The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

 
 
● How a Heat Pump will Save You Money 
● How to Avoid 3 Heat Pump Installation Rip Offs 
● 5 Costly Misconceptions About Having a Heat Pump Installed 
● The 3 Deadly Secrets About Heat Pump Installers 
● 5 Mistakes to Avoid When Choosing a Heat Pump Contractor 
● 4 Questions to Ask ANY Contractor Before They Install a Heat Pump in Your 
Home 
 
 
Sunshine Renewable Energy 
 
1 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

Dear Homeowner, 
 
We are grateful for this opportunity to provide you with information about the heat pump 
industry in Nova Scotia. This guide will help prepare you to make an informed and intelligent 
decision when selecting a contractor to install a new ductless heat pump. 
 
As heat pump contractors ourselves, we have spent the past two years watching this industry 
explode in popularity across the province.  
 
To ensure we are at the leading edge of the industry, we invest in our staffs education and 
training to ensure they have the proper knowledge to advise homeowners on the best 
equipment for their situation. Also, to maintain control over the quality and workmanship of our 
installations we have our own team of Red Seal Certified Journeyman Air Conditioning & 
Refrigeration technicians on staff.  
 
After completing over 700 installs and assessing over 3,000 homes in the HRM alone, we 
have learned that heat pumps are a subject of much confusion. In fact, people have so many 
misconceptions about ductless heat pumps we decided to offer this consumer education 
message. 
 
We are going to share with you how a heat pump will save you money. Then we will go 
over how you can avoid 3 heat pump installation rip offs and 5 costly misconceptions 
that exist in the industry. We will share with you the 3 secrets some heat pump installers 
have and let you know the 5 mistakes to avoid when choosing a contractor. Lastly we will go 
over the 4 questions to ask ANY heat pump contractor before you hire them to install a 
system in your home. 
 
How a Heat Pump will Save you Money 
 
Heat pumps have been a buzz word around HRM and across Nova Scotia for a couple of 
years now, but one question we keep getting asked by homeowners is “How exactly does a 
heat pump save me money?”.  
 
Heat Pumps do Not Create Heat, They Move it 
 
Most of your heating cost is associated with the areas of your home where you spend the 
most time. This might be your TV or recreation room, family room or den. Currently you are 
using either electricity or oil to create heat in these parts of your home. 
 
Unlike oil or electric baseboards, a heat pump does not create heat. Instead of creating heat, 
heat pumps capture small amounts of heat that already exist in the outdoor air, combines the 
heat and moves it into your home.  

 
2 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

 
The process of capturing heat that already exists and moving it into your home uses up to 
66% less electricity compared to running baseboard heaters. 
 
By installing one or more heat pumps to cover these areas of your home, you shift the cost of 
heating from burning oil or electric heaters to running your heat pump(s). 
 
How to Avoid 3 Heat Pump Installation Rip Offs! 
 
#1 Unbelievably Low Price 
 
As the old saying goes, if something is too good to be true it probably is. If you receive a 
quote for a new ductless heat pump install that seems unbelievably low compared to other 
quotes you received or what you expected it to cost, then chances are there is something 
wrong. 
 
What could be wrong? Well here are a few things 
 
● Lower quality product 
● Installer does not have the qualifications needed to do it properly 
● The company/person installing it is not really running a business ­ so they may not be 
able to provide support/service if/when needed 
 
It is difficult to know if you got a good deal on your heat pump until after the first winter with it. 
After that first winter you can compare your power bills year over year and see if you have 
saved money and how much.  
 
Purchasing a unit solely on price can mean lower efficiency, poor quality installation and less 
savings. For this reason, do not fall for the unbelievably low priced deal. 
 
Be sure to get more than one quote for a heat pump and avoid going for the lowest priced 
option. 
 
#2 Promise of HUGE Savings 
 
No one can  guarantee how much you will save on your electric or oil bill after installing a heat 
pump. If a contractor is promising that you will save a certain dollar amount or exact 
percentage be wary. The savings you will experience are based on: 
 
● Your current home heating habits and costs 
● How you will use your heat pump and the temperature you set it at 
● The winter weather our region will experience 

 
3 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

No salesperson or contractor can know the exact answers to cost savings. If someone is 
promising you will save 50% or 60% or $2,000 a year be careful and be sure to  evaluate the 
rest of their presentation closely. 
 
#3 Special “Deal” Available 
 
As heat pumps in our region have become more popular there has been an increase in 
people wanting to install them and get a piece of the growing industry. Something that has 
begun to pop up, especially on classified websites like Kijiji is a special deal for a specific size 
heat pump and brand. 
 
Example: We have (10) 12,000 BTU XYZ brand heat pumps. Only $2,000 to install. Call now 
to get this amazing deal. 
 
What is wrong with this deal you might ask? 
 
Well, a couple of things. 
 
1. How do you know that a 12,000 BTU heat pump is the right size for your room/home? 
2. How efficient is XYZ heat pump brand and will it save you money compared to your 
current home heating source? 
 
There are companies around the globe that will sell a bunch of heat pumps to just about 
anyone; be careful not to buy a product just because an individual or company has a stock 
load of a low cost unit.  
 
It is important to have your home sized by a professional to determine the right sized heat 
pump as well as position in your home. Improper sizing or positioning the unit can actually 
reduce effectiveness and in turn the savings you could experience. 
 
5 Costly Misconceptions About Having a Heat Pump Installed 
 
#1 So, as Long as I Install a Heat Pump I am Guaranteed to Save Money on my Heating 
Bills? 
 
This is not necessarily true. It is important to have a professional visit and review your home's 
layout, current heating system as well as your current oil and/or electric bills.  
 
While all homes can improve comfort by installing a heat pump you cannot save anymore 
than you are currently spending to heat your home. Before making a decision on whether or 
not a heat pump is right for your home ensure you have an in­home assessment done by a 

 
4 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

Home Energy Specialist. They can determine if installing a heat pump offers you a savings 
benefit or if it is solely a comfort decision. 
 
#2 Heat Pumps Are Easy to Install. After All, They Are Selling Them at Hardware Stores 
 
It is true that some hardware and home improvement stores across Nova Scotia are now 
selling certain brands of ductless heat pumps. However, installation of these units must be 
completed by a Red Seal Certified Journeyman Air Conditioning & Refrigeration and 
electrician in order for the warranty to be valid. 
 
There is specific equipment required to ensure a ductless heat pump system is installed to 
code. For example, running a vacuum pump on the refrigeration system ensures optimal 
operation and increased lifespan. For a home owners safety and to ensure they achieve 
optimal performance and savings, we advise they should not take on a project such as a heat 
pump installation on their own. 
 
#3 If a Company Can Quote me a Heat Pump They Must be Qualified to Install it 
 
Unfortunately, some wholesalers as well as retailers will sell a heat pump to just about 
anyone. Whether they hold the required education and training to install a ductless heat pump 
safely or not does not matter. 
 
Willingness to sell to anyone means someone could come to your home and provide you with 
a quote to install. However, they may not have their refrigeration and air conditioning training 
and hours, nor are they an electrician. 
 
Always be sure to ask what trades a heat pump contractor uses to install and if they are Red 
Seal or not. 
 
#4 Any Honest Heat Pump Company Should be Able to Give me a Quote Over The 
Phone 
 
It is possible to ball park a price over the phone but a professional will want to see your 
home’s layout, square footage and exterior as well as electrical panel before they even 
suggest: 
 
1. What size heat pump will work best 
2. How much it will cost to install it 
 
Purchasing the wrong sized heat pump as well as positioning it in the wrong location can 
mean subpar performance and reduced savings for you. 
 

 
5 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

Always insist that a heat pump contractor send a representative to your home to ensure that 
your electrical panel can handle the installation, there are no obstructions on the exterior of 
your home for the unit and your home’s layout is indeed a good fit for a system.  
 
We always provide a FREE in­home assessment with one of our Home Energy Specialists 
prior to providing a written quote. 
 
#5 One Heat Pump Brand is Just as Good as Another 
 
Some homeowners assume that a heat pump is a heat pump and so long as they install one 
they will save money. This just is not true. 
 
Better quality heat pumps are able to produce more more heat at colder outdoor temperatures 
than lower quality units. Higher quality systems usually have the ability to move more of that 
heat around the inside of your home as well. 
 
While you might believe you are getting a good deal by saving $600­$1000 on the purchase 
and install of a heat pump there is a good chance you will end up paying that in extra home 
heating costs than you would have saved had you purchased the better quality unit. 
 
The 3 Deadly Secrets About Heat Pump Installers 
 
#1 Most Contractors Are Not Using Red Seal Refrigeration Technicians to Complete 
Installs 
 
Many air conditioning & heat pump contractors in Halifax metro and across the province are 
not using Red Seal Journeyman Refrigeration Technicians to complete their installations. 
Why? Partially it is because there are only so many technicians in the area and partially it is 
because of the expense of hiring qualified techs to install this equipment. 
 
The majority of heat pump brands require that a qualified Air Conditioning & Refrigeration 
technician complete the install for warranty to be valid. Not to mention, a qualified tech will 
have the specific equipment required to optimally install your new heat pump and ensure you 
enjoy the maximum savings and comfort possible. 
 
#2 Most Companies Selling Heat Pumps do Not Have Their Own Technicians 
 
The salesperson that comes to your home may work for the company you called for an 
estimate. However, there is a good chance the people who would install your heat pump do 
not work for that same company. They are subcontractors. 
 

 
6 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

Subcontracting has become the norm in the heat pump industry; meaning you purchase your 
product from one company and they turn around and hire someone else to complete the 
install for them. 
 
It is expensive for a heat pump company to have their own technicians on staff, but it is truly 
the only way to ensure quality of workmanship and be able to guarantee their installation. 
 
#3 Some Installers Sell You What They Have Rather Than What is Best For Your Home 
 
For optimal performance and savings on your home heating bills you want to ensure you are 
purchasing and installing the proper sized unit for your home.  
 
● Too big a unit may use too much electricity.  
● Too small a unit may work too hard to keep the area warm 
 
Some contractors will sell you a unit that may not be the optimal size for your area based on 
what they have in stock or have access to. While this will not always spell disaster for you and 
your heating costs it is important to ask them why they are suggesting that size of heat pump 
for your area. 
 
In some instances, it is better to buy smaller than larger or vice versa depending on the layout 
and square footage of your home. Dealing with a contractor that will sell you the exact unit 
that is right for your home rather than what is available will offer you the biggest savings on 
your current home heating costs. 
 
5 Mistakes to Avoid When Choosing a Heat Pump Contractor 
 
#1 Choosing a Heat Pump Contractor Solely on The Brand They Are Selling Alone 
 
There is no question that the savings you will enjoy from installing a heat pump are directly 
tied to the efficiency and quality of the brand you choose to install. However, even the best 
brands of heat pumps will not produce great savings if they are not installed properly.  
 
Be sure to ask your heat pump contractor if they are using Red Seal Certified Journeyman Air 
Conditioning & Refrigeration technicians to complete their installs This will ensure that your 
heat pump is installed properly for maximum efficiency. 
 
#2 Selecting an Installer That Does Not Guarantee Their Work For at Least 3 Months 
 
All ductless heat pump brands offer some form of warranty on the equipment, however that 
warranty is only guarantee on the equipment itself. The installation is the responsibility of the 
contractor you hire to do the work. 

 
7 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

 
Be sure that when hiring a heat pump contractor they guarantee their workmanship for at 
least 3 months and preferably a year. This will ensure that if any little mistakes were made by 
the original contractor will come back to your home and fix them with no additional cost to 
you. 
 
#3 Hiring Someone to Install Your Heat Pump That is Doing The Work “On The Side" 
 
This is a guess, but I would say that at least 1/3rd of all heat pumps being installed in Nova 
Scotia right now are being done on the side during evenings and weekends when an installer 
is on their off time of regular work. 
 
Of course there is a lure to saving a few hundred bucks on your installation cost. Keep in mind 
that the individual doing the install on their off time could very well be working at their regular 
job when you need them to service the unit should anything go wrong. Not to mention there is 
always chance they will not be available at all for any warranty or annual service work in the 
years to come. 
 
#4 Choosing a Heat Pump Contractor Solely on Price 
 
When installing a heat pump in your home, you do not know how good of a deal you got until 
after your first winter. Why? Because that is when you can tell what your savings were 
compared to your previous years electric or oil costs. 
 
Just because one Heat Pump contractor has the lowest price doesn’t meant that they are 
selling you: 
 
A. The right sized unit for your home 
B. The best product your home 
C. Will do the best installation job on the unit 
D. Will be available for years to come for service or warranty work if required 
 
Always evaluate the price, product specs, salesperson, and installer credentials. Then make 
your final decision based on all of this data. 
 
Choosing based on price alone can actually hurt you more than help. 
 
#5 Not Asking The Company For Testimonials of Past Happy Customers 
 
We have all bought something and felt like we did not get the expected value out of it after the 
fact. When we are shopping online it is easy to read other customer reviews on websites like 
Amazon or Best Buy. However, when we are dealing with home contractors it is not that easy. 
 

 
8 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

It is always a good idea to ask the heat pump contractors you are considering for testimonials 
from past happy customers. Reading what other home owners have to say about a business 
is always better than just taking a salesperson’s word for it. 
 
4 Questions to Ask ANY Contractor Before They Install a Heat Pump 
in Your Home 
 
#1 Ask Them Why They Are Recommending a Particular Size And Location of Install 
 
The size and location of a ductless heat pump should be based on the overall square footage 
of the room/floor the unit is being installed in as well as the layout (e.g. wide, narrow, hallway 
etc.) 
 
If a heat pump contractor is suggesting you install an 18,000 BTU unit in a 600 sq.ft room they 
should be able to explain their rationale behind it. 
 
It is important that a heat pump is not oversized. A unit that is too large for an area will cycle 
(turn on and off) too frequently. This will hurt your overall savings.  
 
In contrast, a unit that is too small for a particular area will have to work too hard to keep the 
area at a comfortable temperature.  
 
#2 Ask if They Use Their Own Technicians, And Are They Red Seal Certified 
 
There are lots of companies selling heat pumps around Halifax Metro and across the 
province. However, not all of these companies have their own air conditioning & refrigeration 
technicians. 
 
Rather than having their own install teams they subcontract the installation to a 3rd party 
company or individual. This means that while the subcontractor may be available for the 
install they are not always readily available for any follow­up questions, service work or 
installation deficiency repairs. 
 
Hiring a heat pump contractor that has their own staff of air conditioning & refrigeration 
technicians generally means they can be more flexible when booking initial installation 
appointments and quickly respond to questions and issues that could arise after install. 
 
The second part is ensuring there is a Red Seal certified technicians on each job site ensures 
that your new ductless split heat pump will be installed according to labour code in Nova 
Scotia. Some businesses do not use qualified technicians to complete their installs so be sure 
to ask. 
 

 
9 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

#3 Ask, do They Have Testimonials From Past Happy Customers I Can Look at 
 
Before a new employer hires you they always want to check your references. Why? To 
ensure all the great stuff you say about yourself is true. So why should you not do the same 
with a company you are about to hire to do work on your home. 
 
Testimonials from past home owners a contractor has dealt with is the equivalent of our 
references we might give a new potential employer. 
 
If a company does not have any recent testimonials, or they only have one or two it might be 
worth asking them why. Worse, if a heat pump contractor has no testimonials then you may 
not want to take the chance hiring them. 
 
#4 Ask How Long They Guarantee Their Installation And Who You Call For Warranty 
Repairs And Service if Ever Required 
 
The sales and installation of a heat pump is only the beginning of a relationship between you 
and your heat pump contractor. There is a chance you will have questions about operation 
and possibly even small service issues over the lifespan of your system. 
 
Knowing that the contractor you choose offers a one year guarantee on their installation 
workmanship and has a service coordinator on staff is peace of mind that they will be there for 
you after the sale. 
 
Always be sure to ask your salesperson what their workmanship guarantee is and how they 
handle their service and warranty issues after the sale. They should have a system in place 
that is easy for you to follow should you ever need to contact someone about service or 
warranty issues. 
 
We want to thank you for taking the time to read this guide. If you would like to learn more 
about whether a ductless heat pump system is right for your home then we invite you to call 
us. We’ll be happy to answer your questions and provide you with a FREE in­home 
assessment by a Home Energy Specialist ­ without any obligation.  
 
To reach us, call (902) 701­9935 or you can request your assessment online at 
www.HeatPumpAssessment.ca. 
 
www.SunshineRenewables.ca 
www.HeatPumpsHalifax.ca 
email: assessment@sunshinerenewables.ca 
phone: (902) 701­9935 
 
 

 
10 
 
 
  
The Consumers Guide to Heat Pumps in Nova Scotia 

What some of our customers from the past year have to say about us: 
 
“Just for your information our first real power bill since installation of heat pump and ETS 
shows a reduction from $496.17 last year  to $329.95 for the same period this year.  What is 
significant is that we were warmer and used the lower level much more than last year.” 
 
Allan L. ­ Dartmouth  ­ Installation of Heat Pump & ETS system. Has electric baseboard 
heaters. 
 
“We gathered quotes from 3 companies and Richard seemed to be the most knowledgeable 
at what we were looking for. The other 2 companies came in with quotes that were thousands 
of dollars higher as they were looking to install an additional 3 units for our bedrooms on the 
upper level of our home. After discussing this with Richard he explained that if we were 
looking for cost savings that not installing units in the upstairs bedroom area was the best 
"bang for our buck" at this point. He also had suggestions on additional ways we can 
maximize our energy savings in the years to come. I appreciated his honesty and it was easy 
to tell he was looking out for us and our needs....not just to make money!” 
 
Stefanie S. ­ Hammonds Plains ­ Installation of Heat Pump. Has oil hot water baseboard 
heating. 
 
“For the first time in the 10 years I have lived in my house, I have been as warm as toast. 
Very rarely do I set the temperature above 18 because the heat pump heat is a lot warmer 
than oil hot water heat. My thermostat registers 20 ­­ even though the heat pump says 18!!!!!!!! 
I received my first NSP bill last week (October ­ November) and my bill was only slightly 
above the amount for the SAME time last year. I am a very HAPPY gal!! Thank you Sunshine” 
 
Erica M, ­ Halifax ­ Installation of Heat Pump & Hot Water tank. Has oil hot water baseboard 
heating. 
 
“I was amazed by the small army of workers and technicians who arrived on time ready and 
raring to work. All were courteous, professional and efficient. All the work was completed with 
exceptional care and within the time frame promised. I was also provided with an overview of 
the workings of both the ductless heat pump and hot water tank. I was especially impressed 
on how much thought the installer put into the installation of the hardware on the side of the 
house. The installation was flawless and pleasing to the eye.” 
 
Dan D. ­ Timberlea ­ Installation of Heat Pump & Hot Water tank. Has oil hot water 
baseboard heating. 
 

 
11