JORNADA IL EL METODO Donde se examina si la teoria de la evolucién es indis- cutible, o si existen alternativas al evolucionismo dentro de la biologia actual que puedan considerarse serias, para lo que nos vemos obligados a analizar antes en qué con- siste una teoria cientifica. También se distinguira entre evolucionismo y darwinismo, porque no son la misma cosa, como se suele creer. Empecemos con la cuestién fundamental, ges verdad que no hay dudas sobre la teoria de la evoluci6n en el mundo cientifico? Se oyen tantas cosas: que si el darwinismo esta en crisis entre los investigadores, que si hay alternativas al darwinismo —igualmente cientificas— para explicar las especies vivientes... Pero no, la ciencia no tiene ninguna duda de que la evolucin se ha producido y de que todas las especies vivientes descienden de otras especies ya desaparecidas —en realidad, de una muy larga cadena de especies. También se puede decir de otra manera, Todas las especies actuales sin excepcién —es decir, incluida la nuestra— estan emparentadas, porque todas tienen an-PL METODO 67 del método cientifico (c6mo opera) y de si es o no digno de confianza. Los epistemdlogos (filésofos de la ciencia) y los propios cientificos le hemos dado muchas vueltas y lo seguiremos haciendo. Por eso merece la pena que abordemos la pregunta, sin miedo y sin excusas, al principio. Efectivamente, la evoluci6n es una teoria, pero es que lo maximo a lo que puede aspirar algo, una idea, en el mundo de la ciencia es... a ser una teoria. Eso quiere de- cir también que puede ser demolida y abandonada por la fuerza de los hechos. Porque una teoria solo es cientifica si puede ponerse a prueba, si puede contrastarse y, llega- do el caso, demostrarse errénea. Los cientificos no ela- boran dogmas inamovibles (ni se los imponen a nadie). El cuestionamiento de las teorias, de todas, es la esencia de la ciencia. Pero si pasa el tiempo y los hechos, los datos, se van acumulando y no son contrarios a la teorfa, entonces vamos teniendo cada vez mds confianza en ella. Pensa- mos que podra ser mejorada en el futuro, perfeccionada, pero que ya nunca se va a demostrar que sea radicalmen- te falsa. Se ha convertido en una respetable teoria. Una teoria cientifica falsa es la creencia de que la Tie- rra es el centro del universo (el geocentrismo). Parece légica de acuerdo con nuestro sentido comin, porque vemos que las estrellas (toda la béveda celeste) y el sol giran a nuestro alrededor. Pero es del todo errénea, no podria serlo mas. En cambio, creemos fervientemente en la teoria alternativa, es decir, que la Tierra gira alrededor del sol (heliocentrismo). Aunque solo sea una teoria (no podria ser otra cosa, como acabo de decir) ninguna per- sona educada duda de que damos vueltas al sol descri- biendo una 6rbita completa en un aiio (0, si se prefiere,68 LA EVOLUGION DE LAS ESPECIES llamamos «afio» al tiempo que tarda la Tierra en com pletar la 6rbita). ~ Y, por decirlo de alguna manera, la ciencia tiene tay. tas dudas (o sea, ninguna) sobre la teoria de la evoluci6n como sobre la teoria heliocéntrica. Tal vez la confusi6n provenga del hecho de que, en e| lenguaje coloquial, en las conversaciones normales de cada dia; utilizamos la palabra «teoria» —cuando debe- riamos decir «suposicion»— para referirnos a explica- ciones que se nos antojan posibles pero que estan basa- das en la intuicion, la experiencia y el sentido comin. Estas teorias son de corto vuelo y cada uno tiene la suya para intentar darle un sentido a las pequefias cosas que suceden a nuestro alrededor. Sin embargo, tales ex- plicaciones populares y cotidianas que elaboramos para la politica, la economia o el deporte no tienen nada que ver con las verdaderas teorias cientificas. ¢Pero no se oye a menudo decir que la ciencia oficial, la denostada academia, es en realidad una institucién tan jerarquica como la Iglesia, un sanedrin que tiene sus pro- pios dogmas e intereses y que no permite que se discutan las ideas que van en contra de los paradigmas estableci- dos, que constituyen la verdad oficial, cerrada y transmi- tida como un dogma de fe? ¢Es esto cierto 0 podemos confiar en la ciencia? Por mucho que se repita este topico, la verdad es que la ciencia real, la que practicamos los que nos dedicamos a ella, es todo lo contrario. El método cientifico, por su propia naturaleza, nos obliga a estar siempre en guardia. Porque una teoria tiene que explicar los hechos, esta para eso, para entender una parte del mundo, y cuanto