2019

nina shekhar

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for two microtonal keyboards
2019

nina shekhar

h u s h
for two microtonal keyboards
PERFORMANCE NOTES

Instrumental setup
hush is to be performed using two MIDI keyboards that have a minimum range of F1-G7. Keyboard 1 should be preloaded with the “hush
celesta 1” preset, and keyboard 2 should be preloaded with the “hush celesta 2” preset. The sustain pedal for both keyboards should be always
on throughout the entire piece (using the sustain pedal in the preset, rather than an external sustain pedal that is performer-controlled).

Tuning system
Both keyboard presets use a modified celesta sound. Each preset is preloaded with a different tuning system, as shown below. Both presets
use downward sloping tuning curves, though at different rates and starting points. The “hush celesta 1” preset uses a diapason of 440 Hz, while
“hush celesta 2” uses a diapason of 430 Hz. All alternate tunings are preloaded into the presets, so the pianists do not need to accommodate
for resulting pitch discrepancies while performing. All notes in the score are indicative of which keys to play rather than which sonic frequencies
result.

Keyboard 1 (hush celesta 1) tuning Keyboard 2 (hush celesta 2) tuning

Notation and timing

All passages throughout the piece should be played freely, and notated rhythms are approximate. In general, the spacial alignment of both
pianists’ parts is approximate and need not be exact, and pianists should not coordinate specific rhythmic alignments between each other’s
parts unless indicated. Cue points for which both pianists should line up are indicated by a dashed vertical arrow. All rhythms should be played
freely and expressively. Feathered beams that widen indicate a rhythm that should accelerate over the course of the beam, while feathered
beams that narrow indicate a decelerating rhythm. Dashed barlines and slurs indicate general phrasing cues.
PROGRAM NOTES

I wrote hush during a time when I wanted nothing more than a hug. The uncannily saccharine sounds of the piece are
meant to surround and envelop the listener as similar to how an infant might be swaddled when held in their mother’s
arms. The piece is scored for two microtonal pianos using alternate tuning systems reminiscent of a music box. Over
time, the tuning is further warped, creating a haunting and unearthly emotional affect.

Though lullabies are generally used to soothe a child to sleep, they are often even more meaningful for the mother who
sings them, and the lyrical content of many historical lullabies is dark and lamentful. hush tries to capture this duality,
portraying the sweet, yet eerie nostalgia of childhood.
 for the Ray-Kallay Duo
duration: 7'
presets:
piano 1: hush celesta 1 (sustain pedal always on)
hush
piano 2: hush celesta 2 (sustain pedal always on) for two microtonal keyboards
nina shekhar

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Very freely and legato, gently and wistfully (q = app. 50) 2019

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copyright © 2019 by nina shekhar (ASCAP)

all rights reserved
 hush 2

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