Lesson 1:

What
Is Theatre?
 When we say “Theatre”
what do we mean?

Theatre Is…

-­‐A  Physical  Building    

 
-­‐A  Company  Or  Troupe  Of  Players  
 
-­‐An  Occupa:on    
 
-­‐Play  
 
-­‐An  Art  
 Theatre

From Greek theatron -

“seeing place”

Drama

From Greek dran –

“to do”
Theatre professionals working
 
The  table  in  the  audience  is  referred  to  as  a  “tech  table”  –  a  place  
where  light  and  sound  technicians  and  designers  can  work  during  
technical  rehearsals.    
 
ACer  the  show  is  up  and  running,  the  people  running  the  show  sit  in  
the  booth:  you  can  see  a  half-­‐circle  window  in  the  background.  
That’s  the  booth.  They  sit  there  so  they  can  observe  the  actors  and  
the  progression  of  the  play  to  execute  sound  and  light  cues.    
 
They  are  all  on  headset,  which  allows  them  to  communicate  with  
crew  members  backstage.    
 Theatre is…
A Spectator Sport
Drama and sports entertainment both have…

-­‐Amateur  players  who  seek  no  compensa:on  

beyond  sheer  personal  sa:sfac:on    
 
-­‐Intense  physical  involvement    
 -­‐Yes,  ac:ng  is  physically  exhaus:ng!  
 
-­‐Friendly  compe::on  
 -­‐OCen  in  ac:ng  you  are  compe:ng  against    
             friends  for  a  great  job  
 
-­‐Emo:onal  engagement    
 -­‐Ac:ng  can  be  emo:onally  draining  and    
   psychologically  demanding  
 
-­‐Both  require  audiences    
 -­‐It’s  not  a  performance  if  there  are  no  witnesses  
 
-­‐Both  generate  an  audience  because  they  prove  
engaging  to  non-­‐par:cipa:ng  spectators    
 Paradoxes of Theatre

-­‐Spontaneous  yet  Rehearsed  

 -­‐Actors  rehearse  and  rehearse  to  get  a  play  exactly  right,  
 but  in  the  moment  a  flubbed  line  or  a  missed  entrance  can  
 en:rely  change  a  moment  or  a  scene.  A  play  is  completely  
 different  every  night  –  the  energy  of  the  actors  and  the  
 energy  of  the  audience  play  a  huge  role  in  each  show.    
 
-­‐Par:cipatory  yet  Presented  
 -­‐The  vibe  of  the  audience  changes  a  performance.  An  
 engaged  audience  creates  a  different  mood  than  a  distant,  
 distracted  audience  and  the  actors  respond  to  that  energy.  
 Even  thought  the  audience  is  apart,  they  play  a  huge  role  in  
 a  play.    
 
-­‐Real  yet  Simulated  
 -­‐It  can  explore  real  life  situa:ons  and  feel  true  to  life,  so  
 believable  that  you’re  crying  or  laughing  along  with  the  
 characters,  but  we  know  it  is  not  real  life.    
 
-­‐Understands  yet  is  Obscure  
 -­‐It  discusses  many  of  the  great  ques:ons  about  life  and  
 love,  but  oCen  asks  more  ques:ons  than  it  answers.  
 
 Paradoxes of Theatre
 
-­‐Unique  to  the  moment  yet  is  repeatable  
 -­‐Each  moment  of  each  play  is  slightly  different,  but  it’s  the  
 same  story  every  night.  One  example:  I  was  working  Joseph  
 and  the  Amazing  Technicolor  Dreamcoat.  The  Narrator  
 sang,  “then  the  Butler  said…”  promp:ng  the  Butler  to  
 appear  and  say  his  line.  The  actor  missed  his  entrance,  
 but  his  mic  was  turned  on.  And  from  offstage,  his  voice  echoed  
 through  the  theatre:  “oh,  shit!”  That  didn’t  change  the  
 overall  story…but  was  a  truly  unique  (and  hysterical)  
 moment!    
 
-­‐Actors  are  themselves  but  are  also  characters  
 -­‐Each  actor  is  s:ll  themselves,  and  their  portrayal  of  the  
 character  is  colored  by  their  personal  and  unique  
 experiences.    
 
-­‐The  audience  believes  yet  does  not  believe  
 -­‐The  audience  knows  it  is  watching  an  entertainment,  but  
 oCen  they  are  gasping  with  shock  or  crying  with  sorrow  as  
 the  story  unfolds.  I  always  love  how  feverishly  the  audience  
 claps  to  save  Tinkerbelle  in  a  live  performance  of  Peter  Pan.    
 
-­‐The  audience  is  involved  yet  remains  apart      
   -­‐I  can’t  underscore  how  much  of  an  impact  the  audience  
 has.  Yet,  they  are  not  an  official  part  of  the  produc:on.