A PROFILE OF CORPORATE SOCIAL RESPONSIBILITY FOR MINING

COMPANIES PRESENT IN THE SANTURBAN MOORLAND, SANTANDER,

COLOMBIA

There is no doubt about the importance of the mining and energy sector for Colombia. In 2011
this sector contributed 2.3% to GDP, showing a considerable increase from 1.8% in 2000. We
find that coal contributes 68%, metals 18% and other minerals 13% to this sector of the economy
(Martinez Ortiz and Aguilar, 2012).

At present, mining in Colombia is divided into 33 districts located in the Andes,

the Caribbean and the Pacific. Diverse minerals such as coal, gold, nickel, emeralds and others
minerals are exploited in these regions(MinIsterio de Minas y Energía, 2015). With respect to
gold, the focus of this article, it was equivalent to 2.89% of total Colombian exports in 2014 and
9.92% of mining exports according to figures from the DANE2 and the DIAN,3calculated by the
Mining/Energy Planning Unit (UPME), (MinIsterio de Minas y Energía, 2015).

Of the 26 departments that produce gold and silver in the country, Santander occupied eighth
(8th) place up until 2008, with a participation of 0.2% of the national total. A report by
Ingeominas for the same year (2008), claims that 71.3% (63.135 g) of the 88.5504 g of these
minerals (gold and silver) produced in Santander is extracted in the municipalities of Vetas y
California. With respect to employment, it is estimated that 4500 people are directly employed in
this activity. Current statistics for gold and silver production in the country are not reliable due to
the existence of a parallel market which primarily serves jewelry workshops and small smelters,
as well as the reticence of the mining companies to share data. This makes it difficult to come up
with a real figure.

In the region of Santander and Northern Santander, great mineral wealth can be found in the form
of gold and silver. At the same time, this region known as the Santurban Moorland is of supreme
importance for the preservation of fauna and flora, and people. The Santurban Moorland is the
richest zone of flora, fauna and headwaters in all of Colombia; at the same time 60,000 of the
95,000 hectares that comprise it abound in gold, silver and other commercially valuable metals,
which makes it very attractive and susceptible to mining exploitation. There are 80 lakes and
headwaters which feed the main rivers of Northern Santander such as the Rivers Zulia,
Pamplonita and Sardinata, and the rivers that provide water to Bucaramanga, its metropolitan
area and 20 other municipalities start there too.

According to the Humboldt Institute (2009) “…this region is the habitat for 457 plant species,
201 bird species, 58 mammal species, 17 amphibian species and 17 reptile species. It is worth
noting that a number of these species are threatened with extinction. In Northern
Santander, deforestation has been accelerated by anthropogenic intervention (human
intervention) with possible deleterious effects on the water bodies that begin there, thus
disturbing the communities that develop there…” However, this entire ecosystem is affected by
mining exploitation carried out there. Thanks to the group of activities related to exploration, and
extracting minerals (gold, silver or copper) below the earth’s surface, a chain of environmental
problems and pollution is triggered for one of the most important mineral resources for
conserving life, the water. The impacts generated by the mining extraction of these metal
minerals can vary according the type of materials used and what is being extracted. However,
whatever the method used, the environmental impacts are irreversible because non-renewable
resource are being exploited using processes that created destruction and pollution.

In their natural state, all these metal minerals are found in amalgams with diverse chemical
elements. On some occasions it is possible to find significant deposits of gold and silver which
make it possible to generate economic benefits. Regardless of the type of mining practiced, be it
subterranean Estudios Mineros del Perú S.A.C, (2006), open-cast (Piscoya Arbanil, 2011)
or leaching (Miranda, 2003), it is necessary to use different chemicals such as sulfuric acid,
mercury, cyanide, sodium, among others. Independent of which element or mixture is used, it has
been shown that these elements are highly polluting to water and the environment in general
(Folchi, 2001). In addition to these solutions, they also transport heavy metals such as cadmium,
meaning that surface and ground water are also contaminated.

This exploitation is carried out by individuals (natural persons) and companies (legal persons).
When it is carried out by individuals, it is usually artisanal mining which due to its informal
nature and impact could generate more contamination.

On the other hand there are the legal persons, which due to their greater presence and technical
norms, affect the ecosystem to a lesser degree although there will still be negative environmental
impacts anyway. This is in contrast with the social impact that they can generate since, according
to a complementary study carried out by Biocolombia and CDMB4 (Fundación Biocolombia,
2012), it is estimated that up to 95% of the inhabitants in the municipality of Vetas, and a lesser
yet still significant percentage of the inhabitants of the California, relate to some mining
company.

It becomes important to take a sustainable development approach where the three dimensions of
environment, the social component and the economic component (the last two of which are
closely linked) come together (Soto and Rascón, 2012, Fernández and Gutiérrez, 2013). In this
sense it is crucial to apply ethical, financial, and community principles, including that
of Corporate Social Responsibility, as tools for achieving balance amongst stakeholders (García,
2011), as well as create tools for achieving viability and sustainability in these mining zones
(Gómez Santrich and León Saavedra, 2012).

Using a descriptive approach, a profile for Corporate Social Responsibility in Mining Companies
that carry out silver and gold exploration and extraction in the Santurban Moorland is presented.
Using a holistic and systematic starting point which integrates the ontological, axiological and
epistemological with praxis, a diversity of dimensions and actions has been taken into account
with an eye to reach optimum levels for all stakeholders in the search for sustainable
development (Bédard, 2003).

Un perfil de responsabilidad social corporativa para las empresas mineras presentes en el

páramo de santurban, Santander, Colombia.

No hay duda sobre la importancia del sector minero y energético para Colombia. En 2011, este
sector contribuyó 2.3% al PIB, mostrando un aumento considerable de 1.8% en 2000.
Encontramos que el carbón contribuye 68%, los metales 18% y otros minerales 13% a este sector
de la economía (Martínez Ortiz y Aguilar, 2012) .

En la actualidad, la minería en Colombia se divide en 33 distritos ubicados en los Andes, el

Caribe y el Pacífico. Minerales de Minas y Energía, 2015) explotan diversos minerales como
carbón, oro, níquel, esmeraldas y otros minerales. Con respecto al oro, el enfoque de este artículo
fue equivalente al 2,89% del total de las exportaciones colombianas en 2014 y al 9,92% de las
exportaciones mineras según las cifras del DANE2 y el DIAN, 3cálculo de la Unidad de
Planificación de Minería / Energía (UPME) , (Mineristerio de Minas y Energía, 2015).

De los 26 departamentos que producen oro y plata en el país, Santander ocupó el octavo (octavo)
lugar hasta 2008, con una participación del 0.2% del total nacional. Un informe de Ingeominas
para el mismo año (2008), afirma que el 71,3% (63.135 g) de los 88.5504 g de estos minerales
(oro y plata) producidos en Santander se extraen en los municipios de Vetas y California. Con
respecto al empleo, se estima que 4500 personas están empleadas directamente en esta actividad.
Las estadísticas actuales sobre la producción de oro y plata en el país no son confiables debido a
la existencia de un mercado paralelo que sirve principalmente a talleres de joyería y pequeñas
fundiciones, así como a la reticencia de las compañías mineras a compartir datos. Esto hace que
sea difícil encontrar una figura real.

En la región de Santander y el norte de Santander, se puede encontrar una gran riqueza mineral
en forma de oro y plata. Al mismo tiempo, esta región conocida como el páramo santurbano es de
suma importancia para la preservación de la fauna y la flora, y de las personas. El páramo de
Santurban es la zona más rica de flora, fauna y cabeceras de toda Colombia; al mismo tiempo,
60,000 de las 95,000 hectáreas que lo componen abundan en oro, plata y otros metales de valor
comercial, lo que lo hace muy atractivo y susceptible a la explotación minera. Hay 80 lagos y
fuentes que alimentan los principales ríos del norte de Santander, como los ríos Zulia, Pamplonita
y Sardinata, y los ríos que proveen agua a Bucaramanga, su área metropolitana y otros 20
municipios también comienzan allí.

Según el Instituto Humboldt (2009) "... esta región es el hábitat de 457 especies de plantas, 201
especies de aves, 58 especies de mamíferos, 17 especies de anfibios y 17 especies de reptiles.
Vale la pena señalar que algunas de estas especies están en peligro de extinción. En el norte de
Santander, la deforestación se ha acelerado por la intervención antropogénica (intervención
humana) con posibles efectos perjudiciales en los cuerpos de agua que comienzan allí,
perturbando así a las comunidades que se desarrollan allí ... "Sin embargo, todo el ecosistema se
ve afectado por la explotación minera que se lleva a cabo allí. Gracias al grupo de actividades
relacionadas con la exploración y extracción de minerales (oro, plata o cobre) debajo de la
superficie de la tierra, se desencadena una cadena de problemas ambientales y contaminación
para uno de los recursos minerales más importantes para conservar la vida, el agua. Los impactos
generados por la extracción minera de estos minerales metálicos pueden variar según el tipo de
materiales utilizados y lo que se extrae. Sin embargo, cualquiera que sea el método utilizado, los
impactos ambientales son irreversibles porque se están explotando recursos no renovables
utilizando procesos que crearon destrucción y contaminación.

En su estado natural, todos estos minerales metálicos se encuentran en amalgamas con diversos
elementos químicos. En algunas ocasiones es posible encontrar importantes depósitos de oro y
plata que permiten generar beneficios económicos. Independientemente del tipo de minería
practicada, ya sea Estudios Mineros del Perú SAC, (2006), a cielo abierto (Piscoya Arbanil,
2011) o lixiviación (Miranda, 2003), es necesario utilizar diferentes productos químicos como el
ácido sulfúrico, Mercurio, cianuro, sodio, entre otros. Independientemente de qué elemento o
mezcla se use, se ha demostrado que estos elementos son altamente contaminantes para el agua y
el medio ambiente en general (Folchi, 2001). Además de estas soluciones, también transportan
metales pesados como el cadmio, lo que significa que las aguas superficiales y subterráneas
también están contaminadas.

Esta explotación es llevada a cabo por individuos (personas físicas) y empresas (personas
jurídicas). Cuando se lleva a cabo por individuos, generalmente es la minería artesanal que,
debido a su naturaleza informal y su impacto, podría generar más contaminación.

Se vuelve importante adoptar un enfoque de desarrollo sostenible donde las tres dimensiones del
medio ambiente, el componente social y el componente económico (las dos últimas están
estrechamente relacionadas) se unen (Soto y Rascón, 2012, Fernández y Gutiérrez, 2013). En este
sentido, es crucial aplicar principios éticos, financieros y comunitarios, incluido el de
Responsabilidad Social Corporativa, como herramientas para lograr el equilibrio entre las partes
interesadas (García, 2011), así como crear herramientas para lograr la viabilidad y la
sostenibilidad en estas zonas mineras. (Gómez Santrich y León Saavedra, 2012).

Usando un enfoque descriptivo, se presenta un perfil de Responsabilidad Social Corporativa en

Compañías Mineras que realizan exploración y extracción de plata y oro en el páramo de
Santurban. Utilizando un punto de partida holístico y sistemático que integra lo ontológico, lo
axiológico y lo epistemológico con la praxis, se ha tenido en cuenta una diversidad de
dimensiones y acciones para alcanzar niveles óptimos para todos los interesados en la búsqueda
del desarrollo sostenible (Bédard, 2003).

Morales, silva; Abril 2016 recuperado de:

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2351989415300287