3/23/2010

Outline
ELECTRICAL HAZARDS IN HOSPITALS
™ Some statistical facts
™ How electricity works
Zahra Moussavi, Ph.D.
Dept. of Electrical & Computer Engineering, ™ Human Body and Electricity

University of Manitoba, Winnipeg, Manitoba ™ Skin Model

™ Safety Standards

™ Potential Hazards in Hospital

™ Examples 

™ Recommendations

‰ Unintended retention of a foreign object in a patient after 
Š In 1970s, ~20,000 death/year due to electric shocks  surgery or other procedure
‰ Patient death or serious disability associated with a medication 
in hospitals in US hospitals error

Š According to 2008’s report, ~98000 death/year in 
g p y ‰ Patient death or serious disability 
associated with an electric shock 
US hospitals due to medical errors resulting $17 to 
while being cared for in a health 
$29 billion in health care costs. care facility
Š As of Oct. 2008, Medicare (US) stopped paying for  ‰ Patient death or serious disability associated with a fall while 
being cared for in a health care facility
“Never Events”.  ‰ Artificial insemination with the wrong donor sperm or donor 
egg

3 Source: The National Quality Forum. 4

Some Incidents Some Recent Incidents

‰ Electric shock killed flue patient in hospital in China while showering in her 
‰ Many electrical shocks and death in hospitals in 1960‐1970s  room; July 2009
that resulted in a continuous revision of the safety codes and  ‰ http://www.chinadaily.com.cn/cndy/2009‐07/04/content_8377553.htm

standards since then. ‰ A patient died from an electric shock due to short circuit in a private 
‰ A woman (mid 60s) in Washington D.C., after a successful 
( ) h f f l hospital in Egypt; Jan 2008
hospital in Egypt; Jan. 2008. 
‰ http://www.dailystaregypt.com/article.aspx?ArticleID=11458
thyroid surgery received an electrical spark on turning off the  ‰ A 4‐year old gild died due to electrocution by a heart monitor; Dec. 1986.
anaesthesia machine and died 4 hours later. – Feb. 1971 ‰ http://www.nytimes.com/1986/12/05/us/around‐the‐nation‐hospital‐electrocution‐of‐child‐is‐investigated.html

‰ A patient in a large Michigan hospital was discovered with 3rd ‰ Several electrocution of the infants duringg apnea monitoring in 1993.

‰ http://www.fda.gov/downloads/MedicalDevices/Safety/AlertsandNotices/PublicHealthNotifications/ucm063100.pdf
degree burn from ECG leads. – Dec. 1970
‰ About 25,000 electrocution in hospitals across US in 1970s.
5 6
5

1
 3/23/2010

The same thing occurs in an Electrical Wire
Example: A Garden Hose current
High voltage Low Voltage

V=IR
Low Pressure V = electrical potential (volts)
Water Moves  to I = electrical current (amps)
from High  R = resistance (ohms)
Pressure
7 8

Is she in danger?!
It is not the VOLTAGE but the CURRENT 
that can kill!
As long as she 
swings on one 
g
line only and 
doesn’t touch any 
where else, NO!
9 10

™ The transmission 
line’s resistance 
between A‐B is  Quite often the large eagles 
almost zero.
™ The resistance of
The resistance of  V >110 kV i2 close to the power post get 
the 2nd path is much  A B electrocuted and die.
higher than the line  i1
path.
i2 << i1
Most of current always flows in the path with the least resistance.

11 12

2
 3/23/2010

¾ Is he in danger?
‰ Symbol:  Earth                      Equipment                 Virtual
‰ Grounding is extremely important for both Safety & Noise 
in the recording/displaying
in the recording/displaying ¾ Would it make a 
Would it make a
difference if this guy 
‰ Earth Ground: Absolute Zero Volt (a well with a rod of at least 
8 ft in contact with the soil directly) stands on one foot? 
‰ The devices with 3‐wire cords are connected to Earth Ground Better or worse?
‰ Floating Ground: Any reference point of the lowest 
voltage (can be potentially dangerous)
13 14

Alternating Current (AC)

+ ‰ AC is what comes  Does it matter if we receive 
0
Volts

-
out of wall outlets.  an AC or DC shock?
Time (sec.)
‰ In the West, it is 60 
the West it is 60 We need to know how our
We need to know how our 
Direct Current (DC) cycles/sec (60 Hz). skin behaves as the 
0
+ ‰ DC flows in one  frequency changes
Volts

- direction.
Time (sec.)
15 16

Skin Resistance Measurement Some Measurements
‰ Vs= 2 V dc, i=0.9 μA
1 kΩ
1 kΩ ‰ Vs= 2 V p‐p at 60 Hz,  i
i i=10.5 μA ~

‰ Vs= 2 V p‐p at 1 kHz,  Vs

~ i=75 μA freq current

Vs ‰ Vs= 2 V p‐p at 10 kHz, 
i=0.1 mA V=R.i Rskin
17 18

3
 3/23/2010

Since skin’s resistance changes  A Simple Skin Impedance Model

as the freq. changes, hence:
Zskin
C R
Skin’s model cannot be not just 
Skin’s model cannot be not just
a simple resistance  C
Capacitor is an element that there is a 90 
deg phase shift between its voltage 
R Capacitor
and current; hence its I‐V relationship 
19
is frequency dependant. 20

1 Reminder
Impedance of a Capacitor: Z c =
jcω ‰ When you connect two elements in series, 
the effective resistance increases; but in 
But what we measure: 1
Zc = parallel connection, the effective resistance 
cω decreases.
A capacitor shows a very high resistance at 
Impedance of a Resistor: ZR = R ‰
low frequency and a very low resistance at 
Generalized Ohm’s Law: V = Z .I high frequencies. 
21 22

1
Zc = and Z skin = Z c || Rskin
dc
‰ Temperature
cω ¾ Sweat & wet skin reduces skin’s resistance significantly.

Therefore
Therefore, ‰ Frequency
C R ¾ The higher the frequency, the lower the skin resistance
™Don’t mix this concept with skin’s low‐pass filtering 
freq Zc Zskin effect on pulse penetration, as in i.e. ultrasound, etc.
‰ The Voltage Amplitude
23 24

4
 3/23/2010

Skin Conductivity
ƒ Skin conductivity in reality is  In this graph:
not a linear function of either 
voltage nor current. ƒ V (peak)= 20 Volts, f=20Hz, 
In this graph: room temp., dry skin, forearm
ƒ V (peak)= 5, 10, and 15 Volts, 
f=20Hz, room temp. The average breakdown voltage, 
10 measurements
ƒ Dry skin, 1 ECG electrode on  Subject Forearm Chest Palm Thigh
the Right forearm & Ref  #1 male 15 V 30 V 34 V 42 V
electrode on the Left hand. #2 female 25 V 15 V 40 V 20 V

25 26

Skin Conductivity as a function of Frequency Are Tasers

Are Tasers Safe?!
f=0 –10 GHz

freq
Zskin

conductivity

27 28

V socket = 170 V Is he in danger?!

R arm= R leg=100 Ω
R wet finger =150 Ω
R foot to floor=10 k Ω Micro Macro
R chest=200 Ω
When standing
g on one foot:
Shock Shock
The majority  The majority of 
v 170
i= = ≅ 16mA of the current  the current 
∑ Ri 150 + 100 + 200 + 100 + 10000 flows through  does NOT flow 
the heart. through the 
When standing on both feet:
v 170
~ ~ heart.
i= = ≅ 31mA
∑ Ri 150 + 100 + 200 + 50 + 5000
29 30

5
 3/23/2010

Dry Skin DC  (mA) DC (mA) AC  (mA) AC (mA)

condition Men Women Men Women
An exposure of 
100mA for 3  Perception threshold 5.2 3.5 1.1 0.7
seconds can 
LOW VOLTAGE  cause the same  Painful shock 62 41 9 6
DOES NOT IMPLY
DOES NOT IMPLY  amount of
amount of 
damage as an  Let‐go current 6‐20 6‐20
LOW HAZARD! 
~ ~
exposure of 
900mA for .03  Involuntary  18 – 100  18 – 100 
contraction, pain, 
seconds
fainting
Ventricle fibrillation 75 – 400  75 – 400 
31 32

™ Dry Skin resistance for AC 60 Hz current  varies 
from 15 kΩ ‐ 300 kΩ/cm2.   Chassis  Patient 
™ A wet skin’s resistance can be as low as 150 Ω.   Leakage  Lead 
Current Leakage
™ Internal body resistance for each limb is about 
200Ω,  trunk = 100Ω.   Device not in contact with  500 μA NA
™ The safety limit for micro‐shock = 10 μA.   patient
Device with non‐isolated leads 100 μA 50 μA
Anything between 80 – 600 μA can cause 
Device with isolated leads 100 μA 10 μA
fibrillation.
33 34

If there is no connection between the circuit 
board and the chassis of the device, then how 
™ It is the current that flows from the device through  is the Leakage Current Produced?
the grounding conductor into the Ground.
™ p g
If there is no protecting Ground wire in the unit, it  ™ Stray Capacitors are the 
can flow in any path that is provided by touching  culprit!
the chassis of the unit. ™ ~2500 pF Æ an impedance 
™ Leakage Current is the main source of electric  of ~1 MΩ
hazards in hospitals.
Ground

35 36

6
 3/23/2010

Electric Hazards in Hospital, 
Hazards in Hospital, Examples
Examples
Electric Hazards 0.1 mA leakage current: 99.8 mA goes Normal Condition
to Ground; only 0.2 mA flows through
™ Faulty Ground wire Æ Leakage patient’s heart.
Current will flow in any path provided 
by a connection to the chassis.
™ Ground Loop Current
™ Overload use of a socket Æ Heat, 
melting wire insulation, etc. (a lesser 
problem as fuses should protect it.)
Ground wire has only 1 Ω resistance << heart’s resistance (~500 Ω)
37 38

Electric Hazards in Hospital, 
Hazards in Hospital, Examples
Examples Is this patient in danger?
All of the leakage current of 0.1 mA will flow Ground wire of the bed 
through the patient’s heart.  is broken, patient is 
equipped with a 
transvenous pacing 
catheter connected to a
catheter connected to a 
battery operated 
pacemaker. Patient is 
also connected to an 
ECG monitor.
Ground wire is broken 

39 40

Is this patient in danger? Is this patient in danger?
170V No faulty Ground but the lamp has a two‐wire power cord.
i= > 0.1mA
(1000000Ω) 2 + (100500Ω) 2

170 V power line

~ Patient
2.5 nF

Nurse

41 42

7
 3/23/2010

Is this patient in danger? ‰ Arterial pressure 
monitor and the ECG 
No faulty Ground, all cords are also 3‐wire cords. monitor are connected  Vacuum ECG
Cleaner Monitor
to 2 outlets that their 
grounds are connected 
together at a central  G1
power distribution  +
panel many feet from
panel many feet from  80 mV
the ICU area. -
‰ The vacuum cleaner is 
connected into a wall  Arterial
outlet on the same  Pressure
circuit as the ECG  Monitor
monitor.
G2
43 44

Vacuum ECG
Cleaner Monitor
™ The main cause of most electric hazards are due to:
™ Faulty Ground
1A × 0.08Ω = 80mV + ™ Different Grounds Æ Ground Loop
80 mV ™ Leakage Current Flow due to Grounding problems
80mV
i= = 160μA
-
™ Overload of an outlet
500Ω Arterial
Pressure
Monitor

45 46

Do Not use it for hospital devices

Power strips are approved
‰ Use of the Ground‐Fault Circuit  for use only with
Interrupter (GFCI) does not protect the  computers and
patients in ICU. computerized equipment.
‰ They interrupt current if the difference  They must be UL 1449
between incoming and outgoing  rated (surge suppressed).
Power strips should be
currents > 5mA used sparingly. Care must
be taken not to overload
power strips.
47 48

8
 3/23/2010

Do NOT use Extension Cords in Patients Care
‰ Use devices with 3‐wire cords (having Ground wire)
‰ Make sure the Ground wire is not faulty.
‰ Use the same Ground for all devices (avoid Ground 
Use the same Ground for all devices (avoid Ground
Extension cords are approved for temporary use only.  If extended 
Loop).
use is required, hard wiring such as a new outlet should be installed.   ‰ In cases the patient’s heart is connected to a device 
Extension cords are easily frayed, a condition which may expose  directly, do not touch any conductive material and 
bare wires.  If not properly placed, extension cords may also  the patient simultaneously.
become a trip hazard.
49 50

Thank you for your attention!

Questions?
s s