To je pitanje od velike važnosti u međunarodnom pomorskom prometu jer
o njemu ovisi konkurentnost pojedinog brodara. Za sada, većina brodova u međunarodnom pomorskom prometu i dalje kao gorivo za pogon svojih motora koristi lako ili teško ulje, što je uzrok značajnih onečišćenja kroz brodske dimnjake. No, tome uskoro dolazi kraj u Baltičkom i Sjevernom moru, u kanalu La Manche i uz obale SAD-a i Kanade. Naime, od 2015. godine u tim područjima vrijede stroga pravila vezana za štetne emisije iz brodskih motora, što se posebno odnosi na dušične okside i sumporni dioksid. U tim morima i dijelovima Atlantskog oceana, koja se ubrajaju u tzv. područja kontrole emisija (eng. ECA, emissions control area) i koje je takvima proglasila Međunarodna pomorska organizacija (IMO), maseni udio sumpora u brodskom gorivu smije iznositi najviše 0,1%. Uz to, do 2020. godine se udio sumpora u brodskom gorivu u svim zemljama Europske unije mora smanjiti sa sadašnjih 3,5% na 0,5%. Dakle, brodarima se kao nužnost nameće alternativni pogon za brodove.