Module Name:   Historical, Legal and Theoretical Foundations of Nursing   

Module Code:   NU1S03   
ECTS:     5     
No. of Hours:   20    
Term:     Michaelmas    
Assessment Date: Week 16   
Module Leader:   Dr Fiona Timmins   
Lecturers:    Jacqueline Whelan, Mark Monahan 
 
Aims 
 
The aim of this module is to introduce the student to the nature of nursing and the role of the 
nurse by exploring the concepts underlying the practice of nursing. The module will also introduce 
the student to fundamental legal principles and to the legal framework that governs nursing 
practice. The module is presented in three units of study, as follows: 
 
• Unit 1: The Nature of Nursing 
• Unit 2: Nursing knowledge and practice 
• Unit 3: Legal perspectives in nursing 
 
Learning Outcomes 
 
Following completion of this module the student should be able to: 
 
Unit 1 Nursing and the nursing role 
• briefly describe the development of modern nursing in Ireland, and its contribution to 
contemporary nursing practice. 
•  Discuss the factors that influenced  the development of the profession of nursing.  
• Describe some examples of the role and function of nursing within the context of 
professional regulation and competence requirements.  
• Describe some examples of the role and function of nursing within the organisation of 
healthcare. 
• Describe, using examples, how modern nursing influences contemporary health care 
practice. 
• Describe emerging challenges related to the nurse as member of the multidisciplinary team. 
 
Unit 2 Nursing knowledge and practice 
• Discuss the concepts of person, health, society, environment, nursing, and related 
concepts, such as caring, health and altered health.  
• Describe the nature of nursing knowledge 
• State the principle ways of knowing that informs the practice of nursing.  
• Explain how different forms of knowledge and knowing relates to nursing practice. 
• Describe the  phases of the nursing process 
• Identify models of nursing that guide nursing practice. 
• Describe the nursing process and care planning using the Roper, Logan and Tierney 

Page 1 of 5 
2011‐2012 
 Activities of Living model of nursing 
• Discuss problem solving in nursing including advantages and disadvantages of this concept . 
 
Unit 3 Legal perspectives in nursing 
• Outline the structure of the Irish legal system. 
• Distinguish between common law, civil law, criminal law, and human rights law. 
• Describe the legislation governing nursing in Ireland and outline its application in governing 
professional practice, with particular reference to the role and function of An Bord 
Altranais. 
 
Indicative Content 
 
Unit 1 Nursing and the nursing role (6 lectures) 
• Brief overview of development of nursing ‐ including the historical, political, social, cultural, 
economic and international factors influencing its development. 
• Brief overview of the development of professional nursing in Ireland 
• Definition of professional nursing  
• Introduction to advanced  and specialist nursing practice  
• The role and function of nursing within  the context of a regulated profession  
• Introduction to the role and function of nursing within the healthcare setting 
• The nurse as member of the multidisciplinary team. 
 
Unit 2 Nursing knowledge and practice (8 lectures) 
• The concepts of the person, health, nursing, society, environment and related concepts 
such as caring and altered concepts. 
• Construction of knowledge. 
• Patterns/ways of knowing that inform the practice of nursing. 
• Theoretical frameworks in nursing. 
• The systematic approach to nursing care to include nursing documentation. 
• Problem solving in nursing. 
 
Unit 3 Legal perspectives in nursing (6 lectures) 
• Sources of law, structure of the Irish legal system. 
• Irish legal system and common law, civil law v. criminal law. 
• Constitutional law and rights, human rights law 
• Legislation governing nursing (Nurses Act 1985, revised legislation 2008) 
• An Bord Altranais (role and functions, fitness to practice). 
• Areas of practice upon which the law impinges. 
• Structure of the health services. 
 
 
Teaching and Learning Activities 
 
• Lectures 
• Directed learning 
 

Page 2 of 5 
2011‐2012 
 
Student Effort Hours 
 
• 100   
 
Assessment 
 
Mode of Assessment  Seen Examination  
 
Assessment Details    2 hours 
Answer 2 out of 3 questions 
 
Reading List 
 
Essential Reading 
 
Unit 1 
Government of Ireland (1998) Report of the Commission on Nursing: A Blueprint for the Future. 
Dublin: The Stationery office.  PDF available  
 
Robins, J. (ed.) (2000) Nursing and Midwifery in Ireland in the Twentieth 
Century, Dublin: An Bord Altranais. PDF available  
 
Unit 2 
An Bord Altranais (2002) Recording Clinical Practice Guidelines to Nurses 
and Midwives.Dublin: An Bord Altranais. 
 
Basford, L. & Slevin , O. (2003)Theory and Practice of Nursing ‐ An 
Integrated Approach to Caring Practice, 2nd Edition. Edinburgh: Campion 
Integrated Studies. 
 
Unit 3 
Dooley, D. & McCarthy, J. (2005) Nursing Ethics Irish Cases and Concerns. 
Dublin: Gill and McMillan. 
 
Van Dokkum, N. (2005) Nursing Law for Irish Students. Dublin: Gill and 
McMillan. 
 
Recommended Reading 
 
Unit 1 
 
History of Nursing: Early Years. 2008. Insight Media/History of Nursing: The Development of a 
Profession. 2008. Insight Media 
 
History of Nursing: The Development of a profession. 2008. Insight Media/History of Nursing: The 
Development of a Profession. 2008. Insight Media 

Page 3 of 5 
2011‐2012 
 
An Bord Altranais (2000a) An Bord Altranais The Code of Professional Conduct for each Nurse and 
Midwife Dublin: An Bord Altranais.  
 
An Bord Altranais (2004) : An Bord Altranais Requirements and Standards for Nurse Registration 
Education programmes Dublin: An Bord Altranais 
 
An Bord Altranais (2000b) An Bord Altranais The Scope Nursing and Midwifery Framework Dublin: 
An Bord Altranais. 
 
Dept of Health and Children (2003). A Research Strategy for Nursing and Midwifery in Ireland Final 
Report Dublin: The Stationery Office.  

NATIONAL COUNCIL FOR THE PROFESSIONAL DEVELOPMENT OF NURSING AND MIDWIFERY 2008a. 
Framework for the Establishment of Advanced Nurse Practitioner and Advanced Midwife 
Practitioner Posts, Dublin, National Council for the Professional Development of Nursing and 
Midwifery.  

NATIONAL COUNCIL FOR THE PROFESSIONAL DEVELOPMENT OF NURSING AND MIDWIFERY 2008b. 
Framework for the Establishment of Clinical Nurse/Midwife Specialist Posts : Intermediate 
Pathway, Dublin, National Council for the Professional Development of Nursing and 
Midwifery.  

National Council for the Professional Development of Nursing and Midwifery (NCNM) (2003) 
Agenda for the Future Development of Nursing and Midwifery Dublin: NCNM 
 
National Council for the Professional Development of Nursing and Midwifery (NCNM) (2005) A 
Nursing and Midwifery Research Priorities for Ireland Dublin: NCNM 
  
Unit 2 
 
Chinn, P. and Kramer, M. K. (2008) Integrated Theory and Knowledge 
Development in Nursing. 2nd Edition. St Louis: Mosby. 
 
Cronin, P. and Karen Rawlings‐Anderson (2003) Knowledge for 
Contemporary Practice. London: Mosby. 
 
McKenna, H., Cutliffe, J., and Slevin, O. (2008) Nursing Models, Theories and 
Practice (Vital Notes for Nurses). UK: John Wiley and Sons Blackwell. 
 
Roper, N., Logan, W.W., and Tierney, A.J. (2000) The Roper‐Logan‐Tierney 
Model of Nursing: Based on Activities of Living. UK: Churchill Livingstone 
 
Unit 3 
 
An Bord Altranais (2000a) Code of Professional Conduct for each nurse and 
midwife. Dublin: An Bord Altranais. 
 
Page 4 of 5 
2011‐2012 
An Bord Altranais (2000b) Scope of Nursing and Midwifery Framework. 
 
An Bord Altranais (2003) Guidance for Student Nurses. Dublin: An Bord 
Altranais. 
 
Doolan, B. (2007) Principles of Irish Law. 7TH Edition. Dublin : Gill and 
McMillan. 
 
Dimond, B. (2008) Legal Aspects of Nursing. (5th Edition) Harlow: Pearson 
Education Limited. 
 
Wiley, M. L. (2005) The Irish Health Care System, developments in strategy, 
structure, funding and delivery since 1980’s. Health Economics 14:169‐186. 
 
Young, A. P. (1993) Legal Problems in Nursing Practice. 2ND Edition. London: 
Harper and Row. 
 
*Additional readings will be provided for individual lectures, as appropriate. 
 

Page 5 of 5 
2011‐2012