8/13/2015 Manual fire alarm activation ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Manual fire alarm activation
From Wikipedia, the free encyclopedia

Manual fire alarm activation is typically achieved through the use of a
pull station (US) or call point (Europe, Australasia, Asia), which then
sounds the evacuation alarm for the relevant building or zone. Manual
fire alarm activation requires human intervention, as distinct from
automatic fire alarm activation such as that provided through the use of
heat detectors and smoke detectors. It is, however, possible for call
points/pull stations to be used in conjunction with automatic detection
as part of an overall fire detection and alarm system. Systems in
completed buildings tend to be wired in and to include a control panel.
Systems for use during construction can also be wireless or mechanical,
however it is recommended by the Structural Timber Association in the
UK that for timber­framed constructions, interconnecting wireless
systems be used.[1]

Single action "T­bar" pull station
Contents
1 Fire alarm pull station
1.1 Coded pull stations
1.2 Modern pull stations
2 Manual call points
3 Temporary MCPs
4 European standard
5 See also
6 References
7 External links A manual call point in the
European Union(EU) with
standard EN 54­11

Fire alarm pull station
A fire alarm pull station is an active fire protection device, usually
wall­mounted, that, when activated, initiates an alarm on a fire alarm
system. In its simplest form, the user activates the alarm by pulling the
handle down, which completes a circuit and locks the handle in the
activated position, sending an alarm to the fire alarm control panel.
After operation, some fire alarm pull stations must be restored to the
ready position using a special tool or key in order to deactivate the
alarm sequence and return the system to normal. Primitive manual An activated manual call point in
stations, requiring only a single action or hand motion to activate, can Japan. Telephone jacks are visible
be subject to unwanted activation by jarring or accidental contact. Early beneath the open cover.
strategies to cope with this problem included requiring the operator to

https://en.wikipedia.org/wiki/Manual_fire_alarm_activation 1/5
8/13/2015 Manual fire alarm activation ­ Wikipedia, the free encyclopedia

break a pane of glass to release an internal spring­operated mechanism. Manual pull stations that require two
hand motions, such as lift up and pull down, or push in and pull down, have since replaced the break­glass
and single­action models in many modern installations.

Coded pull stations

In the past, pull stations controlled the entire system. These coded pull
stations were much bigger than modern pulls and had a code wheel in
them. They had a gear mechanism that was wound up when the station
was pulled, and (unlike modern pull stations) the handle did not stay
down. The gears would turn a small wheel with a specific number of
teeth, which determined the coding. The teeth would push up on a
contact, which would open and close a circuit, pulsing the code to the
bells or horns. This code was used by building security to determine
where the alarm was originating from. For example, consider a pull German manual call point with
station in the fourth floor elevator lobby of an office building with a paint from NOTIFIER
code of 5­3­1. When the station was pulled, the security officers in the (Honeywell)
building would look up 5­3­1 in a master list of codes. After finding the
location of the pull, they would check to see if there is a real fire. If
there was, they would evacuate the building and call the fire
department.

System tests could be conducted in one of two ways: In a coded pull
station, there is either a test hole on the front (usually activated with
an Allen wrench) or a test switch on the inside. Turning the switch
one way causes the notification appliances to sound continuously (or
in the case of single­stroke bells, ding once). Turning it the other
way and then activating the pull allows a silent test to be done in Wireless Manual Call Point for
which the station's mechanical parts are checked to ensure proper temporary environments. (WES+)
function. Once pulled, the station would do at least four rounds of
code before resetting itself. Coded pulls were typically used in new
fire alarm systems until roughly the 1950s, and then occasionally into
the 1970s. Until the early 1990s, some panels were made with an extra
zone to accommodate any existing coded pull stations. Nowadays,
coded pull stations are very rare and almost never seen in working fire
alarm systems.

Modern pull stations

Many modern fire alarm pull stations are single action and only require Antique Holtzer­Cabot coded pull
the user to pull down the handle. Other fire alarm pull stations are dual­ station
action, and as such require the user to perform a second task before
pulling down, such as lifting up or pushing in a panel on the station or shattering a glass panel with an
attached hammer. Perhaps the most recognizable pull station is the T­bar pull, so named because the handle
is shaped like the letter "T". This style is manufactured by many companies.

https://en.wikipedia.org/wiki/Manual_fire_alarm_activation 2/5
8/13/2015 Manual fire alarm activation ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Resetting a fire alarm pull station after it has been operated normally requires building personnel or
emergency responders to open the station using a key, which often is either a hex key or a more traditional
key. Opening the station normally causes the handle to go back to its
original position, allowing the alarm to be reset from the fire alarm
control panel after the station has been closed.

In some places, particularly at college dormitories and schools, students
may pull fire alarms as pranks. These false alarms can lead to apathy
among occupants if they occur repeatedly, causing them to dismiss the
importance of alarms or ignore them completely. In areas where false
calls are a problem, pull stations may be covered with a clear plastic
cover that sounds a warning alarm when tampered with or opened, Activated pull station underneath
creating focus on the fire alarm. Because of these and other problems, a Stopper cover
causing a false alarm activation is illegal in many jurisdictions.

Manual call points
In Europe, Australia, New Zealand, and Asia, pull stations are generally not used; instead a manual call
point is used, which is usually referred to as an MCP, call point or Fire Point within the fire protection
industry and as a "transmitter" in Japan. They are used to allow building occupants to signal that a fire or
other emergency exists within the building. They are usually connected to a central fire alarm panel which is
in turn connected to an alarm system in the building, and often to a local fire brigade dispatcher as well. The
first modern MCP arrived in Europe in 1972 and was developed by KAC.[2]

Manual call points are used to initiate an alarm signal, and operate by means of a simple button press. They
can form part of a manual alarm system or an automatic alarm system. There will be an indicator on the
monitoring unit for visual indication to locate the call point easily, and there should be a visual identifier of
the unit which triggered the alarm, typically a mechanical flag which operates on a latch and must be
manually reset, e.g. by a key.

Previously, the old British standard did not allow hinged covers and plastic resettable elements. Plastic
elements must have the same printing as the EN 54 glass.

Temporary MCPs
It is becoming increasingly common in the UK and Europe for wireless MCPs to be used in temporary
environments such as construction sites.[3] These typically provide the same level of protection as a standard
wired fire alarm installation, but can be moved around as needed in the changing environment of a building
under construction without the need for specialist electrician installation. They often combine call point
functionality with sounder and strobe functions for ease of installation.

Such systems typically operate a similar structure to a standard wired fire alarm network, in that Manual
Call Points may be mixed with automatic fire detection in the form of heat detection and smoke detection
(often specially designed to be dust resistant, due to the increased likelihood of dust on a construction site)
and can be connected to a monitoring base station unit. This unit provides visual identification of the
triggering unit in any alarm, and should also be able to monitor radio signal strength (which may change as
the build progresses) and battery life.
https://en.wikipedia.org/wiki/Manual_fire_alarm_activation 3/5
8/13/2015 Manual fire alarm activation ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Due to their use for life inherent purposes, radio receivers used in such systems should be of Category 1[4]
standard.

European standard
Fire detection and alarm products placed on the market within the European Union must, in accordance with
Regulation (EU) No 305/2011, conform to the European harmonised technical standard EN 54 Fire
Detection and Fire Alarm Systems.

EN 54 part 11 is the section of the mandatory standard relating to manual call points.

European Committee for Standardization (CEN, French: Comité Européen de Normalisation) is responsible
for the development and maintenance of the standard, as part of its remit for developing
harmonisedEuropean standards for free movement of goods in the European Union countries.

The EN 54 certification of each device has to be issued annually, and for products of this nature must be
issued by a notified body in accordance with the stringent testing procedures outlined within the standard.

If an EN 54 certificate is over one year old, it has expired and it is not a valid certificate. Manufacturers can
not sell or install the device with expired certification in any country of the European Union.[5] [6]

See also
Fire safety

References
1.  "Structural Timber Association ­ 16 Steps to Fire Safety" (http://www.structuraltimber.co.uk/information­
centre/information­centre/downloads/health­and­safety/). Structural Timber Association. Retrieved 2015­04­17.
2.  "KAC Home Page" (http://www.kac.co.uk/final/home.htm). Kac.co.uk. Retrieved 2009­07­16.
3.  "Construction News" (http://www.cnplus.co.uk/sme­hub/running­an­sme/dont­play­with­fire­preventing­fires­on­
site/8673181.article#.VTEBtCFViko). Construction News. EMAP Publishing Ltd. 2015­12­18. Retrieved
2015­04­17.
4.  http://www.etsi.org/technologies­clusters/technologies/radio/short­range­devices
5.  http://www.cen.eu/cen/Sectors/TechnicalCommitteesWorkshops/CENTechnicalCommittees/Pages/Standards.aspx?
param=6055&title=Fire%20detection%20and%20fire%20alarm%20systems
6.  http://shop.bsigroup.com/ProductDetail/?pid=000000000030151892

External links
Video demonstrating a coded pull station made by Simplex.
Wikimedia Commons has
(http://www.youtube.com/watch?v=xjihifhx_o0) media related to Fire alarm
pull stations.
Retrieved from "https://en.wikipedia.org/w/index.php?
title=Manual_fire_alarm_activation&oldid=675759668"

Categories:  Active fire protection Fire detection and alarm

https://en.wikipedia.org/wiki/Manual_fire_alarm_activation 4/5
8/13/2015 Manual fire alarm activation ­ Wikipedia, the free encyclopedia

This page was last modified on 12 August 2015, at 14:23.
Text is available under the Creative Commons Attribution­ShareAlike License; additional terms may
apply. By using this site, you agree to the Terms of Use and Privacy Policy. Wikipedia® is a
registered trademark of the Wikimedia Foundation, Inc., a non­profit organization.

https://en.wikipedia.org/wiki/Manual_fire_alarm_activation 5/5