Food Story: Continued in Focus on Setting 

♣
Beyond  the  crowd,  at  the  West  Entrance,  William  noticed  a  few  of  his  men who 
were  on  duty  collecting  with  strange  looks  as  they  pointed  in  the  direction  the  two 
girls  fled  in.  He  noticed  Victor  who  was  running  towards  him,  pushing  through  the 
crowd  just  as  Lady  Courtland  was,  only  much  more  elegantly  and  politely.  “William, 
where’d she go? The girl you were dancing with?” 
William  shook  his  head,  “Victor?  She  ran  off  with  her  friend.  Why,  what 
happened?”  Up close, he finally noticed the shiny orange liquid smeared across Victor’s 
jacket, “Did she attack you with the peacock?!” 
“No,  no.  I  took  her  by  surprise! It was my fault for underestimating her reflexes. 
Anyway,  aside  from  eating  a good portion of the food table,” Victor looked down on his 
satin  jacket  and  chuckled  as he remembered seeing the brown-haired girl shuffle away 
from  a  disapproving  guard,  “I  think  this  might  be  what  the  soothsayer  was  talking 
about. I have a really strong feeling that she knows something, Will.” Victor’s eyes were 
twinkling with excitement, the scent of orange zest and cinnamon radiating off him. 
“She’s running away from you, why are you smiling?” William laughed. 
“I  could  say  the  same  about  you, couldn’t I?” Victor smirked. The two nodded as 
they ran to their horses that were already waiting at the West Entrance.  
  The  music  grew  fainter  and  fainter  as  they  drew  further  and  further  from  the 
ballroom.  The  warm,  stifling  air  was  left  behind  as the cool night’s breeze washed over 
them.  The  royal  gardens  outside  the entrance were fragrant and sweet, a much needed 
replacement  for  the  suffocating  perfumes  and  colognes  that were all melding together 
with  sweat  and  breath  in  the  ballroom.  In  unison  they  hoisted  themselves  up  on  their 
steeds and approached the group of guards that were gathering outside the door. 
“Stand  down,  guards,”  Victor  held  his hand up as William’s team and more men 
draped  in  the  royal  guard  uniform  began  to  gather and await orders, “There is no need 
for  a  mass  search,  I  sense  no  threat.”  Victor  glanced  up  at  the  sky: not a cloud in sight, 
just a white, glowing moon, and the stars sprinkled across the inky beyond.  
 The  guards  glanced  at  each  other  before  one  spoke.  It  was  Harper  Parsifal,  a 
guard  whose position was just under William’s. “Your Highness, those two maidens are 
completely  unknown.  It  is  in  our  best  interest  that  they  be  found  and  questioned 
immediately.” 
The  horses  clipped  and  clopped  impatiently,  their  hooves  clicking  on  the 
cobblestone, itching to dash off on a chase.  
Victor  looked  at  the  men  and  they  all  seemed  to  agree.  Victor  and  William 
exchanged  looks,  a  moment  passed.  Then  two.  “Alright,”  said  Victor,  in  a  hurry to find 
the  ladies  as  soon  as  they  could.  “We  shall  do  a  mild-threat  search  and  watch. General 
Parsifal,  divide  your  men  into  three  groups;  each  positioned  in  the  North,  South,  and 
East  ends  of  the  castle.  Sir  Eversteen  and  I  will  question  the  guards  on  the  West  side 
here.  If  any news of the ladies—er, I mean, escapees—comes up, immediately notify me 
and hold them secure.” 
“Yes,  Your  Majesty,”  the  guards  saluted  together  before  being  organized  into 
groups  by  General  Parsifal.  The  horses  whinnied  before  striding  off  into  separate 
directions with their teams. 
  A  new  air  of  adventure  filled  their  lungs  as William and Victor rode off towards 
the  gardens.  “You  know,  you  could  not  make  your  lack  of  impartiality  to  this  mission 
more obvious.” William snorted after they were out of earshot of the others.  
“I  have  no  idea  what  you’re  talking  about.”  Victor  protested  with  little 
conviction. 
“Oh  please.  It’s  been  a  while  since  you  were  t​ his  easy  to  read  by  anyone  who 
wasn’t  me.  You  may  as  well  have  been  wearing  a  c​ harming  maiden:  must  find  sign  on 
your forehead.” 
Victor  rolled  his  eyes,  “Oh  and  I’m  sure  that  her  friend  that  you  led  to  the 
dancefloor  and  completely  swooned over was just another one of your, oh what do you 
call them again? Your ‘air-headed admirers’?” 
“Touché, my friend.” 
 The  two  raced  in  the  dark  night  as  silhouettes  of  neatly-trimmed  shrubbery, 
botanical  statues,  and  grandiose  topiaries  flew  by  in  the  peripheral  vision.  The  royal 
gardens  was  one  of  the  illustrious  jewels  of  the  Brisiana  Castle  (not  that that was such 
an  exclusive  title,  seeing  as  everything in the castle was considered a proud article and 
noteworthy component, but nonetheless, it was still one of the greatest of the greats).  
Many  exotic  specimens  of  flora  were  transported  there  from  lands  across  the 
seas  and  planted  all  across  the  acres  that  made  up  the  labyrinth  of  a  garden.  Being  on 
the  southern  coast  of  the  country  granted  Brisania  a  very  nice,  warm  climate  for 
almost  the  entire  year  and  with  enough  precipitation  to  keep  their  plants  thriving. 
There  were  65  royal  gardeners  who  always  ensured  that  the  gardens  were  in  the most 
impeccable shape possible. 
Never  was  there  a  blade  of  grass  too  long,  or  a  flower  too  dull  that  could  be 
found.  For  as  long  as  Victor  could  remember,  the  gardens  were  always  vibrantly 
colored  with  the  most  beautiful  and  interesting  plants.  He  could  recall  his  excitement 
every  time  his  mother  would  invite  him  out  to  watch  as  new  fruit  trees and vegetable 
plants  were  being  arranged  in  new  extensions  of  the  garden,  and  how  he  and  William 
spent  summers running through the paths on the hunt for ripe ones to eat, even if they 
got  scolded  for  accidentally  leaving  seeds  and  pits  on  the  ground.  This  was  definitely 
the best smelling place in all of the castle grounds.  
Early  mornings  were  the  best  time  to  visit  the  gardens.  In  the tranquility of the 
absence  of  people,  these  days  Victor  made  it  a  habit  to  rise  shortly  after  the  sun  and 
stroll  through  the  gardens.  There  was  something  about  the  misty  air,  the  refreshing 
smell  of  the  dewy  plants  mixed  with  the  sweet  smell  of  the  fruit  and  flowers,  and  the 
view  of  the  blazing  sun  slowly  bathing  all  the  plants  in  its  light  as  Victor  made  his 
rounds.  Nothing  could  compare  to  the  clarity  and  peace  of  mind  that  these  early 
mornings here gave him.  
“How  are  we  supposed to find them before the others?” William spoke, his voice 
lilting  in  rhythm  to  his  horse’s  canter.  They  guided  their  horses  left  at the next corner 
beneath  a  flourishing  canopy  of  fuchsia  magnolia  trees.  The  petals  crunched  softly 
beneath their hooves.  
“The  one  that  I  met,  I  heard  her  mumbling  something  about  the  orchard  as  she 
ran  towards  her  friend  that  was  with  you.”  Victor  replied,  “That  could  only  mean 
here—OOF!” he grunted as a low branch that stuck out a little too far took to his gut.  
​ id  ​send  the  boys  to  the  other  sides of the castle on purpose. I knew it.” 
“So  you  d
Victor  could  hear  the  smirk  in  William’s  voice  without  needing  to  face  him  at  all  and 
couldn’t help the smile tugging at his own lips. 
It  was  fortunate  that  the  boys  knew  this  garden  like  the  back  of  their  hands,  or 
else,  what  with  the  construct  of  the  place,  anyone  who  was  new  to  the  place would be 
spinning  in  confusion  in  the  maze.  Victor  hoped  that  that  would  become  a  deterrent 
that would slow down the girls and make it easier for them to be found.  
“Oh!  I  forgot  to  mention:  I  gathered  some  information  while  you  were  away,” 
William  recounted  his  accidentally  meeting  them at the food table and everything that 
happened there. 
Victor  nodded  intently,  brows  knit,  deep  in  thought  as  he  tried  to  find  any 
strong  indicator  that  these  girls  were  a threat. “A neighbouring town? Did they specify 
which one they came from? 
“No,” replied William. 
“And you said their names were. . .?” 
“The blonde was Lady Laverdee and the brunette called herself Lady Courtland,” 
​ averdee.  Courtland.  ​He  didn’t  recognize  any 
Victor  pondered  for  a  moment.  L
noble families he knew under those names.
By  now  their  eyes  were  better  adjusted  to  the  dark,  the  only  illumination 
coming  from  the  moon.  They  could  make  out  more  defined  shapes  of  the  flora  that 
lined the pathway and could see fireflies flickering all around them. They were drawing 
near to the orchard, the apple trees coming into view.  
William  signalled  for  them  to  slow  down  and  remain  silent.  They  stopped  and 
waited.  Sure  enough,  they  heard  slapping  footsteps  against  the  stone.  They 
dismounted  their  steeds  and  continued  by  foot  as  they  followed  the  sounds  of  the 
steps and panting. 
“I  think—we  lost—them.”  a  voice  whispered,  her  panting  much  louder  than  she 
probably intended for.  
The  sound  of  laboured  breathing  cut  through  the  dark,  tranquil  night.  By  now 
the  ballroom  was  far  behind  them  and  the  orchestra’s  music  could  be  heard  quietly in 
the  distance.  William  and  Victor  hardly  breathed  as  they  tried  to  follow  their  trail  of 
sound.  Low  standing  flower  beds  were  replaced  with  trees  tall  and  great  that  loomed 
over  their  heads.  They  followed  for  a  few  more  corners,  the  moon’s  light  dimming  as 
tall  trees  of  the  orchard  shrouded  them  in  blackness.  They  snuck  behind  bushes  and 
ducked  behind  tree  stumps.  The  fragrant  smell  of  flowers  melted  away  as  they  were 
soon  surrounded  by  the  nectary  scent  of  ripening  fruits.  It  would  have  been  a  lovely 
nightly stroll worth tarrying for if it weren’t for the goosechase that the boys were on.  
They  rounded  right  at  the  next  fork,  “Wait,  Quinn.”  Victor  didn’t  recognize  her 
voice so he assumed it was the blonde one. 
The  boys  threw  themselves  behind  the shrubbery frantically and tried to muffle 
their  cringes  as  their  falls  were  welcomed  by  the  comfort  of  stabbing  branches  and 
crunching  twigs.  Victor  realized  how  ridiculous  he  was  behaving:  a prince hiding from 
two  ladies  who  he  was  supposed  to  apprehend,  all  while  rolling  around  in the dirt like 
an  earthworm. He thanked the stars that his brothers weren’t around to witness such a 
spectacle.  
They heard a rustling of branches and leaves.  
William  and  Victor  stared  at  each  other  as  they held their breath before a round 
shadow  hit  William  over  the  head  before  falling  at  his  feet.  He  grunted  as  he  picked  it 
up incredulously.  
It was a peach.  
Well, a now b
​ ruised​ peach.  
“Nice  shot,  El.  Now,  whoever  you  are,  show  yourselves. It is improper to pursue 
maidens  in the dark by stalking them in the bushes.” Victor heard the girl he met speak 
aloud  with  the  dominance  of  a  lioness.  Her  assertiveness  was  no  different  than  how 
she greeted him the first time.  
He  and  William  stared  at  each other’s silhouettes before drawing up to their full 
heights.  While  they  had  the  upper  hand  between  the  two parties, it felt as though they 
were  being  beckoned  for a dreaded scolding. They strutted out from behind the bushes 
as  proudly  as  two  men  could  once  they’ve  been  caught  following  two  girls  around  in 
the dark. 
Victor  wasn’t  sure  what  to  expect  once  they’d  stepped  out  from  behind  their 
hiding  spot,  but  braced  himself  for  impact.  He  and  William  came  out  onto  the 
cobblestone  path  and  watched  as  the  two  girls’  confrontational  expressions  were 
dropped as they paled once they all made eye contact. 
The girls immediately dipped into a curtsy before them. 
“You  know,  it  is  also  improper  for  two  ladies  to  be  traipsing  around 
unchaperoned  at  this  hour,  so  I  suppose  that  makes  the  four  of  us.”  Victor  mused, 
crossing his arms as the latters were drawing back to their full heights.  
It  was  the  brunette  that  spoke  first,  “Pardon us, Your Majesty. We were startled 
by the notion of being followed.” 
“Not  to  mention,  aerial  assault  by  fruit?”  William  threw  the  peach  back  at  the 
blonde who caught it embarrassedly, “Now that’s something I’ll be taking back with me 
to  the  guards.  It’s  not  everyday  we  get  treated  like  this,  eh,  Victor?”  he  elbowed  his 
friend.   
“Apologies,  I  didn't  know  I  was  aiming  for the Captain of the Guard.” the blonde 
chuckled timidly.  
The  boys  looked  at  each  other  with  amusement.  Now  that  they  were  taking  in 
the  situation,  they  noticed  the  girls’  shoes  were  in  their  hands,  evidently  for  the 
purpose  of  running  away  faster.  Their  bare  feet  could be heard crunching on the fallen 
leaves that were sprinkled all around. Their hair was definitely messier than when they 
first  encountered  them,  but  what  stood  out  the  most  was  that  their  masks  were  now 
absent  from  their  faces.  The  night  was  dim,  but  their  features  could  still  be  made  out 
through  the  dark  and  he  knew  that  William  was  just  as  stunned  as  he  was  by  the  way 
his silence hung in the air.  
Owls  were  hooting  lazily  and  frogs  could  be  heard  croaking in the pond nearby, 
while  the  crickets  chirped  a  consistent  rhythm.  The  wind  rustled  the  trees  that  hung 
over them and more leaves could be spotted fluttering down.  
“Ahem,  well,”  Victor cleared his throat amid the silence, “I presume that before I 
sentence  you  to  the  royal  court  to stand trial for one, not only laying hands on but also 
pinning  ​a  prince  against  a wall,” He glanced down at the stain from the peacock platter 
from  before  then  back  up  mischievously  at  the  brunette,  “two,  speaking  out  of 
courtesy  to  the  prince,  and  three,  for  attacking  the  Captain  of  the  Royal  Guard—all 
offenses  that  could  be  punishable  by  death  if  deemed  worthy  by  the  court,  mind 
you—you owe us some answers. First of all, what are your names and who are you?” 
The two looked at each other for a moment before dipping into curtsies again. 
“Lady, uh, Laverdee, Your Grace,” the blonde stuttered as if she forgot her name. 
“And I’m Lady Courtland.” said the brunette after her.  
Victor  narrowed  his  eyes  at  them  and  stepped  closer  to  her,  eyeing  her 
​ ou  t​ wo  to  be  invited  to  the  Summer  Solstice 
suspicious  demeanor.  “And  who  are  y
Ball?” 
There was a silent pause as the girls tried to come up with an answer.  
Beep. Beep. Beep. Beep. 
“Quinn? Ella? You guys there? What’s the update? Time is running out!” 
Victor  and  William  stepped  back  surprisedly,  frantically  trying  to  find  the  face 
who matched the man’s voice that suddenly came from nowhere.  
“What was that noise?!” asked William, “I’ve never heard anything like that!” 
“Who goes there?” Victor said aloud, addressing the mystery man’s voice. 
Lady  Courtland  cringed  as  she  pulled  out  a  rectangular  device  that  was  tucked 
away somewhere in the skirt of her dress.  
 William  and  Victor  looked  in  awe  at  the  object  in  her  hand.  A  greeny  glow 
illuminated  her  face  from  a  smaller  rectangle  on  its  surface  and  it  was  all  different 
colors with more miniature shaped that she pressed with her fingers. 
“Not  a  good  time,  Ricky.”  Lady  Courtland  spoke  to  the  rectangle.  She  diverted 
her  attention  back  to  the  two  shocked  boys  who  were  trying  to  figure  out  what  was 
happening.  If  she  was  ever  nervous  or  timid,  you  would  never  know  looking  at  her 
now.  “Listen,  I  know  this  sounds  crazy  but  you  have  to  take  my  word  for  it.  We  were 
sent  here  to  do  some  work,  but  in  the  best  interest  of  the  kingdom.  The  rebels  are 
gathering  and  collecting  forces  outside  of  the  kingdom  and  are  planning  an  ambush. 
Their  attack  is  happening  within  a  fortnight  and  if  you  do  nothing,  there  will  be  dire 
consequences for the Stormme line.” 
Victor  and  William  were  now  set  like  steele,  their  focus  completely  fixated  on 
the possible threat at hand.  
“How do you know this?” asked William.  
Lady  Laverdee  answered  this  time,  “Your  Highness  it  doesn’t  matter.  What 
matters  is  that  you  need  to  protect  yourself  and  the  castle  before the ambush because 
that’s  where  they  are  coming.  They  won’t  be  attacking  the  rest  of  the  kingdom,  just 
here.” 
“Why  should  I  believe  you?  What  proof  do  you  have  of  this  plot?”  Victor 
demanded.  How  could  he  possibly  believe  what  these  girls  were  saying?  Of  course  he 
planned  on  immediately  reporting  this  to  his  brothers  and  setting  up  lockdown 
procedures,  but  still,  how  could  two  girls  who  came  from  a  small  town  know  what’s 
going on? 
Lady  Courtland  sighed  impatiently.  She  reached  into  a  different  part  of  her 
dress  and  pulled  out  a  sheet  of  paper.  Its  ragged  edges  were  proof  that  it  was  ripped 
out  of  a  book.  Victor’s  blood  turned  to  ice  as  he  read  the  title:  T
​ he  Fall  of  Brisania  and 
the Stormme Monarchy​. 
Lady  Laverdee  pulled  Lady Courtland back, “We gotta go. Time’s up.” she said to 
her.  
 Lady  Courtland  nodded.  She  took  out  the  rectangle  again  and  pressed  a  few 
more  shapes. She looked back up to the two men who stared incredulously. “I’m sorry I 
know  this  is  overwhelming  and  a  lot  to  take  in,  but  trust  me,  you  can  change  what’s 
about to happen.” They both turned and ran down the path. 
“Wait!” William called after them, “Who are you . . . r​ eally​?”  
The  two  stopped  and  turned  to  each  other  before  smiling.  Lady  Laverdee  was 
the  one  who  answered,  “Where  we  come  from,  the  call  us  Time  Travellers.”  and  off 
they went again 
William  and  Victor  looked  at  eachother  and  immediately  ran  after  them.  They 
turned  a  corner  and  there  was  a flash of light behind the tall trees. The birds screeched 
as they fled from the light and when Victor and William got there, it was empty.