TEXT Nº 6

A BRIEF HISTORY OF THE CHOCOLATE

When most of us hear the word chocolate, we picture a bar, a box of bonbons, or bunny. The
verb that comes to mind is probably "eat," not "drink," and the most apt adjective would
seem to be "sweet." But for about 90 percent of chocolate's long history, it was strictly a
beverage, and sugar didn’t hove anything to do with it.

"I often call chocolate the best-known food that nobody knows anything about," said
Alexandra Leaf, a self-described "chocolate educator" who runs a business called Chocolate
Tours of New York City.

The terminology can be a little confusing, but most experts these days use the term "cacao"
to refer to the plant or its beans before processing, while the term ."Chocolate” refers to
anything made from the beans, she explained. "Cocoa" generally refers to chocolate in a
powdered form, although it can also be a British form of "cacao."

Etymologists trace the origin of the word "chocolate" to the Aztec word "xocoatl," which
referred to a bitter drink brewed from cacao beans. The Latin name for the cacao tree,
Theobroma cacao means "food of the gods."

Many modern historians have estimated that chocolate has been around for about 2000 years,
but .recent research suggests that it may be even older.

In the book The True History of Chocolate, authors Sophie and Michael Coe make a case that
the earliest linguistic evidence of chocolate consumption stretches back three or even four
millennia, to pre-Columbian cultures of Mesoamerica such as the Olmec.

Last November, anthropologists from the University of Pennsylvania announced the discovery
of cacao residue on pottery excavated in Honduras that could date back as far as 1400
B.C.E. It appears that the sweet pulp of the cacao fruit, which surrounds the beans, was
fermented into an alcoholic beverage of the time.

"Who would have thought, looking at this, that you can eat it?" said Richard Hetzler, executive
chef of the café at the Smithsonian's National Museum of the American Indian, as he displayed
a fresh cacao pod during a recent chocolate-making demonstration. "You would have to be pretty
hungry, and pretty creative!"

It's hard to pin down exactly when chocolate was born, but it's clear that it was cherished
from the start. For several centuries in pre-modern Latin America, cacao beans were
considered valuable enough to use as currency. One bean could be traded for a tamale, while
100 beans could purchase a good turkey hen, according to a 16th-century Aztec document.

Both the Mayans and Aztecs believed the cacao bean had magical, or even divine, properties,
suitable for use in the most sacred rituals of birth, marriage and. death. According to Chloe
Doutre-Roussel's book The Chocolate Connoisseur, Aztec sacrifice victims who felt too
melancholy to join in ritual dancing before their death were often given a gourd of chocolate
(tinged with the blood of previous victims) to cheer them up.

Sweetened chocolate didn’t appear until Europeans discovered the Americas and sampled
the native cuisine. Legend has it that the Aztec king

Montezuma welcomed the Spanish explorer Hernando Cortes with a banquet that
included drinking chocolate, having tragically mistaken him for a reincarnated deity instead
of a conquering invader. Chocolate didn’t suit the foreigners' taste buds at first -one described
it in his writings as "a bitter drink for pigs" - but once mixed with honey or cane sugar, it
quickly became popular throughout Spain.

By the 17th century, chocolate was a fashionable drink throughout Europe, believed to have
nutritious, medicinal and even aphrodisiac properties (its rumored that Casanova was especially
fond of the stuff). But it remained largely a privilege of the rich until the invention of the steam
engine made ,mass production possible in the late 1700s.

In 1828, a Dutch chemist found a way to make powdered chocolate by removing about
half the natural fat (cacao butter) from chocolate liquor, pulverizing what remained and
treating the mixture with alkaline salts to cut the bitter taste. His product became known as
"Dutch cocoa," and it soon led to the creation of solid chocolate.

The creation of the first modern chocolate bar is credited to Joseph Fry, who in 1847
discovered that he could make a moldable chocolate paste by adding melted cacao butter
back into Dutch cocoa.

By 1868, a little company called Cadbury was marketing boxes of chocolate candies in
England. Milk chocolate hit the market a few years later, pioneered by another name that may ring
a bell - Nestle.

In America, chocolate was so valued during the Revolutionary War that it was included in
soldiers' rations and used in lieu of wages. While most of us probably wouldn't settle for a
chocolate paycheck these days, statistics show that the humble cacao bean is still a powerful
economic force. Chocolate manufacturing is a more than 4-billion-dollar industry in the United
States, and the average American eats at least half a pound of the stuff per month.

In the 20th century, the word "chocolate" expended to include a range , of affordable treats
with more sugar and additives than actual cacao in them, often made from the hardiest but
least flavorful of the bean varieties (forastero). But more recently, there’s been a "chocolate
revolution." Leaf said, marked by en increasing interest in high-quality, handmade
chocolates and sustainable, effective cacao forming and harvesting methods. Major
corporations like Hershey's hove expended their artisanal chocolate lines by purchasing
smaller producers known for premium chocolates, such as Scharffen Berger and Dagoba,
while independent chocolatiers continue to flourish as well.
"I see more and more American artisans doing incredible things with chocolate," Leaf said.
"Although, I admit that I tend to look at the world through cocoa-tinted glasses."

https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/a-brief-history-of-chocolate-21860917/
 TEXTO Nº 6

BREVE HISTORIA DEL CHOCOLATE

Cuando la mayoría de nosotros escuchamos la palabra chocolate, imaginamos una barra, una caja
de bombones o un conejito. El verbo que viene a la mente es probablemente "comer", no "beber",
y el adjetivo más apropiado parece ser "dulce". Pero durante aproximadamente el 90 por ciento de
la larga historia del chocolate, fue estrictamente una bebida, y el azúcar no tenía nada que ver con
eso.

"A menudo llamo al chocolate la comida más conocida de la que nadie sabe nada", dijo Alexandra
Leaf, una autodenominada "educadora del chocolate" que dirige un negocio llamado Chocolate
Tours de la ciudad de Nueva York.

La terminología puede ser un poco confusa, pero la mayoría de los expertos en estos días usan el
término "cacao" para referirse a la planta o sus granos antes del procesamiento, mientras que el
término "chocolate" se refiere a cualquier cosa hecha de los granos, explicó. "generalmente se
refiere al chocolate en forma de polvo, aunque también puede ser una forma británica de" cacao”.

Los etimólogos rastrean el origen de la palabra "chocolate" hasta la palabra azteca "xocoatl", que
se refiere a una bebida amarga elaborada con granos de cacao. El nombre latino del árbol de
cacao, Theobroma cacao significa "alimento de los dioses".

Muchos historiadores modernos han estimado que el chocolate ha existido durante

aproximadamente 2000 años, pero investigaciones recientes sugieren que puede ser aún más
antiguo.

En el libro La verdadera historia del chocolate, los autores Sophie y Michael Coe afirman que la
primera evidencia lingüística del consumo de chocolate se remonta a tres o incluso cuatro
milenios, a las culturas precolombinas de Mesoamérica, como los olmecas.

En noviembre pasado, antropólogos de la Universidad de Pensilvania anunciaron el descubrimiento

de residuos de cacao en cerámica excavada en Honduras que podría remontarse hasta 1400 a.C.
Parece que la pulpa dulce de la fruta de cacao, que rodea los granos, se fermentó en una bebida
alcohólica de la época.

"¿Quién hubiera pensado, mirando esto, que puedes comerlo?" dijo Richard Hetzler, chef ejecutivo
de la cafetería del Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian, mientras mostraba
una vaina de cacao fresca durante una reciente demostración de fabricación de chocolate.
"¡Tendrías que tener mucha hambre y ser muy creativo!"

Es difícil precisar exactamente cuándo nació el chocolate, pero está claro que fue apreciado desde
el principio. Durante varios siglos en la América Latina pre moderna, los granos de cacao se
consideraron lo suficientemente valiosos como para usarlos como moneda. Un frijol podría ser
cambiado por un tamal, mientras que 100 frijoles podrían comprar una buena gallina de pavo,
según un documento azteca del siglo XVI.

Tanto los mayas como los aztecas creían que el grano de cacao tenía propiedades mágicas, o
incluso divinas, adecuadas para su uso en los rituales más sagrados de nacimiento, matrimonio y.
muerte. Según el libro de Chloe Doutre-Roussel, el Chocolate conocedor, a las víctimas de
sacrificios aztecas que se sentían demasiado melancólicas como para unirse al baile ritual antes de
su muerte, a menudo se les daba una calabaza de chocolate (teñida con la sangre de las víctimas
anteriores) para animarlas.

El chocolate endulzado no apareció hasta que los europeos descubrieron América y probaron la
cocina nativa. La leyenda dice que el rey azteca

Moctezuma dio la bienvenida al explorador español Hernando Cortés con un banquete que incluía
beber chocolate, habiéndolo confundido trágicamente con una deidad reencarnada en lugar de un
invasor conquistador. El chocolate no se adaptaba a las papilas gustativas de los extranjeros al
principio, uno lo describió en sus escritos como "una bebida amarga para los cerdos", pero una vez
mezclado con miel o azúcar de caña, rápidamente se hizo popular en toda España.

En el siglo XVII, el chocolate era una bebida de moda en toda Europa, se cree que tiene
propiedades nutritivas, medicinales e incluso afrodisíacas (se rumorea que Casanova era
especialmente aficionado a las cosas). Pero siguió siendo en gran medida un privilegio de los ricos
hasta que se inventó la máquina de vapor, la producción en masa fue posible a fines del siglo XVIII.

En 1828, un químico holandés encontró una manera de hacer chocolate en polvo eliminando
aproximadamente la mitad de la grasa natural (manteca de cacao) del licor de chocolate,
pulverizando lo que quedaba y tratando la mezcla con sales alcalinas para reducir el sabor amargo.
Su producto se hizo conocido como "cacao holandés", y pronto condujo a la creación de chocolate
sólido.

La creación de la primera barra de chocolate moderna se atribuye a Joseph Fry, quien en 1847
descubrió que podía hacer una pasta de chocolate moldeable al agregar mantequilla de cacao
derretida al cacao holandés.

En 1868, una pequeña empresa llamada Cadbury estaba comercializando cajas de dulces de
chocolate en Inglaterra. El chocolate con leche llegó al mercado unos años más tarde, promovido
por otro nombre que puede sonar una campana: Nestlé.

En Estados Unidos, el chocolate fue tan valorado durante la Guerra Revolucionaria que se incluyó
en las raciones de los soldados y se usó en lugar de salarios. Si bien la mayoría de nosotros
probablemente no se conformaría con un cheque de chocolate en estos días, las estadísticas
muestran que el humilde grano de cacao sigue siendo una poderosa fuerza económica. La
fabricación de chocolate es una industria de más de 4 mil millones de dólares en los Estados
Unidos, y el estadounidense promedio come al menos media libra de las cosas por mes.
En el siglo XX, la palabra "chocolate" se utilizó para incluir una variedad de golosinas asequibles
con más azúcar y aditivos que el cacao real en ellas, a menudo hechas de las variedades de frijoles
(forastero) más resistentes pero menos sabrosas. Pero más recientemente, ha habido una
"revolución del chocolate". Leaf dijo, marcado por un interés creciente en chocolates hechos a
mano de alta calidad y métodos sostenibles y efectivos de formación y cosecha de cacao. Las
grandes corporaciones como Hershey's gastaron sus líneas artesanales de chocolate comprando
productores más pequeños conocidos por los chocolates premium, como Scharffen Berger y
Dagoba, mientras que los chocolateros independientes también continúan floreciendo.

"Veo que más y más artesanos estadounidenses hacen cosas increíbles con chocolate", dijo Leaf.
"Aunque, admito que tiendo a mirar el mundo a través de los vidrios polarizados".

https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/a-brief-history-of-chocolate-21860917/

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