguida depende da pessoa a quem você faz a pergunta. Um praticante chinês tradicional dirá
que a acupuntura manipula a energia vital do corpo, o qi (pronuncia-se "qui"), balanceando as forças opostas -yin e yang. Quando o yin e o yang estão em
harmonia, o qi flui harmonicamente por "caminhos" chamados meridianos, e você se sente saudável. Quando o qi é bloqueado, você adoece. Inserir
agulhas em determinados pontos de um meridiano desbloqueia o qi e restaura o equilíbrio do corpo. Cientistas ocidentais explicariam o fenômeno de forma
diferente. Para eles, colocar agulhas em certos pontos do corpo estimula o sistema nervoso a liberar substâncias similares à morfina, que bloqueiam sinais
de dor. A acupuntura ainda pode disparar a liberação de neurotransmissores, que influenciam o sistema circulatório e a defesa imunológica do organismo.
Desde que a acupuntura chegou ao Ocidente, tenta-se substituir o misticismo por fatos concretos. Mas os estudos científicos só produziram uma
decepcionante mistura de resultados que parece não satisfazer as dúvidas de estudiosos e usuários. De início, os médicos acharam que o tratamento fazia
sentido devido a uma teoria sobre dor chamada "gate control" ("portão do controle"): as agulhas estimulavam fibras nervosas que transmitem impulsos de
dor e isso, de alguma forma, interrompia ou bloqueava os sinais de dor mais severos. Mas essa teoria não explicava direito como os efeitos da acupuntura
podiam durar depois que a agulha era removida. A primeira tentativa bem-sucedida de colocar a acupuntura num estudo científico aconteceu em 1976,
quando Bruce Pomeranz, um neurocientista da Universidade de Toronto (Canadá), descobriu que ela funciona como um analgésico, detonando a liberação
de endorfinas -os analgésicos naturais do corpo. Pomeranz notou que a tolerância dos ratos à dor aumentava facilmente após sessões de acupuntura e
que era possível bloquear o efeito analgésico injetando nos ratos naloxone, uma substância que impede que a endorfina chegue às células nervosas.
Quando a agulha é inserida no músculo, ela estimula fibras nervosas que, por sua vez, enviam impulsos ao mesencéfalo e ao hipotálamo. Nessas regiões
do cérebro, a mistura de endorfina com outras substâncias similares à morfina bloqueia a dor quando liberada. Vinte e cinco anos depois, mais de 2.000
experimentos ao redor do mundo atestaram a teoria da endorfina. Dores Estudos mais recentes tentam encontrar outras finalidades para a acupuntura,
usada no Ocidente principalmente no tratamento de dores de coluna, de cabeça e artrite. Ji-Sheng Han, diretor de pesquisa de neurociência da
Universidade de Pequim, utilizou as agulhas para ajudar viciados em heroína. Han colocou agulhas no "hoku point" -o pedaço musculoso de pele entre o
polegar e dedo indicador- com 100 Hz por 30 minutos por dia, durante duas semanas. Sintomas como náusea e aumento do batimento cardíaco costumam
aparecer no viciado após a retirada da droga, ele diz, e a dinorfina pode ajudar a aliviá-los. Cerca de duas semanas depois vem o estágio de ânsia ou fase
crônica, que pode ser interminável. Han descobriu que a compulsão pela droga diminuía em pessoas tratadas com 2 Hz. Isso estimula a liberação de
endorfinas, que agem de um modo similar à morfina e à heroína, diz ele. "Não é o suficiente para proporcionar o mesmo prazer que a droga, mas faz você
se sentir bem melhor." Até agora, as descobertas de Han não foram confirmadas em outros laboratórios -e a técnica não se mostrou eficaz para quem
tentava largar o cigarro. Mas Han acha que os resultados positivos de seu estudo deveriam encorajar mais testes. Usada da maneira correta, a acupuntura
poderia atingir efeitos positivos não apenas quando o objetivo diz respeito à dor. Outro aspecto pesquisado é por que a acupuntura não funciona em alguns
pacientes, mesmo que eles acreditem em seus efeitos. De acordo com Han e outros, assim como com as drogas convencionais, algumas pessoas
respondem naturalmente, enquanto outras não, por causa de sua formação genética. Han mediu a liberação de substâncias analgésicas, entre elas a
morfina e a codeína, em dez pacientes depois de eles receberem baixa e alta frequência de eletroacupuntura. A metade respondeu aos 2 Hz de frequência,
enquanto nove responderam aos 100 Hz. Em outras palavras, a mesma pessoa pode produzir dinorfina, mas não encefalina (peptídeos liberados pelo
sistema nervoso central, que agem como analgésicos). Han suspeita que as pessoas que não têm resposta alguma podem ter alguma deficiência em um
dos três tipos de receptor desses "analgésicos" -elas produzem a química, mas não reagem a ela. Outro fator que pode alterar o efeito da acupuntura é o
local onde as agulhas são inseridas. A tradição chinesa usa mapas detalhados de toda a extensão dos meridianos para demarcar a área a ser tratada.
Estudos recentes de mapeamento do cérebro atestam a idéia de que diferentes regiões do corpo têm alvos específicos. Zang Hee Cho, radiologista da
Universidade da Califórnia, descobriu que estimular um certo ponto no dedinho do pé -usado para tratar problemas de visão- desencadeia atividade no
córtex visual do cérebro. Em outro estudo, ele descobriu uma relação entre pontos da orelha e o córtex auditivo. Cho considera estar descobrindo novos
caminhos neurológicos que não eram visualizados antes. "Os meridianos eram uma ferramenta para explicar a acupuntura antes que nós entendêssemos
como o sistema nervoso funciona." Seu último estudo com os cérebros de 30 voluntários que tinham agulhas nos pés indica que os sinais alcançam certas
regiões do cérebro, assim como partes que têm a ver com os pés. Entende-se que essas áreas são importantes para determinar como reconhecer a dor. A
endorfina bloqueia a dor na espinha dorsal, impedindo que sinais da área danificada cheguem ao cérebro, mas o estudo de Cho sugere que a acupuntura
poderia bloquear a percepção da dor no cérebro. Placebo Por mais promissores que esses estudos sejam, a acupuntura ainda precisa se provar
clinicamente. Estudos que tentaram explicar o efeito placebo descobriram que eles podem agir no sistema da endorfina também e podem ser bloqueados
pelo naloxone. Além disso, crer em alguma coisa pode ativar o cérebro diretamente. Então, o que esses estudos estão nos mostrando são promissores
placebos? Adrian White, pesquisador de acupunturada Universidade de Exeter (Reino Unido), diz que isso não significa necessariamente que nós devemos
desistir da técnica. Parte do problema poderia partir da dificuldade de criar um experimento que compare o efeito placebo contra o efeito real -um
experimento em que nem o paciente nem o médico estejam certos do tipo de tratamento recebido/receitado. Outras dificuldades são a impossibilidade de
descobrir se foi feito um diagnóstico ocidental ou oriental, variações na escolha de pontos de acupuntura e o fato de os experimentos não durarem mais do
que um tratamento tradicional. Como diz Jeanette Ezzo, epidemiologista da Coligação Nacional do Câncer dos EUA: "Pode-se jogar fora 95% dos estudos
porque eles são mal formulados e têm pouca expressão". Uma nova agulha-placebo vai mudar isso, afirma White. A agulha tem um bloqueador na ponta e
um tubo plástico ao redor do eixo, mas não chega a perfurar a pele. "Agora temos um placebo de verdade", diz. O porém é que ele só vai funcionar em
pacientes "virgens" em acupuntura. Talvez tão importante quanto a agulha-placebo seja a abordagem terapêutica. Nós não só tiramos a acupuntura do
Oriente; nós tiramos o Oriente da acupuntura. Recuperando um pouco do misticismo -ervas e agulhas em certos pontos para determinados sintomas no
lugar de queixas gerais no caso de cansaço, por exemplo-, a técnica chinesa poderia sair da sombra das experiências ocidentais e mostrar que funciona.
Cho acredita na abordagem holística e inclui diagnóstico tradicional e ervas medicinais em seu tratamento. O que já se sabe?
Efeitos positivos em casos de:
· Náusea causada pela quimioterapia e por anestesia
· Dor de dente pós-cirurgia
· Dor de cabeça
· Tratamento de viciados em drogas
· Cólicas menstruais
· Algumas dores musculares
· Dor na coluna
· Artrite
· Asma

- Efeitos colaterais
· Desmaios
· Tonturas
· Infecções e dor no local das picadasMECANISMOS DE AÇÃO DA ACUPUNTURA
A expressão Acupuntura Médica Contemporânea designa o conjunto de métodos de modulação do sistema nervoso, induzida por meio de
intervenções efetuadas sobre elementos da rede neural situados na periferia corporal. Diferentes métodos de neuromodulação, como agulhamento,
eletroestimulação, injeções de anestésicos locais, produzem efeitos locais (fibras nervosas sensoriais ou motoras), segmentares (na medula espinal) e
supra-segmentares (cérebro), e promovem:
1. Supressão focal de informações sensoriais;
2. Reorganização de circuitos neuronais segmentares, afetando a transmissão dos sinais sensoriais, o sistema simpático e as respostas
motoras;
3. Geração e modulação de respostas supra-segmentares, com efeitos sistêmicos.
4. Respostas sistêmicas à estimulação neural periférica
Efeitos sobre o sistema nervoso central
A estimulação de receptores, efetores e fibras nervosas não-nociceptivas – que em condições normais não conduzem informação dolorosa -
exerce um efeito benéfico sobre o organismo, incrementando os processos homeostáticos. Os neurônios periféricos mielinizados de maior diâmetro
transportam sinais captados por receptores não-nociceptivos (do sistema epicrítico) o qual segue por vias distintas dos neurônios da sensibilidade
protopática (dor, temperatura). Ativam conexões centrais com repercussões cerebrais, autonômicas, endócrinas e imunitárias de caráter homeostático
positivo, isto é, que incrementam a capacidade do indivíduo em manter a estabilidade do seu estado funcional, mesmo diante de condições adversas. Essa
ativação gera respostas adaptativas restauradoras da normalidade fisiológica, que promovem o estabelecimento de um “set point” (ponto de referência) das
diversas variáveis biológicas em níveis organizacionais adequados à continuidade da vida saudável.
Trabalhos fundamentais
Central nervous pathway for acupuncture stimulation: localization of processing with functional MR imaging of the brain - preliminary
experience. Wu M.T. Radiology 212(1): 133-41, Jul 1999
Estimulação de ramos do nervo mediano ativa estruturas das vias antinociceptivas descendentes e desativa múltiplas áreas límbicas servidoras
das conexões da dor (efeitos analgésicos endógenos). Foi verificada ativação do hipotálamo e do núcleo acúmbens, e desativação do córtex cingulado
anterior rostral, amígdala e complexo hipocampal. Neuronal specificity of acupuncture response: a fMRI study with electroacupuncture. Wu MT.
Neuroimage16(4):1028-37 Aug 2002
Nesse estudo, 15 voluntários receberam Eletroacupuntura (EA) em VB34 (nervo fibular) “real”, EA mínima (estimulação superficial e leve) na
mesma região, e Acupuntura “falsa” (em ponto “não de meridianos” – isto é, em locais em que um ramo nervoso importante não estaria subjacente). EA
“real” e “falsa” geraram respostas semelhantes na neuromatriz da dor. EA verdadeira produziu ativação maior do hipotálamo e do córtex
somato-sensório-motor primário e desativação no segmento rostral do córtex cingulado anterior. EA mínima gerou ativação maior no córtex occipital médio.
Os córtices temporal superior (incluindo o auditivo), e occipital médio (incluindo o visual) responderam a todos os tipos de estimulação. Conclusão: O
sistema hipotalâmico-límbico é significativamente modulado por EA verdadeira, enquanto a ativação dos lobos visual e auditivo não apresenta
especificidade.
 Effects of electroacupuncture versus manual acupuncture on the human brain as measured by fMRI. Napadow V, Makris N, Liu J,
Kettner NW, Kwong KK, Hui KK. Human Brain Mapping, 24:3(157-205). March 2005
O objetivo do estudo foi comparar efeitos centrais de eletroacupuntura em diferentes freqüências (2 Hz e 100 Hz) com acupuntura manual
chinesa tradicional aplicadas no ponto E36. Foram aplicados no ponto E36: acupuntura manual, EA de 2 Hz e 100 Hz, e estimulação táctil controle.
Eletroacupuntura (especialmente de baixa freqüência) produziu aumento mais amplamente disseminado do que a acupuntura manual, e todas as
estimulações com acupuntura produziram essas respostas mais do que a estimulação táctil-controle (tipo placebo). Verificou-se que a eletroacupuntura
(principalmente de 2 Hz) produziu mais mudanças de sinal na ressonância magnética funcional do que a acupuntura manual. A acupuntura produziu
aumento de sinal hemodinâmico na ínsula anterior, e reduziu em estruturas límbicas e paralímbicas, incluindo amígdalas, hipocampo anterior, e os córtices
cingulados subgenual e retrosplenial, córtex pré-frontal ventro-medial, frontal e pólos temporais - resultados não vistos nos controles estimulação
táctil-controle. Somente a EA produziu aumento significativo em sinais no córtex cingulado médio anterior, enquanto a eletroacupuntura de 2 Hz produziu
aumento de sinal na área da rafe pontina. Estes achados confirmam que o sistema límbico é crucial para os efeitos da acupuntura, independente da
modalidade específica de acupuntura, embora existam diferenças nos mecanismos neurobiológicos subjacentes às diferentes modalidades.
Postado por Norton Moritz Carneiro
Domingo, 20 de Abril de 2008
ACUPUNCTURE FOR ThE NEw MIllENNIUM: ThE EvIDENCE-BASED
APPROACh
 Narda G. Robinson, DO, DVM Colorado State University
The Importance of Practicing Acupuncture from an Evidence-Based Perspective
The case has been made to “stop giving alternative medicine a free ride (In Angell M and Kassirer JP. Alternative medicine – the risks of
untested and unregulated remedies. NEJM. 1998; 339:839-841).” According to the authors of this now famous quote from a New England Journal of
Medicine editorial, “There cannot be two kinds of medicine – conventional and alternative. There is only medicine that has been adequately tested
and medicine that has not, medicine that works and medicine that may or may not work…But assertions, speculation, and testimonials do not substitute for
evidence.” Evidence-based medicine plays an important role in helping clinicians ensure that the procedures they employ in their practice are safe
and effective, and helps veterinarians meet their ethical obligations to their patients by recommending treatment plans that are clinically
sound and appropriate. Applying the standards of evidence-based medicine (EBM) is a challenge and opportunity to improve the quality of practice and
training programs in acupuncture. Evidence-based guidelines for medical acupuncture have already been proposed and published. (See Rotchford
JK. A proposal for evidence-based guidelines for medical acupuncture. Medical Acupuncture. 1998:9(2):29-36.) Taking a pro-active approach and
advancing acupuncture in this manner will help strengthen the foundation of medical acupuncture, improve patient safety, and promote beneficial
clinical outcomes, by teaching acupuncture approaches based on outcome rather than opinion. The importance of keeping up-to-date on the latest
available complementary and alternative medical (CAM) evidence has relevance for both CAM practitioners and those referring for CAM
treatments. That is, referrals to CAM providers can generate liability for the practitioner making the referral. Before referring patients for treatment, a
veterinarian should ensure that the CAM practitioner is not practicing an unsafe or ineffective therapy, and s/he should describe to the patient what the
recognized risks and benefits of the referral are, based on available medical literature. When evidence indicates either serious risk or inefficacy, the health
care provider should “avoid and actively discourage” pursuit of such treatments, according to Cohen and Eisenberg in a 2002 Annals of Internal
Medicine article on physician malpractice liability associated with CAM published.

An Overview of Research on Acupuncture

The 1997 National Institutes of Health (NIH) Consensus Conference on Acupuncture provided a knowledge base and frame of reference
from which to begin further assessments of the efficacy of acupuncture.1 The NIH Consensus Development Panel found acupuncture beneficial for
adult postoperative and chemotherapy-induced nausea and vomiting, as well as for postoperative dental pain. They also found that acupuncture may be
useful as an adjunct treatment for a wider range of problems, including addiction, stroke rehabilitation, headache, menstrual cramps, tennis elbow,
fibromyalgia, myofascial pain, osteoarthritis, low back pain, carpal tunnel syndrome, and asthma. Now, eight years later, a growing spectrum of research
endeavors has deepened our understanding of the neural mechanisms of acupuncture and the effective applications in clinical practice. For example,
basic science investigations have illuminated the significance of structures making contact with the acupuncture needle insofar as the body’s physiologic
response to needling. Clinical work ranging from acupuncture analgesia to supportive care for cancer patients provides an ever-widening
framework on which to base cost-effective and time-efficient treatment plans.

What Is Acupuncture?
Acupuncture involves the introduction of thin, sterile needles into specific anatomical locations on the body. It includes a wide variety
of techniques and treatment approaches leading, in large part, to confusion about the true efficacy of acupuncture, since applications between researchers
often vary widely.

Is Acupuncture Effective?
The results of acupuncture studies are often mixed, and relate to the quality of the treatment design, the suitability for acupuncture for a
given medical condition, and the rigor of the study methodology. Acupuncture has been studied for number of conditions beyond those described above and
reported in the NIH Consensus statement. These conditions involve the gastrointestinal, cardiovascular, central nervous system, genitourinary,
respiratory, ear-nose- throat, ophthalmologic, immunologic, dermatologic, and reproductive conditions.2 The following list provides a quick
overview of the conditions that showed positive effects from acupuncture.
· Gastrointestinal Conditions
o Esophagus
ƒ Esophagitis and achalasia
o Stomach
ƒ Motility
ƒ Gastric acid secretion
ƒ Gastrointestinal blood flow
o Epigastric distress and intestinal colic
o Small and Large Intestine
ƒ Diarrhea
ƒ Dysentery
ƒ Constipation
ƒ Ulcerative colitis
ƒ Irritable bowel
o Rectum
ƒ Prolapse
ƒ Anal fissure
ƒ Hemorrhoids
o Gallbladder
ƒ Cholelithiasis
o Pancreas
ƒ Acute pancreatitis
· Cardiovascular Conditions
o Hypertension
o Ischemic heart disease
ƒ Angina pectoris
ƒ Myocardial infarction
ƒ Arrhythmias
o Cardiomyopathy
o Peripheral vascular disease
· Central Nervous System Disorders
o Stroke
o Headache
o Cerebral palsy
o Epilepsy
o Spinal cord injury
o Depression and anxiety
· Genitourinary Problems
o Renal colic
o Prostatitis
o Infertility
o Nocturnal enuresis
o Urinary incontinence
· Respiratory diseases
o Asthma
o Cancer-related breathlessness
· Ear, nose, mouth, and throat problems
o Vertigo
o Motion sickness
o Allergic rhinitis
o Chronic sinusitis
o Facial pain
o Xerostomia
Ophthalmologic conditions·
o Conjunctivitis
o Extraocular muscle function
o Glaucoma
o Keratoconjunctivitis sicca
Immunologic disorders·
o Immune modulation
Dermatologic problems·
o Pruritus
· Reproductive problems
o Infertility
o Uterine contractility

Adverse Events Related to Acupuncture

Acupuncture done in the usual fashion (i.e., the practitioner withdraws needles after a time interval) is extremely safe when performed in
accordance with rigorous practice standards and by well-trained individuals. However, serious adverse reactions have been documented; even death has
occurred from acupuncture following needle penetration of vital organs. The following list denotes the variety of adverse effects that can result from
acupuncture treatment.
· Pain
· Bleeding
· Drowsiness
· Skin changes at the needling site
· Burns from moxibustion
· Pneumothorax
· Cardiovascular trauma
· Trauma to the spinal cord
· Septicemia
· Endocarditis
· Perichondritis
· Hepatitis and AIDS (from unclean needles in humans)
· Pacemaker malfunction during electroacupuncture
· Retained needles
 What About the Research Showing Acupuncture Doesn’t Work?
When studies show that acupuncture is ineffective for a given condition, and/or
if research, clinical experience, or common sense indicate that a certain
technique can be harmful, it would be prudent for those espousing and
teaching such techniques to re-evaluate their position. That is, despite
evidence of efficacy and relative safety of conventional needle
acupuncture (where needles are withdrawn after a short period of time), an
ineffective and possibly harmful technique in veterinary acupuncture warrants
such reconsideration. This technique is termed “gold bead implantation” in
which a veterinarian implants small pieces of gold wire or gold- plated
stainless steel “beads” into various locations in an animal’s body,
depending on the treatment goal. One of the most common applications of
gold bead implantation is canine hip dysplasia. Touted as up to “99%
effective” in dogs with hip dysplasia, advocates praise it as an
inexpensive, quick, and easy to perform procedure with no postoperative
pain or exercise restriction. Three main sites around the hip joint receive one
or several pieces of metal: the acupuncture points GB 29, GB 30, and BL 54
– all in periarticular locations. GB 29 is located between the cranial ventral
iliac spine and the greater trochanter of the femur, over the cranial
gluteal nerve. GB 30 lies midway between the greater trochanter and the
ischial tuberosity, over the sciatic nerve. BL 54 is just dorsal to the greater trochanter, also close to the sciatic nerve. (See Figure 1 for anatomical
dissection illustrating proximity of GB 30 and BL 54 to the sciatic nerve.)
Figure 1, showing underlying anatomy of GB 29, GB 30, and BL 54

Although the specified aim for placement of gold wire is adjacent to but not within the joint, the difficulty of attaining this goal through spinal
needle insertion at the surface should be obvious. According to Durkes, “Point location is very precise, and no positive effect will be obtained if
bead placement is off by even a fraction of an inch.”3 In addition to the difficulty of ensuring adequate placement for beneficial effect, the potential
for injury arising from placement of wire into neural or articular structures is high. Figure 1 shows the vulnerability of the sciatic nerve as it passes
caudodorsal to the greater trochanter. Even if gold beads can be accurately placed at the time of insertion, what prevents their migration in ensuing
years? Furthermore, magnetic resonance imaging (MRI) scans may have widespread artifact resulting from the metal implants, to the degree that they
become uninterpretable. Specialists should be aware of these issues, because they may see animals with injuries from wire implantation or other causes,
and not recognize why an animal has metal fragments placed around the hip, overlying or embedded in the sciatic nerve. Furthermore, a client
spending substantial amounts for an MRI will likely be displeased when discovering that the beads have made it impossible to obtain a good quality scan,
especially after the fact. Permanent metal wire implantation can be dangerous. A review of traumatic injuries following acupuncture revealed that four
out of ten cases of injuries to the spinal cord or spinal nerve roots were the result of needle fragment migration.4 A systematic review of adverse
events following acupuncture from the Japanese literature included twenty-six cases of intentionally embedded needles.5 Another compilation of
confirmed or suspected adverse effects of acupuncture included mention of several reported cases of central nervous system injury and diagnostic
confusion on behalf of radiologists due to acupuncture needle implantation.6 Two separate double-blind evaluations of gold wire implants for
dogs with hip dysplasia have shown that the technique offers no statistically significant benefits:
· Hielm-Bjorkman A et al. Double-blind evaluation of implants of gold wire at acupuncture points in the dog as a treatment for osteoarthritis
induced by hip dysplasia. The Veterinary Record. 2001; 149:452-456, and
· Bolliger C et al. Gait analysis of dogs with hip dysplasia treated with gold bead implantation acupuncture. Vet Comp Orthop Traumatol. 2002;
15:116-122.
The 2002 study (done Michigan State University) employed both prospective objective and subjective evaluations of functional outcome. Data
obtained from the gait laboratory showed that both treatment and control groups before treatment and at 1 and 3 months after treatment showed no
significant differences. In fact, dogs in the acupuncture group showed a statistically significant decrease in vertical impulse formation one month
after gold bead implantation, indicating worsening of lameness. None of the remaining kinetic and kinematic parameters showed any significant
differences at any time during the study period. The authors suggest that the worsening observed in the acupuncture group was most likely due to
foreign body inflammatory reaction in surrounding tissue. One dog from this study developed a severe non-weightbearing lameness and cellulitis
following acupuncture, necessitating the animal’s removal from the study. Based on the evidence of inefficacy of gold bead implantation for canine
hip dysplasia, along with the potential for causing patient injury, this treatment appears to fall in the category described by Cohen and Eisenberg as one that
should be actively avoided and discouraged. According to these authors, when evidence about a CAM treatment indicates either serious risk or
inefficacy, “If the patient insists on pursuing the treatment, the physician should document the discussion, including his or her disclosure to the patient
of evidence regarding documented or potential dangers and any proven lack of efficacy, if such data exist.”

References/Suggested Reading
1. NIH Consensus Conference. Acupuncture. JAMA. 1998;280:1518-1524.
2. Filshie J and White A. Medical Acupuncture. Edinburgh: Churchill Livingstone, 1998.
3. Durkes TE. Gold bead implants. Problems in Veterinary Medicine. 1992; 4(1):207-211.
4. Peuker ET et al. Traumatic complications of acupuncture. Arch Fam Med. 1999;8:553-558.
5. Yamashita H et al. Systematic review of adverse events following acupuncture: the Japanese literature. Complement Ther Med. 2001;
9(2):98-104.
6. Anonymous. Confirmed or suspected adverse effects of acupuncture. Obtained at
http://websites.golden-orb.com/pain-education/100194.php on 02-28-05.

A Scientific Perspective on Acupuncture

Acupuncture affects the nervous system in many complex ways, although not all of the neurophysiologic effects of acupuncture are
understood completely. However, describing the local and systemic effects that are understood, using present-day scientific terminology rather than the
metaphoric and archaic language from ancient China, improves communication and understanding of the mechanisms involved. Contrary to popular belief,
there is no evidence that acupuncture works by moving visible energy through invisible lines on the body called meridians. Unfortunately, most
practicing acupuncturists in the West mistakenly believe in this energy, perpetuating an unfounded mystique that leads to unfair dismissal of this
ancient medical practice. The idea that energy travels through invisible lines near the body surface arose as a result of a mistranslation of the Chinese word
“qi” into “energy”, rather than “vital air”, and of “jingluo” into “meridians” rather than a system of vascular channels. It was George Soulié de Morant, a French
bank clerk working in China, who provided some of these earliest translations of Chinese acupuncture texts in the 1930’s, and his misjudgments
in word selection haunt us today. Because Soulié de Morant lacked a medical background and instead held a personal belief that acupuncture worked
through pathways other than physiologic means, he created a metaphysical foundation for acupuncture that failed to exist previously and which would
misinform future acupuncturists for generations.1 2 What follows is a physiologic description of the effects of acupuncture, starting with the insertion of an
acupuncture needle, following the various routes and reflexes that produce changes in local and systemic function.

The acupuncture point – controversy about their locations in non-humans

Acupuncture points occur at over 360 sites found on the human body. Until the late 1900’s, however, there were no comparative
veterinary atlases with familiar lines and dots depicting acupuncture channels and points, as there are for humans. The ancient acupuncture atlases of
large animals described isolated points over vessels designed to indicate areas for bloodletting. Systematic transposition of the human point repertory to
non-human anatomy will require in-depth analysis of the neural fibers related to each point and finding comparative sites on the non-human in
question. One cannot expect all human points to have non-human correlates. That is, certain species may require more points along portions of a
channel where, (on the Bladder channel, for example) more vertebrae exist than in the human. For animals such as horses, they may have fewer
acupuncture points distal to the carpus, due to reduction in digits compared to humans. Research at Colorado State University is currently underway to
ascertain the precise, neuroanatomically based acupuncture point locations in non-humans, in order to develop accurate transpositional veterinary
acupuncture databases and atlases.

The relationship of points to nerves

Histologic investigation of human acupuncture points shows a higher density of neural and fine vascular components compared to
non-acupuncture points; ninety-five percent of all points have a nerve trunk or large nerve branches within 1.0 cm of the point.3 Acupuncture points also
occur near blood vessels. Needle stimulation of acupuncture points excites both somatic afferents and autonomic (predominantly sympathetic) nervous
system fibers contained within the walls of blood vessels.

Tissue Responses to Needling

The introduction of a thin, sterile, metal acupuncture needle into body tissue provokes inflammatory, immunomodulatory, and circulatory
changes at the site. In humans, a visible reaction often appears on the skin surrounding the shaft, characterized as a small flare response,
occurring shortly after insertion. This tissue response involves nociceptors, sympathetic afferents, and an interaction between the blood coagulation
system and the immune complement system. The neural, vascular, and immunologic elements affected by needling the skin and underlying
tissues provide the anatomic and physiologic substrates through which acupuncture needling works. It stimulates ascending (dromic) neurologic
events in the central nervous system (CNS), and antidromic changes in the form of axon reflexes. Eventually, needling affects spinal and
supraspinal structures, including the brainstem, hypothalamic-pituitary-adrenal axis and limbic system.

Acupuncture needles have a fine, tapered tip, in contrast to the abrupt beveled edge of hypodermic needles. Nevertheless, inserting
acupuncture needles does cause a small amount
of tissue damage that activates neurologic responses and healing activity. Cell products produced by the trauma of needling consist of
collagen fibers, elastic fibers, fibroblasts, adipocytes, and mast cells.1 Collagen, microfibrils, and pieces of basement membrane activate Hageman
factor (Factor XII of the blood coagulation pathway). Activated Hageman factor initiates the blood coagulation pathway, and results in the production of
plasmin, which triggers the alternative pathways of the immune complement system. The complement pathway causes vasodilation at the needling
site, helping clear the products of needle- damage. Activation of the complement pathway by plasmin results in the production of more C3, and C5. C3
and C5 are potent vasodilators that cause mast cells (in tissue) and basophils (in plasma) to degranulate, releasing histamine, heparin, and cytokines that
attract neutrophils and eosinophils to the needling site.

Neural Receptors
Somatosensory receptors associated with the mechanical introduction of an acupuncture needle include mechanoreceptors and nociceptors.
Sensory receptors transduce the physical stimulus of needling into an electrical signal (“receptor potential”) that encodes the physical stimulation
and local tissue damage into neural information. This neural signal can then be further propagated throughout the nervous system as an action potential, or
remain a receptor potential that modulates action potential frequency. The most prominent subjective responses to needling are local soreness,
distention, numbness, pinprick pain, and sometimes a tingling sensation that seems to travel in a longitudinal direction. Nociceptors convey
information related to the pinprick sensation (via lightly myelinated skin A-δ and tissue Group III fibers) and the slower, duller pain following
release of inflammatory mediators (communicated via unmyelinated skin C and tissue Group IV fibers). Muscle spindle afferents participate in the reflex
known as “propagated sensation”.

Spinal Cord
Nociceptors deliver information from sensory afferent neurons to second-order neurons in the dorsal horn of the spinal cord. These
second-order neurons may communicate with neurons at other levels of the spinal cord via the propriospinal tract. Axons from neurons in the
propriospinal tract interconnect at several levels of the spinal cord. Some of these axons traverse the entire length of the spinal cord. For example,
the rat spinal cord contains propriospinal neurons that project from the C1-C2 spinal segments down to the lumbosacral cord segments.4
Interconnections from afferents of different sources and segments produce the phenomenon of “propagated sensation” (PS). PS is a propagated muscle
reflex mediated by the propriospinal system, and gives the sensation of a tingling sensation that is “traveling” along the body surface. Practitioners treating
human patients may seek to elicit this sensation, as they believe it enhances the clinical effectiveness of needling therapy.1

Brain
Signals ascend from the spinal cord to the pons, medulla, and midbrain, thalamus, and hypothalamus, via various spinal pathways.
The spinothalamic tract carries information related to the conscious recognition and localization of painful stimuli. Fibers in the spinoreticular tract
are important for changes in attention level in response to pain. Presumably, it would be this pathway that is most closely involved in positive effects
seen in patients regaining consciousness after coma, and perhaps in animals successfully resuscitated with strong stimulation of GV-26, in the cartilage
underlying the nasal philtrum. Spinomesencephalic fibers synapse in centers in the brainstem that activate endogenous pain control pathways that
participate in pain modulation by releasing neurotransmitters (endogenous opioids) within the dorsal horn of the spinal cord. This helps to
suppress the transmission of pain information by spinothalamic neurons. Finally, there are nociceptive projections to the hypothalamus via the
spinohypothalamic tract. The hypothalamus is involved in systemic autonomic nervous functioning, emotional responses to pain, drive-related behaviors,
pituitary function, and homeostatic function (feeding and drinking behavior, temperature regulation, gut motility, sexual activity, etc.). Technological
advances now allow us to visualize brain function in response to stimuli, via functional brain imaging techniques such as functional magnetic resonance
imaging (fMRI). A developing database connecting acupuncture points with their cortical activation sites offers an intriguing visual display of the ways in
which acupuncture needling influences brain function. Because fMRI images reflect minute changes in site-specific cerebral blood oxygenation,
acupuncture must therefore be capable of influencing vascular supply to neural centers based on a complex assortment of somatic and autonomic reflexes,
beginning at the periphery and arriving at the cerebral cortex. Determining the commonalities in arterial supply of the main acupuncture channels and the
brain may shed some insight into the mechanisms underlying these relationships.1

Autonomic Nervous System

Somatovisceral reflex responses have been measured in several internal organs and major vessels, resulting from cutaneous, muscular, and
articular sensory afferents.1 Efferent effects occur in both the sympathetic and parasympathetic nervous system arenas. The specific type of
somatovisceral reflex that occurs depends upon which organ is stimulated, along with which acupuncture points and method of stimulation the
practitioner selects. The different factors involved may relate to the presence of functionally distinct reflex pathways unique to each organ and its
vascular supply. Investigations into the effects of acupuncture point stimulation on certain organs, have demonstrated spinal cord convergent input
for the heart, stomach, gallbladder, bladder, and uterus1. Acupuncture can also have general effects on overall sympathetic and parasympathetic
function, which can then alter autonomic tone throughout the body and, consequently, internal organ function.

Conclusion
Acupuncture offers a unique and effective means of stimulating endogenous pain control mechanisms and restoring homeostasis. In order to
best understand and improve the clinical effectiveness of acupuncture treatments, a working knowledge of the local and systemic neurologic
ramifications of acupuncture needling is vital. Informed consent involves effectively communicating to clients about the ways in which a treatment works,
along with its safety and benefits profiles. Basing discussions about acupuncture on science, rather than metaphysics, facilitates communication and
deepens understanding of this ancient medical intervention.

References/Suggested Reading
1. Kendall DE. Dao of Chinese Medicine. Hong Kong: Oxford University Press, 2002.
2. Unschuld PU. Chinese Medicine. Brookline, MA: Paradigm Publications, 1998.
3. Shaozong C. Modern acupuncture theory and its clinical application. International Journal of Clinical Acupuncture. 2001;12:149-157.
4. Miller KD, Douglas VD, Richards AB, Chandler MJ, and Foreman RD. Propriospinal neurons in the C1-C2 spinal segments project to the
L5-S1 segments of the rat spinal cord. Brain Research Bulletin. 1998;47:43-47.

Acupuncture for Neurologic Problems

Acupuncture approached from a neuroanatomic perspective perfectly suits the treatment of neurologic problems. This is because understanding
the underlying neurologic deficit can lead directly to the selection of specific and appropriate acupuncture points, given that the mechanism of action
of acupuncture involves precise neurophysiologic stimulation. For example, cranial nerve deficits require stimulation of acupuncture points overlying
cranial nerves, either as they exit foramina in the skull or later along their course. Peripheral neuropathies call for stimulation of points related to the
defective peripheral nerve and their related spinal nerves. The treatment of spinal cord injury with acupuncture involves point selection cranial and
caudal to the spinal cord lesion, along with selection of distal points. Motor dysfunction may involve point selection ranging from scalp acupuncture
over the motor cortex, to spinal nerves, and finally to motor endplate zones within muscles. Autonomic problems (primary or secondary) may benefit
from treatment of points near autonomic ganglia or related peripheral nerves, or of points associated with spinal nerve root levels corresponding to the
autonomic distribution within the spinal cord.

Why Neuroanatomic Acupuncture?

Neuroanatomic acupuncture correlates traditionally described points and channels with neuroanatomic structures, such as nerves, nerve
plexuses, ganglia, etc. It is stimulation of these structures that produces the acupuncture effect. Neuroanatomic acupuncture involves selection of
points that relate neurologically or physiologically to the clinical problem. It therefore offers treatment designs more suitable for research than ones
developed from the metaphoric model of acupuncture calling for treatment of “Fire Blazing Upwards”, “Wind Invasion”, and “Damp Cold in the
Intestines”.

What Neurologic Structures Are Associated with Acupuncture Points?

· Cranial nerves
o On the face, most acupuncture points stimulate the trigeminal nerve and the facial nerves, either in close proximity to their
emergence through cranial foramina and or along the courses of the nerves on the way to their final destinations.

· Peripheral nerves
o On the thoracic and pelvic limbs, acupuncture points relate to peripheral nerves along their lengths, beginning at the plexuses and continuing
along supracondylar or infracondylar locations, interosseous grooves, and digital nerves.

· Spinal nerve roots

o From the neck to the sacrum, acupuncture points occur near the dorsal and ventral primary rami at almost every spinal segment.
Needling these points not only treats local pain but also potentially influences visceral function through interneuronal crosstalk within the spinal cord.

· Motor endplate zones within muscles

o Many acupuncture points occur where the motor nerves enter their affiliated muscles, near the endplate zones of the motor nerve
endings. These sites relate to myofascial trigger points, which become tender to palpation with neuropathic pain or myofascial strain patterns.
 · Autonomic pathways
o Acupuncture stimulates nerves as well as vessels, since both types of structures often lie in close proximity. Vessel wall stimulation
activates the sympathetic nerve fibers that regulate vessel diameter and smooth muscle activity – the “nervi vasorum”. The double arterial arch systems
of the distal extremities carry substantial autonomic input. Acupuncture points near these arterial structures provide an opportunity to impact regional,
even systemic autonomic tone through needling therapy.

Evidence for Acupuncture in Specific Neurologic Conditions1

When systematic reviews of acupuncture for a given clinical problem conclude that results are “mixed”, this is due in large part to the infinite
possibilities of real and sham acupuncture point selection and needling style. The mechanics of needling during acupuncture treatments vary widely
according to depth, site selection, total number of needles, addition of other vehicles of stimulus delivery instead or in addition to needling (e.g.,
laser, electricity, heat, etc.), degree of stimulation of the needle following insertion, adjunctive modalities (massage, herbs, etc.). It is no surprise,
therefore, that research results are “mixed”. Nevertheless, research evidence continues to grow, allowing practitioners to refine their
approaches according to proven benefits from certain applications of acupuncture. The ability to make treatment recommendations regarding acupuncture
for neurologic (and most other) conditions will improve as the quality of research advances. The following conditions have received research
attention, primarily in humans. (In general, the nearly universal conclusion by reviewers evaluating these studies is that more research with
improved methodology is necessary.):
.
· Pain
o Headache o Neck pain o Back pain
· Stroke rehabilitation
· Parkinson’s disease
· Multiple Sclerosis
· Spinal cord injury
· Facial nerve paralysis
· Epilepsy
· Dementia
· Memory Loss

Conclusion:
The systematic application of acupuncture according to neuroanatomic rationales provides the opportunity to standardize acupuncture
treatment interventions, and in so doing will improve the quality of acupuncture research. Few treatments assist neurologic recovery better than
physical medicine interventions. Of these, acupuncture possesses the unique characteristic of immediate and specific neurological stimulation
of involved dysfunctional structures.

References/Suggested Reading
1. Rabinstein AA and Shulman LM. Acupuncture in clinical neurology. The Neurologist. 2003;137-148.

Acupuncture for the Treatment of Musculoskeletal and Neuropathic Pain

Delivering effective acupuncture for pain requires understanding of the physiologic events related to the generation, perpetuation, and relief of
discomfort. Of the three distinct types of pain (immediate, acute, and chronic), most acupuncture treatments focus on chronic pain problems, which
may elude resolution by conventional measures, and be complicated by ongoing nociception, inflammation, psychological factors, and/or
functional or structural alterations within the central or peripheral nervous systems. Neuropathic pain syndromes generated at the spinal nerve root (i.e.,
radiculopathic pain) can cause sensory, motor, and autonomic disturbances.1 These generally occur within the myotomal distribution of the dorsal and
ventral rami of the segmental nerves, in keeping with its radiculopathic nature. Acupuncture treatment targeted at relieving dysfunction at the spinal nerve
root level may clear these epiphenomena in unison, by treating the problem at its “root”.

What Is Neuropathic Pain?

Neuropathic pain arises from nerves that have suffered damage or injury. Neuropathy can arise from damage to the nerve secondary to
neoplasia, toxins, inflammation, degeneration, trauma, vascular compromise, infections, and metabolic derangements. While the central nervous
system (CNS) resides within the protective bony casement of the cranium and vertebrae, the delicate tissues comprising the peripheral nervous
system lay vulnerable to trauma by compression, irritation, stretching, and friction. One of the most vulnerable and commonly impacted peripheral
elements is the spinal nerve root, although any nerve within the peripheral nervous system may become “neuropathic”. High amounts of neural traffic
course through the spinal nerve, conveying sensory, motor, and autonomic information to its afferent or efferent destinations. The spinal nerve is a
mixed nerve, formed by the juncture of the dorsal and ventral roots associated with each given spinal cord segment. The dorsal and ventral
nerve roots unite to form a spinal nerve at the site where they exit the vertebral canal through the intervertebral foramina. The dorsal root carries somatic
and visceral sensory fibers. The ventral root contains alpha and gamma motor neuron fibers. These neurons control muscle contraction and tone,
respectively. Preganglionic autonomic neuron axons accompany the motor neurons as they egress through the ventral root.

The Relationship between Neuropathic and Musculoskeletal Pain

Peripheral nerve damage alters firing patterns; nerves that are functioning improperly become supersensitive and fire excessively.
Neuropathic nerves send volleys of discharges to the spinal cord well after the nociceptive input that initiated nerve firing ends. Healthy nerves, in
contrast, stop firing after nociceptive input stops. In other words, one characteristic of neuropathic pain is pain that continues in the absence of ongoing
tissue damage. Neuropathic pain frequently has concomitant muscle shortening exhibited by “tight spots” or “trigger points” due in part to the excessive
neuronal firing triggering ongoing muscle contraction. This shortening is palpable as ropy bands within the muscle, usually in groups of muscles sharing
common innervation patterns. Areas supplied by neuropathic nerves are commonly cooler than normal regions due to vasoconstriction resulting
from sympathetic nervous system hyperactivity. Edema arises from compromised lymphatic and venous drainage. Palpatory findings of tense
myofascial tissues, tenderness to palpation, and loss of range of motion signify neural dysfunction. Accompanying features can include autonomic changes
and facilitation (also known as “wind-up”) of spinal cord segments from which the dysfunctional spinal nerve roots arise.

The Significance of Muscle Shortening

 Muscle shortening causes pain in several ways:
· Ropy, taut bands in the muscle may be tender to palpation or be spontaneously painful.
· Shortened muscles can cause pain by mechanically stressing musculotendinous components and lead to conditions such as tendonitis or
epicondylitis.
· Shortened muscles can lead tojoint pain by increasing joint pressure, reducing biomechanical ease and balance of motion. This can worsen
degenerative joint disease.1 Shortened muscles across a vertebral motion segment compress the disc and intervertebral disc space, causing narrowing of
the intervertebral foramina and nerve root irritation, leading to more muscle shortening.
· Neuropathy adversely affects the quality of collagen in soft tissue and joint; replacement collagen has fewer cross-links and is
weaker than intact collagen. Stress (psychological or physical) increases mechanical tension and further weakens the already degraded collagen in
ligaments, tendons, cartilage, and bone.
· Concomitant autonomic changes manifest as activation of vascular smooth muscle, leading to decreased tissue nutrition from compromised
arterial supply, local buildup of metabolic waste, fluids, and debris and further discomfort.
Acupuncture for Neuropathic Pain
Muscle shortening is a common denominator of neuropathic pain syndromes. Neuropathic pain affects all structures innervated by the
dysfunctional nerve, including joints, muscles, and tendons. Introducing an acupuncture needle into the shortened muscle, and specifically into “trigger
points” within muscles, desensitizes the trigger point and alleviates pain. This process of needling tense and painful muscles is known as
“intramuscular stimulation”, or IMS.1 Performing IMS with an acupuncture needle rather than a hypodermic needle provides a finer degree of stimulation
and feedback. The finely tapered point of an acupuncture needle is less traumatic to tissues than a hypodermic needle, and more faithfully transmits
the nature and consistency of the tissues penetrated, thereby providing more refined feedback helping the practitioner differentiate between the “feel”
of normal vs. shortened muscles. Normal muscles offer little resistance to the needle as it enters the tissue, while shortened muscles may feel as though
they are tensing around the needle, and the tissue may seem “gritty”. Occasionally, needle penetration of a shortened muscle may instigate fasciculation,
followed soon thereafter by relaxation. Tight tissue that does not fasciculate and spontaneously lengthen may require in situ needle placement without
manipulation, usually for between ten and twenty minutes. Further needle manipulation, such as rotation or pecking maneuvers may be indicated.
Additional approaches may be necessary to relieve tension: electroacupuncture, massage, moist heat, etc.

Acute vs. Chronic Problems

Pain conditions involving shortened muscles usually respond more rapidly and completely when they are treated soon after onset.
Longstanding conditions recruit additional muscles into the strain pattern, meaning there are more shortened muscles requiring treatment.
Chronically shortened muscles often contain fibrotic tissue; response to needling is slower and less dramatic in parallel with the degree of fibrosis.1
Patients with chronic pain problems typically require a longer course and more frequent treatment. In extremely fibrotic regions (e.g., sites of
contracture), fibrosis may have displaced nearly all of the striated muscle tissue. In these cases, IMS may not elicit needle-grab (known also as “De Qi”
reaction in acupuncture terminology), and this method of treatment may not confer relief of the pain, as the pain may not be the result of contracture.1

Paraspinal Muscle Involvement

One may find tender and/or taut bands in paraspinal muscles at the same spinal segmental levels as dysfunctional, more peripheral muscles
due to myotomal relationships. IMS of peripheral and paraspinal regions desensitizes both the dorsal and ventral primary rami of the spinal nerve. As
such, palpation of the paraspinal muscles and deactivation of trigger zones along the spine is an important component of IMS. IMS treatment requires that
a thorough understanding of muscular and neural anatomy. Practitioners should review muscle attachment sites, innervation, and typical pain
referral patterns, and have an informed appreciation for the potential risks of treatment, in order to treat patients safely and effectively. Pain in the
musculoskeletal system is common, and frequently evades successful and complete resolution by conventional means. The technique of IMS, or
trigger point therapy, can provide effective pain relief and may even assist in resolving systemic or autonomic dysfunctions by balancing nerve
transmission peripherally and centrally.

References/Suggested Reading
1. Gunn CC. The Gunn Approach to the Treatment of Chronic Pain. Intramuscular Stimulation for Myofascial Pain of Radiculopathic
Origin. New York: Churchill Livingstone, 1996.
2. Mense S and Simons DG. Muscle Pain. Understanding Its Nature, Diagnosis, and Treatment. Philadelphia: Lippincott Williams &
Wilkins, 2001.
3. Simons D, Travell JG, and Simons LS. Travell & Simons’ Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. Volume I. Upper Half
of Body. 2nd Edition. Baltimore: Williams & Wilkins, 1999.
4. Travell JG and Simons DG. Myofascial Pain and Dysfunction. The Trigger Point Manual. Volume II. The Lower Extremities. Baltimore:
Williams & Wilkins, 1983.

BASES MOlECUlARES DE lA ACUPUNTURA

Dra Celia Maria Diaz Ontivero - celia.diaz@infomed.sld.cu
RESUMEN:
Con el objetivo final de recalcar el papel de la interacción iónico-molecular de la transmisión nerviosa y acupuntural, se realizó una Revisión
Bibliográfica sobre sustancias neurotransmisoras, cuyos resultados fueron cotejados con la información contenida en la literatura básica existente sobre
principios neurofisiológicos de la Acupuntura y principios bioquímicos establecidos. Se evidenció el papel modulador de la Acupuntura en el Sistema
Nervioso Central, interviniendo a traves de los mediadores químicos de la nocicepción, así como su función homeostática. Se estableció el papel del
equilibrio AMPc-GMPc en la analgesia. Se concluye, entre otras nociones, que la movilización de iones a lo largo de las membranas celulares del Sistema
Nervioso y las celulas excitables del organismo parecen constituir el verdadero lenguaje del supremo regulador de todas las funciones.

INTRODUCCIÓN:
Según uno de los pilares filosóficos de todas las ciencias tradicionales asiáticas, existen dos fuerzas opuestas e interdependientes en constante
movimiento e ínter transformación infinita: el yin y el yang (1,2). La patología se expresa de acuerdo con el equilibrio de dos opuestos: El zhengqi o factor
antipatógeno que se opone a los factores patógenos o xieqi (1). Distintos autores en occidente (3) citan la Ley de la Tendencia a la Adaptación, que
enuncia que el organismo da respuesta a la constante agresión del medio, tratando de mantener su organización hereditaria (homeostasis). Aparece la
enfermedad si la agresión sobrepasa la capacidad de respuesta del organismo. Existen además circunstancias en que el organismo pierde su capacidad de
respuesta. Por otro lado la Ley de la Jerarquía del Control Mental (3) plantea el papel rector del Sistema Nervioso Central como sistema regulador de la
homeostasis. Los profesionales asiáticos enseñan que los síntomas se expresan por la mala circulación de energía y sangre en los canales y colaterales.
En relación con el dolor, la energía…”si se comunica, no duele y si no se comunica, duele”…. Pero “la realidad neurofisiológica es más compleja” Distintas
teorías explican la transmisión del impulso acupuntural a traves del Sistema Nervioso: (4) La Teoria Iónica se refiere al comportamiento de los electrolitos y
el transporte de membrana. Esta teoría resulta de interés para el enfoque del presente estudio. La membrana celular en reposo mantiene un Potencial de
-75 mV. (6).Este potencial en reposo, negativo hacia el espacio intracelular se debe a la permeabilidad selectiva de la membrana que mantiene una
concentración de cationes de K de 20 a 50 veces mayor dentro y una de Na 10 veces mayor extracelular pero con una permeabilidad reducida de 1/20. El
Cl es un anión extracelular abundante que sólo puede penetrar la membrana muy lentamente. El citosol está compuesto de abundantes aniones proteicos y
nucleicos que no traspasan la membrana hacia el espacio extracelular.Las llamadas bombas de Na y K que mantienen dichas concentraciones, intra y
extracelular contra gradiente, requieren de la hidrólisis de ATP, con la consiguiente acción de la enzima ATP-asa, con vistas a crear una ola de cambios
dieléctricos que conduce a los botones sinápticos a liberar neurotransmisores responsables de conducir el impulso nervioso a la próxima célula. La Teoria
Inmunológica menciona la disminución de la concentración de la enzima Oxido Nítrico Sintasa y del Oxido Nitrico en el mecanismo del dolor inflamatorio y
la hiperalgesia. Recalca los efectos neuromoduladores de la Acupuntura:
A.nivel periferico y medular:
Mejora la microcirculación.
Es relajante muscular.
Modifica el tono simpático.
Otra Teoría de gran interés es la Neuroendocrina, ampliamente avalada por las últimas revisiones de la literatura internacional. Invoca la
liberación de opioides y otros transmisores como consecuencia de la acción inhibitoria del tallo cerebral y se refiere a la estrecha relación existente entre los
dos sistemas.En la mencionada bibliografía se hace referencia a la participación del “eje hipotálamo-hipofiso-adrenal.” Se ha demostrado que el dolor
mantenido es capaz de alterar las respuestas del sistema neuroendocrino, influyendo en toda la economía (4). La Teoría de las Compuertas o Control de
Esclusas de Wall y Melzack se refiere a un mecanismo de modulación relacionado con el calibre y calidad de las fibras nerviosas. Pero la neuromodulación
lograda a través de la Electro acupuntura, (7) parece querer indicar que la acción competitiva entre sustancias que actúan como excitadoras y otras como
inhibidoras, conforman el verdadero control de esclusas. En el presente estudio, quisieramos dejar a un lado el estudio de las vías, así como los efectos
finales de la Acupuntura, para concentrarnos en el estudio de los iones y moléculas neuromoduladoras, base química de la conducción nerviosa y de la
neuromodulación acupuntural.

OBJETIVO FINAL:
Recalcar el papel de la interacción iónico-molecular de la Transmisión Nerviosa y Acupuntural.

HIPÓTESIS:
Toda acción tendente a lograr la homeostasis del organismo como sistema molecular complejo, y en respuesta a un estímulo dado, entrañará
movimiento de iones y moléculas que actuarán en algún sentido en el engranaje de su metabolismo.

DESARROLLO:
Partiendo del hecho que la nocicepción como modalidad sensorial comprende un conjunto de eventos electroquímicos desde el sitio del daño
hasta la percepción del dolor, (5) el primero de los cuales no es más que la traducción por parte del receptor, de cualquier tipo de estímulo al lenguaje del
sistema nervioso: el impulso nervioso; esto nunca sucede sin que medie movimiento de iones, con la consiguiente participación de energía y otros
mediadores moleculares. Los nociceptores diferencian estímulos inócuos de nocivos, convirtiéndolos en estímulos nerviosos, que al propagarse por el
sistema sensorial van siendo modificados o modulados a todos los niveles (periférico, medular y supramedular). Este fenómeno se debe a la
neuroplasticidad que no es más que la capacidad que tienen las neuronas de modificar su estructura y funciones, a través de cambios en su perfil
bioquímico ante alguna agresión. Existen factores químicos responsables de la llamada sensibilización periférica:
Cationes como el K y el H, que además regula el pH regional, moléculas de ATP que aportan energía para los procesos; péptidos diversos como
la Bradiquinina, Sustancias P (“pain”), prostaglandinas, interleuquinas, factor de necrosis tumoral, serotonina, que se forma por la hidroxilación y
descarboxilación del aminoácido triptofano, leucotrienos, catecolaminas como la noradrenalina, oxido nítrico y otros.
Hay otro grupo de sustancias que pueden estimular o inhibir la sensibilidad del nociceptor como cierto péptido gen relacionado con la
calcitonina., hormona circulante. Existen sustancias que tienen efecto excitador o inhibidor por poseer ambos tipos de receptores en la célula, como la
Acetilcolina, que se sintetiza en las sinápsis de transmisión colinérgica, a partir del aminoácido Colina y el AcetilCoA, catalizadas por la acetiltransferasa.
Cuando cesa su acción la enzima Acetilcolinesterasa la degrada en Ac. Acético y colina. Existen otros tipos de sustancias que inhiben la sensibilización del
nociceptor: Péptidos opioides de la periferia, encefalinas asociadas a aminoácidos como metionina y leusina, y otros como la Beta endorfina que sólo se
producen a nivel central, en las tuberosidades basales del hipotálamo. (7) La glicina es un inhibidor medular y de gran parte del tallo cerebral. (6)
Desearíamos detenernos en la descripción del Acido Gamma Amino Butírico, importante inhibidor de la modulación derivado del Glutámico, uno de los
aminoácidos neurotransmisores más abundantes del cerebro. El GABA, produce hiperpolarización aumentando la permeabilidad de la membrana al anión
Cl. Se retira del espacio post-sináptico por mecanismos de transporte propio. Una Transaminasa lo lleva a alfa-ceto-glutárico, que al oxidarse a succínico lo
incorpora al ciclo de Krebs. Puede ser aislado de 1/3 de las sinápsis de los mamíferos y como parte de su función moduladora del SNC, es el principal
responsable de los mecanismos inhibitorios que se desencadenan en la fatiga muscular.(8) Resumiendo, el daño tisular libera sustancias con capacidad
para excitar o inhibir los nociceptores. Otras activan a agentes mediadores o modifican (modulan) su sensibilidad. Los estímulos activan fibras sensoriales
Adelta y C. y conducen la información hasta el asta posterior donde se liberan transmisores hacia las neuronas de segundo orden y de aquí a los centros
superiores. Todo el trabajo intracelular de la conducción del impulso nervioso corre a cargo de los iones.
Intervienen:
Iones:
Na+ y K++: En las llamadas bombas de Na y de K para la despolarización de la membrana celular.
Cl-: Sustancias como el GABA y la glicina aumentan la permeabilidad de la membrana para la despolarización.
Ca++. Interviene en la conducción del impulso nervioso a través del Retículo Endoplásmico de la célula. Presente en el área pre-sináptica.
Mg++: Ocluye el receptor de membrana en reposo. Para la excitación requiere ser removido.
H+Activador de nociceptores.
Moléculas simples:
Oxido Nítrico: Excitador e inhibidor. Radical que actúa como mensajero biológico.
Moléculas orgánicas derivadas o asociadas a aminoácidos. Llamadas neurotansmisores:
Acetilcolina: Se sintetiza en las sinapsis colinergicas.
Serotonina: Modulador de ciertos tipos de dolor.
 Ac. Gamma Amino Butírico (GABA): Inhibidor central.
Glicina: Aminoácido inhibidor medular y del tallo cerebral.
Catecolaminas: Noradrenalina, Adrenalina y Dopamina.
Macromoléculas de mayor peso molecular: Péptidos.
Hipofisarios: ACTH, F.Crecimiento, lipotropina, oxitocina etc.
Opioides: Dinorfina, Beta endorfina, Metionina-encefalina, Leusina-encefalina
Péptidos diversos: Bradicinina. Junto con las Prostaglandinas y los Leucotrienos, sensibilizadores de los nociceptores que alteran el equilibrio
AMPc-GMPc
Diversas sustancias: Hormonas, Enzimas y Acidos Nucleicos que actúan como portadores energéticos.

DISCUSIÓN:
En 1998 Fhilo y colaboradores describieron el sistema inhibitorio del peristaltismo intestinal intracelular del Oxido Nítrico como no adrenergico y
no colinergico, dependiente del GMPcíclico (10). Actualmente, Garrido y col. (5) se interesan por el comportamiento del Oxido Nítrico bajo efectos de la
Electro acupuntura, ya que parece tener un importante papel en la sensibilización central y dicha tecnica aumenta la analgesia al disminuirlo. Se ha
encontrado N.O.sintasa en dendritas y axones de neuronas cervicales y dorsales. Además, es probable que otras enzimas intervengan aumentando la
concentración del GMP cíclico en la medula espinal o el cerebro, y esto sea responsable del efecto hiperalgesico. Esto no ha podido ser demostrado dadas
las características del Oxido Nitrico, de efectos multiples y ambiguos tanto in vivo como in Vitro. En 1999 fueron descritos aspectos básicos del eje
hipotálamo-hipofiso- adrenal, con dos vías de comunicación cerebro-sistema inmune: La del Sistema Nervioso Autónomo y la rama
neuro-endocrino-hipofisaria, señalando la participación de neuro-transmisores, neuro-péptidos y neuro-hormonas. Correa (11) estableció como
característica distintiva, la bidireccionalidad de ambos sistemas. Lima (12) en el 2002 consideró el proceso inflamatorio asociado a enfermedades mentales,
con la participación de interleucinas y otras citosinas en enfermedades diversas como la Diabetes Mellitus tipo I, la Artritis Reumatoide, el Asma Bronquial.,
La Esclerosis Múltiple, el Mal del Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. En el 2003 Ferreira, (13) estudió el papel de las Interleucinas y el Oxido Nítrico
en la mediación del dolor inflamatorio, estableciendo que la ausencia del dolor en el organismo se debe a un equilibrio entre las concentraciones de
AMPciclico y GMPciclico. Cuando aumenta la concentración de AMPc intracelular y la entrada de Ca++ se activan los nociceptores y hay hiperalgesia.
Henao en el 2004 reconoció que existe superposición de acción entre los sistemas endocrino, inmunológico y nervioso (14). Según su opinión, las
interdependencias sobrepasan la capacidad de los métodos diagnósticos y terapeuticos. Dado el papel de la Acupuntura en la homeostasis del organismo,
y en su inocuidad basada en el carácter de ¨: acción difásica de ajuste positivo del punto acupuntural¨ compartimos la opinión no de superposición sino de
integración de dichos sistemas, acorde con lo expresado por la Dra Candace Pert, del Instituto de Salud Mental de Maryland…”Los tres sistemas deben
verse como parte de una misma red psicosomática: Los péptidos son la manifestación bioquímica de las emociones” (15). En ese mismo año fueron
estudiados los receptores del glutamato, uno de los metabolitos más abundantes en el organismo (16) Los mismos resultan ser proteínas complejas de la
membrana, muy reguladas y con alta conductancia para el Ca++. Al encontrar muchos de estos receptores en los Islotes de Langerhans del páncreas y
otros asociados a osteoblastos en el tejido óseo, .postuló la participación del glutamato en la Diabetes y la Osteoporosis. Actualmente está demostrado (5)
que la activación de los receptores por el glutamato promueve la entrada de Ca++ a las neuronas, y forman complejos con la ONSintasa para liberar Oxido
Nítrico. Alves en el 2000 había postulado que los canales intercelulares o “gap junctions” podían ser modulados por sustancias extracelulares: Hormonas,
neurotransmisores, interleucinas y factores de crecimiento. (17) Ya al final del 2005 Cubitosi, después de una revisión bibliográfica exhaustiva, plantea las
bases científicas de la analgesia acupuntural. (18). La Acupuntura es eficaz en el tratamiento del dolor y su componente emocional. Como técnica refleja
moduladora, produce respuestas reflejas mediadas por centros superiores, sistema endocrino e inmunológico. Toma en cuenta los mecanismos de la
neuromodulación de la nocicepción y niveles centrales en la acción de la Acupuntura. Su revisión abarca el estudio de todos los métodos conocidos:
Neuro-fisiológicos, neuro-farmacológicos, neuro-químicos y neuro-imagenológicos, para afirmar que la estimulación acupuntural activa fibras aferentes de
nervios perifericos que ascienden al cerebro por la vía ventro-lateral de la Médula Espinal.

CONCLUSIONES:
Existen evidencias cada vez mayores, del papel modulador de la Acupuntura en el Sistema Nervioso Central, interviniendo a través de la acción
de los mismos mediadores quimicos de la nocicepción. Parece establecido el papel del equilibrio AMPc-GMPc en la analgesia. Quiere decir: Si se mantiene
el equilibrio, no duele. Si aumenta la concentración de AMPc, duele. La función homeostática de la Acupuntura parece encajar de manera perfecta en el
complejo integrado por los sistemas nervioso, endocrino e inmunológico. La movilización de iones a lo largo de las membranas celulares del S.N.C. y otras
células excitables del organismo parecen constituir el verdadero lenguaje del supremo regulador de todas las funciones. La Acupuntura es eficaz en el
tratamiento del dolor y su componente emocional. (18) Y no está lejano el dia en que queden explicada a nivel molecular la efectividad de la misma en la
larga lista de afecciones que eran tratadas por los antiguos.

BIBLIOGRAFÍA:
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18-Cubitosi Moya, Emma: Bases Científicas de la Analgesia Acupuntural. Rev. Med Urug21 (4) 282-290 Dic 2005
AUTOR:
Dra Celia Maria Diaz Ontivero ESPECIALISTA DE PRIMER GRADO MEDICINA FÍSICA Y
REHABILITACIÓN. Profesora Instructora. celia.diaz@infomed.sld.cu 2006
 INvESTIgACIÓN DEl EFECTO DE lA ACUPUNTURA Y MOXIBUSTIÓN SOBRE lOS ÓRgANOS DE
lOS SENTIDOS.
http://148.204.82.120/acupuntura/materia2/doctos/tema_2_12_invest_sentidos.htm
RESUMEN:
La información relativa a los receptores sensitivos la revisamos en el numeral 2.2, misma que podemos aplicar de base para el presente tema.
Se han realizado estudios sobre el efecto de la acupuntura sobre los órganos de los sentidos en situaciones fisiológicas y de patología, algunas de las más
significativas que han sido publicadas las mencionamos a continuación, además de resaltar las características fisiológicas de los puntos acupunturales
relacionados con algunos de los órganos de los sentidos.

OJOS -VISIÓN
ÓPTICA DEL OJO
El ojo es ópticamente equivalente a la cámara fotográfica habitual, ya que tiene un sistema de lentes, un sistema de abertura variable (pupila) y
una retina que equivale a la película.

MEDICINA TRADICIONAL CHINA SISTEMA OCULAR MU-XI

Según los conceptos de la medicina tradicional China y la acupuntura el sistema ocular mu-xi está formado por:
1. Los globos oculares,
2. Las estructuras nerviosas que transmiten la información visual desde los ojos hasta la corteza cerebral visual,
3. La corteza cerebral visual, donde la información es interpretada
4. La región occipital correspondiente a la zona de visión según la craneoacupuntura.
5. Los puntos Fengchi (VB20 que significa depósito del viento, sirve para dispersar el viento interno y externo, aclara la vista y nutre la energía
del oído. Los ojos según los fundamentos de la medicina tradicional china son la ventana exterior del hígado, por lo tanto la visión en su conjunto es una
expresión funcional de la sangre y la energía del hígado. Los ojos son también la ventana secundaria del corazón. Los globos oculares a su vez tienen
varios componentes que dentro del concepto del todo la energía y la sangre de todos y cada uno de los Zang- órganos yin participan para hacer posible la
visión.
1. La conjuntiva se relaciona con sistema de Pulmón (nutre la piel).
2. El canto interno y externo de ojos con sistema de Corazón (impulsa la sangre).
3. El Iris con sistema de Hígado (nutre los tendones).
4. La pupila, los líquidos intraoculares, la retina, el nervio óptico y las estructuras nerviosas hasta la corteza cerebral) con sistema de Riñón
(nutre la médula ósea y al cerebro que es el mar de la médula espinal). 5. Los párpados con sistema de Bazo (nutre los músculos). De ésta manera una
patología en el órgano o en el sistema de hígado se puede expresar en los ojos. Una patología por ejemplo de calor en pulmón se puede expresar en la
conjuntiva con una irritación conjuntival, si hay deficiencia de yin de pulmón con calor podrá relacionarse con lesiones tipo vascularidades o pterigión, y así
sucesivamente. Puntos de acupuntura relacionados: El punto más relacionado y significativo es Jing ming (V1) (Globo ocular claro y luminoso). Jing
significa esencia, es decir que es necesario la llegada de la esencia de los cinco Zang para favorecer la visión. Ming significa luminoso. La función del punto
es dispersar el viento y eliminar el fuego, además nutre la claridad del ojo. Nutre el yin del ojo. En éste punto se une el canal de ID, E, canales
extraordinarios Yinquiao y Yangquiao. Se utiliza para la mayoría de las patologías ocularesy de la visión.

RESUMEN DE PUBLICACIONES EN OFTALMOLOGÍA

Acupuntura para los ojos. Boletín médico oftalmológico, en Internet. El tratamiento médico en oftalmología. Dr. Elías Libman. Buenos Aires,
Argentina. Reportan diversos grados de mejoría con relación a la gravedad en Cataratas, miopía, hipermetropía, astigmatismo, estrabismo postraumático o
posquirúrurgico, astenopia, menor mejoría en síndromes postraumáticos, foto traumatismos (por mirar un eclipse solar, por soldadura autógena o eléctrica),
en presbicia. En procesos asociados con conjuntivitis y rinitis alérgica o vasomotora, considerando es por efecto antiinflamatorio e inmunomodulador. Es
importante resaltar que el artículo señala que la Rodopsina o pigmento púrpura es esencial para la visión y es producido por el hígado, lo cual puede
estar relacionado con los resultados favorables de tratamiento acupuntural donde se pone especial énfasis en la relación con el sistema de hígado, en
padecimientos de la retina como ciertos casos de retinitis como la retinitis central serosa.

MECANISMOS DE LA ELECTROACUPUNTURA EN HIPOTENSIÓN OCULAR INDUCIDA.

Objetivo: Examinar los efectos de la electroacupuntura(EA) en la dinámica del humor acuoso y determinar el mecanismo subyacente
responsable de la inducción de hipotensión intraocular por estimulación eléctrica de baja frecuencia. Conclusión: Se concluye que las encefalinas
endógenas y el péptido naturético cerebral (PNC) se involucraron en la respuesta dinámica bilateral del humor acuoso, se regula la hipertensión arterial
inducida y la hipotensión ocular inducida, al utilizar electroacupuntura. El presunto mecanismo de acción de la EA incluye un incremento de niveles de
endorfinas y PNC en el humor acuoso. Basados en éstos resultados de estudios realizados en ratas y conejos se plantea el potencial del uso de la
acupuntura en el tratamiento del glaucoma, sobre todo en pacientes donde existe la limitación por intolerancia o efectos adversos al manejo farmacológico
convencional. Además se detectan cambios en la expresión genética de RNA mensajero del PNC y de RNA mensajero de preproencefalina a nivel del tallo
cerebral, cuerpo ciliar y retina.

OÍDO-AUDICIÓN
Varios puntos significativos pueden ser utilizados en patologías de oído y la audición: Ting gong (ID19) palacio del sonido. Función mejora la
agudeza auditiva y tiene efecto tranquilizante. Indicaciones: Disminución de la agudeza auditiva, otitis, neurosis e histeria. Se puede combinar con
Tinghui(VB2) el poder de escuchar y oír, para tinnitus y sordera. En casos de otitis media combinar con Yifeng (SJ17)-obstáculo del viento. El Dr. Antonio
Martínez alumno de la especialización en acupuntura del IPN realizó su tesina en trastornos de la audición con hipoacusia en personal de aviación tratados
con acupuntura, con muy buenos resultados. Estos son algunos de los artículos metodológicamente bien llevados, con evidencias claramente
demostrables. La gran mayoría son investigaciones clínicas en sordera neurosensorial, congénita yadquirida, Tinnitus, Mareo y vértigo que podemos
encontrar en el manejo depatologías, pero no se ubican mecanismos de acción objetivos motivo de la presente asignatura.

NARIZ-OLFACIÓN
El punto más directamente relacionado con la olfacción es sin duda Ying xiang (IG20), Bienvenida al perfume. Función aclara el calor de pulmón,
dispersa el viento, desobstruye las fosas nasales. Entre sus indicaciones: obstrucción nasal, sinusitis, anosmia. En Epistaxis se recomiendan Yintang,
Shangxing, Ying xiang, Feng chi, Hegu, Neiting, entre otros puntos pero sobre todo hacer una diferenciación sindromática. En Rinitis: Yingxiang, Yintang,
Fengchi, Hegu. Sobre todo realizar un diagnóstico sobre la base de la diferenciación sindromática.
 O MECANISMO DE AÇÃO CIENTÍFICO DA ACUPUNTURA
Os cientistas e os médicos ocidentais têm ganho uma melhor compreensão da Acupuntura e de seus efeitos terapêuticos. Até esta
data, algumas teorias são rapidamente desconsideradas nas mais sérias discussões sobre terapias. Primeiro, ela não é "mágica". Segundo, a
maioria dos cientistas concorda que a Acupuntura não age como a hipnose; eles citam que ela tem aliviado a dor nos animais, que não podem ser
hipnotizados. A comunidade científica agora aceita amplamente que a Acupuntura produz mudanças fisiológicas no corpo humano. Essas
mudanças incluem alterações na pressão sanguínea, nas atividades elétricas cerebrais e no tálamo (uma parte do cérebro que processa os
impulsos nervosos da dor, da temperatura e do tato). Numa conferência, Abass Alavi, diretor de Medicina Nuclear da Escola de Medicina da
Universidade da Pensilvânia, apresentou as imagens resultantes do escaneamento do cérebro dos pacientes agulhados. "Nós medimos o fluxo
cerebral antes e imediatamente após o tratamento por Acupuntura", disse o parceiro de Alavi, David Mozley. "Nós encontramos um aumento
significativo do fluxo sanguíneo para o tálamo após o tratamento... mostrando que a Acupuntura produz efeito sobre o cérebro, particularmente
sobre o tálamo, que tem um papel importante no processamento da informação sensitiva”, acrescentou ele.
A reação fisiológica mais extensivamente pesquisada na Acupuntura tem sido a liberação de substâncias no cérebro conhecidas como
endorfinas, que pertencem a um subtipo de neuropeptídeo chamado opióide. Os três opióides são "irmãos" — endorfinas, encefalinas e dinorfinas
— são partes integrais do mecanismo natural de supressão da dor. A aspirina, a meditação e o exercício são deflagradores da liberação de
endorfina. O famoso "runner’s high" (bem-estar do corredor) é o resultado da endorfina desencadeada pelo exercício. Nestas últimas duas
décadas, os resultados dos experimentos têm confirmado que a Acupuntura também estimula as endorfinas a agir, como Bruce Pomeranz, 1976,
do Departamento de Zoologia da Universidade de Toronto, “O estímulo nociceptivo realizado num ponto de acupuntura promove uma resposta
neuro-humoral do organismo, onde as células secretam substâncias opióides como as endorfinas e encefalinas que modulam a passagem da
mensagem dolorosa; como resultado se observa um potente efeito analgésico da acupuntura”. Trabalhos posteriores demonstram a participação
de substâncias como as dinorfinas a e b, prostaglandinas, serotonina e histamina no efeito da acupuntura analgésica.
Desde 1996, cientistas do mundo todo sentiram a necessidade de investigar o papel da Acupuntura na liberação de outros
neuropeptídeos, que não os opióides. Em uma assembléia de pesquisadores realizada em 1996, nos Estados Unidos, Candace Pert, uma
professora do departamento de fisiologia e biofísica da Escola de Medicina da Universidade de Georgetown, disse... “cerca de 70 a 90
neuropeptídeos podem ser os responsáveis pela transmissão da terapia na Acupuntura”. "Até agora, o que todo mundo entende é que as
endorfinas estão implicadas (na Acupuntura). “Não há dúvida quanto a isso", relatou Daniel Bossut, do Departamento de Neurologia da
Universidade de Duke. “Mas os "neuropeptídeos" têm múltiplas funções, e os opióides não irão ser os únicos responsáveis no tratamento da
Acupuntura", disse Bossut. "Creio que uma lição importante a ser observada, é que a Acupuntura pode... afetar as serotoninas", disse um
psiquiatra e bioquímico de lipídeos Joseph R. Hibbeln, chefe dos pacientes – Dia do National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
Serotonina é outro neurotransmissor. Isso é importante para os psiquiatras porque nós usamos muitas drogas farmacológicas para alterar a
serotonina e tratar as desordens da ansiedade e da depressão", disse Hibbeln. Michel O. Smith, diretor da Divisão de Abuso de Substâncias do
Hospital Lincoln em Bronx, tem usado a Acupuntura por vários anos. Ele disse que ela mostra um resultado positivo no auxílio para a recuperação
de viciados em drogas para continuar com seus programas de reabilitação. "A Acupuntura em si não irá ajudar essas pessoas. Nada por si só irá
ajudar essas pessoas... Mas se você adicionar a Acupuntura ao programa, você irá obter vantagens. Há uma maior taxa de aderência (de viciados
no programa). As pessoas são mais cooperativas e elas entendem mais."
A liberação Acupuntura-opióide foi descoberta logo após a identificação das endorfinas nos anos 70. Desde então as pesquisas sobre
Acupuntura, de acordo com a maioria dos participantes da conferência, têm apenas feito avanços incrementais no entendimento dos seus efeitos
no cérebro. Vários trabalhos explicam que a acupuntura pode bloquear a aferência dolorosa, pelo menos, por dois mecanismos: inibição da
atividade de neurônios transmissores de dor em nível medular, segundo mecanismo de PIPS, intra-medular; inibição da aferência nociceptiva por
meio da ativação de sistemas supressores de dor segmentares e suprasegmentares, segundo a teoria de controle de portão de Melzac e Wall, que
defendem a idéia de que os sinais nociceptivos transmitidos através das fibras de diâmetros pequenos, são bloqueados pela acupuntura, que induz
impulsos levados por fibras de nervos grandes (mecanoceptores), no mesmo segmento da espinha dorsal.
Estudos com circulação cruzada demostram elevação do limiar de dor de animais tratados e não tratados pela acupuntura. Estes fatos
sugerem que um fator humoral deva estar envolvido na analgesia produzida pela acupuntura. A esse respeito, foi verificado que a administração de
um bloqueador de receptores morfínicos (naloxona), anula o efeito da acupuntura, este fato indica a participação das vias endorfinonérgicas no
fenômeno. Possibilidade confirmada quando se demonstrou que havia aumento da concentração de endorfinas no líquido cefaloraquidiano de
doentes que se submeteram à acupuntura, foi reforçada ao se verificar que em animais com deficiência genética de receptores opióides, ou de
endorfinas, a aplicação de acupuntura não produz analgesia.
Quando um grande grupo de ratos, maior do que 100, recebe uma sessão padronizada de eletroacupuntura, nota-se facilmente uma
distribuição bimodal do seu efeito analgésico. Um grupo demostra um aumento na resposta de retirada do rabo em não mais que 50% (maus
respondedores) e o outro demonstra o aumento de latência da retirada do rabo de 50% a 150% (bons respondedores). Esse fenômeno foi
reprodutível, em pelo menos dois dias. Interessante notar que os maus respondedores para a eletroacupuntura também o são para pequenas
doses de morfina (3mg/kg) e vice- versa ( TANG et al., 1997).
Os mecanismos envolvidos podem ser demostrados de duas maneiras: uma baixa taxa de liberação de peptídeos opiáceos no SCN ou
uma alta taxa de liberação de CCK- 8 que é um potente anti-opiáceo. Um rato mau respontedor pode se tornar um bom respondedor pela ingeção
de RNA anti-soro para CCK8 intra celebral com o objetivo de bloquear a expressão do gene codificado para CCK (TANG et al., 1997). Outra
maneira é a administração de um antagonista do receptor de CCK-8 (L365260) ( TANG et al., 1996). Deve ser efatizado, entretanto, que a CCK-8 é
apenas um dos membros da família dos antipeptídeos opiáceos. Um dos mecanismos mais importantes da analgesia mediada pela
eletroacupuntura é a aceleração na liberação de peptídeos opiáceos no sistema nervoso central que interagem com receptores opiáceos na
indução de um efeito anti-nociceptivo. O principal achado onde foi aplicada a eletroacupuntura foi:
Eletroestimulação com frequência de 2Hz deflagra a liberação de encefalinas e de beta-endorfina do cérebro e na medula espinhal, que
interagem nos receptores opiáceos m e s no sistema nervoso central. Foi observado que a estimulação de alta intensidade e baixa frequência, é
capaz de promover analgesia de longa duração, com efeitos cumulativos e reversíveis através da administração da naloxona (antagonista
morfínico).
 • Eletroestimulação com frequência de 100Hz aumenta a liberação de dinorfina na medula espinhal para interagir com os
receptores opiáceos k no corno posterior da medula espinhal (HAN; WANG;1992). Porém, a analgesia observada quando estímulos de alta
intensidade e frequência são utilizados é de curta duração e não reversível através da administração da naloxona.
Um achado interessante é o de que ratos que se tornaram tolerantes à eletroacupuntura (ou seja, não promoveram os resultados
esperados) de 2Hz ainda reagem à de 100 Hz, e vice e versa. Isto é compreensível porque a analgesia por 2Hz e 100 Hz são mediados por tipos
diferentes de receptores opiáceos (GUO et al., 1996 a; 1996 b; HAN; WANG;1992). Os receptores do tipo m e s são ocupados pelas encefalinas e
pelas endorfinas nos estímulos de baixa freqüência. Os receptores Kapa são ocupados pela dinorfina nos estímulos de alta freqüência. Este
fenômeno originalmente demonstrado em ratos e coelhos também foi evidenciado em humanos (HAN et al., 1991). Novos estudos revelam que
quando baixas (2Hz) e altas (100Hz) freqüências são utilizadas consecutivamente com duração de 3 segundos, então todos os três tipos de
peptídeos opiáceos (encefalinas, endorfinas e dinorfinas) podem ser liberadas simultaneamente. A interação sinergística entre esses três
peptídeos opiáceos endógenos produz um efeito analgésico mais potente (CHEN; HAN, 1992 e CHEN et al., 1994). Como já citado, isso é possível
devido ao fato de que a eletroestimulação com frequências de 2 e 100 Hz utiliza diferentes vias nervosas para mediação do seu efeito analgésico
(GUO et al., 1996 a; 1996 b; HAN; WANG;1992). As vias serotoninérgicas também estão envolvidas na gênese da analgesia induzida pela
acupuntura, pois constatou-se o aumento da concentração de serotonina no LCR e nas estruturas neuronais do tronco encefálico inferior em
cobaias, após aplicação de acupuntura. Foi também a demonstrado que os bloqueadores serotoninéricos anulam a ação da acupuntura.
Líquido Céfalo Raquidiano (LCR)
Um estudo da transmissão do líquido céfalo-raquidiano foi realizado em 1972 e publicado em 1974 (GRUPO DE PESQUISA DE
ANESTESIA POR ACUPUNTURA, 1974). Este estudo demonstrou que o efeito da analgesia por acupuntura obtido em um coelho poderia ser
transferido para um outro coelho, não tratado pela acupuntura, através da transfusão do líquido céfalo raquidiano (LCR). Esta foi a primeira
evidência cientifica que sugeria o mecanismo neuroquímico como mediador da anestesia por acupuntura. Esse achado desencadeou uma série de
estudos para explorar o papel dos neurotransmissores centrais na mediação da analgesia por acupuntura, entre eles a serotonina (HAN et al.,
1979;XU et al., 1994b).
Pontos Gatilho e Motores Musculoesqueléticos
Muitos dos pontos de acupuntura coincidem com os dermatômeros onde a dor está sediada, localizando-se em regiões ricamente
inevadas e onde há grande concentração de pontos-gatilho. Cerca de 71% e 80% dos pontos de acupuntura correspondem aos pontos-gatilho, ou
a pontos motores dos músculos esqueléticos. A estimulação das fibras do tipo II (Ab e Ad), que veiculam a sensibilidade proprioceptiva em nervos
periféricos, são os componentes mais importantes das fibras aferentes que mediam os sinais de acupuntura para o sistema nervoso central, no
intuito de produzir um efeito anti-noceptivo. Estas fibras são discriminativas e podem interferir nos sistemas supressores de dor através da a teoria
de controle de portão de Melzac e Wall, que defendem a idéia de que os sinais nociceptivos transmitidos através das fibras de diâmetros
pequenos, são bloqueados pela acupuntura, que induz impulsos levados por fibras de nervos grandes (mecanoceptores), no mesmo segmento da
espinha dorsal. Entre dez pontos diferentes de acupuntura testados em voluntários humanos utilizando a iontoforese de potássio para induzir dor
experimental, o ponto IG4 foi o mais eficaz para produzir um efeito analgésico geral, provavelmente devido a densa concentração de fibras
nervosas Ab nesta área (LU, 1983). Aumento da Perfusão Sanguínea através da Acupuntura A acupuntura parece reduzir o tônus neurovegetativo
simpático, resultando em melhora da perfusão periférica local e geral em seres humanos. Ensaios clínicos, através de estudos termográficos,
demostraram que doentes portadores de dor crônica apresentam menores gradientes de temperatura corpórea nas áreas afetadas, quando
comparadas aos segmentos corpóreos correspondentes normais. Desta forma, a aplicação de estímulos de acupuntura em pontos distantes de
área afetada, não somente promove o alívio da dor, com também o aumento da temperatura.
Liberação de Corticóides através da Acupuntura
A resposta inicial experimentada com a inserção da agulha de acupuntura é chamada de "De Qi" e acontece com excitação do nervo
sensorial primário terminal dentro de um músculo. Isto envia uma mensagem ao corno posterior da medula espinhal. Este estímulo, que alcança o
hipotálamo, induz a liberação do hormônio adrenocorticotropicóide, que em sua sequência final promove a liberação de glucocorticoide, o que pode
explicar por que acupuntura pode ajudar com artrites e asma.
CRÂNIOPUNTURA A Crâniopuntura é um método de acupuntura moderno. Foi desenvolvida por Chiao Sol-Fa, médico, 35 anos, no
Norte a China, e é usado na China desde 1971. O princípio da Crâniopuntura é muito direto; estimula-se a área doente do cérebro para facilitar um
retorno de função naquela área. Este método está baseado em neuroanatomia funcional elementar, e não tem nada que ver com medicina
chinesa tradicional. Todos os pontos de couro cabeludo são representações das áreas funcionais subjacentes do cérebro. A Crâniopuntura é útil
nos casos em que há lesão cerebral, como traumas ou patologias cerebrais específicas, embora este método pode ser usado para uma variedade
de outras condições. A Crâniopuntura éparticularmente útil para reduzir espasmo de músculo crônico.Segue um resumo das áreas de trabalho
desta técnica:

Área de motor
Trata distúrbio motores.
Área sensória
Trata perturbações sensoriais, dor e vertigem.

Pé área motor-sensória
Trata perturbações motoras e sensoriais de m.m.i.i. e sistema genito-urinário.

Área de Chorea-tremor
Trata doença de Parkinson e tremor e chorea por qualquer causa.

Área de Vasomotor
Trata edema cerebral e hipertensão.

Área vertigem-audível
Trata vertigem e surdez.

1ª Fala ou área de uso

 Trata lesões de lóbulo parietais.

2ª área de Fala
Trata afasia nominal.
3ª área de Fala
Trata afasia sensorial.
Área ótica
Trata cegueira cortical.
Equilibre área
Trata altereações cerebelares.

Área gástrica
Trata desconfortos epigástricos.
Área de Thoracic
Trata doenças respiratórias e cardio-vasculares.

Área de reprodução
Trata hemorragia uterina.
A Organização Mundial da Saúde reconhece o uso da Acupuntura para obstipação, diarréia, bronquite, tiques faciais e cotovelo de
tenista, de acordo com a academia. (Washington Post, ed. 8 de outubro de 1996).

F – Mecanismos Neurofisiológicos da Acupuntura

O corpo humano é formado da união de células que dão origem aos tecidos ou órgãos; estes
se associam entre si e colaboram para preservar as funções de locomoção, digestão, defesa,
respiração etc. As conexões entre os diversos sistemas fazem-se, de modo geral, pelo sistema
nervoso, cujo centro é o cérebro, que controla e regula todas as funções. Assim, o organismo
responde como um todo às alterações do meio.
Por exemplo, no calor, há vasodilatação, com aumento da sudorese na tentativa de diminuir a
temperatura corpórea. No frio, ocorre o contrário, com vasoconstrição e economia do calor corporal.
Se o frio é excessivo, verificam-se tremores, que se destinam a gerar mais calor e a manter a
homestermia e as funções celulares normais.
Se a função do sistema nervoso é adequada, ela preserva a adaptação e a saúde do organismo. Se o
organismo sofre alguma lesão, o sistema nervoso pode responder, atuando em vários níveis para
contê-la. Por exemplo, se há invasão bacteriana com liberação de toxinas, o sistema nervoso, para
prover, meios de eliminar as bactérias e suas toxinas, reage com hipertermias, leucocitose, aumento
da secreção de muco, tosse, náuseas, vômito.

Sob a direção do sistema nervoso, o organismo é capaz de prover vários mecanismos de

compensação. Assim, se o coração está doente, há má circulação. O sistema nervoso prove então
alterações como a dilatação das coronárias, aumentando a pressão de O2 e a cardiomegalia. No caso
dos rins, ocorre o mesmo: se um é deficiente, o outro se hipertrofia para compensar a queda da
função.
Por isso, um sistema nervoso em boas condições é capaz de reagir a lesões com reações
compensatórias capazes de devolver o estado de saúde ao organismo.
É claro que há outros fatores em jogo. O grau da lesão é importante.
Além do mais, o sistema nervoso sofre influência do corpo como um todo. Se o corpo
estiver enfraquecido, em estado depressivo, sofrendo ansiedades etc., isso se refletirá negativamente
sobre o sistema nervoso. Às vezes, as próprias reações de adaptação, quando exacerbadas, podem
piorar o estado do doente. Por exemplo, na cólera, provocar a diarréia visa a eliminação dos
patógenos; mas, se o processo for excessivo, poderá matar o paciente por desidratação. Ainda nas
lesões articulares, se o espasmo muscular ao redor for demasiado, pode levar à isquemia e a um
círculo inflamatório vicioso.
Alguns fatores externos não têm importância em si, mas, ao provocarem respostas
inadequadas, podem provocar o desenvolvimento da doença. Por exemplo, em pessoas alérgicas,
graves crises podem ser desencadeadas por pequenas quantidades de antígenos externos. Muitas
vezes, em certas patolo gias, não se compreende o mecanismo de ação do sistema nervoso. Isso se
deve à carência de conhecimentos que a medicina demonstra acerca da plenitude de ação das células
nervosas; por isso, é comum admitir-se que as células sempre são lesadas diretamente por agentes
externos (químicos ou bacterianos). Essas noções são incompletas. A doença é o fruto da interação
entre os agentes agressores e a resposta do organismo, comandada pelo sistema nervoso central; às
vezes, a lesão do próprio sistema nervoso e seus mecanismos de reação podem piorar a doença.
Com certa freqüência, quando a lesão é
suficientemente profunda, não se consegue o estado de equilíbrio e o paciente morre.
A Acupuntura não está voltada diretamente para os agentes agressores externos e, por isso,
seu tratamento não visa apenas a tratar o local comprometido no corpo, mas age sobre todo o
sistema nervoso, estimulando o mecanis mo de compensação e equilíbrio em todo o corpo, para
com isso sanar a doença. Há muitas doenças que se originam a partir da má absorção de vitaminas e
cuja causa é o distúrbio do sistema nervoso. Nesses casos de deficiência, pode-se obter bons
resultados através da Acupuntura, dispensando-se o uso das vitaminas. O mesmo ocorre com outras
doenças endócrinas, ocasião em que se conseguem muitos bons resultados com a Acupuntura sem o
uso de hormônios exógenos.

Pesquisas recentes visam a entender o mecanismo de ação da Acupuntura:

1. A Acupuntura altera a circulação sangüínea. A partir da estimulação de certos pontos, pode-se

alterar a dinâmica da circulação regional proveniente de microdilatações. Outros pontos promovem
o relaxamento muscular, sanando o espasmo, diminuindo a inflamação e a dor.

2. O estímulo de certos pontos promove a liberação de hormônios, como o cortisol e as endorfinas,

promovendo a analgesia.

3. A Acupuntura ajuda a aumentar a resistência do hospedeiro. Quando há agressão externa, alguns

sistemas orgânicos são prejudicados. Há uma regulação interna para oferecer resistência à doença. A
Acupuntura exacerba estes mecanismos para que em menos tempo o equilíbrio e a saúde sejam
restabelecidos. Muitas pesquisas revelam ser possível o estímulo do hipotálamo, da hipófise e de
outras glândulas que atuam na recuperação.

4. A Acupuntura regula e normaliza as funções orgânicas. As diversas funçõesno homem são

inter-relacionadas. Se há algum distúrbio alterando esse inter relacionamento, ocorre a manifestação
de sintomas e a doença se estabelece.
O estímulo pela Acupuntura pode dinamizar e restabelecer os relacionamen-
tos anteriores e apressar a recuperação.

5. A Acupuntura promove o metabolismo. O metabolismo é fundamental namanutenção da vida.

Em certas condições de doença, há alteração do metabolismo dos diversos órgãos, com
conseqüente prostração e deficiência do organismo. A Acupuntura permite a recuperação desse
metabolismo, importante no processo de cura.

Observações

Apesar de a Acupuntura produzir efeitos reais no tratamento de diversas doenças, e de seus

processos terem sido esclarecidos pela pesquisa atual, ela possui características próprias que
diferem, em muitos aspectos, da medicina moderna. A primeira observação a este respeito refere-se
à nomenclatura: as fórmulas e conceitos da Acupuntura, sobre as doenças, são inteiramente
diferentes dos conceitos da medicina moderna, pois resultam de uma experiência milenar.
Conseqüentemente, muitas pessoas acreditam que a Acupuntura não satisfaz as condições exigidas
pela prática científica, visto que seus
processos terapêuticos não são ainda totalmente compreendidos pela ciência atual. Esse fato
tornou-a vítima da incredulidade por parte de muitos profissionais que, assim, lhe negam uma
atenção e pesquisa mais profundas.
Em muitas sociedades, a falta de conhecimento sobre este assunto faz com que a Acupuntura seja
exercida por leigos que escapam ao controle eincorporação dos órgãos oficiais das áreas de saúde.
Por causa deste panorama, muitos médicos, por temerem ser apontados como charlatães, sentem-se
constrangidos em buscar um intercâmbio de conhecimentos com os acupunturistas.

- Pesquisas efetuadas neste último ano e que estudaram a atuação daneuroatividade do sistema
nervoso na gênese das doenças, podem levar a uma melhor compreensão ou mesmo a certas
reformulações nas bases teóricas da medicina moderna. Assim, a Acupuntura pode, no futuro,
contribuir positivamente para a reestruturação de determinadas partes da medicina moderna. A
Acupuntura é hoje amplamente aplicada em muitas enfermarias e temse demonstrado que em
muitas patologias seu efeito terapêutico supera o uso de drogas ou de outras modalidades de
terapias, enquanto em outras doenças'seus efeitos têm-se mostrado inferiores ao uso de drogas, à
cirurgia e a outras formas de tratamento.

O princípio terapêutico consiste na escolha de um método eficaz, simples, que seja capaz de
restaurar a saúde do paciente. A escolha da modalidade terapêutica dependerá da patologia em si e
das condições apresentadas pelo paciente.

Há muitos acupunturistas leigos que, por desconhecerem os métodos terapêuticos da medicina

moderna, ou por serem da opinião que a Acupuntura é capaz de tratar todos os tipos de doenças,
prejudicam o paciente, privando-ode receber um tratamento mais adequado e específico.

Para que se possa tratar uma doença, é preciso saber chegar ao seu diagnóstico. O esquema
terapêutico deve então ser arquitetado por um profissional médico competente, que localizará o
controle e os cuidados durante o período do tratamento. Por exemplo, no caso de doenças dolorosas,
o tratamento implica não só o controle da dor em si, mas também a busca e a cura de sua causa.
A Acupuntura é uma arte terapêutica que deve estar entre as primeiras
indicações na terapêutica de muitas patologias e deve ser exercida por médicos especializados ou
pessoal médico especialmente treinado.
Conceito sobre os mecanismos da Acupuntura
O corpo humano é formado da união de células que dão origem aos tecidos ou órgãos; estes se associam entre si e colaboram para
preservar as funções de locomoção, digestão, defesa, respiração etc. As conexões entre os diversos sistemas fazem-se, de modo geral, pelo
sistema nervoso, cujo centro é o cérebro, que controla e regula todas as funções. Assim, o organismo responde como um todo às alterações do
meio.
Por exemplo, no calor, há vasodilatação, com aumento da sudorese na tentativa de diminuir a temperatura corpórea. No frio, ocorre o
contrário, com vasoconstrição e economia do calor corporal. Se o frio é excessivo, verificam-se tremores, que se destinam a gerar mais calor e a
manter a homestermia e as funções celulares normais.
Se a função do sistema nervoso é adequada, ela preserva a adaptação e a saúde do organismo. Se o organismo sofre alguma lesão, o
sistema nervoso pode responder, atuando em vários níveis para contê-la. Por exemplo, se há invasão bacteriana com liberação de toxinas, o
sistema nervoso, para prover, meios de eliminar as bactérias e suas toxinas, reage com hipertermias, leucocitose, aumento da secreção de muco,
tosse, náuseas, vômito.
Sob a direção do sistema nervoso, o organismo é capaz de prover vários mecanismos de compensação. Assim, se o coração está
doente, há má circulação. O sistema nervoso prove então alterações como a dilatação das coronárias, aumentando a pressão de O2 e a
cardiomegalia. No caso dos rins, ocorre o mesmo: se um é deficiente, o outro se hipertrofia para compensar a queda da função.
Por isso, um sistema nervoso em boas condições é capaz de reagir a lesões com reações compensatórias capazes de devolver o
estado de saúde ao organismo.
É claro que há outros fatores em jogo. O grau da lesão é importante.
Além do mais, o sistema nervoso sofre influência do corpo como um todo. Se o corpo estiver enfraquecido, em estado depressivo,
sofrendo ansiedades etc., isso se refletirá negativamente sobre o sistema nervoso. Às vezes, as próprias reações de adaptação, quando
exacerbadas, podem piorar o estado do doente. Por exemplo, na cólera, provocar a diarréia visa a eliminação dos patógenos; mas, se o processo
for excessivo, poderá matar o paciente por desidratação. Ainda nas lesões articulares, se o espasmo muscular ao redor for demasiado, pode levar
à isquemia e a um círculo inflamatório vicioso.
Alguns fatores externos não têm importância em si, mas, ao provocarem respostas inadequadas, podem provocar o desenvolvimento da
doença. Por exemplo, em pessoas alérgicas, graves crises podem ser desencadeadas por pequenas quantidades de antígenos externos. Muitas
vezes, em certas patolo gias, não se compreende o mecanismo de ação do sistema nervoso. Isso se deve à carência de conhecimentos que a
medicina demonstra acerca da plenitude de ação das células nervosas; por isso, é comum admitir-se que as células sempre são lesadas
diretamente por agentes externos (químicos ou bacterianos). Essas noções são incompletas. A doença é o fruto da interação entre os agentes
agressores e a resposta do organismo, comandada pelo sistema nervoso central; às vezes, a lesão do próprio sistema nervoso e seus
mecanismos de reação podem piorar a doença. Com certa freqüência, quando a lesão é
suficientemente profunda, não se consegue o estado de equilíbrio e o paciente morre.
A Acupuntura não está voltada diretamente para os agentes agressores externos e, por isso, seu tratamento não visa apenas a tratar o
local comprometido no corpo, mas age sobre todo o sistema nervoso, estimulando o mecanis mo de compensação e equilíbrio em todo o corpo,
para com isso sanar a doença. Há muitas doenças que se originam a partir da má absorção de vitaminas e cuja causa é o distúrbio do sistema
nervoso. Nesses casos de deficiência, pode-se obter bons resultados através da Acupuntura, dispensando-se o uso das vitaminas. O mesmo
ocorre com outras doenças endócrinas, ocasião em que se conseguem muitos bons resultados com a Acupuntura sem o uso de hormônios
exógenos.

Pesquisas recentes visam a entender o mecanismo de ação da Acupuntura:

1. A Acupuntura altera a circulação sangüínea. A partir da estimulação de certos pontos, pode-se alterar a dinâmica da circulação
regional proveniente de microdilatações. Outros pontos promovem o relaxamento muscular, sanando o espasmo, diminuindo a inflamação e a dor.
2. O estímulo de certos pontos promove a liberação de hormônios, como o cortisol e as endorfinas, promovendo a analgesia.
3. A Acupuntura ajuda a aumentar a resistência do hospedeiro. Quando há agressão externa, alguns sistemas orgânicos são
prejudicados. Há uma regulação interna para oferecer resistência à doença. A Acupuntura exacerba estes mecanismos para que em menos tempo
o equilíbrio e a saúde sejam restabelecidos. Muitas pesquisas revelam ser possível o estímulo do hipotálamo, da hipófise e de outras glândulas
que atuam na recuperação.
4. A Acupuntura regula e normaliza as funções orgânicas. As diversas funçõesno homem são inter-relacionadas. Se há algum distúrbio
alterando esse inter relacionamento, ocorre a manifestação de sintomas e a doença se estabelece. O estímulo pela Acupuntura pode dinamizar e
restabelecer os relacionamentos anteriores e apressar a recuperação.
5. A Acupuntura promove o metabolismo. O metabolismo é fundamental namanutenção da vida. Em certas condições de doença, há
alteração do metabolismo dos diversos órgãos, com conseqüente prostração e deficiência do organismo. A Acupuntura permite a recuperação
desse metabolismo, importante no processo de cura.

Observações
Apesar de a Acupuntura produzir efeitos reais no tratamento de diversas doenças, e de seus processos terem sido esclarecidos pela
pesquisa atual, ela possui características próprias que diferem, em muitos aspectos, da medicina moderna. A primeira observação a este respeito
refere-se à nomenclatura: as fórmulas e conceitos da Acupuntura, sobre as doenças, são inteiramente diferentes dos conceitos da medicina
moderna, pois resultam de uma experiência milenar. Conseqüentemente, muitas pessoas acreditam que a Acupuntura não satisfaz as condições
exigidas pela prática científica, visto que seus processos terapêuticos não são ainda totalmente compreendidos pela ciência atual. Esse fato
tornou-a vítima da incredulidade por parte de muitos profissionais que, assim, lhe negam uma atenção e pesquisa mais profundas.
Em muitas sociedades, a falta de conhecimento sobre este assunto faz com que a Acupuntura seja exercida por leigos que escapam ao
controle eincorporação dos órgãos oficiais das áreas de saúde. Por causa deste panorama, muitos médicos, por temerem ser apontados como
charlatães, sentem-se constrangidos em buscar um intercâmbio de conhecimentos com os acupunturistas.
- Pesquisas efetuadas neste último ano e que estudaram a atuação daneuroatividade do sistema nervoso na gênese das doenças,
podem levar a uma melhor compreensão ou mesmo a certas reformulações nas bases teóricas da medicina moderna. Assim, a Acupuntura pode,
no futuro, contribuir positivamente para a reestruturação de determinadas partes da medicina moderna. A Acupuntura é hoje amplamente aplicada
em muitas enfermarias e temse demonstrado que em muitas patologias seu efeito terapêutico supera o uso de drogas ou de outras modalidades
de terapias, enquanto em outras doenças'seus efeitos têm-se mostrado inferiores ao uso de drogas, à cirurgia e a outras formas de tratamento.

O princípio terapêutico consiste na escolha de um método eficaz, simples, que seja capaz de restaurar a saúde do paciente. A escolha
da modalidade terapêutica dependerá da patologia em si e das condições apresentadas pelo paciente.
Há muitos acupunturistas leigos que, por desconhecerem os métodos terapêuticos da medicina moderna, ou por serem da opinião que a
Acupuntura é capaz de tratar todos os tipos de doenças, prejudicam o paciente, privando-ode receber um tratamento mais adequado e específico.
Para que se possa tratar uma doença, é preciso saber chegar ao seu diagnóstico. O esquema terapêutico deve então ser arquitetado
por um profissional médico competente, que localizará o controle e os cuidados durante o período do tratamento. Por exemplo, no caso de
doenças dolorosas, o tratamento implica não só o controle da dor em si, mas também a busca e a cura de sua causa.
A Acupuntura é uma arte terapêutica que deve estar entre as primeiras indicações na terapêutica de muitas patologias e deve ser
exercida por médicos especializados ou pessoal médico especialmente treinado.

Associação de mecanismos neurológicos e humorais (McLennan et al 1977, Kitchell 1980).

ACUPONTO: As teorias científicas que giram em torno do acuponto desvendaram-nos como ramificações nervosas,
localizados sobre, ou muito próximos aos principais troncos nervosos e ramos de nervos periféricos (Rogers et al 1977); Foi
comprovada a alteração da atividade elétrica de pontos de superfície quando de lesões em órgãos internos correlacionados a esses
pontos, assim como a estimulação de um ponto levando à modificações funcionais do órgão correlacionado (CHOI et al, 2001);
A nova teoria é de que os sinais nervosos usados na acupuntura possam ser transmitidos via gap junctions, sinapses e por túneis
de nanotúbulos, comunicação intercelular via nanotúbulos (através de células dentríticas e monócitos) por ativação do fluxo de Ca
por estímulo químico ou mecânico, pode se propagar em segundos para outras células distantes centenas de micras via
nanotúbulus, demonstrando que células não neuronais podem transmitir sinais à distância para outras células através de uma rede
de conexão física, explicando também o efeito da AP quando de lesões no SN. A participação nervosa já foi demonstrada no
mecanismo de ação da acupuntura pela ausência de efeito fisiológico apos bloqueio anestésico local (Rogers et al 1977, Kitchell et
al 1980); Em animais acupuntura realizada diretamente sobre o nervo isolado produz o mesmo efeito analgésico que acupuntura
realizada no ponto; Especificidade entre a localização anatômica do ponto e a área de analgesia (PC6 + TA8 = analgesia de
membro anterior e tórax / BP6 + E36 = Analgesia de membro posterior e abdômen).

MERIDIANOS: “A Comunicação entre os pontos ativos e os órgãos internos e certas estruturas somáticas profundas seria
feita por canais ou meridianos.” (DUMITRESCU, 1996). Estes canais promovem a integração do corpo por redes, protegendo contra
invasão de patógenos, demonstrando a localização das desordens, transmitindo Chi para a área afetada durante o tratamento e,
regulando excesso e deficiência. Estudos que comprovem a existência de canais ou meridianos ainda não foram conclusivos ou
repetitíveis, mesmo a teoria chinesa afirmando que o Chi se move ao longo dos canais ou meridianos como uma rede de energia; A
teoria dos meridianos e correlações anatômicas diz que cada canal possui sua ligação com um ramo do plexo lombossacro:
- Canal do Estômago: Nervo femoral
- Canal do Rim: Nervo Safeno
- Canal do Fígado: Nervo Safeno
- Canal do Baço-Pâncreas: Nervo Safeno
- Canal da Vesícula Biliar: Nervo Fibular
- Canal da Bexiga: Nervo Ciático.
A teoria neuro-humoral foi provada pela perfusão direta ou indireta de LCE, soro ou sangue em ratos, cães, coelhos e
macacos apos acupuntura, produziu analgesia nos animais que receberam a perfusão e não foram submetidos à acupuntura (Kho
& Robertson 1997); Foi descoberta a participação de neurotransmissores na analgesia por acupuntura, como: GABA, dopamina e
substância P (inibição ou estimulação de acordo com a região do SNC); Catecolaminas (NA); Opioides endógenos e serotonina
(além de seus precursores). Como a injeção intratecal dos três opióides antagonistas quase bloquearam completamente a
analgesia induzida por estímulo elétrico de 2 e 15 Hz em ratos (Chen and Han 1992). Dessa forma concluiu-se que existem
outros neurotransmissores envolvidos no mecanismo de ação da AP além dos Opióides. A freqüência do estímulo elétrico usado
determina o tipo de opióide liberado: ↓ = met-encefalina com efeito prolongado; ↑ = dinorfina (coelhos) com efeito imediato; (Han et
al 1984).
No controle da dor por acupuntura duas teorias são mais aceitas:
a) Teoria do Portão (Melzack & Wall, 1965): Onde a medula espinhal, controlada pelas fibras sensitivas finas
(nociceptivas) e grossas (tactil), tendo as últimas uma ação inibitória sobre a via da dor (Teoria do Balanço Inibitório Central - KERR,
1975).
b) Sistema Inibitório Descendente: Interação de receptores opióides, peptídeos endógenos (encefalinas, endorfinas,
dinorfinas) e do sistema serotoninérgico.
A ação da acupuntura na dor articular envolve os receptores Mu (localizados na articulação), eles participam da
proliferação celular e analgesia, além do efeito antiinflamatório protetor nas artrites crônicas, efeitos estes conseguidos por ação de
opióides nos receptores Mu, seu papel é tão fundamental na dor articular que estão presentes na cultura de condrócitos e na
cartilagem articular no homem. A artrite provou evoluir para neuropatia quando OA foi induzida cirurgicamente em roedores resulta
tanto em desenvolvimento de dor tipo OA quando em secundaria hiperalgesia (AINES ou AIES não atuam em dor neuropática -
Gabapentina, amitriptilina e Acupuntura podem e devem ser utilizadas (JOAQUIM, 2008, Comunicação pessoal). Na evolução da
artropatia há a presença de um fluxo bidirecional entre o SNC e as articulações periféricas (importante para o desenvolvimento,
expansão, exacerbação da artrite e sua evolução para neuropatia), sendo dependente da IL-1 beta espinhal.
a. Excesso relativo de Yin e Deficiência de b. Excesso relativo de Yang e Deficiência de Yin (calor
Yang vazio)
Possíveis Síndromes Possíveis Síndromes:
Ramo
- Calor dorsal
vazio (↓calor) - Calor vazio
do gânglio
- Frio vazio - Algumas urticárias
- Deficiência de calor - Hipertirioidismo
- Deficiência de yang - Insônia
- Hipotirioidismo - Ansiedade

Neurônio
motor
Neurônio
Sensitivo
Aferente

VIA DE ATUAÇÃO: ACP x AINES

AÇÃO DA ACUPUNTURA NA IMUNOESTIMULAÇÃO:
Imunidade inespecífica: Acupuntura no IG11 (humanos e coelhos) posteriormente anestesia local (leucocitose com neutrofilia),
acupuntura em ponto placebo não mostrou efeito. No plasma de coelho não tratado houve leucopenia, no tratado houve
leucocitose. (WU et al, 1978. LUN et al, apud LUN;ROGERS, 1980. Já as experiências com VG14 a acupuntura mostrou um
aumento de leucócitos de entre 44 e 59% (CRACIUM, et al, apud LIN;ROGERS, 1980). Li et al (1985) realizaram EACP no Bai Hui
(BH) e ID9 em 10 bovinos demonstrando leucocitose neutrofílica.

METODOLOGIA CIENTÍFICA DA ACUPUNTURA

Márcia Valéria Szabó

Antes de mais nada deve-se salientar que a credibiliade de um artigo científico está vinculada à credibilidade da revista (ser
submetida à crítica de outros pesquisadores) também é avaliada pela equipe que auxlia na revista.
O ACUPONTO DEVE SER ENTENDIDO DO PONTO DE VISTA EMBRIOLÓGICO, FISIOLÓGICO, ANATÔMICO, HISTOLÓGICO,
FÍSICO...
Acupuntura na prática clínica é empírica (especificidade clínica e científica dos pontos), sendo mais aceita que a homeopatia,
devendo sempre sempre agir segundo a MTC (diagnóstico da língua, pulsologia, zang fu, 5 movimentos...). Esta cada vez mais
deixando de ser vista como uma forma de pensamento mágico, religioso, filosófico (Yin-Yang - teoria simples que explica todos os
fenômenos do universo), o que depende muito do clínico orientar a forma como o proprietário à encarará (impacto negativo /
positivo) este choque cultural e terapêutico. A interferência embriológica na origem dos acupontos é a responsável pelo efeito à
distância (IG4, que é ponto mestre de cabeça/face mas se localiza na mão), todo local que foi centro organizador na formação do
indivíduo corresponderá à um acuponto. As áreas que possuem maior concentração de Qi (maior vitalidade, riqueza de estruturas e
funções) são do panículo, por isso o uso da palpação de pontos dorsais (Shu antigos) e de alarme (reflexo somato-visceral), um
bom exemplo disto é o teclado Eqüino de Roger. A agulha exerce influência no fluxo sanguineo visto que faz as células se
esbarrarem (teoria de que estariam ativando-se constantemente - FENÔMENO OCIDENTAL DO EMPILHAMENTO DE HEMÁCIA).
O Te Qi mostra se agulha esta no ponto certo (outro fenômeno de relevância científica é a presença de sangue preto quando da
retirada da agulha), o ponto de acupuntura é sempre uma depressão onde há mais tecido conjuntivo (reentrância - antigamente
pensava-se que este tecido só tinha função de preenchimento mas têm-se mostrado mais práticos inclusive na comunicação). O
GRANDE PROBLEMA DA METODOLOGIA CIENTÍFICA EM ACUPUNTURA É A REPETIBILIZAÇÃO (base da ciência). Como o
acuponto age por diversas vias apresenta, por isso, várias funções (experimento na UNESP com cultura de agulhas de acupuntura,
não houve indício de crescimento bacteriano).

BASES CIENTÍFICAS DA ACUPUNTURA (respaldada por vasta literatura científica) INDICADORES BIOLÓGICOS DO ACUPONTO
(vitalidade do ponto e do canal)
* GRANDE DIFICULDADE DO RECONHECIMENTO CIENTÍFICO DA ACUPUNTURA - Repetibilidade, no entanto, sua busca
científica culmina pela descoberta de novas estruturas e funções.
* NEUROMETRO - localizador de acupontos.
A capacidade que a acupuntura tem de tratar distintas patologias deriva do fato de agir pelos mais diversos mecanismos de ação:
- Óxido nítrico (morte celular, bactérias, imunidade, liberado durante exercício físico, hipótese de que o óxido nítrico esteja fazendo
o papel do Qi e meridianos - grande capacidade de comunicação), há presença também de metabólitos de ácido nítrico como
nitritos e nitratos (evidenciada pela quantificação indireta destes subprodutos) (BUSCAR MAIS SOBRE ISSO!!)
- O teor de O2 no acuponto é um indicador biológico (é flutuante, ou seja, varia conforme horário e outros fatores, em áreas
normais da pele é contínuo e fraco).
- Terminações nervosas livres - Abundância de neurotransmissores (leva a informação, estímulo com maior eficiência -
especificidade do ponto, comunicação periferia-SNC)
- Condutância elétrica realizada por células da derme (transmissão elétrica pela carga do metal, da mão, do estímulo à despolarizar)
- o acuponto possui impedância elétrica, ou seja, não oferece resistência elétrica à perfuração pela agulha (inclusive com influências
das próprias cargas presentes na agulha) - POTENCIAL ZETA (alteração eletromagnética que descreve a intensidade do campo
elétrico estático).
- Receptores encapsulados (Complexo Golgi, Fusomusculares - noção de propriocepção)
- Mastócito (imunidade - histamina) - agulha provoca degranulação mastocitária (por isso é sempre mais sensível que áreas
adjacentes) - por isso a indicação biológica da temperatura? (evidenciada por termografia, que é barata e não invasiva)

CLASSIFICAÇÃO DOS ACUPONTOS: Tipo I (motor); Tipo II (Nas linhas medianas dorsal e ventral - VC e VG) e Tipo III
(neurômetro com leitura difusa)
Como a movimentação de Qi (ponto gatilho) leva à movimentação de Xue, a estagnação de Qi também leva à uma estagnação de
Xue. Nos pontos mapeados ou neoformados (A-Shi ou A-Shin) a estagnação é dada por um excesso local, o ponto gatilho também
é um fenômeno que pode ocorrer na placa motora (BUSCAR MAIS SOBRE ISTO), PONTO GATILHO x PONTO MOTOR
(fisioterapia, metade da voltagem, dor irradiada, ao menor estímulo ocorrerá compressão máxima - todos os pontos de acupuntura
são pontos motores). A comprovação do acuponto é amplamente discutida e pesquisada, no entanto, ainda não esta clara a
existência dos meridianos (ou canais), uma teoria bastante aceita é a de que os canais somente podem ser visualizados (por que
meio?), assim como a terminologia ACUPONTO é apenas usada na confecção de monografias, o termo meridiano esta defasado,
sendo mais correto denominá-lo CANAL.
Em humanos a sensação se De Qi é subjetiva (reflete a percepção do terapeuta com o paciente), em animais ele se manifesta com
aumento de fluxo sanguineo local (perfusão = imagem com doppler, termografia), demonstrando uma reação mais intensa local e á
distância (RM funcional) indicando um resultado eficaz, em humanos a dificuldade no estudo da Chegada do Qi é com a
sugestionabilidade na opinião do voluntário, seja ele simpatizante ou não da técnica, e da interferência do acupuntor (EFEITO
PLACEBO).
Quando uma alteração envolve o canal é melhor tratada quando os pontos são estimulados bilateralmente (efeito mais rápido)
exceto quando a técnica usada é a clássica baseada nos 5 movimentos.
Em se tratando de acupuntura, nem tudo que é dito é absoluto, a prática clinica sofre alteração de outros fatores como modo e
estilo de vida.

Na evidenciação dos canais de acupuntura diversas teorias se ocupam de justificá-los como estruturas anatômicas, por exemplo a
formação de nanotubulos (comunicação intercelular) onde a resposta humoral estaria envolvida na comunicação celular, estes
nanotúbulos podem ser comparados à fibra óptica, outras estruturas envolvidas são os dutos de Bonghan, dutos sinusoides com
celulas endoteliais e matriz extracelular de tecido conjuntivo frouxo (Células touchpotentes?!), Threadlike Structures...Para todas
estas teorias exige-se evidências mais claras de comprovação (RM funcional, coloração Feulgen específica para DNA -
METODOLOGIA MAIS CLARA PARA REPRODUZIR - delineamento metodológico - transformação de tese em artigo), outra teoria é
a de que o nível de ozônio corresponderia ao Qi (vitalidade). Os acupontos sempre se localizam em áreas com maior concentração
tecidual (portanto, características muito mais peculiares). Lembrar que o estimulo nocivo provoca uma resposta difusa (faz a via
descendente ficar alerta) - em experimentos usar sempre acupuntura falsa

PRINCÍPIO CIENTÍFICO = VIU? FEZ? FUNCIONOU? REPETE! (procura por diversos estilos de tratamento, maximinizar benefícios,
diminuir prejuízos)
PARA TAL > Utilizar de uma revisão sistemática, leitura de artigo e visão critica para averiguar se ele pode ser usado com confiança
(próprio terapeuta age como PLACEBO), repetibilidade.
Acupuntura como o paraquedas, pois na recomendação da OMS ela ainda encontra-se defasada (apenas para náusea pós-quimio),
segundo o artigo do paraqueda o que não se tem comprovação não pode ser indicado, sendo que para comprovar a eficácia de um
tratamento deve haver grupo controle para comparar indivíduos com doenças parecidas (testes clínicos são muito difíceis, e caso
clínico nem sempre é possível, por isso a experimentação animal é bastante usada) - USO DO ARTIGO DO PARAQUEDAS COMO
DIVISOR DE ÁGUAS (simples, mas genial)
AUSÊNCIA DA EVIDÊNCIA DA EFICÁCIA NÃO É A EVIDÊNCIA DA AUSÊNCIA DA EFICÁCIA! -- Falta de provas não é sem prova
(não quer dizer que não existam, apenas não foram encontradas - DEFINIÇÃO RELATIVA). Na cultura ocidental a acupuntura não é
usada como prevenção.
Normalmente faz-se 3 sessões de acupuntura antes de implantar ouro.

NOVAS TERAPIAS EM MEDICINA VETERINÁRIA COMPLEMENTAR: Reiki, Shiatsu, Massoterapia,

GORDON, C.S.; SMITH, Jil. P. Parachute use to prevent death and major trauma related to gravitacional challenge: Systematic
review of randomised controlled trials. BMJ 2003;327:1459–61
Uso do pára-quedas na prevenção de morte e grandes traumas relacionados ao desafio
gravitacional:revisão sistemática de testes controlados ao acaso.

INTRODUÇÃO: Revisando a história do desafio gravitacional, a falha no uso do pára-quedas PODE SER associada à 100% de
mortalidade, Qualquer índice de sobrevivência associado ao uso do paraquedas pode ser considerada evidência de eficácia, no
entanto, a ausência de uso ou uma falha no seu uso PODERIA SER associada à 100% de mortalidade, não fosse relatos de
sobreviventes ao desafio gravitacional com mais de 10.000m de altura (Guiness Book).
OBJETIVOS: Determinar se os paraquedas são eficazes na prevenção de grandes traumas relacionados ao desafio gravitacional,
além disso, o uso de pára-quedas por si não está desvinculado de morbidade, mortalidade e iatrogenismo, por isso, existe a
necessidade de estudos para calcular a relação riscos-benefícios do uso de pára-quedas. Atentando para o fato de que a eficácia
de uma técnica deve ser julgada em comparação com o grupo não tratado.
MATERIAL E MÉTODOS / RESULTADOS: O delineamento experimental será feito revisando testes controlados ao acaso (não
existem!); Através das seguinte bases de dados consultadas (Medline,Web of Science, Embase, the Cochrane Library databases;
appropriate internet sites and citation lists); Por textos selecionados (estudos mostrando os efeitos do uso de pára-quedas em
queda livre).
DISCUSSÃO: O uso de pára-quedas não foi submetido a avaliações rigorosas através de testes controlados ao acaso. A medicina
baseada em evidência critica a adoção de técnicas avaliadas somente através de dados observacionais. Em nossa opinião todos
poderiam se beneficiar se os mais radicais defensores da medicina baseada em evidência organizassem e participassem em um
estudo do tipo duplo-cego, ao acaso, com controle placebo sobre o uso do pára-quedas
CONCLUSÕES: Pára-quedas reduzem o risco de injúria após desafio gravitacional, mas sua eficácia não foi comprovada com
estudos controlados ao acaso, por isso o uso de pára-quedas não pode ser indicado