Η νέα οδική γέφυρα επί της Διώρυγας του Παναμά, γνωστή ως "Γέφυρα του Ατλαντικού"

(Atlantic Bridge), βρίσκεται κοντά πόλη Colón του Παναμά, την είσοδο την διώρυγας από την
πλευρά του Ατλαντικού. Είναι η τρίτη που διασχίζει την διώρυγα, μετά την "Διαμερικανική
Γέφυρα" (Bridge of the Americas) και την "Γέφυρα της Εκατονταετίας" (Centennial Bridge) που
βρίσκονται προς την πλευρά του Ειρηνικού.
Υπήρχε και μια άλλη γέφυρα κοντά, κατασκευής του 1942, η οποία δεν ήταν πλέον σε καλή
κατάσταση και καθαιρέθηκε τον Νοέμβριο του 2018.
Η γέφυρα είναι καλωδιωτή, με κεντρικό άνοιγμα 530 m και δύο πλευρικά ανοίγματα των 230
m και αναρτάται από δύο δισκελείς πυλώνες στα άκρα του κεντρικού ανοίγματος.
Οι ανατολικές και δυτικές γεφυρώσεις προσπέλασης έχουν μήκος 1.074 m και 756 m,
αντίστοιχα. Η γέφυρα σχεδιάστηκε από την China Communication Construction Company
(CCCC), σύμπραξη των εταιρειών HPDI και Louis Berger Group και κατασκευάσθηκε από τον
Γαλλικό όμιλο Vinci.
Η εντυπωσιακή κατασκευή, συνολικού μήκους 4,6 km (με τις προσβάσεις) βρίσκεται σε
απόσταση 3 km από τις κλεισιάδες Gatun και Agua Clara.
Η γέφυρα αποτελεί τμήμα του οδικού άξονα (μέχρι τώρα ανώνυμου) που συνδέει τον
αυτοκινητόδρομο Bolivar στον ανατολικό Παναμά με την υπανάπτυκτη δυτική περιοχή. Πριν
από την κατασκευή της γέφυρας η σύνδεση αυτή γινόταν με τοπικό φέρρυ. Είναι η μόνη
γέφυρα στα βόρεια του Culebra Cut (Puente Centenario).
Το κεντρικό άνοιγμα της γέφυρας έχει ελάχιστο ελεύθερο ύψος ναυσιπλοΐας 75 m. Οι
προσπελάσεις έχουν ανοίγματα των 45 m, 82 m και 125 m. Το κατάστρωμα είναι πλάτους 23,6
m και διαθέτει 4 λωρίδες κυκλοφορίας με εκατέρωθεν λωρίδες έκτακτης ανάγκης (ΛΕΑ). Η
γέφυρα έχει σχεδιαστεί ώστε να αντέχει σε μέγιστη σεισμική επιτάχυνση 0,8 g.
Το κεντρικό άνοιγμα (το τμήμα της γέφυρας που γεφυρώνει την διώρυγα), διεκδικεί το
παγκόσμιο ρεκόρ μεγέθους για καλωδιωτές γέφυρες. Τα καλωδιωτά ανοίγματα
κατασκευάσθηκαν με την μέθοδο της συμμετρικής προβολοδόμησης (balanced cantilever
method) με την χρήση ειδικά διαμορφωμένων φορείων βάρους 240 ton, χωρίς παρακώλυση
της ναυσιπλοΐας.
Τα βάθρα θεμελιώθηκαν επί φρεατοπασσάλων διαμέτρου 1,8 m και 2,5 m.
Η ανωδομή των καλωδιωτών ανοιγμάτων αποτελείται από δύο εκατέρωθεν κιβωτιοειδείς
δοκούς από σκυρόδεμα συνδεδεμένες με εγκάρσια διαφράγματα και αναρτάται από τους
πυλώνες με δύο δέσμες καλωδίων αγκυρωμένων πλευρικά.
Οι πυλώνες, σχήματος δέλτα, υψώνονται 135 m πάνω από το κατάστρωμα και οι πόδες τους
συνδέονται με εγκάρσια δοκό ακριβώς κάτω από το κατάστρωμα. Το συνολικό ύψος των
πυλώνων (θεμελίωση-στέψη) ανέρχεται σε 210 m.
Η ανωδομή των ανοιγμάτων των προσβάσεων είναι κιβωτιοειδούς διατομής, σταθερού ύψους
για τα ανοίγματα των 45 m και μεταβλητού ύψους για τα ανοίγματα των 82 m και 125 m. Τα
ανοίγματα των 45 m κατασκευάσθηκαν με την μέθοδο της σταδιακής προώθησης (incremental
launching), ενώ τα μεγαλύτερα ανοίγματα κατασκευάσθηκαν με την μέθοδο της συμμετρικής
προβολοδόμησης.
Κατά τον διαγωνισμό για την κατασκευή του έργου είχαν προεπιλεγεί τρεις κοινοπραξίες:
Acciona Infraestructuras -Tradeco (Ισπανία και Μεξικό), Joint Venture Odebrecht-Hyundai
(Βραζιλία και Κορέα) και Vinci Construction Grands Projets (Γαλλία). Οι προσφορές
κατατέθηκαν τον Αύγουστο του 2012.
Τον Οκτώβριο του 2012, η ​Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (Panama Canal Authority)
αποφάσισε την ανάθεση του έργου στην Γαλλική εταιρεία Vinci Construction, με συμβατικό
τίμημα 366 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Η κατασκευή της γέφυρας, η οποία ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2013, προβλεπόταν να
ολοκληρωθεί εντός του 2016. Ωστόσο το κεντρικό άνοιγμα "έκλεισε" τελικά στις 6 Σεπτεμβρίου
2018, με καθυστέρηση δύο ετών.
Για την κατασκευή της γέφυρας ενσωματώθηκαν 175.000 m3 σκυροδέματος και 35.000 ton
χάλυβα, ενώ χρησιμοποιήθηκαν 254.000 m2 καλουπιών.
Η γέφυρα εγκαινιάσθηκε από τον Πρόεδρο του Παναμά Laurentino Cortizo και τον επικεφαλής
της Αρχής της Διώρυγας Jorge Quijano στις 2 Αυγούστου 2019.
Η Γέφυρα του Ατλαντικού αποτελεί μια νέα σύνδεση μεταξύ της Βόρειας και της Νότιας
Αμερικής, η οποία δεν εξαρτάται από την κατάσταση λειτουργίας των κλεισιάδων της διώρυγας
.
Λόγω του τροπικού κλίματος του Παναμά, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά είχε επιλέξει την
διαμόρφωση των φορέων της γέφυρας εξ ολοκλήρου από οπλισμένο σκυρόδεμα, αντί των
συνήθων σε τέτοιες περιπτώσεις χαλυβδίνων κατασκευών.
Το έργο κατασκευάσθηκε από τον διεθνή όμιλο Vinci Construction, μέσω των θυγατρικών του
εταιρειών Vinci Construction Grands Projets (κατασκευή της γέφυρας), Soletanche Bachy -
παράρτημα Rodio Swissboring-Panamá (βαθιές θεμελιώσεις) και Freyssinet (καλώσια
ανάρτησης).
Δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή στα θέματα ασφαλείας της εργασίας και το έργο ολοκληρώθηκε
χωρίς σοβαρά ατυχήματα.
Η γέφυρα τον Αύγουστο του 2019, ολοκληρωμένη
Η γέφυρα υπό κατασκευή
Η γέφυρα υπό κατασκευή
Η γέφυρα υπό κατασκευή
Η γέφυρα υπό κατασκευή
Το φορείο προβολοδόμησης του κεντρικού ανοίγματος
Η γέφυρα υπό κατασκευή
Η γέφυρα υπό κατασκευή
Η πρόοδος των εργασιών στις 19 Mαρτίου 2018
Η πρόοδος των εργασιών τον Φεβρουάριο του 2018
Η πρόοδος των εργασιών στις 19 Mαρτίου 2018