UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering

Bogotá, Colombia
2019-1
Report: Fluidized Bed 
Universidad Nacional de Colombia 
Engineering Faculty 
Department of Chemical and Environmental Engineering 
Fluids, Solids and Heat Transfer Laboratory 
GROUP A 
Javier Andrés Aponte Zea​ ; ​Alejandra Baquero Gutiérrez​2​; Karen Lucia Patino Pantoja​3​; Camila 
1​

Pinto Ballesteros​4​; Sebastián Ramírez Meza​5 

1: jaapontez@unal.edu.co; 2: abaquerog@unal.edu.co; 3: klpatinop@unal.edu.co; 4: cpintob@unal.edu.co; 5:
seramirezme@unal.edu.co. 
 
 
Abstract 
 
Fluidization  is  a  unitary  operation of great importance in industry, a bed of particles is fluidized when the particles are 
suspended  and  moving  in  the  fluid,  and  has  applications  such  as  particle  classification,  heterogeneous  catalytic 
reactions,  among  others.  Due  to this, it is proposed to make an analysis of the pressure drop through a solid bed, while 
varying the flow velocity of the gas, also watching the change in the height and porosity of the bed. 
 
Key Words: ​Fluidization, fluidized Bed, Particle, Pressure drop, height, porosity 
 
 
OBJECTIVES 
 
General:  
  Ec. 1 
Identify  the  behavior  of  a  bed  of  a  solid  of  a  certain   
particle size, through the fluidization of it.  The expressions fluidization and fluidized bed are used 
  to  describe  the  condition  of  the  particles  completely 
Specific:   suspended,  when  the  suspension  behaves  like  a dense 
  fluid.  If  the  bed  is  inclined  the  upper  surface  remains 
● Determine  the  pressure  drop  produced  in  a  horizontal  and the large objects will float or descend in 
fluid,  in  this  case  the  air,  due  to  the  crossing  the bed, depending on its relative density to that of the 
through the bed of solid.  suspension.  The  fluidized  solids  can  be  discharged 
  from  the  bed  through  pipes  and  valves  as  a liquid, and 
● Determine  the  minimum  fluidization  speed  of  this  fluidity  is  the  main  advantage  of  the  use  of 
fluid of the bed for a sample of chickpeas.  fluidization for the treatment of solids. (​McCabe, 1991) 
   
● Identify  the  different fluidization regimes that  The  material  that  is  fluidized  is  almost  always  a  solid 
are  produced  as  an  increase  in  the flow speed  and  the  fluidizing  medium  can  be  both  liquid  and  gas. 
is made.  The  characteristics  and  behavior  of  the  fluidized  beds 
  depend  strongly  on  the  properties  of  the solid and the 
● Perform  characteristic  graphs  of  pressure  fluid. ​ (Universidad Nacional del Sur, 2013) 
drop,  change  in  bed  height  and  variation  of   
porosity versus gas flow speed.  Dense  beds  fluidized  with  gas  look  a  lot  like  liquids. 
  This  is  evidenced,  for  example,  in  the  floating  of  light 
  objects  on  the  surface,  in  the  outlet  in  the  form  of  a 
THEORETICAL BASIS  "jet" when drilling, and the pressure drop between two 
  bed  heights  can  be  approximated  by  the  hydrostatic 
Fluidization  pressure between the two points. 
   
When  a  liquid  or  a  gas  crosses  at  a  very  low  speed   
through  a  bed  of  solid  particles,  the  particles  do  not   
move  and  the  pressure  drop  is  given  by  the  Ergun   
equation, which is shown below:   
   
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
FLUIDIZED BED CHARACTERISTICS 
 
Sphericity 
 
The  fluidization  is  done  for  different  particles,  taking 
into  account  their  size;  which  influences  the  pressure 
drop, this is due to the fact that the smaller the particle 
size,  the  lower  the  pressure  drop,  the  geometry of the 
particles  can  be  variable  without  the  need  to  be 
 
spherical. For a particle of geometry different from the 
spherical  one,  there  is  the  parameter,  which  allows  us   
to define how spherical a particle is. (​McCabe, 1991)  Where: 
   
Sphere surf ace area ΔP :​ Pressure drop 
ε= P article surf ace area
​Ec.2  L: Bed Length 
  ε M : Minimum bed porosity 
  ρ p: Particle Density 
Average diameter  ρ: Gas density 
  gc: Proportionality factor of Newton's law 
As  usually  we  do  not  work  with  particles  of  regular  μ: Viscosity 
geometries,  by  means  of  sampling  we  determine  their  V o : Surface Speed 
approximate  dimensions;  if  these  are  approximately  Dp: Particle Diameter 
spherical, the following approximation is made:  ε: Bed porosity 
  Φ s: Sphericity 
 
This  expression  (Equation  6)  comes  from  equating 
Ec.3  
Equation  5  corresponding  to  the  pressure  drop  and 
 
takes  into  account  the  density  of  the  particles  in  the 
Where  dp  corresponds  to  the  particle  average 
bed,  and  Equation  1  (Ergun  equation)  that  considers 
diameter,  dpi  to  the  particle  diameter  and  xi  to  the 
the  flow  of  gas  through  the  bed  .  This  speed 
relative  class  frequency  ​(Principios  básicos  de 
corresponds  to  that  in  which  the  first  bubbles  appear, 
fluidización, https://www.academia.edu). 
however,  when  the  particles  are  very  small,  the 
 
bubbling  occurs  at  speeds  greater  than  the  minimum 
Bed porosity 
of fluidization. 
 
 
The  porosity  of  the  bed  refers  to  the  empty  spaces 
With  the  increase  in  gas velocity, the bed expands and 
within the bed. The aspects with the greatest influence 
the  bed  porosity  decreases  in  order  to  satisfy  the 
on  the  porosity  of  the  bed  are:  the  size,  shape  and 
condition of constant pressure drop.(​McCabe, 1991) 
roughness  of  the  particles,  the  relationship  between 
 
the  diameter  of  the  particle  and  the  diameter  of  the 
Classification of particles 
bed,  and  the  roughness  of  the walls of the column. It is 
 
calculated as shown in the Equation: 
The Geldart classification describes that there are four 
 
classes  of  well-defined  particles.  These  are  presented 
    below, and their behavior can be seen in Figure 1: 
ε = 1 − ⍴solid
⍴bed
Ec. 4   
  Group A: The particles must be aerated, they are easily 
  fluidized.  Soft  fluidization  is  achieved  at  low  speeds 
Minimum speed of fluidization  and  bubbling  beds  controlled  with  small  bubbles  at 
  high  speeds.  Particles  with  a  low particle density and / 
The  minimum  fluidization  velocity  is  observed  when  or  relatively  small  diameters  belong  to this group. The 
the  mixture  in  the  bed  is  totally  homogeneous.  By  minimum  bubbling  speed  is  greater  than the minimum 
taking  the  pressure  drop  across  the  bed  as  the  bed  fluidization speed. 
weight  per  unit  area  of  the  cross  section,  and  taking   
into  account  the  previously  named  Ergun  Equation  Group  B:  These  solids  are  fluidized  well,  forming 
(Equation 1), we obtain:  vigorous  bubbles  that  grow  to  important  sizes.  The 
bubbles  appear  as  soon  as  the  minimum  fluidization 
rate is reached. 
 
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
  When  the  bubbles  are  rising  through  a column usually 
Group  C:  The  particles  are  cohesive  or are powders. It  join  and  form  a  bubble  so  large  that  occupies  the 
is  very  complicated  to  achieve  a  fluidization  because  entire cross section, small particles flow down the wall, 
the  forces  between  particles are difficult to overcome.  around  the  hole  that  formed  the  gas  (axial  Slugging). 
To  be  able  to  fluidize  them,  they  must  be  mixed  with  On  the  other  hand,  if  you  have  thick  particles,  the 
larger particles.  bubble  pushes  the  portion  of  the  bed  up,  down  only 
  when  it  disintegrates  (flat  slugging).  ​(Principios  básicos 
Group  D:  With  this  type  of  solids  stable  jet  beds  are  de fluidización, https://www.academia.edu) 
obtained.  In  general, the gas is channeled, and large air   
flows  are  required  to  achieve  fluidization.  In  these  Bed Height  
cases  the  bubbling  beds  can  be  achieved  if  low  beds   
are  used  and  if  the  speed  is  not  much  higher  than  the  First,  the  definition  of the two different states of a bed 
minimum fluidization.  is introduced: fixed bed and fluidized bed. 
   
  It  is  called  fixed  bed  when  the  pressure  difference 
varies  with  respect  to  speed,  this  behavior  occurs 
below  the  minimum  fluidization  speed.  Under  these 
conditions,  the  bed  height  remains  constant  and  rests 
on the bottom, because the particles have not yet been 
suspended.  Therefore,  a  horizontal  slope  is  presented 
until  the  minimum  fluidization  rate  is  reached  as 
shown in the figure 
 
The  so-called  expanded  bed  is  presented  when  the 
fluid  reaches  the  minimum  fluidization  rate,  then  its 
height  begins  to  change  and  increase,  dragging  along 
with  the  particles  that  are  being  fluidized.  The 
  phenomenon  of  expansion  is  a  characteristic  of 
Figure 1. ​Geldart classification of particles. Available in:  fluidized beds. Figure 3 shows this behavior. 
(Universidad Nacional del Sur, 2013)   
 
Fluidization regimes 
 
The  most  common  forms  described  are  soft 
fluidization,  bubbling,  turbulent,  with  axial  and  flat 
slugging,  and  diluted  phase  with  pneumatic  transport, 
as shown in Figure 2: 
 

 
Figure 3 . D
​ iagram of relationship between height and 
fluidization speed. 
 
Pressure drop in fixed bed 
 
When a fixed bed of solid is considered as shown in the 
figure,  the  pressure  drop  across  the  bed  is  due  to  the 
gas  flowing  through  it  and  can  be  expressed  by  the 
Ergun  equation,  which  is  listed  above. Its behavior can 
be seen in Figure 3. 
 
Figure 2 .​ Fluidization regimes. Available in: 
https://www.academia.edu​ (P ​ rincipios básicos de 
fluidización) 
 
 
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
Diagram 
 

 
Figure 4 .​ Pressure drop across a bed.​ (U
​ niversidad de las 
Américas Puebla, 2004) 
 
 
Pressure drop fluidized bed 
 
 
Figure 5. ​Fluidization equipment diagram. 
The  pressure  drop  is  a  characteristic  that  occurs  in 
 
fluidized  beds  and  apart  from  having  the  effect  of  the 
minimum  fluidization  rate,  it  takes  into  account  the  PROCESS 
density  of  the  particles  contained  in  the  bed  and  is   
expressed as observed in Equation 7:  - It  begins  with  the  determination  of  the 
  properties of the material. 
- Pack  the  study  material  in  the  column.  In  this 
Ec.7 
  case,  It  will  be probably worked with chickpea 
Where,  Lmf  corresponds  to  the  minimum  fluidization  grains  (450  gr),  until  it  is  reached  the  average 
height of the total fluidization bed. 
bed  height, mf is the minimum porosity, s is the density 
 
of  the  solid,  g  is  the density of the gas. Its behavior can  - Turn on the fluidization system 
be seen in Figure 4.   
 
 
MATERIALS AND EQUIPMENT 
 
Materials and reactives 
 
● Anemometer  
● Fluidized Bed Equipment 
● Vernier Caliper 
● Chickpeas sample to fluidize 

Elements present in the fluidized bed diagram 

 
 
1. Control Panel 
2. Cyclone and particle retention system 
3. Fluidization bed 
4. Pressure barometer   
5. Temperature and humidity transmitter 
6. Heating cylinder 
7. 2 HP 60 Hz pump 
8. Green button to energize the pump 
9. Green button to turn on the panel 
 
 
   
 
Diagram 1.​ Fluidization system power on 
 
 
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
   
- Selection of inlet temperature  - Turn off the fluidization system 
   

 
Diagram 2.​ ​Selection of inlet temperature 
 
- Selection of air flow rate 

 
​ urn off the fluidization system 
Diagram 4.​ T
 

 
Diagram 3.​ ​Selection of air flow rate 
 
 
 
 
 
 
 
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
   Bed porosity 
CALCULATIONS SAMPLE   
  F ixed bed height
Classification of particle type 
ε=1− bed height  
16cm
  ε=1− 24cm
= 0, 33  
The average particle diameter being calculated, taking 
into account two significant diameters of chickpea:   
  Minimum fluidization rate 
W idth = 0.875cm+0.74cm+0.71cm+0.82cm+0.87cm = 0.803cm    
5
Lenght = 1.15cm+1.1cm+1.2cm+0.89cm+1.13cm = 1.094cm   According  to  Equation  6  (Ergun  equation),  the 
5
theoretical  calculation  of  the  minimum  fluidization 
 
rate is made, for case 2, we obtain: 
Dp = 0.803cm+1.094cm = 0.9485cm = 9485 μm  
2  
 
 
Dp = 9485 μm    
  (1−0.014)2 0.000018*v 1.225*v 2
10337.84 * 32 = 150 * * + 1.75 1−0.014 *  
What  according  to  figure  1,  classifies  them  as  type  D  0.0143 (1*0.009485)2 0.0143 1*0.009485

particles.   
  v = 0.02367m/s = 4.66f t/min  
 
This value is related to figure 6, obtaining a percentage 
of pump flow: 
 
%P ump f lux = 0.0003 * 4.66f t/min − 0.1623  
%P ump f lux = 16.09%  
 
 
 
 
With  the  calculation  of  the  particle  diameter,  the 
calculation  of  the  sphericity  of  the  particle  is  made, 
from  the  following  expression,  which  should  yield  a 
result  very  close  to  1,  since  calculation  of  volume  and 
area of a sphere is assumed: 
 

 
 
 
3  
4Π Dp
Vp= 3
( 2)   This  value  is  compared  with  the  pump  flow  rate  of 
  Figure  9,  where  the  concavity  of  the  curve  changes, 
Dp 2
S p = 4Π( )   with a value of 33%. 
2
   
Φ= 6*0.447cm3
= 0.985   0.33 = 0.0003 * v elocity − 0.1623  
2.826cm2*0.9485cm
  v elocity = 1641f t/min  
Pressure drop   
   
This  part  of  the  pressure  difference  equation  RESULTS AND ANALYSIS 
calculation  sample  presented  for  a  percentage  of 50%   
in pump power.  The  study  of  the  behavior  of  a  solid  is  carried  out  in  a 
  fluidization system by implementing chickpea particles 
ΔP = U pper P ressure − Lower P ressure   as  solid and as a variable the percentage of work of the 
ΔP = 23, 1mbar − 1, 9mbar = 21, 2mbar   pump,  which  influences  the  speed  of  the  air  and  the 
  height of the bed when fluidized. 
  The  minimum  fluidization  flow  is  determined,  that  is, 
  the  minimum  air  flow  in  which  there are no changes in 
  the bed. 
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
   
Initially  the  variation  of  the  percentage  of  work of the 
pump  is  realized  when  being  empty  and  seeing  the 
effects  that  appear  in  the  speed  of  the  air  and  the 
pressure drop. 
 

 
Figure 8.​ Pressure drop across the bed of chickpeas with 
respect to the air flow. (test 1) 
 
The  pressure  drop  across  the  fluidized  bed  for  test  1 
exhibits  increasing  behavior  by  increasing  the 
 
percentage  of  work  of  the  pump  presenting 
Figure 6.​ % pump flow in relation to speed 
disturbances  in  the  range  of  45-75%,  so  the  pressure 
 
drop  decreased,  this  could  have  been  due  that  when 
The  behavior  of  the  changes  made  in  the  pump  with 
there  is  the  greatest  disturbance  in the pressure drop, 
respect  to  the  air  velocity  is linear, represented by the 
it  goes  from  a  fixed  bed  state  to  a fluidized bed, which 
following equation 
considerably  decreases  the  pressure  drop,  and  this 
 
increases  again  naturally  due to the friction generated 
%P ump f low = 0.0003 * v elocity − 0.1623  
by  all  particles  moving  at  higher  flow  rates,  in  the 
 
interval  in  which  the  pressure  drop  rises again, that is, 
approximately  from  70%  to  100%, it is not found to be 
a  uniform  increase,  but  also  presents  disturbances, 
and  does  not it is logical that this happens, but that the 
pressure  drop  should  increase  uniformly,  this  may  be 
because  as  observed  during  the  experimentation,  the 
dis  Flow  tributary  did  not  achieve  its  main  objective 
and  the  flow  was  not  uniform  throughout  the  area,  so 
it  was  observed  that  in  certain  areas  the  flow  was 
significantly  higher,  generating  certain  eddies  in  the 
bed,  which  could  have  impacted  the  uniformity of The 
pressure drop. 
   
Figure 7. ​Pressure drop with respect to the air flow in the 
empty fluidization equipment. 
 
The  air  velocity  in  the  fluidization  equipment  without 
solid  directly  affects  the  pressure  drop,  without 
relevant  disturbances  that  change  its  behavior.  The 
pressure  drop  in  the  equipment  is  basically  due  to 
losses  in  the  air  distributor,  which  consists  of  a  mesh 
whose  objective  is  that  the  air  flows  uniformly 
throughout the area of the equipment.   
 
The  behavior  of  the  pressure  drop  with  respect to the 
 
percentage  of  work  of  the  pump  is  presented,  for  two 
Figura 9.​ Pressure drop across the bed of chickpeas with 
states,  both with chickpea load, the first ascending and 
respect to the air flow. (test 2) 
the  second  descending  (%  pump  flow);  The  graphs 
 
shown  below  illustrate  the  behavior  of  the  pressure 
For  test  2 the pressure drop in the fluidized bed shows 
drop,  height  and  porosity  of  the  bed  as  a  function  of 
growth  as  the  percentage  of  pump  work  increases 
speed. 
 
more uniformly than that performed in test 1. It should 
be  clarified  that  test  2  was  performed  in  reverse,  that 
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
is,  starting  with the flow at 100% of the capacity of the  progressively  decreasing  the  air  flow  causes  the 
pump.  The  fact  of  performing  the  test  inversely,  particles  to  naturally  lose  height  in  the  fluidized  bed. 
generates  that  the  pressure  drop presents a smoother  When  performing  the  test  in  this  way,  a  more 
behavior,  since  instead  of  adding  energy to the flow, it  expected bed behavior can be observed. 
is  being  withdrawn,  without  generating  significant  It  is  noted  that  for  the  two  tests  there  were  no 
disturbances.  The  only  significant  disturbance  variations  in  the  bed  height  until  a  pump  working 
observed is in the interval where the bed changes from  percentage  of  40%,  that  is,  for an air flow rate of 2100 
a fluidized bed to a fixed bed.  ft  /  min.  This  speed  corresponds  to  the  minimum 
  fluidization speed 
 
The porosity of the solid that is subjected to 
fluidization is determined by the following equation 
 
Porosidad= 1- (H f​ ixed bed​/H​ bed​) 
 

 
Figura 9 .C
​ hange in bed height with respect to flow rate 
(test 1) 
 
When  performing  the  experimentation  from  the 
lowest  to  the  highest  percentage  in  the  pump,  the 
growth  of  the  bed  height  was  observed  up  to   
approximately  70%  of  the  pump's  work,  but  as  the  Figura 11.​ Change in bed porosity with respect to flow 
pump's  work  increased,  the  height  decreased.  As  rate (test 1) 
mentioned,  up  to  a  percentage  of  pump  work  of   
approximately  70%,  a  theoretically expected behavior  The change in the porosity of the fixed bed solid is zero 
is  presented,  in  which  the  bed  height  increases,  since  there  are  no  changes  in  its  behavior  as  a  solid, 
however,  it  was  at  this  point  that  the  deficiency  was  which occurs up to 40% of pump flow. 
observed  more  significantly  in  the  distributor  of  flow,  When  the  behavior  of  the  solid  changes  when 
causing  the  aforementioned  eddies  to  occur,  these  fluidizing,  there is an increase in porosity, as presented 
eddies  prevented  the  bed  from  continuing  to  grow  in  in the tests. 
height  and  caused  it  to  oscillate  at  a  certain  interval,  In  test  1,  the increase in porosity reaches its maximum 
which is not expected behavior.  value  at  70%,  but  subsequently  oscillates  in  a 
  decreasing way. 
 
 

 
Figura 10.​ Change in bed height with respect to flow rate 
(test 2) 
 
 
It  can  be  observed  that  when  performing  the  test 
Figura 12.​ Change in bed porosity with respect to flow 
inversely,  as  happened  with  the  pressure  drop,  it  also 
rate (test 2) 
happened  with  the  height  of  the  bed,  the  fact  of 
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Engineering Faculty. Department of Chemical and Environmental Engineering
Bogotá, Colombia
2019-1
The  change  in the porosity of test 2 is increasing as the  http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/docu
power  of  the pump increases, due to the fluidization of  mentos/lim/cabrera_v_a/capitulo3.pdf 
the solid and instead of behavior.  ● Mc Cabe W, S. J. (1991). OPERACIONES 
For  trial 2 there were minor deviations in the readings,  UNITARIAS DE INGENIERÍA QUÍMICA​. 
so  it  is  recommended  to  conduct  the  experiment  in  a  Madrid: McGraw-Hill. 
decreasing way. 
 
 
● Trabajo y proyectos Fin de uso de la ETSI. 
  FLUIDO-DINÁMICA DE LECHOS 
CONCLUSIONS  FLUIDIZADOS.Capítulo 3. Sevilla (2011) 
  Universidad de Sevilla. Taken from: 
● It  was  determined  that  a  bed  composed  of  http://bibing.us.es 
chickpeas when being fluidized, has a bubbling 
 
fluidization behavior, that is, it does not have a 
smooth fluidization.  ● (N.A) PRINCIPIOS BÁSICOS DE 
  FLUIDIZACIÓN. Taken form: 
● There  was  an  expected  pressure  drop,  https://www.academia.edu/35155251/PRI
especially  in  tests  performed  inversely,  in  NCIPIOS_B%C3%81SICOS_DE_FLUIDIZA
which  the  pressure  drop  progressively 
CI%C3%93N_3.1_El_estado_fluidizado 
increases while the bed is a fixed bed, once the 
bed  is  fluidized,  the  pressure  drop  decreases 
slightly  and  then  returns  to increase as the air 
flow increases. 
 
● The  minimum  fluidization  rate  was 
determined  to  be 2100 ft / min, at this speed a 
significant  change  was  found  in  the  pressure 
drop. 
 
● The  leaks  present  in  the  fluidization  system 
affect  the  measurements  of  the  air  velocity 
and  the  length  of  movement  of  the  bed,  as 
swirls occur unevenly. 
 
● The  variation  of  the  porosity  with  respect  to 
the  flow  rate  is  directly  proportional  to  the 
pressure drop and the fluidization rate. 
 
 
 
BIBLIOGRAPHY 

● Gooding, N. (2009). Manual de Practicas 

Operaciones Unitarias. Bogotá: Universidad 
Nacional de 
Colombia. 
 
● Planta piloto de ingeniería química. 
PROCESAMIENTO DE SÓLIDOS. Capítulo 
3-5.Bahía Blanca (2013) Universidad 
Nacional del Sur. Taken from: 
http://www.criba.edu.ar/cinetica/solidos/ 
 
● Colección de tesis digitales. PRINCIPIOS 
DE FLUIDIZACIÓN. Capítulo 3. Puebla 
(2004) Universidad de las Américas Puebla. 
Taken from: