Evaluation of the Physical 

Geography of Missouri 
Connecting Climate, Ecoregion, Soil, and Evapotranspiration Data 

Lexie Cannon 
04.27.2017 

ENVL 2105 Physical Geography 

 
 

 
 

PART I: DISPLAYING AND INTERPRETING CLIMATE DATA 

Northern VS Southern Region Climographs 

Missouri’s  climate  is  primarily  influenced  by its latitude, topography, and interior 

location  of  the  states.  The overall climate is pretty temperate. The summers are hot with 

a  mean  temperature of 24 degrees Celsius and winters are cold with a mean temperature 

of  -3  degrees  Celsius.  Due  to  the  chain  of  mountains  running  through  the  mid  to  south 

region  of the boundaries, precipitation changes. The northern regions get more rain than 

the southern regions.  

Due  to  the  increase  in  annual temperature, the state will experience more intense 

natural  phenomenon  throughout  the  years.  Droughts  that  naturally  occur  in  the  south 

may  become  more  lethal  than  before.  That,  in  turn,  will  affect  the  entire  state  and  may 

cause  agriculture  to  halt.  Summers  will  be  immensely  warmer  and winters will be mild. 

Alongside  droughts,  this  state  also  experiences  severe  thunderstorms  and  tornados 

during  the  long  summer  months.  With  the  globally  changing  temperatures,  the  fronts 

that  hit  against  each  other  to  cause  tornadoes  may  become  more  intense;  lasting  longer 

and stretching wider. 

1   
 

Figure  1:  Located  in  the  North  West  corner  of  the  state,  this  location  is  the  furthest  away  from the mountain chain. (Lat: 
38.2612, Long: -94.405) 

Figure  2:  West  Plains  is  located  in  on  the southern side of the mountain range. Therefore, this gives an insight on how the 

climate  changes  after  going through the process of condensing and changing dew point temperatures.  (Lat: 36.7272, Long: 
-91.8985) 

Figure  3:  This  location  obtains  the  highest  latitude  of  the  five  locations.  Using  this  data  will  allow  us  to  see  the  major 
differences between the northern and southern parts of the region. ( Lat: 39.7425, Long: -94.0347) 

2   
 

Figure  4:  Galena  is  located  in  the  bottom  South  West  corner,  giving  us  a  different perspective on how climate is different 
from West to East. (Lat: 36.8061, Long: -93.4677) 

 
Figure 5: Vichy Rolla is located on the chain of mountains that run through Missouri. This location receives a different type 
of weather pattern being located on the northern side of the mountain. (Lat: 38.13111, Long: -91.76833) 

   

3   
 

PART II: ECOREGION DATA 

Level I VS Level II Ecoregions 

Ecoregion 1  Description 

● Temperate/Humid climate 
● Dense and diverse forest cover 
Eastern Temperate Forest  ● High content of Deciduous trees (changes 
with the seasonal patterns) 
● Perennial streams, lakes, wetlands 

● Grassland biome 
● Farming lands 
Great Plains  ● Flat prairie like areas  
● Predominantly short -medium length 
grass and shrubs 

4   
 

 
   
Ecoregion 2  Description 

● Characterized by its relation to the 

Mississippi Alluvial and Southeast USA Coastal Plains  Mississippi River 
● Warm winters and hot/humid summers 
● Wetlands, Bayous, and Lakes 

● Very Biodiverse 
Ozark/Ouachita Appalachian Forest  ● Woodlands 

● Heavy cropland  
Southeastern USA Plains  ● Hilly Topography 

Temperate Prairies  ● Grasslands 

Climate  heavily  affects  the  different  ecoregions  that  are  present.  Hamilton  and 

Butler  are  both  within  the  Great  Plains/Temperate  Prairies  ecoregions.  This  part  of  the 

state  is  influenced  by  the  annual  precipitation  level.  During  most of the year these areas 

experience  an  average  of  5-7  cm  of  rain.  This  allows  all  vegetation  to  maintain  their 

height  and  grow  in  the  rainy  months  of  May  and  June.  Vichy  Rolla,  Galena,  and  West 

Plains  all  fall  into  the  Eastern  Temperate/Appalachian  Forests.  All  of  which  have  mild 

winters  and  an  even  amount  of  rainfall  all  throughout  the  year.  The  warmer 

temperatures  and  even  precipitation  allow  the  forests  to  thrive.  The  trees  are  able  to 

grow and tall and wide in this environment.  

   

5   
 

PART III: SOILS DATA 

Soil Orders  

Each  state  has  its  own  set  of 

soil  orders  depending  on  the 

climate  and  ecoregions.  Missouri, 

predominantly  ruled by grasslands 

and  forests,  has  mollisols  and 

alfisols  as  their  primary  soils 

orders.  In  the  North  West  corner, 

the  mollisols  have  taken  charge. 

This  is  where  we  see  the  Great 

Plains/Temperate  Prairie 

ecoregions.  These  two 

characteristics  go  hand  in  hand. 

Alfisols  are  soils  located  where 

deciduous  forests  are  located. 

Since  Missouri  has  such  a  large 

amount  of  Eastern  Temperate/Appalachian  Forests,  alfisols  rule  the  North  Eastern  to 

Central  regions  of  the  state.  Other  soils,  Entisols,  Inceptisols,  Histosols,  and  Ultisols,  can 

all  be  found  near  wetland  areas.  Where  the  soils  are  well  drained,  large  amount  of 

organic materials, and where there is a substantial amount of weathering.  

6   
 

PART IV: EVAPOTRANSPIRATION AND CLIMATE CHANGE 

Evapotranspiration VS Streamflow 

  Evapotranspiration(ET)  is  the  amount  of  water  that  is  put  into  the  air  from soils, 

vegetation,  and  bodies  of  water.  The  amount  of  evapotranspiration  that  takes  place  in 

the  summer  months,  June,  July, and August,  in Missouri is the higher than the rest of the 

year.  At  this  time  of  year,  precipitation  decreases  to  an  average  of  7  cm  of  rain  and 

streamflow  seems  to  plummet,  allowing  the  soils  and  vegetation  to  release  any  existing 

water  and  leaving  the  soils  dry.  These  months  are  crucial  for  crops  and  wildlife 

well-being,  and  this  time  of  year,  with  this  extreme  lack  of  water,  is  when  the  state 

experiences it’s long droughts.  

Evapotranspiration  has  a  direct  relationship  with  precipitation.  In  each  location 

the  relationship  was  the  same.  Depending  on  the  amount  of  precipitation  the  area  got, 

affected  the  amount  of  streamflow.  ET  reacts  the  opposite  way.  The  less  streamflow 

there  is  for  an area, the more water is able to escape into the air. This could be due to the 

fact  that  water  has  such  a  high  heating  capacity,  it  takes  more  heat  to  evaporate  larger 

amounts  of  water.  So  when  streamflow  is  low,  the  sun  is  able  to  warm  the  area  easier, 

making the water transpire and evaporate into the air. 

7   
 

8