See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/275408833

Joint Resistance of Bolted Copper BusBar Connections as influenced by

Mechanical Contact Devices Material and Configuration

Conference Paper · January 2009

CITATIONS READS

0 1,048

1 author:

Ghareeb Moustaffa
Suez Canal University
19 PUBLICATIONS   18 CITATIONS   

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Sun Simulator View project

Long-term Behavior of Electrical Connections View project

All content following this page was uploaded by Ghareeb Moustaffa on 25 April 2015.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

 13 th  Middle East Power Systems Conference, MEPCON' 2009, Assiut University, Egypt, December 20­23, 2009 

Joint Resistance of Bolted Copper Bus­Bar 
Connections as influenced by Mechanical 
Contact Devices Material and 
Configuration. 
Ghareeb Moustafa  Steffen Grossmann  Mazen Abdel­Salam  S. S. Dessouky  Samir M. El­Makkawy 

TU Dresden – Germany  Assiut University­ Egypt  Suez Canal University­ Egypt 

ghareebmoustafa@  grossmann@  mazen2000as@  ssdesouky@  makkawy_06@ 
hotmail.com 
yahoo.com  ieeh.et.tu­dresden.de  yahoo.com  yahoo.com 

Abstract­  The  effect  of  different  Mechanical  contact  devices  on  A  well­designed  contact  device  should  have  an  adequate 
the  DC  Joint  resistance  of  overlapping  bolted  connection  was  mechanical strength to maintain the mechanical  integrity of  a 
investigated experimentally, A  thermal network  calculations are  connector under normal and overload conditions of conductor 
done and the result power and  temperature  are compared  with 
operation.  It should also establish and maintain a low contact 
that  obtained  experimentally  the  agreement  between  measured 
and calculated values are quite good.  Furthermore, the behavior  resistance,  thus  preventing  or  minimizing  the  excessive 
of the joint resistance of bolted copper joint when loaded by AC  heating  of  the  joint  under  overload  conditions.  In  fact,  the 
current was measured with changing mechanical contact devices  temperature  rise  of  the  joint  should  not  exceed  that  of  the 
shape  and  material,  It  was  found  that  use  of  steel  plate  conductor under normal or emergency conditions (2). 
significantly  increase  the AC  contact  resistance  especially  if  the 
direction of the plate is normal to current direction.  In addition,  The  simplest type of  connection  is  made  using a hand  tool 
the temperature rise and power dissipated through the joint with 
different mechanical contact device was measured.  and  a  mechanical  connector,  most  of  which  use  mechanical­ 
contact  devices  such  as  washers,  bolts,  screws,  etc.  These 
I. INTRODUCTION  connectors are inexpensive and easily installed but give rise to 
The main function of the sub­station is to provide a point in  doubts  about  their  reliability,  primarily  because  of  their 
the  electrical  system  where  energy  can  be  tapped  from  the  performance under operating conditions. 
transmission  lines,  transformed  to lower voltage and directed 
via busses to switches and circuit breakers  for the purpose of  It is well established that the electrical contact resistance of 
either  protecting  the  various  circuits  in  emergencies,  or  clean contacts, depends  on such parameters  as: normal  force, 
switching  circuits  according  to  load,  need  for  maintenance,  contact  microhardness,  electrical  resistivity  and  surface 
etc.  Furthermore,  of  the  many  types  of  connections  used  in  texture   (roughness) Traditionally, surface texture  parameters 
sub­stations  components,  overlapping  bolted  joints  are  the  are defined by the variance of  the height and the slope of the 
most  widely  used.  They  are  versatile,  dependable,  and  surface  (3).  The  most  significant  quantity  to  assess  is  the 
economical.  joint  resistance  to  guarantee  reliable  operation  of  the  joint. 
The joint resistance should be  no greater than  limiting  value. 
There are several factors influencing the performance of an  Such limiting values do not exist at present. Furthermore, it is 
electrical  contact.  Such  important  factors  are:  design,  known  that  the  life  time  of  an  electrical  joint  will  be 
environmental  conditions,  mechanical  and  electrical  loads,  determined  significantly  by    the    joint  resistance  R0  after 
materials  and  assembling  procedures.  As  the  performance  assembly (before aging) (4). The quickness of ageing depends 
demands  on  electrical  networks  and  plants  in  general,  and  on the  performance  factor k  which equal the  joint resistance 
electrical contacts in particular, constantly increases, the need  divided  by  the  resistance  of  an  unjointed  bar  of  the  same 
for  more  reliable  rules  for  design  and  testing  of  electrical  length, it has proven that  maximum initial performance factor 
contacts  becomes  necessary.  As  for  the  design  factor,  a  must be equal or less than 1.5  to have a life time 25…30 year 
number  of  more  or  less  important  design  parameters  can  be  for bolted joint (5) (6). 
identified,  including:  contact  force,  specific  contact  pressure 
(i.e.  pressure  distribution  on  the  contact  surface)  ,  contact  Previous  studies  on  the  effectiveness  of  different 
surface topography (preparation), etc (1).  mechanical  contact  devices  (2)  have  shown  that  the  use  of

300 
disc­spring  (Belleville)  washers  combined  with  thick  flat  3. Solvent  cleaned  to  remove  grease  and  abrade  the 
washers assures the most satisfactory mechanical stability of a  surface with a steel wire brush. 
bolted  joint  under  stress­relaxation  and  current­cycling 
conditions.  The  same  combination  was  also  found  to  be  the 
most  effective  in  reducing  the  deleterious  effects  of 
thermoelastic ratcheting on the mechanical integrity of bolted 
aluminum­to­aluminum  connections  (7).  Recently  the  effect 
of  Shape  Memory  Alloy  (SMA)  Belleville  Washer  on  the 
contact resistance was studied (8). 

Distributions  of temperature  in  electro­technical  devices  and 

plant  as  well as  thermal transfer  between  the  parts  of  device  Figure (1­a)  plate and twin nut direction perpendicular to current direction 
and  from  device  to  the  environment  can  be  calculated  by  assembly number 1, 2, 5, 6, 7 and 8 table (1). 
means of thermal networks (9) (10). 

This paper is discussing whether special type of mechanical 
contact device  has  any influence on  a contact resistance  of  a 
bolted  joint  copper busbar.  At  the  same  time,  a  comparative 
study between  the different  type of the joint  cleaning  and  its 
effect  on  contact  resistance  during  tightening  and  releasing 
was made. Moreover, the power dissipated  through the joints 
with different mechanical contact devices is measured. 
Figure (1­b) plate and twin nut direction parallel to current direction 
The  experiments  were  carried  out  in  Institute  of  Electrical  assembly number 9 table (1). 
Power Systems and High Voltage Engineering of the Dresden 
Figure 1:  copper busbar and test object assembly. 
University of Technology  ­Germany 
. 
Plate stainless steel  Plate steel S52 
II.  EXPERIMENTAL DETALS 
A.  Copper Busbars 
All the tests in this study were performed using copper busbars from SE­ 
CuF25 ( Figure 1)  measuring 80 mm by 10 mm by 180 mm long, delivered 
from SIEMENS to TUD Dresden –Germany; the two busbares are connected 
by four bolt  arranged in rectangular shape in an overlap distance  of  90 mm 
Figure 1 . 

B.  Figure 2)  Single nut

1.Stainless  steel  Plate,  KLT­Plate  76X38x2,5;  Washer 
X5CrNi18­10 
2.  Normal steel Plate, 76X38x2,5 
3.Washer:  A12, A2­70, ISO 7019 
4.Single nut: Hexagonal ,A2­70, ISO 4017 
5.Stainless  steel  Twin  Nut,  M12/62x25x14; 
X5CrNi18­10 
6.Normal steel  Twin Nut , M12/62x25x14 
7.Screw:  M12x55 Hex, A2­70, ISO 4017 
8.Screw: M12x55 Hex, Normal steel , ISO 4017 
The  contact  surfaces  of  the  connectors  intended  for  the 
contact  resistance  measurements  were  cleaned  used  three  Twin nut stainless steel  Twin nut steel S52 
different  methods  for  cleaning  before  measuring  the  joint 
resistance with increasing and decreasing torque 
1.Solvent cleaned by alcohol.  Figure 2: Photograph for the Mechanical Contact Device. 
2.Solvent  cleaned  and  polished  the  surface  by  fleece 
sheet. 

301 
 C.  DC Joint resistance measurement  Table 1: test number, D.C and first ac Joint resistance reading. 
The  DC  contact  resistance  was  measured  by  a  micro­ 
ohmmeter MO2­ 50 (manufacturer: Rasmus, Germany). 
D.  AC Joint Resistance Measurement 
The joint was connected as shown in Figure 3, for different 
joint  assemblies  in  Table  1  operating  under  the  same 
environmental  and  loading  condition  of 50  Nm. The  applied 
current  was  2300  A  to  2350  A.  The  temperature  of  the 
busbars  was  measured  by  ALMEMO  2590  (manufacturer: 
AHLBORN),  until  it  reaches  the  steady  state  temperature. 
Moreover,  the  joints  resistance  and  power  dissipated  were 
also  measured  by  a  Single­Phase  Precision  Power  Analyzer 
LMG95  (manufacturer:  HOTEK  TECHNOLOGY)  to 
eliminate  the  effect  of  magnetic  field  ­  produce  by  high 
current­  on  the  measuring  value,    Measuring  terminal  of 
power analyzer must be crossed as shown in Figure 3.  Before 
connected  the  circuit,  all  contacting  surfaces  of  the  copper 
busbars were prepared following the same procedure. 
III.  RESULTS 
Figure 4 shows a comparison between DC joints resistance 
and  Initial  AC  Joint  resistance  at  the  same  contact  force.  It 
can  be  seen  that  the  initial  AC  contact  resistance  of  the 
copper  joint  with  Plate  and  twin  nut  from  normal  steel  is 
higher than the AC value for  other connection assemblies. 

Figure 4: comparison between DC joint resistance and initial AC joint 
resistance. 

B.  Effect of alternating current on the joint resistance 
Figure 6 shows the relation between joint resistance and joint 
temperature for all tests.  It is clear from the figure that using 
normal  steel  plate  has  a  great  effect  on  joint  resistance 
especially  when  used  with  normal  steel  nut,  this  can  be 
ascribed  to  the  eddy  current  produced  on  normal  steel  plate 
when  subjected  to AC current. This cause  increasing in  joint 
resistance  and  increasing  in  power  dissipated  as  shown  in 
Figure 7 .  If we compare the result obtained from assembly 3, 
4  and  5,  6  and  7,  8  we  can  observe  that  changing  screw 
material has no effect in AC or DC joint resistance. 
Figure 3: Circuit diagram for AC test circuit. 
If  the  direction  of  the  steel  plate  was  changed  (assembly 
Table 1 : test number, D.C and first ac Joint resistance reading.  number  9  figure  (1­b))  to  be  in  the  same  direction  of  the 
passed current  the joint resistance and power dissipated  will 
A.  Relation between joint resistance and joint force  decreased  when compared with that when the plate direction 
Effect  of  increasing  and  decreasing  torque  on  the  joint  is perpendicular to the current direction. 
resistance  is  assessed  as  shown  in  Figure  (5)  where  the 
cleaning method was changed as explained previously.   This  C.  Power Dissipated through the joint 
figure shows that at the same joint force the joint resistance is  The  power  dissipated  through  the  special  (normal  steel)  and 
always  higher  during  tightening  than  during  releasing  this  normal  copper  joints  was  measured  by  Power  analyzer. 
behavior is known as hysteresis of the joint resistance.  Also it  Experiment  was  carried  out  two  times  the  first  one  is  to 
is  clear  from  Figure  5  that  the  Joint  resistance  does  not  measure  the  power  dissipated  at  20 o C  (  Figure  8  )  and  the 
depend  on  joint  torque  at  torque  greater  than  20  Nm  for  second one is to measure the  power dissipated  when current 
polished and abraded joint.  flows for about 2  hours (  Figure 10).  From this  figure,  it can 
be  seen  that  the  power  dissipated  and  the  temperature  rise

302 
through the normal steel contact devices copper joint is higher 
in comparison to the other type. 

Figure 5: Relation between joint resistance and joint torque at assembly No.3. 
Figure 8 : Power dissipation versus AC current for different joints 

at T= 20  o C. 

IV.  THERMAL N ETWORK 

A.  Simulation concept 
The  Thermal  Network  Method  (TNM)  is  based  on  a 
substitution  of  an  arbitrary  3D  geometry  by  a  circuit 
consisting  of  thermal  resistances,  capacitances  and  heat 
sources.  For  such  a  network  the  currents  correspond  to  heat 
flow  and  the  nodal  potentials  to  temperatures.  Due  to 
similarity  of  mathematical  formulations  the  electrical  circuit 
programs  can  be  used  to  obtain  a  solution.  The  basic 
advantage  of  the  thermal  network  analysis  is  the  fast 
computation  time  as  steady  state  computations  of  large 
models can be performed within a few seconds. Therefore, the 
TNM  is  very  suitable  for  parameter  studies  and  become 
Figure 6: Relation between joint resistance and temperature raise at different  popular as a tool supporting the industrial design (11) (12) . 
Mechanical contact Devices  The  thermal network  is modeled  by  an  equivalent electrical 
and  thermal  variables  and  calculation  equations.  Where    are 
reported in Table  2  Table  3 respectively. 

Table  2: relation between electrical and thermal flow field 

Electrical domain  Thermal domain 
Voltage  V [V]  Temperature  T [°C] 
Current  I [A]  Heat flow  P [W] 
Electrical Resistance  R [Ω]  Thermal resistance  Rth  [K/W] 
Thermal 
Electrical Capacitance  C [F]  Cth  [J/K] 
Capacitance 

By  using  the  network  simulation  program  PSPICE  with  the 

corresponding  thermal  model  libraries  and  calculation 
equations  Table  3  for  thermal  power  losses  and  thermal 
resistances  for busbar the thermal networks were built Figure 
9. 

Figure 7: Power Dissipated vs. Temperature with different twin material 
and shape.

303 
Table  3: Calculation Equations For Thermal Power Losses And Thermal Resistances 

Thermal Network  Equation 
Element 

Power Losses 

Convection resistance 

Figure (10­a) 

Radiation resistance 
Losses 

Conducting along  Figure (10­b) 
Radiation 

Convectio 

conductor
Figure 10: power dissipated versus AC current for different joints after being 
heated. 

I. CONCLUSIONS 
1.  Results  of  contact  resistance  measurements  with 
changing  applied  torque  show  clearly  that  the  joint 
resistance of bolted copper power connectors  can be 
significantly  decreased  by  surface  preparation,  such 
as abraded or polished. 
2.  From  the  available  data  and  the  experimental  tests, 
the  DC  joint  resistance  of  cleaning  copper  bas­bar 
Figure 9:  Thermal Network model of busbar conductor 
joint is not affected  by  changing mechanical contact 
B.  Thermal network results  devices or increasing applied torque. 
The  thermal  network  results  of  power  and  temperature  at  3.  The  Joint  resistance  of  busbar  joints  is  affected  by 
different  applied  currents are shown  in  Figure 10. The figure  mechanical contact devices  material  when subjected 
shows a  good  agreement of  the  calculated  values with those  to AC current. 
measured  experimentally.  The  different  between  measured  4.  The  detrimental  effect  of  normal  steel  devices 
and  computed  value  for  temperature  may  be  attributed  to  resulting in the  form of high AC joint resistance and 
instrument  error  or  the  constant  room  temperature  20  o C  in  high power dissipated. 
the calculation procedure.  5.  Changing  screw  material  (stainless  steel  –  normal 
steel) does not effect on DC or AC joint resistance. 

304 
 6.  The  joint  resistance  of  bolted  copper  busbar  with  Contacts and the 22nd International Conference on Electrical 
normal  steel  contact  devices  decreases  when  the  Contacts,20­23 Sept. 2004, PP.111­ 117. 
direction  of  used  plate  and  twin  nut  was  changed,  11. Christoph Gramsch, Andreas Blaszczyk, Helmut Löbl1 
this ascribed  to changing of  the  amount of magnetic  and Steffen Grossmann. "Thermal Network Method in the 
field which cutting plate and twin nut.  Design of Electric Power Equipment". Scientific Computing 
in Electrical Engineering SCEE 2006. 
7.  The  agreement  between  the  theoretical  and  12. Ina Berg, Helmut LöbL, Steffen Grossmann and Frank 
experimental  result  of  temperature  and  power  Golletz. "Thermal Behavior Of Network Components 
dissipated  at  different  joint  assembly  obtained  from  Depending On Outdoor Weather Conditions". 20th 
this study is quite good.  International Conference on Electricity Distribution,Prague, 
8­11 June 2009. 
References 
1. K.­E. Olsson. “Influence Of Mechanical Design  List of symbol 
Parameters On Electrical Contact Performance”.  K  :  Skin effect 
Proceedings of the Thirty Fifth Meeting of the IEEE Holm  αconv  :  Convection coefficient 
Conference on Electrical Contacts, 18­20 Sept. 1989, PP.133  αrad  :  radiation coefficient 
­ 140.  Aconv  :  surface area for convection 
2. M. Braunovic. “Effect of different types of mechanical  Arad  :  surface area for radiation 
contact devices on the performance of bolted aluminum to  Nu  :  Nusselt number 
aluminum joints under current cycling and stress relaxation”.  Gr  :  Grasshof number 
Proc. of 32nd IEEE Holm conference on Electrical  C1  :  Factor 
Contacts,1986.PP.133­141.  n1  :  Exponents 
3. Michael T. Singer and Kristopher Kshonze. "Electrical  ε12  :  Emissivity between  the  radiating and absorbing 
Resistance Of Random Rough Contacting Surfaces Using  surface 
Fractal Surface Modeling". Proceedings of the Thirty­  T1,T 2  :  Absolute temperatures of both surface 
Seventh IEEE Holm Conference on Electrical Contacts, 6­9  λfluid  :  Thermal conductivity of fluid 
Oct 1991,PP. 73­82.  ρ20  :  Specific electrical resistance at 20  o C 
4. Ralf Bergmann, Helmut Löble, Helmut Böhme and Steffen     :  Temperature 
Grossmann. "Model To Assess The Reliability of Electrical  Pr  :  Prandtl number 
Joints". 18th international Conference on Electrical Contacts,  Ich  :  Characteristic lenghth 
chicago 16­20.9.19996, PP.173­179.  Rconv  :  Convection resistance 
5. Steffen Grossmann, Habil Helmut Löbl and Habil Helmut  Rrad  :  Radiation resistance 
Böhme. "Contact Lifetime of Connections in Electrical Power  σ  :  Stefan Boltzmann constant 5.67*10 ­8  W/(m 2 K 4 ) 
System". 16th International Conference on Electrical Contacts  R(  )  :  Electrical resistance
,Loughborough University of Technology, 1992. 
6. H.Böhme and H.Löbl. "Zur Theorie des Langzeitverhaltens 
von Aluminium ­Schraubverbindungen". ELEKTRIE, Berlin 
41(1987),PP.179­183. 
7. Milenko Braunovic and Milutin Marjanov. "Thermoelastic 
Ratcheting Effect in Bolted Aluminum­to­Aluminum 
Connections". IEEE Transactions on Components, Hybrids, 
and Manufacturing Technology, VOL. 11, NO. I, March 
1988, PP.54­63. 
8. C. Labrecque, M. Brauinovic, P. Terriault, F. Trochu and 
M. Schetky. "Experimental and Theoretical Evaluation of the 
Behavior of a Shape Memory Alloy Belleville Washer under 
Different Operating Conditions". Proceedings of the Forty­ 
Second IEEE Holm Conference on Electrical Contacts,16­20 
Sept. 1996,PP.195 ­ 204. 
9. H. Löbl. " Basis of Thermal Networks" (unpuplished). 
Dresden University of Technology, 1999. 
10. Thomas Schoenemann, Mario Schenk,Helmut Löbl, 
Marianne Pleines, Tomasz Magier. "Optimal Design of 
Generator Circuit Breakers up to a Capacity of 2000 MVA 
using Thermal Models under Consideration of Electrical and 
Thermal Contact Resistances". Electrical Contacts, 2004. 
Proceedings of the 50th IEEE Holm Conference on Electrical 

305 

View publication stats